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2012 with funding from

University of Toronto

http://archive.org/details/collectionintgra59mign

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r
i

COLLECTION

INTGRALE ET UNIVERSELLE
DES

ORATEURS SACRS
DU PREMIER ORDRE
SAVOIR
:

BOCRDALOUE, BOSSUET

*,

FNELON

*,

MASSLLON

*;

COLLECTION GALEMENT INTGRALE ET UNIVERSELLE

DES

ORATEURS SACRS BU SECOND ORDRE,

5AVOIR

DB LINGENDES, LEJEUNE, JOLY, DE LA COLOMBIRE, CHEMINAIS, GIROCST , d'aRGENTR, D'ORLANS, MASCARON, BOILEAU *, ANSELME *, FLCH1ER *, RICHARD ( L'AVOCAT ), LAROCHE, HUBERT, MABOUL, HONOR GAILLARD, LES DEUX TERRASSON, DE LA RUE, DB NESMOND , MATTH. PONCET DE LA RIVIRE, DU JARRY, DE LA BOISSIRE, DE LA PAR1SIRF, J.-B. MOLINIER, SOANEN, BRETONNEAU, PALLU, DUFAY, MONGW', BALLET, SGAD, SURIAN", SENSARIC, ciceri*, SGUY*, PRUSSEAU, trublet', perrin, DELA TOUR DU PIN, LAFITAU, D'ALGRE, CLMENT, CLAUDE DE NEUVILLE, DOM VINCENT, DE LA BERTHONIE,GBIFFET, COUTURIER, LE CHAPELAIN, POULLE, CAMBACRS, LIZE, GRY, BEURRIER, DE BOISMONT*, MAROLLES, MAURY*
: -

ENFIN COLLECTION INTGRALE, OU CHOISIE,

DE LA PLUPART DES ORATEURS SACRS DU TROISIME ORDRE,
SAVOIR CAMUS, COTON CAU.SIN, GODEAU, E. MOLINIER, CAST1LLON, DE BOURZEIS*, B1ROAT, TEXIER, NICOLAS DE DIJONj SENAULT, FRANOIS DE TOULOUSE, TREUV, G. DE SAINT-MARTIN, BRETTEVILLE HOUDRY, DE FROMENT1KES, DE LA CHAMBRE*, MAIMBOURG, SIMON DE LA VIERGE, LE BOUX, MASSON, AUGUSTIN DE NARBON.NE, LA PESSE, CHAUCilEMER, DE LA VOLPILIRE , BERTAL , DAMASCNE SRAPHIN, QUIO.UERAN DE BEAUJEU, DE LA CHTARDIE CHAMP1GNY, LORIOT, JRME DE PARIS (GEnFFRIN), RENAUD, BGAULT, BOURRE, HERMANT, MICHEL PONCET DE LA RIVIRE, CHARAUD DANIEL DE PARIS, INGOULT, POISSON, PACAUD PRVT, DE LATUR, DE TRACY, PRADAL, DU TREUL, ASSELIN, COLLET, JARD, CIL DE NEUVILLE, PAPILLON, GIRARDOT, RICHARD (l'aBB), GEOFFROY, BAUDRANt, de l'cluse des loges, fossard, talbert, darutel torn , fauchet, ff.ller, roquelaure *, villedieu, asseline,
:

les orateurs marqus d'une

tansnt membres de

l' acadmie, )

et beaucoup d'autres orateurs, tant anciens o.ue contemporains, du second comme du troisime ordre, dont les noms ne pourront tre fixs que postrieurement ;

PUBLIE SELON L'ORDRE CHRONOLOGIQUE,

AFIN DE PRSENTER, COMME SOUS UN COUP D'OEIL, L'HISTOIRE DE LA FRDICATION EN FRANCE PENDANT TROIS SICLES, AVEC SES COMMENCEMENTS, SES PROGRS, SON APOGE, SA DCADENCE ET SA RENAISSANCE,
,

PAR M. L'ABRE MIGNE

OU DES

DITEUR DE LA IGBRLIOTHQUE UNIVERSELLE DU CLERG,

COURS COMPLETS
SUR CHAQUE BRANCHE DE LA SCIENCE RELIG1EUSB.

67 VOL.

IN-fc\

PRIX 5 FB. LE VOL. POUR LE SOUSCRIPTEUR A LA COLLECTION ENTIRE 6 FB. POUR LE SOUSCRIPTEUR A TEL OU TEL ORATEUR EN PARTICULIER.
:

TOME CINQUANTE-NEUVIEME
CONTENANT LES OEUVRES COMPLTES DU P. LE CHAPELAIN, LES OEUVRES CHOISIES P. PAPILLON DU RIVET, ET LES OEUVRES COMPLTES DU P. ELISE.
DJ

S'IMPRIME ET SE VEND CHEZ J.-P. MIGNE, DITEUR AUX ATELIERS CATHOLIQUES, RUE D AMBOISE,. AU PET1T-MONTROHG&
BARRIRE D'ENFER DB PARIS.

SOMMAIRE
DES MATIRES CONTENUES DANS CE VOLUME.

LE P LE CHAPELAIN.
Notice.
.

OEuvres compltes.
Carme.
Ftes.j
;

Avent.

'. i .

A/.
. .

'
.

Col.

9 9
,749

t
;

.177
.

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.

;
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I
i

Sujets "divers.

*V
.

\
.

.-

'-.

Discours sur

la

profession de
-,

Mme
*

d'Egmont.

Pangyriques.

Oraison funbre de Franois I", empereur.

,.-... ......;. ......

'

.831
943 981
1109 1159

L'Ame chrtienne au

sacrifice de'^la

messe

LE
Notice.
-.

P.

PAPILLON DU RIVET.

H77
1179

OEuvres choisies.

Sermons
LE
P.
.

;.;..
ELISE.
*

Notice.

.-

..-

'

li33

OEuvres compltes.
Pangyriques.
Oraisons funbres.

Sermons.
/
>
.

1W5
*9*9 1399
.
.

Compliments au roi

.,'-.*

2063

te
r/5y
Imprimerie MiGNE, au Pelil-MoiiUou^e.

NOTICE SUR LE
Charles- Jean-Baptiste Le Chapelain, de la Compagnie de Jsus, naquit Rouen le 15 aot 1710, ou le 15 juin, suivant les Mmoires biographiques et littraires sur le dparte-

P.

LE CHAPELAIN.

ment de la Seine-Infrieure. Il tait lils d'un procureur gnral du parlement de Normandie, qui le lit entrer, l'ge de seize ans, dans la socit des Jsuites. Aprs de brillantes tudes, il se livra l'enseignement,

grandes vrits de la religion, lorsque, le 26 dcembre 1779, il tomba mort dans la cathdrale au moment o il allait clbrer la messe. Sermons sur quelques On a de lui
:

sujets de pit

de religion ; Mali ns, 1760, in-12. Ce volume est suivi d'un petitouvrage intitul L'Ame chrtienne au sacrifice de la
et
:

ment dans

prdication; il se distingua tellecette dernire carrire, qu'il fut appel prcher la cour pendant un avent et un carme. Sa rputation Paris, Lunvilie, et dans le midi de la France, s'tait tenduede la manire la plus brillante, lorsque arriva la suppressionde sonordre. L'impratrice Marie-Thrse le tit venir d'Avi-

puis

la

gnon h Vienne, o il prcha un avent et un carme avec tant de zle et d'activit, qu'une
maladie l'obligea de suspendre ses travaux etdeseretirerdans les Pays-Bas autrichiens, o il vcut d'une pension que lui avait assigne l'impratrice. Attir Malines par l'archevque, il continuait prcher les

Messe, que nous croyons bon reproduire. Oraison funbre de Franois ]", empereur; Pangyrique de sainte Lige, '1766, in-i". Sermons ou Thrse; Paris, 1770, in-li. Discours sur diffrents sujets de pit et de religion Paris, 1768, 6 vol. in-12, ou 1778, 6 vol. in-8. Ils ont t traduits en allemand et publis Augsbourg. L'abb de Bonnevie a publi la suite de ses propres sermons un sermon indit du P. Le Chapelain pour le jour des Morts, dont le manuscrit

autographe
180.3,

lui avait t

donn

Rome en

par un vicaire gnral de Malines. Nous nous empressons de le joindre la collection complte des uvres de cet loquent prdicateur.

UVRES COMPLTES
DU

P.

LE CHAPELAIN.
AVENT.
SERMON
I".

Pour

le

premier dimanche de V Avent.

SUR LE JUGEMET UNIVERSEL.

Tune videbunt Filium hominis venieutem potcslate magna cl raajestate. (Luc, XXI.)
in

nube cum

Alors ils verront le Vils de l'homme assis sur une nue, avec uue grande puissance et une grande majest.

Madame

(l),

Quelle diffrence prodigieuse entre l'avnement de Jsus-Christ lait homme, devenu citoyen de la terre, et l'avnement de Jsus-Christ glorieux, paraissant pour juger les vivants et les morts; d'un ct, je ne vois que bont, douceur et misricorde; de l'autre, je ne dcouvre que fureur, que justice etque vengeance Jsus-Christ naissant, dpouill de toutes ses grandeurs, ne re;

pour le genre humain que les charmes qui font natre l'amour; et Jsus-Christ citant le monde son tribunal, pour juger les hommes de tous les sicles, ne retient poulies coupables que l'appareil terrible de sa majest. Ici, c'est un enfant couch dans une crche, entour des anges de la paix et qui vient faire le bonheur du inonde pour le temps et l'ternit. L, c'est un Dieu port sur un nuage, environn des ministres de ses vengeances, el qui ne se montre ses cratures consternes que sur les ruines irrparables de la nature d'une part, les esprits clestes ne sont occups qu' faire retentir les airs de chants mlodieux et pacifiques, et au dernier jour ils feront retentir les votes du ciel de cette trompette fatale qui doit pntrer les tombeaux el rveiller les morts. Ici, c'est un nouvel astro
tient
;

(l)

L'impratrice-reine.

Orateurs SACRS. LIX.

OKU II
;

lis SAI

LE

P.

LE

<

UN,

if

qui claire les tnbres des nations el les guide vers son berceau l, c'esl une clipse gnrale et ternelle de tous ls astres du firmament enfin, Jsus-Chrisl naissant ne rassemble autour de sa personne que de simples bergers et quelques rois qu'il appelle des extrmits de l'Orient, et JsusCbrisl ;m dernier jour rassemblera devant son trne redoutable tous les peuples du monde et tous les rois des peuples Congregabunlur anteeum omtes gnies. (Munt., wv.j Qu'il me serait bien plus doux, mes diers auditeurs, d'avoir vous parler de cet avnement aimable, o votre Dion, oubliant, pour ainsi dire, ses .mires attributs, pren uniquement la qualit de Sauveur, (pie le cet avnement terrible, o il ne prendra devant l'uni vers que la qualit de Juge, el fera disparatre toutes les faiblesses dcl'honnuc sous la gloire de la Divinit: mais je dois obir aux intentions si manifestes de l'Eglise, qui m'obligent vous annoncer, dans ce grand jour, le dernier avnement de ce DieuHomme. Oubliez donc pour un moment cette foule d'objets frivoles et sduisants qui vous environnent au milieu du monde fixez les yeux sur le grand jour qui doit runir tous les sicles devant l'Eternel, finir tous les temps, et commencer l'ternit pour tous les hommes; comparaissez en esprit au tribunal du Seigneur; conlemplez-y ce dernier acte de la justice d'un Dieu, et apprenez enfin, pour ne l'oublier jamais, comment il doit se vengera la fin des sicles de vos offenses multiplies; c'est tout ce que je me propose de vous dvelopper dans ce discours, dont je vous exposerai l'ordre et le planque je m'en suis forms, aprs que nous aurons implor le secours du ciel par l'intercession de Marie; Ave, Maria. Va Dieu veng par lui-mme autant qu'il mrite de l'tre, et qui vent avoir 1e monde entier pour le tmoin et l'instrument de
;

cratures, arrive au terme de l'ternit; mais un Dieu a la vue de l'univers entier. qu'il rassemblera devant lui pour ju^er le coupable le concert avec lui voyons ce Dieu dployer toute l'tendu sa puissance pour se venger, et ce ml Dieu trouver dans le monde mme le vengloire outrage; voyona le coupable paratre en mme temps, et au tribunal de Jsus-Christ, el au Iribunal du monde; le coupable au tribunal de Jsus-Christ pour essuyer toute la colre d'un Dieu qui exerce sa vengeance par lui-mme; el le coupable, au tribunal du monde, pour suyer toute l'ignominie que son pch mrite. C'est--dire, le pcheur confondu au tribunal de Jsus-Chrisl par la vengeance pleine et entire que Jsus-Chrisl tirera de ses outrages: eu .sera la premire partie. Le pcheur confondu au tribunal du monde, par l'accablante ignominie dont le couvrira ce moule mme, devenu le tmoin de son iniquit ce sera la seconde partie. .N'attendez pas ici chrtiens mes propres ides, mais celles de l'Ecriture mme, dont j^emprunte uniquement tous les traits que j'ai vous prsenter; je demande votre at,
i

tention et je

commence.
PREMIRE PABT1B.

la

Pour concevoir, autant qu'il est possible, vengeance que Jsus-Christ exercera
les

sur tous
outrages

coupables au

jour de
les

son judiffrents

gement, reprsentons-nous
Dieu

ses

vengeances ternelles;

telle

est,

mes
,

qu'en ?ura reus cet Hommedans la totalit successive des sicles; il aura t outrag dans sa majest par le mpris de ses ordres dans sa croix par le mpris ou l'abus de ses mrites; dans son Evangile par les mpris de ies maximes; dans ses lus par le mpris de leurs vertus ei de leur sagesse; dans ses rcompenses, par le mpris qu'en aura fait l'ho ie mondain enivr du faux bonheur
;

cbers auditeurs, l'ide la plus juste que je puisse vous prsenter de l'Hommc-Dieu lorsqu'il reparatra dans tout l'clat de sa puissance pour juger en dernier ressort les hommes de tous les temps ;etc'estaussi l'ide que nous en donne videmment l'Ecriture quand elle nous offre le tableau du jugement universel, comme d'un combat de Jsus-Christ seul contre la troupe innombrable des impies, et dans lequel ce DieuHomme sera soutenu de toutes ses cratures, empresses venger solennellement la Pugnabit rum Mo gloire de leur auteur vrbis- ter rarwn contra insensatos. [Sap., V.J Arrtons - nous donc h cet ide BUSSi gronde en elle-mme qu'elle vous parait simple; elle me donnera lieu, mes cliers auditeurs, de vous exposer, sous le jour le plus frappant, tout ce qu'il peut y avoir d'intressant pour l'homme, dans ce grand vnement que l'Eglise offre en ce jour nos mditations. Voyons un Dieu, non poinl seul seul avec l'homme, tel qu'au jugement particufera de chacune de ses lier que Dieu
,
:

Or. ce sera sur les oulrag multiplis, faits aux plus gran 's attributs de la Divinit, que Jsus-Chrisl mesurera la vengeance qu'il doit exercer un jour comme juge des vivants et des morts. Car, prenez garde au parallle le plus marqu que je vais faire, et dos outragesel de la vengeance, d'aprs les oracles de l'Ecriture.
le mpris de sa majest par les insoutenables que l'clat de sa puissance imprimera au pcheur. Le mpris de sa crois adorable par l'affreuse dsolation dont cette croix glorifie frappera le pcheur. !..' mpris <ies -"ii Evanj maxii par le dsespoir que fera natre ce livre divin compar la vie du pcheur. Le mpris de ses lus par l'aveu forc de leur sagesse plus qu'humaine qui sortira de la bOUChe du pcheur. Enfin le mpris de ses recompenses ternelles, qui ne sont autre chose que luimme, par l'anantissement total el senside cette scne du monde que leur aura

du monde.

H vengera

craintes

AV-VT-.

SERMON

!,

SU LE JUGEMENT UNIVERSEL.

prfre le pcheur. Parcourons ces ides autant que le permettra le temps abrg qui m'est prescrit; et concevez enfin, chrtiens, lorsqu'il en est temps encore , concevez cette parole divine dont je voudrais vous faire pntrer toute l'nergie, qu'il est horrible pour l'homme qui a persvr dans son pch jusqu' la mort de tomber outre les mains du Dieu vivant Horrendum est incidere inrnanus Dei viventts. (Hebr., X.) Reprenons tous les traits du tableau le plus dsolant que la religion ait nous prsenter. Venger l'outrage fait la majest divine par le mpris de ses ordres, c'est, chrtiens, par o commencera cette grande action o le Fils de Dieu outrag doit tre juge et vengeur clans sa propre cause Eh quelle vengeance en effet plus juste et plus proportionne l'offense que cet excs de crainte imprime la crature qui, dans le cours de la vie, n'aura pas su craindre son Dieu? H quoi parmi les hommes, dans toutes les rgions de l'univers, le pre serait craint de ses enfants, le gnral de ses soldats, le matre de ses serviteurs, le magistrat de ses clients, le prince de ses sujets, et Dieu, le premier de tousles pres, le chef de toutes les armes, le Seigneur de tous les matres, le Juge de tous les magistrats, le Souverain de tous les princes, Dieu verrait tous les sicles couls sans avoir imprim la crainte de sa majest suprme la multitude de ses cratures rebelles! Non, non, mes chers frres, il n'est pas moins terrible qu'il est aimable, ce Dieu de grandeur et de puissance que vous adorez; et plus il est aimable en luimme, plus doit-il tre terrible tout homme mortel qui ne l'aura point aim. Les pcheurs ne l'ont point aim comme il devait l'tre, c'est ce qui a fait leur crime; il doit donc
,
:
, !

sensibles de sa bont en autant de (erreur; voil et. pourquoi enfin il paratra lui-mme, ce Dieu irrit, tel que je vous l'ai reprsent d'abord, entour des lgions et des principauts clestes, port sur un nuage qui vomira la tondre et les clairs, mais plus terrible encore par les traits de feu que lanceront ses regards. Et qui pourrait vous dire, chrtiens, quelle impression subite produira sa prsence, soutenue de cet appareil de terreur et d'effroi? Je me ligure, figurez-vous avec moi, un vent imptueux qui agite rapidement les feuilles des arbres clans une vaste fort; image trop faible encore des frmissements de crainte dont le souille do la colre divine, au dernier des jours, agitera la foule gnrale dos mortels. Ils seront saisis, consterns, dit l'Ecriture Mirabu/ntur, turbabuntur. (Sap., V.) ils scheront, ils dC'est peu dire encore priront, ils s'anantiront, devant Dieu, de frayeur et d'pouvante; et ces curs insolents contre Dieu, souvent contre Dieu seul, ces curs soumis tour tour tant de passions imprieuses et dominantes, n'prouveront plus que la passion servile de la crainte qui, dans ce moment dcisif de l'ternit, aura pris la place de toutes les passions humaines dont ils furent esclaves : Arescenlibus homitiibus nr timor. (Luc,
d'objets

monuments

d'pouvante

XXL)
Crainte inexprimable du Dieu de terreur de majest, crainte que nous prouverons tous, sans exception, mes chers auditeurs, si nous avons le malheur d'tre trouvs coupablesdansce grand jour, parce que, videmment, nous aurons tous pch par le df.iut de crainte de Dieu; mais je dis de plus (et plaise au ciel que celte rflexion n'ait rien qui vous touche personnellement et vous intresse), crainte qui se fera sentir plus vivement encore certains coupables dont le sentiment qui les animait aura outrag plus directement la majest divine j'entends ces pcheurs superbes et fiers d'une vaine grandeur dont l'orgueil et le faste imposant sur
et
:

en tre craint souverainement. 1 s ne l'ont pas honor de celte crainte souveraine durant la vie; il les fera donc revivre pour leur imprimer des terreurs vraiment dignes de sa majest. Et voil pourquoi, mes chers auditeurs, lorsque tous les enfants d'Adam, plus dociles la voix de leur Dieu sous l'empire de la mort que dans le cours d'une vie coupable, sortiront sa voix des entrailles de la terre; leurs yeux ne s'ouvriront la lumire que pour contempler tout coup ces signes terribles, ces prodiges do ruine et de destruction si vivement exprims dans nos Ecritures. Voil pourquoi Jsus-Christ ordonnera que les tres inanims, devenus sensibles
effroi de ses approches, n'attendent pas sa prsence pour lui rendre l'hommage de la crainte et de la terreur; pourquoi il voudra
1

drob tant d'hommages suprme; j'entends ces pcheurs de respect humain qui auront sacrifi si souvent la crainte du monde, dont ils taient esclaves, le respecl uniquement d aux ordres de la Divinit; j'entends ces pla terre auront cette grandeur

que la mer cumante porte au loin le mugissement de ses Dots; que la terre, branle jusque dans ses fondements, n'ait plus d'asile Issur pour les peuples qui l'habitent; que
le ciel,

dpouill de ses astres, porte partout

sombres horreurs de la nuit. Voil pourquoi, aux yeux de ses cratures renaissantes, il se fera comme un jeu du bouleversement
les

cheurs de prsomption qui auront regard le Dieu qu ils outrageaient comme un Dieu trop indulgent pour les punir, et dont la bont infinie pour eux devait arrter les effets redoutables de sa justice; j'entends ces pcheurs endurcis et sans remords qui seront venus bout, force de crimes, d'touffer dans leur me sclrate le cri de la conscience qui les rappelait d'abord la crainte du Seigneur et de ses jugements; j'entends ces pcheurs insenss, libertins de murs el de crance, qui se seront l'ail au ^r de
leurs dsirs pervers une divinit oisive et indolente trop au-dessus de ses cratures pour s'abaisser jusqu' compter leurs vices et leurs vertu--; j'entends ces pcheurs im-

gnral de la nature, fera rentrer le monde dans l'abme du chaos, et changera tous les

IS

ORATEUItS SACRES. LE
se
le

P.

I.:;

CHAPELAIN.

tG

pies ces athes secrets ou dclars, qui seront efforcs d'arracher de leurs curs sentiment naturel d'un tre ncessaire

et

crateur de tous les tres. CJr ce sera .surtout pour punir de tels excs, devenus si ordinaires aujourd'hui dans le monde chrtien; ce sera surtout pour rtablir l'empire absolu de sa crainte dans ces curs humains obstins trop longtemps le braver et le mconnatre, que us-Christ paratra devant l'univers, revtu de tout l'clat de sa puissance. Et <le quelles seront pntrs ces frayeurs, grand Dieu insignes coupables, quand ils ne pourront plus enfin vous mconnatre ni se drober
!

la

vengeance clatante que vous mpris qu'ils auront fait de vos

tirerez
lois

du
de
ti-

et

gnation et de fureur. | .bt l'Ecriture, m- feudra-t-il que celte vue de l'Agneau immol' sur la croix, pour faire clat gmissements toutes les tribus de la u '/une plan/rut OUlfiei tribut irmr [Ibid pour faire soupirer 'mus les coupables aprs les tnbres de la m irt Deniderabvnt mon et pour leur faire invoquer [Apoe., 1\ l'abri des montagnes, contre les regards d'un Juge devenu le vengeur de son an aprs en avoir t la victime Abscondile, abscondite nosab ira Agni. [Apoe. VI.) Quelles seraient donc [ne perdez pas vousprie, celte rflexion dont je me sens principalement touchi ut ici-bas notre illusion et notre erreur el craignant, vous et moi, le jugement de Jsus-Christ,
;
:

votre divinit

mme

Arescentibus

pr

(ce

mor. 2 Mais ce n'est encore l, pour ainsi parler, que le prlude des vengeances du Seigneur; s'il doit venger l'outrage fait sa majest par le mpris de ses ordres, il doit venger encore sa croix outrage par le mpris ou l'abus de ses mrites, et c'est ce qui obligera ce Dieu-Homme, au dernier jour, de faire paratre ce signe adorable au milieu des airs: Tune parebit signum Filiihominis (Mat th. XXIV); non plus comme un signe de salut et de grce, tel qu'il parut son premier avnement sur la terre, mais
signe le plus dcisif et le plus la rprobation du monde je dis surtout de ce inonde chrtien, dont vous laites la partie la plus distingue; et qui, pour avoir rsist tout l'amour d'un Dieu victime du salut de l'homme, doit tre jug par cet amour irrit, mille fois plus redoule

est, el

jugement o il don paratre tout ce nous tout ce que nous sornmt

j

qu'il

comme

marqu de

table

que

la

justice

mme

car voil,

mes

chers auditeurs, ce qui doit faire frmir parmi nous les plus justes, dans l'attente du jugement de Jsus-Christ, et ce qui le rendra pour nous en effet plus inexorable que pour le paen et l'idoltre, si nous n'avons pas t ses vrais disciples dans le cours de notre vie terrestre. Oui, ce sera celte croix d'un Dieu Sauveur, cette croix devenue l'instrument de tous les prodiges de son amour; ce sera, dis-je, cette croix mprise du monde, et du monde chrtien, qui obligera l'HommeDieu d'puiser sur nous tous les traits .le s vengeance. L'ange exterminateur, dit l'Ecriture, respectait le sang de l'agneau sur le front de Isralite fidle, el cessait de frapper la vue de ce signal auguste, qui lui annonait les ordres du Dieu suprme;
;l
I

exterminateur du monde le Sauveur, sentira redoubler son courroux, la vue du sang divin de l'Agneau, c'est--dire, de son propre sang, dont il aura inond du haut de sa

mais

ce

Dieu

mme, dont

il

fut

croix

le

monde

chrtien

et

parce qu'il fau-

dra,

pour se venger pleinement, qu'il triomphe d'un excs de tendresse et d'amour, il ne pourra donc parfaitement se r que ar un excs de colre arce
|

iomphe d'un excs de bont' misricorde, que par un excs d'm

et
!i-

l'ide de sa bont rsente affaiblissait dans noire me la crainte de sa justice future? Oui, je sais que dans le cours de la vie humaine, c'est la croix de l'Homme-Dieu de rveiller toute la confiance des plus grau Is pcheurs place qu'elle est sur nos autels, o elle parait comme le trne toujours cessible de ses misricordes, quel objet serait plus capable de nous rassurer contre l'image effrayante de nos cri s, si nous sommes vritablement pnitents ? Mais contemplons-la pour un moment des yeux de la loi, celte croix triomphante de i'HommeDieu, telle qu'il doit nous la prsenter au jour de son dernier jugement cette devenue aussi terrible alors, qu'el e est consolante aujourd'hui, si nous n'avons as -u nous en appliquer les mrites voyons-la dans ce grand jour, leve sur le dni tous les trnes du monde, couronne pour jamais de tout l'clat qu'auront perdu les astres clipss, et victorieuse afin pour toujours de ce monde rprouv, qu bien appeler l'Antchrist de tous h s de tous les sicles voyons-la dans cei de gloire, servir de rgle au dernier j ment de Jsus-Christ, demand [tour son sang inutilement rpandu, e: Imiter sa justice contre des hommes qui n'eurent sur la terre que le nom de ci pi es ;je vous le demande, chrtiens dans ce point de vue terrible, o la croix Christ doit paratre pour la dernire fus vos veux, pensez-vous, pensez-vous qu'elle doive encore vous rassurer contre les j ments ternels de votre Dieu V Pour moi, je i'avoue, mes chers auditeurs, c'est celle ide de la croix de mon Dieu, devenue le principe et la rgle de mon J meut, qui me trouble, qui m'accable, et qui me confond tre ju ,e par le Dieu crateur et destructeur du monde; par le Dieu qui lance le tonnerre, et Irise |,- ...ns du Liban par le Dieu des combats et des aille Dieu ipii commande aux Puissai du ciel, de la terri', et des enfers non, quelque redoutables que ces ides me paraissent dans l'ide du Dieu qui me jugera, ce n'est e qui trouble mon :i pie poinl la je cra :;- souverainement. Mais tre ju e
; ;
i

\-

AYE.YF

SERMON

I,

SUR LE JUGEMENT UNIVERSEL.

gile,

18

par le Dieu du Calvaire et de la croix, dont l'amour l'aura fait ma victime, et qui nie prsentera sur son tribunal les plaies immortelles de son amour; tre juge la sollicitation de cet amour devenu mon accusateur, et qui me redemandera, la vue des des nations, le sang divin qu'il aura vers; tre jug sur cet amour, qui dans ses pieux excs, n'aura pas t moins incomprhen-

sa croix, l'aura de plus t dans son Evanpar le mpris de ses maximes; il produira ce livre divin aux yeux de l'homme chrtien, violateur de ses lois, et l'opposant sa vie corrompue, en fera la source intar-

moins grand que Dieu mme amour, tourn dsormais en fureur, et qui doit mesurer sa vengeance sur les cruauts ineffables qu'il aura exerces contre mon Dieu, pour me
sible,

moins

inh'ni,

mme

tre jug par le

sauver.
Voil, chrtiens, si vous savez y rflchir, voil ce qui doit vous paratre comme moi, ou ce qui vous paratra du moins, au dernier jour.souverainemeqt craindre. Un Dieucru-

issable de son dsespoir; car c'est alors, saint Jean dans son Apocalypse que seront ouverts aux yeux des hommes ces livres redoutables qui doivent dcider authentiquement de leur sort ternel Tune libri aperli sunt, etjudicali sunl mortui ex cis. (Apoc, XX.) Et quels seront-ils ces livres dcisifs qui doivent terminer tout, si ce n'est la loi de la simple raison poulies nations paennes, la loi de Mose pour le peuple juif avant son dicide, et l'Evangile de Jsus-Christ pour le monde chrtien? L'Evangile de Jsus-Christ oppos vos
dit
,
,
:

murs

vos

murs compares
1 !

l'Evangile

pour moi, dittouslesjours l'homme mondain, pour se rassurer contre Dieu mme, un Dieu crucifi pour mon amour, pourrait-il consentir me perdre? Mais, direz-vous alors avec bien plus de vrit, mon cher auditeur, un Dieu crucifi dont j'ai rendu inutiles tous les mrites, pourrait-il consentir me sauver? Un Dieu crucifi dont j'ai prostitu ma perte tous les dons divins qu'il a prodigus pour mon salut; un Dieu crucifi, qui, par l'excs de son amour pour moi, est devenu le scandale ternel de l'impie et du libertin; un Dieu crucifi que j'ai moi-mme accus d'en avoir trop fait pour mon salut, et qui cependant n'a pas fait assez encore, pour me toucher efficacement. Ce Dieu mortel, ce Dieu mourant, ce Dieu mort, et mort sur la croix, pour me tirer de l'abme, ne trouve-t-il pas dans sa bont mme dshonore le plus puissant motif de sa vengeance? Tous ses dons n'ont produit que
cili

de Jsus-Christ

Ah! mes chers auditeurs,

ingratitude; mon ingratitude consompourrait-elle n'allumer pas sa justice? Et que puis-je attendre d'une justice ainsi

mon me

arme contre moi

des traits de

la

bont

mme

Tels, lels seront, dis-je, vos sentiments, pcheurs la vue de la croix glorifie d'un
,

quel affreux parallle et qui de vous pourra jamais lesoutenir? Ecoutez-moi, je vous prie, dans la simple opposition que je vais faire, et dont je m'assure que vous serez frapps. L'Evangile de Jsus-Christ c'est--dire une loi toute divine, dont vous aurez profan par vos sentiments toutes les vertus; une loi aussi terrible dans les chtiments dont elle menace, que magnifique dans la promesse de ses rcompenses, et dont les promesses ni les menaces n'auront eu sur votre cur aucun pouvoir, une loi victorieuse dans tous les sicles des puissances de l'enfer el du monde, et dont vous aurez aboli l'empire, autant qu'il tait en vous, par la contagion de vos scandales. L'Evangile de Jsus-Christ! c'est--dire, une loi mane de la Sagesse ternelle, et qui n'aura pu soumettre ses lumires divines les fausses lueurs de votre orgueilleuse raison; une loi de bndiction et de grce pour tous ses disciples, et dont toutes les grces constamment mprises, vous auront rendus plus coupables encore, une loi cimente par l'effusion du sang divin, et qui n'aura pas eu le pouvoir de vous faire verser des larmes de douleur el de pni!

Dieu Sauveur, devenu votre juge; et c'est ainsi qu'il vengera le mpris ou l'abus que vous aurez fait de ses mrites; en faisant de sa croix un objet aussi dsolant pour vous que pour les dmons mme, qui n'en peuvent dcouvrir le signe vritable, sans sentir redoubler la violence de leur torture el de leur enfer. Abscondite, abscondile nos ab ira Agni. Ici, chrtiens, dois-je continuer encore vous parler du jugement de JsusChrist, pour vous en inspirer la crainte, el d'un seul Irait, ne vous en ai-je pas donn l'ide la plus terrible, lorsque j'ai dit que Je us-Christ mme, pie Jsus-Christ et son amour feront le plus grand supplice des coupables? Mon Dieu! mon Dieul quelle doit donc tre celte journe o Jsus, o l'amour de Jsus, o la croix de Jsus, o toute la personne de Jsus, doit tre l'objet le plus redoutable pour les pcheurs! 3 Ce n'esl pas tout cependant, parce que Jsus-Christ outrag dans sa majest et dans

tence.

L'Evangile de Jsus-Christ!

c'est--dire,

une loi d'humilit et d'anantissement pour l'homme qui n'aura pu rabaisser les hauteurs de son orgueil; une loi de pauvret, de renoncement aux biens de'la terre, pour l'esprit et le cur humain, et qui n'aura pu

mme affaiblir dans vous le dsir passionn des richesses; une loi de mortification et de souffrance, jusque dans les plaisirs innocents et permis, et qui n'aura pu vous arracher aux plus indignes volupts. L'Evangilede Jsus-Christ, c'est--dire une loi de recueillement et de modestie, qui n'aura pu vous dterminer vous dfendre des folles joies du monde; une loi de patience el de charit, qui n'aura pu vous engager pardonner le moindre outrage; une qui n'aura pu loi de travail et d'action vaincre la mollesse de voire me, et son indolence; une loi de fermet el de courage dans la profession de la foi, et qui n'aura
,

in

ORATKUIIS SACHES. LE

UN.

20

pu rous donner la force de pratiquer hautement ses vertus, ^-hin en rougir aux yeux du monde. L'Evangile de Jsus-Christ, c'est--dire un*j loi sans tache, ennemie des moindres dfauts, ci qui , dans le cours de la vie, n'aura pu vous dlivrer des plus gros liassions. Ne poussons pas plus loin cette
induction dsolante donl la seule ide frmir, et qui me conduirait au del justes bornes qui me sont prescrites.
fail

<>r,

dans ce combat qui se fera, pour ainsi dire, de tout l'Evangile contre vous-mmes; de la saintet frappante de sa morale, et de la corruption plus frappante encore de vos murs; des devoirs essentiels qu'ils vous prescrit, et de voire audace trop ordinaire a les violer; des grces qu'il vous prsente chaque pas, et de votre habitude les laisser sans fruit et sans effet; quelle source,
quel abme effroyable de dsespoir! En vain essayerais-je ce moment, clirliens, de vous exprimer le sentiment que produira sur vos curs coupables celte opposition monstrueuse de toutes vos uvres avec toutes les maximes de l'Evangile de Jsus-Christ, aveugls que vous tes ici-bas par mille faux principes qui adoucissent, qui corrompent, qui anantissenl pour vous cette loi sainte ; hlas! vous ne pouvez bien connatre ni la divinit de ses maximes, ni la sublimit de ses motifs, ni l'tendue de ses devoirs, ni la puret de sa un. Ces ides sublimes de renoncement et d'abngation, de mortification et de pnitence, de dtachement du monde et de vous-mmes ces grandes ides de christianisme dont nos temples retentissent sans cesse, ce sont pour vous des termes spcieux que vous coutez, que vous aimez quelquefois dbiter ma;

une fois de cette de sa loi et de vousmmes, qi e Jsus-Christ vous communiquera tout coup an jour de son jugement, quel dsespoir pour vous, disciples infidles de cet Homme-Dieu Dsespoir d'tre si visiblement et si justement rprouvs par cet Evangile mme, qui devait oprer votre dsespoir d'tre obligs de nel bonheur reconnatre dans vous-mmes pJus d'opposition aux maximes de la loi de Jsus -C (pie dans de sages paens dont cette loi sainte fui ignore. Dsespoir d'tre forcs par l'vidence prononcer contre les maxim monde, que vous aurez suivies et ai ceiic fouie d'anathmes dont l'Evangile les accable et ds l dsespoir qui \< pleinement Jsus-Christ de l'estime insi (pie vous aurez faite des fausses maxin monde, prfrablemenl celles de son Evan[Ptal. X.LIX.) Or,

double connaissance

el

gile.

Allons plus avant: Jsus-Christ, comme chef des saints et des lus, doit vi enfin les outrages qu'ils auront eus essuyer sur la ferre pour la gloire de son nom car il faut qu'il s'accomplisse, du moi: dernier des jours, cet oracle qu'il a fail entendre tant de fois et par lui-mme et par ses prophtes, el qui promet infailliblement l'exaltation du juste humili Qui se humilit txaltabitur. (Luc, XIV.] Or, vous ne le savez que trop, mes durs auditeurs, celte
V"

le

promesse solennelle faite tous les humbles chrtiens, rarement s'accomplit-elle pour eux dans la vie prsente. Eh quoi de plus rare dans les royaumes les plus chrtiens, que d'y voir des justes honors de l'estime et des suffrages du monde ? ou plutt, quoi de plus commun que d'y voir desjusti buts, m| riss, perscuts du monde pour
!

gnifiquement vous-mmes, mais dont vous comprenez peine le vritable sens; et malgr la force de votre prtendus raison, c'est presque vous parler une langue trangi re que de vous exposer sans dguisement la plus pure morale de votre religion. Mais Jsus-Christ, au dernier jour, pour venger le mpris de son Evangile, saura bien dissiper vos veux ce nuage de prjugs el dpassions, qui vous cache les beauts de sa loi il saura bien vous la monln r dans toute sa puret, telle qu'il l'a lui-mme apporte du ciel, vous prsenter tous les caractres de vrit qui la distinguent, tous ses rapports avec la gloire de Dieu el le salut de l'homme, el \<)u* la dvelopper enfin revtue de ce! clat sublime el mystrieux qu'elle lire de son principe, qui est la divinit mme celte connaissance parfaite de son
; ;

leur justice

mme,

et

dont

la

vertu toujours

humilie trouve dans la mort seule le terme de son humiliation ? 1! faut donc, conclut saint Chrysostome, que ce soit au grandjour de son jugement que Jsus-Christ ail marqu ce moment de gloire et de triomphe qui doit relever l'humilit de ses lus et venger pour jamais la honte de ses humiliations passes; el parce
le

que l'abaissement
la

plus sensible aux lus de

et

terre

l'ut

de

vous entendre, hommes

traiter

femmes du

sicle,

Evangile, Jsus-Chrisl saura bien joindre la connaissance la plus entire de vous-mmes, de ce cur impur que sa loi levait purifier, de ces toiles passions que sa loi devait diriger, de cel esprit aveugle que sa loidevail clairer. Oui, je vous forcerai enfin de vous
je

connatre, vous dit-il par son Prophte; vous prsenterai, je vous comparerai, je koiis opposerai vous-mmes vous-mmes: un tr, (i statuant contra fhcirm tuam.

chrtienne d'extravafaudra donc, pour rparer dignement cel outrage fait la personne de Jsus-Chrisl dans la personne de ses saints, il faudra que vous soyez forcs par le Dieu vengeur de sesvrais disciples publier la gloire de ceux qui furent l'objet de vos mpris ; forcs par ce mme Dieu de vous ('ricr la Wn-v de l'univers Oui. ils - hommes simples taient vraiment en apparence, el que nous osions regarder comme des insenss ils taient vraiment sages de consacrer une vie passagre la conqute de l'ternit; el nous qui nous piquions d'une vaine - - sse et d'une prtendue force d'esprit, nous qui nous faisions un vain mrite d'applaudir aux prjugs du monde el que le monde honorai! coton
leur conduite

gance

et

de

folie,

il

21

AVENT
;

- SERMON

I,

SUR LE JUGEMENT UNIVERSEL

2-2

sages et ses oracles nous, les favoris o'e ce inonde rprouv qui nous attachait lui pour nous garer et nous perdre; hlas nous n'tions que des insenss nous-mmes de renfermer nos projets dans les bornes du temps qui devait sitt s'vanouir Nos insensati vitam illorum &timabamus insantam.
! :

(Sap., V.)

Je ne sais, nies chers auditeurs, si vous concevez assez cette rvolution tonnante dans l'esprit du monde, devenu tout coup le pangyriste de l'esprit de Dieu, de cet esprit de sagesse que le monde traita si longtemps de folie dans le Matre et dans les disciples. Pour vous donner donc quelque idede celle rvolution trange, figurez-vous la situation du superbe Aman, forc par le grand Assurusde publier hautement la gloire un fidle Mardoehe voyez ce lier favori, subitement arrach aux adorations d'un peuple aveugle, servira dcorerle triomphe clatant du vertueux Isralite et annoncer lui-mme aux nations surprises la faveur nouvelle d'un
;

penses, par le mpris qu'en aura fait l'homme enivr du faux bonheur du monde. Jsus-Christ se fera un dernier devoir de punir cette indigne prfrence donne aux objets sensibles, sur tout le bonheur du ciel. Eh comment? Par le sentiment vif et anim qu'il imprimera tous les sectateurs du inonde, du vide et du nant de tout ce qui aura fait ici-bas leur vain bonheur. Car, ce qui vous rend insensibles au grand motif du bonheur du ciel, chrtiens heureux en appa,rence, et vraiment malheureux, qui je parle; ce qui vous console mme de le perdre, et de l'avoir mille fois perdu, c'est que
!

vous imaginez une

tous les objets qui

flicit relle, attactie

:

homme sur lequel il n'avait laiss tomber jusqu'alors (pie des rngards d'indignation et de mpris imaginez, s'il est possible, le dsespoir de son cur superbe, cet loge forc de son rival que lui commande un matre absolu dans ses ordres: ainsi doit tre honor le sujet Mardoehe, le sujet qui mrite queson roi l'honore Hoc honore condignus est, quemeunque re.x voluerit honorare. (Eslh., VI.) Or, mes chers auditeurs, vous surtout, grands de In terre, telle et plus dsolante encore sera votre situation aux yeux de l'univers, lorsque disgracis et condamns au tribunal de Dieu qui vous jugera, vous serez forcs par ce Juge inflexible de publier vous-mmes devant tous les peuples la gloire de ces chrtiens humbles, devenus les favoris du Roi des rois, et que vous daigniez peine ici-bas honorer de voire commerce. Ils sont donc mis au nombre .des enfants de Dieu, s'criera chacun de vous alors dans sa fureur jalouse, ces hommes que je regardais sur la terre comme le rebut du monde ces hommes dont je traitais l'humilit, de bassesse; la pit, de superstition la foi, de simplicit toute la conduite, de folie et de petitesse d'esprit ils sont donc mis au nombre des lus, des enfants ternels de Dieu, ctleur place est lixe pour jamais parmi les saints et les enfants du ciel, tandis qu'il ne me reste pour partage qu'une ternit d'opprobres et de sup; :

vous entourent vous ne savez point rduire sa juste valeur ce vain fantme de biens, de grandeurs, de plaisirs, qui vous enchante; et c'est cet enchantement funeste qui vous te le sentiment du vrai bonheur que vous a prpar c'est cet enchantement qui Jsus-Christ ne vous laisse la plupart que l'indiffrence et qui, pour ce bonheur cleste et divin
: ;

certains moments, vous ferait sacrifier tous vos droits sur le ciel, pour l'assurance

de vivre quelques annes de plus sur la au gr de vos dsirs. Mais quand vous verrez au grand jour du jugement, quand vous verrez toutes les grandeurs humilies, tous les plaisirs vanouis, toutes les richesses consumes par le feu du ciel; quand vous verrez prir tout coup les biens de la nature entire; les charmes des climats, les dlices ^\cs saisons, les agrments des socits, les beauts des campagnes, les attraits des amitis, les amuterre,

sements des esprits, la gloire des talents, les douceurs des passions, l'ouvrage de
tous les temps, les objets de tous les vains dsirs; quand vous venez s'vanouir dans un instant ces ombres brillantes, ces imagos

plices
I

lccc

quomodo computati

surit inCer

lios Dei, et inter sancios sors illorum est. (Sap., V.) Or cet hommage, quoique forc, que le plus Qer des mortels doit rendre un

trompeuses du faux bonheur; et le monde entier devenu aussi mprisable vos yeux, par l'vidence de son nant, qu'il vous parut enchanleur par le faste de ses pompes la vue de tant de calaet de ses vanits mits et de dsastres, rpondez, mondains insenss, vous consolcrcz-vous de la perte de ces rcompenses ternelles, indignement sacrifies au faux bonheur du monde? Oui, vous le souhaiterez alors, niais vainement le souhaiterez-vous, que ce monde imposteur, dissip comme un songe, pt vous. sduire encore, vous blouir, et vous tromper !o temps de l'erreur et du mensonge ne sera plus; et parce que vous aurez affect de ne
; :

jour

sagesse des saints, c'est ce qui vrifiera sensiblement la parole de JsusChrisl qui promel l'exaltation du juste huc'est ci; mili qui vengera pleinement l'outrage fait cet Homme-Dieu par le mpris de SCS lus au milieu du momie mais c'est trop m'arrter. Enfin, Jsus-Christ outrag dans sa majest, danssa croix, dans son Evangile, dans ses lus, l'aura encore t dans ses rcom la
; ;

">"

pas voir le nant (\u monde, quand il vous. importait le plus de le connatre vous le dcouvrirez enfin, lorsque celte connaissance ne pourra servir qu' vous clairer sur toute l'tendue do votre malheur, el venger pleinement l'Hommc-Dicu du mpris que vous aurez fait de ses rcompenses, qui ne sont autres qnc lui-mme. VoiJ, mes chers auditeurs, quelques traits abrgs de cette vengeance, que JSUS-ChrisI exercera sur l'homme coupable, lorsqu'il paratra dcvanl son tribunal, pour
;

lit

RS

SAI

:.:

LE P

:.

CIJAI'KLAIN.
I

i
!

la vue des Dations rassembl vengeance invitable et d'autant plus craindre pour l'homme, que le Seigneur aura diffr plus longtemps a clater sur le crime, et le punir; vengeance la plus entire ou rien n'chappera, ni la pntration du Juge infiniment clair, ni sa justice infiniment rigoureuse; vengeance irrvocable, et dont lit duie n'aura pour terme que l'ternit de Dieu mme; mais ce que je vous conjure de mditer surtout par mille images effrayantes que je vous ai traces vengeance fonde sur la misricorde, e

y trejug

d'autant plus terrible, qu'elle sera exerce par \in Dieu victime et vengeur de sou

amour.

Eh n'est-ce pas 15, mes chers frres, ce que l'Eglise elle-mme prtend nous faire
!

entendre, lorsque dans l'ordre et l'arrangement de ses solennits, elle fait toujours prcder l'heureux avnement du Dieu qui doit nous sauver, par l'avnement effrayant du Dieu qui nous jugera? comme si "elle nous disait tous, par ce symbole expressif de ses sentiments Oui, chrtiens, ce Dieu qui descend jusqu' l'humilit de la crche,
:

o vous allez bientt l'adorer, c'est ce Dieu mme, que vous verrez descendre un jour sur ce trne de sa gloire, pour vous juger. Dans l'tat de l'enfance, o il va paratre, il ne vous offrira que des charmes qui vous attirent, que des grces qui vous soutiennent, que des bonts qui vous pardonnent; mais c'est cette douceur mme, ce sont ces charmes, ces grces, ces bonts ineffables de l'Homme-Dieu, qui animeront sa justice au jour de son jugement; commencez donc, nous dit l'Eglise, par mditer l'avnement de voire Juge, avant que de considrer les bonts du Sauveur, qui vous est envoy du c'est aux sentiments de la crainte, de ciel prparer votre Ame aux bienfaits de l'amour, puisque cet amour mme, si vous n'tes pas
;

Quoi de la vie humaine cours de ce monde qui doit subir la rigueur de vos jugements de cette terre qui doit lre de ces projet, la proie de vos vi ngeances de ces intrigues qui ont pour tenue, un jour, un moment de vie. Quoi de ces faux honneurs qui nous dgradent; de ces faux plaisirs qui nous enivrent ;de ces faux biens qui nous corrompent de ces faux talents qui nous amusent; de ces faux dehors. d\ 5lii'auiii qui nous jouent sans voil doue ce qui nous occupe ci-bas, mon mme nous Dieu! et nous ne peuprparer au plus terrible des vnements et des spe lacles, dont le monde pu pas nous le tmoin; et nous ne d< o doit se disposer ce grand jour dployer toute votre puissance, pour venger le mpris de votre majest, le mpris de vos mrites, le mpris de voire Evangile, le mpris de vos lus; le mpris de vus rcompenses; et le dernier de nos soii prvenir ce jour de l'ternit, o non content de vous venger par vous-mme, vous ferez du monde entier le tmoin et l'instrument de vos vengeances; nouvelle ide du jugement universel qu'il me reste vous exposer. Le pcheur confondu au tribunal de Jsus-Christ, par la vengeance
! ; ;

pleine et entire que Jsus-Christ doit tirer

de tous ses outrages; c'est ce qui a fait l'objet de la premire partie. Le pcheur confondu au tribunal du monde ar l'accablante ignominie dont le couvrira le monde mme devenu le tmoin et le juge de son iniquit; c'est le tableau qu'il me reste vous tracer dans la seconde partie.
|

SECONDE PARTIE.
pch porte avec soi le caractre de sa honte et de son infamie, rarement couil arrive, mes chers auditeurs , que le pable essuie sur la terre l'opprobre cl la confusion qu'il mrite; souvent mme n'arrive- t-il pas qu'il s'approprie le tribut de
le

Quoique

louches et 'convertis, fera

le

principe et

la

mesure de votre rprobation. A quoi pensez-vous donc? Souffrez, chrtiens, que je vous le demande avec tout le

me sens pntr pour votre saquoi pensez-vous sur la terre, et qu'y faites-vous, esprits si senss d'ailleurs el si judicieux selon le monde? O est dans vous et la raison de l'homme, et la foi de l'homme chrtien, si vous ne savez pas faire usage de ce temps de misricorde et de grce que Dieu vous laisse encore, de manire a prvenir ce dernier des jours, marqu pour les clats del vengeance? A quoi pensezvous sur la terre, si trop souvent coupables, et jamais pnitents, vous n'avez pas enfin recours ce jugemenl svre de vous-mmes? cette pnitence austre, mais douce el aimable par son austrit ; pnitence qui doit exercer sur vous, par avance, lejugeueni de Jsus-Christ, en sorte que ce DieuHomme paraissant pour vous juger, se trouve dj satisfait et veng sur vous par vouszle dont je
lut;

mmes?
pants

Grand Dieul mais de quels objets si (rsommes-nous donc occups dans le

gloire qui n'esl d qu' la vertu; que des dehors imposants, il arrache au monde un applaudissement, un suffrage rarement accord la saintet mme; el que, toul rrouv qu'il est au tribunal de Jsus-Christ, pour ainsi dire, au tribunal il soit canonis, du momie? Facilit malheureuse de drober le crime aux regards des hommes, et de le faire honorer mme sous l'apparence de la vertu! voil ce qui d'ordinaire enhardit le chrtien sans conscience transgresser la moins sensible la prsence loi, el le ren seul tmoin de Dieu, unique juge son iniquit. Pour que le Seigneursoil pleinement veng de sa rature, il faut donc qu'il j ait un jour o tous les voiles soient ssi| es; o la lumire levs, tous lesnuag divine manifeste ce qui fut toujours cach lumire du soleil, el montre enfin la l'homme rprouv par ses uvres, aussi criminel aux yeux du monde qu'il le parait aux yeux de Jsus-Christ mme. Or, c'est au jour de son jugement un sel que Dieu rserve cette manifestation nI

<

25

AYEiNT.

SERMON

!,

SIR LE JUGEMENT UNIVERSEL.

20

cessaire, qui fera essuyer au coupable toute

confusion qu il mrite. Concevez, s'il est possible, quel sera 1 opprobre dont vous serez couverts alors, hommes pcheurs, quel
la

rang qui vous distingue au movous parle Dieu laisse maintenant la multitude de vos crimes ensevelie dans les tnbres mais pourquoi? le savezvous? Ah c'est qu'il n'y a pas assez d'hommes sur la terre pour vous dvoiler leurs yeux, tels qu'il vous voit lui-mme il faudra qu'il rassemble devant lui les hommes de tous les ges et de tous les climats pour vous manifester tels que vous tes, la faveur de sa lumire pntrante Omnes nos

que soit ment o

le

je

dsordres ; tout ce qui fut confi aux ombres de la nuit, au silence de la solitude, la discrtion de l'amiti tout ce qui n'eut que Dieu pour tmoin, ne sera pas moins clair que ces crimes publics, trop connus des villes et des royaumes ; et le pch le plus se;

cret deviendra dans un moment le scandale de l'univers entier Omnes nos manifestari
:

manifestari oportet ante tribunal Christi. (II Cor., V.) Entreprendrai-je ici, chrtiens, de vous tracer l'bauche de cet affreux tableau de vous-mmes? Oui, j'oserai sonder vos curs, et entrer dans le secret de vos consciences pour vous donner du moins une faible ide des jugements de Dieu. Figurez-vous donc ce jour de ruine et de destruction o il ne restera du monde entier

oportet. C'est l, suivez ce dtail, c'est l que paratront aux yeux du monde et dans le plus grand jour, tant de pchs propres des diffrents ges qui composrent le tissu devotre vie; pchs d'une jeunesse volage et drgle, qui, suivant les maximes-du monde, se croit autorise prostituer au plaisir lesprmiees de sa raison, se fait une malheureuse honte de s'astreindre au devoir, tandis qu'elle se

que l'homme et ses uvres; l'univers retomb dans le chaos, le chaos des consciences se dbrouillera; au mme instant que les morts quitteront la nuitdu 'ombeau,les mystres d'iniquit sortiront du fond impntrable des curs o ils furent ensevelis; un rayon parti du trne de Dieu se rpandra sur tous les yeux, ranimera tous les regards et dvoilera tout coup, premirement, le nombre et la multitude; secondement, les circonstances et les suites; troisimement, la laideur et la difformit de vos pchs. En trois mots, mes chers frres, que d'abominations dcouvrir, prsenter au monde, dans chacun des hommes cits au tribunal de Dieu Et celte seule manifestation qui se fera de nous-mmes, ne serat-elle pas, pour m'exprime!" ainsi, le plus cruel enfer de notre amour -propre? Omnes nos manifestari oportet ante tribunal Christi.
1

Reprenons,
1

s'il

vous

plat.

Le nombre et la multitude de ses crimes prsents aux regards du monde, premier sujet de confusion pour le coupable
manifest au tribunal de Jsus-Christ. Car, ce ne sera plus comme dans la vie prsente, mes chers auditeurs, pur quelques traits particuliers, quelques actes passagers qui ne peuvent former l'ide du vice ou de la vertu, que l'homme, au dernier jour, se verra connu du reste des hommes cette connaissance dfectueuse et borne qui vous claire les uns les autres sur vos vices mutuels, succdera dans vos esprits la lumire de Dieu mme; lumire (pli, runissant comme dans un point tous les instants de vos vies, en retracera toute la suite aux rprouvs comme aux lus; en gravera tous les traits dans leur mmoire en caractres ineffaables; tant d'actes pars et disperss, pour ainsi dire, dans le cours de vos annes, n'occuperont alors au\ \eux du monde que l'espace d'un moment et ce moment prsent qui runira tous les instants passs, offrira seul le tableau le plus complel d
:

un devoir, du moins une biensance de ses drglements; pchs d'un fige plus avanc, o, sa us tre gouverns par les mmes liassions, vous n'en aurez pas plus cout la voix de la raison et de la conscience, ne quittant les vices et les carts de la jeunesse que pour vous livrer d'autres moins honteux peut-tre, et non moins criminels; passant de l'amour du plaisir aux intrigues de l'ambition, de l'esprit prodigue et dissipateur l'esprit d'avarice et d'intrt, et du dfaut de piet au dfaut de probit, peuttre mme de religion pchs d'une vieillesse trop ressemblante aux ges prcdents, o l'affaiblissement des sens et de la raison n'aura donn sur vous que plus d'empire aux vices, dont l'habitude contracte vous aura fait allier la force et la vivacit des liassions, avec l'inertie et la faiblesse de l'ge avanc Omnes nos manifestari oportet. C'est l que paratront tant de pchs contre Dieu, contre le prochain, contre vousmmes pchs directement opposs Dieu, dont vous aurez en mille rencontres abandonn l'intrt contre l'impit; outrag l'amour par l'oubli volontaire <l affect de ses bienfaits; et profan la prsence par l'immodestie dans ses temples, et jusqu'au pied de ses autels; vous faisant ainsi de nouveaux pchs des exercices de la pit mme. Pchs directement opposs au prochain, dont vous aurez fltri l'honneur et et la rputation par les traits de la mdisance et de la calomnie, usurp les biens par vos injustices, cl peut-tre corrompu l'innocence et perdu l'Ame par vos scandaPchs contre vous-mmes c'est-les. dire contre le salut d'une me immortelle, dont l'ternel intrt vous tait confi, et dont vous aurez en mille occasions sacrifi tous les avantages aux dsirs effrns d'une chair nourrie dans la mollesse et la volupt Omnes nos manifestari oportet. C'est l que paratront tant de pchs si ordinaires, o vous accusiez vos lats et vos conditions de vous engager, malgr vous-mmes, mais i|ue vous,jugerez alors, avec le monde entier, avoir t les fruits d'un cur toujours domin de quelque passion. Combien de vanits criminelles, de complaisances trop libres, de curiosits dangereuses,
fait
;
:

27

011

'.

1>

I.!.

CHAPEI UN.

28

d'immodesties affectes dans lanl de ferames mondaines, soumises l'empire |iofane des modes et des usages du sicle? Combien de tours et de dtours, de chicans et d'artifices, dans tant de magistrats,

pour entretenir cet art funeste, introduit par la cupidit, d'terniser les querelles porles Jour tribunal, et de vendre la justice, souvent l'injustice mme, un prix capable de ruiner galement les deux partics?Combien de traits de libertinage et d'irrligion, d'animosil et de vengeance que semblait autoriser la profession dos armes? Combien de vexations, de rapines, de com lissions pallies, que l'on aura regardes comme des gains lgitimes, dans le maniement des affaires? Combien de manques de bonne toi, de dissimulations illicites dans le ngoce, que l'on aura traites d'adresses et d'industries permises? Combien d'autres pchs de toute espce, rigs en coutumes et en lois du monde, mais videmment rprouvs ar la loi sainte de Jsus-Christ, serontalors manifests pour la confusion des coupables? Omnes vos manifestari oportet. C'est l que paratront tant de pchs,' de pchs ignors, de pchs oublis, de pchs compts pour rien, que vous aurez nglig de rechercher et d'approfondir ; tant de peues de tous les jours, et peut-tre de tous les inslants de votre vie; penses, soupons, jugements, dsirs, sentiments, que leur succession rapide vous rendit souvent insensibls vous-mmes. Paroles, actions criminelk's, que ht force de l'habitude vous aura fait regarder comme indiffrentes; consennients rels au mal, dsirs forms et rflchis, confondus avec le sentiment -de la simple tentation ;haines invtres et longtemps entretenues dans le cur, toujours traites d'antipathies naturelles et involontaires ; tant de pchs souvent ports au tribunal de la pnitence, accuss sans regret, ritrssans cesse et jamais effacs; tant de pchs d'aulrui devenus devant Dieu vos pchs propres et personnels; parce que vous en aurez t la source et l'occasion, parla voie du conseil, dos maximes, de l'exemple, peut-tre mme par la voie de votre autorit qui aura bien os les commander. Tant de pchs avantageux l'avanenment de votre fortune, et dont l'heureux succs aura fait que vous vous serez applaudis en secret de les avoir commis. Cl parmi tant de pchs dont Dieu seul connat bien le dtail, raaisqu'il fera connatre alors au inonde entier, il n'y en aura pas un seul que vous puissiez dguiser, envelopper, diminiier, pallier dans ce gran jour, o chaque homme sera donn en spectacle, et comme en jugement tous les nommes et tous les aiigos. Omnes nos manifestari
I

initi; fausse probit dans le ooraraerceda la vie; faux zle dans les combats inl ses pour la foi ; fausse modration dans le pardon simul le l'injure; fausse saj dans les entreprises ; faux courage au del disgrce; fausse modestie dan le neces; faux dsintressement dans les ces fausse ebarit K- les aumnes l douceur dans les manires; fausse confiance dans les retours Dieu; fausse contrition ; fausse austrit dans les pnitences; lant d'autres fantmes de vertus emploj cher les vices durant la vie, mais qui, dans ce jour de lumire et de clart universelle, ne paratront plus distingus de ces vices mmes qu'elles dguisaient bus yeux du monde. Omnt nos manifestari oportet ante tribunal Christi. Quelle trange confusion, chrtiens, quelle situation plus terrible pour ces coupables mme' qui, sur certains points, semblent avoir secou le joug de la honte et de la pudeur! Eh quoi! n'est-ce pas se dguiser, du moins en partie, aux yeux du monde, paratre souvent ce que l'on n'est pas, ne paratre que rarement ce que l'on est, que tend, dans la socit civile, et plus encore dans les cours, tout l'art et le mange de la politique humaine? L'ami le plus intime eut- il jamais de notre part le privilge d'une conGance qui nous dcouvre lui sans nuage ? et n'est-il pas toujours un secret que le cur humain rserve pour lui seul, lors mme qu'il parat le plus ouvert tous les regards? O est l'homme sage et vertueux, parmi ceux qui m'coutent, qui ne eraindrait pas les veux du monde le moins criti1
:

<

*-

que, s'ils pouvaient pntrer dans son me, pour y dcouvrir cette multitude confuse et bizarre de mouvements, d'ides, de sentimenls, de dsirs, de caprices, qui s'accoret se dtruisent? Or, si plus rgl dans ses murs scrait si sensible la manifestation des seules faiblesses naturelles au coMir humain, de quel opprobre le couvrira donc la raanifestalion authentique de ses pchs multiplis! Non, mes chers auditeurs, tous les traits de dshonneur et d'infamie que vous voyez paratre ici-bas, et les plus fortes couleurs de l'imagination la plus vive, ne sauraient vous donner l'ide de cotte humiliation profonde prpare pour l'homme coupable, au tribunal i\c Jsus-Christ, Dieu suprme, scrutateur des curs, vous qui ordonntes votre prophl publier hautement les crimes do votre ancien peuple, et de les lui reprocher sans Ostende populo meo serina connu crainte [ha., LYJII): prescrivez-moi donc le mme or, ire ce moment, pour imprimer des hommes qui vous sont plus chers encore, et dont vous avez fait la conqute au prix de votre sang, une lgre ide de la confusion ternelle qui les menace. Ordonnez-moi seulement de rvler au milieu de eette assemble, l'indigne trahison decetami perl'injustice serrte de ce magistral fide , intress, le libertinage cach do <eiie

dent tour tour

l'homme

le

oportet. Enfin c'esl la que paratront au rang des vices, et peut-tre dv^ plus grands vices, lant de fausses vertus, dont l'apparence nous a sduits nous-mmes, et on a sduit Mnt d'aotres ; fausse dvotion dans l'exeruco de !a pit; fausse gnrosi l dans l'a-

2f)

A VENT.

SERMON

I,

SUR LE JUGEMENT UNIVERSEL

;

30

pouse infidle; ordonnez que je reproche publiquement celui-ci sa dvotion hypocrite, celui-l son incrdulit l'un' son avarice sordide, l'autre les bassesses hon;

l'ait servir de degrs son ambition. Ordonnez, Seigneur, clairez-moi, et je vais parler des drglements de la cour Ja plus brillante, sans mnagement et sans crainte... Ah! chrtiens, dj ne craignez-

teuses qn'il

vous tes idoltres, il paratra devant tous les hommes mais accompagn de ce luxe artificieux, employ parer l'idole de plus d'un cur corrompu, de celte envie dsordonne de plaire, qui vous possde et
;

vous pas que Dieu ne m'exauce,

qu'il

ne

m'claire sur vos crimes les plus secrets, et ne m'ordonne de les publier devant cet auguste auditoire? Peut-tre tel ou telle, qui m'coule, mourrait de douleur si le font] dtestable de son me tait seulement manifest aux regards de ce petit nombre de chrtiens qui je parle eh craignez donc, mes chers auditeurs, celle manifestation universelle que l'Homme-Dieu vous annonce, et qui rvlera non-seulement un pch particulier, capable' de vous dshonorer, mais ions vos pchs ensemble; nonseulement tous vos pchs, mais encore toutes les circonstances et les suites de vos pchs. Nouveau sujet de confusion pour le coupable manifest pour jamais au tribunal de Jsus-Christ Omnes nos manifestari oporii'i anle tribunal Christi. 2 Circonstances qui aggravent et multiplient le pch de l'homme; peine hlas mritent-elles nos rflexions et nos regrets durant le cours de la vie, parce que nous sommes assez aveugles pour ne considrer dans nous que la substance du pch, dnu
: !
:

d'allumer partout des feux criminels, que le devoir et l'honneur vous obligeaient d'teindre cette attache illgitime de votre cur paratra, mais suivie de ces conversations trop libres qu'elle aura fait natre de ces querelles, de ces jalousies qu'elle aura suscites; decesclals scandaleux qui auront
;

le trouble, le dshonneur et la dsolation dans une famille. Ce got immodr pour le jeu paratra, mais suivi de la ngligence des plus essentielles pratiques du

port

christianisme, du dgot le plus marqu de tout exercice de pit et de religion ; du scandale qu'en auront pris des enfants, des domestiques dont vous n'aurez pas su respecter la prsence des fureurs, des emportements, des dpits qu'il vous aura inspirs contre tout et contre Dieu mme. Ce dfaut de charit pour le prochain paratra, mais
;

accompagne de
;

de ses suites et de ses dpendances. Mais manifestes qu'elles seront enfin au tribunal suprme de Jsus-Christ, quoi surcroit de confusion ne feront-elles pas rejaillir alors sur le coupable? Dans le centre du monde (suivez ce point important de morale), dans 10 centre du monde on ne voit, ou ne se figure l'araonr-propre dont on est domin, que comme \\n sentiment drgl qui s'oppose dans notre cur, l'amour de notre Dieu dans une attache criminelle cl illgitime, qu'une inclination capable de refroidir pour quelques jours l'amour lgitime et de devoir; dans la passion, dans l'excs du jeu, que l'abus continu d'un temps prcieux prostitu l'oisivet dans des discours peu charitables contre le prochain, qu'une infraction lgre la loi de la charit chrtienne; dans l'insensibilit la plus marque aux misres du pauvre, qu'une simple violation du prcepte de l'aumne; dans une vie de dissipation et de bagatelles, si ordinaire aux personnes du monde les plus chrtiennes, que le fruit d'une humeur lgre el volage qu'on aurait d rprimer; dans presque tous les pchs dont on veut bien se reconnatre coupable, on ne voit, ou l'on ne veut voir que la substance du pch mme. Mais au grand jour de la manifestation, quelle suite, quel enchanement de pchs compliqus dans un seul, paratra tout coup aux veux de l'univers Oui, femmes du monde, ce sentiment d'amour-propre, de complaisance en votre propre personne dont
;
;
!

cet esprit de vengeance qui aura aiguis contre lui les trailsde votre malignit et de la ruine injuste de sa fortune, qui aura t le fruit certain de vos mdisances. Cette insensibilit aux misres du pauvre paratra, mais suivie des cris de tant de malheureux, confis vos soins par la Providence, et rduits chercher par la veie du crime, les soulagements ncessaires que votre duret refusait leurs besoins. Cette vie de dissipation et de bagatelle paratra, mais suivie de l'oubli constant et habituel de vos devoirs et de vos engagements selon

Dieu

et selon le monde. Je serais infini, mes chers auditeurs, si je m'arrtais vous reprsenter la rvlation tpii se fera au tribunal de Jsus-Christ, de cette varit presque infinie de circonstances, qui prcdent, qui accompagnent, qui

suivent le pch de l'homme ; el qui sont au'ant de nouveaux pchs elles-mmes. Dans la multitude de ces circonstances qui aggravent Je crime, il en est de plus humiliantes qui semblent dceler toute la petitesse, la misre, la faiblesse de l'homme, jusque.^ oans le sein de l'orgueil qui lui l'ait commettre le pch or, ce sera surtout au dtail de ces circonstances si capables d'anantir l'amour-propre et l'orgueil humain, que la lumire ternelle de Du s'attachera, pour eu dvoiler tous les traits honteux. 11 manifestera, dit l'Aptre, jusqu'aux replis les plus secrets des curs, uonl il sera le scrutateur et le juge, Manifestab'U consilia coriliiiiu. (\ Cor., IV.) Renouvelez votre attention, chrtiens, vous qui savez si bien couvrir sous de spcieux dehors le ct dshonorant des passions qui vous captivent. Homme ambitieux, on ne verra pas seulement dans vous ces hauteurs, ces fierts, ces dsirs effrns de vous agrandir, qui vous l'ont regarder l'humilit chrtienne connue une bassesse el une folie l'il du monde vous suivra dans h; cours humiliant de vos il intrigues vous verra dmentir en sei ici
:

31

ORATEI
Qblc
;

i;s

SACRES. LE
: ,

I'.

LE CHAPELAIN.
*

T.i

celte

parer, par

timents

donl vous .unie/ vous bassesse trop relle de vos sendur ci insolenl l'gard des peufiert
i

que vous croj ez dominer

ti

effet, plier

la

ples que vous dominez, flatteur, servile avec les grands qui vous

rampant et dominent matre imprieux et superbe pour vos serviteurs, esclave vous-mme des moindres hommes qui pouvaient avancer le moment de
;

toujours plein de grandi s de fortune, et encore plus rempli de mille petitesses qui triompheront de toutes les fierts de irotre grandi m au-dessus de tous les hommes, dans
;

votre lvation

ides, de vastes projets

vilement sous l'empire absolu de ses ordies, malgr l'agitation du remords qui vous dchire et les lumires du bon s,-us qyj vous claire, dcider pour la loi du monde qui commande la vengeance contre 1s loi divine qui vous en interdit jusqu'au entimenl; obir, comme l'enfance timide, ce monde insens qui vous ordonne, par an vain honneur, de subir la mort et

magnifique que vous vous tiez forme vous-mme de votre mrite, mais rellement infrieur tous, par la purilit de vos soupons, la fureur de vos jalousies, voire humeur inquite et maligne, toujours prte causer Je trouble pour en profiter et chercher par ia voie dtourn de l'artila brigue, ce que vous n'auriez fice et de jamais obtenu par ia voie du mrite Manifestabil consilia cordium. Cur sensuel et voluptueux, on ne verra pas seulement dans vous celte volont de pcher toujours subsistante, qui vous fait crotre en infamie aux jeux du monde,
l'ide
;
;

mesure que l'ge s'avance, et compter vos plus beaux jours par lu nombre de vos forfaits l'il du monde vous verra dans le cours d'une passion effrne, enchrir par les rveries, les caprices d'une imagination ont le cur s'est rendu le matre, sur les fables du roman le plus insens oublier, dans l'intrigue de vos folles amours, toutes les biensances du devoir de l'tat, et de la
;
;

dignit,

que vous

prescrit le

monde mme;

sans autre loi que le sentiment aveugle qui jetait le trouble dans toutes les facults de votre me sans autre usage de la raison humaine, que cet amas confus d'ides et de rflexions bizarres qui la dgradent <t l'anantissent Mwifestabit consilia cordium. Riche avare et intress, on ne verra pas
;
:
'

seulement intrpide lorsqu'il braver toutes les lois de la nature, socit cl de la religion Manifestabil consilia cordium. s du mon le, qui raisonne/ sur tout, pour aboutir ne rien croire, <>n ne verra pas seulement dans 'mis libertinag crance, qui vous fait fermer les yeux plus vives lumires de la vrit rvle; l'o'il du monde dcouvrira dans voire cur celte grossire passion qui vous rvolte tre une loi si pure, ennemie de tout uupi lits; cet orgueil secret qui vous anime contre une loi mystrieuse, suprieure aux de votre faible intelligence; celte inconsquence de raison qui rous fait ac der aux plus monstrueux systmes de l'impit une sorte de crance que vous refusez au plan de religion, le plus sublime et le plus dmontr par toutes les es de prodiges qui en sont l'appui. Travers qui vous et fait regarder comme des ii ses au tribunal d'un monde raisonnable et chrtien Manifestabil consilia cordium. C.ieurs h>r ocrilefurieux mensonge ci de l'imposture, on ne verra pas seulement dans vous cet art funeste qui vous fait sduire les peuples par une laril spcieuse, peu inquiets de l'il de Dieu qui vous perce et donl vous mprisez les regards; l'il du monde verra, sous le masque hypocrite de la svrit, Ci:l amas impur de noires trahisons. le lches perfidies, de calomnies atroces, de
l'enfer;
lie
:

,.

ritrs; ces trames secrle*

artifices diaboliques, pour de en sicle, sur l'Eglise

seulement dans
de
l'Or et

vous, cette soif insatiable

;

de l'argent qui vous possda l'il ou monde dcouvrira ce que vous craignez le plus de laisser paratre ces agitations, ees inquitudes, ces dfiances misrables, qui, tous les instants ou jour et de la nuit, vous firenl le martyr ridicule du plus lger intrt; il vous verra dans celte insensibilit (ruelle qui vous aura tait jeter des yeux de onvoitise sur le patrimoine de la veuve et de l'orphelin uniquement retenu par la crainte des hommes et la terreur des lois, Jans l'loignemenl de cette violence ouverte qui t'ait les brigands dclars, peut-tre,
;

;i

rpandre de Jsus-Christ, cet air de corruption dont vos curs sont infects, et ia reprsenter aux veux des peus l'ima ..e odieuse d'une Babylone corrompue. Que cel^e Eglise toujours pure, qui n'eut jamais d'autre crime que de se dclarer contre les vtres; que celle sainte Jqiou.se de Jsus-Christ, dsormais triomphante cl l'abri de vos lches cabales,
s reproches injurieux bien Qu'elle sera bien justifie aux yeux de toules les nations runies, par le on Iras te trop ut de la puret de ses prceptes, avec la licence effrne de vos murs, galement capables de dgrader l'honnte homme et de Manifestadshonorer l'honnte chrtien
\ \
!
i :

hlas plus cruel, plus injuste, plus ariiiicieux dans vos brigandages secrets, que ces lameu\ sclrats sai rifis par la justice humaine ;i la sret publique Manifestabil consilia cordium. Ame vindicative, on ne verra pas seulement dans VOUS C( excs de fureur qui VOUS l'ait galer dans vos emportements rflchis la barbarie des peuples les moins civiliss. On vous verra, superbe esclave d'un monde
! :
l

bil consilia

cordium.
!

.Mais o m'emporte mon Dieu, l'id vos jugements? fil quel esprii ;i^c/ fort, asloquent, ('puisera jamais ces ..lieux qu'us m lus prsentent? Je rei ls Voil donc, mes chers auditeurs, comment Dieu, poursuivant le coupable jus

33

AVENT.

SERMON

I,

SLR LE JUGEMENT ENLYERSEL.

,

Zi

ces faibles retranchements de l'amour-propre o il cherchait se garantir de la confusion due son pch, ne laissera ignorer au monde associ ses jugements, aucune de ces circonstances humiliantes que l'on aime se drober soi-mme; de ces circonstances dont rougiraient souvent l'impie et le libertin qui ne savent pas rougir du vice

n'aura pi us anathmes Je Jsus-Christ d'autres lumires [tour voir, d'autres rgles pour vous juger, que les lumires et les jugements de Jsus-Christ mme; il verra le libertinage de vos plaisirs, ce inonde corrompu qui vous charme, et il en jugera,
la puret infinie de Jsus-Christ; verra les hauteurs, les fierts insolentes e votre orgueil, ce monde superbe, et il en jugera, mais sur les profondeurs de l'humilit de Jsus-Christ il verra votre insatiable cupidit pour les richesses, ce monde toujours guid par l'intrt, et il en jugera, mais sur la libralit sans bornes de JsusChrist il verra les projets dmesurs de votre ambition, ce monde avide de distinctions et d'honneurs, et il en jugera, mais sur les abaissements ineffables de Jsus-Christ; il verra la cruaut de vos mdisances et de vos calomnies, ce monde mdisant eticalomniateur, et il en jugera, mais sur la charit immense de Jsus-Christ; il verra les fureurs et les emportements de vos vengeances, ce monde vindicatif, et il en jugera, mais sur la douceur et la patience infinie de Jsus-Christ; il verra l'oisivet, l'inutilit de votre vie, ce monde occup de brillantes bagatelles, et il en jugera, mais sur la vie laborieuse et souffrante de JsusChrist ; il verra vos incertitudes dans la foi, ce monde en proie ses doutes, et il en jugera, mais sur l'infaillibilit des oracles de Jsus-Christ; il verra votre incrdulit consomme, ce monde sans foi et sans religion, et il en jugera, mais sur les miracles vidents de Jsus-Christ; il vous verra tout entiers vous et vos uvres, ce monde vicieux, et il jugera de vous par Jsus-Christ, de vos vices par les vertus de Jsus-Christ; il verra ces ngligences mmes, ces imperfections lgres, ces dfauts insensibles qui vous chappent, et il en jugera, mais sur la perfection mme de Jsus-Christ. Mes chers frres, l'homme le plus accoutum aux horreurs du'j crime acquerra dans un moment la sensibilit, la dlicatesse de la conscience la plus timore pour juger des autres et de lui-mme; disons mieux, c'est avec la lumire de Dieu que l'homme verra le pch
il
; ;

mais sur

mme
la

et

fusion de
cl les

pour mettre le comble cette conl'homme Coupable, non-seulement

lumire de Dieu manifestera la multitude circonstances de ses pchs, mais encore elle les manifestera dans toute leur difformit Omnes nos munifestari oportet utile
:

tribunal Christi. 3 Ou'clle est peu connue dans le sicle prsent, chrtiens, cette difformit propre du pch'; qu'elle est peu connue de ce

monde trop Combien de

accoutum le commettre connus pour ce qu'ils sont, paraissent avec un air de faste et d'orgueil aux yeux du plus grand monde, et se
!

sclrats

croient autoriss par l'accueil favorablCqui leur est fait, conserver dans les cercles du monde toute l'assurance de la probit la plus reconnue? Combien de vices et de passions criminelles, consacrs par les loges sacrilges de ce monde aveugle, font au coupable un mrite de son pch mme; en sorte que l'on peut dire avec vrit que si le monde paen a fait des dieux de ses vices, le monde chrtien de ses vices a fait des vertus? Mais au tribunal de Jesus-Christ, la pudeur bannie du monde rentrera dans ses premiers droits; les bornes essentielles qui sparent le vice et la vertu seront enfin rta-

aux yeux de l'univers. L'ambition humaine ne sera plus un sentiment d'lvation et de noblesse digne d'une grande me; la volupt ne sera plus une faiblesse honorable, (pii dcle, qui dmontre la tendresse et la bont du cur; la passion des richesses ne sera plus un dsir raisonnable et
blies

sens des biens ncessaires l'entretien de la vie; la friponnerie cache ne passera plus pour adresse, l'envie pour mulation, l'hypocrisie pour politique; on ne verra plus dans les traits meurtriers de la mdisance, les saillies d'un enjouement a rable et permis dans le cours d'une vie molle et oisi\e une vie innocente et sans crime; dans les spectacles Us plus propres corrompre, des amusements lgitimes, et dans les raisonnements tmraires sur la religion, les fruits (l'un espril sage et au-dessus' du vulgaire;. Les fausses ides du monde seront enfin rformes sur les maximes infaillibles de l'Evangile, et comme on voit l'astre des jours dissiper l'ombre par sa prsence, et rendre aux divers objets, par sa lumire, l'clat des couleurs qui les distinguent, Jsus-Christ, qui, dans ce grand jour, sera par excellence le soleil de justice, dissipera les tnbres qui aveuglent aujourd hui le inonde, et rendra au vice et la vertu les couleurs qui leur sont propres Omnei nos
;
:

dans ce grand jour,

:

et le pch lui paratra aussi difforme, aussi abominable qu' Dieu mme Omnes nos munifestari oportet an te tribunal Christi. En ai-je dit assez, mes chers auditeurs, pour graver dans vos esprits l'ide de la

manifestait oportet unie tribunal Christi. Oui, nies chers auditeurs, ce monde charg, durant tant de sicles, de tous les

confusion que Jsus-Christ rserve l'homcoupable, cit devant son tribunal qui sera celui de tous les hommes? Tous ses crimes y seront vus, revtus de toutes leurs circonstances* rtablis dans toute leur difformit; confusion temelle, bien diffrente de ce dshonneur passager qui s'efface enfin par le temps et dont l'oubli permet l'homme dshonor de reparatre, aprs quelques annes, sur la scne; l'opprobre du pcheur grav dans tous les esprits au tribunal de son Juge, lui assurera pour l'ternit, le vif sentiment de la confusion dont il sera couvert au premier moment do

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surprise;

confusion

qui

rsultera

de

meut du monde
luis

saci c

premire

chaque pch

particulier, comme de tous les pches runis, dont lu multitude effroyable n'empchera point la vue claire el lincte d<' chacun. La, tous les pchs seront vus , comme s'il n'y avait qu'un seul p< point a connatre; confusion qui ne sera
i<

affaiblie par le nombre et la ressemblance des malheureux exposs tous les regards. Le particulier ne scia pas moins sensible son opprobre, que s'il tait seul la victime et touteonstern le celte cruelle ignominie qu'il sera de sa propre confusion, il n'eu
;

jugement de Dieu, pour lui foire emporter dans les enfers la double maldiction et de Dieu et des hommes. Ainsi, se verra-t-il dans un moment, rprouv de sa raison, de sa conscience sa Coi. Ainsi, se verra-t-il abandonn subitement de tout ce qui existe, abandonn de Dieu, abandonn. des anges, abandon m saints, abandonn de tous les hommes, abandonn de lui-mme, abandonn de tout, hormis de son pch. Concevez-vous, mes frres, tout ce que cet abandon gnral,
avec
le
i

fera pas inoins celle d'autrui par ses reproches, ses drisions, ses insultes amres; confusion proportionne l'tat et au ca-

cette rprobation universelle aura

d'horrible
et la face

et

pour vous de dsesprant devant Dieu,

de l'univers?

ractre des diffrents rprouvs, et qui sera mise son comble par le parallle qui se fera Des vertus morales de l'idoltre et des infidlits du chrtien; des prvarications du prtre et de la rgularit du laque du el de zle de l'hrtique pour l'erreur l'indiffrence du catholique pour la vrit; de la pit recueillie de l'homme du inonde, et de la dissipation du religieux; de l'enfance vertueuse et de la vieillesse dissolue; de la venu du tils et des excs du pre; de la sagesse du disciple, et des murs cor:
;

Image effrayante des jugements d'un Dieu, emparez-vous donc ce moment de

nos
fera dans
et la terreur de vos justices nous ce que l'amour reconnaissant de vos bienfaits n'a pu faire encore. Oui, suivez-nous sans cesse au milieu du

esprits,

monde, toujours ennemi du christianisme: et ce monde frivole ne nous amusera plus, et ce monde perfide ne nous trompera plus, et ce monde tyrannique ne nous dominera plus", et ce monde libertin ne nous corrompra plus, et ce inonde incrdule n'altrera plus notre crance; et ce moule mme tumultueux nous tiendra lieu de dsert et

de la mdisance des dvots, et de la charit de l'homme du sicle; de l'ingratitude du riche envers Dieu , dans le sein de l'opulence et de la reconnaissance du pauvre dans le sein de la misre ; de la foi humble el soumise des plus grands gnies et de l'indocilit orgueilleuse des esprits les plus borns. Parallles des diffrents tats, dit le prophte, qui jettera tous les coupables dans un tonnement rciproque, el les forcera de s'lever les uns contre les autres, pour mettre le comble leurs confusions: bnusquisque adproximum sinon sluiscbit. (ha., XIII.)

rompues du matre

connatre

de solitude, o nous apprendrons nous cl nous juger nous-mmes. Image effrayante des jugements d'un Dieu, servez-nous de lumire et de flambeau dans les divers tats de la vie; suive/ le prince assis sur le trne, et au milieu de
plus brillante cour,
le
il

Que vous
jaloux:

servira-t-il alors,

mondains

si

d'une saine rputation, que vous

servira-l-il d'avoir pris les plus justes mesures, choisi les moments les plus favora-

bles, usurp l'extrieur le plus imposant, pour tromper la vigilance des veux qui clairaient vos dmarches? 11 aurait fallu chappera l'il de Dieu, cet il infatigable de sa providence toujours ouvert sur les carts de votre conduite, qui aura clair tons les moments de votre vie et compt jusqu'aux cheveux de votre tte. Mais il n'y aura point eu de tnbres assez paisses, pour vous drober la pntration infinie de ses regards, et ds l, vos prcautions inutiles, dil Jrmie, n'auront eu d'autre effet que de vous assurer une confusion plus dsolante encore. Confundentur vehementer, quia non intellexerunt opprobritun eempilemum. [Jercm. XX.) Ainsi, sera-l-il confondu tout la fois, el au tribunal de Jsus-Christ et au tribunal du monde, le coupable obstin dans son iniquit. Ainsi, verra-l-il le inonde entier, tmoin de sa

tremblera bientt sujets ; suivez le magistrat prononant sur les tribunaux, et il rendra la justice, connue Dieu lui-mme ; suivez le guerrier dans le bruit el la fureur des armes, et la trompette fatale du dernier jour le frappera plus que tout l'clat des instruments belliqueux suivez le commerant dans le pril des mers, et il vous redoutera plus (pie tous les cueils et les naufrages; suivez le prdicateur dans la chaire vanglique ; et il tournera sur lui tout le zle dont son cur doit brler poulie salut du inonde. Image effrayante des jugements d'un Dieu, accompagnez-nous dans le cours de nos diffrents ges; et bientt la jeun la plus vive rprin era son ardeur pour le plaisir; el l'ge mr dont (die est suivie, ne
la

connue

moindre de ses

sera pies livr l'ambition

la

et

l'intrt; et

indolente s,, ranimera, pour onsacr* r a son Ju entiers moments; etlesexe le plus faible tonnera de son austrit les solitudes et les dserts; et toutes les passions humaine^, consternes de l'effroi dont le uursera saisi, se tiendront
vieillesse
(

dans

disgrce, applaudir l'arrt de son ternelle rprobation. Ainsi, verra-l-il le juge -

le calme et le silence. Image effrayante des jugements d'un Dieu, soutenez-nous dans raccomplissement de tous les devoirs que la religion nous impose. Frappez-nous au momeni de prier le Dieu souverain que nous adorons, el nous allons prier BYOC (.elle ardeur du

37

A VENT
flchira
et

.SERMON
et

II,

SUR LES SOUFFRANCES.

qu'il tait; mais les chrtiens ne sont plus qu'ils fuient. Plus empresss que jamais chercher des adoucissements leur infortune , le remde mme aigrit leurs

se ntiaient qui
et

notre Juge

l'a-

palisera; frappez-nous l'entre du temple

ce

du sanctuaire,

un respect religieux

succdant notre irrvrence, en bannira infailliblement tous nos scandales; frappez-nous plus encore au tribunal sacr de la pnitence, cl nous ne craindrons plus une honte passagre qui doit nous pargner un opprobre ternel devant tous les bornmes frappez-nous surtout la lin de ce discours, et nous allons mriter par nos uvres, d'entendre un jour cette invitation aimable et glorieuse dont Jsus-Christ hovenez, les bnits de mon norera ses lus Pre, possder le royaume que je vous prc'est ce pare depuis l'origine des sicles que je vous souhaite tous, au nom du
;
:

qu'ils n'ont point recours a leur foi, l'unique source le patience et de consolation. Ecoutez donc, chrtiens, et apprenez enfin le grand art de bien souffrir

maux, parce

que

vous apprenne h vous soumettre, qu'elle vous apprenne vous consoler dans vos souffrances. La foi principe de soumission la foi principe de consolation pour le
la foi
,

Pre, etc.

SERMON
Pour
le

H.

chrtien souffrant, c'est tout ce que j'ai vous dvelopper dans ce discours, dont voici en deux mots tout le dessein. Rien de plus propre que la foi, h nous inspirer la soumission dans les souffrances; ce sera la premire partie. de nous Rien de plus capable que la foi consoler dans les souffrances; ce sera la se,

second dimanche de VAvent,

SUR LES SOUFFRANCES

Joannes Jean
in vinculis. (Mallli., XI.)

tait

dans

les [ers.

conde partie. Vierge sainte, mre de douleur et de consolation, obtenez-nous cette grce consolante qui adoucit tout, et qui change en flicit toutes les misres de la terre. Ave, Maria.

Madame,
Ainsi commence-t-il s'accomplir dans la personne de Jean-Baptiste, cet oracle divin, qui doit attacher aux souffrances le cataclrc des lus, et dont Jsus-Christ fera la hase et le fondement de son Evangile. Non, pour le prcurseur comme pour le Messie, pour le disciple comme pour le Matre, non, point de gloire sans humiliation, point de bonheur sans souffrance; cependant, le croyons-nous ainsi, mes chers auditeurs? Qui de nous a su se persuader que les pleurs soient une source de flicit? O trouver des hommes qui se croient heureux dans le sein de l'affliction? Partout je vois le spectacle des misres humaines. Rarement la plus belle vie s'coule sans quelqu'une de ces disgrces sensibles qui plongent le cur dans la tristesse, et abattent le plus ferme courage; les conditions les plus releves, exemptes des misres communes, sont exposes des revers [dus clatants;
et tout
le bonheur du inonde n'a pu faire encore la flicit d'un seul homme. Mais dans cette ncessit invitable de souffrir sur la terre, o est la patience de l'homme qui souffre, o est le chrtien qui sache se consoler et se faire un bonheur de souffrir? D'une part, des peines, des afflictions, des disgrces; de l'autre, des larmes, des plaintes, des murmures. Voil ce que me pr-

PREMIRE PARTIE.
vrits les plus intressanannoncer devant les disciples de Jsus-Christ, que rien n'est plus propre que la loi chrtienne, leur inspirer la soumission dans leurs souffrances; mais sur quoi vais-je tablir la preuve de celte vrit, si peu connue par les chrtiens du monde? Sur celle seule raison, mes chers auditeurs, que je vous prie de remarquerai qui va faire tout le fond de cette premire partie ; c'est que la foi ne nous permet pas
C'est
tes qui se puissent

une des

de douter que c'est Dieu mme qui nous afflige. Principe le plus incontestable, et dont la raison seule devrait nous persuader, puisque l'on ne peut le mconnatre sans anantir tonte providence de Dieu sur ses mais laissant part ici, les lucratures mires le notre raison qui prend quelquefois plaisir se sduire elle-mme sur ce point, le fondement de toute vraie religion ; je dis, et c'en est assez, pour les chrtiens qui je parle, que leur religion les oblige regarder Dieu mme, comme le premier auteur de toutes les afflictions qui assigent la vie humaine. Dveloppons celte grande maxime si fconde en consquences, et dont
;

le

premier

effet doit tre

la

soumission

et

la

patience du chrtien souffrant. Oui, mes chers auditeurs, en vain

cher-

sente le Eh quoi
lait

monde
!

et

mme

Seigneur, ne

chrtien. seriez-vous plus le

le
,

monde

consonos pres dans la foi, et leur adoucissait l'amertume de leurs tribulations! Deus qui consolatur nos in omni tribulations noua. (Il Cor., I.j Plein de tendresse pour vos premiers disciples, auriez-vous abandonn leurs descendants la rigueur des peines de la vie? Non, non, nies chers auditeurs, immuable dans les sentiments le sa tendresse, nohe Dieu es! toujours ce

Dieu qui, au rapport de saint Paul

chons-nous ailleurs que dans le Dieu de l'univers, la source des maux sensibles qui nous environnent; c'est ce Dieu, l'arbitre souverain des heureux succs, et des vnements funestes, qui se sert des uns pour combler nos dsirs, et des autres [tour confondre' nos esprances; c'est ce Dieu qui tenant dans sa main les biens et les maux
de la vie, sme et distribue sur la terre, son gr, le plaisir et le chagrin, l'humiliation et la gloire, la pauvret et l'abondance, la division et la concorde, la maladie et la

59
sant,

ORATEURS SACRES. LE

P.

LE CHAPELAIN.
s attributs, qui faire l'auteur de
i

o
i

la vie el la mort. C'est ce I)i<-u qui disposant seloo ses desseins, des tres inanims, ou des cratures intelligentes, leur ordonne de faire ici-bas, ou le malheur, ou de nos jours. Ainsi, chrtiens la flicit souffrants, qui que vous soyez, et <|uelle <]iu' soit la disgr&ce qui prouve ici-bas voire patience; que les lments, par exemple, semblent conjurer la perle de vos biens que la violence du l'eu vienne consumer

niet,

que d'en

sen-

vos maisons;
<lans le

qu'un drangement imprvu

cours de la nature ruine tout coup l'espoir d'une moisson fertile; que la mortalilse rpande sur des enfants chris qui l'ont voire bonheur, et vous ravisse toute l'esprance illusd'une famille vos services vertus et tre par vos oui, si vous pensez en chrtiens, vous regarderez tous ces maux divers comme l'ouvrage de votre Dieu et loin de dclamer, comme vous faites dans vos peines, contre le caprice du hasard, l'aveuglement <iu destin, la cruaut de la fortune, la malignit du sort; loin de rejeter vos malheurs surje ne sais quelle fatalit qui n'a rien de rel que dans une imagination paenne, ou dans un esprit irrit par le dsespoir du cur; vous reconnatrez toujours que c'est Dieu seul qui vous poursuit; que c'est luimme qui se sert de la fureur des lments, de la violence des orages, des traits de la
; ;

rpandent l'amertume sur mes jouis? Le moyen, en effet, d'attrib mon Dieu, sans blasphme, ci 'ions, ces riolences qui m'accablent; ces outi ces calomnies qui me dshonorent < justices, ces rapines qui dvorent ma substance; ces intrigues, ers cabales qui m'arrtent sur le point d'atteindre le terme de mes dsirs, et de possder une dignit due mes travaux passs? Quoi! ces effets funestes de la jalousie, de la haine, de la cruaut, de l'ambition des hommes, oseraisje les attribuer au Dieu de toutes les vertus? Les lois les plus saintes sont ici vi est-ce Dieu ou l'homme qui les viole tour me perdre?
sibles qui
;

mort pour vous frapper, comme il employa autrefois le glaive de Gdon pour exterminer le Ma lianile Gladius Domini, et yla:

dius Gedeonis. (Judic, 111.) Que c'est lui qui, vous ayant enrichis, comme le saint homme Job, vous rduit de mme l'indigence. Dominus ddit Dominas abstulit. (Job, I.) Que c'est lui qui vous accable de maux, comme il vous avait combls de biens: Bona et mata a Deo sunt. {Eecli., II.) Que c'est lui, enfin, dans quelque circonstance que ce puisse tre, qui lve et qui abaisse, qui [liante et qui dtruit, qui difie et qui
,

renverse: Dominus mortifiait

humilit
et

et

vivifient;

Hey., II.) Voil, dis-ie, mes chers auditeurs, si vous l'ide coutez la foi dans vos disgrces qu'elle vous donnera du Dieu souverain dont
sublevat.
(I
,

Raisonnement S| eieux je l'avoue, mes chers auditeurs, et qui semble d'abord ter Dieu cette providence universelle qui en fait l'auteur des disgrces, ainsi que d< licites humaines; mais un moment de rflexion va vous dmontrer l'erreur de cefauv raisonnement qui vous blouit. Car, dis guez seulement avec moi ce qu'il y a de criminel de ce qui n'est qu'affligeant pour vous dans le Iriste vnement qui vol sole, et l'instant votre embarras se pe. Non, il est vrai, Dieu ne saurait tre la cause du crime dont votre ennemi se coupable, en cherchant vous perdre; mais il est la cause de tous les maux dont cet ennemi vous accable par son crime, qui ne peut tomber que sur lui seul; il ne veut, il ne peut vouloir, ce Dieu juste, la trahison, l'injustice commise votre gard; mais revers accablants qui en sont les suit qui l'ont Punique sujet de vos murmui veut et il ordonne que vous en soyez la victime; et pour vous rendre plus sensibl core une vrit qui, toute vidente qu'elle est, parait presque ignore clans le christianisme, suivez un moment ces traits frappants et dcisifs que prsente l'Ecriture tous les affligs, soit de l'ancienne, soit de la nou,
.

velle loi.

jest

Providence, ainsi que la maPeut-tre craignez-vous de lui faire injure en l'accusant ainsi de vos malheurs; mais loin de vous de pareilles craintes, puisque c'est dans la distribution de (.'es malheurs purement humains qu'il parat vritablement Dieu. Car, comment serai l-il le matre absolu de vos biens, si quelque autre principe pouvait, sans son ordre, vous en dpouiller? Comment seiaii-il le crateur et le conservateur de votre tre, si quelque autre principe pouvait, sans son ordre, vous renverser et vous dtruire'.' Comment serait-il le seul arbitre de vos destines, si quelque autre principe pouvait, sans son ordre, en troubler le cours arrt dans ses dcrets ternels? Mais, quoi 1 peut rpliquer ici quelqu'un de ces hommes malheureux qui je parle, ne serait-ce pas outrager Dieu dans le plus
la

vous adorez

suprme.

Dieu ne voulait pas sans doute, mes chers auditeurs, la duret impitoyable du tyran de l'Egypte, qui faisait gmir Isral sous le poids d'une servitude galement cruelle et injuste; ptcependanl il voulait efficacement l'affliction de ce peuple perscut; ou plutt c'tait Dieu lui-mme qui perscutait son peuple, et Pharaon n'tait que le ministre et l'instrument de ses rigueurs: ainsi le concevait Mose, en gmissant devant le Seigneur sur la captivit de ce peuple chri.
Pourquoi, Seigneur, lui disait-il, pourquoi donc avez-vous afilig votre peuple, ce peuple si cher vos yeux entre toutes les lions rpandues sur la surface de la
i

Domine

eur

uf/lixisti

populum

i.-tum

.'

[Exod., Y.) Dieu ne voulait pas la fureur jalouse enfants de Jacob, qui vendirent Joseph, leur frre, comme un vil esclave; mais il voulait en effet l'exil et la captivit de Jos et l'attentai de ses frres sur sa libert pie-

41
ipitait

AVENT.

SERMON

II,

SUR LES SOUFFRANCES.

42

l'accomplissement des desseins de Dieu sur sa future destine. Ainsi le reconnut cet illustre captif, devenu le sauveur d'Isral et de l'Egypte, Non, disait-il ses frres consterns d'une grandeur imprvue, qui en faisait l'arbitre de leurs fortunes; non, mes ehers frres, ce n'est point l'effet de votre haine, c'est la volont adorable du Seigneur qui m'a conduit dans ces climats loigns poury servirde ministre Non vestro consilio, sed Dei sa Providence voluntate hue missus sum. (Gen., XLV.) Dieu ne voulait pas cette noire pevfidie qui portail Smi charger de maldictions et d'outrages le saint roi David fuyant devant son fils Absalon; mais il n'en voulait pas moins l'humiliation de ce prince selon son cur, et l'infme Smi devenait, dans les vues de Dieu, l'excuteur de ses arrts. Ainsi le pensait ce roi pnitent, d'autant plus grand devant ce Dieu dont il prouvait la justice, qu'il tait plus humili devant les hommes. Laissez, dit-il aux fidles sujets qui l'entourent, et qui ne demandent qu' le venger, laissez le perlide Smi c'est le Seim'outrager dans ma disgrce gneur mme qui le veut et qui l'ordonne Dominus prcepit ei ut malediceret David.
: : :

me; il ne considrait le tableau de ses souffrances que comme un calice amer qui lui tait prsent de la main de son Pre Calieem quem ddit mihi Pater (Joan., XVIII); ce n'tait point la mauvaise volont du Juif qu'il accomplissait, mais les volonts suprmes de son Pre Voluntas tua fit, (Lue.,
: :

(II lleg.,

XVI.)

la haine implacable des perscuteurs du nom chrtien, des tyrans qui arrosrent le berceau de l'Eglise naissante du sang prcieux de tant de martyrs; mais il voulait, durant plus d'un sicle, ces perscutions et ces souffrances, qui furent le partage de ses premiers disciples; et les plus cruels ennemis du christianisme n'ordonnaient dans leurs fureurs, que les supplices que Dieu mme avait destins ses lus; ainsi s'en exprimait Paul, devenu l'Aptre et le martyr de Jsus-Christ, aprs en avoir t lui-mme le perscuteur. Non, disait-il, aux chrtiens de son temps, et dans leur personne tous ceux qui font encore profession de l'tre; non, ce n'est point le monde qui vous perscute, c'est Dieu mme qui vous frappe, pour vous garantir plus srement de la corruption du monde A Domino corripimur, ut non cum hoc mundo

Dieu ne voulait pas

pouvoir que s'attribuait Pilate de le condamner ou de l'absoudre, malgr les cris fanatiques de la nation qui demandait sa mort, n'taU ses yeux que le pouvoir cleste dont l'avait revtu son Pre pour le juger Non haberespotestatem adversutn me ullam, nisi tibi dalum esset desuper. (Joan., XIX.) Or, que rpondez-vous de tels exemples, disons mieux, de tels oracles, chrtiens indociles, vous qui ne remontez jamais au premier principe de vos afflictions ? Seriez-vous donc plus indignementtraits par vos amis et vos proches que l'innocent Joseph ne le ft par ses frres ? Seriez-vous outrags dans vos malheurs d'une manire plus dure et plus sensible que David? Seriez-vous plus perscuts que ces lgions de martyrs dont vous honorez encore la cendre consacre par leurs vertus? Seriez-vous plus couverts d'opprobres, plus rassasis de douleurs, que JsusChrist, le modle et l'appui d tous les martyrs? Hlas peine osez-vous comparer ce que vous avez souffrir de l'injustice et de la perfidie humaine avec les afflictions clatantes de Jsus-Christ, et de ces grands hommes, les images ou les figures de ce Dieu souffrant. Eh pourquoi donc, comme ces illustres victimes prsentes votre imitation, ne voulez-vous pas reconnatre dans l'homme mortel qui vous perscute le Dieu souverain qui se sert de sa crature pour vous affliger? Pourquoi vous obstinezvous regarder des hommes aussi faibles que vous pouvez l'tre comme les arbitres de votre malheur ici-bas ou de votre flicit? Prenons enfin, chrtiens, formons-nous de plus nobles ides dans nos peines; levons dsormais nos regards, ne les abaissons plus
XII.) Et le
:

vers

damnemur. (I Cor., XI.) Dieu ne voulait pas enfin

l'envie du pharisien, l'avarice d'un Judas, l'injustice d'un Pilate, l'impit d'un Hrode, l'ingratitude

la terre, portons-les vers les rgions clestes; c'est de l que partent gnralement tous les coups qui nous font gmir. N'est-ce donc qu' la lueur eifrayante des clairs, et au bruit consternant du tonnerre,

que nous voulons discerner les coups et les flaux du ciel? Ah mes chers auditeurs,
1

de tout un peuple, et ces autres crimes monstrueux qui se runirent dans un mme sicle, pour conspirer la mort d'un Dieu Sauveur; mais il voulait depuis l'ternit

que le Christ souffrt, et souffrt jusqu' la mort: Nonne hc oportuil puli Christum? (Luc, XXIV.) Mais il voulait que le pasteur lt frapp et que les brebis fussent disperses
oves.
:

Dieu n'a pas besoin de cet appareil redoutable pour irapper les hommes, quand il lui plat de le faire; et, comme c'est lui-mme qui dirige sur les divers climats de la terre les coups de la foudre allume avec clat dans les airs; aussi est-ce lui qui fait tomber
sur vos ttes ces haines, ces fureurs allumes sans bruit dans le cur de l'ennemi qui vous perscute. Dans tous les temps Dieu employa la malice <cs hommes pour accomplir ses volonts sur les hommes, et c'est encore aujourd'hui le moyen qu'il met en uvre pour vous prouver. Voil, chrtiens affligs, ce que toute la religion vous apprend dans ces principes le hasard s'vanouit, l'homme disparat, Dieu seul reste
;

que la o serait immole cette grande victime du pch, qui n'obissait qu' ses dcrets divins, en paraissant n'obir qu' ses juges et ses bourreaux Obedienii usque ud mortcin. (Philipp., II.)
il

Perculiam pastorem, (Malt h. XXVI.) Mais

ft
l'autel

et

dispergentur
voulait

croix

Ainsi cet

Homme-Dieu en

jugeait-il lui-m-

OllATEl'RS SACHES. LIX.

^^

ORATEURS SACRES.
:

11.

I\

LE CHAPELAIN.

41

vos j eux charg, comme premier auteur, do ions les maux que vous souffrez Bona ri initia, rila (( mors, jiuuperlus el honcstits, a

Deo suit!. [Eccli., XI.) Or cette vrit fondamentale une fois reconnue et pntre, dans le sein les plus grandes disgrces, quelle sonne fconde pour celui gui les prouve, en sentiments de soumission, d'acquiescement, de rsignation, de patience! Loin de nous dsormais
ces plaintes, ces dpits, ces dsespoirs, pins terribles que le malheur mme qui les produit. C'est un Dieu qui nous afflige; non, je ne veux que cette pense bien rflchie pour faire natre dans l'homme chrtien la soumission la plus parfaite aux volonts du ciel dans ses souffrances. Car coutez seulement les consquences naturelles qui suivront toujours de ce grand principe c'est un Dieu qui vous afflige, c'est donc en vain que vous
;

rsistez

sa

volont souveraine;

malgr

toutes vos rvoltes, elle s'accomplira. C'est un Dieu qui vous afflige; il n'y a donc rien que de juste et d'quitable dans toutes les disgrces que vous avez souffrir, quelque injustes qu'elles vous paraissent. C'est un Dieu qui vous afflige; rien n'est -loue plus sagement rgl et ordonn que l'vnement qui excite vos murmures, quelque bizarre qu'il soit vos yeux. C'est un Dieu qui vous
afflige
;

le calice qu'il

vous prsente

n'a

donc

rien pour vous que d'avantageux, quelque amer qu'il paraisse au got de la nature; consquences ncessaires reconnatre ds que vous reconnaissez un Dieu pour principe invariable de vos malheurs; et qui concourent ensemble vous faire dire au Pre cleste, comme Jsus-Christ, dans les disgrces les plus terribles Que ce ne soit pas Bia volont propre, mon Dieul mais uniquement la vtre qui s'accomplisse, et sur moi et sur le reste de l'univers Non mea volunlas, sed tua fit. [Luc, XXII.) Reprenons, s'il vous plat, et ne perdez rien
: :

levez-vous, ainsi que le> fils de S remparts contre moi? je saurai vous atteindre, je prendrai mon temps pour roua per. Le pouvoir des rois, les fores <iu monde entier ne vous -.nantiront pas de mes coups; el cette volont ri-ourou-e ipie.j'ai de vous affliger ne s'accomplira pas moins que cette volont bienfaisante qui m'oblige verser sur vous les plus grands dons Constitut meum siatiit, el omnU volunttu mra fiet. Or, mes chers auditeurs, dans cette ncessit o nous sommes de voir s'accomplir sur nous les ordres du ciel, quel autre parti nous reste-t-il prendre dans la souffrance que celui d'une rsignation humble el soumise ? Il fut permis au patriarche Jacob de lutter quelques moments contre l'ange du Seigneur; mais lutter contre le Seigneur mme par l'opposition constante de notre volont la sienne, ne serait-ce pas un excs de tmrit et de folie? Roseaux fragiles devant l'orage imptueux, si nous ne plions pas, il nous brisera; faibles enfants devant ce torrent rapide, si nous refusons de lo suivre il nous entranera; timides soldats devant ce guerrier invincible, si nous ne mettons bas les armes, il nous immolera. C'est-dire, chrtiens, qu'il faut faire choix ou de flchir nos volonts au gr de la volont divine, ou d'irriter cette volont suprme par une rsistance galement inutile et criminelle qu'il faut traner nos chanes, ou comme ces malheureux esclaves chargs des liens de la justice humaine, ou comme ces vnrables captifs accabls de fers pour Jsus-Christ; qu'il faut accomplir les volonts du Seigneur ou comme les saints qui
:

le glorifient

prouvs qui

le

dans le ciel, ou comme les rblasphment dans les enfers

Alternative ncessaire qui, bien considre, ne permet pas l'homme raisonnable, encore moins l'homme chrtien, de balancer

un moment dans son choix;

et

qui

le fait

d'une morale qui, attentivement mdite,

bannirait de
le ciel.
la

infailliblement conclure soumettre sa volont impuissante la volont souveraine

terre toutes les rvoltes contre

;

du Matre qui

C'est un Dieu qui nous afflige et sa volont toute-puissante doit avoir son excution, et il est aussi essentiel Dieu que sa volont s'excute, qu'il lui est essentiel d'tre Dieu. Premire considration, et premier

motif de soumission

pour l'homme aux

l'afflige. Eh qui sait mme, cher auditeur, si Dieu, content de vous voir soumis, ne gurira pas les plaies qu'il vous a faites lui-mme; s'il ne vous mnagera pas quelque ressource pour rparer heureusement cette porte de biens qui vous abme; s'il ne vous rendra pas, contre toute esprance, ce fils trop chri pie vous croyez
I

mon

ordres du ciel dans ses souffrances. Car enfin, si nos murmures pouvaient flchir et dsarmer le Seigneur qui nous prouve, peut-tre notre cur serait-il moins injuste alors de rsister ses ordres. Mais quel sera le fruit et le succs de ces vaines rsistances que notre cur lui oppose? Mes desseins subsisteront, nous dit-il par la voix de son prophte, et ma volont s'accomplira malgr les rvoltes de ma crature: Consilium meum .stabit,ci tintiiis voluntasmea fiet. (/a.,XLV.J Connue s'il nous disait Faibles mortels, usez de toutes les prcautions que peut vous .suggrer l'amour de vous-mmes, le zle et rattachement des hommes dvous vos in:

trts;

descendez dans

les

abmes de

la

terre;

tombeau; s'il n'inspirera pas des penses de douceur et de paix cet ennemi dclar dont vousaveztout craindre; qui sait, dis-je, si Dieu, touch de votre soumission ses ordres, ne se laissera pas flchir enfin sur votre sort? Mais enfin que Dieu se laisse flchir ou qu'il paraisse insensible a vos vieux, toujours devez-vous croire que ce n'est point par la force et la rsistance que la crature peut triompher d< Dieu, et qu'il n'esl point d'autres armes victorieuses contre le Seigneur qu'une sonmission pleine et entire ses volonts adorables pfon mea voluntas, sed tua fit. Seconde considration; c'est un Dieu qui nous afflige, el ce Dieu essentiellement
dj voir au
:

45

AVENT.

SERMON

II,

SUR LES SOUFFRANCES.

rvolte,

46

juste, no peut rien vouloir et ordonner, qui ne soit conforme aux lois de la plus exacte quit; nouveau motif de soumission ses ordres rigoureux, chrtiens souffrants. Eh!

quel est en effet le prtexte le plus ordidinaire et le plus spcieux de vos plaintes et de vos murmures? C'est, vous le savez, l'injustice prtendue des afflictions qui vous

surviennent de la part du monde. Si je m'tais attir de telles humiliations, dites-vous dans la force du sentiment, si j'avais autoris par ma conduite ces discours outrageants qui attaquent mon honneur ou ma probit; mon infortune prsente, quoique criminelle dans le principe, me deviendrait alors plus supportable et regardant la honte et le dshonneur qui me suit, comme la juste peine de mon crime, je me plaindrais seulement de moi-mme, sans tre affect, comme je le suis, de toute l'horreur que m'inspire la mchancel des hommes; mais
;

pourquoi je mrite cette disgrce qui m il n'en est pas moins vrai que je la mrite; peut-tre le monde est-il pleinement injuste mon gard, dans le traitement cruel que j'en reois; mais que m'importent, mon Dieu toutes les injustices de ce monde pervers, qui n'a de pouvoir sur ma destine qu'autant qu'il en reoit de vous-mme? Que m'importe l'iniquit d'un vil esclave qui me poursuit, s'il ne peut rien, sans l'ordre d'un matre souverainement quitable? Que m'importe la mauvaise volont des petits ou des grands de la terre, qui vous confiez l'excution de vos arrts, si ces arrts dont ils bont
!

les

excuteurs, sont toujours essentielle-

ment justes? Et cette justice infinie que je ne peux mconnatre de la part du Dieu que
j'adore,

murmurer, sous

ne doit-elle pas me faire plier sans le joug de ses volonts,

quelque svres qu'elles

me paraissent? Non

contre la noblesse de son rang, soit contre la dignit de sa religion, et nanmoins avoir soutenir les plus honteux reproches de la part d'un public galement aveugle et injuste

ne rien avoir

se reprocher, soit

mea

volunlas, sed tua

;

fit.

dans ses jugements mais s'tre comport jusqu'aux derniers moments dans l'administration des emplois de l'Etat, avec toute
;

l'intgrit

que

la loi

commande,
;

et s'en voir

dpossder rapidement, comme indigne de les avoir jamais administrs mais ne s'tre jamais dparti des biensances de la pudeur la plus dlicate, et se voir habituellement en butte aux plus injurieux soupons dont l'hon-

neur puisse

tre fltri: voila, dites-vous, ce qui n'est point supportable l'innocence, et ce qui fera toujours l'obstacle comme invincible la patience et la rsignation qu'on

Troisime considration; c'est un Dieu afflige et ce Dieu infiniment sage, Jes plus tristes vnements qui peuvent traverser la vie humaine, selon les lois irrprhensibles de son intelligence infinie; motif infaillible de soumission et de patience pour tous les hommes prouvs de Dieu, mais pour vous singulirement, sages du monde, qui fondez le plus souvent vos murmures dans l'affliction, sur la bizarrerie prtendue de certains vnements qui drangent vos projets de fortune et de grandeur. Eh qu'opposeriez-vous en effet de raisonnable et de solide, cette considration que la foi vous prsente? Exagrez ici tant qu'il vous plaira, pour excuser vos plaintes, et la justice sensible de vos prqui nous a dispos
1

vous demande.
Or, cet obstacle la rsignation chrtienne, tout invincible qu'il vous parat, ne s'vanouit-il pas, mon cher auditeur, ds que la foi vous annonce la disgrce qui vous dsole, comme partant de la main d'un Dieu, non moins juste dans la distribution des maux, que dans le partage des biens de la vie? H quoi! devez-vous dire alors, sans emprunter d'autre langage que celui d'une raison que la foi conduit Si ma disgrce part de la main de Dieu, et si le monde dont je me plains, n'est que l'instrument dont
:

tentions, et la sagesse des moyens inutilement employs pour arriver au terme de vos dsirs; dites-nous, que pour faire russir vos projets malheureusement chous, vous avez mis en uvre toutes les rgles de la

Dieu se sert pour m'prouver, c'est donc vainement, et sans raison, que je m'arrte h dclamer contre l'injustice du monde; mon malheur, tout injuste qu'il me parait, est donc essentiellement l'ouvrage de la justice; et si j'ouvre la bouche pour murmurer et me pl;nmire, j'accuse, je condamne le jugement de Dieu mme, qui seul ordonne de mon sort pour le prsent, comme pour l'avenir Qui dicit, Injuste patior, illum iniquum facit, cujus judirio patitur. Mais non, conclurez-vous plutt avec David? Non, Seigneur; je ne porterai point l'infidlit jusqu' mconnatre voire quit souveraine dans la disgrce que vous m'envoyez
:
t :

Non aperui
(Paul.

mrum, ([uoniam lu fecisli. XXXVIII.) Si j'ignore en quoi et

os

prudence, tous les mnagements et les gards de la politique, tous les soins et la contrainte d'une vigilance assidue : ajoutez mme, que pour comble de disgrce, vous voyez d'autre part le projet le moins raisonnable et le moins sens, russir au gr d'un homme imprudent, dont les vues bornes avaient nglig les arrangements de la plus commune sagesse; peignez-vous enfin lo dsastre imprvu de votre fortune, avec cette loquence naturelle, ces couleurs vives et animes que la disgrce ne manque point d'inspirer aux malheureux, pour peindre, pour exagrer leurs malheurs. Vains discours, mon cher auditeur, et qui ne peuvent servir un moment de prtexte vos murmures, ds que vous adorez un Dieu qui a rgl le cours des vnements heureux ou funestes de votre vie. Car oserez-vous bien, partant de cette rflexion, oserez-vous censurer par vos murmures, oserez-vous regarder comme bizarres et opposs a toutes les rgles de la vraie sagesse, des vnements disposs et conduits par la sagesse divine? Ds qu'un Dieu les

ORATEURS SACRES.

I.!;

P.

LE CHAPELAIH.
i

48

ordonne, c'esf h vous, vrai9 ou prtendus sages, de savoir au moins en respecter le cours; c'est vous de conclure, f|u; s'ils vous paraissent contraires aux ides de votre faible raison, c'esl que les lumires bornes
qui l'clairent, n'en sauraient atteindre l'arrangement mystrieux et divin; et que s'ils dconcertent tous les raffinements de la prudence humaine, c'est qu'ils partent d'une sagesse suprieure indpendante des lois incertaines de la prudence des hommes; rllexion simple, mais qui dtruit sans retour le fondement fragile de vos murmures, parce qu'elle vous fait voir toute la sa d'un Dieu qui prside ces vnements bizarres en apparence, qui dconcertent la vanit de vos desseins Non mea voluntas, sed tua fit. Enfin, c'est un Dieu qui nous afflige; et ce Dieu plus jaloux, plus occup que nous ne pouvons l'tre de notre propre flicit, ne peut, nous envoyer des maux striles, et incapables de contribuer notre vritable bonheur; dernire considration, plus puissante encore que tout le reste, pour inspirer au cur le plus indocile, le sentiment de soumission qui doit le soutenir dans les souffrances. ,Vous ne les voyez pas, chrtiens, ces avantages rels, qu'un Dieu, cache vos pour prouver votre foi yeux sous l'apparence du malheur, et c'est ce qui combat encore dans votre Soie, cet esprit de soumission dont je vrudrais la
:

donne ompagner vos m, de diriger toutes vos voie as soutenir dans vos chutes, de vous redri vos erreurs, etde porter jusqu'au pied de son trne l'encens que lui prsentent les prires et. les vux du genre humain; vous savez donc que c'est le mme Dieu qui I voulu descendre en personne sur la terre pour vous conduire: vivre parmi les hommes dans la peine et dans la douleur, et terminer sa course passagre sur la par une mort cruelle et ignominieuse, pour vous pargner la mort de l'ternit. Nous savez donc que c'est le mme Dieu qui vous laissa cette loi de grce, de laquelle dpend votre flicit prsente et future, qui vous
l

instruisit toujours par l'exemple, (pie de le faire par le prcepte; le

avant

mme
:

Dieu qui ne (consentit qiiitter le monde pour le ciel que pour y prparer vos places qui, malgr son dpart triomphant pour le royaume cleste, demeure sans cesse invisible et ananti pour vous sur son autel, mille fois, et chaque instant y renouvelle
son
sacrifice

consomm sur

le

Calvaire,

pour expier vos crimes toujours renaissants; et qui ne gote point de plaisir plus sensible son humanit sainte que de vous voir assis sa table, pour pntrer dans vos curs et les remplir de ses dons. Vous savez donc enfin que c'est le mme Dieu
qui veut tre appel dans son Eglise, et qui est, en effet, le frre, l'ami, le cohritier, le pasteur et le pre le guide, le consolateur, l'poux; la voie, la vrit et la vie de tout
;

mais pourriez-vous douter Un de la volont constante qu'il eut toujours de vous rendre heureux? Et tandis qu'il n'est point de gouvernement juste et rgl parmi les hommes, qui ne doive toujours tendre l'avantage des moindres sujets, pourriez-vous croire que l'empire du Dieu qui nous gouverne, n'et pas galement pour fin la flicit de ses cratures? Que si cette considration gnrale ne vous satisfait pas encore, voyez ce qu'il a dj fait pour vous, ce Dieu, dont vous croyez tre en droit de vous plaindre, et jugez par la de ses intentions divines, quand il vous envoie des disgrces. Faut-il vous le dire, mes chers auditeurs, ce qu'il a dj fait par amour pour vous, ce Dieu toujours bienfaisant qui vous prouve aujourd'hui? Non, sans doute; non, vous ne pouvez ignorer tant de bienfaits perptuellement reus de ce Dieu qui vous parat
pntrer
:

moment

ce qu'il

d'Ames

fidles

dans l'univers.

Eb
voix

comment donc? vous disent ici d'une

peines qu'il vous envoie? Et tout

unanime et le ciel et la terre, comment vous dfier encore de ce Dieu d'amour

les

dans

si

terrible;

et

votre

cur

s'lverait

ici

contre vous-mmes, si vous pouviez les oublier et les mconnatre. Nous savez donc (pie c'est le mme Dieu qui vous donna l'tre, qui vous le conserve travers mille pnis de mort qui vous environnent qui pourvoit aux besoins de votre corps, par les dons paternels de sa providence; la vie de voire Ame, par la surabondance de .sa grce; et dont les bienfaits multiplis sur Votre tte, surpassent le nombre de vos jours, de vos moments, celui mme de vos ingratitudes el de vos crimes. Vous savez donc que c'est le mme Dieu qui, non content de veiller sur vous par lui-mme, or;

fait, pour tmoigner qu'il vous aime, ne vous annonce-t-il pas que si vous soutirez sous l'empire d'un tel matre, c'est qu'il n'y a pour vous de vrai bonheur que dans cet tat mme de tribulation ? Me direz-vous que les coups qu'il vous porte sont cruels, et qu'ils atteignent jusqu'au cur? Je vous dirai (pie pour vous soumettre sans peine ces traits divins, fussent-ils plus cruels encore, il ne faut que regarder la main dont il vous frappe; que c'est cette main mme qui s'est laisse percer et attacher la croix pour vous sauver; et que, de craindre en ce monde les traits de cette main adorable, c'est dshonorer votre religion pour jamais. Ajouterez-vous que les maux dont vous faites l'preuve, se font vivement sentir, et que vous ne voyez pas quelle espre d'avantage en rsulte, toit pour ce monde, soit pour l'autre? Non, vous rpond rai-je alors, vous ne le voyez pas h ce moment. Mais Abraham, prt d'immoler son lils, voyait-il les suites heu-

ce qu'il a

reuses, que devait avoir ce sacrifice rigou-

reux ordonne par le Seigneur? Mais Jacob, assujetti aux ordres de Laban, voyait-il les bndictions abondantes qui devaient suivre tant d'annes de peines ci de travaux ? Mais Joseph, dans les fers, voyait-il que la capti-

49
vile devait tre

AVENT.
Josu

- SERMON

II,

SUR LES SOUFFRANCES.

tience et
la

50

Mais

pour lui le chemin du trne. abandonn de ses soldats,

ces lches la dsertion de combattants acclrait les moments de la victoire? Mais Esther afllige, voyait-elle !a royaut que lui prparait le Seigneur? Mais David, fugitif devant Absalon, voyait-il le triomphe glorieux que lui destinait le Dieu des armes? Or vous plaindrez-vous, quel que soit votre sort, de ce que Dieu vous traite en ce monde comme ses plus zls serviteurs, en vous cachant, au moment que vous soutirez, l'avantage infini de vos disgrces? Ne pouvez-vous donc attendre, ainsi que ces illustres modles, le grand jour des rvlations d'un Dieu, et cependant consentir croire sur la foi de son amour ce que vous ne voyez pas encore? Dt-il mme vous affliger jusqu' la fin de cette vie mortelle, serait-ce l de quoi exciter vos dfiances, et ne resteencore son amour une ternit t-il pas entire, pour vous venger des peines que vous aurez essuyes dans cette vie mormes chers auditeurs, telle? Chose trange permettez-moi de m'en plaindre ici hautement vous-mmes; on vous voit tous les jours livrer vos corps qui vous sont si chers, remettre le soin de vos vies des hommes souvent mercenaires, dont vous n'prouvtes jamais le zle et l'attachement pour vos personnes qu'ils vous prsentent les breuvages les plus amers, qu'ils exercent sur vous les plus cruelles oprations de leur art; vous recevez tout de leur main, vous souscrivez tous leurs arrts sans murmurer; et la seule ide qui vous guide alors, c'est que vous compte.; assez sur leur bonne foi, pour regarder comme un mal salutaire les douleurs sensibles qu'ils vous font souffrir. Et ds qu'il s'agit de recevoir quelque amertume, d'endurerquelque douleur de la main de Dieu, de ce Dieu si aimable, de ce pre si tendre, qui a tant souffert luimme, pour vour pargner de souffrir; quoi vous ne pouvez croire que ce soit pour votre bien qu'il prouve votre patience, et que les traits dont il vous blesse soient les traits de son amour? Abmes chers auditeurs, ne rougirez-vous jamais de ces dfiances injurieuses son amour, et .srs <pie vous tes de sa volont toujours bienfaisante, lorsmmequ'elle vousprouve, n'y conformerez-vous pas enfin la vtre, dans vos plus sensibles disgrces? Non mea
voyait-il
! :

que

rsignation chrtiennes, dont j'ai tch de faire natre ou d'affermir le sentiment dans vos coeurs. Ecoutez-moi donc, hommes doublement malheureux, et d'avoir souffrir sur la terre, et de ne savoir pas vous soumettre en souffrant
:

coutez et concevez l'iniquit dont vous chargent vos murmures, dans le sein de l'afSi vous tes imbus, comme vous devez l'tre, des principes de votre religion, vous ne pouvez ignorer que c'est Dieu mme qui vous afflige, que c'est ce Dieu qui fait usage tics tres inanims, ou des cratures intelligentes, pour vous rduire l'tat qui vous parat si terrible je le sais, je Je crois, me rpondez- vous; et cependant le sentiment de la douleur l'emporte sur cette connaissance que la foi me donne. Le sentiment de la douleur l'emporte osezvous le dire? H quoi! mon cher auditeur, vous savez que votre disgrce part de la main mme du Dieu que vous adorez, et ce souvenir seul ne vous a pas encore soumis? c'est--dire, vous savez que cette disgrce >art d'un Dieu tout-puissant et absolu dans ] ses volonts; et vous rsistez encore aux ordres d'un si grand matre? Vous savez qu'elle partd'un Dieu souverainement juste, et vous la regardez comme une injustice cruelle que vous ne mrittes jamais? Vous savez qu'elle part d'un Dieu infiniment sage, et vous trouvez redire aux dispositions de votre sort rgles par sa sagesse? Vous savez qu'elle part d'un Dieu plein de bont pour vous, de tendresse et d'amour, et vous ny dcouvrez qu'un mal rel, dpourvu de l'apparence mme du bien ? Or voulezvous savoir quelle trange ide vous me donnez par l de vous-mme? C'est que tout chrtien que vous tes, vous me paraissez en quelque sorte plus coupable,
fliction.
:

plus irrligieux que l'impie et le libertin dclars, adorateurs d'un Dieu sans soin du monde et sans Providence; car enfin, ce principe de leurs erreurs une fois pos, du moins raisonnent-ils consquemmenl, quand ils mconnaissent le doigt de Dieu dans les disgrces qui troublent, qui dsolent, qui dsesprent ses cratures dans la vie prsente. Mais adorer, comme vous faites

par la Provivous inspire la soumission ei la patience dans vos peines. Bhl pourrait-elle y employer des motifs plus forts et plus paissants? Si l'on savait y rflchir, en faudrait-il davantage pour anantir tant de murmures et de blasphmes scandaleux qui dshonorent le christianisme? Car pour vous rappeler ici en peu de mois tout le fonds de cette premire partie, permettez que je m'adresse quelqu'un de ces chrtiens souffrants, que de telles vrits n'auraient pu dterminer encore la pad6tti:e,

volunlus, sed tua fit. Voil, chrtiens affligs

comment

la foi

profession de le faire, un Dieu dont vous savez que la puissance, que la justice, que la sagesse, que la bont, que tous les attriger, buts concourent vous affliger, et ne pas vous rendre ces b rands motifs de soumission que la foi vous prsente; et vous rpandre en plaintes injurieuses, en murmures outrageants pour la Providence divine, n'est-ce pas l devenir galement criminel au tribunal de votre raison et de voire religion ? N'est-ce pas abuser tout la fois de l'un et de l'autre, pour vous perdre? Et loni le poids <ie vos malheurs est-il comparable au poids-immense de la colre divine, dont vous vous chargez par de tels murmures
'.'

Mais voin faudra-l-il donc, dites-y us dvorer votre chagrin dans le silence, et no pOUrrcz-VOUS pas mme verser des larmes

r>(

ORATEURS SACRES. LE

P.

LE LIIM'ELAIX.

sur les rigueurs de voire sort? Ali! mou cher frre, si vous n'avez pas la fore de rprimer vos pleurs, donnez-les aux senti' uieuis de la nature qui ls demande; ce n'est poinl l'insensibilit stoque aui maux de la vie, c'est la soumission, c'est la rsignation seule la volont divine que vous prescrit la religion. Soyez donc sensible, j'y consens, pleurez, soupirez, gmissez, puisque c'et une sorte de consolation pour vous dans vos peines. Mais que disjel et quelle faible ressource pour un cur chrtien que des larmes et des soupirs Est-ce en succombant la douleur que l'on peut venir bout de se consoler, et les signes les plus marqus de notre faiblesse dans la peine seraientils pour vous un moyen de la vaincre? Des curs ns pour la gloire du martyre, des soldats de Jsus-Christ qui ne doivent pas regretter l'effusion de leur sang, se consoleraient-ils en effet par des larmes qui conviendraient peine aux enfants du sicle, et qui dshonoreraient les hros du monde? Si donc vous cherchez une consolation solide et durable, chrtiens souffrants, ayez de nouveau recours la force admirable do la foi dont vous tes les disciples aprs vous avoir soumis, elle vous conso! :

afflictions humaines de lever tous obstacles que le pch peut opposer au salut de l'homme; de donner Heu l'eiercice de toutes les vertus, qui sont les moyens ncessaires an salut de l'homme;

propre des
les

de nous imprimer la conformit avec le Dieu crucifi, qui sera toujours le caractre essentiel du salut de l'homme. La souffrance, dans les principes de la foi, est donc videmment l'ouvrage d'un Dieu qui nous prouve pour nous sauver. Ainsi se dveloppe dans toute son tendue le sens de cet oracle divin Heureux les curs affligs sur la terre,
:

parce qu'ils seront ternellement consols lieati (jui lugent, quonam ipsi consulabuntur.
:

(Matllt., Y.)

lera.

pirer

Rien de plus propre que la foi nous insla soumission dans nos souffrances vous avez d le reconnatre dans la premire
:

partie.

Rien de plus capable que la foi de nous consoler dans nos souffrances c'est ce qui me reste vous persuader dans la seconde
:

partie.

SECONDE PARTIE.
Si

rien n'est plus propre nous rendre

soumis dans l'affliction que de nous faire voir un Dieu qui nous alllige, rien n*est plus capable de nous consoler que de nous offrir un Dieu qui nous afflige uniquement pour nous sauver; et c'est cette ide si consolante que la foi .chrtienne nous prsente tous dans l'affliction. Dj la connaissance que cette foi vous a donne des bonts infinies de votre Dieu a d vous faire comprendre
ne peut faire servir les maux de la vie qu'au commencement, au progrs ou la perfection de votre bonheur. Mais vous ignorez comment Dieu peut oprer celte merveille, cl faire sortir l'ternelle flicit du sein de toutes les disgrAces passagres or, c'est ce prodige mystrieux, de la vie que la foi vous dcouvre encore, pour ne rien laisser manquer aux consolations de l'homme chrtien dans la disgrce. Et en effet, mes chers auditeurs, interrogeons notre foi sur le salut ternel de l'homme, ce grand ouvrage qui a mrit qu'un Dieu descendit sur la terre. Dans les principes de la foi, pour avoir une libre entre dans le ciel, il est un obstacle vaincre c'est le pch; il est un moyen ncessaire prendre c'est l'exercice des vertus; il est un caractre essentiel nui doil nous distinguer o'esl la conformit avec le Dieu crucifi. Or, c'est le
qu'il
:
:
:

Et pour vous obliger d'abord reconcette vertu , propre des afflictions humaines, de lever tous les obstacles que le pch peut opposer au salut de l'homme, considrez seulement, et jugez s'il est un moyen plus eficace qu'une vie soutrranle et afflige, pour vous prserver du pch, pour vous retirer du pch, pour vous faire expier les peines du pch; trois ides que je ne fais que parcourir, et dont je vous fais les juges. Point de plus sr prservatif contre le pch que l'affliction; pour le persuader, ne sullit-il pas de nous connatre nous-mmes? Telle est notre faiblesse, vous le savez rarement sommes-nous heureux sans devenir bientt criminels ; possesseurs des dosa que le ciel versa sur nous pour nous tourner vers lui, nous n'en jouissons pas longtemps sans en abuser; notre apptit insatiable de plaisirs a bientt puis ce qu'il trouve de charmes dans les dlices tranquilles de la vertu; ennuy de ses joies innocentes, on a trop souvent recours aux plaisirs coupables; et si l'on n'est tristement occup au dedans de soi-mme se garantir du sentiment de la douleur, bientt le cur trop heureux enfantera l'iniquit. C'est dans
1

natre

le sein du bonheur que dsobit le premier des hommes, et qu'il nous perdit tous par un seul crime; c'est au comble de la flicit que succomba Salomon, le plus sage de ses descendants. Et n'est-ce pas encore ce bonheur terrestre qui perd aujourd'hui tant de mondains familiariss avec le crime, et qui semblent en ignorer le remords, force de le commettre? Permettez-moi celte courte digression, qui ne servira qu' vous mieux dvelopper ce que j'avance. N'est-ce pas ce funeste bonheur de la terre qui produit celte oisivet honteuse qui fait de l'homme un poids inutile dans le monde, o il devait rgner par la sagesse et l'activit de ses travaux cette mollesse effmine qui assujettit une Ame raisonnable a ce corps terrestre, qui devait tre son esclave; ce luxe immodr qui tale, au milieu du christianisme] plus de magnificence dans les palais des hommes que dans les temples du Dieu vivant; ces excs de volupt qui dgradent la nature humaine, et y l'ont mconnatre les plus beaux traits (le l'image de Dieu? N'est-ce as de ce funeste bonheur que prohomme viei cette fiert ridicule qui rend
;
|

K3

AVENT.

SERMON

II,

SUR LS SOUFFRANCES.

54

mprisable aux yeux de la raison mme, mesure qu'il parait au dehors s'lever audessus de ses semblables; clte duret envers les malheureux qui fait de l'homme chrtien le tyran et l'homicide de ses frres; cet oubli de Dieu qui laisse vivre tant d'hommes et de femmes du monde comme s'ils taient leur dernire fin, et qui se termine introduire une espce d'athisme de murs et de conduite, sous l'empire auguste de la religion la plus sainte? N'est-ce pas ce funeste bonheur qui corrompt peu peu le fond des curs les plus beaux, les plus gnreux dans leurs sentiments; qui altre les ides de l'esprit le plus noble et le plus raisonnable de sa nature; qui fait natre tous les vices par la confiance trop bien fonde de l'impunit; nourrit les plus folles et les plus dtestables passions, par tous les moyens divers qu'il fournit de les satisfaire? N'est-ce pas enfin ce funeste bonheur qui attire sur ceux des disciples de Jsus-Christ qui le possdent'ces anathmes, ces maldictions si souvent ritrs par ce DieuHomme dans son Evangile? Malheur vous qui vivez sur la terre dans le sein de la joie et du plaisir V vobis qui ridetis! {Luc, VI.) Malheur vous qui coulez vos jours dans celte opulence fastueuse qui contente tous vos dsirs! V vobis divilibusl {lbid.) Malheur vous qui gotez ici-bas toutes les douceurs et les consolations des sens! V vobis qui habetis consolationem veslram ! {lbid.) Anathmes qui seront dans tous les sicles autant de preuves invincibles que l'tat de crime et l'tat de flicit sont rarement spars dans la vie prsente, et que le faux, bonheur du temps y sera toujours un prsage presque assur du malheur trop rel de l'ternit. De l ce beau mot, ce mot terrible de Terlullien, que les heureux du monde sont autant de victimes que Dieu engraisse pour le grand jour de sa colre Quasi victim a Deo saginantur.
I

Rendons-nous justice un moment nousmmes, et ne prsumons point ici de la bont naturelle de nos curs; si nous savons en sonder les replis, les dvelopper de bonne foi, nous serons forcs de nous reconnatre dans l'image trop ressemblante du peuple isralite, presque toujours rebelle et idoltre, ds que le bras de son Dieu ne s'appesantissait pas sur lui, et qui ne restait

constamment soumis son aimable empire, que lorsqu'il prouvait les flaux de sa colre. Imitateurs en effet de ce peuple servile, tout chrtiens que nous sommes, toujours les esclaves de la crainte, sous une loi de bont, de grce et d'amour; plus dignes par nossentimens d'avoir un tyran pour matre, qu'un Dieu pour pre, il faut donc que ce Dieu ne cesse de nous frapper, s'il veut nous rduire et se faire obir Sola vexatio dabit
,
:

intellectum.

ici, mes chers auditeurs, et je demande dans cette tat de faiblesse, o nous n'prouvons que trop que nous sommes rduits dans cette tat de fragilit qui fait du bonheur de la vie le plus grand cueil notre innocence, est-il un moyen plus propre que l'affliction pour con-

Je m'arrte
le

vous

tenir nos penchants rapides dans les bornes

du devoir? Souvent mme est-il un antre moyen que ces rigueurs passagres, pour nous garantir de l'iniquit presque insparable du bonheur de la vie humaine? Et la rserve d'un petit nombre d'Ames plus
bont de Dieu, des humains ne vrifie-l-il pas videmment l'oracle du prophte, parlant du peuple d'isn.l^ que l'affliction seule aura la vertu de lui communiquer la sagesse et l'intelligence? Sola
la

Mais quoi Seigneur, s'il faut votre des malheurs et des disgrces pour nous retenir dans l'ordre, ne lui suflit-il pas des peines ordinaires attaches aux divers tats de la vie, du moins pour ces hommes que la naissance n'a point placs aux premiers rangsdes conditions humaines? Frappez, foudroyez les montagnes superbes affligez les grands, les riches, les heureux du sicle; ils ont besoin du prservatif de l'affliction, contre le charme contagieux de mais ces hommes qui occula prosprit pent les conditions mdiocres et des rangs infrieurs encore, ne trouvent-ils pas dans les privations seules de leur tat, un prservatif suffisant contre l'attrait du pch? Non, non, mes chers auditeurs, ce n'est point seulement aux heureux du monde, qu'il faut des malheurs et des disgrces pour garantir leurs curs du danger de se corrompre. Qui de vous ignore que les conditions les moins releves dans la socit humaine, si les penchans n'y sont rprims par le contre-poids de la douleur, sont presque toujours marques par des chutes frquentes et des pchs ritrs? Qui ne sait que, surtout dans ce sicle de corruption, le peuple, assis aux derniers rangs, a contract presque tous les vices elles excs des rangs les plus levs? Que s'il y a moins de faste et de pompe dans le cours de ses plaisirs, il n'y a gure moins de licence? et que ses dsordres, pour tre moins clatants, n'en sont, dans la ralit, ni moins ordinaires, ni moins grossiers? Qui ne sait que l'on s'accoutume la bassesse de sa condition, comme les grands leur lva1

amour

nobles et plus sensibles qu' sa rigueur, le reste

tion?

Que

l'impression des
,

maux

ordinaires

mousse par l'habitude ne saurait plus tre qu'une digue impuissante contre le
torrent de ces passions vives qui entranent; que le cur est toujours prt & s'chapper de nouveaux carts, ds qu'il n'est point troubl par de nouveaux malheurs qui se
et

ve.ratio dabit inlellectum. {Isa,

XXVIII.)

Vrit la plus humiliante pour l'homme dans tous les temps, et surtout pour! homme clair des lumires du christianisme; mais vrit que l'exprience du monde ne nous permet pas de souponner d'exagration.

succdent; malheurs dont la succession le tienne pour ainsi dire, dans le respect, et ne lui laisse pas le loisir de devenir mchant? trange disposition du cur humain, qui rend affliction comme ncessaire l'homme
I

ORATKURS SACRES. LL
plus juste, pour le prserver des charmes funestes du pch Sola vexatt dabil intcllc< lum. Que sera-ce doue, mes chers auditeurs, si la faiblesse naturelle qui porfie notre cur s'garer, ds <|" '' nesl plus reteuu par le frein de l'affliction, vient 6e joindre encore l'empire invtr de la passion victorieuse et trop longtemps satisfaite? Que sera-ce donc, s'il faut, non-seulement nous prserver du pch, mais nous arracher encore son empire, aprs un long esclavage? Ahl c'est alors sans doute que la bont suprme du Dieu qui nous prouve, parat avec plus d'vidence encore. Il a, je le sais, des ressources infinies pour dompter notre obstination dans le crime, ce Dieu de tonte puissance, qui rien ne rsiste : mais, dans le cours ordinaire de sa providence, a-t-il un moyen plus eflicace que les malheurs passagers de la vie, pour briser les liens dont nous charge une passion devenue matresse de notre cur? Grce toute-puissante de mon Dieu que votre pouvoir devient faible sur des curs ainsi domins par la cupidit, quand vous n'employez que votre douceur pour les soumettre En vain pour les rduire, employez-vous alors ces mnagements, ces complaisances, cette voix secrte et insinuante qui vous est propre; en vain prenez-vous mille dtours, pour pntrer dans ces curs obstins se perdre; le penchant rapide, qui les entrane vers l'objet de la passion, les emporte chaque instant loin de vous, et ne leur permet pas de sentir vos douces atteintes; vous frappez sans cesse pour y trouver entre, et ils ne sont point ouvirls. Avouez-le vous-mmes, chrtiens malheureux, vous qui ne prouvez que trop ce que c'est que la tyrannie d'une habitude vicieuse. Depuis le jour fatal qu'elle vous
le
:

P.

LK CHAPELAIN.
imprvue,
de

ce protecteur puissant, vos esprances ambitieuses; qu'elle vous dpouille de ces biens subitement accumuls, qui ne sont point le salaire d'une industrie permise, mais le fruit endent de vus injustices ab I chrtiens, n estce pas alors que la grce s'assurerait la conqute de vos curs; Que la tristesse salutaire de tTOtre tat VOUS disposerait au ment de la componction vritable? Que l'impuissance de contenter dsormais vos dsirs, en teindrait du moins la vivacit? El, si vous n'tes pas dtermins vous

grce

l'appui

perdre, que le penchant mme du cur qui ne sert aujourd'hui qu' vous garer, ne vous porterait plus qu'a la fuite ou pch?
Ainsi Paul bloui des clairs et renvers des foudres du Dieu de la grce, coute enfin ses ordres, se soumet pour toujours a ses volonts; et de zl perscuteur de Jsus-Christ, en devient le disciple, l'aptre, le confesseur et le martyr. Solu s*
,
1
1

tio dabit intellectum.

De m'arrter maintenant, mes chers auditeurs, vous dvelopper encore ici, ce que j'ai d'abord avanc, que rien n'est plus propre que les affictions de la vie, nous faire expier les peines passagres que mrite le pch mme dj pardonn, dans de vous dire les principes de la religion <pie, suivant la doctrine expresse du concile de Trente, les calamits tempi cop:

du

ies dans un esprit de soumission aux ordres ciel, nous tiennent lieu d'une vraie p-

nitence, et del pnitence

toire

la

plus

mri-

que l'homme coupable puisse offrir son Dieu; de vous faire sentir combien ces sortes de peines que l'unique choix de Dieu nous impose, sont, en effet, au-dessus de ces pnitences volontaires que l'on s'impose soi-mme, parce que ce sont, pour
plupart, des pnitences fausses et simuqui mnagent le penchant favori du cur, ne le punissent point par l'endroit sensible et qui le rendent toujours coupable; parce que ce sont des pnitences o I esprit de religion a bien moins de part que l'humeur et la vanit; o l'araour-propre dguis domine toujours, lors mme qu'un parait le dtruire; des pnitences qui peuttre, au poids du sanctuaire, seraient plutt
la

domine, avez-vous seulement entendu

,

voix toujours pressante de la grce gage intrieur et ineffable de 1 Esprit-Saint et ne pourriez-vous pas me rpondre ici avec la mme vrit que ces anciens fidles, interrogs s'ils avaient reu les dons de l'Esprit de Dieu Eh nous ne savons pas mme s'il est un Saint-Esprit; nous ignorons encore s'il est une grce intrieure dont la voix se fasse entendre dans le secret des curs? iXeque si Spirilus sanctus est, audivimus. (Act., \1X.) Pour vous arracher efficacement la domination du pch, il ne sullitdonc pas la grce de ces mouvements, de ces inspirations qu'elle emploie d'ordinaire pour loucher, de ces lumires douces ei netrantes , pareilles aux clarts de l'aurore et dont elle se sert pour clairer Quasi aurora consurgens. (Cant., VI.) Mais que cette mme grce ne gagnant rien sur vous par la douceur, ait recours cette violence misricordieuse dont elle fait usage contre les curs les plus indociles et les plus rebelles h ses desseins qu'elle ruine, par exemple, celle sant par uni! intimid habituelle florissante qui vous entretient dans l'ivresse des plaisirs; qu'elle renverse par une dis: 1
i

cette ce lan-

les

de nouveaux pchs que les satisfactions pour les pchs mmes que l'on prtend expier de m'tendre encore ici sur uu me souffrante, point si consolant pour qui peut trouver dans son tal un mrite au-dessus de toutes les pnitences du n, a^. c'est, chrtiens, ce que je n'entreprends et ce que j'ai cru devoir abandonner eus rflexions de cem qui m'couteut, pour ne pas excder les homes du temps qui
:
i |

m'esl prescrit.

Aprs
i

cela, chrtiens affligs,

s'il

est

en-

assez ennemis d'eux-mmes, pour se faire de leur situation mme, un sujet de crime, et tourner par
ore parmi vous des

hommes

leurs
je

murmures le remde en poison; b< asl ne peux ici que plaindre leur sort. Et non, dans les desseins de la Proviii

57

AVENT.

SERMON

II,

SUR LES SOUFFRANCES.

58

dence, n'en sera pas moins mes yeux la plus forte des grces, contre tons les obstacles que le pch peut opposer au salut de l'homme. Eh quoi malgr l'abus que la malice humaine fait tous les jours de la bont inliniede Dieu, n'est-il pas galement vrai que cette bont souveraine est un des motifs les plus puissants que la religion prsente aux coupables, pour les faire rentrer dans le devoir? Malgr tous les abus que l'on peut faire des afflictions de la vie, j'ai donc droit de conclure qu'il n'est point d'tat plus propre lever tous les obstacles que le pch oppose au salut de l'homme, et consquemment h lui ouvrir le ciel Beali qui lugent, qtioniam ipsi consolabun! :

tur.
2
la

Mais ce n'est point

la
s'il

que se termine

et lance sur ce mme nomme quelqu'un de ses traits, je le vois instruit dans un moment; je l'entends hautement reconnatre et sa dpendance ncessaire qui le conduit besoins continuels l'humilit, et ses qui portent sou me la confiance, et la justice du Dieu dont il est frapp qui J'oblige dsormais le craindre, et la frivolit trop vidente du monde, qui le dtache enfin de tout ce qui n'est pas Dieu. Castigasli me, et eruditus sum. Est-ce dans un tat exempt de souffrances que l'homme embrassera la pratique de cette charit sans bornes qui excite dans le cur la compassion sur l'indigence, qui mnage et dissimule dans la socit les dfauts du prochain, et fait renatre la paix au milieu de la discorde, par les charmes

consolation que
et

foi

tien souffrant,

prsente au chrtrouve dans son tat

de quoi vaincre tous les obstacles que le pch oppose son ternelle flicit, il y trouve encore l'occasion prcieuse d'exercer toutes les vertus qui doivent assurer second avantage deson ternel bonheur venu depuis Jsus-Christ, comme insparable de l'tat d'affliction et de souffrance: Car, quoiqu'il soit vrai que les vertus chrtiennes sont propres de tous les tats, et qu'elles peuvent absolument compatir avec la condition la plus heureuse, selon le monde, il est galement vrai, nies chers
:

de la complaisance et de l'affabilit? Mais quoi! l'homme qui n'a rien souffrir connat-il assez les misres humaines, pour compatir celles du pauvre? Voit-il assez ses propres dfauts, pour ne pas censurer les dfauts du prochain qui l'environne? A-t-il assez d'usage de la contrainte et de
la gne, pour se plier sans cesse la varit des humeurs et des caractres? Eh! d'o lui viendraient de telles vertus, ds que l'affliction ne lui a pas servi de matre? Qu'elle porte donc son cur quelque coup sensible, et bientt sa misre personnelle le rendra compatissant pour celle humili lui-mme par l'infortune, d'autrui il ne se croira plus en droit d'humilier ses semblables sur les dfauts qu'il dcouvre en eux. Son orgueil confondu supportera l'humeur d'autrui, comme on supporte la sienne; et de l cette douceur, celte discrtion dans le commerce, cette complaisance, celte affabilit de murs que l'heureux du sicle ignora toujours, et qu'il se fait un faux mrite d'ignorer. (Jastigasti me, et eruditus sum. Est-ce dans un fat exempt de souffrances, que l'homme se rpondra de conserver sur lui-mme cette continuit d'attention et de vigilance, cet esprit de recueillement et de retraite qui fait trouver la solitude au milieu du monde? Mais, comment nos yeux ne s'gareraient- ils pas sur tous les objets trangers, lorsque le sentiment de la douleur ne les rappelle pas sur nous-mmes?
:

auditeurs, et l'exprience nous l'apprend, que rien n'est [dus rare qu'un parfait chrtien dans un tat exempt de peines et de disgrces; que les grandes vertus de la religion ne marchent, pour ainsi dire, qu' la suite de la croix que si elles peuvent natre et se soutenir quelque temps, l'ombre d'une vie tranquille, elles n'atteindront jamais le degr de la perfection que par une vie de souffrance et de douleur. C'est l'affliction qui m'a servi de matre dans la voie des vertus, disait l'Isralite captif bnissant Dieu do ses disgrces, et n'est-ce pas encore plus de nos jours, cette cole de sagesse que le chrtien doit apprendre se sanctifier au milieu du monde Castigasti me, et eruditus sum. (Jer., XXXI.) C'est vous, chrtiens, que j'en appelle, et la connaissance que l'homme doit avoir de son propre cur. Est-ce dans un tat exempt de souffrances
;
:

C'est

aux ides
l'affliction

et

aux rflexions salutaires

natre,

que

le

cur humain apprendra jamais

,

s'a-

que

fait

de verser sur

nantir sincrement devant Dieu, ne mettre sa confiance qu'en lui seul necraindreqne ce Dieu, seul vraiment terrible, ne -s attacher qu' ce Dieu, seul vritablement aimable? Hlas! vous ne le savez (pie trop, ce ne sont point l les vertus de l'homme qui n'a rien souffrir sur la terre aveugl qu'il esl par son bonheur, il sent trop peu son nant, pour s'anantir devant Dieu; t-'ip peu sa faiblesse, pour recourir sans cesses son appui trop peu, combien Dieu est terrible pour ne craindre que lui seul; trop peu, la vanit du monde qui l'attache, pour ne s'attacher qu'au Dieu souverain Matre
;
;

tous les objets du

monde

cet air de deuil

du monde

mais que

l'affliction

paraisse,

et de tristesse qui en dissipe le charme, qui nous oblige ne plus fixer les yeux (pie sur notre propre cur, penser, rflchir, mditer sur nous-mmes, nous tudier enfin devant Dieu el nous connatre. Castigasti me, el eruditus sum. Est-ce enfin dans un tat exempt ds souffrances, que paratront ces vertus dignement prouves qui promettent la couronne de justice, ces vertus hroquesqui honorent vritablement le Dieu mme qui en est l'auteur, et qui font rejaillir plus de gloire sur sa religion, que les plus grands miracles qui en font l'appui? Non, mes chers

59

OHATLl'ItS SACHES. LE
il

P.

LE CHAPELAIN.

GO

auditeurs,

est des vertus sans doute, loto

disgrce, dans lei disciples de Jsus-Christ; mais qu'elles sont et pourriez-vous compter faibles, hlas vous-mmes sur de pareilles vertus dans l' occasion critique ou le salut est en pril? Vertus souvent apparentes et <jui n'ont point pris racines dans le coeur; vertus, pour la plupart, d'humeur, de caprice ou de temprament; vertus de la nature plutt que de la grce vertus de l'homme plutt que du chrtien, vertus lches et timides, peu propres au combat, incapables d'une victoire,

de

l'affliction et

de

la

tassenl moins de peines et de travaux, que ces vertu> bumainos el profanes qui foraient

et

consquemment indignes de

la

couronne

cleste : Non coronabitur, nisi qui lgitime cerlaverit. (II Tim., II.) Il est des vertus loin de l'affliction et de la disgrce , mais ce ne sont point de telles vertus qui peuvent former ces hros plus qu'humains que la religion doit produire

dans tous les temps; c'est L'affliction seule de faire clater dans l'homme qu'elle prouve, cette fermet, ce courage, cette constance merveilleuse qui du saint homme Job, devenu le rebut du monde, lit l'objet des complaisances de l'Eternel d'un saint Louis dans les fers, l'admiration de l'infidle; et qui fait encore tous les jours du chtien souffrant dans l'esprit de sa foi, le
;

plus beau, le plus intressant spectacle que le christianisme ait prsenter depuis son origine aux anges, au monde et Dieu mme Speclaculum mundo, angelis et hominibus. (I Cor., IV.) Il est des vertus loin de l'affliction et de la disgrce, mais ce ne sont point ces vertus vulgaires, qui honorent les attributs divins, autant qu'ils peuvent tre honors nar la crature. Quand Dieu ne verse point l'amertume sur vos jours, nies chers auditeurs, quelle sorte de gloire peut procurer sa majest l'hommage de votre soumission; sa bont, le tribut de votre amour; sa providence, la confiance entire que vous lui marquez? Est-ce alors ses perfections sublimes, est-ce aux bienfaits dont il vous
:

l'hrosme du. monde? Ne serait-il pas tonnant <pie les conqurants de la cleste patrie eussent moins souffrir, combattre et vaincre, que les conqurants de ce mon le terrestre? Mes chers frres, la douceur d'une vie tranquille, au jugement du monde mme, ne lorma jamais un grand homme, et une vie exempte de souffrances, dans le christianisme, au jugement de la foi, ne fera jamais un grand saint. Pour vous en mieux convaincre, remontez avec moi jusqu' la preuiire origine de ces vertus qui font tout a la fois et le fonds et l'ornement de notre religion. Voyez-les d'abord prendre naissance au berceau d'un Dieu enfant, dans le sein de l'humiliation et de la douleur, crotre et se perfectionner sensiblement dans ce Dieu-Homme, au milieu des fatigues et des peines d'une vie obscure et laborieuse, et recevoir enfin comme un nouveau lustre de son sang vers sur la croix c'est de l qu'elles se montrent l'univers, ces vertus divinises dans la personne de l'Homme-Dieu souffrant et mourant; et que sans autres armes que cette croix sanglante o leur Auteur expire, elles font la conqute des curs et les soumettent au joug de l'Evangile. Bientt la faveur des perscutions multiplies de toutes parts, ces vertus divines se rpandent dans de nouveaux climats et font
;

de nouveaux disciples Jsus-Christ. Au dfaut des cruauts incessantes du paganisme, la fureur toujours gale de l'hrsie leur a fourni, de si.le en sicle, un plus grand clat, en leur fournissant de nouvelles preuves. Si elles paraissent encore briller de nos jours, ces vertus qui font les chrtiens parfaits, c'est surtout dans le sein
des clotres et des solitudes; et si elles fleurissent dans ces retraites saintes, c'est videmment par les souffrances volontaires de la pnitence chrtienne. Faut-il donc s'tonner que de telles vertus n'aiment encore se produire au monde que dans la tribulation et dans la douleur? Elles doivent aui souffrances leur origine, leur progrs et

comble que vous rendez hommage? Qu'il est facile d'tre soumis un empire souverain, qui n'a rien que d'aimable, d'aimer une bont suprme toujours prte prodiguer ses dons, d'adorer une providence paternelle qui n'a rien de rigoureux! Mais se soumettre ce mme empire, lorsque le sentiment actuel de la douleur porte l'humanit toute entire la rvolte; mais reconnatre cette mme bont, quoiqu'elle nous paraisse plus svre que la justice mais adorer cette mme providence, quand elle se montre
;

parmi

pour entretenir leur gloire il faut donc ces hommes qui aspirent aies pratiquer, des afflicleur perfection
les
:

hommes,

nos yeux sous l'apparence de la rigueur; les grandes et magnifiques vertus dont Dieu mme se glorifie, et voil les vertus que l'affliction seule vous met en tat de produire Ccutigasli me, et erudilus sum. Ce n'est donc, que par la voie victorieuse
voil, chrtiens
,
:

des souffrances, mes chers auditeurs, que nous pouvons arriver sur la terre la perfection des vertus chrtiennes. Eh! ne seraitces sublimes vertus qui il pas tonnant que forment l'hrosme de la religion, nous coil-

De l quelle autre conclusion que celle de Jsus-Christ? Heureux les curs affligs sur la terre, puisque l'affliction est pour eux la source fconde des vertus, qui sont les moyens ncessaires Heali qui ttajent, quuniam ipsi du salul consolabuntur Achevons, et pour mettre le comble la consolation de l'humanit livre aux disgrces de la vie, disons encore qu'elles nous un, riment la conformit avec le Dieu crucifi qui sera toujours le caractre essentiel du salut. Eh! ne suffirait-il pas de celte considration, mes chers auditeurs, pour vous lucir tous les chagrins et les malheurs qui vous dsolent? Car enfin vous ne doutez pas de ce premier principe de toute la morale chrtienne, savoir que le caractre protions et des disgrces.
:

61

AYENT.

SERMON

H,

SUR LES SOUFFRANCES.

6^2

pre des lus de Dieu n'est autre que la ressemblance avec Jsus-Christ notre ternel modle; que si le bienfait de la premire cration grava sur nos personnes l'image de la Divinit, notre cration nouvelle ou notre rgnration en Jsus-Christ doit nous faire les images vivantes de ce Dieu Sauveur. Ainsi nous l'annonce hautement l'Evangile, quand il nous dclare que le Pre cleste n'lve au rang de ses prdestins

nue ceux d'entre les hommes o il dcouvre image de son Fils soutirant Quos prdesJ
:

tinavit

conformes

ficri

imaginis Filii sui

(Rom., VIllj; et que si nous ne sommes, pour ainsi dire, ents sur cet arbre ternellement fcond, qui est Jsus-Christ, jamais nous ne serons reconnus pour les membres

de ce chef adorable

sumus

Si complantati facfi simili tudini mortis ejus. (Rom., VI.)

:

temps? Quand il vous ordonne parla voix de son Eglise, interprte de son Evangile, do mortifier votre chair par le jene et l'abstinence et votre cur par le renoncement continuel vous-mmes, vous savez luder en mille manires, ces prceptes austres de sa loi sainte; vous savez vous former mille prtextes spcieux, pour vous dispenser de vous mortifier vous-mmes si donc, dans cet tat de mollesse et d'amourpropre qui, aux yeux de Dieu, n peut tre qu'un tat de rprobation, ce Dieu d'amour veut encore vous sauver, ne faut-il pas, pour m'exprimer ainsi, qu'il vous porte des qu'il coups que vous ne puissiez parer vous fasse souffrir par lui-mme, pour vous sauver malgr vous-mmes; et pour cet effet, qu'il ait recours ce que vous appelez
,

de l'Evangile, en ont jug les Pres de l'Eglise; le chrtien dans leur langage doit tre un autre Jsus-Christ,
Ainsi, aprs
l'oracle
et

les revers, les calamits, les dsastres, les disgrces de la vie. Non, grces l'amour-

jours,

quiconque

n'a rien

souffert encore, dit

un d'entre eux (Teiitcll.), n'a pas commenc d'tre vritablement chrtien. Ainsi
le reconnaissons-nous comme indlibrment, nous-mmes, lorsque, interrogs quel est le signe distinctif du chrtien, nous rpondons sans balancer que c'est le signe de signe adorable que nous mettons la croix chaque jour la tte de toutes nos uvres, pour nous rappeler l'obligation commune tous les chrtiens, de retracer sans cesse dans leurs personnes l'image du Dieu cru;

tabli,

Or, ce principe incontestable une fois mes chers auditeurs, comparez-vous maintenant cet Homme-Dieu que vous adorez , et jugez de bonne foi si les afflictions que le ciel vous envoie ne sont pas un moyen ncessaire pour vous communiquer
citi.

propre qui a rgl le plan voluptueux de vos il ne reste plus Dieu que ce moyen pour imprimer sur vos personnes le caractre des souffrances, qui est le caractre propre et ncessaire du salut. Et ne m'opposez point que l'on a vu dans tousles temps de vraischrtiensjouirdeshonneurs et de l'opulencedu monde, et se sanctifier dans leur tat sans avoir souffrir ces preuves accablantes que Dieu vous envoie; car si Dieu a des lus, et il en aura toujours sans doute, parmi les riches et les grands du sicle, ils savent donc tre humbles dans la grandeur et dtachs dans l'opulence; ils savent donc cacher la rigueur de l'abngation chrtienne sous les dehors spcieux d'une vie commode, et suppler dans le secret aux souffrances que leur refuse un tal de dlices, pour former dans eux l'image essentielle du Dieu du christianisme; mais vous, mes chers auditeurs, vous qui suivez en tout l'esprit du monde, vous, pour qui chaque jour de la vie n'est qu'un cercle continuel d'amusements toujours frivoles et souvent criminels vous, qui vous tes faits un principe funeste de contenter en tout vos gots et vos dsirs, sans autre peine que celle qui vous en cote pour vous satisfaire, si, dans ce terrible tat o vous tes par rapport au salut, Dieu ne vous envoie pas des peines sensibles, indpendantes de votre choix, pourrez-vous bien vous rsoudre chercher dans la pnitence volontaire, la ressemblance que tout chrtien doit avoir avec l'auteur de sa religion ? Hlas si ce Dieu ne vient lui-mme semer les pines dans vos voies, vous marcherez toujours dans cette route seme de (leurs o vous guide l'amour-propre, et vous ne la quitterez que pour descendre au tombeau et de l dans l'enfer. Bnissez donc le Dieu qui vous afflige par des coups invitables, et qui vous imprime, malgr vous-mmes, le caractre propre et ncessaire du salut, licati qui liiyent, quoniam ipsi conaolabuntur. C'est donc h la loi, et h la foi seule de vrit nous consoler, chrtiens souffrants dont le monde m- conviendra jamais malgr
;
! ;

avec

le

Dieu Sauveur

cette

ressemblance
il

plus qu'humaine, sans laquelle

dlicatesse
d'art,

n'y a point

pour vous de salut ternel. Comparez votre

infinie et mnage avec tant avec l'abngation, la mortification extrme de Jsus-Christ; l'oisivet ordinaire de votre vie, avec les travaux et les fatigues non interrompues de celle de Jsus-Christ; vos artifices luder les pratiques gnantes de la loi, avec tout le poids de cette mmo loi, porte par Jsus-Christ. Comparez votre orgueil ambitieux, avec les humiliations persvrantes de Jsus-Christ; votre avidit insatiable pour les richesses, avec la pauvret parfaite de Jsus-Christ. En un mot, comparez ce plan trop marqu d'une vie aise et commode, que vous a trac l'aniour-propre, avec ce plan dcid d'une vie toujours souffrante, que l'amour de la croix traait a Jsus-Christ. J'oserai vous le dire, et pourrezvous en disconvenir? A peine trouverezvous dans tout le cours de votre vie, un seul de ces traits clestes qui doivent former l'image vivante de Jsus -Christ dans lo chrtien. Eli! que deviendrez-vous donc, disciples infidles de ce Dieu crucifi, s'il ne prend pas sur lui-mme le soin misricordieux de vous imprimer sa ressemblance par les afflictions qu'il vous envoie dans le

>ow vidence, parce qu'elle est

trop huaii-

C3

ORATLl'RS SACRES. LE

I'.

LE CHAPELAIN.

Cl

hante pour la faiblesse <;t trop glorieuse pour lalorce divine de la religion, qui lance sur lui ions ses anathmes. Mais que lu monde convienne de cette vrit trop vidente ou qu'il y rsiste, ce sera toujours
le point des consolations ncessaires disgrce, que la religion triomphera avec plus d'clat il' la faiblesse du monde. Dans iiuii le reste, ce monde rebelle et imposteur semble en effet le disputer la vraie religion, toute- puissante qu'elle est; rival orgueilleux le celte religion sainte dont il s'arroge les droits sacrs pour la combattre, il a, connue elle, des sujets constamment soumis qui lui obissent; et ne peut-il pas mme se vanter d'avoir le grand nombre sa suite? Il a ses prceptes rigoureux qu'il impose, ses lausses vertus qu'il canonise il a mme, et parmi les disciples de JsusChrist, des victimes et des martyrs qui s'immolent son service. Mais s'agit-il de consoler srieusement ces hommes insenss qui lui font le sacrifice ternel de leur repos et de leur vie, ah c'est alors que paraissent au grand jour toute la faiblesse et l'impuis-

sur
la

sance du monde.
ici tmoignage la vrit, chrmalheureux, vous qui n'avez que le monde pour consolateur dans vos peines que vous dit-il pour vous consoler, ce monde dont vous tes esclaves? Il vous dit qu'il ne convient qu'aux mes faibles de se laisser abattre par les reveis, et que la force des grandes mes les met au-dessus des vnements et des maux .passagers de la vie

Rendez

tiens

comme

si

l'homme raisonnable

pouvait

trouver un appui dans cette vaine philosophie qui, l'exemple du sloque insens, ne nous prsente d'autre motii de vertu que la vertu mme, et qui nous oblige aux plus rudes combats contre la douleur, sans nous fournir aucune arme pour combattre et pour vaincre. Que vous dit ce monde pour vous consoler? 11 vous dit de vous dissiper, de vous distraire au milieu de vos peines, par le nombre et la varit des plaisirs qu'il otrre votre choix; comme si l'on tait le matre de se distraire son gr ou au gr du monde, quand on se sent perc des plus rudes coups comme si l'on tait encore sensible l'attrait d'un plaisir frivole, quand un revers inopin de fortune a plong le cur dans la tristesse. Que vous dit ce monde pour vous consoler? Il vous dit de chercher des amis fidles qui partagent l'amertume de vos chagrins, et qui les adoucissent en les partageant, comme si la plupart des amis taient capables de nous aimer pour nous-mmes, sans autre intrt que celui de l'amiti; comme si des amis assez gnreux pour prendre vraiment parla nos malheurs, n'taient pas
;

gers chagrins de l'enfance, pouvaicntsoulager les grandes peines ; comme si les transports immodrs d'un cur irrit de sa peine, pouvaient nous rendre moins malheureux en nous rendant plus coupables. Que vous dit enfin ce monde pour vous consoler? Il vous dit qu'il n'est point de douleur si vive, dont le temps ne puisse adoucir la vivacit, et que l'avenir qui vous allend vous rserve peut-tre un destin plus heureux comme si l'habitude mme de souffrir pouvait tre une consolation relle dans la souffrance; comme si l'esprance incertaine du plus agrable avenir pouvait fortifier notre cur contre les coups trop certains dont le prsent nous accable. Voil donc, mondains malheureux, toutes les consolations que le pouvoir du monde prsente vos disgrces. Ah! ne craignez point queje vous les envie dans les moments les pius terribles. Cherchez, tant qu'il vous plaira, auprs du matre que vous servez, ces consolations insuflisantes qui laissent toujours dans le cur le trait douloureux dont il est perc, et qui ne paraissent vous distraire quelques moments de vos ennuis, que pour vous rendre encore plus sensibles votre malheureux sort; ces consolations bornes qui ne s'tendent jamais aux plus yandes disgrceso l'homme aurait le plus besoin de secours et d'appui; ces consolations souvent criminelles qui ne sou!. le cur qu'aux dpens de l'me, et qui ajoutent le supplice intolrable du remords an poids dj trop pesant de l'affliction. Livrezvous tant qu'il vous plaira ces consolalions vaines et perfidesPour moi j'ai recours ma reb seule pour me consoler, et quelle que soit la disgrce qui me dsole, je n'y vois plus que l'ouvrage d'un Dieu qui pourvoit par lui-mme mon bonheur. Pour lre heureux, il me fallait combattre et vaincie le pch, et ma disgrce en est pour moi le
;

prservatif, le
fallait

remde

et l'expiation

il

me

un nouveau sujet d'affliction pour nous-mmes dans la disgrce. Que vous dit ce monde
pour vous consoler ? Il vous dit de donner un libre cours vos gmissements p| vus larmes, de vous abandonner sans contrainte tous les transports d'un cur irrit par la
violence de la douleur; comme si les larmes cl les soupirs, propres amuser Ici l-

acqurir des vertus et de grandes vertus, et ma disgrce en est pour "moi la source des plus hroques et des plus sublimes il me fallait ressemblera J>us-Christ chef des lus, et ma disgrce est ce qui m'imprime visiblement celte ressemblance auguste avec l'Hoinme-Dieu. O est l'infortun qui ne cesse de l'tre avec de pareilles ides; et si je sais les mditer comme je le dois, t ut le bonheur du monde me raudra-t-il jamais ses disgri es? J'ai recours ma religion pour ire consoler; et par un charme puissant qui se fa mieux sentir qu'on ne le peut dire, loin de m 'affliger encore, j'en viens jusqu' jouir de mon malheur mme, jusqu' tressaillir d'allgresse et de joie dans ma disgrce. Lue lumire cleste m'claire, uae onction secrte, comme une douce pntre mon Ame, je me sens rempli, enivr de douceur dans la tribulalion, comme un saint Paul je ne veux, comme une sainte Thrse, vivre dsormais pie pour souffrir, nut paii, mit mort, ou comme celle autre
;
i

m
i

Gf>

A.VENT.

SERMON

III,

SUR LE RESPECT HUMAIN.

60
111.

vierge si fameuse (Madeleine de Pazzi) par l'amour de la croix, je voudrais retarder ma possession du ciel, pour vivre encore quelques moments de plus dans la souffrance Non mori,sed poli. Voil, religion sainte, jusqu'o vous levez une me (|ue vous instruisez souffrir; et si de tels prodiges sont aujourd'hui mconnus des chrtiens du monde, c'est qu'ils ne savent point recourir h vous, et se pntrer de vos leons dans leurs malheurs. J'ai recours ma religion pour me consoler, et chaque maxime de cette religion sainte renouvelle ma force et mon courage dans la tribulation, quand je suis prt d'y succomber. J'ouvre l'Evangile de JsusChrist, et partout ceux qui pleurent y sont bnis du ciel on promet d'essuyer pour tou: :

SERMON
Pour
le

troisime dimanche de l'Avent.

SUR LE RESPECT HUMAIN.

Mdius vestruin
pus.
slctit

queni vos nescilis. (Joan.,

celui

I.)

Vous avez au milieu de vous

que vous ne connaissez

Madame,
Ainsi Jean-Baptiste rendait-il hautement tmoignage Jsus-Christ au milieu de la Jude; ainsi devons-nous nous-mmes servir de tmoins Jsus-Christ au milieu du monde. Obligation dans Jes chrtiens de se dclarer ouvertement pour ce qu'ils sont obligation bien facile remplirdepuissurtout que l'Evangile est solidement tabli sur les ruines de l'idoltrie. Que l'Eglise dans les premiers sicles ait eu la douieur de voir quelques-uns de ses enfants, vaincus par le supplice et l'ignominie, abandonner sa foi; dans ces temps d'orage et de perscution,
;

jours leurs larmes, et d'y substituer d'ternelles douceurs. Partout, l'heureux du sicle est frapp de maldiction, d'anathme; toute sa flicit n'est qu'un prsage de malje ne croyais un heurs ternels et si Homme-Dieu, mort gnralement et sans ds que exception pour tous les hommes je vois un mortel heureux ici-bas, je le croirais perdu pour jamais. Ne dirait-on pas, mon Dieu! que vous n'avez paru parmi nous, que pour consoler l'homme disgraci du monde, et que votre religion, le chef-d'uvre de votre bont et de votre
; ,

sagesse, que cette religion n'a t faite et publie, que pour adoucir et batifier nos

peines
J'ai

ma religion pour me condisgrces, calamits, afflictions humaines, fondez, fondez sur moi dsormais, non, je ne vous crains plus. L'oserai-je dire, Seigneur? Ce que je craindrai toujours, mon Dieu, sur la foi de votre parole, c'est ce que le monde, aveugle depuis tant de sicles, appelle encore vos faveurs et vos grces, ce don fatal de la prosprit; cet amas frivole de biens, de grandeurs, de plaisirs terrestres, qui m'attachent, me sduisent, me corrompent, et qui sont ma faiblesse une occasion continuelle d'garement et de pch. Mais ne s'agit-il que des disgrces du monde, qui doivent dans vos
recours
soler
;

desseins faire tant d'heureux pour l'ternit? loin de les craindre encore, Dieu de mon cur, je les aime, je les dsire, j'ose vous les demander mme, comme le seul bien vritable de la vie prsente. Au milieu des coups redoubls qui m'accablent, ouverts, il me semble que je vois les cieux comme le premier de vos martyrs Video clog apertos. (Ait., VII.) Il me semble que je vous y vois vous-mme, assis la droite de votre Pre et prt me recevoir dans votre royaume; puissions-nous tous y parvenir, chrtiens ! c est ce que vous souhaite, au nom du Pre, etc.
:

la fragilit d'un petit nombre, parmi tant de braves soldats sacrifis pour elle n'a point de quoi me surprendre ; mais dans ces jours de paix et de tranquillit, de gloire et de splendeur pour l'Eglise, o la croix auore brille sur les couronnes, dans le sein des cours et dans nos temples, sur les autels ; dans ces jours heureux o l'univers chrtien voit ses rois occups faire rgner Jsus-Christ qui les fait rgner eux-mmes, quelle peine , quel opprobre imaginaire pourrait nous faire craindre de paratre chrtien, et quel mrite mme peut-il y avoir ne pas se scandaliser de JsusChrist et de son Evangile ? Ah mes chers auditeurs, que viens-je ici vous annoncer? et pourrez-vOus m'en croire si je vous dis que mme ce monde chrtien, est rempli d'mes lches et parjures qui rougissent de l'Evangile, et se font une honte de montrer par leur murs ce qu'elles sont par la foi, ds la premire enfance? Le monde, vaincu et dsarm par Jsus-Christ, ne fait plus redouter ses fureurs aux disciples de l'Evangile, mais il leur fait craindre sesjugements et dsirer son estime crainte de dplaire au monde, dsir de lui plaire, respect humain funeste, dont les chrtiens sont tout la fois les auteurs et les esclaves ; qui jette la division dans le royaume de Jsus-Christ, et l'expose la plus fatale dsolation respect humain (yrannique, dont l'empire s'tablit sans peine dans tous lecurs, pour en bannir le respect d la
,
1 :
1

Divinit

Dsordre le plus honteux pouf l'homme, dont il asservit la conduite h au!

tant d'esprits diffrents qu'il y a

d'hommes
I

redoute la censure dsordre le plus draisonnable, qui attache la vertu mme la honte et la confusion dsordre le pie la nature attache au vice plus universel, qui, du sicle, a pass jusil
!

peu chrtiens dont

que dans
voit

le clotre et le

sanctuaire, o l'on

quelquefois le religieux et le prtre vieillir dans leur imperfection et n oser, par respect humain, paratre plus vertueux,

07

ORATEURS SACRES. LE
l'asile

P.

LL CHAPELAIN.

68

jusque dans

de

In

vertu

dsordre

enfin le plus contagieux, etdonl il suffit <le se prserver, pour tre batifi ds cette vie Beat us qui non fuerit scundalizatus in
1

vie.

{Luc,

II.)

un dsordre si dplorapeu dplor, pour tre trop peu connu, que je viens rn'lever aud'Imi, mes chers auditeurs et pour vous le faire dtester sur des principes qui en tracent vos yeux l'image la plus fidle, j'avance une proposition qui pourra d'abord vous surprendre, mais que vous regarderez bientt comme incontestable; c'est que l'esclavage du respect humain dtruit et anantit toute religion dans le cur de l'homme. Pour vous rendre cette vrit plus sensible, je considre cet esprit de religion qui nous attache Dieu et dans son principe et dans ses effets. Dans son principe qui n'est autre chose (pie l'amour de prfrence essentiellement d la Divinit, et dans ses effets qui se rduisent nous diriger dans la voie du salut et de la perfection or je prtends
C'est donc contre ble, et cependant si
:

l'abomination. En faut-il davantage pour dtruire tout principe de religion dans le coeur de l'homme; et n'ya-t-il pas au moine, dans ces divers degrs de crimes, selon l'expression de saint Cyprien, une apostasie, une infidlit de murs et de pratique In his omnibus qudam apostasia fidet est. Je reprends. 1 Le premier des traits dont je viens de vous tracer l'image du respect humain, mes chers auditeurs, c'est qu'il ne peut dominer dans notre cur, sans nous faire prfrer constamment la crature Dieu demandez-vous la preuve de celte vrit trop vidente? Eh n'est-ce pas l, si je peux ro'exprimer ainsi, l'essence mme oe ce pch servile? c'est--dire de cette crainte de dplaire aux hommes, de ce dsir de leur plaire, qui, en mille occasions, vous a fait choisir la disgrce et le mpris de Dieu, pr'.'

(pue l'esclavage du respect humain dtruit la fois dans notre cur et cet amour de prfrence d la Divinit, qui est le fon-

dement de
taires

toute religion, et ces effets salu-

de l'esprit de religion qui ne tendent qu' nous sanctifier, Et de l voici en deux mots tout le plan de ce que j'ai vous
dire.

Le principe deja religion dans le cur de l'homme, dtruit par le respect humain, co sera la premire partie. Les ell'ets de la religion dans le cur de l'homme, anantis par le respect humain, ce sera la seconde partie. L'une vous dcouvrira l'outrage et l'indignit du respect humain, par rapport Dieu l'autre vous en fera sentir les suites funestes par rapport vous-mmes. Je commence ' venger mon Dieu de l'indigne rivalit du monde, aprs que nous aurons implor le secours du ciel, par l'intercession de Marie. Ave, Maria.
;

PREMIRE PARTIE.
Qu'est-ce que

l'homme

et

le

plus grand

homme, une l'ois devenu pect humain? Attention,

tiens,

l'esclave du resje vous prie, chrc'est

aux propositions que j'avance;

en peu de mots tout le fonds de cette premire partie. L'homme esclave du respect humain; c'est un homme qui prfre constamment la crature Dieu voil le premier degr de son crime; c'est un homme qui prfre la crature Dieu, avec une pleine et entire rflexion en voil l'imc'est un homme qui prfre Dieu, pit parmi ses cratures, ce qu'il y a de plus digue de sa haine et de ses mpris en voil
: :

prfre la crature Dieu, sans aucune raison qui rende excusable cette indigne prfrence
c'est
:

l'rxris;

un

homme

qui

enfin, c'est un homme en voil le comble qui prfre la crature Dieu par des craintes qui ne l'arrtent que quand il s'agit du devoir que Dieu commande, en voil
; ,

fiablement la haine et au mpris du monde? Rappelez-vous ces moments, dirai-je heureux ou malheureux pour vous, o Dien vous parlant au cur, vous pressait de rpondre ses invitations ritres, et faisait disparatre, par l'onction de sa grce, l'impossibilit chimrique, que vous imaginez vivre en chrtiens. Dtermines alors changer de murs et vous rformer sur le modle des vrais fidles, vous n'aviez plus qu'un pas faire pour entrer dans la carrire des venus qui conduit au ciel; mais ce moment mme, o la grce se faisait fortement entendre votre coeur, le monde, dont vous alliez secouer le joug, s'est prsent vos yeux; il vous a fait craindre ses discours et ses jugements, et le projet d'une conversion dj comme arrte entre Dieu et vous, s'est vanoui la seule pense de ce pie dirait le monde Ah 1 mes chers auditeurs, avez-vous jamais bien rflchi sur cet indigne esclavage, qui assujettit habituellement dans votre cur l'empire de votre Dieu celui des hommes? Tchez d'en concevoir ici toute l'injustice sous une figure sensible que j'ai vous prsenter. Un fils qui vous est cher parait en votre prsence; vous lui dclarez vos volonts, vous lui en ordonnez l'excution avec cet empire galement aimable el absolu que vous donnent sur sa conduite les droits de la nature; vous lui adoucissez encore, par tous les moyens que vous suggre la tendresse, ce qu'il peut y avoir de ri reux dans l'excution de vos ordres; ce fils, prt vous obir, entend la voix d'un Je vos serviteurs, assez, tmraire pour dsapprouver l'obissance filiale qu'il vous doit et pour tmoigner qu'elle ne lui plaira pasj et l'instant ce fils dnatur, oubliant ce respect, cet amour qui vous est d. fait cder dans son esprit toute l'autorit d'un pre celle d'un vil esclave; et dans la vie seule de complaire cel esclave insolent, ne craint pas d'encourir la disgrce paternelle et de s'exposer votre indignation. Rpondes, mon cher auditeur, la dsobissance de co fils rebelle, dans la concurrence indigne de l'esclave et du matre, ne serait-elle

AVENT.

SERMON

III,

SUR LE RESPECT HUMAIN.

ter
,

70

pas vos

yeux un signe trop vident, que

une entreprise chimrique, voulez contenil faut, la fois et Dieu et le monde qu'au fond de l'me, vous mprisiez l'un ou l'autre de ces deux matres or, je vous le demande, le matre devenu l'objet de vos mpris serait-ce le monde que vous avez fait l'arbitre de vos sentiments et de vos uvres, et dont vous mnagez la faveur avec plus de prcautions et de soins que l'amour de votre Dieu ? Non, sans doute, c'est Dieu mme qui est le matre mpris, ce Dieu qui vous ne balancez pas de dsobir et de dplaire ds qu'il se trouve en concurrence avec le monde car aimer Dieu prfrablement au monde, et craindre moins sa haine et ses jugements divins que la haine et les jugements frivoles du monde, ce sera toujours une indignit ou plutt une chimre qu'un tel amour. Qu'est-ce donc que l'indiffrence et le mpris dans le cur humain, si c'est l de l'amour cl de l'estime? Peut-tre dans la spculation et en ide conserverez-vous encore Dieu le premier rang qu'il mrite sur le monde par l'excellence et la souverainet de son tre; mais malgr cette conviction intime de la perfection infinie de Dieu, conviction strile dans votre esprit qui n'a sur vous d'autre e lie t que de vous rendre plus coupables quand le respect humain vous entrane, toujours il sera vrai que rellement et dans la pratique vous renoncez au culte et l'amour du souverain tre, ds que le respect pour sa crature est assez puissant sur votre cur pour lui ravir l'hommage de votre obissance in lus omnibus quwdam
;

yous n'occupez ni dans son amour ni dans son estime le premier rang qui vous est d? Or, voil prcisment l'outrage que vous failesDieu, ds que le sentiment du respect humain vous arrte et vous rend rebelle ses ordres. Devenu, par la grce de l'adoption divine, l'enfant de ce grand Dieu, le plus tendre de tous les pres, vous tes sans cesse en prsence de sa majest qui remplit galement le ciel et la terre et tout invisible qu'elle est vos regards, elle vous devient sensjhle par les mouvements et les inspirations de sa grAce, par la voix de son Evangile et de ses ministres; il vous parle avec tout J'empire que lui donnent sur vous les droits de la divinit; il vous fait entendre qu'en vain vous serez chrtien de cur, si vous ne paraissez pas ce que vous tes;
;

et que c'est une gale prvarication, soit d'tre chrtien, sans oser le paratre par respect humain, soit d'atfecter de le paratre

lorsqu'on ne l'est pas en Tandis que Dieu vous parle en matre, et vous intime ses ordres, le monde qui ne peut avoir que le titre d'esclave devant cette suprme grandeur, entreprend de balancer son domaine souverain sur tout ce que vous tes; il vous parle son tour, et vous dclare que si vous cessez de le suivre pour obir Dieu, vous allez l'instant devenir l'objet de ses railleries et de sa censure vous craignez la menace du monde; et cette indigne crainte qu'il vous inspire, l'emporte surla crainte fdiale que doit vous inspirer un Dieu. En vain ce Dieu vous rappelle et sa puissance infinie qui le fait rgner sur toute la nature, et ses bienfaits sans nombre verss sur voire tte, qui lui
par
hypocrisie,
etlet.
:

aposlasia fiaei
2
ture.'

est. ici

Mais

c'est

qu'un abme

attire

un

autre abme, selon l'expression de l'Ecri-

donnent un nouveau droit votre obissance; quelque langage qu'il vous parle, celui de la majest, de l'amour ou de la terreur, ii n'est plus pour vous qu'une divinit infrieure et subalterne, dont le faible pouvoir sur votre

Abyssus abyssum invocut.

(Psal.

XLI.)

cur doit cder l'empire que vous donnez au mondesur vous-mmes,

parla crainte servile de ses jugements. Or, dans cette peinture naturelle de vos murs, chrtiens livrs au respect humain, voyezvous quelque vestige de cet amour de prfrence que vous devez Dieu? N'est-il pas ananti dans vous, cet amour, le grand principe de votre religion ? ou plutt ne le transportez-vous pas tout entier au monde? Et ne vous persuadez point que malgr cette dpendance o vous tes des ides du momie, vous pouvez encore aimer votre Dieu au-dessus de tout le reste et lui conserver la prfrence minente qu'il mrite dans votre amour le croire ainsi, chrtiens, ce serait vous abuser, ce serait vous tromper vous-mmes sur un des points les plus importants de la morale du christianisme. Ignorez-vous donc cet oracle si connu de Jsus-Christ, que de deux matres que l'on sert, il en est un que l'on aime, et l'autre que l'on mprise? limon <><U<> habebit et alterum diliget. [Mntlh., VI.) Il faut donc, pcheur, esclave du respect humain, qui, par
;

esclave du respect humain prfre constamment la crature Dieu ; c'est l comme le premier degr de son crime. En voici l'impit, c'est qu'il prfre la crature Dieu avec une pleine et entire rflexion nouvelle preuve que l'esprit de religion ne saurait subsister dans un cur assez faible pour se laisser dominer par le respect humain. Car il n'en est pas, mes chers auditeurs, de l'esclavage rflchi et pleinement volontaire, o nous rduit le respect
;

L'homme

humain, comme du joug imprieux que nous imposent les autres passions qui nous agitent. Elles ne nous dominent, pour la plupart, ces passions turbulentes qu'en aveuglant pour ainsi dire la raison et la conscience et n'tablissent leur tyrannie dans uns curs
qu'en y faisant natre cesmouvements violents qu'accompagnent d'ordinaire le trouble el la confusion. Que l'ambition, par exemple, l'intrt, la vengeance, la volupt, nous captivent et nous rendent rebelles a Dieu par l'attrait du bien sensible qu'elles nous prsentent alors, il est vrai, nous prfrons au Dieu souverain ce bien teriestre et passager auquel nous nous livrons contre ses ordres; mais les mouvements tumultueux dont ces cupidits troublent nos curs, nous tourdissent pour ainsi dire, nous transpor;

71
tc:it,

ORATEURS SACRES. LE

P.

LE CHAPELAIN.

72

su quelque manire, hors de noustent, dans le cours de la rie, le libre usage de la rflexion et du raisonnement, et ne nous t'ont consentir aux sentiments et aux dsirs coupables qu'elles nous inspirent qu'en faisanl disparatre, aux

mmes, nous

yeux de

l'esprit,

l'ide

du

.Matre

suprme

reui esclave du respect humain, et que concluez-vous? pouvez -vous l'entendre sans frmir? C'est qu'il est plus avantageux pour vous d'obir au monde que d'obir a Dieu, de plaid- au monde que de plaire Dieu, et d'avoir tout crain Ire des jugement* de Dieu que d'avoir a craindre les ju
d'tre jug pai aptre saint Paul, des les premiers temps du christianisme Mihi pro tninimo est ut a vobis judicer. (I Cor., IV. N'est-ce pas Dieu seul qui est mon juge el le juge de mon sort ternel ? Quijudical me Dominua est, [Ibid.) Mais par un rein. ment dplorable des ides chrtiennes, et l'abus leplus prodigieux que l'homme clair de la foi puisse faire de sa raison, vous en!

qui nous dfend de leur obir; oubli <lc Dieu dans la plupart des hommes passionns qui, sans excuser vritablement leur crime, le rend cependant moins injurieux au Dieu qu'ils outragent, parce qu'un pareil oubli les met hors d'tat de sentir assez vivement l'injure qu'ils font ce Dieu souverain dont ils violent les ordres. Mais quand la prfrence que vous donnez au monde est le pur effet du respect humain, mon cher auditeur, alors ne prfrez-vous pas la crature Dieu, avec une connaissance entire, une vue dlibre de le respect celte prfrence injuste? Hlas humain qui vous domine, ne vous laisse que trop oe lumires pour voir et discerner clairement ce qui est dans l'ordre. De l ces reiords, ces agitations, ces perplexits qui jettent la division dans votre me et la laissent flotter d'abord entre deux craintes opposes; d'une part, ce qui ne convient pas, et de l'autre, ce qui est du devoir l'ide d'un Dieu, seul vraiment craindre et que vous ne craignez pas; l'ide d'un monde trop redout, et qui ne mrite pas de l'Atre, se prsentent tour tour ou en mme temps votre esprit. Ainsi plac que vous tes entre le Dieu crateur et le monde sa crature; entre Dieu qui vous presse par sa grce de vous convertir en Un, et le monde dont vous craignez les jugements et les discours en changeant de conduite ; vous consultez de sang froid les regards de ces deux matres essentiellement opposs dans leurs dsirs et dans leurs ordres ; vous ne pouvez ignorer la disproportion innie de l'un et de l'autre; vous concevez encore qu'il n'est pas en votre pouvoir, fussiez-vous un ange du ciel, de runir l'approbation du inonde et le suffrage de Dieu. Vous mettez donc dans la balance de vos dlibrations, et les sentiments de Dieu, et
!

du monde, que m'importe Eh

hommes,

disait

'.'

trez dans un sentiment tout oppos celui de l'Aptre, et vous dites, au moins dans la pratique Que m'importe ce que Dieu penrera de moi, ce qu'il en jugera ? C'est le monde prsent qui mjuge, et c'est de sa censure ou de son suffrage que dpendent le malheur ou la flicit de mes jours. Voila, chrtiens, o se termine ce jugement u'iuiquil que porte votre cur; autant de bus
:

que l'empire du respect humain tourne des uvres saintes que pris;
\

rit

le

devoir, ces lumires d'une raison qui ne vous fut accorde que pour vous rendre oaables de connatre et d'admirer sans i; a grandeur de votre Dieu, vous les employez quoi? dcider que le monde mme qu'il rprouve mrite sur lui la prfrence. Ah! mes chers auditeurs, oubliez-le plutt, j'ose vous le dire en son nom, ce Dieu de grandeur et de bont dont vous respectez si peu les jugements; qu'il soit pour vous, comme autrefois pour le peuple d'Athnes, le Dieu inconnu, le Dieu ignor, le Dieu oubli. Cette ignorance, cet oubli de ses perfections lui fera moins d'outrage que cette connaissance, ce souvenir que vous conservez encore, (tour l'abaisser au-dessous du momie, si ce n'est dans votre esprit, au moins dans votre cour: si ce n'est dans votre estime, au moins dans votre amour. In
i

his

sentiments du monde, et les jugements de Dieu et les jugements du monde, et ce que vous avez craindre de la part de Dieu et ce que vous avez craindre de la part du monde. Dieu m'approuvera, dites-vous alors daiks votre cur, si je parais aussi chrtien Dieu m'approuvera sans que je le dois doute, mais aussi serai-je condamn, rprouv du monde. Dieu se fera de mon changemenl un sujet d'allgresse el de joie; mais le monde traitera ce changement de murs d'inconstance et de faiblesse. Je plairai davantage Dieu, il est vrai, mais -mi ai par l mme de plaire dsormais au monde. Menageons-nous donc, concluezvous a, ors, et dissimulons sagement pour viter la censure du monde, au risque de moins plane ou inine de dplaire tout fait h Dieu. C'est ainsi que vous dlibre/., que vous jugez, que vous concluez, malheules
:

omnibus qudam aposlasia //</<>/ etf, Ne vous lassez point, chrtiens, de m'en tendre vous dvelopper ce mystre d'i3
:

niquit, dont l'esclave du respect humain se rend e. L'excs de son crime, et ce qui teint de plus en plus tout sentiment de religion dans son cur, c'est qu'il prfre Dieu parmi ses cratures, ce qu'il y a de plus digne de sa haine el mpris
:

ce monde que l'esclave du respect humain prfre habituellement son Dieu? Est-ce un monde vertueux et chr(juel est-il

en

effet,

un monde vraiment raisonnable et si l'ait entrer en parallle avec son Dieu qui commande? Non; ce n'est point l l'objet de ce respect funeste, qui l'ait chouer parmi vous tant de bons dsirs. On sait que l'homme sage et vertueux, loin de blmer l'heureux changement qu'il voit paratre dans un mondain dtrompe de ses erreurs, prend part s':r la terre la joie qu'un
tien,

qu'il

73
pareil

AVENT.

SERMON

III,

SUR LE RESPECT HUMAIN,

; ;

74

changement porte dans le ciel, et ne peut qu'approuver la sagesse, quoique tardive, de ces chrtiens qui, par la rforme clatante de leurs murs, veulent assurer, autant qu'il est possible, le bonheur de leur ternit. Ce n'est donc point l'homme vertueux, l'homme raisonnable et sens que
consulte l'esclave du respect humain quani il. s'agit d'couter la voix de Dieu qui le sollicite a se rendre; en toute autre affaire qui n'aurait point de rapport Dieu et sa religion, oui, ce serait parmi les vrais sages qu'il chercherait la rgle immuable de sa conduite; mais parce qu'il ne s'agit que d'enfreindre ou d'observer la loi de Dieu, de rsister sa grce, ou 'y rpondre avec fidlit,
il

n'a d'gard,

quand

il

faut se dci-

der et prendre son parti, qu'aux ides et aux sentiments d'un monde vicieux et corrompu, qui ne porte le nom de chrtien que pour le dshonorer; d'un monde l'ennemi dclar de Jsus-Christ, qui du haut de sa gloire, comme dans sa vie mortelle, le frappe de tous ses anathmes. Voil donc l'objet dont le respect et la crainte l'emportent, dans le cur de l'homme chrtien, sur le respect et l'amour de son Dieu. Ah! chrtiens, concevez-vous assez vive^ ment l'indignit de cet outrage fait la personne de Jsus-Christ, et en fut-il jamais de la part des hommes de plus humiliant pour sa divinit? H quoil nous ne pensons qu'avec horreur au crime passager du peuple juif, qui osa prfrer Jsus-Christ le sclrat fameux dans l'histoire des souffrances de ce Dieu Sauveur; nous frmissons au seul rcit de cette indigne prfrence donne un malfaiteur, un sditieux, tel que Barabbas, sur le Dieu des prodiges et des vertus: l'olle hune

votre Dieu car fussent-ils vos amis, vos pro^ fussent-ils respec^ tecteurs et vos proches tables d'ailleurs par leurs emplois, leur crdit et leur autorit; fussent-ils, en un mot les matres du monde, ces hommes redouts qui vous craignez plus de dplaire qu'au Dieu mme que Vous adorez, ds qu'ils s'op- posent, par les craintes qu'ils vous inspirent, cette obissance parfaite que vous devez au Dieu souverain) ils sont, ds lors, ses yeux, ce qu'il y a sur la terre de plus mprisable, ils sont une partie de ce monde rebelle qu'il rprouve, et tous les titres les plus distingus qui les dcorent ne diminuent point l'indignit de cette prfrence que vous donnez leurs dsirs ou leurs ordres, sur les inspirations ou les commandements formels de votre Dieu: In his omnibus qudam apstusia fidei est. 4 Il y a plus, mes chers auditeurs; et si la faiblesse de votre me vous avait fait les esclaves du respect humain, coutez ce qui doit vous faire sentir plus fortement encore combien vous tes loigns de cet amour de prfrence que Dieu mrite, et sans lequel il n'est point pour l'homme de vrai principe de religion c'est que vous vous rendez dpendants du monde sans aucune raison, mme apparente, qui puisse excuser la pr;

et

dlmittt nobis

Barabbam

(Luc, XXI II) et peu s'en faut que nous ne soyons scandaliss de la patience mme de Jsus-Christ, ce moment le plus ignominieux de sa passion. Sentiment l'une indignation trop juste dont je voudrais augmenter encore la vivacit dans vos curs. Mais ce sentiment mme qui vous anime contre le juif et son injustice abominable, tournezle donc un moment contre vous-mmes, chrtiens esclaves du respect humain. Eh! n'enchrissez-vous pas encore sur le crime de cette aveugle nation? C'tait un criminel,

frence indigne que vous lui donnez sur votre Dieu; car de quelle raison, dites-moi, ou plutt, de quel prtexte peut se couvrir votre lchet, quand vous sacrifiez la crainte dominante du monde, l'obissance inviolable que vous devez ce Dieu suprme? Il est, je l'avoue, des occasions o l'homme parat plus faible que coupable, plus digne de piti que de courroux, quand il cde la crainte excessive du monde. Ce monde, tout faible qu'il est par lui-mme, se montre quelquefois assez terrible pour effrayer les plus grands curs, c'est--dire les curs les plus chrtiens et les plus religieux. Tel parut-il

dans

les

premiers sicles de l'Eglise,

un sditieux, condamn p?r

osait prfrer

la

loi,

qu'elle
et

lorsque, arm de tous les supplices contre Jsus-Christ et ses disciples, il faisait autant de martyrs de la foi qu'il dcouvrait de chrtiens, et rendait la vie plus insupportable que la mort, ces hros gnreux, mais sages dans leur hrosme, qui se drobaient au glaive de sa fureur. Alors il fallait, j'en conviens, un courage plus qu'humain, pour rsister la crainte d'encourir la disgrce du
la faiblesse de l'homme peut bien succomber, quand il doit payer l'eau du baptme au prix du sang; acheter la gloire du nom chrtien par tous les opprobres de la croix, et rsister seul aux puissances conjures du monde et de l'enfer Si l'homme peut tre sensible pendant la vie d'autres craintes qu' celles de son Dieu, c'est sans doute la crainte de la mort. Mais ce monde prsent qui vous occupe, et dont le respect vous captive, mes chers auditeurs, malgr tous les efforts de la grce, pour vous arracher au joug de son esclavage; ce monde que vous craignez videmment! plus que votre Dieu, demande-t-il donc tant de courage de votre part, pour lui rsister?

son Dieu, son Sauveur

monde;

son Messie. Et c'est ce Dieu mme, ce Sauveur, ce Messie mconnu par les juifs, mais reconnu par les chrtiens, que vous prfrez videmment tous les jours, je ne dis pas un seul coupable, mais un monde, l'assemblage monstrueux de tous les coupamais un monde sditieux dans son bles
;

royaume, et qui excite contre lui tous les curs la rvolte; mais un monde antichrtien qui n'aspire qu' perdre ternellement tous ceux que Jsus-Christ est venu sauver. Oui c'est ce monde rprouv par JsusChrist, cet antechrist dcid de tous les temps, (pic vous osez prfrer sans cesse .
;

Obateurs saches. LIX.

OUATi.lT.S SACRES. LE

P.

LE CHAPELAIN.

76

de tortures, de supplices et de mort courez-vous risque de vos biens, vl de voim honneur, si vous ne subissez l'empire de ses lois? o sont, malgr l'antichristianisme de ce monde pervers, o sont le nos jours les glaives, les roues, les bchers, les chevalets qu'il vous prpare? Blasl vous n'avez craindre, dans les plus grands prils dont votre vertu s'pouvante, |u'un monde faillie et m puissant, vaincu et dsami par Jsus-Christ qui il ne reste d'autres armes, contre vous et ce chef divin qui vous guide, que quelques railleries libertines, quelques jugements insenss sur la singularit, la bizarrerie, la simplicit prtendue de votre conduite; c'est donc l, hommes intrpides dans les plus grands prils de la guerre c'est donc ce vain fantme, ce monstre apparent qui vous arrte, sur le point de pntrer dans la terre promise, o votre Dieu veut vous conduire; voil donc ce qui vous fait renoncer, si ce n'est la foi, du moins la morale de Jsus-Christ, dont il n'est pas moins jaloux que de la crance de ses dogmes; ce qui l'emporte dans votre esprit sur tous les bienfaits du Dieu crateur et sanctificateur, sur la puissance et la majest du Dieu suprme, qui vous ordonne de confesser son nom adorable la face du monde; vous faites donc bien peu d'tat de votre Dieu, chrtiens, qui que vous soyez, qui faites cder son empire de si faibles
moKi'-e-i-il
i

Vous

qui n'est pas entirement vide de l'amour de SOU Dieu: In ftis omnibus (/naituin aijotttii /ulci est.

Enfin ce que j'appelle l'abomination ou respect humain, et ce qui efface dans le cour de l'homme jusqu' la moindre trace de cet amour de prfrence pour Dieu, qui fait le vrai principe de sa religion, e*< -t que de pareilles craintes n'ont (Je pouvoir

pour

l'arrter que quand il s'agit ries devoirs, des exercices de vertu que Dieu com-

mande. Car

s'agit-il

de faire

le

mal qui peut

servir vos desseins, ou contenter vos dsirs; de bonne foi, chrtiens, les-vous retenus alors par les jugements et les discours du monde? Qu'il se trouve en

compromis

avec

le plaisir
si

l'honneur ou

respect quand il ose fltrir de sa censure la pit chrtienne,tous ses jugements vous tonnent-ils alors? Non, il ne vous imprime tant de respect et de crainte, que lorsqu'il se trouve en concurrence avec votre Dieu et par la dgration la plus tonnante de la divinit, un Dieu devant qui le monde entier n'est rien , ce mme Dieu est le seul objet vraiment
l'intrt, ce
;

monde

compt pour rien vis--vis du monde. Qu'on reprsente en effet cet ambitieux qui craindrait de choquer le monde, en paraissant chrtien,

comme

il

doit le paratre,

reprsente, au moment qu'il mdite un projet de fortune, le tort qu'il se

qu'on

lui

obstacles.

fait

lui-mme dans

l'esprit

du monde,

Cyprien, parlant de ce petit nombre de chrtiens infidles qui cdaient la violence des tourments; non, ce n'est point l'esprit du christianisme, c'est uniquement la chair du chrtien qui a succomb dans eux Caro in colluctatione deseruit, infirmitas viscerum cessit. Maisquand je vous vois, vous, chrtiens, ns dans un sicle plus heureux, quand je vous vois cder sans rsistance aux vaines terreurs que l'il du monde vous inspire; ne dois-je pas dire, au contraire, que ce n'est point la chair, mais l'esprit mme du chrtien, qui a succomba dans vos personnes; c'est--dire que le Dieu qui sonde vos curs n'y voit plus

Non,

disait

saint

par les sourdes intrigues, les artifices indignes de la probit, qu'il fait jouer contre des concurrents pour les supplanter et les abattre; eh de quoi se mle-t-on? vous rpondra-t-il firement alors. Que l'on pense, que l'on juge de moi ce que l'on voudra, j ai des vues, j'ai des desseins que le monde ne connat pas, et lui appartient-il de juger des moyens que je dois employer
1

pour arriver mes fins? Qu'on reprsente cet

homme

intress,

qui craindrait de faire parler le monde en remplissant les devoirs de sa religion; qu'on lui reprsente, avec tous les mnagements

d'amour et d'estime, qui fait tout le fond du culte intrieur et public que nous devons lui cendre? Car enlin, quelque fragile, quelque faible que puisse tre dans vous la chair de l'homme, elle n'a souffert dans vous, jusqu' ce jour, aucune preuve capable de la
cette supriorit

pour lui-mme

que la charit demande, qu'il aux yeux du inonde dont moindres discours, par cette

se
il

dshonoro

vaincre; et loin d'avoir rsister jusqu' l'effusion du sang pour vous lever audessus du monde que vous craignez peine vous faudrait-il faire quelque cll'ort sur vous-mmes , pour triompher de ce
,

tiable, cette basse injustice recueillir sur le riche comme sur le pauvre de quoi fournir l'avare la cupidit qui le domine. De quel poids sera -et avis charitable sur ce cur intress? En scra-t-il plus modr, plus humain, plus quitable, dans les moyens ordinaires de s'enrichir ?

craint les avidit insaqui cherche

Et

la

t-clle pas

passion de l'intrt ne conserveratoujours assez d'empire sur sou

vertu, et pour en faire triompher Jsus-Christ dans votre cur, ("est donc l'esprit mme du chrtien, c'est l'amour de prfrence d la Divinit, c'est le principe de toute religion qui vous manque; de l cette faiblesse qui vous laisse si aisment succomber, soit la crainte de dplaire au monde, soit au dsir de lui plaire; motif incapable de toucher un cur
la

monde ennemi de

cur, pour l'obliger de la satisfaire, au mmme des jugements <Ju monde? Qu'on reprsente cette femme mondaine que le respect humain fait trembler, ds qu'il faut faire un as vers l'autel; qu'on lui reprsente avec toute la douceur qui peut assaisonner ces sortes d'avis, qu'elle ternit la Heur de sa rputation, par trop de libert dans se> manires, trop d'enjouement dans ses discours, trop d'affectation dans
pris
|

il

AVE.NT

lERMN

lui,

SUR LE KfcSPEET HUMAIN.

,

73

de plaire, que le monde en parle ouvertement et s'en scandalise, et qu'elle se doit elle-mme de faire cesser la mdisance et le scandale qui la suit; ne vous rl'art

pondra-t-elle pas du ton le plus dcid, qu'il faut bien laisser parler et discourir le monde que son honneur ne saurait tre attach au.v visions de quelques personnes inquites et chagrines, qui se figurent du dsordre dans ce qui n'est en effet que la gaiet la plus innocente; et qu'aprs tout, elle n'est point oblige de captiver son humeur, parce qu'il plat au monde de lui en
;

Dieu un Culte extrieur de religion ne le dpouillez-vous pas en effet de l'empire dont il est le plus jaloux, de l'empire sur le cur humain? Non, ds lors il n'est plus le vrai Dieu de votre cur; que le monde parle et censure encore cette apparence de religion qui vous reste, vous ne garderez pas mme les biensances du christianisme; vous deviendrez tout fait impies, et vous n'aurez plus en effet d'autre Dieu que cette idole du monde, qui a pris le rang suprme de la Divinit dans votre estime et dans voJn his omnibus qudiim apostatre amour
:

faire

un crime?

Ainsi mprisez- vous , chrtiens, sans craindre aucun fcheux retour, ainsi d-

sia fdei est. O est-elle dsormais, Seigneur, cette clatante victoire que vous Vous tes glori*

jugement du monde, lorsle jugement de Dieu mme, pour condamner vos drglements et vos scandales; et lorsque le jugement du monde doit vous paratre videmment indaignez-vous
le

qu'il s'accorde

avec

juste, par son opposition formelle avec le jugement de Dieu, c'est--dire par la censure qu'il fait, contre toute raison, d'une vie rgulire et chrtienne ; alors vous le respectez assez pour en faire la rgle de

vos
et le
le

murs pour y conformer vos actions vos dmarches; fermes et intrpides

,

du monde, quand y porte, cette fermet d'me vous abandonne quand il faut
rsister tous les traits moindre intrt vous

donc!

vaincre pour obir aux lois de Dieu. Quoi les discours du monde seraient-ils plus craindre, lorsqu'ils blment l'exercice du bien que lorsqu'ils condamnent la pratique du mal? Serait-il difficile de mpriser, dans les routes de la justice, des

d'avoir remporte sur le monde, pour tous les temps? Cessez de craindre le monde, disiez-vous sur la terre vos aptres, et, dans leurs personnes, tous vos disciples; cessez de craindre ce monde que je suis venu combattre; je l'ai vaincu pour toujours Confidilc, egovici inunxlum.{Joan. t XVI.) Mais si vous l'avez pleinement vaincu, ce monde rebelle, mon Dieul comment doncarrive-t-il qu'il reprenne tant de pouvoir sur l'esprit de vos disciples, et triomphe sans peine de tous les sentiments de leur religion? Car n'est-ce pas l, chrtiens soumis au respect humain, si vous faites usage du peu de foi qui vous reste, n'est-ce pas l le reproche trop juste que vous avez vous faire, d'anantir, autant qu'il est en vous, le triomphe de JsusChrist, fond sur les dbris de la puissance
fi
r :

du monde? Oui, il est vrai, quelque outrage que reoive de votre part ce Dieu
exalt par ses humiliations, il conservera toujours, parmi nous, des temples et des autels; l'tendue de son royaume crotra mme, malgr les passions conjures, et s'augmentera de jour en jour. Mais que lui sert cet appareil auguste de sa victoire, si

censures que vous mprisez si hautement dans les voies de l'iniquit? Non, il ne faut que vous opposer vous-mmes vousmmes, dans ces variations de timidit et de courage l'gard du monde, pour vous obliger de convenir que le respect humain est un motif trop faible pour suspendre le cours de vos dmarches, dans la moindre
affaire

o le cur s'intresse. Si donc le humain ne vous arrte que quand Dieu, c'est il s'agit de vous dclarer pour que Dieu seul, tout grand qu'il est, n'a pas assez de pouvoir sur votre cur pour y rveiller le mpris du monde et do ses ju*
respect

gcmenls. Vous vous levez sans peine aumonde qui censure vos vices; pourquoi? parce que l'attrait du vice vous ddommage assez de la censure du monde, pour vous en consoler; et lorsqu'il attaque la rgularit des murs, la crainte de ses pourquoi? parce jugements vous arrte que l'amiti de votre Dieu, qui serait tout le fruit de votre courage dplaire au monde, ne suffirait pas, dans votre estime, pour vous ddommager de sa censure. Voil, mes chers auditeurs, jusqu'o va le dsordre de vos sentiments par rapport Dieu, quand vous vous laissez dominer en esclaves au respect du monde; peut-on pousser plus loin le mpris des grandeurs divines? Et si dans col esclavage qui vous assujettit la crature, vous rendez encore
dessus du
:
;i

jusque dans son empire, qui est l'Eglise, il se voit moins respect, moins redout, moins ador que le monde et s'il ne reoit de votre encens que ce que le monde, dont vous suivez la loi, vous permet de lui etr offrir? Est-ce donc un honneurpour JsusClirist de vous regarder comme ses disciples quand votre faiblesse donne sort ennemi dclar tous les droits de vous compter pour ses esclaves? Aurait-il lieu de s'applaudir, ce Dieu vainqueur d'avoir enfin triomph d cet ennemi si terrible ses disciples, et renvers le vain empire de ses idoles, tandisquecet ennemi relev de sa chute, et devenu plus puissant que jamais, triomphe tous les jours de son vainqueur par le respect fatal qu'il vous inspire, et rtablit dans vos curs serviles une nouvelle idoltrie, dont il est lui-mme le principe et l'objet? Quelle gloire en un mot peut-il y avoir pour cet Homme-Dieu d'avoir rveill dans l'homme, par l'tablissement de sa loi, le sentiment naturel de la honte du crime, et d'avoir attach l'ignominie aux passions du monde, si le monde,
; ,

son tour, vient

boni par

la

tyrannie du

"79

URATELttS SACRES. LE

P.

LE CHAPELAIN.
:

80

respect humain, de pervertir dans vous l'usage de cette honte salutaire, en vous faisant rougir de la vertu mme, et en attachant au service de Jsus-Christ la confusion dont ce mme Dieu [l'avait couvert ? H quoi chrtiens, ii a fallu <|uc JsusChrist versAt des larmes, des sueurs et du sang pour vaincre la puissance du monde; il a fallu que, pour combattre ce fort arm, il envoyt t\es troupes innombrables de martyrs dont il a lui-mme t le chef, et ce inonde dont la dfaite a cot tant de larmes, de sueurs et de sang Jsus-Christ et ses martyrs, pour triompher de Jsus-Christ mme, dans l'esprit et le coitir du chrtien, n'aurait besoin qued'un dsir, d'un regard, d'une parole, d'une vaine terreur, qu'il fait natre son gr! Juste ciel ce serait avec de telles armes que l'on ravirait notre Dieu le fruit d'une victoire, achete par la
!

mort,

et la

mort de

la

croix.

Non,

mes

chers auditeurs, jamais vous n'aviez rflchi sur la grandeur de l'outrage fait Dieu par le respect humain; jamais vous
n'aviez conu l'opposition infinie de cette crainte servile , avec tout principe de; religion dans votre cur, si jusqu'ici vous en avez t les esclaves. Brisons, brisons enfin ces liens honteux, et animons-nous nous-mmes, comme le prophte, secouer
le joug des ennemis du seigneur. Indpendance absolue du monde, quand il s'agit de la loi de Dieu, voil comme le cri de guerre dans la religion de Jsus-Christ; s'il nous

conduits or, ce sonl ces effet* salutaires de l'esprit de religion dans le cceur humain. que la crainte du monde anantit visiblement par l'opposition la plus marque. Comment et pourquoi? le voici. C'est qu'il ne faut que- ce sentiment servile dans notre co/ur, premirement, pour nous dtourner de la pratique du bien; pour corrompre ensuite le bien que nous pouvons faire; pour nous engager insensiblement dans l'excs du mal ; enfin, pour nous retenir sans retour dans le mal o il nous engage : quatre ides auxquelles je m'attache singulirement ici, et que je vous prie de suivre avec une nouvelle attention; peut-tre votre intrt personnel, que je vais traiter, sera-l-il plus efficace pour vous arracher au respect humain, que l'intrt de Dieu mme. C'est le premierefetde la religion de JsusChrist dans le cur de l'homme, de l'exciter sans cesse la pratique du bien; et c'est lo premier effet du respect humain de tendre incessameni nous en dtourner. J'enappelle votre exprience, chrtiens quoi se rduiront les uvres saintes, qu'il vous sera
:

parmis d'oprer, si, pour agir, vous prenez conseil des ides et des coutumes du monde?
lui plaire, et mriter son vous dgrade plus qu'il ne vous honore, vous rglerez sans doute les exercices de votre pit sur les dehors de religion que son Evangile vous permettra;

Dtermins

suffrage qui

faut tre esclaves sur la terre, mes chers frres, s'il nous faut tre esclaves, c'est de notre Dieu qu'il faut l'tre, et non [tas du

car ce monde eut toujours une espce d'vangile oppos celui de Jsus-Christ, mi vangile profane, plus respect que l'Evangile divin dont je parle. .Mais ds lors, que de saints exercices omis ou ngligs, dont

jiciamus a nobis

monde Dirumpamus vtneala eorum, et projugum ipsorum. {Psal. H.) En est-ce assez, chrtiens, pour affermir votre me contre de vaines terreurs, et faut:

encore de nouvelles forces pour vous arracher au respect humain qui vous arrte? Suivez ce qui me reste vous dire pour vous faire triompher pleinement d'un ennemi si facile vaincre. Vous avez conu l'outrage du respect humain par rapport Dieu ; considrez maintenant quelles en sont les suites funestes par rapport vous-mmes. Le principe de la religion dans le cur de l'homme, dtruit par le respect humain, c'est ce qui a fait le sujet de la premire
il

partie les effets de la religion dans le cur de l'homme, anantis par le respect humain c'est ce qui va faire le sujet de la seconde partie,
:

SECONDE PARTIE.

Pour mieux concevoir, mes chers auditeurs

comment le dsordre du respect humain anantit tous les ell'ets de la religion de JsusChrist dans le cur de l'homme, considrez quels sont, dans notre cur, les effets de cette religion divine par rapport au salut; c'est elle qui nous excite la pratique du bien, qui donne du prix et du mrite au bien qu'elle nous fait faire, qui nous dtourne du mal <> la passion nous porte, enfin qui nous iamne des garements o la passion nous a

Dieu vous prsente si souvent 1 occasion favorable! Ds lors que deviennent, relativement vous, ces uvres de conseil qui lvent l'homme au comble et la perfection du christianisme? Le premier pas que vous fera faire le respect humain, mon cher auditeur, c'est sans doute celui qui vous loignera de ces conseils sublimes, trop opposs aux ides imparfaites du monde. Non; ces conseils vangliques qui sont ce qu'il y a de plus pur et de plus exquis, pour ainsi dire, dans la morale de Jsus-Christ; ce plan de saintet sublime, que le Verbe divin a trac pour; ses plus chers disciples, qu'il a pratiqu lui-mme, pour les engager le suivre, et qui imprime sa religion le caractre le plus marqu de sa divinit; non, celle perfection divine ne sera plus rien vos yeux ds que vous avez la faiblesse de craindre les discours et les raisonnements du monde; car, pour entreprendre efficacement la pratique, il faudrait d'abord vous rsoudre a essuyer les railleries d,'un monde peu chrtien, qui ose traiter de bigoterie la dvotion la plus solide; et c'est quoi, si le respect humain vous sert de guide; c'est h quoi, dans ses principes, vous ne consentirez, jamais. Nous me rpondez que vous n'aspirez pas a l'tat de perfection qui fait les grands saints du christianisme, et que vous vous contentez de plaire Dieu par l'observa-

f,\

A VENT.

SERMON

III,

SUR LE RESPECT HUMAIN.

lion seule du prcepte, en omettant le conseil, pour vous accommoder, et plaire au monde. Vous n'aspirez pas, dites-vous, l'tat de perfection ; je veux pour un moment que rien ne vous oblige d'y aspirer; mais si votre Dieu, mon cher frre, a sur vous des desseins de misricorde qu'il n'a pas sur le commun des hommes; s'il daigne jeter sur vous un regard d'amour, qui vous dislinguedu restedes chrtiens et qu'il exige plus de votre courage, pour vous communiquer plus de grces et de mrites; faudrat-'l donc que vous renonciez, pour plaire au inonde, marcher dans celte route non commune que l'amour d'un Dieu vous aura
;

grs, dans le plus dplorable relchement?

Devenues sensibles au respect humain sur des points moins essentiels, que le mondo
appelle les minuties et les inutilits de la dvotion; elles ont eu la faiblesse d'en sacrifier la pratique sainte, et l'habitude heureuse qu'elles en avaient forme; la sensibilit aux discours du monde, croissant peu peu dans leur me, au lieu de cette retenue modeste qui faisait comme le rempart assur de leurs vertus, on leur a vu prendre cet air volage et mondain qui dissipe dans un moment les vertus acquises dans le cours de plusieurs annes; et ne voulant qu'viter d'abord le prtendu ridicule de passer pour dvotes au jugement du monde, elles ont bientt cess d'tre vritablement chrtiennes au jugement de Dieu. 2 Mais, je le veux, le respect humain qui vous domine ne vous fera pas toujours ometlre le bien du prcepte, mme celui de conseil que dis-je? il vous engagera quelquefois aux uvres les plus saintes, surtout dans les occasions d'clat et d'appareil, qui pourront vous distinguer. L'empire du monde, en effet, vous rebuterait peut-tre, malgr l'hommage continu que vous lui rendez, s'il ne vous permettait pas l'usage ordinaire de quelques vertus, et pour vous perdre plus srement, il doit chercher vous blouir encore par le suffrage dont il semble autoriser certaines uvres de pit et de religion. Ainsi, pour plaire un certain monde encore chrtien, vous vous empresserez de le paratre, avec cette complaisance si souple qui vous porte ne l'tre plus aux regards d'un monde plus profane et nombreux, qui la pit ne plat pas mais quel sera le malheureux sort de ces vertus mmes auxquelles le respect humain vous engagera? Hlas dpouilles qu'elles seront du prix et du mrite, que l'esprit de religion communique nos uvres, quand il les inspire, elles seront indignes d'un Dieu qui n'est pas moins jaloux d'tre lo principe que l'objet de notre culte, et qui, pour [n'exprimer avec saint Jrme, rcompense bien moins la vertu mme que la cause et le principe de la vertu: Apud Deum non virlus, sed causa vrtutls mcrcedc.m habcl..
; :
!

irace? N'est-ce pas un malheur dj' bien dsolant our un cur chrtien, que de perdre la grce d'une vocation plus parfaite ?Et serez-vous consoi d'un tel malheur, parce qu'il vous pargnera les critiques injustes d'un monde qui blasphme la saintet et la perfection du christianisme qu'il ignore? Vous n'aspirez pas l'tat de perfection 1 mais du moins aspirez-vous la pratique ordinaire des devoirs essentiels au salut de l'homme or je prtends que le respect Immain qui vous anime vous fera souvent omettre la pratique des plus essentiels devoirs; pourquoi? parce que, voulant plaire ;iu monde, ou craignant de lui dplaire,
i :

souvent vous ne pourrez russir, soit lui plaire, soit ne lui dplaire pas, que par la conformit habituelle de vos uvres et do
ses

murs;

et qu'

consulter les
,

murs du

inonde (je ne dis pas seulement de ce monde ouvertement impie et libertin mais de ce inonde mme qui conserve encore l'extrieur du christianisme, et qui est sans doute telui dont vous respectez les jugements), de telles murs favorisent presque galement et l'omission du bien conseill et l'omission du bien command. Vie mondaine! vie inutile et oisive, vie d'indolence et de mollesse, vie de bagatelle et de jeu, vie de dissipation et de plaisir; vie qui laisse peine le temps de penser

que

l'on est chrtien, et qui rduit les vertus du christianisme, presque aux seuls devoirs de la probit naturelle si donc le dsir de plaire au monde domine dans votre
!

cur,
tre

vie ne de bagatelles, d'amusements et de spectacles, de dissipationet de plaisir, d'oisivet et d'indolence ; il n'y aura plus pour vous d'uvres de liante et de misricorde, de prires et d'office divin, de mortification et de pnitence; et peut-tre, exempts des grands crimes, vous n'aurez pas l'ombre des vraies vertus qui ne s'entretiendront jamais dans l'me chrtienne, que par le frquent exercice du bien, dont le respect humain vous interdira toujours la pratique. Et n'est-ce pas ainsi que l'on voit trop souvent les personnes les plus vertueuses, prs une vie difiante de plusieurs annes, .utfnrer enfin et tomber, comme nar de-

si vous voulez assur de lui murs au ton de ses sera plus qu'un tissu

consquemment, pour
plaire,

accorder
et

vos

maximes, votre

de jeu

Ainsi, chrtiens esclaves du respect, humain, chrtiens malheureux par l'excrcico mme du bien qui cotera le plus vos inclinations, vous paratrez dans nos temples aux jours de solennit, vous mlerez votre hommage au culte public que JsusChrist y reoit de ses vrais disciples;; vous assisterez chrtiennement la clbration des saints mystres, vous y participerez mme avec un air de religiou qui difiera tous les vrais fidles ;j mais, parce que c'est l'il du monde qui vous conduit et vous gouverne, dans ces moments mmes o vous ne paraissez occups que d'adorer votre Dieu parce que vous ne paraissez chrtiens au dehors que pour ne pas choquer un
;

monde

qui, tout vicieux qu'il est, a quelquefois assez d'quit pour commander la vertu certains tats, en certaines cirronv

83

OIUTLTIIS SACRES. LE

i'.

LE CHAPELAIN

tances, o vous vous trouve?, malgr vous peut-tre, engags; parce qu'enfin s*il n'y avait pas un monde, dont l'il vous observe et se l'ait craindre, voire Dieu ne vous verrait pas, prosterns comme vous l'tes, au pied de ses autels; ce Dieu, qui perce d'un regard la profondeur des abmes, et qui ne peut se laisser tromper aux apparences, ne verra ces deliors de religion qui parent votre conduite, que comme ces viandes devenues abominables a ses yeux, pour avoir t sacrifies d'abord aux idoles du paganisme, parce que votre pit n'est au fond qu'un sacrifice l'ait l'idole du monde, qui vous
lait agir.

cherchera le cur chrtien dans vous, et ne le trouvera pas, ne verra dans tontes ces dmarches qui cotrent tant votre (iert, qu'une complai mondaine, laquelle il n'eut jamais de part, et qui mriterait plutt sou indignation que
en apparence,
ses rcompeo Enfin, chrtiens esclaves du respect humain, peut-tre ferez-vous des uvra core plus clatantes, et plus propres et les yeux des hommes; on verra la multitude des pauvres, soulage par vos largesses, l'ignorant dans la religion, instruit et clair par vos soins; la parole, Jes louange* du

Seigneur, perptues par vos pieuses fondations; les lieux saints magnifiquement dcors par vos libralits difiantes; mais parce que toutes ces uvres ne seront dans ie principe qu'une pit de parade et tentation, qui se dploie pour les yeux d'un monde quelquefois estimateur de la fausse pit qui se montre, et presque toujours ennemi de la vritable qui aime se cacher; votre Dieu mprisera celle pit qui vous pure, comme la pit apparente de ces bouffons de thtre, qui jouent sous vos yeux le personnage des plus grands hros chrtiens, dont ils n'eurent jamais ni les murs ni les sentiments. Eli quel serait-il donc, mes chers auditeurs, le Dieu du christianisme, s'il pouvait agrer des hommages uniquement anims par le dsir de plaire au monde, ou par la crainte de lui dplaire? No cesserait-il pas d'tre le Dieu des vertus, s'il pouvait cesser d'lre le principe et la fin (les vertus de l'homme, et s'il ne discernait pas, dans les disciples de sa religion, ce qu'ils font pour le monde de ce qu'ils paraissent faire pour lui-mme? Qu'aurait-il au-dessus de ces dieux aveugles et insensiblesdes nations, qui ne distinguent pas l'adorateur qui les insulte de celui qui les honore ? Non, chrtiens, vous qui soumettez jusqu' vos vertus l'empire du respect humain, ne comptez pas (pie votre Dieu s'en fasse un jour le rmunrateur; si elles ont quelque prix, ce ne peut-tre qu'aux yeux du monde qui les inspire et les
!

Chrtiens esclaves du respect humain, vous observerez tous les devoirs d'une charge, d'une dignit onreuse, qui vous assujettit au service du public et vous en fait dpendre, mesure qu'elle parat vous donner sur lui plus d'autorit; vous les observerez mme ces devoirs pnibles, avec une svrit capable d'intresser souvent le plaisir, le repos et la sant ; mais parce que
cette attention, cette vigilance, cette vie la~

borieuse pour l'esprit et le corps, n'est soutenue dans vous que par le dsir violent de mriter l'approbation du monde, ou par la crainte excessive de le faire parler au dsavantage de votre rputation ; parce que

vous n'tes juge, intgre, magistrat laborieux, bon pre, bon citoyen, bon ami, que pour le paratre, et que toutes ces vertus vous abandonneraient l'instant, si vous ne craigniez pas que le monde vous accust des vices opposs; votre Dieu qui ne peut souffrir de partage, comme il s'en explique lui-mme, qui veut l'arbre et les fruits, le dehors et l'intrieur, l'intention et l'action* ce Dieu rejettera des le cur et les uvres vertus qui seraient capables de vous sanctifier* et de vous rendre vraiment grands ses yeux, si le respect pour la Divinit en tait le motif ot ie principe; mais qui partant en effet du respect du monde, comme de leur source, sont dgrades ds lors, audessous de ces vertus tout humaines qui tirent les faux sages, et les hros profanes du paganisme. Chrtiens esclaves du respect humain, vous rprimerez dans vous les plus vives saillies de l'emportement et de la vengeance pour revoir d'un il tranquille un ennemi, l'objet d'une haine invtre; et par un effort dont jusqu'ici vous croyiez tre incapables, vous irez mme jusqu' faire vers lui l'avance des premiers pas; mais parce que cette rconciliation apparente n'est de votre part que le fruit d'une politique tout humaine, qui fait jouer son gr les resparce que vous ne pasorts de votre me raissez rentrer dans uno liaison depuis longtemps rompue, <pie pour viter de plus grands clats, pour faire cesser les discours cl les raisonnements du monde, OU pour rpondre aux volonts d'un mdiateur puissant que vous craindriez d'irriter par une
; ;

commande;

allez

donc demander

le

prix

de

obstination dplace, votre Dieu, qui, travers cette modration pieuse et chrtienne

vos uvres cette divinit terrestre dont vous ne rougissez pas. d'tre esclaves; c'est cette idole du monde que vous consultez eu tout, comme l'oracle visible qui vows dcide, dont vous interrogez, pour agir, les regards et les moindres dsirs; c'est elle qui fait natre toutes vos craintes, allume ou leiiu vos esprances, dirige tous vos projets, modre toutes vos dmarches, dispose son gr de vos murs et de votre religion; c'est uniquement elle qui vous fait paratre chrtiens, quelle reconnaisse le mrite de votre pit servile tout fut pour le monde de votre part, et rien pour Dieu; ce n'est pas Dieu que vous dgradez, c'est au mono'.' que vous divinisez, en quelque sorte, qu'il appartient de payer vos services lApudDfujn Hun virtus % sed causa virlitus mcrccdemhabet. 3 Mais ce ne sont point encore l les plus terribles effets du respect humain sur le
:

S5

AYENT.

- SERMON

III,

SLR LE RESPECT HUMAIN.

tacles,

86

cur de l'homme, non-seulement il nous dtourne del pratique du bien, et corrompt

bien que nous pouvons faire, mais de plus, dit le Sage, il nous engage infailliblement au mal et rend bientt inutiles tous les remords que l'esprit de religion rveille dans nos consciences, pour nous dtourner
le
le commettre Qui timet homincm, cito corruet. (Prov., XXIX.) Car quoi de plus facile former que la funeste habitude d'a-

au scandale du luxe, des modes, des specdes divertissements du sicle; souvent c'est un luxe qui puise jusqu'au ncessaire, et dont on voit toute l'opposition avec la loi de Jsus-Christ; ce sont des modes ennemies de la modestie chrtienne, dont on reconnat toute l'indcence; des spectacles invents par la passion, dont on conoit tout le danger; des divertissements insenss dont la raison murmure, et l'on se rformerait volontiers sur tous ces points. Pourquoi ne le fait-on pas? C'est que Je monde en parlerait infailliblement, et donnerait sans doute une interprtation maligne cette nouvelle rgularit de murs: et plutt que de faire parler le monde, on fait taire, sans balancer, la modestie, la pudeur.* la conscience et la raison mme.

de

dopter les usages

les

plus

criminels

monde, quand une foison

s'est laiss

du domi-

ner au dsir de lui plaire? Quel malheureux, progrs ne fait pas dans une me dj mondaine, ce dsir drgl de mriter l'approbation du monde, prfrablement celle de

Dieu?

Peut-tre,

mes cheis

auditeurs, tes-

vous assez heureux pour n'avoir pas encore prouv par vous-mmes les dsordres tranges o le respect humain entrane ceux qui s'en font les esclaves et fasse le ciel que vous ne les prouviez jamais Mais considrez un moment les prils qui vous menacent, dans tant d'exemples funestes que le monde offre sans cesse vos yeux. Car sans vous rappeler ici l'histoire si connue du premier homme devenu rebelle son Dieu; d'un Salomon follement idoltre; d'un Aaron qui permit au peuple l'adoration de l'idole; d'un Pilate qui laissa opprimer le Saint des saints du chef de ses aptres qui le renia par respect humain et de tant d'autres illustres victimes de cette lche complaisance, dont les livres sacrs nous reprsentent la chufe, pour nous avertir de craindre leurs malheurs; sans recourir aux exemples passs qui, dans l'loigneraent o ils paraissent, feraient moins d'impression sur vos esprits, jetez un regard avec moi sur les murs effrayantes de nos jours; quel dluge de crimes et d'iniquits se prsentent de toutes parts! Or combien de ces crimes, de ces iniquits, dans tous les ges et tous les tats, n'ont d'autre principe que l'indigne esclavage du respect humain Non, mes chers auditeurs, ce n'est point l'attrait seul du plaisir qui prcipite dans la dbauche tant djeunes libertins, malgr les prcautions les plus sages pour prvenir ou arrter le cours de leurs dbordements; un heureux naturel, une ducation vertueuse et chrtienne eu garantirait plusieurs des piges sduisants de la volupt, sans les
;
!

Ce
foi,

n'est point l'affaiblissement seul

de

la

plupart des chrtiens, qui donne cours, au milieu du christianisme, ces maximes d'irrligion, qui font gmir sur le prsent, et qui alarment, sur le futur, l'Eglise de Jsus-Christ si c'est l'impit qui enfante ces dogmes pervers, c'est le respect humain qui les accrdite; pour en arrter le scandale dans ces cercles profanes, o l'im{ ie aime se produire et se dvelopper, souvent il ne faudrait qu'un mot' prononc avec, cette sage confiance que doit inspirer la vrit; c'est ce que l'on n'ignore pas; on sait mme que tout disciple de Jsus-Christ doit en tre le soldat et le dfenseur gnreux en pareille conjoncture. Mais la crainte de dsobliger un homme sans foi, peut-tre sans probit, de passer dans son

dans

la

pour un censeur incommode, nous nous fait dissimuler, quelquefois approuver, du moins l'extrieur, la plus abominable doctrine; de l l'opprobre trop ordinaire que souffrent dans le monde JsusChrist et sa religion et dont le respect humain, qui nous ferme la bouche, nous rend les fauteurs elles complices, malgr le cur chrtien qui nous reste encore. Ce n'est point ce faux honneur dont on fait tant de bruit, qui anime nos guerriers ces duels barbares, o l'on voit arms, les uns contre les autres, des chrtiens obligs de s'aimer mutuellement au pril de leur vie mme: pntrez au fond de leur me qui vous parat si grande et si leve, vous
esprit arrte,
,

maximes du

respect

humain qui

les tyran-

nisent et les emportent. Il faut, se disentils eux-mmes, agir et penser comme la jeunesse qui nous environne, n'aliner personne par une singularit affecte de conduite; se faire des socits utiles et durarables par la ressemblance des murs, et, autant qu'il est possible, avoir pour approbateurs ceux de sou ftge, de son tat, et dosa qualit. Motif suffisant pour tant djeunes insenss de ne garder ni loi, ni biensance, et de se prcipiter dans l'excs du plaisir, ds le premier pas qu'ils font dans le

n'y verrez point celte sensibility cette dlicatesse, cette fiert superbe dont ils se parent;, c'est le respect humain qui conduit leurs pas; plus esclaves que le reste des hommes, dos vains jugements du inonde,

monde. Ce n'est point toujours par un esprit de mondanit et de dissipation que l'on se livre

ne deviennent prodigues de leur san^ h ce monde mme dont ils suivent la loi le spectacle d'un courage forc, qui n'eut jamais pour principe la noblesse de leurs sentiments, mais la faiblesse de leurs esprits; faiblesse qui les rend incapables de s'lever au-dessus d'une opinion insense, dont l'amour naturel de la vie, la loi du prince, la religion d'un Dieu, devraient leur inspirer l'horreur et le mpris. Ce n'est point le dfaut seul de charit parmi les chrtiens, qui l'ail le sujel de ces
ils

que pour donner

87

OI'.MKLKS SACRES. LE

I'.

LE CHAPELAIN.

88

mdisances, de ces calomnies atroces qui (ernisaenl en un .jour 1rs plus saines rpuon sent toute l'indignit de ces distations cours mdisants et calomnieux, qui noircis* .sont le prochain; mis on veut plaire, ou l'on craint de dplaire h ces hommes cruels, qui se font un jeu de porter nos frres les plus cruelles blessures; et loin de justifier, dans
:

l'ocrasion, le juste accus, comme il tait facile de le faire ; loin de paratre dsapprouver des discours que leur vrit ne rend pas moins coupables, peut-tre est-on assez faible

pour y applaudir par une bassesse de cur insparable du respect humain, et dont notre frre n'est pas moins la victime, que de la malignit de ses ennemis qui le dchirent. Enfin ce n'est point toujours le dfaut du
christianisme et de pit qui produit ces irrvrences, ces immodesties qui profanent nos temples; ces entretiens scandaleux dont on interrompt, sans nul gard pour Dieu ni pour les hommes, la clbration des saints mystres cet abandon des offices de l'glise; cette dsertion des sacrements; cette violation trop commune de la loi du jene et de l'abstinence; un reste de christianisme s'opposerait dans la plupart ces sortes d'excs; mais on craint de passer pour chrtien, ou pour hypocrite aux yeux du monde que la pit scandalise et,' dans cette crainte, on ne garde pas mme les biensances de la religion..Te ne m'arrte pas plus longtemps sur ce dtail de morale toujours abrg, quelque
; ;

vous jamais pour vous-mmes, selon votro ge el votre condition, une partie de effets funestes que le respect humain produit dans tant d'autres? Ne craindrez-vous pas enfin de partager le crime de tant de scandales multiplis et perptus de iour enjour par l'hommage servile do l'imitation que vous rende/ au monde dans la crainte de lui dplaire? Non sans doute, vos premires vues ne seront pas de vous accommoder en tout aux ides du monde, de vous conformer gnralement toutes ses maximes; vous n'assujettirez d'abord votre conduite ses jugements que dans ces circonstances critiques, o vous croirez avoir le plus d'intrtde vous concilierson estime et ne lui pas dplaire. Ainsi vous vous efforcerez quelque temps encore de mnager la faveur de Dieu et celle du monde; mais combien d'annes, ou plutt combien de jours souliendrezvous cet lat violent pour l'homme qui le tient suspendu, pour ainsi dire, entre la crainte du monde et celle de Dieu? Necderez-vous pas bientt sans rserve l'empire

tendue que

j'aie

pu

lui

donner

d'ailleurs.

n'aurais-je pas en effet vous dire encore si jevous prsentais le dsordre du respect humain dans le courtisan qu'il porte flatter les vices et les passions d'un grand, qu'il respecte plus que Dieu; dans l'homme d'autorit qu'il engage, sous prtexte de prudence, tolrer dans la partie civile les d-

Que

plus pernicieux aux bonnes magistrat qu'il dtermine h favoriser l'injustice d'un client qu'il craint de contrister, contre^l'vidence du bon droit qui s'oppose ses arrls; jusque dans les ministres de Jsus-Christ, dont, il fait souvent des prvaricateurs, en leur faisant prononcer dans le tribunal de la pnitenco des absolutions qui damnent tout la fois, et ces faux pnitents qui se font craindre et respecter dans les moments mmes, o l'humiliation seule doit tre leur partage, et ces ministres timides qui sont assez faibles pour redouter des hommes dont ils sont les juges, comme Dieu mme? Mais je laisse dans le silence ces dsordres et beaucoup d'autres attachs la servitude du respect humain. J'en ai dit assez, chrtiens, pour vous le faire regarder comme une source intarissable de pchs, et pour vous apprendre que s'il n'est point de vertu si hroque et si sublime dont l'empire de la religion ne nous rende capables, il n'est point de vice si odieux, si contraire mme aux penchants naturels, dont l'homme ne devienne prochainement capable sous le joug du res-

rglements

les

murs; dans

le

tyrannique du respect humain, qui ne peut que s'accrotre dans un cur quand on ne cherche pas l'y dtruire? et ne sera-t-il pas enfin pour vous, ainsi que pour tant d'autres, un torrent rapide qui vous entranera, sans qu'il soit au pouvoir de^volre re-. ligion, que le monde enchane, de vous arrter votre gr? k Mais revenons, c'est le dernier effet de la religion de Jsus-Christ dans le cur de l'homme, de le ramener des garements c la passion l'a conduit, et c'est le dernier effet du respect humain de l'y retenir ternellement et sans retour. Vrit terrible, mais dont je veux d'autre preuve que l'exemple d'une infinit de chrtiens, que le respect humain seul, malgr toutes les grces dont Dieu les comble, relient dans l'habitude de leurs dsordres car combien ne voit-on pas parmi vous do ces chrtiens lches et
;

timides, mille fois plus

ments du monde dont

ils

esclaves des juges'alarment, que

de la passion depuis longtemps affaiblie dans leur cur? Aprs un discours touchant,
lecture sainte, un vnement imprvu aura frapps, il somble que le moment de grce et de salut soit enfin venu pour eux intimement persuads des vrits de leur religion, pntrs de la crainte des jugements de Dieu; briss de douleur au souvenir amer de leurs iniquits dgots mme des plaisirs du crime aprs les

une
qui

les

pect humain : Qui timet homfaem, ciio corruet. Or, mes ehers auditeurs, ne craindrez-

rentiers moments de l'ivresse, ils conoivent vivement la ncessit de la pnitence et d'une pnitence difiante qui rparc leurs scandales et cependant, malgr tant de lumires, ils demeurent ensevelis dans les plus paisses tnbres du pch: quel estdonc cet obstacle si puissant qui les arrte encore? Ah chrtiens cette unique pense, victorieuse dans leur me des plus fortes inspirations que dira, que pensera de moi un tel ou une telle, si je parais changer de conduite? Voil cette rflexion fatale qui suspend tout coup l'opration d'ui.e grce
I ;

80

AVENT.

SERMON
,

III,

SUR LE RESPECT HUMAIN.

90

prte clater en prodiges de vertu qui oppose plus de rsistance a la force de l 'Esprit-Saint, que l'attrait des plus violentes passions ot le poids des plus grands crimes, et qui rend la conversion d'un seul homme subjugu par le respect humain, en quelque sorte plus difficile a Dieu que la conversion d'un monde entier Ils gmissent intrieurement de cette cruelle tyrannie, ces malheureux esclaves; ils rougissent devant Dieu de leur faiblesse, et sentent toute l'ignominie du joug imprieux qui les accable; ils voudraient bien qu'il y et plus d'quit dans l'estime du inonde, et que ce ft une gloire ses yeux pour quiconque eut le malheur de s'garer, de se ranger publiquement sous l'tendard de la pnitence; mais ils savent qu'ils auront h essuyer dans leur changement les railleries, les reproches, surtout de certaines personnes qui tiennent plus au cur c'en est assez, ils consentent perdre leur me, en suivant la loi du respect humain plutt qu' s'affranchir de son esclavage en se sauvant; et peut-tre avec assez de courage pour devenir des martyrs en secret, ils n'en ont point assez pour tre publiquement chrtiens. Jusqu' la mort mme, grand Dieu jusqu' la mort, n'a-t-on pas vu de ces hommes victimes du respect humain pendant la vie, consommer l'uvre, en iui faisant le sacrifice ternel de leur me, par le prodige prs-, que incroyable d'une irrligion volontaire, soutenue jusqu'au dernier moment? Oui, mes chers auditeurs, on a vu, et plt au ciel que les exemples en fussent aussi rares que l'on pense! on a vu des chrtiens, aprs avoir vcu constamment sans apparence de religion, mourir de sang-froid, dans une.impnitence affecte, pour ne pas paratre faibles au dernier instant de la vie, braver avec une folle intrpidit la mort et toutes ses horreurs, l'enfer et tous ses feux, la conscience et tous ses remords, lutter avec une force diabolique contre le zle do tous les ministres de l'Eglise, se roidir, pour ainsi dire, contre les derniers efforts de la grce de Jsus-Christ, dans la seule crainte que leur changement ne ft parler un monde prt s'vanouir pour eux; et, s'il m'est permis d'user de cette expression, passer ainsi tout vivant de la terreaux enfers, pour ne pas perdre, en quittant le mon, : ,
1

bre des vrais fidles, vous serez confondues avec la multitude qui 'ne connat pour son Dieu que le monde, qui ne suit pour loi que le jugement du monde et l'oracle de l'aptre saint Jean s'accomplira sur vous dans toute sa rigueur; que l'homme esclave de la crainte et de la complaisance du monde, partagera dans l'enfer la destine de l'incrdule et de l'impie Timidis et incredulis pars illorum erit in stagno ardenti. (Apoc, XXI.) Je sais cependant, et je dois vous le dire ici, qu'il est une complaisance louable dans la socit humaine, galement digne de l'approbation de Dieu et des hommes ; comme il est une singularit dfectueuse qui rend l'homme peu sociable dans le cours de la vie, et lui fait ngliger tous les gards de la politesse et de la charit mme; mais je ne sais pas moins qu'il est une complaisance coupable, qui loin de conduire la vertu devient la source d'une infinit de vices, comme il est une singularit vraiment chrtienne, qui caractrise les lus de Dieu, et les spare de la troupe des pcheurs point de morale important, ncessairement li mon sujet encore quelques,
; :
:

vous plat. Complaisance louable dans la socit, et qui tient son rang parmi les vertus chrtiennes, c'est cette condescendance aimable qui sait accommoder nos murs la situation de ceux avec qui nous avons vivre; qui nous diversifie, pour ainsi dire, en autant de manires qu'il y a d'humeurs diffrentes supporter dans le commerce de la vie; qui nous fait partager sincrement et la joie de ceux qui se rjouissent, et Jla tristesse Gaudere cum gaude ceux qui pleurent
d'attention,
s'il
:

moments

dentibus, flere

pour
ble,

flentibus mriter de plaire tous,

cum

(Rom.,
s'il

Xl'l),

est possi-

mais toujours sans prjudice de sa conscience c'est enfin cette inclination obligeante qui nous fait prvenir les dsirs, approuver les projets, entrer dans tous les sentiments de nos frres, ds qu'ils n'ont rien d'oppos la loi de Dieu, et qui nous porte sans cesse des tmoignages rciproques de respect, d'honneur et de dfrence: Honore invicem prvenintes. (Ibid.) Complaisance qui tablit la paix dans les familles et les conditions chrtiennes, et que l'aptre saint Paul exprimait si bien dans sa personne, quand il so proportionnait tous
;

de l'estime de quelques libertins, compagnons de leurs dbauches et de leur impit. Ames timides et sensibles aux discours d'un monde, ennemi dclar des vrais disciples de Jsus-Christ, c'est donc l que se termine enfin cette indigne faiblesse quo vous aimez vous dguiser sous de beaux
,

les

hommes, pour
et
les

leur

communiquer
:

ses

voms; cette complaisance, celte facilit do jnractfe qui asservit vos ides ot vos

murs aux jugements du monde, pour

ter, dites-

vi-

gagner Jsus-Christ Omnibus omnia foetus, ut omnes facerem sulvos. (I Cor., IX.) Cependant, mes chers auditeurs, il est une sorte de complaisance aussi coupable que celle dont je viens de parler est chrtienne et vertueuse; complaisance qui se termine au dsir de plaire au monde, et la crainte de lui dplaire, au prjudice mme du devoir complaisance
vertus,
;

vous, la singularit, toujours incompatible avec le parfait accord des humeurs et des inclinations oui, vous l'viterez sans doute, en vous livrant au respect humain, cette singularit qui tous parait si odieuse; spares dsormais du petit nom:

servile, qui rduit l'homme se faire tout tous, pour lui faire partager les vices do tous les hommes, dont il craint plus la cen-

sure que
la

et

le jugement de Dieu; complaisance plusoppose l'esprit du christianisme, que saint Paul ne crut jamais uouvoir ac-

01

ORATEURS S\CRES. LE

P.

LE CHAPELAIN.
i

corder avec le service essentiel de JsusChrist : Si hominibus placrent, Chritti avrvus non rssem. [Gai., I.)
Je conviens avec vous qu'il
est

encore

une singularit dfectueuse et contraire aux droits de la socit humaine; c'est celte afde se distinguer en tout, de marcher toujours par le chemin le moins battu, ft-il d'ailleurs le moins sr, dans l'ide que la route commune nous confondrait avec la foule, et de ne chercher dans la pit mme que cj qu'elle peut avoir d'extraordinaire et de remarquable. Alfeclation indigne de l'iiomine raisonnable et chrtien, qui n'est propre que des esprits faibles et artificieux, qui ne tend qu' faire remarquer un prtendu mrite que l'on n'a pas, et faire sentir un fonds de mpris pour le commun des hommes, dont on vite, comme un cueil sa gloire, la manire commune de vivre et de penser. Mais aussi ne conviendrez-vous pas qu'il est une singularit vraiment chrtienne, et mme essentielle au salut, qui spare le petit nomhre des amis de Dieu, de la multitude des pcheurs? singularit qui ht la vertu de tous les saints de l'un et de l'autre testament. C'tait la vertu du jeune Tohie, lorsqu' Ja vue de sa nation qui courait en foule aux idoles de Jrohoam, il allait seul au temple de Jrusalem adorer le vrai Dieu mconnu par son peuple c'tait la vertu des trois jeunes Hbreux, constants et intrpides refuser leur hommage la statue d'un roi impie, malgr la prvarication sduisante de la multitude c'tait la vertu de Daniel,
fectation purile
; ;

principe, le chrtien n'est plus, au gran fond de l'me, qu'un apostat qui ne prfre pas son Dieu tout le reste, qu'un es* lave indigne de porter le nom de (ils adoptif d'un Dieu. Ici, chrtiens, me demaoenex-voaa encore, comment soutenir celte saint'- audace que je vous inspire, et quel moyen de braver ainsi les discours du monde ? Pourriez-vous donc l'ignorer, aprs ce que j'ai dit pour vous l'apprendre? Et faut-il, Seigneur, que votre parole soit employe plus

longtemps nous faire surmonter la crainte de ses discours frivoles ? Le moyen de braver ainsi les discours du monde, mes chers frres, si vous aviez encore la faiblesse de les craindre, c'est de penser, dconsidrer vivement quoi s'expose un cur chrli n, qui se laisse dominer par du telles craintes; je veux dire ne conserver de religion que ce que le monde lui permettra d'en avoir; contracter peu peu tous les vices, mme les plus normes rougir insensiblement de toutes les vertus, mme Jes plus conformes l'humanit vivre enfin et mourir idoltre de ce monde malheureux qui le tyranni-c.
;
;

Le moyen de braver ainsi les discours du monde, c'est de rappeler les serments solennels de notre foi, renferms dans les promesses de notre baptme; serments qui nous engagent 5 combattre sans cesse l'esprit du monde le renoncer hautement dans ses pompes, ses maximes, ses scanda,

lorsque, inaccessible la crainte du fier vainqueur des Assyriens, qui voulut tre seul ador le jour de sa victoire, il rendit publiquement son Dieu le triple hommage qu'il s'tait prescrit de lui rendre c'tait la vertu du gnreux Mardoche, lorsqu'il eut seul la gloire de ne point flchir le genou devant le favori d'Assurus, qui voyait tomber ses pieds une foule d'adorateurs c'tait la vertu de Madeleine, lorsque, sans gard aux discours que tiendrait le monde sur la singularit de sa conduite, elle pntra chez l'orgueilleux pharisien, pour s'y prosterner humblement devant Jsus-Christ, et arroser ses pieds de parfums et de larmes: c'tait enfin la vertu de Jsus-Christ mme, que cette singularit , celle de ses aptres, et ce sera toujours celle des vrais disciples
; ;

serments que nous ne pouvons remplir fidlit sans triompher de tous le^ pects humains, de toutes les craintes du monde, qui peuvent trouver entre dans noire me. Le moyen de braver ainsi les discours du monde, c'est de mditer, avec les lumires que la religion nous donne, la grandeur ifinie du Matre que nous servons; de nous pntrer de la crainte de sa justice et de ses jugements, de cette crainte divine qui n'a rien de bas et de rampant, rien (pie de noble et d'lev qui honore les plus grands curs et soutient les plus faibles, et qui ne rend l'homme chrtien l'esclave du souverain Matre qu'il adore que pour le faire dominer en quelque sorte sur tout le reste du monde, par une libert gnreuse de paratre ce qu'il est; libert sainte qui ne sera jamais
les;

avec

de sa religion. Elle ne s'est tablie cette religion divine, elle n'a pass jusqu' nous, elle ne s'tendra jusqu' la fin des sicles, qu'en rendant au monde mpris pour mpris, anatbme pour
anatlime; toujours le caractre propre et dislinetif de cette religion, comme celui de son auteur, fut de combattre les ides et les

jugements du monde,

et elle

cesserait d'tre

la religion d'un Dieu, si elle pouvait cesser d'avoir avec le monde cette opposition qui la caractrise; c'est donc ce mpris gnreux dis discours et des raisonnements du monde, qui doit faire comme la base et l'appui de celle religion dans tous les curs. Otcz ce

vertu des Ames vulgaires. Le moyen de braver ainsi les discours du monde, c'est au moment qu'il nous parait craindre, de nous comparer de bonne foi nous-mmes avec nous-mmes notre sensibilit excessive aux ides du monde, qui combat l'exercice de notre religion, avec le peu d'gard que nous paraissons avoir pour ses jugements sur tout le reste: n'y aurat-il donc que vous, mon Dieu dironsnous alors, pour qui je serai lche et timide contre les discours du monde? et toujours prt les mpriser quand il s'agit de nie
la
; 1

n'aurai -je la faiblesse de les craindre que quand il s'agira de voire servi ce? Le moyen de braver ainsi les discours du monde, c'est d'couter ce saint orgueil, cette
satisfaire
,

AVENT.
ble

SERMON

IV,

SUR L'ETERNITE DE L'ENFER.

04

tioblesse d'ides et de sentiments, inspara-

du christianisme. Participants que nous sommes de l'adoption glaneuse qui fait les
;

reprsent dans l'Evangile, comme l'ennemi dclar de Jsus-Christ, comme l'objet des maldictions et des anathmes de JsusChrist,

enfants de Dieu attachs au Dieu des armes, qui laisse nos ordres des lgions d'anges pour notre dfense destins juger la fin des sicles ce monde, qui ose aujourd'hui juger et condamner nos vertus; portant sur notre nom seul de quoi faire trembler la
;

comme

le

perscuteur implacable de

Jsus-Christ, comme l'auteur de la condamnation, des tourments et de la mort de Jsus-Christ. Image trop relle de ce monde

dmons mmes, tant de grandeur ne nous dit-il pas que c'est nous dgrader que de craindre des hommes, et que Dieu seul a droit de nous inspirer ici-bas la crainte
terre et les
et la terreur?

Le moyen de braver ainsi les discours du monde, c'est de jeter les yeux sur tant d'illustres martyrs qui signrent de leur sang celte mme foi que nous professons, de les voir aux prises avec la mort dans les combats sanglants que le monde idoltre ou hrtique livrait leur religion et d'apprendre au moins de ces hros chrtiens mpriser les censures d'un monde dont ils eurent le courage de mpriser les tortures elles supplices. En est-ce assez, mes chers frres? Non, je vais plus avant; mais supportez-moi, de grce, si je pousse cette in,

rprouv, dont la censure nous arrte, et qui nous rendra bientt ses jugements aussi mprisables que lui-mme. Enfin le moyen de braver ainsi les discours du monde, c'est, de comparatre en esprit an tribunal de l'Homme-Dieu, qui doit nous juger la fin des temps; de voir ses pieds constern et confondu ce monde trop c'est respect qui nous tonne aujourd'hui d'entendre ce Dieu de justice dsavouer la face de son Pre quiconque aura rougi de le suivre, et de l'avouer pour matre devant Qui me erubuerit, erubescam et les hommes ego illum. (Luc, IX.) Ainsi s'vanouira bientt nos yeux le fantme du respect humain, et oignes par ces nobles sentiments du Dieu de majest que nous adorons, nous
;
:

duction trop loin: quand je vois mon Sauveur et mon Dieu mis en parallle avec le monde, l'indignation me saisit autant que le zle et m'emporte malgr moi-mme.. Le moyen de braver ainsi les discours du monde, c'est de concevoir enfin l'indignit de cette crainte qui vous rend esclaves en matire de religion. Que l'homme, la

mriterons qu'il nous avoue lui-mme et nous reconnaisse pour disciples au jour de ses vengeances, pour nous faire part ternellement de sa gloire; c'est ce que je vous
souhaite, au

nom du

Pre, etc. IV.

SERMON
Pour
Et venit
le

quatrime dimanche de Cvent.

ba-

SLR L'TERNIT DE l'eNFEU. in omnem regionem Jordanis, prsedicans

lit.)

plismum pniU'nlia?. (Luc,

bonne heure monde, quand

divine
;

s'astreigne
il

aux ides du
de
la

ne

s'agit point

loi

Jean-Baptiste parcourut tout le pays aux environs du Jourdain, prchant le bavlme de la pnitence.

garde alors, qu'il respecte les coutuuies, les usages, les biensances du monde, c'est ce qu'un chrtien peut faire son gr, et souvent mme ce qui est pour lui d'obligation et de devoir; mais se rduire dpendre du monde dans le point sur lequel il est le plus ncessaire de ne dpendre que de son Dieu j'entends surtout ce qui concerne la religion, le salut, l'ternit; c'est ce qu'un moment de rllexion vous fera regarder comme la bassesse la plus indigne de l'homme, et singulirement de l'homme chrtien. Le moyen de braver ainsi les discours du monde, c'est de considrer combien celle honte de paratre chrtien est honteuse ellemme et draisonnable. Car est-ce pour rougir de nos devoirs, dit saint Ambroise, que la nalure nous a mis la pudeur dans l'me et sur le front? Rougir de nos faiblesses et de nos vices, rougir d'une lchet, l'une perfidie, que l'on nous impute sans fondement ou avec vrit, voil l'ordre de la nature; mais rougir de paratre chrtiens, le plus beau titre pour nous qui fut jamais,
qu'il
lois, les
;

Madame,
C'est une alternative ncessaire pour tous les coupables de quelque dignit, de quelque rang qu'ils puissent tre, ou de se con la plus svre pnitence dans le cours de la vie humaine, ou de se voir condamner dans la vie future une pnitence ternelle et strile; la mortification passagre du corps dans la vie prsente, ou la mort ternelle du corps et de l'me dans le monde venir, point de milieu entre ces deux extrmes, dans les principes de la vritable religion. Cependant, chrtiens, au milieu du faste qui vous en-

damner eux-mmes

c'est

tpjoi

rpugne toute

la

nalure de

se considre lui-mme, co (pii doit lui faire vaincre pleinement la tentation du respect humain.
et, s'il

l'homme,

Le moyen de braver ainsi les discours du monde, c'est d'envisager ce monde, que l'on respecte et que Ion craint, tel qu'il nous est

vironne, la croyez-vous cette ternit de malheurs, rserve par le Dieu de justice a l'impnilencc du monde? Si vous la croyez, y pensez-vous? Si vous y pensez, agissezvous en consquence ? Qu'il me soit permis d'en douter, la vue de tous les dsordres rpandus dans le christianisme, et devenus plus ordinaires encore dans les cours que dans le reste du monde. Je viens donc opposer aujourd'hui h la licence des passions humaines la vue frappante d'une ternit malheureuse, et vous engager la pnitence chrtienne par l'aspect, effrayant de cette pnitence inlcrminahlect sansfruitque Dieu destine dans l'enfer aux victimes de sa colre. Au reste, grands du monde, mon dessein n'est pas de vous prsenter ici la peinture de tel enfer, qui sert plus terrible <>. re

05

OIUTEUUS SACRES.

LF.

1>.

LE CHAPELAIN.
sur
le

on

le chrtien que pour l'infidle rprouv. Peut-tre oserai-je un j'ur entreprendre e vous dire le nombre ei la rigueur des peines qu'on y endure. Mais m'allachant surtout, dans ce discours, l'ternit malheureuse qui constitue proprement l'enfer, cl qui trouve dans le monde chrtien tant d'ennemis , tant d'incrdules philosophes qui la combattent,' je viens uniquement prmunir votre foi contre les doules que pourraient faire natre dans vos esprits tes maximes de l'impit sur ce point fondamental de voire religion, aussi terrible pour le pcheur qu'elle est aimable pour le juste; et me servant ensuite des lumires de votre foi contre vous-mmes, vous montrer l'opposition prodigieuse et insense de votre conduite avec la foi d'un enfer ternel, prpar pour le moindre de vos crimes. Or, dans cette ide, voici deux propositions que j'avance, et qui feront tout l'ordre et le partage de ce que j'ai vous dire. L'ternil de l'enfer compare avec un moment de pch n'a rien qui doive troubler notre foi ; c'est la premire proposition que j'ai vous dmontrer, et qui sera le sujet de la premire partie. Notre conduite, compare notre foi sur l'ternit de l'enfer, n'a rien qui ne doive rvolter noire raison c'est la seconde proposition que j'ai vous exposer, et qui sera le sujet de la seconde partie. C'est--dire rien de plus raisonnable que notre foi sur l'ternit de l'enfer; rien de plus oppos la raison que notre conduite rapproche de notre foi, sur l'ternit de i'enfer. J'ai besoin, mon Dieu, de toutes vos lumires pour triompher ici de toutes les fausses lueurs dont se laisse blouir et aveugler le monde incrdule je vous les de-

pour

point capital dont il s'agit; votre foi surtout si a tant de preuves particulires et authentiques qui le dmontrent, j'ajoutais ces caractres vidents le la divinit, qui distinguent l'Evangile, dont l'ternit malheureuse rserve au pcheur fut toujours un dogme incontestable? Encore une fois, vous serait-il possible alors, sans douter consqvemmenl de tous les articles de votre foi, de balancer un moment croire une vrit telle qu'il n'en est point, peut-tre, de plus clairement rvle, ni de [dus solidement tablie dans le christianisme?! Cependant, chrtiens, parce que des preuves si marques sur l'ternit de l'enfer laissent encore aprs elles dans les esprit des doutes, quoique souvent involontaires; parce que la rpugnance infinie que Je cur humain oppose la persuasion de celte vrit sduit trop ordinairement notre raison, jusqu' lui faire voir dans notre croyance sur l'ternit malheureuse des difficults insolubles, et qui semblent la dtruire; je veux vous apprendre aujourd'hui comment les lumires de votre raison mme loin d'affaiblir votre foi sur cette grande vrit, ne doivent servir qu' la rendre plus ferme encore et plus invariable; et voil dans quel sens j'ai prtendu que rien n'est plus raisonnable que la foi du chrtien sur l'ternit de l'enfer. 1 Parce que la raison seule nous garantit des vains raisonnements qui combattent la
.

mande parrintercessiondeMarie.;it<e, Manu.

PREMIRE TARTIE.

dcouvre dans ses propres lumires de quoi nous justifier la foi de celte ternit. 3 Enfin, parce que 'la raison nous fait voir des liaisons admirables entre ies vrits fondamentales du christianisme Jet la foi de

foi de celte ternit. 2 Parce que la raison

cette ternit.

Pour convaincre cette cour chrtienne qui vous environne, d'une manire galement forte et sensible, que rien n'est plus raisonnable que sa foi sur l'ternit de l'enfer,
d'exposer . formels de nos Ecritures sur cette vrit terrrble : car quel doute raisonnable et sens pourrait s'lever encore dans vos esprits, mes chers auditeurs.^ si je vous avais fait entendre et l'oracle d'isae qui nous annonce pour les coupables un feu dvorant qui ne s'teindra jamais, et l'oracle de saint Paul qui menace U'uno peine inlinic dans sa dure quiconque rsiste opinitrement l'Evangile et l'oracle de Jsus-Christ, la vrit mme, dont lo dernier arrt condamnera au feu ternel
suffire

peut-tre devrait-il
ses

me

yeux

les textes

nombreux

et

mconnatra pour ses vrais discide l'Eglise universelle qui, dans les diffrents sicles, depuis son tablissement divin, a toujours interprt l'Ecriture dans le sens que je vous prsente, soit par la voix de ses conciles et de ses traditions, soit par le consentement unanime de ses Pres et de ses docteurs? Aprs cet expos frappant, quel doute en elfcl pourrait encore troubler
qu'il

ceux
ples

et l'oracle toujours subsistant

Je reprends, mes chers frres, et j'ose me promettre que vous me soutiendrez de votre attention dans celte suite de raisonnements, o j'ai cru devoir m'engager pour vous instruire. Ds qu'il est de mode aujourd'hui de raisonner dans le monde chrtien sur l'ternit de l'enfer, n'est-ce pas nous, prdicateurs de la religion de Jsus-Christ, de raisonner pour dfendre celle religion divine dans tous ses points? Je lcherai de le faire sur le point que je traite, de la manire la plus simple et la plus sensible. 1 Oui, mes chers auditeurs, la raison seule nous garantit de tous les vains raisonnements qui combattent l'ternit de l'enfer. Quels sont-ils en effet ces raisonnements trop rpandus de nos jours, que l'impit nous vante sans cesse, et qui font impression sur tant d'esprits faibles qui se regardent comme sages et clairs? Je ne dguiserai rien ici de ce qu'il peut y avoir de fort ou du moins le spcieux dans leurs consquences, par rapport la justice et la bont divine qui en sont l'objet le plus ordinaire. hl comment accorder, nous dit d'abord l'homme du monde, comment concilier la bont infinis de Dieu, avec une svrit capable de rendre ses cratures

81

AVENT.

SERMON

IV,

SUR L'ETERNITE DE L'ENFER.

98

ternellement malheureuses ? Et ne seraitce nas l dans le Dieu qui nous gouverne une contradiction palpable et sensible? Car, si sa bont est vraiment .infinie, comment

ne se laisse-t-il pas flchir enfin la vue du souverain malheur d'une crature ternellement frappe de sa disgrce? Et s'il ne doit jamais se laisser flchir, comment lui attribuer sans erreur cette bont infinie dont on fait ici-bas son premier caractre? Voil, je le sais, chrtiens, un des arguments captieux, qui de tout temps fit triompher le libertin, et qu'il ose encore nous opposer aujourd'hui, comme inexplicable, dans toute autre hypothse, que celle d'un Mans ou d'un Marcion, adorateurs d'un double principe, dont l'un, ncessairement bon, ne savait que rcompenser, et l'autre, ne savait que essentiellement mchant nuire et punir- Mais coutez un moment votre raison, et vous jugerez d'abord que ces philosophes prtendus s'garent dans le principe mme de leur raisonnement; je veux dire dans l'ide qu'ils se forment de la bont infinie du Dieu que nous adorons. Car, serait-ce nous tromper, chrtiens, au jugement de la raison mme, que de nous reprsenter le Dieu infiniment bon comme
,

l'tre

dans tous

infiniment parfait, infiniment adorable les attributs qui lui sont propres, comme un Dieu qui ne voit dans les vertus
faible

de ses autres attributs, non moins essentiels la perfection de sa nature. Qu'il soit singulirement ici-bas le Dieu de bont et de misricorde, c'est de quoi j'aime convenir avec le monde entier qui nous l'annonce Misericordia Domini plena est terra. (Psal. CXV111.) Mais quoi n'est-il pas galement le Dieu de grandeur et de majest, le Dieu de sagesse et de providence, le Dieu de saintet et de perfection ? Quand donc il s'agit de punir 1 homme coupable, ou de lui pardonner son crime, ce n'est pas seulement sa bont et sa tendresse que doit avoir gard le Dieu offens, ainsi que ferait une mre tendre et sensible, qui, la vue d'un fils malheureux penserait uniquement qu'elle est mre; c'est galement sa bont et sa grandeur, sa bont et sa providence, sa bont et tous ses attributs divers, que doit consulter notre Dieu, dans les actes de misricorde ou de justice qu'il exerce dans la vie prsente, et plus encore dans la vie future. H quoil quand il s'agit uniquement des droits de l'humanit, souvent n'est-il pas vrai que l'homme peut faire, titre de justice, ce que la bont seule et la clmence ne permettraient pas? Qu'il peut, par lui exemple, en qualit de prince et de monarque, oublier mme qu'il est pre, pour pu:
1

humaines qu'un

coulement,

une

lgre manation de la plnitude de vertu et de saintet qu'il possde essentiellement et par nature? Or, suivant cette ide, la plus juste que nous prsente la raison humaine d'une bont divine et vraiment infinie, qui osera dire qu'elle est incompatible avec la peine ternelle du pch? Et cette bont souveraine ne serait-elle pas elle-mme la preuve solide d'un enfer ternel, loin d'en affaiblir la crance dans l'esprit du monde chrtien, puisqu'on effet, plus Dieu est bon et parfait en lui-mme, plus il doit tre irrconciliablement ennemi du pch, plus il doit tre le vengeur et le

nir svrement un fils devenu rebelle ses ordres, malgr la tendresse de la nature qui rclame vivement ses droits. Or combien plus forte raison sera-t-il vrai, quand il s'agit des droits de Dieu, que tout ce qui

peut lui convenir sous l'ide du Dieu de bont et de misricorde, peut bien ne lui convenir pas, et ne lui convient pas en effet, quanti on le considre comme le Dieu do saintet et de perfection, comme le Dieu de grandeur et de majest, comme le Dieu de sagesse et de providence? Et il ne faut
chrtiens, j'ose le dire, que ce principe si la raison nous dmontre, pour dissiper tous les nuages que semble opposer la bont divine aux clarts de notre foi sur l'ternit de l'enfer; parce qu'elles n'ont toutes pour fondement (pie l'injuste parallle que le momie ose faire de cette bont souveraine, avec la tendresse aveugle et la bont trop imparfaite des hommes. Mais ce n'est point l que se rduit tout l'effort de l'esprit du monde contre l'ternit de l'enfer; la justice mme de Dieu, fondement de notre crance sur cette grande vrit, devient ici Je principe des doutes

simple que

perscuteur implacable du pch? Quis enim boni cuetor, devons-nous dire avec Terlullien, nisi qui inimicus mali, et quis inimicu mali, nisi qui et punilor ? 11 y a sans doute, mes chers auditeurs, et
c'est ce

savoir

que nous sommes trop intresss pour l'ignorer jamais, il y a dans Dieu, tout ennemi qu'il est du pch, une bont de misricorde et de clmence qui se niait pardonner; une bont qui remet l'homme dans cette vie passagre la peine ternelle des plus grands crimes; mais conclure de cette vrit consolante, comme le
n'est

fait

de pch si grand que Dieu ne doive pardonner enfin dans le sicle futur, ainsi que dans la vie prsente; voil, chrtiens, ce qui sera toujours une illusion et une erreur. Mais savez-vous quel est le principe de cette illusion si pernicieuse au salut du momie? c'est que l'on considre trop souvent cette bont misrifordieusc du Dieu de l'univers, sparment

tous les jours donc point

l'homme du monde,

qu'il

de l'incrdulit du monde car, o serait justice essentielle Dieu, continue l'homme du sicle, d'imposer l'homme qu'il rprouve une ternit de peines pour un pch d'un moment? Quelle espce d galit, de proportion, peut-il jamais y avoir entre l'un et l'autre? Mais moi, chrtiens,
et
;

la

je

demande

quiconque

adopterait

ces-

raisonnements, est-ce donc pour la dure du crime dont l'homme se rend coupable envers Dieu que doit se mesurer la dure de la satisfaction que 08 grand Dieu
vains
a di oil

les

d'en exiger; et ce qui si; passe loua jours sous nos yeux, au tribunal de

0!)

(MATKI'RS SACrBS. LE

P.

LE CltAPP.LAIN,
le ciel et la terre,

100

hommes, ne deouvre-t-il pas videmment l'illusion d'un pareil principe? On exile un criminel perptoil; on le condamne h passer lereste de ses jours dans une obscure prison qui le prive bu moins de sa libert; mi dans un esclavage laborieux qui ne doit finir qu'avec sa vie; que dis-jel on lui fait perdre la vie mme, dans les plus cruels tourments. Et pourquoi? le plus souvent, vous le savez; pour un crime qu'un seul
instant lui aura
fait

nant

suprme ne nellement une crature au milieu des ardeurs dvorantes du feu qu'elle prouve?

celte puissance va pas jusqu' faire vivre ter-

que

en
et

ellVt,

un

larcin,

commettre; un meurtre presque aussitt commis

Comme si ce Dieu de toute-puissance, qui dpouille le feu, quand il lui plat, de sa forge et de son activit naturelle, ne pouvait pas galement lui communiquer une vertu suprieure sa nature, et le rendre capable par son souille divin de brler toujours le sujet auquel il s'attache, sans le consumer
A
ne
et le dtruire.

achev, qu'il l'ut commenc et entrepris; fera prir un citoyen de cette mort infamante dont la tache ne s'effacera .jamais. complice du soit mme que Qu'il ne crime sans en tre le principal auteur; la
loi

qui

persuadera-t-nn que l'amour de

la

l'ordre, cet attribut essentiel

lui

Divinit,

du monde ordonne

qu'il

prouve

la

mme

peine, et qu'il soit priv pour jamais de fa socit des vivants. Nous admirons mme dons ces rglements svres la sagesse et l'quit des lois humaines, conservatrices des royaumes et des rpubliques et cepenant quelle autre ide vous formerez-vous de la svrit de ces lois, que celle d'une espce d'ternit de supplices, dcerne contre des crimes qui n'auront dur
;

permet pas de souffrir un dsordre ternel dans sa crature, tel que parat lre la tache de son pch ineffaable dans l'enfer? Ne sait-on pas que cet' amour de l'ordre si essentiel au vrai Dieu ne l'oblige pas d'arrter le cours de tous les dsordres humains, mais seulement de n'eu laisser aucun impuni dans le sicle prsent ou futur, et que la peine ternelle dont ce Dieu administrateur du monde affligera sa crature ternellement coupable, prouvera bien mieux
dans
lui cet amour essentiel de l'ordre sans lequel la Divinit ne peut tre que s'il pouvait se rsoudre lui pardonner enfin et

qu'un moment?
Augustin,
de saint la belle remarque de la loi, et est l'esprit dans l'arrt de l'intention du lgislateur, mort port contre les criminels, de les priCar,

selon

tel

mme

ver pour jamais du bien inestimable de

la

vie, et de leur ravir pour toujours les douceurs de la socit dont ils sont les perturbateurs. Lo sentiment de la mort passe, il est vrai; mais l'effet qui ia suit (le malheur de ne plus vivre) est vraiment ternel, et
c'est ce

grce? qui persuadera-t-nn que la majest infinie de Dieu est trop faiblement connue de l'homme qui pche pour qu'il mrite en pchant de subir les rigueurs d'une peine ternelle? Non sans doute, mes chers auditeurs, nous ne comprenons pas, et nous no
lui faire

que

la loi

prtend.

Comment donc,

vengeances de Dieu, de ce Dieu suprme devant qui tous les hommes sont comme le nant de ce Dieu qui doit tre aussi terrible dans ses chtiments que magnifique dans ses rcompenses; comment osons-nous lui demander entre l'offense et la peine une proportion de dure? tandis que cette mme proportion ne peut servir de rgle la justice des hommes pour venger et maintenir les droits de leur socit, droits toujours sacrs ans doute, parce que Dieu mme les autorise ; mais infiniment moins respectables que les droits et la gloire de la divinit que le pcheur outrage par ses rvoltes. Y pense-t-on, grand Dieu quand on raisonne ainsi sur l'accomplissement de vos justices? De pareils arguments, dont l'incrdulit so l'ait comme un rempart contre la force et la clart de la rvlation chrtienne, ne tombent -ils pas assez d'euxmmes, et n'ai-jc pas d vous dire que la seule force de la raison nous garantit des vaines subtilits du philosophe ou de l'incrdule qui combat l'ternit de l'enfer? Je laisse ici dans le silence tant d'autres difficults plus frivoles encore, et dont il meserait aussi facile de vous faire sentir la faiblesse; car qui persnadera-t-nn, par exemple, que la puissance d'an Pieu qui lira du

quand

il

s'agit d'estimer la justice des

comprendrons jamais la grandeur du Dieu dont nous violons les ordres par le pch; mais du moins connaissons-nous ce grand Dieu comme le souverain maitre, infiniment digne des hommages de sa crature, et ne suffit-il pas de celte connaissance de Dieu dans l'homme rebelle m-s ordres pour le rendre coupable par sa rvolte de lsemajest divine ? l'n sujet assez tmraire pour outrager la personne de son roi mriterait-il son pardon, parce qu'au moment de sa faute il n'aurait pas eu l'ide juste de la valeur de la sagesse et des autres qualits de ce prince qu'il offense, et ne serait-il pas puni par la justice humaine comme le sujet le plus clair qui oserait outrager le prince
qui
le gouverne? A qui persuadera-t-on

enfui

que

l'on

pent

enfreindre les lois souveraines de Dieu sans

l'outrager personnellement lui-mme, comsujet, par exemple, peut violer les ordres de son roi, sans l'outrager dans sa

me un

personne

Ignorez-vous donc, raisonneurs I essentielle diffrence qui sera toujours entre un Dieu qui commande ei les puissances purement humaines ? Les plus grands princes n'tant, aprs tout, que des hommes, c'est moins l'intrt de leurs Tisonnes et de leur grandeur qu'ils doivent consulter dans les lois qu'ils portent, que l'intrt commun des peuples soumis leur obissance. Faut-il donc s'tonner qu'ils ne se regardent pas comme outrags eux-mmes par les violateurs de leur' lois? 11 n'eu
?

du monde,

1<!|

A VENT.
la

SERMON
lin

IV,

SUR L'ETERNITE DE L'ENFER.

du
droit lgitime de dfense
les

102

est pas ainsi

du Dieu suprme,
dernire

qui, tant
laquelle

que

la

nature

essentiellement

accorde tous

hommes?
tablit

tout doit se rapporter, ne saurait imposer ds lors aucune loi qui n'ait une relation ncessaire sa majest divine, et consquemment doit toujours se regarder comme offens lui-mme, ds que ses lois saintes sont transgresses par des hommes. De l, mes chers auditeurs, osez conclure avec moi que s'il est encore des chrtiens sur l'esprit desquels de pareilles difficults font des impressions funestes, ce ne peut tre ou qu' raison de la faiblesse de leur foi, qui se laisse aisment branler, ou qu' raison de leur intelligence faible qui se laisse ais-

Or

voil,

chrtiens, ce
il

de justice quand

que fait le Dieu une peine ter-

nelle contre l'homme audacieux qui l'offense. Il a prvu, ce Dieu de grandeur et de

majest, millions
le

il

d'hommes

temps

l'ternit que des qu'il devait crer dans rsisteraient ses ordres et l'oua

prvu depuis

mentsurprendre. Rien donc dplus raisonnable que la foi du chrtien sur l'ternit de l'enfer, puisque la raison seule nous garantit des vains raisonnements qui combattent
j'ajoute parce que la raison dcouvre, par ses propres lumires, de quoi justifier nos yeux cette ternit. 2 Quelque incomprhensible, en effet, que soit mon esprit l'ternit de l'enfer, je conois cependant, et si vous savez faire usage de votre raison, vous concevrez comcette ternit
;

me moi qu'un Dieu a pu tablir cette ternit de peines, qu'il a d mme l'tablir, et qu'il l'a tablie en effet comme l'instrument ncessaire de sa justice : en sorte que le flambeau de la rvlation ne fait, pour ainsi dire, que soutenir les lumires naturelles que la raison nous communique sur ce point, le plus terrible de notre crance ; nouvelle attention, s'il vous plat. Que Dieu ait pu tablir cette peine ternelle dont je parle, pour suspendre ou rprimer l'audace du pcheur; que le Dieu
crateur
efficaces
tais

ait

pu employer
c'est

les

moyens

les

plus

pour se mettre couvert des atten-

de sa crature,

une

vrit,

chr-

parat dmontre par le droit naturel. Car est-il rien de mieux fond sur les droits de l'humanit et les principes de la raison, qu'une juste dfense pour repousser les traits d'un injuste agresseur? Qu'un
tiens, qui

me

trageraient dans son domaine souverain. Pour se garantir de leurs attentats, il leur a fait entendre de toutes parts qu'ils priraient pour l'ternit, s'ils attaquaient sa grandeur suprme par la violation de ses ordres; il a ordonn ses prophtes dans la loi anciennne et son Eglise dans la nouvelle, de faire retentir partout cet anathme terrible cependant, peu ef fray de l'abme de l'enfer oppos son audace, l'homme ose encore attaquer Dieu par la transgresssion de sa loi, et se prcipite ainsi lui-mme dans le malheur ternel. Jugez vous-mme votre Dieu, mon cherauditeur, sur l'expos que je viens de vous faire y voyez- vous autre chose que l'usage que fait ce Dieu de grandeur, du droit ternel qu'il a de se dfendre et de conserver sa gloire aux dpens du bonheur et du bonheur mme ternel des hommes ?. Dieu a donc pu opposer une peine ternelle aux attentats de sa crature qui oserait violer ses lois et se soustraire son obissance. Je dis plus encore, et je prtends qu' juger toujours des choses par les seules lumires de la raison, Dieu devait mme tablir pour le pch cette peine ternelle qui nous tonne. Pourquoi ? Parce que voulant rgler les murs des hommes parla pratique des lois qu'il avait dcern de leur prescrire, il devait consquemment opposer la licence des passions humaines un frein capable de les contenir dans de justes bornes or, je vous le demande, mes chers auditeurs, Dieu
:

oppos une digue suffisante au torrent de nos passions, s'il n'avait pas frapp nos curs par la crainte d'un malheur teraurait-il

ennemi personnel vous attaque

et

vous

poursuive, vous, mon cher auditeur, qui disputez Dieu ses droits les plus lgitimes, et qu'au moment que cet ennemi est prt de vous immoler sa fureur, vous puissiez mettre des abmes entre lui et vous pour chappera ses traits, croirez-vous donc tre injuste son gard en lui opposant cette barrire, qu'il ne peut franchir pour aller jusqu' vous, sans se perdre srement luimme, surtout si, voyant ce furieux prt se perdre en vous poursuivant, vous l'avertissez qu'il ne soit pas assez tmraire pour aller plus loin, et que, s'il ne s'arrte dans le moment, il va prir sans ressource'? Si, dis-je, malgr la menace que votre voix lui fait entendre, cet ennemi s'obstine encore vous poursuivre et se prcipite ainsi de plein gr dans l'abme qui le sparait de vous, de bonne foi, croirez-vous avoir sa perte vous reprocher? ne l'attribucrez-vous pas uniquement a sa fureur, ci vcrrez-YOUi autre chose; dans votre con fuite son gard que l'usage

nel ? Non, convaincus que nous sommes, souvent malgr nous-mmes, de l'immortalit naturelle de notre me, toute peine qui ne serait pas proportionne h la dure infinie de notre tre ne nous dtacherait jamais des objets prsents et sensibles. Eh
!

quelle impression, je le dis notre honte, luellc impression fait sur nous tous les jours la considration des feux du purgatoire,
ceux de l'enfer rigueur n'en diffrent, selon les Pres de l'Eglise, que par le terme certain de leur dure ? Combien voit-on d'mes, et de grandes mes, que la crainte de ces feux cruels, parce qu'ils ne doivent durer qu'un temps, ne saurait dgager de mille pchs lgers dont il leur serait si facile de s'abstenir avec la grce ? Que dis-je ? et ceux mmes parmi nous qui croient le plus fermement un enfer ternel ne prouvent-ils pas qu'en mille occasions trop ordinaires dans la vie humaine, celte pense, tout accablante qu'elle est, peut peine contre lia-

qui,

nanmoins, semblables

par

la

OIATKl'US SACHES. LE
lancer dans leurs curs rapide qui les entrane au dsordre Que serait-ce donc, mon Dieu! si vous n'aviez pas l'ait briller nos yeux ces feul ternels deaiins voire vengeance? Et comment des hommes que la crainte (Je l'ternit, dont la loi les pntre, ne retient pas encore dans le devoir, pourraient-ils sans celte affreuse ide se contenir dans l'ordre ? Ah! chrtiens, osons le dire ici et ni crai gnous point de dgrader par cette rflexion qu'il y aurait peu de Je mrite des saints saints aujourd'hui dans le ciel, s'il n'y avait pas un enfer que ce serait en vain que l'on nous talerait ici-has toute la magnificence de la gloire cleste, pour nous inviter la conqurir, s'il tait permis de renoncer sa conqute sans devenir ternellement
le |ioiiis
'.'

P.

LE CHAPELAIN.
dans ces
sentiments, soi
t

du

del passion

soit

main de haine, d'amour pour Dieu, o l'instant de la mort l'aura surpris? Dtez au cur de l'homme cette Immutabilit Aprs le temps de la vie, en sorte qu'il devienne capable d'aimer Dieu dans l'enfer je demande pourquoi ne pourrait-il pas aussi dans le ciel devenir capable de har sou Dieu ? Et que deviendrait
;

malheureux et combien peu de curs humains auraient fini par l'amour d'un Dieu plein de bont, s'ils n'avaient pas heureusement commenc par la crainte d'un Dieu plein de justice, qui, selon l'oracle du Sage,
;

ternit des lus, des citoyens du ciel ? Car pourquoi les lus de Dieu ne pourraienl-iU pas changer d'tat, s'ils pouvaient changer de sentimentet pourquoi leurs sentiments seraient-ils immuables, si ceux des rprouvs ne le pas ? Consquence qui dtruiraillacertilude du bonheur ternel des saints, mais consquence qu'adoptait autrefois Origne, et qui doit tre admise par quiconque osera, comme lui, prescrire un terme aux vengeances divines; puisque l'immutabilit du cur et de ses sentiments, qui rend l'tat de l'homme immuable aprs la mort, ne devrait pas avoir

alors l'heureuse

sera toujours le premier principe de sagesse

lieu, plutt dans le ciel que dans l'enfer. cette consquence qui anantit l'ternit

Or du

pour le commun des hommes ? Ce n'est donc point Dieu, conclut saint Augustin, c'est a nous-mmes qu'il faut nous en prendredecelletcrnil de peines tablie contre les attentats du pch ce Dieu qui, de son fonds, est la bont mme, c'est nous, et nous De suo seuls qui le rendons jusle et svre bonus, de nostro justus. Considrons l'tat dplorable de notre cur, la dpravation du ses penchants son loignement de toutes Jes verlus, son emportement vers tous les vices et pour rprimer ciiicacement tous ces excs, l'ternit de l'enfer nous paratra
; : , ;

qui coule, comme de son non-ternit des peines, cette consquence dont vous reconnaissez volontiers l'erreur, ne doit-elle pas nous confir-

bonheur du

ciel et
la

principe, de

mer encore dans

heureuse,
et

la

foi

de l'ternit mal croire

nous aider encore

que

Dieu

l'a

tablie en effet

comme le juste ch-

non-seulement juste, mais ncessaire. Oui, il est vrai, Dieu pouvait bien ne pas permettre cet tat de faiblesse et de corrupmais, tion o le pch nous a tous rduits ayant permis une fois le pch, comme il le pouvait sans doute (sans quoi le pch cessait
;

l'homme n'tait plus libre devait l'tre), je prtends qu'il se devait lui-mme d'opposer la licence de nos curs la vue frappante des flammes ternelles, parce que, sans cet abme prsent nos yeux, il n'aurait pas sulisamment pourvu la conservation de sa gloire. Raisonnement dont je me contenterais ici, mes cher s auditeurs, pour vous montrer de plus que Dieu en olTet a tabli cette peine ternelle dont je parle, s'il ne s'offrait encore mon esprit une preuve solidede celle grande vrit preuve que je vous prie de suivre etqueje lire uniquement de I tat de l'homme aprs la mort. N'esl-il pas,enetfet, galement raisonnable et naturel de croire que la mort qui nous arrache ce monde visible, fixe enfin le cur de L'homme dans un tat stable el permanent que ce cur, aprs avoir l le jouet de son inconstance et sujet mille vicissitudes durant la vie, trouve dans Ja lin de celle vie mortelle le terme de ses changements, et devient aussi immuable que Dieu mme ? Quoi, dis-jo.deplus conforme la raison que celle stabilit du coeur hud'tre possible, et

comme

il

timent du crime? Eternit au reste si croyable, au jugement de la raison mme, qu'elle fut toujours reconnue par la plupart des sectes paennes rgions du et idoltres dans toutes les momie et de l, malgr la varit bizarre des tourments dont il leur a plu de composer leur enfer, elles se sont accord' croire que l'homme, une fois renferm dans ces prisons tnbreuses, ne devait jamais en tre dlivr. Leur Jupiter, leur Plulon, leurs furies devaient toujours lre inflexibles aux cris des coupables une fois condamns; et l'espce mme de leurs supplices, toujours mesure sur la qualit de leurs crimes, devait lre ternellement invariable. Mais achevons enfin de justifier l'obissance raisonnable de noire loi; et, aprs avoir montr que la raison seule nous garantit des vains raisonnements qui combattent l'ternit de l'enfer, que la raison dcouvre dans ses propres lumires de quoi justifier DOS yeux celle ternit, montrons encore que la raison nous l'ait voir des liaisons admirables entre les vrits fondamentales du christianisme et celte ternit* 3" Vrits fondamentales du christianisme, ce sont, dans mes ides comme dans celles du monde entier, ces mystres de bout el d'amour qui regardent l'incarnation d'un
;

Dieu un Dieu l'ail homme, un Dieu naissant dans l'humiliation, un Dieu .soutirant et mourant sur la croix. Voil ce qui tonne, ce qui charme singulirement mon a me, dans celle loi de grce et d'amour dont
:

pies. nous avons le bonheur d'tre Or, tous ces mystres de l'amour divin sur lesquels porte la religion de Jsus-Christ

405

AVENT.

SERMON

IV,

SUR L'ETERNITE DE L'ENFER.

100

tout entire comme sur les fondements do sa vrit, ces mystres de bont et de mis-

ricorde qui nous rendent plus incroyable encore l'ternit de l'enfer, que nous annoncent-ils cependant, si ce n'est la vrit incontestable de ce dogme terrible? Non, dit saint Bernard, si le pch n'avait pas d prcipiter l'homme coupable dans une ternit de supplices, jamais le Fils de Dieu n'aurait quitt le trne de sa gloire pour habiter sur la terre parmi les hommes, et mourir pour eux sur la croix qui les a sauvs. Ne serait-ce pas, en elfet, trop avilir le sang d'un Dieu et le prodiguer inutilement, que de le verser grands Ilots pour teindre des feux qui ne devaient pas tre ternels?

ncessaire de verser le Si hc non fuissent ad morlem sempitemam, morcretur. nunquam Deus Je ne sais, mes chers auditeurs, si vous comprenez toute la force et l'tendue de ce raisonnement, fond sur les mystres d'a:

sang d'un Dieu

mour, que nous aimons

le

mieux

croire.

Peut-tre n'aviez-vous jamais assez conu cette liaison admirable que la foi nous dcouvre, entre la ncessit des souffrances d'un Dieu pour expier le pch, et l'ternit de peines dont ce pch mrite d'tre
je dcouvre une liaison si essentielle entre l'une et l'autre, que je ne balancerais pas nier tout la fois et la vrit et la ncessit des souffrances d'un Dieu, si je ne croyais le pch digne d'une ternit de peines dans la crature; et jugez de l si jamais un esprit chrtien doit

puni? Pour moi,

Un Dieu

Pre aurait-il pu

commander
la

le

sacrifice d'un Fils si cher

pour

de la gloire divine, si la des coupables avait dit suffire pour oprer le grand ouvrage de celte rparation? et ces coupables eux-mmes n'auraient-ils pas d regretter l'effusion d'un sang infiniment prcieux, s'il n'avait d servir qu' leur pargner un supplice born dans sa dure? Si non fuissent lic ad morlem sempilernam, nunquam pro connu remdia Deus morerelur. (S. Beknaiid.)

rparation peine passagre

prouver quelque embarras dans la concide l'ternit de l'enfer avec la bont et la justice infinie de Dieu. Car coutez seulement la question simple que je vous
liation

adresse.

Preuve invincible d'un enfer ternel rserv, de tous les temps, la malice infinie du pch, mais preuve qui doit acqurir une nouvelle force, quand on rflchira que,

non-seulement c'est un Dieu qui a souffert, mais encore qu'il fallait que ce Dieu souffrit pour l'expiation des pchs du monde,
et que,

sans le mrite de ses souffrances divines, le p h dont Dieu voulait la rparation ne pouvait tre pleinement rpar; car c'est ainsi que la foi nous l'apprend dans les termes les plus formels. N'a-t-il pas fallu, dit Jsus-Christ parlant de lui, que le Christ souffrt ces humiliations et ces supplices pour le pch de l'homme dont il s'tait t'ait la victime? Nonne hc oportuit pli Chrislum? (Luc, XXIV.) Quand, dis-je, <m rflchit sur cette ncessit des souffrances d'un Homme-Dieu, n'en doit-on pas con-jlure avec la dernire vidence que le pch mritait par lui-mme une peine infinie dans sa dure? Quoi donc! il aurait

qu'un Dieu part au monde, qu'un s anantt sous la forme d'esclave; il aurait fallu qu'un Dieu souffrt, qu'il mourt enfin pour L'expiation du pch, quand ce pch pouvait tre expi d'ailleurs par une peine temporelle de la part de la. crature? Non, jamais la satisfaction d'un Dieu ne saurait tre ncessaire, que lorsque l'homme coupable, abandonn lui-mme, n'est pas eu tat de satisfaire; or comment l'homme
fallu

Dieu

.satisfaction

peut-il tre hors d'tat de prsenter cette la justice divine? Ce n'est point sans doute quand cette justice vent bien se contenter d'une peine passagre et
les

renferme dans

homes du temps

il

n'est point d'tre clair de la raison qui ne soit capable de satisfaire ainsi. C'est donc

uniquement quand il s'agit d'une ternit de peines, rserve au pch, qu'il devient
Orateurs bacbbi. LIX,

Dieu le Pre a-t-il cess d'tre infiniment bon, quand il a veng sur son propre Fils l'outrage fait sa majest par le pch de l'homme? Non, sans doute, me rpondezvous ; mais Dieu par ce moyen satisfit tellement sa misricorde, qu'il put venger en mme temps les droits de sa saintet suprme. Eh comment donc, devez-vous conclure avec moi, comment pourrait-il cesser d'tre le Dieu de bont, en punissant ternellement le pch dans l'homme, ce Dieu qui n'a pas cess d'tre infiniment bon, en punissant ce pch mme dans un Fils Dieu comme lui? Le mme Dieu qui ne vous parat pas trop svre quand il n'pargne pas son propre Fils, oserez-vous l'accuser d'une svrit excessive quand il punit ternellement l'esclave, tandis que la peine ternelle de cet esclave, qui est le pcheur, sera toujours une rparation infiniment infrieure celle que lui procurent les souffrances, quoique passagres, d'un Dieu? Je poursuis, et je vous demande encore Dieu le Pre a-t-il trop demand? a-t-il cess d'tre le Dieu d'quit et de justice qui proportionne la peine l'offense, quand il a exig pour l'expiation du pch de l'homme les souffrances mortelles de l'Homme-Dieu? Vous reconnaissez sans doute, chrtiens, l'quit souveraine de cet arrt; et vous faites profession de croire que ce n'tait point trop que le supplice d'un Dieu pour venger son Pre et se venger lui-mme de la multitude de nos crimes? Or direz-vous que Dieu le Pre exige plus de l'homme coupable, par une peine ternelle, qu'il n'a exig de son propre Eils par un moment de souffrances ? Le penser, ce serait prtendre que la peine de la crature qui souffre pour un temps, peut atteindre enfin aux mrites infinis d'un Dieu dans ses moindres souffrances; ce serait n'avoir acquis nulle connaissance ou avoir perdu toute ide soit de la bassesse de l'homme, soit de la grandeur de Dieu. Voulez-vous donc, mes chers fitI

7
rcs,

ORATEURS SACRES. LE
le

P.

LE CHAPELAIN.

08

vous confirmer pour jamais dans la crance de l'ternit malheureuse? Jetez un regard de foi sur Jsus-ChrisI attach a la croix. Voyez couler le san : de louti parties de son corps adorable; c'est pour l'expiation de la peine due au pch de l'homme que le sans coule, el quil inonde vous reste un cur la terre, Voil s'il chrtien, la solution de vos difficult* sur une ternit de peines avec un pch d'un moment. Le Calvaire et l'enfer, rapprochez incessamment, ces deux grands objets, et tout opposs qu'ils sont en apparence, l'un vous prouvera toujours la justice de l'autre. Un Dieu qui soutire et qui devait souffrir pour l'expiation du pche, vous persuadera que le pch mritait donc par lui-mme une peine ternelle; le sang n'a d couler que pour teindre des feux qui devaient brler toujours; et jamais il n'y aurait eu de Jsus-Christ pour L'homme pcheur, s'il n'avait pas d y avoir un enfer ternel pour son pch Si kwc non fuissent ad mortem sonpilernam, nunquam.... Deus moreretur.
,
:

el

de connaissances? Mais quoi qu'en

libertinage toujours prf a verser le
trailera-t-on
d'esprits

met

pris sur

quiconque n'adopte passes blasfaibles

phmes,

superstitieux des hommes qui ne ci que ce qui a t cru par les saints les plus clairs, par ces rares gnies que l'antiquit chrtienne a rvrs comme ses matres, et que nous rvrons encore- comme nos oracles dans la foi, el nos modles dans la vertu? Ce n'est doue point, comme on ose le dire. non, ce n'esl ni dans la simplicit prtendue du vrai chrtien, ni dans la prtendue force
d'esprit du libertin; c'est uniquement dans la disposition diffrente de leurs curs, qu'il faut chercher le principe de la disposition si oppose de leurs esprits par rapport la

Ce n'est pas que j'ignore comment dans ces derniers temps on a prtendu abolir la crance de l'enfer, par les mmes moyens dont je fais usage pour la maintenir contre sous prtexte comment l'incrdulit d'honorer les souffrances d'un Dieu, et d'en faire valoir le mrite, on a voulu assurer la possession du ciel gnralement tous les hommes. Mais qui de nous serait assez aveugle, pour ne dcouvrir pas travers une vaine apparence de religion, l'impit relle de ce nouveau systme? Systme par lequel les souffrances de l'Homme-Dieu, destines dtruire, du moins diminuer J'empire du pch , ne serviraient qu'
: ,

l'autoriser dans le monde, et l'y perptuer sans aucun remde contre ses ravages, en assurant tous les coupables, non-seulement l'impunit du crime, mais encore la rcompense de la vertu mme-

crance de l'enfer. Que le cceur humain soi) sans passions, ou qu'il soit le maltn celles qui voudraient le dominer, et bientt l'esprit de l'homme, dgag de sejugs, verra dans ses ides mmes, mille raisons de croire une vrit que l'intrt seul de la cupidit lui reprsentait comme incroyable. Ah mes chers auditeurs, .Tisonnons moins, si nous sommes sages, et agissons plus. L'ternit de l'enfer, dont la seule pense nous dsole, subsistera m nos vains raisonnements; croyons-la, ne la croyons pas, elle n'en sera ni moins relle, ni moins incontestable ne cherchons donc qu' la dtruire en quelque sorte, et B anantir par rapport nous-mmes; -dire l'viter par une vie vraiment tienne, et toujours loigne des crimes qui la mritent. Mais ce n'est pas l tout ce que vous attendez de moi dans ce discours. Rien de plus raisonnable que notre foi sur l'ternit de l'enfer, vous l'avez vu dans la premire partie rien de plus oppos la raison, que notre conduite compare notre foi sur l'ternit de l'enfer; c'est ce qui va faire le sujet de la seconde partie.
!

Mais terminons enfin cette premire partie, et reconnaissons qu'une ternit de peines pour un moment de pch n'est donc point tellement un mystre au-dessus de l'intelligence humaine, que notre raison ne trouve dans ses propres lumires, de quoi nous rendre croyable cette ternit. C'est un mystre, je le veux; mais un mystre pour le cur et la passion, plutt que pour l'esprit et la raison de l'homme un mystre o le seul intrt du cur coupable ne pas croire la vrit qu'on lui prsente, fait voir mille difficults qui s'vanouissent aux yeux d'un esprit sans prjug et sans passion un mystre enfin qui cesse de l'tre ds que l'on peut se rsoudre vivre en chrtien. Car pourquoi ne voit-on dans le christia; ,
:

SECONDE PARTIE.

Comme la pense de l'enfer de bien, dit saint Chrysostome

l,-i
;

les gens parce qu'il est des chrtiens qui sacrifient sans les plaisirs du temps, h crainte d'un malfait
,
]

heur ternel aussi, dit ce Pre, celte mme pense fait-elle des impies, parce qu'il e-t
des chrtiens insensibles
religion, qui,
la

voix de leur

pour s'abandonner librement au desordre, et y goter une fausse tranquillit que la pense de l'enfer ne leur laisserait pas, en touffent dans leurs esprits le souvenir et la crance. A quoi je peux bien ajouter que la foi de l'enfer est ce qui
des insenss de la plupart des hommes qui font profession du christianisme, puisqu' comparer leur conduite avec la foi d'une ternit malheureuse, l'opposition
fait

nisme que ces hommes dissips qui se livrent au monde et ses plaisirs, former des doutes sur ce point de foi, tandis que le reste des chrtiens ne balance pas un moment le croire, et se contente d'adorer en tremblant la justice d'un Dieu, vengeur ternel du pch? Serait-ce dans ceux-ci
simplicit, superstition, dfaut de lumires

infinie de l'une et de l'autre doit nous les faire regarder comme des hommes, dont toute la vie n'est qu'un abus continuel de la

raison. Car sans parler ici des chrtiens qui sont q:;e de nom, et jamais en effel ; de ces chrtiens qui ne paraissent occups dans le cours de leur vie qu' descendre,
ne. le

100

A VENT.

SERMON

IV,

SUR LETERNiTE DE L'ENFER.

150

par degrs, au plus profond de l'encomme s'il n'y avait pas assez de routes pour les y conduire s'en fraient tous les jours de nouvelles, par les nouveaux crimes qu'ils inventent; sans parler de ces hommes dtermins se perdre, plutt qu' sacrifier un moment de flicit mondaine, et dont toute la vie est le signe certain d'une foi morte ou expirante, arrtons-nous au commun des chrtiens, tels que peuvent tre ceux que je vois ici rassemhls, et qui paraissent remplir avec fidlit les devoirs de leur religion; en vrit n'est-on pas tent de croire (passez-moi ici quelques expressions, mes chers auditeurs, et souffrez que, par zle pour votre salut, sans intresser le respect que j'ai pour vos personnes, j'use pour quelques moments de termes propres et convenables h mon sujet), n'est-on pas, dis-je, tent de croire que l'esprit de fureur et de vertige vous a saisis pour la plupart, quand on rapproche votre conduite de votre foi sur l'ternit malheureuse? Un moment d'attention; je m'explique. Dans cette multitude de chrtiens qui je parle, et qui ont conserv la foi d'une ternit de peines, rserve pour un seul pch, il n'en est aucun dont on ne puisse dire, sans faire injure a sa pit, ou qu'il a mrit cette peine ternelle, ou qu'actuellement il la mrite, ou qu'il est dans un danger continuel de la mriter. Et cependant combien parmi eux vivent sans inquitude sur le pass, qui leur a mrit l'enfer Combien vivent .sans crainte du prsent, dans un tat o ils mritent srement l'enfer Combien vivent sans prcaution pour l'avenir, dans le pril continuel, et presque toujours vident, de mriter l'enfer! Or, mes chers auditeurs, avoir mrit l'enfer, et vivre sans inquitude, dans le doute consquent o l'on doit tre, si l'on ne le mrite pas encore; tre assur que l'on mrite actuellement l'enfer, et vivre sans crainte, dans Je risque o l'on est d'y tomber chaque instant qu'on le mrite; tre sans cesse expos mriter l'enfer, et vivre sans prcaution dans le danger continuel de le mriter; voil ce qui me parait, et si vous pensez en chrtiens, ce qui doit vous paratre, comme moi le souverain abus de la raison humaine. C'est ici, 6 mon Dieu, que j'ai besoin de votre secours; donnez ma voix, comme celle de vos prophtes, la force et l'clat du tonnerre, pour rveiller tant de chrtiens distingus qui vous sont si chers encore, de l'assoupissement mortel o ils languissent, la veille peut-tre du souverain malheur qui les mefer; et qui,
, 1

comme

garde, je vous prie, cette vrit trop peu connue, ou trop peu rflchie dans le monde chrtien, quand mme, aprs un mur examen de nos consciences, il ne se prsenterait nos esprits aucun pch qui nous part digne de l'enfer, ce ne serait pas encore un motif suffisant, une raison lgitime de nous rassurer sur notre tat. Quelque pur en effet que l'homme puisse tre ses propres yeux, il ignorera toujours s'il est galement pur aux yeux de son Dieu personne ne sait, dit l'Ecriture, s'il est vraiment digne d'amour ou de haine; si l'tat de sa conscience mrite le ciel ou l'enfer Nescit homo utrum amore an odio dignus sit. (Eccli , IX.) Ce seul doute qui nous laisse ignorer chaque moment si nous ne sommes pas dans la disgrce d'un Dieu vengeur ternel du pch mme dont nous ne dcouvrons nul vestige dans notre me; cette seule incertitude attache la condition humaine, et qui a fait trembler ici-bas ee que nous rvrons aujourd'hui de plus saint et de plus distingu dans la gloire, devrait bien nous alarmer nous-mmes sur le nasse de notre vie, considr par rapport ternit qui doit tre noire partage. Mais si c'est une vrit incontestable que cette incertitude terrible de l'homme le plus saint sur l'tat de sa conscience dans la vie prsente, que penser donc de cette scurit toujours gale, dont vous jouissez pour la plupart la suite d'une vie dont vous ne pouvez vous dguiser les dsordres et les drglements passs? Comment Je soutenir, je ne dis pas de quelques pchs de fragilit etde surprise, mais de mille et mille pchs pleinement libres, qui mritrent quelques-uns parmi vous l'enfer de mille rprouvs ensemble; comment ce souvenir funeste qui devrait vous arracher des larmes de sang, ne vient-il jamais troubler la douceur et l'innocence de vos vies ? Comment dans le doute o vous devez tre sur la rmission de chacun de ces pchs dignes de l'enfer, dans ce doute qui a d s'accrotre dans votre Ame, et en augmenter
:
:

nace.

Et pour vous faire sentir d'abord l'opposition infinie de la raison qui vous claire, ce premier dsordre si commun dans le christianisme, et qui consiste vivre sans inquitude sur le pass, aprs avoir mrit l'enfer; cette seule scurit, mes chers auditeurs, au tribunal d'une raison sage, aide

des lumires de

en

eil'et

la foi, ne nirile-l-elle pas d'tre traite de folie? Car prenez

mesure que se sont multiplis vos crimes; dans ce doute qui vous tient comme suspendus sans cesse entre le ciel et l'enfer, et qui doit tre si cruel pour le chrtien qui aime son Dieu, et qui s'aime lui-mme; dans ce doute trop bien fond do voire part, comment ne tAchez-vous pas au moins de le diminuerot de l'affaiblir chaque jour, par quelque soupirs, quelques larmes, quelques uvres de pnitence? Car de nous rpondre ici selon votre coutume, que vous les avez dj pleures, ces pchs dignes de l'enfer; que vous en avez demand pardon Dieu, du fond de votre cur; et sur ce principe douteux et incertain, vous croire en droit de ne plus craindre les vengeances divines , par rapah 1 port au pass d'une vie mondaine chrtiens, serait-ce l de quoi vous rassurer, de quoi fortifier votre aine, contre toutes les horreurs d'une ternit malheureuse qui vous tait trop justement duc ? Vous
le trouble,
,
;

111

ORATEURS SACRES. LE

P.

LE CHAPELAIN.
la

avez, dites-vous, sollicit votre pardon, comme il fallait pour l'obtenir i Vous croi ez avoir lieu de le penser ainsi; mais moi je vous rponds n'au riez-vous pas au contraire mille raisons d'en douter? Car obser:

parait mriter ici toutes vos de tant de crimes accumuls, dont chacun avait attir sur vous l'anathme ternel de la colre divine: de tant de mdisances, de calomnies grives par exemple, qui vous ont t si ordinaires; de tant de dsirs criminels que vous vous tes librement permis de tant de sujets de scandales prsents chaque jour la vertu du prochain; de tant de liberts prises sans autre raison que votre volont propre de tout voir, de tout dire, de tout entendre de tant de crimes commis de plein gr il n'en a fallu qu'un seul mal expi de votre part ; c'est--dire qu'un seul, ou ignor dans l'examen faute de recherches, ou palli dans l'accusation peu sincre, ou dtest devant par des vues pureDieu et son ministre

vez ce qui
rflexions

me

ment humaines
fallu

et naturelles;

il

n'a, dis-je,

plus craindre l'enfer par rapport au pass de votre vie, el de goter une tranquillit d'ame que n'ont pu se procurer tant de grands saints par des prodiges de vertu. .Mais quai -je dit, mes chers auditeurs ? Viens-je donc jeter ici le trouble dans vos consciences, et substituer de vains scrupules la paix et la tranquillit qui fait votre bonheur dans l'exercice de la religion sainte dont vous tes les disciples? Non, chrtiens, Dieu ne plaise que je vous inspire do vaines alarmes et des inquitudes mal fondes Je sais qu'il est, et quelquefois pour les mes les plus i>aintes, une inquitude scrupuleuse, ennemie de toutes les douceurs de la pit chrtienne et dont une imagination, vive et trop facile frapper, est la source la plus ordinaire; inquitude qui rend la conscience timide, indcise, embarrasse sur tout; qui, souvent ne purifie le cur que par l'garement et l'altration de l'esprit et qui s'oppose mme aux plus grands biens dont l'homme est capable avec
!

que

vtre, vous tes en droit de ne

qu'un seul de ces crimes, ainsi mal expi par la pnitence , pour vous replonger dans l'abme ternel d'o vous avez cru sortir. Or, (pue chacun de ces crimes soit en effet assez expi pour que vous n'ayez plus craindre en consquence la peine de l'enfer qu'ils mritaient, c'est assurment de quoi rien ne vous rpond ; et si vous osez vous eu rpondre vous-mmes c'est dans cette facilit avec laquelle vous aimez oublier vos crimes et vous les pardonner* que je dcouvre un nouveau sujet de craindre et de trembler sur votre sort. Pourquoi ? Parce que la premire condition que Dieu exige pour la grce qu'il accorde au coupable, c'estqu'il n'oubliera jamais son pch, c'est qu'il ne se pardonnera jamais son pch lui-mme. Vous avez sollicit votre pardon auprs de Dieu; mais l'avez-vous sollicit ce pardon, plus que tant de saints pnitents proposs . l'imitation du monde chrtien? Plus que ces fameux solitaires qui peuplrent les dserts dans les diffrents ges de l'Eglise ? Plus qu'un saint Bilarion si connu par la longueur et l'austrit de sa pnitence? Non, vous n'osez vous comparer encore ces hros pnitents, ou plutt ces illustres maret cepentyrs de la pnitence chrtienne dant voyez-les porter jusqu'au dernier soupir ce sentiment de crainte et de frayeur sur le pass de leur vie, quelquefois vrai:

Ja

grce

en

remplissant son

me de

la

crainte excessive de mal faire; mais je sais aussi qu'il est une fausse scurit de science, qui nous tient dans le calme et l'inaction, au milieu des plus justes sujets de nous alarmer sur le pass d'une vie coupable; scurit dont le principe n'est qu'une confiance vaine, sans le mrite toujours sentiel des uvres sa tisfactoircs; scurit qui

rend l'impnitence

si

commune parmi

les

chrtiens du monde, en faisant disparatre leurs yeux le doute trop bien fond o ils doivent tre, s'ils ne sont pas encore dignes de l'enfer, aprs l'avoir mrit tant de Vois. Or, mes chers auditeurs, c'ost cette scurit funeste que je combats ici comme un dsordre, et laquelle je voudrais substituer pour jamais dans le monde chrtien, non pas cette inquitude faible et timide, fonde sur des scrupules imaginaires, et dont le tourment, trop semblable celui du remords , mot presque le juste au rang des coupables; mais cette inquitude raisonnable et sense, dont parlait le Sage, quand il ordonnait h tout pcheur, tel qu'il pt tre, de ne rester jamais tranquille sur le pch dj pardonn; c'est--dire de ne jamais tellement compter sur ce pardon, qu'il ne le demandt tous 1rs jours Dieu De propitiato peccato noli esse sine metu. (Eccli.,
:

ment coupable, mais presque toujours bien voyez ces moins coupable que la votre
;

V.) Mais cette inquitude salutaire qu'prouvait David, lorsqu'il rapprochait toutes ses uvres du point tixe de l'ternit, qui deva:t en tre ou la peine OU la rcompense : Co-

anachortes clbres, dont parle saint Jean Cliraaque, se troubler encore au moment de la mort, et conjurer le ciel par des soupirs lamentables, dans le doute o ils taient si
l'enfer n'allait pas tre leur partage.

Voyez

Hilarion lui-mme trembler sur son sorl ternel et pouvoir peine rassurer son me, contre l'effroi de l'enfer, aprs un sicle de pnitence. Voyez, mes chers auditeurs, mditez b loisir de tels exemples el il
;

de

la, si

aprs une satisfaction aussi

faible

gilavi dies antiquos, cl annos <cternos in mente habui. (Psal. LXXV1.) Mais celte inquitude insparable de l'esprit vraiment pnitent et dont Augustin ne put jamais se dlivrer lui-mme sur de solides princi persuad qu'il tait, par la connaissance que le profonde qu'il avait de sa religion seul parti qu'il et prendre aprs ses dsordres, c'tait de craindre sans mesure un Dieu qui punit sans lin le pch Nmi tiign n aiernum timeo. (S. Alwens
: . :
.

1(3

AVENT.

SERMON

IV,

SUR L'ETERNITE DE L'ENFER.

114

gust ) Inquitude sainte qui, loin d*tre oppose la paix et la tranquillit de vos consciences, peut seule vous conduire celte paix dsirable, parce qu'elle vous engagera dans cette pnitence svre et continue jusqu' la mort dans cette pnitence qui, devenant pour vous, en ce monde, comme
;

parle Tertullien, l'abrg des peines ternelles Compcndium ignium ternorum ,

:

mme certains jours plus solennels pour approcher du tribunal sacr de la pnitence, on ne s'avise pas mme de prvenir- ces jours pour se rconcilier avec le Dieu offens, quand on a eu le malheur d'encourir son ternelle disgrce; on se rassure sur l'exemple d'une multitude peu claire, qui diffre sans crainte se dcharger du poids
de ses crimes; et durant tout l'intervalle de temps qui s'coule jusqu'aux jours souvent loigns que l'on destine recevoir la grce attache au sacrement de pnitence, on n'prouve nulles frayeurs sur l'tat prsent de son me, dans lequel cependant on ne peut
tre surpris par la mort, sans tre prcipit dans une ternit de malheurs.

vous donnera droit de moins redouter pour

la vie future cette ternit relle de supplices trop justement dus votre pch.

Mais non-seulementon vit sans inquitude sur le pass, aprs avoir mrit l'enfer, par un dsordre plus dplorable encore, on vit sans crainte du rsentdansunlat ol'on mrite srement l'enfer, je veux dire dans l'tat habituel du pch, qui va jusqu' rompre l'union sainte que doit tablir lagrcesanetilianteentre Dieu et l'homme. Or, mes chersauditeurs, faut-il que je m'arrte vous faire concevoir l'extravagance et la folie de ces chrtiens, qui vivent de sang-froid, dans cet tat criminel, o ils courent tous les instants, les risques d'une ternit malheureuse dont ils sont dignes? Passer un momentdans cet tat de rprobation, lorsqu'il est au pouvoir de l'homme de se dgager du pril ternel o. il s'expose, dj ne serait-ce pas une tmrit extrme, une imprudence inexcusable? Qu'est-ce donc, mon Dieu, que de passer les jours, les semaines, les mois, les annes entires, sans penser mme sortir de ce danger continuel et vident? Sont-ce des hommes, Seigneur, sont-ce des chrtiens, qui vivent dans cet tat qui en fait vos yeux des rprouvs? Mais si ce sont des hommes, o est leur raison? Et si ce sont des chrtiens, o est leur foi ? Dsordre le plus inconcevable, surtout lorsque l'on pense combien il est devenu commun et ordinaire dans les chrtiens du monde; car ce n'est pas seulement d'un peparmi les disciples de Jsustit nombre, Christ, que l'on peut assurer" qu'ils vivent sans crainte, malgr la certitude o ils sont qu'ils mritent actuellement l'enfer, c'est la multitude mme de ce qu'on appelle gens sages et clairs, que j'aurais droit de reprocher cette insigne folie. Combien voit-on en effet de ces hommes qui, follement intrpides contre le seul danger vraiment craindre, portent dans leurs curs, avec le crime dont ils demeurent souille, le gage affreux de leur enfer? Combien de ces mes marques par avance du caractre des rprouvs, et dvoues aux flammes ternelles ds le monde prsent, vivent tranquilles et contentes sous l'empire du dmon, qui dj les regarde comme des furieux, sur les bords du prcipice qui peut s'ouvrir tous les moments pour les engloutir? Et ce qui me parat plus tonnant encore, c'est que l'on ne dcouvre rien dans une pareille conduite, qui soit contraire aux lois de la sagesse chrtienne conduit (pic l'on est par sa raison, sur tout le reste, il semble que l'on en perd l'usage, des qu'il s'agit de l'ternit. Parce que l'un ^'est prescril soi|

Ah! mes chers auditeurs, si le Dieu vengeur du crime voyait quelqu'un parmi vous
dont la conscience ft actuellement souille d'un seul de ces pchs dignes de l'enfer, qu'il ouvre enfin les yeux sur son tat, qu'il coule enfin la voix de la grce, ou du moins qu'il coute sa raison, qui le presse de sortir promptement de cet tat de mort et de mort ternelle. Peut-tre ne craignez-vous pas le pch mme, dois-je ici lui dire avec saint Augustin (et que n'ai-je tout le zle de ce grand saint pour le dire efficacement); peuttre, mon cher frre, ne craignez-vous pas ce moment le pch dont vous tes l'esclave, mais craignez du moins le terme afSi freux o le pch doit vous conduire non times peccalum, al time quo perducit peccatum. (S. Auglst.) Oubliez, j'y consens, tant d'autres suites effrayantes de l'tat dplorable o le pch vous rduit; oubliez que cet tat vous rend sans cesse digne de la haine infinie de Dieu, et qu'il met entre vous et ce Dieu suprme la plus grande opposition qui puisse tre entre le Crateur et sa crature. Oubliez que cet lat vous prive des trsors inestimables de la grce qui sanctifie le monde et de l'ternit de bonheur que Jsus-Christ vous avait acquise et prpare; que cet tat vous imprime l'image; et le sceau du dmon, dont il vous fait l'esclave, et qu'encore que vous soyez toujours Dieu par ncessit, quoique souill du pch comme vous l'tes, vous appartenez ccpendantaudmon par un libre choix de voire volont propre; oubliez, dis-je, si vous le voulez, ces motifs si puissants de pnitence, et qui loucheraient srement une me plus spirituelle et plus chrtienne que la vtre. Mais pouvez-vous effacer de votre souvenir qu'il est un enfer; que dans l'tat de crime o vous tes dcvanl Dieu cet enfer est creus pour vous; qu'il ne faut qu'un moment pour vous y prcipiter; (pie ce mo:

ment dcisif n'est peut-tre pas loign, et que mille ennemis vous environnent pour
hter encore ce moment fatal, qui larde trop leur gr? Ou, si vous n'oubliez pas ces vrits terribles, comment leur souvenir nu vous iraprime-t-il pas assez d'effroi pour obliger votre me se purifier de ces taches mortelles dont Ions les feux de l'enfer, malgr leur dure inliiie, ne la purifieront jamais? lit quoi donc, je vous prie, quoi

f5
wi-,

ORATEURS 6ACRES. LE

I.

I.C

<M!\!'LL\n.

U5

rservez-vous alarmes et ros frayeurs, voua surtout, Ame timide, victime de h crainte en mille circonstances de la vie?

Dne disgrce, un dshonneur passager, une

perle de biens gui vous menace, c'est de quoi vous faire frmir, vous ravir le repos et le sommeil, et vous oter le got de touiei les douceurs de la vie prsente. Et l'ternit d'un enfer, o vous tes assur que votre place est dj marque par la justice divine; ces brasiers dvorants dont vous n'tes spare que par un moment qui va peut-tre s'vanouir; ces abmes sans fonds sur lesquels vous n'tes suspendue que par un fil fragile qui [>eut se rompre a tous les instanK cet effrayant spectacle que l'il de la foi

bon sens suffisent pour vous le persuader? Oui, la raison seule, si vous l'coulez dans an -prit de foi, doit vous faire recourir au tribunal de la pnitence ds que le remords de l'me vous reproche un seul pch qui vous rend dignes de la vengeance ternelle de Dieu. Et quand vous ferez usage d lumires, je vous dfie, tout intrpides que vous tes, de vivre seulement dans cet tat un jour, une heure, un moment. Eh quel jugement, dites-moi, porteriezvous d'un homme qui, pouss par un ennemi sur les bords rapides d'un abme, o il peut
i

tomber chaque pas et pouvant s'en loigner par une voie sre et facile qui se prsente, resterait de sang-froid dans ce pril

vous dcouvre n'a rien d'assez terrible pour vous obliger de flchir le Dieu irrit qui vous rprouve l'instant que je parle? Il diffre encore l'excution de votre arrt, ce Dieu outrag; il vous soutient encore de sa main puissante sur le bord de l'abme, il n'a qu' retirer la main dont il veut bien vous soutenir, vous voil perdue sans ressource; et vous, loin de chercher calmer son courroux par un prompt retour, vous osez encore l'irriter en cet tat par une impnitenco affecte
?

imminent qui

le

menace? Or

voil

votre

image, chrtiens actuellement disgracis de votre Dieu, lorsque, voyant des yeux de la foi l'enfer prt s'ouvrir sous vos pieds, et les excuteurs de la vengeance divine prts h vous y entraner avec eux, vous vivez de plein gr dans ce pril imminent, tandis que l'on vous prsente dans la confession loureuse de votre pch le moyen aussi efficace qu'il est facile de sortir d'un tat qui doit vous consterner tous les moments.

Ah

fallt-il,

mon

que ne cessez-vous plutt, mon cher auditeur, oui, que ne cessez-vous de croire les vrits que Dieu vous rvle, si vous ne

Eh

faire les plus

cher auditeur, grands elforts dans

fallt-il
le

court

espace de
tous les
les

la vie

humaine;

fallt-il

souffrir

maux de

l'univers, renoncer tous

craignez pas

chtiments ternels dont il vous menace? Car pourquoi croyez-vous, dit Salvien, ce que vous dclare le Dieu de vrit, si vous ne craignez pas les peines que vous annonce le Dieu de justice? et l'hommage de la foi que vous accordez sa parole ne doit-il pas tre la mesure des terreurs que la vue de ses chtiments mrite? Si' cre(t!s quod Deus dirit, cur non times quod Deus minaturf. (Salvun.) En ne croyant pas ce que Dieu propose votre crance, il est vrai, vous devenez un homme sans foi et sans religion mais en croyant la vrit des peines dont il vous menace, sans sortir de l'jtat qui vous les mrite, vous devenez ds lors une espce d'insens qui conserve encore une foi vaine dans la spculation et qui perd l'usage de sa raison mme dans la prales
;

les plaisirs

du monde, vous ensevelir dans solitudes, pour vous tirer srement de

c'est

cet tat de rprobation,

quoi vous
rai-

obligerait sans doute la prudence vritable-

ment chrtienne. A combien plus forte son devez-vous donc avoir un prompt

re-

tique.

Mais quoi m'allez-vous dire, faudra-t-il donc que chaque pch que l'homme toujours fragile aura le malheur de commettre soit immdiatement suivi de la pnitence
!

sacramentelle, qui, dans la doctrine de l'Eglise, doit en tre essentiellement l'expiation lis qu'elle est possible l'homme pcbeur? Ici, chrtiens, je pourrai:- vous rpondre, aprs quelques-uns des plus clbres docteurs, (pic l'on ne peut, du moins un long temps, vivre dans l'tat du pch qui donne la mort, sans se rendre coupable d'un nouveau pch devant Dieu; parce (pie c'est marquer pour ce Dieu de bont et de grandeur une indiffrence dont il se tient grivement outrage,* qne de vivre ainsi dans l'habitude de sa disgrce. Mais pourquoi recourir ces motifs d'autorit pour vous convaincre de ce que j'avance, quand le lumires du

cours ce nain salutaire que l'Eglise prpare au pcheur, et qui a la vertu d'teindre en un moment ces feux ternels dont vous mritez d'tre la victime? A combien plus forte raison devez-vous donc vous rsoudre quelques sacrifices toujours bien au-dessous de ce que vous devez Dieu, et que son ministre vous demandera de sa pat; quelques uvres trs-praticables de mortification et de pnitence que l'on jugera ncessaires, soit pour remdier votre tat prsent, qui vous rend digne de l'enfer, soit pour vous prcautionner contre le danger continuel o vous tes de le mriter, sans penser mme vous en garantir? Car voil quel est le dernier dsordre des chrtiens qui n'ont point perdu la foi d'un enfer ternel ; c'est que, dans le danger continuel o ils sont de le mriter, ils ngligent, pour s'en garantir, toutes les mesures! pie la religion leur suggre. Supposons, si vous le voulez, mes chers auditeurs, que vous ne le mrittes jamais cel enter; et plt au ciel que l'on pt le penser ainsi de la plupart de ceux qui m'coutent du moins conviendrez-vous, quelle que soit l'ide que vous avez le vous-mmes, que vous pouvez mriter l'enfer tous les instants; qu'il n'est point de situation si heureuse, d'tat saint, de vertu si prouve qui doive si vous rassurer infailliblement contre cette crainte; et qu' la rterve d'un petit nombre
!

in

WEST.

SERMON

IV,

SLR L'ETERNITE DE L'EKFER*

H8

d'Ames privilgies,

ds celle vie , conserve sur la terre pour y mriter le ciel sont dans un danger continuel et prochain d'y prir pour l'ternit. Dangers de mort, et de mort ternelle, que je n'entreprends point de vous dvelop-

et confirmes le reste des hommes

en grce que Dieu

route, sans regarder les prcipices dont on est assig, comme si l'on avait fait un pacte avec ses yeux pour ne les pas voir, et malgr l'exprience ritre que l'on a faite de sa faiblesse, on vient encore chouer tous les jours aux mmes cueils o l'on avait dj pri mille et mille fois.

mme

per ici, je serais infini dans ce dtail; et vous le savez assez vous-mmes, combien il est facile de se perdre au milieu de ce monde rprouv dont vous tes les citoyens, les disciples, et peut-tre les esclaves; on vous l'entend dire tous les jours, qu'il suffit d'envisager le monde d'un il chrtien pour frmir la vue des prils de rprobation qui vous y menacent. Or c'est la connaissance mme que vous avez de ces prils, mon cher auditeur, qui me rend votre imprudence plus tonnante encore et plus inconcevable; car, persuad que vous tes de cette cfFrayante vrit que vous pouvez, surtout dans le monde, mriter l'enfer chaque pas; persuad que toutes vos passions sont d'intelligence avec les puissances de l'enfer; ou plutt sont elles-mmes comme autant de dmons domestiques ennemis de votre ternit; dans cette persuasion, qui vous saisit malgr vous-mmes, quelles prcautions prenez-vous pour vous garantir de ces chutes mortelles qui mritent par elles-mmes le souverain malheur? Vous savez qu'il ne faut qu'un regard, qu'une pense, qu'un dsir criminel, qu'une action oppose la loi, que l'omission d'un devoir command, qu'un instant de crime ponr vous perdre sans ressource. Vous ne le savez pas moins que tout ce que l'on voit, tout ce que l'on entend dans le monde, semble vous inspirer ces regards ces penses, ces dsirs mortels votre Ame ces paroles, ces actions, ces omissions coupables, dont une seule mrite la vengeance ternelle de Dieu. Et cependant quel soin prenez-vous de prmunir votre cur ainsi attaqu de toules parts ce cur volage qui vous chappe tout moment, et qui s'chappe si souvent lui-mme; ce cur si faible et que tant de penchants rapides entranent vers l'abme? Quel contre-poids lui donnezvous jour l'arrter sur le bord du prcipice? Je veux dire quelles uvres de pit, de mortification opposez-vous vos inclinations perverses et aux murs sduisantes
, ; ;

Aveuglement.dplorable, mes chers auditeurs, et qui parat visiblement dans toutes les conditions humaines; mais aveuglement plus sensible encore dans les chrtiens qui

vivent au milieu

du grand monde, de ce
Jsus-

monde spcialement rprouv par

Christ, dans ses richesses, ses honneurs, ses plaisirs; de ce monde dont le faux bonheur fait d'ternels malheureux, et remplit l'enfer de tant de victimes. N'est-ce pas, en effet, au milieu de ce monde fastueux, o tout est pige et danger pour le salul, et

o le dmon semble rgner comme dans son empire, que l'on marche avec moins de prcautions et de mesures contre les prils de l'ternit? Car o sont parmi vous les hommes riches et opulents qui se prcautionnent contre le danger trop certain de leurs richesses dont le mauvais usage qu ils en font tous les jours sur les principes du monde, perdit le mauvais riche de l'Evangile, et l'ensevelit dans l'enfer? O sont les personnes distingues par les honneurs du monde, qui se prcautionnent contre le poison de l'orgueil attach la grandeur, dont la contagion corrompit Lucifer jusque dans le ciel, et du premier des anges en fit le malheureux prince des dmons? O sont les personnes obliges par leur condition de goter les dlices et les plaisirs du monde, qui se prcaulionnent contre leur charme funeste qui fit vanouir toute la sagesse d'un Salomon, et nous laisse douter encore du bonheur de son ternit? En vain la religion sainte, dont nous sommes les disciples, nous rappelle en mille endroits de ses livres sacrs que ces biens prissables dont nous jouissons causeront
,

du monde; quelle grce demandez-vous Dieu pour vous soutenir, et que faites-vous pour vous soutenir vous-mmes dans ces routes glissantes que l'abme environne,? On ne pense, hlas! que trop aux malheurs passagers qui peuvent, dans l'avenir, dranger le cours d'une vie que l'on s'est trace soi-mme au gr de ses dsirs; souvent mme arrive-t-il qu' force de prvoyance et de crainte, on ralise des maux chimriques et imaginaires et lorsque 'dans le plan de la vie que l'on veut suivre, 00 ne voil d'autre risque a courir (pie (chu de son ternit, ciell on ne pense pas mme rformer ce plan tmraire de conduite, on marche toujours du mme pas et dans la
:

infailliblement notre perte ternelle, si nous n'opposons pas les plus sages mesures la sduction de leurs appts dangereux. En vain cette religion lance de toutes parts l'anathme ternel contre ces hommes de divertissement et do plaisir, d'orgueil et d'ambition, de richesse et d'opuience on gote ces plaisirs sans scrupule; on s'applaudit de possder ces biens; on se repat de la vaine gloire qui suit ces honneurs, sans en prvoir ou sans en craindre les suites funestes pour l'ternit. Mon Dieul d'o pourrait donc partir dans des hommes si faibles celle trange assurance au milieu des plus grands prils dont ils sont comme assigs dans leurs tats ? Je vois le saint homme Job, plus fort lui seul que loul l'en:

fer qu'il a vaincu et dsarm par sa constance, porter nanmoins la crainte de s'garer et de se perdre, jusqu' se dfier do toute ses uvres et de ses vertus mmes
:

Verebar omnia opra mea. (Job, IX.) Je vois un l'an! plac dans l'tat le plus saint, et consum de travaux pourJs.us-Christ f crain-

II.)

OltATEURS SACRES. LE

P.

LE

UIU'MAM.

t.")

encore de Irouver sa rprobation jusque dans le sein de sou apostolat N forte cum (du* prdiraverim \p$t reprobtu effieiar. (f Cor., IX.) J vois un Jrme au fond du dsert, immoler son corps l'austrit, et martyriser ou quelque sorte lui-mme pour prmunir son cur contre les prils df; l'enfer, dont il est obsd sans cesse au sein de la solitude o il n'a de commerce ou'avec son Dieu; je vois des vierges, des religieux, des solitaires sans nombre, loigns du monde, user encore de mille moyens personnels contre les dangers de se perdre, que le seul fond de leurs curs prsente aux regards de leur religion. Et vous, mes chers auditeurs, au milieu du monde, et du monde le plus terrible en
<lre
:

butte tous les prils la fois, vous vivez en assurance, sans rien faire de ce (pie prescrit la sagesse, pour vous en garantir. Ce inonde que vous habitez est comme un vnste

jonch de morts et de voit sans cesse tomber les plus braves; et vous y courez sans armes pour combattre, ou pour parer les coups qu'on vous y porte. C'est une rgion contagieuse o l'on voit succomber les plus robustes sous la force et la malignit du poison et vous y marchez sans prservatif contre les atteintes mortelles de cet air corrompu que vous respirez c'est une mer fertile en cueils, et fconde en naufrages, o l'on voit trop communment chouer les plus habiles; et vous vous y engagez, dpourvus des moindres secours pour aborder au rivage. Que dis-je? et loin de craindre au milieu de ce monde rprouv le danger continuel o vous tes d'y prir pour l'ternit, ne cherchez-vous pas augmenter
bataille

champ de

mourants,

l'on

encore,
cle

et multiplier ces prils

vidents

vous perdre? Car, parmi tant de mondains faussement heureux dans la vie prsente, en est-il un seul qui n'ambitionne l'accroissement de ces biens, de ces Honneurs fragiles, qui sont pour l'homme, aux yeux de la foi, comme autant de sources et de principes de rprobation? Non, je lsais, mes chers auditeurs, ce n'est pas l ce que vous prtendez dans l'usage ou l'acquisition que vous faites de cette flicit mondaine, et vous ne mditez pas mme ces sortes de rflexions, quand elles vous sont inspires par la grce; mais que votre esprit s'occupe de ces penses, ou qu'il vite de s'en occuper, en est-il moins vrai que c'est une insigne folie dans vous, de ne vous en occuper pas, de ne considrer votre tat sur la terre, que par rapport la vie qui passe, sans le considrer jamais par rapport l'ternit qui vous attend, et de vous croire heureux en ce monde, par la possession d'un vain bonheur, que toute la religion vous prsente comme le prsage presque assur du

ber enfin tous les hommes, pour en faire autant de dieux, ou Je dmons immuables dans leur destine; ternit qui lis trembler les s s au comble de leurs vertus, les rois sur leur trne, les pnitentsdans leurs dserts, les martyrs sur leurs bchers: ternit toujours prsente et toujours future, toujours successive et toujours entire dans t-i dure; ternit imcoraprhensible, et d'autant plus craindre, que tu ne peux tre comprise; ternit qui approches chaque moment, et qui dois srement nous surprendre, si nous ne t'attendons pas tous les moments de la vie; ternit qui. l'heure que je parle, engloutis des mille de pcheurs, et qui vas peut-tre nous engloutir nous-mmes ; ternit dont le seul oubli couvre la terre de crimes, et dont le souvenir seul la peuplerait de vertus; ternit dont je voudrais graver l'ide dans les esprits, et dont l'ide mme, tout faiblement pie je la conois, me rduit l'tonnement et au silence ; ternit seule digne d'occuper nos penses, d'enfanter nos projets, de rgler nos dsirs, d'animer nos travaux, d'exciter nos craintes; seule digue d'inspirer toutes nos uvres, de prsider toutes nos vertus, de couronner toutes nos victoires; ternit seugle capable de rgner sur nos esprits et sur nos curs, ds la vie prsente; ternit, ne seras-tu donc ja mai-? ne seras-tu jamais l'objet de nos rflexions et de nos terreurs? Mes chers frres, si jamais la parole divine que je vous annonce trouva quelque accs dans vos curs; si jamais je mritai de Dieu la grce de vous toucher, de vous instruire, de vous frapper sur quelque point de votre religion, que ce soit surtout ce moment et sur le point de votre ternit, que vous soyez sensibles ma voix, ou plutt la voix de Dieu qui vous presse; non, je ne voudrais que cette image contemple par des esprits clairs de la foi, pour changer en pnitents tous les coupables de la terre; et que ne puis-je chaque heure du jour, pour la rformation de vos murs, faire retentir vos oreilles celte courte Mditons-la, chrtiens, parole Eternit craicette parole terrible, mais salutaire gnons-la, mais souverainement, mais cons,-,
j

i ,

malheur ternel?
ternit! qui commences pour ne finir jamais, qui roules sans cesse, sans diminuer d'un moment, lerme fatal de tous les sicles, et devant qui tous les sicles sont comme le jour qui n'est plus; ternit qui dois absor-

tamment, mais efficacement, cette ternit de malheur qui nous menace tous sans exception. Descendons souvent par le moyen de la mditation chrtienne, dans ces abmes sans vide et sans fond, dans cet ocan de flammes ternelles; voyons-j tomber chaque instant, et de tous les coins du monde, ces troupes de rprouves qui le mritrent moins que nous-mmes; que cette vue redouble nos craintes, et sur le pass qui nous a mrit l'enfer, et sur le prsent o nous menions peut-tre, et o plusieurs le le mritent srement encore, et sur l'avenir o nous sommes dans un danger continuel de le mriter. Mon Dieu! mon Dieu! impriesme/, fortement ces ides dans tous n prits, et le sentiment de la crainte produira
-

bientt celui de l'amour;

el

l'enfer

mme,

121

AVENT.

SEKMON

V,

POUR L'IMMACULEE CONCEPTION.

122

ainsi

mdit, sera pour nous la source du bonheur ternel que je vous souhaite au nom du Pre, et du Fils, etc.

SERMON

V.

POUR LA FTE DE L'IMMACULEE C0>CK1*TI0N DE LA SAINTE VIERGE.

Quis ex vobis arguet

me

de peccato

[Juan., VIII.)

Qui de vous pourra m' accuser justement d'un seul pch?

Madame,
Tel est le glorieux tmoignage que JesusChrist, malgr l'humilit de ses sentiments, crut devoir se rendre lui -mme, en prsence des ennemis les plus dclars de sa personne et de sa religion. Tmoignage qui, entendu la rigueur de Fimpeccabiht naturelle et absolue, ne pouvait videmment tomber que sur un Homme-Dieu; mais, tmoignage qui, dans un sens aussi vritable, quoique moins rigoureux, ne laisse pas de convenir encore une pure crature, Marie Mre de son Dieu. Exempte en ell'et de pch, ds le moment de sa conception, ar privilge et par grce, comme JsusChrist devait l'tre par nature et par essence, elle pouvait dans l'esprit de celte humble confiance que l'amour-propre ne peut corrompre, dlier les plus grands ennemis de sa gloire de dcouvrir dans elle la moindre tache capable d'obscurcir la puret de son aine, et dire tous les hommes, avec quelque proportion, comme Jsus-Christ mme, son Fils et son Dieu Qui de vous pourra m'impuler avec justice un seul de ces pchs qu'il vous est si ordinaire de commettre? Quis ex vobis arguet me de peccato? Car voil, mes chers auditeurs, le privilge auguste que nous reconnaissons avec l'Eglise dans celte Vierge imcomparable, dont nous clbrons en ce jour la conception immacule. Privilge unique qui en fait dans un moment la plus heureuse, la plus sainte, la plus distingue de toutes les cratures dj sorties, ou qui sortiront encore des mains de Dieu jusqu' la fin des temps. Privilge sublime qui seul la prpare, mais d'une manire prochaine et efiicace, toutes les grandeurs dont elle doit tre un jour universellement comble tous les titres de gloire dont Dieu et les hommes doivent concourir l'honorer; tous les hommages singuliers qui la distingueront toujours du commun des saints, et que l'Eglise doit lui rendre jusqu' la consommation des sicles ; toutes les grces ininentes que le ciel doit verser grands flots sur chaque instant d'une si belle vie. Privilge en quelque sorte divin, qui ds le moment qu'elle est conue, attire sur elle les complaisances de la Divinit, en la faisant regarder du Pre cleste, comme sa fille bien-aime du Verbe ternel, comme sa mre; de l'Esprit-Saint, commeson pouse. Privilge, heureux principe d'une infinit d'autres, et qui la met eu tat de paratre dsormais au jour en qualit de Reine des anges et de Mdiatrice dos hommes. Privilge enfin, qui, ds le premier instant de
)
:

son lrc, suffit pour lever sa personne audessus de tout ce qui n'est pas Dieu. Que de degrs de gloire et de grandeur pour Marie viens-je de vous prsenter, mes chers frres dans ce premier moment d'existence pour l'humanit, et qui donne tout la fois la vie et la mort tous les enfants des hommes Mais qu'cst-il besoin que je m'arrte plus longtemps relever vos yeux le prodige d'une conception toute sainte, uniquement rserve pour la Mre d'un Dieu? Hlas! il ne faut qu'un regard jet rapidement sur nous-mmes, et sur ce fonds inpuisable de misres attaches notre nature, depuis le pch
,
1

d'Adam, pour nous faire sentir tout le bonheur de celle qui, par un dcret spcial de la Providence, ne fut point enveloppe dans cette commune disgrce. Ne cherchons donc, dans ce mystre d'lvation pour Marie, que ce qui peut nous difier, nous instruire et nous inspirer pour le pch tout l'loignement qu"il mrite. Marie prserve du pch d'origine, au moment heureux de sa conception, c'est de quoi nous venons la fliciter avec toute l'Eglise qui nous invite si solennellement le faire. Or je prtends que celte unique connaissance de ce que lu
opre en faveur d'une crature destine la maternit divine, suffit pour nous rappeler ce qu'il a de plus essentiel savoir dans la pratique de la religion qui nous distingue, et ce qu'il nous est le plus ordinaire d'ignorer eu effet; je veux dire, quelle est dans l'homme chrtien l'normit de son pch, quand on le compare au sacr caractre que sa religion lui imprime, et qui le spare du reste des hommes encore plongs dans les tnbres de l'infidlit. C'est donc l'normit du pch, considr des yeux de la foi, dans l'homme chrtien, quo
ciel

je propose uniquement de vous dvelopper dans ce discours , qui n'en contribuera pas moins la gloire de Marie, quoiqu'il ne

paraisse destin qu' l'instruction du monde discours o la Mre de Dieu, conue sans pch, me servira toujours de guide; mais que vous me permettrez de ne diviser point l'ordinaire, parce qu'il m'a paru plus convenable de le traiter de suite et sans le partager. Et pourquoi partager, en effet, cet instant comme indivisible d'une conception sans tache dans la reine des vierges? Je m'arrterai nanmoins un moment dans le cours de mes ides, pour ne vous fatiguer pas. Je commence, aprs (pie nous aurons salu Marie, pour rendre hommage sa conception toute sainte. Ave, Muria, : Que le pch, considr dans l'homme revtu du caractre de chrtien, dplaise infiniment plus Dieu que dans le paen et l'infidle dont Jsus-Christ n'a point dissip l'aveuglement par la connaissance de la loi c'est, mes chers auditeurs, L'intressante vrit que nous annonce partout l'esprit de l'Evangile, l'esprit de ses maximes, de ses
:

dogmes, de ses mystres; mais que nous fait singulirement entendre le mystre vnrable de la conception immacule de Marie.

123

ORATEURS SACRES. LE

P.
i

LB CHAPELAIN.

ISI

Car pourquoi ce nouvel ordre de dcrets divins, tabli seulement pour celle heureuse crature? Pourquoi ce prodige tonnant qui eu fait un objet de bndiction et de grce dans ce premier moment d'anathme pour chacun des hommes, et qui lve, pour ainsi dire, un mur de division entre son Ame et ce pch universel qui infecte toute la nature depuis le premier ge du momie? Ah chrtiens, vous le voyez sans doute aussi bien que moi c'est que Dieu la destinant devenir un jour la Mre de son Fils, le choix qu'il daignait en faire, pour lui donner des rapports si intimes avec la divinit ne lui permettait pas, pour sa propre gloire, de laisser tomber un seul instant sur elle la maldiction du pch; c'est, en effet, cette grande raison tire de la dignit de Marie, et de ses rapports de proximit avec Jsv/s-Christ qui obligea les Pres du concile de Trente dclarer unanimement que leur intention n'tait pas de comprendre la bienheureuse et immacule Mre de Dieu dans le dcret gnral o il s'agissait du pch d'origine Dclarai hc sancta synodus non esse su intentionis comprehendere in hoc decreto beatam immarulatam Dci ge1

nitricem. (Concile Trid.) C'est cette mme raison qui tant de sicles auparavant avait dtermin saint Augustin excepter tou-

jours

la

Mre de son Dieu, dans

les crits

qu'il adressait son peuple, ds qu'il y faisait mention du pch de l'homme Ex:

cepta vinjine Maria, de qua propler honoDomini, ubi de peccalo agitur, nullam haberi volo prorsus qwrstioncm. Et c'est encore cette raison tire do la dignit de Marie, et de ses rapports l'humanit adorable de Jsus-Christ, qui nous rend si croyable tous l'exemption de tout pch, mme originel, que lui attribue si authentiquement l'Eglise dans la solennit de cette fte qu'elle nous prescrit. En vain pour affaiblir dans nos esprits cette ide si glorieuse la reine des vierges, en vain nous dirait-on que le pch , dont elle et contract la tache dans sa conception, n'et t
rent

qu'un pch d'un moment, et qui d'aprs et t heureusement rpar par la plnitude de la grce; n'importe saurions-nous rpliquer alors, anims de l'esprit de l'Eglise ds qu'il s'agil d'un pch pour Marie, ce pch et-il t suivi dans son me d'un trsor immense de grces et de mrites, nous ne pouvons nous rsoudre le reconnatre dans une

pour
le

elle

moment
,

crature qui devait avoir tant de rapports avec l'Homme-Dieu et il faudrait n'avoir aucune ide de la saintet suprme de ce Dieu incarn, pour oser penser qu'il ail pu natre d'une crature esclave, un seul moment, du pch. Telle est, dis-je. notre manire triomphante de raisonner sur la glorieuse conception de Marie; et rien de pins conforme tous les principes de la religion sainte dont nous sommes les disci:

ples,'
tache,

que

cette

horreur infinie que nous

la

attribuons l'Homme-Dieu pour

moindre

dans

celle

qu'il

devait

s'unir par

intimes liaisons, pour le ialut du monde. Or del, m auditeurs, je veux dire de cette persuasiononous sommes que le Verbe divin, en vue des liaisons merveilleuses qu'il devait prendre avec Marie, en devenant son Gis selon la chair, n'a pas d permettre que le pch portt son me la plus lgre atteinte de celle persuasion si bien fonde de notre part, qu'elle est la consquence la plus naturelle et la plus juste? Vous la dcouvrez du premier coup d'il c'est que le pch est donc plus abominable aux yeux de Dieu, mesure qu'il se trouve dans des cratures qui ont avec lui des liaisons plus troites; et pane qu'en qualit de chrtiens, nous sommes, vous et moi , si troitement unis Dieu en J' Christ, ne concevez-vous pas ds lors la vrit de cette proposition terrible que le pch dont l'homme chrtien se rend coupable, emprunte du caractre sacr de son baptme un caractre d'horreur qu'il n'a pas, et qu'il ne peut avoir dans le reste des hommes? Mais pour mettre dans le plus grand jour une vrit que l'on ne saurait trop approfondir, je m'arrte sur une rllexion plus profonde que me prsente encore le mystre de ce jour, et qui me parait bien glorieuse pour tous les disciples du christianisme; mais qui, par l mme, leur fera mieux sentir l'normil singulire de chaque pch, dont ils se rendent coupables, la voici c'est que le seul titre de chrtiens, dont nous connaissons si peu la sublimit daus l'ordre de la grce, nous fait participer la gloire de ces liaisons admirables qui devaient distinguer Marie comme Mre de l'Homme-Dieu., et dterminer le ciel l'exempter du pch pour jamais. Et en effet mes chers auditeurs, suivez attentivement ce parallle de Marie avec vousmmes, dont je me sens frapp, et qui va vous dcouvrir en peu de mois tout le plan de ce que j'ai vous dire. Si Marie, comme mre de son Dieu, devait partager la gloire de son triomphe fur ies puissances de l'enfer, la qualit de chrtiens ne nous oblige-t-elle pas, dans les combats livrs notre religion, de triompher de ces mmes puissances sous l'tendard victorieux de Jsus-Christ? Si Marie, comme mre de son Dieu, devait tre spcialement depnis l'ternit l'objet Je sa tendresse, la qualit de chrtiens, ds que nous l'acqurons, no nous rend-elle pas les objets de la tenriresse et de l'amiti de Jsus-Christ? Si Marie, comme mre de son Dieu, devait entrer dans son alliance plus avant qu'aucune autre crature la qualit de chrtiens ne nous fait-elle pas entrer dans cette mme alliance, jusqu' devenir les frres et les cohritiers de Jsus-Christ? Si Marie, comme mre de son Dieu, devait tre l'image la plus ressemblante de ses perfections divines et humaines, la qualit de chrtiens ne faitelle pas en nous-mmes, ou n'en doit-elle pas faire autant d'images viva les de JsusChrist Si Marie, comme mre de son Dieu, devait tre le temple et le sanctuaire
; ,
,

125

A VENT. -

SERMON

V,

POUK L'IMMACULEE CONCEPTION.

victoires de Jsus-Christ.
efet,

125

de sa divinit, cache sous les faiblesses de l'homme, la qualit de chrtiens ne nous consacre-t-elle pas comme les temples vivants o doit reposer le corps de Jsus-Christ, cach sous les espces eucharistiques? Enfin, si Marie, comme mre de son Dieu, devait [contribuer de sa propre substance former le corps et le sang prcieux de son fils adorable, la qualit de chrtiens ne faitelle pas de nos personnes autant de membres sacrs du corps mystique de JsusChrist? Je n'ai rien avanc, mes chers frres, dans ces magnifiques ides de vous-mmes que je viens de vous offrir, qui ne soit fond sur les plus solides principes de la foi chrtienne et de l que s'ensuit-il ? Ah mes chers auditeurs, soyez-en dsols, si vous n'tes pas ce que vous devez tre c'est que tous les privilges de Marie dont nous partageons la gloire avec la proportion convenable J'infrinril de notre rang (privilges qui deviennent pour nous autant de motifs de crance sur sa conception immacule), deviennent encore autant de preuves, mais de preuves sensibles et frappantes de l'horreur que doit inspirer Dieu le pch dont il nous voit coupables, et dont peut-tre nous n'avons jamais bien conu l'normit.
; ,
:

Eh

comment, en

une crature qui devait tre aussi terrible l'enfer qu'une arme range en bataille : Terribilis ut castrorum acies ordinata (Cant., VI) ; comment une crature qui devait tre la

compagne insparable des

tra-

vaux et des trophes de l'Homme-Dieu sur l'ennemi du genre humain, aurait-elle t soumise un seul instant l'esclavage du pch, dont elle devait pour jamais dlivrer
tous
les

hommes?

Et n'et-il pas t d'une

le

se ft instant, sous son empire, celle que Dieu destinait dtruire et renverser cet empire infernal, si funeste au salut du monde depuis l'origine des sicles ? Voil, mes chers auditeurs, ce que nous concevons aisment pour la gloire de Marie, toujours lie la gloire de Jsus-Christ; voil ce qui nous fait adopter sans peine, ce qui nous fait mme clbrer avec joie dans l'esprit de l'Eglise, le mystre de sa
glorifi d'avoir eu,

indcence monstrueuse que

dmon

mme un

Appliquez-vous, je vous prie, et ne perdez rien d'une morale si pou connue des chrtiens du monde, et qu'il leur est nanmoins si essentiel de bien connatre. Vous me

pardonnerez, Vierge sainte, si j'ose ici vous comparer avec nous-mmes; si j'ose comparer votre gloire toute pure avec l'tat faible et obscurci de la ntre; vous n'en serez pas moins suprieure tout ce que nous sommes, par l'minence du mrite et de la dignit qui vous distinguera toujours

du

reste des cratures; et nous, peut-tre,

en deviendrons-nous plus chrtiens et moins pcheurs, la vue de cette gloire tonnante tiont vous tes comble, et que nous avons le bonheur, malgr nos misres, de partager en quelque sorte avec vous-mme. Entrons
en matire.
1" De toutes les raisons de convenance qui nous persuadent avec l'Eglise que Dieu n'a pas d soulfrir la tache du pch dans Marie, au moment mme de ta conception, la premire qui se prsente mon esprit, et dont vous allez sentir toute la force, c'est que cette Vierge devait partager un jour avec L'Homme-Dieu la gloire do son triomphe ternel sur l'enfer; c'est--dire qu'elle

conception immacule. Or, si ie sentiment de la pit chrtienne qui conduit notre cur, oblige notre esprit de se rendre de pareilles ides, si notre vnration pour Marie, nous porte croire que ce grand privilge qui lui fut rserv de combattre et de vaincre l'enfer conjointement avec l'Homme-Dieu, ne pouvait s'accorder dans elle avec l'ombre du pch; concevez donc, disciples de Jsus-Christ, et concluez avec la proportion convenable quel contraste doit former dans vous la qualit de chrtiens et celle de pcheurs aux yeux de Dieu. Eh ne sommes-nous donc pas, ainsi que Marie, quoique sans aucune espce d'galit, ne sommes-nous pas destins, dans celle vie mortelle, combattre et vaincre avec Jsus-Christ? Ne formons-nous pas, sous l'tendard redoutable de sa croix, cette milice sainte qu'il a charge de soutenir sa gloire contre les puissances de l'enfer et du monde? N'est-ce pas nous de continuer la dfaite de ces ennemis furieux qui cherchent venger sur les disciples, l'opprobre ternel dont les a couverts la victoire du matre? Et si la vie de l'homme,
,
1

comme

l'a

dit

Job,

est

un combat conti:

devait tre cette heureuse femme, dont Diea mme avait prdit ds le commencement (Tu monde, qu'elle serait l'ennemie irrconciliable du serpent infernal, et par la vertu leste, dont elle serait revtue, lui craseinimicilias ivtcr te <t mulierem, et ip$a conteret caput tuutn, (Gen., 111.) Et certes, je ne voudrais que cette ide si noble que l'Ecriture nous donne
:

nuel livrer ou soutenir sur la terre Mil/lia est viia hominis super terrain (Job, VI!); toute la vie de l'homme chrtien if estelle pas une autre espce de combat plus violent encore et plus continu contre les ennemis de son salut et de son Dieu? Car telle est, chrtiens, la premire ide que la foi, qui nous claire, doit nous donner de nousmmes et de notre destination dans ce

monde

visible.

rait enflll la tte

Ponam

del destine d Marie, pour en conclure

videmment
\

la puret sans tache de cette ierge au moment de conception, ce moment dcisif o commenait proprement sa destination glorieuse de participer aux

Qu'est-ce qu'un chrtien ? Pouvons-nous nous dire sans cesse avec toute la vrit qui convient la religion mme, c'est un homme engag sans retour marcher sous les ordres de Jsus-Christ ; perptuer les combats et les victoires de Jsus-Christ sur
le monde et sur le pch; c'est qui doit tre sous les ordres de Jsus-Chriil rgnant sur la terre, ce que

l'enfer,

sur

un

homme

127

ORATKUKS SACRES. LL
;

P.

LE CHAPELAIN.
vrii,

lis
la

sont les esprits clestes sous l'empire de Jsus-Christ rgnant au plus haut ries cieux et roiiiine c'est le devoir de ces purs esprits de tonner autour de l'Horniue-Dieu, dans le ciel, ces lgions foudroyantes qui l'envi-

ronnent comme le roi de gloire, aussi est-ce aux chrtiens citoyens de la terre de fournir
Jsus-Christ, chef de l'Eglise, ces troupes do combattants qui doivent lre ses ordres et le servir do tout leur courage comme le
et le roi du monde. Ht de l cette obligation universelle que saint Paul, en termes figurs, mais expressifs, faisait entendre tout disciple de Jsus-Christ, de se tenir sans cesse en dfense contre l'ennemi toujours prt l'attaquer, de revtir pour tout le temps de cette vie mortelle, le casque du salut , le bouclier de la foi, toute cette armure spirituelle qui n'est autre que la force de Jsus-Christ Indvimini Dominum Jesum Chris tum. (Rom., XIII.) Eh pourquoi ? Pour exercer cette puis-

conqurant

pense do ce Pre n'est que l'expression de Evangile mme?) s'il est vrai que c'esl la personne de JsusChrist qui combat dans nous, quand nous combattons, que c'esl Jsus-Christ qui triomphe dans nos victoires, parce que c'est Jsus-Christ qui nous commande et nous soutient dans les combats o son ordre nous Ipse lurtatur in nobis, ipse coro~ engage uni pariter, et coronatur; n'est-ce pas une consquence ncessaire, comme l'a remarI
:

une

puisque

qu
soit

saint

Chrysoslome

que Jsus-Christ

mme

sance divinequi lui est propre et qu'il nous a communique sur tous les esprits de tSpiritus subjiciuntur vobis (Luc, nbres X) ; pour fouler aux pieds toutes ces vertus infernales qui nous obsdent chaque pas dans la voie du ciel et qui ne tirent le force pour nous vaincre que de celte faiblesse qne nous affectons, pour les rendre vainqueurs de nous-mmes Dedi vobis poteslalem caleandi super omnem virtutem inimici. (Ibi.) Oui, telle est, mes chers frres, notre vocation commune sur la terre ds que nous avons le bonheur d'appartenir JsusChrist comme ses disciples; et nous no mritons plus d'tre regards comme les membres de celte Eglise militante, dont le chef invisible est toujours l'Homme-Dieu qui la gouverne et la commande du haut du ciel, s'il ne trouve pas dans nous autant de braves soldats qui combattent, comme luimme, le rgne du pch jusqu' la mort. Que de grandeur et de dignit, mes chers frres, dans cette premire ide que la religion nous fait concevoir de l'homme honor du caractre de chrtien Mais aussi, par un retour bien capable de nous faire trembler sur le degr mme d'lvation, o nous
: : 1

en quelque sorte vaincu dans nousmmes, et qu il partage la honte et l'ignominie de notre dfaite, quand nous succombons la puissance de l'enfer qui nous sollicite au pch? Or, s'il vous reste un grain de foi vraiment chrtienne, mes chers auditeurs, ne sufht-il pas de celte considration que je vous prsente, pour vous faire concevoir toute l'horreur que le pch dans un disciple de Jsus-Christ, doit inspirer Dieu? Et s'il vous parait d'une si grande indcence que la mre de JsusChrist et t soumise un seul instant l'empire du pch, destine qu'elle tait concourir vous affranchir de son esclavage, en donnant un Sauveur au monde, ne devrait- il pas, avec la proportion qu'il esl ais de comprendre vous paratre aussi d'une indcence extrme, que l'homme chrtien laisst rgner le pch dans son me, tout destin qu'il est par les engagements de son baptme, le combattre et le vaincre avec Jsus.

a plac le christianisme, n'est-ce pas cotte gloire mme qui nous est commune tous d'tre appels partager les combats de Jsus-Christ contre l'enfer n'est-ce pas celle gloire insparable de la qualit de chrtiens qui nous rend plus criminels devant Dieu, plus dignes de sa colre et de sa haine, quand nous avons la faiblesse de
;

succombera
laissons

l'attrait du pch, quand nous rgner sur nous cet esprit tentateur qui a fait entrer le pch dans le monde et dont nous devons triompher avec JsusChrist? N'est-ce pas cette destine glorieuse qui rend plus norme dans nous tout pch, quel qu'il puisse tre, en le rendant spcialement injurieux la personne de JsusChrist mme? Je dis en le rendant spcialement injurieux la personne de JsusChrist. Car, s'il est vrai, selon la pense de suint Cyprien, (eh! comment ne sorat-ce pas

Christ et par Jsus-Christ ? 2* Mais n'en demeurons pas l, et portons plus loin nos vues sur le mystre que nous clbrons, pour nous instruire de plus en plus sur le grand point do morale, o tend tout ce discours. Ce qui nous affermit encore dans la pieuse crance de la conception sans tache de Mario, c'est l'ide o nous devons tre que Dieu voyait ou elle, ds ce moment 1 objet de cette tendresse filiale dont jl devait l'honorer ternellement en qualit de mre. Eh qui de nous en effet pourrait se persuader qu'un Dieu, qui devait agir comme fils, et comme le Jils le plus tendre, mme avant que de l'tre, ait pu voir de toute ternit dans la mre la plus chrie qui ft jamais, un objet de haine, de maldiction et de colre, telle qu'et t Marie ses yeux, si elle avait pu paratre au monde souille par le pch? Ici, mes chers auditeurs, fautil vous avertir encore de faire un retour sur vous-mmes, et de concevoir sow tyi nouveau jour quelle horreur doit inspirer Dieu le pch qu'il aperoit dans les disciples de son Fils dans ces hommes consacrs qui partagent en quelque sorte avec Marie le privilge de celle tendresse divine dont Jsus-Christ l'honorait en qualit de mre? Car, sans nous galer ici cette heureuse crature, le plus digne objet qui pl tre de l'amour de l'Homme-Dieu dans toute l'tendue de la nature humaine, du moins sans nous levor au-dessus de ci que nous sommes, pouvons-nous bien dire que la qualit
1 ;

129

AYENT.

SERMON

V,

POUP, L'IMMACULEE CONCEPTION.

1.%

de chrtiens nous a fait spcialement les objets de la tendresse et de amiti de JsusChrist. Non, mes chers frres depuis l'tablissement de la loi de grce, de cette loi d'amour, sous l'empire de laquelle nous a vous vivre, les hommes ne sont plus rduits, comme sous la loi ancienne, qui faisait des esclaves, se regarder comme les simples serviteurs du Dieu qu'ils adorent; ds que ce Dieu nous reconnat pour ses vrais disciples, et les vrais observateurs de sa loi, que ses amis, et il ne voit plus dans nous c'est les plus intimes amis de sa personne le seul nom que sa bont nous rserve et que l'amour J'engage lui-mme prendre notre gard Jam non dicam vos servos, vos autem dixi amicos. (Joan., XV .) Amiti au reste de la pari de l'Homme-Dieu, si affectueuse et si tendre dans ses sentiments, que
; :

tous les chrtiens qui font la volont du il a fait sur la terre sa volont propre, lui tiennent lieu, comme il s'exprime lui-mme, de frre, de sur et de mre, c'est--dire de tous les amis, de tous les proches, de toutes les familles du monde: Quicunque fecerit volunialem Patris me, hic meus frater, et soror et mater est. [Mat th.,

Pre cleste dont

confondus, pour ainsi dire, dans la foule de ses cratures et de ses esclaves; qu'il voie dominer ce pch qu'il tait venu anantir sur la terre; qu'il le voie rgner encore sur tant de malheureux peuples que le schisme ou l'hrsie ont spars de son Eglise et privs des vraies lumires de son Evangile il est vrai, la puret de ses regards en est toujours vivement offense, parce qu'tant infiniment saint, il doit dtester l'iniquit, dans quelque objet qu'elle se prsente ses yeux ; mais dcouvrir cette iniquit dont il fut la victime, dans des hommes aussi ehers son cur, que le sont les vrais disciples de sa religion; dans des amis, qui, l'exclusion de tant d'autres, ont prouv toute 'a tendresse, la gnrosit, la constance de son amiti; ah mes chers auditeurs, quoi de plus propre contrisler le cur de ce Dieu, l'ami de tous les hommes et singulirement de ceux qu'il a rgnrs par son baptme ? Et ne doit-il pas trouver dans l'amiti mme dont il les honore, la rgle et la mesure de la haine qu'il leur rserve en qualit de pcheurs ? Haine la plus juste eu effet, et la mieux fonde
:
l

XII.) Amiti si gnreuse dans ses effets, qu'il n'a pas craint les plus grands sacrilices, celui de son repos, de sa libert, de sa vie, pour rpondre aux dsirs de son cur,

Amiti si ferme et si consdans sa dure, qu'il a voulu nous immortaliser comme mi-mme, pour nous aimer au del des temps, et faire son propre bonheur do nous rendre heureux pour l'ternit. Je ne vous demande point ici, mes chers auditeurs, quelle ide vous donne de vous-mme celte amiti, cette tendresse dont vous honore un Homme-Dieu, votre matre, votre sauveur et l'arbitre de vos destines dans l'avenir, comme dans la vie prsente. Un sujet, quelque lev qu'il puisse tre au-dessus des conditions communes, ne peut aspirer, avec tous les mrites qui le distinguent, qu' devenir le favori de son prince et le chrtien, quelle que soit la bassesse de sa naissance ou de sa fortune aux yeux du monde, en vertu de son seul caractre, s'il sait en soutenir la dignit, devient pour toujours l'ami de son Dieu. Vous en tes saisis d'admiration sans doute, et vous devez l'tre mais soyez donc aussi frapps d'un nouveau sentiment d'horreur pour le pch qui pouvait vous souiller encore, et qui, au moment que je parle, fait peut-tre votre malheureuse flicit. Car quel sentiment d'amertume et de dsolalion doit produire dans le cur de Jsus-Christ la vue du pch dans des hommes dont il a aim la nature jusqu' s'en revtir, pour leur apprendre triompher de leurs faidans des hommes qu'il a choisis blesses pour disciples et de chacun desquels il peut dire, comme de Marie elle-mme, qu'il les a spcialement chris depuis l'ternit ? In cltarilale perptua dilexi le. (Jercin.^XW].) Qu'il le dcouvre en effet, ce pch si odieux dans l'tranger et !e barbare, qu'il a laisss
et les satisfaire.

tante

selon les ides mmes ^lu monde, o rien ne parat plus odieux, et ne pique plus vivement le cur, que l'outrage qui part d'un objet malheureusement trop aim. Car, vous le savez, vous surtout curs naturellement plus sensibles aux charmes de l'amiti, c'est cette sorte d'outrage marqu du caractre odieux de perfidie et d'ingratitude que la nature seule ne pardonnerait jamais, et que l'on ne pardonne enfin , par un effort de religion, qu'aprs les combats les plus violents contre soi-mme. De quelque autre part que puisse venir l'injure qui nous est faite, ft-ce d'un infrieur ou d'un esclave; ds qu'elle ne vient point d'un ami, la gnrosit naturelle peut suffire

nous la rendre supportable mais les droits de l'amiti viols, ses sentiments mpriss, ses bienfaits oublis; voil, dites-vous avec le monde, ce qui rvolie tout le cur de l'homme, et ce que les plus puissants motifs de sa religion peuvent le dterminer peine, et le rsoudre pardonner. Or, si l'amiti humaine dont le sentiment est ordinairement si faible dans le cur de l'homme, parat nanmoins si sensible sur tout ce qui rpond mal aux effets de sa tendresse; quelle doit donc tre la sensibilit, la dlicatesse de cette amiti sans bornes qu'un Dieu nous a porte, et qu'il nous a fait connatre par tous les traits de sa vie et de sa religion de celte amiti mille fois plus ardente dans le cur d'un Dieu, que ne peut l'tre l'amour le plus vif et le plus passionn, dans le cur des hommes? Le comprenezvous assez, mes chers frres, quelle est la dlicatesse et la force de cette amiti toute divine dont Jsus-Christ nous honore, et consquemment quelle horreur elle doit rpandre sur tous les pchs de ceux qui furent, comme nous, l'objet de ses sentimenlS et de ses recherches ? 3" Mais ce n'est pas l tout ce qui nous
:

tt

ORATLL'RS SACRES. LE

P.

LE CIIAI'KLAIN.

131

persuade que Dieu devait carter le pch bien loin de Marie, au moment Je sa concar elle n'tait pas seulement desception tine, en vertu de sa maternit divine, a partager les victoires de Jsus-Christ sur l'enfer, et devenir le plus digne objet de elle devait encore, en vertu sa tendresse (ie ce titre, entrer plus av;ini qu'aucune autre crature, dans l'alliance le sou Dieu et consquemment il ne devait rien se trouver dans son me d'imparfait et de vicieux qui dgradt et avilt de sa part cette alliance nouvelle preuve en laveur de la divine puret inaltrable de Marie au moment de sa conception, et qui nous parat d'autant plus forte, que sa gloire personnelle dans ce
:

moment
:

dcisif tait

comme

insparable-

ment confondue avec la gloire de Dieu inme Flii yloriam, cum maire, non tant communem judico, quant eamdem. Or, mes rhers auditeurs, ce nouveau motif de croire la conception immacule de Marie, ne nous dcouvre-t-il pas encore combien Dieu doit
dtester le pch dans tous les disciples de la religion de Jsus-Christ ? Car prenez garJe chrtien n'est pas seude, je vous prie lement l'ami de Jsus-Christ, et l'objet de sa tendresse; il est encore alli de Jsus-Christ, frre de Jsus-Christ, cohritier de JsusChrist. Tous les chrtiens, dit l'aptre saint Jean, par le grand privilge de l'adoption divine que leur communique le baptme, ne forment plus avec Jsus-Christ, qu'une seule Ddit famille dont Dieu mme est le pre eis polestatem filios Dei ficri (Joan., 1) et si Marie eut l'avantage d'approcher plus prs de la Divinit que tout le reste des hommes, du moins avons-nous la gloire, en qualit de chrtiens, de participer la nature divine {dus que Je reste des hommes, que JsusChrist n'a point appels la lumire de sa religion Divin consortes nalur. (II Pclr., X.)
;
:

nature, la sublimit de ses vertus et d mais par l'effet le plus perfections divines contraire ses desseins adorables , l'adoption dont il nous honore, en te revtant de notre nature, n'aboutit qu' le faire participer lui-mme, en quelque sorte, la honte et l'ignominie de notre pch. Je n'entreprendrai poinl de vous faire concevoir ici combien cette dgradation, cet avilissement* que l'ait rejaillir notre pch jusque sur la personne de Jsus-Christ, en augmente aux yeux de Dieu la malice et l'normit hlas 1 accoutums que vous tes ne, des plus grandes choses que sur les que les sens vous suggrent, vous ne concevez qu' peine la gloire de celle alliance merveilleuse que vous contractez avec JsusChrist, en devenant ses disciples. Eh comment verriez- vous le caractre d'horreur que cette alliance divine communique votre pch ? Mais si par un trait (ie grce, du
:

cette grce lumineuse qui dcouvre l'hom lui-mme, Dieu daignait purifier vos yeux l'instant pue je parle, s'il daignait les

me

donc vrai ds que nous sommes chargs du caractre sacr du christianisme, que l'ertullien appelait si bien le poids du baptme, Baptismi pondus; oui, mes chers auditeurs, ds lors il est vrai que nous ne
11

est

pouvons plus nous abandonnera la licence du pch, je ne dis pas sans nous dgrader nous-mmes du rang lev o la religion nous place, mais sans dgrader la personne de Jsus-Christ, qui, malgr notre bassesse, nous a t'ait entrer dans toutes les grandeurs de son alliance divine. Eh que voyons-nous en elfet plus frquemment dans les illustres familles, que des lils indignes du noble sang
!

clairer assez pour vous faire apercevoir dans votre me ce double caractre dont vous ne sentez pas l'opposition terrible, et de pcheur et de frre de Jsus-Christ ah mon cher auditeur, c'est alors que, maigre tous les voiles que tend l'amour-propre, pour vous cacher la difformit de vos crimes, j'oserais bien vous dlier de vous considrer un moment tel que vous tes alors, qu'avec le peu de talents que j'ai reus du ciel, j'oserais me promettre, en vous prsentant le spectacle des pchs diffrents dans le chrtien, de vous en inspirer ceite horreur sans bornes, qu'ils inspiient au Dieu infiniment saint que nous adorons. Eh ! pourriez-vous en elfet. sans le sentiment le plus marqu de haine et d'indignation, pourriez-vous voir runis dans le mme objet, un frre de Jsus-Christ, de ce Dieu le principe de toute liaison humaine et un homme sans probit et sans bu dans le commerce de la socit? On frre de JsusChrist, de ce Dieu toujours humble et modeste et un mondain toujours rempli d'orgueil et d'ambition ? uu frre de JsusChrist, de ce Dieu toujours libral di dons et un avare impitoyable l'gard du pauvre et de l'orphelin ? un frre de JsusChrist, de ce Dieu de puret et d'innocence;
; I
:

qui

coule dans leurs veines, dshonorer leurs maisons par la honte dont ils se couvrent, en mme temps qu'ils se dshonorent
ainsi, chrtiens, ds

un cur impudique qui n'a de dsir que pour la volupt ? Pourriez-vous ne pas fr-i mir, si vous aviez les yeux ouverts, de prsenter dans vous-mme aux regards du monde, un frre de Jsus-Christ, de ce Dieu la charit mme; et un calomniateur atroce
et

eux-mmes aux yeux du monde? Or c'est que le pch domine et

rgne dans notre me, c'est ainsi que nous dgradons tout la fois, et nos personnes et celle de Jsus-Christ, qui a voulu nous
associer, ds la vie prseule, sa nature, ses droits, son hritage. Il prtendait ce Dieu-Homme, (et quel droit n'avail-il pas do
le

prtendre

ses frres,

? J qu'en nous adoptant pour nous partagerions la gloire de sa

qui se plat ternir les plus saines rputations V L'n frre de Jsus-Christ, de ce Dieu sauveur deses ennemis et de ses bourreaux, et un vindicatif furieux que rien n'arrte dans ses ressentiments el ses trai. ports? Un frre de Jsus-Christ, de ce Dieu puissant en uvres et eh paroles saintes, et un sujet continu de scandale pour tous les li malheureusement tmoins de sesdsordres? I n frre de Jsus-Christ, de ce Dieu l'en-

153

A VENT.

SERMON
et

V,

POUR L IMMACULEE CONCEPTION.

et de la terre ? Pourriez-vous enfin, avec les yeux de la foi, dcouvrir sans horreur, un frre de JsusChrist et un philosophe dpourvu de religion et de murs; un frre de Jsus-Christ, et un esprit follement idoltre du monde ; un frre do Jsus-Christ et un vil esclave de l'enfer? Non, je ne peux le croire, mes chers auditeurs; si vous n'tes pas encore aveugls par les tnbres qui accompagnent le rgne du pch dans les consciences, vous ne soutiendrez jamais l'aspect de cet assemblage monstrueux que vous osez faire tous les jours de la lumire et des tnbres, de la gloire divine et de l'ignominie du pch, de Jsus-Christ mme et du dmon, dans vos personnes. 4 Cependant, chrtiens, il se prsente encore mon esprit de nouveaux traits pour vous peindre l'normildu pch que Dieu aperoit dans les disciples de son Fils, tels que nous avons tous le bonheur de l'tre. Mais pour vous les mieux dvelopper, je parcours la suite des preuves que nous fournit une raison claire de la foi, sur la puret sans tche de Marie, au moment de sa conception ; car en vertu de sa maternit divine, me dis-je moi-mme, cette Vierge devait tre l'image la plus ressemblante des vertus et des perfections de Jsus-Christ, son Fils et son Dieu. Or, dois-je aussitt con-

nemi dclar du mensonge pocrite qui se joue du ciel

un dvol hy-

uvres autant d'images et de copies virantes de ce grand modle qui n'est descendu jusqu' nous que pour nous faire monter jusc'est le reprsenter dans nouspar les traits de l'imitation, tel qu'il parut en personne* et visiblement sur la terre, et c'est mme cette reprsentation de Jsus-Christ, grave dans nos personnes et dans nos murs, que Dieu le pre attache ici-bas le gage infaillible de notre prdestination ternelle Quos prdeslinavit conformes ficri imaginis Filii sui (Rom., VIII) ; c'est--dire, comme l'explique Tertullien, que nous devons tellement ressembler Jsus-Christ, que nous soyons, pour ainsi dire, transforms en Jsus-Christ mme ; qu'on ne distingue plus notre vie de celle de Jsus-Christ, et que chacun de nous soit en quelque sorte, un autre Jsus-Christ aux yeux du monde: Ckrisliunus, aller Christus. Voil, je l'avoue, ce que l'on peut d'.re et penser de plus grand, pour exprimer I lvation des chtienssur la terre. Ils ne sont, hlas que des hommes, et trop souvent des hommes faibles et fragiles mais tous les moments de la vie, ils doivent tre et se montrer comme des dieux, parce qu'il n'est point de moment dans la vie chrtienne o Jsus-Christ ne doive reconnatre dans les sectateurs de sa foi, l'image fidle de son humanit sainte, non pas la vrit aussi
;

qu' lui

mmes

lePreclesleanrait-il souffert que cette image des vertus divines qui devait tre d'ailleurs si brillante dans Marie, ft dgrade dans son Ame par un seul pch, n'et-il d, ce pch fatal, la rendre criminelle nue l'espace d'un moment ? H quoi! ds les premiers temps, je vois ce Dieu de justice venger sur le momie entier, par un dluge universel, l'image de la Divinit, obscurcie dans le premier homme, par le crime de sa dsobissance ds que ce Dieu ne veut plus se venger dsormais par la destruction du monde, pouvait-il permettre que l'image de son Fils ft dfigure un seul moment dans la seule crature de l'univers o elle devait paratre dans tout son clat et tout son lustre ? Non sans doute, mes chers auditeurs, il n'est pas croyable et il ne le sera jamais, que Dieu ait pu souffrir la difformit du pch dans celle qui devait tre l'image parfaite, autant (pie pouvait l'tre une pure crature, des vertus admirables de l'Homme-Dieu. Or, si vous savez, chrtiens vous appliquer
; ,

clure,

comment

brillante qu'il la dcouvre dans la personne de Marie, mais du moins illustre et embeilie djoue en jour, par de nouveaux traits

de conformit qui les rapprochent de plus en plus de sa personne divine. Destine du chrtien la plus magnifique sans doute, et qui ne tombe pas moins sur le simple fidle vivant au milieu du monde, que sur le religieux austre habitant du clotre; mais destine, toute magnifique qu'elle est, dont je doute nanmoins si je dois fliciter ce momie
illustre qui je parle. Car, si Jsus-Christ a

vous-mmes

cette

rflexion

si

honorable

pour Marie, ne concevez- vous pas encore ici quelle horreur doit inspirer h Dieu le pch dont il vous reconnat coupables, vous
dont toute
la

vie ne doit irc, avec

la

pro-

portion qui convient l'humanit, que l'expression continuelle des plus sublimes vertus qui ont distingu la vie de l'HommeDicu ? Car dans les principes de la loi qui
lions

amis,
s

claire, dj devenus les soldais, les les frres de Jsus-Christ, quoi

sait Paul

immes-nous destins encore

:

lponsede

c'est 5

? Ecoutez la devenir par nos

de ses disciples comme autant d'images de ses vertus aux yeux du ciel et de la terre, savez- vous quelle est la consquence terrible de ce principe ? Ah mes chers auditeurs, je ne vous la fais entendre qu' regret; c'est que vous ne pouvez vous rendre coupable d'un seul pch devant Dieu, sans anantir dans vous l'image de Jsus-Christ, cette image qui doit faire ici-bas, comme dans la vie future, la gloire et le bonheur des vrais disciples de sa religion. Ce n'est point ici ce que le monde appel le une exagration de la chaire; la simple vrit de l'Evangile est assez terrible pour le monde peu chrtien qui m'coute, sans que je cherche l'appuyer des ligures outres de l'hyperbole et de l'exagration c'est donc une vrit, mes chers frres, mais une vrit incontestable, que la ressemblance de l'homme chrtien avec l'Homme-Dieu, ne peut s'accorder dans vous, avec la honte et l'ignominie du pch. Oui, cette image de l'HommeDieu, qu'il a commenc lui-mme d'imprimer dans vous par des traits de sang, et que vous deviez renouveler sans cesse pir l'application ritre de ce sang prcieux, dont
fait
!

135

ORATEURS SACRES.
;

l.E P.

LE CIIAI'LLUY

iM

ses*sacremenls sont pour vous la source intarissable cotte image vivante de sa personne, et dont il est infiniment plus jaloux que de ces tableaux matriels et inanims qui le reprsentent nos veux dans ses temcette image de ses perfections qui doit ples tre dans ses imitateurs le gage immortel <Je leur foi et de leur altachement sa reli jion cette image spirituelle et divine, oui, chaque |ich retrace et la dtruit dans votre me; plus <ie traces dsormais, plus de vestiges de Jsus-Christ dans vos personnes, ds <pie le pch vous rend coupables ses veux; et de la eu nouveau caractre d'normit dans le pch que vous osez commettre. Enormil qui consiste dgrader tout ce que vous (les dans l'ordre de la nature et de la grce;
; ;

nous fait aisment comprendre quelle horreur devait inspirer Dieu le moindre pch aperu dans son Ame, s'il avait pu habiter dans elle, sans avoir us de sa toutepuissance pour la prserver de la moindre souillure; pourquoi donc, mes chers auditeurs, ne tirez-vous pas Je ce raisonnement la consquence la plus naturelle, et qui devrait tre sans cesse prsente nos esprits? j'entends quel outrage doit faire Dieu le pch qu'il aperoit dans l'homme
honor du caractre de chrtien. Faut-il vous vous partagez le privilge tonnant que vous admirez dans Marie, d'avoir t choisie du ciel pour tre vritablement le temple et le sanctuaire de son Dieu ? Faut-il vous dire que le chrisdire, qu'en vertu de ce titre,

je

veux

dire,

la fois, et

dgrader dans vous tout l'image du Dieu crateur qui vous

imprima sa ressemblance, au moment qu'il vous donna l'tre; et l'image du Dieu sauveur, dont vous devez tre Ta ressemblance, ds que son baptme vous a fait chrtiens. En faudra-t-il davantage pour anantir le

rgne du pch dans le sein du christianisme, si nous sommes encore sensibles la gloire de Jsus-Christ? 5 Mais je dis plus, et sans m'carter du mystre que nous clbrons, voici comment je raisonne, pour mieux concevoir l'abomination du pch dont le chrtien se rend coupable. Si Dieu devait prserver Marie du pch au moment qu'elle fut conue, c'est qu'en vertu de sa maternit divine, qui lui donnait droit tant de beaux litres, dont je vous ai reirac le souvenir, elle devait encore tre le temple et le sanctuaire de la Divinit, en portant dans son sein JsusChrist, le Verbe de Dieu, dans lequel, selon l'expression de l'Aptre, devait habiter corporellement la plnitude de la Divinit: In quo inhdbilat omnis plcnitudo Divinitatis cvrporaliter. (Coloss., II.) Et!) effet devonsnous dire ici, mes chers frres, un Dieu d'ailleurs si jaloux de la gloire de ses temples et de ses autels, un Dieu qui venge la profanation de son sanctuaire par la destruction des villes et des empires, qui punit de mort l'homme assez tmraire pour oser seulement porter la main sur son arche chancelante; quoi ce mme Dieu, voulant se btir lui-mme un nouveau temple dans le sein d'une vier.ge, n'en aurait-il pas banni du moins la souillure et l'ignominie du pch? Le Dieu saint aurait-il pu se rsoudre reposer sur un autel o le dmon et repos lui mme, et dont cet ennemi de sa gloire aurait pris possession avant lui? Non, osons-nous dire, appuys sur l'oracle de l'Ecriture, la Sagesse incre ne peut avoir un commerce! aussi intime avec une ame souille del sorte, ni choisir pour sa demeure, qui doit tre toute sainte, un corps soumis h la maldiction du pch In malevolam animant non introibit setpientia, nec Itabitubil in corporc subilito peccatis. (Sap I.J Raisonnement le plus sensible eu faveur de la conception sans tache de Marie, et qui
I
:

tianisme, qui consacre toutes vos personnes, vous a mis en possession du plus beau de tous les droits, celuide recevoir la personne de Jsus-Christ dans votre sein, de le contenir aussi rellement dans son ; mmensit, que le contenait Marie elle-mme, et que cet honneur tout divin de porter dans vous Je corps adorable de votre Dieu, se renouvelle en votre laveur, autant de fois que vous approchez de la table sainte? Ignorezvous donc, disait saint Paul auxCorinthiens, et dans leurs personnes tous les vrais chrtiens de l'univers, ignorez-vous que vous tes devenus les temples, les sanctuaires, les tabernacles du Dieu vivant? Nescitis quia templum Dti eslis? (I Cor., 111 ) Non sans doute, mes chers frres, vous n'ignorez pas ce qu'il y a de plus intressant et de plus glorieux pour vous .savoir dans les principes de la foi que vous professez; vous savez donc que votre Dieu se communique rellement et substantiellement vous dans la participation de l'eucharistie; vous savez que le mme Dieu qui habita rellement dans le sein de sa mre, est le Dieu mme qui vient habiter rellement dans vous, sous cette forme eucharistique; vous savez que dans l'tat mystrieux o il veut vous servir de nourriture, il n'est pas moins sensible l'outrage du pch, qu'il pouvait l'tre dans l'tat de son incarnation, o il ne peut souffrir la plus lgre souillure dans le sein virginal qui lui servit de temple; reconnaissez donc avec moi, chrtiens, s'il est quelque pch que la conscience vous reproche, que ce pch doit tre bien abominable devant Dieu, puisque vous n'avez pu consentir le commettre, sans violer dans vous la maison du Seigneur, sans y souillerson temple. sans profaner lia sanctuaire dont il s'tait rserv la possession et
jouissance. Ah! mes chers auditeurs, si VOUS savez user de votre raison, accordez-vous enfin vous-mmes avec vous-mmes. Qu'une Vierge destine servir de temple la divinit de Jsus-Christ, ait en mme temps
la

soumise au moindre pch; e'esl dans grandes ides que la religion nous donne de l'Homme-Dieu, ce que nous ne pouvons nous rsoudre a reconnatre; ce que nous ne pouvons concilier avec la
t
les

i;

AVENT.

SERMON

V,

POUR L'IMMACULEE CIWCEPTION.

13S

infinie de ce Dieu incarn dont nous sommes les cratures et les disciples; mais des hommes destins, comme tous les chrtiens ont le bonheur de l'tre, recevoir

saintet

Jsus-Christ, se nourrir de Jsus-Christ, possder pleinement toutes les grandeurs de Jsus-Christ; des hommes dont JsusChrist a daign faire choix pour habiter aussi pleinement dans eux que dans le sein de sa Mre, et ces hommes-l mme souills et infects plutt de mille pchs que d'un seul, je vous le demande, ce contraste d'alliance divine et d'iniquit humaine, ce contraste profane et sacrilge, dons nous som-

nous pas les membres sacrs- de ce chef adorable? ne sommes-nous pas dsormais incorpors Jsus-Christ, jusqu' ne faire plus qu'un seul tout, un seul corps avec lui? Unum corpus sumns in Chrislo l'es estis corpus Christ), et membra de membro. (Rom. XII ;I Cor. XII. Vrits fondamentales du christianisme, que l'Aptre des nations reprsentait avec tant d'nergie aux chrtiens de son sicle; et, del qu'tait-ce que le pch du chrtien dans le langage de cet Aptre? (Ne vous scandalisez pas, je vous prie, de ces expresJ

mes

trop souvent coupables, est-il moins affreux dans le fond, est-il moins dtestable

aux yeux de Dieu que celui dont nous ne pouvons mme supporter l'ide dans la personne de Marie, au moment de sa coneeplion? Et n'est-ce pas nous contredire videmment nous-mmes, de ne penser pas rompre les Mens du pch, ou nous garantir de son esclavage, pour servir de temple Jsus-Christ, cach sous le voile de son sacrement, tandis qu'une vierge, pour servir de temple cet Homme-Dieu, dut toujours, selon nous-mmes, tre prserve de Ja plus lgre souillure? 6 Enfin, ce qui achve de nous persuader que Dieu devait prserver Marie du pch au moment de sa conception, c'est qu'en vertu de sa maternit divine, elb devait contribuer de sa propre substance former l'humanit sainte et incorruptible de Jsus-Christ le corps de Marie devait fournir la matire du corps de Jsus-Christ. Le sang qui coulerait dans les veines de Marie devait couler dans celles de JsusChrist le principe de vie qui serait dans Marie devait tre le principe de Ja vie de Jsus-Christ. Or, quelle apparence, se dit lui-mme un chrtien zl pour la gloire de Dieu et de sa mre, quelle apparence que Ja vie d'unevierge, qui devait tre le principe de la vie de l'Homme-Dieu, que cette belle vie ait commenc par un moment funeste de mort et de pch ou plutt quelle indignit de croire que le corps, le sang d'un Dieu qui devait effacer et abolir tous les pchs du monde, eussent t eux-mmes infects dans leur source par la contagion du pch Rflexion, j'en conviens, mes chers auditeurs, qui me parat plus capable encore que tout le reste, de nous confirmer dans la crance de la bienheureuse conception de Marie. Mais en mme temps n'y dcouvrons-nous pas une dernire preuve du caractre d'normil, (pic le pch contracte dans l'homme chrtien? Je m'explique: oui, Marie seule, il est vrai, par l'opration de l'Esprit-Sainl, devait concevoir et former dans elle le corps naturel de Jsus-Christ, destin servir de victime pour le salut du monde; mais nous, mes chers auditeurs, par l'opration du mme Esprit, ne contribuons-nous pas du moins former, dans le sein <le l'Eglise, le corps mystique et indivisible de ce Dieu-Homme? Ds (pie le baptme nous a faits chrtiens, ne devenons1 : : ;
1

sions tonnantes,) un abus, une prostitution, une souillure des membres de JsusChrist; voil l'affreuse image que saint Paul, inspir de l'Esprit-Sainl, se formait de chacun de nos pchs; c'taient ses yeux comme autant de sacrilges qui attaquaient directement Jsus-Christ, et qui en faisaient

non-seulement
sorte le sujet

l'objet,

mais en

quelque
la

mme

sur lequel tombait

tache

de

notre

iniquit.

Eh! comment,

aux premiers fidles avec cette loquence toute divine, plus efficace que tous les tonnerres, pour rprimer la fougue des passions humaines, .comment pourrais-je en venir jusqu' cet excs, de faire servir au pch les membres de Jsus-Christ mme?
disait-il

Tollens ergo

membra

Christ i, faciam membra

merelricis't (I Cor. VI.) Expression, je le sais, qui, dans l'ide de ce grand Aptre, n'tait employe qu' peindre l'horreur de

l'impuret, de ce crime trop rpandu, qui ds lors portait le ravage dans le royaume de Jsus-Christ, et qui en fait encore de plus grands de nos jours; mais expression nanmoins qui n'a rien de trop fort pour caractriser le pch dont se souille le chrtien, de quelqu espce que ce pch puisse tre parce qu'il n'est point de crime dans les disciples du christianisme, qui ne profane en effet dans leurs personnes les membres de Jsus-Christ. Maintenant, meschersauditeurs, que quelques interprtes, trop frapps de la force des paroles de saint Paul, en soient venus jusqu' douter si l'Homme-Dieu, quoique impeccable en lui-mme, ne pchait pas rellement dans les chrtiens, autant de fois qu'il se livrent au pch je rprouve, il est vrai, avec l'Eglise, je traite d'erreur et mme d'impit cette manire de penser si outrageante Jsus-Christ; mais sans
;
:

craindre d'outrager la saintet suprme et l'impeccabilit de l'Homme-Dieu, je conclus du moins, avec l'Aptre, que toutes les fois que nous pchons, ce sont en etfetles membres de Jsus-Christ qui pchent; et consquemment, que devenant pcheurs, nous devenons beaucoup plus condamnables au tribunal de Dieu. Ainsi, aprs Tertullien, en ont jug les Presde l'Eglise, qui se sont tous accords nous reprsenter les drglements de l'homme chrtien comme des crimes plus odieux, des monstres plus abominables (pie tous les dsordres des nations qui n'ont point t choisies, comme nous, pour vivre sous la loi pure el sainte de JsuAChriat.

Oratei'rs saches. LIX,

no

OIUTiX'tS SACRES. LE P. LE CHAPELAIN.

10

Caractre d'normit dans lo pch de l'homme chrtien, voil, mes chers auditeurs, j'ose le dire, ce que vous n'aviez jamais bien approfondi, malgr la connaissance que vous pouvez avoir des vrits capitales de votre religion. On sait assez que le chrtien, ayant plus reu de son Dieu que tant de peuples abandonns aux faibles lumires de la raison, devient ds lors plus coupable quand il ose l'outrager par la violation de ses lois. On sait encore, mais d'une manire vague et gnrale, que le chrtien tant consacr spcialement Dieu, par la grce de son baptme, son pch contracte plus de malice et d'normit, en consquence de cette conscration qui devient sa honte en faisant sa gloire. Mais ce que l'on ne sait point assez, et ce que l'on ne peut trop savoir, c'est en quoi consiste cette malice particulire qui caractrise, pour parler ainsi, toutes Jes horreurs de notre pch. Pntrez donc plus avant, viens-je ici vous dire, comme Dieu son prophte, et vous verrez l'abomination de vos crimes crotre et s'augmenter vos

vous

justifier ici

l'ternit
le

de l'enfer, qui
le

parat trop souvent aux excs de svrit dans

yeux du mon

un

Dieu de justice,
\

ne jugeriez- vous pas ce moment, s'il reste encore quelque sentiment de respect et d'amour pour Jsus-Christ, que l'enfer, tout ternel qu'il est, sullit peine pour le venger des outrages multiplis que lui l'ait le pch d'un chrtien? Cependant j vous le demander, disciples de Jsus-Chi (car c'est la premire rflexion que mon sujet me prsente, et que je dois vous prsenter vous-mmes), cependant en avezvous t moins frquemment et moins grivement pcheurs, pour avoir t chrtiens jusqu' ce jour? Et cette ide de profanation et de sacrilge, rpandue sur chacune de vos iniquits, a-t-elle t capable, pour m'exprimer ainsi, d'pargner a Dieu une-seule olfense de votre part? Hlas! le dirai-je la honte du christianisme, et ferai-je retentir le temple de mon Sauveur et de mon Dieu, de ce qui fait son opprobre autant que le ntre? hlas, parmi les peuples de (iui sa loi sainte est ignore , trouverait-on plus de vices, plus d'excs, plus d'abominations que dans le peuple chrtien? Et si j'excepte un petit nombre de prli de religieux, de simples fidles, distingus par leur ferveur remplir les devoirs du christianisme, ne semble-t-il pas que le pch, comme un torrent, ait inond tous les ges et tous les tats du monde chrtien, et que Jsus-Christ, en levant les hommes, jusqu' les diviniser en quelque sorte par son alliance, n'ait abouti qu' en faire de plus grands pcheurs, et qu' les rendre par sa gloire, dont il leur fait part, de plus illustres coupables? Soyez-m'en tmoins,
.

yeux, mesure que vous la dcouvrirez de plus prs dans vos consciences? Fode parclem; et videbis abominationes majores his. {Ezech., VIII.) Opi'osez seulement ce pch, qui n'a rien qui vous tonne, au caractre sacr que vous imprime le christianisme; demandez-vous vous-mmes ce que vous tes en vertu de ce caractre qui fait toute votre grandeur, et du sein de votre gloire mme tirez le plus grand sujet d'humiliation qui puisse tomber sur un homme mortel ; c'est--dire voyez dans vous, des yeux de la foi, les soldats de Jsus-Christ, les amis de Jsus-Christ, les frres de Jsus-Christ, les images de Jsus-Christ, les temples de Jsus-Christ, les membres du corpsdeJsusChrist; voyez, mditez tant de glorieux titres, que renferme le seul titre de chrtiens, et qui vous font plus grands que ne peuvent l'tre les rois du monde par la royaut seule qui les place sur nos ttes. Et de l tirez cette affreuse consquence qui runit devant Dieu tous les caractres tic votre pch. Donc, pch de l'homme chrtien,

pch

qui

dgrade

les

victoires de

Jsus-Christ, pch qui outrage l'amiti de Jsus-Christ, pch qui dshonore l'alliance de Jsus-Christ, pch qui dfigure les images de Jsus-Christ, pch qui profane les temples de Jsus-Christ, pch qui souille les membres de Jsus-Christ. Permettez que je respire aprs le rcit de tant d'horreurs, et que je m'arrte un moment; je serai moins long dans ce qui me reste vous
dire.

Vous venez de l'entendre, mes

chers

anges du ciel, occups de la garde et du salut des hommes, e qui volez sans cesse aux ordres du Dieu vivant dans tous les coins de l'univers. A quoi distinguez-vous les villes chrtiennes, confies aux soins de votre vigilance, de ces contres malheureuses, encore ensevelies dans l'ombre du paganisme? Est-ce au signal vnrable des vertus commandes par Jsus-Christ ses disciples, ou n'est-ce point plutt au caractre funeste de tous les dbordements proscrits par la puret de sa religion? (Ne craignons point de parler ici avec trop de force devant l'une des plus chrtiennes des cours.) O voit-on rgner en effet avec plus d'empire que dans nos villes, tous les drglements attachs l'opulence, le faste et la superfluit des ameublements, le luxe et l'indcence des parures, les excs de l'intemprance et de la dbauche, les raffinements vie la mollesse et de la volupt? Quelle nation si barbare porte plus loin que nous
t

frr?5f et vous l'aurez compris sans doute, quelle foule d'insultes et d'outrages un seul de vos |ehs fait la personne de JsusChrist. Mais d telles vrits ont-elles pu frapper vos esprits, sans vous faire prouver re frmissement de cur qui fait dtester souverainement ce pch, que vous craignez s: oou de connue-arc? Et si c'tait le lieu de

la

fourberie

et
la

l'injustice,

l'inimiti

et

la

trahison et la perfidie, la cupidit d'avoir, de s'tendre et des'agran lir? Sous quel climat de l'univers voit-on la jeunesse plus dissolue et plus emporte dans libertinage des murs; la maturit de le l'ge plus dgrade par l'abus manifeste de la raison; l'enfance plus rapidement avance

vengeance,

AVENT.
;

SERMON

V,

roi'U L'IMMACULEE CONCEPTION.

112

dans la science du mal le sexe plus ennemi du travail qui raortilie le corps, et des biensances les plus naturelles de la pudeur? Chez quel peuple idoltre voit-on la grandeur humaine plus Hre et plus indpendante des lois, la majest divine plus avilie dans son culte, cl plus mprise; les passions du cur de l'homme riges avec plus d'clat en aulant d'idoles, et son encens plus indignement prostitu ces folles passions qui faisaient

d'orgueil, de mollesse et d'intrigues dans le sein des cours; tant d'inimitis, de divisions et de troubles dans les familles; tant de jalousies, de haines, de dtractions dans les religions mmes De quel il doit-il considrer tant d'infmes commerces ou cachs ou publics dans tous les ges.; tant de
I

scnes lubriques reprsentes avec pompe sur nos thtres ; tant de blasphmes de l'hrtique ou de l'impie, profrs la face

en effet les vritables dieux du paganisme? Dans quelle rgion du monde enfin, voit-on
plus rpandu, plus dominant, plus respect, j'ai presque (lit, plus ador que dans les pays chrtiens? Et les disciples de Jsus-Christ, si fameux autrefois par le nombre et l'clat de leurs vertus sont-ils moins
Je vice

du monde!
ties,

tant d'irrvrences,

d'immodes-

connus aujourd'hui par

la

multitude

et

la

singularit mme de leurs dsordres? C'tait, mes chers frres, c'tait du sein de nos villes et de nos provinces que la foi prcite par l'exemple des murs plus fortement que par tous les discours, devait parcourir le reste du monde, et consommer en quelque

so^c

le

triomphe de Jsus-Christ dans

l'u-

nivers. Et c'est de l mme, oui, c'est du sein de ces royaumes clairs du flambeau de l'Evangile, que l'on a vu sortir une infinit de vices, franchir avec nous l'intervalle des mers, se rpandre par la socit du commerce dans les climats les plus loigns, et se communiquer des peuples qui, plus

chrtiens que nous, sans connatre l'Evangile, les ignoraient encore, et sans la contagion de notre commerce, les auraient toujours ignors ; jusque-l, mes chers auditeurs (souffrez encore cette rflexion, tout humiliante qu'elle est pour des hommes qui font profession d'tre attachs la religion de Jsus-Christ), jusque-l que l'argument le plus ordinaire et peut-tre le plus fort de l'incrdule et de l'impie -contre toutes les dmonstrations de la vrit du christianisme se rduit maintenant, quoi ? j'ai peine le dire, aux murs drgles et corrompues
disciples de cette religion sainte ; comme religion reconnue et professe par de tels disciples, ne pouvait tre en effet la religion d'un Dieu, ou que des disciples qui dshonorent ainsi leur religion par l'indignit d6 leurs murs, ne pussent eux-mfies
si

une

mes

la

regarder

comme

vritablement di-

un mement, chrtiens, et pour nous pntrer de (tins en plus de cette naine infime que le pch mrite, concluons encore ici de Marie nous-mmes. Si Dieu eut tant d'horreur du pch qui l'ait le malheur de notre origine, qu'il drangea le cours ordinaire de sa providence, pour en prserver cette heureuse Vierge dont i! devait natre, de quel il doit-il voir dans nous tant de pchs qui s'exhalent, pour ainsi dire, comme un pais nuage, et s'lvent Contre le ciel, de tous les tats du christianisme? Tant d'injustices, de fourberies et de dtours dans les chicanes interminables du
tant de vengeances, de cruauts, Carreau de fureurs dans !a licence dsarmes; tan'
;

vine. Or, reprenons

de profanations, de sacrilges renouvels tous les jours dans ses temples? De quel il doit-il voir tant de malversations autorises par l'usage dans les affaires; tant de monopoles tablis par la coutume dans le commerce; tant de simonies consacres, pour ainsi dire, dans le sanctuaire; tant d'incrdulit dans les esprits forts, tant de superstitions dans les mes simples, tant d'irrligion chez les grands, tant de vices grossiers chez les petits, tant d'autres sortes de crimes dont te comble et l'excs semblent avoir t rservs pour les sicles clairs du christianisme? Ce mme Dieu dont les regards n'ont pu soutenir l'ombre du pch dans Marie, de quel il doit-il regarder tant d'espces d'abominations dajis des chrtiens qui, malgr leur indignit personnelle, touchent encore de si prs la dignit de sa personne divine? Je sais, mes chers auditeurs, (et c'est peuttre ce qui vous rassure ici contre l'affreuse peinture que je viens de vous tracer des murs de notre sicle), je sais comme vous, que l'alliance unique de la mre et du Fils dut toujours tre infiniment suprieure, pour la proximit, celle du matre et des disciples: je sais qu'il restera toujours une distance trs-grande entre des hommes qui doivent obir Jsus-Christ, et une mre qui Jsus-Christ mme devait obir, quelque parallle que nous puissions faire d'ailleurs de sa gloire avec la ntre. Je sais que, pour cette raison seule, Dieu devait avoir plus d'horreur du moindre pch qu'il et aperu dans Marie, que de toutee qu'il aperoit dans chacun de nous, de drglements et de scandales; mais si d'une part il se trouve tant de diffrence entre nous et la mre do Dieu, quand il s'agit des rapports avec la Divinit d'autre part ne se trouve-t-il pas dans chacun de nos pchs des circonstances qui les rendent mille fois plus dignes de la haine d'un Dieu, que celui dont il n'a pu souffrir que sa mre ft infecte ? Car prenez garde, s'il vous plat; quel tait-il ce pch dont Je Dieu crateur aima mieux la prserver par le plus grand miracle, que de l'y voir soumise au moment qu'elle fut conue? Ce pch originel que nous apportons en naissant, incapables encore de le connatre et qui fait denousdes coupables et desenfantsdecolre, ds que nous commenons tre des hommes; ce pch mystrieux, si j'ose parler ainsi, quel tait-il, chrtiens, et surtout quel devait-il tre dans la personne de Marie? Vous le savez, ce n'et t dans cette Vierg qu'un pch unique, et qui ne pouvait t!>
;

orateurs sacres. LE
soi nulle autre espce de pch r iprs distingu Je lui-mme; ce n'et t qu'un pch d'un moment, et dont Dieu l'aurait dlivre par sa grce, des qu'elle en et t
.

v.

le chapei.un.

r.4

flexion sur le funeste plaisir du crime? Combien dans qui Dieu rprouve, non as
|

marque un
loi

.seul

instant

pour

satisfaire lu

gnrale. Ce n'et t qu'un pch tranger sa volont propre, qu'elle n'aurait pu recevoir que par hritage, et qui n'aurait eu de sa part rien de libre et de volontaire ce n'et t qu'un pch commun et universel, galement rpandu dans toutes
et
;

commune

les parties du genre humain, et que son tendue funeste, mais ncessaire, devait rendre moins criminel et moins odieux dans chacun des sujets dont il et corrompu l'origine; ce n'et t enfin qu'un pch dj puni de Dieu, dans le premier coupable et la multitude de ses descendants, et qui portant sa peine avec soi dans les misres de la nature dont il tait dj le prin-

un pch commun et universel, rpandu par une triste fatalit sur toute l'leii lue conditions humaines, mais des et inconnus jusqu'alors, que l'on ne doit q >* soi-mme, et dont on est comme l'inventeur elle pre; des pchs extraordinaires et singuliers, galement dtestables et bizari dans la manire mme de les commettre, et qui ne doivent leur origine qu' l'extravagance furieuse d'un cojur outr dans se sirs; et las enfin de se contente! excs communs et par des crimes vulgaires ? Combien enfin dans qui ce Dieu aperoit, je ne dis pas un crime dj puni par sa jus

qui porte avec soi la peine des prvaricateurs dans quelque misre prsente dont il soit le principe; mais des pch dont les coupables font uniquement leurs
tice, et

cipe, devait plus facilement obtenir grce que tous les pchs particuliers et personnels. Voil, chrtiens, quel tait ce pch dont vous reconnaissez que le Dieu saint n'aurait souffrir la tache dans Marie. Or, quelle comparaison d'une pareille tache, tant

pu

d'autres qui souillent le monde chrtien, et que Dieu aperoit tous les jours dans la plupart de ses disciples Car combien en est-il de ces disciples coupables, et peut-tre parmi ceux qui m'coutent, dans qui ce Dieu ennemi du pch dcouvre ici, je ne dis pas un pch unique, et qui ne soit accompagn ou suivi d'aucun autre pch distingu de luimme; mais des pchs sans nombre et de toute espce runis dans le mme homme, quelquefois compliqus dans une seule passion; des pchs qui se reproduisent, qui se multiplient eux-mmes, ou dans nous, ou hors de et nous, par une malheureuse fcondit dont un seul devient souvent le principe d'une infinit d'autres? Combien dans qui ce Dieu reconnat, non pas un pch d'un moment, et aussitt effac par la douleur, qu'il a t commis par la violence de la tentation; mais des pchs d'habitude longtemps ports sur la conscience, malgr le poids du remords; des pchs ritrs sans cesse par l'espce de ncessit que l'on s'en l'ait soi-mme, et gards, pour ainsi dire, au fond de l'me, dirai-je des jours, des semaines, des mois, des annes? Je dis des
1 ,

presque entiers, et jusqu' la lin de plus longue vie, sans que l'on pense mme s'en laver par la pnitence? Combien dans qui ce Dieu voit, je no dis pas un pch tranger " leur volont propre, ou mme auquel leur libert ait moins de part que la surprise; mais des pchs mdites loisir, des pches prpars et gots d 'avance dans
sicles
la

les peintures que s'en trace une imagination lascive et allume par !e l'eu de la passion ;

des pchs uniquement chers et achets aux us du ncessaire mme; des pch: recherchs avec des sirs avec transport soins, attendus avec une sorte d'impatience, que l'on ne sait prouver que pour le mal, et commis enfin avec lu plus entire r,

qu'ils regardent comme la source de leur indigne bonheur, des pchs dont ils osent mme se glorifier publiquement, comme d'autant d'exploits et de triomphes qui les honorent, malgr la honte et l'infamie dont la nature, et plus encore la religion, les a couverts? Je ne m'tends pas davantage sur une inorale dont chaque article demanderait un dtail infini vous m'entendez assez mes chers auditeurs, et peut-tre ne m'entendez-vous que trot>. Or, encore une fois, <;uelle comparaison du pch unique, du pch d'un moment, du pch tranger, du pch universel, du pch dj puni, dont Dieu n'aurait pu sans horreur dcouvrir la tache dans Marie, avec ces pchs multiplis, ces pchs d'habitude, ces pchs pleinement volontaires, ces pchs extraordinaires et singuliers, ces pchs heureux et impunis, si rpandus de nos jours dans le christianisme? Si donc Dieu dtesta le premier pch qui fait le malheur de notre origine, jusqu' faire usage de sa toute-puissance pour en prserver sa mre au moment qu'elle fut conue, figurez-vous combien plus encore il doit dlester tant de pchs, tant de crimes affreux, devenus trop ordinaires dans le monde chrtien et si, malgr les liaisons sublimes que nous avons contractes comme Marie, avec la personne adorable de Jsus-Christ, Dieu n'a pas opr un prodige de sa puissance pour nous garantir de tout p comme elle, reconnaissez qu'il faut du moins un prodige de bont, de misrirorde et de patience de sa part, pour nous soutenir encore et nous supporter dans l'tat abominable o le pch nous rduit ses yeux. Que ce soit donc l, pour vous et pour moi, mes chers auditeurs, l'effet heureux et permanent de ce discours, de nous faire prendre une juste ide du pch, cou-: dans l'homme chrtien c'est--dire de nous pntrer d'une horreur souveraine pour le pch, toujours sacrilge dans nos ersonnes, de quelque nature qu'il puisse tre. Eh l quel sentiment nous serait plus prendre et conserver, (picette aversion pour le moindre crime, si nous savions r-

dlices,

U5
flchir

AYEiNT.

SERMON

V,

POCR L'IMMACULEE CONCEPTION.

143

sur la gloire de notre union avec Dieu en Jsus-Christ? Qu'un homme soit grand, selon le monde; qu'il y occupe un rang distingu, soit par les droits de la nais-

sance, soit par la voie de la fortune ou du mrite; pour retenir dans les bornes du devoir et de la biensance cet homme respect et qui se respecte lui-mme, que faudra-til souvent? Hlas! un motif bien faible en lui-mme, maistout-puiss.rat sur son cur: le souvenir seul de ce qc'l est, du rang illustre qui le distingue aux yeux du monde; voil de quoi rprimer tout coup dans son me la fougue des plus violentes passions. Il sait qu'en consquence de l'lvation de son rang il doit se rpandre sur toutes ses fautes une tache particulire qu'elles ne

pourraient avoir dans

tions

la

communes;
sa

et cette

sphre des condiestime toute hu-

prtendue grandeur lui fait teindre le feu de ses dsirs les plus ardents. N'y aurait-il donc que nous, mes chers auditeurs qui, placs au plus haut degr dans l'ordre del grce, et pleinement convaincus du caractre d'normit que communique nos prvarications le caractre sacr qui nous distingue, ne trouverions pas dans cette ide, si puissante en ellemme, un motif capable de nous contenir dans les occasions prilleuses qui nous environnent? Non malgr notre faiblesse, il n'en sera pas ainsi, mon Dieu persuads, comme nous le sommes, qu'il n'en est pas de nos infidlits comme de celles de l'homme vulgaire, qui ne connat point la loi de Jsus-Christ; persuads que nous devons respecter dans nous la personne de Jsus-Christ, encore plus que nous-mmes cette seule ide d'un Homme-Dieu, dont nous sommes comme investis et pntrs de toutes parts d'un Homme-Dieu qui nous associe ses triomphes; d'un Homme-Dieu qui nous honore du nom d'amis; d'un Homme-Dieu qui nous adopte pour ses frres; d'un HommeDieu qui nous fait un devoir de le reprsenter dans nos murs; d'un Homme-Dieu qui nous consacre comme les temples vivants de son humanit sainte d'un Homme-Dieu qui voit dans nous les membres consacrs dont il est le chef; cette ide frappante d'un Homme-Dieu qui daigne s'incorporer et comme s'identifier avec nous-mmes, lvera notre cur des sentiments plus qu'humains, et nous soutiendra dsormais contre la faiblesse et la corruption de notre nature. Mais c'est vous, Vierge toujours pure et sans tache, c'est vous que nous avons recours pour obtenir de votre Fils qu'il grave profondment dans l'me de ses disciples, cet loignement infini qu'ils doivent avoir pour h; pch. Partout vous voyez, Vierge sainte, nos temples assigs de malheureux qui vous rclament sans cesse; il n'est point de maux, de dsastres sur la terre, qui ne vous attirent l'hommage suppliant des mortels; les contagions, les famines, les guerres, les embrasements, les tem; tes, tous les sujets de dsolation et de tristesse pour l'humanit, font monter vers vous mille

maine de
modrer,

mme

vux ardents, du sein de cette valle de larmes, o nous gmissons jusques dans l'tat en apparence le plus heureux. Mais oublie/, ce moment, si vous voulez, tant de maux purement humains dont nous sommes les victimes; et malgr toutes vos tendresses poulies disciples de votre Fils, laissez les plus terribles flaux du ciel inonder toutes les parties de l'univers non, ce n'est point cette foule de misres humaines et terrestres qui nous consterne dans ce grand jour; je n'ai besoin que des lumires de ma foi pour me consoler de pareilles disgrces, pour y dcouvrir mme la source de mon ternel bonheur. C'est donc un mal d'un ordre suprieur qui nous accable de son poids, un mal infiniment plus grand dans les. ides de Dieu, infiniment plus redoutable pour l'homme, infiniment plus dsolant pour le chrtien, infiniment plus digne d'intresser votre puissance et d'puiser nos larmes, qui nous consterne aujourd'hui c'est en lui-mme le plus grand des maux; c'est le seul mal vritable dans la nature; c'est l'unique principe de tous les maux passagers et ternels; c'est le mal de l'homme dont il a fltri l'innocence; c'est le mal de l'ange qu'il a prcipit dans l'abme; c'est le mal de Dieu mme qu'il a outrag, et qu'il outragera jusqu' la fin des sicles; c'est le mal introduit sur la terre par le premier des hommes, entretenu dans nous par la force de nos penchants, communiqu et rpandu par nos scandales, devenu dominant par l'excs de notre faiblesse, autoris mme par l'abus que l'homme fait de sa raison pour le justifier c'est ce mal, dont l'exemption seule fait tout le fonds de votre grandeur, et dont l'hritage fait l'unique source de notre bassesse c'est ce mal si grand que Dieu seul peut le comprendre, et qu'un Dieu seul pouvait anantir; ce mal dont les plus loquents discours n'exprimeront jamais la contagion, la malice et l'normit en un mol, Vierge sainte, c'est le mal souverain; c'est le pch qui nous fait recourir vous, et ce pouvoir sans bornes dont votre Fils vous a faite la dpositaire. Nous concevons avec toute l'Eglise que la maternit divine, que le ciel vous destinait avant tous les temps, devait engager le Saint des saints, et l'obliger mme, pour sa propre gloire, dranger le cours de sa providence, plutt que de laisser atteindre votre me de la plus lgre souillure; faites que nous concevions encore, mais avec toute la vivacit (pie peut avoir l'entendement humain clair de la foi quel engagement nous impose ce grand caractre que nous imprime le baptme, de purifier nos curs et de les garantir dsormais de ces taches mortelles dont ils furent mille fois souills. Eh ne s'agit-il pas ici du plus grand de vos intrts, ou
: ; ;

du une me
plutt

puisse affecter vtre? J'entends la gloire de ce Fils divin qui vous est, si Vous voyez en pffel dans nous ces disciples heureux, mais vraiment plaindre de leur
telle

seul intrt qui

que

la

U'
propre bonheur, qu'il

OKATELilS SACKLfe. LE
a

I'.

;:

CHAPELAIN,
el

i:8

voulu honorer de

ses liaisons les plus intimes; tout indignes que nous avons pu nous rendre le ces
liaisons clestes que nous partageons avec vous-mme, souffrirez-vous qu'elles soient

dgrades et avilies dans nous par l'infamie du pch? Non, sainte .Mre de Dieu, qui daignez encore tre la ntre, vous ne serez point insensible cette dgradation de noire nature, qui ferait l'opprobre de Jsus-Christ presque autant (pie le ntre; vous nous inspirerez pour ce pch, si funeste au mo celle horreur infinie qu'en eut votre cur ds le premier rayon de lumire qui vous le lit connatre; vous emploierez nous soutenir tout le pouvoir de voire Fils adorable, et avec ce puissant secours vous aiderez notre fragilit, vous lverez notre bassesse, vous clairerez notre aveuglement, vous fixerez notre inconstance, vous ranimerez noire langueur, vous soulagerez notre misre, vous nous consolerez dans nos peines, vous nous protgerez dans tous les prils qui semblent natre sous nos pas, vous nous guiderez enfin vous-mme vers ce royaume ternel o rien d'impur ne peut entrer, et que je vous souhaite tous, mes chers frres,

au

nom du

Pre, etc.

SERMON
Pour
le

VI.

jour de

la

Nativit de Jsus-Christ,
1.)

Verbum

caro factura est. (Joan.,

s'est [ail chair.

Le Verbe

Madame,
Les temps sont couls, s oracies des prophtes sont remplis, les vux des patriarches exaucs, les dsirs des nations satisfaits, l'esprance du monde est comble la terre a ouvert son sein au germe cleste qui lui tait confi; les cieux ont distill la rose fconde al tendue depuis tant de sicles; les ombres ont fait place au grand jour, les mystres aux clarts, les figures 1a vrit, les types au Messie; le Fils de Dieu, le Verbe ternel, la sagesse du Pre, le roi
;

de

gloire, la

seconde personne de

la

Tri-

nit sainte; Jsus-Christ, l'objet de tous les vux, l'esprance de tous les temps, le chef de tous les lus, le dsir des rois et

des peuples

parat enfin sur

Jsus-Christ l'Homme-Dicu la terre; il tablit sa demeure parmi les enfants des hommes Verbum caro factum est, et habilavit in no,
:

bis.

Quel charme a donc pu l'attirer parmi nous, ce grand Dieu toujours outrag par ses cratures, depuis l'origine du monde? Les Csars matres de l'univers y font rgner et adorer le vice a l'abri de leur puissance; le philosophe mme a os mconnatre l'empire du vrai Dieu il s'est vanoui dans ses vaines penses; il s'est fait des dieux de ses plus chres et de ses plus coupables (lassions;
;

dis volonts du \ rai Dieu la connaissance In multitude des nations est encore velie dans les ombres de la mort. Dans cette perversit presque gnrale de murs et de raison, quel attrait peut donc eng le Dieu de saiutet et de sagesse les misres de notre nature pour natre, vivre et mourir parmi nous? Ah! mes chen auditeurs, tant d'abominations qu'il d< vre sur la terre, et qui auraient d gner pour toujours du commera dc> nommes ce dluge effroyable de crimes, monument funeste de la faiblesse, de la corruption et de la folie humaine, c'est ce qui le fait descendre de son trne jusqu' la bassesse de l'humanit. Ce Dieu d'amour, dit le I' phte, aconsidr du haut descieux l'homme De clo respexit qu'il forma de ses mains super /ilios hominum. [Psal. XX11I.) A peine y a-t-il reconnu les plus beaux traita dont son ouvrage; celte il avait comme signal image de lui-rume grave sur nos personnes, au moment qu'il nous donna l'tre, il l'a vue dfigure, et comme efface par la ditrormit du crime; l'aspect de l'homme ainsi dgrad par lui-mme, notre Dieu a senti se rveiller toute sa tendresse, il est venu reformer l'homme par son exemple, lui rendre le premier clat de son origine, et du chef-d'uvre visible de sa puissance en faire encore le chef-d'uvre de ses misricordes. Or, mes chers auditeurs, (pour me borner dans un si vaste sujet est sous celte ide simple, mais fconde, de rformateur du cur de l'homme, que je viens vous prsenter aujourd'hui le Dieu dont nous clbrons la naissance; titre glorieux de rformateur du cur humain, qu'il remplit dans toute son tendue, ds qu'il parait au monde, et que lui seul pouvait remplir. Car observez, je vous prie, ces trois ides, dont je vais tirer tout le fonds de ce discours; il nous fallait un modle qui nous prcdt dans l'accomplissement de la loi divine, destin du ciel rformer l'homme el le sauver; mais il fallait nue ce modle, pour nous faire entrer dans la carrire, fut galement capable et de nous instruire, et de nous persuader, et de nous soutenir; je dis de nous instruire pleinement, de BOUS persuader efficacement, de nous soutenir constamment. Or voil ce qui passait toutes les forces de la sagesse humaine, et ce qui nelait rserv qu' la sagesse sureminente de Jsus-Christ naissant. En trois moi-., chrtiens, je viens prsenter votre rolig dans l'Enfant-Dieu qui pareil au monde, un modle qui enseigne a l'homme tout ce qu'il doit savoir pour sa rformation; ce sera la premire partie un modle qui persuade l'homme tout ce qu'il lui enseigne pour sa rformation; ce sera la seconde un modle qui soutient l'homme artie
i

a corrompu toutes ses voies, par l'iniquit monstrueuse de ses uvres, el l'garement 1>lus monstrueux encore de ses ides; el
il

'exception d'un seul peuple dpositaire

dans tout ce qu'il lui persuade pour sa rformation; ce scia la dernire partie. Que ce partage de discours, trop tendu peuttre, ne vous effraie pas, mes chers auditeurs, j'abrgerai pour n'abuser pas rie votre attention oeucc, aprs que nous avir
I

/9

AVENT.
flicit cotte

SERMON

VI,

POUR LA NATIVITE DE

J.-C.

150

rons

heureuse mre, dont

le

appris; l'attachement excessif aux richesses

ciel a fait

choix pour donner un Sauveur au monde. Ave, Maria.

du monde, aux honneurs du monde, aux plaisirs du monde, trois principes funestes
de cette perversit de murs rpandue dans tous les tats de la socit humaine, trois sources fatales et infaillibles de la corruption des hommes. Retranchez en effet du cur humain le dsir passionn de ces trois sortes de biens, qui font le vain bonheur du monde, et tous les vices bannis de la terre, y laisseront bientt rgner toutes les vertus, pour dcouvrir l'homme tous les points de morale ncessaires sa rformail ne fallait donc que lui enseigner le tion dtachement parfait des richesses, des honneurs et des plaisirs du sicle; nous interdire l'amour du plaisir, sans nous dfendre l'amour des richesses, ce n'tait pas en nous dfendre tout la faire assez ibis l'amour des richesses et des plaisirs,, mais sans bannir l'ambition de notre cur, ce n'tait encore nous rformer qu' demi mais draciner tout la fois dans l'homme ces trois cupidits, d'o provenait tout le drglement de son cur, c'tait l ce qui devait le rformer et le rformer tout
:

PREMIRE PARTIE.

Pour rformer pleinement le dsordre incur humain, il fallait donc un modle qui d'abord enseignt l'homme tout ce qu'il doit savoir pour sa rformation; et c'est la premire ide que je viens vous tracer de Jsus-Christ paraissant au monde pour rformer le cur de l'homme. Avant la naissance de ce Dieu-Enfant, il est
troduit dans le

monde avait entendu des philosophes, des sages clairs des seules lumires de leur raison, lui dicter des maximes et des prceptes qui donnaient quelque ide et inspiraient quelque vain dsir de la vertu; que dis-je? Avant la naissance de Jsus, dj Isral avait vu un Mose revtu de la toute-puissance divine, autant que Dieu peut la communiquer l'homme, porter et annoncer en matre les ordres souverains du Trs-Haut. Dj Isral avait vu des milliers de prophtes, se succdant d'ge en ge, et manifestement anims de l'esprit de Dieu, publier les oracles du ciel avec cette loquence plus qu'humaine, qui les faisait couter des citoyens de Ninive, de Samarie et de Babylone, ainsi que des habitants encore fidles de Jrusalem. Mais aprs tout, chrtiens, la morale de tous les sages du paganisme, qui avaient prcd Jsus-Christ, cette morale toujours trop imparfaite pour remdier tout, n'tablissait souvent la vertu que sur ses propres ruines, et ne corrigeait un vice que par un autre galement plus coupable encore; et la morale mme des prophtes seulement envoys pour servir de prcurseurs au Roi-Messie, n'tait encore qu'une prparation cette morale toute cleste que ce Dieu lgislateur s'tait charg de prcher par lui-mme avec toute la force de l'exemple, du discours et des miracles. C'tait donc Jsus-Christ naissant, et lui seul, qu'appartenait la gloire d'enseigner par son exemple le remde tous les vices, et l'abrg de toutes les vertus ncessaires nous rformer. Aussi ds qu'il parait, en dit-il plus que tous les philosophes destins seulement faire sentir, par le vide de leurs maximes, la ncessit de la morale de Jsus-Christ, plus mme que tous les prophtes seulement envoys pour prparer les peuples recevoir et couter le vrai rformateur du monde Olim Drus loquens in prophtie, novissime diebus islis locuins est nobis in Filio. (ller., ].)
vrai, dj le
:

entier.

Maintenant, mes chers auditeurs, jetez

seulement un regard sur le Dieu-Enfant que vous ne rvrez pas moins dans son berceau que sur le trne de sa gloire; et dites-moi quelle autre morale que celle-l, son exemple adresse tous les hommes. Que peut signifier en effet dans la personne adorable d'un Enfant-Dieu cette humanit sans bornes, qui en fait le rebutde son peuple, ds qu'il parat au monde; cette indigence extrme qui ne lui laisse pas alors o
reposer sa tte; cette mortification univerdont il est presque le martyr ds lo premier instant de sa vie? Pouvait-il donc nous enseigner plus clairement, plus expressment que par ces divins excs, le dtachement parfait et volontaire dont dpendait uniquement la rformation du cur humain ? S'il s'tait content, ce Dieu-Sauveur, de paratre au monde dans un tal de mdiocre fortune, et que sans natre sur la pourpre et sous le diadme, il et du moins cart de son berceau cette indigence totale, dans le sein de laquelle il a voulu natre; sans doute, chrtiens, sans doute alors aurait-on cru pouvoir au moins s'attacher sans crime cet tat de mdiocrit dont il aurait fait choix pour lui-mme, et ddommager ainsi l'amour-propre, parune situation aise et commode, des dlices et du faste de la grandeur. Mais quand nous le voyons paratre, ce Roi-Messie, ce Dieu librateur, ce Prince de la paix, ce Pre du sicle prsent et futur, ce Dieu fort, ce Dieu aimable, ce Jsus, l'objet et le centre de tous les oracles; quand nous le voyons, malgr les vaincs ides de la Synagogue, qui l'attend comme le conqurant de l'univers, paratre enfin sur la terre dans cet appareil humiliant qui, dans l'ide de l'homme mondain, conviendrait mieux au dernier des hommes qu'au Dieu
selle

Et que fallait-il en cllet pour rformer l'homme, et le rformer tout entier? Quels enseignements taient ncessaires l'excu-

grand ouvrage, entrepris tant de toujours inutilement par la sagesse (ies hommes? Pour en juger, chrtiens, il ne faut que savoir d'o provenait celte corruption universelle rpandue sur la terre, la naissance de Jsus-Christ. Or, on vous l'aura dit nulle fois, et l'exprience de tous les sicles ne vous l'a d'ailleurs que trop
tion de ce
fois et

i-1

ORATEURS SACRES. LE
;

P.

LE CHAPELAIN.
et

\:i

Sauveur Je l'humanit

le

moyen

uhers frres, le moyen de ne pas dre, par rapport nous-mmes, ce dtachement parfait de tout plaisir, de tout honneur, vient annoncer au de tout intrt qu'il monde; et lorsque dans la suite des temps il fera retentir la Jude des clats de sa prdication divine; lorsqu'il batifiera pour tous les sicles venir la pauvret, la douceur, rhum il i t, la patience Iteatt pauperes, lieati mites, beuti qui lugent (Malth., V.); lorsqu'il frappera d anatbme les riches, les grands, les superbes, les voluptueux du V vobis diiilibus, vobis qui ridetis, sicle rubis qui hab lis consolalionem vestram.(Luc, VI.) Eli! que nous apprendra-t-il, dit saint Bernard, par cette foule de bndictions et d'anathmes sems dans son Evangile, qu'il n'ait appris d'avance tous les hommes, ds le moment de sa naissance ; et toute sa morale qui doit sanctifier un jour toutes les conditions humaines, qui doit pntrerdans toutes les contres de l'univers, pour y tablir son empire sur les dbris de toutes les fausses religions qui dsolent la terre; cette morale toute-puissante qui doit oprer tant de prodiges, humilier tant de grandeurs, et, comme parle le Prophte, briser les cdres du Liban: Vox Domini confringentis cedros.
:

mes compren,

exemple: Ut abnegantet tcula

sobrie, juste

pie vtvamus.

i'Iit., II. j

Mais quol

mes chers auditeur-,

eSl-il

donc vrai que 66 soit l toute la morale du Verbe divin, naissant au milieu de noua, pour nous instruire? et fallait-il qu'un se fit homme, qu'il se rendt visible, pour donner de pareilles ides la terre? vrai que ce soit l pour vous et pour moi
I

tout le fonds du christianisme? Du moins est-ce ainsi que vous l'avez pens .jusqu' ce

jour,

que vous le pensez encore? Et si, par une supposition trange dont je ne crains

pas de faire usage, parce qu'elle me parat bien propre vous faire sentir ce que je veux dire, si, dis-je, par une supposition, quoique chimrique, le Dieu qui vient vous rformer aujourd nui ne vous avait enseign que l'amour du plaisir, de l'honneur et de l'opulence; c'est--dire si la morale du inonde tait devenue pour vous la morale de Jsus-Christ mme, ou que la morale de Jsus-Christ ft devenue pour vous la mojustice de telles maximes, vous faudrait-il changer de sentiments et de murs, et ne vous sufirait-ilj as la plupart de rester ce que vous tes! Que ce Dieu, par exemple, loin de batifier la pauvret dans sa personne, et canonis l'tat d'opulence, et vous et inspir
rale

du monde, rendez-vous

moment; pour vous conformer

(Psal.

XXVIII),

celte

morale sublime

et

plus qu'humaine de l'Homme-Dieu , que sera-t-elle, la considrer dans toute sa force, que le dveloppement de ce premier exemple qu'il nous donne son avnement dans le monde? Jam clamt exemplo, quod postmodum prdicalurus est verbo. (S. Bernard.) 11 n'a donc rien manqu, mes chers auditeurs, au jugement de la plus svre raison; non, il n'a rien manqu aux. enseignements du Dieu de la crche, pour en faire le rformateur parfait du cur de l'homme; enseignements courts et prcis qui ne ressentent point l'locution fastueuse de la philosophie humaine, mais qui dans leur brivet renferment toute l'tendue des lois du christianisme, parce que toute la morale chrtienne n'est en effet qu'une morale de pauvret, d'abngation, d'humilit, de patience enseignements les plus clairs et les plus formels, qui s'expliquent eux-mmes et ne souffrent point de rplique; paie.' qu'ils sont galement sensibles pour le savant et l'ignorant, pour le simple et l'espril fort, pour le vrai fidle et le chrtien imparenseignements adress- fait du monde tous les tats sans exception et sans rserve; aux riches et aux pauvres, aux grands el aux petits, aux heureux ainsi qu'aux malheureux du sicle; parce qu'il n'est point d'homme, quelque riche, quelque grau I, quelque heureux qu'il soit sur la terre, qui ne puisse au moins dtacher son cur de ces frivoles avantages qui le distinguent parce qu'il n'est point d'homme qui ne soit capable de pratiquer cette abngation les dsirs terrestres, en quoi consiste, selon saint Paul, l'imitation essentielle de l'Homme -Dieu, qui vient nous rformer par son
: : ;

par l'appareil brillant de son berceau, la fuite de la pauvret et l'acquisition des richesses, vous verrait-on

marquer plus d'hor-

il a voulu paratre, plus d'empressement pour voua faire une condition heureuse selon le monde,

reur pour cet tat d'indigence o

pour amasser des biens, les conserver elles augmenter? Vous verrait-on plus esclaves en tout de l'esprit d'intrt, rompre avec
plus d'clat tous les liens de la charit chrtienne et naturelle, troubler plus frquemment le repos des familles, la tranquillit des tats, par ces procs ternels qu'enfante et nourrit partout la cupidit d avoir
ce que l'on n'a as, et ce que l'on ne peut avoir peut-tre et retenir sans crime?
|

Que

Je

mme

Dieu qui vous dcouvre

le

prix de l'humiliation, par l'obscurit de sa naissance, et sanctifi par son choix les dsirs ambitieux de paratre et de s'lever au-dessus de son tat qu'il vous et appris soupirer sans cesse aprs l'clal el les dis;

tinctions du monde, former de jour en jour de nouveaux projets de grandeur, el ne vous contenterjamais de ce que vous tes, vous verrait-on dans la socit, plus dlicats sur un rang, plus sensibles sur une prsance, plus jaloux d'un loge, plus avides de gloire et d'honneur? Vous verrait-on empour l'emporter sur r plus de moyens .aux, plus d'artifices pour supplanter des concurrents, plus de mange pour arriver la laveur du prince, plus de briguea el de cabab S pour vous (lever au-dessus du rang o vous a placs la naissance? Que te Dieu enfin qui vous apprend, ds
qu'il
\

commence

vivre,

souffrir les

lus terribles privations de la nature,

vouj

53

AVENT.
les

SERMON
la

VI,

POUR LA NATIVITE DE
et

J.-C.

ir>v

et montr Tin. ligne exemple de

volupt,

dieux du paganisme leurs stupides adorateurs; qu'il vous et command de vivre sous les lois de l'oisivet et de l'indolence, d'carter avec soin les moindres peines qui pourraient troubler votre bonheur, et de remplir le vide de vos jours par une suite non interrompue de divertissements et de plaisirs, hlas vous verrait-on plus passionns que vous n'tes pour les jeux, les amusements, les assembles, les spectacles du sicle? Vous verrait-on porter plus loin le luxe et la mollessedeshabillements, la dlicatesse et la somptuosit des repas, tous les raffinements de l'amour-propre qui prparent et entretiennent parmi vous le rgne abominable de la volupt ? Rpondez, mes chers fires, dans cette supposition chimrique, o le Dieu rformateur de vos dsordres ne vous et donn d'autre prcepte que celui de nourrir dans votre me le got du plaisir, de l'honneur et de l'opulence, n'auriezvous pas droit de vous fliciter alors, et de vous regarder comme les parfaits observateurs de cette indigne loi que je suppose relle, et qui ne peut tre qu'imaginaire? Oui, sans doute et de l quelle consquence? Ah chrtiens, vous la concevez comme moi, c'est que vous avez donc avec le Dieu que vous adorez autant et plus d'opposition que l'infidle qu'il n'a point encore clair de ses lumires, et qu'il ne peut y avoir de
!

comme

que vous paraissiez ne respecter dans le ces hommes dans qui vous dcouvrez, comme dans vous-mmes, cette opposition avec Jsus-Christ, tel qu'il a voulu natre pour nous rformer. Ces ides demandent quelque tendue pour se dveloppera vos yeux, et mritent toute votre attention suivez-les, je vous prie. On vit constamment, et l'on parat vivre

monde que

dans l'opposition la plus vidente et la plus marque avec Jsus-Christ, devenu le modle du inonde comme il en est le sauveur on porte, pour ainsi parler, sur toute sa conduite ce caractre visible de contradiction avec un Dieu naissant dont on adore,
;

contradiction plus marque que celle que vous tes forcs de reconnatre entre vos murs et votre foi? Car est-il une contradiction plus palpable dans les disciples d'une religion telle que la ntre, que d*tre tout la fois adorateurs de la pauvret d'un Dieu, et idoltres des richesses du monde; adorateurs des humiliations d'un Dieu, et idoltres des honneurs du monde; adorateurs des souffrances d'un Dieu, et idoltres des
plaisirs

par tat, la pauvret, l'humiliation, les souffrances ; et par un surcrot d'infidlit, qui me paratra toujours inconcevable dans l'homme chrtien, on ne pense pas mme se confondre un moment devant ce DieuSauveur, sur cette opposition avec lui-mme, toute effrayante qu'elle est ; car o est l'homme du monde, parmi ceux qui m'coutent, qui, adorant Jsus-Christ dans ce beau jour consacr la mmoire de sa naissance, ait pens seulement s'humilier, gmir, se confondre devant lui sur cette opposition monstrueuse dont je parle? O est le riche avare, l'ambitieux, le voluptueux qui, aux pieds de ce Dieu naissant, ait eu la bonne foi de lui dire, dans l'amertume de son cur Oui, je sens, mon Dieu! combien je vous suis oppos, dans
:

mon
et

tat, d'ides,

desentiments

et

de murs,

combien

je parais

cette opposition de tout ce que avec tout ce que vous tes doit

rendre indigne de vos divins regards; mais du moins, Seigneur, mon dsordre me louche, m'afflige et m'humilie devant vous; achevez, par un trait victorieux de votre
grce,

me

d'arracher
;

mon cur

l'empire

du

du monde?

Cependant, mes chers auditeurs, oserai-jc vous ledireici? quand je vous considre avec les yeux de ma foi, ce n'est point cette opposition totale de vos murs, l'exemple de Jsus-Christ naissant, qui me parat le plus grand de vos dsordres, et le plus digne de tous les reproches qu'un orateur chrtien a droit de vous faire; ce qui me
frappe, ce qui me dsole bien plus encore, quand je rflchis attentivement sur votre ii.it considr par rapport au salut, coutez-

moi
avec

le

voici

c'est

que

celte

opposition

Dieu Sauveur, toute effrayante qu'elle est, vous ne savez pas en gmir et vous en confondre en sa prsence c'est que
;

un

cette opposition,

toute sensible
,

qu'elle est

dans vos personnes vous ne savez pas mme l'y dcouvrir et l'y reconnatre; c'est

que
est

cette opposition,

toute

norme

qu'elle

en elle-mme, vous prtendiez la justifier dans vous et l'autoriser de mille raisons qui ne peuvent tre que de vains prtextes; c'est que cette opposition, toute indigne qu'elle est de la moindre estime, ou plutt si digne de tous vos mpris, devienne en quelque sorte l'objet de votre considration;

inonde qui le captive, pour ne l'attacher vous l'unique objet qui qu' vous seul mrite tout le sentiment dont il est capable O, dis-je, est le mondain, le courtisan distingu dans cet illustre auditoire, dont Jsus-Christ, sa naissance, aura reu de pareils hommages? Il aura vu, sans doute, ce Dieu Sauveur, il aura vu d'un il de complaisance des mes saintes au pied de sa crche, gmir, comme autrefois saint Bernard, sur l'insensibilit de leurs curs, toujours leur gr trop faibles dans ces sentiments, et se reprocher les moindres attaches qui pouvaient ternir dans elles l'image du modle divin dont elles avaient les vertus imiter. Mais de tant de curs mondains par tat, et passionns pour tous les faux biens du monde, de tant d'hommes appels chrtiens, dont toute la vie se termine s'lever, h s'enrichir, goter les vains plaisirs du sicle, combien peu, Seigneur Jsus, auront pens rougir de leurs attachements serviles, et solliciter le don de votre grce [tour en triompher? Et dans ce moment mme, o je ne m'adresse vous que pour obtenir en leur faveur, la lumire et la force de cette grce que vous apportez au monde, peuttre n'en est-il pas un seul qui pense ren1

3S

ORATEURS SACRES. LE
lui-mme, el dplorer devant tous misrable de son cur qui vous est

P.

LE CHAPELAIN.
sur mille

Irer eu
l

justifier

prtextes, et l'autorist
i

tal

ouvert. li y ,i plus encore,

mes

cliers auditeurs';

a se confondre soi-mme sur cette opposition terrible avec ur. Dieu naissant que l'on adore; mais on ne la reconnat pas mme dans soi cette opposition, toute sensible qu'elle est, et l'on s obstine ne la pas reconnatre. En ! quoi de plus ordinaire en effet, chrtiens, que de vous entendre faire vous-mmes l'apologie de cette vie mondaine, qui est la vtre, et vouloir nous la faire regarder comme une vie innocente et sans crime ? Vous surtout, femmes du monde, dont toute la vie, pour ne dire rien de plus, n'e>t qu'un tissu galement frivole et scandaleux d'amusement, d'inaction, de sensualit, de mollesse? Hlas dcouvrez-vous mme quelque apparence de pch dans une vie si peu chrtienne, et ne demanderiez-vous pas ici vo1

non-seulement on ne pense pas

dans vos personnes quand ou vous ohlifi la reconnatre; r.'esl que vous cherchiez dans les biensances imaginaires de rotre rang et de votre tat des raisons lgitimes de croire que ce n'esl oinl a vous qu< sent ces mandes maxime-, de renoncement
i

d'abugation, annonces tous les hompar exemple d'un Dieu Sauveur, trange! on vous offre, grands du monde, l'exemple tonnant de la majest divine humilie et anantie sous vos yeux, et vwus
et

mes

prtendez que la grandeur humaine vous tes revtus vous dispense d'tre humbles et modestes aux yeux du monde; on vous prsente, riches du sicle, le displeur de tous les biens manquant de tout et
rduit L'indigence, et vos. richesses vous paraissent un droit lgitime de vous contenter en tout et de satisfaire vos apptits les plus drgls; on vous propose, heureux de la terre, le souverain arbitre du bonheur, du bonheur des hommes et des anges, n dans les larmes et dans la douleur, el votre fortune vous parat un titre pour ne rien souffrir dans cette vie mortelle et pour y goter licitement tous les plaisirs. C'esl vous, chrtiens, que j'en appelle. Est-il rien d* plus trange et de moins sens que de areilles prtentions, toutes communes qu'elles sont aujourd'hui parmi les chrtiens du inonde, surtout du grand et du plus grand monde, qui je parle? Mais je passe au dernier trait, qui ai pour ainsi dire, le tableau de voire opposition avec Jsus-Christ, tel qu'il a voulu naj

lontiers ce que cette vie si commune et si autorise dans les femmes du monde peut avoir de criminel devant Dieu, ce qu'une telle vie peut avoir de criminel et d'oppos au] christianisme? Voil, Mesdames, ce que vous nie demandez; mais ce n'est point moi, c'est Jsus-Christ mme de vous rpondre solennellement ici. Passez un moment Bethlem cor.templez-y le divin Enfant qui vient de natre pour la rformation du monde. Voil sans doute votre modle comme le ntre; consultez donc son exemple, et jugez ce signal de votre innocence prtendue il pleure en naissant sur vos pchs, et vous ne savez pas les pleurer vous-mmes il souffre en naissant l'extrmit de la misre, et vous ignorez dans le cours de la vie les moindres besoins de la nature, et ceux mme de l'amour-propre; il s'abaisse l'excs dans le sein de toutes les grandeurs divines, et votre fiert n'a point de bornes au milieu de toutes les misres humaines; il mortifie en tout et sur tout sa chair innocente et incapable de crime, et vous ne cessez de flatter votre chair mille fois coupable des plus grands pcbs ; la douleur, l'humilit, l'indigence, c'est le partage unique qu'il se rserve; le faste, le plaisir, les dlices, c'est le partage unique que vous gardez pour vous-mmes. Allez maintenant, femmes du monde, et demandez encore quelle espce de crime vous pouvez commettre en suivant le cours ordinaire de votre vie: si l'exemple d'un Dieu naissant ne vous ouvre pas enfin les veux sur celte vie molle et oisive qui ne vous laisse aucun remords, on vain passerait-on les jours, les sicles mme vous dlromper oui, vous tes aveugles dsormais, et votre aveuglement est irrmdiable et sans ressource. Ce n'est pas l nanmoins, chrtiens, co qui met le comble ma dsolation, quand co je vous compare Jsus-Christ naissant qui m'tonne plus encore que cette contradiction de vos murs avec ses enseignements divins, c'est que vous prtendiez la
; ; ;
: :

c'est que vous fassiez tomber en quelsorte votre estime sur cette opposition avec Jsus-Christ, si digne par elle-mme du mpris souverain que doit nous en donner a tous l'esprit du christianisme. Qu'un homme, en effet, se montre ouvertement et solidetre
:

que

ment chrtien au milieu du monde, surtout dans les occasions dcisives o il doit paraest; c'est--dire qu'il paraisse, doit l'tre, doux et humble de cur, pour ne point se troubler de l'humiliation, l'exemple de Jsus-Christ; patient comme lui dans la disgrce, et pardonnant les plus cruelles injures; dtach de tous les plaisirs que n'approuve pas sa divine loi; sans faste, sans ambition, sans orgueil, comme ce divin modle sera-ce l. chrtiens du monde, l'objet qui fixera singulirement votre estime? ou plutt ne suffirat-il pas qu'il possde tant de qualits chrtiennes pour avoir part ce mpris que vous marquez pour la vertu, et qui en fera toutre ce qu'il
il

comme

jours

le plus partait loge? Ds qu'un est dvot, pour m'exprimer avec le mondi c'est--dire solidement chrtien el
I

homme

imitateur des exemples de l'Homme-Dieu, ne le regardez-vous pas comme un homme mdiocre et born pour le gnie, qui n'est

bon
ble

rien dans
tenir

un homme que
de

la socit humaine; comme sa pit mme rend incapa-

un

rang

distingu
les

monde;

d'y occuper

dignement

dans le grandes

places, les grands emplois; de contribuer

*S7

A VENT.

SERMON

VI,

POUR LA NATIVITE DE

J.-C.

158

l'amusement des socits qui le ((imposent? Et si sa fortune pouvait dpendre de votre pouvoir, ne serait-il pas le dernier des hommes sur qui tomberaient vos laveurs et vos grces, tandis que vous prodiguez votre estime mille gens opposs comme vous Jsus-Christ de sentiments et de murs, et qui n'auraient qu' paratre ouvertement chrtiens pour perdre l'instant dans vos esprits une considration que vous n'accordez qu' leurs vices, et qui ds l sert bien moins les faire honorer du monde qu'elle ne sert vous dshonorer

mme

sable? Or, tel est, pour tous les sicVles que durera le christianisme, ce grand modle, ce modle unique, qu'un Dieu naissant prsente dans sa personne tous les hommes, pour leur persuader le dtachement sublime qu'il leur impose. Modle infaillible suivre, modle glorieux suivre, modle ncestrois caractres essentiellesaires suivre ment attachs sa nature, et qui le distingueront toujours, aux yeux de la foi, de tous les modles humains, de tout ce qui n'est pas Dieu. Je reprends mes chers frres ;
: ,

vous-mmes? Grand Dieu! Dieu humili

Dieu pauvre
et souffrant,

et

ananti,
les

malgr toutes

richesses, les grandeurs, les flicits clestes, dont la possession ternelle vous est essentiellement assure, sont-ce donc l, Seigneur, les vrais disciples de votre exemple? Sont-ce l ces hommes qui font profession de vous adorer et de croire vos enseignements divins? Et les sectateurs du fils de perdition, de cet Antchrist qui doit paratre la fin des sicles pour vous combattre vous et vos maximes, ces cruels ennemis de votre loi sainte, vous seront-ils plus
les derniers temps que ne le sont aujourd'hui vos disciples mmes? Mais je ne m'tends pas davantage sur une morale si dure et si humiliante pour des chrtiens trop respectables mes yeux par tant de titres ; et, aprs vous avoir fait voir dans un Dieu naissant le modle qui enseigne l'homme tout ce qu'il doit savoir pour sa rformation, je vais vous montrer dans le mme Dieu le modle qui persuade l'homme tout ce qu'il lui enseigne pour sa rformation. C'est ce qui va faire le sujet de la

opposs dans

nouvelle attention, s'il vous plat. Et, pour entrer dans le premier caractre de ce modle divin, pourquoi en effet peuton toujours craindre de s'garer la suite de ces modles qui, malgr tout leur mrite, n'ont prsenter au monde que l'autorit de l'homme ou du philosophe, en preuve de ce qu'ils voudraient lui persuader? C'est sans doute parce qu'ils ne sauraient avoir ni la puissance, ni la sagesse, ni la bont ncessaire pour inspirer une pleine confiance quiconque se ferait le disciple de leurs exemples trois principes ordinaires de nos dfiances quand il s'agit d'imiter des modles humains. Developpons-les un moment, pour faire mieux saillir, par la voie du
:

seconde partie.

contraste, la supriorit infinie du parfait modle qui vient rformer le monde. Et d'abord, parce que les hommes, quelque grand que soit leur pouvoir, ne sauraient tre assez puissants pour se procurer tout ce qu'ils dsirent, et que l'avidit de leur cur, qui n'a point de bornes, va toujours bien au del de ce qu'ils possdent ; ds l, notre amour-propre, qui craint souverainement la privation des objets dont il se nourrit, se plat dgrader le dtachement dont ils donnent l'exemple; il aime le regar-

SECONDE PARTIE.

Quelque ingnieux que soit amourpropre dans tous les hommes pour dprimer les divers modles de vertu qu'on leur prsente, afin de s'exempter de les' suivre et do les imiter, je ne vois, mes chers auditeurs (pie trois prtextes assez spcieux pour affaiblir sur notre esprit et sur notre cur l'impression victorieuse de leur exemple je veux dire, la crainte de nous garer sur le.urs pas, la crainte de nous avilir leur suite, la crainte d'en trop faire, ou de porter lie devoir au del des bornes en les imitant. Voil, si je ne me trompe, tout ce que l'amour - propre peut suggrer d'excuses lgitimes et raisonnables, du moins en apparence, pour nous dispenser de suivre le plus grand modle, dont les vertus seraient proposes noire imitation. Mais si la bont du ciel daigne enfin proposer nos yeux un modle assez parfait pour anantir videmment tous ces prtextes, qui pourraient s'opposer dans nous l'impression de son exemple, quelle que soit la morale que ce parfait modle enseigne tous les tats du monde, ne doit-il fias leur en persuader la pratique, et la leur faire regarder comme \nv: rgle de murs ncessaire et indispen1
:

der ou comme l'effet du dsespoir qu'ils ont conu de se satisfaire, ou comme le fruit d'un orgueil secret qui affecte le mpris de ce qu'il ne peut atteindre, pour s'lever par ce moyen au-dessus des grandeurs mmes qu'il parat ddaigner. Ainsi, chrtiens, ludez-vous tous les jours l'exemple de ces vieux courtisans , de ces femmes mondaines qui paraissent enfin se dtromper des vanits de la terre; c'est dpit,
dites-vous alors, c'est esprit d'orgueil ou de vengeance qui les arrache l'empire d'un

ne peuvent s'attirer les faet qu'ils changeraient bientt de langage et de sentiments l'gard de ce monde mme, s'il tait en leur pouvoir de s'y faire une fortune leur gr. Ce n'est pas tout; parce que les plus sages des hommes n'auront jamais cette sagesse suprme -qui les mette l'abri de toute erreur dans le genre de vie qu'ils se prescrivent, on peut les accuser encore do us se tromper eux-mmes dans le parti qu'ils au prennent de renoncer aux douceurs e la vie; on peut croire qu'ils ne sont pas assez justes estimateurs du bien et du mal, pour changer nos ides sur ces points essentiels, cl dcider leur gr de nos sentiments et de nos murs. Dfaut rel ou prtendu do
ils

monde dont

veurs

et les grces;

i:o

ORATEURS SACRES. LE

P.

LE CHAPELAIN.
[P$al. %

ru
;

dprime en effel tous les jouis dans mis esprits mille exemples <J<! vertu que nous prsentent les hommes; on prend le parti de les traiter de ions et d'insenss dons la pratique de leur austre sagesse, cJe considrer leur vie comme une suite de pieux excs, de ferveurs indiscrtes que peut excuser l'intention, mais que le bon sens condamne ; et ds l, quoiqu'ils puissent faire d'irroique et de grand, on ne craint plus les reproches importuns de leur exemple, et l'on en vient mme jusqu' s'estimer et s'applaudir de ne pas leur ressembler.
sagesse, qui
Enfin, parce que les hommes n'ont point celte bont dsintresse qui les rende sensibles au bonheur d'autrui plus qu' leur avantage propre et personnel, on peut craindre encore que celte austrit spcieuse, dont ils donnent l'exemple, ne soit comme Je voile d'une Ame vaine et superbe, qui cherche sduire et captiver le monde par ses dehors imposants. Eh combien n'a-t-on pas vu et ne voit-on pas encore de ces faux docteurs se consumer dans un genre de vie qui parat au-dessus des forces de la nalure, pour attirer leur suite un peuple toujours frapp du singulier et du merveilleux dans les murs, comme dans la doctrine et qui, aux dpens de leur repos, de leur sant, de leur vie mme, achtent la gloire d'avoir des disciples de leurs erreurs? Dfiez- vous donc, chrtiens, j'y consens; du moins ne vous livrez jamais sans rserve ces docteurs humains, qui semblent vous recommander la verlu par l'clat imprieux de leur exemple. Fussent-ils les matres de l'univers par leur puissance, les docteurs de l'univers par leur sagesse, les idoles de l'univers par leur bont et leur clmence,; ds qu'ils ne sont que des hommes, leur pouvoir, leur sagesse, leur bont mme aura toujours des bornes; et c'en estassez, je
I

tunt

CXLUf)

et celle

mme

parole

qui forma tous les tres, va les runir autour de sa personne, pour (aire sa flicit; qu'il parle, et l'orgueil de Home et d Atnnes l'instant va tomber ses pieds et lui cder l'empire du monde. (Jue iis-je? cet empire universel est toujours son domaine et son apanage jusque dans le dnuement extrme O il parait; et les puissances clestes, desrendues de leur sphre pour lui rendre hommage en ce jour, annoncent assez son empire naturel sur toutes les puissances de la terre; le choix qu'il fait Je l'obscurit ne saurait donc tre plus libre de >u part et plus volontaire, et le soupon de la contrainte ne peut dgrader vos yeux ce dtachement sublime dont il donne l'exemple en paraissant au monde. Accuseriez-vous ce modle qui vous est offert de dfaut de sagesse et d'intelli_ dans le choix qu'il fait d'un tat obscur et humiliant ? Ah chrtiens, vous le savez, et vous faites profession de le croire, enfant dont le berceau rassemble toutes les espces de privations et de misres, c'est un juge galement infaillible dans les jugements qu'il porte sur les conditions et les personnes; c'est i'unique auteur de touie vritable sagesse; c'est le seul principe de toute prudence humaine et surnaturelle ; c'est la sagesse souveraine et incre; c'est, pour m 'exprimer avec l'Ecriture, l'ange
!

ternel

du

conseil

divin

Maoni eonsuU

pour inspirer une crainte raisonnable de se livrer l'imitation de leurs plus apparentes vertus mais aussi, par le plus juste retour, qu'elle se ranime dans votre cur, qu'elle s'puise l'gard du grand modle que le ciel vous envoie, cette confiance dont vous refusez l'hommage a ces modles d'une perfection hypocrite ou borne que je viens de vous peindre. Voyez, dois-je ici vous dire, voyez voire Dieu expos ds l'enfance fouies les rigueurs de la vie; vous ne souponnerez pas que ce soit le dfaut de pouvoir qui l'ait rduit cot tat d'indigence, devenu le scandale d'un certain monde. Hlas sa faiblesse apparente cache nos yeux sa toute-puissance, et ne la dtruit pas; ennemi du monde, dont il mprise en Dieu toutes les fortunes, il en est toujours galement le matre; aussi puissant sous ce nuage d'obscurit qui l'enveloppe Bethlem, qu'il doit le paratre un jour aux yeux de l'univers sur ce nuage lumineux qui servira de trne
l'avoue,
;
!

sa

puissante qui cra

majest. Qu'il parle, et sa parole toute le monde, Dixit et fmta

anglus; c'est--dire, qu'il est le Dieu qui voit tout, qui comprend tout, qui d'un regard pntre et approfondit tout; le Dieu qui arrange, qui dispose, qui ordonne, qui juge, qui gouverne tout dans le conseil du Trs-Haut, et dont la lumire inpuisable claire sous le nom de raison, toute crature Illusur la terre capable de le connatre mint omnem Itoinincin venientem in hune mundum. {Juan., I.) Il sait donc apprcier sans risque d'erreur, le vrai et le faux mrite de toutes les choses d'ici-bas; il connat donc galement le prix et de toutes les g deurs terrestres dont il se prive, et de toutes les humiliations humaines qu'il embrasse; il ne faut donc que le choix qu'il pour justifier l'estime qu'il fait d'un tat en fait, et pour apprendre au monde 1 estime qu'il en doit taire el la science <lu bien et du mal, qu'il possde dans sa plnitude, l'lve bien au-dessus de tous les soupons d'imprudence qui peuvent tomber sur les 3 sagesse purement hudmarc" dmarches d e la maihe. Oseriez-vous enfin vous dlier des bonts de e modle divin que le ciel vous rsente? Mais comment souponner la bont de ce grand modle, qui, pour nous arracher efficacement aux passions du monde, veut nous prcder des je berceau, dans toutes les rigueurs de la carrire qu'il vient nous tracer; qui nous fait ds lors le sacrifice de toute sa gloire, en attendant celui de sa vie. auquel il s'engage en paraissant au monde? Comment se dfier de l'amour et de la tendresse d'un Homme-Dieu, qui nous
:

>

Cl
est

AVENT.

SERMON

VI,

POUR LA NATIVITE DE

J.-C.

1G2

annonc depuis tant de sicles, comme celui qui doit sanctifier par sa grce, qui doit racheter de son sang,qui doit couronner de son bonheur tous les vrais disciples de sa religion? Quoi! sous ces titres aimables de sauveur, de rdempteur, de sanctificateur, de rmunrateur ternel des hommes, sous ces
titres

grandeur, et tout la fois de clle rendent galement digne de l'adoration et de l'amour du monde, peuf-il avoir quelque autre intrt, ce modle divin, que celui de votre flicit prsente et future? En douter un moment, chrtiens, ne seraitde

mence, qui

ce pas un crime, un excs d'ingratitude, aussi prodigieux en quelque sorte que l'excs de sa bont mme? Concluez donc ici qu'il est infaillible suivre, malgr toutes les dfiances de l'amour-propre, l'exemple de ce dtachement vanglique, qui parut pour la premire fois et dans sa perfection

pauvret qui vous dtache de ous les biens terrestres, elle devient glorieuse pour vous, parce qu'elle est devenue la pauvret d'un Dieu; ainsi cette humilit qui vous abaisse au-dessous de vos semblables, elle n'a rien que de grand dans vous, parce qu'elle est devenue l'humilit d'un Dieu; ainsi celle mortification qui vous fait traiter votre corps en esclave, elle n'a rien dans vous que de cleste et de divin, parce qu'elle est devenue la mortification d'un Dieu. Que toute l'autorit de la philosophie ait entrepris en vain de rendre respectable au monde cette pauvret d'esprit qui dtache le cur de tous les bicus sensibles, je ne m'en tonne pas l'exemple des plus illustres philosophes n'a pointe pouvoir plus qu'humain d'attacher
;

la

quent,

au berceau d'un Dieu Sauveur; puissance suprme, sagesse infinie, bont sans bornes, dans ce modle parfait du genre humain, tout conspire nous entraner sur ses pas, et nous faire entrer avec une pleine confiance dans la route nouvelle qu'il
trace tous les hommes; cependant, chrtiens, vous craignez encore de vous engager la suite d'un modle si accompli; et l'objet de celte nouvelle crainte qui vous arrte, vous ne rougissez pas de le dire, tandis que j'ai peine le penser; c'est ce ca-

aux vertus qu'ils pratichoix qu'ils en font pour euxmmes n'en saurait faire le prix et le mrite aux yeux des autres hommes. Que Saiomon lui-mme ait aru redouter galement et l'embarras des richesses et l'opprobre de l'indigence, quand il demandait Dieu de ne lui donner pour partage ni la pauvret ni les richesses : Mendicitatem et divitias ne dederis mihi (Prov., XXX), c'est ce qui n'a point encore de quoi me surprendre, parce que le premier sage de l'univers n'tait point forc de respecter une sorte de vertu qui n'avait encore eu jusqu' lui que des sages vrais ou prtendus, que des philosophes
vritable gloire
et le
j

ractre de confusion

que

le

monde

attache

des vertus dont l'exemple vous par un Dieu naissant. Mais ne savez-vous pas vous rpondre vous-mmes, que tout exemple prsent par un homme vraiment Dieu est non-seulement infaillible, mais encore glorieux suivre pour l'homme mortel, quels que soient le rang et la di-

est offert

gnit qui le distinguent aux yeux du monde? Car o pourrait tre, dit saint Augustin,
le

plus grand des

pour le aux abaissements de ce Dieu immortel dont il est la crature? Rougissez, la bonne heure, dit ce Pre, de partager l'humiliation de ces hommes, qui n'ont rien que d'humain vous offrir, pour vous persuader de Jes suivre; mais comment rougir d'imiter un homme vraiment Dieu, et un Dieu assez humble pour descendre jusqu' la bassesse de notre nature et ses misres? Puderet fortasse imitari humilem hominem, saltcm imitare humilemDeum.fi. August.) Est-ce en dire assez, mes chers auditeurs, et, sans prsumer de nous-mmes, ne pourrions-nous pas encore enchrir sur la pense du saint docteur,
sujet d'opprobre et d'ignominie

hommes, de

participer

je vois un Dieu qui, par le privilge inalinable de son tre, consacre essentiellement tout ce que son exemple autorise, un Dieu dont la gloire rejaillit sur l'tat le plus simple qu'il daigne honorer de son choix, ainsi que sur l'homme le moins illustre qu'il veut honorer de ses prfrences; un Dieu enfin dont le jugement est l'arbitre infaillible du vrai degr d'estime (pue mritent les choses d'ici-bas; ds que je vois ce Dieu que j'adore descendre du ciel, selon la pense de saint Bernard, pare que le trsor de la pauvret ne s'y trouvait pas, pour chercher ce prcieux trsor sur la terre o il tait inconnu; ds que je le vois paratre au monde avec l'appareil de cette pauvret volontaire que le monde mprisait sans le connatre, ah c'est alors, chrtiens, que mes prjugs se dissipent, que mes ides se rforment, et que des vertus qui me paraissent dgrader l'humanit, divinises dsormais dans la personne d'un Dieu naissant, font mes yeux toute la gloire de l'homme qui les pratique Ja suite d'un tel
I

pour sectateurs. Mais ds que

puisqu'il est vident, depuis Jsus-Christ, (jue l'imitation de ses vertus divines ne saurait plus tre un trait d'humilit et une source

d'humiliation pour l'homme? Oui, de quelque pais nuage que la vertu paraisse s'envelopper nos yeux, ds qu'un Homme-Dieu la pratique et qu'il en donne l'exemple, elle n'a plus rien dsormais, je no dis pas qui nous dgrade, mais qui ne dislingue, qui n'ennoblisse l'humanit, et qui ne nous lve au-dessus de nous-mmes. Ainsi cette

modle. N'opposez donc plus, chrtiens, vous surtout, grands du monde, n'opposez plus la ncessit de rformer vos murs cette crainte que votre religion dsavoue, d'avilir vos personnes et votre tal par la pratique des verlus qu'un Dieu naissant propose
votre imitation. 11 a puis, pour ainsi dire, ce Dieu humili et ananti, il a bu lui seul toute la honte et l'ignominie que pouvait avoir attach ces verlus obscures le prjug d'un monde profane et corrompu, et il

103

ORATEURS SACRES. LE

P.

LE

CI! M'.'.I.

MN.
enfin

ici

ne reste plus pour- les disciples fidles d< exemple que la gloire infinie dont ils se contrent par leur ressemblance avec ce divin modle Puderet imitari humilem hominem, saltem imilare humilem Deum. Vous mdirez que l'exercice de ces vertus austres n'en est pas moins encore humiliant aux yeux du monde, et du monde mme adorateur de
:

glorieux
suivre.

suivre,

ncessaire

D Car dans l'esprit de la religion qui doit diriger les sentiments et le* l'homme chrtien, cen'esl pas seulement un honneur, c'est encore une obligation pour lui et un iir de chercher dans son Dieu
-

Jsus-Christ. Je le sais, mes chers auditeurs; mais que nous importent, si nous sommes chrtiens, les prjugs d'un monde rprouv par ce mme Dieu dont il se dit l'adorateur T Que le monde pense ce qu'il

voudra de nos ides, de nos sentiments et de nos uvres, toujours il sera vrai qu'il ne peut tre qu'honorable pour l'homme de retracer dans lui des vertus qui ont Dieu mme pour modle. Ds que ce Dieu mrite l'encens de nos adorations, toujours il sera vrai que la pauvret, l'humilit dont il donne l'exemple doivent nous paratre dignes de tous nos hommages; Ja mme pit, la mme foi qui nous l'ait adorer la face

ou monde la croix du Dieu expirant, doit nous l'aire honorer encore, et pratiquer sans rougir la pauvret, l'humilit du Dieu naissant et si nous pouvions penser autrement, mes chers frres, quelle ide aurions-nous donc du Dieu que nous servons, et quelle estime ferions-nous dans le. fond de sa suprme grandeur? On aurait donc vu ( honte et opprobre du christianisme et de JsusChrist mmel), on aurait vu l'enfer consacrer le vice et le faire adorer du inonde paen dans mille fausses divinits? On aurait vu Ja volupt adore dans une Vnus, le vol et le larcin dans un Mercure, l'adultre dans un Jupiter! On aurait vu les plus criminelles (lassions, l'abri de la vaine grandeur des faux dieux, devenir l'objet des hommages des hommes, et le Dieu du monde chr;

conduite les vrins et le^ perfections de son Dieu, autant que la faiblesse humaine le peut permettre; parce qu'il doit conserver, autant qu'il est en son pouvoir, celte glorieusi semblante irec son Dieu dont il est |'j par le bienfait primitif de la cration. Or, si c'est un devoir pour les hommes clairs de la foi chrtienne d'imiter dans le Dieu qu'ils adorent cette saintet, cette bont, celte justice infinie, dont l'infinit ne peut convenir qu' la nature divine, quelle obligation ne sera-ce pas pour ces mmes hommes d'imiter le Dieu qui les claire, quand il ne leur prsente, en qualit de modle, que des vertus proportionnes leur propre nature, que des vertus qu'il n'a pu pratiquer avant eux, qu'en se revotant de cette nature humaine qui en a fait leur semblable et leur frre que des vertus qu'ils peuvent consquemmenl exercer aprs lui, sinon dans le mme degr de puret et d'excellence, au moins dans le degr de perfection qui leur est essentiel \ c'est alors, je l'avoue, mes chers auditeurs, que l'homme me parat spcialement obluo de retracer dans lui-mme l'image de son Dieu, de Ja faire reconnatre sensiblement dans sa personne parce que c'est alors qu8 l'Homme-Dieu peut nous dire avec plus de justice et plus d'empire que jamais Soyez
;
.'

ses

murs, d'exprimer dans

sa

saints,

hommes mortels, comme je suis saint moi-mme et parce que je suis saim Santti
:

estole,

quoniam ego sanctUS

mm.

(Levii.,

Dieu, seul grand, seul puissant entre tous les dieux, n'aurait pas assez de pouvoir sur nos esprits pour nous faire respecter des vertus, et les consacrer nos yeux par son exemple Ce Dieu enfant, ce Jsus que nous adorons ne pourrait pas donner des sacrifices gnreux qui nous perfectionnent une gloire que donnait des fiassions qui nous dgradent l'exemple d'une divinit imaginaire Non, Dieu Sauveur, nous ne porterons point la faiblesse ou l'indignit jusqu' l'aire cet outrage votre personne divine ; votre exemple n'aura pas moins d'empire sur des disciples clairs de vos lumires que l'exemple des fausses divinits eut de pouvoir sur leurs adorateurs aveugles; et si malgr le caractre d'ignominie <pie la nature attache surtout certains vices plus indignes de l'homme, ces vices-l mme ont pu devenir vnrables au monde, dans ces dieux du paganisme, qui mritaient peine d'tre des hommes cette pauvret, cette humilit, cette mortification dont vous donnez l'exemple tous les sicles seront dsormais notre gloire, malgr les jugements insenss de ce monde lier et superbe, qui les ddaigne. Reprenons et exemple infaillible suivre,
tien, seul vrai
1 I
;

XI.) El en effet,

quand un matre si grand descend de son trne et s'abaisse au dernier degr des conditions humaines pour (

ger notre cur se dtacher des vain licites du monde, cet tat d'anantissement o il se rduit pour nous persuader, n'estil pas la marque la pUis dcisive de cette volont absolue qui caractrise les prceptes les plus formels de sa loi? N'en doutons as, mes chers frres, quand ce Dieu parait aux yeux d'Isral pour lui donner sa loi sur la montagne sainte, il manifeste, il est vrai, sa gloire dans une apparition digne de sa suprme majest; au lieu qu'il sacrifie toute sa grandeur en donnant sa loi nouvelle Uelhlein mais prenez, garde, c'est le sacrifice mme qu'il fait Bethlem de toute sa gloire, qui doit apprendre au monde chrtien (pie c'est l qu'il dploie toute l'tendue de son empire pour le soumettre son exemple. Plus il en cote de sacrifices ce Dieu mettre des hommes pour les enaux vertus pnibles dont il se fait -le modle, et plus je conois qu'il doit ai cur de nous former la pratique de ces vertus dont il est. en naissant, comme le crateur et le pre; c'est sur les moyens
j

155

AVENT.

SERMON

VI,

POUR

LA.

NATIVITE DE

J.-C.

iW
n'tes

extrmes qu'il emploie se faire des imitateurs que je mesure la vivacit des dsirs ainsi, bien loin qu'il a de se faire imiter que son exemple, par l'tat humiliant de sa personne Bethlem, perde sur nous
:

de votre grandeur humaine,

que

du commandement, c'est l'humiliation mme o il se rduit qui communique aux exemples qu'il donne l'autorit des ordres les plus absolus. Et ce Dieu lgislateur ne dut-il pas un jour par lui-mme ou
l'autorit
lois souveraines destines sanctifier le monde; ds son berceau il nous les lait assez connatre; sa crche austre et humiliante parle aussi haut que tous les tonnerres de son Evangile; et ses larmes, qui ne paraissent que l'expression de sa faiblesse, onttoute la force des prceptes qu'il prpare au monde pour Vobis nous obliger par avance l'imiter relinquens exemplum, dit saint Pierre du grand jour de sa passion et pouvons-nous dire galement du grand jour de sa naissance, vobis relinquens exemplum, ut sequamini vesligia ejus. (I Petr., IL) L'exemple d'un Dieu naissant est donc non-seulement infaillible et glorieux, mais encore ncessaire imiter pour tous les disciples de sa loi; et vous serez toujours coupables au tribunal mme de la raison, je dis d'une raison vraiment chrtienne, si vous ne tendez pas sans cesse 5 vous rapprocher d'un Dieu qui daigne tre en tout le modle de sa crature. Car seriez-vous assez injustes pour combattre ce premier devoir du christianisme par la disproportion infinie qui spare ce Dieu modle de ses disciples, comme si ce Dieu incarn, raison de sa grandeur et de sa puissance suprme, ne pouvait servir d'exemple un

nant devant lui, ne pouvez- vous pas triompher de l'orgueil qui vous domine pour vous humilier du moins la suite d'un si grand modle ? Quoi donc l'orgueil humain a-t-il plus d'opposition avec le sentiment de l'humilit et de la modestie chrtienne que toute la grandeur divine avec ce nuage d'humiliations dont elle se couvre pour vivre au milieu de nous et paratre nos yeux
1

par ses aptres, nous dclarer ses

tre fragile et impuissant tel

que l'homme

Ah

mes chers auditeurs,

si

ce frivole pr-

texte pouvait ici vous sduire et vous abuser, je vous dirais que la supriorit mme de votre Dieu, au-dessus de tout ce que

sans les blouir? Si votre Dieu essentiellement heureux se soumet, en entrant dans le monde, au sentiment de la souffrance et de la douleur, vous, essentiellement passibles et mortels, et qui ne paraissez sur la terre que pour souffrir et mourir, ne pouvez-vous pas vous astreindre cette mortification des sens qui retranche au moins tout ce qu'il peut y avoir de criminel dans les plaisirs? Quoi donc! l'amour du plaisir dans l'homme serait-il plus oppos au sentiment de la peine et de la douleur que toute la flicit d'un Dieu ne peut l'tre aux souffrances humaines dont il est victime ds qu'il commence vivre? Ah chrtiens, rpondez-vous ici vousmmes, s'il est possible de le faire ; un Dieu trouve dans sa nature divine le droit le plus essentiel paratre toujours grand, toujours impassible, toujours heureux cependant il souffre, il s'humilie, il se rduit l'indigence ; vous trouvez dans le fond mme de votre nature l'humiliation, la pauvret, la douleur ne pouvez-vous pas du moins vous soumettre chrtiennement ces misres insparables de votre nature, et de ces misres mmes vous faire autant de moyens d'exercer les vertus que l'exemple d'un Dieu vous commande ? L'lvation infinie d'un Dieu-Homme au-dessus de tout ce que vous tes, rend donc pour vous son exemple encore plus indispensable suivre. Mais ce divin modle, dites-vous, est la saintet
I

vous

tes,

terrible

rend pour vous son exemple plus encore et plus dsesprant; car

mme,
fort et

coutez les rflexions simples, mais accablantes, que votre foi vous suggre ce moment; c'est elle-mme qui va vous parler par ma voix. Si votre Dieu, vous dit-elle, crateur et matre du monde, ainsi que de tous ses trsors, ne veut y paratre que dans l'tat de l'indigence la plus extrme vous qui ne possdez rien et ne pouvez rien possder de vous-mmes, vous serait-il impossible de dtacher votre cur de ces biens passagers dont vous n'avez que l'usage sans pouvoir vous en attribuer jamais la proprit?
;

et vous tes pcheurs il est le Dieu vous tes des hommes faibles; c'est le dernier prtexte qui vous rassure contre la morale austre que vous prche un Dieu naissant; parce qu'il semble vous donner droit de ne pas marcher sur la trace de son exemple. Mais j'ai vous rpondre que ce modle si saint et si puissant, vous offre les plus grands secours pour vous soutenir dans la carrire o il vous prcde lui-mme. Car si Jsus-Christ naissant est un modle qui enseigne l'homme peu instruit tout ce qu'il doit savoir, qui persuade l'homme
;

Quoi donc

la

cupidit

du cur humain

a-

prvenu tout ce qu'il lui enseigne, c'est encore un modle qui soutient l'homme faible et fragile dans tout ce qu'il lui persuade
:

avec le dtachement des richesses que le souverain domaine de Dieu sur tous les biens avec la pauvret rclledont il fait choix? Si votre Dieu, la grandeur et la majest par essence, a pu renoncer tout l'clat de va gloire pour descendre jusqu' ce point prodigieux d'abaissement o vous l'adorez en ce jour, vous, qui malgr la vaine pompe
t-clle plus d'opposition

c'est ce

qui va faire

le sujet

de

la

dernire partie.

TH01SIKME PARTIE.

Pour soutenir la faiblesse des hommes dans le mpris gnreux du monde et des faux biens du inonde, la philosophie humaine ne leur prsentait d'autre secours que
le

privilge do

la

raison qui les conduit; de

157

OHATKUIS SACRES.

l.V.

P.

LE CHAPELAIN.

iCd

cette raison qu'elle croyait capable de nous foire trioropner de nos penchants, parce qu'elle nous lve en effet au-dessus de tous
les 'Hres visibles de l'univers. La noblesse de l'intelligence qui m'claire, disait un sage paen, me donne trop de grandeur pour que je m'abaisse devenir l'esclave de mon corps et des biens sensibles qui m'environnent Major suin et ad majora nains quam ut sim mancipium mei corporis. (Seuec). Celait l que se rduisait tout le pouvoir des philosophes pour soutenir le cur humain dans le inpris qu'ils s'efforaient de lui inspirer pour le vain bonheur de la terre. Mais depuis que cette raison, domine dans le commun des hommes par des passionsaveugles, avait perdu ses plus vives lumires et n'tait plus, pour ainsi parler, que l'ombre de ce qu'elle devait tre, l'homme avait peine se persuader que la gloire seule d'lre raisonnable l'levat assez au - dessus du monde pour l'obliger en effet d'en dtacher son cur. Eussent-ils mme t capables, ces docteurs humains, de persuader notre esprit par le raisonnement, ils demeuraient toujours hors d'tat de nous prter des forces
:

Dieu, l'unique Di'-u de l'univers devient faible, pauvre, humili, passible et m et le moindre des hommes lev iusqu'i devient riche et puissant, combl de gloire, impassible et immortel. Dieu dans la sonne de Jsus-Christ devient vritablei
,
I

homme, et l'homi la ei sonn< Jsus-Christ devient vritablement Dieu. La mesure des abaissements de Dieu dans ce
i

mystre est la mesure parfaite de la gloire et de l'lvation de l'homme. Aba its infinis du ct de Dieu revtu des faib de l'homme, lvation infinie du ct da l'homme revtu des grandeurs de Dieu. Nous voil donc, mes chri frres, depuis cet heureux jour, oui, nous voil placs dans un ordre surnaturel qui nous lve mille fois plus au-dessus du mon le que le rang de la naissance ne peut nous lever ausus des peuples'; nous voil donc devenus plus grands par la naissance d'un Homme-

qu'ils n'avaient pas eux-mmes pour soutenir ces nobles sentiments sans les dmentir. C'tait donc encore Jsus-Christ naissant qu'il tait rserv de nous soutenir dans le

Dieu que si notre tte avait runi touies les couronnes de l'univers nous voil donc marqus du caractre auguste que nous imprime l'union du Verbe avec l'humanit prfre la nature de l'ange; nous donc enfin, malgr notre bassesse, devenus participants pour l'ternit de la nature di;

dtachement et le mpris qu'il nous persuade pour tout ce qui fait l'objet des dsirs et des passions du monde. Vous demandez comment il opre ce miracle plus tonnant que tous les prodiges passagers dont son Evangile est rempli? Par deux grands moyens
qui ne pouvaient tre qu'au pouvoir d'un Dieu premirement, par l'lvation qu'il fait de notre nature au-dessus de tous les biens du monde; secondement, par la force qu'il nous communique contre l'attrait sduisant des biens du monde. La grandeur divine, la force divine communiques l'homme au moment de la naissance d'un Homme-Dieu, quel secours plus puissant pouvait employer ce Dieu sauveur pour nous soutenir dans le dtachement sublime qu'il a d nous persuader par son exemple! 1" J'ai dit, en premier lieu la nature divine communique l'homme mortel au moment de la naissance d'un Dieu-Homme, secours puissant pour nous prmunir contre l'attrait sduisant du inonde et des biens du monde. Car voil, chrtiens, la gloire tonnante que nous assure ce Dieu-Enfant ds qu'il se montre h la terre. L'homme seul ne pouvait monter jusqu' Dieu; ce Dieu veut descendre jusqu' l'homme pour l'galer en quelque sorte lui-mme par l'accord le plus mystrieux et le plus honorable peur l'humanit, il fait subsister dans la mme personne la nature de l'homme et la nature de Dieu.Ces deux natures si opposes d'ellesmmes, il les runit par des liens si troits, que si l'on peut dire de Dieu avec vrit ce qu'il y a de plus humiliant dans l'homme, OD peut dire de l'homme avec la mne' vrit ce qu'ily a de plus grand dans Dieu. En vertu de celte union prodigieuse, le vrai
:

vine Divines consortes nalur. (II Pttr., \.) Or, frapps comme nous devons l'lre de co mystre l'lvation pour la nature humaine, et arms pour ainsi dire de ces nobles contre l'attrait des faux biens que le m nous prsente, pourrions-nous encore permettre notre cur ces attachements si-rviles qui effaceraient toute la gloire de noire alliance avec Dieu et replongeraient noire nature dans son ancien nant? Ah! mes chers auditeurs, si nous savons rflchir n chrtiens sur le mystre d'un Dieu naissant qui daigne s'abaisser jusqu' nous pour nous lever jusqu' lui-mme, saisis alors de cette fiert chrtienne qui prend sa source dans l'humilit mme du Dieu de la crche dont nous sommes les adorateurs, que nous regarderons bientt comme indigne de nous et de la dignit de noire tre, tout ce qui nous ferait dgnrer de la grandeur d'un Homme-Dieu qui nous honore de son alliance! que nous aurons bientt appris, comme ce gnreux chrtien dont saint Clment d'Alexandrie nous a conserv la mmoire, fouler aux pieds ce monde terrestre qu'il n'est que trop ordinaire de servir et d'adorer Didici ealcare terrain, non adorait. Tandis que ma nature n'a contract d'alliance qu'avec le premier Adam sorti de la terre, dirions-nous alors, oui, j'ai pu avec moins d'indcence regard) r cette lerre comme ma pairie Prunus homo de terra, terrenxu (I Cor., XV.); niais depuis l'alliance de ma nature avec le second Adam descendu du ciel pour s'unir moi, je dois soutenir par mes sentiments la dignit dont il m'honore, el a l'exemple du Dieu mme qui m'unit sa personne, faire du ['lus grand monde l'objet de mes mpris S dus honto de eal<>, eu lotis, [lliid.) Vous me rpondez, chrtiens, que ce
: i

109
l

AVENT.

SERMON

VI,

POUR LA NATIVITE DE

J.-C.
le

170

de ces sentiments trop relevs poui- le des hommes, et dont il semble qu'il n'y ait que certaines grandes mes qui soient capables. Mais je ne craindrai point de vous rpliquer ici que vous vous trompez vousmmes; que, pour prendre ces ides sublimes qui vous tonnent et en faire la rgle de vos murs, il ne faut qu'tre homme et il ne faut qu'tre faire usage de sa raison chrtien et savoir user de sa foi. Je le vois en effet cet homme, ce chrtien fier et superbe, quand il n'a point sujet de l'tre, je Je vois s'occupersans cesse de cette noblesse frivole qu'il doit au sort de la naissance, et qui ne pput lui donner aucun mrite rel et personnel; je le vois se rappeler avec un plaisir incroyable l'antiquit de son origine, le lustre de ses alliances, la gloire de ses anctres; et parce qu'il conserve prcieusement le souvenir de cette frivole grandeur qui fait son mrite aux yeux du monde; il ne faut que ce souvenir tout-puissant sur son aine pour lever ses sentiments, pour ennoblir ses dsirs et lui faire entreprendre Jes plus grandes choses; il exposera gnreusement sa vie dans les combats, il sacrifiera son repos dans le maniement assidu des affaires publiques pour soutenir de sa part un rayon de gloire que lui transmet une famille illustre par ses vertus et ses services. A Dieu ne plaise, nies chers auditeurs, que je vienne blmer ici cette noble mulation ue travaux, de talents et de mrites, qui fait comme l'me et la vie de toutes

lui-mme

Je suis

commun

d'un Homme-Dieu. les noms fastueux qu'inventa le monde pour nourrir son orgueil et qui vous aura bientt dtach de tous les biens sensibles, suivant ce grand principe, que vous rougiriez de ne pas suivre en qualit de citoyens, que c'est le rang, la dignit de la personne qui doit rgler ses sentiments, dcider de ses actions, et que les grands se dshonorent ds qu'ils ne soutiennent pas leur grandeur par leur conduite. Suivant ce principe re-

frre et le cohritier Titre suprieur tous

connu du monde

le

moins chrtien, vous

du monde, ds qu'elle sait se contenir dans les justes bornes que lui prescrit la religion! Je sais combien de tout temps elle a produit de grands hommes et de dignes citoyens parmi les peuples sujets du christianisme. Mais n'y aurait-il donc que le souvenir de notre alliance divine qui n'aurait rien d'assez touchant pour faire impression sur nos curs? Quoi! la pense d'un grand nom, d'une dignit, d'une marque d'honneur, qui tire souvent sa ralit de l'imagination, pourrait mettre en mouvement le cur le plus lche, lever l'me la plus servile, rprimer dans l'homme les penchants les plus naturels, tels que l'amour du repos et de la vie ; et l'ide d'un Dieu entr dans notre alliance ne suffirait pas pour nous lever au-dessus du monde et tles concupiscences du monde? Non, je ne peux me le persuader, mes chers auditeurs, si vous ne rpondez pas l'honneur qu'un Dieu fait votre nature par des sentiments dignes de sa grandeur et de la vtre, c'est qu'accoutums ne considrer dans la naissance d'un Homme-Dieu que ce qu'elle a d'humiliant pour sa personne, vous n'avez jamais bien conu ce qu'elle a de grand et d'honorable pour vous-mmes; pensez - y dsormais, chrtiens heureux et trop peu jaloux de votre bonheur, il n'est pas donn a tous les hommes de pouvoir se glorifier d'une naissance distingue, de compter une longue suite d'hommes clbres au nombre de leurs aeux mais il n'est point de disciple de Jsus-Christ qui n'ait droit de se dire
les conditions
;

jugerez que si c'est une indcence dans le prince de penser et d'agir comme le simple peuple, il n'est pas moins.indigne de l'homme associ la gloire de son Dieu depuis l'lvation de sa nature, de soupirer encore aprs les biens, les honneurs et les plaisirs de la terre. Et si cette considration ne suffisait pas pour vous soutenir dans ces grands sentiments que doit vous inspirer la naissance d'un Homme-Dieu; pensez la force divine que ce mme Dieu vous communique dans ce grand jour, secours plus puissant encore contre l'attrait des biens sensibles, principe funeste de notre corruption. 2 Et c'est principalement ici, mes chers auditeurs, que vous devez concevoir l'injustice de vos plaintes, quand vous rejetez sur la faiblesse humaine votre attacnement servile tous les objets qui font le vain bonheur du monde car votre faiblesse pourrait-elle encore vous tenir lieu d'excuse devant Dieu, quand vous pouvez vous rpondre chaque instant de toute la force de ce Dieu qui vous jugera? Or, depuis ce grand jour n'avez-vous pas hrit de la force suprme de l'Homme-Dieu dont vous par;

tagez la nature, comme il a lui-mme hrit de vos fragilits et de vos faiblesses? Oui, chrtiens, c'est au moment de la naissance de cet Homme-Dieu que l'abondance du pch, selon l'expression de l'Aptre, a t comme absorbe par la surabondance de la grce; c'est alors que, sortant, pour ainsi dire, de Bethlem comme une source d'eau vive, cette grce, arrte et suspendue depuis tant de sicles s'est enfin dborde dans toutes les parties du monde: qu'elle a rpandu ses eaux salutaires avec l'imptuosit d'un torrent longtemps retard dans son cours, pour inonder la face de la terre plus
,

rapidement encore que n'avait

fait le

tor-

rent des iniquits humaines; et comme le ciel s'ouvrit autrefois ce dluge universel qui purifia la terre par la mort de tous les coupables; le ciel, la vue d'un Dieu naissant, s'est ouvert ce dluge de grces, qui doit purifier le monde en fortifiant le cur de l'homme contre la violence des penchanis qui l'entranent Ubi abundavit delictum,
:

superabundavit gratin. (Rom., V.) Quel secours pourrait donc nous manquer encore pour* nous soutenir dans ce arlait dtachement de cur, qui doit nous lever, comme Jsus-Christ, au-dessus du monde? Dans quelque situation que nous ayons h vivre, riches ou pauvres, grands ou petits,
|

OiuTtuns saches.

Ll.v.

74

ORATEURS SACRES

P.

I.

CHAI M. UN.

r.i

heureux

ou malheureux sur la terre, la grce d'un Dieu naissant se proportionne nos divers tats, grce de consolation pour les uns, grce de rsistance pour les autres. Je dis, grce de consolation pour vous, chrtiens disgracis du monde, mais non pas disgracis du ciel, quoiqu'il vous ait privs des biens de la vie. Tmoins les effets merveilleux de cette grce consolante
sur les pasteurs heureux qui turent les premiers disciples de ce Dieu sauveur. Passez en esprit jusqu'au berceau de l'Hom rueDieu, jusqu' Bethlem, et voyez ce qu'opre dans leur me cette grce si douce qui leur est communique. Ce sont dis pauvres, il est vrai, niais contents de leur tat qu'un Dieu vient honorer par la prfrence qu'il lui donne sur tous les tats du monde, et qui, rglant l'estime de leur condition sur l'estime qu'en parait l'aire un Dieu, prfrent la misre apparente de leur sort celui des riches de Jrusalem. Ce sont des hommes vils et mprisables aux yeux du monde; mais loin d'envier aux grands qui les dominent la vanit de leur grandeur, ils bnissent le ciel de les avoir placs dans une condition qui les rend si semblables au Dieu vraiment grand qu'ils viennent d'adorer Bethlem. Ce sont des hommes rduits par tat un genre de vie pnible et laborieux; mais, malgr le poids de leurs peines, ils s'estiment plus heureux que s'ils avaient vivre au milieu des plaisirs que leur Dieu rprouve, en naissant dans la souffrance et dans la douleur. Ce sont enfin des hommes simples, sans art, sans tude et sans culture; mais qui, pntrs ce moment d'une lumire plus qu'humaine pourraient servir de matre tous les faux sages du judasme et de la gentilil. Peuttre jusqu' ce jour la pauvret avait-elle t pour eux, comme elle est pour vous, un
,

soyons-y les tmoins des oprations nouvelles de m grce suides hommes puissants, sur des rois qu'il daigne appeler eno suri berceau. Une VOyons-nOUS dansces niages clbres guids par un nouvel astre*
vers
le

nouveau

roi d'Isral?

Ce que nous

sujet de plaintes et de

murmures

peut-tre,

du moins, pauvres en

effet, taient-ils

com-

vous riches en dsirs, et ds lors malheureux dans leur indigence; mais depuis qu'ils ont vu la majest du Verbe de Dieu, obscurcie par les signes humiliants dont elle se couvre Bethlem, la grce de ce Dieu, dj sauveur, les a pntrs d'une onction si pleine de douceur et de charmes, qu'ils ne savent plus que louer le Seigneur, lu bnir et le glorifier des dons ineffables dont ils sont combls '.Et reversi sunt glorifieantes
et

me

laudanlcs Dcum. (Luc, 11.) en second lieu, grce de rsislance pour vous, grands du monde, riches du monde, heureux du monde. Oui, quelque dangereuses que puissent tre dans vus conditions ces idoles de fortune, de grandeur, de volupt, qui sont comme les divinits du sicle, le Dieu de la crche en fera triompher votre faiblesse, si vous n'arrte/ de pas sur vos curs l'effet de sa grce cette grce toujours prte remporter sur vos passions ics plus grandes victoires, ds ii'ie vous voudrez y cooprer vous-mmes. Ne. sortons point de l'table de Bethlem, devenue le premier temple du Seigneur, et
J'ai dit
;

voyons, mes chers auditeurs, ce que l'on ne vit jamais jusqu' ce beau jour; des hommes dsabuss de tous ces biens trompeui jusqu'alors ils avaient mis, comme \ leur vaine flicit; des hommes, qui, h la vue d'un enfant qu'ils sont venus chercher travers tant de prils et de fatigues, dposant ses pieds leur grandeur, lui font le sincre hommage de tout ce qu'ils sont, et, par de tels sacrifices, encore plus par l'esprit dj chrtien qui les anime, ne se rapprochent pas moins que les pasteurs, du Dieu ananti qu'ils adorent Et procidentes adoraverunt eum. (Mat th., II.) S'ils ne quittent point l'tat de dignit et de grandeur o les engagent, comme ncess ment, les droits de la naissance, ah c'e-i que le Dieu qui vient de les soumettre son empire n'exige point de leur part de pareils changements. Il n'a point j'aru sur la terre, ce Dieu incarn, pour dtruire la grandeur humaine et renverser l'ordre des conditions du monde Won venit immutare conditionet. Mais, quoiqu'ils soient encore en apparence tout ce qu'ils taient, ce ne sont plus, dans le fond, les mmes hommes; d'autres sentiments, d'autres ides ont, pour ainsi dire, rform leur me, ils ont conu pour l'esprit de pauvret dont ils rent le modle, celte estime de prfrence qui fait mpriser tous les leur te, par ce mpris, tout ce qu'ils auraient Non venit immutare eondide dangereux tiones, sed animas. Ils seraient prts de renoncer tout, comme le grand roi qu'ils reconnaissent pour le niai ire et le Dieu de l'univers; et si ce roi des rois en parai au monde, cache toutes les prmiie de sa royaut divine sous les humbii hors de la pauvret et de l'enfance: rois prosterns ses pieds cachent la pauvret, l'humilit de cur, sous l'appareil brillant de la royaut; plus contents d'honorer de leur prsence la cour d'un Pieu dans le rduit obscur o il a voulu natre, que d'tre eux-mmes entours de courtisans dans les plus superbes palais; s'ils abandonnent Jsus-Chnsl Bethlem, c'est pour continuer d'obir ce Dieu enfant dont ils excutent les ordres dans leur ictour, comme ils les suivirent en qui tant leurs Etats pour venir le reconnatre et l'adorer Et responso accepto rein si un/.
: 1
:

?.

[lid.)

Voil, mes ehers auditeurs, quelle est la force de cette grce dont un Dieu sauveur Ment enrichir la misre du inonde; par un

miracle bien tonnant, elle console les pauvres dans leur condition, et leur fait voir le

comble du bonheur dans la pauvret [dnie, malgr l'attrait des richesses 'souvent grand pour l'indigence qui en esl prive, que pour l'heureux du sicle qui les pos-

173

AVEKT.

SERMON

VI,

POUK LA NATIVITE DE
ordres?

J.-C.

174 tant ,1e

sde; et par un miracle non moins surprenant, elle dtache des riches, des grands, tels que les mages, de tous ces biens extrieurs qui font ordinairement leur plus grand mrite aux yeux du monde. Or, mes chers

Est-ce avec

l'appareil de

charmes aimables que se produirait cetlo duret odieuse, qui refuse le pouvoir d'accomplir ce
qu'elle

commande? Ah

mes

sur nous-mmes, pour cette grce opra par ses premiers traits, sur des hommes tels que les pasteurs et les mages, ne pourrait-elle pas encore le produire et l'oprer dans nos curs; se serait-elle affaiblie par l'loignment de sa premire source, cette grce autrefois si puissante et si fertile en miracles ne coulerait-elle plus pour le sicle prsent, avec la mme abondance que dans ces jours fortuns, tmoins do ses premiers prodiges? Ah chrtiens, peut-tre seriez-vous tents de le croire; mais depuis ces temps heureux n'a-t-on pas vu, malgr la corruption du monde, et ne voit-on pas encore se multiplier tous les jours ces effets prodigieux d'une grce, dont le charme seul remplace dans le cur humain tous les. objets de sa cupidit? De l cette varit constante d'tablissements religieux, de l'un et de l'autre 5xe, o les vaines passions qui agitent le monde, viennent s'ensevelir sans retour,
frres,

revenons
:

ici

un moment

ce

que

leurs tombeaux. Ordres saints, restes prcieux de l'ancien christianisme, qui forment Jsus-Christ tant de disciples fervents, et qui perptuent dans l'univers chrtien, le miracle de cette grce victo rieuse du monde qui prit naissance la

comme dans

chers auditeurs, quand votre foi ne serait pas aussi lumineuse qu'elle l'est en effet sur le dogme essentiel de la possibilit de tous ses prceptes, fa vue touchante de l'tat o s'est rduit ce Dieu enfant, vous ferait rprouver une erreur si outrageante pour sa misricorde. 11 nous prodigue ses grces, en paraissantau monde, et principalement cette grce qui doit dtacher le cur humain de la terre, et de tous les biens terrestres; et il pleure, il gmit par avance sur l'abus qu'il prvoit que fera le monde de tant de grces prodigues ds son berceau. Mais, qu'ai-je dit? Dieu sauveur, non, ce ne sera point en vain que vous serez descendu jusqu' cet tat de iaiblesse, o vous daignez vous abaisser par amour pour moi. Que votre ancien peuple attende encore un Messie puissant et victorieux, qui blouisse l'univers de l'clat de sa grandeur et de ses triomphes pour moi, je vous mconnatrais tout autre signal, qu' celui de vos humiliations profondes; parce que tout l'clat de la grandeur humaine ne pouvait que dtruire la vraie gloire, et anantir les trophes de votre berceau, en vous rendant incapable de rformer le moindre des hommes par votre
;

crche du Dieu sauveur. Si donc, mes chers auditeurs, il est encore parmi nous des pauvres qui, loin de se consoler dans leur misre, en font le sujet do leurs maldictions et de leurs blasphmes; s'il est encore des riches, des grands, qui ne savent point se garantir de la contagion des faux biens du sicle, c'est que les uns, ignorant le prix de leur pauvret, ne vont
point,

exemple. Mais cet tat de faiblesse et firmit, de privation ou d'indigence vous vois paratre, c'est ce qui vous tout-puissant sur le cur de l'homme, ie rformer, et ce qui vous fait, ds en
sant, le lgislateur

d'in-

o je rend
poulnais-

du monde. Humiliez-vous donc, et confondez-vous

comme

les pasteurs,

recueillir

la

crche de Jsus-Christ cette grce consolante qui leur ferait bnir Dieu dans l'tat de privation o les a placs sa providence. C'est que les autres, remplis de tous les prjugs (l'un monde profane qui leur tient lieu d'oracle, ne suivent point, comme les mages, l'astre de la grce, qui les conduirait comme eux, aux pieds de Jsus-Christ, et les dtacherait sans peine de tout ce qui a fait jusqu' prsent leur faux bonheur. Oh qui de nous, en effet, serait assez aveugle pour craindre que ce Dieu sauveur, on lui prescrivant des vertus si suprieures aux seules forces de l'humanit, ne supplt nas sa faiblesse toujours renaissante par la force inpuisable de sa grce? A-t-il donc l'air d'un tyran qui ordonne l'impossible sa crature, ce Dieu victime de son amour pour elle, ds qu'il commence vivre? Seraii-il assez cruel pour charger ses disciples d'un fardeau qu'ils ne pourraient porter, ce Dieu enfant, qui n'inspire tous les curs que la compassion etla tendresse? Ses pleurs, ses larmes, ses soupirs, annoncent-ils au monde un matre avare de ses grces, quand elles sont ncessaires l'excution do ses
!

devant l'enfance divine, philosophes superbes, raisonneurs ternels sur les principes de la corruption humaine, et les moyens d'en tarir la source. Vous dclamez sans cesse contre le sicle o vous avez vivre; vous inondez le monde de vos vains systmes, pour le ramener l'innocence et la puret de son origine. Mais, que produira jamais pour la rforme des murs, cet amas de prceptes spcieux,, de maximes plus fastueuses que solides? Votre morale a-t-ello fait disparatre un seul vice de la terre et l'univers entier ne seraitil pas encore dans la superstition et l'idoltrie, s'il n'avait eu que vous pour docteurs et pour matres? Il tait donc rserv l'enfance d'un Dieu, sages mondains, de
;

vous clairer vous-mmes

truire
!

et d'e

vous ins-

Ici l'orgueil de vos esprits se rvolte; vous rougissez des faiblesses et des humiliations d'un Dieu enfant, hommes ingrats s'criait un Pre; mais ce Dieu enfant, si humili, en merite-t-il moins vos adorations et vos hommages? ou plutt, n'en doit-il pas tre mille fois plus cher et plus adorable vos
1

yeux

puisque

c'est

pour vous-mmes

qu'il

se dgrade jusqu' ce point d'abaissement

qui vous scandalise? Ignorez-vous donc que l'excs de son indigence est ce qui vous enrichil (lestions du ciel que l'excs de son
;

17'.

ORATEURS SACRES. LE

P.

LE CRAPELACf.
oracles
:

:c

qui rcieve devanl Dieu humiliation est ce oui relve aevai votre bassesse ; que l'excs de ses souffrantes esl ce qui apaise voire gard le courroux du ciel irrit? Non, il ne fallait rien moins que l'excs de tant de misres qui environnent celte crche o il a voulu natre, pnur expier le crime du jardin de dlices, o le premier homme dsobit son Dieu. Vous rougissez des faiblesses et des humiliations dun Dieu entant! Mais si malgr cette faiblesse mystrieuse, qui dsole et confond votre orgueil, cet enfant Dieu accomplit lui seul, ds qu'il parait, ce qu'ont vainement entrepris avant lui tous les philosophes de l'univers, si c'est dans lui seul (|ue se trouvent ces ressources plus qu'humaines, et qui pourraient seules renouveler j'entends cette lumire la face du monde divine, qui enseigne l'homme tout ce qu'il doit savoir; cette loquence divine, qui persuade l'homme tout ce qu'on lui enseigne celte force divine qui soutient l'homme dans tout ce qu'on lui persuade. Si c'est l le destin glorieux de cet enfant si faible en apparence, le tribut de vos hommages, philosophes orgueilleux, peut-il mieux s'adresser qu' son enfance mme, dj plus puissante que tous les sages, pour le bonheur et la rformation du monde? Vous rougissez des faiblesses et des humiliations d'un Dieu enfant! Mais quoi! Fallait-il donc que ce Dieu part dans le plaisir, le faste et l'opulence pour nourrir toutes les passsions humaines, et fomenter tous les principes de notre dpravation, qu'il venait dtruire par son exemple? Malgr l'exemple tout oppos qu'il nous prsente h suivre, exemple si puissant par lui-mme sur l'esprit de l'homme raisonnable et chrtien, je vois le monde se livrer encore mille excs que sa religion rprouve, et abuser, pour se perdre, de tous les objets de ia flicit humaine. Je vous vois vous-mmes, prtendus sages, qui vous croyez l'abri des faiblesses vulgaires, donner a chaque pas dans le prjug et le travers, vous laisser emporter des vices plus subtils peut-tre, mais non moins coupables que les plus grossiers, qui peuvent infecter le commun des hommes. Eli que serait-ce donc, mes chers frres, si notre Dieu avait pris conseil de notre orgueil pour nous sauver, et pouvait-il tre un moyen plus sr et plus infaillible de nous perdre? Vous rougissez des faiblesses et des humiliations d'un Dieu enfant Mais si le soin de sa gloire est en effet ce qui vous rend susceptibles de scandale sur l'tat d'abaissement o la foi vous le reprsente, portez plus loin vos vues bornes, hommes aveugles percez ce voile d'opprobre et d'obscurit dont il s'enveloppe vos yeux, et voyez s'accomplir dans lui, ds sa 'naissance, ces
:

mtagnifiques
t,

dont

le

Messie

n'est-ce pas cet enfuit H quoi qui s'est choisi pour mre une \ e toujours pure, et toujours vierge dans h e la maternit? Cet enfant qui fait cour cleste a l'instant de sa naissance, p a rer le Roi du ciel dans sa personn entant qui fait briller subitement de nouveaux astres pour s'annoncer aux rois comme aux peuples <je l'uni ver- cet enfant qui appelle galement les rieti l'adoration qu'ils lui doivent ds son berceau ? N'est-ce pas enfin cet enfant dont l'empire dj redoutable au milieu de toutes les misres de l'enfance et de l'humanit, fait trembler, jusque sur le trne, le roi barbare et impie, qui se promet de triompher de sa faiblesse, et de l'immoler ses
e
l<
.

ambitieux projets

faiblesses et des humiliations d'un Dieu enfant C'est que vous croyez sans doute que la naissance d'un enfant Dieu pouvait tre honore par l'appareil et la pompe de la grandeur. Trop faibles esprits, dtrompez-vous oui, ce serait
! :

Vous rougissez des

de quoi honorer le berceau d'un homme mortel, et dont la grandeur n'aurait rien de plus qu'humain mais un enfant vraiment Dieu ne voit rien d'honorable pour lui dans un pareil clat, et tout l'ornement de s che ne doit tre que l'clat des vertus, des vertus sublimes et plus qu'humaines, dont
,

il

faiblesses et des humiliations d'un Dieu enfant! Grand Dieu 1 cach sous le voile de l'enfance, eh que
!

donne l'exemple. Vous rougissez des

n'avez-vous donc paru

assis la droite

tel

que vous

tes,

du Pre, depuis

l'ternit?

Que ne vous tes-vous

fait voir environn de foudres et d'clairs, comme aux yeux de votre ancien peuple? Que n'avez-vous fait de votre crche un trne terrible, o 1 us parussiez en Juge du monde, comme vous

paratrez

la fin

des temps? Ainsi eu-

vous dompt ces esprits tmraires qui abusent de leur faible raison pour blasphmer le chef-d'uvre de votre sagesse Mais je me trompe non, divin enfant, ce n'est
:

point
et

la

terreur

et l'effroi, c'est la tendi

l'amour que vous devez faire natre dans l'homme, en naissant sur la terre pour le rformer. C'est par un sentiment si doux el si efficace que vous allez triompher <l< prjugs et de ses erieurs oui, toute autre sagesse que la vtre ne sera plus que folie nos yeux; vous serez seule coute, sagesse incarne, pour le salut de l'homme. Votre simplicit, voire douceur nous vaudra mieux que tout l'hrosme du monde et sa vaine philosophie et par le mpris constant de son faux bonheur, nous mrite:

la possession du heur ternel, que je vous souhaite, mes .res, au nom du l're, etc. trs-

rons avec voire grce,

CAREME.

SERMON

I,

SLR LA PENSEE DE LA MORT.

T=^=ZZ.rr:Z7X ZZ

1TS

CAREME.
SERMON
Pour
le

I".

mercredi des cendres.

jours on se laisse sduire l'appt du prsent toujours on s'empresse d'tablir sa demeure sur la terre, comme si l'on devait
;

SUR LA PENSE DE LA MORT.

Mmento
tevis

l'y fixer.

linmo, quia pulvis es et in (Gen., III.)

pulverem reveret

Souvenez-vous que vous

tournerez en poussire.

tes poussire

que vous re-

Madame
Si c'est

un devoir pour

les prdicateurs

de l'Evangile d'annoncer frquemment au peuple chrtien les grandes vrits les vrits frappantes de la religion, telles que la certitude de la mort, et l'incertitude du moment o chacun des hommes doit tre sa victime; c'est surtout aux grands du monde et la cour que de pareilles vrits doivent se faire entendre, parce que c'est principalement dans le sein des cours que l'on aime les bannir de sa mmoire, pour vivre tranquillement dans l'oubli de Dieu et des prceptes de sa loi. Et en effet, mes chers auditeurs, descendants que vous tes d'un pre coupable, ainsi que les derniers des hommes, hritiers que vous tes de son pch, comme vous deviez l'tre de ses privilges, c'est une vrit d'exprience, depuis ce jour fatal, que ce qu'il y a de plus grand sur la terre n'y parat que pour mourir, que chaque pas vous avance, que chaque instant de la vie vous prcipite vers le tombeau, et souvent avec plus de rapidit que les hommes vulgaires. Mais, prodige d'aveuglement celte image de la mort, si familire vos regards, n'a-t-elle pas cess de vous frapper? Oui, vous voyez, malgr vous-mmes, les gnrations se succder d'ge en ge, et disparatre successivement comme les Ilots qui vont se briser au rivage, tomber avec l'abondance des feuilles dessches l'approche des hivers ; le torrent des choses humaines coule vos yeux et emporte tout dans son cours rapide; en moins d'un sicle, la face de la terre renouvele, se couvre de nouveaux habitants, qui seront leur tour la proie de la mort. Et quoique environns de ce spectacle, vous sernhlez ignorer que vous serez bientt une partie de cette poussire universelle, reste infortun du genre humain. C'est quoi Ton ne pense point dans vos tats; ou si l'on y pense, c'est avec cette langueur de rflexion qui n'opre rien sur l'me, et la laisse jouir avec le corps d'une vie qui ne devrait tre qu'une prparation mourir. Devenu moins sage que coupable, par les leons que l'on reoit tous les instants, toujours on se laisse surprendre, comme l'oiseau et le poisson qui se jouent, l'un dans les eaux, l'autre dans les airs, tou;
1

Aveugles mortels, viens-je donc ici vous comme le Sage, ouvrez, ouvrez enfin les yeux et considrez le terme fatal o vous devez aboutir; c'est de quoi transformer les plus grands pcheurs parmi vous, dans les plus illustres pnitents Memorarc novissima tua, et in ivternum non peccabis. (Eccli., VII.) Oracle divin, dont la vrit se manifesterait tous les jours sensiblement dans vos personnes si vous saviez mditer sur la mort. Qu'elle soit donc aujourd'hui le sujet de vos plus srieuses rflexions; et. pour vous faire recueillir de cette pense salutaire tout le fruit qu'elle doit produire sur vos curs, je runis tout la fois dans ce discours, et ce que la mort a de certain
dire,
,
:

et ce qu'elle a d'incertain

relativement

tous

hommes rien de plus certain que la mort mme, rien de plus incertain que sou moment, deux ides auxquelles je m'arles
:

rte.

Itien de plus certain que la mort ide la plus propre renverser toutes les sortes d'obstacles qui s'opposent votre pnitence. C'est la premire proposition, et le sujet de
:

premire partie. Rien de plus incertain que le moment de la mort ide la plus propre retrancher tous les retardements de votre pnitence. C'est la seconde proposition et le sujet de la seconde partie. Quel bonheur pour vous, grands, heureux de la terre! et quelle consolation pour moi, si je pouvais graver dans vos esprits ces deux ides aussi salutaires qu'elles sont terribles C'est la grce que je vous demande, mon Dieul par l'intercession de Marie. Ave, Maria.
la
:
!

PREMIERE PARTIE.
et de ses vanil'amour drgl de soi-mme, la crainte d'une vie austre et mortifie sous la loi svre du christianisme, voila les trois grands obstacles qui, de tout temps, s'opposrent la conversion des hommes coupables, et surtout des hommes ns dans le sein de la grandeur et de l'lvation. Or, pour renverser ces obstacles si puissants a la conversion des grands et des riches du monde, quoi de plus ellicace que la pense de la mort, devenue l'objet de leurs rflexions profondes? Et que leur prsente en effet, et que nous prsente a tous cette pense terrible il faut mourir un jour? Ah chrtiens, trois ides galement simples et ts, l'estime et
: I

L'enchantement du monde

fn

OHATKL'nS SACRES. LE

P.

LE CHAPELAIN.

180

frappantes pour toui esprit clair de la foi; je veux dire la sparation ternelle du momie, la destruction humiliante de l'humanit, le n l'ternit, En trois mots, passage dp voil ce que c'est que la mort, et en mme temps voil le quoi renverser les principaux Obstacles la conversion de l'homme loign de son Dieu. Pourquoi Parce que la sparation ternelle du monde, au moment de la mort, est ce qu'il y a de plus propre a dtromper l'homme et du

>->

'.'

Mais rveillons l'ide puissante de la mort dans ces nommes qui rivent comme s'ils ne devaient jamais mourir. QueCC mme monde qui les charme, mon Dieu leur soil prsent comme une Mne passagre qui ne doit durer qu'un temps; que les ricin les honneurs, [es plaisirs du monde paraissent leurs veux travers les ombres de
1

et do ses vanits. Parce que la destruction humiliante do l'humanit, au moment de la mort, est ce qu'il y a de plus capable d'anantir dans 1 homme l'estime et l'amour de lui-mme. Parce que le passage du temps l'ternit, au moment de la mort, est ce qu'il y a de plus eflicace pour faire vanouir toutes les craintes de cette vie austre et mortifie qui constitue la vie chrtienne et pnitente. Rflexions que je vous prie de mditer avec moi, mes chers frres, et qui nous apprendront srement mieux vivre en nous apprenant ce que c'est que de mourir. 1" L'enchantement du monde et des va-

monde

du monde, c'est ce que j'ai marqu le premier obstacle la conversion de l'homme et son retour vers le Dieu offens dont il a encouru l'ternelle disgrce. Mais pour triompher de cet obstacle, qui parat invincible tant de mondains, .quel moyen plus puissant que la pense du divorce ternel que la mort les obligera de
nits

comme

mort, qui, plus terribles que les tnbres prodigieuses de l'Egypte, doivent clipser pour eux toutes les fortunes ainsi que tous Exlende manum les astres de l'univers tuant in ccrltim, et sint tenebr super terrain Mgypti. (Exod., IX.) Ah! chrtiens, ce moment, quelle rvolution subite se ferait dans les curs les plus mondains? Quelle froideur, quelle indiffrence y prendrait la place de ces dsirs passionns qui les transportent vers les objets sensibles? Prvenant alors par une vue anticipe ce jour de dpouillement universel o l'homme sera laiss seul lui-mme, qu'ils prendraient bien d'autres impressions de ces derniers moments, o la passion affaiblie et abattue par la langueur du corps ne sera plus en tal de leur imposer, et que le souvenir du divorce ternel qu'il leur faudra faire avec le monde dont l'amour U e, leur ferait
la
:
i

bientt sentir le vide infini qu'il laissait dans leurs curs Car, j'ose le dire, et vous en conviendrez
I

faire avec le monde qui les enchante! Que Je cur humain demeure pris en effet, et comme enivr de ses charmes frivoles, lorsque, saisi par le sentiment vif du bien prsent, il se drobe lui-mme le triste avenir qui doit l'en sparer! Une telle ivresse,

jointe l'oubli ordinaire de la mort, n'a point de quoi nie surprendre. Alors je vois

sans tonneinent les hommes avides de s'puiser en etforls et en intrigues pour la possession de quelques richesses, la jouissance d'un plaisir, la gloire d'une place qui les distingue du vulgaire, je les vois sans tonagitation continuelle, dans ce mouvement rapide et laborieux qui depuis tant de sicles rgne dans l'univers, courir et l comme des insenss, et prenant tantt l'ambition, tantt la volupt ou l'intrt pour guides, se fouler aux pieds les uns les autres pour monter ce degr de l'lvation d'o la mort doit les prcipiter; immoler le plaisir innocent de vivre une vie de plaisirs coupables; se disputer, s'arracher tour tour avec fureur une portion de cette terre qui doit les absorber tous dans son sein. Oui, je vois sans tonnemenl et sans surprise ces mystres si multiplis. (dirai-je d 1 iniquit ou de la folie humaine?) Ainsi doivent agir des hommes mortels qui, frapps de la prsence continuelle des objets
terrestres, ne pensent jamais srieusement qu'ils doivent tt on tard s'vanouir pour

nement dans une

eux, et qui en ternisent en quelque sorte la jouissance par l'oubli volontaire du terme .pi ils doivent avoir.

avec moi, grands du monde, il ne fut jamais le vrai langage du cur humain, ce lantmraire et impie devenu trop ordinaire, qui fixe le bonheur de l'humanit dans la possession de l'instant prsent, et ne lui permet pas de craindre et de s'inquiter sur l'avenir. Non, un pareil systme ne saurait qu'tre l'effet d'un libertinage outr, qui force et dtruit les plus nobles, les plus naturels sentiments du cur de l'homme. D stin qu'il est la possession d'un bien infini dans sa perfection et dans sa dure, ce cur, malgr lui-mme, ne sent-il pas diminuer la force de ses attachements mesure qu'il sent le peu de fonds qu'il doit faire sur les biens passagers qui le captivent? Dites-nous en effet, mes chers auditeurs, quels sont entre les biens terrestres ceux qui attirent singulirement toutes vos complaisances, Ne sont-ce pas surtout ces biens moins exposs l'instabilit des choses humaines, moins sujets aux caprices de la fortune! de la faveur, aux rvolutions du temps ,t des saisons, ces biens qui, ne dpendant que de vous-mmes, ne vous soumettent pointa l'empire d'un matre qui peut vous les ravir a son ,ur, la rivalit des curieux qui pourraient vous en dpouiller? Ne sont-ce pas de tels biens qui mritent, et avec raison. vos prfrences sur tout autre? Mais supposons des biens dont vous n'auriez que le s biens qui ne seraient simple usage; VOUS que par emprunt, sous obligation de les endre au jour marqu des biens mme dont vous auriez la proprit, mais seulement pour un temps, sans pouvoir fonder sur eux de longues espranct s de tels n'auraient ite el ne devraient avoir
I ;
:
I

181

CAREME.
le

SERMON

1,

SU F; LA PENSEE DE LA MORT.

iM

dernier rang dans vos alections et dans vos dsirs. Or, mes chers auditeurs, dans cette disposition naturelle qui vous porte chercher, surtout clans la vie prsente, des biens stables, des biens propres, des biens permanents, vous serait-il possible de vous attacher encore aux biens du monde, si vous pensiez que la mort; qui les a ravis tant de milliers d'hommes dont avant vous fut peuple la terre doit galement les anantir

que

pour vous-mmes? Curs humains,

il

vous

faudrait donc des biens stables et assurs pour contenter ici-bas vos dsirs; et vous vous attacheriez aux biens du monde dont

vains objets dont il fait son bonheur, fuis ds prsent loin de moi, inonde perfide qui n'as rien que de prissable et de passager m'offrir tandis que tu as pu me distraire, jusqu' effacer de mon esprit l'ide de ce moment invitable qui doit nous sparer pour toujours ; ma folie , tout indigne qu'elle tait d'un homme raisonnable et chrtien, pouvait du moins se couvrir de quelque lgre excuse; l'oubli affect de la mort me laissait assez de faiblesse, pour dvorer dans ces moments tes dgots et les ennuis, et pour paratre sans honte au
I

rang de

tes esclaves.

Riais voici

enfin le

moment de lumire

mort, qui vous suit chaque pas, peut vous dpossder en mille manires, sans vous en assurer la possession, pour une anne, pour un jour, pour un moment! Il vous faudrait donc des biens uniquement dpendants de vous-mmes des biens propres dont vous jouissiez en matres, sans crainte d'un domaine tranger qui les enlve ou les partage; et vous vous attacheriez aux liions du monde, dont le matre souverain, qui est Dieu, ne vous a cd que l'usage passager, qu'il vous redemandera quand vous vous y attendrez le moins, ainsi qu' tant d'autres qui les possdrent avant vous, lorsqu'ils comptaient encore sur une possession tranquille de plusieurs annes 11 vous faudrait mme, au jugement de votre cur, des biens durables et permanents, gaux pour la dure l'immortalit de l'esprit qui vous anime; et vous vous attacheriez aux biens du monde qui ne peuvent survivre au corps, et dont une partie ne descend quelquefois avec vous dans vos tombeaux que pour y partager votre soit et venger Dieu, par leur destruction , de vos atlacheraents indignes pour
la
;
1

qui m'a dessill les yeux; j'ai descendu en esprit, comme le prophte, dans les rgions de la mort; je l'ai vue, cette mort redoutable tous les amateurs de tes plaisirs et
tes pompes, m'arracher subitement du milieu de tes ftes, anantir pour moi dans un moment ce que tu me fis acheter au prix de mes plus belles annes, et me faire rentrer dans les entrailles de la terre, tel quo j'en tais sorti Ego (liai vadam ad portas

de

inferi.

(Isa.,
si fier

XXXVIII.) Je

l'ai

vu alors,

de ta puissance, je t'ai vu sans force et sans pouvoir, incapable d'arrter et de suspendre un seul instant le coup fatal qui m'tait prpar fuir et disparatre mes yeux, comme le songe dissip par le rveil. Eh comment m'aurais-tu sauv de l'cueil du tombeau, dont tu n'as pas su garantir les riches, les grands, les voluptueux, qui t'ont servi depuis plus de cinquante sicles? Ne compte donc plus dsormais sur mes vux et mes
,
1

monde

c'est ici que je triomphe ; tour, par le mpris que je fais de tes dons, fussent-ils mille fois plus grands,

empressements

mon

eux Non, mes chers auditeurs, je ne voudrais que cette disproportion infinie que la nature a mise entre les penchants de vos curs, et des biens soumis l'empire de la mort; je ne voudrais que cette disproportion, si vous saviez y rflchir, pour vous dtromper du inonde en un moment, et pour substituer un dgot salutaire vos attachements serviles. H quoi vous diriez-vous alors vous-mmes, frapps du nant de ces faux biens, au souvenir seul de la mort qui doit vous en dpouiller pour jamais H quoi dans peu d'annes il me faudra quitter ce inonde que j'adore tout ce qui fait aujourd'hui mon bonheur s'enfuira loin de moi, et il ne me restera qu'un regret strile dans cel abandon universel Alors, alors, plus de monde pour moi plus d'univers ; non, plus de cieux, plus de terre, plus de richesses, plus d'honneurs, plus de plaisirs non, plus de socit, plus de patrons, plus d'amis, plus de parents, plus de fa1 !

mille; alors, tout ce qui existe, tout ce qui m'occupe, tout ce qui me plat, sera pour moi, comme s'il n'avait jamais t! Et je m'empresse, et je me fatigue encore poursuivre ce qui doit sitt m'chapper? Non, dira le mondain le [dus passionn pour les

leur peu de dure m'en dsabuse pour toujours Fyo dixi vadam ad portas inferi. Oui, chrtiens, c'est ainsi que s'exprimeraient vos douleurs sur la meilleure partie de vos jours passs dans l'esclavage du monde c'est ainsi que vos curs rtrcis, pour ainsi dire, par la petitesse des objets dont vous vous tes laiss remplir,, reprendraient leur premire capacit, et reviendraient leur nature infinie dans ses dsirs si dans un esprit de foi, vous fixiez les jeux sur le moment qui doit yous sparer de tout ce qui vous environne. Mais loin que ce soit lace qui vous occupe, n'est-ce pas quoi vous auriez horreur de penser? Trop persuads, hlas! du pouvoir qu'aurait sur vous cette ide victorieuse des attachements les plus forts, ne vous tes-vous pas fait un art funeste d'en carter le souvenir, parce que ce souvenir vous trouble et vous dgote des objets de votre prtendu bonheur? Ne le regardez-vous pas en effet comme le poison mortel de voire vie ? Et ne dirait-on pas enfin que vous vivez encore sous cette loi o l'attouchement seul d'un mort devenait une souillure? Oui, si le ciel, pap un trait de cette grce rigoureuse, si propre vous loucher, ordonne la moi t do pntrer dans vos familles; si vous voyez tomber
: : ;
,.

183

ORATi.IRS SACRKS. LE

P.

LL CHAPELAIN.

181

ts quelqu'un de vos amis et c!e vos proches, bientt mie fuite prcipite vous drobe la vue d'un objet trop capable de vous l'aire sentir le nant du monde, our vous tre supportable. Fous ne cherchez qu' effacer une image trop importune, par la dissipation et l'tourdissement des paiairs tumultueux du inonde. Nous ne voulez pas mme que ces hommes, qui vous confiez le soin de vos vies, vous prviennent sur le triste moment qui doit rompre tous les liens qui vous attachent la terre. Et pour ne vous pas contrister, il faut qu'ils dill'rent cet avis trop tardif, jusqu'au dernier instant o cette pense, subitement offerte l'esprit de l'homme affaibli par la force du mal, ne saurait gure produire dans son me que le trouble et le dsespoir. Enfants des hommes, jusqu' quand vous ferez-vous une tude de vous sduire et de
|

vues bornes et incertaines, insensibles caractre distinctif du faux et du vrai : qu'une confiance prsomptueuse qui le porte a juger de ce qu'il ne voit pas, mme de ce qu'il ne eut voir; et qui le ren<J dans ses dcisions presque toujours favorable la cupidit dont les tnbres offusquent le peu de lumires qui lui restent? S de so/j (oui ? Une lui oll'i na-t-il ? que des dsirs imptueux, des nuds outre, des projets extravagants, des amours insenss ; que des sentiments vils et anims pour les objets qui lui sont interdits, qu'un lo ment dcid pour l'ordre le plus lgitime, pour les prceptes de la raison, les lois de la socit, et empire de la religion? S'a|

vous tromper vous-mmes

? Filii

hominum,

ut qid diliqilis vanitatem, et uuritis mendacium? (Psal. IV.) L'oubli volontaire de Ja mort o vous aimez vivre, retardera-t-il d'un moment ses pas et ses atteintes? et puisqu'elle doit enfin voussparerdu inon-

de pour toujours; eh! pourquoi ne pas vous occuper, du moins certains moments, de (vite sparation ncessaire, dont le souvenir mdit et rflchi vous en ferait prvenir les amertumes, par un dtachement libre et mritoire de votre part? Rien donc de plus propre que la pense de la mort,
considre

enfin de son imagination? Qu'aurat-elle lui prsenter? que des drglements, des bizarreries, des caprices qui le font changer de sentiments et d'ides chaque instant ; passer tour tour de la plus sombre tristesse la plus excessive gaiet, et qui le rendent bientt aussi diffrent de lui-mme, qu'il l'tait dj de l'homme raisonnable ? qu'il se considre enfin, soit dans l'ordre de la nature, soit dans l'ordre de la grce : dans l'ordre de la nature , son principe est le nant ; dans l'ordre de la grce,
git-il

comme

la

sparation ternelle

du monde,
et le

de ses

vous dtromper de ce monde vanits, dont l'enchantement fait

premier obstacle votre pnitence. Que si vous considrez maintenant la mort comme la destruction humilante de l'humanit, est-il rien de plus propre dtruire dans vous cette estime, cet amour drgl de vous-mmes, qui devient un; obstacle plus terrible encore de votre part, cet esprit

pnitent qui doit rconcilier le coupable avec son Dieu? 2 Mais quoi mes chers auditeurs, pour
1

humilier l'homme, et faire natre dans son mue ce mpris de lui-mme, command par l'Evangile, faut-il donc le rappeler ce dernier moment o le monde ne sera plus pour lui, et o il cessera d'tre pour le monde ? Et la vue seule de ce qu'il est, mme dans l'clat de la plus belle vie, ne suffirait-elle pas pour le prserver des plus lgers sentiments de l'orgueil et de l'amour-propre ? Sur quelque partie de lui-mme en elfet qu'il tourne ses regards, que de misres, de faiblesses, d'infirmits qui le dgradent
!

nutus de muliere repletur multis miteriis. {Job, XIII.) S'agit-il de sa volont? Qu'y veria-t-il autre chose, qu'irrsolution <! incertitude de ce qu'elle veut elle-mme, et de ce qu'elle doit vouloir, que faible inclination pour le bien, que penchant violent pour le mal, qu'indpendance affeeti e pour enfreindre les ordres du ciel, que soumission pleine de bassesse pour obir la passion qui commande? Sagil-il de son cniendeuieut / Qu'y dcouvrira-l-il? Que

Homo

au-dessous du nant mme, c'est-pcheur. Que de titres d'humiliation, suprieurs tous les titres de nobless de grandeur dont peut s'enorgueillir l'humanit. Oui, je le sais, tout parle pour humilier ici-bas l'orgueil de l'homme, et cependant, plein de lui-mme, l'homme parat tirervanit de son imperfection et de sa faiblesse. II se dguise ses vices les plus grossiers sous le nom de vertus, ou les fait disparatre sous l'assemblage pompeux des titres, des dignits qui le cachent ses propres yeux, comme aux .yeux des peuples. De quel principe a donc pu provenir dans le mme tre, ce mlange bizarre de tant de faiblesse et de fiert, de tant d'amour-propre et de bassesse? Ah! rpond le prophte, les hommes ont oubli qu'ils taient mortels; ils ont dtourn les yeux de celle catastrophe terrible qui doit dtruire les fondements ruineux de leur fiert, et le l cet orgueil trange si peu convenable ce qu'ils sont Quia non est res//(( tus mort i illorum, ideo tenuit vos superlria. \Psal. IAXII.) Prsentez-leur seulement la cendre de la mort elle fut la punition de l'orgueil humain dans le premier des hommes, elle en sera le remde ellieacc dans ses descendants. Semblable ce grain de sable dtach de la montagne dont parle Daniel, elle poigne de cendres, O la mort doit rduire les hommes les plus superbes, brisera dans eux ce colosse d'orgueil qui n'avait pour fondement que la poussire el l'argile De monte abseisstu est lapis, et comminuit testum. (Dan., II.) Eh! comment leur folle prsomption ne viendrait-elle pas si briser cet cueil universel des passions humaines? Parlez, qui ftles-vous, dirais-jc a ces hommes ians cesse infatus d'euxil

est

dire

18E

CAREME.

SERMON

1,

SUR LA PENSEE DE LA MORT.

180

mmes? Produisez-nous les titres qui vous sparent vos veux du reste des humains? Quelle est la source de votre orgueil? Seraient-ce les talents distingus de la nature? tendue, pntration de gnie, capable des affaires les plus pineuses, des productions les plus sublimes, de la plus profonde politique? Je ne vous dirai point ici que la modestie est ordinairement la compagne fidle des grands talents, et qu'au jugement de l'exprience elle en fut toujours le plus sr indice. Il faut J'amour-propre qui vous domine, des leons plus efficaces et plus puissantes recevez-les de la mort. Encore quelques annes de vie, et ce trsor de connaissances incertaines et bornes dont vous tes enfls ne sera plus. Aux seules approches de cette mort, qui ne discerne pas plus les talents que les grandeurs, vos ides confuses et sans ordre annonceront le
:

lever jusqu' eux. Mais la raison, trop faible contre l'amour-propre, n'a rien gagn jusqu' ce jour sur votre orgueil obstin. Mieux instruits par les cendres de vos anctres, considrez un moment ce qu'ils sont, leurs hritages, leurs noms, leur gloire passe qui vous annoncent ce qu'ils furent, vous annoncent encore mieux ce qu'ils ne sont plus; et le litre de mortel, suprieur tous les titres qu'ils vous ont laisss, ne vous dit-il pas ce que vous tes vous-mmes, c'est--dire un peu de poussire anime, et dont la mort venant dranger les faibles organes qui la font agir, la confondra bientt avec cette terre que vous foulez avec

Aujourd'hui vous vivez comme des dieux, et demain peut-tre vous mourrez comme des hommes DU estis, et sicut homines moriemini.
tant d'arrogance et de fiert.
:

(Psal.

LXXXI.)

dlire et la folie substitus la culture et la sagacit de vos esprits, jusqu' ce fatal instant qui dtruira, sans retour, le fruit de tant d'annes de veilles et de travaux. Pense qui rendait Salomon humble et modeste au milieu des trsors de sagesse et de science qu'il possdait, ne suffirait-elle pas, cette pense mme, pour touffer dans vos esprits l'orgueil d'un vain savoir toujours

la source de votre orgueil? Seraient-ce ces grces extrieures, ces attraits, ces agrments naturels, soutenus de tous les charmes de l'artifice que peut inventer l'envie de plaire! Vainement vous raopellerai-je ici ce que l'on vous dit tant de fois sans vous persuader, que la beaut est une ombre passagre, une glace facile

Quelle est

approchant de l'ignorance? Unus et stulti et meus occasus erit. [Ecole., II.) Quelle est la source de votre orgueil ? Seraient-ce les dons de la faveur ou de la fortune opulence sans bornes, emplois clatants, dignits brillantes? Je pourrais vous dire qu'un pareil lustre ne fut pas toujours le prix du mrite, qu'il devint mme souvent le salaire honteux de la faiblesse et du crime. Mais de telles rflexions changes d'ordinaire en autant de vrits pour les hommes de fortune et d'opulence, les irriteraient plutt que de les rformer. Qu'ils coutent donc le langage de ce jour, si redout des grands et des riches du monde, jour o la mort, faisant rentrer la nature dans ses droits, renversera ces distinctions frivoles de rang et d'tat qui doivent trop souvent leur origine l'usurpation rapprochera le plus fier conqurant du plus vil de ses soldats, le plus grand magistrat du plus humble de ses clients, et le matre le plus imprieux du plus soumis de ses esclaves. Celte poussire commune du tombeau, heureux du sicle, ne fait-elle pas disparatre a vos yeux cette ingalit de for']ui ne vous laisse que du mpris pour le commun des hommes! Parvus et ma nus g
si
:

l'clat,

une fleur dont un souffle peut altrer un trsor expos sans cesse aux ravages du temps et des maladies; votre fiert
ternir,

ibi sunt, et servus liber a VI.)

Domino

suo. (Job, V

Quelle est la source do votre orgueil? Seraient-ce les prsents fortuits de la naissance? rputation, gloire, grands noms hrits d'une longue suite d'anctres, victimes de leur zle pour la dfense de l'Eglise ou de l'Etat? Souvent, hlas la raison vous fit entendre que la gloire des pres, loin d'honorer des enfants qui ne leur ressemblent pas, ne sert qu' mieux dvoiler leur faie et l'impuissance o ils sont de s'I

toujours gale a survcu l'image de tant de prils, qui vous laissent encore l'esprance d'chapper ces disgrces si communes; un coup d'il sur la difformit de la mort vous en dira plus que tous mes discours. Venez donc, suivez-moi, ouvrez ce tombeau: Veni et vide. Y voyez-vous cette beaut trop fameuse qui fut son idole elle-mme, et celle de tant d'adorateurs profanes? Dans les bras de la mort, que prsente-t-elle vos yeux? Un cadavre dfigur qui inspire plus d'horreur et de dgot dans un instant, qu'il n'inspira d'amour et de passion dans les plus belles annes de sa jeunesse. Mais quoi! vous frmissez cet aspect, femme du monde; vous fuyez voil cependant la destine invitable qui vous attend. Considrez ces restes effrayants de la beaut humaine, reconnaissez-vous aux traits hideux qu'ils vous prsentent. Ainsi ce corps, le sujet de votre vanit, l'objet de vos complaisances, sera-t-il l'objet affreux des regards du monde? Ainsi fuiront votre aspect vos amis, vos proches, vos adorateurs insenss: Concidit cadaver tuum, et operimenlum tuumerunt termes. [Isa., XIV.) Quelle que puisse tre enfin, mon cher auditeur, la source fatale de cet orgueil, qui ne vous laisse d'estime et d'amour que pour vous-mme, je vous rappelle cet tat de destruction o l'empire de la mort vous rduira. Du milieu de ses tnbres partira le trait de lumire et de i;rce que Dieu vous
;

rservait encore. Ce tombeau, qui doit absober enfin tout ce qui vous distingue aux yeux du monde, absorbera d'avance, pour ainsi parler, cet amour-propre qui vous aveugle et qui vous joue; et la vue de ce que

187

ORATEURS SACRES. LE
mieux l'loquence humaine de ce que en effet. Dana ces moments de
(TOUS

I*.

LE
leur

HA

l.\i\.

vous serez un jour,

instruira

que toute vous tes

de me, passerait dans celle de leurs amis, pour leur donner au del du tombeau
des regrets ternels. qui a dit, depuis la naissance !u monde, tout ce qu'il y a d'hommes clbres et distingus pendant leur vie, que leurs noms et leur gloire transmis la postrit la plus recule leur rpondaient d'une immortalit qui les vengerait de la
pleurs
et
I

des

vaine estime pour vous-mme, o l'illusion de l'orgueil vous fait accroire que vous nies quelque chose, non, si cette ide vous claire et vous guide, non, ds lors je ne crains plus de voir dans vous ces hauteurs insupportables, ces ddains, ces mpris outrageants pour tant d'hommes de mme espce et de mme nature que vous; ces
haines, ces aversions, ces antipathies ti rnclles pour quiconque n'a pas la bassesse de plier devant vous; ces fureurs ridicules qui vous fascinent ds que l'on manque aux moindres dfrences que l'on vous doit, on que vous prtendez vous tre dues. Ds lors je ne crains plus de voir dans vous ces jalousies secrtes ou clatantes de tous les mrites qui osent vous faire ombrage; cette malignit constante dprimer tout ce qui attire les plus justes applaudissements sans paratre chercher vos suffrages; cet attachement opinitre vos propres ides, que vous regardez vous-mme et voulez faire regarder au monde comme des oracles. Autant de fruits malheureux de cet excs d'orgueil et d'amour-propre o vous entretient l'oubli seul de la mort, et qui ne tiendront point contre le souvenir de l'tat humiliant o elle doit vous rduire, vous et tous vos Quia non est mrites purement humains respectas morti illorum, ideo tenuit eos superbia. (Psal. LXX1I.) Je sais nanmoins comment notre orgueil, ananti par cette destruction dsolante de l'humanit, met tout en uvre pour en affaiblir l'horreur et la crainte nos yeux. C'est en effet cet orgueil toujours rgnant jusque sous la loi du christianisme, qui persuade aux sages et aux hros du monde que c'est une vertu de mpriser la mort, et une lchet de la craindre; qui porte les grands du sicle faire taler le luxe et la magnificence jusque sur les tombeaux qui doivent renfermer leurs cendres, pour ter aux ombres de la mort ce qu'elles ont d'effrayant par le spectacle de la vanil mondaine. C'est ce mme orgueil qui tablit pour les hommes fameux la vaine pompe de ces loges
:

enfin cet orgueil

loi

commune.
I

Mais hlas vains artifices, pitoyables ressources de l'amour-propre, pour adoucir l'homme l'ide humiliante de celte destruction fatale dont ne peut s,, garantir l'humanit 1 Reconnaissez ici votre illusion et votre erreur, mortels orgueilleux. Ebl que peuvent communiquer l'homme qui n'est plus, soit les trophes de la victoire, soit les monuments de la vanil, soit les loges de la flatterie? Que peuvent donnera l'homme une fois enseveli dans l'ombre du tombeau et les retours de la reconnaissance, et les regrets de l'amiti, et les transports de l'estime et de l'admiration la plus juste de la

du momie? Vous le savez, un tre chimrique assujetti la mmoire fragile des hommes qui lui survivent, tandis que ce qu'il tait ici-bas, que ce qui le distinguait selon le monde, ne sera plus que cendre et poussire. Non, il n'est point de vraie consolation pour l'orgueil de l'homme, contre,
part
la pense humiliante de la mort, puisqu'il ne faut que cette pense pour dtruire dans son me l'estime et l'amour dont il est pris pour lui-mme, et pour faire natre dans son cur cette humiliation profonde dont le sentiment est la disposition prochaine l'esprit de pnitence. Enfin le dernier obstacle qui s'oppose la rconciliation de l'homme coupable avec son Dieu, surtout s'il est n dans l'opulence et dans la grandeur, c'est la crainte d'une vie austre et mortifie sous la loi svre du christianisme. Mais qu'il considre la mort, comme le passage du temps l'ternit, c'est de quoi lui faire vaincre la frayeur qu'il a conue de cette vie austre et pnitente qui doit tre son partage depuis le pch.

funbres qui, loin de les venger du triompho de la mort sur toute leur grandeur, ne servent qu' illustrer sa victoire et la faire mieux connatre en exagrant le mrite et l'clat des victimes qu'elle vient d'abattre et d'immoler sans retour. C'est ce mme orgueil qui, dans tous les temps, a tlatte les esprits distingus par leur culture et leur capacit, qu'ils renatraient dans les monuments durables de leur savoir; les pres, qu'ils renatraient dans leurs enfants galement hritiers de leurs biens et de leurs vertus; les citoyens zls, que la gloire le leurs services se perptuerait avec leur patrie; les bienfaiteurs gnreux, que leurs bienfaits terniseraient leur souvenir dans mille curs reconnoissants; les amis tendres et passionns, que la meilleure
partie

3 El en effet, mes chers auditeurs, quel courage ne doit pas inspirer l'homme dans les combats continuels, que l'exercice de la vertu demande, le souvenir de ce moment unique, qui doit dcider irrvocablement de son ternit? Eh! que ne fait-on pas tous les jours pour s'assurer une situation heureuse pendant quelques annes qui restent passer sur la terre? Travaux, chagrins, dgots, ennuis, tout est dvor. Re-

d'eux-mmes,

c'est--dire la tendresse

pos, sant, rputation mme, tout est sacrifi pour l'assurance d'un tat dont la dure, malgr les plus sages mesures, m' peu: 1er au plus que celle de la vie. Eh! que sera-ce donc, chrtiens, si. l'ide d'une fortune temporelle et passagre, vous substitues dans vos esprits l'ide plus puissante encore d'un tat qui commence la mort ne finir jamais? El cette unique penpourrait-elle ne pas tre un principe efficace de mouvement et d'affection p* ur

189

CAREME.
ft-il

SERMON
le

I,

SUR LA PENSEE DE LA MORT.

190

un cur chrtien,
de tous
les

devenu
le

plus lche

curs

et

plus

ennemi des

austrits de la vie chrtienne? Car enfin, doit se dire lui-mme tout homme clair des lumires de la foi sur les suites ternelles de la mort; je sais que, de quelque ct que l'arbre tombe, il y demeurera, c'est--dire que le moment de ma chute Lignum in dcidera de mon sort ternel quocunque loco ceciderit, ibi erit. (Eccli., XI.) Je sais que ce sort irrvocable est attach aux etl'orls continuels de la vie prsente, et que Dieu, sans chercher dans moi ce mrite digne de la grce del persv:

Vous n'insulterez plus alors, comme des mes vulgaires et pusillanimes, cette multitude de chrtiens plus senss que vousmmes, qui ne peuvent soutenirsans frayeur
de la mort dont le moment dcidera Troubls et confondus comme eux, la simple vue de l'immortalit qui doit la suivre, et qui fera de nous des lus ou des rprouvs, une activit raisonnable et chrtienne remplacera dans vous cette indolence philosophique dont l'homme, qui ne pense pas au del du temps, se fait une gloire et un mrite mme; et vous conviendrez que no pas craindre la mort envisage sous cet aspect, si ce n'est pas le plus grand effort de la saintet qui fait les hros du christianisme, c'est le trait le plus marqu d'extravagance et de folie dont l'humanit soit capable NU timent, quia nil vident.
l'aspect

tout.

rance (mrite que nul mortel n'est capable d'acqurir), ne refusera pas nanmoins la ferveur de mes uvres cette grce du dernier instant qni doit dcider le bonheur de mon ternit. Or, le courage plus qu'humain qui fait les vrais pnitents devant Dieu, ce feu sacr de la charit, ce zle des bonnes uvres que Jsus-Christ est venu allumer parmi ses disciples, ne serait-il pas dans vos curs l'effet naturel de ces rflexions salutaires, si vous en tiez pntrs par la mditation, comme vous devez l'tre? Mais qu'arrive-t-il ? Le voici, mes chers auditeurs, et voici eu mme itemps ce qui doit arrter le fruit de ces ides si puissantes
c'est que si vous pensez par elles-mmes quelquefois la mort, malgr l'horreur qu'elle vous inspire, c'est toujours en faisant effort pour dtourner les yeux de l'abme de l'ternit o elle nous prcipite. On pense la mort sans doute; et comment n'y pas penser au milieu d'un monde compos d'hommes mortels qui tombent chaque instant sous ses coups? Mais comment, et pourquoi pense-t-on ce terme fatal o doivent aboutir tous les hommes? Vous le sa:

vez, si ce n'est pas pour prvenir, autant qu'il est possible, ou pour diffrer ses atteintes; si ce n'est pas pour assurer contre ses surprises le succs d'une intrigue; pour rgler des intrts dont une mort prcipite pourrait dcider contre nos volonts. Si l'on pense la mort, vous le savez, si ce n'est pas pour se faire des principes qui la fassent regarder d'un il tranquille et indiffrent, pour chercher des raisons de n'y pas penser, et mme de la mpriser, par une fausse ide de bravoure aussi peu sante au chrtien qu'elle est peu naturelle" l'homme. Et vous savez si jamais l'on y pense, tout chrtien

Mais considrez la mort comme le commencement de l'ternit, vous, hommes malheureux, livrs dans la vie prsente aux disgrces de la fortune et aux atteintes de la douleur; et alors, au lieu de ces mlancolies sombres et dsesprantes qui vous font dtester la vie, appeler la mort votre secours et attenter sur vous-mmes pour terminer vos malheurs, vous recevrez cet tat de ri bulalion qui vous dsole comme un prsent du ciel, dont vous blasphmez la Providence toujours pleine de bont jusque dans ses rigueurs. Un sicle de peines, de souffrances, de calamits passagres ne vous paratra point trop, quelle que soit votre impatience naturelle, pour vous disposer cet instant dcisif dont votre ternit dpend, et vous avouerez malgr vous-mmes, que, si vous avez eu la faiblesse de souhaiter la mort comme le dernier terme de vos misres, c'tait sans penser qu'elle devait tre le premier moment de votre sort immuable et
t

ternel

Nil tintent, quia nil vident.

que
l're

l'on

est,

pour

la

mditer

comme

le

commencement de

l'ternit. Voil, dit

un

do l'Eglise, ce qui rend le cur de l'homme si peu sensible la crainte de la mort et si indolent s'y prparer. On ne la craint pas, dit ce Pre, parce que l'on se plat fermer les yeux sur l'abme ternel
qui

h suit NU liment, quia nil vident. Mais mditez la mort, comme le commencement de l'ternit, vous, philosophes indolents, qui paraissez l'attendre de sang:

Mais envisagez la mort comme le commencement de l'ternit, vous, guerriers intrpides, qui paraissez en toute occasion voler au-devant d'elle et la chercher avec ardeur loin de la craindre, et bientt, pleins d'un sage mpris pour cette bravoure imprudente qui, mille fois, vous a fait risquer l'ternit, les prils de la mort, insparables de la gloire de votre tal, loigneront de vos murs cet esprit de licence qu'il semble traner aprs lui; dans le sein du bruit et du tumulte des armes, vous n'en couterez pas moins la voix de la conscience, qui vous rappelle au devoir. La pnitence chrtienne, mesure dans vous sur les occasions frquentes de mort et de pch qui vous environnent, fera de votre fidlit mme au Dieu des armes le fondement de votre fidlit aux ordres du prince pour qui vous combat-

froid sans la dsirer ni la craindre, et bientt votre faible philosophie dconcerte vous laisser,-) surpris vous-mmes du peu de solidit

de ses principes qui vous rassurent.

Vous n'affronterez plus le trpas que lorsque Dieu le permet et l'ordonne, et votre valeur, rgle dsormais par la religion, reconnatra la folie de cette jeunesse tmraire qui ne cherche dans les combats qu'une mort glorieuse et couronne de lauriers, sans rllchir sur l'ternit heureuse ou malheute/..

or,\Ti;i;its
.

saches, le

p.

le chapelain.

reuse qui l'accompagne

nt.

NU

liment, quia
le

nU

Mais regardez

la

mort

comme

commen-

saisil au moindre outrage fait votre personne ou la dignit de votre rang, et le feu (Je la haine et de la vengeance qui vous anime va s'teindre l'instant dans vos curs; et la vue seule de l'ternit, prte a vous engloutir au sortir le la vie, va vous faire dtester les combats galement proscrits par les lois de l'Etat et (ir la religion. Oui, fussiez-vous dj dans l'arne, acharn contre l'ennemi le plus odieux, si celte image de l'ternit se prsente vos esprits, le glaive dont vous tes arms vous tombera des mains. Toute la confusion qui peut accompagner aux yeux du monde cette douceur aussi raisonnable que chrtienne, ne balancera pas, dans voire estime, le danger prochain (l'une mort qui vous prcipite dans l'abme de l'ternit. Pour vous soustraire ce pril, seul vraiment a craindre, le sacrifice de la gloire du temps vous deviendra facile; et, comme les martyrs de l'Eglise, vainqueurs des tyrans aux dpens de leur honneur mme, vous triompherez de la tyrannie des maximes du monde, moins honteux du dshonneur chimrique dont vous couvrira le jugement des insenss que de la passion farouche qui, jetant le trouble dans votre Ame, vous prcipitait vers la mort sans vous laisser le moment de reconnatre l'avenir ternel qui la suit Nil liment, quia nil rident. Mais contemplez la mort comme le commencement de l'ternit, vous, sages mondains, politiques clairs, toujours remplis de mille vains projets renferms dans les bornes du temps, et, ddaignant alors ces plans magnifiques d'une vie glorieuse que vous vous tracez vous-mmes sur un avenir toujours incertain, vous ne songerez plus qu' vous former le plan d'une vie pnitente et chrtienne sur l'ternit assure qui suit la mort. Confus de ces efforts incroyables, de ces immenses prparatifs que vous faites sons cesse pour illustrer une vie de quelques jours, une carrire de quelques pas que vous avez parcourir, vous reconnatrez la vanit sensible de vos projets, le nant de ces grandes bagatelles o vous tes toujours plongs. Un acte de contrition, de pnitence une uvre de charit, de misricorde; une pratique de pit chrtienne, un sentiment de religion, d'amour pour ])ieu, vous paratront alors quelque chose de plus grand, de
:

cemcntde l'ternit, vous, ss, que la fureur des duels

vindicatifs insen-

rpondre que vos consciences reoi| succomberont, pour ainsi dire, sous le poids de celte unique pense, dont vous n'otez faire l'objet ordinaire de vos refltions; lit-, que cette ideseule, prsente portera srement la componction dan curs, et que cette vie austre, dont bleau effrayant pour l'amour -propre bit chouer tOUS 08 projets de conversion et de pnitence, vous paratra trop douce encore, compare avec l'ternit que la mort vous prsente comme la peine ou la rcompense infaillible de vos uvn Eh n'est-ce pas en effet celte image de la mort, suivie de l'ternit, dans les principes de la foi, qui, sous l'empire du paganisme, soutenait la patience, l'austrit, la ferveur de ces premiers chrtiens, nos pres et nos matres dans la loi de Jsus-Christ? N'est-ce pas cette image de la mort, suivie de nil, qui, depuis la naissance du christianisme, a peupl les dserts et les solitudes de tant d'illustres pnitents, de saints anachortes, dont la vie prodigieuse est une espce de mystre aux yeux du mon. devient quelquefois l'objet de ses railleries et de ses blasphmes, parce que ce monde, toujours inattentif au moment de l'ternit, qui les occupait sans cesse, ne peut sentir
ir<
1 1

plus relev, que ces brillants embarras du mci le qui n'ont nul rapport celte ternit dans le sein de laquelle vous fait entier la mort, mais dont vous aimez perdre le souvenir pour tre exempt de vous y prparer et de la craindre NU tintent, quia
:

du principe plus qu'humain qui les agir? N'est-ce pas cette image de la mort, suivie des profondeurs de l'ternit. qui remplit encore de nos jours les monastres et les clotres de religieux fervent* vierges sages et chrtiennes, qui se disposent, par une vie de souffrances qui les mourir en quelque sorte tous les instant-., cette mort relle qui doit fixer leur tat pour jamais? Et pour vous animer vousmme, mou cher auditeur, ce qu'il v a de plus rigoureux et de plus austre dans la vio chrtienne, que faudrait-il de plus que cette unique pense qui a produit dans tous les ges du monde tant de miracles de conversion et de pnitence? Oui, chrtiens, cette pense qui nous rappelle la fois et la ration ternelle du monde, et la destruction humiliante de l'humanit, et le passage du temps l'ternit: oui, cette pense de la mort, si fertile en vertus, surtout depuis la connaissance rpandue du christianis elle conserve encore sa fcondit de nos jours; et si vous savez la mditer, elle sera toujours capable de vous dtromper du monde et des vanits du monde, de dtruire dans vous l'estime et l'amour de vous-mmes, de dissiper toutes vos craintes sur cette fie austre et mortifie que le christianisme VOUS impose; en un mol, elle aura toujours l.i vertu de renverser tous les obstacles qui s'opposent votre pnitence; j'ajoute, de retrancher tous les dlais de votre pnitente c'est ce qui va faire le sujet de la .sela

force

faisait

nil vident.

conde

partie.

Enfin ne spare/, jamais de l'ide de la mort qui vous attend l'image accablante de l'ternit qui la suit, vous tous, hommes pcheurs, si peu troubls son aspect dans le calme funeste dont vous jouissez, et j'ose

SKCOKDI
L'arrt
les

P VUTIE.
I

hommes
:

tent

port contre mort depuis le moment qu'ils exisStatutum est omnibus hominibus stmel

de

est

105

CAREME. SERMON

I,

SUR LA PENSEE DE LA MORT.

194

mori. (Ilebr., IX.) Maisquand s'excutera sur chaeun d'eux ce terrible arrt? De quelle manire, en quelles circonstances s'excutera-t-il ? Ce sont l, chrtiens, de ces secrets rservs Dieu seul comme au souverain arbitre de nos jours. Soumis au cours ordinaire de la Providence, et condamns ds
lors ignorer jusqu' la fin si le

dans les tnbres de l'avenir, qui a os chercher la connaissance de cet avenir toujours
inaccessible
les astres

ses faibles lumires,

les

dans

du firmament, dans

enplus

trailles

des animaux, dans les

traits les

indiffrents dont l'auteur de la nature a marqu ses ouvrages; celle raison, galement
et tmraire, crdule et superstiqui abuse videmment de ses connaissances, pour s'garer sur ce qu'il n'est pas en son pouvoir de connatre, ne pourrait que vous garer, que vous tromper vousmmes. Mais interrogez cette raison prudente et sage, qui ne se flatte point de savoir ce qu'elle ignore, qui sait les bornes que le ciel a prescrites son intelligence, et qui n'entreprend point de les passer; celle raison d'autant plus claire dans ses jugements qu'elle prsume moins de ses lumires, ne vous- dira-t-elle pas que tous ses efforts tant inutiles, pour percer les profondeurs de cet avenir qui lui cache Je terme invisible de vos jours, elle ne peut vous garantir avec certitude, un seul moment de vie. Que si vous pouvez vivre encore une longue suite d'annes vous pouvez galement mourir, l'instant que je parie,

moment

aveugle
tieuse,

actuel de notre vie ne sera pas le dernier qui nous reste couler sur la terre, nous

ne pouvons nous assurer que de l'instant prsent dont nous jouissons, peine commenc qu'il a cess d'tre. Toutes les lumires, ou plutt toutes les conjectures humaines sur l'avenir, ne nous teront pas cette incertitude o Dieu a voulu nous laisser vivre sur le moment qui doit nous arracher au monde, aux richesses, aux honneurs, aux plaisirs, ainsi qu'aux misres, aux chagrins et aux humiliations du inonde.

mes chers auditeurs, c'est cette incerdu moment fatal de l'ternit qui, selon la maxime du Sage, doit dterminer efficacement l'homme coupable retrancher tous
Or,
titude
les

retardements de sa pnitence

Non

tardes

converti ad
tir,

Dominum.

(Eccli., V.)

Pourquoi?

Parce que, pour peu qu*ii diffre se repenil doit toujours craindre d'tre surpris par la mort dans l'impnitence o il veut continuer de vivre. Raisonnez, en effet, tant qu'il vous plaira, chrtiens qui vous flattez d'tre l'abri de pareilles surprises, ce sera toujours une insigne tmrit de votre part, pour ne pas dire une extravagance et une folie, de compter, dans la grande et unique affaire de votre salut, sur un avenir toujours soumis l'incertitude de la mort; car," examinez sincrement ici sur quoi vous fondez cette esprance frivole, que le temps ne vous manquera pas au besoin, et que ces moments, prochains ou loigns, que vous, destinez la pnitence, ne seront pas prvenus par celui de la mort. Ce n'est pas sans doute sur les lumires de la raison que vous fondez cette esprance qui vous rassure contre de pareilles surprises; la raison vous dit sur ce point que vous pouvez tre surpris par la mort comme vous pouvez ne pas l'tre. C'est encore moins sur la foi de l'exprience que peut se fonder un pareil espoir. L'exprience vous dit qu'il est plus probable que vous serez surpris par la mort, si vous diffrez vous convertir, qu'il n'est probable que vous ne le serez pas. Ce n'est pas enfin sur les promesses de l'Ecriture que vous pouvez prsumer d'une pnitence tardive et diffn . L'Ecriture vous dit que vous serez infailliblement surpris par la mort si vous
diffrez .vous convertir trois rflexions dont la force runie ne vous permet pas de diffrer un moment revenir Dieu. Ne
:

et

que

l'un et l'autre tant

galement possi-

ble,

c'est

diffrer

une imprudence inexcusable le une pnitence, dont le moment tou-

jours attendu ne viendra peut-tre jamais. Eh! qu'auriez-vous rpliquer, chrtiens impnitents, cette raison victorieuse de vos vains prtextes, qui vous retiennent dans la disgrce de voire Dieu! Lui opposerez-vous ces apparences trompeuses, qui nourrissent dans tous les hommes l'espoir d'une longue vie? La force, la sant, la jeunesse, les prcautions de fa sobrit, le pouvoir des remdes humains? Mais la raison vous rpliquera, que ce ne sont point l de srs garants de la vie parmi cetle foule d'accidents qui la menacent de toutes parts. Qu' considrer seulement cetle varit presque infinie de ressorts dlicats et iragiles, dont dpend la vie du corps humain, c'est une espce de prodige que l'homme puisse vivre un seul jour, et consquemment que vous courez autant de nouveaux risques de rprobation, que vous passez do nouveaux instants dans le crime. Or, courir tous les instants le risque d'une ternit malheureuse, avoir sans cesse un enfer craindre, et risquer tous les instants de
s'y

prcipiter soi-mme, n'est-ce pas l de quoi faire la fois l'opprobre de l'homme raisonnabble, et celui de l'homme chrtien? Opposeriez- vous la raison qui vous presse de retourner Dieu, celle incertitude mme du dernier moment qu'elle emploie,

pour

perdez rien de cette importante morale, chrtiens tmraires, vous qui vous faites lin jeu de risquer le salut de votre me tous les instants de votre vie. 1 Interrogez d'abord votre raison, pour juger sainement des dlais tmraires de
votre pnitence;
je
a

ne

prsomptueuse qui

dis pas cette raison cru pouvoir pntrer

condamner vos dlais imprudents? Car voil, mes chers auditeurs, la vaine ressource qui vous reste contre la juste crainte d'tre surpris dans le pch, et qui devrait sans cesse troubler vos curs. Sans considrer que vous pouvez lre surpris par la mort dans l'habitude du crime, vous vous contentez de penser que peut-tre vous ne
lserez pas;
et

l'incertitude

mme

de

lu

195

ORATI
ainsi considre

RS SACRI

5.

P.

LE Ml

\PU.MV
,

mort,

du cot favorable

votre indolence, ne sert qu'a voua retenir de plus en plus dans cette indolence mi Mais la raison rpliquera que le parti le plus sr esi l'unique parti que doive prendre l'homme sens, quand il s'agit d'assurer son ternit, et que rien n'est plus capable de dgrader l'homme, que de le voir traiter l'affaire ternelle de son salut, avec moins de prudence, que les affaires mme du inonde. Or convenez de bonne foi, esprits habiles et clairs pour faire le mal, selon l'expression <ln prophte, vous qui ne d'tre sages que dans le seul point ou il vous est important de l'tre, Sapidits, ut faciant main (Jerem., IV), convenez qu'il n'en est point parmi vous, pour qui l'incertitude d'un moment qui doit dcider d'une affaire d'honneur, ou d'intrt, ne fut un motif toujours pressant de vigilance ou d'action, surtout si le succs pouvait dpendre de son attention et de son activit. Convenez que rien ne pourrait alors vous distraire du soin qui vous possderait; que les parties de plaisir, les amusements, les conversations les spectacles du sicle, laisseraient peine quelques traces dans votre me; que toujours disposs soutenir votre gloire ou vovotre intrt, vous vous reprocheriez comme une imprudence, de [tasser un seul jour, o pourrait vous le moment de la dcision surprendre, hors d'tat de dfense et que si vous tiez surpris en ell'et, vous seriez les premiers vous condamner vous-mmes, comme la cause de votre infortune. Revenez maintenant sur vous-mmes, vous dit ici la raison, esprits qui v .us piquez en tout de sagesse et de prudence. Ce moment incertain qui doit dcider votre gard, je ne dis pas d'un vain honneur, ou d'un lger intrt, mais du seul intrt, de la seule gloire qui doit loucher vivement votre cur, c'est le moment irrparable de la mort. La promptitude de votre retour Dieu par la pnitence, peut en assurer le bonheur; le moindre retardement dans Je repentir, peut le rendre malheureux: votre sort qui en dpend une fois dcid deviendra irrvocable. Si vous tes malheureusement surpris, vous ne pourrez en ac< user que vous-mmes. Quel autre parti vousrestcpar un t-il donc prendre, (pie de calmer prompt retour vers le Dieu offens les cruelles inquitudes, que doit traner aprs soi Je retardement d'une pnitence dj trop diffre? Retardement qui ne fait que trop sort ternel n'entra jamais voir, que votre dans l'conomie de votre prudence toute
<

tre que je me prparc une pnitent trente, de quarante de cinquante a tin mais peut-tre aussi ne s'agira-t-il pour

vous que d'une anne, que d'un jour, que d'un moment. Peut-tre que le ciel rserve la plus longue vie mais peut-tre aussi a-t-il marque des ia jeunesse le terme de vos jours. On a vu des pnitents vivre un sicle dansles pratiques les plus ausl mais combien en a-t-on vu offrir leur
:

lire et le

consommer presque dans

quand
il

le

mme

lllstnit?

Mais

s'agirait

pour vous de

plusieurs annes de pnitence, en est-ce trop, pour vous dlivrer de cette crainte qui doit empoisonner tous vos moments, celle d'tre surpris par la mort dans l'tat

du pch? En
perte de
l'inutilit,

est-ce trop pour rpai tant d'annes dj passes dans

et peut-tre ('ans le crime est-ce trop ct de l'ternit qui seule doit tre la mesure et la rgle des ides de

l'homme chrtien? Ainsi vous parlera la raison, ds que vous l'appellerez votre conseil, chrtien imprudents, qui difl de rentrer sous l'empire de la grce; ainsi vous parlera-t-elle, appuye sur cet unique principe dmontr par son vidence, que le moment de la mort tant incertain, vous pouvez en tre surpris dans l'habitude du pch, comme vous pouvez ne pas |'< Ce n'est donc point la raison qui vous rassure contre les surprises de la mort, chrus, qui dill'rcz sans cesse vous conti vertir: je n'ai besoin que de ses luinii pour vous regarder sur ce point comme des insenss. Ecoutez maintenant la vois de l'exprience; elle condamne vos retardement plus sensiblement encore. Lai vous a dit seulement que vous pouvez tre surpris dans l'tat criminel, d'o vous diffrez sortir, comme vous pouvez ce pas l'tre. L'exprience va plus loin, elle vous annonce qu'il est infiniment plus probable que vous serez surpris par la mort qu'il n'est probable que vous ne le serez pas. 2 El en effet, mes chers auditeurs, .s'il est vrai que la plupart des chrtiens sont visiblement surpris par la mort dans les diffrents Ages de la vie; s'il est galement vrai, que parmi cette multitude Je chrtiens que la mort surprend tous les jours, le grand nombre est de ceux qui, comme VOUS, diffrent se convertir, ne devez-vous pas
,

conclure avec moi sur le tmoignage de l'exprience, qu'il est plus probable que

Humaine. Sapientes, ut faciant mala. Enfin opposerez-vous la raison qui rprouve tous vos dlais rentrer en grce
avec Dieu, les frayeurs, les alarmes de l'araour-propre, lavued'uue pnitence qui doit durer peut-tre un grand nombre d'annes, si vous la commencez ds e moment? Ahlmon cherfrre, la raison la moins subtile ne vous dcouvre-t-elle pas la vanit de ce frivole prtexte? Si je commence h me convertir ds ce moment, dites-vous, peuti

vous serez surpris vous-mmes, et envelopps dans le sort dplorable de la multitude? Or, douteriez-vous en premier lieu, que le grand nombre de chrtiens son rellement surpris par la mort? Pour vous en convaincre, fixez votre souvenir sur tant de morts, et ouvrez les yeui sur tant de mourants qui disparaissent do jour en jour du sein de vos familles n'taient-ce pas, voire propre aveu, ou ne soin-, e pas, pour
;

plupart, des chrtiens qui vivaient sans penser srieusement mourir des chrtiens qui, durant le cours de leur vie, ne faisaient
la
;

497

CAREME.

SERMON

I,

SEll

LA PENSEE DE LA MOUT.

198

point leur principale affaire de se disposer mourir; des chrtiens qui au dernier moment de leur carrire, auraient besoin d'une toute autre prparation que de celle de la vie, pou r se disposer mourir? Or, ds que le grand nombre des chrtiens, aux approches de la mort auraient besoin de s'y prparer encore, ds l je les regarde comme des hommes infailliblement surpris par une mort imprvue. Pourquoi ? Parce que de quelque manire que la mort les frappe, elle ne leur laisse point le temps ncessaire la prparation dont vous convenez vous-mmes qu'ils auraient besoin dans ces derniers mo,

ments. Car enfin, quelque grande que puisse tre la varit des accidents qui font aboutir l'homme au terme fatal du tombeau, l'expqu'il rience vous apprend, comme moi
,

fournir tous les secours dont l'Eglise munit chacun de ses enfants aux approches redoutables de la mort. Le temps n'est plus pour cet homme mondain, qui ne vit encore que pour disputer quelques malheureux moments d'une vie animale qui le fait languir; et malgr la dure des maux sous le poids desquels il succombe enfin, il meurt avec aussi peu de prparation devant Dieu, que si la mort l'avait frapp tout coup sans annoncer ses approches exemples funestes que l'exprience renouvelle tous les jours sous vos yeux, et qui n'ont cess de vous frapper, chrtiens, que parce qu'ils sont devenus trop ordinaires.
:

Il

est

donc

vrai

que

le

grand nombre

des-

chrtiens estvisiblement surpris parla mort,

n'est, pour ainsi m'exprimer, que trois routes diffrentes pour nous y conduire. En effet, ou bien la mort est tout fait subite et imprvue. C'est un accident, tel qu'il en est une infinit de possibles pour chacun des hommes, et qui ne laisse nul intervalle entre la mort et la sant la plus parfaite et vous avouerez sans doute que l'homme qui arrive par cette voie au terme de la morl sans avoir eu le temps mme de sentir le coup mortel qui l'arrache au monde, n'a pas eu le moment de s'y prparer, et de se convertir. Ou bien la mort est moins rapide et moins prcipite dans le coup dont elle frappe sa victime, mais galement prompte
;

puisque, de quelque manire qu'elle les ravisse au monde, elle ne leur laisse point Je temps ncessaire la prparation dont ils auraient videmment besoin dans ces derinstants. Mais serait-il que parmi cette foule de chrtiens, que la mort surprend, le grand nombre est "de ceux qui diffrent, comme vous,

niers

et terribles

moins

vrai

l'ouvrage de leur conversion. Ah mes chers auditeurs, pour peu que vous ayez d'usage des murs du monde, vous jugerez que c'est par de pareils retardements que tant de chrtiens se voient conduits aux portes de la mort, sans avoir pens srieusement rentrer en grce avec Dieu. Il est peu de chrtiens en eifet qui ne veuillent enfin sauver leur me. Tous, si vous exceptez
!

et subite, si vous la considrez relativement la conscience et au salut. C'est un assoupissement mortel, c'est un garement d'esprit, c'est un transport violent dont le premier effet est d'ter au mourant l'usage des sens et de la rflexion et vous avouerez aussi qu'une telle mort qui ne permet pas au moribond de se connatre, qui commence par le priver de la vie raisonnable et naturelle, le met consquemment dans l'impuissance absolue de se convertir. Ou bien enfin la mort s'annonce par un mal de langueur, qui tient le moribond longtemps suspendu, entre la crainte de la mort et l'esprance de la vie; et alors mme tout ce qui l'environne ne contribue-t-il pas le priver du temps ncessaire pour se prparer efficacement bien mourir?
;

nombre de libertins, qui dans le du christianisme, ont perdu le don de la foi par un juste chtiment du ciel tous prouvent quelque dsir Je conversion et de salut qu'ils se promettent d'effectuer un jour. Ils sont mme intimement persuads,
petit
,

un

sein

C'est
fils

un ami,

c'est

qui s'accordent chacun conspire nourrir son ignorance sur le danger minent de son tat. Nescit quod lempus prtereat et mors appropinquet. (Eccti., XL) On craindrait (le l'alarmer et d'aggraver son mal en lui rappelant le souvenir et lui proposant la rception des derniers sacrements do l'Eglise. Cependant la mort s'avance h grands pas vers cet homme, qui ne souponne pas encore ses approches au moment mme qu'elle est prte l'immoler. Dj elle est peinte sensiblement sur son visage; ses yeux demi teints vont bientt se fermer pour jamais la lumire. Ah c'est alors que l'on s'empresse, mais inutilement, de lui
n'a rien de mortel
:
,

une pouse, c'est un le flatter que son mal

la plupart, qu'il ne faut pas diffrer sa pnitence la mort , et que les pnitences tardives sont presque toujours fausses et sans mrite, malgr l'dification apparente qui les accompagne. Mais si, .par une contradiction trop commune d'ide et de conduite, ils ne croient pas devoir consacrer encore l'exercice de la pnitence le temps prsent dont ils jouissent, le seul temps nanmoins dont ils peuvent se rpondre, parce qu'il est le seul qui soit en leur pouvoir de l ces dlais de conversion, toujours ritrs, o la morl inattendue vient enfin les surprendre. Oui, voil le grand princij e de ces morts funestes, qui font trembler les ministres de l'Eglise sur le sort ternel de tant de chrtiens, qui les appellent leur secours, quand le temps n'est plus de les secourir, et qui devraient vous faire trembler pour vous-mmes, chrtiens imprudents, qui diffrez sur mille vains prtextes do rentrer en grce avec Dieu. Ehl ne diffraient-ils pas, comme vous,
:

pour

borner leurs dsirs et leurs projets ambitieux, prendre enfin des sentiments dignes des disciples d'un Dieu humili, ces hommes que vous voyez mourir sous vos yeux, possds encore du dsir le plus vif de s'agrandir et de s'lever au-dessus mme de leur

toa
tal,
tat,

oiiatei ms sacres,

t.!

p.

le chapelain.
invenerunt
<>inneg

:oo

au moment morae o
la

il

avoir pour- eus sur

ni dignit, ,ni

terre

ni

ne dol plus y fortuue, ni

nihil

viri
.

grandeur?

comme vous, retrancher la licence effrne de leurs murs ci i rparer devant Dieu la dissolution do
NC
diffraient-ils pas,

manibus $uis. [Psal. Car n'est-ce pas l, mes cbers audiii au jugement de l'exj rience que consultez en tout comme le premier oracle, n'est-ce pas l le progri - presque infaillible
es dlais si ordinaires en fait de conversion, et (font vous craignez m peu pour vousmmes les terribles suites? Or, a| rs tant d'exemples funestes, dont vous tes malgr
'.'
i

IAW

dicitiarum

in

leurs plaisirs, ces hommes que vous \ mourir encore esclaves des volupts sensibles; que vous voyez mourir sans avoir

jamais efficacement rompu les liens funestes qui les attachaient au trime encore plus qu' la vie, en ne les attachant la vie que pour l'amour du crime mme? Ne diffraient -ils pas, comme vous, ciaircir leurs soupons trop lgitimes sur la possession injuste de leurs richesses, ces hommes que vous voyez mourir possesseurs d'un bien injustement acquis, retenu plus injustement encore, et toujours multipli par les artifices de la cupidit, aux dpens de tous les droits viols de la charit et de
la

les tmoins, vous rassurerez-vout (oie, dans vos retardements tmraii vous convertir, sur la loi de la multitude dont vous suivez la trace? Oui, sans doute, il est vrai, et il n'est que trop vrai que le grand nombre des chrtiens diffre, comme vous, se rconcilier avec Dieu. Mais est-il moins vrai (pie presque tous les chrtiens sont visiblement surpris par la mort? Est-il

vous

moins

vrai (pie,

parmi

cette

multitude de

justice?

Ne dill'raient -ils pas, comme vous, mettre ordre leur conscience par un examen srieux, ces hommes que vous voyez mourir aveugls sur l'tat de leur me, sans avoir jamais bien pntr le fond d'une conscience dont ils craignaient de percer les horreurs; dune conscience charge d'une infinit de crimes, dont ils se dguisrent la multitude et le toujours l'normit scandale? Ne diffraient -ils pas, comme vous, a s'occuper uniquement de la grande affaire de leur salut, ces hommes que vous voyez rncurir encore occups de mille atl'aires'du monde, qui ne sauraient plus dsormais les intresser en rien, et qui absorbent cependant le peu d attention dont ils sont capables dans les derniers instants qui leur restent pour se disposer paratre devant le souverain Juge? Ne diffraient-ils pas enfin, comme vous, se convertir, tant de chrtiens visiblement surpris au moment de la mort, que vous avez vu rpandus dans vos socits, et que vous en avez vu disparatre? Ne remettaientils pas, comme vous, s'y prparer de jour en jour, de mois en mois, d'anne en anne? Oui prsomptueux sur l'avenir comme vous l'tes dans la jeunesse, ils comptaient sur la raison propre de l'ge mr pour l'excution de leurs projets. Parvenus h l'ge de maturit, ils remettaient de nouveau cet Age plus avanc o les passions, devenues inous vives, semblent rpondre d'une conversion facile. Toujours, l'illusion de l'amour-propre prolongeant leurs yeux la vraie dure de leurs jours, ils n'ont jamais cru le moment du coup de la mort anssi proche qu'il tait d'eux. Ils se sont vus au bout de la carrire, dont ils pensaient avoir cm ore une partie considrable parcourir, et ils ont abouti, connue vous, comparatre les mains villes au tribunal du Seignenr, aprs une vie telle que la vtre, Fconde en dsirs et en projets de conversion pour l'avenir, et toujours strile pour le prsent eu Et sentiments et en uvres de pnitence
, :
:

chrtiens que la mort surprend tous les jours au milieu de vous, le grand nombre est de ceux dont vous imitez les retarde-

ments insenss?
de plein gr par

Et,
la

puisque vous marchez

mme route, pouvez-vous viter d'aboutir au mme terme? Loin de vous rassurer, leur exemple mme est donc
ce qui devrait vous faire trembler sur votre
tat.

Cependant,
tous
les

me

jours

dites-vous, ne voit-on pas mourir en vrais chrtiens

quelques-uns de ces hommes qui diffraient leur conversion depuis longtemps? Ainsi le croyez-vous avec le monde, mon cher auditeur, parce qu'il est de votre intrt de le croire ainsi et de regarder les moindres apparences de religion, dans les derniers instants, comme la preuve suffisante d'une mort vraiment chrtienne. Mais ne vous tromnez-vous pas, en effet, ainsi que la monde? Ne prenez-vous point, comme lui, dans ces morts prtendues saintes dont le souvenir vous rassure, les dehors apparents de la pnitence pour la ralit mme? Que la mprise est facile sur ce point, surtout quand elle flatte l'amour-propre et favorise la passion! Qu'il est aise de confondre dans les mourants les pleins que leur fait verser le regret seul de quitter le monde, avec les larmes que devrait leur arracher la douleur del pnitence! Et combien en est-il alors qui gmissent bien moins des dsordres de leur vie que de la ncessit fatale o ils sont d'y renoncer Mais, je le veux, tant de chrtiens imprudents, qui diffrent sans crainte changer de conduite el de mo'urs, ne prissent pas toujours victimes de leur tmrit, et quelques-uns, plus heureux que s;i_,es. parmi eux, chapperont au sort de la multitude. En est-ce donc assez, mon cher auditeur, pour vous rassurer dans cet tat d'impnilence, d'o vous ne pouvez vous rsoudre sortir encore? Eh quoi! l'exprience du monde vous persuade quand elle vous oiVre l'exemple de quelques mourants dont les
1

dlais se convertir n'aboutissent pas une mort videmment funeste, et cette mme

exprience ne vous persu

201

CAREME. SERMON

I,

SUR LA PENSEE DE LA MORT.

202

offrant l'exemple d'une infinit d'autres mal-

heureusement surpris en tenant une conduite telle que la vtre Un seul exemple qui parat autoriser, du moins excuser votre imprudence, suffit calmer vos craintes et
I

quand il dit par la bouche du Sage, quiconque aura mpris la voix de sa grce, qu'il se rira lui-mme de leur calamit dernire, et les insultera jusque dans les bras de la mort In interituve. tro ridebo, et svbsannabo vos. (Prov., I.) C'est vous que parle ce Dieu de justice, quand il annonce par son Aptre, qu'il ne reste l'homme qui pche encore, malgr la connaissance qu'il a reue de la vrit, qu'une attente terrible de ses jugements au sortir du monde Peccantibus post acceptam notifiant ve: :

vos inquitudes sur votre tat, et raille autres qui la condamnent ne vous intimideraient pas! Non, chrtiens, si l'intrt du salut vous touche encore, vous n'abuserez point ainsi, pour vous perdre, des lumires les plus sensibles et les plus propres vous clairer, je veux dire des lumires de l'exprience.' Les frquentes surprises de la mort, qu'elle offre sans cesse vos regards, vous feront considrer comme un dfaut visible de sagesse le moindre retardement de la pnitence et s'il fallait un motif encore plus puissant pour vous engager ne plus diffrer, l'Ecriture va vous le prsenter. Il est infiniment plus probable que vous serez surpris par la mort, qu'il n'est probable que vous ne le serez pas c'est ce que la voix de l'exprience vient de vous faire entendre. Mais l'Ecriture, plus terrible dans ses mena; :

ritalis relinquitur terribilis exspectatio jndieii.

(Hebr., XII.) C'est vous

la

que

iparle ce

Dieu dont

bont vous rassure contre luimme, quand il dit par le mme Aptre que le moment de paix et de sret pour le pcheur sera le moment dcisif de son ternit le moment o la mort inattendue viendra le surprendre Cum dixerint Par, et securilas tune repentinus eis superveniet intrims. (Prov., XXIX.) C'est a vous enfin que parle ce Dieu menaant, quand il dit dans son Evangile, pour se faire mieux
,
:
,

ces, vient vous annoncer qu'il est certain

que vous serez surpris par

le

dernier

mo-

ment, si, lorsque la grce vous a parl, vous a presss vivement, comme elle fait cette heure mme, vous diffrez encore vous
convertir.
3" Ici, mes chers auditeurs, que ne pouvezvous avec justice nf accuser d'exagration dans l'expos que j'ai vous faire d'une vrit qui doit faire craindre une mort funeste, pour le grand nombre de ceux qui je parle? Mais vous tcheriez en vain d'a-

sens terrible du texte sacr, sur la il menace le coupable qui diffre a solliciter son pardon. En vain voudriez-vous dguiser la certitude de sa

doucir

le

mort imprvue dont

mort malheureuse
si

l'Ecriture est si claire,

expresse sur ce point, que plus on la mdite, et plus l'vidence oblige croire qu'il sera infailliblement surpris dans l'tat o il ne craint pas de vivre, malgr la connaissance qu'il a du pril qui l'y menace. Qu'il me suffise de vous indiquer ici quelquesuns de ces textes effrayants sur le sort funeste qui vous attend, parmi tant d'autres qu'un discours entier ne contiendrait pas.

Ecoutez-moi donc quelques moments ou plutt coutez Dieu mme dans les livres
,

saints dont il est l'auteur, pcheurs tmraires qui diffrez vous convertir. Car c'est

vous que parle ce Dieu, l'arbitre suprme de vos jours, quand il dit par un Prophte qu'il a band son arc, prpar ses flches, et que le trait de sa colre va vous percer si vous ne vous convertissez pas Nisi con:

tersi fueritis,

arcum suum t tendit,... sagiltas

effecit.

suas ardentibus

[Psal. VII.)

C'est

vous que parle ce Dieu irrit de vos dlais, quand il dit par un autre prophte que le soleil se couchera pour les pcheurs en plein midi, et que les ombres de la nuit se rpandront sur leurs yeux au milieu du jour Sol occidet in meridie, et tenrlnrscere faeiam in die lurninis. (Amos VIII.) C'est vous que parle ce Dieu vengeur,

entendre, qu'il paratra tout coup comme sicut fur (Luc, XII) ; qu'il choisira le moment prcis o il n'est pas attendu, quahoranon putatis (ibid.); que cette nuit mme o le coupable se rpond d'un repos tranquille et assur, le plongera dans le sommeil ternel de la mort Stulte, hac nocteanimam tuam rptent a te. (Ibid.) Et que pour avoir nglig de chercher son Dieu dans le moment favorable, la mort dans le crime consommera sa rprobation Qurclis me, et non invenietis, et in peccato vestro moriemini. (Joan., VIII.) Je ne sais, chrtiens, qud sentiment s'lve ici dans votre me, ou plutt je m'assure que ces textes multiplis n'ont pu manquer d'y faire natre une frayeur salutaire. Que vous les regardiez tels qu'ils sont en effet, comme autant d'arrts foudroyants contre les dlais tmraires de votre conversion; et qu'ils vous convainquent pleinement, que si vous diffrez encore de vous rendre aux instances de la grce, avec des connaissances aussi infaillibles sur le sort qui vous menace, vous serez certainement surpris par la mort. Parcourez, en effet, examinez, mditez loisir tous les textes sacrs o il s'agit de retardements de la pnitence, vous n'eu dcouvrirez pas un seul qui vous rassure sur votre tal; tous vous parleront de manire vous persuader qu'une mort funeste sera votre partage, si vous ne conjurez pas la colre du ciel par un prompt retour Dieu. Si, pour luder tant de menaces clestes, vous vous appuyez sur ce, qu' consulter l'Evangile mme, ceux dont le travail n'aura commenc (pie sur la fin du jour recevront de la main librale du pre de famille la rcompense de ceux qui auront port le poids du jour, et de la chaleur; non, vous dirai-je alors, mes chers auditeurs, non, cette figure de l'Evangile, si propre en apparence vous rassurer, ne peut fournir un prtexte vraiment raisonnable vos retardements. Co'i-

un voleur,

Orateurs sacrs. LIX.

203

ORATEURS SACRES. LE

P.

LE CHAPELAIN

204

cin/, l;i bonne heure, de la bont d'un i<:l matre, qui doil tre pour vous le symbole de la bont infinie de votre Dieu; concluez ce Dieu de misricorde est prs Je vous recevoir selon sa promesse, quel que l'instant qui vous rappelle lui, pourvu que votre retour soit sincre Invocabit me, et nrctis. (Jerem., XXVII.) Concluez que si vous voulez vous convertir en ce moment, fussiez-vous dans un ge avanc et dpourvus do tout fruit de pnitence, les trsors immenses de la grce divine vous seront toujours ouverts. Voila ce que peut signifier, quoique dans un sens non littral

que

ligure de l'Evangile, dont

si

il

est si facile et

ordinaire d'abuser dans le monde, pour continuer vivre dans l'loignement de Dieu. Mais elle ne signifie pas que vous arriverez cet ge avanc, que vous vous promettez d'atteindre sans autre fondement que votre tmrit; mais elle ne signifie pas que si vous prostituez au monde le molaisse encore pour vous mettre en tat de travailler au grand ouvrage de votre conversion, il vous rserve un moment plus favorable pour rparer la perte volontaire du premier. Mais elle ne signifie pas que si vous diffrez opinitrement de rpondre ses invitations prsentes, il s'engage vous presser dans l'avenir par des invitations nou-

ment que Dieu vous

de l'anathme le plus terrible rai les prea coupables et leurs malheureux descendants: Non relinguetur in te tapit tuper lapident, qui non dettruatur. [Lue., \l\. Des rierimprudentes ont diffr d'un moment les prparatifs ncessaires la rception de l'Epoux cleste dont elles devaient attendre l'arrive dans une continuelle rigilam ne faut que e moment de ngRgei ce deleur part pour faire des vierges folleprouves, des vierges exclues pour jamais de la prsence de leur divin Epoux dico vobis: Nescio vos. {Matth., XXV.) !.. viteur prsomptueux a compt sur le retardement d'un matre svre pour demeurer dans l'inaction sur ses intrts, qui lui sont confis, et pour abuser des jours de son absence; il est surpris parle retour inopin du matre qu'il n'attend pas , et prcipit par son ordre dans les tnbres extrieures Jnutilem servum ejirite in tenebras exleriores. (Ibid.) Les convis du pre de familli diffr, sous divers prtextes de se rendre au festin prpar pour eux; d'autres, l'instant, sont destins remplir leurs places, et la salle du festin ne s'ouvrira plus pour les recevoir Nemovirorum Ulorum...
<
i

gustabit
et

cnam meam.

(Luc.,

XIV.

C'est de ces figures

galement semblables frappantes que vous devez apprendre

velles.

Que dis-je? Et ne suis-je pas en droit d'employer contre vous cette figure mme, dont vous pourriez abuser pour couvrir l'imprudence de vos retardements rentrer en grce avec Dieu? Quels sont-ils, en effet,

quelle sera votre ternelle destine, chrtiens imprudents, vous qui n'tes pas toujours disposs la visite du Seigneur, dont vous ignorez l'heure et le moment. II faudrait faire violence tous les traits de l'Ecriture, pour vous donner lieu d'esprer que vous ne serez pas infailliblement surpris dans l'tat o vous tes. Aprs cela, s'il est encore des hommes dans le christia-

ces

hommes

qui,

aprs un travail de

quelques heures, reoivent la rcompense d'un jour entier de peines et de fatigues? Ce sont des hommes, dit expressment l'Ecriture qui, dans un loisir involontaire, attendaient un travail qui ne dpendait pas d'eux: Nemo nos conduxit. (Matth., XX.) Et
qui diffrez de rentrer , devoir, ne vivez-vous pas dans une oisivet toujours volontaire sur l'ouvrage de votre conversion, que Dieu laisse en votre pouvoir, avec le secours de la grce, rte vous secourir dans tous les temps ? Ce sont des hommes dociles la premire invitation du pre de famille qui les envoie travailler la culture de sa vigne : lie et pos in vineam meam. (Ibid.) Et vous, chrtiens, n'avez-vous pas rsist mille fois aux sollicitations du Seigneur, qui vous rappelait la pratique de sa loi par la voix de sa grce et celle de ses ministres? Cette ligure vanglique n'a donc rien qui favorise, elle n'a rien mme qui ne condamne vos retardements tmraires. Mais coutez maintenant, et mditez ces figures dsolantes qui retracent la fois, el votre conduite, et votre malheureux sort.
vous, chrtiens
le

nisme dont on puisse rpondre avec vrit terminent saintement une vie telle que la vtre, c'est donc une exception aux
qu'ils
lois

dans

gnrales de la Providence divine ; c'est vrai miracle dans l'ordre de la grce c'est donc un de ces prodiges extraordinaires que Dieu opre quelquefois pour manifester au monde ses plus grandes n ricordes: lnlaudemglori grali su.(Ephes., I.)Or, ne seriez-vous pas des hommes tranges et inconcevables, de compter srieusement que Dieu drogera en votre faveur aux lois ordinaires poses par la sagesse, et ne devez-vous pas croire, au contraire, que

donc un
;

le Fils de l'homme, que vous n'attende/, pas, aussi fidle dans ses menaces que dans ses promesses, paratra tout h coup pour

Jrusalem' auuse des menaces ritres de .ses prophtes, et, toujours impnitente, laisse 'passer l'heureux moment de la visite <.u Seigneur; son iijlidlit obstine sera Lientt suivie de la plus affreuse dsolation.

Qua hora non putatis Fihominis venict. (Luc, XII.) Que faudrait-il encore, mes chers auditeurs, pour vous dterminer une pnitence galement prompte et sincre? La raison vous presse parce premier motif dj si puissant, que vous pouvez tre surpris par la mort dans le pch, comme vous pouvez, ne l'tre pas. L exprience vient au secours de la raison, pour vous annoncer qu'il est plus probable pie vous serez surpris dans votre tat, qu il est probable que vous ne le serez pas. L'Ecriture, d'un ton
vous surprendre
lins
:

205

CAREME.

SERMON

I,

SUR LA PENSEE DE LA MORT.

208

plus effrayant cncoro, vous fail entendre en mille endroits que vous serez certainement surpris par la mort , si vous diffrez vous convertir Dieu. Non, rien ne sera capable de vous vaincre, si de telles rflexions ne remportent pas sur votre cur une pleine victoire. Quiconque n'est pas rveill par ce coup de tonnerre, dit un docteur de l'Eglise, il n'est pas endormi, il est mort. Ne vous plaignez donc [dus, lches chrtiens, ne vous plaignez plus, comme vous l'osez faire trop souvent, que vous manquez de ces grces qui animent votre faiblesse contre les frayeurs d'une vie pnitente. Ne reprochez plus au ciel qu'il n'a point pour vous ces secours puissants , qui rpriment tout coup les assauts de la cupi-

Ce que vous deviendrez, mes chers audiditcurs?En deux mots je vais vous l'apprendre tout ce que vous n'tes pas en effet, et tout ce que vous devez tre, c'est;

-dire des hommes vraiment chrtiens, suprieurs tous les vnements, incapables de toutes les bassesses qui mnent la fortune et la grandeur; des hommes au-

dessus du temps, des hommes de l'ternit, des hommes aguerris contre les traits et les suites de la mort, par l'image frquente que
votre esprit s'en retracera. Ce que vous devientlrez avec ces ides de mort au milieu du monde? Des hommes dgots de ce monde fastueux qui vous perd ; dtachs de ces biens passagers qui vous corrompent; ennemis de ce corps do pch qui vous soumet l'empire de la

au joug qu'on lui impose. Eh! effet pouvez-vousdsirerque le ciel ne vous accorde tous les instants? Sachez penser et rflchir en hommes; sachez vous pntrer de l'incertitude de la mort, et de la certitude de ses surprises pour qui ne l'attend pas. Cette ide, jointe la grce intrieure qui ne vous manquera jamais, va vous dterminer aux plus gnreux efforts de la pit chrtienne. A Dieu ne plaise que je prtende borner ici les bonts infinies du ciel votre gard. Mais seriez-vous en droit de vous plaindre du dieu des misricordes, quand vous possdez chaque instant de la vie une de ces grces laquelle ou ne peut refuser de se rendre que lorsque l'on se refuse aux rgles les plus ordinaires de la prudence
dit rebelle

quel secours en

uniquement occups de cette me que son immortalit lve audessus du ravage des sicles. Ce que vous deviendrez! De vrais sages, toujours attentifs et vigilants sur eux-mmes, comme tant sans cesse aux portes du ciel ou de l'enfer, toujours au moment fatal du passage
mort;
et

spirituelle

de

l'ternit.

Ce que vous deviendrez avec ces ides de mort au milieu du monde ? Ah ne craignez point que cette image lugubre porte dans
!

chrtienne, et qui auraitson effet infaillible sur votre coeur, si la grande et unique affaire de votre salut pouvait vous intresser autant que les affaires mmes du monde. Cette gree toujours lumineuse, qui se joint aux lumires de votre raison, au flambeau de l'exprience et aux clarts de la rvlalion pour vous clairer chaque pas, if est-elle pas la grce la plus sensible que Dieu puisse accorder a l'homme sur la terre pour ranimer son indolence dans la voie du
,

ciel.

Qu'elle soit donc toujours prsente nos esprits, cette pense de la mort, si odieuse et cependant si salutaire au monde : qu'elle prside au plan de nos entreprises, qu'elle soit l'me de nos uvres, qu'elle soit la rgle de nos passions, qu'elle rpande l'a-

mertume sur

les

plaisirs et

les ftes

qui

nous amusent; que le moment du rveil nous la prsente, et qu'elle nous suivo jusqu' l'instant du sommeil. Dans tous les ges, tous les tats, toutes les situations de vie, plaons-nous souvent dans cette la
dernire position, o tous] es hommes doivent se trouver enfin, entre le ciel et la terre,
le temps et l'ternit. Que nous accompagne, qu'elle nous occupe chaque pas, puisqu' chaque pas la mort peut nous frapper et DOUS surprendre. Vous me demandez ici ce que vous deviendrez au milieu du monde et comment y pouvoir vivre, si votre esprit est sans cesse frapp de cet objet lugubre?

Dieu

et le

monde,

cette pense

votre me cette langueur, cette indolence qui amortit le sentiment et l'action dans l'humanit. Si vous y fixez habituellement les yeux, l'inaction de votre part ne sera que pour le crime, et toute votre ardeur se ranimera pour la vertu. Hommes d'tudes, oui, vous travaillerez encore devenir des philosophes, des savants, mais de cette science, de cette philosophie qui fait les humbles fidles, et qui apprend galement bien vivre et bien mourir. Juges de la terre , vous prononcerez encore des arrts de vie et de mort, vous dciderez des plus grands intrts qui partagent les hommes, mais comme si le trpas devait vous surprendre au moment de la dcision pour vous faire comparatre vous-mmes devant le tribunal de Dieu. Courtisans fidles, vous n'en serez pas moins assidus suivre les princes vous ne craindrez pas moins do leur dplaire, mais vous craindrez plus encore d'offenser le Roi des rois, qui d'un seul coup peut perdre l'me et le corps. Pres de familles, vous gouvernerez toujours vos maisons avec cet empire dont vous a revtus la nature, mais comme tant prts en rpondre au Dieu de justice, le premier pre de tous les hommes. Ce que vous deviendrez avec ces ides de mort au milieu du mondo? Eh bien, je le veux, cette image ennemie de vos ftes et de vos plaisirs, vous affligera d'abord, vous contristera, vous troublera; mais hlas que ne peut-elle vous affliger, vous consister, vous troubler assez pour rveiller le remords assoupi de vos consciences, et vous obliger de rentrer prompte ment en grce avec Dieu? Je descends en esprit dans les abmes ternels de l'enfer et la quel spectacle dsolant se prsente moi Quelle, 1
:
!

20"

ORATE1 RS

SAI RI

S.

LE

P.

LE CHAPELAIN.

908
II.

foule de victimes de tout ge, de tout tat, qui n'y seraient jamais tombes, si elles avaient ea sur ta terre, pour obtenir leur grce, un j<>ur, une heure, un moment de plus. L;i mort qu'elles n'attendaient pas encore, les a prives pour jamais de ce jour, de cette heure, de ce moment ncessaire. Ehl ne vous en privera -t-elle pas aussi vous-mmes? Point (Je moment si rapide ou des milliers de coupables, dans l'tendue de l'univers, ne soient surpris par une mort prcipite, qui paraissait aussi loigne pour eux que pour vous. Or qui vous a dit que vous n'allez pas tre enfin de ce nombre, et que le Dieu de patience qui vous a supports jusqu'ici vous supportera plus longtemps? Qui vous a dit que l'avertissement que Dieu vous donne ici par ma voix n'est pas le dernier
,

BEMfOM
Pour
le

vendredi d'upris C end a <.

I.*

le

mercredi
\\1

des

sun
hdt
lus (]ui

CIIAHIT C1IU1
vos.

III

.iiitcm dico rabis:

DMjgtie ioimtaN vpstros, benei

odenmt

Muith.,

Por moi

je tous dis:

Aimes vos ennemis mime,

faites

du bien ceux qui vous

luusseul.

Madame,
tonnant que ce fut un prcepte bien extraordinaire et bien singulier pour les premiers disciples de Jsus-Christ, que celui de cette chant sublime qu'il leur prescrivait, de cette charit dont il se donIl

n'est pas

nait

pour exemple,

et qu'il

annonait lui-

qu'il vous donnera? Qui vous a dit que la mort n'a pas dj reu ses ordres pour vous immoler au milieu de vos plaisirs; et que cette suite de jours ou d'annes que vous voulez encore prostituer au monde, ne sera

pas enveloppe dans votre ternit?

L'Isralite est dans la joie, dit l'Ecriture; peine est-il rassassi des viandes que le ciel a fait pleuvoir dans son camp : Adhuc esc eorum crant in ore ipsorum. [Psal. LXXVII.)Et c'est ce moment mme, poursuit le texte sacr, que le Seigneur irrit s'lve contre Isral, que sa fureur clate, et porte le ravage parmi ce peuple indocile, qu'il n'avait engraiss de ses dons, que pour Adhuc on faire un sacrifice sa justice esc eorum erant in ore ipsorum, et ira Dei
:

vertu dont nul lgislateur avant lui n'avait impos la pratique au monde : Mandatumnovum dovobis. Joan. t XIII.) Et comment en effet, sans la parole expressedece Dieu sauveur, comment des hommes auraient-ils pu se persuader qu'ils devaient aimerjusqu' leurs ennemis mme, et rpondre aux fureurs de la haine par les bienfaits de l'amour? Mais ce qui me surprend, chrtiens, et ce qui doit vous sur-

mme, comme une

prendre

comme

moi,

c'est

que ce comman-

dement de

la charit,

publi par Jsus-Christ

depuis tant de sicles, soit encore presque ignor de nos jours ; et qu'il y ait une infinit de chrtiens, dont on pourrait dire ai

illos. (Ibid.) Or, ne sera-ce pas ainsi, mon cher auditeur, que Dieu, dont les dlais auront lass la patience, prendra son temps pour clater sur vousmme ? Ne sera-ce pas la suite de ces jours tumultueux, jours de jeux et de festins, de divertissements et d'assembles profanes, que Dieu choisira le moment qu'il destine vous frapper, et puisqu'il est de la foi que c'est au moment inattendu, au moment de srnit pour le coupable, que Dieu paratra pour le surprendre. Cum dijrerint Pax et securitas superveniel inleritus. Le peu de crainte que vous avez maintenant de sa venue n'est -felle pas un nouveau sujet pour vous d'apprhender ses surprises? Grand Dieu juge souverain de mes ides, de mes sentiments et de mes (riivres, je serai donc toujours prt mourir, afin que le moment de la mort, quel qu'il puisse tre, soit pour moi le commencement de l'ternit bienheureuse. Je vous la souhaite tous au nom du Pre, et du
, !

ascendit super

que ce commandement, tout ancien est pas moins un prcepte tout nouveau pour eux Mandatum novum. Car, combien ne voit-on pas de ces chrtiens peu instruits sur un des points les
vrit
qu'il est, n'en
:

Fils. etc.

plus essentiels de leur religion, et qui ne connaissent ni l'tendue des devoirs que la charit leur impose, ni la force des motifs qui la persuadent ? Or, voil ce qui me dtermine vous entretenir aujourd'hui de la grande vertu du christianisme, qui est la charit, de cette vertu devenue comme trangre, non-seulement dans le commerce du grand monde, et dans le sein des cours, o l'on aime, ou plutt, o l'on ne parait aimer que par intrt , mais encore dans les socits les plus difiantes et les plus chrtiennes. Et pour entrer d'abord dans mon sujet, que je me propose de traiter dans toute son tendue, je viens vousdveloppei ici, et le grand prcepte de la charit chrtienne, et les motifs les plus capables de vous en persuader la pratique. Prcepte de la charit dont Jsus-Christ notre modle nous dcouvrira toute la perfection motifs de charit que nous fournira encore JsusChrist, considr sous ses divers rapports avec l'homme.
:

Ainsi Jsus-Christ r-le et modle de notre chant pour le prochain, ce sera le sujet de la premire partie. Jsus-Christ motif et principe de noire charit pour le prochain, ce sera le sujet de la seconde partie.
sibilit

L'une aura de quoi confondre votre insenpour tant d'hommes que vous n'aimez pas de la manire dont Jsus-Christ

09

CAREME.
;

SERMON

H,

SUR LA CHARITE CHRETIENNE,

210

ordonne de les aimer et l'autre aura de quoi ranimer pour eux dans votre cur, toute la sensibilit dont vous tes capables. Esprit-Saint, esprit d'amour et de charit, inspirez-moi vous-mme dans ce discours, et prparez les curs de tous ceux qui m'coutent; c'est la grce que je vous demande par l'intercession de votre sainte pouse. Ave, Maria.
PREMIRE PARTIE.
dsire en tre aim soi-mme, c'est la rgle de charit que la loi naturelle avait grave dans tous les curs Omnia qucunque vultis ut faciant vobis homines, et vos facile illis. (Matth., Vil.) Mais quelque naturel que puisse tre le dsir de possder l'amour uuiverse! des hommes, tous les curs n'y sont pas galement sensibles. Il en est qui redoutent les traits de la haine, sans se soucier des douceurs d'un amour mutuel et rciproque, et qui sont peu touchs des froideurs d'une indiffrence qui ne laisse point lieu, leurs craintes et leurs frayeurs et hommes, le dsir trop faible ] our de tels qu'ils ont d'tre aims, ne saurait tre la juste rgle et la vraie mesure de l'amour sincre qu'ils doivent au prochain. Mose envoy de Dieu vers Isral, lui porte un prcepte qui periectionne celui de la nature Vous aimerez le prochain comme vous vous aimez vous-mmes, dit son peuple ce nouveau lgislateur Wiliges proximum tuum sicut teipsum (Rom., XIII.) Mais hlas! reprend ici saint Augustin, savons-nous bien ce que c'est que de nous aimer nous-mmes? Voyez d'abord si vous savez ce que c'est que de vous aimer, dit ce saint docteur et alors je vous recommanderai le prochain que vous pourrez aimer comme vous-mmes. Prius vide si nosli diligere teipsum, et tune commendo
les

Aimer tous

hommes, comme

l'on

du cur de Jsus-Christ, charit dont l'tendue embrasse tous les hommes, et toutes les misres des hommes. Charit dont la condescendance se proportionne tous les faibles et tous les besoins de l'humanit. Charit enfin dont la gnrosit s'lve audessus des plus grands intrts. Telle fut durant la vie mortelle de Jsus-Christ, sa charit pour tous les hommes, et telle sera toujours celle de ses vrais disciples les uns pour les autres Ut diligatis invicem, sicut dilexi vos. Quel parallle plus terrible pour nous, mes chers auditeurs, que celui d'un tel modle en fait de charit, avec des disciples tels que nous sommes. Reprenons nanmoins peut-tre force de nous confondre,
:

modle divin servira-t-il nous rformer. 1 Charit du cur de Jsus-Christ (c'est le premier caractre que toute sa vie nous
ce

l'tendue sans bornes embrasse tous les hommes et toutes les misres des hommes. Venez moi vous tous qui gmissez sous le poids de la peine, et je vous soulagerai Venite ad me, omnes qui laboratis, et onerali estis, et ego
a trac); charit dont
:

reficiam vos. (Matth., IX.) Ainsi s'exprime la charit immense de l'Homme-Dieu ; et vous savez si l'vnement a justifi ses magnifiques promesses. Sur son passage l'ignorant est instruit, le pcheur justifi, le dsert strile devient un lieu d'abondance; l'aveugle est clair, le boiteux redress, le muet parle, le sourd entend, tous les maux disparaissent; et les miracles qu'opre sa cha-

toute-puissante annoncent partout le bienfaiteur universel du genre humain : Pertransiit benrfaciendo et sanando omnes. (Act., X.) Mais quoi! Est-ce donc des curs humains, borns dans leurs affections, des hommes faibles et impuissants, que doit se
rit

tibi
I

proximum quem

diiiges sicut

teipsum.

Eh ne
la

vaudrait-il pas mieux, en effet, pour plupart des hommes, devenir les objets de notre indiffrence et mme de notre haine, que de partager avec nous cet amour excessif de nous-mmes qui n'aboutit que trop souvent nous garer et nous perdre? Mais la rgle de charit que je viens vous prsenter ici, mes chers auditeurs, cette rgle que nous a laisse Jsus-Christ en quittant la (erre, comme le testament de son cur divin, ne nous laisse rien de pareille craindre. uns les autres,

Aimez-vous

ici-bas

les

comme

Jsus-Christ vous a

aims lui-mme '.Mandatumnovnmo vobis, ut diligatis invicem sicut dilexi vos (Joan., XIII.) Voil tout la fois et la rgle et le principe de cette charit admirable qui doit runir tous les curs chrtiens. Considrons attentivement le modle divin que nous avons suivre, et discernons les vrais caractres de sachante, qui doit tre la mesure de la noire. Ici le cur de Jsus-Christ, ou le sanctuaire de la charit va s'ouvrir nos regards! Attention, chrtiens, ces trois caractres qui le distinguent. Charit

proposer un modle infini dans son amour, et dont l'amour peut tout faire pour celui qui en est l'objet? Oui, chrtiens, c'est vous que je le propose, ce modle divin ou plutt c'est lui-mme qui se propose votre imitation, et qui vous ordonne de le suivre quand il s'agit d'aimer les hommes. Non pas qu'il exige sur ce point une galit parfaite entre lui et vous; il faudrait avoir son cur pour savoir aimer comme il aime, et son pouvoir absolu pour manifester comme lui son amour. Mais voici, du moins, ce que l'tendue de sa charit exigera toujours de la vtre c'est que dans la multitude des hommes qu'il aime, il n'en dcouvre pas un seul qui ne soit pour vous l'objet d'un amour sincre et vritable, et que vous no soyez prts assister selon votre pouvoir, dans toutes les misres de l'Ame ou du corps qu'il peut prouver. Sans cette disposition d
;
;

h la fois, et tous les toutes leurs misres, je ne vois plus dans vous qu'une charit humaine, une charit borne, indigned'un cur chrtien, et qui reconnat pour son modle le cur de Jsus-Christ. Ainsi que la loi divine qui nous claire, la charit chrtienne,

cur qui s'tende

hommes

et

2IJ

OIIATKL'IIS SACRES. LE P.

LE CIIAPELARf.

212

nous /millier, fut toujours une el indans son objet; et comme il est vrai que la foi vous manque, si de tous ses articles un seul est except dans votre crance;
duii divisible
<|iii

pas le malheur ou l'infirmit, el qui' je ne sois prl soulager de tout mon pouvoir? Qu iii/trinulur el cyo non infirmorf (II Cor., XI.)
h.

la charit a-t-elle cess d'habiter votre cur, s'il est dans le monde un seul homme dont votre indiffrence mme soit le partage, et que vous n'aimiez pas en effet. Je dis que vous n'aimiez pas de cet amour sincre dont nous a aims JsusChrist, et dont il nous aime encore. Car il ne sagit pas ici de cet amour purement ngatif, qui consiste ne point har, et qui se termine l'indiffrence pour la plupart des hommes ; quand l'exemple de Jsus-Christ, modle de la charit qu'il prescrit ses disciples, ne leur annoncerait pas que cette vertu exige autre chose de leur cur que l'exemption de ressentiment et de haine, ils savent assez que c'est une vertu relle et positive que la charit dans la loi de Jsus-

aussi

Or, de

tels

sentiments ne peuvent-ils pas

dans

natre et s'entretenir dans un cur chrtien, sans tre prcds par la connaissance de ces qualits relles ou prtendues qui forment les liaisons de la socit humaine? Oui, mes chers frres, on peut et on doit aimer Dieu sans qu'il se fasse voir luimme et qu'il se montre nous par la voie des sens. Ainsi, avec la proportion convenable, devons-nous aimer tous les hommes renferms dans les entrailles de la charit de Dieu, quoique la distance des lieui et des conditions nous te le moyen mme de

Christ, et

consquemment que Ton ne peut

le

un sentiment d'amour, prt clater dans l'occasion, sur quelque homme que ce
prcepte sans
effectif d'affection et

en remplir

voir et de les connatre : L't tltligatis invicem, sicut dilexivos. Quelle trange morale viens-je de vous faire entendre, mes chers auditeurs, et si vous en reconnaissez la vrit, comme tout chrtien clair doit la reconnatre, quel retour de surprise devez-vous faire ici sur
les

vous-mmes? Rpondez

de bonne

foi

puisse tre.

Que si vous me demandez comment vous ouvez aimer sincrement des nommes dont !' a distance des lieux el des conditions vous spare; des hommes qui vous sont inconnus et qui vous le seront peut-tre toujours? Ah! chrtiens, j'oserai vous rpondre que si vous l'ignorez encore, c'est que vous ignorez tout autre sentiment que ceux que vous inspire la nature ou la passion. Sans doute que ces amitis humaines et naturelles, que ces amours, ces inclinations sensuelles dont;; les curs chrtiens sont trop souvent remplis, ou plutt souills et profans, ne se forment point sans la connaissance ou la familiarit de ceux qui en sont l'objet mais ce n'est point ce tribut de sentiments vulgaires que vous impose cette charit universelle que je vous prche. A Dieu ne plaise que je confonde ensemble des sentiments humains ou mme corrom;

pus, avec ces sentiments clestes et toujours purs que la charit de Jsus-Christ doit inspirer ses disciples. Ce qu'elle exige du chrtien, par rapport tous les hommes, celte charit divine, c'est ce sentiment intrieur qu'prouvait saint Paul, lorsqu'il allait, pour ainsi dire, chercher tous les hommes dans le cur de Jsus-Christ, o sa jiont les rassemble pour les runir galement dans son propre cur autant qu'il est possible l'homme d'imiter son Dieu Cupio vos omtes in risecrihns Cltristi. [Philip., I.) C'est cette affection sans bornes qui faisait dire au mme aptre Non, nus chers frres, qui que vous soyez, mon cur n'est point resserr pour vous; il s'est dilat pour vous contenir et tous aimer tous sans exCornostrum diUuatum est, non nnception gustiamini in nobis. (Il Cor., VI.) C'est entin cette compassion tendre el sensible qui faisait dire a eei imitateur de Jsus-Christ
: :
:

chappa-t-il jamais voire cur mondain un seul acte de cette charit universelle dont le sentiment n'exclut personne du privilge de ses bienfaits? Hlas peut-tre mme cette ide de charit si noble et si gnreuse n 'a-t-elle jamais pntr dans vos esprits. Prvenus que pour tre charitables en chrtiens, il vous suliit de ne har personne, ds que vous avez su bannir de voire cour tout ressentiment contre un rival ou un ennemi qui traversait vos desseins, vous avez regard celte exemption de haine comme un effort hroque de cette charit aprs lequel la plus svre morale du christianisme n'a plus rien vous demander. D'ailleurs une amiti naturelle, borne de votre part un petit cercle d'amis et de proches qui puisent le peu de sentiment que l'amour-propre vous laisse pour autrui; quelques dehors affects de politesse tout humaine pour ceux, de votre rang evee qui vous avez a vivre; froideur et indiffrence
1

marque pour
chrtiens,

le

reste

du monde;

voil,

comme vous

en convenez vous-

quel est l'tat et la situation trop ordinaire de votre Ame. Et de l celle insensibilit pour la plupart des misres qu'prouvent sous vos yeux tant de chrtiens, vos semblables el vos frres. Car. sans avoir vous reprocher ici la duret de ces hommes indignes de leur existence, qu'un amour outr d'eux-mmes a rendus le centre de leurs affections, et dont la tendresse runie sur leur personne ignore ce que c'est que de se rpandre et de se communiquer sans vous mettre au rang de es hommes rservs au dernier sicle du monde expirant, el qui trouveront dans eux-mmes t'.runt l'idole honteuse de leurs ours in Hovittimia dit bus homines sut ttmtUort '/7m. lit: quelles bornes cependant, nielles
:
i

mmes

Quel

est

l'homme malheureux,

l'homme

infirme au milieu de vous, dont je ne par-

restrictions infinies me dcouvrez- vous dans cette espce de charit qui vous rassure! Parcourez d'un coup d'il l'tendue de ces

213

CAREME.

- SERMON

H,

SUR LA CHARITE CHRETIENNE.

14

misres trop communes que doit embrasser la charit de l'homme chrtien pour ne pas dgnrer de celle de Jsus-Christ, son unique modle misres dans les rigueurs de 1 indigence, dans les douleurs de l'infirmit et de la maladie qui assigent nos jours ; misres dans l'ignorance et les imperfections de l'esprit, dans les faiblesses et les fragilits du cur; dans les dfauts de caractre et de temprament dans les caprices etles bizarreries de l'humeur; misres dans tous les vices dont la source intarissable est dans nous-mmes, et jusque dans nos vertus, quelquefois moins supportables dans la socit que nos vices ; misres des diffrents ges et des divers tats de la vie. Voil, chrtiens, ce qui doit tre vos yeux l'objet de la charit, et l'oserez-vous dire que cet amas de peines, d'infirmits et de faiblesses, soit rellement l'objet de la charit qui vous anime. Ah! si quelques malheureux semblent avoir auprs de vous quelque droit de se faire plaindre ; combien, combien d'autres, hlas! sont exclus pour toujours des sentiments de votre compassion? Ainsi, mon cher auditeur, votre dlicatesse extrme dans tout ce qui regarde les
;
;

chain qui vous environne, donnera de nouvelles bornes la charit dans votre cur. Dites -moi l'espce de charit que vous croyez avoir, et je vous dirai celle qui vous manque? Dites-moi quels sont les objets qu'elle embrasse, et je vous dirai ceux auxquels elle ne s'tend pas. Or, je le rpte, ce n'est pas l la vraie charit de JsusChrist, laquelle doit aspirer tout chrtien instruit de sa religion. Cette charit qui embrasse, comme celle de l'Homme-Dieu, tout ce qui peut, en ce monde, en devenir l'objet, et qui par l'tendue de ses dons, ou du

moins de ses sentiments sans bornes, quand

est forc de borner les effets de sa bienfaisance, fait de l'homme qui la pratique, une espce de divinit sur la terre. Non, j'en conviens, mes chers auditeurs,
il

soins du corps, vous fera souffrir la vue de l'indigence, et vous excitera mme la soulager. Mais libral par amour- propre pour vous contenter vous-mme plus que par charit pour agir en chrtien vous donnerez gnreusement ceux-ci, parce qu'ils vous plaisent, et ne donnerez jamais ceuxl, parce que ceux-l, qui devraient vous tre galement chers, n'ont pas galement le bonheur de vous agrer. Vous plaindrez, il est vrai, ces hommes infortuns que des maladies habituelles retiennent comme fixs sur un lit de douleur. Mais ces hommes plus malheureux encore, livrs au chagrin et au dsespoir par la perte irrparable de leur honneur ou de leur libert, ne vous
,

m'opposer vous ne possdez pas, comme Jsus-Christ, ce pouvoir suprme qui opre les prodiges au gr de la charit et qui donne celte vertu l'tendue de la toute-puissance. Mais souvent ne pouvez-vous pas, sans le secours triomphant du miracle, imiter dans la sphre borne de votre pouvoir, imiter du moins en partie la charit immense de votre Dieu? Non, vous ne pouvez pas, comme JsusChrist, commander en matre la maladie et l'infirmit; mais ne pouvez-vous pas du moins, la consoler, la soulager, la rendre supportable par vos bienfaits? Vous nu pouvez pas, comme Jsus-Christ, multiplier le pain pour rassasier une multitude affame; mais ne pouvez-vous pas rpandre sur cette multitude une partie de ces biens dont vous jouissez, et que multiplie tous les jours votre insatiable convoitise? Vous ne pouvez pas, comme Jsus-Christ, substituer, parmi les hommes, le savoir l'ignorance, la fermet raisonnable de la foi aux prjugs opinitres de l'incrdulit, et les
et
c'est

ce que vous pourriez

ici
;

uniquement

non

offriront rien qui puisse mouvoir et affecter votre me. Si la charit vous rend supportables quelques vices dans le cours de la socit humaine il en est d'autres dont

vue seule triomphera des bornes de votre patience. Vous excuserez, par exemple, les carts passionns d'un cur tendre et voluptueux, et l'indignit d'une avarice sordide vous fera fuir et dtester l'me basse qui en est atteinte. Vous pardonnerez aisment l'ambitieux ses hauteurs et ses fierts, et vous vous lverez avec force contre
la

mange et l'intrigue d'un rival fourbe et imposteur, qui traverse vos desseins. La charit pourra s'tendre dans vous jusqu' tolrer les vices de l'esprit, elle n'ira pas jusqu' supporter les vices et les dfauts du cur. Que si vous excusez charitablement dans dans le prochain tout ce qu'il a d'imparfait et de dfectueux, peut-tre ne lui pardonnerez-vous pas des qualits et des vertus aimables pour tout autre que pour vous, dont elles censurent le drglement et le dsordre. Chaque dfaut, chaque vertu,
le

chaque humeur, chaque caractre, chaque

espce de besoin
et

sentiments du plus chaste amour la corruption d'un cur domin par la passion ; mais no pouvez-vous pas,, par la voie d'uno instruction facile, prcautionncr l'ignorant contre le pige tendu sa simplicit? Mais ne pouvez pas, par vos discours et votre exemple, ranimer dans vos familles et vos socits, la foi chancelante et timide, dans ce temps d'irrligion? Mais ne pouvez-vous pas soutenir, avant sa chute, l'innocence ou la pudeur prle succomber dans l'un et l'autre sexe sous le poids do l'indigence? Plaignez du moins, ur chrtien], plaignez les misres humaines que vous ne pouvez consoler, consolez celles quo vous ne pouvez soulager, soulagez celles que vous ne pouvez gurir. Non, lanl d'tendue dans les soins ou les sentiments de la charit n'a rien qui soit au-dessus du cur de l'homme. Co cur est assez vaste pour ne pouvoir tre entirement rempli (pie par la possession de son Dieu. Un cur capable'de contenir son Dieu et l'infinit de ses perfections, peut bien embrasser lous les hommes et la multitude de leurs misres Ut
:

d infirmit dans

le

pro-

diligalis invicem, sicut dilexi vos.

*15
2*

ORATEURS SACRES. LE

P.

LE CHAPELAIN.

210

Mais j'ai <lit encore, charit du cur de Jsus-Christ, charit dont la condescendance se proportionne tous les faibles et tous les besoins de l'humanit. Qui mo donnera, nies chers auditeurs, de vous dvelopper, dans Jsus-Christ, celle condescendance pleine de charmes; celte douceur inaltrable qui, d'un Dieu vivant sur la terre, fit un Dieu de toutes les humeurs, de tous les caractres, de tous les tats; et prsenta au monde, dans sa personne, toutes les vertus humaines, associes toutes les perfections de la divinit? Ouvrez avec moi l'Evangile, et voyez-y ce Dieu de sagesse s'abaisser jusqu' des enfants que la raison n'claire point encore; proportionner l'clat de ses lumires divines l'esprit grossier de quelques disciples sans culture ; traiter avec les pcheurs les plus reconnus, moins en Dieu, qu'en pre et en ami; et

leur prtendu zle, si au lieu de compatir la faiblesse des coupables, dans le tribunal de la pnitence, et de leur inspirer le repentir par des paroles de douceur et de paix, ils n'ont leur prsenter que des

gagner leur cur par son affabilit avant que de les convertir par la force de sa grce. Partout vous reconnatrez ce Roi de clmence qui fait disparatre sa grandeur sous
de la bont et dont la charit pleine d'gards , pour m'exprimer avec l'vangliste, ranime le flambeau qui fume encore, loin de l'teindre; et relve le roseau demi rompu, loin de le briser et de l'abatl'attrait
;

tre
e!

Arundinem quassatam non confringrl, linum fumiuans non exslinquet. {Matth.,

:

XII.)
II vous charme sans doute, il vous ravit, chrtiens, ce caractre admirable de la charit dont Jsus-Christ vous offre le modle. Vous aimez le voir briller dans ce DieuHomme et dans ceux de ses disciples qui le retracent, quoique faiblement, vos yeux; mais peut-tre regardez-vous cet esprit de condescendance comme un point de perfection et de conseil , dans l'exercice de la charit chrtienne, et dont le dfaut n'intresse en rien cette charit essentielle dont vous tes redevables au prochain erreur, illusion grossire de votre part, dont il est
:

galement facile et important de vous dtromper. Combien de fois, en effet, le dfaut de cet esprit de condescendance qui sait se proportionner aux faibles et aux forts, et se faire dans la socit tout tous, combien de fois ce dfaut seul a-t-il produit
les plus funestes effets par rapport la charit que Jsus-Christ nous ordonne, par la voie de l'exemple et du prcepte? Vrit dont je ne voudrais d'outre preuve que l'exprience confirme de jour en jour, par mille nouveau! trails que l'usage du monde ne vous permet pas d'ignorer. Je ne dis rien ici des suites terribles do ce dfaut de douceur et de condescendance dans ces hommes distingus par leur caractre, que Jsus-Christ a chargs du soin de son peuple, et qu'il a substitus sa place, pour lui ramener les brebis gares d'Isral, soit par le sacrement de la rconciliation dans le tribunal de la pnitence, soit par la voie de l'instruction dans le minislre de la parole. Ministres qu'ils sont d'un Dieu, sauveur du monde, malheur
,

rebuts amers, des reproches outrageants, des anathmes, des maldictions plus capables d'en faire des dsesprs que des pnitents; malheur leur loquence prtendue, si chargs d'instruire les peuples, ils cherchent la rgle et la mesure de l'instruction qu'ils adressent au monde, dans la culture et la capacit de leur propre gnie, plutt que dans l'esprit peu clair des hommes confis leurs soins; et si, ne pouvant su rsoudre temprer les faibles lueurs d'une imagination tout humaine, par la divine simplicit de l'Evangile, ils se consolent du peu de fruit de leurs discours, par l'ide flatteuse d'un savoir qui les met au-dessus de la porte du vulgaire. Malheur encore une fois ces ministres infidles, puisque, faute de savoir condescendre la faiblesse des pcheurs, ou l'ignorance des simples, ils rendent striles les plus puissants moyens de salut, dont l'Ilomme-Dieu leur avait confi le trsor pour leurs frres, et ds lors manquent aux devoirs les plus essentiels de la charit de Jsus-Christ. Je reviens vous, mes chers auditeurs, et je dcouvre dans les murs propres de vos conditions, mille exemples plus capables encore de vous faire sentir la ncessit de cet esprit de douceur et de condescendance pour conserver les droits de la charit chrtienne au milieu du monde. Car, remontez la source d'une infinit de divisions et de troubles, qui anantissent le rgne de la charit, jusque dans le sein de l'Eglise de Jsus-Christ; et vous jugerez que ces sentiments de haine, d'inimiti, de vengeance qui sparent tant de familles, n'eurent souvent d'autre principe qu'un d'gards , de commanque d'attention plaisance dans certaines conjonctures critiques , o l'on devait penser mnager la dlicatesse, ou, si vous voulez, la faiblesse
, ,

d'autrui.
Et, pour entrer dans le dtail, n'est-ce pas ce dfaut de condescendance, mon cher auditeur, qui vous a fait un ennemi irrconciliable de cet homme dont vous redoutez les ressentiments, sans que nanmoins vous ayez eu jamais rien dmler, l'un ou l'autre, du ct de l'intrt? Il se sera lev dans un entretien de socit quelqu'une de ces lgres disputes que le fil de la conversation fait natre sur les sujets les plus indiffrents. Si vous n'aviez pas contrari ouvertement l'ide de votre frre, si vous aviez su condescendre cet attachement opinitre qu'il marquait pour ses propres ides, la paix de la charit, qui doit rgner sur les disciples do Jsus-Christ, vous unirait encore. Mais loin d'avoir cette

condescendance pour la dlicatesse d amour-propre, vous aurez paru vouloir l'emporter dans la dispute avec hauteur. Vous vous serez prvalu, pour l'humilier,

t\l

CAREME.

SERMON

II,

SIR LA CHARITE CHRETIENNE.

ces

218

trait de simplicit ou d'ignorance qui sera peut-tre 'chapp. La vivacit de l'entretien a donn lieu, dans le moment, ces paroles aigres et piquantes dont on ne perd gure le souvenir; et bientt aprs, cette aversion dclare qu'il vous tmoigne et que vous lui rendez vous-mme en toute

ne ce

mnagements

charitables

que

la

religion

lui

rencontre.
N'est-ce pas ce dfaut de condescendance chrtienne, qui a rompu l'union de ces deux amis, qu'un got mutuel attachait l'un l'autre, et rendait presque insparables? Pour les aliner rciproquement et les dsunir sans retour, il n'a fallu que le refus peu obligeant dans l'un, de se gner quelques moments pour le service ou l'intrt de l'autre, dont la sensibilit excessive lui devait tre assez connue. De l ce refroidissement mutuel qui a caus dans leurs curs la ruine de l'amiti, et bientt aprs celle de la charit, qui rarement subsiste entre deux amis qui ont cess de l'tre. N'est-ce pas ce dfaut de condescendance, oui .spare trop souvent des poux, malgr toutes les considrations divines et humaines, qui conspirent les maintenir dans cette union sainte dont ils ont fait le vu rciproque au pied des autels? Pour prvenir ces sparations d'clat, toujours scandaleuses, malgr l'air de justice qui quelquefois les accompagne, il n'aurait fallu de la part d'une pouse que renoncer certaines visites, certaines liaisons trop marques, dont un mari, peut-tre bizarre, exigeait le sacrifice; et de la part de celui-ci, que quelques mnagements placs propos, pour l'humeur vive ou difficile d'une pouse. Mais l'un et l'autre se seront obstins ne vouloir se gner et se captiver en rien, dans leur manire de vivre ou de penser. De l, les mcontentements, les aigreurs, les querelles domestiques, (fui se terminent enfin par ces divorces publics, devenus si ordinaires de nos jours, et qui font gmir tous
les vritables chrtiens.

ne saurait manquer d'avoir, dans le commerce de la vie humaine, ces effets funestes dont vous tes tous les jours les tmoins, ne suit-il pas de cette morale, que la sensibilit ou la dlicatesse de nos frres doit nous faire regarder comme une suite de devoirs, ces attentions, ces rserves, ces dfrences, dont vous avez cru pouvoir vous dispenser jusqu'ici? Dites tant qu'il vous plaira, que votre frre s'offense mal propos pour un si faible sujet, et que c'est moins vous qu' sa dlicatesse extrme
prescrit,

que doit s'attribuer cette indiffrence, cette inimiti devenue publique, et dont on vous fait responsable je vous rponds avec saint Paul, que si votre frre eut tort de s'offenser de ce qui fut le principe de votre dsunion, vous n'en tes pas plus justifi son gard. Quoi doncl disait cet aptre dB la charit de Jsus-Christ , laisserez-vous prir votre frre, parce qu'il est faible? et sa faiblesse
;

mme
le

une raison pour vous de

frater.
(1

qui vous est connue, n'est-elle pas le mnager et de respecter? Peribit infirmas in tua scientia
Cor., VIII.) en votre pouvoir,

S'il tait

mon

cher au-

N'est-ce pas enfin ce dfaut de condescendance, qui, aprs avoir fait natre dans une socit chrtienne le trouble et la discorde, les fomente et les entretient durant des annes et des sicles? Pour rapprocher

diteur, de rformer les hommes votre gr, et de leur ter cette sensibilit extrme qui n'est qu'un effet de l'imperfection humaine, peut-tre alors pourriez-vous avoir pour eux moins de condescendance, sans violer les droits de la charit chrtienne; parce que la charit ayant pour objet des cratures plus parfaites, acquerra alors elle-mme, dans la pratique, plus de force et de perfection. Mais tandis que les hommes seront faibles, sensibles, dlicats, comme ils sont (et ils le seront toujours), la charit qui prend sur elle, pour ainsi dire, toute l'imperfection des cratures qu'elle a pour objet, la charit elle-mme aura cette dlicatesse, cette sensibilit, cette faiblesse, qui la rend si difficile mnager dans le cours de la vie, et qui l'expose en mille occasions s'altrer, et prir mme entirement, si l'on ne prend sur soi d'avoir mille attentions
la conserver. Et, par consquent, c'est a vous, qui que vous soyez, de vous prter tant de mnagements qu'elle exige, raison de la faiblsssc de vos frres. Que si vous vous plaignez au reste du

pour

deux curs malheureusement alins, que faudrait-il souvent? Une visite, une honntet, une de ces politesses humaines qui ne signifient, mme selon le monde, ni grandeur, ni bassesse d'me de la part de celui qui les prsente. Mais personne ne veut
ce point, et faire les preavances de la rconciliation. On croirait se dshonorer de faire ainsi les premiers pas; c'est--dire, de s'accommodera la faiblesse de son frre, qui, la honte de sa religion personnelle qui devrait l'obliger vous prvenir, demande qu'on le prvienne lui-mme. Et de l ces inimitis ternelles dans les familles, qui passent souvent de race en race, et dont un moment de complaisance de votre part aurait arrt

commencer sur

mires

le

progrs. Or, mes chers auditeurs,

si le

dfaut de

joug insupportable que cette espce de charit vous impose, ah! mes chers auditeurs, je n'ai, pour vous confondre, qu' produire ici ce que vous faites tous les jours pour acqurir ou conserver les bonnes grces d'un ami, d'un protecteur, d'un grand. Quelle gne, eu elfet, quelle contrainte dans vos actions, vos discours, jusque dans vos gestes et vos manires, pour ne laisser rien chapper qui choque l'humeur on les inclinations de celui dont vous mnagez avec tant d'art l'amiti, ou la faveur. Or, pourquoi n'exigerait-on pas de vous dans la religion, pour l'intrt de la charit, ce (pic vous faites tous les jours dans le monde pour un lger intrt de fortune? Et si vous pouvez bien vous astreindre

UI9

0!l.\.t 1RS

SACRES. LE

P. LF.

<

RAPELAIN.
la loi

220

gards, mille attentions gnantes pour ne pas blesser la dlicatesse aun ceri monde qui vous voulez plaire ; ne pouvez-vous pas galement vous astreindre pour ne blesser en rien la dlicatesse de la ebarit de Jsus-Christ; c'est--dire pour
nulle
ci
i

1 1

vous accommodera toutes les faiblesses et tous les besoins des hommes avec qui les lois de la nature et de la socit vous obligent de vivre? Ut diligatis invicem, etc. 3* Enfin, charit du cur de Jsus-Christ, charit gnreuse qui s'lve au-dessus des plus grands intrts. Vous le savez, mes chers auditeurs, h quel point l'Homme-Dieu a port le dsintressement sublime de sa charit pour le genre humain. Tous ses inen qualit de Dieu Sauveur, n'ont-ils pleinement sacrifis au salut de l'homme? L'intrt de son domaine etdeses biens il s'est fait pauvre lui-mme, afin de nous enrichir des clestes trsors. L'intrt de S6 gloire :il s'est humili jusqu'au nant, qui tait notre partage, pour nous lever jusqu' lui-mme. L'intrt de sa libert, il a pris la forme d'esclave pour nous rendre ses frres, et nous donner le pouvoir admirable, comme parle son aptre bien-aim, de devenir les enfants de Dieu :Dedit eis potestatem filios Dei fieri. (Joan., I.) Enfin, l'intrt de son innocence et de sa vie. Il est mort, et mort en criminel pour nous dcharger du crime, et nous pargner une ternit de malheur. Or, de ce dsintressement admirable que nous prescrit tous JsusChrist notre modle, jugeons, chrtiens, quoi nous oblige la charit pour nos frres. Ce n'est pas en vain que Jsus-Christ nous ordonne de les aimer, comme il les a aims lui-mme. Il prtend donc que nous serons prts, comme lui, de sacrilier, au besoin, nos intrts les plus chers et que nos biens, notre vie, notre honneur mme, ne seront pas pargns pour conserver le dpt prcieux de cette charit qu'il recommande ternellement ses disciples. Oui, mes chers auditeurs, c'est l ce qu'a prtendu ce Dieu lgislateur que vous adorez. Mais que viens-je vous annoncer ici ? disposs comme vous l'tes, pour la plupart, suivre en tout les vues de l'intrt propre aux dpens mme de l'intrt du prochain qui ne devrait pas tre moins sacr pour vous que le vtre dtermins que vous tes par l'esprit du sicle, conserver toujours celte dlicatesse infinie, sur tout ce (ui peut toucher vos droits, votre honneur, vos personnes ; sans gard pour les droits, l'honneur et la personne du prochain dans cette situation de cur si loigne des sentiments de Jsus-Christ, si je prsente votre imitation des sacrifices rigoureux dont la charit vous impose ou l'accomplissement rel, ou la dtermination fixe de les accomplir quand le besoin le demandera ne m'accuserez-vous pas de vous apporter ici des maximes outres et pleines dexa lion, des maximes inconnues de nos jours, au moins dans la pratique, et directement opposes cet amour lgitime de noustrts,
j>as

t
:

naturelle nous prescrit ? Tels sont, je le sais, les prjugs dont on combat dans le monde ce dtachement gnreux de tout intrt qui sera toujours comme l'me de la charit dans le christianisme. Parlons cependant. Si ce que j'ai vous dire ne vous persuade pas, du moins servira-t-il vous instruire d'un devoir que vous cherchez peut-tre 5 ignorer, et justifier un jour le Dieu de charit qui vous jugera, non sur vos ides ou les ides do monde, mais sur celles de son vangile. Attention, s'il vous plat. Vous prtendez donc, mon cher auditeur, que l'on vous a fait tort dans vos biens, que l'on vous refuse ce qui vous est incontestablement d ; et sur ce principe dont vous ne souponnez pas mme la vrit, vous produisez des titres vidents, selon vous, et 3ui dmontrent la justice de vos prtentions evant tout tribunal ou la passion ne prsidera pas ? .Mais dans cette supposition mme, que le bon droit soit certainement de votre ct, supposition que je veux bien ne

mmes, que

pas examiner rigoureusement ici et dont il serait peut-tre facile de vous dmontrer l'erreur ; combien se peut-il trouver de circonstances, o la justice mme ne permet pas des chrtiens de poursuivre devant son tribunal, les droits les mieux fonds. Car, si c'est une maxime infaillible dans la religion, que le bien inestimable de la charit doit toujours tre prfr tous les biens d'un ordre infrieur, ds que le bien temporel que vous prtendez vous appartenir sera vraiment incompatible avec le sentiment de la charit, il faudra donc en faire
,

le sacrifice. Si donc l'exprience personnelle vous apprit plus d'une fois que vous n'tes plus le matre de vousmme, ds que l'intrt propre vous anime

gnreusement

vous jugez que cette affaire o l'intrt seul vous engage, vous emportera comme infailliblement des mdisances, des haines, des fureurs contre l'adversaire que vous attaquez, ou qui vous attaque devant les tribunaux de la justice humaine; ds loi*, quelque bien fonds que soient vos droit-, je dis que vous ne pouvez plus les soutenir chrtiennement, du moins par vous-mme. Pourquoi ? Parce que ces haines, ces emportements, ces mdisances o l'intrt vous engagera causeront infailliblement dans votre cur la ruine entire de la charit; et qu'il ne ft jamais permis, pour quelque bien temporel que ce puisse tre, de sacrifier cette charit divine, qui, dans l'ordre de la religion, via toujours prfrasi
,

ble tous les bien- terri -trs. En vertu de ce mme principe, si le dbiteur que vous poursuivez esl dan- une si tuation critique qui le mette absolument hors d'tal de vous satisfaire ; si toutes les

procdures dont il est l'objet, no doivent aboutir qu' ruiner entirement si fortune, et le prcipiter dans le dsespoir, non, vous ne pouvez plus alors redemander chrtiennement ce qui dans la rigueur VOUS tait d. Pourquoi? Parce que la justice

221

CAREME.

SERMON

II,

SUR LA CHARITE CHRETIENNE,

ses biens

222

dont vous poursuivez les droits, en pareil cas, devient une cruaut manifeste l'gard de votre frre, et dtruit consquennnent, dans votre cur, cette charit essentielle qu'il doit attendre de vous, selon les lois de la religion que vous professez. Donc par une consquence ncessaire, et dont je voudrais graver l'ide dans tous les esprits chrtiens a qui je parle, si l'on avait pour la charit les mnagements et les gards qui lui sont dus, le procs serait aussi rare dans le monde chrtien qu'il y est ordinaire de nos jours. Parce que, tout indiffrent qu'il est de lui-mme, rarement arrive-t-il qu'il ne devienne criminel, raison de mille circonstances capables de bannir du christia-

aux yeux du mondain plus respectable que et sa vie mme; cet honneur si

cher et si respectable vos yeux, faudra-t-i'. aussi vous en dtacher? Le monde ne peut

mon cher auditeur; mais le chrn'en saurait douter qu'il n'y ait mille occasions dans la vie o la charit exige de
le croire,

tien

nisme
qu'il
:

cette charit dsintresse

que J-

sus-Christ nous

commande

par

le sacrifice

nous a

fait

de tous ses intrts pro-

pres Ut diligatis invicem, sicut dilexi vos. Je vais plus loin, et toujours fond sur cette rgle de charit que nous a laisse Jsus-Christ comme le fondement de sa morale, je conclus de l qu'il est des occasions o l'intrt mme de la vie doit tre sacrifi l'intrt infiniment plus grand de la charit. Et c'est la consquence mme qu'en tirait saint Jean, l'interprte de son divin Matre. Jsus-Christ nous a fait connatre son amour, en donnant sa vie pour assurer notre ternit, disait-il aux chrtiens de son

temps; nous devons donc tre prts, si la charit le demande, mourir aussi pour nos frres Et nos debemus pro frottions animas poncre. (I Joan., III.) Qu'il s'lve en effet, mes chers auditeurs, qu'il survienne parmi nous, ce qu' Dieu ne plaise! une maladie contagieuse, une peste, quelqu'un de ces flaux du ciel que saint Cyprien appelle, avec raison, les preuves de la vraie charit dans ces occasions terribles, les chrtiens que le mal pargnera doivent-ils s'pargner pour le salut de leurs frres, surtout si leur salut ternel est en pril? N'est-ce pas alors que la vie des enfants doit tre expose pour celle des pres, celle des. pres pour les enfants; celle des domestiques pour les matres, celle des matres pour les domestiques; et plus encore celle des pasteurs pour leurs troupeaux? Si, grce au ciel qui nous gouverne et qui nous aime, ces occasions de charit sont raies dans l'Eglise de Jsus-Christ, combien en est-il o l'on doit risquer sa sant, sa vie mme pour assister des mourants dont le mal peut se communiquer, et nous entraner avec eux dans le mme tombeau? Les ministres de l'Eglise, les magistrats, tousles hommes publics, ne doivent-ils pas sacrifier leur repos, leur sant, et quelquefois au rique de leur vie mme; s'ils ne peuvent remplir autrement les devoirs que le public attend de leur ministre, raison des emplois dont ils sont chargs, ou dans l'Eglise, ou dans l'Etat Et nos debemus pro fratribus animas
:

ponere.

Mais du moins l'intrt de votre honneur, j'entends de ce faux honneur dont le inonde aveugle est idoltre, et qui ds lors devient

son cur le sacrifice de cette gloire chimrique , parce que le plus souvent on ne peut en soutenir les prtentions, ou relles ou imaginaires, sans se livrer des haines, des fureurs, des vengeances, des combats sanglants, dont le monde fait un devoir, mais qui sont videmment incompatibles avec obligation qui nous est oppose d'imiter la charit de Jsus-Christ, qui nous sacrifia sur la terre chaque moment de sa vie, l'intrt de sa gloire et de toute sa gloire Ut diliijatis invicem, sicut dilexi vos. Dtachement gnreux de tout intrt propre et personnel, dtachement toujours pnible l'amour- propre de l'homme le plus chrtien, je l'avoue. Mais voulez-vous, mes chers auditeurs, vous adoucir la pratique de ce dtachement qui vous parat si rigoureux? Considrez ces hommes, tels qu'il s'en trouve une infinit dans le monde chrb tien, et dont les curs brlent constamment des feux d'un amour impur, voyez-les dans le feu de la passion, sacrifier sans peine tous leurs grands intrts qui vous tonnent. L'intrt de leurs biens, en prostituant leurs revenus mille folles dpenses pour contenter l'avidit de cette idole de chair, laquelle ils ont entrepris de plaire. L'intrt de leur honneur, en s'avilissant par mille bassesses, galement criminelles et ridicules , qui les dshonorent tout la fois aux yeux de Dieu et des hommes. L'intrt de leur vie, en prenant les armes au moindre soupon qui allume la jalousie dans leur me, pour combattre le rival dont ils redoutent la prsence. Eh! quoi donc, mes chers auditeurs, devezvous dire, la vue de ces prodiges d'iniquit qui sont l'ouvrage d'un tel amour, quoi ! le sentiment de cette charit dont l'Ecriture compare la force celle de la mort mme, ne pourrait sparer de nous ce dtachement de tout intrt, dont une passion insense rend les hommes capables et l'amour dont Dieu mme est la rgle, serait-il moins gnreux dans l'homme et moins puissant sur son cur qu'un amour aveugle et passionn, le principe du drglement et du dsordre? Non, ce n'est qu'au tribunal de l'amourpropre que le dtachement de tout intrt peut paratre une morale outre, quand il s'agit de conserver la charit de Jsus-Christ, puisque indpendamment de l'Evangile l'exprience seule suffirait pour nous persuader que l'attachement excessif l'intrt propre, quel qu'il puisse tre, est une source de divisions et de troubles, et s'oppose mme la charit naturelle parmi les hommes. Mais ce n'est pas assez do vous faire connatre les devoirs de cette charit que Jsus-Christ nous commande, et donl il voulut tre lui-mme et la rgle et le modle ; je dois vous prI

tt5

OltATEl'KS SACRES.

I.

P.

LE CHAPELAIN.

ii
soit

senter encore des motifs proportionns l'accomplissement de ce grand prcepte. lsns-CbrisI rgle et modle de notre charit pour le prochain, c'est ce qui a du confondre l'indiffrence 1 l'insensibilit de notre cnr dans la premire partie; Jsus-Christ motif et principe de notre charit pour le prochain, c'est ce qui doit terminer tous les sentiments dont nous sommes capables dans la seconde
1

semblables?

Que notre cur

pntr,

comme

l'tre, de l'amour suprme que nous devons IIIomme-Dieu, et bientt nous adopterons ces sentiments pour < prochain qu'il aime et dont l'amour ne fait qu'un seul et mme objet avec lui; et ce
il

doit

partie.

SECONDE PARTIE

Pour vous engager cet amour de charit pour le prochain, que le christianisme vous
prescrit, je pourrais sans doute

vous repr-

senter,

mes chers auditeurs, que l'accom-

plissement seul de cette loi dpend des plus grands intrts que vous ayez, en qualit d'hommes et de chrtiens, mnager sur la terre. L'intrt de la socit humaine, qui trouve son principal appui dans un amour rciproque, qui touffe jusqu'aux moindres semences de discorde et de division; l'intrt de la Providence divine qui a prtendu faire clater sa gloire dans cet ordre et cette union que la charit tablit entre les hommes; l'intrt du Dieu crateur, dont l'image grave sur l'homme sorti de ses mains doit le rendre aimable toute crature capable d'aimer; l'intrt de votre propre bonheur, dont le gage le plus sr est ce sentiment mutuel qui fait de tous les hommes autant de vritables amis; l'intrt de voire gloire mme, puisqu'au jugement de la nature et de l'humanit seule, le plus beau sort du monde c'est d'aimer gnralement ;ous les hommes et d'en tre rciproquement aim. Oui, tous ces motifs de charit dvelopps dans tout leur jour pourraient faire impression sur vos coeurs. Mais pour me borner dans un si vaste sujet, et m'en tenir toujours l'ide de la charit vraiment chrtienne "je m'attache uniquement ces grands motifs de charit que .nous fournit Jsus-Christ mme; et pour vous les prsenter avec oirlre dans ce reste de discours, je considre ici tout h la fois les sentiments, la personne, les bienfaits et la religion de Jsus-Christ et partant de ces
, ;

grand privilge commun a tous les hommes, d avoir t et d'tre encore les objets del tendresse de Jsus-Christ, oons fera triompher sans peine de toutes les inimitis qui pourraient nous sparer les uns des autres. Eh qu'opposerions-nous, en eff< ces sentiments de charit pour tous les hommes, que la foi nous dcouvre dans le cour d'un Dieu et d'un Dieu homme, comme nous? Car, prenez garde, je vous prie, c'est la runion de ces deux qualits dans sa personne qui doit communiquer l'exemple de sa charit divine toute la
I
,

force, toute l'autorit qu'il peut avoir sur l'esprit et le cur de ses disciples. S'il tait Dieu sans tre homme, peut-tre la disproportion infinie qui serait alors entre le cur d'un Dieu qui n'aurait rien de terrestre et d'humain, et un cur aussi faible que
l'autre, pourrait nous servir de pr pour luder l'exemple qu'il nous donne de charit pour nos frres. Mais quand la foi nous dcouvre ces sentiments de charit pour tous les hommes dans le cnr d'un Dieu, et d'un Dieu homme comme nousmmes, ah! chrtiens, comment nous d-

fendre encore de les suivre? Pour confondre vos vains raisonnements sur un prcepte dont l'accomplissement vous parait demander une autre nature que la vtre, ne suffit-il pas en effet de vous dire Ils sont aims de Jsus-Christ mme, ces hommes que vous refusez d'aimer; ils possdent, malgr leurs dfauts, le coinadorable de Jsus-Christ? Ce cur, qui, au pch prs, parfaitement semblable au vtre, fut le thtre des passions et des faiblesses attaches l'humanit; ce cur sujet, comme le vtre, aux aversions et aux penchants, aux inclinations et aux dgots, e cur sensible, aux dsirs et aux ennuicomme le vtre, aux esprances et aux
:
;
i

craintes,

ides je vous dis tous, et je me dis moimme aimons nos frres, parce qu'ils sont aims de Jsus-Christ, parce qu'ils sont intimement unis la personne de Jsus-Christ, parce que cet amour acquitte la reconnaissance infinie que le chrtien doit aux bienfaits de Jsus-Christ, pane que c'est ce mme amour qu'est attach le caractre distinctif de la religion de Jsus-Christ. Je reprends. Et quelque spirituels que puissent vous paratre tous ces motifs de charit dont Jsus-Christ seul est la source, j'o>c me rpondre que vous en sciez touchs, si vous voulez me suivre. 1 Kl d'abord je vous dis Aimez vos frres, parce qu'ils son! tous aims de Jc-n-Christ, leur Dieu, leur Sauveur, comme il est le vtre. Eh! que faudrait-il de plus, si
: :

aux amertumes et aux plaisirs, aux dcouragements et aux transports; ce cur de l'Homme-Dieu, il n'a produit (pu'

des sentiments d'affcclion et d'amour. Il n'a fait de tout le cours de celte vie plus qu'humaine, dont il rglait tous les moments, qu'un acte continuel de charit pour les

hommes que

vous n'aime/ pas.

11

a fait ses

plus chres dlices d'entretenir un commerce d'amiti, de familiarit mme, si j'ose le dire, avec ce prochain que vous refusez (l'aimer Dehci mets esse cumflliis hominum. (Pror., VIII.) Or, sirait-if, lireliens (je parle aux plus distingus parmi lus grands), sirait-il a un vous et aux cur comme le vtre, qui sait peine discerner ce qui est aimable de ce qui ne l'est
: i

je parlais

de vritables chrtiens, pour leur inspirer l'amour de charit pour leurs

de montrer, en fait de sentiment, des que ne montra jamais le de Jsus-Christ; de paratre plus sensible a ilmable ou ce qu'il peut y avoir ^e
pas,

dlicatesses

223

CAREME.

SERMON

II,

SUR LA CHARITE CHRETIENNE.

si

22G

de vraiment odieux dans quelques-uns de vos frres, que ne l'a paru le cur de cet

Homme-Dieu?
Vous me rpondez que le cur de Jsusquoique de mme nature que le vtre, avait reu du ciel une perfection de vertu et de sentiment que le vtre ne peut
Clirist,

ternel ait voulu s'humaniser dans le temps, ce n'est pour nous faire aimer Dieu et l'homme tout ensemble du mme amour que sa personne incarne, et nous accoutumer ainsi l'amour de tous les tres qui composent la socit humaine par l'amour ncessaire de cet homme divin que nous devons

acqurir; qu il tait revtu de toute la force divine pour se soutenir contre la faiblesse humaine. Je le sais, mes chers auditeurs; mais ce que je sais de plus, c'est que la vertu divine, en rendant plus parfait le cur de Jsus-Christ, le rendait plus clair sur les objets de sa tendresse, et que sa perfection mme devenait la juste mesure de la dlicatesse de son cur. Il tait donc infiniment plus dlicat que vous ne pouvez l'tre sur le choix de ceux qu'il honorait de son amour. Infiniment plus sensible tous les dfauts d'esprit, d'humeur, de caractre, qui peuvent rendre un objet moins aimable; il avait donc, pour ne pas aimer les hommes, dont la socit vous parat intolrable, mille raisons que vous ne pouvez avoir. Et cependant il les a aimsfc'estlafoiqui vous parle), il lesaairas, il les aime encore, et continuera de les aimer tant qu'ils seront sur la terre, ces mmes hommes qui ne vous offrent rien d'aimable. Vous-mme, mon cher auditeur, qui peuttre ce moment paraissez aux yeux de Jsus-Christ couvert de mille pchs, dont un seul imprime votre me une difformit capable de vous faire horreur vous-mme, si vous aviez les yeux ouverts, Jsus-Christ vous aime encore dans cet tat; oui, chrtiens, il vous aime, quoique criminels, autant qu'il dleste les crimes dont il vous voit souills, et qui lui dplaisent infiniment plus que tout ce qui peut humainement vous dplaire dans la personne de vos frres. Encore une fois, que rpliquer ce grand motif de charit que toute la religion nous prsente; et pour s'y rendre ne suffit-il pas d'tre les disciples et les adorateurs de Jsus-Christ, comme nous le sommes? Le prochain a donc droit aux sentiments de notre amour, parce qu'il est aim de Jsus-Cbrist; je dis plus, parce que sa personne est intimement unie la personne de Jsus-Christ 2 Car voil, mes chers auditeurs, ce que la foi nous dcouvre de glorieux dans chacun de ces hommes qu'elle nous commande d'aimer en frres, un Dieu incarn, et en vertu de cette incarnation , la nature humaine associe la nature divine dans la personne de Jsus-Christ. Tel est le grand objet de notre crance et le fondement mme de tous les autres intrts du christianisme. Or de cette liaison admirable qui a, pour ainsi dire, divinis tous les hommes en les associant Jsus-Christ, ne suit-il pas videmraent qu'ils doivent donc partager notre amour pour Jsus-Christ mme, et que ce serait manquer d'amour pour ce Jsus, si digne d'tre aim, que de ne l'aimer pas dans tous les objets si troitement unis sa personne. Eh! pourquoi, en effet (c'est Ja belle ot touchante rflexion de saint Bernard), pourquoi pensez-vous que le Verbo

adorer?

Ah! chrtiens, si la foi qui nous claire ne nous dcouvrait dans le prochain, pour nous le rendre aimable, que cette image de la divinit grave sur l'homme au moment de sa cration (quoique cette ressemblance de l'homme avec son Dieu dt sullire nous inspirer des sentiments rciproques de charit et d'amour), je serais moins surpris que notre cur ft peu touch de cette ressemblance divine, qui parat plus propre nous honorer qu' faire natre l'amour. Peuttre mme aurions nous-peine discerner l'image de l'tre infiniment parfait dans l'homme devenu le centre de toutes les imperfections du monde. Ehl comment reconnatre, par exemple, l'image du Dieu de majest, dans l'homme dchu de sa premire grandeur? L'image du Dieu de saintet, dans l'homme livr tous les dsirs de sa passion ? L'image du Dieu de force et de puissance dans l'homme faible et sans pouvoir pour se vaincre lui-mme? L'image du Dieu souverain, dans l'homme esclave de tout ce qui l'environne? L'image du Dieu de tous les trsors, dans l'homme sans ressource et victime de sa pauvret? L'image du Dieu impassible et immortel, dans l'homme souffrant et sujet la mort? Oui, tant d'pais nuages percer pour discerner l'image de Dieu dans l'homme depuis qu'il a dgnr de son origine, rendraient plus excusable noire indiffrence pour le prochain, s'il n'avait avec Dieu que cette ressemblance qui lui fut imprime dans sa cration. Mais quand la religion nous dvoile dans chacun de ces hommes qu'elle nous donne pour frres, cette union intime qu'ils ont contracte avec Jsus-Christ au moment de son incarnation, serions-nous chrtiens encore si ce grand motif de charit ne nous touchait pas? Pourrions-nous donc mconnatre les frres de Jsus-Christ dans tous ces hommes qui nous paraissent occuper le plus bas degr dans l'ordre de la nature, ou dans celui del grce? Non, sur quelque sujet que s'arrtent nos regards, ils ne sauraient y mconnatre cette nature adopte par un Dieu. Nous la dcouvrons, cette nature humaine, glorifie dans la personne de Jsus-Christ. Nous la voyons dans les pauvres comme dans les riches; dans les petits comme dans les grands dans les affligs comme dans les heureux; dans les sujets comme dans les rois; dans les pcheurs comme dans les saints. Que dis-je? et l'homme le plus mprisable aux yeux du monde ne nous retrace-t-il pas mieux encore l'image de Jsus-Christ vivant sur la terre, que l'homme combl, durant la vie, de biens, de plaisirs et d'honneurs, puisque la
, ;

in

ORATEURS SACRES. LE

P.

LE CHAPELAIN.

vie de ce Dieu humili ne nous offre qu'une privation entire des richesses, des honneurs et des plaisirs de ce monde qu'il

rprouve?
Et c'est celte considration, fonde sur les principes mmes de la foi chrtienne, nui

le caractre et le sceau de celle alliance merveilleuse dont toute l'humiliation ci rserve pour lui-mme? B quoil Seigneur, pour allumer contre vos disciples les rareura de l'enfer, c'est assez que l'esprit de

porte

tnbres aperoive dans chacun d'eus cette

alliance glorieuse qui les unit vous, ft vous qu'il est forc de reconnatre comme s,

semble devoir confondre pour jamais les ddains outrageants, l'indiffrence superbe de ces grandeurs humaines qui peuvent peine regarder comme leur prochain la multitude des bommes placs au-dessous d'eux le sort de la naissance. Avant Jsuschrist un tel orgueil n'aurait paru que cruel

me

vainqueur. Nous nous voyons

les

uns

les

par

et inhumain; mais il est devenu presque impie et sacrilge depuis le mystre d'un Dieu descendu du ciel et incarn sur la terre dans le sein de l'humiliation et de l'indigence. Et de quelle autre source pourrait partir la vraie grandeur du chrtien, que de son union avec Dieu en Jsus-Christ ? Or, si tel est le principe de la noblesse et de la dignit du chrtien, ne la dcouvrez-vous pas, grands du monde, dans ces hommes trop peu respects du monde, et qui vous semblent peine dignes de vos regards? Et ds l que peut-il leur manquer encore pour mriter les sentiments de votre amour? Le prochain de Jsus-Christ, hommes orgueilleux, serait-il donc indigne d'tre le vtre?

autres honors de cette alliance avec voire personne divine ; que faudrait-il de plus pour nous faire un devoir de nous entr'aimer? Et tous vos charmes, rpandus mr chacun de nos frres, ne pourraient-ils compenser nos yeux ce qui peut manquer de leur ct pour les rendre aimables? Ah! mes chers auditeurs, c'est ici que je conois ce que dit l'aptre saint Jean, et (pie
je vous priede le
Si

bonne heure, crt voir un titre de mpris ou d'indiffrence pour les hommes dans l'infriorit de leur condition; du moins cette ide serait-elle consquente ses prjugs toujours subsistants, qui lui font rejeter encore un Dieu n dans l'humiliation, et attendre dans l'avenir un
le juif, la

Que

Messie riche et puissant qui, le rende le matre des nations dont il est l'esclave. Mais que des chrtiens adorateurs d'un Dieu pauvre et humili ne montrent qu'indiffrence et que mpris pour des hommes privs des biens et des honneurs du monde, et que cette privation mme soit le titre du mpris ou de l'indiffrence qu'on leur rserve que des chrtiens mconnaissent et ddaignent pour leurs frres les frres mmes de Jsus Christ, et ses frres les plus ressemblants et
;
-

comprendre vous-mmes. quelqu'un ose dire qu'il aime son Dieu, sans aimer son frre, il n'est en effet qu'un imposteur Si quis dixerit quoniam ailigo JJcum, et fratrem suum oderit, mendax est. (I Joan., IV.) Quoil l'amour mme naturel et profane se rpand, comme ncessairement, sur tout ce qui peut lui rappeler l'objet de ses dsirs; c'est--dire sur les amis sur les produis, jusque sur les portraits des personnes qu'on aime comment donc pourrait subsister notre amour pour l'HommeDieu, s'il ne savait pas se rpandre sur tous nos frres si troitement unis son humanit sainte, et mme sa personne divine ? Non, conclut le mme aptre dont je viens de vous citer l'oracle, si nous sommes sans amour pour notre frre toujours visible nos yeux, nous n'aimerons jamais notre Dieu que sa nature rend invisible nos
:

regards c'est--dire, si ce Dieu devenu sensible dans chacun des hommes, surtout depuis le moment de son incarnation, ne saurait gagner nos curs, en frappant ims sens, par o il est si facile l'amour de pntrer; eh comment se ferait-il aimer en lui-mme, du sein de cette lumire inaccessible o il habite au plus haut des cieu\? Qui
:
1

les

plus chris

voil,

mes chers auditeurs,

non diligit fratrem qutm videt, Deumquem non vlel, quomodo potest diligere? (Uoan.,lV .)
3 Mais quoi m'arrlai-je? Si le prochain a ses droits sur notre amour, parce qu'il est aim de Jsus-Christ, parce qu'il est intimement uni la personne de Jsus-Christ il a des droits plus grands encore sur ce
;

ce qui, dans les principes du christianisme, doit vous paratre, comme moi, une espce d'irrligion et d'impit qui outrage visible-

ment la personne de Jsus-Christ mme. Vous rpondez ce motif si noble de charit que je vous prsente, que la gloire
reconnatre leur nature dans un Dieu semble devoir plutt les honorer que les rendre aimables. Elle doit les honorer, sans doute, et j'en conviens, puisque l'Homme-Dieu, qui les a si troitement unis sa personne en prenant leur nature, mrite nos hommages dans tous les objets qui peuvent le peindre aui yeux. Mais ne merite-t-il pas galement tous les sentiments de notre amour, ce Dieu m digne de nos hommages? El si l'honneur qui lui est du doit se rpandre sur tout ce qui est entre dans son alliance divine, l'amour (ju'il attend de ses disciples ne doit-il pas galement retomber sur tout ce qui
tous les

mme amour,

parce que

c'est

le

moyen

commune

nommes de

d'acquitter pleinement la reconnaissance que tout chrtien doit aux bienfaits de Jesus-Christ. Et ne doit-il pas, en effet, avoir encore plus de pouvoir sur notre cour, ce nouveau motif de charit que je vous prsente? Sans doute, chrtiens, la vue des

dons

infinis

du Dieu sauveur

vous aurei

dsir mille fois, et dsir avec ardeur, do lui rendre amour pour amour. C'est alors

que votre cur cherchant

crifices qui

les

nouveaux
:

sa-

restera la donnant carrire au\ pieux accs de sa ferveur, VOUS vous serez propos de nouveaux pour ne projets de dvotion et de pit pas rester ingrats envers Jsus-Christ; que
lui
.

pourraient

22a

CAREME, r- SERMON

11,

SUR LA CHARITE CHRETIENNE.

230

vous aurez mdit la dcoration de ses temples et de sesautcls; dsir remplir tous et les curs chrtiens de vos sentiments avoir vous-mmes plus d'un cur lui consacrer, pour reconnatre la magnificence de ses bienfaits. Mais, bientt peu satisfaits de ces pieux sentiments, vous aurez dsespr de lui rendre le parfait hommage de la reconnaissance. Que faire donc, Seigneur, aurez-vous dit alors avec le Prophte? Forc
,

Ici, mes chers auditeurs, dois-je m 'attacher encore vous inspirer l'amour de charit pour vos semblables, et ce motif seul que je vous y expose pour y engager vos curs, ne remuerait-il pas l'me la plus

dure
de
la

et la

moins

faite

pour aimer? Eh

m-

riterait-il le

nom

de chrtien, serait-il digne

assez

que'je suis l'ingratitude, et par la faiblesse

de mes sentiments, et par la grandeur de vos dons, j'ignore comment payer la moindre de vos grces. Ds que votre amour devait faire pour moi de si grandes choses, c'tait vous-mme de me donner un cur capable de les reconnatre Quid rtribuant Domino pro omnibus qu retribuit mihi?
:

religion divine qu'il professe, l'homme insensible pour n'tre pas louch vivement de ce grand motif de charit? Quel scandale, en effet, de voir un chrtien charg de la reconnaissance infinie qu'il doit au Dieu rdempteur, lui refuser, pour prix de

sang, un sentiment d'amour pour des hommes' que la nature seule l'obligerait d'aimer? Prenez en main la balance, lui

son

(Psal.

CXV.)
le voici,

Or

mes chers auditeurs,

le

moyen

que vous cherchez de reconnatre dignement la charit immense du Dieu qui vous a sauvs Aimez les hommes, dont il a fait ses frres et les vtres. Ce que vous ferez pour eux, vous le ferez pour JsusChrist mme; et vous aimerez, vous obligerez en effet l'Homme-Dieu ds que vous aurez la vertu d'aimer et d'obliger le moindre Quandiu fecistis uni ex his des hommes
infaillible
: :

fratribus meis minimis, mihi fecistis? (Mttlth., XXV. ) C'est ici le langage de Jsus-Christ mme; et comme s'il craignait encore que la supriorit infinie de ses dons sur tous les

devoirs que vous pouvez lui rendre dans la personne du prochain, ne vous fit dsesprer de le satisfaire, il veut bien vous assurer encore par l'organe de son disciple bien -aim, qu'il n'exige point d'autre tribut de votre reconnaissance que ces devoirs de charit rciproque, et qu'il vous suffit de les remplir selon votre pouvoir [tour acquitter vos sentiments son gard Et si
:

solum
Oui,

fiai, sufficit.

le

parfait qu'il est,

cur humain, tout faible, tout impeut dignement rpondre

d'une part le grand motif qui vous presse d'aimer votre prochain, c'est--dire la reconnaissance infinie que vous devez l'Homme-Dieu, dont vous tes les disciples; et de l'autre, le motif que la passion vous suggre de ne pas l'aimer. Si vous obissez au penchant trop humain de votre cur, vous aurez satisfait, il est vrai, le sentiment d'indill'rence ou de haine, qui vous domine mais si vous obissez au commandement exprs que votre Dieu vous impose, vous aurez rempli toute l'tendue de la reconnaissance infinie qui lui est due. Allez maintenant, mon cher auditeur; et s'il vous reste un cur sensible l'attrait de la reconnaissance, osez refuser votre amour des hommes consacrs par la religion sous le nom de vos frres. Non, quelque coupables qu'il vous paraissent votre gard, je ne crains plus pour eux ni les sentiments ni les effets de votre disgrce; ou plutt, plus vous les jugerez indignes d'tre aims pour eux-mmes, et plus vous leur tmoignerez d'amour et de sentiment dans le cours ordinaire de la socit; parce que leur indignit mme, donnant plus de mrite la charit de votre cur, vous fournira une plus belle occasion de vous acquitter envers Jsus-Christ Et si solum
;

dirais-je alors; mettez

tout l'amour d'un Dieu, dont notre salut est l'ouvrage. Aimez, chrtiens, son exem-

fit, sufficit.

prochain dont il vous commande l'amour, et vous l'aurez pay du prix infini de son sang; vous l'aurez ddommag, comme il veut l'tre, des rigueurs et de l'obscurit de sa naissance, des travaux et des fatigues de sa vie, des douleurs et des ignominies de sa mort. Le Dieu de la loi ancienne, pour prix de ses dons, et exig de vous des holocaustes et des victimes le Dieu de la loi nouvelle, de cette loi de grce et d'amour, n'exige de vous qu'amour et charit. Immolez sur son autel ces haines, ces aversions, ces aigreurs, ces sentiments d'indiffrence et d'antipathie , qui trouvent entre dans votre Ame, pour y substituer l'amour de charit qu'il vous commande. Voil le vrai, le grand, le parfait sacrifice de la loi de Jsus-Christ; le sacrifico qui attire sur vous et vos 03uvres toutes ses complaisances, et qui le ddommage pleinement son gr du sacrifice mme qu'il vous a fait de sa vie. Et si solum pat, sufficit.
ple, le
:

Que sera-ce, mes chers auditeurs ces motifs de charit si puissants et si capables do la persuader, j ajoute encore qu'elle est le caractre distinctifde la religion de Jsus-Christ. Que je considre, en elfet, cette religion sainte en elle-mme, c'est-dire, comme une suite de maximes et de prceptes destins sanctifier l'homme sur la terre quel est entre tous les autres, le plus formel et le plus exprs de ses commandements? La charit. Voil, dit le lgislateur du monde ses premiers disciples, quel est le commandement propre et particulier de la loi queje vous donne. Voil celui dont je vous recommande spcialement l'observation : Hoc est prceptum meum, ut diligatis invicem. {Joan., XV.) Que je considre cette religion relativement aux disciples qu'elle doit former, c'est -dire tellequ elle doitparatredans les hommes heureux qui se font un devoir de le la suivre; quel est le caractre et comme signal qui doit" les distinguer? La charit. (C'est Jsus-Christ qui parle encore.) Voil,
4
si
;

S31
dit-il

(Ht

MEURS

SACRES. LE

P.

LE CHAPELAIN.

aux premiers observateurs de son Evangile, quoi l'on reconnatra que vous In hoc cognonctnl m'appartenez. En effet omtes, quia diieipuli mei estis. (Joan., XIII.) Gomme s'il disait aux chrtiens de tout les sicles, ainsi que saint-Augustin l'interprte: Non, ce ne sera ni l'intelligence des Ecritures, ni l'clat d'une vie austre et mortifie, ni la grce mme des miracles, qui vous annoncera pour mes vrais disciples, parce (pie cet appareil d'rudition, de vertu et prodiges, pourrait convenir d'autres qui ne me reconnaissent point, comme vous, pour leur Hoc enim habere Matre et leur Sauveur poterunt discipuli cliam non mei. Mais la charit que je vous commande ne conviendra
:

rpond ruai la force du grand motif de charit que nous prsente la religion de Jsus-Christ. Ecoutez plutt ce que saint Paul

prononce sur le grand prcepte de l'amour de Dieu, ef ce qui ne convient pas moins c'est que si vous la charit du prochain manquez de celte vertu seule, tous les sentiments de vertu, de pit, de religion qui peuvent vous rester encore, ne sauraient plus tre dans voire cur qu'une religion vaine et chimrique :Si charitatem nnn habitera, nihtl ium, nthtl mihi prodest. (1 Cor.,
;

XIII.)

jamais qu'aux
c'est
le

vrais disciples de
le

ma

loi,

et

symbole assur qui

dans tous les temps. .In omnes. La charit est donc tout la fois, le grand prcepte de la loi chrtienne, et

distinguera hoc cognoscent

et
le

caractre dislinctif du chrtien. Vrit qui vous surprend peut-tre, mes chers auditeurs; mais pouvait-il en tre autrement sous l'empire d'une religion qui prit sa source dans cet excs de la charit

Religion de l'homme chrtien, .religion vaine et chimrique, sans la chant du prochain; pourquoi? Parce pie cette vertu tant comme l'esprit el l'me du christianisme, tous les sentiments de pit et de religion qui pourraient encore christianiser votre cur, spars de celte vertu universelle dont l'esprit doit les vivilier et les animer, ne sauraient plus tre dans vous qu'une religion morte et strile. Eussiez-

vous donc tous

les

sentimentsd'amour pour
;

d'un Dieu Pre qui lui

:

lit

donner son

Fils

unique au monde Sic JJeusdilcxit mundum, utTiliumsuumunigcnitum dur et (Joan., 111);

d'une religion qui ne tend qu' ruidr tous les hommes entre eux, et surtout les chrtiens, comme les personnes divines le sont Ut sint unutn sicut et nos unum entre elles sumus (Joan., XVII); d'une religion tellement dpendante de la charit dans toutes les maximes qui composent, pour ainsi dire, le corps de sa morale, que cette vertu seule, rpandue sur les murs de l'homme, l'ait natre ou suppose dans lui toutes les autres: Qui diligit proximum, legem implevit. ( Rom., XIII.) N'est-il pas, dis-je , vident qu'une religion qui part de la charit infinie d'un Dieu et qui aboutit la charit universelle pour tous les hommes qu'une religion dont
:

Dieu, qui animrent dans l'Eglise primitive les confesseurs et les martyrs de la foi si la charit du prochain vous" manque, J*u Christ vous rprouve l'instant, comme des profanes et des impies. Il ne reconnat plus dans vous les disciples de sa loi, les adorateurs de sa personne; ou plutt, il ne vous voit honors de ces titres que pour vous perdre et vous dtester, parce qu'il ne voit plus au fond de vos curs ce sentiment d'amour pour chacun de vos frres, qui doit tre ses yeux l'Ame et la vie de votre religion. Si charitatem non habuero, nihil

sum.
Religion de l'homme chrtien, religion vaine et chimrique sans la charit du prochain pourquoi ? Parce que cette vertu
;

charit est le principe et la tin, la plnitude et la perfection, ne pouvait avoir pour elle-mme et pour ses vrais disciples d'autre caractre que la charit mme? Donc, par la consquence la plus juste et la plus visible pour un esprit chrtien, il sullira toujours d'envisager cette religion divine dont Jsus-Christ est l'auteur et dont nous
la

tant le caractre distinctif du vritable chrtien, ds que ce seul trait manque au tableau de vos vertus qui doivent former dans vous l'image de Jsus-Christ, ce Dieu-Homme, malgr toutes les uvres dont vous
doit plus vous ses vrais disciples. Oui vous feriez d'ailleurs les uvres les plus apparentes de la. pit chrtienne, vous verseriez tous vos biens dans le sein du pauvre,
uitier le

pouvez

monde, ne

regarder

comme

sommes

les disciples,

pour y dcouvrir

l'en-

gagement

le plus inviolable lacharil pour nos frre. C'est un Dieu, c'est le pre le plus tendre qui nous laisse en mourant ses dernires volonts, et dont l'inclination parat se runir sur un point dont il prfre l'excution tout le reste. Enfants dnaturs du plus tendre des pres, refuserons-nous d'accomplir l'ordre le plus absolu, le dsir le plus marqu de son cur? C'est un roi plein d'amour pour son peuple, qui veut distin-

vous parleriez sur la terre le langage des anges, que Jsus-Christ vous regarderait encore comme les dserteurs de son service, si la charit du prochain ne couronne pas le reste de vos vertus; parce que c'est au sentiment et l'exercice de celle vertu seule qu'il voulut attacher le signal authentique des sectateurs de sa loi. Si charitatem non
habuero, nihil
titihi

prodest.

guer ses fidles sujets au signal le plus aimable a ses yeux, qui est celui de la chant; refuserons-nous de porter dans le cours de celle vie humaine le signe infaillible qu'il exige de notre lidlit son service? Mais ce discours est trop faible encore, et

maximes vous tonnent encore, mes chers auditeurs, maigre l'vidence qui les dmontre, pour achever de vous les rendre sensibles, qu'il me soit seulement permis de vous adresser celle question. Si nous avions vivre dans dv^ jours de tyrannie et de perscution pour l'Eglise, el que le sacrifice de noire vie devint nsi

Que

de

telles

cessaire pour tmoigner hautement ce

que

CAREME.

SERMON

II,

SUR LA CHARITE CHRETIENNE.

tier, c'est--dire

534

nous sommes, ne regarderions-nous pas

dserteur et apostat de Jsus-Christ tout chrtien qui refuserait alors de lui rendre, au prix, de son sang, le tmoignage qu'il mrite? Oui, sans doute; et pourquoi? Parce que l'preuve du martyre, devenu ncessaire dans ces temps orageux, pour marquer notre attachement invariable Jsus-Christ, deviendrait consquemment le caractre dislinctif de ses vrais disciples. Or,,.ce que serait l'preuve du martyre [jour

comme

temps de perscution et de nuage, voila, que sera l'preuve de la charit pour tous les temps que durera l'Eglise. Dans les jours de calme ou de tempte, de trouble ou de paix pour la religion de JsusChrist, c'est au caractre, au signal de la charit que ce Dieu Sauveur doit discerner ses vrais disciples. Comment doit-il donc nous regarder, sinon comme des dserteurs et des infidles, s'il n'aperoit pas dans notre cur cet amour du prochain qui doit nous distinguer? Voyez comment en usent dans leur empire les diffrents princes de la
les

chrtiens, ce

des signes sensibles tablis par pour discerner leurs moindres sujets, spcialement attachs au service de leurs personnes et de leur tat et ce n'est qu'en renonant marcher sous leurs tendards qu'il est permis de renoncer cet appareil extrieur, cet uniforme tabli pour les hommes qui doivent les suivre dans les combats. Si donc le signe certain, tabli par Jsus-Christ mme, pour discerner ses sectateurs, n'est autre que le grand caractre de la charit; si cette vertu est comme l'uniforme du chrtien dans la milice de Jsus-Christ, quitter cette marque,
terre.
11

est

leurs ordres,

des sentiments, de la personne, des bienfaits et de la religion de Jsus-Christ, prsente ses disciples les plus pressants motifs de la charit qu'il leur commande, et dont il dcouvre parmi eux de si faibles vestiges ; ses sentiments qui ne furent qu'amour et charit pour le prochain; sa personne intimement unie la personne, du prochain; ses bienfaits dont il n'attend pour reconnaissance que votre charit pour le prochain; enfin sa religion dont le caractre distinctif sera toujours la charit pour le prochain. Cur de Jsus, cur divin, cur adorable, vous qui partes n'avoir sur la terre de dsirs, de sentiments, dpassions que pour aimer l'homme vous qui, au sein de la gloire o vous rsidez pour l'ternit, conservez encore pour chacun de vos disciples plus de tendresse et d'amour que n'en auront jamais pour votre humanit sainte tous nos curs runis pour vous aimer et vous adorer; cur de Jsus, sanctuaire de l'amour, ou plutt l'amour mme, que ne daignez-vous me servir d'Ame ce moment et parler ici par ma voix, pour animer dans vos disciples le feu de cette charit qui vous consuma, qui vous consume encore, etdont
;

vous voyez l'ardeur

s'affaiblir et s'teindre

ce caractre essentiel du chrtien, n'est-ce pas en quelque sorte cesser de l'tre ? N'estce pas renoncer suivie l'tendard de Jsus-Christ, marcher sous ses ordres, quoique l'on puisse d'ailleurs offrir Dieu, pour suppler au dfaut de cette vertu, qui ne saurait tre remplace par aucune autre? 5/ charitalem non habuero, nihil sum, nihil mihi prodest. L'avicz-vous conu jusqu' ce jour, grands du monde, ce que l'on exigeait de votre cur, quand on vous exhortait aux devoirs de la charit chrtienne? Aviez-vous pens que de l'exercice unique de cette vertu dpendait le caractre et le fond mme de votre religion; et qu'il n'tait pas plus possible de faire profession du christianisme devant les hommes, sans tre revtu du caractre de la charit, que d'tre chrtien devant Dieu, sans porter dans l'me et sur le front le caractre sacr du baptme? Et telle

de jour en jour au milieu d'eux. Car voil, mes chers auditeurs, le dsordre du monde dont je me sens le plus pntr, et que je voudrais graver dans vos esprits aussi vivement que je le conois c'est qu'il se dcouvre peine dans le sein du christianisme, quelques vestiges de cette charit universelle dont Jsus-Christ prsente au monde un si beau modle et de si grands motifs. Malgr les discordes du monde, il est vrai, malgr les haines, les jalousies, les fureurs, les combats ternels qui le divisent, on y parle encore le langage de l'amiti humaine; on en vante encore les charmes heureux, on en dcrit les aimables lois. Mais le langage, les charmes, les lois, le nom mme de la vraie charit, ne sont-ils pas tombs au milieu du monde, dans le plus profond oubli? Aimer quelqu'un en effet, l'aimer seulement comme son prochain, ou bien avoir cess de l'aimer, n'est-ce pas la mme chose selon le monde? Et ne trouverait-on pas chez les nations paennes le modle de toutes les liaisons, les plus vertueuses en apparence, dont on croit trouver la trace parmi les chrtiens? Eh quelles sont-elles en effet, chrtiens du monde ces liaisons prtendues chrtiennes qui vousrunissent? Parcourez-les un moment avec moi, pour
;
!

cependant la morale infaillible de l'Evangile, fonde sur les oracles ternels de Jsus-Christ, de ce Jsus qui a prtendu faire de la charit, et le grand prcepte de la loi dont il est venu clairer le monde, et le signe le plus marqu de tous les hommes 3ui lui appartiennent, comme les disciples bu et les adorateurs de sa personne.
est
:

en sentir le vide et le nant, quand il s'agit de christianisme. Liaisons de naissance et de parent on aime une famille dont on lait partie, et o la voix du sang qui parle tous les curs nous fait regarder comme partie de nousmmes chacun des membres qui la compo:

sent.

considration de Jsus-Christ, et de Jsus-Christ tojt enla

C'est ainsi, chrtiens,

que

aime uniquement ce qui

de
la

Liaisons de penchant et d'inclination on plat dans le cours

:

socit, et l'on ne suit,

quand

il

faut

OiuTEUns SACRS. LIX.

ta
pas
l.i

ORATEURS SACRES. LE
vm\ de
la

P. LF.

<

H\l

I.AIN.

aimer, qu'un instinct aveugle gui n'coute

raison

mme,

loin d'couter
:

les oracles de

la

religion.
,1

Liaisons d'amour-propre el de sentiment on aime pour n'tre pas seul s'aimer soimoie pour soulager un cur sensible, qui s'ennuierait de la seule indiffrence, el qui ne peut se passer ici-bas d'aimer quelque
;

ranime enfin dans cet jour, pour ne plus s'teindre; el glise qui nous [gouverne trouve dans nous quelques traits de ses
qu'il

se

heureux que l'Eau moins

premiers

enfants qui faisaient toute sa gloire, .;i no faisant entre eux qu'un corps et qu'une Ame. Ce n'est point ici un conseil que l'on vous
suivre. Il s'agit pour vous d'un prcepte et de l'abrg de tous les pi la loi. Aimons-nous donc, mes chers fr< (c'est ainsi que je dois vous appeler ce moment, maigre toutes les supriorits qui nous distinguent); aimons-nous les u' autres, et d'un amour de charit dont JsusCbrisl soil le principe; c'est--dire aimonsnous mutuellement, et parce que nous sommes aims de Jsus-Christ et pan chacun de nous est intimement uni la personne de Jsus-Christ et parce que cet amour acquitte la reconnaissance due aux bienfaits du Jsus-Christ ; et parce que ce mme amour est le caractre distinctif de la religion de Jsus-Christ. Motifs puissants de charit mutuelle dans les s chrtiennes et dont le pouvoir infaillible sur
, i

invite

chose. Liaisons d'habitude et de biensance on aime uniquement, parce que l'on a commenc d'aimer, el qu'il en coterait la
:

paresse du cur dj

fix,

commerce
maine
estime
et

et

porter ailleurs ses

pour changer de premiers

sentiments. Liaisons de parade

:

on
les

aime

et de vanit tout huproportion que l'on

ell'et

objets auxquels

l'on

ne cherche en

on s'attache dans l'amiti

;

mme

l'appui brillant d'un mrite tranger qui fasse honneur aux yeux du

que

monde.
Liaisonsde politesse etde respect humain
:

en parole tout ce qui se prsente nos regards, mais sans aimer personne en effet, et seulement pour
l'extrieur et

on aime

paratre aimer. Liaisons d'intrigue et de cabale: on aime tout ce qui favorise des partis chrtiens ou antichrtiens, que l'on pouse sans les connatre; et quiconque n'en est pas le protecteur ou le disciple ne saurait avoir nos

nos curs, si nous savons les mditer, nous unira tous sur la terre, pour nous runir ternellement dans le ciel, que je vous souhaite, au nom du Pre, etc.

SERMON
Pour
le

111.

yeux un mrite aimable. Liaisons de socit et d'amusement on n'aime dans ce que l'on se fait d'amis que le frivole talent que leur a donn la nature ou l'art de plaire, de divertir, et de
:

dimanche de la premire sema;*:$ de Carme.

SUR L'AMOUR DE DIE!
.

Dnminum Dcum tuum

(MaUh.,l\.)

adorabis, et

illi

soii

servies.

perdre agrablement les jours. Vous adorerez le Seigneur voire Dit II, et nus ne servirez que lui seul. Liaisons enfin, liaisons de volupt et de licence eh de toutes les liaisons du monde, Madame, ne sont-ce pas l peut-tre les plus commu-* Adorer le vrai Dieu et le servir, comme ns, surtout depuis que l'on a su dans la il veut tre servi et ador, qu'est-ce autre socit humaine les dguiser sous des noms chose que de l'adorer el de le servir avec spcieux, et les riger elles-mmes en soamour? Car ce Dieu jaloux rejette l'homcits mystrieuses, dont le secret mme extrieur que la bouche peut lui renfait le scandale? dre, s'il n'est accompagn de l'hommage du J'en appelle vous-mmes, mes chers cur qui se pave par l'amour. Amour de auditeurs. N'est-ce pas l tout ce que l'on Dieu qui, de tout temps, fut le premier des liaisons chez les chrtiens du voit ce le plus grand prcepte de sa loi, c'est inonde; et la vraie charit entre-t-elle ordique l'homme mme, qui ne serait pis nairement pour quelque chose dans les commerces qui les rassemblent? Le pen- clair des lumires de la foi, ne saurait jamais ignorer; mais ce que l'on ne connat chant de la nature, le masque de l'amiti oint assez, et ce que je viens vous dveou bien l'amour charnel et passionn, voil Opper ici, c'esl la force et l'tendue de ce donc, indignes chrtiens que nous sommes, grand prcepte. ce qui a succd parmi nous la vraie chaPeut-tre, mes chers auditeurs, me seraitrit de Jsus-Christ, qui devait runir tous il plus facile de vous inspirer quel pies ses disciples? Kt celle charit divine qui, comme la reine des vertus et des curs, limeutS d'amour pour Dieu, m je me rduisais vous exposer dans (oui ieur jour les devait rgler et inspirer toutes les affecgrands motifs qui le persuadent. Bhl quel tions humaines ; celle amiti cleste, depouvoir n'aucail pas pour tourner vers venue comme trangre dans son empire, Dieu le sentiment de vos curs, le simple n'a plus d'asile assur sur la terre, que expos que je pourrais vous faire, des perdans quelques monatres el quelques clofections qu'il possde, des biens qu'il nous tres, dont elle fait en ce moment la gloire prodigne, des rcompenses qu'il nous prri le bonheur. pare ! Des perfections qu'il possde, o Ah! chrtiens, s'il n'est pas encore teint votre espril d. ouvrirait tout ce qui est cadans vos curs, ce feu sacr de la chante que pable de charmer, de ravir, de transporter, Jsus-Christ est venu allumer sur la terre,
l'aire
:

<

CAREME.

SERMON

III,

SUR L'AMOUR DE DIEU.

encore avec lui
?

258
effet

d'extasier le cur d'une crature spirituelle et intelligente. Des biens qu'il nous prodi-

Que je demande en

gue, dont la grandeur, la continuit, la multitude, vous prsenterait tout ce qui peut toucher, attendrir, pntrer, enflammer un cur capable de retour et de reconnaissance. Des rcompenses qu'il nous prpare, dont la plnitude doit inonder l'me, comme un torrent de dlices et rassasier pour toujours le cur le plus insatiable dans ses
dsirs.

tous les chrtiens qui m 'coutent, si, dans les sentiments de leur amour ils prfrent tout le reste le Dieu qui les a forms, qui
les

conserve

et les

sanctifie

en

est-il

un
la

seul qui ne rponde avec assurance supriorit de son amour pour Dieu,

de
et

qui

Oui, sans doute, chrtiens , ces motifs puissants d'aimer Dieu pourraient faire impression sur vos curs. Mais que vous servirait d'tre touchs, si vous n'tes pas instruits ; d'prouver quelques sentiments d'amour pour Dieu, si vous ignorez ce que c'est que de l'aimer ; comme il n'est que trop vrai de le dire de la plupart de ceux qui m'coutcnt ? C'est donc vous instruire sur le point capital de l'amour de Dieu que j'ai cru devoir m'attacher singulirement dans ce discours et, pour y procder avec ordre et avec sagesse, je dois viter galement d'exagrer vos obligations sur ce point et de les affaiblir. Je m'adresserai donc ici les uns fausse deux sortes de chrtiens ment persuads qu'ils aiment vritablement Dieu, parce qu'ils ignorent les devoirs essentiels de cet amour ; et les autres toujours mcontents de leur cur sur ce point, parce qu'ils portent le prcepte au del des
; :

termes del vrit

et qu'ils

regardent coml'est pas.

me

obligation

ce

qui ne
:

Or, je

veux aujourd'hui confondre les premiers et confondre les prerassurer les seconds
miers, en leur faisant voir les grandes obligations que Dieu leur impose par le prcepte de son amour; ce sera la premire rassurer les seconds, en leur faisant partie voir que ce qui les alarme, n'est que la fausse ide qu'ils se forment du prcepte de cet
:

amour

ce sera la seconde pariie.

Esprit-Saint, ce ne sont point seulement vos lumires, ce sont vos flammes que j'ose
ici vous demander. Emparez-vous donc de taon Ame ce moment; que l'on reconnaisse l'ardeur qui m'animera, que c'est de l'amour divin que je parle, et que c'est lui qui m'ins-

mme l'hommage de cet amour, meilleure partie de ce tribut d'adoration, qu'il est oblig Me lui rendre tant de titres. Cependant, mes chers auditeurs, j'ose assurer que rien n'est plus rare dans le monde, et mme dans le monde chrtien, que cet amour de prfrence pour Dieu, dont toute crature est redevable sa grandeur suprme ; et qu'il ne faut que la ncessit de cet amour, entendu comme il doit l'tre, pour vous faire convenir avec moi, qn'une des illusions les plus gnrales parmi les hommes, c'est de croire aimer vritablement Dieu sans l'aimer en effet. Car, quand je parle de l'amour de prfrence que Dieu mrite incontestablement de la part de tous les curs, je n'entends point cette prfrence en ide et de pure spculation, qui sait reconnatre la supriorit infinie de l'Etre souverain sur toutes ses cratures. Ce sentiment d'estime est biep dans le cur le principe et le fondement de l'amour, mais ce n'est pas encore l'amour mme. Il s'agit donc, pour aimer Dieu, d'une prfrence son gard, qui se termine l'action et la pratique; prfrence en vertu de laquelle je suis dispos sacrifier tout, plutt que de renoncer un seul moment son amour. Et parce que l'on renonce cet amour, le principe et la fin de toute la loi, ds que l'on s'attache une seule crature plus qu' Dieu, ds que l'on viole un seul point command de la loi do Dieu, ds que l'on succombe une seule preuve qui combat dans nous l'amour de Dieu , il s'ensuit que le vritable amour dont l'homme est redevable au Dieu qu'il adore, suppose trois dispositions essenne regarde
la

comme

tielles dans vous prie.

le

cur humain. Ecoutez-les,

je

Disposition de renoncer tous les attache-

pire. Je m'abandonne votre grce, et pour l'obtenir srement, je m'adresse cette

ments du monde, plutt qu' l'amour de Dieu c'est la premire.

;

Vierge qui seule aima plus que toutes les cratures ensemble Ave, Maria.

PREMIRE PARTIE.

Que le Dieu de lumire mrite la prfrence dans notre amour sur tous les objets crs (iui peuvent nous attacher sur la terre, c'est la sans doute une de ces vrits videntes dont l'homme raisonnable, et surtout l'homme chrtien, ne peut se dispenser de convenir dans la spculation. Instruit qu'il est par la voix de la nature entire des grandeurs et des perfections infinies de son Dieu, l'auteur de tous les tres, comment
se dguiserait-il

lui-mme

cette obli-

qui lui est impose d'en faire le premier objet de son amour, et de p'aimer que pour lui seul ce qu'il peutairner

gation

naturelle

Disposition de remplir sans rserve tous les prceptes de la loi de Dieu; c'est la seconde. Disposition de triompher, avec la grce, des plus rudes preuves qui pourraient nous sparer de Dieu c'est la troisime. Voil, sans parler encore des actes formels de charit qui nous sont prescrits, voil du moins ce que Dieu nous commande, quand daigne nous faire un prcepte de l'aimer il habituellement de tout notre esprit et de tout notre cur. Comparons un moment nos murs ces devoirs imposs toute crature sur le point capital de l'amour de Dieu, et jugeons-nous, s'il est possible, q ni laidement nous-mmes. 1 Etre prt de renoncer tous les attachements les plus lgitimes du inonde, plu;

ORATEURS SACREE

I.E P.

LE CHAPELAIN.
!

550

loi iju' l'amour de son Dieu, c'est le preDiier devoir de l'amour de prfrence que lui doil sa crature. Proposition trop certaine et trop vidente peut-tre pour que je m'arrte a vous en dtailler les preuves. ffel an seul objet dans Qu'il se trouve en le monde, dont on ne soit pas dispos dans le fond du cur, sacrier l'amiti, ds qu'elle est en concurrence avec l'amiti du souverain Etre; que l'on ne sente pas en soi-mme cette dtermination universelle et absolue de rompre les liaisons les plus fortes, ds qu'elles s'opposent notre union avec Dieu par la charit; non, ds lors Dieu n'occupe plus dans le cur o il doit rgner le premier rang qui lui est d. Il n'est plus prfr tout le reste dans les tmoignages
i

il est l'objet; et consquemn'est plus aim en Dieu, comme il doit l'tre, parce qu'il n'est plus aim de cet

de l'amour dont

ment

il

et cependant si ordinaires dan-, le christianisme, qui changent h cur en un autel, o l'idole de adore et tient lieu de divinil que la divinit elle-mme ne peu! trouver place un seul moment, ni dans l'esprit ni dans le cur occups nuit et jour de leur in Objet. Sans parler, dis-je, de celte iv funeste de la passion qui touffe tout la bus dans l'homme les lumires de l'esprit, aliments de l'honneur et les principes de la religion; combien d'autres attaches moins criminelles dans leurs objets, et qui semblent mme n'annoncer rien que de lgitime et de permis, ravissent nanmoins Dieu le tribut essentiel de notre amour, pour affaiblir dans notre cour, ou mme pour y dtruire la disposition o nous devons tre de sacrifier tous les attachements
1

monstrueux excs

humains

celui qu'il

demande pour

lui-

amour souverain qui convient

ment
.le

essentielle-

Dieu.

amour souverain, qui convient essentiellement Dieu; car, proprement parler, tues chers auditeurs, il ne dpendait pas de ce Dieu, tout indpendant qu'il est, d'exiger moins de notre cur que de cet amour suprme, parmi les prceptes qu'il impose aux disciples de sa loi. Il en est sans doute qu'il pouvait se dispenser de leur intimer et de leur prescrire. Tels sont les nouveaux prceptes qui distinguent s\){; paiement la loi sublime de Jsus-Christ, et la rendent sur tant de points plus parfaite que celle de Mose. .Mais le prcepte d'aimer Dieu prfrablement toute crature est videmment un prcepte, elle premier prcepte de toute loi dont il est l'auteur. Et si ce Dieu ne l'avait pas dclar par le canal de la rvlation, la loi de la nature suffisait pour nous L'apprendre. C'tait un commandement pour Abraham, sous l'empire de la loi naturelle, de sacrier l'amour de son Dieu un tils le plus tendre objet de l'amour paternel; et c'est un commandement pour le chrtien, sous l'empire de la loi de JsusChrist, de har son pre, sa mre, de se har
dis

Et pour entrer en quelque d qui rende cette vrit plus sensible en combien de pres et de mres, esclaves d'une tendresse excessive pour des enfants, souvent indignes d'tre aims pour l'avoir trop t, mriteraient le reproche que Dieu faisait au grand prtre Hli, de lui avoir prfr ses enfants indociles, de les avoir aims et honors plus que lui-mme V Mugis honorasti filios tuos quam vie. (I Reg. % II. Combien d'amis mutuellement dvous
j

mme?

soi-mme pour Dieu;

racher
ce qu'il

c'est--dire,

de

s'ar-

peut avoir de plus cher, de se spare!', mme avec violence, de ce qui lui est uni par les liens les plus intimes, pour viter de perdre la grce et l'amour de son Dieu. Arrtons -nous l, mes chers auditeurs. Vous avez clairement compris quel est le premier devoir de l'amour de prfrence que Dieu e tOUl tre dont il e.st le crateur. Et que faut-il de plus pour vous obliger, la plupart, vous condamner vousmmes sur le dfaut que cet amour essentiel que Dieu vous commande? Ehl combien en effet, fi m n Dieu combien vow/vous de vos disciples, mme dans cet auditoire, dont les curs sont livrs des engagements qu'ils prtrent sans cesse votre amour? Ne parlons point en ce moment de ces prfreuces trop videntes donnes I3 crature sur le Crateur, dans les transports idoltres d'un amour impudique;
I

leurs intrts mondains et le irs inti rciproques se font un devoir sacr, une espce de religion de ce dvouement sacrilge, par lequel ils s'engagent se servir mutuellement dans, l'occasion, contre l'intrt de Dieu? Combien de clients de domestiques attachs des protecteurs, des matres, dont ils attendent uniquement leur fortune, achtent leurs faveurs par une complaisance aveugle et sans bornes, au prjudice continuel de l'obissance qu'ils doivent Dieu? Combien d'poux et d'pouses trop sensibles l'attrait d'une inclination tout humaine, qui fut le seul principe de leur union, oublient ce qu'ils doivent Dieu pour porter trop loin les devoirs mme de leur tat, et laissent rgner dans leurs curs un excs d'affection et de tendresse qui touffe le germe de cet amour dominant dont ils sont redevables 'Dieu? Combien

de mondains subjugus par

la

du monde

se laissent aller,

pour ne

crainte servile lui pas

dplaire, violer les devoirs les p'.usei tiels de leur religion , et sont toujours disposs h sacrifier les droits de Dieu", ds qu'un certain m |u'ils respectent plus Dieu, l'exigera? Combien decourtisans,moins sujets qu'adorateurs de leurs prini es, une i lole, ou plutt un Dieu vritable de celui qui ne doit tre leurs veux (pie l'image du vrai Dieu, source de toute puissance , et seraient prts de renoncer leur religion mme, pour marquer le dvouement tle leur ne, si c'tait une marque qu< exiget de leur attachement et de leur litf Enfin, combien de chrtiens, s'i valent pntrer dans 'es replis de leur me,
la

trouveraient coupable de quelqu'un d

211

CAREME.

SERMON

III,

SUR L'AMOUR DE
ture
soient

DIEU.

242

attachements trop humains, que leurs excs, dans la pratique ou dans le sentiment, rendent incompaiiblesavec la souverainet del'amour de Dieu ? Ah mes chers auditeurs, il ne faut qu'une lgre connaissance du monde pour juger qu'il s'y trouve bien peu de ces curs vraiment libres et dgags de la terre, de ces curs o Dieu rgne en effet comme le premier matre, c'est--dire bien peu de curs l'abri de ces mollesses, de ces lchets, de ces complaisances mondaines, dont le fruit ordinaire est de disposer prochainement l'homme chrtien sacrifier, du moins en telle et en telle occasion, les bonnes grces du Dieu qu'il adore, l'amiti de quelqu'une de ces cratures qu'il idoltre. Or, dans cette disposition persvrante du cur, peut-on jamais aimer Dieu et l'aimer en Dieu? Non, mes chers auditeurs ds qu'un royaume, qui ne doit avoir qu'un roi, est divis par divers partis, c'est un royaume dsol, dit l'Ecriture Regnum in seipsum divisum desolabitur. (Luc, XI.) Et quand le cur de l'homme, o l'amour de Dieu doit rgner en souverain, est partag par d'autres amours qui le dominent, Dieu n'y rgne plus ds lors, et il n'est plus pour l'homme de salut et de grce. Car vainement diriez-vous, pour vous tromper vous-mmes, que la nature de ces attachements dont je vous reprsente ici l'excs n'a rien en soi que de lgitime et de permis je Je veux avec vous, mon cher auditeur je veux mme que ces attachements considrs dans leur nature, loin d'tre criminels, soient louables encore
!

toujours

subordonns

l'a-

mour souverain que vous devez Dieu, et que dans la concurrence cet amour l'emporte
sur tous les sentiments humains, par le sentiment de prfrence qui doit le distinguer. Sans ce prliminaire essentiel, les affections les plus lgitimes cessent de l'tre; les affections mme de devoir deviennent pour l'homme autant de crimes, parcequVIles dtruisent dans son cur la disposition permanente o il doit tre, ds sacrifier les attachements les plus forts, plutt que do renoncer un seul moment l'amour de son Dieu. 2 Que demandez-vous de plus, religion sainte, au sujet du grand prcepte de l'amour de Dieu? Et le sentiment de prf* r. nce pour cet Etre suprme, que vous exigez d'abord de vos disciples, n'puise-t-il pas ce prcepte leur gard, tout tendu qu'il peut tre? Non, mes chers auditeurs, et cette premire disposition ncessaire dans le cur humain, pour aimer son Dieu, la religion vous ordonne d'ajouter encore la disposition de remplir tous les prceptes de sa loi, sans en excepter un seul. Car il n'en est pas du commandement que Dieu nous fait de l'aimer sans cesse, et de l'aimer en Dieu, comme des autres prceptes particuliers qu'il nous impose, et qui ne peuvent s'accomplir sparment, sans que l'un emporte ncessairement l'observation de l'autre. Que je remplisse en effet, et devant Dieu, et devant les hommes, le prcepte de l'aumne et de la prire, ce n'est pas une consquence juste que j'observe galement celui du jene et de l'abstinence. Que j'obisse au commandement qui dfend au chrtien le parjure et l'adultre, ce n'est pas dire que je pratique galement le prcepte qui m'interdit les brigandages du vol et de l'injustice. Toutes ces lois diffrentes, soit positives, soit ngatives, dont l'ensemble, pour ainsi dire, forme le corps de la religion, considres sparment, ne peuvent avoir l'une l'autre aucun rapport ncessaire, qui les unisse essentiellement dans la pratique. Mais s'agit-il du prcepte que Dieu me fait de l'aimer par prfrence
tout? Ah chrtiens, ce n'est plus alors un prcepte particulier qu'il m'impose ; c'est un prcepte universel qui s'tend tous les points de sa loi, et qui les renferme tous dans un seul. Car il est vident que je ne peux le prfrer tout dans mon amour, ce Dieu dont je suis la crature et le disciple, si je ne l'aime pas videmment plus
1

et

commands

par

la

loi. C'est

un

fils

par

exemple, l'espoir d'une famille, et que les sentiments runis de Ja nature et de la religion doivent vous rendre infiniment cher; c'est un ami dont Je caractre, l'affection, les services doivent vous faire regarder la socit comme celle d'un autro vous-mme c'est un matre, un protecteur, qui vous devez dans votre situation la reconnaissance de tout ce que vous tes; c'est un poux, une pouse aimable et qui mrite incessam:

ment
qui

tout votre
s'est

amour

c'est

un prince

acquis de noveaux droits sur \os sentiments, par la faveur signale dont il vous honore c'est un certain monde au milieu duqel vous avez vivre et qui par principe de charit ou d'intrt, vous craignez justement de dplaire. Non, j'en tombe d'accord, toutes ces affections, con:
,

sidres selon leur objet, n'ont videmment rien que de lgitime. Servez, servez donc vos amis : aimez vos poux, chrissez vos enfants, honorez vos protecteurs, immolez votre repos et votre vie au service de vos primes, mnagez pour le bien de la socit le monde au milieu duquel votre vie s'coule; (pie dis-jc! mes chrs fier es, aimez tous les hommes sans exeption, aimez-les comme vous-mmes; cet amour universel qui fut un devoir pour l'homme sous la loi de la nature, et plus encore un devoir pour vous sous l'empire de Jsus-Christ. Mais que tes sentiments de votre cur pour la cra-

que moi-mme. Or comment l'aimerais-je plus que moi-mme, si je ne prfrais pas

mon comme

sa volont tous les penchants qui cur violer sa loi, pour

portent aimer,

il doit tre aimer il veut et comme Je dois donc tre dispos sans cesse, et remplir fidlement tout ce qu'il ordonne, et m'inlerdire gnralement tout ce qui peut dplaire ses .yeux. Otez L'homme cette volont dtermine qui fait dominer dans son cur le dsir de plaire Dieu, sur tous ses autres dsirs, et la crainte de dplaire a

2i5

OKATF.l'ltS SACRES. LE P.

LE CHAPELAl.

244

ce mme Dieu, sur toutes les craintes mondaines, qu'il prouve: non, ds lors Dieu ne serait plus vritablement aim, de cet amour mme command par la nature, parce qu'il n'aurait plus alors la prfrence entire qu'il mrite incontestablement dans noire amour. C'est donc en yain, mes chers auditeurs, que nous prtendons aimer Dieu, si nous ne sommes pas dtermins l'observation de toute sa loi; et l'amour de Dieu, dont nous nous glorifions, ne sera jamais de notre part qu'un amour chimrique, s'il ne renferme pas un vu secret, mais rel, d'accomplir ses volonts, soit dans ce qu'il dfend au monde, soit dans ce qu'il lui commande. Ainsi le concluait l'aptre saint Paul quand il considrait l'amour de Dieu dans ce degr de plnitude essentiel pour nous sauver. L'amour, disait-il crivant aux Romains, est donc essentiellement la plnitude de la loi, ou l'observation pleine et entire de la loi divine qui nous gouverne : Plenitudo ergo legis dilectio. (Rom., XIII.) Ainsi le comprenait l'aptre saint Jacques, dans ce texte si connu, qui fut autrefois un paradoxe pour plus d'un Pre de l'Eglise: Qui peccal in uno, factus est omnium reus. (Jnc, II.) Quiconque pche contre un seul prcepte de la loi devient aussi coupable que s'il pchait contre tous les prceptes; c'est-dire encourt ladisgr.lce de Dieu et se prive essentiellement de son amour, comme s'il avait viol tous les prceptes la fois. Ainsi l'entendait saint Augustin quand il disait tous les chrtiens dans la personne d'un seul Aimez Dieu, mon cher frre, et, guid par cet amour, ne craignez plus de vous aimer trop vous-mme Dilige et fuc guod vis; comme s'il avait dit Ds qne vous aimerez Dieu, je n'ai plus de rgles vous prescrire suivez aiors votre volont propre, parce que vous ne pouvez l'aimer vritablement sans vouloir en effet observer tous ses prceptes. Cependant, mes chers frres, aviez-vous su jusqu'ici Je comprendre, ce rapport essentiel d'un seul prcepte d'aimer Dieu a tous les autres prceptes de sa loi et ce
:
:

d'un coup

d'oeil les prceptes de la loi divine qui ont le plus de rapport vos chants et a votre tat. par exemple, homme fier et suVous perbe, rappelez-vous le prcepte que vous l'ait Jsus-Chris! d'tre doux et humble de cur dans la socit humaine. Vous croi|

rez-vous dtermin remplir cette loi, lorsque vous tes videmment dans une disposition tout oppose la douceur et l'humilit chrtienne qui vous est prescrite. Quelque irrprochable que vous soyez surtout le reste, vous n'avez donc point d'amour pour Dieu, voire Sauveur? Vous, riche avare et sans compassion, pensez au prcepte que vous fait Jsus-Christ de verser une partie de vos biens dans le sein du pauvre; direzvous que vous tes prt vous dtacher de ces biens, lorsque le besoin pressant de vos frres le demandera? Hlas l'amour-propre n'a-t-il pas touff dans vous tout sentiment de charit naturelle et chrtienne ? Ne iissiez-vous de vos biens nul autre mauvais usage que de les rserver pour vous seul, vous n'avez donc point d'amour pour Dieu? Vous, femme du monde, idoltre de vousmme, mditez le prcepte de l'abngation, de la mortification chrtienne, impos votre sexe, tout faible qu'il est. Si vous vous croyez prte le remplir, les vains plaisirs qui vous occupent sans cesse serviront de tmoins contre vous-mme, et vous convaincront ici ou d'illusion, ou de mensonge. Malgr la prtendue rgularit de vos murs vous n'avez donc point d'amour pour Dieu? Vous, homme vindicatif, esclave des maximes du monde sur le point d'honneur, souvenez-vous du prcepte que vous fait JsusChrist de pardonner le plus cruel outrage, et d'aimer comme vous-mme le rival de votre honneur, l'ennemi de votre fortune. Prsumerez-vous assez de votre cur pour le croire dispose l'observation de cette loi,
!

moment que

je vous

expose l'obligation o

vous tes de remplir, du moins d'tre disposs a remplir toutes ses volonts pour vous main tenir dans l'habitude de son amour, ne regardez-vous pas comme une vaine prsomption de votre part de croire encore aimer Dieu comme il veut et doit tre aim. Eh quel est en effet le chrtien parmi vous qui, s'examinant de bonne foi, ne dcouvre pas au fond de son cur une opposition secrte quelqu'un des prceptes de la toi de Jsus-Christ? Je dis une opposition secrte qui dtruise dans son me la disposition constante o elle doit tre de les remplir tous sans rserve et sans exception. Pour vous convaincre de cette opposition tant de points de la loi, que vous ne dcouvrez pas dans vous-mmes, mais qui vous rend rellement infidles, sur le point capital qui esl l'amour de Dieu, parcourez seulement
!

que vous donnez hautement pourun lche et sans cur quiconque est assez chrtien pour s'y soumettre? Fussiezvous prt de verser votre sang pour la foi comme pour la patrie, vous n'avez donc point d'amour pour Dieu? Vous, homme public, charg du soin pnible et glorieux de rendre la justice, fixez les yeux sur le
tandis

homme

prcepte qui est comme la base de votre de ne faire acception de personne, de n'avoir gard qu'au bon droit et l'quit dans le prin< ipe de vos jugements, de bonne loi vous regarderez-vous comme l'observateur de cette loi dans vos arrts prcipites, arrts que vous arrachent si souvent mille considrations humaines, et mme criminelles? Tout livr que vous pouvez tre aux affaires publiques, aux dpens de votre repos el de votre sant mme, vous n'avez donc point d'amour pour Dieu. Qui que vous soyez enfin, mes chers auditeurs, vous qui vous flattez d'aimer le Dieu que vous sei vezde cei amour qu'il mrite et qu'il vous commande, examines le fond de votre cur sur le plan d'examen que je viens de vous tracer. Comparez la disposition actat,

243

CAREME.

SERMON

III,

SUR L'AMOUR DE

DIEU.

246"

tuelle de ce cur qui vous est connu, ou qui vous doit l'tre, avec Jes diffrents

points de la loi divine qui vous touche de plus prs demandez-vous vous-mmes, mais
:

grandeur que ce sentiment efficace qui la dtermine pour tous les moments qu'elle doit vivre l'entire observation de sa loi : Qui servat mandata mea, ille est qui me
diligit.

sincrement et de bonne foi, si vous tes vraiment disposs les observer tous, h les observer pour toujours et en toute rencontre. Car c'est l, selon la parole de JsusChrist le signe indispensable de votre amour pour Dieu Qui mandata m en servat, ille est qui me diligit. (Joan., XIV.) Et ce
,
:

Vous me direz que, sur ce principe, il faut donc compter bien peu de chrtiens qui
aiment vritablement Dieu? Ah! mes chers auditeurs, le dirai-je? il en est encore infiniment moins que vous ne pensez. Quelque rare que puisse lre dans le monde la vraie amiti parmi les hommes, le vrai amour pour Dieu y parat plus rarement encore; et si, parmi tous ceux qui m'coutent, il n'en est aucun que Dieu n'ait distingu de toute ternit comme l'objet spcial de son amour, peut-tre ce mme Dieu, qui sonde les curs, en voit-il peine quelques-uns dans leur multitude dont il soit vritablement aim. Plt au ciel que ce ft ici un de ces traits d'hyperbole et d'exagration dont l'loquence chrtienne ne sait pas toujours se garantir Mais s'il faut juger de cet amour, comme il le faut sans doute, sur la rgle infaillible que nous a laisse JsusChrist mme pour en juger, qui est l'observation pleine et entire de sa loi, il faut l'avouer, chrtiens, je tremble pour vous, je tremble pour moi-mme, et je suis forc de conclure que, parmi les personnes mme les plus difiantes dans leurs murs, rien n'est plus rare que le vrai amour, le solide amour pour Dieu. Cependant on lui dit assez qu'on l'aime et qu'on veut toujours l'aimer. Il est certains moments d'ardeur et de vivacit o le cur
!

que

rigoureux de

je dis ici, par rapport aux prceptes la loi, je le dis au reste par

rapport certains conseils qui, raison des dispositions naturelles ou des circonstances prsentes o la Providence nous place, peuvent devenir de vritables prceptes. Car quoique l'amour de mon Dieu ne m'oblige pas, par exemple, quitter le monde, et prendre le parti de la retraite; renoncer a mes biens et mes esprances selon le monde; souffrir le martyre et mourir pour ma foi ; cependant, parce que je peux tre assez faillie pour que la solitude soit ncessaire pour prserver mon innocence des dangers du monde; parce que la connaissance de moi-mme a pu me convaincre que je ne peux conserver mes biens sans m'y attacher d'un amour excessif ft criminel; parce qu'il peut se rencontrer dans la vie de ces cirrconslances terribles, o le martyre soit une preuve indispensable de ma religion ; il suit de l que je ne peux vraiment aimer Dieu, si je ne suis pas dispos du moins quitter le monde re,

noncer mes biens, souffrir le martyre dans les circonstances pressantes dont je
parle.
fois, serait-ce l, chrtiens disposition prsente et actuelle de votre me? Hlas loin de reconnatre dans vous-mmes cet amour de plnitude, par rapport l'observation de tout ce quo Dieu vous commande, peut-tre n'y reconnatrez-vous pas \in cur dtermin l'observation constante d'un seul prcepte, c'est-dire un cur dcid demeurer fidle Dieu sur un seul point de sa loi, ds qu'il s'agira de l'tre dans ces occasions prilleuses qu'il ne vous est que trop facile de vous reprsenter ici, et o vous savez, par une funeste exprience, que votre cur a cd mille fois Patrait de la passion qui le

Or, encore

une

du monde,

la

le plus insensible, rveill par sa grce et touch de ses bienfaits, lui fait mille protestations d'un amour constant et fidle. Oui, Seigneur, ose-t-on lui dire alors, comme le chef de ses aptres, vous le voyez, vous le savez, vous m'tes tmoin que je vous aime Tu scis, Domine, quia amo te. (Joan., XXI.) Mais dans ces moments mme dont on se sait tant de gr et dont la ferveur sensible nous rassure devant Dieu, la bouche n'estelle pas presque toujours dmentie par une opposition secrte du cur quelqu'une de ces volonts suprmes dont il a fait dpendre l'amour essentiel qui lui est d? Et ds l n'est-ce pas se tromper grossirement soimme que de croire encore aimer Dieu?
.

domine;

et

vous pourriez, reconnaissant

dans vous cette faiblesse volontaire et affect '(, vous oseriez encore vous rpondre d'aimer Dieu? Abus, chrtiens, et abus le plus visible dans l'esprit de votre religion. Quand votre cur se sentirait port vers Dieu par les sentiments les plus vifs et les plus affectueux dont il soit capable, quand il prouverait pour cet tre infini dans ses perfeclions les ardeurs clestes dont brlent les chrubins dans le ciel, si vous n'tes livrs sans rserve l'excution de ses volonts suprmes, vous n'offrez plus votre Dieu qu'un faux amour, qu'un amour trompeur et rprouv, parce qu'il ne reconnat dans sa crature d amour vraiment digne de sa

Qui servat mandata mea, hic est qui me diliMais reprenons la suite de nos ides. Etre prt de renoncer tous les attachements du monde plutt qu' l'amour de son Dieu; de remplir sans rserve tous les prceptes de la loi de Dieu enfin de subir avec la grce les plus rudes preuves qui pourraient nous sparer de Dieu, troisime disposition de ca)ur ncessaire pour accomplir le prcepte de son amour.
git.
;

3" Et c'est cette rflexion, mes chers auditeurs, qui doit encore plus vous alarmer au sujet de l'amour qui vous est command

pour

le souverain Matre de l'univers. Supposons en effet que le ciel nous ait fait natre dans ces premiers temps de l'Eglise, o le paganisme honorait ses fausses divinits.

u:

ORATEURS SACRES. LE

I.

LE CHAPELAIN.

Si.S

par 1 effusion du sang chrtien, ou que la Providence nous ,iit transports sous l'empire de quelqu'un le ces princes ennemis <Ju nom de Jsus, et qu'il dploie devant

nous les plus cruels supplices, pour nous dtacher de son culte et de sa religion. Dans cette supposition que je vous prsente, vous sentez-vous, chrtiens, avec le secours de la grce divine, assez de force et de courage pour triompher, par amour pour Dieu, dans ces rudes combats? Et, au moment que je vous parle, tes-vous dtermins a conserver cet amour au pril de votre vie? Rpondez-moi, ou plutt rpondez-vous vousmmes; rpondez Dieu, qui vous interroge par ma voix; et si de telles preuves vous paraissent excder la force de votre amour pour Dieu, si vous tes assez lches pour estimer votre vie en comparaison de cet amour plus prcieux que toutes les vies du monde, humiliez-vous alors, confondezvous devant ce Dieu que vous croyez aimer vritablement. Pourquoi ? Ah dit saint Augustin, c'est que vous n'avez pas encore commenc de l'aimer Nondum cpisti esse
I
:

charit que le mme Aptre regardait absolument ncessaire pour plaire Dieu, et dont il disait hautement que s'il ne l'avait pas il n'tait plus aux yeui de Dieu qu'un rprouv, qu'un objet <1 anathme Si chari:

comme

totem non habitero, nihil sum, nilmikiprt (I Cor., XIII.) C'est donc vous, chrtiens du monde, de sonder, d'interroger vos curs, l'exemple de cet Aptre. Mais, si vous n'tes pas aveugls par la prsomption, ponrrez-voos bien vous mconnatre jusqu' vous croire disposs tout souffrir pour Dieu plutt que de perdre le trsor de son amour? J vous ici vous-mmes sur cette froideur, cette inaction que vous prouvez dans l'ai plissement des uvres les moins pnibles (jue Dieu vous prescrit, sur ces impatiences, ces rvoltes trop frquentes de votre cur, ds qu'il vous faut essuyer quelque lgre

amator Christi. Et ne dites point, pour luder le reproche de votre cur, qui sent la faiblesse de son attachement pour Dieu, ne dites point qu'il est inutile de vous supposer ici dans ces preuves sanglantes, o vous n'tes pas et ou vous ne serez peut-tre jamais. Car c'est ainsi que l'aptre saint Paul se faisait un devoir de s'prouver, de se tenter lui-mme;
c'est ainsi qu'il envisageait tour tour, et passait pour ainsi dire en revue les plus affreux prils; qu'il prsentait son me

que sa bont vous envoie, pour vous donner lieu de satisfaire sa justice. Jugez-vous sur ce caractre de mollesse et d'indolence qui vous domine en tout et partout. Car comment accorder, je vous prie, tant de lchet et de faiblesse avec le courage hroque que demande l'amour de
affliction

plus tristes images des cratures qui Iiouvaient conspirer contre son amour pour )ieu la faim et la soif, le fer et le feu, l'ignominie, les supplices, la mort; et qu'il osait se demander, ce spectacle effrayant, s'il tait en tat de rsister cette foule d'preuves rduites la ralit Quis nos separabit a charitatc Christi? (Rom., VIII.)
les
;
:

Et comment, en effet (souffrez ces expressions plus nergiques que la vrit m'arrache), comment des hommes de chair et de sang, des hommes timides jusqu rougir de l'Evangile dans le royaume de JsusChrist; des hommes qui se laissent effrayer, dconcerter d'un regard, d'une raillerie; comment des hommes remplis de l'amour du monde, esclaves de l'amour d'eux-mmes, livrs peut-tre l'amour impur et passionn; comment des hommes de ce caractre, si ennemis de l'Evangile (ce qui ne convient qu' un trop grand nombre de ses disciples;, seraient-ils disposs tout souffrir pour conserver Dieu l'amour qui
lui est

Dieu?

du?

Ah! Seigneur, ne permettez donc pas,

pour votre gloire, qu'il s'lve dsormais contre votre Eglise des Diocl tiens, Nrons, qui, le fer la main, combattent l'empire de votre amour dans le cur de vos disciples. Leur faiblesse vous l'annon mon Dieu! et doit vous l'annoncer vousmmes, mes chers auditeurs, que si de nouvelles perscutions venaient encore prouver la charit des chrtiens de nos jours, on verrait, hlas! parmi nous, mille apostats pour un martyr. li quoil le moindre souille vous abat, et vous useriez vous promettre de resi>ter la violence des orages et des temps! Vous tes peine des chrtiens mdiocres pendant le calme et la paix de
vous croiriez devenir tout coup les combats qu'il vous faudrait livrer pour la loi! VOUS vous
l'Eglise, et

Or, raisonnez

tant

qu'il

vous plaira sur

:

command par sa loi quelle que soit la condition o vous ayez vivre, prtres ou simples laques, religieux
l'amour de Dieu,

ou sculiers,
pauvres,
il

petits ou grands, riches ou faut qu' tous les instants de la vie vous soyez prts, comme saint Paul, dfier toutes les cratures d'arracher l'amour de Dieu rie voire cur. M faut que vous puissiez dire, comme cet Aptre des nations, que ni l'honneur, ni l'ignominie, ni la vie, ni la mort, ne pourront vous sparer de

l'amour qui vous nuit Dieu Certus quia neque mors, neque vita poterit me sepa:

rare a charitate Christi. (Jbia.) C'tait, il est vrai, un vaisseau d'lection, un saint du premier ordre, un homme ravi au troisime ciel, un aptre, un martyr de Jsus-Christ, un Paul qui parlait ainsi. Mais n'et-il t qu'un simple dle, c'est ainsi qu'il devait

des hros dans

],-,.

vaincre, comme des enfants, par les moindres peines, et VOUS seriez prts triompher des horreurs du supplice et de la mort par

s'exprimer pour marquer a Dieu son amour. Non, mes chers frres, cette charit divine, qui vous parait si hroque, n'a rien de trop grand ni pour vous ni pour moi. C'est cette

amour pour Dieu! Quelle apparence,

|

chr-

tiens, que cette gnrosit merveilleuse devint dans l'occasion votre ari

Non, non sans doute, pourrais-je dire

ici

249

CAREME.

SERMON

III,

SUR L'AMOUR DE DIEU.

230

de vous, dans un tout autre sens que saint Paul ne le disait de lui-mme, non, chrtiens, ce ne sera point la crainte d'une perscution cruelle et sanglante qui vous sparera de l'amour de Jsus-Christ An persecutio? (Rom., VIII.) L'Eglise, qui depuis tant de sicles commande aux csars, n'est plus menace de semblables prils. Mais ce sera l'indigne crainte de vous gner, de vous mortifier, de vous priver d'un plaisir d'un moment, dfendu par la loi voil ce qui vous sparera de Jsus-Christ et de son amour. Ce ne sera point l'extrmit de l'indigence et de la misre qui vous sparera de l'amour de Jsus-Christ An angustia? (Ibid.) Un tat assur, autant qu'il peut l'tre dans le cours toujours mobile de cette vie, vous met l'abri de ces rvolutions funestes, de ces renversements de fortune. Mais ce sera le moindre revers inattendu, la pins lgre perte d'un bien, inutile d'ailleurs au soutien de votre vie et de votre tat voil ce qui vous sparera de Jsus-Christ et de son amour. Ce ne sera point la faveur effective ou dsire des princes du monde qui vous sparera de l'amour de JsusChrist An principatus? (Ibid.) Grce au ciel, l'exemple public de leur religion autorise maintenant ia publicit de la vtre. Mais ce sera le respect et la complaisance qui vous dominent l'gard d'un petit monde de libertins et d'insenss, dont la censure vous intimide et vous alarme voil ce qui vous sparera de Jsus-Christ et de son amour. Ce ne sera point l'esprance de monter au plus haut degr d'lvation cjui vous sparera de l'amour de Jsus-Christ An
:
:
:

vous imaginez ds lors lui accorder cet hommage qui lui est si justement d. N'estce pas l trop souvent, chrtiens du monde, que se rduit votre amour pour Dieu? Du moins ne suis-jcpasen droit de mle persuader ainsi, lorsque, comparantvotre conduite avec les dispositions que cet amour vous impose, toutes les apparences me font juger que de ces dispositions commandes, il n'en est pas une peut-tre qui rgne habituellement dans votre cur? Je sais combien il est difficile l'homme du monde d'acqurir dpareilles dispositions dans son tat, et de les conserver. Mais si vous osiez ici vous plaindre de cette difficult, j'ose en appeler a vous-mmes, pour achever de vous confondre, et c'est de votre bouche que je veux tirer l'arrt de votre condamnation. Je conclus par l cette premire partie. Etre prt de renoncer tous les attachements du monde, plutt qu' l'amour de son Dieu c'est le premier devoir que cet amour que vous prescrit tous les curs. Eh demande- t-il en ce point, chrtiens du monde, que vous ne soyez prt d'excuter vousmmes par des vues d'honneur ou d'intrt? Car o est l'hommedu monde, s'il n'est pas encore aveugl par la passion, qui balance se sparer de ce qu'il aime le plus tendrement, afin d'viter un scandale dont l'intrt de sa fortune pourrait souffrir? O est la femme du monde, si elle coute encore la raison, qui ne renonce sans balancer l'engagement le plus doux et le plus avantageux, ds qu'elle en prvoit quelque suite funeste pour la rputation de son honneur? Or, qui de vous osera se plaindre de ce que Dieu lui demande en vertu du prcepte de son amour, ce que l'on fait tous les jours dans le monde par des vues humaines, pour ne pas manquer aux lois de cet amour naturel que l'on se doit soi-mme ? Etre prt de remplir sans rserve tous les prceptes de la loi de Dieu, c'est le second Jevoir qui nous est impos par son amour. Or, quoi de plus quitable, selon Pid9 mme que vous avez des devoirs de l'amiti
; 1

altitudo? (Ibid.) On n'est point toujours d'une naissance ou d'un rang pouvoir aspirer si haut dans la socit. Mais ce sera le dsir ardent d'un vain honneur, d'une frivole distinction, d'une gloire imaginaire, qui le moment d'aprs doit vous laisser confondus dans la foule voil ce qui vous sparera de Jsus-Christ et de son amour. Ce ne sera point le danger menaant d'une mort prochaine qui vous sparera de Jsus-Christ
:

An pcriculum?
hlas
1

(Ibid.)
la

Vous ne comptez,

que trop sur

cette vie si fragile ce sera le danger frivole d'une lgre in-

dure incertaine de dont vous jouissez. Mais

instant de peine, qui vous fera sacrifier

commodit, d'une douleur passagre, d'un aux

vaines

purement humaine? Qu'un ami vous manque dans un seul point qui vous parat essentiel qu'il prenne hautement parti contre vos intrts, ou qu'il refuse seulement de vous aider de son pouvoir dans une setilo
;

affaire qui

vous intresse,

le

regarderez,

prtentions de l'amour-propre les droits les plus sacrs de l'amour de Dieu. Quoi de plus humiliant pour vous, mes chers auditeurs, mais en mme temps quoi de plus conforme la vrit que celte morale, (pic la libert

vous encore
ds ce
effacs

comme un vritable ami? Non moment tous ses mrites sont comme

de

la

chaire

me donne
l'a-

droit de vous adresser

ici,

au sujet de

mour que vous devez

je

ne crois pas

pour refuser au infinie que ses perfections mritent. Mais ne vous contentez-vous pas de cette estime de l'esprit que vous confondez avec l'amour du Kiiir? Vous concevez vivement qu'il mrite tout le sentiment de cel amour; et parce que vous concevez qu'il le mrite,

votre Dieu? Non, votre esprit assez injuste Dieu qu'il adore l'estime

de votre esprit, quelques services pu vous rendre en mille rencontres; pourquoi? Parce qu'il vous a offens dans un point o il devait vous mnager, dites-vous, et vous et mnag en effet, s'il vous avait sincrement aim, Comment donc, quand vous osez franchir un seul pas (outre la loi de Dieu, trouvez-vous trange qu'il vous regarde comme transgresseur du prcepte de son amour? La fidlit mme que vous exigez d'un homme mortel comme vous, pour lui donner justement votre gard le titre d'ami, Dieu pourrait-il ne pas l'exiger et de vous et de tous le? hommes,
qu'il ait

5t

ouwi.l
lui est

lis

SACRES. LE
et,
le

P.

LE CHAPELAIN.
i

2.-.

comme

un gage ncessaire de l'amour su-

d ? Etre prt de triompher avec la grce des plus rudes preuves qui pourraient mois sparer de Dieu, c'est un troisime devoir qui nous est impos par son amour. Ehl que
voyez-vous encore eu ee point qui doive vous surprendre, puisque la svrit des lois du monde oblige tant de braves sujets porter jusque-l leur zle et leur fidlit pour le piinre qui lesgouverne ? Quoi donc
!

prme qui

les

hommes

se

feraient

un devoir

et

un

point d'honneur de s'immoler sans cesse pour d'autres hommes, et ils se croiraient dispenss de cette obligation, quand il s'agit d'tre fidles au Dieu crateur et souverain Les princes du monde auraient icibas leurs victimes, et le Dieu de charit n'y aurait pas ses martyrs Non, mes chers auditeurs, l'ide que la religion vous donne; du premier Etre ne vous permet pas de le penser ainsi et vous concluez qu'un Dieu si grand doit exiger au moins de ses servi!
!

termes de l'cole, qui soit pour principe soit virtuel, soit formel do toutes tes uvres chrtiennes que l'on opre. Trois sources d'embarras et de trouble quelquefois pour les mes les plus saintes, et sur lesquelles je veux n'expliquer aujourd'hui pour leur consolation. Quelques-uns prtendent qu'il est dangereux de parler ainsi sur le sujet queje traite; et moi je pense qu'il est infiniment utile de savoir quoi s'en tenir sur ce poinl et que le scandale que quelque rit- pourraient prendre d'une vrit chrtienne et cathohqui lt jamais une raison de la laisser dans le silence. Ecoutez donc, mes chers b mditez la suite de ce discours, dans le vrai dessein de vous instruire: et ne rien de ce que la religion va vous apprendre sur un sujet o l'illusion et la vrit se
,
:
i |
i

touchent de si prs, et o l'illusion parat en quelque sorte plus resnectable que la

vrit

mme.
,

teurs

un amour aussi brave, aussi courageux dans l'action, que celui dont le monde lait un devoir dans le service des Drinees
la terre.

de

Ainsi au jugement de la raison peut-on se justifier soi-mme les grandes obligations que Dieu impose sa crature par le

prcepte de son amour et se convaincre tout a la fois et de l'absolue ncessit et de la souveraine quit de ses devoirs, qui constituent le cur de l'homme dans un tat d'amour pour Dieu. Ehl malheur nous, si, clairsde pareilles ides, nous nous flattons encore de pouvoir l'aimer, sans remplir ces devoirs Malheur nous, si, par quelques saillies rapides d'un amour tendre pour Dieu qui souvent partent moins de nousque de sa grce, nous croyons avoir acquitt l'amour essentiel qu'il nous commande Mais c'en est trop pour confondre ces chrtiens prsomptueux qui se Hattent d'aimer vritablement Dieu, sans l'aimer en effet. Il me reste rassurer ces chrtiens timides qui ne croient jamais remplir le prcepte de l'amour de Dieu, et qui dsesprent mme de pouvoir jamais le remplir; c'est ce queje vais tcher de faire dans la seconde partie.
I !

SECONDE

PAI\TII.

vient ordinairement, mes chers auditeurs, l'embarras des consciences sur le point de l'amour de Dieu, comme sur beaucoup d'autres? C'est que l'on ne sait point distinguer ce qui est command dans la religion de ce qui ne l'est pas; c'est que l'on confond l'amour de prcepte pour Dieu rA-^'v un amour sensible, avec un amour entirement pur, avec un amour qui soit le principe le toutes les actions. En trois mots, on se croit oblig, et oblig par toute la force du prcepte aimer Dieu premirement, d'un amour sensible et affectueux;
:

D'o

Et d'abord ce qui afflige ces mes vraiment chrtiennes, dont je prtends disle trouble et l'inquitude sur le point de l'amour qu'elles doivent Dieu c'est l'absence de cet amour sensible et affectueux, qui non-seulement porte avec soi sa douceur et sa consolation prsente; mais encore communique l'me, dont il fait le bonheur, une espce d'assurance qu'elle est bien avec son Dieu; qu'elle l'aime vritablement et qu'elle en est vritablement aime. Priv que l'ouest de ce sentiment plein de charmes pour le Dieu que l'on adore, de ce sentiment qui change en plaisirs toutes les amertumes, et qui fait verser des larmes plus aimables pour le cur qui e:i est la source, que toutes les joies et les flicits du monde; on ne ressent plus qu'insensibilit, que froideur pour un Dieu si digne ou plutt uniquement digne d'tre aim. On redemande son cur, mais en vain, cette ardeur sensible qui le porte vers les cratures qu'il croit clignes de son amour. On ne retrouve plus, quand il s'agit d'aimer Dieu cette activit trop ordinaire qui caractrise les amours naturels et profanes. De l, par une suite naturelle, on se trouble, on s inquite sur l'tat de sa conscience devant Dieu; on se persuade mme que l'on n'a point pour ce Dieu si aimable l'amour essentiel qu'il commande; et raisonnant toujours sur ce faux principe dont on ne pntre pas l'illusion, on porte la faiblesse
, , ,

de

la crainte jus, pi' se dcourager dans les voies de la vertu, jusqu' se croire indigne d'approcher de Jsus-Christ, et du sacrement de son amour, quoi que l'on puisse faire pour suppler au dfaut de cette sensibilit affectueuse que l'on regarde faussement comme l'essence de l'amour divin.

secondement d'un amour entirement pur et dgag de tOUl dsir de son propre DOnheur; troisimement, u'un amour toujours agissant, du moins par la vertu de l'habitude,
,

Mais soyez aujourd'hui ses, chret dsabuss pour toujours, de la ncessit prtendue de cel amour sensible; et comprenez que si ce dfaut de sensibilit pour Dieu peut vous rendre moins heureux ici-bas, il ne saurait vous rendre ni moins vertueux, ni plus coupables.
tiens,

2S3

CAREME.
dit

SERMON

I!!,

SE H L'AMOUR DE DIEU.
tendresses de
suffirait seule

2?;4

Non,

l'Ange de l'cole, saint Thomas,

Dieu ne nous a point command un amour de sensibilit, de tendresse son gard. Que notre cur prouve un amour moins affectueux pour le Dieu crateur que pour ses
cratures mmes, ce n'est pas l ce qui peut offenser ce Dieu jaloux du cur humain, parce que ce n'est point l sur quoi tombe le grand prcepte que Dieu nous l'ait tous de l'aimer. Ds qu'une conscience droite et sincre ne vous reproche point d'infidlit notable contre les ordres de sa loi; ds que

l'amour point, en
plus.

l'amour divin. Preuve qui pour persuader le monde que sensible pour la divinit n'est
effet,

command par

sa loi. Je dis

Amour sensible et affectueux, amour qui ne saurait constituer devant Dieu le mrite et la perfection de celui qui aime. Eh f qu'est-ce dans le fond que cette sensibilit de l'amour divin dans le cur de l'homme? Qu'est-ce autre chose qu'un
'

vous pouvez vous rendre vous-mmes cet heureux tmoignage que vous lui conservez dans votre cur cette prminence de sentiments qu'il mrite en tout et sur tout; cessez de vous alarmer alors, et soyez srs, autant qu'il est permis de l'tre dans la vie prsente, que vous aimez vritablement Dieu, quoiqu'il refuse vos dsirs ces douceurs sensibles dont l'absence laisse votre me dans
dsolation. Car enfin, pour rassurer de plus en plus ce sujet le monde scrupuleusement chrtien qui je parle, un amour qui peut tre, du moins en partie, l'effet d'une disposition naturelle d'esprit ou de cur, qu'il n'est pas notre choix de nous donner; un amour dont la possession la plus certaine ne saurait constituer devant Dieu le mrite et la perfection de celui qui aime; un amour dont la perfection peut nous rendre plus parfaits et plus agrables aux yeux de Dieu que le sentiment le plus doux qui nous assurerait de sa prsence, un tel amour pourrait-il tre cette charit essentielle et ncessaire que l'Homme-Dieu commande ses disciples? Et voil cependant, chrtiens trop timides qui je parle, ce que l'on peut dire avec vrit de cet amour sensible, dont la privation vous parat si douce supporter dans les voies du salut. Je ne dis qu'un mot sur chacun de ces points. Amour sensible et affectueux, amour qui peut tre, du moins en partie, l'effet d'une disposition naturelle d'esprit ou de cur, qu'il n'est pas au choix de l'homme de se donner lui-mme. Car, quoique cet amour
"la

got, un attrait, une inclination, un charme secret, qui rend tout facile, adoucit toutes les peines, et dtache sans regret le cur humain de tout ce qui n'est pas Dieu? Or, mes chers auditeurs, ce n'est point l manifestement ce qui peut faire le mrite et

perfection de la crature qui aime et qui aspire de plus en plus aimer son Dieu. C'est bien l sans doute, le plaisir, l'enchantement et le bonheur ce sont les joies, les dlices, les charmes, les volupts ineffables du divin amour mais ce n'est point l ce qui peut s'appeler le mrite, la vertu, la perfection, l'essence de cet amour; pourla
, ;
:

quoi? Parce que le fond du cur humain peut tre galement livr son Dieu, et que l'on peut aimer ce Dieu suprme avec la mme sincrit, la mme plnitude de sentiments, soit que l'on prouve ces gots sensibles, soit qu'on ne les prouve pas. Mais j'ai dit encore, et il est vrai, 'que
sans cet

amour

sensible et affectueux,

on

peut paratre plus parfait et plus agrable aux yeux de Dieu. Que notre cur, en effet,
lui

demeure

fidle et attach

constamment,

de tendresse

et de sensibilit pour Dieu, soit toujours l'effet du mouvement et de l'action de la grce, sans laquelle il ne peut entrer ni pense salutaire dans l'esprit, ni

bon mouvement dans le cur; il est vrai nanmoins, et l'exprience nous l'apprend, 3ue la grce divine, pour nous faire goter
e pareils dons, emploie d'ordinaire le secours des facults naturelles de l'me. Ainsi voyons-nous que les esprits les plus faciles se laisser frapper des grands objets qu'ils mditent, les plus capables de concevoir vivement les bonts divines dont le genre humain a t l'objet; que les curs naturellement les plus Mise. .ptii, les d'affection et de tendresse ressentent plus souvent ces impressions de l'amour tendre et sensible pour le Dieu qu'ils adorent; taudis que des 1mes, d'ailleurs solidement chrtiennes,

dans les plus rudes preuves, quand il nous pntre de son onction cleste, suprieure tous les plaisirs de la terre, quel sujet a-t-il alors de se complaire en notre fidlit et de se glorifier de notre constance? Mais quand il nous voit aussi fermes dans son amour, aussi jaloux de lui plaire, aussi empresss lui obir, malgr l'espce d'abandon o il nous laisse et la rigueur apparente dont il paye la continuit de nos services; quand il nous voit l'aimer toujours en pre, dans les moments mme o il nous parat cesser de l'tre. Ah chrtiens, c'est alors quil trouve dans nos sentiments prouvs un sujet de vraie complaisance; parce que, nous reconnaissant attachs lui pour lui-mme, cette fermet le servir, soutenue sans le secours de ses consolations intrieures, lui rend de notre part toute la gloire qu'il peut attendre d'un homme
l

mme

ne

les prouvent pas, faute d'avoir celle disposition naturelle aux affections et aux

mortel. Et n'est-ce pas ainsi qu'une sainte Thrse, et tant d'autres saints intimement unis Dieu, malgr les preuves dont il purait leur amour, ont acquis un nouveau degr de perfection et de mrite dans ces moments rigoureux o leur Ame perdait le got sensible de la divinit dont l'amour divin avait coutume de les enivrer? N'est-ce pas ainsi que Jsus-Christ mme, le chef des prdestins et des lus, abandonn de son Pre cleste sur la croix, et totalement priv de? effets sensibles du divin amour,

258

ORATEURS SACRES, LL
il

I\

LK CHAMILAJ.X.

dont

avait

suspendu l'opration
<

victo-

rieuse sur son Ame, mrita plus dans co dlaissement terrible, souffert a s l'esprit de soumission donl il devait tre le modle, que par les plus affreux supplices qui terminrent le cours de sa vie mortelle? Pour quoi (Jonc, mes chers auditeurs, el sur quel solide principe nous alarmer si Tort, quand nous manquons dans l'accomplissement des uvres chrtiennes de tendresse et de sen1

1 1

pour le Dieu qui en est L'objet; puisque, dans cet tat d'aridit et de ise, il nous est permis non-seulement d'aimer l)ieu comme il le commande, mais encoi e de l'aimer d'une manire et plus glorieuse
sibilit

pour
11

lui et plus utile pour nous-mmes? est vrai cependant, et avant que d'aller
ici

plus loin, je dois

vous

le faire

entendre.

Quoique l'amour essentiel pour Dieu puisse tre dans le cur humain, sans ce sentiment
de consolation dont ii s'agit, que si vous ne l'prouvez pas, du moins quelquefois, dans le cours de la vie chrtienne, c'est alors un effet de votre lchet et de votre peu de courage dans la pratique de la religion de JsusChrist. Car ce Dieu si aimable ne peut laisser longtemps sans consolation des curs uniquement attentifs lui plaire, et il ne fait cesser entirement la manne du ciel de tomber sur ses disciples au gr de leurs gots et de leurs dsirs, que, lorsqu' l'exemple de l'Isralite, ils ont prl'r cette nourriture cleste les fruits amers et grossiers de la terre Defecit manna, post(/uam comederunt de fructibus terr. (Jos., V.) Que ce soit donc un sujet d'humiliation pour vous, chrtiens, que ce peu de sensibilit que vous n'prouvez que trop souvent pour Dieu, et dans la crainte trop juste que vos lchets ne soient la cause qlii l'oblige vous priver des douceurs sensibles de son amour; reconnaissez humblement, en sa prsence, que vous tes indignes d'un traitement plus doux. Mais vous laisser abattre et dcourager dans cet tat de peine, qui peut n'tre votre gard qu'une preuve de Dieu, ou le chtiment de quelques lgres infidlits lue sa justice vous pardonne l'instant qu'il vous en punit par un effet de bont mme mais vous regarder, en quelque sorte, comme un rprouv sur la terre, sans amour pour le Dieu dont vous vous efforcez de garder tous les prceptes, par la raison seule que vous ne gotez point, dans les exercices de voire pit, le charme sensible de son amour mais sur ce principe vous laisser persuader, par des hommes peu clairs ou conduits par de fausses lueurs, que vous tes indignes d'approcher des sacrements de L'Eglise; et les abandonner, en elfet, lorsqu'une conscience droite el claire ne vous prsente rien d'ailleurs qui vous doive loigner de ces sources clestes de la vie et du salut de l'Ame; voil, mes cbers
et
il

de douceur

est vrai d'ordinaire

desquels je m'abstiens de prononcer, de ce dfaut d'amour sensible pour Dieu dans les pnitents, dont ils vernent les consciences, pour leur interdire acrements de l'Eglise; el qui semblent avoir entrepris, sous ce frivole prtexte, d'en abolir l'usage ou du moins le frquent rislianisme. usage dan >le Mais le dfaut d'amour sensible pour Dieu n'est pas le seul point sur lequel je dois rassurer ces chrtiens peu instruits qui ne distinguent pas, dans le prcepte de l'a divin, ce qui est command de ce qui ne l'est pas. Ce qui les (rouble encore et les inquite sur tat de leur me, c'est qu'ils n'y sentent point pour Dieu cet amour entirement pur et dpouill de tout rapport eux-mmes. Persuads qu'ils sont, comme oivent l'tre, que le Dieu qu'ils adorent est iniiniiiieni aimable de sa nature, et qu'il n'en mriterait pas moins d'tre aim, quand il n'aurait rien fait encore en leur faveur et qu'il ne devrait pas faire ternellement leur flicit, ils se croient oh en vertu du prcepte, de ne considrer que Dieu seul, et pris uniquement en lui-mme dans le motif de leur amour, et se persuadent que cet amour, dont ils doivent Dieu le tribut et l'hommage, sciait indigne de ses perfections s'il n'excluait pas absolument, de leur part, tout motif de bonheur et d'intrt personnel. A Dieu ne plaise, mes chers auditeurs, que je devienne ici pour vous un sujet de scandale, en vous parlant dans la chaire vanglique de l'amour de pure charit pour Dieu. Mais il faut (pie je m'explique sur ce point important, tout dlicat qu'il peut tre, pour obvier l'illusion spcieuse o pourraient vous jeter les discours vagues et incertains de tant de personnes qui parlent du pur amour sans le connatre, et qui, par l'ide prtendue sublime qu'ils en offrent au monde, en font un amour imoossible et chitre

s'autorisent

<

mrique. Car j'appelle, avec tous

les esprits senss,

un amour impossible et chimrique, un acte d'amour tel que l'imaginent des raisonneurs outrs, plus philosophes que chrtiens: je veux dire, un amour dont Dieu
l'objet, non point, disent-ils, parce nous parait aimable notre gr, mais uniquement pane qu'il est aimable en luimme. h qui de vous ne voit pas que ce langage n'est en lui-mme qu'un raffinement el de subtilit'.' A peine intelligible l'esprit, encore moins au cur de homme puisque pour mriter notre amour, en vain Dieu serait-il infiniment aimable de sa nature, s'il ne nous parais pas infiniment aimable nous-mmes, pour nous-mmes, s'il ne nous parais pas souverainement digne par les attributs

serait
qu'il

ii

i qu'il possde de toul l'amour qu'il sa crature. J'appelle un amour imposa

-

auditeurs, l'illusion trop ordinaire et contre laquelle je ne peux trop vous prmunir dans un temps o des esprits, sur le carac-

chimrique un tat, une habitude d'amour, o ni la crainte des chtiments, ni le dsir des rcompenses n'aurait plus de part; O Dieu ne serait plus ;:i:.., ni pour le nicl

257
rile, ni

CAREME.
pour
la

SERV.ON

III,

SUR L'AMOUR DE

DIEU.

2."8

perfection, ni pour le bon-

mer Dieu uniquement pour lui-mme. Employez, vous dirai-je, les plus pures lumires de la raison qui vous distingue, contempler cette beau l infinie, ton jours nouvel le et toujours ancienne. Joignez les connaissances que la foi vous communique sur l'Etre divin, celles que la raison vous en donne, pour pntrer, autant qu'il est possible l'homme mortel, dans le sein de la divinit. Portez sur les ailes de votre amour, franchissez en esprit l'espace immense qui vous spare du Dieu de gloire et de majest; et sans fixer les yeux sur les demeures clestes qui doivent tre votre ternel sjour, arrtez uniquement la vue sur l'Etre in tin i ment parfait qui y rgne. L, joignez-vous cette cour de trnes, de dominations, de vertus, de puissances, dont l'amour pur fait l'ternel bonheur. Et, leur exemple, vous oubliant tout fait vous-mmes pour ne penser qu' Dieu seul, efforcez-vous de l'aimer assez pour qu'il soit le seul objet, comme l'unique motif de votre amour. Ainsi oois-je vous parler, chrtiens, pour vous engager de tout mon pouvoir, purifier de plus en plus votre amour jour Dieu, vous lever, en l'aimant, au dessus de vous-mmes, au-dessus de tous les motifs d'intrt propre et personnel. Mais en vous exhortant, comme je le dois, l'acquisition de cet amour parfait, je me garderai toujours de vous en faire un devoir de ncessit et de prcepte, et de vous autoriser dans la vaine opinion o vous pourriez tre comme tant d'autres, qu'il n'est point de salut pour un disciple de Jsus-Christ, s'il n'est embras sans cesse des flammes du plus pur

heur, que le cur humain doit prouver en l'aimant; espce d'amour habituel, dont la condamnation, ritre dans ces derniers temps, laissera toujours le dlire du quitisme sans ressource et sans esprance.

Quel

est-il

donc

cet

amour entirement

pur, dont tant de faux chrtiens se font un mrite de discourir au gr de leurs vaines ides, sinon un lancement de l'me qui se porte vers le Dieu dont elle contemple les charmes infinis, sans une rflexion actuelle ses bienfaits passs, et ses rcompenses futures; en sorte qu'il serait toujours ga-

lement aim pour lui-mme, quand on ne devrait recevoir de sa main que des peines et des supplices. Or, qu'il y ait des curs humains, que leur nature, leve par la grce, rende capables d'un tel amour, c'est, mes chers auditeurs, de quoi l'on ne peut disconvenir, surtout aprs l'exemple de quelques saints, qui, sans possder l'habitude de cet amour, trop parfait pour des hommes encore habitants sur la terre, en ont produit cependant quelques actes passagers. Tel fut, selon quelques interprtes, tel fut

famourd'un Mose, lorsqu'il consentit tre effac du livre de vie pour obliger le Dieu d'Isral pargner son peuple Si non facis, dele me de tuo libro quem scripsisti. [Exod. , XXXII.) L'amour d'un Paul, lorsqu'il souhaita, dans le transport de son zle, d'tre anathme pour le salut de ses frres Optabum esse analhema a Christo, pro fratribus
, : :

meis.

(Rom. IX.) Tel fut l'amour d'une sainte, fameuse par l'austrit de sa vie, qui poitait l'eau d'une main et le feu de l'autre,
le ciel, disait-elle, et

pour brler

pour tein-

amour.
Je sais, et je ne peux trop l'inculquer dans vos esprits, qu'il est une obligation commune tous les hommes, d'aimer Dieu pour lui-mme; que nous sommes obligs tous produire, en certains temps, dos actes formels do cet amour de charit pour Dieu, parce que sa grandeur, sa bont, sa providence, en un mot sa perfection infinie lui
droit incontestable notre amour. Mais je sais de plus que cet amour de charit pour Dieu, que sa loi commande, et qui a pour objet ses perfections infinies, n'est point incompatible avec i'amoar d'esprance, qui a pour objet les rcompenses ternelles de ce Dieu suprme. H quoi souvera n Seigneur, serait-il possible qu'il y et des occasions dans la vie humaine, o l'homme ne vous aimerait pas assez pour le salut de son me, par la seule raison que son cur se porterait vous aimer, au souvenir de vos rcompenses, qui ne sont autres que vousmme. Non, chrtiens, je le rpte, et c'est h vous de ne pas l'oublier l'acte de vraie charif [tour Dieu, qui nous est ordonn par le prcepte, n'exclut point ncessairement tout dsir du bonheur ternel qui est Dieu mme. Ce dsintressement absolu de l'amour divin, dont on a vu quelques traits dans des mes clestes et plus qu'humaines, qui pourraient passer pour autant de sra!

dre l'enfer, afin d'aimer Dieu dsormais sans aucun motif d'esprance et de crainte. Mais, pour revenir au point dont il s'agit pour le commun des hommes et des chrtiens, ces pieux excs, ces transports de charit que l'on a vu paratre dans quelques grandes mes, seraient-ils donc de devoir et de prcepte pour tous les disciples de Jsus-Christ? Ah chrtiens, si vous avez su concevoir la sublimit et la perfection de ces actes plus qu'humains dont je vous parle, ne serait-ce pas vous dsesprer, vous et moi, que de nous en faire un devoir essentiel et rigoureux? Ne serions-nous pas en droit de nous crier, plus justement que l'ancien peuple de Dieu, que cette loi est grande quelle est sublime et qui de nous volera jusqu'aux cieux, ou traversera les mers pour la chercher? Quis noslrum raid ad clum ascendere ? quis polerit transfrelare mare, et illudadnos usque
I
!

donne un

dferre? (Deut. XXX.) Je ne viens donc point ici, mes chers auditeurs, vous faire une obligation de cet

amour pour Dieu, de

lui-mme
el si

cet amour si pur en relev. Je ne viens que vous exhorter vivement a l'acqurir, et pour cet effet je vous rej rsenterai, avec tout le zle dont je suis capable, cet assemblage admilable d'attributs infinis dont la runion indivisible devient le plus puissant motif d'ai-

phins attachs des corps mortels; ce dsin-

259

ORATEURS SACHES. LE
si

P.

LE CHAPELAIN.

2(0

tressement

pur n'est point et ne saurait

tre renferm dans le prceple de l'amour divin impose (mis 1rs nommes. Destine la

perfection de Dieu considr en lui-mme, partira noire le premier motif d'o amour, la bont innie de Dieu, par rappoi nous-mmes, peut exciter cet amour dans noire cur sans lui ter le mrite de la vraie charit. Parler autrement, ce serait parler

sans preuve, et donner au mon le ses propres ides pour celles de l'Evangile; ce serait troubler et dsesprer le commun des chrtiens, en proposant leur religion des devoirs qui paraissent peu proportionns leur force; ce serait avoir, pour les intrts de Dieu, plus de zle que Dieu mme, en nous Taisant un prceple de ce qui ne l'est pas, de ce qui ne le fut jamais, et de ce qui ne peut l'tre. 3 Achevons. Le dernier sujet de trouble et d'inquitude pour un grand nombre de chrtiens, sur l'observation du prcepte de l'amour de Dieu, c'est qu'ils se croient obligs d'avoir pour Dieu un amour toujours agissant sur leur me, et qui soit le principe, au moins virtuel, de toutes les uvres chrtiennes qu'ils oprent. Sduit que l'on est par la belle apparence d'une morale dont la dlicatesse rejette tout ce qui ne procde pas de la source du pur amour, on se livre volontiers des ides si spcieuses qui portent le rgne de l'amour de Dieu au plus haut degr de la perfection on coute ces hommes qui les dbitent , comme les aptres, les Pres, les rformateurs de l'Eglise; et l'on regarde tout ce qui ose les contredire comme une foule de docteurs relchs, qui ne tendent, par leur morale, qu' dtruire le grand prcepte de la charit. Cependant, mes chers auditeurs, faut-il passer de la spculation i la pratique, on sent toute la difficult d agir en tout, et uniquement par le principe de l'amour. De l l'inquitude, le trouble et l'alarme dans tant de curs chrtiens, qui dsesprent de remplir jamais le grand prcepte de l'amour de Dieu. Eh comment, en effet, ne se pas dcourager, si c'est un devoir de religion pour tous les hommes d'atteindre ce degr sublime de l'amour divin. La disproportion seule qui se trouvera toujours entre un amour si relev et la faiblesse du commun des hommes, lie devrait-elle pas suffire dtromper les esprits proccups d'une pareille erreur? Mais pour les dsabuser pleinement, et dissiper sans retour le trouble et le dsespoir que la ncessit prtendue d'agir toujours par amour ne pourrait manquer de produire dans leurs curs, je n'ai qu' dvelopper ici, en peu de mots, les erreurs videntes qui suivraient de ce principe. Donnez-moi, je vous prie, encore quelques moments d'une nouvelle attention. On prcepte qui emporterait ncessairement la ruine de toutes les vertus morales dans l'infidle qui n'aurait point t imbu de la connaissance de Jsus-Christ et de celle de sa religion; un prcepte qui rduirait les vertus du christianisme les plus distingues
;
I

entre elles, une seule et unique vertu qui un prcepte en vertu serait la charit duquel toutes les uvres du chrtien mme sciaient autant de pchs, l'exception de celles que le seul principe de la charit ferait produire; nn tel prceple, dans l'ide du vi. h chrtien et du vrai catholique, ne doitil pas tre videmment un prceple chimrique et imaginaire de la loi de JsusChrist ; et pourrait-il se trouver encore parmi nous des hommes qui craignissent de ne pas remplir le grand prcepte de la charit, parce quo chacune de leurs uvres n'aurait pas celte charit pour principe? Or, tel serait, chrtiens, je prtendu prcepte que l'on se fait quelquefois a soimme d'agir en tout par le motif unique de la charit. Suivez le cours de ces raisonnements simples et faciles compren;

dre.

prcepte d'agir en tout par le mode la charit, prcepte qui emporterait ncessairement la ruine de toutes les vertus inorales dans l'infidle que le ciel n'aurait point clair de la connaissance de JsusChrist et de sa religion : pourquoi? Parce que l'infidle tant priv du don de la foi, ce don, le fondement et la base de tout' vertus chrtiennes, il ne pourrait consquemment avoir l'amour de charit dans le cur. 11 ne pourrait donc pas tirer de celte vertu premire le motif universel de ses uvres. Il violerait donc ncessairement
J'ai dit
tif

commune tous les discichrtienne, d'agir en tout par le motif de la charit et ds lors ses actions les plus conformes l'honntet la pro;% bit, l'humanit naturelle, seraient autant de pchs devant Dieu; et ses vertus seulement apparentes seraient en effit de vices tables consquence videmment fausse, dj proscrite par l'autorit lgitime et que je ne m'arrte point rfuter ici, parce qu'elle se rfute assez, par elle-mme.
celte obligation

ples de

la loi

En faudrait-il davantage pour vous faire rejeter ce nouveau systme de morale, qui obligerait l'homme d'agir en tout par (motif

de

la charit,

l'exclusion de tout autre

principe?
.Mais voici
c'est

quelque chose de plus encore, que ce prtendu prceple qui abolirait

toutes les vertus morales dans l'infidle qui ne connat pas Jsus-Christ, n'abolirait pas moins toutes les vertus du christianisme dans l'homme clair de la foi, l'exception de la charit seule devenu saire uniquement dans le monde chrtien. Et, en effet, si c'est un devoir pour l'homme d'agir

en
lors
le

tout
il

par

le

seul motif de
la

la

charit,
et

n'est plus d'. lion

vertueuse

mrisoit

toire dans le

monde que

chante n'en

principe. Toute vertu, si varie qu'on l'imagine, ne sera dune plus que charit, nu la charit elle seule deviendra rellement toutes les vertus ensemble c'est--dire que tant de vertus diffrentes, reconnues et pratiques dans le plus haut degrde perfection par les saints de tous les temps, ne seraient plus que de vains noms sans ralit, que des
:

201

CAREME.

SERMON
:

Kl,

SUR L'AMOUR DE DIEU

Voil donc, chrtiens, quelles sontlessuide ces illusions spcieuses que l'on se fait quelquefois soi-mme, au sujet de l'amour de Dieu et n'tait-il pas du devoir de mon ministre de vous en dcouvrir le danger, trop peu connu du monde? Apprenez donc le connatre, ainsi que le sicle o vous avez vivre sicle o la svrit de la doctrine n'est pas moins d'usage et de mode que le relchement des murs; o l'on adopte volontiers tout ce qui a l'appates
,-

ombres et des fantmes de vertus c'est- dire qu'il n'y aurait plus dans le inonde ni foi, ni esprance, ni esprit de religion, ni crainte de Dieu qui ft vritablement vertu dans le christianisme, et que la vraie charit qui, selon l'expression de l'Ecriture, tablit son aimable empire sur les dbris do tous les vices, de toutes tes abominations du cur humain Charitas operit multitudinem peccatorum (I Petr., IV) cette mme charit, suivant l'illusion que je combats, s'tablirait dans nos curs sur la ruine de toutes les vertus canonises par la voix de l'Eglise. Car ce fut l'enseignement de tous les temps, mes chers auditeurs, c'est encore l'enseignement de nos jours dans l'Eglise catholique; et grce au ciel qui dirige celte Eglise, ce sera sa doctrine jusqu' la fin
:

renced'une morale sublime et releve, pour s'exempter de suivre la morale vraiment chrtienne et van^lique o l'on donne, par esprit de crdulit, dans un tissu de
;

faussets brillantes,
l'esprit

tandis

que

l'on n'a pas

de

foi

pour croire

les

plus

solides

vrits

des sicles; que la charit est une vertu vraiment distingue de l'esprance; que l'esprance n'est pas en effet la mme vertu que la foi que ce sont l trois vertus qui ont galement Dieu pour objet; mais trois vertus distingues entre elles par la diffrence du motif qui les anime. En sorte que la foi et l'esprance peuvent se runir dans unerne chrtien ne, sansy tre accompagnes de la charit. Autant de vrits incontesta~ bls de la religion de Jsus-Christ, mais qu'il faudrait effacer du nombre des dogmes catholiques, si l'homme ne pouvait agir par esprance ou par crainte, sans violer un prcepte qui l'obligerait d'avoir la charit pour principe dans toutes ses uvres. Enfin la dernire consquence qui suivrait de ce prcepte chimrique, c'est que toutes les uvres du chrtien mme, et du chrtien le plus fervent dans l'observation de la loi, seraient autant d'offenses pour la Divinit, ds que le seul motif de la charit ne les animerait pas; consquence qui doit nous paratre plus dure encore et plus insoutenable que les prcdentes. Quoi donc, mon Dieu vous verriez du haut du ciei les disciples de votre Fils soulager l'indigence par l'effusion de leurs bienfaits; forcer leur cur en dpit de la haine, chrir leurs ennemis
;
1

o l'on pour anantir l'essence de la vertu mme; et ne devais-je pas vous prmunir avec d'autant plus de zle contre ces sortes d'illusions, qu'elles paraissent plus propres vous blouir, et impriment d'abord une espce de vnration quiconque ne sait pas en approfondir le principe et en pntrer les

du christianisme; sicle en un mot fait parade du rigorisme de la vertu

suites?

Non, sans doute, Dieu ne saurait tre trop aim, et il ne le serait pas assez s'il ne l'tait pas de toutes les facults de notre me ; mais j'ai ajout, et j'ajoute encore ce que je vous prie de n'oublier jamais, pour vous rassurer dans le trouble de vos consciences, c'est que l'on peut aimer Dieu de toute l'me et de toutes ses puissances, sa^s prouver cet amour sensible pour Dieu, qui pntre le cur humain de douceur et de consolation sans brler pour Dieu de cet amour entirement pur, qui a paru dans quelques grandes mes sans faire de cet amour l'unique principe de nos uvres: et, en parlant ainsi, vous le savez, mon Dieu! je n'ai rien avanc que de vrai et d'incontestable; ;

ment vrai. Nous voil donc

res,
:

instruits,

mes

ciiers fr-

vous les verriez assisdans un esprit de foi, la clbration des saints mystres; vous rendre publiquement et en secret, dans les prires qu'ils vous adressent, l'hommage continuel que vous doit la crature; et toutes ces uvres del pit chrtienne se changeraient vos yeux en autant de pchs, parce que votre souverain Etre, aim uniquement pour luimme, n'en serait pas le motif et le principe? Non, mes chers auditeurs, ce sont l de ces consquences trop videmment fausses pour
ter,

comme eux-mmes;

aimons-le maintenant, mais aimons-le sans rserve, ce grand Dieu, ce Dieu si digne d'tre aim; et ne croyons jamais l'aimer autant qu'il le mrite dans lui-mme, hors de lui-mme. Tout nous parle de son amour; sa majest toujours aimable et accessible, sa providence attentive tout, sa sagesse qui nous gouverne, son ternit dont il nous

n'lre pas rejetes par des chrtiens instruits de leur foi. Mais, tout vidente que leur fausset peut tre, c'est vous d'y souscrire, si vous n'admettez pour les bonnes

uvres d'autre motif que l'amour de charit pour Dieu puisque l'on ne pourrait
;

manquer

d'agir

ou formellement ou virtuel,

lement, par le principe de celte vertu sans enfreindre un prcepte, et consquemment sans pcher.

nous donne pour modle, son immensit qui nous entoure, sa justice mme qui punit par grce, tous ses attributs employs ici-bas servir son amour et nous sauver. Tout nous parle de son amour les astres dont il nous claire, l'air qu'il nous fait respirer, la terre qu'il charge de fruits, les eaux dont il l'arrose, les fleurs dont il l'embellit, les arbres dont il la couvre, les animaux dont il la peuple; les jours, les nuits, les saisons, dont il partage le cours de nos vies tous nos instants signals par quelqu'un de ses dons et de ses bienfaits. Tout nous parle de son amour; cet tre
fait part, sa saintet qu'il
;
;

2(55

ORATF.LRS SACRES. LE

P.

LE CHAPELAIN.

VU
IV.

que nous tenons de sa puissance, ce t;orpset toutes ces proportions, cette me et toutes ses facults, cet esprit el toutes ses lumires, ce cur et (mis ses mouvements; ces biens, ces plaisirs dont nous jouissons ces peines
;

ilMON

Pour

le

mardi de lu premire termine de Carme.

-

SUR L FRQUENTATION DES TEMPLI

CHHIs II LE
Ul.sl'i.f r

51

s-

mmes,
dont
il

ces afflictions qui

nous dsolent

el

ot 'on

1.1:1

R DOIT.

pour nous la source du vrai, (Je bonheur. Tout nous parle de son amour : les cits o il nous rassemble, les familles o il nous unit, la socit dont il lit les liens, l'ordre
a fait

Domus mea

dnons orationu "ocabitnr. (Matth., XXI.)

l'ternel

Ma
Ce

maison s'appellera une maison de piire.

Madame,
n'est pas uniquement pour les juifs, ce n'esi pas seulement pour les gentils elles idoltres, c'est pour les chrtiens mmes, que J-

qu'il y conserve, l'amiti qu'il y fait rgner, la charit qu'il y ordonne, l'galit qu'il y ramne pour faire des hommes devenus ses

disciples autant d'amis et de frres obligs de s'entr'aimer, au pril de leur vie mme, et de faire mutuellement leur flicit. Tout nous parle de son amour: sa religion qui nous guide et nous instruit, ses

grces qui nous consolent et nous fortifient, ses bonts qui nous rappellent et nous pardonnent, ses prceptes qui dirigent vers lui tous nos pas, et dont la rigueur apparente fait plus de vrais heureux que toute la licence des plaisirs du inonde. Tout nous parle de son amour ses temples o il nous coule et nous exauce, ces fonts sacrs o il nous purifie, ces tribunaux o il nous absout par ses ministres ; celle chaire d'o il nous parle par leur organe; sa table o il nous rassasie de lui-mme sa croix o il nous servit de victime; ses autes o il renouvelle son sacrifice, et le renouvellera jusqu' la fin des sicles. Tout nous parle de son amour: la terre, le ciel el les enfers; la terre o il rside sans cesse au milieu de son peuple, le ciel o il veut tre lui-mme l'objet de notre
:

bonheur, l'enfer, oui, l'enfer mme creus sous nos pas que pour nous
l'aimer.

qu'il n'a

obliger

sus-Christ devait tre un objet de profanation et de mpris.Oui, c'estdans le seindircl tianisme, c'est dans les lieux mmes destins l'exercice de sa religion, c'est dans ses temples, que Jsus-Christ serait mconnu, abandonn, dshonor par ses disciples mmes. Car c'est la foi qui nous l'apprend, mes chers auditeurs; il est sans cesse au milieu de nous, cet Homme-Dieu, le lgislateur et le matre du monde; et tout invisible qu'il est nos yeux, nous avons le bonheur de le possder aussi rellement que ces hommes heureux, qui il fut donn de le voir et de le contempler sans nua.;e. Que dis-je? Et n'avons-nous pas mme dans la possession de Jsus-Christ un avantage inestimable sur ces fidles du premier sicle? Alors, ce. Dieu-Homme, citoyen d'une ville ou d'une bourgade, n'honorait pas en mme temps tous les lieux de s a prsence, et depuis l'heureux jour qu'il institua l'Eucharistie, devenu, pour ainsi dire, citoyen de tous les pays, il se communique en mme te tous les peuples, non-seulement pour leur servir de nourriture, mais encore (et c'est ce queje considre uniquement ici), pour recevoir de toutes parts leurs adorarations et leurs hommages. Grand Dieu!
;

Tout nous parle de son amour, mes chers

frres; pourrions-nous bien encore lui refuser le ntre ? Non, mon Dieu c'est au nom de tous ceux qui m'coutent que je vous parle. Que ne sommes nous tout me, tout cur, tout sentiment, pour ne vivre que
1

Mais comment reconnaissons-nous tant de bont et d'amour? et quelle gloire sait vous rendre le monde chrtien dans ces lieux consacrs, o vous daignez habiter ainsi parmi nous. Ecoutez-le pour en rougir, vous
qui
faites profession <i';re ses disciples.

Tu

pour votre amour que n'avons-nous autant do cur pour vous aimer que vous avez de perfections aimables Mais si nous n'avons qu'un cur vous offrir, du moins, mon Dieu sera-t-il vous tout entier. Notre seule amiti sera pour ceux qui vous aiment; notre seule crainte sera de ne pas vous aimer;
1

Dieu abandonn ou sans adorateurs dans

et ce qu'il y a de plus dplorable encore, un Dieu dshonor dan- - temples, par ceux mmes qui paraissent l'y

ses temples,

noire seul regret, de ne vous avoir pas aim; notre seul dsir, de vous aimer de plus en plus; noire seul intrt, de contribuer h vous faire aimer; notre seule peino, de ne pouvoir vous aimer assez sur la terre; et notre seule esprance, de vous aimer pour jamais et parfaitement dans le ciel, que je vous souhaite, au nom du Pre,
c

du

Fils, etc.

adorer; telle est, au milieu du ebristianis la destine de Jsus-Christ, prsent dans l'Eucharistie. Or, ce sont ces deux dsordres dont vous serez peut-tre plus louch l'approche de la passion sanglante que son amour lui prpaie, que je viens tous reprsenter ici avec tout le zle que ls ISChrist m'inspire pour la gloire de sa sonne et de son sacrement; el de l, voici quel est, en deux mois, tout mon dessein. Jsus-Chrisl prsent dans ses tem, abandonn par le.; chrtiens qui dviaient .sans cesse l'y adorer; c'est le premier reproche que j ai vous faire au nom de Jsus-Christ, el qui sera le sujet de la mire partie. Jsus-Christ prsent dans ses temples, dshonor par les chrtiens qui paraissseiU
|

283

CAREME.

SERMON

IV,

FREQUENTATION DES TEMPLES DE

J.-C.

206

l'y adorer; c'est lo second reproche que j'ai vous faire au nom de Jsus-Christ, et qui sera le sujet de la seconde partie. C'est vous-mme, Seigneur, toujours prsent au milieu de nous sur vos autels; c'est vous-mme que je m'adresse pour me soutenir dans ce discours. Rendez-moi digne d'tre le vengeur de votre gloire, avilie par l'irrligion de vos disciples, et m'inspirez des paroles capables de frapper voire peuple qui vous'y abandonne, ou vous y dshonore; c'est la grce que je vous demande par l'intercession do la plus sainte des vierges. Ave, Maria,

PREMIRE PARTIE.
Vivre dans la compagnie d'un HommeDieu, devenu citoyen de la terre comme le reste des hommes, et malgr tous les prodiges de sagesse et de puissauce qu'il opre la vue des peuples, s'obstiner ne pas le reconnatre pour ce qu'il est, c'est l'aveuglement dplorable que Jean-Baptiste reprochait aux Juifs, lorsqu'il parut au milieu de Jrusalem, pour y prparer les voies du Seigneur par la prdication de la pnitence. Vous avez au milieu de vous, leur disait ce saint prcurseur, vous possdez vrai la personne de l'Homme-Dieu, du Messie, attendu et dsir du monde depuis tant de sicles, et vous possdez ce trsor cleste sans le connatre : Mdius vestrum
stetit

quem vos

ncscitiv.

(Joan.,

I.)

Adorer

Dieu, lui rendre le cuite suprme qu'il mrite, mais sans connatre assez ce Dieu souverain que l'on adore, c'est une autre espce d'aveuglement non moins dplorable, et que saint Paul reprochait au peuple et aux sages d'Athnes, assembls dans l'Aropage, [tour juger de sa doctrine, qui tait celle d Jsus-Christ. Parmi les simulacres que vous adorez, leur disait ce grand aptre, j'ai vu l'autel consacr par vous-mmes au Dieu inconnu Ignolo Deo (Act., XVII) et je parais devant vous pour
le vrai
:
:

vous annoncer ce grand Dieu que vous adorez inutilement, ds que vous l'adorez sans
le connatre.

Quod

ergo ignorantes

colitis,

nations aux philosophes et auK sages d'Athnes, que vous adorez un Dieu dont vous ignorez les perfections et les grandeurs; mais <pie vous n'adorez pas, sous le voilo de l'Eucharistie, un Homme-Dieu qui vous a communiqu, par le don de la foi, toutes ses lumires pour le connatre. Je sais que la plupart des chrtiens du monde en sont venus jusqu' ce point d'insensibilit, de ne se plus faire une peine de ngliger le culte et l'adoration de JsusChrist prsent dans nos temples; que le grand nombre, parmi eux, est celui qui passe les jours et les semaines entires, sans venir lui rendre aucun hommage. Je sais que l'habitude o l'on est de ngliger ce devoir d'adoration l'gard de JsusChrist a cess mme d'tre un scandale parmi nous, force d'tre commune et universelle; et que si dans l'esprit des chrtiens du sicle, c'est encore un acte de pit et d'dification de visiter Jsus-Christ dans nos glises, o il rside, peine en est-il quelques-uns qui regardent la pit chrtienne sur ce point, comme une obligation relle du christianisme. Mais quoi qu'il en soit de votre aveuglement sur la ralit de ce devoir de religion, est-il donc impossible, mes chers auditeurs, de vous ouvrir les yeux ? Est-il mme difficile de vous persuader cpie l'habitude o l'on est de ngliger l'adoration de Jsus-Christ toujours prsent dans l'Eucharistie, en cessant d'tre un scandale aux yeux d'un certain monde qui se dit chrtien, n'en est pas moins, au jugement de la seule raison, la honte et l'opprobre du christianisme. h quoi, en effet, dois-je vous dire, comme l'loquent Saivien aux chrtiens de son temps; quoi vous reconnatrai-je pour ce que vous tes, tandis que toujours empresss remplir Jes assembles profanes, vous ne paraissez qu' regret dans les temples de Jsus-Christ, et que vous dsertez Je culte de ses autels, pour peupler de votre multitude le cirque et les thtres? C'est donc dire que les vains amusements du monde ont pour vous plus de charmes
!

hoc ego annunlio vobis. (ibid.) Mais le dsordre dont je voudrais vous faire sentir ici l'indignit, mes chers auditeurs, je veux dire cet abandon presque continuel o le peuple chrtien laisse languir Jsus-Christ dans ses temples, n'est-il
pas [dus dplorable peut-tre, que l'aveuglement de Jrusalem incrdule, et d'Athnes idoltre? Que n'ai-je donc ce moment, et tout le zle d'un Jean-Baptiste, et toute l'loquence d'un Paul; non pas pour vous dire, comme Jean-Baptiste au peuple Juif, que vous possdez au milieu de vous un Homme -Dieu, que vous ne connaisse/. pas, mais que le Dieu-Homme que vous possdez dans vos glises, tout connu qu'il peut lre ses disciples par les lumires <le la foi, est comme un Dieu tranger et inconnu pour vous, tant il est rare de vous voir proster/is au pied de ses autels. Non pas pour vous dire, connue l'Aptre des

que la prsence et l'entretien de votre Dieu. Or, n'est-ce pas l mpriser ce mme Dieu, qui tous les instants vous honore de sa prsence relle; et ce mpris seul n'est-il pas la marque vidente du dprissement de votre loi et de votre reliet d'attraits

gion? Ecclcsia racuatur, circus impletur.

soins
in comparatione omnium Drus rilis est;ac per hoc ubi est chrislianitas noslra?

car c'est ainsi

que ce grand voque

qu'il

s'levait

contre

un dsordre devenu plus gnral

et

encore de nos jours,

temps,

qui

aujourd'hui la l'Evangile, comme s'il n'tait pas assez injurieux Jsus-Christ, pour rveiller tout le zle de ses ministres. Mais vous attendez de moi, et avec raion, quelque chose de plus prcis sur le aujel <j je traite. Pour repeupler donc, s'il esl les temples de Jsus-Christ
;i
' ;

de son peine censure des prdicateurs de

l'tait

ne

nanmoins mrite

i,

Orateurs SACRAS. LIX.

fZl

ORATEURS SACRES. LE

P.

LE CHAPELAIN.
infinie
la
v

8:

dserts el abandonns, je m'attache quelques rflexions les plus propres vous rappeler ce que c'est que Jsus-Chrisl prsent dans l'Eucharistie ; j'entends toul lafois ceque c'est que Jsus-Christ considr en

ectie distance

de qui devait nous sparer de

terre au
i

chrtiens, n'i st-ce fias Dieu, ren plissant loute l'tendue

ersonne alors que l'Hom niea

:
:

<i\i

lui-mme

et

relativement

vous dans
l'adorez.

cet tat mystrieux,

:

vous

Je

Qu'est-ce que Jsus-Christ m'explique considr en lui-mme dans l'Eucharistie?

C'est

un

Homme -Dieu,

immdiatement

nos autels; un Homme-Dieu profondment humili sur nos autels; un Homme-Dieu, dont tous les mystres s renouvellent sur nos autels. Et qu'est-ce que Jsus-Christ considr relativement mmes dans l'Eucharistie? Hommes, c'est le Dieu dont vous tes les cratures, qui veut lier avec vous le commerce le plus intime. Chrtiens, c'est le Dieu dont vous tes les disciples, ((ni vient vous nourrir de sa propre substance. Pcheurs , c'esl le Dieu vengeur (Je vos iniquits, qui, sans cesse est pour vous en tat de victime. Citoyens, c'esl le Dieu de sagesse et d'intelligence, qui veut tre lui-mme en toute occasion, votre lumire et votre conseil. Autant tic considrations que je vous expose que le ici plutt par forme de mditation, discours, et qui me donneront lieu de vous faire sentir, comme par degrs, l'indignit de cet abandon o vous laissez languir Jsus-Christ dans ses temples. Reprenons par ordre toutes ces ides que je ne ferai proprement que parcourir, et que je vous prie de suivre. En considrant d'abord Jsus-Christ en lui-mme dans l'Eucharistie, la premire ide qui se prsente moi, est celle d'un Homme-Dieu immdiatement prsent sur nos autels. Et certes, mes chers auditeurs, quand pour vous faire regarder l'adoration frquente de Jsus-Christ dans ses temples, comme un de vos plus essentiels devoirs, je n'aurais d'autres motifs vous allguer, pie cette prsence prochaine et immdiate dont il nous honore; que faudrait-il de plus pour vous persuader le devoir de celte adoration qu'il attend de ses disciples, dans ces. icux consacrs par le sacrement auguste qui renferme tout ce qu'il est. Je sais qu' parler en gnral, Dieu est partout galeprsent sur

ment adorable, pareequ'il est partout galement Dieu. Mais prenez garde ce que je quand ce Dieu-Homme daigne vais dire
:

approcher de sa crature, jusqu' fixer sa demeure et s'tablir dans nos villes, s'en faire en quelque sorte le citoyen, el devenir, si j'ose ainsi parler, un Dieu de la mme pairie, de la mme nation que nousmmes; quand il daigne, sans nous apparatre sensiblement, comme Mose sur la montagne ou dans le buisson ardent, nous approcher de plus pris encore, nous honorer d'une prsence plus prochaine et plus immdiate que ne fut celle dont il honora le conducteur de son peuple quand il ne laisse pins enOn d'autre barrire entre nous et lui, que celle que nous y mettons par notre loignenient volontaire, au lieu de
:

de Dieu ave annonc par le prophte, acquiert de nouveaux droits nos hommages, et nos homma.es frquents et ritrs? N'est-ce pas alors que chacun de nous, saisi d'une sainte impatience au souvenir du Dieu de majest, prsent en personne dans ses temples doit faire son devoir le plus ordinaire de venir l'y reconnatre el l'y adorer; que chacun, l'exemple de ie, qui abandonne ses troupeaux dans le'dserl, pour voir de prs la merveille du buisson ardent, doit eraux embarras du sicle, pour contempler des yeux de la foi celte merveille plus tonnante que celle dont Mose fut le tmoin je veux dire la merveille d'un Dieu toujours prsent sur son autel, que le feu de l'amour brle et dtruit sans cesse, dans l'Eucharistie, sans l'y consumer Vadam et videbo visiontm Itanr magnam. [Exod., 111.) Oui|, chrtiens, tel serait le zle qui vous arracherait au monde, pour vous transporter au pied es autels de Jsus-Christ, si la foi chrtienne rveillait dans vos esprits le souvenir frquent de cette prsence prochaine el immdiate dont il vous honore. Eh que faut-il en effet, pour attirer la suite des prln :es de la lerre, cette cour nombreuse et brillante qui les entoure, qui s'empresse les honorer partout et a les servir? (Peut-tre en aurez vous l plus d'une fois les tmoins). Leur arrive, leur prsence dans un lieu soumis leur domination, c'en est assez pour faire rendre ces matres mortels les honneurs qu'ils ont droit d'attendre de leurs sujets. Dans quelque partie de leur empire qu'ils portent leurs pas, leur prsence seule parle et commande pour eux. remue le peuple et les grands dans les villes de leur passage; et l'on croirait mriter leur disgrce, si l'on ne signalait pas, par des hommages publii -. le temps marqu de leur sjour dans le pays de leur obissance. Comment donc, mes chers auditeurs, si l'lourdissement continue] o vous jettent les distractions du monde ne s'opposait pas dans vos esprits aux plus simples rfl xions que la loi suggre, comment pourriez-vous accorder ce que celte loi vous rvle de la prsence continuelle du Roi des mis, ,) (1 ])j ou de l'univers au milieu de ses disciples, avec l'habitude, o vous tes pour la plupart, de le laisser dans ses temples sans eu Ile elsans adorateurs? Celte seule ide d'un Dieu immdiatement prsent sur nos autels, si vous saviez vous en nlrer, ne vous obligerait-elle pas a vous condamner vous-mmes sur ce point, et vous reprocher, comme l'omission d'un devoir essentiel l'gard us-Christ, ce qui vous parat peine une ngligence cou| able? 2' D'autant plus criminels au resie d'a,
;

nom d'Emmanuel, ou

bandonner

ainsi Je us-Christ

tam

2-39

CAREME.

SERMON

IV,

FREQUENTATION DES TEMPLES DE

J.-C.

270

pies, qu'il n'y est pas

seulement immdia-

ment

prsent, mais encore profondment humili, et ds lors infiniment plus sensible la privation de nos hommages; jusques-l, je ne crains point de le dire,jusques-l qu'il serait moins offens de voir son peuple ngliger le culte qu'il en attend,

comme Dieu du ciel, que celui qu'il exige, comme Dieu de l'Eucharistie.
en

effet, plac qu'il est la cleste, au-dessus des anges et des saints, dans l'tat de sa splendeur et de sa flicit, qu'a-t-il besoin de nous et de nos hommages, pour publier sa gloire et annoncer tout Ce qu'il est? Les deux, qui, selon l'expression de l'Ecriture (Psal. XVIII), racontent

en Et droite du Pre

les grandeurs du Pre, ne parlent pas moins des grandeurs du Fils. Il voit, ce Fils bienaim du haut de son trne, il voit le monde entier soumis ses lois, toutes les nations devenues son hritage, et les puissances du ciel, de la terre et des enfers, flchir le genou devant lui. Si donc dans ce rang suprme que lui assure la divinit il nous commande encore de lui adresser des hommages, c'est, devons-nous dire, qu'ils sont ncessairement dus la souverainet de son tre; et l'effet le plus marqu de sa bont infinie, c'est de vouloir bien y paratre sensible. Mais s'agit-il de l'adoration que ce mme Dieu attend de son peuple, sous les voiles eucharistiques? Ah chrtiens, que nous devons en juger bien autrement, et qu'il en juge diffremment lui-mme Eh! comment n'en serait-il pas infiniment jaloux, dans un tat o il ne fait usage de sa puissance que pour se cacher de plus en plus et s'obscurcir; dans un tat o il ne veut que l'il de la foi pour tmoin de sa grandeur, et que la voix tle nos hommages pour la publier; dans un tat o l'on peut dire avec vrit qu'il a besoin, tout Dieu qu'il est, de nous voir prosterns au pied de ses autels, pour retracer dans tous les esprits le souvenir de sa grandeur qu'il parat oublier luimme? Comment, dans cet tat d'obscurit profonde, n'exigerait-il pas singulirement l'adoration de son peuple? Et nous, chrtiens, pourrions-nous, de notre ct, ne pas concevoir qu'un Dieu sans gloire, tel que Jsus-Christ dans l'Eucharistie, se reposant uniquement sur ses disciples du soin de le glorifier, et n'empruntant mme l'hommage des anges, suivant la pense de saint Jrme, qu'au dfaut de l'hommage des hommes , nourrions-nous ne pas concevoir que ce
,
! 1

grand principe de votre zle, illustres disciples de Jsus-Christ, vous, qui du consentement des premiers pasteurs, et par l'inspiration de l'Esprit-Saint, vous tes associs pour l'adoration perptuelle de son auguste sacrement? Vous avez mesur le devoir de vos adorations sur les abaissements de ce Dieu cach, et parce que la nuit et le jour il demeure toujours galement ananti;, vous n'avez pas voulu qu'il s'coult un seul moment et de la nuit et du jour, o du moins une partie de ses cratures ne lui rendt le profond hommage que ses abaissements mritent. Et c'est ainsi que vous en jugerez vous-mmes, mes chers auditeurs, surtout si au souvenir d'un Dieu immdiatement prsent et profondment humili sur nos autels, vous joignez encore le souvenir d'un Dieu dont les principaux mystres se renouvellent sur nos autels. 3 Figurez- vous en effet, pour un moment, que l'esprit de religion vous ait conduits, comme tant d'autres hros chrtiens, dans ces rgions autrefois sanctifies par la vie mortelle de Jsus-Christ, et qu'avec les

nous voir lui tenir lieu du reste des cratures, qu'il n'a pas destines, comme nous, le glorifier en cet tal; que c'est nous de suppler par nos

Dieu doit s'attendre

adorations non interrompues, au tmoignage des prodiges visibles quil ns veut pas employer pour se l'aire connatre; nous enfin, de le venger de cet anantissement eucharistique, auquel il se rduit, et de lui rendre, au moins dans son humiliation, une partie de la gloire dont il se dpouille, pour habiter cor pore Dment dans nos temples? Et voil quel a t et, quel est encore le

que la foi vous donne de ses grandeurs de ses humiliations divines, il vous soit permis de considrer ces lieux saints, illustrs par les principaux mystres de sa vie et de sa mort; que cette crche qui lui servit de berceau, ce Calvaire o il expira, ce tombeau o il reposa trois jours dans les ombres de la mort, soient porte de recevoir les tmoignages de votre vnration et de votre pit. Dans cette supposition, mes chers auditeurs, en est-il quelqu'un parmi vous, qui pouvant ainsi honorer l'auteur de son salut et de sa religion, sur la terre mme qui le porta, ne se fit un devoir et un bonheur de lui rendre chaque jour les plus tendres hommages? Mais quoi? et quelle est ici l'inconsquence et la bizarrerie (le votre pit, si les mmes hommages dont vous croiriez tre redevables Jsus-Christ dans cette terre arrose de ses sueurs et de son sang divin, vous ne les transportez pas Jsus-Christ rellement et continuellement prsent sur nos autels? Si ce n'est pas sous nos yeux et sur la terre que nous habitons, que se sont accomplis pour la premire fois les mystres et les prodiges de ce DieuHomme, qu'avons-nous envier sur ce point Isral? N'est-ce pas au milieu de nous, et dans un nombre infini de temples, que ces prodiges, ces mystres adorables, se renouvellent tous les jours sous les voiles eucharistiques? Oui, chrtiens, c'est sur nos autels que s'oprent tout la fois et dans le mme instant, ces mystres relatifs au salut du monde, qui ne s'accomplirent que sparment durant la vie mortelle de Jsus-Christ. C'est l (suivez un dtail si intressant pour
ides
et

ses vrais disciples), c'est l que l'HommeDieu prend la parole du prtre une nouvelle naissance aussi relle et non moins

salulaireaux hommes, que celle qu'il prit Bethlem en naissant d'une vierge, par l'opration de l'Esprit -Saint; l qu'il apoelie

2'1

ORATEURS SACHES. LE
tant

P.

LE CHAPELAIN.
oisifs o
ils

27i
bagatelle*

h lui par millo traits invisibles de sa grce,

les petits et les
il

d'hommes

grands de la terre, comme appela autrefois par un astre visible les mages son berceau l qu'il estsans offcrl el prsent Dieu par ses ministres, malgr l'tat de son immortalit, comme il le i'ni autrefois par les mains de Marie, dans le temple de Jrusalem. C'est l qu'il daigne converser avec les hommes, d une manire plus douce encore, plus ineffable,
;

que
les

lorsqu'il altirait

sa suile

les villes et

bourgades de la Jude; que par une suite de miracles plus tonnants que ceux qui distingurent sa mission divine, il gurit les mes, les ressuscite la grce, les nourrit de sa propre chair, par une multiplication comme infinie de son corps, dont les pains multiplis dans le dsert n'taient qu'une figure imparfaite. C'est l qu'il essuie, de la part de l'incrdule el du libertin,
autant et plus d'outrages qu'il n'en reut dans les palais du grand prtre, de Pilate et d'Hrode; qu'il est de nouveau crucifi, avec moins de violence sans doute, par le pcheur sacrilge, mais avec des circonstances plus propres conlristcr son cur, qu'il ne le fui par son ancien peuple; l, enfin, qu'il est sans cesse dans \\n tat de mort, et comme enseveli dans ses tabernacles, o il semble

le nom d'affaires, courir au gr du caprice ou de l'intrt, rencontrant sur leur passa e ;,. s temples on 1rs divers quartiers de nos il repose dans villes, sans penser mme l'y saluer ou moment, ou se faisant un lieu de passage de ces temples mmes, .'ans daigner flchir ;iuu pour l'y adorer. Encore une chtiens, de quei il Jsus-Christ vous voitil alors? Et n'est-ce point pour celle raison s'il m'est permis de sonder ici les desseins do la Providence divine n'est-ce point en consquence de cet oubli dplorable que JsusChrist prouve dans l'Eucharistie de la part du monde, qu'il n'a jamais permis le arfait succs de ces entreprises guerrire^, -i connues sous le nom de croisades, et formes avec tant de zle dans cet empire, pour recouvrer ces lieux saints o il a voulu vivre parmi les hommes? Il a vu, sans doute avec joie, du haut des cieux, un royaume trs-chrtien, anim par le plus

qui

donnent

et l,

ne vivre, en effet, que pour nous communiquer nous-mmes cette vie purement spirituelle, celle vie de la grce dont il est
:

source. En sorte qu'il ne faut qu'adorer Jsus-Christ toujours prsent en ralit dans l'enceinte de nos temples, pour l'adorer en mme temps dans les divers tals par lesquels il voulut passer successivement depuis son apparition dans le monde jusqu' l'instant de sa mort : Memoriam fecit tnirabilium suorum. (Puai. CX.) Or, je ne sais, chrtiens auditeurs, tout instruits que je vous suppose de la religion de Jsus-Christ, si vous le fuies jamais assez
la

rois, commencer telle ligue puissante qui fit la terreur des ennemis de son nom, et fournir de sa noblesse et de son peuple, presque autant de soldats que de chrtiens, pour ravira l'infidle, au prix mme de leur sang, cette terre consacre par l'effusion du sang divin. Mais si JsusChrist inspira lui-mme le rojet de cette conqute pour prouver le zle de tant de priuecs religieux qui le reconnaissaient poui matre, devait -il en permettre l'entire excution la vue de l'atleuse solitude o il est ordinairement rduit dans nos glises? ISon, chrtiens (du moins c'est une pense qui m'a paru solide et capable de vous frapper); Jsus-Chrisl, ainsi oubli dans ses tem-

saint de ses

de cet assemblage de mystres augustes, renouvels de son humanit adorable, depuis tant de sicles qu'elle a disparu du monde sans cesser d'y tre. Mais si vous ne les ignorez pas, ces mystres aussi glorieux pour l'homme, qu'ils sont humiliants pour un Dieu, et si vous en faites l'objet ordinaire de vos rllexions; concevez donc ce moment, de quel il Jsus-Chrisf doit voir cet oubli affect, cet abandon continu qu'il prouve de votre pat, dans un tat si propre rveiller tout ce qui vous reste de

Concevez quelle doit tre l'indignation de son cur divin, lorsque, malgr tout ce qui s'opre en lui do prodigieux sous les espces eucharistiques, il voit du fond de son tabernacle, si cour plus solitaire (pie celle d'un roi avili et dgrad dans l'esprit de ses sujets; et qu'il apei cependant cette foule de sujets qui l'abandonnent, les uns livrs tout le jour une molle indolence, comme tant de femmes mondaines, craindre de faire un pas hors de leur maison pour le visiter dans la sienne, o il les attend sans cesse; les autres agits de mille soins frivoles, comme
religion.

ples, a prvu que les lieux saints, honors de sa prsence vi.sihle, ds qu'ils seraient possds par ses disciples ne seraient pas moins abandonns que ses temples mmes, et parce que son tombeau, suivant l'oracle du prophte, devait tre ternellement glorieux Et erit sepulcrum ejus gloriosum (Isa., II); il a d permettre que les lieux cunsars par les mystres de sa naissance, vie, de sa mort, restassenl sous la garde d'un peuple infidle, qui, par l'espoir d'un vil intrt, eu soutiendrait le culte et la gloire, plutt que de les voir asser sous la domination du peuple chrtien, qui rail d'honorer le spulcre de son Dieu ds qu'il en serait le matre, comme il a cess l'honorer ses temples, o il trouve toujours
,
.
. ) i

le

plus libre

Mais pntrons de plus en plus l'ide que la religion nous donne de Jsus-Christ prsent dans ses temples; ce n'est as considrer ce Dieu-Homme en lui-mme dans l'Eucharistie, our nous confondre sur noire ngligence venir l'y adorer. oyons ncore ce qu'il est par rapport nous-m;
.

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mes en
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cet tat. Je
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Pieu dont
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veut lier merce le plus intime. C

ratures, qui

le

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tlePiou

273

CAREME.

SERMON

1Y,

FREQUENTATION DES TEMPLES DE

inarquerait les

J.-C.

274

dont vous tes les disciples qui vient vous nourrir de sa propre substance. Pcheurs, c'est le Dieu vengeur de vos iniquits, qui sans cesse est pour vous en tat de victime. Citoyens, c'est le Dieu de sagesse et d'intelligence qui veut tre en toute occasion votre lumire et votre conseil. Je ne dis qu'un mot sur tous ces points, dont chacun demanderait un discours entier. Renouvelez, s'il vous plat, votre attention.
4 (Jue JsuS'Christ, tout Dieu qu'il est, se propose dans l'Eucharistie de lier le commerce le plus intime avec l'homme sa crature; c'est une vrit des plus tonnantes, ie l'avoue, mais en mme temps une des vrits les plus sensibles du christianisme, toute surprenante qu'elle est. Ehl pourquoi en effet, mes chers auditeurs, pourquoi Jsus-Christ ne pourrait-il se rsoudre quitter un moment son autel, et s'y trouveraitil prsent, sans discontinuation, toutes les heures del nuit et du.jour? Pourquoi voudrait-il que ses temples, plus accessibles aux sectateurs do sa loi que les palais des grands, nous fussent ouverts tous les moments qu'il nous plaira de paratre en sa prsence que sans distinction de petits et de grands, de justes et de pcheurs, de laques et de prtres, il nous ft permis tous de pntrer jusque dans son sanctuaire, jusqu'au Saint des saints, interdit dans l'ancien temple tout autre mortel qu'au souverain pontife? Pourquoi enfin multiplier son humanit sainte dans tant d'endroits de l'univers, et rsider dans tant d'glises, quelquefois demi ruines par l'injure des
;

mmes empressements quo

temps, et souvent devenues indcentes par ngligence de leur pasteurs les dcorer? Pourquoi rsider dans ces temples, si peu dignes tic sa grandeur, avec la mme assiduit que dans les temples les plus magnifiques? N'est-ce pas l nous fairo onlendre, et de la manire la plus propre a convaincre de la ralit du sentiment qui l'anime, qu'il fait ses dlices dans l'eucharistie, de se rpandre, de s'tablir, de se comla

muniquer

tous les instants, partout o il se trouve des hommes clairs de sa lumire, et dont il est connu pour co qu'il est; et que le commerce de ces hommes chris doit faire ici-bas sa flicit, comme il doit faire lui-mme dans le ciel leur sou-

verain bonheur? Delici me esse cum filiis hominum. (Prov., VIII.) Or, mes chers auditeurs, pntrs, comme je vous crois, de la reconnaissance que doit

vous inspirer cette amiti divine dont JsusChrist vous honore, m'arrlerai-je encore vous faire sentir l'indcence, l'indignit de votre conduite, lorsque vous no daignez pas rpondre des avances si marques et si tonnantes de la part d'un Dieu; lorsque sous le vain prtexte de l'oubli, de la distraction, des embarras ou des atl'airesdu monde, souvent sans nul prtexte apparent de votre part, vous vous croyez dispenss de rendre a Jsus-Christ des devoirs, que les lois de la biensance humaine ne vous permettraient pas de refuser au moindre des hommes, qui

vous voir et vous entrelorsque prodigues de tous vos mo ments, pour mille conversations frivoles, peut-tre criminelles, vous ne consacrez pas un seul moment du jour converser avec Un Dieu, qui, par une leondescendance inconcevable, se fait un bonheur rel do converser sans cesse avec sa crature?Ce contraste tonnant d'un Dieu qui voudrait s'entretenir ternellement avec l'homme, et de l'homme qui fuit incessamment l'entretien de son Dieu ; d'un Dieu qui toute la cour cleste dont il est environn ne suffit pas, si l'homme ne vient, pour ainsi dire, au secours des anges, pour entretenir ce souverain Matre qu'ils adorent; et de l'homme qui prfre constamment tout autre commerce celui de son Dieu; d'un Dieu, qui, selon sa pense de saint Chrysostome, aussi brillante que solide, se fait sur la terre de nouveaux deux, o l'homme encore mortel, si je peux user de ce terme, puisse tre admis la familiarit; et de l'homme qui se bannit volontairement de ce nouveau ciel, que son ce contraste si indigne Dieu lui prpare de la part de l'homme n'est-il pas, dis-je, trop sensible de lui-mme, et ne suffit-il pas, en effet, de vous en retracer l'image pour vous obliger d'en rougir? 5" Elle va cependant plus loin, dans les chrtiens du sicle, cette indignit de sentiments dont je parle. Jsus-Christ prsent dans ses temples n'est pas seulement le Dieu souverain dont nous sommes les cratures, et qui veut lier avec nous le commerce le plus intime; il est encore le Dieu lgislateur dont nous sommes les disciples, et qui vient nourrir notre me de sa propre substance; et c'est l, mme par rapport nous, mes chers auditeurs, la fin principale, de la prsenco relle de Jsus-Christ dans l'eucharistie. Non content de s'unir nos personnes, en qualit d'ami, de frre, d'poux, et sous tant d'autres qualits aimables qu'il prend notre gard; il a prtendu s'unir encore tous les chrtiens, dans l'eucharistie, en qualit d'aliment et de nourriture, et ne faire plus qu'une seulo et unique substance de sa chair divine et de la ntre. Or, surco principe que n'aurais-je pas droit de vous dire encore, chrtiens dserteurs des temples et du culte do Jsus-Christ dans l'eucharistie? Carde quel prtexte, ditesmoi, vous justifier vous-mmes cet excs de ngligence venir adorer un Dieu, qui voudrait chaque jour s'unira vous, jusqu' devenir insparable do vous-mmes? Qu'il ft ici question de dterminer le monde qui m'coute s'approcher souvent de la sainte table-, laquelle Jsus-Christ l'invite; et que je prsentasse ce monde mme le dessein o est l'Homme-Dicu de lui servir de nourriture jusques la fin (\cs sicles, pour l'engager la rception frquente de son corps et de son sang; ah chrtiens, je sais de quels faux prtextes vous sauriez couvrir alors voire loignrent de la table de Jsus-Christ, jusqu' vous

l'Homme-Dicu

tenir;

275
faire de cet

OKATELRS SACHES. LE

P.

LE CHAI'LLAW.
;

loignement mme, un mrite et une vertu. Je .sais l'usage que vous feriez alors de cette humilit trompeuse <|ui vous se. luit, pour vous dispenser de parattre souvent an festin de l'Agneau, lequel exigerait de vous une puret contraire la licence de tous vos penchants. Voil ce que je sais comme vous-mmes; et quelque facile qu'il moi de vous ter ces faibles ft pour moyens de dfense, dans votre loignement de la table de Jsus-Christ, c'est ce que je n'entreprends pas de faire ce moment, et ce qui n'est pas de mon sujet. Mais ce que j'entreprends, c'est de vous faire sentir combien vous tes coupables, de ne pas venir l'adorer dans ses temples o il vous dsire sans cesse. Vous refusez de lui prparer des temples vivants dans vos curs, de ne pas vous prsenter par devant ses autels, au nombre des courtisans qui les environnent, si vous craignez de paratre sa table au rang de ces heureux convis dont il fait la force et les dlices, et de ne pas vous rendre au moins ses pieds, pour vous y confondre en sa prsence sur votre indignit, si rellement vous croyez tre indignes de le recevoir. Ce que j'entreprends, c'est de vous obliger convenir, <pie si l'ide d'un Dieu devenu l'aliment.de 1 me chrtienne ne l'attire souvent au pied de ses autels, le cur humain, par l'omission seule d'un devoir si facile remplir, a malheureusement atteint le comble de l'insensibilit et de l'ingratitude et que l'obligation de Ja reconnaissance tant plus troite encore envers Dieu, qu' l'gard des hommes, vous tes plus coupables ses yeux (pie vous ne pouvez croire, de le laisser sans adorateurs dans ses temples. Car vainement couvririez-vous cet abandon coupable de votre Dieu, d'un titre trop humiliant pour l'homme, mais dont vous ne rougissez pas, le titre de pcheurs vainement diriez-vous que, souills comme vous l'tes, vouscraindriezde vous prsenter souvent devant le Dieu des anges et des saints, devant la puret et la saintet mme. Non, disciples de Jsus-Christ, les plus grands crimes ne sauraient vous exclure de la prsence adorable d'un Dieu sauveur; et comme durant sa vie mortelle, il souffrit l'approche des publicains, jusqu' devenir par ses bonts les recevoir, le scandale de la vertu pharisaque; aussi, est-ce pour les plus coupables de ses disciples, comme pour les plus justes, qu'il esl sans cesse prsent dans ses temples. Que dis-je et la qualit de pcheurs, qui nous est commune tous, n'estelle pas un nouveau sujet de vous confondre, si vous ngligez de vous prsenter souvent dans ses temples pour l'y adorer, puisque tout vengeur qu il est de l'iniquit humaine, il est pour vous sans cesse en tat de victime sur son autel. G Et, en effet, mes chers auditeurs, vous surtout, grands du monde, qui, de bonne foi, vous reconnaisse/ coupables des plus grands crimes, dont vous n'tes pas assurs, pour ne dire rien de plus fort, que vous ayez ja,
i

mais obtenu le pardon n'est-il pas vous considrant tels que vous aux yeux de Dieu, et reconnaissant d'ailleurs dans l'eucharistie un Dieu toujou tal de victime pour l'expiation de vos chs, vous ne pensiez pas mme, si la voix frappante du prcepte ne vous oblige de paratre dans nos glises, venir joindre les faibles sentiments de votre pnitence cette pnitence continuelle de l'Homme-Dieu,
que,
qui communiquerait la vtre un prix, un mrite infini i Serait-ce donc le titre de juge et de vengeur insparable de sa personne, qui porterait la crainte et l'effroi dans votre me? Ah! chrtiens, si JsusChrist n'avait relativement vous que cette qualit terrible dans l'eucharisie, je conois que l'esprit de terreur pourrait alors vous loigner de sa prsence; que, comme l'Isralite, pouvant de l'appareil redoutable de la majest divine, vous pourriez craindre de prir tout coupa la voix seule du Dieu de justice Non loquatur nobis h nus, ne forte moriamur. (Exod., XIX. El plus vous croyez tre criminels au tribunal de sa justice, plus je vous croirais mement excuss d vous bannir de ses tem:

li

ples.

Mais, quelle est diffrente cette ide de la qui consternait Isral? qu'elle est loigne de l'image que la foi vous prsente de l'Homme-Dieu que vous adorez dans
divinit
l'eucharistie
sa justice;
1

Elle vous offre,

il

est vrai, ce

Dieu-Homme,

toujours arm du glaive de

mais c'est uniquement pour le tourner contre lui-mme, pour l'abreuver de son propre sang, et dtruire sa chair innocente en expiation de tous les dsordres du monde. Un Dieu toujours suppliant, toujours gmissant, toujours s'immolant lui-mme, ou du moins toujours prt s'immoler dans les moments o il ne l'est pas en effet, par le sacrifice de l'autel ; voil l'ide consolante que la foi nous trace de ce Dieu cach qu'elle nous rvle de la manire la plus lumineuse; de ce Dieu sous les yeux et par les ordres duquel je vous parle. Or, cette ide, attentivement rflchie, ne suffirait-elle pas, en effet, pour attirer ses pieds tous les pcheurs de la terre, et quelque vastes, quelque multiplis que soient les temples dans l'univers chrtien, leur enceinte et leur multitude devraient-elles pouvoir contenir la foule des coupables devenu* pnitents, et empi> solliciter leur juge dans cet tal de D ricorde et de clmem e Eh quoi malheureux pcheurs que nous sommes, la religion nous aurait persuades (pie le Dieu qui nous jugera rside habituellement dans nos villes el nos can gnes, o il s'immole sans cesse pour nous!

mmes; elle nous dirait encore, celle religion, que, tOUl lev qu'un Dieu peut tre au-dessus s de la terre, il n'a point de moments, point de jours marqus, pour recevoir ses disciples et les couter; qu'il est prt tous les instants d'accepter, en rparation de nos outrages, les moindres
i

277

CAREME.

- SERMON

IV,

FREQUENTATION DES TEMPLES DE

j'infre

J.-C.

273

que nous viendrons lui rendre; nous apprendrait de plus, cette foi toujours consolante, que l'tat de misricorde, qui est celui de l'Iomme-Dieu dans ses
devoirs
elle

temples, rend sa justice mille ibis plus fa satisfaire; qu'il n'attend de votre cur que de le voir humblement prostern au pied de son autel, pour oublier tant de crimes que doit vous reprocher la voix de la conscience; qu'il ne faut enfin qu'une larme, un sentiment, un soupir, pour flchir en cet tat celui que tous les feux de l'enfer ne flchiront jamais sur votre sort, b'il vous juge coupables la fin de votre vie : toutes ces ides de votre foi seraient prsentes vos esprits, et l'espoir qu'elles vous doivent inspirer d'une rconciliation prochaine el si facile avec .lsus-Christ, ne vous rendrait pas plus assidus l'honorer sur ses autels Convenez-en vous-mmes, mes chers auditeurs, ne serait-ce pas l vouloir prir de plein gr, et mritezvous jamais d'obtenir grce d'un Dieu mme qui ne demande qu' pardonner, si vous ngligez de demander cette grce quand elle
cile
1

prsents depuis l'entre de ce discoure-, sans balancer que l'adoration frquente de Jsus-Christ dans ses temples n'est donc point une de ces pratiques arbitraires de la pit chrtienne dont il soit libre l'homme, clair de la foi, de se dispenser son gr. Non, chrtiens; trop de motifs, et des motifs trop puissants nous engagent cet exercice de religion, pour ne pas nous en faire un devoir indispensable; et cet exercice religieux sera toujours aux yeux du vrai fidle une de ces obligations, telles (pie le christianisme nous en offre plusieurs, dont la ngligence, passagre ne nous rend pas, il est vrai, grivement coupables, mais dont l'omission habituelle ne peut nous rendre que trs-criminels aux yeux de JsnsChrist, et mrite au moins qu'il nous abandonne son tour dans nos besoins pressants. Car, quel droit, Seigneur, aurions-nous d'esprer que l'amour vous transportera pour nous hors de vos temples , dans les maladies qui menacent nos jours ; vous conduira dans nos maisons, pour nous servir de consolateur, dans ces derniers instants ,

peu de frais? serait-ce donc si, pour remplir le dessein de cette premire partie, aprs vous
est offerte si

vous

Que

avoir considrs comme des hommes, des chrtiens, des pcheurs, je vous considrais encore comme des citoyens attachs par tat certaines conditions du monde, o' Je llambeau de la sagesse divine est si souvent ncessaire pour vous conduire; et JsusChrist dans ses temples, comme le Dieu de lumire et d'intelligence, qui veut luimme en toute occasion vous servir de conseil? Si je vous reprsentais ce Dieu de la nouvelle loi, toujours habitant au milieu de son peuple, pour tre la tte de ses entreprises et le gouverner aussi immdiatement

o le reste du monde nous abandonne, et pour nous rassurer, par votre prsence, contre les terreurs de la mort, si vous nous avez vus si rarement nous-mmes, quand entrer dans votre la sant nous l'a permis saint temple pour vous y adorer?
,

Craignez-le,

chrtiens; vous avez

tout

ancienne gouvernait je vous faisais voir celte sagesse incre devant laquelle les plus grands projets de la politique humaine sont comme les amusements de l'enfance; jalouse nanmoins de prsider vos moindres affaires, d'entrer dans lo dtail de vos familles, d'claircir vos doutes, de calmer vos peines, de dissiper vos troubles et vos embarras? Si le temps me permettait de m'tendre encore sur cette ide qui met le comble aux bonts du Dieu de l'Eucharistie, quel avantage ne me donnerait-elle pas pour vous confondre sur votre ngligence l'adorer? pour vous montrer le cnme de cette ngligence soit relativement h ce Dieu-Homme, dont il semble que vous ddaigniez les lumires divines qui vous sont
loi
;

que
le

le Dieu de l;i peuple d'Isral

si

lieu de craindre ce retour trop juste de la part de Jsus-Christ abandonn sur ses autels. Il vous est si ordinaire de voir parmi vous, des mourants passer de ce monde l'ternit, sans avoir t munis des sacrements de l'Eglise et surtout du sacrement auguste de Jsus-Christ : ne seraitce point l une vengeance secrte, mais terrible, de oe Dieu oubli, qui se refuse luimme aux!) besoins de ces hommes, qui se refusrenlsi indignement ses dsirs; etqui ne daigne pas honorer de sa prsence di-

vine au dernier moment, des chrtiens qui ngligrent, lorsqu'il leur tait libre d'en jouir tous les moments du jour? Mais quoi qu'il en soit de cette rflexion, croyez
la

du moins que Jsus-Christ, ainsi abandonn dans ses temples par le grand nombre doses disciples, saura tt ou tard en tirer vengeance; et (pie s'il doit vous faire un crime capital de ne l'avoir pas assist du tribut de vos biens, dans la personne des pauvres, (qui sont spcialement ses membres, ds qu'il a fait choix de la pauvret pour luimme; j ce doit tre galement un crime ses yeux, de n'avoir pas offert le tribut de
vos hommages sa propre personne, toujours prsenteau milieu de vous pour les recevoir. Eh quel jugement en effet pouvez-vous attendre de la justice rigoureuse de cet Homme-Dieu, s'il a droit de vous dire la non-seulement au nom de fin des sicles, ses membres mystiques, mais se considpersonnellement lui-mme J'tais rant comme un Dieu tranger et inconnu dans l'Eucharistie, reni d'une partie du monde el oubli de l'autre; mais an lieu des soins,
! :

offertes; soit relativement vous-mmes, qui, faute de recourir cet oracle toujours

prsent et toujours infaillible, pouvez tre surpris mille fois le jour par l'esprit de tnbres, comme le fut Josu par les Gabaonites, pour avoir manqu, dit l'Ecriture, de consulter l'Arche du Seigneur: Oe Domini non nitcr, yjaverunt. (Josue, IX.) Mais j'abrge cette dernire considration; ci de tous les (rails runis que je vous ai

ORATEURS S\CRES. LL
'

P.

LE CHAPELAIN.

2S)

des respects, des attentions empresses que j'y devais attendre chaque instant votre part, vous m'y avez laiss seul, sans. secours el sans onsolalion Hospes eram, ai non collegistis me. ( Matth., XXV.) J'tais dpourvu de toute gloire, et dpouill <i' l'appareil de ma grandeur dans [Eucharistie; et vous ne vous tes pas mis en peine de couvrir aux yeux du monde par l'assiduit de vos hommages, l'humiliation extrme de nia personne divine en cet tat; Nudus eram, et non operuistis me. ( Ibid. ) J'tais volontairement captif, et cependant enchan connue un esclave, par les liens indissolubles de mon amour, dans l'Eucharistie ; et vous n'avez point paru pour me consoler dans cette prison mystrieuse, o
i

je

vous bannir qui d'abord a lui rendre de frquents homma* ne serait-ce pas en effet, Seigneur, le parti que je pourrais
encore
ii"

irous exhortais

re,

le

plu? favorable votre gloii

je

ne comptais sur une grce

part,

votre

pour imprimer

de profondment
I

dans
fini

le cur de vos disciples l< inqui tous est d. C'est donc ici, chrtiens de tous les ges et de tous les tats, que je vous prie, que je vous conjun m'couter et de reconnatre humblement (levant Jsus-Christ, l'opprobre dont vous le couvrez tous les jours, en paraissant l'adorer, et qu'il m'ordonne de vous reprsenter avec toute la force dont il m'anime lui,

mme

pour venger
foi

sa gloire.

S'il

vous reste

je

ne m'tais renferm que pour vous-mmes. In carcere eram, et non venistis ad me. (Ibid.) J'tais dans un tat continuel de souffrance et de langueur, sous le voile de l'Eucharistoujours perc de mille traits de la part tie du sacrilge et de l'impie; et peu touchs de mes douleurs, vous n'avez rien fait pour m'en adoucir la violence et la dure: Infir;

un grain de

sur la ralit de sa prsence dans nos temples, la simple exposition du dsordre dont je parle doit suffire pour vous
le faire dtester.

mas eram,

et non visitastis me. (Ibid.) Or, sur combien de ceux qui 'coutent pourra tomber ce reproche foudroyant de Jsus-Christ au jour de son jugement ? Et sera-t-il moins terrible alors de l'entendre parler ainsi, pour venger sa propre personne dlaisse dans ses temples, que pour venger le mpris de ses membres mystiques,

abandonns dans la misre et l'affliction ?Que ce soit donc dsormais un devoir, et un devoir indispensable vos yeux, disciples de Jsus-Christ, de venir souvent adorer ce

Dieu d'amour dans ses temples

mais pen-

sez encore venir l'y adorer, do ce culte de corps, d'esprit et de cur, qu'il mrite. JsusChrist prsent dans ses temples, abandonn par les chrtiens qui devraient sans cesse l'y adorer ; c'est le premier reproche quo je vous ai fait au nom de Jsus-Christ, et qui a t le sujet de la premire partie. JsusChrist prsent dans ses temples, dslionor par les chrtiens qui paraissent l'y adorer c'est le reproche qui nie reste vous faire au nom de Jsus-Christ, et qui doit tre le
;

sujet de la seconde partie.

SECONDE PARTIE.

Quelque indigne que

soit

de notre

part,

Mais pour vous le rendre plus sensible encore, et vous en dcouvrir toute l'normit, je distingue, avec l'Eglise, trois principaux tats de Jsus-Christ dans l'eucharistat de sacrifice, tat de mystre, tat tie de sacrement. Etat de sacrifice, o il est sans cesse offert comme victime d'expiation, et qui demande, en sa prsence, la plus profonde humiliation de nos personnes. Etal de mystre, o il exerce toute l'tendue de notre foi , et qui demande en sa prsence, toute l'attention et le recueillement de nos esprits. Etal de sacrement, o il nourrit notre me , et qui demande en sa prsence tout l'amour et le sentiment de nos curs. Or, jugez de l quel est votre dsordre, mes che'rs auditeurs, et de quel crime vous vous rendez coupables l'gard de Jsus-Christ, lorsqu'au lieu de lui rendre ces trois suites d'hommages, si justement dus sa prsence relle dans l'eucharistie, vous ne craignez point de le dshonorer par autant de sortes d'outrages directement contraires je veux dire par l'irrvrence et l'immodestie du corps, par l'garement et l'inattention de l'esprit, par l'impuret mme et la corruption du cur. Je reprends, et je dveloppe regret une morale, que, pour l'honneur Cgs chrtiens, j'ensevelirais dans un ternel oubli, si l'honneur de Jsus-Christ confi aux ministres de sa arole ne devait m'tre infiniment plus cher quo celui de ses dis; ;
)

mes

cliers auditeurs, cet abandon trop ordinaire que Jsus-Christ prouve dans ses

ciples.
t. 'humiliation la plus profonde de nos personnes, en prsence de Jsus-Christ dans l'eucharistie, c'est, chrtiens, le premier hommage que cet Homme-Dieu mrite de la pari du monde, dans ses temples, quel que. soil le rapport sous lequel on l'y consi mais principalement dans l'tat de sacrifice o il existe habituellement surnos autels. Eh! quel devoir en effet plus indispensable pour une crature, qui sa foi dcouvre un Dieu ananti sous la forme de victime, dans l'euUe-mme, du charistie, que de pai moins par l'humiliation extrieure de sa perDieu. Il sonne, l'humiliation infini prie, il gmit sans cesse, il lait parler son
:
i

et fait paratre,
;

temples

quelque zle que je vous aie pour rformer un abus qui d-

grade galement, et la divinit d'un matre, et la religion des disciples {cependant, quand je rflchis sur les outrages que cet HommeDieu reoit de tant de chrtiens, qui ne se prsentent devant lui (pie pour le dshonorer par leurs adorations apparentes, peu s'en faut que je ne rtracte ce moment tout ce que je viens de vous dire, el que plus touch mille fois de voir mon Dieu OUti dans ses temples, par ceux mme qui paraissent l'y adorer, que de l'y voir sans adoraje ne vous exhorte plus vivement teurs
',

281

CAREME.

6EKM0N

IV,

FREQUENTATION DE DES TEMPLESjJ.-C.

catholiques profanes dont je parle? Non, non, mes chers auditeurs, le crime de vos irrvrences l'emporterait plutt sur les fureurs sacrilges de l'hrsie. Car, quel est le plus coupable de ces deux excs, au jugement de la religion, ou celui de fouler

sang en faveur de l'homme coupable, ce Dieu sacrifi dans tout l'univers par luimme et par ses ministres. Dans cet tat de mort et de destruction, il se dpouille l'extrieur de tout l'clat de sa gloire, sans en rien rserver qui le fasse connatre nos regards, ni comme homme, ni comme Dieu le tout, dessein de rparer les outrages faits la majest du Pre cleste, et de soustraire l'homme coupable aux foudres de sa justice. Comment donc, sans l'indignation la plus marque, pourrait-il voir ces mmes hommes, pour lesquels il s'immole, dtruire son ouvrage et renverser, autant qu'il dpend d'eux, les desseins de sa misricorde, en irritant son Pre, et le dshonorant lui-mme, sur son autel, par
;

aux pieds, comme le calviniste et le luthrien, le Dieu de l'Eucharistie, qu'ils ne reconnaissaient pas, ou celui de dshonorer,

comme vous faites par vosscandales publics, ce mme Dieu que vous faites profession
de reconnatre et d'adorer? Ce n'est pas tout cependant car si JsusChrist ainsi outrag dans l'tat humiliant de victime, o il se trouve habituellement sur son autel, tait du moins plus respect, au moment mme qu'il s'offre en sacrifice son Pre par les mains de son ministre, du moins serait-ce une sorte de consolation pour ce Dieu outrag dans ses temples. Mais n'estce pas surtout au moment de ce sacrifice auguste, ce moment redoutable o leeiel s'ouvre la voix de l'homme, tenant la place de Dieu o le sang prcieux de l'Agneau coule invisiblement sur nos autels o le
: ;

leurs scandales

Cependant, mes chers auditeurs, c'est un reproche que j'ai os vous faire, et pourriez-vous disconvenir de sa vrit? Par combien d'irrvrences et d'immodesties vous voit-on tous les jours outrager ainsi le mdiateur ternel du genre humain et ajouter de nouvelles humiliations aux abaissements volontaires de ce Dieu sans cesse immol pour vous-mmes? J'entre dans nos glises, certains jours spcialement consacrs honorer la divinit de Jsus-Christ et l, que) spectacle dsolant se prsente moi Quelle licence tonnante de discours, de mouvements et de regards Quel faste indcent de parures, d'ajustements et de modes Quelle trange libert de situations, de contenances, de postures ngliges et peu santes Quel bruit, quel tumulte dans cette multitude de chrtiens, confusment assembls devant les autels de Jsus-Christ! Dans la surprise o ce spectacle me jette, j'en crois peine le rapport de mes yeux je me demande alors en moi-mme O est-ce que je suis, mon Dieu ? Est-ce donc ici la maison sainte que vous habitez, la maison de prire et d'adoration pour vos disciples? Est-ce donc l voire temple, votre autel,
, ;
! 1

votre sanctuaire, votre tabernacle ? Ah si c'tait un temple profane, consacr, ou plutt prostitu au culte des idoles, j'y verrais un peuple superstitieux, saisi de frayeur et de respect devant une divinit imaginaire. Si c'tait le palais d'un prince, d'un grand de la terre, il y rgnerait un silence qui nie ferait sentir son empire, et la vnration de ses sujets pour sa personne. Mais c'est le temple consacr la majest du vrai Dieu, c'est le palais habit du roi ternel de l'univers, et l'on y garde aussi peu de mesure que dans les lieux les pins libres et les moins assujettis aux contraintes de la biensance. Voil donc ce que l'on appelle adorer la personne de J; sus -Christ, et lui rendre l'hommage souverain qui lui est d. Grand Dieu! mais qu'est-ce donc que dshonorer votre prsence, si c'est l l'honorer du culte religieux qu'elle mrite? Et l'hrtique mme, qui, le feu et le fer la main, ravagea si longtemps vos sanctuaires et les dons divins qu'ils renferment, vous faisait-il en effet plus d'outrages que ces chrtiens, ces
!

recueillement des ministres, la dignit des crmonies, l'intrt du salut du monde, qui se traite entre Jsus-Christ'et son Pre ce moment enfin o tout conspire saisir les fidles d'une religieuse terreur; n'est-ce pas, dis-je, ce moment du divin sacrifice, o J'Houime-Dieu se rduit une espce de nant, qu'il reoit encore plus d'insultes et d'outrages del part de ses disciples ? qu'il en voit, en trs-grand nombre, garder dans leurs regards et leurs discours, moins de modestie et de retenue, que s'il ne s'agissait pour eux que d'une vaine crmonie ? Disons plus qu'il en voit, surtout parmi les grands, se comporter devant lui comme au tntre, et au thtre le plus scandaleux, en y prenant de ces liberts, que je ne craindrai point, puisqu'il s'agit de l'honneur de Jsus-Christ, de traiter hautement d'insolences et pour un instant d'adoration qu'ils lui accordent, lorsqu'il se fait voir son peuple, lev par les mains du prtre, se livrer le reste du temps mille irrvrences, comme s'ils prtendaient se ddommager de cette marque extrieure de religion, donne plutt la biensance du monde qu'au respect d Jsus-Christ ? Vous le savez, mes chers auditeurs, si c'est ici une morale outre, dont l'objet soit imaginaire, et s'il est possible mme d'outrer les choses sur le dsordre que je vous reprsente, et qui, devenu presque universel dans les temples de.ls us-Christ, dans la partie du jour destine son sacrifice, parait plussensiblemenl encore certaines heures et en certaines glises. Car ils ne sonlque trop communs dans les villes chrtiennes, ces saints lieux, moins cou nu s, hlas! par la prsenced'un Dieu qui s'y sacrifie chaque heure du jour, ipie par l'audace et l'impit de ceux qui l'y
;
:

dshonorent; ces lieux saints, o une multitude d'hommes et de femmes, qui se font une mode, bien plus qu'un devoir, d'entendre une messe, ne paraissent, ce semble,

s:

ORATEURS SACHES. LE
,

P.

LE CHAPELAIN.
a lorer.

281

vers le midi, que pour s'y disputer le prix de l'immodestie et du scandale el o tout le mrite du divin sacrifice que l'on y offre alors peut peine suspendre les foudres du ciel sur ces indignes chrtiens qui les remplissent. On dirait, l'air fastueux dont ils font parade dans nos temples, que c'est pour eu* une fte toute profane, que le sacrifice mme de Jsus-Chi isl que cette action, la plus grande et la plus auguste du christianisme, n'est leur gard qu'une partie de divertissement et de jeu el que dans ces moments consacrs, O Jsus-Christ renouvelle sous leurs yeux Je sacrifice de sa croix par le ministre du prtre, ils aient entrepris galement de renouveler sur la personne de Jsus-Christ les plus cruels outrages, dont fut accompagn son sacrifice sanglant sur le Calvaire. Eh quoi donc, disait saint Paul crivant aux fidles de Corinthe, n'avez-vous pas vos maisons o il vous soit permis de vous convier les uns les autres et de vous rjouir ensemble, ou mprisez-vous l'Eglise de Dieu?
;
,

Nunquid domos non

habetis

ad manducandum

aut bibendum, aut ecclesiam Dei eontemnitisf (I Cor., XI.) Et moi, mes chers auditeurs, adaptant ces paroles de l'Aptre au sujet intressant que je traite, je dis ces faux chrtiens qui dshonorent par leurs irrvrences le sacrifice de Jsus-Christ Eh quoi mprisez-vous le Dieu mme que vous adorez, et affectez-vous, pour insulter ses grandeurs, de choisir le moment prcis o toutes ses cratures, pour lesquelles il s'immole, devraient s'anantir en sa prsence? Et vous, femmes chrtiennes ou qui vous piquez de l'tre, le monde ne vous fournit-il pas assez d'assembles et de lieux convenables produire votre vanit sans venir en taler l'appareil jusqu'aux pieds de Jsus-Christ? Cherchez-vous donc lui disputer dans ses temples le peu d'hommages qu'il y reoit d'un petit nombre de vrais disciples, en vous faisant un vain honneur de briller et de paratre l mme o votre Dieu joint le sacrifice de toute sa gloire celui de sa personne? S'il ne s'agissait pas de votre Dieu, peuttre, Mesdames, laisserais-je d'autres le soin de contrler vos modes et vos parures, tout indignes qu'elles me paraissent le plus souvent de la saintet du christianisme que vous professez; mais que dans le temple o votre Dieu s'immole tous les jours, et a l'heure mme o il s'immole actuellement pour le salut des hommes, vous paraissiez devant lui aussi ornes et plus ornes que ne le sont ses autels; que vous employiez vous admirer, vous contempler vous-mmes et vous adirer tous les regards, un temps o vous ne devez penser, comme nous, qu' vous humilier et vous confondre devant Dieu, voil, quelque puisse tre l'usage sur ce point ci la manire de penser du monde, ce que ne peut dissimuler un ministre de Jsus-Christ, et ce qu'il doit vous reprsenter, avec plus de zle encore que je n'ai pu faire, comme une profanation de la prsence
:

le veux, cet appareil mondain ne suppose dans vous qu'une simple vanit, el votre intention n'a rien d'ailleurs de criminel. Mais ne suffit-il pas, je VOUS prie, de cette vanit m dplace pour irriter un Dieu humili sur son autel jusqu' l'tat de victime; el si, dans son humiliation, il se tient honor en quelque sorte de vous voir assister sacrifice, ne doit-il pas tre plus dshonor mille fois de vous y voir telles que vous Nunquid domos non habetis, aut ceci Dei contemnilis ? 2 Mais, parmi tant d'outrages faits JsusChrist dans ses temples, je n'ai produit core que ce qui parat aux yeux et ce qui frappe les sens. Perons le mur, et voyons ce qui se passe dans l'esprit de ces chrtiens qui croient adorer cet Homme-Dieu prs< nt dans ses temples. Il n'y rside pas seulement dans un tat de sacrifice o il s'anantit sans cesse, et qui demande en sa prsence la plus profonde humiliation ds nos personnes, il y rside encore dans un tat de mystre o il exerce toute l'tendue de noire foi, et qui demande en sa prsence toute l'attenti n et le recueillement de nos esprits. El c'est, m chers auditeurs, cet tat de mystre prodige toujours subsistant aux yeux foi dans le Dieu de l'Eucharistie, qui vous faire vivement concevoir le nouvel outrage qui lui est fait par le culte hypi d'un certain monde, dont il parat tre a lorsque, par des dissipations d'esprit ment volontaires, on porte ailleurs toutes ses penses, dont il devrait lre le seul objet, et que l'on n'est pas plus occup toutes les merveilles qu'il opre sous les espces eucharistiques que s'il n'tait pas rellement sur son autel, ou qu'il ne dcouvrt pas l'intrieur de l'homme ainsi que le dehors et l'apparence. Je sais que, parmi ses disciples, il en est peu d'assez impies pour lui refuser dans ses temples certains tmoignages d'un respect apparent; il est des actes extrieurs de religion quoi ne permet gure de manquer alors, soit un reste de christianisme, soit plus souvent encore une considration purement humaine. On parait donc devant l'autel el en prsence de Jsus-Christ sous cet air humide et modeste qui suffit au monde D s'incline de respect certains moments flchit le genou, on se prosterne mme entirement, comme accabl sous le poi la majest suprme. Mais qu'est-ce en que ces dehors de religion dont on se

paraissez

Oui, Je

corps, soumis et humili, acquitte le tribut d'adoration dont il est capable, o est le tribut plus prcieux encore
Et lors
le

mme que

des hommages que l'esprit doit rendre au Dieu qui l'clair? Jsus-Christ, dans l'tat

mystrieux de l'Eucharistie,

est-il le
<
i

seul

ou

et

du

sacrifice

de cet

Homme-Dieu que vous

mis? principal objet de El ne dirais-je point avec plus de vrit (pic c'est l le seul objet dont il ne s'occupe pas ? Or, quel opprobre plus sensible pour un Dieu qui puise toute sa puissance , qui
le

mme

85

CAREME.

SERMON

IV,

FREQUENTATION DES TEMPLES DE

J.-C.

renverse toute la nature, qui, selon l'expression du prophte, runit comme en abrg toutes ses merveilles dans l'eucharistie ; pour un Dieu qui se rvle nous dans un tat o tout est miracle , et miracle incomprhensible? Quel opprobre plus dso-

que de ne pouvoir fixer quelques moments, malgr tous les prodiges qu'il opre, l'atlention de ces faibles cratures, dont il a daign faire choix, pour l'adorer dans cet que de les voir, malgr iat mystrieux tous ses efforts pour captiver leur imagination volage, se laisser librement distraire par toutes les frivolits dont le monde est rempli et prfrer l'ide de ces riens terrestres qui les occupent, la contemplation ravissante de toutes les merveilles qui s'oprent dans sa personne, sous les voiles euchariss'il est tiques? Concevez-le chrtiens possible quel point est dshonorant pour Jsus-Christ cet abus de la raison humaine en sa prsence. Et tout rpandu qu'est ce dsordre dans le christianisme, pouvonsnous assez le dplorer? Je dis, tout rpandu est dans le christianisme; car , la qu'il rserve de quelques adorateurs en esprit et en vrit, qu'une foi vive et anime attache la considration des mystres de JsusChrist dans l'eucharistie que fait cependant le reste des assistants? Eloignez-vous, vaines penses de la terre, et respectez les moments o je vais adorer le Seigneur; c'est ce que disait saint Bernard en approchant de l'oratoire que sa ferveur avait destin ses entretiens frquents avec Dieu, et ce que devrait, plus forte raison, dire du fond de son cur tout chrtien qui approche du temple de Jsus-Christ, pour l'y adorer. Mais nesemble-t-il pas au contraire que ce soit ces moments consacrs Jsus-Christ seul par que vous le devoir et la reconnaissance appelez vous toutes les ides du monde, ci que vous leur donnez comme un rendezvous gnral dans votre esprit, pour vous en occuper plus que de Jsus-Christ mme? Oui, c'est surtout en sa prsence que l'esprit humain s'gare sur mille objets diffrents, dont le cur se laisse habituellement remplir; que le pass, le prsent et l'avenir, que tout ce qui n'est pas Dieu se prsente confusment et sans ordre, et drobe Jsus-Christ une attention que lui seul mrite. C'est aux pieds de ce Jsus qui n'est occup que de ses disciples, que l'on oublie dans un moment ce que l'on y tait venu faire; que le pre do famille s'occupe de soins domestiques le ngociant de ses malheurs et de son gain ; l'homme d'tude, de ses productions; l'ambitieux de ses projets de fortune l'homme d'affaires, des l'homme do mesures qu'il doit prendre plaisir, d'une partie qu'il mdite; le pauvre, deS ressources h sa misre; le riche de quellant
; , , ,

de mille souvenirs qu'il rappelle, ou agrables, ou srieux, ou indiffrents, mais tous galement profanes. Oui, Seigneur, c'est sous vos yeux, que l'esprit du chrtien s'arrte tout, except sur vousmme; qu'il est partout, except devant vous, o il doit tre. C'est sous vos yeux, que le
le laque,

comme

moindre objet lui devient assez intressant, pour le distraire de votre adorable prsence;
et qu'il riles

s'abandonne mme mille ides pudont il aurait, honte de s'occuper dans

les lieux les plus indiffrents.

Cieux, qui roulez avec tant de majest sur nos ttes, et dont l'immense tendue ne contient rien de si merveilleux et de si grand, que la divine hostieofferte nos adorations, soyezdonc tonns de nous voir si peu sensibles tant de merveilles que la foi nous y dcouvre, et que vos rvolutions suspendues marquent la dsolation que vous cause notre insensibilit. Obstupescite cli , super
cjus desolamni. (Jerem. II) esprits clestes devenus citoyens del terre, pour former sans cesse la cour de ce Dieu cach sur nos autels, chrubins,

hoc,

et

port
,

Et vous

trnes dominations vertus puissances plongs et absorbs dans la contemplation des mystres de l'Homme-Dieu dans l'Eucharistie, rendez-vous donc visibles ce moment; paraissez nos yeux dans ce recueillement profond qui vous abme, et que les chrtiens conoivent cet aspect ce qui doit fixer leurs penses en prsence du Dieu de l'Eucharistie. Mais qu'ai-jedit, mes chers auditeurs? Est-il besoin de ces sublimes intelligences, pour nous apprendre recueillir nos esprits, en prsence de ce Dieu cach, et ne suffit-il pas, pour cet effet, de
, , ,

rveiller ici notre foi? Oui, voyons la faveur de la lumire divine toute la grandeur d'un Dieu renferm dans l'Eucharistie. Son corps adorable rduit un point, et presque au nant; ce mme corps toujours plein de vie, et toujours sacrifi par l'amour, reproduit dans tous les lieux du monde, et partout parfaitement le mme ; servant de nourriture ses disciples, sans jamais se corrompre; perfectionnant leur me p;ir sa vertu, sans cesser d'tre corps; invisible, agile, subtil comme les esprits mmes. Voyons toutes ces merveilles, et mille autres que la foi nous dcouvre dans l'Eucharistie (merveilles opres la plupart, non pas sur das tres crs, mais sur Dieu lui-mme merveilles durables et subsistantes, ainsi que les espces eucharistiques dont Jsus-Chrit merveilles renouveles tous est couvert les jours dansl'Eglise de Jsus-Christ, cl qui le seront jusqu' la fin des temps). Voyons, mditons tant de grands objets dans un esprit de foi. Portons l nos ides, cl quelque volage tpie soit l'esprit humain, je rponds qu'il se fixera sous le poids de tant de prodiges. Car voil, mes chers auditeurs, ce qui absorbait l'esprit de tantde saints distingus (pic rvre l'Eglise ce qui les retenait fournie attachs par des liens invisibles en prsence de Jsus-Christ. Voil ce qui les transportait, ce qui les ravissait quelque:

le pitre chrtiens, si, devenus comme des dieux par la dignit du ministre, nous paraissons encore quelque fois des hommes ;) le prtre souven*
;

que nouveau moyen d'acqurir

mme

(ne vous scandalisez pas,

287
fois
,

OP.ATEIKS SACRES. LE

P.

LE CHAPELAIN.

jusqu leur faire passer le juin- et la nuit au |)it'il de son autel; et les votes du temple o coulaient pour eux de si doux moments, se seraient croules alors, que le bruit de leur ruine aurait peine t capable de les dislraire. Or, si nous savions rflchir comme les saints, sur les mystres adorables de l'Eucbaristie; c'est ainsi, chrtiens, que l'on nous verrait, si ce n'est extasis et absorbs

comme eux, <Ju moins uniquement occups deJsus-Chrits durant le peu de temps que nous passons dans ses temples et que la terre entire ne nous serait plus rien la vue de tant de merveilles que l'Eucharistie nous prsente. Mais parce que l'on n'a jamais su captiver les lgrets de son esprit, ni l'obliger rflchir srieusement sur sa foi ou peut-tre, parce que l'on n'a que de faibles ides du mystre d'un Dieu cach sur nos autels de l cet esprit vide et dsoccup qui ne pense rien au milieu des plus grands objets que l'esprit humain puisse mditer sur la terre. De l cet ennui que l'on prouve ds les premiers moments, en prsence de Jsus-Christ, et que l'on n'prouve qu'avec lui seul. De l cette foule d'ides trangres, que i'on appelle , pour ainsi dire a son secours. Pourquoi? J'ai peine le penser, et plus encore le dire pour so
; ;

sentiments. Et voil cependant, mon Dieul Dieu infiniment pur, infiniment saint, le mystre d'iniquit qui s'opre tout jours en votre prsence, et qui parait la face de vos autels avec une audace et une impudence que tout le zle des ministi votre Eglise n'a nu rprimer encoi tendez-vous assez, hommes et femmes du sicle, vous qui me forcez celte ti morale? uu plutt ne me Suis-je trop fait entendre ? Dois-je employer rle sainte, et des lvres consacres par lo sang de Jsus-Christ vous tracer de pareilles images? el ne vaudrait-il pas mieu couvrir du plus sombre voile, que de. les produira au grand jour? Mais quoi! et <i je refusais de parler, les [lierres mmes de nos temples, selon la belle figure du prophte, ces pierres saintes dgrades par de telles abominations, ne parleraient-elles pas elles1

1,

mmes

Je veux donc dire, chrtiens, qu'il n'est peut-tre point de lieu, o les charmes funestesde la beaut humaine, o les indi

moyens qu'elle emploie peur fasciner" les yeux et sduire les curs, soient tals rec plus de faste et d'artifice, que dans les temples de Jsus-Christ; et que pour obir au
prcepte de l'Esprit-Saint qui dfend d'arrter les veux sur une femme compose avecart et malignement pare Averle fa tuam a muhere compta [Eccli., IX), il faudrait presque se bannir maintenant, je ne dis pas des assembles et des cercle monde, o l'on ne voit gure d'autn jets, mais de nos glises mmes o l'on n'en voit que trop paratre sous un air caj able d'effrayer la puret des anges qui veillent autour des tabernacles de Jsus-Chris), si le privilge de leur nature ne les niellait pas l'abri de ces prils. Je ycux dire, que l'on vient dans les temples de Jsus-Christ tendre des piges, et mme aux uics les plus consacres par leur caractre; que s'il y a quelque ornement peu
;

dlasser,

poursedsennuyerde la compagnie de l'Homtne-Dieu, le frre et l'ami du genre humain; de cet Homme-Dieu qui fait lui seul les charmes de l'ternit, les dlices de tout le ciel, le bonheur mme du Pre cleste et qui ne peut fixer quelques moments l'esprit et le cur de ses disciples. 3 Finissons Etat de Jsus-Christ dans l'eucharistie, tat de sacrifice qui nous prescrit l'humiliation la plus profonde tat de mystre qui demande tout le recueillement de nos esprits: enfin tat de sacrement, o il mrite tout notre amour, mais dans lequel il se voit dshonor tous les jours par l'impuret mme et la corruption du cur. Dernier outrage que Jsus-Christ reoit de la multitude des chrtiens qui paraissent l'adorer dans ses temples, et dont il est encore plus vivement touch que de tout le reste. Car, pour outrager sensiblement cetHommeDieu, dans l'tat de sacrement o il sedonne nous tout entier, il suffirait sans doutede ne pas penser en sa prsence Jui reluire amour pour amour, et de mriter le reproche quil adressait son ancien peuple, quand il se plaignait de ses adorations apparentes, auxquelles son cur n'avait point do iart Labiis me honort, cor autan corum omjc est a me. [Matlh., XV.) Or, concluez de l, mes chers auditeurs, quelle abomination ce doit donc tre si yeu\, lorsque des chrtiens, au pied de son autel, loin d'y huiler de ce l'eu sacr donl il est la source, viennent 3 chercher les attein;
: ; :

modeste a
la

faire briller;

que

si l'on

areude
talent
c'est

nature, ou que l'on sache se donner

soi-mme quelque malheureux

plaire,

au prjudice de

la

pudeur,

vent sous les yeux de Jsus-Chrisl et nos plus saintes crmonies que l'on aime le faire paratre. Que si l'ona form le projet d'une intrigue, c'est l qu'elle

de soudans

que une jeune personne veut chapper aux soins d'une mre vigilante, c'est la sa ressource que si un jeune homme soupire
raence, et
l

mme

qu'elle s'entretient

si

aprs l'objet de son inclination, c'est l surtout qu'il vient le chercher, lui renouveler, jusque dans le sanctuaire, les protestations d'un attachement illicite, nourrir la pass
la

satisfaire,

fortifier

l'habitude.

Pas

tes d'un feu profane et criminel, el

quenon-

coutents de lui refuser le tribut indispensable de leur amour, ils ne pensent qu' l'aire natre dans le cour d'autrui, ou nourrir dans leur propre cur les plus coupables

rapidement sur de telles horreurs. Je veux dire que c'est souvent sous les yeux. de Jsus-Christ que l'esprit du tien se corrompt par les plus sou cur par les plus sensuels dsirs. Je m'arrte, el je ne pousse pas plus loin co au risque de blesser la dlicatesse de
-.

I,

2S9

CAREME.

SERMON

IV,

FREQUENTATION DES TEMPLES DE

"

J.-C.

293
autel, de

quelques mes pures. Heureux si j'ai parl devant un auditoire dont de pareils dsordres soient ignors, ou qui ne les connaisse que par l'exposition force que je viens d'en faire Si elle vous offense, chrtiens, n'en accusez que le malheur des temps; et
!

nenr de son temple, de son

:

son

vous, sraphin brlant, qui purifites les lvres d'un prophte sous une loi qui n'tait

avec

la ntre, descendez encore ardent de vos charbons pour purifier mes lvres, souilles par cet affreux rcit, devenu malheureusement ncessaire contre les dbordements du sicle. Or, mes chers auditeurs, si vous croyez encore en Jsus-Christ, je vous le demande peut-il lre des outrages plus sensibles

que l'ombre de
le

plus

Homme-Dieu que ces abominations introduites dans son temple et consommes sous ses yeux, la faveur de l'adoration apparente qu'on vient lui rendre? Comment mme peut-il voir de tels attentats sans percer l'instant le nuage qui le couvre pour clater, la foudre la main, sur les coupables? Et si la foi chrtienne sur la prsence relle de Jsus-Christ au sacrement de l'autel pouvait souffrir quelque atcet
teinte et s'affaiblir dans nos esprits, ne serait-ce pas la vue du silence profond qu'il y garde au milieu de tant d'outrages reus
Ja part du monde, et de l'impunit o il parat laisser tant de crimes qu'il est comme forc de voir de si prs? Car pour moi, chrtiens, voil, je l'avoue, ce qui me frappe, ce qui me parat presque incroyable; et ce

sanctuaire, de son tabernacle, de sa personne voil, je le dis encore, ce qui puise toute' la force de ma foi, et ce qui m'tonne infiniment plus que tous les mystres incomprhensibles de l'Eucharistie. Mais je me trompe, chrtiens: il punit, il se venge sur vous ds la vie prsente, ce Dieu que vous outragez en mille manires dans son sacrement. Si sa vengeance n'clate pas sensiblement nos yeux, elle n'en est que plus craindre dans ses effets; et les plus bruyants orages de sa colre, dont l'effroi mme vous avertirait de les prvenir, me feraient moins trembler sur votre sort que cette indignation secrte et cache dans le cur de Jsus-Christ, et dont vous ne percez pas le mystre affreux. Eh n'estce pas ainsi qu'il se venge de ses cratures, ce Dieu outrag, quand il veut les punir et se venger en Dieu? Voyez- le dans Jrusalem, ce mme Dieu dont je vous parle, au
1

de

milieu des faux tmoignages, des insultes, des drisions impies qu'il y endure. Le, quel est le signe prochain de sa vengeance extrme sur le malheureux peuple qui l'outrage? Ah! chrtiens, le silence profond qu'il garde au milieu de tant d'opprobres dont if est comme rassasi par le Juif sacrilge, voil le dernier signal de sa maldiction irrvocable sur celle nation infortune, qui doit, comme ses aptres mmes, lui servir de tmoin dans tout l'univers Jsus au:

qui fait comme la dernire preuve de ma foi sur la ralit de la prsence de mon Dieu dans l'Eucharistie. Qu'en vertu des paroles souveraines del conscration, il ne reste plus entre les mains du prtre que les espces isoles du pain et du vin, et que l'une et l'autre substance soient rellement changes au corps et au sang adorables de Jsus-Christ, quelque nuage de difficults qu'ait pu susciter contre ce dogme mystrieux l'lirsie des derniers sicles; c'est ce que je crois sans peine, en venu du pouvoir sans bornes de l'Homme-Dicu, et de quoi je suis, et je dois tre aussi peu surpris que de sa toute-puissance. Mais que ce Dieu si saint et si jaloux de la puret de son culte dans tous les temps, que ce Dieu qui frappa de lpre le tmraire Ozias pour avoir os, contre la dfense de la loi, s'avancer jusque dans son sanctuaire; que ce Dieu qui lit tomber mort un Lvite au pied de l'arche d'alliance pour l'avoir imprudemment touche ; qui lit prir soixantedix mille hnmnies pour l'avoir seulement regarde; que ce Dieu, qui, sans faire clater son indignation, ne put voir l'ancien temple, qui n tait que la ligure de nos glises, devenir pour son peuple un lieu de tra(pie ce mme Dieu puisse aujourd'hui, je ne dis pas son temple et son arche, mais sa personne mme dshonore par mille sortes de profanations comfic

et d'intrt;

vtir

mises sous ses yeux,

et

cependant

qu'il

paraisse insensible a ce spectacle, qu'il ne venge pas l'instant sur les sacrilges l'hon-

lem tacebat. {Mat th., XXVI.) Oui, c'est ce silence mystrieux de JsusChrist humili par l'insolence humaine qui m'annonce la rprobation des Juifs dicides, le renversement de leur ville et de leur temple, leur dispersion dans tout l'univers, enfin cet anathme ternel qui les frappe, et dont nous voyons encore dans leurs descendants les dplorables suites. Et voil, chrtiens, dans une ligure trop vidente et trop sensible pour que vous puissiez la mconnatre; voil ce que vous prsage de malheurs, de dsastres, le silence tonnant de Jsus-Christ au milieu de lant d'outrages qu'il y reoit de votre part. S'il les souffre sans vous faire ressentir les effets de son courroux, c'est qu'il vous trouve trop coupables pour daigner vous parler encore. 11 vous rprouve par la continuit de son silence, ainsifque le Juif sacrilge dont vous partagez, que dis-je! dont vous surpassez l'impit; et tousses tonnerres, grondant du haut du ciel sur les profanations de sa prsence, ne m'annonceraient rien de si terrible pour vous que son silence mme. Mais quoi nies ebers auditeurs, n'ai-je dont; que des reproches dsolants vous faire, que des maldictions terribles vous annoncer de la part de Jsus-Christ ? Il n'esi-il pas encore temps de flchir sa juslice irrite et de vous soustraire son indignation divine, dont j'ai tch de unis peindre les terreurs qu'elle doil inspirer l'homme profanateur de ses temples? Oui, sans doute, il est encore temps de le flchir,
1

ci si, malgr,

tant d'outrages faits sa per-

201

OR.VTEUUS SACRES. LE

P.

LE CHAPELAIN.

sonne, je vous filais l'esprance d'en oblcnir grce, ce Dieu d'amour, prsent et cach sur son autel, m'en dsavouerait publiquement ici. Quelque coupables en effet que vous soyez .sou gard, et tout indign qu'il peut tre contre les profanateurs de sa prsence, il n'attend que le regret sincre et la rparation difiante de vos scandales dans les lieux sacrs o il rside pour vous rendre l'instant tout son amour et tous les dons divins dont il est la source. Non, je le sais, ce n'est pas ainsi que l'on dchirait un roi mortel, moins. insult par des sujets que Jsus-Christ ne l'est toute heure par ses disciples. On sait, et l'on ne sait que trop, ce qu'il en cote auprs des grands de la terre, pour conjurer leur disgrce une fois mrite. Mais c'est ainsi que Jsus-Christ, plus outrag que tous les hommes ne saupeut s'apaiser par un moment raient l'tre d'humiliation et de prire de la part des coupables; et comme il sait punir en Dieu, quand il veut se venger, aussi est-ce en Dieu qu'il pardonne, quand il veut faire
,

de votre justice, pour vous exciter a nous perdre. Mes chers frres, allons donc ds ce moment nous humilier devant le Seigneur des seigneurs gmir de concert ses pieds sur les andales ritrs en nce dtester dans l'esprit d'une humble componction, et par des hom mages plus pn et plus sincres que jamais, ddommager son humanit sainte de tant d'oppi
cri
;

grce.
craindrais-je en effet, Seigneur, de ici de votre clmence, et d'exagrer l'excs de vos misricordes a nous pardonner? Non, Dieu sauveur, Dieu trop aimable pour de si indignes disciples, quelque coup-djies qu'ait pu les rendre, votre gard, leur irrvrence habituelle dans vos temples (votre parole y est expresse), vous ne rejetterez point lejsincre hommage que des curs contrits et humilis vous prsentent; et si le regret trop faible de vos cratures
I

Eh

prsumer

dont nous l'avons comme rassasie dans son auguste sacrement. Quelque pais (pie soit ici le Duage dont il se convie vos yeux, il est, sous ce nuage humiliant, ainsi que sur le trne de sa gloire, il est toujours le Dieu ternel, le Dieu souverain, le Dieu tout-puissant; il est toujours le Dieu de saintet, le Dieu de sagesse, le Dieu de justice il est toujours le Dieu dominant sur toutes les grandeurs; le Dieu qui cra le monde et qui le conserve le Dieu qui gouverne, qui arrange, qui dispose, qui ordonne, en souverain, des moindres vnements dans l'univers. Tout invisible qu'il est, ce Dieu de lumires, sous le voile de son sacrement, qu'il soit donc pour tous les temps l'unique matre ador de tout ce qui existe dans l'univers chrtien, c'est--dire que
; ;

toute

la

gloire

du monde, que

tout le faste

des cours, que tout l'orgueil de nos esprits;

c'est--dire que toutes les fierts de l'opulence, que tout l'appareil des principauts, que tous les trophes de la victoire disparaissent devant lui; c'est--dire que toute

ne suffisait pas pour conjurer les orages de votre vengeance, j'ose le dire, grand Dieu, c'est dans vous-mme, oui, c'est dans votre propre cur que nous trouverons une dfense invincible contre les arrts de votre justice et le sentiment de ce cur, toujours victorieux dans sesdsirs, supplera pour vous satisfaire, et plus que suffisamment, l'insuffisance du notre. C'est aux gmissements et aux soupirs; c'estaux ardeurs et aux transports de votre cur divin; c'est la bont, la misricorde, la clmence inpuisable de ce cur qui nous comprend tous, sans qu'il nous soit donn de le comprendre; de ce cur le plus doux, le plus
;

domination, toute puissance, toute majest humaine, que tout ce qui parat grand sur la terre, l'exemple des tres les plus levs dans le ciel, devienne vraiment humble ce moment, et tombe comme ananti aux pieds de Jsus-Christ In nominc Jcsu, omne
:

gam
Ce

fleelatur. (Philip., II.) n'est point ici, chrtiens, la voix ter-

tendre, le plus sensible, le plus ardent, le plus efficace, le plus gnreux; de ce cur, le plus lev, le plus vaste, le plus libral, le plus fidle, le plus immuable de tous les

curs; c'estaux traits brlants de ce cur invariable dans son amour pour le genre humain, que notre faiblesse aura recours contre les traits enflamms de votre colre, Et fussions-nous, l'instant que je parle, menacs de tous les flaux de la terre et du ciel; fussiez-vous arm vous-mme, pour exterminer votre peuple, de foudres et de carreaux ds que je pense vous, Dieu sauveur, je cesse de les craindre. Ils vont tomber de vos mains, la voi\ de votre cur, mille fois plus loquent pour vous obliger a nous sauver, que ne peut l'tre le
;

c'est la voix seule de l'amour divin qui nous presse, qui nous ordonne de demander grce et c'est e mme amour qui commande la justice de nous accorder la grce dont il est l'arbitre. Que ce Dieu, abandonn dans ses temples par ses disciples ingrats, trouve doni dsormais dans nous des courtisans assidus et fidles; que ce Dieu dshonor dans temples par des disciples profanateurs et sacrilges, trouve dans nous dsormais de vritables adorateurs; et cette gloire passagre qu'il recevra de nous sur la terre nous obtiendra celle gloire ternelle qu'il prparc au plus haut des cieux, et (pie je vous souhaite tous, au nom du Pre, et du
;
i

rible de la justice,

Fils, etc.

SERMON
Pour
le

V.

vendredi de la premire semaine de carme.

SIR L ABANDON DE LA FRIFCI.

Miserere moi, Domine,
Cli

David.

(1/iiH/i.,

XV)

Seigneur, fih de D.ivid, mjc~ pili de moi.

Madame,
l'ut la prire toute-puissante de cette famine trangre qui, vraiment chrtienne

Telle

293

CAREME.

SERMON

V,

SLR L'ABANDON DE LA PRIERE.

234

dans le cur et adoratrice de Jsus-Christ avant le grand jour de l'Evangile, vint bout de le flchir par sa constance, et d'en
obtenir
le

ploie la prire elle-mme, et je demande le secours du ciel par l'intercession de Marie. Ave, Maria.

remde tous

ses

maux, aprs

apparence et les plus rebutants de la part de cet HommeDieu. Prire admirable, anime par la foi, soutenue par la confiance, couronne par le
les refus les plus durs en

PREMIERE PARTIE.
C'est une grande vrit, et j'ose dire une des vrits les plus videntes dans les principes de la foi chrtienne, qu'entre tous les dsordres du christianisme il n'en est point de plus terrible dans ses consquences que l'abandon de la prire. Vous me demandez

succs ; prire que devraient rpter sans cesse et Je pcheur et le juste, dans le besoin continuel o ils sont des secours du ciel les plus efficaces, pour ne pas succomber sous le poids de la misre humaine, dans les voies du salut et de l'ternit. Cependant, chrtiens, est-il rien de plus abandonn dans le monde, dans les conditions du inonde les plus releves, comme dans les plus mdiocres, et quelquefois dans les tats les plus saints par eux-mmes, que cet exercice indispensable de la prire? Et voil, je l'avoue, ce qui fait singulirement l'objet de mon tonnement et de ma surprise, rjiarce que, h juger des choses dans les principes de la vraie religion qui nous claire, l'habitude seule de ne pas prier me parat dans tout chrtien, non-seulement le dsordre le plus terrible dans ses consquences, mais encore le dsordre le plus draisonnable dans ses prtextes. C;u"

quelles peuvent tre

terribles d'un dsordre

ces consquences si devenu presque uni-

sentiment de la religion agisse encore sur notre cur, ce que nous devons craindre au-dessus de tout le reste, c'est de tomber dans un dsordre qui porte avec soi un caractre marqu de rprobation et pour peu d'ailleurs que la raison nous serve de guide, et conserve encore quelque lumire au milieu de nos garements, nous fuyons plus encore un desordre qui, dj rprouv au tribunal de la foi, ne peut se couvrir d'aucun prtexte qui ne soit videmment rprouv par le jugement de la raison. Mais par une conduite tout oppose des sentiments si justes qui devraient toujours nous servir de rgle, l'abandon de l'a prire est de tous les dsordres qui nous sont propres, celui que nous craignons le moins et c'est encore une fois ce qui me surprend, ce que je ne conois pas mme dans l'homme raisonnable, et surtout dans l'homme chrtien. En deux mots, qui renferment tout le dessein de ce discours, rien de plus universel dans les chrtiens du monde, que l'abandon de la prire ou l'habitude de ne pas prier; et c'est ce qui m'tonne pour deux grandes raisons, que j'ai cru devoir vous dvelopper dans toute l'tendue qu'elles
enfin,
le
; ;

pour peu que

du monde, et bien moins coupable en apparence que mille autres dsordres contre lesquels on entend tonner tous les jours les orateurs vangliques. Ecoutez-les je vous prie, chrtiens, ces consquences trop peu connues du dsordre dont je vous parle, et ne les oubliez jamais. C est que ce seul abandon de la prire, dont vous craignez si peu les suites, ne saurait manquer de produire ces trois funestes effets dans le chrtien qui en est coupable je veux dire, d'anantir dans son me la pratique et le fond mme de sa religion de le priver des plus grands secours du ciel dans les combats qu'il doit livrer pour se soutenir dans sa religion de lui ravir le don de persvrance qui n'est accord qu' ardeur de la prire dans les ides de la religion. Qu'il me soit permis de donner
versel au milieu
, :

vent avoir pour nous toucher

1

ces rflexions toute l'tendue qu'elles doiet nous instruire.

Non, mes chers auditeurs, il ne faut cet abandon de la prire, devenu si commun de nos jours dans le christianisme, pour anantir dans les disciples de JsusChrist et la pratique, et le fond mme de la religion. Considrez en effet la religion, soit naturelle, soit rvle. Dans son ide

que

primitive et essentielle, qu'est-elle en ellemme, et que peut-elle tre autre chose qu'un commerce rciproque entre le ciel et la terre, c'est--dire entre Dieu et l'homme, entre le Crateur et sa crature, qu'il daigne favoriser ici-bas de ses communications les plus intimes? Or ce commerce admirable que nous donne sans cesse avec Dieu la pratique de tous les devoirs que nous presce commerce incomprgloire dont il couvre la crature, en faisant descendre Dieu jusqu' elle et en l'levant elle -mme jusqu' Dieu pouvait-il subsister et s'entretenir autrement dans l'univers, ce commerce de
crit sa

religion

hensible pour

la

mritent.

l'homme avec
les

le

Dieu

qu'il adore,

que par

dsordres qui dfigurent le christianisme, il n'en est pu.nl de plus terrible dans ses consquences, relativement au salut de l'homme; ce scia la premire partie. Secondement, parce qu'entre les dsordres qui dfigurent le christianisme, il n'en est point dont les prtextes soient plus propres dgrader la raison de l'homme; ce ?era la seconde partie. Pour parler dignement de In prire, j'em,

Premirement, parce qu'entre

l'exercice galement simple et sublime de la prire ? Non, chrtiens, la prire est nonseulement le grand moyen choisi de Dieu;

mais

le

seul

moyen dont

il

pt faire choix

pour se communiquer l'homme plac sur la terre pour excuter ses ordres et remplir les devoirs de sa loi. Qu'il ait absolument pu, ce Dieu suprme nous imposer d'autres devoirs, nous tracer quelques autres lois que celles qu'il nous intime, former un auproportionn au tre plan de providence
, ,

205

ORATEURS SACRES. LE

P. II.

CHAPEI

98

caractre et au besoin des tres divers qu'il devait clairer du flambeau de la raison, je le veux. Rien de plus possible en effel que ces diffrences de la part de Dieu, dans l'ad-

ministration gnrale du monde. Mais quel put. tre le plan du Crateur de l'univers, toute la religion m'apprend qu'il n'en tait aucun dont la prire dt tre bannie, aucun plan mme dans lequel la rire ne dt essentiellement entrer. Pourquoi? Parce que l'adoration, l'amour, l'invocation, la reconnaissance qui constituent le culte es-

que

cl les nuits ci les jours, et qui n'a sanctifi jusqu'ici que par ce moyen cetli E sainte cju'il m m s a laisse pour mre, ainsi qui di -ci pies les plus renomms parla sublimit de leurs lumires et celle de leurs vertus? Il ne faut donc que le renoncement habituel l'exercice de la pin re pour anantir

dans nous

l'exi

cii

ou

la

pratique

(Je

toute

l'homme envers Dieu, ne sauraient avoir d'autre langage que celui de la

sentiel de

religion, surtout de la religion de J Christ, qui ordonne ses disciples de prier sans cesse, el qui prie sans cesse pour eux. levant son Pre cleste. Et n'ai-je pa dire encore qu'il ne faut que cet abandon de
I

la

prire,

prire. Car c'est la prire qui adore, c'est la prire qui invoque, c'est la prire qui aime la Divinit, c'est la prire qui lui rend grce. Otez de la religion ce tribut essentiel que la Divinit reoit ou doit recevoir sans cesse de l'homme suppliant, ds l que devient le rapport essentiel de la crature au Crateur? Ds l le culte vritable que Dieu mrite n'est-il pas ananti dans la pratique? Ds l reste-t-il Dieu sur la terre quelque empire qui soit vraisa puissance; ou l'empire souverain qui lui reste encore comme attach sa nature ne doit-il pas lui paratre, ds qu'il n'entend plus nos prires, un domaine ignor, ou du moins oubli dans l'univers? Eh que peuvent tre en effet, ses yeux,

mme

pour anantir dans nous le fond de cette religion divine dans le sein

ment digne de

de laquelle le ciel nous a fait natre? Car j'entends ici par le fond de la religion de Jsus-Christ, ces ides essentielles que la foi et la raison nous donnent sur les attributs de la Divinit, et qui furent toujours le premier principe, ou plutt l'origine mme de la religion dans le cur des peuples; ces ides galement naturelles et rvres qui nous reprsentent le Dieu de lumire, non pas comme un Dieu oisif et indolent, tel que les impies se le figurent pour vivre en ellet sans Dieu et sans religion mais comme un Dieu de sagesse et de providence,
;

tous lessacrilices mmes, toutes les victimes, ne les accompagne pas, si la si la prire prire ne les prsente pas, si la prire en

quelque sorte ne les immole pas? Ce n'est donc plus dans le fond qu'une vaine idole aux yeux des mortels, que le Dieu qu'ils cessent de prier; ce n'est plus qu'un Dieu
sans culte, sans hommage, sans adoration vritable; et l'apparence mme de la religion a cess d'tre dans l'homme, ds qu'il a cess d'offrir Dieu l'encens de ses prires et de ses vux. Or, mes chers auditeur?', si la prire dans tous les {dans possibles de religion, est essentiellement le premier des devoirs et des hommages que l'homme doit la toube-puissance et la bont infinie do son Dieu, que devez-vous penser de celle prire mme, si vous la considrez dans le s\ sime tout divin de la religion chrtienne, de celte religion toute spirituelle, o la prire doit tre sans cesse llespril et l'me de nos uvres les plus brillantes aux yeux du inonde; de cette religion dont l'hommage continuel doit tre la prire que Dieu exige de sa crature? Oporlet semper orare et nun-

toujours attentif veiller sur ses cratures, et fournir leurs moindres besoins; mais comme un Dieu de boul et de misricorde, toujours sensible aux gmissements d'un cur humili qui sollicite instamment la grcc et le pardon de son iniquit; mais comme un Dieu de justice et de svrit pour les coupables toujours oblins dans le crime, et qui semblent ne connatre ses bonts, son amour sans bornes, que pour en abuser contre lui-mme. Autant d'i essentiellement vraies que la raison mme nous inspire, et sans lesquelles la religion ne pouvait s'introduire, ni subsister au milieu

du monde.

Or, ne sonl-cc pas ces mmes ides, mes chers auditeurs, qui s'affaiblissent comme ncessairement, et se dtruisent mme dans vos esprits, ds que vous abandonnez par

quam deficere. (Luc, XVJU.) De

gion dont tous
les

cette

reli-

mes comme tres, les maximes et les dogmes semblent se rapporter l'bommage de la prire, corn me
8U terme universel que s'est propos l'lonime-Dieu puisque dans tout le christianisme il n'est rien qui ne nous apprenne prier, qui ne nous invite prier, qui ne nous arrache tous les obstacles qui nous dtournent de prier? De cette religion enfin, dont l'auteur ternel consumait dans la prire
;

exercices sont eux-mautan) de prires; dont les mys-

habitude l'exercice de la prire, que tout lo christianisme vous conseille, vous inspire et vous commande? Qu'est-ce en effet pour l'homme chrtien, que ser de prier Dieu, et de lui adresser les vui de si u cur? N'est-ce pas mconnatre quivalemmenl ces attributs admirables de la Divinit, qui ne peuvent se glorifier que par l'nomtnag sentiel de la prire? N'est-ce pas se mettre dans la disposition prochaine d'adopter le systme de tant d'impies de nos jours, oui, de la grandeur de Dieu mal entendue, la base et le fondement de leur iuq Car quelle diffrence, i, bomra monde qui ne priez pas, quelle diffrence relle de vos idei s pratiques relies de ces hommes d'impit el d'irrligion qui vous font horreur? Encore un pas, et je vous vois tomber avec eux dans le mme abme dont vous croyez tre loigns pour jamais. Dieu est trop grand, nous disent s ces pt tendus esprits, pour abaisser se- ro~
i

<

857

CAREME. - SERMON
les

V,

SUR L'ABANDON DE LA PRIERE.

qui ne leur a

288

gards jusque sur

hommes

dont

il

est lo

communiqu

plus de lumi-

crateur. Tranquille sur son trne, au plus haut des cieux, il abandonne sa crature au gr de ses dsirs, et laisse les passions humaines agiter et bouleverser le monde sans
se mettre enpeinede rechercher nos crimes et nos vertus. Qu'a-t-il donc besoin du tribut de nos hommages? Peut-il mme s'en tenir honor dans le sein de sa gloire ; et s'il veut subvenir l'excs de nos besoins, ne les connat-il pas ncessairement par lui-mme? Or ne sont-ee pas l vos ides, hommes du monde, du moins vos senti-

res, et n'en a fait des gnies plus pntrants, que pour les mettre en tat de mieux connatre ses grandeurs, et de les adorer plus
le commun des hommes. Ces impies dont le nombre vous tonne, ce sont des jeunes gens de tout sexe, de tout tat, qui, toujours ivres des plaisirs qui les transportent, ne sauraient goter le srieux de la mditation, ni le recueillement de la

profondment que

ments pratiques, quand vous abandonnez

le

prire, qui les garantirait srcmentdesidcs contagieuses de l'impit prsente. Ce sont des femmes du monde, dont la vanit seule fait l'occupation, et souvent tout le mrite,
et qui craindraient

soin de recourir Dieu par la prire? Kt votre indiffrence seule [tour ce saint exercice ne r enfer e-t- elle pas tout le fond de cette impit funeste qui vous rvolte au moment o je vous l'expose? N'est-ce pas l vivre en effet dans ce monde, comme s'il n'y avait pas un Dieu pour vous dans le ciel, ainsi que pour !e reste des hommes? Comme s'il n'y avait pas une providence divine qui veillt au soulagement de vos misres? Comme s'il n'y avait pas une bont divine qui dt vous accorder des grces et pardonner vos iniquits? Comme s'il n'y avait pas une justice divine qui mritt vos craintes, et dont il fallt arrter la vengeance? Eh ds que vous tes dans l'habitude de vivre comme si ces attributs divins taient pour vous sans ralit, que faut-il de plus pour vous accoutumer insensiblement le croire et le penser, et pour vous prcipiter par degrs dans cet affreux systme, o le ciel ne penserait plus la terre, et o la terre n'aurait plus besoin du ciel? Pour vous convaincre de ce danger qui vous menace, vous, chrtiens, qui vivez dans

un moment de mdila-

tion et de prire, parce qu'elles craindraient de penser un moment, surtout leurs misres sans nombre qui les obligeraient se

mpriser elles-mmes, jusquesous l'empire de l'Orgueil ridicule et insens qui les domine. Ce sont enfin des hommes absorbs dans leurs affaires, qui s'oublient eux-mmes, pour s'occuper du monde entier, et dont le travail, excessif et passionn pour leur lvation ou leur intrt, ne laisse la prire, si je peux parler ainsi, que quelques moments inutiles et perdus, dont la distraction, la fatigue et l'ennui anantissent toute la vertu que leur prire pourrait avoir.

l'abandon de la prire, jetez seulement un d'oeil sur tant de chrtiens devenus des hommes sans religion c'est--dire sur tant de chrtiens qui se contentent d'adorer un Dieu, mais sans justice et sans providence, et dont le nombre parat se multiplier sans cesse au milieu du monde. Sont-ce des hommes qui lassent usage de laprir, ou mme qui consacrent la prire un seul moment de ces jours prcieux, dont Dieu a compt tous les instants? Non, nies chers frres, ces impies dont la multitude vous tonne, et qui sont aujourd'hui plus (pie jamais le scandale de l'Eglise, ce sont des grands qui, trop accoutums se voir pris et adors de leurs infrieurs comme les matres du monde, ne savent ce que c'est que prier et adorer eux-mmes le Dieu qu'ils ont pour matre, ainsi que les conditions vulgaires. <> sont dos hommes riches et opulents, qui, n'ayant jamais eonnu les besoins et les misres de la vie humaine, se sont fait une habitude de vivre dans l'indpendance, non-seulement de ce momie qu'ils dominent par leurs richesses, mais du Dieu mme qui les omble de biens sur la terre et les rend heureux. Ce sont dessa des savants, qui tout occups de leurs spculations prtendues sublimes, pensent poing s'humilier devant le Dieu de sagesse,

Voil, chrtiens, ce que c'est le plus souvent que ces hommes sans pit et sans religion, qui font singulirement de nos jours le scandale de l'Eglise chrtienne et catholique. C'est--dire que l'abandon de la prire et celui de la religion sont presque toujours insparables dans les chrtiens du monde; et qu'il ne faudrait que les engager dans l'usage et l'exercice de la prire, pour en faire bientt de vritables chrtiens, comme il ne faut que l'abandon de celte prire

coup

mme, pour
chrtiens
2"
et

les faire cesser bientt d'tre

de

Mais ce

le paratre. n'est pas l le seul

malheur

dont soit menac l'homme chrtien qui vit dans l'loignement habituel de la prire. Il ne faut que ce dsordre pour anantir dans lui la pratique et le fond mme de la religion j'ajoute, pour le priver des plus grands secours dans les combats que de;

mande la religion pour demeurer constamment fidle aux prceptes qu'elle impose. Et, en ell'et, mes chers auditeurs, c'est une
dcision de
la

foi, telle

qu'il n'en fut

peut-

authentiquement prononce, ni de plus solennellement reue dans le monde chrtien que celle o l'Eglise dclara contre l'hrsiarque Pelage la ncessit de la grce intrieure de JsusChrisl [tour (oues les uvres qui doivent, contribuer au salut de l'homme. Sans cette

tre .jamais de plus

grce divine, dont le sang du Rdempteur est la source, quelque usase que l'homme puisse faire de sa libert efde sa raison, il sera toujours dans l'impuissance absolue de parvenir l'ternel bonheur. C'est ce

que l'Eglise pronona solennellement au temps de saint Augustin pour foudroyer el

anantir
le

plagianisme qui

faisait alors

tant de ravages. ^Sans cette

mme
10

grce,

Ohatkurs saches.

MX.

')

OIUII.I US SxCKIiS. LE P. LE CHAPELAIN.

il
il

v.

non-seulement l'homme, mais

cet
le

n'est point

de salut |>our

n'est

pas

mme

capable,

ne serait pas moins dsolant pour eux que pour les plus grands pcheurs.
oseriez-vous bien, chrtiens infidrous rvaloir de la bont de Dieu et de sa fidlit constaute vous secourir, quand vous manquez de plein gr vous secourir vous-mmes, ar le moyen toujours rsent
.Mais
|

homme

si

sentiments,
dsirer,

ni

grand d'ailleurs dans ses de se disposer au salut, ni de

d'y penser. C'est ce

que
i

ci de conciles ont encore qui contre l'erreur dos semi-plagiens ne tendait qu' faire revivre l'hrsie de Pelage dj frappe dos anathmes de l'Eglise. ()r, ces anathmes solennels qu'employait l'Eglise de Jsus-Christ pour soutenir la gloire do sa grce contre l'hrtique sduisant qui on attaquait la ncessit, ce sont, chrtiens, le- mmes armes qu'elle nie fournit encore pour soutenir le devoir (io la prire contre l'homme mondain qui s'en dispense au milieu do tant de prils trop vidents qui l'environnent. Parce que, si c'est un point de foi qu'il n'est point de salut pour l'homme sans la grce do JsusChrist, c'est une vrit du moins approchante de la foi, qu'ii ne peut y avoir de grce pour l'homme, surtoul de grce victorieuse et triomphante sans la force do la prire; que c'est l le moyen efficace et universel (juo nous a laiss Jsus-Christ, pour attirer du ciel toutes les autres grces qui, dans l'ordre dos dcrets divins, sont essentiellement attaches la prire. Petite et

de papes

dont

vous laisse les arbitres, c'est--dire amei dans h' besoin le secoi
il

dons

cleste., et le solliciter par

la

pi

dont il vous sage? Non, je le

commande habituellement

l'u-

sais, M ies chers auditeurs, Dieu n'abandonnera jamais ceux qu'il aura daign justifier une fois par sa I gratta sua setnel justificatifs non deserit. Ce sont les paroles expresse, ,]u concile de 'Ironie, dont la religion fait un oracle ei pour vous et pour moi. Mais la condition essentielle qu'exigera toujours le Dieu souverain, pour ne pas abandonner l'homme

accipietis. (Jonn., WI.) Demandez et vous recevrez. Toi est l'oracle man do la bouche adorable de Jsus-Christ, et qui, entendu de cette grce purement spirituelle

qui se rapporte au salut de l'homme, no saurait manquer de s'accomplir.

n'est point, et il ne sera jamais sur la terre, soit juste, soit pcheur, qui soit en droit d'esprer en Dieu, ds qu'il s'est l'ait une habitude de ne pas Dieu qui prier. Donc toute confiance en n'est pas fonde sur la prire et appuye sur son crdit auprs de Dieu s.i j'ose ainsi m'exprimer, ne sera jamais qu'une conliance vaine, qu'une confiance prsomptueuse, qu'une conliance rprouve de Dieu. Donc quelque fond de vertu et de mrite qu'ait pu vous donner la nature ou
,

Donc il d'homme

l'ducation, vous ne triompherez jamais de tant d'ennemis qui vous assigent on dehors, ou qui naissent dans votre propre

cur sans
prire.

le

secours indispensable de

la

chrtien justifi par sa grce, dit le mme concile (condition videmment la plus juste c'est et la plus quitable qui puisque ce chrtien coupable, justifi par la grce de son Dieu, ne commence as d'abord l'abandonner lui-mme Ntsi prias ait ipsis deseratur. Or ne craignez point de prononcer ici votre arrt, chrtiens, vous qui vivez dans l'habitude de no pas prier le Dieu que vous- faites profession d'adorer. De bonne foi peut-il tre un Dieu, plus abandonn, plus oubli, plus mconnu par vousmmes, qu'un Dieu qui n'est plus l'objet de vos prires, et qui n'a plus de temple et d'autel dans voire cur? N'est-il pas alors moins Dieu, si j'ose le dire, aux regards du monde, que les dieux mmes de l fable? N'est-il pas moins Dieu que celte divinit inconnue et ignore qu'adorait le peuple d'Athnes, et que saint Paul entreprit de faireconnaitre dans l'Aropage? lynoto Deo. [Act., XVII.) Car quel est le vrai Dieu pour nous, au jugement de la raison mme? C'est sans doute le Dieu que nous invoquons, le Dieu que nous rclamons, le Dieu que nous implorons dans tous les besoins, soit de l'me, soit du corps. Oui, ce Dieu (pie l'on prie est proprement le seul Dieu de notre cur, le seul Dieu de notre salut, le seul Dieu de notre ternit, et tout autre honneur que l'on peut lui rendre, s'il n'est pas lev par l'hommage de noire prire, ne
.

Vous me direz que la grce de JsusCbrist vous est toujours prsente au milieu du monde, surtout dans les grands prils o la tentation vous expose; qu'il s'est engag mille ibis lui-mme ne vous pas manquer, i\is qu'il vous faudra combattre pour sa gloire ou son service; et qu'il ne souffrira jamais (comme saint Paul l'annonce de sa part au monde chrtien), que l'homme soit tent sur la terre au del de ses forces. Fidelis Deus (/ni von patietur vos tentait supra id quod potestis. il Cor., X.) Oui, chrtiens, ce sont l des vrits incontestables qui ne me sont pas moins connues qu' vous-mmes; et dont le doute, s'il pouvait mirer dans l'esprit dos plus grands saints,

gne de

saurait tre qu'un honneur frivole, peu disa grandeur suprme, ci qui ne mrite pas d'attirer sur le genre humain Ja

moindre des grces dont

il

est la source.

Mais quoi? La grce ncessaire soutenir votre faiblesse, vous manquera donc, ra'allez-vous dire, dans les plus grands prils (pie vous aurez courir, si vous ne priez pas au milieu du monde'.' N'en doute/ pas,

mon cher auditeur; oui, la grce divine, j'entends la grce de rsistance et d'action vous manquera contre les puissances U bals mulmonde et de l'enfer, dans ces o tiplis que la religion vous prsent outre elles, h s'agira, par exemple, de dompter ce sentiment de respect humain dont vous tes
( ] (

30 1

CAREME.

SERMON

V,

SUR L'ABANDON DE LA PRIERE.

502

esclaves, et qui vous arrte chaque pas dans les voies de Dieu; et malgr toute la

noblesse de vos sentiments naturels, vous n'aurez pas la force de vous lever au-dessus des vaines frayeurs qu'il vous inspire. s'agira de pardonner sincrement h un Il ennemi qui cherche vous perdre, et d'opposer l'amour de votre part sa haine implacable qui vous poursuit; et, malgr le fond de religion qui vous reste encore, ce sentiment de charit chrtienne, qui doit s'tendre aux ennemis mmes, ne pourra trouver entre dans votre cur. Il s'agira de surmonler une passion violente, de draciner l'habitude d'un pch qui domine en tyran dans votre me; et malgr toute la force de votre esprit, vous ne sentirez dans vous que faiblesse et impuissance dans presque tous les moments o vous serez sollicit par la passion. Mais vous plaindrez-vous alors, mon cher auditeur, et de l'infidlit de Dieu et de celle de sa grce, tandis que par un moment de prire, vous pouvez appeler toutes les grAces du ciel au secours de l'humanit trop pour vaincre et faire descendre, faible comme Jsus-Christ, plus de douze lgions d'anges, dont un seul vous rendrait invincible h tous les assauts de l'esprit tentateur? Car si la grce du combat vous manque contre tant de passions au dedans, contre tant d*objets sduisants au dehors, non, ce n'est point que Dieu vous refuse cette grce qui assure la victoire aux plus faibles; c'est pie vous ne priez pas pour la demander vous-mmes Dieu. Ce n'est point que Dieu soit indiffrent vos dfaites ou vos victoires, c'est que vous tes tomb vousmme dans l'indiffrence pour cette grce qui donne la force de combattre et de triompher. Ce n'est point que Dieu ne veuille pas exaucer vos vux, c'est que vous ne daignez pas en former pour obtenir cette grce victorieuse des passions, et que vous craindriez mme d'tre exauc de votre Dieu, si votre voix les prononait seulement au pied de l'oratoire ou de l'autel. Or, d'aprs ce tableau si naturel de la situation de votre cur, homme du monde, plaignez-vous encore, si vous l'osez, de l'impuissance o vous croyez tre de vous vaincre, de cette impuissance, relle quand vous ne priez pas, mais pleinement volontaire de votre part, qui ds l devient elle-mme un nouveau crime, et ne vous rend pas moins coupable devant Dieu, que les plus terribles chutes dont elle est le principe. Oui, je l'avoue, si la grce mme de la prire pouvait vous manquer au besoin, si l'tat de faiblesse pouvait aller dans vous, jusqu' vous rendre vraiment incapable de prier, et vous ter la force de lever les mains et les yeux au ciel, surtout dans ces moments d'orage et de tempte, dont la plus belle vie n'est pas exempte; sans doute vous pourriez alors accuser Dieu de vous manquer lui-mme, et d'tre le premier qui vous dlaisse dans les pas dangereux o votre tat vous engage. Mais, non-seulement la

grce de la prire vous est accorde sans cesse par ce Dieu toujours prt vous couter; elle est encore, pour ainsi dire, une grce de ncessit pour vous et de prcepte, une grce qu'il ne vous est pas libre d'avoir ou de ne pas avoir, si vous agissez en chrparce qu'il vous est formellement tien, command d'y recourir tous les instants, parce qu'elle est pour vous, eu gard l'indigence et h la faiblesse de votreme, le plus essentiel et le plus indispensable des prceptes de la loi. Oporte souper orare et nun-

quam
11

deficere.

peut donc, ce Dieu de bont et de misricorde, je ne dirai pas sans tre injuste, mais sans cesser d'tre fidle et misricordieux; il peut toujours nous refuser ses grces, et ses grces les plus ncessaires l'assurance de notre bonheur, quand nous ne daignons pas flchir le genou et faire parler notre cur pour les demander. Et ne doit-il pas mme alors, dit saint Chrysostome, dans le cours ordinaire de sa providence, se faire comme une loi de nous priver de ses dons, et fermer pour nous ses clestes trsors, plutt que de les rpandre sur des hommes qui n'en l'ont pas l'estime qu'ils mritent, et qui ne montrent d'ardeur solliciter le ciel, que quand il s'agit des biens du temps, qui ne peuvent contribuer au bonheur de leur ternit? Or peut-il se concevoir un malheur plus grand pour l'homme chrtien, que la destine dsolante d'avoir vivre au milieu des plus grand? prils, sans tre en droit de compter sur aucun secours de la part du ciel, d'o part toute la force de l'homme chrtien? Oui, mes chers auditeurs, il est un malheur pour vous plus terrible encore et que vous ne pouvez viter, si vous ne priez pas c'est qu'il ne faut que l'habitude de ce dsordre, si rpandu dans Je monde, pour vous ravir le don de la persvrance qui n'est accord qu' la prire dans les ides de li
;

religion.
3 Je ne m'arrte point ici, chrtiens, vous faire sentir l'importance infinie de ce don de persvrance dont je parle, et que saint Augustin appelait le grand don de Dieu, le don de Dieu par excellence, pour nous peindre d'un seul trait et nous faire

est possible, cette valeur sudistingue de tous les dons diMagnum Mua usqe in fnxem persevevins ranti donum. Don vritablement grand par lui-mme, puisqu'il est essentiellement le caractre unique qui doit faire le discernement parfait des heureux citoyens du ciel et des victimes malheureuses de l'enfer. Don vritablement grand par son incertitude mme qui nous retient sans cesse dans les alarmes les plus propres nous sauver; incertitude qui oblige' le concile de Trente frapper d'ana thme quiconque, sans une rvlation spciale, se rpondrait avec une assurance entire de l'avoir obtenu de Dieu. Don vritablement grand par sa ncessit", puisqu'avec ce seul don tout ^ s l^'o'i pour jamais, et sans lui tout est perdu uour.ll-

connatre,
:

s'il

prme qui

le

'

503
terni!'',

ORATEURS SACHES. LE
suivant cet oracle de Jsus-Christ,
a

P.

LE CHAPELAIN.

S.':l

que l'homme seul <|ui persvre jusqu' la lin [Tiit 6tl e du nombre des lus: Qui perseveraverit usque in finem, hic salvu erit. (Mat th., X.) C'est--dire, aujugeraeni de tous

docteurs, que l'homme persvrant dans grce jusqu' la lin de la vie est lev ds dors au rang des lus de Dieu; et que l'homme qui ne persvre pas jusqu'au dernier moulent, est par l mme, et sans rutour, du nombre des rprouvs. Or, mes chers auditeurs, ce don si admirable et si grand de la persvrance finale, ce don galement prcieux et par son excellence et par sou incertitude et par sa ncessit, c'est ce que l'homme le plus naturellement vertueux, le mieux pourvu des dons de la nature, ne saurait acqurir qu'en priant et priant toujours, et ce qu'il pwd sans esprance de le recouvrer par l'abandon seul de la prire. C'est une vrit constante et reconnue de toute l'Eglise, dit saint Augustin, que s'il est des grces que Dieu verse libralement sur ses cratures mmes qui ne lui rendent pas l'hommage de la prire, telle que peut tre la grce de la vocation la foi du christianisme, il est des grces d'un ordre plus suprieur encore, et que Dieu n'accorde qu'aux instances ritres de la prire, telle que la grce de perConstat Deum ulia svrer jusqu' la lin non 7iisi orantibus prparasse, sicut usque in finem perseveranliam. Ainsi, chrtiens,
les
la
:

de le faire, que l'espra nie d'attirer sur VOUS, en priant, le grand don de Dieu, devrait suffire a rveiller toute votre ardeur pour ce saint exercice j'ose ajouter encoi ms crain ancer rien de contraire la gratuit et l'incertitude de la
;

tus ,1'obtieo h ez
[i

infailli-

blement si vous savez prier, que: rien- que ce don puisse tre tons vos mrites; el coesquemment que le dfaut de prire sera toujours dans vous le seul principe du dfaut de pi rsvrance, -'il vous arrive en effet de ne pas pi rsvrer. E pour persuader vos esprits sur un point de r
-,

gion

si

consolant, qu'ai-je faire autre

;

cl.
:

que de vous prsenter la promesse gni de Jsus-Christ ses disciples celte promesse qui s'tend sans rserve a tout ce qui peut tre l'objet des prires humaines, et dont Jsus-Christ mme assure le succs pour tous les sicles Si quid petitrilis Pairemin nomine meo,dabit vobis?\joan mt Wl.) Rien ne vous sera refus, dit ce Dieu Sauveur, de ce pie vous demanderez au Pre cleste au nom de son --dire que
: I

tout ce (jui sera digne d'tre demand d la prire au nom de Jsus-Christ, d'tre exauc par le l're de Jsus-Christ, d'tre accord aux mrites et au sang do Jsu-Christ, que tous ces dons, quelle qu'eu suit l'excellence, seront le fruit infaillible de votre prire, des qu'ils seront demands
ils doivent l'tre, c'est--dire que toute grce, qui se rapporte directement au salut, qui doit vous clairer, vous fortitiei dans la voie du salut; que toute grce, qui peut vous dtourner du crime et vous exciter remplir les devoirs essentiels au salut, mais surtout que la dernire grce, ce don de persvrance, qui assure infailliblement le salut de l'homme, deviendra l'effet certain et immanquable de votre prire: Si quid pelicritis Patient. Peut-tre jusqu' (e moment o votre humble prire vous sistera devant Dieu,

comme

tant de fidlit d'ailleurs qu'il vous plaira tous les autres prceptes de la loi de Jsus-Clirist, toutes les pratiques de la pit chrtienne, tous les devoirs que votre tat vous prescrit ou que vous voulez bien vous prescrire vous-mmes, consacrez aux rigueurs du jene et de l'abstinence cette vie passagre que le monde prostitue aux dlices et aux plaisirs; soyez comme un martyr vivant sur la terre, en immolant votre corps toute l'austrit de la mortification

vanglique; renoncez mme, pour vous ensevelir dans la solitude, au commerce du

monde

le

moins criminel
oll'rir

peut vous

ce qu'il de plus engageant; parais-

et tout

sez enfin des anges aux regards de Dieu par la puret de votre corps et celle de votre me ds que vous ne priez pas ce Dieu de majest et d'amour, ds que vous manquez de fidlit pour cet exercice de la prire, qui, dans les principes de la religion, est pour l'homme le canal essentiel de toutes ses grces, il n'est plus pour vous de pers ronce finale, de salut esprer. Vous vivez en rprouvs ds ce monde mme, et vous tes infailliblement perdus pour l'ternit Alitt non nisi orantibus, sicut usque in finem perseverantiam. Je sais que, malgr l'ardeur cl la continuit de notre prire, le Dieu de bont qui nous coute peut encore, sans injustice, r< fuser nos soupirs el a nos V03UX ce don de persvrance trop prcieux pour s'obt ii ii' jamais par aucun mrite rigoureux de art de l'homme. Mais, sans vous rpondre la uniquement ici, comme je serais eu droit
: .
|

'

n'aurez-vous acquis irds aucun espce de vertu et de mrite; peut-tre mme aurez-vous irrit le ciel par les plus grau Is crimes multiplis de jour en jour. ".Maifussiez-vous mille fois plus criminels aux yeux du Seigneur, ds que vous prierez dans le sentiment d'un C03ur contril et humili, ds que vous solliciterez de bonne foi la grce qui fait entrer dans la carrire de la pnitence, et celle qui y fait persvrer jusqu' la mort, ayez confiance al et isprez, et mme assurez-vous que le l're cleste exaucera VOS vui. Pourquoi? Parce que, dans la disposition de ooaui u je vous suppose, vous ne pouvez ti cepts de la promesse (Je Jsus-Christ faite tous les hommes, de celte promesse qui renferme tout et qui n'exclut rien parmi lotis les objets religieux sur lesquels peut tomber la prire de l'homme adorateur de unes, Jsus-Christ. Donc, malgr loi,- \ c'est une vrit constante que vous obtienmee, drez par la prire le don de la que toute- VOS vertus sans elle, .pie toutes
i

it

r>oa

CAREME.

SERMON

V,

SUR L'ABANDON DE LA PRIERE.

50G

vos uvres saintes, mme les plus clatantes, ne vous obtiendront jamais. Doue, si vous n'avez pas eu la gloire de bien commencer la carrire que la religion vous a prsente ds l'enfance parcourir, on qu'aprs d'heureux commencements vous vous soyez laiss vaincre la tentation, du moins

aurez-vous infailliblement, comme l'aptre saint Paul, la grce de dtester votre erreur et de terminer heureusement la course pasAlia non nisi sagre de la vie humaine
:

du monde, sur quelques moments de prire qui s'chappent de votre cur vers le ciel, surtout dans les moments d'infortune et de disgrce, et que vous inspire encore une ducation chrtienne dont le souvenir vous l'appelle la religion de vos pres, et la pit de votre premire jeunesse. Mais pourriez-vous compter devant Dieu sur le mrite de ces actes de religion, que l'habitude vous suggre plus que la religion mme? Eh! qui pourrait, s'il est chrtien,

oranlibus, sicut risque in fincm persvrant

lia m.

C'est donc non-seulement un dsordre, mais un des plus grands dsordres dont l'homme chrtien puisse se rendre coupable, (pie de renoncer l'exercice essentiel de la prire; et s'il est quelqu'autre drglement qui, considr en lui-mme, rende les hommes plus criminels devant Dieu, il n'en est point qui, considr dans ses suites, soit plus capable de les rendre souverainement heureux, puisqu'il ne faut que ce renoncement funeste au devoir indispensable de la prire, pour anantir dans l'homme la pratique et te fond mme de la religion, pour le priver des plus grands secours dans les combats que lui prescrit la religion, pour lui ravir le don de persvrance qui n'est accord qu' la prire dans les ides de la religion. Ahl mes chers auditeurs, de quelles rflexions un esprit chrtien sera-t-il jamais frapp s'il ne l'est pas de ces trois ides lumineuses qui ont fait le fond de" cette premire partie? Est-il en effet des ides plus vraies, plus solides, plus incontestables dans les principes du christianisme? mais en mme temps des ides plus effrayantes pour des hommes qui vivent dans l'habitude de ne pas prier? Quelle morale en effet pour ces hommes mondains, tels que vous devez vous reconnatre ici pour la plupart; pour ces hommes ennemis de la retraite et du silence, charms du tumulte et de l'agitation, et incapables de soutenir un moment devant Dieu le spectacle de leur propre cur; pour ces hommes toujours hors d'euxmmes, vivants pour tous, except pour eux, souvent habiles dvelopper des affaires <jui n'intressent au plus que la vie prsente, mais ignorant leurs vritables be-

comme des prires dignes du ciel, ces instants de prires o les lvres paraissent honorer Dieu tandis que le cur est bien loign de son amour; ces instants o la voix prcipite des paroles que l'on comprend peine, tandis que les yeux se promnent sur tous les objets qui se prsenregarder

sur des ides vaines peut-tre coupables dont elle s'amuse? Qui pourrait regarder comme des prires dignes du ciel ces instants de ferveur apparente, o toute l'me dsavoue ses hommages par des dissipations pleinement volontaires, et tout le corps contreditses adorations par des postures qui seraient peu santes, je ne dis pas en prsence d'un grand roi, mais en prsence d'un de ses sujets, d'un mortel ordinaire dans la socit humaine; ces instants enfin o l'attention de l'esprit, o l'affection du roeur, o le respect de toute
tent, et l'imagination
l

personne manquent visiblement devant le Dieu que l'on parat adorer? Non, non, mes chers auditeurs, ce n'est point une exagration de regarder de semblables prires comme des uvres plus prola

soins, qui n'ont de rapport qu' l'ternit

Quelle morale pour ces. hommes qui regardent la prire comme l'amusement des esprits oisifs, qui la craignent comme le supplice ou le dsagrment le [dus marqu de la vie, (jui la censurent mme comme une faiblesse d'esprit dans les chrtiens les plus vertueux, et qui, contents de quelques vertus tout humaines qui servent leur honneur, peuttre leur fortune, se flattent d'emporter le royaume du ciel sans le secours du ciel mme que la prire seule peut attirer sur eux! Quelle morale pour de tels hommes qu'un discours qui ne tend qu' persuader que, sans l'exercice de la prire, il n'est point pour eux de salut ternel Pcul-lrc vous rassurez-vous ici. hommes
!

pres irriter le ciel qu' l'apaiser, et faire tomber ses flaux sur vos ttes plutt que les grces de salut et de prdestination que vous osez lui demander, comme on ne demanderait pas les faveurs et les rcompenss du monde. Il n'est donc que trop vrai, chrtiens (je parle vous, riches, grands de la cour, qui vivez sans cesse au milieu du plus grand monde) il n'est donc que trop vrai que vous ne priez pas le Dieu dont vous tes les cratures et les disciples, lors mme que vous paraissez lui rendre l'hommage de la prire et que rien n'est plus nglig parmi vous que ce devoir le plus indispensable et le plus essentiel de votre religion. Vous ne manquez pas, je lo sais, de prtextes pour vous autoriser, pour vous entretenir dans ce dsordre et do ces prtextes qui vous paraissent des raisons
, ,

vraiment solides, tout opposs qu'ils peuvent tre a la raison mme qui semble vous conduire. Mais ce sont ces prtextes mmes qui me donnent lieu de vous expliquer le second sujet de mon toiniemeiit. Vous demandez quel il peut-tre? Le voici c'est que l'abandon de la prire tant de tous les dsordres dU christianisme le plus draisonnable dans ses prtextes, il soit nanmoins si gnral et Si universel au milieu du monde. C'est le sujet de la seconde partie, pour laquelleje vous demande une nouvelle
;

.attention.

:><i7

oimixns
!
i

s.\ctu:s.

le

p.

le chapelain.

kfl

iiMIH PAIITIE.

Pour
(|iii

me

tablir la proposition intressante reste vous dvelopper el pour vous

convaincre sensiblement que, de tous les dsordres du christianisme, l'abandon de la prire est en e lie le plus draisonnable dans ses prtextes, ne suffirait-il pas, mes chers auditeurs, de cette rflexion si simple et fonde sur la nature de la prire mme? C'est que dans les principes de la foi, telle est la ncessit de la prire que Dieu mme ne pourrait eu dispenser sa crature, et que ce grand moyen de salut ne saurait jamais tre suppl par aucun autre. Au dfaut do tout autre moyen, le plus ncessaire au
l

salut du monde et des particuliers qui le composent, vous le savez, qu'il est toujours pour l'homme chrtien des ressources admirables dans la religion dont il suit la lumire. Point de sacrement, par exemple dans la doctrine de l'Eglise, dont la vertu ne puisse tre supple par la vivacit de nos dsirs, si nous sommes rellement dans l'impuissance de le recevoir; point d'oeuvre mritoire, si la pratique nous en devient impossible, qui ne puisse tre remplace par une uvre diffrente, mais d'un gal mrite devant Dieu. La confession du crime parune parfaite contrition de ce crime mme; l'austrit du jene et de l'abstinence par les libralits saintes de l'aumne. Mais,

tant

que l'homme vivra sur

il

la terre

il

n'est

point et

son gard, de vrai supplment pour l'usage de la prire que sa religion lui commande parce qu'il n'est point de moment dans la vie humaine o l'homme, s'il est capable de penser et de rflchir, ne soit galement capable de prier son Dieu, et ds qu'il peut prier ce Dieu qui prside a sa vie et son ternit, ne doit-il pas le prier en effet? Or, mes chers auditeurs, est-il rien de plus draisonnable dans l'homme que d'allguer des prtextes pour se dispenser d'un devoir qui, en tout tat, en toute circonstance de la vie, est videmment indispensable pour tous les hommes? El sans autre examen de ces prtextes, au moins frivoles, dont le monde chrtien aime couvrir ce dfaut de pit et de religion qui le fait renoncer au devoir de la prire n'aurais-jc pas droit de conclure (pie fous ces prtextes, quels qu'ils puissent tre, sont essentiellement opposi s aux principes de la vraie raison puisque, dans les ides de la foi chrtienne, il ne peut s'en trouver un seul qui soit vraiment raisonnable aux yeux de Dieu et du monde

ne peut y avoir,

tune te pou ris premire et la plus essentielle pratiqne du christianisme, qui est de pio-r le Dieu du ciel et de la tefre? Nous les prendrez, sans doute, ces motifs appareuts de ne pas prier, ou du ct de Dieu ou du ct de vous-mmes, ou du ct du monde, ou du cot de la prire mme. Du ct de Dieu, qui vous parait trop grand po soucier de la prire de l'homme; du ct de vous-mmes, qui n'prouvez que dgot pour cet exercice si ncessaire au salut de l'homme; du ct du monde; dont la vie tumultueuse semble vous exempter d'un devoir dont l'exercice demande tout le recueillement de l'esprit de l'homme enfin du ct de la prire, qui ne vous communique point, dites-vous, cette force puissante qui doit soutenir, tous les moments, la faiblesse de l'homme. Or je prtends, et vous allez en convenir, que rien n'est plus raisonnable, que rien n'est plus indigne de l'homme judicieux et sens, que de pareils prtextes, et qu'ils n'ont pas mme de quoi sduire le plus simple fidle qui conserve encore les lumires de sa raison el de sa foi, parce qu'il est vident que les prtextes mmes, qui loignent tant de mondains de l'exercice habituel de la prire, ds que l'oo sait les approfondir, deviennent autant de motifs, et de motifs pressants, our remplir ce voir avec plus de ferveur et de rgularit que jamais. Ecoutez-moi, je vous pri< substituez enfin les ides solides que la religion vous suggre, aux prjugs misrables dont le monde profane infecte vos esprits sur le devoir essentiel de la prire. i" Non, chrtiens, de tous les prtextes les plus spcieux, qui vous araissent justifier l'loignemcntde votre esprit et de votre cur, pour le devoir essentiel de la prire, il n'en est aucun qui ne devienne, votre gard, un motif pressant de prier, et de prier plus frquemment le Dieu que vous a lorez. Car, pour commencer par l'ide de la grandeur et de la majest divine, dont on s'autorise trop souvent pour se dispenser le prier, n'est-ce pas au contraire cette grandeur suprme qui doit porter l'homme chrtien lui payer plus assidment le tribut d prires et de ses vieux ? Eh quoi nous dit a ce propos ce qu'il y a de plus clbre armi les Pres el les thologiens de l'Eglise,
;
|

n'est-il

pas de

il

la

grandeur de Dieu d'oL

l'homme

lui

demander sans
esl

cesse

les

grces dont

l'unique

et

h'

mme?
quelque chose de ici de plus prcis sur un des plus grands devoirs de la religion, examinons en dtail chacun de ces prtextes, dont vous prtendez justitier votre loignement pour ce devoir de la prire que vous ne reconnaissez pas. Parlez vous-mmes, en
Mais,

pour dire
et

moins gnral

ce

moment, hommes

et

femmes du monde.

de bonne foi, quel peut tre de votre nari le motif de cel loienement
et dites-nous,

dispensateur? Serait-il mme digne de ce grand Dieu, tout libral qu'il peut tre, de nous sauver indpendamment le nous-mmes, au lieu d'exiger de notre faiblesse toute la coopration "dont elle est capable? Et le moins qu'il doive attendre de l'homme dans le besoin extrme O il a voulu qu'il languit sur la terre, n'est-ce pas (ju'il s efforco d'attirer sur lui les dons clestes qui lui manquent, par la vivacit de Ses prires el de ses vieux ? N est-il pas de la gran leur le Dieu. sentir a suit sainl Augustin, de faire
;

souverain vraiment

;k)

CAREME.

SERMON

V,

SUR L'ABANDON DE LA PRIERE.

voirce

?.!S

ce souverain domaine qui ne convient qu' lui seul, et de tenir sans cesse sa crature dans cotte dpendance pleine et entire o elle doit tre et si sa providence doit pourvoir, tous les moments, aux besoins de l'humanit, ne doit-elle pas galement pourvoir ce que l'homme, affaibli par ses pchs personnels, plus encore que par le pch d'origine, ne prsume jamais le ses propres forces dans l'atfaire du salut ternel ? Ne doit-elle pas tellement se con-

l'homme

monde

matriel et inanim, toujours

soumis sa puissance, a cette puissance suprme et souvent terrible, devant qui les plus hautes montagnes, comme parle l'Ecriture, s'croulent et disparaissent comme la cire; celte puissance qui dispose son

gr des lments, qui lve les empires de

la terre ou les bouleverse au moment marqu dans ses dcrets ternels? Non, pour honorer dignement le Dieu dont le inonde

adorable que l'homme, jouissant des dons de la grAce divine ainsi que des biens fragiles et prissables que Je monde lui prsente, ne puisse ignorer qu'elle en est l'unique et vritable source? Or, quel tmoignage plus marqu de celle dpendance totale dans chacun des hommes, que la ncessit continuelle o ils sont de prier pour arriver au ciel? Quel moyen plus efficace que cette posture ternelle de suppliant pour humilier l'homme le plus superbe, pour lui faire sentir toute sa faiblesse, et conserver au Dieu qu'il implore, ce caractre de grandeur, cette supriorit de puissance qui doit l'lever nos yeux infiniment ;ui-dessus de tous les tres dont il est le crateur? N'est-il pas del grandeur de Dieu, ajoute saint Chrysostome, de rveiller sans cesse la langueur et l'indiffrence humaine sur le prix .les bienfaits dont il comble l'univers, surtout l'univers chrtien ? Doit-il en effet les prodiguer tellement, ces dons suprmes, que l'homme, par un excs de confiance, se repose entirement sur la bont infinie de son Dieu ; ou plutt ce Dieu ne doit-il pas, par le devoir de prier qu'il nous impose, nous intresser nous-mmes l'ternit de notre bonheur, autant que nous dsirons qu'il s'intresse lui-mme nous rendre heureux dans l'avenir ternel qu'il nous prpare? N'est-il pas enfin de la grandeur de Dieu, conclut l'Ange de l'cole, saint Thomas, de se faire rendre, tous les instants, par sa crature le devoir de religion le plus capable de l'honorer et de glorifier sans cesse la souverainet de son tre le devoir de religion le plus approchant du mrite du sacrifice, et qui, par l'excellence et l'humilit des sentiments qui l'accompagnent, est pour Dieu comme un encens d'agrable odeur, prsent sans cesse devant son trne par les anges et les sraphins qui l'environnent? Ne cherchez donc plus, chrtiens, dans la grandeur infinie de votre Dieu, n'y cherchez plus, comme tant de mondains, des prtextes toujours vains et frivoles, ds qu'ils vont vous dispenser d'un devoir que tonte la religion vous commande. Oui, toute ide de grandeur divine qui priverait Dieu du tribut de vos prires, serait des lorsl'ide d'une fausse grandeur, d'une grandeur vaine et chimrique, et qui dtruirait en effet ce qu'il y a dans la divinit de plus sublime et de plus grand Oh savez-vous en effet ce qui glorifie le plus le Dieu que vous adorez? Serait-ce de

duire

cette

providence

dont le monde chrtien est chef-d'uvre, il ne lui suffit pas de se voir obi par des cratures, sans intelligence pour le connatre, et sans force pour lui
est l'ouvrage, et
le

rsister.

voit ces tres intelligents,, de l'univers a t fait, reconnatre hautement sa grandeur, avouer ses pieds leur impuissance, et glorifier tousses attributs divins par l'hommage seul de la prire ; quand il voit surtout ces dieux visibles, ces hommes princes et rois, que leur crdit, leur dignit, leur puissance fait
il

Mais, quand

pour qui

le reste

presque adorer du commun des mortels, oublier cependant leur faste et leur fiert, pour se confondre en sa prsence par l'humble aveu de leur faiblesse, ah chrtiens, c'est alors que Dieu se complat en quelque sorte dans sa propre grandeur, et que, tout lev qu'il peut tre au-dessus de sa crature, il est vraiment glorifi par ses hommages parce que c'est alors qu'il est seul
1

grand aux yeux de Ja terre, comme aux yeux du ciel, et qu'il devient, par la prire de l'homme, le matre et le Dieu de son cur, comme il est, par la foi de l'homme, le Dieu de son esprit et de sa raison. Savez-vous donc, mes chers auditeurs, quel est le raisonnement unique qui se prsente

mon

esprit sur le devoir des prires

:

humaines, rapproches des grandeurs infinies de Dieu? Le voici Dieu est grand, et il est infiniment grand, me clis-je moimme, dans l'admiration profonde de ce Dieu que j'adore et quelle doit donc tre mou
;

assiduit, ma confiance, b rendre, par la prire, l'hommage et l'adoration que sa grandeur et sa majest mritent; et doit-il s'couler ici-bas un seul de mes jours et de mes moments dont il dispose et qu'il a compts, qui ne soit charg, pour ainsi dire, de l'humble aveu de ma faiblesse, et du tribut indispensable de ma prire ? Dieu est grand, el il est infiniment grand; il doit donc infiniment s'offenser au moment que je le prie de m 'envoyer ses grces, et des dissipations continues de mon esprit, et des garements insenss de mon imagination, el des mouvements drgls de mon cur; et je ne peux porter trop loin l'esprit do recueillement, de respect cl d'adoration, ds qu'il s'agit de paratre en sa prsence. Ainsi devons-nous tous raisonner, chrtiens, si

attention,
lui

mon

nous sommes vraimentfrapps de la grandeur divine, comme nous devons l'tre. Mais, conclure, comme vous faites, de la grandeur et de la majest de voire Dieu, qu'il esl doue au-dessus de vos prires mmes, qu'il ne

ru

ORATEURS SACRES. LE

P.

LE CHAP1 LALN.
il

Al

daigne pas, du baut du ciel, les honorer II* son attention suprme, et qu'elles ne peuvent attirer sur vous un seul de ces regards de bont et de misricorde, si ncessaires. aux besoins infinis de l'humanit mais, conclure de la majest de Dieu, qu'il ne peut avoir que du mpris pour des prires qui sont, aprs tout, le plus sensible 'aveu de sa grandeur mme, cl dont dpend la seule gloire vritable qu'il peut attendre de sa crature dans Ja vie prsente, ce sont-la, chrtiens, de ces ides tranges tout esprit sens dans le christianisme, et qui ne peuvent trouver d'approbateurs que dans un sicle tel que le ntre, o tant de faux esprits semblent conspirer contre tous les droits et les privilges de la saine raison parce que la raison vritable et vraiment philosophique sera toujours l'appui de la vritable religion, dont ils voudraient anantir l'empire l'onde sur l'empire mme de Jsus-Clirislaumilicu
;

doit-elle paratre plus indis) ensable encore,

l'tat le plus dplosituation la plus funeste et la plus contraire au salut, o l'homme jamais se trouver sur la terre? <)r tel chrtiens, l'tal malheureux o vous rduit ce dgot invincible de la prire, dont vous prtendez autoriser votre eloignement pour cet exercice tout divin. Qu'est-ce en effet que vivre dans le dgot habituel de la

quand

esl

tomb dans

rable, dans

la

prire? C'est,
sentiel
et
lu

habituellement dans

mes rhers auditeurs, vivre le dgot du plus

les

plus irrparable de tous

moyens qui peuvent contribuer au

salut de

du monde.
1 U Et n'esprez fias au reste, mes chers auditeurs, trouver plus de ressources relles, plus de raisons solides pour vous dispenser du devoir de la prire, dans le dgot que vous prouvez pourelle. Oui, c'est galement pour l'homme un abus de sa raison et de se prvaloir de la grandeur divine, et de s'autoriser de ses propres dgots pour ne pas prier le Dieu dont il est la crature, parce que ce dgot mme, dont il se plaint, est un des motifs les plus forts qui l'obligent de prier sans cesse, et d'invoquer, tous les instants, ce Dieu de grce et d'amour, dont il ne peut soutenir le commerce et l'entretien dlicieux sans l'exercice de la prire. El, pour vous donner une preuve sensible de ce que j'avance, ne suit ait-il pas de vous dcouvrir ici les divers principes de ce dgot pour la prire dont vous aimez vous plaindre? Ne serait-ce pas assez de vous dire que ce dgot prend sa source, ou dans une vie de tideur et d'infidlit, ou dans le peu d'usage que vous faites de la prire mme, ou dans la sagesse de Dieu qui vous prouve et veut purifier, par sa rigueur apparente, les sentiments imparfaits de votre cur? Si tels sont en effet les principes de votre dgot pour l'exercice, del prire si fortement command, vous devez donc prier souvent pour expier ces infidlits que Dieu punit parle dgot de
, ,

l'homme. Prenez garde, je vous prie, si, malgr I'loignement dans lequel \ous vivez ce saint exercice, vous n'en avez pas entirement du dgot si vous conservez encore, pour m'noncer avec l'Ecriture, l'esprit d'oraison et de prire, jusque dans le sein du dsordre o vous tes malheureusement plongs; c'est--dire, s'il vous reste encore quelque estime pour ce devoir, quoique de le ngliger vous en ait fait 1 habitude perdre l'usage et la pratique; si vous prouvez au fond de votre cur un sentiment de vraie confiance (tour ce moyen de salut et de perfection, malgr votre indiffrence trop ordinaire pour recourir son pouvoir; si vous continuez enfin de sentir le besoin extrme qu'en aura toujours voire faiblesse, sur tout dans mille rencontres prilleuses, o, tout faible que l'on est, on n'est em pour ainsi dire, que la moiti de soi-mme; non, vous n'tes pas, ds lors, au comble du malheur qui fait fe rprouv. Il esl pour vous encore une ressource et un moyen d'chapper aux plus terribles dangers du monde, parce que cet esprit de prier:', tout assoupi qu'il est, si vous en conservez quelque reste, peut se rveiller dans l'occasion oit craindre. Il peut que voire fail non -seulement vois excitera prier, mais donner de plus voire prire l'efficace de toucher le cur de Dieu, toujours prt B se laisser flchir el d'en obtenir une grce qui vous louche enfin vous-mmes, et vous ramne aux devoirs de sa loi, si ce n'est pas dans le moment prsent, du moins dans un avenir prochain, ou dans [a suite des jours OU des annes que Dieu vous destine en:

core.

Vous devez donc prier souvent, pour expier l'abandon que vous avez fait jusqu'ici de la prire. Vous devez donc prier souvent, pour faire cesser l'preuve du ciel,
la prire.

qui,

le

dessein de vous purifier, vous laisse

dans

dgot de

la

prire.

.Mais ce n'est point ces ides , quoique solides, qui' je prtends me fixer, et j'avance encore que le seul dgot de la prire,

considr en lui-mme sa ns gard a son principe, est pour vous un nouveau motif de vaquer ce saint exercice, avec toute la ferveur dont esl capable le sur humain. Carsi l'homme chrtien, elsurtout le chrtien pcheur, a contract l'obligation indispenle de prii r, ci mbien cette obligation lui

Mais, si cet esprit qui l'ail prier, solliciter, conjurer ce Dieu qui prside au destin de l'n ni vers, esl absolument dtruit et ananti dans votre cur, j'entends, s'il ne vous reste ni en effet ni estime pour la prire pour la prire, ni confiance dans la prii ds l quelle esprence pourrez- vous conserver encore l'ternel bonheur? Quelle esprance en effet que VOUS brisiez j.t les liens qui vous attachent aux vaniti aux plaisirs du monde; que vous sorties jamais de l'esclavage tyrannique de 1 sions et de vos sens ; que vous tri oui pliiez enfin des penchants oie la chair qui vous domine sans cesse et vous entrane? Quelle esprance, en un njol, si vous ne pi
,
.

315

CAREME.

SERMON

V,

SUR L'ABANDON DE LA PRIRE.

les

5W

que vous rentriez jamais dans les voies de la grce et de l'esprit de Dieu? Et voil ce que j'appelle, et avec raison, pour l'homme encore chrtien, le souverain malheur et le comble du malheur. Or, ce malheur souverain qu'emporte avec soi le dgot seul de la prire, ce dgot que vous prtextez pour en abandonner l'usage, n'est-il pas en effet un des plus puissants motifs de prier que puisse vous prsenter la foi que vous professez s'il vous en reste encore quelque tincelle, pour clairer les faibles ides de votre esprit? Car n'est-ce pas la vue de ce dplorable
,

personnes que leur got personnel ou la ncessil de leur tat fixe dans le silence de la solitude. Mais ne suffit-il pas d'un moment de rflexion pour vous faire sentir l'illusion de ce prjug et pour vous faire convenir avec moi que la prire sera toujours, pour ce que l'on appelle le grand monde et le monde de la cour, d'une obligation plus rigoureuse que pour les personnes loignes du tumulte et des embarras du sicle? Comparez en effet, avec un

jugement quitable,
tude, et les prils de

et
la

le

monde

et la soli-

solitude et les dan-

personnel, que doit se rveiller tout ce qui vous reste de

tat qui

vous

est

propre

et

pour arracher, s'il est possible, quelque soupir qui parte en effet de votre cur, pour y rveiller un fonds de sentiments qui soit capable d'affaiblir peu peu ce mortel dgot qui vous saisit, ds, qu'il est question de parler Dieu? N'est-ce pas alors que vous devez faire effort sur vousmmes, lutter contre vos rpugnances, ou prier le Dieu qui vous conserve et vous sanctifie, pour faire violence ce Dieu de bont qui semble ne pas vous couter; pour en obtenir ce don prcieux, dont il promit de favoriser son peuple, en rpandant sur
religion,
lui l'esprit

monde (si nanmoins il peut y avoir quelque sorte de parallle entre ces deux tats considrs relativement au salut). Quels moyens d'une part pour se perfectionner, se sanctifier, pour arriver mme au comble de
gers du

dam

de prire et de grce? Effansuper eos spiritum grati et precum.

h saintet et de la perfection chrtienne, et d'autre part que d'occasions prochaines pour se damner et se perdre dans ce monde pervers? Quelle facilit prodigieuse d'y mpriser les vertus les plus prcieuses aux yeux de la religion et de s'y rendre coupable des plus grands crimes Or qui convient-il plus d'implorer le secours du ciel qu' celui dont les besoins sont plus grands du ct de la grce? Et qui la force de cette grce serait-elle plus ncessaire qu' ces hommes plus exposs,
!

comme
de
la

vous

l'tes,

aux

attraits

malheureux

(Zach., XII. J N'est-ce pas alors enfin que vous devez mriter, par la constance de votre me se prsenter et se tenir devant Dieu en qualit de suppliante, que ceJDieu jette sur vous un regard de compassion et de tendresse, un de ces regards qui amollisse la duret de votre cur, qui vous fasse goter ce com-

tentation et du pch? Oui, je sais que la vocation des religieux destins vivre

l'loignement et la sparation du les oblige plus spcialement encore prier le Dieu qui les appelle la retraite pour y jouir de la continuit de sa prsence.

dans

monde

merce divin dont

cice de
la

il

vous honore dans l'exer-

prire et vous en inspire autant

d'estime et d'amour que vous en avez conu

jusqu'ici d'oignement et de dgot? Oui, mes chers auditeurs, telle sera la conduite qui rsultera du dgot mme que vous prouverez pour la prire, loin que ce dgot soit pour vous un prtexte de no pas prier, si vous vous laissez conduire aux lumires d'une raison qui se laisse guider elle-mme aux lumires du christianisme. Reprenons nos ides, et avanons. Motif pressant de prier pour l'homme chrtien,

Je sais que le temps seul et le loisir dont le religieux est comme en possession dans sa solitude doit le faire vaquer plus assidment la prire, ce premier devoir que la religion prescrit tous les hommes. Mais, malgr ces diffrences sensibles du religieux
et
le

de l'homme du monde, je prtends que

religieux, l'anachorte le plus solitaire
s'il

serait plus excusable de la prire, (pie ne

le

manquait au devoir serait l'homme du

monde
les

le

plus distrait et le plus dissip par

non-seulement dans l'ide de Dieu, qui ne parat trop grand qu'aux petits esprits, pour se soucier de la prire de l'homme; nonseulement dans le dgot de la prire qui la
rend plus essentielle encore cl plus ncessaire au salut de l'homme, mais encore dans

tumultueuse du monde qui parait si au recueillement que la prire exige de la part de l'homme. Car vous l'avez pens jusqu'ici, grands du monde, et vous le pensez encore, que cette vie fastueuse et dissipe o la grandeur humaine vous engage devient pour vous la dispense la plus raisonnable quand il s'agit de remplir ce grand devoir pour l'homme, le devoir de prier son Dieu, et qu'il n'est spcialement rserv que pour
la vie

contraire
.'>"

emplois et les charges qui le distinguent, parce que l'tat de retraite o le religieux est fix et comme enseveli par la vocation du ciel, l'loign de tous les dangers dont le monde est rempli, de ces dangers toujours renaissants qui vous obligent de recourir sans cesse Dieu et d'implorer la force de sa grce au milieu dirmonde. Est-ce en effet sur la cime rayonnante du Thabor que le Seigneur Jsus exhorte ses disciples prier le Pre cleste, solliciter ses divins secours? Non, chrtiens, c'est hi
des prils, loigns du sduction du monde, et doucement occups contempler la gloire de leur Sauveur dans la compagnie des prophtes; c'est l qu'il n'est point de pril h craindre. Mais dans le jardin des Olives, o Je danger prochain les menace, o l'preuve
qu'ils sont
l'abri

bruit et de

la

doit tre Violente pour l'es disciples ainsi que pou r le Matre, c'est l qu'il les presse vivement

315

OltATIXItS 8ACKS. LE
<

P.

LE CHAPELAIN.

516

de recourir la prire comme au seul moyen qui leur reste pour se garantir de la tentation qui les y attend. Oui, mes chers frres, il faut prier en tous lieux, je l'avoue, parce (jne l'univers entier est sem d'cueus on peut se briser la plus furie vertu, parce qne
le

lion rugissant,

dit

l'aptre saint Pierre,

tourne sans cesse autour de l'homme chrtien pour le dvorer, et que l'abme infernal est toujours ouvert pour engloutir tout ce qui ne veille pas constamment sur soimme. Mais le prcepte de prier el la ncessit de la [trire qu'il impose tous les citoyens de la terre regardera toujours singulirement quiconque vit au milieu du

imp du Seigneur. Vous tes cl uime Darid, de terrasser ce gant qui v <'ul ose braver toutes les forces d'Isral. Vous tes chargs, comme Samson, de dtruire une arme de Philistins, ennemis irrconciliables de la nation sainte. Vous tes eh comme losu, d'exterminer l'Amalcite qui vous ferme tous les passages de la terre promise dont Dieu vous a fait les possesseurs
.
,

ternels. igures trop sensibles, chrtiensdu

l

cour, des dangers qui VOUS cent dans vos conditions, ou Dieu
et

de

la

monde mena-

mus
le

monde et du pius grand monde, [tare que Rengagements, les devoirs, les biensances,

mme

souvent prtendues, de

l'tat

qui

le

distingue, l'exposent infailliblement . de plus grands prils que les hommes vulgaires. Ne rpondez donc plus, chrtiens, la vivacit des exhortations qui vous sont Adresses sur le devoir do la prire Eh I moyen de prier et de [trier frquemment dans ce monde tumultueux que nous habitons! Car je vous rpondrais avec ce zle ml d'indignation qu'un tel prjug m'inspire. Eh! le moyen, quand on n'a pas renonc sa foi, de vivre au milieu du monde sans [trier sans cesse, sans recourir incessamment au Dieu de la grAce pour solliciter ses plus grands secours Le moyen de vivre au milieu du monde, quand on y veut vivre en chrtien, sans demander Dieu qu'il nous serve de guide sur cette mer orageuse et pleine d'cueils o sa providence nous engage; sans demander Dieu qu'il nous couvre du bouclier de sa grce parmi tant d'ennemis visibles et invisibles qui nous obsdent; sans demander Dieu qu'il nous munisse (\a$ prservatifs les plus srs contre l'air contagieux de ce monde, rprouv tant de fois dans son Evangile, et o l'on voit ce qu'il y a de plus fort succomber la violence
:
!

vaincre; ce monde o, comme parle saint Jean, tout est concupiscence de la chair, concupiscence des Veux el or.'ll.'il de la vie c<; monde o les puissances de l'enfer rgnent comme dans leur empire, et qui, sans antre force que voire propre toi blesse et son intelligence avec vos sens et vos passions, triomphera srement de ces vertus purement humaines qui vous honorent sans vous .soutenir un moment. Or, dans cet tal de fragilit qui est le vire, et dontje n'ai pas besoin de vous convaincre puisque vous savez mme vous en prvaloir pour devenir impunment plus fragiles encore que vous

chargs de combattre

le

monde

et

de

ne

l'/es

en

effet),

commenl pouvez-voos

li-

vrer tant de combats contre un ennemi aussi redoutable <pic le monde arm de loi attraits, tel que celui dont je parle? Commenl pouvez-vous remporter vur lui tant de victoires sans tre soutenus d'une force plus qu'humaine, sans avoir pour appui la force

de Dieu mme? Et o puiserz-vous ailleurs dans la prire celle force merveil qui, sans dpouiller l'homme de sa faiblesse, peut le rendre suprieur toutes les puissances de l'enfer et du monde? V" Oui, je sens, me rpondez-vous, tout le besoin que je peux avoir des secours du ciel; mais cette force cleste que la [trire

que

doit

communiquer

l'homme suppliant, j'ai

du poison! Non, sans doute, mes chers auditeurs, Dieu ne vous a [tas appels, comme nous le sommes, au silence de la solitude pour lui offrir sans cesse l'hommage de vos prires et de vos vux. Peut-tre, malgr vos grandeurs, dont le momie se laisse blouir, Dieu ne vous a-l-il pas jugs dignes de cette sublime vocation, que vous honorez par vos mpris mmes .Mais du moins vous a-l-il placs dans un tat sur la terre, qui, pour tre moins parlait dans les ides de la religion, n'exige pas moins de courage de votro part que les tals les plus saints pour vous
et la subtilit

conduire au ciel? Car en vous exposant par tat aux traits les plus dangereux du monde, savez-vous de quoi vous a charg ce Dieu qui vous y plaa de sa main? C'est de triompher de ce monde rprouv comme il en a triomph lui-mme. Oui, vous tes chargs, comme Esther, de dompter ce superbe Aman qui se promet d'anantir h' peuple et la religion du vrai Dieu. Vous tes ohargs, comme Judith, d'arrter cet Holopbenie furieux qui porte l'alarme dans le

beau la demander, la .solliciter avec instance, je ne l'obtiens pas. Ce Dieu si bon, si libral, si misricordieux, si magnifique mme pour tant d'autres, semble n'tre sourd qu' ma voix. 11 me laisse dans des faiblesses sous lesquelles je gmis, dans des tentations terribles dont je sois presque toujours demi vaincu. Eh que me sert-il donc de prier encore? Dernier prtexte qui vous retient dans l'loignemenl le la prire, mais qui devient videmment pour vous un nouveau motif de [trier avec plus d'ardeur et de vivacit que si Dieu ne diffrait pas de remplir vos dsirs. Car c'est un principe incontestable, et que vous ne pouvez rvoquer en doute sans infidlit, que tout es| possible la [trire de l'homme ds que son objet est vraiment digne de Dieu, et qu'elle est accompagne de tous les sentiments qu'elle doit exciter dans le cur humain. En! quels produos, en effet, celle prire n'a-t-elle pas oprs universellement dans tous les sicles? Un il Mose prie pour Isral dj rprouv triomphe en quelque soi te du cu-ur de son
! :

517

CAREME.

SERMON
:

V,

SUR [/ABANDON DE LA PRIRE.

l'esprit

.*H3

Dieu avec cette arme seule, et lui fait tomber la foudre des mains. Josu j*rio [tour obtenir le ciel le moment de combler sa victoire ohit sa voix, et le soleil s'arrte au milieu de sa course, pour lui laisser tout le loisir de vaincre. Judith prie dans sa retraile pour la dlivrance de son peuple, prt succomber, et Dieu donne son sexe une force, un courage plus qu'humain, qui la rend victorieuse elle seule d'.ui" arme entire de combattants. Le publicain contrit s'adresse Dieu: il n'ose, par Immilit, passer la porte du temple, o il conjure le ciel de l'couter et dans le moment il est pleinement justifi devant le Dieu dont il invoque les misricordes. Les aplr s, priv-; de la prsence de leur Matre dans Jrusalem se runissent pour prier dans le ce. acle et l'Esprit-Saint descend sur eux, claire et fortifie leur me,
:

prcieux trsor; quo vous demandez au ciel de patience dans les calamits de la vie, mais en loignant de vos murs cette sensualit, cette mollesse, qui jusqu' cq jour vous a donn tant d'horreur pour les

moindres souffrances; (pie vous demandez au ciel la fidlit dans les occasions prilleuses, mais en prenant toutes les mesures que peut suggrer la prudence chrtienne pour chapper aux dangers que le monde vous prsente. Je suppose, en un mot, qu'en priant vous ne ngligez rien de ce qui peut rendre la prire efficace et puissante; et je prtends, nanmoins, que si vous n'obtenez pas alors, c'est une raison de prier de plus en plus. Pourquoi? Parce que vous ne pouvez douter un moment de la toute-puissance de la prire, que vous annoncent tant de prodiges qui en sont
les infaillibles

pour les transformer en d'autres hommes. Madeleine prie le Dieu dont elle est devenue
saintement l'amante, et fous ses crimes lui sont pardonnes; elle prie ce mme Dieu, (ii venu spcialement son Sauveur, et Lazare, aprs une spulture de quatre jours, sort vivant du sein de la mort et du tombeau. Il faudrait, chrtiens, nombrer foules les pages de l'Ecriture ancienne et de la nouvelle, pour compier tous les prodiges oprs par la vertu sans bornes de la prire. Je reviens donc vous, chrtiens, qui vous plaignez de ne rien obtenir en priant, et qui croyez sur ce principe tre en droit de ne plus prier dsormais. Je ne vous dirai point ici que si l'exercice de la prire, si puissant par lui-mme, n'obtient rien en votre faveur de la part de Dieu, il faut donc q-.!e de votre part quelque obstacle s'oppose son efficacit, toujours victorieuse; que, contre la rgle mane de Jsus-Christ, vous

tmoins; parce qu'il n'est pas

permis votre foi de se dfier de celle parole de Jsus-Christ, qu'il a scelle de tout son sang Que la force de la prire fera tomber sur vous tous les dons que le ciel peut verOmnia qucunque ser sur une crature
: :

orantes petitis, ventent vobis. (Marc, XL) Car supposez ce pouvoir tonnant de la

pour objet que le salut terquelle consquence devezvous tirer des relardements du Seigneur vous exaucer? La voici. C'est que le temps marqu pour rpondre vos dsirs n'est
prire, qui n'a nel de l'homme
:

demandiez apparemment les richesses du temps, prfrablement aux trsors ternels; que, sous le. nom de votre Dieu, vous invoquiez sans doute la sant du corps, la prosprit, la gloire, dont

vous paraissez uni-

quement jaloux; ou que, si vous demandez au ciel qu il vous dparte les biens de l'ternit, qui sont les vertus, vous ne prsentiez point a Dieu, dans votre cur, ces senti-

ments d'humilit, de rsignation, d'amour, qui doivent accompagner vos demandes et

les soutenir.

pas encore arriv dans les desseins de Dieu; que ce Dieu Pre, qui sait ce qui convient chacun de ses enfants, ne juge donc pas devoir encore exaucer vos vux, pour des raisons qu'il n'appartient qu' lui de connatre; qu'il coute la vril vos dsirs, di^s l'instant qu'ils parlent de votre cur, mais qu'il diffre de les accomplir pour un plus grand bien, et qu'il les accomplira srement au jour fix par sa misricorde. Que vous devez donc, quel que puisse lre le jour marqu par le Seigneur, l'attendre avec patience, l'esprer avec confiance, le solliciter avec persvrance; et, par une obstination toute sainte, par une importunit qui ne peut dplaire Dieu, venir bout de lui ravir en quelque sorte et de lui arracher cette grce spciale, laquelle votre
aspire. Qu'il faut donc enfin ne cesser, Jacob, de lutter contre l'ange du Seigneur, ou plutt contre le Seigneur mme, dans ce combat mystrieux de la prire, o la crature triomphe si souvent

cur

comme

Non, mes chers auditeurs, loin de vous attribuer des dfauts que vous n'avez peutlre pas en priant, je supposerai mme, si vous le voulez, que cette prire est sans nul dfaut de votre part; c'est--dire que vous y demandez des vertus ncessaires au salut,
et

que vous

les

demandez comme

elles

m-

ritent qu'en les demande au Dieu saint qui en est la source; que vous demandez au
ciel,

par exemple, des grces de pnitence, mais en les mritant autant qu'il est possible par l'abstinence des plaisirs, de ceux au moins que proscrit la religion; (pie vous demandez au ciel le don de chastet et de continence, mais en renonant aux lectures, aux entretiens, aux spectacles, qui vous

de son Dieu, que quand vous en aurez reu cette bndiction ternelle, que vous tes en droit, sur sa promesse, d'esprer de sa fidlit et de sa misricorde. Voil, chrtiens, de quoi rpondre l'impatience de vos dsirs. quand vous n'obtenez pas dans le moment ce que vous demandez Dieu et c'est ainsi que tous vos prtextes d'abandonner la prire deviennent pour vous de puissants motifs d'y recourir sans cesse et d'y persvrer jusqu' la fin. Apprenez-nous donc, me direz-vous, co que c'est que de prier dans l'esprit du chris;

conduiraient infailliblement

la

perte de ce

tianisme. Ali!

mes chers auditeurs,

l'ignorez-

',19

OKATEL'ItS SACUES. LE
servi

P.

LE CHAPELAIN.

'
I

vous, depuis tant de sicles

lui-mme nous
a

que Jesus-Christ de matre dans le

grand art de la prire? Qu'il ait t permis des disciples grossiers et sans culture d'adresser une pareille demande ce Dieu Douane, sauveur, vivanl au milieu d'eux doce nos orart [Lue., XI), je ne m'tonni rais point de cette ignorance dans les aptres morues, avaat la publication authentique de
:

< i

lumc, renverss par les vnements, prsomptueux sur le moindre loge el rvolts du moindre m| ris; des hommes enfin par* sans cesse entre Jsus-Chris! et le monde, entre leurs passions el leurs devoirs,
enjre l'amour-i ropre '-t la loi de Dieu. Recoi naissez-vous ce portrait trop ressemblant? Mes chers frres, c'est le mien, c'est le vtre, c'esl celui de tous les hommes.

i'iulejligence parfaite de ses leur communiquer la descente de l'Esprit-Saint; mais que, depuis dix-sept sicles de rgne pour le christia-

l'Evangile

ci

Voyons donc

cet

amas

(le

misres
i

et d'ini-

maximes, que devaM

nisme, Jsus-Christ

et son Evangile, l'Eglise et ses docteurs, n'aient pu vous apprendre

encore prier le Dieu qui vous a crs, le J)ieu qui vous a fait des hommes suprieurs au reste du inonde, et, ce qui passe ton-* les
titres, des hommes chrtiens, c'est ce que j'aurais peine comprendre dans vous, mes chers frres, si vous ne faisiez pas une profession ouverte, toute honteuse qu'elle est, de celte ignorance incomprhensible.

quits dans ce que nous sorarai s i< de chrtiens runis devant le Seigneur, el notre embarras ne sera plu- de prier, mais de savoir par o commencer une prire qui ne doit finir qu' la mort, parce que le momenl seul o finit la misre de l'homme doit tre le seul terme de sa pril Que l'on vous apprenne ce que c'est quo mais, si le fonds inpuisable de prier vos misres personnelles ne peut remplir le vide de ces moments si courts o vous pa1

Que
prier!

l'on

vous apprenne ce que

c'est

que

ce n'est point moi : c'est Jsus-Christ seul de vous l'apprendre. Et qu'apprendrez-vous de ce Dieu-Homme dans cet abrg, le plus simple e! le pi us sublime qu'il nous a laiss de toutes les prires qui peuvent monter vers le ciel? Vous apprendrez, hommes du monde, regarder ce Dieu des rois comme un pre tendre, dont la bont doit tre votre esprance Pater, qui es in clis; lui repr:

Non,

besoins de chaque jour et de chaque instant; souhaiter que tout l'univers l'adore, que son rgne s'tablisse dans tous les curs, que tout soit soumis ses volonts suprmes, que le pcheUr se rende enfin aux. invitations de sa misricorde, que
l'infidle arrive la connaissance des vrits qu'il nous rvle, que lui-mme il oublie le

senter vos

de vos otfenses, qu'il conjure pour vous l'orage de la tentation et vous dlivre de vos mis'res. Voil, chret !a grivet

nombre

tiens, ce que c'est que prier, et prier parfaitement son Dieu, parce qu'en adressant ce langage au ciel, si votre cur l'avoue, vous

aurez parl, vous aurez pens, vous aurez

senti

comme
l'on
I

Jsus-Christ

mme.

vous apprenne ce que c'est que prier Mais quoi! vous faudrait -il ici d'autres docteurs (pie vous-mmes? Considrez seulement la dplorable condition de votre vie, quoique brillante aux yeux des peuples. Voyez-vous un momenl devaul Dieu tels que vous tes, assujtlis tant de faiblesses, environns de tant de prils,
sduits par tant d'illusions, entrans par tant d'exemples. Voyez dans vous des hommes livrs la violeine'de leurs penchants, la fragilit de leur cur, aux caprin leur raison, aux bizarreries ternelles de leur humeur; des boulines toujours dcourags par la disgrce, toujours enivrs de la rospi it, toujours corromj us par les dlices, toujours aigris par les besoins de la ni issite et de l'indigence. Voyez dans vous des hommes sans cesse emports par la couI

Que

raissez invoquer le Dieu de misricorde et de grce, eh que ne gmissez-vous, m vous n'tes pas touchs de vos ropres maux, sur les maux inexprimables de l'Eglise el de la religion, sur le relchement des fidles, sur la corruption trop gnrale des murs, sur les progrs effrayants de l'incrdulit, sur l'anantissement visible de toutes les ides de la foi dans le monde chrtien. Quoi le grand ouvrage de Jsus-Christ sur la terre, le chef-d'uvre de sa sagesse, de sa bont, de sa puissance; l'objet de tous ses miracles, le terme de toutes les figures, de toutes les ombres, de toute- les prophties de l'ancienne loi, le christisnis en un mot, dprit visiblement de jour et vous n en jour sous vos yeux vez pas mme demander l'Homme-Dicu, qui en est l'auteur, qu'il soutienne son ouvrage contre tant d'ennemis qui onl ouvertement conjur sa ruine contre tant d'hommes galement funestes h l'Eglise el la patrie, qui ne cessent d'agir, de parler et d'crire, pour effacer de dessus la terre, tous les principes de la raison, de la probit, de la pudeur et de la foi. Que l'on vous apprenne ce quo c'est que prier! Eh bien, jet/, un moment les yeux sur ce monde el tout ce qui vous environne. Quelle cole fconde en prceptes, pour le chrtien qui veut apprendre a prier toujours! Quoi! tant d'objets, d'vnements, de spectacles domestiques ou publies quoi
!
j

le

monde,
pa--

la

retraite, la ville, la cour, tout

\'
-

Is, ne vous d'o l'action divine fait tOUl mouvoir sur le grand thtre de la vie humaine? Tout n'esl-ll pas pour vous un sujet de gmissements, de prires, d'actions de grces? Tout nederient-il \as vos yeux un motif le loi, le zle, de reconnaissance? Or que faudrait-il de plus pour vous apprendre efficacement prier et ne sutlit-il pas de toutes les cratures, de l'univers entier. pour apprendre au moins < lair de- hommes, glorifier par ses hommages les attributs ilt- son Dieu !

ce qui s'offre
t-il

jusqu'au

ciel,

Que

l'on

vous apprenne ce que

c'est

que

521

CAREME.
Ali
t

SERMON

VI,

SUR L'AMOUR DE JESUS-CHRIST.

mrite,
et

522

prier!

donc que

la

chrtiens, prire soit

vous figurez-vous

qui

lait

tout le fonds de sa reli-

science sublime,

un

art difficile, une effort de l'esprit, un

un

gion?

arrangement

d'ides,

fonde des mystres Non, c'est moins qu'un mouvement que je vous aurais
c'est

une pntration proet des conseils de Dieu? une tude de l'esprit, et un dsir du cur; et bientt appris ce que

Ne cherchons donc point, mes ciiers auditeurs, d'autre objet de ce discours que Jsus-Christ mme, et tout ce qu'il a d'aimable dans les ides de la foi qui nous le fait connatre. Souvent' on aura tch de
vous faire aimer Dieu, considr uniquement en lui-mme et revtu de toutes ses grandeurs et moi, .je veux tcher aujourd'hui de vous faire aimer ce mme Dieu,
;

que prier votre i)ieu, si j'avais [tu vous apprendre ce que c'est que l'aimer. Le seul drglement de notre cur, j'ose le
dire,

ce qui enfante nos dgots et nos le la prire. Eli! comment faire ses dlices de converser avec un Dieu, que l'on craint peut-tre, et que l'on n'aime pas? de demander Dieu des dons clestes que l'on ne dsire pas? de mditer une. morale sainte, des mystres profonds
est

ennuis au moment

considr en Jsus-Christ et par JsusChrist. Peut-tre vous aura-t-on souvent

parl de cet Homme-Dieu, pour vous faire sentir combien il est grand combien il est
,

ne gote pas? Comment solliciter avec ardeur la dlivrance d'une passion qui plat, du moins qui ne dplat pas? Que ce .'oit donc l, chrtiens, le premier objet de notre prire de demander Dieu qu'il rforme notre coeur, qu'il en rgle l'affection et Je sentiment; et le langage de l'amour, qui est comme l'me de la prire, lui donnera dans notre cur toute la force qu'elle peut avoir, pour toucher le cur de Dieu, pour l'obliger nous aimer, nous combler de ses grces dans le temps, et de sa gloire dans l'ternit bienheureuse, que je vous souhaite, au nom du Pre, etc.

que

l'on

digne, soit comme Dieu, soit comme homme mortel, de vos adorations et de vos hommages et moi, je veux seulement essayer de vous dire combien il est aimable, et combien nous sommes loigns de lui rendre ce tribut d'amour, que lui doit le monde chr;

tien,

dont

matre.

il est spcialement le sauveur et le C'est tout ce que j'entreprends de

SERMON
Pour
le

VI.

dimanche de la seconde semaine de carme.

SUR L'AMOUR DE JSUS-CHRIST.

Puxil
Il les

illos in

montera exee'sum soorsum

et transfign-

ratus est anle eos. (Mutth., XVII.)

conduisit sur une haute

montagne

et

il

se transfi-

gura en leur prsence.

Madame,
pour affermir de plus en plus ses bien-aims disciples dans l'amour inviolable qu'ils devaient son humanit sainte, que Homme-Dieu voulut en faire les tmoins de sa transfiguration glorieuse. Et quel amour en effet, ne devait pas leur inspirer un. si beau spectacle, pour la personne adorable de leur Matre! Jusqu'alors ils l'avaient vu sans doute oprer des milliers de prodiges, qui annonaient au moins dans lui le dpositaire de la puissance divine; ici, c'est un miracle dont il est lui-mme le sujet et le principe, et qui leur manifeste dans sa personne la divinit mme dont il possde la plnitude; un prodige qui les anime, et qui doit les animer tous d'une nouvelle ardeur pour la propagation de sa gloire. Mais
C'tait
1

vous exposerdanscejour solennel, o j'ai cru devoir vous reprsenter Jsus-Christ comme le triomphateur et le conqurant du cur de l'homme; c'est--dire, comme l'objet qui doit puiser lui seul tous les sentiments dont le cur humain peut tre susceptible. Mon dessein le dveloppera mieux, quand nous aurons invoqu la mre de Jsus, pour parler plus uigneinent de son Fils adorable. /ierge sainte, mre de Jsus, c'est de ce Dieu-Homme, l'objet de tout votre amour, que je dois parler. Dj soutenu de votro secours puissant, j'ai pu venger sa religion de l'incrdulit des esprits forts du monde, obtenez-moi la grce encore, de venger sa personne mme de l'insensibilit de nos curs: ce n'est pas un moindre ouvrage pour ses ministre; et ce ne sera pas, pour vous-mme, une moindre gloire. Ave, Maria.

PRKMIKKK

PARTI1.

me flatter, ohrtiens, de l'avoir cur, ce zle ardent, qui doit m'animer pour Jsus-Christ et mriter auprs de vous le glorieux titre de son ambassadeur et de son ministre, si, oblige': que je suis de vous parler si frquemment sur les diffrents points de sa loi, je ne vous entretenais pas de l'amour que cet Homme-Dieu
pourrais-je

dans

le

Un homme vritablement Dieu, un Dieu vritablement homme, un Homme-Dieu vritablement sauveur; un Homme-Dieu juge et arbitre souverain de notre ternit un Homme-Dieu qui daigne tre le dpositaire et le confident de nos peines un HommeDieu devenu la rgle et le modle de toutes nos uvres ; c'est ces principaux traits que se rduit, pour ainsi dire, l'ensemble de toutes les ides dont la religion se sert pour peindre Jsus-Christ aux yeux de ses disciples. Or, mes chers auditeurs, c'est la considration de tou'es ces ides runies dont la religion forme nos yeux le tableau de Jsus-Christ, qui m'a fait natre le dessein de vous le reprsenter ici sous Celte image, galement aimable et magnifique, de triomphateur et de conqurant du cur humain ; c'est--dire, comme l'objet qui doit puiser lui seul tout le fonds d'amour cl de sentiment qui peut entrer dans le cur do
;

l'homme.
Et,

en

effet, si

vous descendez en vous-

OR AT F, LUS SACHES.

IF. P.

LE

CIIM'I \.\\\
et
le

mme-, pour dcouvrir tout le fonds d'amour ci do sentiment qui peut animer le cu'iir humain, qu'y trouverez-vous ? Sans doute un amour de complaisance et d'eslime, fond sur les perfei lions m inentes de l'objet qu'on aime; un amour de tendresse le sentiment, et fond sur les charmes sensibles qu'il nous prsente; nu amour de reconnaissance el de gratitude, fond sur reoit un amour les bienfaits qu'on en d'esprance et d'intrt fond sur le bien et le mal qu'il peut nous faire, unamoar d'intimit el de confiance fond sur l'amiti intime dont il nous honore; enfin, un amour de conformit el d'imitation fond sur le dsir de copier ses vertus et de lui ressembler. Voil, chrtiens, si je connais mon (leur et le vtre, ce qui fait comme l'analyse complte de tout l'amour dont nous sommes capables. Voil donc tout ce que doit mriter un objet pour triompher pleinement du cur de l'homme el r objet, qui mritera lui seul toutes ces sortes d'amours, pourra bien se glorifier d'avoir fait la complte de nos curs. Or n'est-ce pas l tout ce qu'un cur chrtien, pntr de sa religion et dtermin la suivre, doit prouver de sentiment et d'amour pour Jsus-Christ Ab comment en effet, comment l'amour de complaisance et d'estime ne s'puiseraitsur un homme vritablement Dieu, il pas
v
;

de l'homme,

conqurir

tout

entier,

prtendait l'Horame-Dieu, il (allait donc commencer pvr lui ravir ce sentiment d'estime el d'admiration, le fondement essentiel de tout amour sincre el durable. Or, la premire ide que la religion nous prsente de Jsus-Christ, comme d'un homme vritablement Dieu, ne doit-elle pas puiser pour lui dans notre ur, cet amour de pifrence et d'estime infinie fond sur la per<

comme

fection incomparable de l'objet qu'on aime. N'attendez pas ici, chrtiens, que je m'arr e
vous retracer les preuves incontestables de la divinit de Jsus-Christ, et que j'. d'offrir dos esprits mortels, el des yeux purement humains, l'clat blouissant de cette grandeur divine, que Jsus-Christ a voulu nous cacher dans sa personne, pour ne point nous accabler du poids de sa ma-

jest

suprme.

Quelle sublimit, cependant, quelle magnificence, au moins apparente, rie pourrais-je pas rpandre sur ce disco irs consacr sa gloire, si j'entreprenais, comme tant d'orateurs chrtiens, de vous taler ici tout ce que la foi nous rvle des grandeurs infinies de Jsus. Si je vous montrais tout l'univers occup, depuis son origine, prpatous les rer son avnement sur la terre prophtes se succdant <\'^^' en Age pour
;

'.'

et qui

de

la

nous ren divinit?

sensibles tous les

charmes

L'amour de tendresse et de sentiment, sur un Dieu vritablement homme, et ijui relve dans sa personne tous les charmes de
l'humanit
?

prdire cet avnement merveilleux, qui devait tre attendu et dsir durant tant de sicles. Si je vous dveloppais toute la loi ancienne, destine dans ses crmonies, ses ftes et ses prceptes, soit fournir au monde des types et des figures de ce Dieu Messie, soit prsenter au\ s-irlos futurs les prliminaires de celte religion admirable, dont il devait clairer les nations. Si je vous faisais voir enfin tous les empires s'lever ou disparatre successivement, pour annoncer par leur chute ou leur lvation, l'empire ternel de ce grand roi, dont tous

L'amour de gratitude et de reconnaissance, sur un Homme-Dieu vritablement sauveur et dont la destine se termine au bonheur et au salut du monde? L'amour d'esprance et d'intrt, sur un

Homme-Dieu
tre

qui doit tre le juge et l'arbisouverain de noire ternit? L'amour d'intimit et de confiance sur un Dieu l'ami des hommes, qui veut tre le dpositaire et le confident de nos peines? Enfin, l'amour de conformit et d'imitation sur un Dieu qui nous invite le suivre, et qui veut nous servir en tout de rgle et de modle, dans la carrire de la vie humaine que nous avons parcourir! Grand Dieu! mais plus Aimable encore nos regards que vous n'tes grand, que n'ai-je ici le cur d'un Paul, ou celui du bien-aiin disciple, pour vous taire connatre au monde, surtout au grand monde qui ne vous connut jamais, et pour l'obliger vous rendre tout ee qui vous est du de respect et d'amour de la part de vos cratures Aidez-moi vous-mme, souverain Seigneur, et qu'il ne soit pas dit que des hommes qui vous connaissent, que des chrtiens oui VOUS adorent, puissent vivre plus longtemps sans vous aimer. Dveloppons cette suite d'ides, si capables de vaincre tous les curs et de les soumettre Jsus-Christ. r Four triompher pleinement du cur
'.

les autres, s'ils ont le bonheur de le connatre, se font gloire d'tre les sujets el les

serviteurs. Mais j'omets dessein ces peintures purement brillantes qui, ne contribuant

pas vous taire aimer Jsus-Christ, ne contribueraienl pas efficacement voua forrr.tr. D'ailleurs, wons le savez, aussi bien ipie moi, en vain mille ennemis jalons de sa grandeur divine, ont conspire pour l'anantir par leurs raisonnements captieux, et pour rduire le Crateur de l'univers au rang de ses cratures. Les oracles d< prophtes, les prodiges de sa toute-puissance, les tmoignais do ses Ecritures, les anailimes de son Eglise, qui ont foudroy pour jamais cette erreur impie, ne laissent plus de ressource ses indigi - sectateurs; et le libertin du sicle, plus furieux encore contre Jsus-ChrisI que les Anus et les Nestorius, succombera toujours, comme eux, SOUS les preuves victorieuses de Cette I capitale du christianisme. Mais cette vrit suppose, mes chers auditeurs jugei quels droits peut avoir J> Christ, qu'il n'ait pas en effet, pour obtenir de sous cet amour de prfrence, dont l'esi

CAREME.
tune infinie de
l'objet

SERMON

VI,

SUR L'AMOUR DE JESUS CHRIST.

le

. 5 r

qu'on aime est

principe. Car remarquez, je vous prie, que cet objet divin n'est pas seulement un Dieu gal en tout son Pre, c'est--dire qu'il n est pas seulement un Dieu aussi grand, aussi sage, aussi puissant, aussi immuable, aussi indpendant, aussi juste, aussi souverain, aussi aimable que son Pre; mais un Dieu qui, possdant tous ces attributs divers, nous les rend sensibles dans sa personne, ou plutt dans son humanit adorable, et les

la plnitude de la divinit et de tous les attributs divins; mais visiblement et en quelque sorte corporellement, pour nfexprimer avec suint Paul In quo inhabitat omnis plenitudo divinitatis corporaliter. (Coloss., 11.) Le voici, ce Dieu dont la gloire a prcd l'origine de tous les sicles, et passera la dure de tous les sicles futurs; mais qui, pour m'exprimer avec l'aptre saint Jean, a rendu visible aux regards du monde cette gloire ineffable et incomprhensible tous les
:

porte de notre de la grandeur divine, telle que Jsus-Christ la possde, et qu'elle nous est reprsente par les peintures que nous en fait sa religion; cette ide de grandeur, galement suprme et sensible, dont le tableau demanderait seul un discours entier, comment nous dfendre encore son gard de cet amour de prfrence et d'admiration dont je parle? Ah chrtiens, quand on vous exhorte avec tout le pathtique que le sujet demande
la

met, pour ainsi dire,

mortels

Vidimus gloriam

ejus,

quasi Unigc-

amour. Or,

cette ide

niti a Paire. (Joan., 11.) Oui, ce Dieu que vous dsiriez, ce Dieu aimable, je vous le

aimer souverainement le Dieu du ciel et de la terre, comme il doit tre aim: quand on vous parle de cet amour suprieur tout, que l'Etre suprme mrite incontestablement sur tous les tres de l'univers; vous recon-

prsente ici c'est ce Jsus-Christ mme que vous adorez. 11 est l'image parfaite du Pre cleste, et de plus il en est l'image sensible, proportionne la faible porte de vos esprits et de vos sens. Que faudrait-il de plus, chrtiens, pour fixer enfin sur l'Homme-Dieu toutes les prfrences de notre amour? Oue sera-ce donc, Seigneur Jsus, si nous pensons encore que votre personne adorable, en nous rendant sensible tout ce qui peut
;

charmer
tion de

le

cur humain dans

la

contempla-

divinit, veut bien nous cacher en mme temps tout ce qu'elle aurait pour nous de terrible et de redoutable ; c'est--dire
la

naissez bien, dites-vous,

la

ncessit indis-

pensable de cet amour, que toute sa loi vous impose. Mais, pour justifier en quelque manire ces prfrences indignes, donnes si souvent au monde sur le Dieu du monde par l'infraction de ses ordres, vous prtextez d'ordinaire qu'il n'est point la porte de vos sens, ce Dieu si parfait et si aimable qui

que, sous l'apparence la moins capable d'effrayer ou d'blouir l'humanit, vous dai-

gnez temprera nos yeux, et cette grandeur suprme qui fait trembler de respect toutes
puissances clestes, et cette majest terqui vous ferait trop craindre par des hommes dont vous ne voulez que vous faire aimer; et celte justice infinie dont la vue dsesprerait tous les coupables, et cette ineffable saintet qui obligerait les plus
les

rible

vous commande; que

l'esprit

humain, trop

sujet l'impression des sens qui le captivent et l'empire de l'imagination qui le domine, se laisse naturellement sduire au charme prsent des objets visibles; qu'il faudrait, enfin, que Dieu se fit voir en luimme, et tel qu'il parait aux yeux des anges et des sraphins, pour fixera jamais l'inconstance naturelle du cur de l'homme: somme si les charmes infinis de la Divinit, pour n'tre {tas sensibles par eux-mmes, en taient moins dignes, et souverainement dignes de tous les hommages de notre amour. Mais, quoi qu'il en soit, chrtiens, il ne vous reste pas mme de pareils prtextes pour vous dispenser de rendre JsusCor it le tribut de cet amour de prfrence

saints parmi les

hommes,

chrtiens, l'aspect de tant de charmes, de tant de perfections purement

est-il possible

mmes, dans Rpondez ici,

et

la

se dtester euxvue de leur imperfection.

uniquement aimables, est-il libre encore, au cur-humain, de ne pas se livrer sans rserve aux sentiments que m-

qui ne lui est pas moins essentiellement d qu'au Pre cleste lui-mme. Il vous fallait, dites-vous, un Dieu sensible dans ses perfections divines, si ce n'est pour mriter, du moins pour obtenir infailliblement l'hommage de cet amour que vous lui devez tant de titres. Or le voici, ce Dieu proportionn la faiblesse de vos sens, et qui fait l'objet de tous vos dsirs, ce Dieu sage, ce Dieu puissant, ce Dieu de grandeur, de bont, de providence, mais qui voulut humaniser, pour ainsi dire, dans notre nature, tout ce qui tait en lui de cleste et de divin
:

l'A

hab) lit

Le

ut homo. (Philipp., M.) voici, ce Dieu ternel, ce Dieu immense,

'jui

inmUus

ce Dieu infini,

renferme dans

sa

personne

rite l'objet qui les possde, et tout l'amour de complaisance et d'estime dont ce cur est capable, ne doit-il pas tomber sur un objet qui dtruit jusqu'aux plus vains prtextes pour l'homme, de lui refuser toutes les prfrences de son amour? 2" Mais ce n'est encore l, pour m'exprimer ainsi, que le premier degr de la victoire et du triomphe de Jsus-Christ sur le ((pur de l'homme. Outre cet amour do complaisance et d'estime suprme, si justement o Jsus-Christ vritablement Dieu, il est un amour de sentiment qui anime et vivifie cet univers, un amour de tendresse et d'inclination qui fut toujours comme l'hommage le plus dlicat du cur humain; mais que ce cur infidle n'prouve que trop souvent pour tout autre objet que pour son Dieu, lit c'est cet amour, trop ordinairement rserv pour la crature, que Jsus-Christ veut obtenir de scsdisciplcs,el qu'il sollicite incessamment dans leurs curs par tous les droits du monde. Prenez garde cependant, me? chers auditeurs, je ne veux pas dire que

sa

<

m;

vi;

us sacres. LE

P.

i .1:

chapelain.

Jsus-Christ chrtien cet

il

mrite

si

exige absolument du monde et affectueux dont bien tous les sentiments, et u

amour tendre

<

<

d'amour soit un moyen essentiel et ncessaire pour vous conduire au terme du bonheur* Non, le prtendre ainsi, ci rait vous jeter dans une illusion, qui, toute
celle sorte

spcieuse quelle parait eu elle-mme, n'aboutirait peut-tre qu' dcourager les faibles et qu' endurcir de plus en plus les

Mais je veux dire que cet amour sensible, si ordinaire au cur humain, si vous en tes capables vous-mmes, ne sera rserv que pour ce Jsus qui ne runit pas seulement, mais qui divinise encore dans sa personne tous les charmes de l'humanit*
libertins.

tendre

et

faudrait-il ici, chrtiens, d'autres tmoins de celte vrit, que vous-mmes et que les murs qui vous sont propres ? Qu'il se prsente en effet

Ah! me

garants,

d'autres

point l l' religion HOU l'humanit a lorable de l'Homme-Dieu el e qui me parait lui mriter mieux ei le senlimcnl de notre .muni!' c'est toutes ces qualits qu'il runit dans lui seul, cl que le plus grand homme, ds qu'il n'est rien de plus, ne po jamais, il li unit encore sans aucun mlange de dfaut et d'imperfection; c'est qu'il les runit dans le plus bel ordre et dans l'harmonie la plus parfaite qu'il soit possible de voir et d'imaginer; c'estque, runissan tes ces qualits dans sa personne, il li vinise encore 2t leur communique un degr d'excellence qu'elles ne sauraient avoirla plus parfaite des cratures; en sorte que les vertus humaines deviennentdans J Christ des vertus vraiment divines, comme
parfaite

Mais, je

me trompe,
la

que

<

vos regards une crature moins imparfait-) dans votre ide que le reste des hommes ; ne sullit-il pas d'un pareil objet pour vous attirer, vous transporter et vous charmer? Un i'aible rayon de beaut qui la distingue vos yeux, un air de douceur dans ses manires, d'insinuation dans ses discours ; quelques qualits d'esprit ou de corps que vous voyez, ou (pie vous croyez voir briller dans elle, ne sera-ce pas l de quoi ravir et enchanter votre me, de quoi absorber tout l'amour sensible dont elle est capable? Figurez-vous donc pour un moment que cet objet humain qui vous charme, tout imparfait qu'il est de sa nature, devienne tout coup, par une sorte de prodige, assez parfait pour runir lui seul tout ce qu'il y eut jamais de plus aimable sur Ja terre, en tout genre de vertus, de qualits, de perfections humaines; ligurez-vous que ce seul objet possde et dans le mme degr d'excellence, toutes les lumires de l'esprit, toutes les houtsdu cur, tous les avantages du corps qui mritrent jamais l'amour et l'amour le plus vif et le plus ardent de la part des hommes ; non, j'ose le dire, cet aspect, vous no seriez plus les matres de votre cur dsormais trop pris pour rgner sur ses sentiments. 11 vous chapperait en

est vrai que l'homme dans Jsus-Christ devient vritablement Dieu. Or, mes chers auditeurs, dcouvrir tant de qualits admirables rassembles dans le mme objet qui est Jsus-Christ, c'est-il

dire, dcouvrira la fois dans cet objet divin et toutes les grces de la douceur et tous

majest, et toute la sublimit tous les dehors de la simplicit, et toute la dignit de la plus g: me, et toute la modestie ile<. plus communes, et toute l'horreur que l'on peut avoir des moindres vicr s, et toute la condes dance possible pour les plus grands dfauts, et toute la constance d'un cur plus qu'humain dans les maux 'qui lui sont personnels, et toute la sensibilit de la mre la plus tendre pour les moindres misres d'autrui, et toute l'activit du zle le plus dvorant, et toute la modration de l'humeur la plus pacifique; en un mot, toute la perfection qui-peut rendre aimable, et tout l'attrait qui peut faire natre l'amour; trouver, dis-je, dans Jsus-Chrisl seul ces diffrents mrites et mille autres qui se dtruisent ailleurs les trouver marqus d'un caractre divin qui en relve infiniment le prix et la valeur, n'est-ce pas l de quoi puiser encore tout cet amour de tend n ssc
la

les traits

de

de

la science, et

quelque sorte malgr vous-mmes, pour se rendre tant d'espces de mrites, de qualits et do vertus qui vous frapperaient dans le mme objet et toutes les lendresses de l'amour runies dans voire cur ne vous
;

que l'Homme-Dieu n'avait mis dans le cur humain, que pour l'attacher sensiblement lui-mme, et dont il nous voit trop souvent prostituer l'hommage des objets crs cl
terrestres.
.; Mais 'esl assez m tendre sur l'HommeDieu, sur le Dieu-Homme dans Jsus-Christ: j'y vois encore un Dieu vritablement Sauveur; troisime ide de Jsus-Christ, que la religion prsente ses disciples, et qui lui assure un nouveau droit de conqute nos curs, en lui assurant pour jama reconnaissan :e infinie qu'il mrite. Lh nu serai;en effet outrager l'homo moins chrtien, de ne lui pas supposer ce sentiment de reconnaissance el de graliludu sans bornes pour Jsus-Christ, dr> qu'il sait par la lumire de la foi ce qu c'esl qu'un Dieu Sauveur? Mais savez vous leque je crains, ce que je suis en droil de craindre et pour vous el pour Jsus-Christ ml

paratraient pas suffire lui rendre L'hommage que tant de perfections mritent. or, cet assemblage de beauts, de perfections, de qualits de toute espce qui vous raviraient d'admiration, prsentes vos yeux dans une pure crature, et que vous n'y dcouvrirez jamais, c'est ce que Jsus.Christ prsenta visiblement sur la terre tous ses disciples tant qu'il daigna l'honorer de sa prsence ce qu'il vous fait voir
;

encore des yeux de la foi qui vous claire, elce qui doit tracer dans vos esprits L'ide l.i plus juMc de sa sainte et adorable humanit.

529

CAREME.
chers

SERMON

VI,

SUR L'AMOUR DE JESUS-CHRIST.

tabli de

330

me? Ah! mes

auditeurs, c'est que

vous n'avez jamais assezcompris cette grande ide d'un Dieu sauveur, telle que la religion doit la tracer dans tous les esprits chrtiens; c'est que vous n'avez jamais vivement couru ce que c'est qu'un HommeDieu pleinement et entirement dvou au salut du monde. Voulez-vous le comprendra en un moment, considrez Jsus-Christ tout entier et sous les principaux traits qui le distinguent Considerate apostolum et ponti/icem confessionis nostr Jesum (llcbr.,
:

duire srement au vrai bonheur; qu'il n'a sacrements que pour en faire ic source intarissable de ses grces; qu'il n'a fait la conqute du ciel, son hritage ternel et ncessaire, que pour y placer des hommes que la tache du pch en avait bannis

pour jamais.
Je ne m'arrterai donc plus solliciter ici pour l'Homme-Dieu toute la reconnaissance

dont notre cur est capable.

Eh

quel cur

humain

serait assez insensible

pour rsister

III).

l'attrait d'un Homme-Dieu, dont toute la destine se termine au bonheur et au salut

Rassemblez, par exemple, sous un seul point de vue, cette foule d'oracles et de prophties dont il est l'objet avant que de paratre visiblement sur la terre ; cette multitude de miracles de toute espce, qu'il opre constammentdans le cours de sa vie mortelle; cette infinit de toutes les sortes de mrites
qu'il accumule, pour ainsi dire, aux yeux du Pre cleste, jusqu' l'instant de sa mort ces mystres successifs de gloire et d'humiliation, qui s'accomplissent aux yeux du monde dans sa personne. Parcourez d'un
;

du monde; d'un Homme-Dieu totalement et uniquement pour l'homme, selon l'expression d'un Pre d'un Homme-Dieu, dont
;

coup

d'il ce
il

moment,

et ces

vertus subli,

vous a laiss l'exemple, et ces prceptes dont il a prescrit la pratique et ces sacrements dont il a tabli l'usage et ces droits de conqute qu'il s'est donns sur l'empire du ciel, dont la possession lui tait ternellement acquise. Runissez maintenant tous ces diffrents traits qui forment le vrai tableau de l'histoire et de la vie de l'Homme-Dieu, et si vous medemandez alors quoi se rapportent tant de magnifiques objets que je viens de vous prsenter, je vous rponds, ou plutt votre foi vous rpondra que le principe et le terme de ces grandes choses, accomplies dans Jsus-

mes dont

tous les sentiments, toutes les ides, tous les projets, toutes les uvres, tous les prodiges, tous les mystres glorieux ou humiliants, ont le salut de l'homme [tour principe et pour fin ; d'un Homme-Dieu dont la nais sauce, dont la vie et la mort, dont la rsurrection, la gloire permanente au plus haut des cieux se rapportent l'avantage et au salut de l'homme: quel serait, dis-je, le cur humain capable de rsister des rflexions si puissantes? Et si la vue de cet univers, qui, dans toutes ses parties se rapporte l'usage et la conservation du genre humain, doit exciter sans cesse nos plus vives actions de grces, l'ide d'un HommeDieu, qui se rapporte tout entier lui-mme notre bonheur, et qui n'est en effet tout ce

que pour oprer le salut de l'homme, n'aura-t-elle pas plus de charmes que l'univers entier, pour exciterdans nos curs tous les sentiments de reconnaissance dont
qu'il est,
ils

Christ
:

ou par Jsus-Christ,

c'est

le

salut

de chacun des hommes, c'est mon salut et le Considerate aposlolwn et ponlifieem vtre confessionis nostr Jesum. C'est--dire, chrtiens, pour jeter plus de jour encore sur des vrits dont la suite est comme le tissu de lareligion de Jsus-Christ,
c'est--dire que toutes les prophties qui ont annonc l'avnement de l'Homme-Dieu dans la plnitude des temps, n'taient que pour obliger l'homme le reconnatre, l'couter
et ~le suivre,

sont capables? n'est pas l cependant que Jsus-Christ s'arrte, dans le dessein qu'il a form de conqurir l'amour du genre humain. Et en effet, il fallait plus encore pour devenir le matre et le conqurant parfait du cur de l'homme. Car telle est l'imperfection comme naturelle de ce cur corrompu depuis le pch d'origine, qu'il ne peut gure aimer constamment le plus aimable de tous les tres,

Ce

comme

le vrai lgislateur

de

l'univers

tous les miracles qu'il a oprs aux yeux du monde, que pour laisser l'homme raisonnable convaincu, autant qu'il d:

de la divinit de sa personne et de sa religion tous les mrites qu'il a voulu s'aequrirdevant Dieu, dans le coursde sa vie
sirait l'tre,
:

laborieuse et souffrante, que pour contenter soif ardente qui le dvorait, de racheter l'homme et de le sauver tous les mystres glorieux ou humiliants accomplis dans sa sainte humanit, (pie pour obliger l'homme s'humilier dans sa gloire, et se glorifier c'est--dire qu'il n'a dans son humiliation donn l'exemple de toutes les vertus propres de la nature humaine, que pour nous servir en tout de rgle et de modle ; qu'il n'a trac de lois et de prceptes que pour nous conla
: ;

s'il n'est engag et soutenu dans son amour par l'appt de l'intrt; et que les motifs les plus forts qui le pressent d'aimer, perdent bientt pour lui leur force et leur pouvoir, ds qu'ils sont spars de cet esprit d'intrt qui le domine. 11 faut donc que l'objet, mme le plus aimable et le plus grand, qui aspire une pleine victoire sur notre cur, nous attache encore sa personne, par l'intrt le plus sensible et le plus capable de nous vaincre. Or quel intrt fut jamais plus capable d'exciter notre amour, et de le ranimer sans cesse, que celui que la religion prsente nos curs, pour les porter infailliblement l'amour de l'Homme-Dieu? Car vous ne l'ignorez pas, mes chers auditeurs, mais ne oubliez-vous jamais au milieu du monde? Jsus-Christ n'est pas seulement le Dieu sauveur, le Dieu sanctificateur, le Dieu rdempteur du genre humain. En vertu de ces litres qui ne respirent que son amour, il est encore le Dieu juge et arI

OuATlilU'.S SACRS.

L1X.

11

OKATLIRS SACRES. LE
bilre souverain de noire ternit. C'est lui qui pour prix de ses victoires sur le monde
et l'ciii'i -r, a mrit d'abord d'avoir tontes Dabo les nations du monde pour hritage tibi gente hceredilatem, [Psal. II.) C'est lui
:

P.

II.

CUMT.I.MN.

timit mme, qui semble demander une sorte d'galit entre Jsus-Chrisl et son disciple, et ds l trop avilir la grandeur et la

majest divine?
chrtiens, a en juger des choses sur humaines qui trop souvent Servenl de rgie, VOUS auriez droit de trouver trange dans un Dieu cette conduite ;i
Ali
l

qui par une suite naturelle a reu le pouvoir le citer tous les hommes son tribunal, de les juger en dernier ressort, sans distinction de rangs et d'tats: ConstUuttu a Deojudex rirontiii el mortuorum. (Acl., X.) C'est lui enfin qui, pour rcompense de ces mmes triomphes, a mrit de tenir en main la cl( l du ciel et celle de l'abme Hubeo vntes mortis et inferni. [Apoc, I.) Point d'autre flicit pour l'homme . esprer que celle dont le Dieu sauveur est le matre, et qu'il donne gratuitement qui il lui plait. Point d'autre destine pour tout tre raisonnable qui peuple la terre, depuis l'origine du monde, que le dernier arrt de sa volont
:

les ides

l'gard de qu'il suffit

selon le monde pour ignorer le prix de la confiance et de l'amiti. Je sais qu'un prince, un roi terre, ne voit rien d'assez noble dans l'amiti de ceux qui l'approchent; qu'il faut, pour flatter son orgueil, des courtisans, des favoris, des adorateurs; et ce serait sans
i

l'homme. le d'tre grand

sais

comme

vous

suprme. C'est donc ici que je m'adresse vous, curs intresss dans votre amour pour Jsus-Christ et peu sensibles aux plus nobles motifs de son amour; c'est ici que je vous appelle pour vous prsenter Jsus-Christ sous l'aspect du souverain Juge, et que j'ose en quelque sorte vous dfier de ne pas l'aimer dsormais, la vue de l'intrt suprme qui vous y engage. h le moyen en effet, si l'on s'aime vritablement soi-mme, de ne pas s'attacher l'objet de qui dpend le plus grand ou plutt l'unique intrt qui doive toucher le cur de l'homme, l'intrt d'un avenir qui ne finira jamais? Le moyen de ne pas aspirer de tout son pouvoir se concilier l'amour et la faveur d'un juge qu'il nous suffit d'aimer pour en tre aims nous1

doute diminuer le nombre de ceux qui l'encensent et qui l'admirent, que de se faire de vrais amis qui pourraient le voir de prs, l'examiner et le connatre. Mais ce n'est point sur de pareilles ides, disciples de Jsus-Christ, que vous devez juger du matre que vous adorez. Toujours galement grand, lors mme qu'il parat oublier sa grandeur, il lui faut des adorateurs sans doute parmi les hommes, mais il lui faut encore des conlidenls, des amis, dans ses adorateurs. Eh que ne fait-il pas, ce Dieu si grand, pour obtenir de ses cratures cette confiance intime et sans rserve? Et un prince du monde ne ferait-il pas autant d'idoitres de
I

mmes, et dont l'amour seul notre gard dcidera notre ternelle flicit? Non, mes chers auditeurs, quelle que soit la disposition prsente de votre me, ds qu'il vous reste un grain de foi sur cette vrit capitale du christianisme, qui vous dcouvre un Dieu juge de votre ternit dans un Dieu sauveur, vous ne refuserez jamais cet Homme-Dieu l'amour essentiel qu'il vous commande.
Autant vous dsirerez, malgr vous-mmes, heureux pour le temps et l'ternit, autant vous attacherez-vous Jsus-Christ, l'unique arbitre de tout bonheur; et il ne vous sera pas plus possible de passer un jour sur la terre sans aimer souverainement Jsus-Christ, qu'il vous est possible de vivre un moment sans vous aimer vous-mmes. 5 Que demandez-vous de plus, mes chers auditeurs, pour accorder Jsus-Christ cette pleine victoire qu'il a voulu remporter sur
d'tre

ses sujets, s'il daignait se communiquer eux ainsi que l'Homme-Dieu se communique ses disciples, quelle que soit l'infriorit de leur condition selon le monde. C'est dans ce dessein, en effet, qu'il a dpouill l'clat de toutes ses grandeurs, qu'il a bris toutes les barrires que pouvaient mettre entre nous et lui le respect et la crainte; qu'il nous a dit de l'approcher et

de l'approcher sans
jamais,

effroi, et

tous les instants, srs

srs de lui toutes ses faveurs par noire assiduit mme paratre en sa prsence Venue ad tne, ovines qui laboratis, et ego reficiam 909. [Matth., XL) C'est dans ce dessein qu'il veut bien se montrer jaloux de cette confiance mme dont il attend l'hommage de la part des
:

de approcher de ne l'importuner plaire et de mriter

I

hommes,
a la

qu'il la sollicite, qu'il

s'empresse

nous dclarer par son prophte qu'il fait son bonheur, et son bonheur le plus sensible de pouvoir y parvenir Jkliri me case cum filiis hominum. [Pi p.,
mriter, jusqu'
:

VHI.j
C'est dans ce dessein qu'il s'abaisse, mme au sein de sa gloire, devenir le suppliant

cur de l'homme? Il pouvait s'en tenir sans doute, et se glorifier justement de sa conqute mais il va plus loin, et ne croir.ut as la mriter encore s'il n'inspirait de plus cel amour d'intimit et de confiance qui fait comme le charme de l'amiti, sans
le
l
;
j

lequel l'amiti n'est plus, ou du moins vient trop languissante pour tre honore

des hommes qu'il a sauvs, leur inte: seur ternel auprs du Pre cleste et, pour 'exprimer avec saint Jean, qu'il daigne, dans tout le cours de leur vie, leui \ir d'avocat devant le tribunal de la justice divine, lui qui doit tre leur souverain juge, le juge de leur ternit au moment de la
:

moi
il

d'un si beau nom. .Mais quoil l 'HommeDieu, le Verbe divin, pourrait-il contracter avec l'homme ce commerce d'amiti, d'in-

Advoeatum kabemus apud l'atrem. Joan., IL) En un mot, chrtiens, donnez ici l'essor I vos sentiments, vos nies; employez toute
t

533

CAREME. -

SERMON

VI,

SLR L'AMOUR DE JESUS-CHRIST.

334

la dlicatesse d'esprit et de coeur que peut inspirer la nature ou l'ducation, pour vous tracer l'image d'un objet qui mrite pleinement de votre part cet amour de confiance dont je sollicite pour Jsus-Christ le parfait
1

hommage;

et s'il

manque

l'Homme-Dieu
qui mri-

d'amours, toutes les espces de sentiments dont nous sommes capables. Or, la suite de ces ides galement aimables et sublimes, qui nous retracent Jsus-Christ tout entier, tel que sa religion le prsente au monde chrtien; si anim, comme je dois

quelqu'un de ces aimables

tent la confiance

traits

du cur humain ou plutt qui la commandent.donnezalors, j'y consens, donnez des bornes cette sorte d'amour que je m'efforce de vous inspirer pour sa
personne adorable. Mais si, loin de dsirer dans ce divin objet quelqu'une de ces qualits, de ces vertus qui raviraient la confiance de tous les curs, vous tes forcs de reconnatre dans lui seul tout ce qui sera jamais capable de lui concilier et de ranimer Je sentiment dans le monde chrtien; eh comment vous dfendre encore son gard de cette confiance si douce dont l'exercice ferait d'un Dieu votre ami le plus tendre, et ferait sur la terre le plus beau de vos
I

du mme zle que saintPaul, je lance publiquement ici l'anathme contre quiconque n'aime pas Jsus-Christ; si sans acception de rangs, de caractres et de condil'tre,

tions, j'ose frapper de la maldiction ternelle, comme cet aptre, tout chrtien qui ne serait pas touch de tant de puissants

motifs qui
je

le

pressent d'aimer Jsus-Christ,

:

vous en fais vous-mmes les juges serace trop que cet anathme, cette maldiction terrible, pour punir la froideur et l'insensibilit de ces indignes chrtiens dont je

parle?

Non, mes chers auditeurs, et loin que cet arrt de rprobation lanc dans les chaires
chrtiennes vous paraisse un excs de rigueur de la part des ministres de l'Eglise je m'assure que vous le prononcez intrieurement vous-mmes contre le chrtien qui ne donnerait pas Jsus-Christ tout son amour. Oui, dites-vous ce moment du fond de vos curs, qu'il soit anathme, qu'ij puise la haine et le mpris de l'univer? celui qui n'aime pas souverainement le seigneur Jsus. Ft-il d'ailleurs l'homme le
,

privilges?
6

En

ai-je

dit assez

triomphe parfait et ne manque-t-il plus rien la conqute que ce Sauveur en a voulu faire? Ici, chrtiens, sondez-vous encore un moment vous-mmes, et vous reconnatrez au fond de votre cur une inclination secrte qui porte imiter l'objet que l'on croit digne de son amour, tudier ses mouvements, ses dmarches, ses ides, ses sentiments,

pour exprimer le de Jsus-Christ sur le cur

humain;

ses airs mme et ses manires, et se rgler en tout sur l'exemple de ses murs. Mais quel objet mriterait mieux encore cette sorte d'amour de la part des hommes que l'Homme-Dieu devenu leur rgle et leur modle? Car, en trois mots, quel motif peut animer les plus grands curs l'imitation d'un objet infiniment aimable? Est-ce uni-

quement

le

plaisir

de

lui

ressembler qui

nous y porte ? Est-ce la gloire ? Est-ce le bonheur que l'on se promet de cette ressemSi c'est le plaisir, en est-il un plus sensible et plus pur que de ressembler un Dieu qui n'a pas ddaign de nous ressembler lui-mme? Si c'est la gloire, en est-il de plus noble que celle de ressembler un Dieu dont l'image, trace dans nos personnes, fait de nous comme autant de dieux sur la terre? Si c'est le bonheur, en est-il un plus divin que de ressembler un Dieu dont l'imitation seule doit nous rendre heureux

blance?

pour

l'ternit?

donc rien omis, pour triompher pleinement du cur de l'homme, ce Jsus, ce Dieu Messie que nous adorons et je vous en ai d'abord offert l'ide la plus juste, quand je vous l'ai reprsent comme le vainqueur et le conqurant du cur humain,
Il jn'a
:

c'est--dire comme l'objet qui doit puiser lui seul dans notre cur, et l'amour de

complaisance et d'estime, et l'amour de tendresse et de sentiment et l'amour de gratitude et de reconnaissance, et l'amour d'esprance et d'intrt, et l'amour d'intimit et de confiance, et l'amour d'imitation et de conformit; en un mot, toutes les sortes
,

plus parfait et le plus accompli, ft-il lo magistrat le plus juste, le guerrier le plus brave, le citoyen le plus aimable; ft-il mme le plus grand des rois, les dlices et l'amour de ses peuples ds qu'il n'aime pas Jsus-Christ, ds qu'il n'a pas pour cet Homme-Dieu tous les sentiments qui lui sont dus anathme, anathme toutes ses grandeurs et . ses vertus mme. Oui, quand il possderait tous les mrites capables de sanctifier l'homme ici-bas; quand il parlerait le langage des anges; quand il sacrifierait tous ses biens au soulagement de l'indigence; quand sa foi serait assez vive pour transporter les montagnes, pour oprer chaque instant les plus grands miracles; ds qu'il n'est pas anim de la charit de Jsus-Christ, encore une fois, qu'il soit anathme. C'est un monstre qui ne mrite pas le nom d'homme; pourrail-i mriter encore celui de chrtien? 11 n'est pas digne d'habiter la terre, comment trouverait-il place parmi les habitants du ciel? Qu'il soit donc rejet du sein de l'Eglise; qu'il n'ait plus de part avec les vrais chrtiens; qu'il soit effac pour jamais du livre de vie; qu'il soit dvou aux flammes dvorantes de l'enfer; qu'il cherche socit parmi les dmons, puisqu'il ne mrite pas d'en trouver parmi les hommes Si quis non amat Dominum nostrumJesum Christum, anathema sit. (I Cor. 1G.) Ainsi le pensez-vous, sans doute, illustres disciples de Jsus-Christ ; ainsi parleriezvous hautement vous-mmes, si le respect d son temple ne contenait pas le zle qui vous anime pour sa gloire et comme autrefois, dans ce grand t clbre concile, o
, : ;

mm ruts
fat

sacres, le

p.

le chapelain.
i

solennellement confirme la divinit de Jsus-Christ, toutes les vois des premiers pasteurs runis dans la mme foi ne formrent [unir ainsi dire qu'un coup de foudre pour craser unanimement l'hrtique impie qui s'efforait d'anantir la divi11 t de l'Homme-Dieu dans l'univers; ainsi tous les curs, tous les esprits qui ro'coutent se runissent-ils ce moment pour abhorrer et dtester tout ce qui n'aime pas le Seigneur Jsus. Puisse-t-elle ne s'affaiblir jamais, puisse-t-elle s'accrotre encore et s'augmenter dans votre Ame, cette indignation sainte qui vous transporte qui et tous les grands hommes du transporta christianisme, l'exemple de saint Paul,
,

it-ee l,

ers auditeurs,

l'amour

que vous prouvez pour la personne adorable de l'Homme-Dieu? Plaise au ciel qu'il soil grav profondment dans tous b-s curs
qui je

parle. Mais quoi de plus rare, au contraire, parmi vous, hommes et femmes
cet

du inonde, qne

amour de prfrence

pour Jsus-Christ, dont vous lui devez l'hommage tant de titres? Car, sans recourir d'autres preuves, telles qu'il s'en a te en foule mon esprit pour vous convaincre ici d'illusion si vous osez vous flatter de cet amour pour JsusChrist ; voici le point dcisif auquel je m'arrte, et qui doit suffire pour vous confondre. On vous l'a dit mille fois et tout l'Evangile est une dmonstration vidente de celte vrit, qu'il ne saurait y avoir d'ennemis plus dclars plus irrconciliables dans leurs maximes, que Jsus-Christ et le monde. Que si ce monde pervers n'a point voulu reconnatre Jsus-Christ pour son lgislateur et son Dieu Mundus eum non cognovit (Joan., I); de mme Jsus-Christ n'a point voulu prier pour ce monde incrdule et rebelle ses ordres Non pro mundo.rogo. (Joan.,
, ,
:

contre les disciples indiffrents pour un si aimable Matre Siquis non amat Dominum nostrum Jesum Christum, analhema sit.
:

.Mais qu'ai-je dit,

mes

cliers auditeurs, et,

de concert avec moi, qu'avez-vous dit vousmmes? N'est-ce point en effet sur votre ttequ'est retomb cet anathme foudroyant de saint Paul dont vous avez cru frapper d'autres coupables; et par un zle indiscret et prcipit, n'auriez-vous pas prononc l'arrt de votre ternelle rprobation? Qu'il me soit permis de craindre ici pour vous ce que vous ne savez pas craindre vous-mmes, et de vous exprimer librement le sujet lgitime de mes frayeurs. Car de tant de sortes d'amour dont Jsus-Christ mrite d'tre aim, et qu'il attend de la part du monde, en est-il un seul que vous puissiez reconnatre pour le vtre, et dont vous puissiez Oui, c'est ainsi que j'ai dire avec vrit aim Jsus-Christ jusqu' ce jour c'est ainsi que je l'aime encore c'est ainsi que je veux toujours l'aimer. Pour claircir vos yeux cette triste, mais importante vrit, reprenons par ordre toutes les grandes ides de que je viens de vous dvel 'Homme-Dieu lopper, et supportez-moi dans mon dtail de morale plus humiliant encore pour Jsus:

XV11.) D'o vous devez conclure que l'on ne peut donc aimer en mme temps dans
cette vie mortelle, et Jsus-Christ

dsavou

du monde, et le monde rprouv par JsusChrist; que l'on ne peut servir le inonde et lui obir constamment fds qu'il s'agit de
religion), sans lui donner la {-rfrence vidente sur Jsus-Christ et que le signe le plus marqu d'un mpris formel pour la personne de ce Jsus que vous adorez en
;

Christ,

pour

sa

ne peut

l'tre

personne et sa religion, qu'il pour nous-mmes. Je m'arrte

un moment.
SECONDE PARTIE.
Non, mes chers auditeurs, de tous les sentiments, de toutes les sortes d'amour dont je vous ai prsent le prcis, et que Jsus-Christ mrite de la part des hommes qu'il a prdestins pour le connatre; il n'est pas un seul de ces sentiments, de ces

spculation, c'est le respect, le dvouement (lue vous faites paratre en toute occurrence pour les lois du monde. Voil ce que l'Evangile fait entendre chaque page tous les disciples de l'Homme-Dieu, et ce que ne peut ignorer un chrtien qui a quelque ide de la religion divine qu'il professe. Cependant, mes chers auditeurs, ce dvouement habituel aux lois profanes et antichrtiennes du monde; cette dpendance servile des modes , des usages des coutu,

amours dont

il

doit tre

l'objet,

dont

Je

monde

chrtien qui l'adore lui rende sincrement l'hommage. Vrit la plus dsolante pour l'homme encore capable de sentiment et de rflexion; mais vrit dont il n'est que trop facile de vous convaincre, par l'opposition effrayante de vos murs, avec cet amour universel et sans bornes que Jsusnouvelle atChrist mrite. Je reprends
:

tention, je vous prie.

rt
dit d'abord, amour de prfrence d'estime pour un homme vritablement Dieui ei qui nous rend sensibles tous les
1 J'ai

charmes, ton

itlributs

de

la divinit.

biensances du monde, en un mot cette idoltrie funeste du monde, visiblement incompatible avec la prfrence due Jsus-Christ, dans tous les temps et toutes 1rs circonstances de la vie chrtienne, n'. stce pas l, dans l'exacte vrit, la disposition trop ordinaire de vos curs? Qu'il s'agisse en effet pour vous de prendre parti entre Jsus-Christ et le monde, d'encourir videmment la disgrce de l'un ou de l'autn c'est de quoi il s'agit pour vous, dans conditions, presque tous les instants de la vie), pour lequel de ces deux matres, s, opposs dans leurs lois, vous dclarez-vous alors, ou plutt balancez-vous un moment vous dclarer pour la loi du monde, dont vous tes esclaves , au prjudice de !a loi de Jsus-Christ, dont vous devez tre les disciples? L'ide seule d'une biensance mondaine remplir, d'une protection humaine mnager, d'un amusement, mme le plus frivole, dont il vous pl.it de vous
{\cs

mes,

337
faire

CAREME.

SERMON

VI,

SUR L'AMOUR DE JESUS CHRIST.

538

un devoir en qualit d'hommes du monde; n'est-ce pas l de quoi vous faire

oublier, en mille occasions, l'obissance inviolable que vous devez Jsus-Christ en qualit de chrtiens. Oui, mes chers auditeurs, vainement pour se faire obir par prfrence au monde qui vous captive, cet Homme-Dieu se prsente vous sous l'appareil auguste de ses attributs divins, comme le souverain Seigneur, comme le matre absolu, comme le roi ternel, qui le droit de sa nature, et de plus, celui de sa conqute donne tout pouvoir

dans

le ciel et

tient-il les

time, par le et des rcompenses ternelles qu'il promet votre obissance, et de l'ternit de peines dont il vous menace, si vous refusez d'accomplir ses ordres suprmes. Le monde, tout faible, tout mprisable qu'il est, l'em-

sur la terre. Vainement souordres rigoureux qu'il vous indouble motif galement pressant,

porte habituellement, dans vos esprits, sur les charmes et les grandeurs, sur tous les droits inalinables de l'Homme-Dieu. Et par une crainte frivole que Je monde vous inspire, par une ombre de plaisir qu'il vous prsente, par un vain clat d'honneur ou de fortune, dont il blouit vos faibles yeux, le monde a plus d'avantage pour vous vaincre et vous soumettre ses lois, que Jsus-Christ et toutes ses promesses que Jsus-Christ et toutes ses menaces; que Jsus - Christ et tout son empire; que Jsus-Christ et tout ce qu'il peut avoir d'aimable et de terrible; que Jsus-Christ et tout l'clat de sa divinit. Reproche le plus outrageant pour vous , mes chers auditeurs, et que vous pourriez souponner ici d'hyperbole et d'exagration. Mais si vous savez bien vous connatre et vous juger vous-mmes; mais si vous voulez rflchir un moment sur ce got passionn pour le monde qui vous asservit en tout ses ides, qui vous engage dans ses intrigues, qui vous soumet ses modes et ses usages, vous rendrez pleinement justice la vrit que j'ose vous dire et Jors mme que vous paraissez obir JsusChrist, par prfrence au monde, dans l'observation de sa loi sainte, vous reconnatrez alors (pue dans le fond vous n'en tes pas moins amateurs, moins idoltres du monde qu'il rprouve; parce que trop souvent ce monde mme est l'unique mobile de la prfrence extrieure que vous donnez Jsus-Christ dans votre amour; je veux dire parce que le monde qui vous commande, comme des biensances d'tat, ces actes publics de pit et de religion que vous offrez rellement au monde, tandis que l'amour de JsusChrist semble en tre le motif et le principe. Mais cette morale, si j'entreprenais de l'puiser, me conduirait trop loin, et je vous laisse penser, mes chers auditeurs, si vous pouvez tre plus loigns de cet amour de prfrence si justement d Jsus-Christ, qu'en lui prfrant habituellement, comme vous le faites, dans le cours de la vie le plus mortel ennemi de sa gloire et de sa religion, qui est le monde.
;

2 J'ai dit, amour de tendresse et de sentiment pour un Dieu vritablement homme, et qui divinise dans sa personne tous les charmes de l'humanit. Serait-ce l, chrtiens du monde le tribut d'amour dont vous honorez Jsus -Christ? Peut-tre vous le persuadez-vous ainsi, vous surtout, curs naturellement plus sensibles et plus ports parce qu'il vous arrive la tendresse, certains moments d'prouver quelque lger sentiment d'amour pour l'Homme-Dieu. Quand vous vous occupez de son humanit sainte, ou que l'bn vous reprsente vivement tout ce qu'elle a d'aimable, ds l vous croyez lui rendre l'hommage de toute la tendresse et la sensibilit de votre me irais reconnaissez ici l'abus et l'illusion de votre crance. Car, ce ne fut jamais une tendresse indolente et oisive dans le cur humain, une tendresse dont la douceur ne peut fomenter la paresse de l'me non ce ne fut jamais ce sentiment d'amour strile que mrita Jsus-Christ, et et inefficace qu'il attend de toutes les cratures qu'il a daign clairer de ses lumires; mais cette tendresse active et empresse qui cherche toujours plaire, et plaire de plus en plus l'objet qu'elle se propose; qui oublie tout objet tranger, pour ne penser qu' celui dont le cur s'occupe et se repat sans cesse pour aller au-devant de ses volonts, de ses dsirs mme; mais cette tendresse qui devient comme l'me de tous les curs o elle domine; et qui, sans contracter le vice insparable des amours passionns, en prend toute la force, l'empressement et l'activit. Or, cette tendresse vive et anime du cur humain, cette tendresse seule digne de Jsus-Christ, et qu'il regarde comme l'hommage le plus dlicat que le cur de ses disciples ait lui prsenter, qui la prodiguez-vous le plus souvent, mes chers auditeurs? Non, ce n'est point Jsus-Christ mme qui seul mrite de l'puiser tout en,
; ;

tire; c'est une vile crature, c'est une beaut fragile et mortelle, que vous en faites

servilement le sacrifice. Oui, c'est l l'idole qui absorbe tous les dsirs, qui puise toutes les ides, qui fixe tous les regards, qui emporte tous les sentiments de l'me. Voil ce qui fait former tant de vux, ce qui fait pousser tant de soupirs, ce qui fait verser tant do larmes. Voil ce qui fait naplus vifs, tanjalousies , tantt les tristesses les plus profondes, tantt les transports les plus insenss. Voil ce qui rend hardi le plus timide, ce qui rend brave le plus lche; ce qui rend prodigue le plus avare; ce qui rend prudent le moins sage; ce qui rend spirituel mme le moins habile, ce qui fait tout omt, tout entreprendre et tout souffrir. Voil, honte et opprobre du christianisme! ce qui enchante, ce qui enivre, et, pour user de cette expression, ce qui bouleverse des curs forms [tour Jsus-Christ, et qui ne doivent
tre,
tt

tantt

les

les

plus

regrets cruelles

les

prouver de sentiment suprieur cl dominant que pour Jsus-Christ. Dis-je rien ici,

339

ORATEURS SACRES. LE
monde
noni')
et

P.

LE CHAPE LAI. t.

3*0

me-, chers auditeurs, dont le

chrtien ne fournisse une infinit d'exemples; que trous n'ayez peut-tre prouv mille
rois

Tous-mmes?

Et cette beaut cleste

incorruptible de Jsus-Christ, devant laquelle les astres les plus brillants ne sauraient tre que des ombres; cette beaut adorable dont lo seul aspect rend ternellement heureux tous les habitants du ciel, mrita-t-ellc jamais de votre part un moment de cette tendresse, une portion de ce sentimentdonl votre cur est si prodigue pour ces beauts prissables que le monde Jui prsente? C'est--dire, Seigneur, que Je cur humain se laisse prendre et captiver sans peine tous les objets qui peuvent l'loigner de vous et le corrompre et qu' outrage qu'il ose vous faire, d'tre insensible tout ce que vous pouvez lui offrir d'aimable, il ajoute l'outrage plus sensible encore, de n'tre insensible que pour vous seul. Mais suivons toujours le plan que je me suis
; 1

au salut de chacun des hommes, on dirait <jue ces grands objets de la religion dont votre foi fut nourrie ds l'enfance, n'ont plus galement de quoi roua frapper, et que la distance des temps qui vous loigne de ces jours heureux o Jsus-Christ parut au monde pour le rformer et le sauver, vous
,

donne quelque

droit d'oublier ses dons divins et de les mconnatre.

Vous me demandez, sur quoi fond,

vous

je

prescrit.
3' J'ai dit, amour de reconnaissance et de gratitude, pour un Homme-Dieu, vritablement sauveur, et dont toute la destine se termine au bonheur et au salut du monde. Serait-ce du moins l, chrtiens, l'espce d'amour que Jsus-Christ pourrait se flatter d'avoir obtenu de votre cur? Ce sentiment

reproche tant d'ingratitude envers Jsus -Christ? Faut-il vous le dire, nies Chers auditeurs? Sur mille traits odieux dont vous ne pouvez disconvenir vousmmes, et dont la continuit fait disparatre vos yeux l'horreur qu'ils mritent; sur l'habitude funeste o vous tes de vivre dans le monde, sans penser Jsus-Christ, sans parler de Jsus-Christ, sans savoir mme la vie de Jsus-Christ, sans mditer les bienfaits de Jsus-Christ, sans yous occuper des mystres de Jsus-Christ, sans rapporter vos actions Jsus-Christ, sans vous intresser la gloire de Jsus-Christ, sans vous afiliger des pertes que souffre lo royaume de Jsus-Christ, sans oser vous dclarer, dans l'occasion, pour disciples de Jsus-Christ, sans avoir le courage d'lever la voix dans vos socits , pour rprimer le blasphme
si ordinaire contre Jsus-Christ, sans paratre dans nos temples, moins d'un ordre formel de l'Eglise, en prsence de Jsus-Christ, sans produire un seul de ces actes d'amour, dont ne peut se dfendre un cur chrtien, qui n'a pas perdu tout sentiment de reconnaissance pour Jsus-

devenu

naturel homme, l'homme mme le plus vulgaire, et que vous rougiriez de ne pas prouver, dans l'occasion, pour le dernier de vos semblables, l'prouveriez-vous galement pour les bienfaits et les dons ineffables de l'Homme-Dieu? Ah mes chers auditeurs, pourquoi suis-je forc par mon ministre dvoiler publiquement ce qu'il y a peut-tre de plus capable d'avilir la noblesse et la grandeur naturelle de l'humanit; et ce que je voudrais pouvoir ensevelir dans l'ombre d'un ternel silence? Non, de quelque dignit que se pique votre aine, pour payer au moins les bienfaits reus, du sentiment de gratitude que le bienfait mrite; non, vous n'avez dans le cur, pour la plupart, vous n'avez rien de
si
1 1

Christ.

Sur quoi fond

excs

je

vous reproche cet

d'ingratitude envers Jsus-Christ? Sur le mpris vident de tous les moyens

vous prsente lui-mme dans son vangile, pour acquitter la reconnaissance infinie que ses dons mritent. Car il a voulu, ce Dieu sauveur, transporter au prochain, surtout au pauvre, tout ce qu'il attend de ses disciples pour prix de ses
qu'il

bienfaits.

Il

vous a protest
les

qu'il

prendra

de reconnaissance que mrite Jsus-Christ la seule qualit de Sauveur du genre humain. Oui je le sais , ce serait un crime norme vos yeux, qu'un trait d'ingratitude l'gard du moindre des hommes. Les plus vi\ exactions de grces, toutes les protestations du monde ne vous coteront rien, pour le plus lger service reu d'un protecteur ou d'un ami, d'un de ces hommes mme, qui de pareils titres, vu leur rang subalterne, ne sauraient convenir votre gard. .Mais
cet
infini
,

amour

pour

moindres devoirs de charit rendus chacun des hommes, contenus sous ce terme gnral et vnrable
lui :

mme

de prochain

Quod

uni ex rninimis meis fc-

cistit,mihifecisti$, (Matth., XXV.) En sorte qu'il ne lient qu' vous, surtout dans l'tat

de grandeur

et

d'opulence o Dieu vous a

ces

dons

infinis, ces

bienfaits

immenses,

placs, d'obliger Jsus-Christ mme chaque jour, chaque instant de votre vie, et de reconnatre ses plus grands dons dans la personne de vos frres malheureux, soil du ct de la nature, soit du ct de la fortune. Une charit patiente pour les supporter, li-

verss incessamment sur le gnie humain par la misricorde infinie de Jsus-Christ; mais ces grces multiplies qu'il rpand encore sur chaque jour, sur chaque instant de votre vie; mais ce sang prcieux, qui par sa vertu vous arrache l'enfer, vous mrite le ciel et vous l'assure, si vous dsirez seulement d'y parvenir mais ce dvouement plein cl entier de Jsus-Christ au bonheur
;

brale pour les soulager, gnreuse pour leur pardonner, universelle pour les aimer; se serait la de votre part de quoi paver tout le prix du sang adorable de Jsus-Christ. El cependant, quelle impatience le votre part supporter des gaux quelle pargne sordide lorsqu'il s'agit de secourir le pauvre! quel ressenti eu l'gard d'un rival ou d'un ennemi qui cherche vous nuire!
I

341

CAREME.

SERMON

VI,

SUR L'AMOUR DE JESUS-CHRIST.

toujours
actif,
fait

342

indiffrence pour le commun des qui Jsus-Christ a transport tous ses droits sur la reconnaissance du cur humain et ds l, quelle indiffrence, quelle ingratitude pour Jsus-Christ

quelle

tourner

son gr les

hommes

affections et les penchants qui le dominent, et ce grand intrt d'une ternit glorieuse

ou funeste qui attend chacun des hommes au sortir de la vie, et dont Jsus-Christ doit
tre le seul arbitre; cet intrt le plus fort

muiel Sur quoi fond,

vous reproche cette ingratitude prodigieuse envers Jsus-Christ? Dispensez-moi, mes chers auditeurs, de n'tendre plus au long sur cette affligeante morale, et de vous rappeler ces traits plus marqus encore et plus noirs de votre ingratitude envers Jsus - Christ. J'entends
je

qui puisse tre, pour remuer le cur de l'homme, ne saurait encore nous attacher Jsus-Christ et nous inspirer pour sa personne ce sentiment d'amour ncessaire pour toucher son cur et pour nous rendre oignes ses yeux de l'ternit de ses rcompenses.

cette irrvrence trop tale dans ses temples,

commune que Ton au moment mme de

son auguste sacrifice o il ne cesse de renouveler sur son autel, tout ce qu'il a souffert sur le Calvaire pour vous prouver son amour et vous ohliger de l'aimer; cet loignement habituel de ses sacrements, o il a voulu renfermer le trsor de tous ses mrites pour le transmettre, comme son hritage, aux hommes assez heureux pour le connatre et l'adorer; cette indigne rception du sacrement mme o il rside en personne et dans lequel il vous abandonne,

pour

ainsi dire,

tout ce qu'il est

pour

se

transformer invisiblement en vous et vous transformer visiblement en lui. Dispensezmoi, dis-je, de vous retracer ces ides funestes et dsolantes pour tout ce qu'il y a de
vritables chrtiens. Je vais plus loin. 4 J'ai dit, amour d'esprance et d'intrt pour un Homme-Dieu, juge et arbitre souverain de notre ternit. C'est ici sans doute, mes chers auditeurs, que vous croyez

Ce n'est pas au reste que l'on paraisse totalement insensible cette ide de JsusChrist, considr comme le juge et l'arbitre souverain de notre ternit, et lorsque l'Eglise, charge de l'instruction du monde, nous rappelle certain temps par la voix do ses ministres ce jugement, soit particulier, soit universel o Jsus-Christ dcidera le sort immuable de tous les hommes; peine est-il quelques coupables qui ne cherchent, dans ces moments, mnager la faveur de leur juge et se rapprocher de lui par quelques actes, au moins extrieurs, de pit et de religion; mais ces mouvements passagers qui semblent affecter votre cur, et le porter vivement alors vers Jsus-Christ, d'o proviennent-ils le plus souvent? Je ne crains point de le dire, hlas d'une crainte plus humaine que surnaturelle, d'une crainte servile, si diffrente de cette crainte liliale, propre des disciples et des frres de JsusChrist ; d'une crainte dont l'amour n'est ordinairement dans vous ni l'effet, ni le prin1

reconnatre espce d'amour qui vous attache Jsus-Christ. Mais ne serait-ce point encore une erreur de votre part et une illusion de le penser ? Et cet amour mme int1

cipe;

c'est--dire

que

si

l'on

ne craignait

ress, dont il semble que le cur humain no se peut dfendre, cet amour moins parfait

dans son motif

et

plus proportionn

humaine, si vous le cherchez au fond de votre cur, l'y dcouvrirez-vous, en effet, tel qu'il doit tre ? Ah chrtiens, ne cherchons point nous sduire et nous tromper nous-mmes, sur un point aussi essentiel au salut que l'amour de l'HommeDieu. Non, cet amour d'intrt dict par la
la faiblesse
1

nature mme toujours d'accord avec la grce pour nous l'inspirer, non, vous n'avez point encore, la plupart, cet amour pour
,

pas les peines sensibles et ternelles que Jsus-Christ prpare aux indignes disciples de sa religion, on s'embarrasserait peu de ce bonheur ineffable qu'il prpare ses lus depuis l'origine des sicles; c'est--dire que si l'on pouvait vivre sur la terre l'abri de la mort et toujours au gr de ses dsirs, on renoncerait sans peino ce bonheur cleste et purement spirituel , dont Jsus-Christ doit tre non-seulement l'aibilre, mais encore l'objet et le principe; c'est--dire que Jsus-Christ n'est redevable de cet amour, mme intress, qui certains moments nous porte vers lui, qu'au sentiment grossier de cet amour-propre,

que toute

sa loi

Jsus-Christ.

Chose trange c'est l'esprit d'intrt qui forme toutes les amitis, qui dcide toutes
1

les liaisons, qui nourrit toutes les attaches,

qui entretient tous les commerces de socit parmi les hommes; c'est l'appt de l'intrt, souvent du plus lger intrt d'honneur ou de fortune qui donne aux princes des sujets fidles, aux matres de zls seivileurs, aux magistrats des clients soumis, aux moindres seigneurs des courtisans assidus leur plaire; l'Etat) la patrie;, des citoyens ardents l'illustrer et la dfendre en un mot, c'est l'atlrail de Pintrl qui, dans lo monde, est en tout le mobile du cur humain, qui, comme un ressort puissant cl
:

dont il est venu anantir l'empire, par l'exemple de toutes les vertus capables de le crucifier dans l'homme et de le dtruire au milieu du monde. 5" J'ai dit amour d'intimit et de confiance pour un Dieu, l'ami des hommes, qui daigne

condamne,

et

tre tous les instants le dpositaire et le confident de nos peines. Est-ce l enfin, nus
le sentiment d'amour que vous prouvez pour Jsus-Christ? Etserais-je assez heureux ce moment pour avoir dcouvert dans votre cur quelque sorte d'amour pour un Dieu qui met tout en uvre, jusqu' se familiariser en quelque manire avec ses disciples, pour s'en faire aimer? Mais quoil Seigneur, ne dirait-on pas, au contraire, malgr celle bont excessive Qui

chers auditeurs,

uz

OimiXKS

SACHES.

I-L V.

LE CHAPELAIN
tait

:s\
l'tre

vous rapproche tic notre bassesse, De diraiton pas que vous files pour nous comme un Dieu tranger el inconnu? que vous files un Dieu toujours foudroyant qui nous interdit .-es approches, qui nous dfend dans cette vie le bonheur de paratre en sa prsence? un Dieu semblable a ces dieus de la terre, qui ne se croient vritablement grands que
lorsque l'appareil qui les accompagne
fait

pu

rieui litre de chrtiens, selon Jsus-Christ, pour fitre appels

cet

vos aulem dia

Homme-Dieu am
:

honors du glola parole de l'amiti de Non jam ot dicam .

i

01 [Joan.,

i,

el

que

le

sentiment de l'amiti, quand il s'est une lois empar du cur, pt jamais ignorer le lande la communication et de la
fiance.
I, J'ai dit enfin, amour d'imitation el de conformit pour un Dieu qui accomplit le pr< niier ce qu'il ordonne, el qui veut jusqu' la fin les temps, par l'exemple de sa nous servir en tout de rgle et de m< De vous demander encore ici, mes chei diteurs, si vous avez pour Jsus-Chr amour de conformit et d'imitation que sa loi vous impose, c'est ce qui sciait sans doute inutile et superflu. Quelque avantageux, en effet, quelque ncessaire mme que puisse tre au salut de l'homme cet amour pour l'Homme-Dieu qui fait trouver le souverain bonheur dans celui que Ion prouve

sentir autour d'eux leur propre grandeur et annonce la petitesse <ie tous les sujets qui les environnent? Ne dirait-on pas, nous voir sans cesse loigns de vous, mon Dieu, que ce soit l l'ide que nous nous formons de votre personne adorable?
Eii
!

connaissez-vous en

effet,

chrtiens
l'u-

du monde, connaissez-vous seulement

sage de cet amour de confiance l'gard de Jsus-Christ? Sut-on jamais dans le monde s'adresser a Jsus-Christ comme l'ami le jilus tendre, le plus gnreux, le plus fidle, le plus jaloux de notre flicit prsente et future? Sait-on dans le monde pancher sincrement son cur en prsence do JsusChrist, lui en dvelopper tous les plis et replis les plus secrets, lui confier sans rserve
ses dsirs, ses projets, ses rpugnances, ses peines? Sait-on dans le monde recourir Jsus-Christ dans les besoins de l'Ame et du corps, se consoler avec Jsus-Christ dans ses disgrces, demander conseil Jsus-Christ dans ses perplexits, chercher la paix dans le sein de Jsus-Christ au milieu des troubles el des agitations que l'on prouve? Sait-on mme, dans ce monde tumultueux dont le faste vous blouit et le tourbillon vous entrane, sait-on parler Jsus-Christ, couter Jsus-Christ quand il parle par sa grce,

l'imiter, n'est-il pas trop vident

l

que

rpondre a Jsus-Christ sur les sacrifices particuliers qu'il demande ses divers disciples, et comprendre ce langage intrieur et divin qui s'adresse au cur et lui fait entendre malgr lui-mme ses conseils ou ses ordres ? Que dis-je, mes chers auditeurs, et pensez-vous

mme

qu'une

telle

morale doive

surtout ce qui vous manque, et que Je sicle prsent produit peine quelques chrtiens qui puissent avec justii e se glorifier de pareils sentiments? Car s'il rgnait dans \ cur, cet amour brave et gnreux qui l'ait les imitateurs de Jsus-Christ, et d parfaits disciples, quel en serait dans murs l'effet infaillible et ncessaire? Ah! chrtiens, ce serait sans doute de vous faire aimer toutes les uvres, toutes les vertus capables de vous communiquer quelque nouveau trait de conformit avec Jsus-Christ, dont vous devez tre les images vivantes aux yeux de Dieu et des hommes. Ce sciait donc de vous faire dsirer l'humiliation, la souffrance, la pauvret mme, compaj insparables de Jsus-Christ sur la u de vous faire dsirer si - a aux prte:, je ne dis pas seulement avec ardeur, mais prfrablemenl l'clat, aux dlices et Qui sunt < hrhli, airl'opulence du sicle ncm crucifixerunt cum concupitctntii*. [Gui.,
:

s'adresser des chrtiens, surtout d'un certain rang, engags a vivre au milieu de la cour et du plus grand monde? IS'tcs-vous pas mme tonns que je m'y arrte comme sur un devoir que vous prescrit l'amour ncessaire dont vous files redevables l'Homme])ieu? Et n'est-ce pas l, selon vous, une de ces ides mystiques rserve pour les spirituels et les dvots du sicle ou du clotre?

V.) Or, je sais trop, grands du monde, et vous savez trop vous-mmes, combien le fond de

Oui, c'est cet

fiance

amour

d'inlirait et

de con-

pour Jsus-Christ qui parail aux hommes et aux femmes du sicle d'une pratique trop sublime et trop releve dans leur tat. Voil, dit-on par un respect apparent qui, bien approfondi, est de la art du monde un mpris vritable pour ce saint exercice
|

l'amour divin, voil ce qui doil fitre le partage de quelques ftmes non communes distingues dans l'ordre de la grce, el spcialement dignes, par leur renoncement au

commerce du monde,

d'entrer en communication avec le ciel el d'entretenir comme familirement le Dieu de l'univers; comme

vos curs est loign d'un sentiment capable de i us l'aire aimer ces vertus austres dont la pratique graverait dans vos personnes ressemblance ncessaire qui doil vous rapprocher de Jsus-Christ. Je sais trop, u exemple, et vous savez trop vous-mfimes, que, loin de vous faire un vrai bonheur dans la vie de tout ce qui peut mortifier la chair el les sens, vous n prouvez pour tout exercice mortifiant et pnible qu'un dgot, qu'une rpugnance qui vous parait invincible, et qu'il ne faudrait que la praliqui ces devoirs rigoureux la nature pour faire le supplice habituel de votre vie, s. saviez pas vous en affranchir au gr de l'amour-propre qui vous domine sai Je sais trop, el vous savez In p vous-m que, loin de faire consister voire -Une partager dans l'occasion les abaissement* Jsus-Christ, la moindre humiliation essi
|

545

CAREME.

SERMON

VI,

SUR L'AMOUR DE JESUS-CIRiST.

1

UG

aux regards du monde vous parat insoutenable jusqu' vous porter de sang froid aux derniers excs de la fureur et de la vengeance; que Jsus-Christ, profondment humili dans tout le cours de sa vie mortelle, et plus encore dans le cours de sa passion sanglante, n'est pas moins pour vous que pour les Juifs mme un sujet de scandale, et que, malgr la grAce du baptme dont JsusChrist vous a gratifis par prfrence tant d'autres, vous'n'tcs pas encore assez chrtiens pour ne pas rougir de ses opprobres, que l'amour de sa personne devrait rendre tous ses disciples non-seulement respectables, mais aimables. Je sais trop enfin, et vous savez trop vous-mmes, que ce qu'il y a de plus fervent, de plus religieux parmi les chrtiens du monde, ne sait point aimer Jsus-Christ jusqu' faire son premier bonheur et sa principale gloire de lui ressembler. Que si l'on peut atteindre ce degr de vertu, de savoir supporter dans l'esprit d'une rsignation chrtienne les souffrances, les humiliations, les disgrces dont la vie la plus heureuse n'est pas exempte, on croit avoir acquis le vrai degr de perfection que l'on est oblig d'acqurir pour le ciel. Riais que d'en venir jusqu' dsirer l'humiliation et la souffrance, jusqu' dtacher son cur de tout bien terrestre pour ressembler Jsus-Christ mme, c'est ce que l'on regarde comme le prodige de la vertu la plus minente, comme un prodige de vertu presque imaginaire pour les faibles mortels, ou du moins trop sublime relativement aux penchants personnels que l'on prouve pour y aspirer. Voil, dis-je, mes chers auditeurs, ce que vous devez savoir aussi bien et mieux que moi, et ce qui rendrait inutile et superflu un dtail plus ample sur cet article. Il n'est donc point aim ce Jsus, ce Dieu incarn, ce Messie attendu d'Isral et des nations, ce prince de la paix, cet ange du conseil divin, ce pre du sicle prsent et futur, ce mdiateur ternel entre Dieu et les hommes; il n'est donc point aim do ces
qu'il a singulirement aiaims plus que lui-mme; ce Jsus, leur frre, leur ami, leur sauveur, leur juge, leur modle et leur matre. C'taient l cependant le principe et le terme des' travaux glorieux et humiliants de sa vie mortelle, de s'assurer pour jamais l'empire du cur humain; c'tait l cette magnifique conqute que mditaitson amour depuis l'-

naissance; tout ce que intrt, la confiance l'exemple, peuvent avoir de charme et d'attrait pour le cur de l'homme. Il a pu, cet Homme-Dieu, vaincre lui seul le monde et ses puissances. Il a pu dompter les lgions encore plus redoutables de l'enfer. Il a pu subjuguer par ses aptres les plus superbes nations. Il a pu redresser tous les travers de l'esprit humain, et dissiet

per toutes ses tnbres.

ses pieds

Il

pu

faire

tomber

toutes les idoles rvres de la terre. Il a pu foiMer une Eglise, inbranlable jusqu' la fin des temps, tous les orages de l'impit et de l'erreur. Il a pu, et il peut

encore, par

la

vertu toute-puissante

rie

son

tant de victoires rserves lui seul ; et l'ordre ternel en est port depuis qu'il se fit connatre au monde, que tout flchisse dans le ciel, sur la terre et dans les enfers, au nom su-

nom, remporter chaque jour

mmes hommes
ms,
qu'il a

ternit; c'tait l cette victoire laquelle tendaient tous les triomphes de sa mission divine. Peu content dose faire craindre et

adorer du haut du ciel, par la multitude des hommes, il a voulu descendre parmi eux, pour conqurir un amour plus divin ses yeux que l'adoration mme. Mais vainement, pour se faire aimer, a-l-il dpouill toutes ses grandeurs, et revtu toutes nos faiblesses; vainement a-t-il puis sur chacun de nous, tous les traits de son amour, pour mriter les sentiments du ntre; vainement a-t-il mis en uvre ce dessein, tout ce que l'estime, la tendresse, la recon-

blime et triomphant de Jsus Innomme Jesu omne genu flcctalur, cleslium, terrestrium, et infernorum. (Philip. ,11.) Mais cette force, cette vertu divine, uniquement propre de Jsus, n'a pu encore le faire triompher du cur de l'homme, et ce cur rebelle est devenu comme recueil fatal de toute la puissance et de tous les charmes de l'homme Dieu. Mes chers frres, je ne vous ferai point craindre ici la colre et la vengeance de ce Jsus, dont vous mprisez si indignement l'amour. Sa justice, quoique patiente dans le temps, le vengera sans doute de vos ingratitudes la fin des sicles ; et c'est vous de concevoir, s'il est possible, quel sera sur vous l'clat d'une vengeance allume de tous les feux de l'amour mme irrit de vos mpris. Mais ce n'est point ainsi que l'Homme-Dieu sait se venger dans la vie prsente: sa vengeance est de continuer de vous aimer ; c'est de vous aimer encore de plus en plus. Tant d'amour de la part d'un Dieu mpris a sans doute de quoi vous surprendre; mais ce qui doit plus vous tonner que cet amour mme, c'est que vous continuerez opinitrement d'y rsister. Des curs barbares seraient sensibles ce prodige d'amour; ils en seraient touchs, attendris, et des curs chrtiens ne le seront pas Mais je me .rompe, Seigneur Jsus, et quelle que soit la misre du cur humain, ce serait trop l'outrager, (pue de le croire capable votre gavd d'un pareil excs. Non, jusqu' ce jour, il est vrai, vous n'avez point t l'objet unique, ni mme le premier objet de notre amour; mais vous serez aim dsormais, trop aimable Jsus, et notre cur confus de ses froideurs, vous rendra bientt tout cet amour dont il a os jusqu'ici vous drober l'hommage. Il s'efforcera, ce malheureux cur, de vous aimer dans un moment, pour tant d'annes d'insensibilit et d'indiffrence ; il s'efforcera de vous aimer assez pour vous venger, nonseulement de lui-mme, mais encore du reste de l'univers, dont vous n'tes point ai:

c'est--dire, assez

pour tant

d'infidles

3*7
(jui

OHATI.l US SACRES.

Lh. F.

LE CH.MT.L

VIN.

i.8

ne vous connaissent pas; assez pour vous blasphment ; a poui lani d'hrtiques qui vous traversent assez pour tant decatholiques qui vous dshonorent; assez pourtant de mauvais chrtiens, dont les murs conservent peine quelques traces de christianisme; et si la faiblesse dn sentiment humain ne suffisait pas tant d'amour qui vous est d, nous nous joindrons, pour aimer avec plus d'ardeur, tous les saints de la tei re, a ions les bienheureux du ciel, surtout cette Vierge mre, <j u vous aima comme son (ils, tomme sou Dion, qui seule aima plus que-toutes les cratures ensemble nous nous joindrons vous-mme, Seigneur, pour vous aimer autant que vous devez tre aim, et nous emprunterons de" votre cur divin ce feu sai r dont vous brlez pour nous, et dont plus juste titre nous devons brler pour
tant d'impies qui
;
i

Il commandera donc, ce mme amour, I toutes les hauteurs d'un esprit indocile aux rvlations de votre \q impits, les hrsies les erreurs, qu esprit enfante, comme de lui-mme, quand vous n'tes pas sa lumire; toutes les illusions, les extravagances philosophique! qui blouissent notre faible raison, et dont
-,

nous sommes

comme obsds dans le monda

ii

ous-mme. Vous serez aim, quelles que soient la

\

trop aimable Jsus, et faiblesse et la fragilit naturelle de notre cur, rien ne pourra le dtacher de votre personne divine rien ne pourra lui ravir le don inestimable de vo;

sduction du monde, parce qu'il suliit de vous aimer, pour har et dtester ce monde rprouv par vous-mme. Ni les artifices de i'amour-propre, parce qu'il suffit l'homme de vous aimer, pour se har lui-mme dans l'esprit de votre loi sainte. Ni les efforts redoubls de l'enfer, parce qu'il suffit au chrtien de s'attacher au vainqueur ternel de l'enfer, pour se jouer de toutes ses puissances et les mettre en fuite. Pour vous aimer ainsi, Seigneur, et pour vivre constamment dans cet amour, je prvois de longs combats livrer, de grands obstacles vaincre. Mais si un grain de vraie foi, selon votre parole, est assez fort pour transporteras montagnes, un grain de vritable amour pour votre personne, non moins puissantquelafoijessplanira devant nous, ou les fera disparatre. Vous serez aim, trop aimable Jsus, et sous l'empire adorable de votre amour, nous ne craindrons plus cette foule de passions, ennemis domestiques de notre bonheur, qui prennent l'empire sur notre aine et la tyrannisent. H quoi votre nom seul commande aux tlots cumantsde la mer, aux vents imptueux qui l'agitent, et tout coup les Ilots et les vents s'apaisent; ainsi votre amour rgnant sur notre me, commandera-t-il aux passions les plus indomptes de notre cur, a toutes les folles ides de notre esprit, a toutes les bizarreries do notre imagination, tous les caprices de notre humeur; et l'instant toutes les facults de notre Ame, qui y portent le trouble et le dsordre, se tiendront dans le calme et dans le silence. Il commandera donc, cet amour tout-puissant, l'orgueil qui nous aveugle, la colre qui nous enflamme, la vengeance qui nous transporte, la cupidit qui nous dvore, la volupt qui nous captive; tous les dsirs, tous les penchants, tous les gots dprave qui nous dominent.
tre
la
1

amour. Ni

chrtien qui ne doit tre gouvern que par les principes lumineux de la foi. il commandera, ce mme amour, a cette imagination drgle qui dfigure tout nos yeux, nous peint le vice et la vertu des plus vives couleurs, jusqu' nous taire estimer le vice et mpriser la vertu; cette imagination dont les bizarreries, les carts et les travers sont galement capables de dsoler et d'avilir l'humanit. Il commandera, ce inmeainour, tous les caprices d'une humeur lgre et volage, a toutes les noirceurs d'une humeur mlancolique et sombre, toutes les fougues d'une humeur vive et emporte. U commandera enfin, cet amour, tout ce qu'il peut y avoir dans nous de vicieux et de criminel soit par habitude, soit par nature et au souvenir, au nom seul de Jsus que nous aimerons , tous les orages qui troublent notre cur seront bientt clins; tous les faux principes de notre esprit dissips comme un songe tous les drglements de notre imagination, rprims); tous les caprices ue notre humeur, anantis. Pourriez-vous me dsavouer, mes chers auditeurs, d'une seule de ces prome que j'ose faire Jsus-Christ de la part de ses disciples; et quelques sacrifices qu'il vous en cote pour aimer le Dieu-Homme, comme il veut et doit tre aim, serait-il en votre pouvoir de lui refuser ce tribut d'amour universel qu'il vous demaude? Non, mon Dieu! c'est au nom de tous ceux qui uj 'coutent que je vous parle; ne craignez plus l'indiffrence du monde chrtien qui vous reconnat pour lgislateur et pour matre. Cessez mme dsormais d'user de votre empire, pour vous faire aimer, cessez de commander cet amour sous peine de l'ternelle rprobation. Permettez seulement vmn disciples de vous aimer sur la terre, de s'attacher a vous par tous les liens qui peuvent unir la crature son Dieu; et j'ose
; ;

rpondre que nous vous aimerons dans cette valle de misre et de larmes, pour mriter de vous aimer ternellement dans le ciel c'est ce que je vous souhaite tous, au nom du Pre et du Fils, etc.
:

SERMON
Pour
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mardi de la seconde semaine de Car

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hommes

ans

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et

549

CAREME.

SERMON

VU,

IMPORTANCE DE L'EDUCATION CHRETIENNE.

550

spcialement tous les chrtiens que conviendra toujours cette parole admirable de Jsus-Christ, qui nous fait tous les enfants adoptiis du Pre cleste, et nous permet peine de regarder comme nos pres ceux que nous honorons sur la terre d un si beau nom. Mais ne pourrais-je pas, mes chers auditeurs, l'appliquer plus proprement encore, cette parole divine, tant d'enfants mal-

heureux, qui ne trouvent point dans les pres que Dieu leur donne sur la terre les secours les plus ncessaires au salut, c'est-dire qui ne reoivent point de leurs pres cette ducation vertueuse et chrtienne qui serait pour eux le plus grand des biens, et sans lequel tous les autres biens ne peuvent
contribuer qu' les perdre...? Oui, c'est ces enfants, ou privs de toute ducation, ou forms par une ducation toute profane que Ton pourrait dire avec plus de sujet encore qu'au commun des chrtiens, qu'il n'est pour eux de pre vritable que celui qui est dans le ciel Patrem nolile vocare vobis super terram. Car doivent-ils regarder comme pres, des hommes qui ne remplissent pas leur gard le premier devoir de l'amour paternel, et qui, aprs leur avoir donn le jour, ne les forment pas vivre en hommes raisonnables et en hommes chrtiens? Vous me prvenez, mes chers auditeurs, et vous avez dj conu que c'est de l'ducation de vos enfants que je yeux vous entretenir aujourd'hui; de ce devoir, le plus important peut-tre, et cependant le plus nglig dans le christianisme ; ide simple que je saisis d'abord et laquelle je m'arrte. Point d'obligation plus indispensable pour les parents chrtiens, et qu'il leur soit plus essentiel de remplir, que celle qui regarde l'ducation chrtienne de leurs enfants. C'est l'unique proposition que j'avance, et qui fera le sujet de ce discours, dans lequel je ne suivrai point la mthode des divisions ordinaires, mais qui sans avoir la forme accoutume, qui ne fut jamais ncessaire, n'en sera pas moins propre vous difier et vous instruire. Je vous dvelopperai mieux mon dessein aprs que nous aurons implor le secours du ciel par l'intercession de Marie. Ave, Maria. Si je n'avais dessein que de convaincre les pres et mres de famille qui, mcontents de l'obligation indispensable qui leur est impose, de former aux devoirs du christianisme les enfants dont le soin leur est conli par la nature mme; je n'aurais pas besoin pour russir dans un tel projet, d'employer ici de longs discours. Car si la vniv du sang qu'ils coutent sans cesse, a d leur persuader que c'est pour eux une obligation indispensable, de donner leurs enfants cette ducation purement civile, qui, proportion de leur naissance et de leurs talents, les rende capables d'exercer les divers emplois, de remplir les tals diffrents du monde; comment la religion sainte dont ils professenl hautement tontes les maximes, ne leur aurait-elle pas d<\j peruad
:

l'obligation plus pressante encore o ils sont de donner leurs familles, par leurs avis et leurs soins, surtout par la force imprieuse de leur exemple, une ducation vraiment et solidement chrtienne, une ducation capable d'en faire pour tout le cours de la vie, de vrais et de fervents disciples de Jsus-Christ ? Je vais donc plus loin, pres chrtiens, et non content de vous dire que c'est pour vous une obligation essentielle d'lever vos enfants dans la pratique de cette religion sainte, dont ils sont les disciples comme vous-mmes; j'avance encore qu'il n'est point d'obligation plus essentielle que cellel dans votre tat; et dont l'omission soit votre gard d'une plus terrible consquence. Vous demandez le pourquoi d'une proposition qui vous tonne le voici en peu de mots qui vous feront entendre tout ce que j'ai vous dire et vous dvelopper. C'est que vous ne pouvez manquer ce devoir, le premier et le plus grand, le plus essentiel de tous les devoirs dont vous tes responsables Dieu et au monde, sans vous rendre grivement criminels do toutes les manires dont vous pouvez l'tre, c'est-dire grivement coupables, et par rapport Dieu, et par rapport au christianisme, et par rapport la socit, et par rapport vos enfants, et par rapport vous-mmes. Grivement coupables, relativement Dieu, qui vous ravissez des enfants qui sont spcialement lui en vertu de leur conscration par le baptme, et du caractre qu'il leur imprime. Grivement coupables, relativement au christianisme, dont vous renoncez la foi mme, selon saint Paul, ds que vous n'entretenez pas son esprit et l'observation de ses lois dans le sein de vos familles. Grivement coupables, relativement la socit humaine, dont vous frustrez toutes les esprances qu'elle peut fonder sur vos enfants, en lui formant dans eux pour l'avenir des sujets indignes dont elle a tout craindre. Grivement coupables relativement vos enfants, que vous privez du plus puissant moyen de salut que la Providence leur destine, et que vous mettez dans le plus grand pril de se perdre sans ressource,
:

pour

l'ternit.

Enfin,

grivement

coupables,

relative-

vous-mmes, qui vous chargez devant le souverain juge d'une infinit de dsordres dont une ducation peu chrtienne, donne vos enfants, sera infailliblement le principe. Quel fonds de morale, et de morale la plus intressante pour vous, pres et mres, a qui je m'adresse uniquement ici! et pour-

ment

riez-vous

me

que
de

je vais la
les
ii

refuser votre attention, tandis dvelopper? Je reprends ces

ides dans
tage prie.
1"

le mme ordre que vous venez entendre, sans -donner d'autre parce discours. Suivez-moi, je vous

Et considrant d'abord vos enfants rela-

3M
tivement
lis

OKATEUKS SACRES. LE

I'.

Lf CHAPELAIN.

premier pre de tous que vous ne pouvez ngliger de les former par l'ducation dans l'esprit de la loi chrtienne, on les lever dans l'espril rprouv du monde, sans ravir ce Dieu pre que vous adorez, des enfants sur lesquels il a de nouveaux droits, et qui lui appartiennent spcialement en verte de leur conscration par le baptme. Car c'est un point de religion que vous ne pouvez ignorer, mes cbers auditeurs, mais sur lequel vous n'avez peut-tre jamais bien rflchi, du moins pour les consquences pratiques que vous en deviez tirer, dans le sein de vos familles; savoir que vos entants depuis le moment heureux de leur baptme, qui les a consacrs et sanctifis, sont devenus vritablement les enfants ado tifs du Pre cleste. Avant qu'ils eussent reu l'effca e de ce sacrement divin, il est vrai, Dieu malgr l'amour dont il les honorait comme ses cratures, ne pouvait encore
le

Dion,
je

hommes,

lis

et de l'adoption glorieuse dont je l'honore. Car c'est ainsi, pres chrtiens, que vous avez d concevoir le dessein de Dieu

moi

dans l'usage de l'autorit qu'il vous encore sur des enfants, qui sont lui dsormais plus qu'ils ne sont h vous-mmes Magnum depoitum habetis filins, i.t comme autrefois la mre du jeune Samuel, dit encore saint Chrysostome, ne considrait plus ce bienheureux enfant qu'elle avait
:

reu du ciel comme un enfant ordi;: depuis sa conscration solennelle au tempe du Seigneur, mais le rvrait ds lors comme
le

prtre

du Dieu

vivant,

comme

le

pro-

phte de son peuple, et l'levait, sous cet aspect, avec des soins, des attentions dignes de sa sublime destine: Conspieiebat deinceps non tuntum ut infantem, sed ut rem Deo consecratam, ut prophetam ac sacerdo-

les regarder comme ses enfants; parcs qu'il voyait dans leur me la tache funesie du pch, qui les dfigurait ses yeux; et vous pouviez alors, pres et mres, les re-

garder uniquement comme les vtres. Mais depuis ce moment de gloire et de bonheur pour vous, comme pour eux, o leur fut imprim ce caractre cleste, qui en leur communiquant un nouvel tre dans l'ordre de la grce, en a fait les frres de Jsus-Christ, et les enfants adoptifsdu Pre ternel non, depuis cet instant glorieux et fortun, ils ne sont plus proprement vous, et sans changer de nature, ils ont en quelque sorte chang de pre; parce qu'en les prsentant aux fonts sacrs du baptme, vous avez cd vous-mmes Dieu tous lts droits de proprit et de domination que la nature vous donnait sur leurs personnes. Car telle est, chrtiens, dans les principes de la foi, la noble ide qu'un pre doit se former de ses enfants, depuis l'instant de leur conscration par le baptme; c'est-dire, pour m'exprimer avec saint Chysostome, qu'il ne vous est permis de les regarder dsormais, que comme des dpts sacrs <pie Dieu vous a confis, pour les former et les lever dans l'esprit de la religion sainte dont il est l'auteur Magnum pretiosunu/uc depositum habetis filios. Vous m'avez prsent cet enfant que vous aviez reu de moi, vous a dit Dieu tacitement par l'action de son ministre qui l'a remis entre vos mains au sortir des fonts du baptme; vous me l'avez offert, comme l'heureux fruit de votre mariage et de ma bndiction et moi, j'ai daign" le recevoir comme le gage authentique de votre reconnaissance; je me le suis appropri, je l'ai adopt comme l'enfant de ma grce, et l'ternel hritier de mon royaume. Il est donc moi sans retour; je vous le rends cependant; je veux bien encore que vous partagiez avec moi les droits paternels sur sa personne, mais pour me le conserver ce qu'il doit tre depuil sa seconde naissance; mais pour 1g rendre de plus en plus digno de
;
:

tun : ainsi, pres chrtiens, devez-vous regarder vos enfants, depuis l'oblalion que vous en ftes Dieu, en les prsentant au baptme, non plus comme les enfants de l'homme, dont ils avaient hrit le crime avec la vie, mais comme des cratures saintes et renouveles par la grce, qui n'ont plus rien d'humain qui ne soit associ la nature divine comme des tres qui, m l'obissance qu'ils vous doivent, mritent en quelque sorte vos respects, par leur alliance troite avec Dieu; et dans cette vue, les former par l'ducation soutenir le poids de gloire dont le baptme les a combls. Voil, mes cbers auditeurs, quel est le principe qui doit vous diriger et vous conduire sur le grand point de l'ducation que vous devez vos enfants. Quand donc, par une ngligence aussi criminelle qu'elle est gnralement r. duo dans vos tats, vous ne pensez pas mme leur donner celte ducation vertueuse convenable leur nouvelle qualit d'enfants de Dieu; quand vous les levez au contraire, selon les maximes funestes de la chair et du sang, comme s'ils n'taient encore que les malheureux entants d'Adam, tels qu'ils furent avant le privilge de leur baptme; savez-vous ce que vous faites
;

alors, et quel est votre crime? Ah! chrtiens, par l'infidlit la plus monstrueuse,

que vous rougiriez d'en commettre de pareilles l'gard d'un de vos semblables, vous rvoquez formellement le don le plus solennel que vous ayez fait voire Dieu, en lui ravissant ces innocentes craet telle

tures que votre religion lui avait consacres pour jamais. Il les avait reus de vus mains, ces enfants qui vous sont si chers; il les avait adopts (ourses propres enfants;
et

comme
nature

si

cette

donation

faite

au

Dit o

grce, n'avait t de votre pan qu'une vaine crmonie qui n'en rien, vous rtractez dans la pratique, en ne les levant pas dans son culte et dans l'exercice de son amour, le don qui lui en fui l'ail par vous-mmes la face de ses autels. Or. n'est-ce pas l rompre en quelque manire avec le grand Dieu que vous serla

et

de

la

vez, et

commettra

.-on

gard l'infidlit la

53

CAREME.

SERMON

VII,

IMPORTANCE DE L'EDUCATION' CHRETIENNE.

554

plus injurieuse sa grandeur suprme, et plus digne de ses vengeances? Car si ce Dieu jaloux de sa gloire, comme il s'en explique lui-mme, ne peut soufrir la moindre rapine dans l'holocauste une fois offert sa souveraine majest Odio habui rapinam in holocausto (Isa., LX1) de quel i doit-il voir des pres chrtiens, lui manquant de parole et de foi, rtracter, non pas en partie, mais pleinement et autant qu'il est en eux par le moyen de l'ducation, le sacrifice de ces enfants qui lui furent oiferls par le baptme qui les sanctifia? De quel il doit-il voir cette ducation fatale qui leur est donne ds le premier ge, dans le sein de leurs familles; cette ducation qui les dtache infailliblement du joug aimable de sa loi, et les rengage en esclaves sous le joug du monde et celui de l'enfer, dont il avait daign les affranchir par la toute-puissance de sa grce? Pch, mes chers auditeurs, dont vous ne concevez pas peut-tre toute l'normit par .-apport Dieu qu'il outrage, parce que ce pch mme est devenu trop ordinaire et trop commun dans le monde chrtien pour vous frapper encore; mais cependant, pch plus norme de votre part, et plus abominable aux yeux du Pre cleste, que si vous aviez prostitu des crmonies profanes l'usage de ses temples et de ses autels: pourquoi? Parce que ces enfants confis la vigilance de vos soins, pour les lever au nom du Seigneur, sont devenus depuis la grce de leur baptme, comme autant d'autels et de temples vivants, o il y;side habituellement par sa grce, qui est le gage de son amour; et que vous ne pouvez ds lois les lever dans l'esprit du monde, sans profaner quelque chose de plus saint, de plus vnrable pour vous et pour Dieu mme, en corrompant ces jeunes curs, que ces autels consacrs son culte, et ces temples matriels o il rside sans cesse, pour combler de ses grces le monde fidle qui l'y adore. Pch plus abominable en lui-mme, que celui de ces Isralites impies, dont parle le saint roi David, de ces pres insenss qui, dans la fureur de l'idoltrie qui les possdait, ne craignaient point d'immoler leurs barbares dont fils l leurs filles aux gnies ils taient les adorateurs Immolaverunt filins suns, et plias suas deemoniis? (PsaL, CV.) Pourquoi? Parce qu'aprs tout, c'taient leurs propres enfants que ces pres inhumains immolaient leurs vaincs idoles, je veux dire que c'taient des tres que n'avait point adopts le Pre cleste, et qui n'appartenaient ce Dieu souverain que comme ses cratures et les ouvrages de sa puissance; ou lieu que, sacrifiant vos enfants au dmon du sicle par l'ducation mondaine que vous donnez leur jeunesse, soit par vous-mmes, soit par autrui, ce ne sont pi usproprement vos enfants mmes, mais plutl les enfants de Dieu, que vous immolez l'idole tant de fois rprouve du inonde. Ce ne sont plus seulement les OU]a
:

vrages mans de sa puissance, mais les ouvrages et les sanctuaires anims de sa grftce. Ce ne sont plus de simples hommes, tels qu'ils pouvaient tre vos yeux avant leur baptme, mais des hommes sanctifis, des hommes diviniss en quelque sorte, que vous immolez an monde et au dmon du
sicle, l'un et l'autre

ennemi

capital et ter-

nel de votre
et filias

Dieu: Immolaverunt filios suos,

suas dmoniis. D'autant plus criminels aux yeux du Seigneur (et c'est ainsi que je passe ma seconde rtlexion), d'autant plus criminels, si vous ne donnez pas vos enfants cette ducation chrtienne que vous leur devez a tant de titres, qu'une pareille ngligence ne vous rend pas seulement infidles au Dieu souverain, dont vous ne respectez pas les droits paternels sur vos enfants, honors de son adoption divine, mais encore la religion de Jsus-Christ, que vous renoncez et dont vous devenez en quelque sorte les apostats, ds que vous n'entretenez pas son esprit et l'observation de ses lois saintes dans vos familles vrit la plus dsolante pour vous, mes chers auditeurs, mais qu'il ne vous est pas permis de souponner d'exagration, et que je n'ai pas besoin de justifier ici vos yeux, puisque c'est saint Pau! qui parle, et l'Esprit-Saint qui vous parle par sa voix. Oui, dit formellement et sans restriction ce grand aptre, quiconque ne veille pas sur les divers sujets que la providence divine a commis ses soins ; mais surtout, quiconque nglige les enfants dont Dieu l'a fait pre, c'est--dire quiconque ne s'applique pas former ses enfants selon l'esprit de Dieu, les lever dans la crainte qu'ils doivent Dieu, les maintenir dans la pratique et l'observation de leurs devoirs envers Dieu ; quiconque se rend coupable d'une telle ngligence, ft-il parfait et irrprochable dans l'accomplissement de tous les autres devoirs que sa religion lui impose, il doit tre regard comme un apostat qui a renonc sa foi devant les hommes; et il devient mme plus cri' minel au jugement de son Dieu, que l'infidle qui ne fut jamais clair de la connaissance de Jsus-Christ et des prceptes de sa loi Si quis suorum curam non habet, fidem negavit et est infideli deterior. (I Tifn.,
;
:

v.)

Et certes, mes chers auditeurs, quelque rigoureux, quelque terrible que nous paraisse pour les pres de famille cet oracle il n'a rien si connu de saint Paul, cependant, dit saint Chrysostome, qui doive nous tonner dans les principes d la foi que nous professons. Car savez-vous, continue ce saint docteur, quel fut dans tous les temps un des signes les plus marqus du christianisme dans le cur des vrais fidles? C'est, rpond-il, ce zle vanglique qui cherche tendre la connaissance de JsusChrist et celle de sa loi, la communiquer, la perptuer de sicle en sicle, de gnration en gnration, jusqu'aux derniers ges du monde. Oui, voil quel fut dans la

558

ORATEURS SACRES. LE
et

P.

LE CHAPELAIN.
et ses

JM
les

premire glise,
qui
la

mme dans

l*s

sicles

suivirent, un des signes les plus marqus de la foi des vrais chrtiens. Embrasser cette foi divine, el sanscraindre les Iravaux et les prils du zle, cherchera la rpandre de toutes parts, devenir le disciple

de celte
et

foi,

el

en devenir
alors

le

prdicateur

l'aptre;

c'taient

comme deux

points insparables dans l'esprit desdU ide Jsus-Christ, et l'on n'aurait pas cru mriter le titre de catholique, qui faisait alors, ainsi que de nos jours, une des marques distinctives le la vraie glise et de ses lgitimes enfants, si l'on n'avait pas contribue, de tout son pouvoir, augmenter tic plus en plus la catholicit c'est-dire l'tendue et l'universalit de cette Eglise sainte, dont on avait le bonheur d'j>les
,

membre. mes chers auditeurs, ce zle toujours anim des vrais chrtiens, pour la gloire de
tre

Or,

de la religion de Jsus-Christ; ce zle qui fut dans les diffrents ges de l'Eglise un signe essentiel de christianisme et de catholicit, ce zle actif et industrieux pour tendre l'empire de la foi chrtienne, serait-il moins ncessaire de nos jours qu'il ne le fut aux premiers temps, pour caracla et

personne

plus chers toute amis proches l'horreur des plus cruels supplices? N'est-il pas tonnant de voir les slupides sectateurs d'un Mahomet, zls pour la gloire el la loi de leur prtendu prophte, jusqu' lie- jamais permettre que l'on viole impunment en leur prsence les obligations qu'elle in disciples insenss, jusqu' faire un point capital ce qu'il y a de plus respectable parmi eux, o'e la plus lgre transgression de leur loi ? Sans chercher mme si loin de nous les exemples nous confondre, n'est-il pas tonnant de voir parmi les hrtiques dont les sectes, quoique frappes d'anathme, subsistent ei dans tant de royaumes et d empires ad leurs de Jsus-Christ ; n'est il pas ti d'y reconnatre en tous lieux des enfants plus rgls dans leurs murs, plus assidus leurs prires, plus adonns aux exeri de leur fausse croyance et dans un sens vrai, des enfants levs plus chrtiennement par le zle fanatique de leurs pres, que des enfants ns catholiques et dans le sein de l'Eglise de Jsus-Christ? Or, que faut-il de plus, pres chrtiens, pour vrifier votre gard la proposition de l'Aptre, que vous devenez des nommes sans foi, et qu'il vous
|

triser le vrai chrtien et le vritable catholique? Non, sans doute, le relchement introduit dans le monde, ne saurait prescrire contre de pareils devoirs. Ce qui fut une obligation pour nos pres, ne l'est pas moins pourleursdescendants;et par la plus terrible, mais aussi par la plus juste consquence, qui est celle de saint Paul, ne pas travailler rpandre parmi les siens la connaissance et l'esprit de la foi; ngliger d'entretenir celte connaissance , cet esprit de la foi chrtienne, surtout dans une famille, o l'on a l'autorit de pre et de matre, pour se faire obir soi-mme et faire obir Dieu, c'est trahir, c'est renoncer,c'cst abjurer visiblement dans la pratique la foi de sa religion Fidemnegavil.Je dis encore, pour entrer pleinement dans la pense du mme aptre, c'est se rendre aux yeux de Dieu plus condamnable que l'infidle mme qui n eut jamais le bonheur dont nous jouissons, d'tre clair des lumires du christianisme; pourquoi? Parce que c'est faire paratre, dans son tat de chrtien, moins de zle pour la vraie religion, et consquemment montrer moins de religion dans le sein du christianisme que l'on professe, que n'enfbnt paratre dans le sein de l'infidlit qui les aveugle, tant de paens et d'idolatres, si exacts faire rvrer dans leurs familles les faux dieux qu'ils adorent, et si svres h punir dans leurs infrieurs les plus lgres transgressions de leur loi. Et en effet, mes chers auditeurs, n'esl-il pas tonnant, par exemple, de voir le zle ou plutt la fureur religieuse que lit paratre un Diocltien, pour tendre ousoutenir la gloire de ses idoles, jusqu' ne pouvoir souffrir de courtisan dans son palais qui ne leur prsentt de l'encens, a son exemple; jusqu' livrer, pour cette seule raison, ses
:

reste moins de religion, c'est--dire moins de zle pour la religion vritable, que n'en a l'infidle pour son infidlit mme, ds que vous n'levez pas vos enfants dans l'esprit de cette religion divine que vous faites profession de reconnatre? Fidem negavit et
est in fi de

dclerior.

effet cesser d'tre vritablechrtien, mme devant les hommes; c'est donc se rendre aux yeux de Dieu plus

C'est

donc en

ment

coupable que l'infidle mme, que de ne pas inspirer des enfants dont le soin nous est galement confi par la nature et la religion, l'esprit, l'amour et la pratique du christianisme. Mais si vous le croyez ainsi, mes chers auditeurs, que devez-vous donc penserde vous-mmes; et comment exprimer la prvarication habituelle dont vous vous rendez coupables envers la religion de J sus -Christ ? Si, non contents de ne pas inspirera des entants qui vous doivent si chers, cet esprit chrtien qui doit les animer et les conduire dans la vie prsente, jusqu'au ternie du bonheur, vous constamment dans un esprit tout oppos qui est celui du monde; si vous abusez du pouvoir presque suprme que la nature vous donne sur leur faible raison, pour imprimer dans leur me ouverte toutes les impressions, une haute ide du monde et de ses maximes, pour leur apprendre les moyens toujours dangereux de s'en faire aimer et de le trouver aimable pour leur inspirer le got des manires et des coutumes, des
I

honneurs
je, le

et des plaisirs du monde ; si, displan d'ducation donne vos familles ne tend qu' v dtruire l'esprit do religion,

loin de le faire natre et de l'entretenir dans ces curs em oie tendres qu'il serait si facile

do porter vers Dieu

noms vous

ah chrtiens, de quels qualifier alors, dans quels termes

;
!

357

CAREME.

SERMON

VII,

IMPORTANCE DE L'EDUCATION CHRETIENNE.'

3 Ne pas donner vos enfants une ducation vertueuse et chrtienne, c'est donc, quels que soient vos tats, vous rendre grivement coupables, et relativement Dieu qui vous ravissez des enfants qui lui furent consacrs par vous-mmes, et relativement au christianisme que vous renoncez pratiquement, ds que vous ne faites pas rgner son esprit dans vos familles. J'ai dit encore, grivement coupables relativement la socit humaine, dont vous ruinez toutes les esprances, en lui formant d'indignes sujets dont ellea tout craindre pour l'avenir. Eh? de quoi en effet doit-elle tre un jour compose, pres chrtiens, cette socit civile, dont la religion vous oblige chrir tous les membres, comme vos frres, et mnager tous les intrts, comme votre intrt propre cette socit dont vous grez aujourd'hui, les diffrents emplois qui peuvent contribuer son bonheur, ne sont-ce pas vos enfants qui doivent la former tout entire aprs vous? Ces charges, ces dignits intressantes que vous occupez, et celles que vous n'occupez pas, ces grades plus ou moins levs d'o rsulte ou doit rsulter
;

assez nergiques pourrais-je vous reprsenter le crime dont vous tes coupables envers la religion de Jsus-Christ? Et n'tes- vous pas ds lors, jusque dans le sein du christianisme, n'les-vons pas, autant qu'il vous est permis de l'tre, les ennemis, les perscuteurs, les tyrans de cette religion divine,

dont vous
ples?

croyez encore tre

les disci-

Non, mes chers auditeurs, ce n'est point porter trop loin les choses que de qualifier de ces noms odieux les pres chrtiens sur qui tomberait celte prvarication devenue si commune dans le christianisme. H quoi! dans vos ides mme, ce serait une impit vritable, et telle que les ennemis dcids de Jsus-Christ sont seuls capables de la commettre, que de travailler dtruire, corrompre la foi de vos enfants par leurs discours , que do leur enseigner , par exemple, que le Dieu sauveur n'est pas mort pour leur salut, qu'il n'est pas ressuscit pour leur justification, qu'il n'est pas rellement prsent au sacrement auguste de l'autel; quoi, ce serait l une impit relle vos yeux, et qui vous ferait horreur dans quelque personne que ce puisse tre Mais n'est-ce donc pas une gale impit de votre part de dbiter vos enfants ces maximes funestes dont je parle, et qui anantissent dans leurs esprits l'ide del morale et des devoirs du christianisme, pour y substituer le got des fausses maximes et des coutumes antichrtiennes du monde? Serait-ce donc, Seigneur, un moindre crime vos yeux, de combattre votre vangile dans sa morale, que de le dmentir dans ses dogmes? Et les rgles pratiques que vous noi>s tracez pouragir, seraient-elles moins essentielles au plan gnral de votre religion, que les vrits spculatives que vous tracez notre foi? Raisonnez, tant qu'il vous plaira, pres chrtiens, pour justifier de pareilles ducations, devenues parmi vous si ordinaires, ce sera toujours une gale impit dans les leons adresses vos familes, de contredire les oracles de Jsus-Christ, toujours galement infaillibles, soit sur un point de morale, soit sur un article de crance et l'unique diffrence que je dcouvre entre un pre, une mre, qui inspirent leurs enfants des maximes proscrites par l'Evangile, et un docteur incrdule qui leur donnerait ouvertement des principes d'irrligion, c'est que celui-ci n'ayant sur eux nulle autorit naturelle, pourrait bien ne pas russir dans le dessein pernicieux de pervertir leur foi
!

dans nos villes l'ordre et l'harmonie de la socit humaine, et dont vous concevez assez vous-mmes toute l'importance par raj>port au bien public qui passeront-ils dans quelques annes, si ce n'est ces enfants mme dont l'ducation civile et chrtienne est remise vos soins paternels, et que vous ne regardez pas encore comme des citoyens capables de servir l'tat ? Oui, c'est dans ces faibles cratures dont l'instruction vous est confie de la part de Dieu et des hommes, que la socit s'attend et qu'elle adroit de s'attendre, trouver aprs vous de dignes sujets, sur qui elle se repose comme sur vous-mmes, de sa gloire et de
;

au

lieu

que

le

pouvoir infaillible que

la

na-

ture vous donne sur des enfants accoutums recevoir vos ides comme des oracles, les rendra srement dociles, et plus dociles peut-tre que vous ne voudrez vous-mmes, aux maximes damnbles (pie vous leur prchez, et dtruira infailliblement dans leur Ame, le sentiment, le got, l'exercice de celte religion qui vous avait chargs, en qualit de pres, do ses intrts et de sa gloire dans le sein de vos familles.

son bonheur. C'est dans ces jeunes sujets, forms de vos mains ds leur plus tendre enfance, que le public se promet de voir paratre un jour des magistrats fermes et clairs, qui rendent la justice et protgent l'innocence, sans acception de rangs, de mrites et de personnes; des pasteurs zls et vigilants pour leurs troupeaux qui s'appliquent sans cesse retrancher les scandales de l'glise, instruire et sauver les Ames qui leur sont confies; des matres toujours compatissants pour leurs serviteurs, qui sachent commander en pres des hommes comme eux, <pie la providence destine ici-bas leur obir des guerriers braves el humains, dans qui le courage tempr par la religion n'ait rien de farouche, et qui servent le prince, sans faire tort au moindre des sujets; des ngociants droits et sincres dans le genre de commerce qui les occupe, et dont l'intrt personnel ne soit jamais vraiment distingu de l'intrt public en un mot, c'est du sein de vos familles que la socit se llatle de voir clore un jour des citoyens capables, soit do prvenir les dsoit sordres qui pourraient s'introduire d'arrter les drglements qui rgneraient
,
:

sa
dj dans
les

ORATEURS SACRES. LE
empires o
ils

!'.

LE ClUPELALY

3C0

auraient vi-

vre, selon lea conditions plus ves, o Dieu les placera.

ou moins

le-

Or, c'est vous-mmes que je le demande, mes chers auditeurs, pouvoz-vous ruiner plus efficacement de telles esprances qui sont le fondement de la flicit publique, qu'en ne donnant pas vos enfants 1 ducation qui les prpare les remplir qu'en leur donnant, comme il n'arrive que trop, une ducation tout oppose ce que l'on attend de leur probit et de leur religion ; une ducation qui en fera presqu'infail Utilement, autant de citoyens ennemis de la socit, dans les postes diffrents qui les attendent ? Car que peut esprer cette socit dont le bonheur est comme la merci des
;

tout son peuple, du moins sur vous et votre famille entire, les plus terrimaldictions du ciel \<>it tr'tt sinex in domo tua omnibus dicbtu; et part magna doutas ta r morielur. (I Reg., II.) Que- ce soit BUX fonctions honorables de
:

ment sur

magistrature que vous destiniez cet aunfant, aussi loign de l'application et du travail propre de son ge, qu'il est avide de dissipation et de plaisir; quel Beau! quelle peste [tour ses concitoyens qu'un pareil juge dont vous aurez abandonn la premire jeunesse la vivacit de tous les penchants qui lui sont propres, dont vous n'aurez corrig, dans le temps, ni les mensonges ni la fourberie; dont vous n'a
la
,

membres
peut-elle

diffrents qui la

composent? Que
et

de consolant, ou plutt que n'a-t-elle pas craindre de pareils sujets, qui l'ducation n'aura

esprer d'heureux

form ni l'esprit, ni le cur; n'aura inspir, dans le premier ge, ni l'horreur du vice, ni l'amour de la vertu? A quelque tat qu'il plaise Dieu de les appeler un jour, soit l'glise, soit au barreau, soit au mtier des armes, ne seront-ils pas les flaux de cette socit mme, dont ils doivent tre les soutiens et les appuis, chacun dans la place qu'ils occuperont? Plt au ciel, chrtiens, que ce fussent des terreurs vaines et imaginairesl Mais si j'en crois des prsages
trop assurs

voulu rprimer ni l'orgueil, ni la dur', les caprices Malheur! malheur au peuple dont les biens, l'honneur et la vie doivent dpendre des arrts d'un juge ainsi form Quelle droiture, en effet, quelle quit, quel gard pour les lois, quelle application aux affaires les plus srieuses peut-on se promettre de semblables commencements? La veuve et l'orphelin, l'innocent cl le faible opprims sous le poids du crdit et de l'opulence, trouveront-ils dans son dpourvu des sentiments que la religion inspire, la compassion et la justice qui leur sont dues? Aujourd'hui volage, tmraire
!
!

et rebelle vos
t-il

ordres paternels

songera-

par

l'exprience de

tous les

temps, fut-il jamais de craintes plus justes et mieux fondes que celles que je voudrais
vous
plat.

inspirer

ici?

Attention,

s'il

vous

Que ce soit, par exemple, au ministre sacr de l'Eglise que vous destiniez cet enfant que l'on voit, ds sa premire jeunesse, si loign de l'exercice de la prire, si ennemi de l'approche des sacrements et de toute pratique gnante de la pit chrtienne; quel tlau, quelle perte, je ne dis pas uniquement pour l'Eglise de JsusChrist, mais pour tout le peuple chrtien, qu'un sujet de ce caractre, devenu ministre des autels Quel prtre quel sacrifice teurl quel mdiateur dplorable entre Dieu et les hommes, que cet enfant aujourd'hui si licencieux et dont l'ducation nglige fomente encore tous les jours l'indvotion et le libertinage! Grand Dieu! qui, du mme regard, embrassez le prsent et l'avenir, o peut donc aboutir dans la suite ce mlange affreux qui se prpare dans le mme homme, et de la vie la plus profane etdu caractre le plus sacr? Et s'il ne fallut autrefois que la prvarication des enfants d'Hli clans l'ancien temple, pour attirer non-seulement sur eux et leur malheureux pre, mais sur tout le peuple d'Isral la pi us effroyable dsolation bacta est plaga magna munis... tt an ii Dci copia est, {l llcg., IV), dOVCZ-VOUS moins trembler vous-mme, pre trop indulgent qui m'coule/., devez-vous moins craindre que cet enfant introduit dans le sacerdoce et vou au sanctuaire, avec des murs si peu chrtiennes, n'attire gale1

un jour venger jusque sur les grands et les riches du monde, le mpris des lois indignement violes? Leur obeira-t-il luimme, devenu leur interprte et leur vengeur? Ou plutt ne sera-t-il pas, pour le malheur de sa patrie, un de ces hommes effmins et sans jugement, qui ne peuvent que s'garer dans le ddale des lois;
qui,
et

loin de les couter, de les suivre n'coutent, ne suivent pas la raison mme,
trefois son peuple, plus terrible ? Dabo
et.

dont Dieu, dans sa colre, menaait aucomme du chtiment le pueros principes eonim,

effeininati

dominabantur

cis. (Isa., III.)

ce soit mme au mtier des armes, cet lat de libert et de licence, o. l'ducation vertueuse des premires annes semble moins dcider de ce que l'on doit lre dans la suite de la vie cet lat o l'on se croit plus facile qu'en toute autre Situation du inonde, d'lre vraiment honnte homme sans tre chrtien; que ce soil, dis-je, au mtier des armes que vous destiniez cet enfant dont vous ngligez de former l'esprit, le caractre et les murs; quel flau quelle peste pour le public que ce jeune guerrier, dont vous n'aurez pas dompt d'abord l'humeur brusque el violente, et dans qui vous traitez peut tre de noblesse et de grandeur

Que

d'Ame, les premiers traits de vengea e de fureur qui lui chappent sous vos yeux rsonne, One fois devenu le matre do sa sans avoir appris de VOS Ici mus l'tre de lui-mme, sera-t-il moins redoutable les allis que pour les ennemis de l'I Respectera-t-il dans sa fureur bizarre propres cil B de plus distingu dans une ville sera-t-il l'abri v.c
>
;

551

CAREME.

SERMON

Vil,

IMPORTANCE DE L'EDUCATION CHRETIENNE.

d'ordinaire, tes
pairie,
si

Ov..

ses insultes tmraires, et regardera-t-il autrement l'pe dont l'honore son prince o i le droit de sa naissance, que comme un instrument toujours prt satisfaire le ressentiment qui peut l'animer, et le venger de

dans

le sein
?

sensihles l'intrt d'uno de laquelle vous avez

,

pris

naissance

Oui

ses

affligent, sa gloire, sa flicit

malheurs vous vous touchent

bassesse de flchir et de s'humilier devant lui? A quelque tat enfin, mes chers auditeurs, que soient rservs les enfants que vous voyez crotre au sein de vos familles, et dont vous laissez les faibles passions se fortifier sans cesse avec l'ge, que de malheurs et de dsastres la suite de leur vie ne prsage-t-elle pas la patrie qui les a vus natre surtout (car c'est une rflexion que je ne dois pas omettre en prsence des grands qui je parle, et dont la vrit trop reconnue fait gmir tous les vrais citoyens), surtout si ces enfants que l'on nglige de former la vertu, sont appels par la naissance remplir ls grandes places, les grands emplois d'un royaume, et que ce soit d'eux que doive dpendre singulirement un jour le sort des villes et des provinces? Quel ravage, en effet, ne sont pas capables de faire et ne font pas tous les jours dans un Etat, ces enfants ns dans la grandeur, quand l'ducation qu'ils reoivent (et n'est-ce pas celle qu'ils reoivent presque tous aujourd'hui?), quand l'ducation qu'ils reoiventd'une famille, fire et superbe proportion de sa grandeur, ne parat tendre qu'a leur faire oublier qu'ils sont hommes et chrtiens, pour leur faire penser uniquement qu'ils sont grands, et les nourrir dans cette folle persuasion que

quiconque n'aura pas eu

la

paraissent vous toucher jusqu'au fond de l'me et dans le cours de la plus longue vie, vous ne voudriez pas avoir un seul trait vous reprocher vous-mmes, qui ft contraire aux intrts de sa gloire ou de sa flicit vous vous flattez de plus de con;
;

ou

tribuer l'une et l'autre, autant qu'il est en votre pouvoir, par l'assiduit de vos travaux et de vos soins, selon le rang o vous a plac sa Providence. Mais quelle est ici votre erreur, chrtiens

du monde,

que tout leur

n'est fait que pour les servir, et est d de la part du monde, sans qu'ils doivent rien personne? Non, il ne faut qu'un prince de ce caractre, qu'un
le

monde

malheureusement perverti par une ducation, devenue si commune aujourd'hui dans les illustres familles, pour tre le flau d'une province, la terreur d'un royaume entier. Bientt la religion, l'humanit mme n'auront plus de principes, plus de lois, plus de sentiments qu'il coule, et les limites seules prescrites son pouvoir pourront mettre des bornes sa tyrannie et h ses violences. C'est de quoi l'on a vu plus d'un exemple dans notre sicle, et n'en estil pas peut-tre encore qui ne justifient que trop la vrit de ces rllexions? Or, de l quelle ingratitude, quelle indignit n'est-ce pas dans des pres de famille, et des pres honors du titre de chrtiens, de former, par le genre d'ducation donne leurs enfants, des sujets si funestes au bonheur de la socit? Etpourpeuquel'amourpropre leur laisse encore de sentiment pour tout ce qui les environne, cet intrt commun de la patrie, qui doit animer spcialement tous Jes curs chrtiens, n'a-i-il pas de quoi rveiller tout le zle d'un pre et d'une mre sur les sujets dont ils ont former l'me, et cultiver les murs ? Eh quoi mes chers auditeurs, tout 'mondains
grand
telle
!

de quel zle chimrique vous l'intrt de la patrie, tandis que vous ngligez de lui former des sujets, sur le mrite desquels se fondent, pour l'avenir, toutes ses esprances mais dont l'ducation nglige lui fait craindre les plus funestes suites, dans les divers tats qu'ils auront remplir Ce seul dsordre de votre conduite, gard de vos enfants, n'effacel-il pas dj les plus importants services, que vous avez pu rendre par vous-mmes, la patrie qui vous a vus natre ? Et quand vous porteriez le zle et l'amour pour le bien public, jusqu' lui sacrifier votre repos, vos plaisirs, votre sant, votre vie mme! quand sur les pas de ces fameux Grecs et Romains, qui s'immolaient eux-mmes pour lebonheur de leurs concitoyens, vous iriez de plein gr vous dvouer la mort, pour la gloire et Je salut do l'Etat; tant que vous na saurez pas imprimer, par le grand moyeu de l'ducation, dans le cur de vos enfants, ces sentiments de probit et d'honneur, surtout cet esprit de pit et de religion, qui doit en faire des hommes religieux, et consquemment de vrais citoyens pour tout Je cours de leur vie non, vous ne serez jamais vous-mmes, aux yeux de Dieu et des hommes, que des citoyens funestes la pairie et la socit dont" vous tes les membres. Pourquoi ? Parce que vous manquez ds lors au premier de tous les devoirs, que vous prescrit, l'gard de vos frres, la loi ineffaable de la nalure, et que vous prescrit mieux encore cet gard la religion do Jsus-Christ, suprieure toutes les lois naturelles, dans Jes motifs et les sentiments plus qu'humains dont elle est la source. Je m'arrte pour ne vous pas fatiguer, et pour
et

ilattez-vous

pour

respirer moi-mme un moment. \ L'intrt de Dieu, l'intrt

du

christia-

que vous pouvez tre dans le. cur, et dans la manire de former vos enfants, n'lesvous donc pas ces mmes hommes qui, Oratklhs Bicnc. MX.

nisme, l'intrt de la socit humaine \ voil, mes chers auditeurs, si vous les fidles au Dieu que vous adorez, la religion que vous professez, la pairie qui vous a vus natre; voil les ides les plus puissantes que l'on ait vous prsenter, pour vous obliger de former vos enfants la foi et la pratique de la religion de Jsus-Christ. Il me reste vous offrir, pour vous engager ce devoir. des motifs plus intimes et plus personnels, et i'n l pi us forts et plus cllicaces peut-tre que tout le reste, pour vous persuader C'eil (ternel intrt de vos enfants que rofiSr*"
;

C3
/

ORATEURS

s\( RES.
;

LE

P.

LE
la

Cil

de vous tumes c'csl enfui l'intrt de voire propre ternit qui ne peut-tre que malheureuse poui pres, qui n'auront pas su veiller sur l'ducation de leurs familles, Je considre donc, relativement vos enfants mmes, cette ngligence affecte de votre part su sujet de feui ducation ; et voiei ee qui me parait pluspropi e vous faire concevoir l'indignit de cette ngligence, s'il vous reste pour eux quelque sentiment d'un vritable amour c'est que par l vous les privez du plus puissant moyeu de salut que leur ait mnag la Providence, au milieu des cueils auxquels premire les expose la faiblesse de leur ge considration. C'est que par l vous les mettez vous-mmes dans le pril vident de seconde considse perdre sans ressource ration. Deux ides que je vous prie de suivre, et dont un cur paternel et chrtien doit tre affect plus vivement encore. Oui, pres tendres et cruels tout la fois pour ce que vous avez de plus cher sur la c'est priver vos enfants du moyen de terre salut ie plus eflicace que leur ait mnag la Providence, que de ne leur pas donner cette ducation vertueuse et chrtienne, qu'ils ont droit d'attendre de ceux dont ils ont reu le jour. Car, quel pouvoir n'a [tas sur l'me docile d'un enfant, la premire impression de christianisme, le premier sentiment vertueux qu'il reoit d'un pre par la voie de l'ducation ? Quel prsage plus infaillible de sa constance future s'loigner du mal, et faire le bien jusque dans l'ge le plus avanc, que ce premier got dont son cur encore tendre aura t pntr pour l'exercice de la vertu ? Je vois en etl'et iC jeune Tobie demeurer ferme et inbranlable dans l'adoration du vrai Dieu, et se rendre seul son temple abandonn, pour l'y reconnatre et l'y adorer profondment la vue de tout son peuple devenu misrablement idoltre: Soins pergebat in Jrusalem, ad templum Domini. (Tob., I.) Et pourquoi ? L'Ecriture vous l'apprend parce qu'il avait reu d'un pre et d'une mre ces leons admirables d'amour pour Dieu, de tendresse pour le pauvre, l'loignement pour les pcheurs ; ces leons divines que nous ont transmises les Livres saints, et qui devraient tre graves dans la mmoire de tous les parents chrtiens, pour passer de l, par Je canal de l'instruction, dans le cur de leurs enfants. Sentie Domino in irritait-, ri /iliis vrstris mandate, ut faciantiustitias et eleemosynas, ut tint mmores Dci et benedicanl eum in omni tempore.
pai lie
;
:

comme une

dans

crainte

habituelle
et

neur,

l'avaienl

forme par leurs soins,

accou-

l'ge le plus tendre I' tion parfaite del loi de Dieu. Parente rjus, eum estent justi, erudierunt filiam suamsc-

tume des

lum legem Moyti. [Ibid.) le plus grand et le plus sain rois fsainl \-> uis), d'un des premiers royaumes du monde chrtien, conserver l'innocence de son baptme au milieu de tous les prils du monde, la morliGcation du religieux le plus austre dans le sein des plaisirs de la cour, et l'humilit de Jsus-Christ sur le premier trne de l'univers. Pourquoi? L'histoire de sa vie nous l'apprend: parce qu'il avait entendu mille l'ois de sa vertueuse mre cette maxime d'un amour vritablement chrtien Qu'elle aimerai! mieux, le voir mort ses pieds, que l'ennemi de son Dieu; et dpouill de ses Etats, que de la grce et de l'amour de Jsus-Christ. Je vois la plus auguste famille, qui m'honore si souvent de son attention, prsenter l'Empire l'exemple constant d'une pit, (jui fait l'dification de la cour et l'appui du christianisme, contre les progrs toujours croissants de l'impit du monde. Pourquoi? L'Europe entire vous l'apprendra, si vous
Je vois
1

l'ignorez

parce que les chefs illustres et

chaste Susannc, place par plus terrible de sa vertu, cuire la mort d'une part, et l'infamie de l'autre je la vois chois r sans balancer de mourir sans crime, plutt que d'viter la mort aux dpens de sa puret souille : Mtlius est mthi incidere in manusvestrat, quampeccarc in conspectu Domini. [Dan. XIII.) Pourquoi ? L'Ecriture vous l'apprend encort parce que SCS parents, qui taient justes et vivaient

[Tob., XIV.) Je vois la

l'preuve

la

vertueux qui y rgnent, firent toujours leur premier devoir d'inspirer leurs augustes enfants cette pit vraiment royale qui les distingue eux-mmes, et qui fera toujours le plus beau lustre de leur couronne. De tels exemples, mes chers auditeurs, mille autres, quoique moins clatant-, el que je pourrais citer dans ce discours, ne vous persuadent-ils pas, qu'il n'est point en effet pour vos enfants de moyen plus eflicace de salut, que cette ducation vertueuse et chrtienne, que vous ngligez de leur donner? Or, ne leur lissiez-vous d'autre injustice, en ngligeant ainsi leur ducation Selon Dieu, que de les priver dans le cours de leur vie d'un moyen de salut si puissant que faudrait-il de plus pour vous rendre leur gard, grivement coupables? Ce n'est pas l nanmoins l'unique reproche qu'ils aient vous faire, si vous ngligez de les lever en chrtiens; et une injustice plus criante encore, dont ils ont le droit de se plaindre, si vous leur manquez cet gard, c'est que par l vous les privez, non-seulement du moyen de salut le plus puissant el le plus eiticace qui soit en votre pouvoir, mais d'un moyen devenu essentiel et ncessaire pour les sauver, dans le COUTS ordinaire de la Providence; en sorte que, -ans un de ces prodiges tonnants, dont on ne voit presque nul exemple dans le monde chrtien, leur perte ternelle est dsormais
;

infaillible et sans ressource.

Vous ne le pense/, pas ainsi, pres et mres, et pour VOUS justifier vtUS-Umes votre indolence sur l'ducation chrtienne de vos enfant-, vous vous Battez toujours que les premiers carts de leur enfance et oc leur jeunesse ne dcident rien sur leurs murs. 'pour les ges suivants de la vie hu-

o(!5

CAREME.

SERMON

VU,

IMPORTANCE DE L'EDUCATION CHRETIENNE.

30G

mainc, qui les attendent. Vous croyez et vous voulez croire qu'il n'y a qu' laisser passer le premier feu deTge et la vivacit des passions qui les emportent, pour russir infailliblement dans le projet de leur du-

que la raison, dites-vous se perfectionne alors elle-mme, et reprenant sur eux ses premiers droits, les instruira mieux de leurs devoirs, que vous ne l'auriez fait vous-mmes, par les soins prmaturs d'une ducation chrtienne. Et moi, mes elicrs auditeurs, j'ose vous dire qu'il n'est point peut-tre d'illusion plus vidente que cette ide si commune, qui vous sert de rgle, et sur laquelle il vous plat de vous rassurer contre le devoir que je vous reprsente. Car voici une de ces maximes incontestables, que vous pourriez ignorer encore, et que je voudrais graver pour jamais dans vos esprits c'est que la vie de l'homme, quand il s'agit d'ides, de sentiments et de murs, est, pour ainsi dire, contenue toute entire dans son enfance ; que, tel qu'il aura paru sur tous ces points dans ses premires annes, tel paratra-t-il
cation, parce
;

premire jeunesse. On change pour se livrer sans rserve des passions perfides qui sduisent insensiblement le cur, et quelquefois emportent tout coup, malgr les prcautions les plus sages que l'on avait prises, pour amortir leur fougue et leur vivacit, c'est--dire que l'on dgnre trop souvent d'une ducation vraiment chrtienne, pour s'abandonner la licence du dsordre; mais que l'on ne quitte presque jamais le dsordre qu'entrane aprs soi le dfaut d'ducation, pour s'attacher constamment au devoir et
vertu. se perdra donc, cet enfant qui vous est si cher, que vous aimez autant et plus que vous-mmes, et qui est en effet ce que vous
la
11

dans ses diffrents ges, si la force victorieuse de l'ducation ne s'expose de bonne heure aux progrs du vice. Voyez l'apostat Julien, trop connu du monde par son impit, voyez-le, ds sa jeunesse, dans les coles d'Athnes. N'y paraissait-il pas dj tout ce qu'il devait tre dans le cours affreux de son empire? Et le grand saint Basile, tmoin de ses murs et de son gnie, ne voyait-il pas ds lors, dans ce malheureux prince, le monstre dcid de son sicle et le plus dangereux tyran de sa religion? Or, c'est ainsi, chrtiens, que vous devez juger et que vous jugerez infailliblement de
ce
et

plus aimer aprs Dieu. N'en doucher auditeur; oui, cet enfant trop aimable vos yeux, et qui deviendrait plus aimable encore s'il vous le paraissait moins, cet enfant dont votre amour mme fait peut-tre ici-bas le plus grand malheur, il se perdra; et ce que je vous prie de bien comprendre, c'est qu'il se perdra sans ressource, quoi que vous puissiez faire dans la suite pour le sauver. C'est que, malgr son heureux naturel et son caractre faits, ce semble, pour la verlu, il trouvera dans l'ducation seule qu'il aura reue de vous le gage infaillible de sa perte ternelle. Ce n'est point ici le langage de l'homme, c'est celui de l'Esprit-Saint qui vous a dj parl : Adolescens.... etiam cum senuerit, non recedet ab en. Je vois ce qui vous rassure, pres chrtiens, contre cet oracle non moins infaillible

devez

le

tez pas,

mon

que vos enfants seront un jour, par ce

font paratre aujourd'hui de vicieux de drgl; et ce serait un vrai prodige dans l'ordre de la grce, si un enfant perverti par l'ducation ou abandonn, luimme ds la premire jeunesse, ne demeuqu'ils
rait

pas toujours ce qu'il a

commenc

d'tre

et ce que j'avance ici n'est-il pas l'oracle de l'Esprit -Saint? Oracle confirm, toujours

vrai par le tmoignage de l'exprience, que l'on continue de suivre dans la vieillesse la

moment de la mort premires voies o l'ducation nous a Adolcsccns juxla viam suant, l'ait entrer ctiam cum senuerit, non recedet ab ea. (Prov., XXII.) Ce n'est pas au reste que je prtende que l'on ne puisse changer de murs, d'ides, de sentiments avec l'ge. Non, mes chers auditeurs, ce n'est point la ma pense, ou plutt ce n'est point celle de l'Esprit-Saint dont je viens de vous citer l'oracle; puisqu'il n'arrive en effet que trop que l'on cesse d'tre dans la suite de l'ge ce que l'on avait t d'abord par le moyen de l'ducation. Mais comment, hlas! et pourquoi ebange-t-on? Vous le savez par mille exemples aussi bien que moi-mme. On change pour devenir moins chrtien qu'on ne l'tait et que l'on n'avait appris l'tre dans la
plus recule et jusqu'au
les
:

cependant que Dieu mme, c'est que l'on a vu souvent, dites-vous, c'est que l'on voit encore tous les jours des hommes parvenus l'ge de maturit, rentrer dans les bornes du devoir, et chercher leur salut dans 5a pnitence, aprs une longue jeunesse passe clans les plus grands dsordres. Je conviens avec vous de la vrit de celle rflexion, et ce n'est point l nanmoins, malheureux pre, de quoi vous rassurer sur le sort d'un enfant dont l'garement aura t la suite et l'effet de l'ducation. Car, examinez bien le principe de ces changements prodigieux que l'on voit paratre dans certains pcheurs, et dont le monde n'est pas moins frapp que de ces rsurrections miraculeuses que la foi a si souvent opres dans le christianisme Demandez-leur euxmmes d'o est parti le trait victorieux qui
les a terrasss et

transforms tout coup

en d'autres hommes, et vous reconnatrez presque toujours que des principes de pit, inspirs ds l'enfance et profondment gravs dans leur me encore tendre, onl l l'heureux germe de ces fruits merveilleux de pnitence que vous admirez dans la rvolution subite de leurs murs. Tel est, en effet, si vous consultez, l'exprience, le cours trop ordinaire de cette vie humaine au milieu du dlire tumultueux des passions et des excs du libertinage. La lumire lwnc ducation vertueuse se ranime par intervalle, pour dcouvrir a

:.G7

ORATEURS SACRES.

II. P.

LE CHIPELAIX.

la jeunesse la plus dborde toute la profondeur le l'abme o elle se prcipite. lit de la vient qu'aprs les garements d'un o l'on s'esl abandonn la licence du dsordre, plusieurs, par la vertu de cette lumire de l'ducation qui paraissait comme touffe dans leur Ame, ont repris les routes

de

la sagesse qu'ils avaient heureusement suivies dans leurs premires annes, et sont devenus par l'exemple d'une vertu tardive, mais sincre, l'honneur de l'huma-

de la pairie et de la religion. Mais supposez-vous des enfants ngligs, tels que ceux dont je parie, des enfants dont l'ducation, loin de rformer la nature, ait favoris le penchant naturel au dsordre tlrand Dieu! ne sera-t-il pas comme ncessaire alors, malgr la force de voire grce, qu'ils succombent sous cette double tentation, de manire ne se relever jamais de leurs premires chutes? Que la nature et
nit,
:

le temps de leur jeuni mcBt des sages, le de leur malheur ternel : Paires parricidis erudeli i!li inim corpus <ib anima sparant, iiiiiui et corpus ternis ignibus tradunt. 5 Aprs cela, mes chers auditeurs, allez vous prsenter devant le Dieudejustii sortir de c<tie vie mortelle, et pleins d'une vaine confiance dans vos prtendus mrites: flattez-vous encore d'tre l'abri de la rigueur de >es jugements. Ahl chrtiens, eussiez-vons port jusqu' l'excs la lit Ions les autres devoirs que vous
, ; ,

crit la religion sainte

dont vous tes

le*
le

ciples, des

que vous aurez nglig

l'ducation conspirant l'une et l'autre les perdre, ils croissent toujours par un progrs funeste, mais infaillible, dans le mal, et que n'ayant jamais t imbus, comme ils auraient d l'tre, de ces ides effrayantes de l'ternit, que la religion oppose sans cesse au feu d'une jeunesse passionne, les vrits chrtiennes soient dsormais pour eux. comme un langage tranger qu'ils ne comprennent pas et qui ne saurait plus faire la moindre impression sur leurs curs ; ne sera-ce pas l, dis-je, par rapport vos enfants, la suite invitable de leur ducation nglige? Et ne faudrait -il pas les plus grands miracles de la grce pour faire goter la religion de Jsus-Christ des esprits l'ducation jointe <>t des curs dans qui la nature aura form le dgot Je plus marqu de tout ce qui les captive, c'est-dire le dgot de toute pratique sainte qui pourrait en faire de vrais chrtiens. Or, de cette seule ide, mes chers auditeurs, jugez si vous pouvez vous rendre plus coupables l'gard de vos enfants qu'en ne las levant pas, comme vous le devez, dans l'esprit de pit et de religion. Concluez si les Pres de l'Eglise s'exprimaient avec trop de force dans les diffrents sicles qu'ils clairaient de leurs lumires; et s'ils donnaient dans l'exagration du discours, lorsqu'anims d'un saint zle contre les pres chrtiens qui ngligeaient l'ducation de leurs familles, ils les reprsentaient sous ces noires couleurs, sous ces traits odieux qui semblent d'abord outrer les choses, mais qui n'ont rien de trop fort, aux yeux le quiconque sait rflchir: je veux dire, comme des parents perfides des parents meurtriers et parricides, des parents plus Paires cruels que les parricides mmes parriciis crudelioret. (S. Chbtsostomb. ) Ehl ne vaudrait-il pas mieux en effet, ajoute saint Chrysostome, ne vaudrail-l pas mieux, pour des enfants avoir pri ds l'insartant de leur naissance, par la cruaut bare d'un pre el d'une mre, que de sortir de leurs mains, forms pai l'ducation, et comme ncessits un genre de vie qui, ds
,
:
I

devoir de celle ducation vertueuse due vos enfants, pouvez- vous croire que vous soyez exempts dejerime au tribunal de Dieu; ou plutt ne voyez-vous pas, qu'outre le crime de votre ngligence sur ce point capital, tant d'autres dsordres trop cerlaius; dont l'ducation donn" i vos enfants doit tre le malheureux principe dans le cours de leur vie, le Dieu juste vous les imputera, et vous en fera porter la peine au jour de sou jugement? Rflexion trop effrayante, pour que vous n'en soyez pas touchs, ou plutt consterns rflexion qui, vous faisant sentir combien vous tes coupables envers vousmmes de ne pas donnera vos enfants une ducation chrtienne, achvera de vous convaincre de quelle consquence il est, pour votre ternit, de ne pas ngliger cette obli!

gation.
liais.

Encore quelques moments,

et

je

ne faut pas vous persuader, chrque les crimes humains soient lellement personnels, que l'homme coupable n'ait rpondre son Dieu que de ceux qu'il aura commis par lui-mme. Ds qu'il s'agit de pchs dont vous aurez t la source et l'occasion, par la voie du si andale, quoique commis par autrui, sachez qu'ils deviennent singulirement les vtres, et que vous en rpondrez un jour la justice de Dieu. Or, si tel est le jugement (pie vous devez porter sur tous les crimes dont vous aurez t la source et l'occasion dans
Car
il

tiens,

le prochain, quel qu'il puisse tre, combien plus forte raison devez- vous ainsi juger de tous les drglements dont vous aurez t le principe dans vos niants mmes, par la ngligence ou la perversit de leur ducation qui vous tait confie. Non, dit- saint Chrysoslome, s'adressent aux chefs de famille, parmi les chrtiens de son temps, et dans leurs personnes tous les autres des gnrations futures; non, vos pchs personnels ne sont pas les seuls dont Dieu vous demandera compte pour dcider de votre ternelle destine; et tout ce que vos enfants auront pu commettre de crimes, lotit ce qu'ils auront contract d'habitudes funestes, quelque Vue, dans quelque tat que ce puisse tre: un mot, tout ce qui en aura faildes hommes vicieux el indignes de la religion nglig les professent, ds que voir lever en aura t la vritable source; oui,
i

569

CAIi VME.

SEHMON

Vil,

IMPORTANCE DE L'EDUCATION CHRETIENNE.

S76fe

tout cela retombera 'sur vous-mmes, comme un poids d'iniquit personnelle, pour vous accabler au tribunal de Dieu Neque suorum lanlum peccalorum , sed et eorum qu filii peccaverint, pnas dabunt. Or, mes chers auditeurs, n'est-ce pas l de quoi vous faire trembler sur votre sort, pour peu que vous soyez encore sensibles au grand intrt de votre ternit, qui devrait tre le seul mobile de toutes vos uvres. Figurez-vous en effet, ce moment, tout ce qu'une ducation peu chrtienne, et plus
:

encore une ducation pleinement mondaine

et profane, doit occasionner d'garements et de dsordres, je ne dis pas seulement

pondre au jugement de Dieu, et ce que ce juge inflexible, mais quitable, vous imputera comme aux premiers auteurs de cet amas de crimes de toute espce, que vous ne pensez pas vous reprocher Sed et eorum qu filii peccaverint, pnas dabunt. Grand Dieul quel compte plus terrible a vous rendre, quel jugement plus affreux subir, que celui de pareils coupables! J'en frmis pour vous-mmes, mes chers auditeurs; pour vous, pres aveugles, jusqu' traiter de bagatelles, et respecter mme comme des vertus les dfauts de vos en:

fants et leurs vices les plus grossiers;

pour

dans la jeunesse d'un enfant, mais dans la suite des annes qui doivent former le tissu de ses jours, quelque tat de la socit qu'il soit appel par la voix de son Dieu. Si c'est juger souverainement des intrts do son peuple, prononcer irrvocablement sur l'honneur, la fortune et la vie de ses citoyens, figurez-vous la multilude, l'normit des injustices que cet enfant commettra dans l'exercice d'une charge non moins critique pour la conscience, qu'elle est honorable pour la personne, et dans laquelle vous l'aurez engag, sans avoir jamais bien pntr son cur de ces principes d'Suit et de droiture qui doivent inspirer et icter tous les arrts d'un juge chrtien. Si c'est vous succder dans le commerce ou dans un emploi lucratif qu'il est dans la suite appel de Dieu, ligurez-vous dans l'occasion continuelle o il sera de s'enrichir aux dpens du public, figurez-vous toutes
usures, tous les profits injustes qu'il sera tent de faire et qu'il fera en effet, faute d'avoir appris, par vos leons ds le premier 3ge, craindre le bien mal acquis, et disles

vous, pres complaisants et faciles, qui portez la faiblesse jusqu' vous laisserdommer honteusement par ces enfants mmes, malgr l'avertissement que la raison vous donne par la voix du Sage de ne leur donner jamais sur vous aucun pouvoir Filio non des potestatem super te in vita tua. ( Eccli. ,
:

cerner, selon la loi de Dieu, le gain lgitime de celui qui ne l'est pas. S'il doit servir son prince et la patrie dans la profession des armes; figurez-vous tous les traits de cruaut et de vengeance, de libertinage et d'irrligion, dont il se rendra coupable dans un tat qui l'aura tabli, ds la jeunesse, dans la libert de tout faire, sans qu'il ait t muni des maximes de modration et de douceur, des sentiments de pit et de christianisme, qui l'auraient sauv de la foule, et garanti de la contagion commune. Si c'est au ministre sacr de sa religion que Dieu l'appelle, figurez-vous tant de profanations et de sacrilges, qui doivent naturellement suivre de ce premier drglement de murs qui aura infect le temps de sa jeunesse, et cionl vous n'aurez pas d'abord, selon votre pouvoir et vos droits, rprim la licence, Figurez- vous tant d'autres pchs, d'ge, d'tat, de caractre, de temprament, dont vous n'aurez pas eu soin de prvenir ou d'arrter le cours rapide dans un enfant qui vous tait confi, comme il tait facile de le faire dans ses premires annes, par le secours d'un avis sage OU d'une correction salutaire. Rassemblez tous ces dsordres sous un seul point de vue qui les runisse. Voil, parents chrtiens, de quoi vous aurez r-

pour vous surtout, mres monsoigneuses de former par vousmmes djeunes filles ces airs de mollesse et de mondanit, signes trop certains d'une pudeur qui n'est dj plus dans vous, et qui bientt ne sera plus dans elles. Eh! ne frmissez-vous pas vous-mmes, femmes chrtiennes, d'avoir un jour rpondre au Dieu de puret qui vousjugera, de tant de pchs, de luxe, de vanit, d'indcence, d'immodestie, de scandale dont se rendront srement coupables ces jeunes personnes qui vous n'aurez appris que ce qu'elles devaient toujours ignorer, et dont vous n'aurez t mres que pour devenir ici-bas leurs premires matresses dans la science funeste du crime? Ah! mes chers auditeurs, si pour vous faire vivement sentir de quelle consquence il est pour vous-mmes d'lever vos enfants en vrais disciples de Jsus-Christ, je m'arrtais vous reprsenter les dplaisirs, les peines, les chagrins, les infamies domestiques, le dshonneur mme public, quoi la ngligence les lersr vous expose videmment dans la vie prsente ? si je retraais vos esprits, pour les mieux frapper,* le tableau de ces clats scandaleux, de ces scnes plus que tragiques dont vous aurez peut-tre t tmoins plus d'une fois, de la part de tant d'enfants mal levs dans, leurs familles, et qui vous menacent vousmmes, de la part de vos enfants que vous ngligez de former en chrtiens. Quelque sensible que dut tre pour la plupart de ceux tpii m'coutent, parce qu'ils sont plus exposs aux pegards du monde, cette considration que l'Esprit-Saint nous prsente si souvent lui-mme dans nos Ecritures, peut-tre est-il parmi vous de ces pres, de ces mres idoltres de leurs enfants, qui ne seraient point touchs de pareilles craintes; peuttre en est-il qui, semblables cette mre romaine, aveugle par l'amour maternel sur les vices de sou fils Nron, et qui consen-

XXXIII.

);

daines,

si

tait

mourir elle-mme pourvu

lue cet in-

digne lils montt sur le troue des csars. compteraient aussi pour rien les plus grandes peines qui les menacent de la part de

7i

OKW.'.l RS SACRES. LE

P.

LE Ml

leurs enfants, pourvu que ces fils indignes, dont ils font leurs idoles, vivent tranquilles et en libert dans lo sein de l'amusement et du laisir qu'ils leur prparent.
i

Mais quand, bu lieu de m'tendre sui intrt personnel qui vous presse d'lever vos familles dans l'esprit da christianisme, je vous propose ici pour tout motif de ce grand devoir, considr relativement! vousmmes, le compte rigoureux que vous aurez rendre au souverain uge, de tant d'garements que vous deviez prvenir, et que vous n'aurez pas prvenus dans un enfant, par les soins d'une ducation vraiment chrtienne et toujours efficace dans ses suites ; quand je vous dis que vous aurez rpondre un jour, ainsi que cet enfant mme, de toutes les folles ides de son esprit, de tous les dsirs dpravs de son cur, de toutes les fougues de son humeur et de son temprament de tous les dsordres opposs aux devoirs de son tat, de tous les drglements de sa vie entire, de tous les crimes secrets ou publics dont il se' rendra coupable ; quanti je vous dis que tous les chagrins mmes, toutes les amertumes, tous les dgots que rpandra infailliblement sur vos jours la conduite d'un enfant mal lev; que toutes ces peines dj si rigoureuses pour le cur d'un pre et celui d'une mre, seront elles-mmes pour vous autant de crimes, parce que ce seront autant de pchs rels de la part de cet enfant, que le devoir vous obligeait prvenir dans lui; en sorte que votre malheur, mme selon le monde, vous rendra criminels devant Dieu, et que ce sera pour vous un crime vritable, d'avoir souffrir et dvorer tous les dboires que vous apprte l'indignit d'un enfant laiss sans ducation. Quand je vous parle ainsi de la part de Dieu, mes chers auditeurs, oui, qui que vous soyez aux yeux du monde, et quelque excs que vous portiez la tendresse et l'amour pour vos enfants, ds que vous n'avez pas cess d'tre chrtiens, je vous dfie de n'tre pas frapps de cette unique rflexion (pie je vous prsente, si vous la mditez avec l'esprit de foi qui doit servir de rgle vos jugements; et de ne pas prendre enfin sur vous-mmes de veiller sur des enfants, dont tous lesdsordres prsents et futurs, si vous avez pu les prvenir par votre vigilance, vous appartiendront aussi bien qu' eux, et deviendront pour jamais les vtres au tribunal du souverain juge Ce n'est pas l cependant tout ce que vous avez craindre pour vous-mmes, malheureux pres, si VOUS ngligez d'instruire et de former vos enfants en chrtiens; et quelque terrible que vous ait pan; ce que je Tiens devons faire entendre, voici ce qui doit
i

ui\ enfants de vos enfants, et <v perptuer ainsi dans le sein de vos familles, par la contagion invitable de l'exemple, jusqu' la troisime et quatrime gnralion. Oui, tous ces crimes divers, multiplis comme l'infini dans ros descendants, vaut les tats qu'ils occuperont, c'est a vous ainsi qu'a vos enfants, que le Dieu juste les imputera; et vous n'en serez pas moins puni par sa justice, que si vous les commis vous-mmes, toujours SUT ce grand principe, qui devrait san prsent vos esprits que l'ducation donne . vos familles tant la premire source de ces dsordres, l'quit demande que vous en portiez la peine dans l'ternit, comme VOS enfants eux-mmes Quienim initia prbct y etiam eorum quoE postea futura sunt. (S. Cnnvi

SOST.)

Le concevez-vous enfin, mes chers auditeurs, de quelle consquence il est pour un pre, pour une mre de famille, d'employer tous leurs soins et leur? efforts former, par l'ducation, leurs enfants la vertu? Concevez-vous quels affreux prils vous
la ngligence seule d'un devoir, que nature et la religion s'accordent vous prescrire? Ou plutt, pres chrtiens, s| vous avez attentivement suivi ce que Dieu m'a inspir de vous dire, ne convenez-vous pas trop vivement sur les ides fondamentales de ce discours, ce que cette obligation relative vos familles a d'onreux et de terrible par rapport vous, dans les ides de

expose
la

religion? Et comme autrefois le saint Job, au fort de sa ne craignait pas de maudire et de compter pour le plus grand des malheurs, le jour qui l'avait fait homme Pereat dits in qua natus sutn... (lies Me vertatur in tenebras. [Job., 111.) N'tes-vous pas aussi tents ce moment de maudire, comme le plus funeste de vos joins, celui qui vous a fait pres ce jour qui vous donna des enfants, que vous ne pouvez lever dans l'esprit de la foi, sans les plus grand soins, et que vous ne pouvez d'lever dans cet esprit, sans courir les plus grands risques de vous perdre,
la

homme

vous paratre plus accablant encore. Car,

re-

prsentez-vous la propagation trop certaine de ces mmes crimes que vos enfants commettront, en consquence de leur ducation nglige, ou de l'ducation perverse dont leur premire enfance: ITOUS aurez imbu voyez, dis-je, ces pchs mmes passer en-

n vous exposant rpondre devant Dieu de tous leurs dsordres? fMais loin de vous, chrtiens, de pareils sentiments, dont toute la religion vous oblige dsavouer l'imperfection et la faiblesse. C'est une grande charge pour vous, il est vrai, que d'avoir des enfants former aux sentiments et aux uvres du ebrisliaois puisque vous ne pouvez les priver dn cours si puissant de celte ducation chrtienne, sans trahir en mme temps les plus grands intrts de Dieu, de la religion, de la socit, de vos entants et de vous-mmes. Mais si d'une part il est si terrible our des pres, d'tre chargs de cet important devoir, d'autre part, grand Dieu! qu'il est beau, qu'il est glorieux pour ces] chrtiens d'avoir le remplir! et de tous les soins qui peuvent distinguer l'homme icien est-il un plus digne de l'occuper, plus capable de l'honorera v.s yeux? Non,
i
I .

373

CAREME. - SERMOM

VIH,

SU R LES TOURMENTS DE L'ENFER.

!

574

auditeurs, non, les emplois du plus honorables, non, ses postes les plus illustres, non, ses dignits les plus
brillantes, non, la royaut mme, le faite des grandeurs ctdesdignils humaines, n'ont rien de plus grand, de plus noble, de plus relev, de plus auguste, dans les ides du christianisme, que ce ministre, si humble en apparence, qui vous attache l'ducation des enfants que vous avez reus du ciel. Ecoutez ici, pres chrtiens, pour vous consoler (si la consolation vous est ncessaire dans votre tat), coutez ce peu de mots qui ine restent vous dire, et qui tourneront

mes chers monde les

humain D'un ministre d'o partent comme de leur principe, et o viennent aboutir, comme leur centre, les plus grands intrts qu'un homme mortel ait mnager ici-bas, tant (pie Dieu lui permet de vivre; d'un ministre dont le seul exercice dirig par la sagesse, assure au Pro cleste de vrais enfants, la religion de Jsus-Christ des disciples fervents, a la socit humaine des sujets dignes et clairs, des enfants chris le bonheur de leur ternii, et notre
soit

nous-mmes soit pour ce monde, pour l'autre Ides les plus consolantes pour vous, mes chers auditeurs, que la proflicit
1

je
la

pour vous en douceur et en gloire, ce que ne vous ai prsent jusqu'ici que comme

fardeau le plus terrible a supporter dans situation o vous a plac sa Providence. Qu'il est beau, pour de simples hommes, d'avoir lever sur la terre des enfants adoptifs de l'Etre suprme qu'ils adorent, et
Je

vidence divine a chargs d'une famille nombreuse, et peut-tre indocile aux soins de votre amour et de votre religion (pie ces
;

ides

si

vraies, si solides, si religieuses, et

en mme temps si aimables, soient ici la ressource de vos curs affliges; qu'ellesadoucissent les fatigues et les peines, les ennuis et les dgots, les inquitudes et les craintes de votre me paternelle, dans la vie pr-

de partager en quelque manire dans le sein de leurs familles, par les soins continus de l'ducation qu'ils y donnent, le pouvoir, les droits, la providence, la paternit de Dieu mme sur tous les tres intelligents de
l'univers Qu'il est beau, pour des chrtiens attachs leur crance, d'avoir former sous leurs yeux des disciples fidles d'une religion si vivement attaque par l'incrdulit de nos jours; des disciples capables d'honorer cette religion sainte par la fermet inbranlable de leur foi et la puret inaltrable de leurs
1

sente; et vous fassent remplir constamment devoir, dont dpend pour vous, plus que d'aucun autre le bonheur ternel dans la vie, future; c'est ce que je vous souhaite, au nom du Pre, etc.

un

SERMON
Pour
le

VI IL

vendredi de la seconde semaine de Carme.

SUR LES TOURMENTS DE L'ENFER.

MorLmis est autem et (Luc, XVI.)
clives, et

murs, qui en deviennent les preuves sensibles aux yeux du monde Qu'il est beau, pour de vrais citoyens,
!

sepuUus

est

il.

Interne
fut ense-

Or
veli

le

riche mourut, ainsi que le pauvre, mais

l'enfer.

.'.'

d'avoir former des membres toujours utiles la socit ou la patrie qui les a vus natre, des membres qui, par l'ascendant de leurs vertus et de leurs mrites cultivs et accrus parle bienfait de l'ducation, puissent en procurer, tant qu'ils auront vivre, la gloire, l'avantage, l'agrment et le bon-

dans

Madame,
C'est ce terme fatal, c'est l'enfer qu'aboutit enfin la malheureuse destine, nonseulement de ce mauvais riche dont parle l'Evangile, mais de tous les riches, de' tous les grands de la terre, qui, comme lui, ne savent tre riches et grands que pour euxmmes. Que ne puis -je donc ici, grands et

heur

Qu'il est beau pour des pres, s'ils sont sensibles la douceur d'un nom si tendre,

infailliblement Io salut et l'ternit d'une famille qui fait leurs dlices prsentes et leur esprance future, et de contribuer par cette grce extrieure de l'ducation, dont Dieu les a faits les dpositaires, faire la fortune de leurs enfants pour
le

d'assurer

commo

ciel,

avant que de les tablir sur

I

la

et en mme temps qu'il doux pour des coupables, tels que nous avons tous le malheur de l'tre, d'avoir fermer de leurs mains des sujets solidement vertueux, des sujets dont la vertu cultive parle zle que l'amour inspire, doit nous tre impute nous-mmes, ainsi que nos vertus propres el personnelles, et nous donner un droit spcial aux rcompenses ternelles de Dieu Qu'il est beau enfin, quelque litre que

terre 1 Qu'il est beau

est

ce puisse tre, de se voir ebargd'un ministre, le plus srieux, le plus intressant, le plus essentiel pom li bonheur du genre

riches du monde, vous donner une juste ide de ce lieu d'horreur et de tnbres, de dsordre et de confusion, o tous les coupables condamns toujours vivre pour toujours souffrir, exercent les uns contre les autres l'office des dmons, et se dchirent par des fureurs mutuelles Que n'cst-il en mon pouvoir de vous reprsenter toutes les cratures conjures pour punir le rprouv et venger Dieu de ses rvoltes ; de vous dire comment tous les temps se runissent pour multiplier dans l'enfer les peines du coupable; comment le pass le tourmente par le souvenir prsent de ses crimes qu'il voit dans toute leur difformit ; le prsent, par l'affreux spectacle de tout ce qui l'entoure et le vif sentiment de tous les maux qu'il prouve ; l'avenir, par l'image dsesprante de l'ternit tout entire o il De quels frmissements ne sese perd rait pas atteint parmi vous le cur le moins timide, si je pouvais vous tracer avec des couleurs assez nergiques ces grincemenll
!
!

Oil.UI.UlS SACRES. LL P. LE (liAl

I.

AIN.

de dents,

sions Ter rongeur du remords qui ne doit jamais mourir f ces flammes dvorantes qui brlent sans jamais consumer cette privation tojale de la vue d'un Dieu, source unique de tous les biens et principalement cette ternit qui doit couronner, pour ainsi dire, l'affreux assemblage de tous les maux runie dans l'enfer, comme au centre du malheur ? Mais pourrais-je entreprendre sans tmrit d'offrir vos yeux cet effrayant tableau ? Je n'y vois que tourments ineffables dont la rigueur, au-dessus des conceptions humaines, ne peut tre bien connue que des malheureux qui en font la funeste exprience ; tourments dont on peut dire avec vrit, comme des dlices du ciel, que l'il n'a rien vu l'oreille, rien entendu; le cur do l'homme, rien compris de semblable tourments qui nous annoncent que le Dieu du christianisme, si je peux parler ainsi, est
; ; ;
;

ces larmes intarissables, expresvives de la rage et <lu dsespoir; ce

donn l'loquence humaine d'exprimer dignement la rigueur infinie des peines de

et tout orateur chrtien qui .,-,. l'entreprendre, il faut qu'il consente d'abord succomber sous le poids accablant <i<- son sujet, et n'galer jamais, quoi qu'il p dire d'effrayant pour le monde qui l'coute, la vivacit ternelle des tourments qu'il veut dpeindre;. Ce n'est pas que les livres sacrs ne parlent en mille endroits des tourments de l'enfer, et n'en tracent nos regards les images les plus dsolantes ; mais que je veuille offrir ici vos yeux ces images mmes que nous en ont traces les livres saints, tout affreuses qu'elles paraissent, approcheront -elles jamais de la ralit qu'elles reprsentent ?

l'enfer

;i

galement admirable et dans ses rprouvs et dans ses lus, et qu'il n'est pas moins grand dans les effets de sa fureur que dans l'exercice de ses misricordes. Cependant, chrtiens, si l'on ne peut en dire assez sur les tourments de l'enfer, serait-ce une raison lgitime de n'en rien dire, et ne puis-je pas vous prsenter l'impuissance mme o je suis, et o l'on sera toujours, de vous les
faire assez

Que je demande en effet aux prophtes, aux vanglistes, ce que c'est que cet enfer dont est menac tout homme prvaricateur de la loi? Les uns me rpondent que une mer de feu, d'o il s'lve des vagues enllammes, des montagnes brlantes, pour former des temptes qui ne seront jamais calmes Excandescet in illos aquu maris. (Sap., V.) Les autres, que c'est une rgion de mort, un sjour de tnbres, de dsordre et d'horreur Ubi timbra mords et nullus
i

connatre,

comme

la

plus forte
?

dmonstration de leur rigueur extrme

Oui sans doute, et c'est l'unique dessein que je me propose dans ce discours. Dtermin saisir tous les moyens que Dieu me suggre pour vous sauver, s'il est possible, malgr vous-mmes, je veux vous parler
aujourd'hui des tourments de l'enfer, de ces tourments considrs et dans leur nature et dans leurs degrs diffrents et je pars de
;

ordo , sed sempilernus horror. [Job., X.) Ceux-l me reprsentent l'enfer comme un lieu impntrable aux sentiments de l'amiti et de la compassion, o l'on n'entend que des cris, des regre's, des gmissements effroyables Ibi erit fletus et stridor den:

ces

deux ides pour vous

dire

dire tous,

pour

me

moi-mme

Craignons l'enfer, et craignons-le plus que tous les maux du monde, parce qu'il n'est point d'homme mortel qui puisse dire combien est terrible cet enfer dont Dieu punit ternellement tous les coupables ; c'est la

premire partie. Craignons l'enfer, et craignons-le proportion que nous sommes plus redevables a la justice de Dieu parce que cet enfer, dj plus terrible qu'on ne peut l'exprimer, doitavoir encore desdegrs infinis de peine, selon la diffrence et la qualit des coupables c'est la seconde partie. Je demanderais votre attention, chrtiens, si vous pouviez la refuser de pareils sujets. Dieu sauveur, vous qu'un aptre nous reprsente tenant en mains les clefs de l'abme, ouvrez-nous-en les portes ce moment, et qu'il nous soit permis d'y descendre eu esprit durant ia vie, pour viter i.\'\ tomber rellement aprs la mort. Pour obtenir cette e, nous avons recours votre sainte mre. Ave, Maria, etc.
;

(Matlh., VIII, XIII, XXII, XXIV, XXV.) Ceux-ci, comme des prisons embrases o le pcheur attach par des liens de feu, reoit sur sa tte une pluie de charbons ardents qui le dvorent, sans qu'il leur soit permis de le dtruire et de l'anantir l'luet super pecealores laqueus ignis, eadent super eos earbvnes. (Psal. X.) Or, mescliers frres, toutes ces images sensibles de l'enfer dont l'criture abonde, et mille autres semblables qui portent sans doute avec elles de quoi pouvanter le monde chrtien, lui font-elles bien connatre ce que Dieu prpare de supplices et de tourments l'homme rprouv par sa justice? El si elles nous donnent quelque ide de ces flammes qui servent Dieu d'instrument pour punir les victimes de sa colre, sommes-nous plus en tal de concevoir quelle est sur ces malheureuses victimes l'trange impression de leurs
iium.
:

pricmieiie p.\nTiE.
il

Non, mes chers auditeurs,

n'est

point

tourments? Que si peu satisfaits des ides que les prophtes nous ont transmises de cet enfer, o le pcheur doit toujours vivre ainsi que son pch, nous voulons couter Dieu nous en parler par lui-mme, en serons-nous plus capables de concevoir et d'exprimer la rigueur les peines qu'on y endure? Non. mes chers auditeurs, ce Dieu mme, qui a ci< l'abtme ternel de l'enfer, ne nous en dira nen qui nous en fasse bien cotl l'horreur. C'est l. "'est dans l'enfer, dit-il, que j'abandonnerai mon peuple a tous les dsastres d'une ruine entire: hab'> in pitpuium istum minai. Jerem.. VI.) La
i

377

CAREME.

SERMON
de
:

VIII,

SUR LES TOURMENTS DE L'ENFER.

fu-

378

que j'tendrai

le glaive tincelant

ma

reur sur tous les coupables Inducam super vos gladium. (Levit., XXVI.) L que je serai pour eux, comme une lionne, nomme une ourse furieuse, que je leur arracherai

moi-mme

le

cur

et les entrailles
eis

Ero
,

eis

quasi ursa, dirumpaminteriorajecoris corum. (Ose XIII.) Or, ces expressions divines et figures, qui semblent mme pour la plupart ne pas convenir assez la majest suprme, ces expressions que Dieu n'emprunte videmment

quasi lena... orciirram

que pour s'accommoder au\ images peu

dont notre faiblesse est capable, ne deviennent-elles pas une nouvelle preuve de l'impuissance humaine concevoir la rigueur des tourments, dont Dieu punit dans l'enfer tous les pcheurs ? Je ne m'engage donc point ici, mes chers auditeurs, porter dans vos esprits une ide juste des tourments inconcevables de l'enfer; je viens seulement vous annoncer, d'aprs tous les docteurs et les pres de l'Eglise, que chacun de ces tourments qui dsolent les victimes ternelles de la vengeance divine, est tellement au-dessus des ides et des expressions humaines, qu'il n'est
l'leves

point donn l'homme mortel le plus loquent de s'en expliquer. En un mot, je ne vieus vous parler de ces tourments affreux que le monde a peine croire, que pour vous
faire

comprendre l'impossibilit relle o nous sommes d'en concevoir, bien plus encore d'en exprimer la rigueur. Souvent peut-tre il vous aura sembl que l'on vous disait beaucoup sur un sujet si frappant par lui-mme, et vous aurez t frapps en efconsterns, dsols et presque dsesprs les descriptions vives, que vous auront traces de l'enfer tant d'loquents prdicateurs de l'Evangile. Mais vous et-on dit mille fois plus sur ce point, croyez, mes chers frres, persuadez-vous qu'on ne vous a rien dit d'assez fort pour vous faire entendre la vrit tout entire. Plus on creuse, plus on approfondit cet abme de tourments, plus il reste h creuser encore pour le bien connatre, et si nous dcouvrons, la faveur de la lumire divine, quelque partie de ces trsors de justice, il nous restera toujours des dcouvertes y faire que nous ne ferons jamais Mais pour vous rendre cette ide plus sensible, et ne pas vous donner lieu de me souponner d'exagration, consid-

fet,

par

rons ici quelques moments les diffrentes peines que souffre l'me rprouve, et qu'elle ne cessera de souffrir dans l'enfer
:

L'ardeur d'un feu actif et dvorant qui ne se ralentit point; La haine d'un Dieu vengeur dont la vengeance ne s'apaise point; L'image toujours prsente d'un malheur qui ne finira point; Le sentiment du remords ou du ver rongeur qui ne meurt point; autant d'ides, autant de peines qui font pour ainsi dire partie de cet affreux supplice que nous nppions l'enfer, et dont je ne peux vous dire 1

autre chose, sinon qu'elles sont inexplicables en elles-mmes et incomprhensibles. Suivez, chrtiens, cette ide que je vous prsente, la plus propre peut-tre vous inspirer la crainte et l'horreur que ces tourments mritent. Et pour commencer par la peine du feu, je dis d'un feu rel et vritable, d'un feu matriel, ainsi que saint Thomas l'appelle, et que l'appelrent avant lui tous les docteurs de l'Eglise, qui certainement ne cdaient en rien pour la force d'esprit celle des gnies vrais ou prtendus du sicle. Pour commencer par cette perine du feu, la plus effrayante pour les sens et l'imagination de l'homme o trouver des termes, des expressions capables de vous peindre l'ardeur et l'impression de ce feu dvorant, allum du souille de Dieu mme, et qui sert dj depuis tant de sicles d'intrument sa vengeance ; de ce feu qui, par un miracle incomprhensible, exerce en mme temps son activit, et sur les mes et sur les corps, sur toutes les parties du corps et toutes les facults de l'me. De ce feu qu'une vertu divine soutient sans aliment, enflamme sans lumire, fait embraser tout sans rien consumer; de ce fu qui, malgr l'unit de sa nature, semble avoir une espce d'immensit dans l'tendue de ses effets, dans les sensations multiplies qu'il fait prouver aux coupables de toutes les peines sensibles qu'ils peuvent souffrir? O trouver, dis-je, des figures assez terribles pour faire connatre, sans affaiblir la foi, quelle sera sur l'me rprouve l'impression de ce tourment prodigieux, et s'il vous parat incomprhensible dans sa nature et ses proprits merveilleuses que la foi vous dcouvre, ne doitil pas vous paratre galement inconcevable dans son ardeur et son activit ? En effet, chrtiens, vous offrirai-je comme une image propre vous peindre les feux de l'enfer, l'ardeur de cesfiammes communes que nous voyons briller sur Ja terre, et dont la moindre atteinte parat tous les hommes un si grand supplice? Prsenterai-je votre imagination, pour la frapper, ces montagnes fumantes qui, du fond de leurs noirs abmes, lancent dans les airs des tourbillons de flammes, et portent la dsolation sur les champs malheureux qui les environnent; ce feu si vif, si pntrant du tonnerre, qui consume en un instant tout ce qu'il rencontre sur son passage; cette pluie embrase qui dvora, par ordre du ciel, les indignes habitants de Sodome et de (iomorrhe, et changea celle infme rgion en un vaste bcher? Mais, qu'est-ce que de pareilles images, dit saint Bernard, compares <\ la ralit des flammes de l'enfer? Non ce n'est rien, dit ce Pre, ou ce n'est au plus qu'une lgre fume, que quelques faibles traits, quelques lgres tincelles d'un feu tout autrement actif, et dont l'ardeur, audessus de la nature, pour tourmenter lo coupable, surpasse, comme a l'infini, lont ce qui peut affliger ici-bas nos sens: IgnU lerni miseiiia, et qudam jacukt.
,

ORATEURS SACRES. LE
Cherchons
don;:,
i'il

P.

LE CHAPELAIN.
l'on

sso

est possible d'en

d-

couvrir, les images plus frappantes, de ces feux destins dans l'enfer punir le crime

dsormais ineffaable. Vous dirai-je, mes chers frres, de vous figurer ici tout la fois cette multitude de flaux miraculeux, dont le Dieu d'Isral accabla l'Egypte infidle, pour lui faire adorer sa puissance; d'y joindre cette foule innombrable de maux passagers, dont il a jamais afflig la lerre, >art cuet dont il afflige encore chacun des liers qui l'habitent,? Mais qu'est-ce encore que cet amas de calamits terrestres, dit saint Jrme, que quelques gouttes de Ilots ternels que le Dieu vengeur fera dborder dans l'enferf Et si ce Dieu des vengeances nous parait si terrible, continue ce Pre, quand il fait seulement dgoutter sa fureur sur la surface de la lerre; que serace, quand il versera dans l'enfer toutes les pluies de ses orages, et les fera tomber
i

en peut savoir, c'est qoo leur impression, qui ne peut tre que l'effet d'un continuel miracle, n'est pas moins qu'elle est merveilleuse dans tous p-prouvs qui l'en lurent (Juod facit miris, ii rit modii. i Poursuivons nanmoins dans le plan que je me suis prescrit pour vous instruire, sans demeurer moi-mme au-dessous de mon sujet. Si je n'ai pu vous faire connatre l'action des flammes ternelles sur les victimes malheureuses de l'enfer, peut-tre vous i rai -je mieux entendre quel tourment leur causera la haine d'un Dieu, et la privation de ses charmes infinis, qui doivent tre l'objet et l'objet essentiel de

que

torrents sur ces

hommes

pour jamais de monument

destins a y servir sa justice? Si

tanta est si Ma, quid erit torrens't Enfin, pour imprimer dans votre esprit quelque ide, du moins apparente, de ce feu vengeur dont je parle sans le comprendre, vous dirai-jc de runir en esprit, sur la tte d'un seul homme, ce qui ne sera jamais rassembl en effet, et qui ne saurait l'tre ici-bas, tout ce que la cruaut ingnieuse des tyrans a jamais su inventer de supplices, et tout ce (pie la patience inpuisable des marles douleurs tyrs a t capable d'endurer les les plus aigus, les tortures, les gnes, genres de mort les plus inous? Mais en vous formant un mme tableau de toutes ces horreurs, runies pour le tourment d'un seul coupable, auriez-vous alors quelque ide du tourment de ce feu immortel qui fait l'objet de nosrtlexions?Non, mes chers frres; et c'est d'aprs saint Augustin que je prononce ; tous ces supplices, runis pour former le supplice d'un seul homme, ne seraient pas encore l'ombre du feu de l'enfer, et compar aux douleurs dont ce feu pntre le corps et l'me de ses victimes, Join d'en donner une ide juste, ne mriteraient pas mme le nom de toumenls He
;
:

omnia non mode paria sunt, sed nulla. Vainement donc, mes chers auditeurs, m'arrterai -je ici plus longtemps chercher quelque image de ces flammes vengen
dont l'ardeur, aussi inconcevable pie leur nature, puise el surpasse toutes les ides humaines; mditez seulement an mot (pie nous en dit saint Augustin c'est que ces flammes ternelles sont appliques aux rprouvs par la puissance infinie de Dieu qui leur communique des qualits bien au-dessus de l'ordre naturel Qu damnatos punit, ci infinita Dei potentia. Mais du reste, dit rand Docteur, quelle impression fera sur ['homme destin les soutenir, l'ardeur de ces flammes ainsi leves el mises en uvre par la toute-puissance du Dieu vengeur de ses lois violes? (Test un mystre de justice, o l'esprit de l'homme le [dus trauscendant ne saurait atteindre. El tout ce
: :

leur bonheur. Ah! chrtiens, n'est-ce pas sur celle peine terrible de la crature arrache la possession de son Dieu D'est-ce pas sur celte peine, quoiqu'elle soit moins effrayante au jugement des sens, que l'esprit de l'homme qui rflchit, est plus incapable encore de s'expliquer ? Oui, dit saint Ghrysostome, multipliez mille et mille fois le tourment du feu qui dvorera prouv dans l'enfer; et cet horrible tourment ainsi multipli dans ses rigueurs, n'galera jamais la seule peine que le rprouv ressentira de la sparation ternelle de son Dieu Si mille aliquisponatgehennM, uil taie quid dicturua est, abCatilhutglorim postetiione repelti. SI donc la seule peine du feu de l'enfer, quoique plus a la porte de l'esprit de homme, a d nous paratre inconcevable dans sa rigueur extrme que pourra jamais dire ou penser l'esprit humain, qui gale vritablement la peine dont la sparation de Dieu frappera le rprouv ? Lh comment en effet, reprend saint Bernard, se former l'ide d'une peine, qui ne peut s'estimer, se mesurer que par l'infinit de Dieu mme? Or, telle est essentiellement la peine que la sparation de Dieu doit causer au rprouv dans l'enfer; pourquoi? Parce que cette peine n'tant autre chose que la privation mme de Dieu, elle doit donc tre grau le proportion que Dieu est grand; elle doit donc tre terrible, proportion que Dieu est aimable elle doit faire le malheur de l'homme, proportion que Di paide de le rendre heureux. Que faudrait-il donc de ma part, mes chers auditeurs, pour vous laisser quelque
:
!

ide de cette peine de sentiment que la paralion de Dieu imprimera dans l'me du rprouv? Il faillirait d'abord vous faire connatre ce Dieu tel qu'il est en lui-mme, et tel qu'il parat aux regards des ang ois saims ipii l'adorent .-dire aussi aimable et bienfaisant, aussi Ui cordieux, aussi libral et magnifique, qu'il se fera connatre tous les rprouvs de renier, pour aggraver le poids de leurs tourmente. Ce n'est pas asse/.. pour, laisser dans votre es rit quelque ide de la peine allai lie a la sparation de Dieu, il l'an qu'il me ft possible encore sentir toute la force et

581

CAKEME.

--

SERMON

VHf, Sl'R

LES TOURMENTS DE L'ENFER.

&2

penchant qui portera l'me rprouve vers son Dieu, vers le souverain bien, une fois connu pour ce qu'il est, autant qu'il peut l'tre par la crature. Or c'est cette double connaissance, etdes charmes infinis de l'Etre suprme, et du penchant rapide de l'unie pour ce bien souverain dvoil enfin ses regards? c'est, dis-je, cette double connaissance que nous n'aurons jamais dans la vie prsente, fussions-nous d'ailleurs les plus
clairs des hommes, et mme les plus clairs des lumires d'en haut. Ainsi, chrtiens, pour vous peindre le tourment ineffable de l'me spare de son Dieu , je vous dirais inutilement qu'elle

dans cette sparation dsolante tout ce que l'exil a de plus ennuyeux, tout ce que l'absence ou le changement de l'ami le plus cher, tout ce que le divorce de l'poux le plus aimable, tout ce que l'indignation du pre le [lus tendre, tout ce que la ruine la plus entire, aprs la plus brillante fortune, peuvent avoir de dur et de dsesprant. De telles comparaisons, mes chers frres, et mille autres que je pourrais appeler mon secours sur ce sujet, ne vous donneraient pas la plus lgre ide de cette sparation de Dieu, qui fera proprement le supplice de l'me et de ses sentiments dans l'enfer. Toujours par cette admirable raison

trouvera

un Dieu appliqu sans relche a la tourmenter. Or quel esprit mortel sera jamais capable de concevoir et de faire comprendre au monde chrtien l'trange supplice que produira dans l'me rprouve cet affreux combat de sentiments, qui ne s'accordent que pour contribuer tous galement ses peines; ce conflit interminable d'estime et de haine, de dsir et d'aversion, d'loignement et de poursuite l'gard du mme objet et l'ide seule de ce tourment que je me reprsente surtout comme l'enfer propre du cur humain, de ce tourment aussi sensible au rprouv que Dieu doit lui paratre adorable. L'ide seule de ce tourment, dont il n'est pas en mon pouvoir de vous tracer une faible image, ne doit-elle pas nous le faire regarder comme inconcevable dans sa rigueur, et vrifier de plus en plus ma premire proposition, que les peines de l'enfer sont telles que l'on n'en peut dire assez pour
;

les faire connatre. 3 Mais quoi, Seigneur,

en

sera-t-il

donc

ainsi des autres peines qui achvent pour ainsi dire l'enfer du rprouv? et ne s'en trouvera-t-il aucune qu'il nous soit |>ossible, avec l'aide de la foi, de mieux recon-

que nous prsente saint Bernard, que cette peine tant fonde sur la privation de Dieu, ou plutt n'tant autre chose que la privation mme de Dieu, elle a donc pour mesure l'infinit de Dieu mme, et consquemment doit tre grande et terrible proportion que Dieu est grand et qu'il est aimable Uc enim tanta pna, quanlus ipse! Ajouterai-je ici, mes chers auditeurs, ce qui rend ce supplice de l'me arrache du sein de Dieu plus inexplicable encore; je veux dire l'trange contradiction de sentiments, le mlange inconcevable de haine et d'estime qui partagera cette me malheureuse au sujet de son Dieu. Car elle ne sera pas tellement spare de son Dieu, cette me infortune, qu'elle ne lui soit toujours intimement et insparablement unie sous l'aspect le plus terrible en lui-mme, et consquemment le plus odieux pour elle; je veux dire qu'elle sera spare de Dieu pour if.mais, en tant qu'il devait tre l'objet dlicieux de sa flicit; niais qu'elle sera pntre de ce mme Dieu, en tant qu'il doit tre et qu'il sera l'objet ou plutt le principe ternel de son supplice. Elle sera donc comme force de har tout la fois et d'esiiiiici' le Dieu qui la tourmentera; force d'estimer, d'admirer ce Dieu si svre dans sa justice, parce qu'elle sentira avec toute la vivacit dont elle est capable que lui seul pouvait tre le terme de son bonheur; et force de har, de dtester ce mme Dieu, parce
:

natre? Mes chers frres, plus je parcours la suite effrayante des peines de l'enfer, et plus je reconnais videmment qu'il n'en est point

dont la rigueur ne soit inexprimable et incomprhensible l'esprit de l'homme. Eh que vous dirai-je en effet de l'impression que fera sur Fme du rprouv l'image toujours prsente et toujours galement vive de l'ternit de son malheur? Comment vous reprsenter le dsespoir o le plongera cette seule pense qui l'absorbera sans cesse, (pie c'est pour jnmais que l'enfer est sa demeure, et qu il y sera ce qu'il est tant que les saints seront heureux dans le ciel, tant que Dieu sera immuable, tant que Dieu sera Dieu. Car il sait, ce malheureux coupable, et de manire ne pouvoir s'en consoler par aucun doute, que la dure de sa rprobation sera la dure immense de l'ternit, sans qu'il ait esprer jamais d'adoucissement et de relche; c'est--dire qu'il voit avec la lumire de la science de Dieu mme que ces feux dvorants qui le brlent sans le consumer le conserveront toujours de mme, en le brlant toute l'ternit; que le chaos impntrable qui le spare de son Dieu ie sparera de ce mme Dieu toute l'ternit. Que quand, pour flchir ce Dieu vengeur,
!

que des reproches, des rebuts et des mpris Inne d'estimer son Dieu, dont elle connatra tous les charmes, qu'elle ne pourra jamais possder un moment et force de le har tel qu'il sera toujours empreint dans son int< lligence, comme
qu'elle n'en recevra
; ;

voudrait prier et gmir toute l'ternit; il pourrait se rsoudre h faire pnitence et a dlester son pch toute l'ternit; quand il serait capable de souffrir en expiation de ses crimes tout ce qu'il doit supporter de peines durant l'ternit, jamais il n'y aurait pour lui de ressource et de grce, jamais de trve, jamais de rconciliation de la part de Dieu; et que ce Dieu de justice qui le rprouve, toujours galement inexorable, ne cessera jamais de le rejeter, comme au premier moment de sa rprobation. Voila, dis-je, quelle est, dans l'enfer,
il

quand

58?
la

OltATKL'IlS BACHES,

LE

P.

LE
la

CIIAI'LLAI.N.

science funeste do l'homme coupable, et de laquelle il ne se dfera jamais. Cn vain voudra-t-il effacer do son es] rit cciic image de l'ternit qui aggravera le de ses tourments, quoi qui! puisse !.i l'aire ^ son dsespoir pour en perdre ou pour en affaiblir l'ide, il ne cessera malgr lui de la contempler, de parcourir d'un il infatigable l'immensit de l'avenir qu'elle lui prsente; il sera .'ans cesse appliqu examiner, creuser, mesurer cet anime sans fond il fera mille efforts pour le borner et l'approfondir. Mais plus son esprit pntrera dans l'abme des sicles futurs, et plus il dcouvrira d'espace mesurer dans cet avenir sans bornes et sans mesure. Point de moment donc o il ne soit pleinement convaincu par lui-mme, qu'aprs la rvolution de tous les sicles qu'il est capable de supputer et d'imaginer, il ne fera que commencer encore souffrir; et qu'il n'y aura jamais pour lui d'autre Dieu que ce
< 1
1

par
frir;

certitude o
c'est
l,

il
<

nn

lier-

sera d'avoir les souffrn ue ni

ni d'autres ne vous expliqueront jamais; c'est l ce qu'il n'est rserv qu'aux rprouvs par le plus funeste privilge, de sentir et de mieux connatre par le sentiment que les plus grands gnies, qui ne peuvent que- penser et mditer sur ce point pane que Dieu ne rserve que pour les victimes de sa justice, celle image qui, tou-

moi,

jours prsente leurs esprits actifs et pnlranls pour xCur malheur, rendra pour toujours leur supplice actuellement et

chaque moment ternel. \ Enfin, ce que j'ai dsign comme la dernire, mais en mme temps comme la plus sensible peine du rprouv dans l'ence continuel remords, ce ver rongeur de la conscience qui ne doit jamais mourir. Et de tous les supplices qu'il endure, en est-il un en effet plus inconcevable dans sa rigueur, et dont il soit moins possible de vous tracer une juste image? Oui, mes chers auditeurs, il me semble, ainsi
fer, c'est

J)ieu vengeur et irrit dont disgrce.

il

encouru

la

Or, pour revenir toujours mon dessein, nous era-t-il jamais possible de concevoir cl d'exprimer l'impression que fera sur le rprouv cette image toujours prsente sou esprit, de l'ternit de son malheur; et ce rprouv lui-mme qui sentira, sans discontinuation, tout le poids de cette ternit, la comprendra-t-il jamais? Je ne chercherai donc point ici, chrtiens, me former, ni
h

vous

offrir

vous-mmes

l'ide

d'une

peine, dont tout ce que je peux savoir, c'est qu'elle ne saurait tre comprise, et qui cesserait mme d'tre co qu'elle est, si l'esprit

qu' saint Bernard, que tout l'enfer n'aura rien de si dsolant pour le rprouv, que cette accablante pense qu'il roulera sans cesse, que ce cruel reproche qu'il se fera ternellement lui-mme Je suis le seul auteur de tant de maux qui m'accablent. Non, l'ternit mme ne me prsente rien pour lui de si dsesprant, que cette mort toujours vivante, celle vie toujours mourante, attache, pour ainsi dire, ce ver rongeur, dont un moment de pch l'a rendu le et dont il sera ,toujours la proie Jlurreo
:
|

humain pouvait

la

comprendre. J'ajouterai

bien encore, si vous le voulez, ce que l'on vous aura dit plus d'une fois sans douto pour vous frapper sur cette peine ineffable; savoir, que le rprouv ainsi convaincu de l'ternit de son malheur, portera ds lors, tous les instants, le poids de l'ternit tout entire; et que, comme l'attente certaine d'un mal redout pendant la vie le fait dj souffrir par avance celui qui le voit suspendu sur sa tte, ainsi l'assurance du rprouv, par rapport a l'ternit de ses tourments, lui fera souffrir, ds le premier moment, tout ce qu'il doit jamais souffrir en ralit. Voil tout ce qu'il m'est possible de vous faire entendre, aprs les plus grands hommes, sur celte peine ineffable de l'ternit malheureuse; et l'esprit de l'homme le plus pntrant sur le point de la religion, ne portera jamais plus loin cette accablante ide que je vous prsente. Mais si vous dsire/ savoir encore quelle sera sur le rprouv l'trange impression d une peine qui runira, dans chaque momenl le supplie de tous les sicles a venir; mais si vous demandez quel affreux d poir fera natre dans le rprouv ce poids inlini de l'ternit malheureuse qui s'avancera, pour ainsi dire, tout entire, pour lui faire souffrir des maux qui ne sont pas encore en. eux-mmes, et qui .seront nanmoins dans le sentiment actuel do son

icnnem mordacem, disait le saint dot leur que je viens de citer, horreo incidere in nuinum mortis tiventis et rit morientis. Quand
donc, mes.chers auditeurs, j'aurais l capable de vous donner quelque ide des autres supplices dont le pcheur doit tre la victime, il n'et pas l davantage en mon pouvoir de vous tracer un vrai tableau des peines de l'enfer, puisque ce seul remords, qui rongera le rprouv, est absolument par sa rigueur au-dessus de tout ce que l'on en peut dire. Car de cette conviction intime et toujours prsente au rprouv, qu'il ne neut imputer qu' lui seul les maux effroyables qu'il endure, quel sera l'effet naturel et ncessaire"' Ah! chrtiens, c'est que cet ternel malheureux dj rprouv de Dieu. devi< sou juge encore pour se rprouver lui-mme, et justifier l'arrt de son ennemi le plus irrconciliable qui sera ce mme Dieu dont il aura subi les jugements; c'est que devenu m upportable lui-mme, par les reproches non interrompus de sa conscience, il se lestera plus encore qu'il ne pourra dlester son Dieu; c'est qu'il deviendra s,in accusateur, son bourreau, son dmon pour s C tourmenter lui-mme avec plus de rage et de furttr que tous les minisires des vengeances divines. Or, quel supplice, grand
qui
l

dans votre
i

tourment pour une me olre, que es mouvements

i

ler-

Is

d'indignation

et

de fureur contre elle*

85

CAREME.

SERMON

VIII,

SUR LES TOURMENTS DE L'ENFER.;

si

S3S

ces dpits mortels qu'elle ne pourra s'empcher de concevoir de son extravagance et de sa folie! Et si le reste des peines qu'elle endure doit former pour elle un enfer dont la rigueur passe toutes nos ides, ne trouvera-t-elle pas, pour ainsi parler, l'enfer de l'enfer dans ce ver immortel qu'elle nourrira dans son sein pour en tre continuellement dvore? Tourment du remords (observez cette rflexion mes chers auditeurs et pensez un moment vous l'appliquer vous-mmes ;) tourment d'autant plus inexprimable dans qu'il n'aura pas seule pcheur rprouv lement se reprocher de s'tre perdu luimme mais de s'tre perdu pour des biens prissables et passagers pour des biens faux et imaginaires dont il connatra malgr lui, mais trop lard tout le vide et le nnt pour un vil intrt pour un point d'honneur chimrique pour un instant de plaisir sensuel et animal. Mais de s'tre perdu pour avoir voulu jouir malgr les avertissements de la religion, de ces jeux de ces spectacles, de ces amusements frivoles, de ces ftes mondaines, dont la pu1

mme; que

et leur substibiens ? Est-il vrai , est-il croyable, est -il possible, que pour m'pargner quelques instants de gne, que pour goter quelques plaisirs qui n en avaient que le nom et l'apparence , que pour me contenter sur des riens estims du monde , mais en effet plus vides et plus futiles que le nant mme, j'aie consenti me perdre, et je me sois rellement perdue? Juste ciel o taient donc alors cette libert , cette raison dont vous m'aviez pourvue? Ah I si j'avais su me servir un seul moment de l'une et de l'autre, comme la grce m'en avait tant de fois sollicite, le plus grand bonheur que puisse goter la crature , m'tait assur pour jamais? Mais parce qu'un attachement servile au monde et moi-mme parce qu'un sentiment de mollesse, de lchet, que je n'ai pas voulu vaincre parce qu'un respect hu-

peu pour m'en garantir,

plus grands

tuer les

main

frivole, dont je

me

suis fait le

vil

rilit

et

la folie

faisaient tout

le

prix et

l'agrment ; pour n'avoir pas su se passer d'une mode , d'une parure, d'une vanit aussi ridicule qu'indcente aux yeux de la raison mme; mais de s'tre perdu malgr la facilit qui lui paratra prodigieuse alors d'avoir pu viter sa perte , et oprer son salut pour l'ternit. Car que verra-l-il de plus facile dans l'tat de sa rprobation , que cette vie chrtienne laquelle il n'aura pu s'astreindre sur la terre; que d'adresser chaque jour Dieu quelques prires , que de pratiquer quelques jenes commands , que de verser quelques aumnes dans le sein du pauvre que de retenir ce trait de mdisance que de quitter ce ressentiment injuste, que de renoncer au commerce d'un certain monde dont la contagion l'aura damn? Mais de s'tre perdu pour avoir diffr d'un jour, d'une heure, d'un moment cette pnitence ncessaire qu'il avait dj rsolue , et d'avoir ainsi manqu par un
; , ,

esclave , m'a retenue dans la haine et la disgrce de mon Dieu, Dieu trop aimable! et que je ne peux plus aimer, je me vois bannie pour jamais de ta prsence, destine soutenir le poids ternel et infini de ta justice. Mes chers frres, concevez, s'il est possible, l'trange peine qui accompagnera de pareils regrets. Pour moi, je le dis encore cette peine me parat plus horrible que les brasiers de l'enfer, et son ternit mme , et l'image que je m'en forme ici , toute faible qu'elle est, me rduit ncessairement au silence. Telle est donc, mes chers auditeurs, sans nulle exagration, la nature ei la rigueur des tourments de l'enfer, que l'on n'en peut dire assez pour les faire connatre, et que tout ce que l'on vous exposera jamais sur chacun de ces tourments, sera toujours bien

au-dessous de ce qu'il est pour quiconque a le malheur de l'prouver. Or, n'est-ce pas cette vrit trop vidente, qui, comme je l'ai dit d'abord, doit nous reprsenter en quelque sorte le supplice extrme de l'enfer? N'est-ce pas ce dfaut d'expressions et d'ides sur chacune des peines qui le composent, celte impossibilit o nous sommes d'en concevoir la moindre partie, qui doit tre pour l'homme le plus puissant motif de les craindre? Oui, chrtiens, s'il tait au pouvoir de l'esprit humain de nous tracer

moment d'inaction malheureuse, le moment dcisif de son ternel bonheur. Car ce seront ces ides si capables de faire sentir au rprouv sa folie extrme qui lui paraissait sagesse ici-bas , ce sera ce funeste souvenir du pass , de l'abus constant qu'il en a fait , du bon usage qu'il pouvait aisment en faire, qu'il ne perdra jamais de vue dans tout le cours de son ternit. Voil ce qui excitera dans lui ces transports violents contre lui-mme , dont nous ne pouvons imaginer l'horreur ; ces rages , ces dpits , ces dsespoirs, qui, selon saint Chrysoslome , seront plus forts et plus terribles que l'assemblage des dmons
pour
le

quelque image ressemblante de cet adieux tableau, nous pourrions alors mettre des bornes aux frayeurs qu'il nous inspire. Mais des tourments si grands qu'ils en sont inconcevahles, mais des peines si vives qu'elles passent toute ide, tout sentiment par
c'est ce rigueur, leur qui doil jeter l'pouvante dans toute la capacit de notre me, et nous rendre entin sensible aux traits de la grce, si nous sommes capables de
l'tre.

tourmenter,
1

et

mettront

le

comble

a son enfer. H (juoi se dira ternellement elle-mme

une
donc

me rprouve de son Dieu, est-il vrai que de si grands maux soient

seul

mon

ouvrage,

qu'il

dt m'en coter

Car, que devez-vous conclure de l'impuissance des orateurs chrtiens vous parler de l'enfer? Une seule vrit, <pii doit chaque pas vous pntrer de la crainte iki Seigneur; c'est que cet enfer que vous na

ORATEURS SACRES. LE
savez pas crain Ire, est donc au-dessus do tous les maux que v "" s pouvez jamais concevoir; que, quand ils seraient tous runis sur un de vous, pour vous tourmenter, ils eraient donc toujours, quoique rassembls, imenl au-dessous de ce mal .souverain que le poh mrite; qui; l'enfer est d parler juste, le seul vrai mal de la crature le seul (ie tous les maux vraiment craindre; et que pour chapper .srement au pril toujours prochain dy tomber, il n'est rien de si rigoureux dans les lois chrtiennes qui ne doive vous paratre, je ne ci is pas supportable, niais aimable. Ailisi raisonnerez-vous, mes chers frres, ds que vous rflchirez srieusemeut sur l'incomprhensibilit de cet enfer, dont Dieu menace et punit en effet lous lestransresseurs de sa loi. Peut-tre le mou. le inaux saintes frayeurs dont il sultera-t-il vous verra saisis sur cette vrit capitale de votre religion ? Car voil, vous le savez, jusqu'o en est venu, et jusqu'o en vient encore tous les jours le sicle impie et libertin o nous avons vivre, jusqu' se jouer scandaleusement d'une si salutaire pense, jusqu' regarder d'un il de mpris l'homme raisonnable qui la fait servir de frein ses passions, jusqu' dire de lui, avec cet air de drision qui tient lieu de
.;

P.

LE CHAPELAIN.

Ml
;

que ce qui a fait jusqu'ici fe sujet de essayons de vous satisfaire et ce discours aprs avoir considr les divers tourments de l'enfer dans leur nature suprieur humaines, considrons-les encore dans leurs degrs diffrents, non moins au-d< de notre faible intelligence.il n'est point d'homme mortel qui pui voir quel point est terrible cet enfer, dont Dieu punit tous les coupabli s; vou i d le reconnatre dans la premire partie. .Mais cet enfer dj si terrible qu'il ne peut se concevoir et s'exprimer, doit infliger encore infinis de peine, selon la diffrence et la qualit des coupai ce qui doit redoubler vos craintes dans la
plus,
:

seconde partie.
INDE PABTIB.
C'est

une ide aussi

les

i'elle

est

commune parmi

raisonnement au libertinage Il craint, il craint l'enfer: Oui, monde impie, monde rprouv, je le crains cet enfer ternel que tu ne crains pas toi-mme, et dont tu dois cependant tre la victime; je le crains souveet rainement, je le craindrai constamment que ne suis-je assez heureux, assez soutenu des secours du ciel, pour te faire part ici de ma crainte Je reviens vous, mes chers auditeurs, que l'on pense de notre crdulit ce que l'on voudra, s'il nous reste un grain
:

que celle qui leur fait ue l'enfer comme galement rigoureux pour tous les coupables. Quand on parie d< - p .ns que Dieu rserve au pcheur rprouv dans la vie future, on appelle tout enfer, indiffremment et sans distinction; on conoit tous ces ternels malheureux comme prcipits dans le mme abme, comme envelopps des mmes tnbres, comme brls des mmes flammes, comme rongs du mme
remords; et parce que c'est la privation du Dieu qui doit dsoler pour jamais tous les rprouvs, l'ardeur du mme feu qui doit les brler sans les consumer, le mme principe du remords qui doit les agiter, la mme ternit de malheur qui doit immortaliser leurs peines, on ne voit plus rien, dans la totalit de leurs supplices, qui doive distinguer, pour ainsi dire, et diffrencier leur enfer comme si le mme Dieu qui doit dsoler tous les rprouvs, en les privant de sa vue batifique, ne pouvait pas leur rendre plus ou moins sensible celle privation entire de lui-mme; comme si le mme feu, qui doit tourmenter ternelle-

chrtiens du inonde, regarder les tourments

mme

(Je

vraiment chrtienne, nous ne l'en craindrons pas moins, cet enfer interminable, dont je voudrais pouvoir laisser dans vos curs quelque impression frappante. Que si l'impie s'obstine traiter nos craintes religieuses de timidit, de faiblesse, de superstition purement humaine, nous aurons le bon sens de prfrer cette faiblesse prtendue la force imaginaire dont il se pare. 11 rira de la simplicit van que qui nous sert de guide el nous, c irsentiment de l'ortiens, sans craindre le gueil, nous aurons piti de l'excs de sa folie, lorsqu'il ne craint pas ce que les plus
foi
;

ment

ses victimes, ne pouvait

qu'il est

par

la

main de Dieu, leur

OU moins sentir son

pas, conduit faire plus activit; comme si

l'image de l'ternit, toujours prsente l'Ame disgracie, qui la contemple n elle-mme, ne pouvait pas tre plus

Selon

moins profondment grave dans cette me, le tableau que lui en resente la
|

sages, les plus clairs des homme- BC sont f tit un devoir et une vertu de craindre Et ne prsumons jamais, au reste, de la force de nos vertus, jusqu' nous figurer la crainte de l'enfer, comme un sentimenl trop imparfait pour servir de motif nos uvres. Si nous sommes vraiment SS no cessons d'oprer notre salut avi sentiment de frayeur et de crainte que nous ou plutt conseille l'aptre saint Paul qu'il nous commande Salutem operamini cum timor et tremore. {Philip., II.) -Mais vous attendez de moi quelque chose de
,
:

justice divine, et ds l rendre sa disg bien diffrente en effet, quoiq meut ternelle; comme si, enfin, le mme ver, qui doit bourreler la consi ienco de tous les coupables, ne pouvait pas, selon l'ordre du de justice, piquer plus ou moins vivement leur me. toujours souille des mmes qui la prcipitrent dans ce lieu d'horreur. Or, celte ingalit de peines, dont vous
;

m-

concevez si videmment la possibilit ternelle dans l'enfer, c'est, chrtiens, ce qui

doit tre et ce qui sera. Ainsi le demande, pour sa gloire, la justice de Dieu, cette justice

qui n'est pas moins jalouse de rgner

S9

CAREME.

SERMON

VIII,

SUR LES TOURMENTS DE L'ENFER.

599

dans l'enfer que dans le ciel mme; cette justice dont l'ordre quitable doit paratre parmi les rprouvs, dans le sjour ternel de l'horreur et du dsordre, autant qu'il

parmi les lus, dans le sjour immortel de la paix et de l'harmonie dos curs. Vrit que je voudrais vous faire vivement sentir, mes chers auditeurs, pour achever de vous instruire et de vous frapper sur le point effrayant que je traite; non pas en m'engageant mesurer, prsenter . vos yeux les peines des diffrents rprouvs. Car qui pourrait, dit le Prophte, estimer la puissance de la colre divine et compter les degrs infinis de sa vengeance? Quis novit potcslnlem ir tu, et pr timor tuo, iram tuam dinumerarc? (Psal. LXXXIX.) Mais en vous exposant quelques rflexions (pie l'on n'a pas coutume de vous suggrer, sur ce point de religion, et qui me paraissent bien propres redoubler ici vos frayeurs, coubrillera
tez-les telles que je les ai recueillies dans les livres saints, o elles sont comme semes de toutes parts. C'est que, si nous avons le malheur d'aller en enfer, les tourments qui

torture' de leur enfer. Et cette qualit de chrtiens, qui nous distingue, loin de ranimer notre crainte au souvenir de l'enfer, est trop souvent ce qui nous rassure contre la colre d'un Dieu, vengeur ternel du pch. Nous apprmes ds l'enfance que ce Dieu vengeur sera Jsus-Christ mme, ce Dieu qui, non content de nous choisir pour disciples, nous appelle encore ses amis et ses frres. Et ces images que la loi nous trace de son amour, de sa douceur et de ses bienfaits, nous frappent tellement et nous absoi bent, (pie l'ide la plus effrayante de ses justices ne produit qu'une lgre impression

nous y attendent seront proportionns, premirement, l'abus que nous aurons fait, en pchant, des grces et des bienfaits de Dieu; secondement, l'espce et au nombre
des pchs commis contre la loi de Dieu; enfin, tous les degrs du pch qui le rendent plus digne de la haine et de la vengeance ternelle, de Dieu. Autant de vrits qui n'ont besoin que d'une exposition simple, mais vive et louchante, que je vais tcher
d'en faire. 1" Oui, chrtiens, c'est
testable,

que

l'enfer

une vrit incondu rprouv sera me-

sur nos esprits. Car c'est cette bont suprme de votre part, Seigneur Jsus, qui nous empche ici-bas de bien concevoir, et qui me met comme hors d'tat moi-mme de faire sentir ceux qui ru'coulent combien la qualit de chrtiens, qui les honore, doit ajouter de rigueurs leur enfer, s'ils ne soutiennent pas cette glorieuse qualit par leurs murs. Daignez Jonc, Dieu trop aimable, daignez couter une prire que je ne vous adressajamais, et que'je vous adresse ici contre tous les penchants de mon me : c'est de suspendre ou de modrer quelques moments celte confiance si douce qui nous porte vers vous, et qui s'oppose dans notre me au sentiment de votre crainte, toujours salutaire et souvent ncessaire au monde; c'est de disposer tellement notre cur pour quelques instants, que, sans vous aimer moins en effet, il soit moins touch du sentiment de votre amour, pour devenir plus sensible aux terreurs salutaires, dont votre bont mme, si nous n'y rpondons pas, doit tre pour nous la source et le principe.

sur d'abord sur l'abus qu'il aura fait des grces et tles bienfaits de son Dieu. J'ouvre

Vous m'exaucez, Dieu sauveur,

et

il

me

en effet l'Evangile, et j'y vois qu'il sera beaucoup redemand au serviteur qui aura beaucoup reu [Mat th., XXV); que celui 3ui aura mieux connu la volont souveraine u matre, et n'aura pas suivi ses ordres, en sera trait plus svrement (Luc., XII); et que l'ingrate Jrusalem, figure d'une me favorise du ciel, sera plus rigoureusement punie que Tyr et Sidon, que Sodome et Gomorrne. (Matth., XI.) Or, quelle rflexion plus terrible pour vous et pour moi, mes chers auditeurs! Car, de cette proportion
certaine qu'a tira "''enfer avec l'abus des grces et des bienfats de Dieu, quelle est la consquence ncessaire? Elle se prsente d'elle-mme c'est que les tourments rservs au chrtien l'emporteront, pour la violence, sur les peines destines au paen et l'idoltre; et que ce chrtien malheureux, par la raison seule qu'il n'aura pas profil de l.i grce du christianisme, qui devait tre pour lui la source d'une infinit d'autres, sera moins pargn que tant d'infidles qu'il regarde aujourd'hui, et avec raison, comme autant d'aveugles et d'insenss. Nous (-nous peine nous le persuader, mes chers frres, que le caractre sacr du christianisme puisse avoir cet effet funeste, pour ses disciples infidles, de redoubler la
:

semble qu' ce moment vous me cachez tous vos charmes, et que je ne dcouvre plus dans vous que le Dieu redoutable des rprouvs et de l'enfer. Ecoutez-moi mainte-

mes chers frres. Oui, ce sera ce caractre de chrtiens de disciples de Jsus-Christ, ce caractre, tout
nant,
,

fer,

sacr qu'il est, devenu ineffaable dans l'enqui fera dborder sur nous les torrents de sa colre, si nous mritons' jamais qu'il

nous rprouve. Parce qu'il aura prodigu tous ses dons pour parvenir a nous rendre heureux, il n'oubliera rien, s'ii nous trouve ingrats, de tout ce qui pourra servir l'accroissement de notre supplice. Il nous aura
distingus en tout comme ses bien-aims sur la terre; pourrions-nous ne pas tre les principaux objets de sa haine dans les enfers? Que lo reste des coupables soient punis par sa justice; c'est sa fureur que la punition de ses disciples est rserve. Et quelque intolrable que doive paratre l'enfer toutes les victimes qu'il y condamnera, leurs douleurs y paratront lgres, compares celles que le chrtien rprouv doit y souffrir. Vous demandez ce qui produira surtout ce redoublement d'enfer pour les chrtiens dont il sera le partage? Je comprends en trois mois tout ce qu'il m'est possible de vous en apprendre- L'image de Je-

31

ORATEURS SACRES. LE
<in

P.

LE CHAPELAIN.
et
,],'
|

sus-Christ grave qui scia prsente

fond de leur me,

el

teur

re

'.'

a leurs

yeux

toute l'ter-

gourenx pour

le

Combien donc sera pli. chrtien que pour linfl

nit; les liaison-, intimes qu'ils auront eues avec Jsus-Christ et dont ils sentiront la tous les moments de l'rupture violente ternit; le sang de Jsus-Christ dont ils seront couverts et qui retombera sur eux a tous les instants de l'ternit, que faudrat-il de plus pour distinguer l'enfer des chrtiens de celui de la foule des rprouvs? Ne perdez rien de celte exposition toujours terrible, quelque imparfaite qu'elle puisse tre de la part de l'homme. L'image de Jsus-Christ sauveur du monde, toujours prsente l'esprit du chrtien rprouv, premier principe du redoublement de peines qui l'accablera dans l'enfer. C'est par Jsus-Christ, vous le savez, et l'aspect de sa croix brillante au milieu des airs que doit tre condamn ce chrtien coupable, et la bont infinie de son Juge, atteste par la prsence de sa croix, c'est ce qui rendra ce dernier jugement plus inexorable pour lui que pour le reste des hommes. Or, cette image de Jsus-Christ et de sa croix, cette image dsolante pour le chrtien disgraci par ce Dieu sauveur, ne lui sera pas seulement offerte lorsqu'il sera jug la vue des nations rassembles grave au fond de son me par le doigtde Dieu, cette image l'accompagnera,
il ;

Je suivra, l'obsdera, pour ainsi dire, jusque dans l'enfer, o, malgr ses efforts pour en dtourner la vue, il sera forc pour son^supplice de la contempler vivement toue l'ternit. Et voil, je le rpte, ce qui rendra l'enfer du chrtien plus insoutenable que celui du commun des hommes. Pourquoi ? Parce quo cette image d'un Dieu-Homme, toujours prsente ses yeux, sera pour lui,

selon l'expression du Prophte, comme un cristal ardent, comme une lumire vive et terrible, dans laquelle il verra sans cesse ce qu'il y aura pour lui de plus horrible voir, je veux dire tous les bienfaits, tous les travaux, tous les efforts de son Dieu pour le sauver; et toute l'ingratitude, toute l'insensibilit de son cur tant d'amour tous les charmes attachs la possession et h la jouissance immortelle de son Dieu, et l'impossibilit malheureuse o il se sera mis luimme de le possder jamais et de l'aimer Quasi aspectus crystalli horribilis. (Ezech.,l.) Il y aura plus encore, et les liaisons intimes contractes par Jsus-Christ avec le chrtien rprouv pour tout le cours de sa vie coupable n'auront pas moins de vertu pour irriter ses tourments et redoubler leur activit dans l'enfer. Car, plus la crature aura t sur la terre intimement unie son Dieu, et plus il faudra qu'elle souffre de douleurs et de violences lorsque cette union divine cessera d'tre par l'anathme galement juste et irrvocable qui la brisera. Or, qui de nous ignore ces liens intimes et sacrs qui unissent Jsus-Christ au chrtien cl le chrtien Jsus-Christ? Qui de nous n'a pas entendu mille fois ces noms si aimables.ct si tendres que l'Hoinme-Dieu prend notre gard d'ami, do sauveur, d'poux, de pas; :

rprouv ce divorce ternel qui h de -on Dieu, ce divorce universel qui truira toutes les alliances qui poun rapprocher la crature de -ou crateur? ce chrtien rprouv doit rellement souffrir, comme il le souffrira dans l'ternit, la rupture violente et continuelle de ces liens glorieux qui l'unissaient Jsus-Christ; le dchirement effroyable que ressentira son me ainsi arrache de toutes parts ces liaisous divines ne sera-t-il pas pour lui le plus sensible des supplicesi Cependant, mes chers frres, ce ne sera point l, pour ainsi m'expriroer, tout l'enfer rserv aux malheureux disciples de JsusChrist; et ce qui m'en donne une ide plus dsesprante encore, c'est de penser que ces chrtiens, quoique rprouvs, n'en seront pas moins couverts et comme inonds du sang de Jsus-Christ, et que la voix de ce sang divin demandera toujours, et toujours obtiendra vengeance contre ces chrtiens indignes qui l'auront profan. L'n saint Pre, a dit, c'est saint Bernard, que le sang de Jsus-Christ, rpandu sur la terre, n'tendait point sa vertu jusqu'aux enfers \ descendit ad inferos sunyuis Christi, qui effusus est super terrain. Et moi, chers frres, j'oserai vous dire dans un autre sens galement vrai, que la vertu infinie du sang de Jsus-Christ se fera sentir tous les chrtiens dans l'enfer; et que ce sang divin, dont ils porteront la trace sur le front dans le caractre de leur baptme, ne sera pas moins efficace pour les tourmenter qu'il devait l'tre pour sanctifier leur me et la sauver. Je me tigure donc les chrtiens dans l'enfer, distingus du reste des coupables peu prs comme les juifs le sont sur la terre du commun des hommes; et de
I
:

nous voyons ici-bas ce peuple de sacrilges porter dans toutes les parties do l'univers ce caractre visible de niai tion dont Jsus-Christ les a frapps, en faisant retomber son sang sur toutes leurs races; ainsi les chrtiens dans l'enfer, plus
coupables encore du sang del'Homme-Dieu, dontilsauront mieux connu la nature divine, porteront-ils ternellement le signe de maldiction que ce sang divin leur imprimera, comme des victimes spcialement dvoues toutes les horreurs du supplice. Or, mes chers auditeurs, la vue de ces peintures de l'enfer dont l'horreur est singulirement fonde sur les bienfaits de Jsus-Christ, chercherez-vous encore dans l'amour de ce Dieu-Homme, dans l'alliance qu'il a daign faire avec notre nature, de quoi vous rassurer contre la crainte ue enfer aussi raisonnable qu'elle est chrtienne? Donnerez - vous encore dans malheureux prjug, trop dominant sur les esprits de notre sicle, que, SOUS la loi de l'vangile, l'orateur, Le philosophe tien doivent moins parler de l'enfer et moins en inspirer la crainte? Comme si Evangile qui rvle, qui prouve, qui
1
i

mme que

SOS
l'enfer

CAREME.
le

SERMON

VIII,

SUR LES TOURMENTS DE L'ENFER.

5*1

dans tout son jour, pouvait jamais

craindre; ou plutt comme si ce n'tait pas un motif personnel au chrtien de craindre doublement l'enfer, que d'avoir vivre sous une loi qui lui dveloppe toutes les richesses de la grce et de l'amour de son Dieu? Ici, chrtiens, je ne m'arrterai point vous dire ce que vous aurez sans doute que la mme diffdj conu, savoir rence de" supplices que Dieu fixera dans l'enfer entre le chrtien et l'idoltre, ne sera pas moins fixe par ee Dieu de justice entre les divers chrtiens rprouvs. Car si l'abus qu'aura fait le simple fidle de la seule grce du christianisme doit faire tomber sur sa tte des chtiments si terribles, que sera-ce de ces chrtiens sur qui Dieu aura vers mille faveurs spciales dont ils n'auront fait usage que pour se rendre plus coupables encore? Que sera-ce de celui, de celle parmi vous, qui, aprs avoir got le don de Dieu dans un long exercice de la pit chrtienne, se sera enfin dmenti, aura franchi la barrire de tous les remords et rompu toutes les digues que la religion opposait son inconstance? Que sera-ce surtout d'un prtre du Dieu vivant, qui aura port les murs effmines du monde jusque dans le sanctuaire et l'autel mme, o il allait offrir Jsus-Christ en sacrifice? D'un religieux qui n'aura pas su se prserver de l'esprit et du got du sicle, sous un habit qui le sparait visiblement du monde et de tout ce qui n'est pas Dieu ? D'un prdicateur de la parole divine, qui ne se sera jamais appliqu efficacement lui-mme les grandes vrits de cette pa-

nous dispenser de

l'espce et au nombre des pchs qu'il aura commis contre -la loi de ce Dieu sauveur devenu son juge. Quoique Dieu, en effet, se

fait son bonheur dans le sein une religion, o l'homme, consacr spcialement Dieu, ne saurait tre impudique sans devenir en consquence de sa cons-

dont on aura

tienne grivement offens do toutes les transgressions de sa loi, qui vont jusqu' rompre les liens qui nous unissent lui, malgr la distance de sa grandeur noti bassesse, il est cependant vrai que dans la multitude des crimes il en est de plus griefs de leur nature, et auxquels on ne peut se livrer, sans adirer sur soi pour l'avenir, un surcrot de peines et de supplices. Ainsi les blasphmes de l'irrligion adopts par des chrtiens, et soutenus hautement par ces chrtiens mmes, malgr les plus puissants motifs qu'ils ont de croire la religion de Jsus-Christ, et de la regarder comme infailliblement divine dans ses dogmes et dans sa morale. Ainsi l'indigne fourberie de ces sducteurs hypocrites, qui traversent le progrs de la vraie religion, sous cet air pharisaque dont Jsus-Christ eut tant d'horreur, et qu'il accabla de tant d'anathmes dans le cours de sa vie mortelle. Ainsi l'infme esclavage de l'impuret,

cration profanateur et sacrilge.

Ainsi les hauteurs et les fierts de l'orgueil dans un grand de la terre, que Dieu n'avait lev que pour tirer plus de gloire des soumissions qu'il devait attendre de sa reconnaissance, et qui n'aura fait usage du privilge de sa grandeur que pour violer plus

impunment

sa loi.

role sainte qu'il annonait aux peuples? Mais qu'ai-je dit, mon Dieu! N'est-ce

point

moi-mme que

je

viens de peindre
et

dans ces funestes portraits,

ne

serais-je

point vos regards, ce prtre, ce religieux, ce prdicateur coupable pour qui tout l'enfer n'aura pas assez de peines et de tourments? Dissipez, Seigneur, loignez de moi ces ides cruel les qui font frmir mon me. Et vous, mes chers frres, mditez souvent celle rflexion, aussi intressante pour un nombre de chrtiens encore attachs au sicle, que pour ceux que la grce en a spars c'est que les mes destines la gloire d'une perfection minente, si elles ne remplissent pas leur destin glorieux sur la terre, risquent d'avuir place au plus profond de l'abme, et que si elles ne s'lvent sur les ailes do la charit jusqu'au rang des anges dans le ciel, elles seront presque infailliblement prcipites au-dessous des
:

dmons dans
2"

les enfers.

Ainsi l'insensibilit pour le pauvre, dans des riches voluptueux qui n'avaient t combls de biens que pour les rpandre au gr de la chant, et qui les auront fait servir rassasier leurs passions plutt qu' soulager indigence pressanfedeleurs frres Voil, chrtiens, sans pousser l'induction plus loin, ce que nous pouvons appeler des crimes d'un ordre suprieur, des crimes qui demandent, pour ainsi dire, chacun leur enfer, et pour qui Dieu rserve dans l'ternit tous les trsors de sa colre. Un cour d il seulement sur chacun de ces nouveaux abmes qui nous sont ouverts. Quel sera donc l'enfer de 'cet incrdule qui, heureusement n dans le sein du christianisme aura touff dans son me toutes es lumires de la foi, et .se sera plong de 6 n s pl s aisses Zbres, de fc"l / i"r 'r P infidlit? Content de reconnatre un Dieu crateur et conservateur du momie, il
1 i
t

Soutenez votre attention, mes chers auditeurs; et quelque effrayant que vous paraisse ce que je viens de vous faire entendre, coulez ce qui me semble plus dsolant encore c'est que l'enfer de l'homme chrtien qui sera jug coupable doit tre proportionn non-seulement l'abus quil aura fait, en se livrant au crime, des grces et des bienfaits de son Dieu, mais encore
:

pu se rsoudre croire que ce Dieu dt le punir ternellement d'avoir suivi dans le temps la loi de ses passions; tout ce que la religion lui annonait d'une ternit malheureuse rserve ceux qui ne la craignent pas, ne lui aura paru qu'une invention humaine pour inspirer aux peuples et aux esprits simples de vaines (erreurs; et il se sera lait mme une sorte de religion de son incrdulit sur ce point
:

n'a

comme

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faire

OiiATtarts SA'.nts. I.IX.

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outrage
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ORATEURS SACRES. LF
:

P.

Il

CIIAPEI UN.
li-

bont infinie de son Dieu, que le savoir rendre hommage sa justice Du it in corde tUO : Mon rcquiret. {l'sal. X.) or voil, mondains incrdules -'il en ('lait quelqu'un dans cet auditoire chrtien), voil le systme impie <|ni obligera le Dieu, dont je vous annonce les vengeances, voua faire gmir ternellement sous les plus rudes coups. Il s'agira de venger les droits de sa justice, pie vous aurez affect de mconnatre; et ce sera pour vous en faire conu natre toute l'tendue, 'i tournera contre vous toute l'activit de ces flammes dvorantes, cpii auront t l'objet trop ordinaire de vos drisions impies; tout le dsespoir de cette ternit, que vous n'aurez cess de croire, que pour ne plus prouver la peine de la craindre; toute la sensibilit de ce remords, dont vous aurez, force de crimes, Quantouff le sentiment dans votre me tum slulta iniquitas suggessit, tanlum sapiens pana desviet! (S. Algust.)
* ] I :

rien no s'opposera plus dsormais la bert pleine et entire de ses justices? Quel sera renier de eet homme sent
't

impudique, qui n'aura vcu qu pieu

son corps,
et

tre l'esclave de
fait

qui se sera
'.'

un Dieu de son plaisir sur la terre pudeur naturelle aurait d suffire pour rprimer -es dbordements, et la religion sainte dont la prdilection de Dieu l'avait
I
|

fait le disciple,

en consacrant toute sa personne, avait d mettre un nouveau frein ces indignes [tassions dont il s'tait
:

menaces terribles n'ont-elles vous effraye ? Peut-tre mme riez-vous ici dans le cur du zle qui m'anime vous arracher au supplice qui vous attend? Mais malheur, dit un Pre, et mille fois malheur vous, qui aurez fait le
Peut-tre ces rien encore qui
sujet de vos railleries de ce qui fera ternellement le sujet de vos larmes! Va?, gui hc lugenda in posterum , ridenda nunr putant ! Malheur vous, qui serez forcs de croire un jour, la manire des dmons, par le vif sentiment de votre misre, ce que vous aurez refus de croire ici-bas en sa^es et en chrtiens, sur les oracles tant de lois Y quibus hc prias ritrs de votre Dieu e.rperienda sunt, quam credenda! Quel sera l'enter de ces faux chrtiens de ces hommes hypocrites, plus pharisiens encore par l'orgueil vident de l'esprit et la
I

dominer. Mais galement indocile, et la loide la nature et l'esprit de sa relig il aura livr sans rmoras aux plus infmes volupts une chair consacre depuis l'instant du baptme par son union avec l'humanit sainte de Jsus-Christ. Son imagination, son cur, son esprit, sa mmoire, toutes les facults de son Ame auront t, pour ainsi dire, comme infectes de sou crime; et cependant, tout infme qu'il devait se croire aux yeux de Dieu et des hommes, ij aura trait son dsordre de jeunesse, de fragilit excusable souvent mme de jeu, de galanterie, de bel esprit et de belle humeur. Ainsi en jugez-vous dans vos
,

moments

d'ivresse, chrtiens sensuels et

corruption manifeste du cur, que par les faux dehors de vertu dont ils se parent? Vous reconnaissez ici, mes chers auditeurs, le portrait trop ressemblant de tant de sectaires qui conspirrent dans tous les temps contre la doctrine de Jsus-Christ, et qui parurent toujours aussi dclars cornre son Cglise que les premiers pharisiens le furent contre sa personne adorable. Or, pourrais-je assez vous exagrer la rigueur des peines rserves parle Dieu-Sauveur de tels coupables? Et si ce Dieu-Homme, vivant sur la terre, o sa bont captivait toujours sa justice et la bornait en quelque
sorte, tout inlinie qu'elle est; si l'Homme Bien, dans ce temps de misricorde, lit paratre tant de haine et d'indignation pour cette espce de coupables qui veulent tre aux yeux du monde tout ce qu'ils ne sont pas; s'il parut ne rserver que pour eux tous ses foudres et ses anathmes; s'il ne parla jamais de leurs vices et de leurs per-

voluptueux; mais que vous penserez bien diffremment lorsque le Dieu des justices, opposant toutes les llammes de l'enfer aux flammes impures dont vous aurez brl, vous dvoilera toute l'normit de votre crime, par l'horreur des tourments qu'il lui rserve, et auxquels le plaisir pass vous rendra plus sensibles encore. Car ce sera surtout contre cet abominable pch, qui aura perdu sa honte et son infamie aux yeux du monde; contre ce pch dont l'opprobre rejaillit de nos personnes sur celle de JsusChrist mme, que le Dieu de saintet clatera ce sera singulirement pour punir ce pch, devenu sacrilge dans le chrtien, qu'il ordonnera aux ministres de ses ven;

efforts

geances de redoubler ternellement leurs Duplicutc illi duplicia secundum opra ejus (Apoc, XVI11); et d irriter la peine di'S coupables proportion des infimes dlices qu'ils auront gotes dan- la persvrance de leur pch Et quantum m deliciis fuit, tantum date illi tormentum cl
:

sonnes que dans des termes marqus au sceau de la rprobation, et qu'il n'employa pas mme contre les pcheurs publics et dclars*, comment croyez-vous que les traitera ce Dieu -Sauveur, devenu le juge et le vengeur de leurs crimes dans l'ternit. i'

de ces chrtiens scandaleux qui, par la voie du conseil, des maximes, de l'exemple, auront perverti des mes pures, qu'ils devaient soutenir dans le sentier pnible de la venu par l'dification contante de leurs murs? S'ils se fussent contents de perdre leur Ame, et qu'ils n'eussent pas infect le prochain de la contagion de leur crime, suivant l'avis dn prophte a Isral Sufficiant vobis seelera vestra, domus Isral (Ezech., XL1V) du moins alors n'auraient-ils rpondre que pour euxmmes, et pourraient-ils tre confondus par l'galit du supplice avec la foule des couar la justice de Dieu. pables rprouves publie Mais parce que leur desordre par l'clat du scandale, sera devenu le de:

lucluin. (Ibid.) Quel sera l'enfer

3t7

CAREME. SERMON

VIII,

SUR LES TOURMENTS DE L ENFER.

;

T.tlS

6ororc d'une infinit d'autres, il faudra, par le plus funeste retour, que ces pchs trangers deviennent ternellement dans l'enfer leurs pchs propres et personnels. Il faudra donc, pour m'exprimer ainsi, que chacun d'eux soit la victime d'autant d'enfers diffrents qu'ils auront fait, par leurs scandales, de pcheurs et de rprouvs. Je veux dire qu'il faudra que cet homme libertin, outre l'enfer qu'il mrite, souffre celui de tant d'mes faibles qu'il aura sduites et engages dans son dsordre; que cette femme mondaine, outre l'enfer d sa mollesse, souffre celui de tant d'hommes passionns qu'elle aura indignement asservis par ses artifices; que ce pre, cette mre, coupables de la perte de leurs enfants, outre l'enfer rserv l'ducation perverse de leur famille, souffrent l'enfer de ces enfants mmes qu'ils auront nglig d'lever et de former en chrtiens que ce matre dbauch, outre l'enfer mrit parses dbauches, souffre
;

des supplices que Dieu vous prparc doit donc vous distinguer dans les enfers et parce que vous aurez fait servir votre puissance dshonorer ce grand Dieu qui vous avait levs sur la terre, il faudra que sa

puissance clate et se dploie dans l'enfer pour vous punir en grands, et se venger en Dieu Patentes polcntcr tormenta palientur.
:

(Sap., V.)

domestiques corrompus comme lui-mme, et qui ne l'auront t que par la vue pestilentielle de son exemple et la confidence funeste deses intrigues. Mesurez votre
celui de ses

enter sur ces ides, hommes de scandale qui je parle, et concevez, s'il est possible, l mesure et le degr des peines que Dieu vous prpare.

De quels traits me servirai-je encore pour vous peindre l'enfer de cet homme riche et opulent? Aussi avare, lorsqu'il s'agit de soulager le pauvre commis ses soins, qu'il est prodigue quand il est question de se satisfaire lui-mme, Dieu ne l'avait combl de biens que pour les rpandre sur les malheureux que sa providence en avait privs. Mais ces indigents, ces infortuns du monde, gmissant en vain sous les,yeux du riche, auront trouv dans l'excs de la misre lo terme de leurs jours. Or, quel dsespoir pour ce riche coupable, et quel surcrot do peines dans l'enfer, de voir ces mmes hommes victimes de sa duret, et objets de son mpris sur la terre, heureux pour jamais dans le sein de Dieu, et son propre supplice accru de toutes les misres dont il n'aura
pas t touch quand il devait l'tre? Il aura refus les miettes de sa table aux besoins pressants de Lazare; et plong qu'il sera dans une mer de flammes, il sera rduit, dit l'Ecriture, dsirer ternellement une goutte d'eau, qui lui sera ternellement refuse. 11 aura attach son bonheur la possession des biens du monde, et le souvenir de ces faux biens oui l'auront perdu fera son plus grand supplice Recordare quia recepisti bona. (Luc, XVI.) Il n'aura us de ses richesses que pour carter jusqu' l'ombre de la peine des environs de sa personne, et des douleurs toujours renaissantes lui arracheront sans cesse ce cri lamentable, l'expression vive de sa rage et de son dsespoir Crucior, crucior in hac flamma.
:
:

Que vous

dirai-je

maintenant de l'enfer

rserv ce grand du monde, cet homme puissant qui, plein de lui-mme et de ses vains titres, se sera perdu, comme l'ange rebelle, par l'esprit d'orgueil et d'indpendance? C'tait lui, comme grand, et par sa grandeur lev au-dessus des peuples, qu'il convenait de glorifier son Dieu par de plus profonds hommages, et d'accomplir fidlement les [dus rigoureux prceptes de sa loi. Ainsi l'exigeait le sentiment seul de la reconnaissance qu'il devait l'auleur de son lvation et le pouvoir de son exemple sur le commun des hommes tait encore un nouveau motif pour le contenir dans l'ordre, pour l'obliger constamment veiller sur toutes ses uvres, et mesurer ses moindres dmarches en prsence du monde. Mais loin de procurer par son obissance la gloire du matre dont il tenait sa grandeur, il aura tir de sa grandeur mme mille prtextes de se soustraire aux obligations de la loi divine; il aura cru que la soumission des grands l'gard de cette loi ne devait pas ressembler celle des petits et il se sera mme persuad que Dieu aurait gard
; ;

(Ibid.)

Que serait-ce maintenant , chrtiens, si j'entreprenais do vous faire sentir la proportion des peines de l'enfer, non plus seugenre et l'espce, mais avec multitude des crimes que vous aurez commis contre la loi de Dieu; si je vous faisais voir, par exemple, un rprouv coupable lui seul de tant de dsordres que je viens de vous rappeler ici, et dont chacun mritera des chtiments si terribles;
le

lement avec

le

nombre

et

la

aura t dans ce monde visible, pour le juger dans l'autre. Mais vous vous trompez, grands, puissants du monde, si vous pensez que le Dieu de justice, pour vous juger, fera acception de vos personnes; ou plutt c'est moi-mme qui me trompe. Non sans doute, non, votre sort dans l'enfer ne sera pas celui du reste des hommes et vous n'y serez pas tourments, dit un prophte, comme le simple peuple que vous dominez. Vous aurez t distingus dans le monde par l'clat de la grandeur humaine, devenue la source de vos vices; la grandeur
;i

ce qu'il

c'est--dire un chrtien destin soutenir seul dans l'enfer tous les degrs de peine, gui suffiraient faire des millions d'ternels malheureux? Maisi omment pourrais-je vous tracer cet amas horrible de
lui

tourments conjurs contre un seul coupable? J'aime mieux en abandonner la peinture la vivacit de vos rflexions. Plaise au ciel, mes chers frres, qu'aucun de vous ne puisse dire de cet enfer, tout pouvantable qu'il est: Oui, voil l'enfer que je mrite; l'enfer que Dieu me rserve si je ne me hte de prvenir ses vengeances et d'intresscr pour moi sa bont dans la vie pr-

310

OlUTI.l i^ SACRES.
le

LE

I'

LE

IIAPELAIN.

4.'J

seule contre les rigueurs inexorables

justice dans
la

sa

vie future.

:r Achevons de sonder, autant qu'il est possible, les trsors inpuisables de la colre divine, si, malgr toutes les rvoltes de la nature, descendons en esprit au pins pro* fond de l'abme. Quand le Dieu Je justice

aura proportionn l'enfer de ses rprouvs h l'abus qu'ils auront l'ait de ses grces et de ses bienfaits, l'espce et au nombre des pchs qu'ils auront commis contre sa loi, .sa vengeance sera-t-elle pleinement satisfaite? Non, mes chers auditeurs; il restera de plus punir tous les degrs du pch qui le rendent plus digne encore de l'ternit de sa haine et de ses chtiments. Que n'estil en mon pouvoir, grands du monde, qui n'tes que trop souvent de grands pcheurs, de vous pntrer de l'horreur que mritent ces degrs diffrents du pch, dont l'aveuglement vous cache ici-bas tout ce qu'ils ont d'all'reux ; mais que vous dcouvrirez si sensiblement un jour la lueur des flammes de l'enfer, si vous avez le malheur d'y tomber jamais sans en avoir expi la malice et l'aormit sur la terre? Je m'explique. On pche, mais c'est avec toute la libert et la rflexion qui peuvent accompagner I" plaisir funeste du pch. On pche, et l'on en vient jusqu' faire son bonheur et son unique bonheur des malheureux moments remplis par le pch. On pche et par une vanit diabolique, on se glorifie aux yeux du monde, et l'on se vante publiquement de l'infamie de son pch. On pche, et comme si c'tait peu des pchs communs pour se .satisfaire, on se fait une tude srieuse de l'excs et du raffinement du pch. On pche, et par une habitude lyrannique, qui devient comme une seconde nature, on contracte une espce de ncessit do persvrer jusqu' la lin dans son pch. Enfin l'on pche, et par une insensibilit prodigieuse tout, on s'endurcit aux plus grands motifs (pie la foi prsente l'homme pour l'arracher au joug imprieux du pch. Autant de degrs diffrents qui mettent le comble sur la terre aux attentats de l'homme violateur de la loi divine, et auxquels doivent rpondre autant de degrs de peines, qui mettent le comble l'enfer du rprouv. lin sorte, mes cbers frres, que l'enfer rserv au commun des hommes ne sera, pour ainsi dire, qu'un commencement de supplice et d'enfer pour quiconque sera trouv coupable de ces affreux dsordres. Encore un moment d'attention, s'il vous plat. Non, ce Dieu redoutable, dont la justice doit clater ternellement dans l'enfer, ne se contentera pas d'y proportionner la peine des rprouvs, soit a l'abus qu'ils auront fait de ses grces, soit aux diffrents crimes dont ils auront dshonor la saintet de -a loi. Le bras du Seigneur s'tend, s c lve encore pour frapper, selon l'expression du prophte; et les plus rudes COUPS qu'il rserve' ses victimes ne sont as ports Adhuc mavus cjns txtenia. (/mi., V. j 11 doit pur.ir encore dan.s les coupables, cette libert pleine
-

entire, cette malice mdite et rflchie qui auia trop souvent SCCOUQpaglt le ordre de leur pch. Il est vrai que tout acte criminel ne peut tre dans l'homme que le fruil de sa libert, et que le crin.' l'instanl que la libert cesse de prsidi r aux actions humaines. -Mais combien tes infraetcurs de la loi de Dieu auront t commis, je ne dis pas avec la libert suffisante pour outrager ce Dieu suprme, mais avec tout le sang-froid et la rflexion dont l'homme qui pche est encore capable; ma s avec la connaissance la plus claire et le remords le plus pressant du mal que l'on va commettre? Or, tous les moments dont nous aurons ainsi prostitu l'usage prparer, mditer, goter d'avance les projets funestes de la passion qui nous domine, c'est ce qui sera pour le Dieu de justice autant de motifs pour nous infliger ne plus terribles peines dans l'enfer, et pour aggraver sur nous l'ternit de ses vengeances. Je poursuis quand le Dieu juste aura puni dans le rprouv cette malice rflchie qui l'aura rendu plus coupable ses yeux, sera-ce assez de peines et de chtiments pour le satisfaire? Non, s'il est infiniment juste, il doit punir encore cet indigne bonheur -que l'on se fait soi-mme, des sentiments, des dsirs, des actes ritrs de son pch. Vous le savez, en effet, jusqu'o l'on en vient quelquefois, jusqu' ne trouver dans la vie de vrai plaisir, que le plaisir criminel et dfendu par la religion jusqu' s'ennuyer, se dgoter de tout amusement permis, par la seule raison qu'il n'est point proscrit par la loi, et que l'ide du trime ne l'assaisonne pas. Car il est de c s pcheurs trop ressemblants ces hommes toujours ivres, qui ne peuvent plus soutenir un reste de vie sans le secours de ces liqueurs violentes qui leur ont port le coup de la mort; de ces pcheurs fi rcens qui le bienfait de la vie devient odieux sans le seours et btirait du crime qui les a perdus. Or, quel accroissement de peines ne mritera pas dans l'enfer celte trange dpravation, qui aura dtruit dans le our humain jusqu'au penchant le plus naturel pour les
.

actes permis el les

uvres commande

aura laiss d'inclination dominante que pour le mal, el le mal le plus videmment, le plus fortement dfendu par la loi divine? Ce n'est pas tout, mes chers frres, et quand Dieu sera rehg de l'indigne bonheur que l'homme se sua (ail lui-mme de ce qu'il y avait de plus oppose ses justice implacable dans l'enfer ne s'apaisera pas encore Akue manui rjus exiemia. Il doit venger de plus cette vann diabolique, que l'homme aura tire de ses crimes, qui la nature mme avait marqus au sceau de l'opprobre el de l'ignominie. Car est-il raie.

ne

lui

\<

ou plutt n'est-il pas trop ordinaii des mondains se faire honneur aux yeux du

monde

des perdes

les

(dus mortels; de les

voir, tout chrtiens qu'ils sont, se glorifier hautement de ce qui dfraie eu ou\ tout

CAREME.
la fois le

SERMON

IX,

INCRDULIT DES ESPRITS FORTS.

402

caractre de l'homme raisonnable, encore celui de l'homme chrtien? Dsordre trange, qui aura dtruit dans l'humanit tous les sentiments naturels de la pudeur, et qui excitera d'autant plus la colre de Dieu dans l'enfer, qu'il s'agira de venger non-seulement les droits de la religion, mais ceux de la nature mme. Allons plus loin, et creusons plus avant dans ce double abme et de l'iniquit humaine et de la justice de Dieu. Le bras de ce Dieu vengeur s'tend, s'appesantit encore Adhuc manus ejus extenta. A force de s'abandonner au crime, on en sera venu jusqu' ne savoir plus se contenter des pchs vulgaires, jusqu' se faire une lude de l'excs et du raffinement dans la manire de les commettre, pour contenter une passion use par l'habitude, et ds lors outre dans ses dsirs. Or, ne sera-t-il pas juste que le Dieu vengeur, dans les trsors de sa colre, rserve un excs de peines et de supplices pour les excs de drglement et de dsordre, et qu'iUinvente pour ainsi dire de nouveaux tourments, pour punir des coupables qui auront prostitu les lumires de leurs esprits inventer de nouveaux moyens d'outrager sa grandeur et de violer sa loi? Mais ce n'est point l le dernier terme o doit aboulir la vengeance de Dieu dans l'enfer, et ce Dieu juste doit y prparer de plus grands supplices parce qu'il y trouve encore de plus grands coupables Adhuc manus ejus extenta. De l'excs du crime, en effet, par un progrs naturel et rapide, on sera tomb dans l'habitude de le commettre, et celte habitude, devenue comme une seconde nature, aura mis le coupable dans une sorte d'impuissance de revenir jamais sincrement Dieu. Il faudra donc que la force et la violence de l'habitude contracte par les actes ritrs du crime rglent dans l'ternit la violence des douleurs que le criminel prouvera, et qu'autant que l'habitude du mal aura t profondment enracine dans son ame, autant la peine de son enfer, pour
et plus
: :

rigueur des supplices qu'on y endure. Ils auront puis toutes les bonts d'un Dieu, ils doivent donc puiser tous ses chtiments;
ils

seront demeurs insensibles toutes les tendresses de son amour, il doit les rendre sensibles, autant qu'ils peuvent l'tre , toutes les svrits de sa justice. Je ne sais, chrtiens, quel sentiment vous occupe, quelle ide vous saisit ce moment. Peut-tre ne craignez-vous pas pour

vous-mmes cette mesure de tourments que Dieu rserve aux pcheurs endurcis, et quo j'ai appele le comble et le dernier priode de l'enfer. Et cependant, le dirai-je? Quel autre sort pouvez-vous attendre, si les vrits redoutables que je vous annonce n'ont pas le pouvoir de vous arracher au crime? Dieu m'a inspir de fixer plus d'une fois
l'attention de vos esprits sur le point le plus

effrayant de votre religion; j'ai commenc par affermir votre foi sur l'ternit malheureuse destine par la justice divine l'im-

m'oxprimer ainsi, devienne elle-mme intime, pntrante et profonde pour le lourtncnler. Ici, grand Dieu 1 cessez-vous enfin de frapper, et ne reste-t-il plus rien punir dans les objets ternels de votre justice? Ah! mes chers auditeurs, il est encore un dernier coup porter pour satisfaire cette justice rigoureuse et incapable de s'apaiser dans l'enfer Adhuc manus ejus extenta. Mais sur qui tombera ce dernier trait de la vengeance divine? Je l'ai dit, sur les pcheurs obstins et endurcis, sur ces hommes qui se seront fait un cur de diamant, comme parle l'Ecriture, pour triompher de tous les traits de la misricorde divine, et qui, par cet affreux triomphe, se seront mis comme en possession de vivre sans crainte et sans remords sur leur tat. Car voil, pour m'expri:

pnitence du monde; et me servant ensuite de votre foi contre vous-mmes, je vous ai prsent l'opposition infinie de votre conduite avec la foi d'un enfer ternel de l je vous ai fait descendre en esprit dans les abmes de cet enfer pour y considrer les tourments divers qu'on y endure; j'ai employ toutes les images que m'ont fourni l'Ecriture et les Pres pour vous faire sentir autant qu'il est possible et la nature et les diffrents degrs de ces tourments affreux. Or, pourriez-vous ne pas vous rendre cette suite d'effraj-antes ides sans vous mettre au rang de ces hommes insensibles, de ces curs endurcis qui Dieu rserve le dernier coup de la justice? Oui, c'est vous, chrtiens (je frmis de le dire), c'est vousmmes qui tes ces endurcis, ces insensibles, ces obstins coupables dont j'ai parl; si tout ce que votre religion peut offrir de terrible n'a pu frapper vos curs, c'est vous qui puiserez un jour sur vous-mmes toutes les horreurs de l'enfer, si dsormais vous osez vivre encore sous l'empire du pch. Rflexion que je vous laisse mditer aux pieds du Seigneur. Puisse-t-olle, mon Dieu les effrayer assez pour les con;
1

vertir et les sauver. Ainsi soit-il

SERMON IX.
Pour
le

dimanche de la troisime semaine de Carme.

sur l'incrdulit des esprits forts du sicle.

I.ocutus esl

mutns et admirais sunt turb. {Luc,

et tout le

XI./

Le muet parla,

peuple fui dans l'admiration.

Madame,
Quel pouvoir n'a pas pour affermir la religion, l'exemple d'une foi vive et anime dans une multitude frappe de l'vidence du miracle? Mais aussi quel pouvoir n'a pas pour branler la foi du monde chrtien l'exemple de certains hommes quand ilsont secou le joug de la foi et de la religion. Quoi ravage n'est pas capable de faire cl ne

terme de la malice de l'homme comble et le dernier degr du pch; et c'est aussi pour de tels coupables au'est rserve dans l'enfer la dernire
ainsi, le
et ce

mer

qui

fait le

ua
fail

ORATEURS SACR!>

LE HHAPI

AIN.

an

pas en effet ions les jours leur Incrdulit, surtout l'abri d un mrite rel ou prtendu qui leur concilie l'estime et la vnration des peuples? Car n'est-ce pas lit, mes chers frres, ce qui ne vous trouble que trop souvent, ce qui vous rend timides et chancelants dans cette loi divine dont la profession vous dislingue de tant de nations infidles et idoltres? Que mille autres incrdules sans gloire sans nom, tels que le monde en est rempli, qui n'ont jamais su rflchir un moment, et uans qui l'incrdulit n'est qu'une imitation purile de quelques grands hommes dont ils n'eurent jamais ni les qualits ni les talents; que cette foule d'hommes frivoles, dont le suffrage honorerait moins la religion que leurs mpris mmes, s'chappent devant vous en discours tmraires et ouvertement impies contre celte foi que vous professez: non, vous ne serez branls ni de leur audace, ni de leur multitude, et votre foi suprieure ce scandale n'en recevra nulle
i I

ligion ; c'est la premire proposition et le snjet de la premire partie. C'est que |'i ncrd uli t des esprits forts du sicle a mme de quoi nous affermir et

nous confirmer dans

c'est la

la foi

de notre

relij

secon

le

proposition

et le sujet

de

la

mde
j'ai
;i

partie.

;neurJsus,j'ai votre religion vei confirmer vos disciples , j'ai vos pins grands ennemis a combattre; mais soutenezmoi seulement de votre grce, et je w rai plus fort que tous les esprits du monde; .joignez-vous moi, Vierge sainte, pour m 'obtenir le secours puissant qui m'est ncessaire. Ave, Maria.

PBEMI&RB

l'AHTIE.

Quelque spcieux que soit le prjug que l'on se forme dans le monde contre la religion de Jsus-Christ, a la vue de l'incrdulit rgnante, dans ce que l'on appelle les esprits forts et les philosophes du sicle, je ne voudrais pour anantir ce prjug galement funeste et frivole, non je ne voudrais qu'opposer ici l'autorit des sages et des savants forms parla religion, celle de ces sages et de ces savants trop exalts que l'impit nous oppose Car, quelle impression, mes chers auditeurs, pourrait laisser encore dans vos esprits le mrite de ces im,

atteinte.
tels

Mais quand vous voyez cette in-

crdulit paratre dans des

hommes clbres

que le monde en prsente nos yeux et de nos jours plus que jamais; je veux dire, quand vous voyez des esprits distingus soit par leur capacit dans l'art de la guerre, soit par le mrite de l'loquence et de l'quit dans le barreau, soit par l'rudition qu'ils font paratre en tout genre de littrature; quand vous voyez ces hommes de gnie, si senss d'ailleurs et si judicieux, traiter votre foi de superstition, appuyer l'im-

pit de leur suffrage, l'autoriser par leurs discours et leurs crits; avouez-le, chrtiens, voil ce qui vous trouble et ce qui laisse toujours dans vos esprits un prjug contre votre foi. Que pour dtruire ce prjug funeste, on vous rappelle dans les chaires chrtiennes tant de preuves solides dont votre religion est comme fortifie de toutes parts; il est vrai, votre esprit n'y sera pas insensible, il sera frapp de leur vidence et ne verra rien de raisonnable leur opposer. Mais le souvenir seul de certains esprits distingus qui ne croient pas suffira pour dtruire, du. moins pour affaiblir dans vos esprits les plus fortes dmonstrations en faveur de votre foi et vous aimerez mieux vous dlier de vous-mmes, souponner votre raison de se laisser blouir des preuves apparentes, que de regarder ces illustres in;

pies trop renomms que le monde nous vante, si le temps me permettait de les comparer ces gnies chrtiens, ces docteurs clbres, dont les ouvrages galement forts et sublimes seront toujours les plus beaux monuments, les plus magnifiques trophes de la force et de l'tendue de l'esprit hu-

main, quand il est soutenu de l'esprit de Dieu? L'ide seule, en effet, que l'on a depuis tant de sicles, et que l'on aura toujours dans le monde chrtien des Chrysostome des Ambroise, des Augustin, des Cyrille,
,

des Grgoirede Nazianze et de tant d'autres, dont les noms rvrs suffisent leur loge, celte ide seule, ne devrait-elle pas prvenir, ou faire cesser dans votre Ame ce funeste trouble qui vous fait chanceler dans la foi chrtienne, quand vous la voyez combattue, mprise par des hommes que la rputation u'un mrite minenl fait respecterdu mon le? Mais quelque solide que soit cette rponse
la difficult (pie nous oppose l'incrdulit des esprits forts du sicle, vous n'en seriez

des hommes dpourvus de jugement et de raison dans leur incr-

crdules
dulit.

comme

pas entirement satisfaits, et vous me demanderiez encore, comment donc il arrive que des esprits qui passent pour tre si clairs, et qui le sont en effet dans toutes
les affaires

Il est donc d'une consquence infinie, mes chers auditeurs, d'anantir l'impression funeste que fait tous les jours sur vos esprits l'autorit de ces prtendus sages, et de vous apprendre profiter de leur incrdulit mme, pour vous affermir dans la foi du christianisme. Or c'est quoi je m'attache dans ce discours, et voici dans ce dessein deux propositions que j'avance el qui en feront

du monde, demeurent nanmoins

.

(OUI l'ordre et le partage. C'est que l'incrdulit des esprits forts du sicle n'a rien qui

doive nous troubler dans

la foi

de noln

insensibles a toutes les preuves de la religion de Jsus-Christ si elles sont aussi victorieuses, aussi sensibles que nous le prte dons ? Comment avec tant de motifs vidents il arrive nanmoins qu'ils no de croire croient pas, et mme qu'ils se font gloire a leur incrdulit? Pour dtruire donc pleinement cl dans son principe un scandale do religion, qui tout frivole qu'il est en luimme, est un des plus contagieux relativement au commun des hommes; je vais plus
,

405

CAREME.

SERMON

IX,

INCREDULITE DES ESPRITS EORTS.

crdulit vous donne. Attention,
plat.
,

406
s'il

avant, et j'ose avancer qu'il ne faut que rBchir un moment sur le caractre de ces esprits clbres dont l'autorit vous impose, pour vous garantir dsormais de l'impression ltale de l'eur incrdulit. Ce seront, si vous le voulez, les plus beaux gnies de l'univers, des gnies plus clairs encore que ne se le figure le monde qui les coute et les regarde comme ses oracles. Qu'ils obtiennent aujourd'hui de nous, j'y consens, le tribut (i'estime et de respect, je ne dis pas qu'ils mritent, mais qu'ils exigent, et que ce discours ne leur donne point droit de nous reprocher, que J'injure nous tient lieu de raisonnement pour les combattre. Placez-

vous

1 Non mes chers auditeurs, quelque incontestable que puisse tre en elle-mme la vrit de la foi chrtienne que vous pro-

fessez, l'incrdulit reconnue de quelques esprits fameux, de quelques sages selon le monde, n'a rien qui doive, je ne dis pas vous scandaliser, mais vous tonner mme
et vous surprendre. Car enfin, quelque respectables que ces hommes vous paraissent par le degr de science et de sagesse qui les distingue, ds que ce sont des esprits mondains qui n'ont point su plier sous le joug ds l, ce sont adorable de la loi de Dieu infailliblement des esprits vains et superbes, qui cherchent se sparer du vulgaire par la singularit de leurs opinions, s'lever,
;

vous plaira, soit dans le rang -'es esprits, soit dans l'ordre des savants. En rehaussant les hros de l'incrdulit, vous n'avancerez rien contre la foi mme qu'ils combattent; vous ferez ses ennemis plus grands, plus illustres, plus forts on apparence, vous ne les rendrez pas en effet plus redoutables. Que ce soit donc les esles
il

donc o

du moins en apparence, au-dessus du com-

mun des esprits,

moyens
rit

et se maintenir par tous les possibles dans le premier rang quo

prits les plus distingus

que

le

monde

pos-

sde; je le veux. Ds que ce sont des esprits mondains qui n'ont point appris de la loi de Dieu contraindre leurs ides, leurs sentiments et leurs murs, ds l ce sont infailliblement Des esprits vains et superbes qui cherchent se distinguer sans cesse, et s'lever en tout au-dessus du vulgaire; Des esprits tmraires et prsomptueux, qui ne voient rien au-dessus de leur porte, et qui prtendent juger de tout par la lumire pntrante de leur raison; Des esprits livrs aux intrts de leurs curs, et qui emploient toutes leurs ressources justifier les plus indignes, les plus abominables passions dont leur cur peut tre domin. Car voil ce que c'est que les hommes et les plus grands hommes, abandonns l'empire de leur faible raison. Or, sur ces principes, je ne peux plus tre surpris, mes chers auditeurs, que l'incrdulit se glisse dans ces esprits qui vous servent de guides, tout clairs et pntrants qu'ils me paraissent d'ailleurs; ou plutt le sujet de mon tonnement et de ma surprise, ce serait qu'il demeurassent longtemps fidles l'esprit de leur religion. Pourquoi? Parce que les plus forts esprits, ds qu'ils sont vains et superbes, bientt la vanit qui les anime doit les faire rougir de leur foi. Parce que les plus forts esprits, ds qu'ils sont tmraires et prsomptueux, bientt la prsomption qui les lve an:

leur donne aux yeux du monde la supriode leurs lumires. Passion de se distinguer dans le monde savant par l'clat des talents et des connaissances, passion plus violente peut-tre dans les esprits minents, que l'ambition de s'lever aux plus grands honneurs, dans les hommes illustres par l'clat des dignits et de la naissance. Passion de se distinguer et d'ennoblir son existence, qui corrompit jusque dans le ciel le premier et le plus noble des esprits clestes dont nous savons tous l'effroyable chute, et qui doit encore pins aisment corrompre les intelligences humaines
si

dfectueuses et si bornes dans les connaissances qui peuvent obvier leurs travers. Passion de se distinguer, qui dans les esprits mme les plus soumis l'humilit

de l'Evangile, conserve encore tant d'empire et de pouvoir, et dont nous voyons tous les jours les plus tristes effets au milieu de nous, dans cette multiplicit, cette contrarit d'opinions souvent arbitraires et indiffrentes dont le monde littraire et philosophique est le thtre; mais qui occasionnent parmi les chrtiens, souvent parmi de divisions
tant discordes , de guerres mme les plus opinitres et les plus opposes l'esprit de Jsus-Christ. Pourquoi? Parce que, avec le mrite singulier de l'esprit suprieur dont en se flatte, on veut l'emporter, triompher sur tout, et que l'on ne peut souffrir de rival qui nous dispute l'avantage de mieux penser que le reste du monde; parce que l'on veut tre soi-mme dans les productions de son esprit, et no ressembler personne dans ce genre de gloire auquel on aspire; ne devoir ses ides qu' la pntration fconde de son propre gnie; en paratre, en un mot, l'in,

les plus religieux et les plus austres,

de

dessus d'eux-mmes doit attirer la perte de leur foi. Parce que les plus forts esprits, ds qu'ils sont livrs aux intrts de leur cur passionn, bientt, pour justifier leurs passions chries, doivent sacrifier l'intrt de leur foi. Voil, chrtiens, tout le mystre de celte incrdulit qui vousscandaiise dans ce (pie l'on appelle les sages, les esprits, les philosophes du monde; et ds que vous rflchirez sur les faiblesses insparables de ces esprils forts, vous sentirez se dlru re en vous le scandale que Leur in-

venteur unique,
crateur. Et voil ce qui

et

comme
le

l'artisan et le

doit d'abord

nous
la

faire

comprendre comment

don de

foi

peut

aisment s'anantir dans ces esprits

,

mme

par leurs qui paraissent les plus capables lumires, d'en pntrer les puissants motifs.

lit:

OUATKIRS SACRES. LE
I

P. II.

CUAI'ELALI.
la

Car bloui que Ton est, par amour-propre, le l'ide de son mrite et de ses qualits personnelles, qu'arrive-t-ilT Ah! mes chers auditeurs; c'o-i que sur le point mme de la religion, o Dieu ne laisse iu plus gran homme, comme au plus simple, que le meule de croire en sage el d'obir en aveugle, 'ni veut, ainsi que sur tout le reste, paraiIre clans ses ioes au-dessus de l'homme ordinaire; userdans l'examen de cette science divine, de mme que dans l'acquisition les sciences humaines, de sa pntration et de ses connaissances; et se faire toujours regarder comme un esprit qui pense et juge par lui-mme, dans la matire la plus digne d'occuper toute l'tendue de l'esprit humain, qui est la religion.
r
< l

premire soui une honte imaginaire (le suivre la crance du peuple, dont iU daignent galement la manire de vivre <t de penser; el qu'ils luronl regard la profession publique de leur foi, comme un tal
qu'ils se seront fait

quoi? Remontez a

sans gloire, incapable de satisfaire celle raison vaine et orgueilleuse dont ils sont esclaves. Je sais, je sais que ces hommes, qui donnent pour sages, ne conviendront jamais qu'un motif si faible ait t la vritable source de leur incrdulit, puisqu'ils dviaient cesser d'tre superbes avant que

Or, comment se donner aux yeux du monde dont on cherche l'estime, air d'un
I

homme

singulier qui sait penser et rflchir

>ur tous les objets de sa crance, s'il faut *e rsoudre a penser, a croire, raisonner 'il fait de religion , comme les esprits vulgaires qui se laissent humblement conduire a la voix de l'autorit? Ainsi, le dsir excessif de s'illustrer et de s'agrandir indisposera-t-il un cur vain contre la profession de sa foi qui ne le distingue en rien du plus simple lidle; et il se fera bientt un faux mrite de ne pas croire, parce qu'il se fait un mrite pitoyable de se tirer de la foule qu'il mprise, et de ne pas ressembler, dans sa crance mme, la multitude qui croit sur les motifs les plus faibles son gr, quoiqu'en ell'et les plus solides et les plus capables de subjuguer l'orgueil de la raison humaine. Mais je veux qu'il n'en vienne pas d'abord, cet esprit superbe, jusqu' renoncer au glorieux privilge de sa foi; parce qu'aprs tout il ne pourra se refuser ces preuves merveilleuses de la vrit chrtienne, qui ne soutirent point de rplique ; du moins sa vanit le portera-t-elle quitter toutes les uvres de cette foi, dont la pratique, aux yeux du monde, l'humilie plus encore que sa crance. Je veux dire qu'il craindra de paratre avec le peuple dans nos temples, d'assister en fidle nos .saintes crmonies, de mler son adoration celle des chrtiens assembls devant Dieu pour lui rendre hommage, et qu'il rougira de confesser comme il doit, aux yeux du monde, la divinit de Jsus-Christ et de sa
,

d'tre assez sincres peur avouer la misre de leur orgueil. Mais si la grce, qui lait natre l'humilit dans le cur de l'homme, venait les clairer sur la vanit de leur esprit, combien de ces hommes pourraient nous dire aveu trop de vrit qu'ifs n'ont, en effet, renonc leur foi que parce que tonte sublime, toute releve qu'elle peul tre dans ce qu'elle rvle au monde, elle cependant une religion populaire, une religion qui ne fait point acception des mrites naturels et des personnes, une religion qui^ale devant Dieu le peuple et les grands, les faibles et les forts, les simples et le- sa-

vants, les spirituels et les esprits les plus grossiers. Non, disait le Krand Augustin, qui connaissait si bien par lui-mmeteus les faibles et les travers de l'esprit de l'homme;

non,
la

disait-il

(eux de

sa secte, ce qui

au philosophe Porphyre <i vous rvolte contre

religion de Jsus-Christ, ce qui lui attire votre aversion et votre haine, ce qui vous ce fait sans cesse blasphmer contre elle n'est point, comme vous le prtendez, qu'elle vous paraisse peu conforme la raison , que vous la regardiez comme l'ennemie de la ce n'est gloire et du bonheur des Etats point que vous souponniez la vrit des prodiges, l'accomplissement des prophties qui dmontrent la divinit de son auteur non, ce n'est point lace qui vous loi^nede la crance et de la profession du christianisme. Eh quoi donc? Quidcautm est,cur c'est que JsusChrist iani essenolitis? Ah Christ est venu travailler au salut du monde avec tout l'appareil de l'humilit ; qu'il a reprouv par la force runie de ta parole et de l'exemple tout le faste de la philosophie
,
; ;
!

religion
avertit, cet Homme-Dieu, qu'il yeux de son l're de quiconque le dsavoue lui-mme devant les nommes Qui me, eruOueril, erubescam et ego ilium (Luc, IX); qu'il rsiste la prire de tout
il

Or

nous

rougit aux

que peur devenir ses vrais discivous faudrait devenir humbles, et que votre esprit, idoltre de lui-mme, ne peut se rsoudre renoncer h son orgueil

humaine
ples
il

esprit vain et superbe, et qu'il ne rpand ses grces puissantes (pic sur les esprits

vraiment humbles: Superbis libua dut gruliuin. (/oc, IV.)

rsistif,
Il

humi-

faudra don.'

(pie cette grce prcieuse, qui fait naitre et qui entretient dans les disciples de Jsus-

Christ le don ineffable de

ci

la foi, s'affaiblisse

perde insensiblement sa force sur de tels esprits: il faudra donc qu'ils tombenl comme par degrs dans l'abme de l'infidlit. Poui-

aveugles de son temps, c'est, chrque vous pouvei penser sans craindre Terreur de ces philosophes de noire sicle, devenusdserteurs etapostats de leur religion. S'ils renoncent publiquement la profession do leur foi, et s'ils prennent la lace du monde le parti dsesprant de l'incrdulit, non, ce n'est point qu'ils aient dcouvert quelque nouveau faible dans cette religion qui rgne sur la terre depuis lanl de sicles, el qu'ils voient encore au-

Christus Or, ce losophes tiens, ce

humiliter venit,

que

vos tuperbi estis. disait saint Augustin aux phiet

409

CAREME.

Je

SERMON

IX,

INCREDULITE DES ESPRITS FORTS.

leur religion.
Ils

410

plus chrtien de tous les empires c'est qu'il faudrait.se souiK'ltre, c'est qu'il faudrait s'humilier, c'est qu'il faudrait se confondre avec ce qu'ils appellent le peupleet le commun des hommes, qu'ils croient peine digne de leurs regards; c'est qu'aspirant se distinguer, paratre des hommes suprieurs sur tout le reste, et y russissant peut-tre il faudrait pour tre vraiment chrtiens s'abaisser et descendre non-seulement croire, mais se comporter comme le vulgaire sur le point de la religion c'est qu'il faudrait se rduire, malgr tout l'orgueil dont on est domin, cette petitesse mystrieuse de l'enfance canonise par Jsus-Christ, et qui doit tre un modle pour les esprits les plus levs Nisi efficiamini sicut parvuli, nonintrabilis in regnum clorum. (Mallh., XVIII.) C'est qu'en un mot, ils ne pourraient se distinguer dans l'exercice de celte religion divine queparune humilit, une modestie, une soumission plus apparente et plus marque dans eux que clans le commun des hommes. Distinction insupportable l'orgueil et la vanit qui les domine Christus humilitcrvenit,ct vos superbi estis. N'y et-il donc que cet esprit de vanit, ce superbe amour-propre qui fut toujours insparable de la sagesse humaine abandonne ellemme , c'en serait assez pour vous faire comprendre comment l'esprit le plus clair peut devenir aveugle sur la religion de Jsus-Christ, et se refusera l'clat de ses dmonstrations les plus sensibles. 2 Mais je dis plus. Quelque sages que vous paraissent ces hommes dont l'incrdulit fastueuse fait trop souvent le scandale et l'cueil mme de votre foi ce ne sont pas seulement des esprits vains et superbes qui cherchent a se distinguer en tout du vulgaire ds que la loi de Dieu ne les domine pas, ce sont encore des esprits tmraires et prsomptueux qui entreprennent vie raisonner sur tout et djuger de tout par la seule force de leur raison; et n'est-ce pas l mme le premier principe qui fait comme

jourd'hui rgnante dans

;

dcident sur la Divinit, comme sur la nature, par les ides d'une philosophie toute profane; et tandis que les chrubins et les plus sublimes esprits dont le ciel est peupl nous sont reprsents par Ezchiel, les yeux couverts de leurs ailes en prsence de l'Etre infini qu'ils adorent, pour nepassuccombersous l'clat blouissanldesa majest suprme Al vlantes kinc et- Mine corporaillorum (Ezcch. I); ces esprits purement humains dont je parle ne craignent pas de sonder, d'approfondir les tnbres mystrieuses dont la majest de Dieu s'enveloppe leurs yeux ; ils entreprennent de percer le brouillard impntrable, pour m'exprimer avec le Roi-Prophte, ce nuage sacr qui environne le trne ternel de sa gloire
: :

Nubeset raligo in circuitu

et

ejus (Psal,

XCVI);

de voir clairement celte lumire inacceso il habite au plus haut des cieux. Lumire o le seul Mose, dans l'ancienne loi, et Paul seulement dans la nouvelle furent jugs dignes de pntrer, par un prodige de grce qui les leva l'un et l'autre, en ce moment, au-dessus de la condition des
sible,

hommes. Or, mes chers

auditeurs,

cette

prsomp-

tion, celte tmrit sacrilge dans les esprits les plus pntrants d'ailleurs, et les plus

dignes de l'admiration du monde, ne doitelle pas produire comme ncessairement la perte totale de leur foi et faut-i\ tre sur;

divine, toule lumineuse qu'elle est, perd ses clarts pour des esprits qui se flattent d'atteindre ses connaissances, par le secours unique de leur raison? Ignorez-vous donc que ce n'est point force
pris, si

celte

foi

le

ils

de l'incrdulit dont Prvenus qu'ils sont de leur raison suprieure et dominante, ne nous
et l'appui

fondement

se glorifient?

rptent-ils pas sans cesse, que tout ce qui n'est point du ressort de la raison humaine sur le point de la religion, comme sur tout le reste, ne doit point tre adepte par l'homme

de pntration et de lumires humaines, que l'on devient habile et clair dans la science de la religion de Jsus-Christ? Que pour porter trop loin ses vues sur les vrits adorables qu'elle nous rvle, on perd les plus pures lumires de sa raison mme, et qu'il faut s'aveugler en quelque sorte et renoncer ses propres ides, si l'on veut voir et connatre sur ce point avec la lumire de Dieu mme? Ahl chrtiens, oublions un moment, si vous le voulez, les grandes ides de Dieu que nous communique la foi dont nous sommes les disciples, et n'coutons ici que la seule raison au tribunal de laquelle on ose nous ci 1er sans cesse.

philosophe et vraiment raisonnable; que

la

si

raison leur a t donne du ciel comme un flambeau qui leur servt de guide, c'a t pour mesurer par ses lumires la vrit des objets <|ue l'on prsente leur crance;
et que ce vrait se dgrader du rang qu'ils occupent dans ce monde visible, que de regarder comme une vrit ce qu'ils ne sont pas en tat de voir et de comprendre? Ils prennent donc le parti d'examiner par euxmmes ce qu'ils doivent croire, de raisonner, de juger, de prononcer en matire de

Ne nous dira-t-elle pas, cette raison toute borne qu'elle peutlre, qu'une religion rvle de Dieu, pour guider vers lui tous nos pas, doit exiger sur quelque point la soumission parfaite de
l'esprit

de l'homme,- que

rien n'est plus digne en "effet du Dieu de grandeur et de majest, que d'obliger sa crature au sacrifice de ses propres lumires, sur l'autorit seule de sa parole divine;
et

que l'homme
:

s'lanl perdu,

pour

-aspirer

tout connatre, sur la promesse de l'esprit de tnbres Eriiii sicut dii, scientesbonum
et

malum

{(ien., 111);

il

tait

dans l'ordre que

foi selon

leurs lumires. Ils portent leurs regards curieux sur ce qu'il y a de plus incomprhensible et de plus adorable dans

sa curiosit orgueilleuse, transmise avec son crime a tous ses descendants, ft expie
salis

cesse OU prvenue
i<n ?',>uc c'est

de leur

par l'aveuglement donc outrager, ou plu-

411

0RATK1 Us SACRES. LE que

c'est

P.

LE CHAPELAIN.

415

dgrader etanantir une religion dont Dieu mme esl le pi' ce, que d'oser boi uer lesi onnaissances qu'elle doit communiquer h l'homme, nui connaissances seules que l'Iiurmntlpeul acqurir par ses propres forces; eteonsquemment qu'un Dieu qui ne doit pas tre moins jaloux de la gloire de sfl religion que de la sienne propre, que ce Dieu suprme doit essentiellement la venger de loui esprit humain qui entreprend d'api rofondir par lui-mme ses mystres adorables, et d'humaniser, pour ainsi dire, tout ce que ses enseignements nous offrent de sublime, le mystrieux et de divin. Or, je vous le demande, esprits chrtiens qui je parle, comment le Dieu que vous adorez la venge ra-t-il de cet outrage qui la dshonore, cette religion uniquement mane de lui-mme? Ou plutt pourrait-il la venger autrement des attentats de la prsomption humaine, celte religion sainte dont il est l'auteur, qu'en accablant du poids immense de sa gloire, comme il l'annonce par la bouche du Sage, qu'en aveuglant force de lumire ces esprits imprudents, qui osent porter sur elles leurs regards tmraires et prsomptueux, et qui refusent de contempler ce qu'elle leur rvle de plus impntrable travers les ombres qu elle oppose leur profane curiosit: Scrnlator majestalis opprimetur a gloria? (Prov.,XXY .) C'est--dire, mes chers auditeurs, si vous dsirez l'interprtation de cet oracle terrible, tel que je l'ai toujours compris c'est-lAt
,

passion du cur; n'est-ce pas l la peine trop juste que doit attendre l'homme prsomptueux qui (i rder de trop pri farche mystrieuse de noire foi, de succomber enfin sous sa propre tmrit? N pas cette vengeance terrible, quoiqu'elle ne
-

1. sente rien d'affreux vos que doit exercer sur les philosophes du sicle, le Dieu toujours jaloux d'tre honor ar le silence et la soumission de nos espriU ces esprits surtout qu'il n'a faits plus m qu'il n'a pourvus de plus de lumires que
1 . i
.

et qui de nous, penser chrtiennement, pourrait se trouble encore de voir la foi du christianisme s'anantir dans des hommes nui, non contents de renoncer par orgueil toutes
le
s'il

pour

mieux connatre;

sait

les
el

uvres de religion qui pourraient nourrir

Fortifier la foi

dont le ciel a daign les encore en se livrant la prsomption qui les domine, ce qu'il y a de plus efficace pour mriter de la perdre? Scrnlator majestalis opprimetur a gloria. 3* Enfin, quelque sages que vous paraissent ces hommes fameux dont l'incrdulit trop annonce par leurs funestes ouvrages est pour vous un sujet de trouble et de scandale dans la profession e la foi chrtienne, ds que ce sont des esprits mondains qui n'ont point t dompts par la loi suprme du Dieu qu'ils adorent, ds l ce sont encore des esprits livrs tous les intrts de buis curs, des esprits qui s'efforcent de
clairer, font
justifier

que ces esprits clbres, si clairvoyants pour pntrer les sciences et les affaires humaines, aveugls par un juste jugementde Dieu, dont ils ddaignent les lumires, verront moins dsormaisque l'esprit
dire
Je plus simple, dans les profondeurs et les sublimits de sa religion; que ce qui nv paratra pas s'accorder avec les conceptions toujours faibles qui les dirigent, ils les prouveront ds lors comme videmment incroyables qu'ils traiteront de chimre et d'impossibilit visible, mme dans l'ordre divin, tout ce qui passera les bornes troites do leur intelligence; et que les plus admirables effets de la sagesse de Dieu et de sa misricorde ne leur paratront plus qu'un scandale et une folle Opprimetur a gloria. C'est--dire, que leurs yeux profanes, privs lu secours de la lumire divine, ne verront dans Dieu rien de ce qu'il est en effet, et qu'ils croiront y voir lotit ce qu'il n'est pas qu'ils s'applaudiront eux-mmes des plus grossires erreurs o puisse tomber l'esprit humain, ainsi que des dcouvertes les plus sublimes donl cet esprit soit capable; que le blasphme dans la bouche, ils croiront adorer le Dieu de l'univers comme doit tre ador, et qu'ils se prendront il encore pour des philosophes et des sages qui doivent rgner sur le monde, lorsqu'ils seront trop peu raisonnables pour tre \ritublement des hommes Opprimetur a gloria. Car, n'est-ce pas l, chrtiens, au jugeUH'Ilt de la raison mme, si elle n'est pas obscurcie par le prjug de Pespril ou de la
;
:

au monde el eux-mmes les plus grossires passions dont leur cur peut tre domin. Car c'est l, mes chers auditeurs, que se porte naturellement toute la pntration de l'esprit de l'homme, ds qu'il n'est pas conduit par l'esprit de Dieu et la lumire de sa grce. C'est justifier i'amourpropre et les passions dont ce funeste amour est la fois le pre et le protecteur, que l'esprit humain emploie toutes les ressources, toutes les subtilits dont il est capable; et plus en effet il a de lumires, soit acquises, soi! naturelles, plus fait-il d'efforts, plus devient-il ingnieux pour excuser, pour justifier et pour consacrer, s'il est possible, les plus coupables passions. tez ceci, je vous prie.) C'est qu'avec le mI

do l'esprit suprieur dont on se Balte, qui n'exempte as le plus grand cur du trouble et de la tyrannie des passions communes, on aurait honte nanmoins de vivre. ainsi que le commun des hommes, dans une contradiction ternelle de crance et du murs; de croire une religion sainte qui proscrit toules les passions, et de se livrer sans pudeur toutes les passions funestes que celle religion proscrit Pour tre sage et philosophe comme on veut le paratre au jugement de sa raison, lors mmeque l'on esl plus loign de l'tre, du moins faut-il s'accorder awc soi-mme par la conformit des sentiments et des murs, n'tre pas une chimre et un prodige d'inconsquence ses propres jreui ne pas dmentir sans cesse par les carts de -a conduite les connaissances, les persuarite
el
|

*>3

CAREME.

SERMON

IX,

INCREDULITE DES ESPRITS FORTS.

disciple,

414

sions chrtiennes dont on se pare aux yeux du inonde ; en un mot, ne pas pcher en Stupide et en insens comme tant d"hom mes vulgaires dont on ne saurait dire avec certitude, ce qu'ils ne savent pa< eux-mmes, rit pas s ils croient vritablcmc nt la religion qu ils professent on s'ils ne la croient pas il faut donc, si l'on se respecte un peu soi-mme, 'A faut donc, entre la crance commune et l'incrdulit, prendre un parti et faire un choix; et dans ce choix terrible, il faut que la foi ou la passion prisse, et que l'une des deux s'lve sur les dbris de l'autre. Or, je vous laisse penser, chrtiens, dans cette alternative ncessaire, quel sera le choix que fera le gnie le plus clair d'ailleurs, s'il s'agit de sacrifier quelque passion violente oui absorbe les sentiments et les affections de l'me. Oui, si sur cette passion que le cur chrit et dont il fait ici-bas tout son bonheur, la religion moins svre pouvait lui faire grce, on ferait grce la religion mme, et sans se rendre plus (idle l'exercice de ses devoirs, du moins ne se porteraiton pas avec fureur conjurer contre elle? Mais galement inexorable pour toutes les passions dont elle est venue anantir l'empire, cette religion sainte n'en pargne aucune: elle franpc du mme anathme et les hauteurs de l'orgueil, et les intrigues de l'ambition, et les fureurs de la vengeance, et les indignits de l'avarice, et les infamies de la volupt, et toutes les espces de passions qui peuvent usurper l'empire de la grce sur le cur humain. Fuyez donc et disparaissez loin de ce monde passionn, religion divine. Vous n'tes plus rien aux yeux de cas esprits que le cur a su metlre dans ses intrts; ces esprits qui serrent le cur en esclaves, ils vont s'intresser contre vous pour sa dfense, et vous sacrifier ses penchants, dont vous tes la rivale irrconciliable. Leurs plus vives ides, ces esprits sduits vont les appliquer, quoi? A vous dfigurer, vous ravir, s'il est possible, le-s caractre? divins qui vous annoncent ; ils se feront un argument contre vous de votre sublimit, de votre saintet mme, qu'ils prtendront tre chimrique eu gard la faiblesse du commun des hommes. Ils auront commenc par souhaiter do ne plus croire, pour rendre les passions du cur raisonnables et permises; et sduits par les
i

que i\es esprits vulgaires qui ne prsument point de leurs forces, et qui n'ont en ctfet que des lumires faibles et communes parce que cet esprit minent, ds qu'i. est subjugu par la passion, n'a plus de ressource en lui-mme, que pour la servir et la satisfaire; qu'il se laisse aveugler ou s'aveugle lui-mme de jour en jour, sur
;

tout ce qui pourrait gner et combattre son empire ; ou qu'il ne conserve plus dans ses dcisions cet gard, que de fausses lueurs plus terribles que l'aveuglement mme. Il pourrait, cet esprit fort et pntrant, dont vous rvrez jusqu'aux plus grands travers, il pourrait, avec le secours du ciel, se jouer aisment des plus fortes passions qui le tyrannisent. Mais aveugl par ces passions mme qu'il n'a pas su craindre, comme autrefois Samson par les Philistins dont il ne sut pas se dfier, cet esprit minent, ce gnie fameux par ses productions immortelles, ce hros illustre par tant de victoires, ce fort d'Isral, devient l'esclave et le jouet de ces mmes ennemis, dont un grain de sagesse et de foi chrtienne l'et rendu pour toujours le vainqueur et le Prceperunt ut vocurctur Samson, matre (t luderet anle cos. (Judic, XIV.)
:

Et s'il vous fallait encore de nouvelles preuves de celte triste vrit, je ne voudrais, mes chers auditeurs, que vous faire jeter les yeux sur l'histoire funeste du paganisme, de cette religion abominable qui rgna tant de sicles avant Jsus-Christ presque sur le monde entier, et dont Jsus-Christ seul par sa vertu toute-puissante a purg la terre. Car rappelez-vous ce moment tant d'esprits fameux dont l'antiquit nous a transmis les chefs-d'uvre, tant de lumires immortelles du monde savant qui ne les
rvre pas moins aujourd'hui, (pie le sicle qui les vit paratre. Considrez tant d'orateurs, de potes, de philosophes, de politiques, de hros clbres, ns dans le sein de Rome ou d'Athnes idoltres. Voyez-les tour tour, ou en mme temps, adopter cet affreux systme de religion o chacun des vices les plus pernicieux au monde avait son dieu tutlairc, qui en donnait le funeste exemple, et en protgeait ouvertement tous les coupables. Voyez-les donner cours par l'autorit que leur conciliait la rputation du gnie, ces superstitions grossires qui dgradaient le genre humain; contribuer leur progrs, non-seulement par l'exemple qu'ils donnaient d'y conformer leurs murs, mais encore par de nouvelles fables prsentes la crdulit des peuples, avec tout l'art de la fiction, dont leur esprit tait capable. D'o venait donc dans ces esprits sublimes, avec tant de lumires et de talents dont les avait enrichis la nature, d'o leur venait, je vous prie, tant de faiblesse, de folie, d'extravagance? Ah chrtiens, le seul dsir de justifier des passions, dont ils n'taient pas moins esclaves, ou plutt dont ils taient plus esclaves encore que le reste des hommes (puisqu'un grand homme une fois passionn,
,
I

dsirs du cur auxquels ils se livrent, bientt, bientt en effet ils ne croiront plus Dixit in corde suo, Non est Dtus.... Dixit in corde suo, Non requirrt. (Psol. XIII.) Et ne dites point qu'il n'est pas crovable pic des esprits distingus par leur pntration et leur savoir, tels que ces illustres
:

incrdules que vous vous figurez, se laissent ainsi conduire au sentiment aveugle <'" leur cieiir, quand il s'agit de retenir leur Crance, ou d'y renoncer. Car je vous dirais qu'un esprit naturellement suprieur et distingu par l'tendue de ses connaissances, quand la passion est une fois dans le cur, est mille fois plus craindre pour la religion divine, donl la grce l'a fait le

i!3
l'est

Gimi.UlS
ordinairement
!
.

s\(

lus LE

P.

LE CHAPELAIN.

41'

i
i

roportion de son es-

mme); If dsir, dis-je, de justifier ces passions animes dans eux par la beant de l'esprit et de l'imagination hnmaine,
prit

voil ce qui leur a fait inventer les dieux abominables du paganisme, et les a fait tomber, malgr toutes les forces de leur {^uic, au\ pieds deces idoles qu'ils avaient forges eux-mmes. Des esprits vulgaires se seraient contents sans doute de suivi'', au gr de leurs curs, les passions dont ils taient domins, sans penser les justifier aux regards du monde, beaucoup moins les diviniser. Hais des hommes qui sa-

en apparence aux jugements de leur raison. Oui, voil ce qui devrait exrjt.-r voire surprise, votre admiration mme, et l'univers; ce que l'on pourrait celle de dn moins rder comme un mj comme un grand miracle, et un miracle toujours subsistant de la religion de J'
Christ. Pourquoi ? Parce que cette soumisnier veilleuse sion, cette docilit, cet le en la dans cette multitude de gnie-, et de savants

me

du monde, et du monde mme le moins chrtien, est en effet un prodige dans

rvrs
l'ordre de la grce, et qui surpasse visiblement toutes les forces de la nature et de

vaient penser, qui savaient produire des ides et les suivre, tels que ces anciens sages, il fallait, pour les satisfaire, des passions dont ils n'eussent point rougir au tribunal de leur raison; des passions qu'ils pussent contenter crime , sans goter en paix et sans remords. Il fallait des passions justifies, autorises et consacres par l'exemple des dieux mmes. Or, si de tels esprits, si ces fameux Grecs
et

l'humanit.

Romains, que nous regardons encore

nos premiers guides et nos plus grands modles dans la carrire des sciences et des arts, ont pu trahir et prostituer ainsi toutes les lumires de leur raison, ds qu'ils ont voulu servir les dsirs imprieux de leur cur et justifier les passions dominantes dont il tait esclave, ne nous est-il pas encore plus ais de comprendre comment dans tous les sicles clairs du flambeau

comme

Mais que quelques esprits distingus par leur capacit naturelle, ou leurs connaissances acquises, cessent enfin de croire ce qui fut des l'enfonce l'objet de leur pour incrdules et foi, et se donnent anti - chrtiens au milieu du monde ; qu'ils rejettent, malgr toutes ses preuves, une religion qui les honore il est vrai, mais qui les captive en tout, mais qui veut _alement dominer sur leurs murs, leurs sentiments et leurs ides c'est, chrtb ns, ce qui n'eut jamais rien de mystrieux; c'est un effet qui doit suivre infailliblement de la nature et des travers de l'esprit hu:

main abandonn

lui-mme. Car, vous

n'tes pas tonns sans doute que de tels esprits trop respects et encenss du monde
l'clat de leur mrite blouit deviennent des esprits vains et superbes qui cherchent toujours paratre et se distinguer; ne le soyez donc pas, que l'orgueil et la vanit les fassent bientt rougir de leur foi. Vous n'tes pas tonns que de tels esprits portent la prsomption de leurs lumires jusqu' vouloir juger de tout par leur raison ne le soyez donc pas (pie leur prsomption sacrilge anantisse dans eux le don del foi. Enfin, vous n'tes pas tonns que de tels esprits cherchent justifier les passions dont leur cur peut tre domin ne Je soyez donc pas que pour justifier leurs
;
;

que

du christianisme, il doit se trouver des hommes suprieurs qui en combattent la vrit; c'est--dire des hommes, qui malgr l'minence de leur esprit et de leur savoir, renoncent la religion la plus videmment dmontre, ds qu'ils veulent sauver de
J'anathme du ciel des passions qui leur sont chres, et dont ils ne peuvent consentir se dtacher, malgr l'infamie qui les accompagne et l'amertume qui les suit? Cessez donc de vous scandaliser, mes chers auditeurs, cessez mme d'tre surpris si vous voyez de nos jours dans le sein du christianisme, quelques savants, quelques esprits fameux, quelques grands hommes dans les ides du monde, renoncer hautement leur foi, et se jeter, par une fausse gloire, dans le parti de l'incrdulit. Un plus juste sujet de surprise , ou plutt d'admiration pour vous et [tour le monde entier, quel serait-il, mes chers frres, si J'on savait y rflchir? Ah ce serait de voir dans chaque sicle, depuis l'tablissement du christianisme, et de voir encore dans le sicle prsent ce qu'il y a de plus distingu par le gnie, la capacit, l'rudition, les talents; ce serait, dis-je, de voir tant de rands hommes, de thologiens profonds, de docteurs consomms dans toutes les sciences divines et humaines, qui ont fait 'jusqu' nos jours l'ornement et l'appui de l'Eglise, de les voir devenus simples et dociles comme fies enfants, reconnatre celte Eglise pour mre, et adopter au premier signal de son autorit dcisive, les dogmes les plus oppo, 1
;

plus folles passions, ils s'efforcent d'teindre le flambeau divin dont la foi les claire, et que ce flambeau une fois teint, ils n'aient plus d'autres matres que ces passions mmes qui se jouent de leur fore et de leur sagesse prtendue. Prceperunt ut tocaretur Sainsun, et ludcrct ante cos. .Mais c'est trop m'arrter sur de pareilles rflexions; je les abrge pour passera d'auplus intressantes encore. L'incrdulit des esprits forts du sicle n'a donc rien qui doive nous troubler dans la foi de notre religion. Vous venez de le voir dans la premire partie. J'ajoute que celte incrdulit a mme de quoi nous affermir et nous confirmer de plus en plus dans la foi le notre religion. C'est ce qui va faire le sujet de la

ode partie.
SI

COHDI TAUTIE.

C'est une proposition qui vous paratra sans doute un aradoxe, que celle qu'il nie us ex] ser dans la suite de ce dis|

'

i\l

CAREME.
:

SERMON

IX,

INCREDULITE DES ESPRITS FORTS.

savoir, que l'incrdulit des esprits du sicle a mme de quoi nous affermir et nous confirmer de plusenplus dans la comfoi de la religion de Jsus-Christ. Eh

cours
forts

ment, en effet, des hommes qui scandalisent de toutes parts le monde fidle, par l'audace
de leur incrdulit sur tout ce qui regarde la rvlation chrtienne comment des hommes que l'on peut se figurer dans le monde comme autant d'antechrists chapps de l'enfer, pour nous sduire, pourraient-ils tre destins nous affermir de plus en plus dans la crance et la profession du christianisme ? Cependant, chrtiens, si vous voulez y rflchir, avec cette attention dont vous tes capables, j'ose dire que vous conviendrez sans peine d'une vrit qui d'abord a de quoi vous frapper et vous surprendre. Car pour la rendre sensible jusqu' l'vidence je considre ici tout la fois dans ''ce que l'on appelle les philosophes du monde, et le principe de leur incrdulit et les systmes de leur incrdulit, et les objections de leur incrdulit et je prtends que la considration de ces trois objets conspire nous affermir de plus en plus dans la foi sainte que nous professons. Le principe de leur incrdulit, qui nous dmontre plus visiblement la divinit mme de JsusChrist. Les systmes de leur incrdulit, qui nous font mieux connatre la sagesse infinie de Jsus-Christ. Les objections de leur incrdulit, qui nous font plus vivement sentir la vrit inbranlable des mystres rvls par Jsus-Christ. En sorte que nous ne pouvons considrer, avec un esprit chrtien, l'incrdulit des esprits forts du sicle, sans y dcouvrir une preuve toujours subsistante, et de la divinit de Jsus-Christ, l'auteur adorable de notre religion ; et de la sagesse infinie de JsusChrist qui a form le plan tout divin: do notre religion; et de la vrit inbranlable des mystres rvls par Jsus-Christ, qui font la base et le fondement de notre religion. Ne vous lassez point, chrtiens; je vous prie de m'coulcr et de me suivre j'ai besoin pour ce qui me reste vous dire, de cette rflexion profonde que vous ne savez point refuser tous les objets qui vous
et l'obstination
; ,
:

monde, ce droit souverain qu'il a comme Dieu, d'aveuglerles hommes et de les endurcir, quand ils ont combl par leurs crimes la mesure de leur malice et de leur iniquit. Ainsi, quand nous entendons Jsus-Christ dans l'Evangile, nous annoncer la vocation merveilleuse des gentils la foi, et la rprobation non moins tonnante de l'ancien peuple de Dieu Mulii renient ab oriente et occiilenli'; fdii aulem regni ejicientur in
:

lenebras exteriores. (Mat th., VIII.)

Lorsque
lanc

consquemment

cet

auathme
le

fatal

peuple juif, nous voyons ce malheureux peuple s'obstiner de jour en jour dans son incrdulit, fermer constamment les yeux toutes les lumires, dont il est comme investi de toutes parts, et, sans aucun appui que les plus misrables raisonnements qui le rassurent, rsister tout ce qu'on lui oppose de plus vident, avec cette affreuse tranquillit dont l'endurcissement seul peut tre le principe;
h cette vue,

par Jsus-Christ sur

mes chers

frres, est-il possible

de se former de Jsus-Christ une autre ide que celle d'un Homme-Dieu, matre absolu de la destine de tous les hommes, et qui, tenant dans sa main la maldiction et l'anathme qu'il n'est permis qu' lui seul d'employer contre les coupables, fait tomber l'un et l'autre sur nos ttes, lorsque par certains crimes nous mritons d'encourir toutes les rigueurs de sa justice? Or, mes chers auditeurs c'est cette preuve mme de la divinit de J.sus-Christ que nous fournit encore l'incrdulit de ces sages du side qui veulent faire dominer la raison sur la religion de ces faux sages (remarquez ces deux ides que je suis bien loign d'entendre dans le sens de Calvin) de ces faux sages aussi expressment rprouvs par Jsus-Christ, et aussi efficace,

ment que

les Juifs

mmes.
1

Je dis, aussi expressment rprouvs par Jsus-Christ que les juifs. Eh pouvait-il, en effet, cet Homme-Dieu, pouvait-il rprouver plus fortement ces faux sages qui devaient le contredire dans tous les sicles, que par cette prire admirable qu'il adresse au Pre cleste, o, aprs l'avoir profond-

ment ador comme

terre,
il

le

Dieu du

ciel et

de

la

intressent lOui, meschersauditcurs, quclquedplorable, quelque sduisante mme que soit

pour vous l'incrdulit des sages et des philosophes du monde, si vous en considrez le principe avec un esprit vraiment chrtien, vous a liez y dcouvrir une nouvel le preuve de la divinit de Jsus-Christ, l'auteur adorable de notre religion. Car, entre toutes les preuves qui nous obligent d'adorer Jsus-Christ comme vrai Dieu, une des plus solides, sans doute, c'est de voir l'effet terrible des millimes lancs par ce Dieu-Homme dans le cours de sa vie mortelle, le les voir porter avec eux la maldiction visible du ciel, et la faire videmment reconnatre par ses effets dans ceux qui e:i sont frapps; parce que t'es! alors qu'il manifeste auv yeux du

bnit et le glorifie aux yeux de tout un peuple? Et de quoi? D'avoir bien voulu se rvler aux simples, faire part leur simplicit, selon son cur, de ses ineffables secrets, et de n'avoir pas daign se
le

rvler, se communiquer suv la terre aux sages et aux prudents du sicle Confitcor tii, Pater, quia abscondisti hc a prudenlibus et sapientibus, et retelasti ca parvulis. (Matth., XL) Pouvait-il rprouver plus fortement ces faux sages, dont les vaines opinions vous sduisent, que de nous dire expressment (pie le principe et le terme de sa mission divine c'tait d'clairer singulirement les simples, qui prfrent la faiblesse de leur intelligence la lumire invariable de la foi; et d'aveugler spcialement les sages, qui ne veulent croire de la religion que ce qui leur
:

4H
r

ORATKl'US SACIIKS.

i.b

P.

LK CHAPELAIN.

lia

m m 1 1 s'accorder aTec le jugement prsomptueux de leurs esprits? In judicium ego in fiunr mundum veni, ut qui non rident, videant,
j

videntes cotci fiant. [Joan. % W.) Pouvait-il rprouver plus fortement ces (aux sages que vous coutez comme des oracles, qu'en dclarant nu inonde, par la roix de son aptre, qu'il avait paru sur la terre
ci

afin

de confondre

les forts el

les

savants du

sicle par l'ignorance et la faiblesse mme; et pour dtruire ce qu'il y avait de plus

veux des par ce qui n'tait rien dans h ides du inonde profane? infirma rlrgit Dcus ut eonfundat fortin, et en qu non sunt, ut ea qu-r sunt deslraeret. (I Cor., 1.) Pouvait-il enfin rprouver plus fortement ces faux sages, dont l'autorit balance dans un certain inonde l'autorit de la parole divine, qu'en imprimant, pour ainsi dire, h tout le corps de sa religion les caractres les
grand,

de plus redoutable aux

nommes,

dvorent mille absurdits plutt que de se rendre la force de la ri nt qui les poursuit et les accable; obstination incomprhensible dans un esprit humain o la raison n'esl pas entirement teinte, cl que nous sommes contraints d'attribuer, du moins en partie, a une cause surnaturelle et divine qui en soit le premier principe. Or, cette obstination prodigieuse rejeter le Dieu-Sauveur que nous adorons, cette obstination inconcevable dam les juifs, sans recourir la justice terrible d'un Dieu rengeur du plus grand des crimes dont la terre ait jamais t souille, ne la dcnnvrez-voos pas galement dans la philosophie des esprits forts

du

sicle?
ils

Vous leur demandez

reli-

pourquoi loue
gion
si

ne croient pas une

jilus

incompatibles avec l'essor prsomptueux

de leur fausse sagesse: ces caractres d'humilit, de soumission, de simplicit, de mpris de soi-mme, qu'ils ne connurent jamais, qu'ils sont mme devenus incapables de bien connatre, et qu'en prenant plaisir clairer le inonde et h le sauver par la prdication d'une loi mystrieuse qu'ils devaient traiter, comme les Juifs, de bassesse et de folie ? Plaait Deo per ttultitiam prdivationis snlvos facere credenles. (Ibid.) Je vous le demande, chrtiens, toutes ces ides, et mille autres que je pourrais vous

rappeler encore pour vous mieux dvelopper le plan gnral de votre religion, ne mettentelles pas dans le plus grand jour les traits de rprobation dont Jsus-Christ a frapp ces hommes qui, par l'abus le plus criminel de leur esprit ambitieux, concilient tant de respect l'incrdulit qu'ils professent? lit la rprobation authentique du peuple juif, dont nous sommes encore les tmoins, taitelle plus expressment nonce dans les livres saints, qui sont nos oracles, que celle de ces philosophes, de ces sages mondains dont je parle? la rprobation si J'ai dit plus encore clairement prdite de ces faux sages n'estelle pas aussi eiliiacemenl marque que celle des juifs au sceau de la Divinit? Je m'explique. Ce qui nous fait regarder la rpronalion des juifs trop visible pour tre conteste, comme un etfct certain de la maldiction divine, et ds lors comme un moignage invincible de la divinit de JsusChrist, ce n'est pas seulement cette dispersion fatale de leurs tribus, tpii les confond sans mlange avec tous les peuples, dont ils seul moins les concitoyens que les esclaves, c'est plus encore, el mme principalement, cette obstination prodigieuse et toujours persi frante mconnatre Jsus-Christ pour leur Messie. Malgr toutes les clarts de la dmonstration que l'on prsente leurs yeux pour les lorcer de s'ouvrir a la lumire, ils sont sans rponse depuis dix-sept cents ans qu'ils sont devenus galement et l'opprobre et !e fardeau de la terre, et chaque jour ils
:
t

croyable par l'vidence et la multiplicit de ses preuves, et ce qui peut leur servir de rempart contre la foi du genre humain soumis aux lois de l'Hoinme-Dieu? Ils oseront d'abord vous rpondre que la contradiction de nos mystres est tout ce qui les retient dans le parti de l'incrdulit. Mais bientt forcs dans ce faible retranchement dont ils se couvrent devant le commun des hommes, et convaincus par les raisonnements les plus simples, dont un chrtien instruit sait faire usage, que ce qu'ils appellent contradiction dans nos mystres, ne le fut jamais, ils s'en tiendront alors cette misrable maxime qu'ils ont adopte pour rgle de leur crance je ne crois point ce que je ne vois pas, ce (pie je ne peux comprendre Nisi videro non credo m. (Joan., XX.) Mais que faut-il de plus, chrtiens, pour nous les taire regarder comme des hommes frapps visiblementde cet esprit de vertige, de cet aveuglement affreux dont les punit
:
:

l'Homrae-Dieu, aussi juste qu'il est terrible protond dans ses jugements? Car estil un aveuglement plus dplorable dans l'homme, ft-il le plus grand, le plus clair, le plus judicieux de tous les hommes, que de vouloir tout comprendre quand il s'agit de la religion d'un Dieu; tandis que ce mme Dieu doit lui paratre infini partout, et partout incomprhensible? Ecoutex en effet ces incrdules mmes raisonner en philosophes sur la nature, dont ils aiment contempler les productions diverses no les entendez-vous pas chaque instant exe! ter la sagesse et la puissante de Dieu dans ses moindres ouvrages, avouer de bonne foi leur ignorance, leur faiblesse, leur impuissance, pour expliquer tant d'effets naturels qu'ils voient sans les comprendre, et s'crier nuis cesse avec saint Paul: l) altitude (Rom., XIII.) O abme de la science et de la sagesse infinie de Dieu! Kl quand il s'agit du grand, du magnifique ouvrage de la religion, o le Dieu de l'univers doit nous paratre plus admirable, sans doute, que dans toute l'tendue de la nature, ils veulent, ces mmes hommes, si bornes dans les
et
;

sciences humaines et naturelles, ils veulent tout voir, tout pntrer, juger de tout, el tout comprendre. N'est-ce ras l, dis je,

in
l'effet le

CAREME.
plus marqu,

SERMON
et

i\,

INCREDULITE DES ESPRITS EORTS.

422

l'indice le plus in-

faillible

d'une raison gare

visiblement

perdue? D'une raison, accable comme celle le poids des anathmes de Jsus-Christ, dont ils osent mconnatre,
des juifs, sous
eus, le souverain empire? Quand donc, mes clicrs frres, nous qui sommes, du moins par la foi qui nous reste, Ic disciples de Jsus-Christ, et qui, malgr nos lchets dans l'exercice de sa religion, pouvons encore nous glorifier de l'tre;
cette foule d'esprits imprieux trop rvrs du monde, renoncer aux promesses et aux engagements solennels de leur baptme, pour se livrer toute l'horreur de l'impit, dont ils deviennent la fois les disciples et les matres; quand nous voyons cette impit contagieuse passer rapidement des tnbres o elle prit naissance, dans le sein des cours les plus chrtiennes; de la cour, pntrer dans l'enceinte de nos villes, se glisser mme quelquefois dans les asiles sacrs du sanctuaire et du clotre, et porter l'audace jusqu' essayer de s'introduire dans le corps le plus respectable par son savoir et son zle dfendre la religion; en un mot, quand nous voyons cette multitude d'incrdules, honors du beau titre de philosophes et de sages, crotre et se multiplier sensiblement nos yeux de jour en jour, quelle impression cet affreux spectacle doit-il naturellement produire sur nos esprits? Point d'autre, mes chers auditeurs, que de nous faire adorer plus profondment les dcrets du souverain Juge; que de nous faire videmment reconnatre efficacit des oracles menaants de JsusChrist, sur la crature qui oublie les bornes

comme

quand nous voyons

Mais que depuis tant d'anathmes lancs par Jsus-Christ sur ces faux sages, dont la raison imposante sduit le monde, je m'tonne encore de les voir incrdules et tout fait impies, sur le point de la religion Non, mes chers auditeurs, si je suis instruit de cette religion, dont Je ciel m'a fait natre le disciple, [dus je les vois obstins et endurcis dans leur incrdulit, et plus cette incrdulit mme m'oblige d'adorer JsusChrist comme mon Dieu, comme le Dieu de ces hommes qui refusent de le reconnatre. Pourquoi ? Parce qu'une incrdulit si misrable dans son principe, si follement opinitre dans des hommes spirituels d'ail1

leurs et intelligents est videmment mes yeux comme celle des juifs, l'effet des oracles menaants de Jsus-Christ, de cet
,

Homme-Dieu, dont

la

parole

indubitable

m'annonce qu'il n'a paru sur la terre, que pour clairer les simples, et pour aveugler les sages et les prudents du sicle: lnjudicium veni, ut qui non vident videant, et videnles cci fiant.
n'est pas l l'unique avantage inonde chrtien doit tirer de l'incrdulit des sages du sicle; elle est pour nous une preuve toujours subsistante nonseulement de la divinit de Jsus-Christ, l'auteur adorable de notre religion mais encore de la sagesse infinie de Jsus-Christ, qui a form le plan tout divin de notre religion. Car vous le savez, mes chers auditeurs, il ne leur suffit pas, ces hommes pleins d'eux-mmes et enivrs de leur propre sagesse; non, ce n'est pas assez pour eux, de renoncer la foi dont ils professaient la vrit et de se glorifier dsormais de leur incrdulit aux yeux du monde; ils veulent encore justifier le parti qu'ils vont prendre
2

Mais ce

que

le

de

sa raison; et

consquemment

la

divinit

de ce Jsus-Christ

mme

qui voit et produit

infailliblement l'effet de ces auathmes, quoique toujours consquemment au dm-

des hommes. Loin donc, loin de me scandaliser de l'incrdulit de ces faux sages, jusqu' me troubler dans la profession de ma foi, savezvous ce qui serait plutt pour moi de leur part un sujet de trouble et de scandale? Ah! ce serait de les voir, malgr l'abus qu'ils font habituellement de leur orgueilleuse raison, se soumettre enfin l'Evangile de Jsus-Christ, en venir au point de captiver leur intelligence sous le joug de la foi, et d'adopter en enfants dociles tous les articles de croyance qu'elle nous enseigne. Oui voil, sans un miracle de grce qui comment par les altrer comme Augustin, ce qui me semblerait trange dans ces faux spirituels du monde; ce qui me troublerait mme en quelque sorte dans la foi de ma religion. Pourquoi ? Parce que la grce d'une foi soumise qui prendrait enfin possession de ces esprits si tmraires d'abord, et si audacieux dans leurs raisonnements, ne me paratrait pas s'accorder avec les frquents auathmes dont Jsus-Christ a frapp leur fausse sagesse, et que je serais en droit alors de demander compte mon Dieu de la vrit de sa parole.
rite

d'abjurer ouvertement leur religion, et trop effrays de leur solitude dans le systme ou ils s'engagent, celui de ne rien croire, s'associer, s'il est possible, des partisans et des sectateurs de leur impit.
Ils

cherchent

mmes, dans

donc se tracer euxl'espace de leur vie, un plan

de religion plus raisonnable et plus sens pour honorer le souverain Etre, que celui qui n'a pu trouver grce au tribunal de leur raison. C'est dans ce dessein d'y parvenir qu'ils runissent toutes les lumires, qu'ils
dploient toutes les forces, qu'ils tendent, pour ainsi dire, tous les ressorts de leur gnie; mais c'est par l mme, c'est par la production de ces systmes impies, les chefsd'uvre de leur esprit superbe et qui ne sont nanmoins qu un tissu d'absurdits et d'extravagances, que je me trouve persuad plus que jamais que ce n'est donc point la sagesse humaine, dont la faiblesse est trop connue par celle de ses disciples, mais la sagesse infinie d'un Homme-Dieu, qui a form le plan do ma religion; et plus les esprits inventeurs de ces fameux systmes passent aux yeux du monde oui- clairs et intelligents, et plus ma religion, si fort au-dessus de leurs vaines ides, me parait
|

43

ORATEURS SACRES.

\.\L

t.

LE CIlAPELAOf.

n:

l'ouvrage d'une sagesse infiniment suprieure a loule la sagesse des hommes.

soit

don de Dieu; que la cupidit mme Ml 'ri ouvrage; que toutes lespassintis les plus
sans cesse a l'ordre son bonheur; que ce sont elles qui font les hommes vraiment vertueux, s4 qu'elles ne les rendent jamais vraiment coupables; qu'il faut done cder, si l'on est sage, se conformer eu tout aux lois seules de la nature; rapporter tout uniquement!
les contribuent
el B

quelque prvenu q'ic l'on chrtien, pour le mrite minent de ces philosophes du sicle, qui
El

en dans

effet,
le

monde

du tOUl

se font les docteurs et les aptres do l'incrdulit prsente, il faut s'aveugler pour ne pas reconnatre dans l'difice le leurs systmes, et le principe de tous les vii l'anantissement de tontes les vertus. Par-

courez les plus spcieux et les plus apparents de ces systmes impies, ceux mme qui, tablissant un premier tre, un tre suprieur tout, n'abandonnent point au hasard
la

soi-mme, ci chercher la du bonheur dans l'espce de volupt qui plait, ds que l'attrait et le penchant
|
:

Ainsi vous parleront ces esprits dominants qui se regardent comme les luy portent.

cration et

le

gouvernement du monde;

qu'y dcouvrez-vous autre chose que cet aveuglement funeste dont parle saint Paul, et qui de ces prtendus sages, ainsi que des premiers philosophes, fait de vritables insenss? Dicentes se essesapientes, stulti facli sunt. (Rom. I.) Pour ne pas trop rvolter les premires ides de la raison humaine, ils nous permettront encore, il est vrai, d'adorer un Dieu crateur du monde; mais un Dieu, tel qu'il serait moins insens ue n'en pas reconnaitre; un Dieu insensible toui, nos outrages comme nos sacrifices, qui ne voit rien, ou qui ne veut rien voir, qui no sait ni rcompenser ni punir sa crature, ou qui rcompense galement ses crimes et ses vertus; mais un Dieu bloui sans cesse et enivr de sa propre grandeur, comme le serait un homme mortel, qui croirait s'abaisser en s'inlressanl aux plus nobles ouvrages de sa puissance, et qui les ddaigne comme autant de vils insectes incapables de l'honorer ar leur culte, et de servir en rien sa gloire mais un Dieu qui rejette loin de lui le gouvernement des tres qu'il a forms, comme un soin et un travail pnible qui nuirait la douceur de son repos, et qui
,

mires du genre humain et les rformateurs du monde. (Jue si malgr la force du penchant qui vous entrane, la dignit de votre tre, par

me de

l'lvation qu'il vous inspire, avertit votre s'lever au-dessus des sens, ah!

cher auditeur, on osera bien rpondre noblesse d'ides, de sentiment-, qui vous lveau-dessusdumonde sensible, est dans vous l'elfe t de l'orgueil Je plus deraisonnable et le plus injuste, et que vous n'tes point d'une autre nature que ces animaux brutes que vous imaginez avmr t crs pour votre usage, et dont l'amour aveugle et outr le vous-mme vous persuade que Dieu vous a fait le matre. Le croirait-on, mes chers frres, si les crits les plus rpandus el les plus vants n'en faisaient loi, croirait-on que l'esprit humain pt s'garer jusqu' se faire une religion qui tablit le rgne des cupidits humaines sur les dbris de toutes les lois

mon
que

celte

civiles,

naturelles et rvles

qui autori-

st les plus

grands crimes

et les plus

enne-

mis de

la

socit, jusqu' les riger en ver-

traverserait

la

tranquillit et

la

perfection

de son bonheur. Voua, chrtiens, ce qui fait comme les dogmes fondamentaux de ces systmes funestes, qui, pour diffrer en quelque chose dans l'iue qu'ils nous donnent de l'Etre suprme, ne s'accordent pas moins nous le reprsenter comme un tre moins juste et moins sage que le commun des hommes; mais surtout comme un Dieu qui n'est point craindre pour ses cratures, et dont la justice toujours arrte p r la clmence, no peut effrayer que les esprits faibles incapables de le bien cou na lire; et de l jugez quel le affreuse morale on se croit en droit de vous adresser pour servir de rgle vos murs. La voix de la conscience rclamera forteet l'on vous dira vous inspire est prjug, superstition, simplicit de le croire que tout est ncessairement bien dans l'arrangement total de la nature; que le dsordre qui y rgne, au jugement de l'homme vulgaire, n'est qu'un mal extrieur et apparent; que

ment contre vos dsordres,

que
tout ce qu'elle

ce

que l'on appelle communment vue et pch, est eu effet un ordre rel qucl'amourpropre, tel que nous l'prouvons, est un
;

tus ; el qui dgradt la raison de l'homme jusqu' comparera l'instinct de la bte cette lumire divine qui nous claire ? Croiraiton que l'esprit humain le plus born pt en venir cet excs d'garement et d'illusion ? El voil cependant ( home et opprobre de notre faible raison lorsque l'esprit de Dieu ne l'\ !aire pas), oui, voil le fruit de la sagesse et de la pntration d'un des esprits ue notre sicle; voil le systme profond d'un de ces gnies rares, d'un le ces hommes extraordinaires qui s'est cru de nos juins suscit du ciel pour clairer ses concitoyens; pour anantir par la force doses raisonnements, les prjugs prtendus du monde catholique et chrtien; et pour jtorter enfin le dernier coup la religion de Jesiis-f.hrist adopte. et reconnue pour vraie depuis dix-huit sicles, dans toutes les parties de l'univers. Or ne suffit-il pas en effet de considrer un moulent ce fameux systme de l'incrdulit prsente, pour y dcouvrir d'un coup d'il, tout ce que l'espril humain p. ut produire et entamer de plus monstrueux ( mme au tribunal de la raison 1 C'esl ce qu'un chrtien qui sait penser et rflchir ne saurait mconnatre. Lt que suit-il del? Ah I mes chers auditeurs, cest que l'esprit humain naturellement le plus clair, des
I

CAREME.
ds qu'il rejette

SERMON

IX,

INCREDULITE DES ESPRITS FORTS.

42

le secours de la rvlation divine, pour aller Dieu, n'est donc plus, et ne saurait plus tre que tnbres et aveuglement; c'est que l'espce de religion qu'il entreprend de se faire lui-mme

ne fera donc jamais qu'un tissu d'absurdits et d'extravagances, qu'un systme de corruption, propre justifier les plus grands

crimes. Ce qui suit de

l'esprit

l,

c'est

que plus

de l'homme parat fort et intelligent surtoutle reste, plus il estdonc faible et misrable, quand il veut se conduire et nous servir de guide dans la voie du ciel, sans autre flambeau que celui de la raison; que plus il fait d'efforts pour porter dans les cieux son vol tmraire, plus il se prcipite, plus il tombe d'abme en abme; et que la mesure mme de sa pntration et de ses lumires sera toujours la proportion de ses garements et de ses erreurs. Si donc, mes chers auditeurs, si vous et moi nous sommes assez heureux pour
croire une religion aussi dans ses principes, que
j'ai

gion de Jsus-Christ, si elle n'avait pas entrepris mille fois, par le moyen de ses faux sages, comme elle l'entreprend encore tous les jours, de substituer les productions de ses faibles lumires l'ouvrage ternel des lumires incresde cet Homme-Dieu, ce caractre de sagesseet de sagesse divine qui brille de toutes parts dans la religion sainte qui nous claire, en serait moins admirable nos yeux, etnotre esprit, tout chrtien qu'il est dans sa croyance, n'en pourrait pas tre galement frapp. Pourquoi? parce que la faible porte de la philosophie humaine, sur ce qui concerne le culte de la divinit, nous tant moins connue, nous pourrions douter alors si cette religion de Jsus-Christ, qui nous parat si merveilleuse, n'aurait pas t cependant l'ouvrage de la sagesse des hommes, et s'il a fallu

ncessairement une sagesse plus qu'humaine, pour la produire et la persuader au

monde.
Mais tmoins que nous sommes des garements dplorables o se prcipite l'homme
plus sage d'ailleurs, ds qu'il ose passer, le point sacr de la religion, les bornes prescrites la raison humaine ; effrays
le

videmment sage
l'irrligion

dont

parl,

est
la

videmment insense; une

sublimit tonne la raison humaine sans la contredire, dont tous les points aboutissant au mme centre, la gloire de l'Etre suprme, soient tellement lis et suivis, qu'ils se prtent mutuellement un nouveau jour; une religion dont dont les les promesses et les menaces, mystres, les maximes et les dogmes ne tendent qu' rtablir dans l'homme les ides primitives de l'ordre, presque effaces par la corruption de la nature. Si cette religion sait parler de Dieu et de ses attributs, proportionnellement notre faiblesse, et cependant d'une manire vraiment digne de ce grand Dieu que nous adorons; qu'elle donne l'homme qui cherche se connatre les plus justes ides de lui-mme, qu'elle lui dcouvre visiblement son principe et sa fin, qu'elle lui rende infailliblement raison de ce mlange mystrieux de grandeur et de bassesse qui le composent; qu'elle sache enfin fixer l'incertitude de ma raison les bornes prcises de mon devoir, l'gard de mon Dieu, de mon prochain et de moireligion dont

sur

comme nous devons

sort

l'tre,

du malheureux
qui ont os

de

ces

fameux

esprits,

compter sur leurs propres forces pour s'lever vers Dieu, pouvons-nous ne pas conclure que la religion de Jsus-Christ est donc videmment l'ouvrage de la sagesse incre du Fils mme de Dieu, envoy du Pre pour nous conduire au terme de la cleste patrie; et que l'esprit humain, trop sujet l'illusion et l'erreur dans les choses divines, n'eut jamais de part l'tablissement de ces maximes si sa es, si pures,

mme si, dis-je, nous avons le bonheur, comme nous l'avons en effet, de vivre sous
:

l'aimable empire d'une religion telle que je viens de vous la peindre, ne sommes-nous pas forcs deconclure,quecen'est donc point lPouvragede la sagesse humaine, si faible,

inconsquente dans ses productions savantes; de cette sagesse qui ne parat jamais plus insense que dans les systmes de religion qu'elle nous prsente suivre; mais qu'une sagesse suprieure toutes les ides humaines, qu'une sagesse purement divine a d former le plan de cette religion admirable, o tout conspire rsi

primer
tionner

les

les
:

penchants du cur et perfecconnaissances de L'esprit de

factura est islud, cl est mirabile in oculis nostris. (Psal. CXVII.) Oui, chrtiens, si la philosophie humaine n'avait oas essay ses forces contre la reli-

l'homme

A Domino

sublimes, que la voix du christianisme adresse gnralement tous les hommes : A Domino factura est islud, et est mirabile ia oculis nostris. Achevons. Incrdulit des esprits forts du sicle, preuve toujours subsistante de la divinit de Jsus-Christ l'auteur adorable de notre religion; de la sagesse infinie de Jsus-Christ, qui a form le plan tout divin de notre religion enfin de la vrit inbranlable des mystres rvls par Jsus-Christ, et qui sont la base et le fondement de notre religion. 3 Car que n'ont-ils pas fait, ces prtendus sages, et que ne font-ils pas encore tous les jours pour anantir dans le monde chrtien croyance de nos adorables mystres? la C'est l, c'est contre ces mystres incomprhensibles qu'ils ont tourn toute la force de leurs attaques; qu'ils se sont arms de toutes les vaines subtilits de cette philo-; Sophie humaine, qui trop souvent n'est qu'un abus de la raison humaine qui elle prtend servir de guide. Mais qu'est-il cnlin rsult de tant ae faibles efforts runis contre les mystres impntrables de la religion de Jsus-Christ ? Ah chrtiens, une certitude plus vidente encore et plus marque de l'impuissance o sera toujours l'esprit de l'ho urne, de rien inventer de raisonnable contre ces divins mystres.
si
;
1

Orateur saches. L1X.

14

m
Non, cet homme mmo par Pahus norme qu'il

ORATEURS SACRES.
(Kaylc), trop

II. P.

LE CHAPELAIN.

HZ

connu

sonnement;

a su faire du raice sophiste impie, le chi tant d'autres, qui semble n'avoir en de lu-

miresque pour obscurcir l'vidence mme, ut n'avoir connu la raison que pour usi r contre elle de ses propres armes, que pour
la combattre et l'anantir; cet esprit, l'opprobre cl tout la fois l'honneur de son .sicle, qui assure sa patrie, dsole de l'avoir vu natre, le funeste privilge d'avoir produit l'ennemi le plus redoutable de a non, cet homme, religion de Jsus-Christ l'oracle et l'idole du monde incrdule, aprs mille efforts ritrs pour dcouvrir quelque faible, pour nous rduire au point de ia contradiction, dans la croyance de nos mystres, il n'a produit aux yeux du monde que des difficults vaines et puriles, que pourrait rsoudre l'esprit le plus mdiocre, pour peu qu'il st l'art de dmler un sophisme d'un raisonnement solide des difficults qui prouvent uniquement ce que Ton sait depuis l'existence du christianisme, et ce qu'il s'obstine mconnatre, que ces vrits mystrieuses sont impntrables et le seront toujours tout homme mortel. El ne demandez point, au reste, pourquoi donc (ics difficults si frivoles sur les points fondamentaux de la religion, font impression sur tant d'esprits? Pourquoi cet crivain
!

surtout penser et rflchir sur le faibli le fort d'un raisonnement qui leur est prsent, chose la plus rare, peut-tre, au milieu du mon Je et je rponds, que parmi ces hommes judicieux, tel que doit toujours tre quiconque jette les youx sur les crits duisants de l'impit, /il ne s'en trouvera pas un seul qui se laisse prendre aux \ames subtilits de cet impie dont je parle; pas un seul qui soit un moment al] objections les plus captieuses qu'il nous 0|>as un seul qui ne regarde rellement en piti cet esprit superbe, qui semble honorer de sa compassion les plus grands hommes de l'univers, et qui ne se convainque sensiblement, par lui-mme, de ce (pu me parut toujours plus clair que le jour, que la force prtendue de ce raisonneur, ou plutt de ce sophiste trop vant dans notre sicle, n'eut jamais d'autre principe que la faiblesse ou la corruption de ses
,
:

lecteurs.

ce que je regarde toujours subsistante de la vrit inbranlable de nos mystres; voil ce qui me confirme pour jamais dans l'intime persuasion o je suis qn*il n'en est aucun dont je ne doive adorer humblement
voil,

Or

chrtiens,

comme une preuve

funeste, ce blasphmateur ternel du christianisme, se fait des partisans et des disciples de presque tousses lecteurs? car je vous le demande vous-mmes, chrtiens, h I comment ces raisonnements, tout frivoles qu'ils sont, ne troubleraient-ils pas un esprit mondain, ds qu'il se livre ces lectures impies, sans mission, sans caractre, sans aucune ide de ce qui fait un raisonnement juste et consquent; souvent sans autre motif que sa curiosit, sans une intention droite de connatre la vrit, qui devait ou tre le seul objet de leurs recherches plutt avec une intention secrte de la mconnatre et de l'obscurcir de tout leur
,

la profondeur et l'obscurit. Car, quelque doute que puisse nie suggrer dsormais l'esprit de tnbressurces vrits mystrieuses, est-il une rponse tous mes doutes plus triomphante et plus sensible que l'impuissance de tant d'impies obstins successivement les combattre; et des mystres victorieux de leurs attaques ritres depuis dix-sept sii les, n'ont-ils pas acquis \m droit inalinable la croyance de tous

esprits?
lion:

Que ma

raison indocile

se

rvolte
l

pouvoir? comment, dis-je, de tels hommes ne succomberaient-ils pas aux [dus vaines difficults que celivre impie leur prsente? Ne serait-ce pas mme une sorte de prodige, dans'l'ordre de la religion, s'ils n'y succombaient pas, puisqu'il est de la foi, pour tous les temps, que quiconque aime le pril inQui amai periculum, failliblement y prira
:

dsormais contre le- m;. religion, suprieurs la faiblesse de sa conrassurer ception et de s ss les, pour me alors, je n'aurai pas mme recours tant de preuves incontestables qui me les dmontrent: tant de pi lu premier ordre es dans (..us lis sicles, en confirmation de leurs vrits; tant de prophties qui m'annoncent leur accomplissement futur;
i

in
et

peribit. (Lrcli, III.) Mais la place de ces lecteurs trop faibles

Mo

prophties videmment inspires par l'esprit de Dieu, et visiblement remplies au temps marqu dans toute leur tendue. Non, pour me convaincre de ces mystres impntrables, je n'invoquerai point la sagesse et le gnie sublime de tant de grands hommes, qui n'ont pu se refuser 5 la croyance

moindre coup peut renverser; de ces lecteurs qui, par leur chute mme, ne
que
le

laissent pas d'affermir ma foi, dont ils vrifient les oracles, substituez leur place, je ne dis pas des esprits du premier ordre (ilS ont toujours t rares, et le sont encore plus de nos jours!, mais des hommes d'un

esprit droit et

cour, qui ne cherchent qu' s'clairer de plus en plus sur la vrit de leur religion; ds hommes qui ne soient point novices dansl'arl draisonner avectOUte la justesse et la prcision vraiment philosophique; qui sachent
le

non corrompu par

de ses vrits, toutes produismes qu'elles me paraissent; non, je ne prsenterai point tant de preuves invincibles ma raison incertaine pour l'obligerde souscrire aux mystres ineffables de l'Homme-Dieu. Regarde seulement, dirai-jc celte raison vaine el superbe qui ose troubler ma croyane d imce ; considre celte foule en Age contre celle relipies dclars J'fl gion mystrieuse vois-lestour tour essayer contre elle toute la susceptibilit de

leurs esprits,

employer toutes
l'attaquer,
la

Kur raUon pour

genres de combats pour

les for runir tous dtruire : e'iaie

-

11

0
l, et ce sont forts selon le

CAREME.

- SERMON

IX,

INCREDULITE DES ESPRITS FORTS.

430

encore des sages et des esprits et cependant ils n'ont encore oppos rien de solide aux vrits tonnantes que tu crois: et depuis que Jsus-Christ a paru sur la terre, ses fiers ennemis, toujours jaloux, toujours furieux, toujours occups de le combattre et de l'humilier, sont encore dmontrer la plus lgre contradiction dans sa doctrine, qu'ils osent prsenter au monde comme une abme de contradictions les plus insoutenables et les pins

monde

mesure qu'elle vous paratrait plus attaque et combattue par l'audace de l'incrduquelle est-elle cette grande et malit. Eh
!

gnifique ide de

la

religion de Jsus-Christ,

que je voudrais graver profondment dans votre me ? Comprenez-la, je vous prie, mes
chers auditeurs, et ne l'oubliez jamais. C'est (pie la destine de cette religion divine dont nous avons le bonheur d'tre les disciples ne doit point diffrer sur la terre de la destine de Jsus-Christ mme, dont elle est l'ouvrage; et que, comme Jsus-Christ n'a di entrer dans l'ternit de sa gloire que par la voie sanglante de la Qporluit Chrislum croix et de l'humiliation pli, et ita intrare in gloriam {Luc., XXIV), ainsi la religion de Jsus-Christ doit trouver l'immortalit de sa gloire dar.s les humiliations passagres que l'incrdulit lui prpare de sicle en sicle au milieu du monde. Oui, chrtiens, s'il a fallu que l'humanit adorable de Jsus-Christ, pour tre ternellement glorifie comme elle devait l'tre, devnt d'abord un objet de mpris et de contradiction pour le monde, qu'elle venait racheter au prix du sang de l'Homme-Dieu qu'elle fAten butte la ureur galement terrible et des hommes et des dmons, depuis le moment de sa naissance jusqu' l'instant de sa mort pour le genre humain; il fallait pareillement que la religion de Jsus-Christ, avant que d'arriver au terme heureux et immuable de sa gloire, devint l'objet des mpris et des contradictions du monde entier; que pour tre marque visiblement au sceau de son divin auteur, elle ret de ce monde perfide autant d'opprobres et d'indignits qu'il en avait reus lui-mme; que l'enfer, dont elle abattait l'empire, empruntt de sicle en sicle l'organe des hommes pour la blasphmer; que les hommes, dont elle d:

sensibles. Or, cette ide lumineuse, je .sens, chrtiens, que ma raison soumise rentre dans le silence qui lui est prescrit ; que toute ma foi se rveille, que tous mes doutes s'vanouissent; et comme autrefois, au rapport des Pres de l'Eglise, les vains oracles du paganisme devinrent par leur silence les tmoins forcs de la sagesse et de la puis-

sance de l'Homme-Dieu, au moment qu'il parut sur la terre, pour en tre le sauveur; ainsi ces sages du sicle, ces faux oracles du monde, deviennent-ils encore aujourd'hui, non point par leur silence, mais par leurs discours, par leurs arguments dnus de toute apparence de raison, par les objections vaines et frivoles qu'ils nous opposent, Jes tmoins forcs de tous les mystres rvls par Jsus-Christ, et qui seront toujours la base et le fondement de notre religion.

Et c'est ainsi, meschers auditeurs, si vous saviez penser dignement de la religion le Jsus-Christ, c'est ainsi (pie l'incrdulit de ces faux sages, dont le mrite spcieux a de quoi vous sduire, loin de scandaliser et d'affaiblir votre loi, deviendrait pour vous une nouvelle preuve, et une preuve invincible des sublimes vrits qu'elle vous rvle. C'est ainsi que les dfaites apparentes de votre religion, seraient pour elle vos yeux autant de sujets de gloire, autant de vritables triomphes; et que les triomphes apparents dont l'impit se glorifie, la couvriraient vos yeux d'un opprobre ternel. C'est--dire que leseffortsde tant d'impies renomms ne vous paratraient efficaces que

employassent successiarmes de l'enfer, pour lu dtruire elle-mme; et loin que sa vrit

truisait les passions,

vement

toutes les

contre

eux-mmes; que le principe prsomp;

tueux de leur incrdulit servirait la combattre que les systmes fragiles de leur incrdulit serviraient la confondre; que les objections toujours vaines de leur incrdulit serviraient la dtruire; <pie vous .sauriez enfin trouver la source intarissable du salut du momde qui est la foi dans les ennemis les plus acharns votre perle: Salutem ex inimiti noslris (Luc.,1), et profiter de leur fureur mme contre le dpt sacr de la religion qui vous claire et vous conduit, pour vous rendre fermes et inbranlables tous leurs traits: Salutem ex
,

inimicis nostris,

de

manu omnium

qui ode-

runtnos. (Ibid.) Telle serait, dis-je, l'heureuse impression (pie ferait sur votre esprit cette incrdulit trop rpandue, si funeste votre foi, si vous aviez conu de votre religion cette ide aussi noble que solide, que tout chrtien doit en avoir; celte ide qui la rcndrail toujours plus vnrable vos yeux,

doive souffrir des contradictions toujours renaissantes, qui devaient tre son partage, c'tait l plutt le grand caractre que Dieu destinait distinguer le christianisme de toutes les fausses religions qui dsolent encore une partie de l'univers, parce qu'il n'y avait qu'une religion divine, rvle pour le salut des hommes, que le monde et l'enfer, toujours aspirant les perdre, eussent tant d'intrt ue combattre et d'ananOportuit pati, et ila intrare in gloriam. tir Il a fallu qu' son entre dans le monde presque entirement idoltre, cette religion essuyt, dans la personne de ses disciples et de ses aptres, tout ce que la rage des perscuteurs pouvait inventer d'ignominies, de tortures et de supplices, afin que son progrs merveilleux dans le sein de la perscution mme prouvt clairement l'univers, dont elle venait dissiper les tnbres, la force et la puissance infinie qui lui servaient de dfense contre les cruauts du paganisme; et il fallait encore que la fureur constante de l'impit succdt sans cesse la rag* des perscuteurs, afin que la persvrance
:

1
:i

ORATEI
triomphe sur
l*espril iru

lis

SACRES.

1.1.

P.

LE CHAPELAIN.

*:t

rdule prou-

vt videmment tous les hommes, aui plu* clairs comme aux plus simples, quelle
est

sonnements du

galement invulnrable el aux vains raiphilosophe et au glaive meurtrier des tyrans Oportuit pati, et ita
:

que vous dlier au combat, et vous anime. celle guerre que vous lui / m tiu temenl an milieu du monde. Vous la ci abattue sans ressource SOUS vos cou; doubls; vous VOUS applau lissez par avance mais coute/, cet d'un ternel triomphe
-

inirare in gloriam.
Il

a fallu

que

les

tyrans de cette religion

sainte fussent des hommes redoulahlcs par l'tendue de leur puissance, des empereurs, des csars, des matres, des lgislateurs du monde, parce que, sans de pareils ennemis, la force divine, qui l'ait tout son appui contre
les

passions conjures du

n'aurait pas suffisamment clair

cur humain, aux jeux

des hommes; et il (allait encore qu'elle et ternellement pour adversaires, pour contradicteurs de sa doctrine, des esprits forts, des philosophes, des sages, tous ces hros d'incrdulit dont le monde ne cesse de nous exaller les talents et le gnie, parce que, sans de tels adversaires acharns la combattre, la sagesse infinie dont elle est le plus bel ouvrage n'aurait pas assez paru aux veux la terre: Oportuit pati, et ita du ciel et intrare in gloriam.

plus infaillible que ces vaines prophties de s, chute prochaine, dont vous scandalisez le monde chrtien, dans ces funestes crits dont vous inondez la capitale et les provinces), mais, malgr vous, malgr vous et par vous-mmes, elle ne cessera, cette religion sainte, de rgner sur le monde, et le plus grand inonde o vous ne de blasphmer, d'intriguer, de conspirer contre elle. .Malgr vous et par vous-mmes
(
i

elle

dominera sur

tant de

curs vraiment

chrtiens, sur tant d'esprits dociles la voix infaillible de l'Eglise, sur tant de grandes

Ames o vous prtendez vainement

et la dtruire

l'abolir

de

Il a fallu, il est vrai, pour l'honneur invariabiede cette religion, qu'elle portt dans son sein depuis son origine une tradition de grands hommes, d'hommes savants et vertueux, de confesseurs, de martyrs, de thaumaturges, de prophtes, qui fussent comme autant de braves hros pour la dfendre dans ses combats, et d'astres brillants pour l'clairer dans ces jours nbuleux qui semblent drober son clat au monde. Mais il ne fallait [tas moins, pour soutenir la gloire de cette religion, et il faudra toujours, dans la suite des sicles, qu'il s'lve de son sein contre elle-mme une succession d'hommes impies, de philosophes insenss, de blasphmateurs furieux, et, pour m'expriraer avec plus d'nergie, une tradition de monstres, de dmons couverts sous le voile de l'humanit, qui ne cessent de la dcrier, de la combattre, de conspirer contre ses conqutes, et qui ne la laissent jamais sans preuves, sans contradictions, sans combats sur la terre, afin de ne l'y laisser jamais sans triomphes et sans victoires Oportuit pati, et ita inirare in gloriam. Car tels sont, mon Dieu, vos desseins adorables, quand vous laissez nailn fameux impies dans les royaumes chrtiens, de les faire servir un jour la gloire de et si leur impit votre sainte religion mme n'y devait pas contribuer dans l'ordre
:

par vos misrables complots. Malgr vous et par vous-mmes elle truuvera son ternel appui dans le clerg plein de zle et de lumire qui veille la foi de ce grand empire, dans le plus chrtien des princes, dans la plus vertueuse des reines, dans leur auguste famille, qui difient, par l'exemple immuable de leurs vertus, la cour, leurs tats et l'univers. V ius et par vous-mmes j'en deviendrai plus ferme la croire dans tous ses points, plus intrpide l'annoncer au monde le plu? ennemi de ses dogmes et de ses maximes; plus fort et plus triomphant la dfendre contre les assauts qui lui sont livrs de toutes parts; et, aprs avoir fait sur la terre ma consolation, ma force, mon esprance, elle fera, s'il p!at Dieu, cette religion divine, toute ma gloire et tout mon bonheur dans le ciel, o nous conduisent le Pre, etc.

SERMON
Pour
le

X.

mardi de
le

la

troisime

ematne

L'arc ii te.
I
1

SLn L AUTORITE DB
Si

61

Ecclesum non

;imlirrit,sii Ubi sicut eilmicus el

nu

blicaous. (Ma**., Wltl.)

S'il et

n'coute point rSglite, regarde*4e

publicuiit.

.omme un

paiicn

Madame,
tel anathme, prononc par Jsus-Christ contre ceux de ses disciples qui useront dsobir son Eglise, de vrait-il se trouver encore des chrtiens assez tmraires pour mpriser sa voix el dsobir aux prceptes qu'elle leur impose? Cependant, mes chers hres, l'coutons-nous nous-n 6mes celle Eglise sainte, incapable de nous garer? Sommes-nous dociles sa v.u\. l'interprte infaillible des oracles de l'Hom-

Aprs un

de vos dcrets oivins,

ils

cesseraient, ces
i

impies dclars qui portent l'esclavage dans toute l'tendue de votre empire, ils raient bientt de respirer el de vivre. Runissez-vous donc, dserteurs perlides, ennemis furieux de la religion de Jsus-Christ, runissez-vous pour arrter le cours de ses progrs et de ses victoires, qui ne seront bornes que par la catastrophe gnrale du monde. Blasl loin d'apprhender pour elle et contre elle vos inutiles efforts, si je n'avais gard ici qu' sa gloire, j'oserais pres-

me-Dieu? Reconnaissons - nous, dans nos

doutes sur qui nous a
la

foi,

l'autorit

de celte

chrtiens, el ne sei ions-nous point du nombre de ces enfants rvolts qui de son sein se sonl levs contre elle et ont
faits
le

secou
Je

joug de
ce

s,

sais

qu'ils

obissao ont os

dire,

perr

435

CAREME

SERMON

X,

SUR L'AUTORITE DE LECL1SL.

que contention
d'esprit
je

i?>i

s'autoriser dans leur schisme, ces esprits superbes, ennemis de toute vraie subordination. Les uns, ouvertement dclars contre l'autorit enseignante, ont voulu persuader aux chrtiens que la voie d'examen, c'est--dire que leur propre jugement suffisait pour les conduire, et que c'tait dgrader leur raison que de la commettre au jugement d'autrui. Les autres plus modrs en apparence, mais non moins dangereux dans leurs prtentions, ont prtendu nous l'aire regarder comme invisible l'autorit tablie par Jsus-Christ, pour nous servir de guide au milieu des temptes qui menacent la foi. Deux erreurs, opposes en apparence, mais qui aboutissent en effet au mme terme celui de l'incrdulit. Deux erreurs dont la rfutation que j'entreprends dans ce discours me donnera lieu de vous exposer les principes les plus solides de la foi chrtienne et catholique, dont la profession nous distingue de tant de peuples assis l'ombre de la mort. Faut-il une autorit enseignante, dans l'Eglise de Jsus-Christ, pour conduire et gouverner les chrtiens? C'est la' question que proposaient les protestants et dont ils donnaient la dcision, en dclarant au monde la suffisance de la voie d'examen. Mais j'oserai vous dire, avec tout homme raisonnable et sens, que le christianisme ne saurait subsister sans le secours d'une autorit juge de la foi, qui gouverne tous les chrtiens sans exception. O est-elle, cette autorit qui doit
:

pour me suivre e' demande aujour d'hui moins pour moi-mme que pour fini portance du sujet que je traite. Vierge sainte, c'est de vous que l'Eglise chante que vous avez triomph seule de tou-

me comprendre,

vous

la

tes les hrsies de la terre! communiquezmoi, ce moment, celte force divine et souveraine dont vous soutenez l'Eglise et dont vous accablez l'erreur. Ave, Maria.

PREMIERE PARTIE.
Lorsquej'avanceque l'autorit enseignant!? dans l'Eglise de Jsus-Christ est absolument ncessaire pour y conserver le dpt de sa religion, ma pense n'est pas, mes chers auditeurs, de vous faire regarder tout examen, en fait de religion rvle, comme incompatible avec l'obissance de la foi. Il est en effet un examen non-seulement permis, niais louable encore et mritoire dans l'hom-

instruire, clairer

le

monde

chrtien, et

quels signes certains peut-on la reconnatre? C'est la seconde question propose par des hrtiques de diffrents sicle*, et dont la dcision de leur part fut toujours que la vraie Eglise dpositaire de l'autorit, devenue invisible pour la multitude, ne se dcouvrait qu' un petit nombre d'mcs choisies de Dieu, pour en perptuer la dure. .Mais j'oserai vous rpondre, avec tout catholique, qu'il faut s'aveugler soi-mme, pour ne pas dcouvrir cette autorit toujours visihle tous les chrtiens qu'elle doit conduire. Comprenez bien, je vous prie, ces deux propositions qui renferment tout mon

dessein. Autorit enseignante dans l'Eglise, autorit ncessaire pour conserver sur la terre la religion de Jsus-Christ ce sera le sujet
:

de

la

premire partie.

Autorit enseignante dans l'Eglise, autotoujours facile reconnatre, pour le plus simple fidle qu'elle doit conduire ce sera le sujet de le seconde partie. Si je vous adresse ce discours, mes chers auditeurs, ce n'est pas dessein de vous inspirer pour l'Eglise un attachement que je
rit
:

TOUS suppose tous, dans le cur. Mais pour vous mettre en tat de soutenir, dans l'occasion, l'autorit de cette Eglise, et de faire rentrer dans son sein ceux de *OS frres qui seraient engags dans l'erreur, et dont vous pouvez tre les aptres avec autant et plus

me chrtien examen qui consiste se rendre compte soi-mme des principes solides de sa croyance se pntrer des grands motifs de son attachement l'Eglise que l'on coule examen qui rend raisonnable notre soumission, toute aveugle qu'elle est, et qui nous fait aimer, par choix et par raison, co nom prcieux de catholiques que nous devons au bonheur de la naissance. Mais, je veux dire qu'aprs cet examen sudisant de notre part pour mettre couvert les droits inalinables de l'esprit humain, qui doit user de ses lumires naturelles avant que de les soumettre, el. pour les soumettre au jugement de l'Eglise, il faut ncessairement reconnatre dans cette Eglise, que Jsus-Christ nous a laisse pour mre, une autorit enseignante, qui dcharge tous "es chrtiens, les plus clairs comme les les cl simples, d'acqurir par eux-mmes la conconnaissance des vrits qu'ils doivent croire; et que leur accorder le droit l'examiner par l'tude de l'Ecriture et des Pres, s'ils doivent croire ou non ce qu'on leur enseigne, c'est dtruire visiblement la religion de Jsus-Christ parmi les hommes, et la priver de l'unique ressource qu'elle peut avoir pour se conserver dans le monde o elle est tablie pour durer toujours Ecoutez-en les preuves. Pour conserver dans le monde la supriorit de cette religion divine, il fallait sans doute perptuer de sicle en sicle la connaissance de la foi, la certitude de la foi, l'usage de la foi, la puret inaltrable de la foi. 11 fallait donc dans l'Eglise de JsusChrist, dois-jc aussitt conclure, une autorite qui eusignt et qui obliget tous les esprits de croire ses enseignements, puisqu'il n'y avait que cette autorit (pu pt tre un moyen de connatre les vrits de la foi, un motif de croire les vrits de la foi, un principe d'unit dans la profession de la foi, une rgle pour discerner l'erreur et l'carter srement du dpt inaltrable de la foi. Reprenons, s'il vous plat, et dans
: , ;

de

succs

(pic

nous-mmes.
:

Donnez-moi

le

parallle,

'oue votre attention

s'il fallait

mme

quel-

je vais faire

ou plutt dans l'opposition (pie de la voie d'examen celle de

425

ORATEURS SACRES.

i.L

I'.

LE CHAPELAIN.

l'autorit, reconnaissez, chrtiens, l'avantage

inestimable dont vous avez joui, peut-tre jusqu' ce jour, sans reconnaissance el sans
rflexion. Et d'abord

dpourvus qu'ils sont des (aient* ou acquis, ncessaires l'examen de ce qu'ils doivent croire, ils seraient donc, par
leur ignorance el leur simplicit

mme,

d,

que
I

l'autorit

enseignante

et

seraient

dcisive dans Eglise de Jsus-Christ, soil un moyen ncessaire ses disciples pour connatre les vrits de la foi, est-il une proposition plus claire et plus vidente? Jetez avec moi les yeux sur assemblage des hommes qiii composent le monde chrtien, qu'y
I

ion cette religion divine, qui se platl clairer

les simples deses plus vives lumires, instruires les ignorants de ses raystn plus sublimes, confondre leet les savants, parles esprits les plus faibles et

doue essentiellement exclus de la de Jsus-Christ. C'est--dire que

venez-vous? Beaucoup de simples dpourvus de talents et de gnie, et un petit nombre d'esprits naturellement plus subtils et plus pntrants; une multitude presque infinie d'ignorants, privs de toute connaissance, soit par choix, soit par ncessit, mle de quelques esprits habiles et clairs* qui connaissent tout le prix du travail et de la culture: peu de vrais sages qui sachent user des lumires de leur raison, et quantit

les

plus mprisables aux yeu

nde,

n'aurait plus pour de tels hommes que des vrits impntrables et des connais* inaccessibles. C'est--dire que les petits et
les faibles, qui furent toujours la portion la

d'esprits

peu senss, que

leurs travers

provenant ou de la nature ou de l'ducation, font chouer dans les raisonnements dcisifs sur lesquels doit porter le fondement de
leur
foi.

De cette considration des hommes pris en eux-mmes, passez celle des conditions
diverses o ils sont occups remplir les devoirs pnibles de la nature et de la socit, vous y voyez des princes livrs au gouvernement de leurs sujets ; des guerriers pour dfendre nos provinces; des magistrats pour y l'aire rgner le hou ordre; des ngociants pour y entretenir l'abondandes artisans qui dfendent leur vie conce tre les rigueurs de l'indigence; des pauvres qui le soutiennent contre les approches menaantes del mort; des petits chargs du service des grands; des grands qui veillent la conservation des petits; des pres et des enfants, des matres et des domestiques, assujettis des devoirs mutuels et rciproques; tel fut et sera toujours jusqu' la lin des temps l'assemblage des hommes soumis l'empire de Jsus-Christ. Et i\s lors, mes chers auditeurs, ne concevez-vous pas que sans le secours d'une autorit toujours enseignante et sur laquelle on se rerepose de toutes les recherches ncessaires connatre les vrits de la foi, la connaissance de ces vrits devient impossible
;

plus chre du troupeau de Jsus-Christ, ne pourraient plus s'ouvrir l'entre dan bergerie de ce divin pasteur, et que tous les hommes, dont il est dit mille fois dans l'criture, qu'il leur est plus facile qu'au reste des chrtiens de conqurir le royaume des cieux, seraient comme ncessairement rprouvs, soit par le malheur d la naissance, qui les aurait laisss sans esprit et sans talents, soit par le malheur de l'ducation, qui les aurait privs de la culture ncessaire l'examen de ce qui devrait tre l'objet de leur croyance. Mais ce n'est pas seulement les simples qu'il faut exclure de la profession du christianisme, si c'est l'examen de notre propre intelligence qui doit nous en dcouvrir les
vrits; parmi les esprits mme les pus clairs, combien seraient retranchs nombre des chrtiens, si leur propre jugement devait dcider de leur religion. J'entends tous ces hommes chargs d'emplois

laborieux

et

indispensables, et qui ne pour-

raient drobe'' aux occupations essentielles de leur tat le temps ni essai re pour raqu< r

serait

l'examen dont pour eux

il

la

presque tous
tous les

les

hommes; je

dis

mme

sans exception. Allons par degrs dans la preuve d'une proposition aussi intressante que celle-l.

hommes

systme de l'examen que l'homme est oblig de suivre, ds qu'il ne suit pas la voix de l'autorit, sans doute que la rflexion, la lecture, l'tude, le raisonnement,

Dans

le

du moinssur

lesarticles contests, devraient tre le partage de tous les hommes destins

au christianisme, sans que le simple el l'ignorant, pour qui l'examen ne serait pas moins-la rgle de leur foi, que pour le reste des hommes, put en tre dispens. Mais que deviendraient alors tant de simples et d'ignorants qui, chez toutes tes nations, forjenl videmment le grand nombre'.' Hlas
1

la connaissant Car il est vident que pour entreprendre un pareil ouvrage, il faudrait y consacrer la meilleur portion de la vie humaine et de la plus longue vie, et renoncer mme, pour y russir, tout autre emploi capable de nous occuper srieuse. nent ici-bas. Il faudrait donc que tout ce qu'il y a de princes occups du gouvernement de leurs sujets, courtisans assidus au service du prince, de militaires engags dans les travaux d guerre, de magistrats char es du bon ordre et du soin de rendre la justice; que qu'il y a de ngociants employs '.ans le dtail du commerce, d'artisans qui vivent de leur art, de pres obligs nourrir leur famille du travail de leurs mains ou de leur il faudrait que tous ces hommes, par esprit bons rois, la raison mme qu ils seraient bons juges, bons citoyens, bons pres, bons matres ne pussent devenir les disciples de Jsus-Christ. Pourquoi? Parce qu'il ne serait pas en leur pouvoir de drober aUX occupations de leur tat, assez de loisir pour entreprendre sl leusemen! I'e\ inien de leur religion, ce rjui cependanl s

s'agit, et qui nanmoins seule voie pour arriver du christianisme.

437

CAREME,
1

SERMON

X,

SUR l/AUTORITE
,

l)L

L'EGLISE.

l*S

pour eux le seul moyen de' la connatre. Chose trange Jsus-Christ aurait voulu que tous les hommes sans exception parla connaissance de la vrit; il auvoulu que le rgne de sa religion s'tendt sur tout l'univers, et soumit gnralement tous les esprits; et cependant il ne pourrait avoir pour disciples qu'un petit

vinssent
rait

nombre d'hommes, estimables peut-tre par leurs lumires personnelles, mais essentiellement mprisables par leur oisivet ncessaire dans tous les emplois de l'tat, que l'examen de leur religion les empcherait de remplir. Systme malheureux qui rduirait le christianisme au rang de ces sectes misrables de l'ancienne philosophie, qui n'avaient d'autres partisans que quelques esprits verss dans l'art frivole du sophisme, ou dans la science du raisonnement, et devenus par l mme inutiles dans la socit. Mais, que dis-je ? Et ce petit nombre mme d'esprits uniquement adonns l'esprit de
leur religion, pourrait-il avec tous les travaux et les efforts dont il est capable parvenir enfui la connatre? Non, mes chers auditeurs; quelque pntrant, quelque laborieux que l'on suppose ce petit nombre d'esprils distingus, il ne viendrait point bout d'un pareil ouvrage. Car faites ici avec moi une rflexion bien capable de vous faire sentir combien cet examen de religion serait au-dessus des esprits les plus forts; c'est qu'il n'est point de vrai milieu entre la voie (l'examen et celle de l'autorit. Deux voies tellement opposes par elles-mmes, que l'on ne peut suivre Tune et l'autre ensemble. 11 faut ncessairement ou se soumettre l'autorit dcisive sur tous les points de croyance, ou les soumettre tous l'examen d'une raison trop sujette l'erreur. Croire en effet sur un point, et se faire juge dans

tion et qu'enfin de cette lecture prodigieuse, sans vous garer un instant dans la suite et l'enchanement des propositions sans nombre qu'elle vous prsente, vous exprimiez vous-mmes et vous seuls tous les articles que vous devez croire. Si, dis-je, on prtendait vous faire acheter la foi chrtienne ce prix, qui de vous serait assez tmraire pour se flatter d'y pouvoir atteindre? Le seul dtail de l'entreprise videmment au-dessus do vos forces, ne suffirait-il pas, pour vous d-

sesprer et pour vous faire conclure que l'unique moyen de connatre les vrits ce la foi, pour l'homme mme le plus studieux elle plus clair, c'est d'couter ceux qui nous apprennent ce qu'ils apprirent euxmmes de leurs prdcesseurs, en remontant

jusqu'aux aptres,
faillible, parler

et

dent

le

tmoignage in-

est ce que nous appelons la voie d'autorit que suit le catholique, et dont il coute les en-

mme humainement,

seignemenls? L'autorit enseignante dans l'Eglise de Jsus-Christ est donc videmment ncessaire, comme le seul moyen de le serait-eiie connatre les vrits de la foi moins comme l'unique motif de croire les vrits de la foi? 2 Car telle est l'essence mme de la foi chrtienne, mes chers auditeurs, de nous persuader sans mlange d'aucun doute, et de porter dans nos esprits une conviction si ferme, que nous serions prts signer de notre sang les vrits qu'elle nous rvle et nous oblige de croire. Fermet, certitude de la foi, qui a fait clore dans tous les sicles
:

un autre,

ce serait

une inconsquence mani-

feste, puisque le motif qui nous rvolterait contre l'autorit enseignante, sur

mme

seul article, devrait nou* en faire mpriser les enseignements sur tout le reste. Entreprendre l'examen d'un seul point de la foi chrtienne et catholique, ce serait donc videmment s'obliger l'examen de tous les autres. Or, ce principe une fois pos, quel se*rait l'esprit humain assez tendu pour devenir chrtien par la voie de l'examen? J'en appelle ici vous-mmes, mes chers auditeurs; ;i je vous annonais ce moment que, pour tre vritablement chrtiens, il faudra qu'aprs vous tre assurs vous-mmes par l'examen le plus srieux de la divinit de nos Ecritures, vous osiez entreprendre de les consulter dans toutes leurs parties, d'en confronter toutes les versions, d'en approfondir tous les textes, d'en concilier toutes les contradictions apparentes si j'ajoutais que tout ce qui est la foi du monde chrtien, n'tant pas contenu dans l'Ecriture seule, il faudra, pour parvenir la pleine connaissance de ses dogmes, (pie vous passiez aux volumes immenses de> Pres et des docteurs Je ^Eglise, tmoins infaillibles de la tradi:

un

et tous les climats, ces troupes glorieuses de confesseurs, d'aptres, de martyrs, qui ont veng le nom de Jsus-Christ du mpris des nations et des insultes des tyrans. Or. quel sera le motif d'une foi si ferme, si ce n'est la voix d'une autorit enseignante scus la direction de l'Esprit-Saint, et qui, respecte comme celle de Dieu mme, ne nous permette pas de balancer un moment a croire ce qu'elle enseigne? Et si l'homme est rduit chercher lui-mme les diffrents points de sa croyance par l'tude assidue de l'Ecriture et de la tradition, n'est-ce pas, au lieu de celle fermet inbranlable qui doit

accompagner la foi chrtienne, l'exposer mille perplexits qui l'anantissent dans son
principe? Pour rpandre plus de jour sur celte vrit, je n'aurais qu' vous rappeler ici celle imperfection naturelle de l'esprit humain, et que l'exprience vous obligerait de reconnatre dans les plus grands giiies. Quelque distingus en effet que soient les esprits parmi les hommes, voyez-les indtermins sur le parti qu'ils doivent prendre dans les affaires les plus communes; remplis aujourd'hui d'une ide qu'ils dsapprouvent demain; obstins dans le parti qu'ils ont pris sans raison, et faciles quitter celui qu'ils avaient mille raisons de prendre; adoptant tour tour le faux et le vrai sur des spculations naturelles, ou l'un et l'autre leur paraissent galement dmontrs. Or la vue de celle irrsolution, dont U'i

*:d

(m.VILl

Ils

SACHES.

1-1.

P.

LE (HU'II M>.
d'hrtiques dans

410
les

ont pas exempts en nulle occasions les 'sprits les plus pntrants, qui trop souvent ne portent leur vue plus loin que le vulgaire, que pour dcouvrir plus de raisons apparentes de douter, de balancer, de flotter dans l'incertitude; pouvez-vous ne pas convenir que le tels esprits sont incapables de se dcider eux-mmes mit tant de points qui doivent tre l'objet de leur loi, sans le secours d'uni' autorit suprieure celle de

cependant combien

diffrents sien les ont prtendu expliqu texte divin, dans un sens favorable a buis erreurs sur ce grand mystre, dont DieU mme est le sujet comme il en est l'auteur.

l'examen qu'ils en pourraient l'aire? Eh! comment en effet des esprits qui doutent et ne se dterminent pas, qui disputent et ne se rendent pas, qui changent et ne .se fixent pas, qui s'garent et ne reviennent pas; comment de tels esprits pourraient-ils se dcider srement par eux-mmes, sur tant de vrits diverses qu;: nous a rvles Jsus-Christ, et qui forment le corps de sa
religion
'.'

Dira-t-on aprs ces bommes prsomptueux, qui regardaient l'autorit enseignante connue inutile dans l'Eglise, dira-t-on que l'Espril-Saint, supplant la faiblesse de la raison humaine, inspirerait lui -mme tous
les fidles dans un examen si pnible, et dissiperait tous les doutes par l'infaillibilit

bira-t-on que la dcision de l'autorit qui prononcerait sur la foi, peut prsenter l'esprit un double sens qui donne lieu l'incertitude, ainsi que l'Ecriture mme soua l'examen des particuliers ? Ah! quelle diffrence de l'une l'autre, mes chers auditeurs! L'autorit d'un juge qui dcide par ses arrts, regards comme autant d'oracles, est une autorit vivante toujours prte s'expliquer, et qu'il m'esl permis de consultera tous les instants. Qu il me survienne un doute sur le viai sens de -a dcision, je l'interroge; il me rpond et m'daircit par sa rponse. Ai-je entendu sa dcision comme j'ai d l'entendre, il m'y confirme. Me suisjc gar dans l'intelligence du vrai sens, il me redresse, et mon esprit dsormais satisfait, demeure tranquille dans sa croyance. Mais que sur le vrai sens de l'Ecriture, dont
je n'aurai
il

que moi-mme pour

interprte,

de son inspiration? Rponse misrable, qui donnerait carrire aux superstitions, aux fureurs du fanatisme le plus insens, et qui rendrait l'Esprit divin responsable de mille contradictions palpables, o l'on a vu tomber tant d'hrsiarques qui se donnaient hautement pour ses organes et ses interprtes dans le monde chrtien. Dira-t-on que la clart de l'Ecriture est si sensible d'elle-mme et si lumineuse,
qu'elle rassure l'esprit humain contre les incertitudes dont il peut-tre susceptible?

me survienne quelque doute qu'il ne sera pas en mon pouvoir de rsoudre, o pourrais-jeen trouver la rsolution et le remde? L'Ecriture mme qui en sera la source, par le peu de clart qu'elle m'offrira, pourra-lelle en effet m'en dgagei ? Sa dcision est un oracle en tout pour moi, je l'avoue; mais un oracle muet, et qui ne s'explique pas. 11 faudra donc me rsoudre flotter sans

dans l'incertitude, laisser mes douse multiplier de plus en plus, cl me contenter de probabilits pour articles de
tes
foi.

Mensonge
Si le vrai

le

plus vident qui

l'ut

jamais

sens de l'Ecriture est si clair pour toutes les sortes d'esprits qui en font l'objet de leurs rflexions, bel pourquoi donc l'aptre saint Pierre disait-il aux chrtiens de son temps, que les Eptres de saint Paul prsentaient des obscurits difficiles pntrer In quibus sunt quidam dif/iciliti inl't:

(11 l'etr., III.) Pourquoi les plus savants commentateurs des livres saints outils employ tant de mditations et de veil-

lectuf

les,

pour
les

les

concilier et

les claircir

dans
soil

tous

points? .Mais que

l'Ecriture

aussi claire qu'o le voudra dans les oi qu'elle annonce, le sera-t-elle galement pour tous ses lecteurs? Le sera-t-elle pour des esprits entts d'une opinion fausse qui les proccupe? Le prjug qui les sduil ne changera-t-il pas pour eux en tnbres les plus brillantes clarts qui nous guident, jusqu' leur faire voir l'opinion errone Joui ils sont imbus, dans les textes mme qui la

proscriveni Ceci est mon corps, dit Jsus-Christ ses aptres, et, dans leurs personnes, au reste du monde, en instituant l Eucharistie Hoc est, corpus tneum. [Lue., XXII.) Quoi de plus clair et de [dus formel que ce peu de paro:

les

pour exprimer

le

changement

rel
!

du
El

pain au corps adorable de Js US -Christ

Dira-t-on enfin que l'Ecriture divine attentivement mdite s'explique assez ellemme, et qu'un texte bien compris doit servir L'intelligence d'un autre moins facile compren Ire? Mais lorsque j'emploierai intelligent le texte qui me parait clair s* le celui qui me parait obsi ur, d'autreprils qui trouvent de l'obscurit O je crois voir l'vidence, et de la clart -ans nuage o je ne la vois pas, au lieu d'expliquer, comme moi, le premier lexte par le second, ne seront-ils pas en droit d'expliquer le second texte par le sens du premier? El alors de quel ct sera le vritable sons que l'on cherche connatre? Nouvel embarras duquel je ne pourrai sortir que par la dcision u'un autorit infaillible qui prononce sur le vrai sens de l'Ecriture, et qui m'inspire la croyance ferme et certaine qui tait le mrite essentiel de la foi. L'autorit enseignante dans l'Eglise est donc un moyen essentiel ue connatre, un motif ncessaire. pour croire les vrits de la foi; est-elle moins un principe ncessaire a maintenir les hommes dans l'unit de la foi V :> Non, mm, mes cbers auditeurs; figurez-vous, en effet, la diversit infinie des esprits qui distinguent les hommes, des passions qui les dominent, des prjugs qui Us aveuglent, des intrts qui les font

iil

CAREME.

SERMON

X,

SLR L'AUTORITE DE L'EGLISE

4J2

diversit d'esprits, de prjugs, de sentiments, d'intrts humains, qui entretient parmi les hommes cette varit presque in-

mmes hommes,

croyable

de murs, de
les

coutumes

et

de

modes dans

socits; d'opinions et de systmes dans les sciences, et surtout de religions et de sectes, dont le nombre est encore si multipli malgr l'tendue du christianisme. Or, c'est au milieu de ce monde, devenu le thtre de la bizarrerie et de l'inc'est parmi tant d'hommes, ou dj diviss entre eux ou toujours prts a l'tre par les semences de discorde qu'ils portent en eux-mmes, (pie Jsus-

sans une autorit gale ruent souveraine et infaillible qui les runisse par la justesse et la clart de ses oracles, s'accorderont jamais dans les disputes qui s'lveront entre eux en matire

de

foi ?

constance humaine;

Christ entreprend

d'tablir sa

reli,,ion.

quel dessein? Vous le savez, dessein de runir tous les peuples sous une mme loi, de captiver sous une mme croyance les esprits les plus opposs; de ne faire qu'un seul royaume de tous les empires de la terre, et qu'une seule famille de toutes les ouvrage le plus digne d'un socits
:

mme et les Pres qu'ils prendront pour juges et arbitres de leurs diffrents, loin de les concilier, ne fourniront-ils pas l'occasion de nouvelles discordes? Abandonns qu'ils seront euxmmes, dans l'interprtation des livres sacrs, ne sera-t-il pas ncessaire qu'ils pensent diversement sur presque tous les points de foi soumis leur examen? Que l'un n'aperoive pas dans l'Ecriture ou dans les Pres ce que l'autre y dcouvre, ou le conoive sous un diffrent jour; qu'il se tire des consquences tout opposes du mme texte, selon la porte de esprit qui
L'Ecriture
I

le

considre et

le

mdite, et que
diversifi

le

principe

du raisonnement

l'infini

dans

Homme-Dieu, que ce Dieu-Homme commena lui-mme, et dont il remit l'entire

et leurs succesdpositaires de son autorit suprme jusqu' la fin des sicles. Or, l'autorit enseignante et dcisive qui

excution ses aptres

lit

seurs, qu'il

les

tous les tres qui en sont capables, enfante incessamment entre eux de nouvelles guerres, qui force de diviser la religion toujours une, toujours invariable dans ses dogmes, parviennent enfin la dtruire et
l'anantir dans les curs.

accomplit aux premiers temps du christianisme ce grand ouvrage de l'unit universelle en fait de religion, n'est-elle pas seule en tat de le conserver? Si depuis les premiers aptres il a toujours d s'lever dans le royaume de Jsus-Christ des disputes et des discordes en matire de foi, pour apaiser efficacement ces querelles, o chacun, croyant combattre pour la vrit, ne tend qu'a la diviser, ne faut-il pas une autorit galement respectable pour les divers partis qui leur marque le milieu prcis o la vrit rside, entre les deux extrmits qui l'ont l'erreur; une autorit qui leur dise comme Dieu mme aux Ilots imptueux de la nier: Vous irez jusque-l, esprits audacieux, et vous ne passerez point ces bornes que je vous prescris flic confringes (luclus
:

Tmoin, mes chers auditeurs, tmoin

fameuse secte (je parle de la secte protestante) qui, la premire, entreprit ouvertement de substituer la tyrannie prtendue de l'autorit de l'Eglise, la voie de l'examen particulier dont elle fit la base de sa rforme; quelle fut en effet la destine, dirai-je, de cette religion ou de cette irrlicette

tuos {Job,

autorit enfin qui, parmi les interprtations diverses dont On charge l'Ecriture et les Pres, s'arrte la seule vritable, qui exprime la foi chr-

XXXV11I); une

tienne et catholique, sans se laisser blouir de mille antres spcieuses et apparentes, mais disposes rellement la vrit. Sans le secours de cette autorit dominante qui fasse rprouver aux uns le sentiment qu'ils adoptent, et adopter aux autres le sentiment qu'ils rprouvent; quel moyen de runir jamais des esprits humains que divisera le motif sacr de la religion qui doit servir de rgle tous leurs jugements? Croironsnous que des hommes qui n'ont pu trouver encore un principe de runion sur les matires les plus indiffrentes; que des hommes qui disputent depuis le commencement du monde et qui disputeront ternellement sur des questions qui sont du ressort de la raison humaine; parce qu'il n'y point d'autorit trangre cette raison qui les dcide et les termine, croirons -nous que ces

gion nouvelle qui menaait de s'tablir sur ruines de l'ancien christianisme? Vous le savez, il ne fallut qu'un demi-sicle pour la voir natre, s'affaiblir et se dtruire sensiblement elle-mme par les divisions infinies dont la science de l'examen tait la source. Le prolestant, le sacramentaire, le zwinglien, l'anabaptiste formrent des parlis opposs qui se divisrent encore. On vit sortir du sein del mme secte jusqu' cent opinions diverses, donl chacune avait son chef et ses partisans dcids. Et tandis que l'Eglise de Jsus-Christ, fonde sur l'autorit enseignante comme sur un principe d'unit pour tous les fidles, se faisait entendre tous les peuples en ne parlant qu'un seul langage, comme les aptres, par une imitation du prodige qui leur communiqua le don des langues, la cabale furieuse de Luther, par ses variations multiplies, renouvelait le prodige de la tour de Babel, o force de langages divers on ne s'entendait
les

plus.

En vain, pour l'accomplissement de ses desseins politiques, un puissant empereur voulut arrter le cours de leurs divisions domestiques 5 en vain voulurent- ils plus d'une fois eux-mmes faire cesser le scandale et l'indcence de leurs discordes par une profession de foi commune et gnralement approuve. Des confessions toujours nouvelles enfantrent dans la secle de nouvelles divisions, de nouveaux schismes.

ORATLIUS SACHES. LE
uns contre

F'.

LU

l.ll

xl'I.I.AIV

uj

les autres (Je ces haiAnimes ies nes furieuses qu'ils avaient conues contre l'autorit lgitime, ils tournrent leur propre ruine cet esprit de trouble et d'intrigue dont leur rforme tait l'ouvrage; et In clbre confession d'Augsbourg, malgr tous les changements qu'elle essuya, ne put runir et concilier des esprits qui n'avaient entre cu\ d'autre principe d'unit que leur sparation commune de l'Eglise catholique, apostolique et romaine. Ainsi l'avcz-vous permis, mon Dieu I pour l'ins-

rgle de foi? Sur ce principe est-il une opinion, quoique fa et mme extravagante, qui doive voos paratre condamnable, cl bc devez-vous lias tolrer universellement et sans distinction les .sentiments les plus opposs ceuj dont

doit vous servir de

vous plat d'embrasser la croyancei Car, poursuivit-il par un raisonnement qui relatera toujours sans rplique, v ez tolrer en matire de religion quiconque mettra pour se conduire la rgle que vous suivez vous-mmes, puisque vous ne pouvez
il

truction

du

vrai fidle,
(Je

<r

1
]

1 i

voit la

preuve

la

condamner des hommes guids

plus aulhcnli<[ue
.sort

l'autorit

ncessaire

gouverner sa foi, jusque dans le malheureux des ennemis dclars contre elle.

ar celle rgle qui vous dirige, sans la regarder comme sujette Terreur, ee qui serait vous
|

Je ne m'arrterai point ni, chrtiens, remarquer l'effet invitable de ces divisions en matire de foi; je veux dire la ruine totale de la paix et de la charit, dontJsusChrist a fait le fondement de sa morale et le caractre dislinclf de ses disciples. Del, en ellet les combats sanglants, les guerres interminables que ne pouvaient arrter ies liens les plus sacrs qui ravissent les hommes; de lak- renversement trop certain tles Etats les mieux affermis dont tous les citovens, abandonns leurs propres sens, seraient autant d'ennemis domestiques. Inconvnients qui, dans le systme de l'examen permis aux chrtiens, feraient du christianisme la [dus pernicieuse de toutes les religions, qui auraient rendu celte religion sainte digne de toutes les perscutions qu'elle eut essuyer dans son origine, et devraient nous faire regarder les Diocttien, les Nron et ses autres tyrans, comme les plus sages et les plus quitables de tous les hommes. Non, je ne arrte point cette preuve, quoique dcisive, que de pareils inconvnients me fourniraient contre la voie d'examen. C'est assez, pour la rendre insoutenable, qu'elle soit incompatible avec l'unit de la foi, et que cette? unit ne puisse tre maintenue que par l'autorit enseignante qui se dclare infailliblement pour la vrit et qui frappe u'anathme tout chrtien qui ne l'coute pas. Analhme, il est vrai, qui souvent ne rprimera pas l'orgueil de ces sujets rebelles mais frapps qu'ils seront des foudres de l'Eglise et bannis de son sein, leurs clameurs sditieuses ne pourront altrer, dans l'Eglise, l'unit de celte foi, qui subsistera toujours indivisible parmi ses vritables enfants, du nombre desquels ils ne seront plus. V' Enfin autorit enseignantedans l'Eglise, autorit ncessaire pour discerner l'erreur et l'carter du dpt inaltrable de la foi et c'est, mes chers auditeurs, l'argument invincible qu'opposait aux partisans de l'examen cet illustre converti (P^pin), qui mrita l'tre appel le flau des protestants, aprs avoir t le soutien et l'esprance de leur parti. Dites-moi, leur disait-il, en leur rendant raison de son retour l'Eglise, ditesmoi comment vous pourrez discerner l'erreur de la vrit, i traiter un dogme de faux cl d'erron, si e'osl l'examen seul qui
,

ondamner vous-mmes. Or toutes les sectes diffrentes dont

les

partisans n'ont pas

moins droit que vous de

compter sur les lumires de leur raison, pourront vous dire, et vous diront en effet que c'est sur la foi de cette raison qui les claire que leur doctrine leur a paru vritable. Sur quoi fonds ? Pourriez-vous donc les accuser d'erreur, elles mconnatre pour vos frres ? Et d'abord parmi les chrtiens lous les partis opposs au vtn iront que sur l'examen qu'ils ont fait des Ecritures, ils rejettent comme apocryphes certains textes que vous regardez comme lgitimes,
et qu'ils

n'aperoivent point dans

%

les autres,
i

les

dogmes que vous croyez y r clairement exprims. Il faudra donc pie vous tolriez tous les chrtiens
,

que vous avez rprouvs jusqu'ici comme hrtiques et comme spars del vraie Eglise, '.ont vous croyez seuls tre les membres. Le juif vous dira qu'aprs un unir examen de nos Ecritures, il n'a reconnu de Ira. divinit que dans l'Ancien Testament qu'il
adopte, et qu'il n'a vu aucun caractre divin dans le Nouveau qu'il rejette. 11 faudra donc que vous tolriez tous les juifs, devenus depuis t. l de sicles les objets d'horreur et de mpris pour toutes les nations du monde. Le diste vous dira (pie sa raison ne lui prsente aucun caractre de divinit, ni dans l'Ancien Testament ni dans le Nouveau; ei que c'est l ce qui lui l'ait rejeter l'un et l'autre qu'il vous plat de regarder comme divins. Il faudra donc que vous tolriez tout ce qu'il y a de distes dans l'univers, qui blasphment la loi de Mose et celle de lsus-Christ.

Le mahomtan vous dira que dans le Koran de son lgislateur, que vousnomroez un faux prophte, sa raison luidcouw suites vidents de l'inspiration divine qui
livres des chrfaudra donc que vous tolriez les sectateurs stupides et insenss du mahomtisnie. donl rtablissement a l'ait l'opprobre de la raison humaine. l.e paen vous dira que le jugement de sa raison lui but trouver le langage divin dans les livres de ses potes, dont l'enthousiasme et le sublime annoncent au genre humain les oracles de la divinit. Il faudra donc que vous tolriez les rveries du paganisme, qui ne doivent leur origine qu'aux gare-

n'aperoit point dans les

11

tiens.

M3
ments do l'homme.

CAREME.
imagination

et

SEIUION X

SUP.

L'AUTORITE DE L'EGLISE.

4 (G

du

cur de

prme crateur de

l'univers,
il

condamne

vi-

Enfin l'athe, l'athe mme vous dira que dans cet univers et dans l'arrangement des parties qui le composent, a raison ne voit rien qui l'oblige d'adorer un souverain Etre, crateur de tout par sa puissance, et qui gouverne tout par sa sagesse. Il faudra donc que vous tolriez la folie inconcevable de l'athisme, qui ne laisse l'homme d'autre fin, d'autre principe, d'autre Dieu que lui-

mme.
Vous me rpondez, continuait contre les protestants cet illustre apologiste de l'autorit enseignante, dontils rejetaient l'empire, vous me rpondez d'abord que vous ne devez tolrer parmi les chrtiens que ceux dont la raison, aprs l'examen des Ecritures, se trouvera d'accord avec la vtre sur
les articles
n'est-il

fondamentaux de
la

la

foi.

Mais
des

pas visible que

distinction

fondamentaux, et de ceux qui ne le sont pas, ne saurait tre fixe, sans dispute, que par l'autorit dont vous refusez d'couter la voix, et que dans le systme de l'examen que vous suivez, il sera permis tout homme de se faire une vrit fondamentale de son erreur mme, dont il prendra pour preuve l'Ecriture interprte par sa raison, qui, comme vous, lui tiendra lieu de pape, d'vques, de docteurs et de concile. Vous me rpondez encore, que du moins vous ne devez fias la tolrance des hommes qui ne sont pas chrtiens parce qu'ils ne reconnaissent point la divinit de l'Ecriture qui vous sert de rgle de foi, et qui doit en servir tous les hommes. Mais ne voyez-vous pas que votre rgle de foi n'est point proprement l'Ecriture mais votre
articles
, ,

vous rpondra que ce n'est point le jugement d'autrui, mais son jugement personnel qui, selon vous, doit lui servir de rgle, et que s'en fier d'autres qu' lui-mme, sur le point de sa religion, ce serait rentrer dans la voie d'autorit dont vous l'aviez d'abord affranchi. C'est ainsi, mes chers auditeurs, que ce grand dfenseur de l'autorit catholique, dont j'emprunte ici le raisonnement, dmontrait aux protestants l'absurdit deleur principe, par l'affreuse consquence du tolrantisme universel, insparable de la voie d'examen. Or ce qu'il disait avec tant de vrit de l'Eglise protestante, c'est ce qu'il faudrait dire galement de toute autre Eglise qui ne reconnatrait pas l'autorit enseignante pour rgle de Foi. Que deviendrait donc la religion de Jsus-Christ, ce chef-d'uvre de la sagesse divine, dans le systme de l'examen introduit parmi ses disciples? Cette religion inaltrable, dont les vrits ne se confondront jamais avec les inventions humaines,
impit,

demment son

que deviendrait-elle alors? Et que ferait-elle autre chose qu'un assemblage monstrueux, mais ncessaire, de toutes les erreurs et de toutes les impits imaginables; parce qu'il n'y aurait plus de rgle pour discerner, pour rejeter seulement l'erreur; ou plutt parce que la rgle unique pour la reconnatre, qui serait la raison cl l'examen de chaque particulier,

servirait
les

galement prouver

les

vous, doit dcider si l'Ecriture dont le monde chrtien s'autorise, est vraiment divine, et quel en est le vritable sens. Oui, la rgle suprme de voqui, selon

raison seule

prtendue, c'est uniquement la raison, dont tous les impics se prvalent pour appuyer leurs dogmes pervers. Mais ce sont des insenss, me dites-vous, et qui abusent videmment de leur raison mme qu'ils apportent en preuve. Je le veux, et rien n'est plus vrai. Mais dans vos principes, pouvez-vous de bonne fui leur faire ce reproche? Que le catholique accuse hautement l'impie d'abuser de sa raison, il sera toujours en droit de le faire, parce, que loin de regarder comme infaillible clans ses jugements la raison de chaque particulier, il regarderait comme un insens quiconque serait oppos draison avec le reste des
tre foi

hommes.
Mais vous, protestant, qui ne donnez chacun des chrtiens que sa propre raison pour rgle de fui, si l'athe mme s'autorise de celte rgle pour appuyer son extravagance, il ne vous reste plus de moyen pour le convaincre d'erreur et de folie, et vous ne pouvez lui refuser la tolrance dont la justice vous rend redevable son gard. Diteslui que le tmoignage unanime des hommes qui reconnaissent, qui adorent un Etre su-

plus opposes entre elles? Vainement Jsus-Christ nous aurait avertis que jusqu' la fin des sicles il devait s'lever des hrsies dans son Eglise Oportet hreses esse (I Cor., XI); il n'y aurait plus dsormais d'opinions si contraires la foi, <pie l'on dt regarder comme hrtiques. Vainement nous aurait-il annonc qu'il paratrait la lin des temps des faux prophtes pour nous sduire Mulli pseudoprophet surgent (Matlh., XXIV); il n'y aurait plus de sducteur qui n'et droit d'exiger de nous la tolrance, et d'annoncer partout sa fausse doctrine. Vainement nous aurait-il prcautionns contre la contagion du pharisien, c'est--dire de tout homme capable de nous sduire par l'austrit apparente de ses Cavete a fermenta pharisorum murs {Matlh., XVI); il n'y aurait plus d'homme si fourbe, si hypocrite dans l'Eglise qui dt nous paratre corrupteur de la vrit, et qui ne mritt tous les gards de la charit que l'on doit des frres. Que d'abmes, grand Dieu que de prcipices ouverts de toutes paris, o le chrtien est conduit par sa raison, quand elle ne se laisse pas elle-mme conduire l'autorit! Ignorance, incertitude, division, mlange et corruption ncessaire de la foi. Voil donc les fruits de cet examen quidevailatfranchir le christianisme de l'esclavage de l'autorit, et nous faire rentrer dans la vraie libert des enfants de Dieu. Et telles seront toujours, chrtiens, les suites dplorables de tout systme, o l'on entreprendra de faire dominer la raison sur la foi, cl de s'carter
: :

opinions

Ul
<Je

OltATLLUS SACRES. LE
l'autorit sur

P.

LE

CIIAI'LI.M.t.
lit
.

* i

un seul

article de croyance.

Car quoique j'aie paru ne combattre qu'une espce d'hrsie dans la premire partie de ce discours, je J > vous faire observer ici
i

.'mir dans lo temps l'Eglise de Jsus-Christ? je veux <iirc cette libert que l'on se donne de parletre l'autorit de l'Eglise, de dclamer ouver-

trop ordinaire et qui

qu'il n'est point d'hrtiques, et qu'il n'en sera jamais que je n'aie combattu par les

mmes armes ; parce qu'il ne peut s'lever une sorte d'hrsie qui ne rejette l'autorit de l'Eglise sur quelque point particulier, et qui ne doive consquem ment la mconnatre sur tous les artieles de la foi. Autrement on ne peut viter de se contredire soi-mme; on croit et on ne croit pas; on coute l'autorit et on ne l'coute pas; on se dit chrdraisonnable' dans ses carts que l'incrdule mme qui ne s'gare que dans le principe, l'hrtique s'gare tout . la fois et dans le principe et dans les consquences, et captive inutilel'est

tement contre ses pasteurs, de censurer ses dcisions infaillibles, souvent avec moi us de retenue que les jugements toujours sujet* l'erreur qui par lent d'une autorit humaine et subalterne. Cependant, et c'est ce qu'il y a de plus dplorable encore, on se dit attachs l'Eglise; on veut tre appels les vrais enfants de l'Eglise, malgr cet esprit de rvolte que l'on nourrit habituellement contre

tien et

on no

pas; plus

Chose tonnante on se fait les juges de cette Eglise, on s'lve contre s on loue ce qu'elle rprouve, on soutient ce qu'elle condamne, on lit sans scrupule les ouvrages qu'elle proscrit, on rpand artilicieusement la doctrine frappe de ses an ielle.
!

ment son esprit pour garder dsormais les restes d'une religion dont il n'est plus et no peut plus tre le disciple. Aussi de tout temps a-t-on vu l'hrsie
conduire
rligion
la

plupart de ses sectateurs

l'ir-

se comporte enlin comme les plus grands ennemis de l'Eglise, et malgr cette conduite, qui caractrise les esprits les plus rebelles s sa voix, on ose encore se glorifier de lui obir. Quelle coniradiction plus

thmes;on

du plus pur disme. On s'tonne

palpable?
est-ce assez? Non, chrtiens, et voici comble du dsordre. C'est que celte contradiction, toute sensible qu'elle est, on s'obstine, contre toutes les lumires du bon sens, la mconnatre dans soi-mme; c'est que l'on chrit son aveuglemeut volontaire sur
le

quelquefois de voir des chrtiens levs dans le sein de la catholicit, devenir des incrdules et des impies dcids. Mais pourquoi s'en tonner dans un sicle o l'erreur s'est rpandue et se rpand encore tous les jours ? Combien cette funeste erreur, parmi les chrtiens qu'elle a infects, n'a-t-elle pas d faire de dserteurs et d'apostats de leur
religion?
l'Eglise

Ei

Devenus rebelles l'autorit de sur quelques propositions condam-

nes, n'est-il pas naturel qu'ils aient cess

de regarder cotte autorit enseignante comme le fondement et l'appui de leur foi? Frustrs ainsi, par eux-mmes, de la ressource de l'autorit pour se conduire, n'est-il pas naturel qu'ils aient rejet des mystres dont nul tmoignage ne pouvait plus leur garantir la vrit? qu'ils aint demand des dmonstrations philosophiques pour croire le mystrieux qui ne peut tre dmontr que par les motifs qui en persuadent la rvlation? qu'ils n'aient bientt retenu de tout le christianisme que le culte naturel et ncessaire d'un Dieu, et de l'hrsie n'aient fait qu'un pas au comble de l'incrdulit? Que si tous les partisans des sectes hrtiques n'en viennent pas l, si quelques-uns s'en tiennent a l'erreur, sans aller plus loin, mes chers frres, ce ne peut tre qu'un effet de la faiblesse ou du travers de leurs esprits, qui se laissent conduire l'autorit d'un seul homme, tel qu'un Luther et un Calvin, dont rien ne leur prouve la mission, tandis que l'autorit la plus respectable de l'univers leur a paru trop faible pour les persuader.

ce point jusqu' s'irriter, se dchaner avec fureur, s'chapper en invectives et en injures atroces contre quiconque oserait entreprendre de dissiper de pareilles tnbres. Qu'un ministre de l'Eglise combatte la bonne heure, mille autres dsordres qui ne touchent que les murs, quelque intress que l'on puisse tre dans cette morale, on i'coutera volontiers, du moins sans murmure; mais on ne veut rien entendre sur cette dsobissance qui, en ruinant le principe de la foi, ruine le fondement de toutes les vertus chrtiennes.
,

On conviendra
vague
et

bien, mais d'une

manire

gnrale, qu'il faut tre soumis ,-n matire de foi; mais si l'on ose dans les chaires chrtiennes dmler l'artifice et l'quivoque de ce langage, m l'on montre ceux qui l'emploient pour sduire le monde qu'ils ne sont pas soumis en effet comme ils doivent l'tre, c'est, leur avis, porter le zle trop loin; c'est passer les justes bornes de la discrtion, de la prudence, de la charit.

Ah! chrtiens, quelle discrtion

'.

quelle

prudence! quelle charit funeste que celle qui porterait un ministre de l'Evangile
user de ces mnagements timides et politiques, quand il s'agit du premier et lu plus essentiel devoir du christianisme, qui est la

Quelle conclusion de ces principes

si

jus-

tes et si solides et quel frui; devons-nous retirer de cette premire partie? C'est, chr-

de nous confirmer de plus eu plus dans l'obissance que nous devons cette autorit divine, si peu respecte dans les diffrents sicles par tant de faux disciples de Jsus-Christ. Car n'est-ce pas l le dsordre
tiens,

soumission l'autorit! ('.elle chant prtendue dans l'orateur chrtien, surtout au temps o nous vivons, ne serait-elle pas de Ile! que me sa part une vritable faibless servirait, mes chers frres, de vous prcher les maximes de l'Evangile ? que vous servi'.'

rait-il

vous-mmes de
le

les

pratiquer,
sa

si

la

imission, qui est

fondement de

mo-

U<)

CAREME.
coeurs?

SERMON

X,

SUU L'AUTORITE DE L'EGLISE.

tiens,

4oO

raie et le principe de ses vertus,

venait

manquer dans vos

Si donc, nies chers auditeurs, il se trouvait parmi vous de ces chrtiens peu soumis et attachs leur propre sens, qu'ils recon-

que, sans faire injure votre foi dont je suppose l'intgrit, je vous parle ici comme des hommes dont les prjugs contre la vraie

soumettre
et la

la

Eglise demanderaient pour s'y dmonstration la plus exacte

naissent enfin l'empire de cette autorit enseignante dans l'Eglise qui seule il appartient de conserver dans nos esprits la connaissance de la foi, la certitude de la foi, l'unit de la foi, la puret inaltrable de de la foi. Mais o est-elle celte autorit qui doit instruire le monde chrtien, et quels signes' peut-on certainement la reconnatre? C'est la seconde question qui me reste rsoudre autorit enseignante dans l'Eglise, autorit ncessaire pour conserver dans le monde la religion de Jsus-Christ vous l'avez vu dans la premire partie. Autorit enseignante dans l'Eglise, autorit la plus facile reconnatre pour le plus simple hdle qu'elle doit conduire c'est ce qui va faire le sujet de la seconde partie.
:

plus rigoureuse.

J'interroge d'abord cette multitude successive de chrtiens de tous les ordres et de toutes les conditions, qui d'ge en ge ont transmis jusqu' nos jours les faits publics, et sensibles qui concernent la religion de Jsus-Christ; je leur demande comment ce Dieu-Homme a institu son Eglise, quelle

forme de gouvernement

il

a tabli
la

pour

la

rendre inbranlable jusqu'

fin

SECOYDE PARTIE.
ncessit, mes chers auditeurs, qu'il y ait une autorit enseignante dans l'Eglise de Jsus-Christ, pour conserver sa religion sur la terre o elle doit rgner jusqu' la fin des sicles, il n'est pas moins ncessaire que cette autorit soit visible et frappe tous les yeux de son clat, pour se faire discerner du plus simple fidle dont (H le doit sans cesse diriger la croyance. Si elle tait impossible ou mme difficile reconnatre, elle serait ds lors, pour le commun des hommes, comme si elle n'tait pas, et consquemment elle cesserait d'tre cette autorit toujours subsistante dont les jugeSi

c'est

une

cles? Tous m'apprennent par le tradition constante et infaillible ce qu'ils apprirent eux-mmes de^ premiers tmoins le cet tablissement divin, que Jsus-Christ vivant sur la terre choisit douze aptres qu'il fit les premiers pasteurs de son Eglise: Sicut misit me Pater, et ego milto vos [Joan., XX); qu'il communiqua seulement Pierre une supriorit de rang et de jurisdiclion Pasce oves meas [Joan., XVJI), et que de ces douze aptres unis Pierre il forma ce tribunal souverain qui devait tre l'arbitre et le juge infaillible de sa religion Euntes ergo docete omnes gentes. (Mutlh., XXVill.) Voil sans doute un de ces faits simples et vidents, transmis de sicle en siole jusqu'
: :

des sicanal d'une

ments doivent conduire et fixer l'esprit humain dans les matires de foi. Hl n'est-elle pas, en effet, plus visible, plus lumineuse que le soleil, cette autorit divine qui sert drgle tous les vrais chrtiens, et ne faut-il pas s'aveugler soi-mme pour s'y tromper, puisqu'il est galement facile et de distinguer l'Eglise dpositaire de cette
autorit, et de connatre ce qu'enseigne cetie autorit, et de dtruire ce que l'erreur oppose cette autorit? Encore quelques moments d'attention, je vous prie, et vous se-

nous, que nous transmettons nous mmes nos descendants, et qu'il n'est pas plus permis de rvoquer eu doute que la premire institution des cours souveraines tablies par les princes de la terre pour maintenir le bon ordre de leurs Etats et terminer les diffrends de leurs sujets.

lique que

Cependant, chrtiens, il ne faut au cathola connaissance de ce fait incontestable, je veux dire de ce premier tribunal

d'institution divine compos des aptres unis Pierre, pour dcouvrir le dpt de l'autori( de Jsus-Christ dans l'Eglise romaine

rez tonns qu'il se trouve encore dans le christianisme des hommes assez aveugles pour ne pas se rendre aux vrits les plus claires et les plus videntes qui furent jamais. Oui, chrtiens, quoi qu'aient pu dire les hrtiques de tous les temps, pour faire passer dans le monde chrtien le dogme insoutenable de l'autorit invisible dans la religion de Jsus-Christ, rien n'est plus faci! que de discerner l'Eglise qui possde pleinement cette autorit de jugement et de dvision sur les points de foi. Il ne faut qu'ouvrir les yeux pour la reconnatre dans Eglise romaine, c'est--dire dans cette glise universelle qui honore le pontife de Rome comme le pre et le chef commun de tous les fidles. Pour dmontrer un fait dj trop sensible e lui-mme, souffrez, chrI

qui nous gouverne. Car uniquement appuy sur ce fait indubitable, n'est-ce pas ainsi que doit raisonner tout catholique instruit. Il a d s'tendre et se perptuer jusqu' la fin des temps, ce premier tribunal form par le collge apostolique uni Pierre ; il existe donc encore de nos jours, autrement JsusChrist nous aurait tromps, ou se serait

tromp lui-mme, quand

il

a dit qu'il serait

:

toujours avec son Eglise pour la soutenir Eece ego vobiscum sum omnibus dicbus(lbid.); et que les portes de l'enfer ne prvaudraient El portes inferi non prpas contre elle valebunt adversus eaux. (Matth., XVIJ 11 a donc fallu que ce premier tribunal, compos d'hommes mortels, qui constitua l'Eglise enseignante la naissance du christianisme, ait trouv de sicle en sicle, sans interruption, d'autres hommes hritiers lgitimes de l'autorit des aptres dans l'Eglise, et do tous les privilges essentiels la conserver, et par une consquence infaillible, Pierre ei les autres aptres ont encore aujourd'hui des successeurs dont est form le tri:

4M
l)unai

Olt.Ul.l

US SACRES. LE
de tous

P.

UAPELALN.
*>rp
si
si

suprme qui

doit rgler

la foi

Vous demande/, en
trations
claires
et

les chrtiens.

aprs des dmonsfrappantes [ce n'est

teurs,

Do quoi s',-(-it-il donc ici. mes chers Budipour assurer l'Eglise romaine celle

autorit dcisive qui doit terminer toutes les disputes et runir tous les esprits? Il ne s'agit <|iic de savoir si elle renferme dans son sein ce tribunal rig par JSUS-Christ, ci qui doit tre form des successeurs des aptres unis aux successeurs de Pierre. Or, considrer les glises, ou plutt les socits diffrentes de l'Eglise romaine qui partagent le christianisme, quelle autre que l'Eglise romaine, dont nous sommes les disciples, pourrrait s'attribuer la gloire de possder ce tribunal auguste? Pour lui disputer en etl'et ce grand privilge, avec quelque apparence de raison, il faudrait pouvoir contester aux voques unis avec le sige de Home, leur succession lgitime aux premiers vques du monde qui lurent les aptres de Jsus-Christ, et aux pontifes romains leur succession constante au premier vicaire de Jsus-Christ qui lui saint Pierre. Mais, sanslre insens, comment prendre ce parti? Dans tous les temps n'a-t-on pas regard i;os voques comme les successeurs lgitimes des aptres? Dans tous les temps n'a-t-on pas regard les pontifes romains comme les successeurs lgitimes de Pierre? Oui, l'Eglise catholique, ce grand corps toujours

point proprement vous que je pai chrtiens, permettez que je ra'adresf moment d'autres que je vou ir ici prsents, non pour les confondre, mais pour
les ramener l'Eglise), vous demandi core o rsi le l'autorit qui juge de la foi ? Mais ce- tribunal auguste compos ques unis leur cbef, ce tribunal toujours visible plac comme la cit sainte sur la montagne de Sion, pour tre aperu de tous les peuples, ne vous aniionce-l-il pas cette Eglise, a qui Jsus-Chrisl laissa tout pouvoir et dans le ciel et sur la terre? Faudrait- il un autre tmoignage que le signe clatant de ce tribunal (pie je vous montre, pour faire tomber tous vos prjugs contre Eglise romaine? Eglise vraiment une, par le moyen de ce tribunal indivisible, seul capable de maintenir tous lis esprits dans l'unit de foi et de croyance. Eglise vraiment sainte, par le moyen de ce tribunal infaillible, dont la duc tri ne, qui est celle de Jsus-Christ, fera toujours des .saints de ceux qui la suivront. Cglise vraiment catholique, ar le moyen de ce tribunal universel, toujours form' du grand nombre des premiers pasteurs rpandus dans le monde chrtien. Eglise vraiment apostoli pie, par le moyen (Je ce tribunal compos des vraiiseurs des aptres unis aux successeurs de Pierre. Unit, saintet, catholicit, apostolici t, tels sont selon vous-mmes les caractres de la vraie Eglise que vous cherchez, et tels sont le- aI
|
1

compos d'une multitude d'hommes presque

infinie, a toujours

reconnu dans ses vques

unis leur chef, les vrais successeurs des aptres de Jsus-Christ. Sur quoi donc leur contester aujourd'hui cette succession trop vidente? Ah mes chers auditeurs, c'est ici, je l'avoue, (jue l'aveuglement attach l'esprit d'hrsie me parat le plus inconcevable. 1! n'est point d'homme raisonnable qui ost constesler aux juges d'un tribunal sculier, leur succession lgitime l'autorit des premiers juges qui les prcdrent, ds que le corps de la nation les regarde comme les vrais dpositaires de l'autorit qu'ils exercent, et l'on voit des hommes qui se [tiquent (ie raison et mme de force d'esprit, disputer aux voques unis leur chef leur succession lgitime l'autorit des aptres de Jsus-Christ, dont le corps des catholiques lsa toujours regardes comme uniques possesseurs. Quand rougiront-ils enfin, ces hommes sduits par l'esprit d'erreur, d'opposer l'autorit des juges que nous reconnaissons dans l'Eglise, des difficults qu'ils auraient honte de produire contre les juges d'un tribunal sculier, quel qu'il puisse tre? .Mais je rentre dans mon sujet. Si donc les aptres unis Pierre formrent, comme ou n'en peut douter, le tribunal rig par Jsus1

ractres que vous dcouvre dans l'Eglis inaine la possession de ce tribunal tabli par

Jsus-Chrisl pour nous conduire.

Vous demandez o rside

juge de
la

l'autorit qui

foi ?

Et moi, je

vous demande,

n'est-elle pas reconnue, cette autorit tablie et dirige par Jsus-Christ? Dans quels
|

Christ pour gouverner la premire Eglise, le corps des v pies unis au pontife de Home doit former incontestablement aujourd'hui ce mme tribunal tabli par JcsiisChrist pour gouverner Eglise de nos jours, c'est--dire Eglise catholique, apostolique
I

climats loignes u'a-t-elle pas n r avec cette Eglise qui en est dpositaire ? Sa pleine ue force a retenti jus ju'aux extrmie la terre, comme cell tres dont elle est l'organe fidle / omnemterram vitsonuseorum.(Rom., X. Le nouveau mon ie a reu ses lois et subi le joug de son obissance. Onavurbabitantdel'lndeetdu J franchir l'intervalle des mers pour venir lui rendre hommage dans la personne de son chef. El tant d'autres peuples dont home paenne fut ignore, soumis Rome matresse du monde chrtien, ont reconnu Eglise infaillible et souveraine que cherchez encore. Voulez-vous donc, tiens aveugles dans le sein de la lumire, voulez-vous renouveler, au sujet de l'pouse de Jsus-Christ, le prodige d'aveuglement (pie lit paratre l'Isralite, au sujet de J' Christ mme ? El comme la naissant ce Dieu messie ou vit la gentilit venir annoncer aux enfauts de la sse, ce roi dsire qu'ils ignoraient en :ore au milieu d'eux, faudra-t-il que l'tranger el le barbare
:
i

vous apprennent

au milieu de

cet

empire
".'

et

romaine, dont nous avons

le

bonheur

d'tre les membre--.

chrtien, reconnatre l'autorit souveraine de celte Eglise qui rgne sur tous les ii lles

KS

CAREME.

SERMON

X,

SUR L'AUTORITE DE L'EGLISE.

45-i

Vous demandez o rside autorit qui juge de la foi ? Mais si vous n'tes pas blouis de sa lumire qui vous environne, n'tes-vous pas du moins sensibles aux coups redoubls dont elle vous frappe, et dont elle frappa tous ceux qui, comme vous, osrent s'lever contre elle et la mconnatre? C'est cette autorit du corps des premiers pasteurs unis au souverain pontife qui depuis la naissance du christianisme a foudroy tant d'erreurs funestes, dont Jsus Christ a permis que son Eglise ft infecte, et qui a laiss dans tous les ges des monuments de son triomphe sur les divers sectaires qui se succdaient pour la comc'est cette autorit qui confirma la battre celle du divinit du Verbe contre Arius
:

monts au'ils reoivent eux-mmes ils n ont que l'avantage d'tre les premiers obir, et d'employer la parole et exemple, de leur
I

part, faire obir les ouailles qui leur sont confies.

Elle n'est point, cette autorit enseignante,

la multitude des hommes sans mission sans caractre. Destin obir dans le royaume de Jsus Christ comme dans les empires bien rgls, le peuple doit couter les dogmes spculatifs et pratiques qu'on lui prsente, pour y conformer sa croyance et ses murs; et l'assemblage des laques runis pour prononcer n'a pas sur ce point pins de privilge que chacun les particuliers qui la composent. Elle n'est point, cette autorit infaillible, dans les magistrats assis sur le trne de la justice, pour le bon ordre des Etats et des rpubliques. Dpositaires qu'ils sont dp l'autorit du prince, pour faire observer ses lois et les interprter au besoin, ils n'ont point l'autorit de Jsus-Christ pour servir d'interprtes son Evangile; et s'ils entreprenaient de rgler la foi du monde chrtien, ils usurperaient une autorit qu'ils n'ont pas, et se rendraient ds lors moins dignes devant Dieu de celle qu'ils exercent

dans
et

l'unit Saint-Esprit contre un Macdonius de personnes de Jsus-Christ contre un Nestorius, ses deux natures contre un Eutychs, sesdeux volonts contre le monothlite. C'est cette autorit qui, dans les sicles suivants, assura le culte des images contre l'iconoclaste, l'ternit de l'enfer conlre un Origne, la ncessit de la grce contre un Pelage, l'alit des personnes divines contre le donatiste. C'est cette autorit qui a retranch du corps de l'Eglise la Grce et l'Angleterre, que le schisme en avait jh spares; qui, dans les derniers temps, a proscrit cette foule d'hrsies qui ravagrent l'Allemagne et la France, et enfantrent toutes les erreurs qui affligent encore l'Eglise. H quoi Seigneur, une autorit signale aux yeux du monde depuis dix-sept cents ans, par tant de victoires remportes sur l'enfer, pourraitelle encore tre ignore par des chrtiens ? Vous demandez o rside l'autorit qui ne lavez-vous pas rejuge de la foi. H connue vous-mmes, mes chers frres, cette autorit que vous paraissez mconnatre aujourd'hui ? N'est-ce pas d'abord ce tribunal (pie vous avez prsent vos opinions, comme au juge naturel dont l'autorit gnralement reconnue ne vous permettait pas n'luder les arrts? Ne vous a-t-on pas vu protester de votre soumission au jugement qu'il porterait de votre doctrine? Mais parce qu'au
,
j

devant
Elle

les

hommes.
point
cette
:>rinccs

n'est

sur
ces

la foi,

dans les sur nos ttes,

autorit dcisive que Dieu a pla-

pour nous gouverner

leurs sujets. Eussent-ils l'empire du monde entier, ce n'est point eux qui Jsus-Christ a communiqu la puissance ncessaire pour gouverner son Eglise. Destins couter et croire, ainsi que leurs peuples, ds ([ail s'agit de la foi, ils peuvent bien

comme

soutenir et prolger la religion, et non pas en dcider. El cette religion, qui m'ordciine de leur obir comme des hommes qui me tiennent la place de Dieu mme, condamnerail mon obissance si j'allais jusqu' reconnatre dans eux quelque pouvoir sur ia foi de leurs sujets; pouvoir aussi suprieur celui qu'ils exercent, que l'esprit est audessus du corps, et le ciel au-dessus de ta
terre.

rpondre d'une manire conforme vos ides, ce tribunal a dcouvert le poison ach de votre doctrine, et qu'il a cru devoir
lieu de
(

les fidles conlre le pril qui les menaait, vous avez pris le parti de rcuser ce tribunal et de le mconnatre, comme si, vous condamnant, il avait perdu son autorit, ou qu'il et cess d'tre votre juge. Voua demandez o rside l'autorit qui juge de la foi? Mais si elle n'est pas dans le ioip.s des premiers pasteurs unis leur chef, dites-moi donc vous-mmes o est-elle et o peut-elle tre? Elle n'est point cer lai Ut, celte autorit divine, dans les pasleurs subalternes dputs des voques pour veiller en leur nom et sous leurs auspices sur une portion <le leur troupeau. Revtus qu'ils sont d'un pouvoir subordonn qui prend sa source dans celui des premiers pasteurs, leur ministre est de faire passer m. qu'aux plus simples (idoles le

prmunir

donc facile de reconnatre dans l'Eromaine, cette autorit toujours vivante, tablie par Jsus-Chrit pour gouverner ses disciples et rgler leur foi jusqu'aux derniers Ages du monde. Il faut s'aveugler pour ne la pas reconnatre dans le corps des voques unis au vicaire de Jsus-Christ; c'est la ce tribunal suprme dans ses jugements, devant lequel doit s'vanouir l'autorit de tous les hommes, quand il s'agit de la foi, et celle mme des anges, dit saint Paul. Ce tribunal, dont il est dit que l'on ne peut refuser de le suivre sans mriter le nom de paen et de publicain; que se rendre ses dcisions, c'est couler Jsus-Christ
Il

est

glise

mme, et que rejeter ses oracles, c'est mQui vos priser Jsus-Christ qui les inspire audit, me audit: et qui vos spernit,me spernit. (/.ur.,\.)Faire choix d'une autre autorit pour rgler sa foi, c'est donc faire l'change d'ute autorit divine qui fait de sages disciples t:t
:

a:,:,

oimi.l.us SACRES. LE

I*.

i.:.

ui.wu.ain
,-i

*3G

des enfants soumis contre mie autorit toute humaine qui ne fera jamais que des tmraires el les esclaves C'est ainsi, mes chers auditeurs, que s'vanouissent devant nous toutes les vaincs subtilits que l'hrtique emploie [tour nous
faire

ruelle martre ? Pourquoi votreautorit qui de sicle en sicle subjugu tant de peuphsdi vers, soumis tanlde roisa son obis(

une

mconnatre l'autorit de
les

Eglise, et

des ennemis conjurs .outre elle n'ont d'autre effet que de nous confirmer dans la soumission de cur et d'esprit que ses jugements nous imposent. car Je dis soumission de emur et d'esprit ne croyez pas mriter le titre de catholiques, par cette soumission extrieure et apparente, par cette soumission hypocrite qui nourrit l'esprit de sdition et de rvolte. Non, chrtiens, ce n'est point dans ces dehors trompeurs que consiste l'obissance des vrais enfants de l'Eglise. Le silence qui ne contredit pas ses oracles est sans doute le premier devoir du catholique, mais vainement se flatterait-on de ce titre glorieux si l'on n'avait pas encore cette soumission qui oblige l'esprit se rendre et captiver ses lumires; celte soumission qui attache le cur aux dcisions dont l'esprit embrasse la croyance. Mais les matires lotit il s'agit, ditesvous, passent la porte de vos esprits. Je le veux, mes chers auditeurs aussi ne s'agitpas de les discuter par vous-mmes, il et de vous en faire "ls juges; mais de croire ce qu'en dcide l'autorit lgitime qui vous en pargne la dcision; mais de tmoigner hautement cette soumission d'esprit et de

que tous

efforts

sance, terrass laol d'espces d'hrsies et d'mpitsqui la combattaient? Pourquoi o autorit dont JsuS-ChrisI mme est |a goui et qui n'est pas moins aimable qu'elle e^t puissante; pourquoi donne-t-elle tant de vains ombrages des esprits qui se Battent cependant n'obir sa voili Serait-t-i moins respectable le nos jours que dans les sicles qui nous prcdrent, cette autorit tablie pour soumettre l'esprit et le unir de l'homme? Non, Eglise sainte, rien ne d<gradera jamais celle autorit divine et conservatrice de la Ioj dont l'Honnne-Dieu vous a fait dpositaire. Vous serez toujours cette pierre ferme d'o le vicaire de Jsus-Chris', l'exemple de Pierre, confirmera jamais
'

ses frres.

elle-mme, que

Que mi main droite s'oublie donc ma langue se sche mou

palais et qu'elle devienne immobile si vous n'tes pas jusiju'au dernier soupir de ma vie le principal objet de ma joie et de BMs

cur

justement due aux oracles de l'EEglise! s'criait un grand prlat, ce prlat fameux par quelques erreurs qui ne partirent que d'un excs d'amour pour Dieu; mais heureusement plus clbre encore par son acquiescement parfait au jugement de l'Eglise romaine. O Eglise catholique! disait ce grand homme, et devonsnous dire avec iui, cit sainte chre et commune patrie de tous les fidles! c'est vous qui nous donnez une seconde naissance en nous rendant enfants de Dieu d'enfants de colre que nous tions notre entre dans le monde. C'est vous qui, aprs nous avoir rgnrs par le baptme, nous purifiez encore par la pnitence; qui nous rvlez les plus profonds mystres de la religion de Jsus-Christ, et nous clairez sur l'tendue de ses prceptes. C'est vous qui dissipez nos douleurs dsiis les temps de trouble et de nuage, qui nous faites discerner la vrit de l'erreur, le fanatisme de la religion du vnrabrb zle pour sa gloire. C'est vous qui ce faites qu'un seul peuple de tous les peuples de l'univers. Non, il n'y a dans votre
si

glise.

cantiques. Ainsi parlait, pour instruire son peuple, cet illustre prlat, si connu par la pui ses murs et par la beaut de son gnie. Ainsi se faisait-il un devoir d'employer cette loquence douce et persuasive |ui lui tait propre, faire passer dans son cher troupeau ce respect, cet attachement tendre et filial pour I Eglise, dont son cur fut toujours pntr. Que n'est-il en mon pouvoir, mes chers frres, de les graver profondment dans v esprits el dans vos curs, ces nobles et magnifiques ides, ces beaux et tendres senti-

ments dont vous levez l'hommage l'Eglise catholique qui vous a faits chrtiens T C'est alors que, tranquille et sans crainte sur votre destine, je vous regarderais comme des hommes insparablement unis JsusChrist; parce que je pourrais me rpondre alors que vous persisterez jusqu' la tin dans la foi de, vos pres; que vous la conserverez toujours pure, d toute B espce d'illusion et d'erreur, et qu'aprs Eglise miavoir particip aux combats de litante sur la terre, vous partagerez un jour l'Eglise triomphante dans le la gloire de ciel. C est ce que je vous souhaite, au nom
I

du Pre,

elc.

SERMON XL
Pour
le

vendre, h de

la

troisime semaine

du Carme.
Slll
Si srirrs iloiiuin Dei.

LA GIlAf.K.
Mmiii., \

sein, ni tirer, ni Scythe, ni barbare, ni Juif, tout ce qui est disciple de Jsusni gentil Christ, votre cleste poux, est concitoyen de Rome, parce que tout catholique est en mme temps attach cette Eglise princi:

Si vous comtottstea

\t

du it Dit*.

Madame,
Chercher curieusement connatre sur le point de la religion ce pie l'on peut en ignorer sms consquence pour le salut ternel, tandis que l'on vil dans l'ignorance grossire de ce qu* l'on doit essentielles-

pale.

Pourquoi donc voyons-nous

tant d'en-

fants dnaturs vous mconnatre encore, s'lever contre vos dcrets et vous regarder

moins comme une mre tendre que comme

4>7

CAREME:

SERMON

XI,

SUR LA GRACE.

438

nient savoir, voil le dfaut trop sensible qui doit nous frapper dans cette femme de Bamarie, si connue depuis la publication de l'Evangile, par l'entretien mystrieux

que j'ai recours {tour parler dignement de vous-mme. Vous ftes toujours ma ressource
et

mon

me

fallt traiter

appui, quelque sujet qu'il dans la chaire vanglique,

dont 1'tionora le Sauveur du monde. Nourrie ds l'enfance dans le sein du schisme et de l'erreur o elle tait ne, cette femme ne connat pas les premiers principes de la vraie foi qui doit la sauver; mais elle n'est pas moins curieuse de savoir ce qui passe mais elle la porte de ses faibles lumires n'entreprend pas moins de raisonner, de disputer avec Jsus-Christ sur les points de la religion les plus relevs et les plus sublimes. Or n'est-ce pas l, mes chers auditeurs, ds qu'il s'agit des mystres du christianisme, et singulirement quand il est question des dogmes mystrieux qui concernent la grce, n'est-ce pas l qu'est encore aujourd'hui le grand dsordre du monde? Combien, en effet, de ces esprits oisifs et tmraires aspirent sans cesse pntrer ce que Dieu a voulu cacher au monde chrtien des oprations de sa grce sur le cur de l'homme, tandis qu'ils ne savent pas ce qu'il a rvl de plus formel sur ce point par la voix de son Eglise? Et cependant quel intrt l'homme n'a-t-il pas mditer ce qu'il a plu Dieu de lui faire connatre sur le don de sa grce, et quel intrt peut-il avoir s'occuper des secrets admirables de celle grce pour convertir le monde, et qu'il a plu Dieu de rserver
:

m'abandonnerez-vous
s'agit d'exalter

ce

moment

qu'il

vos dons, et d'clairer le inonde chrtien sur l'usage qu'il en doit faire? Pour vous obtenir srement, je m'adresse encore celte Vierge qui fut comble de vos faveurs, et salue par un ange comme pleine de grce. Ave, Maria.

VRVMltRE PARTIE.
Qu'est-ce que la grce dans les principes de la religion qui nous apprend la connatre? (Test, disent les docteurs de l'Eglise, un secours que Dieu communique l'homme, afin de le rendre capable de mriter pour le ciel, s'il est juste; et de travailler sa conversion, s'il est pcheur. La grce est donc essentiellement un don et un pur don de la part de Dieu. Mais un don si ncessaire, qu'en son absence on ne peut rien dans l'ordre du salut; mais un don si puissant, qu'il nous rend capables des plus grandes choses; mais un don si plein de charmes, qu'il s'accomode tout ce que nous sommes, ce que nous avons mme de dfectueux

pour nous sanctifier; mais un don, pour m'exprimer ainsi, si dlicat et si fragile qu'on ne peut le ngliger certains moments, sans s'exposer au danger prochain
de se perdre. Quatre principaux traits qui caractrisent la grce divine dans les ides de la foi, et que je prtends ne pouvoir tre trop mdits du monde chrtien. Pourquoi? Ah mes chers auditeurs, c'est que Dieu nous rvle, dans les seuls traits que je vous prsente, de quoi former dans nous de vrais et de parfaits disciples de sa grce. Eh! que fallait-il, en effet, pou reformer dans nous des disciples parfaits de la grce de Jsus-Christ? C'tait un grand ouvrage sans doute; mais pour y russir infailliblement, ne suflisait-il pas le produire eu nous ces quatre effets merveilleux je veux dire, de nous faire dsirer le don de la grce, de nous faire compter sur le pouvoir de la grce, de nous faire aimer l'empire de la grce, de nous faire craindre souverainement l'abus de la grce? Or, pour oprer dans nuire cur ces eil'cls admirables,' estil rien do plus efficace, si nous savons y rflchir. (iue ce que la foi nous apprend des attributs essentiels de la grce; de la ncessit, de la force, de la condescendance, de la dlicatesse de la grce? Je reprends,., mes chers auditeurs; si je suis oblig de m'tendre d'une part, pour mieux vous instruire de cette vraie thologie, la seule ncessaire au monde sur la grce de Jsus-Christ; j'abrgerai d'ailleurs, pour ne pas fatiguer
1
:

pour lui-mme?
Voil, chrtiens, sans que je porte mes rflexions plus loin, ce qui me fournira nonsou lemeiit le plan, mais la morale de ce discours, o je me propose de vous dvelopper clairement et sans nuage, tout ce qu'un esprit chrtien doit savoir, et tout ce

ignorer sur un si grand sujet. Loin de nous tout systme de l'cole la plus
qu'il peut

catholique,
arbitraire de

toute explication
l'action

humaine

et

de la grce sur le cur de l'homme; il ne faut ici, pour l'instruction du monde, que des vrits certaines et mme des vrits de foi. Pour me renfermer dans ces bornes sages que la religion me prescrit, je dis d'abord que nous ne pouvons trop mditer ce qu'il y a de rvl sur la grce de Jsus-Christ. Et j'ajoute que nous raisonnons toujours trop sur ce qui n'est point rvl par rapport la grce de Jsus-Christ. Deux ides qui embrassent tout le sujet rpie je traite, et dont l'exposition vous IVra dmler srement tout ce qui est rvl sur la grce de Jsus-Christ de tout qui ne l'est pas. Attachons-nous donc ce Qu'il y a de vraiment rvl sur le point de la grce; il n'est rien qui dt tre plus mdite du monde ce sera la premire partie. Ne cherchons point connatre ce qui ne fut jamais rvl sur la conduite de la grce; il n'est rien sur quoi l'on dt moins raisonner dans !e monde ce sera la seconde

votre attention.

partie.
tira ce de mon Dieu, grce toujours prte h secourir l'esprit ainsi que le cur le l'homme! c'est a vous, c'est vos lumires

Pour nous donner une connaissance de lui formt dans nous de vrais disciples, il fallait donc nous la prsenter d'abord sous une ide qui ft capable, avec son secours, d'en allumer le dsir dans ton
1"
la

grce qui

les

curs,

et

de

la faire

demander
15

et sollici-

OniTt.L!S sacrs.

MX.

k'Ji

OHAT EUR S SACRES LE

cof8me Dieu veut qu'on
la

P.

LE CHAPELAIN.
/

m)

ter

demande

el

[sollicite; c'est--dire, comme le premier de tous les biens, comme un bien suprieur atout, en comparaison duquel tous les biens terrestres ne mritent pas de nous occuper.
()r
le

de

qui de nous, mes chers auditeurs, avec secours 'de cette grce, n'prouvera pas

pour soi-mme ce dsir vif el ardent, ds rflchira sur la premire ide que nous en trace la foi; sur l'ide qu'elle nous donne de sa ncessit dans l'ordre du salut, de cette ncessit si extrme qu'il n'apparqu'il

tient qu' elle seule de produire, d'animer, de vivifier toutes les uvres que la religion

nous conseille ou nous commande? Et en effet, chrtiens, pour nous faire runir sur ce don divin tout le feu de nos
dsirs, oublions, j'y consens, quelle en est l'excellence, et ne pensons point qu'il est

pour nous le sang de Jsus-Christ mme. Mais, dans une ide juste et prcise, consi lirons un moment cette ncessit de la grce

de cette n ruverauM dfendez-vous encore, s'il est possible, avec son secours, d'prouver pour elle ces dsirs vifs et ardents dont elle doit tre le premier objet. Je sais cependant jua> qu'o va voire indiffrence, je pourrais dire* votre mpris pour ce don purement cl< qui ne vous relve en nen aui yeni ou inonde. Que si fous vous Halte/ de l'estimer en effet, si vous en parle/, quelquefois dans des termes pompeux et magnifiques, il n'est rien dans le fond dont votre cur soit moins touch; et que pour faire tomber sur vous la grce la plus prcieuse, vous sacrifieriez pejue un instant de ce repos, de ce plaisir, de cette sant que vous immole/ tous les jours l'appt de quelques instants de flicit terrestre. Oui, telle est, je le sais, par rapport aux dons de la grce, la disp silion ordinaire des hommes du sicle. Mais s'il vous reste; encore un cur de chrtien,
l'tre
la

-r.irc,

que Dieu nous rvle, et qu'il propose la croyance du monde catholique et chrtien. Ne s'agirait-il donc dans cet objet de la foi que d'une ncessit de convenance qui
n'aurait rien d'absolu, qui ne s'tendrait qu' certains sujets moins capables d'agir par eux-mmes, certains tats plus exposs, quelques circonstances plus critiques, a quelques actions d'un ordre suprieur, et qui passent videmment les forces de l'humanit? Non, ce n'est point l la croyance de l'Eglise sur la ncessit de la grce divine, parce que Pelage lui-mme aurait pu se soumettre cette croyance sans renoncer son erreur. Ce qu'elle a donc cru jusqu'ici et ce qu'elle croira toujours, celle Eglise immuable dans sa doctrine, c'est que la grce est tellement ncessaire qu'il n'est point d'tat, de circonstance, de situation

dans

la vie,

o l'homme

n'ait

absolument

de son secours pour quelque bien que ce puisse tre, dans l'ordre du salut. Incapacit pour le bien surnaturel sans la grce; incapacit la plus universelle, qui ne s'tend pas seulement l'action, suivant cet oracle de l'Homme-Dicu, que sans la force qu'il nous donne nous ne pouvons rien Sine me nti polestis facere (Joan., XV); mais cY la parole mme, qui sans la grce ne peut lien exprimer qui soit digne de plaire Dieu S'emo potest dicere Domimu Jsus, nisi in Spiritu soncto. (I Cor., 11.) Mais la volont mme, qui sans Ja grce ne peut rien vouloir d'agrable Dieu Operatur in nobis telle. [Philipp., II. J Mais nos ides mmes et nos plus communes penses qui, sans la grce, ne sauraient prsenter Dieu rien de cleste et de divin; en sorle, pour parler toujours le langage de saint Paul, que toutes nos facults reunies, sans la grce qui devient comme le supplment de toutes les facults humaines, ne produiront jamais rien que de naturel el .l'humain, rien qui soit digne do prix infini Je l'ternit non quod suffieiente timus cogitare aliquid a nobis. (M Cor., lll.) Or, mes chers auditeurs, frapps comme vous
besoin
: :
:

mes chers auditeurs, je me persuaderai toujours que cette indiffrence de votre part pour la grce divine ne peul avoir dans vous d'autre principe pie le dfaut de rflexion sur ce que la loi nous apprend de site pour ennoblir tontes les avres qui doivent dcider du saint de l'homme. H quoi malgr tout l'empire que les sens ont pu prendre sur le cur humain, et l'attrait funeste qui le porte vers les biens sensibles, si nous ne sommes pas dtermim s nous perdre par Je renoncement la foi ou aux murs, pouvons-nous, sans rougir de notre existence, nous considrer dans l'tat o la foi nous reprsente un homme sans grce, sous le symbole d'un arbre tout fait strile pour le ciel cl incapable de porter devant Dieu aucun fruit pour l'ternit? Pouvons-nous soutenir de penser (jue tout ce que nous paraissons annoncer de vertus aux regards du monde, est dans l'ordre surnaturel comme s'U n'tait pas, et que nous tombons dans le nant de tout vritable mrite, au jugement le la justice et mme de la misricorde divine? Or, quelque avantage que l'homme ait pu re* ou cot de la nature ou de la fortune, voil,
!

que nous devenons essentiellement sans le don de la grce. Sans ce don qui vous lve au-dessus de vous-mmes, vous pouvez encore tre grands dans les ides du monde, vous pouvez offrir son admiration des prodiges de valeur, des chefsd'uvre de sagesse el de politique humaine, de- actes merveilleux d'quit et de justice, des miracles de bont et de clmence, mille autres traits hroques qui frappent, qui
chrtiens, ce

tonnent, qui blouissent, et qui se font prs pie adorer du monde; mai- souvenezvous que cet clat de vertu ne contribuera jamais vous sauver, s'il n'esl pas marqu du sceau ncessaire de la grce. Aussi incapables de mriter pour le ciel, sans soi ours, que ces philosophes ou ces hros m connus de l'antiquit paenne, comme eux vous serez de grands hooinx grands magistrats, de grands citoyens, de grands guerriers; comme eux vous ferez de grands

i Cl

CAREME.

SERMON

XI,

SLR LA GRACE.

Ali*

pas, dit saint Augustin, dans la roule mme de la vertu, de la probit, de la sagesse humaine; mais qui, n'tant point guids par la grce qui fait le prix de toutes les uvres, ne vous avanceront en rien dans le chemin de l'ternit Magni passus, sed extra viam. Or, de cette ncessit de la grce ainsi conue, tout indiffrent que l'on est pour elle, ne conclut-on pas comme ncessaire:

porte aux infamies de la volupt, cet colre et emport du temprament fougueux qui le domine et qui clate en la moindre contradiction qu'il essuie; cet homme passionn pour les biens du monde, de ce dsir insatiable dont il est tout la fois l'esclave et le martyr. Mais ce n'est point ce miracle, c'est une autre espce de
le

homme

regarder sur la terre comme le bien souverain; a faire de cette grce l'objet de ses dsirs et de ses vux les plus ardents? Et parce que la grce divine, toute gratuite qu'elle est de la part de l'HommeDieu qui en est la source, s'accorde la continuit de la prire et sa ferveur, peut-on ne pas conclure la demander, la solliciter sans cesse auprs de ce Dieu d'amour, et h faire agir tous les moyens

ment

la

prodige non moins admirable que la grce opre dans le cur humain. Elle nous laisse toutes les misres de l'humanit, sans en retrancher aucune par sa toute-puissance. Mais pour faire de nous plus que des hommes, en nous faisant triompher de ces misres mmes; mais pour faire clore notre force du sein de notre faiblesse mme ds que nous savons la reconnatre devant Dieu; mais pour nous rendre, dans un sens vrai,
d'autant plus forts que nous sommes plus parce que plus nous sommes faibles, et plus elle prend plaisir a faire clater dans nous la force qui lui est propre. Car c'est ainsi que l'entendait saint Paul, quand il se glorifiait de cette toute-puissance, dont la premire ide semble ananfaibles
;

qu'il est possible d'employer pour l'obtenir de sa bont et de sa misricorde?

Allons plus avant. Pour former dans parfait disciple de la grce, c'est dj sans doute un grand progrs de ui en faire dsirer les dons avec ardeur, puisqu'il ne peut les dsirer ardemment sans les demander, et les demander ainsi sans les obtenir. Mais vainement aurait-il obtenu la grce par la ferveur de sa prire, si cette grce une fois obtenue, il ne sait pas compter sur elle, et se reposer sur son pouvoir pour oser tout entreprendre sous ses auspices. Or, pour inspirer cette contiance sans bornes au pouvoir de la grce, ne suffit-il pas encore de suivre la connaissance que nous en donne la foi, l'ide qu'elle nous prsente de sa force infinie, pour soutenir l'homme et le rendre capable, malgr sa faiblesse, d'oprer les plus grandes choses? Car enlin, mes chers frres, quelque ide que l'on se forme de la faiblesse humaine, dont on a fait peut-tre par le pass de trop frquentes preuves, il sera toujours vrai de tout chrtien, comme de l'aptre saint Paul, que la grce lui suffit pour l'lever au-dessus de l'humanit, pour lui faire vaincre le monde, vaincre l'enfer, et son propre cur souvent [dus terrible contre sa vertu que l'enfer et le monde Sufficit libi

l'homme un

tir le

sentiment de cette humilit profonde

qui

Remarquez cette rflexion, mes chers auditeurs. Non, ce n'tait point

le caractrise.

au milieu des prodiges de sa vie apostolique,

que l'Aptre des nations, plus petit ses yeux qu'il n'tait grand aux yeux du monde,
se glorifiait de ce pouvoir absolu ce n'tait commandait la nature en souverain arbitre de la vie et de la mort, lorsqu'il portait le nom adorable de Jsus devant les puissances idoltres, et leur parlait en homme revtu d'une toute autre grandeur que celle qu'elles attribuaient leurs dieux imaginaires; ce n'tait pas mme lorsque, ravi au troisime ciel, il jouissait, quoique mortel encore, des privilges de l'immortalit; non, ce n'tait point alors qu'il se vantait de pouvoir tout. Chose tonnante c'tait dans les moments o il sentait toute son impuissance et son incapacit pour la vertu, dans ces moments de tnbres o, pour l'prouver, son Dieu se cachait lui; dans ces moments de tempte o son me gmissait tout entire sous le poids de sa cupidit; oui, c'tait alors qu'il scnlait en lui toute la force de Dieu mme, et qu'il se croyait capable de tout, par la raison mme qu'il ne pouvait rien Cum enim infirmor, tune polens sum. (II Cor., II.) En deux mots, mes chers frres, voil tout le dogme de la foi sur la force de la grce. L'homme tait
;

point lorsqu'il

gratin mm. (II Cor., XII.) Il sera toujours vrai, fussions-nous la faiblesse mme, que

nous sommes vritablement forts, ds que la grce nous soutient; que dis-je? aussi forts, aussi puissants que Dieu mme, dont la puissance et la force nous sont communiques par la grce Omnia possum in co qui
:

me

confortt. (Philipp., IV.) Non pas, mes chers auditeurs, non pas que la grce nous te cette faiblesse trange dont nous nous

plaignons, dont nous minons mme nous plaindre; non pas qu'elle rforme le vice malheureux de notre nature et qu'elle dtruise nos passions pour nous transformer en d'autres hommes. Elle pourrait bien, sans doute, nous dlivrer de ces misres toujours renaissantes qui nous font gmir; elle pourrait bien dgager tout coup cet

pomme

de.

plaisir

du penchant violent qui

plus fort sans doute dans l'tat heureux de son innocence mais la force mme nourrissant son orgueil, devint le principe fatal de sa faiblesse et de sa chute. Nous sommes plus faibles depuis l'introduction du pch dans notre nature; mais cette faiblesse mme, dont l'effet salutaire est de nous humilier devant Dieu, est ce qui devient le principe de notre force, en attirant dans nous toute celle de la grce Cum enim infirmor, tune potens sum. Or, meschersauditeurs, soutenus, comme nous devons l'tre, par cette ide de la gr< e
;
:

ibT,

OKATEUltS SACRES. LE

P.

LE

Il

\I'i i.Al.X.

i.\

la foi nous rvle, quel sacrifice pourdous tonner encore el nous paratre impossible, ds que notre faiblesse mme est ce qui nous assure la communication de Vainement l'amourla puissance divine? propre, alarm du coup mortel que la grce lui prpare, ferait-il mil le efforts pour anantir fe projet de notre retour Dieu; Tainement emploierait -11 mille artificieux dtours pour nous persuader Tira possibilit d'une loi qui ne tend qu' la dtruire : Oui, doit se dire alors lui-mme tout chrtien, pntr do sa foi sur la force souveraine de

que
rail

mdittes jamais ce que la foi vom de la dOUCeur de la grce, ou qu'il ne plus dans vous que' l'homme charnel et anipour le satisfaire, il ne faut mal qui .ire bonheur que celui des sens? Car. quelque dominant que puisse tre dans l'homme le sentiment de l'amour-propre, pourrait-il regarder connue un joug terrible un empire assez aimable- poui nier sa liberi, pour respecter les inclina,
I

tions de sa nature, pour respecter jusqu' ses dfauts et ses pissions mmes dans la

manire de
c'est

le

grce, oui, je suis faible et le plus faible de tous les hommes; mais cette faiblesse mme, loin de m'abattre, est ce qui m'encourage: c'est ee qui m'anime, c'est ce qui me l'ait toutentreprendre pour obir et pour plaire Dieu; parce que plus nia faiblesse est extrme, et plus j'ai droit d'esprer que la grce divine deviendra ma force, qu'elle oprera dans moi, qu'elle y triomphera de tout ce qui s'oppose de ma part ses victoires. 11 fallait que le Dieu crateur travaillt sur le n;mt de la nature, pour me faire admirer sa puissance; et il faut que le Dieu sauveur travaille sur un cur aussi
la

cipes incontestables de

sanctifier? Or, dans les prinla foi, voil ce que

,

que lejoug de la rTi-e, si redout du monde. C'est une souveraine, il est vrai mais qui ne conseilla dominer sur votre
qu'autant qu'elle voudra bien natre sa domination ; qui veut d'abord obtenir de votre libre arbitre tout l'empire qu'ellese prpare exercersui vous-mmes; qui, loin cl enchaner votre libert, s'accommode votre libert mme, pour saisir le moment de vous gagner sans vous asservir, de vous rformer sans vous dtruire, de vous soumettre sans user de force et de violence :Ctim inu'jnn reverenlia ditponen nos. (Sap., XII). Or, cette attention merveilleuse de la grce divine respecter tous les droits de la libert humaine, jusqu' n'user jamais de son pouvoir absolu, afin de nous laisser
i

me

fragile

que

le

mien, sur un cur qui est

comme le nant de toutes les vertus, pour me faire sentir toute la force de sa grce: Cum infirmer, tune potens sum. Tel, tel sera,
le sentiment de notre confiance au pouvoir de la grce, dans les prils o la fai blesse humaine nous expose, ds que nous mditerons avec, un esprit 'chrtien ce que la foi nous rvle du secours tout-puissant dont cette grce fortifie notre me. Et dans de pareils sentiments ne sommes-nous pas comme des dieux sur la terre, ou du moins plus que des hommes, pour triompher des plus grandes preuves, et pour entreprendre les plus grandes choses? 3 Cependant, chrtiens, ce n'tait point assez de ces ides dont la foi nous claire sur le don de la grce, pour nous rendre ses parfaits disciples. Sa ncessit nous inspire, avec son secours, le dsir qui la fait obtenir et sa force, la confiance qui nous fait agir. Mais il fallait encore un attrait pour nous soutenir, un charme capable de nous faire aimer le joug, ou plutt l'empire de la

dis-je,

pleinement libres

et

matres de

nous-mmes

celte ide seule n'est-elle pas un attrait qui doit nous faire sentir toute sa condescen-

dance,
frres,

et

nous dcouvrir tous

les

charmes

de son empire?

Que sera- ce donc, mes chers

que la foi nous prsente encore, quand elle nous rvle la condescendance admirable de cette gfce, pour tous les curs o elle es son empire? Je saisqu'un certain monde, toujours ennemi de la grce de Jsus-Christ comme de Jsus-Christ mme, nous la reprsente sans cesse comme une matresse imprieuse qui tyrannise ses sujets, et les fait gmir incessamment --nus un joug qui les accable. Je sais que l'amour de nousgrce. Et n'est-ce pas cet attrait

toujours d'accord avec ce m sensuel ei voluptueux, nous exagre galement les rigueurs qu'il en cote pour suivre

mmes
les

mouvements quelle nous inspire. Hais de telles ides pouvaient faire impression sur vos esprits, ah chrtiens, n'aurais-je uas droit de penser alors, ou que vous ne
si
!

si j'ajoute que cette grce daigne descendre jusqu' s'aecomuioder non-seulement notre libre arbitre, mais nos inclinations, nos qualits naturelles, et nos dfauts mmes? que, selon l'expression de saint Pierre, elle prend mille formes diffrentes, pour se plier la varit de no ractres et de nos humeurs? Mulliformis yrutia Dei. (I Par., IV.) C'est--dire qu'il n'est point de tara, 1re, de temprament si vicieux, qu'elle ne rende propres l'excution desesdesseins misricordieux, et qu'elle emprunte des plus grandes faiblesses et des [tassions les plus dominantes cette force victorieuse dont elle enfante les plus sublimes vertus du christianisme. Ne craignez donc point hommes et femmes du inonde, que la grce se prpare dans vos curs un trne lev sur les dbris de votre nature Ne craignez point qu'elle vous ravisse violemment ces penchants qui vous sont si chers et demi \ existence parait dpendre. C'est 6lir votre fonds mme, tout vu ieu\ qu'il peut tre, que cette veut difier son ouvrage; et toute puissante qu'elle esi si vous voulez la suivie, elle aura recours (oui et- que vous tes, pour faire de vous efficacement tout ce que vous n'tes pas. Non, homme fier el ambitieux, la grce a affaiblira point uans vous ces sentiments d'ambition el de Qerl qui vous dominent ; mais el e leur offrira de plus grands objets que tout ce qui vous blouit
,
.

Mo
,

CAREME.

~ SERMON

XI,

SUR LA GRACE.

iCZ

sur la terre et fera de vous, comme d'un Paul ou d'un Xavier, un conqurant plus fameux que tous les hros du monde. Non, me tendre et affectueuse, la grce ne vous arrachera point cette tendresse excessive et passionne dont le sentiment vous domine; mais, en vous sanctifiant, elle tournera voire sensibilit, comme celle de Madeleine vers l'objet divin qui seul la mrite, et que l'on ne peut aimer qu'avec excs. Non, gnie sublime et enrichi du trsor de toutes les sciences humaines, la grce n'obscurcira point tant de lumires runies qui vous distinguent du vulgaire; mais elle fera de vous comme d'Augustin converti un flambeau lumineux de l'Eglise, dans ces temps de nuages et de tnbres, o l'irrligion s'lve de toutes parts contre les oracles de la vrit. Non esprit curieux et avide de connatre la j^rce ne vous tcra point ce dsir insatiable de savoir qui vous dvore mais elle vous portera , comme un Jrme, ces tudes saintes , ces recherches savantes qui seront jusqu' la fin des sicles la gloire et l'appui du christianisme. Non, cur guerrier et intrpide, la grce ne vous enviera point ce got militaire qui vous anime et ennoblit tous vos sentiments mais elle fera de vous, comme d'un Victor, d'un Maurice, un brave soldat de Jsus Christ , et peut-tre un chef de braves combattants contre les puissances de l'enfer et du monde.
, , , ,
,

il ne peut se passer que tend ici bas tout ce qu'il enfante de mouvements, de dsirs et de projets. Of n'est-ce pas pour nous conduire h ce bonheur toujours dsir, pour nous le faire goter infailliblement, ds la vie prsente, que la grce nous rend ennemis du monde et de nous-mmes, et qu'elle nous oblige ces sacrifices si rudes, en apparence, aux yeux de la chair, mais qui sont les seuls principes de la vraie flicit que nous cherchons tous les instants? Sans examiner en effet jusqu' quel degr de bonheur l'homme peut parvenir sur la terre, du moins est-il vident, mme aux yeux de la raison, que la paix et la tranquillit du cur sont comme le fondement de toule vraie flicit, et que le sige du bonheur rel et solide ne sera jamais o rgneraient encore le trouble, l'agitation, l'inquitude insparable des passions humaines. Il faut donc que la grce, pour contenter le penchant invincible de l'homme vers le bonheur, l'oblige rprimer tous les autres penchants, du moins leur prsenter de plus dignes objets; immoler ce que saint Pau! appelle la vie de l'homme au bonheur

heur dont

de l'homme nouveau, de l'homme spirituel

et se crucifier, pour ainsi dire, dans une partie de son tre, pour rendre srement heureuse la plus noble partie de lui-mme, qui est son me. Voil, chrtiens, quel a t, depuis l'origine des temps, et quel sera toujours le grand principe de la vraie flicit du cur humain, de cette flicit qu'il poursuit inutilement depuis tant de sicles parce qu'il craint souverainement les rigueurs de la grce qui en sont la vritable source. Or, si les rigueurs mmes, et pour ainsi parler, les cruauts de la grce ont tant de charmes et de pouvoir pour nous rendre heureux ds la vie prsente, quelle ide trop aimable peut-on se former de sa douceur mme, de cette onction, de cet attrait divin qui accompagnent toujours ses oprations merveilleuses, ds que l'on s'abandonne au gr de ses dsirs et de ses ordres? Il ne faut donc, mes
et chrtien
;
;

Or serait-ce l, chrtiens amateurs de vous-mmes, de quoi vous faire craindre le joug impos par la grce? Et sur le portrait que je viens d'en tracer, d'aprs l'exprience de tous les temps, peut-il tre un empire
plus aimable et plus propre vous rendre heureux? Oui, il est vrai que la grce, toute condescendante qu'elle est, retranche impitoyablement de nos murs tout ce qu'elle y voit d'imparfait et de dfectueux; que malgr sa douceur infinie, elle oblige l'homme chrtien chercher d'autres plaisirs que les volupts des sens, d'autres honneurs que les distinctions du sicle! d'autres trsors que les richesses du monde. Bien plus, il est vrai que la grce nous oblige nous renoncer nous-mmes, nous har nous-m-

mes, nous crucifier nous-mmes; mais outre que la grce ne commande l'homme le mprisdu monde qu'enlui faisant concevoir ar sa lumire combien il est mprisable en effet, et la haine de lui-mme qu'en pntrant son intelligence de cette grande maxime, qu'il faut se har dans le temps si l'on veut s'aimer pour l'ternit ; outre ces grands motifs que la grce fait, pour ainsi aire, marcher devant elle pour adoucir ses ordres, je prtends (picette rigueur mme, celle duret apparente de la grce l'gard du cur humain est le plus beau trait e .sa condescendance admirable pour le plus imprieux de tous ses penchants. Car il ne peut vivre sans tre heureux; il aspire sans cesse le devenir jusque dans le sein de la nrisre, ce cur toujours inquiet et agit par lui-mme; c'est ce bonI

chers auditeurs, que la rvlation divine sur la grce, pour nous faire dsirer ses dons, pour nous faire compter sur son pouvoir, pour nous faire aimer son empire. Enfin, le dernier effet produire dans notre cur pour nous rendre ses parfaits disciples, c'est de nous inspirer la crainte souveraine d'abuser de ses dons et de nous faire ainsi persvrer, sans nous dmentir, dans la route qu'elle nous trace pour nous conduire au ciel. Or n'est-ce pascettecrainte souveraine d'abuser de la grce que produit encore infailliblement dans un cur chrtien la connaissance que lui en donne la foi, quand elle lui prsente la dlicatesse, la sensibilit extrme de celte grce ses
/t.

inlidlits et ses rsistances ? Dlicatesse, sensibilit de la grce dont l'Ecriture nous parle en mille endroits et dont je voudrais

vous pntrer, mes chers auditeurs, persuad que l'on ne manquerait jamais de l'couter et de la suivre, mme au milieu du monde,

467
si

ORATEURS SACRES. LE
rebuter, de
avait couu combien il est facile de la contrister et de l'obliger de refuser, peut-tre pour jamais, ces fa-

P.

LE CflAPELAI*.

l'on

la

nous

veurs spi iales dont la prdestination est infailliblement le terme. Supposez, en effet, l'homme le plus mondain par ni ceux qui m'mulent, et le plus inaltentifau moment de la grce s'il tait bien convaincu, ce chrtien impnitent qui je parle, que la grce, toute jalouse qu'elle est de son ternel bonheur, n'est pas toujours galement librale de ses dons efficaces pour le sauver
;

-i.be qui attend qui recherche, qui la poursuit le cur de l'homme sans pai 60 rebuter jamais de ses infidlits et d< mais ne voyez- vous pas d oto rsistances dans ci s livres divins que la grce, toute
;
<

patiente qu'elle est, se fatigue et se lasse

lin
;

<

n-

des prils du monde; que ne dpendant que d'elle-mme dans le choix des moments o elle se communique au cur de l'homme pour en triompher, celte grce a pour ces oprations victorieuses ses moments do choix, qui lui sont connus, et que l'homme ignore ; que le moment heureux que la grce lui destine, une fois manqu, peut s'vanouir pour ne revenir jamais ; et que nanmoins, sur ce moment seul comme sur un point fatal, peut rouler sans retour tout l'intrt de. son ternit s'il savait, en un mot, que la moindre grce mprise peut, dans l'oi des dcrets divins, devenir le principe de sa rprobation ternelle, comme la fidlit la moindre grce peut devenir l'heureux germe de sa prdestination supposez, dis-je, l'homme le plus mondain convaincu de ces
;
:

que cetfc de nous poursuivre setivedans ses recherches, sait nanmoins se rire un terme o elle s'arrte, pour ne pas autoriser le dsordre de la prsomption humaine: Adhuc quadragintu die, et \ iubvertelur [Jonat, III;; et que s'il est des coupables, <( de grands coupables, qu'elle daigne attendre jusqu' la lin, il est une multitude de pcheurs qu'elle laisse prir dans le crime parce qn ils attendent trop longtemps la chercher Quret me, et in peccato restro moriemini. [Joan., \ III. Mais ne voyez-vous pas encore dans ces livres saints qui semblent vous rassurer dans vos rsistances la grce divine, que le motif le plus puissant pour le Dieu de la g de ne pas vous attendre, c'est que vou compter vous-mmes qu'il vous attendra ? Que pour venger Je mpris sacrilge que vous faites de ses dons, il vous mprisera luimme son tour Et cf/<i detpiciam [Matin., XX.) Qu'il rprouva Saul. le roi du son peuple chri, pour une seule dsobissance sa voix Quia non obeditti roi
:

ne croit pas, ou plutt qu'il ignore ds qu'il ne sera pas dtermin se perdre, pourra-t-il ne pas craindre souverainement d'abuser de la grce et de rsister ses ordres ? Et voil cependant, mes chers auditeurs, (quoique puisse en penser un monde peu chrtien qui ne pensa jamais sainement sur la grce do Jsus-Christ] voil, dans les principes de la foi, jusqu'o va la sensibilit de cette grco dont vous craignez si peu de rebuter les empressements et les instances. De vous expliquer, au reste, comment et pourquoi l'abus d'une seule grce peut nous ravir les grces les plus puissantes que Dieu nous destinait encore, c'est ce que je no pourrais entreprendre sans sortir des bornes tle mon sujet. Non qu'il ne l't ais de vous dire, aprs les docteurs les [dus clairs, que Dieu a tellement arrang cet ordre de grces qui couronnent ses lus, que de manquer aux unes c'est se priver de la prdilection divine dans la distribution des autres; parce que ces grces de choix, quoique suprieures tous nos mrites, devaient suivre de notre fidlit ses premiers dons. Voil, dis-je, ce qu'il me serait facile de vous faire entendre et mme de vous dvelopper, si je n'avais proscrit de ce discours tout ce qui n'est qu'opinion et que systme. Quelque probable donc que me paraisse cette liaison heureusement invente par la thologie, entre les diffrents dons de la grce, je m'en tiens aux oracles de la foi sur accord m) strieux de tant de dlicatesse avec tant de patience dans la conduite de la grce divine. Ouvrez avec moi les livres sacrs, vous y dcouvrez sans doute et vous y admire/.
vrits
qu'il
,
I

mini. (I Reg., XXVIII.) Qu'il livra Jrusalem aux incirconcis, pour n'avoir pas connu le moment de la grce qui l'attendait encore
:

Ko quod noncognoveris tempus. (Luc, XIX.)

Et qu'il frappa tout Isral de cet aveuglement qui nous tonne encore, pour avoir ferm les veux aux derniers traits de lumire que lui rservait sa misricorde ? Nune autan abscondifa sunt ab oculis eorum. (Ibid.) Mais revenons. Or, mes chers auditeurs, si vous pntrez ces oracles divins, tels que je pourrais en citer une infinit d'autres, en est-il un seul qui ne soit capable de rprimer la prsomption du cur humain, quand il se repose sur la patience de la grce, pour demeurer sans crainte dans le" pch? en est-il un seul qui ne doive nous convaincre de la vrit de ce beau mot de saint Grgoire, que le moment de la grce four le chrtien qu'elle claire et qui en abuse, est comme cet clair orageux qui part du ciel, qui prsage la tempte et annonce la foudre qui doit le suivre de prs! Car, pntrs de ces lumires que la loi nous donne sur la dlicatesse de la grce, loin de prsumer encore de sa patience infinie, pouvons-nous ne pas trembler sur le inpris de la grce la plus ordinaire et la plus commune? Et dans l'incertitude o tout chrtien doit tre, si le moment de grce qu'il nglige n'est pas pour lui ce moment unique O elk daigne l'attendre encore et le poursuivre,

dans cette perplexit salutaire o sa foi l'entretient pour exciter sa vigilance, pourrait-il prendre sagement un autre parti que de veiller sans cesse sur lui-mme sur tous les mouvements de son cur, sur
.

e:i

mille endroits celte patience

infini)

ions

le.>

retours de sa conscience, mit lous

4C9
les

CAREME.
vnements de
chapper
sa
vie,
cet heureux la crainte qu'il n'chappe

SERMON
ne pas
et

XI,

SUR LA GRACE.
la

470

pour

bordements

monstrueux qui dgradaient

Divinit

laisser

moment;

l'humanit sans pargner

mme.
grce

dans

encore son

attention, ne conclura-t-il pas respecter tous les moments o la grce parle, les regarder tous comme le moment dcisif de son ternit ; puisqu'il n'en est aucun qui

Ce n'est donc point proprement l'abondance de l'iniquit humaine introduite dans

le

christianisme, qui peut obliger

la

ne puisse l'tre en de la Providence?

11

ei'et

dans

les

desseins

vous priver de ses puissants secours; c'est cette suite d'outrages trop ordinaires qu'on lui fait elle-mme, et qui attaquent directement sa gloire; c'est que l'on vit dans

dit

n'y a donc rien qui dt tre plus mdu monde que ce qu'il y a d'expressment rvl sur le don de la grce; puisqu'il ne faudrait que cette rvlation divine pour nous conduire comme par degrs devenir,

avec son secours, ses parfaits disciples; c'est--dire, pour nous faire dsirer le don de la grce, pour nous faire compter sur le pouvoir de la grce, pour nous faire aimer l'empire de la grce, pour nous faire craindre souverainement l'abus de la grce? Or, l'aspect de ce tableau de la grce divine, qui nous est prsent par la foi, dans les principaux traits qui la distinguent, faumes chers drait-il vous presser encore auditeurs, de vous en tenir la rvlation, quand il s'agit de connatre la grce de Jsus-Christ, de mditer cette connaissance rvle dans l'esprit de la foi qui vous la
,

communique, et d'en faire le sujet le plus ordinaire de vos rflexions je dis de ces rflexions profondes, qui pntrent le cur de l'homme et lui rappellent sans cesse ce qu'il a le plus grand intrt ne perdre jamais de vue. Non, ce n'est pas, je le sais, de ces rflexions salutaires que le monde s'occupe, au milieu de cette foule d'ides vaines et puriles dont il est sans cesse distrait et agit mais n'est-ce pas l'oubli mme de ces vrits capitales qui s'oppose comme invinciblement dans les chrtiens du monde aux oprations de la grce et ses progrs? Oui, mes chers auditeurs, ainsi que les traits rvls dont la foi nous peint la grce de Jsus-Christ, ne sauraient manquer, avec son secours, de produire dans le cur humain tous les sentiments qui forment ses parfaits disciples ainsi le dfaut de rflexion sur ces ides mmes est-il le principe comme infaillible de tous les dsordres qui obligent la grce se retirer loin de vous, et vous abandonner au milieu du monde. Car ce qui s'oppose le plus fortement cette pleine vu luire que la grce tend sans cesse remporter sur la multitude des hommes consacrs au christianisme, ne vous figurez pas, mes chers frres, que ce soit prcisment le nombre et la Brivet des crimes dont ils peuvent se rendre coupables non; quelque criminel que me paraisse le monde ne uns jours, ce n'est point encore l, et ce ne sera jamais ce inonde abominable, qui peuplait la terre au temps de Jsus-Christ, avant sa prdication et celle de ses aptres; et vous savez cependantavec quelle rapidit la grce de Jsus-Christ lit la conqute de ce monde pervers, triompha de toutes ses idoles, qui n'taient <pi 'aulant de passions humaines divinises, -t le purifia de ces d; ; ;
:

marque pour ses plus grands dons; c'est que l'on se dfie sans cesse de sa force et de son pouvoir; c'est que l'on craint son empire comme un joug insupportable; c'est que l'on prsume de sa patience pour vivre impunment dans le pch. Voil, chrtiens, les plus grands obstacles que le monde oppose aux desseins misricordieux de la grce; voil ce qui, de jour en jour, anantit son rgne au milieu <iu monde, et ce qui fait surabonder le pch o elle devait surabonder elle-mme. Or quel autre principe de ces dsordres que l'oubli funeste o nous vivons sur la ncessit, sur la force, sur la condescendance, sur la dlicatesse de la grce? Attachonsnous dont: ce qu'il y a de rvl sur la grce; il n'est rien qui dt tre plus mdit du monde: vous venez de le voir. Cherchons moins connatre ce qui n'est point rvl sur la grce; il n'est rien sur quoi l'on dt moins raisonner dans le monde c'est la seconde partie.
l'indiffrence la plus
:

SECONDE PARTIE.

que l'homme
Dieu
bles
si

C'est de tout temps, mes chers auditeurs, fut avide de connatre, surtout en matire de religion, les secrets de
les plus cachs et les
la

plus impntraraison humaine. Point de mystre

sublime parmi ceux que la foi nous rvle, qui dans les diffrents sicles n'ait t l'objet de sa curiosit et de ses recherches. Point de mystre qu'il n'ait mme entrepris de comprendre l'aide de sa faible raison, dont il n'ait os mesurer l'tendue sur les bornes troites de son intelligence. Et de l tant d'erreurs diverses qui se sont succdes depuis la naissance de l'Eglise, sur l'unit dnature et la trinit de personnes en Dieu; sur l'incarnation du Verbe, sur la divinit de sa personne, sur ses deux natures qui le font Dieu et homme tout ensemble; sur la divinit de l'Esprit-Saint, et sa procession du Pre et du Fils. De l tant d'erreurs sut la justification de l'homme, sur l'application qui lui est faite des mrites de Jsus-Chri6t ; sur l'inutilit des bonnes uvres, ou leur ncessit dans l'homme chrtien, pou r conqu-

du ciel. De l tant d'autres erreurs que je ne pourrais nombrer, sur ce qu'il y a non-seulement de mystrieux, mais de grand et de plus qu'humain dans la religion de Jsus-Christ; comme si le Dieu du christianisme avait abandonn les mystres adorables de sa religion la tmrit de nos disputes, ainsi que. le Dieu de la nature nous a livr ce monde visible, sur lequel on raisonne depuis tant de sicles, et l'on ne cessera de raisonner que lorsqu'il cessera luirir la gloire

471

OKATEUKS SACRES. LE
<1"

P.

LE CHAPELAIN.

porter des hommes, et retombera n- l'abtme de son premier chaos. Mais ne semble-t-fl pas, mes ehers auditeurs, que ce soil principalement sur la conduite el l'conomie de la grce, par rapport ciu salut de l'homme, que la curiosit i. uiuamc se soit exerce; depuis plusieurs sicles, avec plus d'audace et de libert, parce qde cette grce est un don qui se communique, sans faire acception des personnes el des mrites mmes. Le plus ignorant se croit autoris, comme le plus habile, sonder ses mystres et ses profondeurs; et avec la science la plus borne, souvent mme peine instruit des principes les plus communs de sa religion, on s'rige en juge (Je ces questions mystrieuses dont lus docteurs les plus clairs n'ont parl qu'avec une religieuse frayeur, et dont saint Paul ne
.

mme

raisonner dans le monde, que sur ce qui n'est point rvl de la conduite de la grce; el ce sera toujours, du moins dans les simples Qdles, un dsordre condamn par la raison mme, que de questions ontroverses sur le point de la . La premire raison quejen apporte, c'est] que ce sont l des mystres que 1*00 ne
(

expliqu lui-mme que pour nous faire entendre son incapacit sur de pareils sujets Oaltitudo diviliamml (Rom., XI.) Or voil, chrtiens, ce que je viens vous reprsenter ie, et ce que la raison mme vous reprsente comme un dsordre qui, pour tre moins frappant que mille autres qui vous sont exposs plus frquemment dans le* chaires chrtiennes, n'en mrite pas moins tout le srieux de nos rflexions. Car n'est-ce pas un dsordre des plus dplorables que d'entendre de simples chrtiens, sans autre mrite que celui de leur vanit, discourir dans les socits du monde avec tant de contention et de chaleur; et sur quoi? Sur des questions qu'ils ne comprendront jamais, sur des questions qu'il leur est dangereux de vouloir pntrer et comprendre, sur des questions qu'il leur serait inutile de comprendre en elfet. Et n'est-ce pas l ce que la raison nous oblige de penseF de ces questions, toujours agites et jamais dcides, sur la conduite et l'conomie de la grce, dans le grand ouvrage du salut de l'homme? Oui, mes chers auditeurs; et c'est ee qui doit vous consoler ici, pour la plupart, de l'impuissance o vous tes de prendre parti dans ces disputes clbres dont retentissent les coles chrtiennes et catholiques. Vous regrettez quelquefois de ne pouvoir entrer, comme mille autres, dans ces questions sublimes et releves vous aspirez lu gloire de ces hommes, de ces femmes du inonde, qui la nature seule semble avoir communiqu assez de lumires pour pntrer sans pril dans les routes mystrieuses persuads que de pareilles connaissances vous animeraient profiter mieux de ses faveurs, et mieux rpondre Ses desseins de boute et de misricorde: Mais non, chrtiens, tous vous trompez; el pour vous engager prendre sur ce point le seul parti don! le sage peut faire choix, celui de consentir ignorer ee ipie Dieu ne rvla jamais son Eglise sur la conduite de sa grce, je reprends en peu de mots les trois ides que je ne vous ai qu'indiques, comme le fond de ce qui me leste vous dire. Encore quelques moments d'attention, je vous prie. t" Non, il n'est rien sur quoi l'on dut moins
s'est
:

comprend pas et que l'on ne comprendra jamais. Car sur quoi le monde chrtien a-t-il jamais plus raisonn que sur les oprations diverses de la grce divine? El cependant qu'y a-t-il eu jamais de moins clair, el de moins connu, dans le christianisme, qui oprations mystrieuses? C'est sur I accord de cette grce, et surtout de la grce qui fait Jes prdestins, avec la libert humaine, que saint Augustin dveloppait contre les erreurs de son temps toute l'tendue de la pntration de son gnie. C'est gui points-l mmes que se sont expliqus dans les sicles suivants tant d'autres Pres et de docteurs, mesure qu'il se prsentait dans leurs sicles de nouvelles hrsies comas battre. Et, de nos jours encore, n'est-ce un des points les plus intressants que la thologie se propose de discuter fond, autant qu'il est possible, la manire merveilleuse dont la grce exerce son empire sur la libert de l'homme, et le conduit srement, malgr son inconstance, au ternie de l'ternel bonheur? Mais, depuis tant de sicles, dites-moi quel a t le fruit de ces discussions profondes? Le travail de la humaine, et de la raison la plus pure, la plus pntrante, a-t-il jet quelque nouveau jour sur les moyens secrets dont se -ert la grce pour oprer le salut des hommes? N'est-il pas vident, quoi que puissent dire quelques esprits trop amateurs de leur systme, que ce qu'il y a de mystrieux en effet dans la conduite ineffable de la grce, ne l'est pas moins de nos jours qu'il le parut aux regards des premiers siile-: el qu'il n'est point de thologien sens qui ne doive aujourd'hui reconnatre, comme saint Augustin le faisait de son temps, qu'il n'est point de question plus difficile, plus pineuse, plus dlicate, que le moyen de concilier la souveraine puissance de la grce arec le libre arbitre accord tous les hommes, -s et qui les laisse pleinement matres de ter ou de se rendre aux moyens qu'elle emploie pour les convertir? Or, mes chers auditeurs, ce qui, maigri' les lumires des plus grands gnies, est demeur toujours obscur el mytrieui sur la grce de Jsus-Christ, vous Qatteret-voos de le mieux comprendre VOUS-mroes? El cette seule impuissance, que les esprits 1rs plus pntrants ont su reconnatre dans eux pour dcouvrir l'conomie de la grce dans le salut de l'homme, ne doit-elle pas vous convaincre combien ces sortes de questions sonl au-dessus do l'intelligence et de toutes les recherches de
i
|

l'esprit humain'.'

Vous me demandez pourquoi donc tant de disputes clbres, pourquoi tant d'opinions diverses, tant de svstmes diffn

475

CAREME. - SERMON
la

XI,

SUR LA GRACE.

i'i

grce divine, rapproche de s'il est impossible en effet d'en pntrer l'aceord et de le comprendre? Pourquoi tant de savants, de thologiens subtils et clairs puisent-ils encore leur esprit sur ces questions obscures, s'ils n'esprent pas enfin jeter quelque jour sur leur obscurit, et venir bout de concevoir ce qui n'a pas encore t compris depuis la naissance de l'Eglise? Non, non, mes chers frres ce n'est point cette esprance prsomptueuse qui anime tant d'hommes respectables par leurs lumires et leur capacit raisonner, disputer sans Gesse, pour concilier l'empire de la grce, l'infaillibilit de la prdestination, avec l'existence et les droits de la libert humaine. S'ils raisonnent en docteurs sur des points si relevs, ils ne les regardent pas moins comme au-dessus d'eux; ils ne perdent jamais de vue le premier principe du vrai thologien, qui est la foi. Lors mme qu'ils paraissent donner l'essor aux dcouvertes de leur raison, ils savent captiver leur entendement; ils croient simplement, ainsi que le peuple mme qui les rvre comme ses matres; ils se prosternent humblement, comme saint Paul, devant le Dieu de la grce qu'ils contemplent. Ils admirent, ils adorent sans cesse, comme l'Aptre, la sublimit des richesses et de la science de ahitudo divitiaruml (Rom., XI.) Et Dieu: s'il en tait un seul parmi eux qui, s'levanl au-dessus de sa sphre, prtendt nous donner ses opinions sur ces points mystrieux, comme des vrits incontestables, je ne craindrais point, aprs saint Prosper, de le regarder comme le plus tmraire des hommes, quand il se flatte de connatre et d'expliquer par quels ressorts secrets la grce de Dieu conduit le cur de l'homme . passer sur mille objets de la haine J'amour, Quis perspicereitut et de l'amour la haine enarrare posset, per quos a/feclus visiiatio ie.i (minium inducat humanum, ut qu oderat diligat, qu fastidiebat esuriat ? Voil, dis-je, comment je me croirais en droit de regarder quiconque se flatterait d'avoirj rpandu la clart sur les dogmes mystrieux del grce. Mais non, encore une fois, mes chers auditeurs, ce n'est point l'esprance vaine de dissiper le nuage que Dieu mme rpand sur l'union de sa grce avec, notre libert, qui soutient lanl de grands hommes vraiment chrtiens et catholiques dans leurs rflexions et leurs raisonnements pnibles sur la grce. Do motif plus solide et plus vrai les anime et les conduit c'est qu'ils ont cur de combattre par tous les moyens que peut invent r l'esprit humain, lanl d'erreurs qui dfigurent les dogmes de foi sur la grce, au mpris de la doctrine invariable de qu'ils veulent poursuivre c'est l'Eglise; dans tous les dtours de leurs vains raisonnement, ces esprits artificieux qui, sous le spcieux prtexte d'tablir le souverain domaine de la Divinit sur sa crature, anantissent la libert humaine, ce principe si
sur l'action do
la

libert de

l'homme;

ncessaire pour que nos actions soient susceptibles de rcompenses et de chtiments. Peut-tre feraient-ils mieux encore, ces zls dfenseurs del foi, de s'en tenir uni-

quement la foi mme pour battre et confondre l'hrsie? Peut-tre avanceraient-ils plus dompter l'obstination de l'hrtique en prsentant son esprit tmraire la barrire inbranlable de l'Eglise, qu'en lui opposant les systmes fragiles de la raison humaine systmes que l'hrsie elle-mme peut renverser, et dont le renversement devient toujours pour elle une sorte de
:

triomphe? Quoi qu'il en soit, voila du moins l'intention vraiment chrtienne qui anime ces catholiques savants et clairs dont je parle, opposer non-seulement l'autorit de l'Ecriture et des Pres, mais encore la force et la subtilit de leurs propres raisonnements aux ennemis captieux qu'ils ont combattre. Voil ce qui les oblige recourir aux inventions mmes de leurs esprits, pour ne pas ces laisser une apparence de victoire hommes audacieux toujours prts triompher sans raison, et qui ne pouvant subjuguer le monde par la solidit des preuves, qui ne saurait tre pour l'erreur, ont au moins tch de l'blouir par des raisonnements ingnieux, des systmes apparents,
des interprtations forces des docteurs et de l'Ecriture mme. Et ne suflt-il pas en effet de ces motifs pour commander ce qu'il y a de plus clair parmi les catholiques, d'puiser leur raison concilier la libert et la grce, quoiqu'ils ne se flattent pas de comprendre l'accord incomprhensible de l'une et de l'autre ? Mais vous, mes chers auditeurs; vous, simples fidles, qui n'avez point contract de pareils engagementsavec l'Eglise, et qui, faute du savoir ncessaire seriez mme incapables de les remplir; vous, seulement obligs croire dans le silence ce que l'Eglise vous apprend, dfendre de la contagion du monde cette foi personnelle qui vous claire, et non pas la foi et la religion de l'univers chrtien, ne serait-ce pas de votre part une tmrit insoutenable, (pie de vous occuper, comme on fait tous les jours, raisonner sur ces points mystrieux qui passent videmment la porte de l'esprit humain; sur ces questions, que je peux bien appeler, comme saint Paul; des questions folles et insenses pour
,

Stulias et sine le commun les chrtiens disciplina qustiones (Il 77m., il); puisqu'il
:

s'agit l

non-seulement de mystres que vous ne comprendrez jamais, mais de mystres qu'il vous est mme dangereux de
vouloir pntrer et comprendre ? 2 Car telle est, mes chers auditeurs, et telle sera toujours la suite naturelle de notre curiosit sur la conciliation de la grce

avec la libert humaine, de nous jeter comme infailliblement dans le prcipice de l'illusion et de l'erreur. Ou bien l'on conoit trop vivement la ncessit du domaine' souverain de Dieu sur sa crature, et parce que l'on ne voit pas comment accorder la do-

475

UKMI.IUS SACRES. LK

P.

.1.

IIU'I.I.MV
la

476
.

initiation parfaite du souverain avec la libert pariai le de ses sujets, on dtruit par
les opinions que l'on invente celte libert de l'homme, qui n'est pas moins un objet de foi que le domaine de Dieu mme. Ou bien l'on se laisse trop vivement frapper de la libert essentielle l'homme que le sentiment nous manifeste dans nous malgr nous-mmes, et parce que l'on ne voit pas

nous claire sur ia et la prdestination divine, avec une volont toujours libre dans l'homme et affranchie le la ncessit, ils aimrent mieux se ren!

dont

fol

comment accorder celte libelle'' pleine et entire de la crature avec le domaine souverain qui convient Dieu, on dtruit bientt, du moins affaibli t-on par les systmes que l'on se forme, ce domaine absolu de Dieu qui n'est pas moins l'objet de notre loi que notre libert mme. Ainsi arrive-l-il trop souvent de celle licence que l'on se donne de raisonner sur les points de la grce que l'on ne comprend pas ainsi arrive-t-il que les uns, la suite de Pelage, attribuent tout la volont le l'homme, au prjudice de la grce qui le conduit avec douceur sans cesser d'tre souveraine, et que les au 1res, sur les pas de Calvin, donnent tout la grce, au prjudice de la volont humaine, qui, avec le secours de !a grce divine, se gouverne ellemme sans tre ncessite. Voil, mes chers auditeurs, quel a l, quel est encore et quel sera toujours reflet comme ncessaire de l'esprit trop curieux sur l'accord de la libert avec la grce qui fait les prdestins et les lus, lit pourquoi ne craindriez-vous pas de tomber vous-mmes dans l'un de ces deux abmes o la curiosit tmraire qui vous anime en a prcipit tant d'au;

dre esclaves de la grce, el faire de mme un tyran qui punit et qui rcom| sans raison que de reconnatre humblement la faiblesse et l'impuissance de leur raison pour concilier la -race avec leur libert. Or, en snivanl la route de ces hommes prleur somptueux, ne donnerez-vous pas suite dans l'erreur sduisante qui les a perI

dus?
N'en doutez pas,

mes chers au

liteurs,

c'est l l'cueil funeste

tres ?

Non, je le veux, vous n'avez plus craindre de tomber dans les blasphmes de Pelage, proscrits depuis trop longtemps par les anathmes de l'Eglise pour vous sduire encore et vous blouir mais ne donnerezvous pas dans recueil moins dcri de l'hrsie contraire, qui anantit la libert de l'homme sous ombre d'exalter le souverain domaine de la Divinit sur la crature? Oui, chrtiens, quelle que soit d'ailleurs l'tendue de vos lumires, c'est dans cette
;

o votre foi pi nia. Et si vous osiez compter BSSez sur VOOSmmes pour chapper 8 ce pril vident qui vous menace, coulez ce que j'ajoute pour redoubler la crainte salutaire que je vous inspire, c'est que ce danger esl galement craindre pour vous, et de part de votre esprit, et de la part de votre cur, et de la [art de la grce elle-mme. Je m'explique. Danger de tomber dans l'erreur qui sacrifie la libert humaine aux droits de la grce; danger craindre pour l'homme de la part de son esprit qui se laissera infailliblement blouir lie ces \v-irii,i'v spcieux. Car il n'est pas ici question d'uni' erreur grossire qui choque et rebute d'abord un esprit chrtien par la licence ouverte de sa morale et la fausset manifeste de ses dogmes. Non c'esl une erreur pare des plus beaux dehors qui, au premier coup d'oeil, imprime une sorte de vnration quiconque ne la connat pas; c'est uni- erreur qui, dans le fond, ne parat tendre qu' exaller la gloire de Dieu et de Elle vous dpouille, il esl vrai, chrtiens, du pouvoir de rsister la force de la grce; mais ne semble-t-il pas qu'elle ne retranche ce privilge la crature que pour mieux assurer l'empire de la Divinit? qu'elle ne dgrade la nalure humaine que pour venger la toute-puissance divine, que l'on tend tre dgrade elle-mme par
|,-i
;
i

commune

illusion que vous prcipitera votre curiosit sur l'accord inexplicable de la libert et de
la

grce; ds que vous ne serez pas guids par une intention droite ou par le motif de la ncessit, comme le sont les thologiens catholiques dans leurs recherches sur ers questions mystrieuses. Eh que faudra) Iil de plus pour vous convaiucre du pril o la curiosit sur ce point vous expose, que l'garement fatal de tant d'esprits distingus par leur savoir et leurs talenls, de tant d'esprits qui semblaient devoir tre les plus fermes colonnes de l'Eglise mais qui, pour n'avoir pas su donner un freina leurs se laissrent prendre comme des enfants celle malheureuse erreur sur le point de la grce? Parce qu'ils taient de grands hommes au jugement du monde, ils se crurent capables de comprendre sur la grftce ce pie Dieu a voulu cacher gnralement a tous les hommes, o| ne pouvant allier les prin!

universelle du monde chrtien? Or est-il rien de plus sduisant, mes chers frres, de plus propre surprendre le commun des esprits peu accoutums la rflexion, que cette apparence d'un r< infini pour Dieu dont l'erreur se couvre et
et
-

se dguise

aux yeux du monde? Danger de tomber dans l'erreur qui sacrifie la libell humaine la LMce divine danger craindre pour l'homme du cot de
;

son cieur, donl toutes

les passions se runissent pour accrditer aux yeux de sa raison un pareil systme. El pourquoi? Ali! chrtiens, l'ignorex-vous encore? C'est que ce systme, loul favorable qu'il parait tre l'accroissemenl de la gloire divine, donne videmment toutes les passions de l'homme une pleine licence de se satisfaire. Car c'est (a qu'aboutit no essiremenl cette puissance absolue ei irrsistible de la grce sur
le cur de l'homme, de justifier tontes les passions dont l'homme peut tre domin, ci consquemmenl faire entrer l'illusion

477

CAREME.

SEftMON

XI,

SU II LA GRACE.
inutile de les pntrer

rs
en
elfe!, et

dans l'esprit par l'intrt qu'il prend aux. faihles du cur. Soutenez un moment pour tre mieux convaincus, le langage d'un Il n'y a que la Luther et d'un Calvin grce qui soit capable de briser le joug que la passion nous impose et l'on ne peut jamais rsister cette 'grce ds qu'elle est prsente; cependant cette grce ncessaire pour ne plus pcher, et qui nous impose la ncessit de ne plus pcher, l'homme est incapable de l'obtenir et de l'attirer par aucun moyen qui soit en son pouvoir. Tel est le prcis de ce fameux systme dont je crains pour le cur, ainsi que pour l'esprit humain, la peste et la contagion. Or de l, quelle consquence plus juste que celle-ci, dont l'homme du monde s'autorise encore tous les jours pour demeurer ce qu'il est: que c'est donc lui d'attendre, sans faire d'inutiles efforts, cette grce souveraine qui rtablira ncessairement dans son me l'empire de la raison et de la religion sur toutes les passions qui le dominent, et dans l'attente oien ou mal fonde de cette grce souveraine de persvrer toujours dans les mmes passions, de se livrer toujours aux mmes vices, de vieillir dans les mmes habitudes, sans essayer mme de faire un
:

nement
de
les

comprendre. Car supposons un moment, chrtiens, que le sanctuaire auguste de la grce vous soit ouvert; que le grand livre de la prdestination, scell pour tous les hommes mortels, soit prsent clairement vos yeux, et que, secouru de la lumire divine, votre esprit dcouvre ces admirables ressorts, ces merveilleux artifices que la grce emploie pour s'accommoder aux gots et aux penchants du cur de l'homme, et pour triompher ainsi de ses passions mmes; supposons que Dieu vous rvle comment et pourquoi la victoire
de sa grce est sre
et

moments, quelle que

et

infaillible certains soit l'inconstance na-

turelle et l'infidlit de

l'homme; comment

pourquoi certaines grces sont accordes un petit nombre, qui ne seront point dparties au reste des chrtiens; comment et pourquoi les uns sont vraiment prdestins, les autres ne le sont pas. Supposons que le nuage obscur qui cache aux regards humains ces mystres adorables, se dissipe vos
ce moment. De bonne foi, chrtiens.,, de quel usage serait pour vous le trsor do ces dcouvertes sublimes, et quel so-lide avantage en rsulterait-il po-.r vous conduire au ciel o vous -as-pirez? Vous seriez plus claii'-s que vous n'tes, sans doute mais quoi vous serviraient ces lumires clestes que vous dsirez si fort d'acqurir? Ne serait-ce pas toujours de votre part les mmes moyens qu'il faudrait mettre en uvre, pour

yeux

(as, et sans demander la grce, ce que Ton ferait en vain ds que l'on est incapable de

l'obtenir;
il

pour se
par

tirer
le

est enseveli

de mort o pch. Or jugez vousde

l'tat
s'il

mmes, mes chers auditeurs,

est

une

doctrine plus capable de corrompre le cur de l'homme, et si toutes les passions intresses la dfendre contre la foi et la raison qui la rprouvent, ne viendront pas bout de la persuader aux esprits les plus forts ds qu'ils s'exposent l'illusion par la tmrit de leurs recherches sur la grce.

tomber dans l'erreur qui danger craindre du ct de la grce elle-mme, ds que vous vous livrez une indiscrte curiosit sur cequ'elle conserve de mystrieux dans sa conduite par rapport au salut de l'homme. Pourquoi? Parce que celte grce, justement irrite de vos recherches tmraires, vous abandonnera infailliblement votre faible
sacrifie la libert la grce;

Enfin, danger de

gnie, dans les routes incertaines et prilleuses o la curiosit vous engagera. Or, ds que la grce, dans ces moments critiques, osera d'tre et la lumire de votre
le sentiment de votre cur, comment n'adoplerez-voos pas un systme dont

esprit, et

parvenir l'ternel bonheur avec le secours de la grce? et celte grce elle-mme n'agirait-elle pas toujours galement pour vous clairer et vous soutenir dans la route troite et permise qui conduit l'homme au terme de la flicit? Ah! mes chers auditeurs, que vous cesseriez bientt de vouloir pntrer sur les oprations de la grce ce que la foi ne vous en rvle pas, si vous tiez convaincus comme vous devriez l'tre de ces deux vrits si simples que je vous prsente Or quoi de [dus facile que de les imprimer dans vos curs? ou plutt leur vidence mme ne vous les a-t-elle pas dj persuades? Que Dieu vous cache, en effet, ou qu'il vous rvle pleinement les mystres adorables de sa grce; d'abord ne sera-t-il pas toujours galement vrai qu'il est pour vous un Evangile pratiquer, un monde combattre, des passions dompter, des vertus .
!

acqurir, un enfer craindre,

riter?

peut blouir les esprits qui ne sont pas assez fermes et soumis dans leur foi un systme lon la morale, favorable toutes les passions, porte toujours avec soi de quoi sduire le cur humain, parce (pie ce cur n'est jamais sans quelque passion, petite ou grande, qui le tyrannise.
;

la subtilit captieuse 1rs plus pntrants

un Que Dieu vous cache ou

ciel

mvous

qu'il

rvle les mystres adorables de sa grce, en sera-t-il moins certain que vous devez sans cesse demander la grce, compter sur le secours del grce dans les prils qui vous environnent, couter dans le bruit du monde la voix de la grce qui vous sollicite, vous rendre sans dlai et sans rsistance aux empressements de la grce? En
sera-t-il

3 D'aulant pins coupables, au reste, d'exposer ainsi notre raison au risque vident de s'garer sur la doctrine de la grce, en vouIwitsonder ses mystres, qu'il nous serait plei-

moins dcid que pour devenir un

la grce, et en faire gerdans votre cur, la coudition remplir, c'est de veiller Uon-

vrai disciple de

mer

les fruits

essentielle

79

OKATEURS SACRES. LE

1.

<

!IV" f.U\.

(fvemenl sur vous-mmes, de vous har, de voua mortier vous-mmes, de tous dtacher du monde et de vous-mmes, el que, sans l'accomplissement de ces lois que la grce impose el qu'elle aide excuter, tous les dons runis pour sanctifier l'homme ne le sanctiGeront jamais en effet? Ce seraient donc toujours, de la part du chrtien, les mmes moyens mettre en uvre pour parvenir au salut, quand Dieu ['clairerait de ses propres lumires sur tous les secrets de sa grce. Mais peut-tre cette grce elle-mme serait-elle plus efficace

pour nous engagera

la

suivre si la varit infinie de ses oprations dont notre salut est l'objet, nous tait mieux el plus clairement connue. Eh comment, mes chers auditeurs, comment nosconn&issances les plus profondes sur la conduite de la grce divine, donneraient-elles cette grce plus de force et de pouvoir sur les dispositions toujours libres de la volont humaine ? Que l'homme sache ou qu'il ignore comment l'astre des jours l'clair successivement, et fertilise tour tour les diffrentes parties de l'univers; ce hei astre, dans l'immensit de sa course, pi us connu des hommes, en nura-t-il plus ou moins de vertu pour distribuer partout sa lumire brillante et sa chaleur fconde ? Ou pour vous offrir une image plus juste encore et
I

saclie

convenable mon sujet que l'homme ou qu'il ignore le secret inexplicable jusqu' nos jours, de l'union intime de l'action de l'me sur l'me avec le corps le corps qui lui est uni, ne sera-t-elle pas
pl.:s
:

toujours parfaitement gale, et la connaissance la plus distincte de cette union mystrieuse, communique l'esprit humain, produirait-elle quelque changement dans la manire dont l'm agit sur le corps, l'instrument de ses oprations, et le gouverne son gr? Non, sans doute. Or raisonnons maintenant, chrtiens, de l'accord ineffable de la grce avec la libert humaine qu'elle conduit, ainsi que de l'union mystrieuse de l'meavec le corps qu'elleanime et qu'elle vivifie; et vous jugerez que toutes les lu-

raison, et que vous ne comprendrez jamais; tmrit dangereuse qui prcipite comme infailliblement le cur el l'esprit dans l'illusion et dans l'erreur; tmrit sans excuse, puisque toutes les connaissances de Dieu mme sur ces vrits sublimes ne pourraient tre que striles el infructui par rapport au salut de nomme De ce tissu d'ides et di nements sur la grce de Jsus-Christ, quelle conclusion, mes chers auditeurs? Celle que nous dictait Salomon lui-mme, quand il prescrivait tous les hommes de rprimer dans leurs esprit-- cette curiosit vaine, el d'autant plus profane que l'objet en serait plus sublime et plus sacr; de ne porter jamais leurs regards sur ce qui les passe, mais de les runir tous mit ['assemblage ceptes que le Dieu souverain leur impose AUiofa te ne qugieris, sed qtue prcepil tibi Deus, ilta cogita tetnper, [Eccli., 111. j II nous jugera, ce Dieu juste et quitable, non pas >nr la science spculative de sa grce, mais sur l'usage pratique que nous en aurons su faire pour nous sanctifier. Il nous demandera, non pas si nous avons exerc les facults de notre esprit concilier la puissance de sa grce avec notre libert; mais si nous n'avons pas abus de l'exercice de notre libert pour anantir, autant qu'il tait en nous, la puissance suprme df sa grce non pas si noua avons accord l'infaillibilit des victoires de sa grce avec l'inconstance et l'irrsolution de la volont humaine , mais si nous avons t assez fermes, assez constants suivre les impressions de sa grce, pour obtenir de per rer jusqu'au dernier moment; non pas si nous avons approfondi pourquoi il nous envoyait des grces qui devaient tre inefI

ficaces et striles, bls,

mais

si

valoir ce fonds de greesdonl

nous avons l'ait il nous a com-

mires de Dieu mme, communiques vos esprits sur l'conomie de sa grce, n'ajouteraient pas un degr de plus la force et l'efficace dont elle fait usage nour vous
sanctifier.

Hue Dieu nous

les

cache, ou qu'il nous rvle

mystres adorables de sa grce, ce sera donc toujours de notre part les mmes moyens mettre en OBUVre pour assurer, ave.- son secours, le bonheur de notre destine; ce sera donc toujours de la pari le la grce la mme action, le mme usage de son pouvoir, pour nous clairer et nous soutenir dans la voie qui conduit au terme de ce bonheur el par une suite ncessaire, ce sera toujours une indiscrtion dans vous et une tmrit, de raisonner tomme tant de mondains, dont la science du monde fait tout le savoir, sur les voies mystrieuses de la grce divine. Tmrit manifeste, puisqu'il s'agit de vrits suprieures la
;

et dont la vertu fut toujours assez puissante pour donner un frein nos passions, et nous transformer en d'autres hommes. Or quelle doit tre pour nous la science vritable de la grce , sinon cette science simple et pratique, sur laquelle le Dieu de justice doit noua juger un jour et dcider irrvocablement de notre ternit? Ah! mes chers auditeurs, ne suffit-il donc pas du spectacle et des profondeurs de la nature entire, pouc assouvir les dsirs de la curiosit humaine? Le ciel et le coure rgl de ses astres; la mer el la varit infila terre et ses pronie de ses changements ductions toujours renaissantes; l'air, tous ses phnomnes el sea effets merveilleux tous les lments sans cesse opposs entre eux-mmes, et dont le combal continuel fait l'ternel accord; en un mol l'univers entier n'est-il pas un a-sez vaste champ a parcourir, peur contenter cette avidii .-avoir dont l'homme esl dvor dans la vie prsente? Portez donc l vos regards, esprits curieux et toujours avides de connatre; livre/.-vous sur tous ces objets, si vous le VOUlez, la libert de vos jugement-, toute la licence de l'opinion et du systme.
;
;

481

CAREME.

SERMON

XII,

SUR L'AUMONE

4S2

Dion vous abandonne l'tendue de ce monde visible, pour exercer sur tout ce qu'il vous prsente le jeu de votre imagination et de vos ides jouissez pleinement des droits qu'il veut bien vous donner sur ce grand ouvrage, et disputez-en, philosophes ou non, tant qu'il vous plaira Tradidit mun: :

contagieux qui causa tant de maux au sicle de saint Augustin, qui fit tant de ravages dans le sicle pass, ne serait-il pas encore le dsordre et l'abus du sicle prsent? Et tous les curs fidres ne devraientils pas runir leurs vux pour obtenir du ciel l'anantissement de ce dsordre dans le
chrtien ? c'est vous, et vous seule d'accomplir ce grand ouvrage, grce puissante d'un Dieu sauveur, et toujours victorieuse quand il vous plat de vaincre. En vain parleronsnous dans Ja chaire vanglique, en vain l'Eglise mme pariera-t-elie, et lancera l'analhme pour rprimer la licence effrne de la raison humaine sonder vos mystres, si vous ne parlez vous-mme efficacement cette raison prsomptueuse, pour lui faire respecter les bornes que vous prescrivez ses recherches.

disputationi. (Ecrie., III.) Mais que, sans autres lumires que celles d'une raison faible et toujours prte s'garer, l'homme s'arroge le droit de dis-

dum

monde

Mais

puter sur la grce, connue sur la nature mme , d'approfondir les mystres de la grce qu'il doit croire, d'examiner les oprations de la grce qu'il doit adorer, d'riger en certitude sur la conduite de la grce, de pures opinions qu'il adopte ou qu'il invente, et de faire le vain amusement de sa curiosit de ce qui doit tre, s'il sait penser, l'objet le plus srieux de sa foi. Mais que sans autre titre que celui de simple fidle, et persuad que l'on doit tre de son ignorance, du moins sur des questions que les regards les plus perants n'ont pu pntrer encore, on parle, on dcide aven plus de libert sur la grce de Jsuschrist que ne pourraient faire les thologiens les plus distingus dans l'Eglise que l'on fasse de ce don cleste et tout divin l'objet ordinaire et familier des conversations frivoles du monde; que des femmes mondaines, ou des hommes aussi peu clairs, s'en expliquent avec moins de rserve que s'il s'agissait pour eux de quelqu'une de ces frivolits srieuses dont le monde s'occupe, et qu'il appelle affaires. Mais que par l'esprit de contention auquel on se livre, la grce qui doit rtablir l'ordre partout, soit partout l'occasion des plus grands dsordres; qu'au lieu de runir tous Tes curs chrtiens sous son empire, elle soit comme une source intarrissable de discordes qui les divisent qu'au lieu d'oprer dans les fidles cette vie sainte qui
;
;

Descendez donc, descendez sur nous, grce divine; mais avec cette force victorieuse qui sait triompher sans violence, et renverser en un instant tout ce que le cur et l'esprit de l'homme peuvent opposer vos projets de bont et de misricorde. Descendez sur nous, grce divine; mais avec lecharmede cette douceur qui s'accommode nos penchants et nos plus dangereuses passions, pour tirer le bien du mal mme, et. donner au poison le plus pressant, la vertu du remde le plus efficace. Descendez sur nous, grce divine; nais avec l'appareil de tous vos dons, telle que vous partes parmi les hommes dans les plus beaux jours du christianisme, versant partout l'esprit de christianisme et de pit, l'esprit de charit, de concorde et de
paix.

difie, elle devienne malgr elle-mme Ja source de mille scandales, qui dtruisent son ouvrage; que par le travers de nos esprits prvenus cette grce divine soit recueil de la foi chrtienne et catholique dont elle est le principe; recueil de Ja vraie charit dont elle est le germe; recueil de notre raison dont elle doit tre la lumire recueil des amitis chrtiennes, dont elle est h; fondement le plus solide; recueil de l'esprit de socit qu'elle doit maintenir; l'cueil de toutes les vertus, de tous les sentiments de pit et de religion qu'elle doit produire; qu'enfin, loin de former dans nous des curs chrtiens par l'efficace de ses oprations, cette grce profane par l'indcence de nos discours sur ses effets mystrieux, ne fasse de nous que des philosophes, et souvent des philosophes dangereux qui , sduits euxmmes, sont capables de sduire une infinit de lidles. Voil, mes chers frres, ce qui, malgr tous les prjugs dont vous pouvez tre remplis, doit videmment vous paratre un des plus grands dsordres qui puissent alfliger le christianisme. Or ce dsordre trop
;

Descendez sur nous, grce divine': mais avec ces traits (ie lumire qui percent les nuages, qui clairent toutes les tnbres, qui dissipent tous les prjugs, qui calment tous les esprits, qui pntrent jusqu'aux curs; et bientt ces curs dociles vos ordres, ne penseront plus qu'a vous dsirer, vous obtenir, vous couler, vous suivre, et mriter par l l'ternit bienheureuse que je vous souhaite, au nom du
Pre, etc.

SERMON
Pour
le

XII.

dimanche de

quatrime semaine de carme.

la

sur l'obligation et l'tendue del'aumni.

Accppit Jpsus panes, et cum gralias egisscl, discumbentibus. (Joint., VI.)
rlislribuit

Jsus prit
distribuer

les pains, et

ayant rendu grces Dieu,

les fit

aux

assistants.

Madame,
Oprer sans cesse des miracles, et les plus grands miracles, pour subvenir l'indigence, et gnralement tous les besoins do
l'humanit, c'est la gloire qui n'tait rserve qu'au pouvoir suprme de 'HommeDieu; et qui, loin de convenir aux hommes vulgaires, ne convient pas mme aux plus grands rois de la terre, aux rois les plus
l

4X7

OUATKURS SACHES.

!.

IV

LE CHAPELAIN.

distingus par leur puissance. Mais souvent, chrtiens, tout faibles que non- sommes, ne pouvons-nous pas, sans le secours do miracle, imiter cette charit immense de notre Dieu? Et combien de misres seraient hanniesdu monde, par le secours seul <lo l'aumne qu'il nous commande? Prcepte de l'aumne plus (l'une fois ritr dans son Evangile, et que les aptres de ce Dieu sauveur, a l'exemple de leur mettre, annonaient le plus souvent aux peuples qu'ils taient chargs d'instruire; prcepte de l'aumne qui depuis la naissance du christianisme a puis l'loquence des Pres de l'Eglise, el dont ils ont fait le sujet le plus ordinaire de leurs discours. A les entendre on et dit que la morale chrtienne se rduisait ce seul point, et que le ciel ne pouvait tre ouvert ou ferm que par la ngligence ou la pratique de ce devoir. Comment donc arrive-t-il, mes chers auditeurs, que de tous les prceptes vangliques, il n'y en ait peut-tre point de plus oubli que celui de l'aumne? Partout on ne voit que des pauvres, qui sollicitent, mais en vain, la compassion des riches. Lis lieux destins par la religion de nos anctres servir d'asiles l'inlirmit et l'indigence, ne sont pas assez vastes pour contenir la moindre partie de ces hommes rduits l'excs de !a misre. Les chemins publics, particuliers, les temples les maisons des mmes, sont comme assigs de ces tristes

mne dans la pratique, et ce qui m'oblige de vous reprsenter ici, et combien c'est un devoir indispensable, et combien c'est un devoir tendu quecelni de l'aumne. Devoir de l'aumne, devoir le plus ii. pensable pour quiconque es! en tat de la raire e sera le sujet de la premire artie. ;r de l'aumne, devoir le plus difficile remplir dans toute son tendue: ic ^era la
: i i

le pariie. En deux mots, l'obligation de l'aumne, l'tendue de l'aum* tout ce que peut embrasser le sujet que je traite, et c'est aussi tout ce que j'ai vous dvelopper, mais a vous dvelopper fond, dans ce discours pour lequel je VOUS demande une singulire attention, aprs que nous aurons implor le secours du ciel, par l'intercession de .Marie. Ave, Maria

PRMIBE

PAr.TIE.
l'on soit

Quelque

instruit

que

du

chris-

de

objets qui' annoncent partout l'humiliation la nature humaine, et dont le visage dfigur, autant que la duret des riches leur gard, pourrait donner lieu de douter.
si

ce sont vritablement des hommes. Aux premiers temps de l'Eglise, presque tous les fidle.-* taient pauvres, ou par choix, ou par
tat; et pas

un seul, est-il dit aux Actes des aptres, n'prouvait les rigueurs de la pauvret Ncc cral egens mtquam inter illos. (Art., \\~.) Le chrislianis r.e tabli aujourd'hui sans contradiction, a soumis les riches
:

grands du monde son empire, et jamais on ne vit parmi les chrtiens tant d'indigents et de misrables. Ou les riches ne donnent rien, ou cequ'ils donnent est si peu de chose, qu'il n'est pas capable de soulager la moindre partie des misres humaines. Encore une fois, d'o pourrait venir cet excs d'insensibilit dans le inonde chrtien,
et les

qui fait natre et entrelient partout l'excs de la misre? Ne cherchez point d'autre principe de ce dsordre si contraire a l'humanit mme, mes chers auditeurs, que les illusions de l'esprit d'intrt qui vous domine. Car parmi les chrtiens du monde, les uns, igiii'ranl leur plus essentiel devoir, se sont accoutums a regarder l'aumne comme une pure libralit, laquelle rien ne les oblige; et les autres, reconnaissant le prcepte trop vident de l'aumne, se persuadent par une ignorance non moins pernicieuse qu'il leur est facile de le remplir, et que pour peu qu'ils donnent, ils donnent toujours assez pour y satisfaire. Voil, chrtiens, ce qui anantit pour vjus le grand prcepte del'au-

tianisme, dans ces Liais trs-chrtiens, que vous gouvernez avec tant de sagesse, je crois tre en droit de douter si le monde, et surtout le grand monde, a jamais bien pntr ce texte de l'Evangile, o Jsus-Christ expose aux yeux de ses disciples la peinture jour fatal qui dcidera du sort ternel de tous les hommes. Chose tonnant effet, et qui nous paratrait incroyable, si lsus-Cbrist lui-mme ne nous l'assurait pas. Dans cette multitude d'hommes rprouvs ou glorifis au tribunal de Dieu, dans ce grand jour destin la manifestation totale de sa justice, il n'y en aura pas un seul dont le sort ternel ne soit fond sur la transgression ou l'observation du prcepte de l'aumne. La ngligence de ce devoir sera le point capital de la condamnation des rprouvs, comme la pratique de ce d< sera le point capital de la gloire des lus. Jte, maledicti; esurivi enim, et non dedisti mihi manducare... Venile, benedicti Patris met; esurivi enim, el dedistis mihi manducare. \\V.) [Matth Quoi qu'il en soit, chrtiens, de ces p?mmorables de Jsus-Christ dont le vrai sens est que l'aumne nglige on pratique sera la seule rgle des jugements de Dieu; puisque c'est un point de foi que tous les vices seront punis, el toutes les vertus rcompenses, au moins devez-vous en tirer cette consquence , que de ions les crimes qui feront tomber sur les r, rouvs l'anathme temel d'un Dieu vengeur, aucun ne le mritera davantage que la duret qu'ils auront l'ait paratre envers les pam res. Con lusion qui suffirait pour dmontrer le devoir indispensable de l'aumne, qui fait le sujet de la remire partie mrs sans que vous eussiez droit d'en exiger d'au, |

preuve que l'arrt du souverain Ju_-e, dlie le juge le plus quitable, si l'aumne pouvail cesser d'tre le plus indispensab epls. Mais vmb me demande/ de plus pourquoi donc l'aumne est-elle un devoir si indispensable, el sur quoi peut tre fonde la rigueur tonnante
tre
(lui cesserait
:

de

prcepte?

485

CAREME.

SERMON
ques-

Xll

SUR L'AUMONE.
,

35

Pour rpondre .pleinement

cette

tion, je remarquerai qu'il est pour l'homme trois sortes d'obligations remplir, quel
soit le rang qu'il occupe sur la terre. Obligations envers Dieu obligations envers le prochain, obligations envers lui-mme; trois espces de devoirs qui, considrs sparment, ne laissent pas d'tre indispensables, et qui runis ensemble forment tout le fonds de la religion de l'homme. Si donc le devoir de l'aumne renferme lui seul ces obligations galement indispensables, quoique diffrentes dans leur objet; si pour les violer la fois dans ce qu'elles ont de plus essentiel, il suffit de manquer au prcepte rigoureuxde l'aumne, devez-vous tre surpris que la ngligence de ce seul devoir soit pour vous un crime capital devant Dieu, et devienne au jour de ses vengeances le premier et comme l'unique sujet de votre rprobation? Or te! est, et tel sera toujours le devoir de l'aumne que je vous expose; devoir le plus indispensable, et par rapport Dieu qui la commande, et par rapport au prochain qui la reoit, et par rapport au riche qui la donne. Je reprends, et, considrant d'abord cette charit bienfaisante envers le pauvre, relativement Dieu qui la commande, je dis qu'elle est pour vous le plus indispensable des devoirs ; pourquoi? Parce qu'elle est un tribut qu'il vous impose en vertu de son domaine souverain, et pour la justification ncessaire de sa providence Et en effet, ebrtiens, vous qui jouissez des biens de la terre et qui je m'adresse uniquement dans ce discours, en faveur de ceux qui le ciel en a refus la jouissance raisonnons ensemble un moment. Quelque justes possesseurs que vous soyez de vos biens, ne reconnaissez-vous pas que Dieu, comme souverain matre, en est, dans l'exacte vrit, le seul propritaire, et que malgr la possession qu'il vous en donne, il en retient toujours le souverain domaine? Il a donc pu, ce Dieu qui vous a combls des biens terrestres, s'en rserver l'hommage qui lui est d par l'imposition d'un tribut au gr de sa volont. Refuseriez-vons ce Dieu suprme un droit que vous reconnaissez dans les princes du mondo, et qu'ils exercent tous les jours sur vos biens sans contradiction de votre part? Or ce tribut que le Dieu de l'univers a pu vous imposer en vertu de son domaine absolu sur vos biens et sur vos personnes, n'est-il pas vident que, pour la justification de sa providence, il vous l'impose en effet et que s'il ne peut l'exiger par lui-mme et pour lui-mme, ce qui ne conviendrait pas sa grandeur, il prtend l'exiger et le recueillir par la main des pauvres pour l'appliquer leur usage? Car si vous avez chrtiens auditeurs, l'ide d'un Dieu, telle que vous la donnent la religion et la raison mme, ce Dieu crateur de tous les hommes, n'a-t-il pas d pourvoir eu mme temps leurs besoins? Celui qui onne la vie par 8fl puissance, ne doit-il PAS, en vertu de sa providence, fournir les

que

moyens de la conserver? Vous en convenez sans peine avec moi et malgr ls richesses dont ce Dieu vous a libralement pourvus, il ne serait vos yeux qu'un Dieu sans bont et sans providence, s'il avait pu jeter des hommes sur la surface de la terre, sans leur fournir le ncessaire pour y subsister. il faut donc, pour justifier la providence divine, devons-nous conclure, il faut donc qu'il existe dans ce monde o elle nous a placs, un fonds destin par elle-mme l'entretien de tous les hommes sans exception. Vous le savez cependant, tous les biens du inonde sont ingalement distribus et ne le sont pas toujours proportionnment aux mrites. Les fonds de terre, les trsors, les revenus, les biens de toute espce ont des possesseurs et des matres; et le trop grand nombre est de ceux qui en sont privs, tandis qu'un trop petit nombre a tout en abondance. De l que suit-il par une

consquence immdiate et ncessaire, si ce n'est, riches du sicle, que c'est donc entre vos mains que se trouve ce fonds destin de Dieu mme l'entretien de tous les malheureux qu'il a privs des biens du temps? Oui, c'est sur vos richesses qu'il a prtendu leur assigner le ncessaire del vie, qu'il leur doit en qualit de crateur et de conservateur de leur tre. Enfants qu'ils sont du

mme Pre, appels la mme vocation, destins la menu; gloire que vous; combls de tous les biens d'un ordre surnaturel et suprieur dont vous jouissez vous-mmes, les biens ncessaires la subsistance du corps ne sont pas les seuls dont sa providence paternelle les aura frustrs, et, pour tre vraiment justitie leur gard, il faut qu'elle vous ail fait ses ministres et ses coopraient, selon l'expression de saint Paul, pour suppler ici-bas leur indigence Yestra abundantia illorwn inopiam supplt. (II Cor., VIII.) Que faites-vous donc, chrtiens vous qui avez les biens de la terre en partage, quand vous refusez au peuple le tribu! essentiel de vos aumnes? Peut-tre ne l'avez-vous pas assez compris, quel est sur ce point votre dsordre relativement Dieu? Le voici Ce n'est pas seulement cet esprit d'orgueil et d'indpendance qui vous porte comme des sujets rebelles, lui refuser l'hommage des biens que vous tenez de sa main, plus librale pour vous que pour tant d'autres; ce qui l'outrage plus sensiblement encore dans le refus que vous faites du tribut qu'il vous demande par Ja voix du pauvre, c'est que par l vous renversez autant qu'il est en vous les desseins de sa providence pour le bon ordre et l'entretien le la socit dont le premier auteur. Poui riez-vous les il est ignorer, riches du inonde, ces desseins adorables dont dpend le bonheur de la socit humaine? 3e n'ai qu' vous les rappeler ce moment, pour vous faire mieux concevoir combien le refus de l'aumne vous rend coupables par rapport Dieu. coutez-moi
: ,

je vous prie. Dieu voulait

(consquemment aux pas-

*87

ORATEURS SACRES. LE

P. II.

CHAPELAIN.

sions humaines qui s'opposaient a l'galit naturelle entre les hommes), Dieu roulait <|u"il y fui dans le monde, mme dans le inon.lt: chrtien, une diversit de condi lions, et surtout des pauvres que la ncessit assujettit certains ministres pnibles et humiliants l'gard des riches, afin que le besoin rcipr ique ft nomme un lien toujours durable qui runit ci rapprocht sans cesse les diffrents or 1res d'un Etat Divet et pauper obviarrntnt sibi. (l'ror., XXII.; Et par le relus de l'aumne, au lieu <Je ce commerce mutuel qui devait s'entretenir par les bienfaits les grands et les services des petits, on ne voit dans les uns que l'abus d'un empire que ieur duret change en tyrannie et dans les antres que le poids d'une pauvret honteuse qui en fait moins le^ si vi leurs dos riches que les victimes et les martyrs de leur insensibilit. Dieu voulait q ue l'ga li l naturel le de biens et de conditions, comme ncessairement trouble par les diverses passions quiagitent les hommes, ft rtablie en quelque sorte par la libralit intarissable des uns subvenir aux besoins des autres Ut fit qualitas. (11 6'o/\,VllI.) Et par le relus de l'aumne, au lieu de cette espce d'galit qui devrait rgner entre les disciples du mme Dieu et les enfants de la mme Eglise, on ne voit plus parmi nous qu'une disproportion prodigieuse de biens et de maux disproportion capable de faire revivre dans le christianisme cette erreur insense qui lit autrefois regarder les pauvres de la terre comme des objets visiblement frapps de la maldiction du ciel. Dieu voulait que la charit compatissanle des riches en fit, l'gard des pauvres, des conomes fidles qui sussent administrer sagement les trsors qui leur taient confis, non pas en leur nom, mais au nom du grand Matre qui les honorait de sa confiance Fi:

qu'une abondance criminelle, qui, tant le fruit du pch, en devient bientt le principe et dans celui-ci, qu'une indigence
;

plus coupable encore, qui, au mpris de loutes les lois elaui dpens <le tout le . humain, cherche dans les plus grands crimes les ressources ncessaires la vie, qu'il au-

du trouver dans vous-mmes. Dieu voulait enfin que les pauvres dcouvrant, pour ainsi dire, dans les riches des dieux visibles el des sauveurs toujours prts essuyer leurs larmes et i soulager leurs peines, ce ft pour eux une occasion & ntirait

nuelle de rendre hommage s sa providi qui sait si bien rapprocher par sa loi le riche et le pauvre dont il est te crateur et le peie commun Utrituque enim oprai
.-

constituit Dominas super famitiam suam. (Luc., Xll.) Et par le relus de l'aumne, au lieu de l'administration sage de ces biens, marque par le Seidels

ilispcnsalor

quem

l'entretien de sa maison, pour la subsistance de celte grande famille compose de tous les hommes, on ne voit plus dans

gneur pour

les riches que la dissipation d'un dpt sacr remis entre leurs mains [tour le soulagement de l'indigence, mais dtourn par un abus sacrilge, a l'entretien du luxe, de la mollesse et de la volupt. Dieu voulait que la sage conomie de ces biens, rgle sur les besoins diffrents de ses cratures, corriget galement sur la terre et les dsordres des richesses et les suites funestes de la pauvret, en faisant trouver le ncessaire celui qui n'a rien, dans le superflu de celui qui a tout en abonTanquam nihii habentts, et amnia dance possidrntrs. il Cor., Vil.) l'A par le refus de l'aumne, au heu de cette juste rpartition de biens qui devait sanctifier tout la fois et le riche el le pauvre, en faisant cesser de part et d'autre les causes les plus ordinaires de leur perte; on ne voit plus dans celui-l
:

XXII.) Et ar le i. l'aumne, au lieu des bndictions qui vait attirer Dieu, de ht part du auvre, la participation des biens que le riche possde, 00 n'entend plus que les cris pitoyables et les murmures scandaleux de ces paui qui accusent Dieu mme de leur infortune etqui blasphment sa bont infinie, la vue des riches dont l'abondance avare et superbe insulte leurs malheurs et les multiplie de jour en jour. Car c'est ainsi, riches mondains, que par l'inobservation du seul prcepte <ie l'aumne, vous contribuez h faire du monde entier le th;ltre de mille scandales qui attaquent directement la providence paternelle d'un Dieu sur tous les hommes. Or pensezvous que Dieu, touch de ces dsordi jaloux de la gloire de sa providence, dont vous renversez les desseins, autant qu'il est en vous, par votre pargne sordide en matire d'aumne, ne s'en vengera pas sur vousmmes ds cette vie ? Il s'en vengera sans doute, non pas peut-tre d'une manire visible et clatante qui s'annonce par la ruine et le dbris de votre fortune, quoiqu'il n'y ait, hlas (pie trop d'exemples de ces maldictions mme temporelles de la part de Dieu sur les plus illustres familles dont la charit n'tait pas le soutien mais toujours s'en vengera -t- il d'une manire d'autant plus terrible qu'il ne s'agira pas seulement de se venger lui-mme, mais encore ses pauvres dont i est spcialement le Pre d'une manire d'autant plus funeste vos personnes, qu'il paratra plus pargner von biens, vus dignits, vos familles, el vous lais malheureusement prosprer dans le momie au gr de vos dsirs. L aumne esl dune un deyoir indispensable par rapport Dieu,
[l'rov.,
: j |

Dominus.

puisqu'elle esl un tribut qu'il nous impose en vertu de son domaine souverain, et dont dpend la justification de sa providence. J'ajoute qu'elle e>t encore un devoir indi-p nsable par rapport au prochain, devoir de chante, devoir de justice. Des. mi- de charit; pourriez-vous en 1 douter jamais, mes cl ci auditeurs, point n'esl-il pas mme ti avoir besoin de preuve ? Car qu le peu instruit que l'on soil de sa religion, est-il possible d'ignorer qu'elle nous oblige
i

489

CAREME.

SERMON

XII,

SUR L'AUMONE.

499

mer gnralement tous les hommes que depuis les princes qui nous gouvernent, jusqu'au plus vil peuple rampant sur la poussire, tout est contenu sous ce terme universel de prochain que vous devez aimer ? Or, qui de vous se persuadera qu'il rend aux pauvres le tribut de charit qu'il leur doit comme des frres qui lui sont unis par les liens de la nature et de la foi, quand il refnsede les assister,surtoutdanslcursbesoins pressants ! Car vainement, pour vous disculper, diriez-vous que vous plaignez leur sci i, que vous vous sentez pntrs de compassion pour eux. Et comment, je vous prie, ne les plaindriez-vous pas Seriez-vous seulement des hommes si le spectacle de leurs misres n'exciiait pas du moins quelque sentiment de pili dans vos curs ? Mais ces sentiments de compassion qui vous rassurent seraient-ils dans vous les fruits de la vraie charit qui leur est due, s'ils ne vous arrachaient pas une partie de vos biens nquelle ide cessaires les soulager? Eh vous formez-vous donc de cette vertu plus qu'humaine qui fait comme l'essence Je la religion de Jsus-Christ? de cette charit dont le caractre visible doit distinguer les
1 1

l'indiffrence pour le pauvre produit les plus terribles elfets de la haine et de la cruaut, puisque ne pas soulager le pauvre, dit saint Ambroisc, ds qu'il est en notre pouvoir de
le faire,

c'est

en devenir

le

meurtrier et

l'homicide, en lui faisant trouver une mort prcipite dans l'excs de son indigence? Nonpavisti, occidisti. Comment la charit de Dieu habiterait-elle clans des curs dont l'insensibilit occasionne tous les jours la perle

chrtiens aux yeux du monde, ainsi que le caractre invisible du baptme les distingue aux yeux de Dieu? Non, le vritable amour, ce sentiment capable d'adoucir les curs les plus froces, ne s'accorda jamais avec la duret capable de refuser l'objet qu'on aime le soulagement ncessaire. Consultons seulement la nature elle nous dira que la libralit est le premier effet des amitis, mme purement humaines, qu'elle a fait natre; que la main la plus avare ne saurait tre longtemps ferme pour ceux qui nos curs se sont ouverts; et qu'il n'est point de signe plus marqu de notre indiffrence pour l'homme qui souffre l'indigence ou l'infirmit, que de le voir souffrir sans l'assister efficacement dans ses peines. Or, dites-moi, voudriez-vous dprimer la charit de Jsus-Christ qui doit perfectionner dans le cur humain les plus tendres sentiments de la nature? Oseriez-vous dprimer dans vos esprits cette charit divine, au-dessous de ces amitis naturelles qui n'ont d'autre principe que l'humanit, et tandis que tout autre amour, pour peu qu'il ait d'ardour et de vivacit, rend l'homme libral et prodigue, regarder la charit chrtienne comme
:

d'une infinit d'mes, que le secours de l'aumne et conserves dans l'innocence, et qui, faute de ce secours, je rougis de le dire, rougissez au moins de l'entendre; et qui, faute de secours dont leur vie dpendait, osent franchir toutes les bornes de la pudeur, et braver les horreurs du libertinage le plus honteux, trop assures hlas! de trouver un remde leur indigence dans les trsors des riches, si elles peuvent consentir se dshonorer et mriter leurs indignes largesses, nu prix de l'infamie? Sicle dplorable o les hommes opulents ne craignent point d'lre prodigues h l'gard de l'indigence, pour abuser indignement de ses besoins, et ne deviennent avares et intresss que quand il s'agit de sauver la vie et la vertu chancelante du pauvre, qui cependant ils sont redevables du tribut de leurs biens; je ne dis pas seulement titre de charit, je dis de plus, titre de justice. Ceci vous surprendra peut-tre, mes chers auditeurs, et cependant quoi de plus incontestable que ce titre de justice dans l'aumne que Dieu vous commande, et qui vous fait rellement les dbiteurs des pauvres? Car s'il est vrai, comme vous ne pouvez en disconvenir, que ce n'est pas seulement pour vous-mmes, mais plus encore pour le malheureux et l'indigent, que Dieu vous a fails ici-bas ce que vous tes; s'il est galement vrai que Dieu n'a rassembl les biens dans les familles qui en sont pourvues, que pour les rpandre sur celles qu'il en a prives, comme il rassembla les eaux dans la mer ds
le

commencement du monde,
la terre

alin qu'elles se

un sentiment d'amour inefficace et strile? Cessez donc de nous dire, conclut l'aptre saint Jean, et cessez de croire vous-mmes que vous aimez vos frres, s'ils ne trouvent pas dans votre gnrosit le soulagement de leurs besoins? Oui, ds lors vous avez infailliblement perdu l'amiti de votre Dieu, parce que vous avez teint dans votre cur cet amour de charit pour le prochain, qui Qui ridait f'ratrcm vous tait command
:

avec plus d'ordre et d'utilit, et comme il runit la lumire dans le soleil, afin que le monde en ft clair selon ses besoins; en un mol, s'il est vrai, selon la belle rflexion de Salvien, que Dieu, qui tout appartient en proprit, comme au seul Matre souverain de l'univers, ne vous permet de regarder comme h vous ce qu'il vous donne, qu'alin que vous ayez sans cesse la main de quoi donner vous-mmes Cum totum suum sit quod a Deo accipimus, nostrum esse dicit ut demus. Ds que vous frustrez le pauvre de celte partie de vos biens que Dieu lui destinait, n'en usez-vous pas videmment contre lintention du Matre qui vous en a confi la distribution et l'conomie? Et consquent? ment n'agissez-vous pas contre la loi de la
:

rpandissent sur

neceasitaem liabcie, et rlauserit risecra sua ab co, quomodo charitas Dei manct ineo? (I Joua., III.) Eh! comment en effet la charit de Dieu dont pourrait-elle habiter dans des crer
,

suum

justice la plus naturelle, qui dfendit toujours de disposer d'un bien dont on n'est pas le propritaire) si ce n'est en faveur, ou

suivant
ronfl?

les

ordres du

Matre qui nous

1G

l'a

Oeutklrs sacrs. LIX.

M\

ORATEI

lis

SACRES.

f.

P.

II.

IIM'I iain.
et

<

Oui, vous tes sans douta les possesseur! lgitimes de ces liions qui irous distinguent, etla justice humaine nesl pas en droit de vous les disputer. Mais je prtends que, malgr cette possession, fonde de votre part sur les plus justes titres, vous commettez une injustice relle dans l'emploi que vous en laites, si vous les consumez entirement votre usage; c'est--dire si vous retenez injustement, et contre le droit des pauvres, ce qu'il vous serait possible de leur donner, sans rien retrancher de vos vritables besoins; et que vous n'tes pas moins coupables, au jugement le Dieu, parle relus seul de l'aumne, que parle refus plus odieux en apparence de rendre un bien qui ne vous appartiendrait pas. Car c'est ainsi que l'ont dcid les Pures de l'Eglise, avec une conformit de sentiments et d'expressions qui ne soutire point de rplique, et pour ne vous pas laisser ignorer leurs dcisions sur ce point important Ainsi l'a dcid saint Basile, qui reproche 5 tous les riches de faire autant de vrais larcins qu'ils pourraient soulager de pauvres Tantorum qu'ils ne soulagent pas en effet scias te invadere bona, quanti s prstare pos:

compatissants? TeJa sont, je le sais, les prjugs ordinaires qui vous rassurent dans l'habitude o vous tes de uoicr ce devoir. Prjugs entretenus par upplications humbles et rampantes que h' pauvre emploie d'ordinaire VOUS loucher, etqui ne vous paraissent pas s's der avec un droit lgitime sur l'aumne qu'il vous demande. Prjugs fortifis parla manire mme dont vous exhortent a ce voir quelques ministres de Jsus-Christ, qui, vous croyant plus sensibles que vous n'tes la compassion, n'emploient souvent que cci unique motif pour vous ciciter l'aumne. Mais, quoi qu'il en soit de vos prjugs sur ce point, mes chers auditeurs, el quel qu'en puisse eue le principe, j'ose vous dire que vous n'avez pas de l'aumne cette ide juste qu'eu doit avoir le chrtien, si vous ignorez qu'eMe n'est pas moins une dette contracte, qu'une grce et une faveur de votre part; si vous ignorez que le pauvre n'a pas moins droit sur votre .superflu, que vous avez droit vous-mmes sur votre ncessaire, puisque votre superflu dans les desseins de Dieu doit toujours devenir le ncessaire du pauvre .\eque enim plus est
, ,
:

rellement sensibles

sis et nolis.

Ainsi l'a dcid saint Clirysostomo, qui accuse non-seulement de duret, mais d'injustice, quiconque jouit de ses biens sans en Justus esse non pofaire parla l'indigence divitias possidet solus. tc.st, qui Ainsi l'a dcid saint Ambroise, qui fait un aussi grand crime de refuser au pauvre ce que l'on peut et ce que l'on doit lui donner, que de lui arracher inhumainement le Neque pain ncessaire sustenter sa vie enimplus est criminis habenti tollere, quain cum possis indigenlibus denegare. Ainsi l'a dcid saint Augustin, en dclarant usurpateur et ravisseur du bien d'autrui, tout homme qui ne donne pas le superflu de ses richesses au soulagement de la lies alien possidentur, misre publique cum superflua possidentur. Ainsi l'a dcid saint Grgoire, qui nous reprsente la matire de l'aumne, sous l'image d'un dpt sacr dont nous sommes les dpositaires, et qui, sans abus, ne peut jamais tre destin notre usage Cum necessaria indigentibus ministramus, sua illis reddimus, non nostra largimur. Ainsi l'a dcid saint Bernard} qui regarde la dpense superflue du riche comme une soustraction cruelle sur le patrimoine du pauvre Crudeliter subtrahitur, quod inaniter espenditis. Je ne pousserai pas plus loin celte induction, o pourraient entrer mille autres textes aussi formels que ceux que je viens de produire. Or, que rpondez-vous, riches sans compassion pour les misrables, et que rpondrez-vous jamais cet accord si unanime des Pres de l'Eglise, sur le devoir de justice renferm dans l'aumne ? La regarderezvous encore comme le fruit d'une bont tout humaine, comme une uvre de pure misricorde, rserve pour les curs natu;

criminis, habenti tollere, quain digentibus denegare.

um

p<j>sn in-

Et ne vous rassurez point contre cette morale, sur ce qu'un certain monde a coutume de nous opposer, pour la combattre, qu'elle irait donner aux pauvres le droit de s'approprier une partie de vos biens par la violence, et de ravir jusque dans vos maisons ce que vous ne leur donnez pas. Non, chrtiens, ce n'est point l une consquence que l'on puisse tirer de la morale purement evanglique que je vous annonce. Je pourrais bien, sans doute, vous faire vous-mmes ce reproche dont vous chargez sans fondement la morale de Jsus-Christ, pour vous exempter de la suivre. D'o viennent, en effet, le plus souvent, les meurtres, les rapines, les brigandages de tant de malheureux qui malgr les svrits de la justice qui les poursuit, infestent sans cesse nos villes et nos campagnes, si ce n'est de la duret des riches leur refuser le ncessaire, que le dsespoir les oblige chercher dans la violence? Mais, sans abuser du raisonnement, comment craindre de pareilles suites d'un discours chrtien, qui nous fait de l'aumne un devoir de justice, et qui donna aux pauvres un droit lgitime sur votre su,

perflu?

Quelque droit en
puissent avoir sur

Dieu a voulu mains, et qu'un don, pleinement

que ces infortuns superflu de vos biens. qu'ils le reussent de vos

effet
le

libre

de

votre part, vous fil acqurir le mrite et la gloire de la charit par l'acte mme de la justice. Ce superflu leur appartient, il esi vrai, puisque c'est un fonds quo Dieu leur assigne irrmissiblement sur vos bien^ mais ce fonds n'est vritablement eux
;

sous
S'ils

mmes

condition (pie vous confirmerez vousle don paternel qu'il leur en fait. osent le ravir, ilssoni coupables de larla

485

CAREME.

SERMON

XI!,

SUR L'AUMONE.

49*

cins devant Dieu, quoique vous ne puissiez sans injustice le refuser leurs besoins. Ainsi le domestique et l'artisan qui vous refuseriez le fruit convenu de leur travail, deviendraient- ils coupables, s'ils s'emparaient de ce qui leur est d, quoique la loi de toute justice vous oblige ne pas les frustrer de leur salaire.

Mais les pauvres que vous n'assistez pas, concluez-vous encore, pourraient donc vous citer aux tribunaux de la justice humaine, pour vous demander une partie des biens que vous possdez, comme leur appartenant eux-mmes. Non, encore une l'ois, chrtiens, ce n'est point par de telles voies que le pauvre doit acqurir cette partie de vos biens que lui destine la Providence; c'est

cette charit essentielle que l'on se doit soi-mme. Si donc le devoir de l'aumne, pour quiconque est en tat de le remplir, est non-seulement un moyen de salut tabli de Dieu, mais encore un moyen infaillible, dont nous rpond la parole de Dieu mme, mais de plus un moyen ncessaire, et qui ne peut tre suppl par aucun autre, pourriez-vous ne la pas regarder avec moi

comme
ment

le

devoir

le

plus essentiel relative-

vous-mmes. Or quoi de plus vident que ces deux points de morale? Un mot sur chacun suffira pour persuader. Je dis moyen infaillible, dont nous rpond la parole de Dieu mme. Faites l'aumne,
prsents vertu toute-puissante effacera tous vos crimes. Ce sont les paroles de l'Homme-Dieu, rapportes par saint Luc Date elecmosynam, et ecce omnia munda sunt robis. (Luc, XI.) Prenez garde cependant, chrtiens ; ce n'est pas dire sans doute que cet acte de religion ait le pouvoir de vous dispenser de cette douleur mme que doit
et futurs,
et sa
:

dit Jsus-Christ tous ses disciples

de votre charit
hriter
le

malgr de recours au tribunal des hommes contre l'injustice de vos refus; c'est au tribunal de Dieu seul qu'est rserve sa vengeance. C'est ce tribunal souverainement jusle que vous attendent tant de malheureux que votre duret laisse prir tous les jours, pour vous reprocher par la bouche de Dieu mme l'usage injuste d'un bien qui devait fournir
leurs besoins. C'est ce tribunal que nonseulement la voix de l'humanit et de la charit, mais encore la voix de l'quit, viole par votre insensibilit

libre et volontaire qu'il doit tribut de justice qui lui est du, et l'vidence de ses droits, il n'a point

demandera vengeance de vos

vos larcins
leur gard.

leurs misres, injustices et de

Quelle surprise

pour vous, dans ce grand jour, riches du monde, qui, sans vous piquer des vertus
chrtiennes, vous tes toujours flatts de cette probit naturelle selon le monde Quelle surprise, de vous voir la face de l'univers, confondus avec ces hommes dtests qui ne vivent que de rapines; avec ces hommes cruels et insatiables qui s'engraissent du sang de la veuve et de l'orphelin Et tel sera cependant votre sort au jugement de Dieu, par le refus injuste que vous aurez fait au pauvre de cette partie de vos biens qui lui tait due, et que Dieu mme lui avait donne Ncque enim plus est criminis habenti tollere, quam cum possis in!

digentibus denegare. 3 Enfin, ce devoir de l'aumne, devoir le plus indispensable par rapport vous-mmes, car, dans les principes de la religion de Jsus-Christ, mes chers auditeurs, le premier et mme l'unique devoir de l'homme, relativement lui-mme, c'est de savoir mettre profil tous les moyens de salut que le ciel lui prsente dans sa condition. Qu'il nglige a la bonne heure les plus srs moyens qui peuvent contribuer l'agrandissement oe sa fortune; le droit qu'il a de renoncer au inonde et toutes les esprances du monde

prouver un cur contrit et humili devant son Dieu par la pnitence. Non, l'entendre ainsi, ce serait, par une erreur insoutenable, attribuer l'aumne plus d'efficacit qu'aux sacrements et au sang de Jsus-Christ mme, dont la vertu infinie exige nanmoins toujours la prparation du cur, quand le sujet en est capable. Ce n est pas dire encore que l'aumne seule puisse vous tenir lieu de toute autre pnitence extrieure et pratique. Non, elle ne servirait ds lors qu' vous entretenir dans l'habitude du dsordre, et oonsquemment elle cesserait d'tre pour vous, comme elle doit l'tre, un moyen de pnitence et de sanctification chrtienne. Mais du moins est-ce dire, ainsi que l'explique saint Augustin, que l'aumne agit de la manire la plus efficace sur le cur de Dieu, pour l'engager se laisser flchir par nos larmes, nos prires et nos sacrifices; pour l'obliger verser sur les plus grands coupables ces grces puissantes de conversion, que la justice irrite n'et jamais permis la misricorde de laisse' tomber sur eux, si la voix loquente de l'aumne ne les avait pas sollicites en leur faveur; et ne suffit-il pas de ces avantages pour persuader tous les riches du monde qu'ils ne peuvent abandonner la pratique de l'aumne, sans ngliger le moyen de salut
le

plus

infaillible

que leur

ait

mnag

la

de sa perfection, aucela son indiffrence. Mais s'agit-il des moyens que le ciel a marqus pour le salut de nomme, suivant les divers tals de la vie, c'est toujours un crime devant Dieu que d'en ngliger la pratique, parce que c'est manquer visiblement
l'intrt

pour

seul

torise et

menue consacre en

si ce moyen infaillible de parvenir l'ternel bonheur, pouvait tre remplac par quelque antre laiss par JsusChrist au choix de ses disciples! Mais non, mes chers auditeurs; ce moyen de salut, infaillible pour tous les riches, est encore pour eux un moyen de salut ncessaire et indispensable; pourquoi? Pane qu'il n'y a <pie l'exercice de l'aumne qui puisse corriger, dans leurs tats, les effets funestes des richesses, relativement au salut ternel; effets (pie vous pourriez ignorer, chrtiens, vous qui jouissez des biens de la terre, ci

Providence? Du moins,

*>5
qu'il est

ORATEURS SACRES
de

!'.

Il

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i

m
i

mon

devoir do vous rappeler

i.

C'est celte

opposition terrible que

votre

tat vous donne avec Jsus-Christ, dont devez Cire, comme chrtiens, les images vivantes, qui attire sur vous les anaihraes et les maldictions de ce Dieu sauveur: V v.iltis divitibus. (Luc, M.; C'est ce danger prochain o vous tes dans votre tat, de vus rendre coupables de mille pchs presque insparablement

place do auvre, our roua loucher sur sa misre, ds qu'il le voit de vos aumnes, le substitue dsormais I sa place de mdiateur, pour vous combler et rous sauver e s, vous convertir Pauper clamavit, et Dominai exmudivit rum.

la

mme

[P$al.

XXXIII.)

Enfin, le seul moyen de vous garantir do rprobation o vous conduit l'ternelle

connue
i

possession des richesses, qui, pmn- celle raison, sonl appeles dans l'Ecriture des richesses d'iniquit Mammona iniattachs a
la
:

quilutis.

(Luc, XVI.)

morale de vous sauver dans un tat qui conduit, comme de lui-mme, au terme de la rprobation
C'est enfin celle impossibilit

ternelle,

et

chrtien les
:

qui doit causer l'homme plus mortelles frayeurs, .s'il lui

restu encore quelque sentiment de foi et de Facilius est camelwn per foramen religion acus transire, quamdivitem intrare in regnum

clurum. (Matlh., XIX.)

Or, quel autre moyen que l'aumne pour corriger ces etl'ets funestes des richesses, et pour lever tant d'obstacles oui s'opposent au salut de ceux qui les possdent? Car, le moyen, et le moyen unique, riches du sicle, de corriger l'opposition de voire tat d'opulence avec celui de la pauvret de Jsus-Christ, n'est-ce pas de faire part Jsus-Christ de vos biens, et de prendre part vous-mmes la pauvret de Jsus-

rapprocher ainsi de son rapprocher galement du vtre? t voil le secret admirable que vous dcouvre la pratique de l'aumne. Sans vous rduire au point de l'indigence, elle vous dpouille cependant d'une partie de vos biens, et vous fait ainsi partager la pauvretdeJsus-Chrisi; et dplus elledomine l'indigence du pauvre, qui tient la place de Jsus-Christ, et par l fait entrer Jsus-Christ mme en participaQuod uni ex minimis tion de vos richesses meis fecistis, mihi fecistis. (Matth., XXV.) Le moyen, et l'unique moyen de rparer tant de dsordres o vous plonge l'usage du monde et des biens du monde, n'est-ce pas d'intresser pour vous, auprs de Dieu, des protecteurs capables de vous obtenir des grces extraordinaires de conversion et de pnitence? Et voil ce qu'opre le bienfait de l'aumne, en vous rendant les pauvres favorables au tribunal d'un Dieu vengeur. Oui, les troupes de saints que vous pouvez invoquer pour le flchir, les lgions d'anges et de sraphins prosterns sans cesse devant son trne, pour dtourner sa foudre de dessus le monde, et pour arracher l'homme coupable sa justice; oui, tout le ciel arm de prires et de vux, aurait moins de pouvoir sur son cur irrit par vos crimes, qu'une troupe de misrables, dont les mains charges de vos dons, s'lvent de la terre au ciel en votre laveur. Ce n'est, mes chers frres, qu' de tels patrons, si vils aux yeux de la grandeur humaine, que ne sait point
Christ, pour vous
tat, et le
:

naturellement votre iai n'estt pas de vous acqurir de nouveaux droits mr parole de Jsus-Christ* le iel, o, selon la il vous est difficile de pntrer? Et voila si rserv spcialement a l'aumne, le prix parce qu'elle est le gage et le ris que Dieu exige singulirement des riches pour les recevoir dans son royaume. One le hommes, la bonne heure, puisse acqurir la possession du ciel par une autre voie, les riches doivent y acheter leur place par cite partie de leurs biens cpie la charit rpand. Et d l cet usage, si ordinaire '.ans l'ancienne Eglise, de commuer en aumnes les satisfactions rigoureuses qu'eWe imposait aux riches pcheurs; persuade, selon l'oracle de l'Esprit-Saint, que l'aumne seule laisserait jamais tomber leurs Ames dans les tnbres ternelles : Eteemotuna mon j/atittur animam ire in tenebras. [EccU., III.) Telle est donc, richesdu monde, la liais, n ncessaire de l'aumne et du salut dans v< s conditions. Quelque mpris que vous lassiez paratre pour les pauvres, qui soat comme le rebut de voire orgueil, Dieu en a voulu faire les arbitres de vos ternelles destines. Oui, ce Dieu souverain, qui vous a conti les richesses du inonde pour leur en faire part, leur a mis galement en main Jes trsors du cie! pour vous les partager. S'ils ont besoin de vous pour vivre quelques annes sur la terre, vous avez encore plus besoin d'eux pour viter l'ternelle rprobation qui vous menace. C'est aux riches qu'il est donn
,
i i

rsister la majest

suprme On

dirait

que

Jsus-Christ, qui daigne se substituer lui-

sauveurs des pauvres pour le temps; aux pauvres, aprs Jsus-Christ, d'tre les sauveurs des riches pour l'ternit; commerce admirable entre les deux extrmes qui peuplent l'univers, tabli par la providence divine, et qui ne vous rend pas moins dpendants des pauvres dans l'ordre de la grce, qu'ils sont dpendants de vous dans ordre de la nature; commerce ncessaire et dont vous ne pouve'z interrompre le cours sans vous frustrer vous-mmes de toute esprance par rapport au salut. D'autant plus coupables au reste, si vous ngligez ce moyen de salut que l'aumne vous prsente, qu'il n'en est point de moins pnible l'amour-propre qui vous arrte sur tant d'autres devoirs, et que vous ne pouvez prtextera cet gard aucune de ces raisons frivoles qui servent vous dispenser de mille moyens de sanctification! Car il ne s'agit point ici d'une uvre incommode ou rigoureuse, contraire vos infirmits et Ta faiblesse de votre complexion.'ll ne faut qu'tendre la main vers le pauvre, et lui donner charitablement ce que le ciel mme destine son usage. Il ne s'agit |oint d'une
d'tre les

mais

c'est

497

CAREME.

SERMON

XII,

SUR L'AUMONE.

49S

de ces pratiques de pnitence qui pourrait vous attirer la censure et les railleries du inonde, que vous avez encore la faiblesse de craindre. Non, ce monde libertin, critique impitoyable des vertus chrtiennes les plus minenles, n*en est pas encore venu jusqu' censurer cette charit librale que l'on fait paralre envers le pauvre. C'est l comme
vertu privilgie du christianisme, qui mrite encore les loges du monde le moins chrtien dans ses murs. Qui pourrait donc vous arrter dans la pratique de ce devoir le plus essentiel envers vous-mmes ? Une partie de ces biens terrestres dont la Providence vous a combls, au moment qu'elle passera de vos mains dans celles du pauvre, va vous faire rentrer dans tous vos droits, et vous en acqurir de nouveaux sur le cleste hritage, dont votre tat semblait vous exclure. Cette me chrtienne, dont la ranon a cot tout le sang de Jsus-Christ, mais que vous avez mille fois perdue par vos transgressions de la loi divine, vous pourriez la racheter par quelques aumnes faites en esprit de satisfaction et de pnitence, et vous balanceriez encore Ali c'estici, je l'avoue, mes chers auditeurs, que votre insensibilit pour le pauvre serait pour moi un mystre inconcevable. Je serais en droit de conclure alors, ou que vous ne croyez pas ce que la foi vous apprend sur l'efficace de l'aumne, anime de l'esprit de la vraie charit ou, si vous le croyez encore, que vous tes donc dtermins vous perdre pour jamais, puisque vous refusez de prendre un moyen si
la
1
!

jug funeste qui lui drobe l'tendue relle de ses devoirs l'gard du pauvre, je commence par lui remettre devant lesyeux la sentence irrvocable de Jsus-Christ, qui dcidera du sort ternel de tous les hommes et aprs m'en tre servi comme d'un principe pour vous convaincre du devoir indispensable de l'aumne, je m'en sers encore pour vous obliger du moins convenir que ce devoir est en effet bien plus tendu que le monde ne se le figure. Car coutez, chrtiens, le raisonnement simple et dcisif que vous prsente sur ce point le dernierarrt du souverain Juge. Jsus-Christ, dans cet arrt suprme qui terminera tout, ne reprochera que l'omission de l'aumne au grand nombre de riches qu'il rprouvera Jte, maedicti; esurivi enim, et non dedistis mihi manducare. (Matih., XXV.) 11 n'y aura donc point eu, parmi les riches vivants sur la terre, de dsordre plus commun et plus universel que l'omission de ce devoir; il faut donc croire que le trs-grand nombre des riches du monde ne l'observe pas, et ne l'observera jamais jusqu' la consommation des si; :

cles.

facile d'assurer votre ternit.

Le comprenez-vous maintenant, chrtiens de tous les ordres et de tous les tats, sur quoi est fond le grand prcepte de l'aumne et ce qui le rend si rigoureux pour vous et si indispensable. Si vous avez suivi le fond de cette premire partie, vous avez d reconnatre, que manquer au seul devoir de l'aumne, c'est manquer Dieu qui vous l'impose en vertu de son domaine souverain, et pour la justification essentielle de sa providence; c'est manquer au prochain, qui vous la devez titre de charit et de justice; c'est vous manquera vous-mmes, pour qui elle doit tre un moyen infaillible et ncessaire de salut. Or, un prcepte que vous ne pouvez transgresser, sans outrager le domaine souverain et la providence de votre Dieu, sans frustrer le prochain de tons les droits de la charit et de lajustice, sans vous frustrer vous-mmes d'un moyen de salut galement infaillible et ncessaire, faut-il s'tonner qu'un tel prcepte soit pour vous le plus indispensable, et que Dieu, la fin des sicles, en fasse comme l'unique rgle de ses demi ers arrts. Cependant, aprs avoir vu l'obligation de l'aumne, et sur quoi elle est fonde, vous voulez savoir quelle en est l'tendue, et ce qui la rend si difficile remplir, c'ostee qui va faire le sujet de la seconde partie.
SECONDE PARTIE.

Or, mes chers auditeurs, comparer votre conduite avec cet oracle de l'Evangile, comment expliquer, sans sortir des bornes du vrai, celte transgression si commune du prcepte de l'aumne? Serait-il donc tant de riches assez insensibles pour ne se pas laisser toucher quelquefois la misre du pauvre, pour ne le pas soulager du moins dans ses besoins extrmes? Serait-il mme tant de riches assez durs de leur fonds, ou assez irrligieux pour refuser la loi de la charit le tribut ordinaire de quelques lgres aumnes? Non, sans doute, l'humanit a toujours ses droits sur les curs mme, o la religion de Jsus-Christ a perdu son empire. C'est donc, devons-nous conclure pour expliquer judicieusement l'Evangile, c'est du peu d'tendue de l'aumne dans la plupart des riches que doit s'entendre la transgression presque universelle de ce devoir, et consqueminent l'aumne est un devoir bien plus tendu et plus difficile remplir qu'on

ne l'imagine. Mais ce raisonnement trop gnra] ne suffirait pas encore vous instruire. Rappelezvous donc ici les principes vidents que je viens d'tablir, et suivez-moi dans les consquences incontestables que je vais en tirer pour l'instruction du monde. L'aumne est

un devoir indispensable par rapport

Pour dlromper

le

monde

chrtien du pr-

h Dieu, par rapport au prochain, par rapport vousmmes; c'est ce que j'ai dmontr dans la premire partie de ce discours. Or, sur la vrit reconnue de ces principes, voici, chrtiens, ce que j'avance pour vous clairer sur ce sujet de toutes les lumires que- m'a communiques la connaissance de ma religion. L'aumne est un devoir indispensable par rapport Dieu; elle doit donc tre proportionne l,i quantit relle de vos biens. Premire consquence. L'aumne est un devoir indispensable par rapport au prochain; clic doit donc tre pro-

ORATEURS SACRES. LE
et

P. I.E

CHAPELAHt.

500

portionne aux besoins pressants que lui luit prouver l'indigence. Seconde consquence. L'aumne est un devoir indispensable par rapport vous-mmes; elle doit donc tre proportionne au nombre et la grivet des crimes dont l'expiation vous est rserve. Dernire consquence. Voil, chrtiens, tout ce que j'ai reconnu de vrai et d'incontestable sur l'tendue de l'aumne, et ce qui me suffira, si vous voulez bien me suivre, pour vous en donner la plus juste ide, l'ide la plus propre diriger l'homme chrtien dans l'accomplissement de ce devoir. 1 C'est la premire consquence qui me S'-mhle partir immdiatement du devoir de l'aumne, considr par rapport Dieu; qu'elle doit donc tre proportionne la quantit relle de vos biens, c'est--dire que, si vous avez beaucoup re<;u de ce Dieu bienfaisant, vous tes obligs de donner

gnralement rpandu dans le christianisme, qui n'a cess sans doute de nous frapper

beaucoup vous-mmes, selon la maxime du Sage Secundum vires tuas exporrigens da pauperi [Ecrit., XIV), et que donner peu
:

lorsque l'on possde de grands biens, c'est

le prcepte, pour se tromper soi-mme, que remplir en effet le devoir pour l'acquit de la conscience. Et certes, mes chers auditeurs, le Dieu juste qui nous impose ce tribut comme ses sujets, pour acquitter sa providence l'gard du pauvre,

plutt luder-

aprs

le

partage ingal qu'il

l'ait

des biens

du monde, ne peut exiger galement de tous les hommes; et dans l'ingalit du tribut
qu'il attend de ses cratures qui possdent quelque bien sur la terre, quelle pourrait

tre la rgle de ce qu'il attend de leur charit gnreuse, si ce n'est la quantit mme

des biens dont il les a faits les dpositaires? Loi inviolable dont Dieu seul, qui en est l'auteur, pourrait nous dispenser; mais il ne l'a pas fait, et de plus il ne l'a pas d faire. Eli comment pourraient s'accomplir les desseins adorables de sa providence, pour le soulagement gnral de tous les pauvres, si ceux qui doivent tre les sources de l'abondance publique, et fertiliser la terre par l'effusion de leurs largesses, viennent, comme de faillies ruisseaux, se tarir dans un mo!

que parce qu'il est devenu trop ordinaire; cesl de von- les hommes les plus opulente fournir beaucoup moins l'entretien et la subsistance des pauvres que ces hommes peu connus qui occupent les conditions mdiocres dans la socit. J'en appelle < pasteurs charitables qui se font un devoir de solliciter la compassion des chrtiens sur leurs frres malheureux; qu'ils nous disent si c'est dans les tats les plus relevs du christianisme que se rencontrent les ressources ncessaires la consolation des malades, au secours des prisonniers, la subsistance des hpitaux ? Non, ce sera chez un petit nombre de personnes vertueuses, qui leur fortune borne ne laisse presque rien de superflu; ce sera chez le peuple mme, dont le travail est l'unique ressource pour vivre, que se trouvera d'ordinaire le plus riche fonds de l'glise pour l'entretien de ses pauvres; et si ces hommes opulents accordent quelque chose, plutt l'importanit de ceux qui les sollicitent qu' la considration de leur devoir, ce que l'on obtient d'eux est toujours bien au-dessous de qu'on devait en attendre, eu gard aux amriches pour ples revenus dont ils jouissent tout le reste, et mme avec tout le faste et l'ostentation des richesses, ils ne craignent, ce semble, de paratre ce qu'ils sont quequand il s'agit de la dpense la plus capable de les honorer, qui serait celle de l'aumne. C'est alors que, malgr le plaisir secret qu'ils ressentent de passer pour riches dans l'estime publique, ils dsavouent volontiers l'opinion que le monde a conue de leur fortune pour s'exempter avec biensance d'en faire la mesure de leur libralit. Cependant, mes chers auditeurs, rien ne prescriia contre cette divine loi ; si vous pouvez tromper quelquefois les princes de la terre sur l'tat prsent de vos revenus, pour luder une partie des tributs qu'ils vous imposent, vous ne tromperez pas Dieu, qui vous

ment?
Ce
n'est

le tribut de l'aumne l'gard du pauvre; et ce sera toujours la juste proportion de vos aumnes et de vos biens, qui sera la rgle de ses jugements sur votre sort

impose

donc point remplir

le

oevoir

ternel.

essentiel de l'aumne, conclut saint broise, expliquant ce prcepte, que de

:

Am-

Je sais, riches du

ner peu lorsque le ciel nous a de quoi faire d'amples libralits Non tsl eleemosyna e tnultis pauca largiri. De pan ils dons irritent le ciel loin de l'apaiser, continue ce l're, et vous devez craindre d'tre punis du souverain Juge pour avoir donn trop peu, au lieu d'tre rcompenss pour
avoir donn Metuendum est ne plus pltcturis ob reloua, quant conipeuscris OU data. I( i, mes chers auditeurs, jugez-vous d bonne foi vous-mmes vos richesses son telles pour vous en effel un motif de grossir el d'augmenl r roportion le tribol de vos aumnes, ou plutt nesemble-t-il pas qu'elles soient pou vous une raison lgitime de les diminuer? Car voil quel est le scandale
:

donmis en main

avez

monde, comment vous coutume de (Ouvrir le dsordre de

la

celte avarice profane, qui

fe

i*

ne s'tend qu'aux loi divine vous prescrit. Vous avez, dites-vous, un rang honorable soutenir dans le monde, et c'est pour vous une source continuelle de frais et VOUS t"S de dpenses qui vous puisent daii^ un train de fortune o vous pouvez lgitimement aspirer plus haut, et vous employez l'agrandissement de votre tat eo qui n'esi pa> ncessaire iu soutien de votre vous avez des enfants condition prsenta pourvoir selon leurs lalentsel leur qualit, et c'est ^ quoi ne suffiraient pas des revenus plus amples encore que ceux que vous oesdez : prtextes spcieux que vous regardez comme des motifs raisonnables de donner

dpenses religieuses que

SOI
ijn

CAREME.
>ins

SERMON

XII,

SUR L'AUMONE.

502

avilit

aux pauvres, que si le ciel ne vous pourvus que d'une mdiocre fortune. (Somme si le droit de soutenir votre rang

pouvait l'emporter sur les droits souverains de Dieu et sur l'hommage essentiel que vous lui devez de vos biens, dont il est le premier matre. Comme si, pour agrandir votre tat, il vous tait permis de retrancher, votre gr, sur cette portion de vos biens que la providence destine l'usage du pauvre. Comme si enfin le soin paternel d'tablir vos enfants tait incompatible avec les soins dont vous tes redevables aux pauvres de Jsus-Christ, et que l'on ne pt tre en mme temps sur la terre et bon pre et vfai chrmes chers auditeurs, vous laissetien. Ah rez-vous toujours abuser par ces frivoles prtextes dont la sduction contagieuse damne tous les jours une infinit de mondains. Essayons encore un moment de vous en dtromper. II faut soutenir votre rang dans le monde, dites-vous, et proportionner son clat celui de votre dpense ; j'y consens. Mais aussi, malheur vous, si c'est le monde et non pas l'Evangile que vous consultez sur la dpense convenable votre condition ; si sous prtexte de soutenir le lustre et l'lvation de votre rang, vous ne cherchez qu' faire un vain talage de vos richesses, comme il arrive tant de particuliers qui, sans autre
1

titre

que
la

celui

d'hommes

riches,

s'galent

plus nobles familles, t)onr| faire oublier plutt leur nant. Maleur vous, si vous confondez le vrai ncessaire de l'tat avec le ncessaire criminel de. l'amour-propre et de la passion ; si vous prenez pour biensances de votre rang ce luxe immodr, ce jeu passionn, cette dlicatesse sensuelle, qui sont moins les biensances que les drglements de votre tat. Malheur vous, si, sans cesse occups du rang distingu <jue votre opulence vous donne dans le monde, vous n'avez encore plus d'gard pour le titre glorieux qu'elle vous donne dans l'Eglise de Jsus-Christ, o elle vous oblige, avant tout, d'tre les pres et les tuteurs des pauvres. Vous avez droit d'agrandir votre tat, et de vous lever au-dessus de la condition o le sort de la naissance vous a placs ; je n'en disconviendrai pas. Mais aussi malheur vous si, sans gard aux maximes de votre religion qui vous ordonne de borner vos dsirs et de consulter vos forces dans vos projets de fortune, vous n'coutez, pour vous

par

dpense aux

prsompvous conteniez non-seulement aux dpens des pauvres, mais encore au prjudice de l'intrt public, en vous ingranldans des emplois et des charges, sans le talent et le savoir ncessaires les administrer. Malheur vous si vous cherchez h vous lever sans avoir auparavant pourvu aux ncessits des pauvres, dont le soin est mille fois plus pressant que celui de votre grandeur si, en vous levant, vos aumnes ne croissent pas proportion de voire lvation, et si mme, parmi lesdpenses que volever, qu'une ambition aveugle et

tueuse, <pie

tre nouvelle dignit demandera, vous ne regardez celle de l'aumne comme la premire et la plus indispensable. Vous pouvez et vous devez mme procurer vos enfants un tablissement convenable leur qualit je le veux. Mais malheur vous, si le dsir de les tablir vous fait oublier le soulagemenldes pauvres, dont Dieu ne vous a pas moins chargs que de vos enfants mmes. Malheur vous, si, pour avantager de plus en plus des enfants souvent ingrats, vous employez les pourvoir, comme il n'arrive que trop, ce qui devait tre consacr aux besoins du pauvre. Enfin malheur vous, si, trop prudents prvoir un avenir incertain qui ne viendra peuttre ni pour vous, ni pour vos enfants mmes, vous ne remplissez pas le devoir prsent de l'aumne, dont vous demeurez toujours galement responsables Dieu, quels que puissent tre d'ailleurs vos projets ambitieux pour l'tablissement de vos familles. Voil, chrtiens, ce que votre religion m'oblige vous reprsenter sur ces prjugs contagieux dont vous combattez si souvent l'obligation commune tous les riches, de proportionner leurs aumnes la quantit des biens qui leur sont propres. Que si vous persvrez encore me demander quelle rgle vous devez donc suivre pour dterminer srement cette proportion d*aumnes et de biens qui vous est commande, je vous demande, moi, quelle rgle suivez-vous tous les jours, pour dterminer, selon vos biens, tant d'autres dpenses que vous sacrifiez constamment et sans peine l'esprit du monde? Le monde vous dit, par exemple, que dans votre tat il faut tre log, meubl, servi selon vos biens; que la dpense de la table, de l'habillement et du jeu doit toujours se proporlionner vos revenus; et sans que le monde s'explique davantage, vous entendez aussitt ce que signifie cette proportion de biens et de dpenses convenables la condition, ou si vousy tes tromps, ce n'est d'ordinaire que pour porter de pareilles dpenses bien au del de ce que la loi du monde vous prescrit. Pourquoi donc, quand il s'agit de rgler la valeur de vos aumnes sur celle de vos biens, nous demandez-vous sans cesse une rgle fixe et assure que vous pourriez vous donner vous-mmes avec un peu de bonne foi et de religion? Oui, mes chers frres, permettez-moi de le dire, si le sentiment de la charit rgnait dans vos curs, comme l'amour du monde y domine, il vous aurait bientt appris ce qui doit tre la matire de vos aumnes pour les proporlionner vos revenus. Vous verriez alors, comme d'un coup d'il, ce que vous pouvez faire, selon vos facults, pour le soulagemenldes pauvres; ctleseul mouvement d'un cur vraiment chrtien serait pour vous une rgle aussi infaillible de ce que vous leur devez, que la dcision des plus grands matres de la morale. Mais, parce qu'au lieu de ce! esprit de charil et de religion qui devrait vous instruire
;

r,03

ORATEURS SACRES LE

P.

EE CHAPELAIN
:

Mi

vous dcider sur un point ds celte consquence, vous n'avez habituellement dans le cur que l'amour du plaisir, la vanit de paratre, l'ambition de vous lever; de l vient que vous vous dcidez sans peine vous-inmes sur la proportion de vos biens, avec mille autres dpenses inutiles et moine criminelles o l'usage du monde TOUS engage et que sur la dpense de l'aumne Ja plus indispensable pour tous les disciples de Jsus-Christ, vous nous demandez
et
;

plus formels de la loi comment vous garantirez- voua de l'illusion sur un point o la difficult de la dcision mme parait l'accorder avec- l'esprit d'intrt pour vous faire tomber dans l'erreur, ej <iaiis une erreur qui assure votre rprobation? Ah chrtiens, ne perdez pas cette rOeiion qui, toute simple qu'elle est, vous frappera peut-tre, et vous empchera du moins de triompher dsormais sur l'embarles
I

cesse une rgle juste et certaine, moins hlas 1 le dirai-je? moins pour y rencontrer cette proportion d'aumnes et de biens qui vous est commande, que pour tirer, s'il est possible, de ce que Ion vous dira quelque nouveau prtexte tqui vous dispense de l'accomplissement du devoir. Car vous ne l'ignorez pas, mes cliers auditeurs, combien, dans la matire de l'aumne, il est difficile d'assigner prcisment chacun les bornes de son devoir selon son tat; que c'est l comme [l'cueil des plus grands orateurs chrtiens qui ont entrepris de donner une ide juste du superflu dans les discours publics qu'ils adressaient aux riches du monde. Vous savez que de pareilles dcisions, o chaque particulier trouverait une rgle assure de ce qu'il doit aux pauvres, dpendent de mille circonstances varies l'infini, suivant les tats diffrents et les diverses situations de la vie. Vous connaissez cet embarras, pour l'loquence chrtienne,

sans

o nous sommes, quand il faut vous ci matire d'aumne. Si Dieu commandait tous les riches de donner aux pauvres la moiti de leurs biens ; quelque rigoureux que pt tre le commandement, j'esprerais nanmoins alors le salut de plusieurs. Pourquoi? Parce que la matire de l'aumne tant clairement dtermine,
ras
<

cider eu

dans

le

sujet

que

je

traite;

et

n'est-ce

point ce qui vous fait demander des dcisions o doit ncessairement entrer un dtail de connaissances que je ne peux avoir sur les particularits distinctives de votre position prsente; et qui, malgr les prcautions les plus sages que je pourrais prendre pour vous rpondre, n'obvieraient jamais tous les vains subterfuges de la cupidit qui vous domine ? Peut-tre mme, par l'aveuglement leplus dplorable, triomphez-vous en secret de l'impossibilit relle o se trouvent les prdicateurs de l'Evangile, de vous assigner chacun, et sans rplique de votre pari, la matire prcise de vos aummes. Mais quoi qu'il en soit, chrtiens, de l'esprit qui vous anime demander une dfinition juste du superflu selon vos tats, je dis, et c'est la seule rponse qu'il y ait vous faire dans la chaire vanglique, je dis (pie la difficult mme de vous dlinir ce superflu, qui doit tre la portion du pauvre, loin de vous rassurer ici, doit tre pour vous un sujet de continuelles alarmes. Car enfin cette proportion de vos aumnes et de vos biens, il faut qu'elle soit garde; et si vous ne la gardez pas, il y va de votre ternit, puisqu'il est de foi que c'est sur cette proportion pie Dieu vous jugera. Mais s'il est si difficile de vous en marquer les justes bornes, combien n'est-il pas craindre que vous soyez tromps dans l'estimation que vous en ferez vous-mmes au jugement de l'amour-propre? Souvent, hlas! l'intrt vous aveugle sur les points les plus clairs et

bien des riches se porteraient enfin, quoiqu'avec peine, remplir un devoir dont ils ne pourraient plus se dguiser l'tendue. Ce qui me fait dsesprer du salut ternel de presque tous les riches, e'eal cette obscurit comme ncessaire qui leur reste sur la quantit prcise de l'aumne, d'o dpend surtout leur salut : obscurit terrible qui abandonne, pour ainsi dire, leur ternit leur bonne foi et leur religion, ou plutt leur irrligion et leur mauvaise foi. Que faites-vous donc, mondains malheureux, quand vous vous rassurez, en matire d'aumne, sur la difficult de connatre les bornes prcises du devoir? Vous vous rassurez sur ce qui doit vous faire trembler, sur ice qui sera l'occasion comme infaillible de voire perte ; puis qu' l'abri de cette difficult, qui donnera lieu aux prtextes de l'intrt propre, il est prsumer que l'esprit d'intrt vous sduira toujours sur ce point, et ne vous laissera jamais donner vos aumnes cette tendue qu'elles doivent avoir pour vous sauver. Mais dans le pril minent de cette erreur fatale, la religion n'a-t-el!e donc point de ressource vous prsenter ? 11 en est une, chrtiens, que cette religion vous offre, et qu'il vous importe infiniment de connatre. c'est, au La voici telle que je la conois lieu de vous en fier uniquement vos propres lumires, toujours incertaines sur un point si dlicat, de vous adressera ces hommes dpositaires des secrets de vos consciences, et dont vous avez fait choix pour vous servir de guides dans la voie du salut; d'entrer avec eux dans un dtail o le temps, qui m'est prescrit et la dignit mme de la chaire, ne me permet pas d'cntrei ici, do leur exposer de bonne foi la situation de vos affaires et de vos biens, sans leur rien cacher de ce qui peut rendre leur dcision plus certaine, et de faire de leur dcision la rgle de vos aumnes. El parce que quelquefois vous pouvei craindre encore qui ceui mmes que vous consultez, par trop de condescendance pour votre faiblesse, donnent trop peu d'tendue vos aumnes ayei alors le courage d'assurer votre salui BUI dpens de -votre intrt personnel, et de risquer plutt donner ce que vous ne de:
i
i

SOS

CAREME.

SERMON

XII,

SUR L'AUMONE,

50f

vez pas, qu' ne pas donner ce que vous ne pouvez retenir sans crime. Voil l'unique ressource assure qui vous reste, si vous voulez sincrement vous sauver, par la proportion de vos aumnes et de vos biens, sans laquelle vous ne vous sauverez jamais. Je reprends l'aumne est un devoir indispensable par rapport 5 Dieu, elle doit donc tre proportionne la quantit de vos
:

l'aumne est encore un devoir indispensable par rapport au prochain, elle doit donc tre proportionne aux besoins pressants qu'il prouve, seconde consquence non moins infaillible que la premire. 2 Expliquons-nous, pour ne rien laisser d'obscur et d'indcis dans ce qu'il y a d'inconleslable sur une matire o il est si facile et si dangereux de se tromper soi-mme. L'indigence et les autres misres de la vie humaine ne se font pas toujours galement seniir; le nombre des pauvres, leurs besoins croissent ou diminuent selon l'abondance ou la strilit des saisons; s'il est des annes o la bont du ciel, plus fertile en bienfaits, accorde libralement le ncessaire presque tous les hommes, il en est d'autres, et en assez grand nombre, o l'on peut dire, sans exagrer, que la moiti du monde est peuple de misrables et c'est de quoi vous vous plaignez tous les jours, riches mondains, moins peut-tre par un esprit de charit de votre part, que parce que vous ne pouvez alors chapper entirement vous-mmes la misre commune. Or n'est-il pas vident qu'en pareille circonstance vos aumnes doivent s'tendre au del des bornes ordinaires, et crotre proportion des calamits publiques? Eh quel moyen sans cet accroissement de charit de votre part, quel moyen de subsister pour tant de pauvres, dont la charit seule peut tre la ressource et le soutien. Qu'est-ce que si peu de chose pour rassasier cette multitude, disaient autrefois les disciples de Jsus-Christ, la vue du peu qu'ils avaient pour nourrir la foule de peuple dont leur Matre tait suivi dans le dsert? ffc quidsunt inter tantoc? (Joan., VI.) Ce sont ces mmes paroles que je vous adresse, mon cher auditeur, si les besoins extrmes du pauvre ne vous rendent plus libral le soulager Qu'est-ce que si peu de chose pour rassasier une multitude affame? Qu'est-ce que de pareils dons, compars tant de misrables? Ihvc quid inter tant os? Cette terre qui pour vous est encore une terre fertile et abondante, pensez-vous qu'elle n'est plus qu'un dsert aride et strile pour des milliers d'hommes qui la peuplent? Pour suppler ce que leur refuse le ciel, ou plutt la terre, quelle autre ressource pour eux que des largesses extraordinaires de votre part? Hc quid sunt inter
biens, premire consquence
:

der lui-mme. Cependant, mes chers auditeurs, n'est-ce pas cette vrit trop vidente que vous osez combattre tous les jours contre toute raison? Car quoi de plus ordinaire, parmi vous, que celte vaine excuse dont vous couvrez aux yeux du monde l'odieux de votre duret l'gard des pauvres ? Les temps sont malheureux; c'est la rponse ordinaire de l'homme du monde, quand on lui reprsente le devoir de aumne, toujours insparable du devoir de chrtien. Mais, si vous le croyez ainsi, mon cher auditeur il est donc vrai , de votre propre aveu, qu'il y a pour vous plus de misrables soulager, plus d'indigents faire subsister, plus de pauvres honteux secourir, plus de larmes essuyer, plus de dsespoir calmer. Les temps sont malheureux il y a donc plus de matire l'aumne que dans des temps plus favorables; et les pauvres, qui ne faisaient que languir dans des saisons plus abondantes, prts prir dsormais, si vos dons multiplis ne prolongent le cours de leur vie, exigent de vous de plus grands se'cours. Les temps sont malheureux; mais concluez donc de l combien plus encore ils doivent l'tre pour tant d'hommes, exclus par la Providence, des hritages de la terre; concluez que c'est donc vous d'adoucir la rigueur extrme de leur sort; vous, qui souffrez le moins, de soulager, par vos largesses, ceux qui souffrent le plus; et parce que vous ne pouvez subvenir tant de misres, dont vous reconnaissez la ralit, sans grossir le tribut de vos aumnes, concluez que cet accroissement de libralit, suivant les besoins du prochain, devient pour vous un devoir indispensable et ncessaire. Les temps sont
1
J

malheureux

chrtiens, vous avez peine concevoir qu'il vous soit possible d'augmenter
!

Ah

vos aumnes, quand

se
fait

sentir.

le malheur des temps Pourquoi? parce que vous

tant os?... desertus est locus.

Accroissement ncessaire de la charit vanglique, selon les besoins du prochain vrit dont il semble que l'homme raisonnable ne puisse disconvenir sans se dgra:

croyez toujours tre en droit de suivre le plan de vie o vous engagent les biensances prtendues de votre tat. Vous vous tes fait une loi, malgr la disette des temps de vous accorder toujours vous-mmes ce que vous appelez le ncessaire honnte et permis selon votre condition; et parce que vous tes dans le monde sur un certain pied de dpense, vous croyez tre en droit de n'en rien retrancher, mme dans les temps les plus difficiles. Suivant ce principe, il est vrai, vos aumnes doivent diminuer alors, comment, en effet, loin d'augmenter. Eh proportionner vos dons aux besoins extrmes du pauvre, si vous conservez toujours galement l'clat de vos quipages, le luxe de vos ameublements, la dlicatesse et la somptuosit de vos repas? Non, si vous avez droit cet tat fastueux, malgr l'excs de la misre publique, je ne vous dirai point alors d'y proportionner l'tendue de vos aumnes; mais si c'est un principe insoutenable que celui qui vous persuade que la misre commune ne doit point troubler lo cours ordinaire del vie des grands ; s'il est
1

rw

ORATEURS SACHES. LE
i

P.

EE CHAPELAIN.

SOS

vrai que ce qui pourrait passer pour un cessaire honnte, selon votre tat, dans un temps plus favorable, devient pour vous un fuxe criminel dans les ncessits extrmes du prochain: s'il est vrai (pie dans ces tristes

conjonctures vous devez retrancher sur

,

toute antre dpende, pour augmenter ceHe de I aumne sans doute, sans doute alors vous pourrez atteindre celte proportion convenable, qui doit se trouver entre l'aumne du riehe et le besoin du pauvre. Or quoi de plus vident que ces principes galement dicts par la voix de la charit et celle de la justice, qui font Je l'aumne

un devoir indispensable relativement au

prochain?

Y pense-t-on en effet de nous opposer le malheur des temps comme une raison de ne pas donner? N'est-ee pas l opposer au devoir de l'aumne le plus pressant motif que l'homme puisse avoir de le remplir ? Car si les temps malheureux nous en dispensent, quel serait donc pour nous le temps de l'aumne ? Serait-ce une saison plus fertile o la terre, devenue prodigue des dons que le ciel lui confie, nous permettrait d'tendre
les

tends ce ncessaire rgl sur les ides du el qui serait un vritable superflu pour des lionmies plus modestes et plus chrtiens. Tout est superflu pour I es riches, disent les Presde l'Eglise, ds que le n< Mire manque aux pauvres. Fallt-il donc, pour les soulager dans celle retraite, vous rduire la simplicit des premiers temps et renoncer ces marques extrieures de grandeur et d'opulence qui vous distinguent fallut-il dpouiller vos maisons de ces vains ornements, de ces meubles prcieux invents par l'esprit de luxe et de vanit trop rpandu dans le christianisme je dis, sans craindre l'exagration, que roua devez ce sacrifice la charit du prochain dans ses besoins pressants. Celte morale vous surprend, vous rvolte peut-tre mais pensez-vous bien, mon cher auditeur, que le Seigneur mme veut ipie

monde,

bornes de

notre libralit? Non, chr-

tiens, outre que, les pauvres souffrant moins alors, vous vous croiriez moins obligs que
les soulager, ce sera toujours une rgle invariable dans l'exercice de la vraie charit, de multiplier ses bienfaits proportion de la misre. Il est toujours temps de

jamais de

l'on sacrifie les ornements de ses temples et de ses autels que les vases consacrs son service, ceux mme consacrs par son Eglise renfermer son corps adorable, soient vendus dans les ncessits extrmes pour le soulagement des pauvres qui souffrent. Combien de fois a-l-on vu les premiers pasteurs du troupeau de Jsus-Christ faire servir la dcoration sainte de ses tabernacles aux devoirs encore plus saints de la charit;
;

dpouiller

en

quel pie sorte Jsus-Christ

donner, il est vrai, et mme de donner libralement, parce que, dans les temps les plus heureux, il est et il sera toujours des pauvres, et qui souffrent assez pour avoir Pauperes besoin du secours des riches semper habelis vobiscum. (Joaii., XII.) Mais
:

pour revtir la nuditde ses membres mystiques, et donner aux peuples surpris le spectacle d'une pit presque aussi fatale la pompe majestueuse de nos glises que
l'impit des barbares qui les ravagrent
!

mme

si

quand

les

temps sont assez terribles pour

(pie les riches

mmes

aient souffrir, c'est

que jamais le temps de la libralit pour eux, parce que les lgres incommodits qu'ils souffrent devenant pour eux l'indice certain de la misre extrme du
alors plus
efforts
Il

leurs frres, les obligent faire les derniers pour les soulager.

faudra donc, pour subvenir aux misres

longtemps ? H quoi chrtiens, lorsque le Seigneur mme ne veut pas que l'on pargne ce qu'il y a dans sa maison de plus sacr, lorsqu'il ordonne de sacrifier l'clat extrieur de son culte et de son sanctuaire au soulagement du pauvre gmissant suus l'excs de sa misre, vous sirait-il de regretter le sacrifice de ces appartements superbes et commodes que vous habitez ? et quand la charit oblige nos pontifes dparer les temples vnrables du Dieu saint, ne vous obligerait-elle pas, faibles mortels que vous
tes devant Dieu, retrancher le luxe el les superfluits de ces temples profanes o rsident avec vous les idoles de la vanit et
la mollesse qui vous captivent ? Car vainement diriez- vous que cet appareil extrieur, qui vous dislingue du commun des hommes, est une prrogative que la nature, que Dieu mme attache vos conditions. Eh pensez-vous encore, mes chers auditeurs, que ces distinctions, ces biensances d'tat, puissent avoir lieu, quand il s'agit de conserver la vie de vos frres et des frres de Jsus-Christ, tels que vous l'tes VOUS-mmes? Dieu vous accorda le privilge de ces dpenses attaches la supriorit de vos conditions; pourquoi? Pour l'entretien de la socit dont le bon ordre suppose la subordination dans ses membres, el consqucuiuienl des peins el des grands, des riches el des pauvres, (les serviteurs el des matres, pour la former.
!

d'autrui, m'allez-vous dire, il faudra que vous partagiez vous-mmes des incommodits (jue l'aisance de votre fortune vous mettrait en tat de vous pargner. J'en conviens, mon cher auditeur ; mais quel que soit le rang qui vous dislingue du vulgaire, n'les-vous donc pas sur la terre pour souffrir, comme tant d'autres, sinon autant qu'eux, du moins avec eux? Est-il raisonnable, est-il juste que vous ayez tout souhait, tandis que la multitude de vos frres est rduite l'tat le plus dplorable; et si vous devez, comme vous n'en doutez pas, si vous deve/., en qualit de chrtiens, partager la croix de Jsus-Christ; n'est-ce pas surtout dans un temps o celle croix, devenue insupportable pour vos frres, est prle les accabler do son poids, si vous ne les secoure/ pas? Non, voire ncessaire mme ne doil [mis tre pargn pou les secourir alors ; j'eni

de

509

CAREME.

SERMON

XII,

SUR L'AUMONE.

510

Vdil

le vrai dessein du Dieu juste dans la distinction qu'il a faite de vos personnes, pour vous lever au-dessus du peuple, et vous donner le droit d'avoir pour vous seul un double ncessaire, celui do la nalure et celui de la condition. Mais prenez garde: si ces dpenses, d'ailleurs permises la grandeur et l'opulence pour le bon orrire de l'Etal et la socit des hommes qui le composent, deviennent ncessaires soutenir leur vie, n'est -il pas vident que c'est uniquement les faire vivre que vous levez les consacrer ? Oui, le soin de la vie

chesses? Ne voit-on pas au contraire, par un renversement trange dans le christia-

nisme, les plus innocents et les plus saints, parmi les disciples de Jsus-Christ, se charger eux-mmes des aumnes les plus abondantes; et les plus grands pcheurs donner
aussi peu que s'ils n'avaient que des fautes si c'tait au degr lgres expier? Ah de vertu et de saintet, comme vous l'imaginez peut-tre, mes chers auditeurs, de rgler pour chacun des chrtiens la mesure de ses aumnes, sans doute alors que les riches pourraient remplir ce devoir de p!

des hommes dut toujours l'emporter dans la concurrence sur l'entretien de leur socit ; et quand leur vie mme est en pril, il ne sagit plus alors de ce qui fut permis aux riches et aux grands, pour maintenir le bon ordre ou le respect qui leur est d, en soutenant les droits de leur naissance et de leurs dignits. Ainsi parle la pure raison et la saine philosophie quiconque est en tat de l'entendre, et de telles maximes n'ont pas besoin pour persuader, d'avoir pour appui la morale du christianisme. Mais l'aumne est encore un devoir indispensable relativement vous-mmes: elle doit donc tre proportionne au nombre et la grivet de vos pchs: dernire consquence qui me reste vous exposer. 3" Et en effet, chrtiens, si l'aumne est un devoir indispensable relativement vous-mmes, en ce qu'elle vous offre le moyen ncessaire de remdier aux pchs dont vous vous tes rendus coupables Peccata eleemosynis reclime {Dan., IV); ne s'ensuit-il pas que plus vous tes pcheurs, et plus l'obligation de donner, et de donner beaucoup, devient troite et rigoureuse voire gard ? La satisfaction en effet, pour tre redevable au tribunal du souverain Juge, dut toujours tre proportionne l'offense et puisque l'exercice de l'aumne est la .premire satisfaction du pch que ))ieu demande aux riches, il est d'une consquence ncessaire qu'il y ait une proportion convenable entre l'une et l'autre: vrit dont je voudrais, riches du momie, vous bien convaincre en Unissant ce discours. Quel progrs alors ne ferait pas tout coup le sentiment de la charit dans vos curs! Et riiriez-vous jamais pouvoir donner assez pour rparer tant de drglements que la conscience vous reproche, ou qu'elle doit tous reprocher et ne jugeriez-vous pas l'instant que vos aumnes sont trop visiblement au-dessous de ce qu'elles doivent tre? Car o est le riche parmi ceux qui m'coutent, qui soit libral envers les pauvres, autant et a proportion qu'il s'est rendu coupable devant Dieu; c'est--dire, qui proportionne ses aumnes tant de pchs de luxe et (ie vanit, d'intemprance et de vo:

nitence moins de frais que

le

reste des

hommes,

et

que

les lgres

aumnes qu'on

leur peu de verlu qui en serait la rgle, pourrait tre regardes comme une libralit. Mais il n'en est pas ainsi. C'est sur l'tat plus ou moins criminel de sa conscience, que chacun doit estimer la mesure de ses aumle crime ne nes. Sans cette proportion saurait tre expi, et la justice de Dieu, toujours irrite contre le coupable, quelque autre sacrifice qu'il lui prsente, le laissera iniquit. Quelle concluprir dans son sion plus certaine et en mme temps plus
terrible?
11 ne me reste donc, pourrait mo dire un riche pcheur qui, malgr sesdrglements, sait encore distinguer le vice de la vertu; il ne me reste donc plus qu'me dpouiller entirement de mes biens, et m'appauvrir moi-mme pour enrichir le pauvre, si c'est au nombre et la grivet de mes crimes de rgler la mesure do mes aumnes. Ah je suis assez coupable, je l'avoue, pour donner sans rserve tout ce que je possde. Oui, mon cher auditeur, il est vrai, si Dieu exigeait la rigueur et ide vous et de tous les riches, celte exacte proportion de l'aumne et du pch qu'elle doit expier, ce ne serait pas trop que le dpouillement total de vos richesses, pour satisfaire sa justice. 11 faudrait alors vous rduire l'indigence de ceux mmes que nous vous pressons de soulager. On verrait donc les riches et les grands du monde, quittant leurs palais et leus hritages, ne retenir que le plus simple ncessaire, et possdes leurs dignits, leurs richesses, par tant de pauvres qu'ils laissrent languir dans l'indigence. Peine au reste qu'ils n'auraient que trop mrite en abusant de leurs biens, contre le Dieu mme qui les en avait combls, par prfrence tant d'autres. Mais ce Dieu offens, -mon cher auditeur, veut bien se relcher de ses droits les pi us justes et, pour ne pas renverser l'ordre de vos tals une et de vos conditions, vous remettre partie des dettes que vous avez contractes a l'gard du pauvre, mesure que le pch vous a rendus coupables. Il consent
!

leur voit faire, compares

lupt, d'ingratitude et de mauvaise foi, d'orgueil et de prsomption, de duret et

de mpris pour le prochain tant d'autres pchs, de scandale et d'irrligion qui n'accompagnent que trop souvent l'usage, ou plutt l'abus criminel que l'on fait des ri;

donc, malgr l'abondance et l'excs de vos iniquits, il consent que- vous conserviez encore l'usage de ces biens que vous tenez uniquement de sa main; mais il veut du moins que la qualitde pcheur soit pour vous un nou\eau titre de libralit envers

51

<

ORATEURS SACRES. LE

I'.

l-

CHAPELALV

SU

les pauvres, et que, vous reconnaissant plus redevable a la justice, il vous en cote aussi davantage pour la satisfaire. Il veut

que

mme lgitimes et perattachs a la possession des richesses, ne soient plus galement rservs pour
ces plaisirs,

mis,

vous, et (jue cet clat honnte et raisonnable o, selon votre condition, VOUS auriez pu d'ailleurs paratre retranch, du moins en partie, se convertisse en aumnes pour l'expiation de vos pchs. Morale qui vous paratra sans doute dure et austre dans Ja pratique, et que vous traiterez d'exagration qui ne tend qu' troubler les consciences loin de les clai,

manit avilie et dgrade dans vos semblables, dprir et tomber en mine sous la misre, sans en relever les tristes dbris par vos largesses. Curs tendres et compatissants, c'est pour des objets dignes de tous vos sentiments que je vous parle. Souvent, hla*! une aventure a pu vous attendrir , un rcit tragique qui vous peignait l'infortune d'un hros imaginaire, vous a touchs plus d'une fois jusqu'aux larmes; et dans ces moments rien ne vous et cont pour soulager de tels malheurs. Les malheurs trop rels de vos frres seraient-ils moins puissants 1 ht
de cur que vous a donne la nature, si, vainement prodigues de votre tendresse, vous ne cei d'tre sensibles que pour les objets les plus dignes de votre compassion et de vos
mrileriez-vous celte bont
bienfaits.

Mais j'oserai vous rpondre que celte morale, tout austre qu'elle vous parat, est cependant Ja pure morale de l'vangile de Jsus-Christ. Que si vous la trouvez pleine d'exagration, c'est que vous n'avez point l'ide juste de vos devoirs sur l'tendue de l'aumne. Que les Pres de jl'tiglise
rer.

& Curs

n'ont pas suivi d'autres maximes l'gard des riches pnitents qu'ils obligrent tant de fois paratre au milieu du monde, sous des dehors plus simples et plus modestes que leur tat ne semblait le permettre, et chercher ainsi matire de nouvelles aumnes dans le sacrifice do leurs aises et de leurs commodits. Que si de telles vrits troublent et alarment vos consciences, oh n'est-ce point qu'elles vous prsentent dans un trop grand jour des devoirs que vous ne remplissez pas. et que vous tes dtermins ne pas remplir? Fasse le ciel que vous en compreniez toute l'tendue, que l'esprit decharit dilate vos curs selon l'expression de l'Aptre Cor nostrum dilatatwn est (Il Cor.,\l), pour donnera vos aumnes la proportion qu'elles doivent avoir avec la quantit de vos biens, avec les besoins pressants de vos frres avec le nombre et la grivet de vos pchs.
l
: ,

ambitieux et avides de gloire, c'est pour. des hommes dont le sois vous lve au fate de l'honneur que je vous parle. O trouverez-vous rien de si grand que d'tre
ici-bas les dieux tutlaiivs et les sauveurs d'une partie du genre humain, (pie d'tre

associs

la

divinit

comme

ses

ministres,

pour bannir les misres du monde? Ave igles, vous vous croyez honors par ros richesses. Non, leur possession n'a rien pour vous de glorieux c'est leur usage eu faveur au-dessus de du pauvre qui vous l'homme, et qui vous fait partager la gloire de Dieu mme. Curs bienfaisants et plus qu'humains, dont le bonheur d'autrui fait les dlices, c'est pour des hommes dont vous avez le bonheur, et en quelque sorte le souverain bonheur entre les mains, que je vous parle. Quelques aumnes rpandues autour de vins relveraient cette famille d'
;

particulier sans ressource, et feraient succder en un instant la joie elles bndictions

Mais que fais-jeici, chrliens?,N'ai-je donc vous prsenter que l'ide imprieuse de l'obligation et du devoir en laveur de ces infortuns dont je plaide aujourd'hui la cause, et ne trouverai-je pas au fond de vos curs une ressource plus puissante pour eus

que tous les discours? Oui, mos chers frres, rentrez un moment en vous-mmes, et j'ose tout esprer pour le pauvre. C'est trop parler
vos esprits pour les convaincre donnez-moi, mon Dieu Dieu de bont, de misricorde et de grce, donnez-moi de mieux parler encore leurs curs pour les toucher. Curs humains, qui que vous soyez, c'est donc vous que je m'adresse en Ce moment; coutez-moi coutez -vous vous-mmes, et ouvrez-vous en lin a la compassion. C'est pour des hommes, pour des frres que je vous parle; pour des hommes revtus de la mme chair, de la mme nature quo vous, membres de la mme socit, vos semblables en tout, et ne diffrant de vous que par une indigence, dont ils n'ont pas mrit la peine plus que vous -mmes. Que faudrait-il de plus pour vous toucher? Yerrcz-vous l'hu, 1 ,

au dsespoir et aux murmures; m vous l'occasion si prcieuse pour une belle me, d'arrter le cours de tanl de soupirs? Ngligerez-vous de goter, si peu de frais. le plaisir divin de faire des heureux? Curs intresss dans vos dons, qui ne donnez que pour recevoir, ce n'est point pour des hommes qu'il soit onreux de soulager que je vous parle. S'ils sont insolvables, votre Dieu ne l'est pas, et je vous annonce de sa part, que vous recueillerez au centuple, mme descelle vie, on que vous aurez seiu dans le sein du pauvre; les trsors du ciel de\ [aient vous suffire enc lange, mais vous aurez encore la graisse de la tet re. Rpandez du moins pour vous enrichir; soyez pro li ;u< s par intrt, et devenez charitables pour vous-mmes.

Curs faibles et impatients dans la disgrce, qui croyez voir un sicle dans un instant de douleur, ce n'est point pour des
malheureux d'un jour ou d'une anne que
je

vous parle, c'est pour des hommes dout toute la vie est un martyre, et qui souffreul plus de vivre qu'ils ne souffriraient de mourir. Comparez ces excs le leurs peines

CAREME.
et,

SERMON
l'tes,

XIII,

EDUCATION CHRETIENNE DES ENFANTS.

;

K!4

ces lgers chagrins qui vous dsesprent

dlicats

connue vous

vous ne
tressail-

verrez point tous les

tres

maux
sans

runis sur d'aule

vous-mmes

que

lement de la nature et le frmissement de '&mour-propre vous obligent les soulager.

vives images, c'est pour les plus chers, c'est pour les membres les plus sacrs de JsusChrist, disons tout, c'est pour Jsus-Christ mme ipie je vous parle; pour Jsus-Christ qui soulfre dans leurs personnes, qui vous

Curs amis de la vertu et de l'innocence, ce n'est point pour des coupables, c'est pour des hommes chris et prouvs du ciel que vous je vous parle. Si le soin de la vertu touche, eh craignez donc de la voir succomber dans eux sous l'excs du malheur; htez-vous de la soutenir par vos dons sur le point de sa chute, et n'attendez pas que leur patience puise prenne conseil de la ncessit qui n'coute plus de loi. Leur indigence soulage en ferait des saints et des lus, et leur indigence sans secours en fera peut-tre bientt des sclrats et des rprouvs. Curs dvous au bien de la patrie, 'ce n'est point pour de:; trangers, c'est pour des citoyens que je vous parle. On vous entend gmir quelquefois sur les ravages de la guerre qui moissonne l'esprance des f-imiHes, qui dpeuple vos villes d'habitants, et vos campagnes de laboureurs. Je ne b.amerai point ces gmissements que l'amour de la patrie vous arrache; mais si votre zle pour elle est sincre, conservez-lui du moins par la charit tant de citoyens que l'indigence dvore tous les jours, et n'abandonnez pas aux suites funestes de la pauvret ceux que le glaive de la guerre pargnera. Curs nobles et fiers dans vos sentiments, qui craindriez moins le sort du pauvre que
1

parleurs prires, qui reoit de vous leurs mains, qui vous rcompense par ui-miue.Mcs chers frres, entendrons-nous de sang-froid la voix d'un Dieu suppliant, qui veut bien nous devoir quelque chose? Nous l'adorons ce grand Dieu sous les voiles eucharistiques o il se cache pour nous combler de ses grces le mconnatrons-nous
sollicite
>ar
;

sous le voile de la pauvret dont il se couvre pour mriter les ntres? Et sera-t-il dit qu'un Dieu, qu'un Dieu-Homme, qu'un Dieu Sauveur, qu'un Dieu Pre, qu'un Dieu qui a dj souffert dans sa personne toutes les horreurs de la mort pour nous sauver, souffre encore sous nos yeux toutes les misres de la vie dans ses membres, sans prouver de notre part les plus prompts secours? Curs durs et impitoyables, curs de fer et de bronze pour les membres de JsusChrist, curs maudits du ciel et de la terre, curs rprouvs ds la vie prsente, curs indignes de l'humanit dont vous tes l'opprobre.... Mais je me trompe, je m'gare ici, mes chers frres, il n'est point parmi vous de ces curs inhumains, et les pauvres de Jsus-Christ trouveront dans tous les riches qui m'coutent les consolateurs de leur pauvret.
et

Trop heureux

si,

pauvre moi-mme
leur

.a hontede leparatre, c'estpourdes hommes de ce caractre que je vous parle. Peut-tre les misres communes n'ont-elles rien qui vous frappe; eh bien runissez ce qui vous reste de piti sur ces pauvres honteux d'un tat longtemps inconnu pour eux, dont[le plus grand mal heur dans la disette est d'avoir auparavant O ot l'abondance, etquisont d'autant plus plaindre qu'ils ne craignent rien tant que de l'tre. Hlas mes chers frres, peut1

incapable de les soulager, j'ai pu assurer dans vous quelques secours adoucissant leur malheur dans la vie sente, vous assureront vous-mmes la vie future le bonheur ternel, que je
souhaite.

qui prdans

vous

SERMON
Pour
le

XIII.

mardi de

quatrime semaine de carme.

la

sur l'ducation chrtienne des enfants.

Patrem nolite vocare vohis super terram, tinus est Pater vesler qui in cu;lis est. (Mali., XXIII.)
N'appelez personne votre Pre sur la terre, vous n'en avez qu'un teul vritable qui est dans le ciel.

tre votre

cur m'chappe-t-il ce moment, peut-tre parmi tant de curs qui j'ai parl , n'ai-je point encore rencontr le vtre. Que vous dire encore? Curs coupables, maispnitentset alarms sur les peines que votre pch mrite, c'est pour des hommes dont dpend l'assurance de votre pardon que je vous parle. Incertains que vous tes d'avoir apais Dieu par vos larmes, vous craignez toujours sa vengeance et vous seriez prts tout faire pour assurer votre grce eh que n'employezvous la toute-puissance de l'aumne sur le cur de Dieu? Oui, votre sort est dans la
:
1
s

Madame,
vous ai dj parl de l'ducation chrtienne de vos enfants, mes chers auditeurs, ce n'a t qu' dessein de vous faire comprendre l'importance extrme de ce devoir, si nglig dans les familles du monde chrtien, et vous en aurez conu sans doute la consquence infinie, soit relativement Dieu, soit relativement au christianisme, soit relativement la socit, soit relativement vos enfants, soit relativement vous-mme. Mais on parat dsirer encore que je m'explique, et avec toute l'tendue que le sujet demande, sur la manire mme
Si je

sauveur dans le temps par vos bienfaits, et son pouvoir infaillible en fera votre sauveur pour l'terle

main du pauvre. Soyez-en

nit.
('.leurs chrtiens, que la religion claire et cinduit, curs reconnaissants, curs pntrs i[(n dons de Jsus-Christ, ce n'est plus pour de simples hommes, c'est pour les [dus

fermir

d'lever les enfants au christianisme, d'afla religion dans leurs curs, et do les garantir, s'il est possible, de tous les prils auxquels doit tre expose leur faiblesse dans le cours des diffrents ges,de la vie. Or c'est ce que j'entreprends unique-

i'S

OR.VTI MIS SACRES. LE

ni

'.

11.

CHAPF.LA.

510

si jn^tt-s

dans ce discours, pour rpondre de dsirs, el plus encore pour dissiper une erreur trop rpandue parmi vous, celle de se croire l'abri de tout reproche sur ce point, et de se persuader que l'on remplit cette grande obligation avec tous les soins qu'elle mrite, lorsque l'on devrait au contraire se regarder a eel gard comme grivement coupable devant Dieu el devant les
un

chrtiens suffit d'ordinaire pour les en. cette ducation purement civile de enfants, qui soi; capable d'honorer leur famille et de la distinguer aux yeux du

monde.
Hais, quand je considre l'ducation donl vous tes redevables vos enfants relativement au christianisme, dont ils ont la gloire
d'tre les
c'est

membres comme vous-mmes,

hommes.
telle
le

Four vous prsenter donc cette manire, que je la conois, de former l'esprit el cur de vos enfants, de les lever dans la

connaissance et la pratique de la religion de Jsus-Christ; pour vous offrir cette mthode sous le jour le plus sensible et le pins capable de la fixer dans vos esprits, voici deux reproches que je vous adresse avec toute la libert, mais en mme temps avec toute la vrit qui convient aux ministres de l'Evangile, et qui les caractrise le premier, c'est que vous ne remplissez la plupart aucun des devoirs que demanderait l'ducation chrtienne de vos enfants et le second, c'est que vous n'tes [ias mme en tat de remplir ces devoirs, par les prjugs o vous tes cet gard, et dont vous ne sentez pas l'illusion. Ainsi vous exposer vos devoirs essentiels par rapport l'ducation chrtienne de vos enfants, pour vous instruire et vous convaincre en mme temps de votre illusion sur ce point, ce sera la premire partie. Vous dcouvrir les prjugs qui s'opposent de votre part celle ducation chrtienne, pour les combattre cl les dtruire dans vos esprits, ce sera la seconde partie de ce discours. J'entre en matire, sans autre prambule, et je commence, aprs que nous aurons salu Marie. Ave, Maria.
: ;

sur ce point, hommes et femmes du monde, que je von- trouve imbus des [dus grossires erreurs et des illusions les plus prjudiciables leur salut ternel. Car, sans prtendre ici vous dfinir au juste ce que c'est que d'lever des enfants en chrtiens,

voici du moins ce que vous prescrira toujours leur gard la qualit de pres et de mres, et ce que vous ne pouvez omettre sans un crime vident qui soit la source d'une infinit d'autres. C'est, en premier lieu, de leur enseigner, ds .qu'ils sont capables d'instruction, tout ce que doivent savoir des enfants chrtiens. C'est, en second lieu, de les former, selon la porte de leur ;}ge, vivre et se conduire en chrtiens. C est enfin de les prparer, par vos avis et par vos soins, suivre la vocation du ciel et la remplir en chrtiens.

Voil du moins, mes chers auditeurs, ce

que

c'est

que

d'l sver

dans

l'esprit

du

chris-

tianisme des enfants dont la nature et ia religion vous ont confi l'ternel bonheur, et ce qui me donnera lieu de vous dvelopper une morale bien capable de vous instruire et de vous confondre

pour

la

plupart.

PREMIRE PARTIE.

En conviendrez-vous d'abord avec moi, mes chers auditeurs? Et n'est-ce point une
proposition trop hardie que j'avance, lorsque j'ose vous dire que vous ne remplissez, pour la plupart, aucun des devoirs essentiels que vous impose l'ducation chrtienne

de vos enfants? Non, non, chrtiens, ce n'est point l une proposition qui doive vous paratre excessive et outre toute gnrale qu'elle est dans les termes qui l'noncent. Je n'aurais garde, il est vrai, de vous parler ainsi, si je ne considrais l'ducation de vos enfants dans toute l'tendue qu'elle embrasse selon Dieu el selon le monde. Je sais quelles sont d'ordinaire' vos intentions et vos soins paternels pour leur former do bonne heure le corps et l'esprit selon les
,

vos enfants les premires semences de lr. foi et de la morale de Jsus-Christ, et leur apprendre, ds qu'ils sont capables d'une instruction aussi simple (pie sublime, tout ce que doivent savoir des enfants pour agir chrtiennement leur ge , et pour se gouverner en chrtiens, quand ils seront des hommes'; tel est donc, mes chers auditeurs, le premier devoir dont la religion vous a chargs leur gard, et ce qui doit tre comme le fondement de l'ducation vertueuse dont elle vous ordonne
d'clairer leur enfance. Et certes , si Dieu commandait aux chefs de famille dans l'ancienne loi, de faire passer leurs enfants tout ce qui concernait la gloire de son culte et de sa religion, de leur ritrer sans cesse

Attention, s'il vous plat. 1" Jeter dans le cur de

ides du sicle; pour leur communiquer, autant qu'il est possible, les manires, les
le savoir, les sentiments convenables leur condition. Je sais que lu monde vous instruit assez a ne leur pas manquer sur ions ces points. Que si l'on voit eucore

talents,

parmi nous de ces cillants isoles, qui semblent n'avoir eu ni un pre, ni une mre sur la terre, c'est aprs tout le petit nombre el que la vanit seule des parents
;

des merveilles opres en faveur de protge du ciel, de leur dvelopper le sens des moindres crmonies labhespour l'adorer, et d'terniser ainsi son empire sur Isral, de gnration en uueration Audi, Isral, cruut verba fuie in cordi tua , et nmrrabis ta /il Us luis (l)cut., VI); quel devoir ne doit-ce pas tre pour vous, pres chrtiens, sous une loi beaucoup plus sainte encore que la loi ancienne, de graver dans l'esprit de vos enfants, ns qu'ils sont capables de le comprendre, tout ce qui concerne la religion de Jsus-Christ; de dvelopper leurs yeux les maximes saintes, les mystres adorables, les dogmes infaillile rcit

leur, nation

SI 7

CAREME.

SERMON

XIII,

EDUCATION CHRETIENNE DES ENFAMS.

IN

bls, les bienfaits infinis que nous prsente cette religion divine; et do nourrir, pour ainsi dire, leur enfance de ces grands ohjels

moins chargez-vous des trangers de vous

acquitter de ce devoir palerncl leur gard. Mais que ce soit par vous-mmes ou par autrui, que vous appreniez vos enfants ce qu'ils doivent croire sur le point de la religion, faites-vous en sorte que ces ides chrtiennes soient les premires leons dont leur esprit soit imbu; que l'exposition qui leur est faite, soit telle qu'elle doit tre, pour faire sur leurs curs une impression durable, c'est--dire qu'elle soit mille et mille fois ritre de la part de ceux qui les instruisent, pour jeter de profondes racines dans leur me, qu'elle soit accompagne de ces sentiments, le ces rflexions de la part du matre, qui soient capables de leur faire

qui doivent leur servir de rgle dans tous les ges et toutes les circonstances de la
vie.

veut II a voulu dans tous les temps, et il encore, ce Dieu galement digne de nos adorations et de notre amour, il veut que le

premier sentiment du coeur humain se tourne vers lui, pour l'aimer et pour l'adorer, et que l'homme commence le servir au moins
de coeur
et d'affection, ds qu'il commence le connatre. Car c'est la premire jeunesse, ainsi qu' l'Age mr, que s'adresse le grand prcepte de l'amour de Dieu : Diliges Dominum Deum tuum ex toto corde tuo.

enfants, qui vous doivent la naissance, seraient-ils capables de remplir ce devoir essentiel envers Dieu? Comment pourraient-ils consacrer les premiers moments de leur faible raison, par ces actes d'amour et de reconnaissance envers le Dieu qui les a forms, s'ils ne trouvaient, dans votre zle les instruire, le germe de ces sentiments de religion, qui doivent tre le principe de leur vie raisonnable et surnaturelle sur la terre? Non, chrtiens, quel que soit d'ailleurs le degr de grandeur et d'lvation qui vous distingue aux yeux
(llnd.)

Or comment des

du monde

quelque laborieux que puisse

tre l'emploi qui vous occupe pour le bien de l'Etat cl de la socit, rien ne vous dis-

pensera jamais de former vos enfants dans ds la science pratique de la loi de Dieu
,

que

la

raison

commence

leur apprendre le Ainsi le pensez-vous sans doute, mes chers auditeurs, quand vous rflchissez devant Dieu sur la qualit de pres, et de pres chrtiens, qui vous constitue les aptres de vos enfants, et leurs premiers matres dans la foi. Mais sur ce point-l mme, quels reproches n'avez-vous pas vous faire, au tribunal de la raison et de la conscience. Car, o sont-ils de nos jours ces hommes vraiment chrtiens , qui se fassent un devoir de graver la loi de Dieu dans l'esprit et le cur de leurs enfants , de faire germer dans leur me celle semence divine, proportion de la maturit et de l'intelligence de leur raison? Voit-on beaucoup de ces pieuses mres qui sachent prfrer aux vains divertissements du monde le plaisir solide de former leurs familles dans l'esprit et le sentiment du christianisme de leur dvelopper ce qu'il iaut croire de l'existence d'un Dieu, de l'unit de son essence, de la multiplicit de ses personnes, de l'incarnation du Verbe, de ses bonts et de son amour pour tous les hommes, de l'infaillibilit de l'Eglise qu'il a forme, de la soumission inviolable que doit le fidle ses dcisions et ses lois? Ce n'est pas, je le veux, que l'on nglige totalement de les instruire dans la connaissance des premiers lments du christianisme; ou si vous ddaignez de prendre ce soin par vous-mmes comme il n'arrive que trop par l'orgueil le plus dplac, du
,

clairer, servir et l'aimer.

les

prendre le got et conserver le souvenir de ce qu'on leur enseigne ? Failes-vous en sorte que de la part de vos enfants celte instruction chrtienne soit reue avec tout le srieux, le respect et l'attention que mritent la grandeur et l'importance des vrits mystrieuses proposes leur crance? Ou plutt, quelle instruction est ordinairement plus superficielle et plus faible que celle qui se donne des enfants sur ce qu'il y a de plus respectable et de plus sublime dans la religion de Jsus-Christ? Vous les levez, dites-vous, ou vous prenez soin qu'on les lve dans les principes del vraie foi, que vous professez vousmmes. Mais sur quelque autre point que ce soit que vous leur donniez des. leons, n'exigez-vous pas une toute autre application de leur part vous couter, et ne paraissezvous pas mme alors, tout autrement appliqus les instruire, que quand il s'agit de leur dvelopper plusieurs fois, et de leur apprendre croire fermement les vrits qu'elle nous rvle? Quelques lgres questions qu'on leur fait comme au hasard dans des moments o leur enfance est occupe dejeux frivoles et purils; quelques ides de religion que l'on jelle, pour ainsi dire, dans leur mmoire plutt que dans leurs esprits, sans se donner le temps ncessaire
leur faire

comprendre ct'goter

les

mys-

tres et les dogmes qu'on leur prsente croire; n'est-ce pas l trop souvent, mes chers auditeurs, que se rduisent ces leons interprtes de la foi chrtienne, et dont vous savez que la religion vous rend redevables vos enfants? Or j'en appelle vous-mmes ; serait-ce l leur donner, sur le point du christianisme, ces enseignements qu'ils ont droit d'attendre de ceux qui leur tiennent la place de Dieu mme sur la terre ? Serait-ce l de quoi former dans eux pour la suite de leur vie, des hommes fermes et

inbranlables dans la foi de Jsus-Christ. H quoi! chrtiens, vous vous plaignez tous les jours, et les matres divers que vous donnez vos enfants se plaignent, comme vous et avec raison, de la vivacit trop grande de leurs esprits qui s'opposent au progrs qu'ils pourraient faire dans la carrire des sciences ou des arts SLullilia colligata est in torde pueri (Prov., XXII); et vous reconnaissez par vous-mmes que
:

5i1

OHATI-X'IlS SACRES.

LE

P.

LE

<

HUI.I.AIN.
la
,

M
I

de longues annes suffisent peine pour lixer, dans ces esprits volages quelques principes d'une science ou d'un art dans lesquels vous tes intresss les rendre habiles. Or pensez-vous qu'il soit plus facile de former vos enfants dans la science sublime de la foi, qui lve l'homme jusqu' Dieu, que danses sciences frivoles et profanes dont vous avez COUtuma d'occuper leur premire jeunesse? Pensez-vous que cette foi divine, dont l'tablissement a cot tant de sueurs etdesanga Jsus-Chist mme; que celte foi tpii ne s'est rpandue dans le inonde
,

ten ir t peut avoir de charleur inspirer ment des plaisirs et des vanits du monde, ri,, par o'une molle indulgence et d un l'effort amour aveugle qui craint de captiver leurs penchants, vous leur laisse/ goter ces faus-

tenue de

mes pour

travaux infinis, que par le zle le plus vigilant-ct le plus actif de ses premiers aptres; que cette foi, qui n'a port la lumire dans les esprits, qui n'a pris racine dans les curs qu' force de miracles et de prodiges; pensez-vous que cette mme foi puisse natre et S'affermir par des soins si faibles de votre part dans ces enfants qui vous devez l'ducation, ds qu'ils vous doivent la naissance? Ousi la foi chrtienne, si faiblement cultive dans cesjeunes esprits, pouvait s'y conserver quelque temps, raison de leur jeunesse mme, qui les met l'abri de tous les doutes capables de la corrompre ou de la dtruire, pense"-vous que cette foi, lume appuye dans eus sur des instructions si peu dignes des mystres et des dogmes qu'elle enseigne, puisse longtemps conserver dans leur me cette fermet qui lui est propre, et sons laquelle elle n'est [dus? C'est--dire qu'elle puisse chapper un jour tous les prils que lui prparent et le progrs d'une raison toujours ingnieuse combattre des mystres qu'elle ne comprend pas, et le progrs des passions, toujours rebelles des vrits qui
les
,

que par

s vains amusements dont von leur prchez dans le discours l'loignemeiit et le danger. Or combien cette seule obligation, de former vos enfants k tin chrtiens, vous impose-t-elle leur de devoirs des plus pressants, et de devoirs que vous ne remplissez pas? Je m'explique Pour former des enfants selon la porte de leur ge et de leur intelligence la pratique de la loi divine, il faudrait d'abord rprimer leurs passions naissantes par des avis sages et proportionns aux fautes lgres ou grives qui leur chappent; autrement, dit le Sage, c'est les har au lieu de Qui pareil virg, odic (Muni les aimer suum. (Prov.y X.) Il faudrait encore loigner soigneusement de leur jeunesse toute occasion capable d'altrer l'innocence et la puret de leurs murs Oprai e in (Mo tuo, ne in (urpitudinem illius offendas. [Eceii.t XXX.) Il faudrait enfin soutenir cette conduite , si raisonnable et si chrtienne leur gard, par le pouvoir et l'autorit do l'exemple qui serait leurs yeux l'appui de tout le reste; car c'est ainsi que Saloinon lui-mme apprit se conduire en sage Bi exemplo didici disciplinant. (Prov., XXIV.) Or jugez vous-mmes, mes chers auditeurs, combien l'accomplissement de ces devoirs est rare aujourd'hui parmi les pres, et les pres les plus chrtiens que le monde nous

ses di

<

les captivent.
si

Non, encore une fois, chrtiens, employer peu de temps et de soins fixer dans l'esde vos enfants ce qu'ils doivent croire, dans la foi et les maximes de leur
n'est point l les instruire et

firit

es lever
les

religion, ce

former

comme Dieu vous ordonne

de

le

faire; ce n'est point l leur enseigner efficacement ce qui doit les rendre chrtiens dans leur jeunesse, et les faite persvrer
la fin dans la foi du christianisme. Mais je dis plus pour lever des enfants dont Dieu vous a chargs dans l'esprit de la loi chrtienne, ce serait peu de leur apprendre, ds qu'ils sont capables de l'instruction sainte que vous devez leur jeunesse et leur enfance mme, ce que doivent savoir des enfants, et plus encore des hommes chrtiens, si de plus vous n'avez soin de les former selon la porte de leur ^e, vivre et se conduire selon les lois du christianisme. Car vainement, pres et mres, les instruirez-vous de la religion de Jsus-Christ, si vous ne les accoutumez do bonne heure la rduire en pratique c'est-

jusqu'
2*

prsente; car, pour vous faire sentir en peu de mots le contraste trop vident de votre conduite avec chacun de ces devoirs dont vous tes redevables vos familles, je ne m'arrterai pas mme vous reprsenter le peu de soin que vous prenez de les remplir. Mais par un reproche plus dur encore, et non moins vritable, j'oserai bien vous dire que, loin de rprimer habituellement dans vos enfants les diverses passions dont leur ge est dj susceptible, toute v<>tre conduite leur gard contribue les nourrir et les fomenter dans leur me; que, loin d'carter soigneusement de leur faible
vertu les occasions critiques et prilleuses qui les menacent , vous les jetez tous les
jours, vous les prcipitez vous-mmes dans ces occasions funestes, o doit chouer leur pit trop fragiie encore pour ne pas suc-

-dire rgler leurs ides et leurs murs sur la morale de cette religion, qui seule

comber au moindre pril; que, loin de les soutenir constamment par votre exemple dans les actes de religion dont ils sont capables, votre exemple est le plus souvent pour eux un sujet de chute pane que c est un scandale comme respectable leur gard, dont leur mmoire trop fidle leur prsentera ternellement le souvenir, pi us propre les sduire que tous les exemples du
,

peul
ei

les

sauver des preuves que

|,.ur

le

monde

monde. Reprenons un moment. Kl en effet, mes chers auditeur-,

r,

tes

passions

emploierez-vous tout ce (pie

prparent. Vainement la parole, sou-

rimer

ia

naissantes dans

premire atteinte des passions le cur d'un enfant, ou plu-

r,2i

CAREME.

SERMON

XIII,

EDUC x\TlON CHRETIENNE DES ENFANTS.

522

pas les nourrir et les fomenter pour tout le cours de sa vie, que de l'accoutumer, ds les premiers instants de sa raison, s'entendre flatter sur des agrments
tt n'est-ce

vous les reprendrez alors avec force, mme avec aigreur; et l'indignation, peinte dans ces moments sur votre visage irrit, leur fera craindre srieusement les effets de votre disgrce.

qu'il a reus de la nasur des avantages, des talents humains qui ne supposent dans lui nulle sorte de vrai mrite, et dont l'loge frquent ouvre dans son cur un chemin sr au poison de l'amour-propre et de la vanit, que de l'accuutumer se voir applaudir dans les paroles dj libres qui lui chappent, dans les premiers mouvements de passion qu'il fait paratre? Or, quoi de plus ordinaire, dans les familles chrtiennes, que de flatter ainsi des enfants trop aims, non-seulement sur des avantages frivoles et purement humains, qui ne communiquent aucun mrite l'homme raisonnable, encore moins l'homme chrtien, mais sur des dfauts, sur des penchants drgls, dont le germe naturel du vice, (juoique non dvelopp dans leurs curs, sait tirer avantage pour s'y nourrir et s'y fortifier? Souvent mme n'en vient-on pas jusqu' se faire un amusement et un plaisir de voir clore dans un enfant, ces premires semences de colre, de jalousie, de vengeance ou de quelqu'autre passion plus dangereuse encore? N'en vient-on pas jusqu' trouver dans ces malheureux penchants l'indice certain, ou d'un esprit prmatur, ou d'un cur noble, ou d'un caractre ferme et dj dcid ? N'en vient-on pasjusqu' fonder sur ces penchants, visiblement funestes dans un enfant, le prsage heureux de ce qu'il doit valoir un jour, tandis qu'on devrait y reconnatre le prsage le plus dcisif de sa fatale destine et

purement extrieurs

ture,

ces mmes enfants, dont le cart vous dsole, ds qu'il peut dplaire aux hommes, paraissent, soit dans l'action, soit dans le discours, ne se souvenir plus qu'ils sont chrtiens: que dans nos temples, ils semblent ignorer qu'ils sont devant le Dieu qui les a crs et qui les jugera; qu'au moment de leurs prires, ils semblent ne pas penser qu'ils parlent ce mme Dieu que vous avez d leur faire connatre ; que la fougue de la colre, que l'amour du plai-

Mus

que

moindre

pour ce monde et pour l'autre? Je sais que l'on n'en vient pas toujours, dans une famille, jusqu' ce point d'aveuglement, de faire un mrite des enfants que
l'on lve,

emporte sous vos yeux au-del des bornes que la religion prescrit la premire jeunesse, ainsi qu' la maturit de l'ge: avouez-le, pres mondains, c'est l ce que vous reprenez dans eux plus faiblement que tout le reste; ce que vous passez, ce que vous pardonnez sans peine leur enfance, et quoi ils jugent, sur l'indiffrence que vous faites paraitre alors, que vous prenez bien moins d'intrt qu' tout ce qui peut offenser dans eux les regards du monde Or cette faiblesse de votre part les reprendre de tout ce qui dplat uniquement l'Etre suprme, dans leurs personnes, quel autre effet peut-elle avoir sur leurs esprits peu clairs que de les conduire insensiblement penser que c'est donc une faute [dus lgre et plus excusable d'enfreindre les prceptes de la loi de Dieu que de violer les moindres biensances du monde qu'ils doivent donc avoir des gards, des mnagements infinis pour les lois du monde, pour ses usages et ses maximes, sans se mettre tant en peine de ce qui pourrait dplaire Dieu dans leur conduite, et leur attirer sa disgrce que vous paraissez moins redouter pour eux que la
sir les
;

de leurs dfauts, de leurs penchants vicieux et drgls. Je sais qu'il est encore des pres assez raisonnables et assez chrtiens dans leurs ides, pour ne pas croire s'abaisser, se dgrader eux-mmes par l'attention reprendre leurs enfants et les corriger au besoin. Mais lors mme qu'on les reprend, ces enfants chris, sait-on proportionner ses remontrances et ses corrections paternelles la qualit des fautes dont ils se rendent coupables, et parla leur faire sentir l'essentielle diffrence qui sera toujours entre le vice qui dplat souverainement Dieu, et ces dfauts purement humains, qui ne dplaisent qu'aux youx du monde? Reconnaissez-vous encore ce trait trop ressemblant, pres chrtiens qui'm'eoulez, que vos enfants en effet pchent sensiblement, sur certains points, qui ne sont que du ressort du monde, mais sur lesquels vous avez cur .de les former, parce qu'il y va de l'intrt de. vos familles? qu'ils s'cartent, par exemple, dans l'occasion des rgles de la biensance, de la politesse, de la civilit mondaine; qu'ils paraissent oublier quelques moments ce qu'ils sont dans les ides du monde? Oui,
t ,

n'est-ce pas l, nourrir et fomenter les passions naissantes, dans le cur d'un enfant, loin d'en arrter le cours, comme vous le devez en qualit de pres et de premiers matres dans vos familles? On ne s'en tient pas l nanmoins encore, et le dsordre va plus loin dans l'ducation ordinaire du monde. Pour former en effet des enfants, selon la porte de leur ge, vivre et se conduire en chrtiens, ce serait peu de rprimer par des avis sages et proportionns les premiers traits de passion qu'ils font parairc,si l'on ne prenait pns les plus sages mesures jour loigner de leur faible v<;rtu toute occasion capable d'altrer l'innocence cl la puret de leurs murs. Or n'est-il pas trop vident que loin d'carter, de tout votre pouvoir, les occasions prilleuses de ces jeunes sujets qui font l'esprance de vos familles, vous les y' jetez tous les jours de plein gr, vous les y prcipitez vous-mmes. H quoi! n'est-ce pas exposer des enfants l'occasion, et l'occasion prochaine de se corrompre et de se pervertir pour tout le cours de la vie, que de les pro duire sans prcaution ''ans ces assemble*

disgrce

du

monde. Or
dit,

comme

je

l'ai

OmTtxns

s,vc:iib.

LX.

17

5W
de luxe
ci

OR'.,

>

RI S.

P.

HAPI LAIN.

de vanit, o

le

monde sduc-

mau

pier de lui faire

teur pareil dans toute sa pompe, o l'on ne dispute que du prix et du mrite d'une beaut frivole, et o la pudeur la plus dlicate s'accoutume bientt couter sans sur prise et sans peine, des discours, qui peu auparavant L'auraieul force <ie rougir et de baisser les yeux? N'est-ce pas prcipiter des enfants dans l'occasion infaillible de se perdre que le les conduire ces spectacles plus terribles encore pour la vertu que c< assembles mondaincsdont j'ai parl et dont
le

faste,

de

la

frivolit,
le

prendre le got du du plaisir: et cotis*

l<

quemmenl
de toutes

dgot de toutes
qui lui sont

:.,s

m rea

poison

si

dangereux pour vous-mmes,

tout aguerris que vous pouvez ire contre le pril,, pour y avoir mille fo succomb,
est infiniment plus dangereux encore pour dos entants dont les faibles yeux se laissent aisment blouir, et dont le cur plus faible que l'esprit mme, se laissesi facilement

surprendre? Cependant, mes cbers auditeurs, n'a-t-elle ^as prvalu dans les familles, elles familles

mme les plus chrtiennes, ds qu'elles sont distingues par l'lvation du rang et l'clat de la naissance, cette coutume funeste d'exposer des enfants l'air contagieux du grand monde, de les produire dans ses assembles, dans ses spectacles mme, de les parer comme autant d'idoles pour y paratre avec clat, et s'y attirer d'indignes adorateurs? La pudeur est tout et la beaut n'est rien; c'tait le langage de Salomon reprsentant la femme forte dont il a transmis l'image tous les sicles futurs Fallax gratin et vnna est pulcftritudo ; millier limens Ueximipm laudabilur. (Prov., XXXI.) Or est-ce l votre langage dans vos familles, mres chrtiennes? Est-ce l que se termine votre autorit sur ces jeunes filles dont Dieu vous a spcialement charges, leur inspirer le mpris de cette beaut vaine qui fait le plus grand pril de leur vertu? N'est-. e pas plutt les eng dans vos socits mondaines, les forcer mme de vous suivre au milieu du monde le plus propre les sduire, malgr l'loignement et le dgot qu'elles en pourraient avoir? Ne vous faites-vous pas un devoir essentiel, du moins une biensance d'tat, de cet usage si peu chrtien de votre autorit sur elles et ne me regardez- vous pas peut-tre ici comme un de ces hommes vulgaires, peu verss dans la connaissance du grand monde, d'oser ainsi censurer des coutumes que les [dus honntes gens et les plus distingus dans le christianisme autorisent tous les jours par leur exemple) Mais, quoi .qu'il en soit de vos ides sur ce point, mes chers auditeurs, ce sera toujours moi de vous dire ce que j'aurai bientt l'occasion de vous faire sentir plus vivement encore qu'il n'est point le voie plus sre, de moyen plus efficace pour affaibl r, pour dtruire mme dans le cur d'un enfant, l'espritdu christianisme que tous pouvez y faire natre par la persuasion de \"discours, (pie de accoutumer ainsi ds ses
:

par les lo.v de sa religion. Enfin, pur former des enfants, selon la porte de leur Age, vivre et s, conduire eu chrtiens, il faudrait confirmer encore par le poids de l'exemple, les maxim< religion, les sentiments de vertu que l'on Te h aspire graver dans leur Ame jimlic 1 iiijililm. TU., II ) (Test ce qu vait Paul Tite, son disciple, pour en faire un vritable aptre des fidles coi. soins; et c'est ce que je peux dire (dus justement encore des parents chrtiens, s'ils veulent tre, ainsi que Dieu l'ordonne, les vritables aptres de leurs enfants, effet, mes chers auditeurs, c'est ton l'exemple d'un pre, la conduite d'une mre qu ils en appelleront de tous leurs discours; et plus vous serez chers et respectables leurs yeux, plus ils se feront une loi inviolable de vous imiter en tout et de vous suivre. Vous tes ici bas comme les dieux des enfants dont le ciel vous a fait pres, par l'autorit suprme que le sentiment de la nature vous donne sur leurs esprits; et s'ils ne se font pas tout fait un devoir et une vertu de copier vos vices et vos drglements, comme les paens ceu : de leurs fausses divinits, du moins r. deront-ils toujours comme pardonnable a leur ge, tout ce qui leur donnera plus de rapport et de ressemblance avec vous:

n..''mes.

Cependant, loin d'difier dans une famille par la voie de l'exemple, des enfants dont. on est charg et devant Dieu et devant les hommes, quels scandales ne donne-t-on a.s le plus souvent leur jeunesse et la lit de leurs murs, par ces airs d'ind tion, d'irrligion mme qu'on leur prsente trop ordinairement dans la pratique des devoirs essentiels du christianisme; par cette vie molle et effmine dont on e>t pour eux habituellement le modle funeste; par ces vivacits, ces bizarreries frquentes dont ils sont chaque jour les tmoins; mais surtout par le peu de soin que l'on prend de s'observer, de se contraindre en leur prsence certains gards; je veux dire, par ces discours peu mesures qui chappent et qui ne devraient jamais chapper devant de pareils tmoins; par certaines liberts de parler et
|

d'agir

que l'on se permet et que Ion croit pouvoir se permettre sous leurs yeux impunment et sans consquence?
Or, aprs cela,

mes chers auditeurs,

i

faut-il

tre surpria Si, comme n s'en plaint tous les jours dans le monde, il n'est plus d'enfants qui soient novices pour le mal, et
cl ftge si tendre et si demie d'exprience sur lOUl le reste on en voit souvent de plus avancs dans la science fatal commettre le rime, quodes hommes menu s qui l'usage ordinaire du monde a d faire connatre tout le dsordre, toute la corruption pii j rgne! Faut-il s'touucr -i
si,
,
<
\

premires annes aux ftes et aux pompes dangereuses du monde qui ne peuvent

Sr.

CAltEM.

SERMON

Mil,

EDUCAT ION CHRETIENNE DES ENFANTS.

resse leur salut ternel
;

enfanls levs dans les familles chrtiennes, il en est un si grand nombre qui, comme Augustin le disait autrefois de luimme, malgr la petitesse de corps propre de leur ge, sont dj de si grands pcheurs ? Tntillus puer, et tanttis peccator. Ah! chrtiens, si la religion nous sert de guide, respectons toujours les yeux et les oreilles d'un enfant qui nous est confi. C'est la belle morale qu'un ancien sage adressait ses concitoyens, et que j ai sous la loi de Jsusplus droit encore Christ, de vous adresser vous-mmes: Maxima puero debctur reverentia. Eh savons-nous, eu effet, quelle impression peut faire sur une me encore tendre un mot, un regard indiscret, une parole, une maxime indiscrtement chappe? Ou plutt, ne savons-nous pas qu'au dfaut de la raison qui n'claire pas encore, des sujets trop faibles pour recevoir sa lumire, souvent le cur parle dans eux et leur fait assez entendre ce que l'esprit ne comprend pas encore; que l'imagination avide, cet ge, de nouvelles ides, saisit d'abord tout ce qui favorise le penchant naturel au mal ; qu'elle travaille, qu'elle devine, et bientt connat srement ce qu'elle devait toujours ignorer, du moins ce qu'elle devait connatre plus tard? Et parce que le mal connu, quand il s'agit de l'enfance, est ordinaireles
, !

c'est

que vous devez

encore les rendre tels par les soins de l'ducation, que, de quelque ct que Dieu les appelle, ils se trouvent capables de rpondre aux desseins paternels de sa providence; c'est que vous devez les prmunir enfin contre les cueils o peut succomber dans le cours de la vie leur religion ou leur
innocence, suivant les tats diffrents auxquels la voix de Dieu les appellera. Or, sur ces principes dcids depuis l'origine du inonde, et consacrs depuis l'existence du christianisme, quels sont les devoirs d'un pre, d'une mre, qui veulent s'acquitter pleinement de ce qu'ils doivent leurs enfants par rapport l'ducation? Non, ce n'est pas seulement de les former selon la porte de leur ge, croire et penser chrtiennement, vivre et se conduire en chrtiens; c'est encore de joindre tous les soins ncessaires qu'un pre doit prendre pour remplir ces premiers devoirs l'gard de ses enfants, c'est de joindre ces soins paternels le dveloppement de ces maximes sages qui doivent leur servir de rgle et de principe, pour dcider srement de leur vocation future, et pour m'exprimei* plus clairement encore, le devoir d'un pre, relativement ses enfants encore indcis sur leur vocation, c'est de leur faire entendre qu'un chrtien ne doit considrer les divers tats du monde, sur lesquels! peut tomber son choix, que comme autant de voies diffrentes que la Providence nous a traces pour nous conduire du ciel; que ce^n'estdonc point le dgot ou l'inclination de leur part, la crainte de la peine ou l'amour du repos, l'esprit d'ambition ou celui d'intrt, qui doit leur servir de principe ou de rgle pour un choix de cette consquence; mais la volont de Dieu seul qui, en qualit de premier Pre du genre humain, doit placer tous les hommes o ils doivent tre, et en disposer son gr pour les diverses conditions qu'il leur desline. Le devoir d'un pre, d'une mre qui veulent remplir toute justice par rapport l'ducation chrtienne de leurs enfants, c'est, dans l'incertitude o ils sont encore du parti qu'un enfant doit prendre pour tout le cours de la vie, et qui touche si essentiellement son ternit, c'est, dans ce doute in vitable de l'tat que Dieu lui desline, de le rendre vraiment capable de rpondre aux desseins de son Dieu, de cultiver, dans cette ide, tout ce qu'il a reu du ciel de' qualits et de talents; de n'pargner, dans cette vue, aucune des dpenses ncessaires que la situation de leur fortune peut leur permettre; en sorte que, si Dieu le desline au service de ses autels, il se trouve pourvu de l'rudition ncessaire aux ministres de Jsus-Christ, du moins en tat de l'acqurir, et prvenu d'une haute ide du sacr ministre qu'il doit exercer dans l'Eglise de
Jsus-Christ. Que si Dieu l'appelle monter sur le tribunal redoutable le ta justice, il soit imbu, comme il doit l'tre, de la connaissance des lois propres du royaume dont

ment pour

elle le

mal

fait et

commis,

n'est-il

pas trop certain que des enfants, ainsi forms et instruits au mal par l'imprudence de votre conduite ou de vos discours en leur prsence, non-seulement passeront au crime, mais qu'ils en contracteront une habitude, d'autant plus terrible vaincre dans la suite de leur vie, qu'elle aura commenc pour eux dans un Age o, ni la raison ni la religion n'avaient la force ncessaire pour en arrter le malheureux progrs? Ici, pres chrtiens, jugez-vous de bonne foi vousmmes , et reconnaissez si ce genre de
scandale, tout affreux qu'il est au tribunal la loi chrtienne, n'est pas devenu commun et ordinaire dans le sein de vos familles? 3" Que sera-ce donc, pres chrtiens, si je passe au troisime devoir que vous impose l'ducation vertueuse de vos enfanls? Si je

de

vous reprsente l'obligation o vous tes de

les disposer,

par vos avis et par vos soins,

:

du ciel, et la remplir d'une manire digne du Dieu qui les appelle n'aurez-vous pas vous reprocher sur ce dernier devoir, ainsi que sur tout le reste, ngligence la plus coupable leur la gard? Non, je l'avoue, pres chrtiens, Pieu ne vous a pas communiqu ce pouvoir .souverain, qui m; convient qu' lui seul, de prononcer en matres sur la vocation de vos enfanta; et plt au ciel que cette grande maxime vous ft aussi connue qu'elle est incontestable dans les principes Mais ce qui n'est pas de votre religion moins \ rai, c'est que vous devez du moins diriger la jeunesse de vos enfants, dans celte dcision de leur lat qui visiblement int suivre la vocation
1

;i7
il

ORATEURS SACRES. LE
les plus

P.

LE CHAPELAIN.
si

,.3

es plus distingus obscurs, et pntr de ces grandes ides d'quit et de droiture qui, en loute circonstance doivent servir de rgle ses jugements, qu'il ne lui manque, en un mot, quelque soit l'tat o Dieu l'appelle, qu'il ne lui manque rien de ee qu'il peut acqurir par l'ducation, pour rpondre dignement et avec succs aux desseins de la Providence sur sa destine future Enfin le devoir d'un pre chrtien qui veut mettre comme le dernier sceau l'ducation de ses enfants, c'est en prsentant leurs yeux, les diverses conditions dont le choix leur est permis, de leur prsenter en mme temps tous les cueils qui en sont comme insparables dans le cours de la vie humaine. C'est, l'exemple d'un clbre voque instruisant son disciple, de les conduire en esprit sur une haute montagne, d'o il puisse dcouvrir leurs regards tout ce qu'ils doivent craindre au milieu du monde o ils seront bientt engags, et de leur inspirer ds lors les prcautions sages, les vertus chrtiennes et civiles qui doivent les prserver de tant d'cueils dont est remplie la mer orageuse du monde :Fili mi, si te lactuverint peccatores, ne acquiesces eis; prohibe pedem tuuma semitis eorum. (Prov.,1.) Car c'est tous ces devoirs que s'tend l'ducation vraiment chrtienne de vos familles, dont je voudrais vous donner une juste

doit juger les sujets

comme

et parfaite ide.

Or de m'arrter ici, mes chers auditeurs, vous faire sentir combien vous tes loigns, pour la plupart, de prparer ainsi la destine future de vos enfants, par ces soins et ces avis vraiment paternels, qui s'tendent sur l'avenir ainsi que sur le prsent de leur vie; de vous dire combien il est rare parmi vous de trouver des hommes qui cherchent sincrement connatre la volont de Dieu sur leurs enfants, et qui leur apprennent eux-mmes la connatre sans risque d'erreur et d'illusion; de vous dire combien il est rare que vous les disposiez suivre cette volont suprme, sans gard leurs dgots ou leurs penchants peu raisonnables pour certains tats; de vous rappeler ici l'inconvnient de cette conduite :[ui vous est si ordinaire dans vos familles, ue destiner vos enfants tout, et de ne les disposer rien y'entends de les destiner des dignits, des emplois dont ils ne seront peut-tre jamais capables, et de contribuer nanmoins vous-mmes augmenter encore ectto incapacit dans eux, en ne les prparant aucun de ces postes honorables auxquels il vous plait de les destiner; de vous dire, qu'en consquence d'une pareille conduite de votre part, vos enfants se trouveront trop souvent engags dans le monde le plus dangereux, sans rien savoir de ce qui leur tait essentiel de connatre pour se prserver des cueils o leur coniin, ii les expose, et pour y vivre en vrais disciples de Jsus-Christ; de m'tendre ici sur cette morale, e'est ce qui demanderait un trot) long dtail, et ce qui doit vous tre
.

rous vous r trop vident d'ailleurs, justice vous-mmes, oonr au'il soit besoin de m'y arrter. Ne vous plaignez donc plus, mes chers auditeurs, du moins ne vous plaignez plus que de VOUS mmes, quand vous voyez des enfants se tourner au mal ds leur tendre jeunesse et donner ds les premiers pas dans des carts et des travers qui vous dshonorent aux yeux du monde. Non, ce n'est point la nature, dont presque tous les dfauts peuvent se rformer par le plan judicieux d'une ducation chrtienne e n'est pointa vos enfants mmes, dont le caractre souple et flexible dans le premier a^e, se serait pli sans peine, au gr de vos soins et de vos volonts, que doit s'attribuer le drangement et le dsordre de leurs murs c'est vous, et vous seuls qu'il faut vous en prendre. Quand vous les voyez sortir de vos mains, si ports aux plus grands vices et si peu capables des moindres vertus, c'est que vous aurez n}-'li;-' de graver d'abord dans leurs esprits, et sortout dans leurs curs, les saintes maximes de la religion de Jsus-Christ c est que vous n'aurez pas tourn leurs murs selon la porte de leur ge, la pratique des devoirs de la religion de Jsus-Christ; c'est que vous n'aurez pas su les prparer suivre la vocation de Dieu, et la remplir selon les ides de la religion de Jsus-Clirist; c'est qu'en un mot vous ne vous serez acquitts leur gard d'aucun des devoirs que vous impose le soin de l'ducation chrtienne qui leur est due, et que vous ne pouvez refuser
:
i

leur jeunesse, sans violer toutes les lois divines et humaines qui vous en ont solidairement chargs. Premier reproche trop bien fond, et qui fait le sujet de la premire partie de ce discours. Je passe au second reproche qui me reste vous faire sur le mme objet; reproche plus terrible encore et plus intressant pour les pres chrtiens qui n'ont pas cess de l'tre; c'est qu'ils ne sont pas mme en tat de remplir ces devoirs d'ducation vraiment chrtienne, que leurs enfants rclament do leur part, raison des prjugs mondains dont ils sont esclaves, et dont ils ne veuc'est ce lent pas sentir l'illusion grossire qui sera le sujet de la seconde partie, pour vous demande une nouvelle laquelle je attention
:

SECONDE PARTIE
les dsordres qui rgnent dans christianisme, et qui le dfigurent aux yeux de Dieu et des hommes; il n'en esl point, mes chers auditeurs, de plus uilliciles ii rformer, que ceux qui prennent leur source dans des prjugs spcieux (pie le monde autorise, en les adoptant pour rgle de conduite, et dont on se laisse proccuper d'abord l'esprit et le cur, faute de bien rflchir sur les maximes infaillia de la religion de Jsus-Christ qui les rprouve. Or, tel est le dsordre prs universel que je combats, et qui regarde le-

Entre tous

le

5*1

CAREME.

SERMON

XIII,

EDUCATION CHRETIENNE DES ENFANTS.

liucalion mondaine et profane que les enfants chrtiens reoivent de leurs pres;

dsordre que j'ai tach de vous rendre sensible en lui-mme, en rapprochant vos murs do vos devoirs, et dont plusieurs parmi vous ont d se reconnatre coupables devant Dieu.

mais dsordre nanmoins dont je ne peux me promettre encore d'avoir dtruit le germe et la racine dans vos esprits, parce qu'il y est occasionn et comme soutenu, par certains prjugs gnralement rpandus, qui vous font pcher, comme par maxime et par principe, sur un point si important pour vous-mmes, et qui vous mettent consquemment hors d'tat de remplir le devoir de celte ducation chrtienne que vous devez vos familles. Et en elfet, pres chrtiens, si vous rentrez un moment en vous-mmes, et que vous vouliez rflchir sur les ides qui vous servent de rgle en matire d'ducation, pourrcz-vous n'y pas reconnatre ces prjugs ordinaires du monde, dont les meilleurs esprits et les curs les plus religieux sont peine exempts dans le christianisme? 1 Que l'on peut remplir, sans beaucoup d'attention et de peines, le devoir d'ducation dont on est redevable ses enfants. 2 Que l'on peut se dcharger entirement sur autrui du soin que demande l'ducation de ses enfants. 3 U Que l'on peut, selon son penchant ou son intrt, donner plus ou moins d'ducation l'un ou l'autre de ses enfants. 4" Que l'on peut laisser couler un certain temps de jeunesse avant que de donnerdes leons de christianisme a ses enfants.
si

que l'on peut, que l'on doit mme s'accommoder l'esprit et au got dans l'ducation que l'on donne ses enfants. Serait-ce vous en imposer, mes chers auditeurs, que de vous attribuer de pareilles ides sur le point dont il s'agit? Ne les regardez-vous pas mme comme autant de principes gnralement reus, qui ont acquis le
5" Enfin,

droit de vous diriger dans le plan de l'ducation la plus chrtienne? Or ce sont ces

ides

mmes dont vous ne dcouvrez

que
je viens

pas

vous reprsenter aujourd'hui, comme autant de prjugs contagieux, tels qu'on les entend communment dans le monde, et dans le sens que je veux ici les combattre. Reprenons tout ceci dans le mme ordre, et suivez-moi, je vous prie, dans la matire la plus intressante pour vous qui ft jamais. u l Premier prjug premire source de la mauvaise ducation des enfants dans le christianisme. On croit pouvoir remplir sans beaucoup d'attention et de peines le devoir de l'ducation qui leur est due; et l'on ne met pas mme un pareil devoir au rang des occupations laborieuses dont on est charg dans .son tat. Vous le savez en elfet, mes chers auditeurs, quelle ide l'on se Corme communment dans le monde de l'ducal'illusion,
:

tion d'un enfant chrtien. Vous savez s'il est une affaire, qui paraisses la plupart exiger moins de travail etd'applicalion que cellel,

quoiqu'elle soit au s yeux de

l'homme

qui pense, le chef-d'uvre de la sagesse ei de l'intelligence humaine. Peut-tre, malgr tous les prjugs du monde, regarderez- vous cette ducation comme un devoir indispensable, que la nature et la religion, que toutes les lois divines et naturelles vous imposent. Mais est-elle vos yeux une occupation srieuse qui vous oblige vous gner souvent, vous captiver et vous contraindre; une occupation qui souvent exige plus de soins, d'assiduits, de vigilance de votre part, que les plus grandes affaires dont la gestion vous est confie par l'emploi qui vous distingue aux regards du monde? Avouez-le de bonne foi, chrtiens, que cette ide de l'ducation d'un enfant ne fut jamais la vtre, et que si vous sacrifiez seulement quelques instants rapides, soit le reprendre de quelque dfaut trop visible, soit a l'instruire superficiellement de certains devoirs moinscommandspar la loi de Dieu, que par celle du monde, vous croyez tre pleinement quittes son gard, de l'ducation vertueuse que vous devez son enfance pour la former. Or, pour vous faire sentir en peu de mots tout le faux de ce prjug, et de combien de jeunes gens, ns d'ailleurs avec les qualits les plus heureuses, il doit faire avorter l'ducation, ne suffit-il pas de vous rappeler ici ce que c'est que de former des enfants, quels qu'ils puissent tre, et de les formel au christianisme? Car, pour les lever ce degr de pit chrtienne qui doit fre le fruit de vos soins, de quoi croyez-vous tre charg devant le Dieu qui vousjugera ?Non, ce n'est pas seulement de les tablir dans la vertu, pour le temps de leur enfance et de leur premire jeunesse, c'est encore d'impriuier tellement la vertu dans leur me, qu'elle leur devienne comme naturelle, el leur communique assez de force pour rsister tous les orages, dont leur innocence est menace dans l'avenir; en sorte, pour user de l'expression de l'Aptre, qu'ils soient comme enracins et fonds dans la vertu, par le bienfait de l'ducation In eharitate radicati et fundati. (Ephes., IJj). Ce n'est pas seulement de prsenter quelques instants leur esprit les vrits chrtiennes et catholiques qu'ils doiventsavoir c'est encore de fixer pour jamais ces vrits essentielles dans leur esprit volage, et naturellement ennemi de la rflexion qu'elles demandent. Ce n'est pas seulement de prserver leurs murs de quelques vices grossiers qui pourraient les dshonorer, et vous dshonorer vous-mmes aux regards du morde; c'est encore d'inspirer leurs curs l'amour et la pratique de tous les sentimentsvertueux, de tous les actes de pit et de religion dont la faiblesse de cet ge peut tre susceptible. Ce n'est pas seulement de les disposer remplir dans le monde un rang auquel vous les destinez vous-mmes, sans vouloir approfondira quoi Dieu les appelle, et quels sont sur leur avenir les desseins paternels de sa providence,: c'est encore, ou plutt c'cslau contraire de disposer telle:

531

ORATEURS SACRES. LE
i

P.

CHAPELAIN.

et leur esprit sur le point do leur vocation future, qu'ils soient en remlie rpondre la voi\ de Dieu, et de

menl leur cur

plir ses desseins sur leur destine s quelque condition qu'il lui plaise do les appeler un jour. Or jugez vous-mmes si c'est ll'ouvrage de quelques jours; si ce n'est pas l, surtout l'gard de certains sujets, l'ouvrage de plusieurs annes, l'ouvrage d'une sagesse singulire et d'une vigilance assidue

l'exagration, ne pourrai-jo toutes les charges que n'en est l'tat du mariage vous impose, il point pour vous de plus terrible supporter que l'ducation des enfants qui vous doivent la naissance? Il n'en est point qui demande cliaijuejour.de votre part, plus d'application, d'industrie, de fermet paternelle et chrtienne.
ijouter,

sans craindre

quede

De

quelle consquence,'
si

mes chers au-

de votre

part.

diteurs,

en effet, pres chrne faut-il pas, pour s'insinuer avec douceur dans l'esprit d'un enfant, pour le flatter dans l'occasion sans l'aniollir par les caresses, pour lui faire un amusement de la contrainte essentielle a le former, pour lui paratre digne de son amour, lors mme qu'il s'agit de le corriger et de le reprendre, et saisir le moment
Eli! quelle vigilance, tiens, quelle industrie

ce n'est que vous manquez dos premires ides que doit vous communi-

favorable aux leons srieuses prpare, ce moment de l'a propos qui, selon l'Ecriture fera fructilier tous vos tiiscours: Sermo opportunus est optimus.

toujours

qu'on

lui

(l'rov.,

XV.)

Quelle sagesse, quelle prudence ne faut-il pas pour s'accommoder aux penclians et aux inclinations d'un enfant; pour affaiblir les uns, fortifier les autres, et leur donner
objet chrtien; pour substituer dan's une ambition naissante, cette fiert plus noble qui fait ddaigner la vanit et la bassesse de la gloire du monde ; cette envie qu'il fait paratre de dominer sur des gaux ; cette jalousie des moindres pr-

tous

un

son me,

frences, une mulation chrtienne, qui le fasse aspirer sans cesse l'empire de la vertu; et cette sensibilit naturelle de cur

toujours dangereuse dans la jeunesse, un amour tendre et sensible pour le Dieu dont il est la crature et le disciple? Quel courage, quelle patience ne faut-il pas, pour ne se rebuter de rien dans le caractre d'un enfant; pour dvorer l'ennui et le dgot insparables des soins assidus que son ducation exige, pour hAter un esprit tardif, pour adoucir un cur dur et froce, pour, rgler une humeur dj domine parle caprice, pour modrer un temprament vif et emport? Que desoins en un mol, que d'attentions pnibles, pour Caire crotre la raison et la religion dans un enfant, mesure que l'ge s'avance, en .soi!' qu' l'exemple de Jsus-Christ, son modle comme le ntre, il croisse en mme temps

quer la nature elle-mme sur l'ducation d'un enfant, ds que vous la regardez encore comme un devoir si facile remplir, v ce n'est que vous ne russirez jamais dans l'accomplissement de cet important devoir, ds que vous n'tablirez pas pour premier principe, qu'il s'agit pour vous, ds qu'il s'agit d'ducation, d'un ouvrage, ou plutt d'un chef-d'uvre qui seul exige tous les soins dont vous tes capables; et que le naturel le plus heureux dans un enfant confi vos soins, loin do diminuer sur lui l'activit de votre vigilance, est souvent ce qui doit la soutenir et l'augmenter? Parce que le plus beau naturel dans l'enfance, ds qu'il n'est pas veill et cultiv par mille soins, de la part d'un pre, est ordinairement le plus facile se pervertir et se corrompre. 2* Second prjug seconde source de la mauvaise ducation des enfants. On se persuade, que l'on peut, sans aller contre le devoir, se dcharger entirement sur autrui du soin de cette ducation; quoiqu'il n'y ait point d'obligation plus personnelle que celle-l dans le christianisme, point d'obligation dont on doive rpondre plus rigoureusement au souverain Juge. Quoiqu'en qualit de pre et de mre, on ait reu de Dieu des grces spciales, et de la nature mme des talents marqus pour lever avec succs des enfants qui nous appartiennent, et qui nous sont presque aussi intimes que nous-mmes, on croit s'tre acquitt pleinement de cette obligation leur gard, ds que l'on a conli leur enfonce ou leur jeunesse des matres trangers que l'intrt porte les adopter pour disciples, et qui n'ont le plus souvent, ni
'

savoir, ni le talent, ni la sagesse, ni la religion ncessaires pour les lever dans les sentiments et le devoir du chrisle

mme

en sagesse"? Proficiebat (date cl c'est--dire, en sorte tapientia (Luc, II) en ago

et
:

raison commenant d'clore, n'ait plus qu' rgner en paix sur un cur dj soumis au devoir, si soumettre elle-mme ses lumires celles de la foi, dont le flambeau lui aura servi de guide, lors mme qu'elle n'lail pas eu lal de l'apercevoir et de le suivre? Encore une fois, pres chrtiens, que ne doit-il pas vous en coter pour
sa

que

rgulirement de tels devoirs? quelqu'autre obligation plus penil.de remplir pour les chefs de famille, dans les diverses conditions du monde"' lit
accomplir
Est-il

mme

tianisme. El voil, mes chers auditeurs, quels que puissent tre sur ce point les usages et les coutumes du sicle; voil peut-tre un des principes les plus certains Ai' a' dfaut si visible de christianisme et de pit dans la jeunesse du monde. Car, combien de jeunes eens aujourd'hui peu chrtiens, auraient t ds leur enfance et seraient encore aujourd'hui, des modl< religion, s'ils n'avaient pas t onQs aveuglment des mailles mercenaires, qui n'ont SU ni s'en faire aimer, ni ^'en faire craindre, ni consquemmenl s'en faire couler? Qu'un re ci une mre, galement attentifs la von du sangi eussent entrei

5oo

CAREME.

SERMON

XIII,

EDUCATION CHRETIENNE DES ENFANTS

S54

pris de les former par eux-mmes de parle r ps qu leurs a leurs curs, en mme temps qu' leur esprits, tantt par la voix dominante de l'autorit, tantt par la voix plus imprieuse encore de la tendresse, el d'pier leurs moindres passions avec cet intrt marqu que l'on prend, comme malgr soi, ce que l'on regarde comme une partie de soi-mme; alors on aurait vu ces enfants accoutums recevoir et respecter comme des oracles les paroles de ceux dont ils reurent la lumire du jour; on les aurait vus sortir de leurs mains, avec des principes de christianisme, qui auraient comme infailliblement sanctifi le reste de leur vie. Mais parce que l'on s'est repos entirement du devoir de leur ducation sur des matres trangers, qui ont pris le soin peuttre de cultiver leurs esprits dans les sciences liumaines, sans trop penser former leur me dans la science de la religion; sur des matres peu chrtiens eux-mmes, qui n'auront us de leur autorit sur les jeunes lves, que pour les instruire en enfants, el les faire obir en esclaves de l ce dfaut trop sensible de pit et de modestie, cette funeste corruption de murs, qui se rpandra infailliblement sur le reste de leurs jours, et qui, malgr vos remontrances tardives, les suivra jusqu'au tombeau : Filius remissus evadit prceps. (Eccli., XXX.)
:

Ce n'est pas au reste, mes chers auditeurs, (remarquez l'claircissement que je crois devoir donner ma pense) ; non, ce n'est pas que je prtende condamner absolument ici cet usage introduit dans le monde par l'indolence des pres chrtiens, et plus encore peut-tre par leur indiffrence pour les murs et le salut de leurs enfants, de se dcharger entirement sur autrui du ministre pnible de leur ducation je sais mme que la situation d'un pre et d'une mre, exposs par leur tat tous les em;

leur tenir lieu de vous-mmes, pour vous assurer s'il possde la grande qualit que dsire l'Aptre dans un instructeur de l'enfance, celle d'un matre habile dans la science de la loi divine Magistrum infuntium habentem formant scienti et veritatis in leye. {Rom., II.) C'est que vous soyez souvent plus dlicats sur le choix d'un domestique destin soit leur service, soit au vtre, que sur le choix d'un de ces hommes toujours rares, et qui soit vraiment capable de les instruire et de les former. C'est que -vous dterminiez souvent un choix aussi intresT sant que celui-l pour vos familles, sur la parole et le tmoignage d'un seul homme que vous croyez aveuglment, et dont le suffrage vous tient lieu d'oracle sur le mrite des matres qu'il vous prsente, tandis qu'il devrait lui-mme vous tre au moins suspect en matire de foi et de religion. Eh combien n'a-t-on pas vu, par cette aveugle dfrence pour l'autorit d'un seul homme, ou dj suspect, ou qui aurait d l'tre sur le point de !a foi, combien n'a-t-on pas vu et ne voit-on [tas encore s'introduire de partisans de l'erreur ou de l'impit dans les plus illustres familles, et accoutumer peu peu leurs lves penser et parler comme eu:; sur le fond de la religion? Ce que je blmerai toujours, c'est que sans gard au naturel, l'humeur, aux passions d'un enfant qui semble demander, par tous les dfauts qui lui sont personnels, tre veill de prs, et l'tre singulirement par vous-mmes; d'un enfant qui ne prouvera jamais efficacement de l'ducation d'autrui, et que vous seriez seuls en tat de bien former, raison de l'autorit sans bornes que vous donne sur sa jeunesse la qualit de pre et de mre, vous croyez toujours
:

barras du monde, souvent ne leur permet pas de vaquer uniquement par eux-mmes, aux soins que demande l'ducation chrtienne d'une famille, surtout si c'est une famille nombreuse dont le ciel les a pourvus. Je sais de plus qu'il est dans toutes les parties de cet empire des maisons difiantes tablies pour y recevoir et pour y former dans l'esprit du christianisme les jeunes sujets de l'un et de l'autre sexe, et dans le sein desquelles on peut se rpondre, du moins parler en gnral, qu'ils seront levs dans la crainte du Seigneur, et dans les principes de sa religion; je me garderai donc de blmer pleinement ici cet usage si rpandu, surtout dans les familles du grand monde, de confiera l'tranger le soin de ces dpts prcieux qui font leur appui et leur esprance. Mais <e que je blmerai toujours comme un dsordre rprouv par le sentiment mme le la nature, c'est qu'au lieu de choisir un matre; entre mille qui le soin de vos enfants soit coufi, vous ne preniez nulle prcaution, nulle mesure pour connatre fond kb talents et les murs du matre qui doit

tre en droit, comme mille autres, de vous pargner la peine et l'ennui d'une ducation qui ne loit cependant regarder que vous seuls, ds que vous tes seuls en tat de le prendre avec succs. Communiquez -le quelque autre qu' vous-mmes, s'il est possible, cet empire aimable, mais efficace, que la nature vous donne sur un enfant qui ne parat sensible qu' vos avis paternels. Communiquez de plus cet enfant, pour quelque autre que pour vous-mmes, cette docilit naturelle qui le porte vous soumettre ses ides les plus simples, ainsi que ses moindres dmarches; et ds lors il vous sera permis de vous reposer sur d'autres que sur vous-mmes d'une occupation dont \otre Dieu vous a personnellement chargs. Mais tant que l'on pourra dire avec vrit de vos enfants ce que l'on peut dire vritablement de plusieurs, que l'autorit seule d'un pre et d'une mre est assez puissante

pour

rectifier leurs dfauts, pour faire valoir leurs talents naturels et leurs dispositions la vertu ; en un mot, pour les faire ce qu'ils doivent tre, de vrais disciples de

Jsus-Christ pour tout le cours de leur vie, ce sera toujours vous, quelque occups que vous soyez d'ailleurs pour le bien do Etat el de la socit, de supporter le travail
I

:;r,

OIlATEUn SACRES. LE

P.

LE CHAPELAIN.

l'embarras le leur ducation, et vous serez toujours responsables au Dieu qui vous gouverne le vous dcharger pleinement de ce ministre qui vous est propre, sur d'autres matres que vous-mmes. Enfin, ce que je blmerai toujours, malgr
et

que heureuse que puisse tre une famille chrtienne du ct des enfants qui doivent la perptuer dans le monde, il est bien rare que la nature leuraitjcommuuiqua tous les mmes avantages de corps, d'esprit ou de
cur; qu'elle les ait tous galement favoi iss de l'heureux talent de plaire. L'un, naturellement sage et vertueux, semblera fait pour tre aim, tandis que l'autre, port ds l'enfance mille dfauts, paratra ne mriter que l'indiffrence des curs les plus ints a l'aimer et le trouver aimable et
;

les

maximes et les coutumes opposes du monde, c'est qu'ayant pris une lois le parti
dans une

de faire lever vos entants, soit ville loigne, soit dans un

mme

royaume

tranger, vous ne vous mliez pas plus dsormais de cette ducation qui doit les former pour le ciel que s'ils avaient perdu le titre de (ils votre gard, ou que vous eussiez perdu pour eux le titre de pre et de mre depuis qu'ils sont loigns de votre prsence; c'estque vous viviez aussi tranquilles, cet gard, que si Dieu vous avait pleinement dchargs du soin de les lever dans

got, l'inclination marque d'un pre, d'une mre pour celui-l, et leur loignement, leur aversion mme dcide pour celui-ci. D'ailleurs quelque gaux que soient entre eux du ct de la naissance des enfants sortis d'une mme famille, leur fortune et
de
l

le

leur destine, selon

:

le

monde,

doit tre

un

de sa religion, ainsi que vous vous en tes rellement dchargs vous-mmes, et que vous les abandonniez ainsi entre des mains trangres durant une longue suite d'annes sans penser mme vous claircir du progrs de leur ducation. Voil, dis-je, mes chers auditeurs, ce que je serai toujours en droit de vous reprsenter comme un dsordre visible, et ce que vous vous reprocherez srieusement vous-mmes i\s que vous couterez la voix du christianisme; parce que, si vous pensez chrtiennement sur ce point, vous ne perdrez jamais de vue ce grand principe dont la raison seule prouve l'vidence, que c'est vous, et vous seuls, que Dieu a spcialement chargs de l'ducation des enfants dont il vous a fait pres; que c'est donc singulirement vous- mmes qu'il demandera compte de leur ducation nglige, ds que vous aurez eu l'imprudence de les confier totalement des matres qui n'auront pas su les cultiver et les former. Car vainement allguerez-vous, pour vous justifier devant Dieu, l'assurance qui vous fut donne de la capacit de ces matres et de leurs talents pour lever la jeunesse
l'esprit

jour bien diffrente et tandis que l'an doit couler ses jours dans l'opulence que l'autorit des lois lui assure, ses frres sont destins vivre dans une mdiocrit de fortune qu'ils ne sauraient viter qu'en se poussant eux-mmes par la voie du mrite.

De l les soins particuliers que l'on croit devoir prendre de l'ducation du premier, et le peu d'attention que l'on donne J'ducation des autres. On pargnera tout pour ceux-ci, jusqu'aux dpenses les plus ncessaires leur entretien et leur culture, et l'on ne craindra pas de faire pour celui-l mille dpenses inutiles et superflues. C'est une idole que l'on se fait soi-mme, et que l'on veut faire briller aux veux du monde, quelque prix que ce puisse tre; et, pour la parer, rien ne parait trop magnifique

confie leurs soins comme si la rputation d'habilet qu'ils se sont acquise dans un certain monde devait vous tenir lieu de tout examen de leurs personnes; comme si Jes loges mmes dont certains esprits les honorent n'taient pas une raison pour vous de les tenir pour suspects et de vous en dfier comme si enfin il n'tait pas en votre pouvoir de corriger l'erreur de votre choix
; ;

quand vous en reconnaissez l'imprudence et que vous ne dussiez pas juger par vous-mmes, ds qu'il vous est libre de
la tmrit, et Je faire, si la religion et l'innocence d'un enfant sont couvert des prils qui les menacent sous les auspices du matre que vous avez charg de sa conduite et de son du-

cation.

Troisime prjug troisime source de mauvaise ducation des enfants. On se persuade que l'on peut leur donner plus ou moins d'ducation, suivant l'intrt d'une famille ou suivant l'inclination naturelle que l'on ('prouve pour l'un plutt que pour l'autre. Expliquons-nous un moment. Quel:

la

l'amour aveugle qu'on lui porte, rien ne cote pour la satisfaire. Qui de vous, pres chrtiens, ne se croit pas autoris dans cette manire de se conduire l'gard de ses enfants? Qui de vous ne regarde pas ou le droit d'anesse qui les distingue, ou les charmes naturels qui les rendent plus aimables vos yeux, comme des raisons lgitimes de leur marquer une tendresse spciale dans toutes les occasious qui se prsentent? L'un est plus aimable, dites-vous; il a reu de la nature un caractre [dus heureux, un esprit plus propre le distinguer dans le monde; n'est-il pas juste que je le distingue moi-mme en lui tmoignant plus d'amour? L'autre doit tre un jour l'hritier de mes biens, l'appui de ma maison dont il doit perptuer le lustre et la gloire; n'a-t-il pas droit des soins plus marqus, des attentions plus tendres que le reste de mes enfants? Ainsi le pensezvous, mes chers auditeurs, et agisssez-vous tous les jours en consquence dans le sein de vos familles. Et moi j'ose vous dire, et c'est l'exprience que j'appelle tmoin d'une vrit trop peu connue, que ce seul principe dont tous ne pensez pas mme vous dfier vous rend incapables d'lever votre famille de manire remplir le devoir que la religion sur ce point vous impose; parce que rien n'est plus propre que cette pour les
i

537

CAREME.

SERMON

XIII,

EDUCATION CHRETIENNE DES ENFANTS.

et n'en est-ce pas

5S

uns aux dpens des autres, semer la jalousie, la division, l'inimiti entre les frres et prvenir contre vous et vos instructions
les plus sages le

assez,

mes chers audi-

occuper

le

cur de ceux qui croiront denner rang dans les sentiments

du

vtre. Je prtends que cette ingalit de tendresse et de soins l'gard de vos enfants, ne vous permettra pasde russir dans l'ducation d'un seul; que celui parmi eux qui vous prodiguerez vos caresses, en

abusera infailliblement pour tre moins raisonnable et moins chrtien dans ses
tandis que l'autre, assur par mille de votre indiffrence son gard, n'aura pour vous que le cur d'un tranger et ne pensera pas mme profiter des leons de christianisme que vous opposerez aux drglements de son ge. Heureux encore dans vos partialits injustes, si vous n'tes pas vous-mmes les victimes de co partage ingal de sentiments et de soins
;

murs

traits

entre les enfants d'un mme pre Heureux les uns rebuts de vos froideurs et les autres fiers et insolents de vos caresses, ne s'accordent pas, malgr leur discorde secouer le joug de votre autorit sur eux par un esprit d'indpendance que vous ne serez plus les matres de rprimer votre gr! Ici vous me rpondrez sans doute que dans l'occasion vous savez bien vous faire craindre, et que vous tes toujours en tat, quelle que soit votre conduite l'gard de vos enfants, de les contenir dans les bornes du devoir et dans les termes du respect qui vous est d. Ainsi le pensez-vous, du moins aimez-vous le penser, et c'est sur quoi je pourrais refuser de vous en croire puisque, selon l'oracle de l'Ecriture, un enfant trop chri devient la terreur et la dsolation d'un pre Lacta filium, et paventem te faciet... lude cum Mo, et contrislabit le. (Eccli.,
!

si

XXX.)
Mais je veux que, par un bonheur infiniment rare, vous n'prouviez pas les suites funestes et trop ordinaires de ces prdilections dont je parle, et qu'elles n'aboutissent pas ruiner l'autorit paternelle sur vos enfants. Eh! qu'importe, je vous prie, que vous conserviez votre autorit sur leurs personnes, si elle ne s'tend pas jusque sur Jeurs curs et sur leurs esprits, pour leur faire goter et pratiquer les maximes du christianisme ? Qu'importe qu'ils vous coulent encore avec un respect apparent, si les us, pour sentir dans vous cet excs de tendresse dont ils sont l'objet, craignent peu les marques et les effets de votre disgrce, el si les autres, pour y dcouvrir trop peu de cet amour qu'ils croient leur tre d, ne raignent pas de vous conlrister et de vous dplaire, ou du moins ne suivent, en vous obissant, (pie les mouvements d'une crainte servile, incapable de les rformer en
i .

<

vous tenir en garde sur ce point, et vous faire viter cette ingalit de tendresse, du moins apparente pour vos enfants, comme un des cueils les plus dangereux de leur ducation? Non que je pense qu'un pre, une mre doivent s'interdire toute marque de prfrence dans la distribution de leurs tendresses et de leurs soins; mais savez-vous quel doit lre le mobile de cet amour plus tendre, dont vous pouvez distinguer un enfant? Point d'autre que la vertu singulire qu'il fait paratre, que son attention plus marque profiter de vos soins, que son assiduit plus con 4 stante dans l'exercice des devoirs convenables son ge et sa condition. La sagesse dans un enfant, dit Salomon, doit faire la joie d'un pre, et ds l ranimer pour lui toute sa tendresse Filius sapiens llificat patrem. (Prov., X.) Que ce soit donc l le motif de cette prdilection que vous tmoignez l'un plutt qu' l'autre dans le sein de votre famille, et loin d'tre alors un obstacle au succs de leur ducation, cette prdilection mme de votre part sera pour eux un nouvel engagement se conduire en chrtiens parce qne cette prfrence dans votre cur ne paraissant tre que le prix de leur sagesse, ils deviendront jaloux de paratre vertueux et chrtiens, mesure qu'ils seront jaloux de mriter vos faveurs et vos bonnes grces. Mais une prdilection que vos enfants dcouvriront n'tre dans votre me que le fruit de l'humeur et du caprice, que effet d'un got, d'un penchant naturel pour quelques qualits, quelques talents plus aimables dans l'un , el que les autres ne sont pas les matres de se donner euxmmes; une prdilection qui ne serait nullement dtermine dans votre cur par le motif de leur conduite plus ou moins vertueuse et chrtienne, c'est malgr tous les soins que vous pourrez prendre les former par l'ducation, ce qui en arrtera toujours les fruits salutaires ce qui fera natre dans leur me la jalousie, le dpit, le dsespoir mme, capable de leur faire prendre les plus violents partis c'est ce qui en fera peut-tre tout la fois de mauvais citoyens, de mauvais fils, de mauvais chrtiens. 4" Quatrime prjug quatrime source de la mauvaise ducation des enfants. 0a croit de voir attendre pou ries former au christianisme qu'ils aient pass le temps de la premire jeunesse, et que le secours de l'ge ait fortifi les faibles lumires de leur raison. Eh le moyen, dit un pre de famille, pour se justifiera lui-mme celte ngligence funeste, Je moyen de fairo entendre des leons de vertu cl de christianisme des sujets qui sont peine capables de comprendre le langage du bon sens et de la misou; des sujets dont la vivacit, la lgret

teurs,

pour vous obliger

rien

que ne pourront manquer de produire ces malheureuses prdilections devenues si comvoil, si j'en crois l'exprience, ce

Or

extrme fait bientt disparatre les rflexion.* les plus sages que l'on pourrait leur suggrer alors Pourquoi donc ne diffrer pas de quelques annes leur offrir les grandes
1

uiuues dans les familles

h-

plus chrtiennes,

vrits de

la

religion de Jsus-Christ,

leur.

539

UKATKUKS SAOULS,
la prati-

l.h

I'.

J.h

(.11

U'I.l.

\i\

que de

inspirer le got, les sentiments et cette religion divine ?

tion de vos enfantai la vertu, et sans craindre d'intresser le respect que je dois

Ah 1 mes chers auditeurs, pour dtruire ce fatal prjug jusques dans son principe,
pourrais m'arrler d'abord vous (aire sentir quelle est votre erreur, lorsque vous regardez vos enfants comme des sujets incapables de soutenir des leons de vertu et do christianisme dans leur premire jeunesse que vous croyez pouvoir abandonner aux penchants de la nature. Eh! pourquoi dune, pourrais je ici vous dire, pourquoi la sagesse, s'exprimanf par la bouche de Saiomon, inviterait-elle sa suite la plus tendre enfance? Si qui est parvulu, ventt ad me. (Prov., VIII. j Pourquoi Jsus-Christ aurait-il si hautement donn la prfrence cet ge sur tous les autres, jusqu' ne reconnatre de vritable vertu dans ses disciples, qu' mesure qu'ils approchent de la simplicit de l'enfance ? Nisi efficiamini non intrabiti in regnum sicut parvuli coelorwn. (Matth., XVUI.) Un Dieu honorerait-il spcialement de ses faveurs et de son amour un ge absolument incapable de le connatre, de le servir et de l'aimer? Pourje
,

que ces jeunes

personnes, n'aurais-je pas droit d'ajouter sujets, dont l'ge vous si peu propre honorer leS n sont
,

peut-tre plus capables que trousles lever la perfection, le bien* fait Je l'ge leur communique mille avantages que TOUS ne pouvez avoir, parce qu'ils n'ont encore cet ge ni passitNM violentes, ni prjugs opinitres vaincre; el q la vertu, dans l'ge de maturit, emprunte de la raison humaine plus de force et de vigueur, plus de fermet et de constance, elle prsente Dieu, dans un enfant, plus de puret et de candeur, plus d'innocence et de simplicit, plus, en un mot, de ces qualits aimables qui sont, ses yeux, le plus grand prix de la vertu? Voil, dis-ie, nos chers auditeurs, comment je pourrais tous dsabuser de cette erreur grossire qui vous fait regarder comme inutiles les leons de pit et de christianisme que vous pourriez donner vos enfants ds les premires

que pour

annes.
.Mais ce n'est point l

que

je m'arrte

je

en apparence, auraitdans l'autre sexe tant il fourni dans l'un et de vierges et de confesseurs, tant de martyrs mme l'Eglise de Jsus-Christ? Ex ore infantium et laetenlium perfecisti laudem. (Psal., VIII.) Croirons-nous que le srieux de la vertu chrtienne soit au-dessus d'un Age lev si souvent par la grce divine, au degr le plus sublime de la saintet, et que des mes dj capables de cette force hroque qui fait les martyrs del foi, n'aient pas encore assez de jugement et de raison pour en devenir les vrais disciples? Non, non, mes chers auditeurs, ce serait dgrader injustement la premire jeunesse, que de la devez-vous conclure avec moi croire si peu propre au royaume de Dieu cet ge a ses dfauts, sans doute, qui le rendent incapable des atl'aires du monde, qu'il n'est pas en tat de connatre. Mais il a ses

quoi

cet ge, si faible

suppose mme avec vous, si vous le voulez, que la jeunesse semble moins propre la vertu que les autres ges qui la suivent; que la vivacit naturelle de vos enfants, et
dissipation trop ordinaire qui l'accompagne, les rend moins susceptihles des ides srieuses, des sentiments plus qu'humains
la

que

la

religion

demande,

et
!

dans ses disciples

fidles. Eli

qu'elle opre n'est-ce pas

pour cette raison mme, pres chrtiens, que vous devez iaire vos efforts pour les obliger de bonne heure plier sous le joug
de
jurentule de tous les moyens que peut tous suggrer l'amour paternel, pour fixer dans ces mes encore tendres, si elles tous sont aussi chres qu 'elles doivent l'tre, ces principes de religion qui ont tant de peine y prendre
la loi
:

(Eecli.,

Cuna cervieem ejus XXX), et faire usage

in

perfections

ses qualits propres, qui le rendent srieusement capable de plaire Jsus-Christ, et d'attirer la prfrence de ses
et

iXolite prohibere parruattentions divines los renire ad me, taliuin est cniin regnum clorum. (Matth., XIX. Et c'est, indpendamment du tmoignage de Jsus-Christ, c'est sur quoi vous pouvez nous en croire plutt que vous-mmes, nous qui, engags par tat cultiver vos enfants, les lever, les former dans la science de la religion, plus encore que dans les sciences humaines, ne saurions manquer de les bien connatre. Or, sur la foi mme de celte exprience, je ne craindrai point d'assurer qu'entre tous les sages, il n'en est point de si susceptible des impressions de la pit chrtieuue, point de si facile conduire aux vertus du christianisme! et que si l'ontail incapable alors d'tre vritablement chrtien, il faudrait renoncer pour jamais le devenir. Ne pourrais-je pas mme pousser plus loin celte ide que je vous donne de la disposi:

racine? Qui diligii filium, instanter erudit. (Prov., XIII.) N'est-ce pas cette opposition mme, qu'ils vous font paratre pour l'esprit du christianisme, qui doit redoubler sur eux votre vigilance paternelle, pour saisir l'occasion de retrancher, d'affaiblir du moins tant de lgers dfauts que vous ngligez, et dont il sera trop tard de vouloir les coi un jour? Noli subtrahere a ouero disciplinant (Prov., XXIII.) Vous ne voulez pas qu'il soit temps encore de former ce! enfant tre chrtien et le paratre, et vous croyez, pour entreprendre un tel ouvrage, devoir attendre qu'il soit devenu pleinement raisonnable. Mais couu Sera-t-i' l'exprience, qui von- rpond temps de la tonner aux devoirs de sa religion quand il sera devenu connue incapable Sera-t-il temps de les suivre? C'est--dire d'en faire un chrtien quand son esprit, imbu de mille ides frivoles, aura pi cette heureuse facilit de l'enfance recevoir des maximes de religion el de salut
/.
:

quand

le

cur, dj

itris

541

CAREME.

SERMON

XII!,

EDUCATION CHRETIENNE DES ENFANTS.

542

ments, n'aura plus cette docilit qui le rendait capable de toutes les impressions qu'on voulait lui l'aire prendre; quand sa volont, dj opinitre, sera faite se conduire au jr d'une humeur abandonne elle-mme et ses caprices?

Vous ne voulez pas qu'il soit temps encore de former cet enfant aux sentiments de la pit et ses devoirs; mais je vous rpondrai toujours, fond sur l'exprience
t-il
:

Seracette

temps d'imprimer dans son cur

attention, ce respect devant Dieu, qui doit accompagner toute prire, toute uvre de religion, quand il aura contract, force de licence, l'aversion et le dgot de tout ce

doivent, dit-on, y paratre un jour et y tenir un certain rang, qu'ils ne seront pas en tat d'occuper avec honneur si les soins assidus de l'ducation ne les y prparent; c'est--dire, mes chers auditeurs, dans le sens que vous l'entendez, et qui s'explique assez par votre conduite, que vous ne croiripz pas donner vos enfants une ducation convenable leur rang et leur qualit, si vous ne prsentiez leurs yeux ce qu'il y a de plus attrayant, de plus sduisant, et consquemment de plus dangereux dans le com-

qui peut le gner et le contraindre? Sera-t-il temps de lui apprendre prfrer toujours le devoir au plaisir quand le got de la frivolit et de l'amusement se sera comme empar de son me? Sera-t-il temps de lui faire aimer cet air de pudeur et de modestie, qui doit faire les charmes de la jeunesse, quand il aura pris l'habitude d'agir, de parler, de se produire avec cet air de libert et d'indcence, dont le libertinage est ordinairement ou l'effet ou le principe? Sera-t-il temps, enfin, d'en faire un chrtien quand la passion, qui ne cesse de crotre avec l'ge, aura pris l'empire sur sa faible raison, et l'aura

merce du monde; si vous ne les accoutumiez insensiblement runir ensemble l'esclavage du monde et le service de Dieu; se prter, par une molle complaisance, tous les gards que le monde exige pour mriter de lui plaire, et ne point se laisser effraye-' de mille dangers capables d'branler des
vertus mille fois plus solides que les vertus formes de leur jeunesse. Or est-il besoin, mes chers auditeurs, que je m'arrte vous dcouvrir l'erreur de ces principes videmment profanes, en matire d'ducation? N'est-il pas manifeste, pour qui connat l'opposition de l'esprit du sicle celui du christianisme, qu' mesure qu'un enfant prendra le got du monde il perdra le got de Dieu et de son service; que lfe monde, te! qu'il est prsent ses yeux, affaiblira bientt dans son me ce sentiment de pudeur et de modestie, qui devait tre comme la sauvegarde de ses murs, parce que ce sera toujours le premier caractre de la vraie sagesse Qu desursum est sapientia, primum quidem pudica est (/oc, III J; et que, prtendant en faire un honnte homme, un homme aimable selon le monde, vous n'en ferez jamais un vritable chrtien? Cependant, me dites-vous, il faut bien former un enfant pour le monde, surtout s'il doit y soutenir un jour un rang honorable et distingu. Et n'est-ce pas dans le trsor de l'ducation qu'il doit en puiser d'avance le got, l'esprit et les manires? Ici, chrtiens, je n'ai pas d'autre rponse vous faire, si ce n'est que je ne reconnais point ce discours le langage ex les sentiments d'un pre, d'une mre qui suivent la morale de Jsus-Christ, et qui en font l'unique rgle de leur con peine
:

form elle-mme
faire?

l'couter et la satis-

Or, mes chers auditeurs, sans usurper ici ton de prophte, voila ce que je vous annonce sur le sort futur de vos enfants, pour peu que vous diffriez de les former la vertu leur jeunesse une fois passe dans la dissipation peut-tre dans le dsordre, vous voudrez alors, mais en vain, leur parler de religion, les instruire de leur foi, rgler leurs murs; les avenues de l'esprit, du cur, de l'imagination, seront comme assiges par des ides, des impressions trangres, qui s'opposeront l'effet de vos leons tardives. Et que faut-il de plus pour vous persuader, quand mme yos enfants seraient incapables d'une certaine perfection de vertu, que cette incapacit ne sera jamais de votre part une excuse lgitime qui vous dispense de leur inspirer le got, do leur parler le langage de leur religion, parce qu'il ne s'agit pas seulement de les rendre vertueux leur ge, mais d'empcher efficacele
:

ment

ne deviennent mchants et dissolus, et que vous ne pouvez diffrer de les porter au bien, selon l'oracle du Sage, sans que le penchant de la nature, devenue connue leur premier matre, les rende indoqu'ils

iles vos conseils, et leur fasse contracter des vices qu'il ne scia plus en votre pouvoir de rprimer? Tunde latera ejus, dura- in fans est, ne induret, et non credat tibi. (Eccli., X.)
(

Achevons.
.')

Dernier prjug: dernire source de

la

mauvaise ducation des entants. On se figure que l'on est en droit, dans le plan de leur

du

ftlucation.de suivre les ides et les maximes monde, de leur inspirer le got des maiiHTcs ci des coutumes, des amusements tnni.' et des plaisirs du monde, parce qu'ils

bien former un enfant pour le milieu duquel il doit vivre. Mais quoi disciples do Jsus-Christ, est-ce de Dieu ou du monde (pie vous avez reu cet enfant, que vous regardez comme l'appui de votre famille? Est-ce Dieu, est-ce au inonde qu'il fut dvou ds sa naissance? Est-ce Dieu ou le monde qui le jugera, qui dcidera de son ternit? Et dois-je croire que vous conserviez encore quelque trace de christianisme, quand vous rglez ainsi sur les ides du monde l'ducation d'un enfant chrtien? Il faut bien former un enfant pour le monde. Non, jamais il ne fallut former des enfants chrtiens s'entter du monde et de ses plaisirs, du momie et de ses honneurs, du inonde cl de ses fortunes prissables jamais il ne fallut former des

duite. Il faut
1

monde au

M3

OUATI

US 5ACUES. LE

P.

LE CHAPELAIN.
le

,:*

enfants chrtiens s se faire mie sorte de religion des faux principes, des maximes errones du monde, contracter les airs mous -^i* ns du et effmins, les vices el les monde; a s'garer enfin et se perdre avec le monde. Ce n'est pas l <]ue tendent iros
j

aimer
i

monde une vous

lui feret

l'viter

>.-i

dre, s'y ne s'y livrer jamais : Notite diligere mttniltim , tkund surit. (I Bague ea uu

sagement quand il est crainprter par un esprit de socit et

Joan.,
les

II.)

veux, quand vous les instruisez du monde; mais quelle que soit l'intention qui vous quille, ce sera toujours le faire goter de vos enfants, ce monde rprouv par Jsus-Christ, et consquemment k les loigner de Dieu qu'aboutira cette science funeste du inonde que vous vous faites une loi de leur apprendre, et que vous regardez peut-tre comme la partie la plus essentielle de leur ducasoins, je
"le

dans

l'esprit

Dites-lui qu'il peut, qu'il doit mme, dans principes de sa religion, s'assujtir aux

tion.
Il ne vous reste ici qu'un moyen de dc'est fense, et c'est moi de le prvenir qu'il est cependant une science du monde, que l'on peut apprendre des cillants chrtiens, sans blesser les droits de la religion. C'est qu'il ne serait pas mme juste ni
:

convenable qu'ils parussent dans le monde pour y occuper le rang que Dieu leur destine sans avoir appris de vous-mmes le
connatre. Oui, sans doute, meschers auditeurs, il est une science du monde dont vous pouvez, dans le cours de l'ducation, clairer l'esprit de vos enfants, une science qu'il leur est mme essentiel de ne pas ignorer. A quelque tat du monde en etl'et qu'ils soient dans la suite appels du ciel, ils doivent avoir, comme vous, des liaisons d'amiti, de socit, de naissance; des rapports d'all'aires, d'intrts avec ce monde o ils doivent paratre; et puisque leur commerce avec le monde doit tre ncessaire ol indispensable, il faut donc qu'ils aient appris comment on doit vivre avec cet assemblage d'hommes qui Je composent; qu'ils sachent respecter les lois mme de la politesse comme les liens de la socit humaine, et qu'ils se fassent un devoir de christianisme de ne manquer personne et de rendre chac.'n ce qui lui est d, selon le rang et le caractre qui le distinguent. Or, c'est vous, pres chrtiens, de leur inspirer ces airs, ces manires, cette douceur, celle complaisance, tous les gards enlin que le monde attend d'eux, et qu'il a droit d'en attendre dans le cours ordinaire de la vie. Voulez-vous dont former un entant pour
le

gards, aux bunsances o 1'engagenl son rang et sa profession selon le monde; mais dites-lui de plus, comme l'Aptre, qu'un chrtien cesse (je l'tre, qu'il n'est en rien le disciple de Jsus-Christ quand il \<'it s'accommoder, se conformer en tout aux usages et aux coutumes du sicle prsent: Solile confurmari huit taculo. (Rom., XII.) Parlez-lui quelquefois de la noblesse de sa naissance et de son extraction, pour Rengager ne dshonorer jamais, par une action basse et infamante, le noble sang qui coule dans se> veines; mais faites-lui mieux sentir encore l'lvation plus qu'humaine que lui communique le caractre du christianisme, pour l'obliger la soutenir par la dignit de ses uvres el la noblesse de -

Agnosce, o homo , dignitaion : tua m ! (S. Lo.) Exhortez-le, comme vous le devez, prendre soin de sa gloire, regarder, selon

sentiments

les

lois

de son

tat,

la

moindre

exhortez-le plus encore sacrifier tout point d'honni uv qui se trouverait en compromis avec les droits souverains de Dieu , et fouler aux pieds, ds qu'il s'agit d'obir sa relig cet honneur purement mondain qui excite tant de divisions, d'animosits, de vengeances dans le christianisme Ego aulem dico vobis : Diliyile inimicos teslros. (Matlh Y.) Faites-lui regarder la rputation d'honnte homme, d homme de probit, comme au-dessus de tous les biens et de tous les avantages du monde; mais ajoutezlui qu'il ne peut y avoir de vraie, de solide probit dans l'homme, pie celle qui est fonde sur la religion, el que la probit, la sagesse la plus apparente n'est qu'une cbiinie, quand la loi oe Dieu n'en est pas le moTimor Dumini principium tif et le principe
: :

comme une infamie, si vous le me, comme un crime; mais

voulez m-

monde

et le

former en

mme

temps au

aapienti. (Prov., 1.) Instruisez-le dans l'art de se faire cits, les amis, mais des socits qui n'aient rien pour lui de dangereux, Fatuo

christianisme, apprenez-lui tant qu'il vous

plaira ce

que c'est que le monde o vous Croyez que Dieu rappelle, mais comme un chrtien le doit savoir pour ne manquer rien de ce que la religion permet et autorise

amicus non cris [Eccli. XX) mais des amis de choix, dont le conseil et l'exemple soient sa ressource dans les prils dont le
%
;

foi lis. [Eccli.,

dans la socit, pour le mettre en tat de s'y conduire noblement et avec sagesse dans les occasions dlicates, et de ne pas attirer sur sa personne un mpris qui, dans l'esprit du monde, retomberait sur sa religion. Apprenez-lui ce que c'est que le monde, mais nue ce soit de Jsus-Christ mme et le son Evangile que vous empruntiez la peinte re que vous en tracerez ses veux, c'est--dire apprenez lui, connue Jsus-Christ, ne pas

rempli Amicus fidelis protector 1\,6); et qui n'abusenljamais du pouvoir de l'amiti sur son uur, pour le sduire et l'engager dans les voies du crime. r'orinez-le enfin, soit par vous mmes, soit par autrui, aux gards de la polit* aux charmes de la complaisance, l'envie meure de plaire et de paratre aimable >'"/'portait invieem. (Coloss., III. ... honore invicem prvenitntes. (Rom., XII.) mais dcz-vous de le former celte politesse
est
:

monde

CAREME.

SERMON

XIII,

EDUCATION CHRETIENNE DES ENFANTS.

540

molle et outre qui dgnre en commerce de galanterie et de tendresse profane; celte complaisance servile qui le rendrait jusques dans les actes de pit, l'esclave des ides du monde et de ses jugements. Et ne croyez pas, au reste, comme il est trop ordinaire de le penser, que ce serait nuire la fortune de vos enfants; que ce serait les exposer tre mal reus du monde, s'y faire regarder d'un coup-d'il peu
favorable, et peut-tre n'y russir jamais, que d'imprimer de pareils principes dans leurs esprits. Non, mes chers auditeurs, mme de tels prtexil ne vous reste pas tes, pour justifier cette ducation anlichrtieune, qui ne tend qu' inspirer l'esprit du monde vos enfants; parce qu'ils ne seront jamais plus grands, plus sages aux yeux du monde mme, plus en tat de remplir tous leurs vritables devoirs, que lorsqu'ils auront puis dans les enseignements de leur religion, le principe des qualits et des vertus qui doivent les distinguer dans les postes qui les attendent. Eh! soyez-en vous-mmes ici les juges. Est-ce l'esprit du monde ou celui du christianisme qui forme les hommes les plus respectables au jugement des sages dans les divers tats de la socit humaine? Est-ce
l'esprit du monde, par exemple, ou celui du christianisme qui fait briller la cour ces hommes qu'on admire, pour savoir allier, avec tant de sagesse, le service de Dieu et celui du prince ces nommes dont les yeux ne se laissent point blouir l'idole de la fortune qu'on y adore, ni le cur amollir celle de la volupt qui corrompt tout ce qui les environne? Est-ce l'esprit du monde ou celui du christianisme qui donne la patrie ces magistrats intgres, occups des affaires publiques, ainsi que de leurs alfaires propres et personnelles; ces magistrats que l'esprit d'quit rend incapables de partialit, de faveur dans leurs arrts, et de la moindre ngligence qui les mettrait hors d'tat de prononcer dans toute la rigueur de la justice? Est-ce l'esprit du monde ou celui du christianisme qui produit ces guerriers vraiment braves et intrpides dans le danger, qui ne craignent la mort que lorsque Dieu, l'arbitre de leurs jours, leurdlend de s'y exposer, et qui la mprisent de sang-froid et avec rflexion ds que c'est un devoir pour eux de la mpriser pour le service du prince ou le salut de l'Etal? Est-ce
;

vertus approuves et admires du monde et ds lors qu'il manquera toujours quelque chose leur mrite pour les rendre vraiment grands, vraiment sages, vraiment aimables, mme aux yeux du monde, ds que le bienfait de l'ducation que vous leur devez n'en aura pas lait de vrais chrtiens. Reconnaissez donc ici, pres et mres, quoi que puisse penser le monde, reconnaissez de bonne foi et tout le faux de ces prjugs contagieux sur le point de l'ducalion que j'ai cru devoir combattre avec tant d'tendue dans ce discours, et tout le vrai de ces ides contraires dont je me suis servi pour les dtruire. Ides simples, mais qui, suivies de la pratique, suffiraient rformer le monde chrtien, et retrancher les plus grands dsordres qui rava;. ent le royaume de Jsus-Christ et dgradent a socit hu-

mme;

mai ne Mais, qu'ai -je dit,

et quelle

esprance

puis-je fonder sur ce discours, lorsque je vois unde ces hommes audacieux (J.-J. Rousseau), tels que les produit la philosophie ou l'irrligion de nos jours, prsenter au inonde un systme d'ducation qui dtruirait visiblement dans la jeunesse tout principe de christianisme, et l'anantirait ds lors d<ms tous les lats de la socit que cette jeunesse doit remplir un jour. Quand je vois cet homme qui se dil protestant, et qui ne peut l'tre que par son audace protester contre toute religion, cet homme dont tout le fonds d'esprit consiste dans ses travers, cet homme indfinissable, sans cesse en contradiction avec lui-mme, qui parat tantt picurien, lanlt diste, tantt socinien, toujours l'atrabilaire ennemi des sentiments des autres hommes, et qui n'est rien en effet quand il s'agit de religion ; quand je vois cet homme, pour qui tout est paradoxe, qui croit respecter l'Evangile, et qui le dtruit, employer toute l'lgance du style, tout l'appareil de l'rudition dont il est capable, pour faire prir dans la jeunesse du monde, dont il se fait le prcepteur pour la perdre, jusqu'aux sentiments de cette vertu, de cette probit naturelle qui fait, de la part des sujets,
la sret des royaumes et des rpubliques. -. Eh quelle mthode en effet (laissant mme quelle part l'intrt du christianisme) mthode trange pour former des hommes et des citoyens vertueux, que celle de s'emparer, comme ce prtendu philosophe, des
1 ,

enfin l'esprit

du monde ou

celui du chris-

tianisme qui forme ces commerants fidles, incapables de supercherie et de mauvaise foi; ces hommes inaccessibles l'appt de l'intrt dans le maniement des affaires; ces
esprits n'altre
la

mme doux

et affables, et

l'humeur douce

dont rien obligeante dans

socit?

Ce n'est point moi, chrtiens, c'est VOUS-mrnes de dcider sur de tels objets; et l'usage pie vous avez du monde vous fera juger sans peine qu'il n'est point de moyen plus puissant qu une ducation vertueuse, pour communiquer vos enfants ces

premiers moments de l'homme, afin d'tablir l'empire de l'irrligion dans son me, et de le livrer tous les penchants, tous les vices dont il porte le germe en lui-mme en paraissant au monde, jusqu' ce que l'habitude du crime ait rendu ses passions victorieuses et indomptables Quelle mthode pour former des hommes et des citoyens vertueux, que celle de ramener tout, dans un plan d'ducation, aux seules maximes de la loi naturelle, dont on retranche ce qui ne plat pas; de prsenter espres de religions a un lve toutes comme comme galement gnes de foi
1

r.47

OUATI

Us SACRES. LE
a

P.

LE CBAPELAW.
; I

;n

galement capables de le persuader, parce qu'elles peuveul avoir gale Lient leurs motifs de crance dana la diversit du climat, du gouvernement, du gnie des peuples doni on fait partiel Quelle mthode pour former des nommes et dea citoyens vertueux, que <!< borner l'humanit aux seules connaissances que l'intrt de la nature nous porte rechercher hors de nous-mmes; que d'apprendre
passions humaines comme principaux instruments de la conservation de notre tre; que d'avancer, sous prtexte d'une ignorance invincible de la Divinit qui peut excuser l'homme, qu'il est possible d'entrer dan le ciel, non-seulemenl sans aimer Dieu, mais sans connatre Dieu, mais sans croire en Dieu Quelle mthode pour former des hommes et des citoyens vertueux, que de leur offrir la raison comme seule vritable juge dans le choix qu'ils ont l'aire de leur religion; que de laisser leur libre arbitre la nature du culte que l'homme doit rendre l'Etre suprme, et de leur l'aire croire qu'ils honorent ce souverain matre en blasphmant le culte extrieur qu'il a tabli pour se faire honorer lui-mme, ou que l'Eglise a prescrit l'univers dans tons les temps sous les auspices de l'Esprit-Saint qui la conduit et
flatter toutes les

v aux puissances, pour eux de pareils ouvra..-, mai* n m permis, sans autre autorit que celle du mi>us prmunir connistre que j'exei tre le poison qu'ils renferment. Bientl les puissances, tablies de Dieu pour veiller sur le dpt de la foi, tonneront sans doute a l'envi contre un systme d'ducation qui

vos

les

l'inspire
(Juelle

mthode pour former des hommes

et des citoyens vertueux, que d'anantir leurs yeux la vrit de l'Ecriture et des pro-

bannirait toute religion du monde. parce qu'il pourrait faire jusqu' ce moment heureux, qui doit le livrer auXilainmes et a l'anathme, des impressions funestes sur plusieurs, j'ai cru qu'il tait de mon '. de vous faire observer sur la fin de ce discours, ce que serait ut des hommes levs dans de pareils principes; c'cM--lii (lue seraient pour la pairie et pour la religion des hommes imbus, ds leur enfance, du pyrrhonisme et du lolrantiame universel des hommes abandonns I toutpassions propres de l'humaniti titrs en eux-mmes par l'amour propre, seulement attentifs la voix de la nature; ce que seraient des hommes levs dans des maximes galement funestes aux intrts de la patrie el ceux de la religion. Puisse un pareil ouvrage, sur t'extrait que je vous prsente, imprimera vos esprits loute l'horreur qu'il mrite, el vous inspirer plus d'ardeur encore, pour donner vos enfants celle ducation chrtienne qui doit les sau-t'eque ver et vous sauver vous-ml je vous souhaite, au nom du Pre, etc.
;

phties, la vrit des miracles de Jsn^Christ et de ceux de ses aptres que de prtendre justifier dans leur esprit , non-seule' ment toutes les religions qu'on leur fait regarder comme indiffrentes pour le salut, mais mme l'intidlil et la rsistance de tout homme raisonnable, qui l'on voudrait persuader la divinit de Jesus-Chrisl et de sa religion; que de porter le blasphme, l'gard de celte religion divine, jusqu' la reprsenter comme ridicule el contradictoire dans ses mystres et ses dogmes Quelle mthode entin pour former des
; I

SERMON
Pour
le

XIV.

vendredi de la quatrime t,emuiite de Carme.

II
l.

SI

lMMOIlTAl.n

'

imi

(Jui crdit in

me, eliamsi morUius

en moi vivra

fuerit, vjvet. tjoau.,

XL)
Celui
(ju\ croit

mmt

aprs sa mort.

Madame,
Ce n'est donc point la courte dure des temps (jue doit se borner l'existence el la destine des hommes. 11 est donc pour tous les chrtiens, pour ceux mme qui n'auront point eu le bonheur de l'tre, une autre \ ie que celle-ci, une vie stable et permanente, une vie ternelle o chacun recevra selon ses uvres. Le Dieu puissant qui nous a forms pour le servir sur la terre, saura donc, conserver notre me, SU milieu des
,

des citoyens vertueux, que d'olds qu'elle commence paratre, les ides les plus destructives du bon ordre, les plus capables d'branler les tals, de mettre en pril les tles les plus prcieuses, de porter l'opprobre el la dsolation dans les familles, de couvrir la face de la terre de deuil, de crimes et d'horreur; (pie d'ajouter tant de principes d'impit et d'anarchie prsents la jeune.sse, les dtails les plus indcents, les plus capables d'offenser la biensance et la pudeur, les maximes les plus propres dtruire l'obissance due l'autorit souveraine, en dtruisant, dans toute la jeunesse, le respei el l'amour des peuples pour les princes lgitimes qui les gouvernent! Or tel est, uns chers frres, l'exact abrg de ce livre irop rpandu, et qui fait tant ce ravage dans le monde chrtien. Je n'ai point sans doute, quoique l'ambassadeur de JesusClnist votre gard, je n'ai point ce pouet

hommes

frir leur raison,

horreurs du trpas, qu'il ne laissera rgner que sur le corps. Ce monde terrestre que

nous habitons,
ritable patrie?

n'est

Dne

patrie

donc point notre cleste bous

i

vat-

tend et nous devons y aspirer sans Nous n'avons donc point craindre anantissement total de noire tre, dont l'impie nous menai e, el qu'il dsire inutilei I

ment pour lui-mme; et pour n'exprimer avec sai ni Paul paraissant devant l'Are nous sommes donc la race immortelle Dieu, el ce Dieu a marqu son jour pour nous juger, et pour juger tout l'univera. Ma, s quel est le but que je lue dans (die entre ie discours? Viem donc comme les premier>|

5H1

CAREME.

SERMON

XIV,
les

SU il l/IMMORTALITE HE LAME. PREMIRE PARTIE

550

aux nations paennes, vous annoncer

premiers lments de la religion de JsusChrist? Dois-je vous parler comme des hommes capables de former un doute sur le sicle venir, si ncessaire rparer les dsordres du sicle prsent? Ne serait-ce pas mme une indcence et un scandale, de vous adresser les preuves d'une vrit que la nature ne vous dmontre pas moins que la religion? et la chaire vanglique o l'on doit parler des chrtiens qui nous coutent, ne serait-elle point comme profane par des raisonnements rservs, ce semble, pour des impies qui ne viennent pas nous couler? Mes chers frres, je sens comme vous l'inconvnient de ces dissertations philosophiques, o l'on parait vous supposer sans foi et sans religion, et auxquelles cependant la foi seule et la religion vous attirent. Mais ne sulfit-il pas du malheur des temps pour m'autoriser traiter fond devant vous de l'immortalit de votre me, et confirmer votre foi sur ce grand principe? Ne savezvous pas comme moi que nous vivons dans un sicle o la religion de plusieurs a fait naufrage; o l'on ose anantir l'ternit de l'homme, pour mieux anantir toute religion, soit naturelle, soit rvle; dans un si'cle o les esprits les plus tiers de leurs lumires, les plus enivrs de leur mrite, se font gloire d'un systme qui les abrutit

C'est un beau mot de erlullien, et qui se trouve justifi par l'aveu unanime de tons

que jamais l'homme n'a ml'existence ni la divinit, ou d'un premier Etre, crateur de tous les tres,
les sicles,

connu

moins qu'il ne ft expdient pour lui-mme que cet tre souverain ne ft point en effet: Nemo Deum non esse crdit, nisi cui expedil non esse. Je dis de mme de tous les hommes qui ne jugeant des choses que par les sens, et prvenus des maximes insenses du libertinage, refusent de croire, ou ne cioienl qu' demi cet avenir ternel que la religion nous oblige d'esprer ou de craindre. Et je prtends que l'on a jamais dout de ce grand principe, que par l'intrt personnel que
l'on avait d'en douter; c'est--dire qu'il n'y eut jamais qu'une vie drgle et corrompue qui ft capable dfaire penser quelques libertins, que toute la dure de l'homme se rduit la vie prsente, et que
le but de ses esprances finit au moment invitable de la mort. Je prtends, qu' considrer la chose en elle-mme, et indpen-

damment des lumires (jue la foi nous donne sur l'immortalit de notre me, jamais vrit ne fut plus vidente au jugement d'une raison claire, ni plus inbranlable tous les efforts d'une raison pervertie et corrompue par l'ascendant des passions humaines. Ecoutez-en la preuve, et prtez-moi, je vous prie, toute votre attention.

pour ce monde,
et

et les anantit

pour

l'autre,

produisent sur ce point mille raisonnements captieux, qui se font adopter par une foule d'esprits, ou faibles de leur nature, ou aveugls par leurs passions? Qu'il me soit donc permis, chrtiens, de justifier vos yeux la vrit de votre avenir, et de vous dmontrer une immortalit qui fait sans cloute le plus cher objet de vos dsirs et de vos esprances. Quelque inutiles, au reste, <jue ces dmonstrations vous paraissent pour 1 dification de vos murs, du moins serviront-elles vous dcouvrir, et toute la faiblesse de l'impie qui ose attaquer voire immortalit, et tout l'avantage que vous pouvez tirer de ce principe mme, trop peu mdit des chrtiens de nos jours. Deux ides que je me propose de vous dvelopper; l'une pour affermir votre foi sur ce principe fondamental de toute religion, et l'autre pour vous animer dans la pratique ce qu'il y a lans votre religion de plus sublime et de plus grand. L'une cl l'autre renfermera tout

Une
la

vrit si lumineuse,

que

l'on

ne peut

mon
les

dessein. Point de vrit plus inbranlable tous

ennemis de

la

religion,

que

le

grand

principe de l'immortalit de lame, ce sera le sujet de la premire partie. Point de vrit plus capable de former des hros la religion <pie le grand principe de l'immortalit de l'Ame, ce sera le sujet de la seconde partie. Dieu sauveur, Dieu immortel, et prince de l'immortalit, c'est vous de me soutenir dans ce discours ; j'ai besoin de la plus puissante de vos grces, et je vous la demande par l'intercession de la plus sainte des vierges. Ave, Maria.

combattre, sans attaquer en mme temps la certitude des principes les plus vidents en eux-mmes, des principes les plus infaillibles au jugement de la seule raison, et de la raison la plus ennemie de la religion de Jsus-Christ ; une telle vrit n'est-elle pas, entre toutes les autres, la plus inbranlable aux vains raisonnements de la philosophie humaine? Or telle est, mes chers auditeurs, et tellesera toujours celte grande vrit, que le sentiment naturel nous dmontre, et qui nous annonce tous la dure immortelle de notre me Car, pour ne supposer rien qui puisse nous tre contest dans un discours de cette consquence, il faut que l'impie reconnaisse dans le Dieu qu'il veut bien encore adorer, et la spiritualit de sa nature, et l'infaillibilit de sa sagesse, et l'infinit de sa justice. La spiritualit de sa nature, qui en fait un esprit pur, infiniment au-dessus de la matire dont il est le crateur. L'infaillibilit de sa sagesse qui n'a pu donner l'homme des dsirs infinis, sans quelque objet capable de les satisfaire. L infinit de sa justice qui ne lui permet pas de regarder indiffremment sur la terre, et l'homme vertueux et l'homme coupable. Et voil, chrtiens, ce qui doit nous faire comprendre quel point l immortalit de notre me est supricure
tous les raisonnements impies qne l'on peut former contre elle; puisque on ne peut combattre celte vrit fondamentale, sans
1

SSI

OU
la

VI

RS SACRES. LE
rai

P.

LE CHAPELAIN.

553

nature de Dieu, sans mconnatre l,i sagesse de Dieu, sans anantir la justice de Dieu. Je reprends, mes chers Frres el je nous invite me suivre dans le cours de ces arguments victorieux, o j';ii cru devoir m'eneager, non-seulement pour la gloire de la religion dont nous sommes lesdisciples, mais pour l'intrt commun du genre luimain, a qui l'on entreprend de ravir le plus essentiel et le plus beau de ses privilges. 1 Oui chrtiens, c'est dgrader la nature mme de Dieu, que d'oser, avec, l'impie, dgrader la nature humaine et regarder tous les hommes comme des tres entirement mortels dont l'me prisse, ainsi que le corps et avec le corps. Car vous ne pouvez l'ignorer, (tant le langage de l'impit est aujourd'hui rpandu dans le monde), vous ne pouvez, ignorer quelle espce d'argument ose employer d'abord cette impit audacieuse, pour combattre efficacement notre ternelle destine. Vous savez qu'elle commence par dtruire la spiritualit d'une me dont il lui plat d'anantir l'ternit , et qu'elle ne veut voir dans l'me la plus intelligente dans ses ides, qu'un lger tourbillon de matire, qui n'a rien de vraiment suprieur au corps qu'elle anime et qu'elle vivitie. Ils n'ont pu se dguiser eux-mmes, ces hommes ennemis de toute religion, que, si notre me est un esprit pur, distingu de la matire, elle ne doit donc point prir par la destruction du corps; qu'il faudrait donc que Dieu l'anantt par un acte formel de sa toute-puissance, pour qu'elle cesst d'exister au moment de la mort; et que ce Dieu qui n'anantit pas la matire mme qui nous est unie, lie doit donc pas anantir cette me qui animait ses organes et diri-

dgrader

de l'univers, de l'ordre merveilleux qui ne, de la sagesse du Dieu qui y n qu' l'exemple du Crateur mme, elle arrange, elle dispose, elle produise on quelque sorte de nouveaux mon s, rivaux du premier qui sert de modle ses productions; qu'elle enfante en un mot, des projets qui tonnent, des systmes qui blouissent, des combinaisons d idesqui lui seraient presque envies ar les espi qu'elle enfante de tels ouvrages par la force et la
|

l<

pntration seule des facults qui lui sont et naturelles: non, quelque d'excellence que l'me soit lev oprations sublimes, tant de grandeur dont elle est en possession n'esl rien aui yeux de l'impie, pour l'obliger la distii d'une matire brute et inanime par mme; parce qu' ses yeux prvenus, la matire seule subtilise' serait capable do ces grandes choses; et qu'il regarde comme l'illusion du monde, surtout du monde chr-

propres

tien, d'imaginer que de pareils efforts mandent pour, principe une substance purement spirituelle, qui n'ait rien de commun
la matire qui lui est unie. Je ne m'arrterai point ici chrtiens, vous reprsenter l'extravagance d'une opinion qui rejette sur un tre matriel tant ifopra lions admirables, d'oprations simples et indivisibles, dont la matire agite par tous les degrs possibles du mouvement ne sera jamais capable. Je ne vous dirai point combien il est absurde et insens de croire qu'une portion de matire subtilise puisse connatre les corps qui l'environnent, se connatre ensuite et agir sur elle-mme, sa replier non-seulement sur son tre et sa manire d'agir, mais sur les diffrences de cette manire mme, et sur les rflexions qu'elle fait sur cette manire l'infini. Ce serait l l'objet d'une dissertation plus philosophique qu'elle ne serait chrtienne, et qui d'ailleurs ne pourrait lre sensible pour
,

avec

geait ses ressorts. Voil, chrtiens, ce que n'ont pu se dissimuler ces esprits prvenus, quelles que soient leur fausset et leur
perfidie, quand il s'agit de combattre JsusChrist et sa religion ; et c'est ce qui les a comme forcs d'attaquer l'homme immortel

Ja

dans la .spiritualit de son me, qui est source de sa gloire et le principe de son
vain,

ternit.

En

pour

les

confondre, produit-on

leurs

yeux les actes les plus nobles de cette me dont ils osent dgrader la nature, les actes les plus videmment convenables une substance que sa dignit rend sup-

grand nombre de ceux qui m'honorent de leur attention. Le point donc auquel je m'attache, et qui doit frapper vivement tous les esprits, c'est que l'on ne peut confondre la nature de l'me avec celle, du corps, et dtruire ainsi la spiritualit de cette me qui pense, qui
le
ici

rieure au corps. Tant de noblesse et de sublimit dans les oprations de l'me n'a rien qui dconcerte ces hommes prvenus et audacieux. Ainsi, que celle me pense suis cesse, et qu'elle rflchisse continuel-

lement sur ses penses ; que, par une esp e U infinit, elle s'tende tous les temps, au prsent qui existe, au pass qui n'est plus, al avenir qui n'est pas encore; que, par activit de l'intelligence ou de l'imaginal

tion qui lui csi propre, elle vole d'objet en objet, sans se mouvoir, et d'une manire

plus noble que ne pourrait tre le mouvement le plus acclr et le plus rapide; que celte me juge avec un discernement qui ne l'eut convenir qu'aux esprits, du plan

rflchit , qui raisonne, qui dlibre, qui conclut sur les plus grande.sans an .uitir la nature et la spiritualit de Dieu mme; sans faire de l'tre divin un tre matriel, te! que se l'est figur ce fameux impie du dernier sicle, qui osa rduire en systme l'athisme le plus grossier '-i le plus monstrueux. Car savez-vous quel est le grand motif des esprits forts , pour mconnatre dans l'homme qui pense, une .nue spirituelle, infiniment distingue de la matire; ils nous lo rptent sans cess mille endroits de leurs funestes crits? C'est l'impuissance o ils sont de concevo r une substance quelle qu'elle puisse tre, sans des parties qui la composent, sans une tendue qui lui soit propre el essenti C'est l, qu'aprs de vaines difficults qui
i

5^5

CAREME.

- SERMON

XIV.

SUR L'IMMORTALITE DE L'AME.

K4

ne mritent
c'est l

ni mon attention, ni la vtre, qu'aboutit enfin toute la force des raisonnements les plus spcieux qu'ils nous ont transmis. Mais si l'impuissance prtendue o ils sont de se former l'ide d'un esprit pur, est une raison pour eux d'en

puisque l'on ne peut mconnatre sa nature immortelle, sans anantir sa spiritualit, et consquemment la spiritualit de Dieu mme. J'ajoute que de nous regarder comme des tres purement mortels, c'est dgrader encore la sagesse infinie de Dieu, cette sagesse qui n'a pu donner l'homme des dsirs immenses de bonheur sans quelque objet capable de les satisfaire. 2 Ici, mes chers frres, descendons un moment dans nous-mmes, pntrons le fond de notre cur, et interrogeons le sentiment naturel qui le domine; ou plutt, sans qu'il soit besoin de pntrer le cur

mconnatre l'existence et de l'effacer du rang des tres possibles, il faudra donc, pour cette mme raison, qu'ils mconnaissent dans Dieu cet esprit pur qui iaU la nature et l'essence de l'Etre infiniment parfait. Il faudra donc qu' la suite de l'infme Spinosa, ils n'adorent, sous le nom de Dieu, que la
malien; seule conviennent.
:

et

tous les attributs qui lui

comme le Dieu crateur, de Je dis plus l'aveu mme de l'impie, ne saurait tre born dans son existence, qu'il doit tre immense, infini, prsent tout; il faudra dune, s'il est matire, qu'il occupe toute
monde visible, qu'il embrasse dans la sphre de son tre tout ce que comprend le vaste champ de l'univers; il faudra donc que ce Dieu matriel puisse tredivis dans sa substance et spar de lui-mme; qu'il soit capable de se corrompre et de se dissoudre, ainsi que tous les tres de l'univers qu'il renfermera; et que, malgr l'unit essentielle de sa nature, il puisse tre partag dans un nombre infini de parties, qui seraient comme autant de portions ncessaires de sa divinit; qu'il soit enfin capable de mille mouvements opposs, de mille agitalions contraires, de mille altrations successives et continuelles; puisque telle est la destine de tous les lres inanims ou intelligents, dont il serait l'assemblage, de se choquer mutuellement, de s'branler, de s'abattre, de se corrompre et de se dtruire. Car voil, chrtiens, quelles seraient les consquences du systme de l'impie, (jui pour anantir un avenir ternel dont il est alarm pour une me vicieuse et corrompue, ose en dtruire la spiritualit. Qu'il argumente, qu'il subtilise tant qu'il lui plaira, ds qu'il mconnat dans l'homme qui pense, un esprit pur et immortel, il faut eonsquemment qu'il mconnaisse cet esprit pur dans Dieu mme; il fautquo la matire seule, le plus imparfaitde tous les lres, lui tienne lieu de divinit, il faut enfin qu'il se contente du systme monstrueux de cet impie, qui retenait le nom de Dieu, pour mieux anantir Dieu mme de cet impie pour qui louttait Dieu, et pour qui Dieu n'tait rien; de cet impie que j'ai dj nomm, et qui n'a jamais mrit de l'tre. Or ne suffirait-il pas, meschersauditcurs, deces absurdits sensibles, mais videmment liesaux principes de l'incrdule confire l'immorlalitdc notre me, pour le saisir d'horreur sur son tat, pour lui faire ouvrir les yeux au grand jour de la religion, S le nuage (.iis form par les passions qui le tyrannisent ne s'opposail pas toutes les lumires que lui prsente le flambeau del rvlation Pt Celui de sa raison mme? Mais revenons c'est donc dgrader la nature de Dieu, que de mconnatre l'immortalit de notre Ame,
l'tendue de ce
,
;
:

de l'homme et de l'approfondir, voyons-y d'un coupd'il ce que nous ne pouvons nou< dguiser nous-mmes, et ce que nous apprend chaque jour l'exprience de tous les hommes. H quoi! c'est que. ce cur, tout occup qu'il est d'objets frivoles, n'en est pas moins infini dans sa capacit, et insatiable dans ses dsirs; c'est que ce cur est une espce d'abme qui absorbe et engloutit tout, qui ne dit jamais. C'est assez, et qui le monde entier ne suffirait pas pour le remplir. Que l'homme en effet le plus avide de richesses d'honneurs ou de plaisirs, rencontre ce moment sous ses pas tout ce qu'il a jamais pu dsirer, depuis qu'il existe, sera-t-il vraiment satisfait? Non, il commencera ds lors former de nouveaux projets de fortune qui seront suivis de mille autres, mesure qu'il acquerra. Si c'est l'me d'un hros fier et superbe de ses victoires, ou bien elle cherchera un autre univers conqurir, comme celle d'Alexandre; ou bien elle se lassera de l'lvation la plus dsire, ainsi que ces princes fameux qui, devenus les matres de la terre, succombaient audgot de leur propre, puissance, qui ne leur paraissait plus" mriter ce qu'il en avait cot de travaux et de fatigues pour y par,

venir. Si c'est

une me commune

et vulgaire,
;

d'abord ses dsirs seront moins v.istes mais seront-ils moins ardents et moins multiplis dans la sphre troite o l'ordre de la Providence l'aura borne. Non, que l'homme gmisse dans le sein de la pauvret, ses premiers vux ne seront que pour le seul ncessaire mais qu il possde le ncessaire de la nature, il voudra dans ie moment le ncessaire de la condition; mais qu'il jouisse du ncessaire le plus commode selon l'tat o il est mont, il aspirera ds le mme instant au superflu, et au superflu le plus magnifique; et s'il vient bout d'y parvenir, il dsirera toujours galement de plus en plus. 11 pourra cesser enfin d'acqurir selon ses dsirs, mais il ne cessera jamais de dsirer d'acqurir encore. Telle est, chrtiens, vous ne le savez que trop, la nature du cur de tous les hommes; et le cur du plus grand hros, pour l'immensit des dsirs, n'est point diffrent de celui du reste des humains. Or, cette vrit d'exprience une fois reconnue, raisonnons un moment, mes chers .auditeurs, et concluons, avec la dernire vidence, ouc l'on ne oeuf mconnatre la
;

ORArETRS SACHES.

1.1

X.

18

559

ORATEURS SACRES,

1-E P.

II".

CBAP1
,

LA

immortelle do noire me,' sans anancesse <iu Dieu crai ur, c'est--dire ...,;,. regarder ce Dieu innimenl comme un tre born dans ses lumii ou la nature des qui n'a pas su pntrer biens du monde incapables de non- satisfaire, ou l'immensit (le notre cur incapable d'en tre satisfait. Car s'il a bien connu, ce Dieu qui nous a forms, la disproportion mutuelle et do notre cur et des biens du monde, il faut donc qu'il ait un objet, et un objet proportionn a l'ardeur de ce dsir ingrav dans notre me fini] d'tre heureux faut donc que cette il par le doigt de Dieu capacit sans bornes, celte espce crimmenlir la sa
.

quand il s'agit de contenter seulement lcnentic ccll l'homme, qui admirable du Crateur, qui clate p'ir tant Je merveilles dans les plus petits ln l'univers. Ds que l'homme, comhbde tous les biens du temps, dsire toujours au del
qu'il poss le, de tels bien- ne sont point proprement le partage de l'homme ; il et plus prolui en faut un autre p ivine (sirs ; et la t purtionn De sera jamais justifie notre ganl, si

nous ayant pourvus d'un cur incapable de

se contenter du monde visible et prsent, elle ne rserve pas ce cur immense an

monde
remplir
El

du cur humain, nous annonce un bien destin du ciel le remplir et le satisfaire^ Or ce bien infini aprs lequel nous soupirons malgr nous-mmes, et qui ne saurait tre, pour le cur qui le dsire, un objet
sit

invisible et la capacit.
l'on

ternel

capable d'en

que

ne m'oppose point ici quec'etl

un dsordre, un drglement dans l'homme,

de dsirer toujours, de m' se contenter jamais; et pie le Dieu de sagesse n'est point tenu de satisfaire cette avidit insatiable du cur, qui prend sa source dans notre corruption mme. Non, mes cners auditeur-. ce n'est point l de quoi affaiblir la dmonstration de notre immortalit, fonde sur les dsirs infinis du cur humain. Je sais,

chimrique

nous-mmes qu'il

imaginaire, ce n'est pas dans se trouvera jamais. L'homme sent trop bien, la vue de l'tat dplorable O le pch l'a rduit, qu'il n'est pas
et

l'ait

pour se contenter de lui-mme. Ce n'est pas au milieu du monde, et parmi tous les objets qu'il offre nos regards, que peut se rencontrer l'objet vritable de ce bonheur; puisque l'empire du mon le entier, loin d'puiser les dsirs de l'homme, ne ferait qu'en
multiplier le

comme

vous,

que

c'est

un dsordre, un

nombre

et

en augmenter

la

vivacit. C'est donc dansun avenir, et un avenir ternel, que la multitude et la varit de

nos dsirs doivent trouver leur centre

et

drglement dans l'homme, de s'attacher passionnment la recherche des biei monde, et aux charmes de leur p Mais pourquoi celte attache passionn* elle (fans l'homme un si grand dsordre? Ah! chrtiens, c'est que I homme en se livrant au bonheur terrestre, oublie ds lors
l'excellence et la dignit de sa nature, destine quelque chose de plus grand; c'est qu'il parait alors se dire lui-mme, une illusion qui le dgrade, qu' force d'accumuler biens sur biens, il pourra se former enfin sur la terre un bonheur parfait et capable de combler tons ses dsirs. Voil quel est le vrai dsordre de l'homme, dans son attachement excessif au moule et toutes les sortes de bonheur que le monde lui prsente. Mais il rpond, ce mme homme, la dignit de sa nature; mais il fait voir toute sa grandeur; mais il publie la gloire mme du Dieu qui l'a form, loin de as se u Ire coupable, quand il ne veut contenter de tous les biens linis pane que
|

leur parfait accoinpiissement.il n'appartient donc qu' l'immortalit seule de remplir la capacit infinie du cur humain, qui ne saurait tre satisfait par une flicit passagre et borne, telles que seront toujours les flicits de la terre. Et ds l ce n'est point reflet d'une erreur, comme dit l'impie, ce n'est point l'effet d'une ambition dans l'homme, c'est sa destine naturelle et ncessaire, de chercher un autre univers, d'aspirer de nouveaux deux , d'attendre un second avenir qui ne finira jamais.] H quoi! dirais-je ces esprits terrestres qui renferment dans l'espace des temps l'tendue borne de leurs esprances, et qui voudraient nous rduire au sort dsesprant quoi serionsdont ils font leur bonheur nous donc les seuls tre raisonnables dans
:
I

temps monde visible, pour tre en les plus imparfaits et les plus malheureux de tous les tres? et n'y aurait-il que l'homce

mme

me

assez disgraci de son Crateur, pour ne pas savoir se renfermer dans les bornes naturelles de sa destine? Je vois le reste des tres, heureux leur manier.', sans

envier d'antre situation que celle qui leur marque par l'auteur de la nature: je vois le poisson vivre content dans le sein des eaux, l'oiseau satisfait de voler librement dans l'espace des airs , les anima campa mes ne dsirer plus rien, quand la terre leur prsente la pture ncessaire leurs besoins; et l'homme seul ne serait pas
est
satisfail
le

ni

estemporolsquidevraient

tre tout sou partage? Non,

cne sera point

maigre l'excs, ou qui l'accompagne, est le signe le plus vident de l'incapacit des biens du monde pour le satisfaire, et la plus forte dmonstration de la vrit mme dont il s'agit. Que le cur humain est ncessairement in |uiel et agit dans le sein du bonheur le plus apparent destin qu'il est possder ternellement son Dieu, et a trouver dans ce seul objet le centre immortel de son repos, en j trouvant le terme de ad te. Domine, Fecisu tous ses dsirs il irrequietum est cornostrum, donecrequiacatinte. Ainsi parlait saint Augustin, p parla forer du sentiment qui lob igcail de recourir l'ternit, pour remplir le viJe infini de son cur; et tel sera touj urs averti langage, je ne dis - r de et sanctifi, comme ci t
cette avidit insatiable, plutt par l'excs

mme

V'7
l'Eglise;
et

CAREME.

SERMON

XIV.

SUR L'IMMORTALITE DE L'AME.

Ce n'est pas que j'ignore jusqu'o en est venue l'impit du monde pouracqurir un nouveau prtexte d'anantir l'me au sortir du corps, qui fut l'instrument de ses oprations pendant la vie. Je sais que pour mieux dtruire cette immortalit dont nous rpond la justice divine, on ose attaquer la distinction essentielle du bien et du mal dans la varit des actions humaines que l'on ose
;

mais do tout homme raisonnable sens qui saura rflchir sur son Ame, dont la capacit immense annoncera toujours un avenir ternel, parce qu'il n'y a que cet avenir qui soit capable de rassasier cet apptit sans bornes pour le bonheur, dont la nature nous a pourvus. Voil, chrtiens, une de ces preuves de sentiment dont l'incrdule parat ne pas sentir la force en faveur de l'homme immais preuve triomphante de notre mortel immortalit, et laquelle on ne rpondra jamais sans blasphmer et anantir la sagesse divine. Otez en effet de dessus la terre ce grand principe de l'immortalit de l'me, et obscurit je ne trouve plus que nuage dans tous les dsirs et les penchantsducur de l'homme. Il est pour lui-mme, cethomme impntrable ses propres yeux, une nigme, un mystre incomprhensible, o il se perd tous les instants; il dsire incessamment d'tre heureux, et de l'tre pour jamais, et il ne peut l'tre que pour le passage rapide de cette vie, si nanmoins il peut tre heureux, mme dans sa vie prsente, quand il voit de si prs la fin de son bonheur. Mais rendez au contraire, rendez l'esprit de l'homme cette ide naturelle de son immortalit, ds l plus d'nigme et de mystre dans la vivacit des penchants qui le portent vers le bonheur. Tout s'explique alors, tout se dveloppe sans peine, tout parat sage dans la constitution du cur de l'homme, dans l'infinit mme des dsirs dont il est sans cesse la victime parce qu'il est vident que l'on doit dsirer, que l'on doit chercher sans cesse un nouveau bonheur, un bonheur plus grand, plus excellent que ne serait l'assemblage de tous eles biens de la terre, ds que l'on est norlel de sa nature, et que l'on est fait pour tre immorlellemenl heureux. Mais n'insistons pas davantage sur des raisonnements d'une vidence si palpable, et qui ont videmment pour appui la sagesse infinie du Crateur; et pour achever de confondre l'im pie qui ose disputer l'homme le privilge de son immortalit, faisons voirencore qu'il ne peut attaquer ce grand principe, sans anantir la justice infinie de Dieu, cette justice qui ne permet pas au Dieu vengeur et rmunrateur de regarder indiffremment l'homme vertueux sur la terre et l'homme coupable. 3" Cars'il est un Dieu juste qui rgne dans les deux et qui prside au gouvernement du monde, comme il n'est pas permis d'en
:

produire cette distinction naturelle des actes vertueux ou coupables, comme une suite des conventions faites ou des lois tablies par les hommes pour l'entretien de la socit, et que, suivant cet abominable systme, tout ce qui se passe dans le monde est galement indigne de ses rcompenses et de ses peines, galement incapable d'occuper son attention et d'exciter sa vigilance mais vous seriez surpris, mes chers frres, et vous auriez droit de l'tre, si un homme raisonnable, et plus encore, si un orateur chrtien s'arrtait srieusement devant vous combattre des erreurs non) moins dshonorantes pour la Divinit que pour l'humanit mme. Il faut donc en revenir ce premier principe de la loi naturelle, qu'il est des actions bonnes et vertueuses par elle-mmes, comme il en est d'essentiellement criminelles qu'il ne saurait tre indiffrent devant Dieu de porter des mains parricides sur un pre ou un ami, ou d'assister l'un et l'autre dans ses besoins et que c'est au Dieu de justice, tmoin ncessaire de ces actions totalement opposes, de rcompenser les unes et de punir les autres, soit dans le sicle prsent, soit dans les sicles venir. Cependant, mes chers auditeurs, il n'est
:
;

douter, ce Dieu verra-t-il du mme il les crimes et les vertus de l'humanit? Il a grav sa loi dans le cur de tous les hommes ; peut-il galement aimer celui qui la transgresse et celui qui l'observe ? Non, quelque faible ide que je me forme de la justice divine, elle doit jeter un regard de complaisance sur l'homme docile quilui obit, et un fegard d'indignation sur l'homme rebelle Qui mprise ses ordres ; elle doit vouloir

pas rare, ou plutt il n'est que trop ordidinairc de voir le juste ici-bas gmir dans le sein du malheur, tandis que le coupable! parat y jouir du sort le plus heureux. Or ce partage de biens et de maux qui, dans tous les temps, a fait le scandale, et des mondains qui s'en sont servis pour branler la foi en la Providence, et des hommes mmes les plus saints, dont la foi s'est presque trouble d'un spectacle qui ne leur paraissait pas s'accorder avec les principes de la vraie ce partage si peu quitable en apreligion parence entre les justes et les pcheurs, n'est-il pas une preuve vidente de ce glorieux: privilge de l'immortalit, dont on voudrait dpouiller tous les hommes, et la non-existence de ce privilge presque divin ne seraitelle pas l'anantissement de la justice mme? Ds que nous sommes chrtiens, il est vrai, et que nous savons penser chrtiennement, ce scandale apparent de la prosprit des pcheurs et de l'affliction des justes, disparat l'instant nos yeux. A la lueur
;

du flambeau de la foi, nous voyons briller devant nous un avenir ternel o chacun recevra selon ses oeuvres et o le juste sera ddommag minemment des misres de la
.vie

par les dlices de

l'li

rnit.

la

lueurdu

fonirle crime oppos au

la loi, et

commandement de
vertu que
la

rcompenser

la

loi

commande.

flambeau de la foi, nous dcouvrons que Dieu ne manifeste sur la terre que la moindre partie de ses justices que ce n'est.| oint dans ce monde que doit s'exercer ce te jus;
;

So'J

OltATEL'US SACRES. LE
parfaite, essentielle

P.

LE CHAPELAIN.
i

;*.o

au Juge souverain de lous les hommes; que cest dans un autre monde, dans un siclo yenii qui no
lice

linira point, que s'accomplira ce parfait jugement que nous attendou s, el consquemmenl que la mort ne dtruira que la partie la moins noble de l'humanit, sans tendre son empire jusque sur l'Ame, dont Dr rserve l'examen et le jugement qui termi-

dvelopper fquences encore plus affreuses d'un systme qui ne lai-l'homme qu un Dieu dpourvu de toute justice, galement insensiblcaux sentiments de l'homme vertueux qui cherche lu. plaire, et aux crimes du sclrat qui braver toutes ses lois; de vous dire que,

consquemmenl

nera sa destine. Tel est, chrtiens, l'ordre de nos ides et de nos raisonnements ds que nous pensons, d'aprs les principi la loi, sur l'immortalit de celle mc doul
le salut nous est confi et c'en est assez sans doute pour nous rassurer Sur le scandale apparent du bonheur qui accompagne le vice, et de la disgrce qui parait s'attacher
;

ces dtestables maximes, toutes les vertus qui font l'honnte homme el l'homme chrtien, seraient autant d'illusions el de chimres ; que la bonne foi, l'amiti, l'honneur, la reconnaissance, qui unissent les hommes en familles et en soci

que

les lois de l'humanit les plus inviolables aux peuples les moins civiliss et les plus barbares que les principes les plus reconnus
;

la vertu.

des bonnes murs, les ides les plus sres du gouvernemi ni sage et rgl dans un

Mais

si,

malheureusement prvenus de
l'im-

cette opinion contagieuse qui attaque

mortalit de notre mc, nous n esprons point d'autre fortune que celle de la vie prsente ; si nous croyons, comme l'impie, que le moment fatal qui dtruira le corps, doit en mme temps anantir l'Ame; je vous le demande, chrtiens, quelle ressource alors contre le scandale trop rel des dsordres du mon. le et ce scandale n'est-il pas en etl'et de notre part le plus raisonnable et le mieux fond ? Car s'il n'est point d'immor;

empire, qu.- toutes les maximes, nonseulement religieuses, mais encore humaines cl naturelles, ne seraient plus que les productions ridiculesd'un esprit timide, ou les
inventions politiques d'un esprit hardi, qui voudrait en imposer au mono (ies fantmes de raison que l'on devrait fouler aux pieds, et dont on ne pourrai: s'alarmer, [tour peu que la nature nous et laiss de bon sens el de rflexion de vous dire enfin, que si Dieu n'a point d'autre justice exercer que celle qu'il exerce i< sur nos personnes, on serait donc d'autant plus sage, que l'on saurait mieux se d< dans la vie de tout ce qui s'appelle nature, loi de socit, loi de religion; d'autant plus sage, que Fou saurait mieux viter tout ce qui captive les capi ices de l'esprit el les liassions du rur; parce qu'il n'est que trop ordinaire que la trans toutes les lois fasse rencontrer un bonheur qui semble fuir l'innocence, et cependant le seul bonheur que l'on pt se procurer dans celte vie mortelle, qui serait tout la fois le terme de nos jours et de nos espra:,
;
i

pour satisfaire les dsirs de l'homme il faut donc que le monde prsent soit le seul thtre o doit s'exercer et s'accomplir le plan immuable de la justice de Dieu sur tons les hommes; el parce que le juste, loin d'tre rcompens dans le cours de sa vie, y reoit souvent :nille outrages, taudis que le crime y est combl d'honneurs, au lieu
talit
,

des humiliations qu'il mrite, je dois donc, dans le systme de l'impie qui anantit l'homme immortel, regarder le Dieu que j'adore comme un Dieu sans quit, sans justice, et ds l, sans bont, sans amour pour l'homme vertueux, sans attention sur l'ordre du monde et sans providence. Disons plus, ds l je dois regarder le Dieu que j'adore comme le Dieu le plus injuste, comme un tre indigne de son existence et h qui l'homme raisonnable ne daignerait pas ressembler, c'est--dire, comme un Dieu qui n'est puissant que pour protger les plus grands crimes qui se plat voir rgner sur la terre les adultres, les sacrilges , les vengeances, les scandales, les abominations comme un Dieu qui mde loutc espce prise l'innocence, la puret, la pudeur, toutes les vertus les plus clatantes et les plus aimables enfin, tomme un Dieu dont la faveur serait ordinairement le prix du crime, et dont le chtiment serait le prix, ordinaire de la vertu. Car telles seraient, sans exagration, les suites funestes de l'opinion impie qui anantit le sicle futur, ce sicle ternel o doivent se rparer tous les dsordres que nous voyons remuer sous uns yeux, el dont le monde- profane s'autorise pour blasphmer le Dieu de justice et de providence. vous Or, de m'arrter ici, chrtiens
; ; ; ,

de m'arrter, dis-je, h vous dvelopper ces consquences funestes, non moins videntes aux yeux de la raison, qu'elles sont terribles pour l'homme pntr de sa religion, c'est, chrtiens, ce qui m'a paru peu ncessaire, ayant parler devant un souverain auguste,
public cl difiant d profession d'en reconnatre la vrit. J'aurai assez dit si j'ai dmontr clairement la proposition que j'ai avance, que c'est anantir dans Dieu toute justice; et consquemmenl pic c'est autoriser tous les blasphmes du monde contre la Providence, que c'est forcer Ins hommes les plus religieux s'lever contre ce Dieu qui conduit et gouverne le mou
religion,
fait

qui par l'exercice

hautement

que de mconnatre une vie future, o la peine et la rcompense doivent uislingu r pour jamais le crime et la vertu. C'est donc dgrader la nature de Dieu le Dieu c'est donc mconnatre la c'est donc anantir Ja justice do Dieu, que d'oser combattre l'immortalit de l'homme,
;
-

elle priver

une ternit aprs

droit naturel qui lui assoie le court espace de vie. Et c'est sans doute la force et l'vidence

du

CAREME.

SERMON

XIV,

SUR L'IMMORTALITE DE L'AME.

zle ne viennent pas
et et

5G2

de ces preuves qui, depuis la naissance du monde, aura runi, non-seulement les philosophes les plus opposs dans leurs opinions, mais encore les peuples de tous les climats et de tous les gnies les peuples les [plus
;

plus barbares; les plus ennemis de la foi chrtienne, ainsi que les plus fidles (ions la crance d'un avenir ternel rserv tous les hommes; c'est de l que si la nature et l'unit d'un Dieu ont pu disparatre et s'effacer, pour ainsi dire, de mille endroits de la terre; que si tous les attributs jqui distinguent la divinit de la crature ont pu s'anantir dans Je cur et l'esprit des hommes, jamais cependant l'ide de leur immortalit n'a pu tre obscurcie par tous les nuages de l'idoltrie et du paganisme; qu'ils se sont figur tous un sjour ternellement durable, qui doit recevoir les mes au sortir des corps; et qu'en oubliant la nature de l'Etre suprme qui les avait forms, ils n'ont pu s'oublier eux-mmes, jusqu' mconnatre qu'ils taient faits
polis,
les

comme

au secours de votre foi de votre raison pour le rduire au silence, que nous soyons obligs, nous prdicateurs de l'Evangile de Jsus-Christ, d'interrompre le cours des leons de christianisme que nous devons au monde, pour nous prmunir contre toutes les maximes de l'impit la plus audacieuse et du libertinage le

pour l'immortalit.
Or, mes chers auditeurs, aprs tant d'arguments victorieux en faveur de l'immorta-

plus affreux? Ah! chrtiens, ouvrons enfin les yeux sur les ravages terribles que l'irrligion fait de toutes parts dans le royaume de Jsus-Christ; et si notre foi nous est chre, si notre salut nous est prcieux, si la dignit de notre me a de quoi rveiller dans nous ce noble sentiment qui nous lve au-dessus des tres sensibles, ne souffrons pas que l'impit qui nous dgrade et nous anantit triomphe insolemment et sans contradiction au milieu du monde. Laissons l'impie dclar mconnatre l'excellence de sa nature jusqu' se rduire, malgr l'excs de son orgueil, h la condition de la bte et nous, convaincus par le sentiment naturel, et la religion rvle, de l'esprit immortel qui nous anime, tirons de
;

de l'me, n'est-il pas trange de voir de nos jours, au milieu d'un monde qui se dit chrtien, de voir ce qu'il y a souvent de plus rvr par l'clat de la grandeur ou la rputation du gnie, loin de se runir sur ce point comme les philosophes les plus clairs et les peuples les plus sauvages, se diviser, se combattre mutuellement et avec chaleur sur la vrit de ce grand principe; de voir paratre au grand jour une infinit d'crits qui n'ont que trop de cours et de succs, o l'on entreprend de dtruire l'immortalit de l'homme, ou du moins d'en' rendre la crance douteuse et incertaine? N'est-il pas tonnant d'entendre dans la socit des hommes qui se donnent pour sages, des femmes qui se piquent de rgularit, d'austrit mme dans leurs murs, professer ouvertement (cite affreuse philosophie, prononcer d'un ton dcisif que tout est matire dans la nature, qu'il' ne faut pour les en convaincre que ce sentiment naturel qu'ils prouvent; et partir de l comme d'un principe incontestable pour insulter la simplicit chrtienne qui attend un avenir tel qu'il est annonc par la religion; pour soutenir l'opinion monstrueuse dont ils sont prvenus, comme le caractre le plus marqu de l'homme qui pense, comme le vrai caractre de cette force d'esprit dont on veut faire la gloire de l'humanit, mais qui n'est en effet que la ressource spcieuse de l'esprit faible et sans principe et le^voile hypocrite de toutes les passions du cuF? N'estil pas tonnant que vous-mmes, mes chers frres, qui vous glorifiez d'tre vraiment en r tien s dans le cur, vous vous laissiez branler dans la foi de celte grande vrit par les discours tmraires de l'impie, pi ses raisonnements frivoles dont il ose exagrer devant vous la force prtendue qui n'a pas le quoi le persuader lui-mme? Qu'en*
lit
tin

cet esprit mme, que l'on entreprend de ravir, assez de courage et de lumires

nous pour
le

nous garantir de

la

contagion qui menace

chrtien, et pour en prserver avec nous, s'il est possible, tout ce qui nous est uni par les liens du sang, de la religion, de

monde

nature et de la socit. Mais ce serait peu de vous prmunir dans ce discours contre l'impit trop rpandue qui attaque l'immortalit de l'me, si je ne vous apprenais encore tirer tout l'avantage que vous pouvez recueillir de ce grand principe. Point de vrit plus inbranlable tous les ennemis de la religion que le grand principe de l'immortalit de l'me; vous venez de le voir dans la premire partie. Point de vrit plus capable de former des hros h la religion que le grand principe de l'immortalit de l'me; c'est ce qui va faire le sujet de la seconde partie.
la

SECONDE PAHTIE.

une trange disposition du cur humain, et nanmoins commune presque tous les hommes, de se plaindre sans cesse
C'est

de leur faiblesse et de la misre de leur destine sur la terre, et mme de ne pas penser faire usage du sentiment de leur immortalit qui serait pour eux le moyen le plus efficace, non-seulement pour se soutenir (outre
sole,
la

fragilit

humaine qui

les

d-

mais pour s'lever mme ce degr de force et de courage qui a paru dans tant de grands hommes vraiment chrtiens, et qui a fail rejaillir tant de gloire sur la religion de Jsus-Christ. Je le sais comme vous, mes chers auditeurs, combien la destine de

l'homme est triste et dplorable ici-bas; que ses vices, ses penchants naturels ou contracts n'ont que trop d'empire sur son cur, tandis que ses vertus ne sont le plus souvent que des vertus faibles ou apparentes,

votre fermet, voire

indignation, votre

incapables de le rformer. Mais de quoi pourriez-vous justement vous plaindre, lora-

ORATEURS SACRES. LE
que, sans parler des forces de la grce qui e vous manqua j.im.ii^, vous trouvez dans e entimenl intime do votre immortalit de quoi vaincre tout ce que le monde prsent petit oj poser votre bonheur? Cai p tur procder \ bc ordre dans un si ranil sujet, quel doit tre dans nous le fonlemenl de cette vertu sublime, de cet hrosme chrtien dont je prtends que notre nature psi pour nous sans cesse la source et le principe? Non, ce n'est point <([ appareil de pit publique et extrieure, cette assistance habituelle aux prires, aui crmonie , aux offices <le l'Eglise; non, ce n'est point l pour le disciple de Jsus-Christ l'hrosme el la sublimit, l'essence mme et le tond du christianisme. Eli! quoi loue? Ah chrtiens, c'est ici que le monde et JsusChrist doivent nous paratre encore plus opposs que dans tout le reste. Car c'est par le faste et la pompe de leur vaine grandeur, 'est par le bruit de leurs exploits et l'clat de leurs vains titres, ou pour m'exprimer mieux encore, c'est par des vices brillants, colors du nom de vertus, que s'annoncent presque toujours les hros du monde,'; c'est par l qu'ils se font distinguer du vulgaire pendant leur vie, et qu'ils prtendent s'terniser, en dpit de la mort, dans l'esprit des peuples; au lieu que ce qui doit fonder l'hrosme de l'homme chrtien, ce qui doit l'annoncer aux regards du monde, c'est le sentiment de l'humilit, de la modestie la plus marque, par le peu d'estime qu'il montre de lui-mme, et le respect qu'il fait paratre pour le commun des hommes, malgr la bassesse et infriorit de leur condition. Voil, nies chers frres, selon tous les matres et tous les docteurs de la morale, ce qui fut toujours dans l'homme le fondement du christianisme, et du christianisme le plus sublim et le plus relev. Or ce sentiment humble et modeste de nous-mmes, qui, sans nous dgrader, nous gale au commun des hommes, n'est-ce pas ce sentiment-l n emeque l'ait natre d'abord dans le cur humain le sentiment de son immortalit? Chose admirable! C'est ce sentiment qui lve l'homme au-dessus des puissances et des majests terrestres, el c'est <e mme sentiment qui abaisse notre orgueil jusqu' le dtruire et l'anantir; 'est ce sentiment d'lvation naturelle qui place l'homme au-dessus du reste de l'univers, et c'est ce mme sentiment qui gale au dernier des humains le plus fier des hommes et le plus grand. Estimons-nous, en ef, I 1

CBAPEJ UM.

M
-

n'est-il
el

pas galement propre, et des petits des grands, el des serviteui ma!

des monarques et di ? Eh sur quoi donc notre orgueil oserait-il mpi iser cm oie le moindre des hommes qu'il n'est rien de plus noble, de plut pectable dans l'homme, que l'homme mme; et tous les titres de la vanit humaine, qui nous ('lvent et nous hoi.
tres, et
.

presque uniquement dans la socit du monpourraient-ils nous placer dans notre estime au-dessus de nos semblables, qui, aussi bien que nous, ont Dieu pour principe, et doivent retourner a Dieu pour ternit. .Mais, pntrons plus avant dans l'id cet hrosme chrtien dont vous pos< le principe, dans ce sentiment d'immortalit (jui vous est commun avec le hommes. L'homme humble et modeste n'est encore, pour ainsi dire, que l'homme renferm dans lui-mme,' qui ne parat point au dehors; et l'hrosme de la religion parait exiger de ses sujets quelque chose de plus magnifique et de plus grand; c'est--dire, un mrite qui frappe et qui clate par de plus
de,
I
I

illustres victoires, et c'est ce qui

va se d-

velopper vos yeux dans le courage de l'homme immortel. Car j'appelle un hros chrtien, pour en achever ici le tableau, l'homme assez gnreux pour s'lever, avec la grce, au-dessus de la chair et de ses convoitises, au-dessus du monde el de ses prils, au-dessus de la fortune et de ses disgrces, au-dessus de la mort et de ses terreurs. Or ne sullit-il pas, en etfet, de nous rappeler le souvenir de notre immortalit, de nous pntrer de ce sentiment qui nous annonce toute la gloire et la grandeur de l'homme, pour triompher de ces ennemis qu'il nous parat si terrible de combattre e| de vaincre; c'est--dite , pour triompher constamment avec la grce, et de toutes les convoitises de la chair, et de tous les dangers du monde, et de toutes les disgrio la fortune, et de toutes les horreurs de la mort? Soutenez-moi de votre attention, mes chers frres, dans l'exposition rapide d'une morale si rarement prsente l'homme du sicle, et cependant la plus noble, la plus
glorieuse et la plus intressante qui puisse tre pour l'humanit. 1 Pour former dans tous les chrtiens des hros de leur religion, il s'agit donc, sur le fondement tabli <le l'humilit vanglique, de les lever d'abord au-dessus de c'est--dire la chair et de ses convoitises de huir inspirer cette force plus qu'humaine, qui les rende braves contre eux-mmes, qui leur lasse dominer celle chair mortelle qui leur est unie, et la traiter en esclave et en coupable, comme elle doit tre traite, pour obir sans cesse aux ordres de l'esprit qui force chrtienne, je l'avoue. la commande bien rare de nos jours, et presque inoue dans les personnes du sicle; mais. ncessaire tous les disciples de CEvant dont toute la morale parat tendre la des: ;
:

plaira. Que fet, d'ailleurs, tant qu'il nous dcouvrons-nous dans notre nature de plus respectable que celte immortalit qui nous distingue el tant d'avantages dominants at;

tachs

l'clat

de

la

naissance

el

de

la

con-

dition, la supriorit ilc>. talents et du gnie , tous ces uons de la nature, qui ne peu-

vent aboutir qu'au nant, nous paratrontils comparables au titre d'immortel qui nous assure la gloire de l'ternit? Or ce grand privilge, d'o coule, pour ainsi dire, l'essencede notre vritable gloire,

truction du vieil homme, et l'dification de qui doit tre le principe de son bonheur,

E65

CAREME.

SERMON

XIV,

SUR L'IMMORTALITE DE LAME,

qui
il

nos

l'homme nouveau, qui ne peut s'tabli-r que sur les ruines de l'homme charnel et animal.

doit
il

tre

le

principe de son bonheur,

comme

est celui

de sa religion, ne ferait-

Force chrtienne, qui ds les premiers temps a clat dans tous les grands hommes du christianisme, et en a fait autant de victimes de leur ferveur et de marqui supplait tyrs de leurs austrits dans eux la cruaut des tyrans. Force chrtienne qui caractrisa spcialement saint Paul, qui fut comme l'Ame de cette vertu crucifie, dont il portait sur son corps les marques vnrables, et qu'il recommandait, par la voix de la parole et de l'exemple, toutes les nations dont Dieu l'avait fait le docleur et l'aptre: Ego stigmate Domini Jean in corpore meo porto. {Gai., VI.) Or, mes chers auditeurs, quelque sublime que vous paraisse ce premier degr de l'hrosme chrtien, n'en Irouvez-vous pas le principe dans ce sentiment d'immortalit que la nature et la religion vous inspirent; dans ce sentiment de grandeur et d'lvation qui
,

connatre votre me combien elle est au-dessus de ce misrable corps, qui lui sert comme de prison sur la terre, et qui gne l'exercice de ses oprations les plus nobles et les plus capables de la sanctifier; et si, en effet, au lieu d'couter les suggestions de la chair et des, sens, vous coutiez la voix de celle me immortelle qui vous anime, cette voix puissante sur un esprit raisonnable et chrtien ne vous obligerait-elle pas mortifier sans cesse cette chair sensuelle et voluptueuse qui ne tend qu' usurper sur l'esprit tout l'empire, que cet esprit mme doit avoir et conserver sur elle? H quoi! disait un ancien sage, persuad par les lumires de sa raison que le premier devoir de l'homme est de soumettre le corps l'esprit quoi je serais assez lche, assez faible, assez indigne de cette raison qui m'claire, de cet esprit qui me fait vivre et penser, pour devenir l'esclave dmon corps, de ses apptits drgls et de ses besoins imaginaires? Non, concluait-il, ds que le ciel m'a pourvu d'une raison, pour me conduire et me servir de guide; pour dcider de iups actions, de mes sentiments et de mes ides ds l je suis trop grand, je suis destin de trop grandes choses, pour m'asservir aux dsirs de ce corps mortel, dont les soins ncessaires qu'il en faut prendre ne me font dj que trop esclave: Major sum, et ad majora natus, quam ut sim mancipium mei corporis. Ainsi parlait un philosophe, sans le secours des ides chrtiennes si suprieures toute la sagesse du paganisme. Or, si la philosophie purement humaine qui n'offrait l'homme que de faibles lueurs sur la gloire de sou immortalit, ne laissait pas d'animer l'esprit d'un sage paen prendre sur son corps tout l'empire qui lui tait du eh comment un chrtien, sous la loi de l'Evangile, qui lui rvle son immortalit dans le plus grand jour, pourrait-il
fait
:
!

pas les plus grands efforts pour dompte? cette partie de lui-mme, toujours rebelle aux lois du christianisme, pour la maintenir dans cette subordination ncessaire, que la seule raison serait en tat de nous prescrire et de nous persuader? Eh comment donc, mes chers auditeurs, comment, plus forte raison, n'aspirerezvous pas retrancher de vos murs tous les dsordres dont le soin excessif du corps est infailliblement le principe ?je veux dire cette habitude de mollesse, de sensualit, d'indolence cette inaction ternelle pour le devoir, cet amour outr pour le plaisir ; en un mot cette idoltrie de la chair, devenue le vice dominant du monde chrtien, et qui de tant d'esprits immortels fait en quelque sorte des tres charnels et terrestres, des tres toujours esclaves d'un corps dont ils devaient rgler en souverains et tous les moments les apptits et les dsirs. Comment enfin, avec le secours des ides chrtiennes jointes au sentiment de votre immortalit, ne prendrez-vous pas un empire constant et invariable sur un corps, toujours craindrequand vous le flattez, et qui ne vous flatte lui mme que, comme un ennemi perfide, pour
1

vous corrompre et pour vous perdre ? 2 Mais ce n'est pas cette seule victoire que le sentiment de notre immortalit nous anime, et le mme courage qu'il nous inspire, pour triompher de Ja chair et de ses convoitises, doit nous faire encore triompher du monde et de ses plus grands prils c'est--dire, nous dtacher assez de ce monde trompeur pour nous porter, suivant la maxime de saint. Paul, devenir des hommes qui usent de ses biens passagers, comme n'en usant pas Qui utunturhoc mundo, tanquam non ulitulur. (I Cor., VII.) Or, mes chers auditeurs, nous manquera-t-il jamais, ce dtachement gnreux qui garantit l'homme de tous les dangers du monde, si nous savons nous pntrer de la dignit d'une me qui nous lev, par sou ternelle dure, infiniment au-dessus du monde et de tous les temps? Et le seul dfaut d<? cette rflexion sur la disparit infinie du monde qui passe, et d'une mc qui demeure ternellement, n'est-il pas la source de cet indigne esclavage, o le monde rduit tant de milliers d'hommes qui ne sentent pas mme le poids de leurs chanes, ou du moins qui ne peuvent se rsoudre les rompre et les
; :

briser ? Oui, chrtiens, c'est cette distraction trop volontaire sur le souvenir de votre ternelle destine, qui laisse usurper au

demeurer l'esclave de cette chair corruptible, que Dieu l'a charg de soumettre aux lois austres de sa religion? ou plutt comment un chrtien, convaincu de celle immortalit

monde cet empire tyrannique qu'il exerce en mille occasions sur vos esprits et sur vos curs et, si vous le considrez un moment avec les yeux de l'homme immortel, ce seul gard qui vous en dcouvrira tout le nar.-t, je ne dis pas uniquement par rapporta Dieu, l'Etre des tres, mais relativement vousmmes, qui Dieu fait part de son ternit, ce seul regard que vous jetterez sur le monde dissipera tout ce qu'il a pour vous;

C57
rjo

ORATEURS SACRES. LE

P.

LE CUAPELA1N.
;i

dangereux, pi voua fera bientt rgner, par vos mpris, sur ce monde funeste, <i 111 n'a d'ascendaut sur votre conduite que par la voie de l'illusion al de l'erreur. bl quel pouvoir en effet aurait le ebar-

me

lu

monde, pour nous dominer,

l'il

ne

pas sa force de la faiblesse do l'esprit humain, qui se laisse aveugler par les du cur? J'entends, si cel esprit malheureulirail
i

vos dsirs, comme aux seuls objet-, pro{K>rliotim's leur tendue; et que tous les iu<rites mme, toutes les qualits, toutes [es vertus, tous les biens je l'esprit, ainsi qn<du corps, ds qu'ils n'ont de valeur quau jugement du monde, ne M,nt plus dignes de l'ambition d'une Ame qui ne doit s'enrichir et se contenter que des clestes trsors: Thftaurisatc vohi thesuuros inclo.
(Maitt,., VI.)
.:

tromp, ne se figurait paa une espce dans tous, les objets que le monde lui prsente ;quel attrait pourraient Avoir encore, et sesrichesses pour nousat-

sciueiii

de

flicit

Portons no- vues plus loin sur ce grand

i;i

-lier,

e| ses

dignits

pour uOUS

'hlouir,

et

sduire, et ses exemples, pour nous entraner, et ses lois

ses

amusements pour nous

faire clater dans nous toute grandeur de la religion; triompher de la chair et de ses convoitises, du monde et de ses prils, c'est une double victoire audessus de tous les hros pn (nes.

objet qui doit

la

pour nous contraindre? Quel empire de tels objets pourraient-ils avoir sur le cur de l'homme, si l'image flatteuse que l'on aime s'en former ne nous offrait pas un bonheur que nous croyons rel, et dont nous voulons acqurir la possession linique prix que ce puisse tre ? Car c'est ce prjug contagieux qui trane tant de captifs la monde, qui livre sa tyrannie tant de victimes malheureuses, dtermines s'immoler pour son service etqui ne sacrifieraient pas un moment de plaisir terrestre pour le Dieu qui les a formes, qui les nourrit, les claire, et s'efforce de les sanctifier. Or, pour bannir de notre cur cette illusion trop ordinaire, et qui ranime sans cesse son attachement pour les vanits du inonde, que faut-il de plus, m?s chers frres, que de comparer ce qu'il est ce que nous sommes ; sa dure passagre, la dure immortelle qui nous attend et sa flisuite du
; ,

cit prissable, a l'temel

bonheur seul ca-

pable de nous satisfaire ? Car regarderons-nous un mon;!.' qui passe ainsi que l'rlair, comme devant faire le bonheur d'un tre qui ne passera jamais?

Regarderons-nous un monde essentiellement born dans sa puissance, comme capable de remplir un cur qui aspire des biens infinis, comme lui-mme? Non; lt-il
aussi
qu'il

vrai qu'il est trompeur, aussi fidle est perfide, aussi constant qu'il est

volage, aussi reconnaissant qu'il est ingrat, aussi puissant qu'il est faible; ft-il aussi

bros chrtiens cesseraient de l'tre, ne triomphaient encore de la fortune et do ses disgrces; et c'est ce nouveau triomphe qui caractrisera toujours l'homme immortel, c'est--dire l'homme persuad de mal immortalit, et qui Suit tirer de ce noble principe des Lumires pour se conduire. Ch que pourrait-on faire, pour abattre le courage de ces hommes, l'gard desquels les prils d la vie humaine ne sont pas de vritables (.'an_ malheurs de vritables misres? et ne doivent-ils pas tre, avec quelque proportion, comme Dieu mme, quoique dans un sens bien diffrent, patients supporter tout et atout souffrir, par la seule raison qu'ils sont ternels ? Patitiis, paens, quia lernut. Oui, mes chers auditeurs, que ce sentiment d'immortalit rgne, comme il doit tous les sentiments de votre r, sur Ame, et ds l je ne crains plus pour vous ce spectacle ternel d'images funestes qui vous environnent, cette varit comme infinie de disgrces, que la justice, ou plutt la bont divine, a semes de toutes parts dans l'univers, pour occasionner celle vaadmirable de consolations qu'elle communique tous les curs religieux qui la rclament. Eh! qu'importe en effet, ds que le sentiment de l'immortalit nous de guide; qu'importe que la faiblesse, la maladie, la mortalit, soient comme les compagnes insparables de noire orpf? Qu'importe que la fortune, qui est comme
I

digne de nos hommages, qu'il est videmment digne de nos mpris, ce monde sduisant qui blouit presque tous les yeux ;
ls qu'il

dans

divinit du monde profane, nous menace, le court espace de la vie, de ses plus terribles flaux, ds que la foi et la raison
la

d'tre,

pour
faire

est prissable et qu'il doit cesser n'a plus sur moi d'empire, il perd moi ses charmes les plus dangereux;
il

nous persuadent que tous

les

efforts

du

parce que n'y voyant plus rien qui puisse mon bonheur, je n'y vois rien ds lors qui mrite mes attachements et mes services. Interrogez-vous ici vous-mmes, chrtiens; ne sont-ce pas l les rflexions que suggre vos esprits l'ide de voire immortalit, quand vous savez en faire usage pour vous conduire? Et ne Suffit-il pas de ces rflexions simples, soutenues du pouvoir de la grce, pour vous rendre constamment victorieux du monde, pour vous faire conclure avec Jsus-Christ, que c'est donc aux biens immortels que doivent s'attacher tous

dtruire ne sauraient en effet nous anantir? Pourquoi mme nous occuper de soins, de prvoyances, d'inquitudes pnibles pour ce moment si rapide le la vie prsente, ds qu'il nous reste parcourir une immensit de sicles, un avenir sans borne et sans mesure, qui mrite uniquement de nous occuper? Que l'univers entier s'vanouisse donc avec toutes ses esprances, que la nature retombe dans le chaos, que les lment- se confondent, que notre corps se rduise eu OU se dissipe en vapeur, qu'U poussire soit dvore par les animaux, ou consum dans les entrailles de la terre, ds que les

monde pour nous

EGO

CAREME,

SERMON

XIV,

SUR L'IMMORTALITE DE LAME.

570

ruines du monde ne peuvent entraner celles de l'esprit qui nous anime; qu'elles ne dissoudront pas ce qui n'est pas mme capable de dissolution; s que cette argile qui compose le corps humain, et qui n'est [tas proprement nous-mmes, sera rpare avec honneur, pour participer la gloire de l'me, mais non plus avec la mme servitude de la part de cette me, et sa mme dpendance de la chair et des sens ds que nous lisons dans l'avenir que Dieu nous prpare une si noble destine, eh de quel intrt peut tre pour nous tout eu qui se passe sur la surface de la terre? Et ne suffit-il pas de nous maintenir dans ce haut rang d'lvation o l'immortalit nous place, pour voir circuler indiffremment sous nos yeux, ces disgrces, ces flicits humaines qui l'ont la grande occupation du monde? Et ne peut-on pas nous comparer alors- ces hommes situs sur. la cime d'une montagne, d'o ils entendent sans crainte souffler les vents, clater la foudre, et crever sous leurs pas le nuage enflamm qui pouvante le reste des mortels? Sentiments sublimes, mes chers auditeurs, et dont la noblesse semble passer le commun lies hommes, et le commun thme des chrtiens; mais qui, bien apprcis, loin d'tre au-dessus de leur religion, ne sont que Jes sentiments mans de leur nature mme, dont la voix infaillible leur promet une ternit de consolation, pour un moment de peines et de disgrce. Qu'il n'y ait point de vertu, point de constance, point de grandeur, point de fermet soutenue dans l'homme du sicle; qui de nous, chrtiens, pourrait en tre surpris? C'est ce qui doit tre, c'est ce qui sera toujours dans ces hommes qui se rendent mortels autant qu'il est en eux, en bornant au monde qui passe toutes leurs ressources et leurs esprances. Je ne m'tonnerai donc point que ce hros qui bravait la mort au milieu des prils brillants de la guerre, que ce philosophe qui soutenait
;
1

rais, peine me figurer dans vous malgr l'excs de la faiblesse humaine, parce que ce srail dgnrer tout la fois, et du sen-

timent de votre nature et des principes de votre religion; parce que ce serait videmment vous dgrader vous-mmes, et au jugement de la raison humaine, infaillible sur ce point, et au jugement plus infaillible encore de votre foi. 4 Enfin, pour achever de former dans nous des hros du christianisme, il faut nous faire triompher encore de l'horreur naturelle de la mort. Et c'est ce degr de force et de courage que s'lve aisment notre me, au souvenir de l'immortalit, l'objet de sa foi et de son esprance Eh! d'o provient en effet,? chrtiens, ce sentiment d'horreur si universellement rpandu dans le cur des hommes, la seule pense de la mort? D'o peut provenir cette horreur, que de la fausse ide que s'en forme l'esprit humain et qui la lui fait regarder comme le moment fatal o tout chappe l'homme, et o il ne reste de son tre que ce qui peut l'humilier? Image de la mort trop relle sans doute par rapport l'homme du monde dont l'espoir so termine au tombeau, et qui la rend si puissante pour troubler cette paix funeste dont il prtend jouir sur la terre: mors, quant amara est memoria tua homini para habenti in substantifs suisl (Ecli., XL1.) Mais imago de la mort trop peu sincre, par rapport l'homme immortel, qui n'a qu' se considrer lui-mme, pour insulter cette mort fatale, qui porte l'esprit de terreur dans les mes mondaines: Ubi est, mors, Victoria lua, ubi est stimulus luus? (I Cor., XV.) Eh! que craindrons-nous en effet l'abri de notre immortalit, que redouterons-nous de cette mort si terrible pour les hommes vulgaires? Sera-ce le dpouillement gnra! o elle nous rduit en nous enlevant tout ce qui

gnreusement une illustre disgrce; je no m'tonnerai point que l'un et l'antre se dsolent et se dsesprent, quand ils se voient malheureux en secret, sans pouvoir se sou11

tenir de l'approbation de leurs admirateurs. faut bien que la faiblesse du plus grand homme perce travers cette force apparente, dont il n'offre le spectacle que pour blouir les yeux qui le considrent, et se procurer

nous environne ? Mais que perdons-nous donc en quittant le monde, qui mrite la tristesse de nos regrets, si nous comparons cette perte l'immortalit que la religion nous assure, et mme la dignit naturelle qu9 suppose dans notre me le privilge de sa haute destine? Car ce qui devrait nous surprendre, si nous savions rflchir sur
ce serait sans doute 'qu'un, le ntre, et cr pour vivre ternellement, pt cependant s'occuper des ides du temps et des frivolits de la vie; ee serait que cet esprit, plus grand que le

nous-mmes, esprit tel que

en mourant la vaine douceur de penser qu'on le vantera dans le monde o il ne sera plus, comme ayaut paru grand jusqu' la fin sur la scne passagre de la vie humaine. Mais pour des hommes tels que j'ai droit de vous supposer ici, mes chers frres, pour des chrtiens qui se croient destins h cette grande ternit qui doit tre la mesure de nos sentiments, comme celle de nos uvres que ces hommes, ces chrtiens, paraissent encore faibles et abattus sous le poids de la
;

monde, pt estimer comme un

la

vrai

bonheur

vie qui l'attache ce monde mme , et comme un dsastre le moment qui doit le sparer de tant d'occupations vaines qui

disgrce,

comme

s'ils

ignoraient qu'il est

pour eux une immortalit, qui doit les venger enfin de l'injustice du monde et du malheur des temps ; c'est, chrtiens, ce que j'au-

dgradentsa grandeur et son activit. Voil, chrtiens, immortels comme nous le sommes , ce qui devrait tre l'objet de notre tonnement, quand nous rflchissons sur notre attachement excessif pour ce monde dont les riens nous occupent, et a nui nous daignons, en mourant, laisser de vritables regrets. H quoi! serions-nous si peu senss que de croire notr bonheur tellement dpendant de quelques revenus, do

5'1

ORATEURS SACRES. LE
.*

P. I.E

CHAPELAIN

quelquos charges, de quelques dignits dont la gestion remplit le v i<l de nos moments, ni de croire que ce bonheur tellement renferm dans ce nombre de personnes chries qui composent 1rs socits ou les Familles; tellement dtermin par le spectacle continu de celte terre qui nous porte, de CfiS cieui mobiles qui se promnent sur nos ttes, de ces milliers d'astres qui nous clairent; serions-nous si peu raisonnables que de penser qu'aprs la perte de pareils objets, il ne peut y avoir pour nous de vritable bonheur? Non, cette faiblesse d'esprit ne tombera jamais sur des lui, nmes de l'ternit, pour qui ce monde matriel n'est au plus que l'ombre
grossire d'un autre monde infiniment plus magnifique, qui doit servir comme de palais leur me, et de spectacle ternel ses regards. Que craindrons-nous donc des approches de la mortel de ses suites? Sera-ce celte humiliation profonde o elle

qu'est-ellc autre chose qu'une suite de fragilits, de bassesses, de mille sortes de disgrces qui ne se font que trop vivement sentir a l'humanit? si donc j'ai horreu

l'abaissement el de l'humiliation, ce n'est point proprement la mort qui m'lve audessus des misres de la vie; c'est cette vie elle-mme qui m'assujettit ses misres, dont je dois faire l'objet de mes frayeurs.

Que craindrons-nous

grandeurs attal'humanit ellemme? Mais si nous pensons en immortels, nofis jugerons que la mort n'abaisse point l'me en effet mais seulement le corps mortel qui lui esl uni que si ce corps mourant tombe et se rduit en poussire, l'me se lve alors, se dgage de ses liens et devient plus pntrante, plus leve, plus digne de l'excellence qu'elle possde, mesure qu'elle approche de son Dieu qui la rappelle de la terre au ciel. Que si le corps, ce moment fatal, perd le mouvement que lui imprimait l'Ame et qui la faisait vivre, celle Ame acquiert alors des connaissances qu'elle n'avait pas, et dont le seul dfaut la faisait languir au milieu de toutes les lumires qu'elle pouvait acqurir d'ailleurs Qu'enfin si le corps va se confondre avec la terre dont il tait form, l'esprit rase runir avec le Dieu dont il tait man. Oui, il est vrai que la mort abaisse et mme anantit dans l'homme toute es| ce de grandeur dont le monde est la source; qu'elle dpouille l'homme, qui ne pense pas au del du temps, des vains titres qui le distinguent et lui arrache la fois tous les soutiens et les appuis de son orgueil. Mais, en humiliant les grands, les potentats de la terre, il n'est pas moins vrai (pie la mort ne saurait proprement abaisser les
les

semble plonger toutes

a

ches

l'humanit,

et

enfin de celte' mort qui nous menace, ds que l'ide de notre immortalit nous claire ? Sera-ce la svrit du jugement de Dieu dont elle doit tre suivie'.' Ah m< auditeurs, j'avoue que c'est un instant bien redoutable, que celui qui emporte, pour ainsi dire, avec soi l'lernil toul enl Mais n'est-ce point encore une illusion de votre part, hommes chrtiens et immortels, de vous abandonner ainsi aux terreurs le la mort, parce que vous avez lieu de craindre le jugement de Dieu qui doit la suivre? Est-ce donc le seul moment de celte mort m redoute <pji dcidera de l'ternit des hommes? Est-ce ce moment seul qui doit tre l'objet des jugements de Dieu, ou plutt n'esl-ce pas la vie entire de l'homme
1

vertueux ou coupable que Dieu inlerr pour le juger? Et si le dernier de nos moments a de quoi nous effrayer, parce qu'il est celui qui nous transporte au tribunal de la justice divine, ne pouvons-nous

dans l'usage chrtien des instants qui le prcdent, chercher Je prservatif de toutes les craintes que ce dernier moment nous prpare? C'est donc uniquement l'homme

du monde, homme qui croit devoir prir avec le monde, de trembler au souvenir aux approches de la mort; el l'homme im1
1

hommes mmes. Que

dis-je? et si quelque chose peut vraiment humilier l'homme icibas, n'est-ce point la vie mme dont il jouit, et qui fait la gloire du corps qui doit prir, en faisant l'abaissement de l'me qui ne prira jamais? Que la mort nous frappe en eiret, elle brise pour nous tout au plus le lien de socit qui nous attachait au monde; mais la vie humaine n'alfaiblit-ello pas, pour tout le cours de sa dure, cette socit ternelle que l'esprit de l'homme doit avoir avec son Dieu? Que la mort soit accompagne d'images lugubres qui ne me prsentent que tnbres, que corruption et pourriture; je ne crains point de sentir alors la misre de ces disgrces; mais la plus bcl'e vie, la \ie du puis grand homme,

mortel qui se connat n'y \oit rien son gard de vraiment terrible. N'y voit-il pas mme de quoi clater de joie, de moi triompher son aspect, qui consterne l'impie le plus hardi, ainsi que le [dus faible et le plus timide de tous les hommes l'bi est, mors, Victoria tua; ubi est stimulus tutu? Et c'est ici, mes chers auditeurs, qu'il est ais de concevoir la diffrence infinie des hros du monde, et des hros forms par la religion. Quel que soit ce hros que le monde nous vante il ne peut se dfendre d'apprhender la mort, ou, s'il ne la craint pas, il n'est redevable de sa fermet qu'" la faiblesse ou l'garement de ses ides. Il our defaut qu'il cesse d'couter sa raison, venir vraiment brave, el qu'il s'oublie luimme pour s'exposer tranquillement aux prils de la mort. C'tait la religion, et la religion seule, de prsenter au monde un spei tacle dont il n'avait jamais t le tmoin le spectacle de ces hommes qui atteignent la perfection de l'hrosme raisonna! chrtien; de ces hommes toujours intrpides el braves, sans se soucier <lc leur vie, par principe de raison et de religion di nommes dont la valeur ne doit m source ni l'imbcillit qui s'oppose la rflexion dans l'homme vulgaire, ni l'exemple de la foule qui entraine au combat le plus lche
:

S73
ni

CAREME.

SERMON

XIV,

S^R ^IMMORTALITE DE L'AME.

E7i

au respect humain qui dfend de reculer dans les prils, ni . tant d'autres considralions vaines qui font les hros apparents du monde de ces hommes enfin qui s'exposent parce qu'ils se connaissent eux-mmes et qui s'immolent de sang-froid parce qu'ils se croient au-dessus de la mort. Spectacle merveilleux dont le monde profane ne fournira jamais un seul exemple mais spectacle renouveldesmillionsde fois par la vertu de la religion, dans tant de martyrs obligs de paratre et de soutenir leur foi devant les tyrans Voyons en effet, pour nous mieux convaincre d'une vrit qui nous honore, voyons d'une part ce hros prtendu que l'honneur fait monter sur la brche ou descendre dans l'arne. Quelle agitation sous ce calme apparent qu'il affecte! quel excs de crainte sous cet air magnanime dont il se pare! au dehors il vous parat plus qu'un homme; pntrez au dedans, peine y dcouvrez-vous un tre raisonnt jile et prsent lui-mme. Mais changeons plutt de spectacle,. et portons les yeux sur un plus digne objet. Voyons cet homme immortel, ce hros chrtien entour de supplices et de bourreaux menaants, qui emploient mille genres de mort pourluiarracher le souffle de vie qui lui reste. Quelle joie clestesurson visage! quelle ardeurdivinedans ses regards! quelle impatience pour le trpas! il anime le tyran dj furieux, par do nouveaux traits de zle pour sa religion; son plus grand tourment, c'est de ne pas encore souffrir, ou de ne pas souffrir assez ; il s'lance de lui-mme au milieu des flammes, il y glorifie il y bnit son Dieu et son cur est plus prom ptem en t consum par l'amour que ne l'est son corps par la flamme qui l'environne. Or vous me demandez pourquoi tant de diffrence dans ces deux sortes de martyrs que je vous prsente? Ah
;

la grce, pour sortir victorieux des preuves ordinaires auxquelles est expose la vertu

chrtiens, c'est
;

du monde, et c'est que l'un foi

mort,

que l'un n'est que la victime que l'autre est martyr de sa

croit tout

et l'autre tout
c'est

perdre par la acqurir par la mort

que l'un se croit fait pour le que l'autre se sent n pour l'ternit c'est que l'un ne voit briller devant lui nul rayon d'esprance, et que l'esptemps,
et
;

mme;

de l'homme, tant que son me demeure dpendante du corps mortel o elle habite? Ce qui nous affaiblit, mes chers frres, ce 3ui nous dpouille, en quelque manire, e cette forco d'ides et de sentiments qui a contribu produire tant de grands hommes dans la religion de Jsus-Christ, c'est que nous ne savons point, comme eux, rflchir sur nous-mmes, et voir dans notre nature quelque chose de plus grand que tout ce qui peut attirer les regards et l'admiration du monde; c'est que follement pris de ces vains titres, de ces noms fastueux dont le monde pare et couronne ses esclaves, nous ne savons point nous revtir de cette sublime grandeur que nous assure l'immortalit. Mais renoncez pour un moment, heureux du sicle, aux illusions de l'orgueil humain qui vous sduit, et sans considrer dans vos personnes ce mrite do fortune qui ne vous est point propre, osez regarder dans vous l'homme seul, dpouill de tout autre apanage que celui de la nature. Laissez part ces noms brillants dont vous blouissez le monde, et qui seront toujours si diffrents de vous-mmes. Le guerrier clbre, le magistrat fameux, le savant, le prince, le hros oubliez ici tout ce qui vous distingue sur le thtre de la vie humaine, et ne voyez plus dans vousmmes que l'homme immortel; et vous mo direz alors si ce titre sublime, dont Dieu honora votre nature, ne vous inspire pas un courage suprieur tous les titres humains qui vous dcorent, et vous me direz si vous craignez encore de succomber dans les combats violents que la chair vous livre, et vous me direz si le monde peut arracher de votre cur d'autre sentiment que le mpris, et vous me direz si la fortune, dont yous adorez l'idole, peut avoir des revers qui vous tonnent, et et des disgrces vous me direz si la mort mme, qui porte partout l'pouvante, ne porte pas la joie, la srnit et le triomphe dans votre
,

me.

rance de l'autre, selon l'expression de l'Ecriture, est pleine d'immortalit Spes '//o>rum immortalilate pltna etl. [Sap., 111.) Il n'est donc rien, mes chers auditeurs, de plus gnreux etde [dus fort que l'homme chrtien, qui se conduit par le principe de son immortalit, puisque la force de ce grand principe doit le faire triompher avec la grce, et de toutes les convoitises de la chair, et de tous les charmes du monde, et de toutes les disgrces de la fortune, et de toutes les horreurs de la mort. Cessons donc de nous plaindre dsormais de notre faiblesse, pour exercer les vertus communes du christianisme. Ds que la nature nous anime elle-mme l'accomplissement des Fins grands sacrifices, qui font clater dans homme chrtien toute la gloire de sa religion; pourrions-nous tre trop faibles avec
:

Ne voyez plus dans vous-mmes que l'homme immortel, et vous ne craindrez plus, comme l'homme du monde, de vous
voir fond et de vous connatre ; vous luirez plus vivement que vous ne les avez dsirs ces plaisirs turbulents qui vous drobent la vue de votre vraie grandeur, en vous faisant sortir hors de vous-mmes, et toutes vos passions, devenues tranquilles parce que vous serez ici-bas sans intrt, ne vous dtourneront plus de votre cleste patrie et le spectacle pour vous le plus importun sera celui de ces hommes qui, force de vux et de soupirs, semblent vouloir retenir le chrtien mourant sur la terre, et s'opposer au vol rapide de son me vers l'ternit. Ne voyez plus dans vous-mmes que
;

l'homme immortel, et vous comprendrez bientt ce que vous avez mille fois entendu
sins le bien comprendre, qu'il est insens de s'occuper, de s'embarrasser principale-

573

OIUTKUIS SACHES. LL

LE CHAPELAIN,
1

nient de tout <:o qui ne s'teud pas nu del des bornes du temps; qu'il n'y a du vrai sage que l'homme qui pense, qui agit, qui travaille, qui juge et dcide relativement
l'ternit; que tout ce (pie le monde honore du nom d 'affaira n'est trop souvent qu'une suite (Je bagatelles srieuses, d'amusements

mille ans, se renouvelle tous les jouis <t se renouvellera jusqu' la fin des sicles Ainsi

mme

purils et quelquefois coupables; que auquel tout chrtien aspire doit remplir ions les moments de la plus longue vie, et que le plus grand des hros s'abaisse aule salut

dessous du moindre des clirliens ds que

mesure terme do ses uvres. Ne voyez plus dans vous que l'homme immortel, et bientt vous aurez peine vous reconnatre, tant vous serez diffrents de vous-mmes. Je veux dire, et bientt votre esprit, devenu plus pntrant, se dtroml'ternit seule n'est pas la rgle, la
et le

pera de ses vaines ides; et bientt votre cur dsabus changera de sentiments et <le dsirs; et bientt votre imagination plus sage ne sera plus galement frappe des

croyons-nous el aimons-noui le croire. Cependant quelle est notre reconn pour un Dieu qui daigne se donner nous tout entier dans ""ii sacrement? Combien en est-il parmi nOUS qui opposent ton jours a ce prodige d'au our un prodige non moins surprenant? Je veux dire un pr< d'insensibilit et d'ingratitnde pour un ri grand bienfait. Prodige de l'amour de Jsu Christ pour l'homme dans l'eucharistie, oppos au prodige de notre insensibilit; prodige d'insensibilit de notre part oppos au prodige de l'amour de Jsus-Cbnst pour l'homme dans l'eucharistie; voil, chrtiens, ce que vous n'avez peut-tre jamais bien approfondi, et ce que je viens vous dvelopper dans ce discours, pour vous disposer de bonne heure celte communion solennelle de la Pque commande par l'Eglise tous
le
i

les fidles.

mmes

objets; et bientt votre mmoire, charge de mille traits frivoles de l'histoire du monde, ne vous rappellera plus que le souvenir de ces hommes ternels qui regardaient la vie humaine comme un passage; et bientt toute votre Ame, comme transforme par ces rflexions toutes-puissantes, ne verra plus rien qui soit digne do ses vieux et de ses poursuites, que le ciel mme et son ternit, que je vous souhaite, nu nom du Pre, etc.

Je prtends donc, et c'est en deux B tout mon dessein, je prtends que JsusChrist dans l'eucharistie, o il nous sert de

nourriture,
et

comme

le

nous a laiss le chef-d'uvre, dernier prodige de son amour :

;

ce sera

et j'ajoute que la premire partie nous opposons tous les jours a ce prodi d'amour un prodige d'insensibilit et d'ingratitude non moins inconcevable: ce sera la galement seconde partie. Deux
|

frappants, l'un surnaturel

et

l(

divin,

c'i

l'amour de

rist

pour l'homme dans

trop
c'est l'excs

SERMON XV.
Pour
le

l'eucharistie;

l'autre

trop naturel et

humain,

et

nanmoins prodige,

dimanche de

la cinquime semaine de carme.

slh la COMBftnflOfT.
Si qsis seriDonem meum seevaverit, slabit in setrnuoi. (Joan., VIII.)

moriem non gu-

Celui gui gardera

l'ternit.

ma

loi

ne (joutera point Ut mort dans

de notre insensibilit. Prodige d'amour qui doit nous couvrir d'une contusion salutaire, en nous faisant connatre la grandeur cl l'excellence du sa. renient de Jsus-Christ inque nous paraissons ignorer. Pi sensibilit qui, aprs avoir t le principe ou l'effet de notre corruption, sera, si nous n'y prenons garde, le sujet de noire ternelle
I

Madame,
un titre infaillible d'immortalit pour l'homme que de goter ici-bas la moSi
c'est

rprobation.. S meur Jsus,c*esl de votre

i

hle, e'est

de vou

que

je dois parler,

rale de Jsus-Christ, quel droit n'auront pas h la gloire de cette immortalit tant d'heu-

-lisible aux donnez-moi don mondains mmes qui m'coutent, ce qu'il y

reux chrtiens qui se prparent a goter bientt Jsus-Christ mme, le rei eron lans une conscience pure, et se nourrir de sa chair adorable? Mais quoi Jsus-Christ glorieux et immortel, plac la droite de Pre depuis le moment de son ascension, serait-il donc encore habitant de la terre? Oui, mes chers auditeurs, ce Dieu-Homme, qui nous assure par son prophte (pie ses plus chres dlices sont d'habiter avec les enianis des hommes, n'a pu se rsoudre les abandonner, et lorsque ses desseins, consomms pour la rdemption du genre humain, l'ont oblig remonter but cieui et nous priver de sa prsence visible, il est rest invisiblcment sur nos autels, prt ,
!

dans votre religion de plus sublime, et de plus magnifique dans voire amour; je vous le demande encore par l'intercessh n de votre sainte Mre. Are, Maria.

MUEW&BI

PARTIE.

s'y multiplier sans cesse,

pour servir ses disciples d'aliment et do nourriture. Prodige d'amour qui, depuis prs de deux

Lorsque j'entreprends de dvelopper le prodige de l'amour d'un Dieu pour l'homme dans (eucharistie, je n'ai pas la tmrit de croire qu'il soit en mon pouvoir d'en Ira. une ide juste, et qui r| onde au plus grand des miracles de l'amour divin. Je parlerais le langage sublime des prophtes et des anmmes, que mes expressions seraient reencore infiniment au-dessous d Malgr nient d'amour. Parlons cependant l'impuissance de l'homme traiter dignement un si grand sujet, peut-tre en dirai -je as! pour rveiller dans vos curs on sentiment rsonncl plus eflcare que tous les discours l
:

rrn

CAREME.

SERMON XV, SUR LA COMMUNION.

vero in

?8

Qu'est-ce que l'amour? (Loin de nous en ce moment toute ide, tout sentiment profane;) qu'est-ce que l'amour dfini par son essence mme, et quel en est le terme, quelle en est la perfection? La nature sur ce point instruit assez tous les hommes, et leur apprend que l'amour n'est autre chose qu'un sentiment intime qui porte les curs l'union; et que cette union mme est le terme et la perfection de l'amour, en sorte que l'amour doit nous paratre d'autant plus ardent, que l'union qu'il tablit entre les curs est 'plus forte et plus insparable. Sur ce principe, j'appelle un prodige d'amour dans Dieu

me Chrisius. [Gai., II.j Or pcut-H tre en effet uuq sorte d'union comparable celle-l? et jamais l'amour, je ne dis pas naturel et profane, mais surnaturel et divin,
invent d'union
il

mme, unamour

si

grand
la

qu'il lui fait

con-

et si admiDieu d'amouravait mis en uvre bien des moyens pour rapprocher ces deux excs l'un de Kautre, son extrme grandeur et notre extrme bassesse. Dj (remarquez ce progrs merveilleux dans l'amour de l'Homme-Dieu) dj il nous tait uni en qualit de Fils de l'homme, comme ses semblables; en qualit de Sauveur, comme des cratures rachetes de son sang; en qualit de matre, comme a-t-il
si

intime

rable? Dj,

est vrai, ce

tracter avec l'homme tes les unions qu'un

nature humaine, propre substance. Or voil, mes chers auditeurs, quelle est l'union de Jsus-Christ avec l'homme, quand il veut lui servir de nourriture dans l'eucharistie. Car prenez garde, je vous prie, ce n'est pas le sens mtaphorique et figur de Calvin, mais dans un sens rel et vritable que Jsus-Christ devient l'aliment du chrtien qui

plus troite de touDieu pt avoir avec la sans la dpouiller de sa

ses disciples; en qualit de pasteur, comme son troupeau; en qualit de roi, comme ses sujets; en qualit de vainqueur, comme un peuple soumis par voie de conqute; en qualit de modle, comme ses imitateurs. Dj il nous tait uni en qualit d'ami, comme aux compagnons de ses travaux et de sa croix; en qualit de frre, comme aux. entants adoptifsdu Pre cleste; en qualit d'poux, comme des vierges

communion. Ma chair est vraiment une viande, dit Jsus-Christ mme, Caro et mon sang est vraiment un breuvage mea vere est abus, et sunguis meus vere est
le reoit

par

la

potus. (Joan.,\l.) Ht par consquent, l'union insparable de la nourriture avec notre substance, c'est l'union mme que la foi nous dcouvre entre Jsus-Christ et tous les chrtiens auxquels il se communique la table sainte. Il est donc vrai qu' ce moment le

Dieu sauveurse transforme en nous-mmes, qu'il s'incorpore, qu'il s'identifie, pour ainsi
dire, avec notre substance; et coinine s'exprime saint Chrys^tome, qu'il se mle et se

confond tellement avec

la

chair de l'homme,

que celui-ci ne fait plus qu'une mme chair, un mme corps avec l'humanit de l'HommeHinc dum unimur, ef/citur unum Dieu Christi corpus, et una caro. 11 est donc vrai que l'union de Jsus-Christ avec le chrtien,
:

le moyen de l'eucharistie, n'est pas seulement une union morale qui se fait par la grAce, mais une une union physique et substantielle. Union en vertu de laquelle, (ne perdez pas ces ides qui me paraissent bien propres vous faire sentir toute la gloire de votre union avec Jsus-Christ clans l'eucharistie;) union en vertu de laquelle Jsus-

par

devient le soutien, la vie, et de notre me , la lumire do notre intelligence, le sentiment de notre cur, la rgle de nos passions et de nos sens. Union en vertu de laquelle notre me se rejoint son premier principe, et rentre vritablement dans le sein de la Divinit dont elle fut comme dtache, pour animer le corps de l'homme l'instant de sa conception. En sorte que le chrtien honor do cette union ineffable avec son Dieu, peut dire avec vrit, se considrant dans l'ordre de la grce, que c'est moins de sa propre
Christ

mme

pures et pares des ornements de sa grce; en qualit de chef, comme aux membres de son corps mystique, tendu par toute la terre avec son Eglise; autant de litres expressifs de l'amour de Jsus-Christ noire gard, et qui semblaient de voir enfin satisfaire le dsir ardent qu'il avait de s'unir l'homme. Cependant, chrtiens, toutes ces unions de l'homme avec Jsus- Christ, si glorieuses pour l'humanit, n'taient encore, pour parler ainsi, que le prlude et l'essai de cette union infiniment [dus glorieusequ'il a voulu contracter avec ses disciples dans l'eucharistie. C'est par une union eucharistique' qu'il devait couronner toutes les autres, Jes perfectionner et les consommer, puisque, selon la pense de l'Ange do l'cole, elles sont toutes renfermes dans cette union seule qui va jusqu' rendre iris] arables Jsus-Christ et le chrtien Cum datur in cibum, datur in ommimodam unionem. C'est donc dans le sacrement adorable da son corps que Jsus-Christ nous a laiss, pour tous les sicles, le dernier prodige de son amour par l'tonnante union qu'il daigne y contracter avec l'homme jusqu' la fin des temps. Ici quel fonds de morale se prsente moi pour l'instruction de l'me chrtienne, lorsque l'esprit de religion l'invite s'approcher de la table sainte Aprs
j :
I

comme

l'unie

l'expos,

tout imparfait

qu'il

est,

que

je

vie

qu

il

est

Jsus-Christ

anim, que de la vie mme de Vivo cm/cm, jam non ego; vivit
:

viens de vous offrir de cette union sacramentelle, forme par l'amour de JsusChrist entre nous et lui-mme, que n'aurais-je pas rous dire de cette union de cur et de sentiment avec lui que doit ajouter l'amour reconnaissant de notre part! l'union relle dont il nous honore, quand il vient nous sous les espces eucharistiques Quels actes, ou plutt quels transports ne pourrais-je pas vous inspirer ici, de foi, d'admiration, d'amour, d'av-ioration, de reconnaissance, pour vous occuper ce moment de gloire et do bonheur, o l'hom1

670

OlUTniJRS SACRES. LE

P.

LE CHAPELAIN,

r.sn

ne fait pin, qu'une mme chose avec son Dion M.'ns entrana que je suis par l'tonneinent profond o me jette ce prodige d'amour que j'ai vous prsenter, souffrez, chrtiens, que j'en poursuive le rcit, sans m'arrter sur ces actes Je religion qu'il fait natre de lui-mme, et que je laisse l'loquence de vos curs I*: soin de vous dicter iies sentiments qu'ils ne pourront manquer t de vous suggrer, si vous coutez ce qui me reste vous dire. Car voici trois rflexions dontje me sens vivement touch et que je vous prie de mditer avec moi sur ce prodige d'amour que renferme l'eucharistie. Amour qui puise tout la fois la libralit de l'Homme-Dieu, la toute-puissance de l'Homme-Dieu, 'humilit de rHomme Dieu. Amour qui puise la libralit de l'Homme-Dieu, en le rendant prodigue de lui-mme et de tousses dons, par le dsir de s'unir l'homme. Amour qui puise la toute-puissance de l'Homme-Dieu, en lui faisant renverser toutes les lois de la nature qui s'opposent son union avec l'homme. Amour qui puise l'humilit de l'HommeDieu, en le taisant descendre aux pi us profonds abaissements dont il soit capable pour s'unir plus troitement l'homme; et par une triste mais invitable consquence, amour qui doit nous attirer les plus terribles chtiments du ciel, s'il ne fait pas sur nos curs l'impression qu'il y doit faire. Mon Dieu que n'ai-je ce moment une langue de feu et un cur tout brillant de cet amour dont vous brlez vous-mme pour nous, alin de graver de si grandes vrits dans tous les esprits chrtiens qui m'coutent, et pour leur apprendre ce que vous attendez de leur religion, dans. un sacrement o se runissent tous les dons de votre amour, tous les miracles de votre amour, tous les abaissements de votre amour Je reprends en peu de mots ces diffrents traits dont la foi nous peint le Dieu de l'eucharistie, et je demande une nouvelle attention pour des vrits qui, pour n'avoir pas la grce et l'agrment de cette morale humaine laquelle vous tes si accoutums, n'en sont pas moins dignes de toutes les rflexions d'un esprit chrtien. Le premier des traits ou des caractres qui me frappe dans le prodige d'amour que je vous expose, c'est, mes chers auditeurs, la libralit infinie de l'Homme-Dieu, qui pour s'unir
! i

me

droit,

quand nooi approchons do

Ja

table

sainte, de regarder

comme nous appartenant

i

nous-mmes. Quand l'Esprit-Saint daigne communiquer aux hommes, et dons dans leur me, dit l'aptre saint Paul, c'est ,r linarement avec mesure et avec preportion. Il parat dans les uns comme un
se
(

esprit de science qui dvoile lobscuriU critures; dans le- autres connue un esprit de sagesse, suprieur toutes les lum de la du inonde; il se manifeste dan celui-l par le don de prophtie ; dans celuici, par le don des langues; et la diversit admirable de ses oprations gale commu-

nment la varit des sujets qui servent d'instruments ses desseins Alii renne siienliw, alii sermo eapientia, alii prophetia, alii gnera linguartun , dividens eingutis prout vult. (I Cor., XII. Mais ce n'est point quelques dons particuliers que se termine la communication de Jsus -Christ avec. l'homme dans l'eucharistie; c'est son corps et son sang, c'est son me et sa divinit, et consquemment le trsor de toutes ses grces insparables de lui-mme qu'il nous prsente alors. Car si Dieu le Pre, selon la parole de saine Paul n'a pu donner son Fils unique au monde sans donner tout aui hommes, en mme temps qu'il leur donnait l'objet de toutes ses complaisances Quomodo non eliam cum illo nobis omnia donavii {Rom., VIII; eh comment ce Fils bienaim pourrait-il nous refuser les plus grands dons, aprs le don parfait et absolu qu'il nous fait de lui-mme dans son sacrement? J'ai dit don pariait et absolu; c'est--dire que dans l'tat eucharistique , ce n'est pas seulement pour nous, comme sur la croix, c'est encore nous et chacun de nous en particulier, comme tous en gnral, qu'il se donne ce n'est pas prcisment a certains jours plus solennels, mais pour tous les jours de la vie qu'il nous offre tout ce qu'il est ; c'est--dire qu'en cet tat, i! cesse en quelque sorte d'tre lui-mme, pour devenir la possession l'hritage et comme le domaine propre du cur humain qui le reoit Totus in uttu notlro impeneu. Et voil, chrtiens, ce qui vrifie pleinement ce parallle trange, qui se ht dans l'Evangile, entre l'amour dont le Pre cleste a aim Jesus-Christ, et l'amour dont
:

'!

ses disciples, leur fait le don le plus plein et le plus entier de tout ce qu'il est, et de tout ce qu'il possde; en sorte, dit saint Augustin, que s'il voulait dsormais leur donner quelque chose de plus grand, et mme quelque chose dplus, il serait hors d'tal, tout Dieu qu'il est de porter plus loin les effets de sa libralit Cam-sit dilistimus, plut dore non habv.it. Vrit la plus tonnante, mais en mme temps la plus sensible dans les principes del foi, puisqu'il n'est rien qu'il
:

Jsus-Christ nous a aims lui-mme Sicut dilexil me Pater , et egodilexivos. (Joan.,X\ .) Car suive/, un moment les admirables rapports de ces deux amours qui semblent si eu devoir entrer en comparaison l'un de
:
I

au pouvoir d'un Dieu de nous donner, ne nous donne en effet dans l'eucharien dans l'immensit de son tre, ni ristie dans l'inanit de ses dons, que nous n'ayons
soit qu'il
;

le Fils bien-aim reoit de son Pre, par voie de gnration, la nature divine et les attributs qui la distinguent, ne nous donne-t-il pas galement . quoique d'une manire diffrente, par la communion, la plnitude de la divinit et de toutes les perfections qu'il possde ? S'il est l'objet ternel des complaisances de son Pre, ne nous dclare-l-il pas qu'il a mis aussi dans en faisant nous toutes ses complaisances ses plus chresdlices d'habiter dans notre sein, comme il habite dans le sein de son

l'autre. Si

Kf-i

GACEME.

SERMON X V, SUR LA COMMUNION.

:

m
l'eucharis-

Pre en nous donnant le droit de lui dire Vous tes moi, quoique mon Dieu, vous tes mon bien, mon trsor; comme son Pre a droit de lui dire Vous tes mon Fils, et en nous rendant les matres de toutes ses grces, comme il est le matre de toutes les laveurs de son Pre Sicut dilcxit me Pater,
:
:

signala-t

il

pas son

amour dans

et

ego dilexi vos.

I

Ah mes cliers auditeurs, si je suis assez heureux pour vous avoir laiss quelqu'ide
dans vos esprits de cette domination pleineet entire qu'un Dieu nous l'ait de sa personne dans son sacrement; ne vous semble-t-il pas que le seul privilge de jouir ainsi de
noire Dieu par
la communion, nous ddommage heureusement de la jouissance batifique de Jsus-Christ, qui nous manque

ici-bas, et que les saints en ont dans le ciel? Eh que nous reste-t-il proprement
1

leur envier, quand le mme Dieu qui fait leur bonheur daigne se communiquer totalement nous dans l'eucharistie ? Ils le possdent, il est vrai, d'une manire plus dlicieuse, comme l'objet immuable de leur flicit ; et nous, chrtiens, nous le poss-

dons par la communion, d'une manire plus merveilleuse, comme le gage infaillible de notre immortalit. Qu'il soit pour eux singulirement, dans leur tat d'lvation, le Dieu de gloire et de grandeur; il est singulirement pour nous, malgr notre bassesse, le Dieu de familiarit et d'amour. la vie Il ne nous est pas donn pendant

de

le

saints,

voir, de le contempler, comme des face face et dcouvert; mais

leur est-il donn,

ter
les

comme nous de le porau dedans d'eux-mmes ? En sont-ils

possesseurs,
les

dpositaires

et

les

matres? Ils sont comme absorbs et transforms dans ce Dieu de majest, par la force de leur amour; et cette majest suprme est comme absorbe et transforme dans nous, par la force de son amour pour l'humanit. environnent son trne Ils comme des courtisans toujours blouis de la gloire d'un si grand roi et ce roi si grand devient sans cesse comme le sujet et l'esclavedes hommes auxquels il sert de nourriture. Et ce mme Dieu, ce Dieu puissant, ce Dieu magnifique, ce Dieu redoutable qui
;

tie, parle renversement le plus prodigieux de toutes les lois naturelles qui s'opi osent son union avec l'homme? Ouvrons ici les yeux de la foi, et sans craindre de faire injure la puissance suprme de Jsus-Christ, reconnaissons que c'est principalementdans les prodiges mystrieux de l'eucharistie que parat le dernier effort de sa vertu; que s il est toujours le Dieu fort, le Dieu puissant, si Je Dieu admirable est son nom Nomin eju.s achnirabilis depuis l'ternit (Isa., IX); jamais ce beau nom ne lui convint mieux que dans son sacrement o la toute-puissance est mise en uvre pour accomplir les desseins de l'amour. Car enfin les plus grands miracles, les miracles du premier ordre, oprs sur la terre, et en si grand nombre, par la vertu toute-puissante de ce Dieu sauveur, ontils rien d'aussi incroyable que Je seul changement qu'il opre tous les jours dans J'eucharistie,de la substance du pain en sa propre substance, pour l'unir sans cesseavec la ntre? quelamort en effet obissante ses ordres suprmes, rende l'instant les victimes qu'il lui commande de restituer su inonde, que cette foule de maux, de langueurs, de contagions qui ailligent les hommes, disparaissent au premier ordre qu'il leur en donne que les vents, la mer, les astres reconnaissent, ds qu'il parle, la voix de leur crateur: ces prodiges, quoique surprenants en eux-mmes, n'ont cependant rien de mystrieux pour l'esprit de l'homme. Si ce sont l des oprations au-dessus des forces humaines, ce ne sont pas des mystres suprieurs l'esprit de l'homme, et qui passent les bornes de son intelligence. Mais coutez ceci mais que les espces du pain et du vin se soutiennent dans l'eucharistie, indpendamment de leurs substances, dont elles ont, selon les lois de la nature, une dpendance essentielle et ncessaire que Je corps adorable de l'Homme-Dieu reste sans poids, sans figure apparente et sans dimension visible aux regards du monde; que tous ses membres soient contenus sous
:

une parcelle
sent

d'hostie consacre, et paraiset

donne

l'univers, n'a luimme et d'action dans l'eucharistie, que pour obir aux dsirs du plus simple fidle, qui le fait sortir de ses tabernacles pour venir lui. De l, chrle

mouvement de mouvement

tiens, pourrions-nous ne pas conclure que la libralit infinie de l'Homme-Dieu s'puise

ristie.

nous tmoigner son amour dans l'euchaMais j'ai dit de plus, amour qui
la

toute-puissance de l'Hommerenverser toutes les lois naturelles qui s'opposent son union

puise

Dieu, en

lui faisant

avec l'homme. 2* Et en effet, lorsque ce Dieu-Homme vient s'unir nous par la communion, n'y vient-il pas, pour parler ainsi, sur les dbris de la nature entire; et comme la lin des sicles il doit signaler sa vengeance par le bouleversement gnral de l'univers, ne

identifis, sans confusion sans dsordre ; mais qu'un corps unique, tel que celui de l'HommeDieu se niultiplio chaque jour des millions de fois, sans rien perdre de l"unil qui lui est propre qu'il descende du ciel sur la terre, sans traverser l'espace et le milieu physique qui les sparent; qu'il cesse, sans s'mouvoir, d'tre sur l'autel o il rsidait, et qu'il conserve toute sa grandeur naturelle sous la moindre particule de l'hostie qui le contient; mais qu'une chair matrielle (la chair de Jsus-Christ) acquierre les qualits propres des esprits, qu'elle ait le pouvoir incomprhensible de nourrir, de fortifier des mes; qu'elle soit rellement prsente et ne soit pas visible; qu'elle soit palpable et ne se puisse toucher; quelle puisse tre divise, et ne se divise jamais; qu'elle soit la nourriture de l'homme, sans souf-

comme

nanmoins

185
l'rir

ORATEURS SACRES LE
d'altration;

P.

LE CHAI M. UN.

58*

pleine
tat

qu'elle soit elle-mme de vie, et qu'elle demeure dans un

;

de

ainsi
J<".

mort mais qu'un Homme-Dieu, que ses cratures, suit Subjugu par
de sa

efforts
ir

propre

puissance,

qu'il

litre

lui-mme el en quelque sorte lui-mme, qu'il paraisse toul ce qu

il

n'est pas, et ne paraisse rien de ce qu'il est; voil, mes chers frres, ce qui surpasse
l<

luenl et

la

force et l'intelligence humaines,

le

le Docteur anglique, chef-d'uvre del vertu divine qui tait dans Jsus-Christel le plus gran de ses miracles: Maximum miraeuh-

ledisd'aprs

saint

Thomas,

rement. Mais ranimez ici la forer et ia vivacit de la Ici qui vous claire; vous avez besoin de cette ai toumission q Inspire au vrai fidle, pour ne pas vous scandaliser de l'tat o se rduit l'Horomcbieu, pour accomplir sur vous mi amour. Car* si l'on a tant de peine umettre sa raison quand il s'agit de croire les abaissements d'un Dieu incarn, sa naissance dans une crche, sa vie ol et sans clat au milieu d'un peuple qui l'ignore* sa mort ignominieuse sur une crot
.

|<

rum
le

Chriii, Voil ce qui demande non plus doigt de Dieu, mais toute la force} de, son //"'< mutt (O (le.rtcr Excett. (i'sal. bras

pour le salut des nommes; Si* dis je, Ions ees traits de l'humilit divine nous paraissent presque incroyables dans le Dieu que
nous adorons; que sera-code croire e cDieu pleinement cach sou- les espces eucharistiques, pour pnlrer,avee l'immensit de son tre, jusque dans le cur les chrtiens! Quel |ue humiliante, ei que nous soit reprsenti la vie mortelle de ce Dieu-Homme, du moins,

mme

LXXV1.) Or, mes cliors auditeurs) c'est ce miracle, ou plu tel cetie foule de miracles contenus
dans celui uV
la transsubstantiation que In atholique nous rvle, qui s'oprent les jours et se renouvelleront jusqu' la nu des sicles dans chacune dos hosties consacres la communion des fidles; et il n"est point de vrai chrtien qui ne puisse

en vivant sur la terre, cous rv.-ut-ii corps cette grandeur sensible qui le rendait semblable au reste des Isralites In simili'
.

justement se
qu'il n'en est

glorifier

qu'il
le

est

l'on/et

de

tant de merveilles inoues jusqu'alors, puis-

aucun que

Dieu de l'eucha-

ristie n'invite et n'oblige

mme

s'appro-

clierde
et

la

communion.

J'oserai (Joue le dire,

dans le mme transport que cette Vierge incomparable destine, malgr la bassi humaine, devenir la mre de son Dieu Ahl (jue le Dieu puissant a daign l'aire pour sa crature de grandes el d'admirantes choses Fecit mihi ntagn gui paens est. (Luc, 1.) Et tout chrtien n'a-t-il pas droit encore de se fliciter ainsi lui-mme, puisque tous les miracles oprs par le Verbe divin pour s'incarner dans Je sein d'une
:
:

tudinem homitium fart ut (Philip. II), ei a son visage, ces traits de oouceur et de majest, qui en faisaient aux Je plus beau '.es enfants des hommes Speciosut forma pr filiis hominuin. XLIV.) .Mais s'agit-il de s'unir as. dans l'eucharistie; e'estla loi qui nous l'apprend, non, il ne conserve pas mn faibles avantages attachs au dehors de l'humanit cette gran leur, celte beaut Me, qui faisaieni l'apanage et l'ornement du corps humain dont il tait evlu. Tout ce qui tait visible dans lui, et capable de charmer nos sens, s'clipse alors, disparat et se perd, pour ainsi dire, sous une parcelle consacre, o il est sans cessa comme s'il
. : :

vierge,

il

les opre, et mille autres encore,

n'tait pas.

Que

di>-je? El cet

Homme-Dieu,

pour s'incarner dans chacun de

ses, disci-

ples, dont il a l'ait son temple et son sanctuaire; avec cette diffrence nanmoins que je vous prie de remarquer, et qui doit redoubler noire admiration pour son amour extrme, que tout ce qu'il voyait de grces et de vertus dans la plus pure des vierges, qu il se destinait pour mre, devait l'engager franchir tous les obstacles pour habiter dans son sein; et que tout 0e qu'il voit de souillures et de nces dans l'abimo

dans un sens vrai, ne s -l-il pas mme jusqu' se dtruire et se consumer au dedans de nous-mmes, pour arriver cette
et ineffable qu'il dsire? dtruit! Cette ide vous tonne et vous scandalise peut-tre, mes chers auditeurs. Et cependant quoi de plus incontestable dans les principes de la i? Car quatnl Jsus-Cbrisi vient nous honorer

union substantielle

In Homme-Dieu

nos curs, o l'amour le l'ait descendre par la communion, ne devrait servir qu' l'loigner de nous pour jamais. i'.nlin , pour vous reprsenter autant qu'il est en mon pouvoir ce prodige d'amour que la foi nous dcouvre dans l'eucharistie, \oici le dernier trait que j'ajoute la Ulule peinture que je vous ai trace. Amour qui puise l'humilit de l'Homme-Dieu. eu le taisant descendre aux plus profonds abaissemenls dont il soit capahle, pour s'unir plus lroitcineiil l'homme. Et celte ide me parait plus expressive encore, el plus capable de faire concevoir, autant qu'il esl possible, l'eies-deOM amour, qui porte Je* sus-Christ s'unir l'homme dans son sale
.'!"

de sa prsence relle dans la communion, c'est une vrit de loi qu'il existe dans l'hostie qui sert de voile sa majest, d'une manire iionl il n'existe pas dans le reste do l'univers, el que cette manire d'exister ne lui esl pas moins ropre et personnelle que
|

ucessaire que la divinit lui donne, lue autre vrit, uon moins certaine, c'est que l'existence ue Jsus-Chtisl dans l'eucharistie dpend essentiellement conservation des espces sacramentelles; cousquem nient, ds que ces espces sous lesquelles il se cache sont altres dans nous par la manducalion relle de son corps, il laut que le nouvel felre qu'il avait pus de sun sacrement, et qui lui avait cot tant de miracles, soit veriiaulemcntdetruit et ananti destraction, anantisdans nos personnes
l'existence
'. i

5S5

CAREME.
rel,

SERMON XV, SUR LA COMMUNION.

1

586

sment
tait

qui

le ferait

entirement cesser
il

d'tre dans le

cur de l'homme, o
si,

exisil

par son sacrement,

comme

Dieu,

n'existait pas ncessairement et dans tous les lieux du momie. Or, celte humiliation seule ne parat-elle pas puiser l'humilit de J'Homme-Dieu? Et pouvait-il plus s'abaisser (|ue par cet tal de destruction o il se rduit,
s unissant nous en qualit de nourriamour, s'criait un saint personnage ture? du dernier sicle, amour ineffable et incomprhensible, qui, non content de rduire un Dieu dans un tat de mort, l'oblige se dtruire, se consumer dans notre cur, qu'il daigne choisir pour son sanctuaire, atin de rendre ternelle et indissoluble jamais l'union parfaite dont il nous honore. Etat au reste, pour ne rien omettre de ce que. la religion nous dcouvre sur cette humilit mystrieuse de l'Homme-Dieu, tat d'autant plus humiliant encore pour JsusChrist dans l'Eucharistie, qu'il ne laisse chapper, sous ce voile impntrable, aucun rayon de sa gloire, pour se faire connatre. Si je le considre dans les divers tats de sa

pour jamais dans vos esprits Amour qui oblige l'Homme-Dieu de contracter avec le monde chrtien l'union la plus troite dont un Dieu puisse honorer ses cratures; amourqui pour arriver celte union, comme au terme de ses dsirs, puise lout la fois la libralit de l'Homme-Dieu, la toutepuissance de l'Homme-Dieu, l'humilit de
le voil sous les principaux qui le distinguent, ce prodige toujours subsistant de l'amour divin ce compos de merveilles dont chacun de nous est spcialement l'objet, et dont nous recevons le gage authentique et [solennel autant de lois que nous approchons de la communion. Amour bien consolant, jel'avoue, etqnidoit faire dire au peuple chrtien, plus justement encore qu'a l'Isralite honor de la prsence de l'arche, que jamais nation n'eut le privilge d'adorer un Dieu qui daignt l'approcher de si prs, et qui fit de si grandes choses pour s'en approcher Nec est alla natio tam grandis guae habeat Dcos appropinquan-

en

l'Homme-Dieu;

traits

de sagesse et de puissance m'annoncenttoujours sa divinit cache sous les faiblesses de l'homme. A sa naissance, c'est un nouvel astre qui le fait reconnatre pour la lumire du monde; dans l'obscurit de sa vie, c'est une doctrine toute cleste, confirme par des miracles, qui manifeste dans lui le Christ et le Dsir des nations; sa mort, c'est la terre tremblante et le soleil clips qui le dclent pour l'auteur de la nature; dans les ombres du tombeau, c'est l'clat de sa rsurrection prdite et opre par luimme qui le fait triompher de la mort dont il devient le vainqueur pour l'ternit. Mais dans le sacrement de son corps, o la foi me le prsente encore plus humili que dans tout le cours de sa vie soutirante, il ne fait rien pour rvler sa gloire au inonde, ou plutt il fait tout pour l'obscurcir. 11 y opre des prodiges sans doute sous ce voile pais qui le couvre nos yeux, et mme les plus grands prodiges qui soient en son pouvoir; mais, parce qu'il ne les opre que pour s'unir plus troitement l'homme, il veut que tout ce qu'il lait de plus grand pour favoriser cette union eucharistique, se passe sans bruit et dans le silence; que toutes les lois de la nature renverses dans son sacrement ne nous y annoncent sa grandeur que par celle de son amour, et que sa toute-puissance, pour ne rien avoir d'effrayant et de redoutable qui carte l'homme de son autel, ne soit pas moins employe dans ses temples nous cacher tous ses miracles, qu',
vie mortelle,
traits

du moins quelques

tes sibi, sicut Deusnoster adest nobis. (Dent., IV.) Mais cet amour si consolant pour le chrtien fidle qui sait le reconnatre, cl rpondre l'infinit de ses dons, pensez-vous, mes chers frres, que ce mme amour ne servira qu' vous confondre, et faire tom ber sur vos ttes ces anathmes foudroyants, lancs par saint Paul contre quiconque n'aime pas Jsus-Christ, s'il ne fait pas sur

vos curs l'impression qu'il y doit faire? Je veux dire, si comme Jsus-Christ met en uvre de sa part tout ce qui est en sa puissance, pour terniser son union avec l'homme, l'homme de son cl ne fait pas tout ce qui est en son pouvoir pour affermir et perfectionner dans lui cette union admirable avec son Dieu. Or, cette rflexion seule, pntre et approfondie, ne porte-t-elle pas avec soi de quoi nous dsoler la plupart,
et

nous

faire

trembler?

Un moment de

retour et de considration sur nous-mmes. Un Dieu, pour contenter son amour, daigne faire l'homme le don le plus parfait et le [dus absolu de sa personne divine. 11
se livre,
la

s'abandonne, pour ainsi dire, du cur humain dans son sacrement; don infini, et qui sans doute n'exige rien moins de notre part, qu'un dvouement entier, un abandon lofai et sans rserve ses volonts souveraines. Eh comment un Dieu qui donne tout ce qu'il est, dit saint Chrysoslome, pourrait-il ne pas demander, du moins en change, tout
il

discrtion

ce

que nous pouvons

:

et tout ce

que nous

les oprer.

sommes Qui totum ddit, totum petit. Or, au moment mme que nous recevons ce Dieu dans la communion, el qu'il nous
donne ce bien
n'a droit
infini, auquel nulle crature de prtendre, el qui n'est rien de

L'aviez-vous conu jusqu'ici, l'aviez-vous mdit, nies chers auditeurs, ce que la foi nous dcouvre de ce prodige d'amour renferm dans l'Eucharistie, a laquelle nous participons tous en qualit de chrtiens V Peut-tre ces vrits mystrieuses ne furentelles <pie rarement l'objet de vos rflexions; niais qu'elles soient aujourd'hui graves

moins que lui-mme,

juste
titre

peut-il se glorifiera

nous-mmes sur notre cur ce domaine entier qui lui appartient si justement, et dans l'ordre de la nature, et dans l'ordre de la grce? Ah, chrtiens confessons-le de bonne foi devant ce
d'obtenir

de

Orateurs sacrs.

MX.

19

',.;

OIUTI
;i

!..

qui tous les curs sont ouverts Dieu ne de restrictions, que de rserves, que
:

ible

de nous gurir? -Mais

l'a-t-ilo

oe rapines toujours nouvelles ne voit-il jias e tabernacle u il rside dans le sai lu que nous lui faisons de nos perineslLes souvenirs les plus frquents de re mmoire, les plus nobles ides de no.1

entendement, tous

les

mouvements

li-

res de notre cur, l'usage ordinaire de tous nos sens, tout ce qui compose et distingue
I

de nous jusqu' ce jour, le sacrifi tis de mille mac jusque SOUS les dehors de la vertu, poui dominer sur la vertu mme? Lorsque < suprme s'anantit actuellement dans nuis par le bienfaitde la communion, savons-nous bien reconnatre la ralit de noire nant devant l'immensit de son tre divin? No:

ire

me

nourrie,
:

et

comme
la

engrai

notre nature, devrait, par

le

plus juste re:

Dieu humili, selon

belle expression
i

de

tour, tre consacr dsormais le connaet toujours tre, le servir et l'aimer nanmoins quelque objet, quelque passion
le cur en apparence le ne partage-t-elle pas avec ce Dieu souverain l'empire absolu qu'il demande sur toutes les facults de l'me qu'il remplit de sa prsence; et parmi tout ce que je vois ici de chrtiens, pourrais-je dire avec vrit qu'il est un cur, un esprit, une Aine totalement b Jsus-Christ, et dont ce grand Dieu soit le vritable et le seul matre? Un Dieu , pour donner carrire son amour, et renverser tout ce qui s'oppose son union avec l'homme, dploie dans son sacrement tous les efforts de sa puissance il opre ce dessein de plus grands miracles dans l'espace troit d'une hostie que dans toute l'tendue del terre et des deux. Quel langage plus loquent , si nous savons le comprendre! quelle voix plus persuasive que cette violence continuelle qu'il fait aux lois de la nature pour nous inspirer nousmmes, dans les combats que la nature nous inspire, ce courage, cette force hroque qui dtruirait dans nous, avec sa grce, tous les obstacles qu'y trouve son amour Et cependant chrtiens , quelle lehei quelle faiblesse n'prouvez-vous pas dans les moindres attaques que la chair et le monde vous livrent malgr la puissance intinie de ce Dieu qui vient vous fortifier II ne faudrait, hlas que sa lui-mme force et sa vertu qu'il vous prsente dans la communion, pour vous faire triompher de otrs les penchants que votre cur lui oppose; et, faute de celte coopration tiJle de votre part aux victoires qu'il vous destine, ce Dieu fort, qui a fait plier devant lui toute la nature, pour se faire un passage jusque dans nos curs, y trouve une rsistance insurmontable qui fait chouer tous les projets de sa bont, et qui l'oblige se retirer de notre cur, sans y laisser nul monument sensible de sa prsence, c'est-dire sans retrancher un seul dfaut de l'habitude de nos murs, et sans les enrichir d'une seule vertu. Un Dieu, pour mettre le comble son amour, se rduit une espce de nant; il s'abaisse jusqu'il se dtruire et se consumer dans nous et pour nous dans son sacrement. Peut-il mieux mriter, que dans l'tal decelle humilit excessive, le sacrifice de cet orgueil secret qui se glisse jusque dans nos uvres les plus saintes, et dont la vue constante de noire misre n'a pas en 'oro t

dominante dans
plus fidle,

Terlullien Anima de Deo taginata; ne parait-elle pas toujours gale enl ptrie de vanit et d'amour-propre dans le cours de la socit huu. aine? ht tout remplis que

nous sommes (Je ce Dieu ananti qui rienl nous sanctifier, ne sommes-nous pas encore plus pleins de nous-mmes que du D que nous possdons?
.

Or de l, quel reproche contre nous, mes chers auditeurs, si nous n'en sommi venus encore jusqu' mconnatre le tribut essentiel de cet amour dont nous sommes redevables notre Dieu? Quel contraste plus propre nous confondre que celui d'un Dieu crateur de l'univers, qui a bien voulu nous rendre les possesseurs, et comme les matres absolus de sa personne divine; et d'une crature qui ose encore lui disputer chaque instant cette possession entire d'elle-mme dont il daigne tre et paratre jaloux ? Quel sujet pour nous de
,

condamnation et d'anatlieiiie, que ce Dieu d'amour, entour, pour ainsi dire, d'une foule de merveilles dans l'Eucharistie, daigne venir en personne faire la conqute de nos
el les rformer par sa puissance ; et fonds de corruption que notre nature oppose ses desseins de misricorde soit uu plus grand obstacle sa puissance intinie que la nature entire, qu'il renverse pour nous? Quelle honte! quelle confusion pour un disciple de Jsus-Christ, que la violence de l'amour ail rduit son Dieu dans l'Eucharistie jusqu' pouvoir dire, dans la rigueur du terme, que son humanit sainte est devant nous comme le nant Substantia

curs,
le

que

meatanquamnihilum antete /'.</. XXWllij; el que le chrtien qui reoit son Dieu dans
cet tat prodigieux d'abaissement soit toujours prvenu d'une vaine estime pour sa personne, el se persuade encore qu'il est quelque chose ? Ah Seigneur, comment nous justifier jamais au tribunal de votre justice quand vous nous prsenterez ainsi, mus dans un plus grand jour (pie ne peut le faire l'loquence humaine, tous les dons, tous les miracles, ions les abaissements de votre amour renferms dans l'Eucharistie pour vous unir in!

sparablement

l'homme,

el

que nous

nuis forcs par l'evi lence reconnatre devant vous, qu'au lieu de contribuer de notre part rendre durable cetie union eucharistique, tous nos sentiments, toutes nos uvres, pour tre parus d'un pi in humain, n'auront contribu qu' l'atlaiolir peu peu jusqu' la dtruire ? Oseron>nous allguer, mon Dieu,i>our nousji -

f
.

;so

CAREME.

SERMON XV, SIR LA COMMUNION.

59

de ce que le prodige de votre amour n'a point fait sur nos curs l'impression vive qu'il y devait faire, oserons-nous dire qu'il n'a pu. nous toucher assez pour nous faire sortir de cet tat de langueur et d'indiffrence votre gard? Hlas! chrtiens, peuttre notre insensibilit va-t elle jusqu' nous autoriser contre l'amour de Jsus-Christ de notre insensibilit mme. Mais c'est ce mme prtexte qui nous rendra plus condamnables encore que tout le reste. Car Dieu nous reprsentera cet!e insensibilit dplorable o nous serons tombs l'gard
fier

du sacrement du Dieu Sauveur comme un

prodige infiniment odieux que nous aurons oppos au prodige de son amour. Prodige
d'insensibilit et d'ingratitude qui ne vient plus de Dieu, mais uniquement de nousmmes, et dont je dois vous inspirer toute l'horreur qu'il mrite; c'est ce qui va faire le sujet de la seconde partie.

SECONDE PARTIE.

croyance, ont je ne sais quoi de monstrueux et d'inconcevable, et que pour cette raison j'ose appeler, non plus seulement des dsordres, mais des prodiges de dsordres trois tats du cur humain par rapport l'Eucharistie, dans quelqu'un desquels pourront se reconnatre presque tous les chrtiens qui m'coutent. Donnons cette morale toute l'tendue qu'elle mrite. C'est un dsordre, j'en conviens, devenu si ordinaire de nos jours, qu'il a cess de frapper le monde, que cet loignement de l'Eucharistie o vivent tant de chrtiens, dont les uns ont totalement renonc ce sacrement d'amour, et les autres s'en approchent avec peine une fois l'anne pour obir au prcepte formel de l'Eglise. Cepenpendant, mes chers auditeurs, est-il rien en effet de plus tonnant, que de voir des hommes croire, de la foi la plus ferme, que Jsus-Christ rside sous les espces eucharistiques, pour servir de nourriture leur
:

mue,

et s'interdire

en

mme temps

eux-

Pour
dige

se former une ide juste de ce prod'insensibilit et d'ingratitude que

l'homme oppose au prodige de l'amour d'un Dieu dans l'Eucharistie, il ne faut pas chercher le coupable dans un incrdule, qui, tant n chrtien, a renonc sa religion,
soit par travers d'esprit, soit par libertinage de murs ; ni dans un hrtique, qui, malgr l'autorit de l'Evangile et celle de l'Eglise,
a

ce pain cleste dont ils pourraient tous les jours se rassasier? que de voir des hommes convaincus, qu'en s'approchant de l'Eucharistie, ils
entires,

mmes, des annes

pu se persuader enlin que Jsus-Christ n'est pas rellement prsent au sacrement

l'autel.

L'aveuglement de l'un et de l'auprcd par les plus pures lumires de la foi qu'ils ont toull'es volontairement eux-mmes, est sans doute un aveuglement criminel de leur part, et qui ne saurait tre sans l'ingratitude la plus marque h l'gard du bienfait inestimable de la rvlation divine. Mais cette ingratitude, si odieuse en elle-mme, ne peut pas toujours tre regarde eomme un prodige. L'ingratitude, l'insensibilit de l'hommeau don infini de l'Eucharistie, pour nous paratre un prodige, doit tre considre dans le chrtien catholique qui, la faveur du flambeau de la foi, reconnaissant dans l'Eucharistie la prsence relle d'un Dieu qui emploie toute sa puissance s'y anantir, ou n'approche point de ce sacrement d'amour, ou s'en approche avec une froideur toujours gale, ou s'en approche avec une entire indignit; n'approche point de ce sacrement par une indiffrence que la gloire de recevoir un Dieu ne peut toucher; s'en approche avec froideur, sans prouver aucun des sentiments
de
tre,

recevront la plnitude de la grce avec cequi en est l'auteur, qu'ils deviendront les possesseurs, et comme les matres du corps, du sang, de l'me, de la divinit, de tous les attributs dn Dieu incarn, et de voir ces mmes hommes se faire une habitude de vivre dans la privation de ce sacrement, qui renferme tous les dons divins dont il est la source? Ce sacrement auguste qui formerait entre eux et Jsus-Christ une alliance plus troite que toutes les liaisons naturelles qui unissent les hommes en familles et en socits, ce sacrement, dont les autres ne peuvent les ddommager, ni produire les fruits merveilleux attachs lui seul,- ce sacrement, le chef-d'uvre de l'amour de Jsus-Christ, et pour eux, et
lui

pour tous

les

hommes,

n'est-il

pas, dis-je,

inconcevable qu'ils le ngligent et l'abandonnent, je ne dis pas sans regret, mais avec une espce de joie et de satisfaction ? Et que si pour viter le scandale, et ne pas attirer sur leurs ttes les foudres de l'Eglise, ils consentent enfin clbrer la Pque commande tous les disciples de Jsusla seule ide de ce beau jour, qu'ils CIhrist devraient regarder comme le plus heureux de leur vie, et dont les anges mmes leur envieraient le bonheur, suffise pour les
;

que

lui

devrait

inspirer

la

possession

tuelle de sa personne et des grces de son Dieu; s'en approche avec une entire indi-

"Mes d'ingratitude qui ajoute plus grand des outrages h l'abaissement volontaire o l'amour seul fait descendre son Dieu. En trois mots, ne point approcher de Jsus-Christ par la communion de son corps, s'en approcher avec froideur, s'en approcher avec indignit; trois dsordres qui, dans le instruit Catholique persuad de sa et
gnit, par un
le

abattre et les contrister? Encore une fois cela peut-il se comprendre? Ecoutez, chrtiens, cette supposition simple qui vous dveloppera mieux encore ce qui me frappe et ce que je veux dire: si sous l'empire de l'ancienne loi, lorsque les prophtes et les patriarches, inspirs du ciel, s'puisaient en vieux et en dsirs, pour acclrer l'avnement du Messie sur la terre; si dans ces jours d'attente et desoupirs pour les justes, dont Jsus-Christ tait le seul objet, un de ces hommes clairs de Dieu sur l'avenir avait prdit au

ORATEURS SACRES. LE
ie,
I

P.

Il

CHAPELAIN.

arriverait o ce Dieudes nations, quitterait le trne de sa gloire, et voudrait non-seulement vivre sans appareil au milieu de son peuple, mais encore le nourrir de sa propre substance, par le moyen l'un sacrement qui le contiendrait pleinement lui-ram si ce prophte et ajout que le Messie, danscel tat de nourriture, dsirerait d'tre reu des bommes avec pi us d'ardeur encore que les justes et les saints d'Isral n'auraient pu souhaiter son entretien el sa prsence; mais que, malgr tous ses dsirs, une infinit de chrtiens refuseraient de s'approcher de sa ersonneet de la recevoir, ou ne le feraient que par force ou par contrainte; si, dis-je, un prophte, sous la loi Ancienne, avwt ainsi prdit cel ! ; ncuient futur des chrlieus pour la personne adorable de leur Messie, le dsir de tous les sicles, pensez-vous, mes chers frres, pensez-vous qu'alors un tel oracle et trouv quelque croyance dans les esprits les plus crdules? N'et-on pas regard comme un crime vraiment impossible au cur humain, celle insensibilit capable de lui faire rebuter les dons et la personne mme d'un Dieu si plein d'amour? Et ne nous paratrait-elle pas galement incroyable de la part de tous ses disciples, si l'expricnci nous obligeait h le reconnatre dans une chrtiens s'excommuqui inanit de nient volontairement eux-mmes, aulant qu'il est eu leur pouvoir, et qui se font une espce de bonheur le celte privation totale uc l'Eucharistie ? Peine cependant la plus terrible dont puissent lre luenacs sur la terre les vrais enfants de l'Eglise. Que si vous me demandez au reste quels motifs si puissants peuvent retenir tant

monde qu'un temps

espoir

i qu'il nous prpare Compelle intrat XIV); qu'il nous menace de sa eu si nous ne rp< ndons uas sur ce nelle point au\ dsirs toujours em| cur Ifisi manducaveritii, non habebUis t>i>
,
:

tiim in vobi$. dis-je,

Joan.f VI.)
ainsi

Que Jsus-Christ,
toute
i

nous dvoile

la

vivacit

du sentiment qui le porte disciples, ei cependant que les dise pies -i ardemment dsirs, si vivement aims du Dieu qu'ils adorent, n'prouvent eux-mmes aucun dsir de le recevoir; en vrit ce dgot seul, O l'on vil sans inquitude el -ans ire touch, loin de justifier en nulle manire les chrtiens qui ont Je malheur de l'prouver, ne nianilesle-t-il pas dans eux cette insensibilit prodigieuse dont je parle, et qui ne peut avoir d'autre principe qu'un cur endurci et impntrable tous les ira,
plus ardent amour? Prodige d'insensibilit! ils s'loignent du sacrement adorable de Jsus-Christ, sous [irtexte d'affaires srieuses qui les occupent, et ne leur permettent pas de raquer librement aux exercices de religion que demanderait la participation de l'Eucharistie. Cependant quau (lus fort de ces oecupatioiissi pre 5, la fortune leur amne un proche qui leur est cher, un ami dont ils mnagent les bonnes grces, un patron dont ils aient besoin, un juge dont ils s gagner le suffrage, est-il une affaire, un embarras, quel qu'il puisse tre, qu'ils n'oublient volontiers alors pour I-- r evoir et leur faire accueil? El ds qu'on leur parle de recevoir un Dieu, qui est et sera toujours pour eux le frre le plus tendre, l'ami le plus intime, le patron le plus ncessaire, le juge dont l'unique suffrage dcidera de l'ternit de leur sort; ds qu'il faut recevoir Jsus-Christ qui, pour prix de ses dons et de tout lui-mme, ne demande que des curs sensibles qui le reoivent, la moindre affaire l'emporte toujours sur la rception de Jsus-Chrisl et les dtourne d'un devoir qui devait l'emporter sur tous les soins et les devoirs du mon Prodige d'insensibilit! ils s'loignent du sa renient adorable de Jsus-Christ, parce que l'universalit du bienfait infini de l'Eu ristie en diminue dans leurs esprits IVet la valeur. Oui, Seign tur Jsus, cet ai sans bornes, qui sans accej lion des per-

d'hommes

et

de femmes

du monde dans
I

cetie insensibilit qu'ils font paratre tous

les traits de l'amour d'un Dieu; ah mes chers auditeurs, c'est ici que se dcouvre plus videmment encore cette insensibilit prodigieuse qui les fait renoncer au commerce divin de Jsus-Christ avec l'homme dans l'Eucharistie. Suivez le dtail de leurs principes, el jugez-les vous-mmes sur les motifs vains et frivoles dont ils s'autorisent. Prodige d'insensibilit ils s'loignent du sacrement adorable de Jsus-Christ, parce qu'ils n'prouvent, disent-ils eux-mmes, nul got, nul attrait, nul dsir qui les invite a s'en approcher. Mais quoi ce dfautl mme de got, de dsir, d'attrait, de sentiment pour Jsus-Christ, n'cst-il pas un vritable prodige? Qu'un Dieu en effel .--oit port vers l'bomme par un attrait si puissant qu'il veuille s'unir insparablement lui, et que l'homme ne ressente aucun empres1
!

sement pour
s'exprime

approcher V Qu'un rmes les plu S forts pour exalter le dsir qu'il a de nous servir de nourriture Desiacriodesideravi hoc Paschu manducare vobiscwn. [Luc, XXII.). Que nou-sculemenl il nous presse et nous sollicite, mais qu'il nous ordonne par la voie do soi: Eglise de paratre au banquet cleste
s'en
dan-- lest
:

sonnes, vous l'ait la nourriture commii tous les chrtiens, c'est te qui les rend insensibles ur et au prix de vos dons. Si vous n'aviez permis les approches rotre auguste sacrement qu' un petit nombre honor de votre chois, cel restriction qui les distinguerait du vulgaire, leur inspirerait plu- d'ardeur s'appr de vous et VOUS recevoir. InseUfis qu'ils sont! ils jugent de vos faveurs infinies comme des faveurs toujours bornes hommes qui ne peuvenl se paitager plusieurs sujets -ai:- que le part.. mi nue pour chacun d'eux, et, dans cette illusion grossire, ils ngligent la rception d'un sacremen m vous donnant a tous
I

CAREME.

SERMON

XV, SUR LA COMMUNION.

vos disciples, ch&cun vous reoit avec la mme plnitude que s'il tait le seul homme que vous eussiez combler de vos dons sur la terre et rendre heureux Prodige d'insensibilit ils s'loignent du sacrement adorable de Jsus-Christ, parce qu'ils craindraient, hlas! de paratre chrtiens l'excs et de s'exposer aux railleries du monde , s'ils prsentaient souvent au public le spectacle d'une pit qui les rendt assidus au pied des autels. Ce serait dans leur ide se confondre avec la foule, de fe prsenter frquemment la table de JsusChrist, et pour se distinguer du peuple dvot et chrtien jusque dans l'exercice d'une religion qui gale tous les hommes devant Dieu, par un orgueil insens qui les domine, ils se font une biensance d'tat et de rang de renoncer l'usage de ce pain cleste dont Jsus-Christ les invite h se rassasier sans cesse, et de ne remplir au plus, sur ce point, que le prcepte rigoureux de la communion annuelle que leur impose l'Eglise. Entin, prodige d'insensibilit! (le dirai-je, et pourrez-vous, mes vraiment chrtiennes, pourrez-vous l'entendre sans une sorte d'horreur?) Ils s'loignent du sacrement adorable de Jsus-Christ, si nous voulons les en croire, parce qu'il esta craindre pour tous les hommes et qu'ils craignent rellement pour eux-mmes de s'exposer au mpris d'un mystre si redoutable , et de remporter enfin de la table sainte moins d'estime et de respect pour le Dieu qu'ils adorent en se rendant plus familire la rception de son auguste; sacrement; comme si notre Dieu pouvait jamais ressembler aux hommes dont la perfection essentiellement borne fait trop souvent diminuer l'estime qu'on en a conue, mesure qu'il est permis de les voir et de les tudier de plus prs; comme si, au contraire, il n'tait pas essentiel au Dieu de
1
v

multiplier le nombre de leurs communions. Demandez en effet a la plupart de ces chrtiens malheureusement sduits, qui se font un point de conscience de s'interdire
la

communion, du moins

la

communion

fr-

quente; demandez-leur ce qui les oblige se prescrire une rgle si peu conforme l'esprit de l'Eglise? C'est, vous rpondront-ils,

que l'homme est trop faible, trop fragile, trop imparfait, pour approcher si souvent del puret et de la saintet mme, et pour se faire une viande habituelle de la chair d'un Dieu. Or cette indignit mme uniquement
fonde sur la fragilit et la faiblesse naturelle de l'homme celte espce d'indignit qui n'a rien de libre de noire part et consquemment rien de coupable, n'est-elle pas en effet le plus pressant motif pour approcher souvent de la table o Jsus-Christ nous invite ? Plus on est faible et infirme de sa nature et plus on a besoin, sans doute, de recourir la force divine pour se soutenir contre les prils auxquels la faiblesse humaine nous expose; et dans quelle source puisera-t-on plus srement cette force ncessaire (jue dans un sacrement o l'auteur mme de la grAce daigne se communiquer aux plus faillies et leur faire part de sa toutepuissance contre les ennemis domestiques ou extrieurs qu'il? ont craindre ? Quel trange raisonnement, que celui d'un homme qui refuserait de s'adresser au plus grand mdecin de l'univers, et de faire usage des remdes les plus salutaires, parce qu'il serait rduit dans un tat d'infirmit et de langueur Et voila cependant le prtexte le
, 1

l'Eucharistie d'inspirer ses disciples d'autant plus de respect pour sa personne, qu'il est mieux connu par la rception frquente de son sacrement? Mais pourquoi m'arrtje dtromper ces faux chrtiens d'une erreur o ils ne sont pas? Non, mon Dieu! ce n'est point 15 ce qui les loigne de votre, personne divine; c'est qu'ils veulent demeurer tranquilles dans cette vie de faiblesse et de pch qui leur plat, et que le bonheur de vous conqurir, vous, votre amour et toutes vos grces leur coterait trop cher s'il fallait l'acheter par un recueillement de quelques jours, et parla fuite de quelques misrables plaisirs qu'ils vous prfrent. Ce n'est pas tout encore, et ce qui me pa-

inconcevable dans un grand nombre de chrtiens qui s'obstinent s'loigner du sacrement adorable de Jsus-Christ c'est qu'ils s'en loignent, non-seulement sans aucun motif capable de faire impression sur un esprit raisonnable et sens, mais encore contre toute raison; c'est-dire que ce qui leur sert de principe pour communier ou ne communier que rarement, est ce qui devait les porter plus efficacement
rat plus

plus ordinaire aux chrtiens pour se priver habituellement du pain des anges qui leur est offert; prtexte spcieux, employ de tout temps parles rformateurs pour loigner les fidles du sacrement de Jsus-Christ dont il dchiraient l'Eglise prtexte d'indignit, qui de nos jours fait plus de ravages que jamais, surtout parmi les simples qui se laissent persuader ce paradoxe tout insoutenable qu'il est: qu'ils deviendront plus vertueux, en s'loignant de la source intarissable de toutes les vertus plus chrtiens, en renonant au plus intime commerce qu'ils puissent avoir avec Jsus-Christ; et plus dignes de le recevoir, en dsobissant aux ordres ritrs qu'il leur ilonne de s'approcher de lui. Est-il donc possible, mon Dieu! Dieu de grce et d'amour! est-il possible, que vous tant fait vous-mme la nourriture de l'homme, son insensibilit soit monte jusqu' ce point de sacrifier aux plusfaibles motifs le bonheur ineffable de vous recevoir, et de se faire un mrite et une vertu mme de son indiffrence rpondre aux plus vives sollicitations do votre amour? 2 Mais je n'insiste pas l-dessus davantage, et je passe au second prodige qui n'a rien de moins surprenant que le premier, C'est cette duret, celle froideur toujours gale, avec laquelle on s'approche de ce sacrement d' uiour. Prodige diabolique s'criait un l'en:
:

de l'Eglise,

dont il semble que le cur humain seul ne serait pas capable, si l'enter
et

US SACRES.

II.

P.

Lfc

CHAPELAIN

ut-

s'en mlait

pas.

Un

Dieu, tout brlant

d'amour pour l'homme, descend de son trne jusqu' l'homme, pour habiter corporcllement dans son sein, pour le nourrir spirituellement de sa propre chair; et l'homme au lieu de brler lui-mme de ce feu sacr dont il reoit le principe en lui-mme, au lieu d'obir ('impression (Je ce Dieu de charit que l'criture nous reprsente comme un l'eu dvorant Deut noster ignit coneument i {Ihbr., Xll); l'homme, ainsi pntr de son Dieu, ne lui oppose qu'un froid mortel, que toutleieu de l'amour divin ne saurait vaincre:
:
i

Homo, lot congestit carbonibut, miraeulo diabolico friget ad Deum. Expressions vives et nergiques qui ont de quoi nous frapper, mais i|ui n'ont rien de trop fort, peur reprsenter l'insensibilit d'une Ame qui reoit
son Dieu, qui s'unit son Dieu, qui s." nourrit de son Dieu, etqui n'prouve en ellemme aucun de ces sentiments au-dessus de l'humain que tant d'amour et de bont devrait y produire toujours. Cette insensibilit,

uniquement ici. La suite a mieux. entendre ce que j veux dire. On se prsente la table sainte, et l'on se prsenter fait mme un devoir de s'j vent, pour recevoir le corps adorable de Jsus-Cbrist ; mais sait-on s'occupei par avance du bonheur prochain que l'on se promet, de possder son Dieu? Je parle ici des trsonnes les plus difiantes dans la carrire de la pit chrtienne. Qu'il en est jieu, mme dans e nombre distingu, dont l'amour fidle, l'amour vigilant, l'amour aussi puissant en uvres qu'en paro dispose efficacement le cur servir de temple aux grandeurs caches de i<
|
<

Christ! Combien
et

leurscommunions ferventes

vraiment dignes en apparence de plaire Dieu, n'ont pour principe, aux ri ce Dieu scrutateur des cours, qu'une tion de coutume et d'habitude, di

mes

cliers frres,

quand on y

fait

une

srieuse rflexion, n'est-elle pas en effel u:i prodige digne d'tre opr par l'enfer, o le feu de l'amour divin ne pntra jamais? LU prodige plus tonnantdans l'ordre, ou plutt contre l'ordre de ia grce, que ne pourrait 'tre dans l'ordre de la nature le spectacle d'un homme environn etpntr de flammes sans en recevoir aucune atteinte Homo, miraeulo diabolico frigel ad Deum. Expliquons-nous toutefoisun moment pour ne rien confondre, et ne point jeter de vaines alarmes dans les consciences timides dont je dois respecter la paix. Quand je parle de la froideur avec laquelle on s'approche sans craintedu Dieu de l'Eucharistie, je n'entends point sous celte ide le dfaut d'une pit tendre et affectueuse qui manqua souvent aux plus grands saints; dfaut de sensibilit et de tendresse dans l'amour pour JsusChrist, qui pouvant lre l'effet d'un naturel peu susceptible de sentiment, peut encore tre une preuve passagre dont Dieu se sert
:

et de biensance, d'orgueil mme de vanit; quelquefois, permettez-moi de le dire, une dvotion de caprice et d'amusement, d'oisivet et d'indolence, dont elles prfrent la douce et tranquille inaction aux soins pnibles et ncessaires que demanderait chaque jour le dtail de leurs familles. On se prsente la table sainte, pour recevoir le corps adorable de Jsus-Christ ; mais de quels sentiments cette action, la plus grande qui soit au pouvoir de l'homme, est-elle ordinairement accompagne? On le son Dieu, ce Dieu mme qui fait les dlices du ciel, on le possde pleinement et sans partage; et trop semblabl vases prcieux qui renferment dans nos tabernacles le corps sacr de ce Dieu d'amour; comme eux, on est insensible tant de gloire et d'honneur. Il nous parle comme un ami dont les intrts sol les ntres; ii

humain

et

voudrait s'entretenir et conve. petle il est la nourriture, ce Dieu identifi pour ainsi dire avec nous-mmes comme si c'tait un Dieu tranger et in-

Ame dont

connu pour l'homme, on ne

pondre

sait point

r-

pour purer la foi et la religion de ses lus, et leur donner lieu de lui prouver infailliblement leur tidlil. Car c'est ainsi qu'il lui plat de traiter souvent mme les plus grands
saints; jaloux, comme il doit l'tre, de s'en voir aim pour lui-mme parce qu'il sciait craindre en effet que la consolation devenue
:

l'empressement de ses dsirs; on .s'ennuie de ses entretiens divins; on ne comprend pas mme ce langage intrieur et irs aimable, qu'il emploie pour parler au cur ; quelques actes issagersetsi ciels de foi, d'humilit, d'adoration, de re|

coulumat le chercher moins pour lui-mme que pour leur bonheur propre et personnel, il cesse
a<

insparable de sa prsence, ne les

la mmoire rappelle, que que l'imagination quelbouche pronom quefois accompagne, mais auxquels ^sentiment du cur n'a point de part: voil, \oil le prix qu'il reoit de cet amour vif et ar-

connaissance, que
la

quelquefois de verser dans leur Ame certains sentiments d'une pit tendre dont ils gotaient la douceur ordinaire dans ia communion, et permet qu'ils tombent dans un tat d'aridit et de scheresse, o ils ont besoin de toute leur foi pour persvrer dans les voies pineuses de la vertu. Epreuve de Dieu, comme je l'ai dit d'abord; et de plus, preuve passagre pour ses vrais disciples, qui n'a ru n de commun avec cette froideur ternelle que notre cur oppose tout l'amour de Jsus-Chrisl pour l'homme dan l'Eucharistie, etjde laquelle je prtends parler

dent dont

devient encore la victime, JUS sa gloire et de son immortalit. Du moins si celle morale ne tombait que sur de simples disciples de sa loi! Mais ne nous convient-elle pas trop souvent nousmmes, ministres de Jsus-Christ et de son Eglise, nous qui, en qualit de prtres, avons reu le pouvoir cleste de faire prendre ce "Dieu Sauveur une nouvelle naissance dans si pu sacrement? Combien de fois en effet nous arrive-l-il d'prouver, au sail

dans

l'tat

de

<

ri lice

de

l'autel, cette froideur, celte indifis le

frence prodigieuse dont nous

157

CAREME.

SERMON XV, SLR

,

L.V

COMMUNION.

i!8-

et reproche pour- le commun des chrtiens de laisser distraire par des objets frivoles la plus vive attention de nos esprits, au moment que nous accomplissons ces mystres redoutables, qui attirent sur nous attention, j'ai presque dit le respect des anges et de Dieu mme.
1

Enfin, l'on se prsente la table sainte, le corps adorable de JsusChrist; mais quel est le fruit de ces rceptions frquentes du corps de l'Homme-Dieu, et de quels sacrifices sont-elles habituellement suivies ? Aprs une action de grces, souvent prcipite, on perd le souvenir

de s'unir un Dieu qui dsire plus ardemment encore de s'unir eux mmes ? de voir des hommes comlempler avec transport les perfections, surtout l'amour d'un Dieu qu'ils possdent tout entieren eux-mmes? De voir des hommes soutenus par un Dieu dont ils taient remplis, oublier leur faiblesses et se faire un jeu de braver des tyrans
qui n'avaient pour soutien que l'enfer, toujours faible contre la force de l'HommeDieu? Non, cet clat de vertus, cet hrosme mme, n'a rien ici de surprenant, et doit tre l'effet naturel dej l'Eucharistie dans un cur chrtien. L'effet prodigieux, mes chers frres, quoiqu'il ait cess de vous surprendre,
le

pour recevoir

prcieux de la visite du Seigneur; on reprend, ou avec la mme ngligence, ou avec une gale activit, ses soins, ses occupations, ses habitudes, ses amusements, sans qu'il paraisse le plus lger changement dans les murs. On ne pense pas mme retrancher de sa conduite mille dfauts, mille imperfections dont Jsus-Christ ainsi que 'Esprit-Saint, est toujours cou triste. Ds que l'on ne traite pas en ennemi le Dieu que l'on vient de recevoir; ds qu'on ne l'outrage point par des failles mortelles qui mritent le comble de sa disgrce, on se croit quitte son gard de tout ce qui lui est d; et l'on ne voit pas que la lgret prtendue de ces dfauts que l'on craint de sacrifier, que cette lgret mme sur laquelle on se rassure, ne sert qu' mieux prouver l'insensibilit d'une me qui refuse constamment de si lgers sacrifices un Dieu qui opre constamment pour elle de si grandes choses. Or, encore une fois, ne sont-ce pas l des prodiges, mais des prodiges capables de rendre suspectes au monde chrtien la force et la prsence mme de Jsus-Christ dans son sacrement, si la foi ne nous apprenait pas que l'homme, tout faible qu'il est, abandonn lui- mme, peut rsister encore tout l'amour de son Dieu, et le rendre, pour'son salul,|inutileet sans effet? Ah mes chers auditeurs, qu'il me soit permis de vous prsenter encore ces mmes ides sous un nouvel aspect et dans un plus grand jour. Vous admirez quelquefois, entre les vertus mincntes qui ont distingu les saints, ce got, ce dsir ardent de
,
1

voici

c'est

que

l'attente

o nous

recevoir le Dieu de toute grandeur et de toute puissance, ne nous oblige pas du moins lui prparer dans nos mes une demeure digne de sa majest, et y prvenir son entre par la vivacit, de nos dsirs ; c'est que le bonheur actuel de recevoir un Dieu dont toutes les richesses deviennent les ntres ne puisse fixer la lgret de nos esprits et la distraction de nos (;u;urs, au moment mme qu'il entre dans nous avec tous les trsors de sa grce; c'est que la reconnaissance due tout l'amour d'un Dieu devenu notre force contre la tyrannie des passions humaines, ne nous engage pas du moins le laisser agir au de,

sommes de

dans de nous-mmes, o il ne demande qu' oprer des miracles pour nous transformer en lui. L'effet prodigieux c'est que des mes prtendues dvotes, des mes religieuses mme nourries habituellement du Saint des saints, vivent toujours dans l'habitude des plus grossires imper,

fections; qu'elles paraissent toujours, et soient toujours en effet galement bizarres dans leurs humeurs, sensuelles dans leurs dsirs , frivoles dans leurs ides, vaines, dans leurs projets, opinitres dans leurs volonts, vindicatives dans leurs sentiments, dissipes dans leurs plaisirs, lgres et inconstantes dans leur pit. L effet prodi-

la communion, qui absorbait lui seul tous leurs autres usirs ; ces ravissements, ces transports d'amour qui les abmaient pour ainsi dire, et les transformaient en Dieu au

moment
force

(Je la

communion

invincible

ce courage, cette qui les animait au sortir

;

et en faisait au temps des perscutions, coi ^s'exprimait saint Chrysostome, des lions tinceiants d'un feu divin, et redoutables aux tyrans mme dont ils lassaient la fureur par leur constance Leonet iynem spiraritcs. Voil ce (pli vous parait
la
:

de

communion,

mriter singulirement voir.: admiration dans tant de hros du Christianisme; et moi, chrtiens, je ne vois dans tous ces traits de religion dont vous tes si frapps, non, je ne vois rien qui soit digne de mou tonnemenl ni du vtre. Est-il doue si surprenant de voir des ho ni m es dsirer ardemment

gieux, c'est qu'une seule communion pouvant rprimer tous les penchants du cur, redresser tous les travers de l'esprit humain, et du plus faible des hommes faire clore un saint du premier ordre des communions multiplies dans la plupart de ceux ou celles qui m'coulent et dans moi-mme peuttre, mon Dieu n'aient pas produit encore un seul degr de vritable vertu. Oui, chrtiens, voil le vrai prodige qui se renouvelle tous les jours parmi vous, et qui demande de votre.part les plus srieuses rflexions. Je finis en peu de mots 'par le dernier prodige que nous opposons celui de l'amour d'un Dieu dans l'Eucharistie; j'entends l'ingratitude des chrtiens, qui s'en approchent avec indignit, etqui ajoutent le plus grand des outrages aux abaissements volontaires o Jsus-Christ se rduit pour eux dans son sacrement. 3" On vous l'a reprsente plus d'une fois, mes cliersaudiieurs, celte ingratitude norme doni je parle, et la comparaison que vous; , 1

OlUTEl

lis

S\CRS LE

P.

1.1.

CHAPELAIN.
si

en aurez souvent entendu faire avec l'in^ratitude des .luit', q ii donnrent la rnorl Dieu Messie, doit a voir laiss dans vos esprits frapps d'horreur l'image funeste d'une communion indigne qui, dans l'ide des pres de l'glise, renouvelle en quelque manire la passion d'un Dieu-Sauveur, et le crucifie de nouveau dans le cur du chrtien qui le reoit sans s'tre prouv lui-mme Runum cruciftgente tibimetipsis Filium J)<i. (Hebr.,
:

VI.)
ingralitudi Cependant, ose le dire peuple juif n a rien encore d'assez affreux pour nous peindre l'ingratitude du chrtien qui reoit indignement Jsus-Christ par la communion. Car c'esl saint Paul qui nous l'assure l'aveuglement de ce malheureux peuple lui drobait la connaissance de la divinit de Jsus-Christ, et s'il avait en les yeuxouverts pour reconnatre le Roi de gloire ila s sa personne, jamais il n'aurait port sa iureur sacrilge jusqu' le faire expirer sur
,i

la

croix

5/ eiiim
glorce

cognovissenl,

nunquam

Dominum

crucifixitsent. Ainsi l'in-

gratitude de ce peuple rprouv, quelque horrible qu'elle nous paraisse, n'avait rien cependant de si prodigieux.il ne voyait dans Jsus-Christ ipie la nature commune tous les hommes, et quelques bienfaits qu'il et reus de cet homme puissant en uvres et en paroles, l'aveuglement qui lui drobait ses grandeurs suprmes rendait son ingratitude inoins coupable ; parce qu'en ignorant ses grandeurs divines, il ignorait consqueininent les abaissements infinis o l'a-

en quittant son autel pour nos co urs, ce Dieu, humili dans l'Eucharistie, quittait en mme temps les tnbres qui le cachent, et paraissait g nos yeus '-ans nuage; s'il pouvait se rsoudre a s'annoncer au peuple chrtien qui le reoit, comme il s'annonait antrefoi peuple d'Isral, au milieu des clairs el des tonnerres, sous le nom du Dieu fort et terrible, du Dieu des combats el des ai sans doute, chrtiens, sans doute alors il ne ven ait plus armi ses disciples de ces hommes sacrilges qui osassent approch< son autel, pour profaner son corps et sou sang. Mais parce que son amour, dont toute sa grandeur devient comme l'esclave dans son sacrement, l'oblige se (ouvrir d'un nuage qui, loin de n us ('carter de sa prsence, nous invite l'approcher de plus prs parce qu'il ne se fait annoncer p ministres qui le portent jusqu' nous, que sous des noms de douceur el de paix, sous le titre d'Agneau de Dieu, qui s'mmoh core tous les jours pour les pchs du monde Ecee Agnus I)<i quitollu percuta mundi [Joan.l); juste ciel! il est des chrtiens. et jusque dans les tats les plus saints, qui osent recevoir ce divin Agneau, pour l'imau pch moler encore dans leurs mme qu'il est venu dtruire. El voil ce que j'appelle le prodige, 'et le dernier pi de ingratiludejde l'homme eni Prodige d'autant plus outrageant pour le Dieu de l'Eucharistie, qu'il ne parait ri
El en effet,

dan

mour

descendre pour son salut. Ce qui caractrise singulirement l'ingratitude du chrtien qui profane le corps de Jsus-Christ, et ce qui la met au rang des prodiges, c'est qu'il ose traiter son Dieu aussi indignement, et plus indignement eu quelque sorte, que ne firent ses bourreaux, malgr toutes les connaissances dont la foi l'clair sur sa grandeur infinie et sur le sacrifice qu'il en fait pour son amour. Car il sait, ce chrtien sacrilge, que c'est un Dieu qu'il reoit, et un Dieu ananti, autanlqu'il peut l'tre, pour s'unir plus troitement h l'homme; et le sacrifice que ce Dieu fait do toute cette union mystsa gloire pour arriver rieuse, loin d'arrter l'audace du profanateur, n'cst-il pas ce qui l'enhardit de nouveaux outrages? Non, disait saint Bernard, l'humiliation de mon Dieu ne diminuera rien des hommages que je lui dois. Plus au contraire il a voulu s'abaisser pour moi, plus il mritera mes adorations et mon amour. Quanto pro me vilior, tanto mihi charior. Tel est le langage de la reconnaissance, inspire par la nature mme tous les curs. Mais, par un sentiment toul oppos qui l'ait frmir la nature mme, et auquel se rduit le prodige d'ingratitude que je vous expose, le chrtien qui reoit indignement son Dieu, semble mesurer insulte et l'outrage qu'il ose lui faire, sur l'tal bumilianl qui l'obscurcit alors; puisque c'esl dans cet tat d'humiliation el d abaissement ju'il lui marque plus de haine el de Iureur.
l'avait fait
;i

que pour lui seul, el que le WBur humain, quelque pervers qu'il soit, ne pourrait jamais se rsoudre des excs pareils contre un homme ordinaire, quel qu'il pt
I

Car figurez-vous ici, chrtiens, qu'un de vos semblables, jaloux de voire bonheur, sacrice qui peut le fie, pour y contribuer, toul ilisse ce distinguer lui-mme, et dessein dans l'obscurit la plus profonde o puisse tomber un homme mortel cet homme si gnreux, ne vous part-il avoir d'autre mrite que sa gnrosit mme, n'prourerait-il pas du moins de voie part assez do reconnaissance pour exciter sur lui votre compassion dans cet tal de peine et d'abaissement o son amour pour vous l'aurait rduit; et la seule pense d'ajouter le moindre outrage ce qu'il soutire d'humiliant pour vous, n'aurait-elle pas de quoi vous faire horreur? Or, ce que le cur le plus dnatur craindrait de faire l'gard du
:

moindre des hommes, voil, chrtien sacrilge, ce que vous faites sans remords contre riionimc-Dieu lui-mme, en ajoutant le pi us
sensible outrage aux abaissements infinis qu'il soutire dj pour vous dans son sacrement. C'esl donc dire qu'il n'est ri qu'au Dieu victime de sou amour pour ses disciples, d'prouver rie leur part jusqu'o peut aller l'ingratitude de l'homme; el que le mme excs qui vous semblerait un aonsun prodige l'gard de la crature, et perd pour vous tout ce qu'il a d'affreux, qu'il n'offense que le matre de l'unii Mais, o m'emporte mon zle pour l'houn

GIU

CAREME

SERMON XV, SIR LA COMMUNION.

602

du sacrement de Jsus-Christ? Tirons, lirons le voile sur ce prodige de l'ingratitude de l'homme envers son Dieu, et n'entreprenons point d'en dvoiler l'horreur trop au-dessus des ides et des expressions humaines. L'indignation d'un cur chrtien couvre de tels attentats ne s'exprime bien que par le silence. S'il est donn au cur humain de produire ces monstres de pch, non, il n'est point donn l'esprit de l'homme d'en concevoir, bien moins encore d'en faire sentir l'normit. Concluons, mes chers auditeurs, et que la foi nous prserve pour jamais de ces trois dsordres dont je viens de vous tracer le funeste tableau. Car c'est la foi ncessaire, ce fondement de toute vertu, qui nous manque a la plupart, et je ne voudrais qu'un grain de cette foi vive et anime pour bannir jamais du christianisme, et cette trange indiffrence qui fait abandonner le sacrement de Jsus -Christ, et cette froideur non moins surprenante qui le fait recevoir inutilement, et cette ingratitude plus tonnante encore, qui le fait trop souvent profaner. Ranimez donc ici, mon Dieu ranimez cette foi prte s'teindre dans l'me de vos disciples ; qu'ils croient seulement, mais avec cette fermet inbranlable que doit produire l'autorit de votre parolo; qu'ils croient que c'est vous, que c'est leur Dieu qu'ils reoivent la table sainte o vous les conviez ; et vous n'avez plus cfaindie de leur part, ni loignement, ni froideur, ni profanation dans les approches de votre sacrement Oui, croyez, disciples de Jsus-Christ, vous qui aimez vivre dans l'loignement du Dieu de l'Eucharistie et qui en approchez peine une fois l'anne , seulement pour obir au prcepte; croyez que c'est ce Messie
!

sur la terre que parles bienfaits, dont la beaut enflamme dans le ciel et blouit en mme temps les sraphins croyez que c'est ce Dieu souverainement aimable qui vient dans son sacrement vous visiter, vous entretenir, vous consoler, vous remplir de sa force et de ses plus grands dons; qu'il abandonne a ce dessein son autel, son trne,
;

toute sa gloire; que pour cela

;

mme

il

s'ex-

mme, l'objet de tant de vux et de soupirs , l'attente des prophtes , des patriarches, de tous les justes qui habitrent la terre depuis l'origine des sicles: croyez que c'est
nations, qui vous sollicite, qui vous presse, qui vous conjure, qui vous ordonne par tout son pouvoir d'approcher de sa personne; que c'est ce Dieu attendu ci dsir qui vous attend et vous dsire avec plus d'ardeur encore son autel, qu'il ne le fut lui-mme par tous les peuples du monde; croyez ce point de foi, tout incroyable qu'il parat; et bientt entrans vers cet objetdiviq par la vivacit de vos dsirs, votre empressement pour pa,

ce

mme

Dieu

l'espoir des

pose aux profanations du sacrilge et de l'impie croyes-le, comme vous le devez croire, et si vous n'tes pas, ou des corps sans me, ou des mes sans cur, ou des curs sans sentiment, si vous tes seulement (\cs hommes, ds ce moment devenus sensibles tant de charmes et ranims par tant d'amour, vous ne vous reconnatrez plus. vous-mmes, et tous les sentiments de tendresse, d'admiration, de reconnaissance dont l'homme est capable, se runissant dans votre me, vont en l'aire un hospice digne, s'il est possible, d'un si aimable matre. Croyez, disciples de Jsus-Christ, vous, malheureux chrtiens, qui vous reprochez d'avoir profan, et plus d'une fois peuttre, le corps d'un Dieu humili pour vous dans l'Eucharistie croyez que c'est ce Dieu souverain devant qui se prosternent, tous les moments du jour, tant de rois et denations devant qui tant de milliers d'anges tremblent de respect et se couvrent de leurs ailes; que c'est ce Dieu redoutable qui se joue des puissances humaines et de leurs armes comme d'un lger tourbillon de poussire ; qui d'un regard branle les votes du firmament, qui doit juger l'univers, au milieu des dbris de la nature, qui vous jugera peut-tre dans peu vous-mmes, et prononcera l'arrt de votre ternit croyez que c'est ce Dieu de terreur et de majest qui, au moment de la communion, vient fixer son trne dans votre cur, vous juger et vous rprouver si vous n'tes pas en lat de le recevoir en Dieu croyez-le, comme la foi vous l'apprend, et une frayeur salutaire s'emparant de votre me aux approches d'un si grand matre, vous aura bientt appris quelle est la rception qu'il mrite; et si vous n'avez pas encore atteint ce degr d'amour qu'il attend de sa crature et dont
; ;

prfre l'hommage moins prouverez-vous

il

tout le reste, du ce respect infini,

sa table galera, s'il est possible, l'impatience qu'il a de vous rassasier; et si vous avez sacrifi jusqu'ici de folles volupts le bonheur ineffable de le recevoir, pour jouir dsormais de ce seul bonheur, vous sacrifierez sans peine tous les plaisirs

ratre

du monde.
Croyez, disciples de Jsus-Christ, vous qui approchez souvent, mais toujours avec une gale froideur du Dieu de ''Eucharistie, croyez que c'est ce; Roi si doux, si charmant, dont la prsence et l'entretien ravirent les peuples qui il lut donn de le voir et de l'entendre dont le pouvoir suprme n'clata
;

cet amour au moins qui ne vous laissera jamais profaner son corps adorable. Vous tous enfin, mes chers auditeurs, vous qui cherchez h vous faire une mthode chrtienne qui prpare voire me s'approcher dignement de l'Eucharistie, croyez seule ment. et mditez ensuite les grandes et magnifiques ides que la religion vous donne de ce sacrement divin c'est tout ce que j'ai vous prescrire pour vous disposer efficacement a le recevoir. Et connue autrefois saint Augustin rduisait tout l'Evangile au seul Ama et fac quo vis; point de l'amour aussi est-ce h la loi de l'Eglise sur le grand don de l'Eucharistie que je rduis ce moment tous les moyens de vous disposer

cette crainte salutaire,

commenc

C03

ORATEURS SACHES.
sainte.
il

1.1.

P.

II. CIIAJ

une communion
agir
<

Croyez

et

laissez

saura bien se prparer Crede, crede et fac qttod vit; lui-mme roycz, heureux mortels, que e'estjl'Homme" Dieu, le Verbe ternel, la sagesse du Pre, !c Roi de gloire, le vritable Messie ; qnc
;

voire cur,

Christ. Qu'un philosophe prtendu sage paraisse sur la scne, qu'il produise un nouveau systme; on le suit, on l'coute avidement on veut savoir ce qu'il ense
, -

Dieu admirable, le Dieu des hommes Pt des anges, le Dieu des deux et de la terre, le Dieu dos rprouvs et lies enfers, le Dieu des temps et de l'ternit, qui vient se prsenter a vous sous les espces eucharistiques, et dans sa personne tout ce qu'il peut y avoir d'aimable et de grand, et dons Dieu et dans
c'est
le

Dieu

fort,

le

partisan de sa nouvelle doctrine, on se fait g'oire d'li en tat de le dfendre; et Jsus-Christ l'Homme-Dieu descend sur la terre, apporte aux hommes une doctrine toute cleste pour dissiper toutes leur* reurs, pour leur enseigner toute vrit, pour les rendre savants de la science de Dieu
fait le
fi

mme,

et

l'on

daigne

peine couter

les

Creilc. Et si votre foi sur ce point vive et sincre, non, je n'ai plus de rgles de conduite, plus de pratiques saintes, plus de pieux exercices vous tracer pour vous apprendre le recevoir. Votre zle a prparer l'a demeure d'un si bon matre, la purifier des moindres taches, & l'embellir des plus brillantes vertus, passera toutes les instructions du monde. Je ne craindrai plus pour vous que l'indiscrtion et l'excs dans le transport de vos ferveurs; vous n'aurez besoin alors que d'un guide sage qui vous modre, plutt que. d'un prdicateur zl qui vous anime. Ainsi la foi seule ranime dans nos esprits et accompagne des rflexions qu'elle y fait natre, nous disposera-t-elle recevoir dignement Jsus-Christ dans l'Eucharistie, et cette rception passagre que nous lui ferons sur la terre mritera qu'il nous reoive pour

l'homme:

est

oracles qu'il annonce. El rien de plus commun que de voir des hommes etdes femmes du monde, respectables d'ailleurs par leurs qualits personnelles, dpourvus des connaissances les plus ncessaires la qualit de chrtien, savoir mieux la fable du nisnie que les vrits ternelles de leur foi; l'histoired'un Csar ou d'un Alexandre, que la et la morale des vie mme de Jsus-Christ sages paens, que les maximes de l'Evangile.
i

Ne vous tonnez donc point, grands du monde, si je viens vous entretenir aujourd'hui de la connaissance que le chrtien
de cette connaisdoit avoir de sa religion sance qu'il est si rare de rencontrer dans l'homme du sicle sujet dont on ne vous a peut-tre jamais entretenus jusqu'ici, mais qui n'en est pas moins important la rformation de nos murs. Or, pour vous exposer en deux mots mon dessein, quoi se rduit la connaissance que le chrtien doit essentiellement avoir de sa religion, ou qu'il doit acqurir, s'il ne l'a pas.
;

'

l'ternit

dans son royaume, o nous conPre, le Fils et le Saint-Esprit.

duise Ainsi

le

soit-il.

SERMON
Pour
le

XVI.

mardi de

la cinquime semaine de Carme.

La religion, vous le savez, est galement et l'objet de notre croyance, et la rgle de nos murs deux rapports rciproques de la religion nous-mmes, et de nous la religion, qui me fourniront toul le plan de ce discours, et qui, en nous dcouvrant jus;

6DR LA CONNAISSANCE NECESSAIRE DE

LA RELIGION.
Quidam dicebant quia bonus est, seJucit turbas. (Juan., VII.)
de
bien, et les entres c'est
alii

aulem non, sed

:

Quelques-uns disaient de Jsus-Christ

c'est

un

homme

un sducteur,

Madame, Que de jugements tmraires

et

impies

ne se seraient pas pargns les Juifs, s'ils avaient su connatre la personne cl la religion de Jsus-Christ et combien de pareils jugements ne s'pargneraient pas encore aujourd'hui les chrtiens du momie, s'ils avaient quelque ide de Jsus-Chrisl et de
;

qu' quel point l'homme chrtien doit tre instruit, vous convaincront la pluuart combien vous tes loigns de l'tre. La religion est l'objet de notre croyance ; nous devons donc tre assez instruits de ce qu'elle oblige croire, pour ne pas risquer de perdre la foi, faute de lumires et de connaissance ce sera la premire partie. La religion est la rgle de nos murs nous devons doue tre assez instruits des devoirs qu'elle impose, pour n'tre as exposs violer ses lois, faute de les connatre;
;

ce sera la

seconde partie.
|

sa religion, de celle religion divine

si

fort

attaque de nos jours par tant de mondains qui ne la connurent jamais ? Car voil, mes chers auditeurs, un des grands dsordres de notre sicle et que je regarde comme la source d'une infinit d'autres. Etrange renversement on sait tout aujourd'hui dans le monde, ou l'on veut tout savoir; tout devient science, c'est une science mme que de connatre les mode--, les u>agcs, les biensances du monde, el l'on regarde peine connue une science digne de soi de savoir la religion de Jsus!

-avoir Parlons plus clairement eni saassez sa religion pour la bien croira voir assez sa religion pour la bien pra iquer voila, chrtiens, a quoi se rduit celle connaissance ncessaire ne la religion, dont je viens vous entretenir, et qui me donnera du moins lieu de vous clairer sur celte ignorance aussi honteuse que funeste dans le Christianisme. Je commence, aprs que nous aurons implore le secours du ciel, par l'intercession de Marie, Arc, Maria.
,
;

PREMIRE PARTIS.

Ce fut sans doute, mes chers auditeurs, un principe insoutenable dans, l'hrsie du

cor

CAREME.

SERMON

XVl, IL

FAUT CONNAITRE LA RELIGION.

po*ints fixes qui nous dcouvrent ce doit essentiellement savoir le chrtien

605

dernier sicle, de regarder tous les chrtiens connue autant de juges et d'arbitres en matire de religion, et de leur faire consquemnienl un devoir de s'instruire assez fond de celte religion mystrieuse dont ils taient les disciples, pour en dcider du moins par rapport eux-mmes. Non, ivan, la clef de la science surnaturelle et divine n'a point t confie par Jsus-Christ tous les nommes sans exception, et quand l'histoire des derniers temps ne vous aurait pas transmis les dsordres tranges qui furent la suite de cette opinion la plus extravagante vous jugeriez avec le sequi fut jamais cours seul de la raison, que dans la science de la religion de l'Homme-Dieu, ainsi que
,

que du

monde, pourconserver srement la croyance de sa religion. Or jugez, hommes du sicle, tout clairs que vous croyez tre, si vous l'tes assez, en effet, pour garantir votre foi
Je reprends et je vous deplus favorable attention. u Des hommes assez clairs, pour tre . l l'preuve des doutes et des perplexits de la raison humaine, capablesd'affaiblirdans eux la foi de leur religion, c'est la premire ide que je vous donne des chrtiens du monde vritablement instruits, et c'est sur ce principe que vous devez juger d'abord, si vous avez acquis vous-mmes les connaissances ncessaires vous maintenir dans la foi du christianisme. Et en effet , mes chers auditeurs, tous les chrtiens n'ont pas reu de Dieu cette foi inaccessible aux doutes d'une raison qui toute captive qu'elle est par l'autorit divine, cherche toujours seprils.

de ces

mande

la

il dans les sciences purement humaines doit tre diffrents degrs de lumires et de
,

connaissances; que les premiers pasteurs de l'Eglise, les ministres de l'Evangile, obligs par tat d'enseigner la religion et de la dfendre, doivent tre plus clairs que les simples fidles, obligs seulement de croire et de pratiquer ce qu'on leur enseigne; et que, vu la seule diffrence des esprits et des talents communiqus l'humanit, tous les chrtiens ne saluaient tre destins cette connaissance profonde que demanderait la qualit djuges en matire de religion.

couer
l'esprit

le

certitude est en

joug de sa captivit. Comme l'inquelque sorte naturelle

Voil, dis-je,

mes chers
;

frres,

ce

que

vous concevez sans peine, et de quoi vous ne pouvez disconvenir mais ce que l'on ne conoit point assez dans ie monde, et ce que je veux vous faire videmment concevoir par ce discours c'est qu'en vitant cet excs de l'hrsie qui inspire au simple chrtien la prsomption de tout savoir et djuger de tout, on tombe dans un excs oppos, peuttre non moins pernicieux. Car, au lieu que le protestant prtendait s'ingrer dans la science rserve aux seuls juges de la foi, souvent le catholique ignore ce qu'il doit savoir, pour croire en vritable chrtien au lieu que celui-l se croyait oblig d'acqurir assez de lumires, pour s'riger en matre et en docteur de la loi, souvent celui-ci nglige de s'instruire assez pour
,
;

tre le vrai disciple de cette mme foi qu'il Dsordre bien surprenant, je professe. l'avoue, au milieu du grand jour que rpand partout l'Evangile dans ces Etats

humain sur la vrit des objets qu'il ne comprend pas, il n'est que trop ordinaire qu'il prouve des difficults, des embarras dans la croyance des vrits mystrieuses; et la rserve d'un petit nombre d'mes privilgies, dont la vertu sublime, ou l'admirable simplicit, semble avoir obtenu du ciel le don d'une foi sans nuage et sans tentation, le reste des chrtiens, et les plus saints mme, ne rencontrent-ils pas, dans le faible ou le travers de leur raison, recueil le plus dangereux de leur foi , et consquemmcnl ne.doivent-ils pas faire leur premier devoir de pntrer, d'approfondir assez leur religion, pour imposer silence leur raison indocile et pour triompher de ses rvoltes? Oui, je sais que l'homme simple et sans culture n'a pas toujours besoin de|mditer ainsi les principes de sa foi, parce que cette foi est conserve dans lui par sa simplicit mme' qui le met l'abri de tous les doutes. Mais je parle ici pour d'autres hommes, pour des hommes clairs et dont les lumires mme peuvent devenir un obstacle l'intgrit de leur foi; et c'est dans ce degr de raison que je vous considre, mes chers auditeurs, quand j'ose vous demander si vous
pour garantir votre foi o votre raison l'expose, quelque facile que puisse tre d'ailleurs l'instruction dont-je parle? Je dis, quelque facile que cette
tes assez instruits

chrtiens o le ciel nous fait remplir le sacr ministre. Mais tout surprenant qu'est ce dsordre, en esl-il moins rel et moins

du

pril

parmi nous? En voulez-vous la preuve sensible? En trois mots je vais vous la prsenter. Qu'est-ce qu'un chrtien assez instruit, pour ne pas risquer de perdre sa foi, faute de lumires et de connaissances? C'est un chrtien qui, par la connaissance acquise de sa religion, est en tat de triompher, premirement des doutes et des perplexits de la raison, capables d'affaiblir sa foi; secondement, des faux dogmes et <\oa artifices de l'erreur qui pourraient corromtroisimement, des vains dispre sa foi cours et des faux raisonnements de l'incrdulit, qui s'ttorce d'anantir sa foi. Trois
;

commun

instruction puisse tre tous les esprits. Car quelles connaissances pensez-vous que l'on vous demande, pour garantir srement votre foi des incertitudes de votre raison? S'agit-il pour vous alors de pntrer les sens les plus cachs de l'Ecriture; de parcourir les volumes immenses des Pres et des docteurs; de creuser profondment dans l'abime d'une antiquit savante et recule? Non, chrtiens du monde, ce n'est point l ce que l'on vous demande; mais de connatre, mais d'avoir habituellement prsents l'esprit les grands motifs que vous avez de croire la religion de Jsus-

cm
Christ
et

ORATEURS SACRES LE
de
la

P.

LE CHAPELAIN.

regarder
l'clat

jcomme

infailli,

ne peuvent jvila toute-puissance d'un Dieu; cette runion manifeste des oracles el (tes prophties de l'ancienne loi, dans la seule personne de Jsus-Christ qui en tait le tel me universel ce triomphe k votre religion sur l'ido, rapide et continu de ltrie et les fiassions humaines, sur les puissances dumondeel de l'enfer conjurs contre elle; ce tmoignage infaillible de tant de martyrs de toutes les rgions du monde, qui ont sign de leur sang la vrit des faits merveilleux qui sont le fondement et l'objet de notre croyance; voil, grands et riches du monde, les preuves sensibles et palpables qui, avec le secours de la grce, affermiraient votre foi contre tous les doutes; et un moment de rflexion sur ces grands principes de votre croyance dissiperait bientt tous les nuages que peut opposer la raison humaine la rvlation qui nous claire. Or, ces connaissances dont l'acquisition serait si facile, et qui n'ont pour objet que les principes, les motifs, les preuves de voire religion, qui de vous cependant se flattera de les possder, d'tre en tat d'y recourir au besoin, et de les employer efficacement contre l'indocilit trop ordinaire del raison'.' Non, je ne crains point de le penser et de le dire hautement dans celte illustre assemble, quelque injurieux que ce jugement vous palaisse, non, vous n'avez point la plupart dans l'esprit ces principes dvelopps du christianisme, qui vous mettraient en tat de vous dmontrer vous-mmes la vrit de votre foi, quand les nuages d'une raison incertaine semblent vouloir vous drober sa lumire; et trop semblables ces Hbreux, encore novices dans la foi, dont parlait saint Paul, peut-tre auriez-vous besoin, comme eux ijue l'on vous ritrt l'enseignement des premiers lments du christianisme :Rursum indigelifi,ut doceamini qu sint ehmentapxordii servorum Dei. (A/e6/\,V.)Reproche le plus dur, sans doute, que l'on puisse faire des chrtiens, distingus d'ailleurs par leurs mrites personnels, et dont-je voudrais vous pargnera ce moment la honte et l'ignominie; mais, reproche nanmoins le plusjusle en lui-mme et le mieux fond. Et pour vous convaincre d'une vrit que votre amourpropre doit avoir peine a reconnatre, permettez que je vous suggre une rflexion dicte par l'exprience et que vous aurez pu faire avant moi. Vous savez qu'il n'est point d'orateur chrtien de ministre ou d'interprte de l'Evangile, qui ne se fasse un devoir d'adresser quelques discours au monde qui l'coute, sur la vrit de la foi, soit chrtienne, soit catholique, qu'il professe mais vous savez encore s'il est des discours moins entendus, moins compris que ceux-l, par le commun des chrtiens. Vous savez si dans le plus nombreux auditoire, presque tous ceux qui le composent ne sont pas hors d'tat de les suivre et d'en profiter pour s'aflerinir dans leur religion. Vous savez

blement divine. Ces dont le nombre et

iiiii.-irlcs

indubitable

demment

s'attribue*

qu'a

si l'en n'en est pas venu jusqu'au point garder cesdiscours de raisonnement, qui bppent aux chrtiens du moude pi-n ipes de la loi chrtienne et catholi pie, comme les discoure les plus inutiles qui se prononcent dans nos temples, pane qu'ils sont, dit-on, trop relevs, trop savants , trop remplis ,ic cette rudition thologique, qui passe ]a porte de commun des \\ lelcs a-dire, en termes plus clans, mais quivaarce qu'il n'est point lents pour la vrit, ordinairement d'ide plus trange et moins familire aux chrtiens du monde, que l'ide des premiers principes et des preuv< s essenIiursum mu tielles de leur religion ni doceamini. Mais qu'importe, me direz-vous, ce peu de aonnaissance que l'on a dans le monde des principes victorieux de sa foi, si l'on lie croit pas moins en Jsus-Christ et son Eglise; sj l'on ne croit pas avec moins de fermet ce qu'il y a de mystrieux dans la religion que si l'on possdait toute la science du thologien le plus profond? Ah! mes chers auditeurs, pour vous faire sentir le frivole d'une telle rponse, je pourrais vous faire observer d'abord avec saint Augustin, que pour bien juger sainement de l'esprit de foi qui doit vous conduire, il ne sufiit pas de le considrer par rapport VOUSmmes;que, pour bien juger de son mrite, il faut encore avoir gard !a religion mme qui fait l'objet de votre croyance, et que celle religion n'ayant rien de moins qu'un Dieu pou: son auteur, la foi dont vous devez l'homles el ses mystres doit mage ses donc tre vraiment digne du Dieu de vrit, du Dieu de sagesse et d'intelligence qui vous les rvle CreduliUu diyna Deo. Or, pourrais-je ici conclure, comment une foi purement d'habitude et de hasard, que vous devez l'heureux sortde la naissance, sans vous y tre jamais continus par la rflexion sur les motifs frappants qui la rendent infiniment croyable; comment une foi qui vous persuade la vrit rvle, peu prs comme les esprits sduits croient le niensong

enfln
i .

l'erreur;

comment une
et

foi

aussi a\>

dans son principe qu'elle

son objet,

est

obscure dans

qui conviendrait peine l'homme raisonnable, serait-elle capable d'honorer une religion divine, telle que la votre? Voil, mes chers auditeurs, ce que je pourrais opposer d'abord cette foi de vue de principes dont vous vous glorifiez; et ce serait l de quoi vous en faire voir toute l'insuffisance el l'indignit mme par rapport Dieu. Mais je dis plus encore, el
j'ose avancer qu'une foi aus>i dpourvue de 'lumires et de connaissance ne peut longtemps subsister dans l'homme chrtien, telle qu'elle doit tre pour le justifier devant Dieu; c'est--dire ferme et inbranlable

tous les doutes de sa raison. Je prtends ne faudra que ces doutes involonl dont l'entendement humain es! toujours ceptible sur les vrits qu'il ne comprend pas, pour laisser dans vos esprits d funestes, du moins des semences d'irrliqu'il

C09
;

CAREME.

SERMON

XV!, IL

FAUT CONNAITRE LA RELIGION

CM

gon c'est--dire pour y faire chanceler la fermet de la foi, qui faute de l'instruction ncessaire sera toujours dans vous comme sans fondement et sans appui. Et n'est-ce pas l, en effet, le germe le plus ordinaire de l'affaiblissement de de sicle la foi qui dprit visiblement en sicle dans tous les tats du christianisme? On le dit tous les jours, et rien n'est plus vrai, qu'un des plus grands dsordres, parmi les chrtiens, c'est de ne pas cire intrieurement assez convaincus de ce qu'ils font ouvertement profession de croire. Or, s'ils taient instruits, comme ils devraient l'tre, des principes fondamentaux foi ; du moins ces principes lumineux portant sans cesse la clart dans leurs esprits, il serait difficile que la foi n'y subsistt dans toute sa force, malgr la violence du penchant qui les entrane. Et'quel pouvoir cette foi claire n'aurait-elle pas sur leur me, dans ces moments heureux, o la passion plus faible leur fait moins prouver son empire? Mais, parce qu'ils n'ont jamais bien su ces premires vrits qui sont comme la base et le fondement de tout le reste, ou parce que les ayant apprises dans l'enfance, faute d'en avoir cultiv le souvenir, ils n'en conservent plus qu'une ide superficielle, [dus propre former des nuages dans l'esprit qu' les dissiper; de l les embarras, les perplexits, les doutes qui n'assigent que trop souvent la raison de l'homine sur les vrits obscures qu'on lui prsente croire; embarras, doutes et perplexits qui gagnent toujours, quoique insensiblement, sur la fermet et la persuasion de leur foi. Ils cessent presque de croire en chrtiens, sans s'en apercevoir euxmmes; et faisant encore profession de la mme foi, peine leur en reste-t-il une tincelle qui demeure encore sans force et sans vertu, pour les porter au bien; parce qu'elle n'est point ranime dans leurs esprits, par ces grands motifs de crdibilit qui ont form les chrtiens des premiers sicles, et les ont soutenus si longtemps dans les plus terribles preuves du martyre. 2 .Mais non-seulement l'homme chrtien doit acqurir assez de connaissances pour tre l'preuve des doutes et des perplexits de la raison capables d'affaiblir sa foi; il doit de plus tre assez clair pour se garantir des faux dogmes et des artifices de l'erreur qui pourraient corrompre sa foi, dont il doit conserver la puret par tous les moyens dont il est capable. Car Jsus-Christ lions l'a prdit par son aptre, qu'il ne cesserait de s'lever des hrsies dans le sein de son Eglise, et la suite des temps n'a cpjc trop justifi la vrit de cette prdiction divine. Une hrsie, peine teinte, est devenue comme la semence d'une hrsie nouvelle encore plus dangereuse, et l'Eglise. sans cesse agite depuis sa naissance jusqu' nos jours, le sera jusqu' la lin des temps et ne 5 ic cotera de calme et de-tranquillit qu'au moment du parfait triomphe dont Jsus

Il faut donc, mes chers auditeurs, que l'homme chrtien acquire assez de lumires, pour prserver sa foi de ce nouveau

de leur

de saint Paul, la pourriez-vous disconvenir encore que l'instruction ncessaire pour chapper ce danger, toujours renaissant, ne vous manque la plupart, et que le don de la foi se trouverait dans vous sans arme et sans dfense contre l'hrsie la moins subtile qui entreprendrait de vous en ravir l'inestimable trsor? Car, pour viter srement la contagion de l'erreur, quelle qu'elle puisse tre, et ne pas se laisser surprendre ses artifices faute de prcaution et de vigilance, du moins esl-i! essentiel de savoir, et ce que c'est que la vritable Eglise, afin de la distinguer infailliblement de toute secte qui se donnerait pour l'Eglise vritable; et ce que c'est qu'un jugement dcisif de l'Eglise, afin de s'assurer, sans risque d'erreur, qu'elle a parl et prononc sur la foi et quelle est l'espce d'attachement que demande absolument l'Eglise, afin d avoir pour elle cet attachement neessaire qu'elle exige et qui lui est d; eniin quels sont les dogmes vraiment chrtiens, reconnus et enseigns par l'Eglise, afin de ne pas confondre les opinions prtiques avec les vrits de la foi. Or, combien ce chrtiens les plus distingus ignorent en effet ces premires notions, si essentielles conserver srement la puret de leur foi? Pour vous rendre cette morale
pril

qui,

selon

l'oracle
les

menacera dans tous

sicles. Or,

plus sensible, je

me

transporte

un moment

au sicle qui prcda le noire, et o l'erreur de Calvin faisait parmi vous tant de ravages. Quel autre principe que celui dont je parle donna d'abord un cours si rapide la nouveaut, et grossit si sensiblement le parti do cette hrsie naissante? Oui, mes chers auditeurs, c'est ce dfaut de lumires et de connaissances, dans la plupart des catholiques, qui disposa la multitude croire, sans discernement, tant de faux prophtes, qui ne recevaient leur mission que d'eux-mmes; se laisser flchir sans peine, comme de faibles roseaux, fout vent de doctrine; et ce que le Dieu d'Isral publiait autrefois de son peuple, captiv sous le joug tyrannique

Chris! couronnera ses combats dans le

ciel,

os nations, Jsus-Christ pouvait bien, au sicle d'erreur que je vous rappelle, l'annoncer galement de son peuple, du peuple chrtien, rduit sous le joug plus terrible encore de l'hrsie, que la servitude o gmissait ce malheureux peuple, et qui n'tait que la suite de son aveuglement et de son ignorance Capiivus (inclus est populus meus, quia non habuit s< ientiam, [Isa., V.) Et en elfe!, parmi ces hommes ouvertement dclars contre l'Eglise, les uns prtendaient nanmoins encore qu'ils taient dociles sa voix, et qu'ils se faisaient un devoir de l'couter et de la suivre. Pourquoi? Parce qu'ils ne savaient pas mme que l'Eglise enseignante, tablie par Jsus-! Jui.st, consiste essentiellement dans le grand nombre des premiers pasteurs, unis au souverain pontife, et <pie l'Evangile mme, san? l'autorit
:

Cil

0RATE1 RS SACRES. LE

i\

Ll

ILN.

de cetln Eglise, qui nous en garantitla vrit, ne mriterait pas, romme dit saint Augustin, la croyance et la soumission du monde.
Les autres, toul rfractai res puis taient,

d'une

de

avril mme, aux jugements de soutenaient encore leur attachement respectueux pour toutes ses dcisions, mais en ajoutant qu'elle n'avait rien dcid mit les contestations prsentes. Pourquoi? Parce qu'ils ne savaient pas que l'Eglise dcide indiffremment par la voix de ses pasteurs disperss ou parla voix de ses conciles, pt

leur

l'Eglise,

qu'elle exigeait une gale soumission de leur part, de quelque manire qu'il|luipartpropos de prononcer sur la toi.

consquemment

Ceux-l, demeurant neutres el indiffrents entre l'erreur et la vrit, sous prtexte qu'ils n'entendaient pas les matires contestes, s'tonnaient (pie le mon le catholique les regardt comme des hommes sans toi, non moins coupables par leur esprit de neutralit que ne relaient par leur fanatisme les partisans de l'erreur. Pourquoi? Parce qu'iis ne savaient pas que, lors pi il s'agit du fond de la religion, c'est se tourner contre Jsus-Christ, selon sa parole mme, que de ne pas se dclarer pour lui (M/ non est pro ine, contra me est (Matth. , Xllj; qu'il ne s'agit pas, pour le lidle, d'entendre ce que dcide l'Eglise, mais de le croire; et que l'on n'est pas moins oblig de se soumettre au point mystrieux que l'on n'entend pas, qu' tous les points de inorale que l'on est en tat de comprendre. Ceux-ci, enfin, prvenus ar mille raisons frivoles en faveur d'un parti rebelle l'Eglise, dclamaient hautement contre celle Eglise gnralement assemble, qui les rprouvait et les frappait d'anathme. Pourquoi? Parce qu'ils ne savaient pas mme de quoi il tait question dans ces controverses terribles qui agitaient le monde et portaient partout le dsordre. Qu'on leur demandt, en effet, dans les accs de leur zle pour ce ciu'ils appelaient la saine doctrine, ce (pie Ion devait penser d'une secte qui, entre autres erreurs, anantissait le culte des saints, dgradait le nombre et la dignit des sacremenls; d une secte qui refusait au sang
:
|

partisans, du moins les buteurs hrsie qu'ils ne connaissaient Et comme autrefois le monde chrtien, bu rapport de saint Jrme, s'tonna de se voir tomb dans l'arianismo, qu'il dtestait dans Miratus est orbis se eue arianum; le cur ainsi, dans cette partie de l'Europe o l'erreur de Calvin avait pntr, se trouvait-il une infinit de chrtiens qui, au moment qn'on leur ouvrait les yeux , demeuraient surpris et confondus de se voir les discii condamn par l'J d'un hrs avec cette diffrence, nanmoins, bien esseo* tielle dans la comparaison des uns t autres, que l'arianisme de ces catholiques d'esprit et de cur, dont parle sainl Jrme, tait dans iux l'effet dune surprise plus malheureuse que coupable, et qui dimina leur faute aux yeux de Dieu; an lien que l'erreur de ces chrtiens sduits dont je parle ne pouvant tre que l'effet d'une ignorance volontaire sur tout ce qui concernait leur religion, ils devenaient ds lors ineicusabli S dans leur malheur, De prtendre, en effet, que leur simplicit affecte sur le point de la religion leur tealors les
i
-.

nat lieu de

bonne

foi

el suffisait les dis-

culper devant Dieu, de prtendre que leur ngligence a s'instruire, qui tait un pch elle-mme, pouvait servir d'excu inie un autre pch; abus et illusion, mesi hers auditeurs. Oui, Dieu condamnait alors tant d'Ames sduites qui passaient communment pour tre de bonne foi dans l'erreur; ci comme elles, vous vous y laissez jamais engager faute de prcaution et de vigilance, comme elles vous serez condamns au tribunal de Dieu. 3" Enfin pour vous donner une ide juste des connaissances que le chrtien doit avoir pour conserver sa religion au milieu desprils qui la menacent, aprs qu'il s'est acquis assez de lumires pour tre l'abri dans sa croyance do< perplexits de sa raison et des artifices de l'erreur, il doit chercher encore
,

dans l'lude de

sa

religion

un

rservstif

de Jsus-tibrist la gloire d'avoir t rpandu pour tous les hommes, et tous les hommes la libert relle du bien et du mal, c'esl-dire le pouvoir de rsister, soit l'attrait sduisant du monde, .>oit au charme victoq U u'on leur demandt ce 6"
qu'ils

contre l'incrdulit qui s'etrorce d'anantir sa foi. El n'est-ce pas l mme, dans le sic!c o nous vivons, l'instruction la plus ncessai re; aux chrtiens du momie, surtout du grand monde, et la plus rare en mme te;. parmi eux? Je dis l'instruction la plus ncessaire;car vous ne le savez que trop, grands

du
il

sicie, qu'il
est,

est

jusque dans

le

sein

du

christianisme un

pensaient

d'une
tive

pareille

doctrine,

monde impie et libertin o pour ainsi dire, du bel air de ne rien

de toute la religion, rls rpondaient sans balancer que ce systme leur taisait horreur, mais que ce n'tait point l ce que soutenait le parti qu'on leur reprochait de protger et de suivre. II tait vrai, cependant, et il n'tait que trop vrai, que c'taient l les dogmes favoris de la secte dont ils prenaient la dfense, dont ils vantaient les ailleurs, dont ils lisaient et rpandaient les crits, dont ils plaignaient
<es traverses et
les

videmment destrui

croire et de traiter la foi chrtienne de faiblesse et de simplicit, un monde qui pr-

disgrces

comme

autant

qu'une infinit de chrtiens dpourvus de lumires devenaient

d'injustices
:

et c'est ainsi

tend adorer Dieu dans le cur, mais dont la religion consiste en effet, n'en avoir aucune. Monde impie, plus nombreux au reste, plus rpandu que l'on ne peu-cet qui, malgr toutle zledes ministres de l'liglise. paratl s'tendre et se multiplier de jourenjour. Vous donc, qui vivez sans cesse el que la situation de votre fortune oblige de vivre au milieu de ce monde sans foi et sans loi; vous qui je m'adresse singulirement ici, et qui entendez ternellement dans ce monde pr-

r,ir,

CARGMb. - SERMON

XVI. IL

FAUT CONNAITRE LA
tique de
il

RF.LIGION.

eu
comme

tondu spirituel ces discours, ces raisonnements tmraires sur une religion divine qui l'ait encore l'objet de votre foi ne devezvous pas vous faire un devoir de la connatre assez fond pour n'avoir plus craindre le commerce contagieux de ce inonde incrdule et libertin? J'oserai cependant vous le demander, pensez-vous avoir assez rflchi sur les diverses manires que la religion nous fournit de la dfendre pour tre en lat de tenir ferme contre ces preuves dont le monde la combat dans votre cur? et ne vous reconnaissez- vous pas trop souvent dpourvus d'armes et de dfense contre l'incrdule, de quelque ct qu'il attaque le fond de votre religion? Qu'il entreprenne, par exemple, de vous rendre suspecte la vrit des miracles de Jsus-Christ ou de ses aptres par l'loigneraent des tmoins qui vous les ont transmis, ou bien que, reconnaissant la vrit de ces faits merveilleux, il vous conteste la juste consquence que vous en tirez en faveur de la foi chrtienne, serez-vous en tat de voir par vous-mmes que ces miracles clatants, quoique loigns de nos jours, ds que la tradition en est constante et universelle, doivent nous paratre aussi certains que s'ils s'taient oprs sous nos yeux? de voir que la certitude des miracles de Jsus-Christ une fois reconnue assure infailliblement la vrit de votre foi, parce que, du consentement de tous les peuples, le vrai miracle qui s'opre en preuve de la doctrine annonce, ne fut jamais que le tmoignage d'un Dieu qui s'en fait lui-mme le prdicateur pour la persuader au monde? Que l'on ose blasphmer en votre prsence les mystres d'un Dieu naissant, soutirant et mourant pour le salut des hommes, et que .sous prtexte d'un beau zle pour la gloire divine, on vous reprsente ces mystres adorables comme indignes de la grandeur et de la majest du Dieu que vous -adorez, serez-vous en tat de vous rpondre vousmmes que tout ce qu'il y a dans ces mystres d'obscur et d'humiliant pour l'humanit de Jsus-Christ ne peut rien avoir que de glorieux, et d'infiniment glorieux pour la Divinit mme, parce que rien ne fait mieux connatre sa grandeur et sa justice infinie que la ncessit des souffrances et de la mort d'un Homme-Dieu pour la satis,

la

religion, et
suffit
il

que l'hommage du

cur humain
doit et

pour honorer Dieu

comme
tat
le

veut tre honor, serez-

de vous dmontrer vousculte souverain que Dieu attend de sa crature ne doit, pas tre seulement intrieur, mais extrieur encore et apparent, pour mriter de lui plaire, c'est-dire qu'il doit partir essentiellement et de l'me et du corps, parce que l'Ame et le corps de l'homme, tant l'un et l'autre l'ouvrage de Dieu, doivent concourir ensemble

vous en

mmes que

a le servir et l'adorer?

faire?

Que

l'on

prtende changer l'ide que

la

raison et la foi conspirent vous donner de votre Dieu, et vous le faire regarder comme un Dieu sans providence, qui ne prend nul soin de ses cratures, qui ne s'intresse ni leur conservation, ni leur bonheur, serezvous en tat de vous prouver vous-mmes l'absurdit d'un principe qui, dtruisant la Providence, nous laisse un Dieu sans justice, sans bont, sans sagesse? d'un principe qui abandonne l'univers la chimre du hasard, *ans intelligence qui prside a l'ordremerveilieux qui y rgne?

Quelles que soient les armes enfin dont se serve l'incrdule pour combattre la foi du christianisme, serez-vous assez experts vous dfendre, je ne dis pas pour tre toujours en lat de le confondre et de le rduire au silence, mais pour arrter srement l'impression qu'il peut faire sur vos esprits par ces vains arguments dont il fait l'appui de son incrdulit? Oui, je sais comme vous que ces objections, trop vantes par l'incrdule, sont rebattues et comme uses depuis plusieurs sicles; qu'elles seront toujours faibles ot sans force contre la religion qu'elles attaquent; qu'elles furent rfutes mille et mille fois par les thologiens dans les diffrents sicles de l'Eglise; qu'enfin les impies de nos jours ne produisent que ce que les Celse, les Julien, les Porphyre, vomissaient de blasphmes contre le christianisme naissant; mais quelque uss, quelque faibles que paraissent ces raisonnements du libertin, n'est-il pas trop ordinaire de les ignorer? Et ds que l'on ignore, faute de rflexion, ce qu'ils ont de faible et de captieux, un air d'audace et de prsomption, souvent un tour le sophisme et de sublimit dans celui qui les expose, ne les rend-il pas dangereux pour des esprits qui n'ont pas su les prvoir et en approfondir le peu de solidit? Vous me rpondez ici, pour vous rassurer contre la juste crainte que je vous inspire, que, grces au ciel, voire foi n'a jamais souffert d'atteinte de la contagion de ce monde impie au milieu duquel vous tes forcs de vivre. Mais si vous n'tes pas sur ce point dans l'illusion, dites-moi donc, mon cher auditeur, pourquoi cet air rveur et sombre, cet esprit inquiet et agit que vous ne remportez que trop souvent de ces conversalions o l'impie a' os paratre ce qu'il tait et s'expliquer librement devant vous? Ces seuls doutes qui vous restent, qui vous occupent, et dont il n'est pas en votre pouvoir de dlivrer votre esprit, parce que vous n'tes pas capable en effet de les rsoudre, ne sontils pas dans vous l'indice certain d'une foi languissante et prte s'teindre? Votre foi n'a jamais souffert de la contagion de ce monde impie Mais d'o proviennent donc ces tmoignages de respect et d'estime que vous prodiguez ces hommes tmraires dont le plus grand mrite est de s'lever hautement contre la vrit de votre foi? Si tous les sentiments que cette foi mrite de
1

Que l'on S efforce de vous persuader que tout culte extrieur est inutile dans la pra-

part de Pliomme taient vivement empreints dans votre cur, et qu'elle part
la

us

0RATE1

l'.s

SACRES. LE

P.

LE CHAPELAIN.

GIG
tant d'autres
le

voire esprit infiniment prudente el raisonnable, telle qu'elle parut a tant de grands

truire, et qui fut

pour

un germe
rivant,

funeste d incrdulit, ne

sera-t-clli

gnies devenus ses humbles disciples, pourriez-vous ne pas mpriser comme insens quiconque ose la combattre, loin de le tratre, comme vous le faites, de gnie suprieur ci au-dessus du vulgaire? Mais que la fermet de votre foi n'ait rien soufferl encore des raisonnements du monde incrdule, je as crainle veux; du moins ne devez-vous dre, si la sagesse vous guide, qu'elle ne vienne enfin s'branler el a se dmentir? Car vous croirez-vous plus forts, plus inLranlables au* attaques de l'impit, que tant de chrtiens attachs longtemps la religion de Jsus-Christ dont nous dplorons aujourd'hui le naufrage dans la foi, et dans qui l'infidlit n'a eu d'autre principe que cette nglige ne dplorable se prmunir contre les armes de l'incrdulit? Eh de quelle source en effet pensez-vous qu'est sortie dans le christianisme celte foule d'incrdules dont il est comme obscurci? A juger de leur mrite sur l'apparence qui dcide le vulgaire, sur ce ton dcisif et audacieux dont ils soutiennent la licence de leurs discours, on serait tent de croire que leurs doutes sont les productions d'un gnie vaste et pntrant qui a dcouvert quelque laibe, inconnu jusqu'alors, dans les preuves de la religion, et une nouvelle force dans lesdilicults qui la combattent. .Mais non, mes chers auditeurs, ce n'est pas l ce qui, de nos jours, l'ail les incrdules ni ce qui les !:t jamais et si quelques-uni de ces hommes, pour avoir os sonder la majest divine et
| i

ment pour vous-mmes; et comme eux, sans rien savoir, au d'un monde qui sait au moins le
l<

milieu
!,

vulgaire de l'impit contre votre fa courez-vous pas, en cet tat, liuuel el prochain de la prore / Ah mes chers auditeurs, concevons enfin, pour ci tte loi divine qui nous profi le respect et rattachement infini qu'elle mrite; n'oublions rien de ce que la rudence pour en con prcieu pour la garantir efficacement de tout e qui pourrait l'affaiblir dans nos espri
!

<

corrompre

et l'y dtruire. C'est nues, que cette morale s'adresse, ainsi qu'au reste du monde. Il est hoses que les hommes se piquent de savoir, et que
-,

VOUS pouvez ignorer avec une sorti biensance. -Mais celle scien u essaire au chrtien pour en consen croyance, c'est de quoi vous n plus
i

dispenses que nous-mmes; ou

droit dont vous tes en point fatiguer vos
i ;

plutt

le

es sion

de ne

l'tude

sciences oui nous occupent n" vous rendraitil pas plus coupables encore, si l'appliquiez pas du moins l'a quisition des onnaissancesque la religi ride? Croyons tous, et croyons simplement ce
i

donner l'essor leur raison, sont parvenus au terme funeste de ne rien croire, mille aiilres ne sont arrivs ce malheureux terme

nous enseigne c'est Dieu mme qui nous l'ordonne. Mais du rle, dit le savant Pic de la Mirandole, usons de no mme pour nous soutenir constamment dans la foi, et ne dgradons pas la dignit de notre tre jusqu' nous rduire volontairement une ignorance galement dangereuse et mqu'elle
:
:

que par l'ignorance grossire de

rend
Je

tout ce qui

prisable en matire de religion. Eh quoi chrtiens, qu'il s lve tout coup

!

christianisme infiniment croyable. Examine/ en effet de prs la plupart de ces

esprits

renomms

(|ui

se

donnent pour

in-

crdules, qui nous exagrent leurs difficults et nous portent le dti de les rsoudre, et vousjugerez bientt que loutle trsorde 1er science se rduit quelques vains prjugs, quelques traits antiques de libertinage et d'irrligion t|u'ils adoptent souvent sans y rflchir, et qu'ils rplent d'un ton de victoire parce qu'ils ignorent ce qu'on y a mille l'ois rpondu. Vous n'y dcouvrirez u ailleurs nul fonds, nul principe, nulle suite de connaissances, nulle ide de la religion sainte <; mystrieuse qu'ils attaquent, En un mot, ne ils n'ont pas maintenant cette espce savoir que demanderait, pour la soutenir, [irrligion dont ils se parent, iis n'eurent jamais cette vraie science que demandait et eux, pour la bien croire, la religion qu'ils mprisent, lit comme ils i^noren! aujourd'hui ce que c'est que d'lrv impie par raisonnement, ils ignorrent toujours ce que c'est que d'tre chrtien par principe. t'A telle a t, j'ose le dire, dans presque tous es hommes que leur irrligiou n'a malheureusement rendus que trop laineux, la premire source de leur apostasie dans la loi. Or, cette ngligence trop commune s'ins<

une guerre qui soit craindre pour la patrie; que des peuples jaloux se runissent pour entreprendre sur elle quelque conqul diminuer par l l'tendue de sa puissai
celle pairie qui

n'tes-vous pas touchs alors de l'intrt de vous a vus natre? Ses d-

n'excitent-elles pas du moins votre curiosit ? El si vous ne pouvez combattre ses ennemis par vous-mmi lui prter le secours ne votre bras pour triompher, ne cherchez-vous pas du moins lui marquer votn recueillant ai ment tous les rcits intressants pnu

faites, ses victoires,

gloire? Oui,

bientt vous save d'une guerre qui peut inli r sser

le

dtail

l'tat

de

vos fortunes, comme celui du royaume; bientt vous savez avec quelles nations nous avons affaire; laquelle de nos provinci plus eipose leurs armes et leurs assauts; quelles sont les forces que nous pouvons opposera leurs combattants. Vous suivez alors par un sentiment naturel le coui rnemenis heureux ou funestes que la renom publie; les bruits mme peu certains rveillent votre atlention el piquent sur ce point voire curiosit. Pourquoi? parce que l'amour de vos princes et celui de la atrie \"us dit failsdetidh s sujets et de vritables ci toj :usi n'tes-vous donc pas El)
|

r!7

CAREME.
la

SERMON

XVI, IL

FAUT CONNAITRE LA RELIGION.

r;!8

qu'
ainsi

patrie; disciples

de Jsus-Christ,

que sujets des princes qui vous gouvernent? Ne portez-vous pas sur le front le
caractre auguste de cette religion dont
le

baptme vous fait les disciples? Doit-elle vous tre moins chre, cette religion divine, que la patrie elle-mme N'est-ce pas l pour tout chrtien son hritage, son trsor,
1

mme raison doit vous persuader qu'un disciple de Jsus-Christ ne peut manquer d'tre coupable, et grivement coupable ses yeux, lorsque, par un oubli affect de sa religion, il s'expose lui dsobir sans cesse dans les points essentiels qu'elle lui prescrit. Il ne s'agit donc, chrtiens du
monde, que d'examiner ici de bonne foi et sans vousflallervous-mmes, premirement, si vous tes assez verss dans la science des lois du christianisme, pour tre en tat d'agir en vritables chrtiens ; secondement, si vous manquez en effet de ces lumires, je dois vous faire sentir, autant qu'il est en moi, la consquence infinie de ce dsordre, videmment capable de vous perdre comme il en a perdu tant d'autres. Deux ides simples, mais fcondes, auxquelles je rduis tout le fonds de morale qui me reste vous dvelopper. Ne craignez point au reste que j'exagre dans le dtail de cette science pratique que je vous demanderai pour tre solidement chrtiens c'est des connaissances faciles et purement ncessaires que je bornerai sur ce point vos obligations. Car, pour examiner d'abord sur un principe sr et incontestable, si l'on a fait de sa religion cette tude srieuse qui mette l'homme en tat .d'y conformer ses murs au milieu du monde , prenez garde, je vous prie; je ne prlends pas demander aux chrtiens du sicle si, force de rflexions sur lo christianisme qu'ils professent, ils ont bien connu cette beaut, cette perfection de sentiments qui le caractrisent etqu'il doit inspirer tousses disciples; ce plan de saintel sublime, qui rsulte de l'accomplissement do toutes ses maximes, de la runion de ses prceptes et de ses conseils. Je ne viens pas exiger dos chrtiens de la cour, dans le sein du bruit et de la dissipation qu'ils aient assez rflchi sur la loi chrtienne, pour connatre cette puret infinie d'intention qui
; ,

Et cependant sa noblesse, son esprance vous seriez insensibles sadestine et vous verriez de sang-froid les assauts redoubls que l'impit lui livre de toutes parts! et vous ne sauriez pas mme par quel endroit on ose l'attaquer sous vos yeux! quelles armes on emploie pour la combattre quels moyens elle nous fournit pour sa dfense El parmi tant de prils qui l'environnent, vous ne prendriez part ni ses pertes ni ses triomphes Non, j'augure mieux de votre zle pour l'avenir. Peut-tre jusqu' ce
1
1

jour n'avez-vous eu que de l'indiffrence pour ses progrs; mais votre ardeur va se ranimer enfin pour sa gloire; et celte religion annonce par tant de prophtes, figure par tant d'ombres brillantes, tablie par tant de travaux, fonde sur tant de miracles, illustre par tant de grands hommes, cimente du sang de tant de martyrs celte religion victorieuse des idoles du monde, des puissances des passions du monde et des principauts du monde; celte religion qui triomphe encore tous les jours de toutes les religions, ou plutt de touqui la comtes les sortes d'irrligions battent non, cette religion sublime, le chefd'uvre de la sagesse d'un Dieu, n'aura pas la honte et la confusion de se voir nglige per ses disciples, jusqu' ne pasmriter de leur part l'attention ncessaire pour la connatre. Vous la regarderez toujours comme l'objet essentiel de votre foi et vous conclurez de l qu'il faut donc la savoir assez pour la bien croire. C'est le que je me promets de cette prefruit mire partie. Mais elle est encore la rgle essentielle de nos murs; il faut donc la savoir assez, pour pratiquer fidlement
; ,
:

la

distingue, ces motifs tout clestes qu'elle

ce qu'elle ordonne; c'est la consquence qui me reste vous exposer dans la seconde
partie.

SECONDE PARTIE.

Que tous les disciples de Jsus - Christ doivent tre assez clairs dans la science de sa religion, pour ne pas risquer de violer ses lois, tau te de les connatre; c'est une vrit sensible par elle-mme, et dont je vous crois assez convaincus, mes chers auditeurs, sans qu'il soit besoin de m'y arrter. Persuads en effet, comme vous devez l'tre, de la divinit de votre religion, et de la ncessit d'y conformer vos murs, il est d'une consquence ncessaire que les maximes vous en soient assez connues pour les rduire en .pratique et si la seule raison vous dmontre qu'un sujet se rend coupable l'gard du prince qui le gouverne, quand s'expose transgresser ses lois par le peu de soin qu'il prend de s'en instruire, celte
;
i-l

prsente l'homme pour l'animera l'action, ce degr de mrite et d'excellence dont chaque vertu chrtienne est susceptible dans la pratique. Non, ce n'est point sur ces connaissances trop rares des beauts de la religion, que j'tablis la mesure de l'instruction ncessaire aux chrtiens du monde ce se rait trop exiger d'eux et leur parler peut tre une langue trangre qu ils auraient peine comprendre. Je me rduis donc leur demander s'ils ont port l'lude de la loi divine, jusqu' n'ignorer aucun des de:

voirs essentiels qu'elle leur prescrit au milieu du monde o les a placs la Providence. Voil la rgle infaillible, mais ncessaire, pour juger si l'on est clair sur sa religion, comme il convient de L'tre. Or, partir de cette rgle qui vous parait si juste, qu'il est peu de chrtiens suffisamment instruits pour ne pas s'garer, fautede lumires, dans la voie qui conduit au ciel! Parmi ces devoirs, en effet, que la religion prescrit au

milieu du monde,

il

en est de gnraux at-

tachs la qualit de chrtien; il en est do particuliers attachs l'tal et la condi-

BATEL'nS SACHES.

MX.

20

UI9
tmri
;

Oit
il

US SACHES. LE P

II.

IIAPELA1N.
.

de personnels altat'-hs aux besoins el la situation d'un chacun (>n ne me conduirait pas le dtail de ces devoirs opposs ta coutume o l'on est dans le monde de vivre sans les connatre? Mais je saurai me renfermer dans de justes born supplez, par vos refltions, a ce que le temps me forcera de restreindre et d'abrest

en

sacrifice, tout le jouis solennels, dont chaque instant devait tre pour Dieu, s'coule in passe-temps li ci eu dit ei tissementa profai f Ne croit-ou '(-> enfin dans le monde conserver, pour
i

auguste

l'intrt
i

de Jsus-Christ

et

Je

son

ger.

Devoirs gnraux attachs l.i qualit de chrtien. Ce sera, par rapport a Dieu, de l'aimer prfrablement tout ce qui existe; (h; glorifier la souverainet de son tre par le culte intrieur et public qu'il mrite; de sanctifier surtout ce nombre de jours spcialement consacrs son service, de soutenir hautement les intrts de sa gloire en prsence du monde, les droits de Jsus-Christ et ceux de sou Eglise. Ce sera, par rapport au prochain, de l'aimer constamment, mais d'un amour universel, qui ne souffre l'exception de personne, d'un amour surnaturel, el qui tende l'ternit de son bonheur; de compatir gnreusement ses infortunes, de les soulager de tout son pouvoir; de lui pardonner, mais de cur et sans retour, les plus cruels outrages. Ce sera, par rapport vous-mmes, de har, de mortifier cette chair que vous mnagez l'excs; <!e porter votre croix ta suite de JsusChrist; de rprimer dans vous tout sentiment d'attache pour le momie et ses faux biens; de prfrer en tout le bien de l'aine aux soins et aux plaisirs du corps. Autant de devoirs dont vous convenez sans doute, mes chers auditeurs, mais sur lesquels vous ne croyez pas avoir besoin de nouvelles lumires pour tre en tat de les remplir dans leute leur tendue et moi, cependant, j'oserai vous dire que ue tous ces devoirs il n'en st peut-tre pas un seul dont le monde soit vraiment instruit, et qu'il ail su comprendre dans le sens de Jsus-Christ et de son Evangile. Car, dans ce monde que vous prenez pour guide et dont les ides sont la rgle les vtres, ne se figure-t-on pas que l'on aime Dieu prfrablement tout, el comme lors mme que l'on il mrite d'tre aim, porte habituellement dans le cur des sentiments de haine et de vengeance, d'orgueil cl d'ambition, ou d'autres sentiments plus criminels encore qui, ne pouvant s'accorder avec les prceptes de la loi, sont ds lors incompatibles avec le prcepte de son amour. Ne prtend -ou pas uans lu momie rendre Dieu la gloire et l'honneur qu'il attend de
1"
;

zle ardent command a tous pies, quoique l'on demeure habituellement dans le silence ci l'inaction, au lieu de arler et d'agir pour rprimer les blasphmes
b
i

impit et traverser le cours de tu - intrigues? Ni' sonl-ce pas l, chrtien* monde, b lominanles qui sont comme l'me de votre conduite, et comment a derez-vous jamais ces gi erreurs dont vous tes imbus, avec une vraie connaissance des devons du christianisme par rapport Dieu? De mme, par rapport au prochain, peutlre saurez-vous encore que M loi chrtienne vous impose a son gard un amour qui ait la charit pour principe; un amour qui ptisse tous les maux qu'il prouve, (pu
I

de

pour les sol tout - n pouvoir; un amour qui pardonne sincrement l'ennemi le plus cruel, quelque ouqu'il ait pu vous faire. .Mais si le nom de ces devoirs essentiels ne nous est pas inconnu, en connaissez-vous galement toute l'tendue, et n'ignorez-vous pas quoi prcisment ils vous obligent? Car, si votre esprit a pntr le fond de ces devoirs, pourquoi donc pensez-vous (pie, pour aimer n chrtien, il vous subit de ne har personne, d'aimer d'un amour naturel les carat aimables qui ont su vous plaire, et de vous conserver dans l'indiffrence pour le des hommes, quoique la chant \ crive un amour rel et positif l'gard do vos semblables? Pourquoi pensez-vous remplir fidlement le prcepte de l'aumne, sans vous gner en rien dans les temps les plus dilliciles, tandis que dans les temps les plus commodes vous devez retrancher pour y satisfaire ce luxe au-dessus de votre celle superlluit de dpenses que dfend ta religion, de quelque genre qu'elles puissent de? Pourquoi pensez-vous remplir la loi qui ordonne le pardon de l'injure, ds que la froideur ou la haine resserres dans n'clatent point sensiblement au dehors, comme si les ressentiments du cur taient moins interdits que les clats de la haine et de la vengeance? Concilie/, s'i
lasse effort
i
: i ,

possible, mes chers auditeurs, concilie/, le* ides que l'on se forme dans le monde

ses cratures, quand toute la gloire que l'on rend sa grandeur se termine chaque jour quelques prires superficielles, quelques adorations quivoques, telles que des paens rougiraient d'en offrir de semblables leurs idoles, et que le vrai Dieu consqueminent doit plutl regarder comme des insultes de votre pari (pie comme de vritables hommages. No se persuade-t-on pas dans le

devoirs qui concernent le prochain, avec l'ide juste que je viens de VOUS offrir, et que nous en donneront toujours les nlerpreles les plus clairs ue li-.\a:igile. vous-uicue S, Enfin, par rapport aurez compris, eu gnral, que le carac;i

tre

du baptme

esi

un engagement

accomplit le prcepte de sanctifier les jours spcialement consacrs au Seigneur, lorsqu'il la rserve de quelques moments de contrainte o l'on assiste son
l'on
;

monde que

har et vous mortifier dans la vie prseule, porter voire croix it la suite oe J u^Christ, vous dtacher du mon le et d faux biens, a prfrer en unit le-bien ternel de l'rnc aux avantages jassagers du ce ps il des -.us. Mais, de bonne Un, concevez(

m
,

CAREME.

SERMON

XVI, IL F ALT

CONNAITRE LA RELIGION.

(i-2i

vous bien toute la sublimit de celte morale? Et si je vous annonce que pour se mortifier en chrtien et porter sa croix la suilc de Jsus-Christ, il ne doit pas s'couler un seul jour de la vie, o l'on ne dsire au moins de souffrir quelque chose avec JsusChrist ou pour Jsus-Christ; que, pour so dtacher chrtiennement du monde, il s'agit Je possder ses biens comme ne les possdant pas, et d'user de ses plaisirs comme n'en usant pas, c'est--dire, sans permettre jamais an cur d'en faire sa flicit ; que pour se dtacher rellement de soi-mme, et prfrer en tout le bien de l'me l'avantage du corps, il faut immoler ce corps de pch, comme l'appelle saint Paul, et le sacrifier sans cesse Dieu, par le martyre d'une pnitence continue jusqu' la mort; si, dis-je, je vous annonce, avec l'Evangile et dans les mmes termes, ces maximes de renoncement et d'abngation auxquelles se rduit toute la morale du christianisme, ruirez-vous en effet que la pratique d'une morale si releve soit bien essentielle au salut du monde chrtien; et tout loigne qu'elle est de l'exagration, ne vous paratra-l-elle pas toujours trange et inoue par rapporta vous-mmes ? En faudrait-il davantage pour justifier daus vos esprits la proposition que j'ai avance sur le peu de connaissance que l'on a dans le monde de ses plus essentiels devoirs? Permettez - moi cependant de la justifier plus pleinement encore. 2 Pour tre suffisamment clair dans la pratique de sa religion ce n'est pas assez pour l'homme chrtien de possder la connaissance de ces devoirs attachs au caractre qui le dislingue, si celte connaissance ne s'tend encore aux devoirs particuliers attachs l'tat et la condition qu'il occupe; et c'est sur cette portion de devoirs, plus tendus qu'on ne se le ligure, que le dfaut de lumires me parat encore plus commun et plus rpandu dans le christianisme. Que le temps me permt, en effet, de parcourir

d'ducation mle de christianisme et de mondanit trop ordinaire dans vos familles,

et le

peu de

libert

que vous

laissez

aux

desseins de Dieu sur la destine de vos enfants, pour juger que vous n'etes jamais qu'une ide superficielle de ces obligations que je vous expose, obligations cependant que ia religion, d'accord avec la nature, mit toujours au rang des devoirs paternels les plus indispensables. O sont les personnes engages dans les liens du mariage qui aient jamais bien su tout ce que la Joi divine ordonne, tout co qu'elle permet, tout ce qu'elle dfend aux

deux poux

Combien mme semblent ne

seulement ici les diffrents tals du monde, de vous prsenter un plan abrg des devoirs particuliers qui leur sont propres, combien ne s'en trouverait-il pas que vous n'avez jamais bien conus, chacun dans vos conditions? C'est

vous-mmes que

j'en appelle

pour vous juger.

O sont, par exemple, les pres et les mres de famille, dont la rflexion anime
par
la tendresse ait bien apprci les devoirs dontils sont redevables leurs enfants, c'est--dire, tout ce qui doit leur en couler de soins, d'attentions, d'assiduits, de vigilance, pour les lever chrtiennement et selon Dieu, sans jamais se dcharger entirement sur aulrni d'une obligation qui les

mariage comme d'une chose vraiment sacre, en paraissant ignorer que c'est profanation de le clbrer sans s'tre auparavant purifis par la pnitence? Combien ne savent pas que le mariage a ses lois tablies de Dion pour en sanctifier l'usage, et que l'on ne peut transgresser sans crime que c'est un tat o doivent rgner la chastel et la continence, ainsi que dans le clibat, quelque diffrence qui se trouve d'ailleurs entra l'un et l'autre; que de la chastet conjugale aux souillures de l'impuret le passage n'est que trop ordinaire et trop facile, et que tous les desosdresqui se glissent dans cette union sainte, loin d tre justifis eu quelque manire et autoriss par le sacrement, comme on se le persuade communment dans le monde, tirent de l mme un caractre particulier de malice et d'normit qui les rend sacrilges. O sont les hommes d'autorit dans lo monde qui aient bien compris ce qu'ils doivent aux infrieurs que la Providence a voulu soumettre leurs ordres ? Combien de seigneurs dans leurs terres et dans leurs domaines n'ont jamais mis au rang de leurs obligations le zle qu'ils doivent avoir pour procurer le salut d; leurs vassaux et pour leur faire rendre Dieu le premier hommage (ju'il mrite comme souverain Soigneur? Combien de matres particuliers dans leurs maisons ignorent ce qu'ils sont essentiellement l'gard de leurs domestiques, c'est--dire les ministres tablis de Dieu pour les maintenir dans son service et leur faire observer ses lois avant que de s'en faire obir eux-mmes? Combien de commandants dans les armes ne se croient pas chargs de rprimer la licence du soldat ds qu'elle ne blesse que les intrts du ciel, et ne savent pas que Jsus-Christ compte sur leur vigilance pour lui conserver ses disciples, connue le prince sur leur bravoure pour lui former des hros dans les compas avoir l'ide du
;

pour Dieu

personnellement eux-mmes et dans le choix de l'tat o les appelle, sans jamais s'arroger le pouvoir de disposer de leurs personnes et de commander leurs gots? Pries chrtiens, je parle aux plus vertueux d'entre vous; il ne faut que considrer cette espce
regarde
;

les diriger

bats? Je serais infini si j'entreprenais d'puiser le dtail de ces devoirs presque inconnu* dans les conditions diverses. Car o sont les juges qui se fassent un point de conscience de ces lenteurs affectes dans leurs arrts, qui trop souvent aboutissent ruiner iej deux parties de ce peu d'tude et de rflexion qu'ils apportent quelquefois la tja cisioii des affaires Jes plus dbca.lcs? O
;

a il

ORATEURS SACRES.

I.E
l'ois

I.

LK UI \I\M.\IN.

<1\

sont les orateurs du barreau qui se croient endroit de faire valoir des prtentions inj

us tes, les que c'est un moyen pour se taire valoir eux-mmes, el de semer leurs crits ou leurs discours de nulle tiaits mdisants

qui ne servent qu'a dcrier des hommes dont ils ne doivent pas moins respei 1er l'honneur que l'honneur mme de ceux dont ils soutiennent les droits? O est l'homme de trafic et de commerce qui ait assez rflchi sur les abus ordinaires dans se
profession, pour s'assurer que tout ce qu'il recueille de gain et de profit s'accorde avec
Jes lois

pour combler voire disgrce, et vins plus puissants secours du ciel, votre cur livrer infailliblement aui murmure contre la Providence, el se rvolter contre ordres. Voua ave/, souill le cour-- de votre vie par les pins grands crimes, et de votre propre aveu, a peine e^t-il quelque espce de pch que vous n'ayez commis, ou voulu commettre. Or, que veux-je insrer de ces situations diverses ei personnelles
les

tant de

chrtiens?

Le voici

c'est

qu'
I

raison de celte faiblesse qui vous ren si reui le commerce du inonde, la reli-

de Tc-quit

et

de

la

conscience? O

gion vous
ne

l'homme d'affaire dans un tal qui ail bien conu que la religion doit rgler, mesurer tous ses
est
le

ngociateur,

le

politique,

fait un devoir de vous sparer de monde, a certains temps, parce qu'il vous distrait de toute pense salutaire et tendant

projets,

comme

moindres dmarches, qu'un simple citoyen ? Vous me rponde/ que l'homme d'glise, oblig par tat d'enseigner le peuple fidle, quelquefois n'est pas mieux, instruit de ses propres devoirs qu'on ne l'est dans les conditions communes. Oui, je l'avoue, quoiqu' regret, mes chers auditeurs, la science de la religion n'est pas toujours parlai te dans mmes, quoiqu'ils en soient 'es ministres
s'il

doit pour y conformer ses

et

qu'il

la

consulter en tout

retraite

l'ternit, et de .chercher dans la un asile ternel contre ses pnis, si

mme

n'tait

les dpositaires, il suffit de savoir jusqu'o va l'indulgence outre de quelquesuns, la svrit excessive de quelques suites, dans l'exercice du sacr ministre, p -ur les regarder comme i\a hommes, ou dpourvus de principes, ou prvenus de principes faux et errons sur le plus essentiel

comme

vous ne croyez pas vous pouvoir garantir autrement de sa contagion. C'est qu' ri de cet tat d'preuve et do disgrce qui vous expose murmurer sans cesse conta la Providence, la religion vous fait un devoir d'adresser, chaque jour, plus de prires Dieu, pour solliciter son secours, et de puiser plus souvent de nouvelles forces dans la rception des sacrements de l'liglise. C'esl qu' raison de ces excs de drglement et de dsordre qui n'ont fait de v< |u'un tissu.de crimes, la religion vous fait un d<voir d'un excs le pnitence, et qu< divertissements, d'ailleurs honntes et pi rinis pour des mes moins criminelles, il se pour vous d'obligation de les retrancher, du moins en partie, et de vous en interdire dsormais usage. Cependant, mon cher auditeur, tous ces et qui devoirs qui vous sont personnels pour d'autres que pour vous seraient plutt des conseils que des pr eptes, en avezvous jusqu' ce jour reconnu la vrit? Ne semble-t-il pas que c'est aujourd'hui pour la premire fois que l'on \ous les reprsente, et croyez-vous mme encore tre oblig de les accomplir, ce moment que
i

uo leurs uevoirs. Voil, chrtiens, ce que

sais

je

vous, et c'est ce qui me fait plus gmir encore, quand je vois que, parmi des hommes tablis de Dieu, pour entretenir la religion du monde, en lui remontrant ses devoirs, ii s'en trouve de si peu clairs sur les devoirs qui les regardent euY-mines. Mais, quoi qu'il en soit, ce n'est point ce dsordre, l't-il aussi commun qu'il est rare dans les ministres de l'Eglise, qui vous juslilicra jamais devant Dieu. L'incapacit de quelques sujets honors du sacerdoce, sur le point de la religion, n'excusera jamais la vtre, et l'illustre clerg de cet empire produira dans tous les temps une infinit d'hommes habiles qui vous apprendront coque vous devez savoir, si vous voulez sincrement vous en instruire.

comme

je vous les

Que sera-ce donc, chrtiens, si je descends encore aux devoirs personnels attachs aux besoins et la situation de chacun des hommes dans l'ordre de la religion? lit ne vous trouverez-vous pas aussi peu clairs sur cet article, et aussi dpourvus de connaissances, que sur toul le reste? Expliquons-nous un moment. Nous tes faibles et vous avez reconnu, par mille preuves funestes que le commerce du monde n'a que trop d'empire sur votre cui pour le dissiper et le distraire de ce qu'il doit Dieu, pour le corrompre mme entirement et le pervertir. Vous tes^prts succomber sous le poids de vos malheurs parents, amis, ennemis, tout conspire a la
,

annonce? .Mais que servirait de pousser plus loin cette morale, et n'est-il pas trop vident, par le court expos que je viens de vous l'aire, que tout ce que la religion renferme de relatif aux moeurs esl trop peu connu de l'homme du monde, pour servir de rgle sa conduite; que, malgr l'abondance des lumires qui lui dcouvrent ses devoirs, soit gnraux, soit particuliers, soit personnels, il est des obligations essentielles connatre, qu'il ignore encore tous les jours, etquesi l'on est communment trop peu clair sur sa religion, pour se rpondre d'une foi solide el inbranlable, on en est plus ordinairement encore trop peu instruit, pour tre fidle SCS lois. Oui, chrtiens, elle s'annonce depuis deux mille ans dans toutes les contres du m< soumises Jsus-Christ ; elle se manifeste ses disciples de toutes les manires, celle religion di\ ine, et dans un plus grand d< qu'elle ne le lut jamais. Semblable la mme, dont elle esl l'instrument poui un - difi'sur les curs, elle preu mille
1
:
i

Ci

CAREME.
(ixer les

SERMON

XVT, IL

FAUT CONNAITRE LA RELIGION.

620

rentes,

pour pntrer dans nos esprits, pour maximes du salut dont elle est la

source. Elle se prsente nous, cette religion sublime, tantt sous l'ide d'une mditation profonde qui nous absorbe tantt sous le jour d'une instruction simple qui nous claire elle s'insinue dans les uns, parle canal d'une lecture difiante qui les attache elle se fait goter des autres, sous l'appareil d'un discours loquent qui les frappe. Les plus grands gnies parmi les disciples de cette religion se sont puiss et s'puisent encore de nos jours dvelopper dans nos temples la saintet, la sagesse et la force des prceptes qu'elle impose; le peuple et les grands, les esprits cuitivs, comme les plus simples, trouvent galement se satisfaire dans la varit des talents de ceux qui le sacr ministre est confi. Les cours, les villes et les campagnes retentissent galement de ses oracles, et, par je ne sais quelle fatalit qui fait tout la fois l'opprobre, et de l'esprit et du cur de l'homme, il semble que plus on la prche, cette doctrine cleste, et moins elle soit connue des chrtiens du monde. Toutes les sciences humaines, peine sorties de leur berceau, sont bientt portes leur perfection, par Jes soins pnibles et laborieux que l'homme apporte les cultiver. La science de JsusChrist et de sa religion est la seule qui semble dcrotre et diminuer parmi les hommes, mesure (pie les sicles s'coulent et nous loignent de son origine, comme si le titre de l'antiquit, qui peut rendre vnrables nos yeux les choses les plus communes, rendait la religion de Jsus-Christ moins respectable ses disciples, et moins digne de leurs attentions et de leurs recherches. Or, mes chers auditeurs, la vue de cette indiffrence du monde chrtien, pour connatre et approfondir les maximes de sa religion, faut-il tre surpris de la dcadence Visible de la pit, et de celle corruption gnrale des murs qui permet peine de distinguer le peuple fidle des nations profanes et idoltres ? Et si, comme vous l'avez conu d'abord, le dprissement de la foi parmi nous doit surtout provenir de l'ignorance de la religion, considre comme l'objet de notre croyance, quoi peut-on mieux attribuer les plus grands relchements, et la plupart des scandales qui font gmir l'Eglise, qu' l'ignorance de cette religion mme, considre comme la rgle de nos murs ?()ni voil, sinon l'unique, du moins la premire source de presque tous les dsordres rpandus dans le christianisme. Et en effet suivez ce dtail qui me servira de preuve. 3 De ! l'impression funeste que font sur
; ; ;

inconnues des chrtiens de nos jours. De l tant de pchs, et de pchs griefs, traits de minuties et de bagatelles par les personnes mmes qui se piquent de pit et de

De l tant d'injustices, d'iniquits criantes introduites et comme autorises, par un long usage, en certains tats. De l tant d'abus et de sacrilges que l'on ne pense pas mme se reprocher dans la rception des sacrements de l'Eglise. De ! tant de bizarreries et de travers qui dfigurent aux
religion.

yeux du monde
pens, que
la

la

dvotion

mme,

et la

pit d'ailleurs la plus solide. L'auriez-vous

seule ngligence de l'homme

rflchir srieusement sur sa religion, entrant tant de drglements et de scandales

aprs soi

Et cependant quoi de plus incon-

testable! Je n'ai besoin,

pour vous en con-

vaincre, que d'une induction la plus sensible et par laquelle je finis. J'ai dit, de l l'impression funeste que font sur tant d'esprits les maximes du monde rprouv par Jsus-Christ. Car si l'on avait l'esprit imbu, pntr des saintes maximes de sa religion, par une application srieuse les connatre, l'ide de ces maxi-

mes

compares aux erreurs du vivement sentir l'opposition infinie de ces erreurs mondaina^ avec toutes les pratiques de la vertu q le salut demande. On jugerait alors , comme malgr soi, que cet appareil de luxu et de vanit, ce got passionn pour les
clestes,

monde, nous

ferait

jeux, les spectacles, cette vie molle et oisive que le^uonde autorise que tout cela n'est rien moins que permis et innocent devant Dieu; du moins serait-il diflicilo que, l'esprit ainsi pntr de la morale chrtienne, on s'infatuAt des prjugs contraires, jusqu' s'en faire des principes de conduite, 'et ' s'en prvaloir contre tous les anathmes de
;

tant d'esprits les

maximes corrompues du rprouv par Jsus-Christ. De l cette facilit extrme se livrer aux plus grands excs, et cette trange indolence sortir de l'abme o l'on est tomb. De l tant de vertus essentielles au salut, maintenant bannies du christianisme, et presque
inonde

l'on est do connaissance mdite et rflchie que l'on doit avoir de sa religion, comment la morale la plus rprouve ne trouverait-elle pas accs dans des esprits, o celle de Jsus-Christ a laiss de si faibles traces? Et si l'on voit aujourd'hui des chrtiens en venir jusqu' ce point d'garement, d'riger en vertus les vices les plus marqus, tels que l'ambition et la vengeance, et de regarder comme des vices, du moins comme des bassesses de cur, des vertus consacres par Jsus-Christ mme , telles que l'humilit et la patience; de quel autre principe croyez-vous que soit provenu dans eux ce renversement trange des ides vraiment chrtiennes, que du peu de connaissance qu'ils avaient de la morale du christianisme, et qui les a rendus susceptibles de tous les vains prjugs du monde? J'ai dit de l cette facilit extrme se livrer aux plus grands excs, et cette funeste indolence sortir de l'abme o l'on est tomb. Et en effet, donnez-moi des chrtiens vraiment instruits de leur religion, je veux dire des chrtiens frapps, comme ils doivent l'tre, de cette perfection, de cette saintet de murs quo leur prescrit la loi

l'vangile. .Mais,
la

dpourvu que
la

connaissance, je dis de

G2 7
tic

Dion,

et,

OHATEURS SACRES. pour de tels hommes, je crain-

I!

P.

I!

CHAPELAIN.
les

C28

moins l'empire et la tyrannie que les passions humaines exercent sur tous tes tats ilu monde, nue si leur faiblesse succombe en un sous la force et la violence d'une passion qui prendra le dessus, du moins sera-ce lentement et connue pas a pas qu'ils deviendront esclaves, parce que la saintet connue de leur religion sera comme un frein puissant qui rprimera sons cesse dans leur Ame l'ait: ait de la passion qu'ils eurent combattre, et retardera toujours le
drai bien

vrais disciples de lstia-Chrtsf, l'on est mondain par principe, et rpie l'on renonce par tal aux vertus les plus essentielles du christianisme. J'ai dit, de l tant de pchs et de pchs

encore

tandis

nue

moment

de leur dfaite. Mais supposez-vous

;

au contraire des chrtiens tels qu'ils sont aujourd'hui pour la plupart ries chrtiens peu clairs, et peu jaloux de l'tre sur la
perfection des devoirs ipie la loi de Dieu leur impose; peine dans ce grand nombre en compterez- vous quelques-uns qui ne se laissent vaincre aux premiers efforts de la tentation, et qui uni; fois vaincus, ne deviennent drgls sans mesure et mme sans retour, parce (pie, ne connaissant qu' demi la

de minuties et de bagatelles par des personnes mme qui se ppient de et de religion. lui matire de charit, par exemple, et [.lus encore en matil puret, si l'on avait pntr l'cr.prit du christianisme, ne jugerait-on pas qu'il rprouve comme des crimes mille liberts (pie l'on se donne djuger, de parler, d'entendre parler au dsavantage du prochain;
griefs, traits
qu'il ne faut souvent qu'un mot indiscret, qu'un signe marqu d'approbation qu'un sourire malin, qu'un instant mme de silence en certaines conjonctures pour h! grivement la charit; et prvenu que l'on sciait de cette morale, voudrait-on risquer son bonheur ternel pour le frivole plaisir itisfaire un moment sa malignit 1 De mme si l'on s'tait vivement persuad, par l'tude de sa religion, que certaines licences que l'on se donne tons les jours aux dpens de la pudeur et de la modestie, et qui ne passent communment dans l'estime du monde que pour de simples vanits dont Dieu ne s'offense pas, sont cependant des pchs et souvent ries pchs mortels; est-il croyable, mon Dieu que tant djeunes personnes leves dans le sein de la pit Qssent paratre si peu de rgularit sur ce point, au risque de perdre leur me pour l'ternit? Non, sans doute. Mais, parce que sur un article si dlicat on n'appelle son
,
I

puret infinie de

la

religion,

ils

ne peuvent

consquemment bien connatre,

ni l'norinit des vices auxquels ils s'abandonnent ni leurs suites terribles par rapport au

salut.

de l tant de 'vertus essentielles de l'homme, devenues comme trangres dans le christianisme, et presque inconnues des chrtiens de nos jours.
J'ai dit,

nu

salut

Vigilance, attention sur soi-mme, frugalit, temprance, recueillement intrieur, et fuite du monde; ces vertus et mille autres que je pourrais nommer encore, pourquoi n'en voit-on plus parmi nous que de faillies vestiges? Ah! mes chers auditeurs, pour introduire et fomenter ce dsordre dans Je monde chrtien, ne suflirait-il pas de ce dfaut de connaissance que je vous reprsente en matire de religion; de ce dfaut

que les ides du monde, qui mis en possession de qualifier comme il lui plat de pareilles licences, on s'y abandonne sans remords, et c'est ce prjug du monde,
conseil

en consquence duquel on se persuade que l'on n'est point appel de Dieu pratiquer ces vertus austres, et qu'elles ne sont rserves que pour les religieux spars du sicle par profession et par tat? Car si l'on savait rflchir sur l'Evangile et les devoirs qu'il nous annonce, on saurait alors que les

du religieux et de l'homme du quoique diffrentes certains gards, sont nanmoins parfaitement communes sur tant de points importants dont on se croit dispens; que c'est tous, sans distinction d'tats et de rangs, (pie parle un Dieu lgislateur, quand il ordonne h ses disciples d'tre doux et humbles de cur, de prier,
obligations
sicle,

de prier sans cesse, de mortifier la har sens de fuir le monde et ses plaisirs. Voil, sans doute, ce qu'il serait ais de savoir, pour peu que l'on'sl rflchir sur les maximes de sa religion sur l'tendue et l'universalit de ses maximes; et faute de ces rflexions si simples et. si faciles, on porte tous les jours dans le monde, la distinction du sculier et du religieux, jusqu' renvoyer celui-ci mille vertus lemenl commandes aux chrtiensdu sicle et aux citoyens du clotre; et l'on se croit
et
et les
;
;
i

fond sur l'ignorance des principes du christianisme qui dans une infinit de curs mondains, tablit et entretient le rgne abominable de l'esprit impur. J'ai dit, de l tant d'injustices, d'iniquits criantes autorises par un long usacrn en certains tats. One de monopoles dans le commerce, que d'usures, de prts dont la conscience est blesse, que de friponneries pallies dans l'administration des deniers publics, faute de s'clain ir sur ce que la loi de Dieu permet et sur ce qu'elle dfend. Si cette voie qui m'a conduit la fortune, dites-vous, m'avait seulement paru suspecte, je n'aurais eu garde de. m'y engager, au risque de devenir injuste et de m approprier des biens qui ne m'appartenaient pas ; car Dieu ne plaise que je sacrifie jamais mon saint aux plus grands intrts du monde! Vous le dites, et peut-tre le pensez-vous ainsi, mon cher auditeur; mais cependant vous vous tes enrichi, quoique sans le savoir, contre toutes les lois divines et humaines et ces gains illicites, pour avoir l le fruit de votre ignorance, n'en ont pas t moins coupables devant Dieu, et vous n'en tes pas moins charg de l'obligation de les rparer; nue si vous aviez clairement connu tout le mal que vom
,
;

0-2!)

CAREME.
,

SERMON

XVI,

II.

FAUT CONNAITRE LA RELIGION.

,

ra.v

commettiez comme vous pouviez alors, et comme vous auriez d le connatre. J'ai dit, de l tant d'abus et de sacrilges que l'on ne pense pas se reprocher dans la rception des sacrements de l'Eglise. Car il ne faut pas se figurer, chrtiens, que parmi lanl de sacrilges qui se commettent tous les jours dans nos temples, le grand nombre soit commis de sang-froid et avec une vraie connaissance des crimes dont on se rend coupable. Non, quelque degr de malice que soit mont le cur de l'homme, il ne se porterait point sans horreur de pareils excs, manifestement reconnus pour ce qu'ils sont. Quel est donc le grand principe de ces profanations si ordinaires dans les chrtiens du monde? Je le dcouvre dans l'oubli volontaire de la plupart des devoirs que prescrit la religion, oubli dans lequel ils aiment vivre. Car, plongs qu'ils sont dans cette
se trouvent conde bien connatre mille pchs dont la conscience est souille devant Dieu; ou du moins ne les connaissent-ils jamais qu' demi. Donc, point d'accusation de leur part, ou accusation insuffisante; point de douleur, ou douleur trop faible des pchs les plus mortels. On reoit cependant des absolutions qui semblent dlier sur la terre ce qui ne sera jamais dli dans le ciel. Du tribunal sacr de la pnitence, on se prsente sans balancer la sainte table; les annes, quelquefois la vie entire s'coule, sans que l'on ait bien clairci ces coupables tnbres o s'est ensevelie la connaissance desi plus importants devoirs, et des milliers de sacrilges deviennent les malheureux fruits d'une ignorance d'autant plus criminelle devant Dieu, qu'il et t pins facile de la dissiper et de s'instruire. J'ai dit enfin, de l ces bizarreries, ces travers qui dfigurent la dvotion mme et
ils

Que les unes, par exemple faute de bien connatre le juste milieu o la vertu rside, donnent sur certains points de conduite dans un relchement dplorable, et, sur d'autres, dans un excs de svrit qui ne connat point de modration; que les autres, ignorant le mrite d'une vie simple et commune aux yeux de Dieu, regardent la singularit de leur vie, quoique l'elfe t ordinaire de l'humeur et du caprice, comme produit le plus solide et le plus mle
ritoire

de

la

pit;

que

celles-l,

pour

ne,

pas avoir l'ide du vritable zle, rigent en zle vanglique une humeur bilieuse et chagrine qui s'exhale tout propos en discours mdisants et critiques; que celles-ci enfin, peu accoutumes rflchir sur les vrais caractres de la fermet, de la modestie, de la patience chrtienne, prennent l'obstination dans leurs ides pour attachement
l'clat affect de leurs bonnes uvres, pour le dsir de glorifier celui qui en est l'auteur, et le ressentiment de leurs propres injures pour la vengeance des intrts de Dieu mme. Ces 11 usions et tant d'autres, compagnes trop ordinaires de la pit chrtienne, ne sont-elles pas,, comme je l'ai dit, la suite naturelle du peu de connaissance que l'on a de la dvotion mme, dans laquelle on s'engage, et ne retrancherait-on pas infailliblement presque tous les dfauts dont l'injustice du monde accuse si volontiers la dvotion mme, si l'on pou-

espce d'aveuglement,

la vrit,

squemment hors

d'tat

vait

russir

mieux

instruire
c'est

ce

que

l'on appelle des

l'tre.

personnes dvotes, et

leur

apprendre efficacement ce que

Etudions-la donc,

que de
si

mes chers

frres,

nous voulons entrer dans le chemin du ciel qu'elle nous montre, cette religion destine nous rendre heureux, celte religion seule digne d'intresser l'homme chrtien,
capable de contenter son esprit, comDieu seul est capable de remplir son cur. Que les sciences humaines nous amusent, la bonne heure qu'elles nous occutpent mme, dans ce court espace de temps qui borne la vie, puisque l'avantage de la socit le demande* Mais ne nous livronspas ces vaincs connaissances, trop au-dessous de la dignit de nos esprits, et qu'elles n'absorbent jamais le fort de nos rflexions
seul;-

pit d'ailleurs la plus solide. On est tonn, on se plaint tous les jours, on se scandalise mme dans le monde, de voir des dvots par profession et par tat, sujets des vices, des carts singuliers, qui ne paraissent rservs que pour eux, et l'on ne 'conoit pas l'alliance de ces dfauts trop sensibles avec une vie tout occupe des devoirs extrieurs de la pit et de la charit chrtienne. Et moi, mes chers auditeurs, je ne vois rien de si facile concevoir que ce prtendu mystre car en voici l'explication facile et confirme par l'exprience. Pour tre dvot, souvent on n'en est pas plus clair sur la morale de sa religion, on n'en a pas mieux appris discerner srement les bornes du vice et de la vertu; et rien n'est moins rare que d'apercevoir tous les dehors, au moins de la dvotion, dans des personnes qui n'ont jamais bien su ce que c'est d'tre chrtiennes. Faut-il donc tre surpris de tant de dfauts qui .accompagnent d'ordinaire la pit dans le monde, et ne doit -il pas arriver comme ncessairement que le grand nombre des personnes vertueuses ne le soient, pour ainsi dire, qu'au hasard, et presque jamais comme elles doivent l'tre?
la
;

me

prfrai)! entent cette science

surminente
I

de la religion de Jsus-Christ. Eh que recueillez-vous de vos ludes profondes, qui soit comparable aux ides dont elle vous claire, esprits curieux et avides de connatre? A quoi aboutissent tantde mdita tions et de veilles pour pntrer l'histoire de la nature ou celle des temps? A force de travail, il est vrai, vous acquerrez des connaissances, mais acquerrez-vous des lumires? Connaissances incertaines et bornes, connaissances obscures et confuses, connaissances striles et sans fruit, connaissances dangereuses mme et funestes pour le salut. Quelques vrits peut-tre qui se prsentent sur la route, pour vous consoler de vos peines mais vrits de pure spcu.1

cr,i

ORATEURS SACRES. LE
le

P.

LE CHAPELAIN.
ux
,

amusenl la curiosit de l'espril, nourrir lui-mme et le satisfaire. Dmentez-moi, si voua l'osez, savants orgueilleux et pleins de vous-mmes; n'est-ce pas U tout ce que vous dcouvre le travail le plus opinitre sur mille points de l'rudition humaine el malgr la gloire qui nous suit, n'tes-vous as sans cesse humilis de vous voir borns de toutes parts dans vos recherches, et comme environns de tnbres qu'une ternit ue rflexions ne dissilation, (]ui

rien

d'essentiel

savoir

pour

sans

(homme. Au

lieu qu'clairs des seules lu-

perait
nie de

pas'.'
!

Grand Dieu

mais serait-ce loue

l le ter-

mires que la religion vous donnera, roui pourrez vous glorifier sans orgueil de potla science de ce qu'il y a de plus intressant a connatre pour l'homme raisonnavous saurez, croire raisonble et chrtien nablement, el agir chrtiennement sur la vous saurez ous y sanctier par terre l'accord de la foi et des ouvres, cl parvenir, travers les dangers du monde, au bonheur ternel que je rous souhaite au nom du Pre, etc.
: :

ce dsir ardent de savoir

avez mis dans l'homme, et est dvor ? dette capacit, celte tendue, cette pntration de gnie, qui le rend presque semblable aux anges, ne lui fut-elle accorde que pour conqurir si grands Irais ce butin tnbreux de prjugs, de conjectures et d'erreurs, dont son savoir est obsnies chers auditeurs, fussiezcurci ? Ali vous les premiers savants de l'univers, en fussiez-vous comme les astres par l'clat le que vous entendez mal la vos lumires gloire et le bonheur de l'esprit humain, quand vous renfermez son activit dans la sphre troite des sciences humaines et prolanes. C'est l'amour du vrai, sans doute, qui vots guide et qui vous soutient dans cette carrire ingrate et pnible que vous parcourez. Mais la religion que vous ddaignez de connatre et d'approfondir, dont vous regardez l'tude comme le partage de l'enfance et celui du peuple ; qu'esl-elle autre chose, cette religion rvle de Dieu, qu'un trsor inpuisable de vrits ? mais de vrits clestes, o l'esprit humain ne peut atteindre par ses efforts mais de vrits lumineuses, qui dissipent tous les nuages dont on voudrait les obscurcir mais de vrits ternelles, qui triompheront des erreurs de tous les temps ; mais de vrits infaillibles, qui rassurent le fidle contre tous les doutes ; mais de vrits sublimes, dont la science honore les plus grands gnies mais de vrits aimables, dont l'onction pntre tous les curs ; mais de vrits toutes - puissantes qui prennent l'empire et le donnent l'homme sur toutes les passions ; mais de vrits solides qui enseignent mais de gnralement tous les devoirs vrits salutaires, dont la foi prserve de tous les vices; mais de vrits consolantes, qui charment les plus terribles chagrins niais de vrits universelles, qui concernent mais de vtous les ges el tous les .lats rits capables de porter l'homme au plus haut point de gloire, de perfection, de bonheur, qu'il puisse acqurir sur la terre. Attachez-vous donc la science de votre
!

que vous dont l'homme

SERMON
Pour
Si a LA
le

XVII.

vendredi de la cinquime $emai*n de Carme,

a LA LE Jol B DE

DVOTION

SAUTE
S
\

Mi.ii'.i:,

l'oi.K

PASSMX,
KRL)

Sbliat juita crucem Hsrta mater ejus. [Joau.,

Marie, mre de Jsus,

tait

deboul au pied de sa croix.

par rapport lsusplus tendre, la plus sensible, la plus compatissante qui fut jamais, c'est de quoi l'Evangile ne permet pa douter, et ce qui n'a pas mme de quoi
ait t,
la

Madame Que Marie

la

Chrisl,

mre

nous frapper
aussi

et

nous surprendre. Luc mre

pouvait-elle

parfaite

avoir d'autres

sentiments pour un (ils, la perfection et la saintet mme? Mais que cette mre si compatissante, si sensible et si tendre, demeure ferme et inbranlable au pied de la croix de son Fils; qu'elle soutienne jusqu'au dernier moment le spectacle affreux des ignominies, des supplices dont son peuple l'accable dans tout le cours de sa passion sanglante; voil, mes chers auditeurs, le prodige de fermet et de constance qui doit nous tonner dans le cur maternel de Marie, et qui doit lre galement l'objet de notre admiration et le principe de nos hommages. Mystre vnrable et touchant o je trouverais sans peine de quoi difier cette cour chrtienne, et mme de quoi l'instruire en prsentant tant de hros, dans la mre de leur Dieu, l'exemple du courage le plus hroque dont une pure crature peut donner le spectacle au monde. Cependant, chrtiens, ce n'est point de l que j'ai cru devoir tirer la matire de ce discours un attrait plus puissant encore, joint au besoin d'instruction devenu plus grand que jamais parmi les fidles, m'oblige vous entretenir aujourd'hui de la dvotion mme la reine les vierges. Et pour vous faire entendre en deux mots tout mon dessein, je
:

ne veux que dtruire

et qu'elle fortifie

ici

deux prjugs que

gnies habiles et clairs; que ce ordinaire de vos rflexions profondes, si c'est l'amour de la vrit qui vous touche. Sans l'intelligence de ces vrits divines que la religion vous prsente, eussiez-vnus le mrite de savoir tout ce que le monde estime, croyez que vous ne savez rien je dis rien de grand en cifel, rien de
religion,
l

soit

l'objet

a introduits tous les jours sur le point de cette dvotion respectable. Car on se persuade, en premier lieu, et c'est le grand prjug que j'aurai d'abord combattre, que la dvotion la Vierge, quoique bonne et solide en elle-mme, n est, aprs tout, qu'une pit arbitraire et qui ne tombe en rien au fond du christianisme; et par un second repue qui met le comble l'illusion, OH se persuade encore que cette mme pit

l'irrligion d'un certain

monde

633
n'est

CAREME.
la

SEKMON

XVII, Slltt

LA DEVOTION A LA SAINTE VIERGE.

Christ.

63 i

que trop souvent dangereuse pour

pratiquent, par l'abus qu'ils en font communment, en fa portant l'excs. Or, pour dtruire efficacement ces deux prjugs si contagieux la gloire de notre

ceux qui

mre commune, et dont tant d'crits et de discours sont malheureusement remplis , coutez deux propositions directement contraires, et dont je porterai, s'il plat Dieu, la dmonstration jusqu' l'vidence. Les voici: c'est que nous devons tous regarder la dvotion la Vierge comme un devoir de nopremire proposition, et le sujet premire partie; c'est qu'il n'y a point d'excs craindre dans la dvotion la Vierge, pour peu que l'on soit instruit de
tre religion,

de

la

le religion, deuxime propositon et sujet de la seconde partie. Attachonsnous donc la reine des vierges, et parce

sa

que nous devons regarder l'attachement son service comme un des devoirs de la religion de Jsus-Christ, et parce qu'il n'y a point d'excs craindre dans l'attachement a son service, pour peu que l'on soit instruit des premiers principes de la religion de Jsus-Christ. Deux ides simples, mais tendues, qui me donneront lieu de vous clairer fond sur un sujet que j'ai toujours regard comme un des plus importants de la morale chrtienne, aprs que nous aurons implor le secours de l'Esprit-Saint, pour en obtenir la grce de parler dignement de sa sainte pouse. Ave, Maria.
PREMIRE PARTIE.
vrit, n'est-ce pas plutt une pieuse hyperbole que j'ose avancer, quand je prtends faire regarder la dvotion la Vierge comme un point important de la religion de Jsus-Christ? Est-ce une vrit, que cette dvotion si combattue de nos jours ne soit pas seulement, pour le monde chrtien, une pit solide et avantageuse, mais encore un devoir ncessaire? Non, mes chers auditeurs, ce n'est point un esprit d'exagration, c'est celui de la vrit la plus pure et la plus sensible, qui me fait dire que la dvotion la reine des vierges doit tre leve jusqu'au rang des devoirs du christianisme. Et pour vous convaincre sur ce point de la manire la plus victorieuse, considrez avec moi l'hommage que vous devez, comme chrtiens, la personne de Jsus-Christ; l'obissance que vous devez, comme catholiques, l'Eglise de JsusChrist; le besoin que vous avez, comme hommes faibles, et surtout comme pcheurs, de la grce et des secours de Jsus-Christ. Or, de l je conclus que ces considrations deviennent aulant de motifs puissants qui nous font un devoir de la dvotion l'auguste Mre de Jsus-Christ. Pourquoi? Pour Honorer, comme nous devons, en qualit de chrtiens, la personne de Jsus-Christ; pour nous conformer, comme nous devons, en qualit de catholiques, l'Eglise de JsusClirist pour solliciter comme nous devons, en qualit d'hommes faibles et surtout de
;

pcheurs, la grce et les secours de JsusTrois motifs les plus capables de nous persuader la dvotion la Vierge, et de nous la faire regarder comme un des principaux devoirs de notre religion. Appliquez-vous, je vous prie, mes chers auditeurs; peut-tre vous donnerai-je une ide que vous n'avez pas conue jusqu ici de la dvotion la reine des vierges. 1 C'est donc sur la qualit de chrtiens, et sur le tribut de gloire que non s devons en cette qualit la personne de Jsus-Christ, que je fonde d'abord le devoir de la dvotion la Vierge. Oublions ici, si vous le voulez, cette grandeur personnelle de Marie, qui prit sa source dans la grandeur de sa saintet et de ses mrites; et si nous considrons mme l'minence de sa dignit, que cne soit que par les rapports intimes qu'elle lui donneavec Jsus-Christ, son fils et son Dieu. En faut-il davanlage pour faire comprendre au monde que la dvotion l'gard de cette Vierge incomparable doit tre regarde comme faisant partie de l'adoration mme qu'il doit l'auteur de sa religion et que ce Dieu-Homme ne peut agrer l'hommage
,

suprme rendu sa personne divine, s'il n'est accompagn de ces tmoignages d'amour, de respect, de reconnaissance, que
mritera toujours de la part des hommes cette heureuse crature qu'il a daign choisir pour mre. Mais quoi! me rpondez-vous, quelle liaison ncessaire peut-il donc y avoir entre ces deux sortes d'hommages si disproportionns par eux-mmes? Pourquoi faut-il que le culte souverain que l'Homme-Dieu mrite, avant tout les temps, soit insparable du culte infrieur et subordonn qui seul peut convenir la crature, quelque leve qu'elle puisse tre par les bonts e! les faveurs de son Dieu? Ah! chrtiens, il est vrai, Marie, comble de toutes les grces et de toutes les grandeurs clestes qui pourraient tomber sur l'humanit, n'est encore qu'une pure crature, et mme la plus humble des cratures, et la plus petite ses yeux: Ecce anci lia Domini. (tue, I.) Mais en mme temps ne dcouvrez-vous pas, dans les ides dont la religion vous claire, combien cette crature, tout infrieure qu'elle est son Dieu, se trouve unie la divinit mme? Ne concevez-vous pas, que depuis l'union de cette vierge mre avec son fils, on peut dire d'elle-mme, comme de JsusChrist, avec la proportion convenable, que la plnitude de la divinit a rellement et corporellement habit dans elle? In qua inhabitat omnis plenitudo dirinitatis corporaliter. Ne savez-vous pas enfin, qu'aprs l'union hypostatique de la nature divine avec la nature humaine dans Jsus-Christ, jamais eraturenefut plustroitement unie la divinit que Marie, et qu' moins d'tre Dieu elle-mme, comme s'exprimait un saint personnage, elle ne pouvait approcher la divinit de plus prs ? Majorent gratiam habere non potuit, niii ipsa esset Deus. Or, sur ces ides galement grandes et solides que la

Est-ce

une

Odi'.TI.l

US SACHBS. LE

P.

IIAI'ELAIN.

vous donne de Marie, prononcez .ns de bonne foi. Se pourrait-il que la gloire de Jsus-Christ ne lt pas intresse dans celle d'une crature qu il s'est unie par des liaisons si intimes el ii admirables, et qu'il ne regardt pas le dfaut de pit et de dvotion pour elle comme un dfaut de respect et de vnration pour luireligion

et les

saient un
<

moment

sa mre. pen celte communication

I

mme
d

Et certes,

mes chers auditeurs, m

net

prtend que le respecl infini personne divine se rpande jusque sur ks temples les moins dcors o il daigne habiter parmi les hommes; bien plus,
sa
s'il

Homme-Dieu

veut que la (cire mme qui fut marque de la trace de ses pas, que la crche obscure o il voulut prendre naissance, que la crois qui fut charge quelques moments du poids glorieux de son corps; s'il ordonne que tous les lieux honors de sa prsence visible ou invisible, que tous les objets consacrs par ses attouchements divins participent nos hommages et se ressentent, pourainsi parler, de la gloire de la divinit qui est en lui, comment serait-il satisfait du culte le plus religieux que l'homme peut lui rendre, s'il ne rejaillissait pas sur cette heureuse Vierge qu'il a fait entrer, par ses liaisons ineffables avec elle, en participation de toutes pes grandeurs, sur celte Vierge que son

unon

avec lui doit rendre singulirement vnrable toute crature, en la rendant en quelque sorte incomprhensible et infinie

comme lui-mme?
Vrit, mes uhers auditeurs, qui nous paratra plus sensible encore, si des liaisons troite.; de Marie avec la divinit de JsusChrist, nous portons nos vues sur les liaisons plus intime- encore et plus marques de celte Vierge mre avec l'humanit sainte de Jsus-Christ. Car, en qualit de .Mre de Jsus-Christ, qu'est-ce que Marie dans les ides de l'Eglise et des Pres de l'Eglise? Non, ce n'est plus seulement une crature honore de l'alliance la plus glorieuse avec la divinit c'est une crature, dit saint Augustin, qui, dans un sens vrai, n'est plus distingue de son Dieu ; une crature dont
,

la

substance devient rellement

:

la

substance
;

Marinne crature, ditsaint Jean Daraascce, allie de Dieu tout entire, et qui tient ce DieuChristi, earo

mmede son Dieu Caro

de substance entre l'un et l'autre; s'ils pensaient que la chair de .Marie est devenue tir de Jsus-Christ, que le sai rie est devenu le sang de Jsus-Christ, que la vie de Marie esl devenue le principe de la vie de Jsus-Chrisl s'ils pensaient que celte chair, que ce sang, que ce pure ipe passant de la mre qu'ils blasphment, dans l'humanit du lils qu'ils adorent, ont t, je ne dis pas consacrs, mais comme dh iniss dans sa personne; loin de croire alors droger la gloire de e Fils adorable, pu devoirs icn lus la mre dont il a fait choix, l'honneur mme de la Mre ne leur trai -il pas, ainsi qu' l'Eglise, entrer m saireraent dans nommage uprmeque le Fils mrite? Car que pensons-nous eu ce poinl par rapport Jsus - Christ , que ce que pensrent toujours et ce que pensent encore par rapport leuis princes tous les diffrents peuples qui ne raii ni pas honorer dignement les souverains dont ils dpendent, si l'hommage, adn leurs personnes, ne se rpandait en sur tout ce qui leur est uni par les liens du sang, et principalement sur celles dont le ciel les a fait natre? Que pensons-nous en ce point par rapport Jsus-Christ, que ce qu'ont pens par rapport leurs hros et leurs dieux des nations paennes et idoltres, dont l'une, pour honort: un de ses fameux conqurants rendait l'hommage la mre, sur l'autel mme consacr la gloire du lils, et l'autre conservait prcieusement dans son capilole, la dpouille de celle qui avait allait son Jupiter ci lui avait sei vi de mre ? Quoi donc, chrtiens, la voix si douce et si puissante du christianisme serait -elle moins efficace sur nos curs, pour nous obliger de rendre hommage a Jsus-Christ dans la personne le sa Mre, que n'a que n"est encore la veux de la nature ou d'une fausse religion sur le cur de tous les peuple-, pour leur faire honorer leurs princes, leurs hros et leurs dieux, dans ces femmes illustres qui leur ont donn le jour. Non (quoi que puissent dire ces faux zls
;
i
i

;i

Homme

par toutes les parties d'elle-mme Tota Deo propinqua. Et par une consquence ncessaire, une crature dont la gloire n'es* point vraiment spare et fait une partie de la gloire de son Dieu, comme sa subsi-no:> uno fait vritablement partie de la chair adorable de ce Dieu-Homme Filii gloriam cum mettre non ta m communemjudi: :

pour la gloire de l'Homme-Dieu), ce sentiment mme de religion qui nous fait adorer profondment la personne de Jsus-Christ, ne cessera de parler dans nous, pour nous faire un devoir d'honorer singulirement Marie; et s'il nous reste un etcur vraiment chrtien, il ne faut que l'interroger ici, pour
se convaincre par soi-mme de la h -aire qui sera toujours entre l'adoration du Eils et la pit envers la Mre. 1 h
!

quam eamdem.
sans doute, chrtiens, quoi

n'est-ce

pas

en

effet

ce point de

religion

Voil

ne

font pas assez de

rflexion ces esprits prtendus judicieux qui, au lieu de regarder les attentions de l'Eglise h honorer Marie, comme autant de devoirs de religion, tji tendent -loi dur Jsus-Christ, s'aulorisi ni au contraire de l'honneur suprme d

Jsus-Christ pour m< ins honorer les vertus

trop peu connu qui nous est annor.ee par un sentiment comme naturel de vnration et d'amour que nous ('prouvons pour Marie, lis que nous sommes ci lairs de la rce du christianisme? Sentiment qui s.- trouve grav dans nous indpendamment de nousmmes, ci sur lequel peut-tre vous n'avez jamais bien rflchi; mais, sentiment qui

<r,7

CAREME - SERMON XVH, SUR LA DEVOTION A LA SAINTE VlEKGE

053

n'en ost pas moins rel et moins fort dans tous les curs qui ne sont pas domins de quelque passion violente, ou atteints d'une secrte infidlit. Or, ce sentiment invincible qui porte tous les curs chrtiens la pit envers Marie, et qui, par une observation constante dos a pulpes les plus distingus du nouveau monde, a t reconnu dans tous les peuples, mme nouvellement clairs de la connaissance de Jsus-Christ; ce sentiment si universel, quel autre germe peutil avoir dans le cur humain, que la grce mme du christianisme qui, des hommes qu'elle claire fait tout la fois et des adorateurs de Jsus-Christ, et des serviteurs de Marie? Comme si Jsus-Christ, par le sen-

elle? Quelle application elle apporta dmler et a confondre ses dogmes errons? avec quelle force elle poursuivit cet hrsiarque dans tous les dtours de ses vaines
subtilits; et enfin, avec quel clat elle lana sur sa personne, comme sur sa doctrine, ces anathmes solennels qui comblrent de joie tous les vrais chrtiens, et qui assurrent pour jamais Marie le titre auguste de Mre

de Dieu?
J'ai dit encore que n'a pas fait l'Eglise pour accrotre cette mme pit dans tous l'Eglise pouvait-elle mieux les curs? Ah contribuer au progrs de cette pit salutaire dans les curs fiiles, que par ces
: 1

timent de vnration pour sa Mre, imprim dans tous les hommes attachs sa religion, avait voulu leur dclarer que, pour l'honorer dignement lui-mme, ce n'est pas seulement dans sa propre personne, mais encore dans la personne de sa Mre qu'il veut tre honor, et que l'attachement cette Vierge sainte, dont il aj voulu natre pour le salut du monde, devient une marque et un caractre sensible de prdilection dans ses disciples Non salis (lui fait dire un grand homme du dernier sicle), non satis mihi glorifieatus videbor nisi et i])sa sit glorifi:

magnifiques loges, ces noms sublimes, ces vux continuels adresss Marie, et dont nos temples retentissent sans cesse, que par ces coutumes saintes universellement tablies, de ne pas laisser s'couler un seul jour sans que les fidles soient avertis jusqu' trois fois de se recueillir pour saluer humblement Marie, de ne jamais chanter la gloire et les triomphes du Seigneur, sans que ces mmes chants retentissent des loges de Marie, et mme de ne jamais annoncer les oracles de l'Evangile dans les chaires chrtiennes, sans que le minisire et tout
l'auditoire, pour attirer l'Esprit Saint, se soient prosterns aux pieds de Marie. J'ai dit enfin, que n'a pas fait l'Eglise, pour tendre cette pit dans tous les pays du monde o s'est rpandue la religion de Jsus-Christ? Car pourquoi, je vous prie, tant de solennits, de ftes, d'associations diffrentes institues par l'Eglise en l'honneur de Marie? Pourquoi ses images sontelles exposes de toutes parts h la vnra'ion publique, et son nom joint celui de JsusChrist grav dans presque tous les lieux? Pourquoi tant d'indulgences et de grces accordes et presque prodigues par l'Eglise aux serviteurs dclars de Marie? O pourrait donc fondre colle conduite constante do l'Eglise, qu' tablir et augmenter le culte de la reine des vierges dans tous les pays du monde o il se trouve des disciples de JsusChrist. Interrogez de sicle en sicle les

ent a.
2 Mais voici quelque chose de plus encore. Dvotion la Vierge, devoir ncessaire pour honorer comme nous devons, en qualit de chrtiens, la personne de Jsus-Christ; j'ajoute, ce qui n'est pas moins vident, devoir ncessaire pour nous conformer, comme nous devons, en qualit de catholiques, h l'Eglise de Jsus-Christ. En ell'et, mes chers auditeurs, si la qualit de catholiques nous
c

oblige croire ce (pie croit l'Eglise, comme la rgle infaillible de notre foi, cette mme catholicit ne nous obligerait-elle pas pratiquer ce que l'Eglise pratique elle-mme,

comme

la rgle infaillible de nos murs? Oui, sans doute. Or, si nous ne sommes pas dvous, comme nous devons l'tre, au service de Marie, ne nous flattons plus de suivre en vrais catholiques cette r le dcisive de nos murs, qui est l'Eglise. Car, quoi de plus marqu, de plus recommand, de plus inculqu tous les fidles par cotte Eglise sainte, que le dvouement la Mre de Dieu, et (pie n'a-t-elle pas fait, cette Eglise, depuis ix-sept cents ans, pour maintenir coite pit contre l'hrsie, pour l'accrotre dans tous les curs, pour l'tendre dans tous les pays du monde o Jsus-Christ a fait connatre la divinit de sa personne et de sa religion? Suivez ces ides si honoraLies pour la Mre de votre Dieu. dit J'ai que n'a pas fait l'Eglise pour maintenir son culte et sa gloire contre les attentats de l'hr>ie? Vous le savez en effet, quel zle, quelle fermet celte Eglise fait paratre ds les premiers sicles dans un de ses plus fameux conciles contre l'impie Nestorius qui osait disputer Marie ses plus beaux litres, et ravir au monde chrtien les plus solides fondements de sa dvotion pour
:

de l'Eglise; remontez de gnen gnration jusqu'aux premiers temps de son origine; partout s'offriront vos regards dos monuments authentiques de toujours vous la versa pit envers Marie rez attentive faire germer celte pil dans les Etats soumis ses lois, a la dfendre contre tous les ennemis qui oseront la combattre, et la faire passer aux sicles annales
ration
;

suivants comme une partie du dpt sacr de la religion que lui avaient transmis les
aptres. Or, mes chers auditeurs, une pit qui est ne avec l'Eglise, et qui s'est perptue avec elle jusqu' nos jours; une pil que l'Eglise a toujours regarde comme un point capital de ses enseignements, qu'elle

crue oblige de transmettre ses enfants de sicle Cii sicle, et d'tendre par tous les moyens possibles dans tous les
s'est

lieux de son obissance

une

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C-,9

ORATEURS SACRES.
si

II.

I'.

LE

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HAPI LAIN.

CIO

universelle, si autorise dans l'Eglise, serait-ce donc l une do ces dvolions arbitraires dont le mpris n'intresserait en rien la soumission essentielle que l'Eglise aclroit d'attendre tic ses enfants? Et la mpriser, en effet, ne serait-ce pas donlieu de souponner la puret mme de noire foi, puisque ds lors nous cesserions d'avoir un des caractres les plus srs et les plus marqus tics vrais enfants de l'Eglise? Car une remarque qui vous sera peuttre chappe, uns chers auditeurs, mais que je dois vous suggrer ici, pour preuve Ue ce que j'avance savoir, que toutes les secles qui se sont leves dans l'Eglise et contre l'Eglise de Jsus-Christ, malgr l'opposition inoie de leurs erreurs, se sont accordes, comme de concert, dduire dans le cur des (Mles la dvotion la Vierge, Par une espce d'enchanement fatal et comme immanquable, ds qu'elles se sont rvoltes contre l'E r lise, elles ont dclam contre la dvotion la Vierge. Je n'examine point ici quels motifs ont pu porter ces sectaires audacieux dcrier si unanimement une dvotion aussi ancienne aussi respectable que et consquemment l'Eglise mme (non qu'il ne soit ais de concevoir que toutes les sectes opposes l'Eglise, tant l'ouvrage de l'enfer qui tend toujours ruiner l'ouvrage tic la Rdemption de Jsus- Christ un des plus srs

taule,

ner

ombre de perfeclii nner le culte divin, on ne russit que trop obscurcir la glo ectie Vierge incomparable, et diminuer parmi nous le zle qu'avaient nopour se ranger au nombre de ses serviteurs? Car, si le culte que lui rend II pour tous les membres de cette I sainte un devoir de tous les temps voir n'acquierl-il pas plus de force pneore, lorsque ses ennemis secrets -m d< lars semblent vouloir anantir noire pit pour elle, en versant le mpris sur toute uvre sainte qui pourrait nourrir telle pit dans nos curs ? Oui, chrtien-, c'est alors que doit se rveiller dans nous tout le zle qui doit nous animer pour l'honneur de Ifa ne;
;

c'est alors

que nous devons clbrer plus

moyens

qu'elles peuvent prendre pour arrilin, c'est

religieusement ses ftes, visiter plus souvent les temples ddi sous son invocation, pratiquer plus constamment certains devoirs tablis pour l'honorer, el lui faire retrouver dans nous, s'il est possible, toute la gloire qu'on voudrait lui ravir. C'est dano l'impit cherche tous les moyens qui peuvent lui fournir des armes pour s'lever contre la foi, que nous devons par un culte, guid par l'exemple de cette mre de douleur, opposer un rempart aux traits de l'irrligion. Telle est la roule, mes chers auditeur-, que la Mre de noire Dieu nous ouvre elle-mme; tels sont les sent voix nous appelle. Elle suivit les traces u sang de son cher Fils; die partagea ses douleurs'; ne doit-elle pas avoir quelque part son
i

ver cetle

d'loigner les curs des

fidles de la vnration celle Vierge si pure, qui

monde

les

justement due conduisit dans le premiers pas du Rdempteur).

triomphe? Vierge sainte, indpendamment de tout secours humain, vous saurez, bien venger
votre gloire des attentats et des blaspl mes du monde. Semblable celle Eglise, pouse de l'Homme-Dieu, dont vous tes la mre, tous les combats que vous aurez livrer seront pour vous, ainsi que pour elle, autant de victoires; ei aprs avoir triomph de tout ce qu'il y a eu d'hrsies dan- ie

en soit des motifs qui animrent l'hrtique de tous les temps contre la reine des vierges, motifs qui seront toujours sa plus grande gloire, puisque par l sa cause s'est toujours trouve confondue avec la cause de la religion et de la personne mme de Jsus-Christ, il s'ensuit que cetle fureur de l'hrsie contre Marie ne peut tre qu'un honteux subterfuge la faveur duquel elle couvre son animosit contre la
qu'il

Mais, quoi

monde chrtien Cunctas hareset ipsa interemisti, vous saurez bien triompher encore de l'impit qui vous attaque aujourd'hui.
:

religion.

auditeurs, nous somde cette Eglise victorieuse de l'univers, et dans le sein de laquelle nous nous glorifions d'avoir reu le vrai baptme et puis la vraie doctrine; si donc nous voulons le paratre par les uvres aux yeux de Dieu et des hommes, ne doit-on pas nous reconnatre au mme signal que la vraie Eglise, je veux dire au signal de cet attachement pour Marie, qui fut toujours recommand dans l'Eglise? Et ne serait-ce pas, comme je l'ai dit, donner lieu de souponner la puret mme-de notre foi, que de faire aux yeux du monde une vaine parade de ces sentiments dj analhmaliss ar l'Eglise, dans le concile d'Ephse? Surtout, (remarquez cette rflexion qui devient comme une nouvelle! preuve de l'obligation o nous tommes d'honorer .Marie surtout dans un temp> ici que le ntre, o, sous
Si

donc,

mes chers

mes

les vrais enfants

),

Mais, quelque assurs que soient vos triomphes, indpendamment de nos faillies' efforts, sainte Mre de Dieu, vous agn erez toujours notre zle vous honorer el vous dfendre et si ce n'est pas pour aucun besoin (pie vous ayez de nos services, que nous nous croirons obligs de vous servir sans cesse, ce sera [tour le besoin que nous avons nous-mmes, en qualit d'hommi bls, et surtout de pcheurs, de la grce el des secours de Jsus. 3 Dernire (preuve, uns chers auditeurs, de l'obligation que renfermera toujours la dvotion la Vierge, pour les disciples le la religion de Jsus-Christ. Nous sommes tous, en effet, et faibles el pcheurs c'esl de quoi nous convenons sans peine. Souvent mme aimons-nous nous croire plus faibles encore que nous ne sommes, pour trouver dans notre faiblesse prtendue une sorte d'excuse a nos \ raies infidlits. Or, cetle ide dsolai' le de la faiblesse humaine,
;

Cil

CAREME.

l'ide
la

SERMON

XVII,
la

SUR LA DEVOTION A LA SAINTE VIERGE.

son sang adorable et par ses mritesle mdiateur entre Dieu et les hommes, voit avec une tendre complaisance son auguste Mre, voit Marie devenir, parla voie de l'intercession et de la prire , la mdiatrice entre les hommes et Jsus-Christ. Voil, chrtiens, eu peu de paroles, de quoi vous faire concevoir l'ordre de salut et de grces, tabli de Dieu, soil pour les justes, soit pour non pas (observez cette rles pcheurs flexion qui jettera plus de lumire sur la vrit que je vous expose), non pas que Jsus-Christ ne reste toujours le matre, et le matre unique et absolu de ses dons; mais je veux dire que, malgr ce domaine souverain de Jsus-Christ sur tous les dons cles;

jointe

magnifique que
protection

religion

de Marie, n'oblige -t- elle pas l'homme chrtien de regarder sa pit pour elle comme un des devoirs les plus indispensables envers lui-

nous donne de

mme?
Et, en effet, quand je n'aurais produire au monde qui m'coute, pour exalter la protection de JNIarie, que ce qu'il a mille fois entendu dans les chaires chrtiennes, que celte protection est pour les plus grands pcheurs aussi assure que toute-puissante auprs de Jsus-Christ protection assure par la volont constante o elle est de nous secourir protection toute-puissante par le crdit sans bornes qui la met sans cesse en tat de nous secourir. Quand je n'aurais vous offrir que cette belle ide que nous donne saint Bernard, de la protection de Marie Nec volunlas illi deest, nec potestas ; cette ide seule ne vous persuaderait-elle pas que c'est tomber dans l'indiffrence la plus coupable pour le salut ternel, que de ne pas recourir celte protectrice si sre et si puissante auprs d'un Homme-Dieu qui la rvre jusque dans le ciel? Car fut-il jamais permis des hommes exposs tous les prils etdnus, par eux-mmes, de ious les secours pour s'en garantir, de ne pas s'appuyer de la protection d'une Vierge qui peut tout auprs de son Fils, et qui ne demande qu' faire usage de ce pouvoir qui lui est communiqu en faveur de ceux qui rclament son assislance Mais ce n'est point l que je m'arrte, et pour vous mieux convaincre de l'obligation que nous impose la qualit de pcheurs, de
;
;
:

tes, il a tabli sa sainte Mre auprs de sa personne, pour les dmander, les obtenir et les rpandre elle-mme sur la terre. Il voyait d'une part voyait, ce Dieu sauveur, des milliers de coupables obstins dans le crime, des villes entires qui, comme autrefois Sodome et Gomorrhe, n'auraient pas dix justes lui prsenter pour apaiser sa colre, et qui, malgr l'excs de sa misricorde, il ne pourrait faire grce, parce que tous les droits de Injustice s'opposeraient leur pardon; d'autre part, il voyait dans le trsor de ses mrites une infinit de grces puissantes destines justifier tous les pcheurs et sanctifier de plus en plus tous les justes du monde; mais aussi grces trop au-dessus de nos faibles prires, pour s'accorder uniquement au peu de mrite qu'elles doivent avoir devant Dieu.
i-l

Or, que

fait

Jsus-Christ pour supplera

recourir sans cesse cette vierge protectrice

l'indignit, soitdesjusles,soit des pcheurs, au sujet des grces qu'il leur destine? Que
fait-il

du genre humain, je dis de plus ce qu'il est galement et important de savoir et ordinaire d'ignorer, c'est que la protection de Marie, aussi asssure que puissante, esl encore une proie lion essentielle auprs de
Jsus-Christ, pour obtenir les grces ncessaires et parvenir srement au terme du salut. ^Ecoutez sur ce point ce que j'ai Ecriture et les Pres se runisvous dire sent pour me servir d'appui dans ce que j'avance. Oui, mes chers auditeurs, depuis que Jsus-Christ expirant, et prt de remettre son me entre les mains du Pre cleste, a donn Marie pour mre tous les chrtiens
:
I

pour s'obliger en quelque sorte lui

ne paratre jamais, par rapport le Dieu de misricorde, sans intresser en rien les droits de sa justice? Ah chrtiens, coutez le secret admirable que lui fournit son amour, et qui fait le triomphe de cet amour mme; il tablit. Marie la protectrice de tous les royaumes du monde, et ne se rservant d'autre droit dans cet empire si tendu, que la gloire de faire grce et de pardonner, il lui permet de prendre tous les moments contre lui-mme la dfense du genre humain. Il met, pour ainsi dire, entre lui et les hommes dont il est le juge, cette sainte Mre, respectable

mme
1

l'homme, que

la personne de saint Jean; depuis qu'il a dit cet aptre bien-aim Voil votre mre iicce mater tua {Joan. XIX), et sa mre dsole: Voil le fils que je vous laisse Mulier, eccc (ilius luus (Jbiil.) ; depuis ce moment de gloire et de bonheur pour tous les

dans

sa justice

mme,

pour arrter son

et plus efficace que Mose bras. Dj dtermin par le

hommes, c'est par le canal de Marie que doivent se rpandre et couler jusqu' nous toutes les grcesque nous a mrites le sang de Jsus-Christ: c'est elle qui, comme la mre universelle de cette grande famille qui forme le christianisme et dont Jsus-Christ esl le chef, est devenue l'conome et la dispensatrice de ces trsors clestes qui doivent sanctifier l'univers chrtien. Jsus-Christ sur le troue desa glo:re, et devenu par l'effusion de

sentiment de son cur ne rien refuser ses demandes, parce qu'elle est sa mre, il la fait encore mre de tous les hommes,. pour l'intresser elle-mme demander tout, et tout obtenir en leur faveur. Et comme son Pre lui a remis en main toute l'tendue du pouvoir suprme: Omnia ddit ei Pater in manus, il veut bien laisser la tendresse de sa Mre une espce de pouvoir sur la distribution de ses grces, en s'obligeant, en quelque sorte, ne rien refuser de ce que celle Vierge sainte lui demanderait pour le salut du genre humain, devenu comme le fruit de ses chastes entrailles dans

61"

OKVll.l

ll^

SACRES. LE
la

l*.

II.

II.VPEI
h
la

UN.
\

Cil.

la personne de saint Jean, a qui Jsus-Christ d tressa du haul de sa croii ces paroles affectueuses Filif ecce mc**r tua. Bt ce n'esl qu'aprs ces paroles qui tablissent Marie
:

sigent,

mdiation

protection d'unsera louj turs n

|

et

mdiatrice entre les boulines et Jsus-Christ,

que Jsus-Christ expire entre

terre,

le

ciel

et la

en s'uriant: tout

est

consomm:
a

summatum est; parce que ce n'est, ment parler, que parce transport
;i

conproprefait

qu'il

l'homme de ses droits sur tous les sentiments desa sainte Mre, qu'il mel le dernier sceau l'ouvrage du salut du monde, en
la mdiation suppliante, mais toute-puissante de Marie, un moyen sr et infaillible d'obtenir toutes les grces dont il est la source. Et ne croyez pas, au reste, mes chers auditeurs, que JOSe vous prsenter ici de vaines spculations, ou mes propres ides, pour relever de plus en plus la gloire et .*j pouvoir de .Marie, quand j'entreprends de vous faire regarder la protection de cette Vierge comme ncessaire pour avoir part aux grces et aux mrites de Jsus-Christ. C'est sur le fondement desautorits les plus respectables que je vous parle; sur l'autorit de saint Bernard qui atteste formellement au monde que Jsus-Christ ne fait descendre sa grce sur les hommes que par les mains toujours pures et bienfaisantes de Marie Nil haberi voluit, nisi per manus Mari sur l'autorit de saint Anselme, qui regarde comme impossible et dsespre pour jamais la conversion du pcheur que Marie ne protge pas Qui avers-us est et
:

lions donnant, dans

suis laquelle nous ne pouvous a> nous lit1er d'obtenir un accs favorable auprs de Jsus-Christ. Oui, j'en conviens, et c'est une r ri t que des chrtiens indiffrents pour la -loue de Marie ne mriteraient pas d'enten nvens que, malgr notre indiffi r m e pour sa gloire, cette \ lerge, toujours pleine de misricordes, pourra nanmoins nous pro ger encore et nous mnager au besoin d secours et des grces, puisque, suivant le concile d'Ephse, les idoltres mmes et les gentils, (jui ne la connaissent pas, arrivent par la voie de la mdiation, a la conna sance de la foi et de la religion de JsusChrist. Mais, toujours devez-vous croire que, marchant sur les pas de ce Dieu de sagesse dont elle est la Mre, et qui elirit singulirement ceux dont il est aim Ego diligentes me diligo, Marie ne rserve ses
:

premiers soins, ses attnuons spciales, que pour ceux qui honorent ses grandeurs et implorent sa protection; et c mment, que si vous n'tes pas de ce nombre, vous lie pouvez en attendre ces secours puissants,

sans lesquels

il

est

qu'un pcheur se convertisse reusement au terme du salut.

infiniment rare et arrive heu-

despectus, necesse est ut pereal ; sur l'autorit de saint Epiphane, qui ne craint

te

point de reprsenter Marie comme la ressource universelle du genre humain, c'est-dire, comme la mdiatrice qui doit rconcilier tous les hommes Dieu, et obtenir Commune mundi leur grce de Jsus-Christ propitiatorium; sur l'autorit de saint Bernardin, qui, de toutes les grces dont le n'en reconnat aucune ciel est la source accorde la terre, que par la dispensalion de Marie: Nulla gratia venil de clo, nisi transeat per manus Mari; et je pourrais dire enfin, sur l'autorit des plus clbres docteurs qui s'accordent tous confirmer, du moins quivalemment, celte grande ide que je vous donne ici de la protection de la Mre de Dieu, puisqu'il n'en est aucun qui ne reconnaisse, dans cette reine (\es vierges, toutes les sortes de privilges qu'un Dieu qui aime en Dieu peut communiquer
:

Oe toutes ces ides runies, jugez, mes chers auditeurs, si la pit envers Mari, une de ces dvotions arbitraires qui ne touchent en rien au fond du christianisme, et si je n'ai pas eu raison d'avan er que le monte chrtien doit la regarder comme un des premiers devoirs de sa religion. Non u n'y a point, je le sais, de prcepte formel, ou de Dieu ou de l'Eglise, qui ordonne la pratique de ce devoir "que je vous annoncemais il est un prcepte adress tous
chrtiens,
la

d'honorer de tout leur pouvoir personne de Jsus-Christ, et c'esl ce que vous ne ferez jamais comme vous devez sans honorer spcialement Marie. Mais il

sa crature.

frres,

est donc notre dsordre, mes chers pcheurs infortuns que nous sommes, quand nous ne savons pas, soit mpris, soit inattention de notre part, recourir au pouvoir immense, quoique suppliant, de Marie? Quels sont sur ce point le desordre et le drglement de notre conduite? Le voici ce n'est pas seulement de ngliger un devoir, fond sur le respect du la personne de Jsus-Christ, etsur l'obissance due son Eglise; c'est encore de renoncer, uu milieu de tous les prils qui nous as-

Quel

un prcpte adress tous les catholiques, de se conformer en tout l'Eglise ce Jsus-Christ, et c'est ce que vous noterez jamais comme vous le devez, sans vous mettre, son exemple, sous la protection de Marie. Mais il est un prcepte a., rose a tons les pcheurs, de solliciter sans cesse la grce de Jsus-Christ, et c'est ce que rous ne ferez jamais comme VOUS le sans employer auprs de Dieu le crdit el le pouvoir de Marie. Don.-, la piet l'gard de celte reine des vierges, sans Ov prescrite et ordonne par aucun prcepte formel, n'eu est pas moins un devoir de la religion Jsus-Christ, parce qu'elle est une suite ncessaire des prceptes les plus indispensaest
.

bles de cette religion mme; je veux dire, de la triple obligation qu'impose le christianisme tous ceux qui le professent, d'honorer, comme chrtiens, la personne de JsusChrist; de se conformer, comme catholiques.* l'Eglise de Jsus-Christ de solliciter, connue
;

hommes
la

faibles el surtout
el le*

grce

comme pcheurs, cours de Jesus-CIrrist.

<U!

CAREME.

SERMON XVH,

SUil
le

LA DEVOTION A LA S'.INTE VIEKGE

(J6

Or, souffrez maintenant que je vous

de-

mande, mes chers auditeurs, est-ce celle ide si juslc et si bien marque au sceau du christianisme, que vous vous tes for-

me

jusqu' ce jour de

la

dvotion

la

Vierge? Et si vous rang des devoirs de

l'avez mise eu effet au la religion, comme elle mrite et mritera toujours d'y tre place,

vous tes-vous mis en peine de remplir dignement, par vos uvres, ce devoir religieux que vous avez .su reconnatre? Eli! que faites-vous, mes chers frres, pour honorer, selon ses mrites, cette mre des chrtiens, des justes et des pcheurs? Je ne parle pas seulement ici pour ces mondains, qui, pensant peine honorer Dieu mme, sont plus loigns encore d'honorer dignement sa mre; je parle vous-mmes, chrtiens, qui vous flattez d'tre l'abri de tout reproche sur ce point, que faites-vous, el que voit-on paratre dans le cours de votre vie chrtienne, qui vous acquitt envers Marie du culte singulier qui lui est d? Ce qu'elle attend, et ce qu'elle a droit d'attendre de tous les disciples de son Fils, c'est une pit vraiment efficace, et dont le sentiment paraisse et se manifeste par les uvres; une pit rgulire et nourrie de toutes les pratiques saintes que d'anciennes et respectables traditions ont perptues jusqu' nos jours; et Maria ne dcouvre pour elle dans votre cur qu'une pit vague et svans effet, qui n'opre rien pour sa gloire; qu'un sentiment strile de vnration pour sa personne, qu'avait fait natre dans vous la seule grce du christianisme, et qui n'a fait dans vous nul progrs sensible que quelques mouvements d'une pit tendre et affectueuse, qui se rveillent dans toute me chrtienne, aux jours' solennels consacrs
;

leurs palais, de riches oratoires, les parer de l'clat auguste de leur pourpre, et dposer ses pieds leurs couronnes en signe de leur entire dpendance; cette Vierge qui, dans les temps moins reculs, a vu les congrgations riges de toutes parts en son honneur, remplies de ce qu'il y avait dplus distingu dans les villes chrtiennes, parle lustre du mrite, de la dignit et de la naissance; celle mme Vierge (rougissons au moins, chrtiens, d'un dsordre qui fait la boule de notre sicle, et qui fera peut-tre sa rprobation), celte mme Vierge, aujourd'hui nglige de ses moindres sujets, se voit comme abandonne dans l'empire de son Fils,

rgner en matresse du monde. presque dgnrer du rang et de la qualit ;dont on se glorifie, en entrant dans quelqu'une de ces pieuses assembles, o Ton fait hautement profession d'honorer et de servir celte reine du ciel et de la terre. Ces dvotions, autrefois si respectes et si respectables, en effet, pour tous les vrais disciples de Jsus-Christ, on les renvoie avec ddain la simplicit du peuple et do
elle doit

On

croirait

l'enfance.

du monde
qu'il

Juste ciel comme si celte reine mritait moins d'tre honore de

!

nos jours que du temps de nos pres, et ne ft pas toujours galement glorieux pour les hommes les plus rvrs, de s'attacher au service de la Mre d'un Dieu, d'une mre que ce Dieu daigna servir en quelque sorte lui-mme et honorer, sur la terre, par l'hommage filial de son obissance. Enfin ce qu'elle attend, et ce qu'elle a droit d'attendre des vrais disciples de son
Fils,c'estcette pit gnreuse, inoapabb de se laisser corrompre au respect humain, et

par l'Eglise honorer la Mre de son Dieu; mais 'mouvements passagers et superficiels dont le sentiment se dissipe et s'vanouit trop souvent avec le jour mme.

Ce qu'elle atlend

et ce qu'elle a droit d'at-

qui soutienne en toute occasion les intrts de sa gloire contre les ennemis trop nombreux qui la combattent. Et ne vous voitelle pas trop souvent domins par une crainte frivole de vous annoncer pour ce que vous tes, dissimuler vos sentiments

tendre des disciples de son Fils, c'est une pit publique qui ne craigne ni les regards, ni les discours du monde, et qui les range, en dpit du sicle, au nombre fie ses serviteurs dclars; et, par je ne sais quelle honte qui la dgrade et la dshonore dans l'esprit du monde profane, vous rougiriez de vous astreindre des dvotions, des pratiques vnrables qui vous attacheraient ouvertement son service! Changement trange et incomprhensible des chrtiens, par rapport Marie, Mre d- Jsus et mre de tous ses disciples! Permettez - moi mes chers auditeurs, de le dplorer un moment ici. Celte Vierge, reine des anges et des hommes, qui, dans les sicles passs, a vu les grands du monde et les plus puissants monarques, aprs avoir mani clignement les rnes de l'empire, s'occuper du soin religieux de lui blir des temples, y contribuer libralement de leurs trsors, et quelquefois du travail pnible le leurs mains; cette Vierge qui souvent a vu de vertueuses j,riucessej lui dresser, dans l'intrieur de
,

son gard, quand

faire connatre;

honteux silence, vant vous ses prrogatives,

il faudrait hautement les demeurer dans un lche et quand on ose attaquer de-

et lui

disputer

ses titres les plus incontestables; vous comporter enfin, l'gard de cette Vierge, comme si vous ignoriez ce qu'elle est par rapport vous-mmes, tandis qu'elle devrait trouver dans tous les chrtiens, ses enfants, autant

de pangyristes et de confesseurs j'ai pens dire autant de martyrs mme de sa

;

gloire.

Je pourrais pousser plus loin, mes chers auditeurs, ce contraste trop sensible el trop vident cidre les devoirs que Marie attend du inonde chrtien, el l'inattention de ce monde lui rendre de si justes devoirs. Mais, peut-tre assez instruits de cette obligation commune tous les disciples de I Homme-Dieu, de s'attacher au service de sa Mre, assez instruits des moyens pratiques qui doivent contribuer de votre part la servir dignement, peut-tre craignez-

vous encore de tomber dans quelqu'un do

647

ORATEURS SACRES. LE
do
ces excs imaginaires

P.

LE

.IIAI'I

UN.

GIS

ces abus ou
l'on

reprsente

comme

trop rels,

et

que que

l'on reproche a l'Eglise, cice ordinaire de cette

mme

dans l'exerdvotion. Vaines

et

point les abus dont os cherche lui inspirt r lani d'borreui abus ne peuvent p nir sans doute que des hommages qu'on rend a rciic reine des vierges logei q
I
.

alarmes,
s'il

mes chers

frres,

que

je vais,

qu'on

lui

donne OU que

d<

(lait au ciel, bientt dissiper dans la seconde paiiic, pour laquelle je vous demande un renouvellement d'attention.

mi oMii: PARTIE.

Convaincus des avantages rels et des grces ineffables dont nous sommes redevables
la puissante

mdiation de .Marie, la seule reconnaissance ne nous porterait-elle pas d'elle-mme lui rendre les hommages qui lui sont dus, et en qualit de Hre de JsusChrist, et en qualit de mre de tous les hommes? Si des peuples assis l'ombre de la mort, et ensevelis dans les tnbres du paganisme (les Egyptiens), ont regard l'ingratitude comme le vice le plus odieux, et celui qui avilissait l'homme au-dessous de plus brute, jusqu' poursuivre, la ble la mme aprs leur mort, par les chtiments ceux qui taient atles plus ignominieux faiblesse pendant de. teints celte lche leur vie, de quel il devrait-on regarouder la plupart des chrtiens qui btenus par les bliant bientt les bienfaits demandes de cette prolectrice compatissaule, mconnatraient le canal d'o ils sont parvenus jusqu' eux ? Quels prtextes as, ,
(

sez frivoles pour se soustraire un si juste devoir? Un bien passager et prissable que vous tenez de la boule, quelquefois de la fantaisie d'un grand de la terre excite dans vous des sentiments de zle et d'amour, que toutes les horreurs de la mort ne sauraient et des grces qui vous conduisent ralentir
;

<>r, les premiers principes du christianisme ne nous garantissent -ils pas de ei reur en nous dirigeant sur chacun de ces points? Les alarmes qu'on nous donne 1 ne sujet sont bien moins l'effet d'un zle pour la religion que d'un zle imprudent et dnu des connaissances n< esu st donc a cette nourriture cleste qu'il faut recourir sans cesse pour chapper au naufrage qui nous menace, soit en ngligeant de rendre a Marie cet hommage reconnaissant qu'elle mrite si juste litre, soit en nous plongeant sans autre guide qu'un accs d'une ferveur aveugle et insense, dans un culte que, bien loin d'agrer, elle ne peut voir qu'avec indignation. Renouvelez voire attention, mes chers frres, et vous, Vierge sainte, obtenez-moi ar votre secours puissant les lumires de cet esprit qui procde du Pre et du Fils, alin que je confonde les ennemis qui s'lvent contre vous, et que j'arrache aux horreurs de l'abme ces malbeureuses victimes d'une crdulit aveugle J)u mihi virtutem conira Itustes tu \" Je reprends donc, mes chers auditeurs, et je commence par les devoirs que le u chrtien rend la N ierge pour vous foire convenir qu'il n'y a sur ce point nul excs

espre.
i

craindre,

pour peu que

l'on soit instruit

par degr une immortalit bienheureuse, vous trouvent froids et insensibles l'gard de celle qui vous les a obtenues. Je crois dcouvrir deux sources funestes de cet engourdissement o vous languissez par rapport la Mre de JsusChrist. ..La premire est un certain langage trop rpanuu de ces prtendus esprits loris, qui sans distinction, sans exception, soumettent l'amertume de leur critique ce qu'ils rie connaissent pas en effet, ou ce qu'ils feignent de ne pas connatre la seconde est le peu d'instruction que l'on cherche a se procurer des vrits de la reli:

comme

gion.
C'e*,l dans ces deux sources empoisonnes que l'envie va tremper ses traits. Elle se Mil des uns pour jeter dans les mes une

dfiance injuste, en leur faisant craindre de

tomber dan*
emploie
Je

l'illusion et dans l'erreur; elle les autres pour faire tomber dans
\

prcipice des curs innocents, il est rai, clairs. Deux dfauts, mes chers auditeurs, galement craindre et

mais trop peu

galement faciles viter. On craint, dit-on, l'excs dans une dvotion qui ne touche en rien l'affaire du saluL Un cur nourri et
pntr des vrits vangliques connatra toujours et retendue et les bornes de ce devoir. A l'abri de l'illusion, il ne craindra

de sa religion. Dites-moi, nies chers auditeurs, n'est-ce pas un de ces principes connus de tout homme raisonnable, et plus encore de l'homme chrtien, que Dieu ncessairement un et indivisible de sa nature, mrite seul l'adoration et l'hommage souverain, et qu'il ne pouvait lui-mme lever une pure crature, quelque degr d'excellence qu'il lui communiqut, jusqu' mriter cette sorte d'hommage? (Jui de nous pourrait ignorer celle vrit fondamentale que la raison mme enseigne tous les homines? et si l'on a vu le .genre humain idoltre, la honte de sa raison. ad< rerde simples cratures et s'en fane des divinits, pourrait-il rester encore paruii des hommes clairs des sciences divines et humaines, pourrait-il rester quelque trace de cette superstition grossire? Et cependant, mes chers auditeurs, c'est ce principe de religion si facile concevoir qu'il sullit l'homme de ne pas ignorer, pour se garantir de tout excs clans les honneurs qu il rend la reine des vierges. Car cette premire vrit une fois connue, on sera bien loign sans doute d'honorer .Marie comme une divinit, mme subalterne; et l'hommage de la cration affect Dieu seul, loin de nous paratre convenir sa. Mre, tout leve qu'elle peut tre au-dessus du reste du inonde, nous paratra toujours son gard, je ne dis pas un simple excs, mais un crime

norme
(pie l'on

et

une vritable impit. Or,

ne rend pas

Marie

le

culte su-

prme,

eut-ow craindre encore de porter

619

CAREME.

SERMON

XVII,

SUR LA DEVOTION A LA SAINTE VIERGE.

050

le zle pour sa gloire, et doit-on conserver d'autre crainte en l'honorant que celle de demeurer toujours, malgr son zle, bien au-dessous de l'hommage distingu qui lui est d? Elevons donc, mes chers frres (ds que nous savons dans notre culte distinguer la crature de son Dieu), levons cette vierge, tant qu'il nous plaira, au-dessus de tous les tres crs visibles et invisibles; plaons-la dans nos esprits comme elle est dans le ciel, dans un rang suprieur toutes les puissances clestes dont elle est la reine, comme celle des hommes, sans gard aux vains discours des mondains; couvrons-nous avec une sainte ardeur de tous ces dehors qui caractrisent les vrais enfants de celte tendre mre. Que les exercices autoriss dans l'E-

trop loin

pour Marie, et nous rendre suspects le3 honneurs que nous lui rendons? Car, quelque peu d'ide que l'on ait conue de soicroira-t-on manquer assez de lumires, pour ignorer que la Vierge, quoique pure et sans tache, n'est aprs tout qu'une crature, qui ne peut entrer en parallle avec Dieu?Se croira-t-on assez peu instruit pour ne pas savoir que l'hommage suprme que Dieu mrite, est incommunicable lout tre cr, quel qu'il puisse tre; et consquemment que c'est toujours Dieu, et jamais Marie, que doivent se ddier les autels et s'offrir les sacrifices ? Ah chrtiens, le peuple mme dans l'Eglise de Jsus-Christ, et le peuple le moins clair, n'est-il pas imbu de ces vrits vulgaires? Et si ces sortes de connaissances dont on ne peut nous croire dpourvus, sans nous mettre au rang du paen et de l'idoltre, suffisent pour nous prserver de tout excs dans les devoirs rendus la Vierge, quoi peut tendre et aboutir la crainte que l'on affecte de rpandre parmi les fidles, sinon les dtacher peu peu d'un culte lgitime, par la fausse alarme qu'on veut leur faire prendre de tomber dans la superstition et dans l'erreur? Voil en effet, chrtiens (et vous n'en douterez pas, si vous voulez y rflchir), voil l'unique but que se proposent videmment ces prtendus zls pour la puret du culte divin. Car, s'ils raisonnaient consquemment, ils ne tmoigneraient pas moins de zle pour nous prcaulionner sur le dfaut, que sur l'excs de pit pour Marie. Quelque zle en elet qu'ils fassent paratre pour le progrs de la gloire de Jsus-Christ, ce ne serait pas en faisant leurs efforls pour teindre entirement le zle pour celle do sa mre qu'ils prtendront dsiller les yeux de leurs frres. Se croiraieni-ils cet gard plus zls et plus clairs que les saints, qui, pour glorifier Dieu, ne s'avisrent jamais de chercher diminuer la gloire Je Marie? Consultons le langage respectable de la tradition; considrons la foi constante de l'Eglise depuis son berceau jusqu' notre sicle. Les mmes craintes toujours renaissantes, toujours combattues et ananties, nous offrent le tableau d'un vaisseau battu des vents et de l'orage que des vagues cumanles, et se succdant sans interruption les unes aux autres, paraissent ensevelir chaque instant au fond de l'abme. Mais l'adresse et l'exprience du pilote, sait par des ordres et une manuvre habile mettre un frein la fureur des Ilots, et ramener

mme,

pour clbrer sa gloire, soient aussi multiplis dans le cours de notre vie que le nombre des jours qui composent nos annes, et des moments mmes qui composent nos jours; enfin venons-en, s'il est possible, par l'assiduit des prires et des vux que notre pit lui adressera, jusqu' pratiquer le conseil que nous donne un de ses plus zls pangyristes, d'avoir toujours le nom vnrable de Marie soit dans la bouche, soit dans le cur Non recdt ab ore, non recdt a corde. Et aprs tant d'clatants tmoignages d'attachement et de conscration au service de Marie, si nous avons conu pour elle l'estime et la vnration qu'elle mrite, loin d'apprhender alors d'avoir pch, par excs, dans les sentiments et les dmonstrations de notre pit, nous reconnatrons encore, maigre tous nos dsirs de lui plaire, que nous n'avons pu lui rien prsenter qui ft vraiment digne d'elle, parce que sa dignit sans gale, en l'levant au-dessus de tout ce qui n'est pas Dieu, l'lve en mme temps au-dessus de tous les hommages que
glise,
:

nous pouvons

lui

rendre ici-bas.

Du moins,

chers frres, est-ce ainsi qu'en a jug tout ce qu'il a paru dans l'Eglise de plus illustres personnages, soit par l'clat de la naissance et des dignits, soit par la saintet des murs et l'tendue des lumires. Est-ce ainsi qu'en ont jug sans partage de sentiments les Chrysostome, les Ambroise, les Augustin, les Cyrille, les Grgoire, les Epiplume, mille autres grands hommes aussi

mes

connus dans l'Eglise que l'Eglise mme; sans qu'aucun deux ait jamais prouv
parlant de la gloire tic ne pas rendre a la mre de son Dieu tout l'honneur qui lui tait d. Ne serait-ce donc pas, mes chers auditeurs, un effet de la faiblesse ou de l'inattention de l'esprit humain, de craindre de rendre Marie des honneurs outrs et exd'aiiiic
,

crainte, en

Marie

<|uc

de

des hommes seprincipe de ces craintes frivoles, par mille prcautions timidesdont ils remplissent leurs critset leurs discours, |U*il CSl question (les devoirs rendus la vierge eh comment la prudence prtendue de ces d, lamaleins pusillanimes, pourrait-elle encore refroidir noire pit
cessifs?

Lorsque
le

l'on voit

mer partout

us mille dangers le btiment dans le port ainsi, mes chers frres, l'honneur de la plus pure et de la plus chaste de toutes les vierges, sans cesse en butte aux traits de ses ennemis, s'est conserv dans toute sa splendeur jusqu' nous par les sages dcisions de l'Eglise ainsi le culte public quo lui l'end celle mme Eglise, loin de jeter le moindre trouble dans nos mes, doit au contraire ranimer notre zle, nous rveiller de noire honteux engourdissement, et ban*
aj
:

Orateuks SACHES.

MX.

21

(SI

(MATEUKS SACRES. LE

f.

LE LIUPLL.UN.

r.s

cars ces craintes irir pour jamais de nos puriles d'excs, de superstition, d'illusion dans dsoeuvrs claires du flambeau de la
foi.

nu double avantage. Le premier as! de trou* rer dans l'loge de chacune de ces vertus une nouvelle source de perfection pour nousmatire d'un nouvel hommage pour honorer la mre de notre Dieu. (>s deui considrations demandent quelque dtail, dans lequel j'en;; d'autant pins rolontiers, qu'il ne peut servir qu' votre propre instruction, et vous porter rendre l'auteur de toutes les grces l'hommage suprme qui lui est d, en rcconnaissant son pouvoir tout-puissant dans
la

Tenons

le

mme

langage,

mes chers

mmes mmes

le

second

est

que chacune

d<

vertus nous prsente

auditeurs, [>nr rapport aux magnifiques loges que l'Eglise donne la Vierge, <:l sur lesquels il n'y a pas plus d'excs craindre que sur les devoirs que nous lui reniions rvec l'Eglise. Car ne serait-il pas tonnant cjue des esprits senss apprhendassent srieusement de dU-e et de penser de trop grandes choses de la mre d'un Dieu? En quoi! mes chers frres j'entendrais tout ce que le monde a vu d'esprits plus sublimes el plus clairs dans le christianisme, ces rares gnies que l'Eglise adopta pour ses Pres et ses docteurs, et qu'elle regarde encore comme les appuis de sa doctrine et de sa croyance; j'entendrais cette foule d'esprits singulirement verss dans lascience de la religion, reconnatre unanimement, qu'il n'est point d'loges, de prrogatives, de privilges, qui ne conviennent Marie, considre sous l'aspect auguste de mre de Dieu; je les entendrais dans cette persuasion unanime, s'avouer eux-mmes humblement vaincus; reconnatre^sans honle l'insuflisance de leurs efforts, et tomber comme accabls sous le poids glorieux de leur sujet; j'entendrais Augustin, entre tous les autres, se dsister de l'loge de Marie par la crainte de ne la Qaibus te luuriipouvoir louer dignement bus ejferain, nescio. Et nous, faibles esprits que nous sommes, sduits par la vaine
,
:

celle qui fut choisie entre toutes les

femmes

pour mettre au monde son rdempteur, et donner dans elle-mme, aux pcheurs, un appui et une puissante avocate auprs de
son
fils.

Cette Vierge, destine de

pour donner

la terre le

tous les temps FilsdeDieu revtu

de l'humanit pour expier, par le sacrifice sanglant de la croix, les crimes du genre humain, et satisfaire la justice divine offense par la dsobissance de nos premiers parents, ne devait pas natre souille de cette tache qui nous rend tous criminels, avant d'tre rgnrs par les eaux salutaires du baptme. Ainsi l'a cru le concile d'Ephse. Ainsi sou exemple devons-nous le croire,

mes chers auditeurs. Cette doctrine fut constamment soutenue et enseigne dans l'Eglise. La saintet et la grandeur du fruit qui
devait sortir de son sein, demandaient sans doute que celte crature privilgie ft exempte de la sentence commune tous les hommes Pic credidit, pie docuit hctlesia, sublime prrogative qu'eliedut sa qualit de mre prdestine du Christ. Or. im s chers frres, quels tributs de louanges, quels, hommages ne devons-nous pas Marie qui, de tous les temps, fut constitue pour servir de tabernacle vivant a l'Homme-Dieu? Mais sa constance h conserver dans toute leur intgrit les plus hautes vertus pendant tout le cours de sa vie, et surtout dans les circonstances critiques de la mort sanglante de -son
:

prudence de quelques esprits prsomptueux qui ne mritrent jamais d'tre compars ces lumires de l'Eglise, nous croirions comme eux, devoir mesurer nos expressions quand il s'agit de louer Marie ? Nous croirions devoir user de modification et de correctif dans les prires mmes que lui
adressa l'Eglise de tous les temps. Nous pourrions craindre d'exagrer les loges d'une Vierge, au-dessus de l'loge des plus grands hommes et des anges mmes ; d'exagrer les titres d'une vierge que sa maternit divine met en possession, j'ai pens dire, au-dessus des titres les plus relevs et les plus sublimes; d'exagrer les privilges d'une vierge, dont les grandeurs passent la porte de tout esprit humain? Promenons en etret nos regards sur ces temps heureux que Marie a illustrs par vertus. Ce l'assemblage de toutes les vase d'lection, destin de tous les temps pour porter dans ces chastes entrailles celui qui craserait la tte du serpent, devait prsenter au monde la runion de toutes les qualits qui devaient former le sanctuaire que le Verbe ternel s'tait choisi sur la terre. Il nous sera permis de rehausser l'clat de la vertu en elle-mme, et nous ne pourrions prconiser l'heureuse crature qui, par une grce spciale les a rassembles dans un degr minent. Considrons, chrtiens, l'effet prodigieux que peut produire sur vos curs et l'exemple cl l'loge des vertus de Marie. Nous devons donc y trouver

cher

fils,

met en doute

si

nous

le lui

devons

plus, cet humble tribut d'loges, tant pour ce qu'elle reut de la plnitude de la Divinit, que pour sa persvrance garder le dpt sacr de toutes les grces. En effet, mes chers auditeurs, Marie ne tenait (pie uu choix de la suprme majest cette prrogative surmiuente de natre exempte del tache du pch originel, mais elle tient de cette volont et de cette soumission non interrompue aux mouvements intrieurs de la grce, cette plnitude de foi dans les paroles de l'ange qui lui annonce les plus grands mystres d humilit dans le plus haut degr

de grandeur o puisse tre lever une crature mortelle, de constance dans les plus rudes preuves. La petite ville de Nazareth, un toit humble et pauvre renferme dans son sein une vierge pure. Sa tendre et timide innocence ne connut jamais les dangers presque insparables des lambris dors des princes grands de la terre. Uniquement occu|
i

CAREME.

SERMON

XVII,

SUR LA DEVOTION A LA SAINTE VIERGE.

de Marie de nouveaux accroissements pou
ntre. Jetez vos regards sur l'humilit de lanire d'un Dieu, curs superbes et orgueilleux, vous qui regardez l'univers comme tir du nant pour servir votre grandeur. Cette vierge, du sein de la bassesse, se voit tout coup leve au-dessus de toutes les cratures et des anges, par l'union de sa substance l'humanit divine. Son me, loin de se livrer ces sentiments qu'inspire ordinairement une lvation subite, parat au contraire se concentrer dans les ides convenables l'tat qu'elle avait gard jusqu'alors. Si sa foi lui fait connatre la dignit du rang o sa nouvelle qualit la fait monter, elle lui fait connatre aussi toutes les perfections qu'exige la supriorit de ce rang. Elle craint de se trouver toujours audessous de ce qu'elle doit la dignit do
la

la lecture et de la mditation de l'Ecriture et des prophtes, elle attend dans un silence modeste le temps marqu par l'Eternel pour

la venue de son Messie. Toute innocente qu'elle est, elle fait aux yeux de son crateur un aveu humiliant de sa faiblesse et de son indignit. Absorbe et comme anantie la Vue des flaux qui inondaient la terre, l'aspect des crimes honteux qui avilissaient la nature humaine, elle demandait Dieu, dans l'effusion de son cur, le rgne de ce Dsir des nations qui devait faire sortir la vrit de l'abme o elle tait ensevelie, faire renatre la justice et l'quit, vertus ignores de presque tous les mortels, et rendre enfin l'humanit son ancienne splendeur. Un ange descend du sjour de la Divi*

ni t, se prsente Marie et lui annonce qu'elle-mme est l'instrument mystrieux que Dieu a choisi et prpar pour envoyer son Fils dans le monde; qu'elle concevra et enfantera ce Messie promis et attendu depuis tant de sicles. D'abord, sa vertu alarme a peine comprendre l'obscurit mystrieuse

mre de son Dieu et son humilit augmente proportion de la grandeur o elle est appele. Combien peu de chrtiens, je parle de ceux que les dignits ou la nais:

des paroles de l'envoy cleste; sa chastet se trouve branle et comme confondue aux seules ides de conception et d'enfantement. Mais bientt les rayons d'une foi aussi pure que vive et sincre viennent luire sur son

cur

un sentiment de soumission aux d:

crets ternels de la suprme puissance emelle brase toutes les facults de son me croit, et tout incomprhensible que soit pour la fidle Marie le mystre de l'incarnation du Verbe, elle soumet son entendement et sa volont aux. avertissements qu'elle reoit de la part de son Dieu Fiat mihi secundum Ver:

bum tuum. (Luc,

t

II.)

Ce serait peu mes chers auditeurs, si la vue de celte foi victorieuse et sans rserve, nous nous contentions de la rhausser par les loges les plus pompeux. Ce n'est pas par la simple spculation de cette brillante Vertu qu'on prtend honorer Marie, comme un chrtien le doit faire. Mais L'exemple de celte vierge soumise, il doit abaisserson orgueil et sa lierte, il doit rprimer ces sentiments tumultueux, qu'excite dans son me le doute enfant par les tnbres o s'enve->
loppe
Isral
la

majest divine.

Comme

autrefois

au milieu du dsert se laissa guider par une nue pai^e, sans savoir o elle pouvait conduire ses pas, et sans approfondir ce qu'elle pouvait-tre par elle-mme; de mme, chrtiens, sans prtendre connatre ce qui est au-dessus de l'entendement humain, sans vouloir pntrer ce que Dieu s'est rserv lui-mme, devons-nous suivre les routes o sa voix nous appelle. Que nous importe quels sont les moyens qu'il emploie pour nous amener lui. Est-ce nous, faillies mortels que nous sommes, vouloir sonder les profondeurs de sa sagesse immense? Ce Dieu tout-puissant nous a fait Entendre sa voix par ses prophtes; il a
frapp nos yeux de
l'clat

sance lvent au-dessus d'un petit nombre de leurs frres, rglent leurs sentiments sur ceux de Marie Mre d'un Dieu, Marie s'en regarde comme l'humble servante; pour nous, frles vermisseaux, nous osons nous regarder comme les ministres du Dieu que nous prtendons servir. Possdant dans son sein le Rparateur du monde, Marie cache aux yeux de sa nation les merveilles que Dieu a opres en sa faveur. Pour nous, peu contents du patrimoine de nos pres, et de la servitude o nous faisons gmir nos concitoyens, nous cherchons d'autres climats notre gloire, et de nouvelles victimes notre ambition. Les brigues, les complots le sang, les crimes les plus honteux, rien ne cote quand il s'agit d'assouvir cette soif insatiable des honneurs. Contemilez cette reine des anges et des hommes, lumble et modeste au fate de la grandeur, et songez, en prononant les loges que l'Eglise lui consacre, rformer sur son humilit l'orgueilleuse tyrannie de cette passion funeste qui vous aveugle au point de vous mconnatre. Mais, Chrtiens auditeurs, lors mme que vous joindriez jusqu' un certain point la foi de Marie avec son humilit, qu'il en est peu parmi vous qu'une constance victorieuse conduit jusqu' la tin de la carrire Marie voit son fils, le tendre objet des complaisances clestes, illustre par tant de prodiges clatants, devenir tout coup Je rebut et l'opprobre d'une nation qu'il a comble de bienfaits Sa foi, loin d'en tre branle, semble puiser dans les ignominies et l.e supplice de Jsus-Christ de nouvelles forces. Elle le voit dans le temple confondre les docteurs, chasser les marchands; elle le suit dans les places o il rend la vue aux aveu1

de ses miracles;

cela doit nous suffire. C'est ainsi, chrtiens auditeurs, que conduits et clairs du flam-

aux sourds, leurs membres aux aux morts; elle assiste sur le Calvaire au dernier acte de sa vie mortelle, o ses bourreaux, assouvissant leur
gles, l'oue

estropis, la vie

beau de

la vrit,

nous [miserons dans

Ta foi

rage sur son corps innocent, accomplissent

(...:.

ORATEURS SACRES.
:

I.K

I.

If:

(Il

M'I.LAIX

fc/i

grand ouvrage de la rdemption do genre humain son cur inbranlable au milieu des vicissitudes qui l'Ont sans cesse assi depuis le commencement de la mission de son lils, conserve toujours au fond de luimme la mme constance, la mme uniformit de sentiments. Retenue dans la joie quo lui doit causer le triomphe de JsusChrist avant sa passion, retenue dans les larmes qu'elle verse au spectacle sanglant de sa mort, elle attend sans murmurer effet immanquable de cette Toi, don tel le est coin me inonde. Quel tableau, chrtiens, quand on le met en parallle avec celui de ces chutes et de ces retours qui paraissent s'accorder avec les circonstances. Semblables de faibles roseaux, le moin. Ire vent de tribulation vous l'ait plier. Notre inconstance naturelle l'emporte: et vous ne paraissez souvent chrtiens que suivant l'occasion. Gravez au fond de vos curs le modle que vous offre
le
I

ici l'Eglise.

Que

les loges qu'elle

donne

Marie ne deviennent pas sur vos lvres des

sons inutiles et infructueux c'est en l'imitant que vos louanges lui seront agrables; c'est par notre amour pour Jsus-Christ, par nos uvres saintes, par la rgularit de nos murs, que nous ferons voir a l'univers qu'il n'y a point d'excs craindre dans les loges que nous prodiguons la reine du ciel et de la terre. 3* Ce n'est donc point, mes chers auditeurs, dans les devoirs que nous rendons h Vierge, ce n'est donc point dans les loges que nous lui donnons, que l'excs de pit de notre part pourrait tre craindre; le serait-il davantage au sujet des grces que le monde chrtien lui demande et qu'il espre? Non, tant qu'il ne s'agira point de grces qui fassent injure Dieu, et qui entretiennent le pcheur dans son dsordre; ne craignons point de demander trop Marie, et de porter trop loin notre confiance en elle. Quelque vivacit, quelque tendue que cette confiance puisse avoir, elle ne sera jamais aussi vive, aussi anime, aussi universelle qu'elle doit l'tre, Je dis tant qu'il ne s'agira point de grces qui outragent Dieu, et qui fomentent le dsordre du pch dans nous. Car il faut l'avouer de bonne foi, que la prsomption, seul inconvnient craindre dans la confiance des chrtiens au pouvoir de Marie, les porte quelquefois la prier de nous obtenir de pareilles grces, je veux dire des grces que l'on sollicite par sa mdiation, sans aucun dsir de se convertir, et l'abri desquelles on croit pouvoir vivre tranquillement dans le sein du pch de ces grces qui seraient capables de justifier, de conduire au ciel, sans le mrite de la pnitence et des uvres satisfactoires. Mais la rserve do ces grces que les premiers principes de la religion doivent nous faire regarder comme chimriques, parce qu'elles seraientopposes la saintet de Dieu mme, demandez, mes chers frres, demandez tout cl en to-.it temps Jsus-Christ, par la mdiation de sa mre; non, il n'en est point
: ;

gui surpasse le pouvoir qu'elle aura toujours sur le cur de son (ils. Et loin de nous, si nous savon penser, ce prjug misrable dont quelques-uns se laissent blouir, que erait dgrader Jsus-Christ, que de ne mettre nulle borne notre confiance ea Marie, parce que ce srail l'galer en quelque sorte a Jsus-Christ mme; parce que ce serait galer son pouvoir la toute puissance de Jsus-Christ. Objection en effet, quoique spcieuse, la pius vaine entre toutes les autres, et la plus frivole. Car, de ce que l'Eglise ne parait mettre aucune borne dans la confiance qu'elle vous inspire pour l'auguste mre de Jsus-Christ, on ne doit pas conclure que jamais celte l'glise, cette pouse de Jsus-Christ, ait jamais prtendu introduire aucune espce d'galit entre le pouvoir suprme du (ils, qu'il possii\ic par lui-mme et comme Dieu, et la puissance de mdiation et d'intercession accorde la mre, en vertu de elle union qui la lie la divinit. Jsus-Christ, ternel et tout puissant connue son pre, couru dans le sein d'une vierge, comme homme, et pour servir d'holocauste pour ai aiser la justice offense de sou l're, reoit sur le trne de sa gloire toutes les demandes que lui fait cette mre qu'il a chrie sur la
terre, et

dont

il

nous

faits les enfants,

I

en

entrant en possession de son royaume. donc cette tendre complaisance d'un li s pour sa mre, qui devient le motif et le fondement de notre confiance pour Marie. Ello demande, elle prie, elle conjura au nom de ce sang prcieux rpandu sur le Calvaire, et Jsus Christ, Dieu de misricorde aussi bien que de justice, se laisse mouvoir et par son amour pour cette vierge, et par son

amour pour

les hommes. C'est ainsi que tant de prodiges ont t oprs dans toutes les parties du monde chrtien, par l'efficacit ues prires de Marie. Car est-il quelque outre dans l'univers

chrtien; esl-il un royaume, une province,

une bourgade, une famille, un juste ou pcheur, qui n'ait pas prouv les effets toujours b enfa.sani.s de sa puissante protection? Est-il un lieu si obscur sur la surlace de la terre o l'on ne dcouvre quelque monument de la pit des peuples et de leurs rois envers Marie, ctqui ne soit en mme temps un monument solennel de leur reconnaissance pour celte bienfaitrice universelle du genre humain? Oui pourrait dire en effet, et retracer au monde tant d'infirmes rendus a la saute, tant de malheureux soulages dans leurs peines, tant de familles tires du sein de l'indigence? Qui pourrait dire et retracer au monde des embrasements teints, des pestes arrtes, des annes formidables subitement vaincues et mises eu droute? Qui pourrait dire et raconter au mon. le tant de flaux
ville,

une

particulier

mme, ou

dissips, de contagions apaises, de temptes calmes, de naufrages evns l'invocation -seule du nom de .Marie? He q mes chers frres, ce monde terrestre que nous habitons n'est- il pas couvert et comme

657

CAREME.

SERMON

XVII,

SIR LA DEVOTION A LA SAINTE VIERCE.

658

inond des monuments incontestables de de prodiges? Et faudrait-il d'autres tmoins que cette foule de merveilles, trop multiplies pour se renfermer dans un seul discours, pour convaincre l'esprit le moins que Marie peut contribuer sans crdule
tant*
,

cesse

la flicit

du monde,

et

consquem-

ne peut y avoir d'excs dans un sentiment de confiance chrtienne en son pouvoir, ds qu'il ne dgnre pas en sentiment de prsomption? Que serait-ce donc, sainte mre de mon Dieu, si, clair d'une lumire plus qu'humune, je pouvais pntrer dans le secret des curs, et y dcouvrir ces miracles pi us tonnants encore que tout ce que j'ai pu dire? J'entends, chrtiens, ces miracles de grce que son crdit opre encore tous les jours dans les disciples du christianisme, et qui arrachent l'enfer une infinit de victimes; tant de vertus chancelantes et prtes succomber, que sa vigilance sur les justes garantit tous les jours de ces chutes terribles dont il est si rare de se relever pleinement; tant de passions indomptes et devenues comme ncessaires par l'habitude que sa compassion pour les pcheurs a soumises tout coup au joug de la raison et de la grce; tant de vocations saintes qu'elle a inspir de suivre, malgr les attraits sduisants et les sollicitations engageantes du monde; tant de gnreux projets qu'elle a forms dans les curs les plus faibles, et pour l'excution desquels elle leur a obtenu une force et un courage plus qu'humains tant de repentirs amers et efficaces qu'elle a fait concevoir aux coupables les plus dtermins au crime, malgr les obstacles comme infinis qui s'opposaient leur pnitence tant de miracles, mes chers frres, tant de prodiges de tout ordre et de toute espce partis de la mme source, ne suffisent-ils pas galement et pour autoriser le monde ne prescrire aucune borne au sentiment de sa confiance envers Marie, et pour confondre des esprits chancelants timides ou tmraires qui cherchent affaiblir dans les curs l'ide de ce pouvoir accord Marie, afin d'affaiblir dans les mes ce sentiment de confiance dans lequel les chrtiens peuvent trouver de si puissants se-

ment

qu'il

ayant mis toute sa confiance dans la protection de celte reine des vierges? Peut-il tre un mortel qui se plaigne de l'avoir rclame inutilement? Peut-il tre une mre sensible et compatissante qui voie, sans en tre attendrie, les maux de ses enfants, qui n'emploie tout son crdit, tout son pouvoir pour leur soulagement ? De l que ne devonsnous pas esprer de son ascendant sur le cur de ce mme fils que l'excs de son amour pour nous a conduit sur le Calvaire? de l tant de prodiges oprs soit dans l'ordre de la nature, soit dans l'ordre de la grce. Les' orages les plus affreux qui menacent chaque instant la faible humanit, n'ont pu rsister l'efficacit de son invocation les lments agits ont calm tout coup leur fureur ; les infirmits les plus opinitres ont disparu; ces habitudes enracines dans le pch ont cd la place aux plus austres vertus; et la mort, cette effrayante dissolution pour une me endurcie dans le crime, n'a laiss que les plus douces esprances de la batitude ternelle dans le nombre des chrtiens qui ont quitt cette terre qu'ils avaient souille par tant de dsordres affreux, en invoquant le nom et la puissance de Marie sur le cur de JsusChrist- Quelque tendues, quelque effroyables que soient les misres humaines, que l'on reconnaisse, pour parler le langage de l'Eglise, qu'elles sont bien moindres dans leur universalit que n'est grand le pouvoir de cette vierge mre sur la volont et les complaisances de son fils. Concluons, mes chers auditeurs, et ne craignons point de reconnatre que, quand s'agit de cette dvotion claire, de cet il hommage guid par les lumires de notre religion que nous devons Marie, c'est bien moins l'excs que nous avons craindre que le dfaut de cette pit salutaire. Ne craignons point d'avouer que nous devons
;

cours.

Interrogeons en effet un homme, quel qu'il accabl sous lo fardeau de ses malheurs ou de ses crimes, qui ait lev ses regards vers cette mdiatrice, qui lui ait demand du fond de son cur ou la force de supporter les preuves que la Providence lui suscitait, ou cet esprit de pnitence qui fait le premier degr pour parvenir la satisfaction, qui n'ait ressenti au dedans de luimme ou la force ncessaire pour supporter avec une humble patience les maux qui L'environnent , ou ces dsirs intrieurs de se rapprocher de ses devoirs, ou celle aversion qui lui fait dtester le pch. Ne puisje pas, aprs saint Bernard, dfier l'univers de nous prsenter un malheureux ou un criminel qui ait langui sans consolation,
soit,

craindre ce froid engourdissement dans lequel nous languissons l'gard de la mre de Jsus-Christ, l'gard de notre propre mre, que cette ferveur dans l'hommage que nous nous empressons do lui rendre. Car fussions-nous moins clairs que nous ne le sommes dans la science de la foi, nous le serons assez pour savoir qu'il ne peut tre qu'un seul et unique vrai Dieu digne de l'hommage souverain, qui est Lu Dieu du christianisme qu'il ne peut tre qu'un seul et unique mdiateur du salut des hommes, qui est Jsus-Christ; qu'il ne peut tre qu'une seule et unique voie de salut pour l'homme coupable, qui est la pnitence. Ds <pie le cur est pntr de ces sublimes vrits, il n'y a plus, mes chers frres, d'excs craindre dans le culte qm* nous rendrons la mre de Dieu, soit par rapport aux hommages extrieurs qu'on lui rend, soit dans les loges qu'on lui donne, soit pour les grces qu'on lui demande et qu'on en espre. do Il est donc essentiel pour les chrtiens se mettre en garde contre les discours captieux, qui sous une fausse apparence de
plutt
;

ORATEURS SACHES. LE
zle couvrent un poison cach, qui dans le sicle de Nestorius n'a fait que de trop rapides progrs. L'intrt de la divinit est leur pi texte, ba gloire est le but o ils paraissent tendre, mais Ils savent par des dtours sinueux et obscurs cacher le vritable terme de leurs projets pernicieux; ils mas

P.

LE CliAPEl \l\
vous
b-s

quent sous des dehors emprunts les sentiments funestes de leur cur; il saisissent avec avidit les moindres lueurs pour jeter dans les mes simples des doutes et une dfiance qui ne peuvent que leur Aire prjudiciables. Suivons, mes chers frres, suivons dans celte carrire les traces que nous
frayent tous les jours le sentiment et la conduite de l'Eglise universelle. Sous un tel guide, risquons-nous de nous garer? Mais c'est vous, sainte mre de Dieu,
et

qui daignez encore tre

la

ntre, c'est

avoir persuads, est-il quelqui puisi tre refuse pour vous soutenir dans les dangers de la vie humaine? Au milieu fies richesses et de l'opulence, un dtachement intrieur aux biens frivoles et passagers du monde; au milieu des horreurs de la pauvret, une palienre inbranlable; au milieu des revers les plus terribles et les plus inattendus une fermet douce et paisible; dans la tristesse, une consolation salutaire, un renouvellement de force dans un excs d'abattement; une innocence et une puret l'preuve do tous les Iraits de la corruption et de l'impit; une victoire complte sur les passions les plus violentes. Que ne peut-elle pas oblenirde son tils, la source inpuisable de toutes les grces. Si elle a employ si mdiation, si elle a pri, l'exemple de JsusIrais

que

grflee

du

ciel

vous de nous prserver de ces piges de la sduction qui de tous les temps ont t dresss contre les fidles que le masque tombe, tpie la vrit plus brillante qu'elle n'a jamais t, perce travers les nuages dont on t;1che de l'obscurcir. Que l'inno:

pour ses ennemis, si elle a t pour eux une source de biens, que ne fera-t-elle pas pour assurer contre l'enfer le salut de
Christ,

ses fidles serviteurs?

Hommes justes,
pouvoir de .Marie

si

cence et la simplicit soient par votre secours l'abri de l'illusion. Il s'agit de l'honneur suprme d notre Dieu, il s'agit de la gloire de votre fils, Dieu comme son pre il s'agit des honneurs que les chrtiens doivent vous rendre en vertu de cette liaison tablie entre vous et la divinit. Que votre grandeur soit connue de l'univers; qu'il entende pour l'intrt de son ternit ce qu'il n'a jamais assez compris, que la profession du christianisme est pour tous
;

est aussi

votre confiance dans le grande et aussi

Jes

hommes un engagement
le fruit

d'adoration

pour

de vos entrailles, et de vnration pour vous-mmes. Inspirez aux ministres vangliques cette force, celle fermet, cet amour clair de la vrit, ncessaires pour loigner de nous et le langage trompeur qui nous ferait tomber insensiblement dans le prcipice creus sous nos pas par l'incrdule, et dans l'erreur que nous ferait embrasser un zle aveugle et inconsidr. Rpandez surtout, Vierge sainte, vos bndictions et les grces dont votre fils glorieux vous a rendue la dispensatrice sur ce discours o je n'ai exprim que faiblement le zle dont je me sens anim pour sa gloire et la vtre. Quel avantage plus rel pourrais-je vous dsirer, mes chers auditeurs, qui in'coutez,quel bien plus solide pourrais-je vous choisir avec plus de satisfaction que ce respect, cette vnration, cette confiance pour la reine des vierges, dont tant de chrtiens ont ressenti les douces et les salutaires influences? Heureux si je peux faire passer dans vos curs les sentiments dont je suis pntr pour cette auguste et tendre protectrice. Je pourrais vous regarder comme autant d'enfantf chris qui reposent sous son ombre. Aurais-je encore craindre pour vous, au milieu du monde les prils qui vous environnent de toutes parts? Oui, mes chers auditeur';, si votre attachement et votre vnration pour la reine du ciel et de la terre, sont tels que je vou1

sincre qu'elle doit l'tre, vous conserverez toujours dans son intgrit la fleur immor telle de votre justice, vous craindrez do plus en plus de voir ternir l'clat de 'sa beaut; chaque jour la grce qui en est le germe fera de nouveaux progrs dans votre me; le got de la pit, l'attrait de la prire, le plaisir divin d'tre sans cesse Dieu et avec Dieu, crotra de jour en jour dans votre cur. Soutenus de la protection de celte vierge mre, semblables des aigles, vous vous lverez d'un vol rapide aux^plus minentes vertus du christianisme. Et vous, pcheurs habitus dans le crime, quels que soient les dsordres dans lesquels vous avez croupi jusqu' ce moment, l'invocation du nom de Marie va faire succder au plus affreux dsespoir le calme d'une douce esprance, Bientt vous mriterez le pardon de vos coupables plaisirs par la vivacit de vos regrets, par la sincrit de votre douleur. Les passions tumultueuses de votre cur, les exemples dangereux d'un monde corrompu ne rsisteront point la grce de Jsus-Christ, que cette vierge ne cessera d'implorer en votre faveur.
Tristes victimes de l'erreur, faibles morqui avez refus vos regards la lumire de la vrit, qui vous tes spars de la vraie Eglise, adressez-vous Marie, elle obtiendra de son fils fa fin de votre funeste
tels
<]

aveuglement. ous triompherez bientt ni vous a sduits changs en d'autres hommes; connue Pierre, dplorer votre
'\
:

de l'illusion vous serez vous irez,

faiblesse et

tnbres se dissiperont comme les cailles qui tombrent des yeux dePaui; vous sentirez vos prjugs dispavous dlesterez les discours profanes ratre que vous aurez prononcs contre cette Eglise sainte qui vous a vu natre dans son sein, et vous partagerez avec les autres membres de oettepouse de Jsus-Christ tous les bienvotre lchet;
les
;

m
laits

CAREME.

8LHM0.N

1V111,

SUR LES MISERICORDES DIViNLS.

;

W.<3

mans de

la

puissante protection de

son auguste mre. Citoyens de tous les tats, mortels do tous les ordres, ministres des autels, guerriers, magistrats, ngociants, grands et petits qui m'coutez, soyez remplis d'un saint zle pour Marie; bientt le monde ne verra plus qu'dification dans le sacr ministre, que modration et douceur dans le mtier des armes, que justice et qu'quit rgner dans le barreau; que bonne foi et sincrit dans tous les genres de commerce que compassion et affabilit dans les grands; que respect et docilit dans les petits. Le christianisme, aujourd'hui si dfigur dans les conditions mme les plus saintes, prendra bientt une nouvelle face par la rforme des murs, et devenus les vrais serviteurs de la mre, tout ce qu'il y a dans ce temple de chrtiens rassembls, deviendront bientt
;

Qui que vous soyez en un mot, qui vous jetiez avec une
les disciples fidles Fils.

du

entire confiance entre les bras de cette reine des hommes et des anges, de cette souveraine des prophtes, des aptres, des martyrs, des confesseurs, de cette souveraine de tous les saints comme de tous les

pcheurs, cette mre d'un Dieu devenue

.spcialement la vtre, elle veillera sur tous vos moments, cartera par ses instantes prires les dangers qui vous menacent sur cette mer orageuse du monde, et aprs vous avoir prservs de tous les cueils qui vous environnaient, vous fera arriver heureusement au port de l'ternit bienheureuse que je vous souhaite au nom du Pre et du
Fils, etc.

SERMON
Pour
le

XVIII.

dimanche de la sixime semaine de Carme.

SUR LES MISERICORDES DIVIMS.

Eccc Rex tuus venit
tibi

mansuctus.

(Mutlli,,

XXI.)

Votre Roi vient vous plein de douceur.

Madame,
Quel est-il donc ce roi si grand et en mme temps si aimable, dont nous parle l'Evangile, citant les paroles du prophte? Pourrionsnous le mconnatre, mes chers auditeurs?
C'est Jsus -Christ

mme,

c'est

l'Homme-

Dieu, dont le cur toujours brlant d'amour pour l'homme, vient employer tous les charmes de la misricorde pour nous
arracher, s'il est possible, l'attrait funeste du pch. Loin donc, loin de nous dans ce beau jour, ces ides terribles d'un jugement et d'un enfer. Non, ce n'est plus pour vous effrayer, pour jeter la terreur dans vos esprits, c'est pour vous toucher, c'est pour vous attendrir, c'est pour vous consoler par l'ide des bonts divines, c'est pour faire succder dans votre me la douce impression de l'amour au triste sentiment de la crainte que je dois parler aujourd'hui. Assez et trop souvent peut-tre ai-je prsent a vos yeus les vengeances ternelles du Dieu de justice; je n'ai plus de pareilles
1

ides vous offrir mais les douceurs, mais les tendresses, mais les charmes incomprhensibles, mais toutes les prvenances aimables du Dieu de clmence et de misricorde. H quoi, grand Dieu! sommes-nous aonc des esclaves qui ne se laissent conduire qu'au sentiment do la crainte? N'avonsnous pas reu de vous-mme un cur plus noble, un cur toujours sensible l'attrait de votre bont suprme? Oui, Seigneurl et c'est par ce sentiment plus digne de vous et de vos disciples que je veux vous ramener aujourd'hui tout ce que vous voyez de coupables dans cet auguste auditoire. C'est par un moyen si doux, mais si efficace, que j'entreprends de rtablir ici l'empire do votre grce dans tous les curs o le pch rgnerait encore. Ce n'est pas assez de vous faire craindre, mon Dieu il faut encore vous faire aimer. Pardonnez-moi donc, mes chers frres, si j'ai paru vous regarder jusqu'ici comme des hommes uniquement sensibles la terreur; ouvrez aujourd'hui votre Ame des sentiments plus honorables ot pour votre cur et pour le Dieu que vous adorez. Une misricorde infinie, une bont sans bornes, c'est l'unique objet que je viens vous offrir dans ce discours, et pour vous en tracer en peu de mots tout le dessein, je m'adresse tour tour et aux pcheurs encore impnitents, et aux pcheurs dj rconcilis avec Dieu, et je prtends d'abord, pcheurs impnitents, que si vous savez rflchir sur l'ide de la misricorde divine, vous ne rsisterez point cette misricorde infinie qui vous invite sortir de l'abme de votre pch. Et j'avance en second lieu, pcheurs dj convertis, que si vous savez rflchir sur cette mme misricorde, vous vous porterez de vous-mmes la plus svre pnitence pour l'expiation de votre pcb : c'est--dire mes chers auditeurs, que je viens vous prsenter l'ide des misricordes divines, comme le plus puissant motif de conversion pour le chrtien pcheur ce sera la premire partie; et comme le motif le plus efficace de pnitence pour le chrtien converti ce sera la seconde partie. Vierge sainte, mre de grce et de misricorde, c'est vous que je m'adresse pour m'dbtenir le secours qui m'est ncessaire. Ave, Maria.
! I

PREMIRE PARTIE.
suis-je point tromp sur les ides fondamentales de ce discours, et n'ai-je point

Ne me

d'abord trop prsum de la bont du cur de l'homme, surtout de l'homme corrompu par l'habitude du crime, lorsque j'ai avanc
la considration des misricordes divines est ce qu'il y a de plus efficace pour convertir le chrtien pcheur? Non, mes chers frre$, quelle que puisse tre l'obstination du cur humain, et quel que soit le principe de son obstination dans le pch, j'ose rpondre qu'il ne tiendra point contre les misricordes de son Dieu mdites avec

que

fl

ORATEURS
esprit chrtien,
le

iJ.\CH!:s.
'lu

LE

F.

LE CHAPELAIN.

f,

un

que

l'attrait

funeste

captive cdera infailliblement n l'attrait tout-puissant de ces misricordes lui prsente, et que le plus Infinies que sa coupable parmi vaus, dont les plus terribles vrits de sa religion n'ont pu triompher encore, trouvera dans la bont inconcevable de son Dieu je ne sais quoi de plus victorieux ci de plus fort pour l'obliger se tourner enfin vers ce mme Dieu par la dtestalion
l'
i

pch qui

rena le plus indigne de ses attentions et de rds; en sorte que chaque trait de celte bont suprme, par l'admiration qu'il
natre dans l'esprit du pcheur et par rissement qu'il portera dans son me, dtruise infailliblement son penchant fatal pour le pch par le penchant invincible qu'il doit inspirer a son cur pour un Di si aimable <'t sj plein de charmes.
fera
i

de son pch.
Car, sans recourir do longs raisonne-

ments dans un sujet o le sentiment des curs qui je parle doit principalement me servir de preuve, c'est a vous-mmes que j'en appelle sur une question bien facile
rsoudre. D'o vient
le

plus souvent, et pres-

que uniquement,
I

ce

malheureux empire que

homme laisse prendre la passion sur son cur, quoi que puissent faire la foi et la raison pour la combattre? Convenez-en de lionne foi, c'est que, tout clair que l'homme puisse tre d'ailleurs, il manque, ce semble, de lumires pour concevoir la grivet, la difformit propre du pch, et pour s'en former une ide juste qui le fasse dtester audessus de ce qu'il y a de plus odieux dans l'univers c'est qu'il ne sait point considrer ce pch dont il est esclave sous un jour qui le montre ses yeux tel qu'il est en lui-mme et par rapport au Dieu qu'il offense. Or, s'il est un moyen capable de nous
;

mes chefs auditeurs, ce qui me toujours regarder la considration des misricordes divines connue ce qu'il y a de plus puissant dans le christianisme pour anantir le rgne du pch dans l'homme chrtien, parce que cette ide du Dieu do misricorde est a uns yeui comme le miroir parfait de toutes les condescend d'un Dieu, qui ne sauraient tre plus senconsibles et plus frappantes que datas duite l'gard de homme transgresseur do ses lois. Car, pour vous exposer daiis le plus grand jour une vrit dont je me promets, si la grce daigne me seconder, les impressions les plus salutaires, rappelez-vous i< !,
Et voil,
fit

pour un moment, et la grandeur suprme de votre Dieu, et votre bassesse infinie. Sa grandeur suprme qui fit trembler de respect et d'effroi les puissances du ciel, de U
terre et des enfers; votre bassesse infinie qui vous rend par elle-. mesi mprisables ses yeux, et plus mprisables encore quand vous y joignez la rvolte du pch. Or cet tre souverainement L rand, devant lequel vous tes comme le nant, et au dessous du nant mme, puisque vous tes pcheurs, cet tre, dont l'ide seule doit humilier le plus puissant des hommes jusqu'au centre de la terre, le croiriez- vous, chrtiens, si la foi ne vous l'apprenait pas? ce Dieu si grand, c'est un Dieu qui daigne vous attendre depuis que vous avez perdu sa grce par le pch. C'est un Dieu qui dsire plus ari

comprendre toute l'horreur que le pch mrite, le voici, mes chers auditeurs, dans l'image quoique imparfaite que je dois vous tracer du Dieu des misricordes. Ces Ides de grandeur, de puissance, de majest, dans le Dieu outrag par nos rvoltes; ces ides sublimes et elfrayantes que l'on nous offre ordinairement dans les chaires chrtiennes peuvent bien nous tonner quelquefois, nous frapper mme pour un temps, et suspendre dans nous l'habitude invtre du crime; mais qu'il est rare qu'elles touchent ellicacement le cur coupable et le dtachent assez de ses passions pour le convertir en effet H! combien de fois mme n'arrive-t-il pas que ces ides de la supriorit infinie de Dieu sur toute crature produisent dans l'homme pcheur une ide pleinement contraire l'esprit de pnitence, en lui donnant lieu de douter, quoique sans nulle raison,
faire
1

demment vous pardonner que vous ne

dsirez
ch. C'est

vous-mmes le pardon de voire un Dieu qui vous recherche

cet

vous poursuit en mille manires, malgr votre obstination dans le pch. C'est un remier Dieu qui s'oblige d'accorder au soupir de voire cur le pardon de pch, ("est un Dieu qui se rpare triompher dans le ciel ds que vous renoti votre pch. Enfin c'est un Dieu qui pro|

qu'un Dieu l'est audessus de l'homme daigne s'offenser des uvres humaines, ou du moins s'en offenser
si

un

tre aussi lev

ternellement, comme le monde chrtien se le persuade! Le moyen donc, mais le moyen

infaillible d'inspirer

l'homme
c'est

toute l'hor!

reur

et la

haine que

le

pch mrite? Ah
d'intresser
le

mes
dont

chers auditeurs,

le

cur mme du pcheur dans qu'on lui trace du Dieu qu'il a

portrait

il mrite chaque disgrce par son pch; c'est de lui faire s ntir, autant qu'il est possible, quelle est l'tendue infinie, la condescendance merveilleuse, la tendresse, la vivacit admirable le l'amour de son Dieu pour l'homme de-

offens, et instant l'ternelle

d'ajouter de nouvelles faveurs, des (faveurs plus grandes que celles dont il vous combla jamais, au pardon qu'il vous promet de votre pch. Grand Dieu peut-on bien vous contempler revtu de tant de charmes adorables, et trouver encore des charmes dans le du pch? Ces dmons mmes, abms dans l'enfer, s'ils taient capables de repentir et d'amour, pourraient-ils demeurer un moment dans votre disgrce, et rsister l'ide seule le tant de traits aimables que vous nous prsentez de vous-mme? Mes chers frres, ce n'est point tant l'attention de \os esprits, c'est celle de VOS cu'iirs que

met

je

demande ici pour un moment. Un Dieu qui daigne vous alten

Ire

depuis

ce:

CAREME.

- SERMON

XViil,

SLR LES MISERICORDES

ses-

DIVINES.
il

CHS
fait l'objet

sa greo par le pch qui vous souille ses yeux ; peut-tre, mon cher auditeur, ce premier trait de la bont d'un Dieu n'a-t-il rien qui vous frappe et qui vous attire? Mais pourquoi ? Ah! c'est que vous ne pouvez concevoir ce qu'il en cote ce Dieu souverainement bon, pour vous conserver encore et pour user de patience votre gard depuis que vous tes coupables en sa prsence. C'est que vous ne pouvez entendre ni la voix de toutes les cratures empresses votre ruine, ni la voix des perfections divines qui sollicitent la destruction de votre tre, du moment que vous avez outrag le Dieu souverain par votre pch. Mais (igurez-vous depuis cet instant fatal, tous les lments conjurs, ainsi qu'au jour du jugement universel, pour venger sur vous la gloire de leur crateur: Pugnabit cumillo orbis terrarum con-

que vous avez perdu

cours de votre amiti, dont

de

dsirs ; comme s'il manquait quelque chese sa flicit, ds qu'il n'est pas lu principe de votre bonheur, et que l'empire de l'univers n'et plus pour lui de charmes, ds que vous lui refusez l'empire et le sentiment de votre cur. C)uel empressement trange dans un Dieu outrag, pour captiver le cur de ceux mme qui l'outragent, et s'il nous reste une me capable de sentir et de connatre, quelle doit tre sa surprise la vue d'une bont dont chaque trait est

un prodige

tra insensatos. (Sap., V.) C'est--dire,

figu-

rez-vous le ciel prt vous consumer de ses feux dvorants; la mer prte vous ensevelir dans ses abmes la terre ouvrir son sein pour vous engloutir; l'air vous accabler le son poids, ou porter le poison dans vos veines, pour venger Dieu de vos outrages. Voyez encore des yeux de la foi, ce qui n'est pas moins terrible, tous les attributs divins offenss qui sollicitent una;

est-ce assez? Et un Dieu si grand qui trouve dans sa grandeur mme un motif toujours pressant d'arrter le cours de sa bont pour le pcheur, la poussera-t-il plus loin? Ah! chrtiens, ce qui puiserait la clmence du plus bienfaisant parmi les hommes, ce n'est encore que les prmices de la bont de votre Dieu. Pour vous en convaincre, rentrez en vous-mmes; dans quelque abme que la passion vous ait prcipits, quelque affreux intervalle qu'elle par ait pu mettre entre vous et Dieu les crimes dont elle a t la source, ce Dieu a-t-il cess de vous rechercher, de

En

vous

poursuivre

de

vous

rappeler?

Et

nimement votre perte; c'est--dire, la majest de Dieu avilie, sa saintet outrage, sa toute-puissance mprise, sa justice braet mconnue qui demandent hautement vengeance de vos attentats. Chrtiens pcheurs, qui que vous soyez, vous surtout, pcheurs d'habitude, il faut que Dieu rsiste tant de motifs de se venger il faut qu'il suspende l'action de toutes ses cratures \ qu'il s'oppose la rclamation de tous ses attributs qui vous rprouvent pour user encore de patience votre gard. Le concevez-vous maintenant, chrtiens h qui je parle, ce qu'a d coter Dieu celte patience infinie, dont vous n'tes pas frapps comme vous devez l'tre; et ce qu'il doit lui en coter encore, pour vous attendre ce moment mme, o il vous sollicite moins par ma voix, que par celle de sa grce, et o vous ne daignez pas l'couter. Cependant, mes chers auditeurs, c n'est encore l que le premier trait du Dieu de misricorde, tel qu'il nous est offert dans le tableau (pie nous en offre la foi noji-seulement il daigne vous attendre depuis que vous avez perdu sa grce en livrant votre me au pch; mais il dsire plus ardemment que vous-mmes le prompt retour de votre cur sous l'empire de sa grce, Mais il lui tarde, comme au pre du prodigue, dont l'histoire vous est trace par Ecriture, de vous voir rtablis dans tous vos droits , do vous voir revtus de celle robe d'innocense dont vous avez terni la blancheur par le pch Tardius ei videlur peccatori veniamdare, quam ipsi peccatori acripere. On

ve

tant de lumires dont il a clair votre esprit; par tant de saints mouvements dont il a touch votre cur par tant de remords, de peines intrieures qu'il vous envoie et que vous rejetez encore tous les jours; par tant de menaces mmes, d'clats apparents de colre dont il vous frappe, non pour vous dtruire, mais pour vous rveiller de l'assoupissement mortel o il tous voit plongs. Mais surtout ne vous poursuit-il pas, ne vous recherche-t-il pas par tant de litres aimables qu'il prend votre gard? Titre de l'ami le plus gnreux,
;

comment? Par

dirait

qu'il
s
il

Dieu,
qu'il

ne loi suffit pas d'tre votre ne devient encore voire ami, et besoin, pour tre heureux, du se-

de l'poux le plus fidle, du pre le plus tondre, de la mre la plus sensible. Titres charmants qu'il emprunte comme autant do voix pour vous rappeler lui et qui vous crient ce moment au fond de l'me, comme Ame infidle, re la perfide Jrusalem et ne te viens, reviens enfin ton Dieu refuse pas plus longtemps ses aimables Convertere, convcrlcre ad Do~ poursuites minum Deum tuum, (Ose., XIV.) Est-ce vous, Dieu souverain, qui tenez ce langage? Est-ce vous qui faites paratre de tels empressements pour des coupables qui ne mritent pas un de vos regards? N'en doutez pas, chrtiens, vous surtout, dont le pch vous a fait encourir la disgrce divine. Et ce qui doit vous rpondre que c'est ici le langage d'un Dieu, c'est qu'il n'y a qu'un Dieu qui soit capable de ces excs de bont et de tendresse que je viens de vous prsenter. Mais coutez ce qui doit encore plus vous tonner et vous confondre, c'est que si, aprs avoir fatigu sa patience, puis ses dsirs, lud ses poursuites, vous voulez vous rendre ce moment, il n'attend do vous qu'un instant de regret, qu'une larme, qu'un soupir pour oublier tous vos crimes, pour vous rendre son amiti, pour faire vu: ; :

ftt;7

ORATEURS SACRES.
:

Lfc

I'

LE

ill \Il-:r.\IN.

cr,8

vivre tous vos mrites. David s'avoue criminel devant Dieu Peccavi Domino (Il Reg., XII et dj son pch n'est plus c'est un saint, c'est un prophte, c'es un roi selon le r<rur do Dieu. L'arrt de mort est port contre l'inlidie Ezchias; mais le Seigneur, au moment de sa colre, voit couler une larme de ses yeux pnitents, il est dsarm par celte larme victorieuse Vidi lacrymam ttiam. (IV Heg., XX); elle roi coupable ne
;
: ;

vous ne pas prouver enfin cr[ instant de douleur et de tristesse, qui doit porter l'allgresse et la consolation dans le cur do votre Dieu ? Encore s'il tait craindre qu'une fois rconcili avec Dieu il ne vous rservt plus
les

mmes
:

grces, les

mmes

faveurs qu'il

mourra point. Manasss se tourne dans sa captivit vers le Dieu dont il a transport l'adoration de vaines idoles; ce mme Dieu l'coute et lui rend, avec son amiti, son trne et sa puissance. Aeliab a mis le
Gomhlc l'abomination; mais il humilie 6on orgueil devant le prophte envoy de Dieu Vidisti humiliatum Achab coram me (Ul Reg., XXI); et son humiliation passagre conjure au moins pour un temps la tempte qui le menace. Ainsi Dieu pardonnait-il sous une loi de rigueur et de justice que ne fera t-il pas sous une loi de laveur et de gr;1ce?Oui, mon cher auditeur, toutes les foudres du ciel seraient suspendues sur votre tle, tous les gouffres de l'enfer seraient ouverts sous vos pieds, si Dieu entend seulement un de vos dsirs, mais un dsir parti du fond de votre cur, cet instant de conversion de votre part va lui faire rvoquer Agam, dit-il l'arrt de votre rprobation lui-mme, agam et ego pnitentiam. (Jerem., XVIII.) Ici, chrtiens, dois-je m'arrter encore vous tracer le portrait du Dieu des misri:

vous prodiguait avant l'instant fatal de votre pch mais loin de vous de pareilles craintes, et achev/ de connatre par un dernier trait le Dieu de misricorde que je vous annonce. Etre srs votre retour de recouvrer le mme rang dans son cur, d'en obtenir les mmes grAces qu'avant le malheureux jour de votre prvarication, c'est quoi vous osez a peine aspirer et prtendre. El moi je vous dclare qu'il doit ajouter encore de nouvelles faveurs, des faveurs plus signales que jamais, toutes les grces dont il vous a combls que vous entrerez plus avant dans son cur, dans son amiti, dans sa confidence si votre retourest sincre, que si vous n'aviez jamais mrit sa disgrce ; qu'il tirera de vos garements mmes de quoi allumer dans vous les plus vives ardeurs do son amour; que vous serez tellement l'objet de ses complaisances que votre sort era pour les justes l'objet d'une sainte jalousie, et que toute sa vengeance (vengeance vraiment dii vine et que ie monde ne connut jamais que toute sa vengeance se terminera sur vous, vous rendre le double des er des dons clestes que vous avait ravis le p;
,
.

ch.

cordes

donner ment outrag, n'a-t-elle pas de quoi dompter le cur le plus rebelle? Oui, sans doute, mais ce n'est pas assez peut-tre pour triompher du vtre. Suivez-moi donc, j'ai quelque chose de plus aimable encore vous produire. Et quoi? C'est que ce Dieu assez facile pour accorder le pardon de tous vos crimes un instant de douleur,
daignera se rjouir encore de votre retour et faire clater la face de tout le ciel la joie de son cur trop longtemps contrisl de vos dsordres Gaudium erit coram angelis Dci super uno peccatore pnitentiam
:

cette facilit prodigieuse pardans un Dieu si grand et si cruelleet

agcnie. (Luc,
fle,

XV).

C'est qu'il s'en fera

une

un triomphe semblable celui d'une mre qui verrait sortir du tombeau le fils le
plus cher qui lui aurait t ravi parla mort
:

des mystres Oui, ce sont l, je l'avoue de bont, et plus incomprhensibles que les mystres redoutables de la justice; mais mystres dont la parole de Dieu mme nous garantit la vrit. Jrusalem a port l'ingratitude l'excs, dit le Seigneur, et cest pourquoi elle prouvera l'excs de mes misricordes. Elle a mis le comble l'iniquit qui m'outrage, et moi je mettrai le comble ma bont pour elle; elle a multipli ses crimes, ses exes;et ses excs, ses crimes multiplis feront redoubler mes dons et mes laveurs Complta est malitia ejus, suscepit <le manu Dei duplicia pro omnibus peccatis suis. (Isa., XL.) Or reprenons, chrtiens, et concluons; c'est toujours a vous-mmes, toujours au sentiment de vos curs que j'en appelle. In Dieu assez patient pour vous attendre depuis le moment de votre pch, assez bo:i
,
:

Mortuus

erat et

revixit.

(Ibid.) C'est qu'il

obligera tous les anges, tous les saints qui le contemplent, le fliciter de sa conqute, a clbrer son heureuse victoire sur votre cur Congraliilamini mihi, quia inveni
:

pour dsirer plus que vous-mmes le pardon de votre pch, assez gnreux pour
vous rechercher encore malgr votre obstination dans le pch, assez facile pour accorder an premier soupir le pardon de votre pch, assez aimable pour se faire un triomphe de votre renoncement au poch, BS901 magnifique pour ajouter de nouvelles grces au pardon qu'il vous promet de votre pch. Interrogez-vous ici vous-mmes, chrtiens ; ions ce> traits inconcevables, tous ces excs de bont runis dans le mme objet, qui est Dieu, ne sont-ils pas en effet ce qu'il y a de plus puissant pour vous awracher au joug tyrannique de la passion, et ne jugez-\ ma

oi-em

3ue votre seul retour

pie la

pericrat. (Ibid.) C'est qu'il voudra sa grAce porte plus 'allgresse et de joie dans la cour cleste,

qu

persvrance de
:

la

multitude des

justes

lia erit gaudium super uno peccatore pnitentiam agcnie, qvam supra nonaginta novem justis. (Ibid.) Curs ennemis d'un

Dieu

si

tendre, le connaissiez-vous a l'ins-

tant de vos rvoltes; et h ce moment qu'il vous est connu pour ce qu'il est, pouvex-

>

CAREME. -SERMON

XVIII,

SUR LES MISERICORDES

que

DIVINES.

fiTO

pas comme moi oe moment que le plus obstin dans son crime ne se dfendra jamais de ces rflexions toutes-puissantes ds qu'il vomira les pntrer et les approfon-

dir?

H quoi s'il m'est permis de sonder ici le fond de vos curs et d'en juger par, l'attention vive et anime que vous prtez ce discours, dj je vous vois touchs, attendris, pntrs de l'exposition imparfaite que vous ai trace des misricordes de votre i'e )ieu. Dj vous oubliez l'attrait du pch qui vous domino pour ne plus penser qu'aux attrait? ineffables de la bont infinie qui vous pardonne; dj vous sentez votre cur vous chapper en quelque sorte, malgr vousmmes, pour se rendre enfin un objet si aimable; que sera-ce donc, chrtiens, ot quelle vive impression se montrera dans vous de ces ides que je vous expose, si, non contents de leur prter une attention passagre, vous les mditez dans le silence avec cette rflexion qu'elles mritent; si, recueillis en prsence de votre Dieu, vous coutez tous les sentiments qu'elles ne sauraient manquer de produire et d'entretenir dans votre me Non, non, Seigneur, ce ne sera point en vain que vous m'aurez inspir de produire aux yeux de vos disciples toutes les richesses de votre grce, tous les trsors de votre misricorde. Je ne sais quel pressentiment me rpond ici de la victoire pleine et entire de voire bont suprme sur le cur le plus coupable et le plus rebelle vos ordres. ]\lille fois, mais inutilement, avez-vous fait briller k nos yeux tonns les clats foudroyants de votre justice mille fois, mais en vain, avez-vous employ pour nous rduire tout ce quo voire religion peut offrir de plus effrayant l'esprit et au cur do l'homme. L'ide d'une mort funeste qui nous menace, d'un jugement terrible qui nous attend, d'un enfer ternel o notre
1 I

trois dispositions capables d'^n arrter efficacement le fruit et l'impression sur votre cur: la dfiance de cette misricorde infinie, l'insensibilit cette misricorde infinie, la prsomption de cetto misricorde infinie. Or, mes chers auditeurs, pour vous faire triompher do ces trois obstacles que votre cur oppose la grce qui vous poursuit, je ne vous demande ici qu'un instant de rflexion sur l'image abroge que je viens de vous offrir dos misricordes divines, et que toute la religion nous en trace elle-

mme.
Car, pour anantir d'abord cette crainte excessive qui s'oppose dans certains pcheurs l'impression naturelle que devait faire sur leur me le tableau des misricordes divines, mon cher quel pourrait tre dans vous auditeur, le principe de cet esprit de dfiance qui domine vos sentiments et vos dmarches, ds que l'on vous parle de retourner Dieu ? C'est sans doute la multitude ou l'normit des crimes qui vous ont rendu
,

coupable ses yeux,

et

dont vous ne pou-

place est dj marque toutes ces ides, autant de tonnerres, nous ont frapps, consterns pour un temps; mais elles n'ont point eu le pouvoir de vaincre notre obstination prodigieuse et insense. C'est aux traits plus puissants de voire misricorde, mon Dieu, qu'tait rserv cet heureux triomphe; c'est h sa douceur, sa longanimit, sa patience, qu'il appartenait enfin de nous soumettre sans retour et de remporter sur nous cette pleine victoire que n'ont pu vous donner jusqu'ici la force et la terreur. Eh qui pourrait on effet, chrtiens, nous retenir encore sous l'esclavage iln pch, aprs le tableau que je viens de vous faire du Dieu qu'il offense? Souffrez que j'use ici contre vous, et pour vousmmes, de tout l'avantage que me donne un sujet si louchant; et que, si je ne peux vous persua 1er de rentrer en grce avec le Dieu offens par vos dsordres, je vous fasse au moins sentir toute l'injustice et l'indignit de vos rsistances. Qui pourrai!, dis-p;, vous retenir encore sous le joug du pch, malgr ces considrations pressantes? Je ne vois
;

comme

vez vous rappeler le souvenir sans tomber dans de mortelles frayeurs, vu la justice et la saintet infinie de votre Dieu. Mais quoi dois-je ici vous dire, sans craindre l'exagration, quelque normes, quelque multiplis que puissent tre vos drglements passs, galeront-ils jamais les dimensions infinies, de la misricorde divine? Croyez-vous donc que le trsor malheureux de votre iniquit surpasse les richesses inpuisables d'une bont sans bornes, et qu'il puisse y avoir jamais un seul homme sur la terre plus misrable de son fonds et plus pcheur quo son Dieu n'est bon et misricordieux par la ncessit de son tre. Vous avez grivement et trop longtemps pch contre le ciel, je le veux vous avez comme puis, vous seul, tout ce que ia passion devenue dominante peut suggrer de crimes des curs qui cherchent la satisfaire je le veux, je le veux encore. Mais c'est pour cette mme raison, mon cher auditeur, que le Dieu que vous adorez vous regarde comme le plus digne objet do sa misricorde qui vous rappelle. Ignorezvous que c'est sur les plus grands coupables que Dieu se plat singulirement exorcer sa clmence que c'est sur les perscuteurs furieux de Jsus-Christ, comme saint Paul sur les pcheresses publiques et diffames, comme Madeleine; sur les publicains fameux, comme Zache, que la misricorde divine a paru d'abord, et veut paratre dans tous les sicles avec plus d'clat et de magnificence. Si vous aviez moins irrit la justice divine qui vous alarme, la bont cleste (pic je vous annonce serait moins ho!

nore, moins glorifie du pardon qu'elle vous prparc et vous seriez moins propre lui procurer ce nouveau degr de gloire, qu'elle attend de ses dons et doses bienfaits, dont clic vent vous combler. Mais, parce (pie vous avez tourn contre le Dieu qui vous cra pour le servir, toute la malice et la corruption de votre cur parce (pic vous avez
;
;

871

ORATEURS BACHES.
ii

Ll P.

LL UIAPKLAI.I.
I

671

donn

toutes vos passions, qu'il tons commandai! de vaincre, une libert pleine ei enc'est sur vous, par tire <le violer ses lois prfrence, <j jc sa misricorde doit verser tontes ses faveurs; parce que c'est sur vous qu'elle doit paratre et se manifester dans toute son tendue. Il fallait un abme de misres, de crimes, d'indignits de votre
;

pour attirer de la part 9e Dieu cet abencore plus profond de bont, de misricorde et de clmence que le monde ne connat pas, et qu'il prtend, par vous, faire connatre au monde Complta est malitia ejus... suscepit de manu Dei duptieia, pro omnibus peccatis suis. (Isa., XL.) Oui, je le sais, me timide et dfiante qui je parle; je sais comme vous, que celle misricorde infinie, dont je voudrais vous pntrer, n'te rien cependant ni la vigueur ni a l'tendue de la justice divine, galement souveraine" et infinie dans l'exercice .le ses vengeances. Mais, ce que m'apprend galement la foi, c'est que ce Dieu, tout juste tout saint qu'il est de sa nature, veut tre spcialement appel le Dieu riche en misricorde pour tous ceux qui l'invoquent et qui le rclament: Dites in misericovdia ; dites in omnes qui invocanl ilium, (Fplies., II Rom., X.) C'est que la bont de ce Dieu de justice remplit, depuis l'existence du monde, toute l'tendue de la terre et
pari,

me

qu'il

manquerait un trait essentiel l'immensit de cette perfection divine, ei vous n'tiez pas l'objet de sa compassion et de sa
tendresse
terra.
:

vous y fixer ? Ah mes cher* auditeurs, ii vous osiez vous autoriser de cet indigne prtexte, pour rsister encore au Dieu de misricorde qui vous preste si vous pouvie/ reconnatre celle trange duret ijans voire cur, sans en rougir du moins et vous en confondre devant Dieu, no serais-je en droit de vous dire alors avec cette sainte indignation dont les prophtes du Seigneur taient souvent saisis que vous tes donc des monstres et dans l'ordre de la nature et dans l'ordre de II grce ; que le cur humain tant fait pour aimer l'Etre infiniment aimable, que ne pouvant mme se contenter que d'un tel objet, vers lequel il tend sans cesse par sa nature, comme vers son principe et sa fin, ds que vous tes vraiment insensibles tout ce qu'il y a de plus attrayant dans la divinit, il faut donc pour n'exprimer ainsi , qu'il n'y ait plus rien de sain et d'entier dans votre cur que le pch, par la subtilit de son poison, en ait altr la nature mme, en ail perverti et corrompu les sentiments les [dus naturels, et ne vous ait pas mme laiss de quoi paratre vritablement des hommes, lorsque vous croyez tre encore de vritables chrtien- ? Ne serais-je pas, dis-je, en droit de iraitrr ainsi des hommes qui opposent un cur de bronze toutes les tendresses d'un Dieu toujours occup de leur bonheur? Et ds lors, sans m'arrter plus longtemps des curs qui n'ont plus rien dl'humain, du moins plus rien de surnaturel et de chrtien, trans;
|

Misericordia

Dornini plena

esl

(Psal.,

XXXII.) Ce que m'apprend

galement la foi, c'est que, si Dieu se plat tracer l'image de ses perfections dans tous ses ouvrages, c'est surtout par les actes de sa misricorde qu'il aime s'y faire reconnatre et adorer de ses cratures Mistrationes rjus super omnia opra ejus (Psnl.,
:

porter mon discours d'autres, o il reste encore quelques sentiments d'humanit et de religion. Mais loin de moi, dans ce discours, ce ton de menace et de terreur, qui convenait mieux sous l'empire de l'ancienne
loi.

au

Non, mes chers auditeurs, il ne sied point ministre du Dieu des misricordes de

CXLIV); et que les curs o le pch domine et rgne avec plus d'empire, sont suril prend plaisir faire triompouvoir souverain de sa grce Ubi abundurit delictum, superabundatit gralia.

tout ceux o

s'en tenir de pareils reproches; et si j'ai.d vous faire semir d'abord toute l'horreur do cet tat d'insensibilit pour Dieu, je ne dois

pher

le

(Rom., V.) Voil, dis-je,

ce que
la foi

mon

cher auditeur,

m'apprend de ce mme Dieu, que l'esprit de crainte et de dfiance vous fait envisager comme un Dieu uniquement juste et terrible. Or, laissez maintenant ce Dieu misricordieux le soin d'accorder sa
misricorde avec sa saintet, sa misricorde avec sa justice et, puisqu'il est de la foi que c'est la grandeur mme de vos crimes, si vous savez en gmir, qui doit disposer en votre laveur le Dieu des misricordes, rie pensez plus qu' bannir de voire cur cette indigne dfiance qui borne une bont infiniment infinie, et qui tarit jamais pour vous la source de ses grces. Mais peut-tre n'est-ce point ce sentiment de frayeur et de crainte, mais l'insensibilit mme do votre cur aux bonts d'un Dieu qui vous retient encore sous le joug du pch. Peut-tre n'les-vous nullement affects de tous les charmes que Dieu vous prsente, pour vous attirer son service, et
;

pas moins chercher gurir dans vous celte insensibilit mme qui fait l'opprobre do l'humanit. Or, pour vous en l'aire triompher ce moment, je ne vous demande encore qu'un instant de rflexion sur celle misricorde infinie que la foi nous prsente; parce que vous ne pouvez rapprocher la misricorde divine le cet tat d'endun incluent que vous opposez depuis si longtemps ses dsirs, sans trouver dans cet affreux tal o elle vous supporte, un motif plus puissant encore de vous rendre enfin ses recherches. Car enfin, devez-vous vous dire vous-mmes, si vous en erovei les principes de la religion qui vous claire: Tout endurci que je suis par le pche, ce Dieu quo l'on annonce n'en a donc pas mois pour moi toute la bont du plus charitable pasteur, toute la sensibilit du plus aimable pre, toute la tendresse del meilleure mre oui fut jamais. Tout endurci que je suis dans le pch, le Dieu que l'on m'annonce donc encore pour moi le Dieu qui promet d'accorder ma g/re au premier soupir j qui

673

CAREME.

- SERMON

XVIII,

SUR LES MISERICORDES DIVINES.

C74

dans le ciel, ds le retour; qui doit ajouter de nouvelles faveurs au pardon de tous mes crimes dont il me rpond. Tout endurci que je suis, tel est donc encore mon gard le Dieu dont on me prche les misricordes Oui, chrtiens, ainsi la foi vous obliget-elle, le penser. Mais en mme temps n'estce pas l de quoi dompter, de quoi amollir votre cur, tout insensible qu'il est? Car l'aspect de cette bont de Dieu, toujours la mme votre gard, malgr l'habitude de vos crimes, quelle est la rflexion simple qui se prsente d'abord l'esprit chrtien? Elle ne vous chappera pas sans doute. Ah c'est qu'il a donc fallu que Dieu ft plus encore votre gard le Dieu de bont et de misricorde, qu' l'gard des pcheurs vulgaires dont il fut moins offens. C'est qu'il a fallu qu'il ouvrt et qu'il puist en votre faveur de nouveaux trsors de bont et de grce; que sa misricorde toujours infinie pour les divers coupables, se surpasst en quelque manire elle-mme pour vous prvenir, pour vous attendre, pour vous rechercher, pour vous poursuivre, comme elle fait encore ce moment. C'est que plus il a fallu de crimes de votre part, pour vous conduire ce point d'insensibilit que je dplore, plus il a fallu, et il faut encore de miracles de patience et de charit dans Dieu, pour vous soutenir dans ce terrible tat o le pch vous a rduits. Or cet excs de la bont divine, dont vous tes spcialement l'objet,
s'apprte triompher

moment de mon

nier obstacle qui s'oppose si communment l'impression victorieuse des misricordes divines, je ne vous demande encore ici que d'ouvrir les yeux, que de rflchir un moment. Non, qui que vous soyez, vous ne rflchirez point avec un esprit chrtien sur
cette misricorde infinie dont vousprsumez, sans renoncer pour jamais ce sentiment de prsomption dont je parle ; parce que,

et dont vous dcouvrez la preuve trop vidente dans l'insensibil?t mme de votre cur, cet excs de bont dans Dieu, qui crot encore tous les jours votre gard, proportion de vos crimes, voil, si vous avez un cur, ce qui sera le remde infaillible h fotre insensibilit, ce qui rveillera dans votre me cette portion de sentiment qui reste toujours dans l'homme, tout corrompu qu'il peut tre par le pch voil du moins ce qui vous rendra sensibles votre insensibilit mme, ce qui vous forcera d'en gmir, de la dtester assez devant Dieu pour qu'elle ne soit plus un obstacle de votre part l'accomplissement de ses bonts et de ses
;

au premier coup d'oeil il vous paratra l'abus le plus norme, la plus horrible profanation des bonts divines dont le cur humain soit capable. Car savez-vous quoi se rduit ce sentiment prsomptueux dontvous tes si peu touchs? Dieu est bon, ditesvous sans cesse; il est misricordieux, il ne veut pas me perdre; je suis donc sr d'obtenir mon pardon, quel que soit le moment, soit loign, soit prochain, o je rentre dans le devoir; pourquoi donc prcipiter le jour de ma pnitence? Ainsi, chrtiens, vous exprimez-vous tous les jours. C'est comme si vous osiez dire au souverain Matre, qui vous rappelle sous ses lois Vous tes bon, mon Dieu, et vous l'tes infiniment; et parce que vous tes infiniment bon, je continuerai de vous outrager; et parce que vous ne voulez pas me perdre, je ne craindrai pas d'tre en guerre avec vous; et parce que vous tes toujours prt me pardonner, je multiplierai mes crimes jusqu'au dernier moment; et parce que je peux toujours compter sur votre grce, je me mettrai peu en peine de cette grce que vous tes toujours prt m'accorder. Je vous fais horreur vous-mmes en parlant ainsi, chrtiens prsomptueux; voil cependant
,
:

votre langage.
C'est

donc

dire,

mes chers frres, que

la

la

misricordes. Qui pourrait donc encore nous retenir aans votre disgrce, mon Dieu, si la dfiance, si l'insensibilit de notre cur n'a plus rien qui nous arrte? Serait-ce l'esprance prsomptueuse du pardon fonde sur l'excs mme de vos misricordes que j'ai tch, autant qu'il esten moi, de dvelopper au monde et de lui faire connatre? Ah mes chers auditeurs, telle est, j'en conviens regret, la disposition de cur la plus ordinaire et la plus difficile draciner dans les rhrtiens du sicle; disposition funeste que toutes les ides du christianisme bien entendu conspirent unanimement combattre et dtruire, et dont l'illusion sduisante fait nanmoins tous les jours, et doit faire encore dans ta suite des temps tant de pcheurs et de rprouvs. Cependant, chrtiens, pour vous faire triompher de ce der1

plus essentielle est d'abolir le rgne du pch, par le plus abominable renversement, vous la ferez servir fomenter, perptuer, terniser dans vous ce pch mme. C'est donc dire que le Dieu saint, l'ennemi ternel et irrconciliable du pch, jusqu' prodiguer ses sueurs et son sang pour le dtruire, vous en ferez, autant qu'il est au pouvoir de l'homme, le fauteur, le complice et le cooprateur de vos dsordres. C'est donc dire que l'amour mme dont votre Dieu vous honore, sera le principe des insultes et des outrages dont vous dshonorez sa grandeur, et que le plus aimable de ses attributs qui vous invite au repentir, qui vous comble de grces pour vous y engager, sera dans vous le prtexte et le sujet de votre impniteiiee. Car telle est, pour ainsi parler, l'analyse fidle de ce sentiment prsomptueux, qui fait servir trop souvent la bont divine rassurer le coupable contre Dieu mme dans son pch. Or ne suffit-il pas en effet, comme je l'ai dit d'abord, de pntrer ce sentiment pour le dsavouer devant Dieu, pour en concevoir toute l'norreur qui doit l'anantir pour jamais dans le cur de l'homme, et plus encore de l'homme chrtien. Je ne m'arrterai donc point ici, mes chers auditeurs, vous
fonction
la

misricorde divine, dont

67R

OKATLLT.s

l.l.

P.

LE CHAPELAIN.
c'est

CTi
la

faire obsertet l'illusion trop sensible

de cet

cheur;

(C qui a fait l'objet de

le

pre-

excs de confiance considre par rapport

;

Dlire partie.

vous-mmes je ne vous dirai point que prsumer Binsi de la boul divine, el tourner contre elle ses propres faveurs, c'est changer en poison le remde le plus sur qu'elle ait vous prsenter] c'esl abuser, pour vous perdre infailliblement, des moyens les plus efficaces de salut dont elle es! la source. Je ne vous dirai point que l'unique grce que vous deviez attendre de la bont divine dans cet tat de prsomption, c'est qu'elle abrge vos jours, qu'elle vous lasse prir d'une mort prcipite, et que [dus vous attribuez Dieu de vraie bont, plus il doit se bter, par un trait de celte bont mme, de vous faire disparatre de dessus la terre, o ce titre de l'Etre infiniment bon ne servirait de sa part qu' augmenter encore votre ternel supplice, en servantde prtexte pour multiplier vos iniquits. Non, quelque puissant que dt tre cet intrt personnel, pour achever de bannir la prsomption de tous les curs, je n'aurai point recours ce motif pour vous faire dtester cet indigne sentiment, ds que vous aurez conu l'horrible profanation des bonts divines, insparablement jointe ce sentiment prsomptueux qui vous rassure et vous soutient dans le crime, je me promets mutdu pouvoirdecelte unique rflexion sur des curs nobles et chrtiens, tels que ceux qui je parle, et si Vous avez horreur de vous autoriser des bienfaits d'un de vos semblables pour insulter la bont mme qu'il vous fait paratre, vous aurez plus d'horreur encore de vous prvaloir del misricorde divine pour insulter, pour profaner celte misricorde infinie dont les bienfaits vous accablent. C'est ainsi, mes chers auditeurs, que la simple considration de la bont infinie de Dieu, rflchie et mdite dans un esprit de foi, dtruit comme infailliblement tous les obstacles, que lui peut opposer la malignit d'un cur dont le pch s'est rendu le matre. C'est ainsi que les ides consolantes que la foi nous suggre sur ce grand attribut de l'Etre suprme, nous font triompher sans peine et de celle dfiance pusillanime qui ose lui donner des bornes, et ue cette insensibilit funeste qui rsiste n tous ses traits, et d 9 cette prsomption sacrilge qui la fait servir l'iniquit. Or quelle vive impression ne fera pas alors sur un esprit chrtien le souvenir de cette misricorde-, ainsi dgage de tous les obstacles bu mains qui l'empchent d'agir librement et de se rpandre au gr de ses dsirs! Quels mouvements d'admiration et de surprise quels sentiments de confusion et de douleur! quels transports d'amour et de reconnaissance et bientt quels merveilleux changements dans les murs seraient le fruit deces heureuses rflexions sur de si prodigieuses bonts Mais je me presse devons
!
1 !

Misricorde divine, motif

plus

effl

de pnitence pour
c'est ce

le

qui va faire

Je

pcheur sujet de

converti;
la se.

partie-

SECONDE PARTIE.

A considrer les principaux traits de la misricorde divine , que je vous ai prsents dans la premire partie de ce discours, ne semble-t-il pas qu'elle doive au moins dispenser le coupable, une fois justifi, de ce qu'il y a de plus austre dans l'exercice rigoureux de la pnitence que remettant avec une facilit infinie l'offense des plus grands crimes, elle doive remettre avec une gale facilit, sinon Ja peine entire , au moins une partie de la peine qui doit expier le p.h dans la vie prsente; et que loin
:

pour l'homme dj converti, le plus pressant motif de se punir svrement luimme, elle soit au contraire une raison solide son gard, de se traiter avec douceur, et de se mnager dans la carrire de la pnitence chrtienne. Oui, chrtiens, c est ainsi, je le sais, que l'on pense trop comd'tre

munment, et que l'on se fait sorte de mrite de penser dans

mme une
le

videmment dgrader la misricorde divine, et lui ravir une partie de sa gloire, que de borner la _r e qu'elle accorde, au pardon seul du sans
si

comme

monde

c'tait

quelle s'tende encore la rmission de toutes tes peines que le pch mrite. Et de l tant de lchel, d'indolence, dans la plupart des pnitents, qui, aprs avoir prouv, sourent avec profusion le grand effet des misricordes divines, qui esl de changer le cur demeurent toujours criminels devant ce mme Dieu, qui leur pardonne, et perdent bientt tout le fruit de ses premires bonts, parce qu'ils ne savent point en faire usage, jour le venger dignement sur eux-mmes el le satisfaire. Or, pour ranimer tant de faux pnitents, et les obliger reconnatre dans la misricorde divine le plus puissant motif de venger Dieu de leur pch, je ne leur demande ni que de mditer quelques moments, dans l'esprit du christianisme, cette misricorde infinie qu'ils ont eu le bonheur d'prouver, et j'ose croire que la mme pense qui les rassure dans les tideurs de leur pnitence, deviendra pour eux ce qu'il peut y avoir de plus efficace, pour en faire de vrais et de parfaits pnitents aux yeux de Dieu. Comment et pourquoi ? Comprenez-le, je vous
,
,

prie* C'est

que la pense seule des misricordes

divines, ds que l'on est vraiment rconcili avec son Dieu, ne saurait manquer de pro-

duire dans

donner
traite.

une

ide juste

du

sujet

que

je

Misricorde divine, motif le plus puisMfnl de conversion pour le chrtien p-

justifi par merveilleux attachs sa grce mme; je veux dire de lui persuader la ne, essit de la pnitence lui adoucir l'austrit 'le la pnitence retrancher tous les dfauts qui pourraient s'opposer l'intgrit de sa pnitence. D'o
le

cur de l'homme
trois
effets

sa grce, ces

677
il

CAREME.facile
si la

-SERMON

XVII,

SLR LES MISERICORDES DIVINES.

ment
la

(,78

tous de conclure avec pnitence nous parait ncessaire aprs le retour de .notre cur vers Dieu; que si elle nous parat si pnible encore, et comme hrisse de tant de rigueurs; que si nous y mlons tant d'imperfections grossires et de dfauts sensibles dans la pratique, c'est que nous n'avons jamais vivement rflchi sur cette misricorde divine, dont le souvenir toujours prsent devrait tre la plus douce occupation de nos

vous sera

peine temporelle

et

passagre, sub-

moi que,

stitue l'ternit de supplices dont vous tiez redevables Dieu depuis le pch, devient elle-mme la grce que Dieu vous accorde, ou du moins la condition essentielle

pour vous appliquer la grce que Dieu vous accorde en vous pardonnant? Voyez-vous comment l'preuve mme que vous avez faite de la misricorde divine, devient pour vous un engagement inviolable, ne vous pardonner jamais le pch dont vous avez
obtenu
le

jours.

pardon;

et

que

c'est

renoncer du

Oui, mes chers auditeurs, la pense des misricordes divines est ce qu'il y a de plus
1

moins en

efficace, si nous sommes vraiment convertis, pour nous persuader la ncessit de la pnitence; et ds que vous vous serez fait vous-mmes, sur les principes de la religion, une ide juste de ces misricordes in-

partie cette grce du pardon, qui vous fut d'abord accord, que de vous pargner vous-mmes et de laisser Dieu sans

times, vous regarderez la grce mme de votre rconciliation comme l'engagement le plus indispensable ne vous pardonner jamais votre pch vous-mmes. Car en quoi consiste proprement, chrtiens heureuseusement justifis, cette grce si prcieuse de votre justification dont je vous
,

pleinement possesseurs et quelle en fut la condition essentielle de la part de Dieu? Concevez-le pour toujours, ot rformez enfin vos ides, si elles n'taient pas justes sur ce point capital, et dont d;

suppose encore

pend

le salut

de l'homme une fois devenu

prvaricateur. Oui, j'y consens, la misricorde divine vous a remis le pch qui vous avai't rendus coupables, et cette rmission aura t pleine ei entire de la part de Dieu. Mais qu'entendez-vous sous cette ide de

rmission parfaite du pch commis? Seraitce dire que le pch, une fois pardonn par le ciel, dt rester parfaitement impuni, soit de la part de Dieu, soit dans le temps, soit dans 1 ternit? Non, mes chers frres, ce ne fut jamais ainsi (pie l'Evangile nous le fit entendre. Dieu vousa remis, par sa misricorde, lepchqui avait ananti dans vous le rgnedesa grce. C'est--dire que cette misricorde infinie, malgr toutes les oppositions que formait sa justice, a rvoqu l'arrt de la peine ternelle que votre pch mritait; mais pour y substituer un autre genre de peine et d'expiation ; une peine temporelle et passagre, dont il vous a confi le soin, la mesure etl'excution contre vous-mmes. Il tait en droit, ce grand Dieu, depuis le pch fatal qui vous fit l'objet desa haine, il tait endroit de vous punir pour l'ternit, de vous frapper pour jamais de sa disgrce. Mais il n'en sera pas ainsi, vous a dit lui-mme ce Dieu de misricorde, en vous pardonnant Non, vous ne prirez point, et mon amiti mme vous est rendue ds ce moment. Je dois tre veng de vous, il est vrai, parce que je suis votre Dieu; niais ce n'est point de la svrit de ma justice, c'est de la pnitence que vous vous imposerez h vous-mmes; c'est de VOUS seuls que je prtends recevoir la satisfaction cl la vengeance qui me sont ducs. Le voyez-vous, chrtiens converti, corn:

vengeance; puisque c'est manquer videmment remplir la condition essentielle dont il a fait dpendre votre pardon? Un roi, et un Roi-Prophte a pch par un esprit de faste et d'orgueil dans le dnombrement de ses sujets Dieu pardonne la douleur de ce grand roi. Il ne prira, ni dans le temps, ni dans l'ternit mais le choix lui est laiss de la famine, de la peste ou de la guerre, pour expier cette vaine complaisance laquelle son cur s'est laiss surprendre. Or le Dieu qui vous pardonne dans la loi de grce, mes chers auditeurs, veutbien encore ne pas se venger sur vous par lui-mme, comme sur David. 11 veut que ce soit vous, et vous seuls, qui teniez par rapport vousmmes la place de sa justice, de cette justice qui cde ses droits la misricorde, pour la mettre en tat de n'imposer au coupable qu'une peine qui passe, au lieu de celle que le pch mrite et qui ne passerait jamais. Que si, au reste, cette condition qui doit paratre si douce quand il s'agit d'assurer, autant qu'il est possible, la rmission d'une ternit de peines, vous semblait trop dure encore et trop onreuse a remplir, ah mes chers auditeurs, ne serait-ce pas l dsho:

la fois votre raison et votre religion? serait-ce pas donner lieu de penser que, loin de savoir estimer le don inestimable de

norer

Ne
la

grce qui nous sanctifie, vous ne savez pas le concevoir et le connatre? Car, quoi que Dieu puisse exiger de l'homme criminel dans la vie prsente, n'est-ce pas toujours une misricorde infinie de sa part, une misricorde qui doit puiser l'admiration de l'esprit et la reconnaissance du cur humain, que d'accepter une peine galement borne, et dans sa rigueur et dans sa dure, en change d'une ternit de tourments et de tourments affreux dont il dlivre l'homme, en lui pardonnant? Oui , penser autrement, ce serait n'avoir ide, ni de la brivet du temps, ni de la dure de l'ternit et ds que vous rapprocherez ces deux termes infiniment loigns, la misricorde divine ne vous paratra pas moins admirable,

mme

quand elle vous demande une satisfaction de quelques jours qui vous restent couler
sur
la terre, que si elle n'exigeait nulle satisfaction de votre part pour vous pardonner. Quoi qu'il en soit, pour nous faire de la rmission mme du pch un molif in-

dispensable de pnitence,

c'est

assez de sa-

G 79

OltATF.lTlS SACRES.

LE

P.

LE CHAPELAIN.

G80

voir que c'est cctlo condition que Dieu attache celte grce entire donl sa misricorde est le pi incipe et, <lu reste, c'est a nous de plier sous le poids de cette condition, quelque dure qu'elle nous paraisse. Mais je dis plus, ct-je prtends que le Dieu de misricorde qui vous paratl craindre pour l'anaour-propre, jusque dans ses plus grandes faveurs, ne doit jamais vous paratre plus misricordieux que lorsqu'il
;

impose celle pnitence au pcheur, comme une condition essentielle de la grce qui le justifie. Je prtends qu'il manquerait quelque chose l'infinit de la misricorde divine, dans les soins qu'elle prend du salut de l'homme, Si elle pouvait lui remettre icibas la peine ternelle du pch, sans aucune
satisfaction

ment dangereux et critique, reprendraient sur vous un nouvel empire, et VOUS raviraient suis peine a l'aimable empire d< la grce qui vous sanctifie; pnitence sans laquelle vous cesseriez bientt d'tre au rang des justes, pour redevenir coup plus coupables peut-tre qu'avant l'henreuse preuve que vous ftes de- misricordes divines. || est donc en effel l'ouvras la misricorde mme, ce devoir essentiel de eu convenir pnitence, qui vous paratl si
|

douceur et la charit infinie qu'elle fait paratre pour les plus grands coupables; et l'ide la plus juste que l'homme pcheur
la

de sa part. Proposition qui pourra vous sembler un paradoxe. Mais pour vous en l'aire comprendre l'exacte vrit,

dites-moi,

mes chers auditeurs, quelle

image vous tes-vous forme vous-mmes

faite

d'une bont infinie, d'une bont assez parpour ne vous laisser rien dsirer dans ls soins qu'elle prend de sanctifier l'noinme, et de le sauver? Cette bont vraiment suprme vos yeux, ne sera-t-elle pas celle qui, h' toutes les faveurs qu'elle rpand libralement sur la terre pour sauver le genre humain, saura prendre encore tous les moyens qu'elle peut tirer de chacun des hommes, pour assurer de plus en plus leur salut. Cette bont suprme ne sera-t-elle pas celle qui, aprs s'tre tendue sur le pass d'une vie coupable, pour en abolir le erime, daignera s tendre encore jusque sur l'avenir, pour obvier au retour des premiers dsordres? Cette bont suprme ne sera-t-elle pas celle enfin qui, aprs avoir tir sa crature du double abme du pch et de l'enfer, prendra de plus de sages mesures pour la garantir dsormais de ces deux abmes o elle peut retomber chaque pas? C'est
Trous, chrtiens,

que

je le

demande

n'est-

ce pas l, selon vous-mmes, l'ide la plus juste d'une bont souveraine et infinie; et retrancher de son tableau un seul de ?es traits, ne serait-ce pas borner en quelque
sorte, et rtrcir l'ide de cette bont mme ? Pour tre notre gard souverainement
et pour nous pardonner en Dieu, ce Dieu de clmence doit donc tellement nous faire grce, qu'il nous fasse une obligation

bon,

des moyens ncessaires conserver In gri e de noire pardon; tellement nous dlivrer de l'abme du pch et de l'enfer, qu'il nous fasse un devoir des prcautions ncessaires pour n'y plus retomber; tel fera en I exercer Mirnoussa misricorde, qu'il nous garantisse pour jamais des foudres de sn justice. Or Voil, pcheurs rconcilis avec Dieu, quel esl videmment le dessein de ce Dieu de bont, dans la pnitence dont il vous charge encore, malgr la rmission de vos crimes. Pnitence sans laquelle votre faiblesse ne rsisterait jamais mille occasions de chute roehaine qui vous environnent pnitence -ans laquelle tous les objets de VOS passions peine oublis, an premier mo|

peut se former de cette misricorde, est l'ide la plus propre a lui persuader la ncessit de la pnitence, dont il voudrait luder le devoir indispensable. En sorte que Dieu cesserait d'tre vritablement bon l'i des hommes, j'entends le cette bont intime essentiellement attache sa nature, s'il n'exigeait pas une peine satisfactoire pour la rmission de leurs garements passs, perce que ce serait exposer leur me au danger, et au danger prochain de retomber dans le pch, de retomber dans sa disgrAee. de retomber dans l'enfer, que de les dispenser des devoirs rigoureux de la pnitence. 2 Mais qu'ai- e dit? Devoirs rigoureux Elle cur pnitent tout rempli de ce qu'il doit aux misricordes divines, dont il a eu le bonheur de faire l'preuve prfrablement tant d'autres, trouverait-il encore de vritables rigueurs '.'ans les pratiques austres ue la pnitence, dont il doit le tribut son Dieu? Non, non, mes chers auditeurs; rien de plus dsolant, je l'avoue, pour le pcheur solidement converti, l'ide que la foi lui trace du Dieu de misricorde dont il a mconnu et our; pire par ses dsordres, (.'est celle ui> attrayante par elle-mme qui livre le pcheur toute la vivacit de ses regrets, qui plonge toute son me dans un abme u'amertume et de tristesse, qui le rend sans cesse odieux et insupportable lui-mme. 11 ne voit point alors, ce pcheur vivement clair sur la bont de Dieu; il ne connat point le plus cruel supplice que cette unique rflexion dont il se pntre lui-mme, qu'il a grivement offens un Dieu si magnifiquement aimable; et la justice infinie, dont il a mrit les vengeances, est ses yeux un objet moins terrible et moins dsolant que la bont suprme qui ue lire nulle vengeance de ses outrages, ou qui rase venge qu a force de grces et de bienfaits. Oui, lel est le premier effel pie produit la pense ds misricordes divines sur le pcheur jiistiii et rentr en grce avec son Dieu. Mais ce qui n'est pas moins vrai et ce que l'exprience nous dcouvre tous les jours dans les hommes les plus criminels revenus sincrement Dieu et rendus ->i religion, c'est que, par un effel tout op| et qui paratl teniriu prodige, cette im Dieu de raisricor ie outrag, si dsolante par elle-in'nie pour le pcheur converti, n'en a pas moins la vertu de verser Ion (

631

CAREME.

SERMON

XV111,

SUR LES MISERICORDES DIVINES.

et

082

tion et la douceur sur les plus austres devoirs de sa pnitence; c'est que, frapp de cette ide de Dieu, qui le dsole proportion que sa bont outrage offre plus de

charmes son cur, il ne trouve plus de moyen pour se consoler efficacement de ces outrages dont il est coupable, que la pnitence mme qu'il s'impose; et que ce qu'il y a dans cette pnitence de plus austre et de plus rigoureux, est ce qu'il y a pour lui
de plus doux
Je sais
et

de plus aimable.

que ce sont l pour les curs et les esprits mondains des ides mystrieuses qu'ils ne comprennent pas, et qu'ils regardent mme comme autant d'illusions et de
chimres transformes en ralits par des imaginations vives que leur chaleur entrane, et qui ne connaissent point Je sangfroid de la raison. M,ais, quoi qu'il en soit des mondains impnitents et de leurs ides antichrtiennes, que je ne prtends pas rfuter directement ici, c'est vous seuls que je m'adresse ce moment, pcheurs justifis et rconcilis avec le Dieu qui fut l'objet de vos outrages; vous prouvez encore, dites-vous, des rigueurs et des peines dans la pnitence qui doit, de votre part, expier l'offense de votre pch. Mais avez-vous jamais bien mdit les faveurs infinies dont le Dieu de misricorde vous a combls et vous comble encore? Cetto bont vous recevoir aprs tant de crimes et de dsordres, cette facilit incroyable vous les pardonner tous sans nulle rserve, cette joie unanime de la cour cleste dont il a voulu que votre retour ft solennellement accompagn, ce nouveau trsor de grce, ce redoublement d'amour et de tendresse dont il a t suivi de la part de ce grand Dieu, avez-vous jamais bien rflchi sur ces prodiges de bont et de misricorde dont vous avez t l'objet? Maisside telles rflexions avaient quelquefois occup l'attention de votre esprit, auraient-elles manqu de faire natre dans votre cur la reconnaissance la plus vive, la plus anime, pour un Dieu qui semble oublier qu'il est grand et la grandeur mme, oublier qu'il est le souverain matre, le seul vrai Dieu qui existe et puisse exister, pour se souvenir uniquement qu'il est votre pre, et vous pardonner tous vos carts? Mais si ce vif sentiment de reconnaissance pour le Dieu qui pardonne a une fois pntr votre cur attendri, ds Jors, mon cher frre, vos yeux ont-ils assez de larmes pour exprimer l'a force de vos regrets ; votre cur, assez de soupirs pour rassasier la violence de sa douleur; votre me-, assez de haine pour fournir au sentiment qui fait

que l'on se dleste soi-mme; votre esprit, assez d'invention pour vous tourmenter et vous punir au gr de votre amour pour un Dieu dont vous avez la fois les hontes reconnatre et les justices satisfaire? Mais si CCI esprit pnitent, fond sur la reconnaissance envers Dieu, s'est une fois empar de votre me, le monde, si vous l'aimez encore, a-t-il assez d'amusements
Orateurs sacrs. LIX.

de plaisirs pour servir de matire vos sacrifices? Les disgrces humaines, si vous en prouvez, ont-elles assez de rigueurs pour contenter votre soif de l'humiliation et de la croix? Vos jours les plus traverss par la souffrance ont-ils assez de moments pour rpondre vos dsirs continuels de souffrir? La pnitence la plus svre a-t-elle assez de cruauts pour consoler votre cur d'un seul outrage fait au Dieu de bont et de misricorde? Non, non, mes chers auditeurs, ce ne sera jamais (pie le dfaut de rflexion sur cette ide si douce et en mme temps si dsolante du Dieu de misricorde outrag, qui vous laissera sentir encore le poids d'une pnitence qui doit venger sur vous le Dieu offens par vous-mmes. Mais mditez avec un esprit de foi cette misricorde infinie que je m'efforcerais inutilement de vous peindre, et bientt tout ce qui fut l'objet de vos craintes dans la pnitence chrtienne, vous offrira les plus chers objets de vos gots et de vos dsirs; et tout ce qui fut l'objet de vos dsirs mondains et drgls, par un changement merveilleux, ne vous prsentera plus dsormais que des objets capables de faire natre l'aversion et le dgot, la haine et l'horreur de votre me. Oui, ce monde qui vous charma trop longtemps, et dont le charme vous pervertit, il ne paratra plus sous vos yeux qu'environn de frivolits, d'ennuis et de dgots, parce que votre cur, pris du Dieu de misricorde, ne pourra que ddaigner souverainement un monde qui vous fut une occasion frquente de l'offenser, et qui vous attira mille fois sa disgrce. Oui, ces biens, ces plaisirs, ces honneurs terrestres qui allumrent- dans vous la cupidit, ils ne mriteront plus que vos mpris et votre haine, parce qu'un cur pris de la misricorde de son Dieu ne pourra que har et dtester des avantages qui le sparrent du seul ohjet toujours digne de ses attachements et de son amour. Oui, cet amour passionn pour de viles cratures, il ne semblera plus votre cur qu'une servitude indigne qui le dgrade et le dshonore, parce qu'une fois touch du Dieu de misricordes, vous ne verrez plus rien d'aimable dans les plus brillants objets, vous ne verrez rien d'aimable en effet et de charmant que Jui-mme Mditez celte misricorde infinie dont vous avez prouv toutes les largesses, et bientt, comme Pierre, comme Augustin, comme Madeleine et tant d'autres illustres pnitents, que je peux bien appeler les confesseurs et les martyrs de la misricorde divine, bientt pntrs leur exemple de cette bont suprme, vous n'aurez [dus, comme eux, de sentiments que pour le tourner contre vous-mmes, que pour vous har, vous confondre, vous dtester vousmmes. Vous n'prouverez plus, comme eux, de consolation sur la terre qu' vous crucifier, vous dtruire autant que Dieu le permet, et vous anantir vous-mmes, parce que vous regarderez au moins ces
22

r,83

OKAILI'RS SACRES. LE

I'.

LE CHAPELAIN

084

ouvres mortifiantes comme un faible tmoignage de la reconnaissance infinie que vous ; Dieu, <i comme une lgre rpara\\

ces outrages sans nombre faits misricorde, ei dont vous donneriez tout voire sang pour le venger. En vain ce Dieu de honte, content de votre ardeur le venger et le satisfaire, VOUS dira-l-il alors au fond de l'me ce qu'il dit fortement Madeleine pnitente qu'il a oubli, qu'il a transport loin de vous les crimes dont le souvenir vous dsole

non de

grce au ciel, et et j'ai plus d'une foie es mes pntres des excs de la bont divine, vraiment dsoles et inconsolables de l'avoir outrage r un seul acte de leur volont. J'ai voulu calmer leur douleur xtrme, faire cesser quelques moments leurs soupirs et leurs larmes, par 1'assuram n que je leur offrais de la pari de Dieu. Et c'tait l ce qui aigrissait leur peine, ce qui redoublait la vivacit de leurs regrets, ce qui les transportait contre ellesmmes de celte fureur sainte qui les reni i

Itemittunlur tibi peccata.(Mutth., IX.J Cette

assurance mme qu'il vous donnera de la rmission parfaite qu'il vous accorde, c'est ce qui ranimera dans vous cet esprit de mortification et de pnitence prta s'teindre, ce qui vous remplira de la haine la plus vive, la plus efficace contre vous-mmes. Eh! comment, se dit alors une me pntre du sentiment de reconnaissance qu'elle doit l'amour de son Dieu, comment vivre dsormais sans consacrer tous mes moments m'humilier devant mon Dieu, le venger de mes forfaits sur moi-mme et aux dpens de moi-mme. Je veu. qu'il ait oubli tous mes outrages, qu'il les ait pardonnes qu'il daigne m'aimer encore; mais moi, qu'il a combl de tous ses dons, pour tant d'opprobres dont je l'ai couvert, dois-je oublier des crimes qu'il a si promptement oublis? dois-je me pardonner des ingratitudes dont presser mme d'acil a daign m'ofl'rir, me cepter le pardon? Dois-je me consoler d'avoir ha si longtemps un Dieu dont mes rvoltes n'ont pu refroidir l'amour, et qui mme a multipli pour moi les marques de cet amour, depuis que mon cur est rentr sous l'empire de sa grce? Jours criminels passs dans la disgrce de mon Dieu, que ne pouvez-vous tre effacs pour jamais du nombre de mes jours; ou plutt jours malheureux, couls dans l'loignement d'un Dieu si aimable, que ne m'tes-vous rendus ce moment, pour devenir des jours de farines, de soupirs et de regrets Ainsi, disje, s'exprime, mais avec un langage mille fois plus loquent que l'esprit humain ne peut l'tre, ainsi s'exprime Je sentiment d'un cur vraiment justifi par la misricorde de son Dieu. Or, mes chers auditeurs, avec ce sentiment de pnitence, insparable de la rflexion sur les bonts divines, et qui en est comme le premier effet dans un cur pnitent, est-il rien qui doive lui paratre dur et pnible, rien qui ne doive lui devenir aimable et consolant dans la dIus austre pnitence? Doit-il lui rester en effet d'autre plaisir s, lisible, que de se traiter sans mnagemenl pour venger un Dieu qui le traite avec tant de douceur; et ne lui en coterait-il pas mille fois plus de s'pargner encore, que de se livrer ce que la pnitence semble avoir le plus rigoureux? Et ne vous figure/ point, chrtiens, que ce soient l de ces sentiments dont la noblesse el l'lvation ne soient rserves que pour quelques Ames privilgi et spcialement favorises de Dieu. J'ai vu,
. ,
!

dait insatiables d'austrits et de soutira et le seul mpyen de rendre la paix leur me ainsi agite, c'tait de donner une pleine carrire leur ardeur pour venger Dieu sur

laisser agir librement le pnitence qui les devrait, et de permettre enfin l'hrosme de leur amour de les rendre victimes d'une misre qui les avait arraches la justice. Or, chrtiens justifis, souvenez -vous ainsi du Dieu des misricordes, devenu spcialement votre Dieu; et bientt vous sentirez s'allumer dans vous ce dsir ar lent de souffrir pour le venger de vos outra.- s, ces sentiments dont la force sublime vous parat si suprieure la faiblesse humaine, vous deviendront comme naturels mmes; et cette pnitence svre qui doit tre le partage de tous les coupables va s'adoucir, se modrer pour vous, jusqu' vous paratre dans le cours de la vie nonseulement supportable, mais uniquement dsirable , mais uniquement aimable.

elles-mmes, de

dsir de

3 Ce n'est pas que j'ignore au reste combien d'artifices sducteurs l'amour-propre aura recours pour dtruire insensiblement dans vous, ou tout coup, cet esprit pnitent qui le dtruit lui-mme; mais j'ajoute que la pense des misricordes divines, si vous savez l'approfondir, par un troisime effet non moins admirable, vous garantira

des piges les plus subtils de l'amour-propre, et de ces dfauts si ordinaires chrtiens justifis et rconcilis avec Dieu ; dfauts que vous pouvez connatre aus-i bien que nous-mmes, mes chers auditeurs,

mais que l'exprience dcouvre plus particulirement aux ministres de Jsus-Christ, dans les diffrents sujets qui composent le monde chrtien. Dans les uns, par exemple, c'est un dfaut de promptitude pour l'accomplissement des sacrifices que Dieu leur demande tous les moments, et dont le
dcisif, retard de jour en jour, reviendra peut-tre jamais. Dans les autres, c'esl un dfaul de gnrosit qui les fait user de restriction el de rserve l'holocauste, etse partager entre le ciel et la terre, de manire qu'ils soient en m< temps Dieu el eux-mmes, Dieu et au monde, Dieu el au pch. Dans presque tous c'est un dfaul de stabilit et de constance dans la carrire o ils sont entrs d'abord avec ardeur, et qui les repli enfin dans les premires habitudes. ,|e l'abme desquelles Dieu les avait tirs efficacement par sa grce. Or je demande s'i

moment

ne

C8;i

CAREME.

SERMON XVIU, SUR LES MISERICORDES

DIVINES.

C8

rien de plus propre que la pense des misricordes divines, a bannir du monde ces dfauts trop frquents dans l'exercice de

pnitence chrtienne? Qu'avec la pense de l'enfer on temporise, on dlibre encore, lorsqu'il faudrait agir et agir fortement contre soi-mme pour satisfaire a Dieu; qu'avec la pense de l'enfer on drobe ce Dieu jaloux une partie du sacrifice, et souvent la meilleure partie de ce sacrifice universel qu'il attend d'une
la

recevoir en grce, et nous tmoigner de sa part ce parfait retour qui faisait l'objet de -tous nos vux? Il avait longtemps altendu, il avait frapp, gmi la porte de notre cur rebelle, ce Dieu de toute bont et de toute patience. N'aurai t-i pas t de la justice qu'il nous et laiss gmir et soupirer nous-mmes notre tour, attendre et solliciter du moins quelques mo1
I

Ame

pnitente, et qu'il a droit d'en attendre;

la

qu'avec

pense de l'enfer
le

le

cur humain

demeure toujours

jouet de sa propre inconstance et quitte son Dieu pour retourner au pch, aprs avoir quitt son pch pour se rendre Dieu; non, tous ces caractres dfectueux, qui accompagnent trop souvent la pnitence du monde, n'ont rien qui me surprenne dans des hommes qui n'ont ordinairement pour principe de leurs

ments la grce si peu mrite de notre pardon? Mais, impatient de recouvrer un fils qu'il avait perdu, il n'a cout pour chacun de nous que la voix toujours pressante de sa tendresse, et le moment marqu par notre repentir est devenu le moment dcid
de notre rconciliation. Et vous,
auditeur,
insensible

mon

cher

cet

empressement

uvres que la crainte du Dieu de justice, parce que cette crainte, quoique la premire source de la vraie sagesse, ne saurait gure tre durable sans devenir un tat violent et forc qui fait un esclave du cur humain et qui rarement a le pouvoir de Je dterminer ce sacrifice prompt, gnreux et constant qui caractrise l'homme vraiment pnitent et solidement converti. Mais ds que la pense des misricordes divines sera le grand motif de la pnitence de l'homme et de la satisfaction qu'il doit son Dieu , ah chrtiens, je cesse de craindre pour lui, et ces dlais ternels, et ces indignes rserves, et ces vicissitudes funestes qui ruinent dans tant de pnitents la grce de leur conversion, et n'aboutissent enfin qu' les rendre plus coupables. Et, en effet, je ne peux m'occuper de la grce du pardon que j'ai reu de Dieu sans dcouvrir dans celte grce prcieuse trois caractres qui me frappent d abord et que je vous prie de remarquer avec moi. C'est que cette grce du pardon que je dois la bont divine a t l'ouvrage d'un instant, et que le premier moment de mon retour vers celte bont suprme a t de sa part le moment de ma parfaite rconciliation; c'est que celte grce du ct de Dieu a t pleine et entire, sans restriction et sans rserve pour tous les crimes dont je m'tais rendu coupable; c'est que cette grce que j'ai reue de Dieu ne s'tend pas au court espace oc quelques jours, de quelques annes, mais tous les temps, sans que j'aie lieu de craindre aucun retour de froideur et de haine del part de Dieu. Or, en trois paroles, voil, pcheurs justifis, de quoi anantir dans vous, et ces retardements, et ces rserves, et ces inconstances qui font tant de faux pnitents dans le christianisme. Car, pour anantir d'abord tous les dlais de notre pnitence et nous inspirer cette promptitude satisfaire le Dieu offens, qui fait comme le premier caractre du vrai pnitent, ne suffit-il pas des curs sensibles de considrer cet admirable empres1

d'un Dieu pour exaucer vos premiers dsirs, vous pourriez vous rsoudre, sous de vains prtextes, diffrer de jour en jour la satisfaction qu'il vous demande? Non, grand Dieu! notre cur confondu de vos bonts n'y consentira jamais, et n'y et-il d'ailleurs aucun risque courir pour nous dans les retardements tmraires de notre pnitence; n'y ct-il craindre pour le salut de l'homme qui diffre produire des fruits de pnitence, ni du ct du temps, dont l'homme mortel ne peut se promettre la dure, ni du ct de la grce, dont la lumire peut s'affaiblir son gard, et devenir moins vive pour l'clairer et le conduire; ni du ct de sa volont propre qui pourra demain ne vouloir plus ce qu'elle peut aisment vouloir aujourd'hui; n'y et-il craindre pour l'ternit de l'homme aucun de ces affreux prils, quand iJ remet, Seigneur, vous venger dans l'avenir; votre empressement seul nous faire grce coupera court aux retardements prilleux de notre pnitence, et tant d'impatience que vous faites paratre nous pardonner fera natre dans notre cur un empressement gal vou^

vous satisfaire. dtermins remplir, sans plus diffrer, les devoirs trop redouts de la pnitence, vous prtendez user encore de restriction et de rserve dans l'accomplissement des sacrifices que Dieu vous impose, ah! mes chers auditeurs, pour vous confondre alors, considrez seulement celte rmission pleine et entire que Dieu vous a faite de tant de pchs dont vous vous tiez rendus coupables. Car ce n'est point demi,
et

venger

Que

si,

comme

les

donner aux coupables

cordes; et
efface

que sait parDieu des misriloin de conserver contre eux queloffenss,

le et d'aigreur,
il

hommes

ques traces de ressentiment

du

livre fatal qui contient le cours

de

leur vie jusqu'au moindre trait de leur plus cruels outrages. Or, qui de nous, ch retiens pnitents, ne rougirait pas d'user de rserve, de disputer avec un Dieu, qui ne sait point user d'exception dans la grce qu'il accorde, et de refuser un sacrifice, tel qu'il puisse tre, ce mme Dieu qui sacrifie toute sa gloire au plaisir divin de pardonner tout et de ne metlre nulle borne sa

sement que Dieu a

fait

paratre pour nous

clmence?

G.X7

OIUTECHS SACHES. LE
s'agit-il

F'.

l.E

CHAPEI.M1
roua devez
l'tre,

C83

EnQn,

de

fixer

l'inconstance

na-

comme

turelle notre cur et de le mettre l'abri de .ces vicissitudes funestes, m ordinaires tiaiis l'exercice de la pnitence chrtienne, oli! que faut-il dplus pour produire cet effet
lui

beureux dans
rappeler
la

le

cur humain,

oju

persvrance de Bon Dieu dans le sentiment de misricorde et de boal dont il a l'ait L'preuve ds les premiers moments de sa pnitence? C'est sans retour, mes chers frres ; c'est pour tout le cours de la vie, disons mieux , c'est pour l'ternit qu'il nous a fait grce. Or, celte ide seule que je vous prsente , quel sentiment doit natre plus naturellement dans vous, curs pnitents h qui je parle, que celui d'ambitionner, par une sainte mulation, de n'tre pas moins constants Yenger Dieu, que Dieu mme nous pardonner ; que le dsir d'opposer une vie entire, et en quelque sorte une ternit de ferveur, l'ternit de la grce qu'il nous accorde , et d'galer, autant qu'il est possible, par la continuit non interrompue de vos satisfactions chrtiennes, sa constance divine vous aimer, vous protger et vous dfendre, depuis le pardon irrvocable de votre pch. Je m'arrte ici, chrtiens, pour ne pas me livrer des sentiments dont la douceur pleine de
force m'entranerait, malgr moi-mme, au del du temps que je me suis prescrit. Eh n'ai -je pas tout fait parce discours, si j'ai pu
!

Dieu d'amour ; aimable objet, j'y consens. Ea justice d'un Dieu vous alarme, sa majest vous blouit, sa puissance vous tonne, m. ii immensit vous gare, sa saintet vous trouble, se vous confond, sa providence vous dconcerte, sa souverainet vous irrite, son incornprliensibilil 'vOOS humilie, son immutabilit vous dpre, son ternit mme vous dsole, tout ce qu'il a de grand vous rapetisse, vous intimide, vous subjugue, vous accable; mais
s

aui pieds de fkez-vous ce grand, a cet

sa misricorde, ce* attribut, qui l'emporte ici-bas sur tous les attributs divins, et dont vous reconnaissez la trace jusque dans les uvres de lajustice;cet attribut qui vous an-

nonce
rit,

la douceur, de la chacondescendance dans votre Dieu; cet attribut qui ne tend qu' faire des heureux et des heureux ternels, quel autre

la

plnitude de

de

la

effet peut-elle avoir, cette

misricorde, que

de ravir, de transporter, d'extasier votre me, que de vous pntrer de ce qu'il y a de plus doux, de plus vif, de plus ravissant, do plus ineffable dans le sentifl eut du divin amour, et de vous faire goter n'avance sur la terre un bonheur qui vous prpare celui du ciel, et que je vous souhaite tous, au nom du Pre, etc.

SERMON XIX
SIR LA PASSION DE JSUS-CHRIST.
Nos aulera prsedicamus Jesum Christum crucixum.
5or.,
I.)

vous faire aimer le Dieu des misricordes? Non, vous ne pouvez le connatre sans couter sa voix; non, vous ne pouvez l'entendre sans l'aimer; non, vous ne l'aimerez point, sans vous.faire uubouheur de le venger et de
le satisfaire.

(I

Pour

nous, nous vrchons Jsus-Chriit crucifi.

Triomphez donc,
sainte, clestes et

faites clater votre joie

Madame
Le

(2),

bienheureux esprits, archanges, sraphins, trnes, dominations, que ce grand jour soit vertus, puissances pour vous la plus brillante fte que tous vos concerts se raniment, que les votes du ciel retentissent de vos chants de victoire.
1

ce Dieu mpris, ce Dieu outrag, ce Dieu blasphm, ce Dieu crucifi, ce Dieu que saint Paul annonait
voil, chrtiens,

Un

coupable, arrach par la grce | la servitude du crime, est un objet de triomphe,

dit l'Ecriture, et

pour vous et pour le Dieu mme que vous ne cessez d'adorer Gaudium erit inclo super uno peccatore peenitentiam agente. (Luc, XV.) Ce n'est point
:

ici la conversion d'un seul coupable, c'est tout ce que vous voyez de grand et d'illustres coupables dans cette assemble chrtienne qui m'coute, qui reconnaissent l'aimable empire du Dieu des misricordes, et

avec tant de force et d'nergie, dont il portait le nom adorable devant les peuples et les rois de la terre oui, c'est ce Dieu mme que je vous prsente. Eh, que n'ai-je ici, 6 mou Dieu tout le zle de votre aptre que n'ai-je, comme lui, le don mme des prodiges pour vous annoncer efficacement au monde chrtien et pour vous attirer, de la part de tous les hommes, l'adoration suprme qui vous est due ? Non.il est vrai, Seigneur, je n'ai pas combattre, comme Paul, des Juifs dicides, des Grecs et des Romains idoltres; mais l'irrligion, l'impit qui, de jour en jour, font plus de ravages dans vo:
I

qui rendent les armes la toute-puissance de son amour. Or, quelle autre conqute,
esprits assistant devant le trne de l'Eternel, mriterait mieux que celle-ci l'clat de yos transports? Oui, le Dieu de majest, le Dieu dsarmes, que vous cxaltezsans cesse,
voit toutes les nations confondues frmir et

tre

royaume, nous fournissent-elles moins

trembler devant lui. Mais le Dieu de bont, plus puissant encore cet heureux moment, voit tondre ses pieds tous nos curs. Je vous y laisse, nus chers frres, prosterns,
(S)

livrer pour vous dans notre qu' la naissance de votre Eglisi Et votre croix n'esl-elle pas encore, comme aux premiers temps, un scandale et une folie pour ce monde mme qui se dit chrtien?... Oui, mes chers auditeurs, c'est co grand objet de votre religion, qui, tout chrtiens que vous tes, fait encore aujourd'hui le scandale et la dernire preuve de votre foi. Que l'on vous prsente, la bonne
sicle,

de combats

Col cxorile se prononce

la

croix

la

main.

C89

CAREME.

SERMON

XIX,

SUR LA PASSION DE
mande.

J.-C.

690

heure, un Dieu ternel et souverain, un Dieu qui cra le monde par sa puissance, qui le gouverne par sa sagesse, qui doit le juger enfin dans tout l'appareil de sa justice; c'est ce que vous aimez croire et ce que la seule raison vous persuaderait malgr vous-

sujet de l'attention profonde

que

ie

vous de-

mmes. Mais que ce mme Dieu ait t jug par ce monde mme qu'il doit juger un jour que malgr les prodiges de vertu, les miracles de puissance dont il donnait le spectacle au monde, il ait t regard et trait de sa nation comme le dernier des coupables hommes du sicle, voil ce qui rvolte toute votre raison, ce qui vous trouble peut-tre et vous scandalise encore au moment que je vous prsente ce Dieu sauveur, et que vous tes prts l'adorer. Et moi, chrtiens, pour entrer dans le dessein que je me propose, savez-vous ce qui me frappe h la vue de la croix de mon Dieu? Non, ce n'est point cette croix mme o il verse son sang, o il souffre, o il expire victime du mpris et de la douleur non, ce n'est point l ce qui fait l'objet de mou tonnement et de ma surprise, parce que plus je mdite ce grand vnement dela passion d'un Dieu, et plus ma raison est force de souscrire toutes les ide que m'en donne la foi ds qu'un Dieu a voulu me racheter et me sauver, me dis-je moimme, ce Dieu a d souffrir tout ce qu'il a souffert Hc oportuit pati Christum. (Act., XVII.) Mais ce qui m'tonne ici, mes chers frres, ce qui se prsente moi comme un mystre que j'ai peine comprendre, c'est ce que je dcouvre dans vous-mmes et ce que vous n'y dcouvrez pas. H quoi c'est que, dtermins comme vous l'tes pour la plupart vivre encore selon l'esprit du monde, vous ne soyez pas saisis de crainte et de terreur que vous prouviez mme je ne sais quelle confiance que rien ne trouble la vue de ce Dieu mourant, qui devrait vous pntrer des plus vives alarmes. Vous voyez donc le mystre o il n'est pas, et vous ne voyez pas le mystre o il est double illusion que je voudrais vous faire sentir aussi vivement que je la conois.
;
;

Croix adorable, que ne puis-je , durant tout ce discours, vous prsenter sans cesse cet auditoire chrtien, et, tels que l'on nous peint les aptres, annoncer moi-mme Jsus-Christ au monde, toujours arm de Jsus-Christ mme mais du moins, croix dmon Dieu,, que je ne parle ici que sous vos auspices soyez toujours prsente tous les esprits,, demeurez grave dans tous les curs, passez dans le mien pour l'animer ; que chaque parole me soit inspire par vous-mme, et que tout cde la vertu du sang divin, dont vous tes inonde pour le salut du monde O crux, ave, spes uni1

ca, etc.

PREMIRE PARTIE.

mes chers auditeurs, et de Je l'ai quelque prjug contraire que votre esprit soit imbu, vous allez le reconnatre vousmmes si la foi prside vos jugements, qu'il suffit de considrer Jsus-Christ comme Dieu sauveur, qu'il ne faut que pntrer ce nom divin, ce nom adorable dont il remplit, dans ce grand jour, toute l'tendue, pour ne plus rien dcouvrir d'incroyable et rien de mystrieux mme dans le cours de ses souffrances, dont chacune est pour le monde un objet d'tonnement et de scandit,

dale.
Si je

ne considrais dans
la

le

Fils de l'hom-

divinit mme et tous les attributs divins dont il possde la plnitude, il est vrai, j'aurais lieu d'tre surpris, de me scandaliser mme en quelque sorte, de le voir, malgr sa grandeur suprme, ainsi rassasi de douleurs et d'ignominies pour

me que

je

payer la ranon du monde; parce que ne concevrais pas assez comment un Dieu, qui ne pouvait rien faire que d'infini pour le mrite, devait en venir ces excs de satisfaction pour arracher l'homme la

justice divine. Le considrant uniquement comme Fils de Dieu, comme l'objet des complaisances du Pre cleste, j'aurais peine comprendre comment le Pre ternel ,
le

plus

tendre,

le

plus

juste,

le

plus

le mystre o il n'est pas, car mystre qui doit vou frapper, vous te voyez dans la passion de l'Homme-Dieu il n'est pas l, chrtiens c'est ainsi qu'un Dieu, ds qu'il tait Sauveur, devait souffrir et mourir pour le pch ce sera la premire partie.
le
:

Vous voyez

parfait de tous les pres, pouvant se contenter, pour tous les crimes, de l'univers, d'une larme, d'un soupir de la part d'un Fils, infini comme lui-mme, a pu exiger qu'il s'anantit forces d'opprobres, et qu'il versAt des flots de sang [tour le satisfaire. Mais quand je le considre, ce Dieu souffrant,

non plus comme

de tous
les

le

Verbe ternel

et

l'objet

Vous ne voyez pas

vous ne
es| l
le

mystre o il est voyez pas dans vous-mmes il

le
; ;

cependant, chrtiens du

monde

c'est

l'trange a meuglement de votre confiance aux mrites de ce Dieu souilVant et mourant pour votre pch ; ce sera la seconde partie.

Ne vous scandalisez donc plus de voir

sus-Christ, expirer sur
la

J-

mais scandalisez-vous de vous-mmes et de votre; confiance, la vue de Jsus-Christ expirant

croix
;

sentiments divins, non plus uniquement comme Dieu, mais singulirement comme Dieu sauveur du genre humain ; c'est alors, chrtiens, que toute la suite des tourments qu'il endure s'claircit, se dveloppe, se divinise aux yeux mme de ma raison, et que les tnbres adorables de ce grand mystre se changent en un moment pour moi dans les plus brillantes claris.

sur

la croix.

Voil,

mes chers

frres, tout le

Et, en effet, ds que Jsus-Christ s'tait charg devant son Pre de la rdemption du

COI

ORATKL'RS SACRES. LE
(pi

P.
il

LE

HAPELAIN.

>li

genre humain; ds qu'il avait pris sur lui de consommer par ses mrites le grand pu\ rage du 6alutdu monde, il devait donc prV
senter la .justice irrite de son Pre trois sortes de satisfactions essentielles el indispensables pour devenir vritablement sauveur; je veux dire Mine contrition proportionne la malice et l'normit de tous les pchs du monde; une humiliation proportionne au degr d'infamie que mritaient tous les pchs in monde; une expiation proportionne la rigueur des peines i|ui devaient venger Dieu de tous les

y avait eu d<- peu t, de dsirs et d'accoupables qui avaient irrit le ciel et Dr; corde excunt cogiiatiosouill la terre
tions
:

ne*mal t homicidia,adulteria. [Matth., C'tait donc mu- le cur de l'Homme-Dieu,

destin

M
I

mes
lait

venger la Divinit de tant de criet les rparer, que devaient tomber reraiers traits du Dieu de justice.

pchs du monde. Or pour accomplir de pareilles satisfactions dans sou humanit sainte, no t'allaii-il pas que le Christ souffrt vritable ut
tout ce qu'il a souffert; c'est--dire qu'il se livrt celte mortelle agonie qu'il prouve dans ce jardin d'amertume , o devaient s'expier toutes Jes suites du premier des crimes commis dans le jardin des dlices; cet excs d'ignominies qu'il essuya dans
1

dans ce cur divin que la justice devait chercher, pour se satisfaire, ce qu'il tait seul en tat de produire h quoi! ces regrets aiuei-, ces douleurs ineffables, tristesses infinies, dont la force et la vivacit sans bornes lissent enfin har et dtester le pch trop peu connu des hommes, autant qu'il est odieux et dtestable en lui:

mme.
Et voil ce qui doit d'abord nous faire

videmment comprendre pourquoi l'HommeDieu, malgr la force et la toute-puissance divine qui ne l'abandonna jamais, et qui

Jrusalem
de, cet
fin la

et

devant

les

amas de tourments dont

le

tribunaux du monil est en-

victime sur

Calvaire. Voil, chr-

du monde, mort de Jsus-Christ, s'accorde merveilleusement avec la justice infinie de

tiens,
l'injustice infinie

comme
la

qui trame

])ieu mme, sous laquelle l'innocence de Jsus-Christ succombe, et mrite en effet de succomber, ds qu'elle a voulu payer gnralement pour tous les hommes: ffc oportuit pli hrisum. Reprenons par ordre cette suite d'ides que je regarde comme le fonds du christianisme, et la lueur du (lam-

beau de la foi qui, comme moi vous claire et vous guide, vous allez bientt voir se dtruire en vous le scandale, que vous prenez trop souvent des souffrances et des humiliations de PHcmme-Dieu. 1 Car le premier objet qui vous frappe et vous scandalise, mme dans le mystre
adorable des souffrances divines, c'est cette faiblesse tonnante dans un Dieu dont la force suprme n'est pas moins le partage que celui de son Pre, faiblesse qui semble
1

abaisser au-dessous de
le faisant

l'humanit mme,

succomber sous l'excs de sa douleur, ds le premier moment de ses

combats. Or, ds qu'il veut remplir dignement le grand nom de Sauveur, et consom-

en

comme de rempart sa grande me, d nanmoins succomber sous ce poids accablant d'amertume et de tristesse dont nous le voyons abattu dans ce jardin solitaire, devenu le premier thtre de ses combats. Car voici tout l'claircissement di effet si mystrieux en apparence, et dont l'image retrace vos esprits vous tonni quelquefois jusqu'au scandale. Car ds que l'Homme-Dieu s'tait charg de sauver l'homme et de l'arracher aux fureurs saintes de la justice divine, il s'tait donc eng dtester lui seul devant Dieu les pchs de tous les hommes, dtester non-seulement la multitude de ces pchs plus nombreux que les toiles du ciel et les sables de la mer, mais le genre et l'espce, mais la malice et l'normit, mais les cireonslam les suites de chacun de ces pchs, dont il tait responsable en qualit de Sauveur. 1! fallait donc qu'il considrt, mais avec toute la lumire de son entendement divin, cet amas infini de crimes qui, depuis la naissance du monde, n'ont cess d'outrager le ciel et ne cesseront de l'outrager encore les crimes des rois et ceux des peuples, les crimes des matres et ceux des sujets, les crimes de l'opulence et ceux de la pauvret, les crimes du prtre et ceux du, laque. Il fallait donc qu'il se reprsentt, mais clairenient et sans nuage, ce vaste et aboutit,
servait
a
;

mer

lui seul l'ouvrage

du salut du monde,
tat

de faiblesse et de langueur que doit d'abord paratre son humanit sainte, et son cur divin devenu pnitent pour tous les curs coupables, ne doit-il pas tre la premire victime de la justice de son pre? Oui, chrtiens, c'est en effet dans le cur de l'homme devenu rebelle son Dieu que s'taient forms, que se forment encore, et que se formeront dans la suite des sicles ttius les pchs dont Jsus-Chri>t devait rpondre la justice divine. C'tait du cur humain, comme d'une source empoisonne, qu'taient sortis depuis l'origine des tem; s tous 'es blasphmes, les homicides, les adulcet
tes

n'est-ce

pas dans

tableau de l'iniquit humaine; c'est--dire, toutes les souillures el les infamies de l'impuret, tous Les emportements et les tats de la vengeance, toutes les cruauts de la mdisance et de la calomnie, toutes les injustices et les rapines de la cupidit, tous les attentats de l'orgueil et de l'ambition, toutes les horreurs de la superstition et du fanatisme, tous les blasphmes du libertinage
et

sacrilges, les

scandales, tout ce

pour charg de rpondre son Pre gnralement de toutes les prvarications de l'humanit? Ah! chrtiens, vous le concevez aussi bien (pie moi, c'est que chacun de ces diffrents crimes, dont il responsable, quoique runis pour former
i

de l'impit. Et de l que devait-il s'ensuivre

Dieu-Homme

693

CAREME.

--

SERMON

XIX,
.

SUR LA PASSION DE

J.-C.

f.H

ce torrent d'iniquits dont parle le prophte, devait donc faire son impression distincte et marque dans l'me de JsusChrist; et que, semblables ces fleuves rapides qui se dchargent dans la mer, sans confondre leurs eaux avec celles de l'abme qui les absorbe, tous les pchs divers entrant, pour ainsi dire, dans l'me de l'Hom-

que le pch mrite de douleurs et de regrets au jugement de la Divinit qu'il offense. Au lieu d'un ange qui s'apparat lui pour conforter son me abattue, tous les
ciel au secours de leur roi, qu'ils n'arrteraient pas les larmes sanglantes de sa douleur; et c'tait l mme le moindre effet que la haine du pch de-

anges descendraient du

me-Dieu, par l'affreuse image qu'il s'en formait ncessairement lui-mme, devaient lui porter comme autant d'atteintes mortelles, qui se fissent sentir dans toute leur force, sans mlange et sans confusion. Or, concevons maintenant, s'il est possible de le concevoir, quelle trange impression d'ennui, de crainte, de tristesse et d'horreur, a d rsulter dans une seule me, aus^i parfaite, aussi grande, aussi pure assaillie, pour ainsi dire, de tant de monstres de toute espce, dont rien ne pouvait lui drober tout ce qu'ils ont d'affreux. Qu'une me commune et qui par elle-mme n'a rien de divin, dcouvre seulement la faveur de sa foi la difformit du crime dont elle a peine elie est coupable; h quoi ne pas mourir d'horreur et de regret. Et n'a-tron pas vu plus d'un exemple de ces illustres pnitents, dans qui la force pntrante de la douleur, comme un glaive tranchant, a t jusqu' la division de l'me et du corps ? Et ne voit on pas encore tous les jours des David, des Pierre, des Madeleine, se noyer de larmes, se consumer de regrets au souvenir dsolant de leurs pchs ? Eh! que ne devait donc pas souffrir Je cur pnitent de l'Homme-Dieu, ouvert, pour ainsi dire, de tutes parts l'inondation de tant de crimes, dont proportion de son innocence il devait sentir si vivement l'normit ? Et faut-il tre surpris si dans ce jardin solitaire, dont il avait fait choix pour y dtester souverainement tous les pchs du monde, il succombe d'abord sous le seul poids de sa douleur, et parat plus faible nos yeux que l'humanit seule
,
1

vait produire dans

le cur de l'HommeDicu. Oui, je l'avoue, si l'image effrayante d'une mort prochaine, si la seule ide des tourments et des opprobres que lui prparait le monde, et t le principe de cet abattement, de cette consternation sensible qui nous frappe dans Jsus-Christ; oui, j'aurais peine alors le reconnatre pour mon Dieu ; et voyant dans lui toute l'apparence de la faiblesse humaine, je pourrais craindre d'en trop faire, en lui rendant l'hommage rserv au souverain Etre. Mais loin de nous de pareils sentiments trop au-dessous d'un Dieu, dont nous adorons les abaissements mmes. Non, cette mort, ce baptme mystrieux de son sang n'est point en effet ce qui le trouble et le dsole. Que dis-je ? c'tait l mme le plus cher objet de ses dsirs ; et combien de fois s'en tait-il exprim dans les termes les plus forts? Je dois tre baptis dans mon sang, disait-il ses aptres pour les prparer cet vnement si con-

traire leurs ides terrestres ; et qu'il tarde mes vux (pie ce baptme sanglant ne s'accomplisse Baptismo habeo baptizari, et quo!

modo coarefor usquedum

XII.) C'est

perficiatur.

(Luc,

pch, et uniquement le pch, qui Je rduit cet tat d'abattement et de langueur, o la foi nous le reprsente; c'est l le seul monstre qui triomphe aujourd'hui, et qui fut capable de triompher de toute sa force. Et ds l, mes chers auditeurs, savez-vous ce qui m'tonne et ce que je regarde comme

donc

le

abandonne elle-mme ? Faut -il tre surpris s'il tombe en un moment dans cet excs de tristesse qui n'eut jamais d'exemple: Tristis est anima mea usque ad morte/m {Marc. XIV); si le sentiment en est si vif, qu'il a recours ses faibles disciples pour
,

le

consoler ? Sustinete hic, et vigilatemecum. (Ibid.) Faut-il s'tonner s'il est saisi de terreur, s'il est accabl d'ennui? Cpit pavere, cpit tdere. (Ibid.) ; si force de combattre poutre lui-mme, ou plutt contre le pch, dont il doit tre la victime, il souffre dj

par avance une espce d'agonie: Factus est in. agonia (Luc, XXI!) ; et si celle agonie violente, triomphant de toute sa force, le renverse par terre et lui l'ait suer jusqu' du sang ? Factus est sudor ejus sicut gutt
sanguinis, (Ibid.) Non, non, chrtiens, cet excs de faiblesse

vraiment mystrieux dans cette premire non, scne de Ja passion de Jsus-Christ ce n'est point de voir toute la force de son me mue, branle et comme renverse dans ce combat invisible qu'il soutient seul contre tous les pchs du monde. Mais c'est qu'ayant combattre cette lgion innombrable de pchs dont chacun devait tre l'objet de sa douleur, il ait pu survivre un seul moment l'affreuse image qu'il s'en formait, et dont il concevait si vivement c'est que cette foule de pchs, l'horreur plus redoutables son cur divin que tous les bourreaux, que tous les dmons de l'enfer, ne lui ait pas arrach ce qui lui restait de vie et sans un miracle de sa toute-puissance, pour se soutenir lui-mme, n'et-il
; ; ;

apparente, dont le inonde se laisse vivement frapper, n'a rien d'tonnant dans un Dieu qui, tout Dieu qu'il est, et par la raison mme qu'il est Dieu, doit ressentir lui seul, plus que la multitude des hommes, tout ce

pas succomb ce moment le plus terrible de sa passion ? Il tait Dieu sans doute, cet homme que l'Evangi le vous reprsente abattu, ds le premier instant, par l'ennui, la tristesse et l'etfroi , et comme tel il tait, et il est sans doute encore, aux yeux de votre foi, la force et la puissance mme. Mais remarquez, chrtiens, ce qui semble chappes au com-

que c'est par la raison Dieu, qu'il doit ici'nous paratre le plus faible de tous les bommi que la nature divine qui est en lui, loin de le soutenir dans relie espce de combat, cniiiic tous les (limes du genre humain dont il est charg, doit elle-mme ('-ire le principe de celle faiblesse mystrieuse que sou cur prouve. Car parce qu'il est Dieu , le Dieu d intelligence le Dieu de saintet, le Dieu de jusli'e, il doit donc connatre pleinement toute la difdonc concevoir formit du pch il doit tout ce que le pch a fait contre Dieu depuis l'origine (les sicles il doit donc sentir toute la douleur et la tristesse que le pch mrita jamais; il doit donc prouvera ce moment tout ce que le cur humain peut jamais prouver de rigueurs doit donc il dtester le pch, devenu comme universel dans toutes les parties du monde, avec des larmes, ou plutt avec des ruisseaux de sang, seuls capables do le pleurer dignement. En un mot, parce qu'il est Dieu, il
fies

os mun

OHATLtllS SACRES.
esprits,
e

I.K I\

<

il

Al'I.l.

UN.

(i9C

qu'il es!

peut si nifier, dites-vous (otte trange conI fusion dans le roi de gloire, dam n de grandeur el de majest el ne pouvait-il tre vritablement le sauveur du genre bumain, vans devenir un objet de drision et de mpris pour tout son peuple? Non, chrtiens, quoi que pnisse oppose ici noti gueil, bien plus que noire respect pour la Divinit; non, la qualit de sauveur que devait remplir l'Hommc-Dicu, n'es rien de moins que le sacrifice extrieur de toute sa gloire!; el ce n'tait point trop que ce nuage effroyable d'obscurits, quieclipsi ut la fois tant de vertus et de prodiges, pour arracher l'homme la justice divine, et le drober l'ternit de ses veu.' ai
;
;

Et, en effet,

aux droits de
lui

si pour satisfaire pleinement celle justice irrite, il fallait

doit donc ressentir dans son humanit sainte tout ce que la Divinit elle-mme peut con-

cevoir de haine et d'horreur pour tous les pchs du monde. Or comment l'humanit de l'Homme- Dieu, abandonne elle-mme, pourrait-elle soutenir un moment cette douleur sans bornes que le pch mrite? Comment ne serait-elle pas accable sous Je poids de cette douleur infinie qu'elle ressent du pch, si la force de Dieu dans JsusChrist ne soutenait pas la faiblesse de l'homme? Et comme je l'ai dit, sans un miracle visible de la toute-puissance divine qui n'agissait en lui que pour prolonger ie cours de ses souffrances, n'aurait-il pas en effet infailliblement succomb ? Et c'est ainsi, mes chers auditeurs, quand je suis capable d'approfondir ma religion, c'est ainsi que je sais m'difier de ce qui fait le scandale de tant de mondains peu instruits qui ne pntrent rien, et que ces faiblesses tranges dans le Dieu souffrant et humili

que j'adore, loin de refroidir mon zle lui rendre l'hommage divin qui lui est d, n'a-

me confirmer de plus en plus de sa divinit mme parce que ces faiblesses mystrieuses sont aux yeux clairs de la foi comme autant de miracles de sa charit toute-puissante, c'est--dire autant de prodiges de son amour infini pour Dieu, et de sa naine infinie pour le pch. 2 Mais allons plus loin, et dveloppons de plus en plus ce grand vnement de la passion d'un Dieu, qui ne parat si trange aux yeux de l'homme du monde, que parce qu'il ne sait pas en pntrer chrtiennement la cause et le principe. Ce qui vous tonne en effet dans ide d'un Dieu devenu pour nous pnitent, mes chers auditeurs, e n'est as seulement cet abme de tristesse, cette mer, cet ocan de douleurs o son Ame est plonge; c'est encore, et plus peut-tre que tout le teste, cci excs d'opprobres et d'ignomiuies, dont il consent se voir couvert aux veux du ciel et de la terre. Fb que
boutissent qu'
la foi

dans

prsenter d'abord une contrition proportionne la malice de tous les pchs du monde, ne fallait-il pas lui prsenter en tore une humiliation proportionne au degr d'infamie que mritaient tous les pchs du monde? Oui, mes chers auditeurs, pour dtruire efficacement le rsne du pch, comme le devait un Dieu sauveur, ce Dieu devait montrer ce pch fatal toute la nature humaine, et le produire aux yeux de tous les hommes, non pas tel qu'il nous parat, mais tel qu'il est en lui-mme marqu de ce caractre d'ignominie qui en sera toujours insparable, malgr la liceni la corruption du monde. El parce que l'insolence du flch porte dsormais son comble n'avait plus de bornes dans une infinit de coupables; parce que ce pch rgnait tout la fois et sur les tribunaux avec les juges, et sur le trne avec les Csars, et sur l'autel mme avec les faux dieux; il fallait donc que dans la personne du souverain Juge de l'univers, que dans la personne du Roi des rois, que dans la personne du seul vrai Dieu, ce pch trop mconnu du monde ft avili, dgrad, ananti, autant qu'il pouvait l'tre, force d'humiliations et d'opprobres. 11 fallait donc que l'HooimeDieu, ds qu'il s'tait charge, devant son Pre, de toutes les iniquits commises el a commettre, le ft encore de toute la confusion qu'elles mritent, et que le pch, pour
tre une fois trait comme il devait l'tre. ft couvert dans sa personne de toute l'igno-

minie qui

lui tait

due?

Or, dans celle ide, mes chers auditeurs. notre raison peut-elle s,, rvolter encore quand nous voyons le Christ, si saint par lui-mme et si digne de l'hommage de toutes les cratures, rassasi des plus cruels opprobres et devant les hommes et devant Dieu? Que le pch en effet, pour user de ceiic ligure, pt se produire eu substance ,iu milieu du monde, el not de ce caractre de honte el d'infamie qui lui est propre; qu'il part ainsi dans nos villes, qu'il se prsentt sous cel aspect devant les pontifes de la religion, dans les cours les pril devant les juges de la terre, comment ee mriterait-il d'tre trait de ions les nommes, de ces hommes surtout qui dotni-

f'J7

CAREMF.

SERMOM

XIX,

SUR LA PASSION DE
son peuple
;

J.-C.

du monde, et contribuent par leur ministre aubon ordre de la socit. (Ce n'est point vous que ceci s'adresse, curs profanes trop familiariss avec le pcli pour le bien connatre; c'est vous,
lient sur 1c reste

et

il

mriterait

mme

d'essuyer

curs contrits

et pnitents,

que Dieu claire

par sa grce sur le caractre bonteux du pch, et qui ne pouvez le dcouvrir dans vous sans y trouver un motif ternel de vous mpriser vous-mmes.) Que le pch, riis-je, pt paratre en substance et comme personnifi aux milieu du monde, comment serait-il trait ou devrait-il l'tre de toutes les conditions des hommes; et verriez-vous dans le monde assez d'ignominies et d'opprobres pour galer la juste infamie qui lui r serait due? V oil sous quelle ide l'humanit adorable de Jsus-Christ nous est aujourd'hui prsente par la foi qui nous
claire.

anathmes, les imprcations de tous les peuples de la terre. Que du milieu de son peuple, dont il a port les outrages, il soit traduit encore au et l que mille tribunal du grand prtre faux tmoins se succdent sa sollicitation pour l'accuser des plus grands crimes Qurebant falsum teslimonium contra Jesum ut eummorli traderent. (Matth., XXVI.) Quoi que ce soit dont on l'accuse devant ce tribunal sacr, il est plus coupable encore aux yeux du Pre cleste, son vritable juge,
Tes maldictions, les
,
:

de l'tre devant les hommes. Car tait-il une sorte de crime dont il ne ft solidairement charg devant ce Dieu vengeur, ds qu'il, avait .consenti payer pour nous-mmes, ds qu'il avait consenti rpondre et payer gnralement pour tous
qu'il n'est accus,

les

hommes?

Pardonnez-moi, Dieu Sauveur, pardonnez mon zle pour votre religion tout ce que je paratrai dire d'humiliant pour vous-mme. Je frmis par avance des blasphmes apparents dont vous allez tre l'objet. Mais aprs tout c'est sur nous, et nous seuls, que retombera toute la honte dont je semblerai vous couvrir par ce discours. Oublions donc, mes chers frres, perdons de vue ce moment, que JsusChrist est le Saintdes saints, lasaintet par essence, la saintet mme. Ce n'est point celte
glorieusequalitqui lui convient
ici
:

mme d'ennemi de Dieu, d'ennemi des puissances autorises de Dieu, d'ennemi de la socit, de perturbateur du
Qu'il soit trait

ds qu'il

est en ce jour pleinement sauveur, il ne doit plus tre nos yeux que l'homme de pch,

que

le pcheur public et universel, pour m'exprirner ainsi, que le pcheur coupable des pchs de tout l'univers, des pchs de tous les tats, des pchs de toutes les nations, des pchs de tous les sicles; en un mot, il ne doit plus tre nos yeux que le pch mme um qui non novcrat peccalum, pro nobis peceatum fecit. (II Cor., V.)
:

Eh pourquoi donc, chrtiens, pourquoi

!

m'lonnerais-je encore devoir le ciel tourner aujourd'hui, contre le Christ que nous adorons, tous les opprobres de la terre? Revtu qu'il est de mon pch comme du vtre , est-il quelque genre d'opprobres qu'il ne mrite pas? est-il une espce d'humiliation possible, dont il ait droit de murmurer et de se plaindre? Qu'il Lioit donc, ce lgislateur divin, saisi, trein comme un criminel, par une troupe de soldats furieux auxquels il se livre luimme, et qu'au mmo instant il se voie trahi et abandonn par ses pins chers disciTune discipuli omnes rclicto eo fuyeples runt (Marc, XIV) qu' son entre dans Jrusalem, il se voie charg des bndictions de tout un peuple qui, peu de jours avant, exaltait sa gloire, publiait ses vertus et ses prodiges; ds qu'il doit, ce Dieu-Sauveur, porter l'ignominie de tous les pchs du monde, il mrite donc en ce jour u'expiation qu'il n'y ait pas un seul homme sur l,i lerre qui ne le trahisse et ne l'abandonne. Il mrite donc d'attirer sur sa personne tous Jes analhmes du ciel. Il mrite donc d'tre l'objet des imprcations furieuses de tout
,
:

repos public Hune invenimus subvertentem gentem nos tram, et prohibentem darc tributa, Csari. {Lue., XXIII.) Eh ne mritait-il pas tant d'affreux titres qui nous tonnent, ds qu'il mritait ceux du pch mme dont il tenait la place? H quoi Ile pch, sous quelque aspect qu'on le considre, n'est-il donc pas le plus grand ennemi de Dieu dont il ternit la gloire; le plus grand ennemi des puissances autorises de Dieu, dont il viole les lois; le plus grand ennemi de la socit mme, dont tous les troubles et les dsordres n'eurent jamais que le pch pour principe? Non, je ne m'tonnerai pas encore devoir ses juges, oubliant ce qu'ils sont, ne plus penser qu' l'outrager et l'insulter de voir les uns lui bander les yeux, les autres le charger de coups, et en le frappant le dlier de dire quel est celui qui le frappe Prophetiza nobis, Christe, quis est qui lepercussit? (Ibid.) Ds qu'il est jar tat l'homme de pch, il doit tre le jouet du monde, l'opprobre des docteurs de la loi, le rebut du prtre encore plus que du laque; tant dempris lui convient et ne convient qu' lui seul entre tous les tres de l'univers. Non, je ne m'tonnerai pas mme de le voir mis en parallle avec Barabbas, et de voir Barabbas obtenir sur lui la prfrence
:
1

Qucm

de duobus dimitti? at illi dixerunt : Jiarabbam. (Matth., XXVII.) L'homme le plus criminel l'tait moins en effet que ce sauveur adorable, et le plus grand des sclrats, au jugement de Dieu mme, devait remporter sur un Homme-Dieu, plus pur sans doute en lui-mme que tous les
vultis

vobis

anges, mais devenu, comme sauveur du genre humain, aussi criminel que le furent jamais tous les hommes et que pourront
gnrations futures. Mais quoi! fallait-il donc que le Verbe divin ft trait de fou et d'insens la cour d'Hrode, qu'il consentt y paratre sous les symboles humiliants de la folie? Sprevit illum Herodcs, et illusit indulum reste alba. (Lue., XXIII.) Eh pourquoi, mes chers aul'tre les
1

Cj)

ORATEURS SACRES. LE
-

P.

HAPJ LAlfc
I

diteurs, pourquoi Jsus-Chrisl ne serait-il pas ainsi traite ds qu'il a voulu re| 1er le pche* mme? Quelque ide en effet
,
i

suite des opprobres d

sais

brist, oui,

rpandu dans spcieux qu'on lui donne pour le dguiser au monde et le rendre moins odieux ses regards; h quoi! ce pch n'est-il donc pas ce quMI y a de
si

que

tous

l'on se forme du pche 1rs tats, quelque

nom

plus contraire

en. effet la \i'i

itanle

n'est-il pas ce qui fait un insens, dans l'ordre de la grce, de l'homme le plus raisonnable dans la nature? Ce pch nestil pas, depuis qu'il a corrompu le monde, le comble (Je la folie devant Dieu et le souverain abus de la raison humaine? Mais enfin faut-il qu'au tribunal de Pilale, et par son ordre, il prouve ces traitements plus cruels et plus ignominieux encore, qu'il se laisse dpouiller fle ses vlements, et que sa chair virginale, sous les coups redoubls d'une flagellation sanglante, ne devienne plus qu'une seule plaie? Tradidit Jesum fla-

Ce pch

(Marc, W.) nous paratre trange, mes chers auditeurs , que celte cruelle honte qui devrait toujours tre le partage du pch, devienne le partage de Jsus-Christ mme, revtu de la forme du pcheur? Et n'est-il pas juste mme qu'il soil moins pargn dans ce supplice que le dernier des esclaves, puisqu'il tient en effet la place du pins vil de tous les esclaves, devant Dieu la place de l'homme, devenu l'esclave de ses passions, devenu l'esclave du monde, devenu l'esclave de l'enter par son pch? Que pour comble d'outrage ctd'ignominio, il soit donc encore abandonn aux soldats furieux qui insultent sa royaut suprme et qui le traitent de roi imaginaire, en lui donnant un roseau pour sceptre et des pines pour couronne Coronam de spinis posuerunt super caput ejus et arundinem in dextra ejus. (Matth., XXVI),) Ds qu'il regellis cirsum, ut crucifigeretr.

Eh!

doit-il

prsente le pch, (juoiqu'il soit d'ailleurs le roi des rois, que toute la terre .soit sou domaine et toutes les nations son hritage ds qu'il reprsente le pch devenu le tyran de l'univers, c'est dans sa personne que doit Cire humilie etanantie cette fausse royaut que le pch s'arroge; cet empire funeste du pch qui le fait rgner avec tant de force au milieu du monde, et usurper dans le cur le tant de mortels le pouvoir souverain de
;

la

Divinit

mme.

Cessons donc, mes ehers auditeurs, si nous voulons prendre une ide juste de la passion de l'Homme-Dieu cessons de nous proccuper de cette innocence de cette puret infinie, que sa divinit lui assure, pour ne plus penser qu'au seul litre de sauveur pu de rparateur du pch, dont il s'est charg devant son l're; et sous celte ide qui nous annonce elle seule tout ce qu'il est dans ce grand jour, nous userons penser, nous oserons dire et publier, la l'ace du monde, qu'il est traite du ciel comme il de, ,

vait l'tre

Bac oportuit pati (liristiun. Je sais (pie, malgr ce litre onreux de sauveur qui nous l'ait concevoir toute la
:

puis n'en 'dit pas moins viol* dans sa personne toutes les lois de l'quik et de la justice; que cette conspiration . raie contre sa ne et sa gloii de la part du peuple le comble de l'ingratitude la plus noire et du plus dplorable aveuglephament; de la pat du grand pi' risienribes, l'effet de l'envie la plus envenime et de la plus indigne hypocrisie de la part d'Hrode et de sa cour, l'excs de l'impit et du libei tinage le plus sacrilge de la part de l'ilate, le liait le plus abominable de la politique humaine; de la part de la nation entire l'injustice la plus horrible dont le monde sera jamais l'excuteur et le tmoin. Toul cela est vrai, mes chers frres, et n'est que trop vrai, In honte ternelle de l'humanit; mais ce qui m pas moins, c'est que cette injustice norme, qui fut l'ouvrage de toutes les passions humaines conjures contre le Christ, tait galement l'ouvrage d'une justice souveraine et inlinie de la part de Dieu; c'est que tout ce qu'il a eu d'opprobres essuyer de la malice et de la fureur des hommes n'tait point trop pour l'humilier dignement Ion ses mrites. C'est, si je lo e dire (mais x-ous comprenez toujours dans quel sens je [i/ule ainsi du Dieu que j'adore), c'est que la malice humaine n'tait pas mme capable d'excder dans les traitements ignomineux _ loiro dont elle pouvait obscurcir l'< divine aux yeux du monde- Pourquoi? Parce qu' ce moment, il avait cess, pour ainsi (lire, d'tre devant Dieu tout ce qu'il avait t depuis l'ternit, pour devenir uniquement la caution du genre humain, et que sous cet unique rapport, loin d'tre innocent devant son Pre, il tait le plus grand des pcheurs, ou plutt il tait lui seul devant Dieu tous les pcheurs, tous Tes coupables, tous les sclrats de l'univers, dont il avait llc oportuit pris sur lui tous les crimes pati fliristum. Enlin, ce qui dconcerte toutes les idps de notre faible raison dans le cours (les souffrances de l'Homme-Dieu, et de quoi nous avons peine ne pas nous scandaliser malgr l'humble soumission de notre foi, c'est cette multitude de peines excessif - qu'il prouve sans relche depuis le moment qu'il a t, par son aptre, vendu el livr aux princes des prtres; en sorte, comme prime le Prophte, (pie depuis ses pieds transpercs jusqu' sa tte couronne d'pines, chaque partie de sein corps sacr, chaque faillite de son me. souffre sa peine supplice. C'est encore cet abandon terrible qu il prouve de la part de son l're, et dont le sentimenl dsole tellemenl son Ame. qu'il est comme forc d'clater en plaintes, enfin celte foule de bourreaux galement sclrats et impitoyables qui .s'allrent de son sang mesure qu'ils le rpandent, ci ipii ajoutent l'arrt de sa mort tout ce que la cruaut des curs les plus barbares peut leur suggrer de nouvelles inventions pour le tourmenter. Voil, chrtiens, ce qui vous

que

les

TOI

CAREME.

SERMON m,
ma

SUR LA PASSION DE
pas encore
la piti

J.-C.
il

702
n'excite

frappe, sur quoi vous osez peut-tre interrompre le ciel et rclamer sa sagesse, sa bont, sa justice mme. Et moi, mes chers
frres, conduit par les lumires

insatiable de ses bourreaux, dont

de

foi,

je ne vois rien, je l'avoue, que de juste et de sage dans cet appareil de tortures prpares Jsus-Christ, dont le Calvaire va devenir le thtre; et la proportion du criminel au

quand il est dans un tat faire horreur aux plus insensibles de tous les hommes? Pourquoi enfin cet acharnement gnral de son peuple et de tous les
peuples divers rassembls dans Jrusalem,
l'insulter, l'outrager, l'accabler d'invectives, de maldictions, d'anathmes, jusqu'au dernier souille de vie qui lui reste? Si vous me demandez pourquoi tant d'horreurs, d'indignits et d'outrages runis sur Jsus-Christ seul , ah mes chers auditeurs, nous rpond ici notre foi, c'est que dans ce grand jour Jsus-rChrist vient acquitter par

parut jamais mieux marque plus quitables de la justice humaine, que celle que la foi me dcouvre entre les tourments que Jsus-Clirist mrite de la part de la justice divine et ceux qu'il endure en effet. Expliquons-nous. Pour arracher l'homme la justice d'un

supplice ne

me

dans

les arrts les

Dieu offens,

et satisfaire

pleinement pour

la proportion de son supplice la rigueur des peines que mritait le pch de l'homme. Il

tous les coupables, comme 'e devait JsusChrist en qualit de Sauveur, c'tait dj beaucoup sans doute de prsenter au ciel une contrition proportionne la malice de tous les pchs du monde, une humiliation proportionne au degr d'infamie que mritaient tous les pchs du monde; mais ce n'tait pas assez encore, et le ciel, pour tre pleinement apais, demandait de plus une expiation proportionne la rigueur des peines qui devaient venger Dieu de tous les pchs du monde. Et voil ce qui achve
enfin de nous dvelopper le grand mystre des souffrances d'un Dieu, et de nous en claircir l'adorable obscurit voil ce qui nous dcouvre dans le plus grand jour non;

lui-mme quelques de cette peine terrible, de cette rprobation fatale qui nous tait due. Et parce que la peine de notre rprobation devait tre l'assemblage de tous les genres de maux et de supplices runis sur chacun de nous pour nous tourmenter, Jsus-Christ, notre librateur, selon l'expression du prophte vangliste, devait donc souffrir lui seul toutes les sortes de peines et de tortures, tous les maux divers dont l'humanit d'un Homme-Dieu peut tre susceptible A planta pedis usque ad verticem
devait donc prouver
effets
:

non

est in eo sanitas. (Isa., 1.)

la justice, mais en quelque sorte ncessit de cette passion extrieure de l'Homme-Dieu, dont il n'est que trop ordinaire de se faire un sujet de trouble et de scandale Hc oporluil pli Christum, Et en elfet, chrtiens, si l'expiation d'un Homme-Dieu, constitu le sauveur du gnie humain, devait tre proportionne la rigueur de toutes les peines (pie mritait le pch de l'homme, n'tait-il pas juste que son supplice ft, autant qu'il tait possible, l'image de la rprobation mme destine punir tous les pcheurs? Or, comparons un moment le supplice de l'Homme-Dieu expirant sur le Calvaire avec la rprobation destine punir tous les coupables dans celte vie immortelle qui les attend, et la rserve de l'ternit de peines, qui ne pouvait tomber sur un Homme-Dieu, et qui se trouvait abondamment compense, comme elle devait l'tre, par l'infinit de sa personne, concevons la proportion trop juste des peines terribles qu'il prouve, et de celles que mritait le pch, dont jusqu' la lui de sa vie il devait porter tout le poids. Car si vous me demandez ce moment pourquoi donc cette multitude, cette varit effroyable de tourments qui se runissent sur Jsus-Christ seul pour lui faire souffrir toutes sortes de peines et de martyres dont le rendait coupable notre nature, qu'il avait daign associer la nature divine dans sa personne adorable si vous demandez pour-

seulement
la

Et parce que la peine de notre rprobation devait consister surtout dans la privation de Dieu, le souverain bien de tout tre sensible et intelligent, Jsus-Christ, notre librateur, devait donc prouver lui-mme, autant que le portait la divinit, cette peine dsolante du cur humain, qui, perdant l'hritage cleste par la persvrance de son pch, perd la fois, dans le sicle futur, son pre, son rmunrateur et son Dieu Deus meus, ut quid dcrcliquisti me? (Matth., XXVH.) Et parce que la peine de notre rprobation, loin de s'affaiblir par sa continuit, devait toujours s'accrotre par la fureur des dmons, ministres infatigables de la vengeance divine, Jsus-Christ, notre librateur, devait donc trouver dans ses juges et ses perscuteurs comme autant de dmons furieux dont la rage, loin de se lasser, de se ralentir, ft toujours redouble par l'excs mme de ses tourments lnstab'ant vocibus maquis postulantes ut crucifigerelur. 'Luc,
:

XXIII.) Et parce que

tion devait tre

la

peine de-notre rproba-

l'ouvrage d'un Dieu justement irrit, plus encore que des dmons employs venger sa gloire, Jsus-Chri>i notre librateur devait donctellement souffrir, pour nous sauver, que toute sa passion ft encore plus l'ouvrage- du ciel (pie des
perle, et qu'il ft conseil des Juifs n'tait que le ministre du conseil de Dieu mme, qui livrai

hommes

acharns sa

que

le

vrait son lils la mort: Defmito conmlio, tt prscientia J)ci traditum interemistis. (Act.,

la part

quoi cet abandon terrible qu'il prouve de uu ciel, de la part de son Pre cleste, au plus fort des souffrances dont il sera bientt la victime? pourquoi cette cruaut

H)
Et parce que
la

peine de notre rproba-

tion devait en partie consister dans la maldiction du monde mme, destine justifier

703

ORATEURS SACRES. LE

I'.

LE

Cil

II

UN.

sur imis 1rs coupables la maldiction nello du Dieu de justice, Jsus-Christ noire librateur devait donc essuyer sur sa croix les maldictions de tous les tmoins de -<>n supplice, et m- voir en quelque sorte rprouv ilu moude entier, comme 'lu Pre cleste lui-mme : Domine, guem tu perutsisti, persnculi aunt. l'sal. lAVUI.) Et parce qu'enfin la peine de notre rprobation, malgr toutes ses rigueurs, ne devait jamais nous dtruire et nous anantir, mais tellement nous tourmenter, qu'elle ne nous fit jamais cesser de vivre Jsus-Christ, noire librateur, par un dernier trait de ressemblance, s'il av/it quitter la vie, devait doue tellement la quitter malgr la fureur de ses bourreaux, qu'il mourt, par un effort de sa puissance, par un miracle visible, comme il mourut, en effet, sans que la vie lui ft arrache par la force des
;

fallu mme que la malice d'un seul pch introduit dans le monde, pour attirer sur le Christ, devenu son rparateur, cet amas de tourments dont notre raison s'tonne, parce qu'un seul pch n'et point t trop pur: par tous les flaux 'lu ciel et de la ter; que Jsus-Christ, devenu sauveur, ne mritait pas moins d'tre puni, que s'il

t le coupable et le pch
effet
il

reprsentait
:

tourments

Pono unimam meam a meipso.

que trop de proportion, mes chers auditeurs, entre ce que Jsus-Christ souffre de tourments et de supplices, de la part du monde, et tout ce qu'il devait souffrir pour en tre vritablement le sauveur; et ce nom si auguste de Jsus, le plus beau, le plus magnifique de tous les noms, que saint Paul nous reprsente comme le prix
de ses combats et la couronne immortelle de ses victoires, ce nom si glorieux, si grand par lui-mme, si admirable et si heureux dans les effets qu'il a produits, n'aurait pas t suffisamment mrit de l'Homme-Dieu, s'il avait moins souffert pour l'acqurir. Ce (jui nous trompe en ceci, chrtiens, et ce qui devient notre gard l'occasion de cette surprise, qui trop souvent branle notre foi jusque dans ses fondements, c'est que, toujours proccups de la grandeur suprme de l'Homme-Dieu et de son inlinie saintet, nous le considrons uniquement par ce qu'il est en lui-mme et non par ce qu'il voulut tre, pour rparer la dgradation de la nature humaine. Nous aimons le considrer dans l'clat de sa gloire, comme le Fils unique du Trs-Haut; et nous ne pensons point assez, mon Dieu que s'il est votre Fils, il est encore noire Sauveur; que s'il est votre Christ, il n'est pas moins le ntre c'est--dire, qu'il est noire hostie, dans le cours de sa vie mortelle, et l'hostie du monde entier. Car, sous ce point de vue, chrtiens, que verrions-nous de si mysllrieux dans les situations diverses de sa passion sanglante? Ds qu'il est notre Christ en effet, et comme tel la victime de notre pch, ne doit-il pas prsenter nu ciel dans sa personne et toute la contrition, et toute humiliation, et toute l'expiation que le pch mrite? Et ls l, si nous avons su concevoir une Ide juste du pch; loin de nous figurer de l'excs dans les souffrances de l'Homme-Dieu, nous jugerons qu'il ne pouvait trop souffrir sur la terre, pour venger son l're ei -e venger lui-mme de tous les pchs du monde, et qu'il n'et
!

(Joan., X.) Il n'y a donc

devant Dieu hum tam, Jim ttobit peceatum fecit. Etonnez- vous donc, chrtiens, j'y consens; tonnez-vous que le Verbe ternel, la sagesse et l'amour du Pre, ait pu consentir vous aimer depuis l'ternit, jusqu' devenir dans le temps votre sauveur que du sein de sa grandeur divine il ait daign s'intresser au salut d'une crature aussi faible, aussi misrable que l'homme, aprs avoir laiss prir pour l'ternit des milliers d'anges et de sraphins, rprouvs pour un moment d'orgueil et de rvolte contre Dieu. Etonnez-vous que ce mme Dieu se soit offert la justice divine, pour acquitter des coupables qui devaient l'offenser jusqu' la tin des temps, et abuser contre luimme de ses plus grands dons. Ktonnezvous encore, qu'une fois devenu votre sauveur au prix de son sang, il toujours cette patience tonnante soutenir
;

mme, puisqu'en criminel et le rime gui non noterai peccale

<

ces rvoltes, ces perfidies, ces indignits continuelles qu'il prouve de la part di plus chers disciples. Etonnez-vous surtout que, malgr ces puissants motifs qui le pressent de vous abandonner votre sens lprouv, il veuille encore demeurer parmi vous, jusqu' la tin des temps, pour tre sans cesse la lumire de votre esprit, la consolation de votre cur, la nourriture de votre Ame, dans le sacrement de ses autels. Etonnez-vous enfin que, malgr tous les attributs de la divinit qu'il possde, il paraisse moins sensible vos outrages (pie ne le serait le moindre des hommes; tonnez-vous, dis-je, de tant de tendresse et d'amour dans un Dieu, pour une crature toujours ingrate et rebelle ses or
.Mais
si

l'amour du Fils de Dieu, qui consent

sauver l'homme de la justice de son Pre, n'a rien d'incroyable vos yeux; si mme tout votre cur devient comme l'appui do votre foi sur celte vrit capitale et si glorieuse l'humanit, ne vous lonnea plus pie ce prodige de l'amour d'un Dieu se consomme enfin par la mort de la croix. parce que c'tait au prix de la croix qu'un Dieu mme devait conqurir le titre adorable de sauveur: Btic oportuit pati Chri-

um. Ce n'est donc point un mystre si prodiHomme-Dieu expirer sur gieux de voir une croix. C'est ainsi qu'un Dieu. qu'il voulait sauver le monde, devait soufmourir pour le pch ; VOUS frir el de le voir dans la premire partie. Mais un mystre plus tonnant pour moi. chrtiens. et dont vous n'tes pas assez fra] celui que je dcouvre dans vous-mmes, et
st
I

<

703

CAREME.
:

SERMON

XIX,

SUR LA PASSION DE
je le rpte,

J.-C.

706

que vous n'y dcouvrez pas c'est l'lrange aveuglement de votre confiance aux mrites de ce Dieu souffrante! mourant pour votre pch, comme il me reste vous l'exposer dans la seconde partie, aprs que nous aurons renouvel la croix l'hommage ordinaire de l'Eglise.

l'ai dit, et

un abme d'amertume

un Dieu plong dans et de tristesse, un

Dieu rassasi d'ignominies et d'opprobres, un Dieu accabl sous le nombre et la rigueur des supplices; et de l que s'ensuit-il ? Ah chrtiens! coutez-le, pour ne l'oublier
!

crux, ave, etc.

SECONDE PARTIE.

monde chrtien se crut en droit d'esprer dans la misricorde de son Dieu, c'est surtout dans ce grand jour, o ce
Si

jamais

le

Dieu, consommant son sacrifice, veut expirer sur la croix pour le salut de tous les hommes, et o chaque goutte de sang qu'il verse devient comme un torrent de grces qui inonde la terre. De l en effet ce reste de religion qui parat se renouveler dans ses disciples les plus mondains, cet empressement de leur part couter les ministres de l'Eglise, chargs de l'loge funbre de cet Homme-Dieu, et aie ddommager de ses humiliations profondes, par la profondeur, au moins apparente, des hommages que l'on vient lui rendre. Cependant, mes chers auditeurs, entre tous les mystres du christianisme, en est-il un plus capable de vous faire trembler sur voire sort, et l'ide seule d'un Homme-Dieu qui hait le pch, jusqu' mourir, pour en dtruire le rgne tyrannique dans le cur des hommes, ne vous dcouvre-t-elle pas l'illusion de cette vaine confiance, qui devient aujourd'hui comme la vertu gnrale du monde ? Car, si vous l'ignorez encore, c'est un arrt irrvocable de la justice divine, que jamais l'homme, quel qu'il puisse tre, ne sera du nombre des lus et des prdestins, s'il ne prsente au Pre cleste, dans sa personne, l'image vivante de son Fils adorable souffrant et mourant pour le salut du genre humain: Quos prdestinavit conformes fieri imagini Filii sui. (Rom., VIII.) Il faut donc, ds que nous avons t pcheurs (et qui de nous ne l'a pas t, et ne l'est pas encore, mon Dieu !), il faut donc qu'avec la proportion convenable nous soyons pnitents vos yeux, comme JsusClirist mme; c'est--dire, que notre pnitence, pour tre marque au sceau du christianisme, doit exprimer, autant qu'il est possible, cette pnitence authentique et universelle, celle pnitence parfaite et consomme de l'Homme-Dieu, pour tous les pchs du monde. Et voil, mes chers auditeurs, ce qui fait le principe de mon tonnement et de ma surprise, quand je vous vois dans ce grand jour vous porter avec tant de confiance vers Jsus- Christ, et compter infailliblement sur l'infinit de ses mrites; pourquoi? Parce que, disposs comme vous l'tes par rapport ce Dieu sauveur, vous ne pouvez le considrer sur la croix o il expire, sans le regarder comme un Dieu qui vous rprouve visiblement par ses souffrances mmes qui vous rassu,

jamais dans le cours de cette vie qui doit dcider de votre ternit; c'est que toute p~ niteneequi n'afflige pas le cur de l'homme, c'est que toute pnitence qui n'humilie pas l'esprit de l'homme, c'est que toute pnitence qui ne crucifie pas la chair de l'homme, est donc une pnitence rprouve de Dieu, et qui nous en fait infailliblement rprouver nousmmes. Or est-il des ides plus capables de jeter la terreur dans vos esprit, et n'lesvous pas dj confondus vous-mmes de cette vaine confiance qui vous anime, la vue d'un Dieu souffrant et mourant pour votre pch? Je reprends, mes chers frres, et si dans ce qui me reste vous dire je vous parais me livrer toute la vhmence du sentiment que le sujet m'inspire, n'en accusez que le zle qui, l'exemple de mon Dieu, doit m'animer aujourd'hui plus que jamais pour votre salut, et Ja crainte dont je me sens vivement saisi de vous voir rprouvs par ce Dieu mme, qui se livre toute l'horreur de la mort pour vous sauver. 1 Non, mes chers auditeurs, dtermins, comme vous l'tes pour la plupart, vivre encore et vous gouverner en tout selon l'esprit du monde, vous ne pouvez considrer la croix inonde du sang de Jsus-Christ, sans la regarder comme le signe Je plus marqu de votre ternelle rprobation; et cette vaine confiance en ses mrites, qui vous anime aujourd'hui plus que jamais, et dont vous vous savez tant de gr ce moment, va vous paratre, comme moi, un niyslre inconcevable dans des chrtiens instruits de leur religion, comme vous devez l'tre. Car pour vous faire sentir de tout mon pouvoir une vrit dont je ne sens moi-mme qu' regret toute la force et l'vidence, entrez un moment dans ce parallle terrible de vous-mmes avec ce Dieu pnitent donc vous devez tre les images aux yeux de Dieu et du monde mme. Le premier spectacle que vous a prsent le cours de ses souffrances, c'est cette contrition sanglante, ce prodigieux martyre de son cur la vue de tous nos crimes, dont
,

il

pntrait toute l'horreur et la difformit : Tristis est anima mea usque ad morlem. Or, ce premier trait de la passion de

rent.

Ah! que voyons-nous, en effet, dans cette victime adorable du pch des hommes je
!

l'Homme-Dieu, si vous savez sonder la misre de votre cur, ne suffit-il pas, hommes du sicle, pour vous dcouvrir le plus terrible Juge dans ce divin objet o vous ne croyez voir qu'un Dieu sauveur, et pouvezvous ne pas trembler sur la distance infinie qui spare sa contrition sans bornes de ces contritions prtendues sur lesquelles le monde se rassure et vous vous rassurez vous-mmes avec ce monde peu clair qui vous conduit? Ne craignons point ici, mes chers frres, de porter le trouble dans des consciences que le trouble seul pourrailgu,

707

Oit A

II

RS SACRES. LE

P.

LE CHAPELAIN.

708

rir des traits mortels dont elles sont blesses ; oe craignons point de nous expliquer trop farterai ni sur cette pnitence du cur, dvenuo si rare aujourd'hui parmi les chrtiens du monde; Car, o sont les coupables parmi vous, je dis mme les plus grands coupables et les

renomms par leurs crimes qui, selon termes de saint Paul, soient vraiment contrists par les cris de la pnitence Contristati ad pnitentiam (Il ('or., VII),
plus
les
,
:

dfaillance, cette cruelle agonie, cette contrition mortelle dont voire pch fut Je principe dans le cur de Jsus-Christ? Du moins, sj l'on s'en tenait cette inmais sensibilit de cur, mon Dieu ce qu'il va de dplorable, je frmis de le dire, la vue de votre croix qui me rappelle toute l'horreur que le pcn mrite; ce qu'il y a de dplorable, c'est que, non
!

contents de ne pas pleurer leur pch, savent mme s'en consoler, s'en rjouir,
faire
c'est

ils

c'est--dire qui sachent s'affliger, se troubler, se dsoler, se har, se dtester eux-mmes -in
Il esl encore, sans doute, cl il sera toujours, dans les sicles les plus corrompus, des curs vraiment contrits ci pnitents devant Dieu, parce qu'il se trouvera dans tous les temps des curs vraiment chrtiens, des saints et des lus sur la terre et qu'un cur pnitent sera toujours, dans l'homme pcheur, le fondement essentiel de toute espce de vertu et de saintet dont il est encore capable dans les principes de la religion. Mais dans qui le dcouvrez-vous, Seigneur Jsus, ce cur bris de douleur comme le votre, la vue du p-

souvenir de leur pch?

il est l'auteur, et dont vous ne l'tre? Est-ce dans les grands pcheurs, dans les illustres coupables, dans

ch dont

pouvez
ces

une sorte de flicit et de bonheur; que le souvenir seul du pch qui vous contrlait jusqu' la mort est ce qui (en charme, ce qui les transporte, ce qui l'es enchante c'est que le seul regret qu'ils conservent aprs leur pch, c'est de ne l'avoir pas assez commis, d'eu avoir manqu les occasions favorab trouver dsormais dans l'impossibilit de le commettre. Ce qu'il y a de dplorable, c'est qu'ils recherchent le pch autant que vous l'avez craint; c'est qu'ils aiment le pch autant que vous l'avez dlest; c'est qu'ils n'ont pas moins de fureur pour terniser le du pch dans eux, que vous avez fait paratre de zle et d'ardeur pour l'y dtruire ; c'est que les perplexits, les ennuis, les
;
i

par les dsordres et les scandales clatants de leur vie? Non, mon Dieu c'est dans ce qu'il y a de moins criminel parmi vos disciples, c'est parmi ces hommes qui ne vous ont que rarement offens, et pour qui le pch a plutt t l'effet de !a faiblesse humaine que d'une malice mdite et rflchie. Oui, c'est parmi ces hommes, toujours chrtiens dans le cur, malgr les faiblesses qui leur chappent, que vous dcouvrez quelquefois encore ces disciples contrits et humilis, dont la crainte, l'horreur, l'ennui, la tristesse qu'ils ont conue du pch, vous retrace sensiblement l'tat terrible o fut rduit votre cur divin par la seule image de tous les pchs du
!

hommes fameux

momie.
Mais vous, malheureux chrtiens, toujours esclaves du pch depuis que vous avez su le connatre (et sur combien de ceux qui mcontent ce reproche ne tombe-t-il pas?) vous qui, pour m'exprimer avec l'Ecriture, avez bu l'iniquit comme l'eau; vous dont les pchs surpassent en nombre les cheveux de vitre tte, dont le corps, l'esprit et le cur ont galement t profans par l'infamie du pch vous, pour tout dire en un mol, presque aussi chargsdevant Dieu de vos iniquits propres et personnelles que Jsus-Cbrisl le parut devant ce Dieu de justice, quand il prit sur lui le poids immense de tous les pchs du monde; malgr tant d'horreurs que vous ne pou vei vous dissimuler vous-mmes, dans le tissu de votre vie, si vous vous jugez de bonne foi, prouv&tes-vous jamais quelque atteinte de ces vifs regrets, de ces' tristesses profondes, de ces craintes excessives- que votre pch excita dans Jsus-Christ? Ressenlltesvous jamais un instant cette langueur, cette
;

langueurs, les dtailla: dsespoirs d'un cur mondain et sionn, qui soupire aprs certains dont il fait son bonheur, deviennent tous les jours l'imitation diabolique des combats ineffables de votre cur divin contre th, quel qu'il pt tre. Car voil dans un certain monde, et qui n'est que trop tendu, jusqu'o va rattachement au crime, c'est-dire jusqu'o pourrait aller la malice des dmons, s'ils habitaient la terre. Mes ebers frres, si ces ides vous paraissent des monstres et des prodiges dans le christianisme, ce sont des prodiges et des monstres qui n'tonnent plus que le petit nombre, et (lui ont presque cess de tre aux yeux de la multitude, parce qu'ils sont devenus trop ordinaires de nos jours et que )c monde en est rempli. Mais, je le veux, ce sont l des excs que la religion rgnante dans votre cur ne vous a pas encore permis de connatre et vous n'tes pas devant Dieu sans regret et sans douleur de votre pch du moins dans ce grand jour consacr par l'Eglise pleurer la mort de son Epoux, ou plutt le pch qui en est le principe, vous entrez dans sa tristes^., ,.( juives des spectacles profanes les qu'elle vous interdit le concert avec -nes ,]ui vous nouvel lient li.. des crmonies lugubres, de l'appareil funbre, '{i^ (hauts dites par la douleur de (elle Eglise sainle. vous retrouvez encore dans ?olre cur quelque sentiment pour Jsus-Christ. Eh comment la runion de tant d'objets touchants ne lui mriterait-elle pas de noire part une sorte de sensibilit que lui accorda la nature entire, et que la duret des rochers qui se fendirent, et que l'endurcissement mme des juifs qui retournrent frappant leur poitrine, i.e lui
tristesses, les
les
|

l<

'

709

CAREME.
pas
?

SERMON

XIX, SlJK

LA PASSION DE

J.-C.

710

refusa

Qui

adcrant ad speclaculum

plaisir ?

En tes-vous moins heureux

ittud, percutientes pectofa suarevertebantur. {llatlh., XX11I.) Vous n'tes donc pas sans regrets et sans douleur de votre pch; mais ce qui vous

moment mme o je vous

qu'il a caus

ce rappelle tout ce

pch mme, est-ce uniqueet de dtestable? Est-ce la malice, l'normil seule de l'outrage fait Dieu par votre pch? Convenezen, chrtiens, si le pch excite dans votre me certains regrets vifs et anims, c'est que vous y dcouvrez quelque effet plus terrible pour Vous encore que la haine infinie de Dieu qu'il vous attire; c'est quo ce pch par une peine trop juste est devenu l'cueil d'une sant fragile qui vous chappe; c'est que ce pch a ruin votre fortune; c'est que ce pch a fltri votre honneur; c'est que ce pch est devenu pour vous l'occasion de quelque fausse dmarche, qui a fait pleuvoir sur votre personne la haine et monde. Oui, voil le grand le mpris du principe de ces cruelles situations, de ces espces d'agonies plus ordinaires qu'on ne pense l'homme mondain, et qui puisent dans son cur tout ce sentiment de tristesse qui ne devait tre rserv que pour le pch. Retranchez en effet, riches, grands, retranchez de votre heureux du monde cur coupable ces regrets tout humains qui Je dvorent, et dites-moi ce qu'il vous reste encore pour vos pchs mmes? V'ous n'tes pas sans regrets et sans douleur de votre pch; mais ce regret apparent, cette douleur sensible qui vous rassure, est-il rien de plus strile et de plus inefficace dans ses suites? Car ce pch que vous croyez dtester souverainement, comme il mrite qu'on le dteste, vous en devient-il en effet plus odieux? Est-il dsormais pour vous le seul mal vritable, le seul mal de la crature, comme il est le seul mal de Dieu? En trois mots, l'aimez-vous moins, le craignez-vous plus, le fuyez-vous moins? Ou
dsole dans
le

ment

ce qu'il a d'odieux

plutt aprs une trve dequelques jours que la biensance du monde mme vous prescrit avec le pch, bien plus que le sentiment d'horreur qu'il mrite et qu'il doit inspirer tous les hommes, n'en a-t-il pas pour vous plus d'attraits encore, et ne vous y replongez-vous pas avec plus de ferveur qu'avant l'instant de celte prtendue contrition qui vous abuse Vous n'tes pas sans regrets et sans douleur de voire pch; mais cette douleur, qui satisfait votre me et qui calme ses remords, s'tend-elle vritablement tout sans restriction et sans rserve? S'tend-elle ce vice trop chri qui servit venger votre honneur nu tablir votre fortune selon le monde ? Je ne sais pas si vous en tes troubls, agits, dsols, consterns abattus comme Jsus-Christ, le modle et la source des contritions de tous les sicles. Je ne demande pas si le souvenir seul de l'avoir
,

Commis

supplice
*,ios,

pour vous un tourment et un il devrait l'tre; mais je demande, en perdez-vous un moment le reest

comme

la

tranquillit, l'amour et le

got du

de ravages dans le cur d'un ? Et n'en cartez-vous pas peut-tre jusqu'au souvenir, pour m'couter ici sans trouble, sans frayeur et sans regrets? Or, que faut-il de plus, mes chers auditeurs, pour vous dcouvrir tout l'aveuglement de votre confiance, la vue de la croix de l'Homme-Dieu, et vous le faire regarder comme un juge qui vous rprouve par sa contrition mme, par cette contrition divine qui prit sa source dans la malice infinie du pch, qui dtesta souverainement le pch, qui s'tendit gnralement tout pch, et dont l'ide seule, si vous savez y rflchir, doit vous faire regarder le vire comme un nouveau crime? Grand Dieu eh, quel est donc le sort funeste que tant d'insensibilit nous prpare au tribunal de voire justice? C'tait un arrt port par vous-mme, que s'il tait dans Isral une me assez dure pour ne pas se livrer la douleur, au jour marqu pour les expiations de votre peuple, cette me serait extermine et anantie de dessus la terre, dont elle devenait l'opprobre Anima qu non fucrit af/Iicia die /tac, peribit populis suis. (Levit. , XX11I.) C'est ici, mon Dieu le grand jour des expiations pour le peuple chrtien, puisque c'est aujourd'hui que l'Homme-Dieu vient expier par le mrite infini de sa douleur toutes les iniquits du monde Ipse enim vulneralus est pr opter iniquilates nostras. (Isa., LUI.) De quel anathme sera donc frapp l'homme assez endurci pour ne pas enirer dans la douleur profonde de son Dieu, pour ne pas partager, du moins dans le secret de son me, cette affliction divine, cette affliction infinie dont son pch est le principe dans l'me surminente de son Sauveur et de son Dieu? 2 Mais ce n'est pas l le seul point do morale que l'loquence chrtienne ait vous prsenter sur le plus grand objet de votre religion. Car pour tre en droit do compter sur les mrites de Jsus-Christ mourant et de nous regarder comme des hommes qui ne trouvent pas leur rprobation dans sa croix mme, cette contrition du cur qui fait le premier caractre de sa pnitence, il faut en ajouter un second non moins essentiel pour en retracer l'image dans nos personnes c'est cette humiliation de l'esprit qui triomphe de l'orgueil et de la fiert de l'homme, en l'obligeant se mpriser lui-mme dans la vue de son pch, et se croire digne de tous les mpris du monde qui l'environne. Carc'estainsi (pie l'HommeDieu, modle de tous les pnitents, nous l'apprend c'est ainsi (pie, frapp de la honte du pch dont il est couvert, il se dvoue lui-mme l'ignominie et l'opprobre, qu'il ne voit plus dans lui que le reluit des grands et du peuple Opprobrium hominum et abject io plebis [Psal, XXI); qu'un verre de terre, sous la figure humaine, que l'on Ego sum vermis et doit fouler aux pieds non homo (Ibid.); cl que s'il parat encore aux veux des hommes dont il est le souve-

Homme-Dieu

m
:

ORATEURS SACRES. LE
leurs tribu-

i'.

LE CHU'l.l.UY

7li

rinjuge, c'est pour essayer naux, selon la prdiction de son prophte, tous li' s affronts il uni le dernier des hommes SaturabUur opprobrii$. peut tre charg
(Thren., III.) Or, cette ide de pnitence rapproche le vos murs, ne concevez-vous pas de plus en plus, chrtiens, tout l'abus de voire con-

rer? Filiui hominit tentent, pulas intenfel fidemf Lue., XVII.] El moi, mes obra ri-res, souffr / que je vous deman le Pensezvous que le Fils de l'homme, rparait pour citer tous les hommes a son trib doive trouver quelques restes de cette honte, de celte puueui naturelle qu'il avait

.v

aux mrites infinis de l'Horame-Dieu Eh! vit-on jamais dans le monde chrtien l'orgueil et le l'aste, le dsir de part tre ci de s agrandir, ports au plus haut point par les plus grands, les plus dtermins pcheurs et les plus connus do inonde pour ce qu'ils
fiance
I

sont?

De quelque crime en effet que l'on se reconnaisse coupable devant Dieu sait-on rabattre un seul degr de cette vaine estime que l'on a conue de soi-mme? lin prtend-on moins, malgr le reproche de la conscience, aux. attentions, aux respects, aux hommages, aux adorations des hommes? En est-on moins entt de ses talents, de ses qualits, de son rang, de sa naissance, et des prtendus devoirs que la vanit humaine attache de pareils mrites? Quelque criminel que l'on soit aevant Dieu, en devient-on moins imprieux et moins fier dans la socit, moins sensible la plus lgre injure, moins dlicat sur une prsance, inoins-jaloux d'loges et de llatteries, moins avide de gloire et de bonheur? De tous les tribunaux du monde o JsusChrist ne parut que pour y dvorer en silence les plus cruels mpris, en est-il un seul dont on ne prtende emporter l'estime et le suffrage; et le tribunal mme de la pnitence, o l'on se reconnat coupable devant un seul homme qui lient la place de Dieu, dont !e pouvoir lui est confi, ce tribunal sacr et comme divin ne devient-il pas pour vous un objet d'horreur, dont l'approche yous parait insoutenable par la raison seule qu'il faut vous y avouer pcheurs et vous humilier quelques moments de votre pch? Mais que dis-je? El quand le dsordre de l'impnitence prsomptueuse est son comble, pourquoi m'arrlai-je ce qui n'en est encore que le premier degr ? Non, mes chers auditeurs, ce n'est point l de quoi vous faire connatre tout l'aveuglement de votre confiance, lorsque tout mondains que vous tes vous osez compter sur les mrites de Jsus-Christ, et de Jsus-Christ couvert d'opprobres pour rparer l'ignominie de votre pch. Car, voyez vous-mmes quelque chose d'humiliant pour votre dignit. naturelle ou chrtienne dans l'acte ci L'habitude du pch, quelque norme qu'il puisse tre, et ce pch qui seul clipsa de son ombre funeste toute la gloire de l'Homme-Dieu, u'a-t-il pas enfin perdu loute sa honte aux, yeux de ses disciples? Pensez-vous, disait Jsus-Christ parlant de lui-mme ses aptres, pensez-vous que le Fils de l'homme, reparaissant sur la terre pour juger le monde, y doive encore trouver les traces de la foi dont il tait venu l'clai,

l'homme pour le p Dites-moi, dites-moi en efl caractre d'ignominie que la nature attache au (rime n'a pas entirement disparu de la terre! Dites-moi s'il est encore quelque quelque passion, quelque vice, quelque abomination mme dont le monde ne. et dont il vous apprenne rougir? El n il pas vrai qu' force de scandale le pch le plus norme est comme en possession de ne plus scandaliser? Parcourez tous les crimes dont la multitude a souill peu peu le christianisme et le dfigure encore de jour en jour, paraissent-ils maintenant nos regards ce qu'ils sont rellement en eux-mmes et ce qu'ils taient aux yeux de nos pres? Ne :uaichent-ils pas, pour ainsi dire, tte leve, jusque dans le sein de la religion qui les rprouve ? Ne sont-ils pas mme devenus, pour la plupart, comme autant de modes et de biensances que le monde prescrit ses disciples suivant les divers tats? et s'en trouve-t-il encore un seul qui soit vritableimprime dans
]

ment honteux et humiliant pour

le

mon

qui s'en rend coupable? Car, tout chrtiens que vous tes, ne regardez-vous pas l'ambition la plus dmesure comme le sentiment naturel d'une grande ame, les fierts de l'orgueil comme l'apanage insparable de la naissance et des
la plus cruelle vengeance comme ncessaire d'un grand cour qui sent loul ce qu'il est et ce qui lui est d? Ne vous reprsentez-vous pas la jalousie la plus basse comme une mulation permise, le masque de l'hypocrisie comme un rallinemenl de politique, la cupidit d'avoir comme un moyen essentiel quiconque veut parvenir et sedislinguer du vulgaire? Tout Chrtiens

dignits,
l'effet

que vous tes, voyez-vous encore dans l'intemprance un vice animal qui vous grade; dans la sensualit, la mollesse un
principe infaillible de corruption; dans la volupt une infamie qui avilit dans vous tout la fois l'homme raisonnable, l'honnte homme et l'homme chrtien ? C'est trop peu dire; tout chrtien que l'on
est,

ou*

que
et

l'on

parait
les

tre,

combien de

pchs,

de pchs

on se fait une gloire el dont on ose s'applaudir et triompher, comme d'aulant de conqutes, dont on se vaille publiquement aj tre livr, et
:

plus honteux, dont un mrite mme,

quand l'occasion favorable.de les commettre a manqu; comme si la pudeur et la honte naturelle du crime vous paraissait honteuse ellemme, et seule capable de vous avilir vos \ eux el aux veux du inonde?
les

mme

avoir commis,

Mais je

me

oui, dans ce

trompe, mes chers auditeurs monde peu chrtien que vous

:

713

CAKEME.

SERMON

XIX,

SUR LA PASSION DE
tion

J.-C.

suivez, on sait rougir encore, et la pudeur n'en est pas tout fait bannie. Mais quoi
s'attache-t-elle, cette

pudeur malheureuse-

pervertie, dans l'usage ordinaire que vous en faites, et de quoi le monde qui vous guide vous permet-il de rougir encore? Non, ce n'est point des plus criminelles habitacles. Chez le monde mme encore chrtien, ce ne sont gure que des fragilits; ce n'est point de l'irrligion, de l'impit, du blasphme contre la loi adorable de JsusChrist; c'est l ce que l'on appelle force d'esprit, fermet d'Ame, supriorit de gnie. Mais de quoi l'on se fait un sujet de honte dans ce malheureux sicle, vous Je savez trop, c'est de la religion mme, c'est de la pit la plus respectable, c'est des vertus les plus sublimes qu'elle prescrit, c'est des uvres les plus saintes qu'elle commande, c'est du culte public qu'elle fait rendre Dieu, c'est de la foi qui fait croire sa parole, c'est de la fidlit qui la fait pra tiquer Voil, divin Sauveur, vous que notre pch seul pouvait humilier dans le cours de votre vie mortelle; voil ce qui humilie vos disciples aux yeux du monde, et leurs propres yeux, l'attachement votre religion et votre personne mme. Voil ce qu'ils rougiraient de laisser paratre, de quoi ils craindraient souverainement le reproche, ce qu'ils cachent mme avec autant et plus de soin que des crimes; parce que dans l'esprit du monde qui a pris votre place dans leur cur, ce zle, cet amour de votre religion, est devenu faiblesse de gnie, superstition, simplicit , amusement de l'en-

ment

seule, dans le cours de sa passion, compare l'orgueil de vos esprits, devrait vous jeter dans le dsespoir? Que sera-ce donc si je passe ce dernier trait de ressemblance qui doit vous rapprocher de JsusChrist; cette mortification de la chair, insparable de la vraie pnitence dans tout homme pcheur? Ne sera-ce pas l de quoi consommer vos craintes et vos frayeurs la vue de sa croix? Et cette vaine confiance en ses mrites, qui vous anime aujourd'hui plus que jamais, ne devra-t-elle pas me paratre encore plus inconcevable?
3

Oui,

mes chers

auditeurs, c'est ce pafaire ici

rallle dsolant

que vous devez

de

vous-mmes avec l'Homme de douleurs que

vous venez adorer; c'est l surtout ce qui doit vous faire trembler la vue de sa croix. Car quoi reconnatre dans vous ce caractre sanglant de la pnitence de l'HoinmeDieu
;

quoi vous reconnatre pour

les

membres d'un chef couronn

d'pines, d'un

chef puis de sang sous les coups redoubls dont on le dchire, d'un chef accabl d'abord sous le poids excessif de sa croix, et bientt expirant sur cette mme croix pour le salut de tous les hommes? Et pour prcipiter une morale dont Je

me conduirait trop loin, ce monde idoltre qui adorait la volupt mme, taitil plus ennemi, dans le fond, de la croix de Jsus-Christ, que tant de curs mondains parmi vous qui ne J'adorent aujourd'hui qu' regret, et dont il pntre les replis Jes plus cachs? Plt au ciel, mes chers frres, que ce ft une exagration! mais comment
dtail

fance et du peuple. Or, mes chers auditeurs, avec de pareils sentiments, dont vous ne connaissez que trop la contagion funeste pour le commun des hommes, et qui font perdre au vice le plus abominable toute la honte et la confusion qu'il mrite, pour l'attacher aux vertus mme les plus respectables ; pouvezvous regarder encore comme sauveur un Dieu charg d'opprobres pour l'expiation de votre pch; et ses humiliations sans bornes dont il ne s'est couvert que pour en couvrir le pch lme, dont il s'tait revtu pour regarder le pch comme luimme; ses humiliations qui sont la vive image de la honte infinie que le pch mrite, peuvent-elles avoir un autre effet de sa pari, que de l'obliger vous perdre? H quoi le i)ieu de majest considre avec tant d'indignation du haut du ciel le pauvre lier et superbe dans sa misre Paupcrcm superbum odivit anima mea. (Eccli., XXV.) Quelle horreur un Dieu humili doit-il donc avoir d'un pcheur superbe, qui tire de sa misre mme le sujet de son orgueil, et qui ne voit pour lui de sujet de honte que dans l'unique sujet de sa gloire, qui serait sa vertu et sa religion? N'ai-je donc pas toujours lieu de m'tonner do celte prtendue confiance qui vous anime la vue de la croix de l'HommeDieu;dece Dieu-Homme, dont l'humilia!

aversion secrte de votre tout ce qui mortifie les sens et crucifie les dsirs de la chair? Comment exagrer cette idoltrie ternelle du corps, qui est devenue comme l'me et l'esprit du sicle et la dernire fin laquelle tout se

exagrer cette

cur pour

rapporte? Et tous les traits de l'loquence chrtienne galeraient-ils mme sur ce point la simple vrit dont nous sommes Jes tmoins? Je ne parle pas uniquement ici pour vous, femmes mondaines, qui semblez n'avoir d'autre Dieu que ce misrable corps dont vous tes esclaves tous les instants du jour, jusqu' devenir souvent incapables de tout le reste, et vous trouver au-dessous de toute opration d'esprit qui n'aurait point de..rapport aux sens. Je parle encore pour tant d'hommes de tout ge, de tout tat, de tout caractre, autant et plus sensuels, autant et plus occups de leurs corps, autant et plus ennemis de la croix de JsusChrist que vous l'tes vous-mmes. Retranchons en effet de la vie de tant d'hommes et de femmes du monde tout ce qui concerne la sant, l'entretien, les commodits, les dlassements, les plaisirs du corps, que restera -t-il de leur vie entire, et se trouvera-t-il quelques moments encore, je ne dis pas pour tre pnitents, mais pour tre
chrtiens et le paratre?
et

quoi pense-t-on principalement presque! uniquement jusque dans le sein du christianisme? A quoi atlachc-t-on

Car

OlUTLVRS SACHES. LIX.

23

7ir,
li

ORATEURS SACRES. LE
et la

P.

LE CHAPELAIN.

7|fl

sagesse mme pour le honhenr cou ri espace Je temps iif ci'Kc vie, si ce n'est carter de sa personne jusqu' l'ombre (Je la gne ei de la contrainte; se garantir des peines mme presque insparables de la vie du monde la plus heureuse; ot i>asser, s'il est possible, de plaisir en plaisir, sans autre travail que cette oisivet pnible, mais invitable, qui, malgr tous les soins que l'on prend de se distraire, laisse trop souvent le voluptueux vis--vis de lui-raiiie? A quoi tendent mme les ails, les USA les plus en vogue dans le monde chrtien, qu' payer chaque jour un nouveau tribut la mollesse rgnante sur les divers (|u* natter les sens, rveiller les gots,
i

vaudra Jamais ; puisque videmment il n'y avait qu'un Dieu qui lt assez puissant pour faire adorer la croii au milieu d'un monde adora leur de la volupt depuis tant du si .Mai-, celle croix, le Mgnal Je votre divinit reconnue, de votre religion dominante dans le monde chrtien, est-elle en ore aujourd'hui le signal rel de sa pnitence? Au moment mme qui; ce monde l'adore, en a-t-il moins d'hoi reur,ds qu'il faul er, du inclus en partie, sur vus pas*? Et presque tous les disciples de cette croix adoi ont-ils un caractre plus marqu pie leur loignement infini pour ses moindres ri-

gueurs

Vous

le

savez,
le

mes

cher-,

au lilcurs,
l'anli pie

s'il

a diversifier les plaisirs, perfectionner

le

est encore trit dans

quelque ombre de

au-,

commode, a s'imaginer un nouveau superflu qui donne infailliblement lieu de nouveaux crimes? Et
si

cnri&lianismi la dcouvrir, trer dans les solitudes et les

m
il
.

vous
,

savez (pie pour

les

faut

,,110

l'on n'insulte pas

ou-

monastres
et

et les

vertement, comme l'impie et le libertin, ces jenes solennels prescrits de tout temps par l'Eglise, pour nous faire entrer dans les mystres adorables d'un Dieu souffrant; si l'on parait mme respecter ces jenes, si rarement observs de nos jours, par l'exemple ordinaire que l'on en donne, les lois de la sobrit, de la mortification chrtienne en sont-elles mieux gardes que si l'on se permettait les viandes dfendues par la loi? Et n'est-ce pas trop souvent un dsordre et un scandale que celte abstinence mme, qui, loin de bannir du christianisme les raffinements de la stnsualif, fie la dlicatesse

comme
nreux

l'unique braves contre

clotres; asile de ces

que

c'est la

hommes

g:

eux-mmes, qui ne

du

sicle, leur

fournit plus

encore de quoi se satisfaire?

"voil

abondamment Monde chrlienl

les traces que tu nous prsentes de lacroixd'un Dieu que tu dois porter comme lui-mme; voil ce que tu oses appeler mor-

\ivent que pour mourir d'un long marlyie de ces vierges vraiment sages, qui tirent des forces de leur faiblesse mme, pour porter la croix de leur Epoux ou. m l'on reconnat encore quelques traces de cette croix sanglante dans l'enceinte mme du monde, vous savez que ce n'est ordinairement que parmi le peuple et dans les conditions mdiocres o le travail, devenu ncessaire pour les besoins ou l'aisance de la vie, rend :sairemeot l'homme plus dur luimme, et moins avide du plaisir ers Dieu veuille encore que dans ces tats mme la mortification, devenue ncessaire, ne soit pas comme une chain pesante que l'on
;

trane regret, et qui fasse tents que des esclaves 1

moins des pni-

pnitences; et si ta vertu mme, pnitence est un vrai dsordre, qu'estce donc que tes dsordres mmes? Qu'est-ce
tifications,
si ta

donc que tes tes crimes?

plaisirs ? Qu'est-ce

donc que

Mais quoi, mon Dieul n'est-il donc plus que des esclaves de la chair et des sens au milieu du monde qui vous adore, et n'y
dcouvrez-vous pas encore quelques vestiges de cette pnitence dont, du haut de votre croix, vous avez trac l'exemple vos disciples:-' N'est-elle pas en effet toujours honore
et respecte

Mais cherchons quelque trace de vraie pnitence dans ce que l'on appelle le grand monde et si quelques-uns se flattent de l'y connatre encore, voyous ce qu'il leur eu cote pour se parer du nom vnrable de cette vertu pnitente du monde; c'est -dire moins de plaisirs videmment coupabl dfendus, moins de luxe et de faste, moins de bruit et de scandale, moins de dr ment et de dsordre dans la conduite. Pnitence du monde, c'est--dire quelques moments de loisir dont on ne sait que 'an e, et
;

du monde,

celte croix, l'instru-

votre supplice? Ne brillera-t-elle pas toujours dans vos temples et sur vos aulels? Ne parait-elle pas dans nos villes mme, et sur les chemins publies, comme le monument et le trophe de vos victoires? Ce qu'il y a de plus grand, de plus rvr sur la terre, ne se prosterne- t-il pas aujourd'hui devant elle ? Et l'adoration suprme qu'elle mrite ne lui est-elle pas hautement rendue par les puissances et les majests mmes, que l'on voit descendre aujourd'hui du trne pour lui rendre le plus magnifique, en lui rendant le plus humble des hommages? Il est vrai, Sei-

ment de

l'un destine prier quelque fidlit certains exercices de religion qui n'ont rien de rigoureux quelques larmes peut-tre,
;

que

gneor,
j

et c'est

du moins
le

un argument aul

tlieiiliqucde VOtrc divinile.cuntre lequel 'm iu'i

uu monde

plus anticurtieu ne pr-

moins d'amour pour Dieu que pour ellemme, chappes une me naturellement tendre et sensible. Mais du reste pnitence du monde, vie paisible, commode, dlicieuse mme, olecorps, loin de porter la croix de Jsus, est toujours galement l'obo les sens, jet de mille soins superflus abandonns eux-mmes, ne perdent rien <ie leur premire libert o l'ainour-propre ne conserve pas moins d'empire pour lguer avec moins d'clat sur les murs o la mollesse mme, devenue plus tranquille* semble acqurir de nouveaux ebarfl ar j qu'elle es! assez dguise pour paraii
; ;
;

717

CAREME.

SERMON

XX,

SUR LA PASSION DE

J.-C.

ns

tre permise, et ne plus laisser dans l'me d'inquitudes ni de remords. En un mot, pnitence du monde, pnitence qui ne crucifie ni la chair de l'homme, ni ses concupiscences funestes; et ds l pnitence fausse et sans valeur devant Dieu qui, loin de vous donner droit aux mrites de JsusChrist mourant pour sauver le monde, attire sur vous tous les foudres de ses anathmes, et vous dcouvre dans sa croix le signe infaillible de votre rprobalion. Non, vous "tes sans doute ni des religieux, ni des solitaires dvous aux conseils de l'Evangile les plus parfaits. Mais sans tre des solitaires, ni des religieux par tat, n'tes-vous pas des chrtiens en vertu du baptme ? N'tes-vouspas, comme parle saint Paul, des hommes incorpors Jsus- Christ Unum corpus in Christo [Rom., XII) ; des hommes revtus de Jsus-Christ Chrislum induistis (Gaiat., III) ; des bommes crucifis Vehtshomo noster simul -avec Jsus-Christ auci/ixus est {Rom., VI); des hommes morts avec Jsus-Christ, des hommes ensevelis avec Jsus-Christ Morlui cum Christo, conscpulti cum illo ? (lbid.) N'est-ce pas tout homme chrtien, vous comme moi, que s'adressent ces expressions de saint Paul si frquentes et si nergiques? Et si vous avez horreur de ces ides vraiment chrtiennes, et qu'elles vous paraissent dures et insousi la moindre tenables dans la pratique souffrance que le Dieu crucifi vous envoie dans sa misricorde, et qui est proprement votre gard cette croix qu'il vous oblige de porter sa suite, pour vous faire part de sa gloire, vous devient en mille occasions un sujet de plaintes et de murmures, n'en est-ce pas assez pour confondre vos esprances prsomptueuses la vue de la croix
: :
: :

d'un Dieu, vous no savez pas encore venger sur vous-mmes l'outrage fait la justice divine par voire pch? Et n'est-ce pas l mme ce qu'il y a parmi vous de moins coupable encore, puisque l'on ne voit que trop de ces hommes qui non-seulement ne savent pas s'ailliger, ne savent pas se confondre, ne savent pas se punir eux-mmes de leur pclf, mais qui savent conserver
toute la molsein du pch? Et voil, chrtiens, ce qui fait dans ce grand jour, et ce qui fera toujours l'embarras des prdicateurs de l'Evangile. Vous vous plaignez, spirituels du monde, et peut-tre avez-vous droit de vous en plaindre, que l'on ne sait point vous annoncer dignement le mystre de la passion de Jsus-Christ; que l'on est encore entendre dans le monde chrtien un discours qui soit vraiment digne d'un si grand sujet. Mais est-ce nous qu'il faut vous en prendre, heureux du sicle, n'est-ce pas plutt vous-mmes, si nous ne russissons pas vous satisfaire? Car vous n'tes pas sans doute assez injustes pour l'exiger des orateurs chrtiens, cette loquence proportionne aux grands objets que la satisfaction d'un Homme-Dieu leur prsente? Ce serait en effet leur demander ce qu'un esprit humain, ce qu'un ange mme du premier ordre ne saurait atteindre. toute
la joie,

toute

la lierl,

lesse

du monde jusque dans

le

Mais vous demandez, pour tre

satisfaits

de

notre ministre sur le plus grand sujet de l'loquence chrtienne; vous demandez que l'on remue, que l'on louche sensiblement vos curs; que l'on y ranime tous les mouvements de tendresse et d'amour dont ils sont capables, l'aspect d'un Dieu expirant sur la croix pour le salut du monde? Or,

comment vous

de l'Ho ruine-Dieu, et pour vous faire craindre que son sang rpandu pour sauver le monde, ne retombe sur vos ttes, ainsi qu'autrefois sur celles des juifs, pour vous perdre, pour vous rprouver, vous et vos
familles ^Sanguis ejus super nos et super filios nostros. {Matlh., XXVII.) 11 n'est donc rien, mes chers auditeurs, pour peu qu'il vous reste de foi et de religion dans lecur;non, il n'est rien dans loutlecoursde la passion de l'Homme-Dieu, qui ne doive exciter dans vous les plus mortelles frayeurs. L'excs de sa contrition dans le jardin consacr par ses premiers combats contre le

faire aimer ce Dieu mourant pour vous-mmes, quand nous sommes rduits, malgr nous, vous le faire craindre?

sauveur,

Comment vous le faire regarder comme un comme l'objet ternel de votre con-

fiance, quand la morale de la religion, compare vos murs, nous rduit vous le reprsenter comme un juge qui vous rprouve, et qui vous rprouve par ses souf-

frances

mmes?

pch; l'excs de son humiliation devant les tribunaux du monde o il voulut paratre; l'excs de ses tourments dont il est enfin la victime sur le Calvaire; non, si vous savez discerner les uvres de Dieu, celte diversit de souffrances runies dans Jsus-Christ, n'a rienqui ne doive ici vous consterner. Car quelle esprance de salut peut-il vous rester encore, si, malgr l'excs de la contrition d'un Dieu, vous ne savez pas encore vous affliger sincrement de votre pch si, malgr l'excs des humiliations d'un Dieu, vous ne savez pas encore vous confondre comme lui devant son Pre et rougir de votre pch; si malgr l'excs des souffrances
;

Et c'est cette ide frappante, mes chers auditeurs, qui, malgr l'obstination du monde censurer les plus saintes pratiques de l'Eglise, nous obligerait toujours de produire vos yeux cet objet divin dans le rcit lugubre de ses sontfranees, non pas pour vous arracher quelques larmes d'une compassion strile, il vous le dfend luimme allant au Calvaire: mais pour vous obliger, s'il est possible, dplorer votre

malheureux sort, et gmir efficacement sur l'opposition monstrueuse de votre tat avec la croix o il expire: Nolite jlere super me, sed super vos. (Luc, XXIII.) Que si ce spectacle d'un Dieu mourant, prsent aux regards dos chrtiens dans la chaire vanglique, ne vous parat bon, comme vous l'osez dire, qu' mouvoir l'imagination du simple peuple ah mes chers auditeur.-), un peu digne de Jsus-Chri et de langage
; 1

->i

719

ORATI

lS

SACR1

LE

ClIA'.l /UN.

7tt

de

sa religion, ne serait-il poinl dans vous l'effet la juste crainte que cet objet divin roua

inspire? N'est-ce point une rous ne pouvez le voir et le contempler dans cet tat, s-ms y dcouvrir le sujet de voire dsespoir; sans regarder toutes les plaies dont il est couvert pour votre amour, comme autant de \oi\ terribles qui vous reprochent la disposition funeste de vos curs? Ce n'est donc point, grands du monde, non, ce n'est point pour le simple peuple, toujours moins eunemi de la croix de son

Dieu, que vous ne l'tes vous-mmes c'est jiour vous, pour les riches, les voluptueux, les superbes; c'est pour tant de mondains ivres l'un faux bonheur, dont les yeux profanes et adultres trouvent leur supplice dans le seul aspect de la croix, que ce spectacle est rserv. H quoi ce signe adorable doit paratre, et ce sera surtout pour les grands qu'il paratra dans le jugement dernier que Jsus-Christ fera des hommes Tune parebit signum Filii hominis. (Matth.,
;

tii pour l'adorer, rooa ti ou bls de vos crimes, de leur multitude et de leur horreur. Mais non; que ces crimes nu raniment ici le sentiment de votre confia apprenez que plus vous tes coupables plus vous tes l'objet les compassion! e Dieu mourant, que plus vous tes coupablesel plus vous pouvez par voire retour consoler ce Dieu mourant; que plus vous oupahles Ol plus vous tes en droit de iter sur les prodiges de grce o| par ce Dieu mourant. Fussiez -vous donc plus criminels encore et plus digm vengeances; le fussiez- vous plus que tous ses bourreaux, plus que tous les scb de l'univers, plus que tous les dmons mme; si vous Cls vraiment contrits et pnitents, approchez-le sans crainte, et que sou vous inonde. 11 ne faut qu'une goutte d sang divin pour teindre sous vos pieds tous les feux de l'enfer, et pour noyer en un moment tous les crimes de la terre. Et que les signes sensibles de teneur qui
l

XXIV. J Eh! pourquoi donc ne paraitrait-ii pas aujourd'hui leurs yeux, puisque c'est aujourd'hui comme la tin des sicles que ce Dieu lesjugeet les rprouve, queceDieu les ira ppede tous les anathmesqui, au dernier des jours, les spareront pour jamais de ses lus? Mais, que dis-je, mon Dieu! ne part-il donc de votre croix que des foudres et des anathmes pour ce monde encore chrtien qui m'coute; et m'ordonnez-vous jusqu' la fin de forcer mon Ame ne lui parler que le langage de la crainte et de la terreur? Si c'est ici le triomphe de vos justices, en est-ce moins le triomphe de vos misricordes? Ce mme sang que vous versez pour dtruire le rgne du pch, ne le versez-vous pas encore pour faire vivre le pcheur et le sauver? ]S'tes-vous pas enfin, mon Dieu! n'lesvous pas encore plus aujourd'hui le Sauveur du monde que vous n'tes son juge? Mes chers frres, ce n'est point le sentiment d'une confiance solide et fonde sur les uvres saintes du christianisme, que j'ai prtendu combattre ici dans vos curs; mais celte confiance vaine et prsomptueuse qui, jusqu' la fin des sicles fera lanl de pcheurs et d'impnitents au milieu du monde, et ce Dieu d'amour que je vous prsente sait encore ce qu'il m'en a cot d'efforts sur moi-mme pour ne vous offrir que des sujets de crainte, quand tout semble Inspirer la confiance et l'amour. Mais clairs enfin sur cette vaine confiance qui vous a sduits, reconnaissez-vous ce moment l'illusion de votre tat; voulez-vous en rparer le dsordre en un mol tes-vous ou voulez-vous Ctre devant Dieu des chrtiens pnitents? llassurez-vous aldrs, et cessez de trembler la vue de la croix de Jcmi-Christ. C'est pour vous qu'il y est couronn; c'est pour vous qu'il y est perc; c'est pour vous laver que son sang coule; c'est pour ^his sauver qu'il expire. Ses bras sonl tendus pour vous recevoir et son cot toujours ouvert vous donne sur son cur des droits ternels. Peut-tre en approchant de
',

accompagnent sa mort devenue le salut ou monde, ne troublent point la confiance que

je vous inspire; je ne vois dans ces signes qui vous tonnent que les derniers clats de

son amour, qui met en uvre la toutepuissance pour triompher efficacement des plus grands cheurs et des plus rebelles
j

sa grce. Oui, si la terre tremble, si li leil s'clipse oui, si le voile du temple se dchire, si les pierres se fendent, si les tombeaux sont ouverts, si les morts ressuscitent et apparaissent aux vivants consterns; oui, si l'univers entier menace, la
;

mort de son Crateur, de rentrer dans sou premier chaos; c'est l le langage de l'amour mme qu'il vous porte; c'est un Sauveur qui tonne, qui clate, qui porte l'effroi de toutes parts pour vous obtigerde recourir ses mrites, de chercher un asile l'abri de sa croix, et de vous jeter dans les lu as misricorde au milieu des ruines de la nature, Je dis toujours, si vous tes pnitents. Mais quoi en douter encore, ne serait-ce pas vous outrager? Id si l'Evangile de JsusChrist vous a paru dur et austre, si la
;i
!

pnitence

s'est

prsente

vos yeux

comme

est-ce au pied de la croix, mon cher frre, que vous l'avez pens? Est-ce en adorant un Dieu expirant d'amour pour vous sur la croix? Eh! quelle est donc cette pnitence, mon Dieu! si effrayante pour vos disciples?
terrible de m'ailliger avec l'ait natre les tristesses; de m'humilier devant un Dieu qui me sacrifie tout l'clat de ses grandeurs; de soufsi

un joug insoutenable,

Est-il donc un Dieu dont

j'ai

frir

de faibles douleurs pour un Dieu qui soutire infiniment pour moi-mme; de combattre sur les pas d'un Dieu qui me conduit srement la victoire; de vivre en aimant un Dieu que la force de son amour a rendu ma victime'.' Est-il donc si terril. le d'obir la loi d'un Dieu qui fait pour nous le centuple de ce qu'il nous commande? Du plutt. Seigneur, n'est -ce pas l'oppi de l'humanit que, pour \ous suivre, elle

721
ait

CAREME.

SERMON XX, SUR LA RESURRECTION DE

J.-C.

besoin du ton absolu des prceptes, et la gloire ou le bonheur de vous ressembler lui tienne lieu de pnitence? Loin donc, loin de nous, chrtiens, ces vaines frayeurs que la pnitence inspire aux mes faibles et pusillanimes. Quelque soit le danger qui nous menace, quelque soit le danger qui nous effraye, voici pour nous l'tendard de la victoire. Eh que craindre encore sous les auspices d'un Dieu qui a tout vaincu par sa mort mme c'est--dire que craindre encore quand on a pour soi le vainqueur du ciel et de ses justices, le vainqueur de l'enfer et de ses puissances, le vainqueur du monde et de ses idoles, le vainqueur de la chair et de ses faiblesses, le vainqueur du pch et de son empire, le vainqueur de la mort et de ses terreurs? Que craindre quand on a pour soi le vainqueur de l'impit et de ses blasphmes, le vainqueur de la superstition et de ses chimres, le vainqueur de l'hrsie et de ses complots, le vainqueur du libertinage et de ses ex-

que

dre les transports de tous les curs fidles? Si Jsus-Christ est ressuscit, les ennemis de sa personne et de sa religion sont enfin confondus; ses douleurs, ses ignominies font la matire de son triomphe ; l'instrument mme de son supplice devient l'tendard adorable de sa victoire ; et tous les chrtiens glorieux et immortels dans la personne de leur chef, vainqueur de l'enfer et du monde, tous les chrtiens assurs, depuis ce grand jour, d'un sauveur, d'un mdiateur, d'un rdempteur ternel, trouvent dans le seul miracle de sa rsurrection le fondement inbranlable de leur esprance.

cs

a pour soi le vainqueur du ciel, de la terre et des enfers? Portez donc ici vos regards, timides soldats de Jsus-Christ, ranimez tout ce qui vous reste de foi pour contempler un moment ce

Que craindre quand on

grand objet de votre religion, et la croix d'un Dieu mourant vous adoucira bientt tous ses prceptes, et le silence d'un Dieu mort vous persuadera bien mieux que tous tes discours, et son sang, qui fait violence au ciel, vous touchera bientt vous-mmes, et s'il' vous reste un cur capable d'aimer, il en sera bientt le matre, et vous allez sortir de son temple pntrs d'amour, et commencer de l'aimer, de l'adorer dans le temps, pour continuer de l'aimer, de l'adorer jamais dans l'ternit bienheureuse que je vous souhaite, etc.

SERMON XX.
SUR h\ RSURRECTION DE JSUS-CHRIST.
Surrexit Dominus vere et ypparuit. (Luc, XXIV.)

Le Sc'ujneur est vraiment ttjns sa rsurrection

ressuscit

et il

s'est fait

voir

Madame,
Tel est, en peu de paroles, le grand principe de cette joie universelle substitue tout coup au deuil gnral de l'Eglise. JsusChrist est vritablement ressuscit rf est-il pas juste (pic l'Epouse de ce Dieu sauveur trop longtemps dsole, dsormais au comble de sa gloire, perde jusqu'au souvenir de sa tristesse que les chants de triomphe succdent aux concerts lugubres de sa douleur; que l'ornement funbre qui couvrait ses autels se change en parures brillantes, et qu' l'exemple de Jsus-Christ mme revtu d'un nouvel clat au sortir du tombeau, son Eglise reprenne un nouveau lustre aprs les sombres jours de sa dsolation? Eh comment en effet, comment dans ee beau jour ne pas clater en sentiments d'allgresse? Quel obstacle pourrait suspen:

Car voil, mes chers auditeurs, ce qui fond mme du mystre que nous clbrons voil ce qui en rend le souvenir si prcieux l'Eglise de Jsus-Christ, et co qui en fera toujours dans l'univers chrtien la premire des fles et des solennits. Le Fils de l'homme une fois ressuscit, tout est vrai, tout est divin dans le christianisme; et comme il ne faudrait que la fausset reconnue de ce miracle pour rendre la foi du monde vaine et chimrique, il ne faut que la vrit manifeste de ce miracle pour affermir la foi des croyants contre tous les ennemis qui la combattent et la combattront jusqu' la fin des sicles. Ne cherchons donc point de preuves trangres au miracle de la rsurrection de Jsus-Christ, soit nour nous confirmer dans la foi qui nous claire, soil pour la soutenir contre les systmes do l'incrdulit; aussi est-ce vous dvelopper cette preuve victorieuse dans toute sa force et toute son tendue, que je m'attache uniquement dans ce discours. Permettez mme,, chrtiens, que je ne m'arrte point sur la morale que^je pourrais tirer de ce mystre, et qui me parat trop commune au reste pour que vous puissiez l'ignorer. Elle ne pourrait ici qu'interrompre le cours des arguments admirables que le triomphe de Jsus-Christ nous prsente. Je ne veux donc aujourd'hui que dmontrer et raisonner; je [trouverai tout, pour ne laisser aucun subterfuge l'incrdulit. Il faut une fois vous faire sentir la faiblesse de tout ce qui ose s'lever contre Jsus-Christ, et vous prserver pour jamais do tous les prils capables d'branler votre foi. Je vous dvelopperai mon dessein dans un moment. Dieu vainqueur de la mort et de l'impit du monde, par le triomphe ternel de votre rsurrection! Dieu sauveur vous, que louto la gloire du ciel venge aujourd'hui des opprobres de la terre, du haut de votre trne, animez-moi do vos regards versez dans mon aine cette sainte ivresse qui transporfait le
; 1 ;

vos aptres quand ils faisaient retenl'univers des preuves triomphantes de votre divinit. Je m'abandonne L'empire de votre grce et pour obtenir de vousmme la force et la lumire dont elle est ia source, je m'adresse votre sainte Mre, en lui disant avec l'Eglise Regina r<rli. Quoique la religion de Jsus-Christ ait h gloire d'tre tablie sur toutes les sortes do
tait
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P.

LE

CIl.U'l

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preuves qui auvent concourir dmontrer ).i dirinit de son origine quoique chacune des preuves qui en font l'appui soit capable de convaincre par elle-mme l'esprit qui saurs les pntrer il est vrai cependant que la dmonstration du christianisme, fonde sur le miracle de Jsus-Christ ressuscit doit tenir le premier rang parmi toutes les autres dont elle fait essentiellement la force; puisque, selon s;iint Paul, oue la foi chrtienne n'est qu'un fantme et une illusion, si l'opinion de ce grand miracle n'est qu'un prjug introduit Lins
i ; ; ,

IM'.l MII.Iil.

Rsurrection de Jsus-Christ, preuve incontestable de la vrit de sa religion, la rem i re ide que je dois vous sensible. Pour y parvenir.!'.' considre cette preuve en elle-mme, c'est--dire danj principe el dans ses consquences dai principe le plus vident qui fut jams
|
i

le monde par le mensonge et l'imposture: Si Chriatui non returrexit, inanis rsi et fuies nostra. (II Cor., XV.) Mais comment la preuve que la rsurrection de Jsus-Christ fournit ses disciples sur le point de sa religion est-elle si suprieure au reste des

preuves qui

la

dmontrent

et

pourquoi

mri(a-t-elle dans tous les temps d'tre re-

garde comme le fondement de celte religion divine? Pourquoi Jsus-Christ mme l'a-t-il choisie par prfrence comme le caractre unique auquel son peuple devait le reconnatre? Signum non dabitur, nisi signum Jon prophet. (Mallh., XII.) Ecoutez-en la raison, chrtiens: c'estque ce seul miracle runit dans le plus haut degr le double avantage qui doit distinguer la preuve d'une religion telle que la ntre ; c'est--dire d'une religion rvle de Dieu, d'une religion rvle pour tous les hommes. Car prenez garde, je vous prie si cette religion est vritablement rvle de Dieu, elle doit donc tre appuye sur des preuves invincibles et sans rplique et si cette religion doit runir tous les hommes sous son empire, elle doit donc tre tablie sur des preuves capables de soumettre tous les esprits sans exception. Or telle est cette preuve admirable, dont la rsurrection de JsusChrist est le principe. Et de l voici quoi est en deux mots tout mon dessein. Rsurrection de Jsus-Christ, preuve incontestable de la vrit de sa religion; ce sera la premire partie. Rsurrection de Jsus-Christ, preuve universelle de la vrit de sa religion ; ce sera la seconde partie. Dessein qui vous semblera peut-tre inutile traiter devant une assemble toute chrtienne; mais qui me parait moi souverainement ncessaire, persuad, comme je le suis, que le grand nombre des chrtiens pche dans le principe mme qui est la foi et que le rgne de l'incrdulit, trop tendu de nos jours, cesserait bientt de l'tre, si, dans les discours adresss aux fidles, on savait les prcautionner contre les doutes de leur religion, leur apprendre se la dmontrer eux-mmes et la dfendre contre ces hommes tmraires qui la combattent. Quoi qu'il en soit, dans la suite des raisonnements que j'ai avons dvelopper, je procderai toujours avec la simplicit que la dmonstration demande, et pour m'expri mer ainsi, le flambeau de l'vidence la main.
: ; ;

dans ses consquences non moins videntes que le principe mme. Deux rflexions simples qui vont faire tout le fond de cette premire partie. Le principe de cette preuve, c'est le prodige mme de la rsurrectii Jsus-Christ. Or, fut-il jamais un fait plus videmment croyable que ce prodige? Pour le dmontrer jusqu' l'vidence, je pourrais me contenter de produire sur ce point la croyance universelle des clin-liens, depuis l'tablissement du christianisme jusqu' nos jours. Voyez, pourrais-jodire qui' onqu< rail rvoquer en doute ce grand miracle, le fondement et l'appui de notre foi; voyez celte suite de gnrations qui, depuis dix-sept cents ans, peuplent tour tour l'univers chrtien: Jnterroga generationem pristinam. (Job, VIII.) Ces milliers d'hommes qui vous prcdrent, qui ne furent pas moins inl ses que vous se prserver de l'erreur, el ne furent pas moins pntrants pour la dcouvrir sous les formes diverses quel h- pouvait prendre; tant dpeuples opposs par la varit des murs, des esprits el des coutumes, on les a vus se runir dans la croyance de Jsus-Christ ressuscit. Ce miracle est donc indubitable, aurais-je droit l'instant de conclure? En pareil tmoignage

ne saurait tre sujet l'illusion, si l'erreur, force d'artifice et d'industrie, pouvait se glisser dans la croyance universelle, du

moins

serait-elle bientt dcele ture ne peut se cacher longtemps,

l'impos-

quand

la

multitude des hommes est galement intresse la dcouvrir et la proscrire.

Mais pour ne rien laisser dsirer sur ce point capital et dcisif, passons en esprit jusqu' la source de notre foi, et sans gard pour le tmoignage infaillible de tant de nations, rduisons-nous juger de ce miracle par les premiers tmoins qui nous l'ont transmis leur autorit seule ne l'lve-t-il pas au plus haut degr de certitude que peut exiger la dfiance de l'esprit humain? Car, quel est le langage de ces homme qui n'assurent la vrit de ce miracle? Ce Jsus que vous avez crucifie, s'crient-ils d'une voix unanime en prsence des juifs dont ils mprisent les fureurs, ce Jsus s'est fait voir nous vivant et glorieux trois jours api mort. Oui, nous l'avons vu de nos yeux, nous avons entendu >a voix; il s'est lai- toucher par nous; il a daign manger avec nous, et durant l'espace de quarante jours ses apparitions ritres nous ont pleinement convaincus qu'il est vritablement
;

suscit
focistis

Viri Isralites, Auetorem vitm nferqitcm Deus suscitavit, ru/tu vos

tes tu nantis...

qui manducavin
rcsv.nc.rit

mua
a tnortuis

vum Woy pofl'fiam

725

CAREME. - SERMON XX, SUR LA RESURRECTION DE

J.-C.

7-3

(Art., III.) Aiu>i s'exprime le zle intrpide des aptres de Jsus, et l'Iiorreur des supplices ne fait paint varier leur tmoignage constant et unanime. Or, de pareils tmoins peuvent-ils laisser dans ]es esprits l'ombre mme du soupon sur la vrit du miracle qu'ils annoncent? Ils seraient donc tromps eux-mmes, o ils entreprendraient de tromper le monde qui les coute.

reil soupon, employons, pour le dtruire, l'vidence qui le combat en mille manires. On nous demande si les aptres n'ont point

voulu tromper

Tromps eux-mmes! mais

des

fut-il

jamais

susceptibles d'une illusion si durable? Quoi Ilesaplfes, ou spars ou runis, auraient cru l'espace de quarante jours jouir de la prsence, des entretiens et des leons de leur Matre, ils auraient cru l'entendre un si long temps, les assurer de l'assistance de son esprit, leur expliquer les vrits dont ils devaient tre les prdicateurs; leur manifester le plan gnral de son Eglise; leur en rvler les sacrements, la birarcliie, la discipline? Il y a plus, en consquence de ces apparitions frsi

hommes

crdules

et

tent, ils auraient acquis

quentes de Jsus-Christ qu'ils nous raconen effet mille connaissances sublimes dont leur esprit gros-

sier paraissait incapable; et cette doctrine merveilleuse qui les claire tout coup sur tant de points qui ne pouvaient tre du ressort de l'invention humaine, n'aurait t dans leurs esprits que l'effet d'une illusion gnrale de leurs sens , dont aucun n'aurait perc l'imposture mystrieuse.
Tv'on,

non, mes chers auditeurs, suppost-on

d'ailleurs dans les aptres l'esprit le plus crdule, au lieu de cette lenteur croire

qui leur est reproche plus d'une fois dans Ecriture -.Stulti et tarai corde ad credendum (Luc, XXIV); ils n'ont pu se laisser surprendre la sduction sur le fait prodigieux dont il s'agit. Les circonsiances marques qui le suivent et l'accompagnent, les garanI

le monde? Et moi je ded'abord quelle espce d'intrt aurait pu les engager dans un projet si trange? Telle est en effet la nature du cur de l'homme, malgr la bizarrerie des inclinations humaines, de n'obir jamais qu'au sentiment imprieux qui l'entrane vers le bonheur rel ou imaginaire. Arrachez de votre cur ce penchant vers sa flicit, vous le dpouillez la fois de tous ses penchants, vous teignez dans un instant tous ses dsirs; il cesse d'agir, il devient insensible, ou plutt il n'est plus. Si donc on veut que les aptres aient form l'affreux projet de sduire le monde et de l'abuser sur le fait de la rsurrection de Jsus-Christ, que l'on nous dcouvre quel motif secret, tendant leur bonheur, a pu conseiller de tels hommes cette entreprise dtestable et les animer l'excution? Serait-ce le dsir d'une meilleure fortune, capable d'adoucir leur destine prsente? Mais les perscutions des prtres, les fureurs du peuple, dont le Matre fut la victime, menacent les disciples, s'ils osent entreprendre de venger sa mmoire ils ne l'ignorent pas, et c'est mme la grande rcompense qu'ils attendent de leur courage et de leur zle. Serait-ce le dsir de venger l'honneur de leur Matre, fltri par l'ignominie do son supplice? Mais si Jsus -Christ n'est pas en effet ressuscit, comme il l'avait solennellement promis, il nous a donc abuss, doivent dire ses disciples indigns contre l'imposture? Et si les disciples reconnaissent qu'ils sont tromps, iront-ils braver la mort pour l'intrt d'un matre qui les aura sduits et dont ils n'ont plus rien esprer

mande

tissent

ce bel ordre d'ides,

videmment du soupon de de projets qu

l'erreur;
ils

nous

ont transmis pour l'administration de l'Eglise; ces lumires plus pures que celles de la raison mme, et qui clairent encore l'Eglise de nos jours, ne sauraient tre le fruit d'une vaine illusion et si le concours unanime de leurs sens ne suffisait pas persuader au monde la ralit des apparitions dont Jsus-Christ les honora trois jours aprs sa mort le seul changement, ce changement admirable qui s'opre visiblement dans leurs esprits, serait pour tous les sicles la preuve convaincante de leur entretien et de leur commerce avec Jsus-Christ ressuscit, seul capable de leur communiquer tant de lumires Surrexit vere et apparat. Cependant les aptres de Jsus, incapables de se laisser tromper sur la rsurrection relle ou apparente de leur Matre, ne nous auraient-ils pas tromps nous-mmes? Et convaincus de la fausset du miracle qu'ils publiaient, n'auraient-ils pas eu la folle arni)ilion d'infecter toute la terre du poison de l'erreur? Ici, chrtiens, ne nous lassons point de justifier noire foi, et tout injuste, tout extravagant mme que peut tre un pa;

pour ce monde ni pour l'autre? Serait-ce enfin le dsir d'une prtendue gloire qu'ils trouveraient soutenir opinitrement l'erreur? Mais quand ils pourraient porter le dlire de la raison jusqu' se flatter d'illustrer leur mmoire, en ternisant le mensonge, pourraient-ils bien se rsoudre cet excs de sclratesse, de rendre tmoignage la fausset reconnue au sein de la mort mme? On a vu sans doute des hommes soutenir opinitrement l'erreur jusque dans les bras de la mort; mais pourquoi? C'est que l'erreur dont ils taient prvenus avait pris enfin leurs yeux toutes les couleurs de la vrit qu'ils prtendaient
ni

uniquement dfendre. Or

il n'en est pas de des aptres de Jsus - Christ s'ils meurent pour attester sa rsurrection qu'ils

mme

ne croient pas, c'est mourir pour un mensonge videmment reconnu pour ce qu'il est; pour un mensonge qui ne peut les sduire sous l'apparence de la vrit, parce qu'il no s'agit pas ici d'une opinion, d'une matire de raisonnement sur laquelle peut se tromper l'homme le plus habile, mais d'un fait
sensible et palpable, sur lequel l'homme le moins habile ne saurait se tromper. Tous les intrts, tous les motifs capables de remuer

727
le

OHATKI'RS SACRES.
et

I!
le

P.

II.

CHAPELAIN.

723

le dterminer donc dtourner les aptres de publier faussement l rsurrecs'ils ont entrepris tion de Jsus-Christ ^ de la persuader au monde, ['intrt seul de

cur de l'homme

de

l'action, conspiraient

demande

'

vrit pouvait tre le principe de leur zle et le soutien de leur courage.

la

quoi m'arrt-je et pourquoi mulinutilement les preuves? Je n demande plus si les aptres ont pu se laisser sduire, ou s'ils ont pu se dterminer nous tromper nous-mmes, sur le fait merveilleux dont ils se font les martyrs; mais je demande par quels ressorts secrets ils ont pu russir persuader aux nations (pic Jsus-Clirist tait rellement ressuscit, s'il ne l'tait pas en effet? Quels sont-ils doue ces hommes qui publient hautement la rsurrection de leur Matre pour en imposer a. l'univers sur le fait le plus intressant pour tous les peuples? Sont-ce des hommes d'autorit qui forment un parti redoutable aux ennemis de leur doctrine, qui soient soutenus et protgs dans leurs desseins par le concours de la puissance et de la politique humaine? Sont-ce des hommes de savoir et d'industrie, renomms dans leur nation par le talent funeste de la cabale et de l'intrigue? Rien de pareil ne s'offre moi, dans les premiers profession mdisciples de Jsus- Christ prise, naissance obscure, ignorance gros-

Mais

fondement de notre croyance, qu'on ne plus pourquoi Jsus*Cbrisl a Cialement Choisi ses aptres pour tmoins rsurrection ;, pourquoi il ne 'est pas manifest mille rois, et mme constamment, tous les juifs, pour faire ainsi de ses ennemis mmes les tmoins for son triomphe. Ehl que nous importe, en effet, que
Jsus-Christ n'ait pas voulu rendre sa rsurrection publique par les apparitions de son humanit sainte aux regards des peupl la publicit de ces apparitions merveill ne pouvait pas la rendre plus certaine Oi celle publicit, que dsirent quelquefois indiscrtement des chrtiens mmes, d'ailleurs
!

tiplier

fermes dans leur

foi,

aurait-elle

augment

la

certitude et l'vidence de ce miracle? Non, mes chers auditeurs, ce n'est point proprement le nombre, c'est la qualit des tmoins, au-dessus de tout soupon, qui le rend infiniment digne de notre croyance; et des millions d'hommes runis pour le persuader au monde ne pouvaient avoir le mme avantage que les seuls aptres. Je m'explique. Il nous fallait des tmoins convaincus de ce

miracle par
sensibles
et

la varit,

l'assiduit, les effets

sire, timidit

excessive, c'est tout ce que leur attribue la fidlit de l'histoire. Or qui se persuadera jamais qu'une poigne d'hom-

mes galement dpourvus do

savoir,
fait plier

de

courage
la

et

tout

fois,

talents, de de puissance ait sous le joug d'un

faux miracle, l'autorit, Ja politique et la multitude? Qui se persuadera que douze pcheurs soient heureusement parvenus renverser toutes les religions rgnantes, confondre l'orgueil de tous les sages, dtruire tous les prjugs du paganisme, par la seule exposition d'un fait destitu de certitude et de vrit? Qui se persuadera enfin

que les aptres aient pu excuter, pour tablir l'erreur, sans nulle ressource du ct de Dieu ni des hommes, ce que nous concevons peine qu'ils aient pu faire avec le
secours de tous
les

prodiges du

ciel

pour

tablir la vrit? Non, il n'est permis qu'aux insenss, incapables de rflchir sur une entreprise, d'en

comparer les moyens avec la lin; il n'esl permis qu' ces tres dgrads, qui ont fait
divorco avec la raison, d'attribuer des hommes destitus de plus faibles ressources, la persuasion d'une imposture que le concours mme de tous les moyens humains ne suffisait pas persuader au monde. Le tmoignage des aptres, mal-r les dlimes affectes de l'incrdule, est "donc la preuve invincible de Jsus-Christ ressuscit; ils
n'ont pu vouloir nous tromper nous-mmes : l'cussentils voulu, l'impossibilit du succs nous mettait a l'abri d'une pareille erreur Qu'on ne demande doue plus, comme l'on fait trop souvent, dans le dessein d'affaiblir
ils

durables des apparitions do Jsus- Christ. Or Jsus -Christ ressuscit d'entre les morts, spar dsormais du commerce ordinaire du monde par une vie moins humaine que cleste, ne pouvait pas, dans le cours de cette nouvelle vie, donner au commun des horai tes multiplis, ces signes sensibles, ces signes merveilleux de sa rsurrection, qu'il offrait habituellement ce petit nombre d'aptres, dont il avait fait choix pour lui servir de tmoins dans toutes les parties de l'un Il fallait encore que ces tmoins, convaincus par tant de preuves infaillibles du triomphe de Jsus-Christ, fussent des hommes pleins de candeur, de sincrit, de bonne foi, sans autre intrt que celui de la vrit, et prts l'attester devant les plus redoutables tribunaux, sans se laisser vaincre par la crainte des supplices et de la mort. Or la multitude des juifs, dj frapps d'aveuglement pour le dicide qu'ils avaient commis dan- sa personne, pouvaient-ils avoir son gard cet esprit de sincrit, de droiture et de justice, pour rendre tmoignage sa gloire? Et, loin de verser leur sang pour attester sa rsurrection, n'auraient -ils pas employ mille impostures pour en obscurcir l'vidence? Tant de caractres de vrit, runis dans les premiers tmoins de notre foi, et qui nous inspirent une pleine confiant leur tmoignage, ne pouvaient donc couve-; nir la multitude dont on voudrait que Jsus-Christ ressuscit se ft fait reconnatre. La publicit de sa rsurrection tait donc plus propre h en affaiblir les preuves
vritables qu' les multiplier: et
la

certitude

n'ont pu se laisser sduire,

de ce miracle, dont dpendait tout le christianisme, ne pouvait tre mieux fonde que sur un petit nombre de tmoins, tels que tmoins (eux qui nous l'ont transmis (invaincus de toutes les manires dont ils pouvaient l'tre, et jusqu' devenir tous les
:

729

CAREME.

SERMON XX, SUR LA RESURRECTION DE

galement du jour de

J.-C.

730

martyrs de la vrit de leur parole. La preuve que Jsus-Christ ressuscit fournit h ses disciples, pour la dfense de sa religion, est donc incontestable dans son principe, puisqu'il n'y eut jamais d'vnement plus avr que le miracle de celte rsurrection. Mais serait-elle moins incontestable dans les consquences que nous croyons devoir tirer de son principe? Voici, chrtiens, l'ordre et le prcis de ces consquences victorieuses; je les rduis quelques propositions simples, galement faciles concevoir et dvelopper. 2 Jsus-Christ, dans le cours de sa vie mortelle, avait annonc plus d'une fois sa rsurrection future, comme devant tre le

ma

rsurrection: Et

in tribus diebus excitabo illud. J'ai le pouvoir de quitter la vie, dit-il encore ailleurs,
et j'ai le

pouvoir del reprendre;

et

c'est

ma

volont toujours souveraine qui dcide

,

uniquement et de ma vie et de ma mort. polcstatem Pono animam meam a meipso

habco ponendi cam, et iterum sumendi eam. (Joan., X.) Or, Jsus-Christ 'pouvait-il en effet annoncer plus clairement de lui-mme cette espce de rsurrection qui jusqu'alors n'avait point eu d'exemples cette rsurrection dont
;

prodige de la puissance propre et personnelle dont il tait revtu premire proposition. Ce n'est donc point par le secours d'une force trangre et emprunte, mais par sa vertu propre et personnelle, que JsusChrist a triomph des horreurs du tombeau seconde proposition. Jsus-Christ est donc vritablement le Fils de Dieu, le Dieu incarn pour le salut du monde; et la vrit de sa religion, ainsi que la divinit de sa personne, ne saurait plus tre conteste conclusion ncessaire. Donnons quelque tendue ce petit nombre de vrits, dont la liaison infaillible prsente nos yeux les clarts de la dmonstration. Oui, mes chers auditeurs, Jsus-Christ dans le cours de sa vie mortelle avait annonc sa rsurrection, comme devant tre le prodige de la puissance personnelle dont il tait revtu. Consultez l'Evangile dpositaire fidle de ses expressions sur sa gloire future; comment s'exprime-t-il sur fe miracle de sa rsurrection qu'il annonce ga: :

devait tre tout la fois et le sujet et le principe? Ce n'est plus ici, comme dans les au trs prodiges de sa vie mortelle, ce n'est plus cet homme qui s'oublie lui-mme, et dont l'humble modestie n'attribue ses uvres
il

merveilleuses qu'au pouvoir suprme de son Pre, ou la foi vive de ceux qui eu sont l'objet. S'agit-il du prodige singulier de sa rsurrection, il en parle en Dieu, et en Dieu absolu qui seul doit l'oprer; il craindrait, ce semble, d'en partager la gloire; il prtend le donner comme un signe qui lui soit propro et personnel, comme un signe qui doit manifester dans sa personne une vertu aussi indpendante que celle de son pre: Pono animant meam a meipso. Et s'il ne l'entendait pas ainsi, mes chers auditeurs, pourquoi regardait-il lui-mme et voulait-il faire regarder au monde le prodige de sa rsurrection, comme te plus grand des
11

lement ses ennemis et ses disciples? 11 ne se contente pas de leur dire qu'il ressuscitera trois jours aprs sa mort: Tertia die resurget (Marc, X); mais il ajoute encore qu'il ressuscitera comme le souverain arbitre de la mort et de la vie mais de plus il assure que pour roprendre une vie nouvelle, il n'aura pas besoin, dans Je tombeau, d'une autre vertu que de la sienne, Car quelle autre ide peut faire natre dans les esprits cette parole qu'il adresse aux pharisiens, jaloux du pouvoir absolu et indpendant dont il se glorifie: Vous demandez, dit-il, un miracle qui justitio les droits divins que je m'attribue; voici le prodige clatant que je vous rserve: dtruisez ce temple visible, qui est mon corps, et je le rtablirai trois jours aprs dans le mme tat, et mme dans un tat plus parfait: Solvite templum hoc, cl in tribus diebus c.rci;

miracles, parmi tant d'autresqu'il avait faits? fallait donc que ce miracle dt avoir un caractre particulier qui le distingut, pour ainsi dire, de la foule de ses prodiges, et qui le rendt vraiment suprieur tous. Or pourquoi sa rsurrection devait-elle tre un plus grand miracle que celle du Lazare, ou du fds de la veuve de Nam, qu'il avait opres pour vaincre la crdulit d'Isral? C'est, sans doute, parce que sa propre rsurrection devait s'oprer tout la fois et par lui-mme et sur lui-mme. Jsus-Christ, dans le cours de sa vie, avait donc annonc sa victoire future sur la mort, comme devant tre le prodige de la force personnelle dont il tait revtu; ainsi devons-nous le croire sur la foi de ses expressions; et c'est

de cette manire qu'en a tuujoursjug l'univers chrtien, pour qui Jsus-Christ ressuscit, et Jsus-Christ ressuscit par sa propre vertu, ne fut jamais qu'un mme article de
croyance.

Mais que
vrit,

s'ensuit-il

de

cette

premire

mes chers auditeurs? N'est-ce pas videmment que Jsus-Christ est ressuscit
sans le secours d'une vertu trangre et distingue de lui-mme? Car s'il avait eu besoin d'une force emprunte pour sortir du tombeau, aprs cet engagement solennel ressusciter par sa propre puissance, ce serait donc un fourbe et un imposteur (pardonnezmoi, chrtiens, ces expressions que je no prononce qu'avec peine, malgr la ncessit de mou sujet,) ce sciait, dis-je, un fourbe et un imposteur, qui aurait usurp sur la
terre le pouvoir

lal>o illud. (Joan., II.)

Comme

s'il

disait

ces

ennemis dclars de sa gloire: Exercez

sur

succomber sous

corps toutes vos fureurs; faites-moi les plus cruels supplices que peuvent inventer toutes les passions humaines conjures contre moi et ma doctrine]; ce corps visible entrera dans les ombres du tombeau, parce (pie je le veux ainsi mais cette mme volont, qui aura ieid du moment de mon trpas, dcidera
;

mon

suprme

qu'il

n avait pas,

73!

OltATLTRS SACRES. LE

P.

LE CHAPELAIN.

et dont le ciel, qui veille

la religion des peuples, doil confondre la race de l'uni vers le mensonge et l'imposture. .Mais bien loin que le cieis'iritressele confondre, comme
I

Ce prodige, ainsi (pie le centenier de |*E vangile, tmoin du grand cri dont il tonna
le

monde
Homo

en expirant
le

Oui, cet

homme
Dieu

iait
l're

vraiment
hic

Fils

unique de

usurpateur de son empire, je le vois ressusciter en effet au moment prcis qu'il avait marqu, el sortir glorieux du sein de la mort, malgr les fureurs toujours gales d'une nation conjure contre sa vie et sa gloire. Il est (loin- visiblement protg du onlre les complots de ses ennemis ciel il triomphe avec clat. L'esprit d'imposture et de mensonge ne saurait donc tre son
<

Dans Filius Dei trot. Mat th., les autres m\ stres de sa \ ie, dil saint Bernard, il parait homme et souvent moins
.

qu'un boinme; mais au moment de surreclion, c'est Dieu el Dieu tout entier qui se man en sa personne aux yeux du mon le /" resurre tione tutus l> On ne peut donc plus contester la > ent de
:

partage. Et par une suite ncessaire, puisqu'il a dclar (pie sa rsurrection serait l'effet de sa puissance propre el personnelle, nous sommes forcs de croire sa parole,

dont

le ciel fait

connatre

si

sensiblement

la

chrtiens, autant qu'il est vrai que le Dieu crateur de l'univers ne peut autoriser l'erreur et la sduction parmi les hommes, autant est-il incontestable que Jsus-Christ est sorti du tombeau sans avoir besoin d'une aulre vertu que de la sienne, et que c'est lui seul que convient l'oracle du prophte, lorsqu'il annonce aux sicles Tenir la gloire d'un homme qui doit demeurer libre au milieu des morts et retourner la vie par une vertu souveraine et indpendante: Homo sineadjutorio inter mortuos liber. (Psal. LXXXVI1.) Jsus - Christ est donc vritablement le Verbe de Dieu, le Dieu incarn pour !e savrit.

Ainsi,

consquent la religion de Je- us-Christ dente et qui ne souffre point de rplique. Puisque si la religion de Jsus-Christ est la religion d'un D ls lors ce qu'il i, plus impntrable l'esprit humain dans ses mystres, de plus terrible aux passions dans sa morale, [porte le carai 1re el l'empreinte de la divinit mme. Il faut donc les croire, ces mystres incomprhens o les lumires de la raison ne peuvent atteindre, malgr l'obstacle qu'oppose celte raison superbe la croyance aveugle qu'on
; |

lui

demande.

Il

faut

donc

la

faire

du monde. Consquence dmontre par nature mme de ce prodige au-dessus de lous les prodiges, et qui consiste se rendre soi-mme la possession d'une vie que l'on n'a plus. Eh quel aulre qu'un Dieu tout-puissant pourrait tre l'auteur et le principe de cette merveille inoue jusqu'alors? Pour ressusciter en effet, par sa propre vertu, il faut sans doute pouvoir agir sur soi-mme aprs sa mort; il faut conserver dans le sein du tombeau celte vertu capable d'ouvrir une seconde fois la lumire des jeux que la mort avait ferms. Il a donc fallu que la mort, qui dtruit gnralement dans tous les hommes le principe naturel du mouvement et de l'action, ait trouv dans Jsus-Christ seul un principe inaltrable, incorruptible et immortel. Eh! quel pouvait-il tre, ce principe de vie et (l'immortalit, sinon la personne du Verbe, toujours unie son corps adorable, lors mme que l'Ame en fut spare au moment qu'il expira sur la croix? Il tait donc, malgr son apparente faiblesse, le Dieu fort, le Dieu puissant, le Dieu admirable, le Dieu de tous les tres et de lous les temps, le Dieu de la mort mme dont il triomphait jusque sous son empire. C'tait donc au grand miracle de sa rsurrection qu'il tait rserv de manifester aux yeux du monde la divinit dont il possdait la plnitude; de dissiper lous les nuages dont l'humiliation de sa seconde naissance couvrait les splendeurs divines de sa gnralut
la
!

sur ses murs, celle morale de renoncement et d'abngatien qui parait au-dessus des forces de la nature depuis le pch, malgr les murmures d'un amour-propre, martyr ternel de ces austres vertus; et les vains raisonnements du libertinage el de l'impit dsormais confondus, laissent la foi ebretienneen possession de cette vrit incontestable que lui assure la divinit de son auteur manifeste par le prodige de sa rsurrection: In resurreetiont lotus Deus. Et c'est ainsi, mes chers auditeurs, que les juifs s'accordaient eux-mmes juger du miracle de la rsurrection de Jsus-Christ; quoique dans un esprit bien diffrent du noire. Ils voyaient clairement qu'ils auraient fait d'inutiles efforts pour anantir sa personne et sa gloire. Ils voyaient que l'ignominie et la ruine qu'ils prparaient sa religion naissante ne menaaient que la Synagogue, si la persuasion vraie ou faust cette rsurrectiom de Jsus-Christ venait s'introduire dans l'esprit des peuples. Et 'est ce qui engagea cette nation incrdule, et ce qui l'engage encore aujoud'hu combattre avec l'obstination furieuse que vous lui connaissez, la vrit invincible de ce miracle. .Mais qu'est-il rsult de cette obstination .jndai pie qui devait tre, ce semble, si prjudiciable au christianisme? [Admirons, en concluant celle premire partie, la providence de notre Dieu qui du malheur des mvs sait tirer le plus grand bien .'lus.) C'est pic la rsurrection de JsosClinsi est devenue plus certaine encore, s'il
l

esl possible, par

lui

la

coi tradiction

mme que

tion ternelle. Et

il

n'est point
s

d'homme
la

rai-

sonnable qu

ne doive

crier

vue de

opposent ses ennemis les plus opinitres. Car coulez, chrtiens, comment je raisonne; el si j'ose le due. coin ment loul homme sage doil raisonner Si les juifs, malgr l'inlrl qui les anime dmontrer U taux d'une rsurrection qui les accata e, ne produiseu I rien cependant pu montre l'impossibilit de ce miracle en lui-mme, rien

733

CAREME.

SERMON XX SLR LA RESURRECTION DE

.

J.-C.

73-i

qui sort capable d en affaiblir les preuves et d'en rfuter les tmoins; si au lieu de nous opposer des arguments de cette nature, qui seuls pourraient dtruire le miracle qu'ils contestent, ils n'allguent en leur faveur qu'une explication galement absurde et ridicule, ds l ne suis-je pas en droit de regarder la faiblesse, disons mieux, la rpugnance de leurs preuves, comme l'effet vident de l'impuissance o ils sont d obscurcir le miracle qu'ils refusent de croire; et cette seule impuissance, dans les ennemis les plus passionns qui furent jamais, ne devient-elle pas une nouvelle, preuve del vrit? Or quelle espce d'arguments fait la ressource des juifs contre la rsurrection de JsusChrist, publie et reconnue de toutes parts?
J'interroge leurs prtres, leurs docteurs, leurs pontifes, et ce qu'il y a dplus dis-

tingu dans la multitude incrdule, tous protestent hautement que Jsus-Christ n'est

pas vritablement ressuscit. Mais j'attends la preuve solide de ce qu'ils avancent; et que me rpond la Synagogue assemble? Les disciples de Jsus-Christ, dit-elle , ont enlev secrtement le corps de leur matre, ont su le drober aux regards du peuple, et depuis ce moment ils publient qu'il est ressuscit. Voil donc o se rduisent toutes les preuves des juifs, tous les efforts de leur cabale, toute la prudence de leurs conseils, contre le miracle de la rsurrection de Jsus-Christ. Or n'est-ce pas l, comme je l'ai dit, jeter un nouveau jour sur le miracle qui les dsespre, par les moyens mme dont ils s'efforcent de l'obscurcir? J'en appelle l'incrdule que le nuage du prjug ou de la passion n'aurait pas encore aveugl. On veut que le corps de Jsus-Christ ait t secrtement ravi par ses disciples-, mais les chefs de la nation, ouvertement dclars contre le nouveau lgislateur, n'ont-ils pas mis une garde l'entre de son tombeau?N'ont-ils pas appos leur sceau sur la pierre qui le fermait, pour le rendre inaccessible jusqu'au troisimejour?N'ont-ils pas dtruit par avance tous les subterfuges de leur mauvaise foi, en prenanttoutes les mesures que peut suggrer la prudence humaine, soutenue de la jalousie la plus pntrante, pour obvier l'artifice prtendu des aptres? Eh comment, en effet, les aptres auraientils chapp tant de vigilance, lud tant de prcautions, et surpris un dpt si fidlement gard? Seront-ils venus la faveur des ombres de la nuit? Auront-ils profit, pour l'excution de leur projet, du sommei" o la garde tait plonge? Mais le bruit insparable de cette entreprise audacieuse rveillc-t-il aucun des soldats? Si les soldats sont rveills, pourquoi n'arrtcnl-ils pas l'enlvement du corps qui leur est confi par la nation entire? N'osent-ils donc rsister un petit nombre d'hommes trop connus par
!

de pareilles rponses. C'est l, cependant, chrtiens, la ressource unique des ennemis de Jsus-Christ, contre le miracle dmontr de sa rsurrection; et ds lors leur dfense mme, dont la vanit frappe les yeux les moins clairvoyants ne se tourne-t-elle pas contre eux, pour servir d'argument la vrit? H quoi! devons-nous dire ici, confirms dans notre foi par les vains efforts de ceuxqui la combattent; h quoi un peuple entier d'ennemis furieux conjurs contre Jsus-Christ et sa gloire; un peuple entier prt devenir pour le monde un objet d'horreur, s'il n'arrte pas la croyance de Jsus-Christ ressuscit; ce peuple dicide, appuy du conseil et de l'autorit de ses prtres, pouss tout la fois par la plus terrible haine et le plus vif intrt dtruire l'opinion de ce miracle, n'en combat cependant la vrit que par des tmoins qui attestent un enlvement qu'ils n'ont pu voir, un enlvement impossible excuter pour les hommes faibles et timides qu'ils en font les auteurs. Il faut donc que ce miracle porte avec soi le caractre de l'vidence, puisque tous les efforts de la haine et dsintrt sont impuissants pour en obscurcir la vrit Surrexit vere et apparuit. Et qu'on ne s'imagine point, au reste, que l'incrdulit obstine de ce peuple suppose de sa part, pour ne pas croire, des raisons et des preuves que nous ignorons. Non, mes chers auditeurs, tout Isral pour renverser le fondement du christianisme n'a rien de plus nous opposer que l'enlvement prtendu du corps de Jsus-Christ. Qu'attendrait-il donc produire ses autres moyens d'attaque et de dfense, ce peuple malheureux, s'il lui en restait encore? Dixsept sicles se sont couls depuis qu'il est abhorr du monde, comme ayant vers le sang de Jsus-Christ; il a vu, et il voit encore l'histoire de nos vangiles passer de climat en climat, et se faire adopter par la foule des peuples, empresss reconnatre
et soutenir
,
1

pour Dieu celui

qu'il a

condamn comme

le

leur timidit? VA
,

si

les

soldais sont livrs

;i

au sommeil d'o leur vient cette assurance pie le corps de Jsus disparu par l'enlvement qu'en ont l'ait ses disciples? Non, il n'y a que le dsespoir qui puisse inspirer

plus grand des criminels. Il entend, depuis sa dispersion , tout l'univers dont il est l'esclave, lui demander tour tour le sujet de son incrdulit, lui reprocher son aveuglement plus invincible que celui de l'idoltre, qui se rend la croyance de JsusChrist ressuscit. Qu'attendrait-il encore lever sa voix pour se dlivrer de l'infamie, ce peuple frapp de l'anathme de Dieu et des hommes, si la force de la vrit qu'il sent, malgr ;lui-mme le contraignait pas au silence? La terre entire est prle rvoquer l'opprobre ternel dont le juif est. couvert, s'il prouve l'imposture du miracle qu'il ne croit pas. Et il reste sans rponse, il n'a donc rien de raisonnable nous opposer; et un tel silence, lorsque tout l'oblige parler, est la pleine conviction de son dicide, dont il ne sait comment effacer la tache aux yeux do l'univers. Que l'on cesse donc de nous rpter ce faux raisonnement que l'on ose opposer aux traits de l'vidence. Les juifs n'ont pas cru

0RATE1 RS SACRES.
d'abord, el s'obslinenl encore ne pas croire i.i rsurrection de Jsus-Christ; donc ils avaient de lgitimes raisons pour rejeter cette croyance. Non ce n'est point cette consquence qui doit se tirer de .'incrdulit de ce peuple; le seul raisonnement vrai lui en rsulte^ le voici Les juifs avaient pour croire, les plus fortes raisons et ils n'ont encore que des dfaites pitoyables pour s'autoriser dans leur incrdulit leurs descendants aussi savants que leurs contre Jsus-Christ et sa religion, trahissent assez la faiblesse de leur (anse, par l'opinitret de leur silence; donc leur incrdulit mme, si dpourvue de raisons et de preuves, loin d affaiblir ma foi, doit m'y continuer de pi us en plus, et leur aveugle,

I!

I'.

CHAPELAIN.
l'difice

TC

treprennent de renverser

inbran-

lable lev pai Jsus-Chrisl ; enfanter celle fouie d'opinions sans ordre, sans liaison, sans principe, qui se rfutent <( se dtruisent elles-mmes. Tantt poussant l'aveugle-

ment prodigieux devenir la source de mes lumires iSurrexit Dominusvere et apparuit. Que serait-ce maintenant, mes chers auditeurs, e't combien de nouveaux motifs d'attachement a Jsus-Christ ressuscit ne dcouvririez-vous pas dans l'aveuglement du juif endurci, si le temps me permettait de vous retracer les garements de raison o ce peuple, et aprs lui tant d'ennemis du nom chrtien, se prcipitent encore tous les jours, en consquence de leur incrdulit sur ce point fondamental de notre religion? Car c'est l qu'aboutissent enfin ces esprits superbes, jaloux de la gloire et des triomphes
juif dont la vrit

ment jusqu' renoncer a l'ide naturelle d'un premier tre ncessaire, abandonner le gouvernement du monde l'empire imaginaire du destin, reconnatre contre loui. je- lumires du lions sens, une matire 'ans cration, un mouvement sans moteur, un .mi rbles et ordre sans Bagi SSe; mille constamment les mmes sans cause pour produire. Tantt moins insenss en apparence, et non moins impies, adorer un Dtea crateur et conservateur du monde; maie un Dieu oisif, qui n'entre pour rien dans le gouvernement de -es cratures; an Dieu vain et superbe, qui se fait un point de grandeur de mpriser galement nea insultes et nos hommages; un Dieu born dans ses opration-, qui goterait moins la
l<

tranquillit du bonheur suprme, s'il i\ Cupait prendre quelque soin (Je notre flicit. Or, la vue de ces excs dplorables o se prcipite encore tous les jours l'indocilit de l'esprit humain qui s'vanouit dans ses propres penses, pourriex-vou chrtiens, ne pas reconnatre sensiblemi la providence ternelle de notre Dieu sur la religion dont il est l'auteur, lors mmo
-

de PHomme-Dieu, devenir, ainsi que le ils suivent la trace, les tmoins de

l'absurdit des raisonse voient rduits pour la combattre. Oui, malgr cette force prtendue de raison, dont se laisse trop souvent blouir

qu'il parait

mme, par
ils

nements o

le peuple fidle; malgr cet air audacieux dont ils se parent, pour insulter la simplicit de notre foi; malgr cet esprit de systme et de philosophie qui semble les annoncer comme les sages du monde, il suffit de les suivre dans leurs raisonnements bizarres et destitus de principes, pour y dcouvrir les suites funestes le leur rvolte

contre

la foi

ment
qu'ils

la

de Jsus-Christ, eteonsquemconfirmation de celte mme foi

il

blasphment. Proposition dont

en abandonner la dfense; p vidence admirable qui fait trouver cette religion sainte dans les garements d'uneorgueilleuse raison dclare contre elle, la preuve toujours subsistante et non moins dcisive de sa vrit, que l'vidence mme des faits authentiques qui la dmontrent. Mais laissons cette morale, toute glorieu-e qu'elle est pour le christianisme, et achevons de mettre dans tout son jour la preuve la plus clatante de sa vrit. Rsurrection de Jsus-Christ, preuve incontestable de la vrit de sa religion vous venez de le voir dans la premire partie. Rsurrection de Jsus-Christ, preuve universelle de la vrit desa religion c'est ce qui me reste vous exposer dans la seconde partie.
:

justifier ici la vrit,

les

serait facile de vous en vous faisant jeter

SECONDU PASTIS

succession d'erreurs monstrueuses, qui ont fait l'opprobre de la raison humaine, ds qu'elle a os s'lever contre la foi qui nous claire. Vous verriez tant d'impies fameux que le ciel a laiss natre, successivement dans tous les temps, se soutenir contre l'argument invincible des miracles vidents qu'on leur prsente |; comment? Par une conjecture vaine et sans fondement, par une impossibilit chimrique (pic leur fait voir la petitesse de leur ("-prit dans un mystre qu'ils ne conoivent pas; et adopter enfin l'extravagance du pyrrhonisme le plus outr, comme l'unique moyen de dfense qui leur reste contre les faits merveilleux qui font l'appui de notre croyance. \ ous les verriez aussi draisoncette

yeux sur

Quelque sublime, quelque releve que

religion de Jsus-Christ dans qu'elle propose la croyance et la vnration du monde, c'est cependant pour tous les hommes, sans excepter les plus simples, que s'est tablie celte religion divine. Rien diffrente de cette vaine philosophie trop vante, de ces scie;,

puisse tre

la

les

dogmes elles mystres

humaines
dont

aussi

pnibles que frivoles,

et

lumire- incapables de nous clairer sur rien d'essentiel, ne daignent enles faibles

nables,

quand s'agit d'lever l'difice ruineux de leurs systmes, que lorsqu'ils enil

core se communiquer qu' un petit nombre d'esprits au-dessus du vulgaire, la religion de Jsus-Christ, malgr la sublimit maximes et la profondeur des mystres qui la distinguent, doit runir l'universalit des hommes sous l'empire adorable de ses lois; elle doit clairer de ses plus vives lu mien les intelligences mme incapables de ce*

I3T

CAREME.

SERMON XX, SUR LA RESURRECTION DE

;

.!.-<>.

>09

connaissances incerlaincs et bornes que l'homme peut acqurir ici-bas et par une suite ncessaire elle doit donc tre appuye sur des preuves dont l'effet propre et comme naturel soit sans exception. Or, mes chers auditeurs, (-'est sous ce point de vue que je considre la rsurrection de Jsus-Christ, pour vous y faire dcouvrir la preuve universelle de la vrit de sa religion. Quelles qualits en effet doit avoir une preuve destine soumettre gnralement tous les esprits.
et

Premirement,

elle doit tre sensible

proportionne au faible raisonnement du commun des hommes. Secondement, elle doit faire face tous les systmes de l'impit, et triompher galement de toutes les sorlesd'cnnemis dont nous avons dfendre et la personne et la religion de l'HommeDieu. Deux avantages spcialement attachs cette preuve suprieure tout, que JsusChrist ressuscit nous fournit en faveur de notre croyance. Ne perdez rien, je vous prie, de l'une et de l'autre rflexion; et gotez encore le plaisir le plus sensible que puisse prouver le vrai fidle, de voir Je Dieu qu'il adore triompher de tous les obstacles

raison peut faire usage pour dmontrer une la plus sensible sans doute est celle qui rsulte des vnements et des faits authentiques. Evidence de fait qui claire les esprits par la voie des sens, et qui trouve entre dans l'entendement humain le moins capable de raisonnement et de rflexion. Mais si de toutes les preuves qui tablissent le vrai et le certain, celle de fait est la plus puissante sur le commun des hommes; de toutes les preuves de fait, la plus victorieuse ne sera-t-clle pas celle qui se tire d'un vnement le plus merveilleux et tout la fois le plus avr que puisse dsirer la d'un vnement qui dfiance humaine prouve par lui-mme la vrit que l'on cherche connatre et qui n'a pas besoin, pour la persuader, de l'appui du systme et du
vrit,
;

raisonnement; en un mot, d'un vnement tel que le miracle de Jsus-Christ ressuscit par lui-mme. Oui, chrtiens, c'est en vertu de ce prodige, sans nul autre secours, que la religion de Jsus-Christ, si leve par elle-mme au-dessus de l'intelligence humaine, descend, pour ainsi dire, jusqu' la bassesse

que l'ignorance

et

l'impit

humainepeuvent
:

du commun des hommes, par

la

preuve

la

opposer an progrs de sa religion Hc Victoria qnvincit mundum, fides nostra

Joan., V.
)

est

(l

Non, chrtiens, de toutes les preuves sur lesquelles se fonde la religion de JsusChrist, il n'en est point de (dus sensible, et consquemmcnt de plus persuasive pour le
celle qui nous miracle de sa rsurrection; car j'appelle ici preuve sensible celle dont la force indpendante del simplicit, de l'ignorance et de l'esprit terrestre trop ordinaire dans la multitude, est galement capable d'entraner les esprits Jes plus faibles et les plus grands gnies, l'homme
est prsente

commun

des

hommes que
le

dans

et l'ignorant, ainsi que l'homme habile et dgag des ides terrestres. Or, la rsurrection de Jsus-Christ, considre comme preuve de sa religion, n 'offre- t-e Ile pas, dans le plus haut degr, ce caractre de sensibilit, cette vidence palpable, dont la lumire douce et tempre frappe et pntre tous les yeux sans les blouir. Eh! que quel est l'homme raisonnable, parmi nous, qui ne conoit pas d'abord la liaison naturelle et ncessaire du fait le plus avr qui fut jamais, avec un peti nombre de consquences qui mettent dans le plus grand jour la divinit de cette religion ? Jsus-Christ est
1 t

mondain

vraiment ressuscit, il a lui-mme annonc qu'il ressusciterait par sa propre vertu ; le

ciel, qui le fait triompher de ses ennemis avec clat, nous garantit la vrit infaillible de sa parole. C'est donc par sa propre vertu

qu'il

religion

mes
la

il est donc Dieu, et sa religion d'un Dieu. Voil, chers auditeurs, quoi se rduit toute

est ressuscit; est la

christianisme, et ne pas d'tre homme pour la comprendre, et pour y trouver la conviction parfaite de sa croyance? De. toutes les sortes de preuves dont la
suffit-il

dmonstration du

plus frappante qu'elle puisse leur offrir de sa vrit. C'est en vertu de ce prodige que la religion de Jsus-Christ, si obscure et si mystrieuse pour les yeux les plus pntrants, peut devenir dans un moment la religion des petits et des simples, ainsi que la religion des grands et des sages du monde. C'est en vertu de ce prodige, que l'esprit humain, le plus born dans ses vues, devient aussi ferme, aussi inbranlable dans sa foi que le plus grand gnie, et qu'il acquiert dans sa croyance cetminent degr de persuasion qui anime et soutient dans le combat les confesseurs et les martyrs de JsusChrist. C'est en vertu de ce prodige, que le plus simple fidle, sans recourir au thologien ni au philosophe, peut triompher sans peine de l'impie le plus hardi qui oserait blasphmer en sa prsence la personne et la religion de Jsus-Christ. Enfin c'est en vertu de ce prodige que se dissipent et s'vanouissent pour jamais les plus paisses tnbres, suscites par l'ignorance, les prjugs et les passions humaines, pour obscurcir la rvlation divine; et que tous les hommes, sans exception, deviennent capables de cette science sublime qui les sanctifie, en leur dcouvrant leur vritable tin, et Jes moyens ncessaires pour les y conduire. Grces immortelles soient donc rendues Jsus-Christ ressuscit, l'auteur et le consommateur de notre foi, d'avoir attach sa personne la multitude peu claire de ses disciples, par ce tmoignage sensible de la vrit de leur croyance. Eh que serait-ce, mes chers auditeurs, si, pour excuter mon dessein de vous confirmer dans la foi de votre religion, il me fallait pntrer ici dans le fond de cette religion divine; s'il me fallait vous dvoiler ces bcauls intrieures qui chappent aux regards peu attentifs des chrtiens du monde, et qui annoncent in1

7.-.0

OIUTITP.S SACRES. LE

P.

LE CHAPELAIN.
il

740

faillih'ement son origine cleste par la perfection mme qui lui est propre combien peu de ceui qui m'coutent seraient alors en tat de me suivre, et ne serait-il pas vrai de la plupart, ainsi que de quelques aptres qui Jsus-Christ avait dvelopp ie sens des Ecritures, qu'ils n'auraient rien comprise de parei.s discours? /;'/ ipsi nihit horuin iitlellr cntnt '.'litre, VI.) Est-ce eu effet la multitude qu'il est rvi- iv de reconnatre la divinit de la religion dans cette longue et perptuelle succession d'oracles tous accomplis dans la personne de Jsus-Christ, et dont la clart, plus lumineuse que le soleil pour les esprits intelligents, lit enfin disparatre la nuit des ombres et des figures; dans sa proportion avec la religion judaque, dont les vnements, les crmonies et les prceptes n'taient, dans les desseins de Dieu, qu'une prparation du monde recevoir la religion de Jsus-Christ, dans sa convenance avec la loi naturelle, dont les principes, les vertus et la lin se trouvent merveilleusement rtablis, et plus dvelopps encore par les principes, les vertus et la fin du christianisme? Est-ce la multitude qu'il est rserv de dcouvrir la divinit de la religion, dans la
;
.1
.

de prjugs; pure et d
et

faudrait

une intelligence
rflexion

nelles;

il

faudrait encore

une

<*

diverses qui forment h plan de l,i religion de Jsus-Christ. Ci dire qu'il faudrait des dispositions d'i et de cur, que les dons ingaux de la nature et de l'ducation ne permettent rencontrer dans le commun des hommes. Mais quels pie soient l'tat et la disposition des hommes a qui j'annonce la religion de Jsus-Christ, je ne crains point que la dill'les ara tres et des moeurs, soit un obstacle la force de li vrit que je vous prche, quand je me contente de produire -<i rsurrection publie et reconnue dans l'univers. En tmoignage de la vrit de -ion, tout ce que nous sommes ici de chrtiens, sans distinction du savant et de l'ignorant, de L'homme simple et du philosophe, de
les parties
|
(
i

d\m sur

puret

et

le

dsintressement

de

la

tin

qu'elle se propose, et qui

que Dieu mme, sans y admettre aucun mlange

n'est autre

des

motifs tirs de la considration des cratures; dans ses rapports avec la gloire de la divinit, dont elle nous manifeste les attributs jusque-l dguiss l'iiommesous le voile de mille grossires erreurs; dans son opposition essentielle avec toutes les fausses religions qui furent jamais ; et dans ses effets admirables sur le cur de l'homme qui, videmment, ne peuvent bien se rapporter qu' une cause surnaturelle et divine, seule capable de les produire? Est-ce enfin la multitude qu'il est rserv d'apercevoir la divinit de la religion dans celte morale si pure qui lve l'homme, en tout tat, au-dessus de lui-mme, et imprime chaque vertu un degr de perfection et d'excellence, qui ne saurait provenir que

d'un Dieu; dans la profondeur et l'lvation de ses mystres infiniment suprieurs toutes les conjectures des hommes, et dignes de la sagesse incre qui seule a pu les rvler au inonde; dans l'accord de ces mmes mystres avec la raison humaine, qui trouve la perfection de ses lumires jusque dans leur obscurit, o elle va puiser les plus justes ides des grandeurs et des misricordes divines? Non, non, il n'est point donn tous les hommes, ni aux hommes mme les plus instruits, au jugement du vulgaire, d'tre galement saisis de cet assemblage de beauts divines qui ornent, pour ainsi dire, le sanctuaire de la religion de Jsus-Christ. Pour se rendre l'attrait de ces preuves, qui vont comme autant de rayons de gloire, (loin se couronne la veni chrtienne, il faudrait un cur libre, o la passion n'et point d'empire; un esprit exempt de traveis

l'homme terrestre et de l'esprit dgag des choses de la terre, tous se laissent aisment convaincre par l'vidence que Jsus-Christ est ressuscit selon sa promesse; et que Jsus-Christ ressuscit prouve jamais et indpendamment de tout le reste la divinit de sa religion. Le miracle de la rsurrection de Jsus-Christ est donc la preuve la plus universelle de la vrit du christianisme, en ce qu'elle est la plus sensible et la plus persuasive pour le commun des hommes; disons encore, parce qu'elle fait face tous les systmes dont s'appuie l'impit< triomphe galement de tous les ennemis do Jsus-Christ Hc est Victoria qu vincil mundum, Jides noslra. (I Joan.. \ 2 Telle est en elfet, mes chers auditeurs, la force toujours victorieuse de ce miracle, d'tre galement propre confondre et la fatale obstination du juif, et l'irrligi m raisonne du diste, et les vaines subli du socinien, et le culte superstilieui l'idoltre; et c'est au moment glorieux de cette rsurrection, comme au grand jour du jugement universel, que s'accomplit, l'gard du Fils bien-aim, la promesse du Pre cle>te qui lui assure pour l'ternit la dfaite entire de ses ennemis bumil Ponam inimicoa tuos scabellum pdant tuorum. (Psat. CIX.) S'agit-il des autres moyens de dfense employs par les savants, pour soutenir la vrit de la foi chrtienne; malgr leur force infaillible et assure contre les raisonnements de l'incrdule, ils ne sauraient tre galement efficaces pour battre en ruine les diffrents systmes de l'impit. Ce sont des armes victorieuses, il est vrai, mais dont le service n'est pas universel, et pour toutes les sortes de combats. Ainsi, selon les formes diverse. lesquelles l'impit aime se produire,
:

employons-nous, pour arrter ses rava tantt ie concours unanime des prophties dans Jsus-Cbrist, et dans Jsus-Christ seul, caractre distinctif qui nous dcouvre dans sa personne, le Messie d'Isral, comme
lui

breux

des chrtiens; tantt le. miracles nomet clatants de Jsus- Christ, miracles

741

CAREME.

SERMON XX, SUR LA RSURRECTION DE

J.-C.

742

qui, tant par eux-mmes la voix de Dieu, seul capable de dranger les lois de la nature dont il est l'auteur, ne permettent pas de rvoquer en doute la parole de celui qui les opre en confirmation de sa doctrine; tantt l'interprtation fidle de nos Evan-

o Jsus-Christ rend si visiblement tmoignage sa divinit, quoi que puissent dire, pour luder ce tmoignage personnel qu'il se rend lui-mme, les hrtiques impies qui refusent de l'adorer comme le souverain Seigneur preuves diffrentes que nous fournit, pour dfendre sa vrit et pour tendre son empire, une religion munie de toutes parts, comme la citagiles,
:

delle de Sion, et toujours sre de la victoire,

de quelque ct que l'attaque se prsente.

Mais,

comme

je

l'ai

dit d'abord,

de pa-

pour tre victorieuses, veulent tre manies par des hommes habiles, qui sachent en mnager l'usage et le proportionner, pour ainsi dire, la qualit des ennemis que l'enfer nous oppose. Or, c'est J'avantage singulier de celle preuve invincible que Jsus-Christ ressuscit fournilaux dfenseurs de sa personne et de sa loi, de
reilles preuves,

runir, comme ,dans un point, la force et l'vidence de ces preuves diverses pour renverser, 'sans distinction, tout ce qui ose s'lever contre le christianisme et son divin auteur. Soutenu de cet clatant miracle, je l'oppose toutes les sortes d'incrdules comme un rempart impntrable o vient chouer leur orgueilleuse et tmraire raison et seul, comme le prophte, j'ose dfier, sans crainte, ces troupes impies suscites par l'enfer contre le Christ et son Congregamini et vincimini. (Isa., Eglise IX.) Encore quelques moments d'attention, chrtiens, pour tre les tmoins d'un combat dont il revient tant de gloire JsusChrist, et que mon assurance ne vous tonne point; la force de Jsus devient ici la mienne, et le plus faible des hommes, tel nue je suis, ds qu'il combat pour venger 1 Homme-Dieu, vaut lui seul plus d'une arme, et dans un monde entier d'ennemis, n'aperoit rien de redoutable; il n'y dcouvre qu une matire plus ample aux triomphes de ce mme Dieu dont il soutient la
;
:

aujourd'hui le mur de division que ce peuple insens oppose depuis tant de sicies a notre zle pour son salut Les humiliations et les souffrances de Jsus-Christ le scandalisent, et lui font mconnatre, dans ce Dieu sauveur, la pompe et la magnificence qui doit, selon les prophtes, signaler le vrai Messie. Mais si Jsus-Christ es ressuscit par sa propre vertu, comme il n'est plus permis l'homme sens d'en disconvenir, l'clat divin de cette rsurrection ne lui imprime-t-il pas ces traits de grandeur et de majest dont le Messie devait donner le spectacle au monde? Le juif voudrait- il donc un Messie plus puissant, plus grand que celui qui, sortant du tombeau, triomphe la fois du pch, de la mort, du monde et de l'enfer? Oui, je l'avoue, si Jsus-Christ n'avait eu pour partage qu'une vie d'humiliations et de souffrances, peut-tre le juif serait-il excusable de le mconnatre pour le vrai Messie annonc par les prophtes? Mais ds que Jsus-Christ a repris de luimme une vie nouvelle, aussi brillante que la premire fut obscure et humilie; ds que cette seconde vie rendue son humanit sainte en a fait le matre et le conqurant de l'univers, cette alliance successive d'abaissements et de grandeurs, d'obscurits et de lumires, dans cette double vie qui les distingue, ne dveloppe-t-elle pas dans sa personne les signes incontestables
!

du Messie? Que je consulte, en

effet, tous les prophtes reconnus et rvrs par Isral, ne m'apprendront-ils pas que le Sauveur pro-

mis au monde devait runir, dans lui seul, plus opposs et les plus incompatibles aux yeux de l'imagination humaine; l'abaissement et la grandeur, la
les traits les

pauvret
clavage,

et les richesses, la
le

bonheur

et

la

royaut et l'essouffrance, la

mort et l'immortalit? Or, n'est-ce pas l'assemblage mers eiileuxjde ces caractres opposs qui forme le tableau de toute la vie de
Jsus-Christ, depuis le moment de sa rsurrection qui ne laisse plus rien dsirer? Sa vie admirable, partage, comme elle devait
l'tre,

pour l'accomplissement parfait des

prophties, s'coule entre les signes

liants

humi-

gloire.

Qu'ils runissent donc ici contre le Messie des chrtiens, les vains prjugs de. leur espoir ambitieux et les chicanes insenses du rabbinisme, ces juifs malheureux aveugls par la lumire mme qui sort de toutes Congregamini. Ils parts pour les clairer ne cessent de nous dire, pour justifier leur opposition insurmontable au christianisme, que leurs oracles promettent pour Messie un roi riche et puissant, un vainqueur, un conqurant, qui ne doit avoir d'autres bornes de son empire que les limites du monde. Ce n'est donc point, concluent-ils, le Messie des chrtiens que nous devons reconnatre pour le ntre, puisque! n'offre nos yeux qu'une vie d'opprobre et d'ignominie, de douleurs et de souffrances. Ah! mes chers auditeurs, qu'il nous est facile de renverser
:

faiblesse de L'homme cl les signes clatants de la toute-puissance d'un

la

de

Dieu. Jsus -Christ,

l'clat

ressuscit dans

tout

gloire, est donc le Messie attendu durant tant de sicles, que le juif

desa

dsire vainement encore; et, depuisce grand jour, il ne lui reste plus contre la foi chrlienne qu'une obstination dplorable et un aveuglement impossible concevoir sans recourir au prodige Conyregamini et vincimini. Qu'ils produisent ici contre les preuves sensibles d'o notre foi prend sa source, leurs raisonnements aussi frivoles que tmraires, ces esprits dont la vaine sagesse ne veut, adopter pour articles de croyance que ce qui lui parait conforme ses faibles
:

Congregamini. Pour triompher lumires pleinement cl sans peine des rvoltes

:

74
le

OUATI.l RS SACRES. LE

P.

LE CHAPELAIN.

744

conlre lu leur raison, rpugnance prtendue des mystres du christianisme, je leur ce moment le miprsente
par luimme; et 'est de l, comme d'un point de vue fixe et assur, que je me promets de manifester leurs yeux, fassent-ils plus prvenus encore, la vrit de nos plus incroyables mystres. Car voici le raisonnement simple que je leur oppose ave saint Ambroise, et auquel toute leur philosophie ne rpondra jamais Jsus-Christ tait vraiment Dieu, puisqu'il s'est ressuscit luimme; il tait vraiment homme, puisqu'il a t ressuscit par une vertu plus qu'huracle
<le

moment prcis qu'il avait marqu* et aul.int qu'il est rrai que le ciel ne peut
beau, au
autoriser

l'imposture

et

contribuer, eu

JSUS-Cbrist

ressuscit

l'autorisant, fa sduction des peuples, autant est-il certain que Jsus-Cbrisl suscit sans le secours d'une vertu tran-

donc Dieu et nomme tout In i]>so erat rttuuacitattu homo et ressuscitant Dcus. C'est le principe qu'ils sont forcs de reconnatre. Mais ds lors

maine; il ensemble

tait

quel jour lumineux se rpand sur tous les autres mystres de la vie d'un Dieu incarn. Du moment, en effet, que Jsus-Christ ressuscit

me

fait

voir

l'homme

et

le

Dieu

runis dans sa personne, je crois donc un Dieu naissant sur la terre dans la douleur un Dieu circoncis pour obir et l'obscurit la loi et qui verse du sang le huitime jour de sa naissance; un Dieu prsent au temple pour tre rachet lui-mme, comme les enfants ordinaires de la Jude. Je crois donc un Dieu cach, durant trente ans, l'ombre
;

d'une vie obscure et soumise; un Dieu parcourant les villes et les campagnes peur instruire et rformer les peuples; un Dieu conversant avec les pauvres et les simples, par prfrence aux: riches et aux sages du monde, pour dcouvrir ses disciples les trsors inconnus de la pauvret et de la simplicit vanglique. Je crois donc un Pieu mis au rang des coupables, trait de fou et d'insens au tribunal des hommes un Dieu puni comme un esclave, abaiss audessous des sclrats, condamn comme un malfaiteur au supplice infme de la croix. Oui, tous ces mystres qui forment le fond du christianisme et que le diste ne peut se rsoudre croire; tous ces mystres si humiliants pour un Homme-Dieu deviennent des faits incontestables, et qu'il n'est plus permis de rvoquer en doute, ds que le fait vident de Jsus-Christ ressuscit nous a manifest dans lui l'alliance incomprhensible de Dieu et de l'homme ; de l'homme ressuscit par la vertu de Dieu, et du Dieu principe de la rsurrection de
;

opration d'une la seule toute-puissante attacbi insparablement sa nature. La force divine, selon son propre tmoignage, tait donc dans lui j'apade la nature mme, et la divinit du Pre tait la divinit du Christ qui s'annonait hautement pour son Fils: Sieut Pater Itabet vitam in $emetip$o, ila Filio ddit h'ibere xiinm m temetipto. [Joan., V.) Raisonnez maintenant, sophistes captieux, subtilisez tant qu'il vous plaira, pour chapper par mille dtours la vrit qui vous presse; en vain rpliquerez- vous pour luder les poursuites, que Jsus-Christ ne s'attribua jamais dans l'Evangile le pouvoir divin de se ressusciter lui-mme par une vertu indpendante; le monde entier qui ne donna jamais un autre sens aux diffrents textes o Jsus-Christ annonce luimme sa rsurrection future; le monde entier condamnera unanimement voire mauvaise foi; et vous succomberez avec la foule des impies, dont le nom de chrtiens parait vous distinguer encore ; vous succomtj pour jamais sous cette preuve invincible de la divinit de Jsus-Christ et de sa religion
gre! et par
>
i

Congregamini

vincimini, Enlin qu'ils opposent l'empire de la religion de Jsus-Christ toute la force des passions humaines divinises par le nisine, ces malheureux peuples ensevelis
et
|

dans mini

Congregamini et vincimini., Qu'ils rassemblent ici toutes les vaincs subtilits de leurs esprits pervers, ces hom:

l'homme

Congregavanouir leurs prju les dtacher de leurs idoles et leur en faire dtester le culte superstitieux; pour en faire des hommes raisonnables et des chrtiens, il ne faudra que la croyance de JsusChrist ressusi it par lui-mme ce grand miracle une lois publi et reconnu dans le monde, le mon, le paen cessera de l'tre. Eh! quel autre miracle que celui de cette rsurrection a fait un seul peuple chrtien de tant de peuples idoltres ? L'aptre qui le publie n'a besoin de recourir aux autres prodiges, que pour servir de tmoign les puisla vrit du premier. Les sants du monde, tout cde la force imprieuse de celte merveille qui n"eut jamais d'exemple, et n'en aura jamais; et m les efforts de l'enfer, qui souille sa fureur dans l'me des tyrans, l'idoltrie trop
les
:

tnbres de l'inGdlit
faire

pour

mes uniquement ingnieux

corrompre nos

Ecritures, pour obscurcir, s'il est possible, la divinit de Jsus-Christ, par l'abus sacrilge de sa parole mme Congregamini. Loin de les suivre dans leurs garements ternels sur les textes sacrs qu'ils profanent, je me contenterai de leur dire: Ce Jsus que vous regardez uniquement comme un homme extraordinaire, envoy de Dieu, et non pas comme Dieu lui-mme; ce Jsus est cependant sorti victorieux du tom:

temps dominante voit s'lever sur ses ruines une religion nouvelle, dont les moin Mes disciples ont plus de force pour la soutenir que n'en ont toutes les divinits de l'ancienne pour la dtruire: parce qu'ils trouvent le tmoignage infaillible ue sa vrit
dans
teur
Il

la
:

rsurrection incontestable de son au-

Congregamini et vincimini. ne faut donc, mes chers auditeurs, que

seul miracle de la rsurrection de JsusChrist pour renverser tous les ennen cette loi, dont la profession l'ait le plus beau
le

745

CAREME.

SERMON XX, SUR LA RESURRECTION DE

J.-C.

746

de nos rrivilges. Jsus-Christ ressuscit sera dans tous ies temps le vainqueur de l'impit humaine , sous quelque forme qu'elle paraisse. Et si cette impit contagieuse dsole encore la terre et trouve des sectateurs parmi ceux mmes que l'heureux sort de la naissance mit au rang des disciples de Jsus-Christ, Ja sduction qui les arrache l'empire de ses lois ne saurait plus tre dsormais que l'effet d'un aveuglement volontaire. Et voil pourquoi Jsus-Christ, dont la vie publique ne fut aux yeux de sa nation qu'un tissu de merveilles, rappelait toutes les preuves de sa mission divine au Sicut miracle de sa rsurrection future fuit Jonas signum Ninivilis, ita erit Filhls hominis generationi isti. (Matth., X.) Voil pourquoi les aptres de Jsus-Christ, quoique tmoins oculaires de mille autres prodiges du premier ordre qu'il avait oprs de toutes parts, ne prsentaient que sa rsurrection en tmoignage de sa doctrine Virtute magna reddebant tettimonium resurrectionis JesuChristi. (Act., IV.) Voil pourquoi les vanglistes ne craignent point, dans l'histoire de ce Dieu sauveur, de faire prcder le rcit de sa rsurrection par le dtail le plus circonstanci de sa passion
:
:

humili et dshonor au milieu des chants de triomphe que lui adresse l'Eglise. Et n'est-ce pas le reproche trop juste que je pourrais vous faire ici, malgr le zle que vous tmoignez pour la gloire de JsusChrist ressuscit? Combien en est-il en effet dans cet auditoire qui semblent n'tre ns dans le christianisme, pour user de l'expression de Salvien, que pour faire l'opprobre de ce Dieu glorifi In quibus opprobrium patitur Christus et pour ddommager en quelque sorte l'enfer du triomphe ternel de
:

sa rsurrection? Oserai-je bien, Seigneur, produire ici ce que vous m'inspirez, et faire entendre des hommes assembls pour vous honorer, qu'ils ternissent toute la gloire de vos triomphes? Oui, mes chers frres, il faut que je parle, et qu'en finissant je vous expose tout ce qui fait dans ce beau jour le sujet de ma douleur. Jsus-Christ ressuscit trouve-t-il plus de gloire dans la dfaite de ses ennemis vaincus, qu'il ne reoit d'humiliation de la part de ses disciples? C'est le triste problme qui se prsente mon esprit dans ce moment, et que je vous laisse dcider vous-mmes. Ecoutez-moi, s'il vous
plat.

humiliante. Us jugeaient que ce seul miracle leur mettait en main de quoi le venger de tous les opprobres dont sa passion l'aurait couvert, en leur fournissant, pour la conviction

Jsus-Christ est ressuscit, et depuis ce grand jour sa divinit, trop longtemps mconnue de son peuple et du reste du inonde,
a t enfin clairement rvle et manifeste tous les hommes voil le sujet de sa gloire. Mais le sujet de son humiliation, c'est que, tout reconnu qu'il est parmi nous, et ador comme vrai Dieu, il reoit nan:

preuve non-seulement la plus incontestable, mais encore la [dus universelle de la vrit de sa religion; preuve la plus incontestable et dans son principe et dans ses consquences; preuve la plus unila

du monde,

verselle, qui claire les plus faibles esprits, qui triomphe de tous ses ennemis sans ex-

ception.

Triomphe

clatant de

l'Homme-Dieu, dont

vous aimez sans doute le fliciter, mes chers auditeurs, et qui vous inspire, comme son Eglise, cette joie pure et anime qu'elle fait paratre aujourd'hui. Eh! quel serait l'excs de votre insensibilit, si vous n'applaudissiez pas de tout le sentiment de votre me la gloire de ce Dieu sauveur? Les souverains de la (erre, aprs une victoire signale qui peut-tre cota bien des larmes et du sang leurs peuples, voient cependant cesmmes peuples, affectionns leurs personnes, faire clater publiquement les transports de leur joie. La victoire de JsusChrist sur tous les ennemis de sa personne et de sa religion ne lit verser des larmes et du sang qu' lui seul, et loin d'exposer la vie.de ses sujets, il leur assura l'immortalit qu'il possde lui-mme. Comment donc, s'il nous reste encore des curs chrtiens, pourrions-nous y paratre insensibles? Mais ce ne sont point l, mes chers auditeurs, les seuls sentiments que vous devez remporter de ce discours. En vain prendrezvous part au triomphe de Jsus-Christ dans sa rsurrection, si, au lieu de contribuer sa gloire autant qu'il est possible la crature, vous ne servez qu' la diminuer et l'obscurcir par une conduite dont il se lient

moins encore si peu d'hommages vraiment dignes de la Divinit; c'est que ses ordres et sa personne mme soient ordinairement moins rvrs que les ordres et la personne d'un homme mortel que l'on se comporte tous les jours, sous ses yeux, dans les temples o il rside, comme l'on n'oserait pas se comporter la cour d'un grand de la terre, et que la vaine idole du monde, qu'il
;

tait,

venu dtruire, s'attache encore, parmi

les chrtiens,
sait

de vils adorateurs dont elle toujours se faire craindre et respecter

plus que lui-mme. Jsus-Christ est ressuscit, et en vertu de ce miracle, il a vu sa religion s'tablir par toute la terre, vaincre toutes les puissances humaines conjures contre elle, et renverser toutes les fausses religions qui s'oppo-

son empire; voil le sujet de sa Mais le sujet de son humiliation, c'est que le prodige de sa rsurrection, aprs avoir tabli partout sa foi, ne l'ait pas encore bien tablie dans vos curs; aprs avoir soumis l'orgueil des csars adors comme des dieux, n'ait pas encore abattu cet esprit d'orgueil et de fiert qui vous domine jusque dans la mdiocrit de vos fortunes aprs avoir vaincu le monde et la multitude de ses passions consacres par l'idoltrie, vienne chouer tous les jours contre uniseule passion que votre cur lui oppose,
saient
gloire.
;

contre un vil intrt, un frivole point d'honneur, un plaisir passager, dont ce Dieu ressuscit n'a pas encore triomph dans vous,

OnviM.ns saches. L1X.

2k

tir

ORATEURS SACRES.

I.K P.

LE CHAPELAIN.
il

7i<?

tout victoriens qu'il esl de la mort, do renier et du monde. Jsus-Cbrist est ressuscita, et ses ennemis les plus dclars, loin d'affaiblir la croyance

d'une manire moins affreuse,

1

est

vrai,

de sa rsurrection, en sont devenus les pins srs tmoins par leur manire absurde de la voil le sujet de rfuter et de la combattre sa gloire. Mais le sujet de son humiliation, c'est que ses disciples, plus efficaces de nos jours que les Juifs mmes, pour dcrier sa religion, servent eux-mmes en quelque sorte de tmoins contre sa vrit, par l'opposition continuelle deleurcro.yance etde leurs murs. Opposition funeste qui, aux yeux de l'incrdule, devient un argument contre la ralit de notre foi, et lui donne lieu de blasphmer une religion dont il voit tant de disciples aussi corrompus, et plus corrompus quelquefois dans leurs murs que des hom:

mes paens

et idoltres.

Jsus-Christ est ressuscit, et sa rsurrection, en confirmant pour jamais la foi que nous faisons profession de suivre, nous a trac le plus parfait modle de sa rsurrection la grce qu'il attend de ses imitateurs voil le sujet de sa gloire. Mais le fidles sujet de son humiliation, c'est de voir si peu de chrtiens dans toute l'tendue de son Eglise ressusciter vritablement avec lui et comme lui-mme, pour ne plus mourir c'est de reconnatre tant de faux pnitents qui cessent de pcher pour quelques jours, sans cesser nanmoins d'tre vraiment pcheurs, et qni ne suspendent la longue habitude de leurs dsordres que pour s'y replonger, peut-tre avec plus de fureur encore, aprs une courte interruption plutt commande par le respect humain que par l'esprit de christianisme et de pit. Jsus-Christ est ressuscit, et en consquence de cette rsurrection clbre dans univers chrtien, il a vu de toutes parts, dans son royaume , des troupes de fidles assiger ses temples et s'y runir en ioule pour participer solennellement au festin de la pque: voil le sujet de sa gloire. Mais le sujet de son humiliation, c est de voir s'accrotre et se multiplier de jour en jour le nombre de ces convis infidles qui s'excommunient volontairement eux-mmes, par le refus constant de manger la pque avec leurs frres et d'en voir une infinit d'autres qui ne sont dtermins la clbration de cette pque, o l'amour les invite, que par la crainte servile des anathmes dont l'Eglise les menace, s'ils ne donnent pas Dieu et au monde cette marque publique de leur religion. Jsus-Christ est ressuscit, et sa rsurrection seule a veng des ignominies de la croix son humanit sainte, en lui faisant partager l'immortalit de sa personne voil le sujet de sa gloire. Mais le sujet de son humiliation, c'est que les jours mme consacrs la mmoire de sa rsurrection immortelle soient devenus les tristes jours, o des milliers de chrtiens renouvellent sa mort et le crucifient de nouveau dans euxmmes, malgr l'tat de sou immortalit,
: ;
1 :

parce qu'elle n'a rien de sanglant, mais infi11 m eut plus sensible son cur que celle dont il le fut par ses bourreaux, dont il tait volontairement la victime. Jsus-Christ est ressuscit, et par l'vidence de ce miracle tout divin, il a mis fournie la porte de tous les esprits, il a rendu sensible au plus simple fidle la convoil le naissance sublime de sa religion sujet de sa gloire. Mais le sujet de son humiliation, c'est que celte doctrine cleste, dont i! a rendu tous les hommes capables, soit de foules les connaissances la plus ignore, la plus oublie, j'ai presque dit la plus mprise dans le monde chrtien, et (iue l'on voie trop souvent parmi ses disciples des hommes de talent et de gnie s'enivrer, pour ainsi dire, de toutes les sciences humaines, dont ils pnirent les vains secrets aux dpens de leur repos et de leurs jours, tandis qu'ils sont moins verss que l'enfante mme dans l'unique science digne du chrtien, qui consiste savoir Jsus-Christ et sa
:

religion.

Jsus-Christ est ressuscit, et le seul misa rsurrection a confondu par avance tous les systmes impies qui, dans la suile des temps, devaient s'lever contre voil le sujet de sa gloire. Mais sa doctrine le sujet de son humiliation, c'est que des chrtiens, toujours arms de celte preuve invincible et universelle de leur foi, soient encore assez lches et timides pour n'oser, en mille occasions, faire tte I impie qu'ils entendent blasphmer, sans crainte de Dieu ni des hommes, des vrits que le monde adore, et montrent bien moins de zle pour soutenir ces vrits divines et inbranlables dans leurs preuves, que les sectateurs des fausses religions pour dfendre les dogmes dervers et insoutenables qu'ils embrasracle de
:

sent.

Jsus-Christ est ressuscit, et sa rsurrecdevenue pour tous les hommes, dont il est le chef, le gage et le principe invoil faillible de leur rsurrection future le comble de sa gloire. Mais le comble de son humiliation, c'est que cette rsurrection des corps, qui doit nous runir tout entiers Jsus-Christ pour l'ternit, soit pour la plupart une vrit accablante dont ils cherclient effacer dans leur esprit le souvenir
tion est
:

ei la croyance mme : c'est qu'au milieu d'un monde qui se dit chrtien, il se forme de jour en jour tant d'hommes terrestres et charnels qui renonceraient sans peine cette rsurrection glorieuse que celle de JsusChrist leur annonce pour eux- mmes, c'est-dire qui seraient prts ou vivre ternellement sur la terre, sans autre bonheur que celui des passions, ou se voir pleinement anantis par la mort, sans esprance de contempler jamais les charmes de ce Dieu glorifi qui les invite cl les attend au plus haut des cieux, pour leur faire partager SOU propre bonheur. Jo serais infini, mes chers auditeurs, si j'entreprenais d'puiser le fond de morale

74fl

FETES. SERMON
fournirait
le

I,

POUR LA TOUSSAINT
cit

750

que me
et

contraste d'humiliation

de gloire dans Jsus-Christ ressuscit: de gloire, dont sa rsurrection est !e principe ; et d'humiliation, dont les chrtiens sont les auteurs. C'est nous, mes chers frres, de nous juger nous-mmes, sur le

modle de conduite que Jsus-Christ ressusnous prsente. Puissions-nous l'imiter parla rsurrection la grce en cette vie, qui vous assurera dans l'autre la rsurrection la gloire c'est ce que je vous souhaite, au nom du Pre, etc.
;

FETES
SERMON
VOVTl LA FTE
Nimis honorati sunt amici
lui,

1".

prise, et
fatal

du moins
elles

le

tombeau

est-il l'cueil

DE TOUS LES SAINTS.

Deus. (Psal. CXXXVIII.)

viennent se briser enfin pour toujours. Mais c'est au tombeau mme o

Vos amis, Seigneur,

ont t honors avec excs.

Madame
Ainsi parlait
et

David, bloui des splendeurs ternelles dont Dieu rcompense

(3), le saint roi

couronne ses lus

ainsi marquait-il l'ad-

s'ensevelit toute gloire humaine, que commence la gloire des saints ; c'est l qu'ils revivent, pour ainsi dire, du sein de la mort, pour recevoir l'encens et l'invocation du fidle : et tandis que les mausoles des grands du monde ne laissent dans les curs

miration profonde qu'inspirait son me l'ide de leur gloire, par l'impuissance o il tait de la comprendre et de s'en expliquer: Nimis honorati sunt amici tui, Deus. Eh 1 quelle gloire, en effet, chrtiens, serait comparable celle de ces heureux prdestins qui voient l'univers prostern devant eux je ne vous parlerai point du triomphe qui leur est rserv dans le ciel, et dont la pre,

qu'une sombre tristesse , et dans les esque l'ide d'un pouvoir et d'un orgueil qui n'est plus, les cendres mmes, les ossements des saints sont rvrs , et ces prcieux restes font natre partout une joie sainte et une confiance sans bornes en leur
prits

pouvoir.

Hommage enfin
tet,

qui

fait

triompher

de

la

dure de tous
et les

les

temps
la

mire proprit est d'tre ineffable et incomprhensible; ne suffit-il pas de cet hommage universel que leur rend l'Eglise militante, pour justifier l'tonnement et l'admiration du prophte ? Hommage qui fait triompher la saintet chtienne de l'intrt de toutes les passions du monde. Tout autre mrite que celui des saints est attaqu sans cesse, et combattu par autant d'ennemis qu'il y a de curs jaloux et ambitieux qui il fait ombrage. Et le monde entier, jusqu' nos jours, n'a point encore possd de hros assez grand, o plutt assez heureux, pour se concilier le suffrage unanime des hommes. Mais s'agitil d'honorer les saints offerts la vnration

monuments

trophes do

la saintous les vanit hu;

maine disparaissent, et avec eux le souvenir mme du plus grand homme s'vanouit il n'y a que le mrite des saints qui soit vraiment h l'abri du ravage des sicles, et dont la mmoire toujours honore survive tous les temps, ainsi que l'Eglise immortelle de Jsus-Christ. Non, mon Dieu il n'est point de triomphe, mme ici-bas, compa;

seul hom leur rendre fait assez connatre l'excs de gloire dont vous les comblez dans le cleste sjour Nimis honorati sunt amici tui, Deus. Mais je me trompe ici, chrtiens, et il est
rable celui de vos

lus, et

le

mage que vous nous ordonnez de

.-

sur

la

terre, dit

un grand docteur de

l'Egli-

du monde

chrtien, tous les Ages, tous les sexes, tous les tats se runissent dans le culte et l'hommage solennel qui leur est adress par l'Eglise et ce monde mme profane, condamn dans ses passions, par leur exemple, ce monde qui fut toujours ici-bas l'objet de leur haine et de leur mpris, il s'unit dans ce grand jour, il s'unit avec. 1rs vrais chrtiens, pour publier leur gloire, pour admirer leurs vertus, et les fliciter de leur bonheur.
;

se (S. August.J, quelque chose de plus glo-

qui fait triompher la saintet, ne toutes les grandeurs humaines et lerrestres. Et quoi se rduisent dans le fond ces grandeurs mortelles, une fois disparues de la surface de ce monde visible ? Tant qu'elles brillent sous nos yeux, elles nous arrachent quelques respects souvent for us et dsavous par le cur qui les m-

Hommage
l'clat

de

rieux encore pour les saints, que cet clat extrieur qui accompagne leurs solennits. Et quoi ? 1 imitation secrte et publique de leurs vertus. Voil ce qui les honore et les glorifie plus que les temples mme rigs en leur honneur, et ils seraient peu touchs de la pompe de notre culte, si nos murs ne leur prsentaient pas dans nous des imitateurs de leurs exemples : lleligiosissimus cultus est imitari quod colimus. C'est donc l'exemple des saints, comme ce qui doit le plus contribuer difier le monde et l'instruire, (pue j'ai cru devoir m'arrler singulirement dans ce discours ; et pour me rendre tout fait sensible dans un sujet si intressant pour tous les tats, je veux employer ici ces illustres modles,
,

our vous servir galement

et d'aiguillon et

(3)

L'impratrice- reine.

ORATEl'RS SACRF.S.
de (lambeau dans la voie du ciel ; je veux dire pour vous animer suivre la c.-irrire qu'ils ont parcourue et pour vous y servir de guides et de conducteurs. Car, parmi les chrtiens du monde, surtout du grand monde, ds que l'on ouvre devant eux la voie de ia saintet, les uns manquent de rsolution et de courage pour y entrer, et les autres de discernement et de lumires pour la distinguer sans risque d'erreur; c 'est-a-dire que les uns manquent de courage, poursoutenir les ell'orts
les autres

LF. P.

LE CHAPELAIN.

752

fort";,

comme

sur les faibles, les impressions

les

plus funesl

que

la

saintet

demande,

et

de lumires, pour se former une ide juste de la saintet qui fait l'objet de leurs dsirs. Or, consultons l'exemple des saints, et le sentiment de l'mulation chrtienne, a l'aspect de leurs vertus, nous fera bientt aspirer la plus sublime saintet du christianisme ce sera la premire partie. Consultons l'exemple des saints, et la sagesse de leurs vertus mme nous apprendra bientt ce que c'est que la vraie saince sera la seconde tet du christianisme
: :

Mais lorsque perdant de vue ce monde coupable, dont nous sommes comme aflO et ce tableau complet d vice, form par tant d'iniquits qui dsolent la terre, nous considrons des yeux de la foi ce monde de saints et de bienheureux dont le ciel c*t peupl; cette image brillante de tous les degrs de saintet, couronns enfin dans eux par le Dieu de misricorde et de justice; quand nous voyons des hommes de tous les ges, de tous les ordres, de tous les tats, sanctifis dans la mme situation que nous, et par autant de vertus qu'il y a dans le monde de sortes de scandales; des grand*, sanctifis par l'humilit ds riches, parle dtachement de leurs biens; des pauvres, par leur soumission parfaite aux ordres du ciel ; des guerriers, par une gale fidlit au service de Dieu et du prince; des ngociants, par la bonne foi et l'quit dans le commerce; des magistrats, par l'intgrit do
;

partie.

leurs arrts.
briller dans l'enfance, religion prmature; dans la jeunesse, la simplicit, l'innocence; dans l'ge mr, une force victorieuse des plus violentes

Vierge sainte, Reine ternelle de tous les saints, de tous les hros du ciel, c'est vous que j'ai recours pour prsenter dignement leur exemple aux yeux du monde. Ave, Maria.

Quand nous voyons

une

PREMIRE PARTIE.

reconnue par l'exprience que rien n'est plus puissant et plus imprieux que l'exemple sur le cur de l'homme, et que, si pour l'garer et pour le perdre, il n'est point de tenlation plus dangereuse que le scandale, il n'est point, pour sauver la vertu du pril, de moyen plus efficace que le bon exemple. Et de l quel empire ne doit pas avoir sur tous les curs chrtiens l'exemple de tant de saints runis, que nous propose aujourd'hui l'Eglise? Ce qui nous prcipite, en effet, et nous retient le plus souvent dans
C'est
vrit

une

de tous

les sicles,

l'abme du

c'est de vivre de cesse avec celte foule de coupables qui nous environne; d'tre obligs de considrer dans les socits du monde cette multitude de vices et de passions qui en souillant nos regards, ne manquent gure de souiller nos curs; ce qui nous perd,

dsordre

commercer sans

c'est

de voir, malgr nous-mmes, les diff-

rents ges et les divers tats qui nous sont propres, dgrads et avilis par toutes sortes d'iniquits humaines; la grandeur corrompue par le faste la mdiocrit de fortune par l'avidit du gain; l'opulence par l'insen;

sibilit,

la

mollesse;
la

la

pauvret par

le

rvolte contre le ciel; le mtier de la guerre par l'esprit de licence et de libertinage; le commerce par l'usure eti'injustice la magistrature par l'ignorance ou la violation des lois; toutes les conditions, en un mot, par certains dsordres, certains pchs dominants qui leur sont comme propres et essentiels; c'est, dis-je, la vue de ces scandales sems de toutes parts dans le qui fait sur les vaste champ de l'Eglise
et
;
.

murmure

passions; dans la vieillesse, les traits d'une sagesse toute chrtienne; dans le sexe le plus faible, un courage h toute preuve; quand nous voyons ainsi paratre, et pour ainsi dire, descendre sous nos yeux le ciel et tous ses mrites, que pourrait encore pour nous sduire le monde et tous ses scandales, et quel attrait si puissant du vice pourrait balancer dans nos curs le charma divin de toulesles vertus? Eh quoi! souvent il ne faut que l'exemple d'un saint, et d'un saint vivant encore sur la terre, o la vertu a bien moins d'clat que dans le sein de l'ternit pour ersuader ici-bas, pour adoucir mme la pratique de la vraie saintet qu'il oppose aux drglements du monde; que sera-ce du pouvoir qu'aura sur nous l'exemple de tous les saints, et de tous les saints batifis et couronns de gloire? Non, mes chers auditeurs, quelles que soient notre lchet et notre faiblesse, nous ne pourrons nous dfendre de les suivre, ds que nous saurons nous pntrer de quelques rflexions simples qui se prsentent d'abord la vue de cette saintet universelle, rpandue et comme partage entre tant de modles; car enfin, malgr le prjug trop ordinaire qui dguise les saints nos yeux, nous ne pouvons Jes considrer tels qu'ils ont paru sur la terre, sans dcouvrir entre eux et nous la plus parfaite conformit. Je veux dire qu'en jetant les yeux et sur les saints et sur nous-mmes, si la religion nous claire, nous voyous infailliblement de l'une et de l'autre part, et la mme destine remplir, et les mmes ennemis a combattre, et les mmes armes pour triompher. Rflexions auxquelles je m'attache, toutes simples qu'elles me paraissent; parce qu'il n'en est point de plu* ressenti s pour nous inspirer celte noble mulation
j
|

53
;

FETES.

SERMON

I,

TOUR LA TOUSSAINT.

75i

dont parle saint Paul celte ambition vraiment chrtienne et plus efficace pour faire les saints que celle qui fait les hros
,

du monde. Donnez-moi,

s'il

vous

plat,

votre "attention. 1* Avoir remplir sur la terre la mme destine que les saints, c'est le premier trait de ressemblance qui nous rapproche de ces

hommes

clesles que nous venons honorer par nos hommages. Qu'entendons-nous, en effet, mes chers ffres, ou que devons-nous entendre par la vocation la saintet? Serait-ce

tous marcher sur leurs traces, si nous voulons atteindre le mme terme. Ce qui nous trompe sur ce point capital, et ce qui nous retient dans une erreur la plus propre nous dgrader, c'est que nous confondons la vocation gnrale la saintet chrtienne, avec la vocation spciale certaines uvres d'clat, certains sacrifices hroques que Dieu ne demande pas galement tous les hommes; ainsi, Dieu ne nous a pas appels tous lui faire le sacrifice

d'un

fils

unique,

comme un Abraham;

une vocation

particulire,

une

lec-

tion spciale qui ne tomberait que sur quel l'exclusion du , commun des hommes qui font profession du christianisme? Je sais que telle est la manire de penser d'un certain monde, qui veut s'autoriser dans l'ternel oubli de Dieu et de sa religion; c'taient l des saints, et

ques Ames privilgies

celui d'une couronne, comme un Mose f celui des douceurs et des plaisirs du monde, comme les religieux et les solitaires; celui de la vie mme, comme les martyrs; mais,

au mrite desquels

le

commun

des

hommes

ne peut pas se flatter d'atteindre, nous rpond l'homme du monde, quand nous opposons ses dsordres l'exemple de ces vrais chrtiens sanctifis au milieu du sicle
,

pour avoir t du nombre des lus/le Dieu, et qu'au contraire ils ne fussent pas devenus les lus et les favoris de Dieu, parce
s'ils

comme

taient

devenus

saints

nous ne sommes pas ga ces actes sublimes que nous prsente l'histoire de quelques saints distingus, ne nous appelle -t-il pas du moins aux sentiments gnreux que demanderait leur prompte excution, s'il avait sur nous de pareils desseins? Ne veut-il pas que ce courage de l'me lui sacrifier tout, si sa volont l'ordonne, soit le mme dans nous que dans ces grands curs d'aptres et de martyrs que nous admirons? et ds lors n'tablit-il pas une conformit parfaite entre nous et les plus grands saints, du
prenez garde,
si

ment appels de Dieu

qu'ils devaient tre et se faire eux-mmes des saints avec la grce. Mais loin de nous cette erreur, celte illusion grossire, qui nous ferait mconnatre la gloire d'une vocation qui nous fait partager les plus beaux droits, pour acqurir le droit honteux de nous dispenser de ses devoirs. Oui, chrtiens, c'est assez de porter ce glorieux titre commun tous les disciples de Jsus-Christ, pour tre destins devenir des saints. Un saint ne fut jamais qu'un

ct de la vocation la saintet.

Or, mes chers auditeurs, pntrs que nous serons de cette premire vrit, que nous partageons la vocation des saints les plus distingus dans le christianisme, ne suffit-il pas de laisser aller nos curs l'impression naturelle de leur exemple, pour sentir se rveiller dans nous le dsir de les
suivre et de les imiter? Eh comment considrer la dignit, la noblesse de notre destine qui nous gale aux saints, sans rougir de nos vices, et peut-tre de nos vertus, dont le mlange et la mdiocrit ne dshonorent gure moins notre religion que nos vices mmes? Comment soutenir le contraste des exemples peu chrtiens que
I

parfait chrtien, et un parfait chrtien ne peut manquer d'tre un grand saint; et de l cet oracle si tendu de saint Paul que Dieu, sans acception de personne, nous a tous appels devenir des saints Hc est voluntas Dei, sanclificatio vestra. (I ThessaL, IV.) De l ce langage si ordinaire au mme Aptre, de donner indiffremment le nom de saints tous les chrtiens des Eglises qui ses Epitres s'adressaient Omnibus sanctis qui snnt Ephesi.... (Ephes., I.) Omnibus
, : :

sanctis in Christo. (Philip.,

I.)

De

cette

ide magnifique de la vertu chrtienne que Jsus-Christ propose tous ses disciples, quand il les exhorte tre parfaits comme le Pre cleste est parfait. De l ce motif

sublime de saintet que nous propose le Pre cleste lui-mme, quand il nous or-

nous donnons au monde, et de ceux que lui donnrent ces hommes, dont nous partageons la glorieuse destine, sans faire eifort sur nous-mmes pour remplir plus dignement cette grande destine que nous partageons avec eux? Ah chrtiens, si je ne voulais que vous inspirer ce moment une ambition humaine et profane, et que pour russir je vous misse devant les yeux des hros du monde signals par leurs victoires, des hommes de fortune monts tout coup au fate de la grandeur et de l'lvation, des
1

donne
(Levil.,

d'tre saints parce

,

qu'il est saint

Sancti cstole
est-ce
l

quonium ego sanctus sum. XI.) Quoi doncl nous parler ainsi,
confirmer notre indolence dans
le

mdiocre et borne? N'estce pas plutt nous dclarer dans les termes
les plus forts, (pie tous les chrtiens, sans distinction d'Age, de rang et d'tat, sont destins la saintet, et qutant, comme nous le sommes, les concitoyens des saints Estis <itc* sanctorum (Ephes., 11', nous levons
:

parti d'une vertu

fameux et immortaliss par les fruits de leur gnie, je conois comment ces sortes d'exemples pourraient vous tonner et vous surprendre, mais sans vous toucher toutefois, et vous persuader de les suivre. Pourquoi? Parce que vous auriez droit do
esprits
n'est pas donn tous les d'aspirer si haut et de possder ces sortes de vertus et de mrites que le
qu'il

me dire hommes

monde canonise; vous me

raison, que. la niiivuiuce,
la

diriez, et avec dignit, la fa r

OKATLltlS SACRES. LE
veur, la supriorit des talents, le concoors de certaines circonstances heureuses o se trouvent peu de personnes, el qui ne dpendent pas uniquement do nous-mmes, est ce qui l'ail briller sur Ja scne du inonde ces hros, ces gnies, ces hommes de fortune (ju'on y admire; et qu'enfin tout le reste des hommes ne peut pas tre destin comme eux a devenir les lus et k favoris du monde. Voil ce que vous pourriez optioser de raisonnable au sentiment Je l'aindtion humaine que l'on voudrait vous inspirer; et il ne faudrait que cette ide, je
l'avoue, pour refroidir tout coup l'ardeur de l'homme le plus avide de grandeur el
d'lvation.

P.

I.L CIIAI'ELAI.1.

750

Mais quand pour vous faire aspirer au mrite qui fait les saints, le seul mrite vritable aux yeux de Dieu, je ne vous propose avec l'Eglise que des hommes qui n'taient pas plus appels (pie vous devenir ce qu'ils sont aujourd'hui. Quand je vous reprsente que non-seulement il n'est pas au-dessus de vos conditions de prtendre cette grandeur cleste qui les distingue, mais que vous ne rpondez pas aux desseins gnraux de la Providence dans l'ordre surnaturel, si vous n'aspirez pas les galer en mrite; qu'en vertu do votro vocation vous avez tout droit d'ambitionner, comme eux, les premiers rangs, uniquement rservs qui les emportera par violence; et que tous les soldats de Jsus-Christ, tels que vous l'tes, peuvent s'lever l'hrosme de sa religion aussi bien que les saints glorifis que l'Eglise propose notre culto; quand je vous parle ainsi de la part de Dieu, mes chers auditeurs, si vous tes encore sensibles quelque autre gloire qu' celle du monde, ne sentez-vous pas votro cur s'agrandir, s'tendre, s'lever, pour ainsi dire, a proportion de sa haute destine qui lui est commune avec les saints? , Ne concluez-vous pas avec moi, plus d-

tous l'exemple de tant de iairrls reconnus, que vus n'aviez pas appels plus que nousmroes h devenir ce qu'ils senti El si de tels sentiments n'taient pas les ntreserions-nous vos yeux, que des mes basses et rompantes, indignes de la noblesse de leur destine, et infidles ses devoirs'.' Vocavit nos ut ttetmu umeti, 1' oint, mesebers El ne nous rassurons auditeurs, sur l'ingalit que nous croyons dcouvrir entre nous et les saints, du ct nnemis qu'il nous faudrait combattre, pour arriver au terme o ils sont heureusement parvenus. Non, j'ose le dire ici, et je ne crains point, par un respect dplac, d'avilir les vertus des saints, en manifestant la honte de leurs faiblesses, puisque leur fragilit mme fut dans celle vie mortelle le sujet, le triomphe de leur courage, et comme la matire prcieuse dont se forma leur saintet mme; non, ces hros chr|

tiens, dont nous clbrons la mmoire, ils ne furent pas moins faibles que nous-mmes, moins hommes, moins ports au mal, et souvent moins criminels aux regards de Dieu et du monde- mme. Placs qu'ils sont aujourd'hui sur des trnes de gloire, et plus brillants quo les astres du firmament, ib fii

termins encore par

l'attrait du sentiment conviction du raisonnement; ne concluez-vous pas qu'tant appels du ciel fournir la mme carrire que les saints, vous devez donc marcher par la mme roule, faire les mmes efforts, courir les mmes dangers, soutenir les mmes combats, remporter les mmes victoires sur la cupidit, sur le monde et sur l'enfer? Ne concluezvous pas que, partageant la vocation des plus grands saints, vous devez donc partager l'excellence et l'hrosme de leurs vertus, l'ardeur de leur zle, la ferveur de leurs prires, l'austrit de leur mortification, la vivacit de leur foi, la douceur de leur charit, leur humilit dans la grandeur, leur soumission dans les revers, leur dtachement et leur innocence au milieu du monde? Ne concluez-vous pas enfin, dans quelque tat de bassesse que Dieu vous ait l'ait naine, que le plus haui degr de vertu sur la tel re

que nar

la

et de gloire dans l ciel n'a, pour un cur chrtien, rien de trop sublime et de trop relev? Car ce ne sont pas ces nobles sentiments, 6 mon Dieu que doit nous insj il er
'

nous, la plupart leurs taches, leurs obscurits et leurs clipses, el peuttre des taches plus marques, des obscurits plus tnbreuses, des clipses plus effrayantes que (elles qui nous dcouragent et nous dsesprent. Car sans parler ici de celte corruption gnrale de notre nature, dont .Marie seule fut prserve par la voie du miracle; corruption qui lit gmir au comble de la vertu, un saint Paul, un saint Jrme, un saint Grgoire, dont les crits nous attestent que l'abondance de la grce divine, qui pouvait inonder leur me, ne les exempta pas d'prouver dans leur corps, tout ce que le dmon de la chair peut livrer de combats ; sans parler, dis-je, ennemi commun tous, qui obligea do c ces hros chrtiens de se crucifier, pour ainsi dire, tout vivants, de se faire eux-mmes leurs tyrans et leurs perscuteurs, ne trouverez-vous pas dans une multitude de saints ces obstacles, ces ennemis particuliers et personnels, qui vous troublent et vous dconcertent ? Parcourez, en effet, avec moi les faslesde l'Eglise, et malgr cet appareil de vertus et de miracles qu'ils vous prsentent, et dont le monde chrtien est bloui jusqu'au dcouragement, vous y reconnatrez des saints qui, pour rpondre aux desseins de la ur;\e, eurent vaincre les mmes passions, mmes habitudes enracines par les les mmes garements dont vous avez fordes saints qui vtres porles tifi trent longtemps le joug tyranniqne du monde, avant le joug aimable de JsusChrist; qui ne furent fameux par la reiiumnie de leurs vertus, qu'aprs l'avoir t par le scandale de leurs dsordres, et qui ne sont parvenus se faire de grands que pour avoir eu le courage d'tre entiu de
rent,
' (

comme

757

FETES.

SERMON

I,

POUR LA TOUSSAINT.

766

grands pnitents. Vous y dcouvrirez des saints qui, pour atteindre la gloire, eurent combattre plus que vous-mmes ces vices d'humeur, de caractre, de temprament, cette lgret d'esprit, cette inconstance de cur, ce drglement d'imagination, et ces autres dispositions personnelles qui s'opposent dans vous l'esprit de pit des saints dont toute la nature sembla contrarier les effets de la grce, et qui furent obligs en quelque sorte de renoncer paratre des hommes, pour tre constamment de vrais chrtiens. Vous y dcouvrirez des saints qui, pour arriver au terme du bonheur, eurent triompher du monde au mi;

que pour en triompher srement, comme eux, il ne faut donc que de la fermet et du courage, et que si nous sommes arrts dsormais dans le chemin de la saintet, c'est moins la faiblesse de notre coeur qu' sa lchet, qu'il faut nous en prendre. Rflexion, vous le savez, dont ne put se dfendre Augustin pcheur, et qui en fit tout coup un des plus grands saints, une
des colonnes les plus inbranlables de l'Eglise; jusque-l indcis et indtermin, faible et timide, comme vous, la vue des prjugs, des passions, des habitudes qu'il avait vaincre , il dsesprait de pouvoir jamais s'lever au-dessus de lui-mme et tous les traits de la grce mousss contre son cur rebelle n'avaient encore eu d'autre effet, que de lui arracher de vains soupirs, et des larmes toujours striles en fruits de pnitence ; mais, lorsque dans une apparition miraculeuse, qu'il nous dpeint luimme, il eut vu la saintet, comme en personne, se prsenter ses regards, environne de ses troupes de prdestins qui avaient combattu et triomph sous ses ordres lorsqu'il eut entendu cette voix cleste lui adresser ce reproche, plus puissant sur un esprit droit et solide, que tous les raisonnements du monde Eh quoi 1 Augustin, ne pourras-tu pas ce qui fut possible pour
, ; :

lieu

du monde mme, et du monde le plus terrible, tel que le monde paen et idoltre,

mille fois plus dangereux, plus sduisant, plus ennemi de la vertu que celui qui vous intimide et vous tyrannise. Qui que vous soyez enfin, mon cher auditeur, et quelle que soit la source de votre opposition prsente aux victoires que la saintet vous commande, levez les yeux au ciel qui s'ouvre vos regards, et il vous offrira, jusque sur les trnes les plus levs, des saints qui ont t et qui ont paru trop longtemps ce que vous tes aujourd'hui; des saints qui ont commenc par les mmes drglements dont votre jounesso fut esclave, ou qui, comme vous, ont dgnr aprs d'heureux commencements point de faiblesse, point d'inclination vicieuse, point de pch, point de dfaut, point de vice, point de crime mme, dont un grand nombre de saints n'ait eu rougir, comme vous, devant Dieu, peut-tre devant les hommes; et comme l'enfer (s'il m'est permis de vous rappeler dans ce beau jour ce souvenir affreux), et comme l'enfer est plein de chrtiens qui ont malheureusement termin une carrire commence par l'innocence, le ciel est peupl de bienheureux qui ont termin saintement une vie commence par le dsordre et le plus grand dsordre. Et voil, comme je l'ai d'abord avanc, ce qui doit communiquer, l'exemple des saints , plus de force encore et d'autorit , pour nous engager efficacement a les suivre; car de cette persuasion o nous devons tre, qu'il n'est point d'ennemis, soit dans nous, soit hors de nous, qu'ils n'aienteus combattreoux-mmes, ques'ensuit-il ? Ah mes chers auditeurs, on vous l'a dit cent fois, et le dira-t-on jamais assez ?
; 1

Et tu non poteris quod isli et ist? Ce peu de paroles fut comme un coup de tonnerre qui claira ce nouveau Paul, et le renversa. Ds ce moment le faible Augustin n'est plus; tout change de face ses yeux, 'tout cde la force de son me; et il a bientt veng la honte et l'opprobre de sa lchet passe, par une suite de victoires sur lui-mme, dont le plan, depuis l'tablissement de l'Eglise, lui tait trac par tant
tant d'autres
:

donc rien dans la dpravation de notre nature, dans la force de nos

c'est qu'il n'y a

habitudes, dans nos dfauts naturels ou contracts ; c'est qu'il n'y a rien dans la sduction du monde le plus dangereux, dans l'impit, l'irrligion, le travers des esprits parmi lesquels nous avons vivre, qui doive nous paratre si redoutable dans le cours de la vie humaine; c'est que, malgr l'ide de notre faiblesse, nous sommes aussi forts, que l'taient les saints sur la terre, contre
tant

d'ennemis domestiques ou trangers,

;

qui nous assigent, et dont ils furent assigs, comme nous nous plaignons de l'tre

de modles. A quoi tient-il donc, mes chers auditeurs, que l'exemple des saints n'ait le mme pour, voir et ne produise le mme effet sur vos curs que sur celui de cet illustre pnitent? Etait-il moins faible que vous et moins fragile? Avait-il moins combattre contre la nature pour triomphera chaque instant de ses faiblesses? Non, sans doute: mais il conservait encore dans son dsordre cet esprit de droiture et d'quit qui ne permet pas h l'hommo coupable de rsister obstinment la vrit connue; et voil, chrtiens, de quelque probit que votre cur se pique, ce qui vous manque, et ce qui vous manquera peut-tre toujours, pour profiter do l'exemple d'Augustin et de tant d'autres hros chrtiens que la religion vous prsente pour modles car au lieu de vous rendre de bonne foi, comme ce grand homme, l'argument invincible de cet exemple des saints qui le convertit, vous vous obstinez, contre les lumires du bon sens, imaginer des diffrences chimriques entre vous et ces l'exemple; saints dont on vous oppose comme si vous tiez une espco d'hommes part, vous ne voulez pas (pie dans ce nombre comme infini d hommes vertueux, que vous invoquez comme vos protecteurs, il
;

750

OR.VTKlilS SA<

MES LE

I'.

IL CHAPELAIN.

TCO

l'en trouve un seul que son tal, sa situation, son penchant, son caractre ait pleinement votre semblable ci-bass vous
i

osez presque roua persuader que Dieu tes d'une autre nature et moins contraire la saintet que la vtre. Fiers et prsomptueux jusqu' l'excs, pour vous arroger sans raison tout autre mrite applaudi du monde, vous ne cra tenez point de vous avilir jusqu' vous refuser la disposition mme au mrite de la saintet, dont le monde fait moins de cas que de tout le reste; vous vous dgradez sans peine de ce ct-l au-desfit

sont la source ; que le bon usage des secours divins que vous y puiserez sera couronn, dans vous comme dans eux, par des secours encore plus grands, el que si tous cottirez, I leur exemple, le talent divin qui rti confi, il se multipliera dans ros mains par
la libralit

du Matre? Pouvez-vous igno-

rer des vrits si consolantes et qui doivent tre si connues du monde? Non, mes chers auditeurs, quelque penchant que vous ayez regarder les saints

sous de

tous, les
;

hommes, que vous mprila

sez d ailleurs

capables de tout, ds que

passion vous parle et vous anime, vous voyez partout l'impossible quand c'est la religion seule qui vous commande; et par une espce d'humilit profane galement indigne de l'homme et du chrtien, vous ne rougissez pas de vous croire, au moins de vous dire plus incapables de vertu et de saintet que les plus grands pcheurs, les plus sclrats mme, devenus enfin pnitents, et que l'Eglise nous montre aujourd'hui au plus haut point de la gloire c'est-dire que vous fermez les yeux pour ne pas voir ce qui vous condamne, que vous tes de mauvaise foi avec Dieu, de mauvaise foi avec ses ministres, de mauvaise foi avec vous-mmes; et de l vient que la mme grce qui fut assez forte pour triompher en un moment d'une arme de prjugs et de passions dans Augustin, est trop faible pour vous soutenir un moment vous-mmes contre les moindres penchants qui vous
:

captivent.
3 D'autant moins excusables, au reste, si l'exemple des saints ne vous oblige enfin de les suivre, que ce qu'il y a de commun entre vous et ces grands modles, ce n'est pas
plir, les

extraordinaires et priun prtexte de ne les imiter pas, ils n'eurent jamais pour se sanctifier eux-mmes d'autres moyens que ceux qui nous sont offerts; et si le monde en a vu parmi eux que Dieu, pour des raisons spciales, excepta de l'ordre commun, et qu'il leva, comme par miracle, un ordre suprieur de secours et de grces, on n'en peut rien conclure pour la multitude des saints dont nous rvrons les sublimes vertus, et qui dans leurs plus beaux triomphes n'eurent pas de votre part, mon Dieu, des secours plus puissants que la multitude de vos disciples. Que disje et de combien mme de saints les plus clbres dans l'Eglise pourrais-je dire avec vrit, qu'ils reurent d'abord moins de grces que vous-mmes? Que si dans le cours de leur vie ils furent plus favoriss des dons du ciel, c'est qu'ils avaient (dus pri, plus veill, plus jen, plus mdit, plus sollicit le ciel pour obtenir ces secours puissants qui ne sont accords qu'aux plus fortes instances; c'est qu'enfin ils avaient fait valoir au centuple le talent qui leur
vilgis,

comme

des

hommes

pour vous

faire

tait

confi
s'il

par
est

le

souverain

Seigneur.

seulement d'avoir la mme destine remmmes ennemis combattre, mais encore les mmes armes pour triompher. Je ne m'arrte point vous la dmontrer, chrtiens, cette galit visible de grces entre vous et les saints encore habitants de la terre; et ne voyez-vous pas d'un coup d'oeil le parallle vident que j'en pourrais faire? Car si vous tes instruits des princide votre religion, pouvez-vous ignorer f>es es oracles si souvent ritrs dans nos Ecritures, que Dieu a promis galement les secours dont il gratifie le monde tous les disciples de son Fils; qu'il s'est engag de les proportionner aux besoins prsents de sa crature, et de ne souffrir jamais qu'elle soit tente au del de ses forces? Pouvezvous ignorer que si vous dsirez, comme les saints, des trsors de grce encore plus grands, il vous suffit de demander, comme eux, pour obtenir l'objet de vos dsirs? que c'est tous, sans distinction de justes et de
pcheurs, qu'il
a t dit:

possible, grands de la terre, le nombre effrayant de grces dont vous abusez tous les jours au milieu du monde, et j'ose le dire, tel parmi vous qui m'coute et qui rejette son dsordre sur le dfaut de secours de la part de son Dieu, en trouvera de prodigus pour lui seul plus qu'il n'en a fallu pour conduire au ciel les plus grands saints que rvre aujourd'hui l'Eglise. Or, mes chers auditeurs, la vue e dernier trait de gloire pour tous les chrtiens, et qui achve, pour ainsi dire, leur ressemblance avec les saints qu'ils honorent, que peut-il manquer encore ces grands modles que le ciel leur prsente pour les animera les suivre? Si je m'tais content de vous dire que vous avez remplir sur la terre la mme destine que les n'eurent pas saints, sans ajouter qu'ils

Comptez,

moins que vous de combats livrer pour y repondre, ou qu'aprs vous avoir reprsent
l'galit

du demande,
saints

qui se trouve entre vous el les ct des combats que la saintet j'eusse nglig de vous dire que

trouverez, demandez et et on vous ouvrira. (Lue., XI.) Pouvez-VOUS ignorer que le fonds de toutes les grces vous est prsent, comme il le fut aux saints, dans la participation des sacrements qui en

vous vous recevrez, frappez

Cherchez
et

vous avez encore les mmes armes pour triompher des faiblesses et des fragilits humaines, c'et t sans doute vous laisser un double prtexte pour vous dispenser de les suivre et de les imiter; mais une lois persuads, comme vous devez l'tre, de celle pleine conformit qui vous rapproche le

7G1

FETLS.

SEKMON

I,

POUK LA TOUSSAINT.

7-62'

tous les hros du christianisme, ce moment, chrtiens, o vos prjugs sur les saints se dissipent, o ce qui vous paraissait des dieux ne vous parat plus que des

monde cleste qui nous attend, transportonsnous en espritau tribunal de l'Homme-Dieu, juge sans appel des vivants et des morts;
l, figurons-nous ces millions de saints, runissant dans leur troupe glorieuse tout ce qu'il y eut jamais de vertus dans le christianisme, sans avoir t distingus de la masse commune durant leur vie mortelle, du ct de la destine, des combats ni des secours. Voyons-les tels qu'ils paratront dans ce grand jour, au rapport de l'Evangile, placs la droite de leur Juge et du ntre, levs sur douze trnes, couronns de leurs mrites, les palmes de la victoire la main, formant tout la fois le plus terrible et le plus beau des spectacles aux yeux du monde qu'ils vont juger eux-mmes et par le seul aspect de leurs vertus, compars dans un moment tous nos vices, rglant, comme autant de dieux, l'ternelle destine de l'univers. Reprsentons-nous le parallle qui se fera, et que nous ferons alors malgr nous-mmes, de ces disparits tranges dont nous ne voulons pas rougir; je veux dire, de notre obstination et de leur pnitence, de notre lchet et de leur courage, de noire mollesse et de leur austrit, de notre indolence et de leur ferveur, de nos scandales et de leur zle, de notre libertinage et de la puret de leur vie, de notre esprit incrdule et de la constance invariable de leur foi. Quelle situation pour nous, indignes chrtiens que nous sommes? Et si, au rapport de l'Evangile , le seul exemple des nations paennes que Jsus-Christ nous confrontera pourdonnei- [dus de poids ses justices, doit
;

hommes, o vous pouvez vous comparer

sans orgueil ce que le ciel vous offre de plus magnifique et de plus grand; ce moment, l'exemple de ces illustres athltes, loin de vous blouir encore et de vous dcourager, ne Vous imprime-t-il pas enfin, malgr vous-mmes, cette noble rivalit de vertus qui est comme l'me des vrais chrtiens, et qui fait autant de hros de tous les soldats de Jsus-Christ ; celte mulation sainte, non moins insatiable de vertus et de mrites que l'ambition humaine la plus dmesure peut tre avide des honneurs du

monde? Mmulamini spiritualia... mulamini

charismata meliora. (1 Cor., XII, XIV.) Et si nous n'prouvons pas encore de pareils sentiments, o est dans nous cette me, celle force chrtienne qui doit retracer dans nos personnes, aux yeux du monde, les aptres, les confesseurs, les martyrs, les vierges, tous les hros de la religion de JsusChrist? Sommes-nous donc la postrit de ces grands hommes? Sans tre anims des sentiments qui les formrent, mritons-nous de les avoir pour modles? Toute leur gloire ne fait-elle pas notre honte, toutes leurs richesses la confusion de notre misre ; et au tribunal de notre raison mme, ne sommes -nous pas inexcusables devant

Dieu?
Mais quoi qu'il en soit, chrtiens, do la disposition prsente de vos curs, la vue de tant de saints proposs votre imitation, c'est une proposition incontestable, et par l'exposition de laquelle je conclus cette premire partie, que si leur exemple ne sert pas maintenant, comme il doit, vous animer, Dieu, selon sa menace, le produira contre vous au jour de ses vengeances et que rien ne justifiera plue sensiblement devant tous les hommes le dernier arrt qui
,

nous confondre alors et nous rRcgina Anstri surget in judicio \Mutih., II). Que sera-ce, grand Dieu! d'avoir soutenir au pied de votre tribunal l'exemple de ces lgions saintes qui nous seront compares par vous-mmes, et dont
suffire

prouver

vous rprouvera. Vous redoutez sans doute les jugements du Seigneur, et peut-tre ne pouvez-vous penser sans frmir l'affreuse peinture qu'il nous en a trace par lui-mme ou par ses prophtes. Eh comment ne trembler pas dans l'attente de ce grand jour o l'Homme-Dicu doit lre seul juge dans sa propre cause, et o l'homme chrtien doit tre uniquement jug sur l'exemple, sur l'Evangile, sur la croix de l'Hommc-Dieu Mais une circonstance bien remarquable de ce jugement terrible, et dont nos esprits trop peu attentifs ne se laissent assez frapper, c'est l'exemple de ces saints, hommes en tout comme nous, que le Dieu de justice nous opposera c'est cette multitude comme infinie, cette vaste nue de tmoins dont parle saint Paul, et dont le tmoignage sans rplique sera pour nous autant de juges aussi redoutables et plus redoutables, en quelque sorte (jue Jsus-Christ mme, par notre parfaite ressemblance avec eux. Car, oubliant ponr un moment ce monde terrestre qui nous occupe, an prjudice du
1 1
;

toutes les vertus glorifies se runiront alors, comme autant de voix foudroyantes, pour clater sur nous de toutes parts Non, je le rpte, ce ne sera point tant Jsus-Christ, l'Evangile de Jsus-Christ, la croix de JsusChrist ; non, ce ne seront point ces effrayan1

tes images, considres en elles-mmes, qui servirontle plus justifier le jugement dont nous serons frapps; mais l'exemple de Jsus-Christ suivi par tant de saints qui l'auront vivement exprim dans leurs personnes; mais l'Evangile de Jsus-Christ pratiqu par tant de saints qui en auront fait la rgle infaillible do leurs murs; mais la croix de Jsus-Christ porte durant des sicles par tant de saints qui en conserveront encore les glorieux vestiges aux yeux des nations rassembles. Voil, mes chers frres, ne l'oublions jamais, ce qui nous laissera sans rplique au tribunal de Jsus-Christ et de l'univers; ce qui nous forcera de reconnatre la souveraine quit de Dieu jusque dans l'arrt solennel et authentique de notre rprobation Jastus es, Domine, et rectum
:

judicium tuum. (Psal. CXV111.) Prvenonsdonc, lorsqu'il en est temps encore, cette
accablante et irrvocable disgrce, dj trop

TC3

ORATEURS SACRES. Lt
.

P.

LE CIIAPLl.MY

:oi

u ,, s mrite par l*pp|K>s!tion si visible ,j murs .ivre les vertus des saints; et ne risquons pas nous faire des juges inflexibles de cette foule de hrow chrtiens, destins par la Providence nous servir sur la terre de modles et de protecteurs; que leur exemple, soutenu de noire conformit parfaite avec in serve nous animer dans la carrire sainte que nous avons fournir, et qu'il serve de plus nous clairer sur la mute vritable que nous avons suivre; il a du" nous inspirer celle noble mulation qui conduit la plus haute saintet du Christianisme; vous l'avez vu dans la premire partie: il doit nous clairer encore dans cette science sublime, qui seule peut nous conduire la vraie saintet du christianisme, comme vous l'allez voir dans la seconde
(

a tous pour nous instruire et nous garantir des illusions trop ordinaires dans le chemin

du

ciel.

El d'abord, ce qui a fait

la

mila
la

nente 'les saints dont nous rvrons la moire, cl ce que j'appelle le principe de vraie saintet dont ils nous ont transmis parfait exemple, c'est qu'ils ont regard
saintet,

la

laquelle

ils

aspiraient

par

les

mrite qui devait s'acqurir dans les bornes prcises de leurs

ordres do
ciel,

comme un

conditions,

c'est--dire qu'ils se sont per-

partie,

SECONDE PARTIE
saints qui conduit y galement et les simples et les savants du ujonde la gloire de la saintet chrtienne, et il n'y a mme, proprement panier, de vritable science que celle-l, soit pour les plus grands gnies, soit pour les plus simples des hommes, puisque toutes les sciences humaines, les [dus abstraites et les plus profondes, ne sauraient, comme elle, nous conduire au terme du vritable bonheur. Or,
Il

une science des

suads que la vraie saintet, qui faisait l'objet de tous leurs vux, ne pouvait tre qu'un mrite attach et proportionn ncessairement la situation prsente o Dieu les avait placs, et que, our acqurir ce genre particulier de saintet que leur destinait la Providence divine, ils n'avaient, -ans se dranger des devoirs propres de leur tat, qu' profiter de ses avantages toujours prsents, par rapport au salut, sans chercher hors de l des vertus trangres et que la sphre de leur condition ne comportait pas l nusquisque (disait un de ces saints [saint Paul], dont l'apostolat en a fait tant d'autres), vmuguiqut in (jua vocatione vocafus est, in ea permuneat
,

mes chers auditeurs, c'est cette science, aussi facile concevoir qu'elle est noble et sublime, cette science qui, tout essentielle qu'elle
pour faire des heureux immortels, est nanmoins presque ignore du monde chrtien; c'est cette science que l'exemple des saints nous prsente aujourd'hui dans le plus grand jour. Eh comment? me demandez-vous. Le voici. C'est qu'il ne faut que cet exemple de toutes les vertus que les
est

saints laissrent la terre en allant prendre possession du ciel, pour nous dcouvrir la fois et le principe de la vraie saintet, et la nature de la vraie saintet, et l'excellenco de la vraie saintet. Ces ides ont besoin du dveloppement; je m'explique. Ce qui a fait la sagesse minente des saiuts et des plus distingus parmi eux C'est qu'ils ont regard la saintet, que Dieu leur prescrivait, comme un mrite qui devait s'acqurir dans les bornes prcises do leurs conditions; et c'est ce que j'appelle le principe el comme la maxime fondamentale de la vraie saintet. C'est qu'ils ont fait consister la saintet, laquelle ils devaient tendre sans cesse, dans les devoirs essentiels attachs leurs conditions; et c'est ce que j'appelle la nature et l'essence de la vraie saintet. C'est qu'ils se sont levs au plus haut degr de la saintet, qui leur attire aujourd'hui nos hommages, par les dangers mme et les cueils insparables de leurs condi:

(1 Cor., VII.) savaient, ces hommes clairs de l'esprit de Dieu, que la saintet du christianisme, et la saintet la plus sublime devant Dieu, ne pouvait tre un mrite restreint et uniquement born certaines conditions peu communes dans la socit humaine; que cette saintet, aussi varie dans ses formes diffrentes que la grce de Jsus-Christ, qui en est la source Multiformis gratia Dei (I Petr., X), devait s'accommoder aux divers tals du monde ainsi qu'aux caractres diffrents des hommes; ils savaient que JsusChrist tant venu perfectionner l'univers, et non pas le dtruire en y portant le trouble et le dsordre, il avait voulu se former des saints dans toutes les conditions du monde le plus opposes en apparence la saintet, dans l'opudont il venait tablir l'empire lence comme dans la pauvret; dans l'clat de la grandeur comme parmi le plus simple

apud Deum.
Ils

peuple; dans les armes comme dans la magistrature: dans l'embarras de la vie publique comme dans le dgagement de la via prive; dans les liens du mariage comme dans la libert du clibat; dans la corruption du monde comme dans les asiles sacrs du clotre et du sanctuaire. Et que concluaientils de ces ides galement sages au tribunal de la raison et celui de la foi? C'est qu'il y avait donc une espce particulire, un caractre marqu de saintet toujours vrai, toujours digne de Dieu, pour
tat, quel qu'il put tre, et que tel avait t le dessein de ce Dieu sanctificateur,

chaque

tions; et c'est ce que j'appelle l'excellence et la perfection de la vraie saintet. Renouvelez, je vous prie, votre attention, et ne perdez rien de ces leons admirables de con-

duite que l'exemple des saints nous prsente

rformation gnrale du monde, d'jr pour ainsi dire, autant de genres diffrents de saintet qu'il y avait de sortes de rangs et d'tals, qui en formaient l'ordre et la subordination. Voil ce que savaient tant de saints dont nous honorons les vertus our se glorifies, sur quoi ils ?e fondaient,

pour

la

faire clore,

7C5

FETES.

SERMON

I,

POUR LA TOUSSAINT.

7C6

conduire, comme sur un principe aussi invariable que Dieu mme; et c'est ce qui leur persuadait que, pour se sanctifier eux-mmes, selon les vues et les dcrets de Dieu, ils ne devaient donc point se dranger ou se dpartir de ce qu'ils devaient leur profession, selon le monde o la vocation de Dieu les avait fixs, mais tcher seulement d'accorder l'exercice de leur religion avec leurs tals, leurs emplois, leurs dignits, leurs prminences dans le monde o ils taient et devaient tre, et sans diffrer souvent des plus mondains par l'extrieur imposant de leurs conditions, s'en loigner sans cesse par l'intention pure et chrtienne qui devait les animer jusque sous les dehors fastueux dont leur christianisme tait couvert; Unusquisque in qua vocation e voralus est. Ainsi ont-ils raisonn pour se sanctifier selon les vues de Dieu, ces vrais sages si capables d'clairer les tnbres de l'esprit humain dans les routes de l'ternit. Et le l vient, en effet, qu' la gloire do la religion de Jsus-Christ ils ont sanctifi tous les tats du inonde chrtien, en s'y sanctifiant euxmmes, et que s'il n'est point de condition dans la socit civile, quelque favorable qu'elle puisse tre la pit chrtienne, qui n'ait produit un grand nombre do rprouvs, il n'est point de condition si vicieuse et si corrompue par les fausses maximes qu'elle a prises- pour rgles, qui n'ait produit dans tous les temps une infinit do grands saints. C'est donc sur ce principe, qui fut celui de tous les saints proposs nos hommages, de regarder leur condition prsente comme l'unique voie par laquelle Dieu voulait les con-

consquences; suivez un moment cette morale. Je dis illusion la plus fausse en ellemme; et en effet, pour m'appuyer encore ici du tmoignage des saints et de la preuve invincible de leur exemple, ne connaissaientils pas aussi bien que vous-mmes, ces hommes dvous toutes les maximes de l'Evangile, ne connaissaient-ils pas le prix de certaines conditions sur les autres, relativement au salut? Ils voyaient sans doute et

avecdesyeuxd'autant plus pntrants, qu'ils taient vivement clairs des lumires de la

ils voyaient tout l'avantage d'une vie pauvre, d'une vio obscure, d'une vie libre et retire pour sanctifier l'homme sur des tats plus commodes, plus clatants, plus exposs aux prils du monde; et s'ils n'avaient cout que le got particulier de celle pit fervente qui les animait, c'est ce qui les aurait port la plupart briser la chane de

foi,

leurs engagements selon le

monde, pour

se

livrer plus particulirement ce Dieu d'amour, qui absorbait tous leurs dsirs; pour-

quoi donc sans une vocation marque, sans

une inspiration

particulire

du

ciel, n'ont-ils

point port l'ardeur jusqu' quitter l'ordre et le rang qu'ils tenaient dans le monde? Ah! chrtiens, c'est qu'ils savaient par l'ide rflchie de leur religion ce que vous ignorez peut-tre encore ce moment, que les conditions les plus releves en elles-mmes ne sauraient avoir de solide avantage pour sanctifier les hommes qui les occupent, qu'en vertu des grces que Dieu leur destine; ils savaient que les grces de Dieu leur tant prpares pour les conditions prsentes qu'ils

dont le ciel est le prix, sur ce principe incontestable que nous devons raisonner nous-mmes, mes chers auditeurs, si nous voulons acqurir cette saintet, selon la science, galement approuve de Dieu et des hommes, et qui a paru dans ces illustres prdestins dans tout le cours de leur vie mortelle. Mais qu'arrive-t-il, au contraire, et quelle est, sur ce point important, l'erreur et l'illusion de la plupart des chrtiens du mondo et mme de ceux du clotre? Je vais vous l'apprendre: c'est qu'au lieu de raisonner comme les saints dont Dieu leur offre la sagesse pour guide, et de penser, comme eux, se sanctifier dans l'tat et selon l'tat o il se trouvent irrvocablement engags (7nuquisque in qua vocationc vocatus est, ils aiment se prvenir eux-mmes contre cet tat qu'ils occupent sans got dans la socit, mconnatre ce genre do saintet propre et dpendant de la profession qu'ils doivent remplir, et se persuader que, s'ils avaient vivre dans telle et telle autre condition dont ils se font leur gr un plan chimrique et imaginaire, ils y trouveraient srement, pour se sanctifier, mille avantages 3u'ils n'ont pas et qu'ils ne peuvent avoir ans celles qu'ils ont malheureusement embrasses. Illusion, mes chers auditeurs, nonsoulement la plus fausse en elle-mme, mais encore la plus dangereuse dans ses
la saintet,

duire
c'est,

dis-je,

Occupent et non pour celles qu'ils pouvaient dsirer, leur innocence tait encore plus
couvert, dans les tats les plus exposs, de; qu'ils y taient placs de la main do Dieu, quo dans d'autres tats plus saints et plus retirs o Dieu ne les voulait pas. Voil le grand principe qui les retenait sans crainte dans la place que leur avait marque la Providence, et la leur faisait regarder comme l'unique voie qu'ils avaient suivre pour arriver au terme de la saintet qu'ils voulaient atteindre. Voil ce qui leur persuadait efficacement et ce qui doit nous persuader tous combien d ordinaire est fausse, en elle-mme, celte illusion trop commune dans le christianisme, que l'on se sanctifierait plus aisment dans une autre condition que celle o l'on se trouve actuellement engag, ou par le choix de la Providence, ou par son propre choix. Mais ce n'est pas l tout encore sur l'illusion funeste dont je parle; illusion la plus fausse en elle-mme, c'est ce que je viens de dire ; je dis de plus illusion la plus dangereuse dans ses consquences; car, prvenu que l'on est contre son tat, considr par rapport la vie sainte que l'on se propose, on se persuade alors que pour se sanctifier, du moins un certain degr quo l'on se figure, il faudrait commencer par changer de condition. Ennuy d'tre ce que l'on est en ce monde, par un esprit d'inquitude et d'inconstance que 1 on
:

7C7

OKAlKI'ItS S.VCULS. LE

P.

LE CHAPELAIN.

7o8

veut prendre pour ferveur* ou voudrait toujours devenir ce que l'on n'est pas, el sduit par le vein dsir d'une condition meilleure, par rapport au salut, bientt on ne songe plus (|u' se former un plan chimrique de saintet pour un tat o l'on n'est point et o l'on ne sera peut-tre jamais sans prendre nulle prcaution, nulle mesure efficace,
;

pour

se

sanctifier

dans

l'tat

l'on

trouve, et dans lequel, .selon toute apparence, on se trouvera toujours enrag; ainsi arrivc-t-il trop souvent que l'on renonce s toute espce de vertu, pour vouloir l'abandonner son jtropre sens, et chercher le trsor inestimable de la saintet, hors des bornes de cette condition seule, que Dieu
avait

marque pour nous

sanctifier, c'est--

dire pour nous dpartir, selon notre tat, cette abondance de grces spciales qui font or-

dinairement

les saints.
,

en deux mots, mes chers auditeurs? C'est que vous devez donc, l'exemple des saints, regarder votre condition, quelque expose qu'elle puisse tre, comme la source de la saintet qui vous est propre et que Dieu vous destine; qu'il faut donc vous persuader, comme eux, que hors des limites de cette condition, non-seulement il n'est point pour vous de saintet vritable, c'est--dire point de vertu qui soit conforme aux desseins de Dieu, sur votre prdestination ternelle; mais mme que hors de ce point dcisif o Dieu vous a placs, vous seriez en risque de n'acqurir jamais la saintet essentielle qui doit former le vrai chrtien; parce que, fussiez-vous d'ailleurs dans la condition la plus sainte, ds que vous n'tes plus dans ordre de la Providence, vous cessez d'tre dans la voie
l
1

De

que conclure

Ont trac le tableau |iar leur exemple, etqui fait aujourd'hui l'objet de votre vnration et de votre culte? Ne m'accaseZ-VOUS pas secrtement de cacher vos regards ce que la saintet a de glorieui et de brillant en elle-mme, pour ne vous montrer q aii'llc a d'obscur et de moins propre a la istinguer aux yeux du monde'.' Mais quels que puissent tre vos prjugs sur ce point, je lai dit, chrtiens, et je le rpte: ce qui a fait les saints les plus grands, ou plutt les seuls saints que l'Ereconnaisse, c'est cette fidlit, cette vigilance, cette exactitude qui les portait remplir constamment tous leurs devoir-, et I les remplir en vue de Dieu. Voilce qui a^'ail comme le point capital, ou plutt l'unique point essen'.iel de la saintet que nous honorons dans eux avec l'Eglise. Que le monde, la bonne heure, juge autrement du mrite des hommes; qu'il ne considre ses hros que par le singulier, l'clatant et le* merveilleux de leur vie, c'est ce que je vois tous les jours, ce qui ne m'tonne pas, et ne me surprendra jamais; ds que l'hrosme

du monde est, comme ou ne le sait que trop, un mrite purement extrieur, un

mrite sans fonds et sans ralit, le seul clat qui l'accompagne doit donc en faire, aux yeux des hommes, le prix et la valeur. Mais s'agit-il du mrite des saints, de ce mrite purement solide, et qui n'a sa source que dans le sentiment du cur excit par la grce? Non, un tel mrite n'a pas besoin de brillants dehors, pour tre nos yeux ce qu'il est en effet; ou plutt, parce que c'est un mrite qui doit s'acqurir tous les jours et tous les instants de la vie, il n'a d dpendre que des uvres les plus communes et les plus ordinaires de la vie chrtienne.

que Dieu

avait trace lui-mme pour vous sanctifier; et hors de cette voio, toujours la

plus sre pour vous, et l'unique peut-tre que Dieu vous ait prpare quel pril vident ne courez-vous pas de tous perdre? Unusquisque in qua vocatione vocatus est, in
,

ea permaneat
2

apud Deum.

Ce n'est pas (remarquez cette rflexion qui vous fera mieux comprendre ma pense), ce n'est pas que les saints n'aient fait pour Dieu de grandes et de trs-grandes choses, et qui taient bien au del des de-

Mais pntrons plus avant dans le sujet que je me suis prescrit de vous dvelopper, quelles que soient la sublimit et la grandeur qui le distinguent des sujets vulgaires. Regarder la saintet comme un mrite qui doit s'acqurir dans les bornes de la Condition o nous a placs la Providence, c'est le principe de la vraie saintet, dont les saints que nous rvrons aujourd'hui dans le ciel nous ont donn l'exemple sur la terre faire consister la saintet dans les devoirs seuls
;

que leur prescrivait l'Kvangile; ce que Dieu, de son ct, n'ait fait pour eux des choses extraordinaires, et qui
voirs
n'est pas

n'taient point dans le

providence sur Ainsi a-t-on vu

trits

le

commun

cours rgl de sa des hommes.

les uns se terribles, dont le

consumer d'ausseul rcit nous

attachs sa condition, c'est la nature et l'essence de la vraie saintet que nous dcouvrons encore dans la leon inpuisable que nous donne l'exemple 'des saints. Devoirs de la condition qui, selon que je l'entends, renferment la fois et ce que le citoyen doit au monde, et ce que le chrtien doit Dieu. Cependant, mes chers auditeurs, malgr l'tendue comme immense de ces devoirs, ne me reprochez-vous pas htlrieurementici de vous prsenter une image r< ipsimple de la vraie saintet, dont les raiots nous
I

tonne; les autres, consacrer la mditation des vrits clestes la meilleure partie des nuits et des jours; ceux-l, s'expatrier volontairement, pour chercher (innocence dans des climats barbares, ou poury porter, au pril de leurs jours, la foi de Jsus Christ; ceux-ci. conserver cette foi |ar mille travaux, moins glorieux encore qua pnibles, au milieu d'un peuple catholique et chrtien. D'autre part, Dieu a distingu les uns par le don des miracles, les autres alla rvlation de ses secrets; ceux-l, par des ravissements, des extases; ceux-ci par le don tout puissant de toucher les curs ci de les convertir. Mais quelque admirables que loua
|

, ,

7G9

FETES.

SERMON

I,

POUR LA TOUSSAINT.

770

dons divins nous paraissent, non, ce n'est point proprement ces dons merveilleux qu'taitattache lasaintet quidevait en faire les lus de Dieu; je veux dire, ce n'est ni ce qu'ils ont fait pour Dieu, ni ce que Dieu a fait pour eux ou par leur moyen, d'extraordinaire et de merveilleux, qui leur a mrit la gloire et le bonheur dont ils jouissent. Pourquoi? Parce qu'il est indubitable que sans cet clat d'uvres extraordinaires, ils pouvaient galement se sanctifier par l'accomplissement seul de leurs devoirs; au lieu que s'ils avaient manqu de ce seul mrite, qui en a fait ce qu'ils sont, il ne pouvait tre remplac dans leurs personnes par tout le merveilleux de leur vie. Et en effet, parmi les saints et les plus grands saints dont nous honorons les vertus, combien n'ont t ni des thaumaturges, ni des prophtes, ni des hommes singuliers dans leur conduite, ni mme des hommes austres par profession? Combien qui, sanctifis dans l'obscurit d'une vie commune, n'ont eu d'autre mrite aux yeux de Dieu, que celui qui rsulte de l'accomplissement de tous les devoirs? Combien qui, avec ce seul mrite, peine estim du monde, sont parvenus un plus haut degr de saintet et de perfection, que des saints mme plus connus par l'clat de leurs uvres, et qui reoivent un culte particulier dans l'Eglise?

moins de peine reconnatre. Il ne faut, pour en convenir, que s'tre form, par le
secours de la religion, l'ide d'une Providence pleine de sagesse, qui veut rformer et sanctifier les tats du monde sans les dtruire; mais que ce genre de saintet qui nous est destin de Dieu consiste uniquement dans l'accomplissement des devoirs que ces devoirs soient pour nous l'essence, le fonds, et comme la mesure de cette saintet prcieuse, dont on ambitionne le mrite c'est ce que l'on a peine se laisser persuader; rien ne plat, rien ne charme dans fa vertu des saints, [que ce qui n'est point leur vertu mme. On prend plaisir se former une image de leur saintet, plus brillante, plus propre blouir les yeux des hommes, par sa singularit et son clat, que cette vie commune dont rien n'attirait sur eux les regards et l'admiration du monde; on n'aime n'envisager la vraie saintet, que par cet appareil d'austrits prodigieuses, d'oraisonssublimes, de rvlations, de prophties, d'extases, d'empire sur les lments, de domination sur toute la nature, dont Dieu a voulu qu'elle ft quelque:

fois

accompagne dans

ses serviteurs,

pour

lui coneilierje respect des peuples et des puissances de la terre. Voil ce qui touche,

combien de chrtiens sur distingus par les plus grands dons nu ciel, seront, malgr ces dons clestes, ternellement rprouvs de Dieu? Combien
contraire,
la terre,

Au

qui, au bout de la carrire, pourront dire Eh quoil Seigneur, Dieu de justice n'avons-nous pas, en vertu de votre pouvoir, chass les dmons des corps humains qu'ils possdaient? N'avons-nous pas, en votre
ce
:

nom

annonc

les

prophties

qui

nous

taient inspires par

vous-mme? Inno-

mme

monia ejecimus?

luo prophetavimus? In nomine tuo d(Matlh. , VIE) Combien pourront parler ainsi, quand le souverain

Jugo les citera devant son tribunal, et que ce Juge souverain mconnatra cependant, et rejettera avec indignation du nombre de ses lus? Amen, dico vobis, nescio vos* {Matth., II.) Pourquoi? Parce que, malgr l'clat ordinaire de leurs uvres, ils n'auront point eu le grand mrite d'avoir rempli leurs devoirs, le seul mrite que Dieu reconnaisse et rcompense dans ses saints Quia super pauca fuisti fidelis (Jbid.)
:

cette ide saintet vraiment chrtienne; j'entends d'une saintet fonde et mesure sur les devoirs de la condition, que je voudrais graver profondment dans tous les esprits de ceux qui m'coutent car c'est celte ide si claire et si raisonnablo

Et

c'est,

mes

cliers auditeurs,
la

si

juste et

si

simple de

de

la

vertu qui peuple

l'on

le

royaume

cleste,

s'obstine no pas comprendre; qu'il nous soit interdit dans le christianisme de chercher hors de nos conditions la sain-

que

qui nous est propre, et que Dieu nous destine de toute ternit, c'est ce (pie l'on a
tet

ce qui frappe, ce qui lve, ce qui console l'me, ce qui fait ses dlices dans les rflexions qu'elle aime faire sur l'histoire admirable des saints de la terre devenus les citoyens du ciel; et avec de pareilles ides dont on ne voit pas l'illusion, toute vidente qu'elle est, si l'on ne se flatte pas encore d tre un grand saint, au moins se llalte-t-on d'aimer, de respecter la saintet mme parce que l'on prend plaisir contempler le portrait bizarre que le caprice ou l'orgueil nous en a trac. Erreur au reste, qui, n'tant d'abord que de spculation, passe trop souvent dans la pratique, et sur laquelle on rgle sa conduite en matire de vertu et de saintei, jusque-l, que l'on s'en met moins eu peine d'acquitter ce que l'on doit son tat, considr selon Dieu et selon le monde, et que l'on serait prt d'abandonner les plus importants devoirs pour quelqu'une de ces uvres pieuses et clatantes, o l'ouvrier le plus modeste ne cherche gures moins sa gloire que celle de Dieu on veut, dit-on, se sanctifier et sej dvouera Dieu sans rserve; mais comment? Selon ses propres ides, plutt que selon les desseins do Dieu; se sanctifier, par exemple, dans la retraite et la solitude, quelque oblig que l'on soit de se prter quelquefois, de se liver mme au tumulte et aux embarras du monde; se sanctifier par une suite d'oraisons et do prires dans un poste o l'on est redevable de presque tous ses moments aux intrts publics ; tse sanctifier par les rigueurs du jene et de l'abstinence dans une situation laborieuse o l'on a besoin de toutes ses forces pour rpondre aux grands desseins de la Providence; se sanctifier sa mode, et au gr de tous ses dsirs, dans un
:

77!
('t.it

ORATEURS SACRES. LE
rontinuol

P.

LE CHAPELAIN.

772

de

dpendance

et

d'inf-

riorit.

vous en adoucir efficacement la pratique. Quels sont-ils, en effet, ces dangers attachs
i

En 11 ii mot, on veut, pour se sanctifier, des vertus do got et de caprice; des vertus plus brillantes que solides; des vertus rastueuses et dplaces; des vertus dont l'araour-propre s'accommode, lors mme qu'elles paraissent le combattre et le dtruire; des vertus qui, au lieu d'tre un secours puissant pour satisfaire aux devoirs des conditions diverses, seraient un obstacle temel les remplir, et qui loin de porter et d'entretenir le bon ordre dans la socit humaine, seraient elles-mmes autant de nouveaux dsordres, d'autant plusdangereux dans leurs effets, qu'il deviendraient comme irrprhensibles, en se couvrant de l'apparence de la saintet mme. Et n'est-ce pas l cependant le travers d'esprit trop ordinaire tant de personnes mme qui semblent aspirer de bonne foi se sanctitier dans leur tat; mais qui s'abusant d'abord elles-mmes sur l'ide qu'elles se forment de la saintet vritable, au lieu de prfrer le devoir tout, font passer tout avant le devoir, rglent leur pil sur leur got, au lieu de rgler leur got par leur pit ; aiment mieux pratiquer des conseils dont la pratique plus apparente les distingue, que des devoirs vulgaires qui les confondent avec la foule; et dans leur conduite comme dans leur estime donnent le dernier rang des vertus communes, qui toutes communes qu'elles sont, et par la raison mme qu'elles sont communes et ordinaires dans le cours de la vie, doivent tre regardes comme le fonds mme et l'essence de la vraie saintet? Conduite dplorable, dont le libertin s'autorise tous les jours pour dcrier la sagesse de la saintet chrtienne, mais conduite trop visiblement rprouve par l'exemple des saints, pour que le libertinage ait jamais droit de s'en prvaloir contre la saintet mme, toujours incompatible avec de pareils travers. Mais donnons le dernier trait ce tableau de saintet que les saints nous prsentent du sein de leur gloire, et aprs avoir appris de leur exemple et le principe de la vraie saintet et la nature de la vraie saintet, apprenons enfui quelle est l'excellence de la
vraie saintet. 3 Se perfectionner dans la pratique de la saintet par les dangers mme et les cueils insparables de sa condition, c'est en quoi j'ai fait consister celte excellence dont je parle, et que l'exemple des saints nous dcouvre trop sensiblement pour qu'il soit posla mconnatre. Vous admirez, mes cbers auditeurs, ce degr da perfection dans les saints que l'Kglise vous propose pour vos modles, et vous ne concevez qu' peine cette minento sagesse, qui leur a fait trouver le remde dans le poison mme, et les plus srs moyens de perfection dans les dangers les [dus minents de se perdre; mais il ne faut cpie considrer un moment l'exemple des saints, pour y dcouvrir ce secret admirable que vous paraissez ignorer, et pour

ros conditions diverses, et qui font prir Insensiblement ou tout coup tant de tarins? Sans prtendre ici vous les rappeler tous je m arrte aux plus ordinaires, cens qui font videmment le plus de ravage dans
le

christianisme.

Dangers d'tat et de condition. Ce sera, par exemple, l'abus trop facile de l'autorit ol de la prminence pour les grands; l'esclavage du respect humain si difficile viter pour les petits; la jouissance du commode et du superflu pour les riches le manque du pur ncessaire pour les pauvres; la multitude et l'embarras des affaires publiques pour le magistrat; la fatigue et l'assiduit du service dans l'homme do guerre; la tentation d'une subite prosprit pour les uns; l'preuve non moins dlicate de l'a Iversit pour les autres; pour tous, la tyrannie d'un certain monde qui entreprend de rgner sur toutes les conditions des hommes, et de commander souverainement jusque dans l'empire de Jsus-Christ; voil, pour quiconque aspire au mrite et la gloire des saints, quels sont les dangers les plus ordinaires et les plus craindre dans les
;

conditions diffrentes qui partagent la socit humaine. Or vous dsirez savoir comment les saints, vos modles, non-seulement ont chapp tant de prils, sans rien laisscr aprs eux de la perfection qu'ils voulaient atteindre, mais encore ont profit de ces prils-l mme pour arriver un plus haut point de saintet et de perfection. Le voici. J'abrge en peu de mots ce qui demanderait tout un discours; supplez par vos rflexions ce que le temps ne me permet pas de vous dvelopper. Ce qui a fait trouver aux saints sur la terre la perfection de leur vertu, dans les dangers mme et les cueils de leurs condi-

sible de

qu'au lieu de se laisser blouir, la vaine grandeur du monde, quand il a plu Dieu" de les lever audessus des peuples, ils ont employ le pouvoir et l'autorit dont ils taient les dpositaires glorifier Dieu de plus en plus par l'clat que leur grandeur communiquait ncessairement leurs oeuvres, et faire respecter de leurs infrieurs, par la force de leur exemple, tout ce qui concernait le culte et la religion de ce Dieu suprme. C'est que placs dans un tat de dpendance et d'infriorit, o trop souvent l'on respecte l'homme qui commande plus que le Dieu souverain dont il ne peut tre qu'une faible image, malgr tous ses titres de puistions, c'est

comme

vous, de

sance, le respect mmo qu'ils rendaient des matres mortels tait pour eux une leon continuelle du parfait hommage, de l'obissance qu'ils devaient au premier de tous les matres. C'est qu'au sein de l'opulence qui les mettait en possession de ce superflu dont tanl de curs parmi vous ont peine se dtacher, ils ont regard leurs richesses, selon l.i maxime de l'Evangile, comme un d-

TtZ

FETES.

SERMON

l,

POUR LA TOUSSAINT.
cet adoraglorieux prdestins ont-ils profit, pour donner plus de force et de mrite h leurs vertus, de ce qui causera toujours la perte de tant de chrtiens, qui ne savent pas pntrer les ressources que leur offre le monde mme, pourse sanctifier. Ainsi ont-ils fait voir sensiblement dans leurs personnes la vrit de cet oracle divin, que tout conspire au salut et la perfection de l'homme qui aime vritablement son Dieu: Diligentibus Dcum, omnia cooperantur in bonum. (Rom., VIII.) Secretadmirable,dont l'exemple dessainfs nous dcouvre, nous persuade et nous adoucit la pratique mais, au. re-te, secret ncessaire pour sanctifier" tous les disciples de Jsus-Christ, et sans lequel ni vous, ni moi, ne nous sanctifierons jamais dans nos conditions. Car je" dois vous le dire ici, mes chers auditeurs, et plt au ciel qu'il ft en moi de vous le persuader, non, ce n'est point pour vous une perfection arbitraire et de pur conseil, de faire servir au progrs de vos vertus les dangers mmes et les cueils qui vous environnent. Quelque sublime que
la

pt sacr dont ils n'taient que les conomes, pour en faire part aux membres indigents de Jsus-Christ, et par l s'en sont fait un trsor pour eux-mmes, un trsor inpuisable degrAces.de vertus et de mrites, qui fait aujourd'hui leur bonheur dans le ciel.
C'est que, rduits prouver eux-mmes de l'indigence qui dsespre tant de chrtiens faibles, et qui occasionne tant de crimes et de dsordres dans les socits chrtiennes, ils ont su, conduits par l'esprit de la foi, faire leur consolation et leur gloire de cette pauvret mme, qui leur donnait dans celte vie mortelle un nouveau
les rigueurs
trait

plus aux lois et ble Matre. Ainsi

personne de

ces

de conformit

et

de ressemblance avec

Jsus-Christ.
C'est que la multitude et l'embarras des affaires publiques, qui sert de prtexte tant de chrtiens, chargs de rendre la justice au

monde pour

ne penserjamais srieusement

Dieu, les obligeait de recourir sans cesse ce mme Dieu, pour implorer ses plus vives lumires et en obtenir cet esprit d'quit et de sagesse qui rglt leurs jugements sur les arrts infaillibles de sa justice

mme.
C'est que, destins servir l'Etat et le prince au pril de leur vie dans le mtier des armes, la seule pense des sacrifices qu'ils faisaient chaque jour pour le service d'un roi de la terre, ou pour leur propre gloire, les animait tout entreprendre pour soutenir par leur conduite l'honneur de

leur religion expose tous les blasphmes de l'incrdule, et que les frquents prils de la guerre, qui les mettaient sans cesse aux portes de l'ternit, les avertissaient d'y penser tous les moments, et de s'y prparer par de continuels triomphes et sur leurs propres passions et sur les passions du

monde.
C'est que la prosprit mondaine, qui fait oublier presque tous les heureux le souverain arbitre des fortunes, qui seul fait ici-bas le bonheur ou le malheur des hommes, fournissait aux saints tous les jours de leur vie un motif puissant de reconnaissance et d'actions de grces pour le Dieu Pre, dont ils savaient que provenait uniquement leur abondance, leur crdit et leur
gloire.

cette morale vous paraisse, elle est pour tous indiffremment et sans exception; et il n'est personne dans cet illustre auditoire, qui ne doive se l'appliquer soi-mme, s'il veut tre dans son tat vritablement chrtien et vraiment saint. Non-seulement parce que telle a t l'intention du Dieu dont nous sommes les disciples, que tous les dangers des conditions du monde servissent euxmmes au bonheur de ses lus Oninia cooperantur in bonum iis qui secundum propositum vocati sunt sancti (Rom. VIII) mais encore parce que l'exprience du monde a d vous apprendre que les dangers qui sans cesse y menacent la vertu ne sauraient tre indiffrents par rapport l'ternit, dont le bonheur fait le terme de vos esprances et que s'ils ne contribuent pas vous perfectionner dans le degr de saintet que Dieu vous destine, ils serviront infailliblement vous corrompre et vous perdre. Point de milieu, mes chers auditeurs, dans les principes de la religion, entre ces deux extr: ;

C'est que les flaux de l'adversit qui excitent tant de murmures dans le christianisme tenaient lieu ces hommes, guids par la religion, d'un sacrilice continuel qu'ils faisaient au Dieu souverain, qui versait l'amertume sur leurs jours, et dont ils reconnaissaient la bont toujours infinie jusque sous le voile rigoureux de sa justice, dont ils paraissaient tre les victimes. C'est qu'enfui, exposs comme vous l'tes

tyrannie d'un monde imprieux -qui entreprenait de dominer sur les sentiments de leurs creura et sur les dmarches de leur
la

conduite, la comparaison qu'ils faisaient sans cesse de la duret de son joug, avec la douceur ineffable du joug de Jsus-Christ, leur faisait mieux sentir encore la vrit do leur bonheur, et les attachait de plus en

et par une suite ncessaire, c'est le plus souvent un devoir et une obligation pour tous les chrtiens, de se sanctifier par les choses mme qui paraissent les loiguer davantage de la saintet qu'on leur demande. Or, si tels sont les principes du christianisme, mes chers auditeurs, quelle doit donc tre votre confusion et votre honte, et quo devez-vous penser de votre loignement de la vraie saintet, vous qui, au lieu de tourner, comme les saints, en moyens de sanctification les obstacles qui Supposent la vertu dans vos conditions mondaines, par un artifice diabolique et trop connu du monde, faites servir les moyens mme de salut, quo vos tats vous prsentent, prcipiter votre condamnation et votre perle? C'est--dire, vous qui par l'abus que vous ne cessez de faire des exercices de la pit chrtienne que vous prescrit l'Eglise; des grces sans

mes;

775

0!t.YTKi:nS SACRES.

LE

I'.

LE CIIAPEI.MN.
>

776

h tous prire dont tous lai devez le perptuel hommage; des instructions multiplies qu'il vous adresse par la voix de ses ministres des sacrements dont il a fait pour vous la source de tous ses dons vous qui par l'abus de ces moyens, et de tant d'autres tablis pour vous sanctifier, en faites autant d'occasions de pch et de sujets infaillibles de votre condamnation enles instants; de
la
;

nombre que Dieu rpand sur vous

parmi vous cette Saintet, t cornautrefois <'t si gnrale, menu' parmi les chrtiens du sicle: /ion, il n'est point de talents humains, point de qualits naturelles, point d'avantages si frivoles, auxquels on ne donne son estime, prfrablemenl au
d'hui
iti

hh

core une

fois,

(pie

devez-vous penser de

vous-mmes, et quelle disposition plus loigne que la vtre, de cette science des saints que je vous prche ?

En quoi

les

dangers
servir
;

mme

tions devaient

comme

vous lever au ciel dans les et il arrive que les Providence divine moyens mme de salut qu'elle attache vos conditions deviennent, par l'abus que vous en faites, le principe et la matire de mille pchs. Quelle distance infinie vous spare donc encore de la vraie saintet laquelle vous devez atteindre? et comment, sans les plus grands et les plus continuels efforts, pourrez-vous conformer vos murs aux lois de cette science divine, que les saints nous apprennent par leur exemple? Mais c'est vous, bienheureux prdestins, de vous intresser nos besoins essentiels auprs do Dieu, de ce Dieu de grandeur et de misricorde, dont la grce vous a conduits au bonheur, et dont la gloire fait maintenant votre flicit c'est vous de nous obtenir par
;

de vos condide degrs desseins de la

mrite siirminent de la saintet. <>n en effet soi-mme, et l'on aime I s'uutendre fliciter de la noblesse de sauce, de l'lvation de son rang, de l'aisanee de sa fortune, de sa faveur auprs du prince; on s'applaudit de quelque rpuacquise, soit tation de science, soit de bravoure, soit d'habilet dans les affaires, les lumires de l'esprit, les sentiments du cur, les grces mme du corps, mille autres avantages moins estimables encore, et qui n'ont gure d'autre usage que l'amusement du monde; on est flatt de les possder, on s'en estime davantage, on s'en croit plus grand, plus considrable et plus
i

licite

heureux.
Et le mrite de la saintet, ce mrite seul vraiment digne de l'homme raisonnable et chrtien; ce mrite, seul capable d'lever

l'homme au-dessus de lui-mme,

proeher

et

de

l'ap-

du Dieu

qu'il

adore; ce

mrite,
;

votre intercession puissante cette science admirable de la saintet, dont vous ftes icibas, par vos exemples, les docteurs et les matres; dployez donc aujourd'hui sur la

misre et la faiblesse humaine, que vous conntes par vous-mmes, ces trsors clestes de bndictions et de grces, dont Dieu vous a faits les dpositaires. Et nous, chrtiens, nous, les descendants de tant de hros; nous, leurs amis, leurs concitoyens et leurs frres; nous, adorateurs du mme Dieu, disciples de la mme loi, enfants de la mme Eglise, hritiers des mmes privilges, de la mme grce, aspirants au mme terme; nous, compagnons de leurs combats, destins h leurs victoires, et prtendants leurs couronnes, pourrionsnousdsormais chercher quelque autre gloire ici-bas, que celle de nous sanctifier comme eux? et tout autre mrite que celui de la
vertu qui fait les saints, pourrait-il tre encore un objet d'ambition pour nous? Non, ce n'est pas l, je le sais, l'espce d'ambition que le monde inspire et peut-tre, chrtiens, en serez-vous venus vous-mmes, ainsi que ce momie qui vous captive, jusqu' regarder la saintet dont je vous ai crayonn le tableau, comme le moindre de tous les mrites, jusqu' vous faire un mrite et nn honneur de tout le reste, except d'tre des saints et de le paratre Car tel est, je le dis la honte du christianisme, ou plutt des chrtiens du monde, tel est le renversement dplorable de nos ides, et c'est ce qui rend si rare aujour:

qui seul fait les vrais sages, les vrais heureux, les vrais hros de la terre et du ciel ce mrite, qui oblige toute puissance religieuse sur la terre flchir le genou pour lui rendre hommage, et qui du moindre des hommes qui sait l'acqurir, fait quelque chose de plus grand que tous les ui les conqurants du monde; ce mrite, qui rendrait les anges mme jaloux de l'humanit, s'ils pouvaient envier quelque chose au sein du bonheur suprme qui les enivre; ce mrite immortel et [dus qu'humain, peine, hlas! lui donne-t-on quelque rang dans son estime; on le regarde comme un mrite vulgaire, que tout le inonde peut acqurir son gr, qui n'a rien d'assez glorieux pour nous distinguer du commun des hommes, et l'on se tiendrait presque offens d'un loge qui se rduirait nous attribuer le simple mrite de la vertu et de la saintet. H quoi chrtiens, est-ce donc la jouissance de quelques vains honneurs, de quelques biens fragiles, de quelques misrables plaisirs, de quelques talents passagers, de quelques avantages frivoles? est-ce donc un pareil lustre qui fait ici-bas le fonds de notre gloire? et n'est-ce pas nous avilir, mes immortelles (pie nous sommes, que de nous faire un vrai mrite de tout ce qui passe avec le temps, plutt que de ces vertus divines qui nous ouvrent les portes de l'ternit? Au mes chers auditeurs, si jamais vous ftes imbus de ces prjugs funestes, qui dgradent la saintet chrtienne dans l'esprit du inonde, concevez-en toute l'injustice et l'indignit, dans ce jour de triomphe pour les saints et que oe l le premier fruit de ce discours de rendre la saintet vnrable vos veux, de lui concilier votre estime prfrablemenl tout le reste puisqu'elle est en effet l< mrite vritable, le seul mrite que Di'U
1 ! ;

777

FETES.

SERMON

II,

CIRCONCISION DE
et

J.-C.

778

glorifie dans co monde par les hommages de son Eglise, et dans l'autre par une ternit do bonheur que je vous souhaite.

SERMON

II.

POUR LE JOUR DE LA CIRCONCISION DE

JSUS-CHRIST.
Postquam cnnsummati sunt dios octo, ul circumci.leretur puer, vocatum est nomen ejus Jsus, (lue, II.)
circoncis,

Le huitime jour tant arriv, auquel l'Enfant devait tre il fui uppel Jsus.

prodige d'abaissement et d'humiliation? est-ce un mystre de domination et de grandeur, <jui .s'opre aujourd'hui dans l'Enfant-Dieu que nous adorons? Mon texte vous l'annonce, c'est l'un etl'autre ensemble, mes chers auditeurs. Si je m'arrte l'ide d'un Dieu soumis la circoncision lgale, des tnbres mystrieuses me font presque mconnatre en lui la lumire ternelle, et si je considre le nom sublime qui lui est envoy du ciel, l'ide seule de ce nom sublime et divin me rvle l'instant tout ce qu'il est; un Dieu abaiss autant qu'il peut l'tre, par son obissance la loi de la circoncision; un Dieu glorifi en Dieu, par le nom de Jsus accord aux mrites u e son obissance; c'est le double mystre rassembl, pour ainsi dire, sous un seul point de vue dans ce grand jour, dans ce premier des jours, que nous clbrons avec tant d'allgresse et de joie. Ne sparons donc
Est-ce
point ici, chrtiens, ce que le ciel mme a voulu runir aux yeux du monde chrtien; tant d'obscurits et de splendeurs, mles danslemme tabi eau, nous retraceront mieux dans la personne de i'Homme-Dieu, ce compos admirable de la divinit et de l'humanit sainte; voici donc l'ide qui m'a paru comprendre et, pour ainsi dire, mesurer elle seule toute l'tendue de ce mystre; je me le ligure comme un cornual d'amour et de reconnaissance entre les deux premires personnes de l'adorable Trinit; le Fils descendu du ciel et abaiss jusqu' l'homme pour glorifier son Pre, n'a pas fait encore assez au gr de son amour, il cherche des humiliations nouvelles dans le mystre de sa circoncision. Dieu le l're,, aprs avoir annonc l'avnement de son Fils sur la terre et par l'apparition d'un nouvelle astre, et par les concerts de la cour cleste, ne croit pas avoir assez pay le mrite de tous les sacrifices auxquels il s'oblige dans ce mystre humiliant; il veut encore que le plus beau des noms manifeste ses grandeurs caches sans le secours des habitants et des astres du ciel le Fils parait se souvenir uniquement qu'il est homme; il ne montre de grandeur que dans l'immensit de son amour; le l're ne peut oublier que ce Fils est Dieu, qu'il est son gal en pouvoir et en perfection, et par le nom plus qu'humain dont il l'honore, il prend soin de rvler tous les hommes la dignit de la victime qui s'anantit. L'un et l'autre semblent se disputer l'avantage de mieux s'ho;

Madame, un

norer mutuellement aux yeux du monde, de se procurer plus de gloire: l'amour dans le Fils qui s'immoleaux intrts de son pre, lu reconnaissance dans le Pre gloriti par son Fiis, puisent tour tour leur pouvoir pour se satisfaire. Qu'il est'intressant pour nous, mes chers auditeurs, ce combat divin et mystrieux que j'ai vous prsenter Plus admirable en effet dans ses suites ainsi que dans son principe, que le combat du patriarche Jacob avec l'ange du Seigneur, ce n est point la bndiction d'un seul homme, c'est la bndiction et le salut de tous les hommes qui en est le terme. Ne diffrons pas plus longtemps de l'offrir aux considrations de cette pit chrtienne qui vous rassemble le Fils de Dieu soumis la loi de la circoncision, pour rparer et manifester la gloire de son Pre outrag par le pch de l'homme, ce sera la premire partie; Dieu le Pre honorant son Fils du nom de Jsus, pour rparer la gloire de ce Fils unique qui se sacrifie pour venger la divinit du pch de l'homme, ce sera la seconde partie; c'est--dire, Dieu le Fils, rparateur de la gloire du Pre, et Dieu le Pre rparateur de la gloire du Fils; voil le partage simple et naturel de ce discour-, o je ne m'arrterai pas tellement traiter le mystre que nous clbrons, que je n'en
1
;

tire les plus solides consquences pour la rformation de nos murs. Donnez-moi, je vous prie, toute votre attention; et vous, Esprit divin, lien ternel du Pre et du Fils, vous qui ftes la source de ce mystre d'amour, dans la peinture que j'en doi; faire, inspirez-moi ces traits sublimes et touchants qui frappent les esprits et attendrissent les curs de tous ceux qui m'coutent; c'est la grce que je vous demande par l'intercession de la plus sainte des vierges. Ave, Maria.

PREMIERE PARTIE

Voulez-vous concevoir, mes chers audipossible l'esprit rparation qu'un Dieu-Enfant prsente la Divinit dans le mystre de ce jour? distinguez d'abord avec moi trois grands dsordres, insparables du pch dans l'homme. On pche, et en pchant on se rvolte contre Dieu, et c'est ce que j'appelle l'orgueil du pch. On pche, et pour se dguiser le crime dont on se ren coupable, on se forme de la saintet le Dieu une fausse ide qui la dgrade et l'anantit, et c'est ce que j'appelle la malignit du p>ch; enfin l'on pche, et pour se rassurer contre le remords qui accompagne le pch commis, ou perd insensiblement la crainte de la justice de Dieu; et c'est ce que j'appelle la tmrit du pch. Pour rparer pleinement la gloire de la Divinit outrage
qu'il
est

teurs, autant

humain, l'tendue de

la

par l'homme coupable, il faut donc venger la majest divine de l'orgueil du pch, et apprendre l'homme ce que c'est que h; il Dieu de majest faut donc venger la saintet divine de la malignit du pch, el
;

apprendre

l'homme

ce

que

c'est

que

le

OuATians sacrs. LIX,

7-J

ORATI
s

RS s\(

R| s.

il

p.

LE CHAPELAIN.

78

Dieu de saintet
tice divine de

prendre de justice.

doue venger la jusdu pcb, et apl'homme eu que c'est que le Dieu

ilfaut
la

Paul,

tmrit

de

la circoncision,
j

que l'accompliasement de la loi seule emportait pour quicon-

Or, voil prcisment tout ce que fait l'Homme-Dieu, ds qu'il veut bien se soumettre aux rigueurs <le la circoncision lgale. Car, prenez garde ces trois rflexions
tout dont Jsus-Christ seul sera l'objet Dieu qu'il est de sa nature, il ne peut se soumettre cette loi gnrale, sans s obliger consquemment ions les points de la loi de Dieu, comme le moindre des hommes JJcbiiur est univers legis faciend. [Gai. LU.) C'est le premier trait de sa rparation, qui venge et manifeste pleinement la majest divine. Tout Dieu qu'il est, il ne peut se soumettre celle loi qui parat le dgrader, sans devenir un objet d'analhme aux veux du Pre cleste, pour la seule apparence du pch dont il se couvre Foetus pro nobis malediclum. (Gai., III.) C'est le second trait de sa rparation, qui venge et manifeste authentiqueraient la saintet divine; enlin tout Dieu qu'il est, et par la
: :

tailsoumis l'observation pariail h loi de Dieu. Je rous di are, disait cet aptre crivanl aux fidles de Galatie, que tout homme qui a subi la loi de la circoncision, esi charg ds lors du fardeau de toute la loi de Dieu, et qu'il en devient Testificor comme le dbiteur universel otnni hotnini eircumeidenti se, quoniam dbiter est univers legis faciend. [Gai,, I Paroles de l'Aptre qui ne souffrent point d'exception, qui s'ten lent toute crature et Jsus-Christ mme. Non, mes chers auditeurs, le Fils mme de Dieu, tout lev qu'il est au-dessus du reste des hommes, ds qu'il est homme lui-mme, et qu'il veut en remplir les (levons, n'vitera point l'engagement sans bornes attach la circoncision lgale et qui le soumet en eai la loi de Dieu pour tous les moments de Testificor ornai hotnini. Que sa vie mortelle

que

dis-jel et les lois mme purement humaines ds qu'elles sont autorises par le Pre c-

raison

mme

qu'il

est

le

sauver le genre humain, il mettre cette loi sanglante, sans s'engager Obediens devenir la victime de son Pre usque ad mortem. (Philip. 11,8.) C'est le dernier trait de sa rparation qui venge et manifeste solennellement tous les droits de la justice divine; en trois mots, un Dieu
:

Dieu destin ne peut se sou-

esclave,

un Dieu anathme,un Dieu victime, pour venger et manifester le Dieu de majest, le Dieu de saintet, le Dieu de justice outrag et mconnu trop souvent par l'homme rebelle ses ordres c'est quoi se rduit tout le mystre de la circoncision d'un Dieu. Pntrons des ides si capables de nous clairer et de nous instruire sur les principaux attributs de l'Etre suprme que nous adorons, mais qui n'est pas assez connu de ses disciples pour en tre ador
,

Jsus en devient aujourd'hui redevamonde, ainsi que des lois divines ; de l le spectacle tonnant qu'il doit donner son peuple; d'un Dieu dpendant des hommes, d'un Dieu inscrit au nombre de d'un Dieu qui se [die leurs leurs sujets desseins, qui excute leurs ordres, qui paie leurs tributs. De l cette obissance filiale qu'il doit rendre Joseph et a Marie, ainsi que les enfants ordinaires aux auteurs de ht erat subditus illis. (Luc, leur naissance II.) Oui, le principe de cette vie, toujours obissante, c'est qu'il se sera engag, en vertu de sa circoncision, observer la loi dans toute sa plnitude, ainsi que le moindre des hommes Dcbitor est univers Icyis
leste,

ble au

comme
1"

il

doit l'tre.

Tel est donc, chrtiens, le premier dsordre insparable du pch, et que nous pouvons regarder comme le principe de tous les pchs des hommes; je veux dire cet orgueil qui nous rvolte contre Dieu et nous fait oublier la distance infinie qui nous spare del Divinit, au moment mme que nous rend coupables nous le pch qui abaisse encore au-dessous du nant naturel qui nous est propre; excs d'orgueil de la part de la crature, et dont l'expiation demandait un excs d'abaissement devant Dieu, non pasde la part de la crature mme qui n'avait rien d'assez noble pour honorer ar son humiliation la majest du Dieu offens, mais de la part d'un Dieu-Homme, qui avait pris sur lui la rparation do l'outrage or, c'est cet excs, ce prodige d'humiliation et d'abaissement qu'un Dieu circoncis prsente son Pre, par la qualil qu'il prend de serviteur et d'esclave dans accomplissement de ce mystre Je dis, par la qualit qu'il y prend de serviteur et d esclave, car c'est la doctrine expresse de saint
I

faciend. Or, cette soumission pleine et entire de l'Homme-Dieu, mes chers auditeurs, qui, comme je l'ai dit d'abord, rpare pleinement l'outrage fait la majest divine par l'orgueil de l'homme rebelle ses ordre-. Eh (lue faudrait-il en effet, Dieu de majest, que faudrait-il encore pour vous apaiser et vous satisfaire? L'homme s'est rvolt contre votre loi qu'il devait respecter comme vous-mme; un Dieu se soumet cette mme loi, sans restriction et sans rserve. L'homme s'tait lev jusqu' vous par sa dsobissance; un Dieu descend par sa soumission vos ordres jusqu' s'obliger tous les devoirs de la crature. L'homme n'a pas respect vos prceptes les plus formels et les plus prcis; un Dieu respectera jusqu' vos dsirs. L'homme enivr d'une excellence chimrique, a os dire, connue l'ange rebelle, qu'il ne servirait pas, non terviam, (Jcrem., IL) L'excellence, la dignit du Dieu soumis n'aura d'autre effet que d'ennoblir sa dpendance. Tous les points de votre loi, Seigneur, ont t violes ils seront tous inviolablement observs tous ont t< 1rs par i,i crature et tous seront observs par un Dieu soumis en vertu de sa cirCOUcision. Encore une Ibis, Dieu de ma,
!

?81

FETES.

SERMON

II,

CIRCONCISION DE
sance
!

J.-C.

78-2

rparation plus entire pourriezvous exiger pour l'orgueil du pch de l'homme! Et un fils, Dieu comme vous-mme, destin vous obir sur la terre, ne vous venge-t-il pas pleinement de l'orgueil de toutes vos cratures ? Oui, sans doute, mes chens auditeurs, l'orgueil du pch de l'homme est pleinement veng et rpar par un Dieu devenu l'esclave volontaire de tonte la loi. Mais ne bornons pas l nos rflexions, et, pour enquelle
trer dans l'esprit de ce mystre, que celte soumission prodigieuse laquelle se rduit un Dieu, ne serve pas uniquement rparer l'orgueil de nos rvoltes. Le moyen mme qu'il emploie les rparer doit encore en arrter le cours pour jamais. Eh comment? par l'tonnante ide qu'il nous donne de la majest infinie du Dieu que nous adorons. Car, sans prtendre excuser ici ou diminuer le crime de nos rvoltes contre Je Dieu suprme qui nous commande, il est vrai cependant, que ce qui les rend du moins si frquentes, c'est que nous ne savons point nous former l'ide du grand Matre que nous servons. Eblouis que nous sommes de l'clat des grandeurs humaines qui tombe sous nos sens, la grandeur divine, invisible en elle-mme, ne fait point sur nos esprits cette impression vive et frappante, qui suffirait seule pour rprimer les penchants de
!

prendrez-vous de sa majest
?

et

de sa puis-

Ah mes chers auditeurs, quelieide plus frappante de la grandeur divine pour l'homme qui sait penser et rflchir, que celle que lui suggre un Homme -Dieu toujours obissant, et l'orgueil humain si difficile
dompter, pourrait-il encore y survivre? Le Dieu que nous servons, devons-nous dire ce spectacle, n'est donc plus seulement un Dieu qui tourne son gr les ressorts du

monde, qui prescrit la route des corps terlumineux et dispose de ses mouvements pour l'excution de ses volonts? Est Deus in orbe lerrarum. (Prov., VIII.) C'est un Dieu qui commande souverainement un Fils aussi grand que lui-mme
restres et
;

qui dispose son gr de ses destines, qui rgle tous ses pas, suspend et rveille ses oprations, dirige toutes ses voies pour l'excution de ses adorables desseins. Le Dieu que nous servons, ce n'est donc plus
s'appelle lui-mme le seulement, comme Dieu de son peuple et de tous les peuples; le Dieu de nos pres et de leurs descendants le Dieu d'Abraham, d'isaac et de Jacob c'est depuis ce grand jour le Dieu du Christ et du Messie, du dsir de toutes les nations et de tous les rois du monde; c'est pour dire, en un mot, le Seigneur, le Souverain d'un Dieu aussi grand, aussi sage, aussi ternel, aussi puissant que lui-mme.
i-l

rvolte. s'lever contre Dieu si nous tions pntrs de sa grandeur comme nous devons l'tre? Or, c'est en ce jour, chrtiens, c'est dans

notre cur indocile et port la Eh! qui de nous en effet oserait

mystre d'un Enfant-Dieu soumis toute la loi, en vertu de sa circoncision, que la majest infinie de notre Dieu se rvle nous plus clairement que jamais. Jusqu'alors il ne faisait, pour ainsi dire, que se laisser entrevoir nos faibles yeux, ce Dieu de majest il talait sa grandeur nos regards ou dans les rois dont il a fait ici-bas ses plus nobles images, ou dans cet univers qu'il prsente encore tous les hommes comme le miroir de sa puissance; ou dans les peintures do lui-mme qu'il nous a traces par ses prophtes mais qu'laient-ce aprs tout que les plus grands rois, que le spectacle de la terre et des cieux et mme les plus beaux traits des hommes inspirs, pour nous peindre la majest divine ? Voici, chrtiens, dans le mystre que nous clbrons, voici plus que tous les rois du monde,
le
; ;

Le [Dieu que nous servons, ce n'est donc plus seulement un Dieu qui peut dire, comme autrefois au conducteur de son peuple Je suis celui qui suis par moi-mme, devant qui les rois, les dieux de la terre ne sont que des hommes, et tous les hommes comme s'ils n'taient pas ; c'est un Dieti qui peut dire la vue d'un Fils devenu le premier esclave de ses lois Je suis celui qui
: :

Dieu vritable s'est asservi, devant qui ce Dieu n'a paru qu'un homme, et cet homme comme s'il n'tait pas. Qu'il est donc grand, devons-nous conclure, qu'il est plein de majest, le Dieu dont nous sommes les adorale

teurs!

Eh

serions-nous chrtiens, serions-

plus que l'univers entier, plus que tous les oracles et les prophtes de quarante sicles,

nous des hommes, si le voyant rgner en matre sur la personne et les oprations de son Fils, nous osions encore mpriser ses lois et nous soustraire son obissance? 2 Mais je vais plus avant pour rparer la gloire du Pre cleste, ce n'est pas assez que le Fils unique, charg du poids de cette rparation, venge et manifeste la grandeurdivine, outrage par l'orgueil du pch de l'homme; il doit venger encore et manifes:

pour nous imprimer l'ide de l'Etre suprme que nous adorons; voyons un Homme-Dieu soumis ses ordres et dvou ses volonts pour tous les moments qu'il doit vivre
:

ter sa saintet divine outrage par la malignit de ce pch mme. Et n'est-ce pas ce

que

fait

un Dieu soumis

la loi

de

la cir-

DeUUor univers

leyis faciend.

C'est ce

prodige d'humanit (pie je vous rappelle pour y connatre le Dieu dont nous sommes les cratures, et je ne vous demande qu'un moment de rflexion sur cet esclavage o son fils se rduit ses yeux pour vous fixer sans retour dans la soumission ternelle qui lui est duc;car, de l quelle ide

concision, en paraissant anathme aux yeux de son Pre pour l'apparence seule du pch dont il se couvre? Factus pro nobis matediclam. Second trait de la rparation que Jsus-Christ prsente la divinit, dans la

crmonie galement rigoureuse

liante

et

humi-

dont il subit aujourd'hui la loi; attention, s'il vous plat, je m'explique. Que le Fils de Dieu, en se soumettant

ORATEURS SiCRES. LE
lui-mme c'eei une vrit, chrtiens, que nous dcouvrons dans /'ide mme que la foi nous donne de Jla loi
la

P.

LE CHAPELAIN.
o'e

TU
l'iniquit

dont je parle,

ait

pris

sur

marqua ignominieuse du pch;

scs-Cbrist; il s'tait charg en effet de tous les pchs du monde puni- le 6auver; il devait donc paratre charg de tous nos cri-

humaine; Ouvert quoi de plus propre a rparer l'outrage fait la saintet divine par la malignit du pch? il consistait, cet outrage fait lo saintet innie de Dieu, dans la fausse ide
formait le pcheur trop intress mconnatre ; je veux dire, dans l'image qu'il s'en Ira ai!, et que nous i.sons peutu tracer non comme d'une saintet complaisante et facile, capaipic s'en
a la
i

mes, ci consquemment devenir un objet d'anathme aux yeux de son Pre ds qu'il prendrait possession de sa qualit de Sauveur du genre humain car, voil le vrai sens de ces paroles do saint Paul, que je viens do citer, et qui nous reprsentent le Sauveur des hommes comme soumis la maldiction qui leur tait rserve euxmmes l'art us pro nobis maldiction. Or, c'est au moment de sa circoncision que l'Enfant-Dieu, versant les premires gouttes de son sang divin, l'ait videmment la conqute du grand nom de Sauveur qui doit taire sa gloire dans le temps et l'ternit; c'est donc ce moment dcisif que le Fils de Dieu prend sur lui la marque infamante du pch, et qu'il commence paratre un objet de maldiction et d'anathme aux yeux de son Pre. Et c'est (ne perdez pas une rflexion qui vous claiiv.ira mille traits mystrieux de la vie de l'Hommc-Dieu), c'est en consquence de ce caractre de honte et d'ignominie attach sa circoncision que le Fils de Dieu se comportera dans tout le cours de sa vie
:

ses droits, et d'oublier ble de se reli enfin l'iniquit commise et non efface. Outrage le plus sensible au Dieu saint, et qui 1 la faire servir ooprer en quel me sorte aux drglements de l'homme violateui ois, comme il s'en plaignait par. son prophte Servire me />dstl in pecctUis luit, [lan., XLJII.) .Mais
.

.1

<

6t Dieu jusqu'alors cet outrage, le plus oppos qui puisse tre la gloire divine, n'en est-il pas pleinement veng dans ce sjour, la vue de

quelque sensible qu'et

l'Homme-Dieu soumis au traitement des coupables pour l'apparence seule du pch dont il est couvert? Quelle satisfaction en effet pour le Dieu saint, quel sujet pour lui de gloire et de triomphe, de voir un Fils aussi pur, aussi saint, aussi impeccable que lui-mme, rduit cependant essuyer ses maldictions et
sa colre,

ds qu'il a consenti

mortelle

comme

s'il

tait

rellement p-

cheur; c'est en consquence de ce caractre qu'on le verra dans le sein d'une famille obscure, s'occuper d'un travail pnible et se condamner, ainsi que les hommes coupables, devoir sa nourriture aux sueurs de son front; c'est en consquence de ce caractre que, tout saint qu'il est, il deviendra comme le disciple de Jean-Baptiste, et se fera baptiser par lui dans les eaux du Jour-

du pch de l'homme? N'est-ce pas ce moment que Dieu contemple, qu'il admi lui-mme, avec une comp ineffable,
cette puret infinie qui le rend incapable souffrir, sans la dlester, la plus U

de

souillure; ce moment qu'il semble dire tous les pcheurs de la terre Le concevezvous enfin, hommes aveugles, quelle est |q
:

comme s'il avait besoin de la pnitence que son prcurseur annonce, et du baptme qu'il confre pour se purifier; c'est en consquence de ce caractre que, dans le commerce de la vie, il se rapprochera des publicains et des pcheurs les plus dclars jusqu' faire murmurer la vertu pharisaque; qu'il soumettra son corps l'espace .le quarante jours aux rigueurs du jene le plus austre qu'il permettra mme l'esprit tentateur d'attaquer sa vertu toujours sre de vaincre, comme celle des hommes fragiles cl sensibles a l'aurait du pch; (pie tout enfin nous annoncera dans sa personne le pcheur pnitent, et qui emporte le ciel par violence plutt que le lils vritable, et a qui le ciel appartient par hritage; c'est, jis-je, parce qu'au moment de sa circoncision, il aura pris sur lui l'apparence du pjh, en consentant i rpondre pour l'iniquit de tous les hommes, qu'il se croira toujours oblig de vivre comme s'il tait vritablement pcheur. Or, mes chers auditeurs, un Homme-Dieu soumis aux anallimes du ciel, un HommeDieu devenu pnitent aux veux du Pre cleste, et qui n'est plus assez pur a ses \ eux,
jain,
;

Dieu que vous adorez? Concene m'est pas moins essentiel d'tre le Dieu saint, que d'tre le Dieu de l'univers? Ego, ego Domint .(inclus rester. (Ibid.) Jusqu'ici vous ne m'avez pas cru assez saint, assez oppos au pch pour me
saintet du

vez-vous

qu'il

regarder comme l'ennemi irrconciliable de vos dsordres et, sous ombre d'exalter mon
;

amour pour l'homme, vous vous

tes figur

dans moi un excs de clmence qui m'et rendu le complice de voire iniquit. Mais aujourd'hui que vous voyez l'Homme-Died lui-mme, expos mon indignation, et oblig de se traiter en vrai coupable jusqu' la mort, parce qu'il parait mes yeux (ouvert de vos crimes dont il rpond aujourd'hui que vous voyez l'objet ternel de ma tendresse, devenir pour l'apparence seule du pch l'objet prsent de ma disgrce; comprenez quel doit tre mon loignemen infini pour le pch, quelque lger qu'il puisse tre, et quelle que soit d'ailleurs ma tendresse pour le coupable. Ego Dominus
:

sanctus rester.

Car n'est-ce pas l, si je peux parler ainsi, mes chers auditeurs, n'est-ce pas \h l'ide que donne a Dieu de lui-mme le sentiment de complaisance que lui inspire, pour
sa

saintet infinie,

le

spectacle

dan Homil

me-Dieu que notre pch, dont

a voulu

7^5

flVtLb.

StK.MUfN

II,

UKLU>UMO>( D&

J.

L.

7X0

se couvrir sans pouvoir met ses anathmes? Et

y participer, soueonsquemment,

diteurs, ci quoi devait aboutir le grand mystre de l'Incarnation d'un Dieu et ce qui

quoi de plus propre venger Dieu de l'outrage fait sa saintet infinie par la fausse ide que s'en formait le pcheur? mais aussi, chrtiens, quoi de plus propre graver profondment dans nos esprits la plus juste ide de la saintet de notre Dieu? Et pouvions-nous encore nous la dguiser nousmmes, la vue de l'objet adorable sur qui tombe aujourd'hui la disgrce du Dieu saint? Car ce n'est plus sur l'esclave, ce n'est plus sur le disciple, ce n'est plus sur la crature, ce n'est plus sur l'homme, c'est sur le matre lui-mme, c'est sur le Fils vritable, c'est sur le Crateur, c'est sur un Dieu ce n'est plus l'iniquit relle, l'iniquit personnelle, l'iniquit obstine; c'est le pch apparent, le pch tranger, le pch dsavou qui attire la maldiction du ciel; ce n'est plus une souillure qui parte de l'orgueil, qui se soutienne par l'attrait fatal qui lui est propre, qui se consomme par la baine et l'loignement du cur humain pour son Dieu; c'est une tache adopte par l'humilit, retenue par le motif mme de l'horreur qu'elle inspire, et porte jusqu'au dernier jour par le principe de l'amour de
;

en faisait satisfaire

com-me
cette

longtemps

la principale fin. Il fallait justice rigoureuse , trop outrage par la tmrit ins-

toute son tendue; et c'est ce que fait encore le Fils de Dieu au moment rigoureux de sa circoncision, ce moment o il prsente son Pre pour l'accomplissement de cette loi, les prmices du sang divin, dont une goutte pouvait expier tous les pchs du monde. Je sais nanmoins que la justice divine demandait plus encore que cet instant de douleur de la part de l'Homme-Dieu pour tre
et la

parable du [lch,

faire connatre

l'homme

pcheur

dans

pleinement satisfaite, et que, malgr le mrite infini de son sang, qui pouvait ds lors expier tous les crimes du genre humain, tout le sang de ce Dieu-Homme, dans

pour

l'ordre des dcrets ternels, devait tre vers cette expiation. Mais je ne sais pas moins que les prmi-

ces du sang que rpand l'Homme-Dieu, en se soumettant la loi de la circoncision, assurent an Pre cleste la destruction entire de sa victime je sais que l'Homme-Dieu s'engage ds ce moment consommer ce
;

Dieu mme.
Voil, chrtiens, ce

que

le

Dieu de sain-

tet juge infiniment digne de sa colre et de sa haine dans ce Fils si cher, devenu le rparateur de sa gloire. D'une part, i! aperoit dans son humanit sainte la tache des prvarications humaines; et, de l'autre, tout l'clat de la puret, de l'innocence, de la vertu infinie. La balance la main, le Pre cleste apprcie, il pse, pour ainsi dire, ces deux objets qui partagent ses sentiments divins; pch apparent, vertu infinie; saintet suprme de notre Dieu, le pch apparent l'emporte ses yeux sur la ralit infinie de la vertu l'ombre du pch qu'il aperoit dans son Fils est plus efficace, pour veiller son indignation, que le mrite infini qu'il y dcouvre pour rveiller l'amour paternel dans son cur, et ce jugement, aussi quitable que surprenant, est suivi de l'arrt le plus rigoureux, de l'anathrae le plus terrible, contre le divin Enfant qui en est l'objet Factus pro nobis malediclum. Qu'il est donc saint, doit s'crier ici chacun de nous avec la troupe immortelle des sraphins qui environnent son trne, qu'il est admirable dans sa saintet, le Seigneur Dieu que nous adorons avec tout l'univers! et quelle aversion doit nous inspirer nousmmes, pour la moindre tache qui pourrait souiller nos consciences, cette horreur infinie que Dieu fait paratre pour l'ombre seule du pch que son Fils lui prsente au mo;
:

grand, cet admirable sacrifice, dont il ne encore que la premire oblation dans ce mystre, qui en est comme la source et le principe. Oui, chrtiens, ce moment de souffrance pour l'Homme-Dieu va se runir au grand jour du salut du monde toutes les peintures de l'homme de douleurs, traces d'ge en ge par les prophtes, ne sont plus, dans l'esprit de l'homme clair, soumises l'incertitude de l'avenir. Tous les traits d'un Dieu ananti, transmis par les vanglisles aux sicles futurs, commencent ds ce jour se dvelopper l'enfance divine a prlud aux scnes sanglantes dont le Calvaire doit tre enfin le thtre, et Je Dieu de justice est dsormais satisfait, parce qu'il se rpond de tout le sang d'un Dieu avec la mme certitude que s'il voyait dj le soleil obscurci, la terre tremblante, et la croix charge du poids glorieux de ce Dieu-Homme expirant pour le
fait
; ;

satisfaire.

Que si vous me demandez, au reste, sur quoi je me fonde pour tablir cette connexion essentielle entre la circoncision d'un Dieu et son sacrifice consomm sur la croix, ah chrtiens, rappelez-vous seulement ici ces paroles de saint Paul, que j'ai cites ds l'entre do ce discours, et qui nous repr1

sentent tout

homme

circoncis
:

comme

oblig

qu'il se soumet l'humiliante loi de circoncision! Swiclus, sancius, sanctus Dominas Dois. (Apoc.,lV.) i Mais voyons enfin le Fils de Dieu, pour consommer l'ouvrage de sa rparation, venger l'outrage fait la justice divine, et inanits ter ton le l'tendue de cette justiceaux yeux du inonde. Car voil surtout, nies chers au-

ment

la

Debitor univers de remplir toute la loi legis faciend. Et raisonnant ensuite avec saint Jrme sur ces mmes paroles, dont sa pntration naturelle, aide des lumires de l'Espril-Saint, lui faisait concevoir le vritable sens, vous conclurez avec ce saint docteur, (pie l'accomplissement de la loi divine, par rapport
sacrifice

mme

de sa

l'Homme-Dieu, tant le vie, il ne pouvait donc

se soumettre

la circoncision lgale, sans s'engager solennellement h mourir. Or do

;7
l,

ORATEURS SACRES. LE
!

P.

Il

M'Ll.AI.N.

788

quelle rparation plus triomphante pour divine Quel sacrifice plus capable d'apaiser celte justice irrite par la ti
la justice rite du pcbl Car, suivons un moment et considrons tous les degrs de cette rparation si videmment proportionne tous les attentats du pch de 1 homme. Le pcheur en effet, osait mesurer la justice divine sur celle des hommes, dont les relardements annoncent presque toujours

la justice divine; cl pont l'eu renger, le Dieu juste, prenant en main son intrt, se sacrifie lui-mme dans un moment tous les

sentiments, tous les dsirs, toutes les ides, tous les projet-, toutes les facults les sens, les passions, le cur, l'esprit, l'me,
:

pos,

la
:

gloire,

la flicit, la

rie

de l'Homme*

Dieu

ubedien utque admortem.

fainlesse ou l'indolence; et, pour s'en venger, le Dieu de justice veut qu'en ce jour ses relardements mme, punir le coupable portent le caractre de sa svrit; qu'ils Annoncent une justice qui n'attendait frapper, que pour trouver une victime qui lt digne d'elle , une victime aussi grande, aussi infinie qu'elle est elle-mme; une victime qui puist dans le sein de la Divinit le pouvoir de la satisfaire; une victime enfin qui ft vritablement Dieu.
la

C'est maintenant que je vous le demande, pcheurs tmraires, est-il juste, est-il terrible pour les violateurs de sa loi, ce gran Dieu que le monde adore, que vous faites profession d'adorer vous-mmes; mais dont vous avez tant de fois os braver la rengeance? Ab mes chers auditeurs, apprenez du moins de ce mystre connatre cette justice divine trop ignore de l'homme mondain et si vous ne savez pas encore aimer votre Dieu de cet amour sans bornes
1
I

Le pcheur se

figurait

que

la

justice di-

vine, quoique infinie dans ses rigueurs, pouvait respecter dans les grands du monde les vains titres et l'appareil de puissance qui les distingue; et, pour se venger de cet outrage, ce Dieu de justice ne respecte pas dans son Fils les grandeurs suprmes d'un Homme-Dieu; il franchit dans sa fureur les barrires qu'opposaient sa vengeance tous les attributs divins dont ce Fils unique possde la plnitude; et tous les titres glorieux qui relvent au-dessus des simples cratures ne servent qu' le rendre plus digne d'tre l'objet de la colre cleste et prcipiter les coups mortels qu'elle lui rservait pour notre pch dont il veut rpondre. Le pcheur se persuadait que quelques faibles regrets, quelques soupirs souvent demi corrompus par un reste de passion mal
,

qui lui est d, commencez toujours le craindre et le redouter comme i! veut tre craint et redout de ses cratures. Eh quoi de plus propre graver ce sentiment dans notre me que l'ide d'un Dieu Pre devenu le vengeur, le perscuteur implacable du pch de l'homme, jusque dans son Fils qui s'en est charg? liais c'est cette ide mme
!

l'on aime oublier, ses rvoltes sans inquitude et sans alarmes; pour se dlivrer, force de crimes, du remords importun de

que l'on oublie, que pour persvrer dans

teinte, suffisaient pour calmer

la

justice

divine; et pour s'en venger, le Dieu de justice ne se contente pas des regrets, les soupirs, des larmes, des ennuis, des tristesses, des abattements d'un Dieu. Il exige que ce Dieu, devenu le reprsentant du monde coupable, verse un sang peine form dans ses veines; et s'il veut bien pargner la mort sa premire enfance, ce n'est que pour runir la fois dans sa victime le double martyre et de la vie et de la mort. Le pcheur avait pens que la peine ternelle de la crature serait un excs dans la pistice divine; et pour s'en venger le Dieu de justice fait connatre au monde en ce lOurque, si l'homme coupable a pu chapper l'ternel supplice que mritait son Crime, c'est que, pour satisfaire le Dieu outrag, il fallait quelque chose de plus encore le supplice d'un Homme-Dieu, qui n'est pas moins suprieur en mrite aux tourments ternels de la crature, que l'ternit ne l'est au cours rapide du temps, qui
,
I

conscience, qui fait comme le premier supplice des coupables. Elle s'affaiblit donc peu peu dans l'me chrtienne, et bientt elle se perd entirement par l'habitude de jieher, cette crainte du Dieu de justice qui serait capable d'arrter les passions les plus fougueuses; et celte crainte une fois perdue, de quoi le cur humain ne devient-il pas capable, et quel excs de drglement ne se porte-t-il pas alors? Peut-tre, chrtiens, ne le savez-vous que trop vous-mmes, par une funeste exprience, jusqu'o l'eut s'garer un chrtien que le frein de la crainte ne relient plus mais qu'elle se rveille ce moment dans tous les curs, celle crainte salutaire du Dieu de justice, dont je voudrais vous pntrer par ce discours. Pour y parvenir, au reste, je ne viens point prsenter vos esprits ces traits m le nauconnus des vengeances clestes frage presque universel de la nature hula
;
:

maine dans

les

eaux du dluge,
,

la

terre

asse et s'anantit

mille fois entr'ouverte par l'ordre du ciel sous les pas du coupable le ciel mme arm contre le crime de feux et de lem| tes; les villes, les royaumes dsols par le glaive de l'ange ou de l'homme exterminateur. Ce sont l de grands traits de justice, mais que je vous permets d'oublier moment; effacez encore de rolre souvenir, si vous le voulez, ce dernier des jours pour l'existence le l'univers; et qui sera par excellence le jour des justices, et des justices ternelles ; jour o tous les coupables cons-

Le pcheur enfin, n'avait pas daign sacrier l'intrt du plus lger plaisir, le moindre usage de ses facults la satisfaction de

et

terns, dit l'Ecriture, scheront de frtjeur d'pouvante au seul aspect de leur Jei qui rendra pour eux I immortalit mille

789

FETES.
l,
la

SERMON
ce

H,

CIRCONCISION DE

J.-C.

7<J0

fois plus affreuse que la mort.;

n'est
l'ex-

gloire de son Pre, outrage par le pch de

encore
tice

pour m'exprimer
;

ainsi,

que

surface et l'appareil de la jusmais en voici, chrtiens, la profondeur et l'immensit qu'un seul de ses traits vous prsentera dans un enfant de Dieu qu'elle s'immole ; contemplez-la tout
trieur,

divine

entire.

l'homme, vous venez de le voir dans la premire partie. Dieu le Pre honorant son Fils du nom do Jsus pour venger et manifester ce Fils unique, qui sacrifie sa gloire venger la divinit du pch de l'homme, c'est ce qui va faire le sujet de la seconde partie.
SECONDE PARTIE.

Plus tendue en effet, lorsqu'elle se fixe sur ce Dieu enfant, que si elle se rpandait grands flots sur les tres de tous les sicles; plus furieuse lorsqu'elle frappe seule-

ment

le

premier-n

d'Isral,

que

si

elle

gorgeait tous les premiers-ns d'Egypte; plus terrible ce moment o elle parat se dpouiller de son appareil redoutable, que si elle se faisait suivre et annoncer par l'clat des tonnerres, et le bruitdes lments

Pour rparer pleinement la gloire de l'Homme-Dieu, soumis l'humiliante et rigoureuse loi de la circoncision, il faut faire reconnatre le souverain empire de celui qui
a paru esclave; il faut manifester le Saint des saints dans celui qui s'est charg des anathmes et des maldictions du ciel; il faut attester la force et la puissance de celui qui a voulu succomber sous les coups de la justice; mais comment faire succder tant de gloire et de grandeur dans l'accomplissement d'un seul mystre, tant d'abaissement et d'humiliation? reconnaissance divine, pourriez-vous manquer de ressources pour vous satisfaire? Aussi admirable dans vos retours que l'amour peut l'tre dans ses bienfaits, non, vous ne vous laisserez point vaincre en magnificence, et le seul nom de Jsus accord l'Homme-Dieu par le Pre cleste, va le ddommager du parfait sacrifice qu'il a fait en un moment de toute sa gloire. Oui, mfiA chers auditeurs, le seul nom de Jsus que' reoit le Fils de Dieu au moment de sa circoncision, sufft rparer cet excs d'opprobres et d'humiliations dont il s'est couvert. Vous l'avez vu, tout Dieu qu'il est. rduit la forme de l'esclave; et le nom qu'il reoit est un nom de grandeur qui lui assure une nouvelle domination sur la terre : (hnnipotens nomen ejus. (Exod., XV.) Vous l'avez vu charg des crimes du genre humain et soumis ds lors aux anathmes du

bouleverss; ce

moment
l'irriter

le

sang humain

encore, rien ne ppiit la dsaltrer que le sang d'un Dieu. Dj soumis un esclavage de tous les instants par l'obissance entire dont il est redevable son Pre et aux puissances qu'il autorise, dj soumis l'anathme de ce

ne pourrait que

Pre cleste, pour le pch de l'homme dont il a pris sur lui l'expiation, ce Dieu circoncis a donc sacrifi tout l'clat de sa gloire aux yeux du monde mais enfin il respire, il possde encore la vie, il peut la donner, il peut mourir; ce n'est pas assez, la justice toujours irrite jusqu' la consommation de son sacrifice, versera les premires gouttes du sang divin qui lui assurent l'effusion du reste. Voil, chrtiens, dans le seul tableau que je viens d'offrir vos regards, de quoi vous inspirer toutes les terreurs que la jus;

divine doit imprimer au monde; et je voudrais runir sous vos yeux tous les traits effrayants que pourraient me fournir sur ce point la terre et l'enfer; ils n'approcheraient pas du seul trait de l'enfance divine immole ses rigueurs, que je viens de vous prsentera ce moment Obcdicns usque ad
tice
:

mortem.

donc commenc, ce grand ouvrage de la rdemption du genre humain, ce chefd'uvre de justice et d'amour dont le Fils de Dieu s'tait charg: il est consomm, autant que l'enfance divine l'a pu permettre par l'accomplissement du mystre que je vous expose c'est--dire, que le Dieu de majest, outrag par l'orgueil du pch que le Dieu de saintet, dgrad parla malignit du pch; que le Dieu de justice, irrit par la tmrit du pch, a vu paratre enfin le rparateur de sa gloire dans un Fils devenu volontairement esclave, anaIhme, et victime, pour rtablir l'clat do celte gloire avilie parle pch de l'homme. Dieu le Pre est donc veng et manifest autant qu'il peut l'lre en ce jour aux yeux du monde v<>\ ons enfin ce Fils humili* sorIl

est

Pre cleste, et le nom qu'il reoit est un nom de saintet qui manifeste sa puret Sanction nomen ejus. (Psal. CX.) infinie Vous l'avez vu dans l'tat de victime, succomber sous les rigueurs de la justice cleste, et le nom qu'il reoit est un nom de terreur qui manifeste sa force suprme Terribile nomen ejus. (Ibid.) Le Fils de Dieu a glorifi son Pre en se soumettant la plus rigoureuse des lois Dieu le Pre va glorifier son Fils par le plus beau, le plus grand, le plus prcieux de tous les noms dont il puisse honorer un Dieu qui daigne
:

habiter la terre. Contemplons un moment, chrtiens, cette lumire ternelle rtablie dans sa premire splendeur, et comme chappe de son clipse. Plus nous aurons t sensibles l'humiliation profonde de Jsus, et plus nous devons l'tre la rparation
parfaite de sa gloire
et
:

Omnipotens, sanctum,

terribile

nomen

ejus,

tir

plus brillant, plus glorieux plus digne encore de nos hommages, du sein de cette humiliation profonde o l'a plong l'amour infini pour son Pre. Le Fils de Dieu soumis la loi de la circoncision, pour venger et manifester la

en premier lieu, nom de Jsus, qui venge l'Homme-Dieu, de la forme d'esclave dont il s'est revtu, en lui assurant une nouvelle domination sur la avant m'allcz-vous dire terre. Mais quoi que de paratre au monde, sous le voile de
1 J'ai dit

nom de grandeur

-oi

ORATEURS SACRES. LE

P.

I.E

CHAPELAIN.

r-ji

l'humanit. Dieu le Fils ne partageait-il pas avec son Pre, la souverainet de l'univers? esseur de ions les attributs divins, rj 'tait-il pas, comme lui, le Dieu crateur de tous les tres, le Dieu des mis et les empires, le Dieu puissant et suprme? Quelle lient donc tre cette domination nouvelle, iju'il reoit em-nre en ce jour avec le nom de Jsus? Abmes chers auditeurs, pntrons un moment dans les profondeurs de ee nom sublime, si justement d tousses mrites et il nous sera facile de conclure, quelle sorte d'empire est donne sur la terre celui qui porte lgitimement ce nom adorable. Qn est-ce que sauver des hommes? (je ne fis pas, comme ces anciens sauveurs du peuple de Dieu, qui n'avaient pas en euxmmes, dit saint Bernard, de quoi soutenir un nom suprieur tous les noms, et qui ne pouvait, tre pour eux qu'un vain titre, ds qu'il n'tait pas en leur pouvoir de le remplir;) mais qu'est-ce que sauver des
1

aux pins indiffrents de ses disciples , peuton faire de si grandes choses pour une crature sans acqurir sur elle de nouveaux de domination? El sj Jo lits d'empire cl royaume de JSUS-ChrisI doit un jour embrasser dans son tendue toute crature, e f tous les temps dans sa dure, pourrionsnous tre surpris de tant de grandeur et de' puissance qui doivent signaler son empire sur mi ee (|ui existe dans l'univers? Non, non, qu'il tablisse dsormais son rgne, son empire absolu sur la terre, qu'il rige toutes ses volonts en lois inviola! nouveau Seigneur cach sous la forme humiliante de I esclave ; qu'il annonce tous les hommes, dans la perso nm qu'il est leur matre Ego dominas et maait.
:

tous les peuples, dans la personne des Juifs, qu'il est leur Roi: Itex Jwkeorum. Joan., XXI.) Ce sera leur dire uniquement qu'il est le Saustrr (Joan.,

XIII);

qu'il dclare

hommes, comme
Fils de flexion,

Jsus-Christ,

comme

le

veur du monde, qu'il est Jsus. Nouveau docteur d'Isral, qu'il fasse cesplus saints ser les sacrifices institulgislateurs, qu'il change son gr les crmonies de la religion, la forme de l'ancien culte rendu la Divinit; qu'il fasse sut der la loi de Mose une loi nouvelle, uniquement puise dans le conseil <-< sse:

les a sauvs ? Suivez cette rchrtiens, c'est le fonds mme de votre religion, qu'elle va vous offrir et vous

Dieu

dvelopper.

Sauver l'homme, comme a fait Jsus, c'est renouveler son tre, dit saint Paul, c'est le crer la flicit c'est le tirer du nant du pch, par une seconde cration plus tonnante que celle qui le lira durant de la nature Crcati in Christo Jesu. [Ephes., II). Sauver l'homme, comme a fait Jsus, c'est le dpouiller de lui-mme, pour le reformer tout entier, c'est rendre la grce divine l'empire qu'elle doit avoirsur lesides de sa
;
:

Mose, quoiqu'envoy du ciel, quoiqu autoris par les plus clatants miracles, a e tous ses droits Jsus, et le Pre ternel qui livra les tables sacres de --a loi, dans tout l'clat de sa majest, ne s'offensera pas de voir Jsus tracer au monde des prceptes nouveaux. Qu'il dpute des aptres pour

l'empire qu'elle doit avoir sur les sentiments de son cur; son cur, l'empire qu'il doit avoir sur la multitude de ses jiassions; et ses passions, prescrire le terme de leurs mouvements et de leurs dsirs aveugles. Sauver l'homme, comme a fait Jsus, c'est imprimer son me ce caractre cleste qui l'lve au-dessus d'elle-mme, en l'levant au rang des enfants de Dieu, c'est l'associer aux droits mmes des personnes divines, par un prodige de grce qui fait la fois de l'homme chrtien l'hritier du Pre, le cohritier du Fils, le temple de
;

raison

sa raison,

pour dtruire, pour abattre et son nom, pour administrer son baptme et laver de ses eaux la face
planter et

pour
de

difier en

la terre; qu'il exige mme de ses disciples le sacrilice de leur vie, eu tmoignage de la fidlit due sa personne et sa loi suprme; qu'il reparaisse enfin la con-

sommation des

sicles,

comme

le

Juge de

tous les hommes, le seul arbitre de leurs destines ternelles; qu'il r.;ne dans le temps et l'ti mit sur les vivants et sur les morts; le nom qu'il porte, le seul nom de

Jsus est pour

lui

le

domination ternelle

et

gaue assur de cette souveraine. Omnipo-

que pour sauver genre humain, comme a fait Jsus, il a fallu substituer dans l'homme coupable la lumire aux tnbres, la gloire l'ignominie,
l'Esprit-Saint; c'est--dire
le

dsavouer Jsus, pour son Sauveur et son Messie, l'bommag du reste de l'univers saura bien le venger
de l'ingratitude rie son ancien peuple. Oui, malgr ce peuple ingrat et obstin le m< connatre, Jsus remplira les destines du destines des Christ; il recueillera les nations que le ciel lui rserve; il justifiera dans sa personne tout le sublime de la prophtie; il comblera les ','.-irs enflamms, les vux ardents de tous les ges; malgr ce peuple perfide, Jsus sera le Messie puissai qui doit briser les (haines de Sion. et ne faire qu'une seule famille de toutes les nations de la terre; il sera le hros att( qui doit parcourir la plus brillante carrire qui fut jamais, effarer <i'^n rayon d( Rloire toutes les grandeurs d'ici-bas, prendre
( t

tent notnen efus. Que si le Juif infidle ose

force h la faiblesse, les richesses l'indigence, le bonheur au supplice, l'adoption l'esclavage, la grce au pch, la vie la mort, le ciel l'enfer; c'est--dire que pour
la

sauver l'homme, comme a fait Jsus, il a fallu le tirer de l'abme de tous les maux ensemble o il tait plong, et verser eu mme temps sur son existence l'assemblage de tous les biens dont il tait dpourvu
:

Creati in Christo Jesu'. Voil, dans les desseins de Dieu, ce que devait faire, en faveur de l'homme, quiconque en serait le vritable sauveur, et ce n'tait qu' ce prix (pie le nom de Jsus tait
'Min

l'Ilommc-Dieu. Or

je

le

demi

703
cri

tLlE..

btKMUi>

II,

LilitlKNCSU^

Ufc.

j.-C.

IV*

raain les rnes de lous les empires, et recevoir l'hommage de l'adoration universelle et souveraine. Malgr ce peuple jaloux de sa gloire, Jsus verra son nom, dans la suite des sicles, ador du septentrion au midi, de l'orient l'occident. Frapps de la majest de ce nom divin, les plus superbes s'inclineront de respect; il paratra, ce nom glorieux sur la tte des rois devenus ses adorateurs; il brillera sur leurs couronnes plac sur nos autels, il fera dans le christianisme le plus bel ornement du lieu saint; et l'aveuglement mme du Juif infidle qui le dsavoue, portera plus rapidement sa gloire de climats en climats ; errant, captif, rprouv de Dieu et des hommes, dans toutes les rgions du monde, ce malheureux peuple apprendra de toutes parts au monde surpris qu'il n'est rduit ce long esclavage, que parce qu'il a refus d'avoir Jsus pour Sauveur et pour Matre; et il deviendra, malgr lui-mme, le tmoin irrprochable de la domination acquise Jsus, qui rprouve, ds ce monde, en souverain Juge et en Matre terrible, le peuple aveugle qui se refuse opinitrement son empire Omnipotens nomen ejus* Que ce soit donc en cet heureux jour, mes chers auditeurs, que vous sachiez reconnatre l'empire et la puissance de JsusChrist, par un dvouement plus parfait que jamais a ses volonts; puisque c'est en ce jour qu'il reoit avec le nom de Jsus le gage assur de sa toute-puissance. Et seraitil besoin do vous adresser ce sujet des exhortations vives et pressantes? Ah! chrtiens, un Jsus qui commande des cratures qu'il a sauves, pourrait-il en trouver encore de rebelles ses ordres; et le cur humain, tout ennemi qu'il est de la dpendance, pourrait-il violer de sang-froid les lois d'un tel lgislateur? Non, non, je n'outragerai pas le cur de l'homme jusqu' ce point; ce n'est que le dfaut de rflexion sur la nature de cette puissance acquise Jsus sur des hommes dont il est le Sauveur, c'est ce dfaut seul qui vous a ports jusqu'ici laisser ses lois sans excution, qui vous a laisss murmurer trop souvent contre la multitude et la rigueur prtendue de ses prceptes, qui a permis votre amourpropre de mitiger, d'adoucir, de corrompre son Evangile, par des interprtations forces, ou d'en luder la gne et la contrainte par de vaines dispenses, et si vous aviez su vous former quelque ide de celte puissance suprme attache la qualit de Jsus, loin de lui dsobir encore en tant de points formellement commands par sa loi, il suffirait de vous rappeler que c'est Jsus qui vous commande, pour lui soumettre l'instant et vos esprits et vos curs. Car enfin, je le veux avec von*, que la loi de Jsus-Christ soit, en effet, aussi rigoureuse que la cupidit vous le, persuade ; que son joug soit aussi rude et plus rude encore porter pie le monde corrompu ne se l'imagine; oserez-vous, malgr ces rigueurs
;
:

vous plaindre vous-mmes de la domination d'un matre tel que Jsus, qui n'exige de vous que l'humilit des disciples, avec tous les droits du monde de vous traiter en esd'un matre de qui vous tenez tout claves ce que vous tes, sans la grce duquel vous ne seriez plus, ou, par un sort plus dplorable vous seriez des tres rprouvs; d'un matre qui ne voit plus seulement dans vous ses cratures et son ouvrage, mais encore son apanage, sa rcompense et sa conqute; d'un matre enfin, qui a sur vous des droits dont le Dieu crateur mme ne se glorifie pas. Car voil dans les principes mmes de la foi, ce que c'est, par rapport vous, qu'un vritable sauveur, tel qu a t l'Homme-Dicu, et, pour apaiser tous les murmures de l'amour-propre sur la difficult vraie ou prtendue des lois manes de Jsus-Christ; ne vous suffit-il pas de connatre, dans ce Dieu lgislateur, cet empire suprieur tout, et que vous annonce dans lui le seul nom de Jsus, bien mieux que les sceptres et les couronnes dont se parent ces majests humaines, qui ne brillent icibas que de l'ombre de son autorit Omnipotens nomen ejns. 2 Mais ce Dieu, soumis tous les prceptes divins par l'accomplissement de la loi seule de la circoncision, s'est encore soumis la maldiction du pch, en observant cette mme loi; le nom de Jsus, dont il est honor dans ce mystre, va le dcharger vos yeux de ce poids d'ignominie Sanctum nomen ejus. Vous me prvenez sans doute, mes chers auditeurs, et vous avez dj conu la saintet infinie qu'emporte avec soi Je nom de Jsus, et qu'il nous annonce dans celui que le ciel veut dcorer de ce grand nom. Vous le savez en effet, chrtiens, qui devait convevenir uniquement le nom de Jsus; vous savez que, pour en soutenir la gloire, il fallait pouvoir effacer aux yeux de Dieu le pch de l'homme, et suppler par ses mrites personnels l'insuffisance de la crature, pour satisfaire ce Dieu offens. Or, de l, chrtiens, quel trait lumineux semble natre tout coup et nous dcouvre l'innocence inaltrable de celui qui s'est revtu de la forme de pcheur? lit certes, comment pourrait-il, en qualit de Sauveur, expier le pch de l'homme, s'il n'tait pas exempt lui-mme de la plus lgre souillure? Comment pourrait-il sauver de vrais coupables s'il pouvait tre criminel et qu'il et besoin d'tre sauv lui-mme? Ce n'est pas assez dire comment pourrait-il tre le Sauveur du monde, et faire oublier son Pre l'outrage de tous les pchs des hommes,
; ,
: : :

dont l'amour-propre se plaint, oserez-vous

n'tait pas le Saint des saints, la saintet par essence, la saintet mme? Donnons plus de jour encore ce raisonnement, dont vous concevez dj toute la force et la consquence. A qui devait tre rserv le nom de Sauveur, pris dans son vrai sens et dans toute son tendue? A celui, dit l'Aptre, qui pouvait calmer le courroux d'un Dieu jusqu alors inflesible, cl pas'il

ORATEURS SACRES. LE
(Hier par une ternelle allianee le ciel et la terre, qui devaient tre diviss par un dirorce ternel. Non, il ne fallait pas moins <|tj'nii le! mrite pour porter justement le nom de Sauveur et de Rdempteur dei hommes. Mais cette vrit suppose, chrtiens, H faut donc que l'enfant qui ce nom est impos par un Dieu toujours quitable dans ses dons, ce Jsus, couvert au moment de sa circoncision de l'apparence et de l'ombre du pch, il faut donc qu'il soit assez saint pour agir efficacement sur le cur d'un Dieu irrit, pour en captiver les mouvements, pour les adoucir et les tourner son ^r; il faut donc qu'il soit assez saint pour l'aire succder dans le cur d'un

P.

LE CHAPELAIN.
de Dieu mme,
les
et
<|tii

:;(

soi te

quer

ce

l'oblige rvoarrts redoutables de sa justice ) que j'appelle la saintet propi

uniquement propre de Jsus; et ilnefaut que ce miracle qu'il opre sur le cur de son Pre, pour le venger pleinement de la
forme de pcheur dont il .s'tait revtu aux yeui lu ciel et de la terre Sanctum n
:

ejtu.
ici vos craintes, disciples adorateurs dclars de ce Dieu sauveur, vous qui, convaincus de sa puret incorruptible, craigniez peut-tre que le pch apparent, dont la circoncision l'avait c luvert, ne donnt contre lui des arn

Calme/.' donc

fidles,

l'impit

du monde. Ah
personne
le

Dieu

l'amour la haine, la misricorde la vengeance, les sentiments de la bont ceux de la jusla

clmence

la rigueur,

tice.

Or, n'est-ce pas le prodige, je ne dis pas d'une saintet commune et borne , telle qu'elle peut l'tre dans l'homme mais u'une saintet sans bornes et infinie comme Dieu mme? Runissons, en effet, tant qu'il nous plaira, dans le mme objet, tout ce que l'on a vu paratre de vertus dans les saints de la terre; la puret des vierges, le zle des aptres, l'austrit des pnitents, la constance des martyrs, l'ardeur des prophtes, la foi des patriarches; joignons h ces vertus diffrentes des saints de la terre, tous les mrites qui distinguent les anges, les sraphins, les trnes, les dominations, les vertus, les puissances dont le ciel est peupl; apprcions ce trsor de vertus et de mrites, et, tout riche, tout abondant qu'il est, il nous paratra ou devra toujours nous paratre infiniment au-dessous de la saintet insparable de Jsus pourquoi? Parce qu'il n'y avait et qu'il ne pouvait y avoir que Jsus qui dt tre assez saint pour changer pleinement le cur de Dieu, et pour l'obliger de pardonner sans rserve l'homme coupable. Car n'est-ce pas l, comme je l'ai dit, le tmoignage infaillible d'une saintet sans bornes? Tous les effets surprenants que peut produire la saintet humaine la plus minente, compars celui-ci, retiennent-ils encore le nom de miracles? Tousles prodiges les plus frappants ne sont-ils pas effacs par un seul. Il ne s'agit pas, en effet, d'apaiser la mer, de calmer les temptes, de fixer la course d'un astre rapide, mais d'arrter le cours imptueux de la colre divine, mais d'apai, :

la plus lgre souillure, par l'imposition seule du nom de Jsus! Il ne faut que ce nom divin, capable de flchir le cur d'un Dieu irrit, pour annoncer Jsus-Christ comme le

loin de sa

que le ciel soupon de

a cart

Verbe engendr dans les splendeurs des saints, et pour le faire connatre au monde, mieux que tous les tmoignages qu'il se rendra lui-mme et qu'un Pre tendre et
reconnaissant lui prpare encore. Mais aussi, chrtiens, par un retour bien naturel sur vous-mmes, faites ici une rflexion trop videmment lie mon sujet, pour que vous ne l'ayez pas dj conue, et cependant trop intressante pour ne pas la dvelopper enc'est que, si le nom de Jsus core, la voici
:

ser une justice plus furieuse que tous les orages, mais d'teindre le feu dvorant de la foudre prle consumer l'univers. Or, la vertu, la saintet dans la crature peut bien obtenir de vaincre'les lments, infirmit,
I

mais triompher d'un Dieu juste, dsarmer un Dieu irrit, c'est le miracle de la saintet d'un Sauveur. Enfin toutes les merveilles (pie Dieu opre ici-bas par les hommes, dont il fait les instruments de sa puissance] nous annoncent bien dans eux. une saintet qui dispose de la nature entire, mais une saintet qui dispose en quelque
la

mort;

dans un Homme-Dieu circoncis le assur d'une saintet divine, il est pour vousmmes, depuis cet heureux jour, le principe de tout ce que vous pouvez acqurir de saintet sur la terre, le germe fcond de toutes les vertus, la source de toutes les grces qui vous sont prpares, le trsor o se puisent tous les mrites qui peuvent vous u'istincar il n'est point, dit guer devant Dieu l'Aptre, d'autre nom que celui-l qui puisse et qui doive vous sanctifier et vous sauver: Nec enim aliud nomen est in quo oporteat nos salvos fieri. (Acl., IV Et tous les noms des prdestins, dont nous invoquons le pouvoir auprs de Dieu, seraient pour vous sans vertu, s'ils ne tiraient pas leur efficace du nom de Jsus, leur sauveur et leur matre comme le vtre. Cependant, chrtiens, ledirai-je la confusion des disciples et des adorateurs de Jsus-Christ? quel usage avez-vous fait jusqu' ce jour d'un nom si saint et quel avantage en ave/. - vous tir pour vous sanctifier dans vos tal* et conditions? il a pu faire violence au ciel, ce nom toutpuissant sur le cur de Dieu, en nous faisant rentrer en grce avec ce Dieu irrit; et rien dsormais ne peut tre refus sa vertu, parce qu'il prsente au Pre cleste la saintet infinie de celui qui a mrite de Quodcunque paierais Patron in le porter nomine met, dabil vobis. [Joan., XV.) Il ne faudrait donc que le pouvoir immense de ce nom divin, pour nous lever au plus haut degr de la saintet chrtienne, si nous savions nous revtir de sa vertu, pour le faire sollialors citer en notre faveur auprs de Dieu
est
j

797

FETES.

SERMON

II,

CIRCONCISION DE

J.-C.

si

point de grce si puissante,' point de vertu sublime, point de mrit si grand, quoi nous n'eussions droit d'aspirer et de prtendre; mais parce que ce beau nom qui doit

tre si prcieux ses disciples n'est presque jamais dans leur bouche, pour appuyer leurs prires, ni dans leur cur pour les animer et les vivifier : de l ce nom, tout-puissant
qu'il est,
et

ne leur

fait

point sentir sa vertu;

un nom vain et inutile auprs de Dieu, tel que celui des grands de la ferre, il demeure pour eux sans force et

comme

si c'tait

puissances, qui depuis tant de sicles recevaient l'encens du monde et lui tenaient lieu de divinits. Eh! que serviraient au monde chrtien les plus grands dons de la misricorde divine, que lui communiquerait Jsus, si des ennemis, furieux et libres dans leurs fureurs, pouvaient nous les ravir leur gr? 11 a donc abattu l'enfer et ananti pour toujours sa domination, cet enfant rduit en ce jour l'tat de victime, s'il a rempli, comme on n'en peut douter, toute la mesure de ce

sans pouvoir. Abmes chers auditeurs, si nous ne savons pas nous enrichir de ce fonds inpuisable de grces et de mrites que renferme le nom de Jsus, sommes-nous donc les membres de cette Eglise victorieuse des sicles, dont tous les sacrements ne doivent leur efficace qu'au nom de Jsus, dont tous les ministres sont consacrs Dieu au nom de Jsus, dont tous les enfants sont initis la foi au nom de Jsus, dont les vux et

grand nom dont le Pre cleste a voulu couronner son enfance. Or ce seul triomphe
rserv Jsus pourrait -il tre l'ouvrage d'une victime sans force et sans puissance? Faiblesse apparente de mon Dieu, disparaissez donc pour toujours; vous n'tes plus mes yeux que le voile d'une force divine et souveraine. D'un seul trait le nom de Jsus me retrace, dans celui qui le porte, l'image d'un Dieu qui n'est pas moins la force que la sagesse de son Pre. Non, mes chers auditeurs, il ne nous prsente rien dans toute sa personne d'o puisse
natre la crainte, ce Dieu si faible en apparence, et l'tat humiliant o je le vois rduit semble n'exiger de ses disciples que les sen-

ne montent au ciel qu'accompasoutenus du nom de Jsus, de cette Eglise sainte qui, depuis son origine, doit
les prires
et

gns

ses vertus, ses prrogatives et ses conqutes au nom de Jsus ? Si nous ne savons pas nous prvaloir de ce nom divin pour nous sanctifier, sommes-

elle-mme toutes

descendants de tant de saints renomms, qui firent toujours leur premier devoir d'honorer et d'invoquer le nom de salut et de bndiction? d un saint Paul, qui, par la rptition continuelle qu'il en fait en instruisant les nations, en a consacr, pour ainsi dire, toutes les pages de ses ptres ; d'un saint Ignace, martyr, qui, force de le prononcer avec foi et avec amour, le fit passer substantiellement dans son cur, o, aprs sa mort, il se trouva visiblement grav en caractre de fu; d'un saint Augusles
tin qui,

nous donc

compassion humaine; mais le Jsus, nous apprend qu'il est le vainqueur de l'enfer c'en est assez pour dissiper tous les nuages qui le couvrent. Il doit donc tre, en effet, le Dieu fort et terrible, le Dieu des combats et des il n'appartient qu'au Dieu armes. Non suprme qui prcipita Lucifer du haut du firmament de renverser son nouvel empire, tabli dans toutes les contres de l'univers; le tyran homicide des mes, et plus ador que Dieu mme, n'a d succomber que sous
timents de
ciel,
la

en

le

nommant

le bras d'un Dieu, plus puissant, plus formiTcrribite dable que les lgions clestes
:

nomen

ejus.

tout

manichen

qu'il tait encore,

ne pouvait goter aucun livre, si le nom de Jsus ne s'y trouvait pas; d'un saint Bernard qui toute nourriture de l'me paraissait insipide, si elle n'tait

comme

assaisonl'a-

ne du

nom

de Jsus; d'un saint Julien

nachorte qui, partout o ce nom divin so prsentait sous ses yeux, l'effaait par l'abondance des larmes brlantes q*ue lui arrachait la force de son amour. Som;iies-nous enfin les disciples de Jsus qui a sanctifi toute la terre par la vertu admirable de son nom, si ce nom djvin ne sert pas encore

Qu'il fasse donc paratre dans ce mystre plus de faiblesse encore et d'impuissance, ce Dieu dj victime de son amour pour l'homme; que ses douleurs prsentes m'annoncent visiblement sa destruction future, ce nom seul, je sais qu'il s'appelle Jsus religion me prsente le spectacle que la change et se renouvelle mes regards. D'autres objets, d'autres ides frappent mon l'Agneau esprit et transportent mon me timide et sans dfense ne me cache plus
: :

nous

sanctifier

nous-mmes 1 Sanctumnomen
1

reprends et je finis. Nom de Jsus nom de grandeur qui fait reconnatre un nouvel empire dans celui qui a bien voulu prendre la forme d'esclave nom de saintet qui manifeste le Saint des saints dans celui qui s'est charg de la maldiction du ciel; enfin nom de terreur, qui attesta la f^rce suprme de celui qui a succomb sous les rigueurs de la justice Terrjus. Je
1
:

dans sa personne le lion de Juda; l'enfant au berceau m'ofi're ici la vertu de l'Eternel; la victime de Dieu est pour moi le Dieu mme qui l'enfer est immol, et l'autel de son sacrifice me parat le trne d'o il foule aux pieds le fier ennemi des hommes. Je sais
sa blessure est mes qu'il s'appelle Jsus yeux la plaie mortelle qui dtruit le prince du mensonge; le sang qu'il verse, le ga r f
:

pour mriter d'tre appel Jsus, c'est--dire Sauveur, sans doute qu'il fallait dompter l'enfer et ses

ribile nomrn rjus. 3 Et en effet, chrtiens,

assur de sa victoire; la cicatrice qu'il con serve, le monument de son triomphe; e< l'instrument de sa douleur, le glaive de se ses vengeance. Il pleure, hlas! il soupire larmes ne me font point mconnatre ce* yeux foudroyants qui lancent les ('clairs. J< sais que ses tendres soupirs consternen'
:

71)0

OltATKtltS SACRES. LE
;

P.

LL CHAPELAIN.

ne

tout l'enfer, plus que lea clats du tonriei ra je plains sa don leur et j'admire .sa foi milite nomen <jtts.

au modgrade jusqu' le faire mconnatre en quelque sorte el des hommes et des arides, de la quelle suite, quel amas de trophes se dvoile moi dans cet empire universel que son avenir lui priiare? An nom de Jsus, l'idole tombe et sa brise, ses temples sont dserts, ses prtres
Enfin,
sa faiblesse apparente,

que

ment de

sa circoncision, le

avilis, ses autels renverss, ses sacrifices abolis, ses philosophes humilis, ses oracles

de terreur; toute la force de ce nom divin a pass jusqu'au peuple qui l'adore, et le chrtien qui sait se couvrir dans le combat nom victorieux est aussi tort outre l'enfer que Jsus-Christ mme. j;'est nous, comme aux aptres, qu'il a t dit par cet Homme-Dieu, que tous les esprits de tnbres nous sont soumis sans exception Spiritns vobit ubjiciuntur. Lu .. \. C'est nous qu'il a t promis qu'au nom de Jsus nous mettrons les dmons en fuite, et les chasserons du corps de possds lu nemtna
. I
:
:

rduits au silence, ses prestiges dcouverts et dconcerts par l'vidence du prodige. Je sais qu'il s'appelle Jsus a sa voix un nou:

mco dmonia nous qu'il a

le

ejicient

t
le

[Marc, XVI.) C'c^t donn de fouler aux pieds

.

veau monde vertueux va sortir du chaos de l'infidlit; l'horreur de la nuit se dissipe,

jour de l'ternit reparat; je vois, je vois les peuples dsabuss, toutes les rgions claires, les vertus ennoblies, les vices diffams, les passions captives, l'impit proscrite, la superstition dgrade, la vraie religion dominante, les rois soumis son empire, ses tyrans confondus, ses disciples renaissant du sein de la mort, le ciel ouvert tous les hommes et peupl pour jamais des dpouilles de l'enfer Terribile nomen
le
:

scorpion, et toutes ces vertus infernales qui J-ms permet encori tenter les hommes, pour prouver etdis ner ses lus Dedi vobit potestatem calcandi saper omnem virlutem inimici. [Luc, X.J Je
i

serpent

ne

fais

que vous

citer ici

les

promesses de
..

Jsus-Christ

mme, promesses

que vous ne pouvez rvoquer en doute, sans

devenir des hommes sans foi, sac d'tre des chrtiens. Mais si vous le croyez en effet, comme vous le devez croire, que l'enfer conjur ne peut rien pour vous nuire, sous la protection du nom de Jsus, eh! pourquoi donc, mes chers frres, pourquoi paraissez-vous si faibles dans les moindres attaques que l'enfer vous livre'.' Pourquoi vous lais vous vaincre aux premires preuves de la
tentation,

ejus.

travervie mortelle de cet Homme-Dieu en vain osera-t-il employer l'artifice pour le surprendre et le vaincre, ainsi que les hommes vulgaires ses attentats, dissips d'une seule parole, lui feront connatre la force invincible de Jsus. Oblig de lcher sa proie, exil du corps humain la voix de son vainqueur ternel, il n'aura de retraite ser
la
; :

En vain, en vain l'ennemi de la humaine runira-t-i! ses efforts pour

flicit

comme

les

enfants qui seraient

permise que dans les plus vils animaux. Saul, perscuteur de Jsus, sera terrass; les soldats arms contre sa personne tomberont
ses pieds, sans
:

dpourvus de force et de dfense ? La puissance infinie que vous a communique Jsus en vous revtant de son nom, n'a as diminu sans doute; sa parole y est engage pour tous les temps, qu'avec le secous son nom, vous pourrez non-seulement triomher toujours de l'ennemi du salut; mais que vous pourrez en triompher encore, sans qu'il y ait pour vous aucun pril craindre:
|
I

mouvement et sans rsistance, ds qu'il dira seulement Je suis Jsus Ego sum ego sum Jsus. {Joan., XVIII; Aci., IX.) Et s'il succombe enfin sous les noirs complots de toutes les passions conjures, le nom de Jsus attach sa croix, prsagera le glorieux triomphe que sa mort lui prpare. Plus craindre pour l'enfer, au moment de sa chute, que Samson les Philistins, toute la nature, mue et ] our tomme accable sous le poids de cette grande victime, portera dans tous les curs ennemis de sa gloire la terreur de son nom, et la ruine ternelle de l'enfer et du monde signalera les derniers traits de sa force expirante; ou, s'il laisse encore ses ennemis vaincus quelques restes de libert pour
: , ,

Et

niliil

vobis nocebit. (Ibid.)

si

et soumises souvent sur vous leur premier empire; si paruH vous, disciples de Jsus-Christ, on voit encore rgner, sur les uns le dmon de l'avarice et de l'intrt, sur les autres le dmon de la chair et de l'impuret; sur ceux-l, le dmon do l'orgueil et de l'ambition; sur ceux-ci, le dmon de l'erreur et de l'irrligion, et sur plusieurs tous ces dmons ensemble; si. disje, ce spectacle odieux d'un chrtien habituellement soumis l'enfer, se prsente encore si souvent parmi vous, malgr le pouvoir que vous a laiss Jsus, dans la vertu toute-puissante de son nom: avouez-le de bonne foi, c'est que vous ne savez employer

Si

donc ces puissances vaines

vos ordres reprennent

semer dans l'univers l'irrligion, le libertinage, le schisme et l'erreur, ces faibles efforts d'une fureur inutile seront une matire continuelle de triomphes pour ses disciples, toujours invincibles ds qu'ils vou-

ce

nom

divin, ni

comme une arme

offensive

qui mettrait en fuite ces restes d'ennemis vaincus et incapables le vous rsister, ni comme une arme de dfense, qui vous rendrait inaccessibles tous leurs traits; c'est

dront l'tre, parce qu'ils sont dpositaires de toute la forte attache au nom de Jsus
:

nomen ejns. Oui mes chera auditeurs, toute la force attache* ce nom de puissance, de saintet,
Terribile

que, loin de vouloir les vaincre, vous voulez en tre vaincus, que vous tes d'inlelliavec eux contre vous-mmes, pour faciliter leur victoire, et dshonorer dans vos personnes le nom de J<u>. dont la gloire ins

801

FETES.

SERMON

III,

PURIFICATION DE LA SANTE VIERGE.

80-2

parable de la vtre, est sans cesse avilie par vos dfaites. Ah mes chers auditeurs, quelle effrayante ide se prsente moi sur la fin de ce discours? et dois-je vous la faire entendre dans ce jour heureux o l'usage mme du inonde m'invite ne vous prsenter tous que des prsages de prosprits et de bonheur? Quoi qu'il en soit, chrtiens, supportez un moment la libert du zle qui m'anime, et qui ne m'animera jamais que pour votre flicit; quel prsage donc pour vous plus funeste, puisqu'il est le prsage le plus sr de votre perte ternelle, que l'habitude o vous tes de ne savoir pas employer le nom de Jsus, contre l'ennemi de votre salut et du salut du monde? Car, dites-moi, je vous prie, quelle sera la grande et unique ressource de votre religion, au moment dcisif de la mort, si ce n'est pas le nom de Jsus, ce nom de force et de puissance que je vous annonce? Et si, dans le cours de la vie humaine, vous n'avez pas fait de ce nom, qui tout est possible, l'appui et le soutien de votre faiblesse dans les moindres Dri'ls qui vous menacent y trouverez-vous la force ncessaire, dans ces derniers instants de votre vie, o les efforts redoubls de l'ennemi vous laisseront tout craindre
1 ;

la douceur qui nous console, le flambeau qui nous claire, le guide qui nous dirige, l'esprit qui nous anime, la force qui nous soutienne; que ce soit l le signal qui nous rassure, le casque qui nous couvre, le bouclier qui nous protge, le glaive qui nous dfende, l'armure qui nous garantisse, le rempart qui nous environne; le secours triomphant qui nous lve, malgr le poids de notre nature terrestre, au-dessus de l'enfer, du monde, et* de nous-mmes; que ce soit l le trsor et la richesse, la lumire et

conseil, la grandeur et la dignit du que ce soit l enfin la reschrtien source, la consolation, l'esprance de tous les hommes dans la vie prsente, dans cette vie de faiblesses, d'garements et d'erreurs,
le

monde

l'esprit et le cur humain courent galement risque de succomber afin qu'au moment de la mort ce nom victorieux soit pour nous le gage assur du dernier triomphe, de ce triomphe dont le prix est l'terni t c'est l'unique bien que je vous soubaite, mes chers frres, au commencement de cette anne, avec toutes les bndictions du ciel, capables de vous y conduire, au nom du Pre et du Fils.
, ;

SERMON
SAINTE

IIL

l'ternit? Que si vous prononcez alors divin, avec le secours du ministre de l'Eglise qui le fera retentir incessamment vos oreilles sera-ce , avec cet amour ardent, cette foi vive, cette pleine confiance, ce mouvement particulier de l'Esprit-Saint, sans lequel, dit saint Paul, il ne peut tre

pour
ce

POUR LE JOUR DE LA PURIFICATION DE LA

VIERGE.
Postquam imp'eti sunl dies purgalionis ejus, secutidum legem Moisi, tulerunl i.lum in Jrusalem ut sislercut eum Domino. (Luc, II.)
,

nom

prononc avec respect et avec mrite ? Ncmo potest dicere, Dominus Jsus, nisi in Spirilu
sanrlo. (I Cor., XII.) Qu'il est craindre, mes chers frres, que votre cur alors n'ait point de part l'hommage que rendra votre voix mourante au nom adorable de Jsus Qu'il est craindre, qu'aprs avoir rendu son pouvoir sans bornes, trop souvent inutile en votre faveur auprs de Dieu, toute sa force ne soit perdue et comme anantie pour vous, dans ce
1

Le jour de la Purification de Marie tant arriv, selon de Mose, ils portrent l'Enfant Jrusalem pour prsenter au Seigneur.
loi

la
le

et sans tache qui se purifie pour obir la loi gnrale du Seigneur; un Enfant-Dieu prsent au temple comme le commun des hommes, et qui veut tre rachet lui-mme, quoique rdempteur du monde pour obir cette
,

Madame, Une mre demeure vierge

mme
tre

loi; voil, chrtiens, le

double mys-

terrible
elle

passage du temps l'ternit, o vous sera plus ncessaire que jamais

1

Ou
si

plutt qu'il est craindre que ce nom redoutable l'enfer, dont il a bris la

pour

puissance, ne soit pour vous alors, comme les dmons mmes un nom de terreur, de dsolation, de dsespoir Dtournez, Dieu sauveur, Dieu mdiateur, Dieu rI

dempteur, Dieu sanctificateur, Dieu rmunrateur du monde chrtien (car c'est dans ce beau jour que vous prenez possession de tous ces titres); dtournez loin de nous ce prsage trop funeste que j'ai cru devoir prsenter mon auditoire pour l'obliger se garantir de pareils malheurs; appreneznous ds maintenant, a faire usa e de la toute-puissance de votre nom, contre les puissances infernales, qui ne cessent de nous obsder, malgr l'ternelle victoire que vous venez de remporter sur elles; que te soit l, je parle, Seigneur, de votre nom divin, que ce soit l le litre qui nous honore,

que nous propose aujourd'hui l'Eglise et qui partage, pour ainsi dire, la fte auguste qui nous rassemble. Or, la vue de ces grands exemples d'humilit, de soumission, de dpendance que nous prsentent Jsus et la mre de Jsus, pourrais-je me dispenser, chrtiens, de vous entretenir de la loi de Dieu, du joug galement doux et glorieux qu'elle nous impose; et ful-il jamais une plus belle occasion de venger cette divine loi des misrables prjugs du monde? Car, pour me borner des ides plus propres l'auguste auditoire devant lequel je parle, parmi les prjugs que le momie emploie pour dcrier la loi de Dieu et la dligurer dans vos esprits, je trouve qu il en estdeux surtout qui araissent plus capables de faire, et qui font en effet tous les jours sur vos esprits des impressions funestes. L'un, que j appelle le prjug de l'orgueil, et qui vous fait croire que la soumission continuelle o vous retient la loi de Dieu, a de
j

quoi vous dgrader

et (pie j'appelle le prjug

vous avilir l'autre, de l'amour-propre,

:

tor.

ORATEURS SACRES. LE

P.

LE CHAPELAIN

ki.i

et qui

vous fait regarder l'austrit que If loi que Dieu vous impose comme uu obstacle essentiel votre bonheur. Deux prjugs que je pourrais anantir par l'exemple ad-

mirable de Jsus et de Marie, qui font galement leur gloire et leur bonheur de se soumeltre a l'empire de la loi de Dieu, et de la remplir dans toute sa plnitude. .Mais pour effacer plus efficacement de tous les esprits ces deux prjugs funestes,. voici deux propositions bien opposes que j'avance, et qui vous tonneront d'abord, mais dont il me sera facile de vous faire sentir la vrit. La premire, c'est que la soumission la loi de Dieu, loin de dgrader l'homme, est ce qui doit faire ici-bas toute sa gloire; et la seconde, c'est que l'austrit de la loi de loin de s'opposer au bonheur de Dieu l'Iiomme, est ce qui doit faire ici-bas toute
,

sa flicit.

En deux mots, je veux vous convaincre aujourd'hui, grands du monde, malgr les 1 que vains prjugs qui vous assigent c'est de la soumission mme la loi de Dieu (juc dpend sur la terre toute la gloire de l'homme: ce sera la premire parlie; *2 que c'est de l'austrit mme de la loi de Dieu nue dpend sur la terre tout le bonheur de 1 homme; ce sera la secondeOu'est-ce donc que l'homme vraiment chrtien, que l'homme soumis toute la loi de l>ieu? Mes chers frres, c'est ce qu'il y a de plus grand sur la terre et ce qu'il y a de plus heureux. Vierge sainte, c'est sous vos auspices et en vertu de votre exemple, que j'ose prsenter au monde ces paradoxes di:

vins, ces vrits mystrieuses;

la

obtenez-moi

grce de les persuader. Ave, Maria.

PREMIRE PARTIE

Quelque ide que je me forme de la gloire dont Dieu couronne, mme dans le monde prsent, la religion des hommes soumis
l'empire de sa loi; il faut en convenir cependant, et je n'ai garde de le dissimuler ici, que c'est une loi d'humilit et d'humiliation continuelle pour l'homme, pour les souverains mmes, que la loi de Dieu. Non, quelque grand que l'on puisse tre, nulle ide de l'esprit, nul sentiment du cur, nulle action, nulle entreprise humaine qui doive chapper l'empire de cette divine loi, si l'on veut l'observer dans toute son tendue point de jour, point de moment mme dans la vie qui ne doive tre dirig par la voix de ses prceptes ou de ses conseils. Et n'est-il pas juste en effet que l'homme dpendant de Dieu tous les instants pour la conservation de son tre, lui tmoigne incessamment sa dpendance par cette soumission continuelle que demande l'observation pleine et entire de sa loi. Je l'ai dit nanmoins, et il est vrai que c'est la soumission mme la loi de Dieu, qui fait sur la terre tout Je principe de la gloire de l'homme que cette loi nous lve et nous aggrandit infiniment plus qu'elle no nous humilie, ou plutt qu'elle ne noushuinilie qu'en apparence, pour nous lever en
: ;

haut degr de grandeur o le cur de l'homme. C'est-dire que cette divine loi, en rprimant dans nous cet orgueil criminel qui nous rvolte contre Dieu, nourrit dans notre ame un<- autre SOrled'orgueil mille fois plus noble et plus capable de satisfaire ce penchant naturel qui nous porte nous lever au-'i' de nous-mmes. El en effet, mes chers auditeurs, pour vous l'aire concevoir une vrit si contraire aux ides si frivoles du monde dont vous tes imbus, comme malgr vousmmes, je ne voudrais ici pour juge que votre raison , claire qu'elle est des lumires de la fui. Car, au tribunal de celte raison sage quel est l'homme vritablement grand ? Ce n'est pas, sans doute, celui qui ne travaille que pour le temps ou qui n'aspire qu'aune sorte d'immortalit soumise la mmoire fragile des hommes. L'homme vraiment grand, c'est donc celui qui soutient en tout la dignit d'une me immortelle qui le distingue du reste des cratures visibles de cet univers; la dignit d'une me que sa nature lve au-dessus de la dure des sicles, parce que son partage ne peut tre que l'ternit. L'homme vraiment grand, c'est donc celui pour qui le prsent n'est rien, qui n'est occup que de l'avenir, de cet avenir qui seul est ternel c'est celui dont toutes les ides, tous les dsirs, tous les projets, toutes les dmarches ont l'ternit pour principe et pour fin. L'homme vraiment grand, c'est celui qui ne voit de grandeur solide que celle qui le parait en effet aux regards de son Dieu, qui ddaigne de plaire tout autre qu'a Dieu, ,qui ne craint que Dieu seul, qui pense etjuge en tout comme Dieu mme. L'iiomm vraiment grand, pour l'analyser en peu ue mots, c'est celui dont toutes les uvres pur tent le caractre de l'ternit, et qui tou.< les instants mrite l'ternit mme. Voil ce que j'ai droit d'appeler non-seulement un homme vritablement grand, mais un homme parvenu au plus haut point de grandeur o le cur humain puisse asuirer icieffet au plus puisse aspirer
, , ;
r

bas.

Or telle
tine,
si

est,

chrtiens, notre glorieuse des-

nous sommes vraiment soumis la loi de Dieu destine dont nous ne jouirons jamais sans notre soumission cette divine loi. Quoi que l'homme puisse faire en effet pour s'agrandir sur la terre et s'lever dans l'esprit du monde, quel que soit l'clat que ses uvres fassent rejaillir sur sa personne, ds qu'elles ne sont pas renfermes dans la sphre de la loi de Dieu, ds que cette loi n'en est pas la rgle, la mesure et Je prin;

cipe, ds lors tout le mrite et l'clat de la plus belle vie ne peut s'tendre au del des

bornes du temps; et consequeminent tout ce qu'il peut taire n'a rien qui rponde la dignit d'une me qui, en qualit d'immortelle, doit ddaigner toute autre gloire que celle de l'ternit. Mais que, par un attachement sincre de notre cur Dieu, nous

soyons constamment tidles aux devoirs de sa loi que nous fassions rgner pleinement
;

85

FETES.

SERMON

III,

PURIFICATION DE LA SAINTE VIERGE

et

806

sur nous cette loi sainte sans nou dpartir en rien de ce qu'elle ordonne, ds lors, que nous arrive-t-il et quel est le fruit glorieux de notre dpendance mme? Ah chrtiens, c'est ce que je voudrais vous persuader pour jamais, vous qui croyez voir une sorte de bassesse dans cette continuit de soumission que la loi de Dieu nous impose. Ce qui nous arrive comme l'efl'et ncessaire de tant d'actes humiliants en apparence, c'est que, devenus soumis Dieu nous devenons essentiellement grands dans toutes nos uvres, en ne faisant plus rien qui ne soit digne du prix infini de l'ternit; c'est que chaque moment de notre vie est pour nous ds lors un moment de grandeur et d'lvaI

c'est que chaque pas que nous faisons pour ainsi dire, un pas vers la gloire; c'est que tous nos sentiments, toutes nos penses, tous nos dsirs, ne prsentent plus a Dieu rien de lias ou d'indiffrent; c'est que nos actions les moins nohles en apparence, celles mmes qui concernent la nourriture et l'entretien du corps, portent avec ellt.-s un degr d'excellence qui leur est propre, et qui augmente chaque instant la gloire de notre ternit. Pourquoi? Parce que le dtail de vie le plus simple, ds qu'il est marqu du sceau de la loi de Dieu et anim de son esprit, devient pour nous un germe d'immortalit qui nous lve audessus des temps, et qui nous ternise en quelque sorte tous les moments de notre

tion
est,

de Dieu qui nous communique tant de gloire de grandeur; c'est--dire qui communique l'homme et cette noblesse de sentiments qui l'lve au-dessus du monde, e cet empire sur son cur qui le rend pleinement matre de lui-mme, et ce crdit auprs de Dieu qui le rend tout-puissant sur le cur de ce Dieu qu'il adore. C'est donc rgner en effet, selon la belle parole de saint Ambroise, que de vivre soumis la loi de Dieu, eux servire regnare est; puisque c'est rgner tout la fois et sur le monde par la noblesse de nos sentiments, et sur notre cur par nos victoires, et sur le cur de notre Dieu par la toute-puissance de notre prire. O homme, que tu es grand par tes privilges, quand tu sais les soutenir par ton obissance! mais que tu es petit et misrable, quand tu cherches dans l'indpendance le moyen de t'lever et de t'agrandirl C'est
1

vous surtout que

et orgueilleux,

ceci s'adresse, esprits fiers

dont le monde est plein, qui craignez de vous dgrader en vous soumettant la loi de Dieu, qui souvent mme mprisez comme des mes basses ses plus fidles serviteurs; dtrompez-vous aujourd'hui pour jamais, apprenez que toute la bassesse est de votre part dans l'indpendance mme o vous affectez de vivre, et venez chercher dans votre soumission mme et de quoi contenter tout votre orgueil, et de quoi Je sanctifier. Mon Dieu levez mes sentiments, ennoblissez mes ides, agrandis1

vie. En faudrait-il davantage, mes chers auditeurs, pour faire tomber tous les prjugs de l'orgueil humain sur la bassesse prten-

dcouvre dans l'homme soumis de Dieu, et pour vous obliger de convenir que c'est de la soumission mme cette loi que dpend sur la terre toute la gloire de l'homme? Je vais plus loin cependant, et pour jeter un nouveau jour sur une vrit que son vidence n'a pu rendre sensible aux yeux, du monde, je vous considre ici, mes chers auditeurs, sous trois diffrents rapports qui conviennent gnralement tous les hommes, et par rapport au monde, et par rapport vous-mmes, et par rapport Dieu-; et je prtends vous dmontrer qu' ces trois gards vous n'tes vritablement grands qu'autant que vous tes dvous la pratique de la loi de Dieu je m'explique, et je vous prie de me suivre. Ce (iui fait la vraie grandeur de l'homme par rapport au monde, c'est cette noblesse de sentiments qui l'lve au-dessus du monde et qui l'affranchit pleinement de son esclavage; ce qui fait la vraie grandeur de l'homme par rapport lui-mme, c'est cet empire sur lui-mme qui le rend pleinement matre de son cur; ce qui fait la vraie grandeur de l'homme par rapport Dieu, c'est ce crdit, cette faveur auprs de Dieu qui le rend tout-puissant sur le cur de ce
qu'il
la loi
:

due

sez mon me, pour faire sentir l'homme toute la grandeur dont/votre loi est leprincipe. 1 Et pour vous obliger d'abord de convenir, mes chers auditeurs, que vous ne pouvez tre vraiment grands, si l'on vous considre par rapport au monde, qu'autant
tes dvous la pratique de 'a de Dieu, c'est une vrit que vous avouerez sans doute, que la vraie grandeur de l'homme par rapport au monde est de savoir s'lever au-dessus de ce monde mme par la noblesse et la dignit de ses sentiments; et certes, puisque l'homme est n plus grand
loi

que vous

que

Je

monde
;

entier par l'tendue

immense

de ses dsirs puisque la capacit de son me ne peut tre remplie que par un Dieu, et que tous les objets prsents ne sont au plus capables que de l'amuser sans le satisfaire, n'est-il pas vident que c'est se dgrader et s'avilir que de se borner ce cercle troit d'objets prissables que le monde nous prsente; que l'on ne peut, sans oublier l'excellence de son tre, se rsoudre dpendre de ce monde qui entreprend de rgner jusque dans l'empire de J&us-Clinst et qu'enfin l'on demeure, pour ainsi parler, toujours au-dessous de soi-mme des que par ses sentiments on ne s'lve pas au-dessus du
;

monde.
Or, cette lvation d'ides et de "senti-

Dieu suprme. Or voil, mes chers frres, les trois degrs de grandeur (pie nous assure
infailliblement la pratique de la loi de Dieu. J'ajoute qu'il n'y a (pie la pratique de la loi

ments qui rend l'homme suprieur au monde, et sans laquelle il n'est plus ce qu'il doit tre, o peut-elle se trouver ailleurs que dans la soumission parfaite de nos personnes la loi de Dieu? Car, donnez constamment celte divine loi l'empire souvo-

8:7

Oimi.UlS SACRES LE

P. Ll

HAPELAIN.
la loi

rnin qu'elle doit avoir, je ne dis pas prcisment sur vos uvres, mais sur votre esprit ci sur votre cur, pour servir de aux jugements de l'un et aux sentiments de l'autre. Qu'est-ce alors, par rapport vous,
i

bouinie-, soumis ritablement sur le

ses sentiments; et

monde

de Dieu, rgne vpar l'lvation de

que ce monde imprieux

mme le plus enchanteur, qui trane B sa suite laul de vrais esela-.es qui ne sentent pas leur servitude, qui enchane les uns par ses richesses, les autres par ses honneurs, presque tous par le charme de ses plaisirs? Qil'est-Ce, par rapport vous, que ce monde qui fait craindre Bes discours, qui met ses coutumes au rang des lois, qui fait respecter ses plus frivoles biensances? Qu'est-ce, par rapport vous, que ce monde si puissant sur tant de curs, quand vous le regardez avec l'ide que vous en donne la loi de Dieu? Et si cette loi vous sert de rgle, pourriez-vous encore dpendre du monde sur quelque point que ce puisse tre? Non, mes cliers auditeurs, avec Jes sentiments que la loi de DL*u nous inspire, le monde entier n'a plus rien qui soit capable de nous asservir un moment; eh pourquoi? C'est qu'avec de pareils sentiments imprims dans notre cur, le monde parat nos yeux tout ce qu'il est en effet; c'est--dire, pour m'expriiner avec les livres saints, une ombre qui s'vanouit, une herbe qui se dessche, une fleur qui se fltrit, une vapeur qui se dissipe, un songe flatteur qui s'envole au rveil, un assemblage; de chimres, d'illusions, de fantmes blouissants que la cupidit nous prsente comme des biens solides, mais qui n'ont du bien que l'apparence souvent jointe la ralit du mal. C'est qu'avec ses sentiments puiss dans le sein de la loi de Dieu, on ne voit plus, comme Salomon, que vanit et vanit pure dans l'tendue du inonde entier que vanit dans ses pompes, que vanit dans ses richesses, que vanit dans ses plaisirs que vanit dans ses jugements, ses maximes, ses coutumes, ses bienque ce monde,
,
,

qui rgne en matre et en Lyran sur tant de mortel^, sur tant de puissances mmes qui foui la destine do la terre, trouve -< matre et son roi dans le plus simple (idle qui a su prendi que lui inspire la loi de Dieu. VOUS mdire/, et avec raison, que l'homme gouvern par la loi de Dieu, tout lev qu'il est au-desSUS du monde- par ses sentiments, doit en mille circonstani es de la vie dpendre de ce monde mme; que souvent il doit s'astreindr. ses lois, -es coutumes, a -es biensances; s'humilier mme dans l'occasion. Oui, mes chers audilt l'homme soumis Dieu, tout lev qu'il e-l par ses sentiments au-dessus du mondf, saura, selon l'ordre du ciel, dpendre de c; momie mme, s'humilier devant les hommes qui le composent, surtout devant les puissances qui le gouvernent de la part de Dieu (Jbedile dominis ranialibus... Obedite prpositis vestris. (Ephes., 1 Llebr. Xlll. Que disje? II ne craindra pas, s'il le faut, de ramper sur la poussire et sous les pieds de tous les hommes ; mais que de dignit et de gr. ndeur jusque dans ses soumissions les'plus profondes, et ce qui ferait l'humiliation du reste des hommes, ne tourne-t-il pas s M
:

sances, ipie vanit dans ce que l'on appelle

mme affaires et grandes affaires du monde, dans ces guerres, ces conqutes, ces ngociations, ces traits d'alliance ou de paix, qui font l'occupation des plus grands hommes et des pre miers gnies de l'univers Omnia, omnia vanitas. [Eci.li., 1.) Came son t-ce pas l les ides, les sentiments que nous inspire la loi de Dieu, quand nous savons en pntrer l'esprit et la mditer? Or ce mpris si noble, si universel que la loi de Dieu fait concevoir pour tout objet qui |iasse, ce mpris qui rend l'homme comme indpendant de tout ce qui n'est pas son Dieu, voil, chrtiens, ce qui rellement nous lve au-dessus du monde; je ne dis pas seulement au-dessus de ses faux biens, de ses vains plaisirs, de ses prtendus honneurs qui n'ont plus de quoi nous tenter, mais au-dessus de ses jugements qui n'ont plus rien qui nous arrte, mais au-dessus de ses lois qui n'ont plus rien qui nous tonne, mais au-dessus de ses coutumes qui n'ont [dus rien qui nous sduise, mais au-dessus de ses biensances qui n'ont plus rien qui nous captive, mais au-dessus de ses exemples qui n'ont plus rien qui nous entrane, et c'est ainsi que lo moindre dos
:

C'est que dans le matre Providence l'a fait dpendre, l'homme, soumis Dieu, n'envisage que Dieu seul; c'est qu'en obissant homme, il n'obit qu' Dieu; c'est qu'en rendant bomm l'homme, il n'otl're son encens qu'a Dieu; c'est qu'en s'inclinant devant l'homme, il ne se prosterne que devant Dieu; c'est que Dieu est toujours le seul objet de son culte, comme lui seul en doit tre la rcompense. Or, baisser aux yeux du monde avec ci souverain qui ne connat que Dieu our matre, et n'obit qu' Dieu seul, n'est-ce pas l s'lever par ses abaissements im N est-ce pas l rgner sur tout le monde j >que dans l'tat de cette dpendance que la loi de Dieu nous inspire son gard pour le bon ordre de l'tat et del socit? C'est donc la soumission la loi de Dieu qui communique l'homme cette noblesse de sentiments qui fait ici-bas toute sa grandeur, quand on le considre dai

gloire?

Eh comment!

dont

la

relations et ses rapports avec

si je

le

monde. Que

vous considre maintenant par rapport

vous-mmes, mes chers auditeurs, n'e-tce pas encore de votre soumission la loi de Dieu, que dpend cet gard votre vritable grandeur? Et en effet, ce qui reu l'homme vraiment grand par rapport luimme, ce n'est point sans doute, et ce ne sera jamais ce mrite sans vertu, ces qualits purement naturelles, ees talents d'esprit ou decorps.que l'on voit briller quelquefois dans lesplus mprisables des hommes. Non, chrtiens, le seul mente qui rende l'homme grand, si je leconsidreen lui-mme,! 'eslcette suilo de victoires et de triomphes qui le

rendent pleinement matre de son cur

et

de

609

FETES.

- SERMON

III,

PURIFICATION DE LA SAINTE VIERGE.

810

sions capables de diminuer sur lui l'empire invariable de sa raison; voil ce qui, au jugementdu sage, rend l'homme plus solidement ^ ranci que ce que l'on appelle les hros et les conqurants du monde; c'est--dire, ce qui montre dans l'homme dpouill de tout clat humain, plus de fermet, de courage, de grandeur d'me, qu'il n'en fallut jamais pour dompter les nations et conqurir l'uniMelior est qui dominatur animo suo vers cxpugnalore urbium. (Prov.Wl.) Or, cette gloire jsi sublime, mais en mme temps si essentielle l'homme, (puisque la raison n'a plus sur lui l'empire qu'elle doit avoir, ds qu'elle ne commande pas aux penchants de son cur,) faut-il de longs discours pour
1

persuader qu'une telle gloire dpend uniquement de votre soumission la loi de Dieu, et que jamais vous n'aurez un empire constant et assur sur vous-mmes qu' proportion que vous serez constamment soumis cette divine loi? Car de croire que la raison, cette faible lueur dont Dieu nous claire, soit capable de se donner par elle-mme cet empire absolu qu'elle doit avoir sur toutes les passions propres de l'humanit; abus et illusion, mes chers auditeurs. Non, la raison seule, sans le secours de la loi de Dieu, ne saurait inspirer assez de courage pour soutenir les efforts qu'il en cote pour se rendre matre de soi-mme; et l'homme obissant Dieu, dit PEsprit-Saint, est le seul hros qui soit en droit de se glorifier de pareilles victoires Vir obediens loquetur victoriam. (Prov; X.XI.)Que le prtendu sage du monde se vante sans cesse de cet empire universel sur son cur, tous les sicles me sont tmoins que la philosophie la plus releve, ds qu'on la spare de la loi de Dieu, neva point jusqu'dominersur toute l'tendue du cur humain que si dans l'oc: ;

casion l'on est philosophe, pour se modrer aux yeux du monde, dont on respecte les regards, parce qu'on a la faiblesse de les craindre, on devienthomme, et hommefragiledans le secret, quand il ne reste pour se vaincre

dans les grands prils, que le vain effort d'une orgueilleuse raison que la loi de Dieu ne domine pas. Ainsi l'avez-vous ordonn, Dieu de justice; et pouvait-il tre un arrt que la raison de l'homme plus quitable perdrait l'empire sur son cur, ds qu'elle oserait mconnatre le vtre, et que la r,

passions contre elle, serait toujours la peine de sa rvolte contre votre loi? Ce n'est pas, au reste, mes chers auditeurs, non ce n'est pas qu'avec le secours de votre raison, et de cette grce gnrale qui ne manque personne, vous ne puissiez toujours vaincre la passion actuellement dominante dans votre me, et prendre ainsi quelque empire sur cette foule de dsirs et (le passions que votre cur prouve; mais je prtends qu'avec le secours de votre raison, indpendante de la loi de Dieu, vous De vaincrez pas, en elfel, ces penchants chris dont vous aimez jusqu' l'amertume et aux dgots; et que vous serez bientt las d'lic braves, d'tre gnreux contre vous-

volte des

mmes, quand vous ne serez pas anims dans vos victoires par le grand motif d'obir Dieu. Je dis que si vous venez bout de vous vaincre par l'ascendant toujours faible de votre raison, cette victoire que vous remporterez sur vous-mmes sera le plus souvent accompagne de votre dfaite et dsl vous demeurerez l'esclave de votre cur au mme temps que vous en paratrez le vainqueur et le matre c'est--dire que si vous domptez une violente passion, ce sera presque toujours par une autre passion plus violente encore. Que vous renoncerez, par exemple, au iaste et aux honneurs du sicle, mais comme cet ancien, par un faste d'esprit plus insoutenable encore qui sera votre orgueil que vous dompterez la passiondu cur pour le plaisir, mais pour vous rendre celle de la gloire dont l'esprit est possd que vous teindrez dans vous la passion cruelle de la vengeance, mais pour succomber la douce passion du repos, qui vous fait craindre l'embarras et la peine de vous venger que vous triompherez du sentiment del haine contre un rival ou un ennemi, mais par le mpris ddaigneux et outrageant que vous ferez de sa personne. Oui, voil, philosophes mondains, quoi se rduiront les triomphes remports sur votre cur, lorsque, affranchis de la loi de Dieu, vous n'aurez pour vous vaincre que les ressources d'une raison abandonne elle-mme. Or, ces victoires, plus apparentes que solides, qui lvent l'homme d'une part pour l'abaisser de l'autre, et qui dcouvrent dans son me autant de faiblesse au moins que de courage, de telles victoires n'ont videmment rien de glorieux pour l'humanit et ne peuvent nous rendre vritablement grands, puisque ce n'est que changer dn chanes que de triompher ainsi d'une passion par une autre passion, et que, pour changer de fers, on n en est pas moins vritablement esclave. Que faut-il donc pour acqurir cette grandeur plus qu'humaine attache J'empire de soi-mme, pour mriter cet loge du Sage, qui reprsente l'homme matre de son cur comme quelque chose de plus grand que celui qui prend les villes : Melior est qui dominatur animo suo expugnatore urbium ; que faut-il pour arriver ce degr de gloire et d'lvation? Le voici, chrtiens c'est de se rendre tellement matre de son cur, qu'il n'y reste ni sentiments, tapassions, qui ne soient pleinement soumis comme ils doivent l'tre c'est de tenir tellement dans l'ordre tout ce qu'il a de penchants, qu'aucun ne soit pargn pour ddommager du sacrilice des autres c'est que cet empire sur les passions soit appuy sur des fonde;

ments si srs et si solides, qu'il soit galement vrai de dire tous les moments que l'on est devenu le matre et le matre absolu de son cur. Or, mes chers auditeurs, empire universel et absolu, cet empire inbranlable sur nous-mmes et qui l'ait de nous quelque chose de si grand devant Dieu, que nous acqurons infailliblec'est cet

Orateuds sacus. LIX.

26

811

ORATEURS SACRES. LE
d(Vs

P.

LE UIUI.I \IV

8.

nient

que

noua

sommes pleinement
;

obir

soumis l'empire de sa loi non^seulement parce que telle est l'tendue de la loi de Dieu de combattre gnralement tontes les passions du cur humain, petites ou grandes, publiques on secrtes, glorieusi dshonorantes aux veux du monde, mais encore parce qu'en nous obligeant cette pleine victoire sur nuire cur, la loi de Dieu nous fournit, pour cet effet, el le motif le
plus puissant et le moyen le plus efficace. Le motif le plus puissant dans l'ide seule

a sa loi, el qu'il descend jusqu' DOS volonts, quand il nous voit dociles a excuter la sienne. Et je ne parle pas seulemenl ici d'un M que l'Ecriture nous reprsente triomphant de toute la fureur d'un Dieu irrit, lier son peuple! a rvoquer, ant
I

quelque voit soumise

ses serviteurs, qu'il se soumet en sorte sa crature, ds qu'il l<i

comme malgr lui, l'arrl dj pori contre ce peuple coupable: Dimitte me ut irascatur
/.. \\\!l. furor meus contra tt. I j ne parle pas d'un Josuqui, selon l'expression de l'Ecriture, obligea Dieu d'obi voix, et d'arrter le cours du soleil clairer sa victoire Obediente Domiru hominis. 'Jus. \.j Je ne parle pas de tant de sainis de la loi de que l'en presque continuel du pouvoir suprme remis en leurs mains, lit regarder comme les dieux de la nature; je parle de tout homme vraiment chrtien, de tout homme soumis la loi du Seigneur. homme, tout mprisable qu'il vous parat, qu'il appartient de triompher du cur de son Dieu, de flchir sa colre, de dsarmer son bras, d'arrter les plus terribles flaux de sa justice, d'attirer les plus gran misricorde, et sur lui-mme etsur des peuples entiers. Oui, tant de puissance est le partage de ces moindres hommes soumis la loi du Seigneur; parce que c'est de tous ceux qui le craignent, que le Seigneur a dit, qu'il respectera toutes leurs volonti qu'il les accomplira Voluntatem timentium se faciet (Psal., CXL1V), et mme sans distinction de riches et de pauvres, de petits et de grands parce qu'il s'est hautement dclar qu'il aurait gard aux dsirs mme des petits et des pauvres selon le monde Desidc1
:
.

nous donne que c'est Dieu mme qui nous commande de nous vaincre et le moyen le plus efficace, dans Icsecoursqu'elle nous donne pour vaincre, et qui n'est autre que la force mme de ce grand Dieu qui nous commande. C'est donc encore de la soumission la loi de Dieu que dpend celte suite de victoires qui font toute la
<|u'elle
,

gloire de

l'homme considre par rapport

en lui assurant l'empire qu'il doit avoir sur son cur. 3". Enfui, ce qui met le comble la vraie grandeur de l'homme, et ce qui doit rveiller tous les dsirs ambitieux de son cur, c'est ce degr de faveur et de crdit auprs de son Dieu, qui le rend comme tout-puissant sur le cur de ce Dieu suprme, et te met en tat d'obtenir infailliblement ses plus grands dons; degr de grandeur, qui au premier aspect parat si fort au-dessus de l'homme, que nous ne pouvons, ce semble, y aspirer sans tmrit. Car si la faveur d'un prince, d'un roi de la terre, est un privilge auquel si peu de personnes ont droit de prtendre, comment sera-t-il permis l'homme, quel qu'il puisse tre, d'aspirer devenir le favori de son Dieu, et partager avec lui cette puissance souveraine, dont celle des plus grands princes n'est qu'une faible image? Et cependant, chrtiens, tel est encore, si nous en croyons l'Ecriture et l'exprience de tousjes temps, tel est l'elfe infaillible de notre soumission la loi de Dieu, de nous donner un pouvoir sans bornes sur son cur paternel, et de le mettre lui-mmo dans une sorte d'impuissance de rien refuser nos dsirs. Oui, qu'il entende seulement la voix de nos dsirs, ce Dieu qui rien n'chappe de ce qui se passe dans le cur de sa crature; et s'il voit dans nous cette disposition constante garder saloi, fussions-nous d'ailleurs sans mrite, sans dignit, sans naissance, sans talents aux yeux du monde, j'ose dire alors, et je le dis, Seigneur, aprs votre Prophte, que nos dsirs seront pour vous des ordres
t
:

lui-mme,

riumpauperum exaudivit Dominas. (P$al. X.) N'est-ce donc pas un abus, chrtiens, et
un trange abus dans l'homme, de faire consister sa gloire s'affranchir d'une loi qui serait capable de le rendre si grand aux yeux de Dieu? Et ne faut-il pas que l'orgueil humain soit bien aveugle, jnjur se figurer l'humiliation et l'abaissement de l'homme, l mme o la foi nous dcouvre le comble de notre grandeur et de-noti ion?

Car, sans parler de tout le reste, est-il rien de plus grand, de plus glorieux pour un homme mortel, queue rgner ainsi sur le cur de son Dieu? Et si la faveur des prunes

Prparationem cordis corum audivit auris

tua. (Psal. X.) C'est--dire, mes chers frres, point de tentation si violente qui nous rsiste alors, point de grAce si puissant qui nous soit refuse; point de miracle mme qui ne s'accorde nos veux, s'il 3 va de notre salut, ou du salut du monde. Car c'est ainsi que ce Dieu si grand, si puissant, que nous adorons; c'est ainsi que ce Dieu si absolu dans ses ordres, et a qui tout obit, suit, sans se dgrader lui -mme.
;

du monde honore assez les sujets qu'il s distinguent de la foule pour en faire j eui ce que l'on appelle des hommes grands, les hommes puissants, qu'est-ce donc que ce degr le grandeur et de puissant leste, attach la faveur de noire Dieu;
ds
cette faveur qui devient tous notre pari qu'il nous regarde comme les \

loi, et qui fait t!e chacun de nous, par un pro lige de h ni de sa pari, le dpositaire de son pouvoir et l'arbitre de

disciples de sa

ses grces

savez. vous pntrer de nobles rflexions que glorifierez-vous encore, chrtiens iuliii
si

Or

vous

813

FETES.
si c'tait

SERMON

III,

PURIFICATION DE LA SAINTE VIERGE.

ciper sa toute-puissance, par
le

814

d'avoir su secouer le joug de la

loi de Dieu, dans vous une marque de noblesse et de grandeur d'me de ne pas vous astreindre cette dpendance continuelle que la loi de Dieu vous impose? Osoroz-vous encore, homines et femmes du monde, oserez-vous dsormais regarder en piti, comme vous faites tous les jours, tant d'mes spcialement dvoues la loi de Dieu, et traiter avec mpris la dvotion mme qui les distingue si glorieusement du reste des chrtiens, comme si la dvotion seule clipsait vos yeux tout le mrite qui peut briller dans leurs personnes? Ah! tournez plutt, hommes du sicle, tournez ce sentiment de mpris et de compassion sur vous-mmes qui le mritez tant de titres, et rservez le sentiment de votre estime, de votre vnration mme, pour le plus simple fidle qui n'a d'autre mrite en lui-mme que sa soumission et sa dpendance de la loi de Dieu. Oui, mondains superbes qui m'coutez; quel que soit d'ailleurs l'clat de votre fortune, ou celui du mrite qui vous fait honorer ,des conditions populaires du monde; grands politiques, grands magistrats, grands capitaines, grands courtisans, grands hommes en tout le reste, tant qu'il vous plaira ds (pue vous n'tes pas les vrais disciples de !a loi de Dieu, je ne dcouvre plus dans vous nul vestige de solide grandeur, et vous perdez tout droit l'estime de quiconque sait considrer le mrite, et en juger comme Dieu mme au lieu

crditseul

comme

de sa prire, qui peut obtenir toutes les grces et oprer tous les miracles. Or, mes cbers auditeurs, qui que vous
soyez, et quel que soit l'orgueil que votre rang vous inspire, pouvez-vous bien considrer dans vous cet esclavage universel qui vous dgrade, et par rapport au monde, et par rapport vous-mmes, et par rapport Dieu, sans vous mpriser profondment vous-mmes, sans rougir tous les moments de votre bassesse ? Et pouvez-vous, au contraire, ne pas honorer de vos respects, ces

abject, si petit vos regards, ds qu'il est vraiment chrtien, ft-il d'ailleurs votre esclave, et le dernier de vos esclaves, il est par sa qualit de chrtien fi-

que

cet

homme

si

dle, vritablement grand, et mille fois plus

grand que vous-mmes. Et comment ? (Je retrace en abrg ce que j'ai dit votre
honte, et
,

la

gloire

du

vrai fidle

c'est

qu'en refusant de vous soumettre la loi de Dieu vous devenez comme ncessairement les esclaves du monde qui doit dominer sur vos personnes, ds qu'il domine sans cesse, ou sur votre fortune, ou sur vos murs; et (pie ce simple fidle que vous mprisez, est vraiment au-dessus de ce monde mme, dont il ne veut et n'attend rien, et en devient, en quelque sorte, le souverain par la noblesse de ses ides et de ses sentiments. C'est, qu'en refusant de vous soumettre Dieu, vous devenez ds lors les esclaves de votre cur, dans qui vous nourrissez autant de matres et de tyrans, que vous y entretenez de passions, et que le simple lidle que vous mprisez est toujours matre de lui-mme, et ne cesse de rgner sur son cur par la continuit de ses victoires. C'est qu'en refusant de vous soumettre Dieu, vous devenez, malgr vous-niines, les esclaves de ce mme Dieu que vous tes d'adorer servilement forcs de craindre lorsque vous ne gardez pas sa loi, et pour la raison mme que vous refusez de vous y soumettre; et que le simple lidle que vous mprisez, devient par sa fidlit le favori de ce grand Dieu qu'il adore jusqu' parti,

que l'esprit de rgner tout la fois, et sur le et sur eux-mmes, et sur le cur de Dieu; ces hommes que leur religion rend comme souverains et suprieurs tout, en autant de manires que votre indpendance vous rend esclaves ? Loin donc, mes chers frres, loin de nous ce funeste prjug du monde qui attache la vraie grandeur de l'homme son esprit d'indpendance l'gard de Dieu; ce prjug qui nous fait regarder la dpendance habituelle de la loi divine, comme un tat de servitude qui dshonore et avilit les grandes mes. Loin de nous ce prjug dplorable, qui ne peut avoir d'autre principe qu'un orgueil insens que la raison seule dsavoue et concevons enfin, pour ne l'oublier jamais, qu'il n'y a de vraie grandeur pour nous sur la terre, qu'autant que nous dpendons volontairement de ce Dieu souverain dont nous sommes les cratures. Le premier des anges et le chef des hommes, dj si grands par leur cration, cherchrent dans la rvolte et dans l'indpendance du Crateur le moyen de s'lever encore et de s'agrandir; et vous savez trop dans quel abme d'humiliation cette indpendance fatale prcipita Lucifer avec toute sa suite, et le premier homme avec sa postrit. Or, c'est ainsi que tout homme se dgrade encore, ds qu'il secoue le joug d l'obissance qu'il doit Dieu; c'est ainsi, que son orgueil mme le prcipite dans l'humiliation la plus profonde, ds qu'il prtend s'lever au-dessus de la sphre prescrite sa nature et sa condition. Oui, chrtiens, il est vrai, nous sommes ns pour tre grands, pour l'tre mme ds cette vie; et Je penchant secret qui nous porte invinciblement vers la gloire, nous
chrtiens,
fait

hommes vraiment
religion qui les

anime monde,

avertit assez d'y aspirer ds la vie prsente. Cherchons-la donc cette gloire prcieuse laquelle notre cur aspire, augmentons-en mme le dsir dj si vif et si ardent, loin

de

l'affaiblir

dans notre

me

et

de

l'y

rpri-

mer; mais pensons du moins rendre outre ambition raisonnable, pour tre en tat de la satisfaire, et n'allons pas nous associer
;i

trouve ignoble de ces hommes dont parle saint Paul, qui font le sujet de leur gioire de ce qui devrait tre le sujet de leur houle et de leur confusion Quorum gloriaest ai confusion? ipsorum (Philip., ni); c'est-dire cherchons la grandeur de l'homme o elle se trouve en effet; et pour tre vrai?
la
:

si

r>

ORATEURS SACRES. LE
t

P,

<

HAPI

UN.

810

grands, apprenons d'abord a ne spade notre grandeur, de la conviction intime de notre dpendance, Car fussions-nous les souverains au monde, et, comme parie l'Ecriture, les dieui de la terre, nous ue serions aprs tout que des hommes essentiellement dpendants du Dieu du ciel; et ds que nous dpendons de Dieu, par cette ncessit invitable que nous impose l'infriorit de notre tre, ds lors il n'y a pour nous de grandeur a esprer, qu'autant que nous dpendrons volontairement de sa loi ; parce qu'il n'y a, dit saint Augustin, de grandeur relle pour la crature qu'autant qu'elle approche, par ses sentiments, de la grandeur infinie de son Dieu, et que c'est uniquement par l'humilit de sa dpendance que l'homme approche, autant qu'il est possible, de ce Dieu suprme Subjectione animus Deo propinquat.
rer jamais l'ide
:

ni en

C'est donc de la soumission mme la loi de Dieu, toute humiliante qu'elle parat au monde, que dpend sur la terre toute la gloire de l'homme; vous venez de le voir dans la premire partie. J'ajoute C'est de l'austrit mme de la loi de Dieu, toute
:

dvelopper. Or, pour roos convaincre en effet qu'il n'y a de vrai bonheur pour l'homme citoj en de la terre, que dans austrit mme de la loi de Dieu, je ne m'arrterai point VOUS dire que le monde, et tout ce qu'il prsente de biens, d'honneurs et de plaisirs, ne saurait faire un homme vraiment heureux. hl qu'est-il besoin de m'arrter sur un principe que tout nous dmontre, et dont la dmonstration se prsente galement nous, s., il dans l'infaillibilit de notre foi, soil dans les lumires de noire raison, soit dans le sentiment de notre cur, soit dans le tmoignage de l'exprience ? Car, si vous consul tel votre foi, mes chers frres, cette loi infaillible comme Dieu mme, et qui doit r-der les ides de l'homme chrtien, ne vous dira-t-elle pas qu'il ne peut y avoir de vrai bonheur pour l'homme rebelle son Dieu, quels que puissent tre d'ailleurs son tat et sa fortune aux yeux du monde? Car, c'est ainsi qu'en parlait le saint homme Job, inspir de
I

Dieu pour nous instruire

disait-il

est

l'homme,

sans craindre la rplique, o est le mortel qui ait os rsister Dieu et que l'audace do sa rvolte n'ait pas mis en

effrayante qu'elle est aux yeux du monde, que dpend ici-has tout le bonheur de l'homme; c'est ce qui va faire le sujet de
la

guerre avec lui-mme? Qui s restitit pacem habuit? (Job. IX.) C'est le dfi

ei et

qu'il

seconde partie.

SECONDE PARTIE.
Si c'est un penchant naturel l'homme, de tendre et d'aspirer sans cesse s'lever de plus en plus et s'agrandir, c'est un penchant plus vif encore et plus rapide, que celui qui le porte vouloir tre heureux, et heureux ds la vie prsente. Non, ce n'est point assez d'une flicit cleste qui commence la mort pour ne finir jamais; nous voulons encore un bonheur, quoique subalterne, qui puisse se goter sur la terre, et qui anticipe, pour ainsi dire, sur celui du ciel. Penchant naturel et invariable vers le bonheur qui anime et fait agir notre me

mme que la raison l'clair, et kjuc nous cherchons tous galement contenter ici-bas, quoique par les moyens les plus opposs qui puissent tre; c'est--dire les uns en loignant d'eux tout ce qu'il y a de rigoureux et d'austre dans la loi de Dieu,
avant
et
les autres en pratiquant sans rserve toute l'austrit de cette divine loi. L'homme

est donc,
le

n pour tre heureux, mme dans sicle prsent, c'est la premire vrit

que

je vous prie d'observer ici, comme lo grand principe de ce que j'ai vous dire; vrit que vous ne pouvez au reste raisonnablement mconnatre, puisqu'un bonheur (pic la nature fait chercher tous les hommes avec tant d'empressement et de soin ne saurait tre, par rapport eux, un objet chimrique et imaginaire. Mais o le dcouvrir, ce bonheur rel et solide, recherch gnralement et connue poursuivi par tous les tres de l'univers? Voil, mes chers auditeurs, le grand point dont il S'agit, el que j'ai maintenant a vous

osait porter tous les pcheurs, prtendant qu'il n'y avait point d'exemple d'un coupable vraiment heureux sur la terre. Si vous interrogez le jugement naturel de votre raison, ne vous dira-t-elle pas qu'un bonheur tel que celui du monde, dont la conservation cote mille fois plus de peines que sa jouissance ne peut avoir de douceurs; qu'un bonheur, que l'ide seule de la mort qui en est le terme, fait vanouir comme un songe, ne fut jamais qu'un fantme et une chimre de bonheur? Car comment une raison chrtienne pourrait-elle mconnatre un principe dont la raison des sages paens a reconnu la vrit, et qui a fait comme la base et le fondement de leur philosophie toute humaine? Si vous coutez le sentiment de votre cur, de ce cur immense dans ses dsirs et dont vous tachez en vain de borner l'tendue par la petitesse des objets que vous lui prsentez, ne vous dira-t-il pas, par le vide affreux qu'il prouve au milieu de tous les objets sensibles, que le bonheur des sens ne l'ut jamais celui du cur: que le monde entier, tout vaste qu'il est, n'esl pas capable de la remplir? El que ce monde, ft-il mille fois plus grand et plus aimable encore, le dernier des hommes, ds qu'il pense en tro raisonnable, n'y trouverait pas assez d charmes pour se satisfaire? Enfin, si vous aimez mieux vous en fier l'exprience de tous les sicles, ne vous rpondra-t-elle pas galement, que tout le bonheur du monde n'a pu l'aire encore la flicit d'un seul homme? Que si quelques-uns de ces

heureux du
vanter leur

sicle os, .ni certains

flicit,
c'est

moments

au plus dans la folle ardeur de la passion et dans l'ivi actuelle du pche; et qu'au crmier instant

'817

FETES.

SERMON

III,

PURIFICATION DE LA SAINTE VIERGE.

818

et de rflexion, s'ils en sont encore capables, il n'en est" pas un seul dans la multitude qui ne s'crie,, c comme le plus sage des rois, que ce prtendu bonheur dont

de lumire

s'tait vainement flatt, n'est en effet qu'amertume, qu'affliction de cur et d'esil

prit?

Omnia
I.)

vanitas

et affliclio

spiritus.

(Eccli.,

Or, mes chers auditeurs, quand votre foi, quand votre raison, quand votre cur, quand
l'exprience de tous les temps concourent dmontrer l'impuissance du monde rendre l'homme heureux pouvez-vous en dsirer de nouvelles preuves? Et si le doute pouvait porter ses nuages sur de pareilles vrits, l'esprit capable de s'en laisser obscurcir, ne
,

pourrait-il passe dfier de l'vidence mme? Je vais donc plus loin, et vous supposant persuads de ce principe incontestable que le monde, envirnnnde tous ses charmes, n'a pas le pouvoir de faire un seul heureux sur la terre; je veux vous convaincre aujourd'hui que c'est dans la pratique de la loi de Dieu, tout austre qu'elle vous parat, que l'on gote ce bonheur solide auquel vous aspirez mme dans cette vie mortelle Pax mulla diligentibus legem (Psal. CXV111.) Ou plutt, portant la chose encore plus loin, mais sans aller au del des bornes du vrai
:

tous les tats, et dont les souverains sur leur trne sont peut-tre moins exempts que les derniers de leurs sujets. Or, mes chers auditeurs, je n'ai besoin que de cette ide si juste et si simple que la raison nous trace du vrai bonheur; je n'ai besoin que de cette ide lumineuse, pour vous persuader ici, ce qui vous parat presque incroyable, savoir, que l'austrit mmede la loi de Dieu est ce qui doit vous rendre vritablement heureux Pourquoi ? 1 Parce que c'est l'austrit de la loi de Dieu qui dtruit dans nous tout ce qui s'oppose au vrai bonheur; 2" parce que c'est l'austrit de la loi de Dieu qui nous fait goter les consolations dont dpend le vrai bonheur ; 3 enfin , parce que c'est l'austrit de la loi de Dieu qui nous affermit et nous maintient pour jamais dans la possession du vrai bonheur. Trois ides que je reprends dans le mme ordre et qui mritent toute votre attention. Il s'agit do votre bonheur, mes chers frres; et quelle consolation pour moi, si je pouvais contribuer vous rendre heureux, en vous apprenant du moins ce que c'est que de l'tre Oui, c'est l'austrit, et 1 austrit seule de la loi de Dieu, qui dtruit tout ce qui s'oppose de notre part au vrai bonheur. Eh 1 n'est-ce pas en effet dans le contentement et
1

je

mme

veux vous convaincre que c'est l'austrit de la loi de Dieu (oui, cette austrit

qui vous alarme, cette rigueur apparente qui vous rebute) qui doit faire ici-bas votre vrai

bonheur. Mais que d'obstacles, Seigneur, cette persuasion que je me propose! et lorsque le tmoignage de tous vos lus qui ont peupl la terre depuis l'origine des sicles, n'a pas seulement eu la force de persuader au monde que les peines de votre loi ne sont point incompatibles avec le bonheur de homme; qui suis-je, moi, pour vouloir convaincre ce monde aveugl par l'amour-propre, que ces
1

du cur, comme je l'ai dit que consiste le vrai bonheur de l'homme? Or qui pourrait s'opposer dans nous cette pleine satisfaction du cur, seule capable de faire des heureux? Ce n'est pas videmment, non ce n'est point l ce qui
la

satisfaction

d'abord,

peines mmes attaches votre loi sont l'unique source des douceurs qui peuvent rendre Je cur humain vraiment heureux ? Je parlerai cependant, mon Dieu! et, soutenu de votre grce, j'oserai prsenter au monde une vrit qu'il ne regarde comme un paradoxe insoutenable, que parcequ'il n'a pas su la pntrer et l'approfondir. Ecoutez-moi donc, mes chers frres, sans aucun de ces prjugs qui anantissent dans tant d'esprits la forco des vrits chrtiennes, et commencez, pour comprendre celle que je vous propose, par vous former mie ide juste de ce que l'on doit appeler un homme heureux; vous conviendrez, sans doute, que c'est uniquement notre cur qui doit dcider de la vraie flicit, etque lui seul peut en l.re le juge infaillible, parce que c'est dans lui que se forment tous les sentiments qui font ou le vrai bonheur ou le malheur rel de l'homme sur la terre. Le vrai bonheur est donc celui qui sige dans le cur de l'homme et qui le contente; qui fixe les dsirs, les perplexits, les inquitudes du cur; qui le met l'abri des troubles, des agitations, des dpits, des dsespoirs que l'on voit rgner dans presque

peut s'opposer ici-bas notre bonheur, cette foule de maux passagers qui nous assigent, et qui ne sauraient affecter que le corps et les sens. Supposez tant de maux runis sur la tte d'un seul homme, si vous supposez son cur soumis et tranquille, comme il peut l'tre au milieu de tant de traverses, vous pourrez dire que c'est un homme souffrant; mais vous ne direz pas avec vrit,

que

ce soit

un homme mcontent

et

malheu-

reux. C'est donc au dedans de nous et au fond mme de notre cur, que se forment tous les orages qui troublent dans nous la srnit du vrai bonheur, dont la paix de l'me est le principe. C'est--dire, mes chers frres, que ce qui s'oppose de notre part au vritable bonheur, c'est l'esprit d'inquitude qui nous agite; c'est l'amour du plaisir qui nous possde; c'est l'orgueil qui nous rend sensibles ; c'est l'envie d'avoir qui nous ronge; c'est la jalousie qui nous dvore; c'est la colre qui nous emporte; c'est la haine qui nous envenime; c'est |Ie ressentiment qui nous aigrit; c'est la tristesse qui nous accable; c'est lo dpit qui nous dsespre oui , c'est uniquement de ces mouvements drgls, dominant tour tour ou en mme temps dans notre cur, que se forment ces sourdes temptes qui bannissent de notre Ame ce calme intrieur, cette paix aimable, de laquelle, commode son [principe , dpend notre vritable bonheur. Le moyen donc, mes chers auditeurs, jo
;

tio

ORATEURS SACRES. LE

P.

LE CHAPELAIN.

8O

dis le moyen infaillible el ncessaire pour dtruire dans notre cur tout ceouis'oDqui S op & S;| flicit: n'est-ce pas d'anantir,
I

dans

dn moins de rprimer continuellement dans nous, tant de vains de criminels dsirs qui nous (rouhlcnt, de calmer tant de passions vives qui nous agitent, de soumettre en tout les sens la raison, et la raison

inspire par l'esprit de sa religion, qui, la doctrine le saint Paul, ne demande ses disciples d'autre circoncision que celle du (oui.' Circumciiio cordis in spiritu, non
littera.

(Rom.,

II.)

Uieu?N est-ce
J

pas de combattre l'orgueil

sentiments de soi-mme; la mortification des sens; l'envie d'avoir par le. dtachement de tout; la colre et le ressentiment par l'esprit d'humilit et de douceur; la vengeance et la haine par l'oubli et le pardon de l'injure; la tristesse, le dpit, le dsespoir, par acquiescement aux ordres de la Providence? Le moyen, en un mot, de dtruire tout ce qui s'oppose la flicit du cur, n est-ce pas d'touffer dans le cur mme tout ce qui en fait le trouble et l'agitation en y portant le drglement et le dsordre? Cette suite d'ides porte en quelque manire avec soi, la grce de la persuasion, et pour se rendre leur vidence il n'est pas besoin de recourir la foi il ne faut qu'interroger le bon sens et la raison. Or, si vous conservez encore au milieu du monde quelque connaissance de la religion de Jsus-Christ, ne sont-ce pas la,

par d'humides

amour du

plaisir par

chrtiens, les effets qu'elle opre, ou qu'elle travaille oprer dans nos personnes, par cette austrit mme, dont la seule pense
et nous fait frmir? N'est-ce pas ce silence, ce calme des passions bumaines qui doit rsulter ncessairement de tout ce qu'il y a dans notre religion de gnant, de mortifiant pour l'amour-propre? Rappelez-vous tous les prceptes que cette religion vous impose; examinez tous les conseils qu'elle vous donne, considrez tant de pratiques, mme particulires, qu'elle inspire des chrtiens fervents, qui font voir au milieu du sicle toute la rgularit des clotres. -A quoi tendent ces prceptes, ces conseils, ces pratiques secrtes ou apparentes du christianisme, considres par

nous alarme

mme de la loi de Dieu, qui doit dtruire, du moins affaiblir dans notre me ces mouvements drgls, ces [lassions turbulentes, dont l'empire toujours tyrannique s'oppose notre vrai bonheur. Je dis plus encore, et je prtends que depuis le premier pch de 1 homme, qui lcha la bride aux liassions humaines, il nous tait impossible d'tre jamais heureux sans le secours d'une loi austre et mortifiante. Je prtends que depuis la rvolte permise aux passions, pour peine du premier pch, la loi la plus austre dans ses prcoptes doit nous paratre en effet la plus douce et la plus propre nous rendre heureux; et que la loi la moins svre en elle-mme doit nous paratre la plus dure en effet, et la plus ennemie de notre bonheur. Pourquoi? Parce qu'il n'y avait qu'une loi vraiment austre dans ses maximes, qui pt rparer le ravage que le pch avait fait dans notre cur, c'est--dire, qui pt donner un frein des passions rvoltes, dont le tumulte est incompatible av se la paix de l'me, seule capable de nous rendre heureux et de nous satisfaire. Or, mes chers auditeurs, aprs de telles rflexions fondes sur la raison mme, nous plaindrons-nous encore comme tant de dains, de l'austrit, de la svrit, excesC'est

donc

l'austrit

sive de la loi de Dieu ? Oserons-nous encore regarder cette loi sainte, comme un joug insupportable, ennemi du vrai bonheur, que nous cherchons ici-bas ? Non, non, Seigneur, nous ne serons plus assez aveugles pour murmurer dsormais d'une au trit ncessaire notre bonheur, et ce sera l, au contraire, le sujet de nos plus vives actions de grces. Si, par impossible, mon

Dieu, vous aviez pu nous imposer une

telle
loi

loi,

que

la

loi

du monde;

c'est--dire

une

rapport nous-mmes? N'est-ce pas toujours combattre la cupidit, rprimer tous ses dsirs, captiver tous ses penchants, a dompter tous ses caprices, et tenir ainsi dans la subordination tant d'ennemis domestiques dont le cur qui leur donne naissance, quand il ne les domine pas, devient la premire victime et se rend essentielle-

qui flattt la chair et les sens, qui don-, nt carrire tous les apptits de la nature, et entretnt dans nos curs le rgne des passions qui enfantent partout la misre; ce serait l. de quoi nous aurions droit de murmurer et de nous plaindre. Voil ce que nous pourrions justement regarder

ment malheureux? Car

cet

c'est

uniquement

empire sur

les

passions, que se rap-

je

porte l'austrit vraiment chrtienne dont parle. Et l'austrit" d'ailleurs la plus spcieuse, qui ne crucifierait que la chair et les sens, qui n'attaquerait, pour ainsi dire, que l'homme extrieur, sans pntrer jusqu'aux dsirs et au\ sentiments les plus intimes de l'me, capables d'y jeter le trouble et le dsordre; cette austrit allt-elle dans nous jusqu' galer la souffrance du martyre; non, ce ne serait ds lors qu'une austrit pbarisaque, qui ne serait pas celle de Jsus-Christ, et qui ne pourrait tre

comme une loi cruelle, et vraiment ennemie de notre bonheur; parce que sous l'empire d'une loi si douce en apparence, il nous serait impossible de vivre contents et vraimenl heureux. Mais une loi telle que la vtre, mon Dieu! qui n'a de svrit nie contre nos sons, nos dsirs, nos passions, ennemis dclares de la paix et de la flicit de notre cur, une loi si douce dai svrit, Dieu souverain, est le plus grand don que vous ave/, pu nous faire, et ce l dsormais le sujet ternel de notre reconnaissance.' l Mais ce
n'est

pas assez pour

rei

l'homme heureux, de dtruire dans son

me

tout ce qui s'oppose au vrai

bonheur;

821
il

FETES.

SEKMON

III,

PURIFICATION DE LA SAINTE VIERGE.

822

faut de plus lui faire goter la consolation dont dpend en effet le vrai bonheur, et c'est cette consolation suprieure tous les plaisirs des sens que nous assure encore

ineffables dans le supplice de la croix ; qui fit prouvera un saint Laurent le rafrachis-

mme de la loi de Dieu; vrit plus trange et la plus mystrieuse aux yeux de l'homme du monde. Car voil sur quoi l'homme mondain parat plus ferme encore dans son prjug et s'obstine ne ne rien croire, de quelques lumires que
l'austrit
la

sement au milieu des flammes ? Or si Dieu, quand il lui plat d'user de sa puissance, fait servir efficacement au bonheur de l'homme, jusqu'aux chanes qui l'accablent, et aux supplices mme qui le dtruisent lui serait-il moins possible de faire trouver l'homme de vraies douceurs dans l'austrit modre et supportable de la religion sainte
;

pour pntrer son espersuader. On croira sans peine, du moins fera-t-on profession de croire les plus impntrables mystres que la foi prsente l'esprit humain unit de nature et multiplicit de personnes en Dieu,
la

vrit s'environne

dont

il

est l'auteur ?

prit et le

un Dieu

fait

homme, un Dieu soumis aux

misres de la vie et aux horreurs de la mort pour le salut de l'homme ; ces mystres adorables et qui passent toutes nos lumires, on les croira sans balancer et l'on se glorifiera mme de sa foi sur tous ces points. Mais qu'il y ait de vraies douceurs, des consolations solides, au milieu des croix, des souffrances, des austrits, que nous impose la loi de Dieu: ou plutt

que
ces,

ces croix, ces austrits,

ces souffran-

soient elles-mmes la source fconde de ces pures dlices dont dpend sur la
terre notre vrai bonheur , c'est ce que l'on n'a pu russir encore persuader au monde, et sur quoi il parat dtermin ne jamais se rendre.

Douterez-vousque Dieu veuille oprer ce miracle en faveurde l'homme, de lui prparer des consolations dans le sein de l'austrit mme? Eh mes chers frres, Dieu pouvait-il disposer autrement les choses depuis le pch et si ce Dieu d'amour a voulu, comme il l'a voulu en effet, que l'homme pt tre heureux sur la terre depuis ce pch fatal, n'tait-ce pas une espce de ncessit pour lui-mme d'attacher le bonheur qu'il nous destinait la pratique d'une loi austre et mortifiante pour la nature ? Vous ne voyez pas ce qui pouvait obliger Dieu faire dpendre notre bonheur de tout ce qui nous captive et nous mortifie. Mais quoi ne voyez-vous pas qu'il ne peut y avoir de douceur solide et capable de contenter l'homme, sans la paix et la tranquillit de l'ilme ? Ne voyez-vous pas encore que cette
1 ; 1

paix, cette tranquillit qui fait le principe du vrai bonheur, ne pouvait s'accorder dans

Cependant, mes chers auditeurs,

jamais

fut-il

une vrit plus incontestable et mieux dmontre, une vrit mme qu'il soit plus facile de croire quand on la considre sans prvention ? Et Jsus-Christ ne nous et-il pas attest mille fois que son

joug
suave
qu'il

est

doux

et

aimable:
;

Jugum enimmeum
que ce

est

(Matth., XI)

c'est--dire

a de pesant et d'onreux, de pnible et d'austre dans la pratique de sa loi, porte avec soi la douceur et la consolation qui

doivent nous rendre vraiment heureux, indpendamment, dis-je, de ces oracles ritrs, sortis de la bouche de Jsus-Christ, n'avons-nous pas d'ailleurs de quoi nous convaincre pleinement d'une vrit la plus intressante pour nous qui puisse tre, ds qu'elle est le gage assur de nuire bonheur. Car enfin, pour dtruire jusque dans sa racine l'incrdulit du monde sur un point si honorable la religion, quel peut donc, tre, mes chers frres, l'objet de vos doutes et de vos dlianees, quand on vous parle des consolations que Dieu attache l'austrit mme de sa loi? C'est un miracle, je le veux mais doutez-vous que Dieu puisse oprer ce miracle, tout incroyable qu'il vous parait? Doutez-vous qu'il veuille l'oprer; doutezvous qu'il l'opre en effet? Si vous doutiez que Dieu puisse oprer ce miracle de grce, eh quoi vous dirais-je, le Dieu que vous adorez n'est-il pas le mme Dieu qui lit
; l

l'homme avec le rgno et. la tyrannie des passions? 11 fallaitdonc, pournous faire goter sur la terre des douceurs capables de nous rendre heureux, il fallaitdonc une loi qui nous apprt et nous obliget nous priver des plaisirs du monde, nous lever au-dessus des sens, rprimer nos vains dsirs, dompter toutes les passions qui nous troublent. Oui, c'est - de tels sacrifices qui font proprement le fardeau de la loi le Jsus-Christ, qu'il devait attacher la paix et le bonheur de l'me en sorte que sans une loi de ce caractre, et qui nous obliget de telles rigueurs, non, Dieu, tout Dieu qu'il est, et tout port qu'il peut tie nous rendre heureux, ne pouvait faire ici-bas notre
;

vrai

bonheur

Tollitc jugum

meum

et

inve-

nictis

ressentir un saint Paul, non-seulement l'abondance, mais la surabondance de la joie dans le sein des tribulations; qui lit goter un saint Andr des charmes, des dlices

requiem animabus vestris. (Ibid) Enfin donterez-vous que Dieu opre en effet ce miracle pour la flicit de l'homme, d'attacher de vraies douceurs aux plus austres pratiques de sa loi ? Mais quelle espce de tmoins pourra mriter votre confiance, mes chers auditeurs, si vous la refusez tant de milliers de personnes vertueuses qui ont fait l'ornement de l'Eglise, depuis l'tablissement du christianisme? A qui croirez-vous, si vous ne croyez pas la parole de tuit de saints, de tant de solitaires et le religieux, de tant d'unies vraiment chrtiennes an milieu du monde mme, qui non - seulement publient hautement leur bonheur au milieu des austrits de leur vie, mais qui n'prouvent de contentement, de satisfaction de cur, qu'autant qu'elles sacrifient leurs corps par un long martyre au Dieu crucifi qui les anime mais qm
;

23

011 vil

RS SACRES. LE

P.

LE CHAPELAIN.

824

loin de craindre d'excder sur ce point, ne fonl jamais assez au gr de leur ardeur mais qui regardent comme une grce signale de la pari des ministres Je Jsus-Christ qui les gouvernent, la libert qui leur esl donne, (la seule libert dont elles sont jalouses,) celle de contenter de plus en plus l'esprit de mortification et de souffrance qui
:

ce qu'prouvent encore parmi rOUK Ces Chrtiens fervents, que Dieu conserve dan- tous

les

anime

mes chers auditeurs, vous ne cdez pas au tmoignage de tant de personnes de tout ge, de tout tat, de tout caractre, dont les murs s'accordent avec les discours, pour persuader au monde qu'elles gotent le vrai bonheur souffrir pour Dieu dans la pratique entire de sa loi; si loin de vous rendre l'infaillibilit de ce tmoignage, vous osez, comme le monde profane, taxer tant d'illustres tmoins, soit de prvention, ou de simplicit, soit d'artifice et de dissimulation, malgr l'clat du gnie, la supriorit des vertus, etde toutes les vertus qui les ont distingus pour la plupart. Si vous tes parvenus ce point d'incrdulit sur le bonheur que Dieu attache l'austrit de sa loi : le seul parti qui me
Si, dis-je,

temps au milieu du monde mme et di cour, pour y servir d'exemples; cet chrtiens fidles' au COOSeil comme Ml prcepte de la loi, et dont vous plaignez peuttre la vie triste et retire; mais nui ne Changeraient pas la rigueur prtendue de leur sort, dirai-je, avec la douceur du vtre? Je dis plus, avec la fortune des souverains de la terre, et qui, s'il leur tait permis de s'expliquer ici, publieraient la face des autels, la vrit de ces consolations que vous refusez de reconnatre. Que si vous vous obstinez demander encore, en quoi donc peut consister cette douceur si vante une Dieu attache austrit de sa loi ah chrtiens, si je ne craignais de dgrader ici vos yeux les dons
let
la
1

reste prendre

est

donc celui du silence,

parce que si les tmoignages que je vous prsente sont sans effet sur vos esprits, il n'en est plus sur la terre qui soient capables de vous convaincre, et vous ne mritez pas ds lors que l'on s'arrte encore vous persuader. Vous demandez cependant ce.que c'est que cette douceur qui prend sa source dans les rigueurs apparentes de la loi de Dieu. Mes chers frres, c'est, selon saint Paul, quelque chose de plus aimable et de plus charmant que tout ce que l'on peut dire, ou penser Pax Dei qu exsuperat omnem sen:

en prtendant vous les faire recondouceur, (vous dirais-je, pour contenter autant qu'il est en moi la curiosit pardonnable de vos dsirs,) cette douceur dont vous ignorez le sentiment, c'est celte joie ineffable que l'on prouve, lorsque l'on peut penser avec quelque justice, que l'on est dans l'ordre et le devoir, que l'on rend chaque jour Dieu tout ce qui lui est d, et que l'on fait rpondre touteuvres aux principes de la foi que l'on professe. Cette douceur, c'est ce calme dlicieux de la conscience, o l'me se repose comme dans le sein de Dieu, et que le Sage appelle un ternel festin Secura mens, quasi jmje
ciel,
;

du

natre

cette

sum. (Philipp., IV.) C'est, pour le dfinir, ce qui demanderait de ma part un langage que je n'ai pas, et de la vtre un cur qui vous manque de ma part le langage des anges et de Dieu mme, pour m'exprimer dignement ; et de la vtre, le cur et l'intelligence des saints pour me comprendre. Si cette rponse trop gnrale ne vous satisfait pas: cette douceur que vous dsirez connatre, pourrais-jc vous dire, c'est ce qui rendait heureux le saint roi David, qui, sous l'empire mme de l'ancienne loi, de cette loi de justice etde rigueur, se sentait combl d'une joie secrte qui inondait toute l'tendue de son me Justifia- Domini
;
:

rectw,ltificanles corda. (Psal. XVIII.) C'est ce queressentaitsaint Augustin, qui, au milieu des larmes, des soupirs, des saintes rigueurs de sa pnitence, tait saisi d'admiration sur le sentiment du plaisir divin qu'il trouvait a se priver de tous les plaisn-s Quant dulce fait carerc voluplatibt ! C'esl ce qui pntrait le cur le saint Bernard c'est ce qu'prouvait ce saint, qui, sous le poids de sa rgle, la plus terrible pour la nature, assurai) que cette vie austre tait pour lui la source de la plus sensible consolation Apud Deum ipsa iribulatio magna qudam cnnsolatio est. Cette douceur, c'est
:

convirium. (Prov., VI.) C'est cette confiance filiale qui la rassure sur le pass, le prsent et l'avenir; trois ides dont chacune porte avec soi sa peine pour l'homme mondain, et qui conconrentensemble, quand il rflchit, lui inspirer les plus mortelles alarmes. Cette douceur, c'est la consolation de retracerdans soi-mme l'auguste image de J<'siisChrist souffrant et pnitent sur la terre: c'est ce plaisir suprieur celui de toutes les vengeances humaines, le plaisir de venger un Dieu qu'on aime aux dpens d'une chair coupable, et de lui tmoigner ainsi srement, qu'on l'aime en effet et non en parole infiniment plus que soi-mme. Cette douceur, c'est une vive lumire qui ntre toute la capacit de l'esprit, et en dissipe tous les nuages c'est un sentiment qui ravit, qui transporte le cur, et en c'est un bannit les moindres amertumes got, c'est un attrait singulier pour Dieu, dont toute l'Ame est saisie; c'est un plaisir pur que le vrai amour fait natre, et dont un seul moment ddommage d'un sicle entier de vos plaisirs. Melior est dirs uva in alriis luis, supir niillia. (Psal. 1.XXX1II.) Cette douceur, c'est un dgot du monde, plus satisfaisant que tous les gots qui afj
.

fectent

monde

me; c'est ce qui fait que le pompes les plus brillantes ne touchent plus, n'inspirent mme que le mvotre
et ses

pris, et

que toutes ses fortunes ne sont pas pour une me l'objet du moimii' sir, et le sujet de lapins lgre tentation: EUgi abjectus esse m domo Dei, mag-s qua.n

mme

825

FETES.

SERMON

III,

PURIFICATION DE LA SALNTF VIERGE.

826

habilare in tabcrnaculis peccalorum. (Ibid.,) Cette douceur, c'est une onction d autant plus pure en elle-mme et plus solide, qu'elle parat imaginaire au jugement de

l'homme mondain. Car si son esprit, infect qu'il est des ides du monde, pouvait esti-

mer cette consolation dont je parle, et la faire goter au cur, je conclurais de l

que une
donc un sentiment tout humain, joie, une volupt sensuelle et terrestre, qui n'a rien de suprieur aux plaisirs frivoles o grossiers que le monde prsente mais parce que l'homme mondain, selon la
c'est
;

jamais votre tmoignage, quel qu'en puisse tre le poids, n'aura la force d'affaiblir celui du Seigneur. Vous avez tourn vos sentiments vers ce Dieu suprme, me dites-vous, et vous n'avez point rencontr le vrai bonheur dans l'exercice austre de sa loi. Mais, sans vous rpondre ici, ce qui n'est que trop vrai peut-tre que votre cur, en se portant vers Dieu, no soupirait qu'aprs les consolations les douceurs promises ses vrais disciples;
,

vue trop intresse et trop humaine pour que Dieu daignt vous communiquer libralement ses faveurs sans vous rpondre encore ce qui peut tre galement vrai; que votre cur ne s'est tourn vers Dieu que dans l'impuissance absolue de retourner au monde, c'est--dire que ce Dieu souverain et jaloux du premier rang, a t comme le dernier objet de votre confiance, et qu'il n'a reu de vous, pour m'exprimer ainsi, que les restes d'un cur rebut du monde, et par la raison seule que le monde
:

de saint Paul, n'est pas mme en de concevoir quelle est cette onction secrte que tant de saints ont prouve, et cjue l'on prouve encore tous les jours dans 1 austrit de la loi de Dieu Animalis homo
parole
tat
:

non pcrcipit
j'ai

ea

qn sunt spiritus

(I

Cor.,

Il),

son incrdulit, que cette douceur qui lui parat chimrique, est donc une joie toute sainte, une volupt spirituelle et cleste, une douceur vraiment divine, qui par avance fait goter sur la terre quelques sentiments de ces dlices ternelles que le ciel nous prpare. Ne demandez donc plus, chrtiens du monde ce que c'est que cette douceur plus qu'humaine, que Dieu voulut attacher h l'austrit mme de sa loi car c'est ce qu'il ne tient qu' vous de connatre intimement par votre exprience propre et personnelle: et malheur vous, si vous n'avez jamais got par vous-mme ce don de Dieu dont l'expression passe la porte de l'esprit de l'homme, parce qu'il s'ensuit de l que votre cur ne fut jamais dvou pleinement et sincrement la loi de Dieu; et que le partage de vos sentiments entre le Dieu que vous adorez, et le monde dont vous tes idoltres, vous mit toujours hors d'tat de goter cette douceur dont tant de tmoins vous rpondent. Mais venez ce moment, vous dis- je avec le Prophte, soumettezvous au joug que le Seigneur vous impose ; et que le sentiment de votre flicit vous apprenne, vous persuade enfin combien ce Seigneur est doux pour ses sujets fidles
droit de conclure de
, ; :

le rebutait et n'en voulait plus, (motif trop bas et trop servile, pour que Dieu vous ret en pre et vous ft part de ses douceurs divines; sans parler de ces motifs vicis qui, corrompant devant Dieu votre prtendue fidlit sa loi, ont d vous ravir la rcompense de vos services, souffrez seulement

que je vous bonne foi.

le

demande,

et

rpondez de

Est-il bien vrai, mon cher frre, qu'en vous attachant la loi de Dieu, votre sacrifice ait t pour lui un holocauste de la plus agrable odeur, selon le terme de l'Ecriture Holocaustum in odorem suavissimum Domino (Num., V); c'est--dire un sacrifice sans res:

triction

sans rserve

et

sans partage

Non

Gustate, et vidcte quoniam suavis est Dominus. (Psal. XXXIII.) C'est ce que j'ai dj fait, osez-vous me rpondre ; oui je me suis tourn vers Dieu, j'ai voulu m'astreindre tous les devoirs de sa loi; et je n'y ai point rencontr ce vrai bonheur que vous me promettez; et je n'y ai mme trouv que le dplaisir de cette ^,ne,de cette contrainte perptuelle qui
,

convenez-en devant ce Dieu qui voit le fond de vos consciences; vous aurez voulu, contre la parole expresse de Jsus-Christ, servir tout la fois deux matres incompatibles dans leur empire; donner Dieu une partie de votre cur, et rserver l'autre pour le monde. Vous aurez prtendu par une alliance aussi scandaleuse qu'elle est commune, vous aurez prtendu accorder ensemble les parties de plaisirs les plus mondaines avec les uvres les plus apparentes do la pit l'esprit de recueillement et de nrirc avec le got et la passion du jeu; le luxe du monde avec la modestie et la simplicit chrtienne; l'usage ordinaire des sacrements et la dissipation habituelle des compagnies; vous aurez cru pouvoir goter tout la fois et les vraies douceurs qui sou, :

caractrisent.. Mon Dieu! que rpli cet outra go que le monde ose vous faire! Prenez donc ici la dfense de votre
la

tiennent

les lus,

et les

vains plaisirs qui

:

quer

propre cause, ou m'inspirez

vous-mme

soutenir E.rsurye, ficus, et judica causant tuam. (Psal. LXXI11.) Souffrirez-vous qu'on lude ainsi la vrit de votre parole divine; et qu'il y ait un seul homme sur la terre, du moins parmi les enfants de votre Eglise, qui regarde comme chimrique ce bonheur ineffable dont votre loi est lf principe ? Non, mes chcrs auditeurs,
la
:

pour

faire serait ni criminelle, ni pnitente, et qui vous tiendrait dans l'loignement du dsordre sans

amusent les enfants du sicle vous comme un tat mitoyen, o la vie ne

vous approcher plus prs de

de
la

la vertu. Car voil, sans rien outrer, quel est le caractre

plupart des chrtiens du monde qui se croient fidles et s'applaudissent mme de leur fidlit. Or, je l'avoue, pour l'intrt mme do la gloire divine; non des mes ainsi partages ne sont point

nanmoins

8-27

OR Ml
;i

RS SACRES.

I.K P.

LE CHAPELAIN.
destine,
il

82H
n'a"<
i

pour prouver les consolations attala loi de Dieu, de ce Dieu jaloux Ion moindres rapines que le inonde peut lui faire dans le sacrifice de nus coeurs; de ce Dieu qui cesserait d'tre ce qu'il est, s'il pouvait s'accommoder de quelque partage avec le monde. Mais donnez-moi des chrfaites
<

de providencesor ma
point
le

-hes

sentiment de mon bonheur, parce que cet ordre de dcrets divine qui semble troubler le cours de ma vie, se prsente moi mmj> l'image souveraine de- mon Dieu J et des tendresses mme de son amour me soumets donc tout ce qu'il ordonne de
1

tiens livrs sans rserve tous les devoirs

mon

do leur religion lieu de penser

des chrtiens, tels que j'ai qu'il s'en trouve en grand nombre, et du plus haut rang', dans cette auguste assemble; c'est ces curs pleinemont religieux pie j'en appelle pour justilier la parole du Matre, dont ils pratiquent
;

qu'il

laloi. Interrogez-les,
si,

en elfet, vous-mmes, et dans leur multitude il en est un seul qui ne se flicite pas de l'avantage de son choix 1 on seul qui ne se croie pay comme au cen,

le bonheur rel qui l'accompagne; dites a'iors, j'y consens, dites que je vous trompe, ou que je me trompe moi-mme sur l'ide du vrai bonheur dont je prtends que la loi de Dieu s'eulo est le principe. Mais o le dcouvrirez-vous, mes chers auditeurs, ce vrai chrtien mcontent sous i'empire de la loi divine? Il n'existe point, il n'exista jamais, et j'ose dire, Seigneur, d'aprs vos oracles, que vous ne permettrez jamais qu'il existe. Et voil ce qui suffit sans doute pour vrifier la proposition que j'ai avance, que c'est l'austrit de la loi de Dieu qui fait goter l'homme les consolations dont dpend lo vrai bonheur. Mais j'ai dit encore que c'est l'austrit de la loi de Dieu qui nous affermit et nous soutient jusqu' la fin dans la possession du vrai bonheur; dernire vrit qui saisit d'abord, pourpeu que l'on sache penser

tuple de sa fidlit, par

sort, je le bnis mme des dis.: m'envoie, loin l'en murmurer et de me plaindre; et dsormais incapable de le glorifier dans l'clat de la prosprit et du ces , je me rjouis .le pouvoir le glorifier encore dans le sein des tribulations dont il sme le cours do ma vie. Ainsi, tous les dsastres que ce Dieu d'amour rpand dessein sur la terre, pour y troubler le faux bonheur des hommes et les en dtacher; non, tous ces maux qui passent comme le nuage, ne peuvent avoir d'empire sur le bonheur que je possde, sur ce bonheur dont mon Dieu est le seul principe, et qui ds l devient aussi ternel, aussi immuable

que Dieu mme. Bonheur inaltrable du ct du monde, ds que j'en ai pleinement dtach mon cur, parla dignit des sentiments que m'inspire la loi de Dieu. Eh! que pourrait, en effet, le monde entier contre une sorte de bonheur auquel il est indigne de contribuer en rien? Hue les puissances les plus
formidables de la terre se brisent, se renversent les unes les autres, par -la rivalit ambitieuse de leur projets et le choc effroyable de leurs armes; qu'elles paraissent s'accorder dans leurs dissensions mutuelles dsoler leurs provinces, puiser le sang de leurs royaumes, bannir de l'univers les douceurs de la paix. Ds que mon cur est pleinement dtach du monde, comme il doit l'tre; eh! qu'importe ce cur sans attache le tourbillon continuel qu'enlrane ce monde tumultueux? Que peut faire pour mon bonheur ou mon infortune le spectacle, toujours indiffrent mon unie, de ses combats, de ses iniquits, de ses fureurs? Non, puissants monarques, vainqueurs redouts des peuples, vous ne pouvez rien sur ces hommes plus grands que vous, dont la loi de Dieu fait le bonheur. Et comme la mer en furie n'a pas de quoi me faire trembler, quand je suis dans le port, ainsi les l'abri de la tempte orages que vous excitez sur la terre ne peuvent troubler ces curs plus qu'humains, que leur dtachement du sicle met l'abri de vos renversements et de vos d,

et rflchir. 3 Car, quand je

sans

pratique cette divino loi, retrancher de l'austrit qui lui est propre, ds l je deviens infailliblement un homme parfaitement soumis Dieu un homme pleinement dtach du monde, un homme saintement ennemi de moi-mme. Or, ds que mon cur est fix dans ces dispositions saintes, d'o pourrait venir encore l'altration de ma flicit prsente? et ne suis-je pas en droit de dfier galement le ciel la terre et l'enfer, de me troubler un moment dans sa possession, puisqu'elle est galement inaltrable, et du ct de Dieu qui je suis parfaitement soumis, et du ct du monde dont j'ai pleinement dtach mon cur, et du ct de moimme dont j'ai conu cette sainte haine qui carte, de ma part, tous les sujets de trouble et de dsolation? Encore quelques moments, s'il vous- plat. Bonheur inaltrable du ct de Dieu, ds que mon cur est parfaitement soumis ses ordres, par l'observation pleine et entire de sa loi. Eh quelle disgrce, eu effet, ce Dieu tout puissant qu'il est; quelle espce de calamit et d'infortune peut -il m envoyer alors qui me trouble et me dconcerte: perscutions, infirmits, atteintes portes mes biens, ou ma rputation? Non, quelque dur que me paraisse ce plan
rien
,

sordres.

Bonheur inaltrable enfin du ct de nous-mmes, ds que nous avons conu contre nous-mmes cette sainte haine que nous inspire l'Evangile; par ce que l'effet
de cette haine, de celle rigueur vanglique dont je parle, est d'carter loin de nous tout ce qui peut troubler de notre part le parfait bonheur dont nons jouissons, en bannissant toutes les passions de notre cur, ou du moins en les tenant tout' ionjettes la raison. Ainsi pinimprieuses tiui rgnent dsormais dans
essentiel

829

FETES.

SERMON

III,

PURIFICATION DE LA SAINTE VIERGE.

850

notre me, ou du moins plus de passions capables d'altrer le fonds de notre bonheur ; c'est--dire plus de colre, plus de haine, plus de vengeance, plus de tristesse, si ce n'est par rapport nous-mmes, pour

Vous frmissez de ce qu'il en cote sous l'empire de la loi de Dieu Mais devant ce mme Dieu qui voit le fond de vos curs,
!

rendez tmoignage

la vrit;

ne vous en

nous punir

et

nous

affliger

quand

il

nous

cote-t-il pas des peines, des travaux, des veilles, des fatigues, des austrits de toute

arrive encore d'tre infidles la loi de Dieu. Mais ces passions mmes, sanctifies dans leur objet, c'est ce qui augmente notre bonheur, loin d'en affaiblir la douceur et la vivacit; parce qu'elles nous rpondent d'une rconciliation parfaite avec le Dieu offens par nos dsordres, et qu'elles nous font goter les pures dlices de cette amiti ineffable dont ce Dieu rconcili nous honore et qu'il nous permet d'avoir pour lui-

mme.
C'est donc l'austrit mme de la loi de Dieu qui doit rendre l'homme heureux dans

espce, pour suivre la loi imprieuse des passions humaines qui vous gouvernent ; pour obir ces tyrans domestiques dont vous tes volontairement esclaves ? Ne vous en cote-t-il pas mille fois plus que Dieu ne demande ses lus ternels, pour tre au rang de ces lus passagers du monde, qui sont les rprouvs du ciel, c'est--dire, pour devenir ce que l'on appelle des grands et des heureux, des hommes riches et puissants selon le monde ?

puisque c'est l'austrit de cette loi qui dtruit dans son me tout ce qui s'oppose au vrai bonheur, qui lui fait goter les ^consolations dont dpend le vrai bonheur, qui l'affermit et le maintient pour jamais dans la possession du vrai bonheur. Si donc nous prouvons encore dans le cours" de la vie, des peines, des chagrins qui nous dsolent, non, ce n'est point parce que nous pratiquons la loi de Dieu dans sa plnitude, c'est plutt parce que nous ne la pratiquons pas, et que nous sommes toujours ports nous soustraire sur quelque point au joug aimable du Seigneur. Car si nous gardions sa loi dans le degr d'austrit qui Jui est propre, elle saurait bien nous garder nous-mmes, comme parle l'Ecriture, en faisant cesser, soit de notre part, soit de la part du monde, soit de la part de Dieu, tout ce qui peut tre la cause et le principe de nos peines
la vie prsente
,
:

Vous frmissez de ce qu'il en cote sous l'empire de la loi de Dieu ;eh bien .je veux qu'il vous en cote en effet des peines relles, comme vous le prtendez. Pouvez-vous craindre quelques sacrifices toujours approuvs de la raison, et qui enfantent srement la vraie flicit; tandis que vous ne craignez pas ces sacrifices de chaque jour et de chaque instant, que vous tes forcs de faire aux caprices du monde tandis que vous ne craignez pas ce pnible et ennuyeux martyre que le monde fait subir hautement ses favoris les plus illustres, pour la possession d'un bonheur qui ne sera jamais qu'imaginaire.
1

Vous frmissez de ce qu'il l'empire de la loi de Dieul Ah

.en

cote sous

mes chers audi-

Qui custodit prceplum, non cxpericlur quidquam mali. (Ecc.li. Vlll.jj Or, sera-ce en vain que je vous aurai dcouvert ce principe de gloire et de bonheur inutilement cherch depuis tant de
qui fait encore aujourd'hui le problme et l'nigme du monde ? Vous frdites-vous, de ce qu'il en cote missez pour trouver l'un et l'autre sous l'empire do la loi de Dieu. Eh quoi chrtiens, prendrezvous toujours les frayeurs puriles de l'amour-propre pour les alarmes de la raison; et les Oracles infaillibles de la foi ne triompheront-ils pas enfin dans votre esprit des misrables prjugs du monde? Faut-il donc vous dire encore que la peine attache aux devoirs de la religion n est plus ce qu'elle parait ds qu'on cesse de la craindre; que cette peine mme est videmment prfrasicles,
et
,
!

teurs, si de pareilles craintes peuvent tomber sur ces hommes faibles et pusillanimes, dont le monde chrtien n'est que trop rempli, pourraient-elles convenir des hommes tels que ceux qui ra'coutent, des hros qui vont au devant des fatigues et des prils pour le service du prince et de la patrie, qui, dans les combats, semblent chercher la mort, plutt qu'ils ne semblent la craindro qui se piquent d'tre encore plus grands par les sentiments de leur me, que par l'clat du grade qui les lve, et le lustre de la naissance et qui se croiraient deshonors aux yeux du mondo, si de toutes les craintes humaines, la plus raisonnable et la plus juste, qui est celle de la mort, paraissait influer sur leur conduite, et prsider la moindre de leurs dmarches.
;

ble tous les plaisirs terrestres, puisque sa rigueur apparente est ce qui met le comble tous les dsirs de l'homme, et ce qui en fait, au jugement de la saine raison, ce qu'il y a de plus grand sur la terre, et ce qu il y a de plus heureux.

Vous frmissez de ce qu'il en cote sous l'empire de la loi de Dieu Seigneur, ce n'est point l'homme , c'est vous seul de persuader ici. Parlez vous-mme par votre grce mes auditeurs; faites-vous goter un moment eux: ils changeront bientt de langage; ils vous aimeront; ils vous serviront; ils vous bniront; ils se fliciteront
I

de leur bonheur, et devenus heureux pour le temps, ils le seront encore pour l'ternit. C'est ce que je vous souhaite au nom

du Pre,

etc.

C3I

ORATEURS SACRES. LK

P.

LE

HAPELAIN.

SUJETS DIVERS.
SERMON
POL'R LE
I.

IOUB

!)i:s

MOUTS.

Miserfccrdia el veritn obTtavernnt sUri, jusiitia et oscalata sunt {l'sul. lxxxiv.)

pn

Lu misricorde
et lu

et la vrit se sont

rencontres, la justice

puis se

so/it

embrasses.

impies mortels pour modrer on pour finir les peines de leurs frres, nous met en main tous les intrts de nos frres souffrants, c'est--dire, qui nous charge de tout' dettes dont ils sont redevables encore le justice divine. Il s'agit donedans ce discours de vous justifier la svrit de lajustici

Telle est, chrtiens, la noble et magnifique ide que l'Ecriture trace tous les hommes du grand mystre de l'Incarnation divine, de ce mystre qui sera toujours non-seulement
l'objet,

mais

le

fondement

mme
efi'et

monde
que

chrtien. C'est en

de dans

la foi

du

la

per-

Fils de Dieu, du Verbe fait chair, accompli le grand oracle de cet cmbrassement mutuel que se sont donn la misricorde et la justice; et depuis ce moment de gloire pour les hommes, o Dieu le Fils est devenu leur semblable, il est vrai que partout o le pch n'est pas irrmissible, le fond du christianisme ne roule que sur ce baiser mystrieux et divin que se sont donn rciproquement la justice et la paix dans la personne adorable de l'Homino-Dieu. Ainsi la misricorde sut-elle obtenir sur le Calvaire que l'homme serait couvert des traits de la justice divine, tout coupable qu'il pourrait tre, mais sous la condition essentielle

sonne du
s'est

Dieu dans le purgatoire, et de vous exhorta de tout mon pouvoir remplir les desseins du Dieu de misricorde sur fis mes qu'il y retient, malgr tous les sentiments de son amour pour elles. La svrit de la justice divine tant justifie, les morts serviront aux vivants pour leurapprendre quelle est l'tendue des droits d'un Dieu vengeur; et la misricorde tant aide, comme elle veut l'tre, de nos priles cooprateurs de misricorde divine dans l'avancement du salut ternel de leurs frres. Ce que nous dit la foi sur les peines terribles du purgatoire nous fera trembler pour nous-mmes, et penser prvenir dans la vie prsente les rigueurs de la justice divine, quelque ide que nous ayons conue de nos perfections de J vous penserez srieusement calmer cette justice. Ce sera l'objet de la premire partie. Ce que nous dit la foi sur l'intrt que nous devons prendre aux mes du purgatoire, nous portera srement les secourir et seconde les intentions de la misricorde divine. Vous le verrez dans la deuxiJa
;

resetdenos sacrifices, aux morts en devenant

les vivants serviront

que l'Homme-Dieu souffrant

comberait sous
les traits
,

et

mourant suc-

de cette justice inexorable. Ainsi le ciel en considration des mrites infinis d'un Dieu mort pour lo salut du monde, nous prodigue-t-il ici-bas ses plus insignes faveurs mais en vertu du divin arrt prononc depuis la naissance du monde, la terre n'en sera pas moins pour ses habitants une terre ingrate et maudite qui ne les nourrira qu' la sueur de leur
;

me

partie.

front. Ainsi

la

justice divine

frappe-t-elle

rigoureusement, dans le purgatoire, des mes vritablement amies de ce Dieu juste qui les destine la possession ternelle do son royaume. Mais en mme temps la misricorde nous recommande vivement leurs intrts, ainsi que les siens propres et pour nous porter les soutenir du peu de pouvoir dont nous pouvons nous glorifier devant Dieu, elle nous prsente dans ce jour
;

de dsolation tout ce qui peut exciter noire zle pour ces illustres malheureux dont je vous parle, et qui seront bientt, si vous le voulez, vos protecteurs dans la vie prsente, et vos sauveurs dans la vie future. Voici donc, chrtiens, les deux grands objets que je viens vous mettre aujourd'hui devant les yeux au nom de l'Eglise dont les ides et les sentiments doivent nous servir de rgle. Le premier objet est celui d'une justice infiniment svre qui veut tre exactement paye de tout ce qui lui est d; et le second est une misricorde infiniment aimable, qui, ne pouvant recourir qu'aux

Ainsi les vivants seront instruits par les morts de la svrit du Dieu de justice, el les morts seront secourus par les rivants, uniques substituts du Dieu de misricorde: deux ides que je me propose de vous dvelopper dans ce discours. Vierge sainte, il n'appartient qu' voire Fils adorable d'avoir en main les clefs de l'abme ternel qui est celui de l'enfer Haben cimes mortis et in foui. [Apoe., I.) Hais c'est vous, conjointement avec votre adorable Fils, que sont confies les clefs de ce lieu de tourments, o sont punis les moindres restes du pch. Fermez-en les portes ceux de vos enfants qui vivent encore sous votre protection sur la terre, ouvrez-les ceux que vous \ voyez retenus pour les dettes lgres dont ils sont redevables la juslice divine; c'est ce que nous osons attendre et de tous les sentiments de votre cur plus qu'humain, et de l'humble prire que nous vous adressonsavec l'Eglise, en vous disant: Ave, Maria.
:

Cl',!

Mil Kl

PARTIE.

Que des
la

\ie

pchs devenus irrmissibles dans future, parce qu'ils n'ont pas t

33

SUJETS DIVERS.

SERMON
la

I,

TOUR LE JOUR DES MORTS.

834

pleures

comme

ils

devaient

l'tre, et

donns parla misricorde divine dans

parvie

cesse; mais il est important de confondre l'hrtique et le libertin, qui dcrient comme

prsente, soient ternellement punis dans l'enfer, c'est de quoi la religion divine que vous professez ne vous a peut-tre jamais
fautes les plus

injurieux l'Etre suprme le dogme incontestable du purgatoire, et de leur montrer que ce dogme mme, dont ils osent dire

permis de douter an moment mais que les pardonnables la faiblesse de l'humanit, que des fautes mme dj pardonnes, soient cependant punies dans le purgatoire, dans des mes si cbres au Dieu Sauveur, et que ces fautes soient punies d'une manire si terrible par ce Dieu qui est la bont mme, avouez-le, meschers auditeurs, peu s'en faut que ces ides ne rvoltent la bont naturelle de votre cur, et que vous n'osiez, en les mditant, en appeler la justice mme de votre Dieu.
:

que

l'avarice

de l'Eglise

romaine
est

s'est fait

Mais, hlas c'est cette justice irrprhensible qui prononce ces arrts si rigoureux qui vous tonnent et si sa svrit est pour vous un sujet de scandale, c'est que vous n'tes jamais entrs dans la considration de ses droits ; entrons-y srieusement dans ce jour lugubre qui nous rappelle tous les
1 ;

tourments de l'Eglise souffrante,

et

dcou-

vritablement fond sur les droits les plus essentiels de la justice divine, telle qu'elle nous est reprsente dans les divers tableaux que nous en fait la religion appliquez- vous ici mes chers auditeurs , et ne perdez rien de ces vrits que l'intrt de tous les chrtiens les obligerait de mditer tous les moments. Ce qui vous tonne d'abord, la vue des tourments dont la justice divine punit des mes saintes dans le purgatoire, c'est la qualit des fautes qui attirent sur elles des punitions si terribles. De quoi s'agit-il en effet, et qui peut obliger Dieu, tout saint qu'il est, faire clater tant d'indignation sur un faible mortel dont tout le crime parat tre sa propre faiblesscjinsparablede sa nature? C'est un roseau fragile , un arbre maudit dans sa racine, une terre naturellement aride et
:

un fonds inpuisable,

vrons, s'il est possible, toute l'tendue de ces droits inalinables du Dieu de justice. Ce n'est qu'en pntrant, comme le Prophte, dans le sanctuaire de cette justice souveraine, que nous en comprendrons les redoutables mystres Mei pne moti sunt pedes, donec inlrem in sanctuarium Dei y et
:

strile;

c'est
et

un homme
conu dans

enfin,
le

un homme

n pcheur

sein de l'ini-

quit, lequel n'a pas acquis aux yeux de son Dieu toute la puret qu'il pouvait acqurir sur la terre avec Je secours de la grce. II a

intelligam. (Psal.

LXXII.)

Vous trouvez trange, vous tes, qu'un Dieu si

tout chrtiens que plein de bont punisse, dans le purgatoire, des fautes si lgres en elles-mmes, des fautes mme dj pardonnes, qu'il les punisse avec tant de svrit et sans paratre se souvenir de sa mi-

sricorde; qu'il les punisse enfin, sans gard pour la saintetde seslus qu'il en a trouvs coupables. Mais vous allez bientt concevoir, si vous voulez me suivre, que les fautes les plus lgres, fussent-elles dj pardonnes, mritent encore d'tre punies; que pour les punir, quoique lgres et dj pardonnes, ce n'est point trop que les peines effrayantes du purgatoire; que la bont divine ne doit point arrter le bras de la justice qui les punit, et que la saintet des lus, dont la lumire a t obscurcie par de pareilles taches, ne saurait tre pour eux un titre d'impunit devant Dieu. Ainsi, ce Dieu de justice qui frappe si svrement dans le purgatoire des mes qu'il destine jouir de sa vision ba-

pleinement justifi au triraison claire des lumila foi. Non pas que je prtende autoriser ici la curiosit humaine, assez tmraire pour sonder les jugements du Seigneur, et pour oser lui demander compte de sa conduite; mais en justifiant la justice de notre Dieu, nous apprendrons du moins ce que souffrent les mes qu'elle se charge ellemme de purifier, parce qu'elles n'ont pas su se purifier sur la terre par la pnitence mais il est de notre souverain intrt de savoir quoi nous expose cette habitude d'infidlits que nous nous permettons sans
tifique, sera-t-il

bunal res de

mme

de

la

cependant combattu avec courage contre les ennemis de son salut et de son Dieu, il en a mme glorieusement triomph, et la victoire a suivi ses gnreux efforts; mais dans l'ardeur du combat, il a malheureusement reu quelques blessures, qui, pour n'avoir rien de mortel, n'ont pas laiss de l'affaiblir; couru dans la carrire en athlte exil a pert et vigoureux il a mrit mme d'atteindre le terme et de remporter le prix mais faute d'une exacte vigilance, il a fait quelques faux pas qui ont ralenti son ardeur a certains moments. Au reste, cent vertus hroques se sont tablies dans son cur. L'il de Dieu mme, que rien ne peut tromper, y a reconnu de la foi de l'humilit, du zle, de l'esprance, de l'amour pour Dieu et le prochain, une charit fconde en mille uvres saintes qui feront un jour l'ornement de sa couronne il tait patient dans ses peines, modeste dans ses prosprits, bienfaisant dans son abondance, attach tous les devoirs de sa religion et de son tat selon le monde. Mais au milieu de ces riches trsors de vertus, qu'il avait accumuls avec le secours de la grce, l'il de Dieu a dcouvert encore quelque mlange
, ; , ;

d'imperfection qui ressentait le vieil homme, la destruction nous est commande par l'homme nouveau qui est Jsus-Christ; il a dcouvert une parole inutile, une lgre

dont

impatience,

froideur de quelques

un mensonge officieux, une moments dans sa pit,

une

distraction libre dans sa prire, une tache imperceptible tout autre qu'au Dieu

de saintet. C'est d'ailleurs un ennemi r concili avec la justice divine dont il n'avait neut-tre jamais mrit la souveraine colre; toutes ses fautes ont mme obtenu

sr,5

ORATEURS SACRES LE
,
I

P. Ll

CHAPELAIN.
I

leur pardon ds cotto vie et sou coeur esl pur de toute iniquit devant Dieu il ne faltail qne donner encore quelque satisfaction ce.Dieu de justice quand le temps loi per;

mettait de s'acquitter,
serait aujourd'hui
Je

et

ce chrtien vrai;

menl malheureux depuis la lin de son exil, il pleinement heureux jouirait pour l'ternit les embrassemenls

igneau, doit y paratre revtue de son clat, sans nulle ride, moindre tache qui dfigure les charmes divins dont elle brille pour l'ternit Non habt maculam mt rugam. Ephes., V.) Vainement donc tant de fautes qu'il nous esl si ordinaire Je commettre, auxquelles nous ne pensons pas mme en les commeti

du Dieu

honte

et

de misricorde

mais

trop indulgent Lui-mme dans Je cours de sa pnitence, il s'en est pargn les rigueurs; ses regrets , quoique sincres, n'ont point t assez amers, du moins n'ont point port leur amertume jusque sur sa chair dont il a trop mnag la dlicatesse; et content de
irriter le Seigneur par de nouveaux crimes, il ne s'est point assez souvenu qu'il avait mrit la disgrce du Seigneur, ou son refroidissement son gard. Oui, mes chers auditeurs, j'en conviens sans peine avec vous, ce sont l des fautes rellement pardonnables, surtout de la part d'un tre aussi faible, aussi fragile, aussi misrable que l'homme ; ce seront mme, si vous le voulez, des fautes dj pardonnes par le Dieu vengeur. Mais, helas nous rpond ici l'Eglise, interprle des sentiments de Jsus-Clirist, son divin poux, dont les lumires sont Jes siennes; rien de souill, rien mme d'impuni n'entrera dans le royaume cleste, uniquement prpar pour les astres sans tache Nihil coinquinatum, nikil inultum. (Apuc. XXI. j Principes redoutahles qui ne permettent plus l'homme de se prvaloir levant Dieu, ni de la lgret de ses fautes, ni du pardon mme qui lui fut accord; principes que nous ne pouvons trop approfondir pour notre propre intrt, et (jui ranimeront ^srement notre langueur dans l'exercice des devoirs du christia-

tant, nous paraissent-elles h pardonnables de faillies mortels quelque lgres qu'elles nous paraissent, ce sont toujours des fautes qui partent du cur de l'homme, et dont son me est vritablement
;

ne plus

souille De roule exeunt, <t en coinquinani hominem. [Matth., XV.) Or. rien de souill, rien d'impur n'entrera jamais dans le sjour ternel du bonheur et d la gloire c'est. l'o:

Vihilco*quinatum. (Apoc, XXI.) Heureux dore vons-nous conclure, heureux le chrtien fidle, que le Seigneur aura purifi sur la terre par le feu de la trihulation, ou qui se sera purifi lui-mme par une pnitence exacte et svre; il se trouvera pur et sans tache, au moment que Dieu le rappellera de son exil qu'il s'lance alors, sans crainte de se voir rebut, vers le Dieu qu'il aura veng sur lui-mme; toutes les portes de la cleste Jrusalem lui seront ouvertes par les anges et les saints qui environnent le trne
la
:

racle

man de

Vrit

mme

nisme.

du Dieu supradorons, qu'il ne peut soutfrir rien d'impur et de souill dans son royaume, dont il a fait notre hritage. La moindre tache introduite dans le ciel-, sullirait pour alarmer la puret de ses hahitanls , pour trouhler leur ternelle flicit. C'est un sjour o il ne doit couler que des eaux vives et plus pures que le cristal, o l'on ne vient offrir au Dieu qui y rgne, que ce que les nations peuvent avoir d'honneur et de gloire lui prsenter ; un sjour qui ne connat ni larmes, ni plaintes, ni soupirs, parce que l'on n'y voit rien que de parfait, un sjour rien qui soit digne d'anathme o le Seigneur occup tout entier, pour ainsi dire, faire le honheur et la. gloire de ses lus, ne veut avoir nul reproche leur faire dans l'ternit de dlices qu'il leur a pr) are depuis l'origine des sicles; un^ sjour o les lus mmes, devenus autant d'images vivantes de la Divinit, ne sont plus occups qu' louer les uns dans les autres le "grand Dieu qui les comble de sa propre gloire; un sjour enfin, <> l'on ne craint plus les approches d'une nuit tnbreuse qui puisse en offusquer les astres, parce que l'Kglise triomphante, ou l'pouse de
Telle est donc la saintet

me que nous

de l'Eternel. Mais vous, Ame lche et imparfaite, qui sortez de la rgion des vivants, sans y avoir t purifie par les rigueurs de l'affliction, ou par les svrits de la pnitence, seraitil juste que Dieu vous accordt les prrogatives rserves la vertu du premier ordre? O>eriez-vous croire que la ferveur et l'innocence ne dussent avoir aucun avantage sur cette tideur indolente qui vous a reudue coupable d'une infinit de fautes vnielles, et seriez-vous assez prsomptueuse our vous prsenter aux portes du ciel, avec la mme confiance que si vous n'aviez point de reproche vous faire? Rendez-vous dune
|

justice, et n'accusez

que vous-mme du

re-

tardement de votre bonheur. Reprochez-vous amrement des ngligences qu'une conscience trop peu sensible ne vous a pas asgmissez de n'avoir point sez reproches assez gmi souscrivez la sentence rigoureuse qui prolonge votre exil de la cleste patrie; vous ne pouvez y pntrer, si tout ce qui vous est chapp de dfectueux et d'imparfait n'est auparavant consum par le feu. Que dis-je? Toutes les taches qui voufigurent seraient-elles effaces parla perfection de votre douleur, la porte du ciel ne s'ouvrira pas encore vos dsirs il faut de plus, pour y trouver entre, que ce qui fui effac sur la terre par le retour de votre cur Dieu, et t pleinement expi par la pnitence, parce que telle esl l'quit d un Dieu infiniment saint, que rien ne peut demeurer impuni au tribunal de sa justice Nihil inultum. Autre principe incontestable, que les hrtiques du dernier sicle s'nbslivoudraient ils nent ne pas reconnatre que le sacrifice du Fils de Dieu mourant sur
;
;
:
:

857
la croix

SUJETS DIVERS.

SERMON

I,

POUR LE JOUR DES MORTS.

la

S">8

supplt toutes les peines quo mritent les crimes du genre humain, et que ce Dieu-Homme s'tant offert son Pre comme la victime du monde, toute l'iniquit de ce monde coupable et t suffisamment expie par une si grande victime. C'est l'intrt mme de la gloire divine, osent-ils nous dire, qui leur fait tenir ce langage dsavou par l'Eglise; mais s'ils veulent tre dtromps sur ce point, qu'ils se souviennent de la doctrine de saint Paul, qui doit tre leur oracle, ainsi que le ntre c'est qu'il se trouve un vide rel dans la passion du Dieu Sauveur, et que c'tait pour remplir ce vide, aussi vrai que mystrieux, que l'Aptre souffrait volontiers, en faveur de l'Eglise, tout ce qu'il prouvait de tribulations de la part des Juifs et des gentils Adimpleo ea qu dsuni passionum Chrisli in carne mea. [Coloss., I.) Qu'ils apprennent du mme Aptre, ces docteurs errons, que l'Eglise entire est le corps mystique de Jsus-Christ, et que cet Homme-Dieu, devant souffrir dans tout son corps mystique, ainsi que dans son corps naturel, il doit consquemment souffrir dans tous les chrtiens qui ne peuvent lui appartenir sans
: :

leur grAce par n'vitrent point

lit.

une rvlation expresse,

punition de leur infid-

Comment donc, aussi infrieurs que nous le sommes ces grands saints, pourrions-nous esprer un jugement plus doux de la part de Dieu, un sort plus heureu.c dans notre infidlit? Je sais ce que l'hrsie ose ici nous rpondre c'est que Dieu n'en use de la sorte l'gard des saints, que pour obliger les pcheurs se corriger de leurs vices, ou pour nous offrir des exemples de terreur qui nous instruisent sensiblement de nos devoirs. Rponse misrable comme si Dieu mme n'avait pas expressment dclar soit Mose, soit au grand prtre Aaron, que l'entre de la terre promise ne leur tait ferme que parce qu'ils avaient manqu de la foi qu'ils devaient l'infaillibilit de sa parole, Quia non credidistis mihi (Num., XX): comme si le Prophte-Roi ne nous disait pas que son crime n'tait puni, tout effac qu'il pouvait tre, que parce qu'il avait fait blasphmer aux impies le saint nom du Dieu
: :

tre pnitenls et crucifis comme lui-mme. Qu'ils concluent de l que le Dieu Sauveur, en prenant sur lui l'acquit de nos dettes, n'en a donc pris que ce qu'il nous tait impossible d'en porter nous-mmes, et que se croire dispens par ce Dieu pnitent de nous acquitter du reste dont il nous a laisss redevables la justice de son Pre, c'est videmment anantir la ncessit des uvres satisfactoires si recommandes par l'Evangile tousses vrais disciples. Qu'ils reconnaissent que, selon toutes les lois d'une quit souveraine, il est dans l'ordre que l'homme soit puni ds qu'il a pch contre la loi suprme le son Dieu. Qu'ils nous expliquent, dans l'opinion spcieuse qui les proccupe, comment un chrtien conduit par sa raison

Quoniam blasplicmare fecisti inimiDomini (II Reg., XII) comme si des hommes que Dieu frappe de mort, aprs les avoir assurs de leur pardon, pouvaient en
d'Isral
:

cos

peut adorer

la

conduite rigoureuse du Sei-

gneur envers les Mose et les David, ces Sommes galement saints et illustres, dont la grce accorde par le Dieu qu'ils avaient
offens, n'arrta point les traits de sa justice suspendus sur leurs ttes; comment enfin peut s'interprter ce grand prtexte du Sage, qui ordonne tous les hommes de trembler au sujet mme de l'offense qui leur

corriger eux-mmes comme si, tait juste que, pour inspirer au monde des terreurs salutaires, Dieu ft souffrir ses lus des peines qu'ils n'auraient pas vraiment mrites. Raisonnons donc mieux, mes chers auditeurs, et concluons selon les ides de l'Eglise, interprte des Ecritures, que ces exemples de la justice divine sur des saints rentrs en grce aprs leur pch, doivent nous paratre d'autant plus terribles qu'ils supposent la vrit mme dont il s'agit; c'est que tous les coupables envers Dieu, quoique dj rconcilis, sont encore dignes de toutes les peines qu'ils prouvent, jusqu' la parfaite expiation de leur crime. Si donc ils n'prouvent pas dans la vie prsente ce que la justicedivine leur a rserv de souffrances pour les rendre dignes du ciel, ils ne peuvent manquer d'en subir la rigueur dans la vie future. Des fautes lgres, des fautes mme eneffet

se

enfin,

il

De propitialo pecest parfaitement remise calo noti esse sine metu. [Eccli., V.) Non, chrtiens, l'hrsie ne rpondra ja:

mais ces preuves invincibles du dogme catholique sur le purgatoire, o doivent s'expier ces restes d'iniquit. C'est donc nous, mes chers auditeurs, de trembler sur le sort qui nous attend, et de le prvenir dans la voie du mrite o nous sommes encore. Un prophte n'est point venu de la part du ciel nous assurer du pardon de tant de fautes, ou lgres ou grives, qui nous ont rendus coupables devant Dieu et fussions-nous ,'iu-<si certains de notre pardon que les Mose et les David, n'oublions jamais que ces deux grands hommes, assurs de
:

tirement effaces peuvent donc mriter que la colre du Seigneur clate encore sur le coupable; mais devrait-elle clater, me direz-vous, d'une manire si terrible et si dsolante pour ses victimes? quelle espce de proportion peut-il y avoir entre de pareilles peines et des taches si lgres? Je n'en disconviendrai point, mes chers auditeurs, c'est encore l un de ces mystres de justice (jui dconcerte tous les sentiments de notre amour-propre. Eh quoi! une unie chrtienne purifie par son baptme, ci sanctifie de plus en plus dans le cours de sa vie, par ses uvres personnelles unies aux mrites de l'Homme-Dieu, cette me quittant sa dpouille mortelle dsire vivement s'unir pour jamais au Dieu plein de de bont qui la rappc.e do son exil; elle regarde ce grand Dieu qu'elle aime uniquement comme le centre de ses affections les

839

ORATEURS SACRES. LE
;

P. I.E

CHAPELAIN
le

810
il

plus tendres: toute son imptuosit la porte iur ce divin objet elle demande arec une ardeur inexprimable son hritage, sa couronne, ce royaume cleste dont elle a fait la conqute; mais au moment qu'elle croit
aller prendre possession <Je la flicit qui lui esi acquise, le Seigneur lui l'ail entendre, par la voix de sa justice, qu'elle ne

riter

de

voir? Bile souffre,

est vrai, et

humain ne le peut commais sa douleur, rgle par la justice, se proportionne son infidlit, D quoi aurait-elle droit de se plaindre dan
plus que l'esprit

prendre;

mrite pas de jouir de sa prsence, que le doit la purifier de la moindre tache avant et que jusqu' qu'elle paraisse devant lui ce moment de parfaite expiation elle ne doit point prtendre la vision de son Dieu Revcrtatur in dumum sunm, et facicm nteam non videat. (II Ileg., XIV.) Ainsi parla le saint roi David, quand il apprit le retour de sou fils Absalon, justement banni de sa prsence. Mais une me chrtienne, ainsi traite par Jsus-Christ le Roi des rois, ne doit-elle pas prouver des douleurs mille fois plus vives encore que celles dont Absalon fut pntr quand il apprit l'arrt de son malheureux sort? Eh pourquoi, doit dire cette me afflige, ainsi que le malheureux prince qui je la compare, pourquoi m'a-t-on rappele de la terre de mou exil ? Quare veni de Jessur? melius mihi erat ibi esse. (Ibid.) Cieux, ouvrez-Tons donc ma prire, coutez mes justes dsirs. Et vous, heureux habitants de la cit sainte, o rside le Trs-Haut, priez ce roi de gloire qu'il me soit permis de le voir, de le contempler, dgoter le bonheur dont tous Obsecro ergo ut rijouissez vous-mmes deam faciein rgis. (Ibid.) Mes iniquits m'loignent, il est vrai, de l'ternel bonheur dont j'esprais possder bientt la plnitude ; mais que le Seigneur est terrible de se souvenir ainsi d'une iniquit qu'il me pardonne! et tant qu'il en conservera le souvenir, quelle destine plus atfreuse pour
l'eu
: : 1

peines les plus vives? Ne fallait-il pas qu'autant qu elle s'est vainement glorifie de ses prtendus mrites, autant ft-elle humilie de ses vritables dfauts, Quantum gl<>riAcavit se, tantum date illi luetum. [poc. t XVIII), et qu' mesure que son got pour le plaisir l'avait rendue l'esclave de ses sens, elle ft prouve par le sentiment intime de la douleur dont le plaisir pass la rend plus susceptible Quantum in deliciis fuit,
:

tormentum. (Ibid.) Elle ne encore ce Dieu de gloire dont la jouissance doit Caire son ternelle flicit; mais quand elle vivait sur la terre, elle ne dsirait point assez vivement de lui tre
illi

tantum date
le

voit point

unie, et sa lchet

la

consolait trop ais-

ment de son exil. Ne doit-elle pas sentir enlin ce que c'est que d'tre prive de la vue
possession d'un Dieu? Supplice, je qui surpasse lui seul tout ce qui peut s'prouver de plus rigoureux dans le cours de >la vie humaine; mais dans cette vie mme, qui est proprement pour l'homme le temps de la misricorde, ne savons-nous pas comment le Seigneur punit des fautes lgres, des fautes dj pardonnes?
et
le
la

de

sais,

moi que celle d'tre priv du bonheur ineffable de le voir? La mort entire de mon tre me vaudrait mieux qu'une disgrce qui m'interdit l'approche du ltoi de gloire : Quod si memor est iniquitatis me, inier/iciat me. [Ibid.)

Rappelez-vous cette femme juste aux yeux ainsi que son poux, la femme de Loin elle a mrit par sa vertu que Dieu la dlivrt du dluge de flammes qui doit dvorer ses concitoyens; elle fuit par ordre du ciel elle tourne indiscrtement les yeux, contre sa dfense, pour considrer les effets de sa justice sur Sodome et Gomorrhe : elle perd tout coup le sentiment et la vie, en punition de sa dsobissance. Rappelezvous le sacr lgislateur du peuple d'Isral; c'est, dit l'Ecriture, le plus doux, le plus patientde tous les hommes; mais aprs quarante ans de vertus et de fatigues dans les dserts pourobirau Dieu qui l'envoie, il hsite un

du Seigneur
:

Pardonnons, chrtiens, de pareils sentiments la situation d'une me rduite souffrir les plus cruels tourments, surtout la privation de son Dieu, qu'elle esprait de possder en quittant la terre. Mais reconnaissons et jadm irons la justice misricordieuse tle ce mme Dieu, dans les souffrances dont il afflige une me, et la purifie pour la rendre digne d'entrer en possession de son bonheur. Que soutfre-t-elle, en effet, qui ne lui soit impos par la justice la plus quitable dans ses arrts? Elle ne doit se sauver que comme au travers du feu n'estil pas juste que tout ce qu'il peut y avoir de faible, d'imparfait, de dfectueux dans une me o l'on ne veut voir briller que l'or des vertus les plus pures, soit entirement consum avant qu'elle soit digue de paratre aux noces tle l'Agneau? N'est-il pas juste que, pour y tre admise, elle attende qu'on l'ait revtue de la robe nuptiale dont son poux ordonne qu'elle soit pare pour m:

moment croire sa parole, quand il reoit l'ordre de tirer l'eau de la pierre ; il se voit
pour jamais exclus de la terre promise , qu'il pouvait en quelque sorte regarder

comme

du malheureux Osa;

sa conqute. Rappelez-vous Te sort il se persuade, dans un moment de surprise, qu'il peut soutenir l'arche chancelante et prs (f tomber; son

intention sans doute est droite, mais ses mains sont profanes et peu dignes d'un ministre si saint. Son action tmraire ne sera point excuse par l'ardeur de son zle; il doit tomber mort au pied de l'arche, en punition de sa tmrit. Rappelez - vous ce grand roi, seul nomm dans l'Ecriture selon le cur de Dieu. Il est assur par son prophte que le double crime dont il s'est rendu coupable, pai l'homicide d'Oiie et la violation de son pouse, lui est pleinement pardonn; mais Dieu le condamne voir son palais envahi et profane par un (ils rebelle qui s'appite lui ravir le trne. La vanit de ce mme prince, qui ordonne le dnom-

toi

SUJETS DIVERS.

SERMON

I,

POUR LK JOUR DES MORTS.

breraenl de tous ses sujets, ne pouvait tre

grand crime devant Dieu; cependant ce pch lger, pour tre pleinement expi, demande qu'il en cote la vie soixante-dix mille hommes de la nation sainte. Rappelezvous la mort funeste d'Ananie et de Saphire, la vue des fidles de Jrusalem; ce sont des chrtiens vertueux qui viennent faire hommage de leurs possessions l'Eglise de Jsus-Christ; mais ils sont coupables de dissimulation et de mensonge sur la valeur des biens dont ils viennent prsenter l'offrande Pierre, inspir de l'esprit de Dieu, prononce leur arrt, et l'instant la justice divine les immole sa vengeance. Or, a la vue jde ces punitions exerces par un Dieu toujours quitable dans ses jugemenls.surdes fautes ou lgresoudj pardonnes, pourrions-nous encore nous scandaliser de coque souffre dans le purgatoire une aine chrtienne trop pargne dans la vie prsente, ou par son Dieu ou par elleiin
:

n'aurez-vous nul gard la sensibilit humaine pour tout ce qui peut la blesser? Le dirai-je, grand Dieu la bont mme de l'homme, si borne dans ses sentiments, se fait honneur de compter pour rien mille fautes lgres qui se commettent h son gard: pourquoi donc, vous qui tes la bont suprme, tes-vous assez svre pour peser tout ce que vous trouvez de dfectueux dans vos amis les plus chers? Pourquoi une seule parole inutile, de la part de vos enfants, est-elle une espce de crime vos yeux, et qui ne se pardonne qu'aprs la
!

plus svre expiation ? Ah chrtiens, je le conois ce moment, et vous le concevez sans doute aussi bien que moi, c'est que la grandeur divine doit absorber essentiellement toute autre grandeur, qui ne peut be
!

que petitesse devant elle; c'est que ce qu'il y a de plus parfait dans les plus grands gnies et dans les plus beaux curs de l'univers, est comme ananti devant les perfections infinies du Dieu que nous adorons.

mme? Que ce serait l, mes chers frres, bien peu connatre les droits d'une justice souveraine et divine pour se venger des moindres offenses qui nous chappent! Si nous avions besoin de nouvelles leons sur ce point, interrogeons, pour nous instruire, les plus grands saints de l'ancienne et de la nouvelle loi; ces saints qui ne voyaient rien de lger dans tout ce qui pouvait" blesser la dlicatesse d'un il infiniment jaloux, tel que celui d'un Dieu ; ces saints qui croyaient ne pouvoir expier les carts de leur premire jeunesse, qu'en portant leur pnitence jusqu'au dernier soupir, et qui se punissaient si svrement des imperfections qui ternissaient encore le lustre de leurs vertus malgr la ferveur qui les animait sans cesse rigueur, svrit des saints contre eux-mmes, qui ne pouvait partir que de ce grand principe de notre foi, dont ils taient pntrs, (pie tout ce qui dshonore Je Crateur est au-defsus des plus grandes peines que lient souffrir la crature principe qui suffira toujours pour justifier les plus terribles preuves de l'Ame purifie dans le purga,

toire par la justice divine. Quelques maux qu'elle y souffre, doit dire un chrtien vraiment instruit, ils seront toujours bien au-

dessous de
tre la loi

la plus lgre faute commise condu Seigneur. Je le comprends enfin, mon Dieu, que la inoindre tache qui nous souille, quoique

dj pardonne, mrite encore d'tre svre-

Mais comment des coups si rudes peuvent-ils partir de la mainduDieu de misricorde, d'un pre si tendre pour ses enfants, tels que tous les chrtiens ont le bonheur de l'tre. C'est vous, Dieu crateur, qui nous avez forms, et vous savez mieux que nous-mmes de quel limon vous nous avez ptris; la fragilit nous est si naturelle, le courage qui porterait l'homme s'armer de rigueur contre lui-mme, lui Parat une vertu si difficile; tant de faiblesse dans l'humanit, ne doit-il pas solliciter votre clmence en sa faveur, et

ment punie.

Mais ne concluez pas de ce principe que nos imperfections doivent galement disparatre la vue de sa bont infinie, et que cette bont doive couvrir ses yeux les moindres taches qui peuvent dfigurer dans nous l'ouvrage de ses mains; ne concluez pas que ce qui peut manquera notre pnitence doive lresuppl pour nous par celte bont suprme. Non, non, mes chers auditeurs, c'est ici qu il faut nous lever au-dessus des ides prsomptueuses que nous avons conues de la bont divine. La seule prsomption de cette bont sans bornes, est ce qui nous trompe sur le point dont il s'agit, parce que nous ne voyons pas que celte bont mme est ce qui donneje plus de poids nos infidlits, et cons'quemment ce qui fonde tous les droits de cette justice rigoureuse qui les punit. Le Seigneur est si bon, ditesvous ah je le sais aussi bien et mieux que vous; mais pourfre infiniment bon en est-il moins le Dieu de saintet? et voulezvous que sa misricorde dgnre en bonl complaisante pour le vice, et qu'il ferme les yeux sur toutes les faiblesses dont l'homme se rend volontairement coupable? Ne seraitce pas l les permettre en quelque manire et les autoriser? Que l'amour-propre ne se retranche donc plus sur les misricordes du Seigneur pour se scandaliser des rigueurs de sa justice dans le purgatoire. Plus il est misricordieux, plus on est criminel et digne d'analhmo d'accomplir imparfaitement ce qu'il nous ordonne Malediclus qui facit opus Dei negligcnler. (Jerem. XLVIJI.j Que cet amour-propre qui nous aveug.e n'ose plus opposer la svrit d'un Dieu ton;
! :

jours juste la bont naturelle qui fait aisment oublier quelques hommes suprieurs les fautes commises leur gard. Eh! pouvons-nous, tant ce que nous sommes, le-s oublier trop facilement et les pardonner avec trop de bont? Toute vengeance

nous est justement interdite, parCfl que si elle nous tait permise, mil mortel ne srail
-s;

Orateurs sackks. MX.

t\z
-

ORATEURS SACHES. LE

P.

LE CIIAP1

sage pour concilier les intrts d'une bont misricordieuse avec les rgles d'une rengeance quitable ; mais un Dion aussi qu'il est misricordieux a !e droit essentiel de se venger de tout ce qui l'offense, parce que telle est la sagesse des mesures i|u'il prend, pour accorder la justice avec la misricorde, qu'il est de l'intrt de cette misricorde mme que la justice soit plei-

de cette justice acquitts par l'me souffrante, je la vois sortir toute pure des feuxdu purgatoire pour jouir ternellement desa conqute, el ce seradans le sein mme i!u Pre des misricordes qu'elle sera rassasie de dlices et du torrent de volupt que Dieu lui prpare. dosons donc de nous scandaliser qu*un

nement

satisfaite. Les droits

fois

souveraine une

qui vous frappe avec autant d'quit que de rigueur. Je- la crois justifie, chrtiens, au tribunal mme de la droite raison, cette justi que Dieu ex< rce dans le purgatoire. J cation, en effet, si conforme aux lumires de notre intelligence, qu'indpendammentde toutes les autorit-, qui fixent noire foi sir ce point, nous serions comme naturellement ports a le croire sans le secours mme rvlation divine. Quand donc nous n'aurions pas des monuments et des dcisions
tice
.

authentiques pour tablir

gatoire
;

le dogme du purquand l'hrsie n'avouerait pas elle-mme que ce dogme nous a t transmis par tous les Pres et les docteurs de l'Eglise, dont les ouvrages nous font remon-

Dieu souverainement bon frappe dans le purgatoire d'une manire si terrible et pour de si lgers sujets. Je sais que ceux
qu'il frappe avec tant de rigueur, ce sont des amis, ce sont des enfants qui lui sont infiniment clicrs je sais que l'on se fait dans ie monde un plaisir de pardonner, d'excuser mme les lgrets d'un fils dont on fait ses dlices, et que c'est une espce de maxime adopte dans la socit humaine, que la vraie amiti ne s'aperoit point des manquements d'un vritable ami. Oui, c'est l, j'en conviens, un sentiment propre de quelques hommes qui n'ont rien de vulgaire sentiment qui honore notre humanit toute misrable qu'elle est depuis sa dgradation dans le premier homme; mais les attributs divins, si on ne veut pas les
;
:

ter, snr les traces de la tradition, jusqu'aux premiers temps du christianisme; quand le concile de Chalcdoine n"aurait pas insr dans ses actes le sanglant reproche qui fut

Dioscore, d'avoir enrichi des femmes prostitues de l'argent d'une illustre dfunte dont le testament ordonnait des prires pour
fait

elle aprs sa mort; quand les troisi quatrime conciles de Carthage ne supposeraient pas, dans les rglements qui nous en restent, que les morts ont besoin de la

avilir, doivent-ils tre

y a dans
cette

compars ce qu il l'homme de plus parfait? Et rflexion que je vous suggre sur la

prire des vivants; quand les conciles Latran, de Florence et de Trente n'auraient pas dcid solennellement cet article de la foi chrtienne; quand l'criture ne nous parlerait pas des pchs qui ne doivent su remettre qu'aprs la mat, de dbileurs auxquels on demande jusqu' la dernire obole dont ils sont redevables, des imparfaits qui n'obtiendront le salut que comme au travers du feu, des tidles, enfui, baptiss

bont naturelle dont l'humanit se glorilie, ne doit-elle pas servir encore nous faire redouter les droits de la justice divine': Les victimes qu'elle frappe dans le purgatoire, de^Dieu: ce sont, dites-vous, des amis mais, en mme temps, ne sont-ce pas des amis lches, des amis faibles, des amis imparfaits ? Or, voudriez-vous qu'il fussent aussi favorablement traits que des amis gnreux, zls, irrprochables dans tous les devoirs de l'amiti? Ce sont des amis de Dieu mais pourquoi l'amour divin n'a-;pas consum dans leur Ame les restes de J'amour-propre, ainsi que dans les saints du premier ordre qui devaient tre leurs modles ? Ce sont des amis de Dieu;: ils nul donc t combls sur la terre de ses plus insignes faveurs, ils ont donc prouv toutes les bonts de son cur divin, ils sont donc plus inexusables mesure qu'il ont mieux connu le Dieu de misricorde dont ils n:
I

pour les morts; quand le sentiment du greux Machabe, qui ordonna des sacrifices Jrusalem pour ses soldats qui venaient de prir dans une bataille ne devrait pas nous servir de loi; quand le saint homme Tobie ne nous apprendrait pas rpandre sur le tomoeau des morts des aumnes qui intercdent pour eux dans le sein du pauvre; quand le peuple d'Isral n'aurait pas toujours conserv la pratique sainte de puer pour les morts, et qu'il ne le fit pas encore aujourd'hui dans ses synagogues, tolres par la permission divine dans quelques contres du monde chrtien: tout me porte,

gligeaient les lois, et d'autant plus ingrats qu ils ont eu plus de part toutes ses
t

ur.ices.

Ames
poids de

la

saintes, qui gmissez sous le colre divine, vous me pardon-

nerez ces reproches amers que vous vous Jnics sans doute vous-mmes dans le feu qui vous purifie, et dont je n'ose vous charger ici que pour disculper le Dieu de jus-

rail croire qu'il faut accorder la justice d'un Dieu inbnimenl saint tout ce qui lui est d de la art de ses cratures. Vrit si lumineuse par elle-mme, qu'il n'v eni peut-tre jamais dans l'glise, un dogme moins conteste que celui du purgatoire; eh 1 quels sont, en effet, les adversaires qui nous en contestent la vrin F C'est un arien dclare, dans le iv" SU c'est, dans le \n une malheureuse s Vaudois, c'esi un Luther, c'est un Calvin dans ces derniers temps. Autorits visiblement dignes de tous nos mpris, elles ne peuvent prvaloir un moment sur ton qu'il y a jamais eu de vrais an Is saints, de Pres el de docteurs clbres dans lise de Jsus-Christ.
|

M
Vrit
si

SUJETS DIVERS.
bien fonde que
la

SERMON

I.

POUR LE JOUR DES MORTS.

les

SilJ

si l'on entredtruire, il faut disputera la justice divine ses droits les plus vidents; rejeter des livres sacrs, reconnus il faut pour canoniques par l'Eglise universelle; il faut mpriser la tradition la plus constante,

prend de

svrit de la justice dans le purgatoire sur mes qu'elle y retient; je dois vous exhorter encore remplir les intentions de la misricorde qui dsire ardemment la fin de leurs peines, et de les mettre en possession de l'ternel bonheur c'est l'unique objet
:

trace de sicle en sicle par les crits de ses docteurs; il faut, avec impudence d'un Calvin, se croire plus clair sur la religion que ses plus clatantes lumires; il faut abolir la ncessit de la pnitence chrtienne , et celle des bonnes uvres recommandes tous les fidles, mais ce que je vous prie surtout de mditer ici : Vrit qui nous oblige aux plus srieuses rflexions sur le sort rigoureux qui nous attend, si nous ne pensons pas dsormais retrancher de nos murs mille imperfections comptes pour rien dans la vie prsente. Eli quoi devons-nous dire, des fautes si lgres sont punies d'une manire si terrible par un Dieu misricordieux, et dans des amis dont il veut tre ternellement glorifi dans le ciel? Que sera-ce donc de
1
!

que
tie.

je

me

propose dans

la

deuxime par-

SECONDE PARTIE.
C'est gnralement sur tous les chrtiens encore citoyens du monde que le Dieu de misricorde se repose du soulagement des mes dtenues par sa justice dans le purgatoire. Et la raison que nous en apporte saint Paul, c'est que dans les desseins de Dieu, il devait toujours y .avoir une liaison de charit qui runit tous les membres de Y\ .;

glise, soit militante, soit souffrante, soit r-

nous-mmes devenus si frquemment, si grivement coupables ses jeux ? Ah chrjusque dans l'enfer on est sensible tiens aux prils qui nous menacent, et le mauvais riche a craint pour ses frres tous les maux dont il tait la victime ne doutez donc point que l'on ne craigne pour vous dans le purgatoire les tourments qu'on y endure. Oui, ces mes souffrantes dont vous plaignez le sort sont touches du danger o vous tes de partager leurs peines elles vous prient d'avoir piti de leurs douleurs dans ce jour
, !
,

consacr par l'glise h les soulager Miseremini ntei, sallemvos amici mei (Job, XIX.) Mais, de plus, elles vous conjurent d'avoir piti de vous-mAir.cs Miserere animee tu placens Deo (Eccli., XXX.) J'observais tous
:

mes

pas, disait le saint

homme

Job, alarm

sur ses uvres

qui lui paraissaient les plus saintes, parce que je savais, mon
:

mmes

Dieu, (pie vous ne laissiez rien d'impuni Vcrcbur oninia opra dans vos serviteurs mea, sciens quod non parecres delinquenli.
(Job, IX.)
,

Je

le

sais

comme

lui,

mon

Dieu et c'est ce qui me fait adorer, en tremblant, les droits souverains de voire justice, trop heureux si vous daignez me purifier dans le sicle prsent, de manire qu'il ne vous reste plus rien punir dans le
sicle futur. Mais en faisant valoir ici vos droits, justice de mon Dieu, ne me sera-t-il pas galement permis de me souvenir des droits de

gnante dans le ciel liaison qui devait rendre ces membres de l'Eglise entire ncessaires les uns aux autres jusqu' la fin des sicles. Mais une autre raison que j'ose ajouter celle de l'Aptre sur le glorieux emploi dont Dieu nous charge de contribuer au bonheur de nos frres souffrants, c'est que le Fils de Dieu qui nous a, comme chrtiens, fait entrer en participation de ses grandeurs, a voulu nous honorer vritablement comme ses frres en nous associant sa qualit de Rdempteur des hommes encore poursuivis par la justice divine. I! a prtendu, ce Dieu-Homme, nous faire partager non-seulement la gloire de ses prrogatives, mais encore le mrite de son immense charit; et comme il a pris sur luimme toutle poids de nos dettes, il veut du moins que nous prenions sur nous les dettes lgres contractes par nos semblables quteur situation prsente met hors d'tat ae s'acquitter. En sorte que la foi catholique sur le purgatoire, loin d'tre injurieuse la misricorde divine, comme l'hrsie ose le prtendre, est au contraire infiniment glorieuse la bont de notre Dieu, et peut justement s'appeler, selon l'expression de saint Chrysosloine, le dogme mme del misricorde divine, ou l'article de notre foi le plus propre manifester toute la tendresse de cette misricorde notre gard Dogma divin misericordi. (Hom.21, in cap. IX. Ast. ) N'est-ce pas cette misricorde qui fait en leur faveur tout ce qu'elle pouvait faire, et par l'honneur presque divin dont elle nous comble en nous associant aux droits de Jsus-Christ mme pour nous ordonner expressment de les secourir, et
;
:

votre misricorde? Ne vous en souviendrezvous pas vous-mme, aprs avoir promis au ponde que l'ide de votre bont suprme Accompagnerait toujours les traits que la
justice lancerait sur votre peuple Cum i valus fueris, misericordi recordaberis. (liabar., III.) Oui, mes chers auditeurs, nuire
:

par les motifs pressants qu'elle nous pour nous engager de nous-mmes

offro les

et si sa justice

Dieu se souviendra de toutesses promesses, frappe dans le purgatoire des Ames qu'il aime et dont il est aim, sa misricorde nous recommande de les secourir de tout noire pouvoir. Je vous ai justifi la

secourir, et par les moyens efficaces qu'elle nous prsente pour nous mettre en tat do les secourir? Trois ides auxquelles se rduit ce que la religion peut offrir de plus touchant pour nous appeler au secours de ces illustres malheureux Suivezmoi, je vous prie, tandis que je lcherai, avec la grce divine, de les dvelopper a vos esprits et d'en pntrer vos curs, Les litres dont nous sommes honors sur

84^
la

ORATEURS SACRES.
terre

1 .1

P.

LE

<

IIAPELAIN.
la

n%

pour nous obliger de contribuer par nos uvres au salut des Ames <lu purgatoire, c'est, chrtiens, ce que vous ignorez
peut-tre
qu'ils

encore, quelle

que

soit la

gloire

vous communiquent pour vous obliger de secourir ces a mes malheureuses dont je parle. Apprenez donc ici que les litres de Jsus-Christ mme, ces titres sublimes qui le caractrisent notre gard, tandis que nous habitons ce monde visible; que ces litres divins de Mdiateur, de Rdempteur, de Sauveur du genre humain, qui font toute la gloirede l'Homme-Dieu, deviennent vritablement les ntres l'gard de nos frres souffrants dans le purgatoire. Oui, c'est nous, et mme uniquement, qu'il appartient d'tre leurs mdiateurs, leurs rdempteurs, leurs sauveurs; c'est nous, j'ose le dire, que ce grand privilge est maintenant rserv, l'exclusion de Jsus-Christ mme , dont les divines mains sont lies en quelque sorte par la justice, et deviennent incapables de verser aucun bien sur ces mes souffrantes. Et quels seraient, en effet, les biens clestes dont l'Homme-Dieu pourrait leur faire part dans le triste tat o elles gmissent? Quelle que soit la puissance de ce Dieu-Homme, dans l'ordre de la grce ainsi que dans l'ordre del nature, c'est une vrit vidente par elle-mme, qu'il ne pouvait enrichir ces mes dsoles que des trsors de sa grce ou de ceux de sa gloire. Mais ce qui n'est pas moins vident, c'est que le temps de la grce est pass pour de telles mes, parce qu'elles ne sont plus dans la voie du mrite, et que le temps de leur gloire n'est pas encore arriv, parce qu'elles ne sont pas assez pures, assez saintes, faute de l'expiation ncessaire,

conversion de tel ile dsordre (toit tre uniquement l'ouvrage de \ ci que la vie d'un malheureux qui se rencontre sur vos pas, sera le fruit de l'aumne qu'il vous demande pour soutenir une vide s'teindre, convenez de bonne foi que vous regarderiez alors comme un de vos plus essentiels devoirs de travailler la conversion du premier, et de soulager le tout votre pouvoir la misre de l'autre

ment rvl que

cheur dont vous connaissez

non-seulement ces uvres saintes seraient des devoirs vos yeux, mais vous seriez combls de joie, vous triompheriez qne Dieu et daign vous choisir de prfrence pour devenir en ces occasions les instruments de sa misricorde. Cependant ce pcheur, dont la conversion serait le fruit de votre zle, ne se pervertira-t-il pas encore, et ce malheureux, que vos bienfaits auront garanti de la mort, ne sera-t-il pas peut-tre un rprouv dont le ciel ne sera jamais le partage? Triste incertitude qui ferait perdre au sentiment de votre zle et de votre bienfaisance, non pas leur mrite et leur vertu, mais les plus chres dlices dont une me chrtienne soit susceptible. Quel serait donc votre bonheur, s'il tait possible de connatre infailliblement cpie c'est un saint que vous avez acquis Dieu en triomphant de cet homme ei qui vous doit Je changement de ses mo et que c'est un prdestin dont rousavez sauv les jours en soulageant la misre de ce pauvre oui vous serait redevable de sa vie! Or, telle est la consolation qui vous est rserve pour une belle me, pour une me vraiment attache Jsus-Christ, qui accompagne le sentiment de charit qui vous fait agir quand vous adressez au Dieu de justice votre intercession pour les mort*. Oui, pouvez-vous dire alors avec toute !a vrit propre de la foi, une seule me tire par mon moyen des feux du purgatoire, c'est un saint, c'est un enfant duPr. leste que je mets en possession du ciel destin ses vertus; il y va rgner ternellement avec ce Dieu suprme qui ne l'avait loign qu' regret de son royaume et de sa prsence c'est la foi mme- "qui m'assure de son heureuse destine au sortir de l'preuve douloureuse dont j'aurai abrg le:; moments par la ferveur de ma prire.
\ ;

pour mriter
cette

gloire

d'tre mises en possession de ternelle qu'il leur destine.

L'Homme-Dieu, quel que soit son amour pour ses lus encore redevables la justice divine, est clone dans une espce d'impuissance d'adoucir ou d'abrger leurs peines dans le purgatoire; il ne peut donc recourir qu' nos vux, et nos sacrifices offerts en faveur des morts, pour les tirer de cet tat violent o il est comme forc de les retenir lui-mme jusqu'au moment de leur rconciliation parfaite avec le Dieu de justice. Nous voil donc constitus par Jsus-Christ, par la misricorde mme, pour tenir sa place l'gard de nos irres souffrants, et pour

devenir autant de sauveurs vraiment capables de les arracher la justice dont les coups ritrs ne cesseront qu' notre
prire.

ciiers auditeurs, cpie nous r< npeu les vraies dlices d'un cur chrtien, si nous fermons le ntre hdesmes destines la possession de Dieu, qui nous
!

Ah

mes

naissons

Or, ne serait-ce pas nous rendre grivement coupables, et manquer au devoir le plus essentiel de la charit chrtienne, que de laisser sans secours des mes plus malheureuses que nous ne pouvons penser, tandis que l'acclration de leur bonheur dpend uniquement de nous-mmes! Permettez-moi, chrtiens, une comparaison qui vous sera peut-tre plus sensible que tout le reste sur le sujet intressant que je si Dieu vous avait expressvjus expose
:

appellent leur secours! et que notre amour est faible pour ce Dieu de misricorde dont nous croyons suivre fidlement les lois, si nous n'obissons p;is au dsir le plus ardent de son cur divin, celui de nous voir contribuer l'avancement du bonheur ternel de ses lus! dsir qui doit tre pour non un ordre d'autant plus absolu que nous seuls sommes capables d'y rpondre et do ie satisfaire. Ce grand prtre Aaron, oit l'Ecriture, tmoin des ravages que faisait ie colre divine au milieu du peuple d'Isral

8i9

SUJETS DIVERS.

SERMON

I,

POUR LE JOUR DES MORTS.

850

par une flamme cleste qui consumait tout ce qui en tait atteint, courut aussitt l'encensoir la main pour se placer entre les vivants et les morts, et la fume de son encens teignit dans le moment la flamme prte dvorer la nation entire Plaa cessavit. (Num. XVI.) C'est ainsi, chrtiens,
:

que vous tes, quoique simples fidles, les dputs du Dieu de misricorde, pour teindre, par l'encens de vos prires, les feux qui dvorent ce peuple d'lus qui gmit dans les abmes du purgatoire, cette multitude d'mes spcialement destines devenir le peuple de Dieu. Vous n'avez pas la gloire de partager le sacerdoce du grand prtre Aaron; mais dans les ides du christianisme, si noblement dveloppes par saint Pierre, vous tes la nation sainte, initie au grand sacerdoce de Jsus -Christ; au sacerdoce royal infiniment au-dessus de celui de l'ancienne loi Regale sacerdotium, gens sancla. [I Petr., II. j r, dcors que vous tes de ces titres vnrables pour Dieu mme qui vous rendent si puissants sur son cur pour le soulagement de vos frres souffrants qui de vous ne se ferait pas un devoir d'offrir Dieu l'encens de ses prires en leur faveur? Y manquer, ne serait-ce pas en effet vous rendre d'autant plus criminels l'gard de ces mes prdestines que vous ne pouvez rien faire de plus agrable au Dieu mme qui les afflige, que de leuF enve cet office de charit? Car s'il punit, ce pre si tendre, des enfants qui lui sont si chers, jusqu' l'entire expiation de leurs
:

fautes, c'est qu'il y est oblig par une justice inflexible qui rclame tous ses droits. Ce Dieu aussi misricordieux qu'il est juste est donc, pour ainsi dire, dans un tat violent et forc lorsqu'il punit des chrtiens qu'il aime, malgr les taches qu'il dcouvre

en eux, parce qu'il y voit encore ques essentielles deson amour et

les
le

mar-

caractre sacr de sa grce qui les sanctifie. C'est

donc, autant qu'il dpend de nous, faire cesser cet lat de violence o notre Dieu se voit rduit par rapport ces mes saintes, que d'employer tout notre pouvoir l'apaiser et flchir sa justice sur la rigueur de leurs tourments, qui fait souffrir, si j'ose le dire, la misricorde elle-mme; et la grce qu'il nous demande, quoiqu'il ne voie dans nous que de simples cratures, c'est d'arrter son bras lorsqu'il s'appesantit sur de toiles victimes, afin de ne lui laisser frapper que les victimes de l'enfer qu'il nous est impossible de secourir dans leur malheur, parce qu'elles doivent servir, prives qu"elles sont de sa grce pour l'ternit, de

monument
Mais
si

ternel sa vengeance.
les titres

glorieux dont le Dieu de misricorde nous honore, pour nous faire un devoir de secourir les mes du purgatoire, sont si forts et si puissants pour nous y obliger, les motifs qu'il nous prsente, pour nous engager de nous-mmes cette uvre sainte, ne sont-ils pas infiniment pressants et capables de faire la plus vive impression sur des curs vritablement

chrtiens? Vous les dvelopper tous, c'est donnerait trop d'tendue ce discours ; mais si vous dsirez en connatre ici quelques-uns des plus louchants et des plus sensibles, je vais tcher de vous les offrir sans autre appareil que cette noble simplicit qui caractrise toutes les ides de la religion de Jsus-Christ. Vous me demandez donc quelles sont ces victimes de la justice de Dieu que la misricorde vous recommande non, ce ne sont point des malheureux ordinaires tels qu'il s'en offre tous les jours nos yeux pour solliciter quelques aumnes ncessaires a soulager les besoins d'une vie languissante; ce sont des infortuns d'un ordre suprieur, pour m'exprimer ainsi; des hommes qui souffrent sous la main de Dieu tout ce que l'humanit peut jamais souffrir de plus cruel, la urivation d'un Dieu qu'ils aiment souverainement quoiqu'il soit infiniment juste et svre leur gard, l'activit d'un feu dvorant dont les impressions, dit saint Augustin, pour tre merveilleuses, n'en sont pis moins vritables; en un mot toutes les peines de l'enfer, si vous exceptez le dsespoir qui rgne dans ce lieu d'horreur et de dsolation. Que dis-je? les tourments de l'enfer, si l'me n'y tait pas dsespre, auraient-ils rien de si rigoureux que la dsolation de l'me dans le purgatoire? C'est l que l'amour mme souffre de l'absence de l'objet aim; et ce que l'amour souffre d'une privation si terrible n'est-il pas le plus grand des supplices pour le cur humain? De quel il donc, curs naturellement tendres, vous qui no pouvez soutenir la vue d'un criminel prouv par les tortures communes dont notre faible justice fait usage ici-bas, de quel il devez-vous considrer les peines de tant d'mes justes livres aux rigueurs de la justice divine, ces rigueurs inexprimables dont toutes les souffrances de nos martyrs et les douleurs de toutes les maladies humaines n'approcheront jamais? Vous demandez quelles sont ces victimes de la justice que la misricorde vous recommande? Ce sont des mes saintes et prdestines, mais d'autant plus plaindre qu'elles connaissent mieux cette beaut toujours nouvelle et toujours ancienne dont elles doivent contempler les charmes infinis dans l'ternit. A peine, hlas sentons-nous cette privation de notre Dieu dans cette terre d'exil qui nous en spare, parce que notre me, attache par les liens les plus troits une chair grossire, n'a que de faibles connaissances de cette beaut souveraine, l'unique objet de ses adorations; de l vient qu'elle n'prouve l'gard de ce grand Dieu qu'un sentiment faible qui lui permet de se distraire, de s'occuper de mille choses frivoles, de s'amuser mme de vains plaisirs durant celte vie mortelle; mais que cette me soit une fois dgage de la matire et dlivre de l'illusion des sens qui la dominent sur la terre, avec quelle vivacit no conoit-elle pas alors que le
ce qui
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ORATEI HS SACRI
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avec quelle force lie sentiment n'est-elle porte vers ce s Dieu suprme La lgret de la crature a bien pu le suspendre ou l'affaiblir, ce senliment rapide qui la porte aujourd'hui, malgr elle-mme, vers ce divin objet; mais au moment que je vous parle, cette activit naturelle est dans toute sa force, et la grce qui la sanctifie lui donne encore une nouvelle ardeur pour s'lancer vers son Dieu avec une violence qui [tasse toutes les ides humaines Amor meus, pondus meum. Mes chers frres, ce n'est point la force lu sentiment, c'est l'nergie de la parole qui manque ici, de la part de tout orateur chrtien, pour vous donner l'ide de cette peine terrible dans des mes qui en supportent toute la rigueur, je ne dis pas depuis un jour, un mois, une anne, mais depuis plus d'un sicle peut-tre, lorsque nous pouvons cependant les en dlivrer par quelques moments do prire, par une auuinc, par un sacrifice offert sur nos autels. Quelle cruaut n'est-ce donc pas de les abandonner dans ce terrible lat, quand nous pouvons les secout"u-<

en Ire de

ses dsirs

l'infini,

surpassera, comme l'assemblage de toutes les oies huttioini n!

;

] **

rir si

de

sont ces victimes misricorde vous recommande? Hlas! ce sont des malheureux dont vous devez tre, comme je l'ai dit, toute la ressource, parce que vous tes seuis capables de soulager leurs peines. Tant qu'ils ont vcu sur la terre qu'ils regarqaient comme leur exil, vainement le monde leur a-t-il insult dans le cours de leurs malheurs il n'a fallu que la force de leur vertu, soutenue de la grce divine, pour les fortifier contre les disgrces humaines dont Dieu faisait usage pour les punir ou les prouver; l'amour d'un Dieu qu'ils regardaient comme l'unique auteur de leur infortune suffisait les consoler, et toutes les grces du ciel dont ils taient combls taient plus capables que les faux biens de la terre d'adoucir de pareilles souffrances; mais que leur destine, dans le lieu qui les purifie, est aujourd'hui bien diffrente! La source des grces est dsormais tarie pour eux, ils ne marebent plus dans la voie qui devait les conduire au terme de la batitude; la porte du mrite qui les rendrait capables d'acquitter leurs dettes leur est ferme pour toujours Yenit nox in qua nemo polest operari. (Joan., IX.) Dieu les aime, il est vrai, mais il ne peut leur faire aucun bien relatif leur salut ternel, parce que ni toute-puissance ne peut s'opposer aux droits souverains de sa justice; il n'y a donc nue nous-mmes qui soyons en tat de mriti r pour eux, de leur appliquer par nos uvres .es mrites infinis de Jsus-Chrisl qui les appelle la possession de sa gloire. Or, serions-nous assez durs pour leur refuser cette grande consolation qu'ils dsirent avec tant d'ardeur ds qu'il nous est possible et mme facile de l'obtenir du Dieu de juslii e, et de les rendre ternellement dos redevables pour le bienfait mmo de leur ternit.
la justice

peu de frais Vous demandez quelles

!

que

la

ces victimes misricorde rous recommande? Ce 'ont des coupables dont vous ave/ occasionn les butes et la punition qui suit. Combien parmi eux ne seraient point dans ce lieu de tourments tau conseils, vos exemples, vos discours peu difiants dont ils ont t les tmoin-, sans se dfendre assez de leur contagion' raient-ils criminel--, en effet, si vous n pas exig d'eux certains actes de complaisance', de lchet de mollesse, dont le moindre trait, condamn par l'Evangile, est aujourd'hui la source de leur malheui raient-ils criminels, si vous ne leur a vie/. pas inspir cette aversion de la gne et de l,i contrainte, insparable de l'accomplissement exact des devoirs du christianisme, cet amour excessif de la libell et de l'indpendance, qui n'tait propre ni leur tat de citoyens ni leur tal de chrtiens, et dont yous tes si jaloux dans les conditions leves qui vous distinguent? Seraientils criminels, si vos exemples pernicieux par un progrs insensible mais certain sur la faiblesse de leur cur, n'avait pas entam, pour ainsi dire, l'intgrit de leur premire vertu, et si vos scandales n'et: pas affaibli leur ferveur, dont l'clat posait trop visiblement celui de \< sordres? C'est donc uniquement vous-mmes (pie doivent s'imputer les malheurs d'un grand nombre de ces mes dsoles qui rclament votre assistance; et ds que leur infortune est votre ouvrage et que vous pouvez en abrger le cours, se pourrait-il qu'elles implorassent vainement le secours de vos prires et de vos larme-? Vous demandez quelles sont les victimes de la justice qui vous sont recommandes par la misricorde ? J'ignore quel fut l'tat ou le caractre qui les distingua dans le monde, mais ce sont des chrtiens, ce sont des saints dont vous ne pouvez avancer le bonheur infini qu'ils esprent, sans procurer voire Dieu la plus grande gloire, la gloire la plus dsire de cette majest suproofe, parce que ces mes saintes, dlivres de leurs peines par votre secours, seront autant d'adorateurs ternels, capables de louer Dieu, de le bnir, de le glorifier plutt qu'ils n'auraient pu faire, si vous n'aviez pas avanc le moment de leur dlivrance. \ nus enviez quelquefois, dans des ac< zle, le courage ch' ces hommes apostoliques itenue de que leur gnrosit natun voler au del des la vocation divine, fail mers, parcourir les pays barbares, pntrer Us, escalader les dans les plus paisses montagnes les plus escarpes, pour y cher des paens et des infidles convertir; vous reconnaissez dans ces nobles travaux un accroissement sensible d< pour Dieu, gloire laquelle vous regrettez de ne ouvoir travailler vous-mmes. Mais, m vous tes anims d'un dsir sincre de

main \ OUS demande/, quelles sont

la

de

justice

que

la

b53

SUJETS DIVERS.

SERMON

I,

POU il LE JOUR DES MOUTS.

834

glorifier votre Dieu, pourquoi ne passezvous pas en esprit, dit saint Bernard, dans cette rgion de tnbres et de flammes o gmissent tant d'mes prdestines et confirmes en grce, tant d'mes plus nobles devant Dieu que lsmes paennes que vous pourriez gagner son Eglise, puisque celles-l le glorifieraient plus dans un moment par un acte d'amour parfait, que ne pourraient faire en plusieurs annes des milliers d'idoltres sanctifis par votre moyen dans cette vie mortelle. C'est un sujet de triomphe pour le ciel, nous dit le Dieu sauveur, quand un seul coupable rentre en lui-mme sur la terre, et s'y consacre la pnitence: Goudium erit in clo super uno peccatore pnitentiam agente. (Luc, XV.) Quel surcrot de joie ne portera donc pas dans le ciel l'accomplissement de la perfection d'un juste, que nos prires auront fait entrer dans le sjour ternel de la gloire et du bon-

propre qu'ils n'ont que trop cout dans la manire de composer leurs discours pour se conformer vos gots dpravs. Ce sont vos prlats mmes, les pasteurs de vos mes, que la complaisance a rendus faibles jusqu' vous accorder, sur des raisons peu lgitimes, la dispense des jenes et des abstinences commands par l'Eglise. Ils souffrent maintenant pour vous, chrtiens catholiques qui je parle, ces braves guermagistrats intgres, ces anctres ces pres chris, ces mres tendres, ces confidents de vos consciences, ces orateurs chrtiens, ces prlats dont vous tiez les ouailles comment ne daigneriezriers, ces

illustres,

vous pas employer quelques moments de prire, quelques aumnes pour adoucir la rigueur de leur destine?

heur!

Vous demandez quelles sont ces victimes la justice que la misricorde vous recommande? Je runis ici ce qu'il peut y avoir sur ce fiointde plus intressant pour votre
de
cur. -Citoyens, ce sont tant de braves soldats qui se sont immols pour la patrie, et
qui vous demandent, comme au gnreux Macchabe, des sacrifices pour expier ces
cruauts, peut-tre inutiles, qu'ils ont exerces sur des ennemis dont ils voulaient prserver vos villes et vos campagnes; ce sont ces illustres anctres dont vous avez hrit vos noms, vos charges, vos richesses, qui vous mettent l'abri de la misre des temps. Noblesse illustre, ce sont vos vassaux les plus fidles, que leur complaisance excessive pour vos volonts a rendus criminels parce qu'ils n'ont pas assez distingu ce qui appartenait Dieu* de ce qui appartenait Csar. Peuples, ce sont vos chefs que trop de bont a rendus peu vigilants sur l'obligation o ils taient de vous contenir dans fes bornes du devoir. Clients de la magistrature, ce sont ces juges intgres, mais dont vos raisons colores ont bloui l'exaete justice qui seule devait prsidera leurs jugements. Amis fidles, ce sont vos amisJes plus chers, qui vous avez promis sur la
,

abandonner jamais au temps Enfants trop aims , ce sont cei pres dont la tendresse trop humaine n'a pas eu la force de reprendre et de corriger vos dfauts. Mres chrtiennes, mais trop tendres, ce sont ces filles chries auxquelles vous avez fait goter le monde, loin de leur en inspirer, comme vous l'ordonnait l'Evangile, J'loignement et le dgot. Qui que vous soyez, ce sont vos proches, vos parents les plus chers, qui vous rclament dans ce jour d'intercession gnrale pour J'Eglise souffrante. Que vous dirai-je? ce sont ces directeurs de vos consciences, dont vos fautes, accuses leur tribunal, mais pallies, ont affaibli le juste jugement qu'ils devaient exercer sur vous au nom de JsusChrist, dont ils limaient la place. Ce sonl ces prdicateurs dont vous avez Datte l'amourde
l'affliction.

terre de ne les

Vous demandez quelles sont ces victimes de la justice qui vous sont recommandes parla misricorde? Ah! chrtiens, j'ai trop diffr de vous le dire: ce sont des hommes dont le souverain intrt de tous les chrtiens les oblige se faire des amis, parce qu'ils seront un jour vraiment capables de les servir eux-mmes. Il nous en faut tous, mes chers auditeurs, de ces amis favorables et accrdits qui puissent nous rendre le Seigneur propice au milieu de tant de prils qui nous assigent, et dont nous chappons rarement sans contracter quelques taches qui seront expies dans la vie future. Mais, o les dcouvrir, ces amis toujours fidles, qui s'intressent avec ardeur notre ternelle flicit? Sera-ce sur cette terre d'exil que nous habitons? L, nos amis ne sont pas toujours amis de Dieu, pour obtenir de sa misricorde qu'elle nous ouvre l'entre des tabernacles ternels. Sera-ce dans le ciel, o nous aspirons de tous nos dsirs? Oui, je le sais, c'est proprement l que rsident les vrais, les parfaits amis de Dieu; mais les amis de ce Dieu suprme sont-ils vritablement les ntres, et d'o savons-nous qu'au lieu d'implorer en notre faveur les bienfaits du Dieu de misricorde, ils n'entrent pas contre nous-mmes dans les intrts de sa justice, aprs tant de fautes qui nous ont rendus coupables? Quelle raison, en effet, pourraient-ils avoir de se dclarer ouvertement pour nos intris, et de solliciter notre grce en amis pleins de zle? Faites- vous donc, chrtiens, quand vous le pouvez, des amis de ce caractre, de ces amis ardents et fidles qui ne vous manqueront jamais, et qui vous rendront mme au centuple ce que vous aurez fait pour eu\, parce que leur charit, consomme dans le
infiniment plus parfaite que vtre: Facile vobis amicos. (Luc, XVI.) Oubliez donc ce moment ce que l'intrt de Dieu et celui de vos frres paraissent vous demander sur ce point, pour ne penser qu' votre intrt propre qu'une seule me soutirante vous soit redevable de sa libert, de sa gloire, de son bonheur; quel droit n'aurez-vous pas de compter sur son zle vous servir, quand vous serez vousmme dans l'tat de peine o je vous la ruciel, doit tre
la
:

1,3

0RAT1

RS

tCRES. LE
ii

P.

II.

UUIM

\1\.

prsente..' La cleste patrie est proprement le sjour de l'amiti, de la reconnaissance,

le

la

justice et do mille autres vertus dont

nous offre une infinit de parfaits modles. Mais si vous Oies vous-mmes dpourvus de zle et de ferveur pour secourir ces mes saintes qui vous implorent du fond de l'abme o Dieu les purifie de quel droit pourrez- vous compter sur une amiti sincre, sur un zle ardent de leur part, pour s'intresser l'avancement de votre ternel bonheur? Vous n'aurez donc
elle
,

point, chrtiens, d'ami vritable qui vous acquis dans le ciel, parce que vous n'aurez pas voulu en acqurir, et le Dieu di' misricorde (pie vous ulfensez par votre ngligence lui rendre ses lus, dont le sort est en votre pouvoir, ce Dieu de boul permettra, par un juste jugement, que sur la terre mme o vous comptez sur des amis fidles, ces amis, pleins de zle en apparence pour vos intrts, vous abandonnent dans vos peines, soit en ce monde, soit
poit

n taentiellt de notre part, condition que mme ne nous permet pas ue rvoquer en doute, n'esprons jamais que nos uvres les plus saintes en elles-mmes soient capable d'adoucir ou d'abrger les eines de ces mes malheureuses que je voua recommande de concert avec p, misricorde divine. Non, si nous sommes dans un tat de mort et de pch devant l ), ne royons pas tre capables de les conduire la vie immortelle qui les attend. Vainement alors aurons-nous soin de prier, d'intercder pour elles, vainement ferons-nous les aumnes les plus abondantes, et pratiquerons-nous tout ce que le dsir de leur dlivrance peut nous inspirer d'uvres
la loi
! '

lisfactoires pour acquitter leurs detti tribunal de la justice divine de telles vres ne peuvent tre utiles et mritoires
:

en l'autre,

comme

vous avez abandonn

leur

vous-mmes ceux qui comptaient aprs

:

mort sur voire assistance. .Mais je me trompe ici, chrtiens de si puissants motifs ne sauraient manquer d'agir fortement sur vos curs, et je vous crois rsolus seconder les desseins du Dieu de misricorde qui vous recommande ses amis et les vtres, devenus les victimes passagres de sa justice. Ce qui vous reste uniquement me demander, c'est sans doute quels sont les moyens etlicaces que la religion prsente la charit des chrtiens pour les mettre en tat de contribuer au soulagement de ces mes souffrantes. Je vous les ai d'abord annoncs ces moyens de les
,

pour nous-mmes ds que nous sommes les ennemis de Dieu par le pch qui souille nos consciences. De quel mrite donc, de quelle utilit pourraient-elles tre pour ces mes malheureuses dont le bonheur dpend uniquement des chrtiens encore habitants de la terre? Non, je le dis encore, des uvres rprouves, des uvres mortes
,

secourir, comme les plus faciles et les plus porte de notre faible pouvoir. Tels devaient-ils tre en elfet, ds qu'ils nous sont fournis par les condescendances admirables de la misricorde divine, infiniment jalouse de possder des lus destins jouir ternellement de la gloire cleste. Car tel est l'ascendant de la misricorde sur la just.ice. divine qui nous a paru si rigoureuse dans le purgatoire, que cette justice infinie ne nous demande en faveur de cette me accable de sa peine que de lgres satisfactions, que des actes de religion qui no peuvent tre compars la rigueur des tourments qu'elle endure, c'est--dire le tribut de quelques prires, de quelques jenes, de quelques aumnes, de quelques soupirs, de quelques uvres de mortification et de

par elles-mmes, parce qu'elles n'ont point le principe do la vie qui est celui de la grce, ne serviront jamais soulager les morts. Ne croyez pas cependant que je soumette cette rgle gnrale qui comman l'homme d'tre en tat de grce, s'il veut mriter, ou pour lui-mme ou pour les mes du purgatoire, ne croyez as que je veuille soumettre celte loi le sacrifice divin de nos autels, ce sacrifice dont le prix infini et indpendant de toute condition, ne saurait tre attach, ni l'tat de la personne qui le fait offrir, ni mmo h l'tat du prtre qui le prsente Dieu. Oui, le plus grand pcheur, dans les principes de la foi, peut l'aire offrir ce grand sacrifice,
i

pnitence, mais surtout de quelques sacrileur Dieu fices de l'Agneau sans tache, comme le ntre, et dont l'unique objet soit le soulagement de ces Ames saintes. Non, il ne faut rien de plus pour acquitter leurs dettes auprs de la justice divine qui ne les punit qu' regret pourvu cependant (ce que je vous prie de remarquer), pourvu que ces
;

souverainement propitiatoire et pour les morts, s,;;js craindre l'inutilit de son ofi'rande. Et plus ce pcheur est incapable de rien produire de son fonds pour le soulagement de ces mes aspirant au terme de leur bonheur, plus est-il oblig d'employer l'oblation du sacrifice auguste de nos autels, comme l'unique moyen qui lui rote de contribuer leur dlivrance. Mais toutes les prires, toutes les aumnes, Imites les pnitences leur seil'ivA nous sommes capables, ne ront d'aucun secours au tribunal du Dieu de justice qui exige rigoureusement touce
sacrifice

pour

les vivants

uvres

satisfactoiics soient

accompagnes

d'un vritable mrite, et qu'elles procdent du principe divin de la u-re qui doit les
a.aimer
et les

vivifier

car, sans celte condi-

si la grce divine n'est principe de toutes ces uvres que nous offrirons pour acquitter leurs dettes. Or, pourquoi ne feriez-vous pas usage de ces moyens si faciles que l'Eglise vous gre pour acclrer le bonheur de cette me qui vous fut autrefois si chre, do celle mo qui compte sur votre secours pour finir le temps de son expiation? L'intrt mme de l'amour-propre ne semble-t-il p" s ici d'accord avec ls grce pour vous persua-

tes

leurs dettes,
le

pas

.57

SUJETS DIVERS.

SERMON

1,

POUR LE JOUR DES MORTS.

pleines

858

der ce devoir de religion? Quand vous perdtes, en effet, ce pre si aimable, et qui vous avait si tendrement aim, vous vous consumtes longtemps en regrets, en larmes et en soupirs; peut-tre ces regrets parurent-ils plus vii's qu'ils n'taient en effet; mais du moins j'aime penser qu'ils taient sincres, et je ne veux point irriter par mes soupons une plaie qui pouvait tre relle et vraiment affligeante pour votre cur. Je ne vous dirai donc point que, malgr vos douleurs apparentes, vous avez voulu fermer vous-mmes les yeux d'un pre dont vous semnliez craindre la vigilance; que votre libert, sortie, pour ainsi dire, du fond de son tombeau vous consola sans peine du moment malheureux qui l'y renferma; que ses cendres ne servirent qu' cacher un feu qu'il n'tait pas temps encore de faire clater, et que vous alltes secrtement allumer le flambeau nuptial la torche funbre qui devait le conduire dans la sombre rgion des morts; loin de vous des dispositions si contraires la nature mme, et loin de moi des ides qui vous feraient injure La perle d'un pre vous fut donc vivement sensible, et votre affliction parut tre, au jugement du public, vritable et sincre. Vous deviez, suivant l'avis du sage, rpandre des larmes sur Je tombeau de ce pre tendre, lui rendre au dehors le tmoignage d'un deuil proportionn l'amour qu'il mritait de votre part; vous deviez pleurer aux yeux du monde, comme si vous aviez reu la plus cruelle plaie, et vous gouverner de manire qu'on ne vous accust point d'avoir un mauvais cur on ne vous en accusa pas, en effet, on fut mme difi de vos larmes, qui devaient couler pour satisfaire aux biensances du monde. Mais ce pre si pleur, si honor de vos prtendus regrets, quels fruits a-t-il recueillis, quels effets a-t-il prouvs de volro amour ? Si, pour llatter votre douleur ou
,
I

mains -.Sanctain ejus favillam ossuque veneranda eleemosyn alsamo ifrigabat. Ou, si vous n'aviez pas le cur assez touch pour imiter ces grands exemples, du moins
iailait-il

excuter religieusement

les

res volonts de ce pre qui vous fut

si

dernicher ;

du moins, ne
voir,

fallait-il pas vous tonner de dans son testament, les pauvres devenus vos cohritiers, ne fallait-il pas songer faire casser ce testament, si digne d'un

pre chrtien, l'interprter, a

le

modifier,

le supprimer. Car, est-ce ainsi, curs ingrats, enfants dnaturs, que vous pouvez

flchir

seconder la misricorde de votre Dieu, et son cur sur le sort de ce pre, de celte mre, dont la mort parut vous tre si
sensible ? J'ai cherch, disait le Seigneur, au temps de l'ancienne loi, j'ai cherch un homme

vraiment digne de calmer ma colre, afin qu'il se mit entre moi et mon peuple pour arrter mon bras dtermin le perdre, et je n'ai pu trouver dans tout Isral cet homme assez saintpour mriter d'obtenir grce Qusivi virum qui.... staret ojipositus contra me pro terra, ne dissiparem eam, et non inreni. (Ezech., XXII.) Ne vous en plaignez pas, eu ce jour, mon Dieu vous voyez ce temple, o j'annonce votre parole, rempli d'adorateurs fidles qui se placent, selon vos dsirs, entre vous et le peuple saint que vous frappez regret. Vos autels arross de nos larmes et chargs de nos vux, sont autant de barrires que la pit chrtienne oppose la svrit de votre justice. Mais que
:
1

dis-je ?

me
et

mes chers auditeurs, c'est un homselon son cur, c'est un homme vertueux

vraiment saint que Dieu cherche pour

pour vous conformer

cle,

la

coutume du

si-

vous ordonntes pour son corps de magniflques obsques, que files-vous pour lui rendre les derniers devoirs qu'il devait altendrede votre tendresse? Il fallait, l'exemple de saint Ambroise, dans l'loge du grand fhodose, qu'il regardait comme son pre, protester hautement que vous ne croiriez rendre au vtre le tribut de l'amour filial, qu'en travaillant, autant qu'il vous serait possible, le mettre en possession de la gloire DUcxi in Deo, persequar inreyionem vivorum.W fallait, l'exemple de saint Augustin, parlant de sainte Monique sa mre, faire offrir pour la vtre le sacrifice de la rdemption du monde, jusqu'au temps o vous auriez eu sujet de le croire en possession du ciel. Il fallait imiter cet illustre snateur romain, ce gnreux Pammaque, qui, venant de perdre une pouse Adle dans la Bile d'une sainte Pauie, assembla tous les pauvres de l'Eglise sur son tombeau pour l'arroser, comme s'exprime saint Jrme, du (tourne sacr de ses aumnes, qu'il y versait
:

s'opposer se;; vengeances Qusivi virum. Or, qui de nous se llaltera d'tre cet homme selon le cur de Dieu, ce parfait chrtien capable d'apaiser sa justice, et qu'il voudrait voir se placer entre lui et son peuple souffrant qu'il est forc de punir encore ? Je n'oserais me rpondre d'tre un de ces justes que Dieu demande pour le flchir ; oserez-vous vous regarder comme tels, mondains qui m'coulez ? Non, ds que le monde domine dans votre cur, vous n'tes plus les amis de Dieu ; et comment pourriezvous rendre favorable a des amis qui vous rclament un Dieu dont vous ne seriez pas les amis vous-mmes ? Que trouveraitil, en effet, ce grand Dieu, qui ft capable de dsarmer sa colre, dans des larmes qui couleraient d'un il adultre, dans des aumnes prsentes par une main cruelle , dans des prires prononces par une langue souille de paroles mdisantes ou impudiques, dans des mortifications offertes de la part d'un cur impnitent pour lui-mme ? Non, ce n'est point de pareils mdiateurs, c'est uniquement aux chrtiens possesseurs de sa grce que Dieu en confie les clestes trsors ; et l'Agneau sans tache ne permet qu' des mains pures de les puiser dans son sang divin qui en est la source. C'est donc un saint que Dieu cherche pour adoucir, pour calmer cette justice qu'il exerce, sans

R.-.O

ORATEURS SACRES. LE
;

P. II.

CHAPELAIN.
les

acception de personnes, sur tout ce qui n'es! pas assez pur pour jouir encore de sa rgence et de sa gloire. Mais, blas en nous rayant Bes pieds, quelle que soit la ferveur du zle qui nous anime ce moment, ne dira-t-il pas peut-tre, comme sous l'ancienne loi, qu'il n'a trouv personne qui l'l capable d'apaiser sa colre Qusivi et non i nve ni. Voulons-nous donc, mes chers auditeurs, que Dieu soit propice nos vux en laveur des morts, commenons nous-mmes par sortir de l'tat de mort o nous pourrions tre aux veux du Seigneur, en recourant au tribunal de sa misricorde, qui -t celui de la pnitence. Devenus purs et sans tache ses yeux, nous ne verserons pas xuie larme , nous ne pousserons pas un soupir vers le ciel, sur le malheureux sort de nos frres "soutirants, qui ne soit efficace pour adoucir ou pour abrger leurs peines. El si, malgr les soins que nous aurons pris de nous purifier, nous craignons encore de n'avoir pas acquis ce degr de puret que Dieu demande dans sa crature, mettons alors, pour obtenir infailliblement le succs de nos vux, son Fils adorable, l'innocence et la puret mme, entre sa justice et les
1
!
<i

de> autres,
la gloire,

que
Fils

je

conduira tous au sjour de vous souhaite au nom du

et

Pre,
soil-il

du

du

Baint-Exprit.
II

SERMON
M
H

OBSERVATION PARFAITE DE LA LOI

1.1

mu

Abiil

MgO

et la\it et

(lui

\i'l<-iis,

(Juan., IX.)

Vaveugle part,
moyens

se lava el revint

guri

Ainsi Jsus-Christ attache-t-il souvent aux les plus simples les plus grau racles de sa grce; ainsi atlache-t-il e.. ment la grce qui produit les pluvertus aux actions les plus ordinaires el les plus communes, ht m- faut-il pas mme (pie
s

cette fidlit remplir les moindres que cette attention se garantir d< - fautes les plus lgres, soit pour l'homme d'un

de

grand mrite aux yeux de son Dieu, puisque

c'est cette fidlit, celte attention faire valoir tous les talents confis de Dieu sa

dcider
Il

crature, qu'il considre principalement pour la rcompense ternelle de ses lus?

fais'.
t

Quia supci- pauca

faut donc,

/idelis. (Muttli.,

X W.J
le

mes chers auditeurs, que

soit ici dans l'erreur comme le reste, quand il regarde le petit

monde

sur tout

nombre

qu'elle purifie. C'est l proprement cet homme selon son cur que cherche le Pre cleste ; cet homme non-seulement saint, mais le Saint des saints, que nous pouvons opposer sa justice sous la loi Je grce dont nous sommes les disciples. Il est sur nos autels en qualit de victime qu'il y renouvelle donc sans cesse par ses ministres ce grand sacrifice expiatoire de tous les pchs des hommes, soit encore vivants, soit dj morts dans la possession de sa grce. Il est sur nos autels en qualit de souverain pontife entre Dieu et son peuple qu'il y offre donc noire encens qui, prsent
:
:

mes

de- chrtiens fidles tous les points de la loi de Dieu comme des hommes outrs qui vont au del de l'obligation; quand il retend que cette fidlit n'est point un monte essentiel nous sauver, et que sans elle oc ne court aucun risque de se perdre; il faut,
i

dis-je,

que

le

monde

se

trompe

ici

comme

dans tout

de sa main divine, ne pourra manquer de monter jusqu'au ciel, et de paratre au Pre cleste un encens de la plus agrable odeur. Ainsi Jsus-Christ, dont Aaron n'tait que

comme lui, entre les vivants morts, slans inter mortuos et vivantes, arrtcra-l-il pluspromptement encore que ne lit Aaron par son encens les ravages de la flamme cleste qui dvore la nation sainte, c'est--dire la violence des feux du purgala figure, plac,

et les

toire dont tant de chrtiens, nos amis et nos proches sont les tristes victimes. Ainsi s'accomplira l'a double lui que je me suis propose dans ce discours, d'instruire les vivants par les souffrances des morts et de secourir les morts par le ministre des vivants. Les chrtiens qui vivent encore
,

vertis par leurs frres souffrants, veilleront

de ses jugements, puisque Jsus-Christ, la sagesse mme, et qui doit tre le juge de nos justices, en a dcid autrement que le monde. Cependant, malgr cet oracle de JsusChrist, (pu a voulu canoniser lui-mme la fidlit dans les moindres devoirs, l'erreur du monde, qui la mprise, n'est-elle pas encore aujourd'hui votre erreur? Avez-vous jamais conu toute l'importance de cette fidlit par rapport au salut? Connaissez-vous l'avantage infini qui en rsulte el le d; qu'il y a pour vous la ngliger? Si dans la spculation vous faites quelque estime de celle dlicatesse qui craindrait la tache (les fautes les plus lgres; si vous aco mme ce mrite de conscience timore votre admiration et vos loges dans la personne de quelques chrtiens parfaits, l'avezvous jamais regard comme un point de perfection auquel vous deviez tendre et aspirer vous-mmes, soit pour oprer les uvres essentielles qui conduisent au salut, soit pour chapper srement aux prils de rprobation qui menacent sur la terre le plus
le reste

attentivement sur eux-mmes pour prvenir les arrts de la justice divine et les chrtiens souffrants, privs de cette vie mortelle hors de laquelle ils ne peuvent mriter, trouveront dans les uvres de leurs frres qui vivent encore de quoi satisfaire cette justice rigoureuse qui les poursuit. Ainsi le Dieu de misricorde, la misricorde incarne, Jsus-Christ, au milieu des uns el
:

chrtien des

hommes? Fu deux

mois, chr-

tiens, tes- vous bien persuads et de la liaison infaillible de cette fidlit avec voire pre-

destination ternelle, et de

la

liaison

non

moins

infaillible

de

l'infidlit

aux moindres

devoirs avec voire rprobation ternelle? Or, voil ce que j'entreprends de vous d lopper dans ce discours, o j'ai vous parler de l'observation parfaite del loi divine.

85

SUJETS DIVERS.

SERMON

II,

OBSERVATION DE LA LOI DE DIEU.

862

Heureux donc le chrtien fidle aux moindres devoirs de Ja loi de Dieu! Pourquoi? Parce qu'il assure, autant qu'il est possible, la persvrance dans la grce et dans la voie du salut. Ce sera la premire partie. Mais, au contraire, malheur au chrtien qui nglige les moindres devoirs de la loi de Dieu. Pourquoi ? Parce qu'il risque videmment de perdre la grce et de s'carter pour jamais de la voie du salut. Ce sera la seconda
partie.

Je vous demande pour l'une et l'autre une attention favorable, et quoique cette matire n'ait pas peut-tre d'abord de quoi frapper vos esprits, j'espre nanmoins que vous en comprendrez bientt toute la consquence,

aprs que nous aurons demand les lumires de l'Esprit-Saint par l'intercession de Marie.
Are, Maria.

PREMIERE PARTIE.

De tous les dfauts attachs la nature humaine depuis l'instant de sa dgradation

par le pch d'origine, il n'en est point qui doive plus nous alarmer, relativement au salut, que l'inconstance et l'instabilit naturelle de notre cur dans les routes de la perfection chrtienne. Quel zle, en effet, quelle vivacit, quelle ardeur n'prouvonsnous pas certains moments? On forme les plus beaux projets de vertu et de saintet conformes son tat; on poursuit mme quelque temps sans s'carter de la route o la grce divine nous guide et nous soutient. Mais que deviendra bientt ce zle, cette vivacit de sentiments dont on est pntr pouc Dieu? Aujourd'hui tout de feu pour obir ses ordres, nous sommes des saints, des hros que rien n'arrte dans leur course victorieuse, et pour qui les obstacles sont autant de triomphes, et demain, peut-tre, devenus des lches que tout pouvante dans les devoirs de la loi de Dieu, le plus lger combat livrer pour lui demeurer fidles fera de nous des prvaricateurs et des rprouvs. Or, voulons-nous, mes chers auditeurs, nous rassurer nous-mmes contre cotte inconstance naturelle qui doit nous susciter de si cruelles inquitudes sur l'ternit de notre avenir? Voulons-nous, en quelque sorte, nous confirmer nous-mmes dans la possession de celte grce sanctifiante qui nous est prsente par la foi comme le gage assur de l'amiti de ce grand Dieu dont

de Dieu? Or, tel est et tel sera toujours cet tat de fidlit; j'entends d'une fidlit constante et soutenue dans l'observation parfaite de la loi chrtienne. Reprenons, mes chers frres, et quoi que puisse opposera ces principes un certain orgueil dont le cur humain ne se dfait presque jamais jusque dans Ja pratique de Ja vertu, reconnaissons qu'en fait de pit et de religion, ce qui parat peu considrable aux yeux du monde est souvent ce qu'il y a de plus grand dans l'homme aux yeux de Dieu; tandis que ce Dieu, juste estimateur, mprise avec justice, qu'il met au rang des petitesses et des misres humaines ce qui parat souvent le plus magnifique et le plus glorieux au jugement du monde. 1 Pour assurer donc, autant qu'il est notre persvrance dans la grce possible qui nous sanctifie, le premier et le plus essentiel moyen, c'est de concevoir, pour toute prvarication qui nous rendrait ennemi de Dieu, cet loignement d'esprit et de cur qui nous garantisse pour jamais de Ja commettre; c'est de laisser, par la plus exacte rgularit de nos murs, un intervalle si grand entre nous et ce monstre odieux, que nous n'ayons plus craindre et redouter ces mortelles atteintes. Et
,

n'est-ce pas

l,

comme

je

l'ai

dit, le

pre-

mier
cette

que produit dans le cur humain fidlit remplir les moindres devoirs
effet

du christianisme,

nous sommes

les disciples? lui voici le

moyen

sur et infaillible dans cette fidlit que je voudrais inspirer au monde chrtien pour les moindres devoirs de la loi divine. Eh! quel gage, en effet, plus certain, pouvonsnous avoir de notre persvrance future dans la grce et dans la voie du salut, que de vivre dans un tat qui augmente infailliblement dans notre cur et l'loignemcnt de tout pch qui pourrait nous rendre ennemis de Dieu, et l'habitude des vertus qui doivent distinguer les vrais chrtiens aux yeux de Dieu, et le mrite capable d'attirer fcur nous toutes les g.ccs qui font les lus

a viter les plus lgres transgressions des lois qu'il nous impose? Ce n'est pas que j'ignore qu'il renatra de sicle en sicle, dans le monde chrtien, de ces hommes chargs par Jsus-Christ de tant d'anathmes; je veux dire de ces hommes hypocrites qui semblent respecter ce qui parait moins important dans les devoir.'} que prescrit la loi de Dieu, et qui violent sans scrupule ses prceptes les plus formels; de ces hommes qui portent la rgularit, du moins apparente, jusqu' l'excs sur certaines uvres et la superstition capables de les distinguer aux regards du monde, tandis que leur cur, dpouill de toute vertu, est infect de fureur et de haine contre Jsus-Christ et ses disciples, et que leur langue sclrate distille le fiel et l'amertume sur la plus pure et la plus irrprochable vertu. Mais s'il est encore des de sectateurs de cette pit disons mieux cette impit pharisaque, ce sont des perdes imposteurs du premier ordre, fides, pour m'exprimer ainsi, qui n'ont nul principe de religion dans le cur , et qui, au fond, ne respectent pas plus la loi de Dieu, dans les points qu'ils veulent bien pratiquer encore, que dans ceux dont ils mprisent la pratique (et c'est le grand nombre), ds qu'il ne s'agit plus d'en imposer au monde chr, , ,

tien.

Or, ce n'est point h ces faux disciples de Jsus, ces hommes sans foi et sans religion que ce discours s'adresse; c'est des nommes religieux, tels que ceux qui ra'COUtent, e'esl des chrl ieus de bonne foi, qui respectent siocremenl la loi de Dieu,

8C3

OlUTKLItS SACHES. LE

P.

LE CHAPELAIN

801

qui dsirent vritablement leur salut i mais qui ne conoivent pas assez quel bonheur ce srail poureui de s'astreindre certains points de la loi divine, qu'ils se t'ont une habitude lu mpriser lu moins dans la pratique ; et pour leur faire sentir tout le bonheur de cette fidlit qui s'attache tous les devoirs de la loi divine, le premier avantage que je leur prsente, c'est l'assurance, comme infaillible, qu'ils se garantiront pour jamais de tout pch grief et mortel. Ehl d'o provient, en effet, pour le commun des hommes, le danger le plus ordinaire et le plus prochain de tomber dans le crime? C'est, sans doute, ou de leur propre faiblesse, ou de la puissance des ennemis extrieurs qui les environnent pour les attaquer ou les surprendre. Voil les deux grands principes de tant de sortes de pchs qui dfigurent tous les jours de plus en plus la face du christianisme. Or, ds que nous serons fidles la loi de Dieu dans tous ses points, je prtends que nous n'avons craindre, ni la faiblesse extrme de notre propre cur, ni la force des ennemis extrieurs qui nous environnent pour nous solliciter au crime. Car, enfin quelle que puisse tre la faiblesse et la fragilit du cur de l'homme, c'est toutefois une maxime vidente et universellement reconnue parmi les sages, qu'il n'est point dans la nature du cur humain de se porter tout coup l'extrme, et de commencer se corrompre par les derniers excs. Eh comment accorder en effet dans le mme homme un respect sincre poulies points moins importants de la loi de Dieu avec l'infraction des devoirs rigoureux et essentiels qu'elle nous commande? Quelle apparence, par exemple, que lechrtienqui ne se permet pas le plus lger soupon, la moindre malignit sur le compte du prochain, s'mancipe des railleries, des discours qui le tltrissent aux yeux du monde, et qui le perdent de rputation et d'honneur dans la socit humaine? Quelle apparence que celui qui se dfend lui-mme jusqu' 1 ombre des liberts dont la pudeur s'offense, s'abandonne tout coup aux horreurs effrnes de la corruption? que celui qui craint de languir un moment dans l'inaction et l'oisivet, tombe tout coup dans les drglements de la mollesse et de l'indolence? Quelle apparence, en un mot, que l'on se prcipite dans l'abme du dsordre qui fait les rprouvs, lorsqu' chaque pas on s'loigne de plus en plus des bords du prci, 1

crime, on

commence
avant

par tre ngligent

l'on

et

devienne tout fait mchant: et taudis que l'on tient ferme dans l'observation exacte des uioindn voir-, on peut, sans aucune ide prsomptueuse, M rpondre d'une vraie fidlit la \H\ du r epte. parce que la passion, sans cesse affaiblie par la rsistance que l'on oppose ses moindres dsirs, perd bientt ce degr de force et de violence qui nous entranerait aux plus grands dsordres. Je sais, chrtiens, et c'est ce une je ai fait observer d'abord, que la faiblesse de notre propre cur n'est pas le seul ennemi qui nous sollicite, mal faire, que cet ennemi domestique, tout dangereux qu'il est, l'est souvent moins que les pigesdu monde et de l'esprit de tnbres, toujours d'accord avec le monde pour nous porter au crime. Mais que pourrait contre le plus simple chrtien cette double puissance runie du monde et de l'enfer, quand il oppose leur sduction cette barrire que doit mettre entre une me et le pch l'exactitude remplir les moindres devoirs? L'me chrtienne, disent les saints Pres, est comme une place forte que le monde et le dmon attaquent do
fidle,

peu

que

toutes parts. Si elle s'en tient purement l'observation rigoureuse du prcepte, il n'y

pour ainsi dire, qu'un mur renv pour pntrer jusqu' elle, et lui ravir le don inestimable de la grce qui la sanctifie; et il ne sera pas tonnant qu force d'attaques et de surprise*, de pareils ennemis viennent bout d'un semblable triomphe. Mais <pie, non contents de nous astreindre aux points essentiels de la loi divine, nous soyons encore fidles sur tout le reste cette
a,
:

qui s'tend, sans distinction, sur ce qu'il y a de plus ou de moins important dans religion, pour rgler les murs, celte la fidlit devient alors comme un nouveau rempart qu'il faut renverser d'abord pour parvenir nous perdre; etsi l'on ne commence par dtruire cette rgularit dans les articles moins ncessaires que le chrtien s'impose lui-mme, par esprit de prcaution et de sagesse, on ne le rendra jamais infidle dans les grandes choses. Or, n'y etfidlit

que cet avantage pour l'homme, dans il l'attention pratiquer les moindres devoirs
dont on fait si peu d'estime, surtout dans le plus grand nombre, ne serait-ce pas l de quoi nous y attacher constamment, el rendre inviolable notre fidlit, notre constance les remplir? 2" Je vais plus loin, pour assurer la persvrance de l'homme dans la grce qui le sanctifie et dans la voie oui le conduit au ciel, il ne suffirait pas de l'loigner de plus en plus de l'abme du pch, d'imprimer plus vivement dans son me toute l'horreur pie lui doit inspirer la foi pour ce pch, le seul malheur vritable qui le menace dans la vie prsente. Non, mes chers auditeurs, il faut des vertus encore pour assurer le salut de l'homme, et des vertus dont l'habitude forme dans son cur par des actes frquents el ritrs le mette en tal d'en

pice.

Non, encore une

teurs, ce n'est point

fois,
l,

mes chers

audi-

de

la

nature

et

parmi nous le ton de l'humanit. Ce passage

subit d'une fidlit parfaite l'infidlit la plus criminelle srail dans l'homme un vritable prodige. Personne, dit saint Bernard, ne donne tout coup dans l'excs, ni de la rgularit, ni du dsordre Nemo repente fit gtemmue, Il est un apprentissage pour tout, pour le vice comme pour la vertu. Quelque penchant que la nature ait donn pour le
:

PSS

SUJETS DIVERS.

SERMON

H,

OBSERVATION DE LA LOI DE DIEU.

8!Wi

produire au besoin les actes les plus sublimes, et c'est le second avantage attach singulirement a l'observation parfaite de la loi de Dieu. Mais, que dis-je, et ne viens-je point dgrader ici vos yeux les vertus plus qu'humaines du christianisme? Est-ce donc cette attention, cette fidlit remplir mille petits devoirs qui fait les hros et les saints de celle religion divine dont nous sommes les disciples ? Et ce qui parat si peu de chose en soi-mme, serait-il le vrai principe des actes les plus sublimes, et des vertus les plus hroques que nous admirons dans les saints rvrs par l'Eglise? Ah! chrtiens, soyons moins ingnieux nous sduire et nous tromper nous-mmes, et rformons le prjug de l'amour-propre qui cherche se dcharger d'un joug qui lui pse rformons ce prjug trop rpandu, sur les ides infaillibles de la religion, qui nous dcouvre le plus riche trsor de vertus et de mrites dans cctfcconlinuitdedevoirs moins importants, trop peu respects du monde, et que nous respectons si peu nous;

tous les moments du jour. Voil, vous dirais-je ce qui sanctifie les moments, ies jours, les annes, la vie entire de ces hommes plus qu'humains, et ce qui caractrise en eux les vrais disciples de Jsu.o-Christ. Or, cette fidlit tant de devoirs dont chacun parat peu de chose, non pas aux

grands hommes, mais aux hommes qui se croient grands dans le christianisme, cette exactitude qui forme tant de hros chrtiens dans ces ordres religieux qui font l'ornement dei'Eglise; n'est-ce pas videmment encore ce qui doit former les parfaits et les plus parfaits chrtiens au milieu du

monde?
Mais, pour persuader pleinementle monde chrtien sur un point de religion plus important qu'il ne parat l'tre, c'est vousmmes que je le demande, mes chers auditeurs, quelle est en effet la grande vertu, la vertu comme universelle du christianisme ? On vous l'aura dit mille fois, que c'est le renoncement, l'abngation de soi-mme, la mortification continuelle de l'esprit , du cur et des passions. La vertu comme universelle du christianisme et laquelle se rapporte toutes les autres verlus chrtiennes c'est donc d'affaiblir chaque jour, do faire mourir en soi l'homme de chair et do sang, pour n'y laisser vivre que Jsus-Christ.
,

mmes.
Oui, c'est ce dtail d'oeuvres saintes qui n'ont rien de command, c'est le soin de se garantir de mille fautes, de mille imperfections lgres, qui chaque moment nous fait crotre en vertus, et qui nous lve comme par degrs au comble de la saintet chrtienne. Il est vrai, chacune de ces uvres, saintes considres sparment, ne parat rien, surtout quand on les compare aux grandes ides qui forment le plan du chris-

En

sorte

que

cet

Homme-Dieu, dans une

seule maxime, nous a prsent toute l'ten-

due de sa loi, quand il a dit que pour tre vraiment son disciple, il faut se renoncer soi-mme et porter sa croix -.Siqtiis tull
posl

tianisme; mais la multitude de ces uvres runies et accumules , pour ainsi dire, dans une 'e attentive n'en omettre aucune; mais la continuit de ces uvres qui se succdent et qui rendent fertiles pourie salut tous les jours et presque tous les moments de la vie; mais l'esprit de foi, mais le sentiment d'amour, niais le dsir de perle* lion, mais l'intention loule pure qui aniinfailliblement cette fidlit non interrompue dans l'exercice des moindres devoirs: voil, dit saint Augustin, ce qui, au jugement de la religion, doit paratre grand et trs-grand h tous les chrtiens. In minimis fidelem esse maximum est. C'est peu dire encore, voil, s'il m'est permis de porter plus loin la pense de ce Pre, voil ce qui doit nous paratre la souveraine vertu du christianisme, la vertu qui produit elle seule mille autres vertus, et qui doit caractriser les parfaits disciples de Jsus-Christ. Et pour vous en donner une preuve sensible, je

me

venire, abneget semetiosum, et tollat

crucemsuam. (Mattit., XVI.) Or, quelque prvenu que Ton soit dans le monde contre la fidlit aux moindres devoirs de la loi, que l'on renvoie firement aux mes troites et bornes, je vous en fais les juges, quelle abngation nanmoins plus entire? quel renoncement plus universel ?
quelle croix plus pesante l'amour-propre, que cette assiduit continue remplir les moindres devoirs de la loi de Dieu "Car pour persvrer dans cette fidlit constante sans se dmentir en rien, combien en mille occasions ne faut-il pas prendre sur soimme, sur son cur, sur son esprit, son temprament , son humeur; sur tous les gols, tous les penchants, toutes les fanlaila nature? C'est une pense frivole, un lger ressentiment, c'est un dsir prcipit, c'est une parole critique, c'est un jugement suggr par la passion qu'il faut rprimer; c'est, un geste inconsidr, c'est un regard tmraire, c'est une vaine curiosit, c'est une complaisance mondaine, c'est un plaisir, un amusement chrtien dont il faut faire le sacrifice. Que sais-je? c'est une

me

sies

de

c'est

ne voudrais que vous conduire en

esprit dans ces communauts rgulires, de l'un et de l'autre sexe, dans le sein desquelles il est aussi ordinaire de rencontrer des saints, qu'il est rare d'en trouver au

milieu du monde. Et si vous me demandiez ce qui fait natre, ce qui nourrit, ce qui perfectionne tous les jours tant de vertus et de saintet dans ces religions diverses, je vous produirais ce tissu vnrable de rglements, d'observances, de menues pratiques dont l'assiduit fixe et occupe leurs sujets

foule de sentiments, de dsirs, de caprices, de saillies qui se succdent et qu'il faut toufferdans leur naissance; c'est mille petits ennemis, mais redoutables par leur nombre et la varit comme infinie de leurs al laques, qu'il faut dompter sans cesse; c'est un combat ternel qu il faut livrer toutes les passions de l'humanit; c'est une mort lenle

R.,7

OFUI.I US SACRES.

1.1.

P.

LE CHAPELAIN.

868

qu'il faut souffrir tous les instants de la \ ie; c'esl un Long marlj re soutenir, et qui, pour n'avoir rien de sanglant, n'est pas moins dur peut-tre et moins pnible l'amour-propre que ce martyre noient el rapide des premiers sicles, qui couronnait dans ii moment les disciples fervents de Jsus-Christ et de son Eglise. Et n'est-ce pas, mes chers auditeurs, pour vous opposer ici votre propre tmoignage n'est-ce pas celle continuit de mortification et de contrainte insparable de l'observation des moindres devoirs, qui vous les l'ait si constamment ngliger au milieu du moud.? Eh le moyen, dites-vous, de s'astreindre ces devoirs toujours renaissants dans les conditions tumultueuses du sicle; (pie Ton prche, la bonne heure, cette morale troite
1

des attaques du monde el 'le l'ei (pii n'ont plus rien de formidable, quand 00 a prlud a les vaincre par mille petites victoires qu'il a fallu remporter sur eux, pour rester fidle a tous les points de la loi divine. .Mais c'est trop m 'arrter s Ur des ides, ou dj connues, ou qui doivent
l'abri
l'tre.

Enfin, pour assurer la persvrai)' l'homme, et dans la grce qui le sanctifie, et dans la voie troite du salut qu'il doit
.'{

aux

solitaires,

mme

aux religieux, aux personnes du monde uniquement occupes de

leur religion; mais pour le commun des chrtiens sans cesse occups d'affaires, ou publiques ou personnelles, quel moyen de se contenir dans cette fidlit parfaite, et de s'interdire les plus lgers pchs contre la loi de Dieu? Prtexte, mes chers auditeurs, peu raisonnable sans doute, de votre part, pour vous dispenser d'tre fidles aux moindres devoir de la religion puisqu'il ne s'agit pas de ce qui vous gne ou vous accommode, quand il est question d'agir en chrtiens, et (pie c'est toujours vos affaires, de quelque nature qu'elles soient, de se plier aux ordres de votre religion, el non pas votre religion de se plier au gr de vos affaires, toujours plus pressantes, s'il faut vous en croire, que le soin toujours ncessaire de vous sanctifier ; mais , prtexte nanmoins, tout draisonnable qu'il est de votre part, qui me fournit une nouvelle preuve de ce que j'avance, et qui doit vous faire conclure avec moi que c'est donc la fidlit aux moindres devoirs qui achve de former dans nous la vertu des parfaits chrtiens, puisque c'esl l ce qui nous communique cette continuit de renoncement et d'abngation qui caractrisera toujours les plus grands saints du christianisme. Vertus, au reste (ne perdez pas, je vous prie, cette rflexion qui donne plus de de poids encore ce que je viens de dire), vertus d'autant plus fermes et plus solides, dans l'homme chrtien, quand cette exacte fidlit en est le principe, que la manire mme dont elles sont acquises les met l'abri de tous les prils qui pourraient les affaiblir et les dtruire mme dans le cur humain. J'entends l'abri de la vanit qui corrompt trop souvent les uvres d'appareil et d'clat, mais qui peut a peine se glisser dans l'exercice de ces vertu- peu apparentes qui n'ont point de quoi frapper, de quoi blouir les regard.s du monde. J entends l'abri de l'inconstance naturelle l'humanit dfaut qui se trouve comme ananti par cette fidlit habituelle aux moindres devoirs; qui affermi! l'Ame de jour en jour contre l'attrait du vice et y fait jeter de profondes racines la vertu. J'entends a
;
:

parcourir jusqu'au dernier moment, il des grces et des grces spciales de la part de Dieu, Grces que nous ne pouvons proprement mriter par la dignit ^e uo- uvres sur la terre autrement, dit saint Paul, ce ne seraient plus des -races du ciel Alioguin gratia, jam non exl gratta. (Rom., XI. ) Mais cependant, grces pie Dieu accorde infailliblement certaines conditions qu'il exige de la part de l'homme, pour donner un libre cours l'effusion de Si largesses et de ses libralits divines. Or, quelles seiaient-elles, mes chers auditeur-, ces conditions que Dieu impose sa crature, pour verser sur elle ces grces prcieuses qui conduisent srement au terme de l'ternel bonheur? Serait-ce des uvn d'clat, des actions hroques, des rodiges de vertu et de saintet? Non, chrtiens, connue dans l'ordre de ia nature, c'est aux plus petits d'entre que Dieu semble attacher des caractres plus marqus de sagesse et de puissance; ainsi, dans l'ordre surnaturel c'est d'ordinaire aux moyens les plus faibles et les plus mprisables en apparence, que Dieu attache ici-bas ses plus grands dons. L'univers est tout coup clair, converti, sanctifi; ii parait sortir une seconde fois de l'abme du chaos et c'est par la croix, la pauvret le mpris, la bassesse, l'infirmit (pie ce grand ouvrage est accompli. L'univers, rform par de si faillies moyens, continue de l'tre par l'eflicacit merveilleuse des sacrements dont Jsus-Christ a enrichi son Eglise; et c'est sous les symboles les plus simples et mme les plus vils, qu'il a voulu voiler nos yeux toute la vertu de ces sacrements divins. Et pour ne vous rappeler que ce qu'il va de plus frappant dans ces oprations mystrieuses, c'est sous les espces communes du pain et du vin qu'il nous a cach dan3 l'Eucharistie, je ne dis pas ses faveurs
faut
: : i

II

mais sa personne mme, le source de toutes les grces; sa personne qui soutient, qui nourrit, qui divinise, pour ainsi dire, tous les chrtiens qui s'en approchent avec le respect souverain qui lui est d. Or, c'est ainsi, nies chers auditeurs, que Dieu, agissant toujours pour la sanctification de chacun des hommes, comme pour celle du monde entier, fait dpendre ses dons les
et ses grces,

principe et

la

plus
rait

infinit
el

signals, l'gard du monde , d'une de petits devoirs dont le dtail pa-

peu de chose aux yeux de l'humanit, dont la runion fui ses yeux noire grand mrite. Eh! combien, parmi nous, o
|

809

SUJETS DIVERS.

SERMON

II,

OBSERVATION DE LA LOI DE DIEU.

le

870

mon

Dieu (si vos grces de prdestination ne s'accordaient pas aux uvres les plus communes), combien, parmi vos disciples les plus chers, trouveraient peine dans le cours de leur vie l'occasion de vous offrir quelque chose de grand? Combien mme, malgr le zle qui les anime vous servir, ne seraient pas capables de faire pour vous de grandes choses, et qui votre- providence doit pargner l'occasion des grandes preuves, qui ne seraient pour leur faiblesse que de grandes tentations et de grands prils.
C'est donc aux actions communes et ordinaires de la vie chrtienne que Dieu devait attacher et qu'il attache en effet ces grces spciales dont je parle. Et, parce que de tous les caractres qui peuvent distinguer une vie chrtienne, le soin de pratiquer mille actes de vertu qui ne sont [tas formellement commands, le soin d'viter mille fautes lgres dont Dieu n'est pas grivement outrag, est de notre part la marque infaillible et d'un amour plus tendre pour Dieu, et d'une correspondance plus fidle aux mouvements de sa grce. C'est donc cette vigilance, cette exactitude de l'homme chrtien, dans les moindres devoirs de la loi, que Dieu attache ces dons

Dieu qui nous comble de biens la rigueur inviolable de ses droits divins. Et ds

l, ce n'est plus, en effet, libralit de la part de l'homme, c'est devoir, c'est ncessit, c'est justice. Mais chercher chaque pas l'occasion prcieuse de l'honorer, de lui plaire, de reconnatre la continuit de ses dons; et dans ce dessein, toujours subsistant, s'as-

treindre

la

perfection,

du

conseil,

comme au

prcieux

dont

l'enchanement

infaillible

nous conduit, comme par degrs, au terme du bonheur. Car, pour m'expliquer plus clairement encore, quelque impntrable que soit nos yeux la conduite de Dieu sur sa crature, dans la distribution de ses grces, du moins n'ignore-l-on pas que cette conduite est toujours pleine d'quit et de sagesse, et que la libralit que l'homme tmoigne Dieu dans son amour, est la mesure certaine des dons et des faveurs que Dieu lui destine; c'est--dire que plus l'homme est libral envers son Dieu de ce qu'il peut tirer du fond de sa misre et, de son indigence, et plus ce Dieu d'amour devient lui-mme prodigue de toutes ses richesses l'gard de l'homme. Or, sur ce principe incontestable, comment Dieu nous refuserait-il ses plus grands dons, ds que nous savons respecter jusqu'aux moindres devoirs de sa loi, puisque c'est ce respect sincre et pratique pour tout
ce qui n'est pas troitement command, qui tmoigne Jsus-Christ, de la part de ses disciples, toute la libralit dont leur amour peut tre capable au sein des misres de

l'humanit? Est-ce en effet par l'accomplissement seul des prceptes et des devoirs rigoureux de la religion, que l'homme chrtien peut marquer son Dieu toute la gnrosit de l'amour, dont il lui doit essentiellement l'hommage? Non, mes chers auditeurs, accomplir purement le prcepte impos par la loi, c'est trop souvent dans nous le pur effet de la
crainte, plutt

queleseulouvragedel'amour:

du moins c'est ne parer au Dieu souverain que ce qui lui est absolument d; que ce
que
l'on est oblig de lui rendre sous les [dus grives peines. C'est s'en tenir avec

devoir duprcepte,aux oeuvre de surrogalion que l'amour inspire, comme aux uvres d'obligation que la loi commande; l'exemption des moindres pchs qui refroidissent le sentiment du cur pour Dieu, comme la suite des pchs griefs qui feraient Dieu le dernier outrage c'est uniquement l ce qui peut marquer Dieu toute la libralit de l'amour qui peut entrer dans le cur de sa crature, et ce qui le rend lui-mme . notre gard libral et prodigue de ses plus insignes faveurs. notre fidlit constante et i- C'est donc soutenue dans l'observation des moindres devoirs que Dieu attache, pour les disciples de sa religion, et qu'il devait attacher les plus puissants secours de sa grce. Et voil, chrtiens, ce qui doit achever de vous faire sentir le bonheur inestimable dont l'observationparfaitedela loi de Dieu est le principe. Eh! que peut-il y avoir de plus heureux pour Un disciple de Jsus-Christ qui connat, qui aime, qui suit sa religion, que de dcouvrir la fois dans la manire exacte dont il remplit constamment ses devoirs, et lo prservatif de tout pch qui le rendrait ennemi de Dieu, et l'habitude des vertus qui distinguent les vrais chrtiens aux yeux de Dieu, et le mrite capable d'attirer sur lui toutes les grces qui l'ont le lus de Dieu. Et pour rduire en un mot tout le fonds de cette premire partie, est-il rien de comparable au bonheur d'un chrtien qui peut se rpondre avec une humble contiance de persvrer jusqu' la lin dans la grce et l'amiti d'un Dieu, qui veut tre lui-mme la rcompense des vrais disciples de sa religion? D'un chrtien qui peut se dire lui-mme avec la confiance d'un saint Paul Oui, je me promets que ni l'amour del vie, ni la crainte de 'a mort, ni tous les prils qui m'environnent, ne pourront arracher de mon cur cette charit vivifiante qui m'unit Dieu, et qu' moins d'un renversement total dans mes ides et mes sentiments (renversement qui n'a rien de probable, et dont le Dieu que je sers, me garantira par les secours efficaces de sa grce) je ne me souillerai jamais en sa prsence d'un seul crime qui soit capable de me damner et de me perdre. Ah mes chers auditeurs, pour peu que vous ayez t vainement sensibles au grand intrt de votre ternit, vous prouvtes plus d'une l'ois, sans doute, ces cruelles inquitudes de l'me qui ont si souvent troubl et alarm les plus grands saints sur l'incertitude de leur avenir ternel. Et quel est l'homme mortel en effet, l'homme assez sr en mme temps et de son Dieu et de lui:
: I

fli

ORATEURS SACRES.

1.1.

P.

LE CHAPELAIN.

mot no, pour s'ocuupef sans frayeur de ce dernier moment qui doit fixer irrvocablement son immortelle destine? N'et-cn rien craindre de la part du Dieu que l'on sert, de ce Dieu qui, pour tre infiniment aimable, n'en est pas moins souverainement terrible <pie n'a-t-on pas craindre du et de soi-mme? De l'inconstance de son propre oreur, qui le porte varier, se contredire
ii
,

perptuellement lui-mme, sans autre attrait que celui de ses changements, de ses variations, de ses lgrets trop conformes sa nature, et qui le ion t renoncer avec moins de peine ou service d'un matre plein de bont qui l'ait son bonheur, qu'au joug tyran nique du pch qui le rend essentiellement malheureux. Non, chrtiens, pour nous pntrer de la plus juste crainte sur l'incertitude o Dieu nous laisse de notre persvrance future dans l'tat de grce qui nous sanctifie, il ne faut que cette inconstance funeste, trop naturelle l'homme, qui rengage tous les jours tant d'mes faibles dans les voies de l'iniquit, et qui nous expose nous-mmes comme tant d'autres, fussions-nous plus forts que nous ne sommes, trbucher chaque pas dans la carrire de
l'ternit.

la nature mme, qu'il ne fut jamais permis l'homme, pour quel intrt du n. que ce puisse tre, de risquer perdre une en s'exposantau pril vident de per dre la grce de son Dieu, et que s'il ne se rend pas toujours grivement coupable, quand il manque d'assurer, autant qu'il est possible, sa persvrance dans la graee qui le sanctifie et dans la voie qui le conduit au ciel, du moins c'est toujours un crime et un dsordre capital de sa part, quand il s'expose au danger prochain de perdre ce don cleste de la grce qui l'unit son Dieu, et ci quemment de se perdre lui-mme pour l'-

par

ternit. Et voil, chrtiens, ce qui

me

per-

suade que vous ne rsisterez point, quels que soient vos prjugs, au grand motif qui me reste vous offrir pour vous dterminer l'observation parfaite de la loi de Dieu. Et (pie si la considration de l'avantage infini qui en rsulte pour vous sannili ce monde et vous sauver dans l'autre, n'a pu vous inspirer encore la fidlit constante aux moindres devoirs, la vue du malheur souverain, je veux dire des pchs les [dus mortels qui suivent infailliblement du mpris que l'on en fait, surtout dans les conditions les plus releves, obtiendra de vous
cette fidlit pleine et entire, sans laqueilo je prtends que vous ne vous sauverez ja-

Or, dans ces moments cruels de perplexit sur l'avenir, dans ces inquitudes dsolantes pour un cur vraiment chrtien, quelle consolation ne serait-ce pas pour vous, mes chers auditeurs, de dcouvrir, dans le tissu de votre conduite, celte fidlit aux moindres devoirs de la loi divine, cette fidlit dont vous connaissez si peu l'avantage et le prix aux jeux du Seigneur, et qui nanmoins serait le gage le plus sr, le prjug le plus fort de votre persvrance dans l'amiti de Dieu et dans l'habitude de sa grce? Quelle consolation serait, en effet, pour vous plus eiieace que celle-l, dans les alarmes que doit causer tous les hommes l'incertitude sur leur avenir o Dieu a voulu les laisser vivre? Et quoi qu'il en cote de rigueurs et de peines l'homme du monde guid par l'amour-propre pour atteindre ce degr de fidlit chrtienne qui lui ferait goter de pareilles douceurs dans l'exercice de sa religion, ne trouverait-il pas dans ces douceurs mmes, suprieures tous les vains plaisirs de la terre, de quoi compenser toutes les peines plus apparentes que relles, que cette fidlit lui impose? Heureux donc le chrtien fidle aux moindres devoirs de la
loi divine, puisqu'il assure,

mais.
JJ

ne

s'agit

donc, mes chers auditeurs,

que de vous

faire

rite si constante,

vivement sentir cett< mais en mme temps

:

si

peu connue des chrtiens du sicle que la ngligence habituelle des moindres devoirs conduit l'homme infailliblement aux plus grands dsordres. Or, quand pour vous vaincre sur un point qui vous parat si peu croyable, je n'emploierais pour tout raisonnement que
le poids de l'autorit seule, ne serait-ce pasde quoi vous le rendre incontestable? Eh que rpliquer en effet cet oracle de l'Esprit-Saint, que le mpris des moindres devoirs de la loi de Dieu sera pour quiconque le principe des plus terribles chutes? Ou, spernit modica,paulatim decidet.(Eccli.,\\\.. Que rpliquera cet oracle sorti de la bouche de Jsus-Christ, que l'homme infidle dans les choses lgres, quand il s'agit de la religion, ne le sera pas moins dans les grandes? Qui in modico iniquus est, et in majori iniquus est? (Luc, XVI.) Que rpliquer au consentement unanime des matres de la morale et des docteurs les plus clairs dans les voies de Dieu, qui se runissent pour nous crier gnralement et comme de concert, que des moindres infidlits la loi on |iasse infailliblement au crime? A minimis ineipiunt et m maxime prortnmf. Que rpliquer enfin l'exprience infaillible de tous les temps, qui nous reprsente presque tous les dsordres et les scandales du monde chrtien (c'est--dire le relchement presque universel introduitdans le christianisme, la source des irrgularits dan- les maisons saintement institues, le d >met mme de la foi dans tant d'incrduli d'impies) comme une suite de cette h

autant qu'il est

1

possible, sa persvrance dans la grce et dans la voie du salut auquel il aspire Vous venez de le voir. Mais au contraire, malheur au chrtien qui se fait une habitude de mpriser les moindres devoirs de la loi divine;

parce qu'il risque videmment de perdre la grce de son Dieu et de s'carter pour jamais del voiedu salut, o doivent tendre toutes c'est ce qui va iaire le sujet de ses uvres
:

la

seconde partie.

SECONDE PARTIE.
C'est un principe dechnstianisme, confirm

SUJETS DIVERS.

- SERMON

11,

OBSERVATION DE LA

LOI DE DIEU.

S74

malheureuse s'mancper d'abord sur ce qui parat moins important en fait de religion et de conscience? Mais tout convaincus que vous tes par
soit divine, soit humaine, dont vous sentez tout le poids, vous voulez l'tre encore par la persuasion de votre raison mme et, vous me demandez ici, comment des ngligences presque invitables dans le service du Seigneur, et qui ne touchent point l'essentiel de sa loi, peuvent avoir nanmoins pour vous, et pour tous les chrtiens, des effets si terribles? Vous avez peine concevoir comment, dtermins que vous tes faire usage de votre libert, de vos lumires, et du secours de Dieu, pour ne tomber dans aucun pch grief, vous y tomberez nanmoins infailliblement; et moi, chrtiens, pour vous persuader d'abord ce que le prjug vous tend comme incroyable, j'ose vous dire, que, dans la disposition o vous tes, de n'viter le pch qu'autant qu'il serait mortel, c'est une prsomption insoutenable de votre part, de compter sur vos lumires, de compter sur les secours du ciel, pour ne pas tomber dans les plus grands dsordres. Pourquoi? Parce que vous manquerez infailliblement dans l'occasion la plus prilleuse et de la fermet ncessaire pour rsister au penchant qui vous porte au pch; et du discernement capable de vous faire distinguer srement la grivet du pch; et del grce de Dieu, la plus propre vous soutenir contre l'at-

l'autorit,

les plus grandes mes, dans les mes les plus leves, un penchant secret qui les entrane vers la terre, et les porte sans cesse vers tous les drglements inspirs par la passion? Penchant funeste dont saint Paul,

au comble de la vertu, se plaignait amoureusement son Dieu, et qu'il dplorait, encore en lui-mme, aprs avoir t ravi
au troisime ciel sous l'ide d'une loi tyrannique, qu'il prouvait dans son me, et qui ne cessait d'y combattre l'empire de la loi de Jsus-Christ, dont la grce l'avait fait le ci s c o et l'aptre: Video aliam legem in membris, captivantem me in lege peccati. {Rom. VII.) Or, que suit il de la, mes chers auditeurs? Vous l'avez dj compris, ce qui suit de ce penchant violent qui nous porte transgresser la loi; c'est que la force et le courage que l'on se promet dans la spculation, pour observer le prcepte, ne se soutiennent jamais parfaitement dans la pratique el que tous les projets de vertu que l'homme peut former en prsence de son Dieu, dgnrent toujours dans l'excution, de ce qu'ils taient dans le sentiment du cur. Ce qui suitde l, c'est que dans le dessein o nous sommes d'arriver ce terme essentiel que nous devons absolument atteindre ; il ne nous reste d'autre moyen pour y parvenir srement, que d'aspirer au-dessus du terme command; parce que la force du penchant dont le cur est domin, le fait dchoir infailliblement sur la route, quelles que soient les vertus auxquelles il aspire, et gagne toujours insensiblement sur la volont sincre o il est d'accomplir ce que Dieu commande. Si donc, dans le plan de vertu et do christianisme que vous vous tracez vous-mmes, vous ne vous proposez pour unique fin que d'observer les points essentiels de la loi divine; si vous ne tendez pas plus haut, dans le projet de votre pit, pour vaincre le. poids du penchant qui vous porte plus bas, quel autre sort devez-vous attendre, dans le systme de votre conduite, que de tomber, peu peu, par l'effet invitable du penchant, jusqu' ce point fatal o se trouve la prvarication qui donne la mort? Ainsi, chrtiens, dans le principe o vous tes de n'viter que les offenses mortelles, n'eussiez vous craindre que ce penchant terrestre qui porte l'homme le plus spirituel, au-dessous du terme vertueux qu'il se propose, c'en serait assez pour vous faire conclure, que vous tomberez infailliblement dans l'abme du pch qui aboutit l'abme de l'enfer. Mais coutez ce qui suit Pch d'autant plus infaillible de votre part, dans l'habitude o vous tes de ngliger tout ce qui n'est pas absolument de prcepte, que par l, vous fortifiez chaque jour dans votre cur ce penchant naturel au pch, qui seul serait capable de vous perdre. Car quelque lgres que vous paraissent tant de fautes et d'imperfections que vous craignez si peu de commettre, dans accomplissement des devoirs du christianisme, il n'en est aucune qui no produise sur votre me quelque
;
i [ > 1

trait

du pch.

trois vrits, dont la connaissance est trop peu rpandue, dans le christianisme, mais qui n'ont besoin que d'une exposition simple pour tre mises

Parcourons ces

dans tout leur jour.

1

Oui,

mes chers auditeurs,

mins que vous pouvez

tout dtertre respecter les

points essentiels de la loi de Dieu, si votre religion s'arrte prcisment l, sans prtendre aspirer plus haut, le penchant de la nature qui porte tous les hommes au dsordre, vous entranera infailliblement plus loin que vous ne pensez, et vous fera transgresser pleinement ce prcepte mme que vous tiez rsolu de ne violer jamais. Car n'esprez pas, quelle que soit l'habitude de vertu qui vous distingue devant Dieu et devant les hommes; n'esprez pas trouver en

vous-mmes une
pour
le

force,

une fermet d'me

bien, qui n'est plus dans l'homme, et dont le seul pch d'origine nous a tons dpouills. Quelles que soient en elfel la nature et l'essence de ce pch fatal, devenu l'hritage commun du genre humain (dispute qui partage les coles catholiques, el qui n intresse rellement en rien le fonds du christianisme); du moins, est-ceune vrit incontestable, que ce dsordre introduit dans la nature humaine, a port la dsolation dans les plus nobles facults de notre
qu'il a visiblement affaibli dans nous celte libj rt qui devait tre, et qui, malgr son affaiblissement est encore, le plus bel

me;

apanage de l'humanit,

et qu'il

a laiss dans

Orateur*

icus.

L!X.

28

on;

ri

-.amies,

le

le ciiapei

impression

runesle, qui

ne

la

rende plus
i

lus bien, hardie a s'manciper, plus facile se porter ;m mal. Ainsi point de raillerie, par exemple, poinl de mdisance si lgre, qui n'affaiblisse dans voire me cette charit sensible et dlicate, dont vous (Mes redevables au prochain. Point d'scte d'orgueil si pasi <jui ne diminue de la part de votre esprit ou de votre cur l'humilit essentielle aux disciples de JsuS-CbriSt. l'oint de parole, de regard capable de blesser tant soit peu la pudeur, qui ne vous dispose franchir les bornes essentielles o doit se renfermer Mtie vertu, pour ne pas prir. Point de faute
le

faible, plus languissante

pour

en un mot, si elle est commise avec libert, qui ne diminue dans vous l'impression de
vertu qu'elle offense, et qui n'v fortifie (empire de la passion qui vous la fait commettre. Or, mes chers auditeurs, qui se persuadera jamais que la passion toujours flatte par mille petits mnagements qui lui sont accords sans cesse, bornera l ses imptueux dsirs et ne portera passes prtentions plus loin? Se former de pareilles ides, ce sciait s'amuser d'une chimre qui dsho-

nore la raison humaine, ce serait n'avoir as les premiers principes de la connaissance de soi-mme, ce serait ignorer pleinement la nature de son cur, celle des passions, qui, il est essentiel, pour peu qu'on les coute, de donner toujours dons excs et de ne s'en tenir jamais aux bornes qu'on leur prescrit. Oui, la passion une fois satisfaite dans ses premiers dsirs n'en deviendra que plus iire et plus indomptable elle demandera de plus en plus, et aprs une faible rsistance, vous accorderez tout elle commandera bientt et vous obirez. On si vous tiez assez fermes, assez heureux, pour tenir quelque temps contre la violence de ses attaquas, viendront enfin ces moments critiques, ces occasions prilleuses pour les plus grandes vertus, o la vtre, dj si affaiblie par tant de lgres chutes succombeia infailliblement l'effort de la tentation. Car, ne comptez plus alors sur une libert dont vous vous serez en quelque sorte dpouills vous-mmes, par le funeste empire (jue vous aurez laiss prendre la passion sur votre cur. Si vous aviez su u 'abord la contraindre, cette passion dominante, et lui commander en tout; c'est-dire si vous aviez d'abord interdit ce leur dont vous n'tes plus le matre, vous, celte antipathie naturelle qui vous prvient contre cel homme, dont le caractre vous dplat et qui lui fait prouver ces marqu ss frquentes de froideur cl d'aversion de voire part; vous, ce dsir trop ardent de VOi grandir, et qui vous indu inlre oui|

dont l'ide \ous suit partout cl vous distrait jusqu'au lied des autels; qui que fous soyez, qui je parle dans ce moment "t dont je dveloppe le fond du cour, si vou c avi capliverainsi ces passions encore faibles et les traiter avec le sentiment de mpris qu mritent, en esclaves de votre raison el de votre religion oui, vous pouviez alors vous rpondre de la victoire, dans ces moments, dans ces occasions terribles, dont il point de vie humaine qui soif exemple. .Mais loin de rprimer dans votre cur cette antipathie secrte contre votre frre, vous l'aurez nourrie et fortifie sans cesse pai res railleries, ces rflexions malignes que vous vous permettez libremenl et volontiers gard. Viendra ce moment critique, o piqu d'un outrage, d'un atfronl rel ou retendu, qu'il vous aura fait, vous ne pourri vous rsoudre l'accomplissement du prcepte son gard, qui vous ordonne de lui pardonner et de l'aimer. Mais, loin de modrer d'abord ces dsirs outrs d'll et de fortune, vous les aurez rendus plus vifs par ce travail assidu qui ne tend qu'a les satisfaire. Viendra ce moment prilleux o le mrite d'un rival s'opposanl vos projets, vous vous porterez infailliblement le perdre et le dtruire, pour vous ('lever sur ses ruines, contre tous les droits (Je la charit et de la justice. .Mais loin de combattre dans son principe cette sensibilit excessive, sur tout ce qui peut concerner votre
|
;
|

/.

rputation dans
l'aurez

l'esprit du monde, tous augmente sans cesse par mille nouveaux soins, mille empressements la mriter. Viendra ce moment fatal o ne pou,

conque pourrait partager voire fortune

et

votre lvation; vous, cette sensibilit extrme sur tout ce qui peut toucher votre rputation dans l'esprit du momie, et qui vous rend esclaves de ses jugements en mille cirvous, ces pti .mers constances de la vie sentiments d'inclination et de tendresse, pour cette personne trop aimable vos yeux,
;

devoir avec le suffrage et l'estime du monde dont le dsir vous se ic le devoir sera infailliblement sacrifi, soit au dsir de plaire au monde, soit la crainte de lui dplaire. Mais loin de renoncer d'abord ces discours flatteurs, ces complaisances suspectes pour cette personne dont le mrite prtendu avait surpris votre oui-, vous aurez nourri dans vous par la rflexion ce sentiment d'inclination il de tendresse, o voire esprit sduit par l'amoorpropre n'apercevait rien de criminel. Viendra ce moment terrible, o l'ide du crime prsente votre imagination, sous ces charmes funestes dont sait la revtir le dmon de la chair et de la volupt, vous ne serez presque plus le matre de contenir votre cur et d'arrter la violence de ses sentiments el de ses dsirs coupables. H quoi chrtiens, on a vu, cl l'on voit encore tous les jours ce qu'il y a de plus vertueux, de plus saint et de plus horiqueinenl saint dans le christianisme, pouvoir h peine chapper au naufrage dont leur esl menace, et n'aborder au porl di qu'avec des peines infinies nienis d'orage et de tempte qui ne sonl cicu trop ordinaires dans la vie humaine. comment donc, comment des hommes Mes, des hommes passionm s, ue i l'tes, dj presque vaincus par des Cvu\ ils n'oul pai su vaincre
le
; !
: .

vant accorder

877

SUJETS DIVERS.

- SERMON

II,

OBSERVATION DE L LOI DE DIEU.

sullire

878

d&irs, seraient-ils l'preuve de cesaffreux prils? ou plutt comment ne succomberaient-ils pas galement et la force de la tentation, et la faiblesse de leur vertu? 2 Mais supposons, si vous le voulez, ce

qui ne sera jamais, que

le

penchant du cur

humain pour

dsordre, dj si fort par la nature, nourri de plus par l'habitude, devenu plus terrible encore par ces occasions funestes, insparables de la vie, ou plutt de la condition humaine, supposons, contre toute apparence, que ce penchant toujours terrible, vous laissera pleineneraent le matre de vous arrter votre gr et ne vous entranera pas au del des justes bornes de la loi; serait-ce l de quoi vous assurer contre le pril vident que je vous reprsente, d'offenser mortellement votre Dieu? non, mes chers auditeurs, il faudrait chapper encore pour vous mettre l'abri du pril l'ignorance
le
,

danger de vos principes, qui vous semblent pour discerner les pchs lgers ou griefs) combien d'occasions n'aur3i-je pas vous offrir, o toutes les lumires humaines runies dans votre esprit ne distingueraient pas srement ce point prcis, que vous cherchez, dans l'ide de vous permettre tout ce qui n'est point mortel dans le pch? Car, que faut-il souvent, mes chers auditeurs, pour diffrencier une infinit de pchs devenus trop ordinaires dans le monde, et pour leur communiquer ce degr d'normit qui dpouille l'me de la grce, et lui porte le coup de la mort? Hlas! un peu plus ou un peu moins de malice, que Dieu seul peut bien connatre, parce que lui seul peut sonder l'esprit et le cur qui en sont la source.
C'est--dire,

un peu

plus,

un peu moins

l'aveuglement de l'esprit humain, qui aisment confondre, et ce qu'il y a de mortel et ce qu'il y a de vniel dans le pch. Oui, je le veux, vous userez de toutes vos lumires, pour discerner srement jusqu' quel point vous pouvez vous earler de Ja loi sans mriter l'enfer; mais combien d'occasions o vous n'aurez pas de vous-mmes assez de lumires pour vous dcider dans vos doutes, sans un risque vident de tomber dans l'erreur? O sont en effet les chrtiens assez instruits, pour se flatter de bien connatre jusqu'o s'tendent leurs obligations sur tous les points de la loi de Jsus-Christ?
et
fait

J'entends leurs obligations communes attaches la qualit de chrtiens, qui les distingue ; leurs obligations particulires, attaches leur tat et leur condition selon le monde; leurs obligations personnelles, attaches aux besoins et la situation singulire de chacun d'eux; o sont, dis-je, les chrtiens assez clairs, pour oser se rpondre de leurs lumires sur un dtail si tendu? Et quel dsordre au contraire plus universel, dans le monde le plus distingu par les connaissances humaines, que l'ignorance de sa religion et de ses principaux devoirs? Dispensez-moi, mes cners auditeurs, de m'tendre sur un dsordre dont le dtail me conduirait trop loin, et que j'ai dj eu lieu de dplorer ailleurs. Or, ce dfaut seul de connaissance en fait de religion, gui semble avoir pntr dans tous les tats du monde chrtien , dans l'ordre mme des savants, qui semblent aspirer tout savoir, hormis Jsus crucifi qui faisait toute la science de saint Paul ce seul dfaut de connaissance sur le fonds et le dtail du christianisme ne suiirait-il pas, chrtiens infidles, pour confondre votre ide prsomptueuse, lorsque vous prtendez discerner vous-mmes, dans le besoin, les distances et les divers degrs du pch? Ce n'est pas l, cependant, la preuve unique que nie fournit la religion contre vos prtentions tmraires; et (sans recourir a cette ignorance qui vous est commune
;

de malignit dans ce malheureux got de mdire, que vous regardez comme le sel du discours, et le charme des conversations dans la socit. Un peu plus, un peu moins de complaisance dans le souvenir affect de ces objets sduisants, de ces vnements prilleux la pudeur. Un peu plus, un peu moins de vivacit dans ces dsirs ambitieux de parvenir au terme o l'on aspire, et de s'lever de plus en plus au-dessus de en que l'on est, et de ce que l'on doit tre, selon la mdiocrit de ses talents. Un peu. plus, un peu moins d'amour de soi-mme, dans cette recherche continuelle que l'on fait de tout ce qui peut flatter la chair et les sens, et quelques restes de passions dont on ne veut pas se dtacher. Un peu plus, un peu moins d'aigreur dans ces inimitis entretenues des annes entires sous couleur de pure indiffrence et d'antipathie
naturelle. Un peu plus, un peu moins d'attache cette vaine beaut du corps, qui fait l'occupation la plus srieuse, et tout la fois la pins frivole de votre vie. Un peu plus,

un peu moins d'emportement et de dpit, dans ces disgrces sensibles dont Dieu vous frappe, pour vous punir ou vous prouver dans la vie prsente. Un peu plus, un peu moins de mpris pour ces devoirs de religion moins importants, que vous osez traiter tous les jours de minuties et de bagatelles. Que vous dirai-je? Un peu plus, un peu moins d'intention dans l'esprit, de corruption dans le cur; et ce plus ou moins, en tout genre de pch et de passions, souvent spars l'un de l'autre par un degr imperceptible dont nul docteur ici-bas ne saurait
tre l'arbitre et le juge; voil, mes chers frres, les limites fatales qui trop souvent dcident dans votre cur de la vie ou de Ja
la lumire ou des tnbres; de grce ou du pch; de l'amiti de Dieu ou de sa haine; de votre ciel ou de votre enfer. Or, quelque suprieures que soient vos lumires, pouvez-vous discerner srement, dans le pch qui vous plat, ces degrs diffrents d'indignit, que leur proximit, plus grande encore qu'on ne l'imagine, doit confondre aux yeux d'une intelligence humaine et borne? Quoi qu'il en soit.

mort; de
la

avec tant d'autres, pour vous faire sentir

le

870

oimn
I

us

SACttl

m.ai.n.

s.so

chrtiens, voil ce qui faisait trembler >.< int Augustin, dans le sein de la perfection chrtienne, et qui l'obligeai se resserrer dans les bornes les plus troites du devoir, pour se garantir srement de l'illusion et Je l'erreur. Et malheur nous, h nous croyant plus clairs dans les voies de Dieu, lie ce [lambeau lumineux de l'Eglise, nous 'I ne cherchons pas, comme lui, le remde infaillible aux illusions de noire esprit, dans l'observation pleine et entire de tous les points de la loi de Jsus-Christ! Mais je dis plus encore, mou cher auditeur, el vous supposant vous seul plus de lumires, de sagacit, de pntration ipi' saint Augustin et aux plus grands gnies des diffrents sicles, pour discerner sans erreur le juste point du pch grief; je dirai toujours, ds qu'il s'agit de vousmme, que vous y serez infailliblement tromp, et que vos lumires mmes seront, eu mille occasions, le premier principe de votre aveuglement. Je m'explique car enfin, sans vous prter ici des sentiments trangers la disposition actuelle de votre
i

cur,

c'est

toujours l'amour-propre,

c'est

l'envie de vous satisfaire, qui vous retient dans cette mdiocrit de christianisme o vous n'aspirez qu' ne pas violer pleinement le prcepte. On veut, il est vrai, se

sans prjudice de la vertu essenau salut. Mais on veut galement oprer son salut, sans prjudice des satisfactions que l'on croit pouvoir se procurer sans crime. On craint assez la justice de Dieu dont on suit la religion, pour ne sacrifier pas entirement cette crainte au plaisir ou
.satisfaire,

tielle

l'intrt terrestre; mais aussi le plaisir ou du monde tiennent-ils trop au l'intrt cur, pour que l'on en fasse pleinement le sacrifice la loi de Dieu. Or, ds que l'amour-propre sera le vrai principe de cet tat de mdiocrit en fait de religion , tat o l'on ne craint en effet que ces pchs normes dignes de l'ternit de l'enfer, quoi peut aboufir cette pntration, cette lendue de lumires dont vous vous dallez? qu' satisfaire l'amour-propre aux dpens de la conscience, et vous sug-

grer de nouveaux moyens de vous garer par des routes plus obliques peut-tre, et plus dtournes que celles o se perd le commun des hommes, mais qi*i n'aboutissent pas moins infailliblement au terme de la perdition ternelle. Car, pour satisfaire l'amour-propre autant qu'il est possible, sans agir formellement contre la rclamation de la conscience, il vous faudra souvent entrer dans l'examen et la discussion de la loi de Dieu. Or, dans l'examen que vous ferez de ictte loi, toujours gnante pour quiconque s'en tient, comme vous, la rigueur du prcepte, c de fois vous arrivera-t-ii de l'adoucir, de l'interprter, de l'luder mme en mille manires, et de vous en dispenser entirement, sur une infinit de prtextes frivoles, de raisonnements captieux que la subtilit de votre esprit opp( sera au\ plus solides prin ipes du cl.

lianisme? Oui, ce srail pour vous un prdu ciel, et qui vous garantirait de mille erreurs, qu'on esprit plus simple de ture, el moins vers que le vtre dan connaissances humaines. Mais ce! esprit plus clair, plus pntrant qui vous dislingue, une fois devenu l'esclave de votre coeur, et rendu, pour ainsi dire, l'amour-propre, que vous voulez mnager jusqu' un certain point, cel prit qui n'esl plus lui-mme emploiera dsormais toutes ses ressources, quoi? dguiser, pallier, diminuer vos yeux certains pchs favori-, dont l'amour-propre est plus flatt, reculer les bornes qui, certains points capitaux, disting pures fautes des offenses mortelles; l'effet de cet esprit trop humain, qui veut accorder les droits de l'amour-pro| re et ceux oc la conscience, ce sera, par exempli dguiser, sous le nom spcieux d'amiti, ce commerce de galanterie et de tendresse, qui porle dj l.i corruption dans votre aine; devons suggrer mille faux moyens de dfense, pour vous assurer, contre toute justice, la possession d'un bien qui ne vous appartient pas, et pour riger en dro: gitimes vos prtentions sur ce point les plus chimriques. L'effet de cet esprit qui veut accorder l'amour-propre et la conscience, ce sera de vous faire comme peu de chose injure la pi os atroi e que vous aurez faite un ennemi, et de vous reprsenter comme un monstre la plus lgre injure que vous en aurez reue vousmmes; en sorte que celle pntration mme qui vous rassure contre le dan.' l'erreur dont je vous menace, deviendra le plus sr principe de votre aveuglement et de l'illusion qui vous perdra. Dis-je rien ici, mes chers auditeurs, dont Pexpr ne vous fournisse tous une infinie d'exemples,? el viles-vous jamais des esprits dans le monde chrtien abuser plus de leurs lumires, donner dans des travers, (]os garements plus pitoyables, en fait de religion et de conscience, quand le moin :i intrt influait dans leurs jugements, que les gnies les plus clair- s d'ailleurs, et oui avaient reu plus de ressources et de lumires du ciel, pour se garantir des piges de l'illusion et de l'erreur ? j" Ainsi, chrtiens, dans le principe o vous tes de vous permettre toute espt pch qui ne serait pas mortel vos yeux,
sent
1
i

manquerez-vous au besoin, non -se lmenl de la fermet ncessaire, pour n ter an penchant naturel qui vous entrane au pch, mais encore du diseernemen pable de vous faire distinguer srement la grivet du pch; et ds-lors l'illusion voire es; rit ne sera pas moins eflSca vous perdre, que le penchant du ce Quelle sera donc votre ressource dans double extrmit , mon cher auditeur? Le secours de la grce, me direz-vous sans doute, de cette grce galement capable d'affaiblir les penchants du cur, et de dissiper les tnbres de l'esprit de l'homme. M
ainsi
.
i

S8I

SUJETS DIVERS.

SERMON

H,

OBSERVATION DE EA
et infidles, servir
si

EO! DE DSEU

88:

de bonne foi, ne serait-ce pas dans vous une prsomption insoutenable de compter suides grces que Dieu est non-seulement en droit de vous refuser, mais dont vous rend positivement indigne cette infidlit dont vous faites une profession ouverte dans la pratique de la Joi de Dieu? Que ce Dieu, en effet, dans le trsor de ses misricordes, nous rserve toujours certaines grces, dont votre infidlit la plus criminelle ne vous privera jamais, qu'il vous
destine, ainsi qu' tous les hommes, et plus encore tous les chrtiens, des secours gnraux absolument ncessaires l'homme h rlien, pour obir aux prceptes de sa loi; c'est, mes chers auditeurs, de quoi je conviens sans peine, et ce que je regarde avec vous comme un principe incontestable que la raison suffirait nous persuader. Mais, outre ces grces communes et gnrales destines tout disciple de Jsus-Christ, ignorez-vous qu'il est des grces spciales que Dieu ne verse que sur des mes plus fidles, des Ames plus parfaitement dvoues l'observation de sa loi. Or ce sont ces grces victorieuses, sans lesquelles vous pourriez absolument vous soutenir contre la puis,

sance du monde et de l'enfer, et sans lesquelles nanmoins vous ne vous garantirez jamais, du moins constamment, des fureurs de l'un et de l'autre, que Dieu vous refusera et qu'il doit vous refuser mme, pour venger ces indignes rserves qu'il prouve de votre part dans l'observation de sa loi , rserves qui, sans rendre l'homme chrtien grivement coupable envers Dieu, outragent nanmoins ce Dieu suprme dans ses plus essentiels attributs, et lui font regarder tous les.services de ses disciples, comme un esclave qui le dshonore, loin de contribuer au -progrs de sa gloire. Car est-il rien de plus humiliant pour le Dieu de grandeur et de majest, que d'tre servi par des hommes qui n'ont pour lui de respect et de crainte solide, qu'autant qu'il les menace, et qui ne balancent pas h l'insulter mille fois le jour, ds qu'ils n'ont point craindre, en l'insultant, les derniers coups, les coups ternels de sa justice? Estil non de plus humiliant pour le Dieu de saintet et de perfection, que d'tre servi par des hommes qui se l'ont un principe de mpriser tout ce qui ne servirait qu' les conduire une vie plus sainte, et qui, dans les faibles vertus qu'ils pratiquent, cherchent bien moins viter le pch mme, que la peine et le chtiment du pch? Est-il rien de plus humiliant pour le Dieu de bont et d'amour, que d'tre servi par des hommes que la crainte seule retient dans certaines bornes qu'elle prescrit la faiblesse de leur amour, qui s'occupent, pour ainsi dire, supputer sans cesse ce qu'ils doivent dans la rigueur au Dieu souverain, pour ne pas mriter son ternelle disgrce, et qui se mettent pou en peine de violer sa loi, ds qu'ils n'ont point d'autre risque courir que lui de l'offenser et de lui dplaire? Parlez ici vous-mmes, chrtiens lches
i

Dieu, dans ces sentiments loigns du vrai christianisme qui sont les vtres; est-ce le servir en effet, ou plutt, n'est-ce pas le dshonorer par l'exercice mme de cette religion que vous professez, et dont il prtendait tirer sa gloire? De que! il donc, mes chers auditeurs, de quel il ce Dieu de grandeur, ce Dieu de saintet, ce Dieu d'amour, doit-il regarder vos prtendus services, et. ne cesserait-il pas d'tre ce qu'il est par essence (le Dieu de majesi, le Dieu de perfection, le Dieu d'amour), s'il ne vous refusait pas dans l'tat d'infidlit o vous voulez vivre, ces faveurs, ces grces spciales, sans lesquelles il est si ordinaire et sifacilede tomberdans les plus grands dsordres ? Aprs cela, chrtiens infidles, oserezvous encore vous rassurer comme vous faites, sur la lgret prtendue de vos infidlits l'gard des diffrents devoirs de la religion? Oserez-vous nous dire que ce sont des bagatelles, des riens, que ces fautes lgres dont on vous fait tant de peur, dans le tribunal ou dans lachaire vanglique ? H! qu'importe, je vous prie , que ces pchs soient lgers en eux-mmes, s'ils doivent avoir pour vous des effets si terribles ? Qu'importe que vous prissiez insensible,

ment ou tout coup de cette mort spirituelle qui fait les rprouvs; si votre perte, dans les principes de la religion est gale-

ment
ne

certaine et invitable? Ho' comment pas? puisqu'il ser?. toujours vrai, dans l'tat o il jvous plat de vivre, c'est--dire, dans l'tat d'infidlit aux devoirs moins importants de la loi, que vous manquerez infailliblement dans l'occasion, et de la fermet ncessaire pour rsister au penchant funeste qui vous porte au pch,
le serait-elle

du discernement capable de vous feire distinguer srement la grivet du pch, et de la grce la plus propre vous soutenir contre l'attrait du pch. Heureux encore (ne perdez pas, je vous prie, cette rflexion par laquelle je finis) heureux dans votre malheur mme, si vous tiez au moins capable de le sentir et (Je le connalrcl Mais ce qu'il y aura de plus dplorable dans voire malheureux sort, c'est que vous ignorerez mme entirement l'horreur de votre tat et. le changement qui se sera opr dans vous par par le pch ; c'est que dj frapps de la disgrce de votre Dieu, vous croirez tre encore dans sa grce, et possder toujours cette amiti divine dont il honore ses lus. Un crime plus grossier/plus frappant, dit saint Chrysostome, aurait t moins funeste votre salut; vous en eussiez t surpris, effrays, consterns et le remords qui f'auraitsuvi de'prs, vous aurait fait rentrer efficacement en vousmmes, et recourir dans le moment au bain salutaire de la pnitence. .Mais parce que vous aurez abouti au terme fatal du pch. par une voie droite en apparence, et qui ne paraissait pas vous carter du chemin trac par l'Evangile, pour vous conduire au ciel; pane que la dernire faute qui vous aura perdus devant Dieu, n'tait spare que pat
et
,

883

OIU

ES.

::

P.

LL CHAPELAIN.

8S-J

un degr peu sensible do tant d'antres qui la prcdrent; parce que von- serez, pour ainsi parler, descendus pou peu dans l'abtme, plutt que vous n'y serez tombs; de
l nul sentiment, nul connaissance, nul soupon mme; etconsquemment nul trouble, nul remords de votre pch. De l l'en-

attachez, dites-vous, a ce qu'il j grand et de solide dans la religion. Mais quoi! [pour vous retracer sous on nou jour tout ce que je viens de vous (aire entendre) quoi le salut ternel o vous aspirez,
i
!

durcissement, l'insensibilit de votre cur, tous les motifs capables de vous an.n ber au pch. L'approche des sacrements vous (5lait frquente et familire; persuads de votre innocence, vous continuerez d'en approcher comme auparavant ; et des confessions, des communions multiplies seront autant de profanations et de sacrilges qui vous endurciront de plus en plus. De l le contentement et la satisfaction de votre cur jusque dans le [sein du pch. Vous vous applaudirez de vos mrites, vous vous croirez riches en vertu Tu dicis : Dites sum (Apoc, III); mais le Dieu qui sonde les curs vous mira dj rprouvs, comme un misrable d, ouille de sa grce, et couverts de toutes les misres que le pch entrane aprs soi Et nescis quia tu es miser et miserabiis, et paaper et ccus, et nudus. (Ibid.) De l enfin la mort mme dans le pch. Non l'approchede la mort, dont le flambleau funbre claire quelquefois les plus grands sclrats sur l'normit de leurs crimes, ne
:

donc l'ouvrage de quelqui plus apparentes et plus marques, de quelques accs de ferveur et de courage, qui ne peuvent occuper que quelques instants passagers dans l'espace de vos jours? Ignorezvous que la vie chrtienne est une guerre interminable, o l'on a le monde, l'enfer et soi-mme a combattre? que ce n'est point au moment mme du combat dcisif que l'on s'y prpare; que n'et-on que soi-mme vaincre dans la vie prsente on ne vient bout de ce triomphe que lentement et par
serait-il
,

degrs; et qu'il est rare de sortir victorieux des grandes preuves dont la vie humaine est remplie et comme assige de toutes part; si le succs ordinaire dans les moindres occasions, ne nous a pas accoutums la victoire? Vous vous attachez ce qu'il y a de grand dans la pratique de la religion attachezvous donc tous les devoirs de cette religion
;

dissipera point cet aveuglement dplorable, o l'habitude des fautes lgres vous aura insensiblement conduits. Rassurs par la rgularit apparente d'une vie, dont le tableau ne vous offrira point de ces chutes grossires qui rpandent l'alarme sur le dernier moment , vous partirez avec confiance pour l'ternit, et votre me croyant voler vers le ciel, se sentira tout coup prcipite dans l'enfer. Et quel enfer, chrtiens, quel enfer, que celui d'une me qui pensera ternellement, qu'il a tenu de sa part, si peu de chose, qu'elle ne ft ternellement heureuse! Qu'il n'et fallu pour cette ternit de bonheur, dont elle a perdu pour jamais la jouissance, queveillerun peu plus sur elle-mme, que mieux pratiquer certains devoirs, que se priver de quelques vains plaisirs, qui ne faisaient aprs tout qu'irriter la passion, plutt que la satisfaire Quel enfer, que celui d'une me qui dcouvrira clairement le principe de son ternelle rprobation, dans cette suite de pchs lgers, qu'elle et aisment vits par quelques moments d'attention et de vigilance Dsolations, regrets, transports, dsespoirs ternels d'une me ainsi perdue, que ne puis-je au moins graver cette dernire ide dans vos esprits, pour donner plus de poids ce que je viens de dire Tar il faut l'avouer, mes chers frres, je sens, malgr moi-mme, en finissant, ce que j'avais prvu ds l'entre de ce discours. Non, vous n'tes point convaincus VOUS n't"s point persuads de sa vrit. Je ne sais quel orgueil, que l'on prend pour noblesse d'me, dtruit ici toute la foi l'vidence des preuves que la foi, l'exprience et la raisoq nous prsentent. Vous
!

vous repond ici la raison mme. Car rien dans la religion de Jsus-Christ, qui ne soit grand, qui ne soit divin dans son principe? Tout ce qu'elle renferme, de dogme croire, soit de morale pratiquer pour le genre humain ne provient-il pas
sainte,
il

est

galement de Dieu,

di

celte Eglise infaillible qu'il

5-Christ, el nous a la

de

pour mre? Et quelle indcence de notre

part, faibles et petits essentiellement,

comme

nous le sommes, de nous croire trop grands parmi les tres d'ici-bas, pour obir et pour dpendre sans cesse du souverain Etre Quelle indcence de regarder comme andessus d'une raison suprieure, telle qu'il nous plat de nous l'attribuer, des devoirs, des conseils, des exercices du christianisme, videmment mans de la raison incarne de la sagesse de. Dieu mme Vous vous attachez ce qu'il y a de gran
!
!

dans la pratique de la religion, et m<~. vous dire que, dans le sens o vous iVnt ndez, vous attacher ce qu'il y a de grand dans le christianisme, 'esl proprement ne vous attacher rien; ou plutt que c'est vous dtacher galement de toute espee de bien dans le cours de la vie, de tout genre de vertu, de saintet et de perfection, pane que, pour tre vraiment vertueux, vraiment saint sur la terre, il faut l'tre habituellement et constamment. Il faut l'tre a chaque jour, chaque heure, chaque moment, et que l'occasion trop rare dans la brivet del vie humaine, d'excuter pour Dieu de ne -aurait former dans grandes choses l'homme chrtien cette persvrance, cette habitude, celte continuit de vertu que le
i

ciel

mrite,

que

la

religion

demande,

et

que

propre faiblesse, pour ne pas Succomber dans la carrire de l'ternit. Vous vous attache/ ce qu'il y a de grand dans la pratique de la religion; mais a vous bien compris ce qui, dans les principes de la religion, t'ait la vraie grandeur d<
lui prescrit sa

8S.J

SUJETS DIVERS.

SERMON

III,

STE KILITE DU MINISTERE EVANGELIQLE.

uvres? Avez-vous conu que le prix de ces uvres chrtiennes ne saurait provenir
de ce qu'elles ont de grand, d'hroque, de merveilleux mme, aux yeux du monde? Savez-vous que l'action do pit la plus apparente, qui difie, qui tonne, qui frappe le monde chrtien, qui excite son admiration, qui attire tous ses regards, peut ne pas mriter un seul regard de la part du ciel ; tandis qu'une action traite de bagatelle et de minutie au tribunal du monde, nous lve devant Dieu, parce que le principe en est grand, nous lve, nous ennoblit et nous couronne pour l'ternit? Vous vous attachez ce qu'il y a de grand dans la pratique de la religion eh jusqu' quand, Seigneur, les enfants de lumire se;

moins chrtien ? Et si vous leur ressemblez, quand il s'agit de christianisme, pourriezvous ne pas tre enfin rprouvs du Dieu qui en est l'auteur? Ah! mes chers audirformons enfin ce. prjug funeste, qui nous cache l'importance des moindres devoirs de la. loi divine. Peut-tre le monde traitera-t-il notre exactitude de purilit, de superstition, de scrupule? Mais quoi qu'en puisse penser le monde dont je parle, toujours peu raisonnable, parce qu'il est peu chrtien, ce sera le moyen de gagner le cur d'un Dieu qui seul il importe de plaire, et de mriter un jour de sa part cette Venez, bon serviteur, consolante parole parce que vous m'avez t fidle en peu de chose; prenez possession du royaume cleste, dont j'ai fait pour vous la conqute, et gotez-y le bonheur ternel. C'est, chrtiens, ce que je vous souhaite tous, au nom du Pre
teurs,
:

ront-ils

moins sages

moins clairvoyants

clestes qui les occupent que ne le sont les enfants du sicle dans les intrts humains o se terminent toujours leurs esprances? Je vois ceux-ci ne rien ngliger dans les affaires du monde ; je vois nue tout leur parat grand, que tout mrite 1 attention, la vigilance, l'activit de leur esprit; et cependant quelle petitesse relle dans presque tous les objets, les plus srieux en apparence, qui les occupent? C'est dans l'affaire seule du salut ternel que tout importe, que tout sert et conduit au succs et a la victoire; et c'est dans cette unique affaire, mon Dieu que tout parat lger et

dans

les intrts

et

du

Fils, etc.

SERMON

III.

SUR LA STRILIT DU MINISTRE VANGLIQUE.

Spirilus sanctus quem mitlct Pater vos doeebit omnia. [tue, III.)
in

noraine meu,

ille

nom vous

L'Esprit-Saint que mon Pre doit vous envoyer en enseignera toute vrit.

mon

Que l'Esprit-Saint, cet| Esprit toujours adorable, procdant ternellement du Pre

et
et le Fils

sans consquence aux regards du monde. Vous vous attachez ce qu'il y a de grand dans la pratique de la religion; mais vous faudrait-il donc une religion plus releve, plus sublime que ne fut celle des plus grands hommes et des hros les plus distingus du christianisme; que ne fut celle de tant de saints, de tant de docteurs clbres de leur temps, et plus encore par la vois de tous les sicles? Or, parcourez d'un coup d'oeil l'histoire de leur vie et jugez s'il fut jamais des hommes plus fidles la pratique de ce qui parait le moins relev dans les devoirs de la religion. Voyez si l'clat de leurs travaux et de leurs combats pour le soutien de la foi ; si ces grands sacrifices qu'ils avaient faire devant Dieu et le monde, de leur repos, de leur fortune et de leur vie, affaiblirent jamais leur estime, leur attention, leur respect pour ces moindres devoirs de religion
,

non moins Dieu que le Pre procde; que cet Esp-it il divin claire tout coup les esprits les puis grossiers, tels que les aptres, et les lve
du
Fils, et

dont

au rang des plus sublimes intelligences,

quand
le

il veut bien s'en faire le docteur et matre; c'est, chrtiens, ce qui ne saurait tre ni pour vous, ni pour moi, un objet. d'lonnement et de surprise; parce qu'il sera toujours essentiel l'esprit de Dieu, cette lumire incre dont tous les astres ne sont qu'une faible image, de dissiper son gr les plus paisses tnbres de l'ignorance et des passions attaches a l'huma-

mpriss du monde. Vous vous attachez ce qu'il y a de grand dans la pratique de la religion; mais figurezvous un fils qui, au sein de sa famille, bornerait tout son amour ne pas insulter ouvertement le plus tendre des pres un disciple qui ne respecterait les leons du matre qu'il coute, qu'au moment des menaces qui lui sont laites; un courtisan qui croirait tout faire pour son prince, ds qu'il ne serait pas rebelle aux ordres qu'i) lui un guerrier qui compterait pour intime rien tous les menus rglements de la discipline militaire? One penseriez-vous de ces hommes? Ne seraient-ils pas, selon vousmmes, des caractres justement rprouvs, je ne dis pas de Dieu, mais du monde le
;
;

nit. Mais (pic ce mme Esprit, que cet Esprit tout-puissant qui triompha de l'ignorance et de l'imperfection des aptres, qui par le moyen de ces hommes renouvels pour ainsi dire et changs en d'autres hommes, convertit l'univers et le sanctifia ; que ce mme Esprit qui nous dpute encore au milieu de vous, pour soutenir par nos discours le grand ouvrage de la conversion du monde dont il fut le premier auteur, soit devenu,, pour ainsi dire, un esprit strile cl infructueux qui produit peino quelques vertus dans le christianisme, aprs avoir "sanctifi tout le monde idoltre voil, mes chers auditeurs, ce qui m'lonneiait plus mille fois que tous les prodiges qu'il opra par les aptres, si je no dcouvrais dans vous-mmes les plus grands obstacles qui peuvent s'opposera sa fcondit et sa puissance. Si l'on en croit le inonde, c'est nous sans doute, et uniquement h nous;

mmes,
lit

qu'il faut s'en prendre de la stride la parole sainte. C'est, dites-vous, que nous ne ressemblons en rien aux pre-

ORATEURS SACRES. M
I
;

.!.

CHAP1
;

838

iini'f's a poires de Jsus-Christ retraons vos veux ni la saintet de leurs murs, ni L'loqnence de leurs discours el moi, mes chers auditeurs, je soutiens rien n'est plus injuste de voire part que de rejeter sur nous la strilit <lu ministre
:

que nous ne

vangJique,

et qu'il

ne faut que rflchir

sur votre conduite envers les ministres de l'Evangile, pour vous obliger convenir que vous seuls tes vraiment coupables du peu de fruit de leurs discours. Comment et pourquoi ? Le yoici c'est que rien n'est plus propre que votre conduite notre gard, nous oter dans le ministre tous les moyens de contribuer au progrs de la religion ce sera
;
:

qui pourra d'abord mais .qu'une simple ible. rflexion va bientt vous ren Car, c'esl une maxime de foi, trop connue, pour tre ignore par des chrtiens instruits di leur religion, que ce n'est point la vertu de la sagesse et de l'loquence humaine, mais la vertu seule de la grce divine, attacheauministre dont nous sotnm qui nous rend capables de vous persuader les vrits vangliques Non in persutuibilibu humante tapienti, terbit, sed in o$tenjion

proposition

vous sembler outre,

premire partie. C'est que rien n'est plus propre que votre conduite notre gard, introduire dans le ministre tous les dfauts qui s'opposent ce sera le sujet au progrs de la religion de la seconde partie. Il s'agit, Esprit-Saint, de justifier l'efficace de votre parole jamais votre secours ne me fut plus ncessaire; c'est pour votre gloire que je le demande, et c'est par l'intercession de votre sainte pouse que je me promets de l'obtenir. Ave, Maria.
le sujet

de

la

tpiritut el virtutis. Cor., II.) Et dequelle consquence Ah! chrtiens, que ne puis-je l'inculquer et la graver pour jamais dans vos esprits C'est que tous les discours humains, quelque loquents et sublimes qu'ils soient, ne peuvent avoir aucun eflt, soit pour vous ion vaincre, soit pour vous toucher, sur quelque point que ce soit de la religion, qu'autant que vous considrez dans nous ce caractre sacr d'envoys de Dieu et de son Eglise; qu'autant que nous sommes vos yeux les ministres, les interprtes, les ambassadeurs
I

la,

PREMIRE PARTIE
le devons en qualit de ministres de l'Evangile, au progrs de la religion de Jsus-Christ, a quoi doivent tendre, surtout de nos jours, tous les travaux du ministre vanglique ? A trois grandes choses que vous ne pouvez ignorer, mes chers auditeurs je veux dire persuader les vrits de la religion contre
;

Pour contribuer, comme nous

le libertinage et l'incrdulit

du monde,

soutenir la gloire de ia religion contre les intrigues et les cabales du monde. Oui, voil de nos jours, et pour tous les temps, les trois grands objets que doivent se proposer, pour le bien de la religion, tous les ministres et les prdicateurs de l'vangile. Or, je prtends que rien n'est plus capable que votre conduite notre gard, de nous ter tous les moyens ncessaires l'accomplissesement de ces grands desseins. Pourquoi, nie direz-vous? Parce qu'il ne faut que celle conduite de votre part envers les ministres de l'Evangile, pour leur ter dans l'exercice du ministre vanglique, et la grce ncessaire pour persuader les vrits de la religion , et la libert ncessaire pour dfendre les droits de la religion et le succs ncessaire pour soutenir la gloire de la religion. A ces traits vous dcouvrez chrtiens tout le plan de cette premire partie; mais c'est moi de vous la dvelopper, et de vous obliger vous reconnatre vous-mmes dans une morale qui regarde plus spcialement encore les chrtiens du grand inonde et ceux de la cour que les chrtiens ordinaires de notre sicle. Suivez-moi. Il ne faut donc, nies chers auditeurs, que vitro conduite envers les ministres de rE, ,
.

le voulez, l'homme le plus accompli, qui vous annonce les ordres du Seigneur. Donnez-lui tous les talents capables de satisfaire, et l'esprit le plus lev dans ses ides, et le cur le plus dlicat dans ses sentiments que dis-je figurez-vous le plus noble, le [dus grand des esprits clestes, dput du TrsHaut, pour vous porter ses ordres, et qui, par un langage plus qu'humain vous ravisse, vous enchante et vous transporte. Pour tout dire en un mot, supposez un HommeDieu, tel que fut Jsus-Christ sur la qui reparaisse au rang des mortels, pour se communiquera eux, pour les exhorter se rendre aux invitations de sa grce, s'astreindre aux conseils, aux prceptes de sa

de Dieu mme. Supposons, si vous

plus parfait
et
le

loi, et se montrer enfin les vrais disciples de sa religion. Non, cet homme parfait et accompli non, ce premier des anges non, cet Homme-Dieu lui-mme si l'esprit de foi ne vous le fait pas d'abord regarder comme Dieu, du moins comme l'envoy de Dieu, il ne vous persuadera pas, en fait de religion, la vrit la plus simple et le devoir le plus raisonnable.il ne pourra mme vous faire aimer ce qu'il y a dans la vertu de plus aimable, ni har ce qu'il y a de plus abominable dans le pch il ne fera sur vous, enfin, nulle impression capable de changer, ni votre esprit, ni votre cur; parce que de tels changements smit toujours l'ouvrage de la grce que porte avec soi le ministre vanglique que cette grce du ministre ne peut oprer sur des curs qui ne le rvrent pas comme il doit tre r, et que vous ne lui rendez pas en effet ce respect infini qu'il mrite, ds que fOUS coutez, comme des hommes, ceux qui exercent au nom de l'Eglise, sans gard au car ;
; ; ; ;
i I

vingile, pour leur ter, dans l'exercice du ministre vanglique, la grce ncessaire p mr persuader au monde, les vrits de la

1re divin qui les distingue.

Eh quelle autre preuve vous faudrait-il de celte vrit, (pie la prdication de Jaus!

889

SUJETS DIVERS.

SEtLMOK

Hl,

STi.RILSTE DU MINISTERE EVANGELIQUE.

800

mme, dans le cours de sa vie morQue ne fait-il pas, cet Homme-Dieu, pour gagner un seul peuple, lui dont une
Christ telle?

seule parole pouvait ranger sous son empire tous les peuples de la terre ? Que d'exhortations et de prodiges, que de fatigues et de sueurs de la part de ce Dieu-Homme devenu Mais, le lgislateur et l'aptre d'Isral profondeur, abme impntrable des concet homme divin, si puissant seils de Dieu en uvres et en paroles, n'attache sa religion qu'un petit nombre de disciples, qui le reoivent comme leur Messie, comme l'envoy du Trs-Haut et toute la nation qui 3e voit, qui le suit, qui l'coute sans cesse, qui le reconnat pour Je plus grand et le Nunquam sic plus loquent des hommes locutus est homo (Joan., Vil) ; toute la nation qui porte le respect et l'amour pour sa personne, jusqu' vouloir le placer sur le trne de la Jude et en faire son roi Cognovit quia venturi essent ut facerent eum reyem (Joan., VI) toute cette nation malheureuse se contente d'admirer celui qui vient la convertir, et demeure insensible pour jamais l'attrait de ces prdictions divines, parce que ce Dieu-Homme n'est ses yeux qu'un homme suprieur, distingu par ses talents, ses vertus, sa puissance fconde en prodiges, et non pas l'envoy mme de
1 1

guste de ministres de Jsus-Christ, je ne m'arrte que sur le respect d ce caractre divin qui nous lve au-dessus de vos vaines grandeurs, et qui nous rend dignes de contribuer avec Jsus-Christ au salut du inonde. Est-il rien, mes chers frres, de plus universel et dplus marqu, que le mpris que l'on en fait tous les jours dans le monde chrtien et quelque apparence de piti et de religion qui vous reste encore dans ces
;

assembles saintes, o vous ne paraissez, dites-vous, que pour nous couter et vous instruire, n'avons-nous pas droit de nous
plaindre vous-mmes, que nous sommes arrivs enfin au sicle d'humiliation et d'abaissement pour les ministres de JsusChrist et de son Evangile Oui, je le sais, c'est encore un exercice de religion dans le sein de l'Eglise romaine, d'entendre les ministres et les distributeurs de la parole sainte. Mais, de bonne foi, n'assistez-vous pas leurs discours, comme ces jeux frivoles de l'esprit humain, romme ces pices purement acadmiques pour juger du gnie, de l'loculion, de la grce, du geste mme de l'orateur qui vous rassemble ? Parcourez, avec la connaissance que vous avez du monde, l'auditoire le plus nombreux et le plus distingu de nos glises; que sera-ce autre chose vos yeux qu'une multitude runie par l'envie frivole de paratre, ou par le dsir tmraire de
!

Dieu pour la rformation du monde. C'est donc uniquement sur la grce du

ministre vanglique, sur cette grce qui n'a d'efficacit que pour les curs qui nous coutent, comme les ministres de l'vangile de Jsus-Christ, qu'est fond tout le fruit que vous pouvez retirer de nos discours. Et tandis que nous ne serons vos yeux que des hommes plus ou moins loquents dans l'exercice du ministre vanglique, eussions-nous la saintet des prophtes et des aptres, celle des anges et de Jsus-Christ mme, nous serons toujours incapables de vous persuader en rien, et d'affaiblir dans vous pour un seul moment, le rgne des prjugs et as passions du monde. Or, ce grand principe une fois reconnu et dmontr, n'est-il pas trop vident, mes chars auditeurs, que votre conduite seule notre gard doit anantir, dans le ministre, cette grce essentielle pour vous persuader les vrits spculatives, ou pratiques de la religion de Jsus-Christ ? Et malgr la multitude des orateurs chrtiens, qui exhortent, qui s'lvent et qui tonnent de toutes parts, contre les dsordres trop rels qui dfigurent la face du christianisme ; si, comme vous tes obligs d'en convenir, nous ne sommes vos yeux que des esprits humains, dont vous ne pensez pas mme respecter la mission et le caractre dont Jsus-Christ nous honore, ne serait-il pas tonnant qu'il rsultt de nos faibles discours quelque heureux changement dans vos murs ? Car, sans parler ici de ce respect personnel que nous pouvons ne pas mriter en effet, dont mme nous nous rendons quelquefois indignes par des ides, des sentiments, des actions pan conformes au caractre au-

nous juger? Toute l'attention que l'on nous prte pour quelques moments, a-t-elle d'autre fin que de se donner le droit prtendu de censurer, ou d'applaudir son gr, ce que l'on coute peine, et quelquefois ce que l'on comprend moins encore, pour n'avoir pas l'ide des dogmes et des devoirs de sa religion ? N'est-ce pas mme un objet de brigue pour la plupart, de brigue toujours msante et souvent scandaleuse, de faire adopter leurs jugements sur les divers sujets qui exercent le ministre vanglique ; de vanter celui-ci, de dprimer celui-l, suivant le plus ou le moins d'inclination toute humaine qui prononce leurs arrts? Mettezvous enfin quelque diffrence entre les envoys de l'Eglise pour ranimer la religion du monde, et ces acteurs de thtre envoys du monde pour vous sduire, dont il vous plait d'exalter ou de faire tomber les ouvrages, selon l'intrt qui vous porte leur attirer l'estime ou le mpris du monde. Or, aprs nous avoir ainsi dgrads, mes chers auditeurs, et nous avoir mis au dernier rang dans vos esprits aprs nous avoir dpouills, du moins par rapport a vous-mmes, de ce caractre sacr, qui seul nous rendait capables d'clairer le inonde et de le persua der, vous vous tonnez encore que la corruption du monde chrtien croisse de jour en jour, malgr tous les efforts de notre zle, pour en arrter le poison contagieux? vous vous tonnez que les orateurs chictiens, multiplis comme l'infini, ne puissent dissiper le nuage de vos prjuges, et vous faire vaincre le torrent imptueux de vos passions. Mais, qu'y a-t-il, chrtiens,
; -

8UI

OKATl

iUii.I.MN
l<

dans co peu ']< fruit quo font nos discours, qui doive vous tonner et vous surprendre? Eh quoi! Vous ne voyez dans nous, vous n' coulez que des hommes, et vous prtendez que ces hommes vous persuadent par lu force toujours borne (Je la parole humaine, ce qu'il y a de plus incroyable et plus mystrieux, dans les enseignements du christianisme? Que plus sages, plus loquents que tous les philosophes ensemble, qui ne persuadrent jamais a leurs disi i<

* ;

ce que leur dictait leur raison, obligent reconnatre, sceller de votre sang, s'il est ncessaire, ce que la raison la plus tendue ne comprendra ja-

ples

(|ue

ils

vous

mais un Dieu unique en trois personnes un Dieu incarn dans l'humiliation un Dieu souffrant; un Dieu mourant un Dieu mort ? Vous prtendez que le seul titre d'orateurs humains, tels que nous sommes uniquement vos yeux vous persuade tant de mystres incomprhensibles que nous croyons sur la parole seule d'un Dieu qui les rvle, et que nous avons peine croire sur la parole infaillible de Dieu
:

mme

Vous ne voyez dans nous, vous n'coutez que des hommes, et vous prtendez que ces

- dbris du Christ, sur les ruines et nisme expirant. Et sans ce senlimeut d nralion pour eux-mmes, qu'ils avaient f.;;t o dans le cur des peuples, foi pi iges et de miracles, jI n'auraient jamais persuad les philosophes, les Csar-, les nations entiresde renoncer aux superstitions paennes-, pour croire la parole de JsusChrist et se soumettre irrvocablement son empire. Eh comment donc, faibles successeurs que dous sommes de ces hros apostoliques, comment sans ce respe votre part pour notre caractre [qui fait votre gard toute notre grandeur), all'eriuirons-nous dans vos <-| .ri -, une religion qui fait frmir toute la nature, qui semble rvolter la raison mme dont le flambeau doit nous servir de guide? Et cette attention tout humaine, que vous prtez nos discours, sans su Ire obstacle de votre pari, ne doit-elle pas videmment, quelle que soit l'loquence dont Dieu nous ait pourvus, nous rendre incapables de vous convaincre, ou du moins de vous persuader, sur quelque point de religion que ce puisse tre, ds que l'amour propre s'y oppose; ou (ce qu'il y a de plus difficile encore ) ds qu'il
i
i

hommes, avec

les

seules forces de l'humasacrifices inliles

nit, vous persuaderont des niment suprieurs toutes

la

forces jde

nature humaine ? Qu'ils obligeront par exemple, l'ambitieux -renoncer ses projets, le superbe ses hauteurs et ses fierts ; le voluptueux ses sens et ses plaisirs ; le riche avare aux biens terrestres dont il est possd ? Vous prtendez que des orateurs purement humains, (car c'est l le seul caractre que vous attribuez aux ministres

pour vous conduire au vrai, quelque passion rgnante, ou sur rotn prit, ou dans votre cur. 2" Mais je vais plus loin, pour contribuer au progrs de la religion, comme doit le
autant qu'il est en lui, tout ministre de l'Evangile. Ce n'est pas assez qu'il emploie le ministre a persuader la pratique de cette religion sainte contre les prjugs et les maximes du monde, s'il ne sait pas l'employer encore dfendre les droits de
faire,

faut dompter,

de Jsus-Christ ; ( vous arracheront efficacement aux vices les plus chris, pour vous faire aimer, tous les instants, des vertus qui vous font horreur? Vous ne voyez dans nous, vous n'coutez que des hommes; et vous trouvez trange que nos discours ne vous fassent pas triomphe d'un monde profane, quidepuisdix-sept sicles n'a pas encore succomb sous la vertu du sang de Jsus-Christ ? Qu'ils n'aient pas encore subjugu dans vous cet esprit aveugle, ce cur passionn qu'un Dieu seul a form, quoique dans un tat plus parfait, et qu'un Dieu seul peut vaincre, par les clairs et les mouvements victorieux do sa grce? Non, non, mes chers auditeurs,
les aptres eux-mmes, ces hommes toujours inspirs de l 'Esprit-Saint qui dvoilait a leurs yeux tout le mystre des Ecri-

tures; ilsn'ont converti et sanctifi le monde idoltre, qu'aprs avoir forc ce monde par leurs prodiges, les regarder comme les

religion contre. le libertinage et le moyen d'y russir, mes chers auditeurs, quand vous lez nos discours cette sainte libert de l'loquence chrtienne, sans laquelle nous ne pouvons rien, pour dvoiler l'impit et ia confondre ouvertement, comme elle doit tre confondue dans tous les temps; quand vous nous inspirez mille gards, mille biensances, mille prcautions timides, dont le moindre effet est d'nerver la force de l'loquence vanglique, et de lui ravir tout ce quelle peut avoir de rapide, de vhment et d'imprieux, pour renverser tout ce qui fait obstacle a ses victoires. Ce n'est pas, mes chers audiieurs.ee n'est pas que j'ignore que l'loquence chrtienne peut s'arroger, vis--vis du monde, des droits imaginaires; qu'elle peut s'ingrer discourir de matires purement humaines, qui ne sauraient tre de son ressort; traiter des sujets de gouvernement et de politique qui (considrs sous un certain aspect) ne la
cette

mme

l'impit

du monde. Or

envoys du ciel , comme les ambassadeurs d'un Dieu infiniment suprieur leurs divinits frivoles et imaginaires. C'est par l, c'est par ce respect imprim d'abord aux nations. pour leur caractre plus qu'humain, qu'ils ont commenc la conversion du monde dont ils avaient entrepris la conqute; el qu'ils ont arbor la crois triomphante de Jsus

regarderont jamais je sais que la libei la chaire, s;uis autre guide qu'un zle peu clair, peut donner encore dans de plus grands travers; qu'elle abusa plusd'unefois du respect religieux iles peuples poui sduire et les porter aux plus terribles ex< es; que dans des temps de trouble et de dis de, on a vu (les orateurs chrtiens autoi
;

;<

893

SUJETS DIVERS.

SERMON

II!,

STERILITE DU MINISTERE EV ANGELIQUE.

89-1

la rvolte des sujets sditieux

contre leurs

la consacrer par la fougue et l'emportement fanatique de leurs discours. Je fais plus, et je conviens qu'il est de la sagesse dans un ministre de l'Evangile de s'interdire lui-mme ces termes injurieux et outrageants qui aigrissent l'impie plutt que de le convertir, et qui feraient croire au monde qu'il n'a pas dans le cur cette charit, cette modration chrtienne, plus efticace que tous les traits de l'loquence pour gagner les curs, et que doit nous

princes, et

inspirer tous l'esprit

du christianisme,

les plus dclars. Voil, chrtiens, ce que je sais comme vous, et ds que vous n'aurez point d'autre rgle de prudence nous imposer, que ces lois si sages que la raison seule nous prescrit, nous nous soumettions volontiers porter de pareilles chanes, parce que l'intrt mme de la religion les impose ses plus zls dfenseurs. Mais que dans des temps o l'irrligion croit de jour en jour, et menace de devenir bientt la religion dominante du monde;

pour ses ennemis

mme

christianisme; jamais plus d'audace et de licence parler contre les maximes et le fonds mme de la religion; et jamais plus de gne et de contrainte pour la parole divine, destine rprimer leurs entreprises et leurs blasphmes. Que dis-jel ils parleront euxmmes, ces impies, qui devraient tre condamns un ternel silence ils enfanteront des ouvrages de tnbres, ils infecteront les villes chrtiennes de ces crits funestes, o la religion sera travestie, outrage, anantie; et loin de vous rcrier contre de tels attentats, peut-tre vous amuserez-vous de leurs misrables productions, du moins su pporterez-vous tranquillement leur audace; et si les orateurs chrtiens lvent la voix contre ces dsordres, s'ils entreprennent de venger la religion attaque dans ses premiers principes, loin d'applaudir leur zle,
;

vous en blmerez l'excs, l'indiscrtion, l'imprudence; peut-tre mme leur prterez-vous des intentions peu sages, pour les
rendre odieux,
et

contribuerez-vous avec

dans

que dans des temps o les faibles et les forts la foi courent un risque vident de se

laisser surprendre au triomphe apparent de l'impit qui leur fait illusion ; que dans ces temps d'obscurit et de nuage, o le vrai chrtien ne doit craindre que Je silence du

ministre sur les dsordres et les scandales de l'irrligion, presque autorise par ce que l'on appelle les grands, les beaux esprits, les

du monde, vous nous permetpeine de venger les droits de JsusChrist les plus inviolables et les plus sacrs que votre cur s'lve en secret contr nos discours, sur le moindre rapport qu'ils
esprits forts
tiez
;

peuvent avoir
qui attaque
la

l'impit

du

sicle prsent,

personne

et la religion

de cet

Homme-Dieu;

qu'enfin, pour ne pas choquer un auditoire qui se dit chrtien, nous soyons rduits, malgr nous-mmes, res-

l'impie, s'il est possible, diminuer pour leurs personnes cette estime, cette considration publique sans laquelle ils n'ont plus sur les esprits le crdit ncessaire venger les droits de la religion. Mes chers frres, il fallait un sicle aussi lche, aussi profane, aussi peu chrtien que le ntre, pour faire voir tant de timidit et de faiblesse dans les disciples du christianisme; et depuis que la vraie religion a soumis le monde son empire, son histoire ne nous a point encore soumis do pareils traits dans ses vritables enfants. Que je parcoure en effet les fastes de cette religion, qui depuis Jsus-Christ claire l'univers et le sanctifie, je la vois, il est vrai, cette religion sainte, attaque et combattue ds sa naissance, et la suivant dans ses progrs, je vois ses combats se renouveler suc-

cessivement dans tous

les

temps. Mais ce que

rassure pour
la

je vois encore, et ce qui

me

pecter des impies qui nous mprisent, et qui doivent nous mpriser en effet, mesure que nous paraissons les craindre; voil, mes chers auditeurs, de quoi la religion aurait se plaindre dans tous les temps, mais surtout,

religion de Jsus-Christ, au milieu de tant de traverses que l'on essuie de la part du monde, c'est qu' mesure que les impics se

comme

je

l'ai dit,

dans
:

un

sicle

l'impit fait tant de ravages parce que les ministres de l'Evangile, conduits par cette fausse prudence que l'esprit du monde leur suggre, ne pourraient plus alors venger la religion, et se trouveraient hors d'elatdc dfendre efficacement ses droits. Cependant, chrtiens, ne reconnaissezvous pas encore ce trait si ressemblant le dsordre de votre conduite l'gard des ministres de la parole divine? et jamais la libert de cette parole toute-puissante, qui ne connat point de bornes quand l'Esprit-Saint la dirige, ft-elle plus resserre par la dlicatesse du sicle que dans ce temps d'irreligion, o l'loquence chrtienne devrait exercer plus librement son empire, et lancer pans obstacle ses foudres ci ses tonnerres? Non, jamais plus de libertins, jamais plus d'impies que de nos jours, au milieu du,

succdent de sicle en sicle pour la combattre, le zle des premiers pasteurs, ou des orateurs chrtiens qui ils font part de leur pouvoir, dploie toute la force, toute la vhmence du discours pour la venger et la dfendre; c'est que plus le zle des prdicateurs s'allume et donne carrire leur loquence, pour couvrir l'impit do confusion et d'opprobre, et plus le contentement et la joie clatent de toutes parts dans le troupeau, et plus on applaudit aux traits frappants dontleurdiscours est rempli, et plus on les regar le comme les sauveurs de la foi et de la religion, et plus ils reoivent de bndictions et d'loges de tout ce qu'il y a. de vritables fidles, et plus la voix du peuple s'accorde avec la voix de Dieu et celle de son Eglise pour faire leur apothose et leur ddier des autels. Voil, chrtiens, quelle a t dans les

temps
la

les plus

nbuleux du christianisme,
vrais disciples

conduite des

de Jsus-

Rir,

ORATEURS SACRES.
;

'.

l\

(livi'l.l

\iy

K*

Christ envers les m iras trs de sou Evangile je dis envers les ministres les plus di gus par l'ardeur et la vivacit de leur zle; et c'tait mme [ce que je vous prie de remarquer), c'tait ces transports de zle pour les droits sacres de la religion, que
le

peuple chrtien

les

reconnaissait pour

ses vritables pasteurs, pour les dignes prdicateurs de l'Evangile. C'laii sur ces (rails de zle contre les impies qui s'levaient de leurs temps, que les Athanase, les Augustin, les Cyrille, les Chrysostome, aue tant d'autres loquents dfenseurs de la foi,

vous craindrez que les orateurs chrtiens lvent avec trop de force contre l'impit du sicle, tandis que sous des pru spcieux de modration de charit, do prudence, vous nous inspirerez nou^mmes ces lches frayeurs, ces craintes puque Jsus-Christ n'approuva sillanimes jamais dans ses disciples, encore moins dans
, ,

aux yeux de leur sicle ce encore maintenant h nos yeux: de grands hommes, de grands orateurs, de grands aptres et de grands saints. Eh! pourquoi donc, mes chers auditeurs, pourquoi serions-nous plus captivs par les ides du sicle o nous avons vivre, que ces grands modles que l'on nous met sous les yeux pour les couter et les suivre? Pourquoi croiriez-vous que notre zle contre l'irrligion dt s'imposer des rgles que l'loquence apostolique ne connut jamais? Pourquoi nous feriez-vous un devoir de modration, de ce qui passa toujours pour faiblesse dans l'esprit des plus grands hommes? Pourquoi, enfin, serions-nous moins courageux de nos jours, pour combattre l'impit, qu'on ne l'a t dans tous les temps depuis la naissance du christiaparaissaient
qu'ils sont

l'impit toujours audacieuse, proportion que l'on parat timide devant elle, se fortifiera de la faiblesse de noti lence, et la religion attaque de jour en jour par des impies dguises, et par l plus dangereux, ne sera jamais venge aulhentises aptres;

quement connue
3" Enfin,
le

elle doit l'tre.

pour contribuer, comme nous devons, au progrs de la religion, en

qualit de ministre de l'Evangile, le dernier devoir qui nous reste remplir, c'eal concilier au ministre tout l'clat qu'il eut avoir, pour soutenir la gloire de la religion mme qui nous charge de l'honorer par nos travaux, et de la rendre respectable aux yeux du munie; devoir que s'imposait lui-mme l'aptre des gentils, et qui reg videmment tous les prdicateurs de l'Evangile, persuads qu'ils doivent tre, comme l'Aptre, qu'ils ne peuvent trop honorer un ministre dont ils sont honors
|

eux-mmes, et devant Dieu et devant les hommes, et que le ministre qu'ils exercent,
ainsi glorifi de leur
part,

acquiert

nisme?
I'cnsez-vous donc que ces grands personnages, canoniss par l'Eglise, avaient, pour parler au monde chrtien, des droits singuliers que nous n'avons pas? Eli! ne narlageons-nous pas comme eux, mes eliers frres, tous les droits de Jsus-Christ mme, pour dfendre et venger sa religion de toutes les sortes d'ennemis que peut lui susciter l'enfer?

une nouvelle force, pour enfanter de uouveaux disciples la religion Minitteriwm meum honorificabo, si quomodo taletui fa:

Pensez-vous que du temps de

ces hros, qui doivent servir d'exemple tous les orateurs chrtiens, l'impit ft plus 5 craindre qu'elle ne l'est le nos jours? Mais fut-elle jamais plus redoutable que dans ce sicle d'esprits faux, et de sagesse plus fausse encore, qui, sous le titre fastueux de philosophie, s'tablit de jour en jour dans le plus grand et le plus chrtien de tous les royaumes? Pensez-vous qu'ils fussent plus autoriss que nous, dans l'exercice de leur ministre, par les puissances et les principauts de la terre? Au contraire, n 'avaient-ils pas souvent combattre res puissances mmes, ou devenues hrtiques, su encore idoltres, tandis que nous vivons sous des puissances vraiment chrtiennes et catholiques, intresses elles-mmes dans la conservation de la foi? Concluez donc, mes chers auditeurs, nous encourager vous-mmes par la noilesse de vos ides cl de vos sentiments, loin de nous intimider, comme vous faites,
I

ciam aliquos ex Mis. (Rom., XI.) Or, a considrer la conduite le- chrtiens du monde envers les ministres de l'Evangile, ce dernier effet que leur ministre doit produire pour le progrs de la religion, ne leur devient-il pas plus impossible encore que tout le reste? Car ce B-'est pas uniquement de nous-mmes, ou plutt c'est de vous principalement, et de voire zle nous autoriser, que doit dpendre
clat du ministre, qui doit soutenir l'honneur du christianisme. C'est nous, il est vrai, ne rien ngliger de ce qui est au pouvoir de l'humanit, pour y par-

cet

venir. El de

cette obligation continuelle

a

que nous nous imposons

diriger cette
lin

nous-mmi

tous les talents dont le ciel nous a pourvus, d'y rapporter tout le travail el la rflexion dont nous sommes capables: d'emprunter mme, s'il est besoin, toutes les richesses et les beauts dt l'art, pour accommoder l'loquence chrtienne la politesse du sicle qui nous coute, et mriter nos discours celte approbation publique, dont la gloire rejaillit

sur

la

religion

mme,

et la

fait

du moins

dans pour

combats que nous avons livrer religion; c'est par la sage libert du ministre vanglique , que la religion, toujours combattue, a triomph de ses ennemis dans tous les temps, el tandis que
les
la

respecter de tant le profanes, qui croient nous 'honorer par leur attention. Voil, chrtiens, tout ce qui peu! dpendre Lit de notre faible pouvoir, pour relever le la religion, parle succs de la parole divine annonce dans la chaire vangh pie el loin d'avoir nous reprocher nous-mmes quelque vraicugligen edans 'a pratique de
I

897

SUJETS DIVERS

SERMON
le

III,

STERILITE DE MINISTERE EVANGELIQUE.

838

ce devoir, Dieu veuille

que

monde ne nous

accuse pas avec plus de justice, de porter l'ornement el l'art du discours oratoire bien au del de l'obligation, et de trop mpriser l'instruction simple, dans un temps o la religion presque universellement ignore semulerait demander dans ses ministres plus de simplicit pour parler au monde chrtien, et pour l'clairer sur ses principaux devoirs. Quoi qu'il en soit, du moins pouvons-nous dire avec vrit que rien n'est omis de notre part pour le succs du ministre vanglique. Mais quoi peuvent aboutir, mes chers auditeurs et que produiront jamais pour l'honneur de la religion, tous les soins et les travaux des ministres de l'vangile? Que serviront mme cet effet tous les talens des plus grands orateurs, et des orateurs les plus chrtiens, si vous ne venez pour ainsi dire, leur secours, pour les faire honorer euxmmes, et faire honorer dans eux la dignit de la religion ? Si vous ne savez pas les soutenir de vos attentions et de vos suti'rages, contre les cabales d'un monde qui met tout en uvre pour dtourner de les suivre, et anantir par l tout le fruit de leurs discours ? Ignorez-vous donc qu'il intrigue sans cesse, ce monde impie que Dieu nous ordonne de frapper du glaive de sa parole; qu'il emploie sans pudeur l'artitice et la brigue, pour avilir, pour dgrader la gloire de la religion; et que ne pouvant la dprimer en elle-mme, cette religion divine, parce que sa gloire est celle du Dieu mme qui en est l'auteur ; que ne pouvant affaiblir ni la solidit inbranlable de ses [neuves, ni la vrit infaillible de ses dogmes, ni la puret infinie de ses maximes; il tche au moins de lui drober en partie cet clat extrieur que peutrpandre sur elle le succs des ministres de l'vangile? De vous dire au reste de quels indignes moyens ce monde faisait usage pour russir dans de pareils projets, c'est, chrtiens, ce qui serait inutile et superflu Vous savez comme moi, ou vous devez le savoir, combien de malignits et de bassesses, de fourberies et de dtours, de mensonges mme et de calomnies, l'impit eut toujours recours, pour dcrier le mrite et les talens qui lui faisaient ombrage, pour dcrditer les orateurs chrtiens, dont elle avait le zle redouter; et pour dgrader dans leurs personnes tout ce qui pouvait donner le plus d'clat au christianisme, dont ils taient les dfenseurs. Voil, chrtiens, ce que personne n'ignore, ce qu'ont observ les esprits les plus indiffrents en matire de religion, et ce que vous ne pouvez vous dissimuler vous-mmes. Ce serait donc vous, si vous tes dans le cur ce que vous devez tre, de vous intresser vivement soutenir contre le monde hrtique ou impie, l'honneur du ministre vanglique qui doit rejaillir sur la religion mme et de ne pas montrer moins d'ardeur
, .
;

qui ne rabaisse de tout son pouvoir les ministres zelsdela paroles divine, que pour humilier la religion mme que cette parole annonce, et dont, ils redoutent les maldictions et les anathmes.

Ce serait vous enfin mesurer vos empressements, profiter de

nos instructions toujours catholiques, sur les efforts <pie fait l'impit pour vous dissuader de nous couter et de nous suivre; parce que ces cabales funestes formes par l'impit, ne tournent jamais leur malignit, ou leur fureur, que contre les esprits suscits de Dieu pour les couvrir d'opprobre et de confusion. Enfants de lumire, c'est ainsi que les esprits de tnbresdevraientvousservir de matres, et vous apprendre autoriser le zle des vrais prdicateurs de l'vangile, par l'ardeur qu'ils font paratre soutenir les docteurs du mensonge. Sans cette appui de votre part, ne faut-il pas enfin que vos aptres succombent, et qu'ils voient succomber avec eux la gloire de la religion si troitement lie au succs de leurs travaux? Mais, hlas le dirai-je la honte du christianisme, mais trop loigns pouraider sauver le monde de l'activit des impies pour contribuer le pervertir, pensez-vous seulement nous soutenir dans l'occasion
!

contre leurs intrigues toujours renaissantes

Vous voit-on mme balancer

leurs efforts

pour autoriser notre zle, que les partisans de l'irrligion en font paratre pour le combattre. Ce serait vous de nous aider .sans
cesse confondre les intrigues de l'impit,

perptuels contre les succs de notre zle, dans les temps o la religion doit y trouver son principal appui ? Ou plutt (car je ne dois rien omettre d'une morale si importante et si peu commune), ou plutt ne suffit-il pas souvent de vous annoncer cette religion comme elle doit s'annoncer au monde, de vous la prcher dans toute sa force et toute son tendue, de faire en chaire une profession dclare de combattre l'irrligion du sicle, et de mriter par notre zle d'tre en butte tous ses traits ne suffit-il pas de tous ces mrites, qui devraient nous rendre plus chers et plus respectables vos yeux, pour nous voir moins honors des petits et des grands, des plus chrtiens mme parmi vous, ou de ceux qui se piquent le plus de christianisme et ce qu'il y a de plus dplorable, dans les circonstances o l'honneur du christianisme est comme insparable du succs de nos travaux, dans les circonstances o le ministre de la parole sainte ne peut tre avili et dgrad dans nos personnes, sans que la religion soit elle-mme avilie et dgrade dans l'esprit des peuples ? Serait-ce donc lAchet timidit de votre part crainte de paratre vraiment chrtiens, ou de vous exposer vous-mmes aux traits mdisants ou calomnieux d'un certain monde ? C'est, mes chers frres, ce que je vous laisse dmler vous-mmes dans les replis ca<hs de vos curs. Mais ce qui n'est que trop clair et trop vident, et ce qui ne doit pas moins vous dsoler que les ministres mmes de la parole divine, c'est que cet Abandon affect qu'ils prouvent de votre part, surtout dans les temps critiques ppnr religion, produit essentiellement trois la
, ; , ,

H'.l'J

0RATE1

i;

5.

E P.

I.l

CHAPELAIN.

yoo

grands dsordres que voua ne pouvez roui ser o vous-mmes je veux dire un le pour les vrais fidles, un triomphe pour los partisans de l'impit, et une ii umiliation pour l'Eglise. Un scandale pour souffre toujours les vi-.ns fidles, dont la et peut mme s'branler et se dmentir,
;

i'<i

quand

qu'on leur

voient les dogmes catholiques toujours prsents comme la vraie doctrine de Jsus-Christ, si peu suivis cl autoriss par sus disciples mmes. Un triomphe pour les partisans de l'impit qui, dans le succs trop marqu de leurs efforts contre les dfenseurs de la religion, reconnaissent videmment l'empire qu'ils ont su prendre sur les esprits, et en deviennent plus audacieux s'lever contre Jsus-Christ et soi: Evangile. Enfip une humiliation pour l'Eglise de Jsus-Christ, qui ne peut voir sans confusion dans ses enfants inoins de zle soutenir la religion qu'ils professent, que d'ardeur dans ses ennemis pour Ja comils

dplus eflii ace, pour contribuer au triomphe lie la religion, devez-vous rechercher d'aurincipe que vous-mmes de la dcadence de celle religion divine, et de la ministre au milieu du rilit de notre nionde C'est donc la conduite du monde chrtien, a gard des ministres de l'Evai qu'il faut uniquement s'en prendre de la strilit du ministre vanglique, puisque induite a rien n'est plus propre qu< leur ter, dans l'exercice du ministre, tous les moyens de contribuer au progrs de la
'.'
i

religion: j'ajoute parce

que rien

n'est plus

propre que cette conduite introduire dans le ministre tous les dfauts de l'loquentchrtienne, qui peuvent s'opposer au progrs de la religion; c'est ce qui va faire le sujet de la seconde partie.

SECONDE PAKTIE.
tre de de nos vertus personnelles l'efficacit du ministre vanglique, elle ne saurait tre galement indpendante de tous les dfauts qui peuvent se glisser dans les manires diffrentes d'exercer ce glorieux ministre aux yeux du monde. Nous ne pouvons rien de nous-mmes, il est vrai, mes chers frres, pour faire germer et fru< litier dans vos curs la semence de la parole divine; mais, pur une loquence defectv et peu convenable la divinit de la gion, nous pouvons mettre les plus grands obstacles sa fcondit. Or, je prt' chrtiens, et vous allez en convenir maigre vous-mmes, que rien n'est plus propre que votre conduite notre gard, introduire de pareils dfauts dans l ministre, dont nous sommes revtus, pour vous parler au nom de l'Eglise. Car, sans m'arrter ces vices sans nombre, qui pourraient infecter l'loquence chr-

Quelque indpendante que puisse

et

battre et

la

dtruire.

nos qualits

Ne vous en prenez donc qu' vous-mmes,

mes

chers auditeurs, et votre conduite envers les ministres de l'Evangile, de la strilit trop visible de leur ministre dans le monde chrtien. Ne vous en prenez qu' vous-mmes, si loin de faire quelque progrs parmi vous, la religion dpril sensiblement de jour en jour dans le premier royaume chrtien, quoi que puissent faire pour la rendre victorieuse du monde lant de savants hommes dputs ce dessein de Dieu et de son Eglise. Peut-tre, malgr leur mission et leur caractre, dcouvrirez-vous dans ces hommes apostoliques, des faiblesses, des imperfections, des dfauts qui les dgraderont vos yeux. Peut-tre en serat-il quelques-uns parmi eux qui, levs par la sublimit de leur tat, au-dessus du reste des hommes, en deviendront le scandale parleurs dsordres. Mais ce n'est point l ce qui peut rendre leurs discours striles et infructueux. Balaamfut impie, sans cesser d'tre le prophte du Dieu vivant. Et comme l'imperfection du prtre ne saurait anantir le mrite du sacrifice auguste de Jsus-Christ, ainsi la fragilit des ministres de l'Evangile n'est point ce qui dtruit la force et l'efficace de la parole divine. Notre malheur, mes chers frres, notre malheur et le vtre, c'est d'avoir vivre dans un sicle qui nous te tous les moyens de contribuer au progrs de Ja religion dans un sicle o les orateurs chrtiens ne doivent attendre de la part du monde, ni ce respect pour leur caractre, qui les rendrait capables de persuader les vrits de la religion, ni celte libert dans leurs discours, qui les mettrait en tat de venger les droits de la religion, ni ce succsde leur zle qui leur ferait soutenir la gloire de la religion. Il ds que vous nous ravissez ces trois grands moyens que la religion nous laisse de persuader ses vrits, de venger ses droits et de soutenir sa gloire ds que vous dpouillez, pour ainsi dire, le ministre que nous exerons au nom de l'Eglise, de ce qu'il a
; ;

l'loquence humaine et dfauts essentiels dont nous avons nous garantir dans le ministre de la parole, etqui rendraient infailliblement strile le zle des plus grau Is rai surs, dans la chaire vangli jue. Tels, par exemple, tels seraient le dfaut de clart et de sensibilit dans le langage; le dfaut de christianisme et de pit dans la morale ; le dfaut d'exactitude et de vrit dans les dogmes. Trois dfauts visiblement opposs daui l'loquence chrtienne, au progrs de la religion que doivent se proposer tous les orateurs vangliques ; mais qui sont devenus pour eux comme autant d cueils presque invitables, par le got malheureux du sicle o ils ont vivre: sicle aussi tmraire que frivole, qui se croit permis de donner la loi aux ministres de Evangile, comme au commun des hommes, et nous obi
tienne, ainsi

que

profane,

il

est des

runterde lui-mme l'expression qui le rprouvent et pour le temps et pour l'ternit. Expliquons- us el suivez-moi, je vous prie, dans une morale galement intressante et our ni us et pour vous-mmes.
il

vins arrts

soi
1

SUJETS DIVERS.
Et pour

SERMON
le

III,

STii

IULITE DU MINISTERE EVANGELIQUE.

902

commencer par

premier d-

contenter des esprits dlicats accoutums

faut qui peut infecter l'loquence chrtienne, je veux dire le dfaut de clart et de sensibilit dans le langage employ vous faire entendre les oracles de l'Evangile, que ce soit l, mes chers auditeurs, un dfaut essentiel de notre part, dans l'exercice du

ne se repatre que d'ides choisies et recherches o le commun des hommes ne puisse

atteindre. Mais ce qui serait got de la foule esprits dans un orateur chrtien, ce qui rait vant, respect comme le fruit d'un nie rare ; ce qui paratrait merveilleux,

des
se-

ministre, et visiblement oppos aux progrs de la religion, que chacun de nous doit proposer comme la fin de ses travaux, c'est, sans doute, un de ces points trop vidents la raison mme, pour qu'il soit besoin de m'y arrter. Eh que serviraient au monde, en effet, les plus beaux traits de gnie dans l'orateur chrtien qu'il coute, si cet orateur ne saie pas tre sensible dans l'expression de ses ides, et se faire entendre tous les esprits dont il se fait couter dans nos temples? A quoi aboutiraient dans le tissu de ses discours, et l'rudition la plus vaste, et la rflexion la plus profonde, et l'imagination la plus varie, et le raisonnement le plus solide, et le sentiment le plus dlicat; tous les talents, en un mot, dont la nature peut seconder la grce dans un ministre de l'Evangile? De quelle utilit seraient tant de prcieux trsors dans un seul orateur chrtien, si son langage obscur et mystrieux devenait comme un voile impntrable, qui laisst peine entrevoir ses ides aux esprits les plus clairvoyans? Ne serait-ce pas en etfet pcher tout la fois contre les maximes de sa raison et de sa religion, que d'employer tant d'art et d'appareil n'tre point entendu de tout un peuple, qui Dieu l'oblige d'annoncer ses ordres? Et de tout son mrite en serait-il autre chose, pour m'exprimer avec saint Paul, qu'un airain sonnant, et une cymbale retentissante, qui excite un vain son dans les airs, et ne porte qu'un bruit slriie nos
1

gsu-

blime, et au-dessus du sublime mme; ce qui serait admir jusqu' l'acclamation, souvent-jusqu'au transport et l'extase avouezle, mes chers auditeurs, ah! ce serait une locution dont on aurait peine concevoir le vritable sens; ce serait un amas de termes qui brilleraient sans clairer; d'ides qui se dvelopperaient sans rien prsenter; de dtails prolixes et multiplis, dont ou
;

ne verrait ni le principe, ni les consquences. Et si quelqu'un parmi nous, au lieu de cette majest simple qui doit rgner dans
nos discours, et dont l'Evangile mme que nous annonons, est notre gard le plus parfait modle; si, dis-je, quelqu'un parmi

nous oubliait assez ce qu'il est et ce qu'il doit au monde, pour donner dans ce faux sublime dont je parle, ne serait-ce pas l bientt le modle de l'loquence chrtienne, le prdicateur du grand monde, l'vangliste des beaux esprits, surtout l'aptre des femmes du sicle comme si le nuage dont
;

l'esprit

tager

humain s'enveloppe lui faisait par vos yeux l'obscurit adorable des

prophtes, et que l'on vous part approcher la divinit de plus prs, mesure que l'on vous parat devenir comme elle incomprhensible? Got draisonnable ou insens, que je ne daignerais pas attaquer ici, et dont je laisserais aux acadmies le soin de purger le monde, s'il n'intressait pas videmment le fruit et la gloire du ministre

oreilles? Yelut ces sonans , et cymbalum tinniens. (I Cor., XIII.) Voil, dis-je, mes chers auditeurs, ce que vous concevez sans peine, et sur quoi je

vanglique, et consquemment la gloire et le progrs de la religion got aussi contagieux qu'il est oppos la raison, et dont quelques esprits plus fermes parmi vous et plus capables de penser sont peine
1

m'tendrais inutilementici. Cependant, qu'il me soit permis de le dire, n'est-ce pas ce travers-l mme, qui ne serait pas seulement de notre part un ridicule condamn par le bon sens, mais un dsordre rprouv par la religion, que vous semblez avoir entrepris d'introduire dans le ministre vanglique, et dont il ne tient pas vous, que tous ceux qui l'exercent ne soient infects, ainsi que les esprits mme du monde? Car voil, oui, voil le got dcid qui vous sert de rgle, pour fixer votre estime, sur le mrite de tant d'hommes dputs de l'Eglise pourvous
la loi de Jsus-Christ. Tout ce que entend, ce que l'on comprend sans peine dans les discours adresss au peuple chrtien tout ce qui ne passe point la porte du commun des esprits, et que l'on voit tre intelligible aux hommes les plus simples, c'est ce que l'on regarde de nos jours comme h' fruit d'un gnie vulgaire, qui n'a que des ides antiques, des sentiments peu relevs, des expressions communes, des tours uss et rabattus, et qui ne sauraient

exempts

annoncer
l'on

Or, je vous le demande, mes chers auditeurs, est-il rien de plus propre sduire ces hommes consacrs l'instruction du monde ; mais qui ne sont pas toujours aussi saints que le caractre qui les distingue, et que la morale qu'ils annoncent; ces hommes, que l'intrt mme de votre ternel bonheur peut rendre saintement jaloux de vos suffrages; est-il rien de plus propre les prcipiter dans le travers d'e cette obscurit brillante, que l'assurance o ils sont d'un suffrage universel de votre part, s'ils consentent, pour vous plaire, s'accommoder de pareils gots? N'est-il pas naturel que ce langage inusit, qui leur paraissait d'abord si trange dans un discours adress au peuple chrtien, commence bientt leur paratre plus raisonnable et plus sens; que leur premire aversion pour cette loquence vaine et frivole s'affaiblisse insensiblement dans leur me, mesure! qu'il." ont intrt de l'adopter eux-mmes, et qu'ils donnent enfin sans scrupule dans un genre de discour

003

ORATEURS SACHES.
au

II. P.

LE CHAPELAIN.!.
.1

tribunal de tant d'hommes et do leur tiendra lieu de rael dans l'ide mme de ce rites et de gnie (|D6 l'on appelle les beaui esprits du sicle, leur laissera du moins l'honneur de la singularit? Tentation au reste, mes chers auditeurs, d'autant plus dlicate et plus difficile viter pour chacun des ministres de la parole sainte, qu'il ne faudrait qu*y succomber, pour abrger, infiniment nos travaux et nous dgager de ce qu'il y a peut-tre de plus pnible dans !e sacr ministre dont l'glise nous a chargs ; je veux dire du soin laborieux que la raison mme nous impose de nous mettre la porte de tout fidle qui nous honore de son attention. Car ce qui demande de notre part le plus de mditation et de travail dans le ministre de la parole, ne croyez pas <pie ce soit de parler au monde sur les diffrents points de la religion de Jsus-Christ; de traiter srement et sans erreur ses mystres, ses maximes et ses dogmes; ce seul

qui,

femmes du monde,
;

point est un grand ouvrage sans doute, et qui mrite assidment tous nos soins. Mais un ouvrage incomparablement plus grand pour un ministre de l'Evangile,' et que vous ne souponnez pas mme, c'est de parler

de cette religion sublime, de manire a la rendre galement sensible aux petits cl aux grands, aux simples et aux savants du sicle; c'est de traiter tellement ses mystres, ses dogmes et sa morale; que tous les hommes qui ne seront pas dpourvus de toute intelligence, sortent de nos temples vraiment instruits de ce qu'il y a de plus relev dans les mystres, la morale et les dogmes du
christianisme. n'est, hlas Il

plus spiritue les ci les plu tous l< tous les esprits, qui les coutent. Je dis sans excepter mme les plus simples ci les plus bornes, dont h' plus grau rati parle, qui exhorte dans nos <-u toujours tre in lumire et le flambeau, ds qu il en est le prdicateur ci l'aptre, vertu les pouvoirs de Jsus-Christ et de son Eglise) Mais ce n'est pas l, mon cher. teur, le seul inconvnient conduite, d'introduire dans l'loquence chrth autant qu'il est en voire ouvoir, ce faux sublime qui la dgrade, en paraissant lui donner plus de lustre. L plus r va loin et, en effet pour que rien ne s'o| de noire part au progrs de la religion de Jsus-Christ, que nous devon ministres, annoncer au monde: il ne nous suffirait pas d'viter ce prtendu sublime, ce langage recherch, souvent aussi o rieux pour les grands que pour le peuple mme, si nous n'avons pas soin de nous prserver d'un autre cueil, non moins dangereux sous l'empire du mauvais 'got du sicle c'est--dire du dfaut de christianisme et de pit, dans l'exposition des points de morale, que le ministre dont on nous honore nous oblige de dvelopper au
les ides les

blimes, universellement

, i

monde.
Car vainement noire langage sera-t-il clair sensible dans les chaires chrtiennes, simple et populaire comme il doit l'ti les ides et les sentiments que notre voix exprime et fait entendre n'ont rien de cet air divin, de ce ton majestueux, de ces tours frappants et pathtiques qui ont toujours caractris les discours vraiment chrtiens, et distingu l'loquence vanglique de l'art oratoire du monde et du ton profane des acadmies? En vain, force de rtlexions, aurons-nous clairci nos ides jusqu' nous faire galement entendre et des simples et des savants du sicle; si tout ce que noire parole prsente au monde chrtien, et d'ides el de sentiment, est plus capable d'amuser que de convertiretsemble partir d'un espr.t philosophe qui aime discourir pour -. faire des disciples plutt que d'un ministre de Jsus-Christ qui cherche instruire, convaincre et persuader le monde dont il se fait couter? Ainsi en jugez- vous sans doule, mes chers
et

au monde,

et

que trop facile de parler au monde le plus clair, sans

1
,

se faire entendre; de produire, de dbiter des ides sans ordre, sans distinction sans clart. C'est l mme comme le dfaut naturel de l'esprit humain, lorsque la raison, novice encore, commence a user de ses lumires et enfante ses premiers ouvrages; et ce n'est qu' force de mditations et de veilles que la raison, plus forme, vient bout de s'claircir elle-mme et de prsenter enfin ses productions dans tout leur jour. Quelle preuve n'est-ce donc pas pour tics hommesqui ont sans cesse paratre devant vous, sans cesse chercher les moyens de vous plaire, de aous attacher eux-mmes, pour vous porter plus efficacement Dieu? Quelle preuve plus dlicate pour eux et plus pressante que la tentation d'aspirer dans leurs discoursce sublime imaginaire, ce brillant ml de tnbres, o l'orateur, en se drobant vos yeux, trouve le double avantage et de s'attirer infailliblement !e tribut glorieux de votre admiration, et de s'pargner au sein de la gloire qu'il se procure, la plus grande peine impose tous les orateurs chrtiens; j'entends la peine extrme de descendre sans bassesse jusqu'au plus simple peuple, de communiquer louuemmenl avec le commun des hommes, et de faire comprendre les plus grandes choses,

auditeurs, au
t]

moment o

je

parle, el

lii-^

ne vous voudrez y rflchir, ce sera toujours vos yeux un travers misrable dans tout homme charg de vous annoncer les vrits chrtiennes, de ne paratre lui-mme qu' demi chrtien dans ses discours, d reaniser tellement le langage de l'Evai qu'il soit peine reconnaissable ce qu'il v a de [dus vertueux dans le monde chrtien, et de jeler assez d'ornements frii sur l'expos de ce livre divin, pour qu'il ne ressemble plus l'Evangile mme, El n'estce pas nanmoins encore nous porter contre ce nouvel cueil qu'aboutirai! notre gard la conduite du monde *i nous n'tions

905

SUJETS DIVERS.

SERMON

II.

STERILITE DU MINISTERE EV ANGELIQUE.

906

sans cesse en garde pour le reconnatre et nous en prserver? Car, anims que vous tes de cet esprit du sicle, qui souvent fait tout le fond et l'ornement du vtre, de cet
esprit non-seulement frivole et superficiel, qui se repat de chimres brillantes et de riens magnifiques ; mais encore assez profane pour ddaigner ce que la religion vous

sions et qui ne laisst aprs elle que quelques lgres traces de religion que le mme moment voit natre et s'vanouir dans le cur humain une morale en un mot, pour m'exprimer avec un aptre, semblable au miroir qui prsente l'homme tousses traits, o l'homme se considre un moment et
;

adresse par notre voix de plus touchant et de plus chrtien ; de bonne foi, que cherchez-vous ces discours de religion prononcs dansjBQS temples, o le pur christia-

oublie, le moment d'aprs, tout ce qu'il a vu Consideravit se et abiit, et statim oblitus est quulis fucrit. (Jac, 1!.) Oui, chr:

nisme

parait

vous conduire

et

si

l'on

tiens, telle serait la morale que vous couteriez sans peine, et qui satisferait le peu de got qui vous reste pour les grandes et

voulait contenter vos gots, quel serait le moyen de vous contenter, de vous plaire et de vous fixer? Non, ce ne serait point de vous reprsenter avec force ce qu'il y a de plus grand et de plus relev dans la inorale va'nglique; ces ides d'abngation et de pnitence, de

magnifiques ides du christianisme. Qu'il s'levt en effet parmi nous un de ces orateurs chrtiens (iui, pour descendre aux dsirs dpravs de son sicle, en ft moins chrtien lui-mme dans le tissu de ses discours; qui se ft un mrite a vos

yeux

d'viter les sujets les plus frappants

dtachement du monde et de vous-mmes, que la religion nous rappelle sans cesse, et nous oblige incessamment mditer. Ce ne serait point de vous offrir ces objets frappants qu'elle oppose comme des digues puissantes au torrent continu des passions humaines; cette mort inattendue qui vous menace, ce jugement terrible qui vous attend, cet enfer ternel, le terme de vos richesses, de vos honneurs et de vos plaisirs. Ce ne serait point de vous peindre le monde dont vous tes esclaves, avec ces traits affreux dont le peint l'Evangile , comme un perfide qui vous trompe, comme un antechrist qui vous perd, comme un dmon visible dont l'homme mondain est le jouet sur la terre en attendant que la mort en fasse ternellement sa victime. Non, mes chers auditeurs, de tels sujets traits dans toute leur force, quoique les plus grands que le christianisme ait prsenter au monde, n'auraient rien qui vous attirt nos discours.

de la religion, d'en inventer de nouveaux qui eussent peine le srieux des sujets chrtiens; un orateur qui raisonnt sur tous les points de morale plutt en homme du monde qu'en ministre de Jsus-Christ qui ne gardt de l'Evangile qu'une faible couleur peine capable de faire distinguer ses maximes de la morale du monde un orateur qui ft au monde des portraits du vice, mais du vice dpouill de sa laideur; des tableaux de la vertu, mais de la vertu pare de charmes tout humains des peintures du monde, mais propres le faire aimer plutt qu' le rendre odieux un orateur qui parlt de l'ternit du ciel ou de l'enfer avec la mme indilfrence que des vanits du monde, et d'une religion toute divine aussi froidement que dus affaires purement humaines et terrestres; un de ces orateurs enfin dont l'loquence serait toujours sans force et sans vertu parce que la
; ; ; ;

simples, que des parler seulement au peuple, traitent souvent ces vrits effrayantes pour le monde chrtien, vous le per-

Que des missionnaires

destins

hommes

mettrez sans doute; mais pour les grands et les spirituels du monde.il faut, dites-vous, des orateurs qui sachent parler en philosophes sans cesser d'tre chrtiens ; qui deviennent les aptres du monde, mais en sages du inonde mme, qui bannissent de la chaire les cris, les mouvements emports, et qui donnent la religion la plus mystrieuse cet air de raisonnement et de philosophie qui se fait galement adopter par la raison la plus simple et la plus claire du monde catholique et chrtien. C'est--dire, nies ciiers frres, que pour mriter vos attentions et vos suffrages il vous faudrait une morale de pure raison, telle qu'aurait pu l'adopter le monde avant que JsusChrist, le Verbe de Dieu, devnt sa lumire, la rgle de ses ides et de ses murs. Une morale qui st plaire l'esprit de l'homme mondain, sans dplaire son cur, qui ne rveillt point sa foi , qui n'alarmt point sa conscience, qui n'tonnt point ses pas-

religion n'en serait pas le principe, et qui pourrait parler des sicles entiers sans faire natre un sentiment de pnitence dans le mieux dispos de tous les curs. Qu'il part dans notre sicle un prdicateur de ce caractre je ne demanderai point ici quel jugement vous porteriez de ses frivoles discours, si vous trouveriez redire qu'il s'y trouvt peine une ide de Dieu, un sentiment de religion chrtiennement exprim comme il aurait d l'tre. Eh n'est-ce pas une vrit trop vidente par elle-mme et trop connue que le grand talent que vous cherchez, et qui vous plat au-dessus debout le reste dans un ministre cie l'Evangile, c'est qu'il s'explique, sur quelque sujet qu'il vous prsente, de manire ne vous obliger jamais de rflchir sur vousmmes; c'est qu'il vous dlasse de vos diverlissements profanes par un amusement plus srieux, il est vrai, mais non moins
:

propre vous distraire que les plaisirs du monde, et qu'il vous laisse sortir de nos
temples, aussi pleins du monde, aussi vides de Dieu que vous y tes entrs, et toujours aussi disposs frquenter les cercles du monde et ses thtres? N'est-ce pas videmment l, grands du monde, ce que vous

Oratkuks saches. L1X.

29

IM7

ORATEURS SACRES. LE
a le

P.

LE CHAPELAIN.
le

jfts

prtendez trouver dans nos temples quand vous voulez bien y passer quelques moments nous entendre parler de religion? El s'il tait craindre que l'orateur no satisft pas sur ce point votre got profane, pourriezvous bien vous rsoudre grossir son auditoire et l'couter ? Or, de vous reprsenter ici, mes chers auditeurs, combien ce dgot de votre part, pour tout ce qui a l'apparence du christia-

pouilliez enfin
p|u>-

sacr ministre do

<<

qu'il

propre

difier le fidle, Fins

truire, le convaincre et le loucher les points les plus importants au salut

du

monde.
rend pour nous cet cueil plut le savez- vous, mesebers frres? C'est qu'il en coterait infiniment moins a nos esprits pour humaniser ainsi nos discours, ipie pour les remplir de ce fonds de christianisme qui n'a pas de quoi vous attirer et vous plaire. Car, pour vous adresser cette morale toute naturelle et toute humaine que vous ose/ bien nous prescrire nous-mmes, quoique vos matres el vos docteurs dans la connaissance et l'interj talion de fa loi, quelle devrait tre de notre pari la doctrine ncessaire pour vous instruire? Hlas', peine nous faudrait-il savoir quelque chose une lgre connaissance du monde, qu'il n'est que trop facile de se donner .soi-mme; une teinture superficielle du christianisme et de ses pratiques saintes; quelques ides de vertu et de probit naturelle que donnerait la seule raison; un air, un ton de sentiment dont l'esprit de l'homme peut colorer ses paroles et ses ides sans que Je cur soit vritaEl ce
i|ui

dangereux,

nisme, dans les discours mmes qui ne doivent respirer que pit et que religion combien ce dgot seul, que vous opposez l'loquence religieuse de nos discours peut devenir contagieux par rapport nousmmes, el au ministre sacr que nous exerons dans l'Eglise; de vous dire qu'en consquence de celte estime peu raisonnable et peu chrtienne que vous prodiguez ce qu'il y a de moins estimable dans nos discours, il se trouvera parmi nous des ministres de l'Evangile, et en trop grand nombre peut-tre, qui adopteront, pour vous plaire, un got de l'loquence si pernicieux la religion. De m 'arrter ici sur ce point de morale, c'est ce qui pourra sembler peu convenable au ton de la chaire, puisque c est manquer en quelque sorte du respect essentiel que l'on doit aux ministres de l'Evangile, que de les croire capables de condescendre des ides si contraires la fin du
,
,

ministre vanglique. Mais quoi l mes chers auditeurs, serait-ce dgrader vos yeux nos fonctions saintes, que de nous reprsenter comme des hommes (jui ne sont pas toujours insensibles l'approbation du monde qui les coute et qui', pour la mriter leurs discours, pourraient s'assujettir au got dominant que ce monde peu chrtien l'ait paratre? Quoi qu'il en soit, je n'ai garde d'affaiblir le respect que tout tidle doit avoir pour les ministres de l'Evangile, et que j'ai l'honneur de partager

avec eux-mmes. Mais ce respect inviolable que vous devez notre ministre comme chrtiens et enfants de l'Eglise, ne devons-

nous pas
fier

tre prts

nous-mmes

a le sacri-

sans peine, ds qu' ce prix nous pouvons garantir le ministre vanglique d'un des cueils les plus dangereux et les plus ordinaires qui les menacent? Oui, chrtiens, quelque talent que nous ayons reu de la nature et de la grce pour vous annoncer la parole divine, il est craindre que l'autorit de vos jugements et de vos suffrages n'introduise enfin dans l'loquence chrtienne ce got profane dont les suites seraient si funestes la religion, et qu'il ne soit plus permis aux orateurs chrtiens de traiter les grands sujets de la chaire avec, cette force et cette nergie qui faisaient toute l'loquence d'un saint Paul, el dont il se glorifiait uniquement dans la prdication de son Evangile Evangelium noslrwm non fuit in sermonc lantuin; sed et in rirtuic et bpirilusancto. (I Tliess., 1.) Il est craindre que, pour s'accommoder a vos faibles ides, du moins pour ne pas vous rebuter, quand vous ne dil vous plat de nous suivre,
:

blement touch. Ce serait l, chrtiens, tout fonds de doctrine qu'il nous sullirait de porter en chaire pour nous accommoder vos dsirs; c'est--dire que pour vous prcher votre got il ne nous faudrait savoir de religion que ce que vous en savez vousmmes et, quelque claires que vous soyez d'ailleurs sur tout le reste, direz-vous que sur ce point de doctrine, le plus essentiel en lui-mme, puisqu'il tient l'ternit, vous savez en effet quelque chose? Mais, pour vous parler un langage vraiment chrtien, un langage qui soit capable de remuer les mes et de les persuader, ah! mes chers auditeurs, c'est alors qu'il nous faut savoir tout ce que vous ne savez pas alors que toute la science de la religion doit tre prsente nos esprits, que la multitude el la solidit de ses preuves, que le rapport admirable de ses deui Testaments que le nombre et l'clat des miracles qui en fout
le
;
:
.

l'appui, que l'accomplissement total des prophties dont Jsus-Christ tait l'objet. que le grand prodige de son tablissement par la seule prdication des aptres, que tous les caractres de divinit qui la dmontrent doivent se runir nos yeui comme dans un point que nous puissions mesurer
tous les instants. C'esl alors qu'il nous faut tre pntrs et des grands traits de l'Ecriture, et de l'enthousiasme des pro-

phtes, et de 'a thologie des docteurs, et ors pense, ^ des Pres sur diffrents points de la religion; qu'il nous faut profondment connatre et l'esprit de ses mystres, pour nous y l'aire entrer, et la prcision

dogmes, pour vous

les dvelopper, et l'tendue de ses prceptes, pour vous en marquer les justes bornes. C'est alors que nous ne pouvons ignorer ni l'histoire de Jsus-Christ, ni cde ue son

909

SUJETS DI\TJlS

SERMON

III.

STEUIE1E DU MINISTERE EVANGEEIQUE.

910

Eglise, ni la continuit de leurs triomphes sur l'idoltrie, l'impit, le fanatisme, qui, de sicle eu sicle, se sont succd pour combattre la loi; alors, enfin, que tout ce qui concerne la religion, que tout ce qui peut servir la persuader au monde, doit fre l'objet de nos mditations et de nos
veilles. Que de peines donc, mes cliers auditeurs, que de fatigues ne s'pargnerait pas l'orateur chrtien, si le ton sublime et majestueux du christianisme tait une fois banni de la chaire Et n'est-il pas craindre, en effet, que l'on cesse bientt de s'y astreindre, si, en s'pargnant tous les travaux qu'il demande, on parvient plus aisment encore mriter vos empressements et vos loges? 3 Que serait-ce, mes chers auditeurs, et quel reproche plus juste encore n'aurais-je pas vous faire au nom des ministres de l'Evangile, si, par un dernier trait de votre conduite leur gard, ils risquaient de donner dans un troisime cueil plus oppos que tout le reste au progrs de la religion? J'entends Je dfaut d'exactitude et de vrit dans les dogmes qu'ils noncent. Chargs qu'ils sont en effet d'enseigner prcisment ce que croit l'Eglise et ce qu'elle crut dans tous les temps, sans rien affaiblir ni rien outrer dans les objets de la foi quel dsordre ne serait-ce pas? Et quel dsordre plus funeste la religion que la moindre altralion dans sa doctrine, de la part de ceux mme qu'elle regarde comme ses appuis et ses dfenseurs? Et voil nanmoins encore le vice dplorable que le got bizarre du sicle ne pourrait manquer d'introduire dans l'loquence chrtienne , si nous n'tions arms d'un courage plus qu'humain pour rsister son empire, et prfrer tous ses loges l'exacte vrit qui ne lui plat pas. Peut-tre, mes chers auditeurs, ne comprenez-vous pas assez ce que je veux dire, et balancez-vous vous reconnatre vous!

rait jamais? Ecueil le plus dangereux pour toutes les sortes d'esprits, mes chers auditeurs, et auquel on a vu les plus granus liommes venir se briser dans tous les temps mais cueil [dus dangereux encore, et presque invitable, pour Jes esprits d'un ordre moins lev qui n'auraient pas dans leur propre fonds ue quoi sedistinguer aux yeux du monde, et qui leur mdiocrit mme fait plus estimer encore l'clat d'une pareille rputation. Ne pouvant se cacher euxmmes qu'ils n'ont point reu du ciel celte supriorit d'me et de gnie qui fait les grands orateurs du christianisme, comment rsisteraient-ils cet appt flatteur que vous leur prsentez de devenir tout coup de grands hommes, et d'atlirer sur eux tous les regards, s'ils veulent seulement dguiser sur quelques points ou affaiblir la vrit? Ils savent, hlas et ils ne savent que trop, qu'ils n'ont qu^ s'carter de quelques pas d'es principes rigoureux de l'Evangile pour complaire un sicle incrdule qui ne souffre point l'exacte vrit, et qu' l'instant la trompette sonnera devant eux pour publier leur gloire; qu'ils vont lre aux yeux du peuple et des grands mme transforms en d'autres hommes; que, sans autre mrite que celui dont les couronne le prjug, ils seront nanmoins des hommes de tous les mrites, de tous les talents, de tous les gnies ; que ceux mme qui ils n'osaient se compare.vont s'clipser en leur prsence; que, quoi qu'ils puissent dire, ils sont assurs de lapplaudissement et du succs que bientt leur nom sera vant de toutes parts, port de la
;
!

capitale dans le reste

du royaume,
plus recules.

et

de

dans

les

rgions

mmes

de pareils traits?

Mais quoi

n'est-

on pas trop sr de vous plaire, et de vous plaire constamment, et de vous attirer en foule de toutes parts, et de runir pour soi tous vos suffrages, ds que l'on voudra vous
dguiser quelques vrits et en affaiblir quelques autres, soit dans le dogme, soit dans la morale du christianisme? Mais quoi vous faut-il mme un autre attrait que la rputation bien ou mal fonde, dans quelques ministres de l'Evangile, de s'loigner de cette exactitude que nous prescrit l'Eglise, pour vous engagera les suivre, les lever au pinacle et les combler sans cesse de vos loges? Or, quelle tentation n'est-ce pas pour des liommes dont l'amour-propre n'est pas toujours ananti par la grce du ministre, que celle de pouvoir contenter si peu de frais cet orgueil secret, celle passion de se distinguer qui reste toujours dans le cur le plus chrtien, et d'obtenir par quelques traits de singularit dans la doctrine ce! loge unanime du monde, que la runion de tous les talents dans leurs personnes ne leur mrile1

vent, dis-je, que brit glorieuse, il ne s'agit pour eux que de plaire certains esprils incrdules sur quelques points de la religion do Jsus-Chrisi, et que de ce moment on ne cessera d'intriguer pour leur gloire et d'annoncer partout l'clat de leurs triomphes. Encore une fois, mes chers auditeurs, quel pige pour dvs

sapour recueillir cette clIls

les

liommes qui il reste encore quelque chose d'humain? Quel danger plus prsent pour eux que celui de s'carter en effet des routes

communes de la prdication de l'Evangile, de se prter, du inoins en apparence, au systme de ce monde incrdule, et de tomber dans ce dfaut d'exactitude et de vrit qui ferait de la chaire vanglique une chaire de pestilence et de contagion?
Et ce serait vous, mes cliers auditeurs, vous, disciples de Jsus-Christ, qui nous exposeriez ce pril vident de prvariquer dans l'exercice du ministre, qui nous tendriez ce pige si dlicat pour les plus grant.s hommes, et dont il est si difficile aux plus chrtiens mme et aux plus zls prdicateurs de se garantir! Ce serait vous, enfants de l'Eglise, qui nous feriez un mrite de ne pas vous prsenter sa doctrine dans tout son jour; qui, par une 0| position sei rte la vrit, applaudiriez des discours qui n'en respecteraient pas les justes bornes, ot qui, par des curiosilsdu moins indiscrtes,

on
h

OKxTKlRS SACRES. LE

I.

IIAPELA1X.

III

rendre clbres des orateurs conlribuenez chrtiens, autoriss par ce monde incrdule
a (]ui l'exacte vrit ne ptatt pa Ali! mes chers auditeurs, concevez enfin, pour ne l'oublier jamais, que! est l'inconvnient terrible de votre conduite envers les
!

inonde sur l'loquence chrtienne, nous reDOOCerons volontiers nous-mmes nous \ conformer dsormais et ds que- votre ne s'attachera qu'au christianisme de
;
|
i

ministres de l'Evangile, et que ces effets pernicieux, dont elle est presque infailliblement la source, vous fassent du moins reconnatre un dsordre que vous ne pensez pas mme vous reprocher. Peut-tre ne vous l'a-t-on jamais reprsent dans tout son jour, ce dsordre si universel. Mais en est-il un cependant plus dplorable pour l'Eglise que cette tmrit (Je vos censures ou de vos suffrages sur l'exercice du ministre vanglique? Tmrit qui ne peut manquer a introduire parmi nous les dfauts les plus opposs de notre part au progrs de la religion, et de tarir ainsi la pit des peuples dans sa premire source, qui n'est autre que le sacr ministre qui nous est confi. Car elle nes'est tablie, ditsaintPaul,elle n'a obtenu la crance du monde, cette religion divine, que par le ministre de la parole conlie aux premiers aptres Fides ex uudilu; audilus autem per verbum Christ i. (Rom., X.) Or, le moyen mme employ de
:

discours, ils seron/ bientt aussi chrtiens que l'Evangile mne. i vous surtout, Mesdames, vous, qui vous piquez de religion et de pit, quu j'o-e adresser ici cette morale. Dgagi es UC q vous tes par tat de raille affaires du monde, vous vous prcipitez avec toute l'imptnositdu zle, souvent sans gard la prudence, dans toutes les intrigues qui vous paraissent intresser la religion; et de nos jours plus que jamais, vous tes comme en possession de dcider du mrite des vrais prdicateurs de l'Evangile, d'lever les uns, de dprimer les autres et de justifier par la brigue, autant qu'il vous est possible de le faire, la libert de vos censures ou de vos suffrages. Or, que vous soyez en droit de fane un choix parmi les orateurs chrtien , et de vous attachera celui-ci plutt qu' celui-l, c'est un privilge commun tous les homi

mes, et que je n'ai garde de vous disputer vous-mmes.

Mais qu'au lieu de jucer de nos discours par l'impression de christianisme qu'ils fuit natre dans vos curs et que vous devez regarder comme la seule rgle infaillible pour nous juger quitableim ni, vous prtendiez dcider en souveraines du mrite de l'orateur mme, prononcer sur le fonds, le plan, le dtail de ses ides, citer votre tribunal la justesse et la solidit de ses preuves, comme si les lois de l'loquence chrtienne vous taient aussi connues que les rgles du langage qu'elle emploie vous persuader; et juger ainsi en dernier ressort de ce que les plus grands matin s dans l'art de parler au publie, de le toucher, de l'mouvoir, n'oseraient pas dcider

Dieu pour
dans
les

l'tablir, c'est, chrtiens, ce qui,

desseins de la Providence, doii servir la conserver, l'tendre, a la perptuer dans la suite des sicles; et ce ne sera jamais que par le ministre des prdicateurs
qu'elle pourra se maintenir parmi tant de prils qui l'environnent sans cesse au milieu du monde. Ce sera donc toujours, nies eh ers frres, vous rendre coupables devant Dieu de l'affaiblissement et de la dcadence de sa religion, que d'introduire, autant qu'il est en vous, dans le ministre de la parole tous les dfauts qui peuvent le corrompre, et s'opposer au progrs de la religion de Jsus-Christ. De l quelle consquence? Elle vous surprendra, chrtiens, mais elle est incontestable: c'est qu'il ne tient qu' vous, c'est qu'il

eux-mmes. Mais que consquemment

vos dcisions

vous convient mme, quoique simples fidles, de rformer les dfauts introduits dans !e ministre vanglique, et de bannir de
nos discours tout ce qui peut s'opposer au progrs de la religion. C'est nous sans doute de faire effort, de concert avec la grce, pour rformer tous les dsordres que la religion condamne, soit dans vos sentiments, soit dans vos murs; mais ce n'est pas moins vous de nous rformer nousmmes par votre conduite notre gard , de nous faire entendre, quand vous ne tirez nul fruit de nos discours, que nous nous y prenons mai pour vous convertir; que si nous voulons tre couls et suivis, c'est nous de parler clair, de parler chrtien et de parler vrai; et d'anantir ainsi des dfauts plus opposs qu'on ne peut croire la fcondit du ministre vanglique. Vous en tes l'unique, ou du moins la premire source, en nous obligeant le condescendre
vos gots les

vous

renoncerez

moins judicieux aux fausses

et

ns que ides du

prcipites, et presque toujours sujettes .1 l'erreur, parce que des motifs tout humains en sont ordinairement le principe, vous vous croyiez en droit de rabaisser dans les esprits qui veulent bien s'en fiera vos jugements quiconque n'aura pas eu le talent de vous plaire, de vous faire, pour ainsi d'.rv, les arbitres de nos rputations et de nos fortunes; et de devenir, pour ainsi dire, les protectrices de ces hommes coosai res que Dieu a faits vos matres dans la foi ; que sans gard au premier de tous les intrts, celui du salut, vous vous fassiez comme un point d'honneur de vouer ternellement vos attentions des discours que vous aurez mille fois couts sans fruit et de passer ainsi la vie entire ne jamais rien entendre que e qui vous amuse, au lieu de chercher ailleurs ce qui pourrait vous difier et vous convertir. Mais qu'une fois proccupes de ces ides favorables pour un orateur chrtien, vous abusiez d'une sorte d'empire que le monde donne sur les esprits, pour les rduire
,
i

penser, parler,

se

comporter

comme

9'3

SUJETS DIVERS.

SERMON

IV.

SLR LES ORDRES RELIGIEUX.

cle

SL

vous-mmes; pour les inviter ce que vous appelez votre prdicateur, comme on ferait un spectacle pour lui tramer sur vos pas un auditoire que vous prtendez sans doute qui s'difie de ses discours, mais qui srement sortira du temple, o la complaisance l'aura conduit, plus scandalis de vos airs et de vos loges profanes que touch d'un discours chrtien qu'il ne venait pas couter; qu'enfin tous les traits de votre conduite notre gard, que vous prenez peut-tre pour autant de traits de christianisme et de zle, n'aient souvent d'autre effet que de produire Je scandale le plus tumultueux de nos glises: voil, Mesdames, quoi que puisse en penser Je monde, ce qui sera toujours un des plus grands abus qui se soit gliss dans la religion de Jsus-Christ; un des abus qui a le plus contribu de nos jours nous dgrader dans i'espritdu monde, et introduire les plus grands dfauts dans la prdication de l'Evangile. Mais c'est nous, prtres de Jsus-Christ, et chargs du poids glorieux du ministre vanglique, c'est nous de ne point nous laisser blouir de ces dfauts brillants, de ces modes passagres que l'esprit du sicle n'introduit parmi nous que pour affaiblir l'loquence chrtienne et la rendre incapable de remdier efficacement ses dsordres; c'est nous de n'user jamais du droit sacr qui nous est donn de parler au monde que pour travailler le rendre meilleur et le sauver, s'il est possible, malgr luimme. Je ne vous dirai point, ministres de l'Evangile, que tout autre motif dans vos travaux ne rpondrait pas au caractre et la dignit sublime dont l'Eglise vous honore; qu'il ne convient qu' des orateurs humains commands par la vanit et la faiblesse, de sacrifier au dsir de plaire, les mouvements du zle apostolique qui doit nous animer. Que c'est vous dgrader aux yeux mme du monde que de plier sous la loi de ses jugements au lieu de le subjuguer lui-mme par vos discours, et de paratre envier ses vains loges comme la rcompense de vos peines , dont l'ternit seule doit vous payer. Je ne vous dirai pas mme que, travaillant uniquement la gloire de la religion, vous ne
;
|

; ce que j'ajou te encore, et que j'ose vous garantir, si vous osez parler vous-mmes en prophtes et en aptres, c'est que ce sicle frivole, bientt revenu de ses prjugs sur l'loquence chrtienne, rendra pleinement justice votre zle et vos talents; que la lgret des esprits qui vous coutent se consolidera, pour ainsi dire, sous les ides majestueuses et accablantes du christianisme; qu'autant qu'il est vrai que

l'enfer ne prvaudra jamais contre l'Eglise,

incontestable que l'esprit du point contre la vraie prdication de l'Evangile; qu'aprs avoir lutt quelque temps contre ses travers, vous aurez la consolation de le rendre la fois raisonnable et chrtien, et qu'ainsi couronns de vos travaux, suivis d'une infinit d'unies au salut desquelles vous aurez coopr vous partagerez le trne des aptres dans le sjour cle la gloire. Puissions-nous y parvenir, chrtiens. C'est ce que je vous

autant

est-il

monde ne prvaudra

souhaite tous.

Au nom duPreetdu Fils, etc.

SERMON

IV.

SDR LES ORRHES RELIGIEUX.

Et erilis odio omnibus propter X.) Et vous serez odieux toul le

nomen meum.

IMattli.,

monde cause de mon

nom.

Madame
Est-il

(4),

donc vrai que

impunment

l'on ne sera jamais l'aptre de Jsus-Christ, et son

disciple fidle au milieu du monde? Est-il vrai que l'on ne pourra jamais annoncer par ses uvres ou ses discours la gloire et la saintet du nom de Jsus-Christ, sans recueillir la haine et la perscution des hommes pour fruit de ses travaux et de sort zle? Oui, tel est, pour tous les temps (pie

que plus infailliblement pour la vtre; que rien n'est si beau, si grand, si adtravaillez

mirable que cette religion mme expose dans toutson jour; que tous les clats de l'imagination humaine ne donneront jamais vos discours ce lustre divin que l'esprit de religion leur communiquera; et que ce qui s'appelle esprit dans l'ide du sicle n'esl qu'un jeu puril et frivole, compar
,

cra le monde, cette raison souveraine qui le gouverne, et dont la magnificence clate plnsencoredans le [dan du christianisme que dans la cration et le gouvernement de l'univers. Non, ministres de Jesus-Christ ce n'est point l seulement ce que j'ai vous dire pour vous animer tenir ferme contre le mauvais got du sicet esprit infini qui
,

durera l'Eglise, l'oracle infaillible et dji mille fois accompli de l'Homme-Dieu. Ds que vous aurez Je courage de lui rendre le tmoignage authent 'pie qui lui est d, de professer ouvertement la foi divine dont il est l'auteur, de vous armer du zle ncessaire soutenir son Evangile et le dfendre, quel que soit le mrite ou la dignit qui vous distingue du commun des hommes, n'esprez pas vous garantir jamais de la haine et du mpris, des fureurs mme et des perscutions d'un monde que JsusChrist a frapp de ses anathmes, et pour le temps, et pour l'ternit. Or, si tel est, et tel doit tre le sort gnral de tous les hommes zls pour la gloire de Jsus-Christ et de sa religion, de quels prils plus grands encore ne sont pas menacs ces chrtiens par excellence, ces hommes religieux crucifis au monde, et pour qui le monde est crucifi; ces chrtiens parfaits ou tendant la perfection, qui prennent sur eux tout ;le poids, toute l'austrit de la morale vanglique? Vous le savez, mes chers auditeurs, quel est encore de nos jours le dchanement d'un certain monde contre ces ordres suscits de Dieu pour servir d'asile i ses plus fidles serviteurs. Vous savez coui;

()

Madame

la

comtesse

le la

Marcha

ORATEURS
I

SV( RES.

I.

P.

!.

CllAl'Kl

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I
,

01

sont levs do toutes parla pour les abolir et les proscrire? Combien d'crits fnnesles onl prreuu le public dans oes derniers temps contre les instituts les plus sages et les plus utiles? Pourquoi nedirais-je pas conte,' 1rs instituts les plus ncessaires au soutien et la proagation le l'Eglise? Que peutservir au inonde chrtien, disent les uns, cette multitude do religieux qui
lien

de

cris

scandaleux

se

ceux d votre sacrifice. Peut-tre atlendiez-voua de moi quelque chose de pins personnel, de plus propre et de pins marqu pour l'difiante crmonie qui nous rassemble. Mais
et

mer

vous soutenir dans

quand je

depuis

si

longtemps peuplent
S'il

les

monast-

res et les clotres?

gieux dans
tres, plus

le

monde

faut des ordres relichrtien, disent les au-

modrs en apparence, pourquoi

rlu moins n'en pas dfendre l'entre de jeunes tmraires qui manquent tout ht fois et de cette raison et de cette exprience, dcide qui doivent accompagner des en ;a-

pas

gements irrvocables et ternels? N'est-ce l, chrtiens, ce que vous entendez tous Jes jours, quoique souvent regret, dans les cercles du inonde, et ce qui laisse presque infailliblement dans vos esprits quelque prjug contre l'tat religieux? Et pourquoi
donc, l'exemple de l'loquent Terlulhen, qui vengeait l'honneur des premiers fidles contre les blasphmes du paganisme, ne me serait-il pas permis de prendre en main la cause des religieux contre les invectives du monde, qui ne les accable de sa haine et de ses mpris que parce qu'ils ont le courage de le har el de le mpriser lui-mme? Pourquoi ne pourrais-;e pas soutenir devant vous la gloire d'un lat qui ne reoit tant d'insultes et d'outrages de la part <3e notre sicle, que parce qu'il fournit sans cesse aux vrais chrtiens des pres, des matres, des docteurs dans la profession spculative ou pratique de lu foi? Le sujet vous paratra singulier, sans doute, mais de nouvelles impits ne commandent-elles pas de nouveaux sujets nos discours ? Suivez-moi donc, chrtiens, dans le plan que va me tracer l'injustice mme des ides du sicle que je combats, et contre lesquelles j'ai cru qu'il tait de mon devoir de vous prmunir. On prtend d'abord qu'il faudrait anantir, comme inutiles, tous les ordres religieux dans le monde chrtien; et moi j'avance que les ordres religieux, loin d'tre inutiles, sont devenus moralement ncessaires dans le christianisme ce sera le sujet de la premire partie. On prtend du moins que, s'il faut des ordres religieux dans le monde chrtien, ce n'est point la jeunesse, mais uniquement l'ge mr qu'il appartient de les remplir; et moi je soutiens que c'est singulirement la jeunesse de peupler les ordres religieux comme les autres tats du christianisme ce sera le sujet de la seconde partie. 11 faut des ordres religieux dans le christianisme, c'est h la jeunesse de peupler les ordres religieux, comme les autres tats du christianisme (5): voila, mes chres surs, tout ce que j'ai a vous dire, pour vous ani:
:

vois l'tat religieux, ce saint tat qui va devenir le vtre, attaqu jusque dan-. see fondements par les discours tmraires des enfants du sicle, cette ide seule, je l'avoue, m'occupe et m'intresse, el sans m 'arrter mme vous parler du grand el saint prlat (G) qui m'honore de son a tien lion, de l'auguste reine (7) qui dj vous regarde comme ses filles les plus chries, (je la pieuse et illustre princesse (8J qui veut contribuer voire bonheur, en vous (ouvrant du voile sacr qui va vous cacher au monde, sans m'arrter ces grands objets qui pourraient donner tant de lustre ce discours, je passe rapidement l'unique sujet qui m'entrane, cet loge de l'tal religieux qui doit le venger des injustes prjugs du mon Vierge sainte, vous ftes toujours la protectrice et la mre dos ordres religieux, dvous dans tous les temps voire gloire, obtenez-moi la grce d'en soutenir dignement la cause contre les discours et les crits des faux sages du sicle, et d'inspirer tous les chrtiens qui m'couient le respect et la vnration qu'ils mritent. Ave, Maria.

PREMIRE PARTIE.
Il

faut des ordres religieux dans le chris-

tianisme, et surtout dans le christianisme aussi dfigur (pie nous le voyons de nos jours au milieu de ce monde rprouv ar Jsus-Christ c'est la premire proposition que j'ai avance, et qui pourra sembler d'abord hardie et tmraire en elle-mme, ou du moins partiale el intresse dans la bouche d'un religieux qui se fait un mrite de l'tre, et qui cherche, direz-vous, prconiser la gloire de son tat, et relever aux yeux du monde l'humilit de sa profession. Mais coulez seulement les preuves que j'ai produire de la proposition que j'avance, et vous la regarderez bientt comme une vrit manifeste et incontestable. Peut-tre, nies chers auditeurs, pourrais-je ici m'auloriser d'abord des ides mmes de la politique humaine, et vous convaincre de la ncessit des ordres religieux dans l'Etat le plus chrtien, en vous les reprsentant comme des retraites honorables pour une infinit de personnes qui peuvent y trouver, non-seulement l'assurance du salut, mais encore les besoins ncessaires la vie, que le partage ingal des biens de la terre ne leur permettait pas le se procurer dans le scinde leurs familles. Mais dans l'abondance des ides et des preuves vraiment chrtiennes qui se prsentent moi, pourrais-je m'attcher des raisons purement humaines et terrestres, telles .pie j'en aurais plusieurs vous prsenter? Je me contenterai
i

donc de vous
(7i

dire,

ou plutt de vousdmon-

(5j

Trois proslytes prenaient l'habit ce jour-l aurie la

l'ai

l/impratricp-rrine avait obtenu ces

premier monastre (6) Monseigneur

Visitation.

ms

filles

pour

s*

Etala.

Hitvcipie de Taris.

(8)

Madame

la

comtes ede

l>

M|

che,

917

SUJETS DIVERS. SERMON

IV.

SUR LES ORDRES RELIGIEUX.

018

trer avec tout le zl qui m'anime pour la gloire d'un tat o Dieu m'appela par sa grce, que s'il ne fallut pas toujours des ordres religieux, il en faut maintenant dans le

christianisme. Pourquoi? pour quatre grandes raisons, qu'il m'a paru d'une importance infinie de vous prsenter dans tout 1 Pour soutenir la foi dans les leur jour pays dj chrtiens, et pour l'tablir dans le reste du monde. 2 Pour perptuer la perfection chrtienne qui s'anantit de jour en jour au milieu du monde. 3 Pour arrter la colre du Dieu de justice, sans cesse irrit par les dsordres du monde. 4 Pour servir d'asiles une infinit de chrtiens qui, raison de leur faiblesse, sont obligs de quitter le monde. Ecoutez-moi, je vous prie, et cessez de blasphmer contre une profession sans laquelle peut-tre il n'y auiait plus parmi vous, ni de vritable christianisme, ni de vritables chrtiens. Et d'abord , que les ordres religieux soient devenus ncessaires pour soutenir la foi dans les pays chrtiens, et pour l'tablir dans le reste du monde, pourrez-vous n'en pas convenir unanimement, si vous ayez quelque ide de tant d'vnements plus qu'humains qui ont signal l'histoire du christianisme depuis son tablissement merveilleux opr par Jsus-Christ et ses premiers aptres? Ce n'est pas que j'ignore ce que l'on pourrait m'opposer ds l'entre de ce discours, que l'Eglise, durant plusieurs sicles, eut de violents combats soutenir contre l'erreur et l'impit, et qu'elle en triompha sans le secours des religieux qui n'existaient gures alors, que dans les solitudes et les dserts. Mais outre que la foi chrtienne, alors moins loigne de sa source, en avait [dus de force et de vivacit dans les curs fidles pour se soutenir contre l'hrtique et l'impie qui la combattaient, ne pensez-vous pas comme moi mes chers auditeurs, que jamais l'Eglise de JsusChrist n'essuya de plus rudes preuves, et n'eut combattre des ennemis plus dangereux dans leurs dogmes, et plus redoutables la morale chrtienne, que les hrtiques des derniers sicles et les impies dguiss de nos jours; et que Dieu pour cette raison deyait lui mnager la ressource des ordres religieux, dont elle a tir en effet les secours les plus essentiels dans ces temps d'orage et
:

les canonistes les plus distingus, tantt les controversistes les plus redoutables aux partisans de l'erreur; et ce que vous verrez encore , mais sans tonnement et sans surprise , comme la juste rcompense de tant de services signals rendus au christianisme par les ordres religieux, ce sera de
>

de tempte pour les tats soumis son obissance? Que si vous refusez de m'en croire sur mon tmoignage, parcourez vousmmes l'histoire de votre religion depuis ce temps orageux dont je parle; rappelezvous quels furent alors ses plus zls dfenseurs dans l'Italie, l'Allemagne, l'Angleterre et la France, et vous verrez l'tat religieux, dans ces temps terribles pour l'Eglise, fournir presque autant de soldats qu'il avait de sujets pour la dfense des vrits chrtiennes et catholiques. Vous verrez avec admiration sortir de son sein fertile en grands hommes, tantt les plus clbres
docteurs, tantt les thologiens les plus profonds, tantt les interprtes les [dus srs cl

grands voques, des cardinaux illustres, des souverains pontifes mme tirs du sein des diffrents ordres, pour honorer les dignits de l'Eglise, pour en soutenir l'clat par leur mrite, aprs en avoir soutenu par leur zle les prrogatives et la doctrine. Je m'abstiens dessein de prononcer ici tant de noms fameux, dont la citation presque infinie pourrait sentir de ma part l'orgueil et le faste et dcrditer l'humilit chrtienne et la modestie religieuse dans vos esprits. Quoi qu'il en soit, suivez l'histoire du christianisme dans ces derniers sicles o Dieu a suscit des ordres religieux spcialement destins la dfense de la foi, et vous jugerez malgr vous-mmes que ces ordres apostoliques ont t pour l'Eglise le secours ces malheureux le plus ncessaire dans temps, abandonns, ce semble, au dmon de l'erreur, pour porter le ravage dans le royaume de Jsus-Christ. Et ne croyez pas sacrs ministres des autels, ne au reste souponnez pas mme que je veuille diminuer ici la gloire qui vous est acquise, et dprimer le rang sublime o vous a placs la vocation divine. Non, je le proteste solennellement, et sans avoir craindre que l'on m'en dsavoue, non rien n'galera jamais ma vnration pour la dignit du saint ministre o vous ftes levs par le pouvoir divin communiqu l'Eglise, et qui vous fait nos suprieurs dans l'ordre hirarchique. Mais de bonne foi, comment occups sans cesse, et quelquefois accabls, comme vous devez l'tre, de mille fonctions aussi pnibles que glorieuses pour le service du temple et l'dification des fidles; comment obligs, comme vous tes, de porter d'une main l'encensoir, et de l'autre le Dieu de grce et de paix, que les mourants appellent de toutes parts leur secours; comment, au milieu de ces sacrs ministres, vous chargerez-vous encore, du moins en assez grand nombre pour tre partout victorieux, dporter le glaive exterminateur contre tant d'espces d'ennemis qui osent attaquer l'Eglise et l'vangile de Jsus-Christ ? Comment, seuls et sans secours pourrez-vous vaquer en mme temps, et dant toutes les parties du monde, soit aux fonctions pacifiques que vous impose le culte extrieur do laborieux la religion, soit aux combats
, ,

qu'il

faut
la

sans

cesse

tre

prt a

livrer
le

dire chrtiens, sans droger au respect dont je suis pntr, comme vous, pour le caractre et la dignit du sacerdoce non, ce n'Jsustait point assez des prtres de et trop Christ, trop occups d'ailleurs peu nombreux pour fournir tout; non, dans ces sicles do fausse philosophie et de vritable impit il ne suffisait pas
J'oserai
ici,
:

pour

dfendre?

donc

n 10

OltMl
la

lis

SACRES

!.(.

i'.

LE

UAPELAIX.

-j20

de

sainte

tribu

Je

Lvi,

pour sou-

rgner en tons lietn ion

divin poux, et

lenir fa loi dans les pays dj chrtiens el ruthoiiques. Malgr l'ardeur et l'activit du zle dont l'ordre ecclsiastique est anim, l.i lui de l'Eglise, toujours plus combattue mesure qu'elle s'loigne de son origine, demandait encore de nouveaux soldats pour sa dfense. Elle demandait des lgions formes et aguerries sans cesse au combat par ce genre de vie austre qui les dispose aux travaux d'une guerre o ils ont vaincre
et le

monde

et l'enfer.

Elle

demandait de

ces nommes que le loisir de la solitude et leur eioignemcnt du monde mit en tat de prcher, d'exhorter, de catchiser sans cesse, de recueillir tous les pcheurs qui il srail permis de recourir eux dans le tribunal de la pnitence. Eile demandait des hommes qui, dans le silence du cabinet, pussent enfanter sans cesse au besoin les plus savants crits, pour confondre tous les libelles que pourrai! enfanter l'impit contre les dogmes du christianisme ; pour justifier, contre les vaines subtilits de l'hrsie, le sens des Ecritures interprtes par la vraie Eglise ; pour venger les Pres et les docteurs, par des ditions fidles do leurs ouvrages, de tant d'erreurs qui leur taient faussement attribues par les ennemis de la foi. Elle demandait, en un mot, des troupes auxiliaires, telles que furent toujours appeles les diverses socits religieuses dont l'Egliso romaine est remplie, des troupes toujours proies porter le secours de leurs forces partout o elles seraient appeles par les besoins pressants du christianisme et de l vient en effet que le ciel n'a gure per:

d'anantir partout l*-s moindres traces de la superstition paenne, qu'il n'a ps voulu dtruire entirement par lui-mme. Or voil surtout pourquoi les ordres religieox sont devenus ncessaires dans le monde chrtien, et le seront apparemment jusqu' la On des sicles. Ses premiers pasteurs, vous le savez, ainsi que ses ministres subalternes, sont attachs par leurs devoirs des glises particulires, (pie nous pouvons regarder comme les diverses provinces de l'empire catholique et chrtien; et si j'excepte un nombre choisi de ces sacrs lvites qui portent l'Evangile avec tant de zle et de succs au del des mers, tout le reste de la tribu sacerdotale n'est-il pas comme Forc

de demeurer parmi le peuple fidle, pour veiller autour de l'arche sainte, et l'honorer d'un culto public et solennel; pour difier le monde chrtien, l'instruire et le rconcilier sans cesse avec Dieu ? A qui donc, je vous prie, s'adressera l'Eglise, au dfaut d'un clerg assez nombreux, pour se prter en mme temps tous ses besoins? A qui cette Eglise mre aura-t-elle recours pour enfantor sans cesse de nouveaux disciples Jsus-Christ, sinon aux ordres religieux toujours disposs lui fournir des hou brlants de zle pour servir de toutes parts sous son empire, et dgags d'ailleurs de tous les liens servi les de l'ambition et de l'intrt dans la continuitde leurs services T Eh ne semble-t-il pas en effet, d il un lbre crivain du derniersicle, ncsemblc-t-il pas que Jsus-Christ ait choisi les religieux pour convertir le nouveau monde, comme il a fait choixdesesipremiers aptres, pour la conversion de ce monde que nous habitons, cl qu'il aitdit ceux-l, commcceux-i Allez, parcourez l'univers, et portez mon Evangile toutes les nations Euntes.... prdicate Evangeliwm omni crealur. (Marc, XVI.) Car quel spectacle, chrtiens, n'aurais-je pas vous prsenter si, prenant en main la carte du Nouveau-Monde, je vous rappelais seulement tant de royaumes barbares,
! <
i
:

mis

la

naissance d'un hrsiarque qui dt

.(chirer l'Eglise de Jsus-Christ, qu'il n'ait fait natre en mme temps, ou quelqu'un de ces grands hommes, tels qu'un Athanase, un Augustin, un Chrysostome, qui seuls valaient l'Eglise une lgion entire de dfenseurs, ou quelqu'un de ces saints patriarches destins par sa providence produire un nouvel ordre de religieux, c'est-dire former une milice sainte et intrpide

qui s'oppostaux efforts du nouveau monstre

et

presque inconnus

nos gographes, o

dont l'Eglise aurait combattre

et les

et

les

l'tat

religieux a pntr et pntre encore

!

dogmes

fureurs.

Mais, disons plus encore. Si l'Eglise militante, surtout dans ces derniers sicles, a eu besoin du secours des religieux contre le schisme et l'hrsie dsns les pays dj chrtiens, comment celte Eglise, qui doit subjuguer enfin tout l'univers, se passerat-clle du courago et du zle de ces braves guerriers, pour se soumettre ces rgions infidles o rgne encore l'idoltrie et la paganisme? Ah mes chers auditeurs, ne dcouvrez-vous pas dans cette seule ide le plus beau triomphe de l'tat religieux sur tous les prjuges que le monde emploie pour le faire regarder comme inutile dans le christianisme? Car, quand je parle de la vraie Kglisc, l'pouse ternelle de l'HommeDieu, vous comprenez sans doute que la lin principale, ou plutt le terme universel de ses travaux et de ses soins, c'est de faire
1
1

tons les jours pour les soumettre la loi de Jsus-Christ De quel rcspei ne seriezvous pas saisis pour un tat que vous mprisez sans le connatre, si je vous faisais voir que les plus laineux conqurants ne portrent jamais si loin la gloire de leurs
t

religieux a port les triomcet tat a plus fait pour ^tendre les limites de l'Eglise (pie l'hrsie n'a pu faire pour en resserrer les bornes; et que c'est l, depuis plusieurs sicles, la grande et inpuisable ressource de la Providence, pour conqurir JsusChrist des rgions trangres et inconnues, la place des rpubliques et des royaumes dj chrtiens qui succombaient sous lo
l'tat

armes que

phes de son zle; que

joug de relieur! votre admiration pour

i

Quelle serait enfin ordres bien mon s c\ rs qu'ils ne doivent l'tre de nos jours, si je vous produisais-, depuis le moment de
t\i-<

921

SUJETS D1VEKS. SERMON

IV.

SUR LES ORDRES RELIGIEUX.

822

leur origine jusqu'au sicle prsent, celte foule de missionnaires et d'aptres, de confesseurs et de martyrs qui sont sortis de leur sein, les uns pour tablir dans toutes les parties du monde la divinit de JsusChrist et l'autorit de son Eglise , les autres pour briser les chanes d'une infinit de chrtiens captifs dont la foi pouvait prir de jour en jour par la rigueur de l'esclavage o ils gmissaient dans des pays barbares; ceux-l pour se dvouer, malgr tous les prils, au salut des villes et des provinces ravages par les plus mortelles contagions; ceux-ci enfin pour instruire l'enfance et la jeunesse abandonnes aux leons pernicieuses de l'hrsie, ou l'ducation perverse des enfants du sicle? Or, si tant d'oeuvres saintes n'ont pu s'accomplir jusqu' nos jours, et ne peuvent se perptuer dans toute l'tendue du monde chrtien sans le secours des ordres religieux, serait-ce une prtention tmraire et outre de les faire regarder comme ncessaires dans l'Eglise de Jsus-Christ? Mais ces ides me conduiraient trop loin et demanderaient seules tout un discours. Il faut des ordres religieux, surtout de nos jours, pour soutetenir la foi dans les pays dj chrtiens, et

particulires dont le monde aime cxag rer les plus lgers drglements, pour se justifier lui-mme ses plus grands dsordres; n'est-il pas vident, parler en gnral

et sans

prvention, que c'est presque

ces retraites religieuses

uniquement dans

pour

l'tablir

dans

le

reste

du monde;

et

n'en faut-il pas galement pour perptuer la perfection chrtienne qui s'anantit de jour en jour au milieu du monde? 2 Et en effet, mes chers auditeurs, il pouvait, ce christianisme si vnrable sa naissance et dans son premier progrs par les prodiges de vertus dont il donnait le spectacle au monde, il pouvait alors n'avoir aucun besoin de ces diffrents ordres, devenus aujourd'hui si ncessaires pour le perptuer, au milieu de nous, dans tout son lustre; parce que cet heureux christianisme, au rapport de saint Jrme, n'tait qu'un assemblage de religieux rpandus dans toutes les contres du monde, et dans ses conditions diverses, pour ditier la fois et convertir tout l'univers Taies ii erant in Christo credentes, quibus religiosinomen et professio competebat. Mais depuis que la vertu des premiers temps n'existe plus pour les mondains que dans les fastes de l'Eglise, depuis que celte vertu primitive a comme disparu de dessus la terre, et que l'on voit trop souvent les plus grands crimes s'autoriser contre la loi chrtienne, et de la multitude, et de la qualit des coupables; ah mes chers auditeurs, depuis ces temps heureux, malheureusement couls, quel autre moyen de perptuer dans le monde la perfection du christianisme que l'tablissement ou la conservation de ces saints ordres que vous osez rprouver comme inutiles au bien de l'Etat et de la socit ? Car, sans prtendre ici canoniser tant d'ordres religieux, dont j'avoue que quelques-uns se sont dmentis
:

prsentes la vertu que se dcouvre encorccette admirable puret de murs, cette parfaite pauvret de cur et d'esprit dont le premier christianisme offrait l'univers de si grands et de si frquents modles? Que je demande en effet, comme le saint homme Job, la terre, la mer, tous les lments, o se trouve encore la vritable sagesse, c'est--dire la vertu parfaite et accomplie, qui fait les vrais sages, et qui seule les peut faire ; ou plutt, sans emprunter le langage figur du prophte, que j'interroge plus simplement ici les diverses conditions du monde, et que je leur demande tour tour o se trouve enfin le pur christianisme, cette sagesse suprme de l'Homme-Dieu que la connaissance de sa religion communique tous les hommes, Sapienlia ubi inventeur t (Job, XXVIII) est-il une seule de ces conditions qui ose me rpondre que c'est dans son sein qu'il faut chercher cette sagesse divine dont Jsus-Christ a voulu clairer les tnbres du monde? Que dis-je? Est-il une seule de ces conditions qui ne doive publier hautement pie ce n'est plus parmi les sujets dont elle est remplie qu'il faut cherche r cette religion si parfaitement chrtienne , autrefois si respecte par le monde idoltre ? Serait-ce en effet au milieu de vous, grands et riches du monde, que se trouverait encore cette perfection sublime et si vante du premier Christianisme? Mais consulter

toutes les maximes de l'Evangile et la parole formelle de Jsus-Christ, ne vous est-il pas d'une difficult infinie, ou plutt comme impossible de vivre dans vos tats en vritables chrtiens ? Ne prtendez-vous pas mme trouver une excuse lgitime vos dsordres dans la ncessit fatale de vos conditions, assigs que vous tes au dehors de tant de piges presque invitables que le monde vous tend sans cesse pour vous

de leur premire

ferveur, ainsi que les chrtiens du monde ont eux-mmes dgnr de ce christianisme ancien qui faisait autant de hros des premiers fidles, sans m 'arrter

dfendre

quelques

communauts

surprendre, et agits que vous tes au dedans de toutes les folles passions que peuvent enfanter dans le cur humain l'orgueil, le faste et l'opulence dont vous tes esclaves? Serait-ce au milieu de vous, chrtiens, placs par la Providence dans les conditions mdiocres, que se trouverait ce christianisme aussi florissant qu'il le parut aux beaux jours de son .origine? Mais sans tre ordinairement aussi coupables devant Dieu que les grands et les riches du sicle, ne parlagez-vous pas trop souvent avec eux le plu's grand nombre de leurs dsordres? N'tesvous pas trop souvent atteints du (toison contagieux de leurs ides, de leurs sentiments et de leurs murs? Et si, dans lu cours ordinaire del vie, vous paraissez aux yeux du monde des hommes vraiment chrtiens et vertueux, ne semble-t-il pas que l'estime que l'un fait de votre religion

OiZ
.soit

0KATL1 US SACHES. LE
l'un

P. LF. CIIAI'

\IN.

021

principalement fonde sur le parallle en Fait avec les rices grossiers de es grands doni vous ^tes ou les sujets ou les serviteurs? Ne semblc-t-il pas que la mdiocrit de vus conditions soit devenue comme la mesure troite et borne de vus vertus, et ne laisse habituellement a votre pit rien de mdiocre produire, .soit pour

que

que

regret, pie de pareilles vertus sont devenues trop rares, et pour ainsi dire, trop

isoles dans ce qui s'appelle le monde dont je parle, pour convaincra sensiblement

l'homme mondain de son opposition monstrueuse a la loi de Jsus-Christ, et pour lui persuader efficacement qu'il peut vivre dans son tat en vritable chrtien. Il fallait donc, pour terniser parmi nous le plus pur christianisme, et pour obliger le monde i ou venir de sa possibilit, dans les derniers, comme dans les premiers temps de l'Eglise, il fallait dos communauts entires, o les vertus chrtiennes runies, pour ainsi dire, elles-mmes dans un corps de socit, devinssent pour tout esprit raisonnable une dmonstration sensible et frappante de celte possibilit pratique de toute la foi chrtienne; c'est--dire qu'il fallait des ordres religieux, tels que l'on en voit encore de nos jours, et que l'on en verra dans tous les temps; des ordres vraiment saints, dont la pit sublime, dont la pauvret exemplaire, dont la rgularit parfaite, dont la pauvret anglique, dont la mortification tonnante fussent aux yeux du monde comme autant de prodiges subsistants de la ces prodiges de grce divine; afin que
i

dification

du monde,

soit

pour

la sanctifi-

cation de vos personnes ? Serait-ce donc au milieu de vous, pauvres et in ligentsdu si le, que se trouverait encore ce christianisme pur et sans tache dont Jsus-Christ a voulu perptuer l'clat parmi
les

hommes soumis
le

gile? Mais (jue

aux. lois de son Evandrglements et de vires

singulirement attachs cette pauvret! rui vous accable autant qu'elle vous humilie, et dont Jsus-Christ s'tait revtu luimme pour vous apprendre la sanctifier <|ue d'envies, que de jalousies furieuses des fortunes leves qui vous dominent pie de murmures et de blasphmes contre une Providence qui donne tant d'autres lesuperlln, sans paratre vous donner le ncessaire que de moyens coupables et illicites, pour chapper cette indigence qui, dans les desseins de Dieu, devait vous garantir des plus grands prils dans ia voie du salut Ce n'est donc point dans ce que l'on appelle le monde, dans ce que l'on appel le mme le monde chrtien, que nous dcouvrirons ce christianisme si pur et si vritable des premiers temps; et le monde entier, qui est cet abme mystrieux dont parle le prophte, ce monde me rpond de toutes parts que ce n'est point dans les conditions o rgne son esprit que peut se trouver de nos jours la vritable sagesse Abyssus, dicit, non est in me. (Job, XXVIII.) Pour dcouvrir cet ancien christianisme, encore si exalt dans le sicle prsent, mais si oubli dans la pratique, il faut donc sortir de l'enceinte d'un inonde devenu profane, ou du moins trop imparfait pour tre encore vritablement chrtien; il faut donc pntrer dans ces monastres clbres par leur ferveur, et destins servir de refuges l'austre sagesse de Jsus-Christ, que les murs effmines du sicle ont insensiblement bannie des
!

la -race, devenus communs et ordinaires par un prodige encore plus grand, anantissent

tous les prtextes dont le monde s'autorise dans son opposition ternelle la loi de Jesus-Christ en sorte que je ne balance point prononcer ici que l'on ne pourrait dtruire les ordres religieux dans le monde chrtien, sans y anantir la pratique du plus pur christianisme, qui ne se soutiendra jamais pour m'exprimer ainsi, que sous les auspices de tant de grands exemples que les monastres et les clotres malgr le relchement de quelques-uns, prsentent encore tous les jours aux yeux du
:

monde.
3" Poursuivons. Ncessit des ordres religieux pour tendre et soutenir la foi chrtienne, pour perptuer la perfection du christianisme, je dis encore pour arrter la colre du ciel toujours prle clater sur les dsordres du monde chrtien. Car vous savez trop, mes chers auditeurs, jusqu'o va la dpravation des murs dans ce sicle pervers, qui semble avoir entrepris de remporter par ses drglements sur tous ceux qui le prcdrent. Et doit-on mme tre surpris de cette trange dpravation dans an sicle o le mpris de toute religion, surtout de la religion de Jsus-Christ, est pouss plus loin peut-tre que du temps des paens, dont elle eut combattre les prjugs, les passions et les supplices? <)r, dans ce dluge universel, dans ce dbordement de tous les vires, qui sans cesse irritent le ciel contre la terre, pouvez-vous ne pas regarder les ordres religieux comme des tablissements ncessaires au bonheur de la socit humaine? Vous demandez de quel service peuvent tre dans un Etat ces communaal rgulires spares du monde par une profession publique et solennelle, et qui s'en

socits humaines Sapientia non incenitur in terra snuviler vivent ium.. Que je pntre en effet dans ces sacrs asiles toujours ouverts, ou l'innocence qui veut se prserver du crime, ou l'expiation des crimes
:

que que

le

monde a fait s'offrent mes

commettre; n'est-ce pas l yeux tous les traits runis

de la sagesse chrtienne, (pie je chercherais inutilement dans les socits du monde? N'est-ce pas l (pie se dcouvrent, comme d'un coup d'il, toutes les espces de vertus et de saintet que le Dieu du christianisme
conseille ou qu'il commande ses disciples fidles? Non pas, mes chers auditeurs, non pas que le monde ne nous prsente encore des vertus respectes, des vertus prouves, des vertus (pie l'impit la plus maligne ne pourra souponner d'hypocrisie ni d'intrt; mais il faut eu convenir, quoi-

92E

SUJETS DIVERS.

- SERMON

IV.

SUR LES ORDRES RELIGIEUX

0-2a

non -seulement la vie et les murs, mais encore la socit et le commerce; et moi je vous rponds qu'elles reninterdisent

dent tons les jours la patrie des services mille fois plus grands et plus ncessaires au boudeur des peuples que les services rels ou prtendus de ces dommes du monde dont vous exaltez avec tant de faste le zle et l'activit pour le bien public. Car elles ne cessent de lever les mains et les yeux au ciel, ces communauts saintes dont vous blasphmez sans cesse la profession par vos discours; et toutes les heures de la nuit et du jour, dans la rgle qui leur sert de guide, sont marques par des prires ferventes, par des vux ardents en faveur des rpubliques et des royaumes dont la libralit fournit leurs besoins. Tel est mme, dit saint Bernard, et
tel

quelque sorte ce Dieu suprme prolger des royaumes entiers, lors mme qu'il y voit dominer les plus grands crimes? Savez-vous ce qui a le pouvoir d'apaiser sa colre et d'arrter sa foudre prte clater sur tout un peuple dont les dsordres sont leur

comble? Apprenez-le de Dieu mme,

si

vous

l'ignorez encore; la prire toute-puissante de ses serviteurs et de ses amis fidles, voil le rempart invincible et le seul que (misse opposer le monde la justice d'un Dieu vengeur. 11 ederede, mais en vain, ce Dieu irrit, il ne trouve point dans Sodome et (louiorrde un de ces domines de prires qui arrte sa vengeance, et le feu cleste chapp de sa sphre embrase et dvore l'instant ces villes

sera toujours le principe et

:

la fin

de leur institution Conslituti orarepro corpore Ecclesi. Ur, n'est-ce pas l de quoi les rendre non-seulement utiles, mais ncessaires au bien des Etats et des socits, ces saints ordres si peu respects de nos jours? Et ne rendissent-ils d'autre service au monde que de rpandre devant Dieu ces larmes pnitentes qui, selon la belle ide de
saint Grgoire, sont comme un nouveau dluge qui purifie la terre de ses crimes : Murait diluvium, peceati expiamenlum, que faudrait-il de plus pour vous faire craindre leur ruine ainsi que l'on craint les pertes et

coupables. 11 le dcouvre dans Mose, cet homme qui prie, ce mdiateur suppliant en faveur de son peuple devenu parjure et idoltre, et ce mme Dieu, obissant la voix,

de l'homme, comme parle l'Ecriture Obccliente Deo voci hominis (Jos., X), ce Dieu n'est plus le matre de ses coups, de s?s coups suspendus sans cesse et arrts par la prire toute-puissante de son serviteur Dimitte me ul irascatur fur or meus conlra
: :

coi. [Eorod.,

XXX11.)

calamits publiques? Supposons en effet, le voulez, que tous les corps qui composent les royaumes chrtiens conspirent unanimement leur sret, leur clat et a leur bonheur; que les ministres honors de la confiance des rois y commandent toujours sagement sous leurs auspices et sous leurs ordres; que la magistrature s'y occupe tout entire faire observer les lois et les observer elle-mme; que les savants y cultivent sans interruption le vaste champ des arts et des sciences, abandonn aux recherches de leur curiosit; que les guerriers y dploient de toutes parts leur courage pour conserver leurs rinces et tout l'clat de leur gloire, et toute retendue de leur puissance; que le peuple enfin, patson industrie dans le commerce ou son application au travail, dirige tous ses etlorts faire lleurir ces divers Etats et les enrichir ; tout cela, j'en conviens, est un mrite, et un grand mrite dans ces dommes qui remplissent constamment ces diffrents devoirs; mais quoi serviront jamais, pour m'exprimer avec l'Ecriture, tanl'de soins, de veilles et de travaux de la part des domines, pour la gloire et le soutien des empires, si le Roi des rois ne veille pas lui-mme, du dauldes cieux, leur garde et leur conservation? C'est l'oracle d'un prophte, et qui mrite ici d'autant plus notre crance qu'il tait lui-mme un des plus grands rois de la terre, et qu'il connaissait fond le grand art do gouverner l'empire qui lui tait confi Nisi JDominus cuttodierit civilatem, frustra vigilut gui custodit eam. (P.snl. CXXVI.J Or, savezvous, hommes du monde, ce qui oblige en
les
si

vous

Cependant, hommes et femmes du sicle, faut-il vous le dire ici pour achever de vous confondre, faut-il vous dire que ce n'est point vous de fournir la terre ces intercesseurs, ces patrons vnrables pour Dieu mme, si j'ose m'exprimer ainsi, et dignes de flchir son cur irrit par la toute-puissance de leurs prires? Faut-il vous dire que ce n'est point dans vos socits ennemies de Jsus-Christ et de sa religion que doivent se former ces curs plus qu'humains, dont un seul soupir peut conjurer ies orages dj prpars de sa vengeance? Eli quoi vous dirais-je, si vous osiez vous natter de ce pouvoir admirable auprs de Dieu, quoi, dans le cours tumultueux de votre vie, peine pouvez-vous vous rsoudro prier cdaque jour pour vous-mmes, pour Je salut ternel ou la prosprit temporelle de vos familles; et de votre propre aveu, les moments pour vous les plus terribles, ce sont ceux que la religion ou la biensance vous obligent de consacrer la prire, et vous oseriez nanmoins penser qu'il ne faut sur la terre que des dommes du monde pour engager le Dieu de providence veiller spcialement et sur les souverains qu'il a tablis pour gouverner en pres au mme temps qu'ils commandent en matres et en monarques, et sur la religion de JsusCdrist, plus attaque qu'elle ne le fut jamais par l'incrdulit, et sur les premiers pasteurs de l'Eglise, destins instruire l'univers et l'clairer de leurs lumires, et sur les simples fidles, dont la foi demande de nouveaux appuis contre l'impit du sicle, qui, par l'abus d'une prtendue raison, fait de jour en jour de plus grands ravages?... Et vous oseriez penser qu'il ne faut sur la terre que des domines du monde pour intresspr le ciel l'extrme misre de tant de malheureux qui prissent sous le poids do
1

C27

UHAil.i us SACRES. LE

P.

LE CHAPELAIN.

9-28

pour QecMr la cotera du ciel sur tant de crimes aonstraeui rservs nos jours, el qui ne dshonorent pas moins l'humanit que le christianisme; pour dtourner de dessus nos tles tant de llaux du ciel, <|ni, comme autant de nuages, semblent se promener dans l'univers, et ([ui pourraienl galement tomber sur nous-mmes. Non, non, mes chers auditeurs, juger des choses sur les ides chrtiennes, ne comptez jamais auprs de Dieu surdes prires aussi vaines, aussi faibles, aussi peu dignes de la Divinit que celles que lui adressent quelquefois encore les enfants du sicle; c'est l'tat religieux, dont j'entreprends ici la dfense moins pour son intrt que pour le vtre, cet tat plus occup de Dieu et i;e son culte (pie vous ne pouvez l'tre du
l'indigence;

di lions mondaines, doit produire une infinit de ces mdiateurs puissants pour l'accomplissement parfait des misricordes di.\isi Dominai cuslodierit.... frustra (l'stil. CXXVI qui tUitodti ) k' De n'arrter maintenant vous eiposer de quelle importance, de quelle m site mme il est de nos jours dans le christianisme qu'il v ait des ordres religieux
vines'.'
viijilnl

pour le salut de tant de personnes de l'un de l'autre sexe que la Providence ne destine pas se sauver au milieu du monde, c'est, chrtiens, ce qui me parat peu Di saire, parce que c'est une vrit trop vidente pour qu'il soit besoin d'en tendre et
et

monde

et

des affaires du monde,

cet tat

de .-ainlet et de perfection, de recueillement, de mditation et de prire, c'est cet tat, par prfrence aux conditions du sicle, de former de ces mes dtaches de la terre qui rendent incessamment hommage au Dieu de majest que vous n'adorez pas comme il doit tre ador, qui sollicitent les dons du Dieu de misricorde que vous n'tes pas en tat d'attirer sur vous-mmes, qui suspendent les coups menaants du Dieu de justice que la prire de tousjes mondains n'arrterait jamais.

d'en multiplier les preuves. Car, -ans [n'autoriser ence {oint de l'exprience personnelle que vous faites tous les jours de votre faiblesse, de cette faiblesse sur laquelle vous tes quelquefois si loquents, et qui vous rendrait peut-tre ncessaire vous-mmes cette fuite du monde qui se consomme dans l'tat religieux; du moins conviendrez-vous, aprs saint Grgoire el les plus clbres docteurs de la morale chrtienne, qu'il est des personnes de tout Age, de tout sexe, de toute condition, dont. la faiblesse trop marque par le penchant ou l'habitude, ne leur permet pas d'oprer leur salut au milieu du

Ne vous plaignez donc plus, hommes et femmes du monde, si vous vous intressez pour vous-mmes et pour la patrie qui vousa vus natre; ne vous plaignez plus de
cette multitude de religieux, de solitaires et de vierges, autoriss dans l'Eglise et par

Eglise de Jsus-Christ, et cessez de les regarder comme inutiles la flicit des empires qui les protgent. Il y faut d'autres hommes sans doutes, et d'autres citovens dans ces empires catholiques, pour en soutenir les dignits et les charges diffrentes; il y faut des hommes de conseil pour en terminer les affaires, des guerriers pour en dfendre les limites, des magistrats pour y maintenir le bon ordre; il y faut des hommes industrieux dans le commerce, des hommes profonds dans les sciences, des hommes pntrants dans les arts. Mais ce que le monde ne sait point assez et ce qu'il ne peut trop savoir, il y faut surtout des hommes qui prient, des hommes prosterns sans cesse devant le trne de Dieu, pour dterminer, comme Mose, au moment du comhat, l'incertitude do la victoire; pour obliger le Seigneur, comme Aaron, dcider des doutes et a conduire les projets de son peuple; pour assurer le succs de ces grandes entreprises, o sont galement intresss la gloire du prince, le.salut du peuple et le triomphe de la religion; des hommes, enfui, qui fassent leur unique devoir dchanter les louanges du Seigneur, de glorifier son nom, pour l'empcher d'clater sur tant de libertins et d'impies qui le blasphment. Or, encore une fois, o trouver plus de ces hommes de prire que dans l'tat religieux, qui, prfrablement toutes les con1

monde PUrique sunt qui, nisi omnia reiiquerinl talrari nullatenu$po$sunt; c'est-dire qu'il se trouve des chrtiens, et en grand nombre, qui seraient incapt comme ils s'en expliquent eux-mmes, de rsister tant d'objets qui les blouissent, tant de coutumes qui les sduisent, tant d'exemples qui les entranent, tant de principes d'irrligion qui les tonnent, tant de maximes de libertinage et d'ind:

pendance qui branlent du mme coup le fondement de leur fidlit, de leurs murs et de leur foi. Or, si nous croyons ces hommes sur leur tmoignage, comme nous le devons sans doute, de tels hommes, considrs dans l'ordre de la grce, ne sont donc point faits pour le monde, comme le monde n'est point fait pour eux et Dieu n'aurait pas suffisamment pourvu a leur bonheur
;

s'il n'avait pas inspir son Eglise l'tablissement de ces retraites sainte-, tines recueillir ce nombre de chrtiens, ou trop faibles, ou trop timides pour s'ciposer aux cueilsdu monde et ses tem-

ternel,

ptes.

Me rpondrez-voos que
sanctifier

l'on

savait

se

premiers sicles du christianisme sans le secours de tant d'ordres religieux qui s'tablissent de jour en jour dans le monde chrtien? Je le sais, mais pourquoi) L'histoire de la premire Eglise doit, comme moi, vous l'avoir appris; parce que chaque famille chrtienne tait alors une communaut vraiment rgulire, o la pit n'avait point . craindre la contagion du scandale, ou plutt parce que tout dans
les

le

christianisme

tait

alors

comme une

grande famille compose des diverses conditions humaines, galement gouvernes par l'esprit chrtien, et o le safiil de- particu-

,,

9-9

SUJETS DIVERS.

SERMON

IV.

SUR LES ORDRES

RLLIGI1.UX.

93a

Hors, toujours soutenus

du bon exemple,

n'tait pas moins en sret dans la libert du sicle, qu'il peut l'tre aujourd'hui dans les clotres et les religions les plus ustres.

M'opposercz-vousquc, parmi ces

hommes

qui croient ne pouvoir assurer leur ternit que dans l'tat religieux, il peut s'en trouver et qu'il s'en trouve en effet de trop timides cet gard? J'en conviens encore mais ne fut-il pas toujours permis aux fidles, ne leur est-il pas mme ordonn par l'aptre saint Paul d'oprer leur salut avec crainte etavec tremblement*? Salut em operamini cum timor et trembre. (Philip., II.) Et qui pourra d'ailleursjustementdcider que ces hommes, que l'on ose traiter d'esprits faibles en fait de religion et de conscience, portent trop loin leurs pieuses frayeurs quand il s'agit d'viter srement la corruption du monde, quand il s'agit d'oprer ce salut ternel, qui a fait trembler et qui fait trembler encore les plus grands saints? Me direz-vous enfin que souvent les mes les plus faibles ont pu triompher de leur faiblesse jusqu' s'lever la plus haute saintet dans les conditions du monde" les moins chrtiennes? Je le veux; mais aussi combien d'mes plus fortes de leur nature et plus fortifies par la grce que celles qui renoncent au monde pour conqurir le ciel, ont bientt succomb sous les efforts d'un ennemi aussi redoutable que le monde arm de tous ses charmes, et, aprs une faible rsistance, ont galement perdu et le trsor
:

ncessaire de la socit par la profession seule du clibat qui les a toujours distingus dans l'Eglise ? Ah mes chers auditeurs, si je ne craignais de dgrader ici la chaire de puret et d'innocence par la rfutation de ces ides presque aussi indcentes qu'elles sont frivoles, je m'arrterais vous taire sentir comment ces objections misrables
I

que vous employez combattre l'.at religieux se tournent videmment contre vousmmes pour devenir la condamnation de
votre conduite. Car ne pourrais-je pas vous
dire, hommes et femmes du sicle, que cet esprit de luxe et de faste, que celte ambition de paratre grands qui vous fait traner votre suite tant de serviteurs inutiles, drobe, en effet, mille fois plus d'hommes

de leur innocence, et celui de la religion, qui en tait le principe? Concluons, mes chers auditeurs. Il faut donc des ordres religieux dans le sein de la religion chrtienne, surtout au point de dcadence o elle est rduite par les drglements du sicle. Et cette religion divine ne se maintiendra jamais, du moins dans ce lustre et cet clat qu'elle doit avoir sous
des princes chrtiens et catholiques, sans le secours et l'appui de ces saints ordres. Voil, mes chers auditeurs, sous quel point de vue vous devez considrer cet tat de perfection consacr la retraite et la fuite du monde ; cet tat que vous mprisez peut-tre, ainsi que le monde antichrtien qui vous environne, mais dont tous vos mpris ne pourront jamais obscurcir la gloire fonde sur celle de Jsus-Christ. Or, si vous rflchissez avec un esprit chrtien sur ces grands motifs, sur ces ides solides et victorieuses qui ont oblig l'Eglise d'autoriser les ordres religieux et de les approuver dans les diffrents sicles, (jue deviennent, je vous prie, ces invectives, ces dclamations profanes si souvent rptes dans le monde, et, ce qu'il y a de plus dplorable encore, rpandues dans tant de libelles contre les religions diverses qui font l'ornement du christianisme; ces dclamations indignes d'un esprit tant soit peu chrtien, qui ne vont rien de moins qu' dtruire tous les religieux, mme les plu* difiants par leurs vertus, comme si c taient autant d'hommes ravis au bien
,

de chefs de famille la socit, plus de sujets aux princes, plus de citoyens la patrie, plus de cultivateurs aux campagnes, plus de soldats aux annes, que tous les corps religieux qui font l'envi la gloire et l'dification de ce royaume? Que c'est donc vous, chrtiens du monde, si vous raisonnez consquemment, que c'est vous de retrancher d'abord de vos maisons cette multitude de domestiques oisifs qui ne servent qu' rehausser le vain clat de votre grandeur et de votre opulence, cette multitude d'hommes que vous ravissez selon vous-mmes, au bien ncessaire de la patrie, puisque vous n'agrez les services qu'ils sont capables de vous rendre qu'autant qu'ils veulent bien renoncer, pour tre uniquement vous, devenir dans leur tat des pres et des mres de famille, c'est-dire former des tablissements convenables dont pourrait profiter le public , mais dont vous craindriez quelque partage dans leur affection et leur fidlit votre service. Or,
l'tat, plus

vous croyez tre en droit, vous simples mortels qui, malgr toutes vos grandeurs, n'tes que nant devant Dieu, de vous attacher cette multitude de serviteurs aux dpens des besoins de la socit qui les redemande, vous sied-il bien de contester ,
si

Jsus-Christ, l'Hommc-Dieu, le droit d'attacher sa personne et la pratique de sa loi, des hommes uniquement occups de lui plaire, de l'adorer et de le servir? Mais, comme je l'ai dit, ce serait en quelque sorte profaner le lieu saint, ce serait oublier que je parle un auditoire du moins actuellement chrtien, que de pousser plus loin ces sortes de rflexions. Je m'en tiens donc vous dire qu'il faut, surtout de nos jours, des ordres religieux dans le christianisme, pour soutenir la foi dans les pays dj chrtiens, et pour l'tablir dans le reste du monde pour perptuer la perfection chrtienne qui s'anantit de jour en jour au milieu du monde; pour arrter la colre du Dieu de justice, sans cesse irrit par les dsordres du monde; pour servir d'asiles une infinit de chrtiens qui, raison de leur faiblesse, sont obligs de quitter le monde. Autant d'arguments invincibles, prendre moralement les choses, de la ncessit des ordres religieux dans le monde
;

931

OU A

Il US

SACHES. LE

P.

LE CHAPELAIN.

93 i
:

chrtien; autant d'arguments qai ne seront jamais combattus que par des nommes aussi dpourvus de vraie pit que de vritable raison, que par des gnies prtendus philosophiques c'est--dire des esprits qui ne se plaisent raisonner pic contre JsusChrist et ses mystres, contre l'Evangile et ses maximes, contre l'Eglise et ses pasteurs, contre le sacerdoce et ses privilges, contre les religieux et la ncessit de leurs services. Mois revenons et aprs avoir dmontr t] uc; les ordres religieux sont devenus moralement ncessaires dans le christianisme, faisons voir avec la mme vidence que c'est singulirement la jeunesse de peupler les ordres religieux comme les autres tals du christianisme c'est ce qui va faire le sujet de la seconde partie.
,

SECONDE PARTIE.
C'est une proposition dont j'ai droit de supposer maintenant la vrit, mes chers auditeurs, que s'il n'a pas toujours fallu des ordres religieux, il en faut maintenant dans
le christianisme et ds l n'aurais-je pas droit de supposer encore la vrit de la proposition qui me reste vous dvelopper? que c'est singulirement la jeunesse de peupler les ordres religieux, comme les an:

tres tats du christianisme, puisque c'est videmment les dtruire et les anantir, que d'en exclure les jeunes sujets, seuls ca-

pables d'tre aisment forms tous les devoirs de cet tat, et de n'y donner entre qu' des hommes dont l'esprit, dj dcid

quelquefois les familles les plus chrtiennes pie la jeunesse n'est point un ge qui peupler les ordres religieux, et que l'entre dans ces ordre-, mme les plus fervents, ne devrait tre permise qu' cel ge de matudoit avoir acquis toute rit o l'homme l'tendue de sa raison et peut, avec une pleine sagesse, disposer de lui-menu'.' Mais, sans m'attachera cette considra-' tion fonde sur l'avantage essentiel : dres religieux, qui, devenuaires, surtout de nos jours, dans le christiaui ont droit tous les moyens capables de les maintenir dans un certain lustre, ainsi que les autres tats ncessaires dans la socit. Je m'arrte ici sur des ides plus propres a vous faire sentir l'injustice de vos M tions par rapport l'tat religieux, et je prtends que vouloir exclure la jeunesse uc ces saints ordres qui le composent, c'est videmment s'carter de toutes les ides chrtiennes qui doivent servir de rgle nos jugements et nos discours, parce que c'esl videmment porter atteinte et au s souverains de Dieu, qui peut appeler la jeunesse, ainsi que les autres ges, le servir dans la religion et au respect d l'Eglise, qui permit toujours la jeunesse de se consacrer Dieu dans la religion; et (la -a ut ternel de la jeunesse, qui risquerait. perdre en attendant quelle et droit trer dans la religion; et l'ordre mme le la socit, qui ne pourrait tirer nul servi* e de la jeunesse jusqu'au moment qui la
j ;

uans ses maximes et le cur dans ses sentiments, se refuseraient trop souvent aux impressions qu'il faudrait leur faire prendre pour en faire des sujets vraiment dignes de leur vocation, des sujets stables et permanents dans l'esprit et la rgle de la religion qu'ils embrassent?.... Ehl dites- moi, en ett'et, quelle espce de profession pourrait se soutenir et s'accrditer dans le monde, si les hommes habiles qui enfontl'honneur et l'appui n'taient succds sans cesse par djeunes lves forms de bonne heure prendre l'esprit et les principes qui font les grands hommes dans ces professions diverses? Dites-moi ce que deviendrait, par exemple, la gloire de l'art militaire, si une jeunesse aussi nombreuse qu'elle est illustre n'tait applique l'observation de ses devoirs et a l'tude de ses

riderait pour le monde ou pour la religion. Keprenons des preuves si lumineuses par elles-mmes, et sans leur donner trop d'tendue, dveloppons au moins ce qu'elles renferment d'essentiel, pour vous convain-

cre et vous persuader. 1 Prtendre interdire la jeunesse l'entre des ordres religieux, ou priver II dres religieux de la ressource <|u'ils trou-

vent dans

la

jeunesse, pour augmenter

:

le

leurs sujets je l'ai dit, chrtiens, et je le rple, ce serait videmment porter atteinte aux droits souverains de Dieu, dont la Providence doit disposer de tous les hommes, ainsi que de tous les ges, et les placer son gr dans les tals qu'elle a mar-

nombre de

maximes? Ce que

deviendrait l'habilet et l'industrie dans le commerce, la science et l'interprtation des lois dans la magistrature, s'il tait interdit la jeunesse de se dvouera ces diverses conditions et d'employer les prmices de sa raison et de ses talents se mettre en tat d'y rendre un jour tous les services dont elle est capable?... Or, ds que l'tat religieux se trouve ncessaire dans un royaume chrtien pour y faire fleurir le christianisme, ainsi que peuvent l'tre ces autres professions dont je parle, pour contribuer la conservation de l'Etat et son lustre, sur quelle espce de raison pourraient tre fonds ces discours tranges dont retentissent

qus pour les conduire au ciel. Khi qui de nous, eu effet, osera disputer Dieu le droit de disposer de la jeunesse, ainsi que des Ages qui la suivent et de l'enfance mme qui la prcde? Et si le monde entreprend tous les j ours, sans contestation de voire part, de rgler le sort de cette jeunesse scion ses vues humaines et profanes, s'il entreprend d'en faire au gr de ses caprices, ou des magistrats, ou des ngociants, ou K- guerriers s'il en fait, quand il lui plat, ties hommes lu sicle ou le l'Eglise, des hommes du monde ou le la religion, oserezvous contester au Dieu suprme le droit de rgler nos destines ds la premire jeunesse, o l'on nous croit encore incapables ! devenir des vrais religieux, parce pue nous ne sommes pas encore, dit le monde, dans l'a e muret parfait de la raison? Il dis;

D."

SllJETS DIVERS.

- SERMON

IV.

SUR LES ORDRES RELIGIEUX.

93-t

In jeunesse du christianisme; il Iti placerait son gr, dans les vondilions les plus dilliciles remplir, ce monde aveugle que vous osez mettre en parallle avec Dieu, quand il s'agit de la vocation des hommes Et ce Dieu souverain ne pourrait pas disposer lui-mme de quelques jeunes gens forms dans l'ordre de sa providence, non-seulement pour se sauver eux-mmes dans l'tat religieux, mais pour sauver encore une infinit de fidles qui leur seraient adresss pour tre convertis Dieu, ou dirigs dans les voies de Dieu? Non, mes cliers auditeurs, dans les ides du monde qui sont jes vtres, vous ne rpondrez jamais

poserait donc dtruite

cet

unique raisonnement que vous

me

fournissez contre vous-mmes, quand vous refusez Dieu le pouvoir de disposer de la premire jeunesse pour l'tat religieux, tandis que vous accordez au monde le droit de disposer de cette jeunesse mme pour lui faire remplir son gr et les lats les plus immuables, et les charges les plus critiques, et les emplois les plus importants dans la
socit.

ne faut point nous dire que les engagements pris dans le monde ne sont point aussi impossibles rompre que les engageCar
il

ments religieux;

et

consquemment, que
la

le

jeunesse, ne s'arroge point, comme l'Eglise, le droit de fixer son sort et sa destine pour jamais... Eh! quels engagements en etl'et sont plus indissolubles de leur nature que ceux du mariage; ces liens sacrs que l'esprit du monde forme tous les jours entre des jeunes gens, souvent incompatibles pour le caractre elles murs, et dont l'assemblage fait d'abord le scandale

monde en

disposant de

raison, pour faire infailliblement dans la suite des annes le scandale de la reli-

de

la

gion. Oui, je sais que les traits de la mort tloiveni, frapper quelque jour, et bientt peut-tre, l'un de ces deux poux, et rompre des liens autrement indissolubles, et dont mutuellement esclaves. ils devaient tre Mais que peut servir a des poux, tmrairement et malheureusement engags, que la mort vienne les sparer un jour et briser la chane qui unissait leurs fortunes; si cette mort ne peut tre l'objet permis de leurs esprances, beaucoup moins l'objet lgitime de leurs dsirs rciproques? Et ds que l'un des deux ne peut se consoler sans crime, par l'esprance ou le dsir de la mort de l'autre, ne doivent-ils pas, ds le premier moment qui les unit, regarder leur union comme indissoluble et leur destine comme immuable jusqu' la lin de la vie, ainsi que cette brave jeunesse qui ose prendre le parti de la solitude pour se drober ternellement au monde? Or, sur ce principe vident dont De peut douter un esprit chrtien, quelle diffrence relle pourrez-vous m'allguer ici entre les engagements que le monde fait prendre la jeunesse, et les liens que lui fait contracter l'esprit de religion?

taque sur le peu de maturit des sujets que; reoiventdans leur sein les ordres religieux. Quoi donc, mes chers auditeurs, est-ce uno lumire inutile que celle de la grce, pour suppler au dfaut d'une raison naissante dans la jeunesse qui veut fixer son choix sur un tat de vie ? Il a suscit plus d'une fois, ce Dieu de sagesse et de providence, toujours adorable dans ses conseils, il a suscit des confesseurs et des martyrs, os, prophtes et des aptres dans cette jeunesse qre vous accusez de tmrit ds qu'elle a le oura e de renoncer au monde : Ex ore infantium et lactentium perfecisli laudem. (Psal. VIII.) Ne pourrait-il pas, ce Dieu toujours galement puissant, et dans l'ordre de la nature, et dans celui de la grce, ne pourrait-il pas encore tirer du sein de cette jeunesse, qui vous parat si faible, des clirliens parfaits, de gnreux vainqueurs de la chair et du monde, des religieux, des solitaires et des vierges? La jeunesse n'est pas assez raisonnable, dites-vous, pour se consacrer Dieu dans la religion; eh bien j'y consens, s'il est wai que l vocation de Dieu ne soit qu'une chimre et que les lumires de la grce ne dirigent point ce dessein gnreux que forme la jeunesse de sacrifier tout l'intrt de l'ternit. Mais si, dans les principes de l foi, la grce de la vocation divine peut suppler au dfaut de lumire et d'exprience dans le premier ge, si mme la loi seule do Jsus-Christ, cette loi, le chef-d'uvre de la sagesse incre, peut devenir peur ses jeunes disciples comme un flambeau divin qui claire leur faible raison sur la place que leur a marque la Providence peut-on, sans la plus grande injustice, s'autoriser des dfauts de la jeunesse, surtout du dfaut d'exprience qui lui est propre, pour l'accuser de tmrit ds qu'elle est assez gnreuse pour quitter le monde et renoncer pour jamais ses prtentions? La jeunesse n'est pas assez raisonnable pour se consacrera Dieu dans la religion et cependant elle tait assez raisonnable cette jeunesse, quand l'Homme-Dieu honorait la terre de sa prsence visible, pour tre invite formellement par sa voix toute la perfection de l'tat religieux, perfection pleinement exprime dans cette parole divine adresse tous les jeunes gens dans la personne d'un seul, et qui est devenue le fondement de toutes les socits religieuses dans le monde chrtien Allez, renoncez vos possessions, et faites-en l'hritage des pauvres: Vade, vende omnia qu hnbes, et da pauperil/us (Ma th., XIX) et cependant elle est encore assez raisonnable, cette jeunesse, pour tre appele de Dieu par tics grces visibles, par des traits marqus de providence, par des miracles certains et incon1
;

testables, toute

la

perfection

du

christia-

nisme dont vous

l'tat

croyez incapable dans religieux. Je ne voudrais qu'un Louis

la

Mais laissons part ce raisonnement victorieux que la conduite du monde nous fournil contre lui-mme, quand il nousa'.-

de Conzague, qu'un Stanislas, pour me servir de preuve; mais j'avance [our ne pas abuser de votre attention.

Srt5
2"

ORATEURS SACRES.

I>.

l.i:

CIIAPI

UN.

C36
;
.

Et des droits souverains de Dieu sur la vocation de la jeunesse, je passe aux droits de l'Eglise, non moins respectables pour les vrais chrtiens que les droits de Dieu mme, puisque c'est de Jsus-Christ, de l'HommcDieu, qu'elle a reu le droit suprme qu'elle s'attribue pour dfendre ou autoriser tous peuvent les tablissements humains qui concerner le salut ternel de ses enfants. Or, n'est-il pas vident que c'est dgrader encore les prrogatives de cette Eglise, mre universelle de tous les chrtiens, que de disputer aux religieux le droit mille fois ritr qu'elle leur donne de s'enrichir de la jeunesse chrtienne que leur envoie la Providence divine? Car dans quel sicle a-t-clle jamais interdit cette Eglise, galement infaillible, et dans les jugements qui regardent les murs, et dans ceux qui dcident de la doctrine; dans quel sicle a-t-elle l'ait entendre sa voix pour interdire la jeunesse l'entre des religions diverses qui font l'ornement du monde catholique et chrtien? C'est trop peu dire; dans quel sicle n'a-t-elle pas approuv par la voix de ses pasteurs et de ses ministres, cette foi vive et anime, cette pit fervente, ce dsir ardent du salut qui porta toujours une jeunesse nomhreuse dans les diffrents sicles se dvouer, malgr les maximes du monde, aux humiliationset aux austrits du clotre? Dans quel sicle mme n'a-t-elle pas batifi et mis solennellement au rang de ses saints et de ses prolecteurs de jeunes religieux arrachs ds le premier ge et aux plus tendres regrets d'une famille, et aux esprances les plus brillantes du monde? Or constante et unanime de cette conduite l'Eglise de Jsus-Christ dans tous Jes sicles, n'est-elle pas une preuve vidente de ce qu'elle a toujours pens sur le droit que vous enviez la jeunesse, et un argument invinciule de l'injustice de vos prtentions, quand vous osez prescrire cette jeunesse un temps que l'Eglise ne lui lixa jamais ourse consacrer Dieu dans la religion ? K 'esprez donc pas, politiques mondains, s'il en tait ici parmi vous, n'esprez jafmais tpie l'Eglise adopte vos ides pour dfendre la jeunesse de se dvouer de bonne heure l'tat religieux. Elle croira toujours, cette Eglise attentive la voix de JsusChrist son poux, elle croira l'entendre dans tous les temps lui recommander elle-mme, comme ses premiers aptres, de permettre la jeunesse et l'enfance mme de venir lui, de se consacrer son service, mme avant que de connatre celui du monde Sinite panulos, nolite prohibere parrulos rentre ad me. (Marc, X.) Toute la conduite de cette Eglise dans les sicles passs me rpond d'un avenir non moins favorable pour le saint tat dont je dfends la cause et si elle paraissait jamais se rendre aux ides peu chrtiennes queje coinhats, j'ose vous rpondre par avance que ce serait de sa part une tolrance force pour obvier de plus grands malheurs. Oui, sans doute, l'Eglise est intresse elle-mme et le sera
; ;

toujours soutenir les ordres religieux, les prolger et les dfendre, i les illustrer iikmiic par certains privilges qu'elle juge propos de leur accorder pour les maintenir dans un certain clat, qui les rende plus Bans respectables aux yeux du monde. doute que l'intrt de celte Eglise sera toujours, que ces saints ordres s',-iccroissenl et se multiplient de jour eu jour, parce qu'elle y trouve sans cesse des sujets respectueux et soumis, des sujets toujours disposs a faire usage de leurs talents pour la faire respecter elle-mme, et prts voler dans toutes les parties du monde, au premier signe de sa volont, pour lui conqurir de nouvelles terres, pour lui soumettre les nations les plus barbares, devenues comme les peuples les plus polis, l'hritage ternel fie Homme-Dieu. Mais prtendre infrer
i
.'i

font les mondains, pie le tcette Eglise est donc justement rcusahle, et qu'il ne doit point servir de rgle nos jugements quand il s'agit de dcider si la jeunesse peut tre lgitimement

de

l,

comme

moignage de

admise dans

les

ordres religieux
le

c'est

l,

point que je traite, une de ces objections aussi profanes que frivoles et que doit essentiellement ddaigner tout orateur chrtien, puisque l'Eglise de Jsus-Christ ne peut avoir d'autre intrt sur la terre, pour principe conduite, que le salut des hommes con ses soins et malgr tous les intrts du temps qu'elle mprise ds qu'ils ne sont pas fonds .sur le droit divin, elle ne permettra jamais, beaucoup moins protgera- t-elle des tablissements, quels qu'ils puissent tre, ds qu'ils pourront nuire au salut ternel de ses enfants. Ce n'est pas tout; vouloir interdire la jeunesse l'entre des ordres religieux c'est videmment porter atteinte cl aux droits souverains de Dieu, et au respect d l'Eglise de Jsus-Christ j'ai dit encore au salut ternel de la jeunesse qui risquerait de se perdre en attendant qu'elle et droit d'entrer dans la religion. 3" Car ce serait dans le monde sans doute qu'elle aurait vivre en attendant l'ge de maturit, et non pas dans le sein de la religion, cette jeunesse destine s'j consacrer un jour. Eh quel est en effet le corps religieux qui voult se cliarger.de recevoir et d'entretenir une nombreuse jeunesse qui, ne pouvant tre enchane par aucun vu vritable durant plusieurs annes, ge dispenserait son gre des plus svres lois de l'obissance, et par l nuirait plus au corps o elle aurait dessein d'entrer, qu'elle ne pourrait le servir d'ailleurs et l'illustrer par ses talents? Ce serait donc au milieu du inonde, dans l'ide de ces mondains dont je parle, que la jeunesse aurait vivre jusqu'au moment loign o le choix
: ,
:

mes chers auditeurs, sur

d'un tat

mais de quels ne serait pas menac son salut ternel? Eh quoi! mes chers auditeurs, dans les principes de la religion de Jsus-Christ, c'est une mer oralui serait
:

permis

prils alors,

comme je

l'ai dit,

957

SUJETS DIVERS.
et

- SERMON

IV,

SUR LES ORDRES RELIGIEUX.

ne devrait pas esprer du ciel des grces plus puissantes que celles qu'il vous accorde a vous-mmes dans les diverses conditions o vous a placs sa providence. Or, malgr tant de grces que Dieu vous donne, ou plutt qu'il vous prodigue en mille occasions, selon les besoins de vos tats, de combien d orages et de temptes votre faible vertu if est-elle pas menace jusque dans Je sein de vos familles, et le cercle born de vrs affaires intrieures et domestiques ? Par combien de chutes funestes, chaque jour de votre vie, j'ai presque dit chaque moment, n'est-il pas marqu devant Dieu, peut-tre devant les hommes ? Et vous voulez cependant, dit saint Chrysostome, s'adressant un pre chrtien qui combattait la vocation de son fds l'tat religieux, vous voulez

d'cueils que Je monde profane, pour les chrtiens les plus pntrs des maximes de l'vangile, pour les mes les plus affermies dans la foi parleur assiduit au pied de l'oratoire et des autels ; et malgr toute l'exprience que peut donner l'usage du monde, il n'est que trop facile de se laisser surprendre l'adresse des piges que ce monde nous tend, lors mme qu'on

gouse

pleine

est assez fort pour triompher dans les combats qu'il ose livrer ouvertement la vertu. Or, si l'homme le plus chrtien, quelque ge quece puisse tre, court un risque vident de s'garer dans le monde et de s'y perdre

pour

l'ternit,

quels prils n'y serait pas

expose cette jeunesse chrtienne dont les inclinations heureuses, mais toujours .prtes se corrompre dont les sentiments gnreux, mais sujets au caprice et au changement dont les murs rgles, mais trop faciles se dmentir, ne pourraient fonder l'esprance raisonnable d'une vocation ferme jusqu'au moment dcisif o elle pourrait se fixer dans l'tat religieux ? Et ne me dites point que cette jeunesse, en attendant l'ge de maturit qui la laisserait libre de son choix, recevrait de Dieu des grces spciales pour se soutenir dans sa premire vocation, malgr tous les cueils et les prils du monde. Car, ce ne fut jamais la conduite de Dieu, mes chers auditeurs, quand il s'est agi de la vocation des hommes, de dranger
;
;

qu'une jeunesse
tout n'est
s'agit

faible et fragile, pour qui que piges et dangers quand il du salut, qu'une jeunesse dont la vo-

cation la retraite n'est pas seulement fonla prdilection de Dieu, mais sur la violence de ses penchants, qui l'avertissent sans cesse de quitter le monde; vous voulez

de sur

force qu'elle sera de temps le plus critique au milieu du monde, ne succombe pas enfin sous les

que

cette jeunesse,
le

passer

des grces qu'il leur avait prpares, drangement que le monde jugeait propos de faire ses desseins Raptus est, ne malitia mutaret intellectum ejus, aut ne fictio deciperet animant illius [Sap., IV.) Telle tait, selon l'oracle de la sagesse, la conduite ordinaire de Dieu sous la loi ancienne, quand il prvoyait que la malice du monde devait corrompre la jeunesse de ses lus; il les enlevait la terre dans un ge prmatur, par le droit de son domaine souverain sur la vin de tous les mortels, afin que la malice du monde pervers n'et le temps de corrompre ni l'esprit ni le cur de cette jeunesse prdestine; et dans l'conomie de la loi nouvelle, s'il ne ravissait pas si ordinairement la terre cette jeunesse ou dj sainte ou qu'il destine la saintet, c'est que sa providence, sans l'arracher entirement au monde, saurait la drober ses dangers par une voie plus douce et non moins efficace, en la transportant dans l'tat religieux, tat qui devient pour elle comme
selon
le
:

la suite

attaques terribles qu'il lui faudra soutenir de jour en jour. Vous voulez qu'elle remporte incessamment sur le monde et sur elle-mme autant de victoires qu'elle aura de combats livrer pour sa dfense, et que dans l'ge le plus capable de sduction, elle

conserve jusqu'au jour de sa libert cette grandeur d'me, cette fermet d'esprit, cet hrosme de sentiments toujours si ncessaire pour triompher du monde, pour renoncer sans ressource ses richesses, ses
fionneurs et ses plaisirs. Tu vero adolescentiam in mdia JEgxjpto, imo in mediis diaboti castris versantem... putas posse diabod lar/iieos e(fugere? Non, mes chers auditeurs; raisonnez tant qu'il vous plaira, ce sera toujours risquer videmment le salut ternel, ou plutt ce sera comme assurer la rprobation de la jeunesse destine l'tat religieux, que de l'obliger vivre dans le monde, le voir et le frquenter, courir tous les risques de son commerce, de ses amusements, de ses intrigues, jusqu' cet ge mr o la retraite lui serait permise, parce que jusqu'au moment de cette maturit d'ge et de raison, elle donnerait presque infailliblement dans mille cueils o pourrait se briser toute la force de la grce divine, de celte) grce mme privilgie, qui arrache la jeunesse au monde, pour la consacrer la religion.
4" Et ne croyez pas mme que la perle que ferait l'tat religieux, par le retardement impos aux jeunes sujets que Dieu lui destine, pt tre compense par l'avantage

vanits du

un tombeau anticip, o le monde et les monde s'ensevelissent ses yeux

:

pour jamais, en sorte que l'oracle serait toujours galement accompli Raptus est, ne malitia mutaret inlellcciwit rjus. Mais sans examiner ici si le Dieu de providence, toujours indpendant des ides humaine! voudrait bien mesurer les grces qu'il desjeunesse, sur le danger qu'elle le retardement de son entre dans la religion du moins convienHrez-vous que cette jeunesse, pendant l'intine
la

aurait a

courir par

tervalle critique qui

la

tiendrait

comme

sus-

qui en reviendrait la socit. Je sais que, jusqu'au moment o la religion pourrait recevoir licitement i\ch sujets, la meilleure partie de cette .jeunesse, destine perp-

pendue entre le monde et l'tal religieux, Ohatkihs saches. LIX.

blement ravie ou par

tuer ces tablissements, lui serait infailliles piges continuels

'.

.-,'J

0IU1I
lui tendrait le

lis

SACRES. LE
l'incons-

P.

Il

CHAPELAIN.

9!0

que
1

monde, ou par

nie propre de tous les ftges, surtout de la premire jeunesse qui l'ait ici l'objet de nos rflexions. Mais serait-ce un avantage rel pour la socit, de possder quelques jeunes sujets dtachs de l'tal religieux o les appelait la Providence, et qui, n'ayant pas rpondu d'abord s ses desseins dans le choix de leur destine, se trouveraient trop souvent des membres inutiles la socit, dont les emplois diffrents ne seraient pas faits pour eux, comme ils ne seraient pas faits eux-mmes pour les remplir? Rflexion, mes cliers auditeurs, qui devrait sullirc pour vous persuader que la socit humaine, loin de s'enrichir en effet de ces jeunes proslytes qu'elle aurait drobs, pour ainsi
(

de gouvernement parmi les siens, partout seraient appels par la ProviJero h

1

n'emprunte cet exemple assez connu du retardement des VOBUX solennels dans une seule socit, que pour faire roir aux
-

monde

la

contradiction de leur prt<

el

c'esl ici

que

je les invite

;i

corder, s'il est possible, avec eux-mmes. Une seule socit, dois-je leur dire, vous parait souvent une source d'embarras trouble dans les familles par le droit accord ses sujets, de diffrer leurs derniers engagements jusqu' la maturit de I. .1.
I

(pie serait-ce

donc,
l'tat

destinent

tous les sujets qui se religieux, taient euxsi

dire la religion, n'en serait que plus plaindre , d'tre oblige quelquefois par biensance, dfaire usage de leurs talents dplacs, et de leur confier des emplois et des charges qui ne conviendraient plus ni a leur caractre, ni leur gnie, par la longue habitude qu'ils auraient eue de vivre, sans autre affaire que leur salut, dans le clotre. Mais je dis plus, et je soutiens que la socit humaine ne serait pas moins plaindre que la religion, s'il n'tait permis qu' l'ge de maturit de renoncer au monde et aux esprances du monde.

Vous

preuve sensible d'une proposition qui vous tonne; il n'est pas besoin de la chercher loin de nous, et j'ose rpondre que vous allez en convenir sans peine. Car vous le savez, il est un seul ordre dans le monde qui son institut
la

me demandez

donne un droit particulier qui le distingue, de ne s'attacher irrvocablement ses suannes d'preuve et de service; droit confirm par la voix des souverains pontifes et celle de l'Eglise; droit assur par le suffrage des diffrents royaumes o il s'est tabli depuis deux sicles, toujours l'avantage de la foi chrtienne, qu'il atfermissait partout en s'tablissant lui-mme. Or, ce droit particulier, dont un seul ordre est en possession, mais qui vous expose revoir parmi vous quelques-uns de ses sujets redemander l'hritage de leurs biens, dans un ge o ils ne sont plus attendus; ce droit uniquement propre d'uns compagnie qui vous rend d'ailleurs tant de services, il vous est charge, il fait tous les jours le sujet de vos plaintes et de vos murmures. A vous entendre il lauurait que des
jets qu'aprs plusieurs

comme vous croyez qu'ils de suspendre leur vocation durant ce nombre d'annes, o il s'agit de former les arrangements ncessaires l'tablissement de vos familles? Que serait-ce, si pour quelques jeunes lves de la religion qui brisent de temps en temps les liens sacrs de leur tat, et qui vous deviennent charge en rentrant dans le monde, la s,,cit humaine se trouvait surcharge d'une nombreuse jeunesse, toujours arrte dans son choix depuis le premier ge o tien ne lui serait permis, jusqu' cet ge ai o elle pourrait enfin disposer d'elle-mme? Avouez-le, sages mondains ne serait-ce pas l pour la socit un embarras mille lois plus grand que celui dont vous vous plaignez pour elle, quand il s'agit du retardement des vieux solennels dans cette unique compagnie dont je parle? Et n'est-il pas vident que la seule aversion du monde pour un tat qui le condamne visiblement dans ses maximes et dans ses murs, que celte aversion trop injuste du monde pour
droit,

mmes en

devraient

l'tre,

l'tat religieux, est le seul

fondement

1.

trop grande iennessi sujets qui s'y destinent, et que ia pe ne plus quitable, ainsi que la plus terrible que l'on put imposer ces faux sages qui voula

murmures, sur

draient bannir la jeunesse des ordres religieux, ce serait de consentir sur ce point aux vuesbornesde leur prsomptueuse sagesse; ce serait de permettre mille jeunesgensqui trouvent un asile assur dans la religion, de demeurer oisifs et sans tat au milieu du monde, jusqu' l'ge de maturit qu'on voudrait leur prescrire, et de suspendre ainsi les arrangements ncessaires l'tablisse-

ment de
le

tant de familles, dont

la

possibilit

vux solennels et irrfragables liassent sans distinction tous les jeunes religieux de cet ordre; parce que sans cela, diles-vous, on
ne peut compter sur aucun tablissement dans une famille parce que tous les projets les plus avantageux que l'on peut former pour des enfants, demeurent comme ncessairement suspendus par la libert d'un seul qui peut chaque jour chapper la religion et renverser les arrangements les mieux concerts dans une famille et les plus solides. Ne pntrons point ici, chrtiens, dans les vues suprieures qui ont port le sage instituteur do cet ordre dsirer cette espce
;

leur retour au monde ferait sans cesse ou l'esprance ai la crainte? Mais n'insistons pas davantage sur le droit incontestablement acquis l'tal religieux d'ouvrir son sein la jeunesse chrtienne qui vient y chercher un asile contre les cueils du salut et les prils .le l'ternit. Le travers et l'abus de votre politique, hommes du sicle, quand vous raisonnez sur la providence surnaturelle d'un Dieu, c'est .Je n'appeler jamais la religion vos conseils, et de juger de tout par des ides et des vues purement humaines; c'est de penser uniquement ce ipie vous tes Selon le ni.'lMe, sans daigner penser ce que vous tes selon

941
l'esprit

SUJETS DIVERS. SERMON

IV,

SLR LES ORDRES RELIGIEUX.

S42

de Dieu qui vous a forms, qui vous a faits chrtiens et catholiques au milieu du monde. Le bien de l'Elut, V avantage de la
socit, les besoins de la patrie, le service du public; voila ces termes spcieux et magnifiques, que vous prononcez sans cesse, qui vous semblent devoir tre le seul principe de vos systmes sur tout ce qui a rapport la multitude des hommes qui composent les royaumes et les rpubliques; et les droits de la religion les plus sacrs doivent cder, selon vous, ces grands intrts qui vous occupent et qui devraient, vous entendre, occuper uniquement tous les vrais citoyens. Ah mes chers auditeurs, je ne viens point le condamner, je ne viens pas mme le modrer ici; mais j'entreprends au moins de clairer, ce zle ardent qui vous anime, ou qui parat vous animer, soit pour ia puissance du prince qui vous gouverne, soit pour le
1 I

risque vident de se dtruire, ou du moins de s'ataiblirsensiblementdans tous les curs; et que cet affaiblissement trop certain du christianisme serait la plaie ia plus mortelle pour les tats chrtiens les mieux affermis, parce que la loi de JsusChrist sera toujours le grand soutien des empires qui la protgent, en gravant profondment dans le cur des peuples l'amour filial dont ils sont redevables leurs princes, et dans le cur des princes l'amour paternel dont ils sont redevables leurs sujets. C'est le bien de la pairie de dfendre la

mme un

que la Providence a souvous son aimable empire. II ne faut jamais, dites-vous, oublier que l'on est citoyen. Qui de nous, je vous prie, en douta jamais, ou serait capable d'en douter? Mais aussi ne faut-il pas oublier que l'on est chrtien, que l'on est disciple de JsusChrist et enfant de son Eglise; et ces seuls titres suprieurs tous les titres fastueux du monde, mais dont vous tes trop peu jaloux, ne vous dfendent-ils pas de produire ou d'adopter des ides qui intressent voire religion, sans que cette religion divine prside elle-mme vos jugements et vos discours, pour les garantir de cet esprit du monde, dont vous coutez uniquement les maximes profanes? Or voil, mes chers auditeurs, ce que vous paraissez oublier sans cesse, ds que vous raisonnez en sages mondains, sur Jes privilges sacrs de l'tat religieux; ds que vous voulez bannir de cet tat la jeunesse chrtienne, qui l'ait toute sa ressource pour le perptuer, comme il doit l'tre; atin dites-vous, de restituer celte jeunesse aux besoins pressants du monde, ou du moins aux douceurs de l'a socit dont elle doit faire les dlices, l'orsujets

bonheurdes
mis,

comme

jeunesse l'entre de la religion. Mais comptez-vous pour rien, quand il s'agit de voca tion, le respect d au Dieu suprme, qui peut appeler la jeunesse la perfection chrtienne, ainsi que les Ages diffrents, dont elle est suivie; et oserez-vous, adorateurs, comme vous l'tes, de ce grand Dieu, oserez-vous lui dfendre lui-mme de disposer de l'ge le plus tendre pour l'tat de vie le plus parfait, tandis qu'il s'engage suppler par sa lumire au dfaut de cet ge trop peu clair, selon vous, pour disposer de sa destine; tandis qu'il s'engage rendre la jeunesse galement gnreuse et raisonnable dans ses sentiments, pour iouler aux pieds, avec l'hrosme des plus grands hommes, tous les objets sduisants ue la cupidit? C'est le bien de la patrie de dfendre la jeunesse l'entre de la religion. Mais comptez-vous pour rien les droits inalinables de la vraie Eglise, de cette Eglise-mre qui vous fit, au moment du baptme, les disciples, les frres de Jsus-Christ, et les cohritiers de son royaume? Elle a clair tous les hommes depuis la naissance du
christianisme, cette Eglise sainte, catholique, apostolique et romaine, dont vous oies les enfants les plus chers et depuis qu'elle
;

claire le

monde
main

d'avoir
1 I

en

Homme-Dieu, son guide

ternit.

chrtien, elle se glorifie tous les -pouvoirs de

et son poux pour Or ce pouvoir suprme que s'at-

nement

et le soutien.

C'est le bien de la patrie, prtendez-vous avec le monde, de dfendre la jeunesse rentre de la religion. Je le veux pour un moment, mais pour vous retracer en peu de mots ce que je viens de dire. Mais ne ferezvous jamais entrer dans vos raisonnements, cet esprit chrtien qui doit vous servir de rgle et de principe, pour juger sainement des choses spirituelles et divines? Si vous ri" pense/ qu'en politiques et en sages du monde, ce n'est point alors aux prdicateurs de l'Evangile, c'est aux orateurs purement humains de rpondre vos ides. Mais si vous pensez en chrtiens, comme je le dois croire, apprenez que rien n'est plus capable d'anantir l'tat religieux, que de dfendre la jeunesse de rparer inoessaml!l ses ruines. Apprenez que les ordres
ix

tribue l'Eglise de Jsus-Christ dans l'ordre des vocations divines, ce pouvoir dont elle a toujours fait usage, pour permettre la jeunesse, et jamais pour lui dfendre l'entre de la religion, ne sufil-il pas pour autoriser la jeunesse peupler les diffrents ordres religieux? Et quel'aul-il de plus pour dtruire les vains raisonnements que peut opposer sur ce point la prudence du sicle, cette prudence toujours aveugle, quand il no s'agit pas des affaires, je dois dire, des frivolits du monde ? C'est le bien de la patrie de dfendre la jeunesse l'entre de la religion. Mais comptez-vous pour rien le salut ternel de celle

jeunesse, que le retardement ncessaire de sa vocation exposerait sans cesse mille prils vidents de se perdre au milieu du

monde? Ds

qu'il s'agit

du

salut,

l'ternel

nue
ils

intrt de tous les

rts

hommes,

lois dtruits, tout le

christia-

nisme dont
tre les

plus ferme appui conlrglements du monde, cour! Iiiilu

sont

du temps, doivent,
le

tous les intselon l'Evangile,

disparatre

nos yeux, ou

comme

nous nantira

nant. Eh'l pourquoi donc la jeu-

<n:

OIUTEUUS 8ACRI
ne*

5.

LE

!'.

II.

<

IIAPELAIN.

cm droit, comme 1" humains, de renoncer tous les liiciis du monde, pour se garantir srement do leur contagion? Pourquoi ne pourraitelle pas sauver son innocence du pril, assurer son bonheur ternel, au mpris de lous les avantages que le monde peut tirer de ses services, et mme au mpris de tou tes les faveurs qu'elle peut tirer elle-mme de la bienveillance du monde? C'est le bien de la patrie de dfen Ire la jeunesse l'entre en religion. Mais comptez-vous pour rien dans la socit l'embarras particulier de tant de familles, qui, ne pouvant s'assurer qu'aprs plusieurs annes de la vocation d'un enfant l'tat religieux, ne pourraient fixer la destine des autres de appels vivre au milieu du monde tant de familles qui manqueraient souvent les plus brillantes fortunes pour les enfants destins perptuer leur race par l'indtermination ncessaire d'un seul, dont la
nasse
serait-elle pas

reste des

suspendue si longtemps dans le systme mme du monde, quelque sensiblement dcide qu'elle pt tre de la part de Dieu ? Mes chers frres, l'homme le plus fort ne sera jamais que faiblesse devant le Dieu de grandeur et de puissance, dont nous sommes tous les cratures; et l'homme le plus sage ne sera jamais qu'extravagance et que
vocation devrait tre
ds qu'il osera disputer de sagesse et de raison avec le Dieu de lumire et d'intelligence qui nous gouverne. Et voil cependant, chrtiens du monde, ce que vous osez faire lous Ips jours, ainsi que ce
folie,

monde qui vous inspire, quand vous entreprenez de rformer les ides rhtii et catholiques sur ces privilges univei dont les ordres religiens sonl en pi sion depuis tant de sicles. <> n'est point l'esprit du monde toujours injuste ou ignoc'esl uniquerant dans les choses divinement a l'Eglise de Jsus-Christ, toujours suprme et incarne, claire de la qu'il appartient de dcider par la voix de ses pontifes, s'il convient de proscrire ou de conserver les droits accords d'abord ces ordres respectables et c'est vous, chrtiens de tous les ges et de tous les tats, c'esl vous d'entrer sur ce point dans les ides invariables de l'Eglise, d'honorer constamment, comme elle, dans la personne des religieux, les prcieux restes de l'ancien christianisme. C'est vous de vous armer contre les scandales du monde, de l'exemple constant, de la varit presque infinie de leurs vertus, de vous difier de leur rgularit, de leur ferveur et de leur zle, c'est vous de les rvrer, c'est vous de les prolger, c'est vous de les aimer, si vous tes assez chrtiens pour rvrer, pour aimer, pour prolger la religion de JsusChrist; c'est vous enfin de vous rformer vous-mmes sur les modles de perfection que l'tat religieux vous prsente, et d'arriver sur les pas de tant de saints qui en sont les lves, sur les pas de ces gnreuses vierges qui vont s'immoler vos yeux, au sjour du bonheur ternel que je vous souhaite, au nom du Pre, et du Fils, etc.
; :

DISCOURS
POUJt LA PROFESSION

DE MADAME LA COMTESSE D'EGMONT,

le

Au

Calvaire du Luxembourg,

20 juin 1755

(9).

In charilale

perptua dilexi

te,

ideo attraxi te misec'est

raus. (Jer.,

XXXI. j
pourquoi je

Je vous ai aime d'un amour ternel, vous ui attire par ma misricorde.

Voil,

ma

chre sur,

le texte sacr

vous m'avez prescrit vous-mme,

et

que que je

suis fait un devoir d'adopter sur voire choix, pour servir de base ce discours, ds qu'il vous a paru le plus convenable cette auguste crmonie, qui doit ter au monde jusqu' l'esprance de vous pos-

me

sder jamais.

Paroles,

en

cil'et,

les

plus

consolantes pour une me chrtienne, a qui l'humilit dicte sans cesse. maL grandeur de son sacrifice, qu'elle n'a u'auire mrite en se sacrifiant, que d'avoir cl l'objet de la misricorde et de la plus grande misricorde de son Dieu, qui a dploy oui" elle tous les trsors et les charnu sa grAce; paroles que vous regardes ((mime l'image fidle des bonts divines attaches, pour ainsi dire, tous les moments de votre vie, mais surtout ce moment de votre conscration, plus prcieux devant
;

(0) Le hasard nous a fait trouver dans un volume contenant dillerenies pices, une copie de la lettre que madame d'Egmont crivit au duc de Villars.son pre, en entrant au Calvaire du Luxembourg, le pas 8 mars 1754; nous croyons qu'on ne la lira

sans intrt. i Vous serez bien tonn d'apprendre, mon cher papa, que j'ai enun trouv le lieu de mon repos je
;

murn n>o gi ter le vrai bonheur. Je sui> loue Dieu, au moins par la volont, je viens u'eniivr au petit Calvaire pour y tre religieuse; je laisse ai monde la fausse sagesse, t j'embrasse de tout n cur la sainte f lie de la croix. J'otlre Man tel prmices de la saule qu'il m'a rendi e avoir rflchi profondment mi ri brivet da lemp, la longueur de l'ternit le \ide des ptaia
(

945

DISCOURS POUR LA PROFESSION DE MADAME DEGMONT.

se prsentent continuellement
prit,

94 S
votre es-

vous que tous les sicles, parce qu'il vous arrache en mme temps tous les liens et a tous les dangers du monde; paroles qui
!es avantages de la religion la paix qu'elle rpand dans les curs qui lui appartiennent, que j'ai pris le parti d tre Dieu sans rserve : un cur partag ne peut goter la paix , Dieu seul peut le remplir et contenter ses dsirs lui seul peut r, ,

que vous croyez entendre sans cesse au fond de votre cur, comme si elles vous
rante-huit ans et huit mois; et de profession seize ans et demi. Vous attendez sans doute avec impatience quelques dtails sur sa vie et sur sa mort. Peu s'en est fallu que la personne la plus digne de ce devoir n'en ft absolument prive. Depuis le coup si sensible qui nous a accables, nous n'avons su que pleurer, gmir, adorer et nous taire. Nous faisons enfin un effort pour rompre un long silence; mais nous vous prvenons, nos rvrendes mres et trs-chres surs, que nous ne vous dirons presque rien en comparaison de ce qu'il y aurait dire. Mademoiselle de Villars pissa ses premires annes en diffrentes communauts de Paris et de environs. Dieu jeta ds lors dans celte me gnreuse le germe prcieux des hroques sentiments qu'on admira depuis dans elle. Il l'avait doue d'une imagination vive, d'un esprit galement solide et pntrant, d'un cur droit et sensible , et ds le plus jeune ge on dmlait dj dans son caractre ces penchants heureux, celle estime du bien , ce got de la pit qui ne la suppose pas toujours, mais y prpare, etqui, sans triompher encore des obstacles, empche au moins qu'on ne les aime. Elle aperut bientt tous ceux qui environnent dans le monde, surtout les personnes de son rang; et plus d'une fois elle se sentit presse de s'y drober, et de chercher un asile dans la retraite. Mais l'heure n'tait point encore venue. Sa famille avait d'autres desseins. Un tablissement convenable se prsenta ; elle ne put rsister l'autorit de ses parents , et moins encore aux dsirs d'une mre uniquement aime. Dieu bnit les droites intentions de l'une et de l'autre: ce premier acte desoumssion disposa de plus en plus madame d'Egmont profiter des sages conseils et des exemples de sa respectable mre. Elle comprit qu'elle pouvait, qu'elle devait l'imiter, et ne tarda pas embrasser ouvertement la haute pit dont elle lui donnait les leons les plus louchantes et les exemples les plus pressants. Ds ce moment elle s'appliqua tudier tous ses devoirs, et personne ne sut mieux qu'elle les connatre et donner chacun dans la pratique le rang
qui

monde,

lui donne et plus rend, parce que, tant Dieu, il ne se laisse pas vaincre en libralit, il m'en a cot; quand Dieu demande, il ne peut que promettre, il donne la force du sacrifice, sans ter fa souffrance, afin d'en laisser le mrite; mais peine s'est on livr lui, et s'abandonnant de tout le cur sa volont, qu'il fait sentir l'me qu'elle ne lui donne rien, et qu'il est tout pour elle* il la rend heureuse ds ce monde-ci liar la joie qui suit les sacrifices qui cotent le plus la nature, ce queje regarde comme des preuves de la vrii de la religion. L'me dans cet tat jouit d'une paix que rien ne trouble. Il ne lui reste que la crainte de dplaire un objet infiniment aimable. Qu'on est heureux, quand on aime Dieu Je sens cependant, mon cher papa, que j'ai renonc une grande douceur, qui tait l'esprance de vivre avec vous mais Dieu l'a voulu d'une manire si douce, puisqu'elle m'attire, si forte, puisqu'elle surmonte mon atiachement pour vous, que je n'ai pu lui rsister. Ne me plaignez donc pas, mon cher pre, c'est entre les mains le la misricorde de Dieu que je suis; je vous quitte, il est vrai, il en cote mon cur, mais je retrouve tout en Dieu, devant lui je ne serai occupe que de vous, puisque sa bont m'te des mains de sa justice, et me promet le salut; je ne cesserai de lui reprsenter que j'ai quitt pour lui un pre que j'aime tendrement, je lui dirai: Seigneur, mettez- vous ma place, faites-lui tout le bien que je voudrais lui faire; ddommagez-

compenser
il

les sacrifices; plus

on

moi du sacrifice que je vous fais de tout ce que j'aime, en rendant mon pre heureux du bonheur de ceux qui vous servent conduisez-le vous par la voie de la reconnaissance, faites-lui tant de bien qu'il soit forc de vous aimer de tout son cur, ouvrez-lui les trsors de votre misricorde; faites-lui sentir voire bont,, votre vrit, faites-lui connatre votre justice ; souvenez-vous des dons que vous
;

lui

convenait.

avez faits, qu'il soit tel que vous le voulez pour vous plaire et tre heureux. i Vous reconnaissez sans doute, mon cher papa, dans ces vux que je lorme pour vous, les tendres et respectueux sentiments de mon cur il y a longtemps que vous leur rendez la justice qu'ils mritent, rien ne pourra les changer. Maman m'a fait bien de la peine quitter (mais quand Dieu parle au cur, il faut lui obir, ou renoncer pour jamais la paix; elle n'est promise qu' ceux qui ne rsistent pas la voix intrieure qui les appelle); mon cur m'a tout dit; mais Dieu l'emporte sur vous, sur elle, et sur moi.
lui
;

C'est le tmoignage que lui dut constamment, que ne lui refusa jamais celui que le ciel lui avait donn pour poux. Jalouse de mriter, d'obtenir tous ses sentiments, quand oublia -t-elle ce qu'elle lui devait de dfrence, de soins et de prvenances? i Oblige de paratre quelquefois la cour, 'elle mrita bientt d'y partager les distinctions de confiance et de faveur dont y jouissait sa vertueusu mre auprs de la plus pieuse des reines, et s'y attira par toute sa conduite une eslime gnrale dont
elle prouva les effets mme aprs sa retraite, et jusqu' sa moi t. Elle eut des amis dans le momie qui mrita mieux qu'elle d'en avoir? La religion, la pit, un
:

Nous donnons galement la lettre prieure de la communaut du Calvaire

la

crite par la

la mort de comtesse d'Egarant, lettre trouve dans le mme volume de mlanges dont nous avons parl plus haut
:

Nos rvrendes mres et trs-honores surs, Nous vous avons dj fait part de la perte qui nous rend inconsolables, en vous demandant les
< <

suffrages de notre congrgation pour l'me de notre cl.cre lvrende mre prieure Amable-Anglique du R ii-l'.isteur, dite au sicle de Villara, comtesse il'Egmoni, veuve de M. le comte d'Egarant, native de c lie ville et professe de celte maison , o elle
est

dcde

le

2 novembre dernier

gee de qua-

discernement rare, un got exquis pour le vrai mrite, la guidrent dans le choix qu'elle en fit. Tous, par le retour sincre de leurs sentiments, le justifirent. Sa retraite, en ajoutant sans doute leur estime, ne lui lit rien perdre de leur amiti aucun qui n'ait continu de lui en donner des marques sensi bls; aucun qui, au premier bruit de son danger, n'ait tmoign un intrt trs-rel, de trs-grandes alaimes; et on sait que tous ont honor sa mmoiio par les plus vifs regrets, et plusieurs par les larmes les plus amres. < Ainsi dispose pour ses devoirs, rgle dans toute sa conduite, elle pouvait bien ne pas craindre le inonde, et esprer de s'y sanctifier. Pour y russir, elle n'omettait aucun des moyens que sa condition 6a fortune lui fournissaient. Douceur, bont.
;

ORATEURS SACRES. LE
taient adresses par Jsus-Christ mena que vous ne pouvez vous lasser de mditer dans colle retraite profonde, qui roua proindulgence pour ses domestiques, secours ei abonliante largesses

LE

<

RAI

I.yIN.

";3

luit

encore un moment a nos yeux , pour vous cacher sans retour aux regards 'le ions les hommes; paroles enfin dont le souvenir

pour

les

malheureux, tout

tait

cm-

trs dames Carmlites de U rue de Grenelle, piu< distingues encore par leuis vertus cl leur (-aintei

ploy.

Kl cependant peu contente d'elle-mme, elle se trouvait toujours dplace dans le sicle. Li '|u'cile avait ressenti dans sa jeunesse pour la vie religieuse semblait renatre quelquefois. Une circonstance surtout, ainsi qu'elle nous l'a si Bouvent lit, le rveilla plus vivement. Elle avait voulu assister une professio.i dans notre glise, Dieu l'y allcndail. Il renouvela les premires impressions de sa t;: ce; elle sentit s'lever dans son me mille mouvements confus dont elle ne pouvait alors se rendre raison; elle entendit et reconnut la voix du Seigneur; elle se soumit et promit d'obi?, sans oser nanmoins se permettre encore de dmler ce qu'il demandait d'elle. .Mais la Providence ne larda pas caircir ses doutes. Ce fui sur ces entrefaites que inou ut M. le comte d'Egmont, aprs une longue et douloureuse maladie. Sa foi la soutint dans ce triste vnement, et Dieu la consola par les sentiments de r< ligion qui clatrent dans ce seigneur, el dont il donna des pieu ves par l'dification avec laquelle il r.-ut les derniers sacrements, et par sa rsignal on
<

a laire le sacriiiee de sa vie. < Aprs avoir donn sa douleur ce que la nature ordonne, el ce que la religion mme autorise, notre employa ses premiers moments de i. lustre veuve deuil et de libert la prire, pour connatre plus particulirement la volont de Dieu sur elle. Elle n'eut besoin que de se prter l'opration !c la grce, elle le fit avec plnitude de cur, et ne lut pas

que parleur naissance , semblaient l'attirer \e-ccelle mantoo; la raison, la religion mme avouaient ces motifs mais Don exigeait d'elle un sacrifice plus entier; il le demanda et l'obtint. Qu'aurait pu lui refuser une me qui s'tait livre a lui sai serve? Ici, nos rvrendes mres et irs-chre surs, voue aimerez > l'entendre elle-mme ; voici enmroent elle s'explique dans un crit que nous trouvons de sa main J'ai cru, o mon Dieu! que votre volont m'appelait au Unni-CanneJ, mais je n'av: is que des marques extrieures; vous u'avjrs parl qu' moi, mais 1.011 pas au dedans de moi. croyais cependant vous suivre, et c'tait vous aussi que je suivais; mais je sa- .ai- pas o vous me un niez. J'tais dans la route-; mais je n'en ron naissais pas bien le terme... Enfin vou- me dcou\11tes que le Calvaire tait fait pour mot, qu'il n'y avait que l que mon sacriiiee serait entier, que je devais tout perdre pour lout'.acqurir... et je m'criai Oui, mon Dieu, je m'abandonne vou i ce n'est pas la premire fois que je vous ai promis de vous suivre au Calvaire... Cne rsolution sue < cota: mais la vertu de votre sang prcieux adou1 cil toutes mes peines, et dans la paix la plus par faite, je me rappelai avec amourc reconnaissance
:

<

.1

II

<

1
1

toute voire conduite mystrit useet misricordieuse sur mon me. Je vis que vous m'aviez srement amene votre point; vous m'expliqutes Untes
les

Dieu lui manifesta clairement qu'il l'appelait lui dans la solitude, el avec quelle ardeur soupira-l-elle des lors aprs l'beureux moment de s'y retirer. Nul sacrifice, nul obstacle ne parurent invincibles son courage et sa gnrosit. Elle sentit ce qu'il en coterait son cur pour se sparer de la mre la plus respectable, la plus digue de son atlachement, qu'elle aimait tendrement, et dont elle tait rciproquement aime; pour enlever madame la marchale de Villars sa grand'mre, un appui qui lui des vait tre si cher dans un ge avanc. Elle prvit c iinbals quMIe aurait soutenir du ct de M. le duc son pre, de sa famille et de ses amis dont elle lai-ail les dlices mais suprieure elle-mme par la force de sa vocation, el e touffa la voix de la nature et n'couta que c>dle de la grce. La faiblesse fie sa sant, de frquentes coliques hpatiques qui la rduisaient presque la mort, opposaient a son p ereux dessein des difficults encore plus insurmontables. Elle n'eu fut point branle, el n'y ap rul que des moyens de faire clater sur elle la puissance et la misricorde de Dieu. i Llle lit pari de ses vues au guioe clair qui la conduisait, et soutint toutes les preuves qu'il juge ncessaires pour s'assurer de sa vocation. Elle se dtermina ensuite au voyage de Plombires; la puret des motifs qui lui faisaient dsirer el esprer sa gurison la lui obtint de D.eu. Son sjour aux eaux fut pour elle une retraite file donnait aux exercice s de la plus fervente pit lout le temps dont elle pouvait disposer; des entretiens glifiants avec le respectable prlat qui l'accompagna dans ce voyage taient les seuls dlassements qu'elle B'accordat, et combien contribuaient-ils eux-mmes nourrir el accrotre sa ferveur? t Ds que sa saute fut un peu remise, elle ne pensa plus qu'il excuter ses gnreuses rsolutions. Son peel et son amour pour sa. nie Thrse l'avaient dtermine embrasser sa 1e. le les liaisonsqu'elle uuit avec madame de Rupi Intonde ei quelques au-

longtemps

recueillir les fruits

de sa

fidlit;

; -

impressions que vous aviez, faites dans mon trop grossire d'abord pou ries entendre, te. < Dans une Lettre qu'elle crivit alors a une personne de confiance, aprs lui avoir fait part de sa dtermination pour le Calvaire < Dieu ne me cat che rien, ajoute-l-elle, des peines que m'ailiiera < ce changement de maison; je vois loin d'ici; mais si c'est Dieu qui du .Mont-Carmel m'appelle au Calvaire, rien ne me fait peur... Ceci me drange de mes propres routes, mon inclination ni la na1 i lure n'y trouvent leur compte; mais je n'ai plus d'autre volont que la sienne... C'est tout quitter, 1 lout perdre; mais je ne cherche que Dieu. Que < m'importe, pourvu que je le trouve! , Des motifs si purs el si gnreux nous valurei t la prfrence; notre maison leur dut le bonheur de la possder. Vous dirons-nous que nous en fim-s peu surprises, cl que D.eu, ce semble, avait pris soin de nous y prparer. Depuis plusieurs mois il avait appel lui ma sur Emmanuel de Tout ni. morte au milieu de nous en odeur de saintet. Peu de temps avant si mort on lui annona celle de M. le comte d'Egmont Ah! dit-elle alors, si je pouvais regretter la vie, c'est ce moment que je ta regretterais; ensuite nous vova.it affliges de son eiat ('.onsolez-vous de ma prir, si c'en est me, nous dit-elle,
<
i

me

>

.1

<

lie

sera bientt rpare,

:

madame d'Egmont
le

vous rien
elle

dra

son aurait est pour

1

Carmef; mais

nu

viendra. Elle entra en

(Tel le

IS

mars
1

lT.'ii;

ce jour fut

pour nous, cl pour loin l'tat religieux, un jour c'e triomphe. Aprs les t' ois pre iers mois d'preuve s, elle reut l'habit de n ligion des mains i- Monseigneur l'archevque, noire' rvrendissime snark et sou humilit ne lui permit pas d'accepter la que la feue reine daigna lui olirn de venir elle-mme lui donner le voile. Ds ce' 111 niiei 1, et ile'puis le premier pas qu'elle fil dans celle sainte carrire, nous pouvons bien dire qu'on la vit s'exercer constamment, et chaque jour avancer clans la pratique des vertus U's plus nente's de la vie- religieuse. A la manire dont elle-. s'j livra, il fui a se de comprendre qu'elle en av^it
1

919

DISCOURS POUR LA PROFESSION DE MADAME D'EGMONT

8SU

seul vous anime, vous ravit, vous transporte (i'amour et de reconnaissance ; mais de l'amour le plus tendre; mais de la reconde longue main
fait l'essai, rien ne parut nouveau pour elle. Son ardeur dvora toutes les difficults que cet iat prsente aux novices mme les plus fer-

naissance la plus vive pour ce Dieu de bont etde misricorde, qui va fixer votre choix pour l'ternit, parce qu'il vous a aime lui Mais loin qu'elle fit fond sur ces faveurs clestes, sur ces gots sensibles, peine osait-elle s'y prter, tant elle s'en jugeait indigne. Par son amour, elle avait pous la croix, et elle s'y attachait par h.umilil c'est le seul partage qu'elle crut lui convenir. Egalement frappe de la grandeur de Dieu et de sa propre misre, toujours loquente sur ces deux
:

ventes. L'assiduit la prire, la fatigue des veilles, l rigueur des austrils, loin de rebuter son courage,

semblrent le redoubler elle n'tait pas venue chercher autre chose au Calvaire. Son obissance surtout eut de quoi nous surprendre. Confie dans son noviciat une matresse plus jeune qu'elle, elle ne tmoigna nulle rpugnance s'y soumettre. La p!us jeune novice put prendre de son exemple des leons de soumission et de dpendance; on et dit qu'elle ne savait qu'obir. Mais son obissance tait rflchie, fonde sur la plus profonde humilit. Cette vertu parut dans toute sa conduite: elle se fil une loi d'oublier, de faire mme oublier aux autres ce qu'elle avait t dans le monde; et, si ce n'esta la plus exacte politesse , nul ne pouvait distinguer dans eile le rang qu'elle venait de sacrifier. Simple,
;

points, elle comptait pour rien les sacrifices qu'elle lui avait faits, et ne pensait pas pouvoir assez expier ses fautes. Elle se les reprochait vivement, en portait pailout l'image, toujours prompte s'en humilier, mme aux yeux des hommes, pour dtruire,
s'il

tait possible, l'estime

qu'on
talion

lui

tmoignait.

La

plus mauvaise

recomman

auprs

d'elle tait

vive

'et

toute naturelle, toujours affable, officieuse,

de prvenir chacune; il semblait parmi nous, et qu'elle se crt redevable toutes. Les malades surtout paraissaient le
elle s'empressait

qu'elle ft leve

plus cher objet de ses soins et de son active charit: auprs d'elles les fonctions les plus rebutantes et les plus basses taient toujours de son choix. Son ardeur paur la mortification ne fut pas moindre. Il tait naturel que la manire dont nous sommes velues, nourries et couches, satisfit cet gard une personne tire du sein de l'opulence et les dlices; niais c'tait trop peu pour son zle. Ne pouvant s'carter du reste de l'uniformit, elle cherchait se dlommager du ct des aliments, prfrant toujours les plus vils, et en eux-mmes les plus dgotants On l'a vue s'affliger jusqu'aux larmes, loivque dans les commencements on lui prsentait quelquefois une portion dilirente de la communaut; l'ombre d'une distinction blessait galement sa mortification et son humilit. Si sa sant exigeait quelques mnagements, ce n'tait point trop de l'autorit les suprieures pour l'y rduire, et sur les reprs' mations qu'on lui en faisait, elle prtendait bien srieusement nous persuader que de bonne heure elle avait t nourrie grossirement. D'o nous pouvions bien conclure seulement que ds sa jeunesse elle avait prlud, au milieu du plus grand inonde, aux austrits qu'elle nous faisait admirer

dans

le clotre.

C'est par l'exercice assidu de ces vertus religieuses qu'elle se d sposait la consommation de son sacrifice. Ce jour si solennel pour nous, parut l'tre en quelque sorte pour toute la ville. On vil mme accourir cette crmonie une grande partie de la cour. M. le nonce y voulut pi sider; un orateur clbre y pronona ce discours o fut si habilement dvelopp le caractre de madame d'Egmont, et o les qualits rares de son esprit, de son cur, furent

exposes dans un si beau jour. < Le Seigneur accepta sa victime, et. le lui fit entendre. Elle-mme, charge de ces nouveaux liens, se crul plus libre. Son cur fut rempli de rousolaion elle (-prouva ce qu'elle avait dj compris que D.cu ne demande que pour donner; elle tait gnreuse, il fut prodigue et, dans sa faon vive de s'exprimer, pour elle les dlices du Thabor rejaillirent souvent sur le Calvaiie. Sa ferveur parut s'en accrotre ce. feu divin passa dans ses discours, et avec cette facilit, celle noblesse, qui lui taient naturelles, y rpandit encore je ne sais quoi de louchant (pie ressentaient d'abord tous ceux que l'amiti ou l'estime amenaient auprs d'elle; nul qui ne se retirt pntr de vnration pour sa vertu, el nv'a v dispos pour h vertu mme.
; ;
;

de s'annoncer par des loges. t Le public les donnait la grandeur de son sacrifice; mais combien n'en mrita- t-elle point de notre part, dans tout le dtail de sa vie, par la manire dont elle se soutint constamment, par l'estime qu'elle tmoigna toujours pour la grce de sa vocation, par cet attachement invariable son tat; par l'intrt vif qu'elle marqua en toutes rencontres pour le bien de notre congrgation , par son zle sincre et ardent pour le maintien de la rgularit, par l'observance exacte, quelquefo.s scrupuleuse de ses engagements et de ses vux. Nous avons parl dj de son obissance, elle ne se dmentit jamais. Que ne pouvons-nous pas diiede son amour pour la pauvret? Cette vertu parut lui tre singulirement chre ; sa chambre, ses vtements, ses meubles, tout, ce qui fut son usa^e atteste sa dlicatesse sur ce point. A l'ouverture de sa cellule, nous avons peine trouv de quoi satisfaire le pieux empressement de ceux qui nous demandaient quelque chose qui lui appartint, tonne voit pas ce qu'elle pouvait ajouter encore au dninent parfait auquel elle s'tait rduite. c Mais ce que nous n'esprons pas de vous faire assez connatre, c'est, nos rvrendes mres et trschres surs, celte foi si fervente et si expressive qui dita dans tous ses discours, et la rendilsi sensible aux intrts de Dieu et sa gloire; cet amour tendre pour l'Eglise, qui lui coula tant de prires et de vux, quelquefois lant de soupirs et de larmes; celle soumission humble aux pontifes, toutes les puissances ecclsiastiques ce respect profond pour tous les ministres de Jsus-Christ, ce zle partager leurs avantages ou leurs disgrces, les consoler, ou les soulager. La cause de la religion tut toujours la sienne, et pour carter les maux qui la menaaient, combien de fois s'offril-clle Pi /u comme, victime ? Hlas et nous la pleurons : n'aurait-elle point t accepte? < Ainsi rpara-l-elle avec avantage un temps qu'elle ne se rappelait jaunis qu'avec une dou'eur trsvive, quelques anus de sduction et d'erreur cu'elle ne pouvait imputer qu' sa docilit mme et sa confiance pour les personnes charges de sa premire ducation. N0113 aimions lui en faire rpter l'histoire, nous ne cessions d'admirer cette droiture de cur qui fut sa ressource dans ses tnbres, et cette prompte soumission d'esprit avec Jaquellc elle se prta aux premiers rayons qui l'clairrent. A peine eut-elle connu la vrit, qu'elle la saisit avec ardeur, et l'embrassa avec reconnaissance. Elle se fil un devoir d'annoncer son changement, et mil sa plus grande gloire le prouver. Une conduite si gnreuse lui mrita de la part de Dieu des lumires, des faveurs singulires; ell avanait chaque jour dans la connaissance des vrits les plus sublimes. Dj lot nie l'oraison quand elle vint parmi nous, rarement elle se bornait au temps que la rgle y assigne. Cet exercice tait
; !

;:,!

ORATI
.

RS SU RESu LE

P.

LE CHAPELAIN.
s'il

SI

mme d'un amour ternel

tua dilei

Incharitate perpe-

mais
hi
vii-

i te. Puissent-ils ne s'affaiblir j.'iPuissent-ils mme se fortifier dans

sentiments nobles. et gnreux pour le Dieu qui vous appelle, et vous soutenir sans cesse dans cette piet
vous,
est possible, ces
tendresse, et de tous les sentiments du plus beau cur. < Sa prsence n'tant pins ncessaire au Mi ci- fut alors quelle elle si' disposa a MUS r joindre
;

de son Ime,

elle

s'en vovait prive

qui

regret;

talon quelque attention qu'elle

el k dissi-

muler sa peine, se prter avec libell aux ucciipaiiom ncessaires qui lui drobaient ces prcieui moments, il lui tait impossible de ca< her entire-

crut devoir se rendre aui d'airs de

i

ment

l'incliuaiioii

de son cur

ei

le

mrite de

MM

France, qui

avait daign
(Je

obissaitee. i Mais (million lut dut coter plus encore le sacrifice qu'elle lil dans son noviciat du privilge accord depuis quelques annes sa ferveur, de coin1er tous les jours? Aussi lui fu -il rendu par nos suprieurs des le moment de sa profession. iJle 'H usa pour satisfaire sa pii, mais loin de l'en prvaloir pour s'estimer davantage, elle eut besoin chaque jour d'tre rassure contre la crainte de son indignit. On l'entendait s'humilier de jouir seule d'un avantage dont elle se cro\ait la moins digne, qu'elle et voulu partager du moins avec toutes; jamais plus loquente, plus persuasive, que lorsque, vivement pntre des intentions de Jsus-Christ,
iiti
i

qu'elle proliial

madame Louise tmoigner l'envie cette eirCMlStSBCe pour l'aller \ilui

<
t

elle s'efforait <*e porter les

ment
<

lui

dans

le

Aprs

l'objet

mes s'unir frquemsacrement de son amour. infini de ses adorations, toute sa

tendresse et ses plus fervents hommages furent toujours pour la trs-sainte Vierge. Elle retraa les affections comme le langage de ces serviteurs distingus de Marie, que l'glise et le clotre ont vus de loin temps. Dans sa bouche et dans son cur la Mre de Dieu tait toujours ma bonne Mre. Ds
l'instant qu'elle se vit

siterdens sa retraite. Qui connat la sytnpatl grandes mes, jugera quelle dit tre Ue entrevue! Nul n'tait plus capable (pie madame d'Egmont de bien jouir d'un tel spectacle; il nous fut ais d'imaginer ses Uanspoits, aux impressions de respect, d'estime et de vnration profonde qu'elle nous en rapporta le jour mme. Ce jour, qui la rendait nos dsirs, la rendait elle-mme toutes ses alarmes. Nous nous en apei emes d'abord nulle qui ne fl frappe de sa pleur el de son saisissement. Seule elle semait ce ii.oin ni le poids de l'obissance, el jamais Ile ne la pratiqua d'une manire (dus hroque qu'en se smiiiii. liant coinman 1er. Elle parut cependant partager notre joie, el touffant sa douleur, ne nous laissa voir que les charmes d'une bont ravissante. Nous gotmes ds lors sous son gouvernement
i
; <

toutes les douceurs que nous nous en tions promiSon zle toujours vif n'eut rien damer; son autorit ne fut que celle d'une mre attentive tendre. Sa charit, en tout temps compatissante,
ses.

nomme pour nous

gouver-

ner, elle mit, par une conscration spciale, sa personne et notre maison sous la protection de la reine du ciel, qu'elle nous avertissait souvent de regarder comme notre vritable mre. i Tant de solides vertus releves dans elle par de si rares talents ne purent tre longtemps caches nos suprieures, et lui attirrent bientt toute leur confiance. Sans le prtendre jamais, sans le dsirer, la .Mre du Bon-Pasteur devint leur Conseil. Ses vues

gnreuse, parut encore plus active enfin elle ne voulut se montrer suprieure que par plus d V. encoie, plus de mnagements pour toutes, par de plus frquents exemples d'humilit, de douceur, d'abngation, et de loulcs les vertus religieuses. Tant de biens ne nous taient prles que pour un
;

instant.

toujours droites, constamment diriges vers la gloire de Dieu, vers le plus grand bien des mes, donnaient de l'autorit ses avis, et les ressources d'un esprit pntrant et vif en aplanissaient l'excution. Dans toute affaire un peu dlicate on ne manquait point d'emprunter ses lumires; ce ne lut que sur une longue exprience de sa prudence et de sa capacit que la congrgation la contraignit d'accepter, malgr ses rpugnances, la charge d assistante de notre trs-rvrende mre gnrale leur union constante, leur intimit, leur (onliance mutuelle, disent assez combien elles taient dignes l'une de l'autre. Cette place lui annonait celle de gnrale, mais elle n'ava.i garde d'en reconnaitie l'augure, trop modeste pour s'avouer elle-mme aucun talent; tandis que nos vux elles vtres, nos rvrendes mires et chres surs, ceux de M. l'abb de Perthuis et de notre trs-ivrendemre gnrale la lui destinaient, tous les siens ne tendaient qu' rentrer dans l'tal de simple particulire, au poinl que ne doutant pas qu'elle dt remplacer notre dernire suprieure, nous nous crmes obliges de l'en prvenir, ei de la prparer de loin celle ide. .Mais nous ne russmes qu' l'effrayer; el lorsqu'on qualit d'assistante il lui fallut aller au chapitre o se devait Faire l'lection; nous vmes des rcpiignanci s. des frayeurs que la fausse modeslie ne saurait feindre, et par o se peignait l'agitation de son co-ur. i Nos esprances furent remplies, niais sa dounous nous empressmes de la leur fui extrme consoler par tous les tmoignages d'une joie unanime. Devions-nous prvoir qu'elle serait si courte? Mie se hta de nous rpondre; sa lettre esl la plus louchante expression de l'humilit, du zle, de la
:

Nous commencions peine en jouir, lorsque Providence nous prpara, par un premier sa< nlice, celui qu'elle devait bientt exiger de nous. Madame la duchesse de Villars termina par une prcieuse mort la plus sainte vie. Si. les malheureux perdirent en elle une protectrice, la cour un modle, les pauvres une ressource, la religion les avantages qu'elle recueillait de sa piet et de son zle; notre Mre perdit la plus vertueuse el la plus tendre mre, pour laquelle elle aurait volontiers donn mille vies. Quelque prcaution qu'on p' il pour lui apporter la nouvelle de cette mort, le choc fut affreux l'heure, nous et si elle n'expira pas sur ne doutons pas qu'elle n'ait reu ds lors le coup

la

mortel.
la

En vain

rappela-l-elle sa
;

religion et toute

fermet de son me la tendresse ne voulut rien perdre de ses droits, elle s'exprima sur tous les tons qu'elle connat et que la pit ne dfend pas. Nous ne pouvions gure la consoler; cette perle nous lait commune avec elle, et nous ne savions que pleuier. Son lat surtout nous louchait, el nuis donnions un tendre .intrt our la fille des larmes que nous devions dj la reconnaissance pour la mre. EHe s'en aperut, et se reprocha notre douleur ; la sienne en parut un peu soulage. 1. e se souvint qu'elle tait suprieure que le premier exemple qu'elle nous devait la t la soumission aux ordres de Dieu, et la resignaimu dans les soullrances. Elle se raidit contie le sentiment, touffa les soupirs, garda les pleurs pour la solitude, el s'effora de ne nous montrer qu'un visage Ouvert et serein. < Mais le cur tait bless. La foi triomphait; niais la natuie tait puise. Deux mois prcisment s'taient couls depuis le dcs de madame la duchesse de Villars. Noue mre fui subitement saisie d un violent mal de gorge, le samedi 16 novembre. Malgr tout son courage, il fallut cder des ce mu|
1

938

DISCOURS TOUR LA PROFESSION DE MADAME D'EGMONT.

06*

qui donne votre me les ailas mystrieuses de lacolombe, pour voler dans In double voie des commandements et des conseils vangliques? Mais quoi ma chre sur, est-ce donc vous exhorter et vous instruire, est-ce continuer votre me dans ses grands sentiments sur les bonts divines, que je prtends m'arrter ici? Non, ils sont gravs trop profondment dans cette me chrtienne, ces sentiments heureux, pour qu'il soit besoin de les y retracer encore; et votre sacrifice, qui attire aujourd'hui l'attention des hommes et des anges, exige de moimme en ce jour toute l'attention dont je suis capable. Au reste, ma chre sur, que l'humilit chrtienne et religieuse ne s'alarme point dans vous de ce que je pourrais dire la gloire de votre sacrifice et de votrepersonne mme. Prvenez-vous bien de cette pense qui vous soutiendra, durant ce discours, dans l'humilit de vos sentiments; que ce ne sera jamais votre loge, mais celui de la grce et de la bont divine, dont vous tes l'ouvrage, que je prtendrai faire. Que s'il
fervente
I

m'arrive d'appeler en tmoignage quelqu'une de vos qualits humaines ou surnaturelles, ce sera pour me servir de dfense, et comme de bouclier contre des profanes qui ne savent point respecter les vocations divines, etquine pourraientqu'abuserd'une modestie excessive, qui m'obligerait me taire sur tout ce qui doit leur imposer silence eux-mmes. Qu'aprs tout, la modestie chrtienne, qui cherche cacher les dons de Dieu, doit cder quelquefois la reconnaissance qui nous oblige les publier; et que l'humilit la plus profonde, ds qu'elle s'opposerait dans vous au pangyrique de la grce qui vous a comble de ses dons, ne serait dans vous qu'une vertu dplace, j'ai pens dire, une vertu perfide qui trahirait toutes les vertus ensemble, qui trahirait la religion tout entire, qui trahirait Dieu mme, dont votre vocation n'intresse pas moins la gloire, que votre propre bonheur. C'est de quoi j'ai d vous prvenir, ma chre sur, avant que d'entrer en matire sur le sacrifice dont vous devez tre la victime, et dont nous allons tre les tmoins. Je commence donc, et pour ni 'expliquer
Nous n'essayerons pas, nos rvrendes mres et trs-honores surs, de vous peindre quelle fut alors notre consleniati. n, et depuis, la douleur, la dsolation gnrale. Nos sanglots, nos cris perants, nos larmes verses sans mesure ne l'ont exprime que faiblement. Quelle amie nous perdions! quelle
et jusqu'aux enfants donnrent en celle occasion des marques louchantes de la plus vive affliction. Le samedi, jour des obsques, la crmonie fut faite vers le soir par Monseigneur l'vque d'Adras, qui le matin avait clbr pontilicalement la messe. Un clerg nombreux l'y assista, et chanta l'office, qu'il nous fut impossible d'accompagner autrement que par nos souptrsetnos pleurs. La plupart mme tremblantes, sans force, ne purent apparatre; notre trs -rvrende mre gnrale, qui voulut se surmonter pour y lre prsente, se trouva mal, et fut contrainte de quitter le

nipnt elle fut persuade, et dit quelqu'une qu'elle li* relverait pas. Elle avait communi le jour mme cependant dj occupe des derniers sacrements, son premier soin fut de demander monsieur notie confesseur; on le fit entrer selon ses dsirs,

ne

et

cours de sa maladie, elle le vit tous admirait avec nous la paix et la rsignation de notre sainte malade, sa douceur, sa patience, que n'altrrent pas un instant des douleurs
le

durant

les jours.

Il

mre Nos pensionnaires mme,

!

li

es- vives.
i

Elle se confessa ds le

dimanche,

le

danger pa-

raissait alors assez pressant pour lui administrer le saint viatique, si la difficult d'avaler et un assou-

Cissement presque continuel l'eussent pu permettre, es secours furent prompts, leur effet rassura un peu les mdecins; la gorge parut se dgager, l'humeur prendre un aune cours. Leur confiance augmenta les jours suivants, ils nous en inspirrent nous-mmes, en s'opposant au dsir que la malade tmoignait tous le* jours de recevoir Notre-S'igneur. Le jeudi, ils cruient inutile de donner le bulletin, le 6oii ils se retirrent fort tranquilles sur son tat. Notie mre l'tait assez elle-mme pour demander avec instance qu'on ne la veillt pas relie nuit-l. Elle s'endormit ds qu'ils furent sortis. A onze heures on lui donna un bouillon qu'elle avala f s-facilement. Elle dit qu'elle se trouvait mieux, et se rendurmil fort paisiblement. Environ une heure
aprs minuit, elle se sentit trs-mal, et se tournant vers Pinlirmire : Parla-moi de Lieu, ma chre sur, lui dit-elle, je louche mon dernier moment. Faut-il qu' force de confiance, ils me laissent moutir sans sucremenis! mais Dieu, ajoiita-l-clle, voit le dsir que j'en ai, j'espre qu'il m'en tiendra compte. Tenez, coutez, montrant sa Pois un instant aprs gorge. L'humeur avait rellu, la respiration devenait (iflicile. On courut notre trs-rvrende mre gnral?, qui la premire nouvelle de sa maladie tait venue du Marais. Cependant une sur tait resie prs du lit, et observait attentivement les mouvements de la malade la voyant plus tranquille, le lui demanda comment elle se trouvait, mieux, instant aprs noire lui rpondit notre mre. Un comme celle soeur n'enrvrende mre survint tendait aucun bruit, elle fit signe que la malade reposait. On s'approcha pour s'en assurer elle n'tait
:

chur.
Celte perte si amremcnt'pleure parmi nous, ne pas moins t dais celle illustre famille, qui compose tant de grandes maisons et dont tous les membres eurent toujours p ur leur sainte pareille tous les sentiments qu'elle mritait. Madame la princesse d'Armagnac, qu'elle chrissait comme une seconde mre, madame la duchesse de Noailles, madame l comtesse de Guicbe, les seuls de ses proches qui fussent alors Paris dans ce peu de jouis qu'a dur sa maladie, l'ont visite plusieurs lois avec le plus vif intrt. Nous ne vous ferons point d'excuses, nos rvrendes mres et trs-honores surs, pour la longueur de celle lettre, toujours trop courte dans un tel sujet. Invoquez sur nous le Dieu de consolation; et si sa justice redoutable voyait encore dans cette .me fervente quelques taches purifier, continuons, redoublons nos vux pour lui obtenir la couronne rserve tant de sacrifices et de vertus. Nous avons l'honneur d'tre avec bien du respect,
<

l'a

Nos rvrendes mres

et

trs-honores surs,
trs -obissantes

Vos trs-humbles
vantes,
la

et

se r -

prieure et

communaut Ju

Calvaire

Saint-Germain.

plus.

OUATl.l US SACHES. LE

P.

LE CHAPELAIN.
la

avec <<r. Ire devant ce ponde illustre qui je parle, je remarque dan* ce monde nime trois manires de penser bien diffrentes sur le point de votre sacrifice, et qui, dans l'obligation o je suis de arler ions, me font sentir ce moment tout le poids du ministre dont je me vois charg. Car, dans ce, m onde distingu qui m'coute, il est un monde qui vous condamne, il est un monde qui vous plaint, et il est un monde qui vous regrette. Il est un monde qui vous
i

le

tout ce qui concerne

religion de ii

Christ, et cite pit vraiment chrtienne, dont le sort sera toujours d'tre en guerre

condamne, et c'est un monde injuste que je dois confondre. Il est un monde qui vous plaint, et c'est un mou le aveugle que je dois clairer. Il est un monde qui vous regrette, et c'est un monde ami de la vertu que je dois consoler. Voil, ma chre sur, ce que l'on attend de moi, et ce que vous devez en attendre vous-mme. En trois mots, justilierla sagesse de votre sacrifice aux yeux du monde injuste qui vous

condamne
Ci lairer

ce sera

la

premire partie.
;

le
la

monde

sur le bonheur de votre sacrifice aveugle qui vous plaint ce sera

seconde partie.

Consoler, autant qu'il est en moi, de l'terle monde raisonnable et chrtien qui,vous regrette; ce sera la
nit de votre sacrifice,

qui j'ai recours pour excuter un si grand dessein: vous tes l'Esprit de force, l'Esprit de lumire, l'Esprit de consolation ; j'ai besoin de tous ces dons pour confondre le monde, pour airer le monde, pour consoler le inonde: et je vous les demande par l'intercession de la plus sainte des vierges. Ave, Maria.

troisiraejpartie. C'est vous, divin Esprit,

avec le monde, vous .nez d rous attendre, et vous vous tes attendue en effet, que monde ne vous mnagerait pas dans clatant de votre sacrifice, qu'il oserait le condamner comme l'effet d'une Ferveur indiscrle et prcipite, qui ne sait rflchir ni sur le monde, ni sur la religion, ni sur elle-mme, et qui se jette en aveugle dans Un genre de vie BU-deSSUS de ses fol auquel la Providence divine ne l'appela jamais. Mais quelque prpare, ma chi sur, que pt tre votre me ces jugements insenss qu'elle se lit toujours un devoir de mpriser, l'exemple du grand Aptre Mihipro minimo est, ut a vobu juduer (I Cor., JV), souffrez que je m'adresse un moment ce monde tmraire et injuste, qui vous condamne, et que, bien moins pour vous consoler de ce qui ne vous afflige pas, que pour venger la gloire des uvres de Dieu, que l'on outrage dans votre personne, je rejette ici sur le monde cette mme tmrit qu'il vous attribue contre toute raison, et dont il prtend obscurcir la gloire de votre sacrifice. Et en effet, mes chers auditeur*, sans profiter ici de tout l'avantage que me donnerait la morale du christianisme, pour voua faire sentir la tmrit de vos jugements sur une vocation si videmment divine, je n'en veux appeler qu' votre raison mme, et celte sagesse tout humaine, que vous consultez uniquement pour prononcer de
l

PREMIRE PARTIE.

Que demandez-vous donc? et que pouvez-vous demander une me chrtienne, pour lui faire grce de votre cenpareils arrts.

Quelque mesures quelque rflchies que puissent tre les dmarches de la personne la plus chrtienne qui veut se con,

il est impossible, chre sur, que le monde ne les censure, qu'il n'en dgrade au moins le motif et le principe par les traits de sa malignit ; qu'il ne se scandalise mme de ce qu'elles peuvent avoir de plus gnreux et de plus grand, parce qu'il est dtermin, ce monde profane, dcrditer tout ce oui doit plaire uniquement Dieu, et se faire un sujet de scandale de tout ce qui devrait l'difier, l'instruire et le dtromper de ses erreurs. Or, si le monde est si peu quitable dans ses jugements, quand il s'agit mme des Aines communes et vulgaires qui osent mpriser ses faveurs, et se soustraire son empire, quels traits ne doit-il pas lancer contre ces mes nobles et plus qu'humaines, contre ces mes plus leves encore par la dignit des sentiments, que par la grandeur du rang et de la naissance, et qui osent ddaigner tout ce qu'il peut offrir aux dsirs humains de plus magnifique et de plus heureux? Voil, ma chre sur, ce que vous n'ignoriez pas votre entre dans cetlesainte maison, et ce que vous ne pouvez ignorer encore. Instruite fond, ds votre enfance,

sacrer pleinement Dieu,

ma

sure dans le sacrifice qu'elle fait Dieu d'elle-mme? Vous lui voulez sans doute une pleine connaissance du monde qu'elle abandonne, une pleine connaissance de la religion qu'elle embrasse, une pleine connaissance d'elle-mme qu'elle sacrifie. Car voil tout ce que peut dsirer la sagesse mme du monde, pour approuver le sacri-

dont je parle, et quelle que soit votre dlicatesse, vous ne porterez pas ici vos prtentions plus loin. Eh bien, j'y consens, et quelque injustes que pussenl tre ces conditions pour le commun des sujets, dont se peuple encore l'tat religieux, je les accepte, et m'y soumets sans peine dans l'occasion
fice

prsente, pour vous faire mieux connatre votre injustice l'gard de cette illustre pouse de Jsus-Christ. Eh! quelle est en effet, entre ces connaissances diverses que vous lui demandez, quelle est celle qu'elle n'ait pas maintenant acquise, et qu'elle ne possde dans le plus haut degr? Entrons

un moment dans
1

le

dtail.

le monde qu'elle rentrer jamais telle est donc, mes chers auditeurs, la premire loi que vous tablisse/, pour autoriser votre Suffrage le sacrifice de cette Ame efal tienne qui fait aujourd'hui l'admiration le tous les vrais li leles. Or, quels que soieui

Connatre parfaitement
n'y

abandonne pour

957

DISCOURS POUR LA PROFESSION DE MADAME DEGMO.NT.

958

vos prjugs, lui rcfuserez-vous ce moment cetle connaissance parfaite du monde, et plus que suffisante pour vous satisfaire? Je sais qu'elle ne l'a pas toujours vu, toujours frquent, ce monde peu chrtien lorsqu'il lui tait plus facile, plus agrable mme, de le voir et d'en tre vue; que mme, dans sa premire jeunesse, elle ne se prta que rarement ses assembles tumultueuses, ses amusements frivoles, ses spectacles dangereux que longtemps avant sa fuite, dgote de ce monde trompeur, non moins par la solidit de sa raison que par les maximes de sa religion, elle ne le voyait, depuis quelques annes, que comme a regret, et par biensance, seulement pour ne pas manquer des devoirs de socit, toujours respectables ses yeux, quelque indiffrents qu'ils lui parussent d'ailleurs. Mais n'est-ce pas cet admirable partage qu'elle a su faire de sa vie entre le monde et la fuite du monde, qui la mettait en tat de le mieux connatre, et de discerner plus srement rajuste valeur, que si elle avait toujours vcu sous l'empire de ses lois et e joug importun de ses biensances? Car ne nous figurons point ici, comme ces mondains peu clairs sur les divers caractres du monde, dont ils empruntent nanmoins toutes leurs lumires; ne nous figurons pas que le moyen de le bien connatre, ce inonde trompeur, ce soit de le voir sans cesse, et de ne s'en sparer jamais. Non, mes chers auditeurs, quelque varie que puisse tre la scne du monde, ds qu'elle est toujours prsente nos yeux, elle n'a bientt plus de quoi piquer galement notre curiosit. On regarde encore, mais peine observe-t-on des objets devenus trop ordinaires pour fixer l'attention de nos esprits, et l'on ne pense pas mme remarquer alors ce qui souvent mriterait le plus de nous frapper; parce que la curiosit la plus vive se ralentit comme ncessairement par l'habitude, et que ce qui avait d'abord le plus intress la rflexion et le sentiment de l'me, lui devient bientt indiffrent par sa continuit mme. Mais qu'une me chrtienne , telle que cette me non commune dont je parle, oblige par les biensances de son rang de se produire aux yeux du monde, au lieu de se
;

lui fait vivement sentir la vanit et l'illusion de ses premiers jugements, et qu'elle connat bientt fond ce que c'est que le monde, que l'esprit du monde, que le bonheur du monde, quelque artifice que ce monde emploie pour l'blouir encore et la sduire

comme
alors

les
le

mes

vulgaires,

que

flambeau de

la foi

parce que c'est devient la lule

mire de sa raison, alors qu'elle voit

monde, et qu'elle en juge comme Dieu mme. Il n'avait donc plus rien de cach pour
pntrante dans ses ides ses sentiments. Non, il n'avait plus rien d'inconnu pour elle, au moment qu'elle a pris le parti de l'abandonner, ce monde enchanteur, qui chappe h tant d'esprits qui se donnent pour sages, et les rflexions qu'inspire la solitude, jointes
celte

me

aussi

que chrtienne dans

natre le commerce de la form dans elle cette connaissance approfondie du monde qu'une
celles

que

fait

socit, avaient

vie toujours

mondaine

et

toujours dissipe

ne donnera jamais. Mais je me trompe, ma chre sur: non, vous ne l'avez pas entirement connu, malgr l'usage qu'il vous a fallu faire de son commerce il vous a chapp dans ce qu'il a de plus frappant, ce monde imposteur que vous renoncez aujourd'hui. Car, dites-moi, je vous prie, vous avait-il dvoil dans tout leur jour ces- grands traits qui le caractrisent, et dont je pourrais le peindre vos yeux, sans que l'on pt m'accuser d'erreur ou d'exagration ? Vous avait-il fait connatre, par exemple, et toute la duplicit de ses intrigues, et toute la bizarrerie de ses caprices, et toute l'injustice de ses disgrces, et toute l'indignit de ses servitudes ? Vous avait-il laiss pntrer toute la fureur des dpits qui le dvorent, tout le nant des grandes bagatelles qui l'occupent, toute la tyrannie des cruelles passions qui l'agitent?
;

Vous
la

avait-il fait mme entrevoir, et toute bassesse qui mne ses grandeurs, et tous les remords attachs ses richesses et toute l'amertume qui suit ses folles volupts? Vous avait-il dcouvert enfin tant de cruauts, de trahisons, de perfidies, de brigandages mme qu'il inspire ses favoris les plus illustres, et qui, de ce que l'on appelle
,

livrer, comme tant d'autres, ses plaisirs et ses ftes, se rserve certains moments

de sparation et de fuite, pour s'occuper uniquement d'elle-mme, de sa religion, de son salut et de son Dieu ah chrtiens, 'est alors que le contraste du momie et de la solitude, du silence de la solitude et du tumulte du monde, dans cette me vertueuse, semble prter tous les objetsjqui lui sont offerts, des couleurs plus vives et plus animes. C'est alors que tout ce qui vient
;
!

grand monde, font aux yeux le monstre le plus mprisable et le plus affreux ? Non, mes chers auditeurs, il avait pu ce monde galement, enchanteur et perfide, il avait pu cacher cette me fidle une partie de ces secrtes horreurs qui ne vous sont peut-tre que trop connues vous-mmes. Il avait pu lui drober de son vrai tableau ce qui offenserait les regards, je ne dis pas d'une me sainte,
le

beau

et

le

du

vrai chrtien

niais raisonnable. Et voil ce qui

doit

ici

confondre avec plus d'clat l'orgueil et la prsomption du inonde. Car enfin, sacrifier
le

frapper ses regards lui parat mriter des rflexions profondes; que, pour m'exprimer ainsi, elle voit en mme temps tout ce qui se prsente elle, et des yeux de l'esprit, el des veux du corps que le loisir de la retraite o elle passe au sortir du monde,
;

monde,

lorsqu'il
est, et

pour ce qu'il montr toute

et toute la

est connu tout entier que l'exprience nous a

la fausset de son commerce honte de ses fortunes, que seraitce qu'un pareil sacrifice, mon Dieu Seraitil besoin de vous aimer souverainement pour
1

:o
*'y

Oll.\Tl-:i:ilS

SACRES. LE

P. Lfc

CHAIM.I UN.

rsoudre

El ne suffirait-il pas de s'ai-

mer mdiocrement soi-mme ? Du moins, mes chers auditeurs, sacrifier ainsi ce monda
.superbe, ce ne srail point l l'humilier assez pour le confondre. Peut-tre prsumerait-il encore du pouvoir qu'il aurait sur nous par ses faveurs, quand il pourrait nous en adoucir les peines et nous en pargner les dgots. Mais sacrifier le monde, quand il se montre nous comme en perspective, et qu'il permet l'imagination de s'garer dans des illusions plus sduisantes que ses fortunes mme possdes l'abri de tous
les prils
il
:

conjur que l'on vous en dcouvrit l'tendue, qu'on ne vous laisst rien ignorer des plus austres devoirs, que l'on voua en permt la pratique entire, comme aux mes les plus avances dans la perfection sublime de leur tat; et quelque dsir que l'on pt avoir de vous adoucir tout ce qui pourrait rebuter d'abord des personnes u'un rang aussi distingu que celui o le ciel vous a fait natre, n'tes-vous pas enfin
sollicit,

toute

parvenue
,

cette

heureuse

libert,

que vous

mais

sacrifier le
la

monde, quand
superficie bril-

nous dvoile en plein

le

dcore, sans que l'on ait craindre pour le prsent ou pour l'avenir la moindre de ses misres; mais sacrifier le monde, et couronner, pour ainsi dire, cette idole que l'on sacrifie, des plus belles (leurs qu'elle peut semer sur ses pas, et qu'elle prsente chaque jour ses plus illustres adorateurs ; enfin sacrifier Je monde dans le point de vue le plus flatteur o il puisse paratre nos .yeux, et dire encore, avec saint Paul, que l'on se fait un gain de le perdre, pour conqurir Jsus -Christ : Omnia detrimentum
jeci,

lante qui

regardez comme le plus beau de vos privide pratiquer la rgle la plus ennemie de la nature, dans toute la rigueur et l'austrit dont elle peut tre susceptible? Qurf dis-je? et dans le monde mme, en dpit <ie toutes ses maximes n'aviez-vous pas fait par avance l'apprentissage de ces vertus austres et trop ignores des chrtiens du monde? Ne vous offensez point, ma chre sur, de in'entendre ainsi publier ces uvres saintes qui vous prparaient la saintet de votre nouvel tat. Je le dis encore, il doit m'tre permis de produire au grand jour tout ce qui doit confondre l'injustice du sicle, et l'obliger enfin de rendre hommage la sagesse d'un sacrifice si honorable la reli,

ut

et dire

Chrislum luoifaciam (Philip., III) ; avec le mme aptre, que l'on est
:

gion.

crucifi

Mihi mundua crucifixus

:

est, et

ego

mundo
grand,

(Gai., VI)
et

voil,

ma
la

le parfait sacrifice

chre sur, le qui doit dconcer-

prsomption du que tous vous proposez de faire solennellement dans ce beau jour, aux yeux de la France tonne de votre courage sacrifice qui dtruit pour jamais le reproche que l'on pourrait vous taire, de renoncer aux grandeurs du monde, et de mpriser ses charmes sar.s les connater l'orgueil

anantir

monde. Or,

tel est le sacrifice

tre. 2

l'on voudrait

Mais ce n'est point l l'unique loi que imposer des sujets religieux,
,

de connatre parfaitement le monde qu'ils abandonnent; ce que l'on demande encore

et ce

qui n'est pas moins injuste, c'est qu'avant de contracter leurs engagements, ils connaissent parfaitement la reAgion qu'ils embrassent, comme si, de l'aveu mme du monde, toutes les conditions diverses qui partagent la socit humaine, n'taient pas embrasses par une jeunesse qui ne les connt jamais fond , quelque intrt personnel qu'elle puisse avoir ne les pas embrasser sans les connatre; comme s'il n'tait pas mme de l'ordre de la Providence et le l'avantage essentiel du monde csu'il en ft ainsi. Mais, quoi qu'il en soit, ma chre sur, le monde le plus injuste ne trouvera pas en cela mme de quoi obscurcir la gloire de votre sacrifice. Il prtend que, pour vous engager avec sagesse, vous devez pleinement connatre la religion o vous croyez tre appele de Dieu. H quoi D9 vous estelle pas aussi connue, cette religion austre, que ce monde ennemi de l'austrit, pour lequel vous allez cesser d'exister et de vivre? Ds le premier pas que vous avez fait dans la carrire, n'avez-vous pas demand,
,

Oui, mes chers auditeurs, cette me fervente et dj religieuse en quelque sorte, par une infinit de vertus, avant que de l'tre par profession et par tat, elle avait appris, au milieu du plus grand monde, connatre cet tat si effrayant pour la nature, o vous la voyez prte se consacrer Dieu pour jamais; et ce qui la dgotait le plus de la vie du monde, quelque libre et indpendante qu'elle y pt tre, dgage qu'elle tait de tous ses Tiens, c'tait l'appareil mme ncessaire de sa condition, qui ne lui retraait point assez la mortification de Jesus-Christ. C'tait cette foule de domestiques empresss la servir, plus encore par inclination que par devoir, dont elle tait sans cesse environne, et qui ne lui permettaient pas de donner une libre carrire son ardeur pour les pratiques les plus mortifiantes du christianisme. Et ce qui a fait pour elle une des consolations les plus sensibles , au moment de son entre dans cette a t de retraite sainte, le croirez-vous penser qu'elle ourrail se livrer enfin les devoirs dont la pratique, au moins ordinaire, tait incompatible avec son tat au milieu
!
|

du monde.
Or, je vous le demande, mes chers auditeurs, connatre ainsi tous les devoirs de l'tal religieux, et ses devoirs les plus austres et les plus terribles l'humanit; les connatre, non pas dans la spculation, mais ar une pratique constante el soutenue, qui en fasse sentir chaque instant la rigueur el le poids, les connatre sans aucun ai adoucissements qui parurent toujours lgitimes et permis , surtout aux premiers pas que l'on lait pour monter sur le Calvaire, el s'y crucifier avec Jsus-Christ connat] fin ces mmes devoirs, non-seulement par
l

ce qu'ils ont d'effrayant en

eux-mmes, mais

!Cl

DISCOURS POUR LA PROFESSION DE MADAME DEGMONT.

avec
fait

le surcrot d'austrit qu'ils empruntent ncessairement de la comparaison qu'en

elle-mme, sonder tous les replis de son cur, tudier ses mouvements les plus
indlibrs et les plus rapides, pour les assujettir sans cesse aux lois de sa pit et de sa religion? Et de toutes les connaissances qu'elle peut avoir acquises, en est-il pour elle de plus familire et de plus intime que cette science de son propre cur, si suprieure toutes les sciences humaines et profanes, et si ncessaire former, je ne dis pas des religieux, mais des chrtiens, mais des hommes ? Je ne m'arrterai donc point dvelopper jusqu'o elle portait cette curiosit trop rare dans l'homme du sicle, et plus encore dans la femme du monde, de chercher pntrer les plus secrets penchants de son me. Je n'aurais cependant, pour achever de confondre votre injustice sur le point de sa vocation, je n'aurais qu' produire ici tout ce qu'elle employait de moyens se connatre, et qu'une humilit ingnieuse lui faisait drober tous les regards je n'aurais qu', parler de ces revues frquentes, de ces examens d'elle-mme ritrs plus d'une fois le jour, de ces retours continuels sur une conscience dlicate et quelquefois sensible jusqu'auscrupule,pourtre plus en tat de recevoir, comme elle faisait chaque jour, son Seigneur et son Dieu par la communion je n'aurais qu' rappeler ces prires sincrement humbles qu'elle adressait nonseulement Dieu, comme saint Augustin, pour connatre tout la fois et la grandeur divine, et sa propre bassesse Domine, noverim te, noverim me ; mais encore toutes
; : :

l'amour-propre avec tous

:

les

bonheurs
con-

du monde qu'on abandonne

natre assez
les

est-ce l

la religion pour en contracter engagements avec sagesse? Est-ce l de quoi rpondre vos ides sur la connaissance que l'me religieusedoiten avoir pour consommer sagement son sacrifice? Ou plutt,

chrtiens, n'est-ce pas l de quoi surpasser vos prtentions outres, de quoi enchrir sur les conditions excessives que vous osez prescrire aux sujets de la religion? Car estil un courage qui doive plus vous surprendre, un courage qui doive vous paratre plus suprieur vos sentiments ordinaires et vos ides pratiques? Et n'est-il pas rserv au seul tat religieux d'enfanter quelquefois encore, pour l'dification du monde chrtien, ces prodiges inconnus parmi vous, de gnrosit, de force et de constance ? Interrogezvous, en effet, vous-mmes, chrtiens du sicle? Qui de vous, s'il etvu seulementds sa jeunesse toutes les charges de sa condition prsente; s'il etseulement souponn tout ce que celtecondition si heureuse en apparence lui prparait, pour l'avenir, de travaux, de soins, de peines et de dgots ; qui de vous, dis-je, aurait pu se rsoudre la dsirer jamais, la regarder mme dans l'loignement, surtout s'y engager pour tout le cours de la vie? Je dis plus combien parmi vous, avec la connaissance qu'ils ont acquise de leur tat, le quitteraient ce moment sans balancer, malgr l'appt de ses apparentes douceurs, et rompraient avec joie leurs liens les plus forts, s'il pouvait tre encore en leur pouvoir de les briser? Eh quelle doit donc vous paratre, hommes et femmes du sicle, quelle doit vous paratre la vertu de cette femme forte, dans qui la connaissance de ce que la religion a de plus rigoureux, loin d'atfaiblir les dsirs de sa vocation, est ce qui ranime toute son ardeur pour l'accomplissement parfait de son sacri:

les

personnes que la familiarit ou la confiance mettait plus en tat de bien connatre, afin d'obtenir d'elles sur ce point quelque

nouveau trait de lumire. Je n'aurais qu' vous dire enfin que c'tait l que tendaient tant de pieuses lectures, tant d'oraisons ferventes et si longtemps prolonges, tant de

moments consacrs

la

litude, tant d'entretiens

fice?

Reconnaissez donc encore ici, mondains tmraires, l'injustice de vos jugements, quand vous osez censurer ce sacrifice religieux, dont la victime ne connat pas moins aujourd'hui toutes les austrits de

religion, que toutes les flicits du monde, toutes les austrits de la religion qu'elle embrasse, que toutes les flicits du monde qu'elle abandonne. Cependant, mes chers auditeurs, ce n'est point encore l que se bornent les conditions que vous exigez, pour autoriser de votresuflrage le sacrifice de l'mereligicuse, et vous voulez de plus qu'avant de s'immoler, la victime se connaisse parfaitement elle-mme. Dernire prtention dont, il me serait facile de vous dcouvrir l'erreur et l'injustice. Mais sans entrer ici dans des
la

discussions inutiles mon sujet, scriez-vous assez aveugles pour refuser une pleine connaissance d'elle-mme, cette illustre conqute de la religion qui vient s'inimok-r vos yeux sur son autel ? Qui jamais en effet employa plus de rflexions a se connatre
,i

biensance du monde, couvrait de parfait ou de dfectueux dans les caractres divers, ne servait qu' la rappeler elle-mme, et l'humilier en vue de ses dfauts qu'elle tait souvent la seule reconnatre. Car telle fut, sans exagration, la vie de cette me chrtienne au milieu du plus grand monde o il est si rare de penser, et plus encore de penser soi-mme. Or, ce qu'elle avait pratiqu si fidlement dans l'clat tumultueux du monde pour pntrer son cur et le bien connatre, c'est ce qu'elle a observ plus rgulirement encore pondant ces preuves saintes, dont le terme expir va l'introduire enfin pour jamais dans le sanctuaire, et pour m'exprimer avec elle, dans le paradis anticip de la religion. Et n'est-ce pas l, mes chers auditeurs, do quoi justifier pleinement vos yeux la sagesse de son sacrifice, en vous obligeant de convenir qu'elle ne connat pas moins son propre cur qu'elle immole, que le monde
qu'elle

retraite et la soaccords la et o ce qu'elle d-

mme

abandonne

et la

religion qu'elle

en-

9:
1

ORATEURS SACRES. LE

P.

LE CHAPELAIN.

9.1

brasse? Eh comment, en effet, parmi tant de moyens el de secours qui lui sont offerts pour pntrer le fond de son me, comment ramourruropre, s'il n'est pas ananti dans elle, pourrait-il encore l'avuglei sur ellemme? Le caractre mme le plus sombre, ici que le sien ne fut jamais, aurait-il encore des nuages parmi tant Je lumires, et le. cur humain, aussi infini dans ses dtours

que
cie

liai, s

<;i

capacit, se droberait-il tant

pntration el de vigilance? Il n'a donc rien que de sage au tribunal mme de la sagesse humaine, et de la sagesse la plus svre dans les lois qu'elle nousirapose, ce sacrifice aussi humiliant pour le monde qu'il est glorieux la religion. Et .s'il m'est permis de comparer un moment l'Epouse de Jsus-Christ a Jsus-Christ mme; et comme le scandale de la croix de Jsus est dsormais ananti pour le monde chrtien, qui adore le chef-d'uvre de la sagesse divine, dans ce monument vnrable du salut du monde Christum crucifixum Dci sapieu:

pas, pensez-vous, mes chera frres, pensez-vous qu'il leur soit si facile d'chapper aux traits de la grce et d'luder ses poursuites, Quelque rigoureux que soif d ailleurs le sacrifice qu'elle leur commande? Pensezvous mme que le sai rifice de l'univers lier, S ils avaient le faire, ft leurs yeux quelque chose de grand vis--vis du Dieu de grandeur et de majest qui leur ferait enmes chers auditeurs, tendre sa voix? Ah djugeons point ici par nous-mmes d< qu'il en coterait certaines mes diffrer de rpondre la grce divine qui les appelle, il eu est encore, el il en sera toujours, malgr la corruption du sicle, Je
!

ces mes clestes et comme divinises a leur commerce continuel avec Dieu, dont e tourment le plus sensible serait de se df ndre, je ne dis pas une anne, mais un jour, ruais un moment, contre le Dieu de la grce, contre ce' Dieu plein de charme, qui ne les domine, il est vrai, que par sa douceur*
|

ainsi la croix, dont s'est charge cette flme fidle, en suivant son Epoux sur le Calvaire, ne saurait plus tre un scandale que pour un monde sans raison et sans christia-

tim

nisme. Car de prtendre encore, comme quelques esprits imbus de la vaine prudence du sicle, qu'il fallait au moins suspendre et diffrer pour un temps la pleine excution d'un projet si trange et si peu attendu; de [trtendre qu'un si grand sacritice s'il tait vraiment ordonn du ciel, mritait bien d'tre ordonn et command plus d'une fois,
,

mais une douceur plus imprieuse ai plus absolue que toute l'autorit desplus grands rois ne peut l'tre sur leurs courtisans les plus fidles. Cessez donc enfin, nies chers auditeurs, cessez de mconnatre les desseins de Dieu sur cette me exlraordinaiie et privilgie, dont le sacrifice ne voua tonne que parce qu'il humilie votre lcle et voire faiblesse. Joignez-vous plutt t" ce qu'il y a de vrais fid!es pour exalter cette grande action dont vous allez tre les tmoins, et reconnaissez, la gloire de l'tat religieux dont elle fait Je choix, que le choix rflchi qu'elle en fait est videmment l'ont

pour s'accomplir

et se

consommer

enfin

non, mes chers auditeurs, jamais prtention ne fut plus injuste que celle-l, et moins digne d'un esprit vritablement chrtien. Eh! tait-oh, en effet, quand on raisonne ainsi, conoit-on ce qu'il en coterait une me qui fut toujours docile la grce, pour rsister sur quoi que ce puisse tre ses conseils ou ses ordres, surtout quand la grce parle avec cet empire aimable, mais efficace, qu'elle aime prendre sur les curs o elle trouve des qualits vraiment dignes d'elle? Oui, pour les chrtiens ordinaires du sicle,

vrage de la sagesse mme. Et vous, nia chre sur , si vous avez t touche de m'entendre justifier la sagesse de votre sacrifice aux yeux du monde injuste qui vous condamne, ne le soyez pas moins de ce que j'entreprends encore d'clairer, sur le bonheur de votre sacrifice, le monde avejgle qui vous plaint: c'est ce qui va faire le sujet de la seconde partie.

SECONDE PARTIE.
qu'il puisse tre, ma chre sur, de dissiper la prvention du monde sur la sagesse de votre sacritice, ii est plus difficile encore de lui ouvrir les yeux sur l'assurance de votre bonheur, lorsque, dj prive de ses plaisirs, vous vous prparez encore le renoncer par des vux ternels et vous en sparer pour jamais. Il vous plaint donc ce moment dcisif, ce monde aveugle, et il croit avoir d'autant plus sujet de vous plaindre que vous sacrifiez de plus grandes choses pour vous livrer entirement Dieu. Mais a estce pas en cela mme, sans aller plus loin, que parait l'aveuglement et l'illusion de monde sensuel que j'ai maintenant combattre? Car pour moi, je L'avoue, nies chers auditeurs, la vue d'un sacrifice si gran si tendu de la pari de celle me qui ex ne ici votre compassion; d'un sacrifice qui tend la fois sur tant de richesses, d'i. ueurs el de plaisirs que lui assuraient d os

Quelque

difficile

toujours entrans par le torrent des choses humaines, et qui souvent n'coutent pas la raison mme; oui, pour ces curs toujours distraits et dissips, il n'est que trop facile de ne pas se rendre la grce, de lutter sans cesse contre ses efforts, de ne
l'entendre pas

mme, quelque

voix,

quelque

tonnerre qu'elle emploie pour se faire eutendre, parce que la voix du Seigneur, dit l'Ecriture, n'est point coute dans le bruit des passions et dans le tumulte du monde Non in commotionc Dominus. (Exod., XIII.) Mais pUir des curs toujours recueillis en eux-mmes pour couter la voix d'un Dieu qu'ils regardent comme le plus tendre des pres; pour des curs toujours dociles ds l'enfance aux moindres impressions le la grce, et qui, par une fidlit sans bornes. se sont accoutums h l'muler chaque uiomeilt, et our ainsi dire la suivre pas
:

m
1

S)

D1SC0UKS POl U LA PKOFESSON DE MADAME D'EGMONT.

le

monde

sa -naissance,

son rang, saforlunc;

voici le sente

raisonnement unique qui se pr-

mon esprit, et qui se prsentera d'abord l'esprit de tout homme raisonnable et sens. Je vois la personne la plus heureuse dans les ides du monde, et la plus capable de faire le bonheur de ce monde distingu qu'elle abandonne: je vois cette
femme illustre ne pouvoir accoutumer son me l'usage de cette flicit qui fait, pour
tant de mondains, un objet d'envie et de tentation. Je la vois concevoir un dgot si

religion prfrable vos dlices mmes, et dpouillement essentiel l'tat religieux prfrable votre opulence mme. Mais sans me fixer . ces ides gnrales, dont l'exposition demanderait trop de dtail, et un dtail qui ne vous convaincrait pas, ce qui me persuade que le bonheur de celle qui je parle est infiniment au-dessus du vtre, c'est la peinture qu'elle nous fait ellemme de sa flicit, et dont elle doit tre
le

pour vous

et

pour moi

l'infaillible

tmoin.

(tat cependant le plus plus opulent, le plus noble et le plus distingu, le plus libre et le [Jus indpendant) je la vois tellement se dgoter de cet tat qu'elle vient chercher un asile dans la religion, et sacrifier, pour y tre admise, tout ce qui parat tablir la flicit de l'homme sur la terre je la vois sacrifier tout cela, je ne dis pas sans regret, mais

marqu de son
et le

tat

commode

avec joie, mais avec dlices, mais avec un empressement qui lui fait dire sans cesse que si Dieu la destine passer quelques annes sur la terre depuis l'accomplissement de son sacrifice, elle donnerait toutes les annes qui le suivront pour abrger les moments qui doivent le prcder encore. 11 faut donc, dois-je aussitt conclure, qu'elle soit dans la persuasion la plus intime que tout ce qu'elle abandonne ne peut la rendre vritablement heureuse, et que ce vrai bonheur, l'objet de tous ses dsirs, est uniquement renferm dans la religion qu'elle embrasse. Il faut donc, dois-je poursuivre, raisonnant toujours sur le mme principe, qu'elle ait rencontr dans cet tal un bonheur qui ne se trouve point dans tous les tats du monde, un bonheur qui affecte son

Je ne vous disputerai point ici, chrtiens du monde, ce bonheur vrai ou prtendu dont vous jouissez. Soyez heureux, j'y consens; mais enfin, quel que soit ce bonheur dont vous vous glorifiez sur la terre, c'e>t toujours, de votre aveu mme, un bonheur qui ne remplit pas tous les dsirs, un bonheur qui s'affaiblit par l'usage et l'habitude de le possder, un bonheur qui s'vanouit mme entirement par la souffrance. Or, cette me gnreuse dont vous plaignez le triste sort, apprenez de moi qu'elle possde ce moment et qu'elle va s'assurer pour jamais un bonheur tout oppos dans les caractres qui le distinguent, et dont la seule ide sera toujours l'humiliation du vtre, c'est--dire un bonheur qui remplit tous les dsirs sans les irriter, comme celui du monde; un bonheur qui s'accrot loin de s'affaiblir par la continuit, comme celui du monde; un bonheur qui trouve sa perfection dans le sentiment de la souffrance, qui anantit celui du monde. Elle est donc non-seulement heureuse, mais infiniment plus heureuse

que vous ne pouvez l'tre, cette me plus grande encore par son christianisme que
par ses qualits naturelles et ses distinctions

me

tout

autrement que celui du monde, un

effet

lui paraisse, et ds l, infiniment au-dessus de celui du monde. Car n'est-ce pas ainsi que je dois raisonner la vue du sacrifice clatant qui fait l'objet de cette crmonie, et n'est-ce pas ainsi, chrtiens du monde, que vous raisonneriez vous-mmes si vous pouviez tre aussi quitables quand il s'agit de

bonheur enfin qui

qui soit en

humaines. Je reprends en peu de mots un contraste si humiliant pour les chrtiens du monde et si honorable pour ceux qui sont
appels
tion, je
soit le
l'tat

religieux. Nouvelle

atten-

vous prie.

de ses uvres, que quand il s'agit du des affaires purement humaines? Or, ce simple raisonnement ne devrait-il pas vous convaincre que cette gnreuse victime dont vous plaignez le sort reoit donc infiniment plus de son Dieu qu'elle ne lui donne elle-mme, et qu'elle acquiert un tout autre bonbeur en quittant le monde que ce bonheur mondain dont elle s'apprte consommer le sacrifice? Mais ce raisonnement, tout invincible qu'il est, ne vous satisfait pas encore, et vous me demandez de plus: En quoi donc ce bonheur que la religion lui prsente est-il si fort au-dessus de la fortune brillante qu'elle abandonne avec tant d'empressement et de joie? Ici, mes chers auditeurs, je pourrais me contenter de vous dire, aprs mille autres pangyristes de l'tat religieux, combien la dpendance de la religion est prfrable votre indpendance mme, la frugalit del
et

Dieu

monde

et

Et d'abord, mes chers auditeurs, quel que bonheur que vous gotez au milieu du monde, il faut en convenir, et vous en convenez tous les jours malgr vous-mmes, que vous n'en tes point encore pleinement satisfaits; que les plus beaux moments de votre vie n'ont point de quoi rpondre l'infinit de vos dsirs, et que, suivant les objets diffrents quoi le cur s'attache,
soit richesse, soit

honneurs,

soit plaisirs,

il

toujours quelque degr de plaisirs, d'honneurs ou d opulence, qui excite incessamment sa cupidit. Telle fut la destine mme de ce roi d'Isral pour qui Dieu sembla runir toutes les espces de flicits terrestres; et l'preuve que vous en feriez, comme lui, n'aboutirait jamais qu' cette consquence trop dmontre, que le monde le plus apparent n'a rien de vrai que sa vanit mme, et que le trsor de ses plaisirs et de ses charmes, ft-il possd par un seul homme, n'a point de quoi remplir l'immenreste
sit

du cur humain

Omnia, omnia vanitas.

(Eccle., I.)

Et c'est, chrtiens, ce premier dsavantage de voire bonheur, compar celui de cette

!K7
/*
1 1 1

Olt.\TLi:r,s

SACRES. LE

P.

LE CIIAPELALN.

parle, qui doit vous e fervente dont foire tourner sur vous-mmes l'injuste comje

passion dont vous dshonorez son sacrifice, qui lui donne droit de vous dire, comme Ne Jsus-Christ montant sur le Calvaire pleurez point sur moi rservez vos larmes pour vous-mmes Nolitt (1re super me,sed super vos. (Luc, XX.1II.) Car enfin, quelque malheureuse qu'elle vous paraisse en renonant tout l'appareil de ce bonheur mondain qui vous blouissait dans elle, et que vous dsirez si vivement pour vous-mmes, il n'en est pas moins vrai qu'elle a trouv
et
:

la tribu de I.vi, sa possi ssion et SOI tage, qu'elle i trouv ce contentement suprme qui absorbe tous ses dsirs Quia ipse Dominas po$$es$io 'jus est. (Muni.. \ Et vous, chrtiens, qui vous piquez de son et de supriorit de raison monde et dans les biens du monde que vous prtendez trouver ce contentement-la mi Or, le monde et tout ce qu'il renfei qu'est-ce autre chose, devant Dieu et devant
:
.

une Ame anime de

jusqu'ici dans son nouvel tat et qu'elle y trouve encore uno satisfaction pleine et entire; qu'elle y dcouvre de jour en jour l'accomplissement et le comble de ses vux les plus ardents, et (pie son cur, tout immense qu'il est, autant et peut-tre plus que le vtre, n'attend plus pour son parlait bonheur que le lien sacr qui doit l'attacher pour jamais la religion, et la mettre dans l'impuissance mme de rien dsirer de ce qu'elle abandonne, soit en ralit, soit en

l'Esprit de Dieu, qu nant et le pur nant de toute vraie flicit? Ce n'est donc point cette Ame toujours conduite par la raison souveraine et incarn je, je veux dire par la morale de l'Hom rueDieu, c'est vous que l'on peut reprocher cet excs de simplicit cl d'illusion, d'tablir votre bonheur sur le nant de tous les biens solides, en l'tablissant sur les fortunes prissables du monde, fortunes qui ont bien le pouvoir d'irriter les dsirs du cur, de les amuser quelquefois, souvent de les faire languir, jamais celui de les remplir et de les
satisfaire.
:

esprance. Non-seulement, en effet, elle ne dsire rien, hors de vivre, de souffrir et de mourir sur le Calvaire avec Jsus-Christ, mais elle ne conoit pas que l'on puisse dsirer autre chose que d'tre ce qu'elle est, que de l'tre tous les instants de la vie et jusqu'au moment de la mort, parce qu'elle ne comprend pas qu'un cur chrtien, qui Dieu s'est fait connatre, puisse s'attacher a quelque autre objet que ce grand Dieu, dont elle n'tait dans son lvation que la servante fidle, et dont elle devient encore l'pouse, et l'pouse chrie, dans l'humiliation du clotre. Or, ds que cette ide si solide et si vraie satisfait pleinement son cur, seul juge infaillible de sa propre flicit, qui de vous osera lui disputer le sentiment mme qu'elle prouve, et douter encore du rassasiement parfait de tous ses dsirs? Et ne dites point, pour dgrader ce contentement plus qu'humain, qui anantit votre prtendu bonheur, ne dites point que c'est illusion, simplicit dans une me, de se passer ainsi de tout ce qui existe pour tre

Mais ce n'est pas tout quel que soit ce bonheur terrestre dont vous jouissez au milieu du monde, j'y trouve un autre dfaut
bien essentiel, et dont l'exprience de tous les sicles a d vous convaincre, ainsi que votre exprience propre et personnelle :
c'est

qne ce bonheur, dj

si

faible

source, ne

manque jamais de

s'affaiblir

dans sa en

core.de s'user, pour ainsi dire, par la continuit, et de perdre chaque jour quelque chose de cet attrait qui avait d'abord sduit votre Ame, et paraissait devoir contenter tous ses penchants. Oui, ce nouveau degr de faveur ou de fortune semblait avoir mis
le comble tous vos vux; mais, l'ivresse des premiers moments de joie bientt dissipe, vous tes demeurs surpris de votre subite indiffrence pour ce qui avait allum d'abord tous vos dsirs. Et de l cet tat de paresse et de langueur d'ans les homme-, riches et opulents, que rien n'affecte plus dans l'usage des plaisirs les plus vifs, et qui, force de s'en rassasier, sont bien moins heureux que tant d'hommes qui ne les goteront jamais. De l ce dgot, cette lassitude des plus hautes fortunes, dont les douceurs, ananties par l'habitude, ne lau plus sentir de la grandeur que le poids et la contrainte. De l, enfin, ces raffinements outrs, ces inventions diaboliques de tant d'hommes sensuels et passionns, pour r-

heureuse,
flicit

et d'tablir

en quelque sorte sa

sur le nant, en l'attachant la priva Lion de tous les charmes du monde. Car, sans vous rpondre uniquement ici, comme j'aurais droit de le faire, que cette illusionl mme serait donc prfrable a toutes vos fortunes, puisqu'elle serait plus puissante que tout cela, pour contenter tous les dsirs et les sentiments du cur; non, non, dois-jo vous dire encore, ce n'est point cette Ame toujours guide par la sagesse vanglique, qui est celle de Jsus-Christ; ce n'est point cette Ame qui tablit son bonheur sur la privation et le nant du bonheur mme c est vous, et vous seuls, qui mritez sans cesse un pareil reproche. Car c'est dans son Dieu, l'assemblage de tous les biens, la source unique des vrais plaisirs, le principe et le terme de toutes les grandeurs; c'est dans ce Dieu, immuablo et ternel, devenu, comme a
:

dans une Ame devenue presque charnelle et animale le sentiment d'un bon lu ur qui leur chappe, et qu'ils s'taient lig;irv devoir durer toujours. Et voil, mes chers auditeurs, ce qui
veiller

couvre encore mieux l'excs de votre glement. quand vous regardez d'un il d? compassion ce sacrifice si noble et si gnreux, dont la crmonie nous rassemble. Car ce qui la confirme de plus en plus dans son choix, cette heureuse victime dont vous
plaignez le triste sort, ce qui l'attache son tat par des nuds plus indissolubles encore (pie les liens sacrs qu'elle va

D69

DISCOURS POUR LA PROFESSION D MADAME D'EGMONT.

lite

9?0

tracter vos yeux, c'est que depuis le moment de cette nouvelle vie, elle ne cesse d'prouver dans la pratique de sa rgle co got vif et anim qui accompagna le projet et l'excution de son sacrifice ; c'est qu'elle

flere

super me, sed super vos.

[Luc^

XXIII.)
Enfin, ce qui doit achever de vous ouvrir

ignore jusqu' ce moment, malgr les plus rudes preuves qu'elle a voulu subir, ces moments de lassitude et d'ennui dont toutes les flicits humaines ne vous garantiront jamais dans tous les tats du monde. A quelque preuve, en effet, qu'elle ait pu mettre ce penchant invariable pour son tat; c'est encore aujourd'hui le mme bonheur que celui qu'elle prouva dans les premiers moments; je veux dire que c'est toujours le mme attrait pour la solitude, toujours le mme loignement pour le monde, toujours le mme charme dans la mditation des choses saintes, toujours le mme got pour l'obscurit, toujours le mme plaisir dans l'observation de ses devoirs, toujours le mme dsir de n'aimer que Dieu, toujours la mme ardeur de plaire uniquement Dieu,
toujours la mme passion (passez-moi ce terme, il n'exprime encore que faiblement ce qu'elle prouve et ce que je veux dire), toujours la mme passion pour cet heureux jour qui doit l'attacher uniquement et irrvocablement Dieu. Ce n'est pas dire assez : ce qui la confirme dans son choix et dans cette persuasion intime, que l'usage de son bonheur n'en doit point- affaiblir la vivacit, c'est qu' proportion qu'elle avance dans la carrire, elle sent redoubler l'ardeur qui l'y iait entrer; c'est que le bonheur dont elle est comme enchante, croit, pour ainsi dire, chaque pas; c'est que le got de ses devoirs augmente et se fortifie par l'habitude mme de les remplir, et que le joug du Seigneur, qui ne lui pesa jamais, lui parat plus lger encore, et, pour m'exprimer avec saint Augustin, semble lui prter des ailes mesure qu'elle persvre le porter Pennas habet Christi sarcina. Ainsi l'atteste cette me droite et sincre qui, dans la socit humaine, ne trompa jamais ni Dieu, ni les hommes, mais qui, ce moment, est
:

yeux sur le bonheur de celle dont vous plaignez dj le sacrifice prt se consommer, c'est la dernire diffrence qui se trouve entre son bonheur elle vtre. Car ce bonheur terrestre dont vous jouissez (je l'imagine encore plus grand qu'il ne peut l'tre), que
les

faudra-t-il en altrer

d'autant

tromper sur

ne nous pas vrit de son bonheur, que ce serait alors se tromper elle -mme et
la

plus

intresse

pour

le

temps

et

pour

l'ternit.

Or> aprs

cela, chrtiens

dre sa s'engage; osez encore vous fliciter vousmmes et vous applaudir de ne pas lui ressembler; vous, dont la plus belle destine n'a jamais deux instants de bonheur qui se suivent et se soutiennent; tandis que sa

du monde, osez encore plaindestine dans l'lat austre o elle

mme entirement et l'anantir? Hlas! le plus lger mpris de vos personnes, la moindre atteinte de douleur et d'infirmit, la perte d'un bien d'un proche, d'un ami, ce sera de quoi renverser tout ce bonheur fragile, qui fait l'idole de votre cur, et vous rendre aussi malheureux dans le fond que vous paraissez heureux aux regards ignorants de la multitude. Tous les favoris du monde ressembleront dans tous les temps ce fameux favori d'Assurus, dont un instant de mpris de la part d'un Isralite fit bientt le plus misrable de tous les hommes. Et voil, chrtiens, ce qui dmontrera jusqu' la fin des-sicles, que non-seulement vous n'tes pas, mais encore que vous ne pouvez tre vritablement heureux sous la loi du monde, puisque le plus heureux des mortels aura toujours quelque chose souffrir tant qu'il sera citoyen de la terre, et que le bonheur des sens, qui est le vtre comme celui du monde, ne s'accordera jamais avec la moindre souffrance mais aussi voil ce qui doit vous faire envier le bonheur de celte me, dont le renoncement solennel tout ce qui n'est pas Dieu, vous parat ne mriter que le sentiment de la compassion. Car le miracle qu'elle prouve tous les jours, et que tant d'autres avant elle ont prouv, c'est que ce bonheur dont elle va se mettre en possession, loin de s'anantir, de s'altrer mme par la souffrance et l'austrit de la religion, tire de l plus de force encore et de vertu, pour contenter l'Ame gnreuse qui sait souffrir pour Dieu ; c'est que plus celte me est applique se combattre et se vaincre, mortifier le cur, la chair et les sens, en un mot se crucifier avec son Epoux, cl plus cet Epoux cleste prend plaisir verser sur elle l'abondance de ses douceurs etdeses consolations divines Apud Deum ipsa tribulatio magna
: :

nanmoins pour le troubler, pour la douceur, pour le dtruire

quwriam consolt io est, Miracle renouvel tous

destine, toujours gale, n'prouve jamais de changement que pour devenir plus aimable de jour en jour et lui faire goter chaque pas de nouveaux progrs 'de flieit,

N'ai-jc donc pas toujours droit de vous dire, au nom de cette pouse de Jsus-Christ, taon tant sur le Calvaire la suite de son poux Ne pleure/, pas sur moi, hommes et
:

les jours dans les ordres religieux oui n'ont pas encore dgnr de leur antique ferveur, mais miracle plus ordinaire encore, ma chre sur, dans cet ordre rigoureux que vous avez choisi pour votre asile, cl o la profession que l'on fait' de porter la croix de Jsus-Christ, autant que le permet la faiblesse humaine, donne ses dignes pouses un droit spcial toutes les consolationsdontil est la source. Il a puis, cet Homme-Dieu, il a bu lui seul jusqu' la lie, le calice amer du Calvaire

dont
la

cette

maison vous
la

ies

du monde, pleurez, soupirez,

offre

non-seulement

Qgure, mais

taissez

uniquement sur vous-mmes Oratkuus sacrs. LiX,

A'o-

nombre

par les croix sans qu'elle vous prsente; et l'me II

31

ralit,

f-.)

ORATEURS SACRES. LE
,

P.

LE CHAPELAIN.
l'tal
si

971 religieux,

qui s'offre comme vous, porter ces croix sur les pas de Jsus-Christ, heurt nient surprise de rencontrer sur le Calvaire les douceurs ineffables du Thabor, et de ne trouver a la place du calice amer qu'elle s'attendait recevoir de son Epoux, (pie cette coupe brillante et magnifique dont s'enivrait le sainL roi David dans ses ce] transports, et qui ferait ddaigner aui plus mondains, s'ils cessaient un moment de l'tre, la coupe enchanteresse de leurs voCalix meus iiirhrians, calix meus lupts
tllc
:

d'autre miracle que celui de

pour vous persuader,

rendait

le

prjug ne vous

insensible
il

VOUS donne,
tes esclaves,

l'vi lence est vrai, ce monde

mme.

Il

dont vous

prclaru est! (Psal. Wll.) C'est, ma chre sur, le tmoignage que vous rende/. de votn; tat, avec tout le sentiment qui animait le Prophte, ce que vous ne pouvez vous lasser d'admirer depuis le premier instant qui vous ravit au monde, et de faire entendre aux personnes du sicle, qui vous permettez encore de vous entretenir dans votre solitude. Qu'il est dlicieux, ditesvous sans cesse, et diriez-vous ce moment devant cette auguste assemble, si le respect d au lieu saint ne vous arrtait pas! qu'il est dlicieux, qu'il est plein de douceur, ce calice divin que Jsus-Christ nous prsente, et qui parait amer tant d'autres : Calix
quant,

il vous prodigue tout ce qui a l'apparence de grandeur et de flicit, des dignits, des honneurs pour rous agrandir* des plaisirs, des richesses pour vous rendre heureux ici-bas; mai- par ces dons spcieux, qu'a-t-iliamaisfait parmi vous que des grands sans gloire et des heureux sans flicit, en un mot que d'illustres misrables? lsasChrist dans toute l'tendue de son empire, et plus encore sur le Calvaire, ne prsente ses pouses que des humiliations pour ;i toute gloire, et pour tout bonheur, que des souffrances et des peines; et c'est par l mne.; qu'il en fait ce qu'il y a de plus grand et de plus heureux sur la terre; qu'il les lve ds cette vie au-dessus d'elles-m-

mes, au-dessus du monde, au-dessus de tout

ce qui n'est pas Dieu. Voil, chrtiens, un de ces prodiges dont vous n'tes pas frapps, mais qui devrait vous persuader aussi effica-

cement que le grand prodige de la conversion du monde, que Jsus-Christ sur la croix est donc vritablement la force et la vertu de

meus inebrians, quamprclarus est ! Tmoignage, mes cbers auditeurs, qui, tout infaillible qu'il est, ne vous convaincra pas, je le sais. Mais loin que ma foi s'branle le votre incrdulit sur ce bonheur mystrieux que produit encore tous les jours l'arbre fcond de
la

une consquence

confirmer ma rituel et tout divin que vous refusez de croire; c'est qu'il est donc, ce bonheur mme que vous ne croyez pas, c'est qu'il est d'autant plus solide, plus rel et plus vrai, qu'il

croix, je tire de l mme tout oppose, et qui sert foi sur ce bonheur tout spi-

vous parait vous chimrique et imaginaire. Car si l'homme mondain, me dis-je moimme, pouvait le goter et le comprendre, ce bonheur si vant par tant de grandes Ames, n'aurais-je pas droit de m'en dlier alors, de le souponner d'erreur et d'illusion, le conclure mme, ds qu'il est ia porte de l'homme du monde, que c'est donc une joie tout humaine, une volupt sensuelle et terrestre, qui n'a rien de plus noble que les vains plaisirs du monde; mais parce que

mme Christum crucifixion, De> nrtutem(ICor., I); puisqu'il n'est pas moinsdivin de faire des heureux par l'austrit de la croix, (me de former de vrais sages par la folie apparente de cette croix adorable. Oc, ce miracle toujours perptu dans l'Eglise de Jsus-Christ, c'est ce que j'appelle i*i le miracle de l'tat religieux, surtout de cet ordre respectable qui a Jsus-Christ crucifi pour modle. Et si, malgr l'vidence et la continuit de cette merveille, vous pouvez encore la mconnatre, n'est-ce point que l'orgueil vous cache une vrit qui vous convaincrait d'aveuglement et d illusion, une vrit qui couvrirait d'opprobre cette idole du monde que vous adorez? Je reviens vous, ma chre sur, et je me hte de finir ce discours, pour ne pas diffrer ce moment tant dsir, que vous regardez commme un second baptme, par le nouvel engagement que vous allez prendre de renoncer au monde. Il est mi nouveau baptme qui m'attend, disait le Dieu du Calvaire, l'approche de ce grand jour o il
Dieu
:

l'homme mondain n'est pas mme en tal de comprendre ce que c'est que cette douceur
croix qu'ont prouve tant d'Ames sainque celle-ci prouve encore tous les jours dans l'austrit la plus terrible , je conclus de l que c'est donc une joie toute pure, une joie spirituelle et cleste, une douceur toute divine, qui donne l'me sur la terre un avant-got des dlices du ciel. Ah mes chers auditeurs, vous demandez quelquefois, tout chrtiens que vous tes, vous dsirez encore des mirt les qui justilient la loi de Jsus-Christ (pie l'on vous prche, et que vous croyez a peine aprs

de

la

tes, et

devait souffrir et mourir pour le pch, et qu'il tarde mon cur que ce baptme sanglant ne s'accomplisse Baptmo habeo baptizari, et quomodo coarcior, usquedum perjicialur. {Luc., XU.) Ainsi parlez-vous et
:

pensez-vous, ma chre sur, digne pouse de ce Dieu souffrant que nous adorons et qui va recevoir l'hommage de votre sacri-

de sicles, malgr le double prodige toujours subsistant vos yeux, et de son tablissement, et de sa conservation dans l'univers. Mais, quoi qu'il en soit, faudrait-il
tant

Quomodo coarcior. Tel est le langage fice de votre cur depuis une anne, qui a paru plusd'unsii le votre impatience Quomodo coarcior, usquedum per/iciatur. Je reprends donc, ei je finis. Justifier la sagesse de voire sacrifice aux yeux du monda ajustequi vous condamne; clairer sur le bonheur de voire sacrifice le monde aveugle qui vous plaint; ce n'esl pas assez, il faut consoler encore de l'ternit de votre sacri:
:

75
flee, le

DISCOURS POUR LA PROFESSION DE MADAME D'EGMONT.

974

monde raisonnable
:

et

chrtien qui
le

vous regrette c'est ce qui va faire de la dernire partie.

TROISIME PARTIE.
Si

sujet

jamais
la

il

fut permis de s'affliger la

vue du

sacrifice

d'une

me

chrtienne, mal-

gr toute

gloire qui doit en revenir la

religion, c'est sans doute, mes chers auditeurs, lorsque l'on dcouvre dans cette me prte s'immoler tout ce qui la rendait capable de glorifier son Dieu dans ce monde mme qu'elle vient abandonner et renoncer pour jamais. Et voil, chrtiens vertueux qui je m'adresse en ce moment, voil ce qui m'a fait partager tous les regrets dont vous honorez le sacrifice de cette illustre victime devant qui je parle, puisqu'il ne fut peut-tre jamais une me plus propre glorifier son Dieu et sa religion dans le rang distingu qu'elle occupait aux yeux du monde. Je dis plus, et je ne crains point de le dire, voil ce qui m'a fait longtemps douter moi-mme, si tant de gloire qu'elle et pu rendre Dieu dans l'clat du monde, n'et pas t prfrable celle qu'il en reoit aujourd'hui par son entre triomphante dans l'humble tat de la religion. Cependant, chrtiens, quelque juste, quelque respectable que soit mes yeux la sensibilit de vos regrets sur le sacrifice qui nous rassemble, je me persuade qu'il me sera facile, je ne dis pas de vous en consoler parfaitement, il n'appartient qu'

de Jsus -Christ Omnis homo miles ; n jamais en sa prsence dshonorer impunment sa foi, et se fit toujours un devoir d'imposer silence, non-seulement par le respect d sa personne mais force de raisons mme, quiconque s'chappait devant elle contre un sciil point de sa religion. Oui, le christianisme en mille occasions et pu trouver un appui dans ce caractre vraiment grand et vraiment chrtien, et cependant consolez-vous, dois-je ici vous dire, si elle rompt aujourd'hui tout commerce avec le monde. C'est une me pntre de foi sans doute, et de la foi la plus vive, que le monde perd dans cette illustre conqute que va faire l'tat relimais ce moment dcisif o elle gieux vient s'immoler ternellement Dieu ne fait-elle pas plus pour l'intrt de la foi, pour lagloire et le soutien du christianisme, que ce qu'elle et pu f. lire dans le plus haut rang avec ce caractre d'intrpidit qu'elle etoppos, dans les cercles du monde, l'incrdulit du sicle? Car combien le
:

laissa

fait ici d'elle-mme pour pour mourir sans cesse sur le Calvaire avec Jsus-Christ, combien ce seul sacrifice n doit-il pas enfanter de vrais et de fervents disciples ce Dieu Sauveur ? H quoi au rapport de Tertullien, un confesseur, un martyr de la foi dans les pre-

sacrifice qu'elle vivre, ou plutt

Dieu de le faire mais de vous en adoucir au moins l'amertume, si vous voulez me suivre encore quelques moments. Car enfin ce qui vous fait regretter cette me galement admirable, et dans son renoncement nux douceurs du monde, et dans son dvouement aux austrits du clotre ce qui vous la fait sensiblement regretter (si j'excepte les intrts humains et naturels), ce ne peut tre que ces trois grands intrts quoi se
, ;

rapporte toute la gloire qu'elle pouvait rendre ici-bas son Dieu, je veux dire l'intrt du christianisme qu'elle soutenait hautement dans l'occasion contre les blasphmes

miers temps, fertilisait le champ de l'Eglise et devenait la semence d'une infinit de chrtiens qui naissaient, pour ainsi dire, de sa cendre pour confesser la foi devant les tyrans Sanyuis martyrum, semen Christianorum. Or, quelle vertu ne doit pas avoir pour ranimer la foi dans tous les esprits, le sacrifice de cette hrone chrtienne, qui veut non-seulement mourir, mais encore vivre martyre de l'amour de son Dieu, et qui par ce double martyre et de la vie, et de la mort qu'elle runit dans elle, fait plus peut-tre pour honorer elafi'ermir sa religion, que ces premiers hros chrtiens, immols aux fureurs de l'impie et de l'idoltre? Eh! d'o venait en effet, mes chers auditeurs, d'o venait au sang des martyrs cette
:

de l'incrdulit;
L'intrt des chrtiens, surtout du plus haut rang, qu'elle el difis sans cesse par l'hrosme de sa pit ; L'intrt des malheureux dont elle devenait plus

que jamais

la

ressource par l'ten-

due de

sa charit. Or voici sur tous ces points ce qui m'a consol de la perte que l'ait aujourd'hui le monde, et ce qui m'a

paru devoir vous en consoler vous-mmes. Ecoutez-moi, s'il vous plat. Oui, j'en conviens d'abord avec vous, le christianisme, si vivement attaqu de nos jours par l'incrdulit, el pu tirer de grands secours de cet esprit ferme et intrpide, rivant et conversant au milieu du monde; de celte me qui regarda toujours le respect humain comme une bassesse indigne de son rang et plus encore de sa religion de celle,
;

me
que

qui, suivant la maxime d'un saint Pre, tout chrtien est soldat dans la cause

fcondit merveilleuse, cette vertu divine de produire et d'enfanter de nouveaux chrtiens, sinon de la preuve victorieuse qu'ils fournissaient par leur courage, de la vrit d'une religion qu'ils signaient de leur sang? Non, disait alors l'esprit incrdule, spectateur de leurs combats et tmoin de leurs victoires; non, il n'y a qu'une religion divine qui puisse former ces hros invincibles tous nos csars, et leur courage au-dessus de tous les supplices pour soutenir la vrit Ue leur crance en nous dmontrant la persuasion qui les anime, ne dmontre pas moins que c'est Dieu mme qui les persuade et qui seul peut les persuader. C'tait l le raisonnement simple, mais sans rplique, qui dissipait les prjugs du paganisme et qui multipliait les disciples de Jsus-Christ mesure que l'on s'efforait de les dtruire; Or, mes ehers auditeurs, n'est-ce pas cette conviction intime des vrits chrtienne?

ORATEURS SACRES. LE
que doit produire dans tous les esprits ce
sacrifice solennel dont j'entreprends de consoler votre pit mme par la gloire qui doit en revenir au christianisme. L'ide seule d'une personne de ce rang et de cette lvation, dune personne galement comble de tous les 'ions de la nature et de la fortune, qui renonce tout et elle-mme

P.

LE UI.'J M.AIN.

:(

pour

tre

uniquement

Dieu

l'ide

de

toutes les vertus ncessaires l'accomplissement de ce grand projet, du courage hroque que demandait le moment de son excution, de la constance qu'il a fallu pour le soutenir jusqu' re jour, de tous les actes de vertus sublimes qui doivent accompagner

persvrance dans l'tat o elle s'ensevelit pour jamais tout cela, mes chers frres, ne porle-t-il pas avec soi une sorte de conviction de la foi chrtienne; mais une convicsa
:

tion plus sensible et plus forte

que tous les raisonnements du monde; mais une conviction qui doit faire dire l'incrdule n'est pas entirement aveugl,

mme,

que le videmment l Digitus Dei hic est (Exod., VIII), et que tant de vertu ne peut tre que l'ouvrage de la relis'il

doigt de

Dieu

est

gion d'un Dieu, parce qu'une religion divine peut seule inspirer des sacrifices si grands, si universels et si suprieurs toutes les forces de la nature et de l'humanit ? A Doir,ino faction est istud, et est mirabile in oculis nos tris. {Marc., XII.) Mai enfin, me direz-vous, que le christianisme qui pouvait tirer de si grands secours de cette Ame chrtienne, ne soit pas moins affermi par sa retraite mme, et par le sacrifice qu'elle va faire Dieu de ce que le monde a de plus enchanteur et de plus grand du moins est-il vrai que ce mme sacrifice est une perle irrparable pour les chrtiens de son rang, qu'elle et difis sans cesse par l'hrosme de sa pit. J'en conviens, mes chers auditeurs mais, pour vous consoler encore sur ce point, je prtends que l'accomplissement mme de son sacrifice ne doit pas moins contribuer au salut des grands et des riches du sicle, que publique et dclare qu'elle cette pit fiouvait offrir leurs yeux durant le cours de a plus longue vie. Car le premier et le plus essentiel moyen de salut pour les chrtiens obligs de vivre au milieu du grand monde, vous le savez ou vous le devez savoir, c'est de bien comprendre quel point ce monde
;

est dangereux et terrible pour un chrtien dtermin l'tre constamment et le pa-

cesse prsent de se perdre a chaque pas dans ce monde fastueux, o tout l'clat est pour le vice, et l'obscurit n'est que pour la vertu; Quam difficile qui pecunias habent,in regnum Dei intrabunt!(Marc,
ratre;
c'est
l'esprit,

d'avoir sans
il

combien

est facile

X.) Oui, c'est l'intelligence de cette grande maxime de l'Evangile qui doit commencer, et qui pourrait consommer elle seule la conversion des grands et des heureux de la terre Cette maxime une lois grave dans leurs esprits, je cesse presque de craindre pour leur ternit, et j oserais en rpondre

au milieu des plus grands prils; au lieu que s'ils n'ont pas bien compris cette dillicult du salut dans leur tat, leur pert rmais certaine et comme invitable; parce que, pour chapper aux dangers vidents de se perdre dans la grandeur, la premire condition, c'est de les craindre, et oonsquemment de les bien connatre. Or, mes cners auditeurs, ce sacrifice mme qui va s'accomplir dans toute sa plnitude, n'est-il pas ce qu'il y a de plus efl pour faire entendre aux grands et aux heureux du sicle, quel est le danger de leur tat par rapport au salut ternel ? li quoi doit se dire elle-mme une me chrtienne oblige de se conserver pure et sans tache dans ce monde terrible aux yeux de la foi; quoi! la personne la plus distingue par le christianisme de ses sentiments et de ses uvres, ne se croit pas encore en assurance, si elle ne fuit absolument ce monde mme o je me trouve oblige de vivre. Elle abandonne et renonce, dit-elle, ce monde rprouv, parce que toutes les prcautions qu'elle y pouvait prendre ne lui paraissaient pas suffire la garantir de sa contagion ; et cependant que n'y faisait-elle pas pour chapper tous ses traits? Que de vertus et de vertus prouves? Que de rflexions , que d'aumnes, que de prires, que de saints exercices n'opposaitelle pas tout ce que le monde peut de sduisant et de redoutable? Or, si n tant de mesures que lui inspirait la sachrtienne, si malgr toutes lesarmes victorieuses dont elle tait munie contre les dangers du monde, ce monde lui paraissait encore si dangereux pour elle; eh! combien ne doit-il pas l'tre pour moi-mme? Pour moi qui , trop loigne de tant de vertu et de saintet, ne fais rien ou presque rien pour oprer mon salut et me garantir des traits de ce monde terrible o m'a place la Providence; pour moi, dont la vertu si faible ne peut entrer en parallle avec une vertu signale par tant d'uvres saintes qui composaient, pour ainsi dire, le tissu de ses jours. Car, n'ost-ce pas l, grands du monde, la rflexion effrayante, mais salutaire, que doit vous inspirer tous la vue d'un sacrifice que l'me la plus clirlienne a jug ncessaire contre les dangers du grand monde, contre ces mmes dangers dont vous tes sans cesse assigs vousmmes? Or, cette rflexion, que la vue de son sacrifice doit Suggrera tous les grands du sicle, n'est-elle pas pour eux la preuve la plus sensible du risque vident o ils son! de se perdre dans leur tat de grandeur el d'opulence? Et si c'est l le fruit de l'ternel adieu qu'elle s'apprte leur dire, qu'et-elle pu faire pour les difier dans le monde, comme je l'ai dit d'abord, qui ne ft au-dessous de cette leon admirable, mais trop peu connue, dont elle les persuade, ou doit les persuader dans ce grand jour, que la vie du monde, quelques cautions qu'on lui oppose, est de tous les dangers le plus vident pour le salut; el
!

977

DISCOURS POUR LA PROFESSION DE MADAME D'ECMONT.

pour eux-mmes.
Si

9>:s
il

(ju'un ange mme ne serait pas en assurance et se perdrait, s'il tait possible, au milieu

donc

vous reste en-

du grand monde, de ce monde heureux, en

apparence pour
le

temps, mais presque in-

failliblement malheureux pour l'ternit? Que ce ne soit donc ni l'intrt du christianisme dont cette me gnreuse devient une

nouvelle preuve par la grandeur de son sacrini l'intrt des chrtiens de son rang, qu'elle instruit par sa fuite mme; que ce ne soit point l ce qui excite vos regrets sur je moment qui va la drober vos yeux pour jamais. Je sais que l'intrt des membres de Jsus-Christ dont elle va cesser d'tre la ressource, comme elle pouvait l'tre au milieu du monde par l'tendue de sa charit, a peut-tre de quoi toucher plus sensiblement encore des curs nobles et chrtiens, tels que ceux qui je parle, et de quoi ranimer ce moment toute la vivacit de leurs regrets. Mais quoi! mes chers auditeurs, pensez-vous donc que ce sentiment de tendresse pour le pauvre, ne l'ait pas affecte elle-mme, qu'il ne soit entr pour rien dans la considration du sacritice
fice,

qu'elle allait faire, et qu'elle et

pu

se r-

core des regrets sur la perle que fait aujourd'hui le monde , ce n'est plus prcisment l'intrt de la pit mme , c'est encore l'intrt de la nature, c'est la voix de l'amiti, c'est la proximit du sang qui vous les inspire. Eh! quoi de plus lgitime, Seigneur, que de pareils regrets Et pourriezvous en faire un crime ces curs chrtiens qui m'coutent?Non, mes chers auditeurs, le christianisme ne commande point toujours d'tre insensible la voix de la nature et du sang; mais ne croyez pas que ces regrets mmes dont une amiti chrtienne est le principe, soient ici sans ressource et sans consolation. 11 ne vous sera plus permis, il est vrai, de jouir frquemment, comme autrefois, de la douceur de son commerce, de goter habituellement dans sa socit ce plaisir trop rare que donne un caractre toujours vrai , toujours raisonnable et toujours chrtien. Mais son amiti mme, dont l'intrt vous touche, et que vous croyez dsormais teinte; non, elle ne souffrira point dans son cur de la distance infinie que va mettre son sacrifice entre elle
1

soudre dlaisser entirement ce que la terre offre de plus cher aux yeux de ce Dieu Sauveur qu'elle se prparait suivre? Non, il n'et fallu que la crainte do voir souffrir Jsus-Christ dans ses membres, par la privation o elle allait se mettre, comme eux, de tous les biens sensibles; il n'et fallu que cette crainte si noble et si digne d'elle, pour balancer la sainte ardeur qui la fait renoncer si rapidement aux flicits du monde mais ignorez-vous quelle ressource elle laisse aprs elle aux malheureux, dans ce monde peu charitable qu'elle aban:

et ses et

amis du monde. Car

c'est

une

illusion,

donne?
Sans parler ici de tant de personnes illustres qui elle appartient de si prs , et plus
respectables encore par !a grandeur de leur charit que parcelle de leur naissance, ignorez-vous qu'elle laisse aprs elle une mre vertueuse (10) dont elle hrita tous les

plus souvent une malignit dans les chrtiens du sicle, de penser que l'tat religieux soit comme le tombeau de tous les sentiments qui unissent les curs, que la plus belle me y contracte bientt une indiffrence universelle pour tous les objets qu'elle y abandonne, et que l'amiti la plus lgitime y soit ignore de ceux mmes qui paraissaient ns pour la mieux connatre. Non, mes chers frres, c'est bien l le portrait trop ressemblant du monde, surtout du grand monde, o le masque de l'amiti parait sans cesse et o la vraie amiti ne parut jamais. Mais loin que ce soit l le vrai tableau de l'tat religieux, apprenez que c'est surtout dans cet tat que l'on sait aimer tout
la fois, et Dieu, et les hommes, comme ils doivent tre aims; parce que c'est dans l'tat religieux que le cur humain pure et perfectionna tout ce qu'il a de tendresse qu'il se dgage de tous les et de sentiment vains intrts, de toutes les folles passions,
,

sentiments de bont
la

et

de compassion que

religion a perfectionns dans elle; une mre qui, dans le sein de la cour la plus brillante, se lit toujours spcialement gloire d'tre la mre des pauvres , une mre qui ne
fait

usage de

la

grandeur que pour donner

plus de prix l'affabilit qui se communique tous , qui n'a de crdit et d'autorit sur l'esprit des grands que pour mnager aux petits des secours ou des grces, qui no possde elle-mme de richesses que pour les rpandre sur l'indigence publique ou cache, qui ne se croit heureuse enfin qu'autant qu'elle contribue de tout son pouvoir au

bonheur du monde?
Car voil, chrtiens vertueux , ce qui fait 6a consolation elle-mme, et ce qui doit faire la vtre, quand vous considrez l'impuissance o elle sera dsormais, de verser dans lo sein des pauvres ces grands biens que Dieu lui destinait, moins pour elle que
(10)

de tous les retours de l'amour-propre qui bannissent l'amiti du monde, et qu'il apprend de Dieu mme aimer, comme il doit, ss cratures, en les aimant comme lui, pour s'intresser leur bonheur et leur ternel bonheur. Or, si tel est l'effet de la religion dans tous les curs chrtiens, et plus encore dans les curs religieux, de leur inspirer cetle amiti plus qu'humaine qui s'intresse si vivement au vrai bonheur de ce qu'on aime, comment pouvez- vous craindre qu'elle vous oublie jamais dans la solitude, cette me naturellement si noble et si gnreuse, et qui va puiser encore aux sources du Calvaire tous les sentiments qui animrent le cur d'un Dieu, martyr du salut de sa crature? Comment doutz-vous mme qu'elle

Madame

la

duchesse de

Yillars.

79

OHVTEL'RS SACRES. LE
auprs de ce
la

P.

LE CHAPELAIN.
a

80
la

Dieu Sauveur, tout ne fuisse, ce que peut une grande amiti soutenue d'une religion plus grande encore, pour vous faire aimer de ce mme Dieu, infini ment plus qu'elle ne vous aime elle-mme? Allez donc, gnreuse victime et du consentement du inonde mme, allez vous prsenter l'autel, o le cleste pOUl roua attend. C'est ici pour vous le grand jour, le comble de vos esprances, le tenue de vos dsirs; le jour qui vous arrache aux liens de la terre, le dernier des jours de votre vie mortelle, le premier joui- de votre ternit. Vous en concevez sans moi ma chre sur, tout l'avantage et tout le prix. Sans moi vous aurez conu, que plus vous donnez au Dieu qui vous appelle, et plus vous avez d'actions de grAces lui rendre, (pie la grandeur mme de votre sacrilice (s'il est vrai que la crature puisse sacrifier son Dieu quelque chose de grand] est ce qui annonce votre gard l'immensit de ses misricordes; qu'en quittant pour lui de grandes richesses, vous no laissez proprement aprs vous que de grands maux relativement au salut, c'est--dire de grandes preuves, de grandes tentations et de grands prils. Sans moi, vous aurez conu que, si le monde est une mer orageuse pour lo commun des hornmos que la Providence y a placs, c'est surtout pour les grands que celte mer est fertile en cueils et en naufrages; qu'il a donc fallu de la part du ciel, pour vous conduire au port de la religion, non-seulement des grAces de prdilection et de choix, mais des efforts, mais 'des prodiges, mais des miracles de grAce, et que jamais vous n'auriez abord ce port sr et
,

remplir,
El

iez

puissant {tour

iatis-

Jcin e,

vous clestes esprits, milliers (TaatfH de saints dont le ciel est peupl, arebaochrubins, trnes, dominations, rertus, puissances, descendez mit cet autel (car <<; n'est point assez, A mon Dieu! des grandt et des principauts de la terre, pour tre tmoin d'un pareil sacrifice); puissan clestes, descendez donc en ce jour du plus haut des cieux pour honorer de votre prsence ce sacrifice illustre; que cet instant qui va le consommer soit pour vous la plus belle fte; que tous vos cantiques se raniment; que vos sublimes curs tressaillent l'envi d'allgresse et de joie; que ce sancet
.

tuaire

retentisse,

comme

le ciel

mme, de

vos chants de victoire. Un pcheur devenu pnitent est un sujet de triomphe et pour vous et pour le Dieu mme que vous adorez sans cesse Gaudittm erit in agio super uno pcccalorc pcrnitenliam arjente. (Luc, XV.) Co n'est point ici sans doute la conversion d'un coupable, mais c'est une Ame dj sainte qui veut se sanctifier encore, qui prend son vol jusqu'au sommet du Calvaire pour s'y parer des vertus sanglantes de la croix, et qui veut partager les souffrances de l'Homme-Dieu sur la terre pour y partager sa saintet mme. Or, quelle autre conqute, bienheureux esprits, mriterait mieux vos transports et pourrait vous inspirer de plus brillants concerts? L'tat religieux si honorable l'humanit, ot qui rend l'homme presque gal vous:

tranquille,

si

la

grAoe toute-puissante du

mmes, on l'obligeant une vie cleste, une puret anglique dans un corps mortel, l'tat religieux, qui depuis la naissance du christianisme a donn tant de grands hom-

Seigneur n'avait pris soin de vous y conduire. Voil ce que vous aurez vivement conu, et plus vivement que moi-mme. Or, pntre que vous tes de ces grandes ides sur le miracle visible de votre vocation, quoi servirait encore de vous reprsenter tout le prix de cette faveur incomparable? A quoi servirait de vous dire que ce seul jour, o vous allez cesser d'tre pour tout ce qui n'est pas Dieu, vous impose son gard une ternit d'actions de grAces; que tous ls moments de votre vie ne doivent donc tre dsormais que des actes de reconnaissance et de ferveur au souvenir de ce Dieu qui vous distingue et vous choisit de prfrence sur tant de milliers d'mes abandonnes au milieu du grand monde, la merci des (lots et de la (empote? Non, je ne m'tendrai point sur des rflexions qui ne pourraient qu'exciter de plus en plus dans votre Aine des sentiments qu'il faudrait y modrer peut-tre et dont je craindrais pour vous les pieux excs, sans l'obissance parlaite que vous allez vouer au pied des autels? Que je n'arrte donc plus, ma obre sur, la sainte impatience qui vous dvore; allez consacrer pour jamais au Dieu de la
croix celte Ame chrtienne dont le monde n'tait pas digne, parce qu'il n'est pas asse vertueux pour la connatre, assez grand pour

mes

tous les royaumes, tant de lumires k l'Eglise, tant d'aptres la foi ; cet tal qui

fournit encore tant de rformateurs au monde, tant de saints la terre, tant de citoyens au ciel; cet tat, l'cole des vertus, des* talents et des connaissances ncessaires au soutien du christianisme contre les dsordres et l'impit du monde, il semblait, cet tat de gloire, s'obscurcir, se dgrader de jour en jour, et devoir enlin succomber sous le funeste empire que prenait le libertinage et l'irrligion du sicle. Il fallait, disaient l'impie et ie libertin, il fallait dtruire cet tal de

genre humain, l'anantir l comme pernicieux la socit, socit nanmoins, dont il est le plus fort rempart contre les flaux de la colre divine sans cesse allume par les dsordres qui inondent la terre. Mais voici, grAce au Dieu de providence, voici dans un seul exemple de renoncement au monde, inspir et conduit par la sagesse, de qu"i venger cet tat de perfection de tous les mpris et les blasphmes du monde; voici dans une seule me, prise des vertus austres du clotre, de quoi rparer glorieusement ses dbris ot ses ruines, de quoi relever le courage et l'esprance de ses sujets fidles, de quoi faire revivre son prenait r clat ol lui rendre tout son lustre Triomstrilit
le

pour

comme

inutile, et ds

OSI

PANEGYRIQUES.
plus (jue jamais, esprits clestes,

I,

SAINT JOSEPH.

98*

pliez iljr.c

dans ce jour de splendeur pour les retraites saintes, pour les demeures vnrables do l'ancien christianisme, pour ces asiles sacrs de la pudeur et de l'innocence, dont le monde vous offre peine quelques vestiges, quelle

que

soit votre vigilance sur le salut des

hom-

mes

confis vos soins.

Pour vous, ma chre sur, quoi que puisse penser ce monde terrestre dont vous fuyez aujourd'hui les regards et qui admire malgr lui-mme ce prodige de grce qui vous fait mpriser sa gloire et ses plaisirs, livrezvous sans rserve la joie triomphante qui vous anime ainsi que les anges qui vont tre les tmoins de votre sacrifice; unissez-vous de cur ces esprits dgags de la terre pour n'y voir avec eux que le nant de toute vraie flicit; ne regrettez mme pas ici-bas, ce qui semble mieux mriter toute la sensibilit de vos regrets;

que tant de proches plus distingus encore par leurs vertus que par leur rang, que tant d'amis toujours si chers votre cur malgr la fuite qui vous en spare, ne vous louchent point ce bienheureux moment, et ils auront eux-mmes le courage d'touffer leurs regrets les plus tendres, de commander leurs larmes de ne pas troubler d'un seul soupir la joie qui vous transporte. Que dis-je ? ils envieront votre bonheur, ils se consoleront de votre sacrifice, ils s'en rjouiront chrtiennement pour toute la gloire qui doit en revenir Dieu, ce Dieu de bont qui rend au centuple ce que l'on fait pour lui de plus grand, et qui ne vous appelle souffrir quelques moments sur la terre que pour vous faire part ternellement de son propre bonheur dans le ciel, o nous conduise avec vous le Pre, le
Fils, etc.

PANEGYRIQUES.
PANGYRIQUE
SAINT JOSEPH.
lult

I".

Quis, putas, est fidelis semis et prudens, quem constiDominus super familiam suam ? (Matth., XXIV.)
soit le serviteur
le

Joseph, pour tenir en quelque manire sa place sur la terre, en l'tablissant le chef de la plus auguste et de la plus sainte famille qui fut jamais. Il faut donc que cette obscurit apparente, o l'histoire de sa vie nous le

Quel pensez-vous que qui le Seigneur a confi

prudent

et fidle

soin de sa famille ?

Je ne

viens point,

mes chers

auditeurs,

vous demander prcisment ici quel est ce serviteur galement sage et fidle sur lequel le Seigneur s'est repos du soin d'une famille
spcialement le pre? Vous savez, comme moi, que c'est Joseph, ce grand homme, cet illustre saint dont nous clbrons aujourd'hui la glorieuse mmoire; que c'est Jui dont Dieu le Pre a fait choix pour en faire le tuteur de l'enfance adorable de son Fils bien-aim, le protecteur et le tmoin de la virginit de Marie. Mais je viens vous demander quel pensez-vous que doive tre le mrite d'un homme charg d'un ai grand ministre, et de quels yeux devezvous regarder ce Joseph, dont Dieu a fait choix pour le remplir? C'est ce que je prtends vous apprendre, si vous l'ignorez encore, c'est l'important mystre que je dois vous dvelopper dans ce discours. Peut-tre jusqu' ce jour n'aurez- vous jug de Joseph que par les dehors et les apparences, que par l'obscurit de sa condition et de sa vie toujours cache? Trompeuses apparences, quand il s'agit d'estimer le prix des hommes, considrs dans l'ordre de la grce, et sur lesquelles on ne peut appuyer qu'un jugement injurieux la grandeur et la saintet de celui dont j'entreprends l'loge. Le Seigneur, en effet, qui nous rend dignes des plus grands emplois, quand c'est lui qui nous les confie, 8 jet les yeu\ mu

reprsente jusqu' la fin, cache en mme temps nos regards et les grandeurs les plus releves et les vertus les plus minentes. Telle est, ce me semble, l'ide naturelle que fait natre dans les esprits le choix dont

Dieu honora ce grand homme, pour

le

char-

dont

il

est

ger de la plus importante et de la plus vnrable fonction qui puisse tomber sur \m homme mortel et c'est aussi ce qui va faire le sujet de ce discours, et le partage d'un loge que m'inspire le zle particulier qui m'anime pour la gloire de Joseph; zle fond sur la confiance en son pouvoir, qui me parat devoir distinguer tous les curs vritablement chrtiens. Jo viens donc vous exposer ici et la grandeur de sa dignit dans la condition la plus obscure, et l'minence de sa saintet dans la vie la plus commune. Grandeur de la dignit de Joseph dans la plus obscure des conditions; c'est ce qui doit tre le fondement de votre confiance en son pouvoir auprs de Dieu, et c'est ce qui fera le sujet de la premire partie. Eminejice de la saintet de Joseph dans la vie la plus commune; c'est ce qui doit tre le principe de ce culte d'imitation que vous lui devez, et ce qui sera le sujet de la seconde partie. Esprit-Saint, j'ai besoin de votro secours; mais pourriez-vous le refuser ma prire, lorsque j'entreprends de rendre respectable celui que vous avez assez respect vousmme pour en faire comme votre substitut sur la terre, cl le gardien de votre sainte
:

os-s

ORATEURS SACRES.

i.L P. I.E

CHM'LLAtf.

pouse. Je m adresse cette * irge pure, |i'>ur m'obtenir de vous la grce qui m'est ncessaire. Ave, Maria.
l'nKMii.iti-:
i'

unir..

du monde. Or. la seule ide de ces trait* singuliers qui caractrisent l'illustre Joseph, que l'Eglise propose & notre culte, quel assemblage de merveilles et de grandeurs s'offre dans ce prits dont

grand personnage
la

a toui

vues et les ides de l'homme sont faibles et bornes, mes chers auditeurs; que sea yeui sont peu clairvoyants dans le cours de cette vie mortelle, ou le privilge de sa raison, qui le distingue de (mis les lics visibles, semble nanmoins le mettre en tat de juger de tout ee qui l'environne. Quelles que soient en effet la sagesse et la pntration de l'homme, il ne peut jamais juger des choses pie par lo dehors et l'apparence; il ne peut envisager les objets,
les

Que

religion dirige les ides et les jugements! Non, j'ose le dire, l'loquence chrtienne ne fournit point d'expressions as c/. nobles pour rpondre la dignit d'un sujet. C'est loue vous-mme, saint tel pouv (Je Marie, (Je m'aider de votre pouvoir auprs de Dieu pour tendre votre gloire, du moins pour soutenir celle dont vous

jouissez

soit

surnaturels, soit

purement humains,

l'corce souvent trompeuse qui les enveloppe; tandis que l'intrieur et le fond, oui font le prix essentiel et des choses et des personnes, sont comme un trsor cach, comme un mystre impntrable la faiblesse de ses regards. Et de l la prcipitation et la tmrit, l'erreur et l'illusion do tant de jugoments qui nous chappent de l tant de vertus, et de vertus sublimes, g;

que par

dans le monde chrtien ; c'est ft vous de m'inspirer ces ides plus qu'humaines, capables de laisser dans le coeur de ceux qui nf coutent quelques traces de cette grandeur essentiellement lie la grandeur divine, dont le ciel a voulu vous combler ici-bas pour l'accomplissement seins adorables. Reprenons, chrtiens, des ides si propres caractriser le plus grand saint dont j'entreprends l'loge, et sui\ moi, je vous prie, dans la manire dont jo

nralement ignores du monde; tant de brillantes lumires caches, pour ainsi dire, sous le boisseau; tant de vrais, de solides mrites comme ensevelis dans la poussire. De l, par une suite ncessaire, le triomphe de tant d'hommes audacieux, qui la prsomption tient lieu de mrite, et fait jouer

que je m'attache pour vous parler dignement de Joseph, et dans le portrait qu'elle me trace de cet homme unique et singulirement distingu de Dieu, j'y dcouvre d'abord l'agent du, ciel dans le plus auguste des ministres qu'un homme purement mortel puisse exercer sur la terre. Et quel peut-il tre, chrtiens, ce ministro sublime dont je veux

vais les dvelopper. C'est l'Ecriture seule

impunment
sur

les

rles les

plus distingus
voir ce

le thtre du monde. Ne vous tonnez donc point de

Joseph, qui fait aujourd'hui l'objet de la vnration publique, mener constamment sur la terre la vie la plus obscure du ct

mme

de l'tat et de la fortune. Vous demandez a Jrusalem ce que c'est que Joseph, fils do Jacob? Quoique descendant de David, le plus grand des rois d'Isral, le roi par excellence, selon le cur de Dieu, on ne l'y connat pas. Transportez-vous Nazareth, sa patrie et le lieu de son sjour, il y est effectivement connu, mais en quelle qualit? Sous ie titre d'un simple artisan, obligde gagner la susur de son front le pain ncessaire
sustenter sa vie
et faire

subsister

la

famille

dont il est le chef. Voil tout ce que le monde, qui ne voit que les dehors, peut vous apprendre de Joseph, et jusqu'o va l'obscurit de sa condition, et celle de son mrite devant les hommes. Mais que de dignit, de grandeur, do gloire plus qu'humaine, cache cous ces dehors simples et si peu respectables aux yeux du vulgaire Je fais usage de ma religion, et cet. homme confondu dans la foule ne me reprsente rien de moins quo l'agent et le ministre du Dieu suprme, dans le plus auguste de tous les mystres; que l'poux de Marie, c'est--dire l'poux de la plus parfaite des cratures, de la Mre d un Dieu; que le pre ( considrer ce nom sublime dans ses droits et ses prrogatives), que le pre de Jsus-Christ, vrai Dieu et vrai hompout oprer ce double titre le salut
!

parler? Rien de moins quo de cooprer avec Jsus-Christ dans le grand ouvrage de la rconciliation des hommes avec Dieu, et de conduire heureusement sur la terre les projets ternels qu'avait forms la sagesse divine dans le ciel pour la rdemption et le salut du genre humain. Peut-tre cette proposition si honorable Joseph a de quoi vous surprendre, mais si vous voulez y rflchir, vous comprendrez aisment une vrit qui prend sa source dans les principes mme de votre foi. Car dans l'ordre des dcrets ternels de la justice de Dieu, c'est l'union de la nature divine avec la nature humaine, c'est au grand mystre de l'incarnation du Verbe qu'tait attach le grand ouvrage du salut du monde. Mais ce projet ineffable de l'incarnation divine,
tel

qu'il

avait t

form

'

dans l'intelligence du Trs-Haut, ne pouvait s'accomplir et s'excuter pleinement sans le parce secours et la mdiation de Joseph
;

belle remarque des Pres, il fallait que ce mystre demeurt quelque temps enseveli dans les tnbres, avant que d'tre clairement manifest l'univei s, et que la naissance miraculeuse du Fils de Dieu ft cache sous le voile et l'ombre sacre d'un mariage ordinaire; ainsi le demandait l'honneur de Marie, et celui de

que, selon

la

Jsus-Christ
effet

mme. Dans

le

dessein

en

Verbe divin de se revtir de la nature humaine, il tait peu dj de cette suprme majest, que la chair et
o
tait le

s.nig

prsidassent

si

nai

Q la

jjR-,

PANEGYRIQUES. un Dieu devait se

;

I,

8\IMT JOSEPH.

93<5

chair. Si
dit saint

faire

homme,

Bernard, il ne pouvait natre que d'une vierge et si une vierge devait devenir mre, elle ne pouvait l'tre que d'un enfant Dion.

La mre du Christ sera donc l'homme n'aura point de part

vierge, et sa merveil-

leuse naissance. L'Esprit saint formera donc lui-mme, du plus pur sang de cette vierge, qui doit tre uni subsle corps adorable tantiellement la divinit dans la personne de Jsus-Christ. Mais des hommes grossiers et charnels, qui ne savent juger que sur le rapport des sens, toujours sujets l'illusion, concevront-ils d'abord un pareil mystre

l'lever cette minente dignit de la mre de son Fils; et c'est ce qui ne pouvait se dcider avant que Dieu le ft connatre au moment marqu dans les dcrets de sa nrovidence, sans un risque vident de tomE cr dans les plus grossires erreurs et de commettre les mprises les plus pernicieuses; c'est--dire, sans risquer de prendre puur la vraie mre du Messie, et d'honorer en cette qualit celle qui oserait porter l'imposture et la fourberie jusqu' se dcorer d'un si beau nom. 11 fallait donc, pour l'honneur de Jsus et de Marie, que ce mystre, tout glorieux
tait pour l'un et l'autre, demeurt quelque temps enseveli dans l'ombre du silence, et ft cach pour les hommes sous le voile sacr du mariage, jusqu'au moment o ce Fils, n vritablement d'une vierge, prouvt d'une manire incontestable, par la voie des miracles, qu'il tait le Messie du monde et que, par une suile ncessaire, tout ce qui avait cl6 prdit du Messie tombait sur lui personnellement; mais surtout

qu'il

videmment au-dessus de l'intelligence humaine? Ds qu'ils viendront dsi

qu'une jeune vierge, sans tre engage par les liens du mariage, a mis un monde, quelles seront alors leurs fils au penses et leurs discours? La vertu do la mre toujours pure sera-t-elle sans soupon et la naissance mystrieuse du fils, sans reproche? Seront-ils l'un et l'autre couvert des traits de la malignit humaine, et par les jugements les plus injustes, mais autoriss par l'apparence, ne verrat-on pas l'innocence mme, ne verra-t-on pas Marie et Jsus dgrads et noircis aux. yeux du monde des plus affreuses couleurs? Or, c'est ce que le respect d la grandeur divine dont Jsus possdait la plnitude, et Marie la plus pure des cratures, ne permet pas seulement de regarder comme possible. Et c'est, dit loquemment saint Ambroise, traitant le mme sujet qui nous occupe, c'est pourquoi le Seigneur a mieux aim que le monde doutt quelquo temps du miracle de sa naissance, que de la puret incorruptible de sa in re MaluitDominus de suo orlu, quum de malris pudore
couvrir
,
:

cette prophtie dcisive, qui

regardait sa

naissance miraculeuse d'une crature vraiment vierge dans sa maternit. Il fallait donc, par une autre consquence non moins ncessaire, que le Pre cleste, pour accomplir ses dcrets divins, jett les yeux sur la terre pour y faire le choix d'un joiurae selon son cur, qui il pt confier i l'importance infinie de ce ministre; d'un homme qui, de concert avec sa providence,

mnaget les ressorts secrets qu'elle devait employer pour prparerles hommes l'avnement du Messie, jusqu'au grand jour qui
devait le manifester au monde ; d'un homme qui pt allier dans sa personne, par l'tninence de sa vertu, la qualit d'poux de Marie, et la puret des esprits clestes dans un corps mortel la qualit d*poux, pour mettre l'abri des soupons injurieux du monde, l'honneur de Marie et celui de Jsus ; puret des esprits clestes, pour tre la comme le dpositaire de la puret mme, et le protecteur d'une vierge devenue l'pouse
;

dubitari. Je sais
le

comme

vous,

chrtiens,

que

les

prophtes suscits de Dieu pour prparer monde l'avnement de son Fils, avaient annonc depuis plusieurs sicles, que la naissance du Messie serait toute divine, et que sa mre serait vritablement vierge: Ecce virgo concipiet et pariet filium, et vocabitur nomen ej us Emmanuel. (Isa., VIL) Et consquemment que ce prodige, considr en lui-mme, n'avait point de quoi surprendre et scandaliser les juifs clairs et instruits des oracles de leur religion. Mais le point difficile rsoudre pour les docteurs mme les plus pntrants, c'tait de faire une application juste de cette clbre prophtie,
la

de l'Esprit-Saint.

Or cet homme unique, spar del masse commune pour un ministre si glorieux,
vous ne pouvez l'ignorer, mes chers auditeurs, c'est Joseph que l'Eglise propose en ce jour la vnration publique. C'est la cet homme privilgi dont le Pre cleste fait choix, pour prsider sur la terre l'accomplissement du mystre adorable de l'incarnation du Verbe; c'est l cet homme admirable qui sert comme de second au TrsHaut, pour conduire son terme ce grand ouvrage d'o dpend la rdemption du monde. Il est ce nuage mystrieux qui doit envelopper le tabernacle de la nouvelle alliance, et sans lequel la gloire du Seigneur ne serait pas descendue dans le sein virginal de Marie. Il est cet arbre toujours vert,
toujours revtu d'un pais feuillage, l'ombre duquel peut crotre en assurance co noble rejeton de la race de Dwvid, et nous rouvrir les porte? de la cleste patrie que le

personne qu'elle devait uniquement regarder, cette vierge, que Dieu avait choisie par prfrence, pour oprer dans elle ces miracles de sa grce et de sa toutepuissance. Il est vrai, la prophtie dclarait en termes formels, que le Messie devait natre d'une mre vierge; mais elle ne s'expliquait pas sur le nom et les qualits de celle vierge incomparable. On devait donc ignorer si c'tait sur Marie, ou sur quelque autre vierge de la race de David,

que

le

Seigneur avait jet

les

yeux

pour

987

OlUTITIs SACRES. LE

P.

LE CHAPELAIN.

'J88

crime du premier nes.

homme

nous avait

fer-

de tant de grandes nepeuvent convenir qu' Joseph? Le voici, ('/est que si nous devons juger de la dignit ei de la grandeur des hommes sur la terre, par l'importance des emplois que le ciel leur confie, il n'y eut donc jamais de grandeur parmi les nommes comparable celle dont lut revtu Joseph c'est que l'on peut dire dans l'exacte vrit, qu'il est autant au-dessus du reste des hommes, que son ministre est suprieur a ceux qu'ils
suit-il, cli retiens,
<|ui

Que

choses

exercent dans

cours ordinaire de la vie conviens que les prophtes clairs de la lumire cleste, ont perc l'obscurit de l'avenir qu'ils nous ont trac par avance l'histoire fiJle de l'avnement iutur du Fils de Dieu. Mais Joseph a fait plus; rempli de l'esprit de sagesse, il a conduit et mnag, par une prudence plus qu'humaine, le mystre de cet vnement merveilleux nui devait sauver le monde. Je conviens que les aptres ont lev leur voix, qu'ils ont l'ait retentir de la gloire du nom de Jsus toutes les parties de l'univers. Mais Joseph, en gardant !e silence qui devait couvrir ce mystre, jusqu'au moment o il devait paratre, a prpar et confirm la mission de ces prdicateurs fervents; il a prpar la mission mme du Messie, qui ne devait s'annoncer pleinement que par lui-mme. Je conviens que les martyrs ont affront la mort pour la gloire de JsusChrist, et lui ont, en mourant pour leur foi, laiss le plus glorieux tmoignage de la vrit de sa religion. Mais Joseph a vcu pour
le

fonde sur les Ib'iis d'un mariage rel, d'un mariage ratili par la bouche do Dieu mme dans les divines Rcritures, et que l'on ne saurait consquernment rvoqui r en doute? Joseph, ls de David, dit l'ange au nom du Seigneur, ne craignez point de recevoir Marie pour votre pouse: Joseph, fili Jim id, noli timert accipere Bfariam eonjugetn tuam. [Matlh., I.)Mais rprimez ici vos penses, ou songez les purifier, esprits mondains et profanes, et garder-vo souiller par des ides terrestres et trop humaines, l'ide d'une union sainte et toute Cleste, d'une union dont la virginit mme
.

humainclOui,

je

comme form le nud et le lien sacr, et qui ne consiste que dans la chaste correspondance des esprits et des curs entre deux mes pures, indpendantes en quelque sorte des corps mortels o elles habitent; union cependant, en vertu de laquelle Joseph devient le chef vnrable de la famille sainte; union qui lve Joseph au-dessus de Marie, par l'autorit personnelle qu'elle lui communique, qui lui assure la prrogative inestimable d'tre le tmoin ordinaire de ses actions, le confident de ses pen l'arbitre de ses dmarches, le conducteur de ses volonts; union, en un mot, qui le met en possession du titre glorieux d'poux de Marie devenue Mre de son Dieu.
a
Ici,

chrtiens,

avoue que mes ides se

Jsus-Christ, et Jsus-Christ, si j'ose ainsi parler, a vcu sur la terre sous les auspices de Joseph. C'est donc en quelque sorte sur lui seul qu'a roul tout le destin du monde qui devait tre sauv par Jsus-Christ sa mission propre a t de cacher le Fils de
;

Dieu sous le nom du Fils de l'homme. Mais en le cachant ainsi pour quelques annes aux regards de la multitude et en le faisant passer pour son fils, il lui assure pour
,

la gloire

moyens de manifester jamais de sa divinit, etd'oprer les grands mystres qui devaient consommer la rconciliation de la terre et du ciel. Sublime ministre, sans doute, et le premier titre de grandeur dont Joseph se trouve honor, ds que le ciel l'a choisi pour tre l'poux de Marie Mais cette qualit mme d'poux de la plus pure et de la plus sainte des vierges, ne nous dcouvre-t-elle pas dans lui de nouvelles grandeurs, et qui mritent de nouvelles rflexions de notre part? Je ne m'arrterai point ici, chrtiens, vous persuader ce qu'un disciple de JsusChrist ne rvoqua jamais en doute, que Joseph, aujourd'hui l'objet de vos hommages, tait vritablement l'poux de Marie. C est en effet le nom glorieux que tous les Pres et lesdocteurs de l'Eglise lui donnrent d'une voix unanime dans tous les temps. Khi qui pourrait lui disputer justement un si beau uom, ds que son union avec Marie tait
l'avenir les
1

confondent dans l'admiration des grandeurs de Joseph. Je me reprsente en effet ce que c'est que Marie, sur le tableau que m'en trace la religion et ses docteurs les plus clairs. Le Seigneur, Dieu d'Isral, a pris plaisir l'orner des rayons immortels de sa gloire, et la parer, pour m'exprimer ainsi, de toutes les espces de grces et de vertus qui pouvaient embellir et relever l'pouse de I Esprit-Saint, la Mre de son Fils, et le chef-d'uvre de sa puissance. Si elle habite pour quelques annes le sjour des mortels, bientt la force de son amour la ravit la terre, pour la transporter, sans atteinte de la mort, dans le sein de la divinit. Elle s'lve alors dans les cieux, audessus de tout ce qui n'est pas Dieu; son trne, plus brillant que le soleil, est soutenu sur les ailes des anges et des chrubins. Saisis d'admiration la vue de tant de grandeur, ils chantent de nouveaux cantiques sa gloire, et mlent aux louanges de l'Etre suprme qu'ils [adorent, celles de sa fille bien-aime, lareine de l'univers, et la Hre de son propre Sauveur.

ce spectacle,

je n'coute

que ma

rai-

son tonne, j'ai peine croire que Marie ait d jamais avoir une autre demeure que la cleste patrie j'ai peine h me figurer que la terre ail pu mriter de possder une crature si parfaite, si ce n'est pour qu'elle fournt du plus pur de son sang de quoi effacer tous les crimes dont la terre tait souille. Quelle doit donc lre la sublimite de mes penses sur le sujet que je traite, si, coulant ce (pie m'apprend la foi, je fin-.
:

rflexion qu'il parut autrefois sur

la

terre

au milieu du peuple

d'Isral,

un

homme

089

PANEGYRIQUES.

I,

SAINT JOSEPH.

fi9Q

assez chri, assez favoris, j'ai presque dit assez rvr et estim de son Dieu, pour en obtenir le bonheur inexprimable, nonseulement de voir, de considrer cette reine des anges et des hommes, et de converser familirement avec elle; mais encore celui de demeurer l'espace de trente ans sous le mme toit que cette vierge mre, en qualit de son poux et que Joseph, peine connu sur la terre, lorsqu'il attire sur lui tous les regards du ciel, est ce vase d'lection et
;

une peinture ressemblante et fidle des avantages insparables d'une pareille a.lliance. Eh! quelle voix mortelle pourrait
vous faire sentir assez vivement le bonheur de Joseph sur la terre, d'tre le tmoin assidu des actions de Marie, et de ces sublimes vertus qui mritrent de fixer sur elle tous les instants les complaisances du Trs-Haut? Un si beau spectacle devait, ce semble, tre rserv pour les seuls regards de la cour cleste. Mais Joseph, encore habitant de la terre, a le bonheur de partager ce speclaclq avec lesespritsbienheurcux, tonn, comme ils le sont eux-mmes, et charm, comme eux, dans son tonnement, de voir une crature revtue d'un corps mortel, plus parfaite et plus sainte que des tres purement spirituels et dj revtus de la gloire de l'immortalit. De quels iraits vous peindre l'impression profonde que laissent dans son me ces entreliens clestes dont la reine des anges l'honore tous les moments? Marie parle, et les desseins du ciel se dcouvrent aux regards de Joseph; il perce jusque dans le sein de la gloire incre il y contemple les perfections divines; il y dcouvre ces vnements mystrieux qui ne doivent se dvelopper que dans l'avenir pour le commun des hommes; les dcrets ternels de la sagesse et de la bont d'un Dieu lui sont dcouverts; les desseins adorables de sa providence lui sont expliqus; etj ce qui me parat plus prcieux encore, avec les paroles de Marie, passent insensiblement dans le coeur de Joseph les traits enflamms de l'amour divin qui la consume, et l'influence secrte de toutes les vertus qui embellissent et sanctifient de jour en jour la plus parfaite
;

d'honneur, cet homme privilgi que le Seigneur a jug digne d'une si grande 'lvation.

Sans doute alors, chrtiens, vous concevez que, frapp d'tonnement et saisi de la vnration profonde que Joseph mrite, mon esprit se perd dans la considration de ces merveilles que je me vois oblig ou de m'arrter en silence la simple admiration que cette ide m'inspire, ou de m'crier dans le sentimentextaliquedu Roi-Prophte vos favoris sont trop Oui, mon Dieu honors ils le sont avec excs Nimis honorati sunt amici lui, Deus ! Psal. CXXXVIII.) C'est peu pour vous, de mettre sur leurs ttes la couronne d'honneur et de gloire, vous voulez encore qu'ils soient couverts de cette gloire dont vous tes la source, et qui vous environne vous-mme, selon l'expression de votre Prophte Amictus lumine, ticut veslimento. (Psal. CUI.) Qu'ils en soient revtus ainsi que d'une robe lumineuse dont la splendeur puisse annoncer la terre quelles sont leur gard votre libralit et votre magnificence. Et en effet, mes chers auditeurs, si la gloire de Marie surpasse nos expressions et nos ides, si son lvation prodigieuse audessus du reste des cratures, la rend suprieure aux loges des plus grands esprits, dont les ouvrages ont illustr et affermi l'Eglise de Jsus-Christ; c'est une consquence ncessaire que la gloire de Joseph, insparable de celle de son pouse, soit audessus de tout esprit humain qui ose entreprendre son loge Quibus te laudibus e/fcram, nescio. Parce que tout l'clat dont Marie brille aux yeux de l'homme chrtien, retombe essentiellement sur son poux que la gloire de cette pouse sainte, qui fut pour lui comme un prsent du ciel, devient sa propre gloire qu'il participe, selon les droits de la nature et de la socit, tous ies titres minents qui la distinguent; et que Ton ne peut faire en etfet l'loge parfait de la reine des vierges sans tracer du mme pinceau, des mmes couleurs, et presque des mmes traits, celui de Joseph. Que serait-ce donc, chrtiens, si j'entreprenais de vous offrir une ide juste des avantages ineffables qu'il retire durant tant d'annes de cette illustre alliance, contracte par l'ordre du ciel avec la Mre de son
;
:

des cratures. Quelles expressions enfin seraient assez nergiques pour relever a vos yeux le seul
privilge que lui donne sa qualit d'poux de Marie, de jouir assidment de la prsence de la Mre d'un Dieu de cette prsence capable, par la flicit qui l'accompagne, de calmer les orages et les temptes, de rendre le calme aux curs et aux esprits les plus agits; de celte prsence qui, dans le ciel, fait une partie du bonheur dos esprits bienheureux. Or, il est permis Joseph, encore habitant de la terre, de jouir sans cesse d'un tel objet; il peut s'en rassasier, pour ainsi dire, tous les moments. Quelle doit donc tre sa flicit, sa joie inaltrable dans les travaux pnibles de son tat Avec quelle rapidit doivent couler ses jours, puisqu'ils doivent tre autant de jours de ravissement et d'extase, en lui faisant goter par avance une partie de ces torrents de dlices dont lu Seigneur enivre ses lus dans le sjour du
; 1

sa gloire

Dieu? Mais, outre que ce dtail m'carterait trop de mon dessein, o je me suis prescrit d'abord devons dvelopper uniquement l'minence de ses grandeurs, o puiserai-je des couleur^ assez vives pour voua tracer

Heureux et illustre Joseph, malgr lo nuage d'obscurit qui vous enveloppe, ce serait vous de commander souverainement dans Isral, de paratre aux yeux de la nation sur le trne de vos pres, environn de l'clat et des dlices attachs la puissance suprme. Mais je comprends saus

091

OltATEUItS SACRES. LL

I.

LE CHAPELAIN
le

992

peine que votre grande me, au-dessus d'une telle gloire, ne doit point regretter de la voir passer sur la tte d'un usurpateur et d'un tyran. Le sceptre et la couronne de Juda, qui devaient tre votre partage, bien loin de vous lever, de vous communiquer un seul degr de vraie grandeur, ne pourraient que vous avilir en effet, et vous dgrader de ce que vous files. La seule qualit d'poux de Marie, qui vous distingue, fait de vous quelque chose de plus grand et de plus heureux que les monarques de la terre les plus renomms par l'clat de leur grandeur et l'tendue de leur puissance. Ce n'est pas l nanmoins encore, mes chers auditeurs, co qui l'ait la principale gloire de Joseph et des objets plus grands, plus admirables que tout ce que je viens de vous prsenter, demandent ici de votre part une nouvelle attention. Eh ne nous restet-il pas en etl'et le considrer sous la qualit plus admirable encore de pre de Jsus ? Titre d'honneur et d'empire sur l'HommeDieu, que l'on ne peut refuser Joseph sans s'opposer aux oracles de l'Esprit-Saint, qui a bien voulu le lui assurer par la bouche des crivains sacrs. Le pre et la mre de Jsus, dit l'vanglisle saint Luc, taient en admiration sur les merveilles qui se puL'rant pater bliaient de lui de toutes parts et mater cjus mirantes super his qu dicebantur de Mo. (Luc., IL) C'est aussi le nom dont Marie, bien instruite sans doute des volonts du Seigneur, ne craint point de l'appeler, en s'adressant Jsus - Christ mme: Voil, lui dit-elle, que nous vous cherchions, votre pre et moi, dsols de ne vous pas yoir au milieu de nous Ecce pater tuus et ego dolentes qurebamus te. (Jbid.) Or, de l quels avantages pour Joseph, et quelle source pour lui de nouvelles grandeurs Car prenez garde, s'il vous plat, a ce qui suit de co titre auguste qu'il a reu
; I : 1

coup mortel
;

tyran et fore retomber sur lui le qu'il prpare au Messie des navous pouvez envoyer un ange extertion-, minateur dont le glaive tincelant porte la terreur et la mort parmi ses satellites comme autrefois dans l'arme de Sennachrib vous pouvez couvrir la demeure de votre Fils d'un nuage impntrable aux yeux des mortels, ou le transporter, comme un autre Elie, sur un char de flammes au milieu des vous pouvez, par cette voie merveilairs leuse, le placer pour un temps dans des retraites inaccessibles la cruaul humaine. Li combien d'autres moyens n'avez-vous pas de le soustraire la mort sanglante qu on lui prpare ? Mais, pour relever la gloire de Joseph et faire voir en mme tempe tout l'univers (pie vous savez vous jouer sans effort de tons les projets humains, les plus infaillibles en apparence pour le suc-

craser

cs,

vous ordonnez que ee

soit

un

si ni

pie

mortel qui conserve la terre votre Fils bien-aim, et qui drobe sa vie prcieuse la fureur impuissante d'Hrode. Or, quel excs de gloire et de grandeur pour oseph de se voir destin, par prfrence, de la part de l'Eternel, conserver au monde co prcieux dpt par sa vigilance et son activit Quelle gloire de porter entreses mains l'esprance des justes de tous les sicles passs, prsents et venir Que l'Ecriture nous reprsente les anges comme les conducteurs des globes clestes, comme les protecteurs des hommes et des empires, Joseph, au-dessus de tons les anges par sua ministre, devient comme le luleur de Jsus il arrache la mort le salut du genre humain il assure les jours de relui dont il
!

et il devient, malgr toute la politique d'un prince galement ambitieux et barbare, le sauveur de son Dieu, de co Dieu qui vient racheter l'univers.

lient

la

vie,

Joseph
sus,
c'-est

est

regard

comme

le

pre de

du

ciel.

Joseph est nomm dans l'Ecriture le pre de Jsus il devient donc en cette qualit le protecteur et le gardien de son enfance adorable il est donc celui qui, comme l'ange tullaire de son Dieu, doit veiller sans cesse sa conservation, carter loin de lui tous les prils qui peuvent menacer des jours si prcieux au salut du monde il est donc celui qui, dans l'ordre des dcrets divins, devait sauver d'une mort prmature le Sauveur ternel de tous les hommes? Que vois-je en effet, et quel affreux spectacle m'est prsent par l'histoire de ce divin enfant V On roi, que le crime a plac sur le trne, et qui
;
;

se soutient par le crime, s'apprte verser son sang peine form dans ses veines parce qu'il croit voir le rival de son empire dans cet enfant mme que l'on vient adorer
,

des extrmits de l'Orient,

;

comme le nouveau roi d'Isral Hrode, l'impie, le cruel Hrode, chercho Jsus pour le sacrifier aux
fureurs jalouses de son ambition.

lever et pas ddaign, en se faisant homme, de s'assujettir toutes les misres de l'humanit. Mains sacres, destines ce noble travail qui fournissait soutenir une si belle vie, que votre ministre est glorieux, et que voire sort me parait digne d'tre envi des anges mme Sueurs vraiment prcieuses dont le salaire doit tre l'entretien de la vie d'un Homme-Dieu, de celte vie o doivent s'accomplir tant d'oracles, s'oprer tant de prodiges, s'acqurir tant de mrites qui doivent sanctifier l'univers Le plus grand honneur dans vos ides, hommes pris de la gloire du mon le, si de vous consacrer au service des rois de la terre et de travailler conserver des jours pour lesquels vous seriez prts de sacrifier les vtres, telle est la noble ambition qui vous anime et plus il se prsente d'occasions de remplir sur ce point vos dsirs, plus vous croyez approcher
1
!
i

donc Joseph qu'il appartient d'de nourrir cet Enfant-Dieu, qui n'a

Dieu tout-puissant, que

!

les

desseins de

voire providence sont profonds et impntrables Vous pouvez, d'un coup de foudre,

du terme de la vritable gloire o vous aspirez. Ne craignez point, hros du inonde, qua je vienne dgrader ici la dignit du vetat. Vous servez l'ointdu Sfi ueui

W3
le

PANEGYRIQUES.

1,

SAINT JOSEPH.

94

prince qui

commande vous honorez dans

;

sa

personne sacre l'image

la

plus respec-

table de la Divinit sur la terre. votre sort est si glorieux dans l'ide

Mais

si

du

reste

des hommes, s'il vous lve au-dessus des autres tals par une sorte de prminence qui ne vous est point dispute, que devezvous donc penser de l'illustre destine de Joseph, dont tous les pas, toutes les dmarches, tous les travaux sont ennoblis et relevs par une lin aussi noble que Test celle de conserver la vie, je ne dis pas d'un roi mortel, mais du Roi des rois et du monarque ternel de l'univers ? Joseph est le pre de Jsus; Jsus, qui tout est soumis, est donc rellement soumis Joseph et se fait un devoir de lui obir sur

Dieu mme et c'est le trend l'Evangile Et erat subditus Mis. (Luc. ,11.) Quel spectacle trange
la terre

comme

moignage \jue

lui

incomprhensible, mes chers auditeurs Dieu, pour ainsi dire, aux pieds de l'homme ; un Dieu plein de respect en la prsence de l'homme; un Dieu devenu comme le serviteur de l'homme, attentif recevoir ses ordres et prompt les excuter. Jsus soumis Joseph Et erat subditus illis. Le premier sentiment que cette ide m'inspire est un transport d'admiration qui s'empare de mon me et m'oblige m'crier Grand Dieu quelle humilit quel anantissement de votre part Et pourriez-vous, mondains orgueilleux et pleins de vousmmes, mondains insatiables de vaine gloire et de faux honneurs, pourriez-vous ne pas vous confondre l'aspect d'un Dieu qui, durant l'espace de trente annes, croit faire le plus digne emploi de ses jours sur la terre en les consacrant vous apprendre, par son exemple, la soumission et l'humilit qu'il doit vous commander par sa loi ? Mais d'une autre part, quand je considre quel est celui qui commande Jsus, ne dois-je pas tre aussi surpris de cette grandeur communique un homme mortel, que de l'humilit mme de son Dieu qui lui obit ? Et ne suis-je pas en droit, dans mon tonnement, de demander tout ce qui m'coule s'il y eut jamais dans le monde un empire aussi glorieux l'humanit, que celui dont le ciel a honor Joseph ? Car enfin les plus grands rois de la terre, quelle que soit l'tendue de leur puissance ici-bas, qui peuvent-ils commander dans le plus vaste empire soumis leurs lois ? Qu' des tres faibles et impuissants, remplis d'imperfections et de dfauts ; en un mot, qu' des hommes comme eux. Mais Joseph, plus grand que tous les rois, quoique sans sceptre et sans couronne, commande rellement son Dieu. Joseph, en qualit de pre, est com nie le matre et le roi de son Dieu Joseph voit se renouveler chaque jour, et par ses ordres, ce prodige tonnant dans l'homme de commander son Dieu, et que l'Ecriture nous raconte une seule fois la gloire du conducteur des armes d'Isral obcdienle Ueo voci hominis. (Jos., X.) Ce n'est pas, en etfot, pour quelques instants,
et

Un

Josu, c'est pendant trente annes que Joseph fait obir sa voix le Dieu crateur de l'univers Et erat subditus Mis. Joseph est le pre de Jsus; il a donc des droits particuliers la tendresse, et si j'ose Je dire, la familiarit de Jsus, son Sauveur et son Dieu. Je ne vous demande point, chrtiens, ce moment, duquel de ces deux objets vous tes le plus frapps, si c'est du bonheur, si c'est de l'lvation de Joseph? L'un et l'autre sont sans doute vos yeux dans le plus haut degr. D'un ct, le Dieu de puissance et de majest que le monde adore, le Dieu devant qui les anges couverts de leurs ailes prouvent ce tremblement respectueux qui les anantit en sa prsence ; ce mme Dieu devenu enfant aux yeux des hommes, ne croit point s'avilir de se comporter l'gard de Joseph, ainsi que ferait un fils bien-aim l'gard d'un pre tendrement chri, et de payer, par des caresses aussi aimables que glorieuses , les services qu'il en reoit. D'autre part, Joseph a toujours devant les yeux Jsus, Ja source et l'objet de toute flicit il peut le contempler loisir, le porter entre ses bras, approcher sa bouche de ce visage adorable; il peut l'aimer avec toute la tendresse qu'inspire la nature esseniiellement d'accord avec la grce dans un tel amour; et en l'aimant ainsi, il peut mriter sans cesse devant le Seigneur parce que c'est son Dieu qu'il aime, en aimant Jsus de cette affection mme naturelle dont son coeur paternel est rempli. Quel assemblage de gloire et de flicit pour Joseph dans ce seul tableau que je vous trace de sa paternit l'gard de Jsus-Christl et ce seul point de son loge ne me force-t-il fias de vous en laisser penser et mditer beaucoup plus que je n'en pourrais dire?
:

comme

Cependant

humble
les
;

c'est dans l'obscurit d'une retraite, c'est sous un toit rustique,

que se passent tant de merveilJoseph, cet homme si grand, si combl de gloire devant Dieu, n'est rien devant les hommes; tandis que, dans Rome, l'heureux, le puissant Auguste, devenu le matre et le pacificateur de l'univers, fixe sur lui seul l'admiration du monde, et que les juifs eux-mmes ne veulent plus reconnatre d'autre roi que ce hros guerrier et pacifique qui fait goter la terre tranquille, aprs les horreurs de la guerre, les douceurs d'une profonde paix. Nation infidle, nation aveugle et perverse, pourquoi cherchez-vous dans uno terre trangre l'objet de vos admirations et de vos hommages, lorsque le ciel a fait natre parmi vous un de ces hommes tel qu'il n'en est point dans le reste du monde? Allez Nazareth, et vous y dcouvrirez un homme encore plus grand dans la bassesse et l'infriorit de sa condition, que
Nazareth,
et

ne vous parat
l'clat

le

monarque romain dans

blouissant de son empire. Car ce n'est point de faibles mortels, c'est au souverain mme des hommes, c est au Dieu

de l'univers que commande cet homme tonnant dont vous ignorez la grandeur. C

9?5

OltATFL'RS SACRES. LE

P.

I.E

CHAPELAIN.
le

m
le

rie sont point les vils intrts du temps qui occupent ses attentions ici-bas, ce sont les

comme

tuteur et

patron particulier

intrts et les plus grands intrts du ciel qu'il est charge de mnager sur la terre. Ce n'est point des hommes peu clairs sur le vritable mrite qu'il devient un

Spectacle et un objet d'admiration

c'est

anges clairs de la lumire de Dieu iuAnie, pour connatre tout le prix d< vertus, et toute la grandeur de ses privilges. Mais reprenons. Xosepb, lils de Jacob et descendant de David, est donc cet homme incomparable dont le Seigneur a l'ait choix pour runir dans sa personne les trois, qualits les plus glorieuses dont il pt honorer un homme mortel; je veux dire la qualit d'poux de Marie, la qualit de jire de Jsus, la qualit de ministre du Tout-Puissaht, dans le plus auguste et le plus sublime des ministres. Titres plus honorables encore que je n'ai pu l'exprimer, qui feront aux yeux de tous les sicles la vraie grandeur de Joseph; mais qui doivent tre le solide fondement de votre confiance envers ce grand saint et de votre zle l'honorer. Car il est temps de vous faire recueillir, par des consquences pratiques, le fruit que vous devez tirer de ce que je vous ai l'ait entendre a la gloire de Joseph. Voici donc quelques rllexions simples, que je vous prie de faire avec moi pour notre
des
,

sur la terre. Adressez-fOUS donc l'poux. de Marie, hommes et femmes du monde, engags dans les liens du mariage et destins sanctifier une famille dont Dieu vous a spcialement chargs. Joseph fut le conducteur et le chef de la famille sainte; c\ il lui qu'il est rserv d'tre le patron de tous les chefs de famille du christianisme; c'est lui qui rous obtiendra ces grces si ncessaires pour entretenir dans vos maisons
,i

cette paix, cette union dsirable que trouble trop souvent la diversit d'intrts qui vais divise. Adressez-vous donc a l'poux

commune
Si c'est

instruction..

pour nous un devoir de mesurer,

d'aprs les Pres de l'Eglise et selon la pratique de l'Eglise mme, de mesurer, dis-je, et d'estimer le crdit des bienheureux dans

sur le pouvoir dont le Seigneur a bien voulu les revtir pendant la \'ie quelle doit donc lre auprs de Dieu la puissance d'un saint qui fut si grand sur la terre? Et pensez-vous que dans la multitude des hommes couronnes de la cleste gloire que l'Eglise rvre et propose la vnration des peuples, il y en ait un seul qui puisse approcher plus prs que Joseph du trne immortel de Jsus-Christ, et sur lequel nous puissions plus srement compter au sein des misres humaines qui nous obsdent ? H quoi le Pre ternel qui lui confia sur la terre toute son autorit sur son Fils bienaim, le trouvera-t-il moins digne dans le ciel de participer sa souveraine puissance? Le Fils de Dieu, dans sa gloire, ne se souviendra-l-il plus que Joseph, autrefois, lui tint lieu de pre; qu'en celte qualit il lui devait tout jusqu' l'obissance filiale ses volonts:' Et des l, les prires de Joseph, runies celles de Marie, son pouse, et portes au trne cleste an nom de l'enfonce adorable de Jsus-Christ, pourraientelles demeurer striles et ne pas obtenir
le ciel,
; 1

de .Marie, mes chrtiennes, qui laites une profession particulire de pit, et qui, dans le silence de la retraite que vous avez SU vous former au milieu du bruit et du tumulte du monde, gotez la douce habitude de mditer les vrits clestes, de contempler les beauts du Seigneur et ses perfections divines. C'est Joseph que Dieu accorda le privilge de jouir habituellement sur la terre de la vue de l'Homme-Dieu ; c'est lui de vous clairer dans ces routes leves o la grce vous appelle, et de vous garantir des illusions trop frquentes de l'esprit de tnbres qui, transform en ange de lumire, peut sduire les plus clairvoyants^ qui ne savent pas se dfier d'euxmmes. Adressez-vous donc l'poux de Marie, vous, ministres de Jsus-Christ, et dvous au service de ses autels; il servait, adorait, il aimait, mais avec un zle et il une ardeur inexprimable, le Verbe divin cach sous le voile de l'enfance. Qui peut mieux vous apprendre que ce serviteur, cet adorateur fidle le Jsus, le servir, l'aimer, l'adorer sans cesse sous les voiles eucharistiques, o vous avez le pouvoir di l'attirer, pour servir de vit lime et en mme temps de nourriture au inonde chrtien? Adressez-vous donc l'poux de Marie, vierges consacres au Seigneur et engages par tat porter le trsor d'une cudsteto anglique dans des corps fragiles et mortels. Qui pourrait mieux vous secourir que Joseph dans l'accomplissement d'un si beau dessein, lui qui fut commis de la part du

pour tre le protecteur et comme l'ange tutlaire de la virginit de la reine des vierges? Adressez-vous donc enfin l'poux de Marie, vous tous, hommes eslaves
ciel

infailliblement ce qu'elles demandent? Ah! mes chers auditeurs, loin do nous ces penses galement injurieuses la bont du Seigneur et la gloire de Joseph. Recourez tous lui, srs que vous devez tre

de sa puissance auprs d'un Dieu qui l'honora comme son pre. Non, il n'est point le condition humaine dont il no doive tro

du [lch et des [tassions funestes qui en sont la source; quels secours n'les-vous pas en droit d'attendre do son pouvoir sur lo cur de Jsus-Christ ? De quels sentiments de compassion ne doit-il pas tre touche puisque personne ne pour votre misre connut mieux que lui lo pris infini du sang divin dont vous avez t rachets, el dont la vertu s'est rpandue sur tous les coupables de l'univers.' Mais il ne suffit pas, pour mriter la protection de Joseph, d'honorer ses grandeurs ar le sentiment de notre confiance, si vous ne l'honorez encore par l'imitation des vertus qui le caractrisent et c'est pour VOUS uspirer ce zle u l'imiter, aue je vais tche*
,
I

fl7

PANEGYRIQUES.

I,

SAINT JOSEPH.

de vous rendre sensible l'rninence de sa saintet dans la vie la plus commune en apparence. C'est ce qui va faire le sujet de la seconde partie.

SECONDE PARTIE.
en est, mes chers auditeurs, de l'rninence des vertus et de la saintet de Joseph, que j'ai maintenant vous prsenter, ainsi que de l'rninence de sa dignit et de dont j'ai tch d'offrir quelsa gloire ques rayons vos regards. Et comme ses grandeurs ensevelies, pour ainsi dire, dans J'ombre de la condition la plus obscure, ne peuvent bien se manifester qu'aux yeux d'une raison claire de la foi et guide par ses lumires, de mme ses vertus caches sous les dehors simples d'une vie commune ettordinaire en apparence, n'ont point de quoi frapper les hommes charnels accoutums, par une longue erreur, donner le prix l'clat et l'ostentation); elles ne brilIcrI dans tout leur jour qu'aux yeux de ces hommes vritablement chrtiens qui se sont fait l'heureuse habitude de mditer les vrits ternelles, et de rgler leurs jugements quand il s'agit de prononcer sur la vertu et d'en estimer Je prix, sur les jugements infaillibles de Dieu mme. Mais comment porter dans les esprits les plus loigns des voies clestes cette lumire quitable qui fait juger sainement de Ja supriorit des vertus qui distinguent les hommes? Comment convaincre de tels esprits de l'minente saintet de Joseph? Pour
Il
,

donc destin du ciel une saintet plus minente, et ne contribua davantage s'y lever par soi-mme ou par sa correspondance la grce. Consquences naturelles des principes dont l'exposition seule a d servir de preuves pour les esprits chrtiens qui je parle; consquences fondes sur cette doctrine si connue de saint Pau), que Dieu sait se choisir de dignes ministres de ses desseins, et les rendre encore plus dignes du choix qu'il en fait par les grces qu'il verse sur eux, c'est--dire, que la grandeur' mme et l'importance des emplois qu'il leur contie deviennent la mesure des dons et des faveurs dont il se plat les combler, pour les rendre plus capables de les remplir dignement Qui idoneos nos fecit ministros.
fut
:

(II

Cor.,

III.)

Mais

il

ne

.s'agit

pas

ici,

mes

chers audi-

nous en tenir au sentiment d'une admiration strile pour les vertus minentes de Joseph; le grand point o je dois aspirer dans les discours mme consacrs l'teurs, de

y russir, chrtiens, peut-tre devrait-il me suflire de vous exposer les justes consquences qui drivent, comme de leur source, de la premire partie de ce discours, et de vous l'aire juger de l'rninence de ses verde ses grandeurs. Joseph fut l'poux de Marie, le pre de Jsus, l'agent du Tout-Puissant dans le plus auguste des ministres que de vertus sublimes, que de laveurs clestes, que de traits liroques de saintet viennent, pour ainsi dire, se ranger la suite de ces noms augustes et respectables aux anges mme, qui furent le partage de Joseph Lumires ues prophtes, pour connatre les grands mystres de la rdemption du genre humain puret des esprits clestes, pour demeurer sans pril avec la plus pure et la plus sainte des vierges; foi des aptres, pour adorer profondment les grandeurs caches d'un Dieu ananti; zle des confesseurs, courage des martyrs, pour dfendre la vie du Sauveur et la conserver au pril de la sienne; contemplation des sraphins, extases d'amour, produites et entretenues par la prsence continuelle d'un Dieu. Voil, chrtiens, ce que je me ligure, et ce que vous pouvez croire sans risque d'erreur, comme une suite essentielle de l'lvation de Joseph. Ds que nul autre mortel ne fut honor de titres si glorieux, et n'eut remplir des fonctions si sublimes, personne n'eut donc besoin d'tre soutenu par une plus grande abondance de grces, personne ne
tus par l'uiinence
;
1

loge des saints, c'est d'difier vos murs ; et mallieur moi si je cherchais plutt charmer vos esprits par les traits blouissants d'une saintet merveilleuse et inimitable, qu' les clairer par des instructions solides et capables de vous sanctifier vousmmes D'ailleurs, est-ce par les actions clatantes, par la sublimit des contemplations, par le don de prophtie, par l'opration des miracles, par Je ravissement dej> extases; est-ce par ces dons merveilleux, par la communication de ces grces extraordinaires (quoiqu'il soit vrai que Dieu ne les
1

communique ordinairement qu'aux grands

saints) qu'il faut juger de la saintet plus

ou

moins minente des liommes que

J'Eglise'

mme

propose notre culte? Non, chrtiens, c'est principalement dans l'entire et parfaite dpendance de l'esprit et du cur l'gard de Dieu, que consiste l'minente vertu qui fait les grands saints, c'est--dire dans Ja profondeur de l'humilit qui les anantit devant Dieu, et dans Ja soumission parfaite et sans rserve qui Jes assujettit aux volonts de Dieu, humilit qui oblige l'homme se confondre lui-mme en vue de sa bassesse et de son nant; soumission qui Je porte ne vouloir que ce que Dieu veut, ne faire que ce qu'il ordonne, et de la manire dont il dsire qu'il soit fait. Telles sont les vertus dont le Seigneur parut toujours le plus jaloux dans ses adorateurs, parce que, s'il m'est permis d'user de ce terme, Dieu a singulirement cur ces deux grands objets dans l'administration du monde sa gloire et son indpendance; sa gloire qui s'annonce visiblement par l'humilit de l'homme, son indpendance qui
:

se manifeste

non moins videmment par

:

La

soumission de l'homme deux vertus qui m'ont paru caractriser Joseph et le distinguer entre tous les saints que nous honorons sur la terre, parce qu'il les possde dans le degr le plus sublime et le plus minent o puisse atteindre la faiblesse hu-

maine

vertus, sans recourir tant d'autres,

!:!)

ORATEURS SACRES,
il

lf. p.

ll chapelain.

lairt)

dont

pourrait no;n servir de modle; qui

suffiront i vous faire reconnatre l'minence de sa saintet ilans la vie la plus commune en apparence, et la moins brillante aux

yeux des hommes. Et pour commencer par celle humilit' profonde dont je fais In premier caractre de la saintet de Joseph, ne nous est-il pas facile d'en dcouvrir les traits les plus marqus dans les preuves et les tentations qu'elle eut essuyer de la part du monde toujours contempteur des plus grands mrites, ds qu'ils n'clatent point ses regards, tentations les plus dlicates qui furent jamais, et sous lesquelles un cur inoins humble quo le sien aurait infailliblement succomb. II sait qu'il est issu de la famille la plus illustre et la plus privilgie qui existt sur la terre descendant qu'il est de David, de ce roi selon le cur de Dieu, de ce roi dont la race devait enfanter le
:

l'humiliation, a celte sensibilit outre dont votre me est atteinte, et qui la bouleverse, pour ainsi dire, d> qu'il faut dvorer l'insulte la plus lgre. Car, quels sentiment* furieux, quels projets ii. quelles actions dsesprantes ne se livre-t*on |as tous les jours soit pour repousser une injure que l'on croit avoir reue dans tin tatqui no permet point de la souffrir, soit pour sortir d'une condition o l'on ne peut continuer de (vivre, parce qu'elle est basse et humiliante dans l'ide du commun des hommes V Mais quelle distance infinie, chrtiens, do ces sentiments humains, ceux que nous prsente le cur de l'incomparable Joseph? Rduit qu'il est, par l'injustice du sort, ou plutt par les sages dispositions de la Providence, l'tat du monde le plus obscur, il reconnat, il adore en silence la main de Dieu qui l'humilie et ne cherche point quelque raison spcieuse qu'il puisse en
.

.i

Messie dans la plnitude des temps, il peut compter au nombre de ses anctres tous les rois qui, durant tant de sicles, rgnrent successivement dans Juda. Le trne de sa
nation lui appartient juste litre; et par le titre incontestable de sa naissance, il devrait porter le sceptre et la couronne d'Isral. Mais, hlas triste et cruelle vicissitude des choses humaines Cet homme, descendant de tant d'illustres monarques, n'est par profession qu'un simple artisan, citoyen d'une bourgade do la Jude; il est rduit servir les autres, pour ne pas succomber lui-mme sous le poids de l'indigence; devenu le sujet de ses sujets, le serviteur de 6es serviteurs, il est expos, par sa condition et le mtier pnible qu'il exerce, aux caprices, la duret, aux mpris, aux insultes mme des moindres citoyens dont son travail, devenu son unique ressource, Je rend habituellement esclave. Or, mes chers auditeurs, concevez-vous assez vivement le danger d'une pareille situation pour la modestie et l'huniilil de Joseph, quelque grave que soit dans son me le sentiment de cette vertu. Concevez1
1

avoir, se soustraire l'abaissement insparable de son tat. Jamais on ne l'entendit ou vanter la splendeur de sa famille, ou se faire un mrite personnel de celui de ses

anctres

quoiqu'il lui soit facile de

dmon-

trer sa nation, par les cartes gnalogiques conserves si prcieusement parmi les juifs, qu'il est de la race royale de David, il veut

vous combien

il

est ditlicile alors

et sensible,

une me

naturellement noble patiemment et dans

de souffrir le silence, sans murmureretsansse plaindre, ce qu'il lui convient si peu d'essuyer de la part des petits et des grands? Concevez-vouscombienilestdiflicilc d'oublier ce que l'on fut dans son origine, ce que l'on devrait lre par tat, pour se souvenir uniquement que l'on n'est rien ou presque rien dans la ralit? Concevez-vous enfin ce qu'il doit en couler ? l'amour-propre qui, dans les plus grands saints, ne meurt jamais qu'avec eux-mmes, de ne pas opposera l'injustice des hommes, dont on prouve le mpris, les droits toujours respectables de la naissance, et de ne pas rappeler au moins l'ide d'une gloire malheureusement clipse, pour se drober l'opprobre pn dont on se voit la victime? J'en atteste ici chrtiens, les sentiments secrets de vos curs; j'en appelle cette horreur naturelle que vous prouvez tous pour le mpris et

ne passer constamment que pour un de la lie du peuple; il n'est connu de tout ce qui l'environne, et il ne s'en fait connatre que par son humble profession, que sous le nom d'un artisan des plus vulNonne fur est [abri filius. [Mal th., gaires KHI.) Dj chrtien sans doute, par ses sentiments, avant la naissance, ou plutt avant la;publication de l'vangite, dont il ne pouvait ignorer les maximes ds qu'il jouissait del prsence de Jsus-Christ; dj, s.ins doute, amateur des souffrances et des opprobres, dont le Sauveur ne cessait de lui prcher l'amour par son exemple, avant le temps qu'il avait destin pour prsenter cet exemple aux yeux des hommes. Ce n'est pas tout, et la mme humilit de Joseph parait dans des preuves plus prilleuses encore et plus sduisantes pour l'amourpropre; je veux dire dans ces occasions, o il est comme naturel l'homme de colorer son ambition ou sa vanit du beau prtelte de la gloire du ciel et de l'intrt de la religion. Car tel est l'cueil dangereux et funeste o vient se briser trop souvent l'humilit vouqui semble la mieux affermie. On drait pas, il est vrai, rechercher avec empressement les loges du monde, si l'on ne se persuadait pas qu'il y va do la gloire de Dieu que l'on croit uniquement chercher; et l'intrt divin mis pari, on se ferait uneobligation de conscience de rejeter an tel encens, loin de le recevoir avec complaisance; parce que l'on ne pourrait plus se dissimuler alors que ce srail amour-pr pre et vanit d'y paratre sensible. Mais si par une illusion trop commune, on croit deou rrir la gloire de Dieu dans l'clat personnel que l'on ambitionne, c'est alors que l'on ddommage de sa rserve et do &a modestie
bien

homme

iooi

PANEGYRIQUES.

I,

SAINT JOSEPH.

1002

l'on croit tre

passe avec d'autant plus d'assurance, que en possession du motif le plus

juste

pour
le

la justifier

mme.
sous

C'est alors

que

au jugement de Dieu l'on ne craint point,

glorifier Dieu, d'ac-

descendu du ciel, il n'avait pas quitt la droite de son Pre qu'il occupait depuis l'ternit, ce Messie dsir de tous les sicles,

beau prtexte de

cepter un encens qui n'est d qu'a lui; de partager, avec ce Dieu jaloux, une gloire dont on n'est que l'instrument, et dont il doit tre Je seul objet; et de faire trophed tous les actes de vertu , de toutes les uvres saintes qu'il veut bien oprer, par notre ministre, pour l'dification du monde. De l ce nouveau genre de dvotion fastueuse et pharisaque, qui ne dshonore gure moins la religion que nos vices, de ne vouloir entrer que dans les uvres de charit, dont on espre se faire honneur, et de ngliger, comme au-dessous de soi, celles dont l'obscurit ne pourrait donner aucun lustre la rputation d'une pit distingue que l'on veut acqurir. De l cet empressement affect pour tre la tte des assembles chrtiennes, dont on espre, en qualit de chef, recueillir la principale gloire devant les hommes. De l ces aumnes libralement distribues, mais avec tout le bruit et l'clat qui peuvent attirer l'loge et les applaudissements des hommes. De l ces affectations, ces singularits visibles dans l'exercice des uvres pieuses dont on donne l'exemple, pour se distinguer, au moins par la manire de pratiquer les choses les plus communes. De l mme ces poursuites vives et ardentes des honneurs soit profanes, soit sacrs que l'on ne recherche, dit-on hautement, que pour tre plus eu tat de soutenir la religion, et de procurer le progrs de la gloire de Dieu. Vain langage de l'amour-propre,'qui se dguise sous l'apparence de la vertu, pour la corrompre jusque dans le cur de l'homme, et qui ne parat se soucier des intrts du ciel, que pour lui drober le tribut alinable de sa gloire. Vain langage rprouv par la conduite constante et invariable du grand saint que nous honorons. Eh qui jamais sur la terre eut des droits plus apparents que Joseph, de prtexter l'intrt de la gloire de Dieu, pour se tirer du mpris et de l'humiliation invitable dans l'obscurit de son tal selon le monde ? Il tait cet homme unique, la vigilance
,
!

pour demeurer inconnu et ignor parmi son peuple. 11 fallait que le grand mystre de la naissance du Fils de Dieu, selon la chair, ft rvl, tt ou tard, aux Isralites et aux gentils; et le plus tt qu'il pourrait l'tre paraissait le plus avantageux la gloire divine et au salut du genre humain? Que sais-je chrtiens, consultez-vous ici vous-mmes et jugez quel peut tre sur un tel objet le langage d'une ingnieuse vanit qui cherche mriter les regards et les respects du monde? Que de prtextes spcieux ne vous aurait-elle pas suggrs dans une occasion si dlicate , et n'aurait-elle pas trouv le moyen de justifier, dans vos esprits, une indiscrte et tmraire confidence? Mais trente annes s'coulent tandis que Joseph garde le plus profond silence sur l'avnement du Messie, sur sa naissance, sur le progrs de son ge et le cours merveilleux de sa vie dans le sr.in de sa famille; secret nanmoins dont la rvlation devait lui procurer, parmi les siens, tant d'avantages et de gloire; et il meurt sans rvler le grand secret de Dieu, sr qu'il est que sa personne doit tre oublie de son peuple
,

duquel le Pre cleste avait Messie, l'attente des nations du peuple juif. Ne pouvait-il vrant cet important mystre

confi le vrai l'esprance pas, en dcouet

d'un

Homme-

Dieu commis ses soins, gagner l'estime

d'une partie de la Jude, et se conciliera lui-mme en mme lemps qu' Jsus-Christ, Je respect et la considration d'un peuple
entier? Ne pouvait-il pas du moins rvler un secret qui lui tait si glorieux, seulemont h quelques amis fidles et choisis dont l'estime pt le ddommager, dans le particulier, de l'injuste mpris du public? Ne semble-t-il pas mme que les plus grands
intrts de Dieu l'obligeaient de rompre un silence qui tenait l'avnement du Messie dans l'obscurit? Car enfin, il n'tait pas

a[)is sa mort comme elle l'avait t pendant sa vie. Vous me direz que cette discrtion de Joseph tait de sa part un trait d3 sagesse et de prudence essentiel pour l'accomplissement du ministre dont il tait charg} que sa mission personnelle n'tait pas de faire connatre le Fils de Dieu; mais de le cacher jusqu'au moment marqu par la Providence pour annoncer son avnement aux hommes j'en conviens avec vous, mes chers auditeurs; mais convenez aves moi que cette prudence de Joseph, ainsi soutenue l'espace de tant d'annes, ne peut avoir d'autre principe que l'humilit la plus profonde et la plus digne de nos hommages. Humilit, au reste, toujours invariable dans ses sentiments et qui l'accompagne dans toute la suite de ses dmarches Bethlem, lorsqu'il se voit rebut d'un asile ouvert aux moindres citoyens, et qui ne fut jamais ferm qu' la dernire indigence ; Nazareth, o ses mains sont sans cesse occupes des plus Humbles travaux; en Egypte, o il se retire sans nulle ressource humaine pour fuir la perscution du cruel Hrude; dans la Jude, o jamais on ne le vil suivre les traces glorieuses du Fils de Dieu et marcher la suite de ses miracles, dont l'clat rpandu de toutes parts, aurait sans (huile rejailli sur lui-mme. Quelle leon pour vous, chrtiens de tous les rangs et de tous les tals! et pouvezvous considrer cette humilit prodigieuse et constante de Joseph sans condamner dans vous-mmes tout ce qui dgrade ou anantit cette vertu, le fondement de toutes les vertus chrtiennes et religieuses; sans condamner dans vous, hommes illustres du ct de la naissance ou de la rputation,
;
:

Orateurs sacrs. LIX.

32

1008

Oll.YTLlltS SACRES.

1.1.

P.

LE CHAPELAIN.

1004

cette soif insatiable de l'estime etde la eonsidration des homi tes; cette passion effrne pour les emplois clatants, pour les occasions de briller et de paratre; cette dlicatesse outre sur le point d'honneur et les vaines prsances du monde; cette fiert, cette enflure

agir en consquence, ds que le Seigneur a daign e faire nt< ndre a sa c Rapi

pour
ce

chrtiens, ce moment critique son cur aussi tendre que vertueux,

i

mom<

et

din

juilu

du cur, source empoisonne de

la

l'or-

durcie; sans condamner dans vous, femmes chrtiennes, dont la modestie est le partage naturel, celle envie dmesure de vous produire; ce fastueux l du luxe et de l'immodestie de vos paru ces dsirs secrets mais vils de plaire et d'attirer sur vous les reyards du public; sans condamner dans vous, hommes ou femmes du sicle, qui vous piquez d'une pit exemplaire, ces retours de complaisance sur
gueil et de

vous-mmes,
riter, ces

cette sensibilit

.si

facile s'ir-

dehors spcieux d'une vertu peut-

tre superficielle; cette fausse modestie, le plus subtil raffinement de la modestie humaine qui ne peut se cacher nanmoins sous un pareil extrieur., parcequ'il n'est jamais assez naturel pour la dguiser des yeux qui savent distinguer le vice et la vertu. D'autant plus criminels cependant, nies

chers auditeurs,

si

nous ne savons pas conpareils excs,

damner dans nous de

qu'au

premier coup d'il nous dcouvrons dans

nous-mmes le germe et le principe de celle humilit suprieure toutes les tentations, qui fut comme le premier caractre de la saintet de Joseph. Eh que sommes-nous, en effet, aufate de la gandeur humaine, que sommes-nous de notre propre fonds, et que pouvons-nous dcouvrir dans la totalit de notre tre qui soit capable d'enfler notre ur? Je considre l'homme dans l'ordre naturel il ne me parait qu'un amas de poussire, anime d'un souille de vie que le moindre accident peut dissiper; qu'un tre rempli do dfauts, de faiblesses, de misres de toute espce; qu'un esclave malheureux des plus houleuses et des plus funestes passions. Bans l'ordre de la gr;ke, je ne vois dans l'homme qu'un pcheur,un criminel de lsemajest divine, et consquemment un objet d'horreur aux yeux du ciel et de la terre, une victime destine peut-tre tous les supplices de l'enfer. Eh! qu'y a-t-il de plus puissant que de telles rflexions pour taire natre et entretenir constamment dans notre me l'humilit la plus profonde t Cette humilit qui seule peut faire la vritable gloire de l'homme, puisque l'homme ne pouvant tre grand par lui-mme, ne peut le devenir devant Dieu qu'en reconnaissant sa faiblesse et son nant; cette humilit d'o naissait comme de sa source, dans le cur de Joseph, cette soumission aveugle toul ce qui portait le caractre d< s oracles ou des volonts de l'Etre suprme; seconde vertu particulire dont l'histoire de sa vie nous offre les plus grands exemples. Ehl quel besoin n'eul-il pas, en effet, pour rpondre aux desseins de la Providence divine, de cette soumission parfaite d'esprit et de cur qui fait croire sans hsiter et
! (

plus vive, o h s yeui de Joseph sont frapps du spectacle le plus inattendu. .V toujo eux, est cepen lue mre sans la participation d( lgitime poux Dans cette seule source fconde de perplexits et d'agitations cruelles! S'il ne juge de son pouse que par Je rapport de ses sens, elle doit lui paratre coupable; s'il ne consulte que sa raison qui ut souponner une vertu si raie, Marie doit lui paratre l'innocence et la puret mme. Ses yeui la condamnent, landi son cur l'absout et la rvre il e ment hors d'tat et de la croire criminelle et de la justifier pleinement ses yeux. Mais lange du Seigneur parait pour l'honneur de Marie, qui ne permet pas que Joseph passe un second instant dans un reille incertitude ; l'ange du Seigneur parle et rassure Joseph : Bannissez vos nain tes, lui dit l'envoy du ciel; Marie est l'pousi Saint-Esprit et la mre d'un Dieu ( enim in en natum est de Spiritv souci [Mat th., 1.) A ce moment les nuages disparaissent de l'esprit et du cur de Joseph ; il ne balance pas, il n'hsite point croire la parole du Seigneur, et reconnatre dans Marie l'pouse de l'Esprit-Saint et la mre vritable de son Dieu. Je sais, chrtiens, que le souverain Seigneur matre absolu des ides et des volonts humaines, au mme instant qu'il frappait les oreilles de Joseph par les paroles tic l'ange dput pour l'instruire des clestes dcrets, touchait intrieurement son cur, et le remplissait d'une assurance qui ne peut connatre ni les vaines timidits que la dfiance inspire, ni l'inquitude om.'.

brageuse des soupons. Hais je sais de plus, ce que je vous prie de remarquer, que n'accorde point de pareilles grces des Ames communes et vulgaires dans leurs sentiments; que pour les obtenir du ciel il faut les avoir mrites, autant qu'il est au pouvoir de l'homme, par une correspondance fidle ses premires faveurs; et qu'elles supposent toujours, dans celui qui les reoit, toute la droiture dont sou cur est capable, el toute la docilit de l'es r humain le plus soumis aux ordres de la Providence. Mais ee n'est point l la dernire preuve de la soumission admirable de Joseph. Le cruel Herode a conjur la perte de Jsus, 'i c'est de prcieux, dont il ne connat pas le prix, qu'il prtend cimenter un trne dont il est (usurpateur. Il s'agit de sauver celte grande vu unie que l'ambition d'Hro le veut s immoler et le la s usimpie qui la me traire au glaive prenez la Levez-vous, it l'ange Joseph ei l'enfant, fuyez en bgypte, et ne quittez point celle terre trangre usqu'au ai d'en sortir moment <>n je vous o -le- ipt putrum et mude la pari de Dieu
I

<

1005

PANEGYRIQUES.

I,

SAINT JOSEPH*.
se

1006

ejus, et fuge in /Egyptum, et esto ibi usquedum dicam tibi, (Mat th., II.) Quel ordre plus singulier et plus tonnant que celui-l, mes chers auditeurs et ne semble-t-il pas que le dessein de Dieu , en le faisant entendre Joseph par le

trcm

et

met en chemin pour l'Egypte. Point

,

de dlais

de

raisonnements

de

dli-

ministre de l'ange, tait d'prouver la docilit et la soumission de son cur aux desseins adorables de sa providence? Car, ne consulter que les lumires naturelles de la raison, celte fuite prcipite de sa famille ne devait-elle pas, dans l'excution, lui paratre impossible et chimrique? Et comment, en effet, sortir sans pril de l'enceinte de la Jude, et pouvoir tromper la vigilance d'un roi que la crainte de perdre sa couronne rendait aussi ingnieux que cruel dans d'un prince les moyens de la conserver qui, pour ne laisser au nouveau roi des Juifs aucune voie d'chapper ses recherches, avait dj rsolu de l'envelopper dans le massacre gnral de tous les enfants du
;

brations, de demandes curieuses, qui n'auraient fait qu'affaiblir le mrite de son obissance, et retarder le moment marqu par le Pre cleste pour la fuite et la dlivrance de Jsus Qui consurgens, accepit p'erum et matrem ejus nocle, et secessit in JEgyptih. (Ibid.)
:

pays, o, selon les prophtes, il avait d natre? Que si la prudence de Joseph peut triompher d'un si grand obstacle la sret de sa fuite, comment arriver au terme d'un si long, d'un si pnible voyage? Comment transporter' une mre avec un enfant qui vient de natre, au miiieude dserts affreux, desables brlants, de solitudesabandonnes ; sans provisions, sans guides, sans richesses, sans autre quipage que celui de la misre et de la pauvret? De plus, o se retirer en Egypte, et dans quelle contre de ce royaume fixer sa demeure pour mettre en assu-

chrtiens, que le temps ne me permet de m'tendre sur un si beau sujet, sur un sujet si capable de contribuer dans vos esprits la gloire de Joseph? Que n'ai-je assez d'loquence pour vous faire sentir en peu de paroles toute la grandeur de courage, toute la vivacit de foi, tout l'hrosme de sentiments qu'une pareille soumission demande, et pour vous faire convenir^ par le parallle que j'en ferais avec ce que nous fournit de plus grand dans ce genre de vertu l'ancienne et la nouvelle alliance, que jamais un saint ne porta plus loin que Joseph cette soumission admirable, qui attire singulirement les complaisances de Dieu sur la crature, et qu'il fut par excellence tout le temps qu'il passa sur la terre, l'homme de Dieu, l'homme de la providence de Dieu, l'homme soumis sans rserve toutes les volonts de Dieu? Mais pour ne pas excder les bornes qui me sont prescrites dans ce jour de solennit, j'abrge, ou plutt je passe sous silence un point si honorable la mmoire du grand saint que nous rvrons pour ne m'attacher qu' des ides plus intressantes pour le salut du
Ici,
il
,

rance le prcieux dpt dont il est charg? Ces ennemis trangers ne sont-ils pas autant et plus craindre, peut-tre, que les ennemis domestiques dont iJ doit, sur l'oracle du ciel, apprhender les fureurs? Le
roi

monde, pour faire remarquer tous que cette soumission parfaite, soit aux oracles divins, soit aux volonts divines qui vous
est cependant une de que nul chrtien n est dispens de prsenter su inonde dans le cours de cette vie mortelle; une de ces vertus ncessaires au salut, dont le Seigneur demandera compte

tonnent dans Joseph,

ces vertus

d'Egypte*

qu'il

va chercher,

sera-t-il

moins furieux, moins barbare, moins infidle que le roi de Jude, dont on lui ordonne
d'viter les poursuites? Enfin quelle foule d'embarras, de difficults ne doit pas lui suggrer ce moment sa prudence mme ? Dans quel dtail d'explications essentielles, en apparence, ne devait-il pas naturellement entrer avec l'ambassadeur cleste qui lui annonce les ordres du Trs-Haut. Mais, modle admirable d'un abandon total et sans rserve aux soins de la Providence divine rien n'est capable de porier le trouble dans l'esprit de Joseph. Dpositaire qu'il est du Messie et de Epouse do l'Esprit-Saint, il ne craint point de se cliarer de leur conduite dans une rgion lranre, malgr tous les prils qu'il prvoit dans l'excution d'une telle entreprise,\et que son zle ardent pour la conservation de l'un et de l'autre doit exagrer encore ses veux il sacrifie sa raison et ses lumires l'autorit du Dieu souverain qui lui parle par la voix de son ministre. Ds qu'il a conu que c'e^l Dieu mme qui ordonne Bon dpari de Bethlem, il ne pense plus orniais qu' obir. A peine l'ange du Sei! 1 ;

tous les tats et toutes les conditions de l'univers chrtien. Je dis en premier lieu, soumission tous les oracles de l'Esprit-Saint, dont l'Eglise

qui

nous gouverne

est

pour

nous

l'in-

terprte infaillible; vertu essentielle atout chrtien, et dont Dieu nous demandera compte dans tous les tats. Or fut-il jamais un pointde morale plus digne de nos rllexions ? O en sommes-nous en effet sur ce point capital, et qu'est devenue pour nous celte prcieuse simplicit de nosj res, qui faisait le fondement de leur pit et de leur religion ? ils faisaient consister toute leur science croire avec docilit tout co que leur rvlait l'Esprit-Saint, non paris voix d'un ange, mais par l'organe des hommes clairs de ses lumires, et vivre selon les dogmes et les maximes de leur croyance. Et nous, plus habiles dans notre ide, eteertainement moinschrliens, moins vertueux qu'ils n'taient, nous raisonnons

d'y conformer

gneur

a-t-il parie,
la

dit.

au milieu de

nuit,

l'Ecriture, qu se lve prend la mre et l'enfant,

il

sans nous embarrasser uns murs; nous nous piquons d'entendre le vrai sens des Ecritures, tandis que nous ngligerons d'observer lo
la foi,

beaucoup sur

1007

GKATKIRS SACKLS. LL

l\

LE CHAPELAIN.

loOR

plus grand prcepte qu elles nous imposent, de croire h l'autorit tablie de Dieu pour enseigner le monde. Nous savons en spculation, du moins croyons-nous savoir ce pie c'est que l'amour de Dieu mais nous juger sur les fruits qu'il doit produire, nous ignorons visiblement ce qu'il doit tre dans la pratique: nous prtendons rformer la morale et la doctrine qui nou^ paraissent peu conformes la svrit de l'Evangile* et nous ne pensons pas l'essentiel, qui est
celui
;

attirer de nouveaux chtiments de la colre cleste ? Ah combien esl-il plus doux et

!

de nous rformer nous-mmes. Ali chrtiens , fussions-nous plus clairs encore que nous ne sommes, n'oublions jamais que la soumission parfaite aux orl

plus consolant, aa milieu des tristes vnements qui nous affligent, des inquitudes des embarras qui nous agitent, de se jeter, comme un autre Joseph, cuire les bras de la providence paternelle d'un Dieu; de mettre ions ses intrts, ceux du tempi de l'ternit, entre les mains de ce Dieu clair qui voit tout, de ce Dieu puissant qui peut tout, de ce Dieu infiniment bon, qui nous aime depuis l'ternit, et qui veut sincremen t noire bonheur ternel? Combien est-il plus doux dlaisser Dieu le
i

dres du ciel fut toujours, et sera jusqu' la lin des temps, le partage des vritables chr- tiens; qu'il n'appartient point aux simples (idles (et sous ce nom je comprends tous ceux que Dieu n'a pas destins instruire son peuple) de pntrer dans le sanctuaire de la rvlation divine; que ce n'est point aux brebis qui forment le troupeau de Jsus-Christ de se conduire elles-mmes, encore moins de conduire leurs propres pasteurs. Que le Seigneur nous a donn sur la tarre des interprles visibles de ses volonts, et des juges incapables d'erreurs, dans les dissensions qui peuvent diviser le monde en matire de foi; parce que de pareilles disputes ne sauraient se terminer ni par l'esprit particulier qui les a fait natre, ni par les prjugs et les prventions qui les aigrissent, ni par les cris tumultueux de la multitude qui ne peuvent que les animer et les obscurcir de plus en plus. N'oublions jamais enfin que les uvres les plus saintes, les plus merveilleuses, sans l'esprit de la foi qui les vivifie, ne sont rien devant Dieu ; que ce sont de grandes vertus pour le monde, si vous le voulez, de grands pas qui conduisent l'admiration des hommes; mais qui n'tant pas faits dans le vrai chemin qui conduit au ciel, je veux dire dans le sein de la soumission et de la docilit qui constituent les vrais fidles, ne peuvent que nous garer et nous conduire dans le prcipice de l'erreur: Magni passus, sed extra viam. (S. August.) J'ai dit encore, soumission la providence divine, et ses destinations adorables; vertu non moins essentielle que la prcdente tou's les chrtiens du sicle, de, quelque condition qu'ils puissent tre. Et del quelle est notre prsomption, faibles mortels, sans lumire et sans prvoyance dans les alla ires les plus communes? Quel est l'aveuglement de notre orgueil de vouloir sonder les desseins impntrables du Trs-Haut, ou do blmer les arrangements suprieurs nos vues qu'a forms sa sagesse profonde? N"us croyons, hlas soulager nos peines, en nous abandonnant une imagination tmraire qui nous sduit; mais de quoi nous servent, dans les diffrents malheurs qui assigent la Vie humaine, nos impatiences, nos murmures, nos rvoltes contre la main toutepuissante qui nous frappe, qu' aigrir de plus en plus nos maux prsents, et nous
l

matre de nos ides, de nos sentiments, de nos projets, de nos volonts, de nos dmarches, de nous rendre attentifs ses ordres, ses dsirs mme, ds qu'il veut bien nous les faire entendre, etdenous dlaisser,

pour ainsi dire, nous-mmes, pour lai agir sur nous et dans nous le Dieu qui veille nos destine., srs que nous devons tre, comme Joseph, que ce Dieu toujours galement pre, malgr son apparente svrit,
-

ne nous abandonnera jamais et que, soit par lui-mme, soit par le ministre des anges ou des hommes, il pourvoira efficacement tout ce qui peut manquer ici-bas a sa crature ? C'est ainsi, chrtiens, qu'en imitant les vertus singulires de Joseph, son humilit sans bornes devant Dieu, et sa soumission parfaite aux volonts de Dieu, nous nous rendrons dignes de sa protection qui ne fut jamais strile pour quiconque sut l'implorer dans les sentiments dont il nous a prsent l'exemple c'est ainsi que nous mriterons de jouir ternellement, avecce grand sain!, du bonheur ineffable de voir, de connatre, d'aimer, de possder JsusChrist dans les sicles des sicles; c'est que je vous souhaite tous, au nom du Pre,
; ;

du

t ils, etc.

PANEGYRIQUE

II.

SAINTE THRSE.

Avertissement.
J'ai

compos ce discours sans avoir aucun des-

prononcer; le pays tranger o je rside a trop peu d'usage de la langue franaise, pour lre en eut de suivre un prdicateur en celle langue, qui a toujours eu le dfaut, au jugement de Paris mme, de parler avec trop de vitesse et de rapidit. Je me suis donc cru permis de donner ce pangvriqu , dont je ne devais point charger ma mmoire, toute l'tendue qu'il me paraissait mriter, par le fonds admirable qu'il me prsentait; fonds le plus riche, le plus intressanl par lui-mm , et cependant le moins dvelopp peut-tre jusqu'ici partes orateuis chrtiens, qui semblent toujours craindre de pntrer trop avant dans leur sujet, des qu'ils parlent de l'illustre Thrse. Peu de personnes sans doute me sauront gr du travail que m'a cot son loge mais du moins servira-t-il confirmer les enfants de sa rforme dans la plus haute ide de leur clbra institutrice, n veager ^.i glorieuse mmoire des mpris d'un certain monde, qui, suivant le gnie du sicle prsent, ne craint point de blasphmer tout ce qu'il ignore.
sein de le

aujourd'hui

1009

PANEGYRIQUES.
II.)

11,

SALNTE THERESE.
victime
:

1010

Surge, arnica nica, spcciosa mea, et veni. (Cant.,

ce seront l
;

comme

ies

prsents

Levez-vous, pouse chrie, pouse d'une beaut plus que humaine, levez-vous el venez moi.

C'est ainsi, Messieurs, que Jsus-Christ, l'Epoux cleste dont Salomon, dans tout l'clat de sa gloire , n'tait encore que l'imparfaite figure , s'adresse l'Eglise son ternelle pouse, pour lui tmoigner cette tendresse divine dont son cur tait pntr pour elle ; cette tendresse qu'elle devait toujours mriter, par la varit admirable de ses vertus, l'unique
la rendre aimable aux regards de l'Homme-Dieu. Paroles qui renferment l'loge le plus vrai, le plus magnifique de l'Eglise chrtienne, et que je ne crains point cependant d'appliquer Thrse de Jsus, cette illustre vierge, qui, ds sa premire jeunesse, mrita par une puret singulire que l'Homme-Dieu la choist pour son pouse. Ne vous semble-t-il pas en effet, dans les paroles de mon texte, entendre Jsus-Christ, qui par la voix de ses grces les plus douces, et les plus attrayantes, sollicite cette me enrichie de ses plus grands dons, et prvenue de ses bndictions les plus amples, de renoncer au monde, sa famille, ses amis, ses esprances, toutes les affections humaines, de renoncer elle-mme, pour s'occuper uniquement le servir et l'aimer dans la solitude Surge, arnica mea,speciosamca, et veni. Vous savez, chrtiens, quel fut l'admirable pouvoir de cette invitation divine sur le cur tendre et sensible de Thrse ; vous savez que non moins prompte obir, que l'pouse du Cantique, elle ne balana pas un moment se rendre auprs de son bienaim ; qu'elle eut le courage de s'arracher aux larmes, aux embrassements d'un pre dsol de'sa retraite, et de briser en un instant tous ses liens, pour tre tout entire l'unique objet de son amour. Vainement le monde qui comptait sur elle pour embellir et dcorer ses ftes profanes, pour en faire l'ornement elles dlices, censure hautement cette dmarche gnreuse qui la spare de tout ce qui n'est pas Dieu. Rien n'branlera le projet qu'elle a conu d'tre Dieu sans partage, de s'abandonner sans rserve ce divin Epoux qui a fix son choix
:

charme qui pouvait

nuptiaux que lui fera le divin poux pour gage de son amour mais ces preuves rigoureuses dont Jsus-Christ honorera s* nouvelle pouse, la disposeront aux faveurs Jes plus singulires, aux vertus les plus minentes, aux lumires, aux connaissances les plus sublimes. Ces premiers traits du tableau de Thrse me conduisent naturellement mon dessein, et je me presserais de vous le dvelopper, si je n'avais besoin pour cet effet d'un secours particulier de l'Esprit-Saint je le demande par l'intercession de la Reine des vierges, qui adopta Thrse pour sa fille, et daigna lui tenir lieu de mre (11). Ave, Maria. Entreprendre l'loge d'une sainte, telle que Thrse, en prsence d'un auditoire compos de personnes du sicle, peu accoutumes aux ides spirituelles et mystiques, et cependant oser se rpondre d'difier cet auditoire chrtien, de l'instruire mme, en
;

lui

adressant un pareil discours, n'est-ce l, Messieurs, un de ces projets, qui vous semblera d'abord vain et tmraire dans un ministre de l'Evangile, et dont il

pas

ne saurait, pour m'exprimer ainsi, sortir son honneur, et avec succs ? Qu'il se contentt en effet, l'exemple du prince des
prdicateurs du dernier sicle (12), de relever la gloire de Thrse, devant la famille

du Carmel, dont elle a tabli la rforme dans toute l'tendue du monde chrsainte
tien et catholique qu'en prsence d'une assemble religieuse, dj dispose par la lecture de ses ouvrages l'intelligence de
;

sa doctrine et la vnration que sa saintet mrite, il exaltt celte glorieuse mre, cette clbre rformatrice d'un des ordres les plus austres et les plus difiants confirms par l'Eglise ; qu'il propost enfin cette grande sainte, pour modle, tous les

pour l'ternit. Depuis ce moment, ne cherchons plus rien de naturel et d'humain dans la vie de notre sainte, dans ses ides, ses sentiments et ses uvres ces lgres im:

perfections qu'elle pleura si amrement tout le cours de sa vie n'ont laiss nulle trace dans son nae, l'ardeur de son amour pour le cleste Epoux a consum ses moindres taches elle n'a pas encore atteint ce moment heureux o son alliance divine doit se consommer par un serment solennel, elle n'prouvera mme son entre dans le sanctuaire que des rigueurs et des peines dont l'me et le corps seront galement la
;

hritiers de son esprit dans les voies sublimes de la perfection, ce serait l, direzvous, une ide raisonnable et sense, un projet sage et judicieux dans les admirateurs de la saintet sublime de Thrse. Mais de quelle utilit peut tre pour les chrtiens du sicle, surtout d'un sicle tel que le ntre, le pangyrique d'une vierge qui parat sans cesse leve au-dessus de la sphredece monde terrestre, d'une vierge qui n'eut gure ici-bas de commerce qu'avec les anges, qu'avec le Dieu mme des anges et des sraphins qui forment la cour ternelle de l'adorable Trinit? d'une vierge dont toute la vie ne prsente l'esprit humain que des que des faveurs inexprimables vertus qui paraissent inimitables; que des crits sublimes, et qui semblent, pour le commun des hommes, incomprhensibles et impntrables? Voil, je l'avoue. Messieurs, des difficults spcieuses, et qui ont ralenti quelques moments l'ardeur de mon zle pour la gloire de l'illustre Thrse; car.
;

(\\) Thrse

lit

mre

l'ge le

elle-mme quayant perdu sa douze ans. elle pria la Reine les

lieu
,

exauce.
\"l\

Le P. Rounlalouc.

vierges de lui en tenir

et

qu'elle

*e sentit

{OU

OKATKIKS SACRES. LE

1'.

LL CIIAI'LLALN

tti

quelque dessein que je me trace du pangyrique de cette illustre pouse de Jsus-Christ, je ne peux vous offrir dans cet loge, lors jiiine (jue je l'embrasserai dans toute sou tendue, que ces trois grands objets quoi su rduit l'histoire de celte vierge incomparable; je veux dire, ou les faveurs singulires <iont elle fut comble de la part du ciel, et qui jusqu'alors taient presque inoues dans l'Eglise; ou l'ininence de sa saintet, Tune
i

jtour le prsenter sans crainte au sicle chrtien o nous avons vivre. Roi

peu

moi de votre attention, et je comment

PREMfEBB PARTIE.
Ce
n'e^t point, Messieurs,

pour un monde
'

des nlus brillantes, qui jusqu'alors et dili l'Eglise, ou la sublimit de ses crits, les plus magnifiques et les plus profonds sur la vie intrieure et spirituelle, qui aient encore paru dans l'Eglise. Or que je vous parlo des faveurs tonnantes que Thrse reut de son Dieu, elles vous paratront trop singulires et trop multiplies pour mriter votre crance. Que je vous parle de l'minence de sa saintet, elle vous paratra trop au-dessus des forces humaines pour exciter votre mulation; que je vous parle de ses clestes crits arrachs, pour ainsi dire, son humilit, par l'empire de l'obissance qu'cllo a voue a ses suprieurs dans la vie spirituelle et religieuse, ils vous paratront trop sublimes, pour vous servir de rgle, et vous animer de nouveaux progrs dans la vertu. Cependant , Messieurs, je ne crains point lie le dire ici, ces difficults apparentes sur le pangyrique de Thrse, loin de me dtourner de mon dessein, n'ont servi qu' m'y confirmer qu' me suggrer mme de nouvelles vues pour l'excuter d'une manire plus utile au monde chrtien, parce qu'aprs un mr examen de ces diliicults spcieuses sur l'loge de celte grande sainte, je n'ai pu les regarder que comme des prventions injustes, uniquement fondes sur le peu de connaissance que l'on a dans le monde, soit des rvlations, soit des vert is, soit des ,)nls de cette illustre vierge et c'est ce qui. m'inspire ici la confiance, nonseulement de prsenter au monde chrtien l'loge de la sraphique Thrse, mais encore d'en lever le plan sur la ruine mme ie ces prjugs injustes que je viens d'exposer vos yeux, et qui dgradent en ell'ct cette admirable vierge, en paraissant l'exalter coutez donc, chrtiens, ces trois propositions que j'avance, et qui vous tonneront, peut-tre, mais (pie j'espre vous dmontrer sensiblement dans ce discours. Les faveurs dont le ciel a combl Thrse, malgr leur singularit, n'en sont pas moins croyables au tribunal mme de la sagesse du inonde premire partie. Les vertus distinctives de Thrse, malgr leur sublimit, n'en sont pas moins des devoirs pour le commun mmo des chrtiens du inonde seconde partie. Les crits inspirs Thrse, malgr leur profonde mysticit. n'en sont pas moins utiles tous les vrais chrtiens, dans [es diverses conditions du monde troisime partie. Voil, Messieurs, aprs bien des rflexions, ce qui s'est offert mon esprit de plus juste et de plus iutessant, pour remplir dignemenl ce discours que je consacre la gloire de Thrse; et
,
1

totalement incrdule, et qui ait dj renom sa foi, que je prtends parler ici, lorsque je m'engage justifier la vrit des faveui dont Thrse fut honore dans le cours de sa vie mortelle sans m'arrter a combattre ces incrdules dcids qui se dcorent du beau nom de philosophes, et qui ne le furent jamais qu'aux yeux du simple vulgaire, il est un monde encore chrtien, qui fait hautement profession de croire aux vrits de l'Evangile, mais qui craindrait de se voir accus de faiblesse d'esprit et de simplicit, de passer pour crdule l'excs, pour superstitieux mme eu matire de religion , s'il ne rejetait pas, comme peu digne de sa crance, ce que l'histoire des saints, et particulirement celle de Thrse, nous prsente sous le nom d'extases, de rvlations, de ravissements, d'apparitions miraculeuses des anges et de Jsus-Christ mme. Or, c'est aux chrtiens de ce caractre que je dresse ds le commencement de ce discours, pour leur faire sentir, autant qu'il moi, l'injustice de leurs prjugs contre les grces extraordinaires dont Dieu fai ici-bas quelques-uns de ses lus, comme pour leur donner un avant-got des faveurs ineffables qu'il leur rserve dan- l'ternit. C'est, dis-je, ces hommes demi-philosophes incrdules et croyants et demi-chrtiens tout la fois, que j'ose dire ici Vous n'adaptez donc pas la ralit des faveurs lestes dont Thrse assure qu'elle a t honore par Jsus-Christ, parce que voua craignez de paratre trop crdules sur ce point, et superstitieux aux yeux d'un monde profane, dont vous tes assez faibles pour craindre les jugements et les discours. Mais considrez les tableaux admirables que Thrse nous trace, au sortir de si des grandeurs el des boules ineffables de Jsus-Christ. Mais considrez l'accomplissement de ses prophties sur des vnements futurs uniquement dpendants de la volont libre de Dieu ou de celle des hommes, et qu'elle annonce comme lui ayant t rvls par Jsus-Christ. Mais considrez les effets tonnants que produisent ces communications divines sur l'me de cette humble servante de J
;

li

Christ.

Mais considrez l'examen srieux

ter de ces faveurs clestes,

el

examen

confi

par elle-mme aux plus savants persopu qui florissaient alors dans l'Eglise de J<
Christ.

;>

Mais considrez le jugement dcisif pie Chef de l'Eglise a port de la saintet du Thrse, en plaant sur les autels cette illustre pouse de Jsus-Christ. Occupi z-vous, dis-je, quelques instants de ces rflexions que j'ai a vous dvelopper, et je m'aque vous resterez convain
le

1013

PANEGYRIQUES.

II,

SAINTE THERESE
les
effet

1014

mire vrit qui doit servir de base ce discours: que les faveurs divines communiques Thrse n'ont rien que de croyable au tribunal mme de la sagesse du monde la plus souponneuse et la plus dreprenons s'il vous plat. 1 Les sublimes et magnifiques ides de la grandeur et de la bont infinie de Dieu, ces ides plus qu'humaines, qui semblent inspires l'esprit de Thrse, c'est, Messieurs, la premire preuve que j'ai a vous offrir de la vrit des faveurs clestes que son divin Epoux daigna verser sur elle, pour prix de sa persvrance dans l'esprit (i 'oraison et de prire le moyen en effet de comprendre qu'une vierge sans tude et sans connaissances, malheureusement trompe par l'esprit de tnbres ou par les fan-* tomes de son imagination, nous et trac de son propre fonds ces images brillantes de la Divinit, telles qu'il n'en est point de plus sublimes dans les crits des Pres et des docteurs mystiques les plus rvrs dans l'Eglise; j'ajoute mme tellement frappantes, qu'elles approchent de celles que nous en tracent les crits des aptres, des vanglistes, des plus grands prophtes envoys de Dieu. Tel est cependant, Messieurs le paradoxe insoutenable que doit dvorer d'abord tout
liante
;
:

bornes de ce discours. Parcourez en vous-mmes l'histoire de la vie de Thrse et Gelle de ses fondations, jetez les yeux
sur ses Eptres mme les plus familires, le plus rapidement crites combien de magnifiques traits y dcouvrirez-vous sur les perfections divines dont elle se plat parler sans cesse je dis combien de ces traits suprieurs nos faibles ides et que l'esprit humain seul , quelques dons qu'il ait reus dlia nature, sera toujours incapable d'enfanter et de produire? Ecoutez-la seulement parler du Dieu souverain qu'elle aime, de ce Dieu dominateur de toutes les majests humaines et dont elle ose croire qu'elle est aime; quelle ide ne vous donne-t-elle pas de sa puissance suprme, dans ses moindres uvres, aftisi que dens les plus grandes choses; de cette puissance qui l'enrichissait en un moment des connaissances les plus ineffables, en lui dcouvrant dans son Dieu la vrit toujours subsistante, de laquelle procdent toutes les outres vrits comme de leur source, toutes les autres grandeurs, comme de leur origine tous les autres amours, comme de leur souverain principe; de cette puissance a. laquelle toutes les facults d'une me, fussent-elles plus agites, plus rebelles que les flots de la mer en fureur, rendent suintement hommage en rentrant, ds qu'elle l'ordonne, dans le calme et la tranquillit do celle puissance dont l'imago grave dans l'esprit de Thrse par le doigt de Dieu lui fait dsirer avec des transports inexprimables que son me tout entire soit convertie en langues, pour avoir plus de moyens de louer cette foule-puissance dont elle prouve les effets, ou (pie du moins sa voix
; ;
;

esprit chrtien qui osera

souponner

d'il-

lusion et de mensonge les faveurs clestes dont Thrse prtend avoir t honore par Jsus-Christ. Car si vous avez mdit Jes crits de cette grande sainte (et c'est ce qu'aura fait, sans doute, quiconque parmi vous oserait regarder comme peu croyables lesdivines apparitions qu'elle nous raconte), n'avez-vous pas t saisis, pour ainsi dire, extasis chaque page, do la force, de l'nergie, de l'lvation, de la vivacit, de la magnificence plus qu'humaine, et, pour user do ce terme, de la sublimit transcendante des ides et des expressions qui semblent natre en foule sous sa plume, ds qu'il s'agit de s'tendre sur les attributs adorables de la divinit de Jsus-Christ et de son humanit sainte. Or ces grandes, ces admirables ides qui nous frappent, qui nous tonnent encore depuis deux sicles, je vous le demande,

O Thrse

a-t-elle pu les puiser, si ce n'est dans la source mystrieusede ces extases, de ces ravissements, de ces visions frquentes de son divin Epoux, qu'elle ne craignait point d'interroger elle-mme sur ses moindres doutes, ds qu'il ne daignait pas les revenir par ses lumires et ses instructions divines7 De vous retracer au reste ces ides plus admirables de la Divinit, dont brillent de toutes parts les crits de Thrse; c'est,
I

assez vhmente, pour faire entendre ce qu'elle en conoit dans sa solitude, jusque dans le tumulte du plus grand monde, jusque dans Je sein des cours, jusqu' l'oreille des rois, jusqu'aux extrmits de l'univers. Suivez-la dans les portraits qu'elle nous trace du Dieu do sagesse et de toute science, de ce Dieu qui daigne non-seulement lui apparatre, mais encore la conduire et la diriger par lui-mme, au milieu des cueils de la vie intrieure et mystique, o il l'engage quelle ide ne vous inspire-t-elle pas de celte intelligence suprme, dont les ressoi! assez forte,
;

chrtiens, ce que je n'entreprendrai pas: dirai-je, parce que le plus grand nombre de ces tableaux tracs p;n- l'Esprit de Dieu passe la porte de ma faible intelligence? rien n'es! plus vrai, .Messieurs; mais j'aime mieux dire encore parce leur multitude qui fait le plus bel ornement de ses Ouvrages, ne pourrait tre renferme dans
:

quoique cachs tous les yeux , n'en oprent pas moins efficacement sur l'esprit et sur le cur humain, que les miracles visibles de la toute-puissance de cette intelligence (|ui tous les instants proportionne ses secours aux besoins de sa crature, la prpare aux plus grandes faveurs par les preuves les plus dsolantes, et fait sortir tous les vritables biens qui nous assurent la possession du bonheur cleste, de cette foule de maux apparents, qui depuis le pch d'origine ont inond la surface de la
sorts, terre.

Considrez la peinture qu'elle nous offre de l'immensit divine, de ce Dieu prsent tout, qui, d'un simple regard, embrasse loua

vus
li",

OUVTEIKS SACRES. LE

P.

LE CHAPELAIN.

101G

tres de la terre el dos cieux, pntre galement les sentiments et les dsirs, les vices et les vcriiis de l'humanit, quelle ide ne vous fait-elle pas concevoir de cet Etre infiniment clair, qui rien ne peut
i

qu'elle aime, qu'elle adore, qu'elle contemple sans cesse avec tout le sentiment qui peut

inconnu, quand elle le peint nos yeux sous le symbole d'un magnifique diamant, dont la clart infinie et l'immense tendue lui reprsentent sans cesse ls divers tats de l'esprit et du cur de l'homme, les plus lgers dfauts ainsi que les moindres degrs de nos perfections, mais en caractres plus
visibles, plus distincts, plus lumineux que ne peuvent l'tre nos regards les rayons

entrer dans l'Ame raisonnable et chrtienne, tandis que l'Aptre dclare tonte l'Eglise que, pour prononcer seulement avec mrite le nom de Jsus, il faut tre inspir el ttmtenu de l'Espril de Dieu Nenio poteti tKeere, Dominas Jsus, msi m SpiritU .-mu lu. I Cur.,
:

XII).
2" Que si des grandes ides de cette Ame minenle sur la majest et la misricorde divine, nous passons l'accomplissement de ses prophties sur des vnements futurs qui ne devaient dpendre que de causes parfaitement libres, et qu'elle annonce comme lui ayant t rvls par Jsus-Christ, n'en rsulterait-il pas un nouveau degr de certitude sur la ralit des faveurs clestes dont

blouissants de l'astre qui nous claire? Images de la Divinit, Messieurs, plus touchantes encore, plus vives, plus magnifiques, lorsque Thrse nous expose les ides <pic Dieu lui inspire de ses bonts et de ses misricordes infinies. C'est alors, en effet, que son cur, rempli d'un sentiment qu'il ne peut plus contenir, tel que serait un vaso ])lein d'une liqueur exquise dont l'excs passerait sa capacit, se rpand au dehors, comme malgr lui-mme, en actes de foi, d'admiration, d'amour, de reconnaissance, en tous les actes, tous les sentiments de religion dont ce cur vraiment pris de l'amour de son Dieu est comme inond par Ja surabondance des faveurs divines. De l ces transports extatiques qui lui font interrompre tous les moments l'histoire de sa vie contemplative, dont elle est force do rendre un compte fidle aux directeurs de sa conscience, ces transports dont elle ne peut arrter la violence, qui suspendent le cours des plus beaux rcits qu'elle a dj
laisser celte grande me nu pouvoir de son Bien-Aim, qui s'en empare, pour ainsi dire, la ravit ses sens, ses occupations et elle-mme; je la vois

humble qu'elle est? Car vous ne pouvez l'ignorer, Messieurs, c'est la connaissance certaine de cet avenir, soumis la libre volont de Dieu ou des hommes, qui distinguera toujours les vrais prophtes, les prophtes inspirs d'en haut, de ceux qui ne le sont pas, parce que cetta science des choses librement futures n'tant rserve qu' Dieu, ds qu'elle parait dans les intelligences humaines, c'est visiblement Dieu mme qui les claire et les inspire Tcstimonium enim Jesu, est Spiritus prophties. (Apoc, XIX.) Or. combien de pr tions annonces et publies par Thrse, la foi des rvlations qu'elle prtendait avoir reues de Jsus-Christ, se sont visiblement accomplies au moment qu'elle avait marelle s'attribue la gloire, tout
: -

commencs, pour

oublier alors
.

les dtails les

plus intressants

que sa mmoire
vifs,

lui prsente,

pour s'adresser,
et les plus

ans les termes les plus touchants

ce

Dieu souverainement bon (13), dont elle ne peut se dfendre de contempler la bont infinie, en s'oceur.ant la dcrire et la peindre en traits de ilamme; pour s'adresser encore, ainsi que les plus grands prophtes, et dans des termes ni moins forts ni moins pntrants, toutes les cratures de ce grand Dieu, dont elle dsire, au prix de son sang, qu'il soit aussi clairement connu qu'elle le connat elle-mme.
Ici,

qu, jusque dans les moindres circonstances qu'elle nous raconte Je sais que cette illustre vierge ne nous a pas laiss par crit tant de connaissances prophtiques sur l'avenir qu'elle tenait de la bouche mme de suri Epoux, mais ce qu'elle nous a transmis de ces lumires plus qu'humaines dont elle tait claire, ne suffit-il pas pour nous faire juger infailliblement quel tait l'esprit qui l'animait dans ces moments de rvlation divine o le grand livre de l'avenir, scell pour le commun des hommes, s'ouvrait vi-

demment

ses yeux. J'entends, en effet, la voix de ce Dieu de providence s'adresser Thrse, pour rpondre au zle ardent dont elle est dv<
i

Messieurs, je m'arrterais inutilement

vous suggrer <\cs rflexions que vous prvenez vous-mmes, et qui ne pourraient tendre qu' vous faire sentir ce qui ne vous est dj que trop sensible, je veux dire l'injustice des prjugs du monde contre les faveurs clestes communiques Thrse. Eh quel est l'homme encore chrtien qui

propagation de la foi et de la pit chrtienne; j'entends ce Dieu qui lui commande, malgr son tal de dpendance et de retraite, de rformer l'ordre du Crmel et de le i-auiener sa rgle primitive: l'humilit de Thrse ne lui permet pas d'abord de penser que le ciel la destine commencer,

pour

la

oserait attribuer l'esprit d mensonge ces ides admirables, ces images frappantes qu'elle nous trace en mille endroits des attributs divins de son Epoux, de ce lsus
(l|
fc'.'ii'.

beaucoup moins consommer un si gratt ouvrage; mais Dieu lui ritre ses ordres el je la vois enfin oubliant sa faiblesse pour n'couter que son courage, mettre la main l'uvr, persuade que c'est l'uvre du ciel qu'elle entreprend. Depuis ce moment.
I

ii

Messieurs, ne craignons plus [unir le SUC de celte grande entreprise, quelque tmpossisaim connu dans
gustin, qui Pieu
l'Eglise,
ail lait
si

Les paroles adresses Dieu par

belles et
si

la

sainte,
le

l'on

excepte saint au-

si

frquentes, qu'il n'es! point

une paieilte grce.

4017 blc qu'il

PANEGYRIQUES.
nous paraisse. Ds que
la sainte a

11,

SAINTE THERESE.

4018

publi qu'elle n"agit que sous les auspices de Jsus-Christ, et que son plan de rforme s'accomplira, le Dieu de providence qui l'inspire et qui la soutient saura, malgr toutes les puissances du monde, justifier la vrit de ses prdictions et oprer, s'il le faut, les plus grands miracies, pour favoriser les divers tablissements de son Ordre. Oui, que dsormais les puissances ecclsiastiques, sculires et religieuses, que ses directeurs, que ses amis mme, s'opposent de tout leur pouvoir aux projets qu'elle a

forms par l'inspiration du ciel Thrse annonce que c'est l'ouvrage de Dieu mme qu'elle est charge d'accomplir que cet ouvrage, inspir d'en haut, russira, malgr les contradictions du monde qui doit employer la force et l'intrigue, pour en traver;
;

ser le succs. Il russit en effet, Messieurs, ce grand ouvrage dont son Dieu l'a charge, et le premier de ses monastres s'tablit dans Avila, quoi que puissent faire pour y mettre obstacle, soit les puissances ecclsiastiques qui la commandent, soitles suprieurs religieux, qui la gouvernent, soit ses amis mme (dont elle demande le secours et le conseil, mais sans s'astreindre suivre leurs lumires, claire qu'elle est de celles de Jsus-Christ), et qui ne craignent point de traiter ouvertement ses inspirations, sa rforme, sa conduite mme d'extravagance et

de

folie.

Que l'heureux succs de son premier

blissement
irrite

ta-

de plus en plus ses contradicteurs, qu'ils en viennent jusqu' soulever contre elle toute l'Espagne et la dchirer par des libelles sanglants sems de toutes parts jusqu' la faire emprisonner par un dcret du chapitre gnral de son ordre, assembl dans la capitale du monde chrtien; jusqu' faire annuler par le nonce apostolique, qu'ils ont su prvenir contre elle, qu'elle assure lui le projet de rforme avoir t rvl par Jsus - Christ Thrse, soutenue de l'inspiration divine, saura conduire au terme l'entreprise que son Dieu elle prdit (l'i) que, dans vingt lui a conlie jours, elle sera libre de la captivit qui suspend le cours de ses travaux, que le pouvoir de fonder de nouveaux monastres lui sera authentiquement rendu par les puissances qui la traversent, que la religion claire de Philippe H, assis alors sur le trne d'Espagne, anantira toutes les cabales des hommes contre l'uvre du ciel commise ses SOios; que du jour mme annonc par sa rdiction, sa rforme fera dans le monde de nouveaux progrs ;... cl contre toute apparence humaine, au jour marqu par la prophtie de Thrse, je vois en effet que sa libert personnelle lui est rendue; je vois encore qu'elle reoit le plein pouvoir de fonder des monastres rforms de son or; :

dre; que Philippe second appuie son projet de tout le 'poids de son autorit royale; que le nonce apostolique rtracte l'arrt qu'il a port contre la pieuse entreprise de Thrse dont il reconnat- Dieu pour l'unique auteur, et que la rforme commence du Carmel fait visiblement, depuis le jour prdit par notre sainte, de nouveaux progrs dans le monde chrtien. Qu'un nouvel tablissement de sa rforme, destin pour Sville, lui suscite autant d'ennemis et de contradicteurs que celui d'Avila; que ses tilles calomnies dans ce nouveau monastre se voient forces dans leur dsolation de recourir la sainte Institutrice qui les rassemble sous ses lois; qu'elle soit traite elle-mme de religieuse vagabonde, de femme inquite et dissimule ; qu'on lui fasse mme un crime d'Etat d'un projet qui ne peut tendre qu' la gloire de la religion; Thrse prdit que le glorieux saint Joseph, protecteur de cette nouvelle fondation, dissipera bientt les calomnies videntes dont elle est afflige, que la vrit ne tardera pas se manifester dans le plus grand jour, que les inquisiteurs qui cette maison est dfre comme coupable des plus grands dsordres, rendront parfaitement justice ses vertus. Bientt en effet l'innocence des tilles de Thrse est publie avec clat dans toute l'Espagne; la calomnie qui seule agissait contre elles se dissipe, s'vanouit comme l'ombre, et l'inquisition justifie pleinement le monastre de Thrse tabli dans Sville, des indignes accusations dont il est charg. Peut-tre, Messieurs, ma parole ne su(!irail-elle pas, pour vous garantir la vrit de ces prophties que je vous expose, mais sachez que l'Espagne entire a vu l'accomplissement parfait de ces prophties par Thrse, et que la traduction fidle en notre langue de ses admirables ouvrages nous en a transmis l'indubitable vrit (15). Or qui se persuadera jamais que des rvlations dont la clart dvoilait aux yeux d'une Ame l'avenir le plus impntrable aux lumires purement humaines, puissent partir d'une antre source (lue de l'Espril de Dieu mme? VA faudraitil aux esprits les moins crdules un autre
esprit prophtique grande sainte, pour les persuader de tant de faveurs surprenantes dont elle assure avoir t comble par sou divin Epoux Testimonium enim Jesu est

tmoignage,

que

communiqu

cet cette

Spiritus prophties. ',)" Que sera-ce donc, mes chers auditeurs, si j'offre vos veux les fruits admirables et tout divins que produisent dans l'Ame de Thrse ces communications intimes dont elle prtend que Jsus-Christ l'honore? Car, quelq te parfaite qu'ail paru jusqu'alors sa vie ordinaire, soit aux tmoins les plus exacts de sa conduite, soit aux guides les
luels. Si celui-ci
f;tit

(14) Ces pdictiona sa trouvent dans les Iciircs 17 et 18 de la sainte, IV' lome de ses uvres. (1-.')) J'ai suivi la traduction de M. Plicet, doc-

qu'elle

ne

faisait rien, el

dire souvenl sainte Thrse que Dieu taisait tout, cela

leur en thologie, pour

celle

les
lillv

lettres

de

la

s.ii:ife,

et

de M. Arnaud d'An

pour

les traits spiri-

doil s'entendre des moments de faveur extraordinaires o hi crature ne lait autre clios'j que de laisscr agir Pieu.

1')

ORATEURS SACRES. LE
,

P.

LK CHAPELAIN.
que
la

102C

plus clairs de sa conscience s il n'en est aucun qui de jour en jour, ne remarque en elle un nouveau progrs de vertus, proportion qu'elle est comble de ces grces iicnii'iii tonnantes par leur singularit et leur multitude, et qui semblent la distinguer comme l'pouse favorite de Jsus-Cnrist entre les vierges canonises par l'Eglise.
('

Elle tait dj sainte, il est vrai, et toutes l.s vertus chrtiennes clataient dans sa

personne, avant que

blit

'Homme-Dieu

s'ta-

plus particulirement dans sou me, et qu'il y fixt plus spcialement sa demi afin de l'honorer dsormais de sa prsence, de ses entretiens frquents et de ses plus intimes secrets; mais depuis ces moments de laveur et de grce o Jsus-Christ daigne

sene de ce monde terrestre, pour oser de ses expressions, ne lui parat qu'un songe, et qu'elle ne peut regarder le ciel, sans le considrer comme /'/ patri seuls r'irrs induis, tandis que la terre o Dieu la retient encore n'est a -^s yeux que lu rgion des mris. Je la rois tellement dpendante de ses directeurs les moins clairs, qu'elle ne balance point brler ses crits par obissance, qu'elle ne craint point sur leur parole ,1e se refuser aux en tretiens de son divin Epoux, comme si elle craignait que le dmon m; se cachet pour la tromper sous cet aspecl adorable. Je la rois anime d'une loi si vive, non-seulement .-ni' les dogmes dcids, mais sur tous les points de discipline rgls et ordonns par
Dieu,
l'Eglise,

converser avec elle et la guider lui-mme dans les voies de la plus sublime perfection, sa vertu dj si minentc prend de nouveaux accroissements aux yeux de tous les observateurs de sa conduite, et, selon le terme de l'Ecriture, parat se renouveler, chaque
jour,

qu'elle
le

pour soutenir

verserait tout cuite extrieur

pr

comme la jeunesse de l'aigle -.Renovubilurut aquil juventug tua. (Psal., Cil.) Ch n'est-ce pas depuis ces moments de gloire et de bonheur pour Thrse que les vierges, compagnes de sa solitude, et les sacrs confidents de sa conscience, reconnaissent dans le cours de sa vie des vertus suprieures tout ce qu'elle en a fait paraI

poque heureuse de ses jours, que Thrse semble, pour ainsi parler, n'tre plus elle-mme, et ne conserver plus rien de terrestre ni d'humain dans les actions les plus communes que
tre jusqu'alors ? N'est-ce pas cette

dsormais, il suffit de la suivre chaque pas, de considrer toutes les oeuvres, de pntrer les sentiments et les dsirs de cette me favorise du ciel, pour juger que ce fut toujours l'Esprit divin qui lui servit de guide, et que tous les efforts de l'esprit de tnbres pour la tromper tournrent toujours, soit la honte du tentateur, soit la gloire de notre
lui prescrit sa rgle? Oui,

sainte. Car, je la vois ds lors

amour

consumme d'un ardent pour Jsus-Christ, qu'elle ne peut plus soutenir la peine d'exister et de vivre, et ne saurait demander Dieu d'autre grce que celle de souffrir des sicles entiers pour son amour, ou de mourir l'instant qu'elle lui parle afin de le possder dsormais, sans aucun risque de 1 offenser et de le perdre. Je la vois dvore d'un si grand zle pour le salut du monde, qu'elle donnerait mille vies pour sauver une seule me, pour contribuer seulement sa perfection dans le cours de celte vie mortelle. Je la vois tellement dtache d'elle-mme, de tout ce qui concerne la vie du corps, qu'elle ne pourvoit qu' regret ses besoins les plus pressants, et que la ncessit d'y satisfaire lui arrache chaque jour, comme saint Bernard, des soupirs et des larmes Je la vois pntre d'un tel mpris pour les objets d'ici-bas, pour tout ce qui n'est pas
si

par celte Eglise sainte, dont elle est la fille la plus humble et la plus resp ctueuse ; quoique destine devenir une de ses plus vives lumires. Je la vois enfin, remplie d'une confiance en Dieu si parfaite, que malgr l'ide qu'elle a conue de sa faiblesse, et qui lui est toujours prsente, elle no craint point de dfier toutes les puissances de l'enfer, de les animer mme la comVenez, osebattre de toutes leurs forces t-elie dire tous les dmons, aprs une de ces oraisons ferventes qui lui taient si ordinaires, venez tous, malheureux esprits, exercez sur moi tout ce que mon Dieu vous a laisse de pouvoir pour nuire ici-bas ses serviteurs, et voyons ce que vous pouvez contre nue humble servante de Jsus-Chriti 16 Que vous dirai-je encore, Messieurs, et que puis-je ajouter tant de vertus qui, dj portes par Thrse au plus haut degr, y firent encore un progrs visible, proportion que 'Homme-Dieu la favorisait de 'es grces. C'est, de la part de cette grande sainte, une ferveur si tonnante, qu'elle semble avoir oubli tout l'univers, et ne conserver plus q>?e le souvenir des austrits de sa rgle, qui la consolent, en quelque sorte, de l'ingratitude dont elle se croit coupable envers le Dieu qui Phonoi tant cl de si magnifiques fav< set si admirable pour la majest divine. qu'aprs s'tre humblement glorifie de concevoir, autant qu'il est possible l'intelligence humaine, le mystre adorable d'une seule nature et de trois personnes en Dieu, elle avoue ne pas comprendre l'audace infinie d'une crature qui ose librement et volontairement commettre la plus h
:
,

offense
si

l'gard

d'une

si

puissante,

dune

redoutable majest. C'est une ardeur si vive de plaire uniquement Dieu, qu'elle lui promet solennellement de faire toujours ce qui lui paratra le plus parfait; en sorte que les conseils les plus sublimes deviennent pour elle, chaqua instant, des prceptes rigoureux. C'est p^ur vous peindre d'un seul trait celle grande me, c'est de sa part un dsir :i violent de jouir d

(10) Paroi

-s

de sainte Thrse.

1021

PANEGYRIQUES.

II,

SAINTE THERESE.
cleste,

1022

Bien-aim, que malgr les consolations clestes qu'il lui fait goter ici-bas, la vie n'est plus pour elle qu'un enfer, et l'enfer Je plus terrible, parce que cette vie, dont Dieu lui dfend d'abrger le cours, est le
seul obstacle a la possession parfaite du divin Epoux dont elle a fait choix, et c'est ce qu'elle appelle le divin enfer du divin amour. Mon Dieu, quelle doit tre la gran-

moindres faveurs de l'Epoux

que

rien ne pouvait la rassurer sur son tat, ni la dlivrer du soupon dont elle tait sans cesse agite, que l'esprit de tnbres, par la permission divine, se transformait en ange de lumire pour la sduire. Vainement les sacrs confidents de ses secrets, prvenus de la sincrit, de la candeur qui ca-

deur, l'lvation, la sublimit d'une me qui se plaint, avec tant d'amertume, de cet enfer ineffable dont la violence du divin amour est je seul principe, aprs vous avoir rendu grces, comme d'une faveur singulire, de lui avoir fait prouver la rigueur de cet horrible enfer creus par votre justice (17).

jamais,

Voil, Messieurs, sans entrer dans un plus grand dtail, les principaux elfets qui rsultent, dans le cur de Thrse, de ces extases dont vous avez peine vous persuader la vrit. Or, de vous demander maintenant si vous daignez ajouter foi ces faveurs divines qui, dans cette illustre vierge, furent la source et le soutien de tant d'admirables vertus, dont l'ensemble fut si rarement communiqu aux plus grands saints, surtout dans le degr de perfection o elle les porta de vous demander si les fantmes de l'imagination humaine, si les illusions de l'esprit d'erreur et de mensonge, vous paraissent encore capables d'lever une Ame ces vertus sublimes, telles que la grce la plus puissante les produit peine dans les curs les plus dtachs d'euxmmes, et les plus attachs Jsus-Christ ; c'est, chrtiens, une de ces questions que je me garderai bien do vous adresser la suite de l'expos frappant des vertus qui ont signal notre illustre sainte, parce que je ne pourrais souponner encore de pareilles ides dans vos* esprits, sans dshonorer tout la fois et la raison humaine qui vous claire, et plus encore la religion cleste qui vous conduit; religion dont le divin Auteur vous apprend (pic c'est par la bont des fruits que la bont de l'arbre doit se reconnatre. Ex fructu arbor agnoscitur.
;

et dont elle ne s'carta de calmer des craintes dont il n'est pas en son pouvoir de se distraire, parce que leur unique principe est une humilit profonde, qui prside toutes ses dmarches. Que Jsus-Christ daigne mme lui apparatre pour dissiper ses pieuses frayeurs, pour lui adresser les mmes paroles qu'il employa pour rassurer ses aptres intimids de sa prsence Ne craignez rien, non ce n'est point un fantme, c'est moi que vous voyez, Ego sum, nolite

ractrisait son

me,

s'el'orcent

limere [Matih., X)", s'il ne fallut que ce peu de paroles pour rassurer l'instant les disciples de l'Homme-Dieu, elles ne suffiront point pour calmer entirement la conscience de Thrse, et pour anantir tous ses doutes. Que par un trait de bont ineffable et incomprhensible, Jsus-Christ daigne ajouter encore Oui, ma fdle, c'est moi qui vous parle, qui vous honore de ma prsence et de mes entretiens, c'est moi qui vous conduis, qui opre dans votre me ces effets extraordinaires qui font le sujet de vos peines; eh! pouvez-vous croire que je laisse l'esprit de mensonge tant de pouvoir sur mes vrais adorateurs n'apprhendez donc point, je ne vous abandonnerai jamais, noli limere, la forte impression que produit sur l'me de notre sainte une si grande, faveur, dissipe, il est vrai, pour un temps ses inquitudes les plus vives; mais par une sorte d'incrdulit que j'oserais presque traiter d'imperfection et de faiblesse, si je n'en respectais la source, Thrse ne se rend point encore. Chose tonnante il faut plus que la parole du divin Epoux, pour rendre son me ce calme parfait qui la laisse dsormais marcher sans crainte dans les routes prilleuses o l'esprit de Dieu la
:

{Malth., XII.) k Vrit incontestable des rvlations de Thrse et de ses communications intimes

conduit.
Elle prend donc le parti, aprs avoir conjur son Dieu par les oraisons les plus ardentes de la conduire lui par une autre voie, elle prend le parti, plus sur encore son gr, d'exposer sans nulle rserve l'tal de son me des hommes galement savants et judicieux, des saints dj renomms dans l'Eglise d'Espagne par leurs vertus el leurs lumires sur la spiritualit la plus sublime, et dont les dcisions, parler moralement, ne sauraient confondre dans elle l'espril <l." mensonge et (h; tnbres avec l'Esprit de lumire et de vrit. Un Pierre d'Alcantara, un Franois deBorgia, un Matre d'Avila, quels noms, Messieurs, et quels

avec

PHomme-Dieu

vrit, Messieurs, qui

vous deviendra sensible jusqu' l'vidence, si vous considrez l'examen rigoureux qu'elle
voulut <pie l'on ft encore de celte suite de merveilles qui s'opraient dans son Ame, et dont elle prit pour juges les plus saints et les plus savants personnages qui florissaient alors dans l'Eglise d'Espagne. Car tels furent toujours, malgr les laveurs
qu'elle recevait du ciel, les humbles sentiments de Thrse, qu'elle ne cessait de se dfier d'elle-mme, jusqu' l'excs, et de son peu d'intelligence dans les voies de Dieu; qu'elle cessait de se croire si peu digne des
voulut que la sainte gentil quelques violence lu feu rserv aux rprouvs, pour augmenter de plus un plus sou horreur pour
(17) Dieu
la

hommes
le

devant Dieu! Or c'est ces grands

moments

pch, et cVst ce qu'elle regardait comme uns des plus crandes faveurs qu'elle eut reues du ciel,

10:13

hommes
voie

?i

ces excellente

ORATEURS SACRES. LE P. LE CHAPELAIN. somms dans les voies de guides dans la

faire cesser

1024
la

perfection, et

du

ciel,

claircir ses doutes,

que Thrse a recours pour pour faire vanouir ce

reste d'inquitude qui porte encore la dsolation dans son me. Elle consulte ces habiles mailles (|ih- la Providence semble envoyer vers die au gr de ses dsirs, elle se

qu'elle emploie de nouveaux moyens pour enfin les frayeurs dsolantes dont sa conscience est agite; c'est--dire, Messieurs, que le divin Epoux veut qu'il soit comme impossible des esprits iudicieuxde

souponner
il

ellen'r tait qu'un enfant novice eucore dans les voies de Dieu. Klle expose avec toute Ja clart et l'exactitude dont elle est capable ce qu'il y a de plus secret dans son Aine aux .yeux pntrants de ces directeurs illustres, dtersi

soumet

leurs dcisions,

comme

l'illusion dans le* laveurs dont dessein d'honorer son Epouse, jusqu'au moment o, aprs la plus longue extase qu'elle et encore prouve (18), elle passera toute pure de la terreau ciel.
a

se dit

mine, quoi qu'ils puissent prononcer sur son tat, suivre leurs arrts comme autant
.

soil la saintet des nom elle-mme celle humble servante de Jsus-Christ, quelque connaissance qu'ils

Quelle que

aient acquise de

d'oracles.

Vous concevez sans moi, Messieurs, quelle dut tre l'attention de ces grands matres de la vie intrieure pour examiner, pour approfondir cette me distingue qui les honorait de la plnitude de sa confiance, avant que <ie porter leur jugement sur la vrit ou l'illusion (ies laveurs divines dont elle exposait le dtail leurs yeux; vous ne doute/, pas qu'ils n'aient mrement rflchi sur toutes les circonstances de la conduite de Thrse envers Dieu, et de la providence particulire de Dieu sur toute la vie de cette illustre vierge; qu'ils n'aient mis en uvre tout ce qu'ils avaient de capacit, de lumires et de talents, pour ne rien avoir se reprocher au tribunal de Dieu, de l'Eglise et du mon le, dans la cause importante dont on les faisait les arbitres suprmes. Or apprenez, .Messieurs, ce que vous ignorez peut-tre encore, c'est qu'entre ces grands ommes consults parThrse, sur les choses merveilleuses qui s'opraient dans son me, il n'en est aucun qui ne la tranquillise, qui ne la console, qui ne lui atteste que c'est Dieu lui-mme qui agit en elle, et qu'il ne peut y avoir que son Dieu qui la gratilie de ces extases, de ces visions tonnantes, qui depuis trop longtemps sont l'objet de ses craintes; aucun qui ne lui ordonne de tout son pouvoir de persvrer dans l'oraison dont elle est fortement tente d'abandonner l'exercice, et de se laisser conduire enfin, sans rsister davantage, au mouvement imptueux de l'Esprit divin qui l'entrane, qui veut rgner sur son me en matre absolu, et Ja gouverner dsormais son gr Spirilus ubi vult spirat. (Joan., 111.) Dcision la plus capable sans doute, vu le mrite distingu de ceux qui la prononcent, de rassurer notre sainte sur le prsent, d'apaiser mme tous les orages qui pour:

la vie spirituelle et mystique, quelque exprience mme des oprations de Dieu sur les fmes qu'ait pu leur acqurir l'exercice du sacr ministre, ils ne sont point incapables de se tromper, parce qu'il se peut faire qu'ils ne soient pas 8 verss dans la science des livres divin^ et des dogmes proposs la foi du monde chr-

pour se garantir eux-mmes le toute erreur dans leurs jugements. J'aurai donc recours, pour bannir de mon cur tout sujet de crainte, aux thologiens les plus profonds, aux matres les plus clbres dans les universits d'Espagne, aces docteurs sans cesse occups de la mditation el de renseignement des grandes vrits qui font l'objet de la crance et chrtienne et catholique. que la conduite de Dieu sur moi n'offrira rien leurs regards qui ue soil conforme aux livres saints et la doctrine invariable de l'Eglise, je peux me tranqui alors et me rpondre sans prsomption que c'e-lvraiieeiil l'Esprit de Dieu qui me conduit, et non pas l'esprit de mensonge. Tel est, Messieurs, le projet plein de sagesse imagin par Thrse, afin de se rassurer de plus en plus elle-mme sur la singularit de la conduite divine son gard. Elle fait donc choix, pour la juger, de l'ordre le plus distingu de son temps dans l'Espagne, parle nombre et la clbrit des docteurs dont il avait jusqu'alors enrichi l'Eglise (je parle de l'ordre illustre de SaintDominique c'est ce grand ordre, fcond en thologiens habiles, qu'elle adresse avec confiance non-seulement l'expos le plus fidle de sa vie ordinaire et commune, mais le dtail le plus circonstanci des oprations extraordinaires qu'elle prouve dans ses oraisons extatiques, el des effets admirables qu'elles produisent dans son Ame, malgr la continuit de ses dfiances. Cependant chrtien,
:

raient l'avenir renouvel!- ses troubles, si Jsus-Christ, qui la destinait devenir dans son Eglise comme le chef des spirituels el des contemplatifs du monde chrtien, n'avait permis qu'elle portt la dance encore plus loin sur les merveilles qui s'opraient en elle le Dieu qui l'inspire cl qui la conduit permet donc que le trouble persvre
;

pourrez-vous m'en croire? Non, ces thologiens aussi subtils que profonds, ces esprits accoutums dmler les erreurs les plus spcieuses, les plus imperceptibles, et les confondre, soil par les traits de Ecriture, soit par la foci 8 du raisonnement, ces religieux minenis en
tiens, le dirai -je, el
1

irine,

uniquement assembls pour l'examen

dans cette grande me, malgr

des ministres de son Eglise les
(18)

le

jugement
plus

con-

des craintes de Thrse sur l'tal prsent de son me, non, ces hommes pourvus de toute l'rudition qui les rend aussi infaillibles que

LYxtaso qui prcda

la

mort de sainte Thrse dura quatorze heures.

1025

PANEGYRIQUES.

II,

SAINTE THERESE.

102G

des

hommes peuvent

l'tre

pour juger en

pareille matire, ne souponnent pas mme, la lecture des crits de notre sainte, qu'elle puisse tre anime d'un autre esprit que de J'Esprit de Dieu.

du ciel sur la vie intrieure et mystique, que les tribunaux tablis par le souverain Pontife pour prononcer sur de pareils sujets.

Mais

la

premire inquisition d'Espagne,

que peut-elle craindre encore, s'crient d'une voix unanime ces illustres perEli
1

ds qu'elle sort de ses oraisonnages sons toujours plus humble, toujours remplie d'une nouvelle horreur pour le pch, d'un nouveau zle pour la gloire de JsusChrist et la propagation de son Eglise? qu'elle cesse de s'inquiter dsormais, de s'alarmer sur sou tat; non il ne peut y avoir d'illusion dans ce qui se passe en elle d'extraordinaire et de merveilleux et les effets tonnants qu'elle nous expose ne sauraient provenir que de l'esprit sanctificateur qui daigne visiblement la diriger lui-mme, et la conduire la perfection par oes voies peu connues jusqu'ici dans le monde chrtien. C'est quoi se rduit
,
;

l'inquisition de Madrid toujours svre sur ce qui pourrait porter atteinte la foi de l'Eglise catholique, et- introduire l'esprit d'illusion dans les exercices de la pit chrtienne, ce tribunal dont la svrit mme lui parat assurer l'empire de la foi romaine dans le sein de sa patrie, ce tribunal redoutable aux moindres erreurs, et ordinaire-

mentinaccessible
lui
fin

tous les gards humains, semble destin de Dieu pour bannir en-

jugement solennel des plus illustres de saint Dominique, choisis par Thrse pour prononcer dfinitivement sur l'tat de son me, sur la nature de cette
le

enfants

oraison extraordinaire qui, malgr les paroles consolantes de Jsus-Christ adresses cette pouse bien-aime, fait encore l'objet de ses inquitudes et de ses peines. Or fut-il jamais un jugement plus capable de rassurer dans ses craintes l'me la plus humble, la plus timide, et de faire

succder

le

calme

et

la

tranquillit ses

peines? C'est ainsi, Messieurs, que vous en .jugez et qu'en jugera toujours le monde raisonnable et chrtien ; mais notre sainte ne croit pas devoir encore goter tranquillement' les faveurs clestes, qui, malgr elle-muie, font l'objet de ses frayeurs ; elle porte le soupon et la dfiance sur ce quise passe en elle, aussi loin et plus loin peut-tre que ne feraient les esprits les moins crdules sur les oprations merveilleuses de la grce. Vous me demandez quelle peut tre encore la source de ses craintes, aprs la dcision des thologiens les plus habiles qui la rassurent? Ah mes chers auditeurs, que les saints (surtout quand le ciel les a pourvus d'une intelligence suprieure) sont ingnieux se tourmenter eux-mmes, ds qu'il s'agit pour eux de s'assurer, autant qu'if est possible, s'ils sont en grce avec le Dieu qu'ils aiment, du moins qu'ils s'efforcent d'aimer; avec ce Dieu de bont et d'amour, qui fait ici-bas tout leur bonheur; ds qu'ils veulent connatre, dans l'incertitude o les prcipite la dlicatesse de leur conscience, si c'est l'esprit de tnbres qui les gare, ou bien l'Esprit de Dieu qui les conduit. Thrse apprhende sans doute que le tribunal religieux, dont sa volont propre a fait choix pour la juger, et dont elle a reu l'arrt le plus favorable, le plus propre lui rendre la paix, ne soit pas aussi clair
incertitudes et ses
1

de sa conscience toutes les craintes qui alarme jusqu'alors. C'est donc ce tribunal inexorable dans ses arrts, sur les divers ouvrages soumis ses jugements (19), que Thrse dsire encore que soit prsente l'histoire fidle de sa vie, qui avait dj subi l'examen de tant de grands hommes. Ne craignons point ici, chrtiens, pour les crits de Thrse, ce tribunal rigoureux; et inflexible; bnissons au contraire le Dieu qui lui inspire le dessein d'y recourir dans ses doutes, puisque c'est de ce tribunal que sa cause, qui est celle de Jsus-Christ, sortira, pour ainsi parler,, plus pure encore, plus exempte du moindre reproche et du plus lger soupon d'erreur, puisque c'est de ce tribunal que Thrse sortira elle-mme tranquille et rassure dsormais contre l'esprit de mensonge et d'illusion, dont lLo craignait les piges dans tout ce qui se passait en elle d'extraordinaire et de merveilleux; puisque c'est enfin de la dcision de ce tribunal, dont Thrse a fait choix pou? la juger, qu'elle osera conclure qu'il lui est permis de se livrer sans crainte l'Esprit divin, et qu'en effet elle s'y abandonnera comme un enfant docile, jusqu'au dernier terme de ses jours. Or, aprs tant de preuves sensibles de la vrit des faveurs clestes allribues h Thrse, permettez-moi, chrtiens, de le dire ici non, je ne concevrai jamais l'obstination de ces esprits mondains qui, se piquant encore de christianisme, osent cependant rvoquer en doute la vrit de ces dons divins dont Jsus-Christ a daign rcompenser la ferveur de son pouse, et je ne crains point d'avancer que de tels esprits qui sa
l'ont
:

donnent pour chrtiens et pour catholiques, sont bien prsdu mpris le plus formel pour les dcisions .authentiques de l'Eglise; dece mpris, qui, au jugement de Dieu et des hommes, l'ait les hrtiques et les rprouvs. Car enlin, cette Eglise infaillible dans ses jugements, et que vous reconnaissez pour mre; cette Eglise tablie par JsusChrist, pour prserver la spiritualit chrtienne de l'illusion et de l'erreur, ainsi que pour frapper d'analhme toute hrsie qui ose attaquer la foi cette Eglise qui dans tous les sicles, depuis sa naissance, a banni
;

(i0)

Le

P.

Dominique Bagnes remit tous

les

crits de

Thrse au

saint office de L'inquisition

Jo,

M;i-

1021

ORATEURS SACRES. LE

P.

LE CHAPELAIN.

1028

de son sein tant de soties d visionnaires et de faux illumins, qui dtruisaient la saine pit dans le co urs des vrais fidles,
en leur traant le chemin (l'une perfection imaginaire; cette Eglise romaine dont nous

avons

le

bonheur

d'tre les disciples

et

les

permis de confondre avec Itt superstitions et les effets de l'imagination humaine, dos grces justifies par le tribunal h; plus svre dans ses dcisions, surtout de tout co (pii pourrait tre suspect en matire de pit comme on matire <.' foi
croira-t-il
:

prononce non par un jugement dogmatique, mais par une conduite comme quivalente ses jugements,
enfants de
la foi, elle a

dos

grces

enfin

rvres

et

autorises

sur la source divine des rvlations et des ex* lasesqui ont distingu la sraphique Thi N'est-ce pas en effet l'Eglise de Rome qui, depuis deux sicles a plac solennellement ette vierge sur les autels, en la mettant au nombre dos plus grands saints qu'elle rvre et qu'elle propose a la vnration publique? N'est-ce pas l'Eglise qui a non-seulement approuv, ruais canonis pour ainsi dire la solidit de sa dvotion et la sublimit de sa doctrine, en voulant que l'une et l'autre fussent regardes par les fidles comme quelque chose de surnaturel et de plus qu'humain ? n'est-ce pas l'Eglise qui a command et qui commande encore ses minisires, de solliciter auprs du Dieu qu'ils adorent et qu'ils immolent chaque jour, de solliciter ardemment comme une double grAce que leurs esprits soient clairs de la doctrine lumineuse de Thrse, et leurs curs ranims par la ferveur admirabl de sa pit: Cleslis ejus doctfin pabulo nutriamur, et pi detotionis erudiamr af(

quivalemment par le suffrage de l'I. elle-mme? Je le sais, Messieurs, que glise m- nous propose pas la vent dos p'vlations et do extases de Th omme un article partit uli r de notre foi moins ne nous fait-elle pas hautement en:
i

tendre, cette Eglise sainte,

quelle

est

se

pense sur un point si important, ds qu'elle approuve, ds qu'elle consacre par des loges adresss tous les fidles, les crits et les vertus de Thrse? Vertus, crits, lement admirables, et dont l'excellence venait visiblement de ses communications intimes avec l'Homme-Dieu. Cependant, me direz- vous, de telles faveurs sont si rares, si extraordinaires dans

monde chrtien, que jusqu'au sicle de Thrse, elles taient comme inoues dans l'Eglise; et de l ce soulvement gnral dos divers tats du monde contre la vrit de ses extases et de ses ravissements, ds que le bruit s'en fut rpandu dans 1*1 gne. Ah chrtiens , peut-tre ne sont-elles
le
!

feetu (20). Elle a donc cru, cette Eglise, infaillible dans le culte solennel qu'elle rend aux. saints (21), et elle continue de croire que les extases, les ravissements, les visions de

d'une imagination vive et ardente, mais le fruit des laveurs vraiment clestes dont Jsus-Christ daignait honorer celle incomparable vierge elle a donc cru que sa doctrine, dont elle recommande ses enfants de se nourrir, n'avait pu lui tre inspire que par l'Horamc-Dicu qui sYtait charg de l'clairer luiles effets
:

Thrse ne furent point

mme et que l'esprit d'illusion n'eut jamais de part ses faveurs tonnantes dont elle nous fait, dans ses crits, de si grands et de si magnifiques tableaux. Or ds qu'un chrtien n'a pas encore renonc sa loi, ds qu'il ne s'est pas mis au rang de ces prtendus philosophes du s, qui citent les oprations de Dieu les plus releves au tribunal de leur faible raison, et qui refusent de croire tout ce qui passe
;

que vous le peu-' faveurs divines qui vous tonnent j vous paratre incroyables dans l'illustra Thrse, malgr l'autorit de son tmoignage, confirm par la conduite de l'Eglise. ;ui de nous en effet, sans une lumire Eh divine, peut tre instruit du commerce du ciel avec la terre? Qui de nous peut savoir ce qui se passe dans cet univers entre Dieu etl'me vraiment chrtienne, quand il plat ce Dieu d'amour et de bont d'levt crature au-dessus d'elle-mme* et de l'honorer de la rvlation ae ses sriels? Combien de ces dons clestes verss dans une infinit d'rncs par les profusions de l'Esprit divin, ne seront jamais connus que de cet esprit d'o ils procdent, et doivent del

as aussi ordinaires

terplaira pas Esprit de sagesse de les faire connatre au monde, comme il a permis, comme il a

meurer pour

l'Eglise

mme, dans un

nel oubli, parce qu'il ne

leur conception et leurs lumires comment se croira-l-il permis de souponner d'erreur des grces extraordinaires, appuyes sur l'autorit des tmoins les plus authentiques, des tmoins les plus difficiles sduire, soit raison de leur capacit et do leur exprience, soit raison du pouvoir souverain que l'humble docilit de Thrse leur donnait sur chaque moment desa vie et sur tous les exercices de sa pit? comment se
;

par une Providence parles grces merveilleuses dont il dcorait par avance la mission extraordinaire, et pour user de ce tonne, l'Apostolat de Thrse. Je veux cependant avec vous. Messieurs, que ces faveurs clestes dont Thrse Eut honore, soient aussi peu communes dans l'Eglise que vous aimez vous le persuader; pourquoi ne sont-elles pas plus rpandues, dois-jeici vous le dire? est-ce donc que notre Dieu regarderait comme au-dessous de sa grandeur et de sa majest infinie, de

voulu

mme

ticulire

que

(22), le

monde connt

(20) Dans l'oraison de l'Eglise pour la foie de sainte Thrse. (21) A peine se trouve- l-il quelques thologiens qui ne connaissent dans l'Eglise cette sorte d'infaillibilit.

" (-22) Thrse se plaignant Jsus-Christ que les faveurs dont il l'honorait tussent devenues oubli ques, il lui fut repondu qu'il l'avait voulu ains aclui concilier lYsiiine du inonde, ncessaire a complisseateul de ses desseins sur elk.
i

402D

PANEGYRIQUES,

11,

SAINTE THERESE.

1030

converser avec ses disciples, et de les lever jusqu' lui par la sublimit de la contemplation de l'extase, du ravissement, du vol de ame et de tant d'autres faveurs dont chril combla Thrse? Non, sans doute,
1

tiens, ce n'est point l,

si

j'ose ainsi

m'ex-

primor, le caractre de notre Dieu; depuis prs de trois mille ans la Sagesse incre nous a l'ail entendre par la bouche de Salomon, <pie ses dlices et ses plus chres dlices seront toujours d'habiter, de converser en frre et en ami avec les enfants des hommes Dclici meai esse cum jiliis hotninum, (Prov., VIII.) Si donc Jsus-Christ parait de nos jours se communiquer si rarement aux disciples de sa religion, c'est, hlas qu'il n'est que trop raie de trouver parmi eux des uies aussi recueillies, aussi prises de l'exercice de l'oraison, des mes aussi nobles, aussi releves dans leurs sentiments, des Ames aussidtaches du monde, aussi assidues se prsenter devant la majest suprme, que l'tait notre sainte, malgr les rebuts apparents que son Dieu jugeait ncessaires pour prouver sa constance. C'est qu'enfin rien n'est moins commun dans le christianisme, que des chrtiens aussi mortitis, aussi ennemis de leurs corps et de toutes les satisfactions des sens que le parut l'illustre Thrse dans tout le cours de sa vie mortelle. C'est, dis-jc, au trop petit nombre de ces mes sans cesse v attentives plaire Dieu, ne plaire qu' lui seul, qu'il faut uniquement s'en prendre, si la communication des faveurs divines devient plus rare de jour en jour dans l'Eglise de Jsus-Christ. Car, d'esprer, nous dit Thrse elle-mme, que on gotera soit dans le sicle, soit dans le clotre, les grces, les consolations attaches au commerce de la crature avec son Dieu, par la voie de la prire, tandis que l'on sera toujours galement attach soi-mme, toujours avide des faux biens de la vie, toujours amateur de sa gloire, toujours esclave de ses commodits etde mille vains dsirs suggrs parl'amourpropre prtendre s'attirer quelque regard favorable de la part d'un Dieu cruciti et ananti, en lui prsentant au pied de l'oratoire un cur esclave des vanits et des plaisirs de la terre, c'est, nous dit cette illustre amante de Jsus-Christ, aspirer des laveurs chimriques, et attendre du Dieu de saintet des grces qui.nc pourraient que le dgrader lui-mme. Mais quoi pourrait me dire encore un certain monde, est-il croyable que l'HommeDicu, depuis le moment de sa rsurrection glorieuse, daigne ainsi descendre de son trne, quitter en quelque sorte les dlices du ciel pour se communiquer de faibles cratures, jusqu' les admettre en quelque sorte sa familiarit mme? et moi, Messieurs, fond sur toutes les ides que la religion me donne de l'Homme-Dieu, je rponds ce monde si difficile persuader sur la vrit de ces vertus singulires dont il s'agit: mais a-t-il donc chang de sentiments pour ce genre humain, ce Dieu de
: 1

gloire et de majest, depuis le triomphe clatant de sa rsurrection? et n'est-il pas toujours, depuis ce grand jour, le Dieu do bont, de douceur, de misricorde et de clmence, qui, depuis l'origine des temps, n'a pas ddaign de se communiquer ses lus, de les instruire de ses volonts, de leur annoncer ses ordres, soit par lui-mme, soit par le ministre de ses anges? n'est-il

pas toujours le mme Dieu, qui daigna faire entendre sa voix nos premiers pres, pour leur intimer le seul prcepte qu'il voult leur prescrire.; et ds qu'ils eurent os l'enfreindre, pour leur reprocher le crime de leur dsobissance, dont la tache, suivant les dcrets divins, devait passer
tous leurs
le

descendant? N'est-il pas toujours

Dieu qui daigna parler aux No,

mme

la construction de l'arche, qui devait sauver les dbris de la nature humaine; aux Abraham, pour leur prdire les bndictions ternelles, qui de race en race devaient tomber sur leur postrit la plus recule; aux Mose, aux Aaron, aux Sa-

pour leur tracer

muel, pour leur dicter les commandements dont la pratique devait sanctifier son peuple; aux David, aux Salomon, tous les rois selon son cur, pour les remplir de la sagesse ncessaire au gouvernement de Juda le mme Dieu enfin, qui rvla et d'Isral ses secrets tant de prophtes, envoys vers Isral, dont les crits visiblement inspirs d'en haut, et transmis jusqu' nous par une tradition infaillible, ds que nous les mditons avec un esprit de foi, nous remplissent encore aujourd'hui du plus sublime enthousiasme qui les animait eux-mmes. Or, si telle fut la conduite de Dieu l'gard des hommes ,sous la loi de Mose, et mmo sous la loi de nature, avant qu'il daignt se revtir de notre chair, pour se rendre visible nos yeux et nous honorer de son divin commerce; aurait-il aujourd'hui moins de bont et d'amour pour l'humanit, et son cur aurait-il chang de sentiments pour les hommes, depuis qu'il est devenu leur frre, leur ami, leur Sauveur, en se faisant homme lui-mme ? Quelle que soit en effet la gloire de ce Dieu ressuscit, assis maintenant la droite du Pre cleste, il n'en est pas moins encore ce Dieu de grce et de misricorde qui, dans le cours de sa jvie mortelle, ne ddaigna pas de converser avec les publicains et les pcheurs; ce Dieu, qui sonamourpourl'homme inspira lemoyen admirable d'tre sans cesse sur la terre, aussi rellement qu'il est dans le ciel, par l'institution du sacrement adorable de l'Eucharistie. Pourquoi donc m'tonnerais-je que celui qui s'est abaiss jusqu' s'entretenir ici-bas avec les Zache, les Madeleine les femmes de Samarie, avec les disciples les plus remplis d'imperfections etde dfaut; que celui qui s'abaisse encore tous les jours jusqu' pntrer, par le moyen de son auguste sacrement, dans les curs les plus profanes, ne croie pas dgrader l'lvation infinie de son Etre divin, en se communiquant ses cratures, dans la ferveur do
;

io:,i

ORATEURS SACRES. LE
il
,

P.

LE CHAPELAIN.
[ui la

tO.Vi

s'agit de l'oraison, surtout quand ces mes pures et saintes telle qu'tait celle de Thrse; de ces mes dont les attentions

prcdrent.'deviergesquivcureut

infinies

lui

plaire

les

rendent vraiment

dignes, autant qu'il est possible de l'tre, que l'Homme-Die rpande sur elles les plussublimes et les plusminents laveurs? Non .Messieurs, j'ose le dire, de 'pareilles objections sur la vrit des extases et des

ne son temps, et qui lasuivirentet la suivront encore dans la carrire de l'tat religieux, dans celte carrire o Dieu l'avait conduite comme par la main, malgr la rsistance du
flus tendre des res dont elle ne put vaincre les sentiments, que par une fuite gne, qu'elle jugea ncessaire pour obir
]

ravissements de Thrse a'tonneront jamais que des esprits faibles, que des hommes peu chrtiens, du moins peu catholiques dans leurs sentiments; que des hommes peu clairs sur le fonds et l'espritde leur religion sur la nature et les attributs infinis du Dieu qu'ils adorent; que des hommes qui n'ont point su rflchir sur la conduite toujours aimable, dont la sagesse inere ne se dpartit jamais envers le gnie humain, et qui doit singulirement paratre l'gard de ces mues eboisies, qui l'ont sur de sa prsence la terre tout leur bonheur ot de sa conversation divine. .Mais que fais-je, chrtiens, ne me suis-je pas dj trop tendu sur l'importante vrit (jue je vous expose, et ne m'accuseriez-vous pas, avec raison, de porter le soupon trop loin, sur le peu de foi que l'on ajoute dans le monde aux grces merveilleuses dont le ciel a honor l'illustre Thrse, si je paraissais vous souponner encore de ne donner pas ses rvlations, ses ravissements, tes extases, toute la crance qui leur est due? Qu'il me soit donc permis de lixer ici les bornes de mon raisonnement contre l'incrdulit de quelques mondains sur les faveurs tonnantes dont elle fut honore par son divin Epoux, et de passer des ides plus convenables sans doute pour le grand nombre des ebrtiens qui je parle. Les faveurs extraordinaires dont le ciel a combl Thrse, malgr leur singularit, n'en sont pas moins croyables au tribunal mme de la sagesse du monde; vous venez de le voir. Je dis encore que les vertus distinctives de Thrse, malgr leur sublimit, n'en sont pas moins des devoirs, et des devoirs essentiels pour le commun mme des. ebrtiens du monde; c'est ce qui va faire le sujet de la seconde partie.
;

ciel. Que dans cet tat de dpendance religieuse, dont elle s'tait l'ait volontairement esclave, elle se soit montre humble et docile aux moindres dsirs de tes suprieurs, dans tout ce qui concernait la

aux ordres du

vie

commune*
les voies

et

de ses guides spirituels

la

dans

de

plus sublime perfection

l'appelait sans cesse parles plus finissants attraits de sa grce; qu'elle ait paru enfin dans tout le cour- <;sa vie, d'une reconnaissance sans bornes
laquelle
les moindres services qu'on pouvait rendre; qu'elle se soit montre charitable et compatissante jusqu'au degr suprme pour tous les maux qui parvenaient sa connaissance, et auxquels il lui tait possible et permis de remdier; c'est, chrtiens, ce qui ne dislingue pas encore assez notre sainte de tant d'autres vierges canon par l'Eglise, et dont les vertus minentes sont tous les jours proposes notre imitation par l'Eglise romaine et catholique, dont nous avons Je bonheur d'tre les mem-

Dieu

pour
lui

bres.

Ce qui m'a donc paru distinguer singulirement Thrse et 'la caractriser, pouf ainsi dire, parmi tant d'hrones chrtiennes qui l'Eglise rend un culte publie et solennel, ce sont, Messieurs, trois grands traits de christianisme dont nulle vierge, avant
celle

un

dont je parle, n'avait offert au monde parfait modle; je veux dire un esprit d'oraison et de prire, un esprit de mortification et le souffrance, un esprit de travail et de zle. Esprit d'oraison et de prire qui la portait converser sans cesse avec son Dieu esprit de mortification et de souffrance qui entretenait dans ce grand cur un dsir ardent de vivre et d'expirer >ur la croix de son Dieu esprit de travail et de zle don I elle tait comme dvore pour le salut du monde et pour la gloire de son Dieu. Voil,
si
; ;

SECONDE PARTIE.

dis-je,

mes chers

auditeurs, quelles sont les

Lorsque
dle au

j'ose prsenter

Thrse pour modes ebrtiens du

admirables vertus qui, considres dans le degr sublime o Thrse les porta malgr
les plus solides raisons qu'elle paraissait avoir le s'en dispenser, m'ont paru former le caractre et comme le tableau dislinctif de cette grande sainte. Or. c'est pour vous persuader la pratique de ces minentes vertus, qui seront toujours pour vous, comme pour moi, des devoirs essentiels, et qui constituent en quelque sorte le fond mme du christianisme, que j'ai cru devoir proposer Thrse pour modle au commun mme des chrtiens du monde. Ce n'est pas que l'autorit de l'Eva ne fut ici plus que suffisante pour vous vaincre au moins de la ralit essentielle de ces devoirs prescrits tous les enfants de l'Eglise, car nYst-ce pas cel esprit
i

commun mme

monde, ce

n'est point, Messieurs, l'assemblage de toutes les vertus chrtiennes et religieuses, qui ont brill dans cette vierge

vnrable, que je prtends proposer ici l'hommage de votre imitation, mais seulement les vertus singulires et distinctives qui l'ont signale et caractrise, pour ainsi dire, entre les saintes que l'Eglise rvre, et dont elle clbre solennellement la fte. Qu'elle ait accompli en effet dans le plus haut degr de perfection les vux de pauvret, de virginit, d'obissance, ces vux qui l'avaient consacre tout entire Dieu, au pied des autels, c'est une sorte de mrite qui lui lut commun avec une infinit de vie

1033
et

PANEGYRIQUES.

II,

SAINTE THERESE.

4054

de prire que Jsus-Christ nous commande par lui-mme, quand il annonce h tous les disciples de sa religion, qu'il faut prier et prier sans cesse pour chapper aux prils de l'ternit et pour se faire ouvrir les portes du ciel? Oporlet semper orare et
deficere. ILtic, XIII.) N'est-ce pas cet esprit de mortification et de souffrance que Jsus-Christ nous intime tous par son Ap tre, quand il nous dclare hautement par sa voix que l'on ne saurait tre du nombre des hommes prdestins par le Pre cleste, si Ton ne retrace pas dans sa personne l'image de son Fils crucifi pour le salut du monde? Quos prscivit et prdestinavit conformes pri imaginis Filii sui. (Rom., VIII.) N'estce pas cet esprit de travail et de zle pour le salut des hommes que Dieu prtend nous inspirer et mettre au rang de nos devoirs,
il annonce par la bouche du Sage, tous les disciples de sa loi, que chacun d eux est solidairement charg du salut de ses semblables ? Et mandavit Mis unicuique de proximo suo. (Eccli., XVII.) Il ne faudrait donc, chrtiens, que le simple texte de l'Ecriture pour vous animer vous-mmes l'exercice de ces vertus que vous admirez singulirement dans Thrse, et qui sont en effet les vertus singulires dont la saintet de cette pouse de Jsus-Christ a tir son plus grand lustre aux veux du monde; mais, quelle que soit la force et l'autorit de l'Ecriture sur ces devoirs formellement prescrits tous les hommes par la religion de l'Homme-Dieu , j'ai cru dcouvrir dans l'exemple de cette clbre sainte que je vous proche une force particulire pour vous persuader la pratique de ces vertus si peu

non

quand

connues du monde, quoique gnralement

tous les chrtiens. Comment et pourquoi? me demanderez-vous : le voici. C'est qu'il m'a paru qu'il ne fallait que

commandes

l'exemple de Thrse pour anantir gnralement tous les prtextes dont peut s'autoriser le chrtien du monde pour luder ces trois grands devoirs qui seront toujours l'me et le fond de la religion, je veux dire l'esprit d'oraison et de prire, l'esprit de mortification et de souffrance, l'esprit de travail et de zle, si rares de nos jours dans le christianisme. Nouvelle attention, s'il vous plat. 1 En effet, Messieurs, pour (n'expliquer d'abord sur cet esprit d'oraison et de prire qui distingua Thrse, et dont vous vous croyez dispenss, tout command qu'il est aux vrais disciples de Jsus-Christ de quelque rang qu'ils puissent tre, qu'il me soit permis de vous citer au tribunal d'une conscience droite et sincre, telle que je suis en
droit de supposer la vtre. De bonne foi, que pourrez-vous allguer de raisonnable et de sens pour rpondre sur ce point au grand

sanl? Serait-ce la multitude et l'importance des affaires dont vous tes chargs dans votre tat selon le monde, et qui semblent conspirer pour ainsi dire vous ravir tous les moments de penser Dieu et de vous occuper des devoirs de sa religion ? Serait-ce enfin la vivacit d'un esprit distrait, d'une imagination dissipe qui ne sait point se fixer sur la terre des objets purement spirituels et clestes? Mais, si vous avez rflchi sur l'histoire de l'illustre sainte dont je parle, si vous en avez attentivement considr les plus beaux traits, pouvez-vous ignorer, qu'entre tous les saints qui se sont signals dans l'exercice de l'oraison mentale, jamais aucun peut-tre ne fut plus prouv par toutes les sortes d'ennuis et de dgots, jamais aucun ne fut plus distrait par la multitude et l'importance de ses affaires, jamais aucun ne fut plus tourment par la vivacit de son esprit et celle de son imagination que cette fondatrice clbre dont je vous trace l'loge, loge que je voudrais vous tracer infiniment mieux qu'il ne m'est possible de le faire. Non, chrtiens, j'ose le dire, et sans craindre la contradiction de votre part, jamais les saints les plus distingus, les plus connus par la grandeur de leurs vertus et par l'clat de leurs miracles, n'prouvrent plus d'aridits et de scheresses dans l'exercice de l'oraison, plus d'ennuis, de dgots, et de ces tristesses profondes capables de dcourager une me remplie de 1 amour de son Dieu, qu'en prouva d'abord l'me de Thrse, au pied de l'oratoire et des autels; si en effet l'Homme-Dieu, qui lui servait de guide et qui voulait lui servir un jour d'instructeur et de matre, si ce Dieu de bont avait commenc d'abord par lui communiquer ses faveurs pour attacher, par des liens si doux son humanit sainte, celle qu'il regardait dj comme la plus chrie de ses pouses, oui, je serais moins surpris de la constance de cette vierge, en voyant ses premires ferveurs rcompenses par les dons du ciel, ou plutt je ne m'tonnerais nullement alors de la voir se prsenter constamment devant l'objet de son amour, malgr les uurets apparentes qu'elle essuya si longtemps de la part de ce divin Epoux; parce qu'un seul moment dfaveur cleste, se faisant sentir une me plus qu'humaine, telle qu'tait celle dont je parle, peut y rpandre une force, une vigueur divine capable de la soutenir plusieurs annes contre les plus rudes preuves qui peuvent affliger une crature dans le chemin de la
perfection.
telle ne fut point, chrtiens, la conde Jsus-Christ l'gard de cette ppuse distingue, dont il avait fait choix pour en faire un modle de persvrance dans l'esprit d'oraison et de prire. Il voulut que le commerce tout divin dont il avait rsolu d'honorer cette nouvelle pouse comment par une suite de rigueurs, de rebuts les plus propres la dcourager, et dont l'esprit le plus chrtien demeure tou-

Mais

duite

exemple de

illustre Thrse, que je vous oppose? Serait-ce l'ennui, le dgot que vous prouvez dans cet exercice divin qui fait converser la crature avec son Dieu, et Rapprocher en quelque sorte l'homme faible
1

-l

fragile

de l'Etre souverain ol tont-puis-

OlUTEUnS sacrs. LIX.

33

\[)Z

ORATEURS SACHES LE

!'.

LE

II

AI'I.I.AI.N.

',.:,.

jours surpris quand il considra d'une part l'Homme-Dieu pour ses la bont infinie de pouses fidles, et de l'autre les dispositions admirables qu'apportait Thrse a l'approche <jc ces moments prcieux que lui prescrivait le penchant de sou cur d'accord avec sa rgle, pour se prsenter devant le cleste Epoux. Rigueurs divines que n'prouva point Madeleine elle-mme, qui reut hautement le pardon de ses crimes, quoique pcheresse publique et dclare dans Jrusalem, ds qu'elle osa se prsenter devant Jsus-Christ pour lui offrir Je plus sensible horomage d'un curcontrit et humili, en arrosant ses liemillunpieds de parfums et de larmes tur tibi peccata (Luc, XIII). Rigueurs que n'essuya pas cette femme trangre, dont Jsus-Christ daignait peine couter la voix sur son passage, quoique sollicit par ses aptres, importuns de ses cris, de la renvoyer satislaite Dimilte eam, quia clamt pust nos. (Matih., XV.) II ne parait en effet rebuter cette Chananenne que pour faire inieux clater la foi admirable dont sa prire est anime; et cette rigueur force, pour
: :

l'clairer, pour la soutenir, pour l'encourager dans sa ferveur. Ce peu de paroles est bientt prononc, chrtiens, mais, si vous savez en pntrer toute l'tendue ci en apprcier la valeur, osen /-vous encore couvrir votre loignement pour la mditation des choses saintes, sous le vain prtexte de l'ennui et du dgot que vous prouves dans l'exercice de ce premier devoir du christianisme. Car, prouvles-vous jamais, et jamais

prouverez- vous dans l'accomplissement de ce devoir, des peines, des scheresses, des dsolations qui approchent de celles par o l'Homme-Dieu voulut prouver l'me de Thrse, avant de lui faire goter les douceurs ineffables de son commerce divin. C'tait en effet selon la mesure de son amour pour Dieu, que cette grande me tait
cqntriste dsole quand elle voyait C Dieu, dsir avec tant d'ardeur, se' drober si longtemps l'impatience de ses dsirs; et pourrez-vous disconvenir que la faiblesse de votre amour pour ce mme Dieu, ne peut avoir de proportion avec la vivacit de ce feu divin qui brlait dans le cur de Thrse, qui le dvorait, qui le consumait lors mme que son Dieu se drobait
,
i

ainsi dire, dans le Dieu Sauveur du monde, est bientt suivie de l'accomplissement des vux que lui adressait cette mre tendre et dsole O mulier, magna est fides tua, fit tibi sicut vis. (Ibid.)
:

Mais s'agit-il de Thrse prosterne au pied de l'oratoire pour attirer sur elle quelque regard favorable de son Epoux, ce n'est point pour quelques moments, pour quelques jours; ce n'est point pour une anne, pour quelques annes mme, c'estpour vingt-deux annes conscutives qu'elle doit essuyer la rigueur et la svrit apparente de JsusChrist son gard. Oui, ce sont vingt-deux ans d'preuves, et d'preuves sensibles pour elle, proportion de son amour pour Dieu, qu'il en cote cette me si tendre et si leve dans ses sentiments pour recevoir le premierregardde faveur que ce Dieu, cdant il tant d'amour, daigne enfin jeter sur son pouse. Concevez-vous bien, mes chers auditeurs, le peu de mots que je viens de vous dire; vingt-deux ans de persvrance dans la prire, sans recevoir du ciel nulle consolation, nulle douceur; que dis-je ? vingt-deux ans de constance prier malgr tous les dgots, tous les ennuis, malgr toutes les inquitudes et les tristesses qui peuvent dsoler une Ame que Dieu remplit cependant de son
lors mme qu'il parait insensible ses dsirs. Vingt-deux ans de persvrance dans ce saint exercice, sans se plaindre de

aux recherches de son amour, pour prouver dplus en plus la fidlit de son pouse. Or si, malgr ces dgots tonnants dont Thrse fut comme la victime durant le cours de tant d'annes, elle a pu se soutenir constamment avec la grce, dans cet esprit d'oraison et de prire, ne pourrez-vous pas y persvrer vous-mme malgr les lgers dgots sur lesquels vous rejetez votre loignement pour ce saint exercice qui est comme l'me de votre religion, et sans lequel il n'est point pour vous de salut et de grce, quels que soient vos tats et vos dignits selon le monde. Et ne m'opposez point ici, pour luder ce grand exemple de Thrse, ne m'opposez point la multitude et l'importance des affaires attaches vos emplois dans la socit humaine; ne dites point que la vie dissipe de l'homme du monde lui drobe tous les moments de vaquera l'exercice de la prire, tandis que Thrse, livre la solitude, tait pleinement libre de s'occuper uniquement la mditation des choses saintes et la contemplation de l'humanit adorable de Jsus-Christ. Non, Messieurs; sous quelque jour (pie vous nous prsentiez vos occupations selon le monde, ou les soins domestiques de vos familles, vous n'y trouverez jamais qu'une dfense frivole contre la persvrance dans l'esprit de prire dont Thrse nous a laiss le plus bel exemple; car, est-il beaucoup de chrtiensdans les tats les plus laborieux du monde, aussi continuellement occups, ou plutt aussi accabls tous les moments de vritables affaires, d'affaires aussi difficiles terminer vis--vis des puissances sculires ecclsiastiques et religieuses, que le fut, la meilleure partie de
,

amour,

l'insensibilit de son Epoux, sans murmurer contre celui qu'elle cherche sans cesse

sans

le

trouver jamais, sans dsirer

mme

aucune laveur de la part de ce grand Dieu qu'elle adore au milieu des tnbres o il
se drobe ses regards, parce qu'elle se croit trop honore, malgr ses peines, qu'il

permettre de paratre seulement en sa prsence. Vingt-deui ans le constance a se prsenter devant Dieu, sans antre lumire que le flambeau dv la foi pour
veuille bien
lui

ses jours, la grande sainte que j'offre avi l'Eglise l'imitation de tout c rlien qui veut s'unir Dieu ? H s'agissait pour elJo
i

J057

PANEGYRIQUES.
le

11,

SAINTE THERESE.

058

d'excuter
avait reu

commandement exprs qu'elle de Jsus-Christ, celui de rformer un grand ordre dont l'austrit, mitige depuis quelques sicles par la concession des souverains pontifes, ne prsentait plus l'Eglise le spectacle de sa premire splendeur; mais un ordre qui s'opposait de tout son pouvoir sa propre rformation, et qui engageait toutes les puissances, surtout ecclsiastiques et religieuses, s'y opposer; Carmel et il s'agissait enfin de rformer le de planter tout de nouveau la croix sur cette montagne sainte , quoi que pussent
faire l'enfer et le monde pour traverser mille manires cette entreprise inspire
ciel.

magnanime,
sible

qui rien ne paraissait impospour rpondre aux dsirs de son divin

Epoux? Voil, mes chers auditeurs, quels taient les travaux de Thrse, quellestaient les affaires galement pnibles et intressantes dont elle tait occupe pour la perfection de ses frres et de ses surs en Jsus-Christ. Or, ce fut au milieu de tant de travaux de corps, d'esprit et de cur, que notre sainte demeura toujours attache l'oraison, comme la colonne inbranlable de toutes les vertus; (ju'elle ne cessa d'en faire la nourriture, les dlices, la flicit de
son me,
et

en

que

du

suffisait pas

si la dure des jours ne son ardeur pour remplir ce

Or, qui de vous, Messieurs, d'aprs l'exprience de tous les temps, pourrait ignorer ce qu'il en cote de travaux et desoins pour introduire de nouveaux rglements , de nouvelles austrits dans un ordre qui croi-

dgrader lui-mme, s'il paraissait !a rforme qu'on lui prpare comme ncessaire au rtablissementdela discipline, parce que ce serait en quelque sorte se reconnatre coupable et avouer lui-mme le relchement visible o il est tomb? Qui de vous ne conoit pas combien surtout une simple fille, sans caractre et sans pouvoir, charge d'un ouvrage dont l'excution semblerait terrible au plus puissant et au plus absolu des hommes, doit dvorer chaque jour de contradictions, de peines, de mpris, u'indignits et d'outrages de la part de ceux qui craignent les fruits et le succs de son zle; de la part de ceux mme qui conservent Siir elle quelque autorit, et qu'elle entreprend de conduire, malgr leur rsistance, un plus haut degr de perfection que celui auquel ils aspirent comme au seul objet des vux qu'ils ont prononcs? Si les premiers obstacles opposs ses pieux desseins, par les puissances du monde et de l'Eglise, dont elle dpend, sont enfin levs par son activit et sa prudence; s'il lui est permis, par les puissances qui la dominent, de mettre la main l'uvre, en fondant de toutes parts des monastres de sa rforme; qui pourrait, Messieurs, vous exprimer ce qu'elle eut encore souffrir pour conduire chacun de ses tablissements un heureux et parfait succs? Qui pourrait vous dire combien de travaux, de fatigues, de veilles, le soins accablants et multiplis eut & soutenir celle gnreuse vierge, pour se faire des .unis capables de la seconder dans ses desseins, et de les prolger; pour se concilier des coadjuteurs d'une pit exemplaire, dans l'excution de celle rforme, di ni elle avait rgl le plan de concert avec m Dieu pour se procurer des fonds suffisants tant de fondations, dont l'histoire ju'elle nous en a trace est non-seulement une suite de merveilles de la part du Dieu de providence, qur la conduit et qui contribue lui-mme par des moyens inesprs, l'accomplissement de ce grand ouvrage; Hais, comme un miracle perptuel de fidlit et de constance de la part de celte vierge
rait

se

devoir qui fut toujours ses yeux comme le fondement de toute pit chrtienne et religieuse, elle y consacrait plusieurs heures de la nuit, et quelquefois les nuits entires, trop courtes encore son gr. Oui, c'est en prsidant au gouvernement de tant de communauts dont elle tait en

regarder

mme
la

temps

la

fondatrice, la

Mre gnrale,

suprieure particulire ; c'est en pourvoyant aux divers besoins de tant de monastres, dont chacun demandait peut-tre plus de soins et d'attentions de sa part, que toutes les affaires du monde qui vous occupent; c'est en entretenant, par ses conversations religieuses, ou par ses Eptres frquentes (Epilrcs, conversations galement remplies des dons de l'esprit de Dieu, et des agrments de l'esprit humain ), c'est, dis-je, en conservant ainsi tant de rapports, non-seulement avec les membres du nouvel ordre, mais avec le monde mme dont le secours ne lui tait pas moins ncessaire pour le progrs de son ouvrage, qu'elle savait se mnager des moments, des heures, des jours et des nuits, pour mditer, maigre la fureur des dmons qui lui apparaissaient souvent pour la troubler, les grandeurs et les bonts infinies de son Dieu. Or, nies chers auditeurs, la vue de cette constance tonnante de Thrse dans l'esprit de prire, malgr ce nombre comme infini de
contradictions que lui suscitaient le monde et l'enfer, ligus contre sa rforme, et contre elle-mme, oscrez-vous direencoro que les soins de vos familles, que les devoirs de la socit, que tous les objets de distraction qui vous environnent, deviennent uir obstacle comme invincible cet esprit d'oraison, dont notre sainlc nous a transmis un

magnifique exemple? Non, Messieurs, pour peu qir'il vous reste de droiture et de bonne foi dans le cur, cussiez-vous de nombreuses familles rgir, les plus grands intrts mnager, les plus importantes affaires conduire, vous uc serez jamais
si

plus distraits, plus occups dans le inonde, par les soins insparables de vos emplois et de vos dignits, que le fut Thrse dans le scinde la religion, par les difficults presque insurmontables qu'essuya sa rforme, et par la fondation successive de trente-deux monastres, dont la plupart furent tablis sur l'unique fonds de la providence divine qui la faisait agir.

io:,fl

OIUJITKS VVCKI.V LE
n

P.

LE CHAPELAIN.
dans
la

10(0
tte

seul prtexte, chrliens (11: monde, peut vous rester encore CO&tre l'exemple d'une sainte toujours en commerce avec sou Dieu, par la mditation des mystres du christianisme et des attributs de la Divinit; \i'!i\ dire cette vivacit d'espril et d'imaginaplnqui trouble votre Ame, dites-vous, ds qu'il s'agit de prier, et qui ne permet ni votre entendement de se fixer sur un mme objet, ni votre volont mme de s'affectionner aux vrits clestes que
!
i

laienl habituellement
sainte, et
la

de notre

l'entendement lui prsente que l'on vous prescrive en effet, que l'on vous commande, et u tous les chrtiens du monde, quelques
:

prires usites dans l'Eglise, et dont la prononciation sensible est plus propre fixer les garements d'une imagination habituellement remplie des ides du sicle, c'est un de ces devoirs dont vous avouerez qu'il est facile, ou du moins possible de vous acquitterdans vos conditions mondaines mais les oraisons mentales et les considrations rflchies sur les vrits de la religion, c'est ce qui vous semble devoir tre singulirement le partage des religieux, des vierges consacres Dieu, telle que Thrse, et celui de ses illustres enfants de l'un et de l'autre sexe. Voil donc, Messieurs, ce qui vous rassure contre ce grand prcepte de l'oraison, dont notre sainte n'a jamais cru pouvoir se dispenser dans le cours de la vie la plus agite, la plus trouble par les puissances du inonde et de l'enfer. Comme si l'on pouvait honorer Dieu seulement des lvres et de la voix, sans faire entrer, dans
;

transportaient souvent en esprit villes de l'Espagne, o elle tait appele pour la fondation di monastres; sans parler de ces circonstances si difficiles a concilier avec l'esprit tranjuille que l'oraison demande, quel est celui ou celle parmi vous qui pourrait se glorifier d'avoir reu de Dieu un esprit a vif, aussi pntrant, aussi fcond en projets, une imagination aussi forte, aussi varie dans ses images, un cur aussi dlicat dans ses sentiments, aussi sensible la douceur des attachements humains, o sa conscience ne lui dcouvrait rien de criminel en un mot, tant de nobles facults dont Dieu avait pourvu l'me de Thrse, et qui brillent Je toutes parts dans le tissu de ses ouvrages? Sans parler mmo de ces diffrences visibles de nous Thrse, du ct des dons naturels les plus brillants, mais aussi les plus propres enfanter les distractions humaines, et qui mettront toujours celte grande me au-dessus de toutes les mes vulgaires; quel est celui ou celle dans cet auditoire qui pourrait dire avec vrit, comme notre sainte, que l'esprit de tnbres le trouble,

dans

les diffrentes

le perscute sensiblement, lui fait sentir les plus violentes douleurs pour interrompre

ses entreliens avec Dieu? Que! est celui Ou celle dans cet auditoire, qui serait assez

humble pour s'exprimer comme Thi sur la vivacit folle et extravagante de son imagination, de ce papillon volage qu'elle ne
saurait fixer,
lors

mme

qu'elle

s'lve

la prire

qu'on

lui adresse,

l'attention

de

l'esprit et l'affection

du cur; comme

si la

prire, vraiment digne de Dieu, pouvait tre spare de la rflexion sur les divins mystres que l'Eglise propose notre crance ; comme si l'oraison purement vocale, qui

ne

serait pas accompagne de tous les sentiments de l'me, pouvait tre devant Dieu une vritable prire et digne d'obtenir de sa bont les moindres dons de sa grce; comme si enlin le grand prcepte de prier toujours, Oportet semper orare(Luc.> XVIII), pouvait s'accomplir en effet par les diffrents sujets qui composent le monde chrtien, sans une habitude de considration, de mditation mme de leur part sur les vrits, soit morales, soit mystrieuses du christianisme. Non, je ne croirai point que de pareils paradoxes puissent infecter les disciples d'une religion dont le caractre propre est d'apprendre tous les hommes ce que c'est qu adorer le Dieu crateur en esprit et en vrit (Joan., IV.) Et eos, qui adorant eum, in spiritu et reritatc oportet adorare. Mais qu'cst-il besoin d'autres preuves que de l'exemple de Thrse pour confondre ce vain prtexte tir des garements de l'imagination humaine dont le chrtien du sicle autorise son loignement pour la considration des vrits clestes? Car, sans parler de tant d'affaires pineuses qui rou(23) Thrse, l'^c de sept ans, se mil en clieavec le plus jeune de ses frres, pour passer eu

contemplation de son Dieu, sur la difficult non moins pnible de captiver un entendement qui lui rsiste sans cesse malgr toutes les mesures qu'elle a pu prendre pour l'assujettir au respect d la Divinit dans le temps de ses contemplations les plus sublimes? Mais je laisse ici dans le silence ce q'ue pourrait me fournir encore l'exemple ue Thrse pour confondre les vains prtextes dont le monde autorise son loignement de l'esprit d'oraison et de prire et je passe cet esprit oc mortification et de souffrance qui doit nous animer, ainsi que notre sainte, exprimer l'image de l'Homme-Dieu dans nos personl'aigle

comme

la

nes.
1 Eh! pourriez-vous en effet, chrtiens du momie, vous contenter encore des vains prtextes qui vous dispensent du devoir

del mortification vanglique, quand, poulies confondre, j'ai le grand exemple de Thrse vous opposer? Car, qu'tait-ce que cette illustre vierge, si clbre dans l'Eglise
par cet esprit d'austrit et de pnitence, par ces dsirs ardents de souffrir qu'un demi-sicle de crucifiement n'avait pu satisfaire encore ? Qu'tait-ce que cette vierge qui, ds sa premire jeunesse, avait dsir la palme du martyre qui s'tait drobe de la maison paternelle pour aller professer sa foi au milieu d'une nation barbare (-*.'!; et y chercher le bonheur de mourir pour Jt
Afiii|iie,

iiin

les

dans lespranee d'y lie martyrise par Manies.

10*1

PANEGYRIQUES,
?

U,

SAINTE THERESE.

10:2

Christ

Ah

messieurs, ce n'tait pas seu-

lement une vierge naturellement faible et dlicate, mais une vierge accable de toutes les infirmits, de toutes les maladies les plus douloureuses dont le corps humain peut tre la victime. Mais une vierge qui, durant plusieurs annes, fut incapable de faire aucun usage de son corps entirement perclus, et qui se reprochait encore d'avoir employ Je crdit du grand saint Joseph auprs de Dieu pour recouvrer l'usage de ses membres, dans l'intention seule d'observer mieux les devoirs de son tat; mais une vierge qui, dans ses plus beaux jours put peine compter quelques moments, o
elle n'prouvt pas les plus vives et les plus sensibles douleurs une vierge en un mot, toujours attache la croix de son Epoux par la continuit de ses souffrances. Telle tait Thrse, et c'tait cependant celte mme vierge laquelle ne suffisaient pas encore tant de maux runis sur elle pour exprimer son gr, dans sa personne, l'image sanglante de l'Homme-Dieu. Jusque-l qu'elle demande sans cesse ce divin Epoux l'une de ces deux grces, ou de la retirer du monde, parce qu'elle n'y peut jouir pleinement de sa prsence; ou d'appesantir de plus en plus la croix dont elle est charge pour la faire marcher sa suite sur le Calvaire jusqu'au moment o il lui sera permis de le possder dans sa gloire. Aut pti, aut mori. Voil, mes chers auditeurs, quel est, aprs Jsus-Christ et la Reine des vierges, le grand modle que je vous prsente pour anantir les vaines excuses de l'homme du monde qui se prtend dispens de souffrir dans son tat, et de participer la croix de l'Homme-Dieu. Je sais que la ferveur inexprimable de Thrse la porta sur le point de l'austrit, bien au del des termes que prescrit au commun des chrtiens la loi de l'Evangile (quoiqu'elle crt n'accomplirdans sa personne que l'obligation de se mortifier, sans cesse impose tous les hommes qui veulent tre mis au rang des prdestins du Pre cleste). Mais cette ferveur mme de pnitence dans une vierge, dj extnue par toutes les infirmits humaines, n'est-ce pas l ce qui doit plus confondre encore votre lchet, votre dlicatesse, votre indolence, quand il s'agit de participer en quelque chose la croix de l'Homme-Dieu? n'est-ce pas l ce qui jette un nouveau jour Sur la vanit des dispenses que vous suggre l'amour-propre pour luder dans votre tat le grand prcepte de la mortification chrtienne. Ou trouverez-vous en effet, la vue de l'exemple (pie je vous propose, une raison spcieuse qui vous dispense de le suivre? Vous nous parlez sans cesse de
: ,

de trois annes, sur un lit de douleurs, o elle ne peut qu'difier par une patience et
charit sans bornes, les heureuses compagnes de sa solitude; la sant lui est-elle enfin rendue par un miracle visible, elle cesse peine de souffrir qu'elle croit avoir cess de vivre pour son Dieu, qu'elle sollicite les ministres de l'Eglise qui Dieu confie le soin de son me, de donner une libre carrire son ardeur pour la pnitence, et ne fait usage de la confiance dont elle est honore par ses amis et ses proches, encore habitants du monde, que pour leur persuader de faire galement la guerre leurs corps. On dirait mme qu'elle n'a pas qu'une seule vie sacrifier aux exercices de la

une

mortification chrtienne, et qu'elle se persuade, pour user d'une comparaison qui lui tait familire elle-mme, que de ses cendres, ainsi que de celles du phnix, il doive renatre un nouvel homme dont elle pourra faire encore un sacrifice aux rigueurs de la pnitence pour marcher dans le chemin du ciel avec de nouveaux accroissements de puret et de ferveur. Tel est l'effet admirable qui rsulte dans l'me de Thrse de ce dard sraphique dont son cur fut transperc, et dont ce cur, conserv sans corruption ainsi que son corps, offre encore la trace sanglante tous les yeux. Or, mes chers auditeurs, dans les tats o

vous avez

commodits,

vivre, tats o les superfiuits

abondent
et

les

la faiblesse

de

naturelle de voire complexion, dlicatesse de votre temprament, de quelques lgres incommodits toujours exagres par un amour outr de vousmme. Mais, si la vie de Thrse vous est connue, considrez-la ds son entre dans la religion, vous la voyez retenue l'espace
la

corps, entretiennent dans vous la souvent peut-tre aux dpens de celle de l'me, o trouver une raison solide qui vous rassure contre cet exemple d'austrit dans une vierge aussi faible, aussi dlicate, aussi peu capable en apparence que l'tait Thrse, de soutenir tant de rigueurs? Car ce n'tait pas seulement celte faiblesse de complexion cette dlicatesse de temprament, qui vous sert d'excuse, que pouvait prtexter cette vierge fervente, pour modrer cette cruelle guerre qu'elle se faisait elle-mme; c'tait encore la juste crainte d'abrger ses jours, de se donner une mort volontaire et prmature, qui l'autorisait ne pas exercer sur sa chair ces cruauls saintes qui vous paraissent excessives, mais auxquelles son amour pour l'humanit adorable de Jsus-Christ (amour que vous n'oserez pas sans doute accuser d'excs) lui paraissait, au jugement de sa religion, devoir encore l'obliger et l'astreindre. Allguerez-vous la puret de vos murs pour vous dispenser de suivre, au moins do loin, le grand exemple de mortification que je vous propose? Non, vous n'oserez pas mme, si vous connaissez Thrse, comparer l'innocence vraie ou prtendue de voire vie, la vie si pure et si sainte de cette pouse de Jsus-Christ. Je n'ignore pas
,

mme, sant du

qui

qu'elle se croyait

elle-mme infiniment criminelle devant Dieu: qu'elle ne craignait pas mme de s'accuser, ou plutt de se calomnier hautement devant les hommes, comme si elle avait t coupable des plus grands crimes, et que malgr toutes les d-

I0T3

ORATLl RS SACRES. LE
ses directeurs dans l'histoire de sa vie, ce
le

P.

LE CHAPELAIN

10ii

fenscs qu'elle avait reues

de dvelopper,
crimes,

qu'elle appelait s-s fautes, ses pchs et ses lotis ses livres sont encore remplis

de

cet esprit d'humilit profonde qui l'obligeait se regarder comme un dluge de vanit, un abme de mensonge un monstre

d'ingratitudeenversDieu (csont l les traits dont elle se peint ell -.nom.'), enfin, comme une des unies les plus coupables que ce Dieu de bont et jamais places dans l'univers

pour l'y servir et l'y adorer. .Mais l'horreur extrme qu'elle marqua toujours pour le pch (|ui donne la mort h l'Ame chrtienne, niais la manire mme dont elle s'exprimait sur cette horreur infinie qu'elle avait conue du pch vraiment mortel, horreur
dont elle lit passer le sentiment dans l'me de tant d'ecclsiastiques mme (24), dont sa vertu reconnue lui conciliait la confiance; non, tant de beaux traits de son loignement pour le pch qui fait perdre la grce de Dieu, et nous prive de sa possession pour l'ternit, ne me permettront jamais de croire qu'elle ait pu s'abandonner un seul moment au pch, si abominable ses yeux, avec une connaissance relle du mal qu'elle aurait commis. Ce n'tait donc, Messieurs, que de lgres fautes, que dos fautes peu volontaires, et qui n'avaient rien d'incompatible ave:; l'habitude de la grce, que notre sainte croyait devoir expier par tant de pnitences svres dont elle se croyait redevable

l'enfer ?C'esrdequoi roua ne disconviendrez passans doute. Elle tait donc infiniment plus assure le conserver l'innocence et la puret de son cur, que vous ne pouvez l'tre au milieu de ce monle rprouv par Jsus-Christ, et dont les ides el les sentiments sont la rgle des vtres. Elle tait doue infiniment moins oblige que vous ne l'tes vous-mmes ces austrits tonnantes qui l'ont caractrise, pour ainsi dire, entre toutes les vierges solennellement rvres par l'Eglise. Elle tait donc, par la grce spciale attache son tat, comme la souveraine de ses sens, tandis que l'empire ordinaire sens sur l'Ame des chrtiens du monde doit les tenir sans cesse en garde contre euxmmes, et leur inspirer de continuelles alarmes sur leur ternelle destine. Elle tait donc plus en droit que vous pouvez l'tre, de ne pas craindre les rvoltes de son corps et de le laisser vivre sans le traiter en esclave, et en esclave rebelle, dans un asile o rien ne se prsentait ses sens qui ft capable de les sduire et de les corrompre. Cependant, Messieurs, c'est cette vierge solitaire et retire, cette vierge que son tat mettait l'abri de tous les prils de l'ternit, qui a cru devoir user sur elle-mme de cette pnitence si svre, qui lui paraissait pour elle de ncessit et de prcepte, et dont les moindres rigueurs ne vous paraissent pas devoir vous convenir vous-mmes, au milieu de tous les dangers qui vous

Dieu; pnitences cependantdont vous vous croyez dispenss vous-mmes, je ne dis pas aprs quelques pchs de fragilit et de faiblesse je dis, aprs les pchs les plus griefs et commis avec toute la connaissance dont on est capable; peut-tre devrais-je dire aprs des annes, aprs une Yie entire de crimes et de dsordres. Direz-vous que la pit propre de vos tats, selon le monde, ne demande point, dans le cours de votre vie, ces sortes de pnitences dont Thrse tait sans cesse arme contre elle-mme, qu'elles ne conviennent proprement que dans le sein des monastres et des clotres, et qu'elles n'ont rien pour vous de ncessaire et d'essentiel au salut, dans les conditions plus libres et moins austres o Dieu vous a placs? Ah chrtiens, que ces ides sont faibles et peu capables de vous rassurer contre le grand exemple de Thrse, que j'emploie pour vous persuader l'obligation rigoureuse de Ja mortification chrtienne. Vous ne croyez pas que l'austrit d'une vierge, fixe par une vocation spciale de Dieu dans le silence de la solitude, puisse tre un modle essentiel imiter dans vos conditions. Mais croyez-vous que le clotre o son divin Epoux l'avait attire par sa grce, tait pour elle comme un rempart qui la garantissait de tous les traits que vous avez craindre chaque pas, de tous les iges que vous tendent incessamment le monde et

; 1
|

menacent.

Que dis-jo? l'amour de Thrse pour la mortification chrtienne ne se bornn pas sa perfection personnelle, et le dsir de communiquer cet esprit pnitent jusqu'aux extrmits de la terre, le dsir d'enrler, pour ainsi dire, les hommes et les femmes du monde sous l'tendard de la croix de lsusChrist, devient le principe de cette rforme
admirable du Carmel, dont (die est charge lui dit cet par son divin Epoux. Eh quoi adorable Matre dans un de ces entretiens secrets dont elle tait si souvent honore, soutl'rirez-vous (pie le fruit de ma quoi
I

soutl'rirez-vous qu'il se croix soit ananti fasse d'indignes rformes dans mon royaume (25), pour affranchir les passions de l'homme de la servitude o j'ai prtendu les rduire, et pour les remettre danscelte pleine libert dont elles taient en possession SOUS
;

l'empire de l'irrligion et du paganisme! Souffrirez -vous que l'on m'outrage ainsi

dans

s'lve

ma personne et dans ma loi, sans une seule Ame dans mon Eglise

qu'il
|

ouf

soutenir cette rforme divine trace par les prceptes et les conseils de mon Evangile Ergo evacuatvm est scamialum evueis ? (Ga/<//'..

111.)

Voil, chrtiens, ce qui animait singuli-

rement le zle de Thrse pour la rforma de son ordre, o tant de personnes de l'un et de l'autre sexe devaient se consacrer Jsus-Christ dans la suite des temps; ravail reues

(-2 ii

Ol

H'iur
lie

si'

d'ivrer

fallait

de ces ecclsiastiques a tmoign dt-s im'ations les plus violent* ("i la lec'.ure de quelques lettres

i|ii>

de

la

sainte.
cl

il

qu'il

ES

Rformes de Luther

de Calvin.

MH.1

PANEGYRIQUES.
la

II,

S.VfNTE

THERESE,

104S

rigueur devait runir toules loi vanglique, et laisser peine l'humanit de quc->i satisfaire aux besoins extrmes de la nature rforme dont l'excution semblait Thrse devoir l'acquitter en partie du devoir de la pnitence chrtienne, parce que cet esprit de pnitence, communiqu tant de sujels qu'elle y aurait ports par des constitutions inspires du ciel, lui paraissait devoir payer Dieu, pour elle, une portion du tribut dont elle se croyait toujours redevable sa justice, malgr toules les rigueurs qu'elle employait contre elle-mme jusqu'au sein de l'infirmit pour se rendre plus semblable son Epoux. C'est vous, Messieurs, de tirer la consquence naturelle de ces dsirs ardents de souffrir qui ne s'affaiblirent jamais dans l'me de Thrse c'est vous djuger si dans les privilges de vos tats, o il est si rare de vivre sans se rendre coupable, vous dcouvrez quelque raison solide qui vous dispense de cet esprit pniten', et qui autorise la mollesse et l'oisivet ordinaire de votre vie. Mais achevons de vous prsenter la conduite de Thrse comme le modle des chrtiens mme du monde, et du plus grand monde. Esprit d'oraison et de prire qui portait cette grande sainte converser sans cesse avec son Dieu esprit de mortification et de souffrance qui l'animait retracer dans sa personne l'image vivante de son Dieu enfin esprit de travail et de zle dont elle tait comme dvore pour le salut du prochain et pour la gloire de son Dieu. 3 Car jusqu'o n'allait pas dans elle cette belle passion, celle passion sainte, de contribuer en quelque chose au salut du monde
les austrits

forme dont

del

si tendre qu'elle avait conue, et dont elle ne se dpartit jamais, l'gard des saints qui avaient le plus contribu par l'clat de leur doctrine et de leurs travaux tendre l'empire de Jsus-Christ; de l cette libert qu'elle croyait pouvoir se donner ellemme, malgr toute sa modestie, d'adresser les plus pressantes exhortations, aux prtres du Seigneur qui, dans une retraite inutile au monde, ngligeaient de faire valoir des talents uniquement reus pour la sanctification de leurs frres; de l cet attachement singulier, cette confiance intime, celte vnration mme, dont elle honora toujours ce nouvel ordre approuv par les souverains pontifes, cet ordre qui devait fournir autant de soldats qu'il avait de sujets pours'opposer jusqu' l'effusion de leur sang aux progrs de l'impit et de l'hrsie; cet ordre dont

l'tendard portait pour inscription : A la plus grande gloire de Dieu; qui faisait comme son cri de guerre de ces belles paroles inspires son fondateur, et dont l'institut ne lui paraissait respirer que le salut et la perfec-

du genre humain dans l'ancien et le nouveau monde de l enfin ce sacrifice contion

:

tinuel qu'elle offrait son Epoux de tout ce qu'elle pouvait avoir acquis de mrites par ses pnitences et ses autres vertus, de-

passion moins humaine que divine, qui fait les aptres de Jsus-Christ et les hros dfenseurs de sa religion, celte passion toute divine, si j'ose le dire, et qui seule fit descendre sur la lerre un Dieu sauveur? Ecoutez ceci, chrtiens, et que votre indiffrence tendre le royaume de JsusChrist, selon votre pouvoir, soit confondue par cet esprit de zle qui absorbait, pour ainsi dire, toutes les ides, tous les sentiments, tous les dsirs de cette illustre vierge. Non, les biensances de son sexe, et la retraite propre de son tat, ne lui permettent point de porter les vrits de l'Evangile dans toutes les contres do l'univers (et c'est le plus vif cl le plus sensiblede ses regrets), mais Je feu de ce zle, captif et resserr dans les bornes troites de sa solitude, n'en a que plus de violence pour enflammer son cur, pour le remplir de celte dsolation sainte qui saisissait Jrmia la vue des ruines do Jrusalem. De l ces torrents de larmes, ces gmissements, ces soupirs qui lui chappent au simple rcit des ravages que causait l'hrsie naissante dans l'Allemagne et la France de l ces oraisons ferventes o elle ne cessait de conjurer son cleste poux de fortifier le courage des prdicateurs de l'Evangile, el le former, parsa eroe, de braves ministres de son Eglise; do l cette dvotion
cette
; ,

puis son renoncement au monde, si par l elle pouvait seulement contribuer la perfection d'un de ses disciples. H quoi! Seigneur, s'criait-elle, le monde et le dmon vous enlvent tous les jours tant d'mes ne pourrai-je jamais vous en gagner une? Que; l'on n'ait point recours son crdit sur le cur de Dieu pour obtenir des prosprits purement humaines : Non, rpondrait-elle alors avec cette noble indignation si propre aux grandes urnes que leur nature, et plus encore leur religion lve infiniment audessus du monde Non, tant que l'Eglise
,

catholique aura des ncessits si pressantes, je ne ferai point mon Dieu des prires
inutiles et basses.

Quels sentiments mes chers auditeurs, ne pas rallumer dans nous cet esprit de zle command tous les chrtiens, cet esprit qui s'teint visiblement do jour en jour dans le christianisme, malgr les besoins extraordinaires de l'Eglise si vivement attaque de toutes parts. Je sais que celle verlu de zle, dont je parle, ne se prsente point vos yeux au rang de vertus qui vous conviennent vous-mmes, et qu'elle vous parut toujours une perfection comme trangre vos tals je sais que si l'ordre de la Providence vous a tablis dans le monde, en qualit de pres et de matres de famille, vous reconnaissez volontiers alors le devoir qui vous est prescrit, de
1

et pourraient-ils

veiller sur le salut des enfants et des serviteurs sou mis vos ordres, mais que d'ail leurs, vous ne croyez point tre responsables

Dieu sur

le

salut

du

reste

du monde, que

le

soin d'y pourvoir ne vous parait appartenir qu'aux ministres particuliers de l'Eglise, si's prdicateurs et ses pontifes, chargs par Jsus-Christ mme, d'annoncer au

1047

ORATEURS SACRES LE
les

P.

LE CHAPELAIN
les

1048

mond

dogmes

et

les

maximes de

sa

jour

religion.

Pour vous faire sentir Je faux de ces Ides, je pourrais, chrtiens, vons reprsenter, sur que tous le texte dj cit dans ce discours les hommes, sans en excepter un seul, sont renferms sous cette ide gnrale de
,

compagnies du monde, que cette qui rous permet de vous y produire avec honneur, que celle capacit mme qui vous rend propres rprimer les discours licencieux du monde contre la
facilit d'esprit
foi et les

murs, que ces divers talents que

prochain, dont l'intrt ds qu'il s'agit du salut ternel, vous est encore plus recommand de Dieu, dans le sein du christianisme, qu'il no le fut son peuple sous Va mandavil l'empire de l'ancienne loi untettique de proximo suo. (Eccli., XVII). Je pourrais vous reprsenter encore que
,

les vrais fidles sont obligs, selon l'ordre

de Jsus-Christ mme, de demander chaque jour au Pre cleste, que son nom, si saint par lui-mme, soit de plus en plus sanctifi sur la terre, par l'exercice de toutes les vertus dont il a voulu que son Fils donnt l'exemple tous les hommes Sanclificetur nomen tuum. (Mali h. VI. )Mais peut-tre l'autorit divine, quoique suprieure tout, ne dtruirait-elle pas en effet les vaines ides que vous suggre sur ce point le prjug du monde. J'emploierai donc, pour vous persuader cet esprit de zle, un motif moins puissant par lui-mme, mais plus sensible, et peut-tre plus efficace; c'est le grand exemple de Thrse, dont cette vertu apostolique occupait toutes les penses et animait tous les sentiments. Car que rpondrez-vous ce zle sans bornes, et toujours agissant, que nous offre la conduite de cette sainte, soit dans les ptres et les discours dent elle difie les personnes du sicle, soit dans
: ,

Dieu vous a confis ne vous obligent a rien pour la gloire de ce mme Dieu; connue <i ces mrites diffrents qui vous rendent propres gagner les esprits et les curs, ne vous taient donns que pour votre amusement ou celui de la socit. De nous dire (pue, malgr la libert dont vous jouissez dans vos conditions, vous ne pouvez rien de ce que pouvait Thrse dans son tat de sparation et de dpendance; qu'il ne vous
d'imiter en quoi que ce de son zle pour l'extirpation des hrsies et des scandales qui ravagent l'Eglise; que vous ne pouvez pas. comme Thrse, supplier, conjurer voire Dieu, de verser de nouveaux trsors de grce sur tant d'mes mondaines, qui se perdent visiblement sous vos yeux; que vous ne pouvez pas, comme cette sainte, lui offrir quelques uvres de mortification et de pnitence pour obtenir qu'il envoie de nouveaux ouvriers la culture de sa vigne abandonne d'une part, et ravage de l'autre que vous ne pouvez pas enfin lui demander de vous rendre capables, si vous no l'tes pas en effet, de ramener aux devoirs de sa religion, quelques-uns de ses disciples, les plus sensiblement gars du chemin de l'ternit de nous apporter, dis-je, de pareilles excuses, pour colorer le crime de votre indiffrence pour le salut du monde, c'est ce que vous ne ferez pas sans doute, mes chri auditeurs, parce que ce serait de votre part mentir visiblement l'Esprit-Saint qui daigne employer ici ma voix pour vous clairer et vous instruire. Car n'est-il pas vident qu'il vous est infiniment plus facile qu' l'illustre Thrse, attache par des liens indissolubles son tat de dpendance et de solitude, d'excuter tant de pratiques de zle (pie son amour ardent pour Jsus-Christ la rendait ingnieuse inventer et remplir. Vous devez donc, plus juste tilre que celle grande sainte, vous faire un devoir vousmmes, de travailler par la voix du conseil, des maximes, de l'exemple, au salul et la perfection de vos frres; vous devez donc a plus juste litre que cette vierge apostolique, conjurer Dieu d'envoyer de nouveaux aptres son Eglise, et de faire cesser les scandales qui la dfigurent, parce que vous connaissez mieux que cette vierge elle-mme, et les scandales rgnants dans l'Eglise, et le besoin de nouveaux ouvriers vangliques pour les retrancher. Vous devez donc, plus juste titre que l'illustre Thrse, ds qu'il
ost pas

possible

soit, l'ardeur

suppliants qu'elle adresse inces Dieu pour la conversion des peuples? C'tait une vierge spare de ses
les

vux samment

proches, loigne du commerce du monde par son tat de solitude une vierge qui n'avait d'autorit sur les personnes du sicle qui venaient la distraire de sa solitude, (me celle qui lui tait concilie par l'esprit de confiance dont on honorait sa vertu; une vierge peine capable de veiller ellemme sa propre perfection, tant l'habitude de ses infirmits et de ses douleurs
;

avait affaibli

ses forces; c'tait une vierge sansscience, sans rapport avec les puissances humaines, sans autres ressources, pour travei.ller au salut du prochain , que celles qui lui taient suggres par l'esprit de sa reli-

gion.

Or, de nous dire que vous tes moins obligs dans vos tats de vaquer au salut de vos frres, que cette vierge essentiellement spare de la socit humaine par les liens sacrs qui l'attachaient la solitude; de nous dire que vous tes moins chargs de la part de Dieu, que ne l'tait cette Vierge, de vous intresser la perfection le tant de personnes qui vous sont connues par le

commerce de

la socit, et dont les murs pourraient facilement se rformer, par le crdit que vous donne, ou l'ascendant de l'amiti, ou celui de votre autorit sur elles; de nous dire que celte sant non interrompue qui vous oermet de frquenter chaque

vous est permis de communiquer sans cesse avec le monde, d'clairer les uns par vus discours, de gagner les autres par vos dons et vos services, de les difier lousparvos vertus

vous devez
la libert

que

faire usa_-e de tant de moyens de vos conditions met en votre

1049

PANEGYRIQUES.

II,

SAINTE THERESE.

1050

pouvoir, pour contribuer au salut des chrtiens faibles, des esprits mondains, des hrtiques, des incrdules mme et des impies, si multiplis de nos jours dans le christianisme. Je ne vous promettrai pas que, malgr tout le zle que vous ferez paratre pour le salut du monde qui vous environne, Dieu vous accordera la grce d'y russir aussi grandement, aussi victorieusement que notre sainte. Je ne dis pas qu'il vous destinera comme elle fonder ou rformer un ordre religieux, qu'il vous communiquera le mme pouvoir dont il faisait part cette grande me, pour persuader aux chrtiens du sicle les vrits les plus mystrieuses et les pratiques les plus sublimes de la religion. Je ne vous dirai pas mme (quoique l'exemple d'une simple vierge, qui Dieu daigne inspirer les plus hauts projets pour son service, doive nous convaincre que sa grce peut rendre tout homme capable des plus grandes choses), je ne vous dirai pus que toute l'ardeur de votre zle fera seulement glorifier Dieu par un aote de pit et de religion, et que vous pargnerez ce grand Dieu un seul pch de la part du monde; parce que Je succs du zle le plus parfait et le plus divin dans son principe ne dpend point de l'aptre, quelle que soit son activit et sa prudence, mais uniquement de Dieu, qui. par l'effusion de ses grces, donne l'accroissementaux plantes arroses par les soins, et cultives parle travail des hommes Apollo rigavit, ens autem incrementum ddit. (I Cor., III.) Mais, ce que je vous annonce comme incontestable dans les principes de la foi, c'est que tout chrtien, en vertu de ce seul titre qui le distingue, doit s'intresser continuellement l'honneur de Jsus-Christ, la propagation du christianisme, et la rforme de tout ce qui peut blesser la gloire du culte divin c'est--dire que le seul ti're de chrtien nous oblige do travailler, autant que nos tats et nos talents nous en rendent capables, au retranchement de tous les dsordres et les scandales de l'Eglise, l'extinction des erreurs et des prjugs, la dfaite de la pit philosophique, a extirpation des blasphmes qui, jusque dans le mondechrtien, se profrent ouvertement contre la divinit de l'Homme-Dieu surtout la destruction totale de l'idoltrie et du paganisme, dont l'illusion dplorable rgne encore sur une partie de l'univers, quoi qu'aient pu faire les aptres envoys par l'Eglise dans le nouveau monde, pour en clairer les peuples les plus barbares. Voil, Messieurs quoi vous oblige et vous obligera toujours le possession seule du christianisme, autant et plus quo Thrse elle-mme, captive pour ainsi dire par tant de liens sacrs, qui, dans l'ordre commun do la Providence, ne lui permettaient pas de vaquer la gloire de son Epoux. Fussiez-vous mme dpourvu de tout talent, comme vous le prtendez, du moins n'est-il rien qui vous dispense de cette espce de zle, qui durant
: ; I

tant d'annes, fut l'unique ressource de Thrse, dans son ardeur pour le salut du monde; je veux dire de ce zle de pur sentiment, qui, dans l'impuissance de se rpandre au dehors, se produisait du moins par la voix des larmes, des gmissements, des soupirs, des vux ardents qu'elle adressait au ciel, afin d'en obtenir la conversion des pcheurs, des hrtiques et des impies; car comment se croire incapable de ce zle born des larmes, des dsirs et des vux, ds que l'on est anim d'un cur et d'un esprit chrtien, d'un esprit et d'un cur vraiment attachs Jsus-Christ et son Eglise? Reconnaissez donc ici, Messieurs, malgr les vains prjugs qui vous obsdent, la vrit de ces trois grandes obligations que le titre do chrtiens nous impose, et dont Thrse nous a laiss dans sa personne un si parfait modle. Obligation de prier et de prier sans cesse pour s'unir de plus en plus a son Dieu; obligation de retracer dans soi, par la mortification chrtienne, l'image et obligation de la ressemblance de son Dieu s'intresser, du moins par la vivacit de ses dsirs, au salut de ses frres et la gloire de son Dieu. Or, sur ce tableau de la saintet de Thrse, quelque imparfaitement que je vous l'aie trac, vous ne me demanderez pas ici, sans doute, si l'clat de tant de sublimes vertus fut soutenu dans elle de l'clat divin des miracles. Eh que vous ai-je offert, jusqu' ce moment, qu'un prodige continuel et sensible dans la personne de cette grande sainte? Que vous ai-je offert dans le tissu de sa vie, qu'une suite de miracles oprs incessamment sur elle et dans elle, par la toute-puissance divine? Miracles dans la supriorit de ses vues, de ses ides sur les attributs de sa majest suprme; dans la supriorit de ses lumires, capables de Pntrer l'avenir le plus obscur et le plus inaccessible la curiosit humaine ; dans la supriorit de tant de vertus qui semblrent comme infuses dans son me, et subitement perfectionnes par la grce, plutt qu'elles ne paraissaient acquises par l'habitude. Miracles dans cette constance invariable prier, dans cette soif infatiguablo do souffrir, dans ce dsir inexprimable de travailler pour son Dieu, dans ce courage insurmontable qu'elle opposa toujours aux con;
|

tradictions

ternelles

du

monde,

et

aux

perscutions aussi violentes que sensibles de l'esprit de tnbres Si vous demandiez encore de ces prodiges, non plus seulement oprs dans la personne de Thrse, mais en faveur du prochain, par le moyen de son intercession puissante ; combien ne;pourrai-jo pas vous produire d'infirms dsesprs qu'elle a subitement guris, do curs coupables et endurcis, dont elle a obtenu la sanctification, de chrtiens destins de longues peines dans le purgatoire, qu'elle a dlivrs, par la force de sa prire, de ce lieu de tourments? Combien d'autres effets merveilleux de son crdit sur le cur de Dieu, pourrais-jc vous ex-

1C5I

OIlATELItS SACRES. LE

P.

LE CHAPELAIN

1052

poser ici, sans craindre de porter trop loin le pouvoir d'une vierge, qui son Epoux avait formellement promis d accomplir tousrs volonts et ses dsirs mme, jnnir l'amour qu'elle lui portait ' Mais quelque lustre que pt donner encore a la gloire de notre sainte ce don des miracles qu'elle nvail reu, pour ainsi dire, j'ai 'd'autres objets non moins intressants vous offrir, et, aprs vous avoir parl des faveurs tonnantes dont l ciel a combl Thrse, des vertus sublimes qui l'ont distingue, je dois vous entretenir encore du trsor inestimable de ses ouvrages. J'avoue qu'ils sont remplis de la mysticit la plus profonde, qui et clair jusqu'alors les disciples de Jsus-Christ mais j'ose avancer qu'ils n'en
tes
;

avantageux pour le salut et la perfection du monde'.' Je veux dire de ranimer, d'instruire OU de consoler l'Ame de ses lecteurs, selon les besoins qu'ils prouveront dans le chemin du ciel? Non, Messieurs, il faut l'avouer de 1 bonne foi, jamais les plus grands mystiques n'ont crit avec plus de profondeur des degrs les plus sublimes de cette oraison qui absorbe l'me, et d'o rsulte le commerce
le

plus intime de
l'illustre

la

crature avec son Dieu,

que

Thrse dont je propose les ouvrages a l'dification des chrtiens; mais depuis la lecture rflchie que Dieu m'a inspir de faire de ces ouvrages si relevs et si sublimes, il ne m'a pas t possible de
les

regarder, suivant

le

prjug ordinaire
et

sont pas moins utiles tous les chrtiens intrieurs et spirituels, dans les diverses conditions du monde. C'est le sujet de la

du monde,

mme

spirituel

religieux

dernire partie.

TROISIME PARTIE.

Quelque gnral que puisse tre le relArhement introduit depuis plusieurs sicles
dans le christianisme, par la vie molle et oisive de la plupart des chrtiens du monde, surtout par leur loignement habituel pour la mditation des divins mystres, il s'est toujours form cependant, et il se formera toujours dans l'Eglise de Jsus-Christ, des chrtiens intrieurs cl spirituels, je ne dis pas parmi les religieux et les vierges, spconsacrs au Seigneur par les .ceux les plus solennels, je ne dis pas parmi les prtres et les voques qui ne peuvent considrer la saintet propre de leur tat, sans y dcouvrir les plus puissants motifs de s'attacher la mditation des vrits clestes dont Dieu leur a confi l'enseignement et la dfense je dis dans les conditions mme les plus exposes, les plus tumultueuses et les plus contraires, ce semble, cette tranquillit d'esprit et de cur, que demande la mditation des attributs divins, et des mystres adorables de l'Hoinmc-Dieu mais aussi quelle que soit la ferveur de ce nombre de chrtiens distingus, que Dieu se rserve toujours dans les divers tats du monde, malgr la corruption du sicle prsent; il est, dans le chemin de la perfection, des moments de langueur o les chrtiens les plus fidles ont besoin d'tre ranims dans l'accomplissement des devoirs de leur religion des moments de tnbres o les chrtiens les plus instruits ont besoin de nouvelles lu-

parfaitement obscurs et inintelligibles pour le commun des fidles je me suis persuad mme qu'il suffit d'apporter i cette lecture ces dispositions de l'Ame, que vous ne savez point refuser aux moindres crits qui vous intressent, je veux dire le recueillement et l'attention de l'esprit, le sentiment et l'affection du cur, pour tirer des fruits admirables des crits de Thrse, et pour y recueillir cette nourriture cleste, ncessaire 5 la perfection des vrais chrtiens que Dieu destine vivre, soit dans le monde, soit dans le sacerdoce, soit dans les ordres
;

comme

religieux.

cialement

de nous en effet, s'il a paruvres de Thrse avec l'attention respectueuse que demandent de pareils crits, ne reconnatra pas le premier
qui

Eh!

couru

les

-,

mires pour n'tre pas tromps dans les exercices de leur religion; des moments d'ennui cl de tristesse, o les chrtiens les plus attentifs plaire Dieu ont besoin de consolation pour persvrer avec courage dans l'esprit de leur religion. Or, entre tous les ouvrages de pit les plus remplis de l'esprit (le Dieu, si vous en exceptez les livres saints, en est-il de plus capables que ceux de Thrse, de produire dans l'me de ses lecteurs ces trois principaux effets si
(26^

avantage de cette lecture sainte, dans ces moments de langueur o les chrtiens les )lus fidles ont besoin d'tre ranims dans 'accomplissement des de*voirs de leur religion? et je ne parle pas ici des ouvrages de notre sainte, tels que (26) ses penses sur l'amour de Dieu et les mditations dont elle s'occupait au sortir de la table sainte, ouvrages dont l'intelligence est videmment facile pour tous les esprits pleins des nobles sentiments que la religion inspire, et (jui les pntrent des sentiments les plus tendres de l'amour divin; je ne parle pas de l'histoire de sa vie, que les directeurs de sa conscience l'ont oblige de nous tracer de sa main et dans le plus grand dtail; livre admirable, o son cur rempli, pour ainsi dire, jusqu' l'excs d'un amour dont il ne peut plus soutenir la violence, semble vouloir se soulager lui-mme, en laissant chapper a tous les moments des traits de feu et de flamme, des transports extati pies capables de ranimer les curs les plus languissants et les plus froids dans la carrire de la vertu; je ne parle pas du livre de ses fondations, dont l'histoire parat nous retracer toute la suite des perscutions de saint Paul, de ses courses apostoliques, et tous les plus beaux traits de zle et de courage qui ont signal les travaux de ce grand aptiv; je ne parle pas du recueil de ses pUrw

Les

dTrtiJils

ouvrages de sainte Tli.cse.

10'i3

PANEG\R!QEES.

II,

SAINTE TIIEIIESE.

1054

adresses tant de personnes de l'un et de l'autre sexe, de personnes religieuses ou sculires, de tous les ordres et de tous les tats, aux rois mme et aux plus puissants seigneurs de leur cour. Eptres ou les matires les plus indiffrentes dont elle est oblige de traiter, sont toujours animes et soutenues des expressions les plus vives de son ardeur pour Jsus-Clirist, et dont la lecture seule a dlivr plus d'une me des peines les plus terribles et des tentations les plus violentes je ne parle pas mme de ces ides magnifiques et cependant toujours sensibles qu'elle nous a donnes de la paternit de Dieu l'gard des hommes, dans la paraphrase de celte prire divine, trace par le Seigneur mme aux enfants de son Eglise; je ne m'arrte point non plus ces ides galement sublimes qu'elle nous a laisses de toutes les vertus chrtiennes et
;

sion do l'me tout entire, de ces assauts, de ces blessures intrieures dont elle avait fait de si dlicieuses preuves, de cette sainte ivresse, de cette cleste folie, source de la vritable sagesse; non, ces images clestes, quelque effort qu'elle fasse pour vous les rendre sensibles, ne laisseront pas une ide d'elles-mmes, claire et distincte dans votre me; vos faibles yeux en seront plus blouis qu'clairs, si Dieu lui-mme ne les fortifie en les pntrant pour ainsi dire d'un rayon de sa lumire divine; mais, malgr votre peu d'intelligence sur ces expressions mystiques, qui sont autant de se,

crets que l'homme est rduit rvrer; si Dieu ne les lui fait entendre, vous ser^z tonns de vous sentir tout coup comme inonds de sentiments plus qu'humains, jusqu'alors inconnus pour vous; de vous

religieuses, dans le chemin qu'elle nous a trac sur ses pas, la plus haute perfection

comme investis par la grce attache h cette sainte lecture, des splendeurs clestes
voir

dont la crature soit capable dans le cours de cette vie mortelle; ouvrage qu'il suffit de lire et de mditer, pour se confondre devant Dieu des moindres faiblesses, des plus lgres infidlits, de ces tideurs passagres dont les plus grandes mes sont obliges de se reconnatre elles-mmes coupables devant Dieu.

Non, Messieurs, quelques preuves que

me
de
le

fournisse
la

ici cette

suite d'ouvrages sortis

le

plume de Thrse, contre du monde, sur l'inutilit de ses

prjug

crits

pour

des fidles, ce n'est point l que je m'arrte pour dtruire ce prjug trop rpandu que je combats c'est mme ce qui parat le plus suprieur la porte de l'esprit humain, dans les ouvrages de notre sainte, que j'oserai recourir pour vous persuader, que ce qui parat peu intelligible dans ses crits pour le commun des chrtiens, estcependantd'un efficace merveilleux pour ranimer dans les temps de trouble et le nuage la ferveur de leur pit. Oui, cet ouvrage mme, si connu sous le nom symbolique de Chteau, de l'me, cet admirable
;

commun

dilice

dont

elle

nous

a trac

le

plan,

et

qui environnent et pntrent les citoyens du ciel In splcndoribus sanctoram. (Puai. C1X.) Peut-tre, Messieurs, la prvention du monde chrtien sur l'obscurit totale et impntrable de cet ouvrage, vous aura-t-elle dtourns jusqu'ici d'en faire l'objet de vos rflexions, et d'en prouver les admirables effets; mais, sans me croire sur ma parole, osez enfin vous en rapportera vous-mmes, votre sentiment propre et personnel, et ce qui m'est arriv plus d'une fois arrivera sans doute plusieurs de ceux qui m 'coutent. C'est que sans concevoir parfaitement la doctrine de ce merveilleux trait, qui est comme le chef-d'uvre de Thrse sur l'oraison la plus sublime, ils se sentiront cependant le cur tout mu de la simple lecture, qu'ils en auront faite; que ce cur, jusque-l si peu sensible pour Dieu, concevra pour ce souverain Etre, des ardeurs secrtes dont il sera lui-mme surpris, des transports mmedont il ne pourra se dfendre, et qui n'auront d'autre principe que le feu divin rpandu de toutes parts dans cet ouvrage. C'est qu'il leur semblera que Dieu ait
:

regarde ordinairement comme un tissu d'ides aussi mystrieuses, que certains traits contenus dans les crits des prophtes, et dans V Apocalypse du bien-aim disciple; oui, ce chteau sublime, o l'me dtache de la terre s'lve jusqu'au ciel, malgr le poids de ses penchants funestes, et demeure sans cesse dans la compagnie de son Dieu pour peu que vous dsiriez y entrer vous-mme, et que vous y entriez en effet par la voie de la mditation, j'ose rpondre qu il enflammera votre pit, qu'il fera disparatre cette langueur de sentiment (iui vous dsole, et donnera, pour ainsi dire, des ailes votre me pour s'lever jusque dans le sein de Dieu. Non, il est vrai, vous n'aurez pas une parfaite ide des oprations de l'Esprit divin, dont parle Thrse : non, ces images qu'elle nous trace du vol de l'esprit, du sommeil de toutes les puissances, de cette parfaite quitude, do cette suspen-

que

l'on

cr dans eux un cur nouveau, qu'il ait renouvel leur me, rform sa nature et toutes ses puissances, pour l'adorer et le servir avec un surcrot de zle et d'ardeur. Observation judicieuse qu'avait faite avant nous un des plus savants mailres de la thologie mystique, le clbre Jean vila, si respecte par Thrse, qui l'honorait de sa confiance la plus intime; et c'est sur quoi nous ne pouvons trop bnir le Dieu dont nous sommes les cratures et les disciples, ce

Dieu suprme, lequel, ayant remis souvent sa toute-puissance entre les mains d'une

femme, sous l'ancienne et la nouvelle loi Tradidit cum in manus femin (Judith.,
:

XVI), a choisi visiblement notre sainte pour en faire la dpositaire des trsors de cette
science cleste qui fait les saints, et les saints les plus parfaits, parla lecture seule de ses admirable ouvrages jusque-l qu'un des plus vertueux prlats de l'Eglise 'Es;

10.T,

OUATLL'HS SACULS. LL

I>.

LE CHAPELAIN.

1056

pagne f27) lui demande tes conseil*, et en reoit les avis les plus salutaires sur l'tat de son Ame et sur le dvoie de l'oraison
qu'il ngligeait dans le ministre de l'piscopat; jusque-l que les plus saints personnages (28) qui la consultent sur le sens de quelques paroles rvles par Jsus-Christ, sont forcs de reconnatre que cet Epoux cleste lui communiquait plus de lumire en un moment qu'ils ne pouvaient en acqurir par l'tude et la mditation Ddit Mi scienliam sanctorum (Sap., X.) Qu'il se trouve, au reste, des esprits peu solides, quoique remplis de piet et de religion clans le monde chrtien, pour qui de pareils ouvrages pourraient tre dangereux plutt qu'ils ne leur seraient utiles, c'est Messieurs, ce que je sais comme vous, et ca que je reconnais sans peine; il est en effet dans tous les tats, mme dans celui du clotre, de ces dvots, de ces spirituels, dont l'imagination trop vive semble clipser en eux la lumire trop faible de la raison qui s'enivrent, pour ainsi dire, du rcit et de l'image des dons clestes dont ils voient que certaines mes ont t combles qui dsirent vivement d'en prouver la douceur, et se figurent bientt les goter effectivement eux-mmes. Or, j'avoue que la sublimit mme des crits dont je paile les rend dangereux pour cette sorte d'esprits, compars par Thrse ellemme, ces oiseaux qui se risquent voler sans avoir les ailes assez fortes pour se soutenir dans les airs. Mais, si vous exceptez ce nombre d'esprits peu solides, puur qui le pain des forts peut devenir un rentable poison, parce qu'ils ne savent point prendre conseil, pour juger sainement de la nourriture qui leur convient pour combien d'autres, l'esi rit de Thrse, et ce qu'il a produit mme de plus sublime et de plus mystrieux, peut-il tre un moyen puissant de ranimer leur foi en Jsus-Christ, et leur amour pour sa personne adorable ? Vrit la plus constante pour tant d'mes solidement chrtiennes qui se nourrissent, pour ainsi dire, de la doctrine de Thrse, et dont, aprs les preuve* de sentiment, je n'ai d'autre argument vous offrir que le trait si connu de ce luthrien fameux, de ce ministre redoutable de la secte protestante, dans une des plus grandes villes de la Saxe. Jusqu'alors il s'tait fait craindre des prtres, des prdicateurs catholiques, par une sorte d'rudition et de subtilit qui portait l'alarme parmi les vrais disciples de l'Eglise, dans tous les lieux o il exerait les fonctions de ministre et de pasteur de la rforme, les ouvrages de Thrse, reus avec applaudissement de toute l'Espagne, et
:

placs dans la bibliothque dei fois (29) entre les crits des plus grands docteurs de l'Eglise, arrivent enfin la connaissance de il les lit avec aridit, ce furieux sectaire dans le seul dessein d'anantir la gloire de
:

et de ses uvres; il se prpare a rfuter; il assure mme sa secte qu'il les rfutera, qu'il en fera connatre le faible,

Thrse

les

pour la confusion de romaine; il prend la plume avec cette confiance prsomptueuse qui rgne ordinairement dans l'me des matres et des docteurs de l'hrsie; il passe les jours et
le

faux

et le ridicule,

l'Eglise

les nuits lire et relire les livres clestes

de notre sainte, surtout cet ouvrage dont je parle, le plus sublime entre les livres authentiquement approuvs, que la mysticit chrtienne ait jamais produit par les mains des hommes il crit, l'espace de trois ans, tout ce que lui suggre de jour en jour l'esprit de mensonge et d erreur qui le possde; mais, par une de ces grces tonnantes qui l'clair malgr lui-mme, et dont la libert humaine ne se dfend point, quoique toujours capable d'y rsister, il est rduit jeter sans cesse au feu les rflexions par o parce il veut dgrader ce sublime ouvrage, qu'il n'est jamais satisfait de ce qu'il a pens pour dtruire les vrits qu'il y dcouvre malgr lui-mme mais, aprs un si long temps prostitu cet indigne usage qu'il faisait de sa plume, il est oblig de s'crier Digitus enfin que le doigt de Dieu est l Dei est hic {Exod., VI11), que l'Eglise catholique fait seule les vritables saints, et 3ue l'infaillibilit, soit dans le dogme, soit ans la morale, est visiblement le partage d'une Eglise qui forme Jsus-Christ de pareils disciples; mais il est enfin convaincu, persuad, converti la foi par la force de l'amour divin que l'difice spirituel de Thrse fait natre dans son me; et celui que toutes les preuves de la vrit de l'Eglise romaine n'avaient pas t capables de ramener au sein de cette Eglise mre et matresse de tous les chrtiens, s'y voit conduit, aprs tant d'efforts pour la combattre, par un sentiment intime d'amour pour l)ieu qui le saisit et le transporte la lecture du livre de Thrse cette lecture mme laquelle ne peut rsister la droiture naturelle de son esprit, de protestant furieux qu'il tait, en fait un catholique des plus fervents, un des plus fermes appuis de la vrit. Et c'est la seule vengeance que Thrse, du haut du ciel o elie a tant de droits sur le coeur de son Epoux, croit devoir tirer du plus grand adversaire de ses rvlations et de sa doctrine (30). Or, jugez, Messieurs, quel effet produira, pour ranimer
;

(87) L'voque d'Osmc , quoique directeur de la eainie, I consultait, et apprenait d'elle faire orai-

une modestie admiialle. nun.)

(V. lettre dite de YF.xa-

son;

ta

lotira 8,

adresse ce saint evque, vaut

elle seule

un

trait spirituel.

et

Le frre de la saii.te, le P. Jean de la Croix, quelques autres trs sp rituels, avaient crit sur Cherche-loien ce> purnl s de Jsus- Christ, Pme moi. Thrse ies censure Unis avec uue sub'ilil et
(28)
:

(29) Philippe U piai les Euvret de la sainte dans sa Hibliothque royale, parmi les originaux de sami Augustin ei de saint Curysosloiue
(30)

Cette
le

conversion

merveilleuse,

arrive

Brme dans

cercle <!e Basg-Saxe. e-i rapport* en dtail par le viicrahle PaJafox,dans son nain.-

o:i7

PANEGYRIQUES. -

H,

SAINTE THERESE.

1058

volro t

langueur dans la voie de Dieu, cet admirable ouvrage de noire sainte, quand vous le mditerez dans le seul dessein d'y chercher l'dification de vos murs, si le feu divin rpandu dans ce mme ouvrage a pu rallumer le flambeau de la foi, pleinement teint dans le cur de l'hrtique le plus superbe et le plus obstin dans ses erreurs? 2 Mais ce n'est point l, mes chers auditeurs, le seul fruit

plus propres causer les naufrages , et qui, par amour pour le genre humain, ait fait part au monde de toutes les observations capables d'assurer d'un ple l'antre la course des plus timides navigateurs c'est
:

ainsi, Messieurs,
la

que Thrse, engage ds

les

jeunesse dans

voies prilleuses de la

que

les chrtiens,

mme

peuvent retirer des ouvrages les plus relevs de Thrse, et dont nous sommes redevables h sa soumission parfaite aux directeurs de son me. Il est en effet dans le cours de la vie la plus sainte non-seulement des jours de langueur, o les chrtiens les plus fidles ont besoin d'tre ranims dans l'accomplissement des devoirs de leur religion: il est encore das jours de tnbres o les chrtiens les plus clairs! ont besoin de nouvelles lumires, pour n'tre pas tromps dans les exercices de leur religion, quand il plat Dieu de les lever un degr d'oraison mentale, ou contemplative, dont jusqu'alors ils n'avaient point eu l'usage et l'exprience. Car, malgr relchement des chrtiens, qui s'est le detoujours accru de sicle en sicle puis l'tablissement du christianisme, il y a toujours eu, dit saint Bonaventure, et toujours il y aura dans l'Eglise de Dieu des vi-

du monde,

-,

mystique, aprs avoir chapp par une suite de grces miraculeuses aux principaux cueils o vient se briser la vertu peu claire de tant d'autres, nous les a tous dcouverts, sans en excepter un seul, et qu'elle a pris sein de prmunir contre les illusions presque infinies de l'esprit de tnbres, tous les chrtiens qui aspireraient, dans la suite des temps, s'lever au-dessus du monde par ce commerce sublime, que l'oraison nous donne
vie spirituelle
et

avec

le ciel.

Eh! que faut-il en effet pour se garantir srement de toute erreur dans les roules de la vie spirituelle et mystique, dans ces
roules loignes de la voie commune, et trop peu connues du monde, surtout avant que notre sainte nous en et marqu les
diffrents cueils
?

rien de plus,

mes

cliers

auditeurs,

que de savoir discerner,

des

marques

certaines, les oprations de l'esprit

sions, des ravissements, des extases; et ces grces, si sublimes, si releves qu'elles soient, ne manqueront jamais de se perptuer dans le monde chrtien jusqu' la fin des sicles ; il fallait donc que Dieu suscitt dans son Eglise, quelque me sainte,

conduit lui-mme, comme parla main, pour la faire pntrer dans les voies del perfection la plus releve; quelque me moins humaine qu'anglique, par le parfait dtachementde son corps, et qui, connaissant, par son exprience personnelle, les divers degrs de la plus sublime oraison, et d'ailleurs reu du ciel assez de lumires et de talents naturels, pour dvelopper au monde avec le secours de la grce, ces oprations mystrieuses de l'esprit de Dieu, sur lesquelles il est si facile et si dangereux de se
qu'il et

de tnbres et de menson_,e, dans une me, des effets que doit y oprer, quand il y rgne, l'Esprit de vrit et de lumire. Or, voil ce qu'un vrai chrtien, qui aspire la perfection ne saurait ignorer, aprs la lecture des ouvrages de Thrse, qui nous a si clairement dsign tous les piges, tous les artifices, tous les dtours employs par l'ennemi du salut, pour sduire ou dcourager, dans la carrire de la pit chrtienne, les mes adonnes l'oraison. Non, chrtiens intrieurs et spirituels, si vous tes tromps dsormais dans les voies de Ja pil chrtienne, vous n'avez point vous plaindre que les leons vous manquent, et vous ne pouvez plus accuser que vousmmes de vos erreurs; observez seulement, ds les premiers pas que vous faites dans la carrire, ce qu'observait Thrse moule, pour ainsi dire, au comble des faveurs divines, si les grces extraordinaires dont vous croyez tre favoriss de Dieu vous font crotre de jour en jour en toul genre de vertu si elles augmentent dans vous, comme dans elle, l'esprit d'humilit devant Dieu de soumission ses ministres d'attachement aux vrits de la religion, de zle pour la propagation de l'Eglise, pour Je salut des mes, pour le progrs de votre propre perfection. Car c'est l'accroissement de ces vertus, dont Dieu seul peut tre la source, que notre sainte avait observ dans elle au
;
,

tromper
Or, voil, Messieurs, quoi le Dieu sanctificateur semble avoir destin singulirement Thrse dans ces derniers sicles, en la rendant capable de produire les admirables crits, qui ont jet un si grand jour sur la manire de discerner les dons clestes, qui, par eux-mmes, passent la porte de l'intelligence humaine. Figurez-vous un pilote n pour son art, devenu plus habile, de jour en
jour, et

comme

l'il

nuit

de

l'exprience, qui

des mers, par dans

la

conti-

la

cours

d'une longue vie, ait parcouru plus il une fois la vaste (tendue de l'ocan, qui en ait en ait remaressuy tous les dangers
,

sortir de ses extases, et c'est ce qui la rassurait, malgr sa dfiance naturelle, contre le danger de l'erreur et de l'illusion qu'elle ne cessait de craindre. Si donc vous reconnaissez dans vous, et pie le monde y re-

mme

qu tous
propos sur
su-.-

les

cueils

les

plus cachs,

les

connaisse l'accroissement sensible de ces

les lettres

de sainte Thrse. Le

nom

de ce fameux ministre prol'stanl ne nous a pas t con-

IOS0

OltATEURS BACHES. LE

P.

LE CHAPELAIN.
et

toco

vertus, regardez galement ee progrs spirituel de votre part, comme une preuve inDieu qui vous faillible que c'est l'Esprit scri de guide, parce que l'esprit de tnbres ne s'introssa jamais pour le progrs do la vraie foi, ne porta jamais les ftmes a cet esprit de soumission et de simplicit qui fail la base de la saintet chrtienne, et que, loin d'animer celles qu'il vent sduire,

mes vraiment spirituels, vous-mmes nom

:

vous rotM croyez

clestes fav<

1 * ?

combattre les vices, corriger les abus, tendre le culte divin, il les engage au contraire, sous mille prtextes spcieux, rpandit' partout l'esprit d'erreur d'indpendance, le division et de dsordre. Mais les faveurs dont vous croyez que Dieu vous honore, ne sont-elles accompagnes dans vous, d'aucun de ces caractres divins que je vous prsente? Je veux dire, niais les faveurs que vous recevez ou que vous croyez recevoir d\^n haut, loin de vous humilier comme Thrse, vous rendentelles moins humbles devant Dieu, et moins soumis aux ministres de l'Eglise; mais ces faveurs vraies ou prtendues, ne vous inspirent-elles pas un nouvel attachement pour

,

les

coutumes,

les

rgles,

les

crmonies,

.es vrits de la religion, un nouveau zle nour la propagation de l'Eglise, pour le sa-

lut
la

du monde, pour votre avancement dans

vertu; mais vous manque-l-il un seul de ces caractres, toujours insparables des oprations de l'Esprit-Saint sur les Aines

dans l'exercice de l'oraison? Ali chrtiens, dliez-vous alors de ces prtendues faveurs du ciel qui vous tranquillisent sur votro lat ; ou plutt persuadez-vous, quelque soit le directeur qui vous rassure, que ce n'est point l'esprit de Dieu qui vous claire
!

vous anime, mais l'esprit de mensonge, transforme vos yeux en ange de "L'iiiire, pour vous blouir et vous tromper. Or, sur ces principes si simples, si solides, que nous a dicts Thrse, pour discerner srement l'esprit de Dieu de l'esprit d'erreur, peut-il tre dsormais, des spirituels assez peu instruits, pour se laisser encore sduire dans l'exercice de la vie inet

qui se

cherche dans vous cet esprit d'humilit qui distinguait Thrse au plus fort de les faveurs, 'Je ses rvlations, de ses extases, et, loin de dcouvrir dans la suite de vos uvres cet esprit humble qui obligeait cette grande sainte si par la grce de son Dieu, de rentrer en elle-mme de se confondre sur son nant., sur le nombre et la grivel de ses failles, sur son indignit par rapport aux moin 1res grces; hlas 1 je reconnais que, si dans la participation la lahle sainte, que si dans uniretraite de quelques jours vous avez ressenti quelque douceur sensible, vous avez vers quelques larmes, pouss quelques soupirs, prouv quelques sentiments d'un amour tendre pour Dieu, vous pensez ds lors avoir atteint la rgion suprieure du ciel, et ne tenir plus la terre; que vous croyez des lors vous suffire vous-mmes, n'avoir plus besoin ni de rgle, ni de mthode, ni de conseil que ce serait dans vos ides vous abaisser au-dessous de l'tat sublime qui vous distingue du reste des chrtiens, lue de vous arrter encore des pratiques communes, que de vous borner des sujets d'oraison, simples en eux-mmes, el usits dans l'Eglise je reconnais en gmissant que la considration mme des mystres de Jsus-Christ vous parait au-dessous du d'oraison o Dieu vou que par un vol ambitieux vous aspirez pntrer jusqu' l'Etre divin, jusqu' son essence in unie, dgage de toute image sensible car c'est uniquement sur ces grands objets, sur ces objets infiniment respectables par euxmmes, mais dangereux par leur subtilit et souvent mal conus, que vous aimez vous exprimer en des termes pleins de faste
ie
; ;
,

mais

et d'ostentation. A celle vue, moncherfrre, j'oserai vous juger sur les rgles de Thrse, et le jugement (pie je porte sur voire tat sans craindre l'erreur, c'est que les

trieure' et mystique; et l'illusion, comme je l'ai dit, s'ils pouvaient y tomber sous la direction d'un tel matre, ne serait-elle pas de leur part pleinement libre et volontaire? Oui, mes cbers auditeurs ; et, si vous craigniez de vous juger vous-mmes sur ce point, je ne craindrais point de vous citer

tribunal de Thrse, et de prononcer votre arrt sur les rgles infaillibles qu'elle nous a laisses, et qui vous rendront toujours inexcusables dans les illusions de la pit chrtienne, si vous ave/, le malheur

au

de vous y laisser surprendre. C'est donc a vous que je m'adresse ce moment, chrtiens intrieurs et .spirituels, pour vous apprendre, selon l'esprit de l'Eglise, si bien compris et dvelopp par Thrse, l'art de discerner srement les oprations de l'esprit de mensonge, des dons extraordinaires dont l'esprit de Dieu est le principe Probate apintus, si ex Uco tint. [Jean. J, i.) Le monde vous rvre comme des nom:

sentiments et la conduite que vous me prsentez ne me permettent point de vous reconnatre pour un homme d'oraison c'est que vous vous vanouissez visiblement dans vos vaines ides, et que le Dieu qui rsiste aux superbes en donnant sa grce aux humbles: Superb resistii, humilibus autem dat gratiam (Jac, IV), vous laissera infailliblement tomber dans les plus dplorables garements; je vous vois vous ver, comme Satan, par l'es prit d'orgueil, jusqu'au plus haut des cieux, mais on vous verra bientt prcipit comme cet ange rebelle, au plus profond des enfers, ce sont les paroles de Jsus -Christ videmment prononces pour vous -mme Videbam Satanam, sicul fuluitr, de clo cadenlem
; :

[Luc, X.) Le monde vous rvre comme des hommes vraiment spirituels et vous vous croyez vous-mmes honors des clestes fav< .Mais je cherche dans vous cet esprit de docilit el de soumission aux consei S des ministres de l'Eglise qui doivent
\

as servir

m\
de guides dans
les

PANEGYRIQUES
voies de
la

II,

SAINTE THERESE.
a

io:>2

perfection, y

i'ussiez-vous aussi avancs que Thrse ellemme, et je ne vois dans vous que des hommes toujours attachs leur propre sens, que des hommes qui prtendent con-

duire eux-mmes ceux qui doivent leur servir de conducteurs; je reconnais que, loin de chercher, comme notre sainte, de nouveaux moyens de vous rassurer contre le danger de l'illusion, vous vous faites comme un point (Je foi de la vrit des dons clestes dont vous vous croyez combls qu'au lieu de vous adresser, comme Thrse, ce qu'il y a de plus saint, de plus ferme, de plus clair dans l'Eglise parmi les directeurs des mes, vous faites tomber votre choix par prfrence sur des ministres faciles qui vous laissent, sans vous alarmer, dans la forme d'oraison que vous vous tes trace vous-mme; c'est--dire sur des ministres qui n'ont qu'une lgre connaissance des voies extraordinaires o vous croyez marcher, et dont Je suffrage, qui ne devrait tre pourvous d'aucun poids, vous tranquillise nanmoins dans les sentiments prsomptueux o, vous aimez vivre. Je vois enfin que, sans considrer la conduite du Dieu de Providence qui voulut dans tous les temps que ses lus fussent clairs et gouverns par ses ministres; un saint Paul par le simple disciple Ananias, une Thrse par ce qu'il y avait de plus habile dans l'Eglise de son sicle, par des ministres mme peu verss dans la connaissance des choses divines, et qui Dieu permettait qu'elle donnt tout pouvoir, toute autorit sur son me, afin de communiquer un nouveau mrite son obissance; je vois qu'au lieu de cette admirable simplicit commune tous les saints, et seule capable de prvenir toutes les erreurs, vous ne voulez reconnatre pour guide que Dieu seul qui vous croyez parler sans cesse, et que vous vous flattez de voir face face et dcouvert dans l'oraison plus qu'humaine que vous regardez comme votre partage; cette vue, mon cher auditeur, je ne craindrai point de vous juger par ce dfaut seul de soumission qui vous rend comme indpendant des ministres de l'Eglise, et, fond que je suis sur les principes infaillibles do Thrse, j'oserai vous dire que ce n'est point l'esprit de Dieu qui vous anime, mais l'esprit de tnbres, l'esprit d'orgueil et de prsomption qui vous trompe sous les apparences de l'Esprit divin; parce que l'Esprit de Dieu ne manqua jamais de rendre l'homme plus humble, plus docile, (dus soumis ses minisires, proportion qu'il l'levail au-dessus de sa sphre par de nouveaux accroissements de grce Probaie spirilus, si ex Deo $int.\(Joan. t VI.) Le monde vous rvre comme des hommes vraiment spirituels, et vous vous croyez vous-mmes honors des clestes faveurs; mais je cherche dans vous cet attachement inbranlable la foi de l'Eglise, ses jugements, ses dcisions infaillibles, et loin de dcouvrir dans votre me ce tendre attache; :

l'Egiise-mre qui nous gouverne, jo ne reconnais dans vous que des esprits d'une foi quivoque, attachs leurs opinions personnelles, que des esprits infatus de doctrines trangres et de sentiments rprouvs par l'Eglise; que des esprits qui refusent de prter l'oreille tout ce que l'on veut leur faire entendre pour les dtromper de leurs erreurs, et qui, loin de les reconnatre et d'y renoncer eux-mmes, n'aspirent qu' en infecter les peuples dont ils se font les oracles; que des esprits livrs des hommes de parti, engags dans des cabales et des intrigues, qu'ils sont aussi vifs, aussi ardents dfendre qu'ils devraient l'tre les attaquer et les affaiblir de tout leur pouvoir; je ne vois enfin dans vous que des esprits qui, malgr leurs oraisons, leurs contemplations prtendues sublimes, censurent sans scrupule les rgles, les coutu-

ment

mes,
foi

les

crmonies de

l'Eglise,

et

dont

la

sur les principaux mystres de la religion dprit visiblement de jour en jour, loin de s'affermir. Ne pntrons pas plus avant dans les replis d'une me qui se produit h nos yeux sous de pareils caractres; je lui verrais oprer les plus grands prodiges, \erser gnreusement tous ses biens dans le sein de l'indigence, que je ne la regarderais jamais comme une me claire par l'Esprit de Dieu, ds qu'elle balance seulement en matire de foi, parce qu'elle ne peut tre conduite alors par cet esprit de vrit qui a fait croire en Jsus-Christ toutes les nations de l'univers, qui soutient la fermet de cette foi dans ceux qui la professent du fond du cur; ar cet esprit dont la vertu toutepuissante a fortili, dans leurs travaux et leurs combats,, tout ce qu'elle a eu jusqu'ici de disciples, de confesseurs, d'aptres et de martyrs Probale spiritus, si er Dco sint. Le monde vous rvre comme des hommes vraiment spirituels, et vous vous croyez vous-mmes honors des clestes faveurs mais je cherche dans vous ce dsir de vous perfectionner, de crotre sans cesse en vertu, de diminuer avec le secours de la grce, le nombre de vos fragilits; ce dsir de vous dtacher parfaitement du monde et de vousmmes, afin de laisser votre Dieu le souverain empire qui lui est d sur tous les sentiments de voire me et, loin de dcouvrir dans vous ces fruits comme insparable? de l'oraison mme la plus ordinaire et la plus simple, je n'y vois qu'un faux zle qui vous inquite sur la perfection d'autrui, et que vous devriez rservrr pour la vtre ; je n'y reconnais d'ailleurs, ni plus de chani plus de condescendance rit pratique, pour les dfauts vrais et prtendus de vos semblables, ni plus de discrtion dans vos jugements, ni plus de douceur dans vos discours, ni plus de fidlit certains devoirs qui vous psent, ni plus d'ardeur pour la gloire de Jsus-Christ, ni plus de vigilance sur vous-mmes et sur tous les mouvements de votre Aine en un mol, je ne vois habituellement dans vous que les mmes hommes, rpie des hommes toujours galement
|

tOVJ

01t.\TI-:i;ilS

SACRES,

i.k p. lf.

chapelain.

1051

faibles et imparfaits

dans leur conduite, qui no prennent aucun moyen efficace pour changer de murs et se rformer. i ne faut, mon cher frre, que ces ides que vous me donnez do vous-mme, par cette imperfection toujours gale de sentiments et de mu'iirs, pour me mettre en droit de prononcer, malgr le jugement du monde en faveur de vos vertus, (jue vous n'tes donc
point un vritable contemplatif, que loin d'tre un saint distingu qui vole la perfection, vous n'les pas mme un vrai cinlien qui marche pas a pas dans la voie simple du salut; qu'au lieu d'tre conduit, comme Thrse, par cet esprit de saintet

don! un Mol i nos avait infect l'Kspn.-ne et l'Italie. Mais je reprends et je Unis, utilit admirable de la doctrine de Thrse, dans ces moments le langueur o les chrtiens les plus fidles ont besoin d'tre ranims dans- l'accomplissement des devoirs de leur religion, dans ces moments de tnbres o les chrtiens les plus instruits oui 1/ ssoin de nouvelles lumires, pour n'tre pas tromps dans les exercices de leur religion l'ai dit encore, utilit admirable de la doctrine de Thrse, dans ces moments d'ennui et de tristesse, o les chrtiens les plus attentifs plaire a Dieu ont besoin d' tre consols, pour persvrer avec courage dans l'esprit

qui

lui servait de guide, vous n'coulez pour tout conseil que les vaines ides de l'a m ou rpropre, et que toutes vos lvations vers Dieu, dans l'exercice de la prire, ds qu'elles sont striles en tout genre de vertu et de perfection, ne sont que des spculations vides, des contemplations prtendues

de leur religion.
3"

Et c'est

ici

mes chers auditeurs

que

je

l'esprit de mensonge vous amuse, pour vous sduire et pour vous perdre, sous ombre de vous lever au comble de la saintet chrtienne Probate spiritus, si ex Deo sint. Vous me pardonnerez sans doute ici, Messieurs, si je me suis expliqu avec quelque tendue sur les rgles que nous a traces Thrse, pour discerner srement l'un de l'autre, le double esprit qui peut animer les spirituels dans les exercices de leur religion. Etait-il nn point de morale qui ft plus digne

dont

vous demande quelques moments d'une nouvelle attention, parce que la vrit qui me reste vous offrir n'a rien qui n'intresse le grand nombre et la multitude presque gnrale des vritables chrtiens. Car, quehpie dispos que Dieu puisse tre se communiquer ses cratures, mme dans ce monde terrestre, il en est toujours une infinit qu'il ne conduit l'ternel bonheur, que par la voie ordinaire qu'il n Irace tous les hommes; je veux dire par la simplicit infiniment sage de la foi en JsusChrist et par l'observation constante des

de nos rtlexions et plus capable de contribuer la gloire de Thrse et de ses clestes crits? Point de morale en eiret qui, bien entendue, suffirait pour bannir toutes les illusions de la pit du monde chrtien, en clairant tous ces directeurs inhabiles, tous ces demi-savanis dont Thrse se plaint en mille endroits, avec tant d'amertume, et qui lui paraissent plus capables de jeter le trouble dans une me, de la dcourager dans les voies de Dieu, que toutes les ruses ou les violences dont l'esprit de tnbres peut faire usage pour la traverser. Point de morale qui attentivement mdite, surtout par certains contemplatifs, remplis d'une conliance prsomptueuse dans leurs lumires, les garantirait infailliblement de ces prcipices effroyables o l'Eglise en a vu tomber tant d'autres, et prviendrait tous les ravages que ne saurait manquer de produire ces taux spirituels, dont le poison, prsent sous l'appareil de la dvotion la plus sublime, est plus subtil et plus dangereux peut-tre que toute la licence de la morale paenne; point de morale dont la connaissance rtlchie aurait clair ta bont trop facile d'un des plus illustres prlats de l'Eglise de France (31), et ne lui eut pas permis de se
laisser

surprendre un seul moment aux vertus spcieuses de cette illumine trop clbre du dernier sicle, qui se croyant aussi favorise du ciel que Thrse elle-mme, renouvelait toutes les maximes du quitisme,
(31) M. de Fnelnn, archevque de timbrai, douta quelque temps que madame Guyoi fui veriia-

prceptes de sa loi. Il va donc une infinit de chrtiens dans l'Eglise que Dieu ne destine point recevoir ces dons extraordinaires qu'il verse abondamment sur quelques autres dont il a fait choix, pour manifester au monde dans leurs personnes, l'excellence et la varit de ses clestes faveurs Jn laudem ylori grati su<r. [Eph., I.)Del les craintes, les alarmes dsolantes que l'on prouve quelquefois sur l'tat prseul de sa conscience on se persuade que l'on ne fait nul progrs dans le chemin qui mne n la vertu, parce que l'on n'prouve jamais les consolations et les douceurs dont elle est quelquefois accompagne; on craint mme d'avoir transgress quelque prcepte dont la violation ait fait encourir la disgrce ternelle de Dieu, parce qu'on ne reoit point de c Dieu de bont et de grce, ces regards favorables, dont l'efficacit, quand Tl lui plat, claire l'esprit , lve le cur de sa crature, et donne a toute l'Ame une nouvelle force pour voler dans la double voie des commandements et de6 conseils vangliques. Voila, mes chers auditeurs, quels sont, parmi les disciples de Jsus-Christ, ceux dont la consolation, dans les voies du ciel, me parait essentiellement dpendre de la doctrine le plus communment rpandue dans les divers ouvrages de la sraphique Thrse. Et) quoi, en effet, de plus consolant pour la multitude des fidles habituellement privs de ces dons divins, le ces grces singulires dont notre sainte tait ordinairement comble, que d'apprendre d'elle-mme la juste prfrence qu'elle donna toujours aux
: ;
!

Mnent trompe, malgr

quitisme rpandu

l'extravagance du

ptM

i>ui

dam

ses crite.

I0G5

PANEGYRIQUES.
les

II;

SAINTE THERESE.

iOGl

moindres vertus sur

gnales
vl 11

faveurs

les

ciel

que de savoir par

les

plus siins-

1re de ces oprations divines, parce qu'elle crit uniquement par leurs ordres, dessein

tructions solides qu'elle adresse a ses filles en Jsus-Christ, eldont tous les chrtiens spirituels peuvent s'appliquer les maximes h eux-mmes, que ce n'est point la communide cation de quelques lumires clestes quelques dons extraordinaires de Dieu; mais uniquement l'exercice (tes vertus, la pratique des commandements et des conseils vangliques. qui ont form les plus grands saints du christianisme que l'on peut mme s'lever devant Dieu un plus haut degr de saintet par les uvres peu apparentes d'une vie commune, que par l'preuve des dons les plus merveilleux de la grce ? Quoi de plus consolant pour les simples fidles, que d'entendre celte grande sainte prvenir elle-mme ses lecteurs contre le dsir ambitieux des dons clestes, les avertir du danger qu'il y a pour eux les demander, du risque qu'ils courent, de tomber
,

dans

l'illusion, s'ils les

obtiennent

des cm-

barras, des inquitudes, des craintes terribles qu'ils auront essuyer, avant que d'arriver heureusement leur terme, s'ils veulent marcher srement dans ces routes extraordinaires, o l'esprit (Je tnbres leur tendra des piges chaque pas ?

Quoi de plus consolant pour

les

mes

fi-

dles, prives ici-bas des illustrations divines, que d'entendre l'pouse favorite de Jsus-Christ et la plus honore de ses faveurs,
lui

demander,
elle, la

le

supplier,

le

conjurer avec

.larmes, de vouloir bien

modrer ses bonts

pour

priver totalement de ces grces qui la confondent, en rserver l'clat et la douceur pour des mes plus fidles, plus propres le glorifier, et conduire : lui son humble servante par les voies les plus ordinaires et les plus simples; que de

sensibles

la voir enfin crdit sur le

employer tout ce qu'elle cur de ses amis les plus

a de
inti-

mes, pour les engager, par l'intrt qu'ils daignent prendre sa perfection, solliciter auprs de son la mme grce pour elle poux et de son Dieu? Or quelles autres ides se rencontrent plus frquemment que celles-l dans les uvres diverses dont Thrse a enrichi le trsor spirituel de l'Eglise? Elle y parle sans doute, cl dans le plus grand dtail, des dons extraordinaires dont elle a t comme inonde dans le cours de sa vie; elle cherche mme, avec le secours du ciel qu'elle implore sans cesse, s'expliquer nettement sur toutes les manires dont Dieu, par sa bont infinie et purement gratuite, se communiquait elle, tout indigne qu'elle pouvait tre de ces communications divines; point de moyens dont elle ne fasse usage, afin de faire descendre, pour ainsi dire, juspi' la porte de l'humanit les oprations sublimes et mystrieuses dont elle lait le Sujet. C'est alors ipic les comparaisons les plus ingnieuses, que les images les plus Sensibles qui soienl du ressorl de l'espril humain, sont vivement prsentes pour faire entendre ceux qui la conduisent le mys-

de se faire connatre, et qu'elle les regarde comme tenant son gard la place do Dieu. Mais, loin de se fliciter de tant de grces tonnantes qui la distinguent, elle ne cesse de les craindre, d'en gmir, de s'en confondre; si elle en remercie son Dieu, c'est, pour user de son expression, par un cantique ml de mille soupirs; elle ne se lasso point de rpter que la participation ces sortes de grces n'est point une voie sre pour arriver au ciel, qu'il vaut infiniment mieux tre conduit la perfection par l'unique voie del fidlit aux moindres devoirs, parce que dans cette voie simple et commune, on ne court aucun risque de s'garer, et c'est la dernire instruction qu'elle adresse comme le testament de son cur aux enfants de sa rforme, que s'ils daignent s'occuper de l'histoire de sa vie et des autres ouvrages qui lui ont t arrachs par l'obissance, ils doivent beaucoup plus rflchir sur ce que Dieu lui a inspir d'crire des vertus chrtiennes et religieuses qui conduisent srement au terme du bon heur, que sur ce qu'elle a crit de ses visions, de ses ravissements, de ses rvlations et de ces autres grces extraordinaires , qu'elle n'a jamais dsires, mais dont la recherche ambitieuse a malheureusement sduit tant de spirituels, en les dtournant du chemin de la perfection, loin de les y conduire. Encore une fois, mes chers auditeurs, est-il rien de plus consolant qu'une pareille doctrine , pour le commun des chrtiens dont Dieu attache le salut l'observation seule des devoirs du christianisme; et ne dussent-ils recueillir d'autre avantage de la lecture des uvres de Thrse, que celte sorte de consolation qui doit tranquilliser leur me, ne serait-ce pas l de quoi leur inspirer le plus vif dsir d'une pareille lecture et la leur rendre infiniment prcieuse, malgr l'obscurit insparable de quelques termes mystiques (fui les arrtent? Grces immortelles vous soient donc rendues, mon Dieu, d'avoir enrichi votre Eglise, dans la personne de Thrse votre illustre pouse, d'un nouveau docteur de votre loi, d'un docteur si utile, si ncessaire mme la direction de vos plus chers disciples. Jusqu'alors, Seigneur, vous aviez suscit du sein de votre Eglise, [dus fconde en vrais gnies dans tous les temps que le monde profane ne le sera jamais, vous aviez suscit des Ambroise, des Grgoire, des Augustin, (las Chrysostome, des Athanase, des Cyrille, cent autres docteurs galement rmnbls des talents de la nature et de ceux de la grce, pour combattre et confondre tant d'espces d'hrsies qui, jusqu' la lin des temps, devaient porter le trouble el la dsolation dans l'univers soumis vus lois; vous aviez suscit mme , jusqu' ce moment, des docteurs vraiment clairs dans h-, voies de la spiritualit chrtienne. On avait vu paratre les crits mystique*
->

Oh A

.1

RS sacrs.

LIX.

34

*(>7

ORATEURS SACRES LE
ei

P.

Ll.

CHAPEI UN.

|i

Jrme, d'un sainl Bernard, d'un saint Bonaventure... Mais nesemble-t-il pas, s, Seigneur, qu'aucun de ces grands hoi
il'im sainl

pour m'ex primer ainsi, a'avait encore embrass dans ses crits loute l'tendue de la spiritualit la plus sublime, n'en avait mesur toutes les dimensions , n'en avait dcouvert aux chrtiens spirituels toutes les hauteurs, toutes les profondeurs, rvles votre Eglise. Vous devic/ ilunc encore a la gloire de la religion dont vous tes le chef, pour l'ternit, un de ces esprits qui runit lui seul, dans un ouvrage inspir par vousniine, toutes les connaissances mystiques partages, pour ainsi dire, entre les autres docteurs de votre loi, c'est--dire un de ces esprits qui pt servir de rgle tous les spirituels du monde chrtien, dans le discernement de vos dons qui dvoilt toutes les oprations de votre esprit dans leur me, qui les diriget dans les voies obscures de la vie intrieure, dans les voies incertaines des inspirations, des rvlations divines, dans les voies prilleuses des ravissements, des extases, et les garantit srement, dans ces routes critiques, de l'illusion et de l'erreur. Vous deviez donc encore la gloire de votre religion un de ces esprits, clair de vos propres lumires, et qui par les prcautions infinies qu'il aurait su prendre contre les artifices de l'esprit de tnbres, mt l'abri de toute censure raisonnable la vrit des dons divins dont vous daignez favoriser quelques-uns de vos lus ; un de ces esprits, aussi saint qu'clair, qui, malgr minence de sa saintet, ft le modle des vertus les plus ncessaires la perfection de -vos lus; un de ces esprits consomm dans la connaissance de vos plus mystrieux secrets, et dont les ouvrages, malgr leur profonde mysticit, n'en fussent pas moins utiles tous vos lus. Et voil, Dieu Sauveur, le don inestimable, le magnifique prsent que vous avez fait la terre, dans la personne de l'incomparable sainte qui fait au; I

de l'utilit de ses ouvrages qui, malgr beauts divines et humaines dont ils sont remplis, semblent peine mriter de trouver parmi vous quelques lecteurs.! -dire que je n'ai aspir par mon travail qu' graver profondment dans ros espril trois vrits qui ont fait la base de cet loge: que les faveurs dont le ciel a combl rase, malgr leur singularit, n'en sont pas moins croyables au tribunal mme de la sagesse du monde que les vertus distin (Je Thrse, malgr leur sublimit, n'en sont pas moins des devons pour le commua mme des chrtiens du monde que les crits de Thrse, malgr leur profonde mysticit, n'en sont pas moins utiles tous les vrais chrtiens, dans les diverses conditions du monde. Voil, Messieurs, les seuls avantages (pie je me promets de l'loge de l'illustre Thrse. Mais, pour vous les faire recueillir en effet, j'ai besoin du secours de cette grande .sainte et de son pouvoir triomphant sur le cur de son poux. C'est donc vous que j'ai recours, illustre martyre de l'amour divin, fille la plus distingue de la Reine des vierges, pouse de Jsus-Christ la plus favorise de ses grces, rformatrice d'un des plus grands ordresde l'Eglise, vierge devenue mre de tant d'enfants spirituels qui font l'dification de l'univers chrtien c'est vous, vive lumire de tous les chrtiens qui veulent s'lei Dieu par l'oraison, et des plus sublimes contemplatifs, qui paratront jusqu' la fin dons l'Eglise de Jsus-Christ c'est vous, guide infaillible, intelligence plus qu'humaine dans les voies de Dieu, vous, ange mortel honor sur la terre de la conversation des esprits clestes, des anges du premier ordre, des saints les plus distingus dans le ciel, de l'apparition visible des sraphins, de celle de la Reine des hommes et des anges, des entretiens les plus intimes avec Dieu mme; c'est, dis-je, vous que je m'adresse, pour imprimer dans le cur de ceux qui in 'coules
i

jourd'hui

de notre vnration et de nos hommages. Prsent vraiment digne de votre amour suprme, de vos bonts infinies pour le genre humain et qui ne cessera d'exciter dans vos lus, jusqu' la fin des sicles, les plus vifs sentiments de leur reconl'objet

tent les vrits sensibles queje viensdeleur prsenter. Sans cette grce qui les persua le,

vainement aurai -je

offert leurs

yeux

les

naissance Quelle consquence de tout ceci, mes chers auditeurs, et quel est le fruit que je me propose de cet loge si tendu de 1 illustre Thrse? Serait-ce uniquement de vous pntrer d'un sentiment strile d'admiration pour celte pouse favorite de l'Homme-Dieu? A Dieu ne plaise que je me borne de pareils fruits ; Jsus-Christ et son pouse ne pourraient (pic dsapprouver un pareil projet ; ce que j'ai donc prtendu par ce discours, a t de vous donner une ide juste et de la vrit des rvlations de Thrse, qui trouvent encore parmi vous de tmraires censeurs, et de ses principales vertus, qui, devant vous tre communes avec elle, rencontrent parmi vous si peu d'imitateurs,
I

lumires clestes qui vous furent communiques, les vertus sublimes qui vous ont distingue, les crits clestes qui vous lurent inspirs. Mais persuads qu'ils seront, par celte grce lumineuse qu'il vous est facile de nous obtenir, et de la vrit de tant de laveurs divines dont vous avez t l'objet, et du devoir qui les astreint vous suivre dans l'exercice des plus mineotes vertus, et des fruits merveilleux attachs la mditation de vos crits, quelle confiance n'prouveronl-ils pas dans la bont du Dieu qui vous a comble de ses plus grands dons? de quel courage ne seront-ils pas anims our om r suivre la trace de vos exemples? quels sentiments, quelles lumires, quelles consolations, ne produira pas dans leur me la lecture de vus clestes ouvrages Que ce soi I donc l, sainte pouse de rHomme-Dieu, tout le prix de l'hommage solennel que nous vous rendons, el nous serons pleinement
|

!069
satisfaits

PANEGYRIQUES.

III,

SAINT JEAN NEPOMUCENE.

1070

do l'usage que vous aurez fait de votre crdit eu notre faveur. Je ne m'arrte point ici, illustre patronne de la grande reine qui nous gouverne, non, je ne m'arrte point solliciter singulirement votre protection pour cette premire majest du monde chrtien; parce que toutes ses qualits royales et religieuses me

l'Eglise, son chef, ses prlats, ses ministres, ses crmonies, ses usages, surtout ses dcisions et ses jugements en

rpondent que vous ne manquerez jamais de la prolger de tout votre pouvoir, de veiller incessamment sur sa personne sacre, sur son auguste famille, sur toute l'tendue <le ses Etals, qu'elle recommande sans cesse vos soins, dans ce haut degr de faveur, dont, vous honore un Dieu, que vous possdez pour l'ternit. Eh pourriez-vous oublier, en effet, une impratrice-reine, qui rend plus clbre, plus vnrable de jour en jour le beau nom de Thrse, en le soutenant aux regards du monde, par l'minence des vertus qui vous ont distingue vous-mme? Pourriez-vous oublier une reine dont la vertu mrita d'abord, comme la vtre, d'tre prouve par les plus rudes tribulations, une reine qui, sur l'exemple <le votre vie, dont elle est l'imitatrice fidle, autant que le comporte l'lvation de son rang, consacre la prire, la mditation des choses saintes tous les moments que le devoir ne l'oblige pas de donner au gouvcrncmentdescs royaumes; unereineanime pour le salut de ses peuples, du mme zle dont vous brliez pour la perfection de la nombreuse famille qui vous reconnaissait pour sa mre en Jsus-Christ? Que dis-je? pourriez-vous, grande sainte, ne pas regarder avec une sorte de complaisance et d'admiration, une reine qui n'aspire, dans ses religieux projets, qu'a plaire votre cleste Epoux , qu' excuter ses volonts, qu' tendre sa gloire, et celle de sa religion, qu' le faire rgner souverainement et uniquement dans tous les lieux de son obissance; une reine qui appelle de toute part sa cour des hommes apostoliques pour publier les vrits chrtiennes en diverses langues (32) pour soutenir et augmenter l'empire de la foi, pour en faire briller le flambeau, offusqu par les tnbres de l'erreur dans une partie de ses vastes dominations; une reine qui n'use de son pouvoir sur tous les esprits et les curs que pour les tourner vers Jsus-Christ, le seul objet de son amour et du vtre? Pourriezvous du moins ne pas chrir spcialement une reine qui fait asseoir avec elle sur le premier des trnes le nom et la saintet de Thrse de Jsus, qui rend ce beau nom dont elle est dcore tout l'honneur qu'elle en reoit elle-mme, par la conduite vraiment royale qui le l'ait rvrer dans sa ner!

matire de foi. Vous n'oublierez jamais la fille de tant de rois et d'empereurs, la mre et l'institutrice de tant de princes, hritiers de la grandeur de son me et de celle de sa religion; cette reine, en un mot qui semble avoir t destine du ciel pour apprendre tous les souverains que le grand art de rgner sur les peuples, c'est de faire rgner Jsus-Christ sur eux, et qu'il n'est point de plus sr moyen pour tre grand, mme selon le monde, que d'-tre grand par sa pit devant Dieu. Vous n'oublierez pas enfin cette reine universellement rvre de ce qu'il y a mme de moins chrtien dans le monde, pour son christianisme toujours conforme sa suprme dignit; cetle reine vraiment humble et modeste au fate des grandeurs humaines, et qui, dans un autre tat que le vtre, fait comme vous, la gloire de son sexe, le bonheur de ses sujets, l'esprance de l'Eglise, l'dification du monde entier cette reine qui, loin de se dispenser du prcepte, s'astreint des uvres qui ne sont pour elle que de conseil, our s'assurer de plus en plus la possession de ternel bonheur. Puissions-nous tous y parvenir sur ses pas et partager la gloire destine ses vertus! C'est, Messieurs, ce que je vous souhaite au nom du Pre, et du Fils, et
;
|

du Saint-Esprit. Amen.

PANGYRIQUE
In vita sua fceit
est. (Lccli.,

III.

SAINT JEAN NEPOMUCENE, PATRON DE L'EMPIRE.

monstra et in morte mirabiha operalus XLVI1I.)
et sa

Sa

vie fut

un enchanement de merveilles,
et suivie

mort

fit'.

accompagne

de prodiges admirables.

prit-Saint

le bel loge que l'Es, trac lui-mme du prophte Elise, cet illustre successeur du grand Elic, cet hritier de son double esprit, et lui-mme l'un des plus grands hom-

Tel

est,

Messieurs

nous

si

une ?

Non, mdiatrice puissante auprs de Jsus-Christ, vous n'oublierez jamais cette pieuse reine, soumise en tout comme vous lu iules sur la terre, au gouvernement de
">-l\
Il

mes de l'ancienne loi. Or, ne semble-t-il pas que l'esprit de Dieu, dans le tmoignage qu'il rend ce gnreux prophte, ait voulu nous peindre galement le clbre Jean Npomurne, dont nous solennisons aujourd'hui la fte? Quel est le mortel, en effet, envoy du Seigneur vers les puissances du monde qui, en leur rendant l'hommage qu'elles ont droit d'attendre de leurs sujets, ait su s'lever avec (dus de courage au-dessus des craintes serviles qu'elles ont coutume d'inspirer aux Ames vulgaires? Quel est le ministre de l'Eglise qui, depuis les premiers aptres, ait soutenu avec plus de foire el d'clat l'honneur des fonctions vangliques, et le beau titre d'ambassadeur de JsusChrist devant les princes et les peuples de la terre? Qu'il annonce la parole divine, soit dans les villes, soit dans les cours, partout il est regard, selon l'expression do
temps,
la

n'est pis

rare que l'on prche en

mme

rour de Vienne, en

allemand, en

\u\Y.ta

et

en franais.

1>T1

ORATI

RS

5AI RI

Il ei

P.

CHAPELAIN.

1072

l'Ecriture,

comme l'hommo

de

Dien;

j'ose

ajouter, comme l'homme de Dieu seul, parce qu'il ne sait point redouter ce qu'il j a de plus puissaul parmi les hommes. Partout il parat un miuistre intrpide, que la tyrannie du respect humain est galement incapable et de faire parler quand la religion l'oblige le se taire, et de retenir dans le silence quand son ministre; l'oblige de combattre les vices et les dsordres de son Nec supenuit Muni verbum uliquod. sicle
:

dont je ne jiouvai* tre susceptible que pour n'tre pas assez instruit des vertus admirables et des vnements prodij dont l'histoire rand bomme est remplie.

Car ce que je dois publier ici plus hautement encore que cette lgre dluno je me- reconnais coupable a l'gard de voire

XLVIII.) Car ce sont l, Messieurs, les deux ides qui se prsentent d'abord l'esprit de tout orateur chrtien qui entreprend le pangyrique du grand aptre de la Bohme et de l'Empire; ides simples et naturelles que j'adopterais moi-mme pour en faire le fond et le plan de ce discours, si je ne croyais devoir donner plus d'tendue l'loge d'un saint, le plus rvr peut-tre qui fut jamais dans toutes les contres de l'Allemagne. Je porterai donc mes vues encore plus loin ; j'embrasserai, sans prsumer de mes forces, toute la grandeur de mon sujet ; je n'omettrai, depuis la naissance de Jean Npomucne jusqu'au terme de son martyre, rien de ce qui peut ranimer son gard les sentiments de votre vnration et ceux de votre confiance. Enfin je vous offrirai, s'il m'est possible, le portrait fidle du grand homme qui fait aujourd'hui l'objet de nos
(Eccli.,

que toute- mes recherpoint de ses vertus c< ses miracles, u oui abouti qu' justifier mes yeux l'clat et l'tendue de sa gloire, dans ces rgions fortunes dont il fut l'aptre; et loin de m'tonner dsormais du culte singulier qu'il reoit de la part des souverains et des peuples; loin de trouver trange
illustre patron, e'esl
le

ches sur

.:

hommages.
Vierge sainte, j'entreprends l'loge d'un do vos plus grands et de vos plus zls serviteurs; obtenez-moi la grce d'en parler assez dignement pour augmenter encore dans ceux qui m'coutent ce double sentiment de vnration et de confiance, dont il est honor dans les vastes dominations de l'auguste maison d'Autriche. Ave Maria. Si je parais aujourd'hui devant vous, Mespour rendre publiquement mon sieurs hommage la saintet du clbre Jean N,

pomucne, ce
par
et

moi-mme de
conserv

n'est pas sans m'lre clairci tout ce qui a fait natre de sicle en sicle le culte

extraordinaire dont il est honor dans toute l'tendue de l'Allemagne. Je l'avouerai mme sans crainte devant cet illustre auditoire, peine eus-je pntr dans les terres de l'Empire que, frapp de cette multitude d'images, de statues, de chapelles ddies de toutes parts son honneur, je souponnai quelque sorte d'excs dans la pit des peuples son gard, dans les sentiments de vnration et ue confiance dont il tait

universellement l'objet. Eh qu'a-t-il donc tait de si merveilleux et de si grand, me disais-je moi-mme, la vue de tant de trophes consacrs h sa gloire? Qu'a-t-il opr de si prodigieux et dans le cours de sa vie et depuis poque le son martyre, pour mriter qu'on lui rende partout ue si magnifiques hommages? Tel tait. Messieurs, je le dis encore, le soupon qui m'occupait
I

mon passage SOUpOll qui

injuste,

sur
doit
il

les

terres

vous paralre
le parat

impriales plus le
;

plus grands princes qui ont occup imprial depuis son martyre, que les Sigismond, les Ferdinand, opold, les Charles VI, se soient lait un point de religion de dcorer son tombeau, de venir s'y prosterner eux-mmes pour lui recommander leurs personnes, leurs familles et leurs tats; loin d'ire surpris que l'auguste Thrse se soit fait un devoir de prendra possession de ses couronnes, sous les auspices de notre hros ; que, pour mieux honorer son martyre, elle ait voulu foi mer sur la Molde, avec sa cour, une.sorle de navale, accompagne d'hymnes et de cantiques la gloire du saint, depuis le pont d'o il fut prcipit, jusqu' la rive d'o son corps fut relev solennellement et avec honneur; loin, dis-je, de m'tonner encore de ces brillants hommages rendus successivement par les premiers souverains du monde l'illustre saint dont nous clbrons la mmoire, savez-vous. chrtiens, quel serait le sujet de ma surprise, depuis que j'ai mdit l'histoire de -a vie? Ce serait que son culte pt jamais s'affaiblir parmi vous, et devenir clans l'Empire moins universel et moins clatant qu'il ne l'a paru jusqu' nos jours. Pourquoi? Parce qu'il ne faut que la connaissance de ses vertus et de ses miracles, pour me persuader qu'il mrite singulirement entre tous les saints et les patrons de l'Allemagne, d'tre l'objet de votre vnra! ion et de votre confiance l'objet de votre vnration pour les prodiges de vertu et le grce qui ont distingu sa vie mortelle; l'objet de votre confiance pour les miracles sans nombre qui , depuis SOU martyre, ont signale son crdit auprs de Dieu. En deux mots. Messieurs, qui renferment toul ce que j'ai vous dire, honorez spcialement Jean Npomucne entre tous les saints de l'Empire; il le mrite par les progn grce et de vertu qui l'ont distingu sur ta terre ce sera la premire partie, lmp spcialement Jean Npomucne entre tous les patrons de l'Empire; il le mrite par le nombre et l'clat des miracles qui dmontrent de jour en jour son crdit dans le ciel ce sera la seconde partie. Je ne vous demande point, .Messieurs, une att nlion dont j'ose me rpondre, sur l'intrt
les
le

que

trne

comme

me

moi-mme,

que vous devez prendre au te. Commenons.

sujet que* je trai-

1075

PANEGYRIQUES.
PREMIERE PARTIE.

--

III,

SAINT JEAN NEPOMUCENE.

lgi qui vient de natre
iste erit? (Luc., I.) Si

{074

? Quis, put as, puer Dieu opre pour lui des

Un ministre des

autels, visiblement choisi

de Dieu pour prsenter au monde, dans sa personne, l'assemblage des plus beaux dons que le ciel ait verss sur les saints de l'ancienne et del nouvelle loi, n'est-ce pas l, Messieurs, un de ces lus du premier ordre, un de ces saints distingus qui doivent tre spcialement l'objet de notre vnration et de nos hommages, surtout dans les lieux fortuns o la Providence les a fait natre ? Or telle est l'ide que nous a laisse de luimme, depuis le moment de sa naissance jusqu' l'instant de sa mort, le glorieux patron qui semble avoir obtenu dans vos esprits la prfrence la plus marque sur les divers patrons de l'Empire dont vous rvrez la'mmoire. Retraons-nous, en effet, tant de prodiges de vertu et de grce que nous a transmis, d'ge en ge, la fidlit de l'histoire sur l'illustre aptre de la Bohme et, pour garder quelque ordre dans un sujet si riche et si fcond arrtons-nous d'abord quelques moments sur les premires faveurs
;
,

voit le jour, prodige, comme celle du prcurseur de Jsus-Christ, quelles esprances n'en doit-on pas concevoir pour la suite des annes? Et de combien de merveilles ne sera-l-il pas l'instrument, si le ciel, qui claire si magnifiquement sa naissance, daigne veiller encore la conserQuis, putas, iste erit ? vation de ses jours Etenim manus Doivini erat cum illo. (Ibid.) Oui sans doute, Messieurs, une naissance
si sa

miracles ds le conception

moment

qu'il

mme est un

peu commune et accompagne de la lumire cleste qui en rvle au monde le moment heureux, a de quoi persuader aux tmoins de ce beau spectacle, et la saintet future de votre illustre protecteur, et l'amour ardent dont il doit brler sur la terre, soit pour son Dieu, soit pour Je salut du monde. Mais de tels prodiges ne semblentils pas nous annoncer quelque chose de plus encore? Et quoi ? c'est que cet enfant, combl de gloire ds qu'il parat au monde, ne succombera point sous tes prils de mort
si

qu'il reut du ciel, et qui, aux yeux des hommes, furent l'heureux prsage de sa

gloire et de l'minence de ses vertus.

Une naissance miraculeuse, et qui promet dans celui qui vient de natre la saintet la plus sublime, s'il parvient l maturit de l'ge une raison qui devance les annes, et dont la lumire plus qu'humaine l'lve audessus des enfants de son ge une jeunesse suprieure aux passions et que Dieu garantit de tous les cueils ordinaires cet ge voil, Messieurs, ce que je regarde comme les prmices et les augures certains de l'minente saintet qui doit distinguer un jour le bienheureux Npomucne. Jetonsseulement un coup d'oeil sur ces premiers traits de sa
;
; ;

qui menacent l'enfance et la jeunesse, et parviendra jusqu' cet ge de maturit o doivent s'accomplir les grands desseins que le ciel parat avoir sur sa personne. Vainement donc une maladie mortelle menacera de le ravira la terre ds ses premires annes ; quelle que soit la violence du mal qui alarme et sa famille et sa patrie, il ne pourra rien contre les jours de ce favori du ciel, et l'accident qui parat devoir terminer cette vie prcieuse, ne peut tre
qu'il

gloire naissante, etqui nousannoncentpour l'avenir de si grandes choses. Ce fut par la voix clatante des prodiges

permis que pour faire mieux clater cette Providence divine qui veille singulirement sa conservation. Le mme Dieu qui voulut honorer son berceau par des miracles ne doit-il pas, en quelque sorte, un nouveau prodige son Eglise pour lui conserver le hros chrtien qui doit en tre un jour le
ministre, le prophte, l'aptre et le martyr? Quis, putas, puer iste erit ? Etenim manus Do-

que Dieu fit connatre la Jude la grandeur et la saintet future de Jean-Baptiste et c'est galement par cette voix cleste que la Providence veut annoncer toutes les pro;

future de Jean protecteur qu'elle leur destine comme une ressource universelle dans leurs malheurs prsents et venir. N, comme le glorieux prcurseur de Jsus-Christ, d'un mariage longtemps strile, mais devenu fcond par une grce particulire du ciel, Npomucnc paraissant au monde, devail,,ainsi que son saintpatron, porter l'allgresse et la joie dans tous les curs de l ces flammes aussi douces que brillantes qui clairent en un instant tous les quartiers de la ville o il vient de natre, mais singulirement la maison paternelle, consacre par le bonheur de sa naissance, et qui inspirent aux tmoins du phnomne cleste, les plus beaux prsages sut sa future destine. Quelle pensez-vous, se disait-on alors, ainsi qu' la naissance de Jean-Baptiste, quelle croyz-vous que doive tre un jour la grandeur de l'enfant privi

vinces de l'Empire
,

la gloire

Npomucne

de

cet

illustre

mini erat cum illo. L'vnement, Messieurs, justifie l'ide que je vous donne des attentions paternelles de la Providence sur les jours de Jean Npomucne la pit d'un pre et d'une mre demande avec larmes la reine des vierges une nouvelle vie pour cet entant miraculeux c'en est assez qu'elle a daign leur obtenir pour faire rendre leurs dsirs ce fils si cher qui, du berceau semblait aller passer au tombeau il sort en un moment des ombres de la mort dont il tait dj comme envelopp: Sanatus est puer in Ma hora. (Ma 1 1 h
;
:

VIII.) Et par un nouveau miracle, 1 EspritSaint, prenant dsormais possession de son

cur, le munit d'une sagesse prmature qui le distingue de tous les enfants de son
ge.

Que ne
telle

m est-il

permis de vous

la

peindra

que je la conois, cette heoreuse enfance de Jean Npomucne, celle enfance plus claire que ne l'est la jeunesse des nommes vulgaires, celle enfance dont on peut dire avec vrit que la grce lui tenait

1!)7y

ORATEURS SACRES. LE
que
['Esprit divin
lui sei
-

P.

LE CHAPELAIN.

11176
.

lieu le raison et

vaitde matre? Voyez-le, en effet, cel Age si faible et si humiliant pour l'humanit, Hier dj les regards de ses concitoyens <jt de ses proches. La rflexion la plus profonde semble accompagner les premiers actes de religion, Il parle do Dion et des choses de Dieu; et sa parole, loin de se ressentir do l'enfance, n'a rien qui n'tonne et n'difie les chrtiens qui ont Ix- bonheur de le voir il et de l'entendre consacre la moiti du jour au service du sanctuaire, en assistant les prtres qui clbrent l'auguste sacrifice de l'autel , et dj sa modestie singulire fait passer dans le cur des fidles les vifs sentiments de foi et d'amour dont il parait pntr. On dirait qu'il conoit dj le prix
.1
:

non iurrexit major Joanne Baptista Mattk XI), est-il quelque autre sainl connu dans les annales de l'Eglise, qui, a son entre dans le monde, ait donn des \>\> sages plus certains de sa gloire el de ^a
saintet future,

que

l'illustre
,

Npomucne
,

dont
il la.

je
'(

iste eril

vous parle 7 Quis puttu puer Etentm maints Domtni trtU cum

sacrifice divin, qu'il a dj conu prtre, lev par son caractre, lient l'autel la place de Jsus-Christ mme. Il se fait un devoir de prier publiquement dans les temples, ou en particulier dans Je sein de sa pieuse famille, et l'ardeur dont il parait anim pour ce saint exercice, a de quoi
infini

du

que

le

Que serait-ce donc, Messieurs, si je vous reprsentais ce grand saint dans le cours de sa jeunesse, conservant toute la puret de son innocence, et toute la tendresse de sa pit au milieu de cette foule d'eueils, o vient se briser cet ^c vif et tmraire! Si je vous disais que ds-lors sa prudence, sa discrtion, sa sagesse, (pie ces qualits, moins propres de son ge, que de ge mr qu'il n'a pas encore atteint, concourent lui concilier le cur, le respect, l'admiration mme des matres qui prsident son du1

cation, et dont il fait la fois la gloire et tes dlices! Que serait-ce, si je m'tendais sur cette inclinaliou vive qui l'animait se per-

confondre les chrtiens mme les plus fervents qui en sont les tmoins. Le dirai-je ? Il vrifie ds lors ce quesaint Ambroise nous a transmis, comme le plus bel loge d'un des plus vertueux empereurs de l'Orient, que la vertu n'tait point dans lui l'ouvrage des enseignements de l'homme, mais l'effet des clestes leons qu'il avait reues de Dieu

mme Quod nemo

:

te docuit,

utique Deus

auctor infudit.

Mais renfermons en peu de mots le dtail de l'enfance de Jean Npomucne, de cette eofence plus que raisonnable, et qui ne tient pas moins du prodige que son heureuse et illustre naissance. Il n'a pas encore atteint cet ge o la voix de la raison se fait entendre, et il entend dj la voix le la grce et celle de la religion, et il a dj compris que pour tre vraiment chrtien il faut tre

fectionner dans tous les genres de connaissances, qui pouvaient la rendre plus capable de remplir les desseins de Dieu sur le reste de sa vie? si je vous faisais sentir le mrite de cet accord admirable qu'il faisait chaque jour d'une application constante aux science les plus srieuses, avec l'exactitude la plus svre remplir les moindres devoirs que sa pit lui prescrivait; le mrite de cet accord si rare dans les personnes iiiuic les plus saintes, et dont la rgularit soutenue occupait et sanctifiait tous ses moserait-ce, enfin, si je faisais mention de ce got, de ce talent marqu qu'il fait d'abord paratre pour l'tude de l'loquence, dont il doit faire un si bel usage dans les chaires chrtiennes, et qui, du sein de la mdiocrit, le conduira je ne dis pas la possession, mais, ce qui est mille lois

ments? Que

Dieu sans rserve

a choisi
le

et sans partage ;et dj Pre cleste pour son pre et

;

il

la

Reine des vierges pour sa mre et dj la Trinit sainte est l'objet de ses adorations, je pourrais dire de ses mditations, de ses contemplations mmes; et il sait dj ce que c'est que croire aux dcisions de l'Eglise, jusqu' devenir, s'il est ncessaire, le confesseur, le martyr mme de sa foi. Et, pour toutdire, en un mot, il sait dj ce que c'est qu'adorer son Dieu et les trois personnes divines en esprit et en vrit. Or parlez vous-mmes, chrtiens, les plus grands saints de l'ancienne et de la nouvelle loi se sont-ils annoncs plus magnifiquement au inonde que par ces signes extraordinaires d'une sagesse et d'une vertu plus qu'hu-

plus glorieux, au refus constant des plus hautes dignits de l'Eglise (33}? Ici, Messieurs, je ne vous demanderai pointe que vous augurez de cet assemblage de dons clestes que vous voyez briller dans notre saint ds ses premires annes ; Quis, putas, puer i$le eril ! Eh qui de nous pourrait ne pas regarder ces heureux com!

la

mencements comme l'infaillible prsas gloire de Jean Npomucne, et des hautes destines que le ciel lui prpare ? Qui de nous serait surpris dsormais de voir tomber sur lui seul cette abondance de talents ci de grces dont j'ai parle d'abord, et qui l'galeront aux plus grands saints de l'ancienne et de la nouvelle loi? Il est n pour devenir aux yeux de son sicle, el de tous les sicles futurs, la gloire et l'honneur du sacerdoce de Jsus-Christ; pourquoi donc nous tonner encore de le voir runir dans sa personne et le recueillement des aiucs. et le gnie des docteurs, et le zle des
honor par un canonicat de la ni itropole. qu'il que par obissance son archevque.

maine qui distingurent Jean Npomucne

ds
le

premier ge

et

si

nous exceptons

Jean-Baptiste, le plus saint des enfants des hommes, tel que Jsus -Christ l'appelle dans son Evangile Inter natos mutierum
:

(">)

il

refusa

constamment
,

la

prvt

<!<

Visse-

radt, bnfice de quatre-vingt mil le florins de Hondj trop se croy grie, cl l'cvcch de Lilhomisse

rept;v

077

PANEGYRIQUES.

III,

SAINT JEAN NEFOMUCENE.

: ,

1078

aptres, cl l'inspiration des prophtes, et le

courage des martyrs? Le recueillement des anges, pour se disposer auxsaints ministres de la religion le gnie des docteurs, pour acqurir la science parfaite de la religion le zle des aptres pour combattre l'erreur et la faire tomber aux pieds de la religion;
;

son Dieu Oblivioni datus sum lanqunm mortuus a corde. (Psal. XXX.) De vous dire ici, mes chers auditeurs, ce que fit cet illustre solitaire, spar de tous

du monde et n'ayant de commerce qu'avec son Dieu; de vous exposer

les entretiens

l'inspiration des prophtes,

pour prvoir sa

mort et annoncer les dsastres dont est menace la religion et le courage des martyrs, pour garder le secret des consciences confi aux ministres de la religion. Non,
;

Messieurs, tant de libralit et de magniticence de la part.du ciel l'gard de Jean Npomucne n'a rien qui doive nous surprendre aprs le court expos que je viens de vous faire des prmices glorieuses de sa saintet, qui ont d nous rendre croyables tous les prodiges de sa vie future. Quel vaste champ s'ouvre ici mon zle pour la gloire de votre illustre patron Et ces diffrents points ne demanderaient-ils pas un discours ou plutt un volume entier pour tre mis dans tout leur jour?
1

Le premier trait dont j'ai t frapp, Messieurs, et qui m'a paru devoir vous frapper

comme
anges

moi, dans

le

mucne parvenu

la maturit

bienheureux Jean Npode l'ge, c'est

et

cet esprit de recueillement plus

que des hommes,

incompatible avec les demande le commerce del socit humaine; mais qui, dans notre saint, n'offrait rien d'austre et de rebutant, rien de gn et de
contraint, soit ses condisciples et ses matres, soit ses concitoyens et ses proches. Son esprit, son cur, selon l'expression d'un aptre, conversaient dans le ciel o la pense et le sentiment les levaient sans cesse ; Nostra conversatio in clis est (Philip., III), tandis que l'un et l'autre semblaient tre galement sur la terre, pour y remplir les devoirs del vie civile, pour y

comme

propre des qui semble gards que

dont il fut combl, les lumires divines dont il fut clair, les sentiments plus qu'humains dont il fut pntr dans cette solitude parfaite, qu'il crut ncessaire pour se rendre digne du sacerdoce, autant qu'un morte] le peut tre; do vous faire entendre les austrits qu'il y exera sur sa chair toujours innocente, les vertus hroques qu'il y pratiqua, les dons sublimes d'oraison dont Dieu l'y favorisa ; ce sont l, chrtiens, des secrets au-dessus des connaissances humaines, et qu'il ne nous appartient pas de dcouvrir. L'unique point auquel je m'attache et qui me parat suprieur tout ce que je pourrais vous apprendre de cette retraite profonde, o il resta comme enseveli l'espace de trente jours c'est qu'il y accoutuma tellement son me ne penser qu' Dieu, ne s'occuper que de Dieu, ne vivre, pour ainsi dire, que de l'amour de son Dieu, qu'il semblait, ainsi que Mose, voir Dieu face face et jouir par avance ici-bas, de sa prsence visible :

les faveurs clestes

XL)

Invisibilcm tanquam videtis sustinuit. [lebr., Voil, Messieurs, quoi je me borne, sur les ferveurs de notre saint, tant que dura son entire sparation du monde, et ce qui me parat surpasser les plus pompeux et les plus magnifiques loges. Si je vous disais qu'il vcut dans sa retraite comme si Dieu l'avait exempt des besoins du corps, qu'il y consacra chaque jour par des excs de mortification et de pnitence qui retraaient dans sa personne l'austrit de Jean-Baptiste, son glorieux patron, qu'il n'avait pour v-

tement que que le jene

Si j'ajoutais

le cilice,

pour

et l'abstinence

lit que la terre, pour nourriture.

converser avec

le

monde

et

pour

l'difier.

Cette belle me, dj naturellement chrtienne, selon le terme de Tertullien, tait encore si docile la voix de la grce, que tout la portait vers son Dieu, et que nulle crature n'tait assez puissante pour la distraire

de cet adorable objet.

que ce fut alors qu'il conut ces dsirs ardents qui ne cessrent de rgner sur son me. le dsir d'imiter la vie de prire et d'action propres des premiers aptres le dsir de soutenir contre l'impit et l'erreur les droits essentiels de l'Eglise; le dsir de verser son sang pour cimenter la
;

foi

Le croirez-vous cependant, Messieurs, que cette vigilance do notre saint sur tous les mouvements de son me, n'a pas encore de quoi le satisfaire; et que la dissipation dont il se croit coupable, ne lui permet pas
d'aspirer au sacerdoce, si la retraite la plus austre ne le dispose ce caractre sublime qu'il ose dsirer, tout humble qu'il est,

dans le royaume dont il tait n le citoyen Non solum alligari, sed et mori paratus propter nomen Domini Jesu. (Act., XXI.)
:

parce qu'il s'y croit visiblement appel de Dieu.

Je le vois, en effet, aux approches de l'heureux jour qui doit le consacrer pleinement au. Seigneur, je le vois se sparer totalement des socits du monde, se perdre heureusement dans le sein de la solitude, pour se Faire oublier de toutes les cratures, pour les oublier lui-mme, et ne plus s'occuper que du soin de son me et de la gloire de

vous disais enfin que ses communications intimes avec son Dieu lui mritrent ds lors ce fonds admirable de lumires sur la vie intrieure, sur les oprations de l'Esprit-Saint dans les mes, sur le discernement des esprits, sur la direction des consciences ; en un mot, ce don de spiritualit galement solide et releve, qui
Si je

devait en faire le premier homme de son sicle dans le tribunal de la pnitence: tout cela vous paratrait sans doute, et avec raison, vritablement grand et presque divin. Mais, je le rpte, ce qui me parat au-dessus (le tant de faveurs clestes dont il est combl dans sou dsert , e est re recueille-

ment anglique dont

il

y forme l'habitude,

IU79
ol qui le

OflATEUIlS SACHES. LE

I".

LE CHAPELAIN

108!)

rend pleinement matre de ses sens, son imagination, "le son esprit, de son cur; c'esl ce parlait empire qu'il y sait prendre sur toutes les facults de s "n me, et oui le rend capable, avec la grce, de contempler sans cesse, au milieu mme du monde, les grandeurs, les bonts, les perfections infinies de son Dieu Invitibilem tnnJ(j
:

raisonnements qu'o
suikis

termonum
,

et

lui upiiose: Sci p distolutiones qrgumen-

vident susiinuit. (t/ebr., XI.) Il sort doue de sa solitude lout rempli de Dieu, si je peus parler ainsi il est consacr prtre et ministre de ce Dieu toujours vivant, quoique toujours immol pour le salut du monde. Dispensez-moi de vous le reprsenter revtu de ce grand caractre, et clbrant pour la premire t'ois l'auguste sacrifice dont il mdita si souvent le prix et le mrite inlini. Depuis ec moment de gloire et d'lvation pour sa personne, ce n'est plus un simple mortel donl il me soit permis de vous donner une juste ide; quelque minenle que sa vertu vous ait paru jusqu' ce grand jour, elle a pris de nouveaux accroissements dans la solitude o Dieu l'a conduit pour parler son cur Ducam eum in solitudir,em et loquar ad cor ejus. (Ose., II.) C'est dsormais un homme cleste, c'est un sraphin visible dont la seule prsence l'autel porte la foi des saints mystres dans tous les esprits, et le feu de l'amour divin dans tous les curs. C'est su r le modle de Jsus-Christ, un homme nouveau qui semble ne plus tenir h la terre Sccundus homo de cto cleslis (I Cor., XV); et qui, aprs s'tre dispos par le recueillement des anges aux fonctions sacres de la religion, reoit encore de son Dieu le gnie des docteurs pour acqurir la science parfaite de la religion. Car c'tait, Messieurs, celte science u ni que de la religion deJsus-Christqu'aspirait Jean Npomucne, par le travail assidu qui l'occupa ds sa premire jeunesse par ce recueillement mme qui rendait son esprit et son cur comme inaccessibles aux distractions du monde. Et qui pourrait vous exprimer les admirables progrs de ce gnie lumineux, dirig par l'Esprit Saint dans la connaissance de celte religion sublime, si suprieure tant de connaissances vaines, que le monde dcore du nom de sciences, et <jui ne mritrent jamais un si beau nom ? Oui pourrait vous reprsenter le succs de ces actes publics qu'il a va t souteni r devan t la clbre universit de Prague, dont il augmenta it encore la clbrit par l'clat de ses talents? Qui pourrait vous lire les sentiments djestime, d'admiration mme qu'il faisait natre dans les hommes les plus savants, par ia profondeur et l'universalit de son savoir? Droit civil et canonique, thologie dogmatique et morale, tout ce qui concerne la religion et les murs avait l l'objet de sou travail, et rien n'avait chapp ni la constance de son tude, ni la vivacit de sa pntration. De l cet tonnement qu'il inspire par la justesse el la subtilit de ses rponses, sur quelque objet que roulent les
; : :

Quam

cette rputation regarder, quoique disciple encore, comme un des plus grands matres dans la connaissance de la religion dont il doit tre le soutien, contre les novateurs de son temps celle rputation qui, la Heur de son ge, en fait le conseil et comme le docteur des plus anciens jurisconsultes, des thologiens les plus clairs, des plus clbres canonistes dont il dissipe les embarras et les doutes par la supriorit de ses lumires. De l enfin cette distinction si glorieuse , et que lui seul reut peut-tre jamais, cellede voir l'auguste CharlesIV (34), non-seulement honorer de sa prsence les actes publics o il doit paratre, mais ne pas ddaigner mme d'entrer en lice avec cet illustre sujet, et de mettre l'preuve la force et la capacit de son gnie, en lui opposant les difficults les plus spcieuses dont l'erreur combat la vrit de notre croyance. Comme si le Dieu du christianisme avait voulu que ce nouveau docteur de sa loi, destin remporter tant de victoires sur l'impit et sur l'erreur par son rudition profonde, prludt ses succs apostoliqu par des triomphes dont la matire lui tait fournie par ses souverains mmes, par des rois empereurs, non moins verss dans les sciences divines et humaines, que dans le
l

torum. (Sap

VIII.)
le

De

prmature qui

l'ait

grand aride rgner

ples.

et

de gouverner

les

peu;

je l'avoue, qui devait tre le plus facile de la part de notre hros parce qu'il n'tait, proprement parler, que celui de l'Eglise de Jsus-Christ, contre la-

Triomphe,

quelle tous les arguments du monde ne prvaudront jamais puisque les portes mme de l'enfer ne peuvent rien contre elle. Mais triomphe dont l'clat, rejaillissant sur la personne de Jean Npomucne, l'levait, sans nuire sa modestie, ce haut degr de rputation qui devait autoriser son ministre dans la suite des temps, ce degr de
;

gloire qui devait le rendre respectable tant de sectaires et de libertins dont Dieu le destinait a devenir bientt l'aptre et le sauveur: Ministerium meum honorificabo, si quomodo salros faciam aliquos ex Mis. (Rom., XI.)

Aprs
point
fait
si,

cela, Messieurs, je ne 'm'tonnerai cet esprit dcjecucillemc-nt qui

les vrais solitaires, et cet esprit de scieuce qui annonce les plus grands docsi,

teurs,

ce double esprit

communiqu

d'abord Jean Npomucne, Dieu ajoute encore ce zle ardent, ei infatigable qui caractrise les aptres, et en l'ait les appuis de
le sicle o la Providence Ron, chrtiens, le nouveau talent dont Dieu gratifie ce docteur clbre destin devenir l'aptre de l'Allemagne, n'a rien qui me surprenne, la vue des travaux immenses rservs son zle; je ne m'tonnerai pas mme que ce don de l'ala

religion, dans

les a fait natre.

postojal lui soit

communiqu

dai<s toute sa

loi) Charles IV, auteur de

la

rlbr

Bulle d\>r.

*081

PANEGYRIQUES.

III,

SAINT JEAN NEPOMUCENE.

1082

plnitude, et tel qu'il parut dans les premiers fondateurs de l'Eglise. Car quelles doivent tre la force, la constance, la gnrosit, l'ardeur de son courage, dans ces missions laborieuses dont il sera bientt uniquementeharg par la Providence?Etquel besoin n'aura-t-il pas des secours clestes les plus abondants, pour fournir dignement cette portion si honorable et si pnible de sa carrire, qui lui reste encore parcourir ? Figurez- vous, en effet, un homme seul, et sans autre secours que son rudition et sa patience, dput de Dieu pour remplir la
fois toutes les fonctions du sacr ministre. L'obissance qu'il a voue au prince arche-

douceur de son loquence, et (pour user de l'expression de saint Prosper sur un sujet peu prs semblable) c'est des chefs mmes
de cette abominable secte, qu'il augmente, qu'il amplifie l'Eglise chrtienne et catholique De fus resistentibus et svienlibus populum christianum augebat. Ils sont en effet les premiers rentrer dans l'ordre, ds que Jean Npomucne a parl, et dtruire de tout leur pouvoir les dogmes funestes dont ils ont empoisonn les peuples. Mais un seul objet ne suffirait pas peuttre, pour occuper, du moins pour faire connatre toute l'tendue du zle de notre aptre; Dieu permet donc que les ravages de la famine et de la peste se joignent encore ceux de l'erreur, comme pour dsoler de concert les contres jusque-l les plus fertiles de la Bohme. Ah! c'est alors que notre saint parat se multiplier en quelque sorte, pour remdier lui seul tant de malheurs. C'est alors que son repos, que sa vie mme n'est plus rien ses yeux. Qu'il se dvoue, qu'il se sacrifie chaque instant, commo saintPaul, pour le salutternel et temporel de sesfrres; Nil horumvereor... dummodo consummem ministerium quodaccepi a Domina Jesit. (Act., XX.) C'est alors qu'il fait usage de l'estime singulire qn'il s'est acquise la cour impriale, pour ramener l'abondance dans les lieux dsols o s'exerce son zle, pour en carter les flaux qui n'attaquen* que les corps, tandis que son crdit auprs uc Dieu y convertit les mes, et les ranne au sein de l'Eglise, dont la contagion de
:

vque qui
coute
l'essai
la

le

commande

(35),

et

dont

il

voix comme celle de Dieu mme, l'envoie d'abord vers sa patrie, pour y faire

de son zle et de ses talents, dans l'exercice du ministre vanglique. Il part sans crainte, sous lesauspices de son illustre chef; et par une grce spciale que le ciel ac:

corde rarement mme aux plus grands homNcmo propheta acceplus in putria sua (Luc, IV), il parat en vrai prophte dans le sein de cette patrie dont il est galement chri et rvr. On l'y coute comme un oracle, il y catchise les simples, il y prche

mes

il y rconcilie les pcheurs dans tribunal de la pnitence, et le fruit de son apostolat, outre la rforme gnrale des

les forts,

le

c'est l'attachement inbranlable qu'il inspire ses concitoyens pour la foi incorruptible de l'Eglise. Point de contre dans la Bohme que l'erreur ait infecte, depuis ces jours heureux o il parut parmi les siens; la cit seule, dont sa naissance fait la gloire, fut toujours, et est encore constamment exempte de ce flau. On dirait que ce grand homme, en faveur de sa patrie, a obtenu le pouvoir de donner un frein l'erreur et ses ravages, et de lui fdire effica-

murs,

cement,
et ses

comme Dieu mme

le dit la

mer

temptes, ds l'origine des temps: L se briseront tes flots irrits, et tu ne passeras point ces bornes ternelles que je te prescris Hic eonfringes tumentes fluctus
:

laos. (Job,

XXXVIII.)

Continuons, Messieurs, de suivre notre aptre dans le cours de ses travaux, soit pour le progrs, soit pour le maintien de la foi; et nous venons son zle toujours guid par l'obissance, le transporter de son pays natal l'autre extrmit du royaume. On le charge d'aller combattre une nouvelle secte qui, sous le masque d'une pnitence affecte, ne tend qu' la corruption des murs, 11 arrive au lieu de sa mission, sans en craindre ni le travail, ni le danger; il parat l'instant dans la chaire vanglique, o il est attendu par un peuple immense, et sans autres armes que la grce du Dieu qui l'envoie, il s'lve avec force contre cette erreur voluptueuse, qui faisait dj les plus funestes progrs dans les esprits, surtout dans les coeurs. Ds les premiers discours de notre saint, tout cde la force et la
(3j) Ernest
I'

l'erreur les avait spares. N'attendez pas, mes chers audi leurs, quo je vous parle ici de tant d'autres travaux dignes du zle des premiers aptres, et que l'hritier de leur courage et de leur gloire, entreprit sous les auspices des deux puissances, pour soutenir dans la Bohme la foi de l'Eglise romaine, pour l'tendre et la confirmer partout o l'impit et le schisme cherchaient la corrompre ou la dtruire. Je ne vous dirai point non plus que ce fut dans ces temps de calamit et de dsolation pour le royaume, que ce hros chrtien, se livrant toutes les uvres saintes que lui suggrait son zle, se lit regarder non-seulement comme l'extirpateur de l'hrsie et
l'aptre de la foi; mais comme le pre des pauvres, le protecteur des veuves, le soutien des orphelins, l'appui des faibles mais, comme l'ange envoy du ciel pour consoler tous les affligs, pour servir de refuge tous les malheureux sans ressource, pour terminer toutes les querelles qui pouvaient diviser entre eux ou les citoyens oues proches. Je ne vous dirai pas encore que ce fut cette poque de sa vie que la cour impriale, sur le bruit do son loqueuce dj si redoutable aux ennemis des murs et de la foi, se proposa d'assister rgulirement ses [lieux et savants discours, et que notre saint, usant avec sagesse du pouvoir que lai confiait l'Eglise, ne craignit point de parler
;

1082

ORATEURS S\CRES. LE

F*.

LE CHAPELAIN.

tllSi

liautement ries lois du Seigneur devant les puissances de la crro: Loquebar de tetlimoniis luis in i-ons/tr regum, et non confunIII. j Je ne vous dirai pas debar. (Ptal. mme que ds-lors il osa blmer le drglement passager d'une cour, o les ftes

CM

multiplies, l'occasion du mariage du successeur l'empire, commenaient introduire le luxe el la volupt sous le plus chrtien des empereurs, cl qu'il russit sans oflenser personne, faire rentrer ce qu'il y avait de grand dans les bornes du devoir. Non, Messieurs, je ne vous olfrirai point tant de beaux traits de patience et de sagesse, de zle et de grandeur d'me, qui distingurent Jean Nepomucne dans tout, le cours rie son apostolat, et qui donneraient trop d'tendue son loge. Il est temps de le voir paratre sur un thtre o sa vertu doit briller dans tout son jour; de le voir, on consquence des nouveaux titres dont
il est dcor, s'attacher au service du nouvel empereur, dont la pit semble promettre ses sujets le rgne le plus heureux; de le voir, sans cesser d'tre l'aptre des peuples,

rieuses o le courage de noire ^int devait paratre dans tout son clat. Devenu rsident la enur, par les emplois honorables qui l'y retiennent, il voit Vcnceslas oublier de jour en jour ses devoirs de chrtien el de monarque, pour s'abandonner aux plus grands dsordres. Dans l'impuissance ouest notre saint de rprimer le scandale que le

tourne tout DO d'une reine dont l'assiduit ses prdications publiques, a dj perfectionn les dispositions heureuses la vertu d'une reine, que Dieu destine peut-tre faire revivre dans le cur de son poux ses premiers sentiments de pit et de religion. Il coute les confessions de cette reine respectable; il entre d'abord dans sa confiance la plus intime, et par les conseils
roi

donne

ses

peuples,

il

qu'il a

de zle

la sanctification

qu'il

lui

donne

et qu'elle se fait

une

loi rie

suivre, elle est bientt rvre dans l'empire, comme une les plus sage3 et des plus vertueuses princesses du monde Scitnti'i sapientis quati inundatio abundabit, et consilium illius sicut fons vit permanel. (Eccli.,
:

devenir particulirement celui de la cour impriale, o Dieu l'appelle pour y terminer sa glorieuse destine. A peine, en effet, Charles IV, l'un des plus grands et des plus saints empereurs qu'ait vus l'Allemagne, a-t-il cess de rgner, peine a-t-il quitt le sceptre de l'Empire pour aller prendre possession de la couronne immortelle, que ses vertus lui ont acquise, que l'estime de Vcnceslas, et celle de son auguste pouse, pour Jean Nepomucne, s'empressent galement d'attacher ce grand ministre de l'Eglise leur cour et leurs personnes : l'empereur, pour lui confier l'administration de ses aumnes; et l'impratrice, pour le charger du soin de sa conscience. Notre saint ne le prvoyait pas sans doute alors, et qui l'aurait jamais prvu, que la direction d'une me si vertueuse et si cligne du trne, confie son ministre et ses conseils, pt devenir la source de ces perscutions cruelles qui. eut essuyer de la part d'un prince chrtien et catholique; de ces perscutions inouies jusqu'alors, et dont les plus grands tyrans n'avaient point encore donn d'exemple. On avait bien vu des perscuteurs de la foi envoyer au supplice les ministres de l'Eglise qui refusaient de livrer leur avarice profane les vases consacrs au service des autels, et les trsors rels ou prtendus dont on les croyait dpositaires, (et c'est ce qui lit d'un saint Laurent, l'un des plus gnreux et des plus illustres martyrs de l'Eglise) mais les Diocltien, les Nron, les Maximien, n'avaient point port la tyrannie jusqu' vouloir pntrer le secret des consciences, ni mme celui des amitis et des socits humaines, ds qu'il ne pouvait intresser le bien essentiel (les rpubliques et des royaumes. Ce fut cependant, Messieurs, cet inviolable
secret des consciences,

vue du dsordre toujours croissant de Vemeslas sa vertueuse pouse pourrait-elle goter tranquillement les douceurs de la pit chrtienne? Non, la ferveur, l'austrit mme de sa pit ne peuvent tranquilliser son me, tandis que Venceslas dshonore le trne. Elle ose donc lui parler, et plus d'une fois, pour arrter le cours de
la
,

XXI.) Mais

ses cruauts qui le font regarder comme Le tyran rie son royaume. Hlas! ses remontrances, galement tendres et respectueuses, n'auront d'autre effet que rie changer en

haine pour elle l'amour conjugal dont elle tait l'objet, (pie d'irriter le prince furieux qu'elle ose avertir de ses crimes, jusqu' lui faire concevoir le dessein rie la perdre ellemme et de la sacrifiera sa vengeance. Et de quel moyen fcra-t-il choix pour excuter ce lessein funeste? J'ai horreur. Messieurs, do le penser et rie le dire, il entreprendra rie forcer le sacr confident de la reine trahir ce qu'elle lui a rvl rie plus secret, depuis
qu'il a part sa confiance; offres brillantes

plus hautes fortunes, caresses sduisantes et perfides, menaces (ruelles et ritres, prisons infectes et tnbreuses, supplices affreux et longtemps prolongs, tout sera mis en uvre pour extorquer de ce ministre lirile les secrets rie son auguste pnitente; mais que les princes qui ont secou le joug rie la religion, conoivent peu ce que c'est qu'un saint, qui ne connat rie crainte, que celle rie son Dieu el qui n'aspire d'autres rcompenses qu' celles du ciel! Jean Nepomucne parait insensible la torture, ainsi qu'aux caresses et aux menai es employes d'abord pour lui faire trahir le pli sentie! rie ses devoirs: et celui dont ou veut arracher l'aveu le plus sacrilge el le plus lche, n'ouvre la bouche, pendant qu'on le
(les

non moins command par la loi de la nature que parcelle du christianisme, qui donna Heu ces temptes fu-

tourmente, que pour prononcer les noms sacrs de Jsus cl lie Marie, que pour s'animer lui-mme par les paroles de l'Esprit-Sainl a rgner sur sa langue, combattre pour li

10S5
justice jusqu'

PANEGYRIQUES.

111,

SAINT JEAN NEPOMUCENE.

lOXli

la mort, dans l'esprance ferme que Dieu le fera triompher des plus grands supplices Nolicitatuscsse inlingua... pro justitia agonizare, usque ad mortem certa pro justitia, et Dcus expugnabit pro te inimicos tuos. (Eccli., IV.) Je vois en effet les bourreaux et le prince qui les anime, se rctirer,'vaincus par sa constance, le laisser cou:

paice que c'est alors que le ciel ajoute toutes les faveurs dont il a daign le combler, ces nouvelles grces qui doivent contribuer de [dus en pi us sa gloire, dans les sicles' futurs, j'entends l'inspiration des prophtes et le courage des martyrs. L'inspiration des prophtes, pour annoncer sa mort le courage et les dsastres de la religion
;

vert de blessures, accabl sous le poids des plus vives douleurs et prt expirer sur le champ de bataille o il vient de remporter

des martyrs, pour garder jusqu' la fin le secret des consciences confi aux ministres

de

une si belle victoire. Necraignonspascependantdelevoirabandonn du ciel, cet illustre ministre de JsusChrist, de son Eglise, de sa parole, de ses

la religion. Oscrais-jc ce moment, chrtiens, vous offrir quelques traits de cette inspiration prophtique dont le ciel favorisa Jean Npomucne? Mais qui suis-je,

sacrements; quelque terrible que soit l'preuve qu'il vient de subir, il n'est pas encore au terme de son triomphe; le mme Dieu dont la grce l'a soutenu dans ce rude' combat, le gurit subitement de ses plaies, lui rvle par avance la gloire de sou martyre et la double immortalit qu'il lui destine Transicrunt et dans le ciel et sur la terre dolores et ostensus est in fine thsaurus immortaiitatis. Ce qui vous surprend dans ce rcit. Messieurs, c'est sans doute le miracle visible qui rend tout coup notre hros ses forces puises par la longueur et la cruaut des supplices; niais ce qui ne me parait pas moins admirable que ce miracle mme, c'est que, renvoy par son perscuteur, l'exercice de ses fonctions saintes, il garde ce prince inhumain le mme secret sur ses cruauts sacrilges, que celui qu'il a su garder la reine sur le dpt sacr de sa conscience; c'est qu'il reparaisse la cour, avec la mme srnit de visage que s'il occupait encore un rang distingu dans la faveur du prince Que dis-je? Il parait sous un extrieur qui annonce le plus heureux des hommes, depuis qu'il a got les prmices de son martyre; il remonte en triomphateur dans la chaire de vrit, il y prche avec plus de force et plus d'clat qu'il ne le fit jamais; sa parole, devenue plus puissante, l'ait de nouvelles conqutes Jsus-Christ. Et comme on voit un grand lleuvc, aprs avoir fertilis des terres immenses sur son passage, devenir plus rapide et plus majestueux, proportion que ses flots se prcipitent vers l'abme de l'ocan qui doit tre le terme de son cours ainsi le zle de l'illustre patron de l'Empire semble-t-il prendre de nouvelles forces et devenir plus rapide dans ses victoires sur les esprits et sur les curs, mesure qu'il approche de l'abme de son ternit, de cet ocan de dlices o doit se terminer le cours de son apostolat et de ses
: :

pour entreprendre de vous tracer cet admirable tableau? El ne suffit-il pas que je vous rappelle le souvenir de ce discours clbre qui, depuis le texte jusqu' la proraison, ne fut qu'une prophtie continuelle do
l'orateur, et sur la proximit de son martyre, cl sur cette longue suite de ravages (pie devait produire, surtout dans la Io-

hme, une des plus cruelles hrsies que l'Eglise ait vues natre (3G)? Reprsentez- vous dune ce nouveau prophte commenant par annoncera ses auditeurs, ainsi que Jsus-Christ ses disciples, que bientt ils ne le verront plus Modicum etjam non videbitis me. (Joan., XVI.) Venceslas n'a pas encore form le funeste pro:

jet

mort prochaine et les circonstances mmes de sa mort; il en parle, comme

sa
si elle tait dj prsente, laissant toujours dans un respectueux silence le nom de son souverain qui doit en tre l'auteur. Il remercie Dieu publiquement d'une si belle et si heureuse destine Spiritu ma g no vidit ultima. (Eceli., XLV1JI.) Il se recommande au souvenir du plus illustre auditoire, dont il est galement honor et. pour son loquence et pour ses vertus. Il demande les prires de ses amis, singulirement des pauvres dont il est le pre, et par tat et par sentiment. 11 promet tous, poulies consoler, de leur procurer de plus grands biens, quand il jouira de son Dieu, quo ceux qu'il pourrait leur obtenir en continuant de vivre parmi eux Spiritu magno
:

de prvu

le

faire prir, et t\6jh

notre saint a

combats contre le libertinage et l'impit Quasi (lumen asrendil et velut du monde

:

fluviorum, inlumescunl gurgtlcs ejus. (Jcrcm.,

XLVl.)
Oui, Messieurs, c'est ce dernier terme d'une si belle vie prte h s'teindre, c'est h celle lin magnifique et triomphante de ses jours, que le grand Npomucne me parat en quelque sorte suprieur lui-mme,
(36) L'iicicsic des huss:
c.

consolatus est lugentet in Sion. (Ibid.) Il s'tend avec la complaisance la plus sensible sur un vnement qui consterne tous ceux qui l'coutent; et bientt saisi comme d'un nouvel enthousiasme, il porte ses vues pathtiques sur un avenir plus dsolant encore. Je le vois, je l'entends sur le ton lugubre de Jrmie, lorsque ce prophte annonait la ruine de Jrusalem; je l'entends prdire au inonde, avec unevoix entrecoupe de soupirs et des yeux noys de larmes, les affreux dsastres dont la nouvelle Jrusalem, l'Eglise de JsusChrist, est menace dans la meilleure partie de l'empire Dabo Jrusalem in acervus, et civilaics Juda in desolationem. (Jerem., IX .} Il assigne, il spcifie cette erreur sanguinaire qui doit porter la dsolation parmi les
,

vidit ultima

et

C;S7

ORATEURS

S1

RE3

I'

Il

<

HAPELAIN.

catholiques; il la distingue par toutes les espces de calamits dont elle affligera bientt ja Bohme. Il expose, il dcrit, trait pour trait, le saccageaient des villes, la destruction des temples, la ruine des monastres du royaume; il annonce le martyre d'un nombre infini de religieux d'ecclsiastiques, de simples fidles qui seront les heureuses victimes des fureurs de l'hrsie Signa et monslra teit anlequam fiant, eteventus temporum et sculorum. (Saj>., VIII.) A ce funeste tableau, trac par l'esprit de Dieu, dont le saint est visiblement inspir, tout ce qu'il y a de vrais sages parmi les tmoins de cet tonnant discours, croient sa parole, sur la rputation de la saintet du prophte; on gmit par avance sur tous les dsordres dont il vient de l'aire unesi vive et si terrible peinture on se relire constern de tant de malheurs prts a clater sur le royaume; et la premire calamit que l'on dplore c'est la mort prochaine de Jean Nporaucne, de cet homme galement puissant en uvres et en paroles, de cet homme le plus capable peut-tre de conjurer ces flaux du ciel, du moins iYcn arrter ou d'en affaiblir les funestes progrs Et plunrerunt eum omnis Isral plane tu magno. (I Mark., IV. J Je ne vous dissimulerai point, Messieurs, que je me sens atteint du mme sentiment de tristesse (pie l'auditoire de Jean Npomucne, ce moment o j'ai vous prsenter la mort de ce hros chrtien, dont la vie vient d'offrir vos yeux tant de prodiges de grce et de vertu. Daignez donc me soutenir, mou Dieu! et m'inspirer le courage d'annoncer ce glorieux martyre dont notre saint, aprs tant de combats, va cueillir enfin la palme victorieuse. Mais o trouver des traits qui fassent sentir ceux qui in'coutent toute la beaut d'un semblable sacrifice? Essayerai-je de leur en dcouvrir et la gnrosit, et la puret, et la constance, et l'ternelle gloire? Sa gnrosit dans la noblesse du motif, je veux dire dans le respect d la rputation du prochain , qui en est essentiellement le principe; sa puret, que nul sentiment hu,
:

l'historien de notre hros

nous apprend de

son triomphe.

Jamais, nous dit l'crivain de sa vie, jamais athlte de Jsus-Christ ne se pn mieux prpar que l'tait Jean Npomucne, pour soutenir contre son tyran le dernier combat pu devait mettre le comble sa gloire. Il rentre dans Praguo, aprs un voi ge uniquement entrepris pour satisfaire sa pit tendre et son amour filial envers la Heine des vi .q, ce moment, d'une fentre de son pafa fureur se renouvelle la vue du ministre reux qui a tant de fois mpris ses promesses, ses menaces et ses tortures; i! envoie ses propres gardes sa rencontre, avec ordre de l'amener ^ur le champ devant
-,

lui. Prtre, lui dit cet tu priras si tu ne me

empereur

l'un

onfessions de

la

rvles l'instant reine. Lue pareille

menace ne mrite pas un mot de r] del part de notre saint; il ne s'exprime qu'en dtournant la tte, pour marquer horreur que lui inspire le sacrilge qu'on
I

proposer encore. ne parle, Jsus-Christ (pie p;:r son silen-e

o.sc lui
.'I

comme
:

J
sili-

autem
ce

tac bat (Matth., XXVI); et silence nergique il entend prono

l'arrt de sa mort: Qu'on le prcipite du haut du pont de- Prague, s'crie Veni en fureur, ds que le soleil aura fini sa

course.

malheureux prince, que vous esprez cacher votre rime dans les tnbres et ensevelir sous les eaux la gloire de ce grand ministre de l'Eglise. Hais quelle est votre erreur Ignorez-vous donc ce qu'il vous a fait entendre si souvent lui-mme dans la chaire de vrit qu'il n'est point de prcautions humaines contre le Dieu des rois et des empereurs, contre le Dieu du ciel et de la terre: Non est prudentia, non est consilium contra Dominum l'i n-., XXI.l Voyez, en elfet, de ce mme palais o vous avez ordonn la mort de cet homme apostolique, voyez la pompe lumineuse dont le
C'est--dire,
!
:

:'

main ne peut corrompre dans !e sein des tnbres qui le drobent l'admirahommes sa constance dans la tion des dure, quoique interrompue des supplices
, ; ,

pour m'exprimer ainsi, laisse llotter longtemps ce ministre fidle entre la faveur
qui,
et la disgrce, entre la vie et la mort ; sa gloire enfin, dans l'clat des merveilles qui l'accompagnent, qui le suivent et lui font autant de pangyristes que la capitale de la

Bohme
toyens.

catholiques et de cices rflexions, quoique solides et capables de vous difier, ne m arrteront point ici. Il est des sujets, tel est celui que je traite, o l'loquence humaine ne peut rien de plus que la simplicit de l'histoire. Ecoutez donc ce que
contient de

Non, Messieurs,

honore ses funrailles, afin d'annoncer tous vos sujets l'hrosme et la sublimit de ses vertus. Voyez, selon la promesse divine faite au juste 37), les toiles se dtacher, pour ainsi dire, du firmament, pour former une couronne de gloire au-desus de sa tte, pour le conduire en triomphe sur le fleuve qu'il a consacr par son martyre , jusqu' la rive la plus prochaine dn temple, o il doit recevoir le tribut de la vnration publique Deduxit titum in via mirabili, et in lucc slellarum jier noclem, (Sap.. X.) Voyez votre peuple accourir en foule ce merveilleux spectacle, en demander la cause, en chercher l'origine, et dcouvrant le corps du saint sur la rive du tleuve O il vient d'tre prcipit par vos ordres, le rvrer ds ce moment comme un martyr, et vous dtester comme un tyran, Voyei ces
ciel

(37) Des que le saint cul l prcipit, le fleuve, fut couvert d'un grand nombre d toiles, dont cinq,

saint, i;ui!is
('(11'

que

les autres

semblaient

lui

serrir de

distingues par leur clat, environnaient

la

lic

du

1089

PANEGYRIQUES.

III,

SAINT JEAN NEPOMUCENE.

10?

mmes prodiges, suivis de L'harmonie des anges (38), se renouveler plus d'une t'ois afin de multiplier les tmoins de son triomvoyez, admirez ces merveilles que phe Dieu opre pour vous confondre jusque sur le trne, o vous croyez tre indpendant de sa puissance; et s'il vous reste une me capable de remords, aprs tant de criimplorez mes dont vous l'avez souille vous-mme, l'exemple de vos sujets, le secours du hros chrtien dont vous ne pouvez plus ignorer le pouvoir sur le cur de Dieu; ce pouvoir plus qu'humain qui vient du ciel, et qui sera toujours infiniment au-dessus du vtre Quanto magnus es, humilia le, quia magna potentia Dei so, ;
,
:

(EeclL, III.) Et vous, auguste et vertueuse reine, modrez la douleur qui vous accable au bruit de l'vnement tragique qui vous a ravi cet excellent guide dans les voies de Dieu. Vous n'entendrez plus, il est vrai, ces leons admirables de saintet, ces conseils pleins de sagesse, que vous suiviez comme autant d'oracles, et qui assuraient tous vos pas dans les sentiers pnibles o la qualit l'pouse de Venceslas vous obligera de marcher jusqu' la fin de vos jours; mais combien de grces plus puissantes que l'attrait de tous les discours humains, vous consoleront de la perte du hros chrtien que vous regrettez, et de la privation de ses Quelles faveurs clesconseils salutaires tes n'tes- vous [tas en droit d'esprer par l'entremise de ce gnreux martyr, dont la
lius.
!

mort ainsi que

la

naissance, est accompagne

des plus grands miracles, et le fait dj regarder comme le prolecteur de tous les fidles qui savent recourir son pouvoir auprs de Dieu ? Mais, ne prvenons point ici, Messieurs, l'image que je dois vous offrir du pouvoir miraculeux communiqu Jean Npomucne, de ce pouvoir qui depuis sa mort glorieuse en fait le thaumaturge de ces derniers sicles dans tous les pays du monde, sur toutdansles doininationsde l'Empire, et avant que dporter plus loin nos ides; retraons-nous un moment cette suite de grces et de vertus qui ont signal successivement le cours de sa vie mortelle je veux dire, et les prmices de sa saintet, depuis l'enfance jusqu' l'ge mr, et la consommation de sa saintet, depuis la maturit de l'Age jusqu'au triomphe de son martyre : les prmices de sa saintet dans le prodige de sa naissance miraculeuse, dans le prodige d'une raison prmature qui l'lve au-dessus de son Age, dan-, le prodige d'une jeunesse que la grce rend comme insensible tous les charmes du monde capables de la sduira. A ces prodiges de grce et de vertu qui le distinguent jusqu'au moment dcisif de sa vocation au sacerdoce, ajoute/, les plus beaux dons du ciel dont il est combl dans la maturit de l'Age ; ce recueillement profond
;

plus propre des anges que des hommes, et qui le dispose aux sacrs ministres de la religion ce gnie des docteurs qui le conduit en peu d'annes la science parfaite de la religion ce zle des aptres, qui lui fait combattre sans crainte tous les ennemis de la religion ; cet esprit de prophtie qui J'claire sur sa mort prochaine, et sur les dsastres dont est menace la religion ; enfin ce courage des martyrs , qui lui fait garder, aux dpens de sa vie, le secret des consciences, confi aux ministres do la religion. Considrons, dis-je, d'un seul regard, dans la personne de Jean Npomucne, tant de prodiges de vertu et de grce disperss, pour ainsi dire, dans les plus grands hommes de l'ancienne et del nouvelle loi; et nous ne balancerons pas conclure qu'il mrite entre tous les saints de l'Empire , d'tre singulirement l'objet de notre vnration et de nos hommages, qu'il ne peut y avoir d'excs dans le culte distingu qu'il reoit de la part des peuples soumis l'auguste maison d'Autriche; et que, si l'Eglise a diffr plus de trois sicles de le placer sur les autels, c'est que l'hrsie devenue si funeste l'Allemagne depuis son martyre, ne permit pas aux souverains pontifes de vaquer plus tt tant de srieuses discussions, dont ils se font une loi dans la canonisation d'un saint (39). Que ce soit donc un devoir, Messieurs, et pour vous et pour moi, de rvrer spcialement Jean Npomucne entre tous les saints de l'Empire ; il le mrite par les prodiges de grce et de vertu qui ont signal sa vie mortelle sur la terre vous venez de le voir dans la premire partie. Mais faisons-nous un devoir encore d'implorer singulirement Jean Npomucne entre tous les patrons de l'Empire il le mrite par le nombre et l'clat des miracles qui continuent de s'oprer par son intercession, et qui dmontrent de jour en jour la grandeur de son crdit dans le ciel c'est ce qui va l'aire le sujet de la seconde partie.
; ; : ; :

SECONDE PARTIE.

Ce

n'est pas sans raison, Messieurs,

que

l'Eglise recherche avec tous les soins dont elle est capable, et qu'elle pse dans la ba-

lance du plus svre examen, les miracles oprs par les saints depuis le moment de leur mort, avant que de j.roposer leur mmoire la vnration du monde, et de leur dcerner un culte public et solennel. Elle sait, par l'exprience de tous les sicles, et

par la juste ide qu'elle eut toujours du vrai miracle, cette Eglise claire de la sagesse divine, que c'est par les signes clatants d'une vertu plus qii.'humaine que Dieu nous rvle la saintet de ces illustres lus, dont il veut faire les protecteurs des royaumes et des empires que c'est par le moyen de ces signes prodigieux qu'il commence lui-mme
;

rcompenser devant

les

hommes
la

milit profonde qui fut sur

celle huterre le fonle

il

(53) En plusieurs lieux on sies la gloire du saint.

entendait des chants

vagrent successivement rAlleinr.gnc depuis tyre du s tint.

mar-

[Z'J)

Les

liussiies, les protestants, les

Sudois ra-

10:)1

ORATEURS

s\i.l

s.

t.

p.

1.1.

CHAPELAIN.

10*12

dment de leurs pins sublimes vertus : Qui portionem ttuam signi evidentibu protegil. (Il Mach., X1V.| De l, en cll'et, celte varit comme infinie'de miracles donl Dieu a voulu glorifier, depuis l'origine du inonde, tant de hros de l'Ancien et du Nouveau Testament, tant de saints que l'Eglise rvre et qu'elle cessera de rvrer, malgr les efforts continus de l'hrsie pour anantir leur gloire dans l'esprit et le cur des fidles. .Mais ce que je vous prie, chrtiens, de remarquer avec moi, pour l'honneur de l'illustre patron donl je voudrais, s'il tail possible, augmenter encore le culte et la vnration parmi vous, c'est que, dans le cours ordinaire de !a Providence, le pouvoir cleste dont Dieu fait part ses saints pour rpondre aux vux de leurs clients sur la terre, est restreint, pour ainsi dire, certains tats, a certains peuples auxquels il semble avoir fix les bornes de leur protection cl de leur puissance au lieu que la multitude des miracles qui ont signal el qui signalent encore le crdit de Jean Npomncne, annonce visiblement au monde qu'il n'est point ici-bas d'tat et de condition, qu'il n'est point d'infirmit el de contagion, qu'il n'est pas mme de peuple et de nation, sur lesquels Dieu n'ait voulu-que s'tendt cette puissance illimite dont il a gratiti ce glorieux martyr, depuis que la mort a mis le sceau tous ses mrites. Voil, Messieurs, ce qui m'a sembl le distinguer singulirement de tous les patrons de l'Empire, de la plupart mme des saints honors par l'Eglise et ce qui me parait infiniment propre ranimer les justes sentiments de votre confiance en son pouvoir. Je ne fais que parcourir rapidement, avant que de passer des prodiges plus particuliers, celte suite de miracles gnraux, pour ainsi dire, et universels, dont une histoire galement savante et judicieuse nous a transmis la m1
< 1

moire
J'ai

(kO).

dit miracles de Jean Npomucne, miracles pour tous les tats et toutes les conditions, sans gard l'infriorit ou l'lvation du rang dans ceux qui le rclament. On ne l'avait point vu, Messieurs, pendant le cours de sa vie mortelle, taire acception des dignits et despersonnesdans l'exercice du sacr ministre qui lui tait confi; parce que le zledont il brlait pour le salut de ses concitoyens, n'avait point d'autres bornes que la charit mme dont il brillait pour son Dieu. Or c'est ainsi que cet illustre aptre, l'exemple de Dieu mme dont il tient toutes ses richesses, les rpand encore galement du haut du ciel sur tous les chrtiens, sur les hrtiques mme qui l'honorent et qui l'invoquent Dites in vmnes (juiinvoccuil illum... Protcelor omnium sperantium in se. (Rom., X.) Ce lut d'abord sur le peuple, il est vrai, sur ce peuple auquel il avait donn, comme
:

Jsns-Christ, n ne prfrence visible dans le cours de son apostolat, que lean Npomucne versa, pour ainsi dire, les prmices de ce pouvoir cleste qui levait soulager tant de malheureux dans la suite des sicles Ditpersit, dedil pauperibtu. 'Ptai. III. Mais les licites et les grands de l'Empire, donl il avait t l'aptre, en qualit de prdicateur de la coin- impriale, n'en furent pas moins l'objet de sa protection miraculeuse, et la confiance en son pouvoir se communiquant tous les cours, au rcit des merveille-, gui s'opraient par sa mdiation puissant) vit bientt ce qu'il y avait de plus qualifi dans l'Allemagne, soit par la dignit, soif par la naissance, prouver personnellement ce pouvoirsi tendu, que clbraient I'. tous les peuples; bientt on vit les princes, les prlats, les nobles des diffrents or 1res, sculier sou ecclsiastiques, aborder, de tous les cercles de l'Empire, le temple auguste o il repose, lui rendre son tombeau de solennelles actions de grces, pour les bienfaits miraculeux dont ils taient combls; et, quoique ce tombeau ft simple sacore et sans ornement, par gard pour Venceslas. le regarder ds-lois comme un autel consacr la gloire du saint martyr, le charger chaque jour des plus beaux dons, des offrandes les plus prcieuses que leur inspirait la reconnaissance (il), en faire, en un m* Ion l'expression du prophte, un tombeau vritablement glorieux. J'ajoute (comme tmoin oculaire des honneurs qui lui sont rendus) un des tomb' aux les plus glorieux peut-tre, entre ceux que l'Eglise rvre, aprs le spulcre de l'Homme-Dieu :Et erit scpulerum ejus gloriosum. (Isa., XI.) Vainement le prince cruel et sacrilge qui fut l'auteur de son martyre prtend -il obscurcir sa gloire, et arrter le cours des merveilles dont la voix trop clatante lui reproche le crime dont il s'est souill par la mort de ce grand homme ; quelque redout (pie soit son pouvoir, il est iorc d'essuyer aux veux de ses sujets l'ignominie dont il est couvert par le triomphe d'un ministre de l'Eglise, devenu plus grand, depuis le moment tic sa mort, qu'il ne l'est lui-mme pendant sa vie, sur un des pr.emiers trnes du monde chrtien. Que la confusion trop juste de ce malbeureux prince irrite de plus en plus sa fureur contre le ministre gnreux qui a triomph le ses supplices sur la terre, et qui dconcerte toute sa politique du haut du ciel les miracles se multiplient de jour en jour au tombeau de notre saint, pour achever de confondre son perscuteur, et les prodiges
:

multiplis a la gloire du nouveau martyr lui forment une cour plus nombreuse et plus brillante que n'est celle du prince impie qui le poursuit encore aprs sa mort. Que pour comble d'impit, Venceslas donne ses ordres pour faire cacher tous les yeux le corps du saint, demeur sans corruption du-

(40)

yeux

s de Jean Npomucne t imprime sous savanls Bollandisles. iiit Les \u'u\ offerts au saint martyr taient
1

Vu

presq innombrables ds
suivirent sa mort.

les

prem

res anne* qui

les

oo:

PANEGYRIQUES.

III,

SAINT JEAN NEPOMUCENE.

09 i

rant une longue suite de jours, qu'il prenne toutes les mesures que la honte et le dpit lui suggrent, pour drober ses yeux le sera sans il lieu mme de sa spulture doute obi par le noble clerg de la mtropole du royaume (42), dont la maxime fut toujours celle de l'Eglise, d'obir aux princes les moins chrtiens, ds qu'ils ne commandent rien de contraire la loi du Seigneur: Subditi estote dominis, etiam discolis. (IPetr.,
:

mes de confusion aux yeux de

faire

l'univers, et

honorer de plus en plus par les enfants de votre Eglise, ces lus distingus que vous avez rsolu de glorifier magnifiquement sur la terre Quis stabit contra judicium tuum, Domine? (Sop., XXII.) Mais avan:

ons.
J'ai dit, miracles de Jean Npomucne, miracles victorieux de toutes les sortes d'infirmits et de contagions dont l'humanit est la victime dans cette valle de larmes. Non, Messieurs, ce n'e^t point quelques maux particuliers, telle et telle espce de besoin ou d'infirmit, que le ciel a born le pouvoir de votre grand prolecteur comme celui de tant d'autres patrons honors dans l'Eglise de Jsus-Christ. Le Dieu qui fait les saints et qui rgle la mesure de leur gloire, a voulu que le pouvoir cleste communiqu Jean Npomucne, fut en quelque sorte immense, et que les vux accomplis de tant de malheureux qui l'appelleraient leur secours, fussent comme autant de tmoins de son crdit infaillible dans le ciel. Eh quelle est, en effet, parmi tant de misres qui nous assigent, quelle est celle qui n'ait disparu tout coup, et plus d'une fois au tombeau du clbre patron de l'Allemagne, dont je vous trace l'loge? N'est-ce pas ce tombeau miraculeux, comme l'cueil fatal des calamits humaines que viennent se briser, pour ainsi dire, tous les flaux ';ue la Providence divine a sems sur la ttrre,
1

Mais l'instant Dieu ordonnera qu'une odeur cleste et pntrante se rpande de toutes parts autour de son cercueil, pour avertir la capitale entire du lieu secret qui possde ce prcieux dpt; mais Dieu ordonnera que le peuple et les courtisans publient hautement encore les grces miracuII.)

leuses dont ils sont redevables son intercession puissante mais Dieu ordonnera que Venceslas, aveugl par tant de prodiges qui clairent les hrtiques mmes, ressente dans sa propre personne, et de la manire la plus terrible, l'impression de ce pouvoir cleste exerc par le saint martyr dont il voudrait abolir la mmoire. Jusqu'alors, en effet, follement intrpide contre les droits les plus sacrs de l'humanit et de la religion, ce prince est tout-a-coup saisi d'un effroi qu'il n'prouva jamais, et qui anantit toute son
;

audace

Angustiatus pr pavore cecidit,

et

astuavit anima ejus. (Judith, XIII.) Il croit entendre la foudre gronder sur sa tte, et le Dieu vengeur prononcer l'arrt de sa rprobation, s'il continue de perscuter le favori du ciel. Constern jusqu'au fond de l'me, il prend une fuite prcipite, il se drobe lui -mme aux regards de ses peuples , dont il craint le soulvement gnral contre son impi'l ; et sa retraite laisse, malgr luimme, un libre cours la vive confiance de ses sujets dans les mrites du nouveau protecteur qu'ils ont dans le ciel. On se dispose enfin transfrer pompeusement le corps du saint martyr, et l'inhumer avec tout l'appareil et les honneurs qu'il mrite. Mais pour mettre le comble sa gloire, Dieu permet que l'on dcouvre un des plus riches trsors (4-3) dans le sein de la terre o doit reposer cette relique sainte; comme si la terre, honore de la possder, voulait en quelque sorte marquer sa reconnaissance aux prlats (44) respectables qui lui confient ce trsor sacr, ce trsormille fois plus prcieux encore que celui qu'elle leur prsente. G rend Dieu que peuvent ici-bas les princes du monde les plus irrligieux et les plus terribles, quand ils entreprennent d'anantir la gloire de vos amis et de mesurerjeur force avec la vtre A quoi peut aboutir alors tout ce qu'ils ontde sagesse et de puissance, qu' manifester avec plus d'clat toute la faiblesse de leurs ressources contre vos dcrets ternels, qu' les couvrir eux-mI

pour prouver les jusles, soit pour inspirer sa crainte aux coupables? N'est-ce pas l que les esprits troubls recouvrent l'usage de leur raison, et les paralytiques celui de leurs membres; que les aveugles voient,
soit
les boiteux marchent, que les sourds entendent, que les maladies les plus invtres s'vanouissent sans laisser nul vestige de leurs atteintes passes? Que dis-je?II ne faut selon la belle expression de saint Chrysostome parlant d'un aptre de la premire Eglise, il ne faut que la poussire immortelle du tombeau de notre aptre, que celte poussire, consacre par l'attouchement de son corps et par l plus puissante que tous les remdes humains, pour rendre
,

que

subitement
effacer

la vie ceux que la mort allait du nombre des vivants Non cesst omnibus benefacere, pulverem immortalem reliquit in sepidcro. (Ciirys., in Encomio apost.) 11 ne faut mme que l'invocation de son nom, que la promesse sincre d'aller
:

lui

rendre son hommage,

si

l'on est

exauc,

pour garantir les uns de la mort qui les menace, pour dlivrer les autres des tentations violentes qui les obsdent. A ce nom puissant, il semble que les lments dociles reconnaissent leur matre. La surface des eaux s'affermit, pour ainsi dire, eu faveur de ceux qui l'implorent au moment de leur
(Sii) Les clianoines de la mtropole de Prague sont regards comme autant d'vques, soit pouleur mrite distingu, soit pour le droit qu'ils ont tic

(42) Le chapitre de Saint-Vit, toujours fidle au Saint-Sige et ses rois. (43) Ce trsor consistait dans une grande quantit d'or, d'argent, de pierreries et de vaisselle d'un
tis grand prix.

porter

la

mine.

1095
l'antine des
;

ORATEURS SACRES. LE
,

P. II. Cil

Ml

I.MN.
le

I0D'

mers ou dans celui chute dans l'air devenu contagieux, perd des fleuves sa malignit pour les citoyens de la ville privilgie, qui eut le bonheur de le voir
d'lever son enfance; le feu prt les plus beaux difices, sarrle comme saisi de respecl pour l'image de ce grand saint, que la pit des malheureux ", pose l'imptuosit de ses ravages. Oui; vous dirai-je encore? Parcourez vous-mmes les fastes le votre illustre protecteur, et vous y verrez que des pres de famille, dsols par la perte de leurs biens ou par celle de leurs emplois, ont trouv
natre
el

toujours, pour m'exprimer ainsi,

[hirj

consumer

ordinaire des prodiges obtenus par l'intercession du prolecteur puissant dont je parle; mais ce que je ne sais pas moins, c est qu'il n'est point df rgions, soit voisines, mmI loignes du lieu de sa naissance, pour lesquelles Dieu n'ait opr par son entremise, l"s signes clatants dont il honore - plus illustres prdestins. Ne parlons point ni de la vnration singulire assure ce grand saint dans les diffrentes cours de

miraculeusement son tombeau les secours ncessaires leur subsistance; et vous y verrez qu'il s'est prsent aux empereurs pour plaider devant eux avec une loquence plus qu'humaine, des causes injustement perdues, et pour l'aire prvaloir ce tribunal suprme, le bon droit opprim par l'injustice ou par l'erreur dans les tribunaux subalternes de l'empire; et vous y verrez que le Dieu de misricorde lui a permis plus d'une lois d'ouvrir les prisons publiques des coupables vraiment contrits et humilis de leurs crimes, qui le rclamaient dans l'excs de leurs peines; et vous y verrez qu'au milieu des ravages causs dans la Bohme par l'invasion des peuples les plus belliqueux du Nord (ko), la ville de Npomuc, sans autre bouclier que sa conliame dans le pouvoir du saint, fut garantie de la foudre qui crasait les plus belles cits du royaume, et que, par un miracle visible, elle chappa seule la fureur de ces redoutables conqurants; et vous y verrez mme que des armes hrtiques, galement rebelles leur souverain et leur Dieu, ont t pleinement dfaites par les catholiques, quoique infrieurs en nombre ds qu'ils adressaient leurs vux au grand Npomucne, et l'appelaient au secours de l'Eglise et de la royaut.
',

"Allemagne, ainsi que dans les royaumes de Bohme et de Hongrie vnration porte un si haut degr par les preuves ritl que l'on a faites de son pouvoir dans
:
I

terres impriales, que l'on croirait manquer, je ne dis pas aux souverains qui en occupent les diffrents trnes, mais un points essentiels de la religion germanique, si l'on ne tmoignait pas une confiance pu-

blique et singulire dans le grand patron de l'Empire, Jean Npomucne. Ne parlons pas mme des hommages dont notre saint est honor depuis lantde sicles dans l'tendue de la Lorraine, de l'Alsace, de la Pologne, de la Lithuanic et de toutes les parties septentrionales de l'Europe chrtienne et catholique: hommages qui ne lui sont rendus par les peuples habitants de ces diverses rgions, que parce qu'ils ont reconnu sensiblement la grandeur et l'elhcacil de son

pouvoir dans le ciel. Portons ici nos regards encore plus loin, et nous verrons les conqutes de ce grand saint sur les curs chrtiens s'tendre bien au del de ces vastes contres. Nous verrons la multitude de ses miracles inonder encore
France, l'Italie, le Portugal, l'Espagne; les verrons clater dans les Pays-Bas franais et autrichiens, pntrer jusque sur les confins et dans le cur mme de la Hollande, o cet illustre martyr est rvr par tant de familles catholiques chappes l'erreur dont le corps de l'Etat est infect. Nous verrons ce don des prodiges accord notre saint, passer les mers avec le bruit de son nom, porter sa gloire dans le nouveau monde, le rendre clbre dans le vaste royaume du Mexique (VG, et lui attirer en tous lieux les honneurs dcerns par l'Eglise ce qu'il y a de plus distingu parmi les lus de Dieu Non cessai omnibus ubique bela

nous

Mais permettez que j'abrge, quoiqu'

re-

gret, le dtail de tant de faits merveilleux que la tradition nous a transmis. De tous les prils qui peuvent menacer ici bas la

fortune, la vie ou le salut de l'homme ; de tous les dsastres qui peuventnous ravir sur la terre les biens du temps ou de ceux l'ternit, en connaissez-vous quelqu'un, Messieurs, qui ait rsist l'invocation de Jean INpomucne? Non, j'ose le dire, dans Je nombre comme intini des calamits humaines, il n'en est point dont l'aptre d'Allemagne, ainsi que les premiers aptres de l'Eglise, n'ait dlivr le moindre lidle qui savait recourir son pouvoir auprs de Dieu: Non cessai omnibus ubique bcncfaccrc, pulvc-

nefucerc.
est le

Or jugez vous-mmes, Messieurs, quel bonheur signal qui vous attend, si

vous savez contribuer de votre part vous rendre heureux. C'est--dire, jugez quelles gices vous tes en droit d'esprer de Jean Npomucne, vous, les premiers objets.de ses affections et de son zle; vous, ses anus,
ses concitoyens, et spcialement ses frres en Jsus-Christ; vous, qui tes en droit de

rem immorialem rcliquit in scpulcro. Ce n'est pas tout. J'ai dit, miracles de saint Jean Npomucne, miracles tendus
sur tous
les

peuples et toutes

les
la

nations de

l'univers chrtien. Je sais

V) Les Sudois

que

Bohme fut
grand Gussu-

vous glorifier que c'est singulirement en voire laveur que Dieu l'a l'ait natre, par un prodige, du sein de la strilit; que
l

commands par
ce

le

lenm

lie

en l'honneur du saint, avant

le

jour de sa

lave.

(M) On clbre en

royaume une neuvaine

PANEGYRIQUES.

111,

SAINT JEAN NEPOMUCENE.

10?8

pour en faire votre guide et votre soutien dans la voie du ciel qu'il i'a combl de talents humains, de dons surnaturels pendant sa vie, et qu'il ne cesse de lui communiquer encore ce don des miracles qui multiplie de jour en jour les trophes de sa gloire aux

veux du monde. Jugez,

tre votre confiance

dis-je, quelle doit personnelle dans les

mrites de ce grand saint, si le nombre et l'clat de ses bienfaits ont tabli son culte jusque chez l'tranger et le barbare, pour lesquelsil n'avait point reu de mission particulire de la part de Dieu. Mais ce ne sont l que ces miracles gnraux dont j'ai cru devoir vous entretenir d'abord, et qui me conduiraient insensiblement au del des bornes que je me suis prescrites. Je me rduis donc certains points plus intressants encore pour les chrtiens distingus qui m'coutent. Je crois parler en effet des hommes aussi religieux qu'ils sont nobles dans leurs sentiments ; je veux dire, des hommes vraiment jaloux de leur honneur et de leur rputation; des hommes plus jaloux encore de !a puret de leur conscience et de celle de leurs murs; des hommes jaloux surtout de l'intgrit de leur croyance et de celle de leur foi ; des hommes infiniment jaloux de la persvrance finale, de ce don suprme qui assure ux chrtiens mourants 1 heureuse immortalit des lus de Dieu. Voil sans doute, Messieurs, quels sont les grands objets de vos dsirs dans le court espace de cette vie terrestre, dont l'ternit doit tre ou la peine ou la rcompense. Or, apprenez aujourd'hui par ma voix, si vous l'ignorez encore, que, pour conserver une rputation saine et sans tache, que pour acqurir le don inestimable d'une conscience pure et timore, que pour prserver votre foi des piges de l'hrsie et de l'impit, que pour obtenir la grce d'une mort prcieuse qui assure votre bonheur ternel, il n'est point pour vous de patron plus puissant sur le cur de Dieu que le saint thaumaturge dont vous honorez aujourd'hui la mmoire. Apprenez que tous les miracles dont Dieu jusqu' ce jour a gratifi la terre, pour manifester les mrites de ce grand saint, vous donnent droit d'en esprer de nouveaux prodiges, ds qu'il s'agira d'obtenir ces biens prcieux dont je viens de parler, et qui doivent vous paratre si suprieurs aux dons de la fortune et la
vie

mme.
le

Qu'une rputation
tienne

premier rang entre

saine et sans tache les biens hu-

mains et naturels, c'est l, Messieurs, une de ces vrits dont le monde mme le moins chrtien ne disconviendra jamais. Et quelle espce de bonheur pourrait ddommager l'honnte homme, je ne dis pas l'honnte homme selon Dieu, mais mme selon le monde, de la seule perte de cette rputation saine qui lui donne droit de paratre avec confiance dans le commerce de la socit? Plaisirs, dignits, richesses, faveur auprs

des princes, principauts, royauts mme, non, vous n'tes rien, surtout pour les curs nobles et capables de sentiment, au prix de cet honneur inestimable que l'Esprit-Saint lui-mme exalte au-dessus des plus grands dons de la fortune, et sur lequel il nous ordonne de veiller sans cesse comme sur le trsor le plus prcieux dans l'ordre de la nature Melius est nomen bonum quam divili mult... Caram habe debono nomine. [Eccli., XLI.) En effet, Messieurs, comme il ne faut que la perte de l'honneur pour anantir la flicit de l'homme du monde en le rendant insensible tous les avantages de la vie et de la socit humaine, aussi ne faut-il que la jouissance de ce bien seul pour adoucir tous les malheureux, mme aux plus grands hommes, la privation de tout le reste. Tout est perdu, hormis l'honneur, disait un grand roi, consol par cette ide seule de la perle de sa libert et de la fuite de son arme, malheureusement dfaite par le plus grand de vos empereurs [kl). Cependant, mes chers auditeurs, rien de plus fragile dans vos conditions mme quelque honorables qu'elles soient selon le monde; rien de plus facile perdre, rien de plus difficile a rparer que ce bien si prcieux de l'honneur, que cette rputation d'une vraie probit qui fait la gloire essentielle de l'homme dans le commerce du monde; c'est une de ces fleurs galement brillantes et dlicates que le plus lger souffle de l'aquilon peut fltrir sans retour. Mais coutez et rassurez-vous contre tous les dangers que peut courir ce trsor si digne de vos attentions lo conserver; je n'ai qu'un moyen, mais le plus efficace et le plus facile, vous prescrire pour le prmunir contre les traits de ces langues envenimes dont vous craignez l'atteinte. Efforcez-vous seulement de mriter la protection du clbre Npomucne; par voire confiance en son pouvoir, cet honneur dont vous tes si jaloux, el avec raison, va devenir comme invulnrable sous ses auspices. Car c'est ce grand saint, c'est cet illustre patron des dominations de l'empire que Dieu a tabli pour tre singulirement, du haut du ciel, le tuteur gnral de cette saine rputation, de cetle bonne renomme si chre tous les hommes ; c'est cet illuslre patron qui, entre tous les saints non-seuiement de l'Allemagne, mais de l'Eglise universelle, a mrit d'tre choisi de Dieu pour veiller sur l'honneur personnel doses clients, pour le mettre couvert de tant de prils dont il est menac au milieu de ce monde mdisant et calomniateur o vous avez vivre. Et ne vous tonnez pas, au reste, si j'ose dire que Jean Npomucne mritait ce glorieux ministre dont Dieu semble l'avoir spcialement charg entre tous les bienheureux qui jouissent de son ternelle prsence. Car n'tait-ce pas l le prix comme naturel de ce gnreux sacrifice qu'il avait fait de sa vie pour conserver l'honneur du
: ,

(4") Bataille de Pavic, o Franois I" fut vaincu et fait pris' nnicr par Charles Y.

OlUTEt'BS SiCUUS.

MX,

35

OKATEURS
ii
I

(il

MI!

ychain,

<

Joui

il

fui le

premier qui donna

catholiques?

l'exemple

tous les prtres

la victime de sa fidlit inviolable garder un secret dont la rvlation seule ternirait dans l'esprit du monde les plus saines rputations, n'avait-il pas droit, en quelque sorte, a ce glorieux titre de patron de la bonne renomme dont il est en possion depuis tant de sicles? Oui, rues chers auditeurs, c'est l non-seulement un de ses plus beaux titres sur la terre, niais un de ses titres le plus justement acquis, et

Devenu

Tantt je vous offrirais des Imn dans les affaires les plus srieuses, ou leur el qu'un dshonneur semble invitable moment de confiance en rs grand saint, rve heureusement de la diffamation prochaine qu'ils ont craindre. Tantt j'aurais vous reprsenter de vrais coupables, des hommes justement accuss devant les tribunaux, et qu'une simple rclamation de son pouvoir dlivre, contre toute apparence humaine, de la peine infamante qu ils prs de subir. Vous verriez enfin les pro,

<

Joli

il

a fait,

pour ainsi dire,

la

conqute

par son martyre, le plus hroque, le plus noble dans son principe, et qui le distingue encore aux yeux du monde chrtien entre tous les martyrs de l'Eglise. Ne vous dsesprez donc jamais, qui (pie vous soyez, dans les plus grands prils auxquels peut tre expos cet honneur, sans lequel tous les biens du monde, tout l'clat de la naissance et des dignits sont pour vous comme s'ils n'taient pas. Non, quelque intrigue que puisse former pour vous ravir ce trsor, la fureur des ennemis acharns vous perdre, de quelque pais nuage qu'ils osent obscurcir cette rputation sans tache, qui est comme le fondement de votre bonheur dans la vie prsente, ne dsesprez point du triomphe sur les ennemis de votre gloire si vous avez su mettre dans vos intrts
l'illustre

testants les plus obstins* ainsi que les plus zls catholiques, trouver une ressource assa protection puissante, ds que leur inspire de recourir au grand patron de la sainte renomme, dans le pril prochain o ils sont de perdre l'honneur avec la vie Auferet opprobrium popuii sui de universa terra. Mais quelque intressants que puissent tre de pareils traits pour la gloire de Jean Npomucne, le temps ne me permet pas de les indiquer ici, et je me hte de passer 5 des objets plus dignes encore de l'illustre auditoire devant qui je parle. Car, si les chrtiens distingus qui m'coutent sont jaloux de conserver leur honneur aux yeux du monde, je les crois plus

sure dans
le ciel

jur,

Npomucne, si vous l'avez condu fond de votre cur, d'carter loin de vous l'opprobre qui vous menace Aufer a me opprobrium et contemptum. (Psal. CXVIH.j Non, ne craignez plus alors le dshonneur et l'infamie; il saura, ce protecteur puissant, il saura, par mille moyens,
:

confondre les intrigues et dissiper les cabales qui vous oppriment ; il tera toute croyance vos accusateurs dans l'esprit du monde, les forcera de rtracter les calomnies qui vous dshonorent; il fera disparatre enfin ce nuage de honte et d'ignominie qui vous menace, et dont la seule crainte vous rend la vie plus insupportable que la mort Auferct opprobrium popuii sui de universa terra. (Isa., XV.) Et combien de traits les plus marqus de ce pouvoir cleste, singulirement rserv Jean Npomucne, ne pourrais-je pas vous rappeler ce moment, si le temps me permettait de les produire a vos yeux, et de vous les exposer dans tout leur jour? Ici ce serait un innocent regard comme coupable par la justice humaine qui, prt de subir le dernier supplice, est drob tout coup par la protection du thaumaturge de l'Allemagne, la vue des spectateurs et h la vigilance des gardes prposs l'excution de sa sentence. L, ce serait un ministre de l'Eglise, vraiment digne du sacr caractre dont il est revtu, qui, violemment attaqu dans son
:

jaloux encore de conserver devant Dieu la puret de leur conscience et celle de leurs murs. Or, Messieurs, pour parvenir cet tat si dsirable d'une conscience pure et timore, ou pour persvrer dans cet tat heureux dont vous jouissez peut-tre, Dieu veut encore que vous ayez singulirement recours au grand patron de l'Allemagne, Jean Npomucne. Tant qu'il vcut sur la terre, vous le savez, jamais conscience ne fut plus pure que la sienne, ni moins sujette aux vaines terreurs du scrupule, dont les plus grands saints mme ne sont pas exempts. Or, celte grce dune conscience toujours timore et cependant toujours tranquille; cette grce qu'il reut sans doute pour prix de la parfaite innocence dont il conserva le trsor jusqu' la fin de sa vie ; cette grce que Dieu lui permit de verser libralement dans le tribunal de la pnitence, sur le fidle qui recourait ses lumires pour dissiper les tnbres de son me, cette mme grce. Dieu permet qu'il la communique plus abondamment encore du haut du ciel tout ce qu'il y a de vrais chrtiens qui l'implorent d'ans le trouble et l'agitation de leurs consciences. Venez moi, semble-t-il nous dire du sjour de la gloire, vous tous qui gmissez sous le poids des chanes dont l'habitude du pch vous acVenite ad me. onines qui laboratis et cable ontrati estis. [Matth., XJ.j enez avec confiance, et je soulagerai votre misre, j'aiderai votre faiblesse, cl j'adoucirai vos peines
,
:

'\

Venite... et ego reficiam vos. [Ibid.)

Le

mme

honneur par des adversaires puissants, voit ses juges dposer leurs prventions contre sa probit, ds qu'il a recours au pouvoir de notre saint, et ses accusateurs mmes venir porter ses pieds l'aveu de leur imposture, et y solliciter le ardon de leur rime.
]
<

Dieu qui m'a soutenu de sa grce sur la terre, pour redresser les conscienc pour clairer les consciences aveugles, pour
loucher dont j'ai
le ciel,

les
le

consciences endurcies; ce Du u, bonheur de jouir pleinement) ans

me permet

encore d'exercer

IfW

PANEGYRIQUES. --

III,

SAINT JEAN NEPOMUCENE.

1102

faveur ce talent plus qu'humain dont il m'avait fait part pour vous convertir et vous sauver. Je l'exercerai mme du haut des deux ce talent sublime, avec un sentiment plus parfait que celui qui m'animait sur la terre, parce que la vue de l'Etre suprme dont je jouis m'inspire infiniment plus de zle pour votre bonheur, que je n'en prouvais dans le sjour terrestre que vous habiVenite, et ego reficiamvos. C'est tez encore ainsi, dis-je, que je crois entendre le bienheureux Npomucne nous parler tous du sein de la batitude dleste, o il rside, et d'o il tend sur nous les ailes de sa protec:

de cette puissance cleste que Dieu lui communique pour secourir les fidles qui le rclament avec confiance dans les prils de leur ternit. L'hrsie qui, depuis tant de sicles a ravag l'Allemagne sous tant de formes diffrentes, et dont la pro,

tion puissante.

Quel que soit donc, chrtiens, l'tat prsent de vos consciences; vous fussiez-vous rendus coupables des plus grands crimes, eussiez-vous vieilli dans l'habitude de les commettre, ne craignez point d'approcher du sacr tribunal de la pnitence , aprs l'invocation du saint protecteur qui fait le il obtiendra du ciel sujet de ce discours en votre faveur, ce qu'il a mille fois obtenu pour tant d autres (k8); que le trouble qui vous agite soit suivi du calme ncessaire l'aveu de vos crimes, et que la lumire succde au chaos tnbreux qui vous a droh jusqu'ici l'horreur de votre tat; il obtiendra que votre cur enfante, tout coupable qu'il est, cette vraie douleur, cette douleur souveraine du pch, sans laquelle l'accusation de votre part la plus sincre et l'absolution mme du ministre de l'Eglise n'aboutiraient pour vous qu' un sacrilge qui comblerait votre iniquit. Il obtiendra qu'aprs une confession exacte, accompagne d'un vritable amour pour la bont divine outrage, votre me jouisse de cette paix qui fait ici-bas le vrai bonheur des justes et le seul vrai bonheur de tous les hommes; il obtiendra que ce
;

fession dclare fait comme un point essentiel de politique dans plusieurs princes de l'empire ; l'hrsie assez redoute, mme de nos jours, pour possder des droits et des privilges dont elle n'est redevable qu' la terreur, pour jouir mme d'une libert, du moins d'une tolrance devenue comme ncessaire la tranquillit des Etats, d'une tolrance qui la fait presque marcher de pair avec la religion romaine, assise depuis
si

longtemps sur

le

trne des empereurs;

l'hrsie dont votre illustre protecteur, dans le cours de ses travaux apostoliques, fut l'adversaire le plus redoutable et le plus constant, vous ne le savez que trop, Messieurs, ce flau de l'enfer, malgr le zle et les lumires du clerg catholique, estdevenu pour ces rgions, si fortunes d'ailleurs, un

danger toujours prsent qui menace paiement parmi vous la puret des murs et celle de la foi. Car, entours que vous tes de toutes parts des ennemis dclars de votre croyance, comment chapperez-vous tous les doutes capables de la corrompre ? Et quel besoin n'avez-vous pas des lumires du ciel, pour viter les artifices de l'erreur toujours attentive vous sduire, pour rpondre, dans l'occasion, ses sophismes captieux, pour ne pas vous laisser blouir de cette apparence de rforme, dont l'attrait, soutenu de l'autorit de quelques princes ses protecteurs, a sduit dans lerapire des villes,

des provinces entires, et sduirait ens'il

core,

tait possible, les lus

eux-mmes?

haut

in

errorem inducantur,

si fieri potest,

les charmes trompeurs furent l'aliment de vos passions et la source de vos dsordres, soit dsormais un objet d'indiffrence, de haine mme et de mpris vos yeux; que le scrupule si ordinaire dans le pnitent, aprs l'aveu le plus dtaill de ses crimes, s'loigne pour jamais de vos consciences une fois purifies de leurs taches; et que le souvenir du pass, si amer pour le coupable rconcili avec son Dieu, ne produise d'autre impression sur votre me que celle de ranimer sa confiance dans les misricordes infinies du Dieu qui lui pardonne. Il sera pour vous enfin, comme parle l'Ecriture le grand prtre qui prie, et dont la prire ne saurait manquer (1 obtenir le pardon des plus grands coupables Bogabitpro omni multitudine sacerdos, et dimiltetur eis. (Num., XV.) Or, n'eussionsnous, Messieurs, que de pareilles grces esprer du pouvoir de Jean Npornuene sur le cur de Dieu, que faudrait-il de plus pour nous exciter puissamment lui rendre chaque jour l'hommage de notre confiance et de nos vux ? Mais ce n'est point encore l le terme
,
:

monde rprouv, dont

etiam electi. {Matth., XI.) Or, Messieurs, c'est vous prserver de ce pril toujours prsent, dont le chrtien catholique est menac dans les terres impriales, que Dieu a voulu destiner encore le grand aptre de l'Allemagne, Jean Npomucne ; et si, par votre zle lui rendre hommage, vous mritez qu'il veille singulirement sur le sacr dpt de votre foi, j'ose rpondre que son pouvoir sera plus efficace pour la garantir du poison de l'erreur, que ce poison mme ne peut avoir de subtilit pour la corrompre. On sait qu'il mrita d'tre appel l'exlirpateur des hrsies, par l'ardeur de son zle les combattre, par le succs de son zle les dtruire, tant qu'il habita cette terre arrose si souvent de ses sueurs, avant qu'il l'arrost de son sang. Or, ne mrite-t-il pas mieux encore de porter un si beau nom dans le sein de la gloire, o Dieu semble l'avoir fait le dpositaire de sa totrte-puisssnce, pour sauver de la sduction ce qui reste de vritable foi dans la nation germanique ? Vrit lapins glorieuse au saint patron de l'Allemagne, et dont je ne veux pour tNpomucne.

(4K) Diffrentes grces attaches l'invocation de saint Inan

1102

ohateurs sacres, le
(

p.

le chapelain.

1IOI

de miracles oprs son tombeau, pour foudroyer et ananmonstrueuses dont les tir tant d'erreurs hussites, aprs Wiclef, inondrent les plus de l'empire. Rappelezbelles provinces vous donc ici tout co que l'histoire nous raconte de ce zle miraculeux qu'il a fait paratre depuis son martyre pour soutenir la vraie religion dont vous avez le bonheur
|

moins

o ce

nombre

infini

sur tant de buis miraculeux, attests parla capitale entire; mais il n'en que plus hautement confondu dans ses projets ambitieux, par la puissance divine qui se dclare visiblement pour les catholiques contre lesquels il a l'audace de combattre. Malgr la supriorit de ses forces, il se voit attaqu dans le poste le plus avantageux: totalement dfait par Maxiuiilieri de

mme

de

d'tre les disciples. Rappelez-vous combien fois cet illustre thaumaturge, conservant, comme Elise, le don de prophtie .rusa mort, fut entendu du fond de son spulcre, poussant des gmissements lugubres sur les prils affreux dont la foi de l'Eglise

romaine tait menace dans la Bohme Et mortuum prophetavit corpus ejus [Eccli., XL1); combien de fois il jeta la terreur et l'pouvante dans le cur des chefs et des disciples de cette malheureuse secte qui, avant celle de Luther, inonda vos provinces de sang et de carnage, souleva les sujets contre leurs primes, les fidles contre l'Eglise leur mre, et fit encore plus de dserteurs etd'aposlals qu'elle n'avait fait de confesseurs et de martyrs de la foi. Rappelezvous combien de lois il fora ces furieux sectaires, et aprs eux les prolestants, de
:

Bavire, gnralissime de l'empereur et des princes catholiques; mais qui, dans celle grande journe, se regarde surtout comme le lieutenant du premier patron de l'empire et par un excs d'humiliation pour le [dus ambitieux des princes, qui se croit dj roi, Frdric, dpouill de ses Etats, mme hrditaires, va porter jusqu'au sein de la Hollande, dont il mendie le secours contre son indigence, une nouvelle preuve de cette vrit dj si connue, que Jean Npomucne est tabli de Dieu pour protger dans l'Allemagne la foi catholique et romaine, contre les hrsies les plus puissantes qui pourraient s'lever contre elle Poslulans auxilium contra Madianitas. Ne craignez donc point, Messieurs, vous
:
:

respecter l'enceinte redoutable du lieu desau repos de son corps, en exerant, ou plutt Dieu exerant lui-mme, pour venger son serviteur, les punitions les plus terribles sur quiconque osait profaner l'entre de son tombeau et le fouler aux pieds avec mpris (49). Rappelez-vous tant d'apparitions miraculeuses de ce grand dfenseur de la foi, dans la mtropole clbre, dpositaire de ses reliques saintes; apparitions attestes par les plus grands ennemis de sa gloire, et dans lesquelles il se rendait avec les autres patrons de l'empire, afin d'implorer de concert, haute voix, le secours du ciel contre les hrtiques rebelles, ainsi que le grand Gdon l'implorait contre lesMadianites Clumavit ad Dominum postulons auxilium contra Madianitas. (Judith., VI.) Retracez-vous tant d'autres merveilles opres par Jean Npomucne, et qui annoncent sensiblement son zle tout divin pour soutenir la foi catholique, pour en avancer le progrs parmi vous, malgr les intrigues de l'erreur qui ne tend qu' s'tablir sur ses ruines retracez-vous, dis-je, ces miracles sans nombre, qui vous sont mieux connus qu' moi-mme, et concluez de l quel est donc auprs de Dieu le pouvoir de votre illustre patron, pour, assurer dans vos familles la puret de la foi, pour les maintenir dans la religion catholique qu'elles professent gnreusement au milieu de tant de sectaires qui les environnent. Oui, le prince usurpateur du trne de la Bohme, sur lequel il n'a d'autres droits (pie le suffrage des rebelles attachs son parti; oui, le malheureux Frdric s'aveuglera luitin
:

aussi jaloux que vous devez de l'intgrit de votre croyance, ne craignez point que l'hrsie vous ravisse ce prcieux trsor, ds que le sentiment d'une confiance religieuse vous aura mrit la protection de Jean Npomucne. Oui, vainement alors tant de sectes diffrent* dont Luther a l le pre, en tablissant chaque fidle juge souverain de ce qu'il doit croire; oui, tant de sectes divises dans leurs opinions, se runiraient en vain pour vous arracher du sein de l'Eglise catholique qui vous instruit et vous claire ; elles ne pourront rien contre la puret de votre foi, sous les auspices du saint aptre de ces climats, de cet aptre dont le zle infatigable durant le cours de sa vie, pour extirper l'erreur, est devenu [dus puissant encore pour la dtruire, depuis qu'il a disparu du monde, depuis qu'rl a mrit par une mort glorieuse d'tre couronn dans le ciel sous le beau nom de protecteur de la foi catholique dans les dominations de
je crois
l'tre

que

l'empire. Enfin, Messieurs, le grand objet de vos dsirs sur la terre, ou plutt le terme de tous les dsirs de votre cur ds que l'esprit de religion vous anime et vous conduit, c'est ce grand don de la persvrance finale, comme l'appelle saint Augustin; c'est cette grce immortelle qui assure pour jamais la flicit des lus de Dieu Magnum illud usgue in fincm perseveranti donum. C'est en effet vous attirer autant qu'il est au pouvoir de l'homme, ce don purement divin qui consommera votre prdestination, que doivent tendre ici-bas tous vos sentimeuts, tous vos travaux et toutes vos uvreiuisque le ciel est ternellement perdu pour 'homme, s'il n'obtient ras cette grce c4 u
. :

(49) Ces punitions furent si frquentes, pie chapitre de Saint-Vit se crut oblig d'euluuiei

le le

lombMU dn
le

saint d'un nouveau rendre connue MCCttaible.

treillis

de

fer, et

de

1105

PANEGYRIQUES.
le ciel

III,

SAINT JEAN NEPOMUCENE.

1106

dernier moment, comme qute pour l'ternit, s'il a le bonheur d'obtenir cette dernire grce qui fixera sa place parmi les lus. Cependant, chrtiens, quels risques ne courez-vous pas d'arriver au terme fatal de la mort, dpourvus de cette grce suprme dont dpend votre sort ternel. Les seules douleurs de la maladie fatale qui doit terminer vos jours n'absorberontest sa

con-

A quoi se rduit en effet, Messieurs, s'il m'est permis de m'exprimer ainsi, cette grce de la persvrance finale, qui l'ait l'objet de tous vos dsirs, si ce n'est l'aveu sincre et au parfait repentir des infidlits dont on se sent coupable au moment
qu'on va comparatre devant le souverain juge ? Or, interrogez vous-mmes par Ja voie de la tradition, les diffrents sicles qui se sont couls depuis le sacrifice de votre glorieux martyr Jntcrroga de diebus antiquis qui fuerunt aille te (Dent., IV) que vous diront-ils autre chose que ce que je viens vous attester ici sur la foi del'histoire la plus authentique? Ils vous diront comme moi, que l'on a vu mille exemples de ce pouvoir divin communiqu Jean Npomuene, pour inspirer aux plus grands coupables, surtout au moment de la mort, cet aveu sincre, cette douleur suprme du pch qui mrite de la part de Dieu et de ses ministres, la rmission des plus grands crimes ils vous diront mme que des milliers de chrtiens, surpris dans l'impnitence par des maladies mortelles, et dj. privs de la parole et du sentiment, ds qu'un ministre de l'Eglise, ds qu'un proche ou un ami a rclam pour eux l'aptre et le patron de l'empire, ont recouvr tout coup la parole, le sentiment, la raison, la tranquillit mme; en un mot, tout ce qui les rendait capables, avec le secours du ciel, de participer en vrais pnitents au sacrement de Ja rconciliation Snterroga de diebus antiquis. Ils vous diront encore que le pouvoir d'arracher les mourants de l'enfer o leur place tait dj marque, que ce pouvoir admirable, donn votre saint protecteur, s'est signal plus d'une fois par le changement subit des hrtiques les plus obstins, dont le consentement seul recevoir son image vnrable et la rvrer
:

elles pas,

pour ainsi

dire, le

peu d'attention

trouble insparable de ces derniers moments vous laissera capables? Qui de vous pourrait donc se rpondre, dans cette dernire position, d'un esprit et d'un cur assez tranquilles pour se rappeler tant de fautes, tant de crimes peut-tre, que la conscience lui reproche, pour en concevoir cette douleur profonde dont l'amour de Dieu est le principe, cette douleur sans laquelle il n'est point, surtout au moment de la mort, de rconciliation pour le coupable avec son

dont

le

Dieu?
Je sais, chrtiens, pour m'exprime r avec crivain des plus respectables dans l'Eglise, que j'ai dj cit plusieurs fois, je sais (pue c'est ordinairement dans les derniers instants del vie humaine, que l'image du Dieu de justice prt nous juger, ranime notre foi, rveille nos consciences et rend pour ainsi dire la religion son premier empire sur ceux: de ses disciples qui jusqu'alors avaient oubli ses lois Tune

un

veritas stubit, judicium solum remanebit /ides Gonvalescet. Mais ce rveil mme de la conscience et de la foi dans le chrtien qui Ta paratre devant Dieu, n'est-ce pas trop souvent ce qui le consterne, ce qui le remplit de trouble et d'agitation, et le rend moins sensible l'attrait de cette dernire grce, dont le seul dfaut l'exclut pour jamais du bonheur de l'ternit? Je n'ai donc garde, Messieurs, de vous rassurer pleinement sur le pril o sont tous les hommes de se voir ^eux-mmes, dissipait les plus paisses tnbres, et leur mritait la grce de mouprivs, la mort, du grand don de la perrir dans le sein de l'Eglise qu'ils avaient svrance finale. Je me garderai mme d'afjusqu'alors dsavoue faiblir dans vos curs cette crainte vive pour leur mre Jnterroga de diebus antiquis qui fuerunt (pie doit vous inspirer le moment dcisif ante te. o vous passerez du temps l'ternit, cette Mais pourquoi chercher dans les sicles crainte si propre a rveiller dans vos esprits passs des tmoins fidles de ce que j'ala vigilance vanglique dont le grand monde vance la gloire de votre aptre? Interroo le ciel vous a placs, n'est que trop cagez, je ne dis plus vos pres et vos aeux, pable de vous distraire. Mais, frapp que je mais les hommes du sicle prsent, mais suis de tant de prodiges oprs en faveur les citoyens qui vous environnent des mourants, par la mdiation du bienJnterroga terrain; et que vous diront-ils, ou pluheureux Npomuene, je dirai du moins que si vous mritez qu'il vous protge, vott que ne vous diront-ils pas du cleste pouvoir accord Jean Npomuene, pour tre ternel bonheur, malgr l'incertitude de votre la dernire grce qui dcidera de secourir les mourants les plus dsesprs, sort, est infiniment plus certain (pie celui par rapportau salut ternel, pour faire desdu reste des hommes. J'oserai dire mme, cendre miraculeusement sur eux celte grce que si, par une confiance filiale et constante suprme, qui, des plus grands ennemis de Dieu, fait en un moment des prdestins et en son pouvoir, vous avez su le rendre favorable vos vux, quelque outrage qu'ait des lus; comme si cet ardent zlateur des rei;u de votre part le Dieu de puissance et mes qui, dans le cours de sa vie mortelle, de majest, jamais le Dieu de bont et de exera le saint ministre avec tant de fruit misricorde ne vous refusera le don de la et de succs, auprs des mourants, avait persvrance ce don, le gage assur du obtenu de son Dieu le pouvoir d'exercer bonheur souverain que Jsus Chris! a mencore ses fonctions sacres, en faveur des rit pour tous les hommes. plus grands criminels, des hrtiques mme
,
:

1107

ORATEURS SACRES. LE

l\

LE CHAPELAIN.
la

t'implorent au moment Je la mort; comme si tous les dmons acharns la perte de l'homme dans le moment extrme qui fixe sa destine, taient forcs de reconnatre alors le pouvoir invincible de Jean Npomucne, pour anantir les plus grands obstacles qu'ils s'efforcent d'opposer a notre Interroya erram et duel bonheur ternel

qui

du christianisme, menls et l'quit des devons

saintet de ses
qu'il ira|

<

ses ministres dans le tribunal de la pnitence; mais ce que je considre singuli-

libi.

rement ici) miracle le plus propre ranimer notre confiance dans les mrites du bienheureux Npomucne, parce qu'il suffit pour nous rendre croyable cette multitude de prodiges que je viens de vous exposer,
pour nous rpondre de ceux que nous pourrons demander encore par sa mdiation
et

Je pousserais plus loin, Messieurs, le dde tant d'espces de prodiges, oprs dans tous les temps, en faveur des diverses nations, par l'entremise de votre saint protecteur, si je no craignais d'abuser de votre attention, en donnant trop d'tendue celle dernire partie de mon discours. Peut-tre mme dj vous parat-elle une histoire simple et sans ornement de ses miracles, plutt .qu'un loge vraiment oratoire et digne de l'illustre assemble qui m'coute. Mais n'tait-il pas de mon devoir de prfrer le bien solide de votre dification aux charmes striles du discours, et d'aspirer moins vous blouir par les traits d'une loquence recherche, qu' ranimer votre confiance dans les mrites du bienheureux Npomucne. Or, pou vais-je mieux rveiller dans vos curs ce sentiment de confiance
tail

puissante.

Car ne doutez pas, Messieurs, que cette langue miraculeuse, si vnrable par le silence hroque dont elle a donn le premier exemple tous les ministres de l'Eglise, ne mrite galement vos hommages par la continuit de ses intercessions en votre faveur comme elle eut le courage de se taire devant les empereurs, elle sut aussi parler avec force en leur prsence; mais elle sait parler Dieu plus loquemment encore ds qu'il s'agit d'attirer du ciel toutes les grces ncessaires pour oprer votre salut et celui du monde Dominus ddit, miki linyuain eruditam,ut sciam susle7itarc vero eum qui lassus
; :

est. (Isa., L.)

filiale,

dont vous

lui

devez l'hommage

tant de titres, que par l'expos fidle et rapide de cette foule de miracles que Dieu a

comme

prodigus, pour donner un nouveau

lustre sa gloire depuis le triomphe de son martyre. Miracles au reste renouvels de toutes parts, jusqu' nos jours, et dont la continuit nous annonce que Dieu ne cessera de le glorifier ainsi jusqu' la fin des temps. Quoi qu'il en soit de cette gloire future que Dieu parat destiner encore au saint martyr du secret inviolable de la pnitence, concluons en peu de mots : Heureux donc et mille fois heureux ce florissant empire, qui le Seigneur donne tout la fois et de si bons matres sur la terre
et

des patrons
!

si

puissants dans

Je ciel!

Eh que
tre

pourrait-il

manquer encore

vo-

bonheur, avec de pareils avantages dont vous jouissez depuis tant de sicles sous les auspices de l'auguste maison qui prside
vos destines? Mais quel mouvement secret s'lve tout coup dans mon me et m'oblige, sur la fin de ce discours, le prolonger encore de quelques moments! Aurais-je donc laiss dans l'oubli quelque prodige intressant pour la gloire du clbre patron de l'empire? Oui, Messieurs, ma mmoire, peu fidle, allait vous drober le plus beau trait de son histoire, le trait qui le caractrise, pour ainsi parler, entre tous les martyrs de l'Eglise de Jsus-Christ. J'entends le miracle de cette langue toujours incorruptible depuis sa mort, comme pour servir d'ternel tmoin et de la vrit et de la gloire de son martyre. Miracle, entre tous les autres, le plus cher l'Eglise romaine, parce qu'il dmontre victorieusement au monde la vrit
(50) Lorsque le nonce du Pape, accompagn des prlats du royaume, visita la langue du saint
.

Oui, c'est cette langue incorruptible et toujours vivante, dont la prire non interrompue vous attire mille bndictions clestes, soit dans l'ordre de la nature, soit dans l'ordre de la grce; c'est elle dont la voix , pntrant jusqu'au plus haut des cieux, vous mrite le don de cette heureuse paix si bien affermie par les traits et les alliances de famille entre les premires maisons de l'Europe de celte paix qui semble avoir teint le flambeau de la guerre si redoutable aux nations mme les plus belliqueuses et les plus puissantes; de cette paix qui assure pour un long avenir la fertilit de vos campagnes, la police de vos villes, le bon ordre de vos provinces, les limites de vos royaumes et la flicit de tous les citoyens de l'empire. C'est cette langue incorruptible et toujours vivante qui vous a obtenu depuis plusieurs sicles des souverains toujours sortis de l'auguste maison d'Autriche, des souverains plus respectables encore pour leur foi et leur pit que pour leur dignit menu souverains renomms dans l'univers chrtien pour l'lvation de leuTs sentiments et la bont pius qu'humaine de leur me vraiment royale; des souverains vritablement dignes d'tre assis sur le premier des trnes, et qui semblent se disputer successivement la gloire de l'emporter les uns sur les autres, soit par la domination paternelle qu'ils exercent sur leurs sujets, soil par les grands exemples de christianisme qu'ils leur prsentent dans leurs augustes per;
.

mmes.
C'est cette langue incorruptible et tonjours vivante qui, aprs avoir l'ait connatre le respect infini du saint pour le sige apostolique (50), par la couleur vive et anime
couleur, ple au pn mier a<pcct, se chaojj dans la lus le le CD
|

.1

\\w

ORAISON FUNEBRE DE FRANOIS

l",

EMPEREUR.

11

SO

dont elle se revtit subitement devant les envoys du souverain pontife, se fait un devoir encore de prier pour la propagation de l'Eglise romaine, et de s'intresser vivement sa gloire. Oui, c'est elle qui, malgr la puissance des princes attachs l'erreur, demande incessamment Dieu, et en obtient sans cesse que la foi catholique rgne et triomphe sur le trne imprial
;

qu'elle domine visiblement sur toutes les sectes rpandues dans l'empire par le nombre et la qualit de ses disciples; que les plus clbres acadmies de l'Allemagne fas-

sent hautement profession d'un attachement inviolable ses dogmes, et que les progrs

continus de cette foi, quoique peu rapides, la rendent insensiblement victorieuse de tant de sectaires qui ne sont d'accord entre eux que pour la combattre et pour arrter, s'il est possible, le cours de ses victoires. C'est cette langue incorruptible et toujours vivante, dont le pouvoir sur le coeur de Dieu suscite parmi vous, de jour en jour, des ministres vertueux, hritiers du zle de votre illustre aptre, et ses successeurs dans l'apostolat. C'est elle qui leur communique encore sa vertu et son loquence victorieuse, afin qu'ils vous tiennent lieu de lui-mme dans les fonctions du

sacr ministre; afin que leur parole, aussi efficace que la sienne propre, porto la lumire dans vos esprits et le sentiment dans vos curs; qu'elle vous soutienne dans la foi contre tous les doutes, qu'elle ranime votre pit contre tous les scandales, et devienne l'heureux principe de votre conversion, soit dans la chaire vanglique, soit dans le tribunal de la pnitence. C'est enfin cette langue incorruptible et toujours vivante qui, conservant Je don de prophtie, dont elle fut favorise d'en haut, pour annoncer le martyre de ce grand homme, et celui de tant de catholiques que devait immoler l'hrsie, fait encore usage aujourd'hui de ce talent divin, non plus pour vous prdire, comme autrefois, les

orages qui vous menacent, vous et vos familles, vous et la religion du corps germanique mais pour les prvenir par ses supplications ferventes, mais pour obtenir du Dieu de misricorde qu'il daigne les dtourner de dessus vos ttes, et qu'au lieu des
,

que vous prparait sa justice, il vous envoie les dons les plus efficaces de l'EspritSaint, les dons les plus propres vous sanctifier dans ce monde, et vous assurer dans l'autre Je bonheur ternel que je vous souflaux
haite,

au nom du Pre,

etc.

ORAISON FUNEBRE
DE FRANOIS PREMIER, EMPEREUR,
Pour
le

jour de l'anniversaire.

Princeps, el maximus, cecidil bode in IsraeJ.

5.)

(Il Reci.

prince, el le pins grand des princes, esl mort aujourd'hui dans Isral.

Un

Madame

(51),

L'anne entire est rvolue depuis le malheureux jour o le prince le plus digne de vos regrets a disparu de la terre; et ce jour mme, o je viens, aprs tant d'orateurs clbres, rendre hommage sa mmoire, sera toujours l'poque funeste qui ravit Isral le premier et le plus grand de
ses princes Princeps, et maximus, ceci'dit hodie in Isral. Je sais, Messieurs, et vous ne savez que trop vous-mmes, quelle perte a faite l'empire par la mort de ce grand homme qui
:

du monde, lorsqu'il n'a point craindre de porter dans la chaire de vrit le langage de la flatterie et du mensonge; lorsqu'il peut se rpondre qu'il va prsenter l'univers chrtien l'ide d'un prince que la grandeur de son me et celle de sa religion illustrrent mille fois plus que l'clat de sa
naissance et celui de son trne; d'un prince qui, expos tous les regards au plus haut
point des grandeurs humaines, vit toujours conduite respecte par la critique la plus svre, et ne trouva pas un seul ennemi de son mrite personnel parmi les ennemis
sa

'Je Dieu pour tre comme le fondateur d'une nouvelle maison impriale; mais c'est la grandeur mme de celle perle qui doit, en quelque sorle, me servir de consolation dans le triste devoir que je me vois oblig de lui rendre. Quelle satisfaction, en effet, plus consolante et plus rare en mme temps pour un orateur chrtien, charg de l'loge funbre du premier prince

fut choisi

mmes de sa couronne et de sa gloire; d'un prince qui, pour paratre grand et digne de tous les hommages que la religion permet do rendre aux grands de la terre dans le lieu saint, n'a pas mme besoin que l'orateur exagre ou qu'il dissimule un seul d'un trait de sa vie publique ou prive prince, en un mot, dont le pangyrique parfait ne demande que la simple vrit de
;

l'histoire.

Or tel est, Messieurs, la consolation que j'prouve dans le deuil public et universel que produit encore, aprs une anne rvo-

(Mi La princesse

Cliai

Iode

le

rraine.

1111

ORATEURS SACHES LL
mort du hros dont j'entreprends
:

P.

LE CHAPELAIN.

1!I2

lue, la

j'interroge en effet les livres saints pour me former la plus juste ide d'un souverain selon le cur de Dieu ; ils m'apprennent que c'est celui qui marche d'un cur droit dans les voies de la vrit et de la justice, qui accomplit avec soin tous ses devoirs, et rpond fidlement aux grandes
l'loge

destines que lui a marques la Providence. Oui de nous pourrait mconnatre ce tableau trac par PEsprit-Saint? C'est visiblement celui du vertueux monarque qui
l'objet de cette lugubre crmonie, de trs-puissant et invincible prince Franois I er empereur des Romains, roi de Germanie et de Jrusalem, duc do Lorraine et de Bar, grand-duc do Toscane. Dieu avait choisi dans le conseil de sa providence pour devenir l'poux de l'auguste Thrse, pour devenir le successeur des csars, pour devenir le pre d'une famille nombreuse de rois et de souverains. Fut-il jamais un avenir plus brillant et plus glorieux pour un homme mortel? Mais tait-il digne, en effet, le hros dont je parle, d'un si beau choix de la part de Dieu? Etait-il digne, par lui-mme, de cette destine magnifique que la Providence divine l'avait charg de remplir? Vous en jugerez, Messieurs, par ce discours qui, pour cet illustre auditoire, aura du moins le mrite de la vrit, le seul dont un orateur chrtien doive tre jaloux. Ainsi Franois I", duc de Lorraine, prince Je plus digne par ses qualits personnelles, d'avoir t choisi de Dieu, pour possder le cur de la premire et d'une des plus vertueuses princesses du monde; pour porter le sceptre de l'empire et remplir le premier trne du monde; pour devenir le pre de la plus nombreuse et de la plus brillante famille de l'univers chrtien; ce
fait
,
1

sont, Madame, les trois parties du devoir funhre que je vais rendre la mmoire d'un frre que vous pleurez encore de ce frre dont amiti aussi claire que tendre pour Votre Altesse Royale fut l'effet naturel de sa profonde estime pour les qualits et
; 1

les vertus qui la distinguent; pour cette supriorit d'intelligence, cette lvation de sentiments, celte noblesse d'me; pour ce zle, cette pit exemplaire, cette bont, cette charit gnreuse, qui la font galement aimer et rvrer partout o s'tendait l'empire et la domination de ce frre auguste.

PREMIRE
>

PAIITIE.

La maison d'Hapsbourg, aprs plusieurs

sicles d'une splendeur qui n'avait cess d'exciter la jalousie de l'Europe , sous le prtexte toujours spcieux de l'quilibre si

ncessaire entre les puissances, tait prte l'illustre Thrse, fille de Charles VI tait le plus prcieui rejeton de cette noble lige, si fconde en souve s'teindre; et
,

rains et eil premier- monarques de l'Europe chrtienne; mais la Providence divine veillait singulirement sur les augustes restes d'une famille, o la pit la plus pure, devenue comme hrditaire, avait toujours t regarde de chacun de ses meml comme le plus Peau lustre, comme le caracet tre le plus glorieux qui les distinguait loin de permettre la dcadence entire d'une maison, qui pouvait compter autant de hros chrtiens qu'elle avait produit de princes et de souverains, Dieu voulait tendre ses branches encore plus loin qu'elle ne les avait portes jusqu'alors, et lui assurer de nouvelles couronnes pour rcompenser dans ce monde mme, la constance et la sublimit de ses vertus. La Providence divine se charge donc ellemme de choisir un poux la fille de tant de rois et d'empereurs, et Charles VI, ce monarque si religieux, ce pre si tendre, est le ministre qu'elle emploie, disons mieux, qu'elle inspire, pour accomplir ce grand ouvrage. Vainement plus d'un souverain, prvoyant la grandeur future de Thrse, aspire cette magnifique conqute; le moment est arriv, ce moment heureux, o les maisons d'Hapsbourg et de Lorraine sorties d'une mme tige, doivent enfin se runir et se fondre, pour ainsi dire, dansune seule famille, pour se prter mutuellement dans les sicles futurs une nouvelle force et un nouvelle clat. Semblables un grand fleuve, 'qui, se partageant quelque distance de sa source, forme deux branches pour arroser et fconder des terrains diffrents ; considrer l'abondance de ses eaux, qui coulent sparment sous des climats divers, on croit voir en effet deux grands fleuve-, qui se disputent la gloire de fertiliser le plus de campagnes sur leur passage, jusqu'au point fixe o ce fleuve superbe, unique en- sa source, ainsi que la maison de Lorraine- Autriche , rassemble toutes s forces pour offrir aux yeux des peuples le spectacle entier de son cours, devenu plus fertile encore et plus majestueux. Dj en effet, Franois, dsign duc de Lorraine, par la mort de l'an de ses frres, moissonn dans son adolescence, est appel la cour de Vienne il y parait comme un nouvel astre qui fait l'esprance de l'empire. Charles VI, qui voit ds lors un fils dans ce jeune prince, substitue l'illustre Mentor (6-2) qui avait guid son enfance la cour de Lorraine, deux de ces hommes rares (53) propres lever l'Ame et former l'esprit des rois mais il est plus riche encore de son propre fonds que de la culture qu'il reoit des plus habiles mains faut-il donc s'tonner de ses progrs rapides dans tous les genres d'exercices et de connaissances, qui doivent en faire le premier et le meilleur des princes? Faut-il tre surpris s'il fait ds lors les dlices et l'ornement d'une cour, dont le ciel le prpare devenir bientt le
; ,
:

(32) (531

Le princ<> do Craon. Le comte ileCobenze),

granrt charabt'lljn

de Charles

VI, ci le

marchal

il

1143
inalro
;

OKAJSON FUJEH11B DU FRANOIS

et si

I",
le

EMPEREUR.

im

dans 6es voyages en Angleterre, dans les dix-sept provinces et dans l'empire, il lise l'admiration et gagne tous les curs? Faut-il s'tonner si Cliarles VI , galement charm de ses vertus et do ses talents, se repose sur lui seul du gouvernement de la Hongrie, s'il le regarde dj comme l'poux futur de cette fille chrie, qui doit hriter de tous ses royaumes, et si, aprs Dieu, il fonde sur lui toutes les esprances de sa maison? La beaut, les grces de la jeunesse brillent sur son front et justifient le choix qu'en a fait la Providence pour
Thrse, dj regarde comme la reine des beauts de l'empire Erat pulcher aspectu, decoraque facie (1 Rcg., XVI); mais ce mrite purement extrieur n'tait point ce qui le rendait plus digne de possder le cur de cette grande reine quoiqu'elle et reu du ciel avec une gale profusion, les dons de la vertu et les talents du gnie, sa jeunesse et son sexe semblaient lui demander un poux capable de lui servir de consolateur , de conseil et d'appui ; de consolateur dans ses disgrces, de conseil dans ses dmarches, d'appui dans les guerres terribles qu'elle aurait soutenir contre les rivaux de sa gloire et de sa puissance; et voil, malgr les intrigues multiplies de la politique humaine, qui ne rgle que trop rarement ses intrts sur les vues du ciel; voil, Messieurs, ce qui fit tomber le choix de la Providence divine sur Franois, devenu l'hritier de sa maison, pour en faire l'heureux poux de. l'auguste Thrse. Mais un tel bonheur tait trop grand, pour qu'il ne cott aucun sacrifice son cur. Charles VI, qui dsormais lui tient lieu de pre et dont l'esprit pacifique ne pense qu' terminer la guerre rgnante alors entre l'empire et la France, Charles dsire, que, pour le bien de la paix, il cde la souverainet de cette belle province possde depuis tant de sicles par son illustre maison, et qu'il reoive en change le grand duch de Toscane, que le grand nombre des puissances s'accorde lui offrir; change le plus avantageux sans doute, et qui, joint l'assurance de rgner sur le cur de Thrse et sur ses vastes Etats, aurait satisfait tous les dsirs de notre prince, si, pour arriver ce bonheur, il n'et pas fallu quitter des sujets chris, et dont il connaissait l'attachement inbranlable pour sa personne. Oui, Messieurs, par un de ces sentiments si rares dans les princes, et qui seui annonait toute la beaut et la sensibilit de son me; oui, malgr toute la disproportion comme infinie de la souverainet qu'il possde avec les Etats qui lui sont offerts, le jeune duc de Lorraine balance, dlibre et demeure incertain sur le choix. Moins jaloux des grandeurs qu'on lui prsente, que du sentiment qui l'attache dos sujets dont il fst aim, il prouva au fond de son cur comme un combat de sentiments et de dl'unir
: :

partagent; de sentiments tendres pour ses peuples, auxquels il ne peut s'arracher sans violence ; de dsirs ardents pour l'hymne de Thrse, et pour le rtablissement de la paix, qu'il doit assurer l'Europe par la cession de son hritage. Enfin la raison toujours dominante sur son cur vient dcider son incertitude, et le bien de la paix qu'il dsire, le bonheur de l'hymne, qui le touche plus vivement encore, et ce qui ne le flatte pas moins peut-tre, la douce esprance qu'il pourra faire un jour le bonheur du plus vaste empire, triomphent et l'emportent heureusement dans son me. Ne plaignez point ici votre sort, peuples de Lorraine, quoique abandonns de votre aimable souverain , son cur ne Stanislas fera vous abandonnera pas (5't) revivre parmi vous le bonheur de son rgne, Louis le perptuera, et vous jouirez encore de cette gloire, qui n'tait rserve qu' vous, d'avoir pu contre-balancer dans l'me de F'ranois, tous ses dsirs pour la paix, tout l'clat de l'empire, et tout son amour pour Thrse.
sirs

qui

Le voil donc libre dsormais et tel que Dieu le demande pour commencer cette
,

carrire glorieuse qu'il doit parcourir sous les auspices de la Providence. Le voil dsormais tout entier cette princesse dsire, dont il doit tre le consolateur, le conseil et l'appui, surtout dans les premires annes de son alliance. Eh! le ciel pouvait-il donner Thrse un poux qui ft plus capable de lui servir de consolateur par la fermet et la douceur de son caractre, de conseil par sa sagesse, d'appui et de soutien contre ses rivaux, par son habilet prma-

ture dans l'art de la guerre. Attendez-vous, Messieurs, voir dans cette partie de mon discours, tout devenir commun entre les deux augustes poux l'loge de Franois va devenir celui de Thrse, et la gloire de Thrse sera celle de Franois; le pouvoirmme que le titre de corgent ne donnerait pas au grand-duc de Toscane, il le trouvera dans l'amourconslanldela reine pour sa personne et dans son estime pour la sagesse de ses conseils. Je reprends donc, en vous priant de pardonner l'tendue d'un loge, o la faiblesse de l'orateur sera toujours soutenue par la gloire et les vertus de son hros. Pardonnez aussi, nations devenues amies, si dans ce temple du Dieu de la paix j'ose vous retracer des scnes sanglantes; si je vous rappelle des dfaites et des victoires, des succs et des pertes que vous dtestez galement, surtout depuis que des nuds sacrs lient l'Autriche et la Ravire; et depuis qu'une alliance, qui suffirait seule pour
;

immortaliser le grand empereur et le grand roi qui en conurent le magnifique dessein, a runi deux maisons toujours rivales depuis tant de sicles, et qui, pour le bonheur do l'Europe, n'auraient jamais d l'tre. Quelque lev que soit le rang que l'on
pensions plusieurs de ses sujets; elles sont rgtt-

{M) En renonant
lireoiint payes,

la

Lorrain*!,

il

ass

na

les

mme

depuis ta mort,

lil

OBAll.t KS SACRES.
.'iux

I.L P.
i

LE CHAPELAIN.

il!

occupe

yeux
l.'i

du

monde,

u'csl

nu

aussi ancieone que l'Evangile, qu'il terre par l'preuve de l'affaut passer sur fliclioo, pour s'lever dans le rie] an rang

maxime

des prdestins Quosprdestinavit conformes fiai imuginis l'ilii sui. {Rom., VIII.) C'est ce que n'ignoraient pas Franois et Thrse. Pntrs ds l'enfance de l esprit
:

lu triche, il passe le Danube, soutenu des Frani ais et des Saxons, s'avance rei s Prague, tu Eatl la conqute, sans que le grand -d qui vole au secours (Je la place, puisse mme prsenter a temps pour s ;( dfense. Et, par une suite de prosprits que rien n'ari

leur religion, c'est dans ces vues de salut et de grce que Dieu voulut prouver ces augustes poux, objets l'un et l'autre de ses complaisances, en permettant que leur rgne comment par des tribulations dont
Je

eu d'exemple dans

l'excs et la continuit n'ont peut-tre point les sicles passs.

rte, ce formidable ennemi de la tille de Charles VI est encore proclam roi de Bohme, lu roi des Romains et couronn empereur. le vous le demande, Messieurs; sur ce tableau trop fidle des disgrces de Thrt lui-i! jamais une situation plus triste que la sienne et plus dsesprante? N'en, dans temps mme o l'Alexandre du dernier sii

A
les

peine en

yeux, que

effet Charles VI a-t-i! ferm l'on voit presque toute l'Eusi

cle,

rope, jalouse depuis sance, s'armer pour

longtemps de sa puisdtruire dans l'hritire de ses royaumes la maison de Bavire, celle de Saxe et le roi d'Espagne se croient en droit de revendiquer les plus considrables portions de ce superbe hritage; les rois de Prusse et de Sardaigne annoncent de leur
la
:

ct des prtentions sur la Silsie et le Milanais et si Louis XV, le plus redoutable rival que pouvait avoir Marie-Thrse, veut bien ne se pas mettre au nombre des concurrents, c'est qu'il lui parat convenir mieux la dignit de son trne d'tre l'arbitre de cette grande querelle et de disposer son gr des Etats du dernier empereur ot de ses couronnes, que d'aspirer les con:

le grand Gustave, partit comme un foudre du fond du Nord, pour venir fondre sur les possessions de la maison d'Autriche, ne se proposant rien de moins quede l'anantir; non, dans ces temps de ravage et de calamit pour l'empire, la maison impriale ne se vit point si prs de sa perle que le fut l'auguste Thrse, les deux premires annes de son rgne. Attaque par ses proches, force de cder partout ses ennemis, abandonne de ses allis, rduite se tenir loigne de sa capitale, la fille de tant de souverains, la souveraine de tant d'Etats, ignore

elle-mme

s'il

doit lui rester

elle puisse mettre au jour le dont elle est enceinte (55).

une ville nouveau fruit

qurir pour lui-mme. En vain l'hritire de Charles VI, seule et sans ressource contre les princes ligus, rciame-t-elle, en faveur de sa cause, et le droit naturel qui l'appelle la jouissance du patrimoine de ses pres, et la sanction pragmatique, garantie depuis tant d'annes par le grand nombre des puissances; qu'elle soit moins appele au gouvernement de ses royaumes par les vux unanimes et les hommages solennels de ses nouveaux sujets; qu'elle soit enin authentiquement dclare archiduchesse d'Autriche, reine de Hongrie et de Bohme; rien n'est coul par ses ri-

vaux
par

l'orage est form, la tempte clate et l'on se dispose de toutes parts se saisir
:

la force de la succession d'une princesse que la mort inattendue d'un pre a, pour comble d'infortune, laisse sans prpa-

pour se dfendre Venerunt super eam undique in die afjlictionis ejus. Dj mme le jeune monarque prussien a rang
ratifs
:

toute la Silsie sous ses lois, et, profitant de sa victoire, il a fait passer des troupes jus-

que dans

la Moravie et s'est rendu matre d'Ollmtz. Dj ces armes runies de France et de Bavire, pntrent dans la haute Autriche s'emparent de Lintz, dtachent des partis jusquaux portes de Vienne, menacent d'assiger cette capitale et forcent MarieThrse d'abandonner la rsidence de tant d'empereurs, ses aeux. Tout cde h la fortune constante et rapide de l'lecteur aspirant au trne. Reconnu dans Lintz archiduc
,

Ne craignons pas cependant, Messieurs. o inforde la voir succomber l'exa tune la fermet de son me et la tendu de son poux seront pour elle un fonds ressources et de consolations qui, avefl le secours du ciel, la rendront suprieure a tant de disgrces. Tout lui manque; mais le grand-duc, le plus sage des primes, le meilleur des poux, lui reste. Partargeant ses craintes, ses inquitudes, ses chagrins, il an affaiblit du moins le sentiment, il en adoucit l'amertume, jusqu'au moment favorable ses projets, qui lui permettra de les produire au grand jour, et de venger une reine, qui au sein du malheur lui parait plus digne encore de sa vnration et de sa tendresse, que s'il voyait sur sa tte toutes les couronnes do l'univers. De m'arrler, au reste, vous peindre dans ce discours cette communication intime d'ides et de sentiments hroques entre ces deux grandes mes, que leur communo situation runissait plus troitement encore; ces entretiens o prsidaient l'amour le plus tendre, la confiance la plus intime, surtout la religion la plus pure qui les animait; de vous dire comment ces vertueux poux, purifis de plus en plus par les preuves que Dieu leur envoyait, menaient en uvre les actes les plus sublimes du christianisme, pour se soutenir l'un l'autre, au plus fort de la tempte; de vous exposer ces traits peu connus du cur de Franois, et qui, dans les ides de la religion font peut-tre la plus belle parte son loge, ces traits plus qu'humains
:
.'

r.v.

Lettre de

la

reine de Hongrie

la

duchesse d" Lorraine, sa belle mre.

1T

ORAISON FUNEBRE DE FRANOIS

I",

EMPEREUR

1118

de l'lvation, de la fermet de son me, o le prince, le hros et le chrtien paraissaient dans un gal degr et s'illustraient rciproquement; de retracer, dis-je, vos yeux cet intressant tableau, si digne d'tre offert tous les regards du monde chrtien, c'est, Messieurs, ce que je n'ose entreprendre ici, quelque dsir qui me presse, de vous dvoiler toute l'me d'un prince que vous regrettez. Pour russir dans ces magnifiques images, il faudrait avoir un cur sublime tel que l'un de ceux dont je parle, un de ces curs hroquement chrtiens, o la nature et la grce ont runi cet assemblage de qualits et de vertus, qui caractrisent leurs chefs-d'uvre, o la grce et la nature ont imprim de concert le sceau de perfection, qui distingue les grandes mes des mes communes et
sensibilit,

voque les tats, en obtient des subsides, lve des armes, se jette, pour m'exprimer ainsi, dans les bras de cette nation, dont la valeur prcipita la chute de l'empire romain,
qui aux yeux de l'Europe chrtienne est boulevard qu'elle ait opposer aux armes des Ottomans ; de cette nation toujours fidle ses lgitimes souverains, et prte les servir contre toute puissance trangre, lors mme qu'elle s'imagine tre en droit de se plaindre. Thrse remetdans les mains de ses braves et fidles Hongrois, son fils encore au berceau, sa propre personne, ses esprances, sa fortune, et veut bien, pour assurer le triomphe qu'elle mdite, confirmer des privilges qu'elle sait leur tre infiniment chers. Vous rappellerai-je ici, Messieurs, quel fut le prompt et l'tonnant succs de ces dmarches, galement nobles et touchantes de la part de cette grande reine? Mais qui de vous ignore le dnoment heureux de cette belle scne, o l'on vit l'auguste Thrse, portant son fils dans ses bras, se prsenter devant la dite convoque Presbourg, y parler le langage de l'ancienne Rome, dont elle avait hrit de tous les sentiments, et sans autres armes que l'loquence naturelle de son discours et les grces majestueuses de sa personne, y combattre victorieusement pour sa cause, en subjuguant tous les curs de ces formidables guerriers , qu'elle regardait comme le plus ferme appui de ses couronnes? Qui de vous ne sait pas que cette assemble de hros s'engagea par un serment solennel la maintenir sur le trne, malgr l'Europe conjure, qu'elle assura par acclamation le titre de corgent au grand-duc, et que dans un de ces moments d'ardeur martiale, qui semble rpondre du triomphe et de la victoire, tous les grands du royaume, comme saisis d'un enthousiasme unanime, et portant la main sur le glaive tranchant qui ne les abandonne point, mme dans les assembles politiques, s'obligrent verser tout leur sang pour l'intrt d'une reine qui leur tenait lieu du plus grand roi Mourons, s'crient-ils do concert et avec transport, mourons tous pour notre roi Marie-Thrse! Moriamurpro rege nostro Maria-Theresa ! Rsolution gnreuse, dont l'amour de celte nation guerrire pour cette auguste souveraine fut le premier principe et le motif le plus puissant, je le sais, Messieurs;
et
le [dus fort
:

vulgaires.

Mais le cur du hros choisi de Dieu pour soutenir les trnes chancelants de
Thrse, se contenlerait-il d'une sensibilit strile ses disgrces? Non, son amour ne serait pas satisfait si, partageant le sentiment de ses maux, il ne travaillait les faire disparatre par la sagesse et l'efficacit de ses conseils. Elle trouve en effet dans ce seul poux un ensemble de qualits et de sentiments qu'elle chercherait en vain dans le reste du monde ; elle y trouve, avec un zle sans gal pour sa personne et sa gloire, cette tendue de lumires et de vues, cette fcondit d'expdients et de ressources, qui, embrassant le systme politique de l'Europe et la connaissance des intrts divers, sait tirer tout l'avantage possible des diffrents rapports et du choc mme de ces intrts opposs. Pour faire changer de face la fortune de Thrse, et la retirer de l'abme o elle se voyait plonge, par le concours fatal des circonstances, il s'agissait d'intresser de plus en plus dans sa cause les peuples demeurs fidles ses lois, de les animer faire en sa faveur de nouveaux et de puissants efforts; il s'agissait encore d'acclrer le moment des secours promis par ses allis, et de faire vanouir les obstacles qui retenaient leurs forces dans l'inaction; il s'agissait surtout de dtacher deux grands rois de la ligue gnrale, et de faire tourner contre les ennemis de la reine, des armes prises pour prcipiter sa ruine. Or, c'est ce que le grand-duc entreprend pour assurer le triomphe de son auguste pouse. El quelle supriorit de gnie, quelle sagesse, quel talent de manier les esprits, de captiver les curs, ne fallait-il pas, pour faire russir des projets, dont l'heureuse
issue devait au moins modrer le feu del guerre en Allemagne, et prparer la paix l'Europe? Dirige donc par les conseils de son poux, assure de l'amour et de la fidlit de ses sujets, Thrse met tout en mouvement, dans ses diverses dominations; elle y con(86) Philippe-Emmanuel de Lorraine, duc de Mercur, gnral de l'arme l\ inpcrcui II >d>lpl c 11,
>l

niais je croirais

manquer

Thrse elle-

privant d'un des plus beaux Iraits de l'loge de son poux, si j'oubliais de vous dire que tous les curs hongrois si vivement anims par les mrites personnels de leur reine, prendre sa dfense contre tant d'ennemis, y furent aussi ports par les belles actions d un prince devenu leur librateur et par lui-mme et par ses aeux. Sans doute en effet (pie le souvenir des services que les ducs de Mercur (56), les

mme, en vous

dfit les

ci lie ville

Turcs en 1601, devant Albe Royale, elrepri. doui Soliman Il s'tait rendu matre en lo43

1110

OHA'II.LItS 6 ACRES.

LU

P.

LL CHAPELAIN.
;

1120

Charles V de Lorraine (57), et plusieurs- augrands princes de sa maison leur avaient rendus, en dfendant leurs frontires contre les plus grands ennemis du nom chrtien; sans doute que ce qu'il avait lui-mme l'ait pour eux contre les mmes ennemis, il n'y avait que peu d'annes, inllna fortement dans les dlibrations de cette dite clbre, qui lit tant d'honneur la Hongrie. Oui, Messieurs, Marie-Thrse victorieuse de tous les curs Prcsbourg, y recueillait la fois, et le fruit de sa propre victoire et celui des lauriers qu'avait moissonns le grand-duc, la journe de Cornia (58). Cependant, soutenue des conseils de son poux, la reine porte ses vues plus loin. Dj munie de tous les secours qu'elle peut attendre de ses sujets, elle travaille s'assurer encore ceux qui lui sont promis par ses allis et les rendre efficaces pour l'excution de ses desseins. La Russie, que la reconnaissance pour les bons offices nouvellement reus de la cour de Vienne devait le plus engager dans les intrts de la fille de Charles VI (59), tait elle-mmo alors en guerre avec la Sude ; elle se voyait encore malheureusement dchire par des divisions intestines qui ne l'affaiblissaient pas moins qu'une guerre trangre. Ce n'tait donc que sur l'Angleterre et la Hollande, garantes l'une et l'autre de la pragmatique, que pouvait compter la reine, comme sur les seules puissances vraiment allies et protectrices de sa cause. Mais quarante mille Franais disposs fondro sur l'lectoral de Hanovre ou sur les Provinces-Unies, au moindre mouvement que ferait le roi d'Angleterre ou la Hollande, retiennent leurs forces captives, les contraignent d'observer une exacte neutralit, de consentira l'lvation de l'lecleurdellavire sur le trne de l'empire, et laissent toujours l'auguste Thrse, malgr l'ardeur de ses fidles sujets, dans l'impuissance de reconqurir ses provinces. Que fera, Messieurs, cette grande reine dans ces conjonctures dsolantes ? Par le conseil de son poux, elle aura recours la ngociation, elle fera de nouvelles instances auprs de ses allis, elle en obtiendra du moins des secours d'argent qui la mettront en tat de lever de nouvelles troupes, lui mnageront d'importantes diversions et prpareront ses armes les succs les plus clatants. Bientt mme on les verra, ces allis gnreux, pousersa querelle comme la leur propre on les verra s'armer de concert, joindre leurs forces combines, combattre
tres
:

ces glorieux C'est trop peu dire encore avantages, fruits de la sagesse de notre hros, ne seront, pour ainsi parler, que le en voici le coup d'essai de sa politique progrs, ou plutt le chef-d'uvre. Savoir mnager des allis devenus plus ncessaires de jour en jour, les intresser vivement dans une cause jusque-l malheureuse et presque dsespre, c'tait dj dans notre prince l'effet d'une prudence et d'une samais dsarmer les gesse peu communes plus grands ennemis de la reine au milieu mme de leurs triomphes mais faire tourner contre coux qui lui restent des forces uniquement destines la dtruire, c'est un de ces traits de politique profonde dont l'histoire fournit peu d'exemples; et c'est, Messieurs, ce que Franois, le conseil intime de Thrse, lui suggra d'entreprendre, ce qu'elle entreprit, ce qu'elle excuta, soutenue de son poux, avec autant de sagesse que de bonheur. Deux monarquos, qui laisseront douter la postrit o ils parurent plus grands, la tte de leurs conseils ou la lte de leurs armes, le roi de Prusse et le roi de Sardaigne, contestaient, je vous l'ai dit, la tille de Charles VI une partie de ses hritages. Dj l'un s'tait saisi par la force des armes de la belle province sur laquelle il formait des prtentions, et l'autre se disposait galement faire valoir les siennes sur l'un des plus beaux duchs de la Lombardie. Le trait de Breslaw arrte le premier dans le cours rapide de sos victoires le second, par une convention bientt confirme aulhentique; ;
; :

ment

Worms, rompt

le trait qu'il

a fait

avec la France et l'lecteur de Bavire, s'engage conserver le Milanais Marie-Thrse, et le lui conserve en effet, malgr les efforts runis des Franais et des Espagnols. Je ne m'arrterai point. Messieurs, vous dvelopper les autres avantages que ces traits, habilement mnags par le conseil de Franois, procurrent bientt l'hritire de la maison d'Autriche ; je m'arrterai moins encore sur la neutralit absolue que le roi des Deux-Siciles fut forc de signer la sollicitation de l'Angleterre, et qui affaiblit si considrablement le parti des Espagnols en Italie. L'histoire a d vous apprendre que ces traits heureusement conclus furent le principe et l'annonce de presque tous les

pour

elle ainsi que pour leur reine, et remporter une victoire sur ses rivaux, dans les plaines de la Franconie (60).

grands vnements qui assurrent Thrse ses diverses couronnes. C'est, en effet, ce (lui divisa les forces de ses ennemis, ce qui augmenta les sienne?, et lit prendre tout coup ses armes, frop faillies jusqu'alors contre tant de rivaux, relie supriorit dcide quilui rendit enfin la possession tran-

les inlidles qu'il baltil si

Gnralissime de l'arm.* impriale contre souvent en Hongrie, (.'i8) Maladie gagne contre les Turcs par le gran.! duc en personue, le 4 juillet 1758 elle fut suivie de h reddition du poste important de M.id<a, et lie la leve du sitige d'Orsova. (M)) Charles VI avait prit part, en 1737, a I.
(?>7)
;

guerre de la Moscovie contre la Porte Ottomane parce qu'il v avait t sollicit par la Clarine, qui rclamait le se cours stipul par le trait lait entre
.

les

deui tours.
Hataille d'Ellingcn
les Anglais, le

(<H>I

gne par

Hessois

du mois de juin 1743 ci les HaBovriens.

H2I

ORAISON FUNEBRE DE FRANOIS

I",

EMPEREUR.

il il

quille de ses Etats. Preuve clatante de la vrit de cette belle maxime, trop peu connue des conseils des princes, que la sagesse et l'habilet du chef dans les -oprations de
la guerre en assurent mieux le succs que Melior est sales plus redoutables annes pientia, quam arma bellica. (Ecole. , IX.)
:

Je cesse donc de vous offrir de tristes objets, qui, jusqu'ici peut-tre, n'ont

rpandu

que trop de sombre sur

ce discours, et je

sieurs, si la jonction des deux illustres frres n'est pas d'abord signale par un triomphe; quelle que soit l'activit de ces deux hros, la capitale de la Bohme est surprise par escalade, avant qu'il leur soit possible de la secourir. Mais dans l'impossibilit o ils sont de sauver Prague, leur prudence empchera du moins l'ennemi de tirer tout l'avantage qu'il espre d'un pareil succs. Ils sont infrieurs en forces, la saison est

hte de vous reprsenter le hros de l'Autriche devenu l'appui de son auguste pouse dans les combats, aprs en avoir t le consolateur dans ses disgrces et le conseil dans ses projets. Vous n'avez vu encore que des malheurs, et je n'ai pu que vous faire entrevoir de lgres esprances; mais que tous les curs sensibles la gloire de la

me

avance

(61),

il

est

temps de

faire reposer

maison de Lorraine-Autriche se raniment Ltamini et exsultate, omnes ce moment qui diiigitis eam. (Isa., VI.) Le spectacle va changer enfin et faire place de nouvelles scnes les armes victorieuses vont perdre
: ;

leurs troupes excdes de fatigues par des marches prcipites; commettre en cet tat la fortune de Marie-Thrse au hasard d'un action dcisive, ce serait une tmrit qui ne se prsente pas mme l'esprit de ces princes, dans qui la Heur de l'ge se trouve u nie a vee la maturit desplus vieux gnraux, lisse replientdoncsur eux-mmes, ilsse cantonnent sous une place (62) qui, par son

de leurs victoires la ligue engrandeur de Thrse sera dsormais impuissante les prosprits qu'elle mrite vont succdera la dsolation, la force la faiblesse, les plus beaux triomphes ses premires infortunes, et comme on voit les astres clipss sortir plus brillants du sein de l'ombre passagre qui les drobait aux regards du monde, ainsi la gloire de nos augustes poux, trop longtemps obscurcie par les rivaux de leur puissance, va reprendre un nouvel clat aux yeux de l'univers, et le grand prince, qui l'ait l'objet de
tout
le fruit la
;

loignement et sa position, a pour eux le double avantage, et de les mettre l'abri de toute entreprise de la part de l'ennemi, et de leur assurer la facilit de leurs subsistances. C'est de l que Franois se rend sa cour o, sans perdre dans l repos des moments prcieux, il -s'apprte excuter un dessein des plus grands par lui-mme, mais

nemie de

important surtout par les suites heureuses qu'il doit avoir. Dj l'arme qu'il destine l'excution de son projet s'tait rassembl par ses ordres, et marchait grands pas sous le commandement d'un gnral (63),

que
de
et

sa fidlit inviolable et sa capacit tant

ce discours, sera l'instrument glorieux eftloy par la Providence pour reconqurir es couronnes d'une pouse d'autant plus digne de rgner qu'elle fut plus prouve par la disgrce Arcus fortium supera tus est, et infirmi accincti sunt robure. (I lieg., I.) Suivons rapidement le cours de cette rvolution tonnante et des oprations habilement conduites qui en prparrent le suc:

cs.

La capitale de la haute Autriche tait au pouvoir des ennemis de la reine, et le grandduc, retir Presbourg, mditait les moyens de leur faire sentir la force de ses armes. C'est dans ce dessein qu'il associe ses exploits guerriers ce prince, qui ne lui fut pas moins cher par les charmes de son caractre que par les liens qui les unissaient; ce prince, l'amour des heureux peuples qu'il gouverne avec tant de douceur et de sagesse, ce prince que la victoire et suivi partout constamment, si l'habilet jointe la valeur dcidait toujours du sort des combats, et si le mme gnral, dont le gnie tendu a su former le vaste plan d'une bataille, pouvait tout excuter par lui-mme. Ne vous tonner pas cependant, Mes(61)

prouve rendaient galement digne de sa confiance et de celle de son auguste pouse. Il suit de prs ce gnral toujours sage, toujours fidle, qu'il a charg de ses ordres pour les prparatifs de l'entreprise. Il arrive devant Lintz, il assige et prend cette capitale en peu de jours, quoique dfendue par une arme. Je ne sais, Messieurs, ce que je dois vous faire admirer le plus dans cette expdition brillante est-ce la promptitude et la clrit de la conqute? En moins de deux mois ont vit le grand-duc voler vers Prague et entrer triomphant dans Lintz. Est-ce la sagesse des mesures qui en assurrent le succs? Tous les passages taient ferms l'ennemi, par les sages prcautions qu'avait su prendre notre prince; et la place, ds lors sans esprance de secours, s'tait vue rduite la ncessit de se rendre. Est-ce l'habilet qui lui fit vaincre tous les obstacles opposs son entreprise? Figurez vous ce que c'est que d'assiger dans la plus rigoureuse saison une ville forte et munie de vivres, de provisions et de soldais (64). Estce enfin cette modration si rare dans un vainqueur, et dont usa ce prince l'gard des assigs (65)? 11 pouvait sans doute leur
fois
:

Prague

fut prise la nuit

du 26 au 27 novem-

bre 17.41 (62) Battait.

(tr>)

(65) Le grand-duc accorda les honneurs de la guerre aux assigs, el leur imposa pour toute condition de ne point bervir d'une auuce contre 1a

(64) Linlz fut pris le

Le marchal comte de Kcvenliiiller. 23 janvier 1743,

reine

1123
;

li

KS SACRES. LE

P.

LE

HAPELAIN.
pas

au

pouvait leur imposer des donner la loi conditions moins honorables et plus reuses que celles qu'il leur accorda; mais la rraie grandeur d Ame no sait point Mer un ennemi forc de se rendre; et la vraie prudence ne mil jamais les hommes braves, aguerris el bien commands dans 'affreuse ncessit de vaincre ou de mourir. Un pareil triomphe, Messieurs, ne pouvait manquer d'en prparer d'autres; la haute Autriche une fois reconquise par la sage valeur de notre prince, la Bavire s'ouvre devant lui; il y fait passer une anne, qui bientt la soumit tout entire ses lois (66), et il retourne Vienne plus triomphant d'avoir reconquis l'hritage de MarieThrse, que de s'tre couvert de lauriers par des explois immortels. Jl retourne Vienne; mais peine a-l-il respir quelques mois, peine s'est-il repos de ses fatigues guerrires, que les intrts de son auguste pouse et l'amour de la gloire l'arrachent encore aux occupations et aux dlices de sa cour. Il va joindre ie prince son frre qui employait toutes ses forces reprendre la capitale de la Bohme.
1!
( l

aurais-je rappel dan m'et t libre de m'tendre sur des dtails si intressants et si dignes de servir de leons aux plus grands gnraux! Vous auriez vu le hros de l'Autriche, devenu l'Ame de tant i;e guerriers qui combattaient pour

Qu'une arme franaise attentive ses moindres dmarches, et toujours prte les traverser, s'avance au secours de la place
,

assige, notre prince se dcide l'instant sur Te parti qu'il doit prendre. Prague demeure bloque par son ordre, et suivi du reste des troupes, il court dfendre l'entre du royaume l'ennemi, du moins arrter ses progrs. Que ce torrent, subitement arrt dans sa course directe par la digue invincible qu'il lui oppose, prenne alors un autre cours et menace les terres de l'archi-

duc

d'une nouvelle invasion, notre hros, dont le coup d'il, sr comme celui de
i
i

l'aigle,

ne

le

laissa

jamais surprendre

De

longe oculi cjus prospiciunt. (Job, XXXIX.) Franois sait obvier aux nouveaux ravages que peut causer ce torrent, devenu plus imptueux par les obstacles au premier mouvement de l'arme ennemie, il en pntre le dessein, il la devance, il va couvrir la clef (67) de l'Autriche, et, par son activit prvoyante, il devient une seconde fois le sauveur de cette belle province. C'est l, Messieurs, c'est l que se bornrent et que devaient se borner dans les conjonctures o se trouvait Marie-Thrse, les travaux guerriers du grand-duc. Que le temps ne m'a-t-il permis de le suivre avec vous, comme pas nas, pour vous faire remarquer tout ce qu il fallut dans ce prince, de sagacit, de vigilance et de sagesse, pour
:

Thrse, s'occuper nuit et jour de- projets dont la maturit n'abandonnait rien au basa,"'! vous l'auriez vu prvoir les moindres prils dont le plan de ses oprations militaires aurait pu souffrir; prvenir tous les ins des gnraux les plus expriments (08) qu'il avait combattre, et pourvoir tout avec l'habilet d'un prince qui aurait vieilli dans le commandement des armes vous l'auriez vu toujours suprieur par l'avantage des campements, quand il ne pouvait l'tre par le nombre des soldats, asseoir tellement ses camps dans les occasions hasardeuses, que les divers corps de ses armes pussent se prter toute heure un prompt secours, et tombera propos sur tout ce qui pouvait rompre ou dranger le cours de ses desseins. C'est par cette combinaison toujours sage d'ides, de projets suivis et soutenus, que chaque pas de notre hros fut marqu par quelque succs, et que chacun de ses mouvements fut un avantage pour Thrse : c'est par cet heureux accord de la valeur et de la prudence insparablement unies dans notre prince Quia fortiludo et sapiena sunt cjus (Dan., il) que, sans rien perdre de ce qui restait la reine, il sut reprendre dans une seule campagne la meilleure partie de ce qu'elle avait perdu. Bien loign de cette confiance tmraire, qui risque la destine d'un Etat sur l'vnement toujours douteux d'une grande bataille, on ne le vit s'exposer qu' de petits combats, o il se croyait sr le vaincre et dont le fruit certain tait de soutenir, de ranimer le courage des troupes, par de lgres, mais de frquentes victoires. C'tait la lenteur toujours raisonne, toujours victorieuse de cet illustre Bomain (69), qui, par le grand art de temporiser, sut rparer les pertes de sa rpublique et la relever avec clat sur le point de sa chute ; ou (pour louer plus chrtiennement un prince non moins religieux dans les combats qu'au pied des autels) c'tait la conduite du vrai hros, exalt par l'sprit-Saint
;

lui-mme, quand

il

place

l'homme

patient,

conduire et les terminer avec cette gloire, ce succs inespr qui tonna les nations 1 Combien de traits, en effet, dignes
les

d'une exprience consomme Que de marches, que de manuvres savantes Que de stratagmes toujours heureux, parce qu'ils furent toujours sagement combins, ne \ous
1
1

qui sait attendre, au-dessus de l'homme ardent et imptueux, qui prcipite les vnements, et qu'il prfre un courage toujours matre de lui-mme, la fougue du conqurant qui ne sait que prendre et ravager les villes Melior est vir patient vira forti, et qui dominatur anima suo, expugnatore urbium. (Pror., XVI.) Conduite du grand-duc qui n'a trouv jusqu'ici que peu d'admirateurs, parce que la modestie naturelle sa grande Ame semblait l'un l'clat jusque dans l'hrosme et crain:

(G6)

Los
Pas

Autricliie-ns
a\v.

s'emparrent do Mun'.ch

le !"

(68)

Les marchaux de

Lclle-Isle,

de Droglie

fvrier suivant.
(07)

do MaiUebois. (09) Fabius.

1!25

ORAISON FUNEBRE DE FRANOIS

si

1",

EMPEREUR.

iisg

dre le poison des louanges humaines, dont se repaissent les hros vulgaires ; mais conduite vraiment admirable, qui, sans livrer une seule grande bataille o le sang du soldat et t vainement rpandu, fait avorter les projets les mieux concerts de la puissance la plus redoute de l'Europe, force la retraite des troupes suprieures, enfles de leur supriorit, dj fires des premiers succs de leurs armes, et plus encore des nouvelles esprances qu'elles avaient conues. Conduite qui rduit les tristes restes d'une belle arme, bloque dans Prague par les ordres de ce grand prince, regarder
signal, comme un bonheur qui va lent une grande victoire, d'chaperauiortdel'hiver la poursuiledeson vainqueur, de ce vainqueur, trop sensible peu (-tre aux dsastres de l'humanit dans ses ennemis mme, pour achever de dtruire ce que la famine et les combats on avaient < argn (70). Eh n'tait-ce pas un assez beau triomphe pour ce sage hros, de ne plus dcouvrir dans toute l'tendue de l'empire que des allis ou des sujets tidles, et de voir le

crainte o tait la reine, de perdre une tte chre, ne lui permirent plus de commander ses armes et de les conduire lui-mme la victoire du moins partageait-il sans cesse les peines, les chagrins, les revers,
,

dont
il

Ja

Providence

aifligeait
;

Marie-Thrse
assistait-

pour purer ses vertus

du moins

comme un bonheur

de ses conseils cette auguste pouse, plus reine encore de son cur qu'elle ne l'tait de ses royaumes du moins soutenait-il de son propre courage cette Ame dj si forte de sa propre constance, et prodiguait-il aux plus braves officiers de ses troupes des rcompenses dignes de leurs travaux et capables de ranimer leur zle son service. Vous l'avez vivement conu, Messieurs, quelle satisfaction ce dut tre pour le cur de Franois d'avoir l'ait pour Thrse de si grandes choses mais ne fut-ce pas un sentiment plus dlicieux encore pour cette h; ;

thtre de la guerre report tout coup, par Charles, son successeur au commandement, du fond de l'Autriche jusqu'au
l'illustre

cur de l'Alsace, des bords du Danube et de Ja Moldave jusqu'au del du Rhin? Arcus forliam superatus est, et infirmi accincli sunt
robore.
Ici,
(I

lieg., II.)

Messieurs, qu'il me seit permis d'interroger le sentiment qu'a laiss dans votre Ame le simple rcit que je viens de vous faire c'est ce sentiment seul que j'en appelle, pour apprcier la gloire du monarque que vous ne cessez de regretter. Etait-il cligne, en effet, d'avoir t choisi de Dieu, pour possder le cur de Marie-Thrse, le prince qui sait ainsi soutenir ses droits, qui sait ainsi combattre et triompher pour elle? Le prince qui, non content de lui servir de consolateur et de conseil, sait encore arracher ses hritages des mains ennemies qui dj les distribuent, comme des conqutes, dont elles se croient en droit de disposer leur gr ? Etait-il digne de cette auguste pouse, le prince qui lui remet luimme sur la tte des couronnes qu'elle avait peut-tre dsespr de porter jamais, et les lui rend plus glorieuses et plus brillantes encore ses yeux, parce qu'elles sont pares des laurieis de son poux qu'elle ne les avait reues des mains de la nature Or, tel que je vous ai reprsent notre hros, plein de sagesse et de force pour les intrts et la gloire de Thrse, dans les premires annes de son rgne, tel parut-il dans toute la suite de cette guerre opinitre qu'elle eut soutenir pour l'hritage do Charles VI. Tel encore se montra- t-il dans le cours de celle que la dernire paix a si heureusement termine, pour le repos des puissances et des peuples. Que si des circonstances principalement fondes sur la
;

rone chrtienne, dj doublement reine par les droits de la naissance, de se voir de nouveau couronne par un poux victorieux, par un poux qu'elle aimait uniquement et dont elle tait uniquement aime ? Et si Dieu lui rservait, aprs tant de disgrces, quelque douceur plus sensible que celle de tenir ses couronnes de l'objet de son amour, c'tait sans doute la consolation prochaine que lui prparait le cours des vnements celle de voir couronner empereur, malgr les nouvelles protestations des puissances, un poux si digne, par ses mrites personnels, d'occuper et de remplir le premier trne du

monde.
SECONDE PARTIE.

Quoi que fassent les puissances humaines pour s'opposer aux dcrets de la Providence divine et pour en arrter le cours, il
faut qu'ils s'accomplissent enfin au moment prcis marqu par le Seigneur. Mes desseins subsisteront, nous dit-il lui-mme par un de ses prophtes, et ma volont ne manquera point de s'accomplir, malgr les rsistances

de ma crature omnis voluntas

Consilium

meum
(Isa.,
la

stabit et

mea
Jes

fiet.

XLVJ.)

ces force des armes tous les dtours de la politique, pour dranger le plan de providence, trac de toute ternit par le Dieu immortel de la terre et des cieux ils ne sont au plus haut point de leur lvation que comme de faibles enfants, devant ce Dieu de sagesse et de puissance, qui se joue de leurs projets les mieux concerts, et dissipe leurs plus forts bataillons, comme les vents dispersent les
la terre,

Vainement donc
dieux mortels,

dieux de

joindront-ils

grains de poussire dans le vague des airs est prudenlia, non est sapienlia, non est consilium contra Dominum. (Prov., XXI.) Le duc de Bavire, lev sur le Irne de l'empire par le suffrage peu libre des lecteurs, se voit, dans l'espace de trois annes, oblig trois fois de quitter ses propres Etals, malgr les alliances puissantes qui le sou:

Non

(70) De vingt-cinq retraite E^ra.

mille

Franais entrs

dans Prague

treize mille

restaient seulement

lors

de

m'
;

ORATEIIIS SACRES.
ciel

II.

I"

LE CHAPELAIN.

1128

une me noble, tiennent. II avait reu du grande, ('leve, et digne d'un rgne plus durable et plus heureui mais a peine a-t-il got la gloire de se voir port sur le trne 3es csars, qu'il meurt le moins fortun des princes, aprs avoir atteint le faite des grandeurs; et Franois de Lorraine qui, selon les dcrets divins, devait recommencer avec l'auguste Thrse une nouvelle maison impriale, se voit choisi par le snat de souverains qui fait les empereurs, et sans autre sollicitation que (elle de ses vertus, pour occuper le premier lnne de l'univers. Eh! quel prince, au jugement de Dieu et des hommes, pouvait tre plus digne par ses qualits personnelles de cet honneur suprme? En effet, Messieurs, il ne s'agit point ici d'un de ces monarques absolus dont les dsirs sont des volonts, dont Jes volonts sont des ordres, dont les ordres sont des lois. Le corps germanique reconnat un chef, il ne reconnat proprement point de maitre. Les princes, disait un des plus grands vques de l'Allemagne(7i), crivant au souverain pontife qui pressait l'lection d'un empereur, les princes ne demandent qu' faire le choix que vous dsirez, mais ils
craignenldese donnerdes fers, et le joug leur est en horreur. Voluntimpcralorem,sedpotentiam abhorrent. Quel est donc, et quel doit tre le caractre propre et singulier a un empereur? celui d'un grand prince qui gouverne, d'un chef judicieux qui prside, d'un monarque aimable qui conduit; quelquefois d'un matre qui commande, mais qui ne doit jamais oublier qu'il commande des souverains, des villes libres et jalouses de leur libert: un empereur, pour vous le peindre d'un seul trait, doit tre ici-bas, autantque l'homme mortel le peut tre, l'image du Dieu du christianisme; de ce Dieu qui fait connatre ses ordres, les intime ses cratures, et rarement emploie la force et le pouvoir suprme pour se faire obir Cum
:

de

vigilance et du gnie de ces hommes illustres, qui prsident 72 voyez-le gouverner ses rastes Etats celle majest tranquille, que rien n'a
In
:

et
le

ne dconcerte; comme
:

si

le

gouvernement
;

plus tendu n'tait qu'un jeu pour sa Ludetu in orbe terrarutn iProv. t VIIJ voyez tant de grands corps, dont il les mouvements, marcher d'un as se dranger de cette heureuse harmonie qui anantit partout les dissensions et les troubles. Les hommes sous son rgne, sans cesser d'tre des hommes, paraissent peine l'tre. L'tranger qui admire ce magnifique silence du gouvernement, signe infaillible de la sagesse qui le conduit; l'tranger demande si le procs, ce perturbateur du repos public, a jamais pntr parmi les heureux sujets de ce grand prince, et s'il esj des magistrats, des tribunaux de justice, tablis dans l'empire pour terminer les querelles qui pourraient diviser les citoyens. Ainsi voit-on les corps clestes qui roulent si mari
|
i

jestueusement sur nos ttes, garder dans leurs rvolutions un ordre immuable sous la main toute-puissante qui les conduit, et par leurs mouvements galement paisibles et rapides, ne troubler jamais le silence ni de
la

nuit ni

du jour.

magna

reverentia disponens eos. (Sap., XII.) Quelle habilet, quelle sagesse, quelle dextrit de politique! quel art, quel talent merveilleux de mnager les espritsl quelle douceur, quelle insinuation de caractre no faut-il donc pas, pour savoir prendre, dans l'usage du pouvoir, ce juste temprament de bont et de force qui caractrise le gouvernement de Dieu mme Fortiler et suaviter; et pour user tellement de l'autorit, que celui qui l'exerce soit d'autant plus dominant qu'il affecte moins de le paratre 1 Or cet assemblage de tant de qualits sans lesquelles il n'est point de grand empereur, quoique sans elles on puisse tre un grand homme, un grand prince, et mme un grand roi, cet assemblage de talents toujours incompatibles dans les mes bornes, et rarement runis, mme dans les plus grandes; c'est, Messieurs, ce qui donnait Franois, comme un droit naturel au premier trne du monde chrtien Voyez-le en effet aid
:

Mais ne prvenons point, ou plutt, prsentons vos yeux dans un plus grand dtail, ce beiiu spectacle que le gouvernement du nouvel empereur va donnera l'univers chrtien. Dieu qui, selon l'expression de l'Ecriture, mditait des penses de bont et de misricorde sur l'Allemagne Ego cogito coyitationes pacis (Jerem., XXI) Dieu voulait lui donner un chef, galement capable de rendre heureux tous ses sujets et tous les sujets de l'empire d'honorer la religion par ses vertus et de la maintenir par sou zle dans les villes catholiques de J'empire de confirmer dans la maison de LorraineAutriche la possession du sceptre de l'empire. Vous avez connu, Messieurs, l'auguste monarque dont je continue l'loge tait-il dans l'univers quelque autre prince plus propre faire russir ces grands desseins de la divine Providence ? Quel nouveau champ s'ouvre ici devant moi et l'loquence chr:

tienne, embellie des plus vives couleurs, suflirait-elle louer dignement un monar-

que que Dieu

choses?

destinait

de si grandes

L'Europe tait encore plonge dans les dsordres de la guerre au moment de l'lvation de Franois 1". Mais la succession totale de la maison d'Autriche, qui avait allum d'abord cette guerre sanglante et universelle, n'tait plus l'appt qui animait contre la nouvelle maison impriale les puissances jalouses de sa supriorit. Dieu protgeait d'une manire si visible cette maison si vivement attaque et toujours suprieure aux vnements, que, prtendre l'abattre et la dtruire, c'et t, pour ainsi
l'empire, el le

H!)
(72)

L'v(|iie d'Ollmlz Grgoire X. Lo prince de Colloredo, vice-chancelier de

comie Ferdinand de Harrach, prsi-

dent du conseil auljue.

1129

ORAISON FUNEBRE DE FRANOIS

1",

EMPEREUR,

1130

dire, s'attaquer Dieu mme. On n'aspirait donc plus, par la continuation de la guerre,

qu'

la rendre moins puissante, s'il tait possible, en dtachant des Etats de l'auguste Thrse une partie de ses possessions dans

Pays-Bas. Le nouvel empereur, aprs avoir par lui-mme, ou par ses gnraux, fait refluer jusqu'au Rhin le torrent d'ennemis qui inondait l'Allemagne, pouvait porter plus loin le succs de sesarmes mais sa prsence tait plus ncessaire dans le centre de l'empire. Il crut devoir se reposer sur ses allis de la dfense d'un pays trop loign de sa cour pour s'y transporter luimme. Une ide plus intressante encore occupait alors son esprit et son cur. Quelquavantage en elfel qu'et tir l'Allemagne de ses dernires victoires sur les puissances ligues qu'il venait de combattre, il savait que la guerre ne se fait point sans porter le ravage dans les rgions qui en sont le thtre, et qu'elle est toujours un flau du ciel pour le peuple victorieux comme pour le vaincu. Franois entreprend donede rparer les dommages qu'elle a causs dans les divers Etats de l'Allemagne c'est trop peu dire, il veut rendre tous ses sujets et tous les peuples de l'Empire plus heureux qu'ils ne le furent jamais ; et ne pouvant partager avec eux l'clat de ses couronnes, il aspire du moins leur faire part des douceurs de sa flicit. Hritier des sentiments d'un pre qui aurait souhait cesser d'tre prince, ds qu'il n'aurait pu faire du bien ses ^peuples (73) et devenu l'poux d'une reine, qui comptait le nombre de ses jours par celui de ses bienfaits, il veut comme l'illustre Lopold ne se distinguer du commun des hommes que par le pouvoir de faire des grces, et, comme son auguste pouse, rgner par ses bonts universellement sur tous les curs.
les
; : ;

bont, et arrter lo cours do sa bienfaisance, proscrit de sa cour ce vain appareil de gloire, qui semble riger en divinits des puissances terrestres et mortelles, et ne sert qu' humilier le commun des hommes, sans rien ajouter la vraie grandeur des princes. Il veut tre accessible dans son palais pour les
petits comme pour les grands chacun est endroit de lui demander audience, et sr de l'obtenir. Combien de fois mme ne se
:

pas un plaisir des plus touchants d'alau-devant de ceux qui aspiraient l'honneur de lui parler, et d'accorder leurs dsirs, que semblait deviner sa bont prvenante, ce qui ne leur semblait tre qu'un bienfait de la fortune, et d'un heureux hasard. Plus ouvert sans doute avec les grands, dont le ministre soutenait la gloire et le bonheur de l'Empire, et avec lesquels il voulait bien ne paratre qu'un seigneur aimable et sensible aux charmes de la socit: Vir amabilis ad socielatem (Prov., XVIII) mais doux, affable, et le plus humain des hommes l'gard de ses moindres sujets, dans qui son Ame, comme naturellement chrtienne, rvrait toujours la noblesse propre do l'humanit noblesse de la nature, gage de l'immortalit, qui lui paraissait plus respectable dans tous les hommes, et dans lui-mme quelque chose de plus grand, que toute la grandeur mortelle dont il tait dcor. Il semblait s'tre fait une rgle de conduite, de ce conseil donn par le sage aux grands de la terre ils vous rvrent comme leur matre, soyez entre eux comme leur gal Rcctorem te posucrunt :csto quasi unus ex ipsis. (EcelL, XXX11.) Dj l'admiration vous saisit, Messieurs, et je ne vous prsente encore que le premier trait de la bont du cur de ce grand
fit-il

ler

prince.

S'il

donne

tous,

aux trangers
;

pouvait-il mieux commencer, Messieurs, tablir son rgne sur le cur de ses nouveaux sujets, qu'en faisant disparatre de sa cour l'excs de faste et d'appareil, qui environnait la personne des csars. Avant son avnement l'Empire, il fallait tre grand ou protg des grands, pour aborder le tr1

Eh

mme, un accs facile auprs de sa personne s'il se communique aux divers sujets de
l'Empire, sans que la mdiocrit ou l bassesse de l'tat soit un titre d'exclusion ; c'( st pour apprendre des uns toutes les misres caches des familles, et qu'un grand empereur, occup de l'administration gnrale, ne peut jamais assez connatre par luimme; c'est pour consulter les autres sur les divers besoins de ses royaumes et de ses provinces, et pour tirer de leurs lumires et de leurs talents les moyens de porter de toutes parts le got du travail, le gnie du commerce, l'industrie des arts. Le mme Dieu, qui l'avait tabli souverain sur tant ce nations diffrentes, lui avait donn cet esprit vaste, qui s'tendait tout, sur les arts et les sciences, qui pouvaient faire l'ornement de son rgne, et assurer la prosprit de ses Etats. Jmplevit eum intclligentia et scientia et doctrina, ad excogitandum et faciendum opus. {Exod., XXXV.) Dispensezmoi d'entrer ici dans le dtail de tant de
,

ne des empereurs, et pour jouir quelques instants de leur auguste prsence. Le palais o rsidait leur majest suprme tait comme un lieu sacr, un sanctuaire rarement ouvert, o tout ce qui n'tait pas d'un rang distingu ne pntrait qu'en tremblant
:

l'embarras du crmonial, la pompe qui rgnait autour de leurs personnes sacres, quoique convenable la premire cour de l'univers, blouissait les yeux des peuples tonns; et leur inspirant trop de crainte pour ne pas affaiblir l'amour dans leurs curs, ne leur permettait gure de recourir dans leurs besoins la bont de leur matre. Le nouveau csar, de concert avec son auguste pouse, galement ennemie de tout ce qui pouvait s'opposer aux tmoignages de sa
(73) Lopold disait souvent bien. >
:

bienfaits accumuls, pour ainsi dire, les uns sur les autres, par le gnie de notre prince,

Je uuilterais ds demain

ma

souverainet,

si

je

ne pouvais

faire

du

Orateurs saches. L1X.

1I.-.I

Oli.VIT.LRS SACRES.
.'ivre

LE

I'.

LE CHAPELAIN.

Ui

toujours d'accord

son cur, pour acle

crotre de plus en plus

bonheur de ses

peuples.
Je laisse donc dans le silence celle multitude de manufactures en tout genre, auxquelles il daignait prsider lui-mme, dont dirigeait savamment les il reraires oprations, et qui firent bientt clore dans le sein de l'Allemagne, de la Hongrie et de la Toscane, les plus prcieux ouvrages de la France et de l'Angleterre. Je ne parlerai donc point de ces troupes d'habiles artistes qu'il appelait grands frais des royaumes trangers, pour animer l'industrie chez tous les peuples de sa domination, cl leur apprendre cultiver par eux-mmes des arts ignors jusqu'alors ou ngligs (faute d'mulation et de ressource. Je me tairai sur ces rglements sages qu'il tablit, sur les
|

les magistrats intgres qu'il constitua, pour retenir dans le devoir un peuple entier d'artisans, qui travaillait sous ses ordres, pour l'intrt de ses Etats. Je ne dirai rien de ce zle actif et universel qui pensait tout, ds qu'il s'agissait du bien gnral; de ces marais desschs, de ces torrents resserrs, dans de justes bornes, de ces digues leves pour rendre les rivires plus navigables; dcolle attention perfectionner les chemins publics, les galiser, les aplanir, jusqu' percer des montagnes respectes par les

compltes soit de-; mdailles de tous les dessein d'clairer l'histoire dans urit de ses recherches, de fixer toutes les poques des grands vnements et d'offrir aui yeux du savant ce que l'antiquit renferme de plus digne d'tre transmis aux sicles futurs, soit des rarets les plus curieuses qui se forment dans le sein de la terre, ou que la mer jette sur ses bords, afin de prsenter l'homme qui pense de nouvelles preuves de l'existence d'un souverain Etre et de sa puissance infiniment fconde* dans la diversit de ses ouvrages? Oui, Messieurs, je passe lgrement encore sur de si beaux traits, seuls capables d'terniser la mmoire de notre prince, seuls capables de lui mriter ce bel loge que lui donnrent de concert l'Allemagne et l'Italie, d'avoir rallum, par la splendeur dont il couronna les sciences, les astres teints des Mdicis.
Ages,
point, si je ne m'sur ces traits hroques de bont et de bienfaisance, dont l'histoire nous prsente si peu de traces dans les empereurs les plus rvrs qui le prcdrent} sur ce double sacrifice de ses trsors et de sa vie, fait aux besoins de ses peuples qui partagrent toujours son cur avec son auguste famille sacrifice de ses trsors. Vous ne l'oublierez jamais, peuple de la Toscane, donl il tait singulirement le pre; et si vous coulez la voix de la reconnaissance, un nouveau trophe accompagnera les monuments superbes (7-V), que dj Livourne et Florence offrent nos regards. Quel que soit l'effet de voire gratitude, non, vous n'oublierez point cette poque fatale, o la famine, qui portait ses ravages jusque dans Rome, vous menaait vous-mmes. Le premier sentiment d vos curs fut alors de recourir votre auguste prince, et vous le vtes bientt faire tellement rgner l'abondance parmi vous, que vous ne conntes les horreurs de la disette que par les sentiments de votre compassion pour les peuples voisins qui en taient les victimes. Si voire confiance eut quelque dfaut dans cette triste conjoncture, ce fut de ne pas assez connatre le cur du souverain qui elle avait re-

Ne vous tonnez donc

tends pas

mme

pour abrger les circuits des grandes routes, et les rendre aussi favorables qu'elles pouvaient l'tre au commerce de ses sujets. Je ne ferai nulle mention de cette entreprise aussi laborieuse que dlicate, que lui seul osa tenter, et dont le succs demandait toute la sagesse et la pntration de son gnie, celle de fixer dans les terres impriales le prix rel et intrinsque des monnaies diffrentes, et de proscrire toutes les espces, dont la valeur quivoque et changeante, selon l'intrt des divers souvesicles,

rains, tait galement prjudiciable aux voyageurs et aux commerants de l'Empire. 3e ne parlerai mme pas des libralits de ce prince magnifique, pour accrotre et illustrer le rgne des sciences dans tous les les tats soumis ses heureuses lois; du rtablissement des acadmies clbres de Sienne et de Pise des heureux progrs que ses auspices, la socit botanique lit, sous de Florence; de ces vastes jardins qui joignent l'utile a l'agrable, et o l'observateur curieux peut contemplera son gr les productions de tous les climats; de ce bel ordre admir de tous les savants dans la riche bibliothque de la capitale de la Toscane, qu'il rendit publique pour en tendre et en perptuer les fruits, ni du nombre prodigieux des rares manuscrits qu'il y rassem;

bla.

du

laisserai-je aussi dans l'ombre silence les soins et les frais immenses qu'il employa pour former ces collections

Mais quoi

cours. Elle se bornait demander qu'il ft passer dans vos ports de quoi sustenter vos jours, quelque dpense qu'il vous eu dt coter vous-mmes. ]| fit plus, il prit sur lui tous les frais de l'entreprise, et sa gnrosit vous prodigua sans peine des trsors qu'il ne voulait possder, disait-il lui-mme, que pour faire vivre ses peuples cl les rendre heureux. Ainsi, lorsqu'aprs une campagne laborieuse et pnible quoique fconde en lauriers pour cet aimable souverain, vous dsirtes vivement de jouir de sa prsence; ainsi le vltes-vous tendre ses bonts au del de vos vux, et non-seulement paratre lui-mme dans mis
sion de ses nouveaux Eints, et son pouse voyage.
fut
de.

la

("i) Arcs de triomphe rigs dans ces gloire du dernier grand-duc.

deuv

villes

i'j)

En 1739,

le

grand-duc

alla

prendre posses-

1155

ORAISON FUNEBRE D FRANOIS

1",

EMPEREUR.

117)

climats, au gr de vos dsirs, mais vous prsenter encore l'auguste Thrse* qui mit Je comble votre bonheur et qui en fut ds lofs vos yeux le gage assur pour l'avenir.

Sacrifice de cette vie si prcieuse tant d'Etats et dpeuples soumis son empire cette ide, j'oublie, Messieurs, oubliez vousmmes ce que je promettais dans Je moment de ne point m'tendre sur de pareils pas essayer du traits. Eh' comment ne moins de vous tracer une faible image de ce qui a comme forc ^admiration de tous les esprits et Je sentiment de tous les curs? Un fleuve, le plus imptueux des fleuves, chapp de ses bords, inonde le plus vaste faubourg de sa capitale un torrent de glaces, se joignant la rapidit de ses flots, le
:

les citoyens rend plus redoutable encore dsesprs qu'il assige, rclament vainement le courage et la charit de leurs Itres.
:

la plus terrible arme n'intimidepas, n'osent combattre le Danube en fureur. L'poux le plus aim, la mre la plus tendre, le fils le plus reconnaissant, l'ami le plus fidle, n'osent se hasarder secourir les plus chers objets de leur amour. Laisserez-vous donc prir, grand Dieu tant

Ceux que
rait

d'admiration pour son auguste matre; et si le Seigneur, qui commande aux flots, leur avait ordonn de respecter ce nouveau Mose, ce prince librateur de son peuple revient tranquille travers tant do dangers et triomphant d'avoir sauv ses sujets au pril de sa propre vie. Monde profane, juge insens f'de la vritable gloire, admire encore, si tu le veux, ces conqurants trop vants, que l'on a vus franchir les torrents et les fleuves les plus rapides pour porter la dsolation au del de leurs bords; pour moi je rserve le tribut de mes loges a ce hros chrtien qui confie ses jours et sa fortune au fleuve le plus terrible pour aller secourir et sauver des hommes, et non comme ces hros inhumains, pour en faire des malheureux et des esclaves. Mais je m'arrte; vous sentez comme moi, Messieurs, qu'il n'est point donn l'loquence humaine de peindre dignement ces prodiges de courage et de charit dans un empereur; que tout! ce qu'elle a de force et d'lvation ne peut au plus que les crayonner, et que tous les curs, qui en coutent le rcit, savent mieux que l'orateur en achever le ta-

comme

de victimes innocentes? Les abandonnerezvous aux horreurs de la faim prte les dvorer, !a fureur des eaux prtes les engloutir? Je cesse de craindre, Messieurs, Franois vit encore Pater adhuc vivit {Gen., XLV ) ses enfants sont assurs de vivre; sa charit plus qu'humaine, selon la belle ide de l'Ecriture* sera comme un fleuve de bndiction, qui fera couler plus de biens dans son empire que le fleuve le plus furieux ne peut y causer de maux Jlenedic:

quasi fluvius inundabit, (Eccli., XXXIX.) Je le vois en effet quitter sa cour, se confondre avec la multitude consterne du spectacle que l'inondation lui prsente; il presse, il exhorte, il promet les plus grandes rcompenses pour engager tout ce qui l'environne porter quelques secours aux malheureux qui l'implorent mais il parle en vain; le nautonnier le plus hardi, celui qui ne craint pas lescueils des mers, tremble la vue de cet affreux pril Franois plus intrpide, parce qu'il sait mieux aimer, ne dlibre pas il oublie qu'il est empereur, ou plutt ii l'oublie moins que jamais; il pense qu'il est le pre de ces citoyens dsols, et que c'est a lui de s'exposer pour
tio illius
:

bleau. Qu'il me suffise donc de vous dire qu'il ne voyait jamais de danger pouf lui-mme ds qu'il s'agissait de tirer son peuple de pril ; que la maison d'un citoyen ne pouvait devenir la proie des flammes, qu'il ne prcipitt sa course vers le lieu de l'incendie, pour en arrter le pfogrs et en rparer le dommage ; qu'un habitant de la campagne ne pouvait se plaindre du ravage port dans ses moissons par les animaux qui peuplent les forts, qu'il ne s'armt l'instant pour en dtruire le trop grand nombre; qu'enfin son amusement passager, comme son occupation constante, ne tendait qu' l'utilit publique, et que le dtail de sa bont bienfaisante n'tait pas moins immense que celui des accidents fortuits et des besoins ordinaires qui menacent l'humanit. Pertransiit benefaciendo et sanando omtes. (AcL, X.) Non, vous ne serez point abandonns du pre commun de la patrie, talents obscurcis par l'indigence, compagne trop fidle du gnie; votre prince, amateur du savoir, qui rend l'homme plus cher ses yeux, saura vous chercher, vous dcouvrir, vous produire, et vous mettre en tat d'clairer de

Corpore et animo moripro civibus parafas erat. (I Mach., 11.) Il se jette donc dans une barque fragile, surcharge des aliments
eux
:

les plus ncessaires;

il

il

alfronte mille morts,

:

aborde la rive oppose, il distribue par tout le secours de ses dons serait-il un cur assez timide pour ne pas tre ranim par un tel exemple? Tous s'empressent de le suivre ce qu'il y a de plus noble se saisit de la rame comme le dernier des matelots, et va porter la vie et l'abondance du l'on
:

vos lumires ces hommes opulents dont la stupidit vous ignore ou vous mprise. Non, vous n'chapperez point son amour pntrant, nobles citoyens, qu'un revers de forlune a prcipits dans la misre, cl qui rougissez moins d'tre pauvres que de le paratre; sa bont percera, malgr vous-mmes, les tnbres o la honte vous retient, et
le

que la mort. Le malheureux secouru oublie toutes ses craintes pour se livrer aux plus vifs sentiments d'amour et
n'attendait plus

pourvu que vous gardiez ses bienfaits sous sceau du secret, l'unique tribut de reconnaissance qu'il vous imposera, sa main librale ne vous manquera jamais, et vous serez vengs pour toujours de la fortune aveugle qui vous accable. Non, rien ne pourra vous soustraire sa bont clairvoyante,

4i:

ORATEURS SACRES. LE

P.

LE CHAPELAIN.

113*

vieillards affaiblis par l'ge, et dsormais incapables du travail qui vous faisait vivre; veuves dsoles, que la perte d'un poux a laisses sans subsistance et sans moyen pour y pourvoir; infirmes abandonns au sein de la langueur, par la charit trop borne du commun des chrtiens, le pre de l'Empire, qui vous porte tous dans l'immensit de son v cur, saura pourvoir tout (70); il sera pour vous le ministre et le coopraient- du Dieu de providence, dont il est par sa dignit, et plus encore par sa bont sans bornes, la plus noble image sur la terre: Viftus de Mo exilt , et sanubal omnes. (Luc.,

les tmoins d'un si rare spectacle, el charms du succs de ce! tablissement merveilleux, s'empressent, pour le soutenir, de joindre leurs largesses I elles de leur ma-

tre. On croirait que ce prince bienfaisant, piqu d'une noble mulation, et entrepris

d'galer et de sarpasser, s'il tait possible, le bel ouvrage de l'auguste Thrse, pour le bonheur de ses royaumes et de ses provinces.
jet
a vu celle grande reine excuter le prod'une nouvelle ducation, qu'elle avait conu et trac elle-mme pour la plus haute noblesse de l'Empire Ut erudiret principes
Il
:

XVI.) Non, vous ne serez pas non plus excepts du nombre de ses sujets chris, enfants inortuns, qui perdtes ds Je premier ge ceux qui vous avaient donn le jour. Le Dieu crateur, qui ne veille pas moins sur vos jours que sur la vie des plus puissants monarques, a dit au vertueux souverain dont vous tes les sujets, que c'tait a lui de vous servir de pre Orphano tu eris adjktor (Psal. X) il le sera de toute l'tendue de ses sentiments aussi tendres que gnreux; et l'excs de votre misre non mrite donnera lieu au plus bel tablissement qui se vit peut-tre dans le monde chrtien. Une admiration secrte s'empare ici de mon me et m'oblige, Messieurs, vous demander un moment d'attention pour considrer avec moi ce qui m'a paru le chef-d'uvre du gnie bienfaisant de ce grand monarque qui faisait vos dlices. Je l'ai vue plus d'une fois, et toujours avec le sentiment d'une nouvelle admiration, cette institution clbre (77), fruit de son esprit crateur et de son inpuisable charit. 11 entreprend, et bientt le succs rpond ses esprances, il entreprend de former aux plus beaux arts une multitude d'enfants abandonns, et d'en faire autant de citoyens utiles au bonheur et la gloire mme do la patrie. Bientt en effet des troupes de dessinateurs habiles de jeunes militaires exercs toutes les volutions de la guerre, de disciples de l'harmonie, dj capables de servir de matres, sortent de celte maison de providence, dont l'auguste Franois fut le fondateur, et dont il continue d'tre Je pre. Bientt les villes et les provinces sont peuples de ces talents divers, qui semblent comme sortir du nant pour y perfectionner les arts agrables et avantageux aux nations; les artistes les plus distingus, suivis de leurs disciples, les guerriers les plus clbres, accompagns de leurs soldats, admirent l'habilet de cette jeunesse dans leurs arts diffrents. Ils y trouvent des leons de perfection pour euxmmes, et reviennent plus forms dans l'exercice de leur art ou de leur talent de cette cole de l'enfance o la curiosit seule
: ;

prudenttam doceret. (Psal. CI V Il voyait chaque jour le progrs rapidede celte illustre acadmie (78) o tout ce qu'il va de plus grand est lev, et s'accoutume ds la premire jeunesse runir dans sa conduite, toutes les heures du jour, ce qui avait paru incompatible jusqu'alors: le com^ merce du monde et l'usage de la pit, la
ejus... et
.

du courtisan et celle de l'homme chrHeureux lves de cette cole, aussi noble que vertueuse, vous ne vous plaindrez point, comme tant d'autres, que l'on
vie
tien.

n'emploie les plus belles annes de votre jeunesse qu' vous apprendre ce qu'il importe le moins de savoir pour la suite de votre vie; que le temps prcieux de l'ducation, qui doit dvelopper les homme-, se passe vous former en enfants, el comme si vous deviez toujours l'tre; que l'on ne pense qu' vous donner quelque teinture des langues savantes, sans vous disposer aux sciences, aux exercices, aux emplois qui doivent vous occuper un jour ; que la socit humaine, quand l'ge vous permet d'y

vous-mmes, est comme un nouo vous ne pouvez paratre sans risquer votre gloire et sans compromettre le personnage que vous devez reprsenter aux yeux du monde; qu'enfin la vie est presque coule avant que vous ayez appris vivre tout la fois, pour Dieu, pour le prince et pour la socit qui vous environne. Non, grce aux soins immortels de
figurer par

veau

thtre.,

Thrse, ces vices trop rpandus de l'ducation vulgaire ne nuiront plus la vtre,
et illustre jeunesse de l'Empire de cette clbre acadmie, sjour de la sagesse et de l'urbanit, prenez uniquement pour rgle la-forme de vie qui vous y fut prescrite; je vous vois des lors tons >s Ages de la vie, runir dans vos personnes le vrai chrtien et le cavalier accompli; je vous vois ds lors galement parfaits et selon

noble

sortir

| (

Tous les grands, tous les princes de l'Empire, veulent tour tour tre
les avait conduits.
(70) Divers
l'irt'iir.

et selon le monde. Or, que pouvait faire, Messieurs, l'auguste poux de Thrse, qui ft comparable au bel tablissement quelle avait form, si ce n'tait de marquer, pour l'ducation desdt rniers sujets de l'Empire, le mme zle qu'elle avait fait paratre pour lever la jeunesse la plus distingue, et de recueillir dans un

Dieu

tablissements fonds par

l'eu

lYin-

de Vienne,
(78)

Le collge Thcrsicn.

(77)

La maison des orphelins dans un faubourg

ill

ORAISON FUNEBRE DE FRANOIS

',

EMPEREUR.

nr>8

mme hospice, o tous les rglements ne tendent qu'a exciter l'admiration, ce qu'il y a de plus petit et de plus dlaiss sur la comme si elle avait runi les nobles terre et les riches de ses Etats, sous des lois galement propres les conduire dans les voies du monde et dans celles de la religion ? Ouvrage de notre auguste empereur, moins brillant sans doute, mais peut-tre non inoins mritoire devant Dieu, et non moins avantageux aux peuples de l'empire que le sera dans tous les temps celui de Th;

lorsqu'il tait port par les ministres de l'Eglise aux infirmes de sa capitale ou de sa cour : quoi de plus puissant pour arrter lo cours d'une doctrine qui ne voit qu'idoltrie dans l'adoration secrte ou publique de ce sacrement auguste, si ce n'est au moment

qu'onale bonheurd'y participer soi-mme? On voyait ce grand homme, quelques dpenses qu'il ft oblig sur le trne, pour soutenir les guerres et la dignit de l'Empire, on le voyait respecter tellement les
biens du sacerdoce et de l'piscopat, qu'il ne permit jamais que l'on y portt la moindre atteinte, sous quelque prtexte que ce pt tre. Quoi de plus propre a confondre celte dprdation de revenus ecclsiastiques, qui contribua peut-tre plus aux rapides progrs de la nouvelle religion, que les dogmes spcieux dont elle proposait la croyance au monde chrtien? On voyait le successeur au trne des csars et l'hritier de leur gloire, souvent prostern aux pieds des ministres de Jsus-Christ, demander la rmission des fautes les plus lgres, avec cet esprit de foi et d'humilit si rare dans les princes du monde, et tel qu'il a paru dans les plus grands saints quoi de plus capable d'entretenir dans le catholique et de faire revivre dans tout ce qui ne l'tait pas, l'usage de cette pnitcncesacramentelle mise au rang des inventions humaines, et proscrite, comme le tourment des consciences par les nouveaux rformateurs ? On voyait le monarque le plus sage et le moins susceptible de superstition, rvrer les moindres crmonies de l'Eglise, flchir les genoux avec toute sa cour devant les imarges, les reliques saintes qu'elle offre la vnration des fidles; quoi de plus efficace pour autoriser dans ses Etats ce culte extrieur et sensible, et qui a t ananti par la rforme ; qui dcora l'exercice de la vraie religion dans tous les temps, ce culte ncessaire, pour frapper tout la fois les yeux et le cur du peuple chrtien, et pour faire rendre Dieu par ses cratures ce double hommage de l'esprit et du corps qui lui sera toujours galement d , ds qu'il a
;

rse.
le

Mais sans prtendre rien dcider ici sur mrite de ces deux, institutions dignes l'une el l'autre de servir de modles tous les royaumes, voyons le chef des souverains et des peuples de l'Allemagne suivre et accomplir de plus en plus les hautes destines que lui a marques la Providence. Il vient de paratre vos yeux, uniquement occup de rendre heureux ses propres sujets et tous les sujets de l'empire; il n'est pas moins jaloux d'honorer sa religion par l'exemple de ses vertus, et de la maintenir par son zle, dans les villes catholiques de l'Empire.
trop, Messieurs; c'tait, depuis deux sicles, le malheureux sort de l'Allemagne, de se voir divise sur ,r le point de la religion, lorsque Franois l
le

Vous ne

savez

que

le trne do l'Empire. Devenu le chef de la pius auguste des cours, de cette cour honore par Je saint-sige, du beau litre de Csare Apostolique, il comprend toute l'tendue des devoirs attachs ce titre glorieux qui l'lve si fort au-dessus des premiers csars; et si les lois de l'Empire, dont il a solennellement promis l'observation, bornent les effets de son zle, du moins sait-il employer pour le satisfaire le pouvoir de son exemple, et l'ardeur des aptres qu'il envoie pour le seconder dans tous les lieux o la dfection des catholiques semble les appeler au secours de leur loi. Et quel charme n'avait pas et ne devait pas avoir le seul exemple de ce grand prince pour faire goter gnralement la religion, dont il soutenait, par les plus sublimes vertus, et les dogmes et les prceptes? On voyait un empereur, rvr de toute l'Allemagne, marcher dans les voies de Dieu avec celte droiture, cette sincrit de cur, celte simplicit de l'enfance, si souvent canonises dans les Ecritures, se soumettre com-

monta sur

form l'un et l'autre pour le servir et l'adorer? Cependant, quel que soit le pouvoir d'un si grand exemple, ce vertueux prince ne le croit pas assez puissant sur les esprits pour y affermir la. foi de sa religion, si, cet exemple dj si persuasif pour des sujets
qui le regardent comme leur pre, il n'ajoute encore tous les moyens dont l'autorit lui permet de faire usage, pour garantir srement le dpt de leur foi. Digne successeur

me

le moindre fidle, tous les jugements de l'Eglise catholique sur les murs et sur quoi de plus propre h dtacher la doctrine des sujets dont il peut se flatter d'avoir gagn les curs par sa bont, de ce nouvel
:

du grand Thodosc, que

obit.

vangile qui reprsente la sparation du pontife et le l'Eglise de Rome, comme la base et le fondement de la vritable Eglise? On voyait le premier prince du monde au pied des autels, immobile et comme abm dans le- respect le plus profond devant le sacrement adorable de Jsus-Christ; on le voyait suivre ce Dieu ananti, sans nul appareil de grandeur, ainsi que la multitude,

saint Ambroise(Z>c nous reprsente plus attentif aux dangers qui menaaient les Eglises chrtiennes, qu'il ceux qui pouvaient menacer sa personne Magis de statu cclesiarum, quam de suis periculis angebatur, Franois, peu occup de lui-mme, l'tait sans cesse des moindres vnements qui pouvaient alfaiblir dans ses Etats le rogne do Jsus-Christ et de son Eglise. Il apprend

Thcod.,

1)

iir.9

OKATKI'KS SACRES

il.

P.

LE CHAPELAIN.

Il in

dans plusieurs villes catholiques de la haute Autriche et de la Carinlhie, il est un grand nombre de familles peu instruites des principes fondamentaux de leur religion, el qui, entranes parles livres dangereux et s(pic

duisants que l'on prsente leur curiosit, se sparent de l'Eglise de Home, aprs en avoir t longtemps les heureux disciples. Ah Messieurs, c'est alors que tout le zle de ce monarque chrtien, pour la religion de Jsus-Christ, se rveille dans son Ame vraiment apostolique Zelo zelatus.... quia dereliquerunt pactum Dornini fitii Isral. (I Jicg., III.) C'est alors qu'il s'accorde avec son
!

auguste pouse, pour fermer tous les crits capables d'altrer la foi dont il doit tre le protecteur, l'entre des villes et des provinces attaches au chef visible de l'Eglise; (jue pour y russir, il fait dresser la liste complte des ouvrages pernicieux qui ne doivent point pntrer dans les pays dpendants de sa domination qu'il commet a l'excution de ses dfenses des hommes vigilants et svres, sur l'examen important qu'il leurconfie; et que pour mettre le comble l'uvre sainte qu'il entreprend, il envoie dans toutes les villes catholiques dont a foi est en pril des prdicateurs fervents, des controversistes habiles, non comme des aptres passagers, qui, semblables aux nues du ciel, 'selon l'expression de l'Ecriture, portent la rose dans tous les climats Qui nubes volant (Isa., LX) mais pour y fixer leur sjour; mais pour ne cesser de prcher,
;

d'exorter, d'instruire, qu'ils n'aient affermi la foi de l'Eglise romaine tout ce qui n'en a pas encore pass les bornes, et qu'ils n'aient ramen h celte mme foi tout ce qui s'en tait spar depuis son avnement au trne. Continuez, Seigneur, vous qui sans forcer les liberts humaines savez accomplir ellicacement tous vos desseins, continuez dans

dans

mon Dieu: sous des souverains aussi vertueux que celui dont vous ave/, priv l'Allemagne, la gloire de votre religion crotra sensiblement de jour en jour, dans toutes les parties de l'Empi Tout ce qu'elle a de grand et d'aimable, prim dans le tableau qu'en tracera leur exemple, gagnera infailliblement les cur les plus opposs son rgne; l'amour ei respect des peuples pour "auguste personne de leurs souverains fera bientt aimer et respecter universellement la religion plus auguste encore qu'ils feront profession de reconnatre. Calmez donc vos frayeurs sur l'avenir, religion sainte et divine : ExniUa satis, filia Sion jubila, filia Jrusalem. (Zach., IX.J Je ne vois dans la nouvelle maison impriale, dont la Providence a fait choix pour commandera l'Allemagne, je n'y vois que des princes forms par vos enseignements divins, que des princes capables par leurs vertus et leur zle de vous soutenir dans l'tat glorieux et pacifique dont vous jouissez depuis si longtemps; triomphez donc dsormais, sans rien craindre pour vos destines' sous de si beaux rgnes que l'avenir vous prpare, et pour prix du zle de Franois vous appuyer de tout son pouvoir contre les moindres prils qui auraient pu vous menacer sous son empire, soutenez vous-mme ce grand prime jusqu'au dernier accomplissement de ses projets, et servez lui de guide dans ce qui Ici reste de jours couler sur la terre; jours prcieux qu'il a destins vous faire ri avec iui, et plus que lui-mme, dans toute l'tendue de ses royaumes. Que reste-t-il dsirer, .Messieurs, dans ce prince auguste? et que peut-il manquer encore de sa part pour qu'il ait pleinement
disciples. Qoedis-je,
;

justiti

la

prdilection que

lui

marqua

la

votre misricorde de donner jusqu' la fin des temps de pareils empereurs l'Allemagne. S'ils ne persuadent pas tous leurs sujets de marcher sur leurs traces dans les voies de la religion, de chanter avec eux vos louanges dans la mme glise, de participer aux mmes sacrements, de vous honorer du mme cul te, de professer la mme croyance sur tous les points qui divisent le christianisme dans l'Empire, du moins, sous leurs auspices, votre religion sainte sera-t-clle l'abri de ces affreux dsastres qui ont affaibli son rgne et fltri sa gloire danses derniers sicles. Non, elle ne craindra plus

de voir se renouveler le spectacle dsolant de la dmolition de ses temples, de la profanation de ses autels, de l'abolition de son culte, du dpouillement de ses pontifes; elle n'aura plus a craindre de voir encore ses ministres bannis du sanctuaire, ses vierges ou dshonores ou chasses de leurs asiles, ses crmonies mprises, ses images brises, ses staalors, celte religion divine,

tues renverses, ses reliques foules aux pieds, ses maximes de douceur et de paix Ananties par de nouvelles guerres entre ses

Providence, en le plaant sur lo premier trne du monde chrtien? 11 n'a rien omis jusqu' ce moment de ce que lui suggrait son cur pour la flicit de son peuple et pour la gloire de sa religion; mais, quoi qu'il ait pu faire, depuis son avnement la couronne, pour rpondre ses grandes destines, elles ne seraient pas remplit ne travaillait encore confirmer dans son auguste maison la possession du sceptre de l'Empire, il le dsirait sans doute, mais les bndictions abondantes que le ciel ne essail.de verser sur la nouvelle famille impriale ne lui permettaient pas de douter que ses dsirs sccretscet gard ne fussent d'accord avec les arrangements ternels de la Providence. Or, une entreprise aussi conforme aux dcrets divins qu'aux .sentiments du cour de Franois, pouvait-elle ne pas russir au gr de cet heureux monarque, galement chri de Dieu et des hommes? Il pense donc se donner un successeur au trne de l'Empire, et c'est sur Joseph, l'an de ses fils, que s'est arrt son choix. I.e monde s'tonna de voir ce sage empereur prcipiter l'excution de ce grand projet, tout dans lui concourant avec dos vux lui promettre encore de longs jours. Sans
i

ilil

OAAISON FUNEBRE DE FRANOIS

le ciel, et

I",

EMPEREUR.

i I

doute que
nel
lui avait
tal

bonheur

qui veillait sur son tersur la flicit de l'Empire,

prdestins,

donn, comme tant d'illustres un pressentiment secret du famoment qui devait bientt l'enlever

l'Allemagne. Longtemps en effet, avant le jour qui la plongea dans le deuil, Je dpositaire de sa conscience le fut aussi de ce funeste prsage (79). Mais sans recourir cet avertissement cleste, pour justifier une dmarche, en apparence, prmature, ne suffit-il pas de vous dire qu'il ne se rappelait jamais sans douleur Jes vnements tragiques qui ensanglantrent les premires annes de son union avec Thrse et de son avnement l'Empire Non est obliius clamorem pauperum, sanguinem eorum recordatus est. (Psal. IX.) Souvenirs cruels son cur, et toujours prsents sa mmoire, qui devaient acclrer l'excution (Je son projet, pour pargner des ''sujets chris le renouvellement des guerres dont ils avaient t ou les tmoins ou les victimes. Cependant il faut prparer cette lection de Joseph, qu'il regarde comme l'opration la plus intressante de son rgne il faut en assurer le succs et la rendre irrvocable, malgr le sort toujours incertain des grands vnements. Qu'il est naturel au cur d'un pre de former de pareils vux Mais est-il galement facile de les conduire sans opposition l'heureux terme qu'il se propose, et dfaire tomber sur un fils qu'il destine au trne le suffrage de fous les lecteurs de j'Empire? Ahl Messieurs, le pre des peuples et l'ami des princes, Franois n'a qu' manifester ses dsirs trop justes et frop favorables la flicit publique, pour les voir galement soutenus par les vux de la nation et par la voix des lecteurs. Il convoque ladile gnrale Francfort suivez le cours
triste
:

puissances mme dont les intrts politiques avaient le plus travers sa propre lvation l'Empire, voient sans envie le glorieux couronnement de Joseph l'illustre fils de son ancien concurrent donne des premiers sa voix, et Louis y applaudit avec l'Europe
;

entire.

Joseph, le plus prcieux fruit de l'heureuse union de notre hros, avec l'hritire de la maison d'Autriche; Joseph, qui dans les bras de son auguste mre l'avait comme seconde ds le berceau, pour gagner tous les curs hongrois et les animer la dfense de ses royaumes; Joseph, le digne fils d'un tel pre, le digne disciple d'un si grand matre dans l'art de rgner; Joseph, dont le cur, le caractre furent forms l'esprit par les tendres soins de Franois et de Thrse, et que les qualits royales de son urne rendaient encore plus dignes du trne que tous les droits de Ja naissance; Joseph, destin du ciel conduire leur perfection tous les avantages du rgne fortun qui vient de s'clipser nos yeux; Joseph, la douce esprance des peuples et des grande de l'Empire, des rpubliques et des royaumes attachs la nouvelle maison impriales Joseph est donc solennellement couronn aux acclamations de tous roi des Romains Unxerunt regem Saloles ordres de l'tat
,

monem

insonuit civitas. (1 llcg., IL) L'amour d'un pre, dont il tient sa couronne la fleur de l'ge, la lui rend plus prcieuse encore et son lvation sur le trne des csars, dsormais assure, en touffant la rivalit des puissances qui pouvaient y pret
,

tendre , met le comble au bonheur d'un pre et d'une mre, amateurs de la paix, au bonheur du pre et de la mre des peuples.

Que demandez-vous de
cet auguste

plus

Seigneur,

de ses dmarches dans cette situation galement dlicate et pour un pre et pour un empereur, vous ne le verrez point, pour assurer l'lection de Joseph, employer les brigues, les manuvres, les profusions intresses; vous ne le verrez alors ni forcer, ni acheter, ni mme solliciter des suffrages, qu'il payerait cependant volontiers du prix de son Empire. Il veut que son fils tienne la couronne des mmes sentiments qui la lui

sur

le

monarque, plac de votre main premier trne du monde ? Il y devait

tre le glorieux instrument,, le cooprateur

fidle

donnrent lui-mme s'il fait usage de ses trsors, c'est pour les rpandre avec plus d'abondance que jamais dans le seindu pauvre et de l'indigent; c'est surtout pour faire sortir de l'obscurit ces nobles familles, que la dcadence de leur fortune mettait hors d'tat de paratre avec l'clat convenable leur rang et leur naissance voil, Mes:

sieurs, comment par des libralits saintes (80), mais secrtes et connues alors de Dieu seul, Franois achetaitpour un fils, digne du trne, le suffrage du ciel qui gouverne celui des princes aussi nul obstacle ne s'oppose l'ardeur de ses dsirs; les
:

des grands desseins de votre providence sur tous les Etats de l'Allemagne ces magnifiques desseins dont l'accomplissement lui fut confi, ne les a-t-il pas excuts et remplis de toute l'tendue de son pouvoir? ne s'est occup, dans tout le cours de Il son rgne, qu' rendre heureux tous ses sujets et tous les sujets de l'Empire; qu' honorer sa religion par ses vertus, et la maintenir, par son zle, dans les villes catholiques de l'Empire; qu' confirmer, dans l'auguste maison de Lorraine -Aula possession du sceptre de l'Emtriche pire. Cependant, Messieurs, la destine de ce grand empereur n'est pas encore pleinement accomplie, dans les vues de la providence divine; et aprs avoir justifi le choix que le ciel a fait de lui, pour en faire l'poux de la premire princesse du monde,. poulie placer sur le premier trne du monde, il doit encore se montrer 'vsne d'avoir t
;
,

(79) Plusieurs mois avant sa [mon l'empereur la croyait prochaine, et avait pri son confesseur de l'y prparer.

(80) Une des libralits do ce prince dans celle occasion est venue noire connaissance: elle; moiv<
tait

cent mille florins d'Alknague

tur.
choisi
,

ORATEURS SACRES. LE
pour devenir le pre de la plus nomet de la plus brillante famille du
TROISIEME PABTDEE,

P.

LE CHAPELAIN.

il;-i

breuse inonde.

C'est de tout temps, Messieurs, postrit nombreuse fut regarde

qu'une

comme

une bndiction

particulire

du Dieu rmu-

inspirer cet excs de tendresse! faible trop ordinaire des princes pour les rejetons cieux de leur famille, ne le rendit que plus fidle tous les devoirs que lui prs, rivaient leur gard la nature et la religion. Quel tmoignage ne pourriez-veni rendre ici au meilleur des pres, heureux et aimables princes qui lui devez le jour,

nrateur sur les familles qui font une profession ouverte de l'adorer et de le servir. Je multiplierai vos descendants comme les toiles du ciel et les sables do la mer, disaitil au patriarche Abraham ds les premiers ges du monde: Multiplicabo semen tuum,
,

vous, que son

zle

vous former d'une

sicut stellas cli, et relut arenam qu est in littore maris. (Gen., XII.) Quelle satisfaction

en effet plus sensible pour le cur d'un pre, que de se voir revivre dans chacun des descendants que le ciel lui donne, et de faire passer son existence, prte s'vanouir, des enfants chris qui en renouvellent sans cesse et en tendent le souvenir parmi les hommes? Mais cette faveur cleste, galement dsire sous l'ancienne et la nouvelle loi, cette faveur signale qui fait le bonheur et la richesse de tant de familles mme, qui n'occupent qu'un rangmdiocre dans la socit, elle me parat plus clatante encore quand elle tombe sur ces maisons augustes, destines par la providence dominer sur une partie de l'univers. Chaque prince, issu de leur sang, est non-seulement pour elles un nouveau lustre, mais un nouvel appui de leurs couronnes qui tient en respect les peuples soumis leur obissance mais un nouveau soutien contre les puissances trangres rivales de leur trne et jalouses de leur lvation. De l ces tmoignages publics d'allgresse et de joie, ces brillantes ftes ordonnes par les rois dans toute l'tendue de leurs royaumes la naissance de chacun des princesdont le ciel enrichit Jour auguste famille de l ces clbrits annuelles, tablies la premire cour du monde chrtien pour les jours de naissance de chacun des membres qui la composent, afin de renouveler, dans l'esprit du peuple et des grands, le souvenir de ces naissances heureuses qui portrent la joie dans le cur des chefs et des dominateurs de l'Empire. Or quel monarque, entre tous les princes de la terre, prouva plus sensiblement que Franois I", cette bndiction particulire du ciel sur son auguste maison Que de princes et quels princes, fruits prcieux de son union avec Marie-Thrse, n'eut-il pas le bonheur de voir sortir de son sang, de voir crotre et se perfectionner sous ses yeux! 11 tait dj le plus heureux des poux, le plus heureux des souverains; la Providence, qui se plat rcompenser de ses plus grands dons sa fidlit constante remplir ses desseins, la Providence veut qu'il soit encore le plus heureux des pres. Il la mritait, Messieurs, cette dernire faveur du ciel qui comblait la flicit du pre, de l'poux et du monarque, puisque son amour pour d'augustes enfants, si dignes de leur ct d'occuper son cur, loin de lui
;
,

manier; qui rpondit votre grandeur future, a rendus dignes, au jugement de l'univers, d'occuper autant de trnes que vous tes de sujets forms do ses mains? Que ne pouvez-vous ce moment, me eommuniquer vous-mmes pour que je le fasse entendre tous les souverains de la terre, ce que vous devez votre auguste pre, pour
,

admirable ducation dont les fruits merveilleux paraissent si visiblement dans vos personnes, et que vous prfrez, avec raison, au bienfait de la naissance Mais l'Etat se le rappelle avec autant de reconnaissance que vous-mmes, ce qu'il a pris d'attntiop et de soins pourvoir un jour, ou du haut de son trne, ou du haut du ciel, se soutenir dans vous la gloire du sang qui coule dans vos veines. Eh! qui de nous, Messieurs, ignore ce qu'a fait ce prince auguste, pour former leurs curs, pour clairer leurs esprits, pour assurer leurs
celte
1

fortunes

Pour former leurs curs, en leur inspirant le got des vrais maximes qui doivent diriger le cur des primes. Pour clairer
leurs esprits, en les appliquant toutes les sciences, les [dus dignes d'occuper l'esprit des princes. Pour assurer leurs fortunes, en leur destinant et leur prparant tous un tat convenable de si grands princes. Eh n'tait-ce pas le plus signal service que Franois put rendre ce vaste empire, et mme aux Etats les plus loigns, que de leur envoyer quelqu'un de ses illustres enfants, tous hritiers de l'lvation et de la bont de son me, pour devenir leurs pres, en leur servant de matres? En effet, dit l'Esprit-Saint, comme c'est Je plus grand malheur des principauts et des royaumes d'tre soumis des matres, qui, peu attentifs aux devoirs de la royaut,
!

semblent plultdes enfantsque des hommes dans le gouvernement de leurs sujets Yw tibi terra cujus rcx puer est (Eccle., \ aussi, selon la parole de cet Esprit divin, est-ce le premier bonheur des nations d'obir des souverains <jui, tout occups des soins
:
:

paternels dont ils sont redevables leurs peuples, honorent encore plus leurs couronnes, qu'ils n'en sont honors eux-mmes: Beatu terra cujus rex nobilis est (Ibid.) Et c'est cette connaissance rflchie, dont Franois tait pntr, sur l'importance infinie de l'ducation des princes ses enfants, qui l'obligeait d'y vaquer sans cesse par lui-mme ; non, pour leur faire sentir qu ils taient grands et destins rgner. 11 croyait, et avec raison, que les princes ne savent que trop, ds la tendre enfance, ce
.

qu'ils sont, et ce qu'ils doivcntlrc

un

j'ur;

11*5

ORAISON FUNEBRE DE FRANOIS

les palais qu'ils les services

I",

EMPEREUR.

1146

que

sements,

habitent; que les amuqui prviennent leurs

;

rang que l'ait plac la Providence; et vous ne serez jamais vritablement grands, fussiez-vous les seuls monarques sur la terre, qu'autant que vous y serez et que vous saurez y paratre vraiment chrtiens et vertueux. Ce serait vous mprendre encore, disaitil cette belle famille dont il n'tait pas moins l'ami que le pre; ce serait une erreur de f.iire consister votre flicit dans

dsirs; que l'clat qui les environne; que la foule qui les encense que le respect dont on est saisi ds qu'ils paraissent; que tout, jusqu'au silence mme du courtisan, ne leur parle que trop de leur future granlour.

donc dans l'ide de ce grand prinlui-mme qu'il tait rserv de former leurs curs aux vrais sentiments de l'humanit et du christianisme et tandis que le monde entier leur apprenait qu'ils taient des princes, de leur apprendre comme pre et leur premier matre ce qui lui paraissait pour eux plus essentiel de savoir, qu'ils taient des hommes ; que leurs moindres sujets, malgr la dgradation apC'tait
ce, c'tait
;

dont dans

parente de leur tre, taient leurs semblables, leurs concitoyens, leurs frres, et peut-tre plus grands aux yeux d'un Dieu, juste apque prciateur des vertus et des mrites les lus puissants princes de la terre. De l ces sentiments, hlas, trop rares! de bont, de douceur, de compassion, de condescendance, dont il fit toujours la rgle de ses murs, etqu'il travaillait graver dans ces belles mes encore tendres ; de J ces ides si justes de vraie grandeur et de vraie flicit pour les souverains: de vraie grandeur, qu'il attachait uniquement la vertu; de vraie flicit qu'il ne voyait que dans le bonheur et la satisfaction des peuples. Ides, sentiments qui sont comme autant d'nigmes et de mystres pour la plupart des souverains, et que la loi seule de Jsus-Christ peut inspirer constamment aux rois ses adorateurs et ses disciples; mais ides, sentiments uniques qui lvent les plus grands princes au-dessus d'eux-mmes et de leurs couronnes, et dont le seul dfaut les place, malgr leur gloire apparente, au-dessous du commun des hommes. La mmoire me les retrace ce moment, Messieurs ; qu'ils ne s'effacent jamais de vos esprits. Non, disait souvent ce vertueux empepercur aux princes et aux princesses, l'ornement et esprance de sa maison ce qui fait la vraie grandeur des souverains, ce qui les lve vritablement au-dessus de leurs sujets non, ce c'est ni l'clat de leur naissance, ni la supriorit du rang qu'ils occupent, ni la splendeur du diadme qui couvre leur tte, ni l'appareil de la garde nombreuse qui les environne, ni la magni,
|

les amusements et les ftes, que trop ordinaire de s'enivrer le sein des cours. Quoi que l'on puisse faire pour se rendre heureux par de tels moyens, ces moyens sont trop frivoles et trop faibles pour faire sentir un grand cur, un cur de prince, quelques moments d'une vraie flicit. Si les souverains peuvent prouver ds ce monde quelque sentiment de vrai bonheur aprs celui qui les

plaisirs,
il

n'est

ficence du trne o ils sont.] assis, ni mme Ja gloire de leurs triomphes ou de leurs conqutes. Toute cette grandeur blouissante, spare de la vertu, de cette vertu divine dont Jsus -Christ est le principe, et dont il est le prix, ne sera jamais que nant devant Dieu, que vanit pour
le
f|ui
et pour l'ternit. La seule vertu rendre Dieu et au monde ce qui eur est du, peut constituer la grandeur solide de l'homme chrtien, dans quelque

des hommes dans l'exercice de la vertu, et qui descend directement du ciel, il n'en est point d'autre pour eux, que de faire servir ce qu'ils ont d'autorit et de puissance s'assurer les curs de leurs peuples et les rendre heureux.JLe souverain qui peut se rpondre d'avoir gagn l'amour et procur le bonheur doses sujets, voil, dans les ides mme de Ja philosophie humaine, le seul prince dont une belle me doive envier le sort, et le sort unique auquel il lui soit permis d'aspirer elle-mme. Ainsi, Messieurs, cet auguste pre, galement chri et respect, regardait-il comme son premier devoir dformer cette grande famille, destine du ciel donner tant de souverains. l'univers;ainsi, malgr sa juste confiance dans les sages et illustres gouverneurs (81) qu'il avait mis la tte de leur ducation; ainsi croyait-il devoiry prsider par lui-mme, persuad qu'il en tait le premier aptre, et les accoutumer de bonne heure celle faon de penser, grande et chrtienne qui caractrise tous les princes de cette auguste maison. Leons de sagesse que son amour tendre pour eux et pour les peuples qu'ils auraient gouverner un jour, ne se lassait point de leur ritrer dans les moments les plus propres se concilier leur attention: leons dictes par son cur, qu'il voulut tracer encore de sa propre main et leur transmettre comme un hritage bien plus digne de leur reconnaissance que tous les trsors qu'il devait leur laisser en descendant dans le tombeau. Eh! comment ces leons admirables n'auraientelles pas jet de profondes racines dans l'Ame de ces princes, si heureusement ns, surtout quand elles parlaient d'un tel matre, d'un pre qui les autorisait par mille exemples plus persuasifs encore que tous
leurest prsent

comme au reste

temps
sait

les

discours?

n'est pas tout, et son amour pour la brillante famille, dont le ciel a pourvu sa maison, ne se borne pas lui faire goter

Ce

(81) Le marchal prince Rathiany a t gouverneur de reuipL'icur d'aujourd'hui: le comte Knigl,

du grqud-duc; et le comte de Goes ducs Ferdinand et Maximilien.

l'est

des archi-

4147
i

0RATE1

lis

SACHES. LE

P.

LE

HAPELA1N.

tUS

ces grandes maximes <j u doivent diriger le cur des princes; il veut encore cultiver cet enfanta chris, dont l'ducation est si intressante i>our l'univers, en les appliquant toutes les connaissances les plus dignes d'occuper l'esprit des princes et les plus propres les distinguer dans lo gouverne-

qu'il leur a confi? Non, jamais un corps politique, ainsi (pie le corps humain, ne saurait tre que tnbres et obscuril l'il, destin lui servir de flambeau, esl

lui-mme dpourvu de lumires

fueril

Si oeuiu*
erit.

neouam, totum corpus tenebrosum

(Luc, IV.)
Telles taient, Messieurs, les ides de notre auguste monarque, et c'est sut grands principes qu'il se fit un devoir de (aire passer ses descendants le dpt de
ces belles connaissances dont il s'tait enrichi lui-mme, et qui n'ont pas moins contribu que les plus beaux traits de sa la gloire et au bonheur de son rgne.
I

ment de

leurs Etats.
lui,

Loin de

que habile et fausse que prjudiciable

ces, mais trop

de ce monarclair, cette opinion aussi

effet, loin
la

en

rpandue par

gloire des prinla flatterie l-

cours, que les grands ne soin point ns pour les travaux de l'esprit et le mrite du savoir, ainsi que les hommes vulgaires (pie le ciel, qui les fait natre pour occuper le premier rang, prend soin de les clairer lui-mme, de leur apprendre, par la voix du sentiment, ce qu'il y a de plus intressant pour leur gloire, l'art de commander et de rgner; et que si la nature ne leur communique pas elle-mme ce dtail de connaissances que demande l'administration des royaumes, ils ont leurs ordres des hommes de travail et de gnie, chargs de les acqurir pour eux et de les leur prsenter dans les besoins de l'Etat. Non, Messieurs, un tel prjug ne pouvait blouir l'esprit d'un empereur, que l'tendue de son savoir ne fait pas moins regretter des plus clbres acadmies, que sa liont et sa sagesse Je font regretter des peuples et des grands de l'Empire. Dn prince qui se croit exempt d'apprendre et de savoir, surtout quand il est fait pour rgner, ne fut jamais, son jugement, qu'un de ces dieux frivoles dont parle l'Ecriture, et qu'elle couvre de mpris, parce qu'ils ont
les
;

guante dans

sur des principes si judicieux que, -.iris gard aux sentiments de sa tendresse pour ces jeunes princes et la dlicatesse de leur complexion, il voulait qu'ils fussent appliqus sans cesse par les grands maitres qu'il chargeait de les instruire, se donner toutes les sortes de savoir dont leur gnie naturel les rendait capables. Ce n'est pas qu'il prtendt en faire des hommes aussi habiles
et aussi clairs qu'il l'tait

lui-mme dans

des yeux sans voir, des oreilles sans entendre, une bouche sans parole, des mains, des pie<ls sans mouvement et sans action. (Psal. CXI1I.)

doit, tre universel de son Etat, pourrat-il diriger ce vaste corps, s'il est lui-mme dpourvu de lumires? Je veux dire comment un souverain, essentiellement constitu par les droits de sa couronne, pour tre le premier juge de toutes les querelles qui peuvent survenir parmi ses sujets de tous les ordres; pour tre le premier juge de l'inutilit ou de l'avantage de divers projets qui lui seront proposs dans le gouvernement de ses peuples; pour tre le premier juge des mrites et. des talents qu'il verra briller dans le sein de ses Etats; le premier juge de ses intrts propres et de ceux de ses sujets; comment un prince, ainsi destin par son rang tenir la place de Dieu sur la terre, pourrait-il sans un fonds d'intelligence et de savoir qui s'tende tout et en fasse comme un homme universel, juger

Et

comment un prince, qui

l'oeil

certaines sciences, dont son gnie naturellement profond et pntrant le rendait plus avide et plus curieux. Spculations savantes de l'astronomie sur le nombre, l'arrai ment et les phnomnes des astres; spculations hardies de la physique sur l'ordre et le mouvement gnral de l'univers S| lalions laborieuses des ouvrages les plus secrets et les plus rares de la nature, dont i! formait ce cabinet superbe qui fait l'admiration de l'Europe savante, c'est ce que Franois abandonnait l'inclination particulire des jeunes princes qui devaient faire l'honneur de sa. famille et l'appui de son trne, content de leur en inspirer le got par son exemple, et de leur faire concevoir le dsir de s'y prter, du moins dans la suite
;

comme

sainement de tant d'objets divers, dont sa dignit le rend l'arbitre suprme? Ou s'il tablit des ministres pour en dcider sous ses auspices comment pourra - 1- il juger
1

ces ministres eux-mmes sur l'usage qu ils font de son autorit souveraine, et dcider avec la connaissance ncessaire de leur capacit et de leur droiture dans le ministre

des temps. Mais la connaissance dtaille des diverses lois de l'Empire et de tous les poinis du droit germanique, mais la connaissance distincte des langues diverses, surtout des langues les plus usites dans les cours allies ou ennemies de leur auguste maison, mais la connaissance approfondie de cette gomtrie militaire qui apprend l'art de foret de tifier les villes, l'art de les les dfendre; mais la connaissance intressante des plus grands traits, des vnements les plus marqus de l'histoire sainte et profane dans les diffrents Ages du monde; mais la connaissance raisonne de tous les intrts particuliers ou gnraux, capables de remuer les corps politiques et de les porter soit la guerre, soit la paix; mais la connaissance parfaite du caractre des peuples chrtiens ou infidles, des usages et des coutumes qui peuvent influer dans leurs gouvernements divers, et y prparer des rvolutions pour l'avenir; mais la connaissance prcise des murs et de la jurisprudence rgnante dans les Etals voisins ou loigns, dont la Providence les destine devenir un jour les souverains ;
.

1149

ORAISON FUNEBRE DE FHANOIS

I",

EMPEREUR.

1150

mais la connaissance combine des forces respectives des puissances et du gnie des ministres les plus accrdits dans les cours qu'ils auraient craindre ou mnager; mais la connaissance exacte de tous les pays connus du globe que nous habitons, et des divers changements qu'il a prouvs depuis a naissance dos temps; mais le droit des gens , le droit des nations , dont l'tude nglige a souvent occasionn des ruptures clatantes entre les potentats;

mais par-dessus tout

la

connaissance mdi-

te et rflchie de la vrit chrtienne et catholique, des preuves nombreuses et dmonstratives qui en font l'appui contre l'impit et l'hrsie toujours d'accord pour la combattre. Voil, Messieurs, entre toutes

peut acqurir l'esprit grand empereur, dont ne se permettait pas princes de sa famille, et qu'il regardait comme l'ornement essentiel de leurs esprits, voulant mme que son palais ft pour eux une espce d'acadmie littraire, o ils rendissent compte de leurs progrs dans ces sciences diverses en prsence des seigneurs les plus qualifis et les plus intelligents de sa cour. Il savait que le mme Dieu, qui daigne s'appeler dans les livres saints le Dieu des armes, parce qu'il en est le guide, daigne s'appeler encore le Dieu des sciences et des arts, parce qu'il en en est l'auteur et Je principe Deus exercituum.... peus scienliarum, Dominus est (Malach., III) il savait, de plus, que les princes sont spcialement les images de la Divinit sur la terre et ds l que c'est pour eux un devoir d'acqurir de plus en plus des lumires et des connaissances, afin do mieux reprsenter aux yeux des peuples cet esprit infini qui sait tout, tout ce qui est, tout ce qui n'est plus, tout ce qui sera dans
: ; ;

les connaissances que humain, celles que le je vous trace l'loge, de laisser ignorer aux

ces tudes nobles, et capables d'honorer l'esprit humain, que ce pre tendre, mais clair dans sa tendresse, se plat cultiver les jeunes princes de son sang, et sait faire pour eux un ge de rllexion et de maturit de cet ge critique que l'on pourrait en quelque sorte appeler l'eicrvescenec de la raison; c'est par cette heureuse culture qu'il les forme d'abord devenir des hommes studieux, des hommes clairs dans tous les genres, en un mot de grands hommes qui produiront infailliblement de grands princes. Ne vous tonnez donc point, Messieurs, lorsque vous verrez se dvelopper tout coup le gnie dj mr des jeunes souverains qu'il a forms pour gouverner aprs lui ses divers Etals. Ne soyez point surpris quand vous les verrez assister rgulirement leurs conseils, y prsider par eux-mmes, en rgler les avis avec celle pntration, cette fermet, cette sagesse qui deviendra l'admiration des plus habiles ministres de leurs cours, et les en
fera respecter

l'univers. C'est par

lumires acquises, saisir d'un coup d'il le des affaires les plus pineuses, l'injustice ou l'quit, soit des plaintes, soit des requtes qui leur seront adresses par les peuples ou les magistrats de leurs provinces. Ne vous tonnez point quand vous les verrez, peine monts sur le trne, se connatre en hommes capables de soutenir leur gloire, en juger par eux-mmes, et, mprisant galement le mange des brigues et les clameurs de l'envie, substituer les hros les plus dignes de leur confiance aux gnraux illustres que la mort pourra leur enlever; quand vous les verrez se mnager ds lors entre les puissances, avec tout l'art que pourrait donner la plus longue exprience, et commencer leur rgne avec un clat dont se tiendraient honors les monarques qui auraient blanchi sur le trne. Ce seront l sans doute des prodiges vos yeux mais que ces prodiges ne vous tonnent point alors. Tels devaient tre, pourrez-vous dire en les voyant clore, tels devaient tre les fruits de cette culture admirable qu'ils avaient reue par les soins de leur auguste pre culture qui, dans un ge o les autres hommes commencent peine penser, devait assurer ces princes, dans leurs conseils, cette prminence de sagesse et de gnie, plus honorable encore pour eux que la prminence du rang qui leur tait acquise par leur auguste naissance Princeps, ca qu digna sunt principe, cogitabit, et ipse super duces slabit. (Isa., XXX.) Ici, Messieurs, je crois lire dans le secret de vos curs, el il me semble que vous dsirez de voir cet heureux pre achever do rpondre aux desseins de la Providence sur l'auguste famille dont elle a bni son union avec Thrse que vous dsirez de le voir assurer tous ceux qui la composent des souverainets et des couronnes. Que n'estil en son pouvoir de les accomplir l'ins-

nud

vux si justes, si agrables au ciel, que forme avec lui tout l'univers Mais du moins s'accompliront-ils srement un jour, si le Roi des rois et des empereurs daigne prolonger encore de quelques antant, ces
et
I

nes le cours glorieux de son rgne, et permettre son amour paternel d'excuter tous
ses projets. Eh! n'a-t-il pas dj commenc satisfaire sur ce point les sentiments de son me, en assurant toutes ses couronnes aux ans des princes de sa maison. Dj, vous le savez, sa crainte trop juste de voir l'Allemagne expose de nouvelles

guerres pour le choix d'un successeur au trne; dj celle crainte, si digne d'un empereur chrtien, s'unissant la tendresse pour le premier des princes de son sang, lui a fait lixer sur sa tte la couronne de l'Empire; et, loin d'avoir se repentir de l'lvation prmature do Joseph, il gote, depuis ce couronnement heureux, le bon-

comme

leurs oracles;

quand

heur le plus doux pour un pre, et le plus consolant pour un empereur. Bonheur le plus doux pour un pre, celui de voir un
lils

vous lus verrez, sans autre secours que celui de leur sagacit naturelle oh de leurs

roi

dj roi, dj reconnu et honor comme par tous les princes de l'Europe, sans

1151

ORATEURS SACRES. LL

P.

LE CHAPELAIN.

1159

ambition de rgner en effet, et uniquement occup de perfectionner les connaissances qui peuvent le rendre plus digne de sa fu
plus consolant pour un empereur, celui de voir un fils solennellement dclar pour sou successeur l'Empire, aussi soumis a ses volonts, au si docile a ses ordres, aussi dpendant de si moindres dsirs, aussi respectueux pour sa personne, aussi assidu lui rendre ses

vertus, ses talents, ses connaissances rendaient dj si digne dcommander.

ture destine.

Bonheur

le

hommages, que
ses courtisans.

s'il

n'tait

que

le

dernier de

Les vux de Franois en faveur de Joseph ne sont cependant pas entirement accomplis, si, par un nouvel livim'ne, il ne voit encore cet auguste lils s'uniravec une pouse digne de son cur et de sa nouvelle dignit. Sans gner le choix du jeune roi des Romains, l'empereur y prside en pre. Quelle joie pour lui de voir tomber cet heureux choix sur une princesse, les dlices de la Bavire; sur une princesse dont l'esprit, les gots, les sentiments, tout enfin sympalisait avec Joseph; sur une princesse qui, dj fille d'empereur, semblait destine du ciel parlager un jour le trne imprial, et donner dans ses descendants un nouveau matre l'empire?

Pourriez-vous craindre d'tre oubli d'un pre si tendre, jeune prince dont le mrite prmatur s'esl dj concili l'estime des grands de l'empire, heureux Ferdinand, que la nature semble avoir pris plais combler de ses dons, et qui travaillez tant d'ardeur erfectionner son ouvrage? Craiudriez-vous l'oubli d'un tel (arrangement de vos futures destines? Non, quoique trop jeune encore pour commander eu souverain, une couronne ne manquera pas dans la suite des annes. S'il n'en reste plus dans voire auguste maison dont il soit libre de disposer votre avantage, l'amour ingnieux, la prvoyance attentive de Franois et de Thrse saura suppler faut: de concert l'un et l'autre avec un mi|
i

<

nistre clair et vertueux (83j qu'ils honorent de leur faveur, je pouvais dire de leur amiti, ils vous assurent, par une heureuse alliance, une princesse des plus accomplies de l'Europe, et avec elle tous ses droits. Croissez, jeune hros, l'ombre du trne qui vous a vu natre, jusqu'au moment o,

Au

reste,

quelque ravi que

soit

notre

voir son successeur la couronne dans l'an de ses fils, et quelque joie que lui inspire cette nouvelle alliance, la

monarque de

destine future de Lopold n'en occupe pas

moins son cur paternel. 11 a vu germer dans son cur toutes les qualits propres illustrer une couronne; il connat la noMesse de ses sentiments, la douceur de son caractre, la sensibilit de son cur pour les malheureux; il fut souvent le tmoin de Ja prsence tonnante de sa mmoire, de
la justesse,

sous les auspices de deux princes qui vous, adoptent st qui dj vous chrissent comme leur fils, vous irez apprendre gouverner vos futurs sujets. Ils ne regrettent plus, princes gnreux, de n'avoir point d'hritier de leur antique et illustre maison, ds qu'ils voient briller dans vous toutes les qualits propres justifier leur choix. Ils l'ont le bonheur de leurs peuples, ils veulent le perptuer au del d'eux-mmes pouvaientils mieux russir dans un si beau dessein, qu'en se reposant de l'excution sur un prince qui, dans sa premire jeunesse, sait dj faire le bonheur de tout ce qui l'envi;

ronne?
m'est-il permis, Messieurs, de pplus avant dans les arrangements secrets, mais dj rsolus dans le conseil de Franois et de Thrse, pour ce qui leur reste pourvoir de la nombreuse famille qui leur doit le jour, vous verriez le gouvernement d'une partie des Etats, dont ils peuvent disposer encore, destin au plus jeune de leurs princes, dont la rflexion, dj profonde, semble dcider le car.; 1re (84), et toutes les princesses de leur maison, a l'exception de celle (85) qui, par un attrait particulier de la grce, n'a voulu pour poux que Jsus-Christ mme; vous les verriez parlager les trnes que divers souverains s'empressent de leur offrir. Je me trompe, il eu est une (86) que l'clat du diadme a moins frappe que clat du mrite ne avec tout ce qui pouvait charmer les plus puissants monarques, elle a prfr l'esprance des plus grands bymm lui d'un prince qui, quoique ois et petitfils de roi, n'avait point de couronne lui

de

la sagacit,

de

la

promptitude

Que ne

de son esprit rsoudre toutes les sortes de problmes que lui proposaient les plus grands matres. Franois croit revoir en lui ce fils si cher et si regrett de son auguste famille, l'aimable Charles (82) que Dieu se chargea lui-mme de couronner dans le ciel, lorsqu'il donnait dj les plus belles esprances sur la terre. Le mrite reconnu de Lopold semble donc lui demander un trne; son cur l'accordera, mme aux dpens de son intrt personnel. Il a dj comme partag celui de l'empire avec l'an de ses lils mais il lui en reste un encore qui lui parait ligne du second prince de son sang; il en descend, il y renonce, je ne dis pas sans balancer, mais avec joie, pour y placer Lopold; et par un trait qui ne peut partir que
;

ntrer

du meilleur des

pres,

il

se dpouille vo-

lontiers lui-mme d'une souverainet qui fait le plus riche fonds de ses trsors, pour voir s'lever un nouveau souverain dans sa maison, et le voir dans un prince que ses
(82) Jeune prince de la plus grande esprance, l'Age de seize ans, le 18 janvier 1761. (83) M. le comte de Monlecuculli, ministre de
le

mon

(84) (85)

Le prince Maximilien.
de

S. A. S.

duc de Modc.ic,

la

cour de Vienne.

L'archiduchesse Marie- Anne, ahbessc Prague. (86) L'archiduchesse Christine

1155

ORAISON FUNEBRE DE FRANOIS

I",

EMPEREUR.

M 54

prsenter. Si cependant la vertu, digne du trne, est couronne ds ici-bas, je vous vois aussi rgner un jour, jeunes et augustes poux. Il est d'autres royaumes dans l'univers que ceux qui passent aux princes par hritage, et il n'est pas moins beau de devoir le sceptre au suffrage d'une nation libre, qu'aux droits que peut y donner la naissance. Mais o m'entrane le tableau de la gloire de Franois dans l'tablissement de son illustre famille ? Vous vous applaudissez, Messieurs, et je m'applaudis comme vous de voir les projets de son amour paternel pour chacun des princes et des princesses de sa maison, s'effectuer, se raliser de jour en jour. Hlas nous ignorons que cet amour mme, qui n'pargne rien pour se satisfaire, va devenir pour l'Empire une source intarissable de pleurs. II s'agit, en effet, d'installer Lopold sur Je trne dont il l'a gratili lui!

de sa maison, le chef, le pre, le liros, le restaurateur de l'Empire. Il tombe ce monarque chri, il tombe entre les bras de Joseph, prt succomber lui-mme sous le poids de sa douleur. Mille tendres embrassements, noys dans les pleurs du fils dsol, ne ranile pre expirant il n'est dj plus, et le premier prince auquel il donna le jour a reu son dernier soupir. Un mme instant, fragilit de la vie et de la grandeur humaine! un mme instant voit Franois sur le trne et dans le tombeau L'clat de ce coup terrible retentit dans toute sa cour et de l dans tous ses royau: I

ment point

mes

la

plus fatale catastrophe anantit la

:

scne la plus brillante Mret Jtalia, qu abundabat gaudiis. (S. Amb., De obitu Yalenlin.) La nuit la plus noire remplace le plus beau des jours; le deuil le plus sombre chasse la joie de tous les curs les torches funbres s'allument au flambeau du plus
;

mme, et de conclure son bymne avec une princesse digne, par les vertus et les grces dont le ciel l'a pourvue, des nuds augustes qu'elle va former. Franois veut tre le tmoin de la satisfaction d'un prince qui lui doit son bonheur: il part, il arrive, suivi de toute sa cour dans cette ville (87), destine recevoir l'pouse du nouveau souverain, et devenir le thtre des ftes qui doivent accompagner le couronnement des deux poux. Tout se dispose, par son ordre, avec celte magnificence qu'il regardait comme un devoir dans les grandes occasions o devait paratre la majest de son trne et sans rien relrancher des exercices ordinaires de sa religion, il anime la joie publique, il la redouble en la partageant. Ce que l'harmonie a de plus brillant et de plus gracieux ce que la la dcoration peut prsenter de plus magnifique et de noble; ce que l'envie de plaire au souverain peut faire taler de got, d'clat et de richesse dans la parure; tout cequi peut concourir honorer la nouvelle alliance que fait l'Espagne avec l'Empire, se dploie dans toutes les espces de divertissements et de jeux, dont le cur, le gnie et le pouvoir d'un grand empereur peuvent donner le spectacle au monde les ministres des souverains qui prennent part sa gloire, renouvellent de jour en jour ces superbes ftes la France et l'Espagne ordonnent que rien de ce qui peut en augmenter la pompe ne soit pargn; les lis des deux couronnes y paraissent revtus d'un nouveau lustre, dont l'aigle romaine a cess, pour jamais, d'tre jalouse, et les ambassadeurs des deux cours (88) rpondent parfaitement aux grandes ides de leurs matres. Mais... Mais que vos jugements sont impntrables, mon Dieu c'est au milieu do ces concerts, de ces feux d'allgresse, au milieu de ces tmoignages clatants d'une innocente joie, que la mort, semblable la foudre qui part sans s'annoncer par l'clair, frappe, la vue de son peuple et des princes
; ;
:

illustre
n'est

s'ensevelit dans

la plus douce harmonie un morne silence ce silence troubl que par le concert plus lugu:

bymne;

bre encore des gmissements, des sanglots, des soupirs qui s'lvent de toutes parts: Conversa- suntnupti in luctum, et vox mnsicorum ipsorum in lamenlum. (I Mac h., IX.)

Un homme seul a cess d'tre, et tel est le trouble des esprits, que tout semble aller prir du coup qui l'a frapp Oculi non slum corporis, sed etiam mentis hebelati sunt. (S. Amb., De obitu Yalentin.) Citoyens ou trangers, amis, ennemis mme de sa gloire, s'il en eut jamais, tout se livre galement la douleur Fient omnes, fient et barbarie fient et qui videbantur inimici. (Ibid.) Tant de larmes rpandues sont moins pour l'empereur que pour le pre universel de la patrie -.Non tanquam imperatorem, sed lanquam parentem publicum illacrymant. (Ibid.) Et si dans le sein de la mort on pouvait pleurer
: :

ses propres funrailles, on s'afligerait moins de ne plus exister soi-mme, que d'avoir perdu le monarque que le ciel vient de ravir la terre: Suaquc omnes funera dolent.
(Ibid.)

nous pas

mort! mort impitoyable que n'avons craindre de tes surprises, nous

!

faibles et inutiles citoyens du monde, si lu oses surprendre ainsi le premier souverain de l'univers? Mais, que dis-je? le surpren!... Pardonnez, Messieurs, une parole chappe dans le trouble de la douleur: elle ne serait peut-tre que trop juste, pour le grand nombre des souverains, s'ils taient frapps d'une mort aussi soudaine! mais dt-elle jamais convenir au prince chrtien et religieux dont je parle? Pouvait-il en effet irc surpris par la mort celui qui, dans tout le cours de son rgne, sut galement se prserver et des faiblesses de l'homme et des faiblesses du souverain? Celui qui n'eut jamais se reprocher lc,plus lger dfaut de cordialit et de confiance, l'gard de l'auguste pouse qu'il avait re-

dre

(87) Inspruck.
(88) M. le

comte du Chatelel-Lomont, ambassa-

deur de France; M. d'Espagne.

le

comte Mahoni, ambassadeur

11 15
;

OR.VIl.l

RS SACRES. LE

I'.

LE CHAPELAIN.
ours,'.'

1156

rue du ciel qui ne se permit jamais l'omission lu moindre devoir de pre l'i des princes e! des princesses de sa maison qui ne craignit jamais l'embarras des affaires, dsquil s'agissait d'apaiser les plaintes des petits et de rtablir la concorde entre les grands; celui qui ne connut jamais ni les caprices le la grandeur, ni les fierts de la
;

dirai-je encore pour rassurer tous Pouvait-il tre surpris par la mort, celui qui n'avait pointa craindre quo son juge lui reprocht de l'avoir laiss lanles
i

Que

domination, ni les traits de la vengeance, ni Les pargnes de l'intrt, |ni les clats de la colre, ni les dlices de la mollesse, ni les charmes funestes de la volupt, ni aucun de ces vices qui environnent les trnes et n'empoisonnent que trop souvent les monarques qui y sont assis?
Pouvait-il tre surpris par la mort celui qui, se voyant au-dessus de tous les] hommes, ne sut jamais se flatter lui-mme, ni se rendre la voix sduisante de l'ainourpropre? (Jui, pour se juger avec intgrit devant Dieu, savait se dpouiller du prince pour considrer uniquement dans lui l'homme imparfait et fragile? Oui, dans les discussions souvent invitables entre l'empereur et ses sujets, faisait appeler des juges trangers dont l'quit ne pt tre altre par l'esprance des grces? Celui qui, fidle sa parole, remplit toujours ses engagements vis--vis de l'homme comme vis-vis de Dieu mme celui qui ne se permit de faire la guerre que pour soutenir ses droits et ceux de la reine son pouse, que pour assurer la paix l'Empire et ses allis ; toujours plus sensible l'avantage solide de ses allis et de ses peuples qu' la fatale gloire de gagner des batailles et de
;

guir dans quelqu'un de ses merabn qui, pour m exprimer avec l'Ecriture, avait envoy devant lui un peuple de malheureux charg de ses dons pour luiovrirlet taberini, lu ternel* et l'y rece\ oir comme leur contolateur et leur pre I Luc., VI.)
-

Cependant, mon Dieu! si j'ose vous interroger ici, moi qui ne suis que nant devant vous, pourquoi ave/. -vous permis

qu'une mort
si

si

prompte nous

ravt

un prime

faire des

conqutes

Pouvait-il tre surpris par la mort, celui qui ne blessa jamais personne d'une parole indiscrte ou peu mesure ; qui fui toujours gal lui-mme, galement soumis la

grand, si chrtien, ci dont le christianisme, relev par sa grandeur, et paru avec tant d'clat dans les derniers moments d sa carrire? Pourquoi avez-vous priv vtre Eglise du spectacle le plus rare et le plus difiant qu'elle et prsenter au monde celui de voir un empereur, le premier des souverains, le plus grand de vos adorateur-, mourir lentement et par degrs avec ces sentiments hroques que la religion suggre alors ses parfaits disciples? On aurait vu, Seigneur, ce vertueux prince produire, en prsence de- sa cour, ces actes sublimes de la foi la plus vive, de la charit la plus pure, de la confiance la plus filiale aux bonts de son souverain juge, ces sentiments intimes de son me, qu'il avait tracs lui-mme et confis au dpositaire de sa conscience (90), pour les suggrer son cur ds que la mort menacerait ses jours. On aurait vu cet auguste disciple de la croix dmontrerau monde, plus sensiblement que jamais, qu'il n'est pas seulement possible, mais qu'il esl facile la grce d'allier dans le mme homme le csar et le chrtien ; on l'aurait vu paratre le plus humble des en;

l'rovidence dans le bon et le mauvais succs de ses entreprises; qui aux prceptes de la loi divine ajoutait, dans sa conduite, les conseils compatibles avec l'tal d'un empereur? Celui qui, des sa jeunesse, savait ne s'accorder que le plus lger aliment dans les festins les plus magnifiques, ds qu'ils n'offraient ses yeux que des mets dont les lois de l'Eglise ne lui permettaient pas de faire usage (80)? Celui qui fut toujours pntr de la foi la plus vive au pied des autels et de l'humilit la plus profonde aux celui pieds des ministres de Jsus-Christ qui, peu de jours avant le coup fatal qui le frappa, avait particip au banquet cleste; celui qui ne laissa jamais couler la semaine entire sans se purifier des moindres taches; celui qui, le jour mme qu'il fut ravi, avait renouvel celle pratique .sainte et envisag la mort accompagne de ce qu'elle a de plus effrayant, et suivie de cette ternit qui la rend plus terrible encore aux souverains qu'au commun des hommes?
;

fants de l'Eglise la vue de l'Homme-Dieu qui aurait daign le visiter alors, s'anantir devant l'auteur de son tre et de son salut ; humili et ananti pour lui-mme , jeter toute sa gloire devant le trne de l'Agneau, ainsi que ces rois clestes dont parle l'Apocalypse, remettre comme eux ses pieds toutes ses couronnes sans les avoir jamais profanes, ni par l'orgueil de l'esprit, ni par l'attachement du cur. On aurait vu

envisager tranquillement horreurs, l'ternit et ses suites, insulter la mort, non comme les faux sages du monde, mais comme les vrais hros du christianisme, et briser sans regret les liens pompeux des grandeurs humaines. On l'aurait vu, ne voulant pour lui d'autre consolateur que Jsus crucifi, consoler lui-mme une pouse dsole, une famille en pleurs, des courtisans consternes, un peuple abattu, et communiquer tous, dans la dfaillance de son corps, la force de son me et celle de sa religion. On l'aurait vu plus loquent lui seul que tous les orace grand
le

homme

tombeau

et ses

(80)

En

vile chez

Angleterre, le jeune duc de Lorraine, inun des ministre qui ne fil servir que du

gras un jour de maigre, se contenta de pain ei de lgumes.

(90) Manuscrit de l'empereur, ne contenant que des actes de religion, que son conlesseur devait lui inspirer dans ses derniers moments.

utf

ORAISON FUNEBRE DE FR ANOIS

I",

EMPEREUR.

1158

leurs vangliques , ranimer de sa voix mourante ei par ses vertus immortelles la presque teinte dans l'univers foi, hlas chrtien. On l'aurait vu... Mais vous en
1

avez autrement ordonn, Seigneur; quelque triomphant que dt tre ce spectacle pour votre Eglise, quelque avantage qu'elle en et tir pour soutenir les chrtiens faibles, et pour confondre les philosophes du sicle vous n'avez pas permis que la mort exert toute la rigueur de son empire sur un prince qui, par l'usage qu'il avait fait de ses jours, mritait de ne mourir jamais ; vous avez voulu seulement qu'il dispart du monde, parce qu'aprs un si beau rgne il n'avait plus rien de mortel h faire sur la terre ; vous avez voulu que le tribut qu'il devait la nature se termint cesser de vivre, parce que, sans les preuves de la douleur, il tait dj mr pour l'ter;

toujours de ses largesses; affligez-vous et soyez dsols pour l'Eglise, pontifes du Dieu vivant, dont il faisait respecter le caractre sacr, dont il soutenait les droits comme let> siens propres; ailligez-vous plus encore, s'il
est possible, princes, princesses augustes, qui perdez dans lui "le frre, le pre le plus tendre et le plus efficace dans sa tendresse. Affligez-vous surtout, ou plutt modrez votre affliction, grande reine, et que la perle d'un poux qui fut l'objet de tous vos sentiments ne mette plus en pril votre propre vie, cette vie devenue plus ncessaire encore vos peuples depuis que Franois n'est plus; que toute votre tendresse s'exprime dsormais par les vux les plus ardents qu'une giarule me puisse adresser au ciel pour avancer son bonheur ternel. Peut-tre quelques lgres fautes, faiblement expies, pourraient-elles le retarder encore; rien n'est

nit.

absolument pur aux yeux du Seigneur

l'astre

point, Messieurs, pour l'ternit du plus chrtien des empereurs. Quelque soudaine qu'ait t sa mort, elle n'a rien qui doive nous effrayer dans les principes de la foi elle a mme, en vertu de tant d'uvres mritoires dont elle fut prcde, de quoi nous inspirer la plus juste assurance de son bonheur ternel. Mais que cette mort fatale et imprvue pour tous, except pour lui-mme; que cette mort, qui ne saurait tre l'objet de nos craintes, ne cesse d'tre l'objet de nos regrets; c'est un devoir que nous impose la reconnaissance et la religion mme, ds que celte religion, qui nous sert de guide, saura mettre des bornes a notre

Ne craignons donc

tristesse.

Affligez-vous donc, peuples accoutums depuis" longtemps le regarder comme un pre aussi plein de bont pour vous que pour sa famille mme; aflligez-vous, citoyens de tous les tats dont il tait aprs Dieu la ressource dans tous les accidents qui assigent la vie humaine; affligez-vous, royaumes et provinces dans le sein^lcsquels il porlait, comme un Dieu tutlaire, l'abondance et la paix; ailligez-vous, courtisans distingus, qui pouviez vous flatter d'avoir part aux sentiments de son cur, de ce cur moins sensible la gloire de rgner sur le monde qu'au plaisir de rgner dans rame de ses amis; aflligez-vous, illustres sujets attachs sa personne, officiers de sa maison, qui, de votre aveu, ne servtes jamais un si bon matre; aflligez-vous, hommes de talent et de j;nie, amis des arts et des sciences, qu'il clairait souvent de ses lumires et soutenait
(01) Fondation faite Inspruck d'un chapitre de dnize chaiioinesses, toutes d'une illustre naissance,

de l'univers, le soleil de la nature, a des taches ses regards; l'astre de l'Allemagne, le soleil de l'Empire, peut n'en tre pas tout fait exempt. Redoublez donc vos vux, auguste reine, joignez-les ceux de cette maison (91), aussi distingue par la noblesse du sang que par celle de la vertu, et que vous avez tablie pour conjurer o Dieu des misricordes de ne pas diffrer l'ternelle flicit de ce grand empereur. Mais, dans la ferveur de votre prire sur son iombeau, que votre unie ne s'ouvre jamais aux inquitudes de la crainte sur l'incertitude de son sort. Si l'amour, qui craint pour l'objet aim, pouvait quelquefois alarmer votre cur, que sa vie, toujours chrtienne, sans se dmentir un moment; que celte surabondance d'uvres saintes, l'unique secret qu'il vous cachait souvent vous-mme, mais qu'il ne pouvait drober Dieu; que surtout le sang de l'Agneau sans tache, qui coula tant de fois sur tous les aulels depuis que Franois a quitt la terre, vous console et vous rassure pour jamais. Chrtiens, il va couler encore sur cet auc'est tel adorable, le sang de l'Homme-Dieu ici le moment de redoubler nos prires pour cet augusle prince, de joindre le faible mrite de nos vux la verlu infinie de JsusChrist offert en sacrifice, afin qu'il accorde une paix ternelle, un bonheur sans fin dans le ciel celui qui n'a rgn sur le monde que pour faire rgner avec lui la paix, et pour rendre heureux tous les sujets de l'Empire. Ainsi soit-il.
;

pour assister chaque jour pour l'eu l'Empereur.

trois

messes, et prier

4 159

OHATLUIS SACRES. LE

P.

LE UIAI'I.I.UV

1166

L'AME CHRETIENNE
AU SACRIFICE DE LA MES

ACTE PRELIMINAIRE.
voici devant vous, souverain Seigneur, rois et des peuples, Matre absolu de tous les empires de l'univers; me voici

Me

Dieu des

rendue dans le temple o vous; rsidez en personne aussi rellement que dans les deux, et la droite de votre Pre; vous le permettez, vous l'ordonnez mme, du moins le dsirez-vous, que j'assiste au sacrifice que vous allez l'aire de tout ce que vous tes, en qualit d'Homme-Dieu. J'ai besoin de toute ma foi pour me persuader qu'un Dieu infiniment heureux, infiniment parfait, infini" ment grand, qu'un Dieu immense, immuable, indpendant, tel que vous l'tes pour le temps et l'ternit, veuille bien me servir de victime et s'immoler pour une crature devenue coupable et ds lors indigne de ses regards. Mais la foi, dont le llambeau m'claire et guide ma raison, me l'ait croire ici ce que cette raison seule ne croirait jamais, que le vrai Fils de Dieu, le Verbe incarn dans le sein d'une vierge, et mort sur le Calvaire pour tous les hommes, va de nouveau s'immoler pour moi sur cet autel; et la clart lumineuse de cette unique parole, Ceci est mon prononce par vous-mme corps, ne permet pas de rvoquer en doute un mystre qui puise galement tous les miracles de votre puissance et tous les prodiges de votre amour. Je le crois donc, et avec toute la fermet dont votre grce me rend capable, ce sacrifice divin le plus auguste, le plus solennel, le plus incomprhensible qui fut jamais; ce sacrifice rel et vritable de votre humanit sainte, puisque votre corps et votre sang y sont vraiment et perptuellement prsents au Dieu de misricorde et de justice ce sacrifice d'un prix infini et d'une valeur inestimable, puisque c'est un Dieu qui est offert dans votre per:

nos crimes, et dont la vertu se communique aux rivants et aux morts; ce sacrifice enfin o viennent aboutir tous les sacrifices offerts depuis l'origine du monde, pane qu'ils n'taient tous que les ombres et les figures de ce sacrifice infini dont le vrai Dieu tait seul digne, et qui seul tait digne du vrai Dieu. Oui, je le crois, ce grand sacrifice, aussi vrai qu'il est impntrable L'esprit humain, je le crois d'une foi ferme el inbranlable,
contre laquelle l'impit ni l'hrsie ne prvaudront jamais; et c'est dans cette crance d'une vrit qui m'lve au comble de la
gloire que j'ose paratre devant vous pour servir de tmoin, mais surtout de victime et d'holocauste votre suprme majest, durant le sacrifice que vous allez taire pour moi de toutes vos grandeurs. Car voil, mon Dieu 1 l'ide' dominante qui me saisit a la vue de votre autel ; voil le -in senti"
I

ment dont mon me

est ici remplie.

Que

la

plupart de vos disciples, conduits par leur propre got ou par l'attrait de votre gi ne s'occupent dans ces prcieux moments qu' s'unir d'intention avec votre ministre

pour vous olfrir et s'offrir eux-mmes avec vous la justice du Pre cleste; pour moi,
Seigneur, singulirement touche de l'amour suprme qui vous porte vous immoler pour vos cratures, je cde l'attrait puissant qui me presse de vous prsenter le sacrifice de moi-mme pour honorer de tout mou pouvoir celui que vous allez olfrir par le ministre du prtre; et comme votre aptre, par ses souffrances personnelles, se taisait l'application du mrite infini de vos souffrances divines, ainsi, par le sacrifice entier que je prtends vous faire de ma pers sonne, je viens m'appliquer moi-mme mrites infinis de ce merveilleux sacrifice, o la victime, toujours immole, demeure toujours immortelle, et ne parait l'tre que pour immortaliser tous les fruits de son
l<

qui fut otfert sur la croix et prpar par tous les sacrifices de la loi ancienne, dont il sera toujours l'accomplissement et la consommation; ce sacrifice non sanglant, mais qui renferme toutes les grces et tous les mrites de cette sanglante passion dont vous ftes la victime; ce sacrifice universel pour tous les peuples et les climats de la terre; ce. sacrifice. ternel pour tous les temps, jusqu' la fin des sicles; -ce sacrifice de louange qui honore Dieu autant qu'il peut tre honor par sa crature; ce sacrifice d'imptration qui attire les bndictions du ciel et ses dons les plus sublimes; 'ce sacrifice ue paix qui rconcilie les plus grands coupables avec Dieu, et qui arrte tous les clats de sa vengeance; ce sterifice expiatoire qui fait disparatre tous
et le
;

sonne,

mme

ce sacrifice

annonc

amour.
SACRIFICE UNIVERSEL DE l'aME CHRTIENNE AU SACRIFICE DE LA MESSE.

Dieu suprme, Etre ncessaire et Crateur de tous les tres, il est donc vrai que
vous allez vous immoler sous mes yeux pour glorifier le ciel, et sauver la terre; je ue demanderai point ici comme votre Prophte, quel moyen pour moi de rpondre tant d'amour? Quid rtribuant Domino? [Psal. CX.V.) Quand je serais aussi pure que tous les auges, aussi riche en vertus que tous les saints que vous rendez heureux de votre propre bonheur, il ne serait pas en mon pouvoir de donner le moindre mrite ce sacrifice admirable o vuu>

1161

L'AME CHRETIENNE AU SACRIFICE DE LA MESSE.

1163
!

vous immolez chaque inslantpour le salut de tous les hommes mais du moins ce que je peux rendre pour le sacrifice entier que vous faites pour moi de vous-mme, c'est
;

un sacrifice non moins universel que le vtre pour l'tendue, quoique infiniment ingal pour la victime: c'est le sacrifice entier de tout ce que je suis, de tout ce que je peux tre et devenir encore, soit dans l'ordre de la nature, soit dans l'ordre de la gnlce non, Dieu souverain, nulle sorte de rapine dans l'holocauste que je vous prsente Vous m'avez donn un corps pour servir d'instrument l'me dans l'exercice de votre loi sainte, des sens pour me- rendre sensible l'usage que je fais incessamment de vos dons; vous m'avez donn une raison pour vous connatre, un cur pour vous
:

nature et du sang Quel sacrifice si rude, mon Dieu! pourra uf tonner encore avec Ja force de votre grce, s'il m'est permis, en me sacrifiant, d'aspirer tant de faveurs que je vous demande, et que je ne cesserai de vous demander pour le salut de ce qu'il y a de plus cher et de plus respectable mes yeux dans l'univers ?
la

de

SACRIFICE DU CORPS.

Le premier sacrifice qui se prsente vous offrir, Dieu victime de votre amour pour moi, c'est celui de ce corps terrestre,
qui dans vos desseins doit cooprer avec 1 me ce culte parfait, cet hommage galement intrieur et sensible qui vous est d ; et c'est aussi la premire victime que
je

aimer, une mmoire pour garder le souvenir de vos bienfaits, un nombre de jours fixe et arrt pour vous rendre hommage et vous glorifier sur la terre, et ce seront l, Seigneur, autant d'objets du parfait sacrifice que je viens vous faire de moi-mme. Ce n'est pas tout, je vois sans cesse sous mes veux, un monde moins chrtien que profane, qui ne parait occup qu' me tendre des piges, qu' me sduire et m'blouir. Je sens de plus dans moi-mme un ennemi non moins terrible de mon salut et de votre loi, un amour-propre qui ne meurt point, qui m'attaque et me tyrannise chaque instant, et c'est cette double victime que je viens ajouter encore au sacrifice de tout le reste, c'est--dire, Seigneur, que je viens vous immoler ici, et tous les soins superflus de mon corps, et toutes les satisfactions criminelles de mes sens, et tous les jugements prsomptueux de ma raison, et tous les penchants drgls de mon cur, et tous les vains souvenirs qui occupent ma

vous immole, et que je promets de vous immolersans cesse par la mortification ternelle de ses dsirs et de ses apptits drvous me dfendez de Je dtruire, ce corps de pch {Rom., XVI) ; vous m'orgls;...

mme de conserver, de soutenir assez ses forces, pour qu'il soit capable de contribuer Ja gloire que l'iiomme peut vous rendre ici-oas ; mais vous ne m'ordonnez pas moins de l'affaiblir, cet ennemi
donnez
domestique, et de le traiter continuellement en criminel et en esclave. Rien de plus quitable, Seigneur, rien mme de plus conforme la dignit de ma nature, que cette mortification de la chair, que vous me prescrivez pour la soumettre l'esprit qui doit rgner sur elle, et vous serez obi sur ce point comme vous devez l'tre. H quoi je verrais des yeux de Ja foi votre corps ado rable immol sur l'autel par l'accomplissement parfait du sacrifice, je verrais ce corps glorieux dont le seul aspect accrot le bon' heur des citoyens du ciel, ce corps divin qui n'est qu'un compos de merveilles renouveles chaque instant dans toutes Jes contres du monde chrtien: ce corps oujours vivant et toujours en tat de victime, multipli dans tous les lieux, et partout Je mme, servant tous de nourriture sans jamais se corrompre, perfectionnant les mes par sa vertu sans cesser d'tre corps,
I

mmoire,

et tous

les

garements o

me

conduit ma libert, et tous les liens qui m'attachent au monde et la vie, et toutes
les dlicatesses dmon amour-propre; enfin toutes les vanits de ce monde qui m'environne, et dont j'ai tant de peine garantir ma faiblo vertu. Vous me donnerez, Dieu puissant, toute la force ncessaire l'excution de ces grands sacrifices que je me propose de vous offrir, de ces sacrifices si lgers en eux-mmes, mais que Ja petitesse du cur humain mfait appeler grands. Puissent-ils, en vertu du prix que leur communique le

agile,

invisible,
;

subtil

comme

les

esprits

mrite infini du vtre, trouver grce devant vos yeux, et hure tomber sur moi quelques regards propices de votre misricorde Puissent-ils attirer de nouvelles bndictions sur ce royaume trs-chrtien, le plus bel apanage de votre Eglise; sur un roi, sur une reine, toujours fidles vous adorer, qui font les dlices de leurfamilleet l'amour de leurs peuples; sur les successeurs multiplis de leur trne, ou dj hritiers de leur religion ou qui ne sauraient manquer de le devenir, par le progrs infaillible des sentiments chrtiens qu'on leur inspire; enfin sur tout ce qui a le bonheur u e leur ire uni comme moi par les liens
I

chef-d'uvre de la sagesse et de la puissance du Crateur, vraiment sacrifi pour moi par le ministre du pitre et je penserais encore contenter les dlicatesses de cette chair terrestre que vous m'ordonnez de soumettre aux lois austres de ma religion et je n'aurais que des mnagements, des complaisances pour cette chair corruptible, toujours craindre ds qu'elle est llatle, et qui ne nous flatte elle1

mmes

je verrais ce

perfide, pour nous corrompre et pour nous perdre Non, encore une fois, Seigneur, je n'coute plus dsormais ce dangereux ennemi do mon sa1

mme que comme un ennemi

qui fait partie de moi-mme; et si vous m'obligez dpendre de ce corps qui gno les oprations les plus nobles de me, e| les plus capables de la sanctifier, du moin saurai -je loigner de nies murs tant de
lut,
I

UlUTfcUKS iiUlfct. LIS.

37

in;5

OrtATF.I'RS S\(
le

Itl

LE

IIM'i.i

MV

Il

(il

soin excessif do corps cette molert infailliblement le principe lesse, celte sensualit, cette indolence, cette inaction ternelle, cet empressement pour
:

drglements dont

les plaisirs, cette

recherche passionne

<ie

toutes les aises et les commodits de la vie; en un mot cette idoltrie de la chair, qui est

devenue comme
d'une

l'esprit

du monde,

et qui

me spirituelle et chrtienne fait en quelque sorte un esprit terrestre et charnel, un esprit soumis un corps qu'il doit gouverner lui-mme en matre et en monarque: de quoi je veux triompher dsormais sous les auspices de votre grce. Ne craignez donc plus mes murmures et mes plaintes sur l'austrit des jenes, des abstinences que me prescrit votre Eglise, toujours attentive la perfection de ses enfants; ne craignez plus les impatiences, les rvoltes de mon cur dans les maladies, les accidents qui assigent la vie humaine, et dont l'lvation des grands n'est pas plus exempte que les conditions communes. Tout ce qui n'affligera que la sant de ce corps mortel que je viens vous immoler, je le recevrai de votre part comme une faveur, comme un bien cach sous l'apparence du mal, qui, loin d'exciter mes murmures, mritera ma reconnaissance et si, malgr le dsir que vous m'inspirez de me renoncer parfaitement moi-mme, je ne peux tre un auge, un esprit pur et indpendant d'un corps, tant que vous me laissez sur la terre, du moins la puret anglique dans un corps mortel sera-t-elle ici-bas le grand objet de .mes efforts et de mes vux.
voil, Seigneur,
;

i sens qui devait, por par cette ainsi dire, y servirde porte dentre mille ci mille actes de vertu l Que de paroles peu mesures sonl chappes ma langue,* pour n'avoir pas in mettre sur mes lvres a sceau de circonspe< lion que vous me prescrivez Que d'objets frivoles et mmedangereuz ont pu surprendre mes regards, pou ravoir l glig de couvrir mes j eui de ce voile de modestie, plus ncessaire encore la cour que dans le reste du monde! Que de paroles mondaines se sont fait entendre mesoreilles, ont pntr dans mon me et en ont peut-tre altr l'innocence, parce qu'une curiosit indiscrte m'aura l'ail couter des discours qui pouvaient blesser la dlicatesse de la charit chrtienne! Le parti en est donc pris, mon Dieu de refuser mes sens toute libert, toute satisfaction tant soit peu drgle; et si je ne peux me rduire l'tat de cette mort mystrieuse on la foi vous prsente mes yeux cet tat o vos sens levs par vous-mme un ordre surnaturel, semblent n'avoir d'autre usage que d'animer la victime, pour lui donner plus de prix et de mrite; du moins dans l'usage de mes

co'iir

sens,

si

dangereux pour mon

salut, saurai-je

SACRIFICE DES SENS.

retrancher tout l'abus que j'en ai pu faire. Oui, dsormais, je dfends mes veux de se potier sur aucun objet capable de me distraire de votre prsence; mon oreille, de se prter au moindre discours qui vous offense ouqui blesse le prochain ma langue, de prononcer une parole qui ne soit ai par la discrtion et la prudence vanglique autant de sacrifices, Seigneur, qui, dans le dtail de la vie, m'obligeront me faire violence, me captiver sans cesse et me con;
:

Mais il serait imparfait, Seigneur, ce premier sacrifice que je vous prsente, s'il n'lait accompagne de celui les sens, qui donnent si souvent entre dans noire Ame, et l'illusion qui nous sduit, et l'iniquit qui vous offense; de ces sens perfides dont Je conseil n'est pas moins craindre, quand il s'agit de vous suivre et de vous obir, que leur tmoignage est infidle, quand il faut juger du plus auguste de vos mystres. C'est en etl'et l'illusion de ces sens trompeurs, qui enfanta tous les blasphmes de l'hrsie
de l'impit contre ce divin sacrilicc dont la fois la victime et le prtre. Et si j'en croyais ces tmoins aveugles, je me persuaderais bientt, avec l'hrtique et l'impie, que la substance du pain et celle du vin subsistent toujours sur l'autel, aprs la conscration do l'un et de l'autre. Mais qu'ils ont bien encore un autre empire pour me dissuader de mes devoirs, ces sens dj si trompeurs, quand il faut juger des vrits de ma foi Ils ne me furent donns, dans les desseins de la Providence, que pour me faire louer la bont divine, dans l'usage que je fais incessamment de ses dons; et par le peu de soin que j'ai pris de veiHer sur eux et de Us captiver," au milieu d'un monde qui ne tend qu' les flatter et les surprendre, quelle foule d'imperfections, de fautes, de jichs mme, ont pu .pntrer dans mon
et

traindre. Mais serait-ce moi de murmurer de ce qu'il m'en cote pour vous obir, quand je vous vois forcer et comme violenter toutes les lois de la nature pour prendre et pour immoler sur l'autel cet ire eucharistique dont vous daignez vous revtir pour mon salut; cet tre merveilleux qui ne peut se produire, se soutenir cl cesser d'exister que par les plus grands miracles dont la Divinit soit capable?

SACRIFICE DE l'eSI'RIT.

vous tes tout a

Ce n'est pas assez, Dieu souverain, devenu ma victime, et je dois vous sacrifier qnelque chose de plus que le corps et le sens; quelque chose qui, dans moi, soit au-dessus de l'homme extrieur ei sensible. Une intelligence qui m'lve au-dessus du mon le et des astres qui l'clairent, m'a t donne par vous-mme pour vous connatre, pour admirer vos grandeurs et vos perfections intimes; n'est-il pas juste,
fasse partie

mon Dieu I qu'elle du sacrifice universel que je prtends vous faire? Eh quel sacrifice fut
I

jamais plus essentiel, plus videmment prescrit l'me chrtienne, tmoin du sacrifice de vos autels, que celui de son esprit et de sa raison, puisque c'est surtout au moment de ce sacrifice auguste que vous surpassez, que vous confondez toute la force de l'intelligence humaine puisque c'est surtout
;

11G5

LAME CHRETIENNE AU

SACRIFICE DE LA MESSE.

11G6

ce moment que toutes les lumires de la raison ne sont que tnbres et obscurit, devant celte foule de merveilles, cet amas de mystres impntrables qui vous environnent? Que dis-je? Et tous les esprits clestes si levs au-dessus de l'homme, ces sjiblimesinteliigencesqui vous contemplent sans cesse et vous adorent comme le Dieu du ciel, ne sont-elles pas aussi confondues <pie la raison humaine de l'tat mystrieux o vous paraissez aux yeux du monde chrtien pour vous immoler? Oui, Seigneur,
c'est
ici

vous agissiez sur vous-mme, et en quelque sorte contre vous-mme; que vous paraissiez ce que vous n'tes pas, et ne paraissiez rien de ce que vous tes voil, Dieu Sauveur, ce qui, au moment de voire sacrifice, rduit ma faible raison l'admiration et au silence; mais aussi voil ce qui dr.it transporter mon
:

m'inspirerdevant vous cette loquence de sentiment, plus puissante sur votre cur divin que tous les raisonne ments et les discours voil ce qui, malgr les murmures de l'orgueil humain qui aspire
et

me

d'affection et

que vous

tes singulirement
le

le

Dieu des prodiges et des prodiges incomprhensibles; c'est ici que vous triomphez pleinement de la prsomption de l'esprit humain, surtout de cet esprit faussement philosophique, qui s'est comme empar du monde chrtien, et dont je vous supplie, Sagesse incre, de me garantir pour jamais c'est du sein de cet pais nuage qui vous drobe mes regards, que vous m'obligez vous sacrifier toutes

Dieu
,

fort et admirable,

tout concevoir, lgresse et de joie,

me

fait tressaillir

ici d'al-

de me trouver pleinement incapable de vous comprendre, parce que tant de mystres qui m tonnent dans l'accomplissement de votre sacrifice, sont encore moins l'ouvrage de votre puissance que le chef-d'uvre de vos bonts, et le miracle toujours subsistant de votre amour ternel pour le genre humain.
SACRIFICE DE LA MMOIRE.

Jcs vues, toutes les ides, toutes ies lumires les plus pntrantes dont ma raison soit

capable. Quels que soient en ell'ct, mon Dieu lies miracles qui aient signal votre vie mortelle, et qui signalent encore votre puissance dans l'tat de votre immortalit; que la mort, par exemple, docile vos ordres, rende les victimes que vous redemandez en matre et en souverain arbitre de la vie; que les langueurs, les maladies les plus invtres disparaissent devant vous; que les vents, la mer, les astres vous obissent: ces oprations, quelque merveilleuses qu'elles soient, n'ont, aprs tout, rien d'incomprhensible et de mystrieux; ce sont l des uvres au-dessus de mes forces, et non pas des mystres au-dessus de mon intelligence; mais que les espces dont vous tes couvert se soutiennent indpendamment de leurs substances, dont elles sont une dpendance naturelle que votre corps adorable reste sans poids, sans figure apparente et sans dimension visible que tous scs membres soient contenus sous une parcelle consacre, sans confusion et sans dsordre! mais que le mme corps, qui est le vtre, mon Dieu se multiplie sans rien perdre de son unit! qu'il soit produit l'instant par la vertu d'une parole que l'homme prononce, et qu'il soit produit a. tous les moments sur une infinit d'autels, par la vertu de cette unique parole, toujours souveraine ol toute-puissante mais que votre chair, quoique matrielle, existe la faon des esprits! qu'elle devienne capable, par l'lvation de sa nature, de nourrir, de fortifier des mes qu'elle soit vraiment prsente, et ne se puisse voir qu'elle soit palpable, et ne se puisse loucher qu'elle ait des parties, et nese divise jamais! qu'elle se manye sans s'altrer et se corrompre qu'elle soit pleine de vie, et qu'elle demeure dans cette espce d'inaction si semblable celle do la mort mais que vous, qui tes mon Dieu, soyez soumis sur votre autel aux efforts de votre propre puissance; quo
1 1

Cependant, mon Dieu malgr tant do miracles et de prodiges renferms dans le bienfait immense de votre sacrifice, o est la gratitude, la reconnaissance infinie quo j'en dois avoir? o est le souvenir constant et non interrompu que doit en conserver ma mmoire? S'il me reste une me capable de sentir vos dons et de les connatre, il ne faut, hlas que ce divin saorifice, l'abrg de tous les dons divins, pour occuper dans moi toute l'tendue, toute la capacit de cette mmoire qui doit prsenter mon cur l'image ternelle de vos bienfaits. D'ailleurs vous me l'avez ordonn, et dans les termes les plus forts, de me rappeler souvent le souvenir de ce sacrifice auguste, de n'oublier jamais qu'il est le gage assur, le gage suprme de votre amour infini pour l'humanit. Non content de cet ordre exprs man de vous-mme, vous avez voulu quo saint Paul nous le rptt formellement encore: Toutes les fois que vous mangerez la chair du Fils de l'homme, dit cet aptre, et que vous boirez son sang, vous annoncerez, sa mort, vous vous souviendrez qu'il a daign mourir pour vous [ICor., l.JGran Dieu! pouviez-vous mieux nous commander ce souvenir perptuel que vous attendez de vos cratures, dans l'tal de victime o vous tes rduit, ce sacrifice entier (pie vous prtendez qu'elles vous fassent de leur mmoire, de celte facult de leur me qui vous rpond de leur ingratitude ou de leur reconnaissance? Mais, malgr co dsir ardent qui vous dvore de vivre sans cesse dans la mmoire de vos disciples, de combien de souvenirs au contraire, de souvenirs frivoles et profanes, ma mmoire ingrate n'est-elle pas comme assige et habituellement rem. plie? Oui, Seigneur, ou pense tout dans le monde, on s'occupe de tout, on se souvient de tout, et mme des objets les moins dignes d'occuper nos penses et de noug distraire et le seul objet que l'on oubli, c'est vous, mon Dieu qui vous souvent.,; incessamment de nous sur vos autels, con>
!
I
I

11C7

ORATEURS SACRES.
:

II.

P.

II.

CHAPELAIN.
;

nos

me vjus vous en files souvenu de toute ternit seul vous pouvez faire, et depuis votre ascension triomphante, vous faites en offet les charmes de l'ternit, les dlices de tout le ciel, le bonheur mme du Pre cleste, et vous avez la douleur, au milieu de vos temples, de ne pouvoir occuper quelques moments, dans l'espace du jour, le souvenir de vos disciples. .Mais vous me voyez, Seigneur, ce moment, vous me voyez dans la dsolation du profond oubli o j'ai vcu sur la grandeur de cet amour qui vous immole au salut du monde; vous me voyez rsolue ne vous oublier jamais, consentir, comme David, que ma mmoire prisse, que tout, souvenir s'efface en moi, plutt que celui de votre personne divine. Eloignez-vous donc, vaincs penses de la terre, et cessez d'touffer l'unique souvenir qui doit absorber toutes les rflexions dont je suis capable. Cette mmoire dont vous tiez comme en possession, elle n'est plus pour vous dsormais ; respectez-la comme le temple et le tabernacle du Seigneur, et parce que son image adorable ne peut tre place parmi tant d'autres que vous me prsentez, galement indignes de sa prsence et de mes hommages. Effacez-vous, disparaissezdevanl lui, vains souvenirsdelacour et du monde; je ne veux pas renouveler le
sacrilge du Philistin idoltre, qui plaa l'arche d'alliance et l'idole de Dagon dans le

pour ainsi dire ce cur, le principe centre de- sentiments, des affections el des dsirs de l'homme; c'est la ce que vous demandez surtout aux vrais disciples de votre loi. Non, point de sacrifice, ft-ce celui du monde entier, qui puisse tn
entier,
et le

grce devant vous el vous satisfaire, s'il n'est couronn par le sacrifice du cur, qui fait essentiellement le prix et la valeur de loal le nste. Or cest ce cur humain et trop

Anantissez-vous donc la Dieu, comme l'idole antique fut brise la prsence de l'arche, et ne respectez pas seulement au reste, vaines penses de la terre, ne respectez pas seulement ces heures prcieuses et fortunes o je viens rendre la victime de mon salut l'hommage suprme qui lui est d elle mrite tous les moments d'tre l'objet de mes rflexions, et elle le sera, malgr tous les sujets de distraction qui m'environnent;

mme temple.

prsence de

mon

humain dont vous files le Crateur, mais o vous dcouvrez tant d'imperfections et de dfauts, dont je suis l'unique source, (pie je viens vous immoler sur le mto tel o le vtre est brl de toutes [es flammes de son amour. Vous l'accepterez, Dieu, ce sacrifice d'un cur si peu digne de vous, il est vrai, par ses sentiments, mais plus digne, par l mme, de vous servir do victime; vous l'accepterez, vous le payerez mme au centuple, en me rendant, 'selon votre promesse, un cur nouveau, un cur vraiment digne el capable de vous aime;. Eh qu'esl-ce en effet vos yeux, que ce cur lout humain queje vous sacrifie, compar ce cur nouveau que vous promettez de me rendre? Vous ne voyez dans moi qu'un cur faible et fragile, s'uj.-t aux vicissitudes de l'humeur, de l'imagination, de l'inconstance humaine, et vous me donnerez un cur fort, plein de fermet, de lance, et capable, pour votre gloire, d'oprer les plus grandes choses Vous ne voyez dans moi qu'un cour froid et peu sensible
1

que je ne vivrai, s'il est possique pour penser Jsus-Christ, que pour parler de Jsus-Christ, que pour admirer les bienfaits de Jsus-Christ, que pour mditer les mystres de Jsus-Christ, que pour rapporter mes actions Jsus-Christ, que pour me dclarer hautement disciple venir souvent le Jsus-Christ, que pour dans ce temple rendre mon hommage Jsus-Christ, que pour multiplier ces actes J'amour dont ne peut se dfendre un cur pour Jsustant soit peu reconnaissant
c'est--dire
ble,

mon Dieu sans tous ces devoirs (pie je promets de remplir, aurai s
Christ. Sans cela,
je
1

commenc seulement de vous aimer , puisqu'au jugement mme du monde, si peu dlicat dans ses sentiments, le premier caractre de l'amour, comme son premier devoir, c'est de n'oublier jamais l'objet aim, c'est de penser, de s'intresser sans cesse
ce

que

l'on

aime

SACRIFICE DU COEUH.

Mais c'est surtout le cur humain qoe vous dsirez pour victime, Dieu de grce et d'amour, ce cur o rside l'homme tout

vos dons, rempli de vains dsirs, d'attachements frivoles, de sentiments peu diynes de vos grandeurs, ou qui me distraient de votre amour; et vous me rendrez, pour m'eiprimer avec vous-mme, un cour de chair (Ezech., XI), qui se laisse aisment pntrer tous les traits de votre grce; un cur uniquement tendre et sensible aux bonts suprmes et aux faveurs ineffables dont vous me comblez Vous ne voyez dans moi qu'un cur domin par des penchants trop naturels, toujours agit de quelques lgres passions, devenu eoupable devant vous, sinon par sa malice, au moins par sa faiblesse, qui n'a pas su recourir l'appui de votre grce; et vous me formerez un cur pur et sans tache, un cur pour toujours ennemi du pch, et du pch mme le plus lger, qui me paratra toujours grand ds qu'il pourra vous offenser el vous dplaire Vous ne voyez dans n oi qu'un cur born jusqu'ici dans ses dsirs, et rapetiss, pour ainsi dire, par la petitesse des objets dont il s'est laiss remplir, et vous lui substituerez un cur vaste el tendu un cur immense, infini dans sa capacit, et qui ne pourra se remplir el se ontenter (pie de vous-mme. Quel avantage ne trouverai-je donc pas dans ce sacrifice que je viens vous prsenter, Dieu des curs encore plus que i\<i* esprits? C'est dans l'espoir de cet change merveilleux dont votre fidlit me rpond que je viens vous offrir oe cur volage que vous allez fixer enfin, ce cur trop faible de lui-mme
;

ai G!

LAME CHRETIENNE AU
so porter vers vous,

SACRIFICE DE LA MESSE.

1170

pour

mais qui par voire

au moins de vous aimer, s'il ne vous aime pas encore; ce cur dont vous voulez bien paratre jaloux, dirai-je jusqu' lui permettre de vous aimer sans cesse; jusqu' lui commander, sous peine d'anathme, de ne cesser jamais de vous aimer? dirai-jc jusqu' vous faire une gloire et un bonheur de sa conqute, jusqu' obliger tout le ciel vous en fliciter? C'en serait dj trop pour votre grandeur, mon Dieu! mais ce n'est pas assez pour votre amour; et cette misricordieuse jalousie dont vous m'honorez ne s'en tient pas ces excs de tendresse, puisqu'elle en vient jusqu' renfermer toutes vos grandeurs sous l'espace d'une hostie; jusqu' oprer plus de miracles dans ces bornes troites qui vous renferment que dans toute l'tendue des cieux. Et! pourquoi? Pour vous insinuer dans ce cur qui vous rsiste encore, pour en pntrer tous les plis et les replis, pour conqurir tout ce qu'il a de sentiments
grilcc dsire
et
lui

Comment ne prfrer pas ternellement le joug aimable de votre loi sainte, qui fait la vraie libert de vos enfants, cette indpendance apparente des enfants du sicle , qui en fait les vrais esclaves du monde et d.e tous les matres mortels qui les dominent? Oui, dsormais je renonce suivre les caprices de cette dangereuse libert, qui m'est cependant si chre. Jalouse de partager avec mon Dieu cette captivit perptuelle o son amour le rduit dans l'Eucharistie, je prtends mon tour devenir pour jamais sa captive, et dans ce dessein, Seigneur, peu contente de remplir fidlement vos prceptes et ceux de votre Eglise, je ne me rserve pas mme le choix des lieux, des circonstances et des temps o doit s'accomplir tout ce qui m'est ordonn pour vous plaire. Un ordre invariable qui servira dans moi comme de chane
l'inconstance de l'imagination et la bizarrerie de l'humeur, rglera pour tout le cours de ma vie le tissu des jours, des heures des moments consacrs votre service; et si le rang o vous m'avez place m'interdit ce bonheur inestimable de suivre chaque pas, comme dans les clotres, une rgle cleste et infaillible, qui
soit

communiquer

les

vtres;

pour

le

nourrir enfin de vous-mme, et en devenir comme insparable pour le temps et l'ternit. Aprs cela, Dieu plus aimable encore que vous n'tes grand , comment vous refuser le parfait sacrifice de ce cur que vous pressez si vivement de se rendre, que vous assigez pour ainsi dire par tant de charmes? Et si vous daignez le changer, le transformer comme je vous le demande , avec toute l'ardeur que vos bonts m'inspirent, pourrait-il dsormais vous tre infidle? pourrait-il encore vous drober cette plnitude de ses sentiments que vous mritez, et que vous mritez seul, par la plnitude de vos dons runis dans le sacrifice de vos autels?
SACRIFICE DE LA LIBERT.
J'oserai, Seigneur, vous parler encore, et j'achverai de vous faire le sacrifice entier

pour moi

l'in-

terprte assure de la volont divine et la ruine certaine de ma volont propre, du

moins le ministre sage et vertueux que vous m'avez inspir de choisir pour guide dans la voie du ciel, sera-t-il l'arbitre de tous les uvres chrtiennes, de tous les projets de perfection don tvous]me rendez capable pour vous honorer et vous servir. Ainsi prira jusque dans sa racine ce germe vicieux de
la

volont propre, qui peut infecter les plus grandes vertus et les rendre galement striles, et pour mon salut, et pour votre gloire; ainsi parviendrai-je cet tat

heureux

qui vous est d. Si je ne suis que nant devant vous, ds que ce nant vous est offert sans restriction et sans partage, vous y dcouvrez quelquechose de noble et de grand; quelque chose qui relve vos yeux la vaine grandeur du monde, et qui, dans mon tat si diffrent du vtre, peut me rendre l'objet de vos complaisances. Daignez donc accepter encore le sacrifice de cette libert que je sens dans moi, malgr moi-mme; de cette libert qui expose mon salut tant de prils, et ds lors la plus agrable victime qui se puisse offrir un Dieu sacrifi pour le salut de sa crature. Vous l'avez dit, Seigneur, par votre prophte (/.sa., LVlll), toute uvre sainte, quelle qu'elle puisse tre, cessera de vous plaire l'holocauste, le sacrifice le plus entier ne sera plus digne de vos regards, ds que la volont propre en sera le principe. Eh! comment donc ne vous sacrifier pas pleinement cette libert dont l'abus m'est aussi pernicieux qu'il m'est facile, cl que je regarderais de votre part tomme un prsent funeste, si elle ne m'tait ncessaire pour vous servir avec mrite?
;

depouvoir, sansorgueil, compter mesinstants par mes mrites , parce que j'accomplirai sans cesse votre volont souveraine, dont l'accomplissement seul fait le mrite de toutes les uvres; cette volont dont l'excution rend non-seulement mritoire vos yeux, mais encore vritablement grand co qu'il y a de plus petit dans la pratique de votre loi, et de moins respectable aux yeux

du monde.
SACRIFICE DE L'AMOUR-PROPRE.

Que mes

reste-t-il
l'tat

rduit

encore vous de victime?

sacrifier,

Dieu

Mon

corps et

cur,

mon esprit, ma mmoire, mon ma libert, tout vous est immol sans retour. Mais que dis-je? Et mon sacrifice
sens,

que l'amourpropre vit encore au centre de mon me; qu'il veut y rgner en matre, ou plutt en tyran, et lche de corrompre sans cesse, quand il ne saurait le dtruire, tout le bien que je peux faire ? Qu"il prisse donc ce moment, mon Dieu qu'il soit immol au pied de votre autel, cet amour de moi-mme, que je n'ai que trop pargn jusqu'ici. Pour me faire abjurer ce criminel amour, Dieu trop aimable il suffirait de penser que vous m'aimez ici plus que vous-mme, puispeut-il tre accompli, tandis
!
!

n:i

OlUTEl'ns SACRES. LE
c'est
<'i

P.

LE CHAPELAIN.

pour moi que vous descendez ce nant prodigieux o il faut vous rduire pour vous immoler sous les espces eucharistiques. Que sera-ce donc, Seigneur, si je me forme une. juste image de cet amourropre si hautement reprouv par les ora-

que

nemis quels religion m'ordonne de combattra et d'immoler la gloire de Jsus-Christ, ton vainqueur et ton Dieu. Jusqu'ici je ne peut-tre ne t'aim-je t'ai que trop aim, que trop encore , monde antichrtien,
frapp de tant d'anathmes, monde toujours d'accord avec l'amour-propre, pour me sduire "i pour me perdre. Mai^ in ne seras pas pargn dans la consommation de mon sacrifice, et tu vas tomber enfin avec ce fuie te amour de moi-mme que tu nourris sans cesse, tu vas tomber aux pieds du souverain Matre dont tu voudrais usurper l'empire sur mes sentiments et mes Non, n'espre jamais de partager dans mon me les adorations et (les hommages qui ne sont dus qu' lui seul. C'en est fait, Dieu
i

reprsente funeste amour comme ennemi de tontes les lois, de toutes les vertus, de toutes les uvres saintes que vous m'inspirez connue le principe de tontes les erreurs, de tous les crimes, de tous les scandales de l'univers; connue la source de la rprobation de tant de clestes esprits, et de la perte ternelle de tant d'mes humaines rachetes au prix ae votre sang divin? C'est en effet ce fatal amour de soi-mme, c'est ce tyran galement homicide des anges et des hommes, qui a fait des objets de haine et d'horreur de tant de millions d'esprits, si heureux et si parfaits au moment de leur cration. C'est ce tyran qui, dans la personne du premier pre de tous les hommes, les adpouills de tous les dons du ciel dont ils taient combls, les a couverts de confusion et d'opprobres jusqu' la fin des temps et qui fait chaque jour couler sur eux ce dluge de maux qui inonde la terre. C'est encore ce tyran de l'univers entier qui, sous cent formes diffrentes, et sous cent noms divers, porte le ravage dans les mes les plus innocentes et les plus saintes, fait prir par la subtilit de son poison tant de vertus publiques ou secrtes dont elles s'taient pares avec mille soins devant leur cleste 'ipoux; et qui, renaissant pour ainsi dire de sa propre cendre, se nourrit et se fortifie de tous les efforts que l'on parat faire et
cles de votre Evangile;
si

je

me

Sauveur,
s'il

i)

est

dsormais

n'tait
j'ai

pas; du

mes yeux comme moins ne rgnera-t-il

jamais dans

mon

cur, ce
la

monde rprouv

que

peut-tre eu et de suivre. Votre

faiblesse d'couter

que l'on fait mme pour le dtruire. C'est enfin cet amour imposteur qui, tranant sa suite la vanit, la prsomption, l'orgueil,
l'amour des honneurs et des plaisirs, nous rend sans cesse idoltres de nous-mmes, adorateurs de nos vices ainsi que de nos vertus, et rtablit ainsi dans nos curs une espce d'idoltrie non moins contraire votre
loi,

que cette idoltrie grossire du paganisme dont vous avez abattu l'empire. Qu'il soit donc confondu, qu'il prisse pour jamais^ victime du Sauveur, du Rdempteur du monde, ce monstre ennemi de toutes les vertus du genre humain, ce perfide amour, 1 indigne rival de la Divinit dans le cur
des hommes. Qu'il cesse enfin de rgner, d'tendre sur nous son empire, et que mon cur, qui ne lui a que trop souvent peuttre servi dtrne et d'autel profane o je m'adorais moi-mme en l'adorant, devienne ici l'autel sacr o il soit immol par les traits de votre amour, et serve comme de trophe a votre gloire, dans l'humiliation prodigieuse de votre sacrifice.
SACRIFICE DU MONDE.

parole fconde, la naissance des sicles, fit sortir du nant ce monde matriel qui frappe mes yeux, et votre sacrifice, non moins efficace ce moment, anantit pour moi ce monde ennemi de la vertu, que je peux bien appeler l'Antchrist de tous les pays et de tous les sicles. Sous quelque jour que je le considre, mon Dieu ce monde rprouv par vousmme, je n'y saurais voir qu'un objet de haine et de mpris pour tous les vrais disciples de votre loi mais ce qui me le fait plus dtester encore ce moment, c'est l'ingratitude norme dont il ose payer ce grand sacrifice dont vous tes la victime et dont il est l'objet. Car c'est pour ce monde malheureux et trop indigne de votre amour, que vous rsidez, que vous vous offrez perptuellement la justice divine sur vos autels. Mais que fait-il cependant, ce monde ingrat jusqu' l'excs, dont vous daignez perptuellement expier les crimes? Il ne cesse, hlas de vous dclarer une guerre ouverte, de vous attaquer par les traits plus sensibles; il vous blasphme, les vous mprise. Il vous outrage, il vous il dshonore. Il vous blasphme dans vos mystres, il vous mprise dans vos maximes, il vous outrage dans vos lus; et ce qui met le comble son indignit, il vous dshonore dans votre sacrifice multipli dans tous les temples catholiques pour le sauver, s'ii est
I

possible,

malgr lui-mme

comme

si

ce

Aprs tant de sacrifices Faits au Dieu cach que j'adore, je ne crains plus que toi dans la voie du ciel, monde trompeur et perfide, moule aussi frivole, en effet, que tu parais grand; et tu re-tos seul dotant d'en-

impie, quand vous renouvelez pour lui le sacrifice de votre croix, avait entrepris de renouveler aussi tous les outrages dont fut accompagn ce grand sacrifice sur le ce qui Calvaire, voil surtout, mon Dieu rend et ce qui rendra toujours le monde plus dtestable mes yeux. Loin donc, loin de moi dsormais, ses ftes, ses plaisirs, ses amusements, ses spectacles; loin de moi ses maximes, ses prjugs, ses illusions, ses erreurs loin de moi toutes ces vanits dont blouit les yeux vulgaires, toutes ces il craintes pusillanimes dont il tonne les mes faibles et communes, toutes ces pelitcsscs pallies qu'il honore du nom de
1
;

monde

1173

LAME CHRETIENNE AU SACRIFICE DE LA MESSE.

il

74

grandeurs, toutes ces flatteries indignes dont il encense les fortunes, sans discernement de mrites; loin de moi ces riens magnifiques qu'il prfre aux plus grandes choses, ces misres brillantes qu'il appelle des flicits, ces vices colors qu'il met au rang des vertus loin de moi ces fierts, ces hauteurs ces ddains superbes dont il fait l'apanage et l'honneur des grands; loin
;

toutes les perfidies, les trahisons, les haines couvertes et dguises, qu'il rige en traits sublimes de politique et de sagesse. Ds que Jsus-Christ est mon Dieu, ds qu'il est ma victime, qu'il est ma rgle, le monde entier, le plus grand monde, le monde de la cour, et de la cour la plus brillante et la plus auguste de l'univers; ce monde qui blouit, qui enchante, qui sduit tant de mortels, ne sera plus pour moi que ce qu'il

parce qu'un nuage impntrable yous drobe sans cesse l'avidit de mes regards D'ailleurs, je ne sais que trop le risque infini que je cours, pendant la vie, de vous offenser et de vous dplaire ; je ne sais que trop le danger continuel o je suis de m'exclure moi-mme, par un moment de pch, de la vue batifique de mon Sauveur et do mou Dieu. Quels que soient donc pour moi le bonheur et l'clat de cette vie qui m'attacha au monde par des liens si honorables et si chers, je n'y tiens plus, Seigneur, que par vos ordres; je ne veux la conserver que pour vous obir. Ds qu'elle est un obstacle vous possder, ds qu'elle m'expose vous dplaire, je ne saurais la considrer que comme une barrire incommode qui spare mon me de l'objet de son amour, comme

beaux dehors il ne sera plus mes yeux que le nant dont il est sorti. C'est trop peu dire, mon Dieul et ce n'est pas le dprimer assez ce monde coupable, que je vous sacrifie sans peine. Ds qu'il est et qu'il doit toujours tre l'ennemi dclar de votre personne divine, je le vois ds lors infiniment au-dessous du nant; je le vois aussi abominable que cet amas de pchs et de crimes dont vous le voyez couvert, et qui, depuis plus de dixest

en

effet

sous de

si

une barrire place trop longtemps entre mon cur et mon Dieu. Oui, vainement s'offrirait-elle moi, cette vie humaine, pare, s'il est possible, de nouveaux charmes, et accompagne de nouveaux honneurs tout
;

sept sicles, en font l'objet dcid de tous

vos ana thmes.

SACRIFICE DE LA VIE.

En est-ce assez, grand Dieu pour rpondre tout l'amour de votre sacrifice? Ne dcouvrez-vous point quelque rapine encore dans l'holocauste parfait que j'ai prtendu
!

ce qui se prsentera de beau, de brillant, de magnifique mes yeux, ne servira plus qu' m'lever vers cette beaut divine et immortelle qui est vous-mme; toute la pompe de la cour qui entoure le plus grand, des rois, ne fera que me rappeler la magnificence, plus grande encore, de la cour cleste qui vous environne; je me dirai moimme, comme Augustin frapp de la gloire des empereurs de son temps Quel doit donc tre fclat du ciel, si tel est l'clat de !a terre? Quel doit tre le bonheur dont Dieu comble ses lus, si telle est la fortune qu'un roi du monde faite ses favoris? Si hc tanta, quantus ipse? C'est ainsi, Sei:

vous offrir; et faut-il, pour le consommer, que je vous sacrifie le seul des dons qui me reste vous prsenter; ce don de la vie, dont vous tes le premier auteur, et que vous daignez me conserver sans cesse par un acte continu de votre toule-puissancc? Oui, souverain arbitre de mes jours, je vous la rends, autant qu'il est en moi, cette vie mortelle, que vous ne m'avez donne que pour la reprendre; je vous la remets pour en disposer selon l'ordre de vos dcrets ternels. Malgr l'attachement lgitime que j'y peux avoir, je sens que mon cur s'en dtache pour voler vers vous; que je suis prte la quitter, pour jouir plus promptement de votre prsence visible et des douceurs infinies dont elle est la source. Ce n'est pas, mon Dieu! que vous ne m'ayez fait un sort assez heureux sur la terre pour m'attacher la vie par des liens aimables et difficiles rompre. Issue de la plus noble et de la plus auguste maison du monde chrtien, je vois chauuc jour rejaillir sur
tout l'clat qui l'accompagne, et toute gloire qui la dislingue; mais quelque heureuse que soit ici-bas la destine dont je jouis par un bienfait marqu de votre providence, je ne peux vous y voir, Seigneur, que des yeux de la foi ; tout prsent tue vous tes sur vos autels, je ne peux vous y contempler face l'ace et a dcouvert,
la

gneur, qu'au milieu des dlices et des honneurs du sicle, je saurai mourir moimme avant que de mourir en etfet ; que je me soutiendrai dans ce dtachement habituel de la vie, dont le dsir de vous possder est le principe, et dont l'etlet sera de me tenir prte vous rpondre, quel que soit le moment qui m'appelle au tribunal de
votre justice.

SACRIFICE DES CONSOLATIONS DIVINES

j'avais

Je m'tais trompe, mon Dieu, lorsque pens n'avoir point de plus grand

sacrifice
frir
tat

vous

offrir

et la seule ide de ce

que celui de ma vie que vous avez souf;

moi

de la part du monde chrtien dans l'de victime o je vous adore, le souvenir seul de tant d'irrvrences, de profanations commises dans vos temples, de tant d'outrages faits votre personne, et dont je ne suis peut-tre, hlas! que trop complice; ce souvenir amer et dsolant vient m'inspirer, ou plutt m'arracher, malgr tous les murmures de mon cur, un sacrifice infiniment suprieur tout le reste Je frmis d'y penser, Seigneur, et sans vos plus grands secours, je me croirais trop faible pour l'accomplir c'est l'effrayant sacrifice de toutes les consolations attaches la pratique de votre sainte loi; de ces consolations qui, certains moments, m'ont rendu votre joug
;

4175
si

OKATEtltS SACRES.
si

76

et et 1rs Biles Je votre grce,

et

aimable

doux,

m'ont fait voler sur dans la voie de ros

SACiiim.i.

iMur.Mi iiihmvL
i1.

i\ui

l'avdiii

commandements

de vus eonseils. Vous le savez, Dieu consolateur, et j'ose vous en appeler a. tmoin, que mille vies me co-

Jl si

S-CHB1ST.

moins h vous immoler, que la possession ou mme l'esprance dun pareil bonheur; mais le motif qui m'anime est trop puissant pour que je balance vous sacrifier le bonheur mme dont vous tes uniquement la source rien ne convient plus la crature qu'une pit dpourvue de douceurs, qu'une vie de deuil et de tristesse, quand elle voit son Crateur insult, outrag, dshonor de toutes parts par ses disciples. J'y consens donc, mon Dieu! je ne dirai pas sans regret (eh comment ne reteraient
; 1

Pouf soutenir mon courage dans l'esprit de sacrifice, dans les nobles sentiments dont vous me rendez capable j'ai besoin de voire amour. Seigneur, el d'un amour plu- gnreux et plus foi t, plus sensible et plus tendre (pie celui (pie j'prouvai jamais pour rotre personne divine et c'est ce don plein de force, pour renverser tout ce qui peut s'opposer de ma part vos victoires, ce don admirable pour adoucir tout, pour ennoblir
,

tout,

pour

sanctifier tout; c'est ce

les

don

le

gretter pas l'unique flicit de mon me ? ), mais enfin j'y consens en rparation de ce que vous avez souffrir dans l'tat de vic-

dons, que je vous demande, et que j'ose esprer d'un Dieu qui ne s'est fait homme et victime de 1 homme, que pour s'en faire aimer. Vous
plus prcieux de tous

time o vous mritez plus d'hommages de la part du monde je consens me voir prive de ces prcieuses dlices dont vous faites part ds cette vie vos disciples fidles; je dsire que vous ne versiez plus dans mon me ce sentiment de douceurqui fait oublier en un moment toutes lesflicits humaines, ce sentiment qui faisait dire un saint roi: quun jour pass dans voire maison valait mieux que mille ans dans les palais des pcheurs (Psal. LXXXIII) ; ce sentiment oui paraissait l'Aptre des nations, non-seulement au-dessus de toute parole, mais audessus de tout sentiment humain. (Philip., IV.) Oui, Dieu dshonor, Dieu outrag, et peuttre par moi-mme, je veux, pour l'expiation de tant d'o tragesfails' votre personne, que le plaisir divin de vous servir ne soit plus sensible pourraoi, et que la privation de ces gots dlicieux attachs votre loi sainte, fasse dsormais le partage et le sort de votre humble servante : sacrifice le plus
;

terrible, Seigneur, pour une me qui a got ds l'enfance les douceurs de votre empire. Mais si, par un tel sacrifice, je peux consoler mon Dieu de tant de souffrances qu'il prouve, et le ddommager de tant d'opprobres qu'il essuie sur ses autels; quoique moins heureuse alors son service, je n'en serai pas moins contente de ma destine ; ou plutt, Seigneur, soutenue dans mon sacrifice par ce grand intrt, qui est la rparation de votre gloire, je serai plus heureuse dans la privation de vos douceurs, que par l'avantgot qu'elles me donneraient des dlices du ciel parce que je trouverai dans la gloire de ma destine de quoi m'lever au-dessus du bonheur plus qu'humain que je vous sacrifie. Eh quel sort en effet plus glorieux pour une crature, que de contribuer, au prix de ce qu'elle a de plus cher, vous rendre la gloire qui vous est ravie ? Quel honneur plus digne de l'ambition d'une me chrlienne, (pie de mriter, par le plus beau de tOUS les martyres, qui est celui du cour, (le servir de victime a la gloire de son Sauveur et de son Dieu ?
;
!

m'exaucez, Dieu Sauveur, et il me semble moment je me sens pntre, enflamme de ce feu divin descendu avec vousmme du haut des cieux, pour brler tons les curs encore citoyens de la terre. Non, jusqu' ce jour, il est vrai, vous n'avez point eu mon amour; mais vous serez aim dsormais, trop aimable Jsus, et moncurconi'us de ses froideurs vous rendra bientt tout cet amour dont il a os jusqu'ici vous drober l'hommage; il s'efforcera ce malheureux cur de vous aimer dans un moment, pour tant d'annes l'insensibilit et d'indiffrence; il s'efforcera de vous aimer assez pour vous venger, non-seulement de luimme, mais encore du reste de l'univers dont vous n'tes point aim; c'est--dire, assez pour tant d'infidles qui ne vous connaissent pas, assez pour tant d'impies qui vous blasphment, assez pour tant d'hrtiques qui vous outragent, assez pour tant de catholiques qui vous dshonorent, assez pour tant de mauvais chrtiens qui n'ont que l'apparence du christianisme; et si mes sentiments ne suffisent pas tant d'amour qui vous est d, je me joindrai pour aimer, tous les saints de la terre, tous les bienheureux du ciel, surtout cette ViergeMre qui vous aima comme son Fils, connue son Dieu, qui seule aima plus que toutes
qu' ce

ensemble j'oserai me joindre vous-mme, Seigneur, pour vous aimer autant que vous devez tre aim; et j'emprunterai de votre cur divin ce feu sacr
les cratures
;

dont doit brler

le ntre.

Vous serez aim, trop aimable Jsus quelles que soient la faiblesse et la fragilitde mon cur, rien ne pourra m'arrocher le don inestimable de votre amour; ni la sduction du monde, parce qu'il suffit de vous aimer, pour har et dtester le monde; ni les artifices de l'amour-propre, parce qu'il suffit do vous aimer pour me har moi-mme; ni les ell'orts redoubls de l'enfer, parce qu'il suffit do vous aimer pour se jouer de tout l'enfer et pour le mettre en fuite. Pour vous aimer ainsi, Seigneur, j'aurai des combats livrer, des obstacles vaincre; mais si nu grain de foi, selon votre parole, peut transporter les montagnes, un grain d'amour pour

1177

NOTICE SUR LE
personne divine
les

P.

PAPILLON DU RIVET.
votre

11T3

votre

aplanira devant
et

moi et les fera disparatre. Vous serez aim, trop aimable Jsus,

sous l'empire de votre amour je ne craindrai plus cette foule de passions qui agitent le cur humain et y font natre tant d'orages; votre nom seul commande aux flots de la mer, et ils s'apaisent; votre amour commandera dans mon cur aux moindres [lassions qui pourraient me troubler encore, et elles se tiendront dans le calme et dans le silence. Non, Seigneur, plus d'autre passion dans moi dsormais que celle de vous aimer. Que ne suis-je donc tout Ame, tout cur, tout sentiment, pour ne vivre que de

amour! Que n'ai-je autant de curs pour aimer que vous avez de perfections aimables! Mais si je n*ai qu'un cur vous olfrir, du moins, mon Dieu sera-t-il vous tout entier. Ma seule estime sera pour ceux qui vous aiment; ma seule crainte sera de ne vous aimer pas; mon seul regret, de ne vous avoir pas aim; mon seul dsir, de vous aimer de plus en plus; mon seul intrt, de contribuer vous faire aimer; ma seule peine, de ne pouvoir vous aimer
!

assez sur la terre; et ma seule esprance, de vous aimer pour jamais el parfaitement dans votre royaume. Ainsi soit-il.

NOTICE SUR LE
Le
de
le
la

P.

PAPILLON DU RIVET.
P. Vron des manuscrits composs de pices fugitives et des comdies dont nous venons de parler; mais le P. Vron tant mort en 1792, l'impression n'a pu avoir lieu, el l'on ignore le sort de ces manuscrits. Ses Sermons ont t imprims a Tournay et Paris, en

P. Nicolas-Gabriel Papillon

Du

Rivet,

Compagnie de

Jsus, naquit Paris

19 janvier 1717, et mourut Tournay en 1782, aprs une existence laborieuse qu'une sant dlabre rendait plus pnible encore ; pendant trente ans, il ne vcut que d'un peu de lait et de pain blanc. On a de lui Discours latin sur la paix conclue en 1748. Mundus physicus, effigies mundi moralis, carmen; 1742, in-12. Dans cet ouvrage, il prtend trouver en morale l'image des tourTemplum billons physiques de Descartes. Ode latine sur assentationis; 1742, in-12. le rtablissement de la sant du roi, traduite Le Retour en vers franais; 1744, in 12. du roi, discours traduit du latin du P. BauVers latins sur la condory; 1745, in-4. Vers valescence de M. le duc de Chartres. Traduction latins sur la mort du P. Pore. de VOraison funbre de Louis XIV, et du Discours sur la prminence des Franais en littrature, du P. de La Sant. Posies franaises :Epitaphe de Voltaire, Eptrr au comte de Falckenstein. Il est aussi auteur de quelques comdies joues au collge Louis le Grand, de 1745 1748; elles n'ont pas t imprimes. A sa mort, il avait confi au
:

1769, en 4 vol. in-8;1768; ils avaient l proches en 17G0 et 1761. Ce n'est qu'aprs s'tre longtemps exerc par tat et par devoir dans les diffrentes parties de la littrature profane, que le P. Papillon Du Rivet s'est renferm totalement dans l'tude de l'loquence chrtienne. Une sant trsdlicate,

une mmoire ombrageuse,

une

composition lente et pnible semblaient lui devoir interdire une carrire aussi fatigante que l'est celle de la prdication il s'y engagea par got, sans gard tous les obstacles. Son loquence ne manque ni de douceur, ni de fcondit; le style de ses Sermons est correct, mais il manque de chaleur et d'animation. Aussi avons-nous d nous borner donner les plus remarquables, ceux surtout d'un intrt toujours saisissant et dont l'application peut encore tre faite utilement de nos jours.
:

IT'J

ORATKlilS SACRES. LE

P.

PAPILLON DU KIVLT.

1180

UVRES CHOISIES
DU

P.
Pour

PAPILLON DU RIVET.
SERMON
le

\".

second dimanche de V Aven t.

SIR LES SOUFFRANCES DES PCHEURS.

Joannes... in vinculis.
Jeun... dans les fers
(Mitllli.,

XI, 2.)

Les souffrances ne sont pas seulement le partage des justes, le partage des Elies et des Jean-Raplistes ; elles sont encore celui des pcheurs, celui des Achabs et des Hrodes; elies sont l'apanage universel de l'humanit. Ouvrons les veux Qu'est-ce que la terre? une valle de larmes et de soupirs, un sjour de contrainte et d'esclavage, un champ de bataille couvert de malheureux percs de blessures ou expirants sous les coups mortels de la douleur. Les uns y gmissent sous le poids de l'indigence; les autres, sous celui du travail. L'abaissement est le supplice de ceux-ci, l'infirmit le tourment de ceux-l ; contradictions trangres et domestiques, esprances confondues, forlunes renverses, rivaux jaloux, amis infidles, familles dsunies, parents insensibles, haines violentes, ingratitudes monstrueuses, vengeances cruelles, partout un peuple d'ennemis arms les uns contre les autres, ou des curs ennemis d'eux-mmes voil l'bauche de nos misres; les fastes des temps qui consacrent les actions des hommes, n'ternisent que leurs travaux et leurs disgrces; l'histoire perdrait beaucoup de ses hros et de ses vnements illustres, s'il n'y avait eu partout de clbres malheureux. Mais ce n'est point la destine du juste souffrant qu'il faut donner des larmes; c'est celle du pcheur qui prospre. Au jugement de la religion, l'un a de quoi se consoler, de quoi s'applaudir mme dans ses souffrances; l'autre au contraire a de quoi craindre, de quoi presque se dsesprer dans sa fortune. Les orages qui agitent la vie du premier sont des opages qui le conduisent au port; le calme o vit le second est un calme funeste qui finit parle naufrage. Quand Dieu frappe le pcheur, ce n'est point alors
: :

prosprits de la terre, que nous ne saurions ni les perdre, ni mme les voir empoisonnes par 'affliction 'ans nous croire malheureux. Plus nous sommes cheurs, plus l'infortune nous aigrit. Notre aveugle sensibilit se soulve contre une Providence d'autant plus aimable dans ses rigueurs, qu'elles nous sont devenues ncessaires. Ce qui devrait
l
|

un motif de reconnaissance l'gard de Dieu, devient une matire de plaintes contre lui et au lieu Je profiter chrtiennement
tre
;

de ce que sa main nous enlve, nous ne savons que regretter ce (pie nous ne sommes plus, et, d'un tat capable de nous sanctifier, nous en faire un obstacle notre sanctification
afflig se dsabuse auqu'il apprenne connatre le jourd'hui prix de ses souffrances, et que non seulement il estime son tat, mais qu'au lieu de s'en plaindre il en profite. Qu'il estime son tat, pourquoi? parce (pie le plus grand bien oui puisse arriver au pcheur dans le di dre du pch, c'est l'preuve des souffrances. Qu'il profile de son tat, pourquoi? parce que le plus grand mal qui puisse arriver au pcheur souffrant, c'est de ne pas profiler, ou d'abuser de ses souffrances: deux vrits qui vont faire tout le sujet de ce discours, aprs que nous aurons implor les lumires du Saint-Esprit. Ave, Maria
,

mme. Or que le pcheur

PREMIRE PARTIE.
Peuples, disait la pieuse Judith aux juifs de Bthulie, quelque extrmit que nous rduise le superbe ennemi que nous voyons nos portes , et malgr la dsolation qui rgne dans l'enceinte de nos murailles, gardons-nous d'accuser le Seigneur et de chercher dans d'injustes murmures un soulagement nos peines. Le fier Assyrien qui nous presse est un flau dont Dieu se sert, non pour nous perdre, mais pour nous sauver. Nos maux sont autant de leons, nos alarmes autant d'oracles salutaires. Mille fois rebelles, nous sommes des esclaves que Dieu corrige, non des victimes qu'il s'imFlagella Domini quilnis uuasi servi mole corripimur, ad emendationem et non ad perJuditioncin noslram evenissse credamus.
:

quand il l'pargne ses coups annoncent un pre dont la voix rappelle un lils qui s'gare; son silence est comme le pige d'un ennemi qui veut assuqu'il est terrible; c'est
:

dith, VIII,

-11.
)

Pcheurs qui souffrez,

la

religion vous

rer sa vengeance.

Mais

tel

est

notre attachement pour les

adrose les mmes paroles. Dan;nux vnements dont la seule pense vous ,i-

SI

SERMON
!

I,

SUR LES SOUFFRANCES DES PECHEURS.

do misricorde
il
;

il82

que des sujets de larmes et de dsespoir Ah dtrompez-vous ; ce sont des faveurs ce sont les tmoignages les plus sensibles que Dieu puisse vous donner de son amour; c'est la dernire ressource que cet amour puisse employer avec succs pour triompher d'un ingrat qui le ddaigne, pour ramener un infidle qui le trahit. Car que; sont ces souffrances dans les vues de Dieu qui en est l'auteur? c'est un moyen de salut qui doit oprer votre conversion, un moyen secondement, qui a toute la force ncessaire Dour oprer cette concuble, vous n'a percevez
,

songe point h faire il ne ne veut que le soumettre; et s'il clate pour un moment contre la dsobissance, ce n'est que pour en inspirer
prir Jonas,
le repentir. Qu'est-ce donc que ces revers inattendus, ces esprances trompes, ces fierts dsolantes qui jettent l'amertume dans l'me du pcheur? A ne consulter que les cris de la nature, ce sont de vritables maux; ce sont des dsastres auxquels on ne saurait don.ier trop de soupirs. A les considrer dans les vues de Dieu, ce sont des instruments de salut que la Providence ne met en uvre que pour vaincre des curs opinitres et dtermins prir ce sont d'heureux vnements amens par la misricorde qui se plat h pardonner, non par la justice qui s'arme du glaive pour punir. Eh! quelle autre raison Dieu pourrait-il avoir de nous traiter svrement? Est-ce donc un matre cruel et jaloux de rgner par la terreur? met-il sa gloire nous humilier, sa puissance nous abatire, sou l>ftnheur troubler le ntre ? trouve-t-il quelque plaisir voir des malheureux en proie la douleur et percs de mille blessures, semblable ces souverains de l'ancienne Rome qui, sur une arne arrose de sang, allaient
:

version.

Aveugles que vous tes, vous ne pensiez qu'aux intrts du temps Dieu vous rappelle aux intrts de l'ternit l'abme tait ouvert sous vos fias, vous y couriez le bandeau sur les yeux; une main secourable vous arrte elle prvient le pril d'une chute sans remde plaignez-vous, si vous l'osez, du bras qui vous relient, ou plutt reconnaissez qu'en vous afiligeant, Dieu n'a d'autre dessein que celui de vous sauver; et
;
:

renverss, comme saint Paul, par cleste, ne disputez plus la grce qute qu'elle sollicite.

une voix une con-

Car, mes chers auditeurs, faisons-nous une bonne fois une ide juste du Dieu que nous servons. l hait le pch, sans doute;
et comment ne le harait-il pas, tant la saintet par nature et par essence? Mais cette

chercher un amusement homicide,

et

rem-

haine qu'il porte au pch ne s'tend pas jusque sur le pcheur. Il voit en nous des
balancent l'odieuse qualit de coupables que nous portons h ses yeux. Ouvrage de ses mains, il ne cherche point nous dtruire au contraire, il se fait un intrt personnel de nous conserver. Quoi;

titres chris qui

plissaient ainsi leur loisir par des spectacles d'horreur ? Ah 1 rendons-lui plus de justice. S'il nous arrte dans le cours d'une prosprit flatteuse, c'est qu'il voit que cette prosprit nous corrompt ; s'il retire les appuis sur lesquels se reposait notre faiblesse, c'est qu'il veut nous apprendre ne compter que sur le sien; s'il nous enlve ses dons,

ses n'oublie pas qu'il est notre Pre. Aussi n'clate-t-il pas d'abord contre le criminel ; il dissimule l'injuste prfrence dont on lui fait essuyer l'affront: il invite au retour par des remords secrets; il presse de se rendre; il attend qu'on s'y dtermine ; il ne se rebute pas des refus. Inutiles mnagements La voix des plaintes est trop

que nous oubliions que nous sommes

enfants,
il

pour se faire entendre au fond d'un cur o retentissent sans cesse les cris tumultueux de la passion. Que fera le Seigneur? chaque instant de patience accrot l'audace du rebelle; chaque jour il s'gare de plus en plus encore quelques moments, et il va combler la mesure de ses crimes. Mais non vous ne le permettrez pas, mon Dieu Vous savez que la rigueur peut arracher d'un fils indocile ce que la doufaible
;
;
!

que notre ingratitude en abuse lui,parce que ce sont entre nos mains des armes funestes que nous tournons contre nous-mmes. Mais quelque sensibles que soient, par rapport nous, ces adorables dispositions de la Providence, elles nous chappent dans nos disgrces et quoique la religion nous crie de toutes parts que ces jours de deuil et d'amertume que nous voudrions retrancher de notre vie, sont des jours de grce et de salut, nous nous obstinons nous croire malheureux. Malheureux chrtiens ah que la douleur nous rend injustesl ce n'est point dans le temps de l'adversit
c'est parce

contre

ceur n'en peut obtenir,

ce

et

vous avez recours

les

moyen

victorieux.

A votre ordre

nuages se rassemblent de toutes parts;

les

vents amnent la tempte, la mer soulve ses flots et menace le vaisseau qui porte le coupable Jonas, et o seul dans la consternation commune il se livre h un profond sommeil. Sans limite sa perle est rsolue; il touche son dernier moment, et le sein des Mots va lui servir de tombeau. Non, chrtiens, le Seigneur n'a que des penses

que notre sort est plaindre; alors Dieu nous donne les preuves les moins suspectes d'une prdilection particulire il ne nous laisse plus ignorer la crainte qu'il a que nous n'chappions aux empressements de son amour. Quand donc sommes-nous vritablement malheureux? c'est quand il n'oppose aucun obstacle au succs de nos dsirs corrompus quand il souffre en siquand il lence le triomphe de nos passions permet que l'clat d'une grande fortune soit le fruit d'une injustice clatante; que
: ;

nos titres, nos dignits se multiplient a mesure pic nous devenons plus coupables; quand il nous livre la sduction presque insparable d'une flicit que rien ne traverse et n'empoisonne. Car qu'y a-t-il de

US3

ORATEURS SACRES. LE

F'.

l'UMU.O.N Dl RIVET.
|

plus funeste pour le salut qu'un tat o tout aide l'aveuglement Je l'esprit, o rien n'alflrrac la scurit du cur, o le remords est tnuff par l'ivresse, le crime presque justifi par le succs? Aussi Dieu, par son prophte, menaec-t-il le pcheur de ne se venger qu'en lui pargnant les rigueur* paternelles, capables de le corriger cl de l'instruire. Non, dit-il, mon indignation ne vous poursuivra plus dans vos voies criminelles Requiescet indignt io meain te. [zech., XVI, W.) Jusqu' prsent j'avais paru jaloux de vos hommages; c'en est fait, vous ne vous apercevrez plus de ma jalousie Auferetur zelus meus a te. (Jbid.) Sans recourir d'inutiles clats, je favoriserai par une apparente indulgence un repos qui vous perd quiescam.Elja vous mnagerai dans les temps de ma misricorde, pour n'tre pas oblig de vous faire grce dans ceux de |ma justice Nec irascur a;n:

pour accorder a mis nous aime soins, je ne dis plus seulement une faveur qui. dans les vues de sa providence, doit oprer notre conversion, je dis une faveur qui, par elle-mme, a toute la force ncessaire pour oprer cette conversion. Et tel est en effet le second caractre des souffrances, que, quelque asservi que soit un cur, elles ont de quoi rompre ses fers ; quelque en proie qu'il soil la tyrannie du monde et les passions, de quoi le dgager et l'affranchir. Comment cela? c'est quelles opposent au pch trois remdes presque
as assez
i

plius. (Ibid.)

Affreux mnagement,
saint Bernard, effrayante

s'crie

-dessus

menace que je ne
:

saurais entendre sans frisonner Soloauditu contremisco. Car enfin, dit ce Pre, si Dieu nous assure qu'il se sert de la tribulation pour corriger ceux qu'il aime sa haine est donc votre partage, pcheur infortun qu'il n'afflige pas. Il n'est donc jamais plus votre
,

m'explique. Quelles sont les sources ordinaires du pch? c'est, premirement, l'oubli des vrits saintes; en second lieu, l'estime excessive dont on est rempli pour les objets sensibles ; enfin l'impression violente que fait sur l'Ame la persvrance de es mmes objets. Or, les souffrances rveillent dans l'flme les ides et les principes de la religion; elles clairent le pcheur sur le nant des objets qu'il poursuit; elles l'arrachent ces mmes objets qui l'enchantent; de sorto qu'elles triomphent tout la fois de son esprit et de son cur de son esprit par les lumires qu'elles y portent, de son cur par les sentiments qu'elles y font nai

infaillibles. Je

tre.

parat moins irrit contre vous ; il n'use donc prsent de compassion votre gard que pour vous faire un jour tomber plus srement sous ses coups. Ah! si cela est, poursuit le mme saint docteur, je ne veux point, o mon Dieu d'une compassion si cruelle Misericordiam ha ne egonolo. Elle est plus redoutable que la plus violente colre Super omnem iram miseralio ista. Eclatez plutt, Seigneur, clatez contre moi: Volo irascaris mifii.. Mais que votre indignation soit celle qui ramne un aveugle gar, et non pas celle qui ne sert qu' l'garer davantage Sed illa ira qua corrigis devium,
il
!
: :

ennemi que quand

rits saintes et les

le

Premire source du pch. L'oubli des vsouffrances en rveillent

non qua extrudis de via. Quel est donc, encore une fois, quel est pcheur dont la destine mrite qu'on

le
le

plaigne? ce n'est pas celui qui souffre, c'est celui qui n'a rien souffrir. Pourquoi? parce que le silence que Dieu garde sur les dsordres de celui-ci est un silence de colre, une marque visible qu'il remet le chtiment du criminel au jour formidable de sa fureur; que dans l'intervalle il ne veut point tre

souvenir. Elles retracent celui d'un Dieu, matre absolu des vnements et des destines humaines, qui dispense son gr les biens et les maux, les humiliations et les honneurs, les richesses et l'indigence; qui se joue de nos projets, dconcerte nos mesures, confond notre espoir, se sert de nous contre nous-mmes. Jusqu'alors on avait dtourn les yeux pour ne pas voir ce Matre souverain qui impose des devoirs, demande des hommages, exige des sacrifices la crainte d'tre troubl dans des dsordres chris, en avait fait bannir la pense trop importune l'adversit qui survient fait lever les yeux vers le ciel; on commence reconnatre une autorit suprme dont on dpend, une main puissante sous laquelle on est comme l'argile est sous celle de l'ouvrier , et l'on s'crie avec ce roi de Babyone, chass de son palais et rduit la que les condition des animaux sauvages habitants de la terre sont tous devant Dieu
:

dsarm par

le

repentir qu'enfante

l'afflic-

comme
lui
:

s'ils

n'taient pas,

et qu'il force les

tion; qu'il veut tre en droit de donner un libre coins sa justice, et se mettre dans la ncessit d'tre sourd toutes les sollicitations de sa misricorde : par consquent ce qui doit nous alarmer et nous glacer d'effroi,

ttes les plus

superbes

s'abaisser
est

devant
in ni-

Omnes habitiUores terrapud rum

nec

hilum reputati sunt...

qui rsistt

ce n'est pas que Dieu nous afflige dans

tat

l'-

du pch;
;

pas

c'est
le

ne nous afflige qu'il laisse reposer son tonnerre,

c'est

qu'il

dont

qu'il

bruit pourrait nous rveiller; c'est paraisse aussi tranquille sur notre sort que nous le paraissons nous-mmes c'est que par une impunit passagre il nous entretienne dans la funeste esprance d'une
;

impunit durable; en un mot,

c'est qu'il

ne

ejus. (Dan., IV, -)2. Jusqu'alors occup du prsent, on n'avait os fixer un seul regard sur l'avenir; peutlre mme en avait-on combattu la vrit, pour s'affermir dans un systme de liecn qu'elle combattait L'adversit fait renatre l'esprit pntre les terreurs de la religion au del des bornes du temps; il se transil y porte jusque dans le sein de l'ternit dcouvre un Juge redoutable qui prononce des arrts sans appel, comme sans retour
:

manui

H3r

SERMON

I,

SlJli

LES SOUFFRANCES DES PECHEURS.

que Csar,

1185

cet tat de recueillement que tout favorise, on compare ce qu'on souffre avec ce qu'on a mrit de souffrir ; des peines que le tombeau ('mira tt ou lard avec celles

Dans

matre, et qui ne connaissait d'autre Dieu il fait prouver une disgrce clatante. Voil, lui dit-il par la voix de cette disgrce, voil cette idole de faveur que vous

dont il sera le commencement; les gouttes chappes du calice de la colre divine, avec les torrents de la cleste indignation; les vengeances qu'exercera Dieu dans sa fureur, avec celles qu'il exerce dans sa clmence; ce qu'il doit tre quand il punit, avec ce qu'il est quand il pardonne, et l'on s'crie, comme Mauasss captif et charg de fers Ne punissez pas le crime, Seigneur, par la
:

encensiez

Ere e quem

colebatis.

ce riche bloui de sa nouvelle forlune, et qui, sur la foi de ses richesses, se promettait une longue continuit de repos et de plaisirs, il enlve celte opulence funeste au salut. Voil, lui dit-il pat" la voix de ce changement, voil celte idole de fortune sur laquelle vous vous reposiez de votre bonheur:

laissez-vous dsarmer perte du criminel par ses larmes, et ne le condamnez point l'affreuse desline.de vous avoir ternellement pour ennemi Ne simul perdus me cum iniquitatibus meis, neque in ternum iratus reserves mala mihi. (Orat. Manass.) Jusqu'alors entran par la fougue des passions, distrait par mille soins terrestres, ou dissip par de vains amusements, on avait toujours vcu sans faire un seul retour sur son cur. L'adversit rend l'homme luimme elle le ramne des rflexions srieuses ; elle le concentre dans l'examen de sa vie, dans l'tude, pour ainsi dire, de sa on aperoit avec horreur propre histoire l'garement de ses voies, l'injustice de ses orgueilleuses rvoltes contre Dieu, la honte de ses infidlits l'gard du plus grand, du plus aimable de tous Jes matres; on rougit de ce qu'on ne pensaitpas mme se reprocher, et l'on s'crie avec les frres de Joseph arrts dans les prisons de l'Egypte, qu'on ne porte aprs tout que la juste peine de son
; : ; ;

Ecce quem colebatis. A ce jeune homme qui se faisait de sa jeunesse une raison pour se prcipiter sans mnagement dans lous les excs du vice et
de
et
la licence, il ravit celle

sant florissante,

ne lui laisse, la fleur de ses ans, qu'une langueur mortelle, des regrets durables, des infirmits douloureuses, et la vue sans cesse prsente d'une mortqirochainc. Voil,
lui dit-il par la voix de celte maladie, cette jeunesse qui devait fournir si

voil

long-

temps

la corruption de voire cur ; voil ce corps dont vous tiez idoltre Ecce quem
:

colebatis.

auditeurs, qu'elle est insqu'elle est propre nous dtromper sur les objets de nos passions, cette voix loquente de l'infortune Les autres instructions , quelque solides, quelque pathtiques qu'on les suppose, ne sont, par rapport nous, que des instructions vagues, dont il est assez rare qu'on se fasse soi-mme
tructive
,
!

Or,

mes chers

pch Merito hc patimur quiapeccavimus. [Gen., XLII, 21.) A ces grandes ides de la foi que l'adversit fait renatre, se joint une vive lumire qui dcouvre au pcheur souffrant toute la vanit des objets dont il faisait dpendre son bonheur. Car le moyen que l'illusion se soutienne encore, lorsque de ses propres yeux, on voit fuir et disparatre le fantme? le moyen qu'on ne reconnaisse pas les prestiges d'un vain songe, lorsque de toutes les richesses qu'on croyait possder durant son sommeil, on ne trouve en se rveillant que la misre et l'indigence? Pour faire sentir aux aveugles Babyloniens la faiblesse de la
:

une application personnelle. Dites par exemple cette me ambilieuse que les grandeurs humaines sont indignes de ses
,
,

poursuites
tirant plus

qu'elles portent toutes sur des

fondements incertains

et ruineux ; qu'en atde respects, elles attirent plus de jaloux et d'ennemis qu'aprs tout, peu importe un chrtien d'tre grand sur la terre, pourvu qu'il le soit un jour dans le ciel: remonlrances superflues, qu'il regardera comme autant de dclamations frivoles, inspires par une sombre et rampante philosophie, ou dictes par le dpit de n'lro rien Mais qu'il soit arrt tout coup au milieu de la carrire des honneurs, et qu'une main puissante le prcipite du rang o il
; !

tait dj

parvenu

qu'il ait la cruelle

mor-

monstrueuse divinit qu'ils adoraient, Daniel ne trouva pas de moyen plus efficace que de leur faire voir ses pieds leur idole
expirante. Voil, leur dit-il, voil le dieu que vous adoriez Erre quem colebatis. (Dan.,
:

XIV, 26.) Dieu se sert de l'adversit pour nous faire la mme leon il brise, il met en poudre les idoles de nos curs, et nous force
;

d'en reconnatre l'impuissance. A cet homme entt de la gloire mondaine, pris d'une rputation frivole laquelle ii sacriait le repos de ses jours, et les intrts

de son unie,

il

envoie pour

le

dsabuser

une humiliation

sensible. Voil, lui dit-il par la voix de cette humiliation, voil cette idole de gloire dont vous vous tes fait si

de voir un rival profiter de ses dbris, et insulter sa chute alors ses ides changent il commence juger loul autrement de ces titres, de ces dignits dont l'clat imposait ses yeux; il n'y voit plus qu'une grandeur fausse et chimrique qui ne saurait avoir de charmes que pour des curs aussi vains, aussi mprisables qu'elle. Dites encore cette jeune personne tout occupe d'elle-mme et du monde, que cette beaut qui lui donne tant d'esclaves, est de tous les dons de la nature le plus fragile et le moins prcieux ; que ce momie dont la scne lui parat si brillante, les
tification
; ;

plaisirs

si

intressants,

les les

hommages

si
;

ilatteurs, n'a

pour

lui

que

apparences

longtemps

victime: L'cce quem colebatis. ce courtisan si lier de la faveur do sou

la

qu'elle ne trouvera partout qu'infidlit dans ses promesses, fausset dans ses loges,

ii87
instabilit

ORATEURS SACRES. LL

P. P.

PAPILLON
-

Ll

RIM.'I.

1UH

dans son estime, ennui dans ses amusements, amertume dans ses douceurs. a ns discours joignez l'exemple de mille autres autrefois aussi prvenues qu'elle an laveur du monde, enfin guries de leur prvention, et dsabuses tout l'ait par leur propre exprience leons inutiles elle Mie rformera ses jugements ni d'aprs une exprience trangre, ni d'aprs la plus saine morale de la religion. Mais que cette Qeur de beaut tombe et disparaisse, qu'il ne reste la place qu'une difformit rvoltante qui mette en fuite les adorateurs, et qu'au lieu de ces empressements, de ces dommages qu'on lui prodiguait autrefois, elle ne trouve auprs du inonde qu'indiffrence ou que alors l'enchantement tombe .de ddains lui-mme, le monde perd tous ses avantages; il ne parait plus que ce qu'il est; on
:
!

ces Objets dont l'empire BMUjettil notre faiblesse. vous, esclave d'un coupable penchant, cette personne dont les
''

nous en

charmes vous enchanent ei contre laquelle vous n'avez pas le courage de tous dfendre. A vous, heureux du monde, cette prosassions, qui multiplie les piges sous vos pas, qui facilite ros dsirs corrompus les moyens de se satisfaire. A vous, homme de sensualit, de mollesse, ces criminelles dlices o vous vous plongez, ce repos qui fait natre et entretient la rvolte de vos sens. Ainsi ce que la mort ne manquera pas de faire un jour, l'adversit commence le faire, c'est-dire que comme l'une doit infailliblement nous ravir biens, dignits, grandeurs, plaisirs, rputation, l'autre nous en dpouille d'avance, et, si j'ose ainsi m exprimer, nous fait faire un apprentissage du tombeau.
|

prit qui favorise toutes ros

lui relire ses affections mesure qu'il porte on croyait qu'il tait ailleurs son encens
:

impossible de ne pas l'aimer on s'tonne qu'on ait attendu si longtemps le har. L'infortune est donc pour le pcheur une instruction personnelle qui lui applique sensiblement les principes et les maximes dont il refusait le plus de se laisser convaincre. C'est un flambeau qui rapproche de ses yeux la lumire qu'il fuyait. A la faveur de cette lumire secourable,"il voit dans son vritable point de vue tout ce qurl'avait passionn jusqu'alors le peu de fonds qu'il devait faire sur ces attachements humains o il avait plac sa batitude, et dont un intrt, un caprice, un dgot viennent de rompre les nuds sur ces protections incertaines o se reposaient toutes ses esprances, et que lui ravit un refroidissement survenu tout coup, un soupon form sans nul fondement, une dlicatesse offense par hasard, un retour de lgret naturelle ; sur ces richesses sujettes tant de vicissitudes, et dont il se voit dpouill par l'artifice, l'usurpation, la violence ; sur ces tablissements qui semblaient lui promettre
; , ;

une abondance aussi douce que durable, et que renversent la mauvaise foi d'un associ,

l'imprudence d'un ami, l'incapacit d'un subalterne, les systmes hasardeux d'un intrt qu'aveugle son avidit sais-je ? l'inconstance toute seule

mme

que du public
;

qui se lasse d'accrditer les mmes choses se dcide pour les nouvelles.

et

cette vue le pcheur pourrait-il persisdans ses anciennes prventions, et conserver encore un reste d'estime pour les vanits fragiles qui s'taient rendues matresses de son cur ? Ah chrtiens, l'affliction ne ui permet plus de se mprendre sur le cas qu'il en doit faire mais pour se convenir entirement, ce n'est pas assez qu'il avoue ses mprises et qu'il les condamne, il faut que la grce prvienne encore l'impression trop violente (pie pourrait faire sur l'me il faut la prsence de ces mmes vanits pour cet effet qu'elle l'en spare, et retranche ainsi l'une des causes les plus ordinaires et les plus efficaces de la sduction. Or c'est ce que Dieu fait par les souffrances. Il
ter
I

Apprentissage douloureux Que de plaintes arraches la nature dans ces premiers moments Aprs des annes entires la plaie saigne encore elle se ferme enlin par l'absence mme et la privation des avantages qu'on chrissait le plus. Ce qu'on avait regrett jusqu'alors inutilement, on s'accoutume ne plus lui donner tant de regrets l'affliction n'avait fait peut-tre que bannir les uvres du pch, elle finit par en touffer le dsir mme c'est le feu de la fournaise de Babylone qui commence par consumer les liens des jeunes Hbreux prcipits dans ses flammes, et qui, chang bientt en un souffle rafrachissant, fait natre sur leurs lvres les cantiques de la reconnaissance. Et voil, chrtiens, voil surtout ce qui rend l'adversit si propre vaincre le pcheur et le convertir; cet loignement, cette dislance qu'elle met entre les objets et lui. Car alors ce qu'ils avaient de pouvoir sur son cur s'affaiblit insensiblement; bientt il se perd tout fait. A une sparation force succde un dtachement volontaire banni du monde malgr soi, on continue de s'en bannir par religion on n'tait sage, modeste, temprant que par ncessit on le devient par vertu on reprend le got du devoir, mesure qu'on ne peut plus contenter son inclination pour le vice ne trouvant sur la terre qut des sujets d'amertume, on porte ses affections vers le ciel, et forc de rpandra des larmes sur les rives de Babylone, on ne soupire plus qu aprs la montagne de Sion. Admirable vertu dos souffrances! Pcheur que Dieu frappe, les regardez-vous comme l'instrument do votre salut, comme un moyen propre finir enlin vos garements? Ali! diteS-VOUS, mes peines sont trop violentes pour laisser place dans mon Ame d'autre sentiment qu' celui de la douleur. Vos peines sont trop violentes; eh c'est justement cette violence dont vous vous plaignez, c'est elle qui doit vous inspirer ^ l'gard de Dieu la plus vive reconnaissance. Plus votre tat est affreux, plus il est uno
! 1

1S9

SERMON

I,

SUR LES SOUFFRANCES DES PECHEURS.

1190

preuve sensible que le Seigneur a entrepris de vous convertir, et qu'il ne veut pas que vous puissiez vous drober ses poursuites. De lgres afflictions ne vous auraient touch que faiblement; peut-tre mme vous
auraient-elles trouv tout fait insensible la violence de l'infortune branlera plus srement votre cur. David ne se contentait pas de dire Dieu Seigneur, humiliez vos ennemis, et on les verra vous rendre hommage; mais il demandait qu'ils fussent couverts de la confusion la plus sensible et la plus publique; persuad qu'une confusion lgre leur aurait laiss tout leur orgueil, et qu'ils ne cderaient la victoire qu' l'excs de l'infamie Impie facis eorum
; :
:

ignominia, et qurent nomen tuum. (Psal. XCX.II, 17.) Ce ne fut pas non plus aux premires approches de l'indigence que le prodigue de l'Evangile rentra dans lui-mme, et qu'il prit la rsolution de retourner vers son pre; il ne se rsolut cette dmarche que forc par le besoin le plus universel, par l'horreur de la plus accablante situation.

comme les plus longues fixer l'inconstance d'une volont lgre. Le miracle de clmence qui gurit la main de Jroboam, presque aussitt qu'un premier miracle de rigueur l'avait dessche, ne servit qu' endurcir le criminel, et le rendre inbranlable dans le parti de l'infidlit, o il prcipitait avec lui tout son peuple. Par consquent, au lieu de nous plaindre, apprenons plutt, non-seulement estimer nos souffrances, parce qu'elles sont Je plus grand bien qui puisse arriver au pcheur dans le dsordre du pch mais encore en faire un saint usage, parce que le plus grand mal qui puisse arriver au pcheur souffrant, c'est de ne pas profiter, ou d'abuser de ses souffrances vous l'allez voir dans la seconde partie.
,
:

SECONDE PARTIE.
Il

en

est des souffrances

comme

de tous

es autres secours qui nous sont offerts dans l'ordre du salut. Uien n'est plus ordinaire que de n'en profiter pas, ou d'en abuser : le pcheur se les rend inutiles ou perni-

Vos peines sont trop violentes eh que donc si elles l'taient moins Quoi vous n'prouvez que mpris, injustice, ingratitude de la part du monde; et ce monde vit encore tout entier dans votre me? La terre ne se couvre pour vous que d'pines, et elle ne vous parait pas un sjour odieux ? Vous gmissez au milieu des dbris de
1 !

serait-ce

souffre l'influence des causes surnaturelles , oublier que ce sont les arrangements d'une intelligence divine

cieux. N'apercevoir dans ce qu'on

que l'ouvrage du hasard ou

qui dispose des vnements et fait servir les volonts subalternes l'excution de ses volonts suprmes; en consquence de cet oubli chercher, dans les consolations hu-

votre ancienne opulence, et vous conservez tous les vices de votre premire fortune? Ah jusqu'o ne vous porterait donc pas votre amour pour le monde, s'il vous traitait avec moins de rigueur; votre attachement la terre, si vous y trouviez encore quelque consolation votre faiblesse au milieu des cueils de la prosprit, si votre sort tait plus heureux? Vos peines sont trop violentes, et moi je dis qu'elles ne le sont pas assez. Car enfin, tel est l'effet naturel de l'affliction, qu'elle abat le pcheur sous la main de Dieu , et cependant vous n'tes pas encore abattu
1

maines,

un

adoucissement

ses

maux

sans penser seconder les vues de la Providence et se sanctifier par l'infortune: voil ce que j'appelle ne pas profiter de ses souffrances. Murmurer contre Dieu dans l'affliction, accuser ses rigueurs, se rcrier contre ses ordres, employer les moyens les plus injustes, les plus criminels pour se faire une autre destine; souvent, aprs de vains efforts pour y russir, appeler le vice mme au secours de sa douleur, et ne connatre plus d'autre moyen pour l'tourdir
et s'en distraire voil ce que j'appelle abuser de ses souffrances. Mais quelque diffrents que soient en eux-mmes ces deux dsordres, et quoique
:

il

faut

que

les

coups dont vous

murmu-

soient encore trop faibles ; il faut que vos pertes ne soient pas assaz grandes pour vous avoir t toute esprance, de les rparer ; il faut que dans votre chute, toute dplorable qu'elle est, il vous reste quelque appui sur quoi vous comptiez et qui amuse votre douleur; mais que Dieu redouble ses coups qu'il vous ravisse cet espoir, qu'il renverse entirement cet appui; alors votre fiert se dmentira, vous cderez a des afflictions devenues sans ressource et la dernire plaie qui tombera sur l'Egypte fera tomber en mme temps les

rez

fers d'Isral; Ne dites donc plus

que vos peines sont excessives soit pour la dure, soit pour la violence. Non, chrtiens, le pcheur ne saurait ni trop souffrir, ni trop longtemps. Moins Dieu le mnage, plus il travadle le sauver; les plus grandes afflictions sont les plus propres vaincre une volont rebelle,

second rende le pcheur infiniment plus coupable que le premier, cependant ils ont quelques traits gnraux de ressemblance qui doivent inspirer pour tous les deux un loignement presque gal. En effet, ne pas profiter de ses souffrances, ou en abuser, c'est, de la part du pcheur, vouloir efficacement sa rprobation; en second lieu, c'est commencer ds prsent sa rprobation ; enfin c'est mettre, autant qu'il est en soi, le dernier sceau sa rprobation. Trois ides effrayantes pour toute Ame en qui la foi n'est point encore teinte : tchons de vous les rendre sensibles. C'est donc en vain, mon cher auditeur, que Dieu multiplie ses flaux autour do vous. La tribulalion, cette grce puissante, quoique extrieure, qui tant de fois a l'ail plier l'orgueil et l'impit sur le trne mme, la tribulation no peut russir vou
le

1i9l
:

ORATEUIIS SACRES. LE

P. l'.U'Il.l.ON b\)

IUM

I.

11 '.S

changer eh bicnl puisque cette grce est inutile, j'en conclus que toutes les autres lseront de mme qu'elles ne vous trouveront ni moins opinitre ni moins rebelle, et par consquent qu'abuser de vos souffrances ou nen pas profiler, c'est vouloir efficacement votre rprobation. Car enfin, pour vous convertir, il faut une grce qui dissipe votre aveuglement, une grce qui dtache votre cur, une grce qui lve les obstacles que le monde et les passions opposent votre retour vers Dieu. Mais, en vrit, si le remde des souffrances vous laisse toutes vos tnbres et toutes vos chanes, quelle autre grce,, du moins parmi celles qui entrent dans le cours ordinaire du salut, aura la vertu de dissiper les unes et de rompre les autres? On voit des pcheurs cder aux vrits
terribles de l'Evangile. La pense d'un Dieu saint qui rserve au coupable impnitent les larmes d'un ternel dsespoir, la crainte d'tre un jour accabl sous les coups de cette justice inexorable, inspirent une rsolution courageuse : on sort de l'abme aux cris enrayants de la religion qui ne laisse apercevoir dans l'avenir que des supplices sans

tances, el finissent enfin perse lais r vun(re. Mais de quelles leons lirerez-vous du profil, vous qui ne profitez pas l'cole

mme
On

de l'infortune? pcheurs cuer au dgot, la lassitude qu'ils prouvent dans l'usage du monde et de ses plaisirs. Ne trouvant pas dans l'habitude de se satisfaire ce contenvoit des

tement
ils

parlait qu'ils

s'en

taient promis-,

reviennent sur leurs pas et se dterminent chercher, dans la pratique de la vertu, le bonheur qu'ils n'ont pu trouver la suite des passions et du vice. Mais comment vous degolerez-vous par l'ennui, vous qui ne vous dgotez pas oar remer

fume?

On

voit des

de l'exemple.

Ils

pcheurs ceoer a la force se dtrompent en voyant

autrefois

que des hommes

sduits

comme

adoucissement et sans bornes. Mais vous que la prsence de l'affliction mme ne saurait mouvoir, comment serez-vous mu par la crainte d'un chtiment loign? comment le tonnerre, qui ne gronde que sourdement et dans le lointain, vous rveillerat-il, si la foudre qui tombe vos pieds ne vous rveille pas? On voit des pcheurs cder aux vrits consolantes de la foi. La vue d'un Dieu toujours prt se laisser dsarmer par le repentir,
le

eux, sont enfin dtromps. Le monde et les folles joies du monde ne leur offrent plus rien de solide, ds qu'ils en voient les anciens partisans n'y pius rien trouver que de frivole. Mais comment l'exprience d autrui vous dsabuscraii-elle, vous que votre propre exprience ne saurait dsabuser? Enfin, on voit des pcheurs cder certains vnements inattendus qui tirent l'me de sa langueur et la rendent attentive
ses intrts ternels. Ainsi, qu'ils aient vu par hasard un complice de leurs plaisirs, frapp presque entre leurs bras, el terminant par une mort prcipite des jouis ti

spectacle des
la fidlit

immenses

trsors

de ses serviteurs, l'espoir d'tre- reu dans son sein et d'avoir

qu'il destine

part ses misricordes, sont autant d'attraits victorieux qui dterminent une volont jusqu'alors indocile. Mais vous que soulve contre lui la perte des avantages passagers qu'il vous enlve, comment serez-vous sensible la possession des biens

sus d'opprobre et d'infamie ;* quelquefi n'en faudra pas davantage pour rendre Dieu sans relour plus d'un cur emport par la fougue de la jeunesse et des liassions. Mais quels vnements serez- vous sensible , quand vous ne l'tes pas ceux mmes qui vous accablent et vous terrassent? Or, s'il n'est pas croyable que rsistant l'preuve des souffrances, vous cdiez d'autres secours moins forts et moins victo,

durables

vous promet? pcheurs cder aux remords de la conscience. Las d'tre sans cesse aux prises avec elle, et d'essuyer les reproches sanglants de cet impitoyable accusateur, ils songent se rconcilier avec Dieu, pour se rconcilier avec eux-mmes. Mais comment ferez-vous attention au trouble d'une conscience alarme, vous dont l'oreille se ferme au bruit de la temule qui bouleverse tout autour de vous? On voit des pcheurs cuer aux leons du zle et de la charit. Qu'on leur reprsente avec nergie toute la honte de leurs garements, et qu'on leur mette sous les yeux l'humiliante comparaison de leur crance avec leurs murs, de leurs engagements avec leur conduite, de leurs actions avec leurs devoirs; qu'on y joigne les autres moyens que suggre l'esprit de Drieu pour s'insinuer dans un cur et s'en rendre matre; ils oublient leurs premires rsisqu'il

rieux, voil donc votre salut presque dsespr, mon cher auditeur. Vous tes donc vous-mme l'artisan volontaire de votre rprobation, et c'est vous qui jen prononcez
l'arrt,

On

voit des

malgr
la

les efforts

et les

intentions

Providence? Car sur quelles ressources compleriez-vous encore, ne pouvant rien attendre de celles que Dieu fait servir communment la conversion du pcheur? Peut-tre sur des voies exiraordinaires. Mais hlas! qu'on est prs de sa perle, lorsqu'on ne peut plus se sauver que
contraires de

par miracle! Et d'ailleurs, ces mirai les, avez-vous quelque raison de vous promettre que le ciel voudra bien les oprer en votre faveur? Les miracles seraient donc la re. ompense de l'opinitret qui se dfend contre Dieu qui refuse d'entrer dans les routes o il l'appelle; qui semble lui prescrire la place un plan de conduite et d'opration extraordinaires? Les miracles ne seraient donc plus dans l'ordre de la grce qu'un attrait combattre la grce mme, une raison de s'enhardir contre elle, une bveur rserve pour quiconque aurait eu la lm;

195

SERMON

I,

SUR LES SOUFFRANCES DES PECHEURS.

vicissitudes

1ISU

rite de lui disputer la victoire? Non, chrtiens, les grces les plus rares ne sont point destines l'abus des grces communes;

orgueil qui voudrait tre seul l'abri des

humaines,

pendant que tien

vos peines sont autant de dmarches, autant d'avances par o la bont divine vous prvous ne rpondez ces avances si vient louchantes que par la ngligence ou le mpris; n'attendez pas de sa part des dmarches plus dcisives craignez plutt qu'elle ne se venge en exauant vos vux, en tarissant la source de vos larmes, en vous rtablissant dans cet tat d'lvation, de prosprit qui vous perd, en vous rendant tous ces avantages pernicieux, dont la privation cause vos regrets et dont la possession fait vos crimes.
:

n'en est couvert; seul inbranlable, dans le choc continuel qui branle toutes les choses de la terre ; me couvrir de confusion tantt dans la pense que parmi tant d'hommes qui m'environnent, il en est mille qui souffrent plus et cependant qui se plaignent moins que moi tantt dans celle que je ne mritais pa's les biens que j'ai perdus, puisque je ne sais pas en supporter la perle. Or, des ides si mortifiantes sont-elles bien propres me consoler, et ne doiventelles pas plutt empoisonner ma blessure que la gurir? Mais le pcheur trouve peut-tre dans la
;

Ce n'est pas tout, non-seulement abuser deses souffrances, ou n'en profiter pas, c'est
vouloir -efficacement sa rprobation; j'ajoute que c'est commencer ds prsent sa rprobation, parce que c'est souffrir comme souffrent les rprouvs dans l'enfer, sans consolation et sans fruit. Triste et affreuse respourriez-vous la semblance chrtiens comprendre et ne pas en tre touchs? Oui, ce que l'enfer a de plus terrible, la cruelle ncessit de gmir au milieu des tortures sans prouver aucun adoucissement ses maux, et sans en tirer aucun profit, telle est la situation douloureuse o le pcheur qui souffre mal, se condamne librement et par choix. Il porte tout le poids de sa disgrce, il contribue follement appesantir le joug dont il est accabl; il enfonce lui-mme la pointe qui le dchire, comme s'il craignait qu'elle ne pntrt pas assez avant, et tandis qu'il pourrait affaiblir le poison qui le consume, souvent il en accrot la violence et l'activit. Il devient donc son ennemi, son bourreau le plus cruel, parce qu'au lieu de chercher dans la religion des remdes qui le soulagent, ou bien il s'oppose en secret aux arrts de la Providence, ou bien il a recours de vaines consolations, incapables de l'amener le calme dans son me. Je dis de vaines consolations, car, hlas! peuton nommer autrement celles qu'on cherche tant au dedans qu'au dehors de soi-mme ; tant dans la force de sa propre raison, que dans la piti d 'autrui? Force de raison, fermet d'me, grands noms, ternies magnifiques qui peuvent bien en imposer tant qu'on est encore loin du pril; mais qui ne remdient point a la faiblesse naturelle dans l'accs, ou aux approches mmes de la douleur piti d'autrui, piti qui prend part votre infortune, mais qui ne sert point la diminuer, qui lui donne vies soupirs, mais qui
,
I ;

compassion du monde
lui refuse sa raison.

les
!

soulagements que

Ah

chrtiens, le

monde

vous

la

laisse tout entire.

A quoi
contre
gri;

se rduisent en effet ces prtendus

la

soulagements de

raison?

m'indisposer

moi-mme, en considrant que, mai-

ton les les rflexions de mon esprit, je ne saurais cependant commander la sensibilit
la

de

mon cur;
et

me

reprocher mes
tant

gmissements

mes larmes, comme

mprisable ressource d'une me sans courage et sans lvation; ne nie faire dcouvrir dans mes plaintes qu'un injuste
OliATKVRS SACRi< I-IX.

continue de tromper le pcheur comme auparavant; aprs ne lui avoir prsent qu'un fantme de bonheur, il ne lui prsente que des fantmes de consolation; et l'on est toujours en droit de dire avec le fils de Sirach, qu'on a cherch quelque secours auprs des hommes, et qu'on n'en a pu trouver Respiciens eram ad adjutorium Jiominum, et non erat. (EcclL, LI, 10.) Consolations humaines, fantmes de consolations au lieu de calmer la douleur, elles ne font que la suspendre. Ici consultez votre propre exprience, vous tous que le Ciel a quelquefois visits par la tribulation. Alors vous appeliez au secours de votre douleur l'entretien d'un ami, la socit d'une famille, la dissipation des cercle, tout ce qui peut dans le monde emporter une me loin d'elle-mme, et. l'arracher sa tristesse mais cette ressource taitelle efficace ? hlas! elle endormait le mal pour un moment ; elle ne le gurissait pas ; ainsi la harpe du jeune David ne faisait qu'assoupir les transports et la sombre jalousie de Sal. Aprs ce court intervalle de repos, rendus l'amertume de vos rflexions, vous sentiez le chagrin renatre avec plus de violence; vous trouviez votre plaie aussi profonde, aussi sanglante qu'auparavant les pleurs recommenaient couler avec la mme abondance ; les sanglots s'chappaient encore de votre bouche les penses lugubres, avec lesquelles vous aviez fait une trve passagre, se retraaient en foule a votre imagination; et combien de fois mme n'ont-elles pas attendu, pour renouveler vos tourments, que vous fussiez rentrs dans la solitude? combien de fois vous ont -elles suivis jusque dans ces assembles, au milieu de ces plaisirs qui devaient vous les faire perdre de vue? Respiciens cram ad adjutorium hominum, et non erat. Consolations humaines, fantmes de consolations souvent elles ne suspendent pas la douleur, elles ne servent qu' l'aigrir. Pour arrter vos plaintes, on commence par la complaisance, habile les approuver entrer dans vos ressentiments, en exagre la justice; on enchrit sur les murmures (pie vous dicte le dpit contre l'ingratitude, ! violence, la trahison dont vous tes la
: : : :

3S

Ml

DIUTEURS SACRES. LE

P.

PAPILLON DU

Kl VET.

Il

victime. On vous aille h (aire le portrait odieux iln concurrent qui vous supplante, <je l'ennemi qui vous attaque, de usurpateur qui vous dpouille, du juge aveugle el passionn qui vous condamne; c'est--dire qu'an vous fournit de nouvelles raisons de vous affliger, qu'on aiguise le fer qui vous perce, el qu'on ajoute vos autres supplices, celui (le VOUS l'aire .sentir que vous mritiez un autre sort. eu, .si par hasard on garde devant vous Je silence, si l'on n'ose vous entretenir de vos chagrins, parce que la cause en est pour vous trop humiliante, quel surcrot n'ajoute pas vos ennuis eetle rserve mme, de la part des personnes qui vous sont les plus chres; cette contenance muette qui semble vous reprocher <pie vos malheurs sont votre ouvrage ? Respiciens eram ad adjutorium hominum
I
:

qu'on en retire ddommage de la violence qu'on est oblig de se dire pour prendre une contenance conforme rolre iat. \ nus croyez que la compassion s'adn a a rous c'esl un pige qu'on tend au publie pour se mnager soi-mme de nouveaux ami pour s'attirer des loges Respicietu tra n ad adjutorium hominum, et non erat. On vous console maison ne le fait que par respect humain. L'indiffrence ferait souponner qu'on est de ces mes dont l'attachement mercenaire se vend la prosprit; qui ne restenl qu'autant que l'intrt prvient leur dsertion, dter;
:

fuir aussitt qu'elles n'auront plus rien esprer soupon fltrissant, on rougirait d'y donner matire on prend don
:

mines

et

non

crut.

Consolations humaines; fantmes de conmanque presque toujours il solations ceux, qui entreprennent de vous consoler, la seule chose qui pourrait y russir, une compassion vritable et sincre. On vous console, mais on ne le l'ait que par intrt. Sujet aux mmes orages qui troublent la tranquillit de vos jours, on contemple avec effroi dans ce que vous tes ce qu'on peut soi-mme devenir. Ne trouvant pas dans son me assez de vigueur pour rsister seul l'branlement de la mauvaise fortune, on sent qu'on aurait alors besoin, pour tayer sa propre faiblesse, de l'appui des consolations trangres ainsi l'on vous plaint dans vos afflictions, pour ne pas s'ter la ressource d'tre plaint dans les siennes ; on vous abandonnerait toutes les rigueurs de voire sort, si l'on pouvait se promettre de n'en pas prouver un semblable; et la crainte seule de trouver tous les curs ferms la compassion, si l'on devenait malheureux, fait qu'on y ouvre le sien en votre faveur Respiciens eram ad adjutorium homi: :
:

de se prsenter devant vous dans les premiers jours de voue uisgrce; on mle quelques soupirs vos plaintes; bientt on se relire, content de vous avoir fait croire qu'on tait moins le partisan de votre fortune que celui de votre personne Respiciens eram ad adjutorium hominum, et non
le

parti

erat.

On vous console; mais on ne le fait que par un esprit de curiosit. Votre grandeur, voire puissance attiraient les yeux; on veut voir si dans votre chute vous tes aussi grand par le courage que vous l'tiez dans le leinj s de votre lvation par vos titres et par vos
richesses. C'est

donc plutt un jugement

num,

-et

non

erat.

console; mais on ne le fait que par biensance. Ce n'est pas qu'on s'intsi l'on resse vritablement votre tat n'coutait que son penchant, on fuirait des regards o la tristesse est peinte; on viterait votre prsence comme un objet qui rappelle des rflexions chagrines, et qui combat trop le got qu'on a pour l'amuse:

On vous

qu'on vient prononcer contre vous qu'un remde contre l'affliction qu'on s'emp vous offrir; c'est l'examen de vos sentiments el de vos dispositions qu'on a en vue, non le motif de vous soulager; c'est, en on mot, un plaisir qu'on veut se procurer soi-mme, et non pas le sentiment de vos peines qu'on prtend adoucir Respiciens eram ad adjutorium hominum, et non erat. On vous console; mais on ne le fait qu'avec une joie maligne, un contentement secret de vous voir confondu. Fier dans le succs, gar par l'ivresse qu'inspire le bonheur, vous exigiez imprieusement les res:

pects et les

hommages;

il

fallait

ramper
ris,

sous vos caprices, plier sous vos m| dissimuler la rigueur de vos ddains.

Du

ment et la dissipation. Mais l'usage commande il faut se soumettre des lois dont on n'oserait s'affranchira on fait donc pour
,

inonde ce qu'on ne penserait pas faire pour vous; on met sur son visage un attendrissement passager qu'on ne sent pas, et bouche entreprend de vous consoler, la sans que le coeur songe seulement vous Respiciens eram ad adjutorium plaindre hominum, et non erat. On vous console; mais on ne le fait que par vanit. La rputation d'ami tendre et on chersensible tlatte l'amour-propre che se la faire par une sensibilit apparente, et donic r ainsi de la bout de son caractre une opinion favorable. L'honneur
le
:
;

revers clatant est survenu; on vient jouir du spectacle de votre abaissement, comparer la modestie de votre contenance avec l'excs de vos hauteurs passes, applaudir un vnement qui venge l'humanit de l'tal de bassesse o vous la teniez devant vous, et consoler ainsi son orgueil des morliOcalions qu'il eut mille fois h essuyer da vtre: Respiciens eram ad adjutorium hominum, et

non

erat.
;

Enfin on vous console mais on ne le fait que dtermin par une noire et cruelle politique. On est l'auteur de vos maux; on a forg la calomnie qui vous diffame, conduit [intrigue dont le succs a entran votre ruine, creus l'abme o voire fortune vienl

de s'ensevelir. Mais il est important de n'tre il faut caiter pas eonnu pour ce qu'on est ns conjectures injurieuses, mettre en dfaut la pntration de quiconque pourrait
;

1197

SERMON
la

1,

SllK

LUS SOUFF KANCES DES PECHEURS

rene-s trsors.

nos

qui vous blesse donc la foule '<e vos consolateurs on affecte une hypocrite consternation; il semble qu'on vient s'attendrir sur vos peines, on vient y contempler son triomphe. Joab a plong le couteau dans le sein d'Abner, et il accompagne ses obsques en habit de deuil Respicie7is eram ad adjutorium hominum, et non erat. Voil donc, mondains, voil comment le voil les remdes monde vous console qu'il oppose aux dsastres les plus accablants, aux pertes les plus sensibles, au plus juste dsespoir. Que vous traitez bien autrement mon Dieu, l'homme qui, dans ses souffrances, ne cherche de soulagement Qu'il oublie bientt qu'auprs de vous dans vos bras les sujets qu'il a de s'attrister Que les pleurs mmes ont de charmes pour lui, lorsqu'il pense que votre main

deviner

main d'o
;

le trait

Mais que prfrez-vous des

est parti.

On

se joint

solides? Des consolations insuffisantes qui s'arrtent la surface de votre me, qui ne pntrent pas jusqu'au sjour de la douleur pour la modrer et l'adoucir; des plaintes infructueuses, humiliant aveu de votre faiblesse et de votre dcouragement; une rsistance opinitre la volont suprme dont les ordres ne laissent pas de s'excuter malgr vous; quelquefois une fureur infernale qui, semblable (telle des dmons, s'exhale en vains reproches,

avantages

si

en blasphmes contre les rigueurs de la Providence; une dtermination funeste ne rien vouloir de ce qu'elle veut et vouloir tout ce qu'elle ne veut pas. Affreux tat, dit saint Augustin, o le pcheur, ainsi que dans l'enfer, ne trouve de repos ni au dedans ni au dehors de lui-mme; tourment par
tout ce qui l'environne, dchir par ses propres sentiments, fatigu du trouble qui rgne autour de lui, plus fatigu de la confusion qui rgne dans son me, ne pouvant ni sortir hors de lui sans trouver des objets qui l'accablent, ni rentrer en soi-mme sans y trouver le dsespoir Non est quo eaeat quia dura sunt, non est quo intret quia mala sunt. (S. Aug.) Mais comme si ce n'tait pas assez, pour le pcheur qui souffre mal, de commencer ds prsent sa rprobation, il y met encore autant qu'il est en lui le dernier sceau par l'endurcissement o le conduit le dsordre de sa volont toujours contraire celle de Dieu. Endurcissement du cur, principe fatal de l'impnitence ; chtiment aussi juste qu'il est ordinaire de son obstination constante mpriser un des moyens de salut les plus prcieux, celui qui le rappelle au devoir par l'preuve des souffrances. Et patquel degr parvient-il cet endurcissement dplorable? Par les nouveaux pchs o l'entrane le mauvais usage qu'il fait de ses afflictions mmes; de sorte que, comblant toujours de plus en plus la mesure de ses crimes, il tombe enfin dans cette malheureuse insensibilit qui ferme toutes les voies au salut en les fermant la pnitence. Non, chrtiens, le remde de l'affliction n'est point un remde indiffrent; s'il ne nous gurit pas, il est presque impossible qu'il ne nous donne la mort. Il faut ou quo nous ressemblions l'Isralite docile qui redevenait fidle en devenant malheureux Cum occideret eos qurcbnnt eum. (I'sal. LXXVII, 3k), ou que nous imitions l'indocile Achaz, dont l'impit croissait proportion que le bras du Seigneur s'appesantissait sur sa tte avec plus de rigueur : Tcmpore angusti su auxit contempluin in Dominum. (il Parai., XXVIII, 22.) Et c'est en effet de ce monarque impie que nous
: :

doit les essuyer

un jour;

qu'ils

geront dans l'ternit en un pures dlices que vous ne le condamnez en rpandre de passagers que pour lui en pargner de durables; que la croix est le partage ordinaire de vos lus, l'empreinte glorieuse o vous reconnaissez les membres de votre Fils, une espce de martyre dont vous tes l'auteur dans votre amour! Car
;

chantorrent de
se

telles sont les ides que la religion donne des souffrances tout pcheur qui la consulte; ides bien capables de relever une me abattue par l'affliction, de lui rendre ses peines supportables et lgres, de changer mme les cris de sa douleur en cantiques d'allgresse et d'actions de grce ; mais ides que la foi rappelle inutilement notre esprit dans ces jours de nuages et de temptes o elles nous seraient cependant si ncessaires. On aime mieux alors se jeter en quelque sorte aux pieds des hommes pour en obtenir quelque soulagement inefficace, que de se jeter dans le sein de Dieu; c'est-dire qu'on souffre non -seulement sans consolation, mais encore sans fruit second tourment o se condamne le pcheur, toutes les fois qu'il souffre mal ou qu'il abuse de ses souffrances, et par lequel il fait de son tat un commencement de rprobation, de son cur une image de l'enfer. A quoi servent en effet aux reprouvs leurs gmissements et leurs larmes? Le Ciel se laisse-t-il flchir aux tristes accents de leur douleur? Hlas il est sourd leurs cris ; ils font, sous les coups de la vengeance cleste, la plus cruelle et tout la fois la plus inutile
:

pnitence. Or, n'est-ce pas encore l votre situation, pcheurs obstins fuir dans vos peines les secours que la religion vous prsente? Car quel fruit retirez-vous de vos tribulations et d'un tat si favorable au salut? Vous avez entre les mains de quoi satisfaire pleinement la justice divine, irrite de vos rvoltes; de quoi presque la forcer, cette justice redoutable, potier loin de vous ses plus terribles flaux; il ne tient qu' vous d'acquitter toutes vos dlies, et, par une soumission volontaire, d'amasser les plus

devenons les imitateurs, toutes les fois (pie nous ne profitons pas de la grce des souffrances. Ainsi, vous qui n'aviez d'abord ipio la passion de vous agrandir, depuis que ce concurrent a rendu vos poursuites inutiles ou s'est lev sur vos dbris, cette passion qui vous avait dj prcipit dans tant d'ex-

1IH!)

on.\TF.rns sacres, le

p.

papillon

i>i

rivet.
voir couler
le

tOO

ces vous avez joint toutes les fureurs Je la haine, tous les transports le la vengeance, (nus les ressentiments qu'inspire une ambition frustre. Artifices, impostures, calomnies, attaques ouvertes ou secrtes, vous avez tout mis en uvre pour porter l'lvation de ce rival plus de coups mortels qu'il n'en avait port la vtre. L'infortune n"a donc servi qu' vous aveugler dplus en plus, au lieu de vous ouvrir les yeux; fortifier vos chanes, au lieu de les rompre; multiplier vos crimes, au lieu de vous Tempore angusti su aider a les expier
:

monde? Comment
de
"-ou

sang de

cette adorable victime, et, pour ainsi duc, en tre tout couvert, sans recueillir les fruits

sacriGceTAh!

c'est

que
la

cet

criminel, loin de faire servir

infortun peine d

auxit contemptum in Dominum. Et vous, qui dans les jours de votre opulence on ne pou\ait reprocher que les vices dont les richesses sont ordinairement accompagnes, de combien de nouveaux attentats ne vous tes-vous pas rendu coupable, depuis qu'une rvolution soudaine a fait passer en d'autres mains la plus grande partie de ces richesses dont vous ignoriez l'usage? A l'attachement que vous conservez toujours pour vos premiers dsordres, vous avez joint tout ce que l'orgueil irrit d'un tat humiliant peut conseiller de fraudes, d'injustices de manuvres tnbreuses pour en sortir. L'infortune ne vous corrige donc pas ; elle vous pervertit encore davantage vous n'tiez d'abord qu'un chrtien vous tes devenu un sans christianisme homme sans foi, sans probit, sans conscience Tempore angusti suce auxil con,
:

expier parun sincre retour, au contraire a les multiplier c'est qu'au lieu de prendre occasion de son supplice poor s'eiciter au repentir, il en prenait occasion de blasphmer contre le ciel; c'est que, pour le dire en un moi, la croix de Jsus-Christ ne sert de rien qui ne sait pas profiter de la sienne. Disonsle donc avec le Prophte, malheur, et mille fois malheur la ville impure qui a pass par le feu de la tribulation et qui ne s y est

crimes
la
:

les

faisait

servir

p;ts purifie.

nimta rubigo

XXIV,

12.)

non exirit de en nequeper ignem. (Ezech., Malheur elle, et parce qu'en

civitali
ejus,

se roidissant contre la grce de l'adversit elle souscrit sa rprobation, et pane qu'elle commence ds prsent -a rprobation, et parce qu'elle met le dernier sceau a sa rprobation. Y civitati. Malheur elle, parce qu'elle n'en a pas moins souffert, el qu'elle a souffert inutilement. Y civiiuti.

temptum
Or,
la

in

Dominum.

Enfin malheur h elle parce que, des mains d'un Pre qui la chtiait dans sa misricorde, elle passera sous les coups d'un juge qui l'accablera dans sa fureur. Y civitati. Voudrions-nous, chrtiens, tre envelopps dans ces redoutables anathmes, et nou. retrancher dans nos peines Tunique consolation qui puisse en temprer ['amertume?

corruption de votre cur augmentant ainsi tous les jours par les remdes mmes qui devaient la gurir, n'est-il pas ncessaire qu'elle gagne entin jusqu'au plus intime de votre me, et qu'elle y laisse pour le salut cette insensibilit monstrueuse, avant-coureur d'une invitable rprobation. par une conduite aussi D'un autre ct juste qu'elle est effrayante, le nombre de vos grces diminue, Seigneur; leur pouvoir s'affaiblit; vous les retirez mesure que le sourd celle des pcheur les mprise souffrances, il n'entend pas mme la voix des autres les maux du temps concentrent toute son attention; il ne songe pas en prvenir de plus terribles; tel que Pharaon, redoutables il s'est endurci sous les flaux qui portaient le ravage et la mort dans toute l'Egypte. L'ternit s'ouvrira donc ses yeux comme la mer fut entr'ouverte devant l'oppresseur de la nation sainte; il ne sera pas plus effray de l'une que le monarque gyptien ne fut pouvant de l'autre; il y entrera sans penser au pril ou rsolu de le braver; rebelle jusqu'au dernier moment parce qu'il n'avait pas cess de l'tre dans les jours favorables de l'infortune, Dplorable destine, chrtiens! et ne futce pas celle d'un des deux coupables qui furent associs au supplice de Je&us-Chnst expirant sur le Calvaire? Cependant, quelle circonstance fut jamais plus avantageuse pour le salut! Comment se perdre cot d'un Dieu-Sauveur, et dans le moment
,
:

Non;
tence.

rons dans
les flots

puisqu'il faut souffrir, nous souffriun esprit de salut et de pni-

Nous dirons comme Jonas Seigneur,

:

m'ont environn de toutes parts; ils ont pntr dans mon sein ils se sont levs au-dessus de ma tte; et c'est alors que je me suis souvenu de vous. Aussi vous vous souviendrez de moi, vous prendrez soin de mes jours, et je conserve l'esprance de revoir encore votre saint temple: Yerumtamcn rursus videbo tempium sanctum tuum. (Jon., VI, 5.) Entrons dans ces sentiments si dignes d'une me chrtienne, si consolants pour une Ame afflige. l}ue le Calvaire soit pour nous le chemin du Thabor et la croix un degr pour atteindre la couronne. Je vous la souhaite, au nom du Pre, et du Fils, et
;

du

Saint-Esprit. Ainsi soit-iL

SERMON
Pour
le

II.

quatrime dimanche de l'Avait

SI
II

LE SCANDALE.
Domini (Luc,

Vos clamantis
111, i
)

in deserto, Diri^ite riant

</ni

toics

Ou entendra tu voix du Seigneur.

cric

daiu

le

dsert,

Prpara

tes

mme

il

consommait

la rconciliation

du

Si le ciel a suscit dans tous les temps hommes pleins de sou esprit, qui, faisant retentir leurs voix, non-seulement dans les dserts, mais au sein des villes et jusque dans les palais des princes, tonnaient contre les prvarications d'Isral et combattaient le vue .jusque sur le trne; si le ministre des Elie et des Jean-Baptiste >e

des

1-201

SEKMON

II,

SUR LE SCANDALE.
juste
fient

1*202

pcrplue dans l'Eglise pour l'instruction des peuples et pour la gloire du culte saint, il est aussi des hommes qui, se chargeant d'un ministre tout oppos, semblent ne connatre la vertu que pour la combattre, autant par leurs discours que par leurs exemples, et pour tablir sur ses ruines l'empire du vioe et des passions. De ces deux ministres si diffrents, quel

du pch que je combats, et qui justima proposition que le scandale porto

le

un caractre sensible de haine

contre Dieu. C'est tout cours. Aie, Maria.

et de rvoite partage de ce dis-

PREMIERE PARTIE,
Enfant de tnbres, Ame remplie de noirceur et de malice, ennemi de tout bien, ne cesseras-tu jamais de pervertir les voies de
plene omni dolo et omni fallacia, diaboli, inimice omnis justiti, non desinis subvert re vias Domini. (Act., XIII, 10.)

que nous remplissons, chrtiens? Elevons-nous la voix comme Jean-Baptiste, pour disposer tous les curs au rgne de Jsus-Christ? Dirigite viam Domini ; ou ne
est celui

Dieu?
fili

crions-nous pas plutt avec les prophtes et suivons des dieux trangers Eatnus, et seauamnr deos alienos?

de l'erreur: Allons
:

(Deut., X11I,2.)

Ne nous dissimulons pas notre honte. Tout parmi les chrtiens est une cole de scandale. Chaque homme est un sujet de chute pour les autres hommes 'il semble qu'on ne s'en repose pas assez sur la corruption de la nature pour tendre et affermir la tyrannie des passions; on les aide se produire avec audace en les rassurant par des exemples; on s'excuse d'entrer dans la salle du festin mystrieux, et Ton empche les autres d'y prendre place on abandonne le devoir, et l'on fait tous ses efforts pour les porter l'abandonner; en un mot, on est scandaleux en mme temps qu'on est pcheur, et Ton se prcipite mutuellement dans ie vice par une contagieuse et rciproque sduction.
:

Or, c'est ce pch de scandale dont je viens aujourd'hui vous faire connatre la nature. Heureux si je pouvais trouver des expressions assez fortes, des traits assez pathtiques pour vous en inspirer de l'horreur. Je dis donc pch de scandale, pch monstrueux; il porte un caractre sensible de haine et de rvolte contre Dieu; pourquoi? parce que ds l que c'est un pch qui se manifeste au dehors, et dont la publicit, soit cause de ce qu'il est en luimme, soit cause de ce qu'il est dans ses circonstances, peut faire des coupables et perdre les mes; c'est donc un pch qui seconde les vues de l'enfer, un pch qui flatte souverainement les dsirs de l'enfer, un pch qui, pour perdre l'homme, appuie tous les efforts de l'enfer, et par consquent un pch dont il n'y a que des rebelles souverainement ennemis de Dieu qui (missent tre les auteurs. Rduisons quelque chose de plus particulier ce coup d'il gnral. haine L'enfer est le sjour de la haine contre Dieu, dont la justice se signale dans ces tristes abmes par des chtiments ternels; haine contre l'homme, destin par une misricorde toute divine partager un jour le bonheur cleste. Or, c'est au succs de celte haine qui caractrise les dmous que le pcheur de scandale s'associe. Comme eux il combat les desseins de Dieu par rapport au salut de l'homme; comme eux il anantit les prodiges de la bont divine par deux rRapport au salut de l'homme lljuons capables de vous donner une ide
1 :

terribles, mes chers auditeurs! qui croyez-vous que saint Paul les adresst? Sans doute a quelqu'un de ces infortuns idoltres ou de ces Juifs rebelles qui perscutaient Jsus-Christ dans la personne des prdicateurs de sonEvangile. Ah! quoique l'obstination des uns dans leur idoltrie ne ft pas un moindre obstacle l'tablissement de la foi que la violence des perscutions excites par les autres pour la faire prir dans son berceau, cependant le zle de l'Aptre ne connut jamais h leur gard de pareils reproches. Il savait qu'attachs leurs anciennes superstitions par tout ce qui pouvait en rendre la pratique galement chre et respectable, les premiers taient dignes de compassion dans leurs garements, et que les seconds, par les rigueurs mmes qu'ils exeraient contre les nouveaux disciples de la religion naissante, concouraient sans le savoir l'excution des desseins de Dieu, qui voulait par les temptes affermir le rgne de la croix. A qui donc parlait saint Paul, et sur qui faisait-il tomber ces traits de feu, ces clats de tonnerre dus conformes la vhmence des prophtes du premier Testament, qu' la douceur insinuante qui distingue les minisires elles prdicateurs du second? Il parlait un prophte de mensonge, qui s'efforait, par l'illusion de ses prestiges, de rendre inutiles auprs du proconsul Sergius les empressements et les ardeurs du zle vanglique. Or, ce que l'Aptre appelait dans son langage pervertir les voies du Seigneur, ce qu'il reprochait Elymas avec tant de force et d'nergie, c'est ce qui convient galement au pcheur scandaleux, et ce qui vous deviendra sensible, pour peu que vous considriez la parfaite ressemblance qui se trouve entre les voies de la grce et celles du scandale. Car que fait la grce, et quels moyens a-t-elle employs dans tous les temps pour adirer les curs et les soumettre? Leons qui montrent le devoir; exemples, qui encouragent la faiblesse; attraits qui font goter la vertu; .secours qui en adoucissent la pratique; c'est parla qu'elle s'est plu dans tous les sicles tablir son empire; par l qu'elle continue de triompher encore tous les jours de nos rsistances. Or, c'est la laveur des mmes moyens que le scandale fait rgner le vice et qu'il en perptue la tyrannie. Il lui donne des matres qui l'enseignent, des modles qui l'autorisent, dus

Reproches
Et

1203
attraits qui
le facilitent.
le

ORATEURS SACRES. LE
persuadent, des secours oui

P.

PAPILLON

bl
les

RIVET.

1-204

rage contre

prjugs populaires; qu'ils

Je dis des matres qui l'enseignent. Dans religion de docilit, de dpendance, o l'autorit d'un tribunal infaillible fixe une raison prsomptueuse les limites o elle doit se renfermer; combien de bouches sans liesse ouvertes pour dcrier ce tribunal, pour en contredire les dcisions, pour en touffer la voix par mille clameurs sditieuses; pour armer contre son pouvoir la simplicit qui croit tout ou la prvention qui n'examine rien! Presque point de sicle qui n'ait enfant de ces gnies superbes, assez entts de leurs connaissances pour croire que le flambeau de la doctrine ne brillait plus qu'entre leurs mains, et que c'tait auprs d'cu>: qu'il fallait venir avec confiance recueillir les derniers rayons de la foi, prte s'teindre. Gnies turbulents et factieux, dont l'orgueil a fait natre dans l'Eglise ces hrsies fatales, ces schismes dplorables qui ont port le ravage dans son sein, entran le troupeau loin des yeux du pasteur, spar du trne de David les tribus saintes; scandale dont l'poque se confond avec celle du christianisme, et qui, ds son herceau, lui a fait verser plus de larmes sur l'indocilit de ses enfants que sur la haine de ses perscuteurs. Dans une religion, dont la g.oire est d'tre toujours sortie victorieuse des preuves mul-

une

tiplies

la

mirent tant de

fois les rsis-

tances de l'esprit et du cur, et qui n'exige l'hommage de la raison qu'aprs avoir tranquillis la raison mme sur les sacrifices qu'elle lui demande; combien de bouches contagieuses blasphment la sublimit de ^es mystres, attaquent la majest de son culte, rclament contre la svrit de sa morale, s'unissent pour la rendre inutile ou mprisable Scandale qui caractrise notre sicle, plus strile qu'aucun autre en ouvrages tmraires; o, sous prtexte d'purer la raison, de l'affranchir des prjugs, de lui rendre son essor naturel, les dogmes de la religion les plus respectables sont rangs parmi les dlires de l'ignorance et de la superstition; o tantt un audacieux pyrrhonisme insulte aux ides de tous les peuples, aux sentiments de tous les sicles, et n'assemble des nuages sur les vrits conformes aux lumires de la nature iiue pour rendre plus aisment suspectes celles de la rvlation qui la surpassent; tantt un matrialisme grossier, confondant tous les tres, substitue dans l'homme, aux oprations nobles d'une substance libre et intelligente, le jeu d'une aveugle, quoique plus subtile mcanique, et ne bannit la pense de l'univers que pour en exclure la Divinit mme. Philosophes scandaleux, vos partisans ne rpondent que par des acclamations vos coupables entreprises; ils prodiguent votre vanit les titres les plus flatteurs; mais qu'ils s'obstinent, tant qu'ils voudront, ne voir dans votre hardiesse contredire les
1

prenneut encore les tnbres o roua vous enveloppez pour le jour de l'vidence mme; la singularit de vos opinions, pour d'heureuses dcouvertes; von doutes hasards, pour des miracles de pntration; vos chimres, pour finesse de raisonnements; vos railleries, pour solutions sans rplique; vis impostures mmes, pour recherches profondes; pour nous, sans inspirer ici par l'loge de vos talents naturels, que nous ne vous contestons pas, la curiosit trop dangereuse d'tudier vos affreux systmes, non- ne verrons dans le fruit de vos rflexions et de vos veilles que ce qui y mrite justement notre horreur: la tmrit de s'opposer Dieu, la prsomption de le combattre, l'art malheureux de forger des armes pour l'enfer et le talent meurtrier de les rendre efficaces* Dans une religion dont tous les prceptes ne tendent qu' inspirer le renoncement soi-mme, et la mortilication d'une chair de pch, toujours rebelle ds qu'on la ilatte, combien de plumes impures qui, servant d'organe aux passions les plus honteuses, en consacrent les images, on dveloppent les intrigues, en justifient la servitude, en divinisent les transports, en embellissent les fureurs, en couronnent les faiblesses, en rigent les sentiments en vertus, les troubles mmes et les alarmes en batitude Scandale d'autant plus dplorable qu'il ouvre une carrire facile l'ambition dese distinguer par l'esprit dans un genre o il est plus ais d'en avoir que dans tout autre, et qu' l'cole de ces profanes pangyristes des volupts sensnolles se forment .-ans peine de nouveaux lves qui, aprs avoir adopt les maximes do leurs malres dans la pratique, ne rougissent plus de les enseigner leur tour. Docteurs subalternes d'iniquit, dont la vie se partage entre l'ivresse des sens qui se plongent dans le vice, et la fougue de l'imagination qui se plat en retracer les peintures licencieuses, sans autre mrite, pour
1

plupart, que l'effronterie d'taler sans pudeur ce que d'autres avant eux n'avaient montr que sous le voile incapables de s'attirer par eux-mmes aucune considration,
la
;

vrits saintes qu'une fermet dame, une intrpidit de raison qui s'lve avec cou-

nos murs n'en accordaient point l'infamie, et dont la personne toute seule dcrditerait les leons, s'ils entreprenaient d'en donner d'autres que de libertinage. Dans une religion qui commande ou conseille toutes les vertus et ne fait grftce a aucune faiblesse, combien d'autres voix s'lvent de toutes parts en faveur des passions qu'elle condamne! En est-il une seule qui ne trouve ou des apologies, ou des loges? En mme temps qu'on attache l'humilit le titre de bassesse; la charit victorieuse le ses ressentiments, le titre de lchet; la droiture ennemie de tout artifice, celui d'ignorance et de dfaut de lumires; la dfiance de son propre mrite, celui do timidit pusillanime au renoncement vanglique, celui de folle tyrannie de soimme; au zle de la vrit, celui de fanatisme et de vertige; la modration,
si
;

03

SERMON

II,

SUU LE SCANDALE,

1206

celui d'indolence incapable d'enfanter

rien

de grand et de sublime; la modestie simple et sans faste, celui de disposition naturelle ramper et s'avilir; on transforme l'amour-propre en ressort des grondes actions; la fureur de s'avancer dans le monde, en lvation de sentiments; la vengeance avide de sang et de carnage, en bravoure, en hrosme; la duplicit qui s'enveloppe, en habilet profonde; la prsomption tmraire, en mle confiance; les profusions du luxe, en zle patriotique pour la splendeur de l'Etat, pour la gloire des arts et des talents; la libert de tout dire, en noble indpendance, en essor favorable aux progrs de l'esprit humain. Scandale qui, dfigurant toutes les vertus chrtiennes, en fait craindre la pratique comme une matire de confusion replonge la terre dans le mme cahos de dsordres dont l'Evangile l'avait tire, ou ne lui laisse que des vertus paennes, aussi faciles se dmentir devant les
;

qu'elles sont infructueuses et sans mrite devant Dieu. A ces leons, qui trouvent dans les esprits tant de dispositions s'tablir, se joignent partout des modles encore plus srs que les leons, de porter a. la fidlit chancelante les atteintes les plus mortelles. Ce n'est pas assez que dans le sein de sa famille un enfant entende prconiser avec emphase ce qu'il y a de maximes plus favorables ses cupidits naissantes; il voit ces maximes appuyes par des exemples domestiques; un pre y conformer sa conduite, y rapporter toutes ses vues, y ajuster

hommes

que, sous prtexte de lui sauver la confusion insparable du ridicule, on la prvienne contre la circonspection, la rserve, seules capables de sauver un coeur des piges qui l'environnent elle a sous ses yeux une mre entte de l'esprit du monde, une mre passionne pour les amusements du inonde, une mre qui fait toute son tude de la science et des vanits du monde. Elle la voit tout occupe du soin de s'y produire avecavantage; n'pargnant rien pour y jouer un rle dont l'amour-propre puisse se prvaloir; ajoutant l'immodestie des parures tout ce que l'envie de plaire peut conseiller de raffinements et d'artifices. Elle la voit sous une apparence d'enjouement, de vivacit naturelle, autoriser son gard et se permettre elle-mme des irrgularits qu'elle condamnerait dans toute autre; ne connatre la retenue, la discrtion, que pour drobera des yeux intresss et suspects le secret des honteuses intelligences o la jettent des engagements illgitimes; n'user du pouvoir respectable que la nature lui donne sur ses enfants que pour les entraner sur ses pas aux autels du monde; pour les forcer de sacrifier avec elle la divinit qu'elle encense; pour les associer son
;

culte, ses ftes, ses crmonies sacrilges. Quel modle encore une foisl et comment les desseins de Dieu sur une m in-

toutes ses dmarches il voit l'ambition, la volupt, la fortune devenues les seules ido:

les

auxquelles

terre emporter tous ses

sances qu'au scrupule, pendant que les devoirs de la religion les plus essentiels, les obligations 1rs plus saintes qu'elle impose, ne trouvent dans sa personne qu'un prvaricateur qui les transgresse ouvertement, ou qui les raille avec une scandaleuse indcence. Il le voit allier avec des places importantes, une dissipation qui se refuse au travail qu'elles demandent; avec des engasementsa servir le public, une aversion pour toute espce d'assujettissement et de contrainte; souvent avec le dclin des dernires annes, un libertinage qu'on ne pardonnerait pas l'emportement des premires. Quel modle pour
lui, chrtiens! rsistera-I-il
si

sacrifie; les intrts de la moments ; les bienhumaines respectes par lui jusil

subsisteraient-ils, lorsque ceux il en confie l'excution sont les premiers les rendre inutiles? Ah les leons qui enseignent le vice, quelque loquentes qu'on les suppose, le sont toujours beaucoup moins que les exemples qui le donnent en spectacle. Aussi est-ce ce scandale qui, dans tous les tats, introduit avec plus de succs l'affaiblissement du devoir, le renversement de tous les principes, la hardiesse de les fouler aux pieds et de s'en affranchir. Si l'iniquit commence se rpandre, s'accrditer par les discours, elle s'rffermit, elle se consomme par les exemples;

nocente

mmes auxquels

ils

achvent

l'difice
fait

de perversion dont

les

autres n'avaient

une tentation

puissante? Ahl supposez-lui les inclinations les plus vertueuses, elles ne tarderont pas s'altrer; peut-tre avait-il tenu ferme contre le scandale des maximes, il ne tiendra pas contre celui des exemples. Ce n'est pas assez qu'au sortir de la retraite o elle fut instruite une jeune personne, transporte sur le thtre du monde, n'entende retentir ses oreilles que des leons de mondanit; qu'on lui vante sans cesse les talents sducteurs, les agrments dangereux, auxquels esl attach dans le inonde le mrite de son sexe et Ige;

fondements. C'est ce flambeau fatal jet par une main ennemie contre le temple de Jrusalem l'incendie se communique rapidement; rien ne peut plus en arrter la violence; le sanctuaire et toute la maison du Seigneur ne sont pins qu'un monceau de cendres. Cependant il est encore d'autres armes que le scandale n'emploie pas moins heureusement contre Dieu je parle de cette habilet funeste qu'a le pcheur scandaleux de tourner les faiblesses trangres au profit de vous engager de ses propres faiblesses dans ses passions, en intressant les vtres; de vous faire regarder vos complaisances pour lui comme autant de complaisances pour vous-mmes; en un mot, d'assurer sur vous ses victoires, en vous faisant trouver votre propre avantage jusque dans vos dfaites. Adresse perfide, mes chers auditeurs; attrait efficace, qui rend la tentation presque insurmontable. Nos gots, nos caractres, nos penchants, sous l'impression de la gri a
les
, ;
:

que prparer

1-207

ORATEURS SACRES. LE
<'iii(;uit

P.

PVPIII.oN

1*1"

RIVET.

1208

deviennent

de
:

moyens

qu'elle

fait

servir noire salut en nous offrant des objets qui les touchent, elle prvient nos rsistances; ce sont comme d'innocentes surprises, la faveur desquelles elle dispose un cur se laisser conduire. Ces mmes gots, ces mmes caractres, ces mmes penchants entre los mains du pcheur do scandale, deviennent un infaillible instrument de perversion. Sr de l'endroit faible de votre Ame, c'est par l qu'il l'attaque, par l qu'il s'y introduit furtivement, par l qu'il s'y fraye un passage, et ne tarde uas s'en rendre matre. Ainsi courez-vous la carrire des distinctions et des honneurs ? Semblable l'esprit de mensonge, qui transporta Jsus-Christ

sur

le

sommet du Temple etde

!

l, lui

mon-

ci il ne trouve que des courtisans irrligieux qui lui facilitent cette dmarche, prlude fatal du dernier de ses crin. Etes-vous de ces Ames amies du devoir, mais avides de rputation jusque dans l'exeret jalouses de tenir Ci e de la pit mme, partout un rang qui avertisse le public de la supriorit de leur mrite? la faveur de celte faiblesse, l'hypocrite novateur saura fera couler il s'insinuer auprs de vous dans votre Ame le poison de sa doctrine, il vous inspirera pour ses erreur-, adroitement dguises, une estime de choix, un attachement inbranlable. L'avantage d'avoir un nom dans un parti qui commence se rpandre; d'assurer votre pit des loges qui vous aident en soutenir la pratique; d'obtenir des distinctions parmi des rebelles,
;

trant les royaumes de la terre, le flatta d'en mettre ses pieds toutes les couronnes, s'il voulait se prosterner aux siens Hc omnia
:

cadens adoraveris me. (Mal th., IV.) Le pcheur de scandale, abusant de la place qu'il occupe, et de la considration que lui donnent ou ses emplois, ou sa laveur, ou sa naissance, fera briller vos yeux l'clat de ces dignits qui vous blouissent il vous entretiendra dans l'espoir enchanteur do favoriser vos vues, d'appuyer vos prtentions, d'ouvrir devant vous toutes les barrires sans vous rien promettre, il s'en reposera sur votre ambition, qu'il connat, du soin de vous entretenir dans la douce persuasion que vous pourrez tout attendre de lui, ds que vous aurez le mrite de vous prter tout ce qu'il osera demander de vous. Scandale ordinaire chez les grands, chez les puissants du monde, l'gard de ceux que leur tat attache auprs de la grandeur; ils emploient au service de leurs passions les mains qu'ils enchanent par l'esprance. Etes-vous dans ces postes minenls qu'environnent la gloire et l'opulence o le crdit qui les accompagne met en tat d'obliger beaucoup et de nuire encore davantage ? un peuple de courtisans vendus la fortune, briguera l'honneur d'tre associ vos entreprises les plus injustes. Peu content de s'en dclarer les approbateurs, ou les apologistes, ils s'applaudiront d'eu tre les confidents et les complices. Ils couvriront de fleurs l'abme du vice, pour peu qu'ils s'aperoivent que votre inclination vous y entrane. Ce que la bont naturelle de votre cur, ou un reste de sentiments vertueux vous reprocherait encore, ils sauront vous le justifiera vous-mme. Scandale ordinaire chez chez les petits l'gard des grands ceux qui obissent, l'gard de ceux qui commandent chez quiconque aspire aprs les gices, l'gard de ceux qui les distribuent. Les mauvaises dispositions des uns trouvent toujours dans les autres une l chet mercenaire qui les encense, une coupable activit qui s'empresse les servir, du moins un silence qui les respecte, ou une indulgence qui les excuse. Saul a pris la rsolution de cousulter l'enfer sur son sort;
tibi

dabo,

si

d'tre confondu dans la foule dociles; voil l'cueil o l'on conduira votre foi. Scandale qui dans tous les sicles a grossi les sectes naissantes et qui donne l'hrsie des partisans d'autant plus opinitres que Ja rgularit qu'on observe en matire de conduite rassure, et tranquillise lieu

au

da

mes

l'esprit

sur

les

garements en matire de

crance.

Fles-vous de ces infortuns qu'une rvolution dsesprante, ou le sort de la naissance a laisss dans le monde sans aucun appui de lajpart des hommes, et que le souvenir d'un tat plus heureux, ou je ne sais quel sentiment naturel, ml de grandeur et d'ambition, rvolte contre la bassesse et la

misre? pour peu (pie l'iniquit remarque en vous des dispositions favorables au succs de ces vues, on la verra s'empresser vous tendre une main cruellement bienfaisante {entreprendre de faire taire en vous la voix de la conscience et du devoir, en leur opposant l'appt d'une protection, qui vous sauve les horreurs d'une situation trop douloureuse vous exposer la tentation dlicate d'acheter ses services au prix de voire me. Scandale ordinaire chez les riches, surtout l'gard de la beaut indigente et malheureuse Combien parmi eux ne consentent essuyer ses humes que pour la faire rougir de la main qui les essuie Combien ne sont gnreux que pour payer sa honte Que dirai-je ici de ce qu on peut appeler, et de ce que j'appelle les secours dont se sert le scandale, pour avancer les pi du vice, pour l'enhardir affronter le grand jour, pour le multiplier partout, galement sans obstai h' et sans bornes?
;
!

Secours entre autre d'indiffrence, qui le voit tranquillement se rpandre dans l'hritage du Pre cleste; ou d'impunit, qui tolre ses usurpations, au lieu de lui oppovous, que le ciel, par ser des vengeurs. un chois de prdilection, a rais la tte des enfants de Jacob; vous qui n'tes sur les trnes, dans les sanctuaires, sur ls tribunaux, que lesdpositairesdel'autoritdivine; les ministres de sa sagesse et de sa justice, autant pour difier le monde par v

Mm
que pour combattre

SERMON
les attentats

II,

SLR LE SCANDALE.

1-210

la licence et en rpripar la terreur; c'est vous, chacun dans l'tendue de la sphre o votre

mer

puissance se renferme, de faire tte l'iniquit, de lui donner un frein qui la contienne, d'employer contre elle des rigueurs aussi justes que ncessaires. Or vos yeux ne se ferment-ils pas souvent sur les prvarications d'Isral, dont il ne tiendrait cependant qu' vous d'arrter les suites, en remdiant de bonne heure la contagion? Ah!
si

Aussi n'est-il point de pch que Dieu, jaloux de sa gloire et du succs de ses desseins, ait frapp de plus' d'analhmes; point de pch qu'il ait puni d'une manire plus clatante; point de pch, si j'ose le dire, qu'il pardonne avec plus de regret; ou du moins, dont le chtiment public lui paraisse plus ncessaire, en mme temps qu'il lepar-

donne.
Hli voit le sanctuaire dshonnr par ses enfants, et les sacrifices de l'alliance profans par les sacrificateurs. Trop faible pour s'armer d'une rigueur ncessaire contre son propre sang, il se contente de reprocher aux coupables leur scandale et, au lieu des chtiments que le crime mrite, il borne tout son zle d'infructueuses remontrances. Le
;

l'indolence, la politique, les

mnagements

d'une fausse sagesse, ou une molle indulgence vous endorment sur les intrts du ciel; si vos mains, qui devraient s'armer en sa faveur, restent lies par l'intrt, par la craint;, parla complaisance; ds lors votre sommeil, votre lche inaction faisant la sret des coupables, vous n'tes plus aux' yeux de la religion que des complices qui les secondez, des dserteurs du devoir qui le trahissez, des protecteurs du vice qui l'autorisez. Ce silence de votre part, ces basses considrations humaines, dont le poids vous arrte, celte tolrance que vous rigez en conomie pleine de sagesse, ce sont autant de secours, autant d'armes dont Je crime se prvaut, et qui aident la rapidit de ses conqutes. Pour tre compt parmi les ennemis du Seigneur, il n'est pas ncessaire de donner des idoles son, peuple; il suffit, pour vous, de ne pas empcher qu'elles ne s'y introduisent. Qu'est-ce donc que le scandale? C'est la ressource de l'enfer; c'est l'instrument qu'il emploie pour renverser les desseins de Dieu, et pour rendre inefficace la volont sincre qu'il a de nous sauver. Tout pcheur de scandale est donc, selon la pense d'Origne, l'organe, le ministre, le cooprateur de l'enfer. Il en est l'organe, parce qu'il en parle le langage et qu'il en persuade les uvres; le ministre, parce qu'il en mnage les intrts et qu'il en fait valoir les prtentions; le cooprateur, pare qu'il en adopte les vues et se charge d'en procurer le succs Dmones qurunt organa, per quee operentur. La grce pour clairer le monde, et pour le convertir, forme des aptres, qui, semblables aux esprits clestes, portent dans l'univers les ordres du Seigneur, et annoncent aux hommes ses 70lonls. Rival des oprations de la grce, l'enfer cre, son tour, un apostolat d'erreur et de sduction; et ce sont les pcheurs de scandale qu'il appelle aux fonctions de cet apostolat c'est par eux qu'il renverse
:
:

sacrilges profanaseront envelopps dans une ruine commune le Seigneur tendra sa vengeance jusque sur la postrit d'Hli une et le scandale tolr dans seule famille deviendrale malheurde toute
les

ne dissimulera gence du Pre, ni

ciel

ni la scandaleuse indul-

tions des enfants;

il

une

race.
!

effet mrite plus jusDieu, tout votre courroux, que le pcheur scandaleux? Notre salut est l'objet ternel de vos dsirs; et le scandale vous dispute le plaisir de nous sauver. Votre cur n'a, par rapport nous, que des penses de paix. Ego... cogito... cogitationes pacis. (Jer.,XXlX, 11.) Et le scandale vous force de les changer en des penses de haine et de colre le sein de votre misricorde s'ouvre pour nous recevoir; et le scandale s'empresse nous le fermer. Ah si l'homme de zle vous est si cher, parce qu'il seconde les projets de votre amour, comment l'homme de scandale ne serait-il pas

Eh quel pcheur en

tement,

mon

plus odieux? Comment punitions ne seraient-elles pas son partage, lui qui se joint l'enfer contre vous; lui qui non-seulement combat vos desseins, mais anantit les prodiges de votre misricorde, par rapport a notre salut? Second trait, qui rend encore plus sensible toute l'horreur et l'indignit du scandale; vous l'allez voir dans la seconde

pour vous

l'objet le

les plus terribles

partie.

SECONDE TARTIE.

plante et qu'il arrache; par eux qu'il rpand les tnbres sur le sjour de la lumire; par eux qu'il introduit dans la cit sainte les abominations de Babylone; par eux qu'il reproduit dans le christianisme ces clbres enchantements de l'Egypte qui suspendaient l'excution des desseins forms par le Seigneur, en faveur de la postrit des patriarches; et rendaient inutiles auprs de Pharaon tous les miracles oprs par Mose, pour hAicr la dlivrance des Hbreux.
et qu'il difie; qu'il

Oublions ici pour un moment, chrtiens, mystre ineffable d'un Dieu qui, pour rconcilier le ciel avec la terre, s'associe notre humanit qui soumet la sienne toules les faiblesses de la ntre; qui se condamne l'indigence, aux humiliations, la douleur. Ne pensons ni aux anantissements de son berceau, ni aux misres de son enle
;

fance, ni l'obscurit de sa vie, passe presque tout entire dans la retraite; ni aux travaux de sa pnible mission, traverse par les complots de la haine et de la jalousie ce ne sont l que les prludes de ce qu'il mditait pour sauver des Ames qui lui m>:iI chres. Fixons nos regards sur la montagne
:

ftll

ORATEURS SACRES. LE

P.

PAPILLON DU RIVLT.

lt

sanglante vrage de

o se consomme l'important ounotre Rdemption. Le Calvaire rassemble tous les prodiges de misricorde qui avaient prcde cette dernire scne.

Or

ce sont ces prodiges, ce sont les fruits

de cette misricorde sans bornes, qu'ananprenez tit le pch de scandale. Et cela garde, s'il vous plat), soit que le pcheur qui scandalise porte directement les autres au pch, par la nature de son action vineuse et criminelle en elle-mme soit qu'en pchant, il ne se propose pas de rendre son pch contagieux, et de faire que ceux qui en sont les tmoins en deviennent les iiuitateurs deux objets, dont le premier regarde les scandales plus hardis, plus dclars; et le second, les scandales moins manifestes, moins odieux, quoique toujours infiniment opposs la rdemption d'un Dieu Sauveur deux objets, dans lesquels je renferme tout ce qui me reste vous dire, et dont le dveloppement aura peut-tre de quoi vous effrayer et vous con(

vous arrache/, les Ames d'eu Ire les bras de croix; c'est--dire que vous arrtez la l'influence de salut, prte 6 se rpandre sur elles ; c'est--dire, que vous enlevez a JsusChrist ses conqutes, el les remettez mus la domination tyrannique dont un Dieu les voulait affranchir de sorte que si, d'une part, une bont souveraine les rappelait a la vie, de l'autre, et par votre ministre seul, une entreprise infernale les rend la mort. l ne croyez pas, qu'chauffe .par le zle. l'imagination grossisse ici les objets pour vous effrayer. Plut Dieu qu'on pt ici me reprocher avec quelque fondement de sub:

stituer a vrit qui instruit l'exagration qui n'est propre qu'a blouir! Pcheurs scandaleux, vous seriez moins coupables ; et vous, mon Dieu, vous n'auriez pas tant vous plaindre de l'inutilit de vos souffrances. Mais tout n'est ici que trop
rel, et les peintures les plus hardies resteront toujours fort au-dessous de la \rit. Oui, chrtiens, je le rpte, scandaliser une Ame, la porter au pch, c'est, ou anantir effectivement, ou entreprendre d'ananc'est tir son gard le mystre de la croix vouloir changer |>our elle le trne de l'amour en tribunal de vengeance; l'instru;

fondre. Jsus-Christ expire l'ombre de sa croix sont rassembls tous les peuples pour recueillir le sang de la victime expirante, et pour opposer la vue salutaire de ce sang adorable aux coups de l'ange exterminateur. L'enfer est constern d'un sacrifice qui dsarme le ciel il voit ses esprances confondues, ses abmes ferms sous nos pas, l'arrt de notre proscription retir d'entre ses mains. C'en est donc fait son rgne est dtruit, ses esclaves sont libres; la colre cleste n'a plus de foudres contre les hommes; elle n'en a que contre les premiers auteurs de leur perte je me trompe l'enfer n'est point encore abattu, ou du moins il songe se relever de sa chute, et, pour y russir, il n'a besoin que uu scandale. Les prvarications du monde disparaissent en vain sous les flots du sang prcieux qui les expie; de nouvelles taches couvrent bientt
:
1

ment de la misricorde, en instrument de rprobation; c'est, au lieu de l'empreinte divine qui la consacre Jsus-Christ, imprimer sur elle un sceau d'iniquit qui la consacre au dmon. Car que sert celte Ame infortune que Jsus-Christ ait voulu lui faire part des mrites de son sacrifice, si
vous empchez qu'elle n'y participe? Que lui sert d'avoir un Dieu pour mdiateur, si, par votre faute, elle ne profite point de sa mdiation? Que lui sert d'avoir trouv dan son sang un remde ses anciennes blessures, si, non content de les rouvrir, vous lui en faites de nouvelles et y versez le poison qui les rend incurables? Or n'est-ce pas l ce que font, ou du moins ce que peuvent faire vos scandales? Vous entendez un Dieu qui vous recommande, par ses derniers soupirs, les Ames ponr lesquelles il se livre la mort. Je meurs pour vous et pour elles, vous dit-il; et je meurs avec joie, mourant pour votre amour. Mais si cet amour vous importune; si vous vous obstinez ddaigner un bienfait dont je dsire que les fruits vous deviennent personnels; ah du moins, gardez pour vous seul votre ingratitude, n'inspirez pas ds curs, prts se laisser attendrir, la duret farouche qui vous arra!

ces

mes

si

chrement purifies

et

c'est

vous, chrtiens scandaleux, qui consommez cet ouvrage de dsolation. Quand et comment, je vous prie? lorsque vous mettez habilement en uvre les passions d'autrui, tantt pour faire entrer celui-l dans le plan de vos injustices, tantt pour arracher celui-ci des complaisances damnables lorsque vous affermissez les uns dans leurs mauvaises dispositions par de cruels applaudissements; lorsque vous aplanissez aux autres la voie du pch, par des conseils pernicieux lorsque vous dcriez la vertu, par des railleries profanes, et que vous en rendez la pratique ridicule; lorsque dans des mes touches, amollies par la grce, vous faites expirer le repentir et le germe naissant d'une conversion prochaine; lorsque vous abusez de vos lumires, pour sduire la simplicit; de votre crdit, pour l'engager au crime de votre fortune, pour branler l'innocence; de tous vos avantages, pour combattre ses remords avant qu'elle succombe, ou pour les touffer aprs sa dfaite : c'est--dire, que par vos scandales,
; ;
;

che mes bienfaits et n'ajoute/, pas au reque j'ai de vous perdre celui d'en voir prir d'autres avec vous. Prires superflues! Tel que Joab, sourd aux dsirs de David, qui demandait qu'on pargnt les jours d*Ahsalon Custoditt mihipuerum Absalon (Il Keg., vous rpondez, comme cet imXY1II, 12 11 n'en placable chef des armes d'Isral sera pas ainsi (pie vous le dsirez, Sei;

grel

gneur: Son sicul lit vis. (ll)i(l.) J'attaquerai moi-mme Absalon SOUS vus yeux, je bu porterai le coup de la mort, et l'autel o

1-217

SERMON

II.

SUR LE SCANDALE
juifs dicide; l'ingratitude

1214

vous expirez pour lui, et qu'il tient emne le sauvera pas de ma main Sed aggrcdiar eum coram le. (UReg. XII.)
brass,
:

Est-ce l, mes chers auditeurs, est-ce l le point de vue sous lequel vous envisagez le scandale? est-ce du Calvaire que vous le considrez, c'est--dire par rapport l'opposition qu'il a avec la croix de Jsus-Christ? C'est cette considration cependant, qu'un chrtien ne saurait trop s'arrter, pour apprendre connatre le scandale; et c'est cette considration si puissante, que s'arrtait saint Paul , lorsqu'il entreprenait de retrancher de l'Eglise un usage capable de scandaliser les faibles, celui de manger des viandes offertes sur l'autel des idoles. Ne

monstrueuse du premier avec les aveugles fureurs du second l'acharnement de l'un demander la mort de Jsus-Christ avec l'attentat do l'autre qui la rend inutile. Parallle effrayant sans doute mais parallle, aprs tout, qui n'a rien d'outr puisqu'enfin, dans les principes de la religion, lesangde JsusChrisi rpandu par les Juifs ne crie pas plus vengeance que ce mme sang rendu inutile
;
, 1 ;

par

le

scandale.

vous y trompez pas, disait-il aux premiers fidles, vous attaquez Jsus-Christ mme en conservant un usage o vos irres trouvent

un
in

cueil leur faiblesse

Sic peccantes....

Christum peccatis. (I Cor., VIII, 12.) Et vous l'attaquez, en quoi ? dans le miracle de son amour pour eux, dans le mystre de dans l'objet ses souffrances et de sa mort dont il est le plus jaloux, le fruit de ses mrites et de son sacrifice Peribit inprmus in
, :

tua scientia fralcr, propter quem Christus

mortuus

est. (Jbid.,

11.)

Et c'tait contre une

coutume

indiffrente

en elle-mme, mais qui par la nature des circonstances pouvait branler les faibles dans la foi, que l'Aptre employait des motifs si propres pouvanter des curs
chrtiens

si vous scandalisez, dites-vous, c'est de votre part sans aucun dessein, aucune intention de perdre vos frres. Eh bien mon cher auditeur, quelle consquence prtendez-vous tirer votre avantage de cette disposition, que je ne vous conteste pas ? n'ayant pas dans Voulez-vous dire que l'me assez de noirceur pour mditer de sang-froid la perle de personne, vous ne mettez aucun obstacle aux fruits de la rdemption d'un Dieu Sauveur; aucun obstacle aux desseins d'un Dieu sanctificateur, si par rapport au salut du prochain? Ah c'est l votre pense, vous tes dans l'erreur; pourquoi? parce qu'indpendamment de ce qui se passe ou non dans votre me, votre scandale ne cesse pas d'tre une tentation pour Je prochain il ne cesse pas d'lre un attrait, une invitation tacite au pch il ne cesse pas d'tre un germe de mort qui porte ou du moins qui peut porter des fruits de rprobation; en un mot, il ne cesse

Mais

nous
s'il

le

combien plus forte raison donc oppos les mmes armes, avait vu rgner universellement dans christianisme tant de dsordres mani?
!

Ah

aurait-il

festes, tant

d'abus visiblement proscrits par l'Evangile, et contre lesquels le courago des plus forts a tant de peine se dfendre? Que serait-ce, s'il avait vu ce que nous voyons avec tant d'indiffrence peut-tre la prsomptueuse philosophie de la Grce re| roduire parmi nous ses opinions insenses, ses systmes absurdes, avec plus de hardiesse et
,

pas d'tre un scandale. Or ds l qu'il est scandale, ds l qu'il est un sujet, une occasion de chute, Dieu n'y voit donc qu'un obstacle ses desseins, un cueil o ses grces les plus prcieuses, o celles de la r-

demption de son

Fils

peuvent chouer par

moins de bonne foi, que sous les hros de l'Acadmie et du Portique; le luxe et la mollesse de l'Asie effacs par le faste et la sensualit des chrtiens ; la corruption do l'ancienne Rome enfanter, au sein de nos villes, ces monstres d'intemprance et de dissolution qu'elle cachait l'ombre de ses mystres religieux; tous les talents, tous les arts consacrer le fruit de leurs veilles l'embellissement'du triomphe des passions, toutes celles qui, dans les jours de la superstitieuse gentilit, mritrent des temples obtenir encore des autels; disons tout en peu de mois, la licence justifie par les discours,

votre faute: par consquent un ennemi qui favorise l'enfer son prjudice. Et pour vous rendre cette vrit sensible par un contraste lumineux, transportez-vous ces beaux jours de l'Eglise naissante, o les fidles mettaient toute leur gloire vivre selon l'Evangile, ou mourir pour sa dfense. Temps heureux, o la crainte d'occasionner aux perscuteurs de la religion

de nouveaux homicides suspendait souvent d;ms les chrtiens l'ardeur du martyre les empchait de se prsenter d'eux-mmes devant les tribunaux; les portait fuir dans les solitudes, y mettre couvert des jours qu'ils brlaient de laisser sous le glaive de la perscution; sacrifiant ainsi la charit pour le prochain, l'honneur mme de s'immoler pour Jsus-Christ Alors tous les
;
1

chrtiens, transports

du

mme

zle, contri-

autorise par les murs publiques, consacre par les spectacles, enseigne dans les livres, transmise la postrit dans des monuments durables, applaudie par le peuple, cl comme difie dans la personne des grands. Quoi qu'il en soit, mes chers auditeurs, C'est toujours d'aprs cette dcision de saint Paul, que saint Bernard ne craignait pas de comparer le chrtien scandaleux avec le

propagation de l'Evangile; tous servaient le dessein de la Providence, celui d'ouvrir les yeux aux nations et de les sanctifier par la connaissance de la lo> nouvelle. Cependant ils n'exeraient pas tous le ministre vanglique. 11 n'y avail que le plus petit nombre charg d'instruire les peuples, de disputer l'idoltrie ses .-ancr tuaires, d'arracher le bandeau del supersmclgr tition qui couvrait tous les yeux cela, point de chrtien qui n'eut part aux

buaient

la

1215

ORATEURS SACRES. LE

i\ l'Al'll.l.O.N

DU RIVET.

i.i

progrs du christianisme, el qui n'en avant les conqutes. Pourquoi? parce que, dans tes vertus que chacun pratiquait alors, la religion trouvait son plus bel loge, et un titre de recommandation pour la saintet de sa morale, comme pour la sublimit de ses mystres.

Appliquez-vous cette rflexion, chrtiens. Les scandales qu'on vous reproche ne sont, pour m 'exprimer avec l'Ecole, que des scandales indirects c'esl--dire, que vous n'avez pas formellement envie de (aire des prvaricateurs qui vous ressemblent; je veux Je croire mais qu'est-ce que cela signifie ? j'ien autre chose, sinon que vous n'tes pas de ces pcheurs rebelles, dont la bouche, d'accord avec le cur, avoue Ja rbellion qui, tandis que Mose est sur la montagne, se mettent ouvertement la tle du peuple, pour demander Aaron des idoles; qui, aprs avoir dress l'autel profane, de leurs invitent la multitude propres mains s'y ranger, et lui prsentent pour le sacrifice un encens sacrilge. Ainsi chaque fidle, la naissance de Eglise, n'tait pas un Paul qui reprocht Rome et Athnes les mystres honteux de leur religion et l'extravagance de leur thologie fabuleuse. Mais parce qu'il est des pcheurs scandaleux plus criminels que vous est-ce une raison de vous croire innocents? parce que l'enfer a des appuis plus efficaces que le vtre, estce dire que vous lui refusiez votre secours? non videmment: et si les premiers fidles, par le spectacle seul de leurs vertus, faisaient triompher la puissance de la croix si chacun d'eux par la saintet de ses murs aidait la sanctification du monde, ne faut-il pas conclure, par la raison des contraires, que la seule vue de vos scandales aide donc sa perversion, et, par une dernire consquence, que vous combattez effectivement les desseins de Dieu par rapport au salut du prochain, que vous anantissez son gard la rdemption de Jsus-Christ, quoique vous n'ayez pas formellement en vue de combattre les uns et d'anantir l'au;
:

nos anctres, et sur leurs raines fumantes, lever au dmon de l'erreur des troj lies qui faisaient gmir la religion. La perte des Ames, ces temples spirituelsque Jsus-Christ a consacrs ar son sang, mrite encore plus nos larmes, dit saint Chrysoatome, puisque Dieu 'n'a point de sanctuaires ni plus prcieux, ni plus dignes de lui elle les mrite d'autant plus, que celle perte est le plus beau triomphe de l'enfer, qui voit parla, non-seulement s'anantir le mystre de la croix, mais s'anantir par la main de eeui|

mme
s'y

dont

celte croix

devait tre

la

res-

source; mais s'anantir avec plus de douleur pour Jsus-Christ, qu'il n'eut de confusion
voir attach.

Et voil, mes chers auditeurs, voil pourquoi cet Homme-Dieu quoique sa charit pour les pcheurs ne connt aucunes bornes; quoiqu'elle ust a leur gard les mmnagements, des condescendances les plus aimables, clatait nanmoins avec tant de force contre les hypocrites pharisiens, jusqu' paratre oublier alors sa douceur ordinaire, et n'avoir pour eux que des auathmes. C'est qu'il voyait dans cette secte de faux docteurs, des aveugies, qui consommaient leur aveuglement volontaire par un zle infernal associer les autres leurs garements; c'est--dire qu'il voyait le fruit de ses souffrances et de son immolation prochaine absolument perdu pour un peuple d'infortuns, que le scandale de ses chefs exposait une sduction presque invitable. Oui, leur disait-il , vous refusez d'entrer dans la bergerie que je vous ouvre, et par un dsordre plus inexcusable encore vous empchez les autres d'y chercher un asile. Ainsi c'est trop peu pour vous de courir au prcipice, et de vous jeter au fond de l'abme; il faut que vous y entraniez une foule de malheureux sur vos pas il faut qu'au crime de votre indocilit personnelle, vous ajoutiez celui de faire des indociles, qui partagent la fois vos rsistances et vos
,

tre.

Ainsi reprsentez-vous d'une part JsusChrist conduisant en triomphe, sous l'tendart de sa croix, lsmes qu'il a rachetes; de l'autre, le pcheur de scandale, tranant sa suite lsmes qu'il a perverties: le premier reprsentant Dieu les conqutes qu'il a faites sur l'enfer; le second prsentant au dmon celles qu'il a faites sur Jsus-Christ et par ces deux spectacles si diffrents, jugez de l'opposition qu'a le scandale, autant avec les desseins de Dieu, par rapport au salut de l'homme, qu'avec la rdemption d'un Dieu Sauveur. Ah nous regarderions comme l'excs d'une fureur diabolique, d'abattre les autels o Jsus-Christ s'immole tous les jours est-ce donc une moindre fureur, de faire prir les mes pour lesquelles il s'est immol ? Nous frmissons, en voyant
:

Voil pourquoi le mme Homme-Dieu ne put souffrir dans le chel de ses aptres que, par un excs de sensibilit trop naturel le pour la personne de son .Matre, il part s'opposer l'accomplissement du mystre douloureux de sa croix. Ah! il tait Sauveur, et parce qu'il tait Sauveur, tout sentiment, toute disposition d'esprit contraires au dsir dont pour nous, tait il brlait de se sacrifier
ses yeux un attentat qui rvoltait toute sa tendresse. Mais s'il ne vit qu'avec indignation l'imprudente sensibilit de son disciple ; s'il n'en fallut pas davantage pour lui attirer ces teribles paroles, Vadepot me, Satana, scandalum es mihi (Munit., XVI, 23); quels reproches foudroyants ne doivent pas s'attendre de sa part ceux dont le crime par amour n'aura pas t d'avoir voulu
,

malheurs Ipsi non introistis; el eos qui introibant, prohibuislis. Luc, II, 52.J
:

dans
ces

L'histoire, l'hrsie

victorieuse porter
la

it fer et le feu

dans nos temples; dtruire

respectables de
pit de

pour lui, mettre des bornes son amour pour nous, et arrter l'exi tion de son sacrifice; mais d'en avoir ananti les prcieux
effets par la

monuments

contagieuse influence de leur

1217
;

SERMON

III,

VIE INUTILE DES

GENS DU MONDE
c'est

i2;s
les

scandales et si c'tait tre son ennemi que d'entreprendre de retenir un sang prt couler pour nous, quel monstre d'horreur doit-il voir dans l'ingratitude qui nous en rend l'effusion, je ne dis pas superflue, je dis prjudiciable et mortelle? Ahl mes chers auditeurs, ne nous exposons pas au regret dsesprant de l'entendre, au jour de ses dernires vengeances, nous dire encore, mais dans un autre sens, et avec bien plus d'indignation qu'il ne le diVadc rtro me, Satana. sait son aptre (Marc., VIII, 23.) Loin de moi, loin de
:

c'est d'y jeter

une varit qui prvienne

de chercher
des

dgots;
la leur

hommes

bienfaits et de ma gloire, vous <m qui les miracles, aussi bien que les tendres objets de ma misricorde ont trouv

mes

d'irrconciliables ennemis. L'enfer vous a vus partageant ses dispositions homicides, devenir les ministres de sa haine et de ses

aussi las de leur oisivet qu'ils le sont de avec eux et prts s'tourdir , sur l'embarras de leur commune situation. Honteuse et dplorable ressource , mes chers auditeurs! Qu'une vie telle que je viens Je la dpeindre ait t commune dans le paganisme, o la morale, bornant toutes nos esprances la terre, n'offrait l'homme aprs le trpas aucune destine digne de ses vux, et semblait ainsi l'autoriser chercher sa batitude dans le repos et les douceurs de la vie prsente, c'est ce qui ne doit pas nous surprendre;. mais qu'on puisse nous reprocher le mme dsordre, nous instruits par la foi que des destines irr-

ressentiments contre moi. Eh

:

bien

que

l'enfer couronne aujourd'hui votre zle, et Vade rtro qu'il rcompense vos services

me, Satana.
profitons plutt pour nous-mmes, pour nos frres, d'un sang qui n'est pas moins leur trsor que le ntre. Aidons-les par nos exemples y puiser les remdes

Ah!

et

salutaires dont

il

est la source. Ainsi parti-

ciperons-nous avec eux son efficacit toute puissante, et dans le temps et dans l'ternit bien heureuse. Ainsi soit-il.

vocablement heureuses ou malheureuses, selon l'usage que nous aurons fait de la vie, nous attendent la fin de la courte carrire o nous marchons mais qu'ayant entendu mille fois retentir nos oreilles ces paroles prononces avec serment par l'ange de l'Apocalypse, que le temps va bientt finir Ternpus non erit ampliws [Apoc, X, C), noua ne pensions qu' perdre, qu' dissiper le peu d'instants qui nous reste, n'est-ce pas un excs d'insensibilit, d'garement qui no peut ni s'expliquer ni se comprendre? Tel
;

est

cependant, chrtiens,

tel est

l'excs

que

SERMON
Pour
le

nous sommes obligs de combattre, et qui demande d'autant plus que nous l'attaquions
avec toute la vigueur de notre ministre, qu'on est aussi habile s'en justifier le crime qu' s'en dguiser le pril. Car, par l'illusion la plus dplorable, on se persuade que cette inutilit de vie n'est pas incompatible avec le salut; qu'elle est mme un privilge des conditions opulentes qu'aucun des amusements qui la composent n'tant proscrit en particulier par la religion , le total ne peut en tre criminel, et qu'enfin, pour tre en droit de se tranquilliser, il sultit de ne se rien permettre d'illgitime. Mais frivole raisonnement d'une conscience malheureusement ingnieuse se calmer, en associant l'esprit ses erreurs! Dtruisons aujourd'hui, s'il est possible, ces retranchements spcieux o l'iniquit se croit couvert; et aux apparences de raison dont elle s'autorise, opposons des vrits sensibles qui ne lui laisse aucune rplique. Je dis donc, en premier lieu, que cette vie inutile, o vous ne trouvez rien de condamnable, n'est pas , beaucoup prs, aussi innocente que vous le prtendez, et qu'elle renferme plus d'un dsordre que lt religion rprouve; vous le verrez dans la premire partie j'ajoute en second lieu que, ft-elle d'ailleurs aussi innocente que vous le dites, il suffit qu'elle soit sans vertu, comme elle l'est en effet, pour vous perdre et vous damner; c'est le sujet de la seconde partie. Demandons, etc. Ave, Maria.
;
:

III.

premier dimanche de Carme.

SUR LA VIE INUTILE DES GENS DU MONDE.

Dominum Deum luum
(Miilllt., IV, 10.)

adorabis et

illi

soli

servies

Vous adorerez
rez que
lui.

le

Seumcur

voire Dieu et vous ne servi-

Voil, chrtiens, quelle doit tre ici-bas notre premire, et proprement parler, notre unique occupation; celle d'honorer Dieu par les adorations d'un culte sincre, par l'hommage universel de nos esprits et de nos curs. Cependant combien d'hommes, oubliant la nature de leur destination prsente, et le prix des rapides moments qui ne leur sont accords que pour la remplir, coulent leurs jours dans une coupable indolence, ou ne les remplissent que par de vains amusements qui n'y laissent pas moins de vide qu'en laisserait l'oisivet mme! Inutiles fardeaux sur la terre, la plupart, ainsi que s'exprime un auteur profane, n'y sont (pie pour faire nombre et pour consumer les fruits que des mains plus laborieuses tirent en abondance de son sein. Chaque jour ramne pour eux une chane d'inutilits et de distractions toujours renaissantes, et toujours les mmes o ils se renferment; ce n'estque pour en renouveler le cours uniforme que les mois et les annes se succdent. Dans cette longue et pnible lthargie, l'unique soin qui les intresse encore, c'est d'chapper la triste ncessit de se retrouver avec eux-mmes; c'est de ne laisser entre leurs plaisirs aucun intervalle dont l'ennui puisse se rendre matre ;

PREMIRE PARTIE.
Qu'est-ce que cette vie inutile dont on se dissimule si facilement le dsordre? C'est une vie dont presque tous les jours se par-

1 9

OOATKUKS SACHES. LE
i

P.

PAPILLON

D1

K1VI.T.

2-2<t

tagenl entre la mollesse qui s'abandonne an repos, la van t qui se donne en spectacle, la dlicatesse occupe de l'intrt des sens, la dissipation qui s'panche en entretiens striles, le dsoeuvrement qui, dans un jeu cherche un prservatif contre continuel l'ennui, l'inapplication qui se refuse tout exercice srieux, et ne se repatt que <le hagatelles. Assembles, visites, conversations, ajustements, parties multiplies le plaisir ou de jeu, soins tout profanes, occupations toutes mondaines, voil donc en raccourci l'emploi de vos moments, et comme l'abrg de votre histoire. Je n'examine point avec vous si chacune de ces parties qui la composent n'est pas peut-*tre criminelle dans ses circonstances, si I'o.j ne se produit dans ces assembles qu'avec des intentions vertueuses; si l'on n'apporte a ces spectacles aucune disposition d'esprit et de cur qui puisse alarmer la conscience; si tant d'heures prodigues la parure ne cachent pas un motif secret d'allumer de coupables passions; si un enjouement trop libre, ou une subtile mdisance ne fait pas le sel et l'agrment de ces entretiens; si ce jeu n'entrane pas le sacrifice de hier, des devoirs essentiels, qui devraient avoir la prfrence sur tout le
,

aux yeux des hommes, devant sentence de proscription nous y replonge. Postrit d'un pre rebelle, nous avons part la maldiction qui le soumit au travail; et comme, en consquence de ectic maldiction, le tombeau doit s'ouvrir galement pour recevoir la cendre du monarque et du sujet, celle du pauvre aussi bien que celle du riche, ainsi l'obligation
fonle
la

mme

Quelque impossible qu'il soit moralement de ne pas donner contre quelqu'un de ces cueils, dans une vie surtout o les
reste.

nature sont si favorabled'o la vigilance chrtienne, aussi bien que la considration des vrits ternelles, sont entirement bannies; quelque impossible, encore une fois, que cela soit, je veux bien cependant supposer le contraire en votre faveur, et sur tous ces articles je consens vous croire aussi irrprhensibles que vous voulez le paratre. L'inutilit de votre vie en est-elle pour cela moins condamnable? Non, chrtiens, car indpendamment de ces dsordres, dont vous prtendez qu'elle est exempte, elle en renferme plus d'un que la religion rprouve; je veux dire un renversement gnral de l'ordre tabli par la Providence, une coupable dissipation d'un des biens les plus prcieux dans l'ordre surnaturel, enfin une disposition prochaine cder sans rsistance toutes sortes de tentations trois objets importants auxquels vous ne pensez pas, et capables, si vous les envisagez avec l'il de la foi, de vous inspirer les plus justes alarmes. Que sommes-nous en effet aux yeux de Dieu, et quels titres nous distinguent devant lui ? Des coupables condamns en naissant a porter la peine de la rvolte qui a dgrad leur origine; des pcheurs frapps de l'anathme, et assujettis au travail par un chtiment aussi juste qu'il est universel; des proscrits obligs de cultiver avec peine la terre de leur exil, et qui ne peuvent esprer autrement le retour dans leur patrie. Voil ce que nous sommes devant Dieu; voil les qualits qu'il remarque en nous. Soyons, tant qu'il vous plaira, soj ons grands, illustres, distingus sur le thtre du un unie; si la naissance ou la fortune nous tire de la
inclinations de
la

ment

traites, et

de travailler est commune Ions les hommes, et e'eet un joug, ainsi que s'exprime l'Ecriture, dont le trne mme n'affranchit pas celui qui l'occupe Occupt io magna creata est oamibus hominibut, etjugumgra/ce super (Mot Adce. [kccli., XL, i.) Que sommes-nous encore dans les desseins de la Providence? des membres bits pour servir le corps de la socit civile; des membres destins des fonctions particulires, chacun selon ses facult- naturelles; des parties qui composent le mme tout, et dont les services rciproques entrent m sairement dans l'harmonie gnrale qui doit en rsulter. Car comme dan* l'conomie de ce monde matriel et sensible il n'y a rien qui n'agisse, jusqu'aux tres mme qui paraissent le plus en repos; rien qui n'ait une destination propre et comme personnelle, que des lois imprieuses l'obi de suivre et de remplir; ainsi dans l'ordre politique, chacun doit contribuer l'entretien du mouvement gnral, par une porlion d'activit particulire, dont il ne saurait ou suspendre, ou interrompre l'inlluence, sans priver le corps d'un secours qu'il a droit d'attendre, et sans y introduire un drangement qui le dligure. Que sommes-nous enfin dans les vues de la Providence? des tres sortis du nant, non pas pour tre les admirateurs striles de ses merveilles, ou pour jouir en paix des trsors immenses que sa libralit ne cesse de verser autour de nous, mais pour reconnatre, par d'humbles hommages, la grandeur, la souverainet de son empire; pour rendre sa majest suprme le tribut d'obissance et de soumission qu'elle nous demande; en un mot, pour servir sa gloire, comme elle pourvoit notre bonheur. Et ce ne sont pas l de ces principes qui, n'tant puiss que dans les profondeurs d'une dvotion sublime, ne doivent influer aussi que sur la conduite d'un petit nombre d'Ames ferventes, et jalouses dune perfection plus releve c est sur ce fondement que porte l'difice de la religion mme. De l naissent nos premiers devoirs tant l'gard de Dieu qu' l'gard du prochain; devoirs qui dans l'tendue de leur application ne souffrent pas qu'on les restreigne, mais qui embrassent indistinctement tous les hommes, quelque intervalle que mettent entre eux les diffrences arbitraires du rang et de l'lvation, de la fortune ou de l'indigence.
:
i

Or que
franchit
et

fait

une

vie

inutile? Elle s'af-

de ces obligations essenlii primitives; elle renverse ces disposi-

v-r.i

SERMON
la

III,

VIE INUTILE DES

ce travail
les

GENS DU MONDE

1-2-22

Sngesse souveraine. lions de dont un Bien vengeur a fait une loi pour tous les coupables, elle substitue le repos; ce tribut de services et de fonctions mutuelles que tout corps attend de chacun de ses membres, elle substitue la langueur et le dsuvrement; ' l'obligation de servir et de glorifier son auteur, elle substitue l'oubli, la ngligence de son culte, de sorte que dans cet tat, l'homme ne vit, no respire, n'existe plus que pour lui-mme. Affreux renversement, chrtiens comcomprenez-en prenez-en tout le crime
1 ;

devoirs propres de votre tat a approfondir les affaires portes devant vos tribunaux vous ne sauriez, sans tre prvaricateurs, vous contenter d'y jeter un coup d'il rapide il faut en discuter les principes, en tudier l'origine, en suivre les
: :

progrs, en embrasserdes branches diffrentes, quelque tendues quelque multi,

tout l'odieux; comprenez-en tout le scandale. Je dis le crime, pourquoi? Parce qu' la faveur de cette vie inutile s'introduit la confusion dans tous les tats. Car c'est celte idole favorite qu'on sacrifie tous les

devoirs qu'ils imposent. On ne prend des places considrables o l'on est mont que les avantages qu'elles procurent; la vaine satisfaction de commander aux hommes, Je droit d'exiger leurs services, le plaisir d'atleurs hommages, le privilge de les enchaner a sa suite par la facilit de leur nuire, ou par PeSpoir de les obliger. Mais se mettre en tat de justifier son lvation par une conduite active et laborieuse; par Je soin d'tendre ses connaissances, et de multiplier ses lumires; par un examen srieux des objets importants sur lesquels par une on est oblig de prendre parti vigilance exacte sur la fidlit, la droiture du ministre subalterne qu'on met en uvre mais tudier les choses, et les voir par soi-mme; mais prvenir par celte tude le pril d'tre surpris, et de favoriser son ansu des passions trangres ah ce sont l des obligations qui entranent des dtails
tirer
; : ; 1

plies qu'elles soient. Il faut claircir les nuages que l'arlilice a le talent d'y rpandre, rapprocher chaque objet de ses yeux, le comparer la rgle des lois, balancer mrement, et sans prcipitation tous les motifs de son jugement sans cela , vous vous exposez affermir de vos propres mains les trophes de l'injustice, et laisser le bon droit dans l'oppression. Mais, je vous le demande, que deviennent par une vie inutile ces respectables engagements? Ah! pour entrer dans ces discussions aussi dsagrables qu'elles sont pineuses, il faudrait
:

retrancher

la

mollesse

des

moments

qu'elle sollicite en sa faveur; s'absenter de ces cercles profanes o les heures coulent avec autant de rapidit qu'elles paraissent lentes et paresseuses dans la continuit d'un travail insipide et plein de scheresse ; abrger ce jeu dont on s'est fait une occupation rgulire et priodique; supprimer ces visites superflues

mande pas,
la

que fa biensance ne como l'on n'est entran que par crainte de s'ennuyer avec soi-mme. Or
et
;

trop tendus, et trop contraires aux intrts del dissipation et de la mollesse ce serait se rendre malheureux que de s'immoler des soins si fatigants. On ne balance donc pas se reposer de tout sur des secours mercenaires; on ne prend de chaque objet qu'une vue gnrale et superficielle qui mette du moins en tat de reprsenter dans le public sans embarras et sans honte et par la, de combien d'iniquits ne se rendon pas responsable? A combien d'injusde pratiques criminelles , tices secrtes quelquefois d'usurpations, de violences, ne se trouve-t-on pas associ, sans le savoir? Moins de got, moins d'avidit dans le jeune Gratien pour des distractions trop habituelles, prvenait les surprises qu'on prparait sa religion, empchait le rtablissement de Priscillicn dans son sige, et ensevelissait ainsi, ds leur naissance, les abominations d'une secte impure, accable sous la chute de son auteur. Loin de nous, mes chers auditeurs, loin du ministre de charit que nous exerons
:

amertumes d'une satire <]uo le vrai ne connat point, et que l'esprit de l'Evangile rprouve. Mais vous le savez, vous qui jugez la terre, et qui ne devez tre au milieu de nous que les organes de l'quit suprme vous tes engags par
ici, les

zle

de pareils sacrifices paraissent trop rigouon se dtermine donc se les pargner, fermer les yeux sur ses obligations; ne pas compter si scrupuleusement avec le devoir; n'en retenir que ce qui peut s'accorder avec le got du repos et de l'inapplication. Et de l, qu'arrive-t-il? c'est que Je bon droit succombe c'est que de la bouche des oracles de la patrie sortent quelquefois des dcisions homicides qui dpouillent l'innocence; c'est qu'au lieu d'lre les protecteurs de l'quit, contre les entreprises de l'intrt et de la mauvaise foi, on les enhardit tout entreprendre; content de porter la suite de son nom un titre qui carte l'opprobre de faire penser que l'on n'est capable de rien. Vous ne l'ignorez pas non plus, chefs des familles d'Isral; une de vos principales obligations, c'est de procurer vos enfants une ducation vertueuse; de leur inspirer de bonne heure des sentiments chrtiens; d'loigner de ces mes pures et innocentes le souille empoisonn de la contagion; de cultiver avec soin leurs talents naturels, et de prparer la patrie, dans ces jeunes lves , des sujets capables de la servir utilement, et de rpondre ses esprances mais je vous le demande encore, que deviennent par une vie inutiles ces prcieux engagements? Pouvez-vous les remplir, et les remplissez-vous en elfe! leur gard, lorsque entrans vous-mmes par la passion de l'amusement, plus dociles la voix de l'indolence qu' celle de leurs besoins, vous leur offrez l'exemple trop persuasif duno inutilit monstrueuse? lorsque, poui

reux

u*:z

ORATEURS SACHE. LE

P.

PUl.l.ON DU RIVET.

122*

embarras de la vigilance, vous ne leur donnez d'autres surveillants que des domestiques on iuattentifs ou vicieux? Lorsque vous les associez a l'ternelle dissipation que vous laites de tous, vos moments? Les remplissez-vous mres chrtiennes, lorsqu'ils vous voient, au sortir d'un sommeil dont la mollesse seule rgle la dure, penser a l'ajustement, h la parure, y consumer les plus belles heures du jour et dans ces retraites o la vanit prside tenir une cole quelquefois publique d'indcence et de mondanit? lorsqu' ces premires occupations succde le soin de promener l'idole de compagnies en compagnies, ou, sans lui faire changer de de rassembler autour d'elle une thtre foule de spectateurs? lorsque vos journes entires sont absorbes par le jeu; livres en proie quiconque se trouve accabl des siennes, perdues pour Dieu, perdues pour la religion, perdues pour vous-mmes, et pour votre Ame. Or voil ce que j'appelle le crime d'une vie inutile; en voici l'odieux.
les
,

vous sauver

vous-mme

Car d'o viennent la plupart des plaintes que forment contre Dieu tant de bouches tmraires? N'est-ce pas de l'excessive ingalit qu'il a mise entre les hommes, quoiqu'ils soient tous forms de la mme argile, animes du mme SOU file, sortis de la main du mme auteur? N'est-ce pas du contraste touchant que prsente l'infortune des uns et la batitude des autres? Cependant, elle n'est qu'apparente dans le systme de la Providence, cette excessive irrguhrit qui nous rvolte; puisque si Dieu met entre les mains de ceux-ci l'autorit, les richesses, les honneurs, il lescharge en mme temps de soins plus pnibles, qui servent comme de contrepoids au bonheur de leur situation, et balancent en effet la supriorit de leurs avantages; de sorte que cette admirable conduite corrige l'excs d'ingalit, par la compensation d'assujettissements et de devoirs qu'elle attache aux
inutile.

que ce dsordre, qui s'oppose si visiblement aux dispositions de la Providence,

C'est

dsordre des grands, des riches des heureux du sicle; c'est--dire de ceux qu'elle a distingus davantage, et pour qui seuls on dirait qu'elle tient en rserve les trsors et la rose cleste, tandis qu'elle semble avoir endurci pour les autres le sein de la terre, et ferm pour eux toutes les sources de l'abondance. A qui cependant, (jui convient mieux cette pnitence naturelle d'une vie agissante et occupe, qu' des hommes qui, non-seulement trouvent dans les avantages de leur tat tant d'obstacles la pnitence vanglique mais pour qui leur tat mme est une tentation funeste qui les invite si puissamment s'en dispenser? Dans une situation comme la leur, o l'opulence facilite les moyens d'accorder aux sens tout ce qu'ils demandent, et d'loigner tout ce qui les afflige, devraient-ils fuir un remde qui corrige le poison de leur tat mme? Devraient-ils se retrancher une ressource que la grce leur mnage, [jour les rapprocher de l'tat de Jsus-Christ? Hlas c'est presque le seul moyen qui leur reste de participer l'amertume de son calice, le seul pour marcher encore dans cette roule pineuse de la croix hors de laquelle ils ne sauraient trouver le salut; et ce moyen leur parait trop onreux; ils ne regardent leur fortune que comme un droit ne rien souffrir, un droit moissonner dans la joie ce que tant d'autres ne sment ipie dans les larmes; un droit ne se distinguer de la foule que par une orgueilleuse et dlicate oisivet. Or, quel retour pour vous, o mon Dieu, qui leur tmoignez une prdilection si gratuite, qu'une opposition pleine d'ingratitude aux arrangements de votre sagesse; qu'une odieuse rvolte qui fait blasphmer votre providence? Oui, blasphmer, chrtiens, et c'est en cela que consiste particulirement ce qu'on peut appeler, et ce que j'appelle le scandale d'une vie
est surtout le
, ;
I

conditions les plus clatantes et les plus favorises en apparence. .Mais qu'en retire ce contrepoids que cette compensation esse d'avoir lieu, qu'on se dcharge de ces .-oins qu'exige la prminence des places et des fortunes, ah c'est alors qu'on n'aperoit plus dans le monde qu'une distribution aussi injuste qu'elle est bizarre un ciel de bronze pour les uns; une aveugle prdilection pour les autres un petit nombre d'en:
i

fants,

presque tous ingrats, recueillant l'hritage du Pre commun, tandis que le reste,

les

condamn malheureusement
n'ayant d'autre partage que

servir,

instruments du travail, se voit rduit attendre de ses sueurs une troite et pnible subsistance Or, ce drangement qui fait gmir, et dont on ose rendre Dieu mme responsable, dites-moi, chrtiens oisifs, s'il n'est pas uniquement votre ouvrage? Non, je ne crains pas de le dire, quand Dieu n'aurait d'autre crime vous reprocher, que d'exposer des accusations scandaleuses /. conduite de sa providence, ede troubler l'ordre tabli par sa sagesse, il n'en faudrait pas davantage pour vous attirer toute la rigueur de ses anathmes. Mais il s'en faut bien que ce soit l tout votre crime ses yeux; ce premier attentat qui en referme tant d autre, vous joignez encore la dissipation d'un i-< biens les plus prcieux dans l'ordre surnaturel, je veux dire la perte entire du tenu s; dissipation qui vous rend d'autant plus coupables que ce trsor vous est moins d, et qu'il vous est accord prfrablemenf mille autres qui sauraient en faire un meilleur
les

usage.

Nous marenons vers

et

l'ternit, chrtiens;

tout le
elle

pour

temps qui n'est point employ est perdu devant Dieu. Que les

nommes,

me

la bonne heure, regardent comdes jouis glorieux, les jours signales par de grands succs, parties tablissements mmorables, par d'heureuses ngociations, par de savantes dcoud erles, par d clatantes \ n lires; qu'ils s'empressent de dpostrdans les fastes uu monde le rcit de ces v< n menls illustres, e t d" cu faire passer le soul

, t

tto

SERMON

III,

VIE INUTILE DES

GENS DU MONDE

1220

venir jusqu'aux dernires races, dans dos monuments capables de survivre la dure des monarchies et des sicles si ces actions clbres, si ces prodiges de bravoure et de prudence, de lumire et de politique si ces jours donns l'exercice des charges les plus importantes ne se rapportent point l'ternit, Dieu n'y voit que des moments perdus; des moments dont l'emploi ne peu trouver place dans le livre de vie; des moments dignes d'tre effacs jamais de la mmoire des hommes, et qui seront con:

damns en

effet

un

ternel silence.

Or, si tel est le jugement que Dieu porte des vies les plus occupes en apparence, de ces vies immortelles au suffrage de la sagesse humaine ; si dans ces hommes dont le
travail et l'intelligente activit

remuent

les

empires, gouvernent
les autres esprits,
il

les

peuples, clairent

n'aperoit souvent que

des serviteurs inutiles: quel jugement pensez-vous qu'il porte d'une vie toute dsuvre, toute languissante; et dans ceux qui s'en l'ont une honteuse habitude, peut-il voir autre chose que des serviteurs infidles? Hlas ce temps dont vous ne savez que faire, ce temps dont la longueur vous pse, et dont vous attendez comme un service qu'on vous soulage, Dieu vous l'a confi comme un dpt; mais loin de songer le retenir, loin de veiller sa sret, vous en faites un ternel abus; ce n'est pas assez que par sa nature il s'coule, et vous chappe de lui-mme votre attention la plus ordinaire est de chercher des mains qui vous le drobent et vous l'enlvent; on est sr d'avoir un mrite de plus auprs de vous, ds qu'on a la science et le talent de l'abrger; c'est- dire, qu'au crime de dissiper le talent du Pre de famille, vous ajoutez celui de vous applaudir de cette dissipation mme.
1

qu'on se laisse arracner par des considrations humaines, plutt qu'on ne les donne des vues chrtiennes et surnaturelles ; moments dont on se l'ait une espce de remde contre l'ennuyeuse uniformit des plaisirs, et qu'on ne se console d'employer en faveur de la religion, que par l'esprance de trouver ensuite plus d'agrment, plus de charmes dans ses amusements ordinaires, aprs les avoir ainsi suspendus. Dissipation qui expose au hasard vos intrts les plus essentiels, ceux de votre salut et de votre me pourquoi? Parce que ce salut qui dpend de vous, ne dpend pas moins de la grce, de votre ferveur la demander, de votre attention en saisir le moment, de votre docilit en suivre l'attrait. Mais dans une une vie inutile, le cur s'ouvre-t-il aux impressions clestes? ne se ferme-l-il pas plutt cette voix secrte qui refuse de se faire entendre dans le tumulte des joies profanes et mondaines? Elle cherche, cette voix, des oreilles attentives, prtes recevoir ses leons ira-t-elle retentir h des oreilles sans cesse distraites par un bruit plus violent; et l'Esprit divin, qui
:

s'insinuer sans violence, comme souffle lger et paisible, se cbangera-t-il

aime

un
en

un vent imptueux, en un bruit de tempte pour rveiller des mes profondment assoupies?
11 faut donc que cet esprit se retire, puisqu'il ne trouve point d'accs libre auprs de vous; il faut qu'il porte, des curs

mieux prpars et plus recueillis, les dons que votre indolence ddaigne; il faut qu'il vous abandonne l'esprit de vertige et d'engourdissement qui vous obsde; et dans cet abandon, aussi juste qu'il est dplorable, que devient votre salut et votre ternit?
Dissipation par consquent pleine de
pris l'gard

m-

Dissipation (remarquez-en les caractres, jugez par l de votre innocence prtendue), dissipation souvent totale. Pas un moment pour le salut et pour les soins de l'ternit; pas un moment pour les devoirs de son tat et pour les exercices de la religion ; pas un moment pour la connaissance
et

de soi-mme
pas un

et l'tude

moment pour

le zle,

de son propre cur; pour la cha;

rit, pour la pnitence, pour les autres vertus que demande l'Evangile mais la place, tout pour les inclinations et les dlicatesses de la nature; tout pour les usages et Les fausses dcences du monde; tout pour les sens et les commodits du corps tout pour la terre et les fugitives douceurs de la terre. Dissipation qui, quoique mle de quelques uvres religieuses en apparence, comme elle l'est en effet dans certaines mes moins mondaines, moins irrgulires, ne cesse pas pour cela d'tre criminelle. Car qu'est-ce, dans le cours de tant d'annes, que quelques moments d'une dvotion pas;

quelques heures consacres dans nos temples aux pratiques du culte saint et aux dehors de la pit? Moments encore qu'on ne sacrifie qu'a regret, dont on accuse et la longueur et le retour trop frquent
;

sagre

de Dieu; de mpris pour sa grce que vous loignez, que vous contrislez, que vous rejetez; de mpris pour ses rcompenses qu'il vous donne le temps de mriter et que vous ne mrilez pas de mpris pour ses jugements, dont il ne tiendrait qu' vous de prvenir la rigueur, et dont vous ne pensez point vous garantir ; de mpris pour sa misricorde qui vous conserve encore ce temps dont vous abusez contre elle, quoique votre ngligence ait mrit cent fois qu'il vous ft ravi quoique ds la premire de vos infidlits, sa justice ft en droit de vous le ravir; quoiqu'elle n'en use pas avec vous comme avec celle foule de malheureux qui se .'ont vus dpouills du mme trsor, quelquefois la veille de le faire valoir; la veille d'efxcuter avec courage le projet d'une conversion trop longtemps diffre mpris enlin qui retombe sur le sang mme du Mdiateur; puisque ce temps que vous perdez avec si peu de remords, est le premier fruit de son sacrifice et de sa croix. Or quel titre plus suflisaut pour vous condamner au tribunal de Dieu que ce mpris opinitre des plus grands miracles de sou amour, et quand' vous n'aurez produire auprs de lui Dur vous justifier que l privilge
; ;
:

1227

ORATEURS SACRES. LE
jeunesse, de

P.

PAPILLON DU RIVET.

1228

la grandeur, de l'opulence, au jugecelle c\.usc sera-l-elle recevable ment d'un Dieu qui n'exempte aucun ge, aucun tat de l'obligation de rpondre a ses bienfaits, et de les mettre profit? Que sera-ce si vous considrez encore qu'il n'est aucune tentation qui ne trouve aisment accs dans votre me la faveur de cette inutilit dplorable dans laquelle vous vivez; pourquoi, demande saint Cnrysostome? Parceque, rpond ce saint docteur, vous ressemblez alors une terre quon laisse en friche et sans culture; il est impossible qu'elle ne s'puise pas en productions superflues et peut-tre en poisons parceque, ajoute saint Bernard, une eau sans mouvement et sans cours ne tarde pas se corrompre et quelquefois porter au loin quelle la mort par les vapeurs homicides Votre tat est donc pour vous une exhale. occasion du chute toujours prsente; un inscueil o votre fidlit peut chaque naufrage ; une disposition funeste tant faire laisser tous les vices prendre naissance dans votre -me et s'y affermir sans obstal'ennemi cle. C'est durant le sommeil que sans cesse veill sme dans le champ du Pre cleste le grain contagieux capable d'touffer l'esprance de la moisson. Serait-il possible, en effet, que vide d obdevant jets srieux le cur ne volt pas au des objets corrupteurs qui l'environnent ; que ces objets ne s'emparassent pas aisment d'un esprit o rien ne les empche de

de

la

rantage pour les forcer au silence. Cependant c'est par la raison qu'on est grand qu'on est riche, qu'on est jeune et proportion qu'on l'est davantage, qu'on vit dans mi tat avec plus d'assurance; qu'on so croit non-seulement plus excusable, mais plus endroit d'y persvrer; qu'un s'en fait un SJStme de conduite habituelle sur quoi l'on se rgle avec moins d'inquitude et de remords, de sorte que le motif mme qui devrait dterminera en sortir, on l'rig en titre prtendu lgitime nour s'y attacher et s'y fixer. Mais que produit une prvention

draisonnable? ce qu'elle produit, le salut encore plus difficile dans l'lvation, dans la fortune, dans la jeunesse elle en multiplie les dan gers elle place sur ces routes dj si glissantes de nouveaux obslaclesqui les rendent impraticables; elle retire les appuis destins par la Providence affermir les pas des plus chancelants et renverse les barrires qu elle a mises devant le prcipice. Aussi, vous le savez, ce n'est pas dans les conditions opulentes, ni dans la saison du premier ge qu'il faut chercher les vertus :
si

chrtiens? Elle rend

;

sont srs au contraire que ne sera balance par aucun leur tyrannie tout les aide soin plus important? Ah rendre matre et les rassurer contre s'en cet empressela crainte de la rsistance ment fuir tout ce qui gne et qui n est qu'une prparation prochaine admettre moltout ce qui flatte; cette lchet, cette un tat lesse de caractre, suite invitable d un o l'me s'nerve d'elle-mme laute d vigueur; exercice propre en entretenir la qui ne laisse cet enchantement de la vanit
s'tablir,

ils

religion, l'innocence, l'inutilit, le repos dont on s'y fait honneur y prparent tous les piges, y donnent une entre libre tous les vices', y assurent le triomphe de toutes les passions ce n'est presque plus que dans ces tats o la ncessit conserve l'esprit du travail et rappelle sans esse a des occupations srieuses, qu'on peut trouver encore les vertus du christianisme, cette puret de murs qui chappe aux atteintes do la corruption gnrale, parce que des soins innocents la tiennent loigne du souille impur qui la communique ; (elle estime des devoirs que la pit consacre ; ce respect pour
la
:
i

les

crmonies du culte saint; ce zle pour

sa propre sanctification; tandis que partout ailleurs naissent comme dans leur lment les dsirs illgitimes, les attaches sensuelles,
les intrigues de la volupt, les scandales la licence, les attentats de l'irrligion.

de

qui aucune place des rflexions plus so.ides

en inspire

le

dgot,

et

ne

les fait

regarder

corrompre que comme un poison capable de nouveau tout le bonheur o l'on aspire; ce
poids qu'ajoute
l'habitude
la

Or, s'il n'est pas permis de s'engager tmrairement dans des voies dangereuses pour le salut; si, selon le prcepte de lsusChrist, il faut retrancher jusqu'au bras, arracher jusqu' l'il qui peuvent tre un sujet de chute dans le chemin du salut que sera-ce de rester volontairement dans une les situation qui dispose le cur toutes surprises; qui l'endort l'approche des ennemis les plus redoutables; qui leur Facilite soutous les moyens de le captiver et de le mettre? Concluons, mes chers auditeurs, pour qu'il faut avoir bien envie de s'abuser malgr encore irrprhensible se croire de so tant de justes sujets de s'accuser et confondre. Concluons que, quels que soient et du les jugements contraires de la nature il monde, il y a dans une vie inutile plus qu pour alarmer une conscience qui n'en faut lumine veut juger des choses que sur les rgles imres de l'Evangile, et d'aprs les
:

faiblesse de la nature,

malheureuse de ne connatre presque aucune des pratiques de la pit chrtienne, aucun des prservatifs quelle prcaufournit contre le vice, aucune des loigner les tions qu'elle met en uvre pour obstacles au salut ou pour les vaincre.
Etat funeste,

mes chers auditeurs,

plus

et

qui

devient encore

dangereux lorsqu on
:

v joint l'lvation, la fortune, la jeunesse parce qu'alors les prils sont plus frquents, attraits plus les tentations plus fortes, les

exemple les impressions de qu on plus efficaces parce qu'on mme temps violemment au dehors, on est attaqu plus des pastrouve au dedans de soi-mme ou moins accoutumes tre contredites, sions tenou qui ne commencent qu' se faire en dadre, et qu'il en cote par consquent
imprieux,
I
:

muables du devoir. Concluonsque,

ne peut

ion

sans tre infidle, contredite

ei

122D

SEHMON
Dictt, s'opposer

III,

VIE IMJ 1LE DES

GENS DU MONDE.
les

12."

desseins do

aux vues de sa

rprouve
toutes les
tre

maximes, qui en

contredit

Providence, dissiper les trsors les plus prcieux ; se faire dans son tat, el de sou tat mme de continuels obstacles la vertu; cette innocence dont on se flatte dans une inutilit si visiblement condamnable, no peut donc tre qu une innocence imaginaire, et la scurit dans laquelle on s'entretient, une illusion funeste, qui ne drobe nos yeux la vue do l'abme que pour nous y prcipiter plus srement. Supposons- la nanmoins, cette innocence, aussi relle que vous voulez qu elle le soil je soutiens, malgr cela, que vous n'en tes pas plus autoriss vous croire l'abri des anatbmesde qu'une Vie la religion, pourquoi? Parce inutile tant du moins une vie sans vertus, il n'en faut pas davantage pour vous perdre et vous damner c'est le sujet de la seconde
: i

passions, on l'aime, on veut en aim; on se confond avec lui par la ressemblance des affections, des sentiments et du langage; au lieu de cette pnitence capable des sacrifices les plus gnreux, on n'coute qu'une lchet, qu'une mollesse ennemies des moindres efforts; au lieu de
cet ler

amour

agissant, toujours prt se signa-

pour les intrts de Dieu, on se plat dans un dgot, une indiffrence souveraine pour son service au lieu de cette vigilance qui, se regardant comme dans une terre ennemie, ne marche jamais que les armes la main, on s'abandonne une folle dissipation
;

partie.

SECONDE PARTIE.
Si l'Evangile avait mis ses rcompenses au prix des vertus naturelles et morales, de

ces vertus qui distinguent l'honnte homme le monde, et selon le monde, j'avoue, chrtiens, que l'inutilit d'une vie profane pouvant s'allier avec ces vertus aussi profanes qu'elle, nous serions encore en droit, quelle que ft cette inutilit, de prtendre aux couronnes de l'Evangile. S'il suffisait mme pour les obtenir, de quelques pratiques apparentes de religion, sans en avoir

dans

qui laisse le cur sans dfense et l'expose mille dfaites. Je dis plus, et je soutiens qu'il n'est pas possible que les choses soient autrement; parce que les vertus chrtiennes n'en Iran t dans une me qu' la suite de l'esprit de l'Evangile, tant que ce n'est pas cet esprit qu'on consulte, cet esprit qu'on prend pour rgle et pour guide, il ne faut attendre do soi qu'une vie toute conforme aux mouvements de la nature, une vie dirige par les impressions de la nature, une vie soumise aux volonts, aux inclinations de la nature.

sentiments, qui lesennoblissent: d'unir avec une vie inutile ces dehors de la rgularit chrtienne, nos esprances ne seraient ni moins lgitimes, ni moins sres d'tre justifies par l'vnement. Mais les promesses de l'Evangile ne sont que pour les vertus vangliques, pour ces vertus qu'enfante la foi, qu'animent des vues suprieures, qu'pure le feu de la charit, qu'inspire et soutient l'esprit de Jsus-Christ. Or (et suivez, s'il vous plat, ce principe qu'il est important que je commence par tablir et par dvelopper, comme le fondement de tout ce qui me reste h vous dire), or ces vertus qui arrachent l'homme lui-mme, qui le sparent avec violence de ses inclinations les plus chries, qui lui mettent la main, pour le tourner contre son propre cur, ce glaive douloureux que Jsus-Christ est venu apporter sur la terre, ces vertus qui seules caractrisent le chrtien, elles sont ignores dans une vie inutile. Haine du monde et des vanits du monde, mpris de ses censures et de ses plaisirs, esprit de dtachement et de mortification,
les

l'me et

comme

il

n'est pas rare

Or, autant que Jsus-Christ et le monde sont opposs, autant l'esprit de l'Evangile et l'espritj d'inutilit sont incompatibles. L'un nous porte de saintes violences contre nous-mmes, l'autre invite se les interdire; celui-l retranche tout au sens, celui-ci ne leur refuse presque rien ; le premier forme des disciples uniquement occups des esprances de l'avenir : le second concentre ses sectateurs dans la jouissance de la vie prsente; l'Evangile ensevelit l'homme terrestre; la vie inutile le fait renatre enfin l'un enfante des hros assez
;

courageux pour combattre le monde; et l'autre ne produit que des mes lches qu'elle
endort
et qu'elle

enchane.
se pourrait-il faire

Comment donc

que

les

vertus du christianisme naquissent dans un fondssi diffrent; que des principes si opposs produisissent les mmes effets, et que du sein de la langueur et du repos sortissent les mmes fruits de salut qui ne peuvent clorc qu' l'ombre de la croix? Non, vous ne le croyez pas vous-mmes, tout attachs que vous tes la vie que je combats. Aussi n'est-ce point en vous parant de vertus qui vous manquent que vous vous en justifiez le dsordre; que dis-je? vous tes Jes premiers convenir que ce n'est point en vous qu'il faut chercher l'hrosme de la religion,
ni cette difiante

vigilance attentive et laborieuse, amour de Dieu qui ne souffre aucune prfrence, aucun partage; crainte qui se soumet ses ordres, zle qui le glorilie, pit qui s'immole
a sa

rgularit qu'elle inspire.

gloire,
:

dification

qui

multiplie

ses

dans une vie inutile, on laisse ces vertus aux Ames parfaites; on se croit dispens de l'obligation de les acadorateurs

on

laisse

Oui, dites-vous quelquefois, nous ne faisons pas grand bien; mais, ajoutez-vous, il est galement vrai que, nous ne faisons pas aussi grand mal et que si l'on ne trouve point dans notre conduite une perfection qui honore le christianisme, on n'y trouve pas non plus des vices qui le dshono;

qurir.

rent.

Au

lieu de cette

haine du

monde

qui en

Vous ne

faites pas

grand bien,

mon dur

0RA1

CI'.F.S.

LE

P.

PAPILLON
s

ht:
la

R1YET,

122

auditeur. Alil puis-je vous rpondre ai l'Evangile, c'est de votre propre bouche que De ore sort l'arrt de votre condamnation tUOlejudtCO, serve nequam. Luc ., \1X, 22.) Pourquoi? parce que vous n'tes sur la terre aprs tout, que pour y faire le bien; parce que du moment que vous n'y en faites pas, dit saint Chrysostome, c'est un mal que vous y faites; puisque ne fias remplir ses obligations, est un drglement, un dsordre ma:

'

aptre sous c< des ide- aussi tristes pour les sens, qu'elles sonl fortes et nergiques, lorsqu'il recommande aux fidles de dpouiller le vieil homme, de se revtir du nouveau, de dtruire en eux le corps du pch, de rendre Jsus-Christ visible dans leurs personnes. Au contraire, fuir tout ce qui peut intser le repos et troubler le sommeil de
l'indolence; se laisser emporter

dans

doctrine du

mme

doucement

nifeste Nihil boni facere, nihil uliud est, quam facere aliquid mali. Parce que, selon saint Augustin, on se damne galement par
:

bien qu'on ne Nonsolum malum fecisse, sedeliam fait pas bunum non egisse damnabile est parce que la foi sans les oeuvres qu'elle opre est inF ides sine operibus suffisante pour le salut mortua est (Jac, II, 26); en un mot, pour m'arrler quelque chose de plus prcis, pare que si l'on se sauve comme vous le croyez, avec une vie sans vertus (et telle est toujours une vie inutile), il faut ncessairement admettre une consquence qui l'ait horreur, je veux dire que le christianisme n'est plus qu'une chimre, comment cela? c'est qu'il renferme ds lors les contradictions les plus monstrueuses; j'entends des maximes austres, jointes la pratique la plus commode; des menaces effrayantes, jointes l'assurance de l'inexcution; des rcompenses promises, jointes l'espoir de les obtenir sans mrite; enfin un modle suivre, joint la permission de ne pas l'imiter; quatre objets essentiels, et qui sont comme les pices du jugement que vous RV' prononcer contre vous-mme. Premire contradiction que renferme le christianisme, si l'on peut se sauver avec une vie sans vertus, contradiction des maximes les plus austres jointes la pratique la plus commode. Car toujours veiller, toutoujours jours prier, toujours combattre amasser de nouvelles richesses pour le ciel, toujours amasser pendant qu'on a la lumire car lutter courageusement contre des chemins escarps et rapides, pour atteindre au sommet de la montagne mystrieuse; car fouiller jusque dans les entrailles de la terre pour en arracher le trsor cleste qu'elle y cache; car se perdre pour l'amour de Jsus-Christ; se charger de la croix pour marchera la suite de Jsus-Christ; embrasle
fait

mal qu'on
:

et

par

le

au cours tranquille d'une vie sans embarras, sans agitation; opposer aux surprises de l'ennui la diversit des amusements n'avoir jamais se dlasser que du plaisir, voil la pratique d'une vie sans vertus, pratique (je n ai pas besoin de vous le faire remarquer), pratique aussi flatteuse pour la nature que la morale de l'Evangile est mortifiante pour elle; pratique qui ne peut donc tre ni autorise par les mmes principes, ni conseille par le mme esprit; pratique par consquent qui ne saurait s'allier avec l'Evangile, sans que cette alliance ne fasse du christianisme une chimre. Seconde contradiction que renferme ce mme christianisme, si l'on peut se sauver avec une vie sans vertus, contradiction des menaces les plus effrayantesfjointes l'assurance de l'inexcution. Ces menaces, sur qui tombent-elles? sur l'arbre qui ne porte pas de bons fruits: il sera cou; c comme s'il en portait de mauvais et le sort qui l'attend, c'est d'tre jet dans le feu ; sur le figuier strile qui ne produit que des feuilles : il est dracin, comme occupant une place inutile et chargeant la terre d'un poids superflu; sur le serviteur paresseux, don. tout le crime est de n'avoir pas fait profiter le talent de son matre on le prcipite dans les fers; sur les vierges imprudentes qui l'Epoux ne reproche pas d'avoir brl do
; :
:

laiss se cons'teindre le feu cleste qu'elles devaient entretenir elles sont exclues de la salle du festin ; sur le riche insensible qui, content de ne point abuser de son opulence pour le crime, n'en aura fait aucun usage au profit de la charit il est enseveli dans l'enfer; sur l'me tide et languissante qui dgnre de son ancienne ferveur: elle est rejete comme une nourriture qui ne

flammes impures, mais d'avoir

sumer

et

ser l'abngation, le renoncement intrieur pour tre compt parmi les disciples de Jsus-Christ voil la morale de l'Kvangile; morale qui n'exprime pas une perfection de conseil, mais une obligation de prcepte, morale dont l'usage n'est pas restreint certains tats, certaines personnes, certaines circonstances; mais morale de tous les jours et de tous les moments, de toutes les personnes et de toutes les situations morale d'o saint Paul concluait pour luimme la ncessit de vivre dans un tat de mort, de crucifiement, d'immolation, et pour des chrtiens, celle de marcher selon l'esprit Cri d'touffer tous les dsirs opposs la loi 'de morale qui reparat sans esprit
:
:

cause que du soulvement et du dgot Mais comme vous vous en flattez, nue vie sans vertus n'a pas craindre l'ana thme, voil donc par consquent des menaces frivoles, des menaces qui seront dmenties par l'vnement, des menaces dont ou aurait tort de s'effrayer, puisqu'elles doivent tre sans eflct, c'est--dire une nouvelle contradiction qui fait du christianisme une chiniei e. Troisime contradiction, des rcompenses promises jointes l'espoir de les obtenir sans mrite. Le ciel nous est reprsent partout comme une couronne; oirne peut donc l'obtenir que par des victoires : le ciel est le sjour du repos; il faut donc pour y tre admis prsenter des fatigues et des combats le ciel est un port de salut; il faut donc pour s'en ouvrir l'entre, monter auptp
si,
:

ViZZ

SEitMON
(lois et
:

111,

VIE INUTILE DES

CENS DU MONDE

i'2:,i

ravant sur les des temptes

le ciel

s'y rendre au travers est cette terre promise

o l'Isralite fidle est attendu; il faut donc avoir auparavant pass par le dsert et triomph des races proscrites qui disputent la conqute de cette terre fortune le ciel est une patrie; on n'y rentrera donc pas sans avoir prouv d'abord les ennuis et les le ciel est un salaire; il ne peines de l'exil peut donc tre destin qu'au travail. Mais dans une vie sans vertus, o sont les victoires remportes sur soi-mme, les assauts
: :

livrs au monde et l'enfer, les fatigues essuyes dans le cours d'une milice laborieuse, les orages affronts sur des mers remplies d'cueils; les sueurs verses dans la vigne du Pre cleste, sous le poids du jour et de la chaleur. Si donc on peut sans tout ce mrite avoir

part sa rcompense , mon Dieu, quel trange spectacle prparez-vous l'univers? Vous associerez donc au mme bonheur, et ceux qui auront tout fait pour s'en mettre en possession, et ceux qui n'auront rien fait pour y parvenir? Vous placerez sur le mme trne l'aptre puis par les fatigues d'un pnible apostolat, et le lche chrtien dont les jours se seront passs dans une molle et continuelle inaction? Vous prsenterez la mme couronne l'athlte qui sera sorti de la carrire couvert de poudre, et au timide prtendant qui se sera tenu nonchalamment assis la barrire sans avuir fait un pas pour atteindre au terme? Vous rpandrez les rayons de la mme gloire sur les martyrs de la pnitence, sur ces victimes d'une mortification volontaire, et sur ces mes indolentes que la crainte du moindre
,

prcisment pour qu'ils rendent un tmoignage strile sa divinit; pour qu'ils applaudissent ses miracles, pour qu'ils rendent justice ses vertus mais pour qu'ils marchent sa suite, pour qu'ils partagent son fardeau, pour qu'ils portent le nouveau joug de son Evangile. S'il se choisit des aptres, ce n'est pas seulement dans le dessein de leur rvler des mystres qu'ils adorent en secret une morale qu'ils admirent sans l'imiter ; mais dans le dessein de les substituer sa personne, de les charger de sa mission, d'achever par leurs mains l'important ouvrage qu'il a commenc par les siennes. Si, aprs avoir consomm dans son sang lardemptiondeshommes, il reste encore quelque temps sur la terre, ce n'est pas uniquement dans la vue de multiplier les tmoins de son triomphe, et pour commencer jouir tranquillement sur le champ de bataille des honneurs'de la victoire mais pour instruire encore ses disciples; pour fortifier de plus en plus leur foi timide et chancelante; pour les prparer aux immenses travaux qui les attendent; pour leur tracer Je plan de l'entreprise surhumaine qu'ils doivent excuciples, ce n'est pas
; , ;

ter.

Or que devient ce modle, et la grce de notre lection attache, selon la parole de l'Aptre, a la ressemblance que nous aurons avec lui, si une vie sans vertus fient faire des prdestins ? En le mettant sous nos yeux, cet admirable modle, on n'aura donc pas eu dessein de le proposer notre imitation? On nous aura laiss matres de nous former ou non sur ses exemples; de
l'accompagner ou de l'abandonner dans la voie sanglante qu'il a choisie; de traverser sur ses pas le torrent de la Inhalation, ou de prendre des sentiers plus faciles pour le rejoindre au mme terme? Et vous, hros de la foi, vous en qui ce Dieu Sauveur aura vu ses images vivantes; vous, consums par les veilles, expirants sous son joug, attachs sans relche l'autel de son sacrifice, vous vous serez immols une obligation imaginaire, l'ambition de copier fidlement un modle qui ne demandait point d'imitateurs pouvons-nous le penser, chrtiens; et si nous ne le pouvons pas, tout intresss que nous sommes adopter une persuasion si commode, n'est-ce pas effectivement parce qu'il en rsulterait encore pour le christianisme, de n'tre plus qu'une chi1

aura fait plir ainsi, Seigneur, vous aurez fait inutilement la promesse de traiter chacun selon le mrite de ses uvres Unicuigue secundum meritum operum suorum
effort
: :

(Eccli.,

XVI,

15)

cet

oracle

que nous

re-

gardions comme irrvocable, ne dcidera pas des destines ternelles; on aura le mme accs auprs de vous, de quelque manire qu'on s'y prsente ,;les mains vides ou pleines de mrites; et du sein d'un lche repos, on pourra passer dans le vtre. Or si cela est, mes chers auditeurs, le christianisme est-il autre chose qu'une chi-

mre?
Enfin quatrime contradiction un modle suivre, joint la permission de ne pas l'imiter. Ce modle c'est Jsus-Christ. Modle toujours agissant, toujours dans les travaux d'une satisfaction ri^o intense; toujours dans les exercices d'une vie soulfranle toujours glorifiant son Pre, tantt dans le silence d'une retraite obscure, tantt dans (es preuves d'une mission contredite et traverse pas un de ces moments o il ne soit occup de noire salut, o il ne noua donne des leons et des exemples pour nous conduire au salut; soupirs, empressements, griresdans la solitude, instruction des peuples, merveilles opres au grand .jour, tout est action dans sa vie, tout nous la p-che,
:

mre?

Comment donc entreprendrions-nous de nous tranquillise sur une vie sans vertus,
rien dans toute la religion ne contredise cette scurit lorsque pour se croire innocent il faut renverser tout l'Evangile lorsque Dieu ne saurai! autoriser une si folie esprance, sansdmentii la morale de sa loi; sans anantir en mme temps et ses menaces el ses promesses sans rendre sa souveraine intelligence complorsqu'il n'y a
(jui
;
;
;

table des plus grossires contradictions? Que faire donc, me direz- vous, et nom-

tout

uous

la

commande,

s'il

se fait u<

dis-

ment occuper autrement

le

loisir

uuc nous

I25

ORATEURS SACRES. LE

P.

PAPILLON

Dl

RIVET.

MZG
-

procurent le bonhour de la naissance, l'avantage d'un tablissement honorable, la certitude d'un avenir encore plus flalleur, les ressources infaillibles d'une fortune bu moins suffisante? Que faire surtout, lorsque parmi les biensances Je notre sexe nous trouvons celle de s'interdire les occupations importantes et srieuses; parmi les biensances de notre Age, celle de nous borner

fers ^ont-ils briss, tous les ca< bots oui

l'amusement la bagatelle parmi les biensances de notre rang, celle d'occuper mille mains autour de nous, sans charger les ntres d'aucun travail?

, :

toutes ics infirmits humaines ou sol ou guries, tous les membres de JSus-C ou consols, ou revtus ? Que faire? Eh 1 que feriez -vous, si dans peu de jours, si cette nuit mme une sentence prmature vous devait redemander votre orne, connue au riche insens de l'Evangile; m un prophte nous disait de la arl de Dieu, connue ce religieux monarque de Juda: Mettez ordre votre maison; car demain vous ne serez plus Uitpom il<>wuiitei; quia morirris lu , ci non tiers?
:
i

Que

faire, chrtiens

et

que

faisait

une

Esther sur le trne, une Judith dans l'intrieur de sa retraite? Eles-vous, Mesdames, ou plus leves que la premire, ou plus opulentes que la seconde?
faire? Eh que faisait la femme forte l'Esprii-Saint a comble de tant d'loges, et qu'il metau rangde ces phnomnes, dont la raret fait des prodiges? Ah! elle
!

Que

que

donnait l'exemple d'une industrieuse activit; elle ne regardait pas comme au-dessous d'elle, de partager entre un peuple de domestiques, les oprations du jour et mme de la nuit elle devanait l'aurore pour clairer et hter le succs de leurs soins elle leur offrait un modle toujours prsent de sagesse dans les paroles, de douceur dans la conduite, de vigilance dans les moindres choses; et tandis que son poux prononait des oracles dans les assembles de sa nation, elle tait celui de sa famille. Que faire? Je ne vous demande point ce que faisaient ces filles si clbres dans l'Ecriture, les Rbcrca, les Racliel, avant qu'elles eussent pass de la maison de leur pre dans celles des patriarches les murs de ces premiers ges n'offrent vos yeux qu'une
; ;
:

[Isa., XX XVIII, |.) du moins que voudrlezvous avoir fait colle heure fatale, o le temps finira pour vous, et ne laissera voira vos derniers regards que les approches d'une formidable ternit? Que faire? Ali que ferait votre place une de ces victimes malheureuses, dvoues pour jamais au courroux cleste, si le ciel lui rendait une de ces annes un de ces jours dont vous profitez si mal. et dont vous n'ignore/ pourtant as qu'on doit vous demander un jour un compte si rigoureux? Que faire? Eh que fait l'ennemi de voire salut? Quefaitl'enfer pour s'assurer la conqute de votre Ame demeure-t-il dans l'inaction? ne sont-ce pas au contraire tous les jours de nouveaux assauts qu'il vous livre, de nouveaux piges qu'il vous tend, de nouvelles surprises qu'il mdite coin, Hlas! ces moments si striles entre mains, ne le sont as de mme entre siennes; il vous apprend en connatre le prix; et ce trsor que vous n'employez pas a vous sauver, il ne l'emploie qu'avec trop de succs pour vous perdre.
!

Ah mes
1

chers auditeurs, un des oracles

simplicit rvoltante ; et un sicle, tel que le ntre, qui se pique d'avoir atteint la perfection de la politesse et du got, ne verrait pas volontiers qu'on entreprit de le rappeler l'enfance du monde. Mais je vous demande ce que faisaient les Paule , les Marcelle, les Mlanie, les Olympiade, ces illustres Romaines, qui savaient allier avec la noblesse du sang tout l'hrosme de l'Evangile. Mais je vous demande ce que font tant de personnes vertueuses, qui se trouvent dans les mmes situations que vous avec un nom plus distingu, avec des richesses plus considrables, avec un mrite plus personnel, et dans celte premire saison qui relve si fort aux yeux du monde le mrite de la personne mme. N'ont-elles d'autres occupations que les vtres et ce qui forme le tissu de vos journes , entre-l-il dans la distribution des leurs? Que faire? Et quoi dune n'y a-f-il plus d'infortuns qui attendent qu'une main charitable vienne essuyer leurs larmes? Tous les malheurs ont-ils disparu de la terre? La honte ne condamne-l-ellc plus la vertueuse Indigence dvorer ses pleurs en set rel se nourrir de b'el et d'amertume; traner \\ dans le silence un reste de vie languissante, ej plus insupportable que la mort? Tous les
;
!
:

de Jsus-rChrist qui a coutume de non effrayer et de nous surprendre davantage,

c'est celui par (lequel
ti
il

dclare qu'il
,
,

beaucoup d'appels, mais peu d'lus : Slulrocati, fHiuci vtro clccii. (Matlfi

XX.

La multitude de ceux qui croient compare au petit nombre de ceux qui se sauvent, nous jette dans un lounement ml de consternation. Hlas! sans chercher bien loin l'explication de ce mystre nous la trouvons sensiblement dans le dsordre d'une vie inutile et pour faire cesser notre surprise, il sullit d'ouvrir les veux sur ce que nous voyons. Au milieu de ce mon cieux et corrompu , publiquement dclar contre Jsus-Christ, et o rgnent non e ilement avec impunit, mais avec honneur toutes les passions, il est un autre monde,
16.)
,
:

qui, sans se livrera

la

licence

comme

le

pre-

sans abandonner ouvertement l'Evangile, ne vil pas pour cela d'une manire plus conforme a son esprit; immonde revenu de l'emportement des premires cupidits, ou naturellement ennemi de la grande agitation qui les accompagne; un monde, en qui l'on ne remarquera rien de scandaleux, mais chez, qui Ton ne verra rien d'difiant; un monde qui craint asse 11 pour ne pas le brave:, mais rjui l'ami, trop
,
i |

mier

*2:.7

SERMON

IV,

ETABLISSEMENT DE LA RELIGON CHRETIENNE.

128

le servir; un monde, en un mot, qui n'accordera peut-tre rien la nature de ce qui choque la raison, mais qui n'accordera rien la grce de ce qui gne et contredit la nature; c'est--dire, un monde qui n'est pas vritablement Jsus-Christ ; qui ne fait rien, ou presque rien pour Jsus-Christ qui borne tout son mrite ne pas insulter ouvertement Jsus-Christ. Or ce monde, infiniment plus nombreux que le premier, ce monde qui nous appartenons peut-tre, quel droit peut-il avoir aux rcompenses de l'Evangile, lui qui n'en connat point les vertus lui qui ne se donne aucune peine pour les acqurir; lui qui, sous une loi de vigilance, demeure enseveli dans le sommeil sous une loi de mortification, ne prend conseil que de la mollesse sous une loi de charit, de zle, d'empressement pour le service du plus grand de tous les matres, ne sait ni rien souffrir, ni rien entreprendre, ni rien quitter pour sa gloire? Et cela tant, chrtiens, que de noms qui pourraient trouver place dans le livre de vie, n'en trouveront qu'au livre de mort! que d'Esas appels la bndiction cleste auront la douleur de s'en voir malheureusement frustrs! Effrayante considration! elle a jet mille fois le trouble dans l'me des saints. Aprs avoir tout sacrifi pour Jsus-Christ; aprs ne s'tre rserv sur la terre d'autre hritage que la croix de Jsus-

peu pour

ouvriers actifs et infatigables, et la parole de votre Aptre sera vrifie, que chacun ne recueillera dans les jours de la justice, qu'autant et a proportion qu'il aura sem dans ceux de la misricorde Qv seminarerit homo, hc et metet. (Gai., VI, 8.) Cessons donc, chrtiens, cessons de prolonger un fatal repos qui n'a dur que trop longtemps. Prvenons l'affreuse indigence qu'il amne sa suite. Tandis que vous dormez, dit saint Ambroise, le temps avance grands pas Tu dormis, et tempus tuum ambulat : profitons du jour qui nous claire la nuit approche, et alors les tnbres ne permettent plus de travailler le moment o nous sommes peut rparer encore toutes nos pertes, s'il est employ comme il faut; et, s'il ne l'est pas, il peut y mettre le comble. 11 est nous, ce moment, peut-tre sera-t-il remplac par un autre qui sera celui du Seigneur. Faisons servir celui-l prvenir les surprises de celui-ci ; nous en pargner les horreurs ; les changer pour nous en prsage, en avant-got des consolations ternelles, que je vous sou:

Au nom du Pre, et Saint-Esprit. Ainsi soit-il.

haite.

du

Fils,

et

du

SERMON
Pour
le

IV.

jeudi de la premire semaine de carme.

Christ, ces hommes si purs, si fervents, se dfiaient de l'insuffisance de leurs vertus. li fallait, pour les rassurer, les motifs les

scr l'tablissement de la religion chrtienne.

nwlier,

magna estfldes
foi est

tua. (Matth.,

XV,

28.)

plus puissants de l'esprance chrtienne; encore leurs derniers soupirs n'taient-ils pas exmpts de crainte ; et tandis que les tmoins de leurs derniers combats enviaient leur flicit prochaine, ils tremblaient pour

femme, votre

grande

Ce mrite que Jsus-Christ admire dans une femme trangre; ce mrite qu'il rcompense par un miracle, et qu'il honore deses loges; ce mrite de la foi non-seule-

eux-mmes, dans

l'incertitude

de

la

leur. rien,

ment
on ne
mais qui en sommes

est
l'y

Pour nous, qui non-seulement ne leur

ressemblons en
aussi diffrents qu'ils taient conformes Jsus-Christ, nous vivons sans inquitude sur une vie sans vertus, contents de pouvoir dire, comme le pharisien de l'Evangile, que nous n'avons ni les mains teintes du sang

presque ignor parmi nous, mais regarde plus que comme le par-

de nos frres, ni nos maisons remplies de leurs dpouilles; assez aveugles peut-tre pour nous applaudir, non pas, comme lui, de nos jenes multiplis, de nos abondantes aumnes, mais de quelques courtes prires par o nous consacrons Dieu les prmices et la lin de nos journes, tandis que la passion de l'amusement et du jeu, le vide des assembles et des cercles, le frivole des conle puril des vanits mondaines emportent et dvorent tout le reste, nous ne formons pas mme le moindre soupon sur Je bonheur de nos futures destines; et sans avoir jamais port nos pas dans la roule troite qui conduit au royaume, nous esprons que tontes les portes nous en seront ouvertes. Mais trompeuses esprances, qui ne peuvent aboutir qu' notre perte! Vos trsors, 6 mou Dieu, ne sont point rservs l'indolence; ils n'appartiennent qu'aux

tage des mes faibles et vulgaires. Oui, mes chers auditeurs, les anciens ennemis de l'Evangile, les Julien, les Celse, les Porphyre renaissent de toutes parts dans notre sicle; sicle de lumire, si l'on veut, et o les esprits sont plus en tat que jamais de se perfectionner et de s'agrandir par les nouvelles connaissances ajoutes aux anciennesdcouvertes mais en mme temps sicle de lu;

versations,

mires prsomptueuses dont on abuse contre la foi, pour la combattre par les armes du raisonnement, comme si l'on ne commenait devenir raisonnable qu' mesure qu'on cesse d'tre chrtien. Mais ne nous laissons point surprendre la contenance fire et ddaigneuse de ces faux sages qui s'rigent en rformateurs de notre crance. Elle n'est point, cette crance laquelle ils insultent, non, elle n'est point le fruit de l'intelligence humaine, pour avoir redouter les rvolutions et les chutes o sont assujettis nos opinions et nos systmes. Dieu seul en peut tre l'auteur, et pour vous en convaincra aujourd'hui, je ne veux que vous faire envisager le christianisme dans le prodige de son tablissement parmi les hommes. Ja-

i*:,o

OH.UT.l

!.S

SACRES.

I.h P.

PAPILLON DU RlVET.
le
la

124

mais, en effet, jamais changement plus merveilleux n'tonna Funivers, que celui qui partit la naissance de l'Evangile, lorsquon vit les aptres taire plier les hauteurs de la raison sous des mystres qui la captivent et l'humilient; les nations, la voix de ces nouveaux matres, proscrire un culte qui favorisait les sens et les passions, pour y en substituer un autre qui les enchane; partout une race sainte et cleste remplacer une race infidle et profane; la lumire, en

un retranchement impntraole,
se maintient dans
:
:

prjug

un met,

sortir encore

une

l'ois

du scindes

tnbres, et sur les ruines d'un monde de vices et de corruption, clore un nouveau 11. onde de vertus et de saintet. Or, je prtends qu'un pareil succs ne peut tre que l'ouvrage d'un Dieu pour qui toutes les rsistances sont vaines; d'un Dieu, dis-je, qui commande l'esprit, et ce sera ma premire rflexion; d'un Dieu qui commande au cur, et ce sera le sujet de la seconde. Ainsi, chrtiens, la vue seule des obstacles qui s'opposaient l'tablissement du christianisme est-elle plus que suffisante pour en constater la cleste origine. De cette unique considration bien mdite, rsulte en sa faveur une dmonstration sans rplique; et c'est vous la prsenter, s'il est possible, dans toute sa force, cette dmonstration victorieuse, que je m'attache dans ce discours. Demandons les lumires du ciel par l'entremise de Marie. Ave , Maria.

de - faire obir; il rgne la faveur des tnbres; disons mieux les tnbres mmes pas pour lumire et se confondent avec l'vidence. Que sera-ce, si ces prjugs si imprieux sont en mme temp3dcs prjugs anciens, ds prjugs univi respectables? Alors comment les combattre avec succs? comment parvenir les draciner? Tels sont cependant, mes chers auditeurs, tels sont ceux dont la religion est demeure victorieuse. Quelque poids que leur antiquit leur donnt quelque consacrs qu'ils fussent parla soumission de tous les esprits; quelque en sret qu'ils dussent tre par l'troite liaison qu'ils avaient avec le culte dominant, ils ont enfin succomb sous un pouvoir suprieur. Car o se sont formes les premires Eglises? C'est dans le sein mme du judasme; c'est--dire chez
n
i

PREMIRE PARTIE.
Quelles taient ces rsistances qui s'opposaient l'tablissement de la religion? Rassemblez dans votre esprit, chrtiens, toutes celles qui peuvent balancer un grand projet et l'touffer dans sa naissance, vous n'aurez encore qu'une faible ide des obstacles qui traversrent les triomphes de l'Evangile. Jamais les auteurs des plus fameux changements survenus dans les Etats politiques, ne virent leurs prtentions les plus hardies autant contredites que le furent les progrs du christianisme. Mais que peuvent contre vous, mon Dieu, toutes les rsistances de la terre? Elles ne servent, qu' faire clater la force de votre bras, et empcher qu'on ne vous mconnaisse dans vos ouvrages. Oui, chrtiens, l'Evangile a eu combattre pour s'tablir, toutes ls oppositions des prjugs, et tout l'orgueil de la raison quels ennemis cependant quelle dfaite fut jamais et plus prompte, et plus universelle, et plus durable que la leur? Nous l'prouvons tous les jours, et combien de fois ne nous est-il point arriv de nous en plaindre? Rien de plus difficile h dtruire que le prjug. C'est un tyran qui fait respecter sa tyrannie; un usurpateur qui sait faire respecter ses usurpations; son empire une fois affermi brave Imites les attaques trangres et domestiques. Accoutum qu'on est suivre ses impressions, on devient inaccessible toutes les autres en vain la raison rclame ses droits contre l'injustice qui l'en dpouille, les cris de la laiftOD tic sont point entendus; couvert dans
:

un peuple dont les prventions remontaient jusqu' l'poque mme de son origine. Ce peuple attendait un Messie conqurant, qui porterait jusqu'aux extrmits du monde les armes triomphantes de sa nation; qui rassemblerait tous les peuples au pied du trne de David, et se formerait une monarchie nouvelle du dbris de toutes les autres. De sicle en sicle, les pres avaient transmis leur postrit des esprances si flatteuses c'tait cette persuasion consolante d'un nouveau rgne, cette attente d'une prosprit sans bornes qu'ils avaient opposes dans tous les temps la violence de leurs disgrces; c'tait par l qu'ils soutenaient encore la vue de leur rpublique soumise la domination romaine. Cependant les aptres n'ont pas plutt annonc dans Jrusalem que Jsus-Christ est le Librateur promis p.ir les oracles, cet ange d'une nouvelle alliance plus avantageuse, plus tendue que la premire; celte tige fconde qui runira tons les peuples sous sou ombre, qu'ils trouvent une foule de disciples assez dociles pour renoncer leurs ambitieuses prventions, pour entrer dans cette mme alliance qui les confondait avec l'incirconcis, et pour reconnatre dans la victime du Calvaire le mme monarque qu'ils attendaient sous la
:

pourpre et le diadme. Les Prjugs du paganisme en faveur do son culte n'taient pas moins autoriss que ceux des Juifs par la dure de plusieurs sicles partout l'origine des dieux se confondait avec celle des royaumes chaque ville, chaque Etat trouvait les commencements de sa religion dans ceux de son gouvernement les peuples avaient peine des cits et des lois, que leurs divinits avaient
: ;
;

dj des temples, des sacrifi es, des ministres la plupart n'avaient fait qu'adopter colles de leurs voisins, et par cette adoption si commune, conciliera leur culte plus de respect, en lui donnant plus d'antiquit personne n'ignorait que la Crce ayant reu dans son sein les dieux de l'Asie, et II la plupart de ceux de la Grce, il h par cons nient que la religion prsente lt
;
:

1241
celle des

SERMON
,

IV,

ETABLISSEMENT DE LA RELIGION CHRETIENNE.

!22

premiers Ages; toul, jusqu'aux obsjusqu'aux fables de la thologie paenne contribuait en faire rapporter la naissance aux temps les plus reculs; de sorte que passant pour l'opinion la plus ancienne, l'idoltrie ne pouvait passer pour une erreur. En effet, il suffit qu'une chose ait t crue longtemps pour se persuader qu'elle est digne de l'lrc les fables immmoriales se mettent bientt au rang des vrits constantes on regarde comme inviocurits
;

chaque empire, chaque rpublique, mats chaque famille, chaque particulier mme
avait les siens. L'histoire de leurs ridicules gnalogies, de leurs indcentes mtamorphoses, de leurs honteuses faiblesses, faisait une partie de l'ducation publique ; c'laient l les premires connaissances qu'on gravait dans tous les esprits, et dont il n'y avait rien qui ne contribut conserver le souvenir, les sanctuaires aussi bien que les thtres, les trophes aussi bien

lables, des traces qu'a respectes le passage des sicles, et s'il est des mensonges que leur nouveaut fait recevoir, il en est presque autant qui se soutiennent par l'autorit que

que

les

tombeaux,

les

maisons

comme
les

les

places, ls

monuments comme

lois, les

usages

autorit qui croit proportion que les prjugs sont plus rpandus, plus universels: et c'est ce second caractre d'universalit qui distingue encore

leur

donne leur

vieillesse

civils autant que les crmonies re ligieuses tout tait comme une cole universelle, o les principes du culte public
:

ceux que le christianisme eut combattre. Les ides des Juifs par rapport a l'tat de grandeur et d'opulence o leur Messie devait apparatre taient celles de toute la nation. Les grands aussi bien que le peuple, les docteurs verss dans la connaissance de la loi sainte, aussi bien que les esprits les moins clairs, les sectes d'ailleurs op-

poses dans tout le reste, se runissaient dans la persuasion que les promesses faites Jacob, avaient pour objet une puissance, une lvation temporelles; personne ne doutait que, suprieure aux vicissitudes humaines, la loi ne dt subsister ternellement, et du haut de la montagne de Sion commandera tous les royaumes. Aussi qi'el respect pour leur temple, pour la personne de leur pontife et de leurs lvites, jour le nom mme de Jrusalem! Quelle exactitude dans l'observation de leurs solennits et de leurs fles quel attachement quelle df leurs crmonies lgales rence leurs moindres traditions D'un autre ct, les idoles avaient pour elles l'unanimit des sutfrages. Appuyes de toute la puissance romaine, elles rgnaient partout ( celle conqurante ^s nations portait ses la terreur de ses armes, et le nom de csars. La vanit de cette lire dominatrice des peuples qui btissait des temples au gnie de ses empereurs, dont elle faisait ses premires comme ses plus augustes divinits, soutenait la cause de l'idoltrie comme sa propre cause; parce qu'ayant fait la fortune de ses dieux plutt qu'ils n'avaient fait la sienne, Rome, dans le soin de les maintenir, ne voyait pour elle que la gloire de maintenir son propre ouvrage. Aussi avait-elle fait de leur culte une des maximes fondamentales de son gouvernement, et en perptuait-elle la crance par l'opinion gnralement adopte, que les Romains ne devaient qu' la protection de ces mmes dieux, l'empire et la conqute de l'univers. Confondus avec le peuple, les sagos portaient donc leur encens au pied des mmes autels, et quoiqu'ils ne reconnussent peut-tre en secret que le Dieu de la raison, ils n'adoraient pas moins en public les dieux del multitude et de la coutume. Non-seulement
I ! I

s'apprenaient par les yeux, et fortifiaient ainsi l'empire de la sduction. Mais ce qui devait l'terniser encore plus; ce qui semblait devoir maintenir le rgne des prjugs contre tous les efforts de l'Evangile, c'est qu'outre que ces prjugs taient aussi anciens qu'universels , ils taient encore respectables en apparence. Car ne les confondons pas avec ces opinions indiffrentes, qui peuvent bien tre une matire de dispute pour des esprits jaloux de s'exercer; mais qui, ne pouvant en tre une de trouble et de division dans le sein des Etats, sont galement adoptes, ou prescrites sans consquence. Les prjugs qui s'opposaient l'tablissement du christianisme, formant le corps de la religion publique, se trouvaint en quelque sorte sous la sauvegarde des autels; et comme un lien ncessaire unit les intrts de la religion, et ceux du trne, et que les rvolutions qui menacent Je sanctuaire , ,ne menacent pas moins le gouvernement politique, c'tait donc occasionner des mouvements dangereux pour celui-ci, que de dtruire des prjugs qui taient sous la protection de celui-l ; c'tait branler les anciennes lois, et jusqu' la constitution primitive des Etats, que de laisser branler l'ancien culte. Or, quelles erreurs sont plus couvert que celles dont la ruine pourrait tre prjudiciable la tranquillit des royaumes! et la prudence du sicle ne regarde-t-elle pas commo une espce de premier principe, comme un

axiome dans

le

grand art de gouverner

les

hommes,

ues ne pourrait introduire sans contestations et sans risque? Puis donc que c'taient cs prjugs de religion, en fallait-il davantage pour s'intresser les dfendre et les perptuer? La multitude surtout n'a rien de plus cher que des opinions empreintes de ce sceau rvr.
russirez lui donner d'autres matres; vous ne russirez pointa lui donner d'au-

qu'il faut prfrer des erreurs reet paisibles, des vrits mmes qu'on

Vous

soit qu'elle croie s'en rapprotres dieux cher en prenant leur dfense, soit quelle dfre un sentiment de vnration suprieure, c'est toujours la dernire chose qu'elle S laisse enlever; il n'y a (pie la violence qui puisse obtenir d'elle de si grands sacrifices; encore n'en devient-elle souvent
:

l-3

ORATEURS SACRES. LE

P.
<

PAPILLON

1)1

RIVET.
les

tiit

mesure (|u'un s'arme conde plus de violence. Cependant, chrtiens, ces prjugs affermis ar la succession de tant de sicles, par la crance tic tant de peuples, par leur nature inoue et leur alliance avec la religion, ces prjugs succombent ; ils l'ont place des ides toutes diffrentes ; on ne les regarde plus que comme l'ouvrage de l'aveuglement et de la superstition comme autant de dlires produits dans le transport des cupidits, comme la preuve la plus sensible de l'empire que les sens avaient pris partout sur la raison. Or, ces prjugs qui rgnaient si souverainement, et que leur dure seule semblait mettre l'abri de toute rvolution, je demande quelle autre puissance qu' une puissance extraordinaire et divine on peut en attribuer la chute. Dira-t-on (pie l'Evangile n'ait russi d'abord qu'auprsdu peuple, et que l'inconstance naturelle, la crdulit, le got du merveilleux qui caractrisent la multitude, la disposaient ce changement? Mais qui ne sait aussi qu'il n'est point de prventions plus difficiles <i gurir que les prventions populaires Qui ne sait (pie c'est surtout chez le peuple que l'erreur jette les plus profondes racines que l'habitude lui tenant lieu de principes et de raison, il est presque impossible que la vrit se fasse jour jusqu' lui; que les plus anciennes persuasions lui paraissent les plus lgitimes; qu'il s'y repose comme sur la foi d'autant d'oracles, particulirement s'il les a reues avec l'ducation, et que celte inconstance tant exagre se change, ds qu'il s'agit d'innovation dans le culte, se change en enttement qui ne raisonne plus, en zle opinitre pour la crance et les pratiques qu'on lui dispute? Principe dont l'incrdule lui-mme recontif elle
|

que plus zle

prjugs taient pnenre peuples, par lgret, par caprice, auront fait taire partout la voix de ces mmes prjugs qui s levaient contre les aptres; que le grec et le barbare se seront accords courir en foule au devant d'une divinit trangre, et l'auront admise dans leurs temples, au prjudice de celles qu'ils avaient encenses jusqu'alors? mes chers auditeurs, avancer de semAli blables paradoxes, n'est-ce pas 8VOUCT dfaite, en recourant aux dernires ressoures d'une cause dsespre ? Mais peut-tre que la doctrine prop par les aptres, tait plus satisfaisante pour la raison. Quel amas en effet de fables honteuses, d'aventures bizarres, d'indcences rvoltantes n'offrait pas la thologie du paganisme? Comment dgrader ses lumires, jusqu' se prosterner devant des dieux qui n'auraient pu passer (pie pour des monstres,
Vsi--iire. o
les plus violents,
les
I

s'taient montrs parmi les hommes, qu'on les reprsentait sur leurs autels, ou qu'on les jouait sur les thtiv J'avoue que, si quelque chose tait capable de dcrier auprs des esprits senss le culte des nations, c'tait particulirement l'histoire de leurs impures divinits, et la manire pleine de cruauts on d'infamies dont on les honorait le contraste de extravagances ou de ces horreurs avec les ides pures et sublimes que l'Evangile donnait d'un Dieu, seul matre de univers, seul digne par sa grandeur et par sa saintet, des hommages de toute la nature; ce contraste, dis je, tait assez sensible pour donner une impression favorable de la nous'ils

tels

velle doctrine.

Mais
rs,

si,

d'une part,

l'esprit

que de conforme aux principes

ne trouvait rien les plus pu-

nat la certitude puisque si la religion soutenue jusqu' prsent, ce n'est,

;

s'est

l'en

que parce qu'il est impossible d'arracher du cur des peuples d'anciennes sucroire,

perstitions, et qu'ils les regardent comme un dpt sacr dont ils doivent compte leurs descendants. Mais s'il est vrai que le christianisme ne subsiste plus qu' la faveur du prjug s'il n'en faut pas davantage pour affermir l'idole sur ses autels, et l'y rendre
;

dans la notion qu'on lui proposait d un premier Etre; de l'autre, par combien de mystres impntrables n'tonnait-on pas l'intelligence humaine? Quel trange langage pour elle (pie trois personnes vritablement distinctes, et cependant unies d?.ns une mme substance, dans une seule et mme divinit Quel abme de tnbres dans le mystre d'un Dieu Sauveur, d'un Dieu Homme, d'un Dieu pnitent, d'un
!

comment le prjug n'-t-il pas en faveur des autres religions, ce fait avec tant de succs en faveur de l'Evangile? Comment n'a-t-il pas eu la force de prvenir la ruine des unes comme il l'a d'enq echer la chute de l'autre ? quoi donc sous des empereurs devenus chrtiens, c'est-dire dans un temps o les anciennes prventions devaient tre extrmement alfaiblies par les conqutes (pie le christianisme avait dj faites, on aura vu le snat romain aux genoux de ses matres, soutenir encore les intrts de l'ancien culte, redemander les dieux de Romulus, solliciter le rtablisblissementde l'autel de la Victoire, et nous croirons (pie dans un temps o l'Evangile ne faisait quo de sortir de son berceau,
inbranlable,
qu'il fait
!

Dieu, qui tel que le reste des hommes commence par les larmes, et tel que les esclaves, finit par la croix Que de difficults dans le dogme d'une Rsurrection qui rassemblera les cendres parses de tous les peuples qui ranimera la poussire des tombeaux, et rendra dans un moment la terre les hommes de tous les sicles Ah! un Soc rate an milieu d'Athnes se dclare pour l'unit d'un seul Dieu il n'enseigne qu'une vrit manifeste, une vrit qu'appuie le suffrage de la raison; une Vrit qui se fait apercevoir aux veux mme les moins clairvoyants; il l'enseigne dans une ville, o la rputation de ses lumires est universellement tablie; o les grands se font honneur de prendre ses leons, el d'tre compts parmi ses lves o les peuples mmes ne doutent point qucla supriof
!

mz

SERMON

IV,

ETABLISSEMENT DE LA RELIGION CHRETIENNE.

^246

rite de sa sagesse n'ait t reconnue par un de leurs plus clbres oracles. Malgr cela, loin de persuader une doctrine si raisonnable, non seulement il n'prouve que des contradictions, mais au lieu de changer les esprits de ses concitoyens par rapport la crance de la pluralit des dieux, il ne russit qu' changer leurs dispositions son gard soulever contre lui ces mmes hommes, dont jusqu'alors il avait t l'idole, et faire sortir l'arrt de sa mort de la bouche mme de ses admirateurs. Or si chez un peuple moins fier de ses guerriers que de ses sages, tel fut le sort d'une doctrine aussi conforme la raison, qu'elle tait contraire aux ides communes quel loignement le reste des hommes ne devait-il pas avoir pour des dogmes, qui n'offraient l'esprit que des contradictions apparentes, ou de mystrieuses profondeurs? comment d'ailleurs, comment obtenir d'une raison fire et orgueilleuse qu'elle se soumette sans voir; d'une raison jalouse de l'indpendance, qu'elle adopte des vrits obscures sans les comprendre; d'une raison avide de dcouvertes, qu'elle s'interdise les poursuites et les recherches; d'une raison curieuse, qu'elle ferme les yeux, et sacrifie tous ses systmes ? S'il fut jamais un sicle o cette entreprise dt chouer, n'est-ce pas celui qui vit natre le christianisme? car clans quel temps les connaissances de la philosophie profane furent-elles plus universellement rpandues; les chefs des coles nouvelles plus favorablement accueillis; l'art de raisonner, et les subtilits du raisonnement plus en honneur? Nous ne connaissons point dans l'histoire des sciences de temps plus glorieux l'esprit humain, que ceux qui prcdrent ou suivirent de quelques annes la publication de l'Evangile; et ce qui prouve, que, quelque philosophe qu'on se pique d'tre aujourd'hui, surtout en matire de religion, on ne l'est cependant pas plus qu'on l'tait alors c'est que les productions modernes de l'incrdulit ne nous opposent encore prsent que les mmes difficults, qu'opposaient les docteurs du paganisme aux premiers apologistes de nos mystres. Il estvrai que ces sectes si vantes
; ,
:

jours de la raison par excellence, des ressorts ordinaires taient-ils assez puissants pour enchaner les esprits un joug qui en captivait l'indocilit? Le moyen d'introduire une obissance qui ne pouvait passer que pour une faiblesse, ou pour la ressource de quiconque, incapable de rflchir par soimme, se dtermine en aveugle sur la foi d'aufrui Le moyen de persuader ce qu'il est impossible de comprendre, ce qui semhle contredire les notions les plus gnrales? Le moyen d'amener le philosophe orgueilleux de son savoir a une soumission qui l'humilie, qui le confond avec le peuple? Cependant ils sont venus tomber au pied de la croix, ces sages, ces hros de la raison, forms dans les acadmies de la Grce et rvrs comme les matres, comme les guides de la terre. A ces noms fastueux, ils ont prfr l'humble titre de disciple de JsusChrist l'autorit du philosophe, l'enfance la gloire de et la docilit du simple fidle rgner sur les esprits, celle de plier et d'assujettir le sien. Les premiers dfenseurs de nos mystres, ceux qui ont port jusqu'au trne des csars les cris de la religion perscute, sortirent de l'cole platonicienne ; de sorte qu'on vit tout la fois et les oracles de l'enfer, condamns au silence dans les lieux o ils s'taient fait entendre jusqu'alors, et les oracles du monde ouvrir la bouche en faveur de l'Evangile. O hommes! qui jamais, de pareils prodiges, pourra reconnatre votre ouvrage? Mais o il es*, encore moins reconnaissable, c'est dans la victoire remporte par le christianisme sur victoire mille fois le cur et les passions plus difficile que toutes les autres, puisque l'homme tient toujours beaucoup moins ses ides qu' ses penchants, et qu'il n'est point d'intrts qu'il rclame avec plus de liauteur que ceux de ses cupidits et de ses nouvelle considration qui me resto vices vous dvelopper, et dont le dveloppement vous rendra de plus en plus sensible la divinit du culte chrtien, par la divinit mde son tablissement : c'est le sujet de la
!

seconde partie.

SECONDE

PAI\T1E.

qui remplissaient alors Rome et la Grce, taient partages dans les principes et la doctrine ; les unes regardant l'existence d'une Divinit suprme, comme un point trop obscur pour permettre une dcision prcise les autres appuyant de leurs sullrages les
:

C'est ici le chef-d'uvre de votre puissance, Seigneur; c'est ici que vous paraissez, non plus le Dieu qui se fait entendre au nant, qui commande aux flots, aux temptes et la mort, mais le Dieu qui commando aux curs, qui tient entre ses mains celui

religions tablies, et employant mme leurs lumires en sauver le ridicule par des explications mystrieuses; mais toutes s'accordaient ne* troubler personne dans .'ancienne possession de son'culte, et se runissaient contre les chrtiens, qui, sans se

piquer d'aucune connaissance, se glorifiant d'en manquer, prtendaient cependant fixer les doutes et la crance de l'univers, sur un point o les philosophes les plus clairs n'taient pas d'accord. Or, dans ces jours qui semblaient tre les

mme

des peuples et sait, quand il lui plat, faire natre les vertus les plus pures dans le sein mme de la corruption. En effet, combien de miracles renferms dans un seul C'est une religion gnante qui elle s'introduit au prjudice s'introduit; d'une religion commode; elle s'introduit en un assez petit nombre d'annes ; elles'inlroduit chez les nations les plus voluptueuses elle s'introduit par les hommes les plus faibles elle et les plus mpriss dans le monde s'introduit jusqu' rgner seule et sans parenfin, pour dernier trait, elle s'intage
1

1217

ORATEURS SACRES. LE

P.

PAPILLOI

RIVET.
les saoctusires,

121

troduit jusqu'il trouver partout une foule de

martyrs.

Premier miracle

c'esl
;

une

religion

nanti' qui s'introduit l'Evangile dclare une guerre ouverte tontes les cupidits; il

ou confuse ou chasse de chancelante sur ses autels. Quatrime miracle : cette religion s'introduit chez les peuples les plus voluptueux.

Ro
mais

et
la

Corinthe, quelles

trilles

et

contredit toutes les inclinations de la nature; il s'oppose tous les iutrts des sensj il demande des disciples dtachs des richesses au milieu de l'opulence, bumbles et modestes dans le faste des grandeurs, pnitents et mortifis dans l'abondance et les dlices il porte jusqu'au plus intime de l'me un glaive spirituel qui pntre dans les parties I les plus sensibles pour y faire mille sparations douloureuses ; l'orgueil il entreprend d'arracher ses vaines complaisances, pour y substituer le mpris de soi-mme; a 'intrt qui poursuit la fortune, la passion de s'enrichir, pour y substituer le dtachement volontaire l'ambition, jalouse des respects et des honneurs, ses dsirs d'agrandissement et d'lvation, pour y substituer l'estime de la croix et des opprobres; la vengeance, ses ressentiments et ses haines, pour y substituer l'amour des ennemis; la sensualit, ses dlicatesses et ses plaisirs, pour y substituer l'exercice de la pnitence. Quels sacrilicesl quelles vertus nous les connaissons ds l'enfance, et leur nom seul nous fait encore plir; le monde les ignorait; l'Evangile les a demands et il a vu le monde s'y soumettre.
; l

licence fut-elle et plus excessive ( plus publique? Les prostitutions de l'une avaient ass en provi rbe; el l peinture des abominations de l'autre a souill jusqu'au pinceau de la satire qui osa les lui reprocher. Home et Corinthe cependant, ela de l'aurore de l'Evangile, sortent de leurs tnbres. An milieu de chacune de ces ville-, moins clbres par la perfection de leurs arts que par le dbor.i ment de leurs murs, se l'orme une chrtient nombreuse. Malgr la tyrannie de l'habitude, malgr la contai

gion de l'exemple, des hommes, auparavant tout de chair, commencent y vivre de l'esprit; dans le centre de la mo des volupts les plus impures, est admise une doctrine qui crucifie les sens, et commande les vertus les plus austres; la foi pntre jusque dans le palais de Nron : elle y trouve des Ames assez courageuses pour s'y souI

et pour de leurs vertus.

mettre,

la

justifier

par l'hroi-mc

Cinquime miracle cette religion s'introduil par les hommes les plus faible-, les plus mpriss dans le monde. Les aptres ne sont point des esprits clairs de bonne heure par- l'tude des connaissances
:
i

religion gnante s'introduit la place d'une religion commode tout se bornait dans le paganisme, ies crmonies fastueuses, un appareil le sacrifices et d'offrandes, de ftes et de divertissements, de jeux et de spectacles qui servaient d'occupation l'indolence, et d'aliment la curiosit : pratiques souvent honteuses qui, sous le voile du mystre cachaient toutes les horreurs de la lubricit et
:

Second miracle
:

humaines

accoutums

approfondir

li

cette

crets de la nature, recueillir les rflexions des sicles passs, s'engager avec succs dans la carrire des savantes dcouvi personet capables par leur pntration nelle, d'ajouter aux recherches des cdents, ou de perfectionner leurs travaux
i

<

de l'incontinence; crmonies si infmes que, pour prvenir la confusion d'y avoir eu part, le secret en tait command sous peine de mort. Ainsi, quoiqu'en apparence soumis dos dieux, l'homme n'en tait pas moins lui-mme; ses passions et ses vices taient ses premires idoles il les voyait, quoique sous un autre nom, encenss dans les temples, et loin d'avoir rougir de ses faiblesses, il en trouvait dans les objets de son culte et l'excuse et le modle.
:

ces nouveaux matres donns au monde, sont les disciples du plus humble de toLx les matres; des disciples sortis du sein de l'ignorance et de l'obscurit ; des disciples qui n'ont jamais appris qu' manier les ins-

truments d'un travail mercenaire. Mais les temps sont enfin venus o il faut que les montagnes s'abaissent, et que les collines s'aplanissent devant le Seigneur, et sous les pas de ses envoys; le Fils de l'homme a appel tous les peu pi es du haut de sa croix, et [tour se faire entendre aux climats les
plus reculs, il leur envoie des ministres qui commenceront par ne trouver partout que 'le- mpris, des perscutions, des supplice-, el finiront par des conqutes. Sixime miracle cette religion s'introduit jusqu' rgner seule et sans pari Elle n'entre point en composition, pour ainsi dire, avec ses anciennes ennemie- et ses rivales. Ce n'est point assez pour elle de voir l'image de son auteur, place dans le capitule, avec celle des dieux el des hros ou la politique ro(pie la superstition maine y a ras-emble.- de tous les climats un des premiers l'univers (Tibre), a pu se persuader que cettedistinction lui suffirait et (pu; contente d'iro
: ,
:

Troisime miracle cette religion s'introduit on un assez petit nombre d'annes; ses progrs sont aussi rapides que durable*. Les auteurs des entreprises difficiles n'ont pas toujours la consolation d'en voir le succs de leurs propres yeux: le temps, avec ses lenteurs, avance plus l'ouvrage que ne faille zle second des talents le sicle des aptres a vu natre des glises chrtiennes partout o ils portaient leurs pas l'Asie et l'Europe donner a Jsus-Christ une foule d'adorateurs; la croix rvre jusque dans la capitale du inonde et du haut des cbafauds o ils expiraient; les premiers fondateurs du. christianisme ont vu l'idoltrie
: :
;

admise dans ce premier temple du monde, elle ne disputerait pas l'hommage des peu-

SERMON
non,

V,

ETABLISSEMENT DE LA RELIGION CHRETIENNE

:

t2:;o

pies aux divinits plus anciennes qu'elle dispail faut que tous les autres culles raissent devant celui qu'elle vient tablir.; que toutes les idoles viennent se briser ses pieds; que sa doctrine fasse rentrer dans il faut le nant toutes les autres doctrines que, sans souscrire aucune association qui confonde sa cleste origine avec celle des culles superstitieux et profanes; sans adousans plier cir la rigueur de ses prceptes
; ,

auditeurs? Je ne

nomme

ici

que des snppli-

ces ordinaires, ceux dont la justice humaine a coutume de punir les attentats contre les lois, et l'on croyait faire grce aux chrtiens lorsqu'on n'employait contre eux que

ses mvslres au gr de l'indpendance des devienne seule matresse , elle esprits seule souveraine dans tous les sanctuaires ; et elle russit le devenir. Entin septime et dernier miracle cette religion s'introduit jusqu' trouver partontes les puistout une foule de martyrs sances se dclarent en effet contre les chrtiens. La Synagogue qui les voit se multi,
:
:

plier chaque jour, s'empresse soutenir la chaire de Mose branle par- la voix des aptres; le conseil souverain de la nation emploie les menaces et la terreur; les cachots s'ouvrent de toutes parts; les fidles y sont prcipits inutiles efforts du judas:

des rigueurs en usage. Ah pour de nouveaux forfaits il faut de nouvelles tortures, et des vengeances inoues. Illustres perscuts, on vous fait servir de spectacle au milieu des amphithtres romains. Sur une arne sanglante on vous expose la fureur des btes les plus froces; on vous tend sur des grils enflamms ; on vous trane sur des pointes tranchantes on vous force de marcher sur des charbons ardents; on aime irriter vos plaies, les rouvrir avec violence; vos corps en feu servent de flambeau durant la nuit; fconde en inventions homicides, la rage enfante chaque jour contre vous des barbaries inconnues aux sicles prcdents; on croirait trahir les dieux, en se permettant en votre faveur un sentiment de compassion, en respectant encore en vous l'humanit; et l'on s'accuse d'indulgence, quand on se contente de vous
1
;

troupeau s'augmente mesure que la fuite le disperse; bientt le magistrat romain s'arme du glaive pour en arrter les progrs; chaque ville o le christianisme est reu, devient un thAlre d'horreurs, o se renouvellent tout moment les scnes les plus tragiques bannie du lieu de sa naissance, la foi ne sort de la Jude que pour ensanglanter leur tour les provinces

me

le

ter la vie.

elle se retire;

toujours fugitive, et ce-

pendant toujours victorieuse, elle ne rencontre que les perscutions les plus universelperscutions les plus violentes, les perscutions les plus durables. Perscutions les plus universelles Quelle terre n'a pas t tmoin de ses larmes, ou couverte de son sang? Elle n'tait pas en sret dans les dserts les plus sauvages, dans les grottes les plusprofondes,dansl'asiledes tombeaux. Quelles puissances n'ont pas entrepris de la dtruire? Elle avait contre elle tous les trnes, tous les tribunaux, tous les sanctuaires. De quelles mains ne s'eston pas servi pour lui porter des coups mortels? Le pre devenait le dlateur et le bourreau de son tils; l'poux conduisait le fer des tyrans dans le sein de son pouse l'ami dans un chrtien ne voyait plus qu'un ennemi le prince dans le sujet le plus fidle, qu'un tratre et qu'un perfide. Quelles ttes taient respectes dans ce soulvement gnral? l'ge le plus tendre, le sexe le plus dlicat, la vieillesse la plus voisine du tombeau, le sang le plus noble aussi bien que le plus vil, rien n'tait couvert de la proscription le titre de disciple de Jsus-Christ faisait disparatre tous les autres titres; il tenait lieu de tous les crimes. que de Perscutions les plus violentes meurtres et do carnage on jette les fidles dans les tlammes; on les ensevelit dans l'pe les Ilots, on les perce de mille traits les moisssonne, la faim les consume, les fouets les dchirent. Que fais-je, mes chers
les, les
: ;
1

Perscutions les plus durables Le glaive ne se repose point durant plus de trois sicles, il reste toujours lev sur la tte des chrtiens. L'empire change de matres, la foi ne change pas de desUne. Si quelque fois elle obtient des dits favorables sous des empereurs plus justes et plus pacifiques, le calme ne se fait sentir que dans le voisinage du trne; il ne s'tend pas jusque dans les provinces; loin du centre de l'au:

suprme l'autorit subalterne sv un devoirde sa dsobissance les csars ne trouvent que trop de mains prtes s'armer contre la religion quand ils la proscrivent; on refuse de quitter les armes quand
torit
,

fait

ils

l'pargnent.
le sort

milieu de tant de rsistances, quel de la foi? porte par ses flots do sang pourra-t-ellc viter le naufrage qui la menace, ou se faire jour au travers des feux qui l'environnent? Oui, chrtiens, elle subsistera parmi les temptes ; ce n'est pas assez elle s'affermira par les temptes mmes. C'est cette arche qui doit renouveler l'univers, et qui s'lve sur les eaux du dluge, mesure qu'elles croissent autour d'elle; c'est ce grain mystrieux qui ne prit dans le sein de la terre que pour en sortir multipli; le nouveau peuple aura le sort de l'ancien, qui sous le joug de Pharaon n'en devenait crue plus nombreux, et trouvait dans le sein de l'oppression de quoi se rendre plus redoutable ses tyrans : Quanto opprimebant eos, tanio tnagis multiplicabantur ctcrescebanl. {Exod., I, 12.) On lui enlve ses enfants elle gagne ses perscu-teurs ; Etienne est immol : Paul, un des appuis, un des vengeurs de la Synagogue prend la place d'Etienne; la dispersion des fidles ne sert qu' rpandre au loin la semence Evanglique ds le second sicle de l'Eglise, Jsus-Christ a des disciples partout o Rome a des esclaves.
sera
:
:

Au

liSI

ORATEURS SACRES. LE

PAPILLON

!>I

RIVET.

12.-.2

Qu'on me dise prsent si ce sont l les rvolutions o la main des hommes puisse avoir pari ? L'empire dea persuasions huniaines va-t-il jusqu' changer lanl de curs, qu'invitent se dfendre contre elles les intrts les plus chers <'i les plus prcieux? vA-t-il jusqu' leur faire adopter des vertus qui font frmir la nature, renoncer des passions accoutumes jusqu'alors tre libres, sacrifier le prsent a l'avenir, voler une mort certaine, prfrer tout le reste une vie pire que la mort? L'incrdule avec toutes les ressources de sa raison, se flatterait-il d'obtenir, je ne dis pas d'une ville, d'une province, d'un royaume, je dis mmo d'un seul homme, des sacrifices si pnibles? il ne saurait se les commander lui-mme; comment donc l'Evangile, s'il n'avait eu que des hommes pour auteurs,
les aurait-il obtenus de tout un monde? C'est, nous dit-il encore, c'est h la sduc-

leur conscience; ceui qui elle ne dil pas 'U au de leur aine: Nous croyez qu un Dieu s'esl bit victime pour votre salut, et vous ne travaille/, qu' rendre sou sacrifice inutile? vous croyez que le ciel n'est que pour les justes, et roua ne faites rien pour le devenir? vous croyez que d'ternelles vengeances attendent le pcheur impnitent,
i I

vous reste/, s.uis effroi, vous marche/ grands pas dans le chemin de l'iuipniteriee? vous croyez un Evangile qui frappe des plus terribles analhmes, les riches et les richesses] et vous n'avez d'autre ambition que celle de vous enrichir? vous croyez un jugement formidable aprs le trpas, un jugement o votre sort ternel se dcidera sur la ressemblance que vous aur z ou non, avec un Dieu pnitent, ananti; et ton n'est dans votre conduite qu'imiiiortitication du cur, dlicatesse des sens, idoltrie de
et

vous

mme
! !

tion de la nouveaut que le christianisme doit ses victoires. Etrange nouveaut sans doute, et dont l'attrait devait tre bien s-

duisant, qu'une

nouveaut qui rend

les

chrtiens nous gmissons tous les jours de voir l'irrligion iirede ses progrs, se rpandre partout comme un torrent qui a rompu ses digues; se produire avec autant

Ah

hommes ennemis d'eux-mmes; taire au fond de leur Ame la voix

qui lait des peuchants profanes ns avec eux; qui les arrache tout ce qu'ils aiment, leur fait aimer tout ce qu'ils redoutent, abandonner tout ce qu'ils possdent, fouler aux pieds tout ce qu'ils estimentl Etrange nouveaut, que 1 entreprise la plus ditlicile s'avance par les contradictions; que l'diSce d'un culte naissant croisse et s'lve mesure qu'on le dnouille; qu'un conqurant tende ses conqutes, a mesure qu'on fait prir les vainqueurs! Etrange nouveaut que de voir la violence soutenue par tous (es efforts de la tyrannie, cdera la faiblesse qui ne sait pas mme se dfendre; la cruaut lasse de supplices, se joindre au troupeau qu'elle poursuivait; le trne des perscuteurs renvers, tandis que l'autel qu'ils avaient entrepris d'anantir, survit au renversement de leur puissance! Non, il n'y a que vous, mon Dieu, qui puissiez donner au monde un esprit droit et de si tranges spectacles impartial, un esprit attentif et qui ne cherche point se faire de ses erreurs une barrire contre des vrits trop importunes, avouera que l'tablissement de votre religion triomphante le tant d'obstacles, est le prodige d'un Dieu pour qui toutes les rsistances sont vaines, et qui fait servir les rsistances mmes l'avancement de ses ou:

d'impunit que de silence; del capitale, comme du centre de son empire, pntrer dans les moindres provinces; y accrditer ses rvoltes sous le nom pompeux de force d'espril, d'intrpidit de raison, de saille philosophie. Nous voyons avec douleur la crance de nos mystres attaque de toutes parts dans des ouvrages scandaleux; un peuple d'crivains obscurs, qui dans tout
le reste seraient rduits

au

silence,

contre Dieu la porte de leur gnie; et se faire la rputation d'hommes qui pensent, force d'tre hardis tout dire et prendre parti contre l'vidence, pour ne se rencontrer avec personne. Hlas nous devons l'avouer notre confusion, c'est le contraste de nos murs avec no.re foi qui enhardit l'incrdule tout entreprendre contre elle; l'irrligion serait plus timide, si elle ne voyait pas le christianisme, autant combattu par le dsordre de notre conduite, qu'il l'est
1

vrages.

Mais quoi nous servirait nous-mmes de faire cet aveu, et d'y joindre l'exemple d'une docilit, dont la raison toute seule nous lait un devoir, si cet aveu, celle docilit si lgitimes taient dmentis par nos murs? Ali c'est alors que notre foi, toute sincre qu'elle est et proportion qu'elle est plus sincre, s'lverait contre nous et ne manquerait pas de nous condamner. Que dis-jc. mes frres? Ehlo sont, parmi ceux qui croient, o sont ceux qu'elle ne condamne pas dj secrtement au tribunal de
!

parla licence de ses systmes; et comme elle n'aperoit qu'infidlit dans nos exemples, elle se Halte de russir aisment associer l'esprit l'infidlit du cur. Si donc il nous reste encore quelque zle pour cette religion samte, qui s'est ouvert un passage au milieu des feux el des glaives tincelants, pour venir jusqu' nous, c'est par la rforme de nous-mmes que ce zle doit clater. Les vertus qu'on vil natre avec elle contriburent autant et plus l'tablir, que les savantes veilles de ses plus illustres dfenseurs c'est encore nos vertus de la soutenir contre les attaques du libertinage et de l'impit, jusqu' ce que runis dans le sein de son auteur, nous partagions les fruits de sa victoire dans l'ternit bienheureuse, o nous conduise/il
:

le

Pre,

le

Fils et

le

Saint-Esprit. Ainsi

soit-il.

12T>

SERMON V ORIGINE DE L'INCREDULITE.

12r>4

SERMON V
Pour
le

deuxime dimanche de carme.

L

vritable qui n'a besoin pour disparatre que du premier rveil de la raison! Pour vous prmunir contre le scandale qui l'accompa-

SUR L ORIGINE DE

INCREDULITE

Assumpsit .Jsus Petrum et Jacobum et .Toannem fra< tram ejus, etduxit illos in moiitem excelsum et transfiguratns est anlc eos.
(Mtittlt.,

XVII,

>.)

Jsus prit avec

lui Pierre,

les conduisit sur une liante transfigur devant eux.

Jacques elJean soit frre ; il montagne l'cart, et l il fut

C'tait pour prvenir le scandale o les aptres de Jsus-Christ allaient tre bientt exposs par le spectacle de sa mort prochaine et de ses dernires faiblesses, que le Dieu Sauveur fit luire leurs regards quelques rayons de sa majest sainte; et qu' l'impression que devaient faire sur leurs esprits ses humilialions sur le Calvaire, il voulut opposer l'clat blouissant de ses grandeurs manifestes sur le Thabor. Au lieu des opprobres et de la confusion qui l'attendent, il communique toute sa personne une clart plus

gne, et contre la tentation d'en admirer les auteurs, je ne veux que vous dcouvrir aujourd'hui quelles sont les vritables sources de cette incrdulit si commune et si contagieuse. C'est d'abord un intrt d'orgueil et de vanit ; c'est ensuite un intrt de jiassions basses, et de corruption dguise (leux objets simples qui vont faire le partage de ce discours. Ainsi ce ne sera point dans les raisonnements pineux d'une controverse fatigante, que j'irai chercher aujourd'hui la rfutation de l'incrdule; mais dans l'histoire seule de son esprit et de son cur. Pour ter toute crance sa doctrine, il suffit de bien faire connatre sa personne. Ave, Maria.
:

PREMIRE PARTIE.

que la lumire du soleil au lieu de sang, de cette poussire, de ces blessures profondes dont il sera dfigur, il rpand sur ses habits une blancheur qui efface celle de la neige au lieu de ces blasphmes, ouvrage de la haine et de l'imposture intresses fltrir son innocence, Mose, et les prophtes dans la personne d'Elie, rendent sa divinit le plus glorieux tmoignage au lieu des fouets sanglants et du supplice honteux qui le confondront avec les sclbrillante
: : :

La mission de Jsus-Christ ayant t promise aux Juifs avec tant de magnificence,

prdite par tant d'oracles, figure par tant d'ombres et de symboles loquents, accompagne surtout des circonstances les plus frappantes, des vertus les [dus sublimes, des prodiges les plus manifestes on a peine comprendre, sansdoute, comment la portion la la plus instruite, la plus distingue de nation se dclara constamment contre JsusChrist, jusqu' ne voir dans sa personne qu'un sducteur, dans sa doctrine que blasphmes, dans ses miracles qu'artifice et secrte intelligence avec l'enfer. Mais ce mystre d'incrdulit qui forme entre les mains des adversaires de la religion, une des diflicuhs les plus blouissantes qu'ils nous opposent, ce mystre ne tarde pas a, s'claira r et disparatre, pour peu qu'on considre que les sages, les savants du juindpendamment des motifs de dasme haine, de jalousie, de vengeance qui les inavaient disposaient contre Jsus - Christ encore ne le pas reconnatre un intrt d'orgueil, qui rendait inutiles par rapport eux toutes les lumires de l'vidence, ou plutt qui leur rendait odieuse l'vidence
; , ,

rats et les esclaves, une voix cleste sortie d'un nuage lumineux le dclare Fils du Trs-Haut, et l'objet ternel de ses complaisances; Flic est F Mus meus dilectus, in quo milti bene complacui. (Matlh., XVII, 5.) Merveilleuse transformation, chrtiens, et qui s'est en quelque sorte renouvele, quoique d'une manire diffrente, lorsqu'aprs les ignominies de sa mort, aprs avoir t pour le Juif un sujet de scandale, et une matire de drision pour l'idoltre, JsusChrist est devenu le Dieu des peuples et des royaumes; lorsque les oracles prophtiques ont attest par leur accomplissement sa cleste origine, et que du centre des humiliations les plus profondes sa croix a pass, comme s'exprime saint Augustin, jusque sur le front des monarques! Cependant, malgr le prodige d'un triomphe qui parle si visiblement en faveur de sa doctrine; malgr la soumission de l'univers docile la voix entendue sur le Thabor, cet ordre

mme.
Je ne parle point ici des prjuges et di-s esprances ambitieuses, qui se fortifiant dans tous les esprits, mesure que la rpublique des Juifs penchait [tins visiblement vers sa ruine, ne leur montraient dans la personne de leur Messie qu'un librateur conqurant, dont les victoires affranchiraient les enfants de Jacob et feraient passer entre leurs mains la dpouille de tous les royaumes. Ce fut l sans doute une raison pour la Synagogue de rejeter Jsus-Christ, parce que ne s'tant montr que sous les dehors de l'indigence, il ne promettait l'orgueil
ni victoires, ni prosprits clatantes. Cependant un intrt plus dlicat armait secrtement les plus accrdits de la nation

man du
lateur,

d'couter le nouveau lgis(Jbid.), les oracles et la religion de Jsus-Christ prouvent parmi nous les plus tranges contradictions. Oui, chrtiens; on ne voit qu'esprits indociles et tmraires, qui rclament contre la foi, comme contre une superstition tyrannique ; qui dcorent leurs rvoltes du beau nom de sagesse, et du haut de celte
ciel

Ipsum uudite

sphre prtendue philosophique o ils se placent, regardent en piti quiconque n'a pas le courage de s'associer avec eux aux privilges de l'indpendance. Mais sagesse contrefaite! philosophie de uarade dlire
!

contre

conspile Oieu Sauveur; et dans la ration gnrale qu'ils formrent contre lui, pour empcher qu'on ne lui rendt justice, du moins aprs sa mort, ils suivirent des

il

:,

ORATEUKS

SA

1E9

LE

P.

PAPILLON DC MVET.

I5C

vues encore plus mprisables, qu ils Battraient pas eu la hardiesse d' vouer tout haut,
spvues d'empire et de domination! d'enttement al de respect humain, qui leur faisaient craindre de perdre auprs !-*- peuples la considration flatteuse qu'ils s'y taient acquise, et la rputation de lumires dont ils jouissaient universellement. Arbitres, en effet, des consciences qu'ils avaient su matriser, les scribes cl les phaet qu'ils eoloraienl en publie des plus cicuses appa/ences : je paria de ces

chaque famille. Qr domination pharisaque tombait infailliblement, aussitt qu'ils rendraient euxmmes tmoignage la mission divine de Jsus-Cbrist, et que par l'exemple d'une soumission personnelle, ils inviteraient les peuples lui porter l'hommage de la leur. La diffrence d'un nouveau culte introduisait d'autres matres en Isral, d'autres organes de la doctrine. Il fallait donc s'opposer efficacement cette rvolution trop humiliante; et l'on ne voyait d'autre moyen
risiens dominaient dans
cette

rputation de prminence en foi! d'esprit de lumires. Je dis intrt d'orgueil qui porte au del de leurs bornes l. itimes les droits de la raison. Je sais que ce qui fait la noble* l'homme, c'est cette lumire la dignit de naturelle, ces connaissances rives et rflchies sur elles-mmes, bien diffrentes par l de cet aveugle instinct, dont le mouvement imptueux, et l'impression rapide emportent les autres tres anime* vers le terme qu'ils poursuivent sans le connatre. Don glorieux, sans doute prcieuse manation del source des splendeurs divines, elle nous donne avec le Dieu Crateur une ressemblance, qui nous assure la gloire d'tre sortis de ses mains, eu prvenant en nous le soupon d'tre chapps celles du haet
;

sard. .Mais celte raison, si prompte dans son essor, si vive dans ses perceptions, si pntrante dans ses vues, ne cesse pas pour cela d'tre dpendante c'est un astre, si vous voulez; mais un astre qui reste tou:

d'y russir,

que d'accrditer le mensonge et l'imposture, au prjudice de la vrit. Ce n'tait pas d'ailleurs, ce n'tait pas de son propr.e mouvement que le peuple juif
avait sollicit le supplice de Jsus-Clirist n'avait t que l'instrument des chefs
:

il

du

sanctuaire et des docteurs, qui les premiers avaient fait entendre cette clameur homicide, il doit mourir, parce qu'il s'est donn pour Fils de Dieu Dbet mort, (juin l'ilium
:

jours sous la main du premier moteur dont il a reu le premier mouvement un astre, qui dans sa carrire ne saurait cniln qu'un certain espace, et en cela semblable ces globes de feu roulant sur nos tte, et dont l'clat n'empche pasqu'ilsnesoient renferms dans un cercle, dont la circonfrence les resserre et les limite eu un
;
:

mot, quelque image pompeuse qu'on bc fasse de l'excellence de notre entendement,

est toujours, il doit toujours tre par rapport Dieu, dans un tat de subordination, o le souverain Matre conserve son gard le droit de lui dcouvrir, et de lui voiler ce qu'il juge propos, et o l'homme ne peut sans crime se soustraire l'obligation de croire ce qu'il lui montre, et d'adorer ce qu'il lui cache.
il

Dei se fecil. (Joan., XIX, 7.) Ces hommes qui gardaient la clef de la science, n'avaient Jonc t que des conducteurs aveugles, qui avaient prcipit le corps de la nation dans l'abme du dicide or, comment avouer qu'ils n'avaient rien compris au sens des critures, et qu'ils s'taient tromps dans l'intelligence des oracles prophtiques, jusqu' mconnatre l'envoy de Dieu, dont ils y trouvaient toute l'histoire crite par une main divine, plusieurs sicles avant l'histoire mme? Non, chrtiens, de pareils aveux cotent trop l'orgueil : un disciple encore timide conviendra doses erreurs un matre qui se regarde comme un homme consomm, ne saura que dfendre les siennes la Synagogue mettait son honneur couvert en soutenant ses premires dmarches, et peu lui importait la chute entire de la nation, pourvu qu'elle n'et pas la confusion de survivre elle-mme la chute de sa propre gloire. Que l'incrdule rentre en lui-mme, et se fasse une bonne fois justice sur ses lispositions vritables. Il trouvera que son indocilit prend sa source o celle des sages, des savants du judasme, a pris la sienne qu'une faiblesse commune en est le principe jet que si ce n'est pas absolumeiH aujourd'hui le mme objet d'ambition qu'il se propose, c'est toujours le mme esprit, le
; ; : ;

Or c'est cet tat de subordination si insparable de la crature, que l'incrdule parait oublier et mconnatre. Fier de sa raison, il ne vent pas qu'une autorit, mme
divine, entreprenne de la soumettre il lui faut un culte sans obscurits, une religion sans mystres, un matre qui ne rgne point sur son esprit, et se contente des hommages arbitraires dont on se dterminera librement lui porter le tribut. Il regarde comme une tyrannie de proposer a la raison pour objet de sa crance des vrits audessus d'elle, quelque divin que puissetro d'ailleurs le tmoignage qui les appuie l'en croire, pour tre sr (pie Dieu parle, il ne suffit pas de l'entendre; il est encore ncessaire de saisirdans tous leurs rapports, dans toute leur tendue les ohjets qu'il rvle; le langage de l'vidence est le seul qui convienne la Divinit, et ce n'est point elle qui parle, partout o l'vidence ne arle point avec elle. Mais, homme, qui trouvez tant de peine a captiver vos lumires sous une autorit
: : |

mme
'

intrt qui l'anime. Intrt d'orgueil qui porte au del de leurs bornes lgitimes les droits de la raison; intrt d'ostentation ctdevani-, qui aspire un* thimrique

suprieure, vous parait-il impossible eteonque Pintelligence suprme Iradictoire puisse manifester des intelligences bornes quelque partie de ses grand
,

SblRMON

V,

ORIGINE DE L INCREDULITE.
sur

1258

quelques-uns des secrets ineffables cachs ,ians son sein? Vous ne voyez sans doute en cela nulle absurdit, nulle rpugnance ni de la part de Dieu, puisque cette manifesni de tation ne peut que servir sa gloire
:

la foi de leurs sens; trangers au milieu d'eux-mmes, ignorant la nature de leurs penses, de leurs dsirs, de leurs

la

part des

secrets

manifests, puisqu'ils

de leurs aversions, et cependant convaincus qu'ils pensent, qu'ils dsirent, qu'il craignent, qu'ils hassent; dans tout le
craintes,

peuvent tre un objet de connaissance; ni de la part de l'esprit humain, puisque tant capable de connatre, il peut saisir, sinon parfaitement, au moins dans un degr con^ forme aux bornes de son intelligence, tout
ce qui est intelligible.

Or je vous

le

demande,

s'il

est vrai

que

sans intresser ni ses droits, ni les ntres, sans aller ni centre sa propre nature, ni contre celle des choses, Dieu puisse lever pour nous une partie du voile qui le couvre, et qu'il nous admette effectivement jusqu' l'entre de son sanctuaire alors la raison, quoiqu'elle n'aperoive encore les choses
;

reste n'osant nier ce qu'ils ne voient pas, la seule raison qu*ils n'ont pas vu, et ne s'autorisant de ce prtexte que quand Dieu demande qu'ils l'en croient sur sa parole, aprs qu'ils se seront auparavant assurs que c'est lui qui parle. A quoi m'arrt-je, mes chers auditeurs? et n'est-ce pas une ombre, un fantme que j'attaque ici dans la. personne des incrdules dont je viens de vous entretenir? Ahl il se rduit presqu' rien, le nombre de ceux qui ne refusent de croire que par un intrt vritable de raison; presque toujours ce n'est l qu'un prtexte dont on se pare au

sur

que confusment, quoique

les vrits

ne se

prsentent elle qu' demi, peut-elle cependant refuser d'y souscrire ; et parce qu'il est des cts qu'on lui drobe, se croira-telle en droit de suspecter ou de contredire ceux qu'on lui montre? Il ne s'agit donepas de se rcrier sur ce que nos mystres sont incomprhensibles; sur ce qu'ils paraissent choquer les notions les plus naturelles; sur ce qu'ils accablent l'esprit, et ne lui laissent aucun dnoment qui en concilie les contrarits apparentes il n'est question que de savoir, si tout impntrables, tout dsesprants qu'ils sont en effet, ils ont pour eux l'autorit de la rvlation divine tel est le point dcisif; de sorte que si le fait parle en faveur de la religion ; si d'ailleurs elle ne nous propose rien qui ne soit manifestement contradictoire, ds lors, quelle que soit la profondeur de ses dogmes, faut ncessairement que la fiert de la raison s'abaisse et [die devant eux; il faut que sur l'vidence de cette infaillible garantie, elle consente croire ce qu'elle ne comprend pas; et la libert qu'elle rclamait alors, ne serait plus qu'une prtention folle, une prtention chimrique, autant qu'elle serait odieuse. Cependant, chrtiens, ce n'est par sur l'incertitude du fait ou de la rvlation, mais sur l'obscurit mme des mystres qu'on leur propose, que se retranche l'espce d'incrdules dont je parle actuellement. Entts de leurs prsomptueuses lumires, ils ne peuvent souffrir qu'on leur en demande le sacrifice, sur des objets qui les passent; ils traitent de superstition, de bassesse, l'obissance qui se rend quclqu'a u Ire tmoignage qu'au rapport de ses propres ides, jusque dans les choses mme o elles n'ont aucune [irise; ils ne reconnaispoint d'autre tribunal; ils ne craignent pas d'y porter jusqu'aux secrets de Dieu mme en cela, (prenez garde, s'il vous plat) en cela, d'autant plus injustes qu'ils n'en usent ainsi qu' l'gard de la religion vivant au milieu des miracles de la nature, qui sont pour eux autant d'abmes impntrables, et ion ils admettent nanmoins l'existence

i.l

dehors, une apparence spcieuse qui peut bien tromper les autres, mais sur laquelle intrieurement on ne se trompe pas soimme peu importe la plupart des hommes la vrit dans les choses de pure spculation; et ce n'est pas l'obscurit de ses dogmes qui fait l'Evangile le plus d'ennemis une source plus fconde en incrdules, c'est l'envie de s'acqurir par ses rsistances une rputation de talent et de capacit suprieure on aspire se faire un nom, ou par la hardiesse des systmes qu'on enfante, ou par la protection qu'on accorde ceux qu'on adopte; la vanit conjure galement contro l'obissance chrtienne, et dans l'homme clair qui veut tre extraordinaire, et dans l'ignorance qui veut cacher sa honte eu s'associant des guides clbres. Quelle gloire y aurait-il, en effet, penser comme les autres; entrer dans des roules o l'on aperoit partout les traces du vulgaire; n'oser faire un pas, si la multitude qui prcde ne vous rassure? Ahl il faut laisser au peuple timide, la foule des esprits subalternes, la consolation de n'tre pas seuls, et de marcher en quelque sorte en socit; il est beau de s'ouvrir des voies inconnues, et de rendre plus distincts les vestiges de son passage en ne les confondant avec ceux de personne. Anim par cette ambition, d'autant plus sre de son succs que nous vivons dans un sicle o la nouveaut des opinions passe pour la preuve du progrs de nos esprits, et de notre prminence sur les ges prcdents, on ddaigne la foi de ses pres; que dis-je, de ses pres? jusqu' celle de tous les temps, et de toutes les nations, de tous les lieux, et de tous les Etats; les principes de conduite, les ides de morale, les sentiments du cur les plus profondment enracins, les plus universellement rpandus, les plus uniformment admis, ne sont pas respects: pour les mettre au rang des prventions popui populaires, et des erreurs introduites par l'ducation, il suffit educa qu'ils soient universels; la gnralit (1rs suffrages, l'acquiescement de tous les esprits sont pour eux un litre d exclusion, qui ne permet pas de les admettra au nom: : :

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1".

PAPILLON bl RIVET.

philosophiques. On bouleverse toutes les notions communes; on en cre de nouvelles pour servir de base ei de fondement ses absurdes hypothi
et

on s'abandonne toute la licence du paradoxe point de tmoignage qu'on ne buspecte, point d'autorit qu'on ne conteste, point de tradition qu'on pargne, point de monument authentique qu'on ne contredise, point de nouveauts qu'on ne hasarde; plus elles sont tmraires ces nouveauts, pins elles sont sres d'tre mises en uvre avec une espce de prdilection mais, mon Dieu, pie vous vengez bien l'injure laite a la vrit de vos paroles, en abandonnant ces esprits avides de gloire l'illusion de leur vanit, et toute la faiblesse de leur raison Vos oracles n'en paraissent que plus admirables et plus divins, quand on les compare avec les leurs dans ceux-l se dcouvre partout, mesure qu'on les examine, le caractre majestueux d'une intelligence cleste; dans ceux-ci, le premier coup d'ceil ne l'ait apercevoir qu'un tissu de songes et de visions, embellies, si l'on veut, parles grces du langage, mais sans corps, sans c'est cette tour laineuse ralit, sans appui que les enfants des hommes, au sortir des eaux du dluge, entreprirent d'lever jusqu'au ciel, pour se rendre jamais clbres, ait l'Ecriture, par la hardiesse (Je celte entreprise: Celebremus nomen nostrum, antequam dividamur. (Gen., XI, k.) Vous permtes, Seigneur, que ces artisans d'iniquit cessassent de s'entendre, et que ce qui devait tre pour eux un trophe, ne tournt
:

ces folles productions, pare* fastueux de philosophie, doivent leur naissance la vanit, c'est a la t'a ni l qu'elles doivent aussi la plupart de prolecteurs: l'ignorance et la mdiocrit les

Comme

du nom

qu' leur honte. Ici, chrtiens, Dieu ne plaise que pour juslitier de si lgitimes imputations, je suive dans leurs carts les auteurs de ces contagieuses doctrines. Eh! que serail-ce autre

chose qu'exposer au grand jour un assemblage confus de dogmes tnbreux, de dcisions hardies, de conjectures arbitraires, de suppositions graluites, de sophismes peut-tre blouissants, mais dpourvus de solidit? Que serait-ce sinon produire dans le lieu destin l'dification publique, les

accueillent avec distinction l'une et l'autre, dans l'esprance de se tirer ainsi de la foule, et de faire mesurer l'lvation de leur esprit par l'opi os ilion de leui avec celles du vulgaire. Car on sent ses b h et l'on ne saui issimulcr soi-n. que de son propre fonds on est reuple tout le reste, et rduit par consquent fuie qu'un personnage subalterne, peu flaileur pour l'amour-propre or, il est important de prvenir auprs du public cette opinion trop injurieuse, et l'on se Halle d'o et inconvnient ar la prcaution de parler avec confiance le langage de 'impit. Serait-il possible, en effet, qu'on n'et pa-> plus de mrite que les autres, quand on pense d'une manire aussi peu commune; et la sphre de l'esprit serait-elle la mme, o les opinions sont si diffrent! non; le privilge qu'on voit obtenir laui d'autres, ou aussi dpourvus qu'on l'est soimme de connaissances ac juises, ou peu favoriss de la nature, celui de passer pour ce qu'ils ne sont pas en effet, et de se voir dans un degr de considration, o d'eux-mmes et par eux-mmes ils n'taient pas eu droit de prtendre, on se lia; l'obtenir aussi bien qu'eux. Il ne s'agit. tre sr de son succs, que de parler en incrdule que de s'inscrire en faux contre ro qu'il y a de plus authentique, que matiser firement sur ce qu'on ne sai que de nier avec intrpidit tout ce qui barrasse; et c'est quoi l'on n'a peine se rsoudre: le personnag d'tre commun, avant cess non-seulement d'tre honteux, mais tant devenu un litre de recom .an lation, un prjug de mrite, un avantage qui suppose esprit ou le rem
:
i

place.

parmi

monuments du
dans
la

scandale, et faire retentir chaire de vrit les blasphmes du

dire, que si pour se dfendre, n'employait que les mmes armes si elle tablissait les preuves de sa divinit sur des fondements aussi faibles-, si elle n'opposait aux objections de l'incrdule que des dnomenls aussi peu raisonnables, nous mriterions juste tila foi,
;

mensonge? Contentons-nous de

tre

les reproches d'imbcillit, de superstition, d'enthousiasme, de fanatisme, qu'il ne

esse de nous prodiguer avec une profusion aussi pleine d'amertume que de mpris. Cependant, ces nouvelles doctrines, quelque effrayantes qu'elles soient pour la raison, trouvent partout des disciples qui les embrassent, des pangyristes qui les prcoc

jeunesse, je dis mme le pins modeste cl le plus retenu, tant d'chos de l'irrligion qui se glorifient d'avoir des doutes, qui sourieut ddaigneusement quiconque n'a pas le courage d'en avoir; qui saisissent avec avidit toutes les occasions de dbiter avec emphase quelques-unes des maximes rajeunies que l'impit range armi ses axiomes; qui se rcrient sans cesse sur l'empire des prjugs et la force de l'ducation; qui se piquent d'une bravoure toute preuve contre les frayeurs de l'avenir: en un mol, cpii croient vous honorer, loisqu'en d de ce que vous pouvez dire pour les battre, ils veulent bien supposer en< 01

Et de

l,

parmi

la

celle

ou sexe

vous pensez

comme

eux; car voil jusqu'o

a
t

malheureusement lespro de i'incrdulil. Pour peu qu'un homme

sonl parvenus
ls

nisa ni. .Mais quels disciples, mes chers auditeurs? Des disciples aussi vains que leurs maires, des pangyristes qui n'aspirent- ' leur tour qu' l'avantage d'obtenir des lo-

quelque rputation iiaos beau pirlei autrement que

le

public,

il

edire l'esprit fort mme: des discours qui sortent de ss bouche on en appelle oi:tr;iii es, qu'o UCS seule
i

1261

SEK.MOiN V, ORIGINE

DE L'INCREDULITE.
et

{-2;:2

tre dans son cur; on veut qu'il ait trop de lumires pour ne pas dmentir ce qu'il dit par ce qu'il pense; et parce qu'on est oblig soi-mme de recourir l'irrligion pour se donner une apparence de mrite, on aime mieux souponner l'homme qu'on estime d'tre politique ou hypocrite, que de lui faire l'injure de ne le pas croire incr-

voitise et de l'intrt, l'idole de la mollesse de la sensualit, dont les droits inlini

la

ments chers

corruption de

la

nature

taient contredits par la morale surnaturelle de la foi; idoles plus anciennes et plus uni-

versellement rvres que les simulacres des temples, qui n'en taient que des symDeus hujus sculi; voil, seloh l'Aboles
:

dule.

Mais qu'elle s'gare dans ses vues, qu'elle s'abuse dans ses esprances, cette folle ambition, qui se dclare contre Dieu pour s'assurer de frivoles suffrages Elle n'obtient pas mme ce qu'elle poursuit aux dpens de la vrit, peut-tre aux dpens de ses propres persuasions qu'elle trahit. Tout
1

ptre, le charme imprieux qui, partout, attachait les peuples l'erreur; voil ce qui tranformait leurs yeux la lumire en t-

manque a l'impie, soit que l'impit soit effectivement dans son cur, soit qu'elle ne soit que sur ses lvres ; tout lui manque, jusqu' l'approbation sincre des impies qui lui ressemblent. Chacun d'eux lit trop distinctement au fond de sa conscience les motifs odieux de ses oppositions la foi, pour ne pas les trouver aussi mprisables dans les autres que dans soi-mme; on voit Ja nature du jugement qu'on doit porter de leurs dispositions, dans Je jugement qu'on porte de ses dispositions personnelles forc de rougir et de se condamner en secret, on cde un reste de droiture qui ne permet pas de justifier, encore moins d'approuver ses imitateurs ou ses complices; une socit d'impies ressemble celle des rprouvs qui se hassent dans l'enfer et se condamnent mutuellement, quoiqu'ils se runissent pour blasphmer contre Dieu. C'est qu'en effet l'incrdulit prend toujours sa source dans des passions injustes, qui ne sauraient trouver grce auprs de la raison, beaucoup moins passer son tribunal pour un mrite. Intrt d'orgueil et de vaine gloire chez les uns; chez les autres, ou plutt chez presque tous, intrt de passions basses et de corruption dguise, nouveau trait qui achvera de vous faire connatre l'incr;

nbres et les tnbres en lumire; en un mot, voil d'o naissaient leurs prventions, leur mpris, leur loignement pour la religion, et ce qui ne balanait auprs d'eux qu'avec trop de succs l'autorit des merveilles qu'elle faisait parler en sa faveur : Deus hujus sculi exrcavit mentes in/idelium, ut
gelii.

non

fulgcat

illis

illuminatio

Evan-

le

Ne cherchons point dans une autre source principe des oppositions ouvertes que
et

tant de faux sages ont formes dans tous les

forment encore aujourd'hui contre Le cri des passions s'lve contre elle; les cupidits, toujours ennemies du devoir, rclament contre la svrit d'une
temps,
foi. la

morale, qui entreprend de les tenir sous le joug; et ce n'est que du soin de notre dpravation que s'lvent d'ordinaire les nuages pais qui obscurcissant la clart dont brille la religion dans toutes ses preuves, rpandent sur elle l'incertitude du problme. Oui, l'on a beau mettre ses doutes sur le compte d'une raison saine, qui attend pour se rendre, que des motifs inbranlables do conviction Ja dterminent et la dcident nouvelle illusion que le cur nous fait! L'incrdule ne se dclare contre la religion
,
!

que parce que

ses vices.

la religion se

dclare contre

dule;

c'est la

seconde partie.

SECONDE PARTIE.

Ce n'tait point la nature des mystres du nouveau culte, leur profondeur, o viennent se perdre et se confondre tous les raisonnements de l'intelligence humaine, que saint Paul attribuait Ja grandeur des difficults qui relardaient parmi les nations rtablissement et les conqutes du christianisme. Oui, mes frres,
thiens, c'est le Dieu
l'infidlit rebelle, et

disait-il

aux Corin-

qui sduit l'empche d'ouvrir les yeux la clart qu'on lui prsente Deus rruli exccavit mentes infideliwn, ut hujus
sicle
:
.;

du

Humiliante accusation, chrtiens! vous sur quoi je la fonde. Ah plt au ciel que nous fussions moins autoriss faire ce dernier reproche nos adversaires; nous russirions plus aisment h les dtromper, s'ils tenaient par moins de chanes la servitude de leurs sens quoi (ju'il en soit, suivez sans proccupation le dtail o je vais entrer. Chaque trait qui le compose, pris seul et dtach de tous les autres, ne sera, si l'on veut, qu'une simple prsomption, incapable d'oprer en notre faveur une conviction pleine et irrsistible; j'ose dire nanmoins que leur runion, leur tolaiit, forment pour tout esprit attentif une preuve dcisive et sans rplique. Je la fonde donc en premier lieu cette accusation sur le tmoignage de ceux mme

me demandez

Mis illuminatio Evangclii. (Il Cor., IV, ',.) Or, qu'tait-ce dans le langage de f Aptre, que ce Dieu du sicle qu'il regarda. t comme l'auteur d'un aveuglement si funeste? C'tait l'amour dsordonn des biens lensibles que l'Evangile entreprenait de r)!

<>n

fulgeal

l'incrdule regarde comme ses matres ses oracles. Oui, ce pote clbre qui puisa toutes les ressources de son art, qui rpandit toutes les grces de l'loquence

que
et

rimer

et

de combattre;
.

c'tait

l'idole
la

l'orgue^ e t j c l'ambition, l'idole de

de con-

et de l'harmonie latines sur les rveries d'Cpicure, Lucrce dclare ouvertement aux races venir (pie l'inventeur de la nouvelle doctrine dont il s'e.st fait l'interprte n'avait imagin son systme aue pour ai'-

t-io:

OR

11!

RS SACRES. LE

!'.

PAPILLOS

RIVET.

IC4

bonne luis la cupidit du joug importun de la religion, ci que s'il avait banni les dieux do l'univers, ctail pour q bannir avec eux la crainte d'un pouvoir sufranchir uni'
.

prme qui
(

retenait trop efficacement la lience dans le devoir. Je la fonde en second lieu cette accusalion sur la diffrence qui se trouve entre

les cultes les plus insenss, plus extravagantes, par rapport aux contradictions qu'ils ont prouves. Car le paganisme malgr ie ridicule de ses idoles, le mahomtisme malgr les dlires de sun Koran, ne se sont jamais vus attaqus comme l'est l'Evangile, ou ne l'ont t que faiblement par cens qui avaient pris naissance dans leur sein. Or, pourquoi celte diffrence, sinon parce que ces deux culles

l'Evangile ci
lesseeti
s les

la dispute que quand le cour cl les plus cbers intrts du cur sont de- la partie. Je la fonde quatrimement celte accusation, sur ce qui fait la matire la plus frquente des dclamations de l'incrdu e contre la foi. Car de toutes hs vei (us qu'elle commande, ou dont (die conseille la pratique, celles qui lui dplaisent davai. celles qu'il s'efforce le plus de dcrit d'anantir, ce sont les vertus qui arrachent l'homme ses idoles favorites; celles qui l'obligent d'tre chaste, mo leste, temprant, ennemi du monde et des volupts sensuelles qui rgnent dans le monde de tout
;

grce au vire, et que Ja foi chrtienne au contraire est pour lui sans indulgence? Je la fonde troisimement cette accusal'ont

tion sur l'aigreur, la

malignit, l'emporte-

ment, l'amertume que mle l'incrdule

tous ses crits, tous ses discours contre la foi ; sur les airs de mpris et de ddain qu'il a'eele l'gard des vrais fidles, dgrads par ses dcisions insultantes du rang de l'humanit, pour tre confondus avec les tres stupides qui la nature n'a donn que des organes et point du tout d'intelligence; sur son affectation si sensible ramener sans cesse les ministres de la religion et leur ministre sur la scne; saisir toutes les occasions de railler les uns pour affaiblir l'impression de respect qu'inspire la majest de l'autre; n'en tracer le portrait qu'avec les couleurs les plus fltrissantes et les [il us noires, ne leur donnant pour oracle que le fanatisme, pour lumires que le prjug, pour rgle de conduite que l'intrt d'une avide et ambitieuse politique, pour morale que des maximes de sang et de carnage, pour science que celle d'en imposer habilement la crdulit populaire, [tour vertus qu'une perfection fantastique, ennemie de la vritable; pour mrite, qu'une liasse et rampante soumission qui les transforme en autant d'esclaves; pour talents, que l'art de se dguiser eux-mmes l'opprobre de leur esclavage car tels sont (je n'outre rien), tels sont les portraits qu'ils ont coutume d'en faire, portraits aussi faux qu'ils sont injurieux et peu dignes de celte modralion philosophique, de cette douce et indulgente humanit dont se piquent leurs auteurs; portraits qu'ils savent rendre encore plus affreux par le soin qu'ils ont de les faire contraster presque toujours avec ceux des protecteurs ou dvs aptres du mensonge, qu'ils flattent, qu'ils embellissent sans pudeur, soit en palliant leurs (Jetants, soit en exagrant leur mrite; mais par l mme, portraits o se dcle le honteux motif qui les inspire, puisque, quelque zle qu'on puisse avoir pour des vrits spculatives, quelque intime que soit la conviction qui porte a les dfendre, non, elle n'entrane point a de pareils excs: on ne met lanl de chaleur, tant de fiel, tant d'animosit dans
:

vrits dont elle propose la crance, celles plus grandes qui essuient de sa part d contradictions, et contre lesquelles il se fait un point capital de tourm r toutes ses armes, ce sont les vrits qui entrain ut d.-s obligations rigoureuses celles qui touchent des penchants trop flatteurs ; celles qui sont plus propres captiver, matriser par la crainte des inclinations in lociles un
-

Dieu dont

l'il

est toujours

ouvert sur les

coupables pour ]< s punir; une me immortelle qui ne survit au trpas, que pour tre juge sans retour un tribunal quitable, arm de foudres et do vengeances contre une ternit de larle crime impnitent mes et do dsespoir, destine tre le chtiment de l'indpendance, et des atten;

ce sont l les contre l'ordre odieuses (pie l'incrdule poursuit sans lche, et contre lesquelles on voit d une conspiration gnrale que l'Evangi e lui pardonnt ses vices, il lui pardonnerait ses mystres. Je la fonde cinquimement cet'c accusation, sur une exprience journalire bien honteuse pour le parti de l'impit; que les doutes par rapport la loi ne surviennent dans l'esprit, qu' mesure que h s passions naissent et se dveloppent dans le cur c'est qu'on n'entre dans les de l'irrligion, qu'aprs s'tre permis d'abandonner celles de l'innocence; c'est qu'on s'engage dans colles-ci proportion qu'on c'est que pour un se retire de celles-l homme irrprochable dans ses murs que l'incrdule produira de sein ct, on en produira mille, livrs aux excs de la plus scandaleuse licence, el qui sont compts
tats
: i
i

parmi ses hros.

fonde siximement cette accusasur l'assemblage rvoltant de traits licencieux, d'images cyniques, qu'talent partout sans pudeur la plupart des ouvrages enfants par l'irrligion. Car, je le demande leurs auteurs s ils taient aussi philosophes, aussi :-ages dans leurs gois ei dans leur conduite /qu'ils se piquent de pein iraient-ils l'tre dans les principes comme ils font, avec lanl de complai.-a les dbauches d'une imagination rolU| tueuse; et peut-on se persuader qu'ils ne
Je
la

lion

soient

dont

pas asservis aux mmespenenants s'efforcent de justifirra got,e( d'tablir le rgne dans tous les curs! Je la fonde septimement cette accusails

1265

SERMON Y ORIGINE PL L'INCREDULITE.

;

latifi

sur la nature mme des principes et do la doctrine embrasss par J'incrdule. Car qu'on parcoure les divers systmes entre lesquels il se partage, on n'en trouvera presque pas un qui ne soit en iuimrae, ou dans ses consquences, une invitation persuasive ne suivre que la pente de ses dsirs ; pas un qui ne serve a rassurer une conscience coupable contre l'importunit des remords pas un qui n'enhardisse la pudeur timidefranchirdes barrires trop effrayantes, et ne plus rougir que de sa timidit; pas un qui n'aboutisse s interdire tout ce qui gne, se permettre tout ce qui flatte, ne connatre d'autre droit que
lion
,
, ;

la force, d'autre loi que celle du plaisir, d'autre frein que celui de la crainte, d'autre batitude que celle des sens, d'autres esprances que celles qui sont renfermes dans les bornes de la vie prsente, d'autres vertus que le talent d'tre heureux, d'autres crimes que ceux qui sont inutiles pour le bonheur; de sorte que s'il veut tre consquent, l'incrdule ne peut viter d'tre un

monstie. Je la fonde huitimement cette accusation', sur ce qui se passe dans son cur, lorsque louch de la grce, dgotd'une vie dont il ne peut se cacher l'opprobre, il ouvre son me des sentiments de repentir et de conversion. Car ce qui l'embarrasse alors davantage, ce n'est pas comment il pourra se rsoudre croire, maiscommentil pourra gagner sur lui de vivre conformment sa crance; il ne tient plus au sacrifice de ses lumires, il dispute encore contre Dieu pour le sacrifice de ses passions. Je la fonde enfin cette accusation , sur le changement qu'opre dans l'impie la proximit de sa dernire heure, et la vue du tombeau prt le recevoir. Car alors ses doutes
s'claircissent; sa fiert se
il

dment;

il

plit,

se trouble aux approches de cet avenir qu'il se glorifiait de regarder comme une chimre. Serait-ce donc qu'un rayon, sorti

des profondeurs de l'ternit, lui a dcouvert en un moment le secret des impntrables mystres qui rvoltaient sa raison, et que le flambeau de la mort dissipe l'obscurit qui les drobait ses regards? Ah! les dogmes de Ja foi restent encore ses yeux envelopps des mmes tnbres; mais ses passions expirent, elles s'teignent avec ses jours, leurs charmes disparaissent devant la nuit et les horreurs du tombeau : la religion reprend son autorit mesure qu'elles perdent de leur empire ; et les dcisions de l'esprit ont chang, parce que celles du cur ne sont plus les mmes. Je ne crains donc pas qu'on m'accuse ici de prter des crimes imaginaires l'incrdule, pour russir plus aisment dcrier ainsi l'incrdulit une raison jalouse de l 'indpendance, une vanit pitoyable, des
:

cupidits ennemies du devoir, voil l'origine illustre de celte merveilleuse! philosophie, auprs de laquelle l'obissance chrtienne ne passe que pour simplicit, pour bassesse. Mais qu'il y a loin de ce fantme

de philosophie celle qu'inspire la sagesse et la prudence! S'agit-il, en effet, de porter dans toute autre matire un jugement que la raison puisse avouer? La'premire chose par o l'on commence, c'est par se dfendre de toute prvention; par se dpouiller de tout intrt personnel, capable de troubler l'quilibre de l'esprit, et d'imprimer la balance un mouvement qui la dterminerait au prjudice de l'quit; prcaution si ncessaire, qu'un jugement o elle manquerait, est ds lors un jugement dont on serait en droit d'appeler, et qu'un tribunal est rcusable ds qu'on le souponne d'tre passionn. L'incrdule en use bien autrement. Ce sont ses passions mmes qu'il prend pour juges entre l'vangile et lui ; ce sont elles qui prononcent en dernier ressort; c'est sur leurs arrts qu'il se dtermine ne pas croire, et c'est l ce qu'il appelle tre philosophe, savoir mieux penser que le vulgaire, tre l'aptre de la raison. Encore si cette trange philosophie contribuait Je rendre etlctivement et plus tranquille et plus heureux. Mais elle ne peut tre pour lui qu'une source de troubles et d'agitation. Car quel tat plus fcheux qu'un tat de doutes et d'incertitudes, o l'on ignore ce qu'on est, o l'on va, le terme d'o l'on part, la route o l'on marche, le sort o l'on peut aboutir; ayant mille fois plus de raisons pour croire qu'on s'gare, qu'on n'en a pour se flatter qu'on ne s'gare pas; n'tant sr que d'une seule chose, c'est que l'on ne gagne presque rien s'il arrive qu'on ne se trompe pas, tandis qu'on perd tout si l'on se trompe! Ah! mes chers auditeurs, apprenons ne pas juger de l'incrdule par les portraits avantageux qu'il fait de lui-mme. Il est, si nous l'en croyons, l'interprte, le vengeur de la vrit; il ne connat d'autres oracles que ceux du bon sens et de la raison mais titres aussi vains qu'ils sont fastueux Cet ami, ce restaurateurdu bon sens, ce sage qui ne se laisse point enchaner sous le joug des prventions populaires; c'est un homme, qui par ses rsistances la rvlation divine, se rend coupable des excs les plus odieux. Excs d'audace, de rbellion, d'injustice, d'ingratitude l'gard de Dieu, puisqu'il lui dclare une guerre ouverte; qu'il rejette avec mpris ses oracles; qu'il leur prfre les vues troites d'une raison trompeuse et sujette l'illusion ^quelquefois les dlires d'un cur devenu le seul arbitre entre le matre qui commande, et l'esclave qui il en cote pour obir; puisqu'il lui dispute le seul culte qu'il agre, pour se composer soi-mme, au gr de ses songes et de ses dsirs, un plan de culte et d'adoration, o Dieu n'est que surles lvres, eto l'homme est en effet la seule divinit que le cur adore; puisqu'il ne l'ait usage des lumires qu'il a reues que pour les tourner contre Dieu, pour anantir, s'il tait possible, les vrits sorties de sa bouche, pour rendre inutiles les arrangements de sa sagesse, et
; !

ORATRl RS SACRES. LE

P.

PAPILLON

IL

RIVI

I.

suspects les moj eps dent il a faii clioix pour manifester ses desseins el ses grandeurs. Excs d'aveuglement volontaire, puisqu'il
s'obstine fermer les yeux, tandis que tout l'invite los ouvrir, et qu'il se refuse la clart dont il est investi de toutes parts pour rassembler ia place autour d< d'paisses tnbres o l'on ne distingue plus rien ; o l'on esse de se voir et de se connatre soi-mme. Excs d'inconsquence et de contradiction contradiction en ce qu'il se rcrie con, <

mystrieuses obscurits de la foi les opinions qu'il y substitue renferment des mystres plus incroyables et plus rvoltants que nos dogmes; contradiction en ce qu'il ne trouve pas dans nos prouves les plus lumineuses des motifs assez forts pour obtenir de lui le sacrifice de quelques douceurs passagres, tandis qu'il trouve dans ses systmes les plus tnbreux assez de raisons pour affronter toutes les borreurs de l'avenir; contradiction, en ce qu il se dclare pour la tolrance de tous les cultes, tandis qu'il fait tous ses efforts pour branler les fondements du culte chrtien contradiction, en ce qu'il regarde toutes les retandis ligions comme galement fausses qu'il veut que chacun se conforme extrieurement la crance publique des climats qui l'ont vu natre c'est--dire qu'on se prosterne devant l'imposture reconnue pour telle, et qu'on porte au mensonge le tribut de respect et de soumission qui n'appartient qu' la vrit; contradiction, en ce qu'il ne cesse de nous demander des dmonsirations rigoureuses qui le persuadent, tandis qu'il ne donne ses nouveauts pour appui, que des suppositions et des conjectures ; contradiction, en ce qu'il se flatte de rendre l'homme la dignit, la noblesse qui lui conviennent, en 1 affranchissant de la dpendance, tandis qu'il le dgrade et le confond avec les animaux, en ne lui assignant d'autre dure, d'autre batitude, d'autre
les

tandis

que

nettement dchire par le remords plein de mpris pour le vrai fidle, lui qui 8 proche dans son cur de n'avoir pas le foule l'imiter intrpide contre les alarmes de la foi, lui qui, pour cacher sa consternation secrte, est oblig de i d'affermir sa bravoure chancelante par toute l'ivresse de la dbauche. Excs d'emportement et de folie; puisqu'au milieu de tant d'incertitudes, dont il ne saurait absolument se dfaire, il risque la fois la perte de tous les biens; puisqu'il s'expose au hasard de ne trouver dans l'avenir que l'assemblage de tous les maux que la main d'un Dieu vengeur, ternellement appesantie sur sa tte, que les larmes, les amertumes d'un repentir infructueux , jointes la pense dsesprante qu'il a t l'unique artisan de son infortune. Excs d'orgueil et de prsomption: qu'il prend ses propres id^s pour une infaillible , jusqu' n'apercevoir oue
:
;
i

perstition, petitesse, crdulit purile, partout O il n'aperoit pas ses sentiments; puisqu'il dgrade avec ddain ce qu'il y a jamais eu de gnies plus levs, plus digni s croit de l'admiration de tous les si balancer assez par le poids de ses dcisions, la presque universalit des suffrages qui rI

clame contre elles. Excs de bassesse

et de corruption ; puisqu'il sacrifie les esprances les plus glorieuses cette vile portion de matire, qui

que comme l'enveloppe de nous-mmes sans autre intrt que la honteuse satisfac:

tion de vivre sans rgles, sans principes; de se dshonorer, de s'avilir avec moins de

trouble et de remords. Enfin excs d'horreur et d'abomination pour la socit; puisqu'il en sape tonappuis , on concentrant l'homme dans luimme, en lui faisant rapporter tout lui-

mme, en ne

lui

montrant dans

le

monde

tre destination que la leur ; contradiction, en ce qu'il nous reproche de dfrer en aveugles l'autorit la plus infaillible, la plus universelle, la plus uniforme; tandis qu'il

s'attache lui-mme des guides passionns, des crivains anonymes, qui ne se cachent

dans les tnbres que pour chapper la confusion d'tre publiquement dmentis quelquefois des voyageurs obscurs, dont il n'admettrait pas lestmoignages en toute
;

autre matire, tant leurs rcits portent le caractre sensible de ia fable et de l'imposture; tandis, en un mot, qu il dfre luimme l'autorit de quelques littrateurs audacieux, encore moins clbres par leur gnie que par leurs blasphmes, et dont le premier talent est de savoir tout confondre, tout obscurcir jusqu' l'vidence. Excs de dguisement et d'hypocrisie puisqu'il ne cesse de paratre ce qu'il n'est pas, je veux dire, pntr de la certitude de ses opinions, lui qui ne saurait parvenir se les juslilier tranquille dans le parti de l'irrligion, lui, dont ia conscience csl tci
;

d'autre tre qui doive l'intresser et le loucher que lui-mme; puisqu'il anantit par sa morale toutes les lois qui entretiennent harmonie des corps politiques et In tranquillit des royaumes; puisque, selon lui, l'autorit la plus lgitime n'est plus qu'une entreprise sur la libert naturelle; l'indpendance, qu'une justice qui rclame ses droits; la soumission, qu'un sacrifice forc que la faiblesse fait la violence; l'instinct, qu'un guide infaillible qui non- mne srement au plaisir, en nous avertissant de nos besoins; les ides do vertus el de vices, que
1

des prjugs d'ducation;

;

la

conscience,

la crainte de l'avenir, qu'un vain fantme qu'une terreur purile la religion, qu'une
;

politique; la crance de toutes les nations. de tous les sicles, qu'une longue erreur: les motifs d'quit, de droiture, de reconnaissance. <pie dos iges o il n'y a que la simplicit qui se laisse prendre: le ra< (pie l'amusement d'un Dieu, asse las de son repos pour avoir voulu l'interrompre, et trop embarrass de son ouvrage pour n'en pas
|

;\

abandonner
selon
la
{

la

conduite;
i

la vie ilo l'homme, l'impie, dont parle la Sa-

MO
gosse, qu'un jeu

SERMON

VI, Slii

LE m 1KISTERE EYANGELlQljE.
lui-

1270

momentan; l'homme

acteur (Je thtre, un personnage de quelques jours, qui ne parat que rapidement sur la scne: qui commence par servir de jouet son auteur et finit par le Mstimarerunt lusum esse vitam nonant stram. (Sap., XV, 12.) Mais si tel est le porlrait vritable de l'incrdule, nous, chrtiens, nous qui conservons encore la crance de nos pres, que sommes-nous notre tour, quand nous la dmentons par nos murs? De vains simulacres, et, pour employer l'expression de saint Bernard , des chimres de chrtiens. Ah tandis que l'ostentation, le libertinage, l'inleinprance de doctrine, et la manie de raisonner au del des bornes de la raison conspirent partout teindre les faibles et dernires lueurs de cette foi sainte ranimons le flambeau de la ntre que notre fidlit console et venge la religion de tant do pertes et d'aliligeantes apostasies qu'elle nous devienne chre et prcieuse, cette religion divine, mesure qu'elle est plus violemment, plus universellement combattue; surtout, ne cherchons de repos ici-bas que .ans son sein ; de remdes nos tnbres 411e dans ses lumires de batitude que Jans l'obissance sa voix; de consolation que dans l'esprance en ses promesses de gloire que celle de la faire rgner sur nous, jusqu' ce qu'elle nous fasse rgner Hvec elle dans l'ternit bienheureuse. Ainsi
:

mme, qu'un

Ministre surnaturel dans son objet. Au la science du temps, nous vous apportons celle de l'ternit; au lieu des connaissances qui embellissent l'esprit, celles qui changent et rforment le cur au lieu des vertus que le monde encense, celles que Dieu canonise et qu'il couronne. Ministre puissant dans ses effets. Il a clair l'univers, runi le Grec et le Barbare, dtruit le rgne de la superstition, renvers les autels de l'idoltrie, sap le trne de l'erreur, confondu l'orgueil des philosophes, soumis l'indocilit des passions; dslieu de
;

arm

les

tyrans, sanctifi les csars.

soit-il.

SERMON
Pour
le

VI.

jeudi de la deuxime semaine de carme.

mme ministre que nous exerons au milieu de vous, chrtiens; c'est lui qui porte vos oreilles les oraeles du salut. Mais hlas il ne les porte pas jusqu'au fond de vos curs. Ferms la sainte doctrine, ces curs ne s'ouvrent qu'au langage du monde cl des passions. Jamais tant d'ouvriers vangliques les mains les [dus faibles se prsentent pour ensemencer le champ du Pre de famille le zle va souvent jusqu' leur faire oublier leur faiblesse; mais la rcolte en est-elle la strilit n'en est plus abondante? Ah pas moins gnrale, et peine un petit nombre de liges fortunes se montre-t-il au travers de l'ivraie, qui se multiplie partout autour d'elles. N'est-ce donc plus ce mme ministre autrefois si'fcond en prodiges: ou s'est-il affaibli en venant jusqu' nous? Est-ce ceux qui l'exercent, est-ce ceux qui en sont l'objet, qu'il en faut imputer l'affaiblissement? Je ne crains pas de le dire, chrtiens ;
C'est ce
!

SIH LE MINISTRE VAN6LIQUE.

IIabr:;i

Moysen

et

prophtes

audiaot

illos.

[Luc,

si notre apostolat est inefficace, cette inefficacit dplorable est votre ouvrage, et non pas le ntre. Quoi donc! viens-je faire ici noire loge? viens-je dans le sanctuaire

XVI,

2.)

Us

ont Mose et les prophtes, qu'ils les coutent.

Ecouter Mose et les prophtes, c'est pour nous, chrtiens, pour nous qui remplaons les enfants de la Synagogue, couler la docsalut, telle qu'elle nous est ensei[taries pasteurs lgitimes, et par ceux qu'ils s'associent dans les fonctions du mi-

trine

du

gne

nistre vanglique. Ministre plus ancien

que l'Evangile m-

me,

si

nous ne

!e

considrons que

comme
sicle

ministre de la parole. Dans la personne du lgislateur de la nation sainte, il tait uni

l'autorit
le vit
le la

lgislation.

Chaque

ensuite exerc par des hommes extraordinaires, chargs successivement d'instruire Isral des volonts clestes, de lui reprocher ses rvoltes, de s'opposer ses scandales, de l'effrayer par des menaces salutaires, ou de l'encourager par des promes1

onsolant

dans sa nature. C'est Dieu mme qui nous envois; nous sommes ses organes auprs du peuple qu'il a choisi; nous annonons ses misricordes et ses vengemes; nous portons en quelque sorte, Sans les mm< mains son tonnerre et ses
,

.Ministre auguste

trsors.

d'un Dieu qui s'humilie, nous riger un vain trophe; et, en produisant vos yeux les litres de notre justification, rclamer une estime que l'Evangile nous apprend craindre, et l'intrt seul de notre repos ne pas dsirer? Non, mes chers auditeurs instruits par saint Paul ne nous glorifier que dans la croix de Jsus- Christ, nous ne confondrons point l'loge des ministres avec celui du ministre; et sans rien dire l'avantage des uns, je ne parlerai que pour la gloire de l'autre; mais en mme temps, je tirerai de notre insuffisance mme une nouvelle preuve contre vous; et l'aveu que je ferai de notre faiblesse ne servira qu' vous convoici donc quoi je rduis tout fondre mon dessein. Parmi ceux qui nous attribuent l'inutilit de notre ministre, les uns pensent de bonne foi, les autres font semblant de penser que nous en sommes effectivement les auteurs. Or, je dis au premiers dfaitesvous d'une persuasion sans fondement, et qui vous empche de profiter de la parole sainte son succs ne dpend pas de nous ce sera la premire partie. Je dis aux seconds; renoncez une persuasion hypocrite, doni vous vous autorisez contre la parole
: : :

liTl

OllATLLKS

S.VCIILS.

LE

I*.

l'APILLOS UL RINLT.
ire

127*
la

sainte; son succs dpend de vous: ce sera la seconde en deui mois, le fruit du ministre vanglique est indpendant du mil dpend aa rite de ceux <pii l'exercenl contraire des dispositions de ceux aupi qui nous l'exerons: c'est tout le plan de ce discours, aprs que nous aurons implor les lumires du ciel. Ave, Maria.
:

confl

spirituel de

parole aux

premiers prdicateurs de la religion, noua l'a con par la main de leurs SUi aucune interruption d'eux nous, aucune sparation de la tige commune dans l'apostolat des premiers disciples nous montrons l'poque du nti si donc ce premier apostolat n'tait point
;

PHEMISB PARTIE.
Si le ministre de la parole tait dans le christianisme un ministre profane, vous auriez raison d'attendre, de quiconque en serait charg, cette loquence qui soumet les esprits, ce talent de la persuasion qui les gagne, toutes les ressources de cet art imprieux qui, dans les fameuses rpubliques de Rome et d'Athnes, dominait dans les assembles populaires, et se rendait matre des dlibrations, aussi bien que l'arbitre du gouvernement. La supriorit de gnie nous serait alors ncessairo; et pour obira des hommes, vous seriez en droit d'exiger qu'ils parussent dignes d'tre vos matres. Mais le ministre dont nous sommes revtus est bien diffrent. Quoique exerc par des hommes, c'est un ministre divin dans son origine et dans son objet. L'autorit qui nous le confie, les secours qui le secondent, les vues qu'il se propose tout y est cleste, tout y est l'ouvrage de la Divinit. I)e l, quelle consquence? Que son succs ne dpend donc pas de nos talents; qu'il ne dpend pas mme de nos vertus et qu'ainsi vous ignorez la nature de ce ministre, lorsque vous prtendez nous rendre responsables du peu de fruit qu'il fait auprs de vous. Talents, vertus, je Je rpte, auxquels n'est point attach le succs de la parole qu'on vous annonce ; il est indpendant de ce double mrite que vous nous reprochez de ne pas avoir: deux ides simples auxquelles je m'arrte, et qui serviront d'autant plus vous faire estimer cette divine parole, qu'elles reprsentent les forces humaines comme n'ayant aucune part ses triomphes. Mes frres, disait saint Paul aux Corin,

un ministre terrestre; s'il

la

tait divin:

parole de Dieu, dont il publiait les des, notre apostolat tant le mme, il a donc les mmes qualits et les mmes pri tires: on peut donc dire des vrits nous vous annonons, que c'est Dieu qui vous les annonce; des devoirs que nous vous enseignons, que c'est Dieu qui vous les enseigne; des rgles de conduite que nous vous prescrivons, que c'est Dieu qui vous les prescrit Tanquam Lo exhortante
:

per not. La voix qui frappe vos oreilles, cette voix, il est vrai, ne sort pas, comme autrefois, du sein d un nuage effrayant et ce
;

n'est point,

comme

l'ancien peuple, la

lueurde

la

foudre qu'on vous prsent

obligations. Mais quoiqu'un appareil de terreur ne concilie plus le respect notre ministre, ce n'est pas moins le Seigneur qui
le Seigneur qui menace, le S gneur qui tonne par la bouche de ses u trs. On peut donc encore, en suivant le mme principe, nous appliquer ce que Jsus-Christ disait do ses aptres que leur parole n'tait point la leur, mais celle que l'esprit du Pre cleste formait dans leur
:

commande,

me: Non vos

estis

qui loquimini, sed Spiri-

tus Patris vestri qui loquitur in vobit {Mat t.,

nous sommes les ambassadeurs de Pro Christo legatione fungiJsus-Christ mur. (II Cor., V,20.) C'est lui qui parle par notre boucha, lui qui met sur nos lvres les
thiens,
:

discours de salut qui sanctification; lui qui voix, lorsque la ntre Tanquam Deo voir
:

doivent oprer votre vous fait entendre sa vous exhorte au deexhortante per nos.

(Ibid.)

Or, ce ministre des aptres, que saint Paul regardait comme une continuation du ministre de Jsus-Christ, nous l'exerons aprs eux. D'Age en ge, il s'est perptu dans l'Eglise: il s'est maintenu dans la rvolution des sicles, et parmi les chai ment s insparables d'une longue dure. Nous remontons jusqu' ces premiers jours du christianisme naissent, o la prdication de l'Evangile sortit de la Jude, pour transporter aux nations mi trsor (pu: [es enfants de la promesse ddaignaient ; la main qui

X, 20); et par consquent on peut dire que nous couter, c'est couter Dieu mme; nous rsister, c'est rsister Dieu mme Qui vos audit, m audit qui vos spernit, m$ spernit. (Luc, X, 16.) Or, du moment que ce ne sont point les penses des hommes que vous propose le ministre vanglique; du moment que notre parole devient celle de Dieu mme, ce n'est donc pas aux talents humains que ses succs sont attachs elle emprunte donc toute sa force, non des faibles ressources de notre esprit, mais de la vertu puissante de celui qui nous envoie ce serait donc en dgrader la noblesse que de faire dpendre de nous la merveille de ses oprations; ce serait attendre d'un bras mortel ce qui ne peut convenir qu' la main qui le met en uvre. Aussi Dieu, pour nommer ses prophtes, n'a-t-il pas toujours gard ce qu ils apportent de dispositions naturelles dans l'exercice du saint ministre. Tout Age, tout tal tout esprit est galement propre publier ses ordre--, porter la (erreur de sesji ments au milieu des peuples, branler le pcheur opinitre, soumettre son orgueil:

ieusi indocilit Seigneur, disait lrmie, je ne suis qu'un enfant qui n'ai point encore

l'usage de la parole, el c'est moi que vous choisissez pour parler aux prvaricateurs de Juda Domine I)eus, eue nescio hqui, quia
:

1275

SERMON

VF,

SUR LE MINISTERE EVANGEL1QUE.

consquent que, quel que
postolat
est

1-274

puer ego sum. (Jerem.,

I, 6.) Prophte, je suis avec vous, rpondait le Seigneur, et la faiblesse de vos annes n'est point un obsta-

soit l'aptre, l'a-

toujours

le

mme,

toujours

cle mes desseins : Noli dieere, puer sum ego. (Ibid., 7.) J'ai mis dans votre bouche les oracles de ma sagesse, dans votre main

vous clairer, vous convertir, indpendamment de ce que nous sommes? Consquence vidente que saint Paul employait efficacement contre l'Eglise de Copropre
rinthe, partage ds sa naissance entre les diffrents matres qu'elle avait eus dans la foi. Je suis disciple de Paul, disaient les uns; et moi disciple d'Apollon, rpondaient les autres. Ah! mes frres, reprenait le docteur des nations, quel est cet esprit de zle et de dispute qui vous divise? Apollon a
travaill parmi vous; il a continu l'ouvrage dont j'avais jet les fondements: mais enfin qui sommes-nous l'un et l'autre? Rien, puisqu'il faut vous le dire, Nequc qui plan-

je saurai, quelle

destine des nations et des royaumes, et que soit votre insuffisance, vous lever au-dessus d'elle, au-dessus des contradictions qui vous attendent, au-dessus de vos propres frayeurs Eccc constilui te hodie super qentes et rgna ne forminec enim timere te faciam vultum des
la
:

eorum. (Ibid., 10, 17.) Les aptres ne sont point des hommes exercs dans les acadmies profanes ils ignorent les subtilits du raisonnement, les grces du langage, les richesses, les profondeurs de la science. Avec une ducation si grossire, avec des dispositions si peu favorables, avec une intelligence si borne, comment seront-ils en tat d'clairer un monde philosophe, de dtruire des opinions accrdites, de confondre la sagesse des sages, de substituer aux rvoltes d'une curiosit prsomptueuse l'humilit d'une foi soumise, qui croit sans voir, qui adore sans
;

tat,nequc qui rigat est aliquid (1 Cor., 111,7) tous deux nous avons travaill pour le mme Matre tous deux envisag la mme fin ; tous deux annonc la mme doctrine; mais tous deux, aprs tout, nous ne sommes de nous-mmes, et par nous-mmes, que {les ministres impuissants Sed Deus incremen:

tum
Et

ddit. (Ibid.)
c'est

un aptre qui parle ainsi!

c'est

examiner? Ali mes chers auditeurs, si les aptres, pour entreprendre la conqute de l'univers, n'avaient eu d'autre appui que leurs talents, les superstitions de la gentilit seraient encore la religion du monde: l'Evangile n'aurait pas vu les idoles du paganisme s'ensevelir sous les dbris de leurs temples, et le Dieu de la croix matre de leurs autels et de leurs sanctuaires; mais leur parole tait la parole du Seigneur, et, en cette qualit, elle portait la lumire dans les esprits les plus aveugles, la conviction dans les curs les plus rebelles. Sans taler une rudition fastueuse, elle soumettait les savants; sans flatter le got du sicle le plus dlicat qui fut jamais, elle le captivait sous
1

sans remuer habile joug de nos mystres lement les passions, elle enchanait les plus fougueuses miracle que toute l'loquence
;
:

d'Athnes, toute la capacit de ses philosophes, toute l'ducation des coles romaines auraient inutilement tent ; miracle que Paint i'aul faisait valoir auprs des Corinthiens, l'avantage de son ministre, lorsqu'il leur rptait en tant de manires diffrentes que l'Evangile n'tait point redevable s succs aux charmes de la persuasion ni l'habilet de ses prdicateurs: Non in persuasibilibus humance sapienli verbis. (I
si telle est la conduite de la Providence que, dans les hommes qu'elle appelle au ministre de l'instruction, elle ne consulte ni les avantages de la nature, ni ceux

Cor., Or,

Il, h.)

fortune, et qu'elle se plat a dlier

la

langue des enfants pour en faire, son gr, mattres et les oracles des peuples, ne rsulte-t-il pas videmment de cette cpnduitc que les talents du ministre ne font donc pas l'efficacit du ministre ; que l'inlenlion de Dieu n'est donc pas de proportionner l'une l'tendue des autres; et par

par rapport la vertu du ministre, ne veut pas qu'on distingue un ministre d'un autre ministre Oui, mes chers auditeurs; et en effet, supposez-nous toutes les qualits que nous n'avons pas au zle des aptres joignez les connaissances acquises par une tude assidue; le feu du gnie l'empire de la parole; toutes les parties qui distinguent l'orateur celles qui forment le philosophe. Eh! qu'est-ce que ces qualits si rares, si surprenantes, pour oprer les merveilles o noire ministre aspire? Ah! qu'on vante tant qu'on voudra le pouvoir de l'loquence humaine, elle est trop faible pour touffer le cri de mille [lassions tumultueuses qui lui disputent la victoire; trop faible pour matriser des inclinations naturelles dont on aime l'esclavage trop faible pour dtacher l'homme de la terre, o le poids de sa corruption le ramne, et pour lui faire sacrifier des biens qu'il voit aux esprances loignes d'un bonheur qu'il ne voit pas. Jsus-Christ aurait pourvu bien mal aux intrts de sa religion s'il s'tait repos sur nous du soin u'inspirer efficacement le got des obligations qu'elle impose. Les talents de l'homme formeront peut-tre des philosophes, ils ne formeront pas des chrtiens ils feront rgner les vertus que prescrit la rsison, ils ne feront pas rgner celles qu'enfante l'Evangile. Il faut, pour ce dernier prodige, une voix qui parle au cur, et la ntre ne parle qu'aux oreilles; il faut celle qui commande au nant, qui pntre dans le sein des tombeaux pour y ranimer des cendres parses et glaces, et la ntre n'excite qu'un bruit faible, qu'un son passager qui se dissipe elle peut bien, comme les tromaussitt pettes lvitiques, retentir autour des murs le Jricho, mais elle n'est pas capable de les branler, beaucoup moins de les renverser et de les abattre.
!

saint Paul qui,

1275

ORATEURS SACRES.

;

:.

PAI ILLO.N

RIVET.

l-

our cela ! pi talents sonl-ils donc cours inutil s an succs de notre; minsli re1 L Dieu lie la grce ddaigne-t-il d'employer pour sa gloire les dons de la nature, e( ne fait-il pas quelquefois servir l'or de l'Egypte h la dcoration de son tabernacle? Oui, sans doiiio, mes chers auditeurs, les prophtes su cits la nation sainte ne furent pas imis des hommes sans ducation, sans culture. Pour un Amos nourri dans les travaux champtres, elle eut un Isae, un Daniel l'un issu du sang de ses rois, l'autre lev la cour des monarques de la Perse, partageant ensuite avec eux le gouvernement de leur vaste monarchie tous les deux ns avec cette tendue de gnie qui fait seule les hros de l'loquence et do la politique. J/'s successeurs des premiers aptres ne furent pas non plus des hommes rassembls sur les sables de la nier, tirs des conditions les plus obscures, et par le sort de leur naissance mme, condamns en naissant l'ignorance. Car, sans parler ici des Justin, ties Irne, des Clment, soit de Rome, soi! d'Alexandrie, tous apologistes de l'Evangile aussi intrpides qu'ils taient loquents et profonds, qui ne sait que les Basile, les ChrFSOStome, les Grgoire de Nice et de Na zianze parmi les Grecs; les Augustiu, les Ambroise, les Lon, les Bernard parmi les Latins, n'occupent pas une place moins distingue dans les fastes du gnie que dans ceux de la religion; mais quoique leurs talents aient t pour l'Eglise des armes employes par el le avec succs pour triompher du vice et de l'erreur, cependant nous pouvons encore Je dire sans intresser la gloire des grands noms que je viens de citer, le fruit du ministre vanglique ne dpendait pas de ces talents; ils ont aid tendre, maintenir la foi ils ne lui taient pas ncessaires. Vous me direz que ces hommes clbres taient des saints, et que le spectacle de leurs vertus, joint a la rputation de leur capacit, faisait une double impression contre laquelle le vice entreprenait en vain de se dfendre. Ils taient des saints et nous ne le sommes pas, j'en conviens, mes chers auditeurs et j'avouerai mme avec vous que, quelque faibles que soient nos talents, nos vertus le sont encore davantage. Mais tait-ce donc la saintet de ces hommes illustres qui faisait triompher la parole sainte entre leurs mains? Point du tout le fruit de cette parole est encore indpendant de la saintet de ceux qui l'annoncent ; elle participe en quelque sorte, cette parole, la nature des sacrements de la loi nouvelle ils oprent par eux-mmes, ces sacrements; ils communiquent la grce sanctifiante, quel (pie soit le ministre qui les confre, innocent ou coupable, digne ou non de servir auprs de l'arche. Telle est la parole de salut que nous vous portons de la part de Dieu. Par quelque organe q 'elle passe, elle peut toujours oprer voire sanctification, pourvu rpie vous n'v mettiez aucun obstacle; c'est ujie lumire qui arrive pure jusqu' \<>s
:

des :. serve
raiu
elle

bien yeux, quoiqu'elle passe au Ira qui conune eau la clart de sa source, sur queiqui
qu'elle

coule en allant jusqu'

ces

lampes mystrii portes par les soldats de Gdon dan itpas vases d'argile, et dont la lueui moins a la dfaite entire de l'infidle Maressemble
dianite.

Ne croyez pas, au
disputer
la

reste,

que

je veuille ici

prdication l'autorit naturelle quelle prend sur les curs, lorsqu' l'loquence des discours est jointe une conduite irrprochable, et, si j'ose ainsi m 'ex primer, l'loquence des actions. Un Paul, un Barnabe, rejetant avec indignation l'encens et les
sacrifices d'un peuple idoltre, qui croit voir en eux des divinits, persuaderont plus ai-

sment que nous

la

le

mpris des honneurs

et

l'humilit chrtienne ; un saint Jrme, sorti de SOU dsert, et portant sur un visage extnu la trace des mortifications effrayantes par lesquelles il s'immole Jsus-Christ, n'aura pas tant de dillil,i r.ults ;i vaincre pour faire des partisans pnitence; cependant, il sera toujours vrai le dire que leur saintet, quelque ttierveilIpuse qu'on la suppose, ne rendra pas infaillible le succs de leur parole. Lu effet, Jrmie lut un saint; avait prvenu le moment de sa na ses remontrmes en furent - elles pour cela plus coules la cour des rinces de Juda ? Ses menaces tirent - elles

pratique de

;>

plus d'impression sur un peuple aveugle, qui htait par ses rsistances l'excution des vengeances clestes? La saintet du prophte ne servit qu' rendre la nation plus coupable. On ne se contenta pas d'tre indocile on ajouta la rigueur l'obstination.
:

Jrmie succombe presque ses mau\ zle dcourag va se condamner au silence: Dixi, non recordabor ejus, ner/ne loquar ulil faut tra in nomine illius [Jerem., XX. il qu'une espcede miracle ranimedansson sein l'ardeur prophtique prte s'teindre et le force de publier la funeste histoire des tragiques vnements dont le ciel lui dvoile la connaissance. Mais quel fruit retirera t-il de ses nouvelles exhortations? On commence par le jeter dans les fers, et, si l'on en croit une ancienne tradition, on linit par rpandre son sang.
:

Jean-Baptiste tait saint; il le fut avant natre. Retir dans la solitude, cherchant cacher des vertus formes d'avance sur celles de l'Evangile, il prchait la pnitence dont il tait un modle; russi t-il retrancher le scandale qu'il combattait, et son zle intrpide, soutenu de la saintet la plus hroque, lit-il rentrer les coupables dans le devoir? Jusqu'alors Jean un prophte: le n'avait t qu'un aptre crime aigri de ses remontrances en lit un

que de

martyr. Jsus-Cbrisl tait la saintet mme: maigr cela, Jrusalem, toujours aveugle, toujours ingrate, reconnut-elle son raeul ; son ingratitude? Vit-on

1277

SERMON

VI,

SUR LE MINISTERE EVAN'GELIQU.

1-278

Jeux pharisien dposer le faste (Je son orgueil; les pontifes renoncer a leur jalousie; la Synagogue oublier ses prventions iniques le peuple, averti des malheurs prochains qui menaaient la ville et le temple, s'empresser les carter par une srieuse pnitence? L'Ange do la nouvelle alliance ne fut pas plus cout que les ministres de l'ancienne; la doctrine de Jsus-Christ, annonce par lui-mme , devint l'objet des contradictions et sa personne ceiui des blasphmes. Je suis venu au nom de mon Pre, leur disait-il, cl vous ne me recevez pas ; qu'un autre vienne en son propre nom, vous le recevrez Ego veni innominc
;
, :

clamant contre les vices d'autrui, et se pardonnant les leurs; n'ayant de la vertu que l'apparence de la pit vritable que le maintien. Cependant tout odieux qu'taient
,

Putris me.i,
verif in

et

non

nomine

accipitis me ; si alius vesuo, illum accipietis. (Joan.,

ces vices pharisaques; tout mprisables qu'taient ces docteurs d'Isral, Jsus-Christ pensait -il que leur ministre dt tre loin d'en tirer une paineflicace ? Ah reille consquence, il exhortait les peuples sans avoir profiter de leurs discours Qucunque disegard a leurs exemples rint vobis, servale et facile. (Mal th., XX1II,3.) Exhortation qui, dans la bouche de JsusChrist, aurait t frivole si la vertu du ministre dpendait de la saintet de ceux qui l'exercent. Ainsi, mes chers auditeurs, Dieu ne vous
! , :

V, k3.) Cependant la prdication de JsusChrist tait appuyedes vertus les plusminentes on les voyait, ces vertus, et on les voyait accompagnes des miracles les plus clatants, des miracles les plus publics, des miracles les plus multipli-, des miracles les moins quivoques preuve sensible que la vertu du ministre peut bien honorer le ministre, mais qu'elle ne le fait pas infailli: ;

demandera compte

blement

fructifier.

vous n'exigez pas de nos discours sont infructueux auprs de vous, s'ils vous laisCertes,
frres,

mes

nous des miracles,

et si

sent toute votre corruption, tous vos vices, vous ne vous en prenez point ce que les prodiges ne parlent plus, comme autrefois, en faveur des vrits qu'on vous annonce. Pourquoi? Parce que vous regardez ces prodiges comme trangers la vertu de la parole sainte, comme des moyens capables, il est vrai, de faciliter ses succs et de les tendre, mais non pas comme ncessaires ses triomphes. Or, il en est ici de la saintet comme des miracles tous deux, peuvent servir utilement au progrs du ministre vanglique mais il n'emprunte sa vertu d'aucun des deux. S'il jette le trouille dans une me coupable, s'il la ravit au sommeil funeste o elle eit plonge, s'il porte la lumire au sein des plus paisses tnbres, c'est la force de la parole divine <pie sont dues ces merveilleuses rvolutions; votre cur rsiste cette parole; il rsisterait de mme l'autorit des exemples, a la voix des miracles les tombeaux ouverts ne feront pas ce que Mose et les prophtes ne peuvent faire Si Moysen et propheta non audiunt, neque siqui-i r.r mariais resurrexerit , credent. [Luc, XVI, 31.) Mais quoi bon tous ces raisonnements? pharisiens, ces docteurs du judasme, ces interprtes de la doctrine et des Ecritures n'taient pas des saints; au contraire, taient des hommes ambitieux qui se disputaient les premires places; des hommes enfls de leur mrite et qui, pleins de mpris pour les autres, n'avaient d'estime que pour eux-mmes; des hommes faussemenl Bls qui, par leur exactitude scrupuleuse h remplir des observai es lgres se croyaient dispenss de l'accomplissement d<- prceptes; des hommes hypocrites, d:

ni de nos talents, ni de nos vertus, mais de l'inutilit de sa parole. Il nous jugera sur la tmrit que nous aurons eue de nous engager sans connaissances dans des fonctions qui demandent des lumires cultives par une srieuse application; sur notre hardiesse nous prsenter au combat devant les ennemis du Seigneur, sans savoir manier les armes qui pourraient abattre le superbe Philistin, au risque quelquefois d'exposer i'arche sainte aux insultes de l'infidle; il nous jugera sur la faiblesse que nous aurons eue peut-tre de nous asservir vos gots profanes, en mlant l'esprit de Dieu Je langage de l'esprit humain; ce que la religion attend de notre fidlit, ce que votre dlicatesse exige de notre travail; il nous jugera sur les mnagements de notre zle, quelquefois trop circonspect, trop timide; fermant la bouche lorsqu'il serait plus ncessaire, quoique plus dangereux de. l'ouvrir; lorsque la discrtion du prophte, ainsi que s'exprime l'Ecriture ne peut tre pour le peuple qu'un pige tenon sur ie Thabor; lorsqu'on s'en fait une apparente raison de se croire en sret, tandis qu'on est dj dans le prcipice, et qu'on touche au fond de l'abme ; il nous jugera surtout sur la contradiction scandaleuse que nous aurons mise entre nos discours et nos murs; condamnant tour lour l'Evangile de Jsus-Christ et l'vangile du inonde, l'un par nos paroles, l'autre pnr nos actions; mais sur quoi vous serez aussi jugs rigoureusement, sur quoi vous serez inexcusables, ce sera sur le peu de profit que vous lirez de notre ministre, sur votre obstination vous autoriser de ce que nous sommes, pour ne pas devenir ce que vous devez tre; conduite dont l'illusion n'est que Irop manifeste, puisque plus nous manquons de talents cl de vertus pour vous gagnera la religion, plus il convient que vous fassiez d'efforts pour suppler ce qui nous manque; pour remplacer, par le cur, ce que nous n'avons pas du ct de l'esprit; pour obtenir de vos dispositions, ce que vous esprez en vain des ntres , dispositions ncessaires de votre part, et d'o dpend le succs oc notre; ministre: c'est le sujet de la seconde par,

tie.

1479

OKATEl'KS SACHES. LE
SECONDE PAUI
il
.

P.

PAPILLON DU IUVET.
notre vois

il*0

visiblement, tandis que

les orei
lit

frappe

Ce n est point une erreur d'ignoranci d'inattention, mais une erreur rflchie el commande par les intrts du cur, si la plupart des chrtiens nous attribuent toute
la strilit du ministre vanglique. Ils ne pourraient, sans se condamner eux-mmes, reconnatre que la prdication de la doctrine sainte ne fructifie qu'autant qu'elle esl seconde par ceux qui 'coutent en consquence de ce principe, il faudrait se dterminer joindre des efforts aux ntres, loigner les obstacles qu'on nous oppose, facil
:

les secours,

en gnral la nature de tous de toutes les pii nous sont accordes par rapport au salut, que leur effet se proportionne aux dispositions de l'me qui les reoit. PI us ces dispositions sont favorables, plus les effets de 'la grce sont sensibles, plus son mouvement a de force. Si donc elle ne rencontre aucune de
telle

Or

est

liter

sollicitent

aux vrits du salut l'entre qu'elles dans do?i mes livres au tumulte
et
:

ces dispositions qui favorisent ses dessein-. si au lieu de ces dispositions elle ne trouve qu'une rsistance coupable et desconti lions volontaires, ds lors elle a obstacles qui balancent son action, qui com-

des passions or, c'est quoi l'on ne saurait consentir; il est plus court de se refuser tout d'un coup au principe, que (Vcn admettre les consquences trop gnantes dans la pratique; on conclut donc nous accuser, au lieu de s'accuser soi-mme; nous prescrire un plan de rforme, au lieu de se rformer soi-mme; nous demander Vin mrite que nous n'avons pas, pour tre en droit de ne se rien demander a soi-

du momie

battent contre dre inutile.

elle et s'unissent

pour

la

ren-

Sur ce principe, la parole sainte ne doit donc oprer en nous (pie comme la grai e a
d'y oprer, c'est--dire autant et proportion qu'elle trouve de- coeurs plus disposs la recevoir, des curs moii garde contre ses sollicitations, des curs moins dtermins se dfendre contre elle. Celte parole produira donc infailliblement des fruits de salut, toutes les fois qu'elle rencontrera des mes susceptibles de ses impressions, des mes assez recueillies, assez attentives pour en remarquer les mouvements, des mes assez dociles pour y rpondre et pour les suivre. Elle restera donc au contraire sans effet toutes les fois qu'elle ne rencontrera que des mes languissantes et satisfaites dans leurs langueurs, des mes Hgiles de mille soins terrestres, et uniquement occupes a partager entre eux leur attention, des mes aveugles et importunes du jour qui pourrait dissiper les tnbres do leur aveuglement. En effet, quoi l'Ecriture compare-t-elle cette divine parole, el quelle ide nous donne-t-elle de sa nature? C'est un glaive tranchant, qui pntre jusqu' la substance de l'me, jusqu' ses replis les plus intimes, pour en retrancher les inclinations profanes nes avec elle, et qui semblent en tre comme des parties insparables: Virus r.-t senno Dei et efficax. penelrabilior omnigtadio ancipiti. (tleb., IV, 12.) 11 ne faut donc point mousser ce glaive pntrant, sinon il s'arrtera la surface de votre cur; il ne percera pas jusqu'au sjour des passions, il n'en coupera pas les racines malheureusement fcondes. Cette parole est un flambeau, dont la clart victorieuse carte les nuages Lmcernm pedibns et dcouvre les cueils mets verbum tuum [Psal. CXVllI, 105;; il ne faut donc pas loigner de ses yeux oe flambeau secourable, fuir la main qui le pn te, en obscurcir ou en touffer la lumire, sinon vous resterez dans une nuit proton le. Mon in Celte parole esl une nourriture
,
:

coutume

mme.
Mais inutile artifice, et trop favorable la cupidit pour ne pas en tre l'ouvrage Censeurs hypocrites de nos dfauts, fussionsnous transforms en autant de Paul, en autant d'aptres, vous trouveriez encore le secret de vous dfendre centre l'autorit de nos instructions, et d'chapper aux empressements de notre zle. Quoi qu'il en soit, il iue suffira, pour vous confondre, de vous montrer ici quelle est la nature de notre ministre, et quels en ont t les succs dans tous les temps. Car considrer sa nature, il ne doit agir, selon le cours ordinaire de la Providence, que dpendamment des dispositions qu'il trouve en vous, premire rflexion considrer les succs divers qu'il a eus dans tous les temps; presque toujours ils ont t tels, ces succs, qu'ont t les dispositions de ceux auprs desquels on l'exerait, seconde rflexion de l'une et de l'autre que rsultera-t-il? Qu'il ne lient donc qu' vous de rendre efficace ce ministre, et par consquent que c'est moins de nous que vous avez vous plaindre que de vous-mmes.
1 ; ;

Je l'ai dj dit, chrtiens, les paroles que vous adresse le saint ministre sont la parole de Dieu mme. Or celte parole est un secours qui, dans l'ordre du salut, doit concourir l'ouvrage du ntre; c'est un secours

prcieux, et dont tout le monde n'esl pas galement favoris. Car hlas combien de nations n'ont pas le bonheur de l'entendre, ce son de la trompette vanglique, qui, semblable h celle du dernier jugement, pntre jusque dans l'empire de la mort et va troubler le silence des tombeaux Ce secours, la vrit, n'est qu'un secours extrieur, mais qu'accompagne toujours une impression cleste qui se fait sentir au cur, qui lui parle en secret et le remue in1 !

solo

pane

viril

homo, sed

in <nnni

verbo quod

procedit de ore Dei. [Mattk., IV, i.) Il ne faut donc point la prendre avec dgot, de peur qu'elle no vous devienne non-seulement inutile, mais pernicieuse; qu'elle ne affaiblisse, au lieu le vous fortifier; qu'elle ne se change en un poison funeste, au lieu

1281

SERMON

VI,

SUR LE MINISTERE EVANGEL1QUE.

1282

pour vous un aliment salutaire. Coite semence Semen est verbum Dei [Luc, III, 11); elle ne fructifiera donc pas, si l'on n'a soin de prparer le sein de la terre o elle doit tre reue; elle ne fructifiera pas, si cette terre est couverte de sables arides, ou charge de ronces et d'pines; si elle est trop sche pour que le germe s'y dveloppe la faveur d'une humidit
d'tre

parole est une

vous prenez et voulez faire .prendre pour un air de connaisseur; avec un esprit de vaine curiosit, qui confond l'autel et le thtre, les leons de la croix et celles de l'cole, l'acadmie et le sanctuaire: avec un esprit de
dissipation qui fuit l'embarras de rentrer en soi-mme, et se laisse emporter la poursuite de mille fantmes avec un esprit critique, qui s'rige en juge des talents et du mrite ; avec un esprit de malignit qui, par la censure de nos discours, cherche se venger de la censure de ses vices avec un esprit d'orgueil, dtermin ne point se reconnatre dans les portraits les plus fidles; avec un esprit d'amusement prvenu contre toute instruction solide; avec un esprit de fausse dlicatesse, qui se scandalise de notre zle, pour peu* qu'il clate librement contre yos cupidits les plus favorites et les plus amies des tnbres; avec un esprit d'enttement et de prvention qui, sur les matires les plus capitales, ne veut pas qu'on l'clair qui s'irrite pour peu qu'on entreprenne de dissiper ses illusions et de combattre ses faux principes; qui par l nous force tenir sous le boisseau la lumire vanglique, plutt que de l'exposera tre prise entre nos mains pour un flambeau funeste, plus capable d'allumer la division parmi les peuples que le feu de la charit dans les curs; avec un esprit d'indocilit, rsolu pour ainsi dire de faire tte la grce et vous nous
; ; ; :

bienfaisante. A ces ditfrentes comparaisons, vous reconnaissez le langage des Ecritures c'est sous ces imagessensiblesque l'esprit de Dieu nous reprsente la nature de la parole sainte. Or y a-t-il une seule de ces images qui ne suppose que c'est vos dispositions personnelles qu'en est attach particulirement le
:

succs? Croyez- vous qu'il suffise d'ensemencer les campagnes pour en tirer d'abondantes moissons? que ce soit assez de prendre des nourritures pour rtablir un corps abattu qui ne saurait les supporter? que le jour le plus pur puisse sauver du prcipice le malheureux qui ne voit pas, ou l'insens qui ferme les yeux pour ne pas voir? que le glaive le plus perant puisse agir sur une matire qui lui rsiste et qui l'mousse? Vous tes bien loin sans doute de vous faire des ides si draisonnables. Voil cependant, ds qu'il est question de notre ministre, voil celles que vous adoptez dans la pratique. Vous vous en prenez l'instrument de votre gurison de ce que vous ne gurissez pas; au jour qui vous claire, de ce que vous restez dans vos tnbres; aui nourritures que vous recevez dans un sein o fermente un poison violent, de ce qu'elles vous laissent toute votre faiblesse, la semence, de ce que la terre refuse de la multiplier selon vos besoins. Ainsi la mme conduite que vous tenez l'gard de toutes les autres grces que Dieu vous offre dans l'conomie de votre sanctification, vous la tenez l'gard de celle qui vous est oiferte par notre ministre. A vous entendre, celles-l sont toujours trop faibles pour briser vos chanes elles no causent dans votre me qu'une motion passagre; la grce de la parole sainte vous parat de mme insuffisante; vous trouvez qu'elle s'affaiblit dans notre bouche, qu'elle est sans vertu pour vous toucher, pour vous gagner, pour vous attendrir; et bien diffrents des Isralites (jui ne voulaient entendre que la voix de Mose, parce qu'elle tait moins effrayante leurs oreilles, vous vous plaignez que ce soient des hommes qui vous parlent, et de c que leur parole n'est point une voix de terreur qui vous branle et vous renverse. Mais si Ica plaintes du pcheur opinitre qui s'en prend la faiblesse de la grce sont des plaintes sans fondement, les vtres jont-elles plus lgitimes, lorsque vous vous en prenez notre ministre le ce qu'il ne vous convertit pas? Quoi! vous viendrez dans nos temples conduits par la coutume, par la biensance, par des motifs toujours profanes, souvent criminels; vous nous couterez avec un air de distraction, que
:
i

reprocherez aprs cela l'inutilit de notre ministre? Ah mes chers auditeurs, exiger qu'il vous persuade, qu'il vous convertisse, lorsqu'au lieu de trouver en vous des dispositions qui facilitent ses victoires, il n'y trouvera que des obstacles qui les arrtent, c'est ignorer galement et sa nature et les succs divers, heureux ou malheureux, qu'il a eus dans tous les temps; succs dont il a presque toujours t redevable aux dispositions des curs dont il entreprenait la con

qute.
Ici, chrtiens, je pourrais tablir la vrit de cette -seconde considration, sur une foule d'vnements connus dans l'histoire des anciens prophtes, aussi bien que dans celle de Jsus-Christ et des aptres; mais il me suffira de rapprocher l'un de l'autre deux traits clbres dans le livre des Actes, et de vous les prsenter runis.

je vois Philippe, instruisant ministre d'une reine idoltre; dans l'autre, je vois Paul au tribunal de Festus, justifiant sa conduite et sa religion, en pr sence du jeune Agrippa. Des deux cts, c'est un saint, c'est un aptre qui parle; c'est des grands, des puissants du monde qu'ils s'adressent, ce sont les mmes vrits qu'ils enseignent; c'est sur les mmes principes qu'ils s'appuient; c'est de la mme force d'en haut qu'ils sont revtus. Cepenle

Dans l'un,

dant, que leurs instructions, quoique .semblables, quoique dans les bouches les plus saintes, produisentdes effets bien diffrent! Philippe convertit le ministre thiopien ; Paul ne fait qu'branler le monarque juif Philippe fait embrasser celui-l, quoique
:

1283

Oimi.l RS SACRE
Ja

PAPILLON
(irs

Dl

M
le*
pr<
i

n dans le sein de la superstition, le nouveau culte qu'il lui prche Paul ne peut arracher de celui-ci, quoiqu'lev dans le jour de la lumire, qu'un aveu d'estime pour
;

nouvelle religion i malgr qu'il ne peut s'en!;

roire

la

vrit qu'il

lui a
ci

fait

connatre! Philippe

persuade; Paul
le

m va un;
la

inutilement: l'eu-

une incrdulit de conduite, o l'attache une injuste passion or qi ce qu'un aptre mme, pour soumettre, par la force de la parole, un cur si
persiste dans

nuque de Candace s'empresse de recevoir

sacrement de

compt parmi

contente In rnodico tuadea me Chride s'y joindre stianum fieri. (Art., XXVI, -28.)
:

rgnration pour tre fidles; le monarque se d'avouer qu'il est presque rsolu
les

Or pourquoi ces effets si diffrents du mme ministre vanglique? Parce que les dispositions de pari et d autre sont diffrentes. L'eunuque cherchait Dieu dans la simplicit de son cur. Il avait entrepris un voyage galement long et pnible, pour l'adorer Jrusalem jusque dans son temple Verterat adorare in Jrusalem. [Act., VIII, 27.) Seul sur son cl;ar, il tenait en main les oracles du prophte Isaie les obscurits respectables de cette sainte lecture ne Je rebutent pas jaloux de s'instruire, il s'applique pntrer les mystres sublimes qu'il y rencontre un esprit d'humilit prside ses rflexions, sont trop faibles il sent que ses lumires pour atteindre des connaissances si releves. La question que l'aptre lui fait, s'il entend ce qu'il lit, ne rvolte pas sa dlica:

Putasne intelligis qu legis? (Ibid., tesse 30.) il convient du besoin qu'il a d'tre instruit par un matre plus clair Et quo:
:

modo possum,
j

non aiquis ostenderit mihi? (Ibid., 31. Ce matre, il croit le voir dans l'tranger que Je hasard semble avoir consi
il l'invite prendre place sur son char ; s'il l'interroge son tour, c'est avec toute la soumission d'un disciple :Ob$ecrote,de quo propheta dicit hoc? (ibid., 34.) Ses embarras une fois levs, il ne diffre point se rendre sans attendre qu'il soit au terme de son voyage, il sollicite la grce du baptme; chrtien par l'esprit, il veut l'tre tout t'ait par le sceau du christianisme
;

duit sur ses pas

Quid prohibet me baptizari? [Ibid., 36.) Or le moyen qu'avec une me quis offre la grce, quiHe veut s'instruire de la vrit que pour
se soumettre la grce, qui commence par se dlier d'elle-mme, et ignore l'art funeste

pourra bien le russira pas a le onwrlir. .Mais pourquoi remonter .' pour vous .Jonner une pri loi jns sihle, une preuve d'exprience, que ik-s instructions doivent leur succs atii dis| osilions de ceux qui les entendent? Comparez ce qu'est noire ministre dans )e> villes ce qu'il est dans les les paraissions-nous dans ,;i,\ n s'empresse d'ouvrir notre zle la carrire la plus tendue. Quelle avidit quel concours universel les temples sont tiop droits pour recevoir tout le peuple entran sur nos pas. C'est dans les places publiques, quelquefois au milieu des plaines, que nous sommes obligs de nous faire entendre. L les mmes discours qui vous laisi froids, indiffrents, plongs dans une mortelle langueur, attachent tous les esprits, chauffent les plus glacs, rveillent les plus lthargiques, domptent les plus opinitres ils sont touchs, attendris, vous tes insensibles; branls, o vous n'tes seulement pas mus; consh n s, vous tes fermes et intrpides. Chaque jour voit grossir la foule autour des tribunaux de la rconciliation les scandales disparaissent, les torts se rparent, les haines sont touffes, les pratiques du christianisme sont reprises la vie d'un aptre tout entire suffit peine pour changer un pcheur parmi vous; l, un seul discours du mme aptre va convertir tout un peuple. Et d'o vient encore cette trange diffrence? Ah! c'est que ces hommes ansus desquels vous vous mette/ si fort, ces hommes que leur simplicit vous ren mprisables, ne viennent pas nous entendre pour diversifier une oisivet qui les embar-

par?

Il

rasse; pour

donner
la

moments que

la religion quelques biensance ne permettrait

;

de lutter follement contre la grce, le ministre vanglique demeure infructueux Au contraire, Agrippa n'coute Paul que pour satisfaire une vaine curiosit. L'ApOtre les nations n'est ses yeux qu'un homme clbre; un homme dont l'histoire renferme assez de merveilleux pour que la renomme s'en occupe, et que le bruit de son nom fasse natre l'envie de connatre sa personne Yolebum et ipse homincm audire. (Act., \\\ ', 23.) C'est un prince que la lumire depuis longtemps environne de toutes parts; de sorte que saint Paul mme le prend tmoin des vnements qu'il raconte Seit enim de Iris 7 ex ad quem et constanler loquor(Act., XXVI, 26); un prime cependant qui, malgr ce qu'il a vu, malgr l'vidence des faits dont il est instruit, malgr les lmoignagi sans nombre qu'il sait dposer en faveur de
1 : :

pas de donner au monde pour examiner si nos talents mritent ou non quelque estime; pour tablir ensuite entre les ininis parallles qui dcrdilent le ministre c'est qu'ils ne viennent pas pour nous jugi r, mais pour se juger eux-mmes; pour dci de notre rputation mais our mettre ordre leur conscience; pour chercher ce qui Halte, mais pour embrasser ce qui sauve; ouf voir si nous sai ons peindre les murs mais pour apprendre combattre leurs \ c'est qu'ils ne nous opposent point un orgueil une prsomption secrte qu'offense la libert de nos reproches, et qui ne pardonnant pas qu'on ose lui dcouvrir ses plaies pardonne encore moins qu'on entreprenne d'en sonder la profondeur c'e^t que l'impatience de retourner de vains amusements n'augmente pas. leurs yeux, la dure de dos instructions, et qu'ils ne mesurent alors les mumenis que sur l'imper:
i

1285

SERMON

VI,

SUR LE MLNSSTLRE EVANGELiQUE.

:

\HZ

tance des vrits qu'on leur annonce; c'est qu'ils ont trop de droiture dans l'me pour chercher nous surprendre dans nos paroles pour en altrer le sens naturel, et, sur la foi de la premire lueur que saisit l'ignorance ou la proccupation, se croire en droit de nous prter des vues criminelles, Je dirai-je? des intentions quelquefois sditieuses c'est qu'ils ne nous regardent pas comme des sophistes, consacrs par tat amuser le dsuvrement public, du fruit de leurs subtiles spculations; ou comme des acteurs, qui se donnent en spectacle sur la scne, et viennent y disputer le prix d'un frivole talent c'est qu'ils ne sont pas fchs qu'on leur prsente les objets de la religion les plus terribles qu'on excite un trouble salutaire dans leur me, qu'on les rappelle souvent aux horreurs du tombeau , aux (erreurs d'une ternit dsesprante c'est qu'ils ne cherchent point se distraire de ces ides lugubres , en se replongeant aussi,
:

fidem cresceret multiludo credentium, mi--cilis fuerat nutrienda mais aujourd'hui que la religion victorieuse voit ses mystres connus partout et partout adors; aujourd'hui que le monde n'est que trop clair sur l'tendue de ses devoirs Dieu change de conduite les prodiges, ainsi que le remarque saint Paul, taient ncessaires pour
;

soumettre

l'infidlit

ils

tiles aussitt qu'elle

est

deviennent inusoumise Lingue

:

in sigrium sunt,

non

(idelibus, sed inftdelibus.

(I Cor., XIV, Ainsi ce n'est plus la 22.J faveur de ces voies sic providence extraordinaires que la parole sainte doit a prsent

c'est vos curs qu'elle doit <!< ns tre redevable de ses conqutes les sicles de l'idoltrie, les mira: les devaient

fructifier

remplacer

les disposi ions

c'est
les

le

christianisme

une

fois tabli,
dis-je,

aux dispositions de

remplacer

miracles.

dans le tumulte et la dissipation c'est ne nous souponnent point d'exagrer leurs devoirs, et de rpandre de nouvelles pines sur la roule de l'Evangile c'est enfin qu'avec toutes leurs tnbres, ils savent se laisser conduire et que vous, avec toutes vos lumires, vous n'tes habiles qu' vous
tt
:

qu'ils

garer.

Oui, dites-vous, ce dfaut de dispositions de notre part n'est que trop sensible mais aprs tout, le monde devenu chrtien estil donc aujourd'hui plus difficile rformer que ne l'tait autrefois le monde encore paen ? Etait-on plus dispos sous l'empire de l'erreur profiler du ministre vanglique qu'on ne l'est sous l'empire de la vrit? Et si la parole sainte a bien pu con:

vertir des

royaumes

idoltres

malgr

les

Oppositions d'esprit et de cur qu'ils apportaient ce changement, ne doit-elle pas de mme sanctifier des royaumes dj chrtiens, malgr leurs mauvaises dispositions? Ainsi raisonnez-vous pour vous croire en droit d'attribuer aux ministres de l'Evangile l'inutilit de leur ministre; mais voici, chrtiens, quoi vous ne pensez pas, ou du moins quoi vous faites semblant de ne pas penser; cest que l'conomie de la Providence, dans la conversion d'un monde idoltre, ne devait point ressemblera l'conomie de cette mme Providence, dans la sanctification d'un monde dj chrtien. Car, puisque ce monde infidle ne connaissait Dieu qu' demi, puisqu'on peut mme dire qu'il ne le connaissait pas, Dieu ne pouvait donc point alors allt lier connue aujourd'hui le succs de sa parole aux dispositions de ceui qui l'entendaient; il fallait donc qu'il supplt d'une autre manire ces dispositions qu'il ne pouvait exiger; qu'il rendit notre ministre efficace par d'autres moyens conformes sa sagesse; qu'il l'accompagnt de secours plus puissants, de grces plus triomphantes or c'est ce qu'il a fait, dit saint Grgoire Pape, enjoignant a la force d sa parole, annonce par les aptres, la poix des plus tonnantes merveilles
:
:

remplacer les miracles? ces dispositions, si vous travaillez une fois les acqurir, en opreront de nouveaux, et d'aussi surprenants dans l'ordre de la grce que les miracles des aptres l'taient dans l'ordre de la nature je veux dire des miracles de conversion, des miracles de sanctification, des miracles de perfection. Au contraire, si vous les ngligez, si notre parole continue d'tre strile par votre faute, ah! par quels chtiments redoutables Dieu ne vengera-t-il pas cette ngligence? Chtiment de soustraction ces ministres dont tout le zle ne saurait draciner un seul vice, enfanter une seule vertu parmi vous, Dieu vous en privera pour en favoriser des peuples qui il ne manque pour devenir chrtiens que de connatre le christianisme. Les moments approchent dit le Seigneur, et j'enverrai la famine sur la terre; non pas cette famine que cause la dsolation des campagnes, celte soif laquelle se
: :
,

Que

refusent les sources taries et dessches, mais la disette de ma parole Ecce dies reniant, dicit Dominus, et mil tain faine m in terrant; non famem panis neque sitxm aqu ; sert audiendi verbum Domini. (Amos, VIII, 11. J Alors ils chercheront des pro; hles qui leur rendent mes oracles, et ils n'en trouveront pas Cireuibunt qurentes verbum
: :

Domini,

et

non

inventent. (Ibirt.,

1*2)

je

fermerai le sein de ces nues bienfaisantes qui versaient sur leur terre une rose fconde, ou le souille de ma bouche les transportera dans d'autres climats qu'elles fertiliseront leur tour lYubibus inanrtabo ne pluant super eam imbrem. (Isa., V, G.) Chtiment que i'appelle d'indulgence, mais de l'indulgence la plus cruelle. Vous vous plaignez comme Achab, de n'entendre sortir de notre bouche que des vrits fcheuses Nunquid non clidi tibi, (/nia non prephelat mihi bonum, sed semper maluin? (111 Jieg.,X\ll, 18.) Vous voudriez qu'on respec.
:

'

vos Cupidits vous relient; qu'on vous cacht la vue du prcipice affreux o vous courez en aveugles qu'on vous pargnt ces peintures odieuses d'un jugement td'un enfertt le
I

sommeil funeste, o

ivresse

i\u

<

12S7
1

ORATEURS SACRES. LE
vos

!'.

l'M'IJ.I.ON

;,l

RIVET.
1

vux <J.-tns Eh Mon le ciel exaucera son courroux, comme il exaua ceux de l'Isralite charnel, dgot de la manne qui le vous aurez des nourrissait dans le dsert ministres, tels que vous les souhaitez, qui russiront a vous plaire, qui ne chercheront point vous toucher, qui, contents de mriter vos suffrages, se tranquilliseront sur la perte de votre Ame qui au bruit du tonnerre capable de vous rveiller, substitueront une harmonie flatteuse, uniquement propre vous sduire; qui n'auront de talent que pour se perdre et jour vous dampour un Elie, Acbab avait ner avec eux .sa cour quatre cent cinquante faux pro:

aux nations; telles qui- les martyrs le tri les que les premiers lrcnl de leur sang docteurs les dfendirent ar leui ci
;

phtes.

Dieu ne Chtiment d'endurcissement vous punira peut-tre pas en vous ravissant le trsor de sa parole il permettra que vous l'entendiez encore, et qu elle se trouve dans des bouches plus loquentes, plus saintes que les ntres mais tels que Pharaon, vous vous endurcirez la voix de Mose au lieu de sortir Ja componction dans le cur, vous ne sortirez qu'avec une strile admiration; vous vous reconnatrez criminels, et vous persvrerez dans le crime vous verrez comme le Juif indocile tous les avant-coureurs d'une chute prochaine, et vous n'aurez de zle que pour en avancer
:

soutinrent ji.tr l'autorit de leurs dcisions; telles en un mot, qu'elles seraient encore dans toute; l'tendue du monde chrtien, sj un esprit de schisme, d'orgueil de libertinage, ne sY'ait lev contre elles et n'avait trouv des murs plus disposs croire veauts commodes qu'a combattre our d< s vrits trop gnantes. Hlas', nous n'avons rien fait qui, de la part du ciel, ait pu nous mriter une faveur m prcieuse. Que la reconnaissance et notre propre intrt animent donc en profiter que le ministre de. la parole ait la consolation de contempler dans vos vertus le fruit de s,^ travaux et le gage de voire prdestination bienheureuse. Je vous la souhaite au nom du et du Fils, et du Saint-Esprit. Ainsi
telles
les les
,
i |

que

concile-,

soit-il

SERMON
Pour
SDH
le

VII.

jeudi de

la troisime semaine de carme.

LES

AVANTAGES Dl SERVICE DE DIEU

illis.

Et surdons, rainistrabat
Se levant

(Luc, IV, 5)

le

moment.
:

aussitt, elle se mit les servir.

Entin chtiment de condamnation ces paroles de salut qui ne vous changent point aujourd'hui, deviendront des paroles de mort qui vous condamneront un jour. Dieu suscitera contre vous ces mmes vrits, auxquelles vous tes insensibles; ces vrits qui tant de fois peuplrent les solitudes de pnitents; les villes de citoyens religieux; les sanctuaires de Phines et de Malathias; les camps de nouvaux Machabes; les palais de grands, morts eux-mmes et crucifis au monde, tandis qu'elles ne sauraient obtenir de vous le sacrifice de la plus lgre passion Ninive convertie par .louas dposera contre Jrusalem, et demandera justice de ses rsistances le monde entier converti par le ministre vahgliqufl demandera justice des vtres. Ah mes chers auditeurs, ne vous laissez point accabler entin par ce poids norme u'accusations que grossit tous les jours entre les mains de Dieu votre coupable indocilit. Nous voudrions, comme saint Paul, devenir analhmes pour votre salut; ne nous forcez pas d'tre un jour vos accusateurs. Rendez plutt notre ministre son ancienne vertu. Etait-ce donc pour n'en tirer aucun profit que-nos anctres, jaloux de nous le transmettre dans toute sa puret, livrrent , il y a deux sicles, tant de combats, et prodigurent le plus pur sang de la France? Il est altr chez nos voisins, ce ministre le poison de l'erreur, ml a la doctrine de l'Evangile, coule des lvres du ministre charg de l'instruction publique le ciel nous a prservs du mme malheur; il conserve parmi nous le dpt des vrits saii:tes telles que les aptres les portrent
.
:

Jsus-Christ, par un miracle desa puissance, gurit la belle-mre du chef de ses ap

et le

premier usage que

fait celle-ci

de

la

sant qu'elle recousre, c'est de l'employer eu service de son bienfaiteur. Combl mille dons clestes, soit dans l'ordre de la nature, soit dans celui de la grce, nous

sommes bien loin de nous piquer 1'. de Dieu d'une semblable reconnaissance. Il ne faut pas nous recommander de rendre aux grands, aux matres de la ten qui leur est d; tout nous porte, ton' invite remplir ce devoir. L'lvation qui les donne en spectacle, le faste qui
I

compagne, disposent l'esprit leur croire une prminence de mrite qui comraan le le respect. L'intrt nous abaisse presque sans effort leurs genoux, la vanit se joint a l'intrt; dans la peine de les servir' on n'envisage que la gloire de les approcher on croit voir rejaillir sur soi-mme une par:

tie

de
zle

l'clat

qui

les

environne;

et

loin de

leur disputer les

le

hommages

qu'ils

exigent,

qu'on tmoigne pour leur personne, nre presque toujours en idoltrie criminelle, en vnration superstitiei Mais rendre Dieu ce qui lui appartient; re on natre ses bienfaits par une obissance, une Qd lite s,-uis bornes, qui nous r \i attirent de nouveaux; mettre toute sa grandeur plier humblement sous la sienne; c'est un mrite qu'on ddaigne souvent une faiblesse dont on rougit; d'u moins ce sont autant de devoirs qu'on nglige; heureux encore, si l'on n'en vient pas" jusqu faire un honneur insens de les violer s'en affranchir! Oui, chrtiens, le monde et les matres dont on dpend dans le monde,
,

1289

SERMON
;

VII,

AVANTAGES DU SERVICE DE

DIEU.

1290

voient la foule se courber aveuglment devant eux s'offrir un esclavage aussi fltrissant qu'il est pnible ils voient L'honneur de les servir mis au rang des litres les plus glorieux; l'avantage d'avoir part leur faveur, devenir l'objet de l'ambition commune; le privilge d'encenser leurs vices de plus prs, tenir lieu de bien des vertus, tandis que le Matre dont ils dpendent eux-mmes, dont ils ne sont que les premiers esclaves, reste sans adorateurs et sans hommages, comme si l'on ne irouvait qu'amertume le servir, ou comme si les avantages qu'on y trouve ne mritaient d'lre achets par aucun effort. Cependant, chrtiens, quelle trange diffrence entre le service du monde et celui de Dieu, entre les charmes de l'un et les faibles douceurs de l'autre; entre les j'eines mme, si vous le voulez, insparables de tous les deux, mais toujours relles dans le premier, tandis qu'elles ne sont qu'apparentes dans le second! Or ce sont ces diffrences si vritables, si sensibles que j'ai dessein de vous faire envisager dans ce discours, dont voici tout le partage: Nous servons un Dieu dont la bont nous favorise dans la poursuite de ses r:

mrite dj par tant d'autres endroits de ne partager avec personne l'empire de nos

curs? Le premier

trait de la bont de Dieu par rapport h nous, c'est de nous avoir prescrit des moyens infaillibles pour avoir part aux rcompenses qu'il nous promet. Car sur un objet aussi important, aussi essentiel h notre bonheur, il ne nous a point abandonns au hasard de nos conjectures, ni l'incertitude de nos jugements. Au contraire, par une conduite aussi digne de sa bont souveraine, qu'elle l'est de toute notre reconnaissance, prvenir jusqu'aux mprises o il a voulu pouvait nous entraner une raison faible, toujours voisine de l'erreur, lors mme qu'elle cherche s'en dfendre. Dans ces vues, il a joint aux lumires que nous fournissait la nature, une abondance de clarts surnaturelles et clestes, tant sur ce qu'il est que sur ce que nous sommes, tant sur notre destination vritable que sur la manire d'y parvenir il nous a manifest ses voies, en nous favorisant d'une lgislation positive et divine, qui rgle les pratiques de notre culte son gard et l'tendue des hommages qu'il attend de noire obissance.
:

compenses

secondement, un Dieu dont

:

la

parfaite quit nous assure l'infaillible possession de ces mmes rcompenses deux vrits touchantes. Demandons, pour en
profiter, les

lumires du

ciel.

Ave, Maria.

PREMIRE PARTIE.

Un matre qui nous

infaillibles

prescrit des

moyens

pour avoir part h ses rcompenses; qui nousappellc tous sans distinction nu partage de ses rcompenses; qui nous donne des secours particuliers pour obtenir ses rcompenses, n'est-ce pas un matre dont la bont nous favorise dans la poursuite de ses rcompenses? Or, chrtiens, tel est le matre que nous servons, ou du moins tel est le matre dont il ne tient qu' nous d'embrasser le service. Caractre qui paratra plus touchant encore, si nous considrons que le monde, cl les matres qu'on sert dans le monde, n'ont aucun de ces traits aimables, rien par consquent, ou presque rien qui puisse inviter les servir, beaucoup moins passer en leur faveur pardessus toutes les amertumes attaches la condition de ceux qui les servent. Car prenez garde quelque moyen qu'on mette en
:

uvre pour

s'assurer

les

rcompenses du

des matres qu'on sert dans le monde, on n'est jamais sr que ces moyens seront efficaces; en second lieu, chacun n'a pas droit de prtendre indiffremment
et

monde

aux rcompenses du monde

troisimement

donc je veux sincrement tre lui, je ne suis point embarrass sur le choix des moyens par o je pourrai lui plaire. La religion s'offre d elle-mme seconder ces heureuses dispositions de mon cur. Auguste dpositaire des secrets de Dieu, fidle interprte de ses desseins, elle m'en dcouvre par rapport mes intrts personnels l'conomie pleine de sagesse, de misricorde et de grandeur elle fixe mes devoirs dans toute sorte d'tats, comme dans toute sorte de situations; elle dtermine l'objet de mes esprances, de mes craintes, de mes affections, de mes poursuites. Ainsi plus de doule tes, plus de perplexits qui m'arrtent flambeau prcde mes pas; il ne s'agit que de le suivre, sans craindre de me laisser conduire une lueur trompeuse et infidle. Mais si je veux m'engager au service du monde, puis-je compter sur le mme avantage? non, je ne le puis raisonnablement ; pourquoi ? parce que le monde, et les matres qu'on sert dans le monde, sont des matres bizarres et capricieux des matres dont on ne sait ni comment on gagne la faveur, ni comment on la perd des matres auxquels on n'est jamais plus sr de dplaire bientt que lorsqu'on a eu l'avantage de leur plaire longtemps; des matres qui disposent de leur affection, de leur confiance, moins par got, par estime pour ceux qui ils la donnent, que par ennui, dgot, lassitude de ceux qui ils la retirent; des maSi
;
:

enfin, au lieu d'tre aid dans la poursuite de ces rcompenses , par ceux qui
les dispensateurs, c'est souvent de leur part qu'on trouve plus de mauvaise volont, plus d'obstacles vaincre. En faut-il

eu son

davantage,

du monde,

Dieu pour nous dtacher nous avons le malheur de le servir votre prjudice, et pour tourner toutes nos affections vers le seul objet qui O&iTEUns siciiiis. LIX.
1

mon

si

que nous les reprsente l'Ecriture, assez draisonnables pour demander l'impossible, pour vouloir, comme Nabuchodunosor, qu'on devine jusqu'aux songes qu'ils ont eus durant la nuit et dont ils ne se souviennent pas eux-mmes leur rveil ; des matres, en un mot, qui ne donnent, pour ainsi dire, aucune prise sur leur cur, pare que, livr tour tour mille imprestres tels

ki

H31

ORATEURS SACRES. LE

P.

PAPILLON DU RIVET.

1292

lions contraires, ce cur n'est jamais ie iiiiuc, et semble vouloir essayer de tontes les situations. L'histoire les courtisans, des favoris les plus clbres, n'est que L'histoire ne ce qu'il en cote pour se dfendre contre les variations, les instabilits de la fortune et de la faveur. En effet, dans ce grand art de s'avancer, de se maintenir auprs des arbitres de la prosprit mondaine, sur quoi compter avec des bommes qui, n'ayant, pour la plupart, aucun principe ti\e et dcid qui les dirige dans la conduite, vous laisseront toujours dans l'embarras de savoir comment rgler la vtre leur gard, et, par leurs irrgularits ternelles, mettront en dfaut toute votre industrie, toutes vos rflexions, tous vos systmes ? sur quoi compter, lorsque vos

prs tout vous ne sauriez viter de les perdre tt ou tard, et d'en tre entirement dpouill par la mort. .Mais, laissant part toutconsidrations, je me contente de rou mander si, pour la russite d'un projet hasardeux, vous avez des moyens infailli-

bles.

Dans le monde, me rpondez-vons, les uns russissent par le mange et l'iutrig les autres par la complaisance et l'insinuation; quelques-uns par les empressements et l'assiduit; quelques autres mme par la
des talents or j'ai les disposition et je prtends en faire usage. Nous le prtendez, je
et
:

voie

du mrite

mmes moyens en ma
;

le crois

mais l'avez-vous, cette sou|

mmes, au lieu d'tre des facilits qui vous secondent, peuvent se changer en autant d'obstacles qui vous retardent, ou vous cartent; lorsque vos qualits les plus estimables ne serviront peut-tre qu' faire observer de [dus prs celles qui vous manquent ; lorsque vos lumires inviteront se dfier de votre discernement, de votre pntration; lorsque les servicesmmes que vous rendrez contribueront vous faire craindre? Hlas on trouve tous les jours l'cueil de son lvation, de son avancement, dans les mmes prcautions, les mmes manuvres dont on attendait la russite de ses esprances mille fois on a vu se renouveler le sort de cet Amalcite de l'Ecriture, qui crut s'assurer la faveur de David, en se parant auprs de lui de l'affreux mrite d'avoir avanc la mort de Sal, mais qui, pour prix de son aveu funeste, pour louto
talents
I :

qui se plie tous les caractres, qui s'accommode tous les penchants, qui parat entrer dans tous les intrts, qui l'ait du mme homme autant d'hommes diffrents qu'il y a de diffrentes personnes mnager dans le chemin de la fortune? Savez-vous mettre habilement en uvre, tantt cette ingnuit, cette franchise si prompte aller au-devant de la dfiance inquite et curieuse, qu'on croirait l'une presque d'intelligence avec
l'autre, pour lui pargner jusqu l'inquitude de ses soupons et de ses recherches tantt cette dissimulation profonde qui, l'attention de ne se montrer jamais dcouvert, joint celle de ne se laisser pas mme deviner? Savez-vous manier avec ad; cet assemblage de ressorts, d'autant plu ficac.es qu'ils sont invisibles, et dont aucun ne saurait manquer entre vos mains, sans dconcerter en mme temps toutes vos vues, sans en troubler toute l'harmonie, sans donner des concurrents attentifs autant d'avantage sur vous qu'il vous importe d'en prendre sur eux ? Savez-vous nouer, comme il faut, le fil d'une intrigue, tromper les uns par les autres, endormir la vigilance de ceuxci, surprendre la crdulit de ceux-l, faire
:

rcompense du diadme qu'il apportait au nouveau matre, n'en reut qu un arrt de

mort.

Au contraire, quand j'entreprends la conqutedu ciel (cardanslelangagede lafoi, c'est un royaume o l'on ne peut s'tablir que par la force],' quand, dis-je, j'entreprends la conqute du ciel, pour peu que je m'en tienne aux mesures prescrites dans l'Evangile, je ne puis manquer de russir, parce que ce sont des mesures justes et rgulires; des mesures proportionnes leur effet et
garanties par l'autorit la plus infaillible; les mesures toujours et partout victorieuses des rsistances et des obstacles. Dveloppons encore davantage cette vrit si consolante pour nous, et si dsolante

illusion presque tous les yeux? et si vous ne le savez pas, est-ce une chose que vous puissiez apprendre? est-ce un art dont on puisse vous donner des rgles sres, des rgles invariables ? Mais je veux que, par une longue exprience, par une tude assidue, vous parveniez acqurir tous ces talents dites-moi, aurez-vous occasion d'en faire usage? ne vous trouverez-vous pas peut-tre dans des conjonctures o ils deviendront inutiles;
;

pour

mondains. Vous tes donc rsolu, quiconque ambitionne la faveur et les rcompenses du monde, vous tes rsolu de ne rien pargner pour parvenir la fortune mondaine. Je pourrais vous reprsenter que celte fortune, objet dominant de vos prtentions et de vos vux, ne vous procurera jamais une flicit pleine et parfaite qu'il restera toujours dans votre me un vide immense, que tous les biens de la terre ne rempliront pas; que ces biens sont sujets mille vicissitudes; que vous les possdez aujourd'hui que peut-tre vous ne les possderez pas demain; qu'ales

puis-je dire

dans des conjonctures mme o ils deviendront pernicieux? combien avec les plans de fortune les plus rguliers, avec la marche la plus rflchie, la plus intelligente, sont rests en arrire! combien d'autres se sont perdus par leurs manges mmes, par leurs propres artifices les basses Batteries du faux pontife Mnlas, au lieu de lui frayer une route la faveur o il aspirait, ne servirent qu' le dmasquer et prparer l'vnement qui termina tout la fois
!

ses attentats et ses jours.

Une chose me rassure, dites-vous; l'exemple de mille autres qui se sont heureusement avancs par les mmes voies j'en conviens ; mais tes-vous eu droit de
:

I93

SERMON
;

VII,

AVANTAGES DU SERVICE DE
mes esprances

DIEU.
frustres,

1"20i

vous promettre que ce qui leur a russi yous russira de la mme manire qu'un caprice ne fera pas mpriser en vous ce qu'un autre caprice faisait estimer en eux; que les difficults s'aplaniront sous vos pas, comme elles se sont aplanies sous les leurs? Qui

mes

sacrifices r-

vous a dit, qu'en croyant travailler pour votre lvation personnelle vous ne travailJerez pas, comme un autre Aman, pour celle <]'un rival ou d'un ennemi? S'il arrive que tous les soins que vous vous donnerez pour parvenir soient inutiles, qu'ils ne servent qu' vous rendre mprisable, qu' mettre en vidence votre ambition, quelle honte pour vous quel amer retour Aii que vous vous feriez un sort bien plus heureux, en renonant l'amiti du monde, pour ne plus ambitionner que celle de Dieu car voici, mes chers auditeurs, quelles peuvent tre les ides d'un homme qui s'lve des vues si nobles, et forme une rsolution si conforme a l'excellence de noire nature ides qu'un mondain ne saurait avoir et qui forment la premire diffrence que je vous ai fait remarquer entre les deux espces de service dont je parle. Dieu, peut-il se dire lui-mme, Dieu m'a trac la route par o je dois marcher pour parvenir sa faveur ; il m'a fourni des moyens qui me conduiront srement ce terme si dsirable je suis donc assur par consquent que, si j'ai le courage d'entrer dans cette route o il m'appelle, je ne marcherai point l'aventure je sais qu'en hassant le monde, qu'en mortifiant mes passions, qu'en veillant sur moi-mme, qu'en persvrant jusqu' la fin, je m'assure son amour je sais qu'il ne ddaignera pas mon encens ; que mes sacrifices seront toujours en sa prsence des sacrifices d'agrable odeur je sais que, pour tre au rang de ses <-i:nis, je n'ai qu' le vouloir que mes esprances ne sauraient tre trompes, ni mon attente confondue; que son Evangile me servira de guide dans la carrire, guide sur les pas duquel je n'ai point craindre de m'gare r, puisqu'il a conduit tant d'autres au mme terme, parmi les mmes prils, au milieu ilcs mmes cueils par consquent encore je ne cours aucun risque de ne trouver son service que l'humiliation d'un mauvais succs, au lieu des avantages que j'y cherche. Il est un mrite sr de russir auprs de lui, un mrite sans lequel ions les autres mrites sont compts pour rien, et ce mrite ne s'acquiert pas sans peine, il est vrai mais aprs tout, c'est un mrite que je puis en quelque sorte me donner; le mrite du cur, ce mrite bien diffrent de tous les autres mrites, qu'on n'est pas nia il re d'avoir, et qu'on poursuit presque toujours inutilement, quand la nature les a refuss c'est--dire que, pour peu que je le veuille et que je rponde ses invitations, je puis avoir part ses rcompenses autant que personne, et, si je le veux mme, plus que personne; c'est--dire qu'en Bi'attaefianl lui mes services ne seront jamais rebuts, mes hommages ddaigns,
!

prouvs. Or, mes chers auditeurs, est-il rien de plus consolant, et le monde, pour dterminera le servir, offre- t-il des considrations plus persuasives? que dis-je? les rcompenses et l'amiti du monde ne sont-ce pas des avantages qu'on ne saurait se promettre sans tmrit ? Hlas! mondains, vous l'prouvez tous les jours, et vous vous en plaignez amrement. Pour un qui les obtient, ces rcompenses, sans avoir rien fait qui les mrite, cent autres aprs avoir tout fait, non-seulement n'y touchent pas encore, mais en sont plus loigns que Je premier jour; cependant ils ont tent tous les moyens; ils sont entrs dans- toutes les voies o s'engage une ambition qui ne connat d'autre honte que celle d'chouer, d'autre mrite que celui de parvenir. Ah! c'est qu'avec le monde on ne peut jamais compter sur la justesse des mesures, sur l'infaillibilit des moyens: la tmrit qui hasarde tout, et ne craint que l'embarras de rflchir, fera souvent plus que toutes les prcautions, toutes les ressources de la prudence. Aussi, mondains, qu'arrive-l-il ? c'est que las d'essuyer des rebuts auprs de ces matres superbes et capricieux, que vous servez avec tant de fatigues et si peu de fruit , vous tes forcs enfin de changer d'idole; on vous voit porter ailleurs des hommages mille, fois mpriss, vous faire les victimes de quelque autre divinit, peuttre aussi insensible que la premire, mais que vous esprez du moins vous rendre plus aisment favorable. Ainsi passez-vous d'un matre un autre matre , toujours galement incertains si vos dsirs seront remplis, parce que chacun indiffremment n'a pas droit de prtendre aux rcompenses du monde et des matres qu'on sert dans la monde; seconde source d'incertitudes auxquelles on n'est point expos quand on sert Dieu, parce qu'il appelle tous les hommes sans distinction au partage de ses rcompenses. Levez les yeux vers le ciel, chrtiens: quel spectacle va s'offrira vos regards! le mme dont saint Jean fut spectateur, et dont il nousa laiss le dtail dans son Apocalypse.
J'ai

vu, dit

ce

grand ap're,

j'ai

vu une

troupe innombrable rassemble de toutes les nations et de toutes les tribus, de tous les peuples et de toutes les langues: ils se tenaient debout devant le trne, en prsence de l'Agneau revtus de robes blanches, avec des palmes la main : Vidi turbam nwgrwm, quam dinumerare nemo poterat, ex omnibus genlibus, et tribubus, et populis, et linguis, santes ante thronum, et inconspectu Agni, amicti slolis albis, et palm in inanibus corum. (Apoc., VII, 9.) Quel objet, et qu'il est digne de notre attention! C'est d'abord une multitude innombrable ; car, en premier lie, personne n'est exclu du ciel Votre royaume, Seigneur, est un royaume qui nous appartient, si nous le roulons, o nos places sont marques
, :

UT,
h tous tant

ORATKUtS SACRES. LE

1'.

PAPILLON DU RIVET.
iiicni(|iii

P206

que nous sommes; et non-seulement nous, mais tous les bommes en gnral mais ceux qui ii'<jii tr;iv;u l qu' l dernire heure du jour, comme ceuz
;

la premire: par consmultitude n'a plus rien qui si quelque chose tait capable de me causer de l'lonnomenl, ce serait que cet heureux sjour (Haut l'hritage de tous les peuples, ses citoyens ne fussent pas encore en plus grand iombre. En second lieu, dans cette multitude infinie, pas un qui ne porte le symbole de la victoire, car Dieu est assez puissant, assez magnifique, pour tre en tat de rcompenser tous les hommes; il possde un fonds de richesses inpuisables ce qu'il donne, il ne le perd pas; et pour ajouter la flicit de l'un, il ne diminue rien au bonheur de l'autre. Je ne suis donc pas encore surpris que tous les habitants du ciel soient revtus de l'clat d'une immortelle lumire, et que les couronnes des vainqueurs, pour tre en plus grand nombre, n'en soient ni moins

qui

l'ont

l'ait

ds

quent

cette m'tonne, et

brillantes ni moins prcieuses, prsent, chrtiens, pntrez en esprit jusque dans les palais des grands et dans

La

ces temples consacrs l'opulence mondaine. foule s'y rassemble de toutes parts; l'intrt l'y conduit, l'esprance l'y enchane: mais les matres qu'elle y sert partagent-ils un seul est avec elle leur bonheur? Hlas sur l'autel ; tout le reste rampe ses pieds ou s'il en est quelqu'un qui, plus favoris que les autres, se tire enfin de la foule, ce
;

bien est perdu pour ceux, qui viendront aprs lui, et qui succderont son bonheur. Autour des divinits du sicle, j'aperois donc bien une foule de serviteurs mercenaires; mais c'est une foule de malheureux :1a plus grande partie demeurera dans l'obscurit, jamais sans d'autre titre que celui d'esclave, et toujours avec la honte de n'avoir su tirer aucun proson esclavage. Et pourquoi? parce fit de qu'ils ne sont pas appels aux rcompenses du monde; parce que, si j'ose le dire, ils n'ont pas le caractre des lus du monde; parce qu'au lieu de ce caractre ils en portent un qui leur attire la rprobation du monde. Considrez, disait saint Paul crivant aux Corinthiens, considrez des athltes qui se lancent dans la carrire ils courent tous avec la mme ardeur, avec le mme dsir de vaincre Omncs quidem currunt IX, 24); mais sera-ce avec le mme (I Cor. succs ? non: un seul recevra la couronne; les autres n'auront que l'honneur d'avoir disput la victoire Unus autem accipit braqu'il enlve de
:

riuni. (lid.)

Nous pouvons

dire

la

mme
les

chose des rcompenses qu'on poursuit dans le monde. .Mille y aspirent, et chacun, pour
se
les assurer, se condamne athltes de l'ancienne Grce,

comme

gne et de contrainte: un petit lement y parvient; les autres, dsesprs, confus, ou se retirent l'amertume dans le cur, ou, soutenus par de chimriques esprances, attendent, dans l'agitation, le mo-

une vie de nombre seu-

ne viendra jamais de s'ouvrir un passage, et de parvenu- a leur tour: Omnet quidem currunt, $ed mimm aceipit bravium. Car le monde et les matres qnofl sert dans le monde ne sont point assez riches pour satisfaire l'avidit de tant d'hommes qui ^e c'est une ncessit disputent la fortune qu'il y ait des mcontents, parce que, les bienfaits et les richesses du monde tant borns, ces richesses consquemment ne peuvent tomber que sur un petit nombre mais les trsors de notre Dieu sont infinis; et parce qu'ils sont infinis, il les offre a tout lo monde; non-seulement il les offre, mais il dsire qu'on les mrite; mais il nous menace des plus terribles chtiments, si^ious ne les mritons pas. Ecoutez donc, vous tous qui n'tes rien dans le inonde, et qui pouvez dire, avec autant de vrit que saint Paul, (pie vous tes les rebuts du monde Tanquam purgamenta hujusmundi facli sumus(\ Cor.,\V 23); fl mtez, et consolez- vous. Je ne vous dis pas que vous tes attendus sur ce thtre mobile d'illusions et de mensonges, une fortune capable de contenter l'ambition la plus vaste; je vous dis que dans l'ternit Dieu vohs prpare un bonheur dont n'approchent pas toutes les fortunes de la terre; qu'il a marqu dans le ciel un trne o vous serez nellement assis, et que ne pourra renverser aucune rvolution ; que si la grandeur a de quoi piquer vos dsirs, il vous en promet une vritable, et la seule qui soit digne de vos poursuites. Ce langage vous surprend quoi? dites-vous moi un trne une couronne! a moi qui ne liens aucun rang dans le monde moi qu'on ne daigne pas mme regarder, ou qu'on ne regarde qu'avec mpris dans le monde Oui, mon cher auditeur, vous, quelque inconnu que vous soyez dans le monde; vous, quelque dpourvu que vous soyez de tout ce qui peut attirer de la considration dans le monde; a vous malgr cet tat humiliant et cette indigence pnible qui vous rendent mprisable aux yeux du monde. Je dis plus c'est parce que le monde ne vous connat pas, parce que vous n'avez aucune part aux grces et l'estime du monde; parce que vous n'avez aucune ressource, aucune protection dans le monde, que vous avez des droits plus incontestables sur les rcompenses de l'ternit car depuis qu'un Dieu s'est l'ait pauvre comme vous, et plus que vous, l'abaissement, la pauvret, l'humiliation sont devenus des litres qui rapprochent de Dieu, qui rpondent de la prdilection de Dieu, qui annoncent une destination plus [ articuhre aux rcompenses de Dieu. Mais si la nature de votre tat vous distingue auprs de Dieu jusqu' vous lever au rang de ses favoris, ce n'est pas dire (pie les autres .soient exilas de la faveur. Personne parmi nous, chrtiens, qui ne puisse se dire avec vrit pie Dieu lui rerve une place dans son royaume; que, quelque magnifiques que soient les rcompenses de l'ternit, ce sont des rcompen
:

1297

SERMON

VII,

AVANTAGES DU SERVICE DE
tant de chrtiens

DIEU.

H98

ses qui lui peuvent appartenir, des rcom-

penses qu'il peut esprer sans tre tmraire, des rcompenses sur lesquelles il a
les plus lgitimes prtentions.

Tournez donc
concluait
le

vos regards vers

la cleste cir,
:

Vnrable Bde
clestem;

Revertamur ad civitatem

et la raison qu'il en apporte, c'est que.vos noms y sont inscrits et que vous tes appels en tre les citoyens In qua scripti sumus et cives decreti. Langage bien
:

ports comme nous sur des mers fcondes en naufrages; par eux que ces mes courageuses, d'abord aussi timides que nous le sommes, bientt suprieures toutes les attaques de l'enfer, ne cessent de remporter sur le monde et sur elles-mmes les victoires les plus glorieuses.

Secours qui prviennent nos dsirs

fiers

consolant, et qu'il n'aurait pu tenir s'il avait parl des rcompenses du monde; mais langage vritable ds qu'il s'agit du ciel et des rcompenses clestes, puisque, outre que Dieu nous appelle tous au partage de ces

au sein de l'indigence, nous ne pensons point demander ces prcieux trsors, et la main qui les distribue s'empresse de les rpandre sur nous avec profusion.
Secours pleins de force les obstacles les plus insurmontables, les cupidits les plus imprieuses, les attraits les plus flatteurs cdentleur pouvoir; le bras du jeune David, celui d'un enfant, va dsarmer avec eux le superbe ennemi qui insultait h Is:

mmes rcompenses, il nous donne encore des secours particuliers pour les obtenir troisime avantage qui distingue le service de Dieu et l'lve infiniment au-dessus du service du monde et des matres qu'on sert
:

ral.

clans le

monde.

Qu'avez-vous fait, Mose, disait le peuple juif son saint conducteur, et pourquoi nous conduire dans ce dsert, o nous ne devions trouver que les prils et la mort? Pharaon nous poursuit la tte d'une arme formidable toute l'Egypte, runie sous ses drapeaux, marche pour nous combattre et pour nous l'aire laver dans notre sang le crime de notre dsertion Quid hoc facere voluisti, ut educeres nos ex Mgypto? (Exod., XIV, 11.) Peuple dfiant, leur rpondait Mose, ban;
:

Secours pleins de douceur ils font aimer dplat davantage la nature, trouver des charmes o les sens alarms ne trouveraient que des rigueurs; entreprendre avec joie ce qui ne peut s'excuter qu'avec effort; chrir le joug o l'on s'enembrasser la croix o l'on exchane
:

ce qui

pire.

d'attirer

nissez ces injustes frayeurs, plus capables sur vous la colre que la protection

Secours proportionns nos besoins ils mesurent h la grandeur des sacrifices qu'on nous demande, la difficult des devoirs qu'on nous impose, au nombre des ennemis qui nous attaquent; le degr de force et d'activit qui nous manque, ils le rem:

se

ciel le Seigneur combattra pour vous; mcore un moment, et cette multitude qui vous effraye disparatra de la terre; les flots i engloutiront dans leur sein, et les oppresseurs de votre libert ne sont runis sur ce rivage que pour vous servir tous ensemble vie victimes Dominus pugnabit pro vobis quos nunc videtis, nequaquam ultra videbitis, usque in sempiter.num. (Jbid., 13.) Je puis, chrtiens, vous adresser les m: :

du

placent.

Secours qui nous sont accords lors nous les mritons le moins c'est au milieu de nos tnbres, dans le temps que nous trouvons plus de plaisir nous y perdre, que la lumire vient frapper nos yeux, et nous montrer le prcipice c'est au moment que l'indocile et fugitif Jonas est plus profondment endormi, que la tempte le
,

mme que

rveille.

mes

du peuple juif tait de pouvoir compter dans toutes ses entreprises sur l'assistance du
si

paroles; parce que

le

privilge

Secours infaillibles
a

un Dieu sauveur
il

les

demands pour nous,

les a

pays de son

Seigneur, et particulirement sur la conqute de la Palestine, les chrtiens tant entrs dans tous les droits des enfants de la promesse, leur privilge, par consquent, est d'avoir le mme appui dans la conqute du ciel; conqute bien plus importante que n'tait celle de la terre fortune promise aux descendants des patriarches! complte dans laquelle nous.ne saurions tre seconds trop puissamment, parce qu'elle nous est dispute par des ennemis plus formidables que ne furent jamais les races infidles ternellement armes contre la nation sainte! Dominus pugnabit pro vobis. El quels sont-ils donc ces secours destins notre faiblesse? Ah chrtiens, pourrions-nous ne les pas connatre? .C'est par eux (pie tant d'hommes, exposs autrelois aux mmes orages que nous, ont heureusement chapp la violence des (lots et de la tempte; par eux que s'ouvrent encore tous les jours un passage au travers des cueils
!

sang; pourraient-ils nous tre refuss? Et que nos droits sont puissants, quand c'est un Dieu qui nous transmet les siens Secours multiplis sans rserve chaque sacrement en est une source intarissable, o la timidit puise le courage, o la langueur se ranime, o le crime se purifie, o la vertu s'augmente, o toutes les conditions
1 :

humaines sont sanctifies. Ah que les mondains se croiraient heu!

reux,

si les

taient de

mme

matres qu'ils servent consen les aider dans la poursuite,

I

des fortunes prissables qu'ils ambitionnent Mais bien loin de les aider, souvent ils les traversent et les dsesprent, ou par uno indiffrence que tout le zle ne saurait vaincre, ou par une dlicatesse qui n'est contente de rien ou par la persuasion si gnrale dans les hommes levs au-dessus des autres, qu'ils payent assez ce qu'on fait pour eux, quand ils l'acceptent; ou par je ne sais quelle perversit de naturel qui n'admet aucun sentiment de reconnais,

t*)J

ORATEURS SACRES. LE
; ;

P.

PAPILLON

L>L

RIVET.

r.oo

tance

ou par une distraction d'esprit qui ne remarque pus mme les services ou par une

rel qui, bien mdit, bien approfondi,

vous

indolence qui luit l'embarras <le toute dna relie trangre I ses intrts; ou enfin par une cruelle politique de l'araour-propre qui leur fait craindre de perdre autant de serviteurs, qu'ils en aideront se passer d'eux, en les aidant s'avancer. Je serais infini, si je voulais reprendre les branches de ce dtail rduisons-nous une seule considration, qui peut-tre vous paratra plus touchante que toutes les autres. Combien de lois, pour perdre auprs du monde le mrite des plus grands sacrifices, n'a-t-il fallu dans ses plus fidles serviteurs qu'un moment d'oubli , d'inadvertance Vous avez manqu par hasard dans une conjoncture o l'on comptait sur vous; il n'eu faut pas davantage vingt, trente annes de services et de contrainte seront comptes pour rien; ces services seront pour vous
j
:
".'

combien de servir Dieu que

fera sentir

il

est

plus avantageux

les

hommes.

L'antiquit profane nous a reprsent la fortune comme une desse aveugle que le hasard conduit, qui donne les biens et honneurs sans discernement, qui les en de mme; qui reoit l'encens d'une foule d'adorateurs suis les connatre, et qui, par la raison mme qu'elle ne distingue peri

sonne, rie mrite ni la reconnaissance de ceux qu'elle tire de l'obscurit, ni les plaintes de ceux qu'elle y laisse. Instruits par la
raison seule, que tout
la

ce qui se

passe

sur

comme s'ils n'taient pas; un voile impntrable les cache aux yeux du matre qui les a reus : froideur , indiffrence, souvent haine et mpris, voil tout ce que vous remporterez dsormais. Il ne s'agit plus d'effacer votre faute par des larmes, de la faire oublier par de nouvelles marques de zle et
de dvouement: on n'attendait qu'un prtexte pour se dcharger du poids de la reconnaissance, et pour se croire en droit de ne pas vous rcompenser. Votre faute l'a fourni, ce prtexte, on en profite; et vous cependant, frustr de votre espoir, n'ayant pour toute consolation que des plaintes striles auxquelles on insuiteencore, vous vous trouvez sans appui, sans ressource, avec l'opprobre de n'avoir pargn ni artifices, ni bassesses pour vous avancer, et la honte de

ouvrage d'une Providence infiniment sage, nous regardons cette fortune comme une divinit chimrique, invente par l'ignorance, ou imagine par la politique du paganisme, pour amuser l'imagination peuples et pour la tranquilliser sur les vnements les plus malheureux. Mais ce que l'antiquit disait de la fortune, nous pouvons le dire juste litre de ta l
terre
est
I

qui distribuent les richesses et la fortune, que pour l'ordinaire ils sont aveugles; qu'ils ne connaissent point le mrite; qu'ils ne cherchent point le connatre, parce qu'il en coterait trop leur indolence pour examiner les hommes, pour les suivre dans leurs projets, pour tudier leurs vritables intentions, pour attendre le sucrs d'unepreuve, pour dmler dans la foule ceui que leur capacit rend dignes de tout, et ceux qui n'ont pour toute capacit qu'une ambition sans mesure. En etlet, le caractre du vrai mrite est
dfier trop de

de marcher lentement aux honneurs, de se lui-mme pour oser se mettre sur les rangs; de se croire fort au-dessous
;

pu russir. Heureux donc et mille heureux l'homme qui sert le Seigneur! puisque c'est un matre dont la bont nous favorise dans la poursuite de ses rcompenses; vous venez de le voir j'ajoute, un matre dont la parfaite quit nous assure
n'avoir
ibis
:

l'infaillible

possession de
:

ces

mmes
la

r-

compenses
partie.

c'est

le

sujet

de

seconde

SECONDE PARTIE

La parfaite quit suppose trois choses particulirement la premire, qu'on connaisse le vrai mrite la seconde, qu'on ne rcompense que le vrai mrite; la troisime enfin, qu'on rcompense toujours proportion du mrite. Or Dieu est l'quit mme; par consquent il connat le vrai mrite, il
:

ne rcompense que le vrai mrite, il rcompense toujours proportion du mrite. Au contraire, le monde et les matres qu'on sert dans le monde ne le connaissent point, ce vrai mrite; presque toujours l'exclusion du vrai, ils rcompensent le faux mrite, et
lors

mme

rcompenser

qu'ils consentent par hasard a le. vrai mrite, rarement ils

proportionnent

trois diffrences

quer entre le ceux que les

rcompense au mrite que je vous prie de remarmailie que nous servons, el mondains servent contraste
la
:

des (laces mme les moins leves d'attendre, non par un princip gueil et d'estime secrte de ses propres avantages, mais par une conviction intime de son insullisance, qu'on aille le chercher jusque dansles tnbres o sa modestie lui persuade qu'il n'est pas dplac. Or, je vous le demande, chrtiens, o sont les riches, les puissants du monde qui tirent l'homme vertueux de sa retraite; qui l'invitent se servir de leur appui pour se soutenir dans la carrire de la fortune; qui consentent guider ses pas dans une route si prilleuse; qui, par un effort de gnrosit peu commune, lui pargnent jusqu' la peine de courir aprs les honneurs, en l'y plaant contre son attente? Est-il beaucoup de Josephe qui sortent de l'esclavage pour passer auprs du trne? beaucoup de llardoches qu'une reconnaissance mme tardive tire de la poussire, pour les combler des plus glorieuses distinctions? Les plus srs de russir ne sont-ils pas toujours ceux que leur impatience enhardit tout entreprendre, qui osent se produire el se flatter qu'ils parviendront malgr tous les obstacles, encore plus, qu'ils se soutiendront sans; ne, lorsqu'une fois ils seront parvenus? Ne sont ce pas ceux qui se disent dans le secret de leur cur, comme l'ange superbe Cor.:

4301

SERMON
,

VII,

AVANTAGES DU SERVICE DE
le zle actif

DIEU.
la

I02

sccndam... exallabo soliummcum. (Isa. , XIV, 12.) Je monterai j'tablirai mon trne sur des fondements inbranlables peut-tre n'ai-jc pas tout le mrite ncessaire pour remplir dignement la place o j'aspire; mais
:

des aptres

contemplation
ciel

du

solitaire, lever les

mains au
:

comme

les distinctions, les

pour

le

emplois ne sont-ils que mrite? Qui ne sait que le monde

la surface,
;

s'arrte

qu'il se

contente des

apparences que, dans les hommes qu'il veut lever, il n'examine point s'ils ont de quoi porter comme il faut le poids de leur lvation? Qui ne sait que rien n'est plus facile que de le surprendre et de le sduire, surtout ne jetant, comme il fait, qu'un coup
rapide sur tout ce qui l'environne? Car c'est ainsi que l'ambition raisonne tous les jours ; voil de quoi s'autorise l'homme sans talents pour se justifier ses entreprises les plus hardies, {jour ne rien voir au-dessus de ses esprances et de ses vux. La persuasion o il est que le mrite chappe l'il du monde lui inspire une confiance sans bornes, tandis que cette mme persuasion dsespre l'homme qui a le plus de capacit, lui fait craindre jusqu' l'essai mme de ses forces, l'enchane parmi la foule des degrs subalternes, comme son lment naturel, et ne lui montre au del que des rgions lointaines fermes pour
d'oeil

Mose, et combattre les ennemis du peuple de Dieu, comme Josu ce qu'on d'sirede faire pour vous est crit comme ce qu'on a fait sans avoir rien possd dans le monde, on peut avoir le mrite de la charit, qui verse dans le sein du pauvre tout ce qu'ella possde; sans renoncer effectivement se* richesses, pour suivre un Dieu pauvre dam. le chemin de la pauvret volontaire, on peut participer au mrite des pauvres de Jsus:

Christ.

Et parce que la grandeur d'une action ne dpend pas du succs, et qu'on entreprendra souvent les choses les plus hroques, sans avoir l'avantage de russir; quand toutes les entreprises que j'aurais formes pour l'intrt de votre gloire choueraient aux yeux des hommes, je n'en serai pas moins grand devant vous, pas moins digne de vos

rcompenses. Et parce que

<

l'activit

du

travail

peut
l'in-

compenser

les

moments perdus dans

dolence et dans le sommeil , Jvos mains s'ouvrent pour le serviteur qui est venu des derniers votre service , comme pour celui qui a port le poids du jour et de la
chaleur.

lui,

qu'une sphre suprieure, absolument

effet,

inaccessible ses efforts.

Eh comment en
connatrait-il
le

comment
Il

le

monde

sa habite dans le cur, ce mrite; souvent il n'a rien qui frappe les yeux, encore moins qui les blouisse et les captive; de sorte que, pour le connatre, il faudniJ savoir ce qui se passe dans le cur, en saisir les mouvements, examiner la nature des motifs qui font agir, la noblesse des vues qu'on se propose, la grandeur des sentiments qui y prennent naissance. Or c'est de quoi l'homme, et l'homme mme le plus attentif, n'est pas capable beaucoup moins un monde accoutum de tout temps ne juger que par Jes dehors, un monde superficiel, et qui n'approfondit rien, un monde trop occup de ses plairs pour avoir des attentions donner au mrite. Mais vous connaissez le fond des curs, mon Dieu les mouvements les plus imperceptibles qui l'agitent, les esprances, les craintes qui le troublent, les dsirs qu'il enfante, les principes secrets de tous les changements, de toutes les altrations qu'il

vrai mrite?

prend

source,

il

Et parce que les mrites mme d'aulrui, auxquels nous contribuons de quelque manire que ce soit, deviennent en partie nos propres mrites vous voulez que tout le bien dont nos conseils ou nos exemples ont t le germe dans les autres; que toutes les actions vertueuses dont, sans le savoir mme, nous avons t l'occasion, soient complues parmi nos vertus. Et parce que les actions tirent tout leur prix, non de l'clat qui les accompagne, mais de la disposition du cur, de sorte que
,

dgrade
plus

cette disposition ennoblit les plus petites et les plus grandes, selon qu'elle est

ou moins droite, vous nous tenez compte des moindres choses, et sitt qu'elles sont faites pour vous, elles acquirent un degr de noblesse qui les rend prcieuses; elles entrent, pour ainsi dire, dans un ordre suprieur vous faites tomber des regards de complaisance sur ce que le monde
:

('prouve, ce que nous ignorons nous-mmes, ce que nous sentons peine, rien de tout cela n'est cach pour vous. Un ressentiment qu'on touffe, un dsir qu'on s'interdit, une violence qu'on fait ses gots, ses penchants, des vues trop humaines qu'on rectifie sur la perfection de l'Evangile, un soupir qui s'chappe vers vous, le moindre effort (pi cote la nature, tout est crit, loul se conserve dans le livre de votre ternelle justice. El parce quesouvenl on ne peut pas faire tout le bien qu'on souhaite, pratiquer dans un seul tat les vertus de tous les 'ats, unir
i

regarderait peine, et l'humble chrtien, qui ne peut vous offrir que des uvres ignores, des uvres dpouilles do tout clat extrieur, est quelquefois autant auprs de vous <jue l'aptre honor du don des miracles, et qui peut vous offrir la conqute d'un monde converti l'Evangile. Or, mes chers auditeurs, quel sujet de consolation n'est-ce pas pour une Ame fidle, que de pouvoir se rpondre que Dieu la connat, qu'il apprcie toutes ses actions, qu'aucune ne lui chappe, quelque petite, quelque mprisable qu'elle soit en apparence! Quel avantage que de servir un matre qui ne juge du mrite que sur les lumires d'une intelligence suprme; auprs duquel On est sr qu'aucune espce de vrai mrite ne peul tre mconnue, parce qu'il

connail

le

cur

et

les

replis

du cur

les

1305
!

ORATJ

RS SACRES LE P.PAP1LLON

Dl

RIVET.

l'.di

contraire, quel Bojet d'inplus secrets certitudes effrayantes , de dsespoir airae pour un mondain, que de pouvoir se dire avec vrit que le monde tout montent se

Au

trompe en tait de mrite: qu'il accorde son estime aux plus frivoles, et qu'il la refuse aus plus estimables; que dans le monde la prvention et rignorancedcidentde* places et des fortunes; que, pour avoir droit de compter sur son suffrage, il ne s'agit pas d'examiner si l'on a le mrite qui doit plaire, mais si l'on a le mrite qui plat. Quelle Irislc condition que de servir des matres dpourvus de lumires et de discernement;
des matres qui ne distinguent point le prix des services; qui tantt se plaisent les rabaisser, tantt s'aveuglent pour ne les pas voir; quelquefois par vanit, par caprice, s'puiseront en reconnaissance pour les plus petits, plus souvent par malignit, par ingratitude, par orgueil, vous disputeront les plus grands] Encore si le monde, lorsqu'une fois il a reconnu le mrite, l'appelait au partage de ses grces, la destine de ceux qui le servent serait moins plaindre. .Mais, disonsle la honte du monde, il n'y a que notre Dieu qui ne rcompense jamais que le vrai mrite le monde a des rcompenses pour les mrites faux et trompeurs, des rcompenses pour les mrites quivoques, des rcompenses pour les mrites supcrliciels, des rcompenses pour les mrites de mode et d'opinion, des rcompenses pour les mrites trangers, des rcompenses mme, je ne dis plus seulement pour des mrites que mprise ou rprouve la droite raison, je dis des rompenses pour le crime, et pour les crimes les plus dtests. Car enfin ne voit-on pas tous les jours l'adulation rampante et mercenaire ravir, force de respects et de complaisances outres, ce qu'on refuse aux services les plus pnibles et les plus constants? Ne voit-on pas l'imposture et l'hypocrisie surprendre , par les dehors d'une probitde faste et d'apprt, ce qu'attendent inutilement les vertus les plus pures et les moins suspectes? Voil ,iOur les mrites faux et trompeurs. Ne voit-on pas l'homme de capacit mdiocre, la faveur d'un assemblage de circonstances heureuses, qu'il a saisies plus par instinct que par rflexion, sortir tout a coup de son obscurit, s'ouvrir sans effort la route de l'opulence, et, parce qu'il est assez heureux pour ne presque point trouver de contradictions, passer pour un homme dont l'adresse el l'habilet triomphent de tous les obstacles? Voil pour les mrites quivoques. Ne voit-on pas l'homme d'agrment, qui plat par une fleur d'esprit, par une vivante (jue Age emporte, par des talents mme, si onveut, mais par dt^ talents qui n'ont rien le solide, ne le voit-on pas obtenir quelquefois tout, sans avoir rien demand? On prvient ses dsirs, on surpasse ses esprances; qu'il cesse d'tre agrable, on le laissera dans 1 oubli. Voil uour les mrites superficiels.
:
1

Ne voit-on pas la science m facile el -i commune de plier ses murs, son lang ses manires au gr des fantaisies et prventions dominantes celle mme d'taler avec assurance jusqu'aux ridicules
;

qu'elles consacrent,

qu'elles

accrditent,

baver la route des succs, h des tablissements, objet de surprise pour ceux qui y parviennent, connue pour ceux qui en sont la les tmoins, et faciliter ainsi pan
sion que, ds qu'il s'agit de s'avancer et de russir, il est toujours plus sr de se parer desfoliesde son sicle que de lui offrir le strile spectacle d'une raison, d'une modestie, d'une sagesse devenues ou surannes, ou trangres? Voil peur les mrites de mode et d'opinion. Ne voit-on pas l'homme sans vertus personnelles, mais qui fait parler en faveur les titres de ses pres, les vertus d'une longue suite d'aeux, dont il ne fait revivre en lui que le nom poursuivre les dignits les plus minentes, y monter sans que personne les lui conteste, y porter tous les vices et compter parmi les plnsjbellespri r >gatives de la naissance celle d'tre dispens, pour avoir les honneurs, de faire preuve de vertu? Voil pour les mrites trangers. Enfin ne voit-on pas russir les projets de l'ambition qui marche la prosprit par les voies les plus injustes, qui passe pardessus toutes les considrations du sang de l'amiti, qui ne connat de moyens efficaces pour se faire jour, que l'imposture, la calomnie, la trahison? Voil pour le crime et pour les crimes les plus dtests. Non-seulement le mrite n'emporte pas infailliblement les rcompenses du monde et des matres qu'on sert dans le monde, mais le mrite en carte; le mrite est une raison pour en tre exclu, une raison pour dterminer souvent n'y pas prtendre. Car tel est le sort de tout homme qui s'annonce avec clat il voit se runir aussitt mille ennemis intresss, qui traversent sourdement toutes ses entreprises, qui lui opposent des obstacles tous les pas, qui cherchent lui trouver des faibles, qui empoisonnent toutes ses intentions censeurs amers de ses moindres dfauts, pangyristes outrs de quiconque avec moins de mrite est en tat de lui faire tte; toujours

attentifs

le rendre ne devienne pas tt ou tard la victime de la jalousie qui claire toutes ses dmarches, et. qu'il ne pave enfin bien cher les avaulages que lui donne

saisir les

moyens de

suspect.

Il

est rare qu'il

sa supriorit.

Mais quand on s'attache Dieu, mes chers auditeurs, bien loin que le mrite soit une source de dangers, on titre pour tre exclu des rcompenses, il est le fondement de l'espoir le plus solide, le principe de la joie la plus douce et la plus consolante. On sait pie Dieu pse tout au poids de son sanctuaire; qu'il n'a point tic couronnes pour les mrites frivoles, pour tout mrite spar de celui qui fait les saints; qu'il n'a pour eux que des maldictions et des anathi ie>.

1302

SERMON

VII,

AVANTAGES DU SERVICE DE

DIEU.

150G

sait que chacun n'aura pour appui que mrite de ses uvres; que si ces uvres portent le sceau, l'empreinte qui les fait
le

On

valoir pour l'ternit, Dieu les rcompensera infailliblement; qu'au contraire, eussent-elles emport les suffrages et forc l'admiration des hommes, si Dieu n'y voit le mrite de la saintet, s'il n'y aperoit, permettez-moi l'expression, que le caractre du temps, ce sont des uvres infructueuses,

coulera pas avec la mme abondance pour tous ceux qui auront opr leur salut dans les mmes tats: car dans toutes les conditions on voit des mes plus ou moins ferventes; des mes qui, quoiqu'elles tendent toutes a la perfection de leur tat, y tendent cependant d'une faon plus directe les unes que les autres. On sera digne d'tre

des uvres perdues, des uvres justement et ternellement rprouves. De l, mes ohers auditeurs, cette joie pure et inaltrable que gotent les saints, cette batitude anticipe dont ils jouissent sur la terre. Ils savent que Dieu n'accordera rien la brigue, rien aux sollicitations trangres, rien l'artifice, rien la flatterie rien la faveur; que les trnes de la cleste Jrusalem ne sont destins qu'aux vertus de l'Evangile, au mpris du monde et des vanits du monde, l'amour de la croix et des souffrances, la charit toujours active, la vigilance qui prvient le pch, ou la pnitence qui l'efface. Ainsi, dans la poursuite qu'ils font des rcompenses clestes, ils ne sont point dcourags par la crainte qu'un rival ne les supplante, ou qu'un matre aveugle et partial ne fasse passer en d'autres mains le prix de leurs combats et de leurs travaux. Plus heureux mille fois que les mondains, toujours exposs perdre le fruit de leurs services, ils sont tranquilles sur la rcompense, parce qu'ils servent un matre, non-seulement qui connat le vrai mrite, qui ne rcompense que le vrai mrite, j'ajoute un matre qui rcompense h proportion du mrite. Ne nous figurons pas, chrtiens, que tou-

compt parmi les soldats d'Isral; on ne le sera pas d'avoir place parmi les braves de Gdon. On aura les qualits qui font les vrais lvites, les vrais pnitents, on sera bien loin d'atteindre celles qui distinguent les
Phines
et les

Or

la

justice

David. exige que les

mrites ne

soient point confondus ;consquemmenl, quo les rangs d'honneur et d'lvation soient Dieu donc (et voici, chraussi diffrents tiens, ce que le monde ne fait pas), Dieu, juge quitable de nos uvres, placera chacun dans son royaume , selon le degr de vertu qu'il
:

dans

soient galement brillantes soit une terre galement fconde en richesses pour tous ceux qui l'habitent, de sorte que tous les biens, tous les avantages y soient distribus chacun avec la mme profusion. Comme les mrites ne sont pas tous les mmes, les rcompenses sont aussi diffrentes. Car il faut qu'entre les honneurs rservs au mrite il y ait autant de diffrence qu'entre les mrites mmes, de faon que l'un soit la rgle
tes
les

places
ciel
;

le

que ce

de l'autre; qu'il y ait des rcompenses moins abondantes pour les mrites moins parfaits, et des rcompenses plus amples

aura pratique sur la terre ; et comme il mesurera le supplice des rprouvs .sur la malice et la multitude de leurs prvarications, aussi mesurera-t-il la batitude de ses lus sur le nombre et la valeur de leurs mrites; le mme degr de vertu aura donc pour rcompense le mme degr de gloire; on estimera l'un par l'autre, la proportion sera parfaite. Ame fidle, vous souffrez davantage dans votre exil; consolez-vous, le moment vient o, dans le ciel, une joie plus dlicieuse inondera votre cur si personne n'a plus souffert que vous, personne n'aura la plus de part la rcompense que vous moindre de vos larmes sera rcompense comme elle le doit tre, et autant qu'elle le doit tre; de tant d'actions saintes et religieuses qui ont compos le tissu de vos jours, pas une h laquelle Dieu ne prpare une mesure de batitude particulire; plusieurs de ces actions sont effaces de votre souvenir, elles se retrouveront dans le souvenir de Dieu; il sait prcisment combien de gloire leur est due n'apprhendez pas qu'il vous en enlve la moindre partie: autant qu'il est jaloux de la sienne, autant il est jaloux de la vtre; comptez avec lui sur l'apprciation la plus exacte ce n'est qu'avec le monde qu'on peut craindre que In rcompense n'gale pas le mrite souvent mme qu'elle ne soit rien en comparaison
;
:
:

du mrite.

pour

les

mrites plus accomplis.

est
la

Or

telle

rgle

que

la

souveraine

quit de Dieu suit encore dans la distribution du bonheur et des fortunes de l'ternit. Le chrtien qui se contente de l'observation des prceptes, est moins lev dans h gloire pie le chrtien courageux qui l'observation des prceptes a joint l'obissance aux conseils. L'imitateur de la pauvret de Jsus-Christ aura ce centuple de bndictions que l'Evangile ue promet point au riche mme qui s'est sanctifi dans le monde et dans |,i possession des richesses. Tous les tats du christianisme ont donn liivs saints la religion: Toutefois le torrent 4t dlices qui arrose l'hritage cleste De

En effet, vous tous qui avez servi le monde et dont, par un bonheur peu coma bien voulu payer les services, mun, dites-nous, tes-vous bien ddommags de
il

tant de soins que vous vous tesjdonns pour lui plaire, de tant d'empressements et de fatigues, de tant de veilles laborieuses, de dmarches mortifiantes pour l'aniourpropre, d'assiduits gnantes, de sacrifies rigoureux? Serviteur favoris du monde, vous avez reu votre salaire : eh bien y a-t-il de la proportion entre ce que vous ce (pie vous avez reu? ave/, donn et pouvez-vous avec justice l'aire l'loge do l'quit du monde; dire qu'il a pay vos peines tout ce qu'elles valent ; qu'aprs
!

1507

ORA'II

RS SACRES. LE

P.

!'.

PAPILLON

bl

RIVET.
,

i:,i)S

vous tre puis pour lui, il s'est ton tour puis pour vous; i ni ne vou6 doit rien davantage, el que de votre part il y exiger quelque chose Aurait de l'injustice de plus? Mais je voua entends vous plaindre et murmurer dans le silence, accuser ce monde d'aveuglement et d'ingratitude, lui reprocher eu secret, comme Jacob le reprochait Laban, l'oubli de vos services, l'oubli de laut d'annes d'un assujettissement volontaire; lui demander, dans l'amertume de votre Ame, s'il compte pour rien tant de hauteurs essuyes, tant de peines secrtes dvores, tant de mpris et de rebuts dissimuls, tant de rpugnances surmontes, tant d'hommages prodigus. Mais peut-tre n'avez-vous pas fait pour ces matres du sicle tout ce qui dpendait de vous, peut-tre (et ceci s'adresse particulirement vous, que la naissance ou la foi tune attachent au service militaire), peuttre n'ont-ils mis des bornes leurs laveurs que parce que vous en avez mis voire zle. Ah si cela est, ne balancez point, allez pour les forcer vous combler des richesses et des honneurs dont ils disposent, allez, au milieu des batailles, exposer pour eux les restes d'une vieillesse languissante; revenez couverts de votre sang, chargs de blessures glorieuses, mconnaissables tous les yeux par la perte d'une partie de vous-mmes; alors les distinctions, les emplois tomberont en foule sur vous on y joindra des titres et des privilges qui passeront vos descendants. Flatteuses rcompenses! prrogativos brillantes, sans doute mais encore quelques jours et vous en serez dpouills par la mort; voil comment le monde, je dis le monde suppos mme reconnaissant, payera le sacrifice de votre repos et de votre vie. .le vous le demande encore une fois, sont-ils apprcis et reconnus autant qu'ils doivent l'tre, ces soins persvrants que vous avez pris pour vous avancer dans la (faveur du monde, et la proportion entre. les services et la rcompense est-elle garde? Non, elle ne l'est pas ; souvent mme elle ne saurait l'tre; pourquoi? parce que ce qu'on fait pour le monde est quelquefois d'un prix ne pouvoir tre pay par toutes les rcompenses mmes du monde.
I

;i

Et voil ce qui fait regarder tout il judicieux la conduite des mondains, comme une espce de mystre inconcevable. Car plus ils travaillent pour le monde, et plus ils mettent le monde hors d'tat de les rcompenser proportion de leurs services; de sorte qu'ils ne sont jamais plus suis que leur rcompense sera insuffisante, que lorsqu'elle leur aura cot davantage, lorsqu'ils auront achete par une constance l'preuve des dgots les plus amers; lorsqu'ils auront us leurs beaux jouis s'en procurer, surledclin de l'ge, la courte et languissante
I

n orc plus tations, par des inquitudes Est-Ce pour se tendre digJM compenses du monde? bla* ils en Miraient beaucoup moins (ait, qu'ils les mrice n'est que teraient encore juste litre pour chapper la honte de ne les point obtenues. Quel effet doit produire sur nOOl contraste si sensible entre Dieu et le monde? deux effets diffrents, selon la diffrence du matre auquel nous nous sommes attachs. Car si nous 8V0US choisi Dieu prfrableraent au mon. le, nous devons nous applaudir d'un choix aus>i sage 't aussi judicieux; nous devons craindre de revenir sur nos pas, de regretter les avantages frivoles dont nous avons fait le sacritk jeter un il d'envie sur l'apparente flicit des mondains. Blas ils s'puisent, ils se consument de veilles et de travaux, et pourquoi? souvent pour n'attirer sur eux qu'un regard strile de la divinit qu'ils encensent; heureux encore quand elle ne s'offense pas de leur hommage et qu'elle leur fait la grce de Ie> admettre au rang de ses adorateurs! Au contraire, si nous avons choisi le monde prfrablement Dieu , pleurons et affligeons-nous pleurons la perte de tant de jours vous un escl iva ;e humiliant ; pleurons tant de complais forces, tant de respects follement prostitus, tant d'esprances malheureusement frustres; pleurons, et affligeons-nous encore davantage, si nos esprances ont t remplies, parce que le prestige qui nous joue n'en devient que plus fort; parce qu'il est plus dillicile de se dprendre du monde, quand on est assez malheureux pour lui plaire; parce qu'il est craindre que l'illusion ne disparaisse qu'avec la vie, c'est-dire lorsqu'il ne sera plus temps de reconnatre son erreur. Et ne croyez pas que pour le servir, ce matre si diffrent des matres de la U ce soit une ncessit de fuir dans la retraite. et qu'on ne puisse lui dresser d'autels dignes de lui qu'au fond des plus affreuses solitudes. Loin de nous ces ides sombi atrabilaires, qui confondraient notre Dieu avec ces divinits du paganisme, dont limite bizarre n'tait confi qu'au silence de la nuit et l'obscurit des Forts. Rendezchrtiens, reniez - vous utiles au vous
.

monde dans

les diffrents

tats

le

ciel

vous a placs; la religion ne vous le dfend pas, au contraire elle vous l'ordonne; mais ce qu'elle vous demande encore, et qu'aucun de vous ne saurait lui refuser c sans crime, c'est qu'en vivant an milieu du le, VOUS ne viviez pas comme le inonde pour le moule; e'.est que et seulement VOUS ave/, en horreur les principes et les vanits du monde; que vous combattiez

possession. .Malgr cela, rien qu'ils n'entre-

prennent, quelque lifficile, et j'ose le dire, quelque Crucitianl qu'il soit. Demandezleur pourquoi ces empressements ces efforts chaque jour remplacs perdes agi.

par votre conduite, et, s'il le faut mme, par vos discours, les fausses maximes du iuou le que vous opposiez l'exemple de vos vertus aux dsordres cl aux scandales monde; que vous serviez Dieu, malgr loul ce que pourra due cl pcusci le rai
;

O'J

SERMON

VIII,

FAUSSE PHILOSOPHIE DES INCREDULES.

1310

en un mot, que vous soyez fidles, au risque de vous perdre et "de vous anantir dans l'opinion du monde. Mais non, mes frres vous n'avez point craindre de pareils retours; je dis plus: si vous tes tels que vous devez tre, tels que vous d,
fe

nous ses ennemis, comme la rsurrection de son auteur eut les siens parmi les juifs. Des hommes levs dans le sein du christianisme
se dclarent contre l'un,

comme

la

Synago-

sirerez tous avoir t, lorsqu' la lueur du flambeau de la mort vous verrez s'vanouir devant vous Ta figure trompeuse du monde, loin d'tre pour les mondains un objet de mpris, ils ne pourront vous refuser leur estime non, encore une fois, j'en atteste ce fonds de droiture naturelle qui reste toujours dans les curs mme les plus gts par l'esprit du monde, et qui les force de ddommager la vertu du mpris qu'ils en font en public, par le suffrage involontaire qu'ils lui accordent en secret. Ainsi reeueillerez-vous dans le temps une partie de la gloire qui doit tre la rcompenee du vrai mrite, en attendant que vous partagiez avec les lus de Dieu les couronnes et la gloire de l'ternit bienheureuse o nous conduisent le Pre, le Fils et le Saint;

Mais quels que soient les efforts des premiers, ils ne sont propres qu' nous affermir dans la foi, comme les rsistances des seconds ne pouvaient servir auprs des esprits attentifs qu' rendre plus croyable la rsurrection qu'elles

gue se dclara contre

l'autre.

Esprit. Ainsi soil-il.

SERMON
Pour
le

VIII.

jour de Pques.

SLR LA FAUSSE P1IIL0S0PUIE DES INCRDULES.

Surrexit, non est hic.
// est ressuscit,
il

(Marc, XVI,
'

6.)

n'est plus ici.

dans

avoir enferm ses matres tombeau, la vue des tristes et frappants tmoignages de leur mortalit, en prsence des urnes funbres qui conserC'tait aprs
le

combattaient. Comment cela, chrtiens? c'est que, pour peu qu'on rflchisse sur la conduite de l'incrdule, elle nous prcautionne contre l'incrdulit mme, en nous dcouvrant quel en est le gnie. Je m'explique. Dans l'histoire des rsistances qu'opposa la Synagogue la rsurrection de JsusChrist, on remarque entre autres une irrgularit frappante c'est que ce snat si rvr ne met en oeuvre aucun des moyens les plus propres constater le fait le plus important qui fut jamais, de sorte qu'il tient une conduite galement contraire, d'abord l'quit naturelle, ensuite la prudence qu'on tait en droit d'attendre d'un tribunal souverain, dont les jugements dterminaient sans appel ceux de la nation. Or ces deux dfauts d'quit naturelle et de prudence, qui caractrisent les incrdules de l'ancien peuple, ne conviennent pas moins aux incrdules du nouveau. Et voil ce que je soutiens tre plus que suffisant pour dcrier encore le parti de l'incrdulit. En deux mots, chrtiens l'incrdule se donne pourun sage, pour un philosophe, et je prtends
: :

vaient leurs cendres, c'est--dire aprs s'tre

convaincue qu'ils n'taient que des hommes, que la flatterie romaine mettait ses csars au rang des dieux, et leur consacrait des autels. Ce ne fut qu'aprs s'tre assurs qu'il tait sorti vivant de son tombeau, aprs l'avoir vu de leurs propres yeux vainqueur de la mort, et commenant ses triomphes o les conqurants de la terre voient terminer les leurs, que les aptres de Jsus-Christ le reconnurent publiquement pour leur Dieu. C'tait en effet, chrtiens, ce dernier vnement et cette victoire sur la mort qui dcidait en faveur de leur matre, qui consla divinit le sa mission, qui imprimait tous ses autres miracles le sceau du la puissance divine, qui vengeait sa mmoire et ne laissait plus aucun lieu de douter que le ciel n'et donn dans sa personne la terre le Messie, le Dieu sauveur qu'elle attendait depuis tant de sicles. Aussi la Syntgogue, qui l'avait mconnu, perscut, co iduit au Calvaire, prit-elle toutes sortesde un sures pour prvenir d'abord ce miracle, ensuite pour en empcher les effets mesures superflues! ces prcautions n'empchr ni pas qu'il ne s'oprt, et son incrdulit, (ju'ii ne devnt la croyance de l'univers, aussi bien que le fondement d'un nouveau culte la ili sur la ruine de tous les autres, et sur celle de la loi mme. L'tablissement de <c mme culte a parmi

qu'il l'est beaucoup moins qu'il ne se l'imagine, n'en juger du moins que par sa conduite je dis plus, et j'ajoute qu il ne l'est en aucune manire au tribunal mme de la vraie philosophie qu'il rclame ; pourquoi? parce qu'il donne, par rapport la religion de Jsus-Christ, dans les mmes excs,
:

premirement d'injustice, secondemen d'imprudence, o donna la Synagogue par rapport la rsurrection de Jsus-Christ. Excs d'injustice, et le vrai philosophe se pique d'tre quitable et impartial nous le verrons
;

tatait

dans la premire partie excs d'imprudence, et le vrai philosophe se pique d'agir toujours avec d'autant plus de sagesse et de prcaution que l'objet dont il s'agit est plus important nous le verrons dans la seconde. C'est tout le plan de ce discours o je tcherai de ne pas vous faire perdre de vue la rsurrection de Jsus-Christ, et o je me croirai trop heureux si je russis vous convaincre que l'incrdule n'est pas, a beau:

coup

[trs,

ce qu'il

se

glorifie

d'tre:

un

au-dessus du vulgaire par la supriorit de sa raison. C'est gagner beaucoup auprs de bien des esprits que de les faire entrer du moins en dfiance sur la ralit du mrite qu'ils supposent aux partisans de l'irrligion; et l'incrdule lui-mme ne larderait pas se convertir, s'il tait bien sur
d'tre tout seul s'admirer. Demandons les lumires de l'Esprit-Sint, etc. Itrgiiia uli.

homme

PREMIRE PARTIE.
Je ne parcourrai

point

i'i,

chrtiens,

les

ORATEURS SACRES. LE
divers systmes sortis do la plume de l'incrdule et ne m'arrterai pas a von-, \ montrer mi corps de doctrine aussi peu conforme la foi qu'il rejette i|ir la raison qu'il se pique do suivre. Le ministre de l'instruction publique exige de moi quelque chose de plus difiant et de plus sensible qu'un fonds de controverses abstraites, de rfutations contentieuses qui, sans parler au cur, passeraient infailliblement la sphre commune des esprits. Je m'arrte des traits plus faciles saisir, et, pour me renfermer dans le mystre qui nous rassemble, j'observe d'abord que, semblable la Synagogue qui nia la rsurrection de Jsus-Christ sans l'examiner, l'incrdule, ou n'examine point ou examine mal la religion qu'il

P.

PAPILLON
minent
les

I>L

RIVET.

J5I3

pontifes et les docteurs, en aple

combat double injustice que nous sommes en droit de lui reprocher, et tout l'ait incompatible avec l'ide du vritable philosophe, qui, non-seulement ne prononce jamais sans avoir auparavant examin, mais qui n'examine qu'avec toutes les dispositions d'esprit et le cur que prescrit la droite raison double injustice par consquent
:

rapport des soldats, encore ils avaient t les tmoins, que Jsus-Christ avait quitt glorieux le sjour de la mort? Frappi d'un duoment qui confondait leurs espran ils devaient, pour chapper leur honte, entrer dans un examen srieux du prodige qu'on leur annonait; et, pour y russir, commencer par mettre dans les fers tant les gardes chargs de veiller autour du tombeau que les disciples, auteurs peut-tre d'un enlvement clandestin ils devaient essayer ensuite d'arracher d'eux, par la violence des supplices, l'aveu du concert secret et de la trahison qu'ils se croyaient en droit de souponner ils (levaient confronter leurs personnes, comparer leurs dpositions, peser chacune de leurs rponses; ils devaient s'appliquer dmler si les uns n'avaient pas entrepris de corrompre la fidlit des autres, et si une intelligence frauduleuse n'avait point eu de part au prtendu merveilleux de l'vnement. Eclairs sur chacun de ces objets, et sufprenant, sur
effrays du spectacle dont
; ;

dont

la

considration seule est capable de

,

nous affermir dans la soumission que demande la fji en nous montrant ce qu'on doit penser de ceux qui l'attaquent. 11 s'en faut bien que la Synagogue ait
tenu, par rapporta Jsus-Christ ressuscit,
Ja mme conduite que tint Hrode l'gard de Jsus-Christ naissant, et que les derniers ennemis du Dieu sauveur, pour constater avec vidence sa sortie du tombeau, aient us des mmes prcautions qu'employa son premier perscuteur, pour s'assurer du lieu comme de l'vnement de sa naissance. La nouvelle de l'une parvient peine aux oreilles du souverain de la Jude qu'il rassemble autour de sa personne les chefs les familles sacerdotales, tous ceux qui avaient exerc la souveraine sacrifiuature, les scribes , les pharisiens , successeurs de Mose et des prophtes. Il s'informe

les aptres, ni les soldats n'taient d'accord pour en imposer la crdulit publique, ils devaient re-

fisamment convaincus que ni

o le Christ devait natre, conformment aux prophties dont ils taient les dpositaires et les interprtes. Il ne se contente pas de s'instruire sur ce point dcisif, il l'ait venir les mages en sa prsence; le mystre prside k l'entrevue secrte qu'il se mnage avec eux. Il les interroge sur le moment prcis o ils avaient aperu l'toile qui leur avait servi de guide. Il rapproche

venir de bonne foi sur leurs dmarches passes et sur la nature de leurs prventions contre Jsus-Christ; en tudier le vritable principe pour dcouvrir, la faveur de cette recherche, s'ils n'avaient pas pris pour zle de la loi ce qui n'tait en eux que jalons basse , ressentiment injuste animosil violente; et si ces motifs cachs au fond de leur me n'avaient pas altr les lumires de leur esprit jusqu' trouver le secret A'vn obtenir des dcisions conformes aux dsirs de leurs curs; ils devaient consulter les Ecritures qu'ils avaient entre les mains, travailler approfondir le sens de ces divins oracles, fon.lement auguste de leur espoir et de leur crance; rapprocher les caractres qu'elles attribuaient au Messie librateur des traits qui avaient clat dans la personne de Jsus - Christ ; la puissance jointe la faiblesse, la grandeur rabaisse,

les victoires 1 oppression; ils devaient, opposant les prophties h l'histoire, ce qui avait t promis ce qu'on avait vu, les ligures la ralit , efaircir l'un par l'autre, et s'assurerune bonne fois si tant de

ment,

leur rponse de celle des docteurs; il n'omel aucune des questions capables d'claircir ses doutes et d'clairer sa prudence sanguinaire. Sages prcautions, chrtiens, toutes dictes qu'elles taient par une ambition inquite et jalouse, qui se prparai calmer ses frayeurs par des homicides! Mais la chose tait trop importante pour autoriser la plus lgre ngligence, et les attentions ne pouvaient tre trop suivies, trop multiplies dans une conjoncture o la surprise pouvait entraner, dans le gouvernement, une rvolution aussi gnrale que funeste h l'auI

torit

dominante. bien diifrcnls d'IIrodc,

quoi se dter-

contradictions apparentes, qui formaient le portrait du Fils de David, ne se trouvaient pas heureusement concilies dans le Fils de Joseph; en un mot, ils devaient runir le dernier pivuligc qui causait leur embarras tant d'autres merveilles dont ilsavaienl t les spectateurs, tant de vertus qui avaient attir l'admiration des peuples, tant de leons et de rponses sublimes qui les avaient eux-mmes rduits si souvent au silence, et prononcer sur cet assemblage si tant de grandeur, de saintet, de sagesse pouvaient maner d'une source pureiueet humaine, on ne supposaient pas plutt une origine toute cleste. Voil, chrtiens, une partie des objeis

1313

SERMON

V11I,

FAUSSE PHILOSOPHIE DES INCREDULES.

atta-

1314

sur lesquels il fallait que la cht son attention, pour porter ensuite un jugement quitable sur le l'ait de la rsurrection relle ou prtendue de Jsus-Christ. Mais qu'ils en usent bien diffremment Les soldats, qui la garde du tombeau avait t commise, n'ont pas plutt inform la Synagogue du prodige que toute leur vigilance n'avait pu prvenir, qu'au lieu des discussions approfondies o il tait naturel qu'on
1

Synagogue

du judasme ne songent plus qu' imaginer une dfaite qui fasse rentrer dans le cours ordinaire un vnement suprieur toutes les forces humaines, et qui puisse balancer au moins dans les esprits l'impression victorieuse de la ventrt, ces sages, ces oracles
rit. Cette dfaite, quelle est-elle? Vous le une faille dpourvue de savez, chrtiens toute ombre mme de vraisemblance; une fable charge de contradictions monstrueuses; une fable dont il ne fallait qu'une lueur de bon sens, un instant de rtlexion, pour renverser l'difice; unefable laquelle ils avaient eux mmes t tout fondement, par la prcaution qu'ils avaient eue de faire garder le tombeau jusqu'au troisime jour et d'y mettre le sceau de l'autorit publique une fable dont ils n'attendaient le succs que de la crdulit populaire, toujours prte se laisser conduire sur la foi d'autrui tel est le rsultat de ce conseil suprme, compos de tant de ttes mries par l'exprience qus
:

mes, vil jouet d'une crdulit qui les gare, n'ayant des yeux que pour les fermer, des connaissances que pour les combattre, de^ lumires que pour les teindre, rampe bassement sous le joug de Ja superstition, et dsavoue son indpendance pour se prosterner devant l'idole d'une chimrique autorit. Non, chrtiens, avec quelque emphase qu'ils nous vantent le soin qu'ils prennent de rflchir, et l'habitude qu'ils ont de ne se dcider que d'aprs les plus mres rflexions, le grand nombre des incrdules n'est pas de ceux qui le sont par raisonnement et par systme j'ai pens diro que si l'on retranchait du parti des incrdules ceux qui ne le suivent que sur la foi d'un examen solide et personnel, nos dogmes trouveraient peine des contradic:

teurs.

On

est

donc incrdule, ou

du moins on

donnent

le

maniement des grandes

affaires

annes. Au lieu des confrontations juridiques , des perquisitions en usage dans les tribunaux, des voies ordinaires d'claircissement qui rpandent sur un fait obscur ou suspect la lumire de l'vidence, la Synagogue concerte un dnoelle borne ses soins lui inent imaginaire mnager un accueil favorable auprs du peuple, payer des bouches vnales pour le rpandre, obtenir des soldats qu'ils consentent se charger d'une ngligence dont ils sont innocents, et devenir ainsi, malgr le dsaveu de leur conscience, les premiers organes du mensonge, les premiers complices de l'imposture. Est-ce donc l ce qu'on devait attendre de ces hommes assis sur la chaire de Mose, arbitres des controverses qui s'levaient sur la doctrine, et chargs par leur tat de maintenir la puret des dogmes qui formaient la crance, aussi bien que le plus prcieux trsor de la nation sainte? Ah! ce n'est encore ici que le premier trait qui distingue l'infidlit de la Synagogue, et la premire ressemblance qu'ont avec les incrdules du judasme nos modernes incrdules, leurs
et le dclin des
:

veut passer pour l'tre , mais on ne l'est que par attrait et par inclination. On voit (et c'est ce coup d'oeil surtout qui rassemble en foule tant de jeunesse sous les tendards de l'irrligion), on voit deux partis opposs dont les principes entrainentdes consquences, les unes aussi favorables la nature que les autres lui sont contraires. D'un ct ce ne sont en apparence que devoirs pnibles, engagements laborieux, retranchements pleins d'amertume de l'autre, c'est une libert flatteuse, un affranchissement universel de toute obligation gnante, do tout sacrifice douloureux. A la vue de ce contraste, la balance penche bientt vers le parti de l'incrdulit. Est-ce alors le raisonnement, est-ce l'examen qui prononcent ?
:

un

attrait sensible a dict le jugement; la rflexion, l'tude, les connaissances n'entrent pour rien dans la dcision.

On est incrdule, ou du moins on veut passer pour l'tre, mais on ne l'est que par l'espoir d'acqurir peu de frais une frivole considration. Comme on ne saurait se dissimuler qu'auprs de bien des gens les rsistances en matire de foi sont un prjug de mrite, de pntration, d'intelligence, on cherche se donner ce mrite , layer sa faiblesse de ce vain appui, cacher son indigence naturelle sous cette prtendue dcoration; si le respect pour les vrits saintes servait galement tirer un la foule, on le disputerait d'obissance

homme

de

aux

mes

les plus

soumises.

imitateurs. Car, ne nous laissons point blouir par les loges fastueux qu'ils se donnent avec aussi peu de vrit que de modestie, se dclarant pour les seuls tres qui pensent dans la nature, les seuls admis dans le sanctuaire de la raison, les seuls qui fassent honneur l'humanit, par leur zle maintenir l'esprit humain dans ses plus belles prrogatives, tandis que le reste des hoinfidles

ou du moins on veut passer pour l'tre, mais on ne l'est quo par air, par coutume, par une fausse biensance qu'on croit devoir son rang, sa fortune, son ducation. On renvoie le langage de la docilit chrtienne aux sicles de nos pres, malheureusement ns dans des jours o l'ignorance rvrait les monuments de l'ancienne barbarie, et consacrait les dlires des anciennes coles. On le renvoie, ce mmo langage, au peuple stupide, dont les ides se rapetissent avec la fortune, et qui, fait pou? obir, n'a pas plus do droit en matire de
est incrdule,

On

religion

que dans tout le reste, aux privilges de l'indpendance Mais un sicle de lu-

nis
-

ORATEURS SACRES. LE

P.

IWI'IU.O.N Dl.
u

RIVET-

131

mires, un ii le philosophe ne doit pas par si simplicit se confondre avec des sicles ni des esprits cultivs avec tnbreux des hommes sans culture, et c'est surtout par la diffrente manire de penser qu'il but rendre sensible la diffrence des condions; c'est--dire que la libert de crance tant devenue comme une espce de mode chez les grands, chez les riches, chez les Mages et les savants du monde, on La regarde comme un apanage de la grandeur, des richesses, de la prminence de raison, ni que del supriorit qu'on a sur les autres
,
i

nies affecli ni malheufavoriser artool les murararesel les rvoltes de la raison contre la loi sous chaque trait de leur plume empoisonne naissent n^ cesse des drisions scandaleuses, que leur art sducteur accompagne de tout ce qui peut donner une entre libre auprs des esprits inattentifs ou prvenus; ab! il n'eu faut pas davantage :de l'estime de l'crivain on passe bientt n l'estime pour ses opinions; on croit presque

horreur, ces

reusement

<ic

partager son mrite, en partageant la hardiesse de -es ides; sur les pas d'un guide

hommes, on s'en fait un titre pour se croire en droit de ne plus reconnatre celle de Dieu. On est incrdule, ou du moins on veut passer pour l'tre, niais on ne l'est que par engagement de socits et de liaisons. Soit hasard, soit ressemblance d'humeur ou d'tat, soit ncessit des conjonctures, on se trouve jet dans des rapports avec ces gnies superbes, contempteurs ddaigneux d'une rvlation qui les condamne. Chaque jour on les entend taler, avec autant de tmrit que d'indcence, leurs nouvelles spculations; attaquer successivement tantt la profondeur incomprhensible de nos dogmes, tantt la svritdes prceptes vangliques; du mpris de la religion passer la satire le ses ministres rassembler sur ces deux objets tout ce qui peut contribuer les avi;

qu'on admire, on se flatte <le ne p< aboulie l'erreur; on rforme, on compose sa crance d'aprs ses ass liions et ses dontes;on est incrdule, parce qu'il l'est, ou
qu'il parat l'tre, et comme c'est un hommage qu'on se croit forc de rendre au\ lalents,

on n'imagine pas que

cet

hommage

puisse tre une

a la vrit.

injure volontaire qu'on fait

lir

l'un par

l'autre

immoler

la

drision

publique et ceux qui ont la hardiesse de les contredire, et ceux qui, contents de ne pas seconder par une approbation flatteuse leurs triomphes imaginaires, s'en tiennent avec eux au terme prcis d'un quivoque silence. Au milieu de ces discours, o l'impit ne russit que trop bien intresser les imaginations par les saillies d'un enjouement sacrilge, on ne saurait se rsoudre l'aire le personnage de contradicteur ternel; on fuit un rle qu'on regarde comme n compatible avec ce qu'on attend d'un homme lev dans le monde, et pour le monde; on se plie donc au got des socits o l'on est admis; on prend le ton de ceux qui y dominent on en parle la langue ordinaire c'est une espce de monde o l'on ne veut
i
;
:

Enfin l'on est incrdule, ou du moin veut passer our l'tre, mais on ne l'est que par surprise et par illusion. On s'esl issu d'abord blouir par une difficult spi par des raisonnements insidieux, ou le faux est ml si imperceptiblement avec vrai, qu'il est difficile de ne pas prendre une lueur trompeuse pour le jour mme de l'v dence. On croit insensiblement que ce qui et une dmonstration pour la foi ne saurait tre qu'un pur sophisme pour bien d'autres ; ainsi l'on hsite, on chancelle; peu peu le fantme se change en ralit , on l'impression qu'il fait sur l'es 'rit; elle touffe, celte impression, les derniers germes d'une foi mourante; c'est un dfaut de pntration, de discernemenl qui a commenc l'apostasie c'est un ex-js d'orgueil et de prsomption qui la consomme.
i

i.

>

Je n'ai

fait

que parcouru

ici,

chrtiens,

les espces d'incrdules les plus ordinaires.

ni paratre

tranger, ni

mettre les autres

dans l'embarras, ni tre soi-mme embarrass de sa propre personne. Bientt on approuve, on condamne, on plaisante au gr du grand nombre qui vous entrane on porte encore au fond du cur les principes et les alarmes de la foi on donne l'infidlit les dehors et la contenance. On est incrdule, uu du moins on veut passer pour l'tre, mais on ne l'est que par
:

an prjug d'estime et d'admiration. Un bomiiie ou deux se seront rendus clbres

les avantages de l'esprit, par l'tendue, varit des connaissances, par des succs toujours constants dans la carrire de la littrature et des sciences ; mais ces gnies si rares, et qui n'ont pas besoin, pour leur propre gloire, d'tablir leur rputation sur

par
la

Or, parmi ceux dont je viens de vous tracer le portrait et qui* om posent le plus grand nombre des adversaires de la rvlation, o sont ceux dont on puisse dire avec fondement, qu'ils ne doivent leurs rsislan la foi qu' la discussion rflchie des rincipes qui rtablissent et des difficults qui la combattent? Ah I le soin d'examiner entrane aprs soi des recherches trop pineuses, des spculations trop sches et trop abstraites, une tude trop dsagrable el trop lente ; la plupart ne sont pas capables de s'ensevelir dans le recueillement et dans le silence, ni de se consacrer aux veilles laborieuses que demandent de srieuses mditations, et quelque sensibles qu'ils se piquent d'tre l'avantage d'accrotre leurs lumires, il en est peu qui soient d'humeur a payer ce surcrot de connaissances par une application qui les gne et les captive. Ehl comment, perdus, abms comme ils le sont
j

des fondements que

la

pit ne voit qu'avec

dans un chaos tumultueux de cercles, de visites, de .spectacles, d'inutilits.sans renaissantes qui composent l'enchanement d'une vie mondaine, trouveraient-ils le loisir de s'appliquer'.' Hlas ils s C font u.e
i

r/7

SERMON

VIII,

FAUSSE PHILOSOPHIE DES INCREDULES.

vesties? Y avoir, a
a-t-il

I'18

tude (la se fuir eux-mmes, et les principes de la religion, s'ils se donnaient la peine creuser les fondements, pourraient d'en suspendre l'tat de vertige o ils se plaisent, cl, profitant avec succs d'un moment de calme, les ramener, comme malgr eux, des considrations trop salutaires. Aussi, chrtiens, coutez-les dans quelqu'un de ces entretiens profanes, o ils attaquent la religion d'une voix si tmraire et tout ensemble si triomphante. Quelles armes opposent-ils un homme vritablement clair, qui a le courage de leur contester leur victoire? des doutes uss, des objections rebattues, des carts pitoyables, des faits sans preuve, des dclamations vagues et sans objet, des consquences sans principes, sans ordre et sans liaison, des anecdotes sans autorit, des mcomptes continuels, des systmes rigs en assertions positives, des sophismes qui n'ont pas mme la prcaution de se cacher sous les apparences de la raison, plus souvent et presque toujours, des railleries qui tiennent lieu de tout raisonnement. Voil les avanorgueilleux tages dont ils se prvalent Philistins, ils blasphment le Dieu de Jacob; mais il ne ils insultent les armes d'Isral faudrait que la main du jeune David, celle d'un faible enfant, pour les terrasser. Ne craignons pas de le dire, un esprit droit et impartial, qui aurait le malheur de penser comme eux, n'aurait besoin pour revenir la vrit (pie de voir avec quelle faiblesse ils la combattent. Je n'ai garde cependant, non, je n'ai garde d'attribuer tous les incrdules sans exception ce qui ne convient qu'au plus grand nombre. 11 en est parmi eux d'assez sages pour chercher se procurer sur l'objet de leurs doutes des connaissances qui leur sauvent la confusion secrte de s'tre dtermins au hasard et le terme o l'infidlit conduit, pouvant n'tre aprs tout qu'un abme, on ne veut pas s'engager tout fait dans une route si prilleuse sans guide ni sans flambeau. On examine donc, si vous voulez; mais de quelle manire examine-t-on? Ici nouvelle injustice de la part de l'incrdule, nouvelles irrgularits dans les matres aussi bien pie dans les disciples. L'examen que font les premiers est un examen sans droiture et sans bonne foi. Car, jugeons de la manire dont ils y procdent par les ouvrages qui en sont le rsultat et le fruit. Y al-il del droiture, peut-il y en avoir, ne prsenter, comme ils font , dans chaque
:

de la droiture, peut-il y en nous donner pour autant do dmonstrations invincibles les subtilits

d'une dialectique artificieuse, dont il est impossible qu'ils ne sentent pas eux-mmes l'insuffisance, quand surtout elle se dcle par un amas de contradictions rvoltantes qui, dans toute autre matire, dshonoreraient leurs auteurs? Y a-l-il de la droiture, peut-il y en avoir, chercher le vrai dans des sources aussi dcries qu'elles sont obscures, et produire en tmoignage contre la foi les dclamations les satires de ses adversaires les plus prvenus et les plus passionns? Y a-t il de la droiture, peut-il y en avoir, combattre le rel par le possible, ce qui est par ce qui peut tre, l'existence des objets par l'obscurit rpandue sur le fond de leur nature, c'est--dire se prvaloir des bornes de nos connaissances, pour en branler la certitude; s'autoriser de ce qu'on ne voit pas, pour se dtendre contre ce qu'on voit avec la dernire vidence? Ya t-il de ladroiture, peutil y en avoir, ne tenir aucun compte la religion de tout le bien qu'elle a fait partout o elle porte la connaissance de ses dogmes et de sa morale; tandis que, par l'injustice la plus caractrise, on ose la rendre responsable tantt des abus qu'elle condamne et qu'elle a toujours condamns, comme incompatibles avec l'esj rit de son auteur, tantt des dissensions civiles, des troubles dplorables excits dans son sein, par la rvolte des sectaires galement arms contre le sacerdoce et contre l'empire? Y a-:-il de la droiture, peut-il y en avoir, dguiser les monuments historiques, et en corrompre la fidlit, pour en tirer ainsi des dpositions aussi favorables au parti qu'on soutient qu'elles sont injurieuses celui qu'on attaque? Y a-t-il enfin de la droiture, peutil y en avoir, remplacer l'a raison qui claire par les prestiges de l'imagination qui blouissent; des principes solides et rflchis [tardes carts rapides et brillants; des preuves qu'on n'a pas et qu'il est impossible d'avoir par tout ce que la malignit peut fournir de traits offensants; la haine et l'animosit, de poison plus noir et plus contagieux? Voil l'examen des matres; quel sera celui des disciples?
,

C'est

un examen lger

et

superficiel.

On

le ct qui favorise leurs paradoxes, et faire habilement disparatre tous les autres ? h ne rien oublier de ce qui peut rendre les objections plus spcieuses, plus imposantes, tandis qu'on supprime, qu'on dissimule les rponses; qu'on se plat les affaiblir, les dfigurer malignement, afin de les insulter ensuite avec plus d'avantage, dans l'tat de faiblesse et d'indigence, je dirais presque de nudit o elles se mon-

objet que

trent,

tant ainsi

mtamorphoses ou

tra-

ne porte que des regards distraits et rapides sur une foule de vrits spculatives, dont l'effet est de prparer l'esprit et de le disposer la docilit chrtienne. On ne pntre pas davantage dans les caractres de !a divinit, dans les traits sensibles de grandeur et de noblesse que prsente la religion comment elle remonte l'origine des choses et prend naissance dans le berceau mme de l'univers; comment de l, sous des conomies diffrentes la vrit pour les dehors, mais semblables pour le fond, marchant vers nous d'un pas aussi ferme (pie majestueux, elle traverse la vasle tendue des sicles, et survit la chule des empirer: comment, toujours d'accord avec elle-mme,
:

r.i

OU MI

US SACRES. LE

P.

PAPILLON

IX

RIVI

I.

i:,-i

avec chacune des parties qui la compotiatis ses mystres la justification de la morale, el dans sa morale, la liaison la plus intime avec ses mystres ; comment les dogmes inexplicables qu'elle propose servent leur tour * rendra raison des contrarits presque galement tonnantes que renferme noire nature, le sorte que l'homme ne commence a cesser d'tre
et

sent, elle trouve

el dissipe sou approche les prestiges du mensonge, \ussi, qu'on veuille par hasard a donner une apparence de droiture en

paraissant rsolu dclaircir ses doufa ne s'avise point d'entamer la dispute avec des adversaires dont la capacit reconnue srail l'infaillible prsage d une dfaite qu'on redoute, mais on s'adresse a de prtendus

matres

dont

on
ni

n'apprhende
la

une nigme pour lui-mme que

se considre la lueur cleste de tion ;comment enfin se runissent en laveur de sa vrit les preuves les plus claires, les tmoignages les plus authentiques; la

lorsqu'il la rvla-

met de gnie,

ni la fersolidit des connais-

sances, et qu'on se flatte mme d'embarrasser aisment par la supriorit des siennes; de sorti,- que, pour ne point courir les risques de se rendre, on fait choix d'un

voix des prophties qui l'annoncent avant

qu'elle paraisse; celles des miracles qui l'appuient ds qu'elle se montre; le sang de ses martyrs qui la fertilise; les vertus de ses enfants qui garantissent la puret de ses maximes; l'autorit d'une tradition constante dont la chane commence avec elle et se perptue sans variation jusqu' nous; les vnements clbres qui dans la suite des Ages o elle ne subsiste encore que dans ses prparatifs, concourent d'avance sa gloire et servent faciliter ses triomphes
:

ennemi hors
toire.

d'tat

de balancer

mme

la

vic-

merveilleux assemblage, dont la totalit surtout ne saurait tre une invention de l'intelligence humaine, et qui, mdit comme
faut, persuaderait infailliblement les esprits les plus difficiles ; mais assemblage quoi l'on ne s'arrte pas assez, content d'en avoir une ide vague et sans profondeur,
il

qui ne passe point au del de la surface de l'me, el ne lui cause qu'un branlement passager, au lieu de la persuasion vive, de la conviction forte et surabondante dont elle devrait la remplir On examine encore, si vous voulez, mais de quelle manire examine-t-on? avec un esprit de proccupation qui ferme tout accs aux motifs de se rendre les plus victorieux. Dans un ge o l'esprit encore tendre se laisse remuer aisment, et reste sensible l'impression qu'il a reue, longtemps aprs que le sentiment en est pass,
I

Enfin, l'on examine, mais de quelle manire exainine-i-oii ? Ce n'est pas pour tcher de croire, c'est pour s'affermir dans la lution de ne croire pas. Car enfin, quelque bravoure qu'on affecte, de quelque intrpidit qu'on se pare, il reste toujours eu secret je ne sais quel trouble involontaire dont on n'est pas le matre, et malgr l'assurance contreiailc-qu'on met dans son maintien, on ne peut s'empcher de sentir qu'aprs tout l'incrdulit n'a pas coup sr ce degr d'vidence qui ne laisse aucune jiri.se aux doutes et l'incertitude. Or, ce d'vidence qu'on n'a pas et qu'on voudrait avoir pour tre tranquille, on le chei dans quoi ? dans ces productions tnbreuses o l'impit se montre dcouvert, et, sur des fondements qui chancellent, btit l'difice mal assur de ses systmes monstrueux.
i

on a malheureusement entendu quelqu'une de ces maximes, de ces dcisions imposantes que l'irrligion dbite avec tant tic confiance. Accueillies avec faveur, elles se sont retranches bien avant; elles ont jet leurs racines jusqu'au plus intime de l'me; elles

s'en sont rendues comme souveraines. Ds lors tout ce qu'on lit, tout ce qu'on entend de plus dcisif l'avantage de la foi, parait on chicane, trop faible et trop insuffisant on incidente, on dfend contre ce qu'il y a de plus solide les premires ides dont on on cdera sur tout le s'est fait une idole reste, on tiendra ferme sur ce seul article; une subtilit qui l'taye tiendra contre vingt dmonstrations qui le renversent. On examine; mais de quelle manire e\amine-l-on? Avec la crainte d'tre plus clair qu'on ne veut l'tre. On se tient en garde en quelque sorte contre les entre] rises de l'vidence; on se dlie de L'empire de la vrit, qui, par des voies imperceptibles,
:
:

On rassemble tout le venin qu'ont rpandu dans leurs crits les plumes consacres la servir; on y joint tout celui que continuent de rpandre, avec encore plus d'art et de malice, tant d'crivains de notre sicle, organes et successeurs des' premiers aptres du disme. Voila ce qu'on recherche avec empressement, et de tpioi l'on se. nourrit avec avidit; voil les seuls docteurs qu'on interroge, les seules autorits qu'on coute, les seuls garants dont on reoive les tmoignages. Les monuments qui parlent en laveur du parti contraire, les ouvrages o ;1 entreprend de rendre compte de s,, rauee ne sont seulement pas consults; on regarde le tidle comme trop suspect dans sa propre cause, et tandis qu'on en use soi-mme avec la partialit la plus visible, sourd aux dfenses de l'un des deux partis, pour n'entendre que celles de l'autre, on reproche la foi de n'tre pas impartiale. Etrange manire, sans doute, d'examiner, chrtiens Y reconnaissez-vous le sage, le philosophe, l'homme de la raison? Mais ce qu'on ne se permettrait pas dans la poursuite des avantages les moins considrables; ce qu'on ne pardonnerai! pas un homme sur qui l'on se srail repos du succs fa ses moindres esprances; ce qu'on se reprocherait dans la cause d'un ami dont ou au,

rait mnager les intrts; ce qui suffirait pour accuser un homme d'inattention, do

ngligence, de tmrit
s'il

mme
la

b'insinue,

s'ouvre un passage sans

effort,

en usait de

mme

dans

cl de folie, ton luita ce

1321

SEIIMON V1H, FAUSSE PHILOSOPHIE DES INCREDULES.

si
tir

1522

se> propres affaires, c'est non-seulement ce qu'on ne se reproche pas, mais ce qu'on se justilie clans la chose la plus capitale, et par o l'incrdule continue de se confondre avec Ja Synagogue, qui se dclara contre la rsurrection de Jsus-Christ sans avoir vrifi

l'vnement, quoique rien ne demandt de une recherche plus srieuse; circonstance essentielle sur quoi je fonde le dsordre d'imprudence que nous sommes en droit de lui reprocher, et en mme temps nouveau tort que l'incrdule partage avec c'est le sujet de la seconde partie. elle
sa part
:

SECONDE PARTIE.

La rsurrection de Jsus-Christ n'tait point une de ces aventures indiffrentes sur

lesquelles l'autorit publique ft en droit de fermer les yeux, comme pouvant tre

admises'ou combattues, prendre ou non faveur parmi les peuples, galement sans consquence. Elle tait d'une nature exiger de la Synagogue que ce tribunal la traitt evec tout le soin qu'on avait lieu d'attendre de l'opinion de ses lumires et de l'ascendant que prenait sur tous les esprits l'autorit de ses dcisions. Pourquoi? chrtiens. Parce que Jsus-Christ ayant donn sa victoire sur la mort, comme la preuve sans rplique de sa mission divine, s'il avait effectivement dgag sa parole en reparaissant
lumire, ds lors il fallait que toutes les iuees changeassent par rapport lui. Ds lors- s'vanouissaient les titres fltrissants, les couleurs odieuses par o la haine avait entrepris de le dfigurer et de le noircir; ds lors il tait l'envoy de Dieu, le salut de Jacob, le Prophte suscit du milieu de ses frres pour clairer les nations ; ds lors les
la

peintures pompeuses qu'on s'tait faites du Messie, comme d'un monarque conqurant environn de tonte la splendeur du trne et clbre par la dfaite sanglante de ses ennemis, n'taient plus que de vdns fantmes forms dans l'ivresse de l'ambition et emds lors brasss avidement par l'orgueil une loi nouvelle, grave dans les curs, allait
;

prendre la place de la loi mosaque, grave sur la pierre, et par consquent, elle ne devait tre que passagre, cette loi donne sur l'ancienne montagne avec tant d'appareil de terreur, et dont on s'tait promis de race en race que la dure serait sans bornes ds lors tombait avec elle d'une chute commune le culte judaque, ces sacrifices, ces lvites, ce sacerdoce d Aaron, ce temple dont la destine faisait celle de la nation, et qui passait pour le gage visible de la protection cleste sur la postrit des patriarches; ds lors les privilges des enfants de la circoncision devenaient communs aux incirconcis, enfants de la servitude, et malgr le mpris souverain qu'on tmoignait pour une race pros:

prodigieux dans les ides gnrales, ananles persuasions les plus flatteuses, les prjugs les fil us chers, les usages les plus anciens, bouleverser tout la fois l'administration civile et la forme de la religion, la rpublique et le sanctuaire, avec quel soin ne convenait-il pas de l'examiner cet vnement; et dans une circonstance aussi critique, aussi intressante, pouvait-on craindre de prendre trop de mesures pour prvenir les mprises et pour tre en droit de se reposer avec scurit sur les motifs de soi jugement? Non, mes chers auditeurs, la sagesse humaine ne pouvait marcher alors avec trop de dfiance, clairer de trop prs tous ses pas, tre trop en garde contre les faux jours capables de tromper ses regards et de la- jeter dans l'illusion. Ce qu'tait par rapport la Synagogue la rsurrection de Jsus-Christ, la foi chrtienne, fonde sur celte ancienne merveille, l'est par rapport l'incrdule. Car de quoi s"agt-il pour lui dans cette grande et importante controverse qui le spare de nous? Il s'agit, non pas d'une opinion, d'un systme philosophique qu'on puisse embrasser ou rejeter sans aucun risque, mais de savoir quel doit tre pour lui, aprs quelques annes d'une courte reprsentation sur la terre, le terme, le dnoment de cette vie fragile; si c'est, ainsi qu'un matrialisme grossier le lui promet, la perte entire de son tre qu'il doit s'attendre, ou, comme l'Evangile le lui fait craindre, ne le conserver que pour un ternel dsespoir. Quel objet, chrtiens que de questions renfermes dans une seule en est-il dplus touchantes, de plus personnelles, de plus dignes d'occuper l'attention d'un homme qui pense, quand surtout il se glorifie, comme l'incrdule, d'tre le seul qui possde ce privilge, l'exclusion du vrai fidle? cependant, je l'ai dit et je crois en avoir donn la preuve ou ils se dispensent d'examiner la religion qu'ils attaquent, ou l'examen qu'ils en font est si dfectueux, qu'il ne peut raisonnablement les rassurer sur le parti qu'ils prennent en consquence, celui de ne pas croire et de se donner la place pour philosophes. Aussi, j'ose le dire, sans craindre que leur cur me dmente en secret, aussi tous, sans excepter mme ceux qui dogmatisent du ton le plus dcid, le plus aflirmatif, et qui paraissent le plus intimement convaincus de la vrit de leurs opinions, tous sont-ils dans un tat d'incertitudes habituelles, dont ils n'entreprennent de se tirer qu' force d'tourdissement
1 1

et d'ivresse.

ou moins favorise, on devait s'attendre partager bientt avec elle les avantages de l'alliance et les trsors de l'ancienne bncrite,

diction. . Or, un vnement dont la ralit, on ne l'ignorait pas, devait mettre un changement
(btATIil HS SiCHLS.

Or, dans cette situation flottante, qui ne saurait tre ici regarde comme une supposition gratuite et imaginaire, puisqu'il toutes les autres preuves qui en tablissent la ralit se joint le tmoignage exprimental, l'aveu formel de tout ce qu'on voit, de tout ce qu'on a jamais vu d'incrdules revenir sincrement l'obissance prescrite par l'Evangile dans cette situation, dis-itv je soutiens que la conduite que tirtinu'
:

LIX.

il

423

OHATLIRS SACRES. LE

P.

PAPILLON DU RIYKT.

r/n

les matres et les lves de l'irrligion, est souverainement imprudente et tmraire, et par consquent incompatible avec cette sagesse, cciic philosophie huit ils se vantent d'tre les partisans et les hros. Pourquoi? parce que, dans une disposition d'esprit telle que la leur, la vraie sagesse leur impose deux obligations indispensables, et manquent galement toutes les (ju ils deux. Car de quoi s agit-il pour eux comme pour nous? il s'agit d'un intrt capital, celui de tout perdre, et de ne trouver la place que des maux infinis et sans remde. Or, puisqu'il est question de tout perdre, ils ne doivent donc pas en user dans l'tat de doute o leur incrdulit les laisse, comme s'il leur tait indiffrent de se tromper ou non et puisqu'ils peuvent ne trouver des maux infinis et sans remde, il leur S[ue aut donc plus de motifs pour se dterminer un parti que tant de risques accompagnent, qu' nous pour en prendre un qui n'entrane pas de si grands prils. Voil cependant les deux objetssur lesquels je ne crains pas de dire que leur raison si vante se trouve tellement en dfaut, qu'elle n'a pas mme pour elle les apparences- de
:

vent offrir de plus intressant et de [dus flatteur. Que ferai-je dans cette nouvelle conjoncture ? Intress, comme je le suis, a me prvenir contre an rapport qui ne laisse mon choix qu'une rouie difficile et rebutante, mille raisons de le suspecter, ce rapport , se prsentent en foule mon esprit : mais parce que ces raisons, assez foi les pour m'inspirer des dfiances, sont trop faibles mme temps pour dcrier tout fait fin auprs de moi le tmoignage qui m'embarrasse , malgr toutes mes rflexions pour et contre, je doute encore si ce tmoignage est infidle ou sincre. A quoi me dtermin-je? Je ne balance pas prendre la route la plus sre, quelque incommode qu'elle puisse tre, et je m'loigne do l'autre, quelque agrable, quelque enchanii

te qu'elle

me

paraisse.
ici,

Vous me prvenez

chrtiens, et vous

la vritable
lit.

sagesse, loin d'en avoir la ra-

Tchons de mettre ceci dans tout son jour, par une supposition qui le rende palpable et sensible. Je marche au milieu d'une vaste et sombre fort. Deux routes s'ouvrent devant

moi

l'une riante et facile; l'autre

:

triste,

ingale et sans aucun agrment. O conduisent-elles? Je l'ignore tout ce que je puis conjecturer avec quelque vraisemblance, c'est que, si elles ne m'approchent pas de mon terme, elles ne sauraient du moins m'en carter, ou que l'une ne m'en cartera pas plus que l'autre. Dans cette situation je choisis celle des deux qui semble m'inviter par ses charmes et en cela je ne fais rien dont ma raison puisse murmurer: pourquoi? parce qu'il n'y a pas plus d'inconvnient, par rapport au terme, m'engager dans la premire que dans la seconde, et que celle-l m'offre d'ailleurs des facilits
;

avez dj l'ail l'application de ce que je viens de dire, la conduite de l'incrdule. Car pour restreindre la question prsente la secte d'impit la plus commune et la moins odieuse, je veux dire aux seuls partisans de la religion naturelle, ou du disme, comment se gouvernent-ils? au milieu des doutes qui leur restent, et dans l'impuissance ou relle ou affecte de discerner au juste si le souverain Lgislateur n'a pas joint au culte que nous inspire la nature son un culte plus sublime, celui d'une rvlation positive, suprieure la rvlation naturelle ils commencent par oublier que, dans l'opinion qu'ils embrassent sans tre pleinement tranquilles sur sa certitude, les risques sont tout autrement srieux pour qui se trompe, que dans l'opinion qu ils rejettent ils ne considrent point que l'erreur d'avoir cru faussement, et encore sur des preuves suffisantes et lgitimes, ne saui

rait tre aussi prjudiciable que l'erreur d'avoir refus de croire que si l'vnement favorise le fidle, il gagne tout, et s'il ne le favorise pas, il n'a perdu que trs-peu de chose au contraire que l'incrdule a gagn
;
;

peu,

que

l'autre

me

refuse.

Mais supposons qu'au moment o je me prpare y porter mes pas, un inconnu se prsente mes yeux. Le chemin que vous prenez, me dit-il, aboutit des sables brlants, des dserts incultes, des monts hrisss de roches menaantes et bords d'affreux prcipices. La terre n'y produit en abondance que des poisons et des monstres elle se refuse presque tout le reste: les hommes qui Phabitentjen petit nombre sont encore plus sauvages que leurs montagnes. Au contraire le chemin que vous laissez mne des campagnes riches et fcondes, de vastes plaines entrecoupes de ruisseaux qui les embellissent et les fertilisent; des villes opulentes, o le voyageur trouve partout non.-seulement io n:

l'vnement est pour lui, et qu'il a s'il est contre encore une fois, ils perdent de vue des considrations si importantes, si dcisives ils envisagent seulement que la religion de la nature est moins assujettissante que celle de la grce ils envisagent que les devoirs prescrits par la raison ne s'tendent pas aussi loin que les devoirs prescrits par la foi ; surtout ils envisagent qu'en s'attribuant le droit de ne rgler leur conduite que d'aprs les lumires de leur conscience, ils resteront les matres de resserrer leurs obligations au gr de leurs penchants, de leurs intrts, de leurs besoins; d'y faire entrer ce qu'il leur plaira, d'en bannir ce qui pourra leur dplaire, de paratre obir, sans cesser au fond d'tre lisi

tout perdu,

cessaire, niais le dlicieux joint tout ce qu- fa politesse des murs, la culture des esprits, le got des talents et des arts peu-

bres: c'est--dire, chrtiens, qu'ils se dfipar une impression de got, d'attrait, c'est--dire que ce que la de sentiment raison n'autorise dans un homme qui doute, que quand la mprise peut tre sans consquence, ils se le permettent dans uc
cient
:

132:;

SERMON

VIII,

FAUSSE PHILOSOPHIE DES INCREDULES.

;

13-26

cas o l'erreur ne peut tre que funeste c'est--dire enfin qu'ils se dterminent par les agrments de la route, sans avoir gard au terme o elle peut conduire.
Il

avait lieu, pourraient tre de la dernire importance une ncessit, par consquent, de rgler ses dmarches, et de disposer tout le plan de ses oprations, de manire ne
s'il
;

est vrai

que, pour sauver l'honneur de

leur choix et celui de leur secte, ils ont soin, dans leurs conversations comme dans leurs crits, de nous prsenter des considrations toutes diffrentes, et qu'ils ne nous talent que des vues nohles et sublimes, des vues bienfaisantes et patriotiques, des vues, les en croire, aussi favorables aux droits de la raison qu' ceux de l'humanit; mais s'ils savent jeter un beau voile sur les motifs secrets de leurs rsistances, s'ils russissent, la faveur de ces dclarations pompeuses, nous dguiser les artifices, et, pour ainsi dire, la vritable marche de leur cur, russissent-ils galement se la dissimuler eux-mmes? ah! ils sont forcs de convenir intrieurement que ce n'est ni la faiblesse des preuves sur lesquelles ils nous reprochent d'appuyer notre crance, ni la force de leurs raisonnements

sur l'impossibilit, l'inutilit, l'incertitude d'une rvlation divine, qui les attachent au parti de l'irrligion, mais le charme des douceurs sensibles qu'elle leur prsente, et qu'ils cesseraient bientt de disputer la foi leurs hommages, si la foi cessait de leur
disputer leurs idoles. Or, j'en appelle tout juge impartial, estce l ce qu inspire la sagesse? et o est

l'homme qui, dans un cas douteux et critique, ne se dcide que par la vue des douceurs actuelles et prsentes qu'il se procure, sansgard ce qu il perdraitd'avantagesplus solides et plus durables, s'il avait le malheur dfaire un mauvais choix? ahl il arrive tous les jours que nous nous trouvons placs entre deux hasards d'une ingale importance. Or que faisons-nous dans une pareille conjoncture? on nous voit tourner toutes nos attentions vers celui des deux o l'vnement entraine de plus grands avantages, et le dfaut de succs moins d'inconvnients, sans tenir alors aucun compte de ce qu'on risque pour s'assurer ces mmes avantages, quelque rel que soit d'ailleurs ce qu'on hasarde, et quelque incertain que puisse tre ce qu'on espre. Je sais ce que m'opposera la philosophie du libertinage, que le prsent est sr, que l'avenir ne l'est pas, et que par consquent m ne se permet rien de contraire la sagesse, lorsqu'aux douceurs de la ralit, on sacrifie les chimres de l'esprance. Mais moi, pour dissiper ce fantme, je me contente d'y opposer la supposition mme dont on se prvaut contre nous avec tant de confiance. Vous prtendez, puis-je dire tout dfenseur de ce raisonnement paen, vous prtendez que l'avenir n'est pas sr; vous convenez donc par consquent que s'il peut se faire qu'il n'y en ait pas, il peut se faire aussi qu'il y en ait \^n c'est donc une ncessit de se conduire ici, comme on se croirait oblig de le faire dans le cas de tout vnement incertain, dont les suites,
:

courir que le moins de risques qu'il est possible. Or, est-ce l ce que vous faites, lorsque vous renfermez toute votre attention, toute votre batitude, tout votre tre dans le cercle troit de vos destines prsentes et mortelles? non, beaucoup [trs. Vous vous dcidez au contraire au milieu des doutes'o vous tes, pour celui des deux cts o la perte est plus grande, si vous vous trompez, et le profit moins considrable, si vous ne vous trompez pas c'est-dire que, bien diffrent du fidle qui consent perdre peu afin de se conserver l'esprance de gagner beaucoup, et mille fois plus qu'il ne perd, vous consentez, vous, perdre beaucoup, sans autre ddommagement que celui d'avoir gagn peu c'est-dire encore que, quoique de votre aveu mme, les craintes ou les esprances par rapporta l'avenir soient prcisment douteuses et incertaines, vous agissez cependant comme si elles taient fantastiques et imaginaires l'avenir n'est pas sr ; voil ce que vous avancez dans la spculation ; il est sr qu'il n'y a point d'avenir, voil ce que vous dcidez dans la pratique. Ainsi, chrtiens, de l'tat mme de tnbres et d'incertitudes o il est impossible que l'incrdule ne soit pas avec des opinions aussi peu dmontres que les siennes, sort le principe qui le condamne; plus ses doutes sont rels, plus l'irrgularit de sa conduite devient sensible, puisque dans le doute
:
:

aura pour lui l'vnement ou non, la prudence ne lui permet pas de risquer l'infiniment plus, pour sauver l'infiniment moins, et par consquent, de prfrer Je
s'il

prsent l'avenir, le prsent qui passe l'avenir qui ne passera pas; le prsent dont les douceurs sont toujours empoisonnes d'amertume, l'avenir accompagn de plaisirs purs, de dlices inaltrables; le prsent o les pertes aussi bien que le profit ne sauraient tre que lgers, l'avenir qui prsente l'intressante alternative de tout gagner, ou de tout perdre. Que dis-je, de tout perdre? ici l'importance des objets embrasse bien davaniage. L'intrt ne consiste plus seulement se procurer de grands biens, mais s'pargner ies plus grands maux. C'est trop peu le ne s'exposer qu' n'tre point heureux ; il s'agit de prvenir la destine la plus affreuse, le dsespoir d'tre souverainement plaindre; il s>git d'viter la honte, la dgradation, les supplices et un assemblage de chtiments mille fois plus insupporiables que la mort. De l que suit-il, mes Chers auditeurs? Une nouvelle consquence qui fait encore mieux sentir que tout le reste, tout ce qu'il y a d'imprudent et de tmraire dans la conduite de l'incrdule. Car du moment que la mprise de sa part peut aboutir au sort le plus dsesprant, il ne saurait trop s'assurer de la sagesse

1327
:

ORATEURS SACRES. LE
donc que
motifs tout autre deles
s'il
il

P.

PAPILLON

I>1

RIVET.

1.-23

il fan! de son choix qui le dterminent aient un gr de force cl d'vidence, que

pour eux de se dcider dans

capitale,
ne

comme

s'il

l'affaire la plus leur tait indiffrent de

embrasfaut qu'il

sait

parti moins dangereux ; puisse se rendre lui-mme le

nu

tmoignage

tromper ou non: par une inconsquence monstrueuse, par une espce d'enchantement qu'on a peine comprendre,
usent, au milieu de leurs Joutes, comme si effectivement ils ne doutaient pas; ils vivent, ils parlent, ils agissent connue si les !S spculations auxquelles ils paraissent s'en tenir avaient pour elles l'appui de l'vidence comme si leur cause et la ntre
;

consolant, qu'il donne beaucoup plus ia raison qu'il ne donne au hasard; il faut que lesquelles il se repose les preuves sur soient autant suprieures aux. ntres, que le pril o il se jette, en cas d'erreur, est au-dessus du pril <|ue nous courons en tas de mprise. Car, enlin, s'il arrive que je me trompe (et je ne fais au reste cette supposition que par condescendance pour nos adversaires), s'il arrive, dis-je, que je me trompe, moi qui n'ai pas le courage de m'lever

au-dessus des prjugs de la multitude, moi 3ui aime mieux tre peuple avec une foule
par les sicles prcdents, petit nombre de sages encenss par le ntre, qu'en rsulterat-il pour moi de si dsolant? je n'aurai pas joui des douceurs fugitives que procure l'ivresse des passions, il est vrai, mais je n'en aurai pas non plus prouv les troue saints rvrs

que philosophe, avec un

bles et les remords mes jours, si l'on veut, se seront couls dans l'ennui, mais je l'aurai charm, cet ennui, par les illusions de l'esprance peut-tre mme le suffrage de
: :

ceux qui auront eu la faiblesse de penser et de vivre comme moi, m'aura-t-il amplement ddommag de ce que mes vaines persuaau sions m'auront lait perdre de plaisirs contraire, si c'est l'incrdule qui est dans l'erreur, ah! quelle affreuse rvolution pour lui dans quel abme se sera-t-il prcipit ? quel gouffre de malheurs aura-l-il ouvert
;
l

sous ses pas? Cependant, je le demande quiconque connat un peules partisans de l'irrligion, leurs systmes sont-ils plus appuys que nos dogmes ? ont-ils cette nettet qui porto cette force qui la lumire dans l'esprit, triomphe des rsistances du cur? point du tout : ils ne dissipent aucun nuage; ils ne font qu'en lever de nouveaux; sur les ruines de ces prtendus conqurants, ces vainqueurs des prjugs vulgaires, seflattentde laisser aprs eux, ils ne btissent rien de
solide ni pour les autres, ni pour eux-mmes : aussi l'incrdule, malgr tous ses efforts, ne parvient-il jamais se procurer cet acquiescement paisible de l'esprit, cette plnitude de conviction que la vrit seule peut donner ; quelque langage contraire qu'il mette sur ses lvres, il ne passe point au del du doute, il reste toujours en proie aux retours inquitants d'une raison m-

ou galement problmatiques; ajoutons un dernier trait. coin me si l'Evangile tait avec fondement, et sans aucune contestation, reconnu pour une chimre (car que seraient-ils de plus, s'il tait rigoureusement dmontr qu'il en ft une?) eux cependant qui n'ont tout au plus (pue des conjectures, des soupons des demi-vraisemblances, peu de faibles lueurs, beaucoup d'obscurits impntrables, rien de tranchant leur avantage et de dmonstratif contre nous eux encore, je ne puis trop le redire, qui dans l'affreuse alternative o ils se trouvent de prir tout entiers, si nous ne sommes que matire, ou de ne vivre aprs le trpas que pour la douleur, si la religion n'est pas une fable; ne seraient pas encore en droit de se tranquilliser, quand mme ils auraient pour eux quelques raisons plausibles, quelques probabilits relles; mais qui, vu la grandeur des risques o ils s'exposent en cas de mprise, auraient encore besoin d'tre plus autoriss ne pas croire, que nous ne le sommes nous soumettre ; autant le degrs d'imprudence, dont chacun imprime la tmrit de l'incrdule un caractre d'ignominie, qui venge la religion de ses insultes, peuttre aussi bien que pourraient le faire les apologies de ses plus illustres dfenseurs. Ainsi, mon Dieu, s'accomplit encore, dans la personne de vos ennemis, quoique dans un autre sens, la parole de votre prophte, que les sages de Memphis ne sont que des insenss Slulti principes Taneos (Isa., XIX, 11); que les oracles de l'Egypte et de Pharaon ne donnent que des conseils dicts par l'imprudence Sapientes consilicirii .Pharaonis dederunt consilium insipiens. (Ibid.) Ils les donnent aux autres; ils
;
: :

taient ou galement sres,

les suivent pour eux-mmes, et entranent sur leurs pas, dans le prcipice, quiconque

a la tmrit de les prendre

pour guides. Non, gnies audacieux qui vous levez

avec tant de faste contre la docilit chrtienne, il s'en faut bien que la cause du
fidle et la vtre aient les
11

mmes
:

avantages.

contente de la violence qu'on lui fait, et tout ce qu'il peut obtenir des difficults qu'il entasse, c'est que. sans lui ter ses terreurs trop relles, elles l'aident payer d'une assurance hypocrite, dont un reste de probit naturelle le force rougir et lui reproche intrieurement le vil et mprisable personnage. Combien d'autres irrgularits pourraisjc relever encore ici dans ces hommes si Car ce n'est point assez iiers de leur raison
I

peut, sans tre tmraire, se dispenser d'claircir aujourd'hui la sienne elle a pass par l'examen de tous les sicles ; par 1 examen des csars et des matres du monde, qui n'ont russi qu'a tendre le christianisme a force de le proscrire; par l'examen des tribunaux et des magistrats, qui ont multipli les chrtiens en travaillant teindre la loi clans le sang de ses dfenseurs; pai

l'examen du paganisme, qui n'a

l'affermir

fait

que
par

en

conspirant contre elle;

1349

SERMON

IX,

SUK LE BONHEUR DU JUSTE.

dont les

1350

l'examen des oracles de

la genlilit,

uns se sont dclars en sa faveur, les autres n'ont pu soutenir leurs superstitions et leurs idoles contre le cours rapide de nos conqutes; par l'examen des plus rares gnies, qui en ont admir l'conomie majestueuse et divine; par l'examen des passions, qui ont inutilement arm l'univers pour l'touffer dans son berceau; par l'examen de la vertu, qui s'est empresse de rendre hommage la puret de sa morale et de ses prceptes; par l'examen du libertinage, dont tS efforts n'ont abouti qu' lui faire des reproches qui l'honorent; par l'examen de tout un monde, qui avait le plus grand intrt la trouver fausse et qui n'a pu lui refuser sa soumission ; par l'examen du temps et des annes, qui tous les jours en cimentent les fondements, tandis qu'ils emportent dans leur cours les monarchies et
les

ment glorieux et durable dans l'ternit bienheureuse. Ainsi soil-il.

SERMON
Pour

IX.

le dimanche de Quasimodo. SUR LE BONHEUR DU JUSTE.

stetit in

Venit Jsus et
(Joan.,

medio, el dixit

eis

Pas vobts
et leur dit.

XX,
soit

19.)
et parut au milieu de ses disciples, avec vous.

Jsus vint

La paix

Quel prsent

Jsus-Christ donne la paix ses disciples. tait plus digne de cet HommeDieu, souverain pacificateur du ciel el de la
terre, qui avait choisi pour natre un temps o l'univers jouissait d'une paix profonde;

royaumes. Mais vous, rebelles contradicteurs, vous

entre autres qui regardez la crance d'un ternel avenir comme le songe d'une faiblesse superstitieuse et purile, vous ne sauriez tudier avec trop d'application la nature et le fond de votre cause. Honteuse dans son origine, faible dans ses progrs, plus faible dans ses preuves, odieuse dans ses consquences, votre doctrine n'a pu dans aucun temps, soutenir les regards des gnies clbres qui en ont clair les tnbres et creus les affreux abmes elle a fait rougir ses auteurs, dont intrieurement elle n'avait pas mme le suffrage; elle n'a eu pour partisans que des hommes dcris la plupart chaz leurs contemporains, objets
;

qui, ds le jour de sa naissance, avait fait publier la paix par une troupe d'esprits clestes ; qui, victime de cette mme paix, venait de la sceller par sa morl sur l'autel du Calvaire, et que Jes prophtes avaient annonc comme un vainqueur pacifique, qui ne devait conqurir le monde que pour

y ramener

le

rgne de

faire goter les fruits

la paix et pour en aux nations devenues

sa conqute.

d'horreur et de mpris pour la postrit, sans loi, sans frein, sans retenue, et par l, dignes d'en tre les pangyristes; elle a eu pour ennemis quiconque ne Ttait pas des murs, de la vertu, de l'humanit; elle continue de compter parmi ses adversaires quiconque ose encore tre vertueux; et, ce qui doit ternellement dcider contre elle, c'est qu'elle ne se montre dcouvert que dans les sicles o la licence so montre avec audace, et que la chute des murs est toujours l'poque de ses triomphes. Pour nous, mes chers auditeurs, nous qui regardons la foi de nos pres comme la plus belle portion de notre hritage, ne nous contentons pas de lui soumettre nos esprits honorons-la par nos murs. Tous ne sont pas capables de parler pour elle; mais tous sont capables de vivre conformment ses maximes. Eloquente et sublime apologie de la foi que celle de nos vertus! Ne seraitelle 'loin- venue jusqu' nous, au travers du sang de ses martyrs, cette religion divine, que pour trouver au milieu du calme le naufrage dont la menacrent inutilement plus de trois sicles de temptes? Non; la race choisie n'aura point se reprocher une indocilit dont n'eut point rougir le peuple profane. Cette foi sainte, nous la ferons rgner dans nos cieurs, et, s'il le faut menu', aux dpens de notre propre cur, en attendant qu'elle nous assure un triomphe gale;

Mais, hlas! chrtiens, n'tait-elle pas inla destination des aptres, cette paix si dsirable? Pouvaient-ils la conserver au milieu des orages o les allait exposer l'exercice de leur nouvel apostolat? El, sur le point qu'ils taient de soulever contre eux toutes les puissances, d'armer contre leur nouvelle doctrine la Synagogue et le Capitole, le sacerdoce de Mose et celui des nations, les rois et le peuple, l'idoltre aveugle et le philosophe entt de ses lumires, pouvaient-ils se promettre un moment de repos parmi tant de troubles et de

compatible avec

temptes? Si la paix que Jsus-Christ donne en ce jour ses aplres n'avait pas t, comme elle l'tait effectivement, une paix surnaturelle et cleste, ils n'auraient pu la conserver sans doute dans l'agitation des combats qu'ils allaient livrer de toutes parts pour tablir la religion dont ils taient les ministres. L'homme, quelque intrpidit qu'on lui suppose, ne voit pas sans motion s'ouvrir sous ses pas une sanglante carrire. La nature frmit l'approche do mille prils qui l'attendent. On n'envisage qu'en plissant les horreurs d'une mort qui se prsente partout accompagne de supplices et d'ignominies; et, dans le temps qu'on se commande soi-mme une apparente fermet qui semble insulter au trpas, le cur, par son trouble secret, dment la fiert de la contenance el le calme du visage. Mais c'tait une paix divine, c'tait la paix de Jsus-Christ mme que recevaient ies aptres. Aussi ne fut-elle point altre dans leur me par la vue des tourmcnis et des perscutions les plus violentes. Elle les accompagna dans l'exil; elle descendit avec eux dans les fers elle les suivit au tribunal des tyrans; elle ne les abandonna point sur les chafauds; elle les soutint dans leurs preuves; clic les consola dans leurs larmes;
;

1331

ORATEURS SACRES. Lf

P.

PAPILLON DU RIVET.

I.--.J

elle leur fil goter, dans le temps mme qu'ils combattaient encore, une partie des

douceurs de la victoire. Admirable prodige qui n'a point dans l'Eglise avec les premiers aptres de l'Evangile II s'est renouvel dans la personne des hros successeurs des premiers disciples, hritiers de leur foi comme de leur courage; il se reproduit en faveur du
1

juste, qui seul possde sur la terre le trsor de la paix, seul trouve dans la pratique des

vertus chrtiennes un honheur que le monde ignore, et qu'on ne trouve point sous l'empire des passions. Mais, au lieu d'ouvrir les yeux ce prodige, nous en contestons la vrit. L'tat du juste sur la terre nous parat un tat d'infortune, o les sens assujettis restent dans un affreux silence, o l'homme conspire follement contre son propre repos, et vit dans une guerre ternelle avec lui-mme. Ce n'est point ainsi qu'en jugeait le RoiProphte, galement clair par une lumire surnaturelle, et par le sentiment de sa propre exprience. Oui, Seigneur, disait-il, une paix abondante est le partage de ceux qui chrissent votre loi plus ils sont soumis, plus ils sont libres; les alarmes et l'esclavage ne sont que pour ceux qui refusent de s'v assujettir Pax mulla diligentibus legem tuam. (Psal. C XVIII, 8G.) C'est, chrtiens, ce jugement du Roi-Prophte que j'entreprends de justifier dans ce discours, en vous montrant que le juste, non-seulement n'est point plaindre ici; :

bas, mais qu'il est souverainement digne d'envie. Il n'est point plaindre, si l'on considre les peines dont son tat le dlivre; ce sera ma premire rflexion : il est digne d'envie; si l'on considre les douceurs qu'il lui procure, ce sera la seconde. Demandons les lumires du ciel. Ave, Maria.

PREMIRE PARTIE.
Eloignons de nous pour un moment les prjugs des sens et de la nature. A les entendre, la vertu chrtienne est incompatible avec le contentement et le bonheur: s'engager la suivre, c'est se condamner des contradictions pnibles, une dpendance rigoureuse, au sacrifice des douceurs les plus innocentes Matresse sans indulgence, elle ne montre ses sujets qu'un visage sombre et svre; elle ne les conduit que dans des sentiers pineux et impraticables elle ne leur parle que par la voix do la terreur; la joie fuit loin du sjour qu'elle habile; on n'y prouve que les dgots de la servitude; on n'y connat que les larmes et les ennuis de la contrainte les peines y sont de tous les moments; la rcompense n'est que pour l'avenir. Ainsi s'expriment le inonde et les passions, dtermins se faire une image effrayante de la vertu, pour s'au: ;

que le front de cet homme vertueui o brille une doue et modi nit, est un interprte bien plus fidle de l'heureuse situation de son me 1 Non, quoi qu'en dise le monde, le juste n'est point plaindre. Car, remarquez, s'il vous plat, que trois choses entre autres peuvent rendre les mondains malheureux, et leur causent en effet tous les jours les plus mortelles inquitudes ;.je veux dire les jugements do monde qu'ils apprhendent, les chagrins et les misres de l'humanit' dont ils ne sauraient entirement se garantir; enfin, l'agitation d'un cur en proie aux dsirs et aux cupidits qu'il enfante. Or, l'tat du juste le met au-dessus des jugements du monde, audessus des rvolutions humaines, au-dessus des dsirs de son propre cur. Il le met audessus des jugements du monde, parce qu'il ne les redoute pas; au-desus des rvolutions humaines parce qu'il y reconnat la volont de la Providence; au-dessus des dsirs de son propre cur, parce qu'il sait ou les modrer, ou les combattre; de sorte qu'il se trouve lev tout la fois au-dessus du monde, au-dessus du temps, au-dessus de lui-mme. Mais n'est-ce pas le portrait de l'homme parfaitement juste que je me prpare vous offrir; et, si cela est, comment y reconnaitrez-vous le commun des mes fidles, qui sont, aprs tout, les seules avec qui votre faiblesse ou votre dcouragement vous permette d'esprer quelque ressemblance? Il est vrai, chrtiens, le tableau du juste tel que j'ai dessein de vous le prsenter, est cetrac d'aprs les mes les plus saintes pendant le fond des traits qui le composent peut s'appliquera celles qui le sont moins. L'hrosme des unes est bauch dans les autres ce qui reste de faiblesse et d'imperfection dans celles-ci, n'empche pas qu'elles ne participent, quoique avec rserve, au bonheur de celles-l; toutes, en un mot, sont plus ou moins exemptes des peines de l'Ame mondaine, selon le degr de vertu qu'elles ont acquis; et ce qu'une pit courageuse opre dans les grandes Ames d'une faon plus sublime, une pit commune l'opre avec quelque proportion dans les autres. Aprs cette rflexion, que j'ai cru ncessaire pour prvenir d'abord toutes les.difficults, entrons en matire, et par l'tat o parvient le juste avec de grandes vertus, jugez des avantages que vous promet une pit solide, quoique moins hroque. Le privilge de la vertu, c'est de s'attirer
sente, et
: :

du vice mme. reste de la droiture primitive, combat toujours en sa faveur ce mme monde qui ne rougit pas de chercher rpandre sur elle la confusion qu'il
le respect et

l'admiration

Un sentiment

naturel,

mrite, dans mille circonstances importantes o il s'agira d'un intrt essentiel, lui remettra ses destines entre les mains. 11 verra plus volontiers sur le trne un David qu'un Sal, une Esther qu'une Athalie; il placera sur les tribunaux de la justice r.n Samuel, prl'rablement aux indignes accu-

toriser

la

fuir.

Mais que ces tristes portraits qu'on nous en fait sont peu conformes la ralit que le sort du juste esl bien diffrent de ce qu'une aveugle prvention nous le reprI

1333

SERMON

IX,

SUR LE BONHEUR DU JUSTE.

1331

sleurs de l'innocente Suzanne; la tle des annes d'Isral, un Josu plutt qu'un Joab; auprs de ses matres, un Joseph au prjudice d'un Aman; preuve sans rplique que l'hommage du cur est pour la vertu;

que

le vice n'a

pour

lui

que l'hommage des

lvres.

Mais quelles que soient ces dispositions du monde, elles n'empchent pas cependant qu'irrit du contraste trop sensihle que les murs du juste opposent ses exemples, il

ne s'en venge par des mpris apparents, et qu'il n'entreprenne de dcrier une conduite o il n'aperoit que la condamnation de la sienne. Mais qu'importe au juste la
honte peu mrite qu'on s'efforce d'attacher ses pas? Il ne consulte que le devoir; il n'coule point d'autre oracle, il ne suit point d'autre guide. Ainsi, qu'on traite la docilit de sa foi de simplicit crdule; son exactitude, de petitesse; sa modration, d'indiffrence ; sa modestie, d'aveu tacite d'incapacit; son zle, d'inquitude; sa fermet, de raideur inflexible; son recueillement, d'humeur atrabilaire; sa pit, de faiblesse ou d'hyprocrisie ; il n'est sensible ces
odieuses imputations, que par l'loignement
qu'elles inspirent

taqu sa personne, les mmes passions qui ont dcri sa doctrine, le mme orgueil qui s'est fait un scandale de sa croix. Il s'attend bien que les disciples ne seront pas plus pargns que le matre; que leurs leons et leur conduite tant les mmes, leur destine ne sera pas diffrente; que, ne changeant pas de sentiment l'gard du monde, le monde ne changera point de dispositions leur gard il ne voit dans la haine qui poursuit la vertu, que l'accomplissement des divins oracles o Jsus-Christ ne promet au juste sur la terre, que des mpris et des perscutions de la part du monde Si me persecuti sunt, et vospersequentur. (Joan., XV 20.); Il n'y voit pour lui-mme que l'avantage do ressembler son modle et l'assurance de ne point en tre dsavou. Or, comment s'affligerait-il d'un sort si
:
:

aux mes

faibles,

pour

des vertus trop contredites. Fidle des principes aussi immuables que la source en est pure et cleste, il n'a garde de les plier au gr d'une criminelle complaisance. Les contradictions qu'il prvoit, les reproches auxquels il s'expose, la malignit qu'il arme contre lui, ne sont pas capables de l'effrayer; et pourquoi? parce qu'il ne prtend point h l'estime du monde, parce qu'en Qualit de chrtien, il mprise l'approbation u monde, parce qu'en mme temps qu'il est cit par le monde un tribunal profane qui le condamne, il se cite lui-mme secrtement un tribunal plus quitable qui Je justifie; parce qu'il s'embarrasse peu que le mensonge dcide son prjudice, pourvu que la vrit souveraine prononce en sa
faveur.

glorieux? comment se plaindrait-il de ne pas trouver dans les jugements du monde une quit que n'y trouva pas Jsus-Christ; d'essuyer les mmes traitements qu'essuya Jsus-Christ d'tre en butte aux blasphmes et d'avoir part aux opprobres dont fut accabl Jsus-Christ? Hlas quand il ne considrerait le monde qu'en sage, en philosophe, il ne lui en faudrait 'pas davantage pour s'enhardir n'opposer a ses discours qu'une fire et paisible indiffrence en voyant que c'est moins la raison que l'intrt et le prjug qui dictent ses dcisions, et que ces hommes qui s'rigent en arbitras souverains, en distributeurs del rputation et de la gloire, sont les premiers la chercher o elle n'est pas, l'abandonner pour son fantme; en voyant que parmi eux les suffrages se vendent la fortune; que les loges se prodiguent la vanit; que les rcompenses sont le prix de l'intrigue oubli, l'obscurit, le triste partage du mrite
;
1 :

Eh! quelle ide se fait-il donc du monde, pour s'affermir ainsi contre la crainte de ses censures? Ah accoutum qu'il est le considrer en chrtien, il le regarde comme une rgion d'erreurs et d'illusions, o l'on ferme volontairement les yeux aux rayons de la clart cleste; o chacun s'gare la suite d'une fausse sagesse, et met sa gloire s garer; o les plus habiles emploient
1

leurs lumires contre leurs lumires mme, pour teindre un reste de lueur qui les importune, et se drober ainsi la honte de leurs faiblesses la faveur des tnbres il
:

sans protection, sans faveur; cette seule considration serait capable de lui faire redouter jusqu' l'approbation du monde, loin de l'branler parla crainte de ne pas l'obtenir: comment donc ne serait-il pas suprieur toutes les alarmes, lui qui considre le monde en disciple de l'Evangile; lui qui le voit charg des anathmes de l'vangile ; lui qui le regarde comme l'ennemi, comme l'ternel tyran des serviteurs de l'Evangile? Et par l, chrtiens, par cette noble ambition qui ne veut que Dieu pour approbateur, combien de rflexions amres, de soucis pntrants, d'esprances inquites, d'affligeantes terreurs le juste ne spargne-Ml

pas? Ah
les

regarde comme une terre infidle, o l'Isralite gmit dans l'oppression, sans avoir la libert d'y faire entendre les cantiques du Seigneur, et sans pouvoir impunment tourner les yeux vers le temple de Jrusalem, pour y adorer le Dieu de ses pres il le regarde comme un champ de bataille ouvert au vritable fidle, pour y combattre les mmes ennemis que Jsus-Christ a combattus, les mmes perscuteurs qui ont atle
:

de quelque manire qu'en usent mondains l'gard du monde, quelque mesures qu'ils prennent pour s'assurer de sa part un jugement et des dispositions fa!

vorables, ils sont toujours tremblants, toujour dans l'agitation; plus ils le connaissent, |ilus ils en apprhendent quelque injuste retour; ils ne peuvent se dissimuler, aprs tout, que ses partisans, ses favoris mmes n'y sont pas toujours en sret conire ses traits; qu'il ne se plaise a les humilier, les confondre en leur contestant jusqu'aux avantages qu'ils prtendent faire

1355
valeur auprs de lui
'-mi
;

ORATEUKS SACRES. LE
que plus
grands, plus
ils

P.

PAPILLON DL MIUI.

iZ~>>

ces a van ta rveillent une jaf;es ousic galemeul attentive et clairvoyante; ils se rappellent avec effroi combien ils ont vu le tristes vieti mes de cette inattention, (]ui expose h' momie se mprendre tout

uniment de cette instabilit, source de tant de rvolutions survenues tout coup dans ses ides et dans sa faveur de celle prcipitation qui lui t'ait consacrer tant d'erreurs et de chimres. Ils peuvent dire aussi bien que saint Paul, quoique dans un tout autre
;
;

de profondes rveries, se perdre dans des conjectures dsolantes, retourner avec inquitude sur toute leurs traces pour y dcouvrir la cause du traitement qu'ils prouvent, se donner mille peines, mille mouvements pour dtruire des prjttg* rels OU imaginaires, trop souvent n'en ef-

donner

sens, qu' la vrit ils se sentent exempts de tout reproche Nihil mihi conscius sum (I Cor., IV, k) qu'ils ont agi conformment
:

facer l'impression qu' force de bassesses aussi multiplies que fltrissantes. Et telle est, chrtiens, la premire considration que je devais opposer d'abord la fausse ide qu'on se fait du juste, en se persuadant qu'il est plaindre. Son tat si f-

aux lois et aux usages du monde qu'ils ont abandonn leurs propres principes pour adopter les principes du monde; qu'ils ont dfr sans rserve aux gots, aux volonts, aux caprices mmes du monde; mais qu'avec tout cela, ils ne sauraient encore se flatter de paratre irrprochables Sed non in hoc ntsli/icalus sum. (lbid.)
; :

cheux, en apparence, le met au-dessus des et des contradictions du monde j'ajoute celle premire pense, qu'il le met encore au-dessus des rvolutions el des disgrces du temps.

jugements

Est-ce donc
et froces, tels

un de ces philosophes durs que ancienne Grce essaya

I

Or quel trouble n'entrane pas une persuasion si fcheuse et si justifie par l'exprience Le juste en est heureusement couvert. Ce qui fait plir les mondains, ce qui les jette quelquefois dans l'accablement, ne met aucune altration sur son visage. Est-il dans un rang, dans une place dont
1

l'lvation l'expose

tous les regards,

les

il

n'apprhende pas que toutes

bouches

s'ouvrent sur sa conduite, parce qu'il n'agit et ne se dtermine que par l'impression du devoir. A-t-il en main l'autorit, il en use avec cette grandeur, cette fermet d'me qui prend sur elle de lgitimes refus, ou mme des rigueurs ncessaires, au risque d'exciter d'injustes murmures. Convaincu de la droiture de ses intentions, et peu jaloux de se faire rendre par le monde une justice qui, devant Dieu, n ajouterait rien son mrite, il n'est point oblig de prter l'oreille avec inquitude aux moindres bruits quo s-

ment la mauvaise volont, l'indiscrtion, le dsuvrement; de prvenir les soupons

qu'on pourrait former son dsavantage au-devant des interprtations peu favorables dont seraient susceptibles ou ses discours ou ses dmarches; d'employer des prcautions gnantes pour se drober h la
;

d'aller

curiosit qui l'examine; d'acheter le silence et trop amer; d'ajuster ses vues, ses projets, ses actions aux

d'en former autrefois la honte de la sagesse humaine, et qui se piquaient de dsarmer la fortune par leur stoque insensibilit ? vaine prtention d'un orgueil qui suppose la nature un pouvoir suprieur ses forces la religion connat mieux la misre de l'homme, et les hros forms son colo ne combattent point une faiblesse par une autre faiblesse, l'excessive sensibilit du cur par l'orgueil de l'esprit. Elle n'teint pas dans le juste le sentiment de ses peines et de ses disgrces Jacob verse !es larmes sur la robe sanglante de son Bis David pleure la perte du rebelle Absalon, comme celle du tendre Jonalhas; Job, tendu sur un lit d'humiliation, au milieu les dbris de sa fortune, et livr avant son trpas la corruption du tombeau, donne un libre passage aux plaintes et aux gmissements de sa douleur; Jrmie soupire sur la cendre encore fumante de Jrusalem, de ses palais et de son temple. Cependant quoique le juste ne soit pas accessible au sentiment de l'infortune, il ne trouve pas moins dantat de quoi s'affermir contre l'branlement des plus violentes secousses. Et quel est-il donc cet appui qu'il emprunte pour se soutenir? la foi d'une Providence, arbitre son veraine des vnements, dont il adore les conseils impntrables et respecte la suprme volont nouvelle diffrence bien sensible entre l'Ame mondaine et lui.
:
: : :

de tout censeur trop libre

erreurs communes, aux prjugs dominants d'attendre dans l'incertitude quel tour elles prendront et quel accueil on leur fera dans Je monde affranchi des timides mnagements, des complaisances fatigantes, o les autres sont forcs de s'asservir, il parle, il agit avec toute la libert qu'inspire l'indpendance; il trouve, comme saint Paul, jusque dans la certitude qu'il dplat aux hommes une assurance qu'il plat Dieu Si liominibus placrent. Christ i semis non cssem. (Galat., I, 10.) Tandis qu'il voit les mondains, dsesprs d'une parole, d'un regard, d'une apparence de refroidissement, s'aban; :
:

Car celle-l ne remonte jamais au premier auteur des vnements: elle ne voit dans les scnes diffrentes qui se passent sur terre , que le jeu des passions hu la niaines, quelquefois runies, quelquefois opposes les unes aux autres; aujourd'hui l'ambition portant sur le trne de nouveaux Zambris ; demain L'intrt envahissant l'hritage de l'infortun Nahoth, et sacrifiant le pauvre par les mains de l'injustice l'atantt vidit d'un puissant usurpateur une complaisance d'Assurus pour Bstber, tirant Mardoche de ses tnbres, el ordon nant le supplice de son persi uleur dis ci: tantt la jalousie conspirant contn jours de Daniel, et forant un timide nu)
:

1337

SERMON

IX,

SUR LE BONHEUR DU JUSTE.

135S

narque d'abandonner un favori trop vertueux. Aussi l'Ame mondaine , dans les tristes vnements qu'elle prouve, parce qu'elle oublie que Dieu prside ses destines, se
livre-t-elle aux murmures, la baine, au dpit contre les instruments de son malheur; faute de songer que les coups dont elle gmit partent d'une autre main que de celle des hommes, elle cherche se venger par des plaintes et des dclamations striles; elle s'en prend de tout ce qu'elle souffre l'injustice de celui-ci, l'ingratitude de celui-l, au ressentiment qui a fait parler les uns, Ja politique qui a ferm la bouche des autres ; elle dcharge sur des protecteurs indolents, sur des amis infidles, sur des rivaux offenss, l'amertume dont elle se nourrit; ses afflictions personnelles ne sont pas les seules qui la troublent. Les dsordres qu'elle aperoit sur la terre, la prosprit devenue le partage du vice, l'adversit celui de la vertu la force tenant lieu de bon droit, la faiblesse gmissant dans l'oppression, tout l'irrite, tout sert la tourmenter, parce que, dans les vnements qui la blessent, elle n'aperoit que l'ouvrage des hommes, minisires d'une volont suprieure aussi sainte, aussi quitable qu'ils sont injustes et passionns. Mais elle n'chappe point l'il du juste, cette volont divine et toute-puissante. Parmi les ressorts apparents qui font mouvoir la scne de l'univers, il en dmle un secret et invisible, qui imprime le mouvement * tous les autres; il voit les causes particulires et subalternes servir aveuglement cette cause universelle et indpendante, entrer dans l'ordre de ses desseins, concourir leur excution; tout change par rapport au juste tout se prsente ses regards sous un aspect diffrent ; ce n'est plus Ja vengeance ou la passion de s'agrandir, qui rassemble aux portes do Jrusalem toutes les forces des monarques de l'Assyrie; c'est Dieu qui, voulant punir son peuple, appelle contre les enfants de Jacob une nation jalouse, et remet son tonnerre entre les mains d'un vaiqueur inexorable ; ce n'est plus pour obir au cours ordinaire de la nature, que la contagion s'allume
;
:

au gouvernement du monde, rglant tout ce qui s'y passe, tirant sa gloire des dsor^ dres mmes qui paraissent la blesser davantage, et l'intrt de ses lus de ce qui semble traverser leur bonheur? Est-il une situation, quelque violente qu'on la suppose, qu'il ne souffre paisiblement, ds qu'il considre que ce n'est point une main mortelle,

mme qui j'y place? Murmureracontre la tempte qui soulve le sein des flots, aprs avoir entendu la voix du souverain Matre, commandant la mer d'entr'ouvrir ses abmes, et aux vents d'obscurcir
mais Dieu
t-il

clart du jour? Ah! quelque tristes changements qu'il prouve, l'tat de son me est indpendant de toutes ces vicissitudes. Qu'on le dpouille de ses biens, il n'aperoit dans cette usurpation que la volont de Dieu qui cherche le dtacher tout fait de la terre, et a lui donner de nouveaux droits sur les trsors de l'ternit;
la

qu'on flt/isse sa rputation, qu'on l'attaque dans son honneur, c'est Dieu qui veut associer aux opprobres de la croix ou prvenir en lui la tentation trop naturelle, de chercher dans l'estime des hommes une partie des rcompenses de la vertu; qu'une mort funeste prcipite dans le tombeau les
1

dans

Isral,

et

qu'un peuple malheureux

porte avec l'air qu'il respire la mort et le poison dans le sein de ses familles; c'est ce minc.Dieu qui, frappant le monarquodans la personne des sujets, l'humilie par les coups les plus sensibles, et veut se conserver un plus grand nombre d'adorateurs, en s'iinmolant quelques victimes; ce n'est plus l'inexprience de Uoboam et la rigueur des conseils violents que lui suggre une jeunesse imprudent!;, qui appesantitsur Judalejougde
l'autorit souveraine ; c'est encore Dieu qui, laissant le prince et ses ministres se livrer l'esprit de vertige, prpare ainsi la rvo-

lution qui David.

sparera dix tribus du trne de

Or quel effet ne doit pas produire sur le juste cette vue d'une Providence attentive

ttes qui lui sont les plus chres, c'est Dieu qui dispute aux objets crs l'empire de son cur, et veut y rgner sans partage que des infirmits cruelles htent le dclin de ses iours, e'est Dieu qui abrge son exil, qui brise insensiblement sa chane pour le mettre en libert, qui s'empresse h finir ses combats et l'approche de la couronne. Ainsi, parce qu'au milieu des dserts o il est engag, il aperoit partout la colonne mystrieuse qui l'accompagne, c'est--dire parce que dans les vnements dont s'afilige la nature, il ne dcouvre que la conduite secrte de la Providence son gard, il s'y soumet sans effort; il n'a garde de contredire par ses plaintes des desseins qui le favorisent; il y souscrit au contraire avec reconnaissance, sr que les rvolutions fcheuses par lesquelles il plat Dieu de le faire passer, ne sont pas des flaux de sa colre , mais des tmoignages sensibles de son amour, mais un feu cleste qui purifie la victime en mme temps qu'il la consume, un prservatif contre le sommeil insparable du calme et du repos, un aiguillon puissant qui prvient la langueur ou la rveille, une leon qui l'instruit de ses propres misres, un souffle prcieux qui facilite son essor vers le ciel. Aussi, voyez-le dans quelqu'un de ces moments douloureux, qui sont pour tant d'autres des moments de dpit et de dsespoir; son front n'est pas couvert des ombres de la tristesse, son regard fixe et immobile, son silence sombre et farouche, sa contenance morne et abattue ; s'il donne quelques plaintes involontaires la rigueur de son sort, ce sont des plaintes timides, et qui semblent ne sortir de sa bouche qu' regret; s'il lve vers le ciel des yeux mouills de larmes, on lit dans ses regards sa re;

."39

ORATEURS SACRES. Lt
et sa

P.

PAPILL03 DU RIVET.
la

1540

connaissance

soumission; s'il parle dipour les adoucir par un rcit qui flatte la douleur, ou pour solliciter une compassion superflue; c'est pour avoir occasion de remercier la Providence qui l'afflige, et de l'aire passer dans tous les curs une partie de la confiance <|ui le souses maux, ce n'est pas

ravir;

faim

leur a fait ,-/roaver ses ri-

amis, dans

l'infortun Job, ses dsolation, dchirer leurs vtements, se couvrir de cendre, pousser de longs gmissements. Tranquille, il les console, comme s'il souffrait trop peu p\ur avoir besoin de consolation, ou comme s'ils en avaient plus besoin que lui. Et cette fermet du juste, ce calme qu'il fait paratre au milieu des disgrces, n'est point un personnage violent, que l'orgueil commande en public, et dont il se soulage en secret par d'indcentes faiblesses; devant Dieu seul comme devant les hommes, sur le plus grand thtre comme dans la solitude, la tranquillit de l'me fidle ne se dment point: toujours soumise, elle est toujours satisfaite, et lorsqu'elle soupire sans tmoins aux pieds du Seigneur, elle n'en trouve que plus de plaisir soupirer. O vous qui connaissez le monde et qui voyez tous les jours s'y passer tant de scnes affligeantes, dites-nous si ceux qui y souffrent ne sont pas plus plaindre Ah l'aXliction pntre jusqu'au fond de leur me; elle y porte un trouble mortel qui renat tout moment; il rgne autour d'eux un silence plein d'horreur, qui n'est interrompu que par des sanglots le jour se passe dans d'affreux regrets, qu'un court sommeil suspend peine durant la nuit, et qu'il renouvelle encore plus souvent par les fantmes dont il remplit une imagination gare; l'unique soulagement qu'ils connaissent, c'est do fatiguer, par d'ternelles redites, des amis, une famille inutilement plors; c'est de rpandre en leur prsence un fiel amer sur des absents dont ils ne sont point entendus, et qui insultent peuttre leurs malheurs; ou si l'me mondaine se condamne toulfer la voix de ses plaintes, pour ne point donner au public le spectacle d'un honteux dcouragement, quel nouveau supplice pour elle que la ncessit de se contraindre, de renfermer au dedans d'elle-mme une douleur toujours prte se trahir, et d'ajouter, ce qu'elle souffre, l'embarras d'une dissimulation dont le cur est la victimel Et c'est ce parallle si palpable, si sensible, que saint Augustin ne craignait pas d'opposer avec confiance aux idoltres qui,
il

tient;

voit,

comme

la

gueurs; mais ils l'ont regarde comme une maladie lente qui minait peu peu les fondements de leur prison terrestre, et dont la violence leur promettait la lin prochaine de toutes leurs misres; ils ont vu la mort se prsenter eux sous les formes les plus affreuses: mais ils ne connaissent de mort redoutable (pie celle qui a t prcde d'une vie criminelle; leurs cendres parses ont t prives des honneurs funbres; mais ils savent qu'elles reposent ^ous la protection du mme Dieu, qui doit les ranimer un jour ils ont t conduits en esclavage-; mais sous quelque climat qu'on les transporte, ils v trouvent la Divinit qu'ils adorent on les a fait servir de victimes aux passions les plus honteuses; mais ils n'ignorent pas qu'on n'est coupable que par le cur, de sorte que les traitements les plus cruels n'taient leurs veux que l'effet d'une Providence pleine de bont, qui les corrigeait par des punitions ou les purifiait par des preuves. Pour vous, infortuns idoltres, continuait-il, quelle tait votre ressource, au milieu, de ces flaux rigoureux qui venaient fondre sur vous de toutes parts? Ah! pour suspendre vos douleurs et vous distraire de ces tristes objets, vous ne saviez que courir en foule vos spectacles, remplir \
: :

thtres et donner vous-mmes l'univers la scne la plus tonnante, celle d'un peuple qui, environn de sujets de larmes, s'tourdit par l'ivresse de la joie; et tandis que les nations les plus loignes, les villes les plus trangres, tout l'Orient en deuil, donnent des soupirs son sort, insulte par de folles rjouissances la compassion qu'excite le rcit de ses malheurs. Disons-le donc, 6 mon Dieu, et disons-le

avec reconnaissance, quand on ne gagnerait vous servir que de s'assurer une ressource contre les traverses qui se mlent toute la suite de nos jours, hlas vos serviteurs seraient encore en droit de se croire moins plaindre que ceux du momie, et
I

comme

les circonstances les plus

communes,

dans la vie, sont celles o l'on a quelque chose h souffrirais auraient presque tout moment de quoi se fliciter d'tre . vous; mais vous ne vous contentez pas, Seigneur, d'lever le juste au-dessus des jugements du momie et des rvolutions du temps; vous l'levez encore au-dessus de lui-mme en l'affranchissant de ces dsirs et de ces cupiinstruments des vendits tyranniques geances anticipes que votre justice exerce
,

voyant

les fidles envelopps avec eux dans les dsastres que les armes victorieuses des

des prsent contre

les

pcheurs.

barbares venaient de causer dans toute l'Italie et jusque dans la capitale de l'Empire, en prenaient occasion d'insulter la vanit ilu culte chrtien. Aveugles que vous tes, leur disait ce saint docteur (lib. I De cirit. Dci), vous reprochez aux fidles d'avoir tout perdu dans cette calamit gnrale mais vous vous trompez, leurs vritables richesses c'est la foi, et personne n'a pu la leur
:

promesse faitefpar Mose h l'Isralite fidle, qu'il verrait ses ennemis >aincus tomber a ses pieds, tant qu'il obirait au Dieu de ses pres, celle promesse s'accomplit dans la personne du juste d'une manire toute spirituelle. Les conqutes quedevait faire le premier sur le Philistin jaloux et sur toute la race chauanenne, ne
Car
la

reprsentaient (pic faiblement les victoires que le second remporte sur son propre cur,

17>i1

SERMON
1

IX,

SUR LE BONHEUR DU JUSTE.

I5i2

sur ses passions. source pure et fconde du vritable repos et de la libert la plus douce! il n'y a que le juste qui le possde; et quels trsors ne trouve-l-il pas dans cette seule possession, car soit qu'il ait encore combattre contre ces passions nouvellement assujetties soit que, par une guerre continuelle, il les ait entirement soumises, dans l'une comme dans l'autre de ces deux situations, de combien de tourments ne se voitil pas dlivr? Tourments dans la nature des dsirs. C'est une flamme dont l'activit dvore le sein mme o elle s'allume; c'est le mouvement imptueux d'une me emporte vers un objet absent, et qui s'puise en etforts pour s'en rapproeber et le saisir. Moins il est sa porte, plus ellelepoursuit avec ardeur poursuite aussi inquite qu'elle est fatigante chaque pas qu'on fait pour atteindre ce terme o l'on aspire est marqu par quelque nouvelle frayeur. Plus on y touche de prs plus on craint qu'il ne s'chappe; aux alarmes se mlent les esprances; glac par les unes, gar par les autres, on leur sert de jouet tour tour. Tourments dans la multiplicit des dsirs. Ils naissent en foule dans un cur, lors mme qu'il n'est possd que d'un seul objet. Chaque moyen qui peut faciliter la possession de cet objet devient !a matire d'un nouveau dsir. Est-ce une grande place, une dignit qui pique votre ambition? Vous dsirerez tout la fois et la perte de ce rival qui vous la dispute et la faveur de celte personne dont elle dpend, et le succs de cette intrigue o elle est attache, et des amis qui vous secondent, et'des circonstances qui vous aident, et des sollicitations qui vous appuient; vous ne formerez aucun projet, vous ne vous dterminerez aucune dmarche, vous n'imaginerez aucune ressource que tout cela ne soit accompagn de mille vux, conformes la nature de vos prtentions et de vos vues, et dont chacun no soit comme une pine enfonce profondment dans la substance de votre me. Tourments dans l'opposition des dsirs les uns aux autres. Ils sont aussi contraires entre eux que les passions auxquelles ils doivent la naissance le sont entre elles. Il faut donc qu'il se combattent sans cesse et qu'ils se fassent une guerre violente audedans de vous-mme; tels que ces deux frres dont parle l'Ecriture, qui devant tre les pres de deux peuples toujours rivaux, toujours ennemis, bouleversaient le sein de leur mre avant leur naissance, s'y dispuet l'empire glorieux qu'il a

Empire fortun

tendrir jusqu'aux larmes, il suffit de vous en tracer au thtre une fidle image. Tourments dans les obstacles trangers qui traversent les dsirs. Ce n'est plus seulement de la part de nous-mmes que viennent les contradictions; c'est de la part de quiconque prtend aux mmes biens, aux mmes avantages que nous. Ces biens sont une espce de prix dont l'attrait veille une foule de concurrents et qui doit rester entre les mains ou du plus adroit, ou du plus heureux, ou du plus fort. Ainsi tous se runissent contre un seul ; un seul est oblig de faire tte tous on se mle, on se choque, on se prcipite les uns sur les autres; et que remportent la plupart de cette effroyable mle, sinon de honteuses blessures et le dsespoir qui les aigrit? Tourments dans cette langueur, ce vide
:

qui suit les dsirs, mme satisfaits. D'abord ils avaient excit dans l'me une ardeur extraordinaire; ils lui avaient donn comme un nouveau ressort peine les a-t-on con:

tents que cette grande ardeur se dissipe au sortir de cette motion violente, on tombe dans un calme o l'on ne tarde pas s'apercevoir de son puisement, semblable un malade qui, au sortir d'une fivre brlante, commence sentir toute sa faiblesse. Tourments dans la violence des dsirs qui
:

renaissent mesure qu'on les contente. Ac-

taient la supriorit l'un a l'antre et prludaient ainsi d'avance h leurs futures destines; il faut que ces dsirs cherchent

s'toulfer

mutuellement; que

tantt

qu'enfante la vanit s'opposent a qu'enfante l'intrt, tantt ceux qu'inspire la vengeance, a ceux qui naissent d'un amour profane ; il faut que successivement ils s'entre-dtruisent et vous dchirent; tat
si

ceux ceux

coutum qu'on est l'agitation, on ne peut soutenir l'ennui du calme; d'autres objets se prsentent on se dtermine encore courir aprs eux, et comme leur possession ne suffit pas pour remplir la capacit du cur, on se hte d'en poursuivre de nouveaux. N'a-t-on plus rien souhaiter du ct de la fortune ou des ihonneurs? On tourne son ambition du ct des plaisirs aprs s'tre bien fatigu pour le ncessaire, on se consume pour le superflu aux dsirs du besoin succdent ceux de la dlicatesse; la vie tout entire se passe rechercher ce qu'on n'a pas, et se dgoter de ce qu'on a. .Mais si tels sont les tourments dont l'mo fidle se dlivre, en commandant ses dsirs, voil donc aussi, par une raison tout oppose, les supplices ordinaires de l'me voil ce qu'elle souffre sous la mondaine tyrannie de ses vices et de ses passions oui, mes chers auditeurs, ces prtendus heureux, qui se rcrient sur la triste destine du juste, en prouvent une mille fois plus rigoureuse. Dieu qui, selon la pense de l'Ecriture, doit armer un jour contre ses ennemis toutes les cratures dont ils auront abus, Dieu, dit saint Chrysostomc, n'attend pas les derniers jours du monde pour excuter cet arrt l'homme qui se soumet ses cupidits les arme ds prsent contre lui-mme; il passe successivement par
:

cruel

que pour vous mouvoir, vous

at-

les preuves les plus sensibles. Chaque passion verse dans son cur un poison pntrant; elle y nourrit un feu qui le dvore ; elle y entretient une confusion qui le bouleverse Une flamme incestueuse s'est glisse

134*

ORATEURS SACRES. EE
; ;

P.

PAPILLON LE RIVET.

15U

il les reines d'Amnon tombe dani le mal se coml'abattement et la langueur munique au corps qu'il accable et qu'il dessche; il se manifeste sur le risige qui change si s'altre de jour en jour mnou devient presque mconnaissable aux yeux de ses amis el de SOU pre Quart sic attnuai is motte, /ili reu per tingulot dits ? (II l'-eg., XIII, k.) En sentiment jaloux s'est empar de Sal, c'en est l'ait; ce prince ne connat plus le repos; il porte partout le trait qui le dchire; il ne voit plus que les ennemis dans sa propre Camille, depuis que David y trouve des protecteurs; il regarde comme autant de conspirations formes contre a propre personne les secours que le devoir, la compassion, l'amiti donnent son rival sa jalousie est un dmon qui l'obr sdv, qui le fait entrer dans de sombres fureurs, verser le sang le plus respectable, oublier son rang jusqu' changer le monar-

dans

>

ment plaindre n'est pas celui qui ^ laisse gouverner par le devoir, mais celui qui se dominer par ses dsirs-, que le fardeau de la pit pse moins que celui des passions; qu'on respire sous la lgret de l'un, qu'on -mit sous la pesanteur de l'autre; et qu'enfin, s'il est une situation digne d'envie, non plus seulement cause'des Des dont elle exempte, mais cause des
avantages qu'elle procure; ce n'est pas celle d'un cur esclave de ses cupidits, mais celle d'une unie entirement soumise la vertu: vous l'allez voir daus la seconde
partie.
!OT

PABTIB.

vil assassin et comme s'il craignait que, sur la foi de sa grandeur, on ne Je crt peut-tre heureux, il fait lui-mme l'aveu public de son malheur, et remercie les habitants de Ziph d'avoir eu piti de son

que en un

sort, en lui

dcouvrant

la

retraite

David

Domino, quia doluislis viceni meum.(lHeg.,XX\H, 21.) Est-ce donc l ce contentement que proJienedicti vos a

curent les passions, et en eola-t-il jamais la vertu pour les touffer, autant qu'il en cote tant de malheureux pour les suivre? non, conclut loquemment saint Chrysostorne; telle est la nature de la pit, qu'elle n'est pas seulement une ressource pour l'avenir Non ad fulura nos tanlum adjiivat; ruais que dans les chagrins qu'elle pargne l'ame fidle, elle lui fait trouver ds prsent une abondante rcompense Sed et
: :

l'avait dclar par son prophte, qu'il crerait de nouveaux cicus, uno nouvelle terre en faveur de son peuple sorti dcBabylone; que de ce peuple, abandonn si longtemps l'oppression, il en ferait un peuple de joie, et de Jrusalem, srie, une ville d'allgresse; qu'on n'j entendrait plus la voix des larmes, ni les cris de la douleur, et qu'il ferait asseoir ses enfants l'ombre d'une paix dlicieuse, dans le sein d'une tranquille opulence Sedebit populus meus in pulchritudine paris... al in requie opulenta (Isa XXXII, 18.) Promesses magnifiques, chrtiens mais qui ne regardaient pas seulement Ja nation chrie que elles s'adresle Seigneur avait adopte saient tous ceux qui devaient entrer un.
;

Le Seigneur

jour dans

la

nouvelle Jrusalem, succder

retribuliones prbet. Dtrompez-vous donc, ajoute ailleurs le mme Pre, et cette- image vous paratra di-uie de l'loquence du saint docteur; Je jusle ressemble un homme qui du haut d'un rocher contemple l'tendue des mers, et voit ses pieds l'affreux spectacle d'un naufrage. Les uns sont ensevelis dans les flots, les autres se brisent contre des hauteurs escarpes; ceux-ci s'empressent de gagner le rivage, en sont repousss par Ja violence de la tempte; ceux-l, sur un dbris de leur vaisseau, luttent contre la mort partout il aperoit la mer couverte de cadavres pilles et livides; pour lui, loin du pril, tranquille spectateur des dangers d'autrui il n'a d'autre regret que de voir des infortuns qui prissent, et que sa compassion ne saurait arrachera leur infortune Consista in arduo semper, ac tuto securus loco. Ainsi, mes chers auditeurs, ce que JsusChrist, charg de sa croix et marchant au Calvaire, disait aux saintes femmes qui l'accompagnaient, que ce n'tait pas sur lui, mais sur elles qu'elles devaient rpandre des larmes Nolite flcrc super me, sed super vos ipsas jletc (Luc, XX1I1, '28), le juste charg du joug de la vertu peut le dire toute <1mc mondaine, que l'homme vritable:

hic

jam

l'ancienne Sion, et la place de la Synagogue proscrite, participer aux avantages de la seconde alliance. Elles s'adressent surtout l'homme juste qui marche dans les voies de l'Evangile; c'est pour lui particulirement que coule ce fleuve de paix dont parle l'Ecriture Ecce ego declinabo super eum , quasi fluiium pacis. (Isa., LXYI, 12.) C'est lui, pour continuer de me servir des expressions du Proplite, que le Seigneur caressera comme une mre caresse son enlui qu'il comblera de consolations; fant lui dont les os reprendront une nouvelle vigueur, comme l'herbe rajeunie par une rose fconde Gaudebit cor vestrum et ossa vestrn quasi herba grrminabunt. (Ibid., li.) Et o le jusle les puise-t-il, ces douceurs prcieuses qui font tout la fois et l'attrait et le prix de la fidlit? Il les puise
:

dans le tmoignage de sa conscience il ies puise dans les bndictions de la exace; il les puise dans m. esprances pour l'avenir: trois sources de consolations et de bonheur qui rendent sa destine tout fait digne
;
-s

d'envie.
C'est

une vrit connue,

mme

de

la

sa-

gesse paenne, que rien n'gale la satisfaction qui nat d'une conscience pure el innocente satisfaction si douce, qu'au sentiment de plus d'un ancien sage elle seule peut rendre l'homme vritablement Ueureux, et que la plus belle rcompense des actions vertueuses est le plaisir de les avoir faites.
: ,

Or

ce plaisirs! vrai,

si

dlicieux,

est

!a

tru5

SERMON

IX,

SUR LE BONHEUR DU JUSTE.

134G

le juste jouit sur peut rentrer sans crainte au declans de lui-mme, entendre sans plir la voix de sa conscience, il n'a point essuyer d'elle des paroles de mort; c'est un tribunal pacifique et dsarm , d'o n'manent que des sentences favorables un tribunal qui le rassure au lieu de le consterner par des reproches; un tribunal dont les oracles sont autant d'invitations qui le soutiennent et l'encouragent.
la terre. Il
;

premire consolation dont

vaux de l'Egypte, sans tre matre dVdler offrir ses sacrifices dans le dsert.
est bien loin de ces senordinaire d'une conscience exempte d'agitations et de remords hlas l il n'est jamais d'accord avec la sienne; il a autant de combats livrer contre elle qu'il laisse ses passions remporter de victoires sur lui; la faible douceur qu'il gote satisfaire les unes est empoisonne par l'amertume que l'autre y verse ses complaisances pour celles-l lui attirent les reproches les plus sanglants de la part de celle-ci; aux images flatteuses que lui prsentent les premires, la secon.de oppose des images effrayantes elle ne cesse de renouveler ses
le

Que

pcheur
fruit

timents,

en effet que cette conscience l'affliget par d'importunes rigueurs? elle est au milieu de l'homme comme un guide fidle qui, charg de le conduire, rclame contre les garements volontaires o il se prcipite et sous l'il de ce guide, le juste marche dans les voies de la droiture et de l'innocence. Elle est comme un matre imprieux, qui reprend avec aigreur un esclave rebelle; et le juste, par sa docilit, prvient les plaintes de ce matre difficile elle est comme l'interprte du souverain Lgislateur, charge d'en faire valoir les droits et d'en intimer les ordres; et le juste non-seulement ne conteste point la loi ce qu'elle demande, mais il embrasse encore ce qu'elle conseille. Elle est comme un vengeur inexorable qui, par des chtiments secrets, punit les attentats contre l'ordre et le juste tient tous les dsirs, tous les penchants dsordonns dans la plus troite dpendance.
Serait-il possible
; : ;

menaces, mesure qu'elles font entendre leurs promesses, et que ces menaces sont imprieuses qu'elles mettent dans une me de terreur et de confusion! aussi le pcheur en est-il constern. Tel qu'Adam fugitif la voix du Seigneur, et cherchant une relraite qui le drobe ses yeux, il craint de se retrouver avec sa conscience il tche de fuir cet ennemi domestique qui l'accable par de continuelles accusations, et au lieu pie, tourment par le souvenir de son fratricide, Can se dterminait errer sur la face de la terre, vitant la prsence des hommes, dans la crainte qu' leur tour ils n'armassent leurs mains contre lui; le pcheur au contraire se dtermine chercher dans le commerce des hommes, et dans la
1

n'a point se dfendre contre de ce Juge invisible, toujours prt confondre les coupables; si, loin d'avoir redouter ses amres
s'il

Mais

les accusations intrieures

censures, il en obtient l'approbation la plus consolante, il ne sera donc point oblig de se fuir lui-mme ; de chercher dans une ternelle dissipation de quoi se soustraire la vue de lui-mme d'viter, comme recueil de son repos, tout ce qui pourrait le ramener lui-mme? Non, chrtiens; les distractions si ncessaires l'me mondaine, pour la rendre inaccessible aux retours sur son propre cur, pour vaincre le bruit du dedans par le tumulte du dehors, ces distractions sont pour le juste des ressources superflues. Que dis-je? il les regarde nonseulement comme un embarras, mais comme un supplice si l'tat o l'a plac la Providence le jette des rapports indispensables avec le monde, dans le vide des entretiens du monde , dans le dtail des devoirs et des biensances du monde, il se
; ;

dissipation des plaisirs un prservatif contre lui-mme. Inutile prcaution! l'accusateur qu'il redoute le suit partout; jusque dans le jardin de dlices retentit ses oreilles cette voix terrible: Adam.... ubi. es? (Gen., III, 9.) O tes-vous, infortun coupable? Vous tes aux pieds de celte idole mortelle que vous prfrez votre Dieu; vous tes dans ces compagnies formes par le liberti-

nage. Ecole impure de licence, o l'on insulte la religion de voire Dieu ; vous tes dans ces spectacles, o la morale du paga-

nisme combat ouvertement

la

morale de

votre Dieu. Russit-il touffer pour un moment cette voix importune? Il ne tarde pas en entendre une autre qui lui rpte avec la mme opinitret, qu'avez- vous fait? Quid fecisti? (Gen., IV, 10.) Vous avez port l'opprobre dans cette maison, allum la discorde dans cette famille, concert cette injuste vengeance, second cette violente usurpation; vous avez rompu

plaint que les objets du temps l'enlvent aux objets de l'ternit; qu'une situation turbulente l'empche de se livrer au recueillement, et que le monde visible o il est retenu soit comme une barrire, qui drobe aux regards de sa foi la vue du monde invisible et spirituel o il aspire; do sorte que tout son regret est de se voir dissip par les occupations du sicle, forc de suivre un courant imptueux, qui l'emporte vers des plages trangres et lointaines, condamn

engagements les plus solennels, oules promesses les plus saintes, viol les lois les plus justes, franchi les bornes les plus respectables. Or, le moyen de goter un seul moment de plaisir pur, au milieu de ces cris de condamnation, qu'accompagne encore, pour les rendre plus efles

bli

frayants, la vue, sans cesse retrace, d'un Dieu prt punir et clater contre lo criminel
1

Vous mdirez que, rempli des

objets q.ui

malheureusement comme

l'Isralite

aux

tra-

frappent ses sens, fix par d'autres soins qui l'absorbent, ou perdu dans une longue

I"i7

ORATEURS SACRES. LE
pcheur n'entend pas ces repro-

P.

PAPILLO DU
il

IWYI.T.

I3i8

ivresse, le

ches d'une conscience souleve contre lui, semblable on homme bless dans un combat, mais qui, dans \a chaleur de l'action, ne seul pas ses blessures. Il ne les entend pas, chrtiens I et pourquoi donc passe-t-il quelquefois si rapidement, des transports d'une joie vive et bruyante, de mornes et sombres rflexions? Pourquoi le prtendu contentement qui n'clate sur son visage que par intervalle, et pour ainsi dire, [par accs, n'a-t-il rien de naturel et de naf? pourquoi parat-il natre d'un effort qu'on se commande, plutt que d'un sentiment qu'on prouve? Il ne les entend pas! Eli bien, je veux que des impressions plus violentes moussent, pour un temps, ces pointes douloureuses de la conscience ; aprs tout, ces impressions ne sont pas continuelles peu peu l'motion diminue, l'me rentre dans son tat ordinaire. Sortie de cette dissipation, oblige de l'aire trve avec les objets, elle passe une espce de solitude. Alors il faut bien, malgr soi, se retrouver, selon l'expression de Jsus-Christ, avec cet adversaire secret, tmoin de tous nos mouvements et de toutes nos dmarches. Or, dans ces intervalles laisss vides par le monde, par les occupations, par les plaisirs du monde, ce tmoin cessera-t-il ses dpositions, et gardera-t-il encore le silence? Ah! chrtiens ne contestons pas quelques pcheurs l'affreux avantage dont ils se glorifient quelquefois, celui d'tre enfin parvenus faire taire tous les remords. Si cet tat d'insensibilit n'est pas chimrique, du
: ,

ne peut souffrir d'tre longtemps plong; ce sont des cr de terreur* et comme autant de prludes de l'anathme formidable qui doit tre uu jour son partage.

tume o

Homme juste, au lieu de ces en prants, vous entendez une voii secrte qui vou^ rassure. Peut-tre, en repassant sur vos premires annes, se prsente- t-U vosprit des jours d'erreurs et de sduction, o, a la suite des prophtes de mensonge, on vous vil courir aprs des divinits trangres, et leur offrir des rui qui n'taient dus qu'au Seigneur mais si la premire saison de votre vie se prsente vos regards, comme ceux u'Auguslin, obscurcie par les tnbre^ et dshonore par le vice; si cette considration vous attriste et fait couler de vos yeux des larme- abondan:

tes

vous prouvez aussi,

comme

cet illustre

pnitent, que les larmes d'un repentir sincre ont leur douceur, et que le cur s'ouvre la joie, a mesure qu'il s'ouvre aux soupirs de la contrition en mme temps que vous apercevez derrire vous les marques honteuses de votre ancienne servitude, vous vous flicitez d'tre libre plus elles vous font rougir, plus votre nouvelle libert vous devient prcieuse dans votre sortie de l'Egypte vous remarquez le doigt du toutPuissant, qui devant vous a entr'ouverl les flots, pour faciliter votre fuite. Et quelle
;
:

moins

est-il vrai qu'il est rare, et que Dieu n'abandonne pas assez la plupart de ses ennemis pour permettre qu'ils assujettissent Jeur conscience jusqu'au point de ne plus en prouver les rvoltes. 11 y a donc par consquent (et qui de nous ne serait pas en
,

douce impression ne fait pas sur vous une Providence si pleine de misricorde votre gard de quelle confiance n'est, pas accompagne la vue d'une prdilection si sensible, qui vous a rappel sur la montagne de Sion, tandis que uiil-le autres, aussi coupables que vous le ftes, restent encore sous le joug de Babylone?
1

tat d'en rendre tmoignage?),

il

y a des

mo-

pcheur, quelque envie qu'il ait de se rassurer, tremble et frissonne intrieurement; o il se voit tel qu'il est, quelque habile qu'il soit se faire illusion o il se condamne, quelque intrt qu'il ail
le
;

ments o

se justifier; des

ger encore,

comme

moments, o, sans envisaAntiochus, le tombeau

!

prt le recevoir, il s'crie toutefois avec ce monarque impnitent, ah je commence me rappeler tout le mal que j'ai fait: Aune... reminiscor malorum (I Mach., I, \'i); je vois combien cette fortune m'a cot d'injustices; cette place, o je suis parvenu, de trahisons et de manges; cette passion que
j'ai

Ainsi loin d'carter, comme autrefois, le souvenir de vos dsordres, non-seulement vous ne craignez plus qu'il se retrace votre esprit, mais vous en faites la matire de vos rflexions ce qui vous alarma si longtemps ne sert plus qu' vous instruire, vous y voyez jusqu'o va la corruption d'un cur qui ne prend plus quesesdsirs pour guide; jusqu'o va Ja bont d'un matre qui ne s'esl point lass de vos mpris; combien le monde vous a tromp; combien vous voui tes tromp vous-mme; et vous avouez avec l'Aptre, d'abord perscuteur de Jsus:

que

Christ, ensuite devenu l'oracle des nations, le ciel n'a permis vos premires indo-

voulu
:

satisfaire, d'infidlits et d'atten:

tats

nunc reminiscor...

je

lis

au-dedans
de mes

de moi-mme

l'histoire fltrissante

dfaites, celle de mes rsistances l'gard de Dieu, et de mes folles complaisances l'gard du monde; celle de mes faiblesses

caches et de mes scandales publias; celle de mes chutes passagres et de mes habitudes durables nunc reminiscor. Souvenir accablant le pcheur ne peut le supporter; il s'efforce de s'en distraire ce sont, ainsi que s'exprime l'Ecriture, des Ilots d'amer: 1

que pour signaler avec clat toute l'tendue de sa patience, et pour apprendre par votre exemple tous les pcheurs que, quelque loigns qu'ils soienl du royaumo cleste, le sein de la misricorde divine 11- in n'est point encore ferm pour eux me primo oslenderct (hristus Jsus omneiii patientiam ad infurmutioncm evrum qui creililuri sunt illi, M vitam ternam. (4 Tint.,
cilits,
:

I.

16.J Si cependant

il

s'lve encore au fond

d.)

votre cur quelque dfiance au sujet du pass; si Dieu permet que, dans l'incerlitude de vos dispositions par rapport lui.

4319

SERMON

IX,

SUR LE BONHEUR DU JUSTE.

dans
le
:

l.'iO

vous souponniez quelquefois ses dispositions par rapport vous, et que l'ide do ses jugements terribles vivement empreinte dans votre me vous livre des perplexits cruelles ah ces nuages n'ont qu'un temps ; ils ne tardent pas se dissiper. Bientt la srnit reparat, et le calme qui survient, aprs ces courtes menaces d'une tempte prochaine, ne vous en parat que plus agrable. Oui, vous remplacez, mon Dieu, ces preuves passagres par la richesse de vos vous faites natre pour ceux bndictions qui vous servent des fruits dlicieux jusque dans cette valle des larmes et de Ja dou;
1

daines

tumulte des joies terrestres Melior est r/'V'.v una in alris

et

monsu-

titis

per mitiia.(Psal. LXXXlll, 2.) Jugeons-en par les efforts hroques dont il devient capable, encourag qu'il est par ces prcieuses bndictions. Est-il quelque revers qu'il ne supporte, quelque ressentiment qu'il n'touffe, quelque pril qu'i n'affronte, quelque obstacle qu'il ne franchisse, quelque dsir qu'il ne sacrifie ? et pourquoi? sinon parce que la grce, dans les douceurs dont elle le comble, lui fait trouver la rcompense des efforts qu'il fait pour
elle.

leur; vous tendez encore sur la tte de votre prophte une ombre rafrachissante, qui le dfend contre les ardeurs du soleil; c'est--dire que votre gnlce sait adoucir l'me fidle la pratique des devoirs les plus pnibles, et lui faire aimer jusqu' ai peines qu'elle y rencontre. Mais ici, chrtiens, n'est-ce point entreprendre de vous parler un langage que vous ignorez, un langage que j'ignore moi-mme? les connaissons-nous -m effet ces oprations surnaturelles, cette onction pntrante, ces contentements secrets qui remplissent une me fidle? hlas! ccux-mme que le ciel en favorise ne sauraient nous l'expliquer qu'en nous assurant qu'il est inexplicable et toute l'ide qu'ils nous en donnent, c'est de nous dire qu'il est au-dessus de toutes nos ides. Jugeons-en du moins par ce qui en est le principe c'est l'amour or si ce sentiment, lors mme qu'il s'adresse des objets profanes, des objets qui ne le mritent pas, des objets qui n'y sont point sensibles, si ce sentiment une fois matre de l'me, la passionne quelquefois jusqu' l'enchantement, quels que soient les ennuis et les craintes qu'il entrane ; quel charme ne doit-il pas avoir pour un cur, qui il prsente un objet infiniment digne de ses vux, un objet qui seul peut les remplir, un objet dont on est sr d'tre aim, ds qu'on l'aime ? Jugeons-en par le mpris que fait le juste de ces mmes plaisirs, dont la poursuite fait toute votre tude, ou dont la perte vous cause tant de regrets. Ah il est si loin de les dsirer, qu'il les redoute de les rechercher, qu'il s'en prive; de vous les envier, qu'il refuserait de les partager avec vous aux dlicatesses sensuelles il prfre les pines de la pnitence ; ses moments les plus doux, ceux qui lui paraissent s'couler avec plus de rapidit, ceux qu'il voudrait pouvoir arrter dans leur fuite, ce sont les moments qu'il consacre la mditation des choses saintes, l'exercice public du culte et de la religion, ranimer sa ferveur au pied de l'autel, louer le Dieu d'Isral dans son temple. Heures fortunes il ne vous changerait pas pour celles que le monde
; ;
:

Jugeons-en par sa persvrance marcher dans les voies troites de la justice. On ne le voit point en sortir pour aller chercher un dlassement dans celles du monde, Quelque riantes que paraissent les unes,

quelque abandonnes que soient les autres, il aime mieux marcher seul ou presque seul dans celles-ci, que de suivre la multitude dans celles-l loin de penser revenir sur ses pas, il ne songe qu' s'avancer de plus en plus vers le terme qu'il envisage et pourquoi ? sinon parce qu'il sent
, : :

la carrire s'aplanir,

mesure

qu'il la par-

court.
la vertu,
le tmoignage qu'il rend quand surtout il a eu le malheur de commencer par le vice. Instruit par l'ex-

Jugeons-en par

prodigue aux intrts de la vanit, de la mollesse, du plaisir et pourquoi? sinon parce qu' l'exemple de David, il sent qu'un seul jour pass prs de l'arche du Sei neur vaut mieux que des annes entires passes
:

prience qu'il a faite de tous les deux, ne convient-il pas qu'il trouve dans son tat plus de consolations relles qu'il n'en a perdu d'apparentes ; que la pratique du devoir laisse aprs soi je ne sais quel sentiment dlicieux, qui fait oublier tout ensemble et ce qu'elle a de plus difficile, et ce que la cupidit promet de plus flatteur: que cet ineffable contentement qui nat de la vertu n'est suivi d'aucun retour dsagrable et d'o peut venir ce tmoignage si uniforme, si constant, si universel? sinon de ce que le Seigneur qui ne donne l'me mondaine que la bndiction d'Esa, se niait verser ds prsent sur le juste la bndiction de Jacob. Jugeons-en par l'preuve que nous en avons fait nous-mmes. Car sans doute il y a eu dans notre vie des intervalles de salut, o, faisant trve avec le mensonge, nous avons quitt la rgion des tnbres, pour rentrer dans le sjour de la lumire du moins avant que la jeunesse veillt nos passions, avant que le monde nous enhardt les mettre en libert, nous marchions sous l'empire de la grce, dans toute la candeur et la simplicit du premier ge. Or, dans cette saison d'innocence, ou dans ces intervalles de repentir, ri 'avons-nous pas got sensiblement combien le Seigneur tait doux? les jours les plus heureux de notre vie n'ont-ils pas t ces mmes jours qui n'taient point obscurcis par les oraj.es des passions? qui de nous, fatigu de l'ennui, effray de la corruption qu'il rapportait du milieu d'une nation perverse, n'a pas regrett les plaisirs moins tumultueux, mais plus purs, dont il jouissait autrefois d?.nc !a
:

<">J1

ORATEURS SACRES. LE

I'.

IWMI.I.ON

r.i

!;|\l

1.-5

maison du Pre cleste? or que sont ces regrets involontaires, qu'une preuve sans rplique de la vrit de cette parole de saint Augustin, que Dieu rend si douces les chanes du devoir, qu'on ne saurait dire qu'elles sont pesantes, quoique d'ailleurs elles soient si fortes, qu'on ne saurait dire non plus
qu'elles sont lgres? L'iniquit pourrait-elle
1

Superabundo gaudio
(Ibid.)

in

omni tribulalione

tenir

le

mme

langage? ah la maldiction la suit partout. Sous une apparence de libert, le pcheur trane ses fers les plus pesants sous un air
;

cache mille peines relles. Nommez-moi quelque cupidit qui ne tourmente pas le cur o elle a pris naissance, quelque penchant coupable, dont le pouvoir ne se change pas en tyrannie? les poursuites de l'ambition sont-elles sans inquitudes; les entreprises de 1 intrt, sans de violentes agitations; les soupirs de la volupt, sans tristesse et sans dsespoir; les manuvres de l'injustice, sans l'embarras de les cacher; la jalousie, sans ombrages et sans soupons; la haine, sans fiel et sans amertume la vengeance, sans emportement et sans temptes; la continuit de plaisir, sans dgot; le libertinage, sans confusion secrte; l'impit, sans sombres terreurs? non, dit l'aptre saint Paul, toute me qui se livre l'iniquit trouve le chtiment de son iniquit mme, dans les tourments qu'elle lui cause Trbulalio el angustia in omnem animam hominis operantis malum (Rom,, II, 9) ; la joie qu'elle lui procure n'est qu'une joie superficielle, une joie courte et fugitive, une joie des sens, et non pas de l'esprit, une joie que dissipe le premier moment de rflexion, pour ne la remplacer que par la honte et le regret. Que celle d'une me chrtiennement vertueuse, celle dont la grce est le principe, porte des caractres bien diffrents! elle pntre au fond du cur; elle
satisfait,
il
;
:

elle l'inonde, elle est si abondante, qu'elle se rpand au dehors comme un torrent. Saint Paul cde l'excs de la sienne; il dclare que son me est troptroite pour la^conlenir tout entire Superabundo gaudio. (Il Cor., VII, 8.) Et quand prouve-t-il des transports si ravissants? est-ce dans le temps de cette fameuse extase qui l'emporta loin de la terre, loin de tous les objets sensibles, pour l'associer d'avance une partie de la batitude des lus? ah comment alors n'eut-il pas ressenti la joie la plus ineffable, la lus excessive, en voyant ce que l'il ne saurait voir, en entendant ce que l'oreille ne saurait entendre, en gotant ce que le cur de l'homme n'a jamais conu? le contentement dont parle ici l'Aptre, c'est celui dont il fut favoris dans le cours mme de ses travaux apostoliques, lorsqu'il se voyait tantt expos aux horreurs du naufrage, tantt prcipit dans les fers, aujourl'hui perscut par sa nation, demain tran devant les tribunaux idoltres; contentement dont l'impression tait si vive, si pleine de charmes, qu'elle lui faisait chrir les traverses et les tribulations les plus violentes:
le [emplit,
: 1
|

Co n'est pas l sans doute le cri des pcheurs. Si quelquefois on les entend assurer qu'ils sont heureux, leur cour en secret dment ce langage, et renge la vertu de leur imposture. La pense d'un avenir se mle h ces transports apparents; elle pouvante, elle consterne l'me mondaine, tandis que cette mme pense devient pour le juste un nouveau sujet d'esprance et de Consolations. Car que voit-il dans cette perspective de l'avenir, qui ne soit intressant pour lui? C'est le rgne du Seigneur; mais ce rgne doit cornue m- r a lui de la vertu c'est le temps le la colre; mais il n'a vcu que pour la dsarmer, ou la prvenir c'est d'un Dieu que sa destine dpend; mais ce Dieu ne lui prpare que des couronnes c'est une justice souveraine qui doit dcider de son sort mais il a su se la rendre favorable il entrera dans une situation que rien ne verra changer ; mais cette situation pour lui sera d'tre la source de tous les biens on psera chacune de ses Actions dans une balance svre; mais ce ne sera que pour leur assigner la rcompense qu'elles mritent, un moment lui ravira peut-tre bientt tout ce qu'il possde mais ce qu'il possde, il le mprise, et la perte qu'il en doit faire lui assurera la possession des seuls trsors qu'il estime. Changer la terre pour le ciel, un sjour o Ion <-t tranger, pour un autre dont on est citoyen, des ilts orageux et couverts des dbris de mille naufrages, pour un port sr et paisible; le thtre des combats, pour le lieu du repos et de la paix; quel point de vue, mes chers auditeurs! a-t-il rien de triste et de fcheux ?{ou plutt n 'a-t-il pas de quoi mettre le comble au bonheur du juste, de quoi lui tenir lieu de tout le reste? Aussi se* fait-il une douce occupation de se rappeler souvent l'esprit ces sicles ternels, qui doivent remplacer les moments rapides qu'il coule ici-bas. Ses esprances, enflammes par la foi l'entranent sans cesse vers ce monde nouveau, dont la mort lui ouvrira la barrire. Il aime s'entretenir des beauts de cette sainte Jrusalem o l'on ne connat d autre jour que l'clat qu'y rpand la prsence de la Divinit, o coulent, non plus comme dans la Palestine, des ruisseaux de lait et de miel, mais des torrents de dlices ; o les cantiques d'allgresse succdent aux gmissements du dsert. Au milieu de ces penses qui l'enchantent, il sent augmenter son mpris pour la terre; il s'crie avec le Prophte: Qui me donnera des ailes comme la colombe, pour voler au centre du repos et de la vritable flicit? Quis dabil mihi pentias sicitt columb.' volabo cl requiescam. (Psal., LIV, 7.) C est surtout la vue du mme objet dont la pense seule empoisonne tous les plaisiis profanes, c'est la vue du tombeau que sa joie se renouvelle. Prils, tentations, lutte ternelle de l'esprit contre les sens, vous
:

tr>.v

SERMON
:

IX,

SLU LE

IJOiNIlEUIl

DU JUSTE,

i5i

figure du monde finir pour lui laquelle il s'est peut-tre laiss sduire plus d'une fois, vous allez enfin disparatre. Heureux changement! il se fait toujours trop tard au gr de ses vux. Ministres du Seigneur ne lui parlez pas alors e!e s'armer
aile/,

de toute sa foi contre les approches du trpas, et d'opposer les sentiments d'un cur soumis, la consternation de la nature. Ah! l'esprit de docilit, d'obissance aux ordres du ciel, la pense des motifs qui l'inspirent, tout cela lui tait ncessaire tant qu'a dur son exil, pour l'aider en supporter la rigueur. Ces vertus lui deviennent presque inutiles, au moment qui le termine. Il n'aspire qu' finir sa course, qu' se rejoindre a son auteur, qu' voir la consommation de son sacrifice: ou, si la vue de ses faiblesses passes lui cause encore quelques alarmes, il emploie pour se rassurer les dernires ressources de la religion. Il se couvre du sang de l'Agneau, il se cache dans ses blessures, il rclame contre l'enfer le nom puissant qui l'a dsarm. Est-ce l pcheurs, est-ce l l'impression que fait sur vous la pense d'un avenir? Aid vous ne sauriez sans effroi porter vos regards sur cet objet qui vous glace. Comme il ne vous offre qu'un Dieu mpris prt se faire justice, un appareil de vengeances qui vous menacent, le terme de votre bonheur, le commencement de vos infortunes, un abme de confusion, une ternit de dsespoir, vous en dtournez les yeux, vous tchez vous fuyez d'en bannir la funeste image avec un sentiment d'horreur tout ce qui peut en rveiller le souvenir: encore n'est-ce pas assez pour vous rendre le calme et l'as,

surance. Bientt l'irrligion vient votre vous empruntez d'elle un voile secours pais, pour le jeter sur un objet trop effrayant; vous vous enfoncez dans ses tnbres, pour ne pas voir la lueur de la foudre qui vous poursuit parlons plus simplement; vous vous persuadez avec l'incrdule, que l'avenir n'est qu'un prjug de l'enfance; que tout l'homme finit au tombeau; que son esprit et son corps tombent envelopps dans la mme chute; que ns dans le temps, nous ne sommes pas faits pour lui survivre, et
:

que

le

seul

malheur que nous ayons

crain-

dre, est celui do n'tre plus. Etrange ressource que celle d'une philosophie monstrueuse, qui ne vous tranquillise qu'en vous armant contre votre raison, contre le cri de votre cur, contre les lumires de votre foi; qui ne vous affranchit des prjugs prtendus que vous reprochez l'me vertueuse, qu'en y substituant les principes les plus odieux; qui ne vous distingue du peuple, qu'en vous confondant avec l'tre rduit l'instinct, et en vous persuadant que vous aurtz tous le mme sort! Mais, que dis-je, ressource, mes frres? Non, ce n'en est point une que l'irrligion contre les frayeurs de l'avenir. Pour peu (pie le pcheur veuille tre de bonne foi il conviendra que ces maximes tnbreuses qu'il oppose ses justes alarmes ne sont
,
-,

qu'un hypocrite dguisement dont il se pare auprs des esprits intresss le croire, et non pas un ferme retranchement qui le mette couvert de la crainte. Il n'appartient qu' la vertu d'ter la pense de l'avenir ce qu'elle a de terrible. Tout autre il que celui du juste soutient mal la vue d'une destine nouvelle, qui doit commencer o tout le reste semble finir, parce qu'il n'y a que le juste qui ce changement puisse tre favorable. Le pcheur au contraire parce qu'il en apprhende les suites, ou s'efforce de n'y pas penser, ou s'enhardit en contredire la certitude dans l'une et l'autre de ces deux situations, il est souverainement plaindre sa foi, qui l'e rveille malgr lui, faisant son malheur dans l'une, et son incrdulit, qui lui laisse toujours des doutes, faisant son suppl'ce dans l'autre. O donc faut-il chercher le bonheur vritable? Dans la pratique de la vertu, chrtiens; dans la parfaite obissance au devoir ailleurs vous n'en trouverez que le fantme; ou plutt vousne trouverez comme le Sage, que trouble, que misre, qu'aliiction d'esprit Unicersa vanitas, et afflictio spiritus, (Eccle., I, li.) Ah! dans des choses o il est si important de ne se pas tromper, ne jugerons-nous jamais que par les apparences? le juste nous assure que dans son tat il est content; le pcheur dcide que ce contentement est une chimre qui des deux croirons-nous prfrablement l'autre? Ou le juste dont nous connaissons la droiture incapable de songer nous surprendre, o le pcheur que nous voyons tous les jours trahir la vrit pour le mensonge? Ou le juste qui parle d'aprs le sentiment de sa propre exprience; ou le pcheur qui peut* tre n'a jamais eu le courage d'essayer seulement de la vertu? Ou le juste qui prononce sans aucun intrt que le ntre; ou le pcheur qui, pour n'avoir point rougir de sa vie, cherche multiplier ses apologistes, en multipliant ses imitateurs? Allez dans la Campagne de Rome, crivait saint Augustin au jeune Licenlius gar par l'ardeur des premires passions, et prvenu follement contre 'es charmes de la vertu quj les combat; allez voir l'illustre Paulin dans sa retraite: Vade in Cainpaniam, N dans le fflste des grandeurs, dans l'clat du sicle cl de la fortune, au milieu de tout ce qui fiatip les sens, il s'est arrach cette pompeuse servitude, pour plier la lte sous le joug de Jsus-Christ; et maintenant, tranquille sous la conduite de ce nouveau guide, il trouve son bonheur l'couter et le suivre Nunc Mo modcralore ilineris sui, quielus el modestus exsultat. Allez, puis-je vous dire, en suivant la pense du saint docteur, allez dans la retraite du juste vous y verrez la joie rpandue sur son visage, la paix rgner dans le silence des passions, l'esprance des biens clestes
,
:

dissiper toutes les craintes, touffer tous les soupirs pntrs jusque danses lieui
:

ferms asi'es o

la
la

contagion du monde, dans ces pnitence est venue cacher

I

OjHTKCBS

s .tenus.

L1X.

ORATEURS SACRES.
larmes,
tre le
el

Il

P.

PAPIIXO.N

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RIVET.

i.-,.,<;

l'inn cence
:

chercher un abri con-

pril

><"/'

in

Campaniam. Avec

rertus que vous ne connaissez pas, vous verrez un bonheur que vous connaissez en\

core moins. Les mes les plus fidles 3 sont les plus satisfaites; plus elles se refusent de consolations trangres, plus elles en trouvent au dedans d elles-mmes ; la mesure de ces dlices spirituelles est rgle p.-i la seule plainte qu on celle de la ferveur y entende, c'est de trouver la croix de Jil sus-Christ trop lgre. Hlas ne tient qu' nous, chacun dans noire tat, d'avoir nous avons part aux mmes avantages prouv jusqu'ici que amertume tait le Irait du vice; prouvons du moins si la vertu n'aura que des rigueurs. Je ne crains pas de le dire; nous serons surpris de l'avoir connue si tard, et forcs de lui rendre elle nous dgotera de tous les justice plaisirs qui [tassent, pour ne nous faire soupirer qu'aprs ceux qui ne passeront pas et que je vous souhaite. Au nom du Pre, et du Fils, et du Saint-Esprit. Ainsi soit-il.
:

refuse. Le port rail de nos tnine servirait ni nous instruire, ni a n nous confondre ce qui demande nos soupirs, ce n'est pas ce que nous sommes par ncessit; au c'est (! que nous sommes par choix malheur d'tre ns d'un pre coupable, nous ajoutons la honte le l'imiter, ou plutt de le surpasser dan- sa rvolte; c'est--dire que peu louches do mrite cl des douceurs de l'innocence, nous ddai nons l'amiti de notre Dieu, de sorte qu'il n'est point d'avantage qui ne nous paraisse prfrable celui de possder sa grce, point de trsor

qui nous les

gi
-

que nous abandonnions plus volontiers

trsor de sa grce; point de conqute qui ne nous paraisse facile, lors |u'il 11 eu cote pour nous l'assurer, que de faire le sacritice de sa grce.
le

SERMON
Pour
le

X.
la sainte

jour de

la

Conception de
Vierge.

SUH LE PRIX DE LA GRACE SANCTIFIANTE.

Quid habes
soii
,

EsLher non morieris; non enini pro

[EsUier,

te,

pro omnibus hsec lex conslilu'.a est.

'!

XV,

15.)
loi

Qu'avez-vous , Estlier vous ne mourrez- point, car la ti'a t porte que pour tes autres et non pan pour vous.

Esther n'tait point soumise comme les autres sujets d'Assurus, celle loi de la Perse qui, pour rendre plus respectable, plus auguste, la personne de ses monarques, dfendait aux peuples d'approcher de ieurs matres et de se prsenter devant le trne sans l'ordre ou sans la permission du souverain. Elle ne fut point porte pour la mre de notre Dieu, cette loi de justice et de rigueur, qui condamme tous les hommes iiaitre criminels. Exempte de la ncessit fatale de recevoir avec le sang le crime d'un pre coupable et de partager avec le reste des hommes la disgrce de leur naissance,
n'offrit aux yeux de son Dieu qu'un cur digne de ses regards et qu'avait respect le souille impur de la corruption seule, par un privilge extraordinaire, elle put jeter les yeux vers le ciel, ds le pre-

Connaissons-la, chrtiens, celle grce, principe surnaturel et divin de tous oos mrites dans l'ordre de la foi; cette grce sanctifiante qu'on n'a pas sitt reue, qu'on se hte de la perdre et qu'on perd presque toujours sans la regretter; cette grce que nous n'estimons pascequ'ellevaut, parce que, pour la connatre parfaitement, il faut ou la possder pour toujours, ou l'avoir perdue pour jamais: connaissons-la, du moins aujourd'hui, non par ce qu'en ont pens les oracles de la religion, mais par l'ide que nous en donne la conduite de notre Dieu, dans le mystre dont la solennit nous rassemble. Un Dieu se choisit une mre; mais il veut que cette mre soit la plus distingue tout la fois et la plus heureuse de toutes les cratures. Or, pour la placer dans ce haut
;

elle

mier instant de son tre, sans trouver dans les mains d'un Dieu vengeur l'arrt de sa condamnation et sans voir la route du bonheur ferme pour elle. Je ne viens pas ici, chrtiens, vous entretenir du malheur de notre origine ni demander vos larmes pour ce que nous sommes en vous montrant ce que fut Marie. A Dieu ne plaise que je fasse retentir le sanctuaire de plaintes et de murmures I pour
louer Marie, je n'accuserai pas le ciel et, dans le dessein de vous faire admirer la misricorde de Dieu qui la comble (le ses dons, je ne vous indisposerai pas contre sa justice
;

rang de grandeur et d'lvation, pour lui procurer ce bonheur pur et inaltrable, que fait-il ? quoi se dtermine-t-il*.' la place de tous les biens, de tous les avantages, de tous les honneurs sensibles qu'il pouvait rpandre sur elle, il se plat la sanctifier par la grce, l'enrichir de la grce, en faire le chef-d'uvre et le miracle de la grce: il croit donc, en lui donnant la grce, il croit la placer au-dessus de toutes lser salures, lui assurer une flicit plus parfaite que n'est celle de toutes les cratures en deux mois, chrtiens, el voici tout le plan de ce discours; conception de Marie sans pch, mystre par o nous apprenons que la vritable grandeur de l'homme chrtien consiste possder la grce, comment cela? parce que Dieu voulant faire de Marie la plus distingue de toutes les cratures, il la remplit des dons de la grce c'est le sujet de la premire partie. Conception de Marie sans pch, mystre par o nous apprenons que le vritable honneur de l'homme chrtien consiste comment cela ? parce que der la grce Dieu voulant faire de Marie la plus heureuse de toutes les cratures, il la comble des douceurs et des consolations de la grce, c'est partie. Demandons le sujet de la seconde les lumires de l'Esprit-Saint, par l'intercession, etc. Ave, Maria.
: :
|

1557

SERMON
i

X,

PRIX

1)K

LA GRACE SANCTIFIANTE.

155i*

PREMIERE PARTIE, Je ne ni 'a cr le ra pas vous monlier ici, chrtiens, que noire Dieu prtendait lever sa mre la plussublime grandeur o puisse parvenir une crature. Ce Dieu, qui semble quelquefois prendre plaisir faire de ses serviteurs autant de dieux, arbitres souverains de la destine des villes et des empires ce Dieu qui promet par son prophte de porter la gloire de ses amis jusqu'aux extrmits du monde, et qui, par les mains de la religion, les place sur l'autel pour recevoir les vux et les hommages des peuples; ce Dieu qui, dans le ciel, proportionne au mrite et la dignit de ses lus, l'clat de leur couronne; ce Dieu, si prodigue envers ses serviteurs, aurait-il voulu paratre moins libral envers sa mre, et leDieu de la grce pouvait-il rougir de consacrer dans sa personnelles sentiments commands par la nature? Non, chrtiens; jugeons donc de ce qu'il a voulu faire pour Marie, par ce que nous ferions nous-mmes, si nous tions libres de nous choisir une mre. Quels titres, quel;

prsent, chrtiens, revenons au principe que nous avons suppos d'abord. Dieu voulait faire de Marie la plus distingue de toutes les cratures; par consquent il devait en faire une crature dont il ft aussi diqu'il pouvait l'tre, une crature qui l'honort lui-mme de la manire la plus digne d'un Dieu. Or, la grce est le moven dont il fait choix et pour se faire dignement honorer par sa mre, et

gnement honor

amour lui refuseraitce qu'on connat d'honneurs plus capables de satisfaire et d'blouir ne sulliles distinctions notre
il? Et si
sait pas,

craindrions-nous de chercher queld'illustration

que espce

nouvelle,

et

ne

serions-nous pas assez ingnieux pour en trouver? Sans doute, chacun de nous voudrait

pour honorer lui-mme sa mre d'une manire digne de lui: de l quelle conclusion? Par consquent, dans les ides de Dieu, la grandeur vritable de l'homme chrtien consiste possder la grce, et, quelque contraires que soient cette morale les maximes du inonde, c'est nous d'imposer silence ces oracles trompeurs, et de les combattre par les principes d'une sagesse puise dans le sein de la Divinit mme. Ils taient arrivs, ces jours de salut, quj devaient luire au monde dans la plnitude des temps. Le librateur d'Isral, promis ds l'origine des sicles, ht par les soupirs des patriarches, annonc dans Juda par la voix dos prophtes, ce successeur de David, destin runir dans sa personne le sacerdoce et l'empire, ce Messie, qui devait rparer les ruines de Sion, consoler Jacob de ses pertes, rendre son peuple sa gloire et sa splendeur, Jsus-Christ allait enfin se montrer

que

la

mre

qu'il

aurait choisie ft

la

au monde.

plus distingue de toutes les mres; et, pouvant tout en sa faveur, ce qu'on lui refuserait, on croirait se le refuser soi-mme. Ne craignons pas de comparer ici les ides des hommes avec les ides de Dieu. Quelque
diffrentes qu'elles soient dans tout le reste, ici la sagesse divine parle le mme langage que la sagesse humaine, et, ce que nous ferions pour une mre de notre choix, c'est ce que notre Dieu prtendait faire pour la
Il a voulu l'lever par la prminence de ses privilges au-dessus de toutes les mais , pour y russir, quels cratures moyens a-t-il employs? je l'ai dit; il lui a donn la grce et des avantages inconnus -* jusqu'alors dans l'ordre de la grce. Prenez garde, s'il vous plat; la grandeur relle et vritable de l'homme consiste h honorer Dieu et en tre honor; cette grandeur crot et s'augmente proportion qu'augmente la gloire qu'on procure Dieu ttl celle qu'on en reoit; et, par une consquence ncessaire, le comble de cette grandeur, c'est de procurera Dieu toute la gloire qu'une crature peut procurer au Crateur, et d'en recevoir toute ('elle que le Crateur peut communiquer la crature. Nommezmoi quelqu'un qui runisse ce double avantage, celui d'honorer Dieu tout la fois et d'en tre honor, de sorte que la sagesse, la

sienne.

Mais, pour y paratre, il lui fallait une mre je dis une mre qui ft telle qu'il n'y et qu'un Homme-Dieu qui pt tre son fils; une mre qui pt honorer ce fils adorable, autant que la mre d'un Dieu peut honorer un Homme-Dieu une mre qui, par la seule raison qu'elle tait mre d'un Dieu, part dans \m rang suprieur toutes les autres cratures; en un mot, une mre qui pt remplir par l'tendue de ses perfections toute la magnificence et la grandeur du titre auguste dont elle devait tre revtue, Mais de quel ct jettera-t-il les yeus pour la trouver, cette mre dont il puisse ne pas rougir, et qui rende la Divinit tout l'honneur qu'un Homme -Dieu peut exiger de sa mre? Il ira la chercher sans doute l'ombre du palais d'Hrode on des Csars, afin qu'elle annonce ainsi plus dignement la puissance du fils qu'elle doit mettre au jour, et que, par l'clat d'une grandeur imposante et sensible, elle prpare
:

mieux l'attention de l'univers au spectacle d'un Dieu naissant parmi les hommes? Ali chrtiens, s'il ne s'tait agi que de donner au monde le Messie, tel que la Synagogue
1

l'attendait, c'est--dire hritier

du diadme

de ses pres, portant dans sa main la dpouille des nations devenues son hrit*go et sa complte, peut-tre que notre Dieu
aurait pu se choisir une mre telle l'imaginons, une mre telle que choisirions nous-mmes, leve

puissance, la saintet divine se manifestent avec clat, et dans la manire dont Dieu glorifie l'homme, et dans celle dont l'homme glorifie Dieu, voil, non-seulement au ri bunal de la religion, mais encore au tribunal de la raison, le plus grand, le plus distingu de tous les hommes,
t

que nous nous la

dans la splendeur du' pouvoir souverain, comble de tous les avantage qui accompagnent la majest de l'empire t uu trne; mais il s'agissait de donner au

pourpre

et

dans

la

139

OltVHI RS
I

SU.Itl.S. II

PAPILLON
les

:l

mu
I

i.

de la saintet, un le ne devait prcher que l'Evangile de la saintet, n'applaudir qu'au mrite soutenu par nous que les la saintet, ne combattre en ennemis de la saintet; par consquent il fallait qne toutes les prrogatives <Je la maternit divine se rapportassent la saintet que toutes les grces dont un Dieu favorisait sa mre se terminassent la saintet; que tout servt a former en elle la ressemblance la plus parfaite avec le lgislateur, le mo-

inonde

>i

-<

Dieu qui

regards di que el d'anathme? une grce l'on dpende l'conomie du salut

des hommes, et assurance de leur prdestination? Non, nous ne l'imaginerions pas,

chrtiens, si la religion n'aidait ici la faiblesse de nos lumires: la grce que notre Dieu prfre sus fortunes b's plus blouissantes, c'esl une grce qui n'est pas n saire dans l'ordre du salut une grce qu'un Dieu Sauveur n'est pas venu mriter
,

saintet. Mais encore, en quoi consiste cette saintet dont Marie reoit en ce jour la plnitude? Ne perdez point ceci, mes chers auditeurs, cette saintet consiste particulire-

dle, le

Dieu

mme de

la

hommes lorsqu'il est venu pour oprer le salut, une grce s ns laquelle tous les saints de l'une et l'autre alliance ont russi '.ans
i

l'affaire

du

salut.

ment prvenir dans Marie la tache du pch. Et de quel pch, s'il vous plat? L'sl-ce d'un pch qu'enfante quelqu'une de ces passions rehelles, qui ne connaissent ni d autorit qui les assujettisse, ni de terreur a-i les arrte, ni de frein qui les retienne? de ces pchs hardis qui ne respectent ni l'il de Dieu, ni l'il du monde, qui semblent chercher le grand jour avec plus de soin que la timide vertu ne cherche les tnbres; de ces pchs qui n'empruntent pour leur justilication ni les saillies d'une vivacit qui transporte, ni les retours imprvus d'une faiblesse dont les curs les plus vertueux ne sont pas toujours exempts; de ces pchs qui se commettent contre toutes contre tous les les lumires de la raison principes d'une probit naturelle qui s'alarme, contre tous les reproches d'une conscience qui se rvolte, contre toutes les vues d'une foi qui se rveille et leur oppose
,

Voulez-vous donc savoir ce cjui honore Dieu, et ce qui le dshonore, par COJ quent ce qui lait la grandeur et la de l'homme chrtien Etudiez, approfondissez le mystre de ce jour: ce qui honore Dieu, c'est ia saintet, c'est la grce ce qui l'outrage au contraire, ce qui le dshonore, c'est le pch. Sans ouvrir vos yeux les fastes de la religion, ces monun tes o se conserve le souvenu des vengeances que Dieu dans tous les temps exera contre les pcheurs , c'esl--dire o
I
'.'

nous apprend lui-mme quelle injure l'ait le pch, je ne veux que le rivilge sans exemple dont Marie fut favorise dans sa Conception pour vous :.
il

lui

sentir.

ses terreurs ?

Votre amour pour Marie paratrait moins, Dieu, s'il s'tait content de prvenir en elle des taches qui auraient demand ses larmes, et ses soupirs. Le pch dont la grce prserve Marie dans ce jour, c'est un pch dont on lui aurait transmis tout la fois et l'hritage et la peine, un pch qui n'et point t le crime de sa vie, mais le crime de sa naissance, un pch dont elle et partag la fltrissure, je ne dis pas avec tous les rprouvs, je dis avec tous les saints

mon

Qu'un Dieu prcipite dans les flammes les anges orgueilleux et rebelles, qu'il chaste le premier homme de ce lieu de dlices, o il le cra dans l'innocence, qu'il le condamne vivre dans la douleur, mourir dans les regrets, qu'il tende la punition de dsobissance jusqu'aprs son dernier soupic, et que dans le dernier de ses neveui il poursuive les restes d'un sang proscrit et corrompu ds sa source; qu'un Dieu, ne reconnaissant plus son ouvrage dans l'univers profan par les dsordres de la licence et des passions, fasse prir sous les flots tout ce qui respire, et consente plutt voil
sans habitants qu' le voir sans vertus; aprs tout, il voit dans les tristes victimes de sa justice des otl'enses commises de plein gr, des offenses aussi proi aussi personnelles qu'elles puissent l'tre, i\('> otl'enses o se manifeste dans chacune l'injustice d'une volont qui, matresse de ses dterminations et de ses mouvements, n'a dispos d'elle-mme qu'au prjudice de l'obissance la plus lgitime; il von des excs qui ne sont point l'apanage de l'homme, tel qu'il est en sortant des mains de la nature, mais tel qu'il devient cole des passions ; il voit ues crimes mdits dans le silence de la rflexion, avous par un consentement libre et parfait, souvent chris jusqu' tout sacrifier au plaisir de les commet:

monde

heureux du ciel. que suit-il, mes chers auditeurs? Notre Dieu prfre donc l'honneur que sa mre lui procure par la grce, la gloire que lui pouvait procurer la grandeur aune mre puissante selon le monde, illustre et distingue dans les principes du monde,
et les

De

respectable par tous les endroits qui peuvent attirer de la considration uans le monde. Il prfre donc sa grce l'clat des grandeurs et des titres les plus magnifiques, aux hommages qu'attire une autol'lvation d'une forrit sans bornes, tune tablie sur des fondements inbranlables.

tre; les

crimes emprunts de

la

corruption

Et quelle grce encore prfre- 1- il tous ces avantages ? Est-ce une grce qui fasse disparatre des iniquits de choix et de malice? une grce sans laquelle Marie n'aurait pu se promettre de la part de son Dieu

d'autrui, lorsqu'on n'en a

tire

pu trou ver la ma-

dans la corruption de son propre DOMir; crimes devenus naturels, el presque ncessaires par l'habitude; ces crimes mulr liplis sans mesure, quelquefois investis
des

I5GJ

SERMON

\, PKIX

ni-:

LA GRACE SANCTIFIANTE.

!3ti

en biensance, transforms en mrite, rigs en vertus. Mais ici notre Dieu n'aperoit qu'une tache domestique, un vice de la sve empoisonne qui nous est transmise, un vice qui circule pour ainsi dire avec le sang, et qui passe des veines du pre dans celles des enfants; c'est un pch sans doute, mais un pch dont on n'est pas matre de se garantir, un pch qui semble aux yeux de la raison, faire plutt des malheureux que des coupables. Je vais encore plus loin, et raisonnant toujours sur le mme principe,

que l'enfer (ne vous effrayez du paradoxe, il n'est qu'apparent) j'ose dire que l'enfer ne nous dcouvre pas d'une manire plus sensible que le mystre de ce jour, toute la haine que Dieu porte au pch, toute l'horreur que lui inspire le
j'ose

dire

point

pch.

Dans l'enfer, je vois des Ames abandonnes d'ternels regrets; tourmentes presque autant par l'image de ce qu'elles doivent
a

toujours souffrir, que par le sentiment de ce qu'elles souffrent raais enfin, ce sont encore des infidlits et des rvoltes dont une plnitude de consentement caractrise Ja malice que voit le Dieu de saintet, dans ces cratures malheureuses devenues l'objet de ses vengeances; il voit des bienfaits rcompenss par des ingratitudes dont rien
: ,

ne saurait excuser ses yeux ou diminuer noirceur; il voit des oppositions souverainement libres h ses lois, un attachement du cur, et de tout le co)ur aux dsordres qui ont perdu le rprouv sur la terre; il y voit plus (jue tout cela l'abus et la profanation totalement volontaires du sang de son Fils; de ce sang dont le pcheur, jusque dans l'enfer, porte l'empreinte et la trace sanglante, et dont la vue ne sert dsormais qu' immortaliser la haine, et ranimer toute l'indignation d'un Dieu terrible. Ah Seigneur, je ne m'tonne point que vos yeux ne puissent soutenir un spectacle pareil et que vous mettiez toute votre puissance en uvre pour punir des crimes conseills par la passion, conus avec plaisir, gots avec coin plaisance des crimes qu'on n'a pu quelquefois consommer sans beaucoup de peine, et qu'on pouvait toujours effacer avec tant de facilit mais que vous ne puissiez souffrir dans Marie la tache d'une faute lir litaire, d'une faute qui ne l'aurait fltrie que pour un moment, d'une faute qui ne vous et point empch dans la suite de verser sur elle l'abondance de
la
: 1

bien approfondir ce que vous laites poui Marie. Par o donc, mes chers auditeurs , par o l'homme chrtien peut-il honorer Dieu? par o se peut-il honorer lui -mme? Ce n'est que par la saintet. Quelque gloire que nous procurions Dieu d'ailleurs, quelque zle que nous fassions paratre tendre son culte, et lui gagner des adorateurs, si la grce, si la saintet nous manque, si ce principe ne vivifie toutes nos uvres, co ne sont l que des hommages insuffisants et superficiels, des sacrifices judaques que Dieu ddaigne, un vain simulacre qu'il rprouve, et pourquoi ? Parce qu'encore une fois, tout mrite qui n'est point fond sur la grce, pur par le souffle de la grce, marqu, pour ainsi dire, au sceau de la, grce, est ses yeux un mrite sans prix, et sans valeur, un mrite auquel il est insensible, un mrite qui , pes dans la balance du sanctuaire, ne paratra que ce qu'il est, un or faux et contrefait, indigne de servir l'embellissement de la cleste Jrusalem. Non-seulement notre Dieu, dans le dessein de faire de Marie la plus distingue de toutes les cratures, choisit la grce comme un moyen de se faire dignement honorer par sa mre; j'ajoute qu'il choisit la grce comme un moyen d'honorer lui-mme sa mre d'une manire digne de lui. Et c'est ici que vous confondez mon Dieu l'orgueilleuse sagesse du monde, les principes et les fausses ides du monde, la prudence rprouve des mondains, qui, jaloux d'tre grands, et vritablement grands,,
, ,

ne songent'qu' poursuivre les distinctions les honneurs du monde. Approchez, hommes, qui que vous soyez, vous que brle et consume la soif de vous agrandir, etqui ne voyezrien au-dessus deces dignits fastueuses, de ces titres pompeux qui russissent enfler le cur, qui no russissent point le remplir et le satisfaire approchez encore une fois, votre Dieu veut apprendre de vous comment il peut honorer une crature d'une manire digne de lui il vous demande ce qu'Assurus demandait
et
; ,
:

autrefois

Aman

quem rex honorare

Quid dbet pri, viro desiderat? (E.stfi.,, VI, G.l

:

misricordes; voil, Seigneur, ce qui sentir combien le pch vous dshonore; voil ce qui me fait trembler pour tous, tant que nous sommes, la vue le ce torrent de dsordres et d'iniquits dont nous nous plaisons suivre le cours, en mme temps que nous travaillons le rendre plus imptueux le crime que vous prvenez dans une mre m'pouvante plus que ceux dont votre justice poursuit la peine dans les rprouvs; et, pour apprendre ce 'pie vous lerez contre nous, je n'ai qu'

vos

me

l'ait

dois-je faire en faveur de celle que je prtends honorer? Sans doute, rpondez-vous, il faut quo place sur le premier trne du monde, suprieure toutes les rvolutions humaines, elle ne partage avec personne l'encens et les adorations; il faut conduire tous les peuples ses genoux, et mettre dans sa main la dpouille de tous les royaumes il faut que ses jours enchans l'un l'autre par une suite de prosprits invariables, ramnent sans cesse le plaisir flatteur qui accompagne le premier instant de l'lvaDbet indui vestibus regiis tion et accipere regium diadema super caput suum.
;
:

Que

{Ibid., 8.)

Ah
mes,

chrtiens,

le

mon

le

pour honorer des homne conoit rien au del de

i:,tt

ORATEI'RS SACRES. LE

P.

PAPILLON

bl

RIVET.

ir.64

dignits mondaines, et tout ce qu'il petit souhaiter de plus se rduit dsirer dans ceux qui les obtiennent, qu'ils soieni encore plus grands par leurs rertus que par leurs [(laces. Notre Dieu saura bien honorer sa mre d'une manire digne de lui, sans avoir recours des grandeurs frivoles,

mprises pour lui-mme, et dont son Evangile devait nous interdire l'estime, en mme temps qu'il nous apprendrait les
qu'il a
(

raindre.

a Marie les honneurs de Dieu n'et rien fait pour elle qu'il n'et dj fait pour bien d'autres. Joseph sortira de l'esclavage, pour partager la puissance souveraine avec le monarque de l'Egypte; Salomon, par l'clat de ses richesses, effacera la splendeur de tous les trnes de l'Orient Judith fera tomber au\ portes de Bthulie le chef des armes assyriennes l'E'iq ire du monde sera la rcompense des vertus morales que Home aura pratiques dans son enfance. 11 faut donc Marie quelque distinction particulire quelque prrogative qui ne la confonde point avec les autres hommes, quelque espce d'honneur, infiniment au-dessus de tous les antres honneurs, et qui fasse mesurer du premier coup d'oeil l'intervalle immense qu'un
la terre,
;

Kn prodiguant

Dieu veut mettre entre ses serviteurs et sa mre. Or, quelle est-elle cette prrogative, celte distinction ? c'est une saintet qui rpandit sur l'aurore do ses voies un clat que n'ont pas eu devant Dieu les plus
grands saints, au bout mme de la plus longue et de la plus triomphante carrire: Dominus possedit me in initio viarum sua-

rum

(Prov., VIII, 22),

une saintet qui pr;

cde la naissance de Marie une saintet qui rappelle en sa faveur le premier systme de la cration des hommes une saintet qui la place elle-mme dans un ordre suprieur de salut et de prdestination. Le sang qui doit couler un jour sur la montagne
;

sainte, pour

laver les

prvarications

du

monde,

n'est pas

mme form
;

dans

les vei-

nes de la victime que dis-je ? elle n'est pas encore la source prcieuse o il doit tre puis, dj ce sang adorable lve >a voix en faveur de Marie; la rdemption des hommes n'est pas encore venue, la sienne est dj consomme ; rien n'est encore prpar pour le sacrifice, elle en recueille dj le fruit; elle est prserve d'une tache qui doit tre efface dans les autres, c'est--dire qu'en sa faveur Dieu avance l'accomplissement de ses promesses, comme s'il ne voulait penser la sanctification du monde qu'aprs avoir achev celle de Marie. Et c'est l comment il se plat honorer sa mre, ce Dieu qui dispose son gr des sceptres et des couronnes oui, chrtiens, devant Dieu rien n'est grand que la grce rien ne nous distingue ses yeux que les uvres de la grce, rien ne mrite ses loges que ce qui fait en mme temps en nous celui de sa grAce. tout le reste Il permettra donc que dans Marie n'ait aucune prminence sensible
.

au-dessus des autre, hommes, aucune part aux tiir. s, aux .H mits dont l'clat attire et dcide les hommages le- respects, dei hommes c'est trop peu il permettra qu'elle demeure dans un tat d'obscurit, gradation, d'avilissementauxyeux des hommes, mais, s'il lui refuse ces avant comme tanl au-dessous de sa grande Ame et trop souvent joints dans ceux qui les poss lent, la bassesse du cur, pour tre une preuve de la supriorit du mrite, n l'en ddommagera [tardes dons surnaturels, d'autant plus prcieux qu'elle n'en part la gloire avec personne, et quoique cette fille de David, par une suite non interrompue de gnrations illustres voie remonter son origine, non-seulement jusqu' la naissance des patriarches, mais jusqu' celle du monde mme, et des premiers pres du genre humain; cependant, lorsqu'un envoy cleste viendra lui rvler le mystre de ses futures grandeurs, il ne lui donnera d'autre titre que celui de pleine de grce Ave, gratin plena. (Luc., I, 28.) Rapprochons prsent les ides des hommes des ides de Dieu. Quelle trange opposition quel contraste humiliant pour la sagesse humaine, et pour l'orgueil des mondains quoi le monde attache-t-il la vritable grandeur de l'homme? est-ce se prserver du poison corrupteur que portent dans l'Ame mille objets dangereux qui l'attaquent avec tant d'avantage? est-ce se maintenir, malgr toutes les sollicitations de la nature et de l'exemple, dans cet heureux tat de puret, d'innocence o la religion nous rtablit aussitt qu'elle nous reoit dans son sein ? est-ce regarder le sceau glorieux de l'alliance nouvelle que nous contractons alors avec Dieu, comme notre plus bel apanage, comme la source auguste de. notre vritable noblesse? Ah mes chers auditeurs, tre grand dans le inonde, c'est tenir par l'antiquit de ni race des temps, des hommes qui ne sont plus c'est s'annoncer par un nom qui rappelle le souvenir d'une foule d'anctres autrefois chers la patrie par l'clat qu'elle recul d'eux et par les services qu'ils lui rendirent; un nom surtout que l'opulence soutienne et qui, retraant d'abord toute l'histoire de ceux qui l'ont port, garantisse l'hommage des peuples ceux qui le portent; grandeur par consquent qui n'a rien si l'on n'tait quelque chose de personnel par ses aeux, peut-tre ne serait-on rien par soi-mme. Etre grand dans le monde, c'est ajouter la noblesse du sang, aux avantages de la fortune, la multiplicit des distinctions et des titres c'est occuper des places miuentes d'o, comme du sommet d'une montagne, on contemple le reste des hommes dans tin loignemenl qui les rapetisse et les couion, le, c'est traner sa suite un peuple d'amis intresss, de courtisans mercenaires. de clients importuns, de servitenrs oisils ; grandour d'emprunt par consquent, on nr l'avantage du terrain , poui la doit qu'a
;
,
.

SERMON

X,

PRIX DE LA GRACE SANCTIFIANTE.

IS66

ainsi dire, ci l'lvation du thtre, o l'on se produit; si l'on marchait (souffrez l'expression), si l'on marchait de niveau

vritable bonheur de l'homme chrtien consiste possder la grce; c'est le sujet

de

la

seconde partie.

avec
petit

les

autres

hommes, on

paratrait plus

qu'eux. Etre grand dans le monde, c'est passer ses jours au service des matres du monde , ramper plus librement au pied du trne,

SECONDE PARTIE.
avanc, chrtiens, que Dieu prtendait faire de Marie la plus heureuse de toutes les cratures, ne croyez pas que j'aie voulu parler de ce bonheur mondain, de cette flicit vaine et passagre que poursuit l'avidit de l'homme terrestre; qui devient le premier objet de ses vux, aussitt que son cur est capable de former quelque dsir; qu'il ne perd jamais de vue dans quelque situation qu'il se trouve; de brillante cette flicit dont l'apparence blouit nos regards, surprend notre raison, enchante nos sens, et dont la possession est presque toujours accompagne d'ayeuglement et d'ivresse chimrique flicit fantme de bonheur, qui laisse toujours dans l'me un vide immense il n'aurait pu fairo de Marie une crature vraiment heureuse : elle aurait eu tous les dehors du bonheur ; digne elle n'en aurait pas eu la ralit d'envie pour quiconque s'en tientlasurface des choses, aux yeux de la sagesse , encore plus de la religion qui porte plus loin ses regards, elle n'aurait pas cess d'tre plaindre.
j'ai
: 1

Quand

en contempler de prs, en rtlchir au loin splendeur, c'est approcher du sanctuaire de ces divinits mortelles, tre admis se disputer leurs faveurs, russir faire tomber
la

sur soi leurs regards, leur faire agrer ses empressements et sa servitude, grandeur par consquent peu solide, et sujette aux plus
tristes rvolutions.

Etre grand dans le monde, c'est, si vous voulez, s'y rendre clbre par des entreprises hardies, j-ar des s.uccs glorieux, par la rapacit dans les alfaires, par l'tendue des talents, par la science de gouverner les hommes, grandeur par consquent tout humaine, qui pou ira prtendre au suffrage del terre, mais qui seule ne sera jamais qu'un spectacle indiffrent

pour

le ciel.

Etre grand dans

le

monde,

le dirai-je

la honte du monde mme? c'est souvent s'y dislinguer par des attentats heureux, s'y maintenir par une politique tnbreuse, s'y avant er par la fraude et l'injustice, par des crimes rels, ou par des vertus contrefaites: grandeur funeste par consquent, et que l'humanit ne regarde qu'avec une espce d'effroi ml d'horreur. Voil cependant, chrtiens, voil les seu-

/Quel bonheur un Dieu destinait-il donc

sa
;

mre? un bonheur pur et vritable un bonheur indpendant de toutes les causes

trangres, capables d'y mler l'amertume etje poison un bonheur qu'on trouve audedans de soi-mme, qui prenne sa source dans le cur, qui scit au-dessus des rvolutions trop communes, auxquelles est expos tout bonheur dont le temps mesure et
;

les

grandeurs o nous sommes

flatts

de

paivenir, des grandeurs ou apparentes, ou trangres ; des grandeurs souvent odieuses, et qui n'exposent sur l'autel que des divinits malfaisantes; des grandei-rs du moins, (lui ne sont consacres que par les loges de la sagesse profane, et o la foi ne dcouvre rien de rel, rien qui doive survivre la vanit qui les encense.

Quant cette grandeur spirituelle que Dieu nous offre dans l'ordre de la grce et qui consiste dans l'assujettissement au devoir, dans la libert d'un cur dtach de
tout ce qui passe, dans l'estime et la pratique des vertus que la foi canonise et r-

compense; ah nous y sommes indiffrents; nous ne daignons pas mme y penser que dis- je? elle nous [tarait indigne de nos poursuites on laisse aux mes troites et communes le dsir d'tre grand aux yeux do Dieu; on met toute sa gloire ne l'tre qu'aux yeux des hommes; ne l'tre que par des dcorations passagres, qui supposentmoins le mrite que la faveur; ne l'tre qu'au jugement de la multitude et de la vanit; ne tre surtout, que pour quelques moments
I : :

termine la dure; c'est--dire, un bonheur qui naisse del vertu mme, dont elle soit le fondement et le principe, dont elle fasse tout la fois et la plnitude et le charme par consquent un bonheur tabli sur la grce, un bonheur qui soit le fruit et l'ouvrage de la grce, un bonheur dont on ne soit redevable qu' l'opration et l'abondance de la grce. Or, ce bonheur qui vient de la grce, c'est la prrogative singulire que Marie reoit en ce jour. Car, que fait en elle le privilge de sa Conception ? remarquez ceci, chrtiens: c'est en peu de mots tout le fond de cette seconde partie. En mme temps que ce privilge la garantit de la disgrce de notre
;

origine, il luicommuniqueunefacilitcomme naturelle, marcher sans peine dans les voies del justice, et une disposition y persvrer sans effort. Double facilit qui devait tre l'apanage de notre naissance, et dont la perle nous a rendu la pratique de la vertu si pnible et sujette des variations si ordinaires
et si

humiliantes
le

facilit,

source pour Marie

dernier ne peut tre que le commencement de bien des regrets. Ainsi, nous trompons-nous dans la recherche, comme dans l'ide de la vritable
et
le

bien courts

dont

du bonheur

plus consolant et le plus durable, parce qu'elle lui pargne tout ensemble et la peine de combattre et la crainte de suc-

grandeur nous trompons -nous moins uans celle du bonheur vritable? c'est de quoi le mystre que nous honorons nous instruit encore, en nous montrant que le
:

comber dans le combat. Vous le savez, mes chers auditeurs et n'est -ci; pas la premire chose que nous apprend une fatale exprience? entrailles vers le mal par une pente malheureuse, au
:

no:
milieu de laquelle
!
,

ORATEURS SACRES. LE
il

P.

PAPILLON

l)i:

RM

ISC9

de l'arrne trouventils pas la vertu, dans fond de malice et de corruption qui les compose] dans ces passions avec lesquelles s'apprivoise sans peine le cur le plus droit, et le plus \ rtueux naturellement: dans celte mollesse oui suit l'attrait du vice, qui s'y laisse conduire sans rsistance, qui compte pour rien la honte de l'esclavage, en comparaison de ce qu'il en cote pour s'affranchir! Quel redoutable ennemi que cet orgueil secret, cet esprit d'indpendance qui nous soulve contre le devoir, qui nous fait regarder l'obligation d'obir comme un fardeau lion-seuleineut pnible, mais insupportable et toute autorit qui nous captive comme une tyrannie qui nous accable! Est-il quelque saison de la vie o ces cupidits sditieuses, que nous portons audedans de nous-mmes, ne s'unissent pas pour nous asservir? A peine sommes-nous Sortis du berceau, leur voixse fait entendre; tin cri tumultueux s'lve dans notre me, cri de guerre et de rvolte; vous russirez a le suspendre par intervalle vous ne parviendrez point l'touffer tout fait. Le corps s'affaiblit par degrs; l'ge le mine
ert
si

difficile

elle

pomait

ter,

que d'obstacles
i

les

hommes

ion cur; il sourd el pures dlices de l'innocence l'intrt des sens, il r;e s'ouvrit qu'aux iiuce n tait point celte pressions de la grce terre ingrate et maudite, qui ne se couvre quede ronces et d'pines; qui attend pour nous donner des fruits, qu'une culture pnible les arrache de son sein, qui souvent trompe encore nos esprances, et ne rpond nos vieux <pie par une affreuse strilit C'tait culte terre fconde, telle qu'elle s'Offrit aux regards de nos premiers parents; place sous des cieux favorables rafrachie par une rose bienfaisante, charge des plus belles moi--,, us, empresse leur faire prvenir, h part de toutes ses richesses surpasser leurs vieux n'attendant rien de leur travail, et ne cessant de fournir leurs besoins. Aussi, mes chers auditeurs, quede vertus dans un fond si propre les recevoir! que
; :
: < i

s'en re| oser sur la droiture de n'tait sensible qu'aux cli

imperceptiblement; il amne les infirmits qui creusent sourdement son tombeau; les liassions survivent la langueur et, passezmoi le terme, aux dbris du corps elles se maintiennent parmi les ruines de la nature, parmi les secousses multiplies qui l'branlent, au milieu des assauts qui prcipitent la chute de cet difice de poussire l'approche de la mort ne les fait point renoncer aux droits qu'elles se sont acquis sur les mouvements de notre cur et combien de fois n'arrive-t-il pas que les derniers regrets, les derniers soupirs de l'homme expirant sont encore pour elles?
;
:

de trsors dans une me si favorise du ciel, si prvenue de ses plus abondantes bndictions Marie commence peine se connatre qu'elle songe se fairp oublier elle cherche dans le Temple, l'ombre de l'autel, une retraite qui drobe le monde ses yeux et qui la drobe aux yeux du monde. Dlicieuse solitude pour elle! son esprit, libre de tout soin profane, ne B*j cupera que de sa grandeur et des misricordes de son Dieu satisfaite de se retracer un souvenir si consolant, elle en fera tout elle se livre aux tendres son bonheur panchements de son amour; elle s'aban!

donne sans rserve tous ses transports ; elle laisse voler son cur vers un objet si
digne
et si capable de le remplir rpondre fidlement a sa voix, se soumettre ses ordres, adorer sa providence, profiter de ses bienfaits pour en obtenir de nouveaux, ^'avancer de plus en plus dans la perfection dont il est le modle, ce qu'il demande ajouter la pratique de ce qu'il dsire, borner toute sa gloire, toute son ambition au mrite de lui plaire, et tout cela sans efforts, sans violence, sans prouver les contradictions, les indocilits de la nature, c'est dans l'exercice de ces vertus sublimes, que par
:

Triste et affligeante situation, chrtiens

en naissant nous lui donnons des larmes; tin affreux pressentiment nous fait dplorer sa rigueur. Marie ne l'a point prouve. Ces rpugnances ternelles, cette aversion pour le devoir, ces obstacles qu'une volont malheureusement pervertie ne cesse d'opposer aux ordres du ciel, cette petite fatale qui nous porte ne rechercher que ce qu'on nous interdit, n'estimer que ce qui nous perd, ne balancer presque jamais entre un plaisir permis et un contentement illgitime, Marie ne les a point connus. Prserve de la contagion qui s'est rpandue sur nous comme un torrent, elle ne sentait de got ni d'attrait que pour le bien. Semblable l'oiseau qui loin de la terre, s'lve rapidement et sans peine vers une rgion plus pure, un essor vertueux la
portail sans cesse vers les objets clestes; elle trouvait dans son Ame une disposition toujours gale n'aimer que ce qui est vritablement aimable, ne goter que ce qui n'entrane aprs soi ni repentir ni remords suprieure n nos faiblesses, affranchie de ces dsirs coupables qu'en
:

une

suite

du privilge de
la

sa

Conception

Marie trouve

paix et la flicit. La flicit, chrtiens! oubli-je donc l'tal obscur o est rduite celte fille de David, l'hritire de tant de rois, de tant de hros,

qui furent ou l'ornement ou le soutien du tronc de Juda? Place si loin des honneurs que lui devait assurer l'avantage de sa naissance, peut-elle voir sans tre malheureuse le sceptre de ses pres entre les mains de l'tranger; la maison dont elle est sortie. confondue dans les derniers rangs, peine connue du peuple qui elle donna des matres? peut-elle penser que le sang des monarques de la nation sainte coule danveines, qu'un sang si glorieux est dans sa personne avili par l'indigence, et ne pas couler dans l'amertume des jours vous aux

Jflutc

une cupidit sans cesse renaissante,

larmes

el

In

douleur?

1-.C9

SERMON

X,

PMX DE LA GRACE
dans

SANCTIFIANTE

t3"0

Mondains, accoutums ne voir les choses que par les yeux (Je la chair, ne connatra d'autre bonheur que celui qu'enfan lent l'opulence et les prosprits mondaines,

nous ne concevons pas comment on peut tre heureux dans la privation de ces avantages assez aveugles pour nous faire autant d'idoles de ceux qui les possdent, nous
:

regardons comme des victimes infortunes ceux qui ne les possdent pas; or, instruisonsnous par la considration de ce qu'un Oieu fait pour sa mre, et, d'aprs les vues suprieures que cet objet nous prsente, rformons une bonne fois nos principes et nos
ides. Car,

au lieu que nous regardons comme intarissable de chagrins pour Marie l'tat d'humiliation o la laisse la Providence; au lieu que nous ne pouvons allier ensemble dans les desseins de Dieu, le dsir de la rendre vritablement heureuse

une source

et l'obscurit

pnible laquelle

il

la

conje
la

damne; je raisonne tout autrement, et dis Un Dieu voulait procurer a Marie

:

convenable la mre d'un Dieu; or, pouvant rpandre sur elle tous les trsors de l'opulence, pouvant la faire natre au milieu des richesses, rparer les ruines de sa fortune et de sa maison, il croit remplacer tous cqs avantages en multipliant en sa laveur les miracles de la grce, en aplanissant sous ses pas les routes de la grce :-il faut donc, a juger des choses comme Dieu en juge, que l'opulence ne soit pas ncessaire au bonheur de l'homme chrtien; il faut que ce ne soit ni de l'opulence, ni des prosprits temporelles que dpende le bonheur de l'homme chrtien; il faut que dans la possession de la urace consiste uniquement le bonheur de l'homme chrtien, et, par une dernire consquence, il faut que plus ou marche facilement dans les routes de la grce, plus on ait part, plus on touche de prs au bonheur de l'homme chrtien.
flicit la plus parfaite,

et la plus

rserve l'arrt suprieur qui les ordonne, le temps mme qu'elle ressent l'atteinte des plus mortelles blessures, elle gote les douceurs de cette rsignation parfaite qui ne connat ni les murmures ni les plaintes. Ses mrites s'accroissent par ses souffrances il ne lui en faut pas davantage; elle se plat dans la ncessit de souffrir, et, ce que lui enlvent de consolations les vnements les plus cruels, la grce le lui rend par le courage qu'elle lui communique et par la disposition d'un cur toujours soumis aux volonts de la Providence. Si donc nos prjugs se rcrient contre la conduite que notre Dieu tient en ce jour l'gard de sa mre, ah c'est qu'gars par les maximes du inonde, enivrs par le poison de sa fausse sagesse, nous ne connaissons d'autre bonheur que les trompeuses satisfactions qui accompagnent les prosprits mondaines c'est qu'o manquent ces satisfactions si vaines, si peu durables, nous ne voyons plus qu'un tat de privations a mres, o, loin des fantmes imposteurs qui l'amusent, l'me nous semble rduite une espce de solitude et de nant c'est qu'enfin les douceurs paisibles de l'innocence ne nous touchent que faiblement,
:
!

accoutums, comme nous le sommes, ne goter que les joies turbulentes du vice, a ne cder qu' l'branlement des passions. Je sais,

mes frres, qu'il est des moments o, las de nos erreurs, effrays de notre corruption mme, nous envions, comme malgr nous, le sort de ces mes fortunes qui trouvent tout facile dans le chemin de la vertu. On nous entend quelquefois nous plaindre de cette loi fatale des sens qui ne cesse de balancer en nous et de contredire
celle de l'esprit, triste et durable effet de la premire rvolte dont il est tout ensemble et le chtiment et l'image. Nous regrettons

Et voil,
tion de
la

mes chers auditeurs,

:

l'explica-

conduite que Dieu a tenue par

il

rapport

seulement

Marie nonvoil pourquoi n'amnera point en sa faveur

,

replace sur le trne de ses pres; mais pourquoi les plus rigoureuses preuves ne lui seront point pargnes pourquoi le ciel la mettra successivement dans les situations les plus accablantes; pourquoi, devenue mre, elle aura la douleur de voir son fils ddaign, rebut avant sa naissance, n'ayant d'autre berceau qu'une lable abandonne, d'autre ressource que Pindigence de sa mre, d'autre consolation que --es larmes; bientt exil, fugitif, cherchant sous d'autres deux un asile contre les ombrages et l'ambition d'un tyran jaloux enfin, aprs une vie (issue de contradictions, expirant au milieu des supplices et sous les coups du peuple ingrat qu'il vient sauver. Car, quelque triste que soit pour Marie cet enchanement de scnes el de catastrophes sanglantes, comme elle se soumet sans
la
;
;

une rvolution qui

ces beaux jours de la droiture originelle et la perte de l'quilibre primitif remplace par une prpondrance d'inclinations vicieuses qui nous courbent vers les objets sensibles. Regrets loquents plaintes lgitimes, sans doute! mais comment s'imaginer qu'elles soient sincres dans notre bouche lorsqu'on nous voit tous les jours travailler srieusement h fortifier de plus en plus la
1

dangereuse facilit que nous avons faire lorsque loin de nous humilier de le mal notre misre el d'en rougir, nous nous en faisons un sujet de triomphe lorsqu'au lieu de nous roidir contre les penchants imprieux qui nous dominent, nous leur accordons tout, ce qu'ils demandent, lorsque nous recherchons avec empressement tout ce qui les flatte; lorsque nous volons audevant de tous les objets qui allument la
;
;

cupidit, qui en irritent la violence chagrins inconsolables quand le succs ne rpond point ses dsirs, transports de joie
:

quand

il les couronne? Ah! mes chers auditeurs, qu'un solitaire enseveli dans une retraite sauvage, un p-

r,7i

ORATI

RS SACRES. LE

P.

PAPILLON DU
et

RIVI

I.

17,75

nitent couvert de cendre, qu'un saint Jrme dans l'horreur de son dsert, occup les exercicesde la mortification chrtienne, victime des saintes cruauts qu'il exerce

mier,

rompus presque

aussitt

r-n

faveur

contre lui-mme, m'assure que

la
le

s'il

est sur

du second, de sorte que, m nous pouvons nous rpondre de quelque chose, ce n'est pas de notre constance, e n'est que de notre penchant l'infidlit.
i

terre un bonheur qu'iJ ambitionne, c'eel calme d'une me ou les passions assujetties gardent !e silence et cessent d'opposer h la voix do la vertu leurs sditieuses cla-

meurs; comment pourrais-je m'empeher de le croire? je le vois arm contre ces

passions indociles de tout ce qui peut en il se tient en garde contre la triompher surprise des sens qui les veillent, contre la mollesse qui les nourrit, contre la sduction des objets qui les sollicitent la r:

Or, ce sont ces retours d'un cur changeant et infidle que Marie n'avait point craindre. Elle tait Dieu, elle ne voulait temple mystrieux bti par la tre qu' lui se et pour la sagesse ternelle, cet e saintet, de perfection, reposait sur l'assemblage de toutes les vertus comme sur autant de colonnes inbranlables Sapientia
: :

dificavit xibi domum, excidit columna main puissante, qui piem [Prov., IX, 1 la avait pris soin de l'lever et de l'embellir,
:

volte.

Mais vous, hommes de dlicatesse et de mondanit, vous qui, loin de combattre

vos inclinations, satisfaites tous vos dsirs, obissez tous vos penchants, n'avez d'ardeur que pour ce qui les favorise, d'aversion que pour ce qui les contredit; qui persuaderez- vous que la difficult de faire le bien vous paraisse une preuve affligeante, tandis que vous l'augmenterez tous les jours, cette difficult malheureuse, par un amour, une secrte idoltrie de vous-mmes, par un attachement excessif l'intrt de vos cupidits, par la poursuite criminelle des plaisirs qui .'es enflamment, par la fuite des remdes salutaires qui les affaiblissent et les dtruisent? tandis qu' celle difficult naturelle vous ajouterez celle qui nat de l'habitude, et de l'habitude la plus invtre? tandis qu'au dsordre de rester volontairement dans une situation pleine de troubles, et d'augmenter chaque jour la pesanteur de vos fers, vous joindrez le crime de les chrir jusqu' les porter avec complaisance, jusqu' craindre que la grce ne vous en dgage et ne vous aide trop effica-

en loignai! jusqu'aux moindres entreprises des ennemis trangers, aprs l'avoir mis hors d'atteinte toutes les insultes des enl'arbre fortun choisi nemis domestiques pour donner au inonde le fruit de bni tion, ne redoutait ni le souffle des vents orageux, ni l'inclmence les hivers; paraffermie dans la grce, lons sans ligure Marie ne s'appliquait en tudier, en cerner les voies que pour entrer dans les plus parfaites, et pour les suivre avec autant de constance que de promptitude; partout le terme tait prsent ses regards; rien n'tait capable ni de l'en loigner, ni de le lui faire perdre de vue; elle marchait, je ne dis pas ans que rien pt l'arrter dans sa course, je dis sans que rien en pt
: :

ralentir l'activit.

cement

les

rompre?
chutes
si

De

l ces

sentiers

du

salut,

frquentes dans les l'on se lasse bientt de

marcher, parce qu'on y marche avec trop de peine, second obstacle au bonheur de l'homme chrtien, que Marie n'eut point vaincre, parce que dans sa Conception elle reut, outre le privilge de marcher aisment dans les voies de la grce, celui de pouvoir y persvrer sans effort. Car ne croyons pas qu'elle ft sujette aux mmes variations, aux mmes vicissitudes que nous pcheurs et pnitents tour tour, nous passons successivement des autels du Seigneur ceux de Baal aprs avoir jur, comme Laban, par le Dieu d'Abraham, ou ne tarde pas redemander, comme lui, ses anciennes idoles, et se plaindre de la main
:

qui les enlve une ch'ite pleure est bientt suivie d'une autre chute qui demande de nouvelles larmes on rentre dans la route; un moment aprs on en sort; il est rare qu'on ne s'gare qu'une seule fois; toute la vie n'est qu'un cercle de dsordres vritables et de pnitences quivoques, de rconciliations avec Dieu et de. retours vers lu >nde; d'engagements pris avec le pre: :

Excellente prrogative qui sanctifia ds son berceau toutes ses actions, tous ses moments ; qui ne laissa dans le cours de sa vie nul de ces intervalles de langueur et de sommeil, toujours perdus pour l'accroissement du mrite; nulle de ces faiblesses, de ces fragilits naturelles qui rendent les larmes de la pnitence ncessaires la vertu mme, el qui, dans les vases d'lection destins l'ornement du sanctuaire, dcouvrent quelque partie du moins de l'argile dont ils furent form-', prrogative surtout bien ncessaire son bonheur, puisque, si quelque chose est capable, mon Dieu, de troubler une me qui vous aime, c'est du sentir que nous ne sommes jamais affranar chis ici-bas du danger de vous perdre le dsordre d'une volont rebelle, ou de la crainte de blesser la dlicatesse de vi s regards par ues ngligences qui vous dplaisent? Mais, tout excellente qu'elle est, cette m rogative, nous n'en sentons pas l'excellence; et plt au ciel que nous n'eussions nous reprocher l -dessus d'autre dsordre que celui de l'ignorance ou do l'insensibilit mais, ce qui mrite toutes nos larmes. que, pouvant avec le secours de la nous procurer nous-mmes une participation de celle inestimable prrogative, lans un degr du moins couronne et proportionne la dgradation de notre tat, nous ne nous la procurons pas; c'est qu'au traire, non- prenons les mesures les Hus
|

is

SERMON
le ciel

X,

PH1X DE LA GRACE SANCTIFIANTE.

giles

iTl

les [dus eiiicaces pour mriter ne nous en favorise pas. Oui, pouvant avec le secours de la grce nous procurer une participation de cet avantage si prcieux, du moins dans le degr qui convient notre tat, nous ne nous la procurons pas. Car, quoique nous ne puissions jamais avoir une certitude entire que nous persvrerons quoiqu'il nous soit dfendu de compter absolument sur le mrite de nos uvres, cependant il est une attention sur soi-mme, il est une vigilance sur toutes ses dmarches, une timide circonspection dont l'effet est de nous affermir dans la voie du salut, de soutenir nos vertus faibles et chancelantes, par consquent de nous assurer l'esprance de la victoire et de la couronne. Or, ces prcautions salutaires, cette crainte de notre faiblesse, cet loignement du pril, il ne tient qu' nous de les employer. Mais o sont ceux qui se tiennent en garde contre eux-mmes, contre les entreprises de leurs passions, contre les attaques et la sduction du monde; ceux qui ne s'exposent la contagion ni sans ncessit, ni sans prservatif; ceux qui, ne pouvant triompher de leurs ennemis par la force, se htent d'en triompher par la fuite? ce don de la persvrance, Je dis plus nous prenons les mesures les plus infaillibles, les plus efficaces pour mriter que le ciel ne nous en favorise pas, car tel est encore l'excs de notre garement la dfiance de nous-mmes, nous substituons

infaillibles,

roseaux,
souffle,

toujours prts h

que

moindre
tre

plier au nous osons cependant bra-

ver encore les vents et la tempte, et, aprs tombs mille ibis dans le prcipice, marcher avec intrpidit sur ses bords. Je vous le demande, n'est-ce pas l prendre des mesures contre la persvrance mme, et vouloir mriter que Dieu, dans sa colre, ou. plutt dans sa justice, nous la refuse? Ah mes chers auditeurs, ne soyons pas assez ennemis de nous-mmes pour attirer sur nous" un chtiment si redoutable. La grce a fait tout le bonheur de Marie; c'est encore la grce qu'il appartient de faire le ntre. En vain nous cherchons ailleurs une striles empresseflicit qui nous fuit ments! poursuites superflues aprs bien des fatigues inutiles, il ne nous reste que le dgot et l'amertume. Hlas! nous nous plaignons si souvent d'tre arrts par mille obstacles dans la carrire des honneurs et plaignons-nous plutt de ne de la fortune pas avancer assez promptement dans celle de la vertu; plaignons-nous de notre cur, qui nous chappe si facilement; de notre esprit, qui se laisse jouer par tant d'erreurs et. de fantmes; de nos sens, toujours attenI : 1 :

tifs

de ce nous ramener vers la terre corps, qui nous appesantit et nous matrise. J'entends l'Aptre des nations accuser la rigueur de son sort, appeler le trpas pour
; : ,

une hardiesse tmraire; la vigilance, une nous allons auscurit prsomptueuse devant du pril et des cueils, quoique tout
:

semble nous annoncer le naufrage; ces occasions de pch, o nous avons si souvent fait l'preuve de notre faiblesse, nous les cherchons encore, et nous les cherchons sans autre crainte que celle de ne les pas trouver assez pro uptemenl; ces objets qui ont pris sur nous un empire funeste, nous allons nous offrir leur tyrannie; ces socits profanes, d'o nous savons par une triste exprience qu'on ne rapporte qu'un esprit d'irrligion et de libertinage, nous nous y rengageons avec la mme fureur qu'auparavant; ces lectures passionnes, qui laissent dans l'aine des tincelles homicides si promptes s'enflammer et si lentes a s'teindre, on regarderait comme un vain scrupule de se les interdire; ces crits de tnbres, archives d'impostures et de noirceurs, qui rpandent sur l'esprit mille nuages, mille prventions iniques contre tout mrite que la haine, la jalousie, la vengeance ont intrt de dfigurer et de poursuivre, on y court avec ardeur, on s'en nourrit avec avidit, avec complaisance, avec transport, on en fait l'amusement de son oisivet, le dlassement de ses travaux, le charme de ses ennuis, la ressource de ses chagrins, sans trop s'embarrasser si l'on puise dans ces sources fangeuses de quoi se justifier soi-mme ses propres passions, OU de quoi s'associer sans remords des
injustices trangres, c'esl-a-dire,

Quix me libcqu'il abrge son supplice rabit? (Rom., VII 2V.) Est-ce donc que, las de porter le flambeau de l'Evangile chez les peuples qui l'ignorent., las de voir le glaive des tyrans briller ses regards, il chancelle sous le fardeau de son pnible ministre? Non, chrtiens saint Paul trouve des charmes souffrir pour Jsus-Christ,
:

braver

les efforts

de

la

Synagogue

et

de

la

superstition, conjures contre la croix de Jsus-Christ, se faire anathme pour assurer de nouvelles conqutes Jsus-Chris!. Ce qui l'afflige, ce qui lui parait plus dur que la servitude et la mort, ce sont les rvoltes de ce corps de pch, qu'il prouve au dedans de lui-mme; c'est la guerre intestine

que

lui fait cet

ennemi domestique,
:

sous l'empire de la grce et se laisser assujettir Quis me libcrabit de corporc? (Ibid.) Saint Paul serait
c'est sa rsistance plier

heureux
et

s'il

n'arait combattre
:

que

l'enfer

les

csars

mais, avoir se dfendre

que

fra-

contre lui-mme; avoir, pour ainsi dire, se sauver de lui-mme, voil ce qui le fait clater en gmissements, ce qui lui fait dsiser que le fer de la perscution finisse bientt ses jours, et qu'une main secourablo brise la prison d'argile o il est malheureusement enchan Qui* me liberabit de corpore morlis hujus? [Ibid.) Sentiments nobles, mes chers auditeurs, et bien capables de nous convaincre qu'il n'y a pour un chrtien de vrai malheur pie le pch, d'autre bonheur que l'innocence Puissent -ils ces sentiments et la grce hroques, passer dans notre me et devenir la rgle de noire conduite! Ils seront pour nt, un prsage, un avantnous, ds
:

.i

13:

ORATEURS SACRES. LE

P.

PU'II.ION il
l\

RIVET.

ir.Tr;

pool do l.i batitude cleste, parce qu'ils seront en nous une source do vertus solides, que Dieu couronnera dans l'ternit bienheureuse, o nous conduisent le Pre, le Fils et li* Saint-Esprit. Ainsi .-oit-il.

ses bienfaits. Lu deux mots, chrmre d'un Dieu m purifie conformment la loi; c'est--dire qu'elle nous
leiin ut

tiens,

1,1

enseigne d'abord

SERMON
Pour
sur
le

XI
de lu suinte

honorer Dieu d'un culte d'obissance, qui nous assujettisse s;m S rserve son au to ri t souveraine vous le eu h verrez dans la premire partie
:

jour de

la

Purification
Vii nie.

lieu, elle

soumet

Ji'sijs la

loi

de

la

l'obissance

et

la
DIEI
.

becom naissance

ENTEBS

talion, elle l'offre au temple le Jrusalem; c'est--dire qu'elle nous enseigne bonon r Dieu d'un culte de reconnaissance, qui lui rapporte tout ce que nous tenons
.

Poslqnam tmpleti sont dies purgalinnis (jus, secundora legem Moysi, tulerunl illum m Jrusalem, ni sislereul eum Domino. (Luc, II, 2i.)
Les jours de in purification de Marie tant accomplis neIon lu loi de Moyse, ils porterait Jsus a Jrusalem pour le prsenter un Seigneur.

bond; bienfaisante vous le verrez dans la seconde. Demandons les lumires du Saint:

Esprit, par l'intercession,

Maria

PBEHIBE PABTIE.

Pourquoi Mario se soumet-elle la loi de purification? Pourquoi semble-t-eile oublier le rang o l'a place la Providence, pour venir se confondre parmi les autres femmes que la loi judaque conduit au temple de Jrusalem? Mre par un prodigede la toute-puissance divine, l'empire de Mose s'tend-il jusque sur elle? Le sacrificateur a-t-il besoin de porter sa voix au trne de Dieu, pour la faire rentrer dans le commerce du peuple? Et n'est -elle fias plus pure aux yeux du Seigneur que les victimes mmes qui doivent servir la purifier aux yeux des
la

Le vritable culte qu'exigent de l'homme la grandeur et la prminence du souverain Etre ne consiste point dans un appareil le crmonies pompeuses, dans la majest des temples et des sanctuaires o se rassemblent
la richesse des offrandes multitude des victimes immoles -h gloire; en un mot, dans un dehors fastueux de pratiques extrieures et sensibles, qui,

ses adorateurs, dans

et
la

';<

hommes?
Jsus-Christ avait trac la roule, chrtiens; il l'avait marque de son sang. Le Fils de David, en se soumettant la crmonie de la circoncision, avait respect la
loi porte pour les descendants d'Abraham. Marie reconnat la trace; elle vole sur les pas de son fils dans la carrire de l'obissance, et l'exemple une fois donn, elle se hte de le suivre et de le donner son tour. Mais ce n'est pas assez pour elle de se purifier. Cette premire dmarche en entrane une autre qui n'est pas moins prescrite par la loi celle d'offrir son fils au Seigneur, autant pour reconnatre son souverain domaine que pour prometlre une victime sa justice; et celte seconde obliga:

ne formant qu'un vain spectacle pour les yeux, renfermeraient toute la religion dans de vides et striles apparences. Quelque ncessaire que soit un culte qui parle aux sens, et qui emprunte pour s'expliquer des tmoignages visibles, ';e ne serait l cepensi l'on se bornait ces faibles tmoignages, qu'une scne, une dcoration trompeuse, o le fantme tiendrait la place de la ralil, et o, de la part de l'homme, loul se rduirait une blouissante illusion. Cet assemblage de symboles superficiels et, pour parler le langage du grand Aptre, d'lments infructueux, n'est en -soi-mme qu'un corps sans mouvement il faut une me, un principe intrieur qui le vivifie. Lt celte me quelle est-elle? C'est la noble disposition d'un cur qui conforme ses sentiments au langage des apparences, et se tient en effet, par rapport Dieu, dans cet tat de soumission, de dpendance universelle, dont les pratiques extrieures de son culte ne sont que les interprtes ou les imag Or, telle est la premire leon que nous fait Marie dans le mystre de ce jour. Elle nous montre par son exemple, que le devoir essentiel de l'homme l'gard de Dieu, celui dont tirent leur excellence et leur mrite les hommages sensibles qu'on rend sa grandeur, c'est cette parfaite obissance qui manifeste la souverainet de son domaine, et fait triompher sa loi de toutes les rsistant es de la nature. Car elle vient se purifier dans le temple de Jrusalem, conformment la loi judaque, quoique tout semble l'autoriser s'affranchir de cette obligation el 'esl ainsi qu'en se soumettant, malgr les raisons qu'elle avait de ne se pas soumettre, elle condamne les deux plus grands d dres par o nous combattons autorit de la loi un qucj'appeUeun dsordre d'orgueil, l'autre un dsordre de fausse raison die d'orgueil, piiucip? de nos r\

dant,

la remplit avec la mme fidlit premire. Ainsi satisfait-elle la fois deux des plus essentiels devoirs de la crature par rapport Dieu celui de la soumission la plus parfaite, et de la reconnaissance la plus gnreuse. Soumission , reconnaissance principes d'o dpend la ralil du culte que la religion rend h Dieu. Comprenez le rapport de ces deux obligations avec la solennit de ce jour. Marie si; soumet la loi de la purification, quoiqu'elle n'et aucun besoin personnel d'tre purifie. Et par l que n>us apprend-elle? Que noire premier devoir l'gard de Dieu c'est d'obir ses lois. Secondement, elle soumet son fils la loi de la prsentation. El par l que nous apprend-elle encore.? Ln antre devoir l'gard de Dieu, qui n'est pas moins important que le premier celui de rpondre lid-

tion, elle
la

que

<:

SERMOS
;

XI, OliElSSAJNCfc

Kl KELONJNISSANCE

ENVERS MLU.

1578

vertes et publiques dsordre de fausse raison, principe de nos rvoltes pallies tous deux anantissant, quoique dune manire diffrente, le vritable culte, tabli sur les sacrifices qu'on fait Dieu par l'obissance mais en mme temps tous deux combattus aujourd'hui, l'un par la publicit, l'autre par la simplicit de la soumission que Marie l'ait paratre dans ce mystre.
;
:

jette toute l'tendue des

une remarque de saint Bernard qu'en imposant toutes les femmes Isralites, aprs qu'elles seraient devenues mres,
C'est

observances qu'elle impose. Ainsi l'obissance la plus solennelle, !a plus publique est-elle le tribut prcieux, et la premire offrande que Marie porte l'autel du Seigneur. Hlas et c'est presque toujours celle que nous lui refusons celle qu'il n'obtient de nous que quand le monde et les passions cessent del lui disputer celle que notre cur dment par ses oppositions secrtes, dans le temps mme que la main la
!

lui prsente.

l'obligation de se purifier par le ministre des prtres, Mose ne s'tait pas moins expliqu en lgislateur qu'en prophte, qui

La loi parle en effet; elle intime, elle publie les volonts du souverain Matre mais sa voix trop imprieuse la nature oppose
:

prvenait par une lumire anticipe l'histoire des sicles venir, et dcouvrait dans la suitedesgesle merveilleux vnement dont le ciel devait un jour donner au monde le spectacle, je veux dire celui de la virginit jointe dans une fille de prodiges la plus glorieuse maternit. Car il a suin, poursuit le saint docteur, il a soiu d'employer des expressions, dont le sens ne pouvait regarder que des femmes ordinaires, celles uont la fcondit laisse aprs soi les vestiges impurs de la chair et des sens Mulier si susceplo semine pepererit masculum(Levit.,X}l, 2) prcaution, continue toujours le mme Pre, qu'il n'et pas prise sans doute, s'il n'avait aperu de loin l'vnement qui devait, en faveur d'une crature privilgie, suspendre le cours ordinaire de la nature, et former pour elle un nouvel ordre, qui la distingut de toutes les autres mres de sa nation Nisi parituram prvidisset sine semine virginem, qu ncessitas erat desusceplo semine (icri metilioneni? Or, cette disposition de la loi si formelle, si prcise dans la manire de s'expliquer, celle disposition qui supposait videmment dans les inres une impuret lgale, dont la tache demandait une solennelle expiation, Marie ne la pouvait ignorer elle savait que la naissance de son Fils tait l'ouvrage d'un souille pur et cleste, de ce souille crateur, qui port sur les eaux, ainsi que parle l'Ecriture, avait spar la lumire d'avec les tnbres; que le germe de justice sorti de son sein n'avait point t form dans une terre proscrite, et frappe de l'ancienne maldiction; que la loi n'avait rien par consquent purifier, o tout avait t saint, et oigne du Dieu de la saintet mme cependant, malgr cette connaissance, malgr les miracles qui rendaient inutile pour elle le plan de justice et de devoirs prescrits au reste des femmes, elle oublie les avantages de sa situation elle vient au temple; elle s'avance pour mettre entre les mains des mini- tics du sanctuaire les offrandes prescrites par contente diavoir t choisie pour Mose l'accomplissement des desseins ternels, et i\as promesses faites Jacob, elle ne pense point taire remarquer le choix que le Seigneur a fait d'elle ; elle ne veut passer que pour une femme impure et profane, spare du commerce de la nation sainte, ne sous l'empire de la loi, et indispensablement su:

celle., de ses penchants irrits d'une dpendance qui l'humilie, l'orgueil se fait entendre; toute autorit qui prtend l'assujettir, lui semble une usurpation de ses droits il voit avec dpit qu'on entreprenne de le faite marcher par une route ou il ne s'est pas engag de lui-mme il repousse avec indignation la main qui s'offre le conduire pourquoi, disons-nous avec Labau, pourquoi m'enlevez-vous mes dieux? Cur furatus es tleos iitcos ? (Gen., XXXI, 30.) En vain l'homme entend retentir ses oreilles ces paroles tant de fois rptes l'ancien peuple, c'est moi qui suis le Seigneur Ego Dominas Exod., XII, 12J c'est donc moi de commander, et vous d'obir sans rsistance moi de prescrire \otre prsomptueuse raison comment je veux tre honor d'elle, et vous de la retenir dans les limites o je veux qu'elle se resserre moi de mettre un frein l'indocilit des [lassions qui vous garent, et vous de respecter le frein qui doit les matriser et les soumettre: Ego Dominus; cet empire si lgitime n us ne rpondons que par des rvoltes et par quelles rvoltes encore? des rvoltes ouver; , ;
:
{

tes et publiques.
lit n'a

faut l'avouer en gmissant; l'infidpas besoin de recourir des excuses ou des prtextes pour colorer aujourd'hui ses transgressions les plus manifestes la multitude, en les imitant, sauve aux prvaricateurs et l'embarras de se justifier, et la peine de rougir les dsordres les plus contraires l'esprit de l'Evangile, ceux mme dont le paganisme n'osa jamais entreprendre l'apologie, sont dispenss de l'obligation gil
: :

Car

nante de se tenir l'abri, sous le voile du mystre et des tnbres: les maximes qui les canonisent ou les pardonnent les ont fait passer en autant d'usages consacrs par la coutume, et par le suffrage des murs publiques on n'oserait rclamer contre eux, sans s'exposi r au reproche d'une petitesse de gnie, partage mpris des mes timides au dfaut de tout autre mriet vulgaires te, on est sr, du moins auprs de bien des gens, de trouver dans le mpris du devoir une protection plus ellicace, que dans l'clat
:
:

des qualits les plus solides; et la seule obligation peut-tre que nous ayons h notre sicle (si cependant ce n'est pas plutt l le comble de la corruption), c'est qu' force de dcrier le respect pour les rgles de la

570

OUATEl'KS 8ACRRS. LK

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IliVl.l.

lJt)

pit chrtienne, on eal parvenu, si non a bannir tout fait <Jo nos murs l'hypocrisie, du moins la rendre iiiliniineiil plus

la religion qne parla ruer. C'est que c rvoltes ouvertes et publiques sont d<

ar

parmi nous du
le

qu'on est toujours plus sr de russir aujourd'hui par la ralit du vice mme, que par les apparences de la vertu. Et ces rvoltes publiques, a qui la religion est-elle surtout en droit do les reprocher ? c'est ces grands blouis de leur giaudeur qui se croient autoriss par la prminence de leur rang, commander pour eux-mmes l'obissance la plus difficile, et souvent la plus infructueuse; qui veulent que toute montagne, toute colline s'abaisse sous leurs pas; qui ds l'enfance,
rare, parce
,

accoutums voir Jeurs moindres dsirs prvenus par les complaisances de l'adulation, prtendent qu'en s 'attachant leur personne, on n'ait d'autres gots, d'autres inqui clatent avec clinations que les leurs si peu de mnagement, lorsqu'ils rencontrent quelque obstacle l'excution de leur volont, dans des passions trangres semblables la foudre qui ne laisse jamais plus de ruines aprs elle, que lorsqu'elle trouve plus de rsistance son passage. A qui encore pouvons-nous les repro;
:

hommes courtisans de l'opulence, hommes souples et pliants, de qui l'espoir de la fortune obtient chaque jour les efforts les plus pnibles ; qui savent contraindre leurs
cher, ces rvoltes? ces

titre spcieux de raison philosophie, de sagesse. Toute loi tout prcepte positif est retranch du culte que 1 homme doit Dieu, comme des inventions humaines, introduites par une autorit tyrannique et reues sans examen par la superstition crdule, ou comme . additions arbitraires, faites la volont divine, qui par l'organe de la loi naturelle nous a manifest les siennes. C'est donc dans les oracles -euh de cet organe intrieur qu'on prtend renfermer toute, l'tendue de nos devoirs c'est suivre uniquement les dcisions de ce tribunal domestique, tribunal qu'on fait taire ou parler d'ailleurs au gr de ses intrts, que sont restreintes toute la morale, toutes les vertu-. Voil le systme commode qu'une orgueilleuse indpendance rige en principes philosophiques; comme si le souverain Lgislateur, aprs nous avoir donn pour nous conduire un guide personnel et secret, la loi de la nature qui nous claire, n'avait pu nous en donner un autre universel et visible, la loi de l'Evangile qui nous rforme; un autre galement sr, mais moins
,
. ;

empresss du rang

et

passions, captiver leurs humeurs, changer de caractre et de visage au gr du matre dont ils ambitionnent la protection qui rampent, qui s'abaissent avec, les hommes
;

sujet tre mconnu que le premier; un autre qui, loin de contredire la voix primitive, servit au contraire en dvelopper les leons d'une manire et plus clatante et p'us prcise! comme si c'tait une cl

jusqu' la servitude,

tandis qu'ils
I

portent

avec Dieu l'indocilit jusqu' audace, comme s'ils voulaient en s'ievant contre l'un, regagner ce qu'ils perdent en se rapetissant devant les autres. A qui enfin pouvons-nous les reprocher ces rvoltes? Ali elles ne sont plus seulement le dsordre des conditions ininentes, ou de celles que l'intrt attache au service de la grandeur et de l'opulence. Elles ont pass jusquedans les tats o une fortune sans clat, mais sans trouble, procure les douceurs du prsent et rassure contre les terreurs de l'avenir. Les pratiques de la religion les plus saintes, celles que prescrit la voix de
I

incompatible avec l'ide de la sagesse ou de la misricorde de Dieu, que les passions humaines ayant obscurci les lumires do Ja nature jusqu' presque les teindre, il les et rallum ces prcieuses lumires, au flambeau de la rvlation, comme si ce qu'il n'avait fait qu'baucher par l'une, il n'avait pu le perfectionner par l'autre en un mot comme si, pour s'tre une fois expliqu par le ministre de la conscience et de la raison, il s'tait l le droit de s'expliquer ensuite par celui de la foi voil, je le rpte. qu'on nous donne pour Je langage du bon sens, pour la seule doctrine que puissent adopter de vritables sages; mais doctrine
; :

l'Eglise, comme autant d'obligations ncessaires au salut, celles qui contribuent davantage l'dification publique et maintiennent le culte extrieur, les jenes, les abstinences ecclsiastiques, la sanctification des jours consacrs au Seigneur, la participation des mystres saints et la clbration de la pique

malheureusement trop favorable la perversit du creur, pour ne pas dcel r ainsi sa mprisable origine. On n'y voit qu'une faiblesse, superbe ennemie de toute contrainte salutaire, jointe la mauvaise foi de
vouloir cacher la corruption profonde oc l'homme, sous le masque imposant du philosophe. Avouons-le cependant, chrtiens ;quelqna multiplis que soient aujourd'hui, surtout dans les villes o on se pique de culture et de connaissances, ces esprits audacieux, qui, pour se mettre tout d'un coup en libert, ne veulent plus admettre d'autre rgle des murs, ni d'autres obligations remplir, que telles dont la conscience leur dcouvre intrieurement la ncessit; la plupart des violateurs de la loi n'en viennent pas cet excs de dpravation; quedis-je? ils se Battent de l'observer, lors mme qu'ils la noient: mais observation fausse! abus d'une

chrtienne, y sont presque universellement mconnus il suilit de n'tre pas peuple pour s'en dispenser sans prtexte; et de se croire plus clair que les autres, pour les violer sans remords. Mais voici, chrtiens, voici quelque choso qui caractrise davantage notre sicle, et, oserai-je le dire, notre nation, qui, jalouse dans tout le reste de donner l'exemple, ne craint pas ici de le prendre de ses voisins et d'un peuple encore plus sp r de nous
;

1581

SEMON

XI,

OBEISSANCE ET RECONNAISSANCE ENVERS DIEU.

I3K

raison plus fausse encore! pour peu qu'on l'examine, on n'y dcouvre qu'une vritable rvolte, qui, pour tre plus dguise, n'en est ni inoins dplorable, ni moins relle.

Combien

d'artifices

en

effet,

combien de

prtextes n'iagine-l-on pas pour chapper l'autorit de la loi? A nous entendre, les plus videntes ne parlent pas encore assez clairement pour dissiper les doutes et les incertitudes qu'elles font natre; les plus svres sont susceptibles de modifications et de tempraments qui les adoucissent; les plus gnrales entranent des exceptions qui en bornent l'tendue; les plus immuables doivent tre sujettes des changements ncessaires, selon la diffrence des situations et des conjonctures. Ainsi, ce sont tantt des obscurits imaginaires qu'on suppose la loi, pour se dfendre d'y voir ses vritables obligations tantt c'est un esprit de condescendance qu'on lui prte, pour en rconci;

lier ainsi la rigueur avec les penchants les plus chris; souvent c'est par des limitations abusives qu'o'n essaye de la restreindre. Presque toujours c'est par de vaines dispenses qu'on l'anantit et sur la foides fantmes qui nous en font regarder l'observation comme impraticable, ou trop prilleuse. Or, ces dsordres si communs et sur lesquels on affecte une tranquillit qui n'appartient qu' l'innocence, c'est ce que Marie, par la simplicit de sa soumission condamne encore dans ce mystre. Une foule de considrations plus persuasives les unes que les autres, devait naturellement se prsenter son esprit et lui faire regarder la loi de la purification comme une observance, nonseulement inutile pour elle, mais prjudiciable aux intrts de sa maternit divine , aussi bien qu' la gloire de son fils. Car comment se persuader d'abord , qu'aprs avoir chang le cours de la nature en sa faveur, Dieu voult contredire tous ses miracles, en la confondant avec le reste des femmes et permettre qu'elle part ce qu'elle n'tait pas, aprs lui avoir prodigu des privilges qui relevaient si fort au-dessus de ce qu'elle paraissait? Comment ne pas expliquer ses intentions prsentes par toute l'histoire passe de sa conduite son gard; et lait-il vraisemblable qu'il ne l'et fait et la dpositaire, et l'objet de tant de merveilles, (jue pour en obscurcir l'clat par une humiliante crmonie. Hais surtout (et que celle dernire considration tait dcisive)! la purification de la mre n'clipsait-elle pas la cleste origine du fils? La souillure apparente de l'une ne rejaillissait-elle pas jusque sur la personne de l'autre? Et le moyen de se persuader un jour qu'il fl le saint d'Isral lorsqu'on se rappellerait que la source de sou sang avait eu besoin, pour tre purifie, du ministre
,

cependant, elles ne seront plus coutes ces raisons si plausibles, si capables de lui rendre suspectes les voies de l'obissance. A ces vues, elle en substituera de toutes diffrentes et de plus dignes d'une fille d'Abraham, d'une hritire de ses vertus. Elle sait qu'il n'est pas encore temps de lever le voile qui cache aux yeux du monde l'conomie des desseins ternels; qu'ils doivent, ces desseins, jusqu'au moment de leur manifestation, rester sous Je sceau du mystre ; qu'ayant entre les mains le secret de Dieu , elle l'assure, ce secret, par une soumission qui la laisse dans l'obscurit devant les hommes; et que le fils aprs tout anantissant toute sa grandeur jusqu' ne se distinguer en rien des autres enfants, la mre doit ensevelir aussi toute la sienneen ne se distinguant en rien des autres femmes. Ainsi n'ambilionne-t-elle d'autre gloire, ne connat-elle d'autre mrite que celui de seconder vos desseins, monDieu! Etcomment les seconder encore ? est-ce en s'loignant des routes communes; en se traant un plan de conduite extraordinaire; en prfrant une pit d'clat des uvres ignores; en se dispensant de ce que Dieu demande, pour lui donner la place ce qu'ii ne demande pas? ah! culte dfectueux et tout humain, o l'on se cherche soi-mme en affectant de chercher Dieu ; o .a naturj est plus coute que la grAce; o les droits de celle-l ne souffrent rien des victoires de celle-ci; en un mot, o l'homme se retrouve trop, pour que tout n'y soit pas l'ouvrage de l'homme! ce n'est qu'en restant dans les bornes de la soumission que Marie veut entrer dans les voies de la Providence mesure qu'elle s'carterait des unes, elle croirait s'loigner des autres ; elle commence par mettre couvert l'autorit de la loi, et laisse Dieu le soin de mettre en sret la gloire du fils et celle de la mre. Ici, chrtiens, reconnaissons encore notre
,

modle, et la condamnation sensible, non plus de nos rvoltes ouvertes et publiques, mais de ce que j'appelle nos rvoltes dguises contre la loi. Car je veux qu'on ne dise pas, qu'on n'ose pas dire avec l'impit formellement rebelle, quel est-il ce Seigneur, ce Matre qui commande, pour tre en droit de me prescrire la soumission ? Quis est Dominus ut audiam vocem ej'us ? [Exod., V, >.) Du moins est-il vrai que sans tenir le mme langage, on tient effective,

.1

la

loi?

Que de raisons, chrtiens, que de raisons "in Marie, de se soustraire, une obligation, si contraire en apparence et ce que le Beigneur avait fait pour elle, et h ce qu'elle devait ello-iueine la dignit de sou fils!
f

la mme conduite; que sans rompre avec clat une chane odieuse, on la rompt sourdement, et avec une apparence de respect; que sans contredire tout haut la rgle du devoir, on en mconnat tout bas l'application; qu'on courbe, qu'on plie du moins et ce qu'on n'a pas la hardiesse de briser que toute notre tude est de russir nous persuader que ce n'est point nous que la loi parle, ds qu'elle ne parle pas en faveur de ce qui nous plat.

ment

De l cet art malheureux d'luder les obligations les ;lus prcises, ^>it eu se pa-

i3s:

OltATKURS SAUtl.S. LE

I'.

IWI'IU.hn

|>i

ItlM.I
le

nuit contre elles de privilges chimriques, en s'aulorisant d'impossibilits illusoires: de la ( secret si commun de donner
soit

ne vent perdre avec l'indigent que

qu'il
est

moins

aux prceptes des interprtations, conformes aux vies d'une cupidit qui ne saurait
souffrir d'tre contredite ble talent de les ajuster
:

de

ce

damna-

aux usages, aux

possible, el rachetant peu do frais l'importunit qu'il lui cause, pargne en mme temps a fa dlicates lacle trop rvoltant pour elle des besoins et des misres humaines ; tandis qu'on nous tous les jours sacrier un jeu ruineux, u

prjugs, aux maximes profanes du monde; de n'eu prendra <|uc ce qui ne donne aucune atteinte la morale du monde, que ce qui ne peut entraner aucun inconvnient, aucune censure de la part du monde de l tous ces raffinements, toutes ces raines subtilits o l'esprit de l'homme ne se reconnat que trop, et o celui de la loi devient tout fait mconnaissable de l, pour en venir quelque dtail quoi se rduit par exemple ce prcepte exprs du renoncement vanglique, ce prcepte dont tous les autres ne sont, proprement parler, qu'autant de branches, autant de dveloppements qui en facilitent l'application? quoi, chrtiens, ne s'interdire que ces excs monstrueux o s'abandonne une licence effrne, qui franchit toutes les barrires; n'tre innocent que sur les articles o il en
:
:

des dpenses de mode et de fantaisie, a l'indcence des parures, au faste des ameublements, aux profusions de la sen rcompensedu mercenaire, le prix vaux du serviteur, la fortune de toute une famille, les esprances et le patrimoin plusieurs rai Or, j'en appelle aux jugements que vous portez vous-mmes de vous-mmes, dans quelques-uns de ces moments de droiture o la conscience, rentrant dans tons droits, prend son loue le parti dudi contre les prestiges et les imposture* de la passion. Quand vous considrez tonabus , et mille autres infidlits la loi qu'on commente , qu'on mitig, qu'on limite au gr des penchants qu'elle condamne, et des erreurs dont elle devrait nous

au temprament ou l'indolence pour tre criminel ne se dfendre que contre les dsordres, sur quoi le monde ne ferait pas plus de grce que l'Evangile tandis qu'on ne refuse du reste rien la
coterait trop
; ;

gurir, pouvez-vous, chrtien-, vous n der alors comme faisant partie de

est

pie d'adorateurs spirituels, que Jsus-Christ venu se former sur la terre et qui, au lieu des holocaustes mosaques el des im,

vanit, rien la dlicatesse, rien l'amour de soi-mme, rien la dissipation; tandis que nos soins les plus importants se bornent prvenir la ncessit de nous faire la moindre violence, et que notre vie tout entire, au lieu d'tre un exercice constant des vertus qu'enfante lagrce, n'est qu'une continuelle recherche de ce qui flatte les inclinations de la nature. A quoi se duit encore dans la pratique cette loi du pardon des offenses, cette loi qui caractrise surtout les disciples d'un

molations sanglantes prescrites l'ancien Isral, ne doivent plus connatre d'autre culte (jue celui du cour, d'au: que ceux de l'obissance ? mais, si von
tes plus, ce peuple qui s'immole spirituellement comme Jsus-Christ, el sus-Christ, qu'tes vous donc la place qu'un peuple tout profane, qu'il ne reconnat pas pour le sien et quoi devez-vous vous attendre de sa pari, qu'au pai!;i_ l'idoltrie qui dshonore la Divinit, faute de chercher la connatre , ou celui du juif charnel, qui ne l'honorait pas conformment ses connaissances? Non, chrtiens, de quelque titre apparent qu'une raisou sduite colore de pareils dsordn quelques dcisions contraires que notl ttement s'autorise ; aux oracles de mensonge que nous fait adopter notre mol la vrit, dont nous touffons inutilement la voix, oppose au fond de nous-mmes des oracles svres, qui combattent nos tes illusions une clart rigoureuse vient comme malgr nous , interrompre le sommeil d'une scurit qui nous perd et dans ces ex< piions frauduleuses, dans ces tempraments ci ces bornes que nous savons mettre l'autorit de la loi elle ne nous montre qu'un mystre de corruption q l'anantit notre gard, et les artifices d'un cur infidle qui ne cherche qu' se d
I ;
l

Homme-Dieu,
rit?

victime d'amour et de chane pas poursuivre avec clat une vengeance quelquefois inutile, plus souvent dangereuse, et dont le contre-coup retomberait infailliblement, ou sur notre fortune, ou sur celle des personnes qui nous sont chres ne modrer la violence de nos ressentiments et de nos transports que pour ter un ennemi le plaisir d'insulter
:

notre faiblesse, et

de triompher de notre

dsespoir; tandis que nous nous rjouissons intrieurement de ses perles , que nous nous allligeons de ses succs, que nous faisons de sa personne, aussitt que l'occasion s'en prsente, les peintures les pi lis odieuses, sans vouloir entendre aucun rapprochement, ni entrer dans aucune vue de conciliation, satisfaits de remplacer la haine que nous nous flattons de ne point avoir, parles sentiments de mpris dont nous nous glorifions son gard. A quoi se rduit de mme, dans la pratique, celle loi de l'aumne, celle loi qui, au grand jour des dernires vengeances, dcidera de nos destines ternelles au tribunal du souverain Juge? une strile compassion, qui

scr ses rvoltes.

Ah! nus chers auditeurs,

maines passeront;
ils

les

lois

hu-

avec les hommes, ces monuments, ces chefs-d'uvre de la sagesse et de la politique mondaine; ils passeront avec le monde, ces coutumes, ces biensance-, ces devoirs de socit que nous remplissons ave, une dlicatesse si
pa~--en.nl

iSo

SERMON

XI,

OBEISSANCE ET RECONNAISSANCE ENVERS DIEU.

ment, ce Fils qu'elle
offre

1386

scrupuleuse; elles passeront avec les matres que chacun de nous sert aujourd'hui, ces obligations o nous enchanent notre intrt et le leur; mais elles ne passeront pas de mme ces lois saintes, ces lois vangliques manes du sein de la sagesse suprme et publies par la bouche d un Dieu Sauveur. Exemptes des vicissitudes qu'prouvent toutes les vanits de la terre, elles participeront l'immortalit de leur principe. L'univers ne sera plus, et ces oracles immortels subsisteront encore aprs nous avoir t donns pour tre nos guides, ils serviront contre nous d'accusateurs; ils deviendront la matire du jugement qui dcidera de notre sort; et si la confrontation svre qui sera faite de nos murs avec ces rgles sacres ne nous est pas favorable, quel autre destin pouvons-nous nous attendre qu' des larmes ternelles, et au plus violent comme an plus inutile dsespoir? Il est juste, disait un monarque impnitent, courb sous la main divine qui le frapait, et effray des horreurs du tombeau qui l'environnaient dj de toutes parts, il est juste qu'un mortel soit soumis Dieu Justum est subditum esse Lo. (Mach., IX, 12.) N'attendons pas, chrtiens, pour faire le mme aveu, que la proximit du trpas et la crainte de ses suites l'arrachent de notre bouche expirante ce qui n'est donn qu' la terreur est en pure perte pour le salut. Rentrons ds prsent sous le joug de l'obissance; c'est Je devoir essentiel dont Marie vient de nous donner l'exemple, et la base du vritable culte que nous devons au souverain Matre sans cela tout autre hommage est insuffisant, et ne sert mme qu' nous entretenir dans l'erreur la plus funeste, celle de penser que, ne tenant plus Dieu parle respect pour ses lois, on puisse y tenir encore par les sentiments et par Je cur. Mais ce premier devoir joignons, toujours sur le modle de Marie, le culte d'une reconnaissance qui rapporte Dieu lous les biens que nous tenons de sa libralit bienfaisante: c'est le second objet que nous prsente ce mystre, et le sujet de la seconde
:

au Seigneur, elle le consacre sans rserve aux intrts de sa gloire, de sorte qu'elle fixe ainsi les deux importantes obligations o se renferme tout
le culte de la reconnaissance chrtienne l'gard de Dieu, et qui consistent, l'une le reconnatre pour l'auteur de tout ce qu'on a, l'autre employer pour sa gloire tout ce

qu'on possde.

Quoique la loi de la prsentation pour les premiers-ns de chaque famille et t particulirement tablie pour rappeler d'ge en ge aux enfants de Jacob le prodige de cette
nuit fatale o le Seigneur, par le ministre de son ange, portant la vengeance et la mort jusque dans le palais des tyrans oppresseurs de son peuple, fit tomber sous le glaive de sa colre'tous les premiers-ns de l'Egypte, et au travers des flots du sang le plus prcieux, ouvrit la postrit des patriarches
le

chemin de

la libert,

cependant

la loi

dont

je parle devait encore avoir pour les Isralites un autre objet, celui de leur faire comprendre, par cette crmonie sensible, qu'ils tenaient de la seule libralit de Dieu tout ce qu'ils possdaient sur la terre la prosprit de leurs familles, la richesse de leurs
:

campagnes, l'abondance publique

culire, le

et

parti -

bonheur et la tranquillit des peuples, et que tous ces avantages, loin d'tre entre leurs mains un attrait l'infidlit, ne devaient servir au contraire qu' les rendre plus fidles, en ajoutant tous les autres motifs qu'ils avaient de l'tre celui de la reconnaissance. Souvenir important! salutaire leon, qui ne pouvait tre trop grave surtout dans des esprits tels que ceux de la nation juive, o l'attachement aux biens visibles et terrestres faisait bientt perdre de vue la main du dispensateur invisible qui en tait la source, et o l'on n'tait jamais plus prs de devenir ingrat que lorsqu'on tait plus heureux et plus favoris. Or ce fut dans cet esprit, dans ces vues de reconnaissance si conformes aux dispositions intrieures de son me, que Marie vint Jrusalem prsenter son Fils au Seigneur. Car ce n'tait pas assez pour elle qu'en prsence d'Elisabeth et du pre de Jean-Baptiste elle et fait clater les tendres sentiments que lui inspirait l'excs des misricordes divines son gard, et clbr par les plus vifs transports les merveilles de prdilection que le Dieu de ses pres avait opres en elle son cur ne s'tait expliqu que devant un petit nombre de tmoins, et ses hommages furent alors renferms dans .le sein d'une seule famille. 11 tardait son impatience de renouveler publiquement un si juste devoir, et d'en rendre l'accomplissement plus solennel par celui d'une observance religieuse. Les jours prescrits par la loi ne sont donc pas plutt couls qu'elle se hte de venir au temple : Postquam implcti sunt dies tulcrunt illum in Jrusalem (Luc, H, 22) ; elle n'a d'autre trsor que son Fils, trsor ignor dans Isral, mais qui remplace dans son estime toute la grandeur de David et de Salomon. dont le sang ftst
:

partie.

SECONDE PARTIE.
S'il

est vr.ii qu'en qualit

de souverain

lgislateur Dieu soit en droit d'exiger de nous un culte d'obissance qui nous assujettisse sans rserve son autorit souveraine, il n'est pas moins incontestable qu'en qualit de bienfaiteur universel il demande de notre part un culte de reconnaissance

par lequel nous l'honorions comme premier auteur et source fconde de tous les
biens.

Or ce devoir, go culte de reconnaissance que tout nous inspire naturellement, quoi nous engage-t-il par rapport Dieu? Marie nous l'apprend dans ce mystre elle porte son Fils au temple pour l'offrir au Seigneur, et par cette offrande elle fait un aveu public que c'est Dieu seul qu'elle est redevable de tout ce qu'elle est. SeccndeOrateirs lACas. MX.
:

5KT

0RATE1 us SACRES. LE
:

P.

PAPILLON
mais

PI'

RIVE!

ISS8

mconnu dans
les

elle le mel outre sa personne mains des prtres ce Fils de bndiction! ce gage les anciennes promesses faites a Ja-

Dion sur le saint autel) et qu'avant que de devenir l'hostie de propiliation qui rconciliera lous les peuples, il serve sa mre d'hostie do sacrifice pacifique qui acquitte publiquement sa reconnaissance. Hlas! chrtiens, nous sommes bien loigns d'acquitter ainsi la ntre. Investis de toutes parts, et comme pntrs des dons de Dieu, qui, semblables a une rose fconde, enfantent l'abondance au milieu do l'aridit du dsert, nous ne pensons jamais la main d'o partent tant de bienfaits. Contents d'en profiter, nous ne remontons point leur origine; plus la jouissance on est (laiteuse, plus ils servent efficacement nous en faire oublier l'auteur. Parmi les grands, les uns dans l'avantage de leur naissance, dans ce degr d'lvation qui ne les offre aux yeux des autres hommes que comme autant de divinits sur l'autel, n'aperoivent que l'effet et comme le jeu du hasard; dans les dignits dont ils sont revtus, que le prix des services do leurs anctres; dans la gloire et l'clat qui les suivent, que les apanages d'un sang illustre. Les autres, parvenus, ou rapidement ou par degrs, aux emplois, aux
cob, afin qu'ils l'offrent

distinctions les plus glorieuses, malgr la distance que le ciel semblait d'abord avoir mise entre eux et la carrire des honneurs, loin de remarquer comme les Joseph, les Eslher, les Mardoche, les Daniel, dans l'histoire de leurs succs, colle n'es soins el les attenlions d'une Providence qui les a tirs de la foule, n'y remarquent au contraire que l'ouvrage de leur propre mrite, le fruit de leur sagesse et de leur intelligence, le concours heureux de mille con-

devenir, ce n'est presque jaDieu qu'on attribue les avantages de SOU tat nu bien on en l'ait honneur au travail, l'industrie do si S pres, qui n'ont d'autre peine leur postrit que colle de recueillir le fruit de leurs soins en recueillant leur hritage; ou bien 00 en l'ait honneur ses propres talents, a ses fatigues, sa constance, son activit. On se dit, on aime se dire le seul artisan de sa fortune on ne l'ait entrer Dieu pour rien dans la cration, dans I" progrs de ces tablissements, d'o, comme d'un port OU l'on regarde sans effroi les naufrages et les temptes. Il est grand le nombre de ceux qui seraient en droit de dire comme Jacob J'ai travers le Jourdain, n'ayant d'au 1res richesses que le bton qui soutenait mes pas, et je rentre aujourd'hui dans le sjour qui m'a vu natre, gotant toutes les douceurs d'une abondance digne d'envie In baculo... transivi Jordantm... et nunc duabu turmis regredior (Gen., XXXII, 10) mais il en est peu qui ajoutent avec le mme patriarche Le Dieu de mes pres ne m'a point abandonn; c'est lui seul, c'est l'ombre de sa protection puissante, toujours tendue sur ma tte, que je suis redevable de tant de biens qui m'accompagnent; et si vingt ans de services dans la maison de Lahan n'ont pas t striles pour moi, qu'il a bni son serviteur />ck. patrie mei fuit mecum (Gen., XXXI, 5). Au lieu de ce langage que devrait leur dicter une juste reconnaissance, ils s'crient, la vue de l'difie de leur prosprit nouvelle, comme Nabuchodonosor l'aspect de la superbe capitale de ses vastes Etals N'< pas l cde grande, cette magnifique Babyione que j'ai btie dans la force de ma puissance et dans la splendeur de ma gloire?
ait russi le
it
:

jonctures dont

ont habilement prolil belle route. Plus ils se sont vus d'abord loigns du terme, plus ils s'admirent avec complaisance dans la suite des vnements qui les en ont rapprochs. N'ayant point partager la gloire de ce qu'ils sont avec des aeux qui leur aient transmis ce qu'ils lurent, ils ne s'en trouvent que plus grands ils ne se contemplent dans leur grandeur qu'avec un sentiment d'estime personnelle plus dlicieux et plus profond; le bras invisible et tout-puissant qui les a conduits au travers des cueils, qui a aplani les obstacles sous leurs pas, chappe lout ils ne voient qu'euxtait leurs regards mmes dans ce qu'il a fait pour eux; et, devenus leur propre idole, tout l'encens qu'ils doivent Dieu, c'est pour l'autel de la vails

Nonne hc
peavi
in

est

Babylon magna, quum ego </<et

pour s'ouvrir une

si

robore fortiluiUnis me,

in glnrta

decoris mei? (Dan., VII, 27.) Je n'ignore pas cependant

que quelque

commun, quelque

nit qu'ils le rsolvent. Et ce que je dis des grands, nous pouvons aussi le dire des riches, cl de quiconque se trouve dans quelqu'une de ces situations encore plus heureuses, je veux dire dans ces rangs paisibles el moins en vue que

leur mdiocrit met autant couvert des chagrins insparables de l'indigence que dos troubles attachs aux grandes fortunes. Car i,tjit qu'on soit n ou qua l'on est, soit qu'on

universel que soit parmi nous cet oubli des dons de Dieu, il est nanmoins des circonstances particulires o de grands intrts rveillent au fond des curs un souvenir si lgitime. Tels sont entre autres ces vnements d'clat qui signalent les bonts du Seigneur, et tendue de ses misricordes sur les peuples et les royaumes des victoires glorieuses remportes sur les ennemis de l'Etat, des succs inattendus qui changent les alarmes en confiance, les soupirs en chants d'allgresse et de triomphe; la cessation dos Beaux destructeurs que versait sur de tristes provinces la coupe de l'indignation cleste; le retour de la tranquillit publique, aprs les horreurs et les ravages de la guerre; (es ttes augustes et chries, d'o dpend la destine dos empires, rendues aux vux des peuples plors. De pareils bienfaits ne permettent pas d'en mconnatre l'auteur; les cantiques de la reconnaissance se font alors entendre dans ses temples; les citoyens courent en foule ses sanctuaires et "dans
I

4389
les
la

SERMON

XI,

OBEISSANCE ET RECONNAISSANCE ENVERS DIEU.

1390

monuments durables qu'elle y consacre, nation favorise fait passer aux races suivantes, avec le souvenir des prils qui firent couler ses larmes, celui de la main toute-puissante qui les essuya. Mais quoi, chrtiens Dieu n'agt-il donc que dans ces vnements qui intressent la prosprit gnrale, et reste-t-il oisif dans ceux qui ne se terminent qu' notre prosprit particulire'' -Est-il plus le Dieu des royaumes que celui des familles; et n'a-t-il pas autant de droit nos actions de grces, lorsque sur les pas d'un Elizer il conduit
!

doit tre offerte pour la rconciliation du monde; ds ce jour il s'engage par un acte solennel satisfaire pour les iniquits du

monde.

De l, chrtiens, concevons tout ce qu'il en doit coter Marie pour soumettre Jsus la loi de la prsentation. Car qu'tait-ce que le prsenter Dieu dans la circonstance prsente? c'tait le dvouer au courroux
cleste; c'tait

consentir

le

livrer
le

Ja

mort, lorsque

le

salutdu

monde

la maison d'isaac, et quand il un David, une Esther sur le trne; lorsqu'il reconcilie les Esa et les Jacob, et quand il ramne la paix dans les villes

Rebecca dans
place

d'Isral; lorsqu'il multiplie l'huile miracuse dans les vases de la veuve de Sarepta, et lorsqu'il prodigue son peuple dans le dsert une nourriture toute cleste? Ah 1 ces hommes dont l'Ecriture canonise la pit reconnaissante taient bien loin de le croire:

derait; c'tait ratifier l'arrt nation, prononc dans le conseil de la sagesse divine c'tait s'engager garder ce criminel public, souffrez l'expression, c/ le reprsenter en justice au jour marqu , c'tait le livrer tous les clats d'une ven;

redemande sa condam-

geance inexorable, qui ne pouvait tre dsarme que par son sang. Quel emploi, chrtiens! quel triste ministre Figurez-vous ce qui se passa dans le cur d'Abraham lorsque Dieu lui fit entenI

louaient la libralit, la magnificence divine, dans les occasions o elle se manifestait par des prodiges, comme dans celles o elle se cachait sous des vnements ordinaires; et si Jacob lve un autel au Seigneur lorsqu'il daigne lui apparatre Rthel, jusque dans les noms qu'il fait porter ses enfants, il laisse un tmoignage sensiils

dre ces terribles paroles

tnin

Toile...
;

unigeni-

XXII, 2) prenez votre fils unique, que vous aimez, cet Isaac, l'objet de vos plus tendres complaisances armez-vous du glaive qui doit
diligis

quem

(Gen., ce fils

lui percer le sein, du feu qui doit le mer; le lieu du sacrifice est marqu

consusur la
1

Dieu prosprit domestique

ble

que

c'est

qu'il doit
et
la

encore sa fcondit de

montagne: Et vade in montent, (lbid.) Quel ordre pour un pre tel qu'Abraham et,
quellequesoit lavivacitde sa foi, peut-elle touffer le cri de la nature qui se plaint et arrter ses soulvements involontaires, espce d'oracle qui semble contredire celui du ciel, et s'opposer l'excution de ses arrts?

ses pouses.

Issue de ce religieux patriarche, Marie vous rend le mme culte, mon Dieu. En prsentant son Fils au ternple.de Jrusalem, elle fait d'abord par cette offrande une profession publique que c'est vous seul qu'elle est redevable de tout ce qu'elle est. Elle ne s'en tient pas cette premire profession elle y joint l'accomplissement d'un autre devoir aussi indispensable que l'autre pour un cur reconnaissant: celui de consacrer ce qu'elle a de plus cher et de plus prcieux aux intrts de votre gloire; nouvelle instruction qu'elle nous fait dans ce mystre, et en mme temps nouvel objet d'imitation qu'elle nous propose. A ne s'en tenir qu'aux apparences, rien de grand, rien d'auguste dans la crmonie del prsentation de Jsus au temple par les mains de sa Mre. Tout y est simple et mme obscur, comme dans la plupart des vnements qui ont partage la vie du Dieu Sauveur. Un enfant est offert l'autel par le ministre public: une mre pauvre, ignore dans Isral, sans autre distinction que
,
I

Or voil, chrtiens, voil la circonstance o Marie se trouve en ce jour. Ah mon fils, pouvait-elle dire, vous porter au temple,
1

vous conduire la croix; vous mettre entre les mains de nos pontifes, c'est vous mettre sur Je bcher, c'est consentir moimme qu'un Dieu vengeur vous arrache de mes bras pour vous immolera sa vengeance: n'importe ;Je vole o sa gloire m'appelle; et doit-il en coter davantage ma reconnaissance pour vous livrer sa justice, qu'
c'est

vous pour en essuyer les rigueurs? Mais peut-tre Marie ne pntre-t-elle point encore dans ce douloureux avenir,?
peut-tre ignore-t-elle la suite et le dtail des tragiques vnements rservs Jsus? Hlas mon Dieu , pour ennoblir le sacrifice que vous fait sa reconnaissance, vous prvenez en quelque sorte le moment o votre courroux doit clater, et vous rapprochez de ses yeux la scne sanglante qui terminera les jours de son fils. Un prophte perce dans l'obscurit de l'avenir; il lui montre Jsus en butte aux contradictions de l'orgueil, de l'animosit, de l'injustice: Positus est hic. ... in signum cui contradicetur [Luc, II, 3k) il faitbriller sa vue le glaive sanglant dont elle doit tre perce; il l'appelle pour ainsi dire aux pieds de la croix, pour y recueillir les dernircsgoulles du sang de son Fils, et pour lui fermer les
1

recueillement, sa modestie, sa pit, le rachte par une vile offrande: c'est l tout e (pie les sens aperoivent un voile mystrieux est tendu sur tout le reste. Mais pntrons au del de ces simples dehors:
.son
i

que

les objets

changent de nature
1

qu'ils

dignes de l'attention du ciel et de notre admiraii ml Ds ce jour, Jsus se charge publiquement d'tre la victime du monde; des ce jour il parat devant son Pre, comme L'hostie qui
qu'ils sont

paraissent majestueux

1591

0RATEU11S
ipsius

S\i

s.

LE

P.

PAPILLON bl

RIM.'l.

1392

yeux: Tuam
(bit. (Ibid.,

animam

gladius priront-

.'}').)

C'en est donc fait, chrtiens: Jsus ne sera plus dsormais pour Marie qu'un objet de tristesse et d'amertume, lorsqu' l'ombre de la retraite elle le verra crotre insensiblement, et chaque jour approcher du Calvaire pourra-t-elle jeter sur lui quelque regard d'amour etde tendresse, qui ne soit troubl par le souvenir effrayant des ignominies qui l'attendent? Elle aura donc sans cesse prsente sa mmoire cette croix qui sera le thtre de ses opprobres ; cette croix dans les bras de laquelle il doit [passer au sortir des siens, selon la pense de saint
1

etde l'autorit. On ne les dans les desseins de Dieu, (jue pour protger le mrite, soutenir les :i roitsdelinm .dfendre la faiblesse contre l'oppression, venger le mprit loi.s et du devoir, maintenir l'ordre contre les entreprises de la licence et des passions; mais quoi serrent-ils, au contraire! couder l'injustice, faire tomber SUI
crdit
a l'un et l'autre,

Abus du

cratures sans talents

et

compenses dues

la

sans vertus les rcapacit modeste et

vertueuse; trahir, abandonner le bon droit (jui ne peut rien, en laveur du crime qui peut nuire; tyranniser la faiblesse, incapable d'opposer au bras qui l'accable d'autres armes que les gmissements et les plaintes; servir l'iniquit, soit eu ne craignant pas de s'en dclarer le protecteur, soit en se pardonnant d'en tre le complice Abus de la fortune et des richesses. On ne les a dans les desseins de Dieu, que pour tre les substituts, les ministres de sa
,

Bernard

cette croix, le

vent aboutir tous les corde divine envers les hommes. Oui, mes frres, elle n'ignore
le

terme fatal o doiprojets de la misripas que

dans le temple sera pour elle un moment de rigueur, suivi d'un avenir encore plus rigoureux; mais la gloire de Dieu parle elle.demande, cette gloire , une rparation qui la venge eWe demande une victime qui concilie par sa mort les droits de la clmence et ceux de la justice divine. De si grands intrts l'emportent dans l'me de Marie sur toute autre considration: elle a cette prcieuse victime en son pouvoir, c'est toute sa consolation, tout son bonheur; elle la tient du choix le plus glorieux, et tous les droits qu'elle a sur elle, elle y renonce par reconelle paratra
:

moment o

providence auprs du malheureux et de l'ina qui il ne reste pour se tirer de la misre que l'affreuse ressource d'oser tre criminels. On ne lsa que pour aider la magnificence du culte saint, pour fournir ces tablissements si dignes de la charit chrtienne, ces respectables asiles ou
digent,
i

pour l'innocence craintive, ou pour l'infortune sans secours. Affranchi par l'a danec des embarras etdes inquitudes qu'entrane la ncessit de pourvoir aux besoins de la vie prsente, l'esprit dans cette situation ne devrait se porter vers Dieu qu". plus de rapidit; le got des biens vritables et clestes devrait se rveiller d'autant plus dans l'me qu'on la sent moins remplie par la jouissance languissante de tout ce qu'on possde. Mais quoi sert-elle, celte fortune? A vivre dans un plus profond oubli de Dieu ; perdre de vue la noblesse de ses destines et de ses esprances; s'enivrer du sentiment d'une passagre batitude; se concentrer dans la corruption des sens; proliter, pour se satisfaire criminellement, de toutes les occasions qui se prsentent, et acheter celles qui se refusent. Abus de l'esprit et des connaissances. On ne lsa, dans les desseins de Dieu, que pour se dfendre plus srement, la faveur de ce flambeau, contre les prjugs et les erreurs du monde que pour tre plus inaccessible la sduction des faux biens qui nous enchantent ; que pour s'attacher solidement Dieu par la vue plus dveloppe, plus rflchie de ses perfections et de ses merveilles; que pour clairer l'ignorance qui s'gaie, et lui servir de guide au milieu des prcipites o elle s'engage sans le savoir. Mais quoi servent-elles, ces connaissances? A armer la raison contre Ja fui, combattre les mystres de l'une par les vains systmes de l'autre; se faire de ce qu'on voit, ou plutt tic ce qu'on se flatte de voir, un rempart contre la vrit de ce qu'on ne voit pas; rpandre partout un esprit d'indocilit superbe, qui ne veut d'autre arbitre de sa crance qu'elle-mme, d'autres rgles de conduite
;

naissance.

Appliquons-nous ce dernier exemple. A quoi nous servent les dons de Dieu? Quel usage en faisons-nous? Ah! plt au ciel (et quels vux sommes-nous rduits former 1) plt au ciel que les dons de votre misricorde, mon Dieu, ces trsors qui devraient servir la dcoration de votre tabernacle,

ne restassent qu'inutiles votre gloire, et ne servissent jamais embellir de vaines idoles Mais comme si ce n'tait pas assez de n'en faire usage que pour nous-mmes, nous en abusons encore contre vous.
1

et de l'lvation. On ne les desseins de Dieu, ces dignits, ces distinctions humaines, qu'afin que par l'obissance qu'ils lui rendent , les grands persuadent plus efficacement aux peuples celle qu'ils lui doivent, et pour faire ainsi respecter la vertu en la consacrant par l'clat de leurs exemples. Mais quoi sert-elle au contraire, cette lvation? On n'est audessus des autres que pour se croire en mme temps au-dessus des lois, que pour affecter l'gard de Dieu la mme indpendance o l'on vit l'gard des homme>; que pour se faire de sa grandeur mme une raison de tout accorder ses cupidits les plus basses; de l'impunit dont on est sr, un attrait tout entreprendre; de la certitude qu'on a de trouver toujours des approbateurs, un droit ne rougir de rien. Consultons les fastes le tous les sicles, oublions pour un moment les murs du ntre et nous verrons que les plus grands vires ont toujours t les vices des grands.

Abus du rang
dans
les

a,

1393

SERMON

XI,

OBEISSANCE ET RECONNAISSANCE ENVERS DIEU.

1304

que celles oui s'accordent avec les faiblesses du cur. Elles servent ternir par de sanglantes satires les rputations les plus belembellir le mensonge et l'imposture, dfigurer toutes les vertus et se justifier tous les vices. Abus des talents et de l'ducation. On ne les a, clans les desseins de Dieu, que pour tre plus utile la socit, pour remplir avec plus d'clat, dans l'ordre civil et politique, les devoirs qui distinguent les conditions humaines ; que pour contribuer plus efficacement la splendeur et la majest des royaumes. Mais quoi servent-ils? A faire redouter parmi nous le progrs des arts, tant on en a perverti la destination lgitime; prcipiter la chute entire des murs ; le dirai-je? faire presque regretter l'antique barbarie de ces sicles o les talents n'enfantaient point de prodiges, mais o le christianisme comptait plus de saints, et la pairie plus de hros.
les,

qualits de l'me. On ne l'a, dans les desseins de Dieu, ce beau, cet heureux naturel,

que pour trouver au fond de soi-mme des

dispositions qui facilitent la vertu, un attrait qui la persuade, un prservatif contre les

Abus des avantages

et

des agrments

du

corps. On ne les a, dans les desseins de Dieu, qu'alin qu'ils relvent par de nouveaux char-

mes

la

afin qu'ils

pudeur, la modestie, l'innocence; rendent ainsi la vertu plus aima-

ble, et soient comme l'image sensible des beauts et des perfections intrieures qu'elle renferme. Mais quoi servent-ils? A' tre dans ceux qui les possdent, la matire d'une vanit purile, d'une fiert mprisante et ddaigneuse d'une estime excessive pour tout ce qui peut entretenir ou faire valoir ce vain mrite, des jalousies les plus violentes contre quiconque se trouve en tat, la faveur des mmes avantages, ou de partager les regards, ou d'obtenir la prfrence. Ils servent jeter dans les mes les tincelles d'un feu profane, disputer Dieu ses adorateurs, fournir des armes funestes, qui laissent h peine un cur innocent le pouvoir de combattre et de se dfendre; ils servent devenir les uns pour les autres autant d'idoles sacrilges auxquelles tout est sacrifi, jusqu' Dieu mme. Abus des forces et de la sant. On ne les a, dans les desseins de Dieu, que pour porter plus aisment le joug du devoir; pour marcher plus rapidement dans les voies de
,

dgots qui l'accompagnent; on ne les a, ces qualits, que comme autant de moyens de remplir avec moins d'obstacles les vues de la Providence et les diffrentes obligations qu'elle nous impose. Mais quoi sertil, ce naturel? A ouvrir plus d'entres la sduction plier plus promptement sous le poids de la dpravation gnrale; devenir par complaisance ce qu'on n'oserait tre par choix. A quoi servent-elles, ces qualits? A tre de nouveaux cueils au salut. On a de l'lvation dans l'me, mais ce n'est que pour aspirer 5 s'agrandir; de la prudence, mais pour tromper plus habilement; de la bravoure mais pour se venger avec plus de fureur; de la dlicatesse dans le sentiment, mais pour se laisser amollir par des liaisons profanes et sensuelles; del modration, mais pour fermer les yeux sur des dsordres dont on devrait arrter le cours par la terreur, ou pour n'y opposer que des mnagements de condescendance, lorsqu'il faudrait appliquer le fer la racine mme du mal enfin de la fidlit, mais pour s'affermir dans ses coupables engagements, pour y traner sa chane avec plus de persvrance, pour procurer d'impuissantes cratures ladamnable consolation de triompher de Dieu mme, lorsqu'elles voient qu'on ne s'est pas piqu de constance son service, et qu'on met toute sa gloire ne pas
;

quitter le leur. Ah chrtiens,

!

comment concilions-nous
monstrueux des dons de

avec un abus

si

Dieu cette noblesse, cette gnrosit dont nous nous glorifions quelquefois, et sur quoi nous aurions peine souffrir qu'on formt notre dsavantage le moindre soupon,? Eli o sont-ils donc, s'il vous plat, o sont-ils ces beaux curs toujours prts s'ouvrir h la reconnaissance ces curs sensibles aux moindres tmoignages d'attachement ou d'estime dont on les prvient; ces curs
! ;

pour moins prouver le dcouragement qui nat des obstacles et do la faiblesse; pour se signaler par de plus grandes entreprises, donner de plus beaux exemples, remporter de plus glorieuses victoires.
la justice;

servent-elles? A se livrer avec plus de hardiesse aux emportements du libertinage; y persvrer avec plus de confiance ; se promettre de plus longs succs dans la carrire du crime; a tre plus rebelle aux sollicitations, aux avances de la divine misricorde, dans la persuasion qu'on est encore loin de toucher au moment de la jusii. y, a hter, par les excs les plus honteux, mu' vieillesse douloureuse et languissante, une caducit prcoce, o les infirmits vengent la nature des opprobres dont on la
touille.

Maisquoi

incapables de se dfendre contre la force imprieuse des bienfaits; ces curs qui craindraient de se laisser vaincre en libralits, en magnificence; ces curs assez faibles peut-tre pour se faire grce sur tous les autres vices, mais trop bien faits pour se pardonner celui de l'ingratitude? Quel sera d'un autre ct, quel sera le sort de vos faveurs, mon Dieu et quel fruit en tirerezvous, si nous les faisons servir vous dsho!

norer? Quel fruit, mes chers auditeurs? hlas! quelque usage que nous en fassions, il saura toujours en tirer sa gloire et les conduire malgr nous leur destination vritable. Ce que devait tre bientt pour le monde ce chef-d'amvrc incomprhensible
des misricordes divines, ce trsor qui renfermait tous les autres trsors, le Dieu Sauveur que Marie prsente en ce jour an temple de Jrusalem, principe de salut pour les

ibus enfin du caractre

et

des plus belles

1395

ORATEURS SACRES.
:

Lis

V.

PU'II.EON DO RIVET.

'3M5

Ecce uns, sujet do chute pour les autres poittu est hic in ruinam et i resurrectionem multorum (Luc, II, 34} ; les autres dons de Dieu ne sauraient manquer de l'tre galement pour nous. Il faudra qu'ils glorifient sa misricorde ou sa justice :sa misricorde, si nous en usons conformment ses desseins; sa justice, si nous les tournons contre nous et contre lui sa misricorde, si nous les employons nous sauver; sa juslice, si nous les faisons servir noire perte: Ecce positus est hic in ruinant et in resurrectionem. Ali prvenons un si redoutable retour. S'il faut oublier quelques faveurs, oublions celles du monde elles sont intresses, elles sont trompeuses, elles sont prjudiciables et funestes: que celles de notre Dieu sont bien diffrentes Puissionsnous le faire rentrer dans tous les droits qu'elles lui donnent sur noire reconnaissance Puisse le culte que nous lui rendons se maintenir sur un fondement si solide, jusqu' ce qu'il se perfectionne par les ardeurs de cet amour invariable qui fera notre batitude dans l'ternit bienbeureusc! Ainsi
: ! : 1 !

abandonner les dieux des csars pour celui des aptres, tout sa prparer dans l'empire une rvolution iussi prompte qu'invitaReplli sunt omnes Spiritu sancto, et ble caperunt logui. Mais quoi! le prince lu monde nerassemblera-t-il pas toutes ses forces pour chapper
.,
:

sa dbite,

ment qu'on

lui

l'enfer souffrira-t-il paisibledispute ses autels? Ah il

!

excitera contre les ministres du nouveau culte les plus violentes temptes; les bchers s'allumeront de toutes parts [tour rduire en cendre l'difice naissant de l'Evangile; expirants sous le glaive de leurs perscuteurs, les aptres ne laisseront pour hritage a leurs disciples que des exemples

de patience et d'hrosme; mais cet hrit suffira pour faire passer dans les mains de
l'Eglise
la

dpouille du

monde;

enfin ses

triomphes deviendront universels, et ses tyrans moines dsarms se rangeruiitau nombre de ses enfants.
dont
Telle est, chrtiens, l'tonnante merveille la solennit de ce jour m'invite vous entretenir. Pour peu qu'on la rapproche de la personne et du caractre des aptres qui

soit-il.

SERMON
Pour
si le

XII.

jour del Pentecte.

r l'tablissement de la religion par LES APOTRES. RoplPti sunt omnes Spirilu sancto, et cirpcnnit Ioqui.
{Ad.,
II,

i.)

lia furent tous remplis rent parler.

du Saint-Espril,

cl ils

commenc-

Ce n'est point leur naissance que ics empires les plus florissants, les rpubliques
ont attir l'admiration de et presque ignors dans leurs commencements, la plupart ont a tientendu la rvolution de plusieurs sicles avant qup.de fournira l'histoire des vnements illustres et des conqutes clatantes. Il n'en est pas ainsi de la religion, chrtiens. Ses victoires commencent dans son berceau. A peine a-t-elle paru dans le monde, qu'elle l'tonn parues prodiges, et qu'en ^'tablissant sur les ruines du judasme et de l'idoltrie, malgr les efforts de l'un et
Jes plus clbres

l'univers. Faibles

en donnent au monde le spectacle, on est forc de convenir que l'Evangile dont ils sont les minisires, est dans son tablissement, et ne peut tre que l'ouvrage d'un Dieu pour qui tous les moyens de russir sont gaux pourquoi, chrtiens? pares que les aplrcs n'avaient rien du ct de l'esprit et des talents qui pt aider au succs de l'Evangile, nous le verrons dans la premi< partie ; parce qu'au contraire ils n'avaient rien, soit du ct de la fortune, soit du ct des dispositions du cur qui ne ft nuisible aux succs de l'Evangile, nous le verrons dans la seconde, apr* que nous aurons implor les lumires de l'Esprit-Saint par l'intercession, etc. Ave, Maria.
:

PREMIRE PARTIE.

Ce monde visible, cette scne brillante de tant de merveilles sorties du nant la voix du Seigneur, un assemblage d'tres divers succdant ce qui n'tait pas: voil, chrtiens, en quoi consiste le prodige de la cration. En autre monde, le monde de Jsus-Christ, si j'ose ainsi m'exprimer, sorti de l'humiliation, ce qui n'tait rien dtruisant, ainsi que s'exprime L'Aptre, ce qu'il y avait de plus grand voil le prodige de l'Evangile. Il s'agissait d'clairer l'univers et d'anantir foutes les erreurs qui jusqu'alors en avaient tonn la crance, pour y substituer une doctrine plus incroyable encore que ces erreurs mmes. Or de quels instruments Dieu fait-il choix pour excuter ce
:

de

l'autre, elle efface la gloire de toutes les autres religions, ses ennemies et ses rivales. Remplis de l'Esprit-Saint qui s'est repos

sur eux sous une forme mystrieuse, transforms tout h coup en autant d'EIics qui ne
respirent (pue les intrts

du

ciel et

blissement du culte saint, les tent leur retraite, ils osent lever la voix an milieu de Jrusalem, annoncer aux Juifs l'accomplissement des prophties dans la personne de l'Homme-Dieu qu'ils ont mconnu, et rendre sa doctrine le tmoignage
plus clatant et le plus gnreux Replet i sunt omnes Spiritu sancto, et caperunt loqui. Ces mmes voix ne tardent pas se faire entendre aux nations, elles pntrent dans les sanctuaires de l'erreur, jusqu'au centre de l'infidlit. La Grce et l'Italie voient leurs superstitions combattues, leurs idoles jpenaces d'une cbuto prochaine, le peuple
le
:

rtaaptres quitle

grand dessein? 11 choisit les plus laibles, il va chercher dans le nant des conditions humaines des hommes sans habilet, sans lumires: c'est trop peu; des hommes qui vont jusqu' ne pas rougir, jusqu' se glorifier de leur ignorance, et par eux il confondra toute la sagesse profane. Tels sont les ministres auxquels il confie r le succs de son entreprise, de sorte ou*"
i

1397

SERMON X, LA RELIGION ETABLIE PAR LES APOTRES.

nos-

ne sont plus, comme autrefois, des Daniel, des Nhmie, des Esdras qu'il suscite pour rassembler les dispersions d'Isral, et relever les ruines de l'ancienne Jrusalem; mais des mains encore plus faibles que celles des Debbora, des Judith qu'il met en uvre

fondements et abattre les nouvelle. Conduite tonnante, sans doute, mais justifie par l'vnement je dis plus conduite souverainement sage, puisqu'elle devient la preuve la plus vidente de la divinit de la religion; Dieu seul ayant pu suppler par les coups de sa puissance, la faiblesse des ressorts que sa

pour jeter ennemis de

les

la

sort de leur naissance des emplois aussi mpriss que leurs personnes : voil ceux qui sont venus vous annoncer ses mystres ceux qu'il a prfrs aux philosophes, aux docteurs qui ravissaient votre admiration : Qu slulta sunt mundi clegit Deus, ut confundat sapientes. (Ibid., 27.) Ce que saint Paul faisait remarquer aux, fidles de Corinthe, nouvellement assujettis l'Evangile,, c'est ce que nous pouvons opposer avec confiance tant de gnies superbes qui s'lvent contre l'Evangile.

faisait mouvoir, et l'homme ne pouvant se reconnatre des oprations excutes sur un plan tout contraire au gnie de l'homme. L'ancienne rvlation faite aux Isralites par le ministre de Mose, l'histoire des merveilles qui en tablissent l'autorit ne prsente l'incrdule que les prestiges de l'imposture, et le triomphe invitable de l'habilet sur l'ignorance et la superstition crdules. Il ne voit dans le lgislateur des juifs qu'un homme suprieur par ses lumires au reste de sa nation, qui profite avec intelligence de la faiblesse des autres esprits pour s'en rendre matre, et qui, sur leur penchant donner dans le merveilleux, fonde le succs de l'illusion qu'il leur prpare. Je n'examine point sur quels fondements porte un systme si favorable aux prtentions de l'infidlit je me contente de dire ici que ce qu'elle imagine pour combattre l'ancienne rvlation ne saurait avoir lieu par rapport la nouvelle, et que si l'on s'ohsline a ne remarquer dans l'une que l'effet ordinaire de l'adresse etdu gnie, toujours srs de se faire couter par l'ignorance, il se prsente dans l'autre un vne:

main

voyez quelles dispositions naturelles apportent les aptres au ministre dont ils sont chargs. O sont les connaissances qu'il ont acquises, les rflexions qu'ils ont faites, les systmes qu'ils ont enfants, pour tre en tat de faire tte aux sectes savantes dont ils entreprennent d'anantir les opinions? 176* sapiens? ubi scriba? ubi conquisitor hujus scu/t? Hlas! plongs il n'y a qu'un moment 'dans les tnbres, ils n'entendaient pas mme les leons de leur Matre, quelque soin qu'il prt de se proportionner la faiblesse de leur intelligence. Mille fois ils s'taient attir de sa part les reproches les, plus amers stulti et lardi corde ad credendum! (Joan., XX, 25.) Esclaves des sens,, ils ne voulaient juger que sur leur rapport; tout ce qui n'tait pas appuy de ce tmoignage, leur paraissait incroyable et sans vraisemblance Nisi videro... non credam (Luc , XXIV, 25) un voile pais tendu sur leurs yeux les rendait inaccessibles la lumire. Et cherchent-ils pallier leur ignorance, la dguiser sous un langage
:

Voyez, leur dirons-nous,

si loin

ment

triomphe plusclairs et les plus en garde contre rimposture. O sont, crivait saint Paul aux Corinthiens, o sont les sages, les docteurs, les esprits verss dans les connaissances sublimes et profondes, dont Dieu s'est servi pour vous appeler la foi? Ubi sapicis?
tout contraire, je
le

veux dire

nigmatique et mystrieux? Oh ils sont de recourir des ressources, trop souvent employes depuis par une orgueilleuse insuffisance, qu'ils sont les premiers faire l'aveu de la leur. Ce que disaient Dieu dans le secret de
leur prire un Mose, un Jrmie, l'un charg de porter au monarque de l'Egypte des paroles d'empire et d'autorit; l'autre aux prvaricateurs de Juda, des paroles de reproches et de terreur qu'ils n'taient que des enfants, peu propres seconder parle don d'une loquence naturelle la noblesse et l'importance de leur destination, les aptres le disent publiquement; ils lo disent sans craindre d loigner d'eux les esprits par une dclaration si nouvelle; ils lo disent sans se mettre en peine de dcrditer et d'avilir ainsi leur apostolat; et
,

de l'ignorance

mme sur

les esprits les

ubi scriba? ubi conquisitor hujus sceculi? 20. ) Au milieu de la Grce o ( Cor., 1 vous tes, dans cette terre si fconde en philosophes vants, en politiques habiles, il trouvait assez de matres, capables par la rputation de leurs talents, et retendue de leur savoir, de seconder la grce de votre vocation les coles d'Athnes, le Portique et le Lyce, ces acadmies si fameuses, lui fournissaient mille oracles dont les bouches lo [uentes pouvaient servir d'organes sa parole. Cependant ce n'est point de ces nommes rvrs parmi vous qu'il s'est servi pour vous faire entendre sa voix il a choisi les moins sages selon le monde, autant pour instruire les simples, que pour quelques hommes confondre les sages sans lettres, sans culture, tirs d'une nation l'Objet de vos mpris, condamns par le
, :
: :

comme s'ils apprhendaient qu'on ne se mprt sur le jugement qu'on devait porter de leur savoir, ils commencent par rduire tout le leur a ne connatreque Jsus, etJsus crucifi Mon enim judicavi me scire aliquid inter vos, uisi Jesum, et hune crucifix-uni.
:

(Il

Cor., II, 2.) Et dans quel sicle encore

se glorilicnl-

ils

trange mrite? c'est dans un sicle o l'ambition de se distinguer par l'esprit, par la nouveaut des connaissances,

d'un

si

tait
les

devenue

l'ambition

dominante; o
accueillies avec

sectes philosophiques,

1509

ORATEURS SACRES. LE

P.

PAPILLON

Dl

RIVET.

4400

transporta aidaient rpandre partout les subtilits et les finesses du raisonnement; o l'loquence et la posie, tous les <n s d'agrment et de luxe talaient avec pompe une foule de chefs-d'ut

une espce de

vre dont la perfection oe laissait aux raesprance que colle ces venir d'autre sicle tout <'tu plus (le pouvoir Ic-^ imiter si clbre par les talents qu'il enfanta dans i.ins les genres, que durant le cours de tant d'Ages qui se sont couls depuis l'origine du monde jusqu' nous, on n'en
:

compte que deux qui lui ressemblent, et pas un seul qui l'efface. Dans ces jours de clart si favorables aux progrs de l'esprit humain, mais si contraires ceux de l'Evangile, il y avait donc partout une foule de sujets plus propres que
aptres publier avec succs la docdu nouveau lgislateur ? Oui, chrtiens, sans mme sortir de la Jude, Jrusalem voyait au milieu d'elle des hommes qui, consacrs par tat l'tude des livres de Mose et des prophtes, avaient sur l'esprit des peuples cet ascendant que donne la supriorit des connaissances et
les

puissance suprieure et divine, ou ce qu'H n'oserait avancer vins rougir) que les nom mes, la voix des aptres, ont pass comme de concert une espce de frnsie, d'garement et de fanatisme universel? Que ds-je, mes cbers auditeurs? pour chapper la ncessit d'admettre l'une de ces deui consquences, et pour nous ter en mme temps une preuve victorieuse dont il sent toute la force en faveur de la religion, l'incrdule trouvera dans la subtilit e sou gnie des ressources inconnues au vulgaire. Il s'en faut bien, selon lui, que
les aplres fussent tels que nous les reprsentons, des hommes sans habilet, sans lumires. Portrait infidle qui leur fait injustice. Des ides tendues, un coup d'il pntrant, l'art de tout combiner, de tout prvoir, le talent d'imaginer mille manuvres dlicates, celui d'en cacher le jeu, une sagesse qui concerte toutes ses mesures, et une apparente simplicit qui semble les abandonner au hasard, une politique quoi rien n'chappe jointe l'adresse de paratre no ri<m voir: voil, nous dit-on, le vritable caractre des aptres ils ont entrepris de tendre un pige la bonne foi publique
; ;

trine

savoir. Le commerce (pu 'avaient eu les juifs avec la Grce depuis l'es conqutes d'Alexandre, avait introduit chez les premiers ce got de raisonnement et de spculations abstraites, qu'ils n'avaient pas connu jusqu'alors, et d'o naquirent parmi eux la secte pharisaque et l sadducenne, qui partageaient entre elles l'estime et les suffrages de la nation : mais il ne fallait pas qu'on pt attribuer au bras des hommes la dfaite de Madian ; il fallait au contraire que les ennemis du

du

taient d'intelligence pour accrditer l'imposture, en publiant une] fable dont la fausset leur tait connue, et la crdulit
ils

peuple tombassent devant une renferme dans quelques vapour que la main du ToutPuissant part sensible dans le prodige de leur chute. Et quel avantage, je vous le demande, quel avantage ne serait-ce pas pour l'incrdule, s'il pouvait nous reprocher avec fondement que le monde n'et cd qu' l'empire de bloquence et de la persuasion, aux sophismes blouissants d'une subtilit qui se drobe aux regards vulgaires, au prjug favorable qui accompagne toujours la prminence reconnue de l'esprit et des talents? Verrait-il alors autre chose dans les progrs de l'Evangile qu'un vnement naturel, li ncessairement son principe, et ne se croirait-il pas en droit d'insulter notre simplicit, si nous entreprenions d'y attacher du merveilleux? Mais quand nous lui montrons un culte tout spirituel, tabli par des hommes d'une intelligence aussi troite, aussi borne que l'taient les aptres une morale qui r-

nouveau

faible lueur, ses d'argile,

toujours avide de merveilleux a second leur dessein. De l, (c'est toujours l'incrdule qui continue, et remarquez, je vous prie, jusqu' quel excs il porte la tmrit de ses assertions) de l, si les historiens vangliques racontent la diversit de sentiment-- survenus entre les premiers disciples de JsusChrist tantt sur la ncessit des observances lgales, tantt sur la vocation des
,

paens; s'ils nous reprsentent un aptre contredisant un autre aptre, celui des nations, plus nouveau dans l'apostolat, reprenant avec fermet celui des juifs, tabli lo chef et le pasteur de tout le troupeau, c'tait pour prvenir ainsi ce qu'un accord trop uniforme entre eux aurait pu rpandre de nuages sur l'opinion de leur innocence et de
leur sincrit. De li tout ce qu'ils disent de leur gros siret, de leur pesanteur, de leur rsistance croire les oracles de leur Matre, entrer dans l'esprit de ses ^mystres et dosa doctrine tout ce qu'ils rapportent de leurs prjugs sur le rgne temporel du Messie, de leurs contestations ambitieuses sur les prsances, de leur timidit qui recule l'approche du pril, tout cela n'tait qu'une affectation de droiture, un raffinement hypocrite qui, par des aveux humiliants, cherchai! se faire sur tout le reste une rputation de candeur, et mettre ses impostures l'abri sous le voile de l'ingnuit c'est--dire que les aptres ont t des hommes dont le premier essai dans la science de tromper fui un prodige de discernement, de pntration, d'intelligence; des hommes capables des finesses les plus dlices; des hommes en tat de faire des leons de d; :

indispose contre elle toutes les passions, persuade sans le secours du don de la parole; la crance de tant de G5VStres dsesprants pour la raison, admise sans l'autorit du raisonnement, que pourrait-il encore nous rpondre, sinon qu'un effet si prodigieux annonce visiblement une
volte le
cl

cur

U01
guisement
litiques les

SERMON XH, LA RELIGION ETABLIE PAR LES APOTRES,

et d'artifice

1402

aux fourbes, aux po plus clbres, puisque enfin le

poque; des
pectables,

faits

les ttes les pius res-

les

corps les plus augustes, la

chef-d'uvre de l'habilet, c'est en mme temps qu'on dbile le mensonge d'en mettre les auteurs couvert de tout soupon capable d'affaiblir ou de dcrier leur tmoignage. Et sur quels principes appuie-t-on cette trange ide qu'on nous donne des aptres? Est-ce sur la foi des monuments historiques? tous rclament unanimement contre une prtention si nouvelle. Est-ce sur la garantie des auteurs contemporains? on a pu reprocher aux disciples de Jsus-Christ d'tre dupes, on ne les a point accuss d'avoir entrepris d'en faire. Est-ce sur leurs crits mmes, o leur vritable dessein se trahit et se dcle malgr toutes les prcautions, et par les prcautions mmes qu'ils emploient pour l'envelopper et le couvrir? les plus mortels ennemis de l'Evangile ne contestrent point la ralit des faits publis par les aptres ; ils ne se dfendirent que sur la manire de les expliquer. Sur quoi donc, encore une fois, sur quoi l'incrdule tabli t-i cette subtile dcouverte ? Sur ce qu'en gnral le cur humain, particulirement dans certaines conjonctures, peut enfanter ces monstres de duplicit, de fourberie ; sur ce qu'il n'est que trop ordinaire de trouver des crivains infidles qui, consacrant leur plume au mensonge, rigent en autant de faits rels leurs visions et leurs dlires ; en un mot sur de simples possibilits qui, dans la question prsente, rentrent dans l'ordre des suppositions imaI

cour des rois de Jude, celle des gouverneurs romains avaient eu la plus grande
part
:

et ce secret

merveilleux,

ils

l'auront

eu jusqu' un tel point ? jusqu' faire croire qu'on avait vu des prodiges dont personne n'avait entendu parler jusqu' n'essuyer aucune contradiction de la part de leurs ennemis mmes, par rapport la vrit des vnements qu'ils publiaient jusqu' porter ceux qu'ils avaient sduits devenir les victimes libres et volontaires de la s; ;

duction.

ginaires.

Mais n'importe quelle que soit l'insuffisance de ces possibilits contre les preuves de fait que nous produisons , quelque incroyable qu'il puisse tre que sans intrt, et contre tout intrt, le cur de l'homme, dont on nous exagre inutilement la noirceur, se dtermine tromper; quelque destructives que soient de toute certitude historique les consquences qu'entrane ce
:

fournit l'incrdule un l'affermir dans ses doutes, il ne lui en faut pas davantage les aptres auront eu toute la capacit, toute l'intelligence ncessaire pour soutenir l'entreprise la plus frauduleuse qui fut jamais, pour en lier habilement toutes les parties; pour en drober le faible des yeux aussi attentifs qu'intresss le dcouvrir; pour donner leurs dispositions une apparence de vrit qui frappt autant que la vrit mme; pour les rendre partout uniformes <( en bannir tout mlange, (toute ombre; de variation ils auront trouv le secret d'en imposer universellement sur des faits prodigieux, que leur singularit n'avait pas tennis de regarder avec indiffrence; des "ails intressants dont la certitude entranait la chute de toutes les autres religions ; des "aits publics dont la notorit rclamait contre les moindres altrations qu'auraient tent

systme,

comme

il

dnoment propre

Etrange tissu de paradoxes c'est l cependant ce que l'incrdule nous prsente avec c'est l ce qu'il entreprend de confiance nous persuader, lui qui ne veut croire que ce qu'il n"a point de peine comprendre. Mais que gagne-t-il par ces hypocrisies ruineuses, dont il aime se faire et l'architecte et le dfenseur? Elles ne servent qu' affermir la vrit des principes qu'il combat, par les palpables absurdits o le jette la passion qu'il a de les combattre. Le portrait que les aptres nous ont trac d'eux-mme n'en parat que plus fidle on voit que pour en faire des hommes clairs, il faut qu'on touffe toutes les lumires de l'vidence pour supposer de l'imposture de leur part, qu'on renonce soi-mme la bonne foi; pour prtendre qu'ils ont voulu tromper, qu'on ne rougisse pas de servir d'organe au mensonge. Ne craignons donc pas de le dire la gloire moins ses premiers fondade l'Evangile teurs taient en tat de l'tablir et de le dfendre par les armes de l'esprit et de la raison, plus l'influence d'un pouvoir suprieur se manifeste dans le miracle de son tablissement leurs tnbres mmes se changent en une clart favorable qui me conduit jusqu' la sourcede cette religion naissante; et je ne puis m'empcher de conclure qu'une main divine la protge, lorsque je la vois prosprer entre lesmains d'un petit nombre d'hommes qui non - seulement n'avaient rien du ct de l'esprit et des talents qui pt aider au succs de leur parole, mais encore rien du ct de la fortune et des dispositions de l'me, qui 'n'y ft prjudiciable ; c'est le sujet de la seconde partie.
! ;
:

SECONDE PARTIE.
il, chrtiens, un monde de faste d'ambition, un monde qui dispose de ses suffrages sur le plus ou le moins d'clat apparent qu'on tale ses yeux ; un monde qui n'a que des ddains pour la vertu spare de la fortune, de quel il, dis-je, un tel monde devait-il regarder les aptres ? Quel crdit, quelle considration les accomils ne sont remarquables pagne ? Hlas que par leur simplicit, leur modestie, leur ils ne sont connus que par la indigence et comme si ce bassesse de leur origine n'tait pas assez pour les avilir, que d'tre ns dans la poussire, ils ont encore auprs des autres nations le dsavantage d'avoir

De quel

et

(l'y

faire

l'artifice

et

la

mauvaise

foi

des
leur

faits si rcents,

qu'on louchait encore

140',

ORATEURS SACRES. LE

P.

PAPILLON DU
de craindre
la

Ht VET.

1401

reu le jojir chez un peuple dcri par son attachement h des crmonies prtendues
c'est--dire qu'ils n'ont superstitieuses pas mme une pairie qu'ils puissent avouer sans honle. Je sais (pie ce qui fait le mrite d'une doctrine, ce ne sont ni les richesses, ni la naissance, ni le rang de ceux qui l'enseignent, ni tous ces appuis trangers faits pour suppler dans l'homme au mrite de
,

confusion (ie s'associera un on se glorifie de cette confusion mme, que dois-je en conclure ? sinon que le ciel prside un succs si contraire toutes les esprances humaines, et que succs D'entre point dans l'ordre, dans le cours des vnements ordinaires.
parti mpris,

Que

sera-ce

si,

multipliant

ici

les pointa

seule

mais s'il est sr que la vrit prix (J'une doctrine, quelle que soit la source dont elle part, il ne l'est pas moins que cette doctrine, quoique vritable, restera sans succs, tant qu'on en mprisera les auteurs, et (pic pour se dterminer les prendre pour ses matres, il faut qu'on n'ait point rougir d'en tre les disciples. Or quel opprobre ne faisait pas rejaillir sur la religion l'obscurit des ministres qui l'annonaient ? Pouvait-on, sans se iltrir, dfrer leur parole? Quel prjug contre la foi que de n'avoir pour interprles de ces mystres, pour garants de sa vrit que des inconnus sans nom, sans naissance, sortis des derniers rangs, et qui ne tenaient la socit (pie par des fonctions humiliantes et mercenaires Etait-ce l de quoi lui mnager un favorable accueil auprs des esprits mme les plus avides de nouveauts de quoi faire natre l'envie de s'instruire une cole si diffrente do toutes les autres de quoi lui ouvrir l'entre des villes et des provinces ? Si du moins les aptres, en se produisant dans le monde, avaient fait valoir en leur faveur des protections imposantes, s'ils avaient cit des noms illustres parmi leurs partisans ; l'ombre de ces noms glorieux ils auraient pu se prsenter avec quelque confiance et rassurer peut-tre l'orgueil effray de leur bassesse personnelle. Mais comme ils sont sans fortune, ils sont aussi sans protection ; que dis-je ? il n'y a point d'autorit qui ne se dclare contre eux c'est parmi les grands de leur propre nation qu'ils trouvent leurs premiers ennemis et que faut-il de plus pour leur ter mme tout accs auprs du peuple, surtout n'ayant rien d'ailleurs qui puisse remplacer auprs de lui ce qui leur manque du ct de ces dla
;

personne
l'ait

le

de vue, nous considrons encore que, tandis que ce nouvel difice de la religion s'est lev, s'est accru par le ministre des aptres, les puissances du monde les plus formidables ont inutilement entrepris de relever le trne du paganisme branl jusque dans ses fondements et prt s'ensevelir sans retour avec ses idole-'.' Quoi donc un Csar philosophe, un prince en qui l'loquence naturelle galait le savoir un empereur assis sur le trne de Constantin, et parfaitement instruit du culte vangliqne dont il avait abandonn la profession, forme le projet de rparer les ruines de l'idoltrie, en rendant aux divinits romaines leurs adorateurs et leurs sanctuaires. Julien surnomm l'Apostat, aid de toutes les forcos de l'empire, second d'un peuple de sophis!

tes, partisans, comme lui, des superstitions anciennes, emploie pour l'excution de son dessein tout ce que le raisonnement peut lui fournir de subtilits tout ce que la crainte et l'esprance ont de pouvoir sur curs intresss ou timides ; tout ce qui l'clat de la pourpre a d'imposant; tout ce que l'esprit et la politique peuvent suggrer de moyens capables de miner sourdement et d'abattre un parti victorieux tout ce qu'un masque de modration, d'humanit, de douceur sait faire natre de prji et d'intrt en faveur d'un adversaire qui se pare habilement de ces blouissantes apparences ; tout ce que de grandes qualits m; ;

me peuvent concilier de respect, et gagner de sectateurs un chef d'entreprise malgr de si puissantes ressources, Julien ne n
:

pas il emporte au tombeau le regret l'amertume de voir survivre ses derniers soupirs une secte .dont il avait rsolu la
si.t
;

et

tandis que les aptres, sans autre ti que celui de leur apostolat, sans autre science que celle d'un Dieu crucifi, sans autre appui que leur faiblesse, ont l'ait par-

perte
tre

corations apparentes, presque toujours st res d'blouir la multitude? Sans doute, chrtiens, si la cause des aptres n'avait t (pie la leur, ils auraient

tout recevoir la doctrine do leur Matre encore une fois, un pareil contraste ne permet
:

trouv toutes les oreilles fermes pour eux, et leur doctrine serait bientt rentre dans les tnbres dont ils taient eux-mmes sortis. Puis donc qu'on les coute, puisque sans gard l'austrit de leur morale, plus rvoltante encore que la bassesse de leur personne, sans autre espoir que celui do tout perdre* et de ne trouver la place que la honte et la mort, on les sc-r conde avec un empressement si peu croyable ; puisque partout on les voit entraner, sur leurs pas une foule de sectateurs qui, partageant leur zle, ne sont pas moins prts partager leurs fers; puisqu'au lieu

pas de douter que le ciel n'ait pris en main la cause de ceux-ci, ou plutt que leur cause ue ft la sienne. Et qu'on dise tant qu'on voudra que le peuple seul s'est dclar d'abord, et que le peuple, ouvrant mille entres pour une la sduction, son suffrage ne saurait tirer aconsi quence.Sans observer que la religion des juifs et celle des paens tant toutes deux essentiel-* lemenl populaires, rien n'tait plus difficile que d'en dtacher la multitude laquelle elles devaient tre souverainement chre-, l'une par la majest de son temple, la varit de ses sacrifices, la multitude de ses victimes, l'exercice toujours actif de son cerdoce, l'aurait du ses rcompenses tempo-

1405
relies, l'attente

SERMON

XII,

LA RELIGION ETABL1E PAR LES APOTRES.

tre,
(I

fiOfl

des victoires promises son

ce qui
I,

Messie, la prminence flatteuse qu'elle donnait ses sectateurs au-dessus de toutes les races profanes et incirconcises l'autre par l'antiquit de son origine, l'universalit de son tendue, l'appareil de ses spectacles, la licence de ses ftes, de ses mystres, de ses thtres, l'autorit de ses oracles, l'usage accrdit partout de ses divinations et de sa thurgie, la nature mme de ses dieux, dont le nombre soulageait autant l'imagination que leur histoire favorisait la corruption des sens et du cur sans observer que quand il s'agit de se dclarer pour un culte
: :

Ea qu non
Cor.,

n'est pas, anantir ce qui est : sunl, ut ea qu surit dcstruereC.

28.)

.qui impose ses partisans l'obligation (de s'immoler pour sa dfense, le peuple n'est pas plus dispos que les sages se commander de si grands sacrifices ; sans observer que les fastes du christianisme sont en tat de produire des grands, des riches, quoique en petit nombre, jusqu' des chefs de synagogue, et des juges de l'Aropage, qui l'embrassrent ds qu'il parut ; sans observer que, sur la foi des merveilles opres par Jsus-Christ et par les aptres, merveilles attestes parles gouverneurs des

Et comment encore l'anantir? Est-ce en opposant la force la force, la violence la violence? Ah c'est ainsi que les hommes assurent leurs victoires; c'est ainsi qu'ont assur les leurs les Luther, les Calvin, tant d'autres rformateurs de tous les sicles ce n'est point ainsi que Dieu triomphe. Les aptres sont des hommes ns sans hardiesse, sans courage (voil les dispositions de leur me) et, par un changement sans exemple, ils braveront toutes les terreurs de l'autorit; ils affronteront toutes les horreurs de la mort; leurs armes, ce sera de ne rien craindre ; leur unique dfense, de se laisser
I

dtruire.

Hros de l'Evangile,
point de rappeler
ici le

je

ne craindrai donc souvenir de vos pre-

mires faiblesses. Pourquoi rougirais -je d'en parler devant un peuple chrtien ? Vous n'avez pas rougi d'en faire l'aveu devant un

monde

provinces romaines, Tibre proposa de dcerner au Dieu des chrtiens les honneurs de l'apothose sans observer surtout que la certitude du christianisme ne portant que sur des faits dont les sens sont les juges naturels, les philosophes n'ont ici nul avantage sur le peuple, et que leur tmoignage n'est pas plus dcisif que le sien sans s'arrter, dis-je, toutes ces observations, qui ne voit que le gnie du peuple tant de se laisser conduire ce qui frappa les sens, l pompe surtout qui accompagne la pros; :

[idoltre. Moins il y avait dans vos curs de dispositions l'hrosme, plus celui que vous ftes paratre dcle l'opration d'une vertu divine qui agissait en vous,

plus il tourne l'avantage de la religion. Oui, chrtiens, la timidit faisait une partie du caractre des aptres. Ils n'avaient pu, dans le jardin de Gethsmani, voir sans plir la lueur des armes et des flambeaux qui clairrent la trahison du perfide disciple ; glacs d'une crainte soudaine, ils avaient ahandonn leur Matre entre les mains de
ses ennemis, et le zle pour sa personne expirant la vue du pril, ils n'avaient song qu' se mettre couvert par la fuite. Si l'un d'eux, plus courageux en apparence, s'tait promis de son attachement une intrpidit l'preuve de la mort, s'il s'tait mme mis en devoirde dfendre l'innocent les armes la rnain, cette premire confiance avait bientt fait place non-seulement la crainte, mais au plus lche dsaveu. Et cette pouvante universelle n'avait pas

sprit

mondaine

et les richesses, ces titres

de recommandation venant manquer l'Evangile, les aptres ne devaient trouver que rsistance auprs du pouple, au lieu de ces facilits imaginaires, et que ce qu'il y a chez lui de disposition naturelle ne juger du mrite des choses et des personnes que par l'apparence, l'loignait plus de la religion, que ce qu'il a de penchant la crdulit ne l'en approchait? Ainsi, loin que le prodige s'affaiblisse par le caractre de la multitude qui se soumet
la

voix des aptres, c'est ce caractre mme qui le fortifie en ne permettant pas d'attribuer d'autre qu' Dieu l'obissance de cette multitude devenue docile, malgr l'obstacle invincible que devait mettre sa docilit l'tat abject et mprisable des premiers prdicateurs de l'Evangile. Prodige, au reste, qui continue, qui se soutient sans se dmentir, dans toute l'histoire de rtablissement de la religion, et jusqu' ce qu'elle ait fait plier sous son joug l'orgueil des matres du inonde. Car si ce sont des hommes sans considration, sans fortune, qui d'abord entranent le peuple, c'est le peuple son tour qui, dans la suite, entrane les grands ce sont les sujets qui se font suivre par les princes; c'est le monde devenu chrtien qui convertit les Csars; partout je vois, selon l'expression de l'Ap:

une pouvante de surprise et par consquent passagre. La mort de Jsus-Christ n'avait fait que rendre les aptres cl plus dfiants et plus timides. Cachs dans la retraite, n'osant so montrer en public, ils vitaient tous les regards cl semblaient ne s'tre runis que pour se communiquer plus aist

ment

leurs frayeurs. Est-ce donc l, mes chers

l

auditeurs,

Machabes que le ciel opposera, comme un mur d'airain, aux fureurs les nouveaux Antiochus ? Est-ce sur des mains aussi chancelantes
est-ce
les

nouveaux

qu'il

se reposera de l'intrt de ses autels? Est-ce de leurs efforts qu'il attendra

l,i

soumission de l'univers? Oui, Seigneur,

:

voil les instruments les plus convenables vos desseins vous verserez dans ces curs timides un feu qu'ils ne connaissent pas embrass de ce feu cleste, ils iront dlier les prils; ils voleront au-devant des fers
;

et

des supplices; et s'ils craignent encore quelque chose, ce ne sera que de n'tre pas

U07

OHATI-XKS SACRES. LE

P.

PAPILLON DU

lli\l

410S

assez Ueureus pour tre compts parmi voa victimes. [ci, que peut dire encore l'incrdule pour s'empi her de reconnatre le doigt de Dieu dans mi changement si subit et si merveilleux Prlenura-t-il que les aptres, irri t<-s de la perte de leur Matre, ont entrepris de le difier dans l'excs de leur dsespoir, et qu'ils ne puisent tout ce courage que dans la violence de leur ressentiment cintre la Synagogue? .Mais est-il naturel de croire que n'ayant pas os le dfendre durant sa vie, ils s'unissent pour le venger aprs sa mort; que l'ayant abandonn lorsqu'ils en espraient tout, ils consentent se sacrifier pour lui lorsqu'ils n'en attendent plus rien; qu'en un mol, ce qu'ils n'ont pas fait pour un homme qu'ils regardaient comme le Messie, ils le fassent pour un imposteur dont l'vnement, ainsi qu'on l'e suppose, aura dvoil l'imposture? Et de plus, quelle espce de vengeance qui court un trpas certain, sans autre espoir que de rpandre sur ses ennemis une confusion trs-incertaine Soutiendra-t-il que, dans la rsolution qu'ils avaient prise de s'riger en chefs d'une
1

que j'en bis contre l'incrdule. Vous conviendrez, lui dis-je, que ce qui
voici l'usage

peut, ce qui doil mme foire regarder l'iaBlisseraenl d'une religion comme l'ouvrage des hommes, c'est lorsque cette religion f.i-

nouvelle secte, tant de constance tait naux intrts de leur parti ? Mais si le paradoxe va jusqu' supposer capables d'une pareille entreprise des hommes dpourvus de tous les avantages de la nature et de la fortune, aura-t-il assez de charmes pour persuader en mme temps, que les aptres aient pu russir faire passer le mme zle, le mme mpris de la mort dans tous ceux qu'ils attachaient h leur doctrine, de sorte qu'ils s'accordassent unanimement
cessaire
tout risquer, tout souffrir,

pour appuyer

des rcits fabuleux dont ils n'auraient pas mme eu la gloire d'tre les auteurs? Enfin se retranchera-t-il dire que les aptres ne doivent leur courage qu' la passion qu'ils ont eue de s'immortaliser par un succs qui ne pouvait tre que le prix et. la rcompense de la bravoure? Mais en vrit, des hommes tels que les aptres taient-ils susceptibles d'une si grande lvation dans les sentiments; et cette soif de l'immortalit qui dislingue les mes fortes et gnreuses, pouvait-elle trouver place dans les leurs? A quoi donc faut-il en revenir, chrtiens? A s'crier avec le Prophte que l'homme n'a point de part ces merveilles, que Dieu seul a pu les oprer A Domino factura est istud. (Psal. CXV1I, 23.) Aussi bien toutes ces suppositions chimriques, qui se dtruisent sitt que la moindre lueur les claire, et qui n'ont pas mme pour elles l'illusion de la vraisemblance, que sont-elles les bien apprcier, sinon un hommage involontaire (pie l'esprit de mensonge rend la vrit, dans le temps mmo qu'il s'efforce de l'obscurcir cl de la combattre? Cependant ne nous en tenons pas nousmmes des rflexions gnrales, donl on se croirait autoris, dans la matire prsente,
:

voriseou les prjugs vulgaires, ou orgueil de l'esprit, ou les intrts du cour; encore lorsqu'elle emploie l'autorit, Il lence pour forcer les peuples la recevoir; ou lorsqu'elle prend, pour s'introduire mesures naturellement capables de faciliter ses succs et de les tendre. Ainsi, par une raison contraire, vous conviendrez que ce ojui peut, ce qui doit mme faire regarder rtablissement d'une religion comme l'ouvrage de Dieu, c'est lorsque cette religion s'tablit contre tous les prjugs, contre toutes les rsistances de la raison, contretous les penchants du cur, contre tous les efforts de l'autorit; surtout par des mo\.-ns qui, non-seulement n'ont aucune proportion avec l'effet dont ils sont suivis, mais mme qui par leur nature y sont absolument 0|>poss or la religion chrtienne ne prsente aucun des iraits qui compose le premier de ces deux tableaux; elle renferme au contraire tous ceux dont se forme le second par consquent, ce n'est point aux hommes, c'est Dieu seul qu'il en faut rapporter l'tablissement. Pouvez-vous dire la mme chose des audu mahomtres religions, de l'idoltrie tisme et des sectes diffrentes rpandue! la terre? Vous nous montrerez, la bonne heure, le paganisme reu d'abord presque universellement, consacr chez tous les peuples, en possession de tous les tenij vous nous montrerez le prophte des Arabes rvr dans l'Europe, dans l'Asie, dans l'Afrique, dans les les de l'Orient; el vous nous talerez avec emphase rtenduederun de ces cultes, comme la rapide fortune de l'autre mais quelques couleurs que vous tAchiez de donner au parallle que vous ramenez sans cesse de la religion de Jsus-Christ avec celle des paens ou de Mahomet, empcberez-vous que la comparaison ne porte
I
: : ,
:

faux, tant que l'on verra que l'idoltrie avait pour elle le suffrage des sens, de l'imagination, de toutes les cupidits humaines; el que le mahomtisrae, outre qu'il ne fut annonc d'abord qu' des peuples que leur profonde ignorance disposait croire un imposteur habile, qui savait encore par l'esprance d'un riche butin les intresser au succs de sa mission; outre qu'il ne rvoltait aucune des religions dominantes, puisqu'il n'en est que le mlange; outre qu'il n'humilie pas la raison par des Mystres suprieurs ses connaissances; outre qu'il intressa la corruption du our, soit par l'usage plus libre des volupts sensoeHes qu'il autorise, soit par la possession de celles qu'il promet dans le sjour de son picurienne batitude; que le mahomtisme,
dis-je, a

l'application. Pour cela, je runis les diffrents traits que prsente l'histoire de l'tablissement de l'Evangile, et

nous contester

paru dans le monde le ter la main, sous l'tendard d'un con niera ut, d'abord sujet sditieux et rvolt, ena usurpateur violent et despotique; qu'il a

iiflO

SERMON

Xl,

LA RELIGION ETABLIE PAR LES APOTRES.

n'a

UiO

rgn par l'efTroi sur un peuple d'esclaves enchans au char du lgislateur victorieux; qu'enfin il ne s'est montr qu'au milieu de l'clat dos prosprits temporelles, tandis que l'Evangile n'a paru que dans les humiliations, dans les larmes et baign du sang de ses martyrs?
Diffrences aussi sensibles qu'elles sont dcisives, mes chers auditeurs. Mais dans ce parallle mille fois convaincu d'inexactitude et de fausset, l'incrdule ne rapproche que les rapports qui le favorisent et s'aveugle sur

se rendre, malgr toutes les raisons ne se rendre pas, sans soumettre auparavant l'examen le plus rigoureux ces mmes miracles dont il tait
qu'il avait de
11 s'est donc assur que la fraude mensonge ne tenaient point entre leurs mains le ressort de ces vnements extraordinaires que ce n'taient point de brillants

pu

le

tmoin.

et le

dissemblances qui le combattent. Ainsi adopter sans contestation, par l'esprit superficiel qui n'envisage les objets qu' demi. Content de ce triomphe, il s'entretient avec complaisance dans l'ide de ses avantages mais sont-ils aussi rels que les ntres lui paraissent imaginaires? c'est de quoi j'abandonne le jugement quiconque est persuad que, pour ne point se mprendre en fait de comparaison, il ne suffit pas de voir les choses par les cts qui les unissent, mais encore par ceux qui les
les

russit-il le faire

sparent.

Quoi qu'il en soit de tout ce que j'ai dit jusqu' prsent, il rsulte que l'tablissement de l'Evangile est un miracle qui suppose tous les autres miracles un miracle qui constate la vrit de tous les autres miracles enfin un miracle qui, par rapport nous, doit tenir lieu de tous les autres mi; ;

un miracle qui suppose tous les autres miracles. Car il n'est pas possible que le monde ait pass d'une religion soutenue par tant d'appuis une religion contredite par tant d'obstacles, sans que les esprits n'aient t dtermins ce changement par quelques motifs. Or ces motifs n'ont pu tre 1 attrait de l'indpendance et de la libert; les vues d'intrt, de plaisir, d'ambition; le charme des opinions nouvelles, le dgot de l'ancien culte, l'loquence et Jes lumires des aptres que reste-t-il donc? si ce n'est que le monde ait vu des miracles dont l'impression forte, lumineuse, a arrach son consentement et triomph de toutes ses r:

racles. Je dis

fantmes qu'un parti jaloux de s'agrandir faisait embrasser une multitude dont la crdulit court au-devant de tous les piges qu'on lui prpare; qu'ils portaient une empreinte de vrit que l'imposture ne saurait contrefaire et par consquent, s'il les a regards comme des oprations dont Dieu seul pouvait tre l'auteur, lui qui les voyait de ses yeux, lui qui se trouvait par rapport ces objets dans le point de proximit ncessaire pour en juger sans craindre de se mprendre, lui qui courait les risques les plus formidables les adopter sans prcaution; il est manifeste qu'ils acquirent notre gard un degr d'vidence capable de dissiper tous les nuages, et qu'ayant soutenu ces premires preuves avec tant de succs, on ne peut aujourd'hui revenir sur ces preuves sans s'exposer au juste reproche ou d'enttement qui ne voit rien, ou de prsomption qui croit mieux voir que personne. Enfin, miracle qui, par rapport nous, doit tenir lieu de tous les miracles. Car aprs l'tablissement du christianisme, il ne nous est plus permis de faire Dieu la mme demande que les Juifs faisaient JsusChrist lorsqu'ils sollicitaient un prodige de sa puissance Mugister,volumus a tesignum videre. (Matth., XII, 38.) Quel miracle, en effet, pourrions-nous demander pour croire, qui ne ft effac par le miracle de la religion chrtienne, reue dans l'univers contre toute apparence; jouissant d'une paix profonde ;a prs tant de combats, devenue par
;
:

ses

pertes

mmes

plus

florissante

plus

tendue que toutes les autres? Demanderons-nous que les aveugles recouvrent la clart du jour? Mais l'tablissement de l'Evangile nous montre tout un monde qui a
ouvert les yeux la lumire. Demanderonsnous que les vents et les flots mutins rentrent dans le silence? Mais l'tablissement de l'Evangile nous montre la religion chrtienne chappe au pril de mille naufrages et paisible aprs plusieurs sicles de temptes. Demanderons-nous que les morts ressuscitent? Mais l'tablissement de l'Evangile nous montre des nations entires arraches la corruption de leurs vices, et reprenant une vie nouvelle. Ah Ig rgne des vertus succdant celui des passions; la croix leve sur les ruines de tant d'idoles, tandis que les perscuteurs de la croix ont disparu comme l'ombre; que le peuple de l'ancienne alliance, pars dans tous les climats, pleure la chute de son sanctuaire et la dispersion de ses tribus; que les empires conjurs autrefois contre le nouvel Isral, sont rentrs dans le nant; ce prodige que nos yeux ne sauraient contester et qui en
!

voltes.

n'a point vu de miracles; il a cru seulement en voir. Impuissante ressource de l'incrdulit comme si tant d'hommes avaient pu se faire illu-

Non, dites-vous,

le

monde

sion sur des vnements exposs tous les yeux; des vnements clairs par le plus grand jour; des vnements mille et mille l'ois renouvels; des vnements dont les moindres fidles, [aussi bien que les ap-

donnaient partout le spectacle; des vnements qu'il tait de la dernire importance d'examiner de prs et d'approfondir; Jes vnements dont on avait toute sorte d'intrt se dfier; des vnements dont il et t si facile de dcouvrir le faux merveilleux s'ils n'avaient pas t hors d'atteinte tout soupon d'artifice et de prestres
,

tige.

Et de l, miracle qui constate de tous les autres miracles. Car

la
le

vrit

monde

litt

ORATEURS SACRES. LE

P.

PAPILLON

1)1

RIVET.

m-2

suppose tant d'autres, no nous permet plus d'en demander de nouveaux; il remplace notre gard toutes les anciennes merveilles dont nous n'avons point t les spectateurs; il nous fait sortir, en quelque sorte, de notre sicle, et nous transporte celui de nos pres dans la foi, coite tonnante poque o le culte vanglique s'tablissait partout au milieu des terreurs et des prodiges ainsi ce que je n'ai pas vu se constate pai ee <pie
:

l'un se perptue, se retrouve quije vois valent ment dans l'autre, l'effet est toujours subsistant pour m'empcher d'en mconnatre la cause et pour servir l'incrdu;

lit,

ou de leon qui l'instruise, ou de tmoignage qui la confonde. Mais nous, nies chers auditeurs, nous
1

qui le croyons ce prodige, quel profit en tirons-nous? Ah les chrtiens le combattent, les chrtiens l'anantissent, les chrtiens le font servir leur ternelle condamnation. Les chrtiens le combattent, non plus en se courbant devant les idoles que l'infidle adorait dans ses temples, mais en servant celles qu'il adorait dans son cur; non plus en voilant, comme Je paganisme, sous des images allgoriques une morale qui met les passions en libert , mais en autorisant cette mme morale jusqu' en faire des leons publiques par le spectacle de ses scandales non plus en traitant de folie la sagesse de la croix, mais en rigeant en sagesse la folie du monde; non plus en refusant de croire ce qu'on ne voit pas, mais en refusant de pratiquer ce qu'on croit; non plus eu rclamant l'indpendance de la raison, mais en rclamant celle des cupidits que la raison mme con;

doivent tre condamns avec d'autant plus le rigueur, qu'ils ont t choisis par une prdilection pins gratuite; s'ils verront -'<lever contre eux les miracles de grce dont iK lurent favoriss prfrablemenl a tant d'autres, pouvons-nous esprer un autre sort lorsque aprs tre devenus comme eux, et aprs eux, le peuple chri, la race ndiction, la tige fortune sur laquelle taient rpandues avec profusion li du ciel les plus abondantes et les plus douces, nous aurons dshonor par nos ingratitudes un choix si glorieux et ddaign tous les trsors qui nous taient ouverts? C'est vous, Seigneur, d'envoyer votre Esprit pour renouveler le ntre. Le souille de cet Esprit vivifiant a purifi la terre de ses anciennes abominations ; d'un peuple incrdule il a fait un peuple fidle; il a tir des jderres insensibles la nouyelle postrit d'Abraham; transform les enfants de l'erreur en aptres, en martyrs de la vrit qu'il achve son ouvrage, qu'il rallume parmi nous le flambeau d'une loi mourante, qu'il nous remplisse de ce feu sacr dont il embrasa l'univers, afin que ce feu cleste consumant les liens qui nous captivent, purant nos faibles vertus, il nous prpare recevoir ici-bas la plnitude de vos dons, et en possder la source
'.
;

dans

l'ternit

bienheureuse, o nous
le

-in-

duisent le Pre., Ainsi soit-il.

Fils et le Saint-Esprit.

SERMON
Pour
le

XIII.

jour

tic

l'Assomption.

damne.
Les chrtiens l'anantissent, ce prodige. Car quoi sert que le christianisme ait soumis les prjugs d'un monde idoltre, s'il ne soumet pas les ntres; qu'il ait banni les divinits de marbre et d'argile, si nous lui substituons des divinits impures; qu'il ait rtabli le rgne des vertus, si nous le dtruisons par nos vices; qu'il ait form tant de hros au milieu des perscutions et des tortures, si nous sommes si lches au milieu du calme et de la paix; qu'il ait si nous les vaincu le monde et l'enfer aidons l'un et ,1'autrc se relever de leur chute? Les chrtiens font servir co/prodige leur ternelle condamnation. Car quels terribles reproches, quel redoutable jugement ne devons-nous pas nous attendre de la part de Dieu, nous qui, ns au sein de la lumire, non-seulement ne profitons pas du grand joui- dont clat brille de toutes paris autour de nous, mais qui, rebelles cette clart divine, fermons volontairement lesyeuv pour ne la pas voir? nous qui substitus, par une faveur spciale, aux enfants de la promesse, renonons recueillir leur hritage? nous qui, selon la pense de l'Aptre, ents sur une branche pleine de vie, ne portons que des fruits de mort? Ah! si l'indocilit des Juifs sera sans excuse; s'ils
, 1

SLR LES GRANDEURS DE LA SAINTE VIERGE.

Jacob aulem genuit Joseph, virum Maria?, de qua nalus esl Jsus, qui vocalurClirislus. [MaUhi, I, 16.)

Jacob fui pre de Joseph, poux de Marie, de laquelle e$t n Jsus, qui esl appel Christ.

Sri nisiorien sacr rappelle ici le souvenir des rois et des hros dont Marie descendait, ce n'est pas qu'elle dt sa gloire la noblesse du sang qui coulait dans ses veines, ni qu'un de ses avantages les plus prcieux fut de compter parmi ses anctres les pres de la nation sainte, et cette foule de souverains et de pontifes dont les uns occuprent le trne de Juda, les autres furent les chefs et les oracles de la religion dans le sanctuaire. Ce qui fait le plus bel loge de .Marie, ce n'est pas d'avoir t la lille de David et des patriarches, mais d'avoir t la mre de Jsus. Elle est moins grande par le nom de ses pres que parle nom de son Fils: el quelque illustres qu'ils aient t dans Isral, elle n'est pas si distingue par le sang qu'elle reut d'eux que par la naissance qu'elle De qua nalus est Jsus, donne l'autre qui vocatur Christus. Ainsi, chrtiens, dans ce jour de gloire pour Marie, o la pompe de son triomphe dans le ciel semble se renouveler sur la terre par les honneurs, les tmoignages clatants de reconnaissance, de zle, de vnration que lui rend toute la France, et o neus
:

1413

SERMON

XIII,

GRANDEURS DE MARIE.
des vertus qui s'oublient, qui s'ignorent e lies-mmes, des vertus en un mot dont l'humilit ft le principe, et capables par l de caractriser la mre d'un Homme-Dieu qui semblait avoir mis sa gloire dans la profondeur de ses anantissements mmes. Or la saintet de Marie fut une saintet

voyons notre auguste monarque, hritier do

puissance comme de l'esprit qui animait ses glorieux anctres, lui faire un hommage public de son sceptre et de ses Etats, remettre entre ses mains les intrts de sa gloire aussi bien que la destine de son peuple, et compter parmi les plus belles prrogatives du trne le privilge de pouvoir maintenir son culte et protger avec plus d'autorit ses autels, ne cherchons pas l'loge de Marie dans l'histoire de ses aeux, mais dans ce qu'elle fut elle-mme oublions l'clat de sa race pour ne penser qu'aux avantages qui lui sont propres; et, puisqu'elle nous offre un mrite dont elle ne partage la gloire avec personne, ne nous arrtons pas admirer en elle la splendeur d'une origine qu'elle partageait avec bien
la
;

souverainement humble. Avec

les plus

les qualits

d'autres.

Appele par une faveur sans exemple dignit de mre de Dieu, voyons comment elle a soutenu ce titre auguste et justifi le choix de la Providence. En vain produirions-nous en elle de grandes vertus: si
la

elles n'taient assorties la qualit qu'elle porte, si elles ne caractrisaient la mre d'un Dieu, il manquerait sa grandeur l'appui le plus solide. Marie pourrait tre encore au-dessus de nos loges, elle n'en serait pas

moins au-dessous de son rang.

Mais elle parut dans son lvation tout ce qu'elle devait tre ; la saintet qu'elle y pratiqua fut la saintet la plus convenable au nom sublime qu'elle portait. Tout dans sa conduite rpondit la distinction glorieuse que la grce avait faite d'elle ; toutes ses vertus eurent le plus parfait rapport
avec la maternit divine dont elle tait honore. Car qu'tait-ce que d'tre la mre de Jsus? C'tait tre la mre d'un HommeDieu, la mre d'un Dieu Sauveur mre par consquent d'un Homme-Dieu qui s'abaisse, Bire d'un Homme-Dieu qui s'immole. Or telle fut la saintet de Marie qu'on y reconnat et la mre d'un Dieu qui s'anantit en se faisant homme, et la mre d'un HommeDieu qui se soumet la mort en se faisant Sauveur. Voil le partage de ce discours; partage d'autant plus simple qu'il est tout renferm dans ces paroles de 1 vanglisle De qua natus csl Jsus. Demandons les lumires du Saint-Esprit par l'intercession, etc. Aie, Maria.
: :

dignes de la vnration publique, jamais on n'y prtendit moins; avec tout ce qui peut justifier l'estime de soi-mme, jamais on ne se mprisa davantage avec les privilges les plus tendus, jamais on n'usa mieux de la grandeur; c'est--dire que la saintet de Marie fut une saintet souverainement humble dans ses vues, souverainement humble dans ses sentiments, souverainement humble dans l'usage qu'elle fit de son lvation. Quelle source de mrites devant un Dieu qui ne couronne que les humbles, et au jugement d'une religion qui n'enseigne que l'humilit! Aimer se produire, se faire connatre dans le monde; craindre de rester enseveli, confondu dans la foule chercher s'assurer dans l'opinion des hommes une place galement honorable et solide; regarder comme un malheur de n'avoir aucune part leurs suffrages, et mettre au rang des vertus inutiles, pour ne pas dire des vertus pernicieuses, celles qui ne servent qw' agrandir, perfectionner Je cur, sans aider en mme temps la dcoration de la personne, voil
; ;

que n'inspire que trop la vanit naturelle, que la philosophie mme la plus pure ne rforma jamais dans ses hros les
ce
et ce

plus clbres.

Marie ne connut point ces prtentions ambitieuses qu'enfante un orgueil habile se flatter et s'entretenir dans l'ide de sa propre excellence. Ses premiers pas au sortir du berceau sont des pas qui l'loignent du monde et la conduisent dans la olitude. Elle fuit dans la retraite; elle se cache l'ombre du sanctuaire. Les tnbres o le ciel l'a fait natre ne lui paraissent pas encore assez profondes. On dirait que l'obscurit de son tat ne la rassure pas assez contre
crainte d'tre connue; elle se hte de disparatre, et de mettre une barrire plus
Ja

PREMIRE P4RTIE.

Quelque glorieuse que ft la dignit de Marie, quelque supriorit que lui donnt sur toutes les grandeurs que le monde rvre la prminence du litre qu'elle avait reu du ciel, cependant, chrtiens, ce n'tait
pas par des vertus d'clat, des vertus qui
attirent les regards et entranent l'admiration ds qu'elles se montrent, que Marie

sre entre elle et l'il d<js hommes. Le temple devient son asile; c'est l qu'elle consacre Dieu les prmices d'une vie qu'elle destinait lui seul, et qu'elle s'exerce des vertus qui ne pouvaient tre un spectacle intressant pour la terre. Asile fortun 1 Comme elle ne veut plaire qu'au Seigneur comme elle ne veut avoir d'autres tmoins
ses yeux, elle fixe sa demeure o il a sienne ; elle ne se plat que dans un sjour qui lui rend plus sensible la majest de sa prsence. Et ce ne sera pas seulement par celte premire dmarche qu'elle signalera la modestie de ses vues. Il n'est que trop ordinaire, jusque dans l'exercice de la pit mme, do chercher mnager les intrts d'un amourfix la

que

devait se distinguer dans le rang o elle

tait parvenue. Mre d'un Homme-Dieu qui cache toute sa grandeur, qui l'obscurcit ds SA naissance, qui se plat tre inconnu, mpi s parmi les hommes, ses vertus devaient tre des vertus simples et modestes,

propre toujours avide des regards probation publique. Ainsi, dans

et

de

l'ap-

les vertus

ill*

ORATEURS SACRES. LE

1'.

PAPILLON DU RIVET.
la strilit

141G

qu'on adopte, prfrc-t-on les plus rares -ni* plus communes; (.elles gui semblent demander <le plus grands efforts -elles dont la pratique parait moins pnible; celles qui donnent une plus liante rdfl de la force et do la vigueur de l'me a celles qui ue supposent dans le cur rien d'extraordinaire et
d'hroque.
pit des lion. mes, ce germe Mais que qui, quoique cleste, se sent toujours en nous de la terre o il prend naissance; que la pit dans les sacrifices mme qu'elle lait Dieu rserve quelque chose en secret au profit de la vanit, .Marie ne souffrira pas qu'aucunes vue naturelles se mlent dans son me aux oprations de la grce, et qu'elles en allrent la noblesse. Ses vertus les plus chres seront celles qui ne sont accompagnes d'aucun clat extrieur; celles dont le mrite n'a rien de remarquable et de sensible; celles qui, renfermes dans le secret du cur, se drobent la lumire, ou qui, lors mme qu'elles s'y montrent, ne sauraient se promettre de faire natre en leur laveur aucun sentiment d'admiration. C'est
l
i

un amour pour
loin d'tre mis

la retraite et le

silence qui,

au rang des vertus, ne passe souvent que pour dfaut d'lvation, pour timidit pusillanime; c'est une fidlit constante remplir des devoirs obscurs dont la

pratique ne passe point la sphre des mes c'est un recueillement par o l'me se retranche en elle-mme, el qui semble ne faire aux sens qu'une lgre violence; c'est nu esprit de ferveur que Dieu seul aperoit et qu'il peut seul apprcier; c'est une dpendance gnrale, aveu public et continuel d'infriorit, et qui ne laissa d'autre mrite que celui d'obir; c'est une vigilance attentive sur ses moindres dmar-

communes;

que passe dans Juda pour un opprobre et pour l'effet humiliant de la maldiction cleste, bien diffrente de cette fille re dan- Isral, qui pleura duranl mois sa virginit sur les montagnes, Marie consacre la sienne au Seigneur; ell prend pour son partage un mrite prescrit parmi son peuple. El jusqu'o porte-t-elle qu'elle eu fait? Jusqu' lui sacrifier tout le reste; jusqu' ne connatre aucune distinction qui puisse en balaccer la perte jusqu' le mettre au-dessus du ser le plus glorieux, au-dessus mme de la maternit divine; jusqu' ne consentir accepter l'une qu'apr s assur la conservation de l'autre. Ajouterai-je quelque chose de plus, et ee qui ne peut tre que le comble de la saintet la plus humble? jusqu' ne former dans la suite avec Joseph une union qui semble dtruire ses premiers engagements que pour rendre impntrable par des apparences contraires le miracle de sa puret mme. Conduite par les mmes vues, elle ne paratra dans aucune des circonstances o les triomphes de son Fils pourraient contribuer ses propres triomphes On ne la verra point, mle parmi le peuple qu'il entranait sa suite, recueillir avec avidit les applaudissements et les loges qu'une juste admiration donnait aux miracles de sa puissance; elle partagera sa retraite de Nazareth; elle ne participera point l'clat de ses conqutes spirituelles; satisfaite d'couter ses oracles, elle n'aura d'autre ambition que celle d'y conformer sa conduite. Les prophtes l'auront fait connatre avant sa nais

ches, et qui, s'loignant du pril, se refuse la gloire d'avoir su le combattre avec succs. Quel genre de saintet, chrtiens et peut-on tmoigner plus d'loignemenl pour tout ce qui flatte l'orgueil el l'ambition, que de 5e borner des vertus o l'avantage qu'elles donnent d'tre grand aux yeux ue Dieu n'empche pas qu'on ne paraisse tou-

sance; m ri le figures brillantes l'auront annonce sous les ombres du premier Testament et de la loi les crivains du Nouveau paratront l'oublier et n'en parleront que rarement; ils n'en diront presque rien, connue
;

s'ils

pour

taient d'intelligence avec sa modestie la laisser dans les tnbres. Elle verra

les aptres

publier partout

les

mystres du

jours petit aux yeux des hommes? A ces premiers traits vous reconnaissez sans doute la mre d'un Homme-Dieu toujours humble par choix, et, depuis sa naissance jusqu' sa mort, presque toujours dans l'humiliation. Cependant l esprit de l'Evangile et de son auteur va se manifester dans Marie d'une manire encore plus sensible. Peu contente de prfrer des vertus que le monde estime des vertus qu'il ne remarque pas, celle qui tiendra la premire place dans son cur, et qu'elle regardera comme sou trsor le plus prcieux, c'est une vertu, non-seulement dont Je monde ignorait alors
l'usage, et pour laquelle il n'avait point d'loges, mais dont une espce d'ambition na-

culte; elle se contentera de les a tarer dans le silence- Le disciple qui reposa sur le sein de Jsus en publiera la gnration divine; la Mre qui orta Jsus uans son sein semble n'avoir appris qu' se ce ne sera que dans les jours d'humiliation qu'elle ne craindra plus de paratre; alors, jalouse de s'associer la honte de son Fils, elle sortira de sa solitude; loin de fuir le thtre de ses opprobres, elle s'empn d'y voler, et quelque douloureux que doive tre pour elle le spectacle o elle >c prsente, elle en veut tre le tmoin, parce qu'il doit servir l'humilier. Jugeons-nous sut ce modle, chrtiens, el comparons avec cette saintet de Marie, souverainement humble dans ses vues, la
|
:

nouveau

tionale trangre tous les autres peuples dcriait chez les juifs et faisait redouter la pratique; car tandis que toutes les femmes

parmi eux aspirent l'honneur de donner au inonde le Messie qu'elles attendent; taudis

corruption de notre misre souverainement orgueilleuse dans les siennes. Ah! dans quels curs ne rgne pas avec tyrannie la passion de s'lever el de se distinguer dans le monde! On ne forme en secret que des projets d'agrandissement; on ne SOCUfO que des moyens de les taire russir: on ne s effraie point les prtentions les plus bar-

1417

SERMON
;

XIII,

GRANDEURS DE MARIE.

litS

dies; on les rige en grandeur d'me, en noblesse de sentiments c'est trop peu que de ne pas rester dans la poussire ou dans l'oubli; il faut tenir un rang, et, s'il est possible,

un des premiers parmi

les

hommes;

assez heureux pour clipser les autres, l'aire du moins tous ses ell'orts pour n'tre clips par personne; ajouter la considration qui nat de l'opulence celle
si l'on n'est [tas

que donnent

le

crdit,

l'autorit,

les

em-

plois; remplacer l'estime qu'on ne saurait attendre de son propre mrite, par les res-

gneur, vous n'tes vos propres yeux qu'un objet de mpris. On vous annonce la destine la plus sublime, l'honneur de donnerai! monde le Dsir des nations, ce germe de David appel par tant de vux et de soupirs, un fils dont la grandeur sera sans bornes, le trne inbranlable , la puissance aussi tendue que l'univers, un fils qui doit mettre vos pieds la conqute de tous les royaumes: Ecce concipies... el paries filium, hic erit magnus... et. regni ejus non erit

pects et les hommages que procure la fortune; au dfaut de circonstances favorables

talents propres fixer l'attention, ne rien omettre pour la partager; que sais-je? faire un rle quelque prix que ce puisse tre, et, pour y parvenir, se prcipiter dans mille intrigues, se plier mille bassesses, s'asservir mille passions trangres, entreprendre au delde ses forces, franchir galement les bornes de son tat et celles du devoir. Dsir d'lvation, de clbrit, de prminence, dsir qui ne domine pas seulement

ou de

(Lwc, I, 31,32, 33.) A cette promesse on joint l'assurance de l'excuter par un prodige inconnu dans les fastes de votre nation, et que le ciel n'aura jamais opr qu'en votre faveur, un prodige qui vous rendra fconde en respectant en vous les droits de
finis.

la

Virginit

Spirilus sanclus superveniet

(lbid.,35); le

mme

oraclequi vous annonce

:

votre bonheur, reconnat en mme temps on dirait qu'il la supriorit de vos vertus vous trouve encore plus grande par votre mrite que par votre rang Ave, gratin plena.
:

dans

les

mes possdes de

l'esprit

du

sicle

et enttes

glisse

de ses maximes, mais qui ne se que trop souvent jusque dans des
ses erreurs, et dprises

mes dsabuses de

de toutes les autres passions. 11 entre ce dsir, dans les plans de rforme, de rgulaon y veut rit qu'on se prescrit soi-mme une dvotion fastueuse et d'ostentation des exercices de bruit et d'appareil, des pratiques qui avertissent le monde qu'on n'est plus lui, mais Dieu si l'on fait des sacrilices au Seigneur, on a soin que l'autel ne soit pas dress dans le dsert, mais suton la montagne; parmi les travaux du zle choisit pour soi, par prfrence, ceux o le
:
:

considration plus tendue; parmi les services que la charit rend au prochain, ceux qu'on est sr d'entendre bientt publier par la reconnaissance parmi les retranchements qu'inspire lamortilication chrtienne, ceuxdontle cur s'aperoit le moins et dont le monde tout la fois s'aperoit davantage ; si l'on consent seconder des entreprises vertueuses, c'est condition qu'on en sera l'me, et qu'on en fera mouvoir les ressorts au gr de ses lumires personnelles; si l'on se donne des soins, des mouvements pour les faire russir, c'est dans l'esprance qu'on aura la premire part l'honneur du succs; si l'un enrichit le sanctuaire de ses dons, c'est dans la vue d'terniser la magnificence du bienfaiteur, de sorte qu'on mle presque toujours aux intrts je la gloire du ciel, les intrts de sa propre gloire, prt tomber dans la langueur, dans l'indiffrence par rapport la premire, ds qu'on ne trouvera plus rien qui puisse tourner l'avantage de la seconde, jamais vritablement humble dans ses vues, parce qu' l'exemple do Mai i<;, il faudrait commencer par le devenir dans ses sentiments. El tel est, Vierge sainte, tel est le second trait qui distingue encore votre minente saintet; objet des complaisances du Sn-

succs est plus flatteur

et

la

des magnifiques, des tmoignages si glorieux ? Ah 1 chrtiens , qu'il est difficile de parvenir l'lvation, et de ne pas chercher au fond de soi-mme de quoi se la justifier quelle me n'entend pas alors une voie intrieure et secrte, dont le suffrage rclame contre les sentiments de la modestie, et ne laisse apercevoir dans ce qu'on devient que la juste rcompense de ce que l'on est? le sort qu'un ange promet Marie, les honneurs qu'il lui rend, les loges dont il ta comble, tout cela ne sert qu' la confondre; elle se concentre dans l'ide de son nant et de sa bassesse qu'on lui donne les noms les plus pompeux ; elle ne voit en elle que la servante du Seigneur Ecce ancilla Domini.

(Ibid.,%8.) Cependant,
si

qu opposez-vous

promesses

(Ibid., 38.)

Et changera-t-elle de langage devant Elisabeth, lorsque cette vertueuse parente la qualifiant du titre qui lui convient, s'empressera de rendre hommage dans sa personne la maternit divine? ah toujours pntre du mme sentiment, ce n'est ni la noblesse de sa race ni au mrite de son innocence, qu'elleattribue la distinction que la Providence a fait d'elle; mais au mme Dieu qui l'ayant fait natre dans un tat si peu digne d'une fille de David, se rappelle
1

ses anciennes promesses, et remplaceen elle par la dignit la plus auguste, toute la splendeur de la fortune de ses pres. Oui, Dieu d'Abraham, s'crie-t-elle, si la postrit doit applaudira mon bonheur, si mon nom doit
suite

voler jusqu'aux extrmits du monde, la du nom de votre Fils, c'est votre puissance que j'en suis redevable; c'est cette misricorde qui verse les biens sur la timide indigence; c'est cette force suprme, qui se plat abaisser l'orgueil et va
,

chercher dans le nant la matire de ses plus grandes merveilles Fecit mihi magna gui votent est... quia respexit humilildlem
:

ancilla; sua?.

(Luc,

I, 4-9,

48.)

One

notre langage est diffrent, chrtiens,

Oratlxiis sacrs.

1.1

X.

u;o
ut (|iie

ORATEURS SACRES.
nous sommes accoutums

Il

P.

PAPILLON

RIVET.

mo
,

nous voir

bien <l'un autre il 1 hlas! remplis de l'ide do ootre propre mrite, nous n'attachons jamais sur nous-mmes que des regards prvus et fascins par les prestiges de l'amourpropre On se peint SOUS les couleurs les plus favorables; on s'gare; on s'endort dans les illusions les pins douces; on se plonge dans je ne sais quelle ivresse dlicieuse; on s'y entretient du sentiment de ses avantages; le cur les rassemble avec soin, il se les exagre avec complaisance, il s'en rend un compte indie et au lieu que Mose descendant de la montagne, ignorait l'clat cleste qui brillait sur son visage, chacun de nous au contraire se voit comme environn de rayons blouissants dont il est le
:

dignits de la terre, n'en cs| ,|ue plus fidle obligations, plus attentive plus compatissante envers les autres, plus dliante
l'gard d'elle-mme. J<- dis plus fidle ses obligations.
ie

Le prola

sa

fcondit

l'exemple
les

de

loi

commune, qui soumet

la

femmes juii
|

crmonie d'une purification publique. Cependant a peine les jours de retraite crits par Mose - mt-ils expirs, qu'elle vient au temple avec les offrandes destin elle trouve une salifaction se* l'autel
;
i
i

jusqu'aux prrogatives de son rang, et dans une conjoncture o les termes lgislateur la dispensent de la soumission, elle ne prend la loi que d'un cur lidle,
sacrifier

seul s'apercevoir. De l ces comparaisons secrtes que l'on fait de soi-mme avec les autres, et dont le rsultat est toujours leur prjudice; de l
cette persuasion si commune, que si peuttre ils l'emportent sur nous par quelques endroits, on l'emporte aussi sur eux bien d'autres gards ; de l celte attache ses propres ides, qui ne permet ni de demander conseil ni de le suivre; de l cette obstination dans ses erreurs, lors mme que tout les combat et les condamne; de l ces sensibilits, ces dlicatesses qui s'irritent du moindre relus, du plus lger mpris; de l cette prsomption qui se croit en droit de prtendre tout et ne trouve rien au-dessus d'elle ; de l ces jalousies sombres, qui contestent toute supriorit ou qui n'en pardon-

qui l'assujettit l'obissance. Je dis plus attentive, plus compatissante l'gard des autres. Elle sait qu'Elisabeth va bientt enfanter Je fils de bndiction qu'elle porte dans son sein elle vole chez la mre du saint Prcurseur sa charit ne lui permet pas de rester Nazareth; quelles que soient les difficults et la longueur du voyage qu'il faut entreprendre, elle franchit
:

promptement

les

montagnes

tana cum fcslinalione (Luc,

vices peuvent tre utiles

I,

Abiit in mon39); ses ser-

l'pouse de Za-

cette seule considration la d' et fait disparatre ses yeux tous les obsdes partout o son zle voit des besoins soulager, elle ne se pardonnerait pas de
;
:

charie

nent aucune; de l ce penchant ne voir dans le langage de la flatterie qui se dguise, que celui de la vrit qui cde l'vidence et la justice; enlin de l cette ingratitude l'gard de Dieu dont on possde les dons sans jamais lui en rapporter la gloire, n'attribuant tout ce que l'on est, soit dans l'ordre de la fortune, soit dans celui de la nature, qu'
ses soins personnels, ses talents, ses vertus, son bonheur; quelquefois aimant mieux en faire honneur au hasard, la fortune, une aveugle fatalil, qu'aux attentions de la Providence, c'est--dire se formant un tre chimrique auquel on n'est

rester oisive il n'y qu'un miracle aux noces de Cana,qui puisse pargner une confusion sensible ceux qui l'y ont invite : ce miracle qu'elle et craint de demander pour elle-mme, elle ne balance pas le demander pour eux Vinum non liaient (Joan., II, 3) ; ses propres intrts lui sont tran: :

redevable de rien, pour ne pas donner atteinte aux droits de la vanit, en reconnaissant une main divine laquelle on soit re-

gers ; ceux du prochain lui deviennent personnels. Je dis plus dfiante l'gard d'elle-mme. Quoique puis dans une source corrompue, son sang n'avait point eu de part la maldiction commune fille d'Adam sans avoir t hritire de son crime, elle ce fut point enveloppe dans la dgradation de notre origine; et les flots contagieux qui se rpandirent sur toute la nature, s'arrtrent devant el le, comme ceux du Jourdain,
:

devable de tout. Dfaut d'humilit dans faut qui dans ceux dont

les

sentiments, da

le ciel

rendu

la

desline plus illustre, plus clatante, est presque toujours accompagn de l'abus de leur grandeur; de sorte qu'au lieu de ne trouver, comme Marie, dans leur lvation, qu'un nouveau motif d'tre plus vertueux, ils n'en usent au contraire que comme d'un litre qui les autorise s'affranehirde tous lesdevoirs. Car o l'esprit do rvolte et d'indpendance l'gard de Dieu, l'esprit de hauteur et de duret pour le prochain, l'esprit de tmrit qui ne connat aucune prcaution dans Je chemin du salut, rgnent-ils avec plus d'empire que dans les conditions leves? Marie, dans un rang suprieur toutes les

en prsence de l'arche sainte. Cependant, quoique exempte de nos faiblesses, quoique affermie dans la vertu par la plnitude des grces les plus prcieuses, quoique inaccessible l'empire des cupidits qui nous dominent, et la sduction du monde qui triomphe de nous si facilement elle se lient en garde contre les rvoltes des unes, et contre la perversit de l'autre elle ne regarde les faveurs clestes qu'elle a reues que comme un attrait en mriler de nou; :

velles, comme un engagement les multiplier par sa correspondance elle suit ds l'Age le plus tendre, non pas un monde d':

de prosprit funeste, o l'abondance introduit tous les vices, et o la flatterie mais dguise les vices mme en vertus une famille innocente el modeste, d'o le travail loignait la mollesse, d'o l'indiclat,
;

U2!
gence ne
laissait

SERMON

XIII,

GRANDEURS DE MARIE.
(las-

142

approcher aucune des

sions qui dshonorent la fortune, el qui dans sa simplicit, conservait tout l'esprit et les murs des premiers ges. Pour nous, chrtiens, c'est mesure que nous devenons plus grands, plus heureux, plus distingus dans le monde, et selon le monde, que nous devenons aussi plus coupables et plus indociles envers Dieu, plus iiers, plus intraitables envers le prochain, plus tmrairement prodigues de notre salut et de notre me. Car ce qui est arriv tant d'cmpireset de rpubliques puissantes, de diminuer en vertus proportion qu'elles croissaient en succs, et de perdre du ct de la modration ce qu'elles gagnaient du ct de la splendeur, c'est ce qui arrive tous les jours dans les fortunes particulires. En mme temps qu'on y voit entrer les ri-

resse d'un abord froid et dsobligeant, par une attention contrainte et ddaigneuse pour les plaintes qu'on est oblig d'entendre; par les saillies d'une humeur qui ne mnage la sensibilit de personne, et semble avoir entrepris de la mettre l'preuve; de sorte qu'au service de ces grands, de ces riches
si

le moindre dsapeu dignes de l'tre grment qu'on puisse avoir, est celui de les
,

servir.

Que dirai-je, non plus de leur rsistance aux volonts d'un Dieu, qui ne les a faits grands que pour en faire les images de sa grandeur; non plus de leur mpris pour

on en voit sortir l'esprit on retranche de son respect pour elle, mesure qu'on reoit plus d'hommages de la part des hommes on pourrait presque, parle degr de licence et d'garement o l'on s'abandonne alors, fixer au juste les nouveaux degrs de grandeur et de prosprit qu'on acquiert le joug de l'obissance aux lois divines, qu'on avait longtemps port sans muimure, commence souvent on ne paratre insupportable garde pas mme assez de christianisme pour chercher, du moins dans la nature de son tat, des excuses ou des prtextes son infidlit :on n'a plus assez de conscience pour entreprendre de s'en faire une fausse; aprs avoir commenc par rougir de la vertu, on en vient jusqu' se glorifier, jusqu' s'apchesses
la

et l'clat,
:

de

religion

hommes dont ils devraient tre les protecteurs et les pres; mais de leur attention continuelle se faire de leur tat un cueil invitable, se prsentant sans armes, sans dfense devant tous les objets capables de les sduire, eux dont la faiblesse peut peine se dfendre contre les objets qui les cherchent; se plongeant dans une dissipation volontaire, eux que tout conspire emporter loin d'eux-mmes; fuyant tous les prservatifs, eux dans le sein de qui tout
des
porte la mort et la contagion ; ajoutant aux piges de l'adulation qui les trompe la crainte d'entendre la vrit qui corrige, eux qui ne trouvent dj dans eux-mmes que trop de penchant s'garer, et se justifier leurs garements. Ainsi, mon Dieu les dons de votre providence, qui semble avoir fait des grands et des riches la portion chrie de son peuple leur deviennent- ils funestes par le mauvais usage qu'ils en font vous devriez trouver en eux, comme dans Marie, des sujets plus fidles; et vous n'y trouvez que des ennemis plus indociles et plus ingrats ils devraient comme elle, honorer leur rang par plus de vertus , et ils l'avilissent par plus de scandales. Mais achevons la saintet de Marie fut une saintet souverainement humble dans ses vues , souverainement humble dans ses sentiments, souve, ! ,
:

plaudir de ses dsordres la pit ne passe que pour le partage du peuple qui, ne pouvant rien, n'est pas autoris vouloir plus qu'il ne doit tout s'efface insensiblement, jusqu'au souvenir de Dieu mme sa place on substitue les divinits du cur ; on ne connat d'autre matre que ses penchants; d'antres bornes ses dsirs que celles de son pouvoir; d'autre culte, qu'une honteuse idoltrie de soi-mme. Mais si l'on ne respecte plus alors les lois de Dieu, respecte-t-on davantage celles de l'humanit; et matre du sort de tant d'hommes, dont on est si fort loign par la fortune, pense-t-on du moins se rapprocher d'eux, ou les rapprocher de soi par la bont du cur? Ah qu'il est ordinaire dans l'lvation de ne regarder les autres homiii' > que comme des esclaves faits pour servir et pour ramper qu'il est rare de ne pas compter parmi ses avantages celui de jouir de leur humiliation quelque noblesse qu'il y et les consoler de la dpense o ils se trouvent, on prfre ce mrite le cruel contentement de la leur faire sentir l'autorit devient imprieuse, le commandement tyrannique, les grces mmes qu'on accorde, un droit asservir ceux qui les reoivent loin de temprer par la modestic, par la douceur, l'clat du rang et de l'opulence, on trouve le secret de le rendre odieux par la ficrl du visage, par la sche:
:

rainement humble dans l'usage qu'elle fit de son lvation; Marie fut donc sainte de la saintet la plus convenable la mre d'un Dieu, qui s'anantit en se faisant homme; vous venez de le voir elle ne le fut pas moins de la saintet la plus convenable la mre d'un Homme-Dieu, qui se soumet la mort en se faisant Sauveur c'est le sujet de la seconde partie.
: ;

SECONDE PARTIE.
Jsus -Christ ne s'est pas content, dit de s'humilier en prenant nos saint Paul faiblesses et la nature de l'esclave Semeiipsum exinanivit formant servi accipiens {PUilipp., II, 7); en qualit de Sauveur il a
, :

encore voulu s'assujettir l'obissance la plus rigoureuse et la mort de la croix Humiliavit semetipsum, factus obediens usque ad morlem, mortem autem crucis. {Ibid., H.) Il ne suffisait pas non plus que la saintet de Marie ft une saintet souverainement humble pour distinguer la mre d'un Dieu Sauveur soumis jusqu' la croix, if
:
:

1433
lallait

OKAT.l'ftS SACRES.

LE

P.

PAPILLON

Dl

RIVI

1.1

que celle saintet ft encore souverainement soumise et c'est aussi le trait

:

le plus sensible qui me reste vous peindre dans cette grande Ame pour roua apprendre

fortune, recueillera tout entier, et bute de pouvoir retracer la modration de David

elle le

prcieux chapp an naufrage de

la connatre.

Reprsentez-vous donc
plus violentes
,

vivement
:

les preuves les celles qui attaquent plus la sensibilit du cur, celles qui

grandeur, elle en retracera le pala soumission dans les revers. Place par l'ordre de la Providence dans un

dans

la

tience et

tal

d'humiliation, elle

le

r<

mme
pratin

sont plus propres en branler la constance Marie les soutient avec une fermet de rsignation, avec une vigueur de courage qui devient la preuve la moins quivoque, qu'avec l'humilit la plus profonde peut s'allier l'hrosme le plus sublime. Et quelles sont ces preuves? c'est la dgradation de sa fortune c'est l'anantissement de tous ses droits; c'est le martyre de sa tendresse ma;

une nouvelle grce qui lui facilite la que de l'humilit, qui la rappelle son
:

ternelle.

Dgradation de sa fortune.
;

Elle est de la

maison de David issue des premiers souverains qui donnrent des lois au peuple de Dieu. Mais dans quel triste tat se trouve alors rduite cette maison si longtemps auguste et qui comptait encore plus d'honneurs que de sicles? elle n'est plus que l'ombre de ce qu'elle fut autrefois ; sans richesses qui en soutiennent l'clat sans dignits qui lui donnent un rang parmi les hommes, sans protection qui relve ses dbris, et la replace au trne qu'elle devait occuper. Exclue des hritages que possdait la tribu de Juda, elle est venue se perdre, et ensevelir sa honte dans une autre tribu. Le sceptre a pass dans des mains trangres elle n'y a plus que des droits ignors, et que sa dcadence ne lui permet pas de faire valoir. Dispensatrice des couronnes, Rome a plac celle des juifs sur la tte d'Hrode la tige si fconde , si ilorissante qui donna tant de monarques la nation sainte, est rduite a quelques faibles ramaux dpouills et fltris, tranants dans la poussire ; de sorte que si la maison de David est encore connue, ce n'est que dans les fastes publics qui en conservent la postrit
,
:

par la vue sans cesse prsente de celui qui l'environne si elle soupire auprs du tabernacle, c'est aprs le Librateur qu'elle attend; sises pleur- arrosent le temple. le souvenir des grces qu'elle a reues qui les fait couler, et non pas la disproportion de ce qu'elle est avec le rang o elle devrait tre quelles que soient les voies par o Dieu la conduit, elle les trouve toujours adorables; prte entrer dans toutevues, c'est sur lui seul qu'elle se repose de son sort, et la plus belle.destine qu'elle envisage est celle de lui plaire. Sa soumission ne sera pas moins parfaite, lorsqu'elle verra la conduite divine changei tout fait son gard, et que dans les nements o seron ("intresss les jours de son Fils, le ciel, oubliant en apparence jusqu' sa qualit de mre, en transportera les plus glorieuses prrogatives son poux, l'instruisant de ses desseins, lui faisant entendre ses oracles, sans la favoriser comme lui des mmes tmoignages de confiance le choisissant pour le principal ministre de ses volonts saintes le mettant la tte de toutes les dmarches qui devaient metti sret le cher trsor dont ils taient l'un et l'autre dpositaires; c'est--dire lui donnant toute l'autorit, lorsqu'il semblait tout au plus devoir prtendre la partager avec
:
;

elle.

la

mmoire.

Que ces rvolutions sont affligeantes, et quelles sont sensibles des mes, qui dans un sang noble puisent d'ordinaire la fiert des sentiments et l'horreur de l'obscurit Quel tat plus dplorable que la condition
1

Marie ne murmurera pas contre dpendance: la voix de Joseph sera pour elle la voix de Dieu mme, et de quelque manire qu'elle soit prouve, soit par l'anantissement de sa fortune, soit par celui de ses droits, elle trouvera toujours dans sa soumission de quoi paratre suprieure ses preuves. Mais ce ne sont encore l que les premiNon,
cette nouvelle

res gouttes doit puiser.

du calice d'amertume qu'elle La main du Seigneur lui pr-

de ces personnes malheureuses, restes illustres d'un sang glorieux dans son origine, mais qui n'en a plus que la puret, sans en avoir la splendeur, rduites cacher leur naissance mme comme un opprobre, ou ne se montrer que pour tre un triste exemple des vicissitudes humaines; semblables ces grands fleuves qui aprs avoir tonn les yeux par l'tendue et la majest de leurs eaux, se cachent tout coup dans le sein de la terre, et ne reparaissent plus dans les campagnes o ils portaient auparavant la richesse et la fertilit. Telle tait la situation de Marie. Mais no croyez pas que cette rvolution douloureuse arrache quelques plaintes son cur. Elle ne peut imiter ses anctres dans leur gloire; hritage elle les imitera dans leurs vertus
, ;

pare des coups bien plus sensibles ; elle n'a qu'un Fils qui puisse la consoler de toutes ses pertes, et c'est ce mme Fils qui va devenir son tourment; il faudra qu'elle le voie natre au milieu des larmes et de l'indigence, menac du glaive ds les [derniers jours de sa vie, n'entrant dans la carrire o il est appel, que pour y trouver chaque pas de nouveaux prils, et pour l'arroser de son sang quel sort quelle affreuse destine Suivons Marie dans le cours de ces nouvelles disgrces, et que le miracle de sa soumission nous instruise. L'ordre d'Auguste s'est fait entendre dans toutes les provinces de l'empire. Rome voit faire le dnombrement de ses sujets. Marie quitte le sjour de Nazareth elle sent approcher le moment qui doit vrifier les
: I I :

1425
saints oracles, et

SERMON
donner au monde
1

XIII,

GRANDEURS DE MARIE.
la tte qu'il
1

I42fi

le lib-

rateur : elle cherche un asile dans Bethlem; vous permtes, mon Dieu qu'elle n'en trouvt point dans des lieux autrefois soumis la puissance de ses pres triste prsage pour l'avenir Jsus ne voit point encore le jour; Marie le voit dj ce fils de la promesse, mpris parmi son peuple, l'objet de ses rebuts et de ses contradictions ; il
:
!

voir les mpris et les disgrces tomber sur chrit on ne s'afflige point d'avoir parla ses malheurs; on s'afflige d'en tre le tmoin. Circonstances douloureuses que celles o l'objet du plus juste amour ne peut attendre des sentiments qu'il fait na-

faut qu'elle cherche

un

abri dans
est la

une

ta1

que des soupirs infructueux, et un attendrissement inutile Si le coupable qui souffre excite toujours en sa faveur une motion de piti, qu'il arrache la nature,
tre,
1

ble: c'est
offrir

l'unique berceau qu'elle puisse

elle

mre. Ah chrtiens, s'il fut jamais un temps o Marie redemanda l'opulence de ses aeux, et vit avec douleur l'intervalle immense qui la sparait du trne de David, ce fut alors sans doute, lorsque, n'apercevant autour de soi que la honte et l'indigence, elle ne put s'pargner le regret d'associer son fils toutes les horreurs de l'une et de l'autre. Pour viter la fureur d'un tyran qui perscute le peuple de Dieu, la mre de Mose se trouve rduite l'exposer sur le rivage, et attendre de la piti des flots qu'ils sauvent ses jours, ou qu'ils les terminent avec moins de rigueur. Concevez l'affliction de

au Messie dont

mme qu'il s'en est rendu le plus indigne, que n'en cote-t-il pas de voir l'innocence poursuivie par l'injustice, fuir avec prcipitation devant le pril et la mort qui suivent ses pas? mais surtout quel fond d'alors

mertume secrte pour une mre, que la vue d'un fils innocent et perscut, dont les malheurs, commenant avec la vie, semblent tre l'infaillible prsage qu'ils ne finiront qu'avec elle! troubles sans cesse renaissants, prils que la terreur exagre, et
souponne toujours o
tes
ils ne sont pas, trisrflexions sur l'avenir que justifie la considration du prsent, mouvements inquiets et tumultueux d'une me qui se passionne par les traverses et les contradictions mmes; si l'on ne peut dire tout ce qui se passe alors dans le cur d'une mre, comment exprimer ce qui se passait dans le cur de Marie, lorsqu'elle emportait Jsus loin d'une terre qu'ensanglantait sa prsence, et que, par les orages qui agitaient lue, p son berceau, ell( conjecturait le reste de son berce m, elle histoire. Ce bannissement ne durera pas toujours, chrtiens auditeurs. Aprs que Rachel aura baign de ses larmes Ja cendre de ses enfants sacrifis aux ombrages de l'ambition, le calme reparatra dans la Jude sous un nouveau matre. L'ordre d'en haut reconduira Jsus en Galile, comme il le conduisit

cette Isralite infortune, lorsqu'il fallut consentir se dpouiller de son fils, pour ne le pas voir impitoyablement arrach de ses bras par les ministres de la cruaut de

Pharaon.

Ce qu'elle souffre sur les bords du Nil ne peut tre qu'une faible image de ce que souffre Marie dans retable de Bethlem. C'est sur l'amour que la sensibilit so mesure; et quel fils trouva jamais plus de tendresse dans le cur de sa mre, que Jsus n'en trouvait dans le cur de Marie Ce fut, il est vrai, pour elle une consolation bien douce, lorsqu'elle vit prosterns devant cet enfant mconnu dans Isral, des sages trangers, plus respectables par leur religion que par leur rang; lorsqu'elle les vil apporter ses genoux les prmices du culte des nations, et remplacer par les honneurs qu'ils lui rendent, ceux qu une ingrate patrie lui refusait. Mais que cette joie fut courte, et la gloire deces moments de triomphe bientt clipse? dj la nouvelle du mystre, qui vient de s'accomplir dans les tnbres, a pass jusqu' la cour d'Hrode ; dj ce prince dliant et ombrageux redoute un second rival dans l'enfant dont on lui annonce la naissance : l'arrt de proscription ne tarde pas tre prononc contre lui; la victime chappe la politique du perscuteur ; marchant dans l'obscurit de la nuit qui favorise leur retraite, fuyant une terre
!

en Egypte ; mais les tourments de la mre ne finiront pas avec l'exil du Fils ; de nouveaux jours amneront avec eux de nouvelles preuves, d'autant plus sensibles pour Marie, qu'elles lui viendront d'une main plus chre, et qu'elles auront, non plus comme autrefois, un tyran, mais son Fils
l'enfance, brl du feu cleste qu'il devait allumer sur la terre, Jsus s'arrte Jrusalem, pendant que Joseph et Marie retournent Nazareth. Il va se joindre la foule des disciples qu'attire

mme pour auteur. A peine sorti de

dans

le temple la passion d'entendre les il s'y fait sages et les oracles du judasme admirer par la profondeur de sa sagesse et
:

ravage, o le fer porte

le

deuil et la
et

mort

dans chaque famille, Joseph

:

Marie con-

duisent en Egypte l'innocent ennemi qui cause tant de malheurs il fuit aussitt perscut que connu, ce Dieu qui devait lre l'es poir et le salut de Jacob il fuit dans les bras d'une mre plore, qui ne lui voit sur la terre que des ennemis injustes qui le poursuivent, ou des concitoyens aveugles qui le ddaignent. Qu'il est triste pour un cur tendre de
;

l'clat de ses lumires; mais son absence devient pour Marie la source des plus cruelles inquitudes. Elle s'empresse de le chercher parmi ceux de sa famille et de sa tribu; inutiles empressements ses premires recherches ne servent qu' lui causer un noubientt elle revient sur ses veau trouble pas, elle reprend la route de Jrusalem ; le temps qui prcipite sa course ne fait qu'augmenter ses regrets deux jours se passent dans des fatigues continuelles et des incertitudes effrayantes; enfin elle le retrouve
1

H27

orateurs sacres, il

p.

papillon di rivet.

1428

dani le temple, parmi les docteurs d'Isral, coulant leurs leons, comme s'il avait besoin rie se former leur cole. Ah mou fils, s'crio-t-elle, dans les premiers transports de sa joie, pourquoi nous quittiezvous ? occups dcouvrir la trace de vos pas, nous tions, votre pro et moi, dans la peine et l'amertume t'cce pater tuus et ego dolentes (jurebamus te. [Luc, II, M.) Que de si justes empressements semblaient bien mriter un tmoignage do sensibilit! Jsus le refusera cependant la tristesse de sa mre aprs l'avoir afflige par son absence, on dirait qu'il veut encore l'affliger davantago par son retour. Qu'taitil besoin de me chercher, lui dit-il? Ignoriez-vous que le service de mon Pre doit m'occuper sans partage? Quid est quod me qurebatis? nesciebatis quia in his qu Patris met sunt, oporlet me esse ? (Ibid., 49.) Mais, hlas! mon Dieu! le temps viendra, que perant dans l'obscurit de l'avenir, vous donnerez des larmes Jrusalem, cette terre ingrate et perfide, qui n'ouvrira son sein que pour recevoir votre sang rpandu sur le Calvaire, lorsque vous verrez les lemptes qui la menacent, et le tonnerre de
1

Cane; peu l'en faut qu'il ne lui reproche sa tmrit: Quid mihi et tibi est, muliert [Joan., H, k.) Ces miracles cependant, dont il [tarait avare pour elle, il les accordera sans distinction au paralytique tendu sur les bords de la piscine salutaire, connue au centenier qui se prosterne ses genoux: les aveugles de Jricho reverront la clart du jour: Lazare franchira la barrire du tombeau, pour jouir encore des embrassements de ses surs; le fils de la veuve de Nam retournera dans les bras de sa mre Jsus ne met point d'autre diffrence entre la curiosit d'Hrode et les soins d'une mre charitable, qui attendent tous deux un prodige dosa puissance, qu'il semble le refuser l'une, et qu'il ne daigne pas mme le re;

Rome prt porter la flamme et la dsolation dans ses murs. H quoi Seigneur, des ennemis jaloux, et prts vous porter le coup mortel, seront traits plus favorablement que la plus tendre de toutes les mres? Ah! chrtiens suivons jusqu'au bout la
!

conduite de notre Dieu. Jsus ne condamnera point les larmes de Madeleine ; il semble condamner celles de Marie il aura pour l'une l'indulgence d'un pre; il craint de faire paratre aux yeux de l'autre la reconnaissance d'un fils': Plus les pcheurs auront d'attachement pour sa personne, plus il sera prodigue de bienfaits; plus sa mre montre
:

fuser l'autre. Conduite adorable de mon Dieu, oserai-je porter mes regards sur la profondeur de vos mystres? Toutes yos grces sont rpandues sur l'tranger; peine un de res coups d'il tombe sur la mre; yous communiquez toute votre puissance a vos aptres, et vous craignez de la faire paratre en sa faveur; vous allez au-devant de la femme de Samarie qui ne vous cherche point, et vous dsapprouvez l'inquitude de Marie qui vous cherche; cet amour qui n'clate que par de grandes preuves, tait-il donc le seul qui ft digne d'elle? tait-ce l les trsors de misricorde que vous rserviez celle grande me; et pour vous aimer comme son Dieu, avait-elle besoin de ne trouver en vous qu'une apparente- indiffrence? Ici, chrtiens, instruisons-nous et apprenons connatre le vritable esprit de la religion. Jsus-Christ venait d'ouvrir la carrire vanglique; Marie dans cette nouvelle carrire marchait la premire aprs son Fils

Or comment

cet

Homme-Dieu

s'y

tait-il

d'empressement
de rigueurs. Du milieu de
suite le
il

le

servir, plus

il

affecte

montr d'abord, au milieu des larmes

la

charme de
:

foule qu'entrane sa ses leons, s'lve une

voix qui applaudit au bonheur de celle dont a reu le jour Beatus venter qui te portaril! (Luc, XI, 27.) Jsus contredit presque un sentiment si lgitime; on dirait qu'il apprhende que, sur l'ide du bonheur de Marie, on ne se forme une trop liante opinion de sa personne Mille fois plus heureux qu'elle, dit-il, ceux qui coutent la parole de Dieu, et qui la mettent en pratique! Quinimo beali qui audiunt verbum Dei, et custodiunt illudl (Joan., II, k.)
:

On

lui vient
la

frres le

annoncer que sa mre demandent: la circonstance

et ses

est la
:

mme;

rponse ne sera pas diffrente il dclare devant la multitude dont il est environn, qu'il ne reconnat pour mre, pour parents, pour famille, que ceux qui font la volont de Dieu; comme si sa mre n'lail pas encore plus grande par ce dernier mrite' que par l'avantage mme de la divine maternit Qui... feeerit voluntatem Dei, hic frater meus, et sorormea, et muter est. (Mare.,
:

et des souffrances? Commentcontinuait-il d'y marcher, au milieu des contradictions et des mpris? Comment devait-il la terminer, au milieu des opprobres et des supplices! Marqu ds sa naissance du sceau de la tribulation il ne devait admettre sa suite que ceux qui auraient assez de. courage pour recevoir de sa main le mme sceau; ne compter parmi ses disciples que ceux en qui se trouverait cette empreinte toute cleste et toute divine; ne leur faire part de ses rcompenses et de sa gloire qu' proportion qu'ils porteraient ce caractre plus sensiblement grav dans leur personne. Par consquent, quel devait tre le suri de Marie"' un sort qui la condamnt aui souffrances, qui lui fil prouver le martyre des souffrances, qui lui imprimai profondment le sceau respectable des souffrances, qui la fil reconnatre pour la mre d'un Homme-Dieu, dont la
,

vie tout enli< re

n'avait

qu'une suito

d'humiliations et rie souffrances, l'.ir consquent encore, de quelle manire Jsus devait-il traiter Marie?Commeil tait

lui-mme

III, S5.)

il devait traiter trait par son Pre; dans la suite, non-seulemeut sesaptn

comme

Elle

demande un miracle aux noces de

ses premiers favoris, mais encore tous ceux

im
qui, le prenant

SERMON

XIII,

GRANDEURS DE MARIE.
la

147.0

pour leur chef, auraient

noble ambition de ia prendre en mme temps pour leur modle. Or, puisque de la main de son Pre Jsus ne recevait qu'un calice de douleur, il tait donc convenable qu'il ne prsentt point d'autre calice sa mre que celui des afflictions. Puisque le Dieu de l'Evangile devait conduire ses disciples par le chemin sanglant de la croix, il ne fallait donc pas qu'il conduist sa mre par celui des douceurs et des consolations; et puisque le souverain mrite dans la loi nouvelle devait consister dans la ressemblance avec son Auteur, il tait donc juste que Marie ft prouve plus que personne, afin que personne ne ressemblt Jsus-Christ autant qu'elle. Et voil, chrtiens, l'claircissement de ce mystre de rigueurs que nous avons peine comprendre dans la conduite de Jsus-Christ l'gard de sa mre, parce que nous ne l'examinons pas en le rapprochant do l'esprit de l'Evangile, dont il est une suite si naturelle, que la morale de cet Evangile et l'histoire de Marie servent mutuellement
,

s'expliquer et s'interprtent, pour ainsi dire, l'une par l'autre ; car ds que je vois un Homme-Dieu qui retranche sa mre toutes les consolations humaines, qui borne
les

tmoignages de son amour

l'associer

plus particulirement ses souffrances, qui semble s'tre fait un devoir de n'tre constamment insensible que pour elle ; je conclus aussitt que, dans les principes de la nouvelle doctrine qu'il vient apporter au monde, il faut donc que les traverses soient dos faveurs, les afflictions des trsors ; et par une autre consquence, ds que je vois la doctrine d'un Homme-Dieu mettre les tribulations, les disgrces, les mpris au rang des vritables batitudes, je conclus que la mre de cet Homme-Dieu ne devait donc avoir que les larmes et les preuves pour son partage. Or ce mme mystre de rigueurs apparentes, exerces l'gard de Marie par un Dieu qui n'avait rien de plus cher qu'elle, une providence pleine de misricorde le renouvelle et l'accomplit tou^s les jours en notre faveur. Car, comme les souffrances sont le caractre propre et particulier qui distingue les lus de Jsus-Christ, et que nous avons d'ailleurs pour ce caractre glorieux une horreur naturelle, qui ne nous permettrait pas de nous l'appliquer volontairement nous-mmes, que fait Dieu pour suppler ce qu'il ne pourrait obtenir de notre dlicatesse? Ce sceau des prdestins, il nous en

cette providence de rigueurs? pourquoi celte main toujours suspendue sur nos ttes, pour nous frapper par les endroits c'est qu'il s'agit de les plus sensibles? Ah nous sauver, en gravant sur notre front la marque de ses lus; c'est que, pour tre vritablement le peuple d'un Dieu crucifi, il faut que nous marchions l'ombre de la croix; c'est qu'il n'y a de ressource efficace pour nous que dans la ressemblance avec la rigueurs donc infinivictime de la croix ment salutaires, quelque insupportables qu'elles soient la nature; mais au lieu de nous soumettre une conduite dont Dieu n'use que pour mettre nos vritables intrts en assurance, elle nous irrite au contraire, elle devient le sujet de nos murmule cur res, la bouche s'ouvre aux plaintes tombe dans l'abattement et la tristesse, les larmes coulent en abondance ou si las d'en rpandre, on consent essuyer les siennes, ce n'est que pour en conserver la source et pour fournir sans cesse h de nouveaux tourments; on ne connat plus que les clats do la douleur ou le silence meurtrier de l'accablement l'ivresse des passions sert do remde aux plus indociles, ils s'y plongent dans l'espoir d'tourdir ainsi pour quelques moments la violence du mal auquel ils sont en proie les plus modrs attendent un vain soulagement d'une compassion trangre, compassion toujours infructueuse, et dont ils n'obtiennent encore souvent que les apparences; les plus sages cherchent dans les forces de leur raison de quoi se d-

Or pourquoi

fendre contre
c'est--dire

les faiblesses du sentiment, que tous consentent perdre le mrite de leurs soutfrances, ou changent pour eux le chemin du salut en une voie

d'garement et de perdition. Marie nous donne des leons bien diffrentes. Partout elle adore la volont de son Fils, lors mme qu'il l'accable de ses rigueurs, et quoiqu'elle n'ait pas eu la consolation de l'accompagner sur le Thabor, elle ne se dtermine pas moins le suivre sur le
Calvaire.

marque comme malgr nous en semant

pines toutes
les voies

d'-

o nous marchons, en empoisonnant nos plaisirs jusque dans leur source, en laissant toujours au fond de notre Ame quelque pointe douloureuse qui t'inquite ou la dchire. Ainsi le Seigneur se plat-il nous prsenter partout la coupe amre de latribulation. A sa voix s'lvent sans cesse du fond de cette valle de larmes des nuages pais qui altrent la srnit des plus beaux jours.

Chasse de la maison d'Abraham, fuyant colre d'une matresse qui la mprise son tour, errante dans les dserts et parmi d'arides solitudes, prte voir lsmal rendre le dernier soupir, Agar dtourne les yeux du spectacle de son fils expirant. Je ne puis me rsoudre, s'crie-t-elle, le voir plus longtemps languir mes pieds sans force et sans esprance ; je ne puis voir ces yeux teints qui attendent que la mort vienne les fermer, et qui ne jettent plus sur moi que des regards mourants; que le ciel qui m'a donn la satisfaction de le voir natre, m'pargne le regret de le voir prir; il m'en coterait trop de ne pouvoir lui faire part du peu de vie qui me reste, et dont la source va bientt se tarir dans mes veines Non videbo morientem puerum. (Gen., XXI, 16.) Ce n'est point l le langage de Marie, mes chers auditeurs. Depuis longtemps elle avait l'ait e sacrifice de son Fils, et l'oracle de Siuion touchait son accomplissement.
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OHATi.l US 3AC1S. LK
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.

P.

PAPILLON

RIVET.

quel triste tal Jsus vmi-ii s'offrir ses yeux aprs celte nuit sanglante o l'enfer dploya contre lui toutes ses fureurs Il tait arriv sur la cime de la montagne
i

marque pour

Ja

consommation

<lu sacrifice.

rattache sur le bois funeste o l'holocauste allait se consumer. Le sang coule grands Ilots et rougit toute la terre; son corps est perc de blessures profondes; sa tle penche ne peut plus se soutenir; tous les traits del mort sont rpandus sur son visage; il ouvre des yeux appesantis qu'il referme aussitt; il n'a plus qu'un souffle de vie qui va bientt s'vanouir: Vierge sainte, dans cet abme de maux et de confusion, reconnaissez-vous encore votre Fils? Oui, chrtiens, elle le reconnat; et quand au travers du sang et de la pleur qui le dfigurent, elle ne pourrait dmler les traits de son Fils, l'amour seul et la sensibilit maternelle qu'elle touffe ne lui permettraient pas de mconnatre la victime. Elle se tient immobile au pied de la croix, parmi le trouble de la nalure chancelante. Elle contemple dans le silence les pitoyables restes de son Fils sanglant et dchir la constance de Jsus a pass dans l'me de Marie ce qu'elle voit lui enseigne ce qu'elle doit tre un Dieu sur la personne de qui le ciel venge les crimes de la terre, et qui meurt rassasi d'opprobres par Ja main de ceux
; ; :

On

peu mnags que malgr ela, nous ne savons opposer a Dieu que d'opinitres rsistances, redouter une svrit qui nous sauve, appeler par mille soupirs un tat de calme et de prosprit qui nous perd. Que faisons-nous cependant, mes chers auditeurs, si des souffrances du temps nous ne savons pas nous en l'aire par notre soumission un trsor de mrites pour l'terles disciples soient aussi
la

mre

De cette vie si courte et si fragile, voudrions-nous en retrancher tout ce qui s'en coule dans les larmes, tout ce qu'on en donne des occupations pnibles, tout ce que les contradictions et les chagrins en empoisonneut, tout ce que les langueurs et les infirmits en emportent? Eh 1 que nous resterait-il donc pour le ciel? A quel titre oserions-nous l'exiger cette rcompense qui ne se donne qu'aux grandes vrins, si nous murmurons de tout ce qui gne l'ainonr-propre, de tout ce qui contredit n< S dsirs, de tout ce qui s'oppose au succs de nos profanes esprances? Un chrtien, cet homme de
nit?

qu'il a combls de ses bienfaits; un Dieu que la haine poursuit encore par ses blasphmes, dans un temps o il ne peut plus inspirer que de la compassion par ses souffrances; un Dieu qui n'entend de toutes parts retentir ses oreilles que des voix confuses de fureur et d'emportement, et qui n'oppose aux cris d'une multitude aveugle qu'une fermet intrpide ou qu'une bont gnreuse; voil ce que Marie regarde comme un modle digne de son imitation elle ne peut mler son sang celui que Jsus verse, mais elle peut retenir ses plaintes lomme il retient les siennes au dfaut du sacrifice de sa vie, elle fait le sacrifice de sa tendresse, et pendant que le Fils sauve Je monde par sa mort, la Mre achve de l'ins;
:

mme

truire par sa constance.

Quel enchanement de disgrces et d'preuves dans l'histoire de Marie! quelle persvrance de la part du ciel ne la placer que dans des situations douloureuses, ne composer le tissu de ses jours que des

vnements les plus cruels et les plus accablants pour la nalure Mais en mme temps quel courage au milieu de ces circonstances isolantes! quelle docilit sous la main qui
I

quel anantissement de sa vo la place que des orires rigoureux dont elle est la victime 'Hlas 1 il s'en faut bien qu'on nous demande les mmes sacrifices qu' Marie, et que
la

frappe

lont,

pour n'couter

pnitence et d'abngation perptuelle, cet homme dont la vie doit tre un abrg du Calvaire, craindrait-il donc d'avoir aulre chose prsenter Dieu pour mrites (pic des jours partags entre le repos de l'indolence et les amusements du plaisir, des jours livrs au tumulte de la dissipation ou aux drglements des cupidils, des jours peuttre pleins selon le monde, mais ridi striles selon Dieu? Non. disait le grand Aptre, non, les souffrances du temps ne sont rien en comparaison de la gloire qui doit un jour clater dans nos personnes : Non sunt condign passiones hujus lemporis, ad futuram gloriam quw revelabitmr in nobis. (Rom., VIII, 18.) Il viendra le moment qui verra finir cet exil malheureux, et qui m'ouvrira les portes de la cleste pairie le temps du combat doit passer, celui de la rcompense ne passera point: aprs avoir habit quelques jours cette rgion de pleurs et de misres, qu il me sera doux d'lre a sis tranquillement au port, loin des rvolutions et des naufrages! Heureuse pa r c port inaccessibleauxtem ples! Envisageons, chrtiens, l'exemple de l'Aptre, le repos il glorieux et durable qui nous y altend n'est destin ce repos qu' la patience humble et soumise et cette soumission que Dieu nous demande, il en fait ds prsent un remde nos maux, un adoucissement nos peines; il l'accepte comme le sacrifice le plus agrable que nous lui puissions offrir, comme une satisfaction qui dsarme sa justice, en attendant qu'il la rcompense comme une vertu digne de ses couronnes, O nous conduisent le Pre, le Fils et le Saint-Esprit. Ainsi soit-il.
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**

NOTICE SUR LE
Jean-Franois Copel, connu sous le nom de P. Elise, fils d'un avocat au parlement de Besanon, naquit dans cette ville, le 21 septembre 1726 (ou 1728). 11 donna de bonne heure des marques de ce qu'il devait tre un jour. Il fit ses premires tudes au collge des Jsuites de Besanon, et s'y distingua par
les progrs les plus rapides. Ses matres, bons juges des vortus, du mrite et des talents de leurs lves, le regardaient dj comme un sujet propre faire honneur leur ordre; et il fut dcid qu'il y entrerait. Mais la Providence l'appelait intrieurement au nombre des disciples du Carmel. Le jeune Copel, avant d'entrer au noviciat des Jsuites, dsira de faire une

P. ELISEE.

ec prcha devant le roi, la premire fois, aprs la signature de la paix avec l'Angleterre, en 1763, et la seconde fois, aprs la mort du Dauphin, pre de Louis XVI. Le P. Elise semait ses discours de portraits frappants, de dtails de murs qui plaisaient l'auditeur. Sa physionomie maigre, ple et austre, parlait

pour

lui et

commandait

retraite
l

aux Carmes de Besanon;

et

c'est

que

sa vritable vocation fut dcide et

se voua pour toujours Dieu, le 25 1745. Sa ferveur, soutenue d'une pit sincre, ne se dmentit point. Il exera pendant six ans, dans le couvent,
qu'il

mars

les fonctions Jes

de professeur;

et

il

employait

intervalles de libert qu'elle lui laissaient, cultiver l'tude des belles-lettres, et former par l son got pour l'loquence. commena sa carrire vanglique, en Il 1756, avec le plus grand succs. L'anne suivante, il partit pour Paris, o, pendant vingt-six ans, il a exerc le saint ministre de la parole, toujours avec la mme affluence d'auditeurs et les mmes suffrages justement mrits. Enfin, excd de travaux et sa sant succombant sous son zle, aprs

avoir lait les plus grands efforts, pour prcher le carme Dijon, il mourut le 11 juin 17S3, Pontarlier, en allant en Suisse pour prendre les eaux de la Brvine, que lui avaient ordonnes les mdecins. Ses Sermons ont t publis en k volumes in-12 (Paris, 178i-1786), avec ses pangyriques et ses oraisons funbres, par le P. Csaire, son cousin. La rputation qui honora son talent ne (it qu'augmenter avec le temps. Ce qu'il y a d'trange, c'est qu'il ne fut rvl au monde frivole de son temps que par le fameux Diderot. Un jour qu'il prchait dans une glise peu frquente, Diderot, curieux d'entendre un sermon, qu'il se disposait juger avec prvention, couta attentivement le prdicateur, et fut frapp de l'ordre, de la clart, de la mthode, de la logique vive et pressante, qui rgnaient dans ce sermon.
Il

Indulgent pour les autres, svre pour lui-mme, ses qualits ajoutaient l'impression produite par ses discours et annonaient l'aptre de la pnitence. Ses serinons se distinguent par la sagesse de la composition, l'enchanement des penses, on y trouve quelques la puret du style morceaux dignes de Bourdaloue et de Massillon mais, en gnral, on dsirerait chez lui une connaissance plus grande des livres saints, plus de force et de justesse dans les raisonnements, plus d'abondance dans ses preuves, une onction plus pntrante, une loquence plus douce, plus de majest, d'lvation, des ides moins vagues, des traits plus marqus. On lui reproche peu d'art, point de figures et de mouvements, des arguments contre la philosophie moderne prches plutt dans le sentiment de la douleur que dans celui de l'indignation. Dans la peinture des murs, il s'attachait moins prsenter chaque individu le miroir de ses passions qu' peindre leurs funestes effets, tude plus facile, qui lui faisait saisir ces rsultats gnraux au lieu de descendre dans le cur de l'homme, d'en sonder les replis et de les exposer au grand jour. Le sermon sur la fausset de la probit tans la religion et celui sur la vie religieuse tmoignent cependant d'une connaissance plus dveloppe des passions; dans le. dernier, opposant le calme de la solitude au tumulte du monde, il peint suprieurement le vide des plaisirs et des honneurs. C'est une chose bien remarquable, dit un auteur, que le succs de ce prdicateur, les suffrages qu'il a recueillis, la vogue qu'il a eue parmi les petits et les grands. Tel est l'empire de
l'attention.
:

suivit le

P. Llise

la sacristie,

et lui

qui avait compos le discours qu'il venait d'entendre; sur l'assurance que lui en donna l'loquent religieux, Diderot parla tous ses amis de ce qu'il nommait sa dcouverte, et inspira chacun le dsir de l'entendre. Le P. Elise parut dans les chaires les plus brillantes de Paris
si c'tait lui

demanda

raison, d'ternelles et imprescriptibles du got. Au milieu de la dgradation qui fltrit les lettres, de ces sifflements pigrammaliques et antithtiques, de ces grosses phrases laborieuses et boursoufles, qui ont remplac le langage patient, noble et nergique des Chrysostome et des Bossuet; durant le triomphe mme de la fausse loquence, de celle petite coquette, resplendissant de faux brillants, et ridiculement affuble de colifichets, qui s'lve sur les dbris de religieux, la dignit oratoire, un pauvre dj par son tat en contraste avec les applaudissements de la multitude, fixe l'approbation de la cour et des peuples par des
la

rgles

u:

OR

\!

lus SACRES

P.

ELISEE.
et

1436

discours sans fard, sans prtention, et quelquefois .-.impies et ngligs. S'il n'a pas la force et l'lvation de Bourdaloue, la douceur insinuante de Massillon, l'abondance et la rapidi t5 de Neuville, il a du moins tout ce qui distingue l'ancienne et vritable loquence de l'afft verbiage du sicle. Un crivain favorable ce prdicateur s'exprime ainsi Ce serait h ceux qui sont particulirement connus, nous apprendre si c'tait par principe, ou par mnagement pour ses forces, que le P. Elise avait retranch de son loquence tous les mouvements de la dclamation mais nous croyons qu'il est le seul peut-tre qui ait russi, sans ce secours, a se faire suivre d'une foule d'auditeurs, les toucher, les convaincre. Voici ce que le P. Csaire, son parent, son diteur, son ami, rpond pour ainsi dire ces interrogations Son loquence douce et simple comme lui, coulait de source; et il n'est point tonnant qu'il ait toujours rassembl un auditoire trs-nombreux de tout tat et de toute condition il savait se mettre la porte des grands et du peuple, du riche et du pauvre; et la candeur, avec laquelle il annonait les vrits vangliques, donnait ses paroles le charme de la persuasion. Nglig dans son geste, presque sans aucun mouvement dans son dbit, mais plein de l'esprit du saint ministre qu'il exerait, avec cet air difiant et modeste qui convient l'orateur chrtien, il semblait ignorer l'art de l'loquence et ne chercher d'autre gloire que celle de pntrer les curs de cette foi vive et pure, qui fait
:

les

fidles

les saints

On

voit darjv

(S

peintures vives et animes qu'il fait de nos murs, qu'il connaissait le monde, et dans les combats qu'il livre aux incrdules et aui philosophes, son zle ardent confondre leur incrdulit et leur orgueil, et venger la reliai t de leurs insultes mai-, en mme temps, son cur enflamm par la
;

charit, cherche les

En un mot

le

P.

ramnera Jsus-Christ. Elise a runi en lui

tout ce qu'on doit attendre d'un ministre charg d'annoncer la parole divine.

l'poque o vivait

le P. Elise,

la

d-

composition d'une socit qui courait sa perte inspira quelques traits qu'on a pu prendre pour des prdictions; on a fait grand bruit des passages applicables la rvolution, qu'on trouve dans les sermons de Beauvais, de Champion de Pontarlier, de Poulie, de Beauregard, etc. Le P. Elise n'a pas t l'abri de ces rapprochements faciles, dont la purilit ne devrait plus aujourd'hui passer sous la plume des biographes. Un passage de son Sermon sur la fausse pit a t dtach par quelques-uns de ces derniers ; il ne nous parait pas plus concluant que ceux de mme nature dont on a trop parl; pour nous, il nous semble que l'tat social du xviii' sicle annonait de
toutes parts l'abme o allaient s'engouffrer pass et l'avenir de la patrie, etqu'il n'tait pas surprenant de voir pressentir par les organes de la religion chrtienne les terribles vnements qui n'taient que la
Je

consquence du dsordre des murs

ides publiques.

et

des

UVRES COMPLTES
DU

P.

ELISE.
SERMONS
plissement des oracles ? Ne fallait-il pas que le Christ ft misa mort, et qu'il nous ouvrit avec sa croix l'entre du Ciel ? Ouvrez les livres saints, voyez les rapports merveilleux des deux Testaments; suivez la religion chrtienne dans son tablissement, dans sa propagation el dans sa dure partout vous dcouvrirez les caractres du fri table culte les preuves de son autorit sont la porte de tous les esprits; le savant
:

SERMON
Stulti, et tardi

1".

sur l'incrdulit.
corde ad credondtini
!

(Luc, XXIV.)

insenss, dont le

cur a

tant

de peine croire!

Tel est le reproche que Jsus-Christ faisait des disciples rvolts par le scandale

de

la croix, jusqu' dsesprer de la rdemption d'Isral, et que nous pouvons faire

tous les incrdules de nos jours. insenss] pourquoi refusez-vous de croire l'accom-

et l'ignorant, le

grec et

le

barbare, sont ap;

pels

la

connaissance de ses mystres

le

U37

SERMONS

I,

SIJK L'INCREDULITE.

1438

{lambeau de la foi brille sur toute la terre pourquoi donc fermez-vous les yeux sa lumire? stulti et tardi corde ad creden-

PREMIRE PARTIE.
C'est dans tous les sicles que les incrdules, enfls d'une vaine science, ou sduits par une iausse philosophie, ont entrepris

dum !
Ne cherchons pas ici les moyens dont Dieu se sert pour conduire la connaissance de son saint nom ces hommes ensevelis dans les tnbres de l'ignorance. Oinscrutabilit des jugements de Dieu! profondeur de ses desseins L doivent finir toutes nos recherches ; il nous suffit de savoir que la misricorde du Seigneur s'tend tous les hommes, que la mesure des grces qu'il leur a donnes est la rgle du compte qu'il leur demandera dans le jour de ses vengeances, et qu'il ne punira pas en eux des crimes dont ils ne sont pas coupables. D'autres objets plus intressants doivent fixer votre attention et ranimer le zle des ministres, ns dans une terre o l'Evangile
1

hritiers est annonc depuis tant de sicles de la foi de nos pres, tmoins des prodiges oprs en leur faveur, accoutums respecter ds notre enfance l'obscurit de nos mystres, l'vidence des motifs, les lumires de la raison, le poids de l'habitude, les prjugs de l'ducation, tout concourt nous attacher au christianisme, et l'incrdulit ne peut rien opposer tant de preu:

de renverser les fondements de la foi en combattant l'autorit de la rvlation. A ct de ces grands hommes, clbres par leurs lumires, qui nous ont transmis le dpt respectable de la doctrine et de la vrit, on a vu s'lever cette foule d'impies qui, dans leurs ouvrages de tnbres et de confusion, ont os nier les promesses faites nos pres, regarder les prodiges oprs en leur faveur, comme des monuments trop vants d'une puissance humaine, attaquer la saintet de nos mystres, opposer la soumission du fidle les droits de la raison, et donner au sacrifice qu'il fait de ses lumires, les noms odieux de superstition purile ou de vaine crdulit.
Tel est encore aujoud'hui le langage 'des incrdules; ils ne connaissent, en matire de religion, d'autres juges et d'autres arbiils appellent son tributres que la raison nal du commandement qu'on leur fait de croire des dogmes qu'ils ne comprennent pas, et s'ils refusent de se soumettre au joug de la foi, c'est parce que la religion chrtienne choque les droits de la raison, deux pret que la rvlation est inutile textes que nous devons combattre, en prouvant l'incrdule que la soumission du fidle est un usage lgitime de sa raison, et que la rvlation est ncessaire Raiionabile obsequium. (Rom., XII.) L'usage lgitime de la raison doit tre proportionn ses forces ; adopter le vrai et le faux sans examen; tenir la raison dans le silence lorsqu'elle a droit de prononcer; croire sans en peser les motifs; sacrifier ses lumires une autorit qui ne doit pas les
;
: :

ves.
la foi,

Cependant, au milieu de ces triomphes de parmi des peuples dont la raison plus claire doit rendre la religion un hommage plus digne d'elle, s'lvent des enfants d'incrdulit qui renoncent la grce de leur vocation et blasphment le nom de Jsus-Christ qu'ils ont eu le bonheur de connatre; un chagrin superbe, une indocile curiosit, un esprit de rvolte et d'indpendance ont pris la place de cette foi docile et soumise qui caractrisait les premiers fidles la fureur de disputer sur les choses divines, sans rgles et sans soumission, a multipli les erreurs de l ce dluged'ouvragesimpies o le matrialisme, systme affreux dans son principe et dans ses consquences, se montre dcouvert, ou est insinu avec plus d'art et de mnagement. Ce sont l, mes frres, les cueils qui mettent votre foi en danger. Le langage des incrdules pourrait imposer aux simples; ils disent sans cesse qu'ils agissent par conviction, qu'ils soutiennent les droits de la raison, qu'ils s'lvent au-dessus des prjugs et de la superstition, pour rendre la Divinit un culte plus digne de sa grandeur. tyons de pntrer les vritables motifs de leur renoncement la foi; faisons tomber le masque dont ils se servent pour nous faire illusion il suffira de les peindre tels qu'ils sont pour les rendre odieux, et pour vous faire sentir toute la difformit de leur systme. Mon dessein est donc de vous expies faux prtextes et les vrais motifs de l'incrdulit; c'est tout le partage de ce discours. Ave, Maria.
; :
:

soumettre;

c'est

une

foi

imprudente

et t-

indigne de l'Etre suprme; mais tendre, au del des bornes, l'autorit de la raison prtendre que la nature et la religion n'ont rien de cach pour elle; refuser de soumettre ses lumires l'autorit d'un Dieu qui nous rvle ses mystres; c'est prcipiter sa raison dans un abme d'erreurs, c'est disputer l'Etre suprme sa toute-puissance et sa souveraine
mraire, c'est un
;

hommage

vrit.

Ce principe suppos, il suit que ce n'est pas dgrader la raison que de drober sa connaissance des mystres dontl'inlelligcnce ne lui est pas ncessaire ; que l'esprit humain ne doit pas dsirer de comprendre,

que est pleinement convaincu Dieu lui-mme a rvl ces profondeurs impntrables que cet aveuglement volonlorsqu'il
; ;

taire et cette violence qui font tout le

rite
la

m-

de

la foi,

ennoblissent et perfectionnent

est

raison; enfin, que la soumission du fidle raisonnable, si l'autorit laquelle il sacrifie ses lumires lui fournil des motifs vidents pour le persuader et le convaincre.

Or,mesfrcres, qucllcautorit plus grande,

U?>9

OR.VTF.ins SACRES. LE

P. ELISEE..

nio
:

plus respectable, mieux tablie, que celle de la religion chrtienne? quels motifs plus dcisifs, plus triomphants, [dus propres l

soumettre

les

esnrits les

Que
l,i

le

fidle rflchisse

moins crdules? sur l'anciennet et

esl vaincue par ses propres traits la il sort triomphant du tombeau; et cinq cents disciples, tmoins de sa rsurrecjioq, versent leur sang pour en attenter II vrit.

mort

perptuit de son culte, ces caractres si ncessaires la vraie religion, puisqu'elle a du tre, dans tous les temps, le devoir le plus essentiel de l'homme l'gard de son Dieu; qu'il remonte jusqu'au premier ge, dans ces moments o I homme, sorti des mains de Dieu, rendit ses hommages l'Etre suprme ce Dieu crateur du ciel et de la terre, scrutateur des curs, vengeur du crime et rmunrateur de la vertu ce Dieu
: ;

que nous adorons

et l'histoire
la

fut l'objet de

son culte,

de notre religion commence

l'arrt

monde entier. L'homme devenu coupable, dans

naissance du

mme de sa condamnation, entendit parler d'une grce future; il reut la promesse du librateur, qui devait rompre le mur de sparation que le pch avait mis entre l'homme et son Dieu ds lors le christianisme se dveloppe, la foi au Messie, qui en est le fondement, devient le lien de la Synagogue et de l'Eglise, le mdiateur promis ou donn runit tout en lui les patriarches et les aptres ont un mme chef, ils tendent tous la cleste cit avec les mmes esprances, et il n'est plus qu'un nom par lequel les hommes puissent tre sauvs Et erit, omnis quicunque invocaverit nomen Do;

prodiges se renouvelchrtienne acquiert un nouveau degr d'vidence par la publication de l'Evangile. Quels hommes, en effet, choisis pour une si grande entreprise! Les .icusera-t-on d'avoir voulu sduire les esprits? Simples, grossiers, ignorants, leurs crits sont dpouills de tout artifice; ils racontent sans dtour leurs erreurs, leurs faiblesses; ils n'emploient jamais les discours de la sagesse humaine; ils commandent seulement de croire, et les esprits les plus indociles sacrifient leurs lumires leur doctrine est insense, en apparence, et les philosophes soumettent leur raison orgueilIci,

mes

frres,

les

lent, et la religion

leuse

cette sainte folie

elle

n'annonce

que des croix et des souffrances, et les csars deviennent ses disciples; tout cde au gr de ces nouveaux conqurants, et ils
sont eux-mmes tonns de la rapidit de leurs conqutes. gravit de Rome sagesse d'Athnes ! En vain tu opposes la simplicit de la foi les lumires d'une vaine philosophie les traits injurieux des Celse et des porphyre ne peuvent soutenir son culte chancelant; les temples sont dserts, les prtres interdits, les oracles sans voix; l'ouvrage du Seigneur avance avec une merveilleuse rapidit; le christianisme compte tous les jours de nouveaux enfants, et l'Eglise, autrefois strile, est surprise de sa propre fcondit. En vain le monde entier conspire con1 ;

mini, salvus erit. (Act., II.) Quelle foule de prodiges accompagnent la religion ds sa naissance combien d'vnements prvus dans des sicles loigns, et accomplis dans les ges suivants Un peuple choisi devient le dpositaire des promesses; tout retrace ses yeux l'image du
1 1

Messie: le sacrifice d'Abraham l'immolation de l'Agneau pascal, l'lvation du serpent d'airain, les crmonies, le choix des
,

victimes, tout lui rappelle ce librateur si dsir: les prophtes ne sont occups que de cette auguste promesse; remplis, pour ainsi dire, du dessein de Dieu, ils peignent ce grand objet avec les couleurs les plus vives; ils n'omettent aucune circonstance de sa vie ou de sa mort, de ses opprobres ou de sa grandeur tantt il parait leurs yeux, sans beaut et sans clat, comme un homme de douleur, une victimeaccablesous le poids de nos iniquits; tantt ils ne peuvent soutenir l'clat de sa gloire ; ils voient en lui un matre redoutable, le prince de la paix, le Dieu fort, admirable; il sort du sein de l'Eternel avant l'aurore son trne est entour de rois humilis; ses ennemis vaincus frmissent ses pieds son rgne s'tend sur les races futures, et toutes les nations viennent rendre hommage sa magni: ; ;

premiers dfenseurs de la foi ; on regarde comme des sducteurs ceux qui viennent clairer la terre; on traite comme des rebelles ceux qui apprennent respecter les rois; on irrite contre eux la rage des lions et des btes froces; de tous cts la prvention s'enflamme, les chafauds sont dresss, les feux allums, et la fureur invente tous les jours de nouveaux supplices;
tre les

mort, et courir au leur sang le tmoignage vrit, bnir au milieu des tourments la main qui les afflige; et le sang des martyrs devenait la semence des
la

tentatives inutiles : trpides demander supulice, sceller de qu ils rendent la

je vois ces

hommes

in-

fidles.

ficence et sa grandeur. Le temps arrive enfin, o le librateur doit consommer l'ouvrage de notre rdemption; les prophties s'accomplissent, la ralit dissipe les ombres et les figures, le sang

Ainsi, mes frres, la religion chrtienne subsistante dans tous les ges, nous a t transmise sans altration. Et qui ne reconnatrait ici, mon Dieul votre toute-puissance? Les ouvrages des hommes sont mesurs par les annes, ils sont emports par la rapidit du temps, et la poussire, que l'image le vent dissipe son gr, n'est qu de leur lgret. Que sont devenues les divinits d'Egypte, les sacrifices abominaculte incestueux de ces hros dont l'orgueil et la flatterie soutint l'apothose? La mort a tout ananti; ils ont ml leurs cendres aux cendres de.lours pres; et ces monuments
bles de

Moloch

et le

Chamos? O sont

de

la victime de propitialion est offert pour tous les hommes, le juste esl immol; mais

un

SERMONS.

I,

SU1\ L'INCREDULn'!-.

1443

consacras leur ridicule vanit, loin de leur assurer un culte ternel, n'ont pu garantir leurs noms des ravages du temps. Qu'il est beau de voir la religion chrtienne se soutenir dans tous les ges, toujours uniforme et exempte de changements malgr la diffrence des sicles, la svrit de sa morale, la corruption du cur humain, malgr tous les etl'orls mis en uvre pour l'ensevelir sous ses propres ruines ouvrage dpendant de Dieu seul, dtach de toute autre cause, et qui porte par toute la terre, avec l'impression de sa main, le caractre
:

l'erreur; et l'homme sans la foi ne peut connatre ni sl nature, ni les rapports essentiels qui subsislent entre l'tre raisonnable et la Divinit. Pour vous en convaincre,

mes

frres,
et

tre nature,

il. suifit de rflchir sur node vous rappeler les tristes

garements de

l'esprit

humain.

de son autorit! A ces grands caractres, qui conviennent au seul christianisme, si nous ajoutons les miracles, cette preuve incontestable de la vrit de notre culte, puisque Dieu, seul malre de la nature, ne peut en troubler que l'ordre pour autoriser l'imposture pourrait encore nous opposer l'incrdulit? Ce ne sont pas ici des prodiges, o l'adresse d'un imposteur peut en imposer aux yeux du vulgaire; ce sont des miracles qui tiennent de la cration, des morts ressuscites, des mourants rendus subitement la sant; ce ne sont pas des productions fabuleuses
;

priv du flambeau de la rvlation cherche se connatre soi-mme, quelle nigme inconcevable, quel mlange atfreux de bassesse et de grandeur se prsente ses yeux Pourquoi ces semences de vertu mles avec ces penchants pour le crime? Pourquoi cet amour des biens frivoles et ce dsir des biens infinis? Monstre de vanit et prodige de misre, il nat dans les alarmes, il apporte avec la vie Je principe destructeur qui le conduit la mort; ses jours sont compts par ses peines et ses douleurs, et l'histoire n'est que le rcit de ses crimes et de ses malheurs. divin modle, est-ce l cette crature forme votre ressemblance? Un ouvrage aussi imparfait peut-il sortir des mains du Tout Puissant?
!

Que l'homme

destines amuser lacrdulitdes siclessuivants, ce sont des faits attests par des tmoins oculaires, qui ont rpandu leur sang pour en dfendre l'authenticit. La dispersion des juifs, peuple proscrit, errant, sans ville, sans rois, sans temples, sans autels; cet

et comment peut-on concilier les misres de l'homme avec la justice d'un Dieu? Au milieu de ces doutes et de ces incertitudes, quelle route avons-nous suivre, et que! flambeau pourra nous clairer? Croirons-nous, avec ces vains spculatifs qui s'imaginent trouver dans le dsordre de nofait;

vnement, annonc depuis tant de sicles et prsent encore nos yeux, suffirait seul pour soumettre tout esprit libre dpassions
de prjugs. la soumission du fidle est donc raisonnable, lorsqu'il croit un Dieu qui daigne lui-mme l'instruire, qui se cache, la vrit, dans un sombre nuage, mais qui se manifeste assez par l'clat des foudres et das clairs; qui se montre lui pardes prodiges si lumineux et si vidents, que nous ne craignons pas de dclarer aux incrdules que, s'ils viennent bout de rendre ces faits douteux et incertains, ds lors leur conscience est libre, et Jsus-Christ ne subsiste
et

l'excution du plan le plus parcroirons-nous, dis-je, que l'homme est heureux sur la terre, que ses passions sont dans l'ordre, et qu'ici tout est bien ? Hlas
tre nature
!

mes

frres, ces illusions

Que

forte,

mais contre le nous rappelle notre faiblesse et, quelques agrments que nous puissions goter sur la terre, nous sentons bien qu'ils ne sont que de faibles consolations dans nos malheurs, des lueurs trompeuses rpandues sur un fond toujours triste solatia miscrorum. La rvlation peut seule dvelopper cette nigme. Elle nous apprend que l'homme n'est pas tel qu'il est sorti des mains du
; ; :

ne prvaudront jasentiment la douleur plus

mes frres, les incrdules n'ont jamais attaqu la religion en prouvant la fausset des miracles incapables d'un examen srieux, ils rejettent ces faits sans les approfondir. A quoi bon, disent-ils, multiplier les preuves d'une rvlation qui est inutile? La raison et la loi naturelle suftiscnl aux hommes pour les conduire; quelque culte qu'ils rendent la Divinit, ils sont srs de lui plaire, pourvu qu'ils soient zls pour la justice et bienfaisants envers leurs semblables. La rvlation est donc inutile, puisque, sans elle, nous pouvons remplir tous ces devoirs nouveau prtexte dei incrdules que nous devons combattre, en leur prouvant ('insuffisance de la raison et la ncessit d'une rvlation. La raison ne peut nous instruire des vri:

plusl Aussi,

et

Crateur, qu'il a t dfigur par le pch, que ses peines et ses passions sont l'effet
:

du dsordre de

sa nature elle nous instruit de notre faiblesse, et du besoin que nous avons d'un mdiateur et seule elle accorde les misres de l'homme avec la justice d'un Dieu. C'est donc ce premier pch que la raison nous rappelle, et (-'est par l qu'elle nous fait sentir la ncessit d'une rvlation. Suivons les garements de l'esprit humain priv de la rvlation, ouvrons les fastes du monde. Qu'tait l'homme dans ces temps de tnbres qui ont prcd le christianisme ? L'ide de Dieu paraissait entirement efface de son esprit ces lumires nes avec nous taient teintes; il ne connaissait ni l'auteur de son tre, ni l'objet de son culte;
; ;

les

plus viles cratures reurent ses

le
;

hom-

ts ncessaires; sa faiblesse, sa

dpravation, ses inconstances, nous exposent sans cesse

sang humain fut rpandu sur les autels la vengeance, l'inceste et la perfidie furent rigs en divinits, et l'on vit des temples o les dieux taient honors pur
mages,

1443

OIlATl.l

US SACHES. LE

I'.

!!l

1144

que l'on cachait soigneusment nu\ yeux des hommes. Si de la religion nous passons a la morale, nous ne trouvons qu'erreur ou incertitude. Les vrits essentielles n'taient que des problmes abandonns aux spculations
des prostitutions

sont donc faux. Il me reste 5 vous faire roir les vritables motifs de l'incrdulit; c'est le sujet de ma seconde partie.

SECONDE PARTIS.

oiseuses des philosophes. Les uns, ne trouvant rien de sr que leurs incertitudes, ne prenaient aucune route, dans la crainte de les autres marchaieut avec assus'garer rance dans les tnbres ; ici l'Ame n'tait qu'un assemblage d'atomes; l c'tait un l'eu subtil ou une portion de la divinit; ceux-ci mettaient la souveraine flicit dans les plaisirs des sens d'autres croyaient le crime sans punition et la vertu sans rcompense chaque sicle produisait de nouvelles extravagances, et ces coles savantes de la sagesse n'ont laiss la postrit que des monuments de la faiblesse de notre raison. Et ne croyez pas, mes frres, que les incrdules de nos jours, qui mprisent la rvlation, soient tombs dans de moindres erreurs. Qu'ont-ils dcouvert, ces rares gnies qui insultent la simplicit du fidle? Ils n'ont rien vu, ils doutent de tout, ils ne peuvent pas mme tablir le nant auque,! ils esprent aprs cette vie, et ce misrable partage ne leur est pas assur. La tranquillit dont ils se flattent n'est qu'un affreux dsespoir; il a fallu, pour iever leur monstrueux systme, renverser les lois de la socit, anantir la rgle des murs, confondre toutes les ides du vice et de la vertu, laisser sa destine ternelle entre les mains du hasard, regarder l'homme comme un vil assemblage de boue, l'honneur et la justice comme des chimres, les crimes abominaHes et tous les excs des passions comme des jeux de la nature. Voil o se rduit cette sublime pnilosophie des impies ; leur incrdulit n'est qu'une erreur sans lin et une tmrit qui dplorable aveuglement, o hasarde tout conduit cette indocilit qui ne peut souflrir une autorit lgitime. La rvlation peut seule claircir nos doutes et dissiper nos tnbres sans elle, l'homme est une nigme; il ne connat qu'imparfaitement ses devoirs, et les vrits essentielles paraissent se contredire; avec son secours, tout se dveloppe,
; ; ;
:

L'homme porte en lui-mme deux principes d'opposition au christianisme l'on est l'indocilit de son esprit, qui se rvolte contre une autorit qui exige le sacrift
:

l'autre est la dpravation de ses lumires son cur, trop attache ses penchant! cieux pour embrasser une religion qui n'offre au pcheur que des peines ternelles. "Telles sont les sources de l'incrdulit, l'orguei! et le libertinage. Oui, mes frres, ces impies audacieux qui nous demandent quel est notre Dieu, ces prtendus esprits forts qui rejettent les menaces et les chtiments comme des terreurs puriles, ne sont que des hommes vains, prsomptueux ou drgls, qui n'ont secou le joug de la foi que pour secouer le joug des devoirs, et leur indocilit, qui porte un faux nom de science et de lumire, n'est qu'un enfant de crime et de tnbres. Dveloppons l'esprit et le cur des incrdules. L'orgueil ne s'attache pas seulement aux biens extrieurs qui peuvent lever l'homme au-dessus de ses semblables; celte passion dangereuse se fait des plaisirs cachs et
;

s'irrite contre la Divinit, tout ce qui la gne, la rvolte, et l'indpendance lui parait une qualit qu'on ne peut lui ravir sans in-

justice de l cet attachement son propre sens, cette libert de penser qui est l'idole de l'incrdule, ces dsirs insatiables de tout savoir et de tout comprendre, cette vaine confiance qui promet la dcouverte de la vrit aux seuls elforts de l'esprit, cette licence effrne qui enfante tous les jours de nou:

tout se soutient,

tout s'claircit de soirend l'homme l'immortalit que l'impit lui avait ravie; et c'est en se soumettant son autorit qu'il apprend les volonts libres de Dieu, le culte qu'il exige de lui, les bienfaits dont il le comble, enfin les conditions dont il l'ait dpendre son bun-

mme;

elle

heur.

Que l'incrdule cesse donc d'opposer la raison la foi tilles du ciel toutes les deux, et destines conduire les hommes au mme terme, elles sont parfaitement d'accord; l'vidence des motifs, l'autorit de la religion chrtienne rendent la soumission du Adle raisonnable, et les garements des incrdules prouvent la ncessit d'une rvlation les prtextes dont ils se servent
:
:

veaux monstres. Le superbe croit s'lever au-dessus de tout, quand il s'lve au-dessus de la religion; il trouve dans celte ostentation dplorable d'incrdulit une singularit qui plat et qui flatte il se met au nombre ues gens dsabuss, et il insulte la crdulit du Adle qui sacritie ses lumires une autorit qui, selon lui, ne peut imprimer le respect qu'aux mes timides et vulgaires nes pour la servitude. Cet orgueil qui ai'ecte l'indpendance est la source ordinaire de l'incrdulit; ds que le joug d'une autorit lgitime est secou, rien ne peut retenir la violence des esprits fconds eu erreurs; ils ont je ne sais quoi d'inquiet qui s'chappe, si on leur te ce frein ncessaire; livrs l'intemprance de leur folle curiosit, l'ardeur des disputes insenses les entraine, la dmangeaison d'innover sans lin multiplie les erreurs l'infini, tout se tourne en rvolte et eu penses sditieuses, et les fondements del religion, souvent branls, tombent enfin do toutes parts, et ne font voir que d'effroyables abmes. Rappelez, en effet, les tristes garements des derniers sicles quel enchanement d'erreurs depuis que l'hrsie eut mpris "autorit lgitime! A la rfonuation des
;
:

U45

SERMONS.

1,

SUR L'INCREDULITE.
ces jours malheureux, o

1416

protestants succdrent bientt les entreprises plus hardies des sociniens et les chimres impies et sacrilges des indpendants ; les esprits une fois mus sont tombs de ruines eu ruines; ils voulaient dans les commencements rformer la religion, ils ont fini par les approuver toutes; et ne trouvant rien d'assur dans leurs sectes, ils ont cherch un repos funeste et une entire indpendance dans l'athisme ou dans l'indiffrence des religions, suite funeste de cette indocile curiosit qui empoisonne toutes nos connaissances, de cet orgueil qui brise les liens salutaires qui captivent la raison et l'empchent de s'garer, en la tenant renferme dans des bornes proportionnes sa faiblesse. Il est vrai que les progrs de l'incrdulit ne sont pas toujours si rapides; l'impie, ds ses premiers garements, ne dit pas dans le fond de son cur qu'il n'y a point de Dieu; il en cote pour secouer le joug de la foi auquel on est accoutum ds son enfance, mais on lche de l'affaiblir; et, sous prtexte de dpouiller la religion de tout ce que les prjugs ont pu y ajouter,

l'impit est den'est pas la

venue un langage

la

mode. Ce

on te la foi tout Je mrite de la soumission bientt l'autorit devient moins respectable; on veut donner un air de raison tout; les questions les plus intressantes sont mises en problme; les vrits qui doivent tre l'objet de notre esprance et de notre culte ne sont plus qu'un sujet frivole d'entretiens et de contestations; tout ce qui tient du prodige devient suspect; on veut trouver d;>ns les forces de la nature la cause de ces miracles clatants o la foi de nos pres a toujours reconnu le doigt de Dieu on examine avec une vaine curiosit comment il se peut faire que l'me survive la destruction de notre corps, et l'indcision parait une modestie louable. A force de former des dilficults, on parvient enfin douter triste partage et ressource unique de l'incrdulit qui, n'ayant rien de cer: ; :

persuasion de l'esprit qui connat les preuves de la religion et ne les trouve pas concluantes, qui forme les impies J'envie de se distinguer donne seul crdit l'incrdulit : ceux qui font des drisions publiques de la religion n'ont jamais fait un examen srieux de sa doctrine; ce sont des hommes vils et ignorants, des mes oisives et voluptueuses, des esprits volages et dissips, qui ne lisent que pour s'amuser, et qui n'ont pas assez de discernement et de pntration pour s'appliquer des choses srieuses. Les auteurs mmes de ces crits pernicieux, remplis de traits sems contre la religion, ces gnies si vants, qui ont fait revivre dans leurs ouvrages le got et la politesse des anciens, ces esprits dlicats, qui ont prpar avec tant d'art le poison que leurs sectateurs avalent avec tant d'avidit, n'ont jamais approfondi les preuves du philosophes sans principes, christianisme critiques sans rgles, thologiens sans rudition, ils se contentent de nous opposer des doutes uss, des plaisanteries ingnieuses, mais frivoles, des objections rebattues et rfutes depuis les premiers sicles du
:
:

christianisme. Voil cependant ces superbes qui mprisent la simplicit du iidle, ei qui voudraient nous en imposer par un vain talage d'rudition voil les hommes que l'incrdulit ose opposer aux Augustin, aux Basile, aux Ambroise, ces gnies si vastes, si subli mes et si cultivs, qui se sont soumis avec
:

une humble docilit aux mystres de la foi. Ranimez votre poussire, illustres morts,
dont
les savants ouvrages confondirent autrefois les Celse et les Porphire. Pourrontils soutenir vos regards, ces impies qui mprisent les monuments d'rudition que vous avez laisss la postrit? Quelle ignorance

est la leur, et qu'il serait facile

de
si,

les

con-

fondre encore par

vos

crits,

tain, ne pourra jamais nous opposer que des doutes. Oui, mes frres, ces impies qui affectent de s'lever au-dessus des prjugs pour s'acqurir la rputation de force d'esprit et de grandeur d'me, ces superbes qui veulent tout^ connatre et qui nous disent sans

prsomptueux,
instruits 1 O sicle

ils

ne

vains et craignaient d'tre

cesse qu'ils agissent par conviction, n'ont que l'incertitude pour partage, et l'orgueil seul peuUes soutenir dans l'impit. Ils

suivent d'incomprhensibles erreurs parce qu'ils ne veulent pas croire des mystres incomprhensibles ils blasphment ce qu'ils ignorent, ils condamnent ce qu'ils n'ont jamais examin, et ils sacrifient la vanit les lumires que nous sacrifions I autorit. Dans la plupart, l'incrdulit n est qu'une fausse apparence et une vaine ostentation, une imitation purile de ces gnies que estime publique lve, quoique
;
I

vainement subtil, votre ignominie s'est donc multiplie avec votre gloire I Celte ostentation d'incrdulit, si commune de nos jours, loin de faire honneur ceux qui s'en dcorent, n'est que l'eifet de la tmrit, de l'ignorance et d'une vanit ridicule. La vritable lvation de l'esprit, c'est de sentir toute la sublimit de la foi : \es
grandes lumires conduisent
:

la docilit, et

l'impit est le vice des esprits faibles et borns dans quelques-uns, l'orgueil suffit pour lui donner naissance; dans les autres, c'est le libertinage, seconde source de l'incrdulit.

souvenir de leurs talents ne soit parvenu jusqu' nous qu'avec celui de leur irreliJe

gion.

Hlas! nous ne

le

voyons rpie trop dans

L'impit commence presque toujours par cur. Ds que l'homme s'est livr aux passions les plus honteuses, il tche de justifier ces excs normes, et d'toufier les remords qui suivent le crime. Mais la loi do Dieu, prsente ses yeux, l'empche de se rassurer dans ses garements; il ne peut soutenir en mme temps la vue de ses dsordres
le

417

OKATIXItS SACHES. LE

P.

LE ELISI
la

'
.

1448
la

du supplice qui les attends; sa conscience lui reproche sans cesse l'abus qu'il rail de ses lumires, el les menaces de la religion rpandent sur toute sa vie un trouble qui la rend malheureuse* Le vrai moyen de calmer ses remords, etde recouvrer La pais intrieure, serait de rprimer ses passions, d'expier ses garements, el de remplir avec une nouvelle lidlilc les devoirs del religion mais l'amour du plaisir, ce penchant infortun, qui prend sa source dans les premires murs, l'attache trop fortement au\ cratures; il ne voit dans le monde que des objets enchanteurs; l'Evangile ne lui prsente que des croix, el il ne peut se rsoudre prfrer des consolations loignes des plaisirs prsents dont l'amorce est si
rI
;

rissent,

s\ teint, el lante et aimable dans les

loi

religion conso-

change de face
rible.'

et

jours d innocence, devient allreuse el ter!

mon Dieu les premires dmarde l'impie vers l'incrdulit, ne (pie la suite de ses garements <-i de * sordres. Ses doutes n'ont pas pus naissance dans sa raison la loi n'est devenue douteuse que lorsqu'elle a commenc devenir inAinsi, A

ches

commode; mesure que les murs se sont drgles, les rgles lui oui paru suspectes plong dans les dbauches et troubl par les remords de sa conscience pour se dlivrer d'un censeur importun, il a souhait l'anantissement de son tre; il a tch de se
;

flatteuse.

Dans cette disposition l'incrdulit devient un parti ncessaire; ds que l'on veut conserver une fausse paix dans le crime et se livrer sans remords ses dsirs drgls, il faut s'lever au-dessus des promesses et les menaces, former des doutes sur la vrit d'un avenir, et dans ces moments d'ivresse, les prendre pour des jugements fixes el arrts, se dlivrer des pratiques trop gnanles, regarder l'Evangile comme un roman indigne de crance, et se dtacher d'une religion o l'ide de l'avenir-est plus insupportable que l'exprience du prsent dernier priode o conduit une conscience criminelle qui, selon la parole de saint Paul, est l'cueil funeste contre lequel la foi de plusieurs s'est brise Quam quidam rcpellentes, id esl, conscientium bonam, circa fidem naufragaverunt. (1 Tim., 1.) Et pour mettre cette vrit dans tout son *our, rendez ici tmoignage, vous qui, plongs pendant de longues annes dans les tnbres de l'impit, avez enfin ouvert les yeux la lumire et connu la grandeur de vos garements est-ce dans un ge mr, lorsque les passions moins vives laissent la raison toute sa libert que vous avez form des doutes sur la religion? Onl-iis pris naissance dans ces temps heureux o la vertu vous paraissait aimable el o les semences de droiture et d'quit fructifiaient dans votre me! O jours trop tt couls, jours sereins et tranquilles, o les dlices que vous gotiez taient pures et sans mlange, o l'horreur du crime ne mlait jamais ses amertumes dans vos plaisirs innocents loin de chercher alors vous dtacher de la religion, elle faisait votre plus douce consolotion, et vous n'tiez content de vous-mme qu' proportion de votre exactitude observer ses lois. Ce n'est que
,
: :

persuader que l'homme, semblable : \o bte, n'est qu'un amas de matire que le hasard doit bientt dissoudre; il s'est dit luimme qu'il est inutile de rgler ses murs sur la loi, puisque Ja nuit du tombeau doit ensevelir toutes nos actions dans ses ombres; il a regard les maximes de l'quit et de la vertu comme des erreurs populaire, les peines et les rcompenses, comme des chimres, la religion qui les propose, comme une invention politique, destine retenir
: .

les
la

hommes
socit.

de poids aux

par la crainte et donner plus lois qui conservent l'ordre dans C'est ainsi que le pcheur, ne

pouvant justilier ses excs, lait tout m forls pour parvenir l'affreuse scurit l'incrdule, et trouve dans la corruption de ses murs la source de son renoncement
la foi.

vain l'incrdulit voudrait ic nous oples impies dont on a vant la temprance, la chastet, la fidlit remplir tous les devoirs du citoyen, et qui ont alli des murs rgles avec l'indiffrence pour toutes les religions. Comment ont-ils paru sur la terre, ces hommes qui font ostentation (Je droiture et de sincrit, qui se flattent de possder seuls la vritable probil, tandis qu'ils laissent au vulgaire les petitesses, les travers et tout le faux de la vertu? Vils esclaves des passions et jouets ternels des variations bizarres de leur propre cur, le vertus dont ils se parent n'ont aucune sret nes dans l'orgueil, el soutenues par les regards publics, elles tombent sans cesse avec ces fragiles appuis. 11 n'en est pas un seul qui ne soit en secret dvou tous les vices, pas un seul qui se refuse un crime utile ou agrable, pourvu qu'il puisse viter la honte et l'opprobre. Leur vie dshonore

En

poser

lorsque la mesure des crimes est comble, lorsqu'on est dchu des droits que l'on av.nl la souveraine flicit, que l'on se dvoue au hasard et que l'on met toute sa ressource dans* le nant. Alors, tremblez, Ames pcheresses alors l'esprit est dispos former des doutes sur les vrits ternelles, parce qu'ils
I

non-seulement la religion, mais mme l'humanit les uns sont livrs aux plus infmes excs de la dbauche et de (intemprance d'autres, plus dlicats dans leurs
:

idaisirs, et peut-tre plus coupables, vitent les excs qui amnent le dgot ou qui peu-

paraissent intressants; le cur corrompu se rvolte contre la loi qui le gne; le SaintEsprit irrit se relire, les tnbres s'pais

vent altrer la sant, et font de la volupt une science qui a ses rgles el ses principes tous croient que les dsirs les plus abominables, ds que le temprament en est la source, n'ont pas besoin d'autres titres pour tre lgitimes; el ils regardent les >ices les plus infmes comme des penchants nnu:

SERMONS.

II,

SUR LES DEVOIRS DANS LA SOCIETE.

la

US

cents que la
justifie.

nature transmet et que

nature

Laissons l'incrdulit ce fantme d'honneur et de probit dont elle se flatte convenons qu'elle peut compter parmi ses sectateurs quelques hommes dont les murs sont irrprochables en sera-t-il moins vrai que, dans la plupart le drglement du cur est la source de leur renoncement
; :

au-dessus de la religion par la supriorit de leur esprit; mais l'orgueil et le -libertinage sont les vritables motifs de leiy incrdulit, et rien n'est plus humiliant pour eux que de les rappeler l'origine de
s'tre levs

leur renoncement la

foi.

Grand Dieu

s'il

puisque la doctrine de l'impie faen tout les passions, n'avons-nous pas droit de conclure qu'on ne l'embrasse que pour la faire servir d'appui au libertila foi? et,

vorise

nage?
Quelles sont, en effet, les vrits chrtiennes que l'incrdule attaque avec tant de fureur? La distinction du bien et du mal, le libre arbitre, l'immortalit de l'me, l'ternit des peines, toutes ces vrits qui peuvent gner les passions et inspirer l'homme une crainte salutaire. Quel autre motif que celui de vivre au gr de ses penchants drgls pu faire renoncer une religion dont la morale est si pure, qui nous apprend servir Dieu et l'aimer,
tre patients dans les injures, modestes dans la prosprit, tidles nos matres et quitables envers tous les hommes?

qui blasphment bonheur de connatre, quelque voie pour retourner vous, si vos misricordes s'tendent encore ceux qui se font une gloire de mpriser vos menaces, faites clater la puissance de votre grce, changez leur cur, et ouvrez ces yeux qu'ils ferment la lumire. Mais hlas! vous devez l'univers ces terribles exemples; ils mourront, ces impies, la honte de l'humanit, l'opprobre de la religion, l'anathme du ciel et de la terre. Que du moins, mon Dieu 1 les fidles qui 'coutent conservent avec soin le dpt de la vrit que leur foi soit agissante, et fasse natre dans leur cur un dsir continuel de ressembler Jsus-Christ I

reste encore aux hommes la religion, qu'ils ont eu le

qu'ils vivent de la foi des justes, la seule qui puisse mriter les rcompenses ternelles Ainsi soit-il.
!

SERMON

H.

cher aux incrdules de tous les ges, et qui partage encore les loges qu'ils prodiguent son matre, qui a prt ttux dogmes d'JKpicure toutes les grces de Ja posie, ne nous a pas laiss ignorer ce il motif de l'irrligion dclare qu'il recrainte de l'enfer, parce qu'elle jette la rpand sur toute la vie un trouble qui la rend malheureuse, et qu'elle empche de goter sans amertume les douceurs de la volupt. Les hommes, selon lui, n'ont secou le joug de la religion que dans la vue de mettre leurs passions en libert. La crainte a fait les dieux, et l'envie de ne les plus craindre a fait les incrdules doctrine dtestable, qui rompt les Jiens les plus sacrs qui nous unissent, qui ne laisse l'homme d'autre guide que ses passions, d'autre frein que l'indpendance, qui devient ncessairement la ruine des murs et le flau del
Cet impie,
si
:

SUR LES DEVOIRS DANS LA SOCIT.

Quserile primum rgnant Dei ci jusliliam ejus, et hrpe oninia adjicientur vobis. (JfaMft.,VI.)
el toutes

Cherchez premirement le royaume de Dieu et sa justice, choses vous seront ajoutes par-dessus.

si courte dans borne dans ses moyens, se propose pour but le bonheur des hommes et la prosprit des empires, les ressorts qu'elle met en uvre, trop forts ou trop compliqus, se dtruisent par leur opposition, ou ne font qu'baucher son ouvrage elle russit, par l'attrait des biens prsents, enflammer des dsirs qu'elle regarde comme un puissant motif des actions brillantes et

Quand

la
si

sagesse humaine,

ses vues,

vertu.

Vengez l'honneur de

mes

frres, dont la

la religion, vous, soumission console en-

core les pasteurs ; et tandis que les incrdules l'prouvent et l'affermissent par cs scandales, faites-vous un devoir de conserver, par voire zle, la majest de son culte, lasaintet de ses maximes et le dpt de sa vrit. Voyez ces marbres, o les eaux consacres par une onction sainte vous ont donn naissance en Jsus-Christ; jetez les yeux sur ces ruines respectables, ces monuments augustes de la pit des premiers fidles, chapps au ravage des temps; rappelez-vous les prodiges oprs en faveur Jo fos pres; tout vous fait sentir la majest, l'anciennet et la vrit de votre religion. N'entendez donc qu'avec une sainte indignalion les discours des incrdules impies par ostentation, ils cesseront de l'tre, ds qu'ils seront mpriss. Ils se flattent de
:

des travaux utiles; et ces mme dsirs, croissant sans cesse et devenus insatiables, troublent l'harmonie publique eile attend tous ses succs de son adresse manier les passions; et elle n'aperoit pas qu'une socit fonde sur le seul dveloppement des passions, porte en elle-mme le principe de sa destruction totale. Celui qui rgne dans les deux, qui se joue des vains efforts de la sagesse humaine, de sa jalousie, de ses ombrages, de ses fausses dlicatesses, trace un chemin plus sftr pour conduire les hommes la flicit. Aprs avoir condamnectte activit inquite, qui, borne dans le prsent, se tourmente pour amasser des choses que le temps consume, Dieu nous transporte dans l'avenir, il unit les citoyens de la terre aux citoyens du ciel; il attache la patrie, par l'esprance des biens futurs; il excite les vertus par l'attrait des rcompenses ternelles il adresse avrs. rois et aux nations cette promesse cherchez premirement le royaume de Dieu et sa justice, et la paix, l'abondance, le bonheur prsent vous seront ajouts pai:

ORATEUR! SACRS. LJX.

kli

i;:;i

ORATEURS SACRES. LE
:

I.

El

dessus

Qurite primant regnum Dei

et

ju-

stititim rjtts, et hirr oinnia (itljicinUitr vohis.

C'esl en dveloppant celte vrit, que j'entreprends de vous faire voir que L'Evangile forme les vrais citoyens. On me blniera peut-tre le me .borner, dans cette chaire chrtienne, clairer et ranimer votre zle pour la patrie; je n'ai qu'une rponse ce reproche si je pouvais faire qu'un seul homme connt mieux ses devoirs, <[u"il aimt plus les lois, sa religion, ses semblables, mon ministre ne serait pas sans prix aux. yeux du Seigneur. Voici mon dessein. L'Evangile, par es prceptes, claire et dtermine les devoirs du chrtien dans la socit premire partie. L'Evangile, par ses motifs, facilite et sanctifie l'accomplissement de ces devoirs; seconde partie c'est tout le partage de ce discours.
:

ductions, contre lesquelles lo zle ne s armait pas, onl paru moins dangereuses; ou a mis, pour ainsi dire, en vente le bien et le mal, la vrit et le DJCOSOI les mauvaises murs on a dit au peuple Instruisez-vous, faites un choix; il a pay
; :

le

rii

du
la

ci

ime

et

de l'erreur,

et

il

aban-

donn

religion el la vertu. Ce n'est pas que le christianisme soil puysur l'ignorance, ou que, semblable ces foudres qui, recules dans la profondeur des nuages, semblent tonner avec plus de
il

en impose par les tnbres dont

il

se couvre. Les talents ne sontjamai

:

PREMIRE PARTIE.
mprisable celte sagesse profane qui spare les intrts de la socit de eeus de la religion, qui se persuade que l'exactitude des rgles de l'Evangile n'est pas compatible avec les maximes d'une sage politique, et que tout tomberait dans la langueur, si la pit seule gouvernait les empires! Qu'ils sont loigns de la vrit, ces superbes, qui, s'garanl dans leurs folles penses, croient que Dieu n'est crateur que d'un certain ordre gnra!, d'o le r
est

Combien

se dveloppe comme il peut, et que la prire n'opre rien dans l'conomie de l'univers Quelle est entin l'me vertueuse et pntre de l'onction des maximes de l'Evangile, qui
!

sans indignation, les impie qui, aprs avoir renvers toute espce de culte, fltrit la religion chrtienne, ose avancer qu'elle ne peut
,

pourrait entendre
cet

maximes de

former des citoyens que ses maximes tonjours rprimantes abattent les courages que Je zle qu'elle inspire n'chauffe quelques mes que pour produire cette superstition cruelle, qui forge des chanes, creuse des cachots, lve des bchers, et consacre la gloire de la Divinit le sang et les larmes oes hommes? Je sais que ces affreux paradoxes devraient tre ensevelis dans les tnbres, et qu'il serait dangereux de les faire connatre, mme en les rfutant. Mais ce n'est pas dans notre sicle que l'on doit mnager l'heureuse simplicit du lidle -.ces funestes connaissances sont trop rpandues, le mal est l'ait, et il n'est plus temps de le prvenir; la licence a branl les fondements du culte; l'impit n lev ses mains audacieuses contre le ciel elle s'est emporte jusqu' la drision, qui elle a est comme le triomphe de l'orgueil os briser tous les freins des passions, sourire au nom sacr de la vertu, insulter la timide rserve de la pudeur. Les lois n'ont pas rprim ces attentats, et il en est arriv ce qui sera toujours le vice, ne trouvant plus d'obstacles, a prvalu sur la vertu; la voix le l'impie s'est fait entendre avec plus rde force dans le silence des lois des
; ; ; ;
:

opposition avec la foi, lorsque l'es| rit humain connatt ses bornes, et les respecte la docilit chrtienne n'est pas le partage des mes faibles; et uncultequi porte l'empreinte de la sagesse ternelle, ne peut redouter l'il clair de la raison. 11 Saut cependant en convenir; des hommes accoutums a percer le voiie qui drobe au reste des mortels les mystres de la nature, souffrent plus impatiemment les tnbres de la loi qui les confondent avec le vulgaire; le plaisir de voir plus loin que les autres les attire, et la vanit de montrer ce qu'ils croient avoir aperu, les transporte: ils se flattent d'clairer, et ils ne font que multiplier les doutes. Quand mme ils n'auraient pas le des d'lever des systmes sur les ruines du christianisme, ce sciait un .rime de donner tant de force des difficults qu'ils ne lent pas rsoudre, de s'appesantir sur faits qui semblent indiquer une analogie entre toutes les religions, et de glisser sur ces grands traits de lumire qui marquent les diffrences ; de prsenter sans cesse sur les premiers plans ces scnes terribles, < la superstitiou tient les morte s prosterns ses pieds, les trouble par ses frayi les enchane par- ses craintes, et de reculer dans renfoncement ces tableaux subli o la religion descend du ciel appuye sur 1 a foi, laisse derrire elle ces tnl peclables qui drobent nos gards le sanci

tuaire de l'Eternel, et rpand en mme temps sur la terre un rayon de l'intelligence suprme, qui dcouvre aux hommes toutes les vrits utiles, les console dans leurs peines, les anime la vertu, et les soutient contre
les
tive

amertumes de cette vie, par la perspecd'un bonheur ternelVous triompherez de tous ces traits, au-

guste religion, dont l'autorit, seule capable d'abaisser l'orgueil et de relever la simplicit, doit inspirer un mme respect aux. savants et aux ignorants. La fume | aisse, qui sort de l'abme, n'obscurcira jamais votre clat et, si Dieu permet l'esprit de sduction de tromper des mes hautaines d'\ rpandre un chagrin superbe, une indocile curiosit, un esprit de rvolte, il dtermine dans sa sagesse les limites qu'il veut donner aux progrs de l'erreur ; il ne permet pas que les ombres, qui garent le superbe, affaiblissent tes giands traits de lumire, qui dcouvrent au cur droit et simple la beaut de la religiou, la majet-U
; ,

153
et la

SERMONS.
toujours

II,

SUR LES DEVOIRS DANS LA SOCIETE.

,

m:;j

puret de sa morale. H dans l'Evangile une loi douce, bienfaisante, qui inspire !e pardon des injures, le dsintressement, l'amour de la patrie et le zle pour la servir. Le christianisme, envisag sous cet aspect, porte dans tous les esprits l'impression de la vrit; tous les traits de ses ennemis se briface sent, ds qu'ils tombent sur celte majestueuse; et cette religion qu'ils voudraient confondre avec un culte servile ou minutieux, se soutient contre leurs attaques insidieuses, par cette seule rponse de JsusChrist au disciple empress de connatre

Oc son cuite
verra

que la douceur, l'indulgence et la charit. Humanit, justice, modration pardon des injures, voil les traits qui distinguent notre religion, lorsque, n'agissant plus par cette grce qui soumet les esprits, elle se
effets plus sensibles. La victoire a pu marcher sous les drapeaux de l'erreur, le fanatisme a pu former des guerriers redoutables ; la fureur qu'il inspire, ne respectant plus les droits de l'humanit, a pu enchaner des nations par la crainte des maux extrmes; mais former des citoyens fidles la patrie, gnreux envers leurs ennemis, soumis dans la perscution, respectant l'autorit dans les tyrans, et

manifeste par des

Aimez Dieu, lui dit ce matre perfection, et faites du bien aux hommes : Diliges proximum tuum sicut teipsum. {Matth., V.) Ecoutez, chrtiens, et instruisez- vous! Toute puissance vient de Dieu; il a tabli les rois comme ses ministres, et c'est par
ses

devoirs

de

la

eux

qu'il

rgne sur

les peuples.

Ceux qui

croient que la pit est un assortiment de la politique, seront confondus ; ainsi pensaient
les

premiers

fidles.

Courage, disait Tertul!

aux chrtiens une me qui rpand des vux pour l'empereur C'tait au milieu des tourments qu'ils priaient pour Nron, le plus impie et le plus mJien, arrachez

chant de tous les hommes; ainsi les avait instruits Jsus-Christ; toujours fidle, toujours affectionn son ingrate patrie, il re-

aimant mieux verser leur sang que de troubler l'ordre public, c'est le triomphe du christianisme, qui n'emploie que la persuasion, qui ne fait briller la vrit que pour clairer la vertu, et qui lve les curs . Dieu pour les attacher plus fortement l'ordre de la socit. Si l'ambition s'est servie quelquefois des intrts du ciel pour prparer les dissensions civiles, ce n'tait pas le christianisme qui armait ces furieux contre la patrie c'est lui qui nous fait dtester aujourd'hui leurs forfaits, et qui nous force verser des larmes sur ces malheurs. Dans ces temps de calamit o le faux zle branlait contre nous l'univers, et nous opposait, de loin comme de prs, une autorit sacre, cette religion ne disait-elle
,
:

commandait

ses disciples d'tre

soumis aux

puissances, de respecter l'ordre public, de n'opposer que la douceur la violence des tyrans. Priez, leur disait-il, dans les calamits de l'Eglise demandez Dieu le changement des curs s'il n'coute pas vos prires et s'il permet que la perscution
; ;

pas aux citoyens sduits par l'erreur Insenss, o vous prcipite une aveugle fureur? vous ne devez suivre ni l'ambitieux qui cabale, ni l'hypocrite qui abuse de vo:

s'chauffe, souvenez-vous alors que vous tes envoys comme des brebis au milieu des loups Sicut oves in medio luporum. {Matth., X.) Quelle doclrine ! et quel exem:

ple Ces fidles perscuts n'opposaient a la force que la raison, ils recouraient aux princes par les voies lgitimes ils disaient sans crainte la vrit, mais leurs discours taient si loigns des termes sditieux,
1
:

vous tes les disciples d'un matre qui aimait sa nation, qui versait des larmes sur les ruines de sa patrie, qui donnait l'exemple de la fidlit aux princes, et qui ne craignait pas d'irriter l'envie des pharisiens en dfendant les droits de Csar ileddite qu sunt Csaris, Csari. (Matth., XXU.) C'est lui (jui vous dit Aimez votre patrie, respectez ses lois, honorez votre souverain, n'opposez l'abus de l'autorit
tre crdulit
;

que que

les

gmissements

cl la

prire; quicon-

qu'encore aujourd'hui on ne peut les lire sans se sentir port l'obissance. Comment peut-il se faire que l'impie entreprenne de confondre une religion si douce, si patiente, avec cette superstition qui peut branler chaque instant les fondements des empires, qui autorise la rvolte par l'intrt du ciel, qui arme des mains furieuses, qui ferme les runes l'a piti, qui ne laisse pas mme la nrce des remords, et qui lve la voix de l'ignorance slupide, pour rendre grces au Dieu de la clmence du meurtre de ses
cratures
?
I

se sceptre entre leurs mains, j'ai grav ma majest sur leur front, ils sont mes images, et je suis leur vengeur Obedite prpositis vestris, etiam discolis. (IPetr., IL) Ainsi l'Evangile assure l'ordre et la tran:

s'lve contre les rois, mme injustes, rend coupable mes yeux; j'ai mis le

empires, |en donnant la soumission des peuples le plus puissant motif, l'amour mme du devoir et l'obligation de la conscience: non solum pr opter tram, sed propicr conscientiam. (I Cor., X.) Ses prceptes, qui inspirent l'amour des hommes et le zle pour la patrie, ne sont pas moins
quillit des

Crand Dieu sont-ce l les hommes arms pour votre cause ? est-ce la religion qui met le fer et la flamme h la main, pour dsoler l'univers

lumineux

est-ce l'Evangile qui

endurcit con-

tre les cris de nos semblables, et qui fait

m-

connatre l'homme dans le malheureux que votre misricorde n'claire pas des lumires de la foi? Non; cette sainte loi ne respire

ils fixent tous les devoirs du citoyen dans la socit; ils prviennent tous les abus ; ils font voir que la pit vritable n'est jamais contraire la prosprit publique. Dans ses principes, tous les hommes sont frres; et la religion en les rappelant
:

leurcommunu origine, tablit entre eux le Jien de l'amiti fraternelle. A'ous tes tot:s

u:
enfants de Dieu,
;

ORATEURS SACRES, LE
.lisait

P.

EU

u:.c

vous m; (lev/, donner le nom de pre personne sur la terre car vous n'avez qu'un seul pre qui est dans les cieux. Voil l'union la plus indissoluble, tous les hommes aims en Dieu: la diffrence des cultes etdes mystres ne doit pas affaiblir ce fondement primilif <Je l'humanit. Le prtre, qui ne voit pas un frre dans le voyageur Messe, et qui passe sans le secourir, est condamn par le Sauveur du monde; c'est le Samaritain touch de compassion our cet tranger, et empresse" de le soulager qui, mrite ses loges. Nul homme n'est donc tranger un autre homme; ils sont frres, ils doivent s'aimer, se secourir et se soulager: mais, comme on ne peut pas galement les servir tous, il faut s'attacher principalement servir ceux que les liens, les temps elles autres circonstances nous attachent d'une faon particulire. Cette belle rgle, tablie par saint Augustin, dtermine les devoirs des hommes en socit: la terre qu'ils habitent
Jsus-Christ, et
i

maximes ont-elles jamais inspir des sentiments aussi gnreux? Ce ne sont pas discours, ce soni des liens qu'il font pour attacher les hommes leur patrie et ou eu i\ que la trouverez- vous, m vous bi nature et la religion ont forra ss ? Ce peuple, qui ne gotait point de consolations mit les bords fertiles de Babylone, ne pensait pas qu'un sa^c est citoyen du monde, et qu'o
;

bien,

lii

est -a

patrie vritable;

la

joie

ne pouvait approcher oc son cur dans l'loignement de la sainte Sion ses instruments demeuraient suspendus aui saules
;

la rive; on entendait plus q de la douleur: Jrusalem, si je puis jamais l'oublier, puiss-je m'oublie* moimme! il est temps, Seigneur, que vous ayez piti de Sion; vos serviteurs en aiment les ruines mmes et les pierres dmolies;

plants sur
cri

leur terre natale, toute dsole qu'elle est, encore leur lendresse eileur compassion: Si oblitus fuero lui, Jrusalem, obliiioni
a

ensemble devient entre eux un nouveau lien ils la regardent comme une mre com;

attachement qui leur est propre davantage il forme ce sentiment vertueux que les anciens appelaient l'amour del patrie: charitas patrii soli. Les hommes en effet se sentent lis plus troitement, lorsqu'ils songent que la mme terre, qui les a nourris vivants, les recevra dans son sein quand ils seront morts; et c'tait une (.insolation pour Joseph de penser que ses os reposeraient plus tranquillement au milieu de ses concitoyens. Franais, l'amour du prince se confond dans vos curs avec l'amour de la patrie et ce sentiment peut remplacer tous les autres, dans une nation o. les peuples naissent bons sujets les soucet
les unit
;
;

mune:

verains lions matres, et o les liens riipro(|ues ne sont pas moins fonds sur l'inclination que sur le devoir. Mais quelle force n'ajoutent pas ce sentiment les ides religieuses? cette foi qui claire tous les chrtiens, celte esprance qui place leur commua intrt dans le ciel, celle charit qui survit la destruction des choses prsentes, ces sacrements qui les rgnrent dans la vie spirituelle, et qui rtablissent une nouvelle fraternit en JsusChrist. Combien le lidle doit-il s'intresser une pallie, o il trouve tout ce qui peut l'intresser pour le prsent et pour l'avenir, les autels, les sacriiiecs, la gloire, les biens, le repos et la sret de la vie, la socit des choses divines et humaines! () mes enfants, disait Mathathias, la cit sainte a perdn lotisses ornements; ses vieillards et ses enfants ont t massacrs, le temple est profan, l'idole est place sur l'autel, le Dieu de Jacob est insulte, et nous vivons encore 1 Soyons enfin les zlateurs de la loi, c: donnons notre vie pour le testament de nos pres. Il vaut mieux mourir la guerre, que de voir prir notre pays et notre sanctuaire: QuoniaiH melius es! nos mari in belt'>, quam virirre mata gentis nottra. (IMach., III.) Moralistes, lgislateurs, vos vaines

delur destramea. (Psal. CXXXVI.) Oui, mes frres, pourrais -je trop le rappeler ? la religion assure l'union, le bonheur des hommes, l'amour et la prosprit de la patrie. On ose dire que la pit chrtienne affaiblit la politique, qu'elle jette le citoyen loin de ses devoirs, qu'elle s puise en pratiques minutieuses qu'elle se contente de lever vers le ciel des mains qu'elle refuse au soulagement des malheureux. .Mais ces travers et ces faiblesses ne sont pas l'ouvrage de la religion; elles ne sont que les excs de l'homme et la pit n'est plus, ds que ces excs commencent. On se plaint qu'elle tourne toutes nos vues du cal du ciel ; mais peut-elle trop lever nos esprances, lorsqu'elle attache toutes compenses au mrite de la charit ? Elle nous fait tout aimer en Jsus-Christ; mais a-t-on moins de t< n Ir isse pour les hommes, parce qu'on les aime en Dieu; et le tableau de l'humanit soutirante, peint avec le sang de Jsus-Christ, ne doit-il pas augme l'motion de la pi li? Chrtiens, quel gran spectacle la religion nous prsent la charit qui monte au ciel, guide par la foi, appuye sur l'esprance. Sa main i.ienfaisante, qui a essuy les larmes des mal* heureux, peut seul ouvrir les tabernacles ternels: l'esprance et la foi s'vanouissent, la charit seule subsiste jamais dans le sein de la bont divine. Malheur celui qui, retir du tumulte du monde, devient insensible aux maux rels de ses frre-, parce qu'il ne prend pas dpart leursfausses joies: Qui videril fratrem suum ncessitaient habere ti clauserit viseera suat quomodo chth Joan., III.) Malrilas Dei manet tr eo : heur celui qui ne s'crie pas, saisi uedouleur la vue des maux qui affligent sa patrie'. Comment mon visage ne serait-il pas mauvais, puis pie la ville qui est le lieu du spulcre ue mes frres, demeure dsole, etque ses portes oui t consumes par le
1
\

feu? Malheur celui qui, traant

de
-

les

n saiui, oublie ce qu'il doit

ses fre-

fres, et

forme un plan de conduite dont ks

1457

SERMONS.

H,

SUR LES DEVOIRS DANS LA SOCIETE.

li

parties n'ont aucun rapport l'utilit gnrale! La place o, toutes choses peses, nous pouvons faire le plus de bien, est celle o la Providence nous appelle. L'amour

de nos semblables
voirs

est le

principede nos de-

leur gard, et le pouvoir de leur faire du bien en est la rgie. Ce n'est pas assez de plaindre le malheureux, il faut le secourir; ce n'est pas assez de se rjouir du succs du mrite, il faut le chercher pour lui donner son appui ce n'est pas assez de ne pas nuire, il faut tre bienfaisant: Nolite deficcre benc facientes. (Il Thess., 111.) Citoyens de tous les ordres, si ma faible voix peut aller jusqu' vous, voici vos devoirs. La charit qui doit vous runir est la perfection de toutes les vertus sociales. Patiente, elle connat les hommes faibles, aveugles, inconslants; elle ne s'aigrit pas contre leurs vices qu'elle condamne, elle mnage leurs faiblesses; elle plaint leurs erreurs. Elle va plus loin: indulgente par tendresse, elle ferme les yeux pour ne pas voir les dfauts qu'elle ne pourrait excuser: Palicns est. (I Cor. XIII.) Humble dans l'lvation, elle met la dcence et la dignit la place du faste et de l'ostentation elle
; ,
;

la pnitence ; alors ces observances sont prcieuses devant Dieu. On ne se trompe pas non plus, lorsqu'on attribue la prire lo succs des entreprises et la prosprit des empires. Un roi, disait David, ne se sauve pas par ses seules armes l'exemple rieJlo -', dont les mains leves vers le ciel enfonaient plus de combattants que celles qui combattaient, fait voir combien la prire met de force dans les bras des combattants. Des murailles que les foudres ne pouvaient renverser, sont tombes la voix du juste; et les Machabes, quoique vaillants, tfiompiiaiei haient plutt par leurs prires que par Ver oraliones ingressi sunt. leurs armes (Il Mach.y X.) Vierges pures, saints pnitents, dont le monde n'est pas digne, levez donc sans cesse vos mains vers le ciel! rendez a la socit, par la ferveur de vos prires, cette portion de force et de lumire, que vo; :

tre attrait pour la solitude semble lui ravir. On veille la dfense des cits, lorsqu'on se

lve avant l'aurore, pour intresser leur

imprieusegrandeur qui insulte l'humanit; elle place dans le cur du prince cette bont qui s'attendrit sur les besoins des peuples, et elle met sur son front cette srnit qui le rend affable Benigna est. (Ibid.) Dsintresse, elle rend Je citoyen capable des plus grands sacrifices,
celte
:

dominedetout cot

conservation celui qui forme les mains aux combats, et qui commando la terreur, l'pouvante, la mort,, pour dtruire les ennemis de son peuple: Nisi Dominus <udifivaverit civitatem, frustra vigilat qui custodit
eam.{Psal. CXXVL) Pour vous, dont les devoirs se confondent avec les fonctions civiles, que votre premire motion h la vue des malheurs de la patrie, soit l'motion de la pit ; criez avec O le prtre, entre le vestibule et l'autel Et rnel pardonnez votre peuple et n'exposez pas votre hritage l'opprobre. Mais ne bornez pas aux effusions de la prire toute l'activit de votre zle. Nhmie, si plein de confiance dans lo Tout-Puissant, ne il ngligeait pas les ressources humaines metlait l'pe dans une main et l'querre dans l'autre, pour relever et dfendre tout la fois les murs de Jrusalem. Tous les obstacles que nos bras peuvent renverser, tout ce que notre prvoyance peut ter au hasard; tout Je bien que notre cur peut
:
1

plus fortement la patrie, elle dirige tous ses mouvements vers l'ordre public, qu'elle confond avec la volont du Crateur; elle peut seule former celte harelle

l'attache

toutes les parties

l'amour, devenu le lien de descend sans cesse du souverain au peuple par les bienfaits, et remonte du peuple au souverain par la ve-

monie,

CQ\aaissanc&: Ambulate indilectione. (Ephes., V.) Lorsque ce principe agira de toute sa force, tous les dsirs se runiront pour le bien public, tous les citoyens seront heureux, et la patrie prsente, dit saint Augustin, deviendra l'image de la Jrusalem ternelle Omnes qui in invicem dilectionem habcnl, ad mmdem civitatem pertinent qa reaem habet Chrislum, l.n vous traant le tableau de la pit chrtienne* et du zle actif pour la patrie qu'elle inspire aux rois, je place quelques traits ropres affaiblir ces grandes ides que lYsprit-Saint nous donne de la retraite, du jene, de la pnitence et de la prire. A Dieu ne plaise que je blme des devoirs que la loi prescrit et que la charit sanctifie. Quand on s'humilie dans les temples, et qu'on dpose ce faste de l'orgueil qui blesse les mortels, quand on pleure aux pieds du prtre, et que l'on se corrige dans la socit, quand un cur bienfaisant va chercher, dans sacrement de l'amour de Jsus-Christ, un renouvellement perptuel de sa ferveur, quand les jenes sont mls aux uvres de misricorde, afin que l'me, toujours sujette la tentaiion, s'affermisse c\ se purifie nai
:
i

embrasser, et que nos talents peuvent produire; tout cela entre dans l'ordre primitif des devoirs. Celui qui refuse la socit ses forces, ses prires, ou ses lumires, est uu arbre strile que Jsus-Christ destine aux feux ternels; et la pit Chrtienne, qui blme l'activit trop inquite du citoyen, ne condamne pas moins sa paresse cm son indolence. L'Evangile, par ses prceptes, claire le citoyen sur ses devoirs, vous l'avez vu. L'Evangile, par ses motifs, facilite l'accomplissement de ces devoirs.

SECONDE PARTIE.

La plupart des hommes sont

instruits

de

ii

leurs devoirs; l'ignorance, le zle aveugle, la fausse pit, rendent peu de talents inutitous les citoles ou funestes la socit yens ne s'lvent pas aux vues gnrales, ils ne combinent pas tous les mouvements, ils ne voient pas ions les effets; mais ils ont assez de lumin s pour discern r lo bien quo
:

159
:

ORATEURS SACRES. LE

P. ELI
i

ils savent qu'H leur cur peut embrasser faut de la tendresse dans un pre, de la fid-

lit dans un poux, de l'intgrit dans un juge: la religion les attache ces vertus, quoique leur raison ne saisisse pas tous les rapports qu'elles ont avec le bien public c'est assez pour les rendre utiles. Quand les hommes, dans la place qu'ils occupent, dploient leurs forces, et touchent les ressorts qui sont leur porte, il n'est pas besoin qu'ils jugent de la direction qu'une main
:

que il est peu de et qui l'amour de l'ordre attache an s'enflamment pour le bien public, sas mler des ides de proprit. Des vertui Mipures sont trop rares fe commun mes (lien lie dans le bien mme son avantage personnel; il fait peu de sacrifices saoi apercevoir un ddommagement; et l'amour du bonheur est encore le ressort du crur, lorsque la grce et la foi dirigent ses dsirs
:

]ilus

leur mouvement; il suffil qu'ils la reoivent et qu'ils agissent. Si les vertus ont peu d'activit dans notre sicle, ce n*est [tas l'ignorance qui a produit ce changement dans nos murs; la religion n'a pas prcipit les peuples dans la mollesse, l'oisivet, le luxe et tous les crimes qui marchent leur suite des connaissances funestes ont peut-tre amen ces tristes rvolutions. Nous avons- su louer la vertu mais les sacrifices qu'elle exige nous ont paru trop grands, et nous l'avons abandonne. Le vice dmasqu a bless nos veux mais le talent de le dguiser s'est perhaliile

donne

vers les biens ternels. Celle vrit suppose, mes frres, il est vident que le motif le plus propre l'orn des citoyens et rendre leurs talents ac( et leur vertu fconde, c'est celui qui lie, dans toutes les circonstances, le bonheur avec la vertu, qui montre aux hommes le plus grand intrt dans la pratique des devoirs, et qui leur propose des rcompenses capables de les ddommager de tous les sadires qu'ils font au Lien publie. Or ce but,si avantageux la socit, ne peutire atteint par les' efforts de la sagesse
ci

humaine,

fectionn l'esprit y a ml dds agrments; avec la confiance de il a os se produire plaire, et ds lors la vertu a t bannie du
:

commerce.

Eu supposant

les

hommes

instruits de

leurs devoirs, quels sont les motifs qui peuvent donner de l'activit aux vertus du <;toven? L'Evangile et la sagesse humaine l'une en dirigeant tendent au mme but en les rprimant les passions; l'autre l'une en attachant les hommes par l'intrt prsent, l'autre en transportant leur plus
:

mme chauffe par l'amour des peuples. Ses vues sages, sa prvoyance et ses ressources ne formeront jamais cette constitution parfaite; elle ne meut les hommes que par l'attrait des biens prsents, et cet attrait les fait souvent pencher vers le as qui l'enflamment sont des vice; les ressorts toujours bands contre le bien puenchanes par la force ou rebut blic par les obstacles, elles semblent se modifier au grdu lgislateur; enflammes par l'ar:

l'une en les grand intrt dans l'avenir frappant par l'clat d'une gloire passagre, l'autre en les levant par l'esprance d'une
;

gloire immortelle Qurite primum regnum Dei. (Matth., VI.) Ces motifs si diffrents
:

ne doivent pas produire des

effets

oppo-

ss; et la religion, qui tourne nos vues du ct du ciel, ne condamne pas les rcompenses et les chtiments que la politique met en uvre pour exciter les vertus humaines ou pour empcher les ravages du vice. Mais je soutiens que les motifs de l'Evangile, qui sanctifient le citoyen, donnent ces vertus la plus grande activit et facilitent l'accomplissement de tous ces devoirs. Suivez le dveloppement d'une vrit si ho-

norable

la

religion.

L'amour de la pairie et l'habitude des actions utiles au bien public supposent dans les curs une disposition de sacrifier tous les avantages temporels au devoir. Le germe
des vertus sociales devrait se trouver dans celte charit gnreuse qui rend l'homme
suprieur lui-mme, qui agrandit son Ame, qui le rend sensible au sort de ses semblables, qui augmente sou bonheur en le partageant avec eux, qui joinl au sacrifice de ses intrts l'ail de drober ses efforts, qui parat acquitter lorsqu'elle donne, ci qui ne se croit que juste ci reconnaissante envois

deur d'une fausse gloire, elles donnent nt, l'me une sorte de courage; elb dans quelques actions -utiles celte mme force qu'elles dploient dans les grands crileurs secousses peuvent tre plus mes promptes, leurs moyens plus dcisifs, leurs effets plus tonnants que ceux de la vertu mais, toujours dangereuses dans leur marche, elles alarment encore, lorsqu'elles se prcipitent vers le bien; on craint pie cette imptuosit, tourne vers le mal. ne creuse des abmes; on les admire avec effroi, comme ces temptes qui portent plus rapidement un navire sur la face des eaux, mais qui alarment, dit l'Esprit-Saint, en traant successivement nos yeux les tableaux cffrayants du mugissement dcsflols, du sifflement des vents, des clats du tonnerre de la mer prte s'entr 'ouvrir pour l'enseHicflatus, ignis et spivelir dans von sein ritus ftnmm, et multituao lempestalis. Les
:

mmes motifs, qui mettent en actionnes sions, peuvent les enflammer jusqu'au ml'ambitieux, qui cberch pris des lois s'lever au-dessus de ses concitoyens, n'est il n'atpas loin du tyran qui lesasservil tend que l'occasion pour leur donner des fers. Insenss 1 vous prodiguez des loges
:

ces talents funestes qui sont ta source de vos malheurs. Des ruines entasses sont

Dieu, lorsqu elle est bienfaisante envers les hommes.

et librale

pour vous des objets magnifiques a peindrel Quel bonime. disons-nous, quelle force il a fallu pour produire de si grands rava Flaux du genre humain, c'est ainsi que vous en tes devenus les hros vos
: |

IM1

SERMONS.

II,

SUR LES DEVOIRS DANS LA SOCIETE.

14<9

comme ces feux renferms dans les entrailles de la terre; la moindre fermentation peut rendre leur effet terrible il suffit que les eaux pntrent dans les foyers; bientt rarfies, elles souJvent, elles entr'ouvrent les montagnes, elles branlent les fondements de l'unisions taient.dans la socit,
:

vers.
Si nos passions ou nos dsirs borns aux choses prsentes se trouvent en opposition avec le bien public, ce n'est pas leur dveloppement qui doit donner de l'activit aux vertus sociales. Tant que l'homme ne fait entrer dans l'ide de son bonheur que les biens prsents, Ja gloire, les richesses, les plaisirs, les honneur?, il faut, pour qu'il aime sa patrie, que la constitution prsente mette sa porte tous ces objets, que la cupidit grossit sans cesse; et cette constitution n'est pas possible. Le seul moyen do lier, dans toutes les circonstances, l'intrt particulier l'intrt gnral, de rendre utile nos frres cet amour du bonheur qui semble concentrer l'homme en luimme; d'attacher des citoyens une patrie mme ingrate Je seul motif qui puisse former des mes gnreuses, qui fconde les semences des grandes vertus, sans dvelopper le germe des grands vices; qui met du mouvement dans la socit, sans produire des chocs; c'est celui qui transporte notre plus grand intrt dans l'avenir; qui soutient dans le sacrifice du repos, des biens, de la vie mme, par l'esprance d'une gloire immortelle, et qui assure la vertu dans le ciel des rcompenses qui lui manquent souvent sur la terre Quurite primuin re(jnumDei et justiliam rjus.
: :

Laborieux habitants de nos campagnes, vous qui portez le poids de la chaleur el du jour, et qui nous dfendez encore avec votre sang, aprs nous avoir nourris de vos sueurs vous, le corps de l'tat, le seul principe de vie qui nous reste pour renouveler des forces que nous nervons par la mollesse, qui ne paraissez que le reste des hommes nos yeux fascins par le luxe, et cependant vous qui tes la por;

tion la plus saine et la plus utile des citoyens la religion forme presque tous les liens qui vous attachent la patrie; elle seule dveloppe ces vertus qui vous rendent utiles, la puret des murs, la frugalit, l'amour du travail. Voyez les rcompenses qu'elle prpare dans le ciel ceux qui remplissent ces devoirs. Que cette esprance vous soutienne dans voire pnible carrire; et, lorsque la mort tendra ses froides mains sur vos membres puiss, levez votre voix dfaillante, pour dire a vos fils Mes enfants, je ne vous laisse pour hritage ([ne le produit de mon travail ne quittez jamais celte terre qui vous a donn le jour, soyez fidles notre prince, croyez qu'il vous aime et qu'il veut vous rendre heureux, mais comptez plus sur le bonheur du ciel que sur celui del terre Qurite primum
: : ;
:

regnum Dei. Gnreux dfenseurs de

la

pairie,

une no-

Cherche? premirement le royaume de Dieu et sa justice. Chrtiens nous ne vous disons pas, qu'indiffrents pour les choses prsentes, el n'existant, pourainsi dire, que
1

ble mulation peut se runir dans vos mes avec la pit chrtienne. Cette gloire, qui est le prix des actions utiles; les regardsd'un roi que vous chrissez, peuvent enflammer votre courage el le prcipiter dans les dangers. Mais l'il du Tout-Puissant, qui vous suil jusque dans la confusion d'une* mle sanglante; cet il qui pse toutes les gouttes de votre sang, tandis que la renom-

tre sans vos curs sans reconnaissance, comme sans dsirs, pour un bonheur que vous devez a la. paJsus-Christ, qui maudit des trsors trie amasss par l'injustice, condamne galement l'indigence qui suil l'oisivet. L'Evangile loue cet ouvrier industrieux, qui fait valoir le talent confi par le Pre cleste ses foudres ne tombent que sur celui dont l'inaction ou l'avarice rend le produit et le talent inutile. Les soins du lidle pour les besoins de la vie sont tranquilles, mais sa confiance esl laborieuse il prie comme s'il attendait tout du Seigneur, et il agit comme s'il ne comptai! que sur ses efforts il mi ri.se les richesses qui sont absorbes pas les passions; mais il estime celles que la misricorde fait servir au soulagement des malheureux. Que voire industrie toujours active concoure donc la prosprit publique, mais que la cupidit n'anime pas vos travaux. Cherchez premirement le royaume de Dieu, et vous amasserez ces trsors que l.i charit peul introduire dans le ciel Thettmrizalc vobit (hesauros in <ah. [Malth,

(ians l'avenir,

vos bras doivent

la

mouvement dans

socit,

et

me nous annonce que vous avez a peine vcu, doit encore plus soutenir et dirigervoire valeur. Comptez peu sur les loges des hommes, qui passent si rapidement de l'enthousiasme la tideur, et de la tideur l'oubli aspirez aux rcompenses il'uw Dieu qui grave vos actions sur les colonnes de la sainte Jrusalem, et qui rassemblera vos membres disperss, pour les couvrir d'une gloire immortelle. Votre courage ne sera plus cette valeur indiscrte, qui tombe a la vue du danger, ou celte ardeur froce, qui s'enivre de sang il sera l'effet d'un sentiment qui lve l'me sans la troubler, qui la laisse entre vos mains, pour mesurer ses mouvements, qui ouvre les curs la piti,
:

dans

le

temps

mme

qu'il

les

ferme

la

qui laisse des traces d'humanit, au milieu des horreurs du carnage. Cherchez premirement le royaume de Dieu, vous irez plus srement la vritable gloire, et vous n'irez que par la vertu: Quwrile pricrainte,, et

mum

regnum

Dri.

La religion lve encore ma voix pour vous prsenter un motif si puissant sur vos curs, augusles dpositaires des lois, dont le zle pour la justice doit attirer la confiance-

de

la

et affermir l'ordre public! Arbitres destine des peuples, ils altendeul

1*15

OltATLlkS SACRES. LL
Cette

l'.

I.l

douceur et cette fermet, qui se runissent dans des curs que la nature rend bienfaisants, et que la loi rend inflexibles; songez que Dieu prside a ros jugements, el qu'il tient .sur vos ttes cette balance qui fixe pour l'ternit le sort des
mortels. Dieu, disait le prophte, assiste l'assemble des dieux, et au milieu, juge Jes dieux. Quelle majest dans vos sances! mais quel censeur de vos jugements! Sous .ses yeux redoutables, coutez galement le riche et lo pauvre: si les motifs humains vous dterminaient; si vous tiez des hommes agissants 'par crainte, par passion, par intrt si vous ne cherchiez pas premirement le royumedescieux, la justice ferme et inexorable, branle par la crainte ou par l'intrt, se changerait en une souplesse criminelle, et tournerait au gr des puissants; le jugement de l'opprim n'arriverait jamais jusqu' sa per;

vous

lieui o la charit chrtienne, plus forte que la mort, ne craint pas ces souffles contagieux, qui ne sortent du sein dei que pour infecter ceux qui II tent, montre plus d'activit dans son di meut, que- l'avarice OU la gloire n'en donnent (eux qu'elle prcipite dans les
et rpond froidement a tonnes de la grandeur de ses sacrifices; si je meurs en soulageant les pauvres, Dieu Qurite primum resera ma rcompense

ds ces

dangers,

ynum

Dei.

Opposerez-vousi ces vertus, l'exemple de tant de chrtiens qui manquent au devoir, et que les motifs de l'Evangile ne peuvent intresser au bonheur de leurs frres
causes qui empchent l'action de dajis les maximes funestes qui corrompent les murs. Si je vous envoyais, disait le Seigneur, vers des peuples d'un langage barbare, ces peuples vous couteraient Si ad illos mittereris, ijjsi audirent

trouve

les

ces motifs,

fection, et l'iniquit sortirait du lieu mme o elle doit tre foudroye Qurite primum
:

reynum Dei etjuslitiam ejus. Tel est, mes frres, le motif qui peut donner de l'activit aux vertus dans toutes les
circonstances, former les meilleurs citoyens sur la terre, en leur apprenant se rendre dignes de devenir citoyens du ciel, et les intresser pour une patrie qui est souvent dans l'impuissance de Jes attacher par ses bienfaits. Ce motif aproduitdans tous les ges des actions hroques; il dployait le courage desMachabes; il soutenait leur vertu mourante pour la patrie, par l'esprance d'un triomphe immortel. Ces gnreux citoyens ne se dvouaient pas pour elle, par le seul dsir des honneurs qu'elle rendait une cendre insensible; jamais homme n'a cherch la mort, lorsqu'il a cru tout perdre avec la vie prsente. Tout ce que l'mulation dveloppe de talents, de vertus, peut tre perfectionn par ce motif. Il fait plus, il soutient encore, lorsque tous les autres appuis manquent; tout ce qui nous reste de bonne
foi

dans ces villes autrefois incorruptibles par leurs murs, et invincibles par la sagesse de leurs lois; si je disais aux premiers fidles, prfrez la vertu toutes les choses prsentes, faites du bien
le.

Si je parlais

frres, soulagez les

veuves

et Jes

oppn

nourrissez Je pauvre, aimez votre patrie, rendez-lui, quand elle l'exige, cette vie qu'elle vous adonne: n'oubliez pas qu'il y a dans le ciel des places marques pour ceux qui contribuent au bien pul peuples m'eouteraient. Leur ment, leur frugalit, leur m gloire, les disposeraient aux plus grands sacrifices. Mais, disait encore le Seigneur par son prophte, lorsque les lois ne dominent plus sur mon peuple, qu'un vil intrt rgne dans lsmes, que le vice rend plus mprisable, (pie des gots frivoles font
taire les maximes austres, et que ment tient lieu de la vertu alors les
:
i

".

murs

d'intgrit dans l'administration de la justice, ne dsintressement dans le maniement des deniers publics,
le

dans

commerce,

murs, de lidlit dans que nous avons de forces pour nous le devons cette lvation que la foi donne l'me du chrtien. S'il fallait es exemples do grandeur d'me et de gnrosit, je ne prendrais
de puret dans
les

le lien conjugal

tout ce Je bien,

pas ces exemples loin de nous, dans les an nales des peuples inconnus. On voit encore Ja bienveillance vritable, celle qui ne cherche pas les regards publics, qui parle peu et qui donne beaucoup, s'iever aux plus grands sacrifices, par les ddommagements que la foi lui montre dans l'avenir. On voil Ja misricorde s'enfoncer dans l'horreur des cachots, pntrer dans les asiles de l'humanit souffrante, s'approcher de ces lits de douleur, o des malheureux entasss se communiquent les mortelles ardeurs qui les consument, o la raorl gorge an time et en marque une autre; lve son dard sur toutes les letes, et menace le vivant, en frappant celui qui expire ses ct.-. C'est

prvalent en quelque sorte sur la rolL l'clat du fasie sduit tous les espri mollesse nerve les mes; l'avidit des richesses s'empare des curs; le dsir de les 1er anime tous les efforts; on ne trouve plus de vertu que dans ce petit nombre do is de chrtiens, que la foi lve autous les obstacles, .pu mprisent tous les avantages que le vice peut procurer, et qui s'attachent aux devoirs, par la seule espranoe des recompenses ternelles. O vous , qui tenez dans vos mains grands ressorts du bien public, je finis vous adressant ces paroles de saint G rprimez les attentais Protgez la vertu du vue, faites que l'empire de la terre Ad hoc enim potestaa daim l'empire du ciel
. :

est, ut

terrestre retjv.um calesti

rerjno

famu-

Concoure/, avec l'Evangile faire natre ce dsintressement, ce mpris des superfluits, ces murs pures el frugales, qui sont le fondement de toute- les vertus sociales ; loignez les objets qui peuvent enflammer les passions; ne laissez l'inti que l'abjection et l'opprobre; sonteiie/ le mrite contre tous les obstacles; faites que
letur.

1463
la vert, si

SERMONS.

111,

EXCELLENCE DE LA MORALE CHRETIENNE.

l'homme
sa

um

svre elle-mme, et dj fatigue des combats qu'elle soutient contre les penchants, ne soit pas arrte dans sa marche pnible par la crainte du mpris et des censures; qu'elle ne soit plus opprime par
les

de nos maux

mchants,

et qu'elle

jouisse ici-bas des

rcompenses qu'elle mrite. Alors l'Evangile et la sagesse humaine agissant de concert,

la socit sera parfaite;

premire institution. L'excs du plus tonnant remde; la lumire, qui devait nous clairer, sortit du sein mme de la Divinit. JsusChrist, la splendeur de son Pre, parut enfin sur la terre, sa doctrine dvoila un nouvel ordre de vrits inconnues aux sages de
fut suivi

l'empire de

la

terre

sera l'empire du ciel, et le bonheur prsent sera e gage du bonheur ternel. Ainsi
soit-il

SERMON
Ego sum lux mundi qui lenebris. (Joan., VIII.)
;

III.

SUR L EXCELLENCE DE LA MORALE CHRTIENNE.

sequilur

me non
me

ambulat

in

Je suis la lumire du monde che point dans les tnbres.

celui qui

suit

ne mar-

Quel homme avait paru jusque l sur la terre, qui et droit de s'attribuer une quasublime? Je suis la lumire du monde, matre du genre humain, l'unique voie qui conduit la vrit; tous ceux qui ne suivent pas mes traces, marchent dans les sentiers de l'erreur Ego sum lux mundi. Le monde tait donc encore enseveli dans les tnbres de l'ignorance, lorsque Ja sagesse ternelle descendit sur la terre, puisqu'elle venait lui rvler des vrits si opposes ses maximes. Tous les sages consacraient leurs veilles des tudes striles pour la vertu; ils mditaient sur les principes des tres; ils estimaient les forces qui mettaient en mouvement ce vaste univers; ils se flattaient mme de percer le voile qui drobait au reste des mortels les mystres de la nature. Mais, dans les connaissances qui ont rapport la conduite de la vie, les etforts de l'esprit humain n'avaient servi qu' prouver ses garements et son impuissance, lorsqu'il est priv du flambeau de la rvlation les rgles des murs, les vritables ressorts du cur, sa faiblesse et sa dpendance de l'Etre suprme, taient ignores l'Auteur mme de la nature n'tait pas aperu dans les ouvrages de sa toute-puissance; sa justice, son intelligence, sa misricorde, toutes les vrits temelles du salut taient traites comme des problmes destins occuper l'oisivet des hommes. Les uns abandonnaient l'univers au caprice du hasard, et tranquilles sur l'avenir, ils foulaient aux pieds toute espce de crainte; d'autres soumettaient les vnements aux lois d une aveugle fatalit. Au milieu de tant de contrarits, l'homme ne connaissait pas sa destination, et la dcouverte du honneur vritable, seul digne de nos recherches, paraissait tre le dsespoir de notre
lit si

tous les sicles; elle attaqua la cupidit, l'ambition, l'orgueil, toutes les fausses vertus; elle fit voir les fondements vritables de l'humilit, les avantages de la pauvret, h; prix de la patience, l'utilit des afflictions, la ncessit dos privations rigoureuses elle fit sentir l'homme la noblesse de son origine, la grandeur de sa destination, sa faiblesse, ses misres et les remdes auxquels il deelle ouvrit ses yeux les plus vait recourir nobles esprances, l'immortalit et la possession ternelle du bien suprme. Ce nouveau lgislateur, rempli des secrets de Dieu, en parlait comme tant n dans le sein de la sagesse souveraine; il dveloppait les plus
:
:

le

sublimes mystres, sans tre tonn connue les autres mortels; la vrit brillait dans ses
discours tout concourait faire voir eu lui le matre du genre humain et le modle de Ego sum lux mundi. toute perfection C'est l'excellence de cette morale que j'entreprends de vous prouver, en dveloppant ses principes, ses motifs et ses usages. Vous verrez que Jsus-Christ est l'unique voie qui conduit la vrit, parce que ses prceptes seuls peuvent former l'homme la vertu, l'lever au-dessus de la cupidit, le consoler dans les peines de la vie et le rendre digne du bonheur ternel. En un mot, la morale chrtienne est sublime dans ses principes premire partie. Elle est noble, dans ses motifs, et d'un usage universel dans les maximes qui la caractrisent; seconde partie, et tout le partage de ce discours.. Ave, Maria.
:
:

PREMIRE PARTIE.

raison. Tel tait l'aveuglement

dans des sicles ou

:

du genre humain, philosophie clairait les esprits l'extravagance et l'impit prvalaient partout; la vrit n'osait paratre sur la (erre Dieu seul pouvait eu rtablir l'empire, relracerdans nos mes son Image iflgure par tant d'erreurs, et rappeler
la
:

Tous les devoirs de l'homme sont fonds sur la nature de son tre, sur ses rapports avec son Crateur, et sur les diffrents liens qui l'unissent avec ses semblables de l naissent ces ides universelles de vertu et d'quit; cet ordre immuable, cette justice primitive, cette lumire des esprits, qui rpand sur nos actions un jour qui en dvoile la nature, et leur attache un caractre invariable qui les dislingue. De l enfin, ce sentiment suprieur la violence des passions, qui nous fait regarder les dsirs contraires cette harmonie comme un dsordre, un abus de l'tre, un usage criminel des dons du Crateur. Les giands principes de la morale doivent tre puiss dans la connaissance'parfaile de l'homme, de ses rapports avec l'Etre susans celle conprme et ses semblables naissance, la pit est aveugle, le culte dgnre eu superstition les vices sont rigs en vertus, les actions louables en apparence sont corrompues par l'orgueil, les passions restent sans frein la force, le caprioe,
:

\a

ORATEURS SACRES. LE

P.

ELISEE.

tiVi

coutume, usurpent l'empire de la raison, Je la nature se confondent dans une multitude de lois arbitraires, le respect pour des usages barbares, marqus au sceau de l'antiquit, achve d'teindre
In

les ides saines

l'usage du pouvoir suprme, achevait de porter dans son cur le dcouragement et

-espoir
iiels,
le

ainsi la crainte seule 'levait culte dgnrait eu supersti-

de cette lumire la socit n'est plusqu'un assemblage d'insenss, branls au hasard, et conduits erdiu au mme prcipice, par les fausses lueurs qui les couvrent. Or, mes frres, la morale chrtienne fait connatre l'homme, ses rapports, sa destination, ses devoirs, ses principes sublimes: les semences de toutes les vertus sont puises dans ces notions lumineuses; elle lui fait voir sa grandeur, sa bassesse et la raison de cette contrarit; elle lui fait sentir sa dpendance de l'Etre suprme, sa faiblessi
les restes
: ,

tous ses maux; elle lui prsente la Divinit sous des rapports qui rendent ses attributs prcieux, qui inspirent l'amour et la reconnaissance elle expose ses yeux le fondement des vertus sociales, les iiens qui l'unissent avec ses semblables, la ncessit des services mutuels, -l'tendue de cette obligation, dont l'accomplissement
et le

remde

fait

l'harmonie publique

et

le

bonheur de

tous les

hommes.

ide sublime de l'Etre suprme cette morale, lorsqu'elle dveloppe les motifs de notre culte Qu'il est digne de nos respects et de nos hommages, lorsqu'elle peint ce Dieu vivant qui prcde les temps et qui donne l'tre toutes les cratures! A sa voix, l'univers sortdu nant, le chaos se dbrouille, la terre se couvre de fruits il tend la vote immense des cieux,

Quelle

nous donne

tion servile, el bouvenl le pre infortun voyait d'un il tranquille couler le sang de son Gis pour assouvir la colre de dieux. La morale chrtienne, par ses principes, lve l'homme au-dessus de la superstition, et lui inspire celte adoration noble, pit douce, qu'accompagnent toujours la couliance et l'amour elle reprsente ladivinit sous des rapports qui renient ses atnourrissent notre ret ri buts prcieux, qui connaissance, qui calment nos craintes sans diminuer notre ri elle nous apprend que l'usage deson pou voir, loin d'treabanii une aux dcrets d'une destine fatale, est toujours rgl par les lois invariables de sa -se, de sa justice, de sa misricorde. Au milieu de tant d'ouvrages qui publient la gloire du Seigneur, elle nous fait voir l'homme heureux sons une Providence attentive ses besoins, commandant toutes les cratures, el charg du tribut de reconnaissance qu'elles doivent leur auteur : l'homme parat l'unique objet de ses complaisances, le but de toutes les productions, le lien des diffrentes parties de l'unii
, ;
;

il

suspend
il

les toiles

innombrables sur nos

captive la mer dans ses bords, il donne des voiles la nuit, il sme la lumire dans nos vastes campagnes, le jour l'annonce au jour suivants et le soleil attend ses ordres pour commencera carrire ;
ttes,
il

forme

la

chane des vnements,

la

des:

tine des empires, les rvolutions des jes il tient dans ses mains le cur des rois, il renverse les trnes, brise les sceptres, et rduit en poussire tous les monuments de l'orgueil des mortels la gloire, la puissance, l'autorit, n'appartiennent qu' lui seul, et toutes les grandeurs sont comme le nant devant sa majest suprme. C'est avec ces grands traits que la religion chrtienne peint l'homme la puissance divine, et lui fait sentir sa dpendance de l'Etre suprme. Ces vrits primitives s'taient conserves dans tous les curs, malgr les garements de l'esprit humain toutes les nations reconnaissaient une puissance suprieure partout on trouvait des temple'-., des prtres, des victimes. Mais cette ide du pouvoir suprme, spare des notions qui nous te rendent aimable, 'produisait des cll'els plus dangereux (pie l'impit; la divinit ne paraissait que redoutable, l'homme tremblant aux pieds de son idole, oubliait qu'il tait (ils du pre le plus ti ndn\ cl se regardait comme l'esclave d'un lyran bizarre, cruel, avide de sang humain; la fatalit aveugle, qui rglait ses yem
:

C'estpour lui que la terre prodigii sors, que les nues s'lvent el forment la pluie des deux saisons, que la fracheur des nuits succde la chaleur du jour, el que le soleil rpan sa lumire bicntaisanie. Tristes victimes de l'indigence, ne craignez plus que la faim ri celui qui revt avec tant de le tombeau magnificence les lis des campagnes, qui nourrit avec tant de profusion les oiseaux du ciel, n'oublie pas des cratures formes son image. Et vous, dont les jours coulent dans les larmes, qui tes accabls sous le poids des maladies, ou pei par
I
;

les injustices

des

hommes

reconnaissez,

jusque dans vos peines, les bienfaits de cette providence : elle ne vous afflige que pour vous purifier, elle fait natre des infirmits de votre corps, la sant de votre me. C'est un Dieu rempli de bonts; il est le protecteur de la veuve el de l'orphelin, le consolateur de la vertu opprime: il ne punit qu'en pre, il frappe d'une main, et
de l'autre
il

gurit

Ipsevulnerat

et

medetur.

lumineuses qui nous reprsentent l'Etre suprme aimant les cratures, et occup sans cesse de leur bonheur, la. religion chrtienne conu! la ncessit d'un culte dont les principaux devoirs sont la reconnaissance et l'amour. Elle* tablit ce grand prcepte de la charit, le fondement de la pit, la fin de tontes les lois, la seule qui tablisse le rgne de la justice dans nos mes. Mortels, ne multipliez plus vos idoles impuissantes, ne mettez pas votre conGancedans la multitude des victimes que VOUS offrez au Dieu vritable, dans la maguiGconcc des dons dont vous chai

[Job, V.) De ces notions

14C9
autels,

SERMONS.
dans
la

III,

EXCELLENCE DE LA MORALE CHRETIENNE.

la

U70
le

la pompe de vos temples et solennit de vos ftes! Ne croyez pas l'honorer par des pratiques arbitraires, et seulement extrieures tout culte sans amour n'est pas un hommage digne de sa grandeur; ses temples vritables sont nos curs. C'est 15 qu'il exerce son empire, et qu'il compte nos hommages par les passions que nous lui sacrifions. Aimez donc votre Dieu de tout votre cur et de toutes vos forces Diliges Dominum Deum tuum. (Matth., V.) Par ce seul prcepte, le commerce de l'homme avec la Divinit est rtabli, l'amour seul en forme les liens. Une adoration noble succde la crainte superstitieuse et servile; l'appareil extrieur et respectable du culte est anim par l'esprit de la vritable pit. La perfection chimrique, qui suhstitue les rgles arbitraires au devoir, s'vanouit, les idoles sont renverses, celles qu'on adore sur les autels, et

bonne

foi, la

paix, la justice,

bonheur

dans

de tons

les

hommes.

que chacun sert dans son cur. L'homme, loin de faire Dieu semblable soi,
celles

qu'tant n sociable, il de frustrer la socit des services qu'elle a droit de lui demander; qu'il est tenu de consacrer sa personne et ses travaux une patrie, dont les avantages lui sont communs ; il vite galement l'excs d'une oisivet honteuse, et d'une activit inquite; il sacrifie sans peine les douceurs d'une vie prive des occupations utiles; il trouve sa propre satisfaction dans le bonheur de ses semblables : sa bienveillance ne se borne pas ;\ aimer ses concitoyens; les nations loignes ne lui sont pas trangres, il retrouve en elles des traits de ressemblance qui l'attachent; il est sensible leurs peines; un sentiment involontaire l'intresse leurs disgrces; il voudrait les rendre heureuses, son cur s'tend, devient immense, et par une amiti universelle, embrasse tous les hommes Diliges proximum tuum sicut te:

Le citoyen comprend ne lui est pas permis

ipsum.

tend devenir -semblable Dieu, en se conformant sa volont souveraine. Aimez

votre Dieu, ds lors
la

Vous qui vivez dans l'abondance

dlices,

et les

pit,

spare des

faiblesses de l'amour-propre, ou des caprices de l'humeur, ennoblit les sentiments,

forme des mes grandes et gnreuses. L'lvation des maximes de la religion et la dignit de ses principes se font sentir.
et

ne nourrissez pas dans votre cur des sentiments de duret envers les malheureux Ne fermez pas vos oreilles aux cris de l'indigence enfants du mme pre, ils doivent trouver dans votre tendresse tous, les secours dont ils ont besoin; tout le genre humain n'est qu'une famille disperse sur
1

vertu, pleine d'une raison sublime, tient toujours un juste milieu, et devient respectable ceux mmes que le torrent des passions prcipite dans des excs qui lui sont contraires Diliges Dominum Deum tuum. Les principes de la morale chrtienne ne sont pas moins sublimes, lorsqu'elle expose les fondements des vertus, sociales , et les dillercnts rapports qui nous unissent nos semblables. L'homme porte au fond de son cur un amour-propre, qui se regarde comme le centre de l'univers , qui ne considre les autres cratures que comme les instruments de son bonheur, et qui commence les har lorsqu'elles sont un obstacle l'accomplissement de ses dsirs. Cette passion dangereuse , dguise sous diffrentes faces, est la source des fourberies, des trahisons, des violences, des usurpations tyrannicjues, de l'ambition effrne, et de tous les crimes qui troublent l'ordre
:

La

la terre,

tous les

vent s'aimer

hommes sont frres et doicomme tel Diliges proximum

:

tuum. Vous surtout, que la Providence place sur la terre, pour tre les dpositaires de ses bienfaits, travaillez rendre plus douce la vie des infortuns que l'excs de la misre accable; rpandez dans leurs curs la joie et. l'allgresse, en rpandant vos bienfaits Le soulagement des malheureux
1

est l'usage le plus dlicieux et le seul

lgi-

time del grandeur. Il est bien doux de rendre les hommes heureux, ci de sentir qu'on est l'auteur de leur prosprit. Quiconque n'est pas sensible une joie si pure est un monstre d'inhumanit. En vain runira-l-il ces talents suprieurs que le monde admire il n'est point de gloire solide hors de l'humanit; et tous ces talents ne sont estimables, qu'autant qu'ils nous rendent bienfaisants et utiles nos semblables Aolite dc:

ficerc benefacientes. (Il Thess., III.)

de

la socit.

La religion chrtienne nous fait sentir l'injustice de cette cupidit ; elle nous reprsente le monde entier, comme une rpublique dont Dieu est le clief, et dont tous les
aspirent la mme flicit; elle voir que tous les hommes sont lemblables, qu'ils ont les mmes besoins, et des droits gaux aux mmes ressources ; que c'est un attentat contre la Providence de ne pas partager les dons du Pre de famille avec ses enfants ; que cet amour, si vif pour nos intrts, est la rgle de celui

membres
nous
fait

Quel nouveau lgislateur change la faco de l'univers, et fait rgner la paix au milieu des troubles de l'injustice? Quelle voix puissante rprime dans, les curs les mouvements imptueux d la colre, les mouvements naturels de la haine, et les dsirs si satisfaisants de la vengeance ? Quel oracle pourrait persuader aux hommes de pardonner les offenses, d'aimer leurs ennemis,
et d'tendre cetlc inclination bienfaisante sur des perscuteurs? La sagesse humaine n'avait pu dcouvrir, travers la corruption des mchants, des motifs de les aimer; la reconnaissance seule rendait bons ceux dont

que nous devons

ii,

uni

tuum

5 nos frres Diliges sieur teipsum. [Ibid.)

:

proxi-

on recevait
concorde
;

les bienfaits. L'orgueil,

la

De celle loi gnreuse, quitable, pleine d'humanit, naissent la confiance mutuelle,

dit, la vanit,

formaient tous
ai

les liens

cupide la

on

ma il

les

personnes ruk-cs-

i7l

oit.vr:

us SACitts. le

p. i.lislk.
-:\

1172

sa ires aux plaisirs ou A la fortune; ceHes qui taient trangres aux vues de l'amourpropre no trouvaient que de l'indiffrence dans les curs, et celles qui s'opposaient ses vues y faisaient natre des sentiments

de haine et de vengeance. Quelques-uns, craignant de troubler leur orgueilleuse tranquillit, affectaient la modration dans les injures la gloire tJe mpriser un ennemi leur tenait lieu de vengeance; mais celle grandeur de sentiments, indpendante d l'orgueil et de l'amour-propre , qui lve au-dessus des injures, en rprimant tous paraissait les mouvements de la haine trangre la nature. La v< ngeance, Justifie par des apparences d'quit, tait regarde comme lgitime, on se croyait en droit de perdre un ennemi qui nous pers entait, d'abaisser un rival, dont les intrigues tendaient a abaisser notre fortune, de dcrier un mdisant qui noircissait notre rputation ainsi, la baine prolongeait des disputes que l'injustice suscitait et faisait du commerce de la socit un acharnement
; , : ,

ternel.
Il

loi qui change les curs, d'lever l'homme au-dessus de la nature, et de lui l'aire apercevoir dans un

tait rserv cette

ennemi des

traits

d'touffer, par la
Jes sentiments d'tablir, dans

dignes de son amour supriorit de la charit,

:

de haine
les

et

Ames

justes, cette

de vengeance; paix

prcieuse que tous les efforts des mchants ne peuvent altrer. Elle fait voir au lidle qu'il doit aimer ses ennemis comme les enfants d'un mme pre, rgnrs parla mme grce, rachets par le mme sang, unis et destins la mme flicit. Elle le ddommage dans le pardon des offenses, par la consolation d'imiter Jsus-Christ, et par l'esprance de retrouver, devant le souverain juge, la mme indulgence. Elle le soutient dans les vnements fcheux , en lui dcouvrant que les disgrces sont des occasions de salut; que les obstacles l'lvation sont des cueils heureux qui sauvent du naufrage; (pie les passions des mchants sont des moyens dont Dieu se sert pour accomplir Jes desseins de sa misricorde, et fondant ainsi l'amour de ses semblables sur des vues suprieures tous les motifs humains, elle le rend indpendant des vices et des vertus; elle S'tend a tous les hommes, sans distinction de bons et de mchants, d'amis ou d'ennemis : Diligit fritmieos veslros. (M a tilt., Y.) Ce n'tait pas assez pour l'homme de connatre ses rapports avec l'ire suprme et ses semblables; un voile pais lui drobait le fond de son tre. Son cur chappai toutes ses recherches; il ne dcouvrait dans sa nature que des contrarits tonnantes: la vanit, jointe une misre profonde; la bassesse, la grandeur; des projets vastes, et une impuissance absolue pour l'excution; le dsir de l'immortalit, et les frayeurs
I

rpandre des larmes; sa vie de douleurs; des jeux insipides amusent peine son enfonce; les plaisirs vifs et tumultueux de la jeunesse, qui l'tourdissent quelquefois sur ses mal ni l'accablent de remords; le resti coule dans la tristesse, l'infirmit, la langueur la mort seule supplice en terminant sa carrire. Grand Dieu! l'homme est donc l'ouvrage de voir Est-ce votre main qui a form plein d'horreur? Votre amour ne s'le pas sur vos images? et l'Etre infiniment bon peut-il se plaire dans l'infortune de ses Mites? (Jolle lumire pourra dissiper ces bres paisses, et montrer dans ce dsordre l'accord de la justice divine et des naisi humaines? Ici, la raison impuissante et dscspie rend hommage la rvlation, et avoue le besoin d'un oracle suprme. Dieu seul, en nous instruisant de ints librales, pouvait nous apprendre que l'homme n'est pas tel qu'il est sorti de ses mains; qu il a dfigur son image; qu'il a perdu par le crime tous ses droits la flicit; que la pente au pch, l'erreur, l'opposition a l'ordre, sont les suites encore plus funi de sa rvolte contre son auteur. Aces maux se joignait un plus grand mal, l'orgueil, et une prsomption qui allait jusqu' sacrifier le don de Dieu. La faii humaine cherchait en vain dans la nature des lumires propres dissiper ses erreurs et des forces pour dompter ses penchants -ls. Le philosophe, enivr de ses f;i
suite
;
i i
i

que pour n'esl qu'une

vertus, se persuadait qu'elles n'taient pas l'ouvrage d'une puissance suprieure; et les es savantes de la sa jesse retentissaient de cette prire sa ge Dieu de d donnez-nous les richesses, la sant, la fertilit des campagnes; c'est tout ce que nous attendons de votre main librale: la vertu, la justice, l'innocence, qui dpendent de
:

nous, seront l'ouvrage de nos efforts. La morale chrtienne dtruit cet orgueil injuste, en nous apprenant que l'Elri prme est la cause immdiate de toutes uns lumires et de toutes nos vertus; que faute de consulter sa sagesse, nous ne voyons que des fantmes sduisants; que nous ne pouvons rien de nous-mmes, el que non tions perdus sans ressource si le Seigi n'et jet sur nous un regard de misricorde. Dans ses principes, l'homme esclave ties passions et spar du principe de toute justice, ne pouvait rtablir l'ordre qu'il avait viol; sa raison ne suffisait plus pour gurir sa nature; la loi seule ne formait qui prvaricateurs ou de lches esclaves l'encens fumait en vain sur les autels-, les taureaux et les bliers n'taient que Avs sacrifices impuissants. Dieu attendait une victime digne de lui, et la terre ne pouvait ia produire; c'en tait fait du genre humain, si Jsus-Christ n'eut dtourn les coups il vint se jeter entre nous el re l're pour arrter ses foudres. Agneau sans
:

de

la

bien iniini,

mort; un attrait invincible pour le et un :-"ri toujours renaissant

plaisirs frivoles.

pour

les

Malheureux ds

M73

SERMONS.

III,

EXCELLENCE DE LA MORALE CHRETIENNE.

U74

taches! il scella de son sang le trait qui nous rconcilie avec le ciel; l'ordre fut rtabli, et la loi, grave dans tous les curs, forma des adorateurs dignes de la majest

Or, mes frres, la morale chrtienne soutient la vertu par ces motifs invariables qui l'lvent au-dessus de tous les vnements ;

suprme.
d'Age en ge l'auguste ouvrage de la rparation de l'homme; le nuage se dissipe, les contrarits de sa nature ne sont plus un mystre; il dcouvre la cause de ses malheurs; il voit que le dsordre n'est entr dans l'univers qu' la suite du crime; il connat l'tendue de sa misre et la main qui peut le gurir; la grce, ce germe de la vie ternelle, lui est accorde par les mrites du Rdempteur. Tue esprance ferme de la flicit, galement loigne des frayeurs du dcouragement et de la prsomption* de l'orgueil, commence renatre dans son cur; il entend Tristes enenfin ces paroles consolantes fants d'Adam, finissez vos douleurs, ce jour tant dsir par nos pres est arriv accourez tous moi, j'adoucirai vos peines, et je vous ferai marcher dans la voie des prmais ne vous levez pas sur les ceptes dons du Crateur, ne vous discernez pas de vos frres; la grce, qui nous spare de la niasse de perdition, est un bienfait de ma
cet instant
et suit
: ;

commence

qui lui inspirent un mpris gal pour les outrages et les faveurs de la fortune qui la dterminent, dans toutes les circonstances, sacrifier au devoir 'la gloire, les plaisirs,
;

leshonneurs. La fin qu'elle propose aux mes vertueuses les ennoblit, et met le sceau l'hrosme de leurs actions. La morale chrtienne, sans condamner les eli'ets de la crainte, prsente l'homme vertueux les plus nobles motifs l'amour de la justice et la conformit la volont divine. 'Lchons de dvelopper ces grandes vrits du christianisme, et de montrer la noblesse de ses motifs. La volontdivine est la rgle primitive de justice ternelle, ncestoute perfection
les richesses et
:
:

saire, invariable
le

l'ordre qu'elle tablit est seul o la vertu puisse exercer son empire. Tout ce qui entre dans cet ordre est noble, juste, digne de la raison suprme. Tout ce qui trouble cette harmonie tient des garements de l'homme, de sa dfecli;

misricorde; et l'harmonie que je rtablis dans votre me est l'ouvrage de ma puissance Non volentis neque currentis, sed miserentis Dei. (Rom., IX.) Ainsi, la morale chrtienne lve les esprances de l'homme sans nourrir son orgueil, et fait de la grce, qui est la source de sa grandeur, le fondement de son humilit. Sublime dans ses principes, elle dveloppe la nature de l'homme, ses rapports avec l'Etre suprme et ses semblables elle lui dcouvre sa faiblesse, le fondement de ses esprances et la source de toutes ses vertus; j'ajoute qu'elle est noble dans ses motifs et d'un usage universel dans les maximes qui la caractrisent c'est le sujet de ma seconde partie.
: , ;
:

de sa pente l'injustice. La conformit la volont divine est donc le plus noble motif des actions vertueuses, puisqu'il attache l'ordre par l'amour mme de cette justice suprme, qui est la rgle do
hilit et

toutes les vertus. Justice universelle, indpendante des rvolutions humaines, elle fait que chacun reste dans la place que la Providence lui a marque. Elle fixe les inconstances du cur et la bizarrerie des dsirs ; elle s'oppose aux vues injustes de l'amourpropre etaux projets insenssderambition ; elle calme les inquitudes sur l'avenir, ce poison le plus dangereux de notre vie, en faisant voir que tout est rgl parla sagesse elle corrige l'orgueil des prosternelle prits et l'amertume des disgrces, en faisant adorer dans tous les vnements la volont du sou verain dispensateur. L'homme,, lev par ces nioliis, devient capable des
;

SECO^DE PARTIE. La sublimit des principes d'une morale n'est pas la preuve entire de son excellence. L'homme ne peut connatre ses devoirs sans les pratiquer; il n'est pas rare de voir les murs en contradiction avec, la doctrine; la lumire qui claire les esprits ne louche pas les curs; et c'est en vain que les lois rappellent aux ides primitives de la vertu, .si elles ne prsentent des motifs qui la rendent aimable. La morale doit donc toucher ces grands ressorts qui remuent le cur humain; prsenter ces motifs puissants, capables d'arrter les mouvements drgls, de calmer le tumulte des passions, et de les soumettra l'empire de la raison; ces motifs universels, invariables, qui attachent le cur la justice par l'amour mme de la flicit, qui fixent l'inconstance et la lgret naturelle, qui inspirent galement l'horreur pour un crime commis dans les tnbres, et de 'empressement pour une action vertueuse, que l'obscurit d.obe aux regards publics.

sentiments gnreux, de la grandeur d'me, et des actions hroques. Ses actions utiles l\ la socit sont encore plus estimables ar les ressorts qui les produisent sa douceur, sa modration, son dsintressement, spars des caprices de l'humeur, se soutiennent galement dans toute sa conduite. Ses vertus indpendantes de l'amour-propre ne son' plus soumises ses vicissitudes; et, rgles par la volont suprme, elles deviennent
| :

aussi immuables ipie cette justice ternelle. Tel est, mes d'res, le noble motif (pie la morale chrtienne propose nos actions vertueuses. Lllc veut que le fidle ne cherche qu' plaire son Dieu; que sa pit n'ait pour fondement qu'une conformit conti-

que la nuelle sa volont souveraine beaut de l'ordre l'attache plus fortement

;

(pic le sentiment du plaisir , et que toutes ses vertus naissent de l'amour de la justice elle arme la Divinit de ses fouternelle
:

dres

elle peint
;

crime

elle trouble le

un vengeur inexorable du pcheur par l'ido

des supplices ternels. Cette crainte est sa-

117.-)

OlUTKUltS SACRES. LE
:

P. ELI

H
C'est (die qui
fait

do porter souvent des maire il yeux le la foi ces abmes de feu. Ce souvenir esl un frein ncessaire au penchants il prpare la justification, par drgls
I

esl utile

dans nos actions.

qurs

l'homme public prfre au calme d'un heureui loisir les inquitudes attai fonctions civiles qui place des
;

rertUI

il trouble la affaiblissement dos pas-ions fausse paii des finies criminelles; mais cette [erreur n'affecte pas principalement lsmes dans le sein de l'innocence et vertueuses louceurs d'une paii profonde, elle laisse aux coupables ces tristes prsages des supplices ternels des murs pures inspirout au* gens de bien une confiance pour l'avenir, et cartent de leur cur le desespoir et les remords. L'amour de la justice ternelle est le plus noble motif qui fasse
1

moins brillantes
;

dan-,

le

cur de l'homme

celte pit solide, qui ne substitue priv jamais des uvres arbitraires au devoir de cette tendre compassion qui pai l'tat les larmes des affligs, et qui l'indigent des secours rels ces si mesliques, qui tablissent la paix dai familles celte douceur mutuelle, qui unit cette cou lescen lance, qui curs proche les humeurs, lie les esprits, dsar;
)
i

me

la

frocit, concilie

l'estime et

la

ten-

impression sur
crainte pourrait

les

curs vertueux
la

la

laisser subsister rattache;

ment au crime

mais

volont divine place la et rattache constamment la vertu, parue que ce principe est toujours le mme, et que les occasions ne peuvent rien changer au devoir. Aimez votre Dieu, conformezvous sa volont souveraine retracez dans votre me son auguste image ; aspirez . cette perfection, dont le Pre cleste est le modle. Telle est la noble fin que la religion propose aux actions vertueuses Diligile justitiam, eslole perfecli sicut Pater tester qui in ciis est. (Malth., V.) Que l'homme est grand, mes frres, lorsqu'il agit par ces motifs Ceux que l'avidit des louanges, l'amour de la gloire et les motifs humains soutiennent dans la carrire des vertus, semblent pousss par une force extrieure. Ils font des efforts : ils sont
;
: !

conformit la justice dans le cur,

tonns d'tre vertueux on s'aperoit que la vertu n'est pas dans leur cur et que
;

les regards publics leur prtent une force trangre. L'amour de la justice ternelle, au contraire, dominant dans l'homme, rend sa vertu si naturelle, qu'elle ne se fait pas mme sentir il s'attache au devoir sans s'y plier, et s'y porte par inclination. Il n'a pas besoin d'appui tranger pour s'lever l'hrosme ; toute sa force est dans son cur ; sa rgle est indpendante des circonstances et des jugements des hommes. La gloire et les acclamations publiques le solliciteraient en vain une entreprise injuste la droiture, Ja vrit, l'innocence, sont la seule gloire laquelle il aspire. Que la vertu est respectable, lorsqu'elle nat d'un attachement constant l'ordre, et de la conformit la volont divine Les autres motifs, prenant leur source dans l'a:
: !

mour-propre,

laissent subsister, avec les qualits les plus estimables, toutes les faiblesses de l'humanit, les enttements, fis incompatibilits, les jalousies, les caprii es du got et les excs du zle mais la conformit la volont divine, attachant la rgle de toutes les perfections, vite les excs, corrige les dfauts, spare la vertu de nos faiblesses, et ne lui laisse que ce qu'elle a de divin, sa noblesse, son galit, son dsintressement, sa candeur. Elle adoucit l'Amertume du zle, fixe les bizarreries de l'humeur, 'et met toutes choses sa place
;

que cet amour de la justice terqui attache nu devoir, ind ment des autres motifs, passe, armi fis hommes charnels pour un fantme. Ne trouvant rien dans leur cur qui soit comparable ce grand sentiment, ils concluent pie l'humanit en est incapable. Esclave l'amour-propre, ils ne comprennent pas le pouvoir d'une vertu qui lve l'homme audessus de lui-mme. L'amour de l'ordre, disent-ils, est un sentiment trop faible pour que l'homme lui sacrifie des plaisirs, dont le charme fait la douceur de sa rie. La beaut simple de la vertu ne Halle pasass. a de sensible il veut tre heureux plutt que juste, et la volupt est l'unique ressort de son cur. Il est vrai, mes frres, que l'homme veut tre heureux. La nature a plac me une ardeur invincible pour la flicit. Le plaisir est le ressort de son cur; mais Je plaisir, puis dans sa vritable source, n'est pas distingu de la justice. La flicit ne se trouve que dans la conformit l'ordre, et le mme sentiment qui nous porte au bonheur devrait nous attacher Dieu; la satisfaction que l'on gote dans la pratique de sa loi produit seule une joie pure, charme les ennuis de notre exil el devient uii gage prcieux des biens futurs. Tout le bonheur esl dans le cur, et c'est dans le cur que la conformit la justice ternelle place la paix, l'harmonie, la flicit; tous ics autres biens sont indignes d'occuper une me forme la ressemblance de l'Etre suprme. Les honneurs, les richesses, les sciences, les talents ne sont que de faux brillants qui usurpent nos hommages el les attirent par des charmes trompeurs. Que sont, en effet, ces plaisirs auxquels l'homme se livre avec tant d'ardeur? Insuffisants, mls d'amertumes, presque toujours empoisonns par les remords; les
nelle,
|

dresse. Je sais

moins frivoles
la

n'ont,

comme

les autres,

que

dure d'un instant. Incapables de remplir nos esprances, ils laissent un vide affreux dans les ea;urs. Le dgot et l'ennui sont la suite des transports les plus vils, cl ces moments, o la passion seule semble occuper l'me entire, ne sont que des moments d'ivresse que le calme (ics sens dissipe et pie la raison dsavoue. Oui, mes 1; la conformit la volont divine procure

1177

SERMONS.

III,

EXCELLENCE DE LA MORALE CHRETIENNE.

l'attrait

l;-8
la recherche

seule ce plaisir que l'ennui ne peut fltrir et que le chagrin ne peut altrer. La rflexion

des faux plaisirs

ternel.

met

du bonheur
Or,

ne
Il

fait

qu'augmenter une joie

si

mes

bien doux de rentrer en soimme et d'y apercevoir des traits de ressemblance avec le modle de toutes perfections. Celui-l seul est heureux qui est dans
pure.
est

du

sicle et

frres, l'attachement aux biens l'amour du plaisir sont les plus

Quiconque s'en loigne, dit le Sage, du seul bonheur o l'homme puisse aspirer sur la terre Sapientiam enim et disl'ordre! s'carte
:

ciplinant qui ubjicil, infelix

est.

(Su p., iil.)

Concluons que la pagne la vertu pendant

satisfaction qui accomcette

vie ne peut nos dsirs. La

grands obstacles notre salut. Esclaves du pch par le drglement de notre nature, nos penchants rvolts contre la loi nous entranent comme malgr nous vers les objets illicites; la cupidit va toujours au del des besoins de la nature, et la voie du plaisir est celle de notre perte ternelle. La mollesse seule est un acheminement insen-

remplir toute l'tendue de rvolte des liassions, les efforts des

m-

murs: une vie oiseuse mondaine touche de prs la dissolution. Les passions promptes s'enflammer ne
sible la licence des
et

chants, les infirmits, l'ignorance et la misre attachs notre exil troublent souvent Je repos du juste. Il n'est pas rare de voir
les coupables prosprer et les amis de la vertu gmir dans l'infortune. On s'aperoit cpie la justice ne doit pas recevoir ici-bas sa

rcompense que le temps est un chaos, et que la flicit parfaite ne doit tre tablie que dans l'ternit.
;

Aussi

la

religion

chrtienne

ouvre
:

l'homme des esprances plus nobles

elle

veut qu'il aspire la cleste patrie, o les lus, transports par un got sublime de la vrit et de la vertu, et dlivrs des misres qui nous environnent, jouissent sans dgot et aiment sans remords, parce que leur amour crot avec la possession du bien suprme. Mais cette esprance des rcompenses ternelles puise toute sa vivacit dans l'amour de la justice et n'en prsente pas un motif distingu. Dieu, qui est le terme de celte esprance, est lui-mme la justice essentielle; et le souverain plaisir des lus scia de n'avoir plus rien en eux qui s'oppose cette rgle suprme. Si les hommes
sont trappes par d'autres motifs, c'est qu'ils n'ont qu'une ide confuse du. bonheur. La connaissance de la vrit dans le ciel rformera leur jugement, et leur fera comprendre que la flicite ne se trouve que dans l'assujettissement l'ordre. La justice commence fait le bonheur des hommes sur la terre; la justice parfaite et invariable sera le bonheur des saints dans le ciel. En un mot, l'amour de la justice est le motif le plus noble des actions vertueuses, puisqu'il tablit seul le rgne de la vertu dans nos curs et remplit toute l'tendue de nos dsirs Diligite justitiam, estote perfccli sicut Pater rester qui in eulis est. {Malin., V.) Il me reste vous faire voir pie la morale chrtienne est d'un usage universel dans ses maximes. Le dtachement des biens du sicle et l'amour des souffrances sont les maximes qui caractrisent la morale chrtienne. Destine lever les hommes Dieu et les conduire plus srement la flicit suprme, elle devait tre distingue des doctrines trangres au salut par ces prceptes qui tendent tablir dans nos Ames le rgne de lo volont divine, dtruire ce fonds de corruption qui est la source des dsirs drgls, renverser tous les obstacles que
:

connaissent plus de bornes ds qu'on les mnage, toute indulgence les rend plus indomptables de Si.rte que pour les faire rentrer dans l'ordre il faut que nous rsistions sans cesse aux impressions des sens; (pie nous rompions nos inclinations les plus vives; que nous nous rendissions sans relche contre nous-mmes; que nous mortiiions ces penchants rebelles qui ont tant de peine plier sous le joug du devoir et sous l'austrit des rgles. Le dtachement des biens du sicle et la mortification des sens sont donc indispensa:

bles pour tous les hommes, puisqu'ils sont tous ns pour le eiel que la plus liante lvation n'empche pas qu'ils ne soient exils sur la terre, et qu'ils ne peuvent aspirer l'hritage ternel que par ce renoncement entier qui, refusant tout la cupidit et rprimant les passions, assure dans nos cours l'empire de la charit, la soumission l'or,

dre et le rgne de la jusce. Cependant, malgr la ncessit de ces maximes dans un sicle o le; rgles sont plus dveloppes, o la morale chrtienne est montre comme un chef-d'uvre par des ouvrages dignes des meilleurs temps de l'Eglise, il se trouve encore des fidles qui reprochent aux ministres vangliques un excs de svrit. La croix est toujours un scandale pour les grands du sicle; la pnitence rvolte les chrtiens sensuels ils oisent hautement que ces maximes de croix, de violence, de renoncement ne sont pas propres toutes les conditions qu'une loi si parfaite n'est pas universelle dans ses usages; qu'elle ne peut galer les grands et le peuple, et ramener au mme devoir la va:

rit .des

tats

qu'elle

doit s'adoucir

en

faveur du rang et de la naissance; que l'usage a tabli dans le commerce des biensances incompatibles avec la rigidit i\vs
saintes rgles, et
la

que les murs attaches grandeur rendent impossible ta pratique

si

de devoirs
loi

austres.

mon Dieu! que votre sainte trouve toujours des obstacles dans la corruption de notre cur; que les lumires d'une vainc raison ne servent qu' obscurcir celles de la foi, et que nos passions forment san cesse des inconvnients qui autorisent la transgression des saintes lgles. Est-il possible, grand Dieu que des disciples de Jsus-Christ s'aveuglent jusqu' croire que
C'est ainsi,
1

1179
J

ORATEURS SACRES. LE
du
ciel
ii"<
v t

P.

a voie
les

pas relie de

croix,

(|iie la

vie sensuelle est quelquefois permise,

maximes vangliques peuvent sudestine des choses bumaines, s'affaiblir avee le temps el suivre la vicissitude des murs et des usages? Nous cherchons donc a vous tromper par un excs de svc'est un rit dans ces chaires chrtiennes
que
liir la
:

ne laisse plus d'obstacles leurs dsirs effrns, justifiait encore celte pente naturelle qu'ils ont se livrer aux biens frivoles!
N'est-ce pas au contraire, dans la grai L'opulence qu'il faut se dtacher du monde, se souvenir quels terre est une demeure
et

trangre
la foi,

se

nourrir des esprances

de

langage humain que nous empruntons, lorsque nous annonons ces vrits salutaires: celui qui ne porte pas sa croix, chaque joui- ne saurait tre moB disciple; quiconque ne se renonce pas lui-mme ne doit rien prtendre nies romesses; le royaume des cieux souffre violence, il n'y a que ceux qui se la l'ont qui en jouiront un jour. La lerveur ou le drglement des sicles, le zle ou la complaisance des hommes* la rigueur ou le relchement des opinions, l'lvation ou la bassesse, les richesses ou l'indigence ne peuvent rien changer ces ma|

s'lever au-dessus de tout ce qui rder les biens du ommq indignes d'attacher nue me immortelle?

Plus

l'attrait du plaisii luisant, plus la vigilance est indispensable; plus les objets

qui nous environnent affaiblissent les lumires de la foi. pins l'attention aux v< ternelles est ncessaire; plus le momie devient aimable, plus il est dangereui. Voil

ximes

je vous le dis

en

vrit, le ciel et

la

pourquoi l'Evangile nous apprend craindre les prosprits humaines, et qu'il nonce contre les heureux du sicle ces terribles menaces: Malheur ceux qui sont dans la joie et l'abondance parce qu'ils cherchent leur flicit sur la terre: Vvobis
,

terre passeront, mais les paroles de la loi sainte ne passeront point, et elle sera toujours la rgle immuable des murs. Voil ce que l'Evangile annonce tous les lidles. Mais n'ajoutons rien ces paroles divines
:

diviiibus, qui huelis consolationem testram! (Luc., VI.)

J'avoue
n'est

que la perfection vanglique qu'un conseil, et ne peut tre la rgle

Jsus-Christ les adresse aux grands connue au vulgaire, aux hommes placs dans l'lvation comme la populace obscure, aux sages comme aux ignorants les larmes, les jenes, la violence, les croix sont le partage de ses disciples quiconque ne se l'ait pas violence n'entrera jamais dans le royaume des cieux Yiolenii rapiunt illud. (Maiik.,
:
:

XL)
Quelle erreur, mes frres, de penser que l'attachement la terre est le privilge ue la grandeur, que les faveurs du monde donnent droit de lixer son cur, qu'il est per-

les conditions. Cette rigueur incroyable, celte sparation totale des cratutures, ces prodiges de pnitence qui excitent quelquefois l'admiration des mondains, quoiqu'ils rveillent souvent leur censure, sont le partage des mes que Dieu appelle lui par des voies extraordinaires. Les retraites obscures et les solitudes profondes ne sont pas des asiles ncessaires la vertu. David fut juste aux yeux de Dieu par des uvres clatantes comme Ju lith, parles actes pnibles et secrets de la pit. On peut se sanctifier dans un usage modr des biens du sicle, comme dans les austrits du
,

de toutes

mis aux heureux du sicle d'oublier qu'ils marchent vers l'ternit, parce que le chemin qui les conduit ce terme est sem de Heurs, et que des images plus riantes charment l'ennui de leur plerinage Quoi nies frres, dans un degr d'lvation o tout rit nos penchants, o l'amour du plaisir, cet cueil de l'lvation exerce son empire sans obstacle; o les occasions prviennent les dsirs, o l'adulation couvre l'infamie du crime par des dguisements, traite les remords de faiblesse, et enhardit la timidit du vice en louant ses excs dans une situation si dangereuse pour la vertu, l'attachement aux biens du momie, l'oubli des
!

clotre. Heureux cependant ceux qui marchent dans la voie des conseils Tout u des cratures peut corrompre le cur, et le dpouillement entier est, sans doute, la voie du salut la plus assure; rien n'est plus consolant pour ces mes dvoues au Seigneur, que des retours frquents sur les uangers du monde et Mir la svrit des
I

Echapps aux prils et aux ils marchent vers leste patrie d'un pas plus ferme et plus tranquille; ils sont hors des ombres el des figures, eu s'attachant la vrit suprme; ils sauvent leurs richesses du nant, en les
les.

saintes reliai

orages du sicle,

i,

dposant

dans

le

sein

de Dieu.

des faux plaisirs trouveraient plus d'indulgence Les ri des murs deviendraient donc moins svvrits ternelles, le got
1

temps

qu'ils

sacrifient

l'ternit.

C'est le Qu'ils

res,
les

mesure que

les

prils

augmentent?

sont dignes Je respect, lorsque les mains de la foi les offrent l'autel , et que ces vues suprieures animent leur sacriI

prcautions moins ncessaires, lorsque les occasions de chute se multiplient? La cupidit pourrait crotre avec l'attrait des objets qui l'enflamment, et les excs des passions seraient excuss par la facilit de les commettre? Quelle carrire ouverte tous les vices, si la cupidit ne connaissait d'autres bornes que I impuissance; si l'Evangile se relchait de ses devoirs austres en laveur des grands, et si l'clvalii n qui

Pour vous,
bienfaits

m,. s frres* qui

jouissez des

du Crateur, au milieu des d

;

l'abondance; qu'une prosprit continuelle attache cette vie prissable que la faveur de l'lvation, les soins domestiques) livrent au tumulte des affaires et aux agitations des enfants du s.cle, ne pensez pas que les agrments de YOlre exil. In facilit ue satisfaire vos passions, les biensa

de

Mfl

SERMONS. IV, FAUSSETE DE

L.\

PitOBITE SANS RELIGION.

US

de votre rang, puissent vous dispenser du dtachement et de la mortittrtron crftienne: ces maximes sont d'un usage universel. Tous les hommes sont ns pour le ciel, et doivent mpriser les biens tei rostres ils ont, dans tous les tats, des passions
;

par un mlange de superstitions bizarres. Les plus sages lgislateurs regardrent la crainte les dieux comme un frein ncessaire

aux passions.
sous
le

L'idoltrie prsentait partout, voile des fables, l'ide d'une Provi-

qui les loignent de la justice; ils doivent, par consquent, les rprimer sans cesse par la mortification des sens, par un retranchement de tout ce qui flatte la cupidit, patte privation des plaisirs, mme innocents, dont la jouissance pourrait les amollir, les entraner ou les corrompre. Vivez donc sur la terre comme des hommes destins l'hritage ternel; dtachez vos curs des biens prissables; renoncez aux faux plaisirs, mortitiez vos sens; livrez- vous a toute la svrit des maximes vangliques ; mditez sans cesse, et accomplissez exactement celle loi sublime dans ses principes, noble dans ses motifs, universelle dans ses usages, afin que vous parveniez aux rcompenses ternelles promises ses observateurs, et que je vous souhaite. Ainsi soit-il.

d'un avenir heureux ou malheula main qui encensait follement l'inceste et l'adultre offrait en tremblant des sacrifices pour apaiser la divinit qui punissait ces crimes. Mais la religion chrtienne, en nous donnant des notions plus pures de l'Etre suprme, mot ces vrits dans tout leur jour. Ses maximes condamnent toute probit ne dans l'orgueil , appuye sur les circonstances, les occasions et les jugements des hommes. Elle nous fait concevoir des esprances plus nobles et plus sublimes; elle tixe notre inconstance dans le bien par les motifs toujours invariables l'amour de l'ordre, l'attente des rcompenses promises la vertu, la crainte d'un juge inexorable, qui pntre dans les replis les Nolitc timor plus cachs de la conscience

dence reux
;

et

et

eos, etc.

SERMON

Cependant, au milieu des triomphes d'une

IV.
religion qui donne de si beaux prceptes et des motifs si touchants pour exciter la vertu, l'incrdule s'efforce d'lever, sur les ruines de la pit chrtienne, un fantme de probit, qu'il oppose avec insulte aux justes de l'Evangile. Tous les ouvrages sortis de la main de l'incrdule, qui combattent la providence de Dieu, la spiritualit de l'me et la vrit d'un avenir, ne respirent que l'humanit et sont remplis des plus vives exhortations l'amour du prochain; il se vante mme que l'honneur et la probit vritables ne rsident que chez ses partisans, et il s'arroge l'hrosme et la gloire des vertus, dont il ne laisse au fidle que l'obscurit, les petitesses et les travers. Ne laissons pas l'incrdule cet avantage qu'il se donne sur les fidles. Quelque vaine que soit la gloire dont l'impie se pare, un respect apparent pour les vertus sociales, l'assurance avec laquelle il dbile ses maximes, et les traits [tiquants dont il perce les vritables justes, lui donnent trop de supriorit dans l'esprit des hommes frivoles; il faut faire tomber le masque qui cache sa difformit, dvelopper les dangereuses consquences de ses principes, prouver que la probit dont il se flatte est fausse ou peu solide, et que la seule apparence des vertus le console de la perte des vritables. En un mot, les principes de l'incrdulit sont incompatibles avec la probit vritable, parce ou'ils anantissent tous les devoirs do i homme l'gard de Dieu, et tous les devoirs de l'homme l'gard de la socit. C'est le partage de ce discours. Ave, Maria.

SUR LA FAUSSET DE LA PROBIT SAXS

LA RELIGION.
Noli timor eos qui occiiiunt corpus, animam autem non possunt occideie sed potins Ciraete eum qui potesl animarn et corpus perdere in gehennara. (Matili., X.)
;

corps

craignez pris ceux qui n'ont de pouvoir que sur le n peuvent pus (aire prir l'unie ; critiquez plutt celui qui peut condamner l'un et l'autre aux flammes ter-

Ne

el

nelles.

la

Ainsi l'oracle de la vrit, le modle et cause de toute justice proposait ses disciples les motifs qui pouvaient assurer leur vertu, et former dans leur cur un attachement constant leur devoir. Ne craignez pas ceux qui n'ont de pouvoir que sur le corps; vos vertus, soutenues parles regards publics, etappuyes sur les jugements des hommes, tomberaient bientt avec ces craignez plutt celui qui appuis fragiles peut condamner le corps et l'me aux flammes ternelles. 11 voit tout, il perce le voile rpandu sur les consciences, et celui qui craint ses jugement s'abstient de toute injustice, parce qu'il sait qu'aucune action no Nolitc tintere peut chapper sa vigilance eus qui occidunt corpus, etc. Il est donc vrai que l'ide d'une justice ternelle, invariable, que la connaissance d'un Etre infini, qui agit sans cesse pour nous rendre bons et heureux, et la crame des chtiments temels que sa main vengeresse prpare aux coupables; et les esprances que nourrit la vertu, d'une vie plus heureuse aprs la mort, peuvent seules lixer les hommes dans la justice. Sans ces motifs, les lois les plus inviolables de la socit s'vanouissent, les murs n'ont plus de rgle, les ides do l'ordre sont renverses, la probit n'est qu'une, chimre, el les verplus brillantes ne sont que des rallitus ueim nts de l'amour-propre. Ces vrits, graves dans tous les curs, se conservrent toujours, quoique altres
;
:

PREMIRE PARTIE.
La probit est une conduite rgle sur la connaissance et l'amour de la vertu; un choix libre des moyens qui entrent dans l'ordre primitif tabli par h; Crateur; un attachement constant cette conomie parfaite, d'o rsultent l'harmonie publique et

li

Orateurs sacrs. L1X.

148'

UKATELRS SACRES. LE
:

P. ELIS

K4

elle se prole bonheur do tous les hommes pose, par consquent, des obligations remplir; une loi universelle, ternelle, iimuuaqui Dxe ses devoirs; la connaissance de
. . i

lie loi, el

une conformit
la

libre cette rai-

son souveraine, qui est

(

source primitive vil sur la terra sans destination, sans devoirs, sans libert;
e toute justice, si

l'homme

n'y a pas une rgle invariable qui distingue le bien et le mal, ce droit nature!, que nos beaux esprits philosophes rebattent tout propos, n'est qu'un prjug, et la probit qu'ils affectent qu'une chimre, qui n'a de ralit que dans leur imagination. Or, mes frres, telle est l'affreuse perspective que prsentent les incrdules convenez de leurs maximes, l'univers n'est plus qu'un chaos toutes les notions du vice et de la vertu sont confondues; le liicn et le mal deviennent arbitraires, les crimes les plus atroces ne sont que les jeux de la nature ou les effets ncessaires de l'action des corps; lin un mot, tous les devoirs de 1 nomme l'gard de Dieu sont anantis premire consquence du systme des incrdules, qui vous fera voir que leurs principes sont incompatibles avec la probit vritable. La pit est le premier devoir de l'homme l'gard de la Divinit; c'est un sentiment d'amour, de respect et de reconnaissance, n'excite en nous la vue de ses perfections infinies, considres sous diffrents rapports. Tour sa bont, nous lui devons de l'amour; pour sa majest, des hommages; pour ses bienfaits, de la reconnaissance. La pit suppose donc l'existence d'un tre intelligent, qui a tir du nant toutes les cratures, qui forme l'arrangement de l'univers, et qui dispose toutes choses avec une sagesse infinie; d'une Divinit sage, juste, sainte, rgle suprme de l'ordre et du dsordre intellectuels, qui aime ncessairement les vertus, comme retraant ses perfections dans les cratures formes sa ressemblance, et qui hait en elles les vices, qui dfigurent son image; d'une Providence tendre et bienfaisante, qui agit sans cesse pour nous rendre bons et heureux, dont l'amour el la bont ne sont pas abandonns aux dcrets aveugles d'une destine fatale, ni sujets aux caprices bizarres des divinits paennes, mais toujours rgls par la loi immuable de
s'il
:

jamais celui qui rpand sur loi S !S bienfaits. >on pouvoir immortel lit sortir du nant le ciel et la terre; la lumire est un don de ses mains il dispense avec mesure la du jour et la fracheur des nuits, 'l'ont l'univers est plein de sa magnificence, nue le Seigneur est bon! il prvient nos besoins, il adoucit nos peines, il excuse nos faiblesses, il attend le ret ur du cur ingrat qui l'abandonne, il est le pre de l'orphelin ; la veuve espre en 'a dfense; les larmi rcienses a ses yeux, et sa misjuste' soni ricorde s'tend, de gnration en gnra;
<
i

tion,

sur tous
.

les

hommes

Con/itt
in

Domino, (/minium bonus, quoniam

misericordia eju
Psal. CV.J

iteculum

lumineuses ides naissent dans le cur de l'homme la confiance, l'amour, et une vnration proportionne aux degrs d'excellence qu'elles lui font concevoir dans l'Etre suprme; une adoralion noble et libre, digne de la majest souveraine, et bien loigne d'un culte superstitieux, sombre et servile, qui saisit et abat le cur; une pit douce et solide, qui sait honorer Dieu plutt par les passions qu'elle sacrifie que par les victimes qu'elle immole. Ecoute, Isral, s'crie le Prophte-Royal dans ces cantiques admirables o il retrace au peuple les motifs du culte qu'il rend an Seigneur, n'offre pas un encens sacrilge aux lieux iomuissanla des nations invoque
:

sa sagesse. De ces belles et

Opposons ces notions sublimes de la Providence, qu'une raison claire et la religion nous donnent, les fausses lueurs de la philosophie insense des'incr Iules. L'homme, dit l'impie toujours eotl d'un sol orgueil, rapportant tout lui-mme, cherche en vain dans l'univers les traits expressifs d'une providence attentive ses besoins, qui veille sa conservation, et entretient l'oarmonie par les lois constantes de sa sag l'ide de celte providence et de cet esprit crateur universel, qui a form tous les tres avec dessein, et qui les fait tous conspuera l'ordre gnral, esl une chimre enfante par l'imagination, et accrdite parla politique. L'intelligen e ne prsida jamais la construction du monde el ces" globes si lumineux, ces organisations si diffrentes, ce spectacle si vari de l'univers, ne sont que l'effet de l'assemblage fortuit des particules isoles de la matire. Laissons le vulgaire stupide, admirer la magnificence des cieux, et rapporter une intelligence tonte divine l'ordre et la rgularit qu'il rroit apercevoir dans leurs mouvements. Pour nous, qui avons suivi la nature dans toute ses oprations, nous n'y voj ons que les jeux du hasard, la distribution mal ordonne des richesses, l'irrgularit des saisons, les maladies de toute espce, les poisons qui infectent l'air, et qui croissent indiffremment avec les plantes salutaires, les foudres qui consternent toute la nature, la terre qui ouvre son sein pour dvorer ses abitanls ; tous ces phnomnes, qui sont des dsordres rels, nous convainquent que des arrangements si bizarres sont les suites du concours fortuit de la matire, et (pie les tres sont forms sans Je secours d'une intelligence. Voiiose rduit la philosophie des incrdules voil ces dcouvertes heure et ces services importants rendus toute l'humanit : la connaissance d'un Dieu, qui n'est pas distingue de la substance tendue, incapable d'agir pour une lin. dont les attributs ne soiii que les modifications de la matire :tous leurs principes tendent ruiner les fondements de la pit et tandis qu'ils affectent de parler de l'Etre suprme, dans les termes les plus magnifiques, qu'ils tablissent d'un ton dogmatique, qu'il faut bien prendre garde de lui attribuer les atT.o
;
i

I8

>

SERMONS.

IV,

FAUSSETE DE LA PROBITE SANS RELIGION.

mi

tions humaines, ils on font une divinit aveugle, indigne de nos hommages. Que
effet, l'amour et le respect Divinit ? quel sentiment d'admiration peut exciter en moi cette harmonie constante et rgulire de l'univers, que la rvolution des temps a toujours respecte, si une ncessit fatale ou un agent aveugle prside au maintien de ces lois ? La terre ne me rappelle plus les bienfaits du Crateur; ces richesornements dont elle se pare, tous les fruits dont elle est couverte, ne sont pas les prsents d'une providence qui les cieu\ ne les fait servir mes besoins publient plus la gloire et la sagesse de leur auteur; ces toiles innombrables suspendues sur nos ttes, les priodes encore plus ffappants du soleil et de la lune, cette lumire qui semble faire sortir du nant, par une nouvelle cration, les diffrents objets que la nuit plonge dans la confusion; toutes ces merveilles ne sont que les etfets ncessaires du mouvement et de la capacit infinie de la matire? Et toi, dont les flots en

deviennent, en

dus

la

daigneuse, qui, de crainte de troubler sou repos, n'entre pas dans le dtail des affaires du monde, et qui ne se tient point offense par l'injustice des hommes, ni honore par
leurs

hommages.

Quel monstre de divinit, mes frres, et quelle consquence affreuse pour la pit, naissent de ces piincipes Si Dieu n'aime pas les cratures (ju'il a formes si sa souveraine majest ne sert qu' les rendre viles
1 ;

ses yeux s'il reoit leurs hommages avec indiffrence s'il voit d'un il tranquille l'impie prvaloir sur le juste s'il est de sa grandeur de laisser le vice sans chtiment, et la vertu sans rcompense, je suis donc dispens d'aimer ses perfections infinies, puisque son amour seul et sa tendre provi
; ;
;

fa terre d'un terrible lment, dont la vaste tendue et la majestueuse horreur inspirent tout la fois la crainte et l'admiration ; c'est donc follement que, j'adore la puissance de l'esprit crateur qui a marqu tes limites ? la main qui te captive dans ton lit, n'est que la pression ncessaire des

courroux semblent menacer

nouveau dluge,

rendent ses attributs prcieux. le caractre du Dieu que nous adorons, je ne le reconnais donc plus pour mon pre, mon appui, mon consolateur n'est qu'un tyran bizarre, qui se joue de mes malheurs, et qui ne m'a tir du nant que pour me l'aire servir de jouet ses caprices. Etrange abus de la raison, d'avouer une Divinit juste, sage et intelligente, et de la croire indiffrente pour nos vices ou nos vertus. C'est admettre tout la fois Dieu
Si

dence

me

c'est

juste et injuste

rgle

suprme du bien,

et

corps qui t'environnent, et les malheureux, prs d'tre ensevelis dans tes eaux, adressent en vain leurs vux un Etre suprme, qui dispose avec libert des lments, et qui tait succder, quand il veut, le calme aux temptes les plus affreuses. Toutes ces consquences, disent quelques incr Iules modernes, ne suivent pas du

systme que nous

embrassons.

Nous ne

sommes disciples ni de Lucn ce, ni d'Epicure. On pourrait leur reprocher qu'ils enseignaient l'athisme, puisqu'ils substituaient l'intelligence cratrice un agent ncessaire, incapable de connaissances et de dessein; et ce n'est pas l notre Dieu. Sa sagesse est infinie, comme sa toute-puissance les cieux sont l'ouvrage de ses mains leur structure magnifique, leur cours toujours gal et majestueux, publient son intelligence; et nous ne ferons jamais honneur au hasard, d'une harmonie si constante et si rgulire. Mais ce Dieu infiniment parfait, peut-il tre sensible aux hommages insenss, des hommes? Est-il de sa grandeur de s'amuser ce qui se passe parmi eux, de compter leurs vices
: :

sans opposition avec le mal; aimant la vertu qui retrace ses perfections, et ne hassant pas le crime qui dfigure son image, il a cr sans doute l'homme par sa volont libre, et il pouvait tre heureux sans la production de cet tre mais cette cration suppose, l'usage des facults qu'il nous a donnes doit tre conforme l'ordre tabli par sa sagesse et, par consquent, l'abus de ces facults qui trouble celte harmonie, devient ncessairement l'objet de sa haine et de sa vengeance. Nos hommages n'ajoutent rien sa gloire mais ils en sont un aveu qu'il exige de toutes les cratures capables de connatre et d'aimer ses perfections infinies. Sa main a grav cette loi dans nos curs, avec des traits vainqueurs du temps et de l'ignorance et le consentement unanime de toutes les nations, les temples, les pr; ; ; ;

tres, les victimes, les idoles

mmes

si

mul-

prouvent (pie l'incrdulit fait de vains efforts pour combattre la ncessit d'un culte, et qu'il est plus facile de dfigurer l'image de la Divinit, que de lui refuser
tiplies,

ses
Il

hommages.

restait encore un trait dans les mains do l'impit, contrainte, par Ja force des lois, de respecter le culte public et ce consente-

ou leurs vertus, d'tudier leurs dsirs frivoles et s'il est heureux par lui-mme, quel
;

ment des nations qui croyaient trouver

l'ex-

besoin a-t-il de notre culte, de nos louanges de nos adorations ? C'est avec ces traits, mon Dieu, que l'impie se loi nu l'ide de votre grandeur. Troubl par les horreurs du crime, il cherche dans votre majest redoutable une indulgence qu'il ne trouve pas dans la corrupet sous prtexte que le tion de sou cur loin de veiller sur l'univers est indigue de l'Etre supimc, il eu fail une divinit d :et
;

pression de la nature dans les hommages que tous les peuples rendaient l'Etre suj rme;
c'tait d'ter ce

consentement unanime

la

caractristique de vrit, en niant. qu'il ft l'impression de la nature, et en le regardant comme l'ouvrage del politique, de l'ducation, des prjugs et des sophismes. Ce trait, que le matrialiste avait os lai cer COntro la religion, au milieu des extravagances de l'idoltrie, tant la persuasion de la ncessit d'un culte dominait les esprits;

marque

t;s:

OKU

1.1

KS SACRES. LE

P. El
le

l'incrdulit, plus audacieuse dans nos jours, a tent d'en faire usage pour dtruire le seul

culte vritable, el anantir ions les devoirs de l'homme gard de la Divinit. On impie s'est rencontr d'une licence incroyable dans ses opinions ;espril vif, tendu, pntrant, mais sans rgle, .sans murs, .sans principes, ennemi de la vrit par le but mme de ses recherches, rebelle la perdocile a l'illusion du sophisme suasion plus habile former des difficults qu' les rsoudre, plus jaloux d'obscurcir la lumire que de dissiper les nuages, plus satisfait le nous garer que de nous instruire, adroit nous surprendre, prtant au vrai et au faux, les mmes couleurs, et cherchant les confondre tellement que l'esprit ne pt distinguer leurs limites. L'hrsie , si jalouse u'nnc libert licencieuse, lut alarme de ses excs et ne pu t les rprimer. Elle corn, rit ds lors jusqu'o peut s.; porter un esprit qui a secou le joug d'une autorit lgitime. problme l'existence d'un Il osa mellre en Dieu, Attaquer ce consentement unanime des nations nui honorent l'Etre suprme, et en chercher l'origine dans la politique el les prjugs de l'enfance. La subtilit des raisonnements, l'analogie de quelques traits de Jsus-Christ avec les lgislateurs paens; des points de comparaison prsents avec un art qui faisait vanouir les diffrences, de longues disgressions,des citations entasses blouirent les esprits des hommes mous, inappliqus, et cependant jaloux du titre de savants, lurent avidement un recueil qui tendait la superficie de leurs connaissances. L'incrdulit, fire de ses armes, qu'elle croyait d'une nouvelle trempe, leva sa tte altire, et fit entendre l'univers ces Mortels brisez vos horribles maximes chanes, secouez le joug d'une religion qui gne vos passions, en les captivant sous la loi d'un esprit crateur. La nature ne forma jamais des rapports entre l'homme el la Divinit le magistrat lgislateur est le premier instituteur de la religion les hommes seuls se sont donns des fers; la politique les a forms ; l'ducation les a fait respecter; et cette ide d'un Etre suprme 'qui fait trembler les coupables, n'est que reflet de la superstition, de la tyrannie, de l'habitude et des prjugs de l'enfance. Nous avons peine concevoir que l'esprit
I , ,

Divinit 1 le a nsenloutes fes nations qui honorent l'Etre suprme, ne sont pas l'ou"del politique, toujours changeante et vi mobile au gr d s passions des 01 de l'ducation, donl les principes sont si diffrents chez tous les peuples, partout le culte a prc l les tablissements politiques;
la
1

ver que

culte de

leinent

unanime de

aucun lgislateur n'a entrepris de polirer une nation, quelque barbare qu'elle ft, qu'il n'y ait trouv une religion tablie. Ils se servaient inu rs pour
i i

captiver les hommes; ils leur parlaient de la part des dieux qu'ils adoraient ils supposaient donc que le devoir d'honorer 1 Etre
;

suprme

tait connu. Les principes de l'ducation varient sans cesse; la succession des temps et les rvolutions ces affaii es, les divers intrts des peuples, les diffrentes inclinations donnent coins d'autres maximes, el tablissent d'autres rgles. La nature seule est semblable dans tous les hommes qui sont, ou qui ont t. Par consquent, si le culte de Dieu s'est conserv parmi Ions les changements de la socit, nous devons conclure (pice consentement unanime des nations ne vient pas de la simple ducation, mais qu'il est fond sur des rapports es

entre l'homme et la Divinit, que l'esaperoit videmment, et qu'il est une impression de la nature.
tiels

prit

s'gare dans sophismes de l'incrdulit, perd i\o vue l'Etre suprme, et manque au premier de ses devoirs. Stupide admirateur des merveilles qui l'environnent, il ne dcourre plus dans la nature, la sagesse et l'intelligence de son auteur. Au milieu de tant de biens, sa reconnaissance manque d'objet; et plaant tous les elfels dans l'ordre d une n site fatale, ou dans l'conomie d'une Divinit
les

Ainsi l'homme, dont l'esprit

oisive,

il

se croit dispens de tous les senti-

ments de respect, de reconnaissance el d'amour que la nature inspire tous les hommes pour l'Etre suprme. Grand Dieu! il est temps que votre justice clate. L'impie a trop longtemps abus de votre patience. 11 nous demande avec insulte: O est donc ce Dieu dont nous vantons la
puissance ? Il mprise ves bienfaits ii traite d'insens le peuple qui vous adore. Justifiez, Seigneur, la conduite admirable de voire providence. Sortez des tnbres retables qui vous cachent l'impie; el puisque vos misricordes no peuvent toucher son cur, montrez-vou6 ses yeux dans l'appareil de votre justice. Renverses tous les difices de son orgueil. Que l'affreux tombeau le dvore jamais. One les ahimes s'ouvrent sous ses pas terre et que la soil enfin dcharge du poids importun d'un
;
,

humain puisse

se porter ces excs, tant l'opposition entre les vrits primitives et

les erreurs monstrueuses nous parait grande. Les impies qui dbitent ces maximes avec tant d'assurance, sont sans doute bien loigns de la persuasion mais il est certain (pie le mpris de la rvlation enfante ces systmes monstrueux que les esprits, sans cette rgle, tombent de ruine en ruine; qu'une erreur les entrane dans une autre, l'impression el tpie l'habitude de rsister des vrits les plus frappantes forme enfin la gradation des ombres qui les plongent insensiblement dans les tnbres les plus paisses. Il suffirait, pour renverser tontes ces objections des incrdules, de leur prou;

ingrat.

Mais ce n'est pas assez pour l'incrdule de renverser les fondements de la pi d'anantir tous les devoirs de l'homme l'gard de la Divinit. Ses principes tendent encore anantir tous les devoirs de l'homme l'gard de la socit; seconde preuve

1489

SERMONS.

IV,
la

FAUSSETE DE LA PRODITE SANS RELIGION.

1400

de leur incompatibilit avec table

probit vri-

SECONDE PARTIE.

L'amour de l'ordre public et de ses semblables est Je lbiideineiit de toutes les vertus sociales l'humanit, la douceur, la modration, la justice, toute conomie sage et parfaite, naissent de cet amour; si vous sapez ce fondement, tout l'difice s'croule, toutes les vertus tombent, toute l'harmonie se dissout, et il ne reste dans la socit qu'un arrangeinenl bizarre, form parle vice ou par les vues d un intrt personnel. Je sais que la politique a trouv l'art de faire servir au bien public les passions mmes des hommes el leurs intrts particuliers; tous les talents qui embellissent la socit mritent des gards et des rcompenses, quelque vils que soient les ressorts qui les mettent en usage. David mnageait Juab, quoiqu'il dt plutt ses victoires sa jalousie contre Abner qu' sa fidlit. L'ambition, la tmrit produisent quelquefois des rvolutions utiles et quoique les actions des hros mondains soient avilies par leurs motifs, elles mritent cependant notre reconnaissance, puisqu'il en rsulte en quelque sorte \as mmes avantages que s'ils travaillaient pour la socit et pour obir aux vues du Crateur. Mais, considrer les choses avec attention, on dcouvre qu'il ne rsulte de cet
:

entre le bien et le mal moral : la vertu n'a de ralit que dans le tour d'imagination de chacun des hommes et sa pratique ne doit lavoir lieu qu'autant qu'elle procure plus d'agrments que le crime. D'o il suit que David el Achab, Achitophel et Chusa, Joad et Mnlas, taient galement vertueux, puisqu'ils pratiquaient ce qui pouvait satisfaire leur amour-propre. Tout ce que l'on peut dire de ces grands hommes qui se sont sacrifis pour le bien de leur patrie, c'est qu'ils taient heureusement ns
;

pour

la

socit, qu'ils trouvaient

du

plaisir

travailler

au bonheur de leurs semblables, et que les prjugs de leur ducation dguisaient leur amour-propre sous des formes moins odieuses. Ne frmissez-vous pas, mes frres, en entendant ces horribles maximes? L'impit qui dshonore l'humanit et qui ne devrait trouver aucun asile sur la terre, trouveraitelle encore parmi vous des apologistes et des admirateurs? Oui, grand Dieul Si ma bouche s'est ouverte pour dvoiler ces systmes affreux, que les tnbres ternelles devraient drober aux yeux des hommes,

c'est que les prires et les gmissements secrets de vos ministres sur les garements des incrdules, ne suffisent plus contre la tmrit de leurs attentats loin de se cacher aux regards publics, ils se montrent avec ostentation ils nous reprochent, avec un air d'insulte, notre attachement nos sain;
:

arrangement form par les passions qu'une harmonie apparente, une utilit superficielle, transitoire, toujours porte se dmentir; (jue cette conomie laisse subsister les noirceurs, les fourberies, la mauvaise foi, la
trahison, l'esprit de trouble et de rvolte, tous les vices en un mot, sous les apparences des vertus; et que sans cet amour de l'ordre public, qui prfre l'honnte l'utile, qui gle les dsirs et les actions sur la volont de l'Etre souverain, qui agit galement dans le secret et les tnbres comme oans les actions clatantes, toutes les vertus sont fausses et tous les devoirs de l'homme l'gard de la socit smit anantis.;
i

Ces vrits supposes, mes frres, n'estpas vident, que la doctrine des incrdules est incompatible avee la probit vritable, puisqu'elle anantit cet amour de l'ordre, le fondement de toutes les vertus sociales? Suivons les principes tablis par leurs iprincipaix dfenseurs, et dveloppons les dangereuses consquences de leurs maximes. L'homme, disent ces philosophes nouveaux, s 'aimant invinciblement lui-mme, ne recherche que son utilit; l'amour du bien
il

tes lois, comme une dfrence purile aux prjugs vulgaires; ils ont enfui accoutum les oreilles des chrtiens entendre sans indignation leurs horreurs et leurs blasphmes leur bouche ne s'ouvre que pour exhaler la corruption de leur cur; ils infectent des maximes du libertinage tout ce qui les approche, et leur exemple dangereux multiplie tous les jours les prvaricateurs au milieu de votre peuple. Malheur la nation o les maximes des impies prvalent et o leurs attentats ne sont pas rprims par les lois publiques 1 Quelles vertus peuvent rester dans des hommes <jui se croient permis tout ce qu'ils dsirent, qui regardent les crimes les plus honteux comme des penchants innocents, qui ne croient rien devoir qu' eux-mmes, qui sont parvenus se persuader que les vices et les vertus sont des chimres auxquelles la crdulit a donn des noms diffrents pour les raliser? La socit ne sera plus qu'un thtre d'horreur et de confusion, sans ordre, sans subordination, sans conl'inceste et le parricide n'auront plus fiance rien qui les distingue de la pit filiale et de
;
;

public, et tous ces droits que le public rclame, ne sont que des lois imaginaires; chaque mortel forme dans la socit un tre isol, qui ne doit rien qu' lui-mme sou plaisir est sa loi, son adresse a se procurer une situa in heureuse fait toute sa vertu, et l'amour de son bien-tre forme seul tous le-, liens qui l'unissenl avec ses semblables. Il en csl de mme de celte justice ternelle, invariable, de celle distinction essentielle
:
i

pudeur; l'enfant se croira autoris secouer le joug paternel; l'pouse regardera la fidlit du lien sacr comme un vain scrupule que la tyrannie des hommes sur son il faudra tromper, si on ne sexe a tabli
la
:

veut pas l'tre, el prvenir sa ruine par celle de son ennemi l'utilit seule dcidera de l'amiti, la force du droit, la richesse du mrite Alius alium per invidiam occidtt, et pecuni obediunt omnia. {Snp., XIV.)
:

1-1

>1

ORATEURS SACRES LE

P.

ELISEE.

IJM

Repassez sur tous les grands talents qui rendent les citoyens utiles la patrie; m amour de l'ordre n'en rgle cas l'usage; s'ils sont donns ces hommes qui regardenl la vertu coi e arbitraire el les deyoirs comme des chimres, ne deviennenti!s pas dans leurs mains l'instrument de nos rnalheurs? Quel flau pour la terre qu'un conqurant que l'ambition conduit la gloire, si les maximes de l'impit dcident de ses
I

conscience. Sainte religion, que vos prceptes sont diffrents des fausses maximes des im pi Vous seule levez les hommes au-dessus l'empirede la cupidit; vous les excitez raenlsdeses triomphes; il rpandra la daimer leurs semblables, non-seulement parsolation sur toute la terre, comme un torce qu'ils ont la mme nature, et que le genre rent rava ;e nos campagnes et dtrnit en un humain n'est qu'une famille rpandue sur instant toutes nos esprances. toute la terre ; ces notions sublimes vous Rappelezvous les tristes rvolutions qu'ont produites ajoutez que les fidles honors de l'adopl ces gnies remuants, incapables d'tre fixs* divine ont un mme chef, Jsus-Christ, dans par la rgle et le devoir, ces esprits superlequel ils doivent tous s'aimer; et confondes et audacieux qui semblaient ns pour liant ainsi dans une mme charit l'amour changer la l'ace de l'univers; les dissensions de Dieu, de soi-mme et du prochain, vous qu'ils fomentaient ont branl les trnes; touffez par ce sentiment les antipathies, les princes et les peuples sont devenus les les h. dues, les jalousies qu'enfante amourjouets de leurs intrigues, parce que l'irapropre, source intarissable de erimes el pit avait rompu l'unique barrire qui put d'injustices. arrter l'imptuosit de leurs passions, en le chrtien Qu'aisment, mon Dieu ne proposant leurs actions d'autre fin que pratique les vertus so< iales, lorsqu'il m lile leur propre avantage, et en leur montrant celte loi qui lui retrace tous >es devoirs; la justice, ia soumission, l'amour de la aqui recommande la bonne loi dans le comtrie, corn me des vertus de thtre, qui devienmerce, l'intgrit dans l'administration de nent inutiles, ds que la fortune, changeant la justice, la fidlit dans le maniement des les rles, nous ouvre la porte des honneurs deniers publics, la fermet mle de douceur et livre notre ambition la destine des dans l'exercice de l'autorit; la libralit,&ins esapires. Jetez enfin, jetez les yeux sur la profusion, dans l'usage des richesses ; l'acorruption des murs rpandue sur toute la raourdu bien public el toutes les qualits terre; cette licence effrne qui ne connat qui forment le citoyen! Si quelque fidle plus d'obstacles, cette singularit dedbause livre aux excs des passions, voire sainte che qui insulte la pudeur; ces crimes puloi n'a aucune part la corruption de sou blics que le respect seul des lois devrai! ensecur; il tait rserv l'incrdulit de rnivelir dans les tnbres, tous ces excs sont ner la probit par principes, et de ne laisles effets des connaissances empoisonnes ser aucune ressource aux vertus nanties par l'impit de ces ouvrages lascifs el neraprs la perle des vertus chrtiennes. nicieux o les incrdule, fatigus des vains Que deviennent, en effet, toutes les veretforts qu'ils font pour dvelopper leurs tus sociales, si l'impit forme Ions les Irs systmes tnbreux, se soulagent peindre qui nous unissent avec nos semblables? les agrments de la volupt, a donnera la L'amour-propre, celte passion dangereuse, dbauche un air de noblesse el de hou got, ne considre les autres cratures que cent prsenter sous des traits enchanteurs les me les inslrumenlsde noire prepre bonheur, maximes du libertinage, percer de mille et commence les har ds qu'elles sont un traits les sectateurs austres de la vertu qui obstacle l'accomplissement de nos dsirs conservent encore quelques restes de l'inil s'tablit dans le cur comme le centre de nocence des murs anciennes el de la siml'univers, et veut en diriger tous les ressorts jilicite de nos pres, son avantage; il met en opposition tous O sicle tant vant! tes lumires n'ont les intrts; il tend s'approprier tous les donc servi qu' corrompre nos murs? Ces bienfaits du Crateur: tout partage lui esi agrments, rpandus dans les ouvrages des odieux il anantit par consquent les verincrdules, rendent la sduction plus assulus sociales, dont le but est d'tablir tire; le vice par d'une imagination brilIre les hommes la confiance, l'galit, la lai: to, ose s\ montrera dcouvert; l'indconcorde, l'humanit, l'affabilit, la con.mioence est jointe aux dsordres, le scandale sration. Ces vertus font toute la douceur aux crimes; et les excs des passions sont du commerce de la vie, el naissent dusenlirigs en vertus ment intime que nous avons de l'excelon regarde comme une elles nous font rcs bele fable cette austre probit dont nos lence de noire tre pres faisaient gloire; on sourit ddaigneupecler dans nos semblables l'image ce la
I
!
|

entreprises il ne connatra d'autre droit qne la foroe esprance du succs suffira pour tablira ses yeux la justice <le ses armes; sa valeur insense n'annoncera que des calamits; les villes rduites en cendre, tes citoyciis ensevelis soi s leurs ruines, le sang et les larmes des peuples seront les monu!

seroent au nom sacr de patrie, de religion, d'obissanecauxlois; on mprise tet amour de l'ordre et du devoir qui 'lev l'homme au-dessus des Hatteries, des reproches el des menaces, qui le rend dsintress, pour le conserver liore; qui inspire de l'attachement la patrie, el les moyens poor la mtvir; qui apprend prfrer le bien public au particulier, ne Irouver rien de n saire que la vertu, rien d'estimable que la droiture, rien de honteux que le vice rien de consolant que le tmoignage d'une bonne
,

1193

SERMONS.

IV,

FAUSSETE DE LA PROBITE SANS RELIGION.

;

1494

Divinit; elles nous les reprsentent, suivant l'ordre tabli par la justice, du divin Crateur, comme sujets aux mmes maux , aux m-

mes besoins , et par consquent comme devant participer aux mmes ressources, enfin elles aux mmes soulagements donnent h notre Ame celte sensibilit qui nous fait partager leurs peines, et y rpandent cette joie pure, lorsque nous pouvons faire leur bonheur. La cupidit qui n'est pas retenue par le respect des lois ou Pamour du bien public, touffe Je germe de
: ,

pire plus au bien gnral le citoyen se dtache d'une patrie o les avantages ne lui sont pas communs, et ne s'intresse plus sa dfense: de l la langueur du corps politique, la rvolution des Etals, la chulc des empires. Telle est l'image affreuse d'une socit forme sur les maximes des incrdules:

persuadez aux

hommes que

le

plaisir est

foutes ces vertus, et dtruit leur objet; elle ne considre pas les hommes comme les enfants du mme pre, mais comme des rivaux qui se disputent l'hritage: diviss par l'intrt, trangers ou opposs aux vues de l'amour-propre, n'excitant que des sentiments de haine et de vengeance, des ennemis qu'il faut dtruire, des concurrents qu'il faut abattre pour s'lever sur leurs ruines. Prsentons ici le tableau d'une socit forme par l'amour-propre, et o les devoirs sont regards comme des lois imaginaires il suffira pour exposer a vos yeux les suites funestes des principes de l'incrdule, et vous en inspirer de l'horreur. Je vois d'abord les hommes, troubls par de Tains dsirs, remus par l'ambition, diviss par l'intrt, se briser et s'entre-dtruire par des chocs mutuels; l'attrait de la domination se fait sentir; le got plus lgitime de la libert forme des obstacles; la force dcide, et soumet le faible aux passions du plus fort de l les usurpations tyranniques; le possesseur injuste veut conserver, en inspirant la crainte, ce qu'il a acquis par la violence; il fait marcher devant lui la terreur et l'etfroi ; il s'arme du glaive, il le plonge dans tous les curs que l'amour de l'galit anime encore sa jalousie sacrifie ses soupons l'innocent et le coupable; sa cruaut runit enfin contre lui cette foule d'esclaves: le faible, ne prvoyant pas dans l'avenir des maux plus grands que ceux qu'il souffre, fait des elforts pour briser ses chanes; la puissance injuste se dtruit par ses excs l'idole tombe, l'oppresseur est renvers mais son exemple forme des imitateurs; le got de la domination se fait sentir dans tous les curs; d'autres ambitieux cherchent s'lever sur ses ruines de l les troubles, les anarchies et les horreurs des discordes civiles. Les membres >.c celte socit ne donnant point de bornes leurs dsirs, chacun veut jouir de la totalit des biens au prjudice de ses semblables; le droit o'assure plus la possession,
:
: :

leur loi, que la vertu n'a de ralit que dans l'imagination, et que sa pratique ne doit avoir lieu qu'autant qu'elle procure plus d'agrment que le crime, il ne leur restera d'autres liens que l'intrt, qui peut les diviser avec autant de facilit qu'il les unit. Lasincril sera bannie du commerce, puisque tous pourront trouver un avantage manquer de parole; ils ne seront fidles et religieux, que quand ils n'auront rien gagner toutes les affaires qui de violer leur foi mandent de la probit et de la confiance, deviendront impossibles: la paix n'aura pas plus de sret que la guerre; chacun voudra prvenir les artifices de son voisin par lessiens; toutes les liaisons ne seront que des intrigues criminelles les degrs des passions, l'ardeur du temprament, un courage plus entreprenant, formeront, sans cesse de nouvelles rvolutions, et ces changements seront toujours funestes la socit, parce
; ;

que les mchants l'emportent de beauceup sur les bons, que les intrts personnels sont souvent opposs au bien gnral, et qu'il y a peu de ces mes nobles qui pratiquent la vertu par got, et qui ont du plaisir rendre heureux leurs semblables. En vain les incrdules voudraient dguiser l'odieux de leurs systmes, en se montrant les enthousiastes du bien public, et en prodiguant des loges leurs partisans, qu'ils vaillent comme les meilleurs citoyens ; ces vaines dclamations ne rallumeront jamais dans les curs l'amour du bien public, que leurs maximes tendent teindre; et ils feront des
efforts inutiles pour ramener les hommes aux principes de la vertu, aprs leur avoir

appris les mpriser. () vous qui donnez des bornes l'immensit de la mer, et qui domptez l'orgueil des Ilots rprimez la licence lies esprits, et arrtez ce torrent de l'impit, qui menace de ravager la terre. Hlas peut-tre louchonsnous ces jours dsastreux, o les yeux des lus, contraints de gmir sur les malheurs de la sainte Jrusalem, se changeront en des sources de larmes! Les progrs rapides de l'incrdulit, le mpris des choses
!

l'adresse se les procurer

donne

tout l'as'il

vantage;
est

le

crime

est prfr la vertu,

fourberies, les trahisons, les noirceurs. Le* magistrat , n'tant plus anim par l'amour du bien public, fait servir la salis ai lion de ses passions la licence que donne l'autorit; celui qui tient en ses mains les ressorts de la circulation, dtourne son profit les sources du l'abondance publique l'union des forces ne onsl les
;

heureux :de

saintes, l'indiffrence pour les dogmes, la prvention des esprits forts contre le merveilleux, et leurs elforts pour dcouvrir dans les forces de la nature la cause de tous les prodiges; le Dieu du ciel presque oubli dans les arrangements humains, comme s'il n'tait pas le Dieu des armes et des empires; les vux que les Moses lui adressent sur la montagne, regards comme indiflrentsau succs des combats, les travaux du ministre, le sacrifice des vierges, les lames des pnitents, mpriss comme des inut li-

iV'o
ts pieuses;

OILVTEIRS
eniin, la facilit
<

S \<

!..

LE

P.

ELI

tOG

* J

esprits

recevoir ces funestes impressions, doivent nous faire craindre une rvolution dans la loi. Eloignez, grand Dieu, ce funeste prsage conservez ce dpt sacr dans ce rovaurae, quo la pit de ses rois, le zle clair des pontifes, rattachement du euple au culte de ses pres, rendent encore une portion florissante de votre hritage. Augmentez dan-- tous les fidles l'amour de la religion laites gmir l'impie sur ses excs, et que tous les curs, runis parla foi dans le sein de votre Eglise, aspirent aux rcompenses promises aux vrais adorateurs. Ainsi soit-il.
:
i

nunissail ces crimes. Mais la religion chrtienne, eu nous donnant des notions plus pures de l'Etre suprme, met ces vrits dans loul leur jour. Ses maximes condamnent toute probit ne de l'orgueil, appuye sur les circonstances, les occasions et les jugements des hommes. Elle nous nuvi sprances plus nobles et plus sublimes. Elle Gxe notre inconstance dans le bien, ar des motifs toujours invariables; l'amour
< I

SERMON

V.

SLH LE MEME SUJET.

Nolito timere ens qui occidunt corpus, non possunl oceidere sed polios tlmete
:

rmimam autem

eum

qui polest

animant el corpus perdere

in

gehennam.

(Maltli., X.j

craignez pas ceux qui n'ont de pouvoir que sur le et ne peuvent pus faire prir l'unie ; craigne plutt celui qui peut condamner l'un el l'autre aux flammes ter-

Ne

corps

nelles.

Ainsi l'oracle de la vrit, le modle et la cause de toute justice, proposait ses disciples les motifs qui pouvaient assurer leur vertu, et former dans leur cur un attachement constant leurs devoirs. Ne craignez pas ceux qui n'ont de pouvoir que sur le corps. Vos vertus soutenues par les reyards publics, et appuyes sur les jugements des hommes, tomberaient bientt aveccesappuis fragiles. Craignez plutt celui qui peut condamner le corps et l'Ame aux flammes
ternelles.
il perce le voile rconsciences et celui qui craint ses jugements s'abstient de toute injustice, pane qu'il sait qu'aucun crime ne peut chapper sa vigilance Nolite timere eos qui occidunt corpus, etc. Il est donc vrai que l'ide d'une justice originelle, ternelle, invariable, la connaissance et l'amour d'un Etre infini, qui agit sans cesse pour nous rendre bons et heureux ; la crainte deschtimenis temels, (pie sa main vengeresse prpare aux coupables, ou les esprances que l'on lire de la vertu, pour une vie plus beureuse aprs la mort, peuvent seuls fixer les hommes dans la justice. Sans ces motifs, les lois les plus inviolables de la socit s'vanouissent, les murs n'ont plus de rgle; les ides de l'ordre sont renverses , la probit n'est qu'une chimre, el les vertus les plus brillantes ne sont que des rallinements de l'auour-propre. Ces vrits, graves dans tous les curs. se conservrent toujours, quoique altres par un mlange de superstitions bizarres. Les plus sages lgislateurs regardrent la crainte des dieux comme nu frein nces-

del'ordre, l'attente des rcompenses promises a la vertu, !a crainte d'un juge inexi :able.qui pntre dans les replis les plui chs de la conscience Nolite timere tt, etc. Tels sont les motifs que l'impie s'efforce d'anantir, et que j'entreprends de vous prsenter comme les seuls capables d'assurer la probit. J'ai tch de vous prouver, dans un premier discours, que la probit des incrdules est fausse, parce que leurs principes sont incompatibles avec la probit vritable. Mon but est de vous faire voir, dans celui-ci, que la probit des incrdules n'cstjamais solide, parce que les motifs que lui laisse l'incrdulit sont insuffisants; vrit qui fera tout le partage de ce discours. Ace, Maria, etc.
:

PBEHIBE IMHTIE.
Si les

hommes

naissaient vertueux',

l'a-

mour de
si

l'ordre et

du devoir

suffirai l

11

voit tout;
les

pandu sur toutes

assurer leur probit. La vertu a puissants qu'elle entranerait tous les curs, si les nuages (|u'elvent les passions n'obscurcissaient jamais sa beaut, Celui qui en connat tout le prix, mprise la gloire, la fortune, les richesses. Priv de tout bien, il se suffit lui-mme. La satisfaction pure et tranquille qu'il prouve dans la pratique de ses devoirs, bien suprieure l'ivr- sse (las sens, lui tient lieu des plaisirs frivoles, des acclamations publiques et des rcompenses passagres. .Mais les passions forment dan- nos curs une opposition l'ordre, qui nous loigne sans cesse de la justice. L attrait du p

pour des charmes

corrompt nos premires

murs

et

nous
i

saire aux. passions. L'idoltrie prsentait partout, sous le voile desfables, l'ide d'une

providence

et

heureux;
l'inceste

et la

et

d'un avenir heureux ou malmain qui encensait follement l'adultre, offrait eu tremblant
la

rend esclaves des penchants drgls. L'orgueil ne cherche qu' s'lever de en degr, et compte pour rien les obstacles (pie le devoir met l'injustice de nos entreprises. L'ambition, qui semble suspendre l'usage des plaisirs vifs cl tumultueux, augmente encore la difficult du retour la vertu, que la lassitude et le dgot qui suivent la dbauche faisaient esprer. Les jalousies dvorantes, les intrigues criminelles, les projets audacieux remplissent tous les moments qu'elle drobe la volupt. Enfin, noire fragilit naturelle sufft pour rendre la probit peu solide. Nos vires et nos vertus tiennent de notre inconstance. Les efforts que nous faisons dans la pratique des devoirs lasse bientt notre faiblesse. Les passions se rveillent, le crime perd ^> <n horreur, les charmes de l'innocence ne louchent plus assez vivement, et Is cur dgot de la vertu devient sensible aux attraits

des sacrifices pour apaiser

divinit

qui

du

vice.

U07

SERMONS. -

Y,

FAUSSETE DE LA I'KOIHTE SANS RELIGION.

plaie affreuse

uns

11 faut donc l'homme des motifs qui fixent son inconstance dans le bien, qui l'lvent au-dessus des obstacles que les passions, la coutume et le faux honneur mettent la vertu; qui le prcauiionnent contre la sduction de l'exemple et le danger des occasions des motifs toujours agissants, auxquels les circonstances et les diffrentes situations ne puissent rien changer; qui l'attachent la
;

couvre son corps, ses proches

et ses amis l'abandonnent, il demeure seul avec, sa vertu ; et sa vertu, affermie par l'es-

vertu et qui l'loign du vice;

la religion

tels, enfin,
;

que

propose l'esprance et la crainte d'un juge svre qui sonde les curs, qui connat nos intentions les plus secrtes, qui rcompense la vertu avec magnificence et qui prpare aux coupables des chtiments ternels Nolite timere, etc. Or, mes frres, les incrdules, en niant la vrit d'un avenir, anantissent ces motifs, si propres assurer la probit. Ils substituent l'esprance des rcompenses et la crainte des chtiments ternels, l'amour de la gloire, la crainte de l'infamie, des motifs dpendant du jugement des hommes, des regards du public, Cios circonstances, et qui ne peuvent assurer la probit dans toutes les occasions o les passions s'lvent contre le devoir. Par consquent, la probit des incrdules n'est jamais solide, puisqu'elle ne laisse l'homme que des motifs insuffisants pour l'attacher la vertu et l'loigner du vie. Mettons dans tout leur jour ces vles
:

nous

prance d'une gloire immortelle, triomphe de tous ses malheurs Scio quod Iiedcmptor meus vivit, et surrectums sum de terra. (Job, XIX.) La probit, disent les incrdules, n'a pas besoin pour se soutenir, d'tre appuye sur l'esprance de l'immortalit les murs rgles de quelques sectateurs de l'impit et les excs que les chrtiens se permettent, prouvent assez que le prjug d'un avenir ne donne pas beaucoup d'empire sur les passions quelle que soit la destine de l'homme aprs cette vie, le tmoignage d'une bonne conscience sufft pour le fixer dans la
:

justice; la vertu est elle-mme sa rcompenses: on est toujours heureux quand on d'ailleurs, l'amour de remplit ses devoirs la vritable gloire est un motif assez puissant pour affermir la probit dans les grands curs; cette belle passion lve l'esprit, ennoblit toutes nos actions, bannit des curs les sentiments bas et timides forme, dans tous les ges, dos hommes illustres, des citoyens utiles a la patrie, des princes dignes de l'amour des peuples et des loges de la postrit c'est la gloire qui rveille dans
; ;
:

rits si intressantes.

L'esprance est le premier motif qui agit sur nos curs; le dsir d'tre heureux dirige toutes nos affections et le moyen le plus sr pour attacher l'homme la vertu, est de lui faire sentir qu'il ne peut parvenir la flicit pie par la pratique constante de ses devoirs. Et tel est, mes frres, le puissant motif que la religion met en usage pour assurer la probit. Elle oppose l'attrait des biens sensibles qui nous sduisent, elle nous soula grandeur des biens futurs tient contre les dgots de la pit, par assurance du bonheur rserv notre persvrance; elle oETre la vertu souffrante des rcompenses ternelles ; elle fait sentir l'homme qu'il est n pour le ciel, que les honneurs, les dignits, les richesses sont indignes de ses recherches, et que tout ce qui l'attache ici-bas l'arrache du sein de, son
, ; 1

repos.
C'tait celte esprance ferme qui soutenait les justes de l'ancienne loi, dont nous

admirons l'urosme dans la pratique des vertus. Moise, anim par les rcompenses promises b sa fidlit, conduisait avec une extrme patience un peuple indocile, toujours prt le lapider, comme un imposteur; pare qu'il prfrait, dit l'Aptre, d'ire

grands l'assoupissement de la paresse, qui arrache l'homme public au plaisir, qui soutient le magistrat dans ses pnibles foncelle rend tous ses amateurs actifs, tions dcids, vigilants, capables de faire des efforts dans les occasions au lieu que la religion engourdit ses seclateurs, les rend timides, scrupuleux, indcis, les jette dans une inaction nuisible, leur inspire de vaines terreurs et les soumet la pratique rigoureuse des vertus les plus austres; vertus plus propres former une socit de solitaires pleins de mpris pour les choses de ce monde, qu'une socit d'hommes raisonnables qui savent goter les douceurs de la vie, et contribuer tout ce qui peut la rendre agrable. Tel est le langage des incrdules ils s'efforcent de consacrer une doctrine qui tend la ruine les murs, et qui anantit tous les motifs de la probit; ils rpondent nos raisons par des plaisantteries frivoles; ils rejettent sur la religion les excs qu'elle condamne dans les fidles: ils opposent aux vertus solides des pistes une probit ne de l'orgueil et soutenue par les suffrages des
les
; ;
:

hommes.
Qu'il est facile de venger l'honneur de la religion et de renverser cette idole de probit (pie l'impie veut lever sur la ruine des vertus chrtiennes La religion rend l'homme suprieur aux vnements l'impit le soumet aux caprices de la fortune; la foi, en couronna ni la patience, donne la consl'incrdulit nous tance dans l'adversit laisse notre faiblesse ; l'humilit vanglique donne de la ralit toutes les vertus; l'orgueil el la philosophie n'en laissent que les apparences l'homme form par les regards publics reprsente toujours, sa proI
:

avec le peuple de Dieu, plutt que de jouir d'une flicit passagre avec les
alllig

Egyptiens idoltres

Itespiciebat in

remime-

rationem. (Uebr., XI.) Job, combl de toutes les faveurs du ciel, prouve bientt toutes ses malheurs les rigueurs de l'adversit galent ses prosprits; Dieu souille sur sa
;

me

postrit nombreuse, cl elle es! ell'ace comles caractres tracs -'ur le sable; une

U'A
lii

OIUTEI

lis

SACRES. LE
juste
lui-

P.

ELISEE.

l n'est

que pour
la

les

spectateurs:

le

form par

religion est vertueux

pour

mme
c'est
a

tout
lo

sur

l'homme est dans le cur, et cur que les motifs de la religion

grand,

issent.

Que

le fidle est

mes

frres, lors-

un i! remplit sa destination avec tes vues suprieures! Que sa probit est solide, lorsqu'elle est appuye sur l'esprance les rcompenses ternelles! Les occasions ne l'autorisent jamais contre le devoir, parce que 10 motif qui le fait agir est indpendant des vnements el des rvolutions du sicle Le secret et les tnbres sont pour lui comme la lumire el les regards publics, parce que Dieu, qui doit tre sou juge, le voit dans toutes les situations. Le monde, toujours injuste, le perscutera; la jalousie runira contre lui ses traits les plus odieux; sa gloire, sa fortune, sa rputation pourront varier; mais sa vertu ne changera jamais, parce qu'elle n'attend pas sa rcompense de
l'estime
et

des suffrages
si

inconstants
la

des

hommes.
Trouvez,

vous

le

pouvez,

mme

s-

ret dans cette probit qu'affectent les incrdules. Quels motifs capables d'attacher au devoir peuvent rester des hommes persuads que tout finit avec le corps, et que la vertu demeure, aprs celle vie, sans r-

dains, donne quelquefois le plus brillants spectacles; que le dsir des grandeui des distinctions du sicle produit souvent des actions utiles a la socit; que l'amourpropre force les mondain^ cacher leurs vues sous 1rs apparence* des vertus; mais ce respect humain, qui multiplie tooa Ici jours les hypocrites, ne forma jamais un citoyen vertueux. Il proscrit les excs, il diminue le scandale, il confond le vice et la vertu sous le voile trompeur des sances; mais les passions n'y perdent rien, elles se retrouvent au tond du cur, quoiqu'elles rendent un hommage forc la vertu en s'honorant de ses apparences. L'amour de la gloire, dans les occasions d'clat, peut suppler* l'amourdu devoir. L'homme, alors eu spectacle, se surmonte: les yeui public lui prtent une grandeur trangre. Mais, dans le secret et la solitude, dans les devoirs obscurs et domestiqua, ces motifs cessent d'agir, l'homme est ren lu luimme; l'humeur et les passions reprennent le dessus; les tnbres deviennent le tombeau des vertus que les regards publics avaient fait natre; et ces hros, si grands dans quelques occasions o la nature ramasse toutes ses forces, ne sont plus que
.

compense? Si nous ne sommes faits que pour passer un petit nombre de jours dans
des occupations frivoles; si nous remplissons notre destine en jouant un rie si mprisable, il est donc gal d'tre juste ou
injuste, religieux ou sacrilge charitable ou dnatur, puisque la vie prsente, en finissant, termine la pice, et qu'un anan,

tissement ternel galise tous les hommes en les confondant jamais dans la nuit du tombeau. Si la mort ne met point de diffrence entre le juste et l'impie, c'est donc une folie de s'attacher la vertu sur la terre, puisque la grandeur, les plaisirs, l'opulence, sont ordinairement l'apanage du vice; qu'il triomphe sans revers, tandis que la vertu est opprime sans ressource, et que les mchants sont presque toujours les heureux

du sicle. Le tmoignage d'une bonne conscience, motif que fini runie laisse la vertu, ne su;Iit pas pour lui assurer des sectateurs. L'esprance des rcompenses ternelles donne
seule toute la vivacit celte satisfaction que l'on gote dans la pratique des devoirs. 11 est bien doux de se l'appeler dos actions vertueuses qui nous assurent un bonheur sans lin et ce motif sera toujours assez puissant sur des fidles persuads de la vrit d'un avenir. Mais tez cette esprance, le tmoignage d'une bonne conscience n'est plus que le souvenir d'une action trangre a notre bonheur, quoique conforme l'ordre sentiment trop faible pour rendre l'homme su| rieur a la violence des passions, el qui pourrait peine le soutenir contre l'uniformit du devoir et les dgots
;

des personnages vils et mprisables dans Je cours des actions d'une vie commune. Placez ces esclaves de la gloire dans circonstances o la gloire mme les sollicite contre le devoir, o le crime leur ouvre les portes de la fortune, o le succs ue leurs intrigues criminelles leur assure l'appareil des loges que le monde ne refuse jamais l'clat et la vanit, quoiqu'il ne donne qu' la vertu les louanges sincres. Contents alors d'accorder leurs passions avec l'estime publique, ils ne s'embarrassent pas de l'accorder avec leurs devoirs; ils attendent toutes leurs rcompenses du suffrage des hommes. Que leur importe de les devoir l'erreur ou la vrit Avides des regards publics, ils prfreront sans doute des crimes heureux qui les donnent en spectacle, des vertus qui les laisseront dans l'obscurit. Le vice, fcond en ressources, conduit souvent la fortune, l'lvation, aux distinctions du sicle ; c'est l l'cueil de toute probit fonde sur la gloire humaine. La r< rlu seule mrite les rcompenses ternelles; c'est l le triomphe de la religion et de la probit fonde sur ce motif.

En

effet,

mes

frres,

il

faut

l'homme,

sa probit, des motifs applicables toutes ses actions, qui soient d'un ordre exempt de vieissilu le, el qui aient assez de force pour dompter ses penchants.

pour affermir

L'attrait

de

la flicit

remplit son cur, di:

de

la vertu. Je sais que

la

gloire, cette idole des

mon-

rige toutes ses alfei lions par cotis piciit si le bien auquel il attache son bonheur n'exclut pas le crime, il devient indiffrent pour le vice et la vertu ; el voil le terme O conduit l'impit, en bornant la flicite Pusage des biens prsents, qui s'acquirent souvent par l'injustice. La religion, au contraire, attache constamment au devoir, en proposant au del de cette via un bonheur

i:;oi

SERMONS.
la

V,

EAESSETE DE LA PROBITE SANS RELIGION.

la

02

qui n est accord qu'

vertu, puisqu'il

n'est pas possible que l'homme recherche ce bonheur et se livre en mme temps des

crimes qui l'en loignent. Les incrdules n'ont donc pas saisi l'ide vritable de la religion. L'lvation de ses motifs ne s'est pas l'ait sentir leur cur, et leur pinceau tait trop faible pour exprimer la noblesse de ses trails, lorsqu'ils nous ont reprsent ses sectateurs scrupuleux, indcis, pusillanimes, prfrant des pratiques arbitraires aux devoirs, trangers la socit par le ddain des choses de la terre, et se faisant honneur d'une inaction consacre parties uvres pieuses. La religion ne retranche rien aux devoirs de l'homme, du citoyen, du pre de famille; elle prsente seulement des motifs qui attachent ces
devoirs, et des

peindre, et voudrait possder l'art d'intresser pour elle. Que prtendent les inlorsqu'ils nous disent que la crdules vertu de l'homme qui met tout son bonheur dans l'attente d'une autre vie, est timide, scrupuleuse, indcise ? Veulent - ils nous persuader que le fidle tient trop la rgle du devoir; qu'il n'coute que la voix de sa
,

maximes qui

les

facilitent.

La perfection qu'elle propose est l'embellissement de l'humanit. Le soulagement des malheureux, la bonne foi, la justice, l'amour
de la patrie, les actions utiles la socit, sont les premires obligations qu'elle prescrit; les jenes, les veilles, les abstinences, ne sont que des moyens pour renverser les obstacles que les excs des passions mettent la pratique de ces devoirs. Elle condamne partout cette superstition qui, plaant la tin dans les moyens, se rend esclave des observances pour conserver sans remords l'injustice du cur. Ecoutez, disait autrefois le Seigneur ces hommes qui prenaient pour l'essentiel ce qui n'en tait que l'ombre et l'corce Que sert-ii de vous parer du zle de ma loi? Prlendez-vpus m'honorer par vus sacrifices? Qu'ai-je besoin du sang des boucs et des gnisses? Rompez tout pacte avec l'impit; touffez tous les sentiments de haine et de vengeance; tendez aux pauvres une main secourable prsentez un rnr innocent, et vous punirez alors immoler vos victimes. Il est vrai que Dieu qui forme I'arrangorrenl de l'univers, et qui attache la religion le bonheur des peuples, s'est choisi des hommes qu'il lire du tumulte des affaires cl des fonctions civiles, jour les consacrer la prire, au service des temples, la conservation des murs et du dpt de la foi. Nouveaux .Moses, ils s'loignent de la foule; ils montent sur la montagne, pour recevoir les lois (pic le Seigneur dicte' son peuple; o ils lvent leurs mains vers le ciel pour assurer aux combaltants le secours du Dieu des batailles. C'est le comile de l'injustice de regarder celle portion de citoyens comme inutile la socit; il faut tre parvenu, comme l'impie, se persuader qui; le culte, l'instruction , les bonnes murs, l'assistance du Trs-Haut, ne sont pas ncessaires au bien public et la conservation des empires. Qu'il me soit permis de venger le fidledes Imputations odieuses des incrdules, ci d'opposer leur probit celle qui esl forme par la religion cl appuye sur ses mollis. .Mon expression affaiblira sans donie la beaut deces irai'. s; mai; mon cur gote du plaisir
:

conscience; qu'il sacrilie toujours le bien physique au bien moral ; qu'il ignore l'art de se plier aux circonstances, et de substituer la fourberie la droiture, lorsqu'elle est plus utile? Il balancera sans doute dans In choix des moyens; il les psera au poids de l'quit , et il n'usera que de ceux qui sont conformes ces lois; il blmera ces raffinements de la politique dicts par la mauvaise foi , et qui ne couvrent que des injustices; il refusera d'entrer dans les sentiers tortueux de la fraude, et il mprisera ces succs momentans qu'elle ne doit qu' on l'irrgularit de sa marche; il sera, si veut, tranger la socit, et il ne reprsentera pas sur le thtre du monde, lorsque la ruse, ["injustice et l'artifice joueront tous les rles. Il n'a, dans ces tristes circonstances qu'un service rendre sa patrie: c'est de laisser ses concitoyens l'exemple d'une vertu sans tache, prfre tous les avantages de la vie prsente. Mais placezle dans ces occasions o la vertu peut dployer ses ressources o la grandeur d'Ame devient ncessaire pour renverser les obslacles; o la bonne foi, la sincrit, la confiance, forment les liens de la socit , et en sont la sret exigez qu'il renonce aux douceurs de la vie prive, et qu'il consacre ses travaux sa patrie: montrez-lui la perte de ses biens , de sa vie, de sa libert rien ne sera capable de l'branler vous trouverez en lui le citoyen le plus actif, le plus dcid, le plus vigilant, le plus dispos sacrifier tous ses intrts au bonheur de ses semblables. Son courage ne sera pas celle chaleur de l'me qui dpend du temprament, des conjonctures , des attentions, et qui se soutient par l'appareil des regards publics. Ce sera une rsolution calme, ferme, inbranlable dans les divers vnements; qui met en usage les prcautions et les ressources, et qui ne se prcipite pas dans h; pril sans l'apercevoir. L'esprance des rcompenses ternelles, ce sentiment qui lve l'Ame sans la troubler, suffira pour lui faire envisager la mort d'un il tranquille. Joad , ce pontife si zl pour la loi ce courage si lier, quoique nourri dans le repos et les fonctions du ministre, qui arma les faibles mains des Lvites pour venger Isral et qui sauva des fureurs rl'Allialie l'hritier de David, n'tait soutenu que parsa religion dans ce gnreux dessein. Assur d'une vie plus heureuse s'il mouI

rait

fidle

ses

rois,

il

bravait les efforts

d'une reine homicide. La grandeur de son me lui tenait lieu de lont. Il craignait son Dieu cl n'avait pas d'autre crainte. Que les incrdules vantent aprs cela ces h'.TM de probit qo'ils opposent aux justes

i:.(i:

ORATEURS SACRES. LE

P.

ELISEE.
:

de l'Evangile! Qu'ils se Qaltent de former des citoyens zls pour la pairie, fidles l'amiti, sectateurs de la vertu, quoique partisans du plaisir! Qu'ils talent nos yeux les titres et les inscriptions qui immortalisent la mmoire des philosophes levs au-dessus des prjugs vulgaires Qu'ils nous reprochent que les maximes de l'Evangile avilissent l'Ame, et ne sont propres qu' former des pitistes de faux zls et (les superstitieux! Dclamations frivoles! Cos hommes vertueux, dont ils se font tant d'honneur, n'ont pour v)\ que l'erreur publique. Leurs vertus, tristes fruits de l'amour propre lui sont toujours subordonnes. Aujourd'hui, l'orgueil ou la crainte de la censure les attache leur parole demain, l'intrt ou la passion les rendra parjures. Les occasions ont fait natre leurs actions
!

Declinarerunt ontfvs suos, u: terrible vidrent lum. [Dan., XIII.) Or, mes frres, tel esl le second motif que la religion met en usage pour fixer les hommes dans la justice la crainte d'un juge svre, qui prpare aux coupables des supplies infinis. Elle peint aux yeux du pcheur un Dieu vivant, terrible, inexorable, jaloux de la saintet de sa loi, scrutateur des curs, et qui connat les intentions les plus secrtes il cite devant lui tous les peup'esde l'univers; -.1 voix puissante rappelle les morts du fond de leurs spulcres, et le souflle de sa colre allume les feux dvorants o les mchants seront jamais tour< :

mm

utiles la patrie d'autres circonstances les autorisant cintre le devoir, en feront des sujets rebelles. Enfin , ils n'ont jamais
:

que

les

apparences de

la

vertu, parce que

tout est faux, tout est vide, dans un cur que l'esprance des rcompenses ternelles ne fixe pas dans les voies de la justice. Nolite timere eos etc. Les incrdules, en niant la vrit d'un avenir, tent l'homme l'esprance des rcompenses ternelles, seul motif capable d'attacher la vertu j'ajoute qu'ils lui tent encore la crainte des supplices ternels, seul motif capable de les loigner du
,
:

ments: Timee eumquipotett corpus et animant perdere in (jehennam. (Matlh., X.j L'opulence et l'autorit mettent les puissants du sicle au-dessus de la svrit des lois. Les grands crimes sont presque toujours suivis de l'impunit mais dans le jour des vengeances, la noblesse du sang, l'clat de la rputation, la distinction des talents, tous ces litres pompeux dont les hommes vrent ici-bas leur bassesse seront compts pour rien; le genre humain, tremblant et sans appui, n'aura d'autre grandeur que celle de son juge. Le monarque et les sujets seront jugs avec d'gales lois le vice ci la vertu mettront seuls de la diffrence enlre
:
:

les
et

hommes: Time te tum

qui potett

auimum

vice.

SECONDE PARTIE.
L'esprance des rcompenses ternelles n'est pas le seul motif pour affermir la probit. Quelque grandes que soient les promesses de la foi., si l'anantissement tait la seule peine du crime; si des supplices ternels n taient pas rservs aux coupables, les hommes, entrans parleurs passions, prfreraient l'usage momentan des biens sensibles la possession de Dieu. Le vice, assur de l'impunit, aurait plus d'attraits pour eux que la vertu suivie des rcompenses; et je ne ciains pas de dire que beaucoup de fidles portent au fond de leurs

Ames

celte injuste disposition.

corpus perdere in gehennam. Vous dont l'orgueil semble insulter au matre de l'univers, puissants du sicle qui gouvernez les hommes avec duret et qui ne connaissez d'autres lois que vos caprices l'aveugle fortune a jusqu'ici favorise vus entreprises, vos actions ont puis toutes les louanges, et la llalterie, compagne assidue de la puissance et de l'autorit, vous promet encore au del du tombeau les louailg< la postrit. Ecoulez l'arrt terrible que la vrit oppose aux vaines promesses de l'adulation celte insensibilit pour les malheurs des hommes, dont vous auriez d faite la flicit, cette passion injuste de la gloire, cette excessive magnificence fonde sur les concussions et sur les rapines, tant dj vices brillants que la flatterie rigeait en vertus, seront pour vous une source de re, :
:

La crainte des peines ternelles est donc un frein ncessaire aux passions. Il est peu de ces Ames nobles que l'amour de l'ordre et la reconnaissance attachent au devoir. Le commun des hommes est plus frapp par la crainte d'un avenir que par tout autre motif. Le souvenir d'un Lieu vengeur arrache le pcheur ses garements rpand sur il toute sa vie un trouble qui la rend malheureuse; il ne lui permet pas de goter sans amertume les plaisirs criminels. Les plus grands srlrats, sur le point de commettre Je crime, dtournent leurs yeux pour ne plus voir le ciel, dont les justes jugements les rempliraient de frayeur. Il faut, pour qu'ils pchent avec tranquillit, que le tumulte des passions et l'ivresse des sens cartent le souvenir des flammes vengePCSses, et Ici nie leurs yeux ce spectacle
:

mords

ternels,

une lumireimportuue

vous,

dcouvrira toute leur difformit. L'autorit dont vous avez abus rendra votre jugement plus rigoureux. Vous payerez avec usure l'impunit don! vous avez joui sur la terre, car les puissants, dit le Seigneur, seront puissamment tourments Poternes autem patenter tormen'n patientur. (Sap., VI.) Que cette pense est capable de tenir les hommes dans l'ordre! Dieu est le l 013 s le vengeur des crimes les plus secrets peuvent viter la censure publique, mais ils ne peuvent chapper aux regards peianls de cet il qui ne s'endort jamais. e Seigneur citera, sans exception de personne, lunables son tribunal, et la sent) aussi svre qu'irrvocable, s'excutera jar des tourments ternels. Fallait-il, mon Dieu que l'incrdulit bannit des curs
:
1

fSOi;

SEMIONS.

V,

FAUSSETE DE LA PKOBITE SANS RELIGION.

4S03

celte crainte salutaire qui trouble la fausse

paix des mes criminelles! et puisque, malar vos foudres et vos flammes vengeresses, l'iniquit' prvaut encore sur la terre, quel Spectacle affreux de crimes prsentera l'univers, si l'homme regarde comme une l'aiblesse la crainte d'un avenir, le seul frein qui reste aux (tassions, et le motif le plus emiinaire de la probit! L'ambition ne connatra plus d'obstacles, le voluptueux se livrera sans remords aux plaisirs les plus inlmes, le sclrat se plongera sans effroi dans la nuit du tombeau, et l'impunit deviendra l'amorce de tous les crimes. Ce dangereux interprte d'Epicure, qui a sa ornerson systme tnbreux des images brillantes de la posie, a bien compris qu'une philosophie, qui laisse le vice sans jmnilion, ouv\ le chemin d crime et rvoite ceux qui conservent quelque amour pour la vertu. Il entreprend de justifier ses d ogm es impies dn cette imputation; il s'eforce de prouver que la crainte de l'infamie et des peines infliges par les lois suffisent pour conserver l'ordre dans la socit; il met la place des tourments venir les agitalions u'une conscience criminelle. Les hommes, selon lui, pour rsister aux passions, n'ont pas besoin d'lre troubls par les frayeurs d'un avenir. La lumire importune, qui montre auxcoupables leur dilformit, venge assez la vertu du mpris qu'ils ont pour elle. Punis sur la terre par leurs propres remords, ils n'ont rien craindre dans les enfers. La mort met tin leurs drglements, elle doit aussi terminer leurs
supplices.

infractions continuelles. Combien de crimes qui chappent la connaissance des magiscombien de criminels trop puissants trats et trop accrdits pour tre punis! Quel frein restera-t-il un coupable assur de l'impuni t si la foi ne lui montre un Etre suprme jaloux de l'excution des lois, tmoin invitable de la manire dont elles sont obser!

ves, et vengeur inflexible du mpris l'on en fera! D'ailleurs il est (]es occasions o la

que

mdes

chancel des
lois

hommes abuse de l'autorit

;

pour opprimer l'innocence o le refus de satisfaire une injuste passion change en perscuteurs de la vertu ceux qui devraient en tre les protecteurs o l'attachement au devoir nous expose la perle de la fortune, de l'honneur, de la vie la veitu timide, scrupuleuse et peu dliante, tombe souvent dans le pige que lui dresse le vice fcond en ruses et en artifices. La calomnie lui ra;
:

pour prserver des crimes

rduite si, plus noirs, elle n'a pas de motifs plus puissants que les remords et la crainte de l'infamie? Les agitalions d'une conscience criminelle sont, il esl vrai, la premire peine des coupables,

quoi l'incrdulit

est-elle

suffrages publics, la jalousie la perseintrt la sacrifie chaque siolenous fournit l-dessus de tristes exernpies. Or, mes frres, dans ces circonstances, n'est-il pas certain jqce l'homme qui regarde les peines ternelles comme des chimres, prfrera sa vie et sa fortune a son devoir? Uniquement louch des biens du sicle, la mort est pour lui le plus grand d< s malheurs il ne craindra donc, pas de conserver sa vie, sa rputation, sa fortune aux dpens de sa vertu. David veut-il jouir de son adultre, l'lite de son arme est bientt exj o e une mort certaine, pour faire prir le seul tmoin incommode son incontinence. Joab, qui devait s'opposer sa passion, lui aplanit les voies du crime. Il .sacrifie sans peine son
vit les

ente,

un lche

les

la satisfaction que l'on goule dans le tmoignage d'une bonne conscience est la premire rcompense de la vertu. Les plus grands pcheurs ne peuvent touffer ce cri
la nature qui les rappelle leur devoir, teindre celle lumire qui dcouvre leur mais ces remords doivent tre (lill'ormit fonds sur la crainte des supplices ternels, Sans celle crainte, le crime perd son horreur, il n'est plus suivi de cette frayeur salutaire, suprieure au tumulte des passions, qui se l'ail sentir au pcheur, malgr et qui empoisonne tous l'ivresse des sens ses plaisirs. L'oubli d'un Dieu vengeur sera toujours la ressource assure contre et les inles agitations de la conscience crdules, en niant la vrit d'un avenir, ne cherchent, sans doute, qu' se procurer dans le crime une affreuse scurit. La crainte des peines infliges par les lois

cemme

de
ni

devoir sa fortune et la faveur de son matre. Voil la faiblesse de toute probit fonde sur la crainte des hommes. Susanne, au contraire, sollicite au crime par les juges d'Isral , remet entre les mains de Dieu les intrts de sa vertu sa mort est assure, si elle rsiste leurs infmes passions; mais la perte de la vie est vile ses yeux, lorsqu'elle la compare aux feux dvorants o les coupables seront jamais tourments. Son point de vue commence o les biens du si:

de prennent

entre les mains des

est
la

un motif insuffisant pour rendre solide

probit,
si
la religion ne fait pas respecdu lgislateur. Ne donner pour

ter l'autorit

appui aux lois les plus svres que la vigilance souvent trompe, le zle quelquefois quivoque des juges, c'est les exposer a des

dans celles de son infidlit. Voil ce qui constitue l'essence del vertu, et ce qui distingue la probile vritable du taux honneur et de la chimre de la rputation. Ne craignez fias ceux qui n'ont de pouvoir que sur le corps et ne peuvent faire prir l'Aine, craignez plutt celui qui peut condamner l'un et l'autre aux flammes ternelles. NolUetimereeos,< te. La crainte des supplices ternels parat, en effet, le plus puissant motif pour rsister l'attrait des faux plaisirs. L'esprance des rcompenses promises la vertu peut attacher les hommes la justice; mais celle esprance puise toute sa vivai ii dans l'autour des biens clestes; et cet amour est toujours faible dans des curs entrans par la violence des passions. La rainde de l'enfer, au
i

aime mieux tomber injustes que du Dieu vivant, vengeur ternel

lin.

Elle

hommes

f5CI

ORATEURS SACHES.
il

IF. P.

ELISEE.

i;,

de loute sa force dans les <irconstances o les passions dploient toute leur activit. Plus l'attrait de la volupt est sduisant, plus l'image des peines ternelles est terrible, et les charmes d'une vie sensuelie m- peuvent qu'augmenter l'horrejur Jes supplices rserves aux coupables. En vam les incrdules s'efforcent d'ter a
contraire, a
religion l'avantage d'tre la basedelaproen niant que la crainte d'un avenir puisse influer sur les murs. Ce n'est pas, disent-ils, dans la doctrine doDt tons les
la

bit,

sont persuads qu'il faut chercher motif de leurs actions. On ne les trouve que dans les gots qui les dominent, dans les penchants qui les entranent, dans les passions qui sont nes avec eux et que l'habitude a fortifies. Tout cela est indpendant de la religion. La foi aux vrits chrtiennes n'exclut pas les passions les plus vives, et l'on peut tre incrdule sans aucune inclinalion vicieuse. C'est donc dans le temprainent, mobile universel, qu'il faut chercher l'origine des murs. Les lois ne soid. ouservees qu'autant qu'elles favorisent Tinslinct. Le physique l'emporte toujours sur le tnoral ; el des nations entires ne se livrent des excs qui nous font rougir, que parce (pie leur constitution les tourne vers le vice ave;; une force que la raison ne peut surmonter, Ainsi l'incrdule, forc de s'envelopper longtemps dans des tnbres paisses, dveloppe enfin ce systme affreus qui tend rassurer les hommes dans l'horreur du crime, touffer les remords et faire regar(1er les excs des passions comme des peuchants innocents que la nature transmet et que la nature justifie. A Dieu ne plaise que nous adoptions cette doctrine, qui regarde le temprament comme la cause uni |ue de nos vices et de nos vertus Les vertus chrtiennes sont si suprieures la nature, que c'est une folie de les lui attribuer. Souvent elles ne s'acquirent qu'aprs avoir vaincu par de longs et pnibles combats le got, l'humeur el les penchants nos crimes mmes sont la suite d'un choix volontaire. L'homme est libre dans l'usage de ses passions il peut les rprimer par ses efforts; et quel que soit leur empire, la crainte des supplices ternels est un motif puissant pour en arrter la violence, puisqu'il est d'exprience qu'on pche avec, plus de facilit, lorsque le crime qu; flatte le cur cesse de paratre odieux en lui-mme et dangereux dans ses suites, L'Evangile, qui ouvre sous les pieds du pc.heur les gouffres de l'enfer, facilite du moins l'exercice de la vertu, en prsentant les dangers du crime. .Mais l'impie, en toufle vritable
:

hommes

mrite de toutes les vertus des chrtiens, sans tre responsable de leurs vices; au lieu que l'irrligion, anantissant tous les motifs de la probit, se rend coupable de tous les crimes des incrdules et ne peut se prvaloir de leur-, lionnes actions. Oui, mes frres, le contraste des maximes du christianisme el de la doctrine des impies fait voir tout l'avantage d'une religion dont l'unique but est fie rendre les hommes bons et heureux. Ses promesses el ses menaces sont des exhortations touchantes la vertuet des motifs puissants pour loigner du vice elle touche tous les ressorts du cur pour les diriger au vritable bonheur; elle fauve galement par la frayeur el l'esprance. Que pouvait-elle faire de plus pour affermir la probit, que d'effrayer les coupables par la vue des supi lices ternels? Si quelques fidles sont vicieuxxnalgr ces motifs, la perversit de leurs curs est la cause de tous hors crimes; la religion n'y a aucune part el le ne tend qu* les rendre justes et heureux c'est l'homme qui se damne, et la religion qui le sauve. Mais l'impit, qui confond tous les devoirs, et qui ananlit tous les motifs capables d'attacher la vertu, facilite les excs des passions, rend la probit dpendante de l'inconstance du cur, et n'influe jamais sur Jes actions tueuses. Si ses partisans montrent quelquefois des sentiments conformes la loi, c'est que la droiture de leur cur l'emporte, dans ces occasions, sur la perversit de leurdocIrine. Il faut qu'ils la contredisent lorsqu'ils veulent tre vertueux et ils deviendraient des monstres, si leurs principes passaient
le
: :

dans leurs murs.

La religion offre tout la fois un spectacle bien consolant el bien terrible. Elle rende

l'homme l'immortalit que

vit
la

l'impit lui ra-

ouvre ses yeux une patrie, o Dieu rcompense la justice. Cette esprance le soutient dans les peines de son exil, el devient un gage pr:

voir son destruction de son corps

:

elle lui

fait

me
elle

survivant

faut celle crainte, aplanit le chemin du vice; il lve l'obstacle, il Ole de la balance le seul ponls qui, dans l'instant d'une dlibration,

peut nous faire pencher vers la vertu; et malgr tous ses sophismes, il y aura toujours entre la religion chrtienne et l'incrdulit une diffrence aussi fltrissante pour l'une c'est que le que glorieuse pour l'autre christianisme, par ses vues suprieures, a
:

cieux ilas biens futurs. Elle diminue leshorreurs du trpas, et montre le nant de tout ce qui n'est pas ternel. Il faut en convenu-, attente d'une vie plus heureuse peut seule, lever l'homme au-dessus de la douleur et les vnements. L'ivresse de la gloire n'est qu'une surprise de l'me; la constance du philosophe, un sacrifice la vanit; le courage de l'impie, un affreux desespoir. 11 n'y a que l'esprance d'un bonheur ternel qui puisse faire envisager la mort d'un il Iranquille. Etienne, expirant sous une grle de pierres, voit les cieux ouverts (tour le re voir. A cette vue, son me s'lve au-dessus de la douleur, oublie l'injustice de ses enncniis, et prie pour ses perscuteurs. L'orgueil, l'enthousiasme ou les regards publics ne forment pas ces sentiments si gnreux, Ils naissent, dans ces derniers moments, dune impression plus furie de la vrit, des charmes plus touchants de la justice et de la certitude des rcompenses : Ecce video c'

lus apevtos. (Acl., VII. j

1509

SERMONS.

VI,

BONHEUR DES JUSTES.

ments
qu'il
et rien

i;;io

F.ais la religion, si consolante pour le juste, change de l'ace, et devient, pour le pcheur, affreuse et terrible. Elle le trouble

par ses menaces; elle empoisonne

la

douceur

de ses volupts ; elle le rend malheureux dans le sein du plaisir; elle lui te la ressource du nant auquel il aspire; elle lui montre Dieu comme un vengeur inexorable qui use d'une lenteur adorable dans ses chtiments, mais qui exerce enfin sa justice, en prcipitant les coupables dans les feux Timete eum qui potest animam et ternels corpus pcrdere in gchennam.
:

fectent

donc en vain que les incrdules afune probit indpendante des motifs de la religion. La certitude des peines et des rcompenses ternelles, qui lve l'homme
C'est

au-dessus de tout ce qui passe, peut seul le fixer dans la justice. Un cur vide de la crajnte de Dieu est toujours soumis l'empir 3 des liassions. Ses vertus sont fausses,
ses plus belles actions sont dshonores par les vils ressorts qui les produisent; et toute sa gloire n'est qu'une ignominie : Slultorum exaltatio ignominia.

ou peu

solides

[l'rov.

111.)

pas que l'impit prvale sur la terre confondez jamais ces hommes qui oprent l'iniquit par principes, qui regardent comme une folie la doctrine sainte qui nous prche l'innocence, et qui ne trouvent de supriorit de raison que dans celle qui leur fait une leon continuelle de tous les vices augmentez dans les fidles l'attachement votre sainte loi. Que leur zle pour sa dfense soit rveill par l'exemple uns pasteurs que leurs oreilles soient fermes aux blasphmes des incrdules que affreuse distinction dont ces impies se llattent soit pour eux un opprobre: qu'ils ne paraissent plussur la terre qua pour tre le rebut et l'anathme de tous
: :

Grand Dieu! ne souffrez

ne consacre pas h ses plaisirs ; ne peut le charmer que les dehors clatants de la vanit, la pompe, la magnificence, la supriorit des talents, et ces qualits qui nous lvent au-dessus des autres hommes, dans le commerce de la vie. L'Evangile, au contraire, nous propose comme vritablement heureux sur la terre, des justes qui ont vcu dans le mpris d'euxmmes, qui ont su donner des bornes leurs dsirs, et rprimer les passions qui troublent la tranquillit de l'me, dont la vie a t une pnitence continuelle, et qui semblent n'avoir got d'autre douceur que celle qui nat d'une conscience sans reproches Bcali mundo cordje. La vrit de celle maxime, qui attache le bonheur la vertu, quoique mise dans un plus grand jour par la lumire de l'Evangile, perait dj travers les tnbres de l'idoltrie l'ide d'un sage heureux par la modration, tait l'idole de la philosophie paenne. Elle connut la ncessit de rprimer les passions; elle plaa la flicit dans la pratique des devoirs; elle donna des loges magnifiques h cette indpendance qui lve l'homme au-dessus des vnements ; elle chercha la vritable grandeur dans le mpris des choses humaines. Ces maximes l'enthousiasme de la taient frappantes vertu semblait les inspirer elle les dbitait avec cette ostentation qui blouit les esprits: mais ces leons se perdaient, pour ainsi dire, dans le vague des airs; elles ne pouvaient porter jusqu'au cur, le dtacher des faux biens, et lui donner cet empire sur les liassions dont le philosophe faisait dpendre son bonheur. Ce que la beaut simple de la vertu et les vains prceptes de la philosophie ne pou: :

hommes. Ou plutt, mon Dieu rappelez ces malheureux la connaissance ue la vrit dissipez ce nuage pais que les passions forment devant leurs yeux ; changez leurs curs, dont le drglement les a conduits l'irrligion. Qu'ils deviennent justes, sincres, chastes et temprants ; alors, loin de secouer le joug de la foi, loin de chercher une ressource affreuse dans le nant, l'esprance de l'immortalit fera leur plus
les
1
:

douce consolation;

avec ils soupireront, nous, aprs ces jours heureux, o le Pre des misricordes fera part aux lus des rcompenses ternelles. Ainsi soit-il.

SERMON
lealiraundo corde
/,
I

VI

SUR LE BONHEUR DES JUSTES.

(Maltli.,

IV.)

cuicux ceux dont

le

cur

est

pur

Quel contraste tonnant, mes frres, forment les maximes du monde et celles de L'un ne connat d'autre bonheur l'Evangile
!

que

celui de satisfaire ses passions, et de se

livrer

aux charmes de

la

volupt; l'embarras

des affaires el les occupations du sicle lui paraissent seuls dignes de remplir les mo-

vaient oprer, Jsus-Christ, le seul lgislateur qui a su toucher les curs, en clairant les esprits, l'a excut; il a rendu la vertu aimable; il a dcouvert le vritable bonheur, et donn en mme temps des forces pour y parvenir. Ce matre du genre humain n'a pas seulement fait en tendre cette maxime si oppose aux prjugs du monde Heureux, non celui qui remplit la terre du bruit de ses victoires, qui fait servir a ses plaisirs toutes les passions des hommes, qui s'lve au-dessus des autres par la supriorit' des talents, ou qui fixe des yeux jaloux par l'clat d'un faste orgueilleux; mais ce lui dont l'me est sensible aux cris du malheureux, qui rpand ses bienfaits sur l'indigent, qui n'estime que la vertu, et qui ne gote que les plaisirs de l'innocence Jicali mundo corde. Jsus-Christ a grav ces vrits dans les curs, et les a tait influer sur les murs de ses dS< iples L'univers tonn, a enfin vu sortir de cette cole de la sagesse, des justes levs au-dessus de tout ce qui passe; riches par leur modra itou, grands par leur dsintressement, contents dans la pauvret, tranquilles dans le sein de la douleur, et heureux dans toutes les situations, par l'attente des rcompenses promises la vertu Beati mundo corde.
:
: :

i.'ili

ORATEURS SACRES.
la

I.E P.

ELISE.

des justes que j'entreprends d'exposer vos yeuxj vous verrez 'i ll(; la justice chrtienne rend l'homme aussi heureux qu'il peut l'tre sur parce qu'elle diminue toutes ses la terre peines et parce qu'elle augmente tous ses plaisirs: deux vrits que j'entreprends do dvelopper et qui feront tout le partage de ce discours. Ave, Marin.
C'est ce tableau de
flicit
i

que leurs illusions sont la source de DOS iiis. Nos erreurs, dit saint Ambroise, {'misa laboris nous rendent malheureux ignorantia. Nous donnons trop de prix aux prsents voil pourquoi les pcheurs
cl
: :

PBEMIKE PABTIE.
s'attendre ;i souffrir sur la grand bonheur n'est jamais sans mlange de peines. Cette vri i<*, que la rvlation a concilie avec la raison, en
doit
terre, et le plus

L'homme

montrant

l'affliction

comme une
:

suite

du

crime, est mise, par 'le sentiment, au-dessus n'est -pas il des illusions du sophisme besoin de prsenter l'esclave gmissant dans les fers, le tyran victime de ses soupons, ou la vertu succombant sous les efforts de l'injustice, pour peindre les misres de l'homme: les situations les plus heureuses fournissent des traits au tableau de nos malheurs; les alarmes, les chagrins, les inquitudes, naissent du sein de l'abondance; la douleur est la suite du plaisir le dgot et la langueur habitent le sjour de la volupt, et la destine la plus brillante ne
;

perdent, ne trouvent plus le consolation, ni en eux-mmes, ni dans les autres cratures, ni dans la religion. Le juste, au contraire, dont les affections sont rgles par la charit, et qui prfre la vertu tous les biens terrestres, trouve dans l'adversit des motifs de consolation, dans le tmoignage de sa conscience, dans le spectacle du monde, dans les esprance de la foi trois rflexions qui vous feront voir que la justice chrtienne diminue nos peines. Dveloppons ces ides. Le tmoignage d'une bonne conscience est le premier avantage du juste dans l'affliction. La loi, dit l'Aptre, est grave dans DOS mes nous y portons les principes de la vertu. Si elle n'est pas le premier de nos penchants, nous sentons qu'elle est le premier de nos devoirs. Au milieu des passions (jui transportent, une lumire importune dcouvre leurs garements; elle force le pcheur condamner le crime qu'il se per<]

les

fait

qu'augmenter ce joug d'affliction, que Crateur a mis sur la tte d'un pre coupable Grave iuqu'm super filios Ad.iEccli., XL.)
le
:

Une rflexion que l'exprience fait natre, prouve encore la ncessit des souffrances ; c'est que l'homme ne forme pas l'arrangement de l'univers, qu'il ne tient pas dans ses mains la chane des vnements, que sa prvoyance est trop borne, pour mettre sous ses yeux tous les dangers; que les obstacles sont trop multiplis pour qu'il puisse les surmonter; que le contraste des
fait

met; et elle lui reproche ses plaisirs injusdans le temps mme qu'il les gote. 11 lorsque tous faut cependant en convenir les vnements s'accommodent nos vues, que tout lit nos penchants, et que le inonde nous offre tous ses charmes, la rois de la conscience se fait moins entendre;
tes,
:

des

diversions

agrables affaiblissent

ses

passions varie l'infini la scne du inonde, succder les revers aux succs, lie les effets des causes imprvues, forme un chaos, o notre sagesse se perd, et que la prudence humaine ne peut empcher tous les maux qui nous menacent. La flicit parfaite, une vie sans amertume, sans privations , sans douleur, n'est donc pas le partage de l'homme sur la terre; il n'est pas en son pouvoir de se garantir de tous les maux ; mais il peut en loigner plusieurs; se ddommager de ceux qu'il souffre, par le mrite de la patience; se consoler de la priodes biens prsents, par l'esprance du bonheur ternel il lui reste toujours un moyen de diminuer ses peines; c'est de pratiquer la vertu, d'aimer Dieu par-dessus toutes choses. Les ressources de la prudence ne peuvent suppler cette disposition du cur; et, quel que soit l'arrangement de l'univers, la situation du
:

impressions; l'me, trop prise des bous dont elle jouit, sent peine le prix de la vertu, et semble se consoler de sa perte par des ddommagements. Le charme de l'esprance, l'illusion de la gloire, l'ivresse de la volupt, forment ce prestige continuel, qui blouit l'esprit en sduisant le cur, et que le Sage appelle l'enchantement de l'erreur: fascinatio nugacitatis. (Sap., IV.) Mais dans l'adversit, tout change aux yeux du pcheur l'illusion se dissipe; le prestige s'vanouit; son me n'tant plus distraite par la varit des plaisirs se replie sur elle-mme, et dcouvre sa difformit; le reproche de l'injustice se joint l'amertume de ses disgrces, et il reste galement accabl [tarses privations et parses remords.
:

Lu

effet,

mes

frres, quelle consolation le

l

pcheur peut-il trouver dans 'affliction? Tout ne concourt-il pas augmenter ses peines? Le souvenir du pass n'est- il pas encore plus triste pour lui que l'ei| rience du prsent? Peut-il supporter le spectacle d'une vie, o des privations dures ont succd des plaisirs criminels, o des moyens
injustes n'ont amen que des revers accablants? Quel chagrin, lorsqu'il se rappelle tout ce qu'il a souffert pour un monde o il prouve tant de dgots, pour des rii ses qui lui ont chapi avec tant de facilil ; pour (\c^ projets inutiles, qui lui lais-; i.l
tant de

juste est

moins malheureuse que

celle

du

pcheur. Pour vous faire entrer dans une vrit si honorable la vertu, remarque/, avec moi, mes frres, que les plus grands maux de la vie prsente naissent du dsordre des passions,

lui-mme

remords' Hlas' se dit pour lors a le pcheur, ma vie a t pleine

j

d'agitations

d'assujettissements, de

<ou-

SERMONS.
trgintc
:

VF,

BONHEUR DES JUSTES.

dans tout son
clat, je
l'ai

loti

repos et ma convoulu amasser des trsors, j'aspirais au grandeurs; je les poursuivais avec tant d'ardeur, que tous les moyens me paraissaient lgitimes pour y parvenir l'esprance du succs justifiait a mes yeux la honte des moyens. J'ai employ la fraude et la violence; j'ai supplant des rivaux; j'ai dpouill l'orphelin;jemesuis avili par des bassesses; j'ai commis des crimes il m'en aurait moins cot pour assurer mon salut ternel, que pour satisfaire mes passions. J'ai tout fait pourle monde, etje comptaisytrouvertoute ma satisfaction; cependant je n'y trouve que des amertumes et des disgrces; je ne jouis pas mme de ces faux biens; l'amour excessif qui m'y attache encore, me fait sentir plus vivement leur perte. Tous mes jours coulent dans l'infortune mes songes flatteurs ont t dissips par l'adversit je n'ai plus ni les agrments de l'erreur, ni les avantages de la vrit. Fallait-il donc tant de peine, pour tout perdre? et n'ai-je t coupable que pour devenir plus malheureux? Lassati sumus in
j'ai sacrifi

mon
:

regard

comme

science

mos passions

j'ai

un songe;
gilit; j'ai

j'ai

vu son inconstance et sa framis de la diffrence entre ce qui

via iniquitalis. (Sap., V.) C'est ainsi que le poids d'une conscience criminelle augmente les peines du mchant, en ajoutant au sentiment de ses pertes le mpris et l'opprobre. Le vice est peine aperu, lorsqu'il est joint la prosprit ; mais l'adversit en dcouvre toute la difformit; et lorsqu'il a succomb, aprs avoir puis les ressources de l'injustice, il tombe dans l'opprobre et dans l'avilissement. La vertu, au contraire, diminue toutes les peines du juste; et si elle ne lui assure pas tous les biens prsents, elle est du moins le plus grand motif de consolation dans ses
avili

malheurs. L'homme vertueux n'est jamais par l'infortune; il s'honore mme souvent de ses disgrces; il les chrit, lorsqu'elles sont une suite de l'attachement constant au devoir; et il se croit plus grand, lorsqu'il a tout perdu pour conserver la vertu. Voyez Jrmic dans l'obscurit de sa prison. Quelle lvation dans ses sentiments! quelle dignit dans ses plaintes quel triomphe sur ses perscuteurs Ni les menaces des puissants, ni les fureurs de la multitude, ne peuvent l'branler. La noble confiance qu'il a dans sa vertu le rend suprieur tous les efforts du monde. Plus ses maux sont violents, plus sa constance l'lve; plus les sacrifices qu'il fait au devoir sont pnibles, plus il gote de satisfaction 'aprs les avoir faits; et pour se consoler de toutes ses peines, c'est assez qu'il se dise: Je soutire pour la justice; il vaut mieux mourir innocent (pie de vivre crimiucl. Ah! mes frres, si ces grands exemples vous touchent; si le rcitde ces actions rail natre dans vos mes un intrt si vif, quelle satisfaction ne devaient pas goter
1 !

qui doit subsister ternellement; des bornes mes passions ; je n'ai cout ni l'ambition, ni l'avarice; et le crime heureux n'a jamais sduit mon cur. Quel avantage n'ai-je pas trouv, et: donnant la vertu la prfrence sur tous les biens prsents! Tant que la Providence les a rpandus sur moi, j'en ai joui sans remords; et lorsqu'elle me les le, je les perds avec moins de regret. Si mes al'ections taient drgles , si ies grandeurs , les plaisirs, les richesses eussent fix mes dsirs, quel serait mon sort, aujourd'hui que l'adversit me dpouille de tous ces biens? Le sentiment de mes fierts serait encore augment par la force de mes attachements ; la violence de mes dsirs rendrait mes privations plus dures; mais la modration que j'ai conserve dans la prosprit, me soutient contre les disgrces. Je perds avec moins de regret ce que j'ai possd avec moins d'attachement La douce confiance qui nat de l'innocence du cur, suffit pour remplacer l'attrait des esprances humaines. Dieu seul peut faire ma flicit. Je l'ai compris, au milieu des satisfactions du monde; je le sens encore dans l'affliction; je gote davantage la vertu qui me reste seule; et ce bien est d'un si grand prix a mes yeux, que je ne voudrais pas le sacrifier, pour obtenir tous les autres. Ce n'est pas que les justes ne doivent gmir, en repassant les garements de leur vie, et se regarder comme dignes des maux qui les affligent. Les consolations qui naissent du tmoignage d'une bonne conscience sont toujours mles avec ls larmes du repentir; et il n'est point d'homme qui ne soit assez coupable devant Dieu, pour ne pas imputer ses malheurs ses crimes. David, aprs les rigueurs d'une longue pnine pouvait oublier son injustice. tence Uric, disait sans cesse ce roi vertueux, m'tait connu comme un des forts d'Isral , et des plus fidles son prince; cependant jo lui ai t l'honneur et la vie. Seigneur! dlivrez-moi de son sang, la plaie que je lui ai faite par les traits des Ammonites, est ouverte devant mes yeux, et mon pch est toujours contre moi Et peccatum meum contra me est semper. (Psal. L.) Que n'etil pas fait, pour se dlivrer d'un reproche si sanglant? Sans doute, David innocent aurait
passe
et ce
j'ai

donn

les pistes

qui ont pratiqu ces vertus

J'a-i

est

doux de pouvoir
douleur:

le

et la

Qu'il se dire dans l'affliction pris le meilleur parti, en

1

n'attachant

Dieu seul

dans

le

temps

mme

moins malheureux, et cette vrit doit nous convaincre du prix del vertu, puisque dans toutes les situations le crime est grand des malheurs. Mais quelle le plus diffrence entre les larmes du pnitent, et les remords du pcheur! entre les regrets d'une Ame justifie, et les dchirements d'une conscience criminelle! entre l'horreur du vice qui n'est plus dans le cur et lu reproche du crime qui est encore dans la volont! Le juste en gmissant sur ses garements et ses faiblesses, condamne ce
t
,

que

monde

s'offrait

mes yeux

qu'il

n'aime plus; son

cur

ci

sa

raiSOP,

Orateurs saches. LIX.

48

151!

Olt.VTKCKS SACRES.

[.!.

I>.

I.I.IM.I

IS1G

ses lainires et ses inclinations sont l'accord. Sa tristesse etsajoie naissent du mme principe; plus il dplore ses erreurs, pi us il se rjoui! <le connatre la vrit ; plus il frtait tournantses yeux vers l'abme o il tait plong; plus il est louch des misricordes de Dieu, qui l'en ont retir. Si le pass l'afllige,
le
le

gent, pins une plus ri aime le

perte imprvue l'accable; monde, moins il trouve de

:

que

prsent le console; il semble mme souvenir de son infortune fortifie

son bonheur actuel, et qu'il goterait moins le prix <le la justice, s'il n'avait jamais eu le malheur de la perdre. Que vos misricordes sont infinies, 6 mon Dieul s'criait le Prophte; qu'elles sont touchantes, lorsque je les compare avec mes iniquits! Mon me alors connat trop ce qu'elle vous doit, et ce que vous avez fait pour elle irabilia opra tua, et anima mea cognoscit nimis.
.:

(Psal.
afflig

CXXXVIII.) Oui/mes

frres, le juste'

trouve de la consolation jusque dans Jes larmes du repentir et de la douleur ; rien ne peut troubler la paix de son cur, parce qu'elle nat de l'ordre qui se trouve

dans ses affections, et que ni l'adversit, ni le souvenir de ses infidlits passes, ne dtruisent pas cet ordre les dgots et les disgrces qu'il prouve dans le monde ne sont que des nuages passagers qui occupent la surface de son me; au dedans rgnent tou:

jours le calme, la fermet, la rsignation, la confiance douce et tranquille, qui commence, ds celte vie, le bonheur d'une crature for-

innocence du cur ne procurez - vous pas Ne comprendrons -nous jamais 1 homme que la grande flicit n'est que dans la justice; que le tmoignage dune bonne conscience peut seul diminuer nos peines dans l'adversit; que la premire disposition pour tre moins malheureux dans ce lieu d'exil, est de croi re que le plus grand des biens pour nous c'est d'tre vertueux? En second lieu le spectacle du monde devient pour le juste afflig une source de
la vertu.
1

me pour

quel avantage
1

rflexions
n'offre

Le sicle prsent l'adversit, que des objets tristes et accablants : s'il jette ses reconsolantes.

au pcheur dans

gards sur les heureux du monde, le contraste de sa situation augmente son infortune; leur bonheur devient son tourment; il voit entre leurs mains tous les biens qu'il dsire; il ne trouve autour de lui que le mpris et l'opprobre; tandis que la gloire dont son idole, rpand tout son clat il faisait sur des rivaux qui insultent sa disgrce, et qui jouissent de son humiliation. Le faste de leur opulence lui parat tabli sur les ruines de sa fortune ; la faveur dont' ils jouissent, la puissance qui leur attire tant d'hommages, la volupt qui les enivre, les richesses qui fournissent tant de facilits leurs passions tout lui montre sans cesse ce qu'il a perdu, et ce qu'il dsire; ce qu'il n'est plus, et ce qu'il voudrait tre encore. Le dsordre de ses atfections est la source de ses malheurs; plus il aime le monde, plus p'Ius une prfrence blesse son orgueil une injure rvolte sa liert plus un revers plus les contradictions l'afflile confond
:

consolations dans l'adversit car quelle ressource y a-t-il pour un malheureux dont les dsirs croissent avec l'impuissano les satisfaire, et qui est priv de tout ce qu'il aime, s,-,ns que la force de ses attachements diminue? Se consolera-t-il dans |< ce- par des rflexions sur l'inslabiliti choses humaines? mais cette fragilit, qui ne L'empche pas de s'attacher trop fortement aux biens passagers, pourra-t-elle le 1er de leur perte? Se comparera-t-il d'autres infortuns, dont les disgrces paraissaient plus accablantes? mais le malheur d'autrui diminue peu le ntre. Et d'ailleurs, un si triste spectacle n'est-il pas une affreuse diversion pour un malheureux? Se soulagera-t-il par des murmures contre l'injustice des hommes? mais que peut-il leur reprocher, puisque son couir est injuste? Comment se plaindra -t-il de la perfidie d'un rival, s'il est dispos lui-mme, sacrifier tous les devoirs son lvation? A quoi bon dclamer contre le monde, lorsque ses illusions nous enchantent? Je veux que la raison dcouvre mieux dans l'adversit le prestige des grandeurs; que l'exprience nous montre toute la fragilit des cratures, en les brisant sous nos yeux jusqu' les rduire en poussire; que nous sert-il de connatre la vrit, si le cur chrit nos erreurs? La lumire mme, dit Jsus-Christ, est odieuse ceux qui aiment les tnbres. La raison n'est qu'un triste avantage pour les pcheurs, tant que les passions subjuguent leur volont ; leur sagesse mme, semble se" tourner contre eux si le dgot des agitations du sicle et l'amertume des disgrces leuF fait chercher He repos dans la solitude*, ils n'y trouvent que des rflexions tristes, de l'ennui, des plaisirs insipides; leur me moins distraite par la varit des vnements, s'occupe davantage de ses malheurs; leur imagination peine frappe parles objets prsents, donne plus de prix auxbiensqu'ilsonl perdus le vide qui lesenvironncles rappelle sans cesse la considration dont ils jouissaient dans la prosprit. En vain cherchent-ils se fortifier contre les adversits, par les prceptes de la philosophie en vain afrectent-ils de mpriser le monde qui leur chappe la raison toute seule, se lasse bientt de cette lierl il faut de l'innocence et de la modration dans le cur, pour goter Jes douceurs de la retraite; il faut tre dtach du monde, pour se passer du monde; tant que les affections y restent, la sparation est cruelle. Vous
i

l'avez dit, Seigneur: tout manque au pcheur, ds qu'il est loign des objets qui forment ses illusions; et jamais il n'est plus malheureux que lorsqu'il reste seul avec lui-mme.

Affligctur rclictus in tnbernaculis. (Joli, XX.) Douce et consolante vertu, qu'il en cote

monde

ceux qui vous abandonnent! et que le devient un affreux spectacle pour un malheureux dont le cur fltri par le crime est encore abattu par la disgrce! Pout [UOi

isn

SERMONS.

VI,

BONHEUR DES JUSTES.

1518

renfermons-nous nos dsirs dans le sicle prsent? Ne voyons-nous pas que les grandeurs, la gloire, les richesses vont nous chapper, et que nos dsirs insenss ne peuvent ni les retenir, ni les empcher d'tre fragiles ? et alors quelle sera notre ressource dans l'adversit si nous sommes encore attachs au monde, qui n'a pour nousquedes privations, des dgots, des injustices ? Le
juste alllig peut seul trouver dans les rvolutions du sicle prsent des consolations qui diminuent ses peines. Dgots des biens indignes de nos recherches, ou livrs des plaisirs qui laissent un vide dans nos curs, notre condition prsente serait (insupportable si notre esprit ne s'occupait d'une flicit parfaite qu'il peut acqurir. En gnral, rien n'adoucit plus les amertumes de la vie que l'esprance d'un bonheur ternel mais elle a bien d'autres avantages lorsqu'elle est
;

dans leur cur une douce habitude, et le Seigneur qui, dans la distribution de ses faveurs, veut bien faire attention aux dispositions que la grce a produites dans nos mes, leur donne des secours plus amples pour mriter ce bonheur qu'ils dsirent Spes illorum avec tant d'empressement immortalitate plena est. (Sap., 111). Sur qui jetterai-je mes regards, s'crie le Seigneur dans Isae, si ce n'est sur le pauvre d'esprit, pntr de mon amour, et qui craint mes jugements ? Il possde les prmices de mon esprit, et le gage de mes promesses. Qu'il s'approche de moi avec confiance. Mes misricordes sont infinies et
:

la pit. L'esprance nous rend proportion qu'elle approche de la certitude. Or celle du juste a un fondement solide qui lui inspire une confiance salutaire, capable de calmer toutes ses inquitudes. L'esprance, dit saint Paul, ne nous trompe point, parce que l'amour de Dieu a t rpandu dans nos curs par le Saint-Esprit qui nous a t donn. Ds qu'elle est jointe la charit, la misricorde,

fonde sur

heureux

rserve une gloire immortelle. Que cette pense est consolante au milieu de nos misres L'esprance fait apercevoir au juste une vritable grandeur il a une ancre qui peut donner son me la paix et la tranquillit au milieu du trouble et de la tempte. Quels transports heureux, quels sentiments de joie cette confiance ne doit-elle pas rpandre dans l'me du juste Sa foi se renouvelle, sa reconnaissance se ranime l'esprance enflamme son amour son amour affermit son esprance, et il assure par degrs son bonheur ternel: Spes illorum immortalitate plena est. La pauvret volontaire, le renoncement soi-mme, les macrations de la vie. les
1 ;
!

mon bras tout-puissant lui

.a

bont de Dieu, deviennent

comme

indu-

bitables notre gard. Nous avons reu cet esprit d'adoption qui fait que nous nous adressons lui comme notre pre. Le Saint-Esprit, en rendant tmoignage notre

o tant d'illustres solimouraient au monde avant que de fermer les yeux la lumire, n'ont donc plus rien "de surprenant pour nous. Lejusle
solitudes alfreuses,
taires

espre

c'est assez.
le

amour, nous convainc aussi que nous sommes aims de Dieu puisque nous ne pouvons l'aimer les premiers, et ce double tmoignage exclut toute crainte, tablit dans l'me une paix profonde, et nous persuade que celui qui a commenc y tablir gratuitement son rgne voudra bien l'y perptuer pendant l'ternit. Aussi l'esprance ne dcouvre pas seulement au juste sa patrie il habite dj dans le ciel o est son trsor il se regarde comme le citoyen de cette cit sainte que la charit lve sur les ruines de l'amourpropre, et renonant entirement au lieu de on exil, il ne forme plus qu'une mme famille avec les esprits clestes dont Dieu est le pre commun Exquo omnispalernilu.s inctelo et in terranominatur. (Ephes.AM.) Il est vrai que cette confiance ne va pas jusqu' la certitude. Le juste peut perdre la grce son salut est entre les mains de Dieu qui ne doit personne le grand don de la persvrance c'est assez pour faire trem; :
:

monde avec
qu'il

11 compare les biens du bonheur ternel. Dans ce

:

point de vue, l'illusion disparat il croit ne sert rien l'homme de gagner le monde entier s'il vient perdre son me ; que les plaisirs du sicle passeront, mais que la flicit qui l'attend subsistera sans fin Terrena namque substantia, supern felicitati comparata, pondus est, non subsidium. Que dis-je, mes frres? l'esprance ranime, pour ainsi dire, le juste entre les bras de la mort. Elle l'lve jusqu' l'extase et aux ravissements. L'illusion des grandeurs
:

sif.

mondaines disparat dans ce moment dciViles cratures, pense alors cette me,
objets indignes de nos recherches, qu'il est
1

doux de vous avoir mprises Monde trompeur tu n'offres tes sectateurs que des ombres et des prestiges. Tu les sduis par1

les dehors clatants de la vanit. Qu'ils sont mprisables tes plaisirs, lorsqu'on les compare Ja flicit qui m'est destine Eccc
!

bler les lus et leur inspirer une crainte filiale c'est assez pour exclure de leur cur une fausse scurit et non pour bannir une confiance salutaire. Dieu, qui a envoy son Fils sur la terre pour racheter tous les hommes, veut spcialement sauver les justes. Enfants d'adoption, ils ontdroi-t l'hritage lernel; ils ont le principe de Ja rsurrection et de la vie. Pourraient-ils ne pas l'attendre avec confiance ? L'amour devient
;

video clos apertos. (Act-, VII.) Saintes rigueurs de la pnitence, si inconnues aux mondains, et si chries des justes, le moment de votre rcompense est arriv. Vos tabernacles sont charmants, Dieu des vertus! et vos misricordes infinies ma.'surent un bonheur ternel Eccc video carlos apertos. Ainsi !e juste, soutenu par l'espranop, triomphe dans son agonie. Ses yeux seferraentsans regret la lumire: son me quitte
:

.;

OllATtfL'RS SACRES.
les
le

I-

1520

objets qui n'ont jamais lix sa gloire approche elle Abandonne son corps dans Patiente d'une rsurrection glorieuse. Arrtons-nous un moi nen i, mes frres; ici commencent des dlices que l'il n'a point vues, que l'esprithu-

sans peine
ses dsir-.
;

dains

qu'ils

ne connaissent pas

h-

ju

moment de

nue l'amour dominant dans son coin, tant

diffrent de leurs affections, ses joiea douceurs, ses consolations le sont auts: et qu'ils ne peuvenl juger de ses plaisirs, [U'ils -ont d un or. lie O leur H'iili;

main ne peut comprendre: les liensde la chair se brisent, l'esprit est en libert: dj il pntre dans la Divinil:la possession va dtruire l'esprance. Eccevideo clos aperlos. Te! est, nies frres, le bonheur d'une me qui connat le prix do la vertu, qui n'aime que sou Dieu, cl qui lui consacre ions les instants do sa vie. Le moment o tout s'vanouit pour lui, le met en possession de tous les biens qu'il dsire. Quelle que soit la condition des pcheurs ici-bas, nous pouvons toujours leur dire insenss, vos joies ne sont pas d'une longue dure; que l'on vous couronne de fleurs, et que des images riantes charment l'ennui de votre plerices images trompeuses passeront nage avec la figure du mondes el ces fleurs scheront enfin sur votre tombeau. Mais Jsus-Christ n'adresse qu'aux justes ces paHeureuxceux qui aiment roles consolantes quelle que soit leur destine sur la vertu la terre, elle diminuera leurs peines, elle affermira leurs esprances ; elle les remplira de satisfaction pendant celte vie, et les joies qu'ils goteront ne seront que les
: : :

menl ne peut atteindre. C'est en dveloppant celle vrit, que j'entreprends de vous taire voir que le contraste du bonheur du mondain de la flicit de l'homme
r, t

tueux sur
jnste;
ciles

la

terre, est tout

que

les

plaisirs de

la

l'avantage justice chr-

tienne sont plus vrais, plus purs, plu et plus multiplis, que ceux que Ton gote dans la satisfaction des passions; <t voici sur quoi j'tablis cette vent. Le juste comme l'impie, peut tre considr sous trois rapports avec son Dieu, ave- soimme, avec les autres cratures. <>r, dans toutes ces situations, la justice chrtienne
:

augmente nos plaisirs. Mettons dans tout son jour une vrit si intressante. Dieu est la vrit primitive, la flicit
cause de toutes perfecrapproche l'homme de l'tre suprme, l'lve, l'ennoblit, le rend heureux; par consquent, le commerce avec la Divinit est une source de plaisir-, lorsque l'amour en forme les liens, que la pit n'inspire qu'une adoration noble, que la confiance exclut Ja crainte servile, que la conscience ne point qu'un Dieu bienfaisant, plein de misricordes, aimant ses cratures, et que des murs pures, cartant les tristes prsages des supplices ternels, ne nourrissent dans les curs que Patiente des rcompenses promises la vertu. Et voil, mes frres, les rapports que la justice chrtienne met entre l'homme et la Divinit; le juste ne perd jamais de vue l'tre suprme ; sa volont rgle toutes ses dmarches; i! s'approche de lui avec confiance; la gr;Ve produit entre eux une union intime, une identit de sentiments, que l'Aptre nous exprime par une transformation de nature. Quiadhceret Deo,unusspiritusest.(l Cor.,Yl.) L'amour est un poids qui nous entrane sans cesse vers l'objet aim; c'est un feu qui s'embrase par de nouveaux dsirs homme qui aime vritablement, n'a point dplus grand plaisir que celui d'aimer; il ne cherche qu' plaire l'objet de -es dsirs; et s'il est indigne de ses recherches, il combat souvent sa raison, pour conserver une inclination qui lui plat. Quelle douceur doit donc trouver le juste dans l'amour de son Dieu Le plaisir qu'il ressent n'est pas fond sur l'illusion; il aime le seul bien vritable; sa raison ne combat pas son penchant; son CCBUr n'est pas divis; tous ses dsirs sont runis dans un bien capable de les satisfaire. Hlas mes frres, accabls comme nous sommes sous le poids de la corruption], en proie l'erreur et au mensonge, livrs nos passions et u<>< dsirs rgls, nous ne connaissons pas lout Je prix de cet amour; le juste seul peut en goter toute la douceur, il est frapp plus vivemenl des grandeurs de son Dieu
et
la

souveraine,
tions;

tout ce qui

prmices du bonheur ternel

Beati

mundo

corde! {Matth., Y). La justice chrtienne diminue donc nos peines; j'ajoute qu'elle augmente nos plaisirs.

SECONDE PARTIE.
Les

hommes

qui ne connaissent

le plaisir

que dans l'ivresse des sens, qui ne gotent que les agitations violentes et les joies tumultueuses, que l'ambition remue que la volupt entraine, que le faste blouit, et que les richesses possdent, les mondains, ne comprennent pas que des justes modrs dans leurs dsirs refusant tout la cupidit, cl sacrifiant au devoir les plus doux penchants du cur, puissent goter quelques plaisirs sur la terre. Cette erreur prend sa source clans l'amour des liions du sicle, qui les domine. Enchants par les sens, et peu louches des charmes de la vertu, ils ne font entrer dans l'ide du bonheur que la gloire,
,

les dignits, les richesses; leur sentiment est born ce nombre d'objets qui les affectent; ils nejugenl du plaisir que par la

pente do leur cur; et comme ils ne h; cherchent que dans la satisfaction des liascroient que le juste qui les sions ils rprime , n'a pour partage qu'une triste violence, cl aprs bien des efforts, les dgots, l'uniformit, la langueur. Tel est le prjug dominant dans les en,

fants du sicle accoutums aux mouvements violents des passions, ils ne laissent pour partage l'homme vertueux qui coute la raison, que la tristesse, l'ennui, ou quelques plaisirs insipides. Il suffirait, pour montrer
:

le

faux de ce

de rpondre aux mon-

1521

SERMONS. -

VI,

BONUCUtt DES JUSTES.

1522

combien ce Dieu mrite son amour, et combien il est doux de s'attacher uniquement
par mes Augustin, que je me dplais moi-mme, et que je trouve au contraire ma joie dans votre Lumire et dans votre beaut vous connaissez que je me renonce pour m'attacher uniquement vous Tu reflgcs et places^ et desideraris ut erubescam de me. Oui, mes frres, tout est intressant, tout est une source de plaisir pour le juste, dans son commerce avec la Divinit les crmonies, les mystres, les pratiques d'une religion qui tend l'unir plus troitement son Dieu, renouvellent sans cesse sa ferveur; toutes les paroles des livres saints ont pour lui ces traits heureux: qui blessent les mes que /a grce rend sensibles c'est l qu'il puise ces ides sublimes et touchantes de l'tre suprme de sa bont , de sa providence, de sa misricorde c'est l qu'il voit l'innocence sauve de l'oppression Ou vice, et le pauvre veng au mpris du riche c'est l qu'il admire comment, par le secours de Dieu, les justes sont conduits la vertu, au milieu de tant de prits. Tantt, dans les chants de l'Eglise, il mle ses larmes celles du roi pnitent, ou il entre dans ces transports qu'il prouvait en clbrant les misricordes du Seigneur tantt il se nourrit de cette manne sacre cache sous les voiles eucharistiques; il se fortifie par cette nourriture cleste, qui le mettant en possession de la Divinit mme, semble ne laisser rien dsirer pour son bonheur; son coeur est rassasi de la vrit et de la vertu qu'il puisedans cette source; il voit, il gote qu'il est heureux et il espre qu'il le sera
lui.

Vous connaissez,

mon Dieu!

gmissements,

disait saint

got, et sans lequel tous les autres sont mls'd'amertume ; c'est celui qui nat de l'innocence, des retours sur soi-mme, du spectacle de son propre cur, et de la vue des qualits qui l'embellissent. Au milieu des agitations violentes et des joies tumultueuses du monde, travers les prestiges

de

la

grandeur

et les

hommages de

l'adula-

tion,

une lumire importune dcouvre au

pcheur sa difformit; l'iniquit le tourmente, le rend malheureux, et si l'ivresse des sens va jusqu' lui ter la vue du dsordre de son me, la vivacit du sentiment
s'affaiblit bientt, l'ivresse passe, la rflexion

succde, et montre toute sa difformit ; il les tnbres, et ne peut les trouver, il est forc de se voir, et celte vue devient son supplice; sa conscience s'lve contre lui, les remords le dchirent, le rendent insupportable lui-mme, et vengent la vertu du mpris qu'il a pourelle. La justice chrtienne, au contraire, augmente les plaisirs de l'homme, en lui faisant apercevoir dans son cur cet ordre, cette harmonie, ces traits nobles et sublimes qui le rapprochent du modle de toute perfection ; la paix et une joie sainte sont des fruits insparables de la charit ; ni les elle ne connat ni les noirs chagrins cuisants remords ; elle ne craint pas de considrer son ouvrage la vue des effets qu'elle produit dans l'me lve et ennoblit l'humanit ; c'est l'image mme de la Divinil qu'elle retrace, une imitation de cet ordre primitif, de cette justice essentielle dont la contemplation fait la flicit de l'Etre

cherche

suprme.

toujours.

Quelle consolation pour cette me, do se rappeler les misricordes de son Dicul la foi qui l'instruit de ses devoirs, la grce qui dissipe les tnbres de son esprit, et qui l'arrache la corruption de son cur! Ah! Seigneur, s'crie-t-elle, dans les transports de sa reconnaissance, ma rdemption est le prix de vos souffrances vous couronnez le juste dans vos misricordes, vous remplissez son me de dlices; et pourtant de bienfaits, vous ne demandez que le sacrifice du cur, et un amour qui doit faire ma consolation et mon bonheur! Qui pourrait vous le refuser? Non, Seigneur! les travaux, les dangers, les obstacles, la perscution des hommes et leurs pernicieux exemples ne pourront jamais me sparer de vous; je vous aimerai toujours, je mditerai sans cesse voire loi, et son accomplissement fera toute mon occupation. C'est de cel amour que nait ce mpris des plaisirs vifs et tumultueux, ce got pour la prire, cet at!

O vous, que la grce rend sensibles aux charmes de la justice, et qui avez reu sur la terre quelques tincelles de ce feu divin dont les lus sont embrass dans le ciel exprimez-nous cette satisfaction que vous gotez en trouvant dans votre cur la vertu, qui vous lve au-dessus des morle-ls et qu'un langage humain ne peut qu'affaiblir. Ce n'est plus moi qui vis, nous dites-vous c'est Dieu qui vit en moi. O parole pleine de force et de vrit Le juste ne voit rien en soi
! ,

de failde

et

de charnel, rien qui

le

dgrade

tout f si noble, tout grand, tout est digne de ses regards ; il n clair que par la raison souveraine; il sent que son action, il n'admire cpie
l'avilisse ses
;

yeux

et est

est

ne
sa

ressemblance avec l'Etre suprme cl il jouit dj des prmices de la flicit, qui sera consomme lorque cette image parfaite no prsentera que des traits inaltrables. Heureux l'homme auquel la vertu se montre ainsi dans toute sa beaut l'eul-il la
,
1

trait

pour

la

solitude, celte sainte joie

que

l'me ressent lorsqu'elle voit le saint nom de Dieu respect, ce dsir ardent du salut de ses frres, ce dtachement des biens du monde. Portio mea, Domine, dixi, custodire legem tuam. (Psai. CWIII.) il est un plaisir que le vice n'a jamais

voir sans l'aimer? et peut-il l'aimer sans tre heureux? La joie qu'il ressent a quelque chose de cleste; elle est toujours gale et pure, rien ne peut l'puiser ; plus il s'y abandonne, plus elle est douce ; elle ravit sou me sans la troubler, et elle l'enchante sans la sduire. Quel ordre et quelle harmonie Ses (lassions sont soumises sa raison, sa volont Dieu ; son cour ne se porte qu'aux objets dignes de ses recherches ; son corps prend pari aux saints mou!

155

ORATEURS SACRES. LE
i

P. I-.L1SEE.

im

le transportent; ses maint leves vers le ciel expriment sa vritable pit; il n'v a plus d'hypocrisie, plus de contradictions; il envisage toutes choses dans leur juste point de vue. N'en doutons pas, mes frres, il n'est point de plaisir comparable celui qui nat de l'ordre, et que gote, en rentrant dans son cur, un juste, dont toutes les inclinations et les puissances ne tendent qu'au vritable hien Diligentibus Deum omnia cooperantur in bonum. {Rom., VIII.) Enfin la justice chrtienne augmente les plaisirs de l'homme, dans ses rapports avec les autres cratures. La bonne roi, la conliance, la modration, le dsintressement, la douceur, sont la source de tous les agrments du commerce de la vie les chocs, les antipathies, les querelles, les inquitudes, les chagrins se font sentir, ds que les vices opposs se montrent dcouvert; et si
: ;

vements qu

autorit aimable, et ne fait sentir le poids du sceptre que par ses bienfaits; !e< il entiti, consacre sans peine ses travaux une
patrie dont les avantages lui sont
et

communs

qui ne cherche que son bonheur. L'image de cette socit nous touche, nous enchante, nous transporte elle n'est cependant qu'une faible ide des plaisirs que la justice pourrait procurer aux hommes. Je sais que les mondains, levs dans le tumulte de Babylone, remus sans cesse par les passions, et livrs des penchants que la religion dsavoue, regardent les jus;

tes comme trangers la socit, et incapables de contribuer son agrment. Comment, disent-ils mettraient- ils quelques
,

les mondains gotent encore quelques plaisirs dans des socits o ces vertus ne sont pas dominantes, c'est que les vices empruntent leur apparence, que l'extrieur se compose mesure que l'intrieur se corrompt, que des usages tablis asservissent ceux que le devoir n'attache pas, et que les biensances tiennent lieu, en quelque sorte, de

ces vertus en donnant aux bons et aux mchants uiic marche peu prs uniforme. Or, mes frres, la justice chrtienne dveloppe et perfectionne toutes les vertus qui font natre les plaisirs de la socit ; elle place dans le cur mme ces dispositions que nous aimons trouver dans nos semblables, que les gards n'expriment pas

socit, puisqu'ils mprisent tout ce qui attache les autres? et quels plaisirs pourraient-ils goter ici-bas, puisqu'ils sont insensibles aux biens terrestres? Leur vertu toujours austre, devient charge dans un monde o le vice domine; ils ressemblent des morts qui ne participent plus la vie commune, et qui ne peuvent qu'embarrasser dans la place qu'i.s occupent. Dgots de tout ce qui passe, ils n'entrent plus dans le tourbillon des soins qui entranent les enfants du sicle : ils sans mouvements au milieu de l'agitation gnrale. Ainsi jugent les mondains, dans l'ivresse des sens; tous ceux qui ne sont pas agits par le mme vertige qu'eux leur parai sans vie, et parce que leurs j folles, ils croient que la sagesse n'a pour partage que la tristesse. Qu"il est facile de dissiper ces vaines illusions, et de venger
la

agrments dans

toujours et que l'art trompeur des biensances fait souvent natre et expirer sur
leurs lvres; elle touffe les haines, rprime mouvements de la colre, adoucit la duret du caractre et fixe les bizarreries de l'humeur; elle tend tablir entre les hommes, par les liens de la charit, cette harmonie, l'image de la paix des lus dont toutes les inclinations se confondent dans le bien suprme. Reprsentez-vous une socit forme par la justice vos yeux ne peuvent trop s'arrter sur un si beau spectacle l, les amitis ne sont pas troubles par les dfiances; les curs s'panchent sans crainles
: :

des mpris du monde! Il est vrai qu'elle ne sourit pas au vice, qu'elle forme un contraste odieux pour les pcheurs , qu'elle fuit les volupts qui amollissent, et
la justice

excs qui dshonorent; qu'elle prend intrts d'une socit forme par les passions, et qu'elle reste dans l'inaction, lorsque le crime produit tous les mouvements. S il faut des dispositions opposes pour tenir une place dans la socit, et jouir de ses agrments, nous convenons que la justice est trangre et dplace sur
les

peu de part aux

la terre;

mais

si les

plaisirs purs, tranquilles,

dre les noirceurs de la perfidie ; les cris plaintifs de l'indigence ne se font plus entendre; le pauvre n'ouvre la bouche que pour bnir la main qui soulage ses besoins; chaque famille est comme une cole de sagesse, o les leons et les exemples domestiques n'inspirent que l'obissance, l'horreur du crime, l'innocence des murs; le mme got pour la vertu forme des pres tendres et des enfants dociles la soumission des pouses fidles, sans hauteur, et l'empire des poux, adouci par la tendresse, rendent les mariages tranquilles, fconds et sans tache la paix et \$ subordination rgnent dans tous les ordres; le magistrat, aussi impartial que les lois, devient aussi respectable; le prince, chri des peuples oui ont droit sa tendresse, montre son
;
.

qui dlassent le corps et ornent l'esprit, sans corrompre le cur, sont dignes de l'homme, la vertu seule peut le rendre heureux sur la terre; elle sait assaisonner sa joie intrieure, pour la rendre durable, el mler les jeux innocents avec les occupations srieuses ; loin d'tre insensible aux beauts de la nature elle en est frappe plus vivement ces traits brillants, qui expriment la grandeur de l'ouvrier, l'ont pins d'impression sur son cur; tout se change en or dans ses mains, et l'insecte le plus vil lui fait admirer la main bienfaisante de --"ii Crateur. La vraie sagesse n'a rien d'austre ni d'atl'ect, elle recherche mme quelquefois un dlassement honnte; mais elle ne peut souffrir ces joies tumultueuses, incompatibles avec la charit. Les hommes accou, ;

iS.3

SERMONS.

VII,

SUR LE PARDON DES INJURES.

152G

lmes aux mouvements violents des passions, ne peuvent goter les plaisirs simples; tout ce qui ne produit qu'un tat tranquille leur parat insipide; le juste n'a pas besoin d'une si grande motion : il faut moins de joie au dehors, celui qui la porte dans le cur; elle se rpand de l sur les objets extrieurs; les plaisirs doux et permis qu'offre la nature conservent tous leurs agrments pour lui, ils cotent moins que les autres; ils se multiplient tout moment, et l'innocence du cur y donne un agrment prfrable toute la vivacit des joies mondaines.

et recevez-les tous dans l'ternit bienheureuse. Ainsi soit-il.

SERMON
:

VII.

SUR LE PARDON DES INJURES.

Audistis quia dictum est Diliges proximum tuum, et odio habebis inimicum tuum ego autem dico vobis Diligile inimicos vestros. (Matlli., V.)
;
:

Vous avez appris qu'il a t dit : Tous aimerez voire prochain et vous harez voire ennemi; et moi je vous dis : Aimez vos ennemis.

juifs,

Ce

n'est

donc pas

l'insensibilit qui ca-

ractrise le juste, et qui le distingue

cheur;
cher,
et qu'il

c'est qu'il
le

use du

monde

du psans s'y atta-

que tout

rappelle l'Etre suprme,

gote ses plaisirs sans amertume. Le pcheur jouit des bienfaits de Dieu, avec des dsirs criminels; il pervertit l'ordre, en se regardant comme la fin dernire de tous les tres le juste, au contraire, admire avec reconnaissance la vaste harmonie de l'univers; il rapporte tout la gloire du Crateur; il se regarde comme le lien du monde matriel et invisible, charg de rendre . l'Etre suprme, pour les cratures inanimes, cet hommage pur dont elles sont incapables. Mens ulriusque mundi. Quelle source de grandeur, quel motif d'actions de grces, ne doit pas trouver une me dans des plaisirs si dignes de nos recherches! Diligenlibus Demi omnia coopcrantur
;

in bonum.
confiance, mon Dieul pour les qui m'coutent, que la vertu de votre parole n'tant pas attache celle du ministre qui l'annonce , fructifiera dans leur cur ; leur empressement la recevoir est un prsage heureux que vous achverez l'ouvrage de votre misricorde. Rpandez, Seigneur, cette grce sur tous les fidles veillez sur le prince qui m'coute, qu'il soit aussi grand devant vous qu'il est cher aux hommes ; qu'il devienne un modle des murs publiques; que ses vertus croissent avec ses annes, et que votre grce sauve du danger des passions sa jeunesse cultive par tant de soins et par des mains
J'ai cette

fidles

mes frres, qui a dit aux vous aimerez votre prochain, et vous harez votre ennemi? Le pardon des injures est-il donc une perfection propre la loi vanglique? La charit, qui seule a pu sanctifier dans les deux alliances, laissaitelle subsister dans l'ancienne les haines qu'elle doit touffer dans la nouvelle? Le juif ne voyait-il plus un frre dans son ennemi? lui sulisait-il de ne pas potier l'excs la vengeance? la modration dans les procds, lui tenait-elle lieu de vertu ? Et le Dieu de bont, qui avait grav dans son cur les principes de la bienveillance, pouvait-il les accorder avec cette loi barbare, vous harez votre ennemi? Odio habebis inimicum tuum. Ne confondons pas les traditions pharisaques avec les prceptes de la loi les vrits morales sont de tous les temps la charit n'a jamais vari dans son objet tout ce qu'elle commande est en soi ncessaire au salut; et c'est une erreur dangereuse, de penser qu'elle pouvait adopter dans l'ancienne alliance une haine qu'elle condamne dans la nouvelle. Dieu n'avait-il pas dit son peuple vous n'aurez point
Est-ce Dieu,
:

clans le

cur d'aversion contre votre

frre

n'usez pas de vengeance, et ne conservez pas le souvenir des injures? Pharisiens hypocrites, dignes apologistes du crime, accoutums ajouter tous les vices la lchet et l'imposture, vous seuls avez altr la loi du Crateur. Adroits couvrir des intrts du ciel les vues de vos passions, que vous aurait-il servi de dclarer les hommes ennemis de Dieu, si l'obligation de les aimer et subsist? Il vous fallait donner vos vengeances le sceau de la vertu; vous avez
dit Isral
il est permis de har ses ennemis. Odio habebis inimicum tuum. Ce n'est donc pas un prcepte nouveau que Jsus-Christ a impos, en nous commandant l'amour des ennemis; il n'a fait que rtablir, par son autorit, celle rgle immuable; il a dissip les vains sophismes qui touffaient la voie de la nature; il a resserr par une sainte adoption les liens qui unissaient les hommes; il a donn des motifs plus puissants la charit, en .joutant la loi du pardon la satisfaction d'imiter son exemple, et l'esprance de trouver devant le souverain juge la mme indulgence ; la ncesil a mis dans un plus grand jour sit de l'amour des ennemis, et les condi:

si

habiles.

pasteur auquel vous avez confi cette portion de votre hritage les pauvres qu'il instruit et qu'il soulage, vous
le
:

Conservez

le

fais

demandent; et c'est leur prire que je monter aujourd'hui jusque votre trne. Environnez de votre protection cet asile des malheureux qu'il dure autant que vos misricordes et que ses fondements jets
; ;

far e temps.

la

charit, soient toujours respects par Ecoutez enfin le plus ardent de

fidles

me.
ter

vux, pour des

que

je dois por-

dans

nistres,

mon cur, le vu de tous les mile vu de Jsus-Christ mme, rencette

ferm dans

prire qu'il vous faisait

sur la terre. J'ai annonc votre loi ceux vers qui vous m'avez envoy; sanctifiez-les maintenant dans la vrit ; achevez votre ouvrage, faites qu'aucun d'eux ne prisse

tions

de

la rconciliation.

Deux

objets

que

j'entreprends de dvelopper, et qui feront le partage de ce discours. Ave, Maria.

1 r,->.7

ORATEURS
l'\
11 1 il
.

8AI RES,

LE

P.

El

PHI MIRHB C'tait un spectacle bien propre Qatter l;i vanit, qu'un sage form par la philosounsphie, et m: faisant un mrite (rime tance s toque ; l'esprit rempli d'un modle
i

de perfection imaginaire, s a vertu n'tait qu'un systme, et son brosmeune reprsentation. Ce n'tait pas assez pour lui do pardonner les injures, de supporter la douleur
;

il

voulait tre insensible. Ainsi, allant

toujours au del du but, il n'tait ni pre, ni poux, ni ami, ni citoyen ; il tait philosophe. Que peut contre moi la calomnie? disait Je .stocien farouche; (pie me l'ait la douleur? quelle rvolution pourrait abattre ma constance? Que l'ennemi embrase nos murs, qu'il arrache mes enfants leur mre dsole, je ne donnerai pas de larmes des maux qui ne m'affectent pas libre dans les fers, et tranquille au milieu des ruines de la patrie, je n'ai rien perdu, si la vertu me reste. Insens! il ne voyait pas que ce vain dsintressement affaiblissait tous les devoirs et relchait les liens de la bienveillance que la vertu pendant cette vie, n'est que l'ordre de nos affections, qu'elle Dmrite que par ses sacrifices, et qu'il n'y a plus de sacrifice ds qu'il n'y a point d'at; ;

mu: dire pas besoin de l'attendrissement de son Ame le porti ecourir son frre avant que la raison l'clairo sur son devoir. Quel est le cur qui ne t'ouvre pas la joie publique? qui n'aime pas voir autour de lui l'image du bonheur, et qui ne gote une douce satisfaction, lorsqu'il peut l'embellir? Hommes, fixez tous vos regarda sur ces traits qui forment en VOUS l'image de la Divinit; lisez dans votre me les sacrs caractres de la vertu, vous y trouverez celle loi primitive: je dois aimer dans les autres ce que j'aime en moi; leur nature, leurs facults, leur faib leurs droits, leurs esprances sont les miennes; ces qualits qui me sont chres, perdraient-elles leur prix mes yeux pares qu'elles sont transportes dans mes frres? Dieu les aime, ils sont donc aimables. Tant que leur volont n'est pas inflexible dans le
qu'il doit tre
1

tachement. Je ne viens donc pas vous dire, chrtiens, soyez insensibles aux injures la main qui vous frappe ne peut vous blesser, la violence qui vous dpouille ne vous enlve rien et puisque la possession des biens prsents vous laisse dans l'indiffrence, leur perte ne doit pas vous jeter dans l'affliction. Cette voix de l'enthousiasme n'est pas celle de
:

il veut les changer, et non les perdre; pardonne aux mchants qui l'outragent; il faut donc leur pardonner. Chrtiens, portez plus loin vos vues, ouvrez les yeux au flambeau de la foi; voyez tous les hommes unis en Jsus-Christ, couverts de son sang, destins la mme flicit ces liens nouveaux ne peuvent tre briss, ils sont plus forts que la mort l'amour seul de Jsus-

mal,

il

la religion; Jsus-Christ n'a pas dit ses dis-

vous n'aimerez rien sur la terre, mais vous aimerez Dieu par-dessus toutes choses; vous ne souffrirez pas, vous ne serez pas affligs; mais vous souffrirez et vous serez patients on vous fera du mal, et vous ferez
ciples,
:

Benefacitc ii qui oderunt vos. (Matth,, Y. Co n'est ni sur l'insensibilit, ni sur l'indiffrence, c'est sur la bont qu'il tablit le pardon des injures, et s'il nous ordonne d'aimer nos ennemis, c'est parce que l'amour de tous les hommes est fond suides motifs invariables, que les haines sont toujours dangereuses dans leurs effets, qu'elles ne peuvent tre justifies par tous o is prtextes trois rflexions qui nous feront voir la ncessit de l'amour des ennemis. Dveloppons ces vrits. Tout amour, dit saint Thomas est fond sur la communication du bonheur, et tout tre qui a le sentiment du bonheur doit le communiquer aux cratures capables de le goter. Dieu, souverainement heureux, veut que nous le soyons; l'homme qui aspire la flicit, la dsire ses semblables on cherche en vain dans un vil intrt les liens qui nous unissent: bont, bienveillance, voil les premiers liens de l'humanit, voil ses premires affections. Elles prcdent h s passions qui les touffent, et les retours d l'auonr-propi e qui ralentissent leur action. Celui qui voit souffrir un malheureux n'a
: )
:

du bien

Christ les forme; se sparer de ceux qui lui sont unis, c'est outrager sa misricorde. Voudrions-nous perdre ceux qu'il veut sauver? Pourrions-nous respirer la vengeance, tandis que son sang dsarme la justice .'Non, disait saint Lon, considrant ces motifs, il n'y a plus d'ennemis sous l'empire de la grce, et le chrtien qui aime Jsus-Christ ne peut har personne Nulli christiamo quemeunque odisse permittitw. En effet, mes frres, comment pouvezvous livrer vos creurs la haine, puisque ces motifs d'aimer tous les hommes sont invariables? L'ennemi qui vous a outrags at-il pu briser tous ces liens qui l'unissaient avec vous ? N'est-il plus l'enfant du mme pre? Ne voyez-vous plus briller sur son iront l'image de la Divinit que vous devez respecter? a-t-il perdu, par une seule affection drgle, toutes les qualits qui vons voire frre le rendaient aimable? Quoi jouil de tous les droits qui donnent du prix votre existence; il est, comme vous, l'objet de l'amour d'un Dieu; la mme destination, les mmes esprances vous unissent, votre bonheur doit crotre avec le sien, tout ce qui peut rapprocher des cratures, tout ce qui peut rendre commun leur intrt subsiste; et une parole indiscrte, on outrage grossi par la vanit, ou qui n'existe que dans l'imagination, brisera ces liens, dtruira l'union de la nature, et mettra une ternelle opposition entredes tres toujours semblables. La loi du Crateur sera r.uc moins forte qu'un intrt passager? et ^*^ rapports de ncessit cderont des contrastes arbitraires? Tendre humanit, vertn qui fait natre dan-' nos cours .-i douces, quel serait votre empire, s'i pendait de 'accoi des passi
: !
i

15-29

SERMONS. ,

VII,

SUR LE PARDON DES INJURES.

1330

frts de l'arnour-propre de la vanit, de l'ambition, formaient tous les liens de la concorde? Non, vous n'avez pas des appuis si fragiles; un mme pre, une mme nature, une mme patrie, voil vos fondements ; rien ne p-eut les dtruire, et tant qu'ils subsisteront, votre motion "doit se

faire sentir.

a-t-il

un malheureux dont

je

ne partage pas l'infortune? mon semblable peut-il souffrir sans que je sois attrist?
Quis infirmatur
et ego non infirmor? (II , Cor., XI.) Voil votre voix, je l'entends au

fond de mon cur, malheur moi si le ressentiment d'une injure touffe ce cri de la bienveillance! Le mchant qui m'offense est encore mon semblable son crime mme ne m'est pas tranger. Hlas je sens trop que j'en suis capable son injustice n'a pas
:
!

pas assez puni par son crime, et le plus grand des malheurs pour lui n'esl-il pas d'tre injuste? Tant que des cratures fragiles peuvent revenir la vertu, leurs chutes ne doivent exciter que la piti ; il faut les plaindre et solliciter pour leur conversion les grces du ciel ne vaut-il pas mieux les rendre bons que de leur nuire; les gagner par la douceur que les aigrir par la vengeance? L'ordre o les coupables subissent les lois de la justice , ne doit nous inspirer que de la crainte; celui o les hommes sont heureux sous les lois de la misricorde,
:

chang sa nature, je dois donc l'aimer; et pour que son bonheur m'intresse, il suffit qu'il soi homme. A ttendrai-je, pour dployer
t

affection sur mes frres, qu'ils soient toujours justes et vertueux ? Je dois les aimer faibles et chancelants dans le bien : pourquoi les haras-je lorsqu'ils s'en car-

mon

tent? Sans doute le crime dfigure en eux l'image de la Divinit; mais l'Etre suprme, quia cr son ouvrage fragile, manquet-il de moyens pour le rparer? Briserai-je Je vase qui peut servir aux vues de sa misricorde? et tandis que sa clmence veut rappeler le pcheur la vertu, dirai-je mon ennemi Pris, malheureux, ton existence m'est charge? Dieu bon, Dieu clment! l'tre faible et born qui attend tout de votre bont, refusera-t-il d'imiter votre patience, votre douceur, votre misricorde? Je considre vos uvres, et je n'y dcouvre que des traits de votre amour; votre soleil se lve sur les justes et sur les impies ; vous leur distribuez la pluie des deux saisons; vos bienfaits sont galement partags entre le bon qui vous loue et le mchant qui vous outrage toutes les cratures tmoignent que vous aimez vos ennemis; le ciel et la
:

est l'objet de nos dsirs; c'est donc cet ordre que nous devons aspirer malheur nous si nos inimitis prviennent cet instant fatal, o la haine et l'amour spareront jamais tous les hommes! Il n'appartient qu' Dieu de fixer ce moment de la vengeance, parce que lui seul connat quand la volont du pcheur est inflexible dans le mal, et quand il ne peut cesser d'tre mchant qu'en cessant l'exister sur la terre. Pour nous, faibles cratures, dont l'existence est toujours prs du nant, le vice prs de la vertu, le bonheur prs de l'infortune; pour nous cjui attendons tout de la bont infinie, n'imitons Dieu que dans cette perfection ne refusons pas nos frres le pardon que nous demandons au Pre commun Tu autem, homo Dei, seclarc charitatem. (II 77m., IL) O est l'homme qui ne doit pas trembler si Dieu prend son gard celte rigueur qu'il veut exercer envers ses ennemis? Combien de fois a-t-il t tent de ressembler aux mchants! combien de fois a-t-il outrag la majest suprme! Celui qui ose dire Ma vie est sans reproche, interroge des tmoins et non sa conscience qu'il rentre dans son cur, il sera frapp de son injustice, il verra qu'il a besoin de la clmence divine et de l'indulgena des hommes; il s'criera avec le Prophte Seigneur, si vous comptez nos iniquits, qui pourra supporter vos jugements? Domine,
; ; :
:

vindicatifs l'arrt de mais une voix plus forte sort du sang de Jsus-Christ; un Dieu immol sur la croix, priant pour ses bourreaux, n'opposant que sa tendresse leur fureur, devient un spectacle terrible pour des mnes livres la haine. Une religion qui apprend tous les hommes qu'ils sont perdus sans ressource, si l'amour ne dsarme pas la justice qui a pour fondcmeut'lc sang de Jsus-Christ rpandu pour ses ennemis, qui ne consiste sur la terre que dans la rconciliation du Crateur avec la crature, qui ne subsiste dans le ciel que par l'union invariable des membres avec leur ehef; une religion qui a pour principe, pour moyen, pour fin, la charit; ne doit-elle pas touffer tous les ressentiments, teindre toutes les inimitis? Vous n'tes, mon Dieu que misricorde pour moi, pourquoi ne serais-je pas misricordieux pour mes frres? pourquoi userais -je envers eux de rigueur, tandis que j'attends tout de voire bont? Le mchant qui m'offense n'est-il

terre prononcent

aux
:

leur condamnation

quis sustinebit? (Psal. CXX1X.) Ali! mes tandis que nous vivons avec les hommes, mnageons leurs faiblesses, plaignons leurs erreurs, pardonnons leurs offenses, ne soyons que bons; c'est la seule affection convenable des cratures qui doivent tout la bont intime de Dieu. Qui de nous subsisterait, si la justice rigoureuse dcidait de son sort-? Comment tablir l'injure est repousse par la concorde, si l'injure, et si la haine fortifie le contraste des passions ? Les hommes ne sont pas assez vertueux pour fonder la paix sur l'quit constante, et jamais ils ne l'obtiendront que par la facilit du pardon. C'est ce que nous a appris Jsus-Christ, le grand pacificateur, qui a annonc la paix ceux qui taient de loin et ceux qui taient de prs, l'aidant mourir en lui-mme toutes les inimitis interjieiens inimicilias in scinclipso. (Ephes., IL) J entends la voix de la haine s'lever contre ces principes de l'amour mutuel, ranifrres,
:

mei

ians les

curs

le

dsir del vengeance,

1531
6(

oit \ll.l lis

SACRES.

I.E

I.

EUS!

I.

accoutumer

les

hommes aux

effets funes-

d'une passion qui n'enfante que des forM innemi, lit le vindicatif, n'excite que mon aversion il s'est oppos mon bonheur, je l'abhorre, et je veux me venger. Malheureux! quel mot vous avee prononc! Vous respire/ la vengeance! Hlas! on ne le voit que trop: ce front menaant, ces veux tincelants, ce regard furieux, celte marche prcipite, ces sons entrecoutes
faits.
;

rant cl Can dchirant ses entrailles palpitantes! Ahl mes Itres, no souillons pas nos regards par ces images affreuses disons, en dtournant nos yeui de ces crimes
;

ces transports , tout annonce trouble de votre Ame le torrent qui ravage, le feu qui consume, les ilts d'une mer agite qui ouvre des abmes ne sont qu'une faible image du dsordre de votre cur Quasi mure fervent. (Isa., LV11.) Non, dit le Sage, cette passion terrible ne connat plus de bornes elle brave tous les dangers, elle renverse tous les obstacles, elle se plat au milieu des ruines, elle se repose sur des cadavres entasss; le fer, le poison, la mort, tous ces maux ressembls ne suffisent pas ses fureurs Ignis, grando, fanes et mors, omnia ha?c ad vindictam creata sunt. (Eccli.,
ps, ces cris,
le
: : : :

() haine! vwiqui font frmir la nature geance ! quelles sont vos foreurs, pub les droits du sang, le cri de l'innocence, l'motion de la piti ne peuvent les ralentir! Qui cur pointait s'ouvrir une passion qui touffe la voix de l'quit, qui prte des charmes la cruaut, qui se rassasie des pleurs des malheureux, et qui se fail un tourment du bonheur (Je son semblable? Quoi disait saint Jean ChrysOSlOme, votre haine ne respecte rien dans un ennemi, ni les rides de sa vieillesse, ni l'innocence de
:

.',

sa vie, ni le
eis

souvenir de ses bienfaits? senertus oenerabilit, non vit a- vit lus,

Non
non

accepta gratta memoria? Que cet

soit utile sa patrie,

homme

XXXIX.) Comment
la

dcouvrir

les

traits

de

raison au milieu de ces agitations violentes? O esi ce calme de la sagesse, ncessaire pour exercer les droits mmes de la justice? o est celte intelligence qui peut juger et apprcier les objets ? Y a-I-il quelque

chosederespectable pour celui que la vengeance transporte ? La voix mme de la nature ne se fait plus entendre au fond de votre cur, le seul aspect de votre semblable vous irrite, et dj vous n'tes plus un homme.

Vous avouez que votre cur est plein d'aversion pour votre frre Mais connaissez-vous la haine et ses effets dangereux? savez-vous qu'elle est un sentiment destructif, qu'elle embrasse tous les maux possibles, et qu'elle voudrait les runir sur la tte d'un ennemi? Il ne lui suffit pas d'augmenter les torts de l'injustice ce n'est pas seulement pour jouir d'un bien passager qu'elle s'efforce de dpouiller celui qu'elle dteste. Plus dangereuse que l'ambition, que l'avarice, que toutes les passions qui naissent d'un amour-propre drgl, elle corrompt le fond de notre tre, elle place dans nos curs le plus grand des vices, le plus oppos la bienveillance, celui qui dprave le plus la nature, le dsir de nuire, mme sans intrt, et la satisfaction de faire du mal, seul fruit de la mchancet. Voyez Aman transport par la haine que de crimes
I :

mdite que de sang rpandu tout un peuple devient la victime de ses fureurs des vieillards sont gorgs, la pudeur effraye ne trouve plus d'asile, des lils expirent dans les bras de leur mre. Quel avantage pouvait revenir ce barbare d'un si grand forfait? celui d'entendre les cris d'un plus grand nombre de malheuieux, celui le se dire Ma puissance n'a point trouv
ii
1 1 :
:

j'ai dtruit tout ce qui pouvait seul homme m'a offens, et toute ta race est teinte l'ro nihilo du.i il in unum Mardochum millere maints suas. [Esiher, JII.) Quel horrible spectacle qu'Abc! expi-

d'obstacle,
l'tre;

un

que ses vertus le rendent cher ses concitoyens, que sa pert> duise une famille au dsespoir; qu'une mre dsole vienne vous dire Barbare pai mon fils, ne dtruisez pas toutes mes c rances, ne vous opposez pas son bonheur respectez les dernires annes de ma vie, ne nous rendez pas malheureux souvenezvous que vous avez un pre, et que cur ne s'ouvrirait plus la joie si vous souffriez tous les maux dont vous non cblez n'importe, les plaintes de tant d'infortuns ne font que vous endurcir c'est pour vous une nouvelle satisfaction d'affliger votre ennemi dans tout ce qui le touche, de ne mettre sons ses yeui que l'image du dsespoir. Vous voil donc le plus mchant des hommes, celui qui trouve du plaisir nuire et qui jouit des malheurs de son semblable. Et ne dilcs pas que nous exagrons ici les effets de la haine, que la plus violente a des bornes, et que l'on peut affliger un ennemi sans vouloir le perdre. Tout homme qui liait son frre, dit l'aptre, est homicide (1 Joan., III); toute haine est un sentiment destructif; elle se rjouit de tout mal, ou ce n'est pas elle. Quand je bais les vices, leur tence me blesse; quand je bais les personnes, tout leur bonheur m'est charge la crainte du chtiment peut arrter ma main, l'impuissance peut mettre des bornes mes fureurs; mais le dsir de nuire subsiste, et la joie maligne que me causent les malheurs d'un ennemi dcle assez ce sentiment pervers. Quel affreux tableau traceraisje dans ce discours si je peignais tous les excs auxquels la haine a porte les hommes Je pourrais vous montrer dans tous les la socit trouble par ses fureurs, les autels profans, les villes ensevelies sous leurs ruines; mais il est un autre effet qui doit frapper de terreur les .'.mes livres B celle passion, et qui fait voir quel point elle peut garer la rais. in. Les autres vices semblent se soutenir par l'esprance de l'impunit; les plus grands sclrats, en ot pas du commettant le crime, ne di
: !

repentir et du pardon: le vindicatif seul peut soutenir la vue de son crime et du

533

SERMONS.

VII,

SUR LE PARDON DES INJURES.

1534

Dlice qui l'a'.tend, renoncer par choix son salut ternel, et se prcipiter sans effroi dans les enfers ; c'est lui qui donne la terre ces affreux exemples d'impnitence : on voit

encore la haine, lorsque de vie expire sur leurs lvres, lisser dans leurs cendres des germes de division, et confier leur postrit le soin de leur vengeance. En vain des ministres de la rconciliation montrent au mourant le glaive de la colre divine suspendu sur sa tle en vain ils s'efforcent de le toucher par un spectacle attendrissant; on fait approcher cet ennemi qu'il abhorre, on lui dit Voil votre frre, il vous a offens, il vient vous demander grce, il est vos genoux, il veut homme impitoyable, ne "baiser vos mains les relirez pas! Jetez des regards de compassion sur un suppliant ce n'est pas la terreur de votre vengeance qui lui fait souhaiter de se rconcilier avec vous; qu'a-t-ii redouter maintenant que vous tes entre les bras de la mort? c'est l'amour qui l'amne, c'est la crainte que vous n'emportiez dans le tombeau une haine qui fera votre malheur ternel. Au nom du Dieu dont vous tes les enfants, pardonnez votre frre. Non, rpond ce furieux, je ne pardonnerai pas. Quel objet mettez-vous sous mes veux? voulez-vous augmenter les horreurs de mon agonie? Ali je reprends mes fute

des

hommes respirer

par notre perte ternelle. Il suffit de la peindre pour en inspirer de l'horreur; et que deviennent alors tous ces prtextes que vous allguez pour justifier vos inimitis? Opposerez-vous la loi du pardon des rpugnances naturelles, les maximes du monde, la crainte des jugements des hommes? Vous ne pouvez touffer le ressentiment d'une injure, mais quand il est question de votre quand l'ambifortune, de votre lvation tion vous domine, vos affections se plient vos vues, vos gots changent; vous perdez votre fiert, vous supportez des mpris, vous dvorez des rebuts, vous devenez complaisants, souples, peut-tre rampants ; rien ne vous cote, pourvu que ce soit un moyen d'obtenir ce que vous dsirez et les esprances de la foi, les motifs de la charit ne
,
;

souille

reurs, son aspect ne rvolte. Jl supplie, il vevm des pleurs, il veut me faire cder la ne sait-il pas que c'est pour moi une piti douceur d'insulter ses larmes? Je ne puis plus lui faire de mal, mais je peux encore lui en dsirer; eh bien c'est assez mon cur s'ouvre cette vaine satisfaction, ma haine survit l'espoir de la vengeance;
: 1 :

peuvent vaincre l'injuste opposition qui vous loigne de votre frre? 11 vous en cote trop pour mettre vos penchants d'accord avec vos intrts ternels; le monde vous mprisera si vous ne vous vengez pas de cet outrage Et que vous font les jugements des hommes? Est ce leur mode que vous devez servir la vertu? Ne savez-vous pas que votre hrosme consiste imiter Jsus- Christ, pardonnant ses bourreaux; que votre avantage est d'tre perscuts pour la justice; que, pour tre ddommag de la perle des biens, de l'honneur, de la vie, c'est assez de pouvoir se dire je pratique la vertu, Dieu me voit, il sera ma rcompense? Contentons-nous de ce tmoignage de la conscienI
:

l'impuissance de lui nuire pourra faire mon tourment, mais elle ne changera pas mon aversion et, quelle que soit ma destine, mon cur ne fera jamais des vux pour son bonheur. Malheureux! vous pro;

ce; n'coutons ni les prjugs, ni les passions nous verrons que la vengeance n'est pas faite pour nos curs, et que la haine est toujours un sentiment pnible; car si la loi du pardon est contraire aux affections saines de la nature, pourquoi vondrais-je tre Abel expirant, plutt que Can l'immolant sa vengeance? pourquoi aim-je David, pardonnant Smi qui l'outrage ? pourquoi Joseph, embrassant ses frres, me fait-il r;

noncez votre condamnation. Le voile de la mort est dj sur vos yeux; les portes de l'ternit s'ouvrent; vous allez paratre devant votre juge.

pandre des larmes? Suivons

la

pente de

la

Comment

lui

direz-vous

Pardonnez mes
quits,

offenses, oubliez

mes

ini-

n'coutez que votre clmence, ne voyez que le sang de Jsus-Christ dont je suis couvert Dimitte nobis dbita nostra?
:

combien il est doux de lui obir; pardonnons, et nous serons contents aprs avoir pardonn; faisons du bien nos ennemis, et quand il sera fait, nous en goterons le prix. L'exercice de la
bienveillance, et nous sentirons

(Malth., VI.)

vindicatif

quelle confiance

pouvez-vous avoir dans le prix du sang que l'amour et la misricorde ont fait rpandre? Vous invoquez le Dieu de bont, et vous n'avez ador que le dieu des vengeances vous le trouverez au dernier jour tel que vous l'avez dsir pendant votre vie. N'at:

tendez rien de sa clmence.

Comment

le

Dieu qui aime tous ses enfants recevrait-il dans son sein le mchant qui les abhorre? Si autem non dimiscrilis hominibus nec
,

Palcr vcslcr dimiltct vobis peccata vestra.

(Ibid.)

Tels sont,

mes

frres,

les

funestes effets

d'une passion qui gare la raison, qui corrompt les sentiments naturels, qui est une source de remords, ef qui se termine enfin

vertu est toujours effrayant pour les passions; ce n'est qu'aprs l'avoir pratique qu'on la trouve aimable. Ne dites donc plus mon ennemi a noirci ma rputation, il m'a dpouill de mes biens, je ne puis il s'est oppos mon bonheur l'aimer. Il s'est oppos votre bonheur, amc raisonnable, destine a tre heureuse ternellement par l'amour et la connaissance de la Divinit! Vous avez donc oubli votre grandeur, votre destination, vos esprances? Est-ce dans la jouissance des biens passagers que vous devez placer votre flicit? Avez-vous t rachete par un prix infini, pour des objets si vils? Jsus-Christ amort sur t-il embrass la pauvret, est-il l'arbre de la croix pour vous donner une haute ide de la gloire, des richesses, de tout ce qui lient la vie prsente? Si vous pla:
:

1335
<</.

ORATEURS SACR1
votre bonheur dans
ces

P.

ELISEE.

objets

frivoles,

sans doute vous n'aimerez jamais le rival qui vous les dispute, ou le mchant qui vous les ravit; mais, parce que vos affections sont drgles, vos haines sont-elles moins injustes? L'avare ne peut pardonuer celui qui ravil son trsor, comment feraitil du bien ses ennemis, puisqu'il n'en fait fait pas ses amisj? Concentr en lui-mme, le bonheur de -ses semblables n'est rien a ses

confiance que m'inspire cette vrit, le vu suprme de mon cur esl que rotre volont soil faite
si
:

Que m'importe que

je

Fiai volunttu tua. [Matth., \ le- hommes me nuisent,

I

dcouvre parlesvues de

la

foi

que

les

yeux; il n'a jamais connu le plaisir dedon uer celui qui a besoin, de soulager celui
qui souffre, de pleurer avec celui qui plenic Comment, avec un si grand attachement aux richesses, pourra-t-il aimer celui qui s'oppose sa Fureur l'accumuler? Mais celte cupidit qui fait son crime, pourra-t-elle excuser son aversion? L'ambitieux sera-l-il en droit de perdre un ennemi, parce que la

honneurs le transporte, et qu'il s'est un systme qui immole tout sa passion? Le furieux qui ose attaquer la vie de son semblable, et qui se croil excus parce qu'il expose la sienne, dira-t-il pour se justifier L'opinion publique m'a subjugu, j'ai redout les vains discours de la multitude; un faux honneur me commandait la vengeance, la loi qui me l'interdisait ne pouvait me garantir d'un vain reproche de
soif'des
fait
:

obstacles qu'ils mettent ma fortune s,, M t des moyens de salut? Je dois les plaindre, puisqu'ils sont assez malheureux pour tre injustes mais je dois les aimer, puisqu'ils sont mes frres, que le l're commun les aime encore, et que v a gr< e peut les rtablirdans le droit l'heri enfants. Destin jouir des rcompenses promises a la vertu, je ne hais que le crime qui souille mon Tune je n'ai pour ennemi que le dmon qui veut ma perte ternelle; encore si sa volont n'tait pas inflexible dans le mal, je demanderais son retour la vertu j'aimerais qu'il ft bon et heureux, plutt que mchant et malheureux. chrtiens! mes frres! si nos affections taient saines, si nos veux, errant sans cesse sur les choses prsentes, se reposaient enfin sur les objets si la religion nous peignait soude la foi vent Jsus-Christ donnant sa vie pour ses ennemis, intercdant sans cesse pour eux,
; ;

lchet: esclave

maximes;

j'ai

du monde, j'ai respect ses mieux aim prir dans le

crime que de supporter ses mpris dans la vertu? Quel devoir sera sacr pour les hommes, si les passions et les prjugs leur servent d'excuses? Ah! mes frres, si nous voulons remplir les obligations d'un chrtien, semer de quelques vertus notre carrire, passer ce petit nombre de jours dans
la paix,

sans haine, sans aigreur, sans d-

de vengeance; ne soyons ni mondains, ni voluptueux, ni avares, ni ambitieux; tant que nous donnerons trop de prix aux choses prsentes, nos affections seront drgles; nous serons premirement injustes
sirs

dans

le cur, et de ce dsordre natront les les concurrences, les haines, les jalousies discordes; transportons notre plus grand intrt dans l'avenir, et nous dirons avec J'ai compar les biens prsents l'Aptre avec l'esprance du fidle et j'ai jug qu'il valait mieux perdre tout ce qui passe avec le corps, que de renoncer la charit
,
:

jugeant les vivants et les morts, rejetant de son sein tous ceux qui n'ont pas aim dans les hommes le prix de son sai \emples, ces menaces, ces rcompenses ne confondraient-elles pas toutes les vaines excuses que nous allguons pour juslilier nos inimitis? Loin de dsirer la vengeance, nous couterions cette voix de misricorde ne rsistez pas celui qui (jui nous dit vous traite mal; si quelqu'un veut plaider contre vous pour avoir votre robe, abanEt ci qui vult donnez-lui votre manteau tunicam tuam tollere, dimitte et pallium. (Matth., V.) Sans doute, lorsqu'il est daHgereux de confondre l'amour de la vengeance avec celui de la justice, il vaut mieux cder ses droits que de demander la rparation d'une injure; sans doute, il vaut mieux recevoir deux soufflets, que de se plaindre si ma douceur et avec aigreur du premier ma patience peuvent toucher mon ennemi et le rappeler la vertu, refuserai-je de lui
: : :

aui est

le fondement du bonheur ternel mnia detrimen'tum feci, ut Christian lucri:

faciam. (Philipp.,

lit.) J'ai

interrog

mon

cur,

et

il

m'a rpondu: Dieu seul peut taire

si

vertu m'est chre, c'est qu'elle m'inspire la conliance de le possder; si les autres biens ont du prix mes yeux, c'est uuand ils ne se trouvent pas en opposition avec le devoir. Lorsque la bont divine m'en laisse l'usage, je fais mouler son trne la vois de la reconnaissance ; si la
flicit;
la

ma

intrt? Ne suis-je pas par une action qui assure mon bonheur ternel? Chrtien-, ue vous contentez pas d'tre justes, soyez gnreux pour le salut de vos frres. Sainte religion, voil votre perfection, et je sens qu'elle esl faite pour nos mes. Les passions seules peuvent S'opposer au prcepte Aimez vos ennemis, faites-leur du bien, [iriez pour ceux qui vous perscutent Dilii/itc inimicos vestros, benefacite Us qui oderunt vos. Vousav< prcepte de l'amour des la ncessit du
sacrifier
vil

un

ddommag

ennemis,

il

me
la

reste

vous

faire

voir les

conditions de

rconciliation.

Providence

me les te, je me soumets l'ordre qu'elle tablit; j'adore sa justice qui

frappe dans
le

SECONDE PARTIE.
Les hommes convaincus de la ncessili d'aimer leurs ennemis, se font encore illusion sur ce devoir, et leurs rconciliations ni sont presque jamais l'ouvragedc la cb

l'ternit; je lui dis

l'ait

temps pour pargner dans Etre souverainement

:

bon, votre misricorde

tout

esl si

grande, qu'elle

servir

mon bonheur;

dans

la

1537

SERMONS.

VII,

SUR LE PARDON DES INJURES.

sorbe.

!538

On veut bien donner des bornes la vengeance, et se rapprocher de ses frres, pour l'aire cesser le scandale de la haine mais on change de manires leur gard, sans changer d'affection on met les procds la place des sentiments; on consulte plus les biensances que les rgles de la foi ; on ngocie, on diffre jusqu' ce que la vanil soit satisfaite. Il faut suivre la loi d'un faux honneur, qui dfend de faire les premires dmarches qu'un ennemi il faut attendre s'humilie; il faut tre veng avant que de pardonner ainsi les aversions subsistent dans le cur, tandis que les motifs humains changent l'extrieur, et la haine semble mo; ; :

difier

encore
la

les ressorts

que

l'on

met en

fondent tristement dans la haine qui les abVoyez Sal en proie aux fureurs de la haine son me agite ne trouve plus de repos, des songes funestes le poursuivent dans le sommeil, le retour de la lumire lui est insupportable la gnrosit de David augmente son supplice; il ne rougit plus d'employer pour le perdre la violence et l'artifice bientt la superstition s'empare de cette me livre aux frayeurs du crime; n'osant plus compter sur la protection du ciel, il tente les ressources du dsespoir; il interroge ombre de Samuel il veut entendre l'arrt qui fixe sa destine, et il ne fait qu'ajouter ses maux prsents la certitude d'un avenir plus terrible. Ah mes
: ; ; I
;

uvre pour

rconciliation.
!

frres

comment pouvons-nous

persister

Que ces vaines apparences de retour sont loignes du pardon chrtien La charit qui en est le principe, ne consulte, ni la vanit, ni les lois du monde ; elle n'a qu'une rgle, c'est d'oublier l'injure, et d'aimer son
elle n'a qu'un mode se conformer la volont divino et de jouir des rcompenses promises la misricorde ainsi rien ne peut diffrer sa rconciliation, rien ne peut la borner, rien ne peut la vicier; elle est toujours prompte, entire, et faite pour Dieu trois conditions de la rconciliation chrtienne. Dveloppons ces vrits. Que le soleil ne se couche point, disait saint Paul, sur votre colre; si vous avez eu le malheur d'offenser votre frre, ou s'il vous a tmoign de l'indignation, htez-vous d'touffer ce germe, de division ; la colre qui peut prcder la rflexion, ne doit jamais la suivre ; c'est trop de conserver un seul moment le ressentiment d'une injure, et de ne pouvoir offrir Dieu un cur vide de toute inimiti n'attendez donc pas la fin du jour, pour pardonner votre ennemi ; quittez votre haine avant que de vous livrer au sommeil voil la premire condition de la rconciliation; il faut qu'elle soit prompte: Sol non occidal super iracundiam vestram.

frre
tif,

comme soi-mme;

c'est

[Ephes., IV).

En

effet,

mes

frres, si la
et

haine est un

sentiment injuste

pnible, pourquoi con-

server celle affection criminelle? pourquoi remettre au lendemain noire rconciliation? N'est-ce pas trop que notre Ame se soit ouverte un seul instant un sentiment qui la dchire, et qui nous rend malheureux ? Ds que celle passion nous domine, nous en sommes les premires victimes. Les dfiances, les vaines terreurs, les prvoyances funestes remplissent noire vie un cur qui s'ouvre a la haine se ferme au bonheur il ne sent plus que les remords et le dsespoir jamais il n'prouvera ces affections dlicieuses, qui sont le partage d'un caractre vertueux et sensible; les fruits de la charit et de la bienveillance ne se trouvent plus avec une aversion qui dtruit leur principe; l'amiti si douce, le got si pur des choses honntes, l'intrt si tendre de l'humanit, tous ces sentiments qui sont la source des vrais plaisirs, s'teignent et se
;
;

dans des inimitis dont les effets nous sont si funestes? Quelle satisfaction de porter sur le cur un poids d'amertume, de se nourrir de fiel, d'tre en proie aux remords ou aux dsirs impuissants de la vengeance ?Que gagnons-nous diffrer nos rconciliations? Attendrons-nous que le temps affaiblisse le ressentiment d'une injure, que la varit des vnements en efface le souvenir, ou que l'impuissance de nuire un ennemi nous en fasse perdre le dsir? Et o seront les sacrifices, les efforts, si notre haine suit le cours des affections humaines, s'affaiblit par sa dure, et ne cesse enfin que faute d'objets ? O sera le mrite de la patience, si notre aigreur ne s'adoucit que par des causes trangres? o sera la gnrosit chrtienne, si nous ne perdons de vue notre ennemi, que lorsque des diversions agrables donneront le change notre cur? Pourquoi attendre du temps cette paix, que nous pouvons recevoir des mains de la vertu? En diffrant nos rconciliations, nous pourrons oublier l'injure, mais nous ne la pardonnerons pas nous cesserons peut-tre de har, mais nous perdrons les rcompenses promises la misricorde. charit, affection sublime dans les mes les plus simples faut-il donc tant de peines, tant de dlais, pour suivre vos impressions? n'tesvous pas cette parole abrge, qui lve tous les obstacles, et qui concilie tous les intrts? ne suflil-il pas d'couter votre voix, pour apprendre que le jour le plus malheureux est celui o notre cur s'ouvre la colre et aux dsirs de la vengeance? Quoi ce jour que la vertu devrait embellir, que la concorde pourrait me rendre dlicieux, qui serait le plus beau de ma vie, si ma douceur triomphait de mon ennemi, qui me laisserait un si doux souvenir, si ma gnrosit rparait les maux de son injustice, ce jour entier se passerait dans la haine je l'emploierais mditer la perte de mon" frre, tenter sa ruine, excuter des projets de vengeance! Je renoncerais donc aux promesses de la religion, et aux esprances de la foi je m'interdirais les saints mzstres; ni plus criminel encore, j'irais invoquer lo Dieu de paix, tandis qu'une division scandaleuse dpose contre moi la face de ses
;
!

autels! Chrtiens,

membres du mme

corps,

1539

ORATEURS SACRES. LE

P.

ELISE!

1540

enfants lu mmo pre, disciples du mme matre, hritiers du mme royaume, ebriicD> unis par tant de titres, est-il un seul moment ou ces liens ne doivent pas vous
tre chers? Comment pouvez-vous dormir dans l'inimiti ? ne craignez -tous pas que cette passion triste et sombre, ne s aigrisse

pendant la nuit ? ne devez-vous pas tremqu'un coup fatal ne vous fasse passer des ombres du sommeil dans celles du trpas? Cendre et poussire, l'intervalle qui vous spare du tombeau n'est peut-tre qu'un instant et vous osez disposer de votre existence, passer le prsent dans le crime, et rserver l'avenir pour la vertu? La mort est sur votre tte sou image est ct du tombeau que votre vengeance trace et contemple avec satisfaction; si elle ne frappe pas, elle
bler
;
;

de concerter les manires pour former une union apparente, d'entretenir avec un ennemi un vain dehors dp politesse-; il faut l'aimer, dsirer son bonheur, et lui faire du bien. La charit que l'Evangile oidonne n'est pas une biensance, c'est une tendresse sincre, et toujours prte se manifester par les uvres si elle n'a pas cet
:

empressement qu'inspire
de l'amiti,
elle a toute

donne

la

douce confiance que bienveillance, jointe au noble dsla

celte activit

elle a pargn, plus redoutable ; les heures coules sont perdues dans l'abme immense de l'ternit; celles qui s'coulent s'y perdent et entranent celles qui les suivent; tout vo*us rapproche du trpas, et vous donnez votre iiaine une dure sur laquelle vous ne pouvez paseomplerpour votre vie vous remettez votre rconciliation au lendemain, sans penser que ce jour est peut-tre le dernier de la misricorde, que demain le souverain juge s'armera de rigueur, que sa justice sera inflexible pour l'homme qui n'aura pas pardonn, que le serviteur rigoureux sera condamn par sa propre bouche, qu'il sera jet dans les tnbres, o le ver ne meurt point et o le l'eu ne s'teint jamais. Mon Dieu,

menace toujours; plus

elle est

intressement elle laisse subsister le si contraste des gols, elle fortifie, par une sainte adoption, les liens primitifs de la nature; elle ne met plus de ditl'rence entre les hommes lorsqu'il s'agit de leur salut ternel; elle les voit tous gaux en JsusChrist; et sous ce rapport, sa tendresse s'tend tous, comme la misricorde du Pre cleste Estote ergo misricordes, sicut Pa; :

ter vester misericors est.

que cette vrit est terrible Chaque moment o notre cur se livre la haine, peut commencer pour nous une ternit de supplices; chaque dlai du pardon peut nous fermer jamais le sein de votre clmence chaque soleil qui se couche sur notre colre, peut ne plus se lever pour notre rconciliation Sol non occidat super iracundiani te!

st rain.

En second
tre

lieu,

notre rconciliation doit

Soyez misricordieux, disait Jsus-Christ, comme votre Pre cleste est

entire.

plein de misricorde Estote ergo misricordes, sicut Pater vester misericors est. (Lue., VI.) Quand Dieu pardonne au pcheur, il oublie toutes ses iniquits; il le reoit au nombre de ses enfants ; il ne laisse plus agir que sa bont quelquefois il le purifie par les afflictions fait natre des il obstacles ses dsirs il lui refuse des dons
: ; ; ;

(jui

pourraient corrompre son cur; mais

ces refus, ces chtiments sont des effets de son amour; tout entre dans l'conomie de celle misricorde, qui mne, par les privations, la jouissance du bien suprme, et qui change les larmes du juste en un jour de joie qui ne Unira jamais. Chrtiens, voil votre modle lorsque vous pardonnez votre frre, oubliez son injustice, n'ayez pour lui que de la bont; votre rconciliation doil touffer tout ressentiment, toute aigreur, et rapprocher encore plus les curs que les personnes. 11 ne sullit pas de s'interdire les emportements de la vengeance,
:

Sur ce principe, jugez, mes frres, combien vos rconciliations sont vaines et loignes du pardon vanglique. Quoi de plus commun que ce langage des mondains Je pardonne mon ennemi, et je ne lui nuirai jamais; mais il me serait pnible de lui faire du bien; je ne puis me rsoudre le voir et lui rendre ma conance? Vous ne voulez pas voir votre ennemi? mais s'il est devenu votre frre, comment sa prsence peut-elle vous tre charge? L'esprance de vivre ternellement avec lui, de partager son bonheur, d'tre runi a jamais dans le sein de Dieu, doit faire la plus douce consolation de votre vie, et vous ne pouvez supporter sa prsence Les sacrements, les prires publiques, les crmonies du culte, toute la religion lend vous unir; et vous croyez conserver ces liens sacrs en brisant ceux de la socit naturelle! Peut-tre consentirez-vous voir votre frre, observer son gard les rgles de l'honntet, user des biensances que le monde exige, pour couvrir le scandale des divisions; maison vous contraignant pour plaire aux hommes, accomplirez-vous le prcepte de JsusChrist? Que gagnerez- vous donner au monde de vaines apparences, si vous refusez votre cur au devoir? La loi de la charit n'est-elle qu'extrieure? n'exige-t-elle que des apparences, des dehors, des biensances? suffit-il aux enfants du mme pre d'avoir entre eux une union politique? La famille dont Jsus-Christ est le chef nesubsiste-t-elle que par un commerce de politesse? et quelle paix ce divin lgislateur a-t-il tablie sur la terre, si nos rconciliations ne changent que l'extrieur, et ne font qu'ajouter la haine la lchet de l'a dissimulation? Nous croyez avoir pardonne parce que vous ne voulez pas nuire et quelle rcompense attendez-vous de cette modration, si l'amour n'en est pas le principe? Les paens en faisaient autant l'Iionneur, la crainte, le dfaut des occasions suffisaient pour arrter leur vengeance. Chrtiens, les motifs de la foi doivent placer dans vos mes cette lvation de senlimeuts
: 1
;

im
que
la

SERMONS.

Vil,

SUR LE PARDON DES INJURES.

durables
et les rconciliations

1512

philosophie ne pouvait produire: ce pour vous de supporter vos ennemis, de ne pas aspirer leur perte; il faut les aimer, leur faire du bien, les bnir,
n'est pas assez

moins sres.

prier pour vous calomnient; il faut que la gnrosit de la bienveillance s'tende sur un perscuteur au moment qu'il frappe; qu'elle dsarme sa colre ou qu'elle triomphe de son injustice Benefacite iis qui oderunt vos. Sans doute, il en cote la nature pour aimer ceux qui nous font du mal, pour leur parler avec bont, pour travailler leur bonheur; mais la difficult n'est qu'un motif plus [tressant pour remplir ce devoir; le ddommagement suit de prs le

tandis qu'ils vous maudissent;

eux

lorsqu'ils

sacrifice; l'effort fait mieux sentir le prix de la vertu, et laisse dans le cur une satis-

faction plus douce. Allez, rconciliez-vous avec votre frre versez sur son cur aigri l'huile de la douceur; rpandez vos bienfnils dans son sein; gotez avec lui les fruits de la concorde; comparez ee plaisir pur avec les tristes effets de ka haine; ne vous bornez pas au prsent; rapportez cette action gnreuse ce moment o la mmoire des faits les plus clatants ne vaut pas le souvenir d'un verre d'eau prsent un ennemi qui avait soif; vous verrez combien il est consolant de pouvoir se dire j'ai triomph de tous mes ressentiments; loin de nuire celui qui m'avait offens, j'ai cherch son bonheur, j'ai soulag sa misre, mon Ame ne s'est ouverte qu' la satisfaction de faire du bien Si esurieril inimicus tuus, ciba illum. (Rom., XII.) Mais, direz-vous encore, en pardonnant mon ennemi, dois-je lui rendre ma confiance, former avec lui un commerce intime, et agir son gard comme s'il ne m'avait jamais offens? Oui, votre rconciliation doit aller jusqu' l'intimit, si c'est un moyen de resserrer les liens de l'amour sans exposer la vertu; si ce tmoignage de confiance est ncessaire pour gagner votre frre, et s'il est
;
:

ne vaut-il pas mieux se tromper par un motif d'humanit et d'indulgence, que de se livrer des soupons qui rpandent tant d'inquitude sur notre vie? Pourquoi se dlier de la sincrit d'un ennemi rconcili? Pourquoi se persuader qu'il est capable de trahison? Pourquoi ne croyonsnous p:is la vertu avec de si grands motifs de la pratiquer? N'usons pas avec notre frre de tant de prcautions, de tant d'expdients, de tant de rserves; que l'amour soit, notre seul interprte; qu'il aperoive dans nos dmarches la candeur et l'empressement de la tendresse; disons-lui, comme Joseph Vous tes mon frre, et ce nom m'est bien cher j'ai oubli tout le pass; ne craignez rien de ma puissance, Dieu ne l'a mise dans mes mains que pour votre bonheur; votre haine m'a perscut, mon amour ne se vengera que par des bienfaits venez recevoir le ga^e de ma rconciliation; voyez combien il m'est doux de rpandre des larmes dans votre sein. Non, votre ennemi ne rsistera pas ce tmoignage de la tendresse; vous le verrez
!

Ah

mes

frres,

vaincu par votre gnrosit, la confiance renatra dans son cur, il mlera ses pleurs aux vtres, et vous goterez bientt, avec le plaisir de pardonner, le pur transport des satisfactions rciproques Flevit, illo quoque similiter fiente, super collum ejus. (Geu.,
:

XLV.j
pour Dieu. L'intrt
Enfin votre rconciliation doit tre faite et la bienveillance peuvent rapprocher les hommes et terminer leurs dissensions, mais la charit seule peut tablir entre eux une paix solide dans Je
et

temps

immuable dans

l'ternit.

fonde sur

l'intrt prsent porte

L'union en elle-

le principe de sa destruction; celle bienveillance naturelle produit chancelle lorsqu'elle se trouve en opposition avec, l'amour-propre, et se refuse souvent des sacrifices dont elle n'aperoit pas le ddom-

mme

que

la

magement;

il

n'y a

que

la

soumission

la

craindre que vos dfiances, trop aperues, ne laissent subsister le scandale des divisions. Je sais que la charit est discrte, que les panchements de la tendresse n'empochent pas les rserves de la prudence, et qu'en faisant du bien au mchant on doit tre en garde contre le mal qu'il peut nous faire; mais il faut que son injustice soit bien reconnue, et que les prcautions dont nous usons avec lui ne soient pas fondes sur des apparences, sur des soupons, sur de fausses craintes. C'est le propre de la charit de supposer dans les autres la droiture qu'elle aime; elle ne devine pas le mal, elle ne le voit que lorsqu'il existe; elle prte sans peine un ennemi des sentiments gnreux; elle aime penser que la grce a touch son cur et ranim les principes de la vertu. Rien ne relche plus les liens de la bienveillance entre les hommes que leurs dlimes mutuelles; elles les laissent toujours dans la haine qui les divise ou dans le mpris qui les isole; elles empchent tous les effets ou pardon; elles rendent les aversions plus

volont d'un Dieu qui commande le pardon et qui le rcompense, qui puisse dterminer oublier l'injustice d'un ennemi, lui faire du bien, sacrifier ses droits pour le rappeler la vertu. L'exemple de Jsus-Christ, son amour plus fort que la mort, son sang qui couvre tous les hommes, son sein toujours ouvert pour les runir, le prix de la rdemption perdu pour ceux qui n'aiment pas leurs frres, tous ces motifs doivent lever, sanctifier nos affections; et malheur l'me qui n'en ressent pas l'impression Celui qui ne cherche pas accomplir la volont du Crateur, qui ne pardonne son ennemi que pour avoir aux yeux du mondele mrite de la modration; celui mme que l'humanit seule attendrit sur les maux de ses semblables, a dj reu sa rcompense; la gloire passagre sera le seul prix d'une vertu que l'esprance chrtienne ne fait pas sortir des bornes troites du temps. Que m* foi, disait l'Aptre, transporte les montagnes; que je distribue toutes mes richesses mon ennemi; que je livre mon corps aux
1

ii

ri!

OIUTLTHS SACRES LE
le

P.

ELISEE.

I5ii

flammes pour
rit, je

sauver,

si

je n'ai pas

la

cha:

suis sans mrite devant le Seigneur

ni'//

Charitatem aulem non habuero,

(1

mm.

Cor., XIII.)

Cependant, mes frres, combien tic rconciliations qui sont faites par des motifs pu-

combien de retours apparents dont la religion n'est pas le principe! Qu'il est rare que la charit touffe dans les curs le ressentiment d'une injure On veut bien se rapprocher d'un ennemi pour viter un clat dsagrable ; on cherche le tromper pour endormir ses prcautions et sa vigilance; on le mnage peut-tre parce qu'il
I !

rement humains

divine 1 que ces puissants motifs louchent enfin vos curs, et dtruisent toutes les inimitis que le sang de Jsus-Christ, qui crie grflee pour vous dans le ciel, l'obtienne pour vosfrres sur la terre. Pardonnez pour mriter le pardon ; aimez tous les hommes dans le Crateur, pour tre dignes de son
;

amour
que

laites du bien vos ennemis, afin Seigneur ne considre pas vos iniquits; donnez a notre ministre la consolation que saint Jean Chrysostome deman;

le

nous connat trop, et qu'il serait dangereux de l'aigrir aprs l'avoir rais si avant dans notre confidence; on s'empresse de terminer une querelle qui nous expose ses discours outrageants; on cde aux instances des an. qui reprsentent les suites dangereuses d'une rupture, et qui se chargent de mnager un accommodement. Le pardon chrtien est

dait son peuple: Je vous supplie, mes frres, disait ce pontife, que j'aie la satisfaction d'apprendre qu'un seul d'entre vous a profit de mon discours, el s'est rconcili

comme une affaire politique; il faut concilier les intrts, com passer les dmarches, n'avancer que jusqu' un certain point, ne [las avouer son tort en marquant trop faut que la vanit soit d'empressement; satisfaite avant que Ja pit se dclare et que la sagesse humaine consomme l'ouvrage do la religion : comme si l'habilet des hommes pouvait suppler aux motifs de la foi et ranimer la charit dans nos curs Quel fruit pouvez-vous attendre d'une paix qui vient de la terre? Qu'est-il besoin de tant de mdiateurs pour vous rconcilier toujours des avec votre ennemi ? Quoi hommes entre vous et votre frre? Dieu ne sutlii-il pas pour vous unir? la charit n'estellc-pas elle-mme son interprte? et son empressement ne lve-t-il pas plus srement les obstacles que tous les soins d'une vaine prudence? Quand mme votre sagesse ferait cesser le scandale d'une rupture; quand le monde entier louerait la gnrosit de votre pardon, hros de la vanit ce sera l votre rcompense; vous jouirez d'une gloire passagre et vous perdrez le prix immortel de la vertu. Pour nous, qu'une adoption sainte lve aux plus nobles esprances, ne nous renfermons pas dans les bornes du temps portons nos vues plus loin ; en pratiquant le bien, songeons au bonheur futur ce n'est pas l'intrt prsent qui peut teindre nos inimitis et ranimer la bienveillance; la charit, qui doit unir ternellement les chrtiens, ne peut adopter ce motif, qui est souvent la source de leurs divisions. L'amour de la justice ternelle, la conformit la volont souveraine, qui aime tous les hommes et qui reoit dans son sein les Ames misricordieuses; l'exemple cl la grce de JsusChrist, devenu le mdiateur de toutes les rconciliations dans le ciel et sur la terre,
trait
'.)
1

sincrement avec son ennemi Obsecro vos igitur, fratret. Quelle joie pour les asteors, si tous les fidles taient unis par la chariquel avantage pour l'Eglise, si elle pout vait rpondre aux impies qui se rjouissent de ses divisions: Voyez ces ti i'es que je porte dans mon sein, la concorde rgne au milieu'd'eux ; ils sont tous amis, ils sont tous frres, ils aiment tous les hommi vous bnissent tandis que vous les maudissez, ils font des vux pour votre bonheur, lorsque vous mditez leur ruine. Ce sont l
:
[

les vrais chrtiens, car leur reiigion n'inspire que l'amour; elle condamne toutes les haines, celles mme qui se couvrent des

Divinit en brisant son image, et l'hypocrite qui embrasse l'autel, en jurant "la perte de son
la

intrts du ciel; elle rejette son sein le furieux qui brave

galement

de.

frre.

Qui sommes-nous, grand Dieu

pour

faire

sentir un ennemi les effets de notre colre , tandis que votre majest suprme soutire avec tant de bont nos offenses ? Estce nous d'tre inexorables, quand nous avons tant de besoin de votre indulgence? Nous n'avons point de salut esprer, si vous ne mettez votre gloire pardonner; et notre orgueilleuse sensibilitne pourrait renoncer la vengeance Il nous en coterait trop d'oublier quelques injures, afin que vous puissiez oublier les crimes de toute notre vie! Non, Seigneur, mon cur ne s'ouvrira plus la haine: j'imiterai, le Dieu qui pardonne, je dirai celui qui l'objet de mon ressentiment Mon frre nous avons vcu trop longtemps dans l'inimiti; oublions tout le pass, ce souvenir me sera toujours triste mon cur ne pourra s'en consoler qu'en formant des vux
! : :

])lus

voil,

mes

frres, les

fondements du pardon

chrtien.
tes instruits par un Dieu croix pour ses ennemis,; vous qui n'esprez le salut que par celte voix de misricorde qui a dsarm la justice

vous qui

mourant sur

la

ardents pour votre bonheur: je vous rends aujourd bui huile ma tendresse; rendez-moi la vtre, ne rsistez pas mes instances; prenez garde d'amasser des charbons le feu sur votre tte; laissez-vous toucher par l'intrt de votre salut ternel. Rapprochons- nous des saints autels: allons au sanctuaire de la misricorde: runissonsnous dans le sein de notre pre: buvons dans la mme coupe le sang de l'alliante: demandons l'Agneau de#paix qu'il scella noire rconciliation par sa grce qu'il embrase nos curs un feu de il; qu'il affermisse de plus en plus notre union dans
:

1^5

SERMONS.

VIII,

SUR LA MORT.
uvre pour un

1516

'.e temps, jusqu' ce qu'elle soit invariable dans l'ternit bienheureuse. Ainsi soit-il.

SERMON
Fous
Il

VIII.

objet frivole ; les mouvements les plus clatants, des agitations violentes pour saisir une ombre qui nous chappe:

SUR LA MORT.
Pulvis es, et in pulverem reverteris. (Gen.,
tes poussire et
III.)

vous retournerez en poussire.

n'appartient qu' celui qui rgne dans qui tient nos jours dans sa main, qui fixe la dure des grandeurs, et qui confond, quand il veut, toutes les vanits du sicle, le donner l'homme cette leon qui lui rappelle la faiblesse de son tre et le nant de son origine Vous tes poussire, et vous retournerez en poussire Pulvis es, et inpulveremreverteris. Vils mortels vos gnrations s'coulent comme les flots, et
les cieux,
: : I

tout est vain sur la terre, parce que tout doit tre la proie du tombeau. C'est l'cueil o viennent se briser les fantmes qui nous sduisent. Rien n'est solide pour un homme occup de sa mort, que le jugement qui lui fait mpriser tout ce qui prit avec
lui.

Mais cette pense qui confond notre orgueil, n'est-elle propre qu' faire natre dans nos esprits ces ides funestes de cendre et de
Viendrais-je ici nourrir vos frayeurs, augmenter votre dsespoir et avilir la nature humaine, en prsentant au del de cette vie malheureuse un nant ternel? Laissons aux incrdules ces frayeurs excessives et cette horreur du tombeau. Leur
tristesse peut tre sans bornes, puisque leurs pertes sont irrparables; et comme ils sont sans esprance, ils sont aussi sans consolation. Pour nous, qui attendons le jour du Seigneur, nous savons |que notre me ne prit pas avec notre corps. La mort, qui brise nos liens terrestres, n'a rien d'affreux pour nous, parce qu'elle nous ouvre des esprances plus nobles elle est Je passage du
:

poussire?

ne peuvent triompher de la dure des siLa mort exercera son empire sur vous et le poussera jusqu' votre nant: il ne restera de vous qu'une froide poussire, renferme dans un tombeau, seul monument qui rappellera votre existence; encore ces
cles.

restes malheureux disparatront-ils bientt; vos cendres seront mles aux cendres

de vos pres; et les parcelles de vos corps, parses dans le dbris universel, seront confondues avec les autres parties de cette terre qui est votre commune origine In pulverem reverteris. Tout ce qui tient notre vie est donc frivole, puisqu'il est appuy sur un fondement que la mort va dtruire. Tout ce qui n'est que de ce monde disparat avec la figure du monde; et les projets les mieux concerts ne sont que des difices btis sur nos cendres. Ecoulez, enrtiens, et instruisez-vous. La mort dcouvre clairement les vanits d la terre, et foudroie toutes les grandeurs: l'clat de la plus brillante fortune se rduit enfin la clbration d'une pompe funbre les honneurs ne sont que des titres pour nos tombeaux: les distinctions du rang, la supriorit des talents, la rputation, Subsistent peine dans ces inscriptions fastueuses, dernire ressource de l'orgueil, qui s'efforce de donner du corps et de la ralit au fantme que le sicle adore. Tout nous chappe I instant fatal, tout se perd dans l'abme ternel nos richesses mmes ne peuvent dormir avec nous dans la poussire, et de tous ces biens qui nous environnent, il ne reste que de tristes dcorations, qui font souvenir que nous ne sommes plus.
: ; :

temps

l'ternit,

la fin

du chaos

mencement d'un ordre immuable;

et le elle

common-

tre tout la fois la vanit des choses humaines, en les rduisant au nant, et la gran-

deur de l'homme, en le runissant l'Etre suprme. C'est en dveloppant ces vrits que j'entreprends de vous prouver l'utilit du souvenir de la mort; et voici mon dessein. La pense de Ja mort est utile, parce qu'elle facilite le dtachement du monde, en dcouvrant le nant des choses humaines; premire partie. La pense de la mort est utile, parce qu'elle fait voir ce qu'il y a de solide dans les biens du monde, en rappelant l'homme sa destination vritable; seconde partie. C'est tout le partage de ce discours. Ave, Maria,
PREMIERE PARTIE.

nant! vanit des choses humaines

C'est la seule rflexion

que nous permet le souvenir de la mort. A la vue du tombeau, la vie la plus longue n'a que la dure d'un
instant; la carrire la plus remplie d'vnements parat digne d un ternel oubli; la sant la mieux tablie n'est qu'une situation trompeuse, o le temps nous consume sans faire sentir ses ravages; les jours les plus heureux ne sont que des portions de notre mort; les plus belles esprances, de douces erreurs; les plaisirs les plus vifs, des amusements dangereux; les intrigues les plus brillantes, de grands ressorts mis en

L'homme innocent devait jouir sans interruption du bonheur attach la justice originelle. Form par la main de l'Eternel, sa constitution pouvait dfier la dure des sicles un souille d'immortalit animait ses organes et leur donnait une activit toujours nouvelle. C'tait un germe de vie, que le temps ne pouvait affaiblir. La soumission des sens l'empire de la raison rendait l'union de l'me avec le corps sainte et conforme la volont du Crateur. Un si bel ordre paraissait tabli pour subsister jamais. La mort respectait une vie qui n'tait pas souille par le crime il n'tait pas juste qu'elle dtruist l'ouvrage encore parfait de la sagesse ternelle. Telle tait la destine de l'homme sortant des mains du Crateur. Le pch renversa cet ordre heureux, scha ce germe de vie, introduisit dans le monde la mort et toutes les misres qui nous accablent. Ds lors
: :

IUTBUIIS SACHES. L1X.

i:,i7

Oll.VTEURS SACRES.

P.

I.l

ISEE.

tua

l'union de l'Ame et du corps, juste dans son origine, devint contraire l'ordre par la rbelfion des sens; l'ouvrage de l'Eternel i dfigur par le pch, ne fut plus respect par li- temps les principes de la corruption se fortifirent; la nature forte et vigoureuse s'affaiblit peu peu ; la vie prsente eut des bornes*; le remde d'immortalit l'ut perdu avec l'innocence. Il n'tait pas juste qu'un bonheur attach l'harmonie, et form par subsistt dans le les mains de la vertu,
;

tumultueuses, cet attrait des faux plaisirs, prennent leur source dans l'oubli de la mort. Nous n'aimons pas nous occuper dune pense qui rappelle notre nant; ces aie dissolution, de cadavre, de pourriture, nous paraissent funestes; c'est un spectacle qui

tous

crime et le dsordre. Dieu pronona l'arrt de mort contre les coupables, et la menace
s'excuta, sans exception , sur toute leur postrit Morte morieris. (Gen., III.) Celte peine n'tait pas seulement une rparation de l'outrage fait la majest divine; elle tait encore un frein ncessaire la cupidit. L'homme, en perdant l'amour du bien suprme, n'avait conserv que la pente l'injustice son cur, rempli de l'amour des cratures, ne donnait point de bornes h ses dsirs honteux et ne connaissait de lois que celles de la force et de la violence. L'ambition, la jalousie, la haine, la vengeance; toutes ces passions qui naissent d'un attachement injuste aux biens sensibles le dominaient tour tour l'iniquit aurait enfin prvalu sur la terre, si la malignit prodigieuse du cur humain et t soutenue par l'esprance de jouir ternellement du fruit de ses forfaits. Il fallait un frein cette cupidit qui pouvait inonder de crimes la face de l'univers et quel remde plus puissant contre cet attachement excessif aux biens du monde, que la mort, qui fait voir le Je souvenir de nant et la vanit de toutes les choses passagres, qui dcouvre dans le tombeau le terme fatal de toutes les grandeurs, qui nous fait regarder la vie comme une course rapide vers le nant; la sant, comme une tincelle qu'un souffle peut teindre; tous les sicles passs, comme des instants fugitifs; les plaisirs, comme des songes agrables; la gloire, comme une apparence; les richesses, comme des dpouilles que la
: :
:

rvolte la nature et qui .soulve sens; une image triste, qui empoisonne la douceur de la vie et rpand de J'amertume sur tous les plaisirs de got dcid pour les plaisirs vifs et les lations violentes qui troublent la raison et l'empchent de rflchir sur notre destine ; l'incertitude mme de la mort, qui devrait nous faire trembler, nous amuse et en loigne le souvenir de notre esprit quoique convaincus de la fragilit des cratures, nous leur prtons une dure confuse qui lieu d'immutabilit; leur tient l'amourpropre nous fait voir cette vie sans bornes, de peur d'en donner aux choses que nous aimons erreur agrable qui Halte la cupidit en cachant la frivolit des biens qu'elle poursuit mais erreur fatale, qui augmente rattachement aux biens du sicle et l'attrait des faux plaisirs. En perdant de vue le trpas, nous oublions que le monde n'est qu'une figure qui passe, et nous donnons de la ralit au fantme qui nous chappe. La pense del mort facilite donc le dtachement du monde, puisqu'elle dcouvre le nant de toutes les cratures tout ce qui est n pour finir ne mrite pas que notre cur s'y attache; c'est une espce d'enchantement qui nous fait poursuivre sans relche des biens qui vont se replonger dans Fe la mort rompt ce charme et met la nant vrit dans tout son jour; la fragilit des biens du monde parait clairement par celle de notre vie qui la termine. O Dieu,! vous avez fait mes jours mesurables^et ma substance n'est rien devant vous. Aprs cette rles
:
!

mort arrache de nos mains pour orner son triomphe? Peut-on s'attacher des biens qui nous chappent si facilement? chercher une situation stable dans un monde, dont les rvolutions sont continuelles? compter sur des instants entrans par une rapidit que
n'arrte? former des projets d'lvaau milieu des ruines de toutes les fortunes? courir aprs une ombre de gloire qui va s'vanouir? se livrer des joies frivoles, dansdes jours obscurcis par lesombres du trpas? L'homme, mon Dieul condamn mourir, pourrait-il se faire une flicit dans des moments o il marche vers le supplice, si l'image de la mort, qui doit terminer sa carrire, lui tait plus familire? Non, mes frres , rattachement excessif au bien du monde ne peut subsister avec des rflexions srieuses, sur l'inconstance des choses humaines; cette impression vive des biens sensibles, ce got pour les joies
rien
tion,

du Roi-Prophte, reste-t-il encore quelque doute sur la vanit des choses humaines? En vain notre orgueil voudrait s'tourdir par des ides de faste et de grandeur: la plus haute lvation ne peut dtruire la bassesse de notre nature, ni donner un prix rel aux biens prissables qui nous attachent. Puisque noire vie n'est rien, les honneurs,
flexion
les richesses, les plaisirs qui suivent notre

condition mortelle, ne peuvent avoir plus de solidit. Tous ces biens se prcipiteront avec nous dans le tombeau. En vain adoucissonsnous l'horreur de ce spectacle en le drobant les diversions agrables nos rflexions qui effacent de notre esprit le souvenir du trpas ne peuvent loigner un coup si ter:

rible.

Ne poussons-nous pas trop loin ce mpris des choses humaines? Ces ides lugubres de ruines, de dbris universel, qui noircissent l'imagination, nous en imposent peuttre, et font des impressions trop vives de crainte et de terreur la vue d'un avenir loign doit-elle nous empcher de goter le prsent, et nous faire sacrifier des plaisirs dont les charmes font la douceur de noire vie? La mon exercc-t-elle son empire
;

V6W
S

SERMONS.

VIII,

SUR LA MORT.

LV,0

sur tous les ges, et la jeunesse n-t-cllo uelque chose a redouter de ses fureurs? et ge o le monde s'offre nos yeux sous des images si riantes, o chaque objet rveille legot des plaisirs; cette saison des agrments, o la nature prodigue ses trsors, et nous invite jouir de ses dons, o notre main cueille avec tant d'assurance les fruits dangereux qu'elle nous prsente; ces jours que Je chagrin ne fltrit jamais, que la langueur n'affaiblit pas, qui ne promettent que des jeux et des amusements, sontils obscurcis, comme les autres, par les ombres du trpas? Une sant florissante ne doit-elle pas nous laisser respirer sans tre troubles par les frayeurs de la mort ; et peuton penser que les annes manquent la jeunesse si vive et si pleine de forces? Les annes peuvent-elles manquer la jeunesse? Ah! mes frres, c'est Je temps o la mort porte des coups plus prompts et plus inopins. L'ardeur du temprament , les excs des passions, les emportements de Ja colre, tout lui prte des armes, et concourt tendre ses ravages cette force mme, cette constitution robuste qui semblent promettre de longues annes, inspirent aux jeunes gens une confiance tmraire, qui abrge leur carrire en faisant ngliger tous les mnagements. Ils ne pensent pas que cette sant n'est qu'une flamme prte s':

l'herbe des champs; elle sche la premire ardeur du soleil; elle ne fait que paratre sur la terre; la mort ne met point d'intervalle entre l'instant qui la voit clore et celui qui la voit disparatre, et ces expressions, qui nous paraissent si fortes, ne sont

souvent que

littrales et prcises.

pourrais-je mettre sous vos yeux, si vous n'tiez pas convaincus, par une exprience journalire, du peu de solidit de la jeunesse et de la sanl la mieux tablie? Que de gloire, que de plaisirs, que de fortunes ravies nos esprances par une mort prmature, et quellefolie de compter sur un appui si fragile Jonathas, courant la gloire, soutient dj les esprances d'Isral par ses premiers triomphes; et cette ardeur prcipite lui creuse un tombeau sur les montagnes de Gelbo. Adonias, emport par la fougue de la jeunesse, n'coute que la voix des passions; et la volupt le fait prir dans ses plus beaux jours. Absaion, sduit par l'appt du trne, veut s'y lever sur les ruines de son pre ; et son ambition l'arrte au milieu de sa course. Le fils unique de la veuve de Nam, dj chapp aux prils de l'enfance, laissait enfin revenir la tendresse maternelle de ses frayeurs; on comptait sur lui pour perptuer le nom, les titres, la fortune de
1

Combien d'exemples

ressort dlicat, que le moindre frottement arrte ; une heureuse conformation d'organes, que le choc le plus lger d-

teindre;

un

cette

ses anctres ; et la mort vient l'enlever mre dsole, au milieu de ces esp:

range;

un assemblage

et

un mouvement

qui s'paississent et qui se dissipent par leur propre agitation. Tromps par cette force de temprament qui leur montre de loin les portes du tombeau, ils invitent leur me jouir des prsents de la nature; ils se couronnent de tleurs, ils boivent sans crainte dans Ja coupe enchanteresse, ils se livrent sans cesse Ja volupt leurs joies insenses insultent la mort, et elle choisit cesjours si brillants pour leur porter le coup fatal, et teindre jusqu' cette vivacit qui semble la dfier. Vaisseaux fragiles! au moment qu'ils se jouent lgrement sur la surface des eaux au milieu des cueils, un orage subit les brise contre les rochers, et les ensevelit dans l'abme. Surpris par un accident imprvu, et arrts ds le milieu de leur course, ils cherchent en vain le reste de leurs annes. Ces jours qu'ils se promettaient n'taient crits que sur la poussire un souille lger a suffi pour effacer toutes leurs traces: Qusivi residuum
d'esprits,
: ;

annorummeorum.
Voyez

(Isa.,

XXX VIII.)

cette fleur qui vient de s'panouir; la rose humecte ses feuilles, une douce chaleur l'anime, elle embellit le printemps, elle relve l'clat du jour le plus pur; que l'air de la nuit se refroidisse, c'en est fait,

sa tige s'affaisse, toutes ses couleurs s'effacent, elle se fltrit, elle sche. C'est l'image sous laquelle l'Esprit-Saint nous peint la courte dure des plus beaux jours, et la fragilit de la jeunesse; elle a le destin des
fleurs, elle passe

du matin au

soir,

comme

rances si douces Ecce defunctus efferebatur unicus matris su. (Luc, VII.) Faut-il renouveler ici la douleur de tant de mres qui versent encore des larmes sur le tombeau d'un fils tendrement aim? Ferai-je servir notre instruction ces coups terribles qui ferment nos curs toutes les consolations humaines? Vanit des vanits, et tout est vanit! Hlas! nous fondons des vues de fortune et d'lvation sur la jeunesse d'un premier -n; des mains habiles cultivent son enfance, jettent dans son me des semences d'mulation et dveloppent ses talents ; de grandes maximes forment son cur la gnrosit, lvent ses sentiments, et les portent la vritable gloire. Les premires lueurs de l'ambition qui commencent briller dans cet ge tendre, sont regardes comme des bauches naissantes de sa prosprit future; notre tendresse trouve des prsages sduite heureux jusque dans ses dfauts; dj s'ouvrent nos yeux les plus douces esprances; on croit pouvoir tout attendre de tant d'excellentes qualits; le prsent et le pass semblent garantir l'avenir; on ne nglige rien pour achever cet ouvrage, qui s'avance si rapidement vers la perfection. Il n'y a que sa dure dont on ne se met pas en peine et c'est par l que tout se dissipe et se perd en un moment la mori cruelle moissonne cette fleur naissante qui nous promettait des fruits si dlicieux une rvolution soudaine renverse cet difice, que notre main levait avec tant de soin, pour subsister dans la dure des sicles; un coup de foudre, cach sous l'clat trompeui
filius
;
:

..M

oiU'ii.l LIS
iim'-c,
si

SACRES.

II.

ELISEE.

52

ehre. Que abat cette tte tendresse le ce premierD, dont la prosprit future nous Battait si agrablement? des dbris lugubres cl des cendres sur lesquelles la douleur nous force rpandre des larmes. Kcce defunctus c/l'erebatur lilius unicus matris suw. Quand mme la jeunesse et la sant seraient moins fragiles, la vie prsente ne serait pas plus digne de notre attachement; la carrire la plus longue n'est rien, quand

de

reste-t-il noire

parvenu son terme; les sicles passs nous paraissent des instants fugitifs il en sera de mme des sicles venir; jamais ce qui doit finir ne peuttre long; tout ce qui est mesur par les annes ne peut nous soustraire au nant. Nous Unissons toujours par la poussire, comme nous avons commenc par elle: Pulvis es, et in pulverem reverteris.

on

est

misre publique, en talant dans vos palais les dpouilles des citoyens, ne pensez pas que celte pompe et ces riches* i pourront irons lever au-dessus de votre nant. La mort vous frappera dans le sein de la niolvous serez dpouills de ces v.ims ornements qui couvrent votre bas* -<. vous rentrerez dans la terre avec votre nudit, votre fin sera sans honneur devant les hommes, on oubliera jusqu' voire nom; vous prirez comme ceux qui n'ont jamais t Peribunt quasi qui non fuerunt. O mortl que tu es amre celui qui trouve sa paix dans les biens du monde!
,

O mors! quam amara memoria tua homini paeem habenti in substuutiis suis l Ton souvenir ne lui montre dans cet amas de richesses, sur lequel

qu'un

tas

{lieds. 11

jeunesse, la sant et la vie la plus longue ne sont rien, que seront les autres biens dont l'usage est attach la dure de nos jours? Les- richesses, si dangeteuses par les facilits qu'elles fournissent aux. passions, auront-elles encore quelquo attrait pour nos curs enchants? Ces grands biens qui nous attachent h la vie prsente, pourront-ils
Si
la

cence et pense qu' tendre ses possessions; il se repat, pendant la nuit, de ces songes flatteurs; le rveil le trouve occup de ces chimres agrables insens! il ne s'aperoit pas que la jouissance de ces biens n'a pas plus de dure que ses songes. Semblable ces feux qui ne brillent un instant que pour
:

il lente de s'lever, boue qui se fond sous ses se fait une flicit de la magnilide la beaut de ses hritages; il ne

de

nous rendre immortels? Du moins ces trsors amasss avec des soins si pnibles nous suivront-ils dans le tombeau? Vaines esprances, vous tes dissipes par le souvenir de la mort De ces possessions immenses, qui semblent nous faire occuper une si grande place dans l,e monde, il ne nous restera que le droit un petit espace de terre; toutes les richesses chapperont de nos mains, sans qu'aucune force puisse les retenir ces objets frivoles de la cupidit se briseront avec les liens de notre mortalit; ces monuments superbes de notre opulence disparatront avec la ligure du monde dont ils sont le prestige; et s'ils subsistent aprs notre mort, ce ne sera que pour d'autres insenss qui se chargeront avidement de nos dpouilles, sans penser qu'un coup fatal va leur enlever avec la vie cette folle dcoration.
!

nous garer, aprs un clat passager, il sera replong dans le sjour tnbreux la mort
;

dissipera cette ombre de flicit qui le sduit, comme le rveil dissipe un rve qui

nous trompe agrablement;

tira ses

la

terre englou-

richesses; tout ce faste sera ananti dans la poussire; ce spectacle de luxe ei de magnificence sera chang en dcorations

Vous , dont l'ge fortifie l'avidit des richesses; qui, prs du tombeau, ramassez toutes vos forces pour entasser des trsors sur les dbris d'un corps dont la caducit fait presque un cadavre; qui vous attachez avec plus de fureur ce qui va vous chapper en un moment; hommes impitoyables! dont les entrailles de fer ne peuvent s'mouvoir, dont les oreilles sont toujours fermes aux cris de l'indigence; malheureux avares! pauvres au milieu de vos trsors, manquant de tout, quoique dans l'abondance de tous les biens, voyez ce que la mort vous laisse de ces richesses, dont la conservation vous cause tant d'alarmes un drap funbre, que des proches avides cdent avec peine, pour couvrir les restes hideux de votre corps Qtuv purasti, cujus erunt'f (Luc, XII. Et vous, dont l'opulence est cimente du sang des peuples; qui, sortis peine de l'obscurit, osez disputer de faste et de magnificence avec les rois; qui insultez la
:
: )

funbres et si la pompe parat encore sur son tombeau, ce sera pour laisser la postrit un monument frappant du nant et de la vanit des choses humaines. Tournez-vous d'un autre ct, dit le Sa_:o, Ja gloire humaine n'est encore que vanit, la mort renverse cette idole qui le monde a de tout temps dress des autels. Que sont devenus ces politiques, ces guerriers qui ont fait l'admiration de leur sicle? Ils ont rempli la terre du bruit de leurs noms, ils ont lonn l'univers, ils ont fait la rvolution des empires, ils ont donn les plus brillants spectacles que leur reste-t-il de ces grandes actions, si vantes pendant leur vie? Ouvrez leur tombeau; cherchez dans ces ruines quelque distinction qui les lve au -dessus du vulgaire vous n'y trouverez que des cendres et de la boue Terra super*
;
: : :

vaeua, spes ejus. [Sap., XV.) On leur a dress des statues et des monuments superbes; on a lev sur leurs spulcres les dbris mmes de leur gloire. Mais ce ne sont l que les monuments de leur vanit; ils priront avec elle. Vous les briserez, mon Dieu! dans votre cit ternelle In civitate tua imaginent illorum ad nihilum rdiges. (Psal. LXXII.) Pesez enfui la gloire de l'esprit et des cette clbrit qui semble immortalents taliser notre mmoire est. comme les autres vanits, du nombre des illusions qui traWmiUu vaillent les enfants les hommes vanitatum, et omnia lanitas. (Eeclc, I.j La
: :

1335

SERMONS.

VIII,

SUH LA MORT.
tiront
si
:

1554

rputation et la clbritl ces noms peuventils encore nous flatter, lorsque nous ton-

dions au nant? Pouvons-nous arrter nos regards sur ces faux brillants, sans que la mort ne s'y mle aussitt pour les obscurcir de ses ombres? Etrange folie de viser l'immortalit, lorsque nous sommes menacs d'un ternel oubli Qu'importe que les productions de notre gnie passent la post1

rit la plus recule, et qu'elles soient loues sur la terre, o nous ne sommes plus? Ces ouvrages mmes, par lesquels nous esprons nous perptuer, n'chapperont pas aux ravages du temps toutes ces penses qui ont pour objet les choses prsentes priront avec elles In Ma die peribunt omnes cogilationes eorum. (Psal. CXLV.) Au dfaut de la gloire et de la rputation,
:

du fond de leurs spulcres ces paroles humiliantes pour votre orgueil Les voil, ces insenss qui nous regardaient comme des tres d'une outre nature, qui ne nous offraient jamais qu'un front svre et ddaigneux, qui nous faisaient une loi de leurs caprices et de leurs bizarreries. O sont-ils, ces matres imprieux qui nous voyaient avec tant de complaisance prosterns leurs pieds? La mort nous a vengs de leur fiert, en les dpouillant de leur grandeur. Les voil comme nous dans la poussire; ils sont devenus semblables ces hommes qu'ils croyaient si vils et si mprisables Ecce vulneralus es sicut nos; nostri similis
:

les dignits, les distinctions pourraient-ils couvrir notre bassesse et nous donner une solide grandeur? Non, mes frres l'ingalit des conditiors met en vain une distance si grande entre les hommes. Le tombeau engloutit ces distinctions flatteuses, et les confond avec la plus vile poussire. C'est ici le triomphe de la mort, puisqu'elle rduit en poudre tout ce qui peut nous lever au-dessus de nos semblables. Elle domine souverainement sur les puissants, elle renverse les ttes les plus respectes, elle brise les sceptres, elle met dans tout son jour le nant des grandeurs humaines. C'est la rflexion que le souvenir du trpas faisait natre dans l'esprit du Sage, assis sur le trne. Il jouissait de la plus brillante prosprit; la justice tait l'appui

les

honneurs,

effectus es. (Isa., XIV.) C'est ainsi que Dieu, qui seul appartient la grandeur et la majest, se joue de la folle ambition des hommes qui affectent ces titres

du rang,

foudroie leur grandeur jusqu' en poudre, pour ne laisser aucune ressource leur vanit; il confond le souverain avec l'esclave, les grands avec le peuple, les magistrats avec les savants; il place les savants au hasard, far mi les ignorants et les simples; et, pour les galer jamais, il ne fait de tous qu'une mme cendre. La mort est l'instrument fatal dont il se sert pour abattre ces ttes superbes; elle les frappe au moment qu'ils font le plus de bruit dans le monde, pour convaincre tous les hommes la fois, par ces coups clatants, du nant et de la fragilit des choses

sublimes

il

les rduire

humaines. Mais est-il

vrai

que tout

n'est

que vanit

magnificence en relevait ses villes par des ouvrages dignes de sa grandeur; ses flottes, charges des richesses de l'Asie, renouvelaient sans cesse ses trsors c'tait le rgne des prodiges. Les trangers venaient des les les plus loignes mler leurs hommages et leur admiration ceux de ses peuples. Quel clat pouvait-on donner la grandeur, plus capable de faire illusion? Cependant la pense de la mort dissipe ce fantme brillant, et fait voir ce monarque que son trne est appuy sur le nant il juge, la vue du tombeau, que sa grandeur n'a rien de solide; il prvoit que ces difices magnifiques ne laisserontque des ruines plus augustes; il s'crie que tout est vanit sur la terre, parce que tout est emport par le temps dans le dbris universel In omnibus vanitatem et nihil permanere sub sole. (Eccle., IL) Elevez-vous aprs cela, grands du sicle; portez sur votre front l'orgueil de votre origine; parez votre nant des titres les plus fastueux. Vils esclaves de la fortune, pour qui le crime n'a point d'horreur, la flatterie point de bassesse, lorsqu'il est question de vous lever aux honneurs, reconnaissez enfin (pie toutes vos agitations violentes, toutes vos dmarches pnibles, toutes vos intrigues
la

de sa couronne,
l'clat;
il

embellissait

sur la terre? N'est-il point de situation qui puisse tenir contre les attaques de la mort? point de repos qu'elle ne trouble? point de liens qu'elle ne brise? point d'engagement qu'elle ne rompe? point de commerce qu'elle

ne finisse? Cette vie douce et tranquille, exempte des chagrins de l'avarice et des rves inquiets de l'ambition, contente dans la mdiocrit, qui gote sans remords des
plaisirs innocents; ce repos, qui flatte jus-

criminelles, ne

sont que d'inutiles soins pour orner un tombeau. La mort vous galera au reste des hommes, sur lesquels vous affectez une supriorit ridicule. Alors sor-

qu'aux Ames vertueuses, n'a-t-il, comme les autres biens, que la dure d'un instant? Ces curs, ns pour tre les dlices de la socit, sensibles aux charmes de l'amiti, et dignes de les goter, verront-ils finir des liaisons si mortl loigne-toi de notre souvedouces? nir, et laisse-nous arrter un moment nos yeux sur des biens si sduisants, sans y mler tes ombres. Si quelque chose mritait notre attachement sur la terre, ce serait sans doute cette situation paisible o l'me gote des plaisirs purs, o elle passe dans les douceurs d'un innocent loisir des jours qui ne sont ni troubls par les disgrces ni iltris par le chagrin; o elle voit sans envie la magnificence des grands, mprise le faste qui en impose au vulgaire, connat le prix des qualits du cur, cultive l'amiti, et jouit des charmes de cette confiance sans bornes que produisent l'estime et la tendresse. Cependant ce repos, cette vie exempte d'inquitudes, ces jours tissus de plaisirs tranquilles, ne sont encore que vanit. Rien la figure n'est solide et durable sur la terre
:

1 5.*i5

OUATEE US SACRES. LE

P.

ELISEE.
;

^M

du inonde passe sans cesse, et entrane avec elle (ont ce qui lui donne quelque attrait; les amitis 1rs plus vives ne nous laissent enfin que des regrets sur la perte d'un ami; l'pouse, spare de son poux, n'a plus que la triste- consolation de rpandre des pleurs sur son tombeau. Nos gmissements, qos larmes, nos embrassements ne peuvent retenir ces objets chris, qui chappent notre tendresse. La mort trouble, arrache, emporte tout, rompt tous les liens qui nous attachent la terre; et pour nous empcher de chercher un vain repos dans les cratures, elle nous montre leur nant et leur fragilit, en les brisant sous nos yeux jusqu' les rduire en poussire Pulvis es, et in pulverem rever:

flatteur ce que la faveur a de plus sduisant. Vous regarderez des biens si fragiles

indignes do votre estime, et vous vous dtacherez par raison de ce qu'il but quitter par ncessit Pulvis es, tt in pulverem reverteris. La pense de la mort facilite le dtachement des biens du monde, en montrant le nant et la vanit des choses humaines. l'ajoute qu'elle fait voir ce qu'il y a de solide dans les biens du monde, en rappelant
:

comme

l'homme
sujet de

ma

sa destination vritable seconde partie.

c est le

SBCORUE PAHT1K.

teris.

Vanit des vanits,

et

tout est vanit

C'est la consquence ncessaire des grandes vrits que je viens d'tablir. Tout ce qui n'est que pour le prsent, tend au nant, et s'y plonge avec le temps. Les plus tendres amitis finissent ; les annes effacent tous les titres ; les plaisirs n'ont que la dure d'un instant ; les richesses nous chappent

par leur propre

fragilit
;

les

grandeurs
la

tombent d'elles-mmes

la

gloire et

r-

putation se perdent enfin dans un ternel oubli. Tout ce qui doit finir est indigne de notre attachement par consquent, le souvenir de la mort qui dtruit tout facilite le
:

dtachement du monde, en montrant l'inconstance et la vanit des choses humaines Vanitas vanitalum, et omnia vanitas ! (Ec:

La mort nous offre un spectacle bien propre confondre notre orgueil, lorsque nous l'envisageons comme la fin de tout ce qui passe elle met sous nos yeux les dbris de toutes les grandeurs, les ruines de tous les monuments, le nant de notre propre substance; elle suspend nos dsirs, arrte l'excution de nos projets, et trompe nos plus douces esprances elle nous spare de nos richesses, de nos amis, de tout ce qui flatte notre cur elle nous fait voir dans le tombeau les dpouilles de tous les mortels, quelques restes hideux qui conservent peine, pendant quelques jours, la forme humaine elle nous confond, en quelque sorte, avec la bte, puisqu'elle ne fait de tous Oins les deux qu'une mme poussire
; ; ; ; :

est interitus

hominis
est

et

jumentorum.
s'il

(Eccle.,

cle., I.)

III.)

vue du tombeau, o tous les hommes ne sont que cendre et poussire, nos jugements sur leschoses d'ici-bas sont-ils encore
la

Que l'homme
vit

malheureux,

pas la destruction de son corps

ne sursi son

quel spectacle peut rapprocher si fortement de nos yeux leur nant et leur vanit?Qu'attendons-nous donc pour dtacher nos curs des cratures, et pour rgler notre conduite sur ces vrits salutaires ? Pourquoi la mort de nos proches, loin de nous dtromper, ne sert-elle qu' rallumer nos passions ? Pourquoi, la vue de leurs tristes restes, ne pensons-nous qu' nous revtir de leurs dpouilles, b;ltir sur leurs ruines, former des projets plus vastes encore que ceux qu'ils n'ont pas eu le temps d'excuter ? Pourquoi l'instabilit des choses humaines fait-elle si peu d'impression sur nos esprits ? C'est, mes frres, que le monde nous occupe entirement ; que les sens nous enchantent; que le prsent nous sduit, jusqu' nous faire perdre de vue l'instant qui doit le suivre c'est que nous ne pensons presque jamais la mort, que nos yeux se ferment aux objets qui nous prsentent son image, et que nous loignons de notre esprit tout ce qui peut nous rappoler son souvenir. .Mditez souvent cette vrit, si propre vous convaincre du nant des biens du sicle; souvenez vous que vous tes poussire, el que vous retournerez en poussire alors vous mpriserez ce que la gloire a de plus clatant ce que les dignits onl de pius pompeux c que les talents ont de plus
les
? et
;
:

mmes

tre n'est qu'un assemblage de ressorts, dont le concert et la dlicatesse ne forment qu'un tout destructible si son me n'est qu'une vapeur qui s'exhale, et s'il n'a pour partage que le nant aprs une vie si misrable Sans parler de ces infortuns, dont les jours se passent dans les larmes, dont la faim, la douleur et la misre font le tourment sans exposer vos yeux le chaos
! 1

que prsenterait l'univers, si le vice demeurait sans chtiment et la vertu sans rcompense, et si toutes nos actions taient galement ensevelies dans les ombres de la mort ; quelle est en gnral la condition des hommes les plus heureux sur la terre, sans les esprances d'une autre vie ? Jouets du mensonge, ils sont environns de maux rels, et ils n'ont d'autres ressources que des biens chimriques I Esclaves des biensances, vertueux sans principes, sans obaffreux
jet,

sans espoir,

ils

sacrifient les plus

1

doux

penchants du cur la vanit Errant sans cesse d'un objet un autre, les richesses les
inquitent, les honneurs
;

les

fatiguent

les

plaisirs les lassent, les arts multiplient leurs les sciences irritent leur curiosit besoins sans la satisfaire Amas monstrueux de con!

tradictions, ils ont des dsirs immens ils passent leurs jours dans la poursuite objets frivoles 1 Dplorons notre destine, si tout l'homme prit avec son corps; si no-

tre

mc

n'est pas

immortelle, nous

sommes

1557

SERMONS.

VIII,

SUR LA MORT.

155

les plus malheureux et les plus mprisables de tous les tres. Mais non, l'homme ne meurt pas tout entier ; il sent que son me est immortelle et ce sentiment intrieur ne peut nous tromper ; ce dsir de l'immortalit, titre prcieux de notre origine, ne sera pas frustr ; le temps n'effacera pas l'empreinte de la main de l'Eternel ; l'image du Dieu vivant n'ornera pas le triomphe de la mort ; et la portion la plus noble de notre tre ne sera pas la proie du tombeau. Prisse jamais cette affreuse philosophie, qui nous dgrade jusqu'au nant, pour nous affranchir de la crainte d'un avenir Tout ce qui n'est pas ternel ne rpond ni la majest de Dieu, ni aux esprances de l'homme. Nous sommes entrans par un penchant secret vers la flicit suprme rien de ce qui passe ne peut fixer notre cur. La possession des cratures, dsire avec ardeur, y laisse un vide et une inquitude secrte. Nous trouvons jusque dans notre vanit, qui s'occupe sans cesse des sicles venir, des preuves de notre immortalit. Ces ides sublimes, ces
; 1 :

corruption, se runiront au jour des rvlations, et nos os arides, ranims par un souffle d'immortalit, paratront plus brillants que la lumire De terra surrecturus sum. (Job, XIX.) Aprs des vrits si bien tablies, nous ne devons plus craindre la
:

destruction

et

l'anantissement de
et
le

notre
la

me

nous sommes ns pour jouir d'une

flicit,

ternelle

bienfait

de

r-

demption assure nos esprances. Tout est nous par Jsus-Christ, la saintet, la gloire, la batitude Quo modo non etxam cum illo, omnia nobis donavit. Le souvenir de la mort rappelle donc l'homme sa vritable destination, puisqu'elle est le passage du temps l'ternit, la fin
:

immenses, margrandeur de notre destination. Ce noble sentiment, que le mcanisme ne peut produire est grav dans tous les curs
vastes projets, ces dsirs
la

quent

l'erreur et la superstition n'ont pu l'effacer. L'attente d'une autre vie est, pour ainsi dire,
le

de tout ce qui passe, et le commencement d'un ordre immuable. Elle nous fait comprendre que nous sommes ns pour le ciel; que les biens ternels sont seuls dignes de nos recherches; que cette vie n'est qu'un temps d'preuve; que la terre n'est qu'un lieu d'exil que nous devons aspirer ces volupts clestes que l'on gote sans amertume; cette possession paisible et assure du bien suprme que rien ne peut ravir. Elle rapproche l'agrable perspective de ces demeures heureuses o la vertu trouve des rcompenses magnifiques. Elle ouvre nos yeux cette patrie immortelle, o Dieu, pre et lgislateur des hommes, leur prpare un
;

dogme du genre humain,

!

et la foi

de

la

bonheur
lon
le

fixe

nature. O mort il est donc vrai que nos mes n'ont rien redouter de tes fureurs ? Cet esprit n'est pas un feu qui s'teint avec

choix qu'ils auront

ou un malheur irrvocable, sefait du vice ou de

la justice.

au moment que le corps tombe en ruine, l'me se dgage de ce poids de cornous

:

ruption qui l'entrane vers les objets sensibles ; et le coup fatal, qui semble nous rduire au nant, ne fait que briser les liens fragiles qui nous assujettissent la vicissitude des choses humaines. Toute chose retourne son principe le corps, tir de la poussire, est rendu la poussire ; l'me, forme la ressemblance de la Divinit, et capable de s'attacher a ses perfections infinies, remonte son origine, et subsiste ternellement dans le sein de Dieu Spiritus
: :

Tel est le nouvel ordre de choses que la mort dveloppe nos yeux. Une cit ternelle que le temps ne peut dtruire; un tat stable et permanent, exempt de la vicissi-

redeat ad

Deumqui

ddit illum. (Eccle., XII.)

!

Douces esprances, vous tes soutenues par les promesses de la foi Celui qui se dit le Dieu d'Abraham, dTsaac et de Jacob, n'est pas le Dieu des morts et ne domine pas seulement sur la poussire des tombeaux. Ces
grands hommes sont toujours vivants devant lui ; son amour pour eux n'tait pas renferm danse peu d'annes qui composaient leur vie. Il ne s'est pas content de leur donner une terre fertile en grains et en huile. Jrusalem n'lait que la figure de cette cit ternelle forme dans le ciel, o les enfanta de la foi vivront ternellement heureux. Ce Dieu bienfaisant ne veut pas anantir notre rne rachete par le sang de son fils; sa mort nous a ouvert lo ici sa rsurrection est le modle de la ntre; rien de ce qu'il a sauv ne prira; nos corps mme participeront la gloire qu'il nous a mrite^ lnurs parcelles, disperses au hasard par la
;

tude et des rvolutions; des biens dont la jouissance n'est plus mesure par les annes; une gloire et des honneurs qui n'ont plus de fragilit ; l'homme survivant la destruction de son corps, et capable d'une perfection solide et durable; son me dgage des liens terrestres, participant la grandeur et l'immutabilit de l'Etre suprme ds lors j'entre dans les voies de Dieu le secret de la providence m'est dcouvert; les ombres, qui cachaient les ressorts admirables de sa conduite, se dissipent; le monde n'est plus un chaos, un thtre de troubles et de confusion ; tout est plein d'ordre, d'harmonie, de magnificence; c'est l'ouvrage de la sagesse souveraine qui dispose tout en vue de cet ordre immuable, o ses volonts seront consommes. Je ne suis plus surpris de voir l'humble vertu gmissante dans l'obscurit et l'indigence, ni l'impie environn de gloire et jouissant du fruit de ses forfaits les biens du sicle prsent et ses rcompenses sont indignes d'une me vertueuse; Dieu lui rserve une gloire et un bonheur immortel. Je dcouvre enfin dans
: ;
:

l'homme une vritable lvation; la mort qui semblait lo rduire jusqu'au nant, en lo prcipitant dans le tombeau, l'lve audessus de toutes les grandeurs en le runissant l'Etre

suprme
les

elle

lui inspirai!

du

mpris pmjr

choses qui passent, elle lui

1559

ORATEURS SACRES
5

P.

ELISEE.

j:go

apprend
elle
lui

estimer son unie qui no pril pas;

s'attache au

ment

voir qu'il n'est rien, lorsqu'il prsent, et qu'il est rritaulegrand lorsqu'il aspire & l'ternit. Voil
fait

ce que le souvenir del mort doit persuader tous les hommes.

O nous conduisent ces grandes vrits que nous venons d'tablir? et quelles sont les consquences que nous devons tirer de ces principes? Il est temps de les dvelopper, de vous faire voir ce qui est rel et so-

venir, et qui seront graves jamais sur les colottoej de la sainte Jeu,n'est point de jours, d'heures et de moments, qui, mis a profit, ne puissent noua mriter un bonheur ternel. De ce ct, la rie de l'homme est intressante. Rien n'ost plus digne de notre estime, qu'un temps qui
cle
I

dans les choses humaines, aprs vous avoir montr leur nant et leur vanit. Si
lide
est n pour le ciel, et si cette vie qu'un temps d'preuves pendant lequel nous devons dcider de notre bonheur ou de

l'homme

n'est

notre malheur ternel, il est vident que tout usage des biens du sicle, conforme aux vues du Crateur, qui augmente notre mrite ou qui assure notre sanctification, est digne de notre attachement. Toutes les choses humaines sont lies l'ordre ternel, sont solides et ne passeront pas avec la figure du monde; car Dieu examinera dans son jugement ce que nous aurons fait de bien ou de mal; et nos actions, sous les rapports qu'elles ont avec sa justice, subsisteront ternellement ses yeux. La vie, borne aux choses prsentes, les impressions des sens, les richesses qui ne servent qu' nourrir nutre luxe, les distinctions extrieures du rang ou de la naissance ne sont rien, parce que tout cela finit avec notre corps; mais l'usage lgitime de tous ces biens est solide, parce
qu'il tient

accord pour assurer notre flicit; conforme notre destination, que de nous occuper des soins de notre salut. Des annes coules dans Ja pratique des devoirs ne sont pas perdues pour nous. La mort ne finit pas une carrire embellie iar la vertu elle ne fait que l'affranchir de a loi des changements, en fixant l'inconstance du cur. Celui qui connat le prix du temps, qui met profil les dons de la grce, et qui ne voit de rels que les moments employs pour le ciel, n'est plus le jouet du mensonge et de la vanit. Eclair par la vrit, il est hors des figures qui passent, et des ombres qui disparaissent; il appartient dj au sicle venir; il participe en quelque sorte l'immutabilit; il est dans l'or-

nous

est

rien n'est plus

dre, et l'ordre est fait pour subsister jamais, puisque les changements qui arriveront dans le sicle futur ne seront que des

au sicle venir. Donnez Dieu

vos affections; confiez-vous en sa bont; craignez sa justice; esprez ses rcompenses; rpandez vos richesses dans le sein des pauvres; soyez bienfaisants dans la grandeur; cherchez votre repos dans la vertu et dans le tmoignage d'une bonne conscience alors cette paix, ces honneurs, ces richesses, cette puissance, auront un prix rel ; nulle force ne pourra vous ravir des biens que vous aurez dposs dans le sein de Dieu. La figure du monde ne les entranera pas avec elle ; et la fin de votre vie ne sera que le commencement d'un bonheur ternel. Ainsi, la mort, qui semblait tout dtruire rtablit tout et en
toutes
: , ;

montrant l'homme sa destination elle lui dcouvre un prix rel dans ces mmes
,

rparations du dsordre. En vain la mort vient briser ses liens terrestres, et dissipe le nuage de mortalit qui l'environne; en fermant ses yeux la faible lueur du jour, elle les ouvre la lumire ternelle; en dtruisant son corps, elle le dbarrasse d'un vtement tranger; en le sparant de ses proches selon la chair, elle le runit ses proches selon la foi ; en finissant sa captivit et son exil, elle lui rend l'hritage et la libert des enfants de Dieu. Heureux celui qui s'endort tranquillement dans le sein du Seigneur! Il meurt sans surprise, parce que le souvenir de la mort animait toute la conduite de sa vie; il meurt sans frayeur, parce qu'il a mis toute sa confiance en Dieu; il meurt sans regret, parce qu'il quitte sans peine ce qu'il a possd sans attachement. L'instant o toutes les cratures s'vanouissent est Je moment de sa gloire et de ses triomphes. En vain la mort le frappe dans ses plus beaux jours; les annes qu'elle ravit sa jeunesse sont ajoutes son bonheur; en arrtant le cours de sa vie, elle met plus tt fin l'enchante-

biens dont elle lui taisait voir

l'inconstance.

le

nant et

En effet, mes frres, que le souvenir de la mort fasse envisager cette vie comme un temps d'preuves; que l'homme se croie
plac sur

sucsans ressource, une ombre qui s'vanouit et qui nous chappe c'est un don de Dieu, le bienfait le plus prcieux de sa clmence; un dpt confi notre vigilance ; un trsor dont le prix est l'ternit; une suite de grces qui consomment l'ouvrage de notro
:

la terre pour mriter le ciel ; fasse de son salut son occupation la intressante : cette vie n'est plus une cession rapide d'instants qui se perdent

qu'il

plus

sanctification;

un enchanement

d'actions

vertueuses, qui formeront l'histoire du si-

ment, aux prestiges, l'erreur; elle l'arrache aux prils et aux sductions, qui mettent en danger la vertu; elle l'enlve du milieu des iniquits, de peur que la mchancet ne corrompe son cur, lue jeunesse passe dans les sentiments et les exercices de la foi, lui tient lien d'un ge accompli. Qu'importe que le temps soit court, ds que l'ouvrage de la grce est parfait? Qu'importe que la dissolution de l'homme terrestre soit hte, ds que la formation de l'homme nouveau est acheve? La vie la plus courte est assez longue, lorsqu'elle est remplie par des uvres conformes a notre destination. Ne disons donc plus que la vie n'est qu'un songe; que la jeunesse est frivole, et que more substance n'est rien devant Dieu. Le

1561

SERMONS.

VIII,

SUR LA MORT.

1538

spectacle du nant et des vanits humaines s'vanouit, ds que le souvenir de la mort nous rappelle notre destination. Un nouvel ordre se dveloppe, o tout est grand tout est solide, tout est digne de l'homme. Les richesses mmes, qui nous ont paru si fragiles et si mprisables, sont utiles au sage, et elles entrent dans les desseins de la misricorde du Seigneur. Ecoutez, riches du sicle, et apprenez l'usage lgitime de votre opulence. Dieu, qui appelle tous les hommes son hritage, opre le salut de ses lus par des voies opposes, et toujours admirables. Crateur des riches et des pauvres, il veut tre honor par la charit des uns et par la patience des autres il laisse ceux-ci dans l'indigence, afin qu ils se sanctifient par les privations rigoureuses; il rpand sur les autres ses biens avec profusion, afin que les pauvres trouvent dans leur abondance tous les secours dont ils ont besoin. Dans cette
:

conomie de la Providence, les ri'chesses sont des ressources et des facilits de salut: elles ne doivent plus tre comptes parmi les ombres vaines, parce qu'elles ne sont striles qu'autant que nous les faisons sortir de cet ordre tabli par le Crateur; elles ne sont plus la proie du tombeau, puisque, ds que nous en usons pour mriter le ciel, nous les retrouvons au centuple dans l'ternit. Regardez les richesses comme un dpt qui doit tre dispens avec une libralit digne de la grandeur et de la magnificence du Dieu qui vous les confie distribuez-les aux pauvres avec fidlit; soulagez les malheureux; soyez l'il des aveugles et le pied des boiteux ; retranchez les superfluits du luxe, refusez tout la cupidit; honorez le Seigneur de votre substance, et tablissez vos aumnes sur les dbris de vos passions la mort ne vous ravira pas des trsors dposs dans le sein des pauvres; et si elle vous dpouille de quelques biens
: :

tente d'une autre vie! Comme il n'use des choses prsentes que pour s'assurer la possession des biens qui ne priront point, la mort, loin de tromper son attente, remplit toutes ses esprances. Juste estimateur de tous les tres, en les faisant servir sa destination, il jouit des avantages solides de la vrit; tandis que les autres, en se bornant au prsent, n'ont que les agrments passagers de l'erreur. Rien ne lui chappe au moment de sa dissolution; ses penses, ses connaissances, sa gloire, sa rputation, ses honneurs, qui nous paraissaient anantis avec lui dans la poussire, suivent son me au del du tombeau, et vont encore embellir le rgne immortel de sa vertu. Oui, mes frres, la science, la supriorit des talents, l'tendue des connaissances, toutes ces qualits sont solides et estimables, lorsqu'elles servent de prparation la grce pour commencer l'ouvrage de notre sanctification. Ces traits d'lvation ne sont pas de fausses lueurs, lorsqu'ils nous rappellent de la bassesse des choses prsentes la grandeur des biens futurs. Tout ce qui servira un jour au bonheur ternel n'est plus frivole; les penses que nous consacrons Dieu ne sont pas abandonnes la mort; celles-l seules priront, que nous donnons aux choses prsentes, et, striles pour l'avenir, se perdront sans ressource dans l'abme

du pass. Quand je vois les hommes s'garer dans de folles recherches; faire de vains efforts pour sonder la nature, sans remonter
jusqu' son auteur; parer le vice des ornements do la vertu prter l'erreur les artifices du style et les subtilits du raisonnement ; rechercher les suffrages par des traits hardis et des paradoxes ingnieux jeter des doutes sur les notions les plus claires; imaginer des hypothses pour les combattre; tablir des systmes reconnus faux, les dvelopper et leur donner un air de vraisemblance ; rgler la structure de ce vaste univers; estimer le poids des globes immenses qui roulent sur nos ttes; analyser les traits si dlis do la lumire, assujettir leurs calculs des mouvements plus rapides encore que leur imagination ; suivre avec exactitude les diffrents rapports qui se trouvent enire les corps, sans rflchir sur ceux qu'ils ont eux-mmes avec le Crateur, par cette intelligence capable de connatre la plnitude de son tre etd'cn adorer la perfection : quand je les vois, toujours libres dans leur croyance, toujours licencieux dans leurs sentiments, rduire en problme les vrits
: ;

prissables, elle vous revtira, dit l'aptre, la possession des biens ternels. Subsistez jamais dans l'esprit de charit, illustres socits tablies pour difier l'Eglise par des uvres de misricorde 1 Vos tendres sollicitudes, si ingnieuses dcouvrir les misres que la honte cache aux regards publics, tant d'oeuvres de lumire ne seront pas ensevelies dans les tnbres do la mort; ces tablissements, o la pauvret

en vous assurant

trouve des ressources assures, et que le temps, hlas dtruira malgr tous nos efforts, ne seront pas anantis devant Dieu ils sont fonds sur la charit, et la charit ne fait rien en vain. Tabernacles du Dieu vivant vous recevrez dans votre gloire ces
1 : 1

foi,

du salut et briser les liens salutaires de la qui empchent l'orgueil humain de s'garer dans ses penses, en les captivant
:

bienfaisantes. Le sein d'Abraham ne sera pas ferm celui qui a ouvert le sien

Ames

au Lazare

moissonnera dans le ciel les bndictions qu'il a semes sur la terre; et il ne quittera ce lieud'exil et d'preuve que pour aller jouir dans la cleste patrie du fruit immortel des uvres de misricorde. O mort! que ton souvenir est agrable h celui qui met toute sa consolation dans l'al;

il

sous l'autorit de l'Eglise, je m'crie avec le Sage Vanit des vanits, et tout est vanit! Faibles mortels, o poussez-vous vos recherches tmraires? Dieu vous a placs sur la terre pour adorer sa toute-puissance, et non pour connatre les ressorts de l'univers; vos travaux ne sont que des inutilits pnibles; le mensonge et l'erreur vous environnent de toutes parts; la mort dissipera

1363

OIt.VTLTItS SACRES. LE
celle
utiles

P.

EL1SI

iOGl

vos songes, el vos penses frivoles priront avec les choses prsentes qu'elles ont pour
objet
riim.
:

que produisent les actions vraiment bu genre humain, et que l'humilit

In

Ma

die peribwit cogitationei

eo-

Mais quand je dmle dans

savants ces grands

hommes

vrit pour clairer la leurs talents et leurs veilles a la gloire de Dieu; qui font admirer dans le spectacle de la nature la sagesse de sou Auteur; qui font triompher la religion de tous les efforts de l'incrdulit; qui dfendent la puret de la doctrine sainte contre les maximes corromla morale du monde; qui tudient pour maintenir l'ordre public; qui inspirent la probit et qui donnent des murs leurs semblables; qui travaillent les rendre bons et heureux, plutt qu' former de faux sages, alors je dcouvre dans les talents des dons de Dieu qui entrent dans l'conomie de notre salut, qui ne p-

la foule des qui cherchent la vertu; '|ui consacrent

pues de
les lois

chrtienne rapporte l'auteur de tous les dons, celle surtout qui est fonde sur l'estime que tous les hommes doivent ceux qui leur ont inspir la vertu cette gloire, j'o^e le dire, subsistera dans l'ternit; notre me runie la Divinit n'estimera pas moins dans les autres les qualits qui les rapprochent du modle de toute perfection; la mort n'teindra pas noire reconnaissance pour ceux qui ont travaill nous rendro vertueux, elle ne fera qu'augmenter sa \ivacite, en nous mettant en possession des
:

rissent pas avec nous, et qui acquirent, par consommation de la grce, une ternelle immutabilit. La mort ne dtruit pas des connaissances utiles pour la vie future elle y ajoute une perfection immuable, par la clart que la vrit vient y rpandre; loin d'teindre ces lumires, elle les rend plus vives et plus clatantes : les noms de ces grands hommes seront crits dans le livre de vie, leurs penses composeront l'histoire du sicle venir: ils ont travaill rendre, vertueux leurs semblables, ils ont mdit les vrits ternelles; leurs connaissances, immortelles par leur principe, le sont encore devenues par leur objet; ils ont cherch la vrit, et la vrit subsistera dans tous les temps; le mensonge seul et l'erreur seront dtruits dans le rgne de la sagesse ternelle. Grand Dieu! si des vues si saintes
la
:

rcompenses promises la vertu. Sicles immortels, ouvrez-vous mes yeux! Esprances de la foi, faites natre dans nos curs un got anticip- des volupts de la cleste patrie! L le bonheur suirme inonde les lus d'un torrent de dices; la vrit les claire sans mlange d'erreur; une joie douce, noble, pleine de majest, un got sublime de la vertu, les
transporte et les lve au-dessus de tous les plaisirs des sens ils jouissent sans dgot et possdent sans crainte; les regrets, les vains dsirs, les dfiances, n'approchent jamais de cet heureux sjour le temps n'amne plus la vieillesse languissante; le prsent n'est plus ananti dans l'ablmc du pass; mille et mille sicles couls n'tent rien cette flicit toujours entire et toujours nouvelle c'est l que la mort, qui semblait tout obscurcir de ses ombres, embellit toutes choses en les plaant dansunjour plus lumineux les grandeurs, prcipites dans le tombeau et rduites en poussire, se relvent avec plus d'clat; les trnes ne sont plus environns des noirs soucis ; des couronnes immortelles brillent sur le front des princes et des magistrats qui ont rendu les peuples sages et heureux. Rien n'est dtruit pour le juste que le souvenir de la mort faisait aspirer l'ternit; ses amitis et ses liaisons formes par la charit retournent leur principe, et deviennent plus solide en se perdant dans le sein de la Divila gloire, la puissance, nit les plaisirs,
: ;
:

du

mon ministre, si le zle salut des mes me portait dans cette carrire, je ne serais plus devant vous comme une cymbale vide et retentissante 1 Mes dism'animaient dans

cours, remplis de votre esprit., n'auraient pas le sort des penses humaines, et ma faible voix, que j'ose lever dans vos temples pour annoncer vos jugements et vos misricordes, ferait encore retentir de vos louanges les votes de la cleste Jrusalem Rien n'est faux et vide dans un cur que Dieu remplit, qui craint ses jugements ternels, et que le souvenir de la mort rappelle sans cesse sa destination Qui autem liment te, magni erunt apud te per omnia. Sa gloire mme a quelque chose de solide, son clat, loin d'tre obscurci par les ombres du trpas, est encore relev par la lumire du grand jour o toutes choses seront rtablies dans la perfection non cette gloire, recherche avec une ardeur prcipite ou une passion injuste, que le hasard produit souvent et que la vanit fait subsister, qui n'a pour fondement que l'erreur publique, et oui n'est qu'un assemblage de faux brillants dont le fantme du monde est couvert, mais celle qui nat de la droiture du cur, de l'innocence, de l'empire sur les passions, et lue le monde mme est forc d'admirer:
1
: :

honneurs, tout se retrouveen Dieu qui est la cause de tous les biens et la source primitive de toutes les grandeurs. C'est ainsi que la mort, en finissant les rvolutions du sicle prsent, commence un ordre parfait et exempt de vicissitudes son souvenir rappelle l'homme sa destination vritable, et lui l'ait voir ce qu'il y a de rel et de solide dans des biens dont l'usage lgitime peut mriter un bonheur ternel. Voulez-vous sortir de l'enchantement que produisent l'erreur et la vanit?
la vie, les
:

aspirez ces biens futurs; sacrifiez le temps l'ternit.; use/, des choses prsentes sans y mettre votre dernire fin ; donnez l'affaire de votre salut tant de moments qn* 1 vous perdez dans des soins frivoles mourez aux passions avant que de perdre la vie du corps; souvenez-vous que vous tes Ds pour le ciel, que la pense de la mort rappelle souvent dans votre esprit cette granie
;

15G5
vrit
:

SERMONS.
il

IX,

RESPECT DU AUX TEMPLES.

1566

n'y a rien de solide dans le

monde

que ce qui peut servir pour l'ternit, et s'il faut des exemples vos curs enchants des biens prsents, jetez les yeux sur ces illustres confrres que la mditation des
fins dernires, l'amour de la croix et l'esprit de charit lvent une si haute perfection; qui au milieu d'une dpravation presque gnrale, rappellent la ferveur des premiers ges; sont comme les restes des anciennes murs et semblent ne pas appartenir notre sicle. C'est dans cette pieuse assemble que des magistrats si recommandables par leur quit, puisent, en consultant la loi de Dieu, les rgles de la vritable justice; que des pontifes et des
,

grces. Aujourd'hui la verge de la fureur papat dans ses mains bienfaisantes; l'indignation clate sur son visage; il semble oublier cet esprit de douceur qui distingue son ministre, et cet Homme-Dieu, que sa bont faisait regarder comme l'ami des pcheurs et des publicains, n'a plus que des

prtres nourrissent ce zle, ce dsintres-

sement, cette puret de murs qui font l'ornement du sanctuaire; que des citoyens de toutes les conditions s'instruisent des maximes propres tablir dans les familles l'ordre, la paix, l'innocence, l'amour de la patrie et l'attachement au culte de nos pres.

Tant de vertus, mon Dieu ne seront pas vaines vos yeux; l'hommage mme que je leur rends dans cette chaire chrtienne n'a rien craindre de la rvolution des ges ; comme il est fond sur la vrit, la fin de toutes les choses prsentes y mettra le sceau
!

de l'immortalit. Puissent ces grands exemples se perptuer parmi nous et ranimer dans tous les ges la ferveur des fidles! Puisse le souvenir du trpas dtacher nos curs des choses qui passent, et les attacher celles qui ne finiront jamais! Puisse la mort de tous ceux qui m'coutent n'tre pour eux que le passage du temps l'ternit bienheureuse! Ainsi soit-il.

foudres pour les profanateurs de son temple: Introivit Jsus in templum, et ejiciebat omnes vendentes et ementes in templo. Tel a t le zle de Jsus-Christ pour un temple, dont il avait lui-mme prdit la destruction, qui n'tait qu'une figure de son Eglise, et qui devait disparatre lorsqu'un culte plus spirituel aurait pris la place des victimes lgales. Sa patience dissimule les autres crimes, et n'attend que le repentir pour pardonner; mais la profanation des temples, l'abus des choses saintes, le mpris de nos augustes mystres tarit la source des grces et ferme le sein de sa clmence. 11 semble que l'on te les dernires ressources de la misricorde, en portant le spectacle du crime dans les lieux mmes o Dieu annonce sa prsence, et qu'il soit toujours temps de punir les profanateurs, puisqu'il ne leur reste ni frein contre le vice, ni moyens pour retourner la vertu. La profanation des glises est donc un des plus grands crimes que nous puissions commettre; et c'est pour en faire comprendre toute l'normit, que j'entreprends de vous exposer premirement, ce que Dieu est pour nous dans les temples; secondement, ce quo

nous devons y tre pour

qui feront Maria.
Je

lui

deux

objets

partage de ce discours. Ave,

PREMIRE PARTIE.

SERMON

IX.

SUR LE RESPECT DU AUX TEMPLES.

Introivit Jsus in templum, et ejiciebat tes et ementes in templo. (Malth., XXI.)

onmes venden-

Dieu nous a trac dans V Apocalypse une image bien noble de ses temples et de la manire dont il veut s'y communiquer aux hommes. J'lverai, nous dit-il, une colonne qui sera le plus ferme appui de l'difice, et jy mettrai une inscription aussi courte que
magnifique ; j'y graverai le nom de Dieu, le de ma cit, et mon nom nouveau ScriItam super eum nomen Dei, nom en ciritatis

qui y vendaient

Jsus-Chrhlenlradans le temple, cl qui y achetaient.

et il

en chassa tous ceux

nom

L'humanit, la bont, la clmence, formaient le caractre du Messie, trac par les

prophtes, et ce Roi pacifique devait paratre dans Sion, accompagn de sa seule douceur. En vain ses disciples veulent faire descenle feu du ciel sur cette ville ingrate il ne reconnat plus les aptres do son Evangile ce zle rigoureux qui semble suivie les mouvements imptueux de la vengeance, et sa douleur la vue des prvarications de son peuple no se soulage que par des larmes. Partout il se montre compatissant et misricordieux; il no laisse chapper que des traits de clmence il blme la rigueur pbarisaque, et il pardonne au repentir de

Dei,ctnomrnmeumnovum

{Apoc.,lll.)Le

nom

dre

la pcheresse la justice mme parait s'adoucir entre ses mains, et lorsqu'il est tabli juge de la femme adultre, il tait rougir ses accusateurs de leurs propres crimes et il apprend aux ministres de paix que leur prsence ne doit annoncer que des
:

de Dieu grav sur la colonne annonce qu'il est spcialement prsent dans les temples; celui de la cit nous fait voir qu'il y est prsent comme chef de tout le peuple; et enfin, le nom nouveau nous apprend qu'il y est prsent comme rparateur et consommateur de notre sanctification. Cette inscription durera jusqu' la consommation des sicles, et Fola colonne ne sortira jamais du temple ras non egredietur umplius. [Ibid.) Je dis d'abord quo Dieu est spcialement prsent dans les temples. Tous les lieux o la Divinit donne des signes sensibles de sa prsence, tout ce qui fait natre l'ide de sa puissance, jointe au sentiment de notre faiblesse, doit exciter en nous cette reconnaissance, cet anantissement, cette soumission
:

parfaite, fondement primitif du culte que nous rendons l'Etre suprme. Ainsi, l'univers est le premier temple de la Divinit;

1507

okati:i:rs saches, le

p.

elisee.

1508

les cieux, ait le Propljt-, annoncent sa gloire; la terre, inbranlable sur ses fonde-

ments,

n'est

appuye que sur

sa

main;

la

nier en courroux enten la VOIX qui domino sa fureur, et elle se replie sur elle-mme pour obir aux lois du Crateur il a plac son trne sur le soleil, et de l il sme la
:

lumire
parole.

il

commande aux
part
soit
(pie

rir leurs vastes orbites,

et tout

astres de parcoumarche sa

que nous soyons, il est nous le cherchions dans les cieux, .soit que nous creusions les abmes, soit que nous rentrions dans notre cur, nous le trouvons. Sa puissance n'est borne par aucun espace; car le Trs-Haut n'est pas contenu dans des difices faits par la main des hommes, el il existe partout o il opre. Dans quelle maison pourrez-YOUs donc le renfermer, puisque c'est lui qui a fait toutes clioses? Qu est Ma domus quam dificabitis mihi, omnia hc manus meafecit? (lUReg., IX.) L'univers doit donc nous rappeler la prprs
de.

Quelque
nous;

sence de la Divinit; sa sagesse, sa bont, sa puissance y sont marques par ces traits clatants qui frappent tous les esprits; tout y annonce sa grandeur; tout nous dit, aimez votre Dieu, soyez juste, rendez-lui le tribut de vos louanges; et quiconque n'entend pas cette voix primitive de la nature, ne peut rendre la Divinit un hommage digne de sa majest suprme. C'tait dans ce livre toujours ouvert que les premiers hommes puisaient des ides sublimes et louchantes du Crateur frapps de tant de merveilles, ils clbraient la grandeur de Dieu ses faveurs toujours prsentes aux justes, et sa colre invitable aux mchants. Avec le culte le plus simple, au pied d'un autel de gazon,
:

secoue la terre et qui la brise, qui prcipite jusqu'aux enfers et qui sa retire, qui donne la mort et qui ressuscite. Alors commence un nouvel ordre de chordiges, cach au le Dieu des ges des hommes par les tnbres de l'ignorant a et de la superstition, n'eut plus de communication qu'arec quelques justes; il leur dicta ses lois dans des apparitions frquenc a saintet detes, et es lieux remplis de vinrent des temples: des rocher-, des,-,, des monceaux de pierres, rappelaient aux hommes (pie cette portion de la terre avait t consacre par la prsence de la Divinit. Ces monuments grossiers, mais augustes, taient les garants des conventions, et ces tmoins muets de la Divinit servaient assurer la foi des hommes. Mais ces lieux d'apparition, quoique consacrs par des autels et des sacrifices, n'taient qu'une image de nos temples; Dieu s'y montrait, pour ainsi dire, sans y habiter; la sanction qui liait sa grce nos prires n'tait pas attache ses lieux; et ils rappelaient sa prsence spciale, sans l'annoncer pour le pr:

sent, et sans l'assurer pour l'avenir. Le Seigneur voulut enfin choisir une habitation
fixe parmi les hommes, et l'on vit lever a Jrusalem le premier temple consacr au Dieu vritable; son nom fut grav sur des colonnes immobiles; sa majest, que les cieux ne peuvent contenir, tait renferme dans l'enceinte de ce lieu auguste; son action de misricorde, quoique infinie, fut, en quelque sorte, borne par cet espace. C'tait l qu'il fallait l'invoquer pour tre exauc;
c'tait ce lieu qu'il avait attach celte

pro-

messe:
oreilles

Ici

mes yeux seront ouverts,

et nies

attentives vos prires; c'est

ma

ils lui

faisaient l'offrande la plus noble, celle

d'un cur vertueux et reconnaissant. Tel fut le culte de l'homme, ayant la loi crite; il voyait dans l'univers un tableau des perfections divines; il pouvait s'lever par la reconnaissance des cratures jusqu' celle de leur auteur; et les merveilles de la nature, les rapports des diffrents tres avec ses besoins, le sentiment de sa propre faiblesse, devaient faire natre dans son cur cet amour, celte reconnaissance, cette soumission qu'exigeait la majest suprme. Mais bientt le crime infecta toute la nature, et l'ignorance couvrit de ses ombres le magnifique spectacle de l'univers; la voix des cieux qui publiaient la gloire de leur auteur, ne fut plus entendue; Tes rapports des causes et des effets, quoique toujours subsistants, ne furent plus aperus; l'habitude affaiblit enfin l'impression de ces grands objets ; une harmonie si constante ne frappait plus on attribuait la ncessit ce qui tait uniforme, et tout ce qui revenait avec tant de rgularit semblait aller de lui-mme. Il fallut que Dieu changet, pour ainsi dire, l'ordre de la nature, pour faire sentir sa prsence; qu'il s'annont par des prodiges, qu'il se fit prcder par les foudres et les clairs; qu'il dt aux hommes: Mortels, reconnaissez votre Crateur! c'est moi qui
;

maison de sacrifice, et je n'agrerai que les victimes consumes sur cet autel. Le juif, frapp de la majest du Trs-Haut, n'approchait qu'avec frayeur de ce lieu redoutable;

Dieu n'tait prsent pour lui que dans son temple captif dans des royaumes trangers, tournait sans cesse vers Jrusalem ses il regards, ses vux, ses hommages; il ne voyait l'organe de la Providence et il n'entendait sa voix que dans le pontife prononant ses oracles le Dieu voil par les chrubins tait pris tmoin de tous ses engagements; et persuad qu'il pntrait au fond de son cur, il frmissait la seule ide du
: :

parjure.

Quel appareil de crmonies, pour rendre

majest suprme plus vnrable par l'clat de son culte que de barrrires, pour arrque de prcautions, ter les profanateurs
la
1

pour que l'habitude n'affaiblit pas l'impression, que la prsence spciale de la Divinit devait faire sur les esprits! Dans ce vaste difice lev par Salomon, Dieu choisit, pour sa demeure, lo lieu le plus inaccessible; une triple enceinte l'environne et laisse un
intervalle entre son trne et les vux dos suppliants; les prtres seuls, chargs d'offrir
les sacrifices,

peuvent entrer dans la dernire; la majest royale mme est force de respecter ce droit du sacerdoce ; et le trn-

I5G9
raire Ozias, frapp

SERMONS.

IX,

RESPECT DU AUX TEMPLES.

1570

de lpre, reconnat la puissance du Dieu qui domine dans son temple. Enfin le Saint des saints demeurait
inaccessible; une fois l'anne, le seul pontife, portant le sang de la victime, pouvait dcouvrir le sanctuaire. Tout concourait, dans ce jour solennel, remplir l'me de la majest de Dieu; les tnbres qui couvraient le tabernacle, le profond silence des lvites,
l'aspect

vidence est la cause de tous les vnements. Ainsi on ne sert que Dieu; on n'agit que pour Dieu; on attend tout de Dieu, et l'aveu gnral de ces vrits forme le culte public qui runit dans les temples les rois et le peuple pour servir le Seigneur In conveniendo populos in unum et reges ut serviant Domino
:

(Psal. CI.)

imposant du grand prtre, l'appareil

des imprcations, tout inspirait cette terreur qui enchane les sens et l'imagination, qui nefaitsenlir quel'actiondela Divinit, etqui ne peut pousser que ce cri d'une me accable parle poids de la majest suprme :Que ce lieu est redoutable! c'est ici la maison de Dieu, et son tabernacle avec les hommes Ecce tabcrnaculum Dei cum hominibus.
:

Loin de nods par consquent celte sagesse humaine, qui ne se confie que dans ses faibles moyens, et qui attribue tous les effets une combinaison des causes secondes laquelle Dieu ne concourt que par des lois
gnrales
1

C'est

moi, dit

Je

Seigneur, qui

fais les rois; j'inspire

l'obissance au peu-

(Apoc, XXI.) La seconde inscription porte le nom de la cit, et nous annonce Dieu prsent dans le temple comme chef de tout le peuple Scribam super eum nomeu civitatis novae Je~ rusalem. (Apoc, III.) Le but de toutes Jes socits est de resserrer entre les hommes
:

ple; je mets dans le cur du prince celte confiance qui le fait commander sans crainte, et je lui fais sentir celte force qu'il faut pour agir en matre. Les hommes, enivrs de leurs succs, attribuent tout leurs talents, leurs forces ; mais rien ne domine dans le monde que ma volont. Je change leur courage en terreur, comme je fais succder la scheresse la pluie; et ma sagesse, qui remplit tout,

ne
foi

laisse

concorde, et d'assurer leur bonheur par la pratique de la vertu ; l'accord de toutes les volonts par la soumission aux lois tablies pour la flicit publique, forme les empires du mond.e ; et l'accord des volonts par la soumission aux lois qui assurent le bonheur ternel, forme l'empire de Jsus-Christ. Dans l'un, l'intrt prsent fait natre les craintes, les dsirs, les esprances ; la prudence n'est que l'art de balancer les passions, de les diriger, do tourner leur activit vers des effets utiles la plus haute sagesse, de connatre les ressorts de l'amour-propre, de dcider l'emploi des talents, des forces, des lumires ; de ne laisser l'ambition que des moyens utiles de mettre, pour ainsi dire, profit les vices, commesion comptait peu sur la vertu. Dans l'autre, la religion, guide par la foi, appuye sur l'esprance, runissant tout par la charit, tablit entre les hommes une nouvelle fraternit, resserre, par une sainte adoption, les liens naturels, et devient le garant de toutes les conventions. JsusChrist, auteur de tous les biens, est le chef de ce nouveau peuple il ne doit rien demander et il ne peut rien obtenir que par lui toute son esprance pour l'avenir et toute sa confiance pour le prsent sont fondes sur Je suis avec cette promesse du mdiateur vous jusqu' la consommation des sicles: Usque ad eonsummalionem sculi. (Matth., XXVIII.) Dans la cit du monde, l'action de la Divinit est peine aperue, tandis que la sagesse humaine parat dcouvert ; elle s'arme du glaive de la loi; elle punit; elle
la
; : ;
:

les liens de

sard.
fit

La

plus de place au hade ces vrits a toujours t

commune aux
tes

vrais adorateurs. Salomon en une profession solennelle dans la con-

scration de l'ancien temple, et les vosacres retentirent de cette prire, le plus bel hommage que l'homme, en socit,

puisse rendre au Crateur Dieu de nos pres, qui envoyez la discorde, la guerre, la famine, et qui ramenez avec la mme facilit
:

la

paix,

la

gloire,

la

tranquillit,

l'abon1

rcompense ; elle distribue les grces, les richesses ; et comme les dsirs sont borns ces biens, on ne sert dans le monde que les

hommes; on

n'agit

que pour les hommes; on

n'espre que dans les

hommes; mais dans

la

cit spirituelle, la foi des vrits chrtiennes

dcouvre pux hommes un nouvel ordre de clioscs. Dieu y prside aux empires, et sa pro-

dance, soyez propice votre peuple exaucez-le, lorsque, connaissant la plaie de son cur, il lvera ses mains vers votre maison. L'Eglise a toujours reconnu cette providence qui gouverne ie monde, qui donne le mouvement principal, qui modifie les causes secondes ou qui suspend leur activit elle nous montre Dieu prsent dans nos temples comme auteur de la prosprit publique; elle lui otfre le sacrifice dans les calamits gnrales; elle met le sceau de la religion aux entreprises qui dcident du sort des Etats, pour nous apprendre que c'est Dieu qui donne la force, Jes lumires, les conseils car pourquoi cette onction sainte rpandue sur la tte du monarque prostern au pied des autels, sinon pour le faire souvenir que c'est Dieu qui fait Jes rois, et qu'ils doivent user, selon sa volont, d'une puissance qu'ils ont reue de lui ? Pourquoi la valeur vient-elle consacrer et suspendre dans nos temples des trophes sanglants, et offrir l'Agneau de paix Jes signes dplorables de la discorde, sinon pour rendre hommage au Dieu qui forme Jes mains aux combats et qui prside la victoire? Pourquoi, enfin, le pontife exhoitct-il Je peuple la pnitence et crie-l-il entre le vestibule et l'autel O Eternel n'exposez pas votre hritage l'opprobre, sinon pour nous avertir que les flaux publics sont le chtiment de nos prvarications que Dieu les rpand dans sa colre; qu'il faut le dsarmer par nos larmes et mcilrc toute notro
;
:

1571

ORATEURS SACHES.

II.

P.

El ISI

IE7I

confiance dans sa misricorde? Iralut e$, et mitertui et nobis. [Psat. UX.) On peut, en effet, rendre S la Divinit, dans tous les lieux, un nommage d'adoration et de prions intrieures; mais il nVii est pas ainsi du culte public il lui a plu de consacrer certains
:

ace culle, alin de rveiller dans les nommes, par l'exemple mutuel, des sentiments de pit, et de les lier plus troitement par la conformit des crmonies et
lieux

par la communion des mmes mystres. Ainsi nos temples ne sont pas seulement des asiles de misricorde o l'me fidle vient exposer ses besoins; c'est le peuple entier <jui, sans distinction d'tat, de condition, de puissance, de talents, de forces, de lumires, compte peu sur la sagesse humaine et ne se confie que dans le Tout-Puissant, reconnat la majest suprme, avoue sa dpendance et s'humilie devant elle. C'est le prince qui llchit les genoux, qui commence l'action de grces et qui dit comme Salomon Seigneur, Dieu d'Isral qui avez l'ait alliance avec vos serviteurs, il n'est point de Dieu semblable vous dans le ciel et sur la terre. Ce sont, enfin, les hommages, les vux d'un pasteur qui prie pour tous, qui ne forme plus qu'un mme prtre, une mme voix avec Jsus-Christ; qui lui offre ce corps mystique, que la foi claire, que l'esprance guide, que la charit unit par des liens indissolubles In conveniendo populos in unum et rerjes ut serviant Domino. La dernireinscription porte le nom nouveau, et annonce Dieu habitant dans nos temples, comme sauveur de son peuple
:
1 :

sourds, lorsque nous nous trouvons devant l'autel O JSUS-Christ est sur son trne, nous devons rpondre avec les vingt-quatre Nous mus rendons grces, Bcvieillards gneur, de ee que vous tes entr en possession (h; votre grande puissance car le rgne du monde esl pass a Jsus-Christ, et il rgnera dans les Merles Et regnabit in scula taeulorum. Amen. [Apoc, XL) Oui, mes frres c'esl dans nos temples et sur nos autels que Jsus-Christ exera cette grande puissance du salut, par laquelle tous ceux qui croient en lui entrent dans la vie ternelle. C'est l qu'est crite la sanction par laquelle Dieu nous communique les grces le rparation ces qui
:

-.

Nomen meum

novurn. (Apoc,
tait

III.)

L'homme,

devenu coupable,

indigne de se prsenter devant Dieu, et de former avec lui un commerce immdiat; mais Jsus-Christ ayant satisfait la justice de son Pre, et s'tnt plac sur l'autel comme victime, l'homme, couvert de son sang, peut s'lever Dieu par la foi au mdiateur, l'esprance dans le mdiateur, et la charit avec le mdiateur.

Ainsi, ce n'est plus seulement le bienfaits dans la cration, qui fixe notre amour et notre reconnaissance c'est Dieu qui a tant aim les bonimes, qu'il leur a donn son Fils unique pour rparateur; qui ne nous considre plus qu'en Jsus-Christ ; qui ne nous justifie que par ses mrites, et qui habite en lui, selon de l'Aptre , d'une manire 1 expression nouvelle, se rconciliant le monde: h'rtit in Christo mundnm rcconcilians sibi. (11 Cor., V.) C'est sous ee titre de Dieu rparateur que Dieu habite spcialement dans nos temples: c'est le nouveau nom qu'il a grav sur la colonne, qui est le principal appui de l'difice : Nomcn meum novum. C'est ce qu'annonait cette grande voix que saint Jean entendit qui venait du trne, et qui disait Voici le tabernacle de Dieu avec les hom-

Dieu rpandant ses

:

forment dans la justice un peuple nouveau; un peuple, connue saint Pierre, qui s e dpouille de toutes sortes de malice, de tromperie, de dissimulation, qui ne prend aucune [tait aux dsirs charnels, et qui se regarde comme tranger dans le monde. De quelque ct que nous tournions nos regards dans nos glises, tout nous rappelle ces grandes vrits tout nous retrace les augustes mystres de notre sanctification toutes les parties de l'glise sont destines consacrer les pierres vivantes dont Dieu veut se faire un temple ternel. Les fonts sacrs nous donnent naissance en JsusChrist ce Dieu victime obit la voix du prtre, et descend sur l'autel pour y renouveler le sacrifice de notre rdemption, y recevoir nos vux et nous nourrir (le son sang il nous annonce sa parole, et il nous instruit des mystres du salut dans la chaire de vrit; il fave nos souillures dans les tribunaux de la pnitence; if nous accorde le pardon de nos fautes par l'autorit des pasteurs; il y prpare enfin cette onction qui doit nous soutenir la mort, et nous lortifier par sa grce, jusqu' ce qu'il nous reoive dans la vie ternelle. Hlas mes frres, autrefois le peuple juif ne pouvait goter de consolations loin des murs de la sainte Sion ils se croyaient privs de la prsence du Dieu d'Isral leurs chantsdejoie cessaient et leurs instruments de musique demeuraient suspendus aux arbres plants sur le rivage du fleuve et cependant, que renfermait ce temple si dsir? La verge d'Aaron, la manne, les tables de la loi, des signes qui rappelaient les anciens prodiges, des monuments d'une promesse dont l'accomplissement tait rserv d'autres sicles; tout s'y passait en ombres et en figures le trne de l'Eternel, dit Je prophte tait encore au-dessus des nues il n'habitait dans le temple que par son immensit, et par cette loi arbitraire qui y fixait ses faveurs son action seule plus marque annonait sa prsence la plnitude de la Divinit n'y rsidait pas; son ange descendait du ciel, envelopp d une

mes

il

demeurera avec eux,

:

et ils

seront

son peuple Et ipsi populus ejus erutit. [Apoc, XXI.) Cette voix est le vritable cri de notre foi et si nous ne sommes oas
;

nue mystrieuse, et se reposait sur le tabernacle pour y dicter ses luis et prononcer ses oracles ainsi sa communication n'tait pas immdiate et ce culte, qui prparait un commerce plus intime, laissait encore
: ;

ir;73

SERMONS.

IX,

RESPECT DU ALX TEMPLES,

et

1574
:

un mdiateur tranger entre l'homme

son Dieu. Mais dans nos temples tout est ralit ce n'est plus un ange qui reoit nos vux pour Jes porter au trne de la misricorde la plnitude de la Divinit habite dans nos sanctuaires le Trs-Haut s'approche sous les voiles eucharistiques, et ne met d'autre barrire entre nous et sa majest suprme, que celle de notre amour son nom n'est pas seulement grav sur les murs, il est lui-mme la pierre angulaire et la colonne qui soutient tout l'difice la foi le possde dans le temps, comme la vision parfaite dans l'ternit; et le ciel n'a sur nos temples que l'avantage d'une plus grande lumire car, dit l'Aptre, en comparant nos autels cette avec cette majestueuse obscurit montagne fumante, cette tempte menaante, celte voix qui annonait aux juifs la Divinit, et qui les glaait de crainte, vous ne vous approchez pas d'un feu brlant, d'un nuage obscur, du son d'une trompette ou du bruit d'une voix mais vous venez devant le Tout-Puissant qui habite dans son temple, environn des anges, des justes qui sont dans la gloire; de Jsus-Christ, le mdiateur de la nouvelle alliance, dont le sang parle plus avantageusement que celui d'Abel Non accessistis ad tractabilem montem, sed ad ci; ;

vilatem Deivivenlis. (Hebr., XII.) Vous avez vu ce que Dieu est pour nous

Omnes auBmedictio et honor in scula sculorum. (Apoc, V.) Ainsi les fidles doivent paratre dans les temples avec une disposition de respect, une disposition de saintet, une disposition de prires. Dveloppons ces vrits Je dis d'abord une disposition de respect. Et serait-il besoin, mes frres, d'exciter en vous ce sentiment, de rveiller votre attention, de captiver votre esprit, d'enchaner vos sens et votre imagination, si la foi vous rendait toujours prsents ces grands objets qu'elle dcouvre dans nos temples, la majest du Dieu qui les habite, les bienfaits qu'il y rpand, les merveilles qu'il y opre? N'est-ce pas au pied du trne de l'Eternel qu'il faut s'occuper de Dieu seul, sentir tout le poids de sa gloire, oublier toutes les grandeurs pour se confondre devant la sienne; lui faire hommage de toutes nos penses, de tous nos dsirs; avouer qu'il est le seul puissant, le seul ternel exprimer, par l'anantissement extrieur et l'humble disposition d'un corps prostern, la profonde re'igion d'une me qui adore? Qui de nous, s'il tait pntr de ces vrits, ne serait pas accabl dans nos temples de la majest du Trs-Haut, et ne s'crierait pas, comme Jacob Qu'il est terrible ce lieu c'est vraiment la maison de Dieu et l'entre du ciel
qui les comble de ses bienfaits
divi dicentes,
; :
!

dans

les

temples;

il

me

reste vous faire

voir ce que nous devons

y tre pour

lui.

SECONDE PARTIE.

Nos temples sont une image du ciel. Le qui manifeste toute sa grandeur aux lus dans la gloire cleste fait sentir sa

mme Dieu

locus iste! rere hic est domus Dei et porta cli. (Gen., XXVIII.) Cependant combien d'irrvrences dans nos glises Quelle dissipation au milieu des saints mystres! Que de scheresse, d'ennui, de contrainte, dans des lieux o tout doit inspirer le respect et la reconnaissance 1
terribilis
est
1

Qnam

prsence dans nos temples par l'opration de sa grce et les prodiges de sa puissance la mme victime immole ds l'origine des sicles, et prsente aux yeux de Dieu sur le trne ternel, renouvelle tous les jours son sacrifice sur nos autels; le mme cantique que les justes, pntrs de l'clat de la majest divine eteouvrant leur face devant l'Agneau, font entendre dans le ciel, est chant par les fidles au milieu de la clbration de nos saints mystres. Jsus-Christ, chef, pontife, mdiateur, y est rellement prsent, et y exerce galement son empire de justice ou de misricorde la seule diffrence, c'est
;

que tout
dans
la

est dcouvert, tout est

consomm

vision cleste, tandis que rien ne s'opre, rien ne se montre qu' travers les

ombres de
rit

la foi dans de nos temples.

l,

la

majestueuse obscu-

De

mes

frres,

il

suit

que

la foi,

sup-

plant ici-bas l'intelligence, doit produira dans les fidles les mmes dispositions que la vision parfaite produit dans les bienheureux. Or l'aptre saint Jean nous les reprsente pntrs de respect et anantis devant la majest du Trs-Haut iCeciderunt inconspectu ihroni in facis suas (Apoc, VII) ils sont tous revtus de la robe d'innocence Amicti s/olis albis (Ibid.); enfin ils ne sont occups qu' chanter les louanges de Dieu,
; :

Temples augustes, ne renfermez-vous dans vos enceintes que des adorateurs pntrs de la prsence de la Divinit, confondus dans leur propre nant, et qui ne trouvent que dans la confiance et la misricorde le secours ncessaire pour les gurir de leur faiblesse? Autel du Dieu vivant, devant lequel le plus grand des monarques vient flchir le genou, abaisser la majest royale, donner l'exemple de la pit sincre et du respect que l'on doit au Seigneur, n'tes-vous pas profan par les hommages de ceux qui ne cherchent qu' s'attirer les regards du prince ? Tous les vux sont-ils adresss au Dieu qui s'immole pour le salut des hommes? N'y est-on pas plus empress pour les grces du matre de la terre que pour celles du Matre du ciel? Le voile auguste de la religion ne sert-il pas couvrir les vues de la cupidit, et ne fait-on pas dans la maison de Dieu un trafic d'hypocrisie et l'change honteux des choses saintes contre des biens profanes? Fecistis speluncam talronum. (Malth., XXI; Marc, XI Luc, XIX.) Hlas si les ennemis de la foi, l'es prophtes des idoles venaient contempler l'assemble des fidles, s'crieraientils encore, en voyant la majest de leurs crmonies, la gravit des lvites, le recueillement et le profond respect du peuple Que les tentes de Jacob sont belles, et qui pourrait ne pas admirer le bel ordre qui y rgne 1
;
1
:

1571
tffl

ORATEURS SACRES. LE

P.

ELISI

1378

diraient -ils pas plutt avec Jrmie: Ecoutez, roua tous qui untrez pares portes pour adorer le Seigneur ne comptez plus
;

plein gloire et de son immensit. Ainsi,

est

OUVrlges,

tout

l'univers

de sn
il

n'est

sur l's promesses <]u'il vous a laites Jans la conscration le sou temple; il s'est retir de cette maison, que vous profanez par vos irrvrences Nunquid trgo $pelunca latronum est dotnuf itia ego sum, ego vidi, dicit Dominui. {Jerem., YH.)Et pouvez-vous penser, tues frres, que le Dieu qui habite dans nos temples soit pour vous le Dieu des grces,
:

aucun lieu o l'homme ne soit sons les ytmi de l'Etre suprme, o il ne doive
craindre de souiller la puret )' ses regards, il ne doire se dire O Dieu! qui voirai le fond de mon cur, puis-je von-, offrir une me digne de ronsJ L'abus funeste de ma libert ne choque-t-il pas l'ordre de votre sagesse) Et tandis que toute la nature vos lois saintes, le dsordre de mes affections ne profanc-t-il pas ces cratures que vous sanctifiez par voire prsence intime? La saintet de Dieu, rpandue dans tout l'univers, est donc un puissant motif [tour porter l'homme marcher devant lui dans la puret et l'innocence mais nos temples o il rside spcialement, demandent, plus

tandis que vous montrez une si grande indiffrence pour ses faveurs? Quel contraste entre ce que le Seigneur est pour vous dans les glises et ce que vous y paraissez pour luil Ici un ministre traite l'affaire de votre salut et sollicite pour vous les grces du mdiateur; il offre le sacrifice redoutable, les cieux s'ouvrent sa voix, les anges tremblent et adorent; Jsus-Christ descend sur l'autel, renouvelle l'oblation de la croix et rpand le sang qu'il offre sans interruption comme le prix de la rdemption de tous les hommes. Et dans ces moments o tous devraient verser des larmes de pit, de reconnaissance, o l'glise de la terre devrait retracer la contemplation, le profond recueil-

forte raison, que nous ne dshonorions jamais la saintet du Dieu qui les habite. Tout ce qu'ils renferment, opre ou suppose la

devant la majest suprme, marquer l'ennui de leur me par la contrainte de leur extrieur, chercher des diversions profanes, jeter des regards distraits sur tous les objets, calculer la dure du sacrifice, se plaindre de la lenteur et de la gravit d'un ministre, louer la prcipitation scandaleuse d'un autre, traiter des objets si intressants avec cette frivolit que rien ne fixe, avec cette tideur que tout fatigue, et qui semble se dcharger d'un devoir si consolant comme on secoue un joug odieux et embarrassant. Parlerai-je de l'indcence des parures; de cet appareil de faste, de vanit, d'immodestie, que l'on voit dans nos temples? Vient-on y disputer Dieu ses adorateurs; et effacer l'impression que doit faire l'image de Jsus-Christ crucifi par Dieul nous l'clat des vanits du sicle?
partout ailleurs si rservs, si attentifs aux biensances! C'est dans les temples que nous paraissons sans respect, que nous nous livrons sans contrainte notre frivolit, nos caprices, des dehors indcents ; et ce scandale n'est commun que dans

lement de l'Eglise du ciel, flchir peine le genou

on voit des

fidles

sanctification de nos mes ; les fonts sacrs, les tribunaux de rconciliation , les chants de l'glise, les mystres que le prtre clbre , l'hostie qu'il offre, Je Dieu qu'il apaise fout nous rappelle des ides de justice, de saintet, d'innocence : enfin, la bont divine, qui dtruit tout mur de sparation, qui ne laisse plus de barrires, qui dcouvre le Saint des saints au peuple, comme aux lvites, fait sentir quelle doit tre la puret du fidle, puisqu'il participe aux droits
;

du sacerdoce; que
lui est
;

l'entre du sanctuaire ouverte qu'il peut s'unira l'offrande de la victime sainte, et parler face face au Dieu qu'il invoque Rgale sacerdotium.
:

{IPetr.,
terdisait

II.)

sommes

nos glises.
bles des

On ne voit pas, dans les asseminfidles, cette dissipation que

et le seul temple de la vraie religion est dshonor par les profanations des hommes : Transite ad insulas Celhim, et videte si factum est ejustnodi. (Jerem., II.) En second lieu, les esprits clestes paraissent devant le Seigneur avec tout l'clat de l'innocence, de la puret, de la saintet Ainicti stulis alb (Apoc, VII); et c'est la seconde disposition que les fidles doivent avoir dans nos temples. Dieu est la saintet par essence sa volont productrice est l'ordre primitif; et comme il opre sans cesse par la cration ou la conservation de ses

nous dplorons parmi nous;

Hlas! mes frres, autrefois l'Eglise inaux pcheurs l'enceinte ds murs sacrs; les pnitents mmes gmissaient aux portes des temples, sous la cendre et le cilice; leurs noms n'taient pas mls avec ceux des fidles tout ce qui entrait dans ce nouveau ciel devait tre pur; et les mystres redoutables ne commenaient que lorsque le ministre avait prononc cet anathme de sparation Loin d'ici les immondes, les adorateurs des idoles, les esclaves du mensouge et de la vanit Foris impudici, et omnis qui amat et facit mendacium! (Apoc, XXII.) Cette svrit ne s'exerait, il est vrai, que contre les pcheurs publics, qui devaient effacer le scandale du crime par le spectaclo de leur pnitence. Jamais l'Eglise n'a ferm les asiles de la misricorde au repentir sincre loin de bannir les pcheurs elle les presse de venir chercher leur dlivrance dans le lieu saint elle les invite s'unir au sacrifice de propitialion, pour apaiser la justice divine; elle leur olfre des secours, des lumires et des remdes pour clairer leur ignorance, fortifier leurs bons dsirs, et soutenir leur faiblesse. Qu'ils viennent donc se prosterner au pied des autels ; qu'ils s'adressent Dieu avec confiance ; (pi 'ils lui reprsentent mme le droit qu'ils ont ses misricordes, en s'unissanl aux mrites de Jsus-Christ mais si la foi n'excitedans leurame aucun sentiment depit;
: :
1

1571
s'ils

SERMONS.

IX,

RESPECT DU AUX TEMPLES.

457S

n'ont aucun dsir de conversion, s'ils ne gmissent pas sur les chanes qui les accablent, le temple du Dieu de justice n'est plus pour eux; ils ne sont pas dignes de l'assemble sainte, et l'anainme leur interdit les mystres Foris gui amat et facit men:

dacium.

Que faites-vous, en effet, lorsque vous venez dans le temple sans aucun dsir de conversion? Vous vous sparez du ministre qui offre la sainte victime pour l'abolition de vos crimes; vous dsavouez, par les dispositions de votre me, les expressions de douleur, de pnitence, que l'Eglise met sur vos lvres; vous insultez, en quelque sorte, ce que la religion a de plus auguste, en ne prenant aucune part au sacrifice de Jsus-Christ, dans le temps mme qu'il en renouvelle la mmoire et qu'il en offre le prix son Pre. Que sera-ce si vous formez des dsirs criminels, sous les yeux de la majest suprme; si vous changez ces lieux, sacrs en des lieux de licence; si vous dsolez Isral en plaant l'idole dans le lieu saint, si vous vous servez du voile de la piti pour couvrir Je secret d'une passion impure; et si vous ne paraissez dans l'assemble sainte, que pour sduire des victimes qu'une sage vigilance vous drobe partout ailleurs? N'y aura-l-il donc plus de lieu sur la terre o la sduction n'emploie ses artifices et les attentats du vice ne respecteront-ils pas les asiles de la religion et de la vertu? Quel crime, grand Dieu de faire servir notre perte les moyens mmes de notre sanctification Quel scandale devoir dans votre maison des pcheurs, qui, loin de gmir sur leurs crimes, les renouvellent en votre prsence Et n'y a-t-il pas, Seigneur, des profanations encore plus abominables vos yeux? Celles des ministres qui font dans voire temple un trafic d'avarice, ou qui trouvent dans leurs fonctions recueil de leur innocence? Les tnbres qui couvrent le lieu saint, ne s'lvent-elles pas du sanctuaire? Les sacrilges des enfants d'Hli ne doivent-ils pas nous faire craindre que la lampe d'Isral ne s'teigne, que le culte ne tombe, et que l'Arche sainte ne devienne la proie des Philistins? De quels chtiments punirez-vous les profanations de l'autel o votre Fils est immol, puisque vous avez Veng avec tant d'clat la gloire de votre ancien culte? Les calamits publiques, les pro,
I

les esprits clestes occups sans cesse chanter les louanges de Dieu qui les comble de bienfaits Audivi dicentes (Apoc, V), etc.; et c'est la dernire disposition que nous devons apporter dans nos temples. Le juste trouve Dieu dans toute la nature, et tout dans la nature lui sert s'lever ; mais c'est surtout dans le temple qu'il se livre aux sentiments de religion, que les larmes de pit et de reconnaissance coulent de ses yeux; qu'il s'crie avec le Prophte, pntr des misricordes du Seigneur Un seul jour, mon Dieul pass dans votre maison, est prfrable tous les plaisirs que l'on gote dans les tentes des pcheurs. C'est dans ce lieu que le Seigneur a promis d'exaucer les vux des fidles; que ses yeux sont toujours ouverts leurs besoins et ses oreilles attentives leurs prires. C'est sur cet autel que le commerce de l'homme avec Dieu est tabli, parla mdiation de la victime, et que la sanction qui lie la grce nos prires est crite avec le sang de Jsus-Christ. Do: :

musmea, domus oralionisvocabitur. [Matth.,

XXI.) La prire est donc ncessaire dans les temples, puisque tout l'inspire, et que Dieu l'exauce spcialement dans la maison sainte. Hlas mes frres, et cette rflexion doit nous faire trembler sur les prils qui nous environnent; hlas! notre vie extrieure est pleine de moments vides et consacrs aux
!

grs de l'incrdulit, les disputes qui divisent les fidles, tous les flaux dont nous sommes affligs, ne sont-ils pas des puni* lions de tant d'irrvrences qui nous outragent dans nos mystres? Et si vous n'avez pas encore abandonn votre peuple; si votre

occupations du sicle la dissipation y est presque ncessaire; mille images trangres et tumultueuses occupent notre esprit; on est beaucoup au dehors et jamais dans son propre cur on se trouve trop avec les hommes pour s'entretenir avec Dieu seul : le silence des sens et de l'imagination , la vie secrte et cache de la foi, ne se trouvent que dans les temples, o tout rappelle aux vrits saintes, o la majest du culte et la grandeur des mystres anime la pit, o le contraste des objets profanes choque pius qu'il n'attache, et scandalise plus qu'il ne dissipe; o l'homme religieux vient chercher Dieu seul, connatre ses besoins, approfondir les piaies de son me, et pntrer dans l'abme de sa conscience : vous en convenez vous-mmes, vous avouez qu'il est difficile de se livrer la mditation des choses saintes dans une vie pleine d'objets qui dissipent, de plaisirs qui amollissent, d'occasions qui entranent; que l'me, livre aux occupations extrieures, reste sans got pour
; , ;

la prire;

que

la

pit

mme

s'a (Faiblit in-

misricorde a conserv le dpt de la foi dans votre hritage, ne devons-nous pu trembler que vous ne vengiez enfin la gloire de votre maison, et que tant de profanations n'arment vos mains bienfaisantes de la Verge de la fureur : Inlravit Jsus in templu.n,

m
I

et ejiciebal omnes vcndenles ttmplo. (Mut th., XXI.)

et

ententes

lin fin, l'aptre .saint

Jean nous reprsente

suiits.

sensiblement au .milieu des mouvements et de l'action continuelle que les devoirs et les biensances exigent. Quel lieu choisirezvous donc pour la prire, si vous n'allez pas chercher dans nos temples celle solitude intrieure o l'homme se tient en prsence de Dieu seul se pntre de sa grandeur. et ne s'occupe que de ses bienfaits? Quelle ressource vous rcstera-t-il contre les prils, si vous n'allez pas rparer vos forces aux pieds de Jsus-Christ, solliciter les grces du combat et vous renouveler dans la. ferveur? Vous quitterez la source des grces sans il
,

Okatiito

LJX.

50

1570
profiter; vous rentrerez dans

pIUTEimS SACRES. LE
le

P.

ELISEE

monde

avi

toutes vos faiblesses; tous les devoirs vous seront pnibles; vous tranerez avec tristesse un joug qui vous accable; vos dgots augmenteront tous les jours, et voire pit n'tant plus soutenue par le bras du Seigneur, que vous n'appelez pas votre seours, touillera par le poids de votre propre cur e/ l'attrait toujours subsistant des faux
i

plaisirs.

D'ailleurs, l'esprit de prires peut seul dissiper ces ides profanes que nous pre-

nons dans le commerce du monde, et que nous portons souvent dans l'usage des choses saintes. Un cur qui ne s'occupe p;is de Dieu dans l'glise est bien plus ouvert aux vains dsirs; une imagination qui n'est pas
fixe par les objets de la foi est plus aisment souille par des images obscnes. Nous sommes toujoursprs du vice, ds que nous

ne sommes pas la vertu et lorsque nous ne sommes pas pieux dans les temples, il est h craindre que nous n'y soyons crimi;

nels.

Entrons donc, mes frres, dans les sentipit, de religion, de recueillement, de reconnaissance, que la prsence de la Divinit dans nos temples, la grandeur de ses bienfaits, la magnificence de ses promesses doivent nous inspirer; gmissons sur le malheur de tant de chrtiens qui les dshonorent par leurs irrvrences, et arrtons, par nos prires, le bras de la colre de Dieu, toujours lev, pour venger Jes profanations de son sanctuaire que notre plus grande consolation soit de mditer au pied des autels la loi du Seigneur, de nous pntrer de ses bonts, dgoter, dans ie secret de son tabernacle, combien il est doux de s'attachera lui, de chanter avec le peuple fidle les merveilles de sa misricorde, en attendant que nous les clbrions avec les bienheureux dans la gloire cleste. Ainsi

ments de

des hommages qu'il usurpait, et ce qui mil Jsus - Christ en butte aux contradictions fut, selon l'oracle deSimon, cette lumii qui dcouvrit les penses vaines que //lusieurs cachaient dans leur cur: Ut > hiiiiu ex multii cordibu cogitt Luc.. H.) Les pharisiens dominaient alors snr /o peuple, par ces maximes austres qui sduisent la multitude; ils voulaient ne par.:, anims que par l'intrt de la religion, tandis que ['ambition, Je faux zle, lajalou les transportaient; ils ed taient venu- a celle iniquit qui se du voile de la pit esclaves des observai! ils mprisaient les grands prceptes, et ils voulaient aller au del des termes de la loi qu'ils n'accomplissaient pas ; esprits sut bes, inquiets et turbulents, ils affectait les premires places, sous prtexte d'honorer la religion dont ils ;ent les dfenseurs; ils visaient - dominer sur les puissances mmes, en se reniant redoutables par l'empire qu'ils exeraient sur la conscience des faibles. La vrit pure, parfaite et victorieuse dans la doctrine de J sus-Christ, ne pouvait manquer de rvolter ces aveugles conducteurs du peuple ; ou vil alors jusqu'o se porte l'orgueil, couvert du
j
i

soit

il.

SERMON
Omnia opra sua
(Joint., VI:)

X.

SUR LE RESPECT HUMAIN.

taciunt ut videantur

ub hominilnis.

Ils [ont toutes leurs

Il

uvres pour

tre rus des

hommes.
la

fallait

que Jsus-Christ part sur

terre pour faire connatre la malice, l'orgueil, la dissimulation, l'hypocrisie du cur de l'homme les grandes vrits de la mo:

religion; on connut tout le la vanit, l'ambition, le respect humain; le zle des pharisiens devint fureur, ds que le secret leur cur fut dcouvert; leur douceui tourna en rage, et celui qui ;ait la saintet mme fut immol la jalousie des impies qui voulaient paratre les plus justes et les plus saints de tous les hommes. C'est ce motif d'orgueil que Jsus-Christ reprochait aux pharisiens, et qui corrompt toutes les actions dont il est le principe ; ce vain dsir de l'estime qui rend toutes les vertus chancelantes; c'est ce respect humain qui sacrilie souvent un faux honneur le devoir, la vrit, la justice, que j'enlr prends de combattre dans ce discours, et voici mon dessein Le respect humain qui nous fait rechercher l'estime du monde, est un motif vain pour attachera la vertu premire partie. Le respect humain qui nous fait craindre la censure du momie, est presque toujours un obstacle la vertu: seconde partie c'est toul le partage de ce discours. Are, Maria.
la

manteau de

faux des vertus formes par

PREMIERE PARTIE.
i.a vertu a des droits si puissants sur nos curs, qu'elle force le vice mme lui rendre hommage. Le monde, au milieu le la dpravation ede la dcadence des murs, s'attache quelques lestes d'honneur et de droiture: il loue dans ses partisans une <1me gnreuse, librale, reconnaissante, h ses promesses cl constante dans l'amiti; il rend un culte pompeux l'idole de qu'il oppose aux justes de l'Evangile il ""damne hautement ceux qui refusent de lui sacrifier, et si la crainte ou l'intrt le loue quelquefois lou< les excs des passions,
i

adoptes; on admirait mme quelques actions vertueuses; mais la val'ainour-propre en taient nit, l'ambition les prjugs du monde formaient !a source on rglait sa conduite sur le jules murs gement des hommes, dont on recherchait l'estime; on voulait paratre juste sans l'tre: ainsi l'extrieur se composait, sans que l'intrieur se rformt; l'orgueil n'embrasle cur, avec sait qu'un fantme de justice une vaine endure, voulait montrer de la grandeur; il tait dangereux de dmasquer ie probit insidieuse; le vice, cach sous c
rale

taient

Je voile des vertus, n'tait

que plus

j.'doux

1S81
il

SERMONS.

- X,

SUR LE RESPECT HUMAIN.

titude,

15S

ne donne cm moins qu' la vertu des loges sincres. Le respect humain peut donc produire quelques actions vertueuses en apparence, puisqu'il fait rechercher cette considration que le monde attache la vertu. Il est si naturel notre amour-propre de vouloir augmenter dans l'esprit des autres l'ide de notre excellence cet empire que nous exerons sur des mes que l'estime nous soumet est si flatteur; le fantme de la gloire a tant d'clat que Ja vertu parat somhre et sans attrait, s'il ne rpand sur elle ces faux brillants qui usurpent nos hommages. Pourquoi le dguiser'? Les plus grands ressorts de la socit sont mis en mouvement par une passion si vaine elle enflamme des curs que l'amour du devoir chauffe peine elle proscrit, par la honte qu'elle attache quelques vices, des excs que la crainte des chtiments ternels ne pourraient pas rprimer; elle soutient dans une dissimulation pnible ceux qui affectent les dehors de la pit; elle dirige nos vues elle rgle nos dmarches, et rien, dit saint Jrme , n'est plus difficile trouver que cette vertu, ennemie de Pclat , insensible aux applaudissements , contente d'avoir Dieu seul pour spectateur et pour juge Difficile est Deo lantum judice
; : ; ,
:

appui manque souvent leurs la gloire leur donne quelquefois celte activit inquite qui semble les arracher eux-mmes, pour les faire exister dans l'opinion des autres, il se trouve encore plus de circonstances o ils ne rendent compte qu' Dieu de l'quit de leurs vues, et o ils suivent leurs gots, leurs penchants, leurs caprices, sans compter sur les applaudissements des hommes, et sans redouter leur censure. Or, mes frres, dans ces situations si communes, quel motif soutiendra des vertus qui ne sont formes que parle respect humain? Appuyes sur les conjonctures, les applaudissements, les regards publics, ne tomberont-elles pas ds que ces appuis fragiles leur manqueront? Nes de l'orgueil, et recevant, pour ainsi dire, la vie du grand jour qui les claire, ne trouveront-elles pas leur tombeau dans les tnbres ? Ce motif pourra-t-il donner une dtermination gncet

vertus; et

si

esse contention.

Cependant le seul motif digne d'une me vertueuse, est cet amour de la justice qui attache au devoir indpendamment des circonstances et des regards publics qui cherche plutt obir Dieu qu' plaire aux hommes, et qui agit dans le secret des tnbres comme dans les occasions clatantes. Sans ce motif, tout est chancelant; l'amourpropre domine, et l'homme varie sans cesse sous l'inconstance de son empire. En un mot, le respect humain qui nous fait rechercher l'estime du monde est un motif vain pour attacher la vertu, parce qu'il ne peut lui donner de la solidit; parce que cette estime qu'il recherche n'est jamais assure parce qu'elle n est pas une rcompense digne de la vertu. Dveloppons ces trois v; ;

au bien, puisqu'il n'est pas toujours en opposition avec le mal? Et comment le dsir de l'estime des hommes fixerait-il dans le devoir, lorsque la satisfaction des passions peut se concilier avec cette estime? Cette seule rflexion dcouvre le nant et la fragilit de toutes les vertus fondes sur la gloire humaine comme elles n'ont d'activit que pour saisir ce fantme, ds qu'il cesse de briller, elles n'existent plus ouvrage frivole de la vanit, elles chancellent, ds qu'une autre passion entre en concurrence; et elles tombent, ds qu'un penchant
rale
: :

oppos vient dominer. Quel motif, que celui qui met ainsi l'homme aux prises avec lui-mme dans la pratique du bien, qui ne donne de force que pour surmonter une passion par une autre, et dont les excs et les efforts sont galement condamns par la conscience? Ce ne sont pas mme, dit saint Augustin, des actions vertueuses, que
ces excs prescrits par le respect humain ce sont des vices cachs sous le voile trompeur
;

des

biensances,
l'instant

des crimes
ils

suspendus,

pour

seraient

un obstacle

rits.

Et d'abord, n'est-il pas vident, que le respect humain ne peut rendre les vertus solides, puisqu'il n'agit pas dans toutes les circonstances, et que ce motif manque toujours lorsque nous n'avons point de tmoins? Les occasions qui nous donnent en spectacle sont rares; renferms dans l'enceinte des devoirs domestiques, ou dans l'obscurit d'une vie prive, nos actions chappent aux regards publics, ou manquent de cet clat qui blouit ;ellesn'ontd'autres tmoins que la conscience, d'autres juges que la loi,
d'autres vengeurs

crimes; c'est l'intrt qui cde l'orgueil, la volupt l'ambition, la mollesse une activit dangereuse, le got du faste l'avarice: Ostenlat paupcrlatem, avurilia sordet. Qu'il s'offre ces hommes, dont les verd'autres

ne sont soutenues que par le respect humain, des occasions o ils pourront se
tus
des crimes utiles sans intresser rputation contents d'accorder leur conduite avec l'estime publique, ils s'embarrasseront peu de l'accorder avec leur devoir fidles leur parole, pour viter la honte de l'inconstance, ils seront parjures, lorsqu'ils ne craindront pas ce reproche protecteurs de l'opprim par une vaine ostentation de gnrosit, ils l'abandonneront a ses oppressions, ds qu'il n'aura pour relivrer

leur

que
le

l'Etre

suprme

elles

prsent, d'autres rsatisfaction qui accompagne la vertu, d'autres chtiments que les remords qui suivent le crime et ces situations, o Dieu seul est le spectateur de nos voies, ne sont pas le partage des mes vulgaires les grands ne se prsentent pas toujours aux yeux de la mul-

ne laissent pour

compenses

que

cette

commandation que son innocence

empres-

ss de soulager le pauvre dont les cris rassemblent la multitude, ils ne perceront ja-

mais ces tnbres qui couvrent

l'indigent,

OS
:

oiivi

f.i

lis

sache*, le

K
:

r:

t58l

dans et qui enseveliraient leurs lai sages dans leur haine et dans l'obscurit
n'emploieront pas, pour supplanter un concurrent, ou pour abattre un ennemi, ces moyens odieux qui mettent l'injustice dcouvert, et qui choquent tous les gards; mais ils emploieront ces voies sourdes et obliques qui as ment, avec; le succs du crime, Le mrite de la modrail n'y arien de li\e dans tion: cnlm leurs vertus, parce que les occasions varient sans cesse leur gard, qu'elles les autorisent souvent contre le devoir, et que tout est chancelant, tout est vide dans ceux qui ne sont vertueux que pour les outres, et qui, contents de passer pour hommes de bien, se soucient peu de l'tre. Oui, nies frres, ceux que le respect humain soutient dans la carrire des vertus, ne peuvent avoir qu'une conduite vague, incertaine, irrgulire le dsir de l'estime mondaine les porte quelquefois jusqu' l'hrosme; il semble qu'ils sortent de la condition des autres hommes, tant cette vaine enllure les agrandit au del des proportions naturelles! c'est une secousse qui les lve rapidement jusqu' les l'aire perdre de vue; mais la force qui les soutient tant trangre, ils retombent par leur propre poids; l'enthousiasme cesse, ds que les yeux du publie se ferment; l'Ame s'affaise, aprs s'tre puise en vains efforts; et ces hommes qui se surmontaient, lorsque les regards publics tombaient sur eux, ne monleur
rivalit,
ils
,
:

d'assurer en celte vie la voirs c'est de s'attacher

pratique des dea la volont do

Dieu, d'aimer en lui la justice, et d'attendre avec conance les rcompenses ternelles. Maniions donc devant ses yeux avec une intention droite, alten Ions tout de conGons-nous dans sa grce, pleinement persuads, comme dit l'Aptre, et sachant trs-bien qu'il est assez puissant pour
ce qu'il
a ietu 7.0 a promis: Pltnx gucunque promiiit potem est et fni re. Et quand mme le respect humain pourrait soutenir l'homme dans toutes sions et contre tous les obstacles quand le dsir de s'tendre et de s'agrandir dans l'opinion des autres, serait un ressort assez actif (tour donner la vertu une marche tou;

jours

moins
l'ait

vain,

uniforme, ce motif puisque cette estime,

i

pas

qu'il
:

nous
:

rechercher, n'est jamais assure

si dill'renle

qu'elle
la
li

dpend du caprice, des prjugs, de

de voir,

dans la multitu que c'est une folie de compter sur les suffrages des hommes, qui n'ont pas de lumires pour juger selon la vril qui ont trop de passions pour rendre juslice la vertu.

trent plus qu'une grande faiblesse, lorsqu'ils sont rendus eux-mmes. Voil o se rduit celte probit qui n'est pas l'onde sur un attachement inviolable au devoir, et sur la crainte de Dieu; quelques uvres louables en apparence, dont le principe e>t une passion secrte qui les avilirait, i elle osait se dmasquer; quelques ac-

tions urillantes, qu'un instant de fermentation peut produire, jamais des vertus qui

sont le fruit du calme de la sagesse et de la droiture des intentions. Pourquoi cela, mes frres? c'est que le respect humain ne peut donner une habitude constante diriil rforme ger nos actions vers le bien f extrieur, mais il n'empche pas que l'intrieur ne se corrompe; il assujettit la rgle, mais il faut s'y porter par inclination il contraint l'accomplissement de quelques sans devoirs, mais il faut les aimer Uus cet amour, la vertu n'est qu'une situation force, une sorte de violence qui irrite les passions, et leur donne une nouvelle activit par la contrainte qui les resserre. Malheur, mon Dieu, celui qui n'attend u'autres rcompenses que l'estime et le st suffrage inconstant des hommes! Tout e>t un mal pour lui, jusqu'au bien qu'il est oblig de faire ses sacrifices toujours pnibles n'ont jamais le mrite rel car que gagnet-il tromper le monde par de vaines apparences, puisque ses loges sont dj dsavous par la vrit, cl que la mort obscurcira de ses ombres tout le faux clat qu'il emprunte de l'erreur. Il n'y a qu'un moyen
;
; : : ;

Le monde, en effet, qui prodigue a la si grands loges, la regarde comme un fantme qui n'a jamais eu ilit; il la trouve t -ujours fausse ou ridicule dans ceux qui la praliquent les uns en ont quelques apparences, les autres n'en ont que la petitesse et les travers; et par une bizarrerie que l'on a peine concevoir, il lve en mme temps la vertu, et il p e de mille traits ceux qui en font profession. Ouelle est la source de cette conlradii C'est que nous ne jugeons des vertus de nos frres que par des ides accessoires, relatives nos gols, nos penchants, 8 les meilleures qualits nous pacaprices raissent dfectueuses, si elies ne rennenl pas la teinte de notre humeur; elles viennent odieuses, si elles choquent nos pas.
vertu de
:
i

sions, et comme ii n'arrive jamais qu'el es aient avec nous tous les rapports de convenance, elles manquent toujours nos yeu de cette perfection imaginaire laque.. nous accordons notre estime.
Il ne sullit donc pas, our plaire aux hommes, de pratiquer la vertu; il faut l'apprter leur gol, la plier leur humeur, rgler au moins sa marche sur leurs mes si elle n'a pas assez de pour cder leurs passions, tous ses mouvements opposs leurs prventions leur paraissent des carts, toutes ses nuances qui contrastent avec leur caractre ombres qui la dfigurent toutes ses uiamres qui rpugnenl leur got les bles|

sent et les rvoltent tantt sa sincrit esl un excs de franchise qui la rend importune; tantt sa condescendance passe pour faiblesse des caractres austres esigerout dans voire probit une rigueur inl cette raideur vous nuira dans des es plus liants; il t'estimeront qu'une *ei u suupl e qui s'accommode aux ciroonstaiK
:

<-s:>

SERMONS. -

X,

SUR LE RESPECT HUMAIN.

1388

que la main tient toujours pour la plier au besoin: l'ostentation choquera les uns, la modestie vous empchera d'tre remarque par les autres. Vantez vos actions, vous (serez mpris des sages; ne leur laissez que leur propre recommandation, elles ne
et
i
.

sduiront pas l'admiration de la multitude. Ceux-ci prescrivent la vertu des limites trop troites, d'autres ne sont frapps que par celles qui sont outres tel est leur penchant pour le merveilleux, qu'ils voient tout au del du vrai, et qu'ils n'admirent que ce qui est au del du bien. Enfin, chacun voit la vertu travers les nuages que forment les prjugs de l'esprit, les irrgularits de l'humeur, la force des passions, le faible des fantaisies, et comme ces causes varient sans cesse, l'estime ou la censure qu'elles produisent ne peut avoir plus de
:

consistance. Placez -vous dans toutes les situations; soyez esclave du monde ou serviteur de Jsus-Christ; livrez-vous une vie tumultueuse, ou ne vous occupez que des soins du salut, vous ne russirez jamais runir les suffrages des hommes. La dissipation et la retraite, le faste et la simplicit, les plaisirs et la pnitence, trouvent galement des apologistes et des censeurs. Ce qui est au gr des uns offense les autres; ce qui plait aujourd'hui dplaira demain, et la vertu applaudie n'est pas loin d'tre proscrite par le seul effet de cette inconstance qui change

incessamment Jesliommos pour ce qui ne change point en soi-mme. Dplorons la destine de ceux qui forment leurs murs sur la multitude s'ils font dpendre leur bonheur de l'estime du monde, ils sont les plus malheureux de tous les mortels; ils se tourmentent en vain pour concilier des suf:

frages aussi diffrents qu'ils sont frivoles il faut qu'ils aient autant de maximes que de personnes qui ils veulent plaire; qu'ils se transforment en mille manires; qu'ils soient sans cesse diffrents d'eux-mmes, et qu'ils n'aient rien de constant que la facilit de changer au gr des autres. Revenons donc la raison, coutons cette leon du Sage, qui nous apprend ne consulter que la loi de Dieu, excuter ses volonts dans l'honneur et l'ignominie, dans la bonne et la mauvaise rputation; secouer le joug des gards auxquels la vanit nous asservit, et n'agir que par la vue du devoir. Atlachez-vous la vertu seule, vous n'aurez pas vous plaindre des jugements des hommes. Les bonnes murs sont la rcompense de l'homme vertueux, et le sclrat porte la vengeance de ses crimes dans son propre cur. C'est tout ce qui met de la diffrence entre eux sur la terre la gloire, l'infamie, l'estime, la censure, tout le reste les confond tellement, (|uc l'on a peine les dmler, et que l'avantage est quelquefois du cot des mchants. De l, mes frres, quelle folie de chercher la gloire du monde, de courir aprs une estime fonde sur des gots qui varient autant que les personnes; du rgler ses murs
:
:

sur des jugements trop intresss pour tre quitables, et trop dpendants du eaprico pour tre durables! Malheureux, qui sacrifiez tous vos penchants un honneur chimrique, connaissez l'inutilit de vos efforts; esclaves del rputation, voyez ce qu'elle cote, et combien elle est chancelante. Quels obstacles ne trouverez- vous pas dans votre propre cur? Pourrez-vous dguiser sans cesse vos passions sous le voile d'une fausse vertu ; vous soutenir dans cette dissimulation pnible qui se couvre de tnbres, et qui, peu dlicate sur le choix des moyens, se contente de l'estime qu'elle doit l'erreur? Mais l'illusion que vous formerez ne subsistera pas longtemps. Cetto conduite insidieuse n'arrive jamais son but: on ne tend pas perptuellement des piges; l'art manque enfin celui qui veut remployer toujours; le naturel contraint se trahit dans des occasions imprvues; i'corce tombe, le vice parait dcouvert, et le faux vertueux n'en est que plus mpris, parce que le public se venge, par une censure plus svre, des applaudissements qu'un dehors trompeur lui avait arrachs. Vous esprez que la considration dont vous jouissez se soutiendra toujours, et elle se dles regards truira par son propre clat sombres de l'envie rpandront sur eue une influence maligne; cette passion dangereuse qui se nourrit du feu qui la dvore, qui jalouse les succs brillants, et qui s'offense, des grandes vertus; ce vice honteux, qui se dguise lui-mme sa difformit, troublera il armera la calomnie le repos de votre vie contre votre rputation , il gotera la satisfaction odieuse de la dtruire ; et tandis que vous vous flattez en vain du succs, il jouira de vos revers. Ce n'est pas tout : le monde n'accorde jamais son estime ceux qui la recherchent; il suffit mme de courir aprs ce fantme pour qu'il chappe. Les hommes ne louent volontiers que le mrite qui semble se mconnatre; la seule prtention aux loges les blesse, et ils se plaisent mpriser tous ceux qui se montrent trop empresss pour leur estime or, les vertus formes par le respect humain ont toujours ce faste de l'orgueil qui rvolte; elles ont je ne sais quoi de contraint et d'affect qui dcle leur fausset. La vanit qui perce travers le voile de- la dissimulation met en action celle des auleur malignit se rveille; elle chertres che rabaisser les superbes qui veulent
:

usurper
elle est

les

hommages,

et l'on sait

combien

ingnieuse saisir les dfauts qui peuvent les ramener au niveau des autres hommes. Si quelqu'un peut jouir de l'estime du monde, c'est celui qui n'agit quo par la vue du devoir, et qui pratique la vertu pour elle-mme. Comme il est sans prtention, notre vanit ne lui dispute pas le dce fantme de gloire qu'il mprise sintressement de ses vues te toutes les ressources la malignit son indiffrence pour les loges ou la censure rend inutiles tous les efforts de la critique; sa rnod
:

i:.s7

OHAiKUKS SACRES. LE
le* traits

f.

ELISEE.

omoussc tous

de l'envie,

et la droi-

ture de ses intentions bien reconnue runit enfin les suffrages. Tout manque, au contraire, celui qui n se contente pas de plaire Dieu; tout dconcerte les mesures et la prudence de cette vertu orgueilleuse, qui ne se soutient que par l'appareil et les regards publics tout lui rappelle que ce qui sort du nant de la vanit y rentre bientt, et que rien n'est solide, comme dit l'Aptre, que la charit d'une conscience pore et Chariias de d'une foi qui n'est pas feinte corde jiuro et conscientia bona et fide non ficta. (I 77m., L.) Enfin, l'estime du monde n'est pas une rcompense digne de la vertu. Comment,
; :

en

effet,

iiourrait-il se contenter

l'homme vritablement vertueux d'une estime que le

voulaient que la vertu ft elle-mme sa rcompense, et qu'uni frt, toutes les louanges, ci Ite satisfaction que l'on gote dans la pratique di voirs; mais le christianisme, en nous offrant des esprances plus nobles. nus dans totjs son .jour le nant de la gloire humaine et la folie de ceui qui la poursuivent il nous apprend que tout ce qui n'est pas nel ne rpond pas notre destination; que tous ces faux brillants dont le fanion monde est couvert, cette estime qui n'esl qu'un bruit passager, toutes ces fieurs qui scheront enfin sur notre tombeau, ne doivent pas arrter un me qui aspire la possession des biens clestes; que la vertu, immortelle par son principe, doit l'ti core par son objet; que Dieu seul en est la
ils
,i
:

lasard produit souvent, qui est sujette la vicissitude -les choses humaines, et qui se perd enfin avec nous dans la nuit du tombeau? Je veux que les hommes donnent la vertu des loges sincres. Cette estime qui peut attacher l'amour-propre, si petit dans ses vues dans ses projets, dans ses ressources, qu'est-elle aux yeux de la charit, qui considre toutes les choses humaines sous le rapport qu'elles ont avec l'ordre ternel? Un songe qui se dissipe au rveil, une fausse lueur qui gare, un pril qui met en danger la vertu pendant cette vie, et qui devient dans l'autre le sujet d'un examen rigoureux. Gloire, rputation, disait saint Jean Chrysostome, vous n'tes que des noms pour la vertu, qui doit vous mpriser, mais vous tes des maux rels pour ceux qui vous recherchent ; ils sont les jouets de cette sagesse insense, ingnieuse se tourmenter, qui s'gare dans le prsent, qui se perd dans l'avenir, et qui, par de grands ef,

rcompense,

et

que

cette
la

conformit

la

constitue pendant cette vie, ne doit tre soutenue que par le dsir d'une union invariable avec celle justice ternelle.

volont souveraine, qui

Cessons donc de rechercher l'estime d'un jaloux, aveugle, intress ne courons pas aprs celte ombre qui nous < pc tendons nos mains pour saisir des rcompenses que le temps ne pourra nous ravir. Et qu'importe que nous soj os estims sur la terre o nous ne sjournons qu'un instant ? C'est la vue de la ele.-te pain

monde
:

animer notre course. Il n" qu'une chose dsirer, c'est d'babil votre maison, de contempler votre temple, et de vous louer dans les sicles
doit

des sicles

le

vide et l'illusion des vertus

humaines paratront, lorsque noire me verra tomber toute la gloire du monde, et que vous seul demeurerez grand : alors seront abattues les superbes penses et les vertus fastueuses du pharisien; alors les voiles de l'hypocrisie seront levs, l'difice imaginaire de ses bonnes uvres sera renvers, el ceux qui l'applaudissaient demanderont : Qu'est devenu le faux appareil de ces vertus? Dicent : Vbi est f Alors, pour comble de dsespoir, tous ces faux disciples de Jsus-Christ, qui n'ont servi que le moi, ses vanits, seront condamns par un matre qui a jug toute cette gloire emprui indigne de lui qui l'a mprise en la refusant, qui l'a range avec les pompes du sicle et du dmon, en la proscrivant. *>
;

ne fait qu'amasser des choses que le vent emporte car, que penseront ces adorateurs de la gloire humaine, lorsque le grand jour dissipera tous les prestiges, et qu'ils ne verront rien de solide que ce qui peut servir pour l'ternit? Ils condamneront l'erreur qui leur faisait donner un prix rel cette estime mesure par les annes: ils mettront bien au-dessus des actions clatantes ces uvres que le Pre cleste voit dans le secret; ces aumnes que la main droite cache la main gauche; cette justice qui ne parat qu'aux yeux de Dieu, et qu'il couronne dans les sicles des sicles. Que si la vertu, claire par la lumire pure, reconnat le nant de l'estime du monde, et ne peut plus s'y rabaisser, pourquoi la foi qui dcouvre tous ces grands motifs ne faitelle pas la mme impression sur nos curs ? Vanit des vanits, tout est vanit dans les ombres que nous poursuivons ici-bas, surtout ce fantme de rputation qui passe avec la figure du monde, el encore plus cette estime frivole, qui est le prix des vertus formes par le respect humain, puisque la vrit dsavoue tous ces hommages ds que
forts,
:

Dieul serons-nous encore empresss pour une estime que Jsus - Christ mprise , proscrit, condamne! Mourez, orgueil humain mourez, curiosit, empressement; dsir de paratre! mourons tous au monde, si nous voulons vivre en Jsus-Christ! EcouI

tez,

Seigneur,

le

plus ardent de

mes vieux

notre orgueil les recuit, et qu'il faut les mpriser, mme en les mritant. Les sages du paganisme avaient aperu cette vrit:

pour moi et pour voire peuple; faites que ,ic me souvienne de votre seule justice, que je n'aime qu'elle, et que je vous serve avec, un chaste amour. Quand sera-ce que, par la tranquillit de ma conscience, par unedouco confiance dans votre faveur, par un entier acquiescemenl vos volonts ternelles, je
possderai cette vertu qui est en vous qui vient de vous, et que vous tes vous-miue?
.

1583

SERMONS.

X,

SUR LE RESPECT HUMAIN.

qui
laisse

1C90

Le respect humain, qui nous fait rechercher l'estime du monde, est un motif vain pour attacher la vertu. Vous l'avez vu j'ajoute que le respect humain qui nous fait craindre la censure du monde, est toujours un obstacle la pit chrtienne c'est le sujet de ma seconde partie.
: :

dans
la

membres

de

l'inaction une partie des socit ; qu'elles abattent l'-

par un trop grand mpris de soi-mme; qu'eles font quelquefois ngliger des soins ncessaires, par une vraie crainte de la dissipation; qu'elles forment des gens de bien, mais non comme il faut qu'ils soient dans

me

le

SECONDE PARTIE.
Dieu d'tre en butte aux contradictions du monde, dont il condamnait les murs. La lumire, disaitil, est venue au monde, et les hommes ont mieux aim les tnbres que la lumire, parce que leurs uvres taient mauvaises car celui qui fait le mal hait la lumire, et il ne s'en approche pas, de peur que ses actions ne soient manifestes premire contradiction dans les prceptes qui condamnent la cupidit. Vous tes de ce monde, ajoutait-il, et je ne suis pas de ce monde; vous tes charnel et sensuel, et ce que je vous annonce tant spirituel, ne peut entrer dans votre esprit seconde contradiction dans les maximes de perfection que la senC'tait la destine

monde.
:

du

Fils de

Je sais que la pit a ses cueils une fausse ide de perfection la porte quelquefois l'excs, et la fait sortir du devoir pour se livrer des pratiques arbilraires elle ne se met point en garde contre l'oisivet, lorsque son repos est consacr par des exercices pieux, ou elle se jette dans une multitude de soins et de dtails, tandis que les plus
;

sualit rejette. Telles sont les contradictions

grands objets lui chappent elle peut s'garer, parce qu'elle mle encore la vertu les restes de l'humeur et des passions; mais le monde, qui blme avec raison les faiblesses de l'homme, a l'injustice de les attribuer ses prjugs lui re la pit chrtienne prsentent toujours les justes de l'Evangile, comme portant l'excs la pratique des vertus, par les principes mme qui les guident, et il reprochera dans tous les ges,
;

chrtienne trouve encore dans qui deviennent des obstacles

le la

que la pit monde, et

vertu, lors-

que

le

respect

peut en effet mes, sans rgler sa conduite sur les maximes qui forment leurs jugements; la timidit

humain nous domine. On ne redouter la censure des hom-

du respect humain
;

te la vertu la force

de soutenir ce ridicule que le monde attache la singularit elle la rend esclave des biensances et des usages autoriss par la multitude elle la force subir les lois que la coutume impose; et si ces rgles, ces usages, ces maximes contredisent celles de l'Evangile et tendent corrompre les murs, il est vident qu'elles deviennent des cueils invitables pour la pit chrtienne, qui n'a pas la force de s'en carter. Et voil, mes frres, le plus grand danger pour des mes faibles que le respect humain domine la crainte de la censure <ics
;
:

leurs vertus les plus pures, les petitesses, la singularit, l'inutilit. En effet la pit chrtienne est accompagne d'une ferveur qui fait aspirer la perfection et qui porte au del des termes de la loi. Les vertus du juste sont animes par la charit, et la charit ne connat d'excs que ceux qui sont opposs au devoir; c'est une chaleur de l'me qui transporte, plutt qu'une froide discussion de la raisoti qui pse les forces et qui fixe les limites; elle ne dispute jamais sur le plus ou le moins dans les devoirs elle ne se contente pas des le moindre sacrifices commands par la loi dtail des observances a du prix ses yeux, et toute pratique, tout exercice qui peut
,
: ;

cur

perfectionner la vertu et assurer dans le le rgne de la justice lui parait int-

ressant.

Le monde, au contraire, qui veut mnager

qu'il condamne, prescrit les passions la pit des limites qui laissent toujours

mme

hommes

est toujours

un

obstacle

la

pit

chrtienne, parce que ls prjugs du monde lacondamnent: premire rflexion. La crainte de la censure des hommes est toujours un obstacle la pit chrtienne, parce que les maximes approuves par le monde tendent la dtruire seconde rflexion. Dveloppons ces vrits. Je dis d'abord que les prjugs du monde condamnent la pit chrtienne. Le monde, en effet, qui blme les grands dsordres et qui attache de la honte aux excs des [lassions, n'est pas moins loign d'approuver
:

quelques ressources la sensualit il ne peut golerdes maximes de renoncement, de privations volontaires; il n'ose pas blmer ce que la loi commande, mais il rejette
;

comme
pire
:

superflu tout ce que

la

ferveur ins-

sa faon

devoir

est si diffrente, qu'il

les vertus vangliques ; il a contre (dles des prventions dont il ne peut se dfaire, parce qu'elles tiennent aux principes

mme

qui forment ses jugements ; il trouve que ces vertus vont au del des limites que la raison marque dans le bien; qu'elles confondent l'essentiel et l'arbitraire; qu'elles inspirent un dtachement qui va jusqu' l'indiffrence pour les choses humaine- et

doit regarder comme inutile ce qui parait intressant au juste. Dans l'un, c'est l'amour des biens ternels qui dcide cette droiture d'intention que Jsus-Christ exige dans ses disciples; celte simplicit des enfants, qui agissent plus par sentiment que par rflexion, et qui fait que des esprits plus tendus se rtrcissent, s'aveuglent, renoncent leurs propres lumires, pour ne suivre que l'impression de la grce et la pente qu'elle donne dans l'autre, c'est l'esprit qui leur cur discute froidement les devoirs, et qui mesure la rgle, lorsqu'il faut s'y attacher; c'est l'amour-proprc qui pse les forces, qui cherche des rapports de raison dans \'<>v
;

U91
de avec
l.i

ORATEURS SACRES. LL
grce, qui compare
i.'i

P.

1.IM

In

la

rigidit de
el

la loi

vivaeil des passions,

qui

saisit

tout ce qui peut les mnager. L'un juge de vertu avec celle chaleur de l'me qui transporte, l'autre, avec cette indiffre n e qui ralentit d'o il suit que le monde doit reprocher aux justes de l'Evangile les petitesses et les minuties; car la sagesse bumaine, modifie par l'amour-ponre, voit toujours l'excs o la ferveur de la charit n'aperoit que la perfection. Ce n'est pas tout, la pit aura toujours aux yeux du monde le ridicule de la singu:

sur la terre ne sont pas rares trop Ile n'emdlicate sur lu choix di ploie que ceui qui sont conformes l'quit* tt cela suffit pour la rendre inutile dans un monde dont les voies sont obliques, dont les succs ne. -ont souvent que des (rimes heureux', dont la socit n'est qu'un commerce de feinte, d'adulation, d'intrt. Je dis plus, les grands services de la pit chri

timide et instruite des dangers, par souvenir de ses chutes passes, elle se dfie de sa faiblesse; tout l'alarme dans des commencements de conversion elle marche en tremblant sur cette mer orageuse; elle renonce ses anciennes liaisons, elle cherche la scurit dans la retraite ds lors ces prcautions passent pour excessives aux yeux de ceux qui ne partagent pas ses frayeurs; elle parat bizarre et austre des mondains qui croient que la vertu peut se soutenir au milieu de la corruption du sicle. Pourquoi, diront-ils encore, les disciples du Christ ne suivent-ils pas nos traditions? pourquoi s'cartent-ils de nos usages? pourquoi fuient-ils nos plaisirs, nos spectacles, nos conversations? pourquoi affectent-ils des routes singulires qui les donnent en spectacle? Ne peut-on aller au ciel que par cette austrit, dont le contraste avec les
larit
:

le

tienne sont perdus aux yeux du monde, ou deviennent un sujet de drision ou de M/usure. Vous l'avez lit, Seigneur, la prire du juste dsarme votre bras prt lancer des foudres sur les villes criminelles, et vous faites marcher sa voix la terreur, l'pouvante et la mort, pour dtruire les ennemis de votre peuple. C'est aux gmissements secrets des gens de bien que nous devons les ressources inespres dans les calamits publiques, la paix, l'abondance et le bonheur des sicles. Souvent les prires d'une me obscure dcident plus auprs de Dieu des vnements publies, que toute la prudence des hommes qui semblent tenir entre leurs mains la destine des empires. Maisie monde qui ne juge que par les sens, et qui ne voit les effets que dans leurs causes immdiates, n'aperoit pas ce qu'il doit aux prires des
lus, et, tandis
le ciel

que leurs mains leves vers

murs communes
discipuli
tui

se fait trop sentir

Qitare

transgredinntur tradition tm seniorum? [Mat th., XV.) Kl malheur au. juste, s'il n'a pas la force de soutenir ce ridicule

3ue

attache la singularit! il la complaisance et des gards injustes ce que son propre got et la pit leur refusent. Enfin, pour tre utile au monde, il faut servir ses desseins, entrer dans ie tourbillon de soins qui entrane ses partisans, se mler dans le choc des intrts, donner et recevoir l'impulsion, courir comme les autres aprs des chimres, et leur prter au moins des forces pour les saisir, si on ne veut pas les employer poursuivre ces fantmes dont on est dsabus tout ce qui retire de ce tumulte, tout ce qui diminue. l'activit du cur pour ces objets qui attachent les enfants du sicle, leur parait, ou une pieuse illusion qui consacre une oisivet honteuse, ou une vaine indolence qui
le

monde

onnera bientt

rend les hommes inutiles la socit, en les renfermant en eux-mmes. De l, ce reproche si commun d'inutilit

mettent en action la puissance suprme et dcident du sorl des Etats, il les regarde comme de pieux oisifs qui ne mettent rien dans l'arrangement des choses humaines, et qui se contentent de fatiguer le ciel par des vux inutiles. O vous qui la grce fait goter les vrits du salut, et qui conservez encore quelques craintes de la censure des hommes I si toutefois la pit chrtienne est compatible avec ces mnagements timides, je prvois le sort de vos vertus; elles vont se briser contre cet cneil. Vous tes dsabuss des erreurs du monde, vous voulez travailler voire salut dans la scurit de la retraite, gmir dans l'obscurit, sur Ie^ rements de votre jeunesse, vous couvrir de cendre et de poussire, comme le roi pniet vous allez devenir la fable de B tent lone , vous servirez de matire aux discours et aux chansons satiriques des insenss. Les voil, diront-ils, ces hommes austres qui mprisent tout ce qui attache les ils croient jouer un personnage, autres la pit les et ils ne sont bons rien renferme tout en eux-mmes. Que nous servent leurs yeux, leurs langues, leurs mains, puisqu'ils ne voient pas, qu'ils
, ; ;

ne parlent

pas, qu'ils n'agissent pas

comme

que

chrtienne; comme elle estdtache des choses prsentes, et que ses vues sont tournes du ct du
le

monde

fait

la

pit

ciel, elle

montre peu

d'activit

dans

la

pour-

suite des biens passagers; elle entre peine dans l'agitation gnrale, lorsqu'elle ne peut la suivre, sans perdre la direction de la vertu, et elle demeure dans l'inaction, lors-

que

la ruse, l'injustice, l'artifice,

produisent

tous les mouvements. Et ces circonstai o la pit chrtienne parait inutile el a-

ne peuvent qu'embarrasser dans occupent, puisqu'ils sont la place qu'ils inutiles nos plaisirs, nos passions, nos esprances Facliu sum Mis in parubolam, et in me psallebant qui bib chant rinum. (Psal. LXVIII.) Aiors. si le r< humain vous domine, plus loin lies de leur branmpris que de leur folie, vous ls par ces vains discoui>; vous ne craindrez pas de manquer Dieu, pour plaire aux nommes; vous contracterez de nou-

nous?

ils

1393

SERMONS.
s'y

X,

SUR LE RESPECT

IIUMxVIN.

50 i

le monde votre dissipera elle prouvera , peuttre, ce que Jsus-Christ ne dit pas en vain l'tat de l'homme qui retombe devient pire que le premier.: Fiunt novissima ho minis Hus pejora prioribus. (Luc, XI.) En second lieu, la crainte de la censure des hommes est un obstacle la pit chrtienne, parce que les maximes approuves par le monde tendent la dtruire. C'est ici, remarque saint Augustin, l'cueil ordinaire des Ames faibles: la crainte de la censure des hommes les expose la plus dangereuse tentation celle de vouloir allier les usa;es

veaux engagements avec

pit

elles la sduisent, elles l'affaiblissent et finissent par la corrompre. Ces maximes ne sont-elles pas des engagements funestes au luxe, l'ambition,

aux concurrences, la vengeance, aux excs mme que le monde condamne? Il est si
loin de la violence vanglique qu'il place toute sa sagesse dans l'art de diversifier les plaisirs, de flatter tous les sens, d'carter

du

Propterm non implct bonum propositum, ne offendat eos cum quibus vivit. Elles pensent que leur
sicle avec la pit chrtienne
:

vertu pourra se soutenir, en se pliant des usages qui ne prsentent pas l'ide du crime, et elles ne s'aperoivent pas queles maximes du monde, qui dveloppent toutes les passions, qui flattent la vanit, qui nourrissent des dsirs insatiables, qui attachent au plaisir par mille liens imperceptibles, doivent enfin dtruire la pit, et que c'est une folie de compter sur la persvrance dans la vertu, lorsqu'on la livre l'impulsion gnrale qui entrane vers le
vice.

jusqu' l'ombre de la contrainte; il met bien au-dessus de la mortification chrtienne cette dlicatesse de got qui nat d'un usage continuel des superfiuits de la multiplicit, de la confusion mme des fantaisies qu'il adopte toujours lorsqu'elles sont agrables. La plus haute vertu ses yeux n'est pas de n'avoir point de passions, mais de n'en avoir que de nobles et de brillantes, et ce vain fantme de l'honneur qu'il lve et qui pouvante tant d'mes faibles, qu'est-il autre chose qu'un tyran qui proscrit quelques vices pour faire rgner les autres avec plus d'empire; un matre bizarre qui fait que nous ne sommes que ce que les autres veuqui tend ou lent et comme ils veulent borne nos devoirs sa fantaisie qui force, presque toujours quitter les lois de l'Evangile pour rgler sa conduite sur les
; ;

Examinez, en

effet,

ces usages reus

dans tous les tats, qui forment ls murs de la multitude, qui rglent ses jugements, et sur lesquels les hommes ne s'avisent pas mme d'entrer en scrupule; comparez-les avec les maximes de l'Evangile, sur l'usage des biens, sur la modration, sur l'amour de la gloire, l'ambition, la vengeance. Mon Dieu quelle opposition Et comment des disciples de Jsus-Christ peuvent-ils se flatter de suivre les lois d'un matre si svre, en se pliant celles du monde et en redoutant sa censure? Quel contraste entre ses maximes qui tournent toutes nos vues du ct du ciel, qui soutiennent la vertu par Jes prcautions, qui font un crime de tout ce qui met en danger d'y tomber, et les usages d'un monde qui attachent la terre, qui enflamment les liassions par l'attrait des biens prsents dont le commerce, anim par le plaisir, demande plus d'aisance dans jes murs que notre fragilit ne comporte; dont toute la sagesse se rduit balancer un vice par un autre, et rprimer ceux dont les chocs pourraient dtruire l'harmonie de la socit Je m'explique ces maximes dont le respect humain fait des rgles de conduite ne sont pas toujours des crimes mais elles peuvent conduire aux plus grands excs elles ne paraissent souvent que des biensances qui diminuent les contrastes, qui rapprochent les bons des mchants, en donnant tous une marche peu prs uniforme mais elles sont des nuances imperceptibles qui confondent d'abord 1rs vices dlicats avec les vertus mondaines, et qui, formant enfin la gradation <lm ombres, pion:;.. m dans les plus paisses tnbres; elles n'alarment pas toujours la pit; mais
S

maximes du monde ? Je veux que le monde respecte la pit. Que servent ses hommages s'il exige d'elle des mnagements qui la corrompent? Il ne conseille pas l'injustice,
mais
traite

tourne en drision la simplicit il de grandeur d'me l'amour de l'lvation il donne aux profusions un air de noblesse, il inspire le got du faste, il assujettit la vanit des parures, il attache aux richesses la plus grande considration, il produit ce luxe qui confond tous les tats,
il
;
,

en opposition tous

natre des dsirs immenses, qui met les intrts, c'est--dire qu'il condamne tout la fois les rapines, les

qui

fait

fourberies, et qu'il enflamme la cupidit capable de tous ces forfaits comme si le cur pouvait tre scrupuleux sur le choix des moyens, lorsque les dsirs sont sans bornes; comme si l'homme pouvait entendre la voix de l'quit, lorsqu'on le livre des passions qui l'agitent jusqu' la fureur; car telle est l'inconsquence du monde ; il blme le crime, et les lois qu'il prescrit mettent souvent dans la ncessit de le commettre; il veut que la vertu se soutienne, et il l'environne de tous les attraits
:

du

vice.

Ainsi vous avez reu une injure; l'envie, peut-tre l'indiscrtion, a profr quelques paroles qui semblent noircir votre rputation la gnrosit vous porte pardonner, la religion vous l'ordonne. La raison vous montre les dangers et l'inutilit d'une vengeance que les lois l'prouvent, et qui ne peut distinguer l'innocent du coupable. N'importe un prjug cruel que le monde rvre vous asservit; il impose votre honneur la loi l'une vengeance barbare. Insenss allez de sang froid, sans haine et sans colre, donner ou recevoir la mort prisse/, ou enfoncez ce fer dans le sein d'un
: : !

1595

ORATEURS SACRES. LE
I

P.

EUSI

E.

citoyen, saus distinguer l'ami de l'ennemi, l'tranger du parent En vain, la patrie s'crie Furieux, arrtez! quittez enfin l'affreuse illusion de vos prjugs; connaissez mieux l'honneur qui ne se trouve que dans la soumission aux lois; et quel droit avezvous sur la \ic de vos frres? Cette teri voit avec horreur rougie de leur sang. Ne leur ai-je donc donn le jour que pour les voir gorger par vos mains parricides? En vain la religion montre les abmes ouverts sous leurs pas; la crainte d'un vain ri ehe ferme leurs yeux ce spectacle horrible et endurcit leur cur contre les remords; ils sacrifient une fausse honte leur vie, leurs biens, leur honneur, et ils meurent tristes victimes d'un prjug qu'ils dtes:

source dans les motifs de la cupidit OU dans les lois d'une naissance charnelle!

Ce malheureux respect humain qui

assujettit
;

ces maxime-;, qui

donne

foire
il

des abus , et qui l'ait matrisent avec tant d'empressement, n'est,-i

tant de qu'ils IIOUS

p.js

la

premire source de

la

dpravation

des

murs? Peut-on

se conforraei

ces, sans se mettre dans le danger du crime, ou s'en carter, sans s'exposer aux ridicules, aux drisions, aux cens. N'cxige-t-il pas que les jeunes personnes du sexe soient instruites dans l'art dai reux de plaire qu'elles soient plus tournes
;

tent.

Vous tes d'une condition pouvoir aspirer aux honneurs ds lors le monde vous fait une loi de l'ambition; il serait honteux de ne pas vous lever. Il faut faire votre idole de votre fortune, et cette passion si svrement condamne par la foi, n'est plus qu'un sentiment digne de votre naissance. Vous tes incapable de soutenir la dignit d'une vie publique n'importe il faut sortir de l'obscurit d'une vie prive, si vous voulez viter la censure du monde, car il regarderait srement comme une faiblesse et une pusillanimit, la modration qui bornerait vos dsirs, ou la sage dfiance de vos talents qui les rprimerait. Dcidez de la vocation de vos enfants sur l'ordre de leur naissance et sur les intrts de votre fortune; donnez Dieu ceux qui sont inutiles vos vues forcez l'Eglise recevoir, des mains de votre cupidit, des victimes qu'elle abhorre transportez dans le champ du Seigneur tout ce qui occupe inutilement le vtre placez dans le sanctuaire des vases de rebut et d'ignominie que s'ais-je? tablissez le sacerdoce dans votre maison; assurez dans votre famille une succession de pontifes; donnez pour recommandation cet enfant que vous destinez au ministre de paix, la valeur de ses anctres que les services du hros soient un titre pour lever le pasteur, et que le patrimoine des pauvres, qui est entre les mains du pasteur, serve aux profusions du
: :

l'agrment qu la vertu qu'elles soient propres corrompre, avant mme qu'elles soient corrompues? Ne donne-t-il fias des manires, quelquefois hardies et toujours libres, tout l'avantage sur la timide r d'une vertu qui s'alarme sans c -- ? Ne condamne-t-il pas cette ducation de retraite et de modestie qui peut seule conserver la puret; qui formait, dans les sicles de nos pres, ces vierges que l'on voyait affronter les supplices et craindre les regards, soigneuses de la pudeur au milieu des tourments, et qui semblaient n'avoir que le front tendre dans un corps insensible? lmpavidas ad crucialus, cruhescentes ad aspec
;

tus.

les

On a beau dire que le monde res; ecte murs austres et blme l'incontinence;

Voil cette prudence du sicle que il ne loue que ceux qui .s'y conforment. C'est une maladresse de ne pas tourner les vues d'un enfant au gr de l'ambition une faiblesse d'attendre les impressions de la grce, lorsque la naissanco nous met a porte des grandeurs du sicle, et, ce qu'il y a de terrible, des pres d'ailleurs chrtiens sont branls par ces censures. Il n'est pas rare d'entendre dire Cet enfant peut jouer un grand rle dans le monde je serais blm si je secondais cette inclination qui le porte se consacrer au Seigneur cet autre nuirait son lvation en partageant sa fortune il faut lui faire un tabli; sment dans l'Eglise comme si, mon Dieu! la vocation du ciel prenait sa
1

hros
le

monde admire

quoi bon condamner les suites funestes des passions, si l'on asservit des u qui tendent les enflammer? Cornu viti ides chutes honteuses lorsque tous nos pas sont dirigs vers le prcipice? Que sertil de rappeler aux bonnes murs, si les maximes reues tendent Jes corrompre de louer la pudeur, si on la met sans cesse aux prises avec la licence; si les artifices de la sduction multiplient lescueils, et si les attentats du vice vont au del cs ressources de la vertu ? Les maximes de l'Evangile conservent le trsor de la puret dans des vases faibles, par la vigilance et celles du monde, au la fuite des occasions contraire, exposent mille prils une vertu qui peut peine se soutenir contre noire ne propre fragilit. Femme chrtienne cherchez plaire qu' votre poux fermez votre cur toutes passions trangi fuyez le commerce des autres hommes; n'aimez ni leurs regards, ni leurs louanges: craignez le poison subtil qui entre dans le cur avec la seule pense de plaire; ne retenez pas, comme par force et avec mille artifices indignes, des grces qui s'envolent avec le temps; cachez-vous, s'il se peut, vous-mme une seule complaisance pour cette beaut fragile qui pare la superficie de votre corps, est une espce d'abandonnement. Voil les rgles de l'Evangile elles ne se contentent pas de proscrire le vice, elles fortifient la vertu contre les dangers Comment les pratiquerez- vous, si vous craignez la censure d'un monde o la volupt donne des lois, anime les socits, rgle les gards, rige en biensance <\cs soins qui
I

lent

corrompre, et

fait

un

langagi

1597

SERMONS.

XI,

SUR L'AMBITION.

1508

politesse de l'expression mtne de la passion o l'art de sduire un sexe fragile est devenu le plus grand talent de la socit; o l'pouse parat dplace ct d'un
;

poux dont les regards protgent son innocence o toutes les ides que l'on se fait d'une passion dangereuse sont nobles et flatteuses o les premiers liens d'un attachement criminel sont regards comme une suite de la destine des penchants, de la distinction du mrite, de la vivacit du sentiment; o les fureurs d'un vice qui enivre la raison sont ennoblies par la pompe des thtres, par l'appareil des spectacles, par tout l'art d'une posie lascive? La vertu que le respect humain assujettit aux usages du sicle, et qui sacrifie une fausse honte des prcautions ncessaires, ne serait-elle pas alarme la vue de ce tableau des murs, si elle pensait qu'il est un effet ncessaire des maximes du monde et des passions qu'elles dveloppent? Jetez avec le prophte Ose, un coup d'il sur la terre voyez comment elle est infecte par la corruption de ceux qui l'habitent. L'injustice, la perfidie, l'adultre ont inond toute sa Mendacium, furtum et adulterium surface inundaverunt. (Ose., IV.) Voyez le frre en dfiance contre le frre le pre charge ses enfants, l'pouse presque trangre, son poux des plaisirs publics qui ne sont que des coles de lubricit; des jeux qui ne sont tissus que par la fraude ou qui ne respirent que la fureur; le crime moins circonspect que la vertu; la licence plus effrne dans l'lvation qui la donne en spectacle; toutes les conditions corrompues dans leurs voies les toiles du le sel mme de la terre affadi firmament obscurcies les colonnes de Jrusalem tranes indignement dans la boue; le vil intrt donnant des lois jusque dans le sanctuaire, et partageant nos hommages avec le Dieu des Jiumblcs et des pauvres Pecuni obediunt nmnia. (Eccle., X.) On est quelquefois tonn de trouver peine dans le sicle quelques restes de la pit chrtienne; on le serait moins, si on remontait aux causes de la corruption des mamrs: on verrait que les maximes du monde doivent dtruire insensiblement toutes les vertus, puisqu'elles tournent toutes nos vues du ct de la terre, qu'elles irritent
; ; ;
:

des mnagements pour des abus qui la corrompent, pour des biensances et des usages qui forment pour elle une sduction invitable. Il est inutile, aprs cela, de dire que le monde estime la vertu que peut-elle devenir, si on la livre l'imptuosit gnrale qui entrane vers le vice ? Quousque volves flios Ad in mare magnum et for:

midolosxim

Mprisons donc les jugements deBabylone, pour n'tre pas corrompus par ses "maximes ses pompes, ses grandeurs ne sont autre chose qu'orgueil, concupiscence des yeux, concupiscence de la chair, un vain
;

faste,

une vaine enflure, un amusement dangereux, un pige, un attrait trompeur pour les faibles connaissons le faux, le danger, le crime mme de ces vertus fastueuses dont l'enfer est rempli, et qui, loin de rendre meilleurs, nourrissent l'orgueil et l'impnitence rapprenons, avant tout, n'tre pas blouis par l'estime du monde, ni branls par ses censures ne consultons que la loi de Dieu; ne craignons que ses jugements n'aimons que sa justice, si nous voulons triompher avec elle. Le seul moyen d'assurer la pit est de la rendre indpendante de la crainte ou de la censure du monde mais c'est vous, Seigneur, pntrer de ces vrits des mes qui commencent goter votre justice, fortifier leurs volonts timides et chancelantes, les persuader qu'elles ne doivent craindre que vos jugements, et qu'elles ne doivent dsirer que les rcompenses ternelles que vous prpa:

rez la vertu. Ainsi soit-il.

SERMON XL
SLR
Die ut sedeant dno filii unus ad sinislram in regno tuo.

L'AMBITION. moi, wms arl dextoram

(Mallll.,

tuam, et

XX

Ordonnez que mes deux enfants soient placs dans votre royriume, l'un votre droite et l'autre votre gauche.

Jamais sollicitation ne fut plus pressante, jamais demande ne fut moins raisonnable que celle de cette mre ambitieuse des enfants de Zbde. Remplie des ides de grandeur que les prjugs des Juifs attachaient a. la qualit du Messie, elle ne dcouvre dans les promesses de Jsus-Christ que des prosprits temporelles elle pense que ce rgne
et
;

les passions, qu'elles multiplient les besoins, et qu'il n'est plus possible d'empcher les excs, lorsque les dsirs sont sans bornes :

qu'il doit tablir aprs sa rsurrection, sera un rgne de gloire et de magnificence; que

on comprendrait que ce principe funeste, il faut faire comme le grand nombre, est un obstacle a la vertu, parce que, dit saint Cyprien, en prenant l'esprit du monde on prend aussi ses murs, en se rapprochant de la multitude on se perd avec elle; on parvient par degrs des crimes dont la prvoyance
est alarme, et des forfaits qui faisaient horreur deviennent des exemples: Exempta flunt, qu essejam facinora estiterunt. On se persuaderait enfin que la crainte de la censure des hommes expose la pil

tous les prils, puisqu'elle l'assujettit aux maximes d'un monde, qui exige d'elle

Jrusalem, devenue la matresse des nations, recevra les tributs de tous les peuples et s'enrichira de leurs trsors ; que les dpouilles des peuples vaincus embelliront cette ville iriomphante, en y rassemblant Jes merveilles de l'art et les chefs-d'uvre de l'industrie; qu'alors les disciples du librateur, levs au comble de la faveur, assis sur des trnes et dpositaires de son autorit, jugeront les nations prosternes leurs pieds, et partageront avec lui la gloire, les richesSedebiunivers ses et les hommages de tis super sedes duodecim. (Mat th., XX.) Ravie de voir ses enfants attachs tin
1
:

ma>'ro qui promet ses disciples une for-

15'J)

OllATLUtS SACRES. LE
si

P. ELISI

if.00

lune

brillante, el flatte par l'esprance, qu'ils seront un jour assis dans les premires places de son royaume, cette mre ambitieuse se livre 8ux dsirs les plus effrns et ne consulte que l'excs de sa tendresse .sans examiner si ces esprits durs, ardents,
,

aussi imptueux que le tonnerre, sont propres remplir des trnes, qui doivent tre le sige de la douceur et de la clmence; sans se mettre en peine des plaintes et des murmures des autres aptres, sans consulter si les dcrets ternels destinent ses enfants h une si liante lvation elle usurpe les droits de Dieu, seul arbitre de leur destine; elle les lve elle-mme sur ces trnes imaginaires elle veut qu'ils occupent les places les plus distingues, et qu'ils soient environns de toute la gloire du Librateur de Jrusalem Die ut sedmnt dan (ilii mei, unus ad dexteram, et uuus ad sinislram in regno tuo. Il est facile d'apercevoir, dans les dmarches de cette mre, tous les effets de l'ambition ; les motifs qui l'animent sont mprisables; elle n'envisage pas les honneurs comme des fonctions pnibles qui nous rendent redevables tous, et qui nous tablissent sur les autres hommes, pour travailler leur bonheur elle ne cherche que son intrt propre dans l'lvation de ses
, ;
:

enfants, et, sans examiner s'ils sont dignes de remplir ces places minentes, elle demande qu'ils y soient assis prfrablement aux autres aptres Die ut sedeant duo filii mei. Les moyens qu'elle emploie sont injustes elle met en visage la brigue, l'adulation, les sollicitations les plus vives, pour obtenir les dignits qui ne doivent tre accordes qu'au mrite Adorans et petens (Matlh., XX); enfin elle ne dsavoue pas la tmrit de ses enfants, qui se croient assez de force pour boire le calice d'amertume et elle au torise en eux cette prsomption, qui, tenant lieu de toute capacit, annonce un ahus invitable de l'autorit Possumus. [Ibid.) Et voil, mes frres, les traits qui caractrisent l'ambition; elle est toujours mprisable dans ses motifs injuste dans ses moyens, dangereuse dans l'usage de l'autorit. Trois rflexions que j'entreprends de vous dvelopper, et qui feront tout le partage de ce discours. Puissent, mon Dieu, ces vrits si importantes tomber sur des curs prpars et dociles c'est la grce (pie nous vous demandons par l'intercession de Marie. Ave, Maria.
:

rendre heureux par votre libralit, et vertueux par rns exemples l'usage lgtlin votre autorit est dfaire que Dieu soit. obi, d'assurer le rgne de la vertu, de la secourir et de la dfendre de l'oppression du vous n'avez la force dans les mains, vice que pour faire triompher l'innocetU pour faire rgner la raison. Quiconque fait servir ses passions les privilges et l'impunit dont jouit la grandeur, esl un monssera l'horreur de sea tre d'inhumanit il semblables, et l'Etre suprme ne le distinguera dans son jugement que pour lui prPatenter parer des supplices plus cruels tormenta patientur. (Sap., VI.) L'amour du bien public esl donc le seul motif qui doit nous animer dans la recherche des dignits, puisqu'elles ne sont tablies que pour le bonheur de nos sembla! l'autorit n'est pas ce joug que la vanit sait appesantir, pour asservir des infrieurs ses caprices c'est une rgle qui n'est appuye de la force, que pour faire plier sous la raison une vigilance paternelle qui n'exige leur soumission, que pour assurer leur bonheur. L'humanit, l'affabilit, la roleetion des faibles, le soulagement des malheureux, sont les premiers devoirs des grands et les fondements de leur vritable gloire; placs sur la terre comme une pi visible, ils doivent sans cesse rappeler, par eurs bienfaits, le souvenir du Dieu dont ils sont les images c'est la leon tic la nature, un sentiment que la violence des passions ne peut touffer, quoiqu'elle rende souvent inutile l'impression qu'il fait sur nos curs. Cet clat qui les environne, cette supriorit qui leur attire des hommages, cette faveur qui les approche de la source des grces, cette puissance qui met entre leur mains les intrts des peuples, ces richesses qui semblent prter tant de facilits leurs passions; tous ces avantages del fortune, toutes ces distinctions de la naissance, toutes prrogatives du rang, sont pour les autres le plaisir seul de faire du bien leur appartient, et c'est l'unique privilge qui puisse rendre dignes d'envie la grandeur el
: :

PREMIRE PARTIE.

Toute puissance vient de Dieu et n'est sur la terre, que pour le bonheur des hommes. Ecoutez, dit la Sagesse, vous
tablie,

vation. De ce ct, mes frres, les honneurs mritent notre estime et notre vnration. Rien n'est plus grand qu'un homme lev au-dessus des autres par le pouvoir de faire du bien, lorsqu'il remplit une destination si sublime. Celui qui prfre le plaisir do rendre heureux ses semblables clat frivole qui ne flatte que la vanit, est le modle le plus parfait de l'Etre suprme son lvation, loin d'exciter l'envie remplit les curs de reconnaissance. C'est pour nous
I
:

qu'il

qui commandez la multitude, et qui voyez avec complaisance un peuple innombrable soumis vos ordres ; vous avez reu cette puissance du Seigneur, et cet empire du Trs-Haut, pour tre les dispensateurs de ses bienfaits images de la Divinit, vous tes levs au-dessus des autres, pour les
:

est environn des soucis qui accomlagnent les dignits, quoiqu'il connaisse eurs chimres, dont le prestige nous blouit; qu'il prfre aux douceurs de la vie prive, les inquitudes attaches aux fonctions civiles qu'il se charge du fardeau des affaires publiques, et qu'il se livre aux travaui obis pnibles. Heureuse subordination! liens sacrs ! vous les vritablement chers
;

fSf'

SERMONS.

X!,

SUR L'AMBITION,

4G02

nos curs ; vous ne faites sa gloire qu'en faisant notre flicit.

le dsir insatiable de s'lever au-dessus de ses semblables est le seul ressort de ses

Tels sont les motifs qui doivent nous animer dans la poursuite des honneurs l'amour du bien public, les avantages de la patrie, et le bonheur de nos semblables
:

intrigues et de ses agitations. Sduit par lo faux clat qui environne les grands, le faste,
mollesse, la licence, lui paraissent les vritables intrts de la grandeur; il ne voit en eux que des matres, dont la puissance dispose leurgrdesesclavesquirampentleurs pieds,
la

telle est la source de celte noble mulation qui lve les curs qui en bannit la mollesse et l'indolence, qui rompt le charme d'une oisivet honteuse, qui place la pit dans les devoirs, et qui donne aux tats des hommes utiles en tout genre, des magistrats sages et laborieux, des juges clairs et intgres, des pontifes savants dans la loi du Seigneur, vigilants sur leur troupeau, conservateurs zls et intrpides de la puret de la foi, de la rgularit des murs el des droits du sanctuaire. Si l'amour de la gloire humaine se mle quelquefois ces motifs, c'est que l'homme, esclave de la cupidit, s'attribue injustement des talents, qu'il doit rapporter l'auteur de tous les dons du moins cette passion, quoique injurieuse au Crateur, n'est pas nuisible la socit, lorsqu'elle ne recherche la gloire que dans le devoir, l'ordre et la flicit publique. Mais il est un autre motif, indigne des mes grandes et vertueuses, qui anime la plupart des hommes dans la recherche des honneurs. Sduits par Je vain spectacle des grandeurs ils ne regardent les dignits que comme des distinctions glorieuses qui les lvent au-dessus dus autres , et ils n'envisagent pas les devoirs pnibles et les cueils qui les environnent; ils ne veulent tre placs si haut, que pour dominer avec plus d'empire, usurper les hommages, affecterune supriorit ridicule, aggraver le joug de la soumission par la hauteur, et faire des lois de leurs caprices; ils sont flatts par l'esprance d'une situation o les penchants drgls ne trouvent point d'obstacles, o les occasions prviennent les dsirs, o les passions se perptuent par les ressources; o les dgots sont rveills par la varit des plaisirs o leurs crimes trouvent presque autant d'gards et de mnagements que leurs personnes. Quoi de plus mprisable que ce motif d'intrt personnel, qui cherche dans les honneurs la satisfaction de la cupidit? Il pervertit l'ordre tabli parle Crateur, il rend inutile la puissance de taire du nien, dont l'usage est Ja plus sublime fonction de la grandeur; il efface le seul trait de distinction que Dieu a mis entre les grands et le peuple, en les tablissant les ministres de sa providence et de sa bont; il les dgrade, et les met bien au-dessous des
, : , ,

dont

les

passions sont toujours satisfaites,

t

don lia haine es redoutable, dont la vengeance

est assure, dont les erreurs sont respectes, dont les caprices et les excs sont consacrs

par les loges de la flatterie. Frapp par des dehors si sduisants, il attache son me entire au faux clat des honneurs; les soins et les embarras insparables des fonctions publiques chappent ses regards,- la rflexion qui pourrait tendre ses vues et lui dcouvrir toute l'tendue de ses obligations, s'puise sur ces avantages frivoles, et tandis qu'il se croit plus libre et plus indpendant, par l'assurance de l'impunit, il ne s'aperoit pas qu'il est plus gn par les biensances et les devoirs ullachs la grandeur. De l cet empressement qui parat dans les dmarches de la mre ambitieuse des enfants de Zbde. Trompe par la vaine esprance du royaume temporel, elle ne pense plus que ces places qu'elle demande doivent s'acheter par de grandes souffrances; que cette prminence dont parle le Sauveur, ne consiste que dans une plus grande abondance de justice et d'humilit une tendresse charnelle et des vues d'intrt lui font oublier les instructions de JsusChrist, les opprobres de sa croix et l'amer,
:

tume du calice qu'il propose ses disciples; une 'ide confuse d'lvation, qui ne prsente rien de fixe l'esprit, suffit pour remplir son cur; elle ignore mme ce qu'elle demande, et la vivacit de ses sollicitations n'est que l'effet de la cupidit, de l'igno-

rance

et

d'une vanit ridicule

Nescis quid

petalis. (Mat th.,

XX.)

De l encore ces vux outrs, ces projets vastes, cette inquitude qui troublent le cur tie l'ambitieux, et ne le laissent jamais
tranquille; il ne jouit ni de sa gloire, ni de sa prosprit. Comme il ne se propose d'autre but que l'lvation, son orgueil veut toujours monter plus haut; tout ce qui est audessus de lui irrite sa passion ; la supriorit des autres le rvolte; leurs succs rveillent sa jalousie, leur galit le blesse, la faveur lui devient amre, ds qu'il faut la partager avec ses concurrents. Aman, dont les richesses galaient l'opulence des rois, presque assis sur le trne de son matre, et qui disposait son gr du sceptre d'Assurus, ne

personnes soumises aux lois, puisqu'il les rend esclaves des passions; il rend leur autorit injuste et odieuse avilit les il honneurs qui tirent tout leur clat de l'utilit publique. Ceux qui ne cherchent l'lvation que pour eux-mmes sont les plus vils et les plus mprisables de tous les
; ,

pouvait goter
si

les

douceurs d'une fortune

hommes.
Et voil,
I

mes

frres, le motif qui

la

anime
:

ambitieux dans

poursuite des honneurs

brillante; la noble fiert de Mardoche, qui refusait de se prosterner ses pieds, lui rendait toute sa grandeur insipide, el tandis que la faveur faisait de ce ministre un objet ne l'envie publique, un seul homme assez vertueux pour ne pas se plier celle impit, enfonait mille traits dans son cur, et le_rendait insupportable lui-mme.

ieo3
!

ORATEURS SACRES. LE

P.

ELISEE.

1C01

Grand Dieu telle est donc le- funeste effet de celte injuste cupidit qui anime l'ambitieux dans la poursuite des honneurs. Elle avilit, en touffant dans son le dgrade el cur l'amour du bien public, le seul motif elle le rend digne des aines vertueuses misrable, en le livrant sans cesse des jouet do projets tumultueux ou injustes ses flatteuses illusions, il sacrifie son repos et son bonheur des esprances douteuse tout irrite sou ambition, et rien ne peut la satisfaire; sa condition prsente n'est jamais celle qui lui plat, et la seule ide d'une fortune plus leve suffit pour le dgoter de tous les biens qu'il possde. Que l'homme penserait diffremment, s'il
I
;
:

L'ambition psI donc mprisable dans motifs; j'ajoute qu'elle est injuste dans c'est le sujet de ma seconde ses moyens
:

partie.

INDE PAB

II

Les motifs qui

pie

nous
:

toujours

mettons en usage tres vues, dans la recherche des honneurs, que le bien public, l'avantage de la patrie,
le

animent dcident des moyens que nous si l'homme n'avait d'au-

bonheur de

n na-

trait d'autres

moyens de parvenir

l'lva-

qu'un mrite suprieur, une capacit reconnue, un talent dcid pour les fonctions auxquelles il aspire; des qualit*
tion sorties

envisageait

la

mour du bien
les

vritable grandeur-, et si l'apublic dominait dans son

dont

curl Loin de rechercher les honneurs, il fuirait connue des inquitudes de la vje et des cueils de la vertu. Ceux qui connaissent les devoirs attachs l'lvation ne sont jamais blouis du faux clat qui ils savent que les grandeurs l'environne irritent plus les passions qu'elles ne peuvent les contenter; ils se croient ou incapables de supporter la dignit d'une vie publique, ou malheureux d'tre forcs renoncer aux douceurs de la vie prive. Hlas I on ne se reprsente les dignits que comme des distinctions qui nous lvent, qui nous donnent droit de suivre nos caprices, et qui mettent en libert toutes nos passions Ce motif parat seul agir sur, nos curs et cependant elles ne sont que des servitudes honorables qui nous rendent redevables tous, des engagements plus forts a la justice,
;
!

aux diffrents intrts de la socit se propose le bonlieur et bavai: l'intrigue, la calomnie, l'adulation lui paratraient des voies indignes et tram
il

modration, la soumission aux lois. sans doute bien grand de travailler rendre les hommes bons et heureux, mais ce travail est rempli de dangers, et nous ne devons qu' la patrie le sacrifice de notre
la
11

est

libert, lorsqu'elle

nous confie

les intrts

publics.

Aussi voyons-nous les plus vertueux fuir des honneurs qui les cherchent, rsister aux sollicitations, se drober aux poursuites et

au dessein qu'il a d'tre utile, puisqu'elles ne servent qu' montrer l'homme plus ambitieux et plus entreprenant, sans lui donner le mrite et la capacit de remplir les devoirs attachs la grandeur. Il n'est en effet qu'un moyen lgitime de parvenir aux honneurs, c'est de s'en rendre digne. 11 faut pouvoir tre utile aux hommes lorsque l'on veut prendre en main leurs intrts et comme les distinctions ne sont tablies que pour le bien public, ceuxl seuls ont droit u\ aspirer qui sont capables de remplir toute l'tendue de cette destination. Heureuse la socit, si l'attrait des grandeurs ne faisait natre dans les curs que cette mulation louable qui tend l'lvation par le mrite, qui ne connat d'autres voies que la supriorit des talen; dont toute l'habilet se rduit se rendre plus digne des places auxquelles on aspire alors la venu serait en honneur, le mrite recevrait les rcompenses; les vicieux, laisss dans l'obscurit, murmureraient seuls contre l'quit des choix chacun, content des avantages qu'il trouverait dans une sage administration, bnirait Dieu dans les grands
; :
:

aux instances, refuser mme des dignits auxquelles la voix publique les appelle. Il
faut leur faire violence, et la ncessit de servir la patrie parait seule excuser leurs yeux le consentement qu'ils donnent leur lvation. Oui, mes frres, le vrai mrite
n'est jamais

qui tiennent ici-bas sa place leur lvation ne rveillerait plus la censure; l'estime de ieurs vertus toufferait tout sentiment de jalousie la soumission libre et volontaire
; ;

honneurs

empress dans la recherche des l'amour du bien public, qui en est insparable, ne peut nourrir cette soif insatiable des grandeurs il est toujours accompagn d'une dfiance des talents et d'une connaissance des devoirs qui rpriment la vivacit des dsirs en montrant les peines et les cueils de l'lvation l'amour injuste de soi-mme et les vils motifs d'un intrt personne) peuvent seuls exciter ce dsir ardent de s'lever qui parait dans toutes les dmarches de l'ambitieux, et cette passion que le monde regarde comme le vice des grandes Ames n'est que le ressort des curs
:

ne serait qu'un hommage rendu une raison suprieure et la subordination, devenue le lien de tous les intrts et la rgle des services mutuels, serait regarde comme la source de l'ordre, de la paix et de la flicit des empires. Mais l'ambition, par les moyens injustes qu'elle emploie pour s'lever aux honneurs, frustre la socit de tous ces a vain rend inutiles les efforts de l'mulation, et usurpe, par des crimes heureux, des rcompenses qui ne sont dues qu' la vertu. Toutes les voies paraissent lgitimes un ambitieux ds qu'elles conduisent la fortune. L'esprance du succs suflit pour justifier ses yeux la honte des moyens; le crime qui l'lve est pour lui comme une vertu <pn
;

lches et

le liait

le

plus

marqu des mes

l'ennoblit

la

viles et mprisables.

crisie n'ont rien

fourberie, l'adulation, l'hypod'indigne pour sou cur;

1003
le

SERMONS.
le

XI,

SUR L'AMBITION.
triompher
conseils

1C06

mrite seul qui entre en concurrence avec

;

il violerait les blesse et le rvolte droits les plus sacrs du sang et de l'amiti pour loigner un sujet capable et envahir sa place. Toujours en proie l'envie, son il avide et jaloux verrait avec moins de peine les affaires publiques prir entre ses mains que sauves par les soins et les talents d'un autre. Quelle bassesse en effet dans toutes les dmarches de l'ambitieux quel caractre plus dcid d'une me vilel quel trait plus

lui

marqu d'un cur corrompu, pour qui

le

crime a perdu toute son horreur! Suivez celte mre des enfants de Zbde, vous dcouvrirez dans les moyens qu'elle met en usage tout l'avilissement des hommages que
l'adulation inspire elle supple, par la vivacit de ses sollicitations, la justice de sa
;

elle emprunte un langage flatteur rampant; elle rend des honneurs divins pour obtenir des faveurs humaines; elle
;

demande
et

auore, elle se prosterne devant celui qu'elle croit seulement revtu d'une puissance temporelle Adorons etpetens. Oui, mes frres, la flatterie est insparable de l'ambition il faut, pour parvenir, flatter les passions des hommes, lorsqu'on ne peut se concilier leur estime; s'insinuer dans leur cur par de lches complaisances, lorsqu'on ne peut mriter leur suffrage ar les talents. Ces hommes si avides de grandeur se dshonorent toujours par la bassesse de leur hommage; leur lvation rappelle sans cesse leur avilissement. Ils s'abaissent devant les uns pour s'lever sur les autres avec plus de hauteur; ils rampent sans peine aux pieds d'un protecteur comme des esclaves, pourvu qu'ils soient assurs de faire sentir ceux qui leur seront soumis tout le poids de leur orgueil. Victimes de la faveur, ils achtent des grces par la servitude et le sacriiiee de leur repos; ils supportent des caprices, iis essuient des dgots, ils dvorent des rebuts, ils encensent des idoles qui les mprisent et qui daignent peine ies honorer de leurs regards. El o ne conduit pas cette llalterie servile, lorsque l'ambition la regarde comme un moyen de s'lever aux honneurs On ne se contente pas de louer les riches et les puissants du sicle, on devient leur complice et leur imitateur; on partage leurs dsordres, pour participer plus srement leurs grces; on jette dans leur esprit des soupons contre les gens de bien; on nourrit leur jalousie, on excite leur fureur. Le ministre
:

les grces pudiques d'Esther des d'un barbare, dont l'ambition se couvrait des apparences du bien public. Les meilleures vues jointes une grande pntration ne suffisent presque jamais pour dtourner les funestes effets de ces langues homicides tous les grands sont ex poss tre surpris et ont peine chapper aux piges de l'ambitieux; rarement ils soupi onnent toute sa bassesse et sa malice faut des coups extraordinaires, o la main du Seigneur agisse avec clat, pour dmasquer ces hommes pervers et confondre leurs impostures. Grand Dieu! ne permettez plus que les artifices des ambitieux triomphent de la droiture et de la simplicit de la vertu; gravez sur leur front des traits si difformes que leur mchancet ne puisse chapper nos regards. Ils ne cherchent qu' nous sduire par de fausses apparences ils se servent mme du voile auguste de la religion pour couvrir la noirceur de leurs desseins; ils empruntent les dehors respectables de la pit; ils affectent une grande austrit de murs pour tromper plus srement la vertu, que la sincrit met moins en garde contre la fraude et l'hypocrisie. Ils ont toujours les intrts du ciel dans la bouche, mais leurs discours artificieux ne servent qu' ouvrir les oreilles la malignit de leur calomnie. La douceur est sur leurs lvres et le fiel est au fonu de leurs curs leur zle amer ne cherche qu' rendre odieux ceux qu'ils veulent perdre, et les soupons qu'ils jettent sur leur conduite tendent plutt au renversement de leur fortune qu'au rglement do
;
:

leurs

murs. domine
:

Rien n'est capable d'arrter ces curs que

trahison, les noirsont pour eux comme les voies lgitimes. Toujours inquiets et agits, ils portent partout la confusion et le dsordre; ils s'applaudissent des troubles publics, de la ruine des familles, du bouleversement des Etats, pourvu qu'ils esprent s'lever sur cet amas de dbris qui les environne. Hlas! nous ne le voyons que trop, dans ce sicle o nous vivons. L'assemblage de tous ces traits forme le tableau de nos murs l'ambition a banni de notre commerce la sincrit, la conliance; les droits les plus sacrs sont compts pour rien; les liaisons du sang et de l'amiti ne peuvent plus rassurer contre les entreprises d'une rivalit ambitieuse; h s tmoignages extrieurs de la bienveillance ne servent qu' couvrir les noirceurs de la perfidie. Chacun se croit en droit d'opposer l'artifice l'artifice; la la ruse la ruse, socit n'est plus qu'un assemblage de forcens qui se brisent et s'entrc-dlruisent par des chocs mutuels, pour s'lever sur les ruines de leurs semblables, et pour se prcipiter eu mme temps dans les abmes qu'ils ont creuss sous leurs pas. Lii spectacle encore plus affligeant se prsente mes veux je vois la fortune et la grandeur places sur nos autels, et parlal'ambition ceurs, les
la

meurtres,

la rvolte

d'Assurus surprend
tre,

la religion de son maintresse sa gloire, arme la calomnie pour dtruire un peuple soumis dans l'es-

clavage et adorant dans les fers le Dieu qui le chtie. Il invente des couleurs pour les peindre puissants, riches, sditieux, opposs aux lois de l'empire et au reste des huil arrache enfin cet ordre sanguimains naire. Dj le signal du carnage tait donn, le sang de l'innocenl allait tre rpandu sur
:

la terre; c'en tait fait

n'et touch

le

du peuple juif, si Dieu cur du roi, et s il n'et fait

1007

Oit VI

MUS

SACRES. LE
tant

P.

ELI
est sujet l'erreur!
le

1C08

gant nos hommages avec le Dieu des humbles et des pauvres l'ambition ouvre les portes du sanctuaire; les dignits sacn sont le prix de l'intrigue et des sollicitations humaines; l'autorit des pasteurs est rampante devant les puissants du sicle. Ds
:

l'homme
quille et
le fruit

Au milieu de
est

de crimes,

peuple paraissait trancette confiance qui

anim de

premiers ges , les Jason les Alcime, hs Mathan s'levaient par des crinfes sur le trne d'Aaron, favorisaient l'idoltrie et les superstitions du roi renversaient les listes de leur patrie, et introduisaient les murs des gentils jusque dans la cit sainte. Ainsi le dsir de s'lever avilit les images mmes de la majest du Trs-Haut, et leur donne un cur lche qui sacrifie la
les
,
,

rgle et le devoir des faveurs humaines ainsi cette passion subjugue des hommes destins dtruire sou empire, el assujettit
:

aux caprices des grands les ministres des ordres du Tout-Puissant. Tirons un voile
sur ces dsordres qui ternissent l'clat du sanctuaire. L'Eglise, dont les lois proscrivent avec tant de svrit les voies injustes de l'ambition, a vu dans tous les temps des pasteurs digues du choix de l'Esprit-Saint, et qui ne devaient leur lvation qu' leurs refus et leurs larmes. Nous en admirons encore de nos jours, que la puissance des rois lve et protge tout la fois sur le trne sacerdotal et si l'ambition fraye quelques-uns le chemin des honneurs, c'est que les dispensateurs des grces sont exposs tre tromps que les meilleures intentions ne peuvent prvenir tous les abus, et que partout o il y a des hommes on y trouve aussi des prvarications des dsordres et des crimes. Suivez ces tristes rvolutions qui ont branl les trnes et dtruit les empires; repassez sur les funestes effets des dissensions civiles, les meurtres, les empoisonnements , tous les traits affreux que prsente le tableau que de tous les sicles, vous dcouvrirez que l'ambition seule allumait le flambeau de la discorde et accoutumait les curs aux horreurs du carnage. Quelle autre fureur pouvait mettre le poignard entre les mains de l'implacable Athalie et l'acharner sur les restes malheureux du fidle David La passion de rgner, toujours inquite et cruelle, poursuivait des rivaux jusque dans
;

de l'innocence, il prenait le ciel il tmoin de ses forfaits a lr< *sail a Dieu des vux parricides. Le fanatisme ave sans doute les esprits et tyrannisait les mais l'ambition des chefs mettait rs en mou veinent les premiers ressorts; ils dirigeaient l'aveugle fureur de la multitude par leurs sourdes intrigues; ils armaient sa pit trop crdule; ils couvraient leurs intrts de celui du ciel, et ils n vaient du voile de la religion que mieux cacher les sombres profon leurs noirs desseins. Nuit ternelle! couvre de tes ombres ces horribles attentats que la douceur de nos murs ne soit plus altre par ces fureurs Dieu de nos
;
.

achevez votre ouvrage;

I

descendre, du ciel cette paix, le fruit le plus prcieux de votre clmence dtruisez toutes les semences de la discorde, et que les curs, reunis aux piedsdu trne et des autels, ne soient plus anims que par l'amour du bien public, de la religion, de la patrie, du prince dont l'univers chrit les vertus et dont le ciel protge les jours. Tels sont les ressorts que l'ambition fait mouvoir pour parvenir ses tins la Q rie, Ja trahison, l'hypocrisie, la calomnie, la rvolte, les meurtres et l'assen tous les crimes. Cette passion, qui
faites
:

moins dangereuse
la

et

moins marque dans

poursuite des petits objets, nourrit une ('^ale injustice dans tous les curs; elle rend les hommes capables des plus grands excs; elle oppose toujours au mente l'intrigue et la cabale, et si ses dmarches raissent quelquefois moins odieuses,
|

a-

que

les

occasions lui manquent de dployer

:

toute sa noirceur. L'ambition est donc injuste dans tous ses moyens il nie reste a vous faire voir qu'elle est dangereuse dans l'usage de l'autorit.

TROISIME PARTIE.

ses

enfants,

et

cherchait

teindre

soupons jaloux dans leur sang. Le dsir prmatur du trne ferme le cur d'Absalon
tous les sentiments de la nature;
il

foule

aux pieds les devoirs de la pit filiale; il se livre aux conseils barbares d'chitophel il souille la maison de son pre par v<, incestes, pour donner plus d'clat sa rvolte; il mdite sa mort au milieu dvs ftes licenil se cieuses qu'il donne ses concubines propose d'enfoncer le premier trait dans son sein, content de le voir expirer sous ses coups, pourvu qu'il puisse arracher le sceptre de ses mains dfaillantes. Rappellerai-je ici les excs auxquels nous portrent les dis ordes civiles, temps dsastreux o la France cherchait s'ensevelir sous ses propres ruines? Hlas, combien
;

Les dignits et les fonctions publiques exigent des hommes qui aspirent aux honneurs, des talents el des vertus la connaissance el l'amour du devoir, de grandes vues jour le bien public, et un cur qui embrasse ce bien a porte duquel le mettent ses lumires. Les talents, sans La venu, sont souvent funestes el dangereux; les meilleures vues, sans la capacit, deviennent inutiles la runion des qualits de l'esprit et du cur peut seule rendre l'exercice de l'autorit honorable ceux qui en sont les dpositaires, et avantageuse la s Or, mes frres, l'ambition se trouve rarement runie avec les talents, et bannit toujours des curs l'amour du devoir. La prsomption, la vanit, l'ardeur prcipite d'une fausse gloire lui tiennent lieu de mrite, et, si la pntration l'tendue des lumii es, le gniedes affaires, se rencontrent quelquefois dans un ambitieux, les maus qualits du cur, l'orgueil, les vuea
,
; .

1G90

SERMONS.

XL SUR

I/AMilTION;
les

tcio

d'un intrt personnel, rendent dangereux, entre ses mains, l'exercice de l'autorit, et font, des plus grands talents, les instruments des malheurs publics. En effet, la prsomption est. le trait le plus marqu du caractre deZbde. Remplis des ides de faste, et blouis par le faux clat d'un royaume chimrique, les sages instructions de Jsus-Christ, si opposes leurs vues charnelles, les mpris, lessoufl'rances et les perscutions qu'il annonce ses disciples, les dangers et les sollicitudes insparables des grandeurs, leur incapacit, leur faiblesse dont ils ont fait tant d'preuves, ne peuvent gurir leur folle ambition, et rprimer la vivacit de leurs dsirs; interrogs par leur matre s'ils ont assez de force pour le suivre sur le Calvaire, et boire des amertumes , ils rpondent le calice Possuavec confiance qu'ils le peuvent mus. Et tel est le langage ordinaire de l'ambition; la prsomption est insparable de cette passion qui prend sa source dans l'orgueil le vrai mriie n'inspire qu'une sage dfiance plus on a de lumires, d'exprience et de connaissance du cur humain, plus on comprend l'importance des fonctions publiques, et plus on se croit au-dessous des places que l'on remplit: les grands hommes se voient toujours petits; l'clat de quelques qualits louables ne suflit pas pour enfler leur cur; la vrit, claire parles rflexions, leur dcouvre travers ces traits d'lvation, des faiblesses et des dfauts qui les ramnent au niveau des autres hommes. L'ambitieux, au contraire, se croit digne des honneurs auxquels il aspire; l'ignorahc*e nourrit en, lui cette confiance tmraire; la rflexion, qui pourrait dcouvrir son incapacit, est touffe par la vivacit de ses dsirs. 11 n'examine pas si ses talents sont proportionns cette place, il suflit qu'elle flatte sa vanit; le cur et la passion dcident, o la raison seule devrait tre coute ; et il se croit d'autant plus digne de l'lvation, qu'il la dsire avec plus d'ardeur Possumus. Que l'autorit devient dangereuse, lorsqu'elle est confie des hommes de ce ca: ;
: :

mprisable entre leurs mains;

souffrent de
la

murs
confu-

par la ruse ou tombe dans Je dsordre

sion.

licence; l'injustice triomphe la violence; toute la socit

et

dans

la

Ne prsentons-nous pas avec des couleurs trop vives les dangers auxquels nous expose la prsomption des ambitieux? Le dfaut do talent les conduit-il toujours l'abus de l'autorit, et la docilit aux bons conseils ne peut-elle pas rparer ce qui leur manque du ct des lumires? Et dans quel temps les oreilles de ces hommes vains ont-elles t ouvertes aux conseils des sages? Remplis de leur propre mrite, l'adulation, toujours empresse de flatter leur vanit, trouves seule accs auprs d'eux ; ils ne veulent que d'indignes apologistes, et non des censeurs clairs; ils ne suivent que ces conseils agrables, qui rarement sont utiles. Allez, disait le Seigneur l'esprit de mensonge, entrez dans la bouche d'Achab , flattez-h', vous russirez, et sa sduction est assure : Decipies et prvalebis. (llllieg., XXII.) Les esprits borns et incapables ue se conduire par leurs propres lumires, sont ordinairement les moins dociles aux avis salutaires; la prsomption qui couvre leur incapacit leur inspire de la dfiance contre ceux qui cherchent a les clairer; jaloux de leur autorit, ils craignent de l'avilir, en rendant hommage une raison suprieure; incapables de prvenir leurs chutes et de se relever aprs tre tombs, une mauvaise honte, une vanit ridicule les soutient dans leurs fausses dmarches ils croient que leur puissance serait expose au mpris, si elle se condamnait elle-mme, et que leur gloire serait avilie, s'ils convenaient de leur erreur et de leur surprise; ainsi, l'abus de l'autorit reste sans remde, et les fautes qu'ils commettent par un dfaut de lumires deviennent irrparables par leur inflexi;

ble opinitret.

Quand mme les lumires, les talents, la capacit se trouveraient dans un ambitieux,
en serait-il moins vrai que l'orgueil, les vues d'un intrt personnel, le dsir de satisfaire ses passions, rendraient dangereux entre ses mains l'exercice de l'autorit? Les talents peuvent tre galement funestes ou avantageux la socit c'est la droiture du cur, la puret des intentions, l'amour de la vertu qui les rendent utiles; ils ne sont que de grands vices, lorsqu'ils sont mis en uvre par les passions; les connaissances
;

Quel malheur pour la socit, lorspremires places sont remplies par ces ambitieux que la faveur y lve, que la prsomption y soutient, et que la mollesse y endort; qui, se faisant une occupation de leurs amusements, ne donnent que les restes d'une oisivet languissante des fonctions o ils dcident de la vie, des biens, de l'honneur des citoyens, et o les fautes, toujours grandes, ne sont presque jamais rj arables! Incapables de voir le bien et de connatre les vritables intrts, ils marchent au hasard, sans rgles, sans principes, sans discernement; le caprice, l'huractre
1

que

les

empoisonnes par

l'orgueil n'enfantent

que

des chefs de partiel des rebelles; les raffinements de la politique, die a mauvaise foi, ne couvrent que des injustices; le courage, enflamm par l'ardeur d une fausse gloire, n'annonce que des calamits et des ruines; tous les talents peuvent multiplier les crimes et devenir la source de. nos mal,

meur,

la flatterie dictent toutes leurs dcidions; esprits mous et inappliqus, ils laissent languir les affaires, ou ils les dcident sans examen des subalternes abusent de leur confiance l'autorit devient faible et
; ;

heurs.
Il est donc certain que l'lvation d'un ambitieux annonce toujours l'abus de l'autorit, et que ses talents deviennent funestes, puisque les passions seules et non i'a-

Oratbubs sacrs. LIX.

51

V.'.i

US SACHES. LE
effets

!.!

inourde la vertu en rglent l'usage. Esclave s* penchants drgls, dans une place o rien ne met obstacle ses dsirs, il se
volupt. Fier, ddaigneux, jaloux de (aire sentir sa supriorit, l'orgueil effacera de son front cette srnit qui rend accessible et affable; on ne voira en lui que ces ingalits de caprice, ces chagrins bizarres, ces rebuis cruels qui portent dans le cur des malheureux amertume et le dsespoir. S'il est avide de richesses, il se servira des voies les plus criminelles pour en acqurir; il refusera l'indigent la protection des lois; il dtourlivrera sans

la
I

de celte passion qui avilit el qui est la source de tous nos malheurs Que les projets de l'arobii
votre image,
:

mnagement

soient confondus;
la

que
la

les

honneurs soient

les grands ne cherchent la gloire que dans le bonheur des peuples; que tous les curs runis par l'amour du bien public tendent a tablir sur la terre celle harmonie, l'image de la paix 'les lus, dont toutes les ix limitions se confondent dans le bien suprme Que soient pour nous le gage de la tranquillit de la vie prsente el nc de la via bienheureuse. Ainsi soit-il.
i
'.

rcompense de

vertu; que

nera son profit les sources de l'abondance publique, et des talents qui devaient tre consacrs au bien de la socit, ne seront employs qu' trouver des moyens pour opprimer les peuples, ou des voiles pour couvrir les vexations et les rapines. Que sera-ce si, avec un gnie inquiet et turbulent, il tient entre ses mains les grands ressorts d l'Etat? Un seul ambitieux avec des talents suprieurs, mais sans conscience et sans probit, se rendait redoutable David. La justice et la vrit taient sur le point de succomber, si Dieu n'et soutenu son trne chancelant, en confondant les conseils du perfide Achitophel. Que le sort de
ces audacieux est dangereux, et qu'il
s'en

SERMON SU.
SI
II

l.'.VMUl H

DE
<v

111

Diligea

Dominum Deuni Luum

meule

loto

conte, et in lois

anima

tua, et in tota

lua. \ilctlli.,

Wll.j

Vous aimerez le Seigneur totre Dieu de tout votn de louiez (OA [orcei el ae toute iut^

trouve peu dont l'ambition n'ait t funeste aux empires! Tantt leur politique artificieuse nourrit le trouble et la confusion, allume les feux de la discorde, et cherche l'impunit des grands crimes dans les dsordres de l'anarchie; tantt leur rivalit sacrifie l'intrt de la patrie des ressentiments personnels, et fait chouer les projets les plus avantageux, pour ter un concurrent

Que l'homme, mes frres, est corrompu dans ses voies! que son ignorance est proton [el et qu'il reste peu de traces d grandeur! Cet attrait invincible pour le bien suprme, qui semble l'attacher Dieu avant que la rllexion dmle son objet, se fixe par son choix sur les seule- cratures; sa raison, matrise par les sens, ne parle plus assez haut pour le convaincre de la n< d'aimer son Crateur; ses yeux se fru. eut au spectacle de l'univers, qui public bienfaits. Il faut faire souvenir l'homme que le Seigneur est son Dieu; qu'il a tout reu de sa bont; qu'il doit l'aimer de tout' forces et de toute son me Uiliyes Dominum
:

Deum

tu a m.

du succs. Quels traits nous prsentent les fastes de ces conqurants que l'ambition conduisait
la

gloire

avec des vertus guerrires, des triomphes au bonheur du genre humain? Semblables ces torrents de feu qui, sortant avec imptuosit du fond des abmes, ravagent les contres voisines et ne prsentent de tout ct que l'image de la mort, ils n'oni laiss aprs eux que des monuments lugubres, des provinces dpeuples, des campagnes dpouilles de leur beaut, des villes r'iuites en cendre et des citoyens ensevelis sous leurs ruines. Ne poussons pas plus loin ce dtail affligeant de nos malheurs; chaque sicle, chaque jour nous fournit l-dessus de tristes exemples. Dans les premires dignits comme dans les fonctions subalternes, l'ambition abuse de l'autorit, trouble l'harmonie publique, tourne la satisfaction des passions la licence que donne l'lvation; cette passion dangereuse nourrit dans le cur le germe de tous les vices, et n'attend que les elle est moccasions pour le dvelopper prisable dans ses motifs, injuste dans ses moyens, dangereuse dans l'exercice de l'aula gloire, et qui,

ont prfr

l'clat et la clbrit

Mais ces paroles suffisent-elles 'pour le Dieu, dont il s'est loign? Pourront-elles rveiller en lui l'ide des perlerlions divines qu'il porte dans le fond de son tre, prsent que cette ide, mle avec les images des sens, se recule, pour ainsi dire, quand nous la cherchons? Comment l'lever la contemplation des vrits ternelles, sous le poids d'un corps qui l'accable et qui mousse toutes ses penses? Comment fixer ses regards sur la noblesse de son origine cl sur sa destination, puisqu'il a tant ue peine rentrer en lui-mme, qu'il n'aime pas se voir, qu'il craint de retiouver sou cur- qui s'gare et Sun esprit qui se dissipe? Hlas nous disons L'homme Aimez votre Dieu lui seul peut faire votre flicit. Ce mot n'a rien d'affreux pour la

ramener

torit.

Eloignez de DOUS, 6

mon Dieu

les

funestes

nature; l'motion suit l'ide qu'il prsente; un attrait naturel tourne la volont vers cel objet, et dans cette confusion de sentiments l'Ame semble s'unir au bien suprme, parce qu'elle ne dmle rien qui soit contraire ses penchants. Mais il faut l'aimer de tout son cur, s'attacher lui comme vl comme justice ternelle; soumettre sa loi toutes ses affections; voil ce qui cote a des enfants de rvolte, des curs que l'erreur sduit, que la volupt entrane, el qui, faiblement remus par les charmes de a vertu, se livrent l'impression plus

1013

SERMONS.

XII,

SU K 1/AMOtJK DE DIEU.
1

t(iU

des biens sensibles. Essayons cependant de rappeler l'homme sa destination vritable . An milieu de cette misre o il est prcipit, il lui reste encore quelques traits de la perfection et de la grandeur laquelle le Crateur l'avait lev : un cur capable de reconnaissance, et qui peut s'attacher par les bienfaits; une pente invincible pour le bien suprme, que Terreur peut dtourner de son objet, mais que la raison doit fixer en Dieu seul, tels sont les motifs d'aimer Dieu que j'entreprends de dvelopper, et voici mou dessein. L'homme capable de reconnaissance doit aimer son Dieu; premire partie. L'homme qui connat son bonheur ne doit

vrage merveilleux, que par le rapport et le concours de toutes ses parties avec notre bonheur. Tout ce qui est sorti de la main de Dieu est un bienfait pour l'homme dans l'ordre de la nature; toutes les peines ne sont qu'une suite de nos dsordres, et, quoique ces maux soient de justes chtiments,
la

bont divine

est

si

grande,

qu'elle les

<mer que son Dieu; seconde

PREMIRE PARTIE.

partie. C'est

tout le partage de ce discours. Ave, Maria.

peut abuser des dons du Crateur, l'oublier dans la jouissance de ses bienlaits, et s'loigner de lui par l'usage mme des cratures qui doivent l'y rappeler; mais cet abus et cette ingratitude naissent moins de ses affections primitives que de ses erreurs, des carts de son imagination et du prestige des sens; il est encore plus faible que vicieux, et c'est trop charger le tableau de ses malheurs que de le reprsenter insensible aux bienfaits, incapable de reconnaissance, et presque ingrat envers son bienfaiteur. En lui montrant ce qui doit abaisser son orgueil, ne lui cachons pas ce qui peut le soutenir contre le dcouragement; il a perdu cet empire sur les passions qui, tenant dans la soumission tous ses sens, ne laissait d'autre cueil la vertu et la gratitude que l'orgueil, l'amour de l'indpendance, le plaisir d'agir de soi-mme, et cette satisfaction flatteuse de faire son bonheur, dont la privation peut rendre important le poids de la reconnaissance. A cette premire cause de notre rvolte se joignent le tumulte des passions qui nous dominent tour tour; l'ivresse des sens'qui ferme nos yeux la lumire de la raison ; l'attrait du plaisir qui occupe l'me entire et lui fait oublier la main bienfaisante qui l'attache l'usage des tres; mais ces ombres n'ont pas effac tous les traits de cette auguste image de la Divinit; sa raison peut encore dcouvrir, dans les merveilles de la nature, la bont de son auteur son cur est touch de ses bienfaits; la gratitude et l'amour d'un tre qui agit pour le rendre heureux lui paraissent; des sentiments qui embellissent son existence; il.se reproche le choix drgl qui le fait manquer ce devoir: il est donc capable de reconnaissance; et cette loi primitive subsiste au milieu des tnbres qui l'environnent et des passions qui diminuent son impression. Or, mes frres, si l'homme est capable de reconnaissance, quel motif plus puissant pour mettre en action ce sentiment et fixer son amour, que la bont d'un Dieu qui n'agi t que pour le rendre heureux, qui n'expri me sa sagesse dans la construction de l'univers, que par des traits o sa bienfaisance clate; qui ne forme l'harmonie de cet ou;

L'homme

change en bien dans l'conomie de la rdemption. Voil les grands objets que j'entreprends de vous retracer Mon me, pleine d'erreur et d'incertitude dans ton intelligence, pleine de faiblesse et d'garement dans ta volont, dmle traverses ombres les traits nobles qui sont, l'empreinte del main du Crateur! Console-toi sous un joug pesant d'afflictions, en voyant les germes de flicit que la grce peut dvelopper au milieu des dbris de la grandeur! ne t'lve ton auteur que par la douce confiance qu'inspirent ses bienfaits! n'emprunte que ces images touchantes qui
rappellent ses misricordes Il est juste, il est redoutable, il est terrible dans ses chtiments. Mais cette justice que je dois aimer, n'est-elle pas tempre parcelle bont qui peut seule me rendre ses attributs prcieux ? Non, ce Dieu bienfaisant n'est pas tel que le craint un cur accabl par la vue de sa misre, troubl par les remords, et dsespr par l'ide toujours prsente des supplices; il est plutt, comme le dsire un cur faible, que la confiance soutient , que l'esprance console, et qui est plus prs de l'aimer par l mme qu'il le voit aimable. Au commencement il a cr le ciel et la terre ; il commande, et l'univers sort du
!

cette masse prend une forme ; le site : et la distance de ses parties sont marqus, le chaos se dbrouille, la terre s'affer mit

nant

sur ses fondements,

la

les abmes se creusent, respecte ses limites, les cieux s'tendent comme un voile, les astres brillent. pour prsider au jour et la nuit, les heures se succdent, et Ja premire rvolution des temps commence. Paraissez, brillante lu mire, vive image de l'intelligence suprme, rpandez vos rayons sur la nature, parez la terre de toutes vos couleurs; multipliez ses ornements par la varit de vos nuances ; sans vous tout est confus, tout est difforme, et votre clat naissant semble faire sorti'.' une seconde fois du nant tous les tres. Vous ftes ainsi, mon Dieu le ciel et la tout tait digne de vous, quoique ce terre tout ne ft (prune petite partie de ce que vous pouviez faire; votre puissance clatait, et votre volont se manifestait et s'excutait au mme instant par une seule parole; votre sagesse semblait se jouer dans la cration parla varit, la facilit, l'agrment de ses ouvrages mais votre bont, cet amour qui met toujours en action votre puissance, lorsque la justice ne l'arme pas contre le crime, votre bont ne se montrait pas encore dans ses productions; tout, tait gran tout tait admirable, et rien n'tait un bienfait; aucune crature ne pouvait en jouir, vous aimer dans vos dons, et s'leVerjua-

mer

1613

OUVJI.i US SACRLS. LE
la
i

P.

Kl

Iftl

qu' vous par

reconnaissance;
*

il

manquait
r-

en quelque

>.<>r

a celle

plnitude, qui

pandait hors

'le

voua

l'Aire ei la vie, la

com-

munication

la

plus noble, celle du

bonheur

dont vous jouissez en contemplant vos perfections infinies. La voici cette bont qui va se dployer sur une crature, que l'amour et la puissance runis forment enfin pour la flicit. L'homme sorl des mains de Dieu, et le magnifique tableau de l'univers est Uni ; un nouveau jour se rpand sur toutes les parties de ce grand ouvrage; leur ordre, leur assemblage, leur parfait assortiment se dcouvrent dans les rapports qu'elles ont avec, notre bonheur; l'homme parait le but et le lien de toutes les productions, sans lui tout serait inutile, et chaque chose par son organisation devient un bienfait : la lumire trace dans ses yeux l'image de diffrents objets, des rapports justes rveillent l'ide de perfection grave dans son me, et il jouit des beauts qui sont hors de lui-mme , la terre ouvre son sein, pour rpandre ses trsors-, l'odeur agrable des fruits l'attire. Si la fracheur et l'obscurit de la nuit succdent la chaleur et au vif clat du jour, c'est pour lui prparer un sommeil tranquille, lorsque ses sensations mousses l'avertissent qu'il a besoin de renouveler ses forces; les toiles qui brillent dans la vaste tendue du firmament ne sont que des emDieu ne se bellissements de son sjour peint aux yeux de l'homme que sous les symboles de la bienfaisance, ou s'aperoit qu'il a tout fait pour que cette crature puisqu'elle seule prouve le senti] aimt, ment du bonheur, qui rend intressant tout le spectacle de l'univers. Fixons surtout nos regards sur ces temps heureux o la bont divine avait mis entre nos mains cette flicit que la vertu pouvait assurer connaissons toute la dignit de notre me par les singularits admirables de notre amour n'galera sa cration. Hlas jamais ce bienfait faisons l'homme notre ressemblance! Quel modle, mes frres! Dieu se contemple en nous formant, et sa justice, sa saintet, son intelligence se retracent dans son ouvrage; un souille de sa vie
: :

ndiclions le ciel ci la terre; il parait au milieu de l'univers comme dans un temple o la divinit prvient plutt ses dsira qu'elle n'exauce ses vieux, ne (ait sentir sa m " que par cette action qui 0| bonheur, et ne r< oil que le-- homo a la reconnaissance. Votre tendre providence, mon Dieu, rpand encore sur nous une partie de se- biens I .Votre .soleil luit sur les JUStes et sur les impies; les nue et forment la pluie des deux saisons la terre donne, comme le prix de nos sut ces fruits qu'elle renferme dans son notre art subjugue enfin des animaux qui devaient nous tre assujettis par leur inclination naturelle malgr toutes nos ingratitudes, nous jouissons encore des dons de votre amour. Qu'tait-ce dans les temps o nos cri mes n'armaient pas votre justice? L, sous un ciel toujours serein, I homme heureux, 'tranquille, vertueux par ses penchants, clair par les pures lumii raison, matre de ses sens, n'prouvant d s besoins que pour goter des plaisirs, s fait de sa situation prsente, plus heureux encore par ses esprances, le ciel ouvert devant ses yeux, pour y tre transport aprs une si belle carrire, sans passer par les ombres affreuses de la mort que manquaitil, mon Dieu la flicit de l'homme, et que pouvait faire de plus votre bont pour mriter son amour? Vous l'avez abaiss peu au-dessous des anges, vous l'avez cou,
-

ronn d'honneur et de gloire, et vous i'avez prpos tous les ouvrages de vos mainvous l'avez introduit dans ce monde visible pour le contempler, en jouir, et s'levei vous parla reconnaissance; vous lui avez
;

anime
la

cette
;

masse
l'activit

ont ptrie
la

d'argile que ses mains de sa volont passe dans

ntre, et soumet la matire son empire; jouissance de la vie s'tend sur tout ce qui existe l'homme obissant Dieu commande aux animaux, et fait servir ses besoins leur forci leur industrie, leur lgret naturelle; l'image de la sagesse suprme, empreinte sur son front, les tient dans
;
1

le respect, et leur sagacit, leur instinct et leur courage ne se dploient que pour excuter ses ordres ils clbrent tous galement la puissance du Seigneur, par leurs rapports et parleurs diffrences; ils annoncent tous sa gloire, les uns parce morne silence qu'ils gardent au fond des eaux, les autres par ces chants si varis dont ils fonl retentir les airs: l'homme seul peut clbrer celte bont qui ouvre la main bienfaisante du Crateur, et qui remplit pour lui de b:

la justice, la droiture, L'immortalit, l'empire sur toutes les cratures avec tant de richesses pour le prsent, quelle noblesse dans sa destination pour lavenirl Point d'autre que de s'approcher de plus en lus de la Divinit; point d'autre que d'tre heureux comme elle, parla connaissance de ses perfections infinies soyez parlait comme votre Pre cleste. L'homme, mon Dieu! qui a t mis dans un si grand honneur, s'galera-t-il aux btes insenses, et deviendra-t-il leur semblable, en se montrant insensible vos bienfaits? Oui, mes frres, l'homme, combl de tant de biens, devient ingrat, et tout ce qui avait t fait pour son bonheur $e change en suj plice. En s'loi^nant de Dieu, il se livre tous les maux; la nature entire s'arme contre son matre, ds qu'il! perdu l'amour du bien suprme, ce premier lien de la su* bordination, qui tenait dans la soumission tous les tres. Ne craignons pas de fixer nos !s sur le tableau de nos misres, leur excs ne doit rien diminuer de notre rec unaissance. C'est nous qui sommes les ouvriers de notre infortune le Seigneur avait rendu son image heureuse, nos crimes ont altr ses traits, et plus ils l'ont di plus la bont divine qui les rpare mrite notre amour. !l est juste, mon Dieu qu'aprs avoir secou le joug de la vertu, ja su:
|

donn

.-

1S17

SERMONS.

XH,

SUR L'AMOUR DE
cupiscence
1

DW.V.

lOlS

hisse colui des travaux, de la pnitence, de

mort, que vous m'avez impos. J'adore en tremblant les ordres rigoureux de votre justice, mais je n'oublierai pas vos misricordes. Comment tes-vous tomb, disait le prophte, bel astre du matin. Vous portiez en vous le sceau de la ressemblance plein de sagesse, vous avez t sanctifi dans le paradis de votre Dieu. Parfait dans vos voies, ds le commencement de votre cration, comment l'iniquit s'est-elle trouve en vous? l'erreur a-t-elle pu s'insinuer au milieu de tant de clarts, et la dpravation parmi de si grandes grces? La langueur, l'infirmit, la mort, devaient-elles altrer ou dtruire une carrire embellie par la verlu? Passions tumultueuses, remords cruels, affreux dsespoir, pourquoi d'chirez-vous des curs qui devaient goter, avec le sentiment actuel du bonheur, la douce confiance de l'augmenter ? Dieu si bon n'avait pas fait le mal qui pouvait donc le faire? Il n'y avait qu'une dpravation volontaire qui pt l'introduire dans le monde, en troublant son conomie. Esprit superbe, c'est votre choix drgl qui l'a fait sortir ou nant vous aviez dans vos mains la baJance du bonheur et de l'infortune, tous les biens en vous unissant Dieu, tous les maux en l'abandonnant. Insens! vous en avez fait votre partage l'orgueil vous a enivr, votre perfection est devenue l'cueil de votre vertu. Ingrat vous avez secou le joug de la reconnaissance; tout clatant de lumire, vous avez voulu en tre la source vous avez affect une lvation qui vous ft propre; vous avez dit Je ferai ma flicit, je serai
la
: : : :

on ne vous reconnat qrae trop Source fatale! c'est de vous que naissent toutes nos peines. Disons-le avec
ces traits.

l'Aptre (Eplies., Il) Si tout nat avec cette concupiscence, tout nat dans le dsordre, tout nat odieux au Seigneur, et nous sommes tous naturellement enfants de 3a
:

colre.

De

l cette

grande

affliction

que

le

Sage

peint avec tant de force. J'emprunte ici tous ses traits. Il y a un joug pesant sur les enfants d'Adam, depuis le jour de leur sortie du sein de leur mre jusqu'au jour de leur Grave spulture dans le sein de la terre jur/um super filios Ad. (Eccli., XL.) Hlas! nos misres qui commencent avec la vie durent jusqu' la mort; et d'o viennentelles? De nous seuls encore, de notre pente l'excs, de notre cupidit, qui fait natre des dsirs immenses, qui met en opposition les intrts, qui ne produit que des chocs, qui rpand sur toute la vie les craintes, les frayeurs et les alarmes. Depuis celui qui est assis sur le trne, jusqu' celui qui est abattu dans la poussire; depuis celui qui est revtu de pourpre, jusqu' celui qui est couvert d'une toile grossire, on, voit partout f'ireur, jalousie, tumulte, incertitude, agitation d'esprit, les querelles, les anirnosits, les longues et implacables colres. Comment trouver la paix au milieu de tant de passions furieuses? 11 semble qu'elles nous poursuivent jusque dans le nant; elles ne nous laissent pas en repos pendant le sommeil. Dans le silence et la tranquil:

semblable au Trs-Haut; et voil que tout coup vous tes tomb dans l'excs de la misre. Dieu, mpris dans ses grces, s'est retir, et il ne i'alia-it q,ue cette sparation pour produire un si grand changement. Priv de la charit qui inclinait votre volont vers le bien, toute l'activit de votre cur s'est dil ploye sur le mal n'est rest de votre grandeur que ce qui peut augmenter votre supplice, un dsir immense de la flicit et la privation totale de ce qui peut faire votre bonln or. Les peines de celte vie ne peuvent tre, en effet, qu'une suite du crime; et a considrer les choses avec attention, on aperoit aisment la liaison de nos maux avec cette cause. Ds que l'homme abandonne son Dieu, sa volont se livre aux cratures qui ne peuvent remplir l'tendue de ses dsirs, et ce pr.mier dsordre amne tous les autres. L'attrait des biens prsents, qui enflamme les passions, fait une impression trop vive, l'motion qu'elle cause dans les sens ne la sse plus de calme la sagesse, et la raison perd son empire :le corps soumis seulement esprit par mu loi du Crateur qui l'assu;
1

ii

jettis ait l'ordre, refuse l'obissance h l'me, ds qu'elle s'esl soustraite cet ordre; la

de la nuit, on se fait soi-mme une guerre violente. Des fantmes et des monstres se prsentent l'imagination chauffe on s'tonne au rveil de ces vaines frayeurs, et d'avoir trouv tant de prils dans une entire sret. Que dirai-je des maladies accablantes qui nous tourmentent? N'en trouve-t-on pas la cause dans ce dsordre des sens, qui fait natre tant de mouvements destructifs de norlre organisation? Et o arrive-t-on aprs tant de maux? A la mort, qui nous poursuit sans cesse, qui nous saisit enfin dans ses affreuses mains. N'oubliez pas, dit le Sage, la loi (lu spulcre; elle est crite sur tous les tombeaux. C'est une ncessit, depuis le pch, de mourir une fois, et aprs viendra le jugement. O Dieu! quelle incertitude terrible pour l'avenir! Avec l'assurance de finir pour Je prsent, nous ignorons si, dans voire jugement qui suivra la mort, vous nous trouverez dignes d'un bonheur ou d'un malheur ternel. Crature misrable! pleure donc sur la perle de tant de biens que le pch t'a ravis; mais aime Dieu, qui les avait rpandus sur toi avec tant de profusion; et. console-toi en Jsus-Christ, qui te les rend encore dans une plus grande abondance. (Test ici que la bont du Seigneur doit triompher de la duret de nos curs, puislit
:

qu'elle

fait

servir notre

bonheur

l'excs

rvol e se fait sentir; l'homme ne peut eu nu p porter la home, il rougit de se voir et il craint ses propres regards. Malheureuse con-

de nos misres, et qu'elle change en rcompenses les plus justes chtiments. Ce Dieu bienfaisant n'oublie pas sa clmence dans le

1C19
is

RATEURS SACR1

S. Ll

EUSEI
1

i'i20

sa justice frappe les coupables, el sa colre fait encore mieux clater ses misricordes, d'eux chantez ses
,

mme

que

louanges; montagnes, portez nos cantiques jusquaux nues, parce que le Trs-Haut a eu compassion de ses serviteurs autant le ciel est lev au-dessus de la terre, autant a-t-il exalt ses misricordes comme un pre a piti de ses entants, ainsi Dieu a eu piti de nous, pane qu'il connat nos faiblesses et l'argile dont nous sommes ptris; il sait que nos jours s'en vont comme l'herbe, et que notre me plus fragile encore n'a point de consistance. Craignons donc dans notre infirmit le pch qui nous a vaincus dans notre force; mais conlionsnous dans le Tout-Puissant, qui veut nous faire triompher par sa grce: il n'envoie jamais de maux sans consolation; sa honte clate toujours au milieu de ses vengeances. Si son courroux {tarait quelquefois dans un ciel tnbreux menacer la terre d'un nouveau dluge, sa clmence se peint bientt dans un reste lger de nuage, qui, modifiant la lumire en couleurs douces, annonce le retour de la srnit et la fin des orages. Et santf retracer ces images consolantes dont i'Esprit-Saint se sert pour nous rappeler la bont du Seigneur, cette auguste rparation qui a chang en notre faveur, par un retour admirable, tout ce qui avait t employ pour nous perdre; cette grce, prix inestimable du sang de Jsus-Christ, qui nous rend avec la vertu la flicit, qui en est insparable; tant de bienfaits dans l'conomie de la rdemption ne suffisent-ils pas pour remplir nos curs de reconnaissance et d'amour? Quelle abondance de misricordes! Dieu a tellement aim les hommes, qu'il leur a donn son Fils unique sa tendresse pour eux. semble avoir puis sa toute -puissance. Que leur refusera -t- il, aprs leur avoir donn ce Fils, l'unique objet de ses complaisances? et que ne doiventils pas esprer, puisque l'excs de leur misre a trouv ce remde dans la charit infinie du Crateur? Dieu, offens par l'abus de ses dons, maudit sa crature; sa justice veut venger sa gloire; son bras est lve: c'est alors que la bont dsarme sa colre, et que le Mdiateur vient se jeter entre nous et son Pre, pour arrter ses foudres: il accomplit cette loi d'amour, crite la tte du livre qui prcde tous les arrts de la justice, et qui les rgle encore jusqu' ce que les jours de la misricorde soient couls; il s'accommode l'tal de la victime dont il prend la place; il se charge de la maldiction porte contre les prvaricateurs; il meurt pour eux; et sa satisfaction, plus abondante que leurs crimes, ne laisse plus de droit a la vengeance Tune dixi Ecci venin. [Hebr., X.) .Mais, c'est surtout dans le dtail et l'excution du plan des misricordes, que nous devons admirer le bienfait de la rdemption. Quel tableau sublime prsenterai! la suite les vnements, toujours lie avec ce grand lous iin, si je pouvais en rapproche)
:
:

II semble que Dieu ne s occupe les traits que du salut des hommes. Ds l'instant de la chute, il promet au pre de cette proscrite un librateur. Bientt il tourne

ses regards sur Abel el sur ses offrand*

l'holocauste de No, el il assure par que ses misricordes seront ternelles; il bnit, dans la semence d'Abraham, ces nations qu'il avail maudites

un

serment

dans celle d'Adam; il remue le ciel et la terre pour achever son ouvrage; il fait servir ce dessein la succession des emj
leurs rvolutions, les passions mmes hommes. Le monde rpar- prsente aux yeux de la foi plus de merveilles que le monde parfait dans son origine n'en prsentait aux yeux de la raison, et la bont du Seigneur se peint mieux traits qui rtablissent son image (pie dans
;

lui donnaient son clat primitif. oyez comment l'harmonie nat du sein du dsordre et le bonheur de I' l'infortune. La droiture de la raison, l'immortalit, l'empire absolu de l'me sur le corps, ne nous ont pas t rendus avec la justice: mais la grce du Mdiateur sullit pour remplacer tous ces biens elle est avec nous pour nous purifier du pch, avec nous pour n'en plus commettre, avec nous pour nous conduire la vie ternelle. Notre volont, si faible, est encore environne de mille prils qui mettent en danger la verl elle nous fait triompher, dans notre faiblesse, de l'ennemi qui nous a vaincus dans notre force. Le poids des infirmits nous accable; la mort achve la dissolution de ce corps qu'elle prpare dans tous les instants de notre vie, et nous finissons enfin par la poussire comme nous avons commenc par elle. Mais celte mort n'a rien de terrible, depuis que le Librateur l'a perce de son aiguillon. Le coup qu'elle porte nous soustrait pour toujours son empire; elle avance notre bonheur en arrtant le cours de notre vie, et elle l'assure en fixant la mutabilit de nos dsirs. Aprs tout, il faut en convenir, exils sur la terre, nous marchons, comme les Isralites, dans un dsert affreux, dans un sable aride et brlant, dont l'ardente s\
:

qui

cheresse produit ces serpents qui tuent les voyageurs; mais nous avons, comme eux. dos remdes tous ces maux. Nous trouvons dans le corps de Jsus-Christ cette manne cache, cette nourriture solide qui fortifie nos mes ; nous avons en lui, pour tancher noire soif; une fontaine jaillissante a la rie ternelle; dans nos erreurs nous avons pour guide une colonne de lumire, celui qui dit: Je suis la lumire du monde; quiconque suit mes traces ne marche pas dans les tnbres. Contre les serpents brlants. cupiditsdont le feu se glisse dans nos veines et nous consume, Dieu a lev un signe dont la vertu gurit ceux qui le regardent, J
Christ crucifi dans la ressemblance d< chair du pch, qui crase, selon la promesse, la tte de l'ancien serpent, et qui saine de ses morsures les justes qui niellent ' ".te leur confiance. La \^\

K/21

SERMONS.

XII,

SUR L'AMOUR DE

DIEU.

IG22

iniquits a donc fait jeter le cri plus favorable du sang de l'Agneau sans tache, et l'excs de nos ingratitudes a fait clater davantage ses misricordes. Les bienfaits de Dieu dans la cration taient prfrables, si nous

sont plus touchants dans la rparation, si vtous rflchissons sur les maux dont il nous a dlivrs. Ainsi, ce retour de clmence, qui lait briller les premiers rayons du soleil, aprs un temps orageux o les foudres consternaient la nature, rpand dans lescursunejoie plus vive,quoiqu'on lui prfre cette bont qui entretient la constante srnit d'une saison [dus douce. Mon Dieu, que vos misricordes sont abondantes en Jsus-Christ, et que les sujets d'esprance se multiplient devant nous J'ai considr vos uvres, et je n'y ai trouv que des traits propres m'inspirer une douce confiance: j'ai vu l'homme parfait dans sa cration, dchu de la flicit par son choix drgl, et rtabli dans ses droits par votre grce je ne vous ai peint que bon, et j'ai cru que votre amour mettait seul en action votre toute-puissance: il est vrai que vous tes juste, et que dans la privation mme de vos dons nous devons adorer
ils
1
:

comparons les biens l'homme innocent;

qu'il avait

rpandus sur

v dans toutes les uvres du Seigneur des motifs de reconnaissance et d'amour; la main du Crateur a trac ce tableau qui confond les ingrats; le flambeau de la foi le met dans un plus grand jour, en dcouvrant le bienfait de la rdemption, qui lie toutes ses parties par de nouveaux rapports avec notre bonheur. 51 ne faut, o mon Dieu! qu'ouvrir les yeux pour apercevoir (pie nous tenons tout de votre immense libralit! Les cieux notre et la terre annoncent votre bont cur n'est pas sourd leur voix; et, si l'amour que vous exigez de nous n'tait que ce premier mouvement de la gratitude qui suit le sentiment du bienfait, tous les hommes vous aimeraient dans vos dons. Mais cette charit, qui doit nous unir a, Dieu, n'est pas une saillie du cur que la reconnaissance lve son auteur, dans ces
;

que la ne ralentit pas, parce qu'elle ne dmle alors dans son objet aucune ople bienfait l'occupe, et

moments o
cupidit

mme

l'quit de vos jugements; mais vous avez de nos faiblesses, vous aimez cette argile que vous avez ptrie et, si mou saint est entre vos mains, ne dois-je pas penser que mon bonheur est plus assur, que s'ildpendait uniquement de mes propres efforts? N'est-ce pas cette confiance que doivent inspirer les ministres de votre parole, eux c.ii vous dites par votre prophte: Montez
piti
:

position avec ses penchants c'est une afl'oetion qui domine sur tous nos sentiments; qui assujettit tous nos dsirs la loi qui sacrifie toutes nos passions l'ordre; qui ne laisse rien en nous qui ne soit la vertu. Aimez votre Dieu de tout votre cur, de toutes vos forces, do toute votre me voil l'tendue du prcepte ; tout l'homme soumis son Dieu Diliges Dominum tuum,. ex toto corde tuo. {Mat th., XXII.) Or, l'amour ne peut avoir cet empire universel sur nos afl'ections, qu'en dployant cette activit que notre cur a pour le bon:

la cime d'une montagne, levez une voix puissante, dites Jrusalem voici votre Dieu qui vient votre secours; il vient avec un bras dominant, et son ouvrage ne manquera pas? Non, il no manquera pas cet ouvrage du Tout-Puissant, si nous ne sommes pas ingrats et orgueilleux, si nous ne rejetons pas son amour, qui devient incapable ds qu'il est mpris. Dieu a tellement ai:

le monde, qu'il lui unique: voil le bienfait

donn son

Fils

infini et l'excessive

aprs cela: Le monde reconnaissant a aim Dieudans Jsus-Christ, qu'il lui a donn; alors les hommes seront justes, et l'ouvrage de la misricorde scia
charit.
Il

'faut dire

poids qui nous entrane; qui donne toute l'impulsion; son mouvement peut tre modifi en mille manires; par la raison, par la grce, par les. passions, mais nulle antre cause ne peut le faire natre ou le dtruire; sans celte force, l'amour n'a plus de dsirs il reste dans cet tat d'inaction, qui marque le point le plus profond de l'ennui et qui te jusqu'au sentiment de l'existence. Prenez garde, disait saint Augustin, d'ter l'homme le dsir de sa flicit; au lieu de rgler son amour, vous le rendriez stupido et sans mouvement Non vobis dicilur ut nihil ametis; absit, pigri, mortui, miserieritis. Suivez la pente de votre cur, cherchez votre bonheur; mais cherchez-le dans le bien vritable, dans la
c'est
l le

heur;

c'est le ressort

parfait.

justice et dans la vertu.

:

Pourquoi vous lasser

Concluons donc avec l'Aptre Quipourra nous sparer de l'amour de Jsus-Christ ?

[Rom., vlll.) Je suis assur (pie ni la mort, ni la vie, ni les choses prsentes, ni la violence, ni aucune crature ne. sera capable de nous sparer de l'amour de Dieu en JsusChrist, puisqu'on lui tout est bienfait, et (pie les maux mmes so changent en bien par sa Igrce. L'homme capable de reconnaissance doit aimer son Dieu vous l'avez vu: l'homme qui connat son bonheur ne peut aimer que son Dieu.
;

dans

poursuite des cratures, puisque ce n'est qu'en Dieu que vous pouvez trouver le repos et la flicit? Qurite quod urilis,
la
i

srtl

binon

est

ubi qurilis.

je propose

frres, le puissant motif que pour vous attacher Dieu; l'amour de votre bonheur qui en est insparable. Et d'abord n'est-il pas vident que l'homme, form la ressemblance do la Divinit, ne peut tre heureux que par l'a-

Tel est,

mes

mour des
flicit

perfections

infinies,

qui font

la

SECONDE PARTIB.
J'ai [teint

l'homme heureux sous une Procl j'ai

vidence attentive ses besoins,

trou-

de l'Etre suprme? C'est la vie ternelle, de vous connatre, vous qui tes vrai Dieu, et Jsus-Christ (pie vous avez envoy. C'est ce que nous montrera, en son temps, celui qui celui qui est le seul heureux
,

toas
i

ORATEI
l'immortalit
ii

liS

SACHES.

I'.

LISI

!..

.;

ossdo

et

qui habite dd6

lumire
VOJ "lis miroir,

ina icessibie, A prsent, travers une nigme et

j

que nous dans un

images des sens se eon* lumires pures de la rai.son , et que nous apercevons peine une nous sommes ns pour possder Dieu,
< 1 1 1

les

fondenl ave-

les

mpriser. Ds que ces tentions, deux principes agissent en opposition, et que la volont, toujours commande par l'intelligence, n'obil qu' l'impression des sens, l'homme devient insupportable luile-,

pour

il faul ramener l'homme celle vrit si simple par mille dtours, le replier sur son cur, dans les intervalles que l'ivresse les sens laisse la raison montrer avec le Sage
;

tous les plaisirs puiss, sans qne ses gots soient satisfaits, et le rappeler Dieu, par la triste exprience du malheur qui suit la recherche les cratures. En un mol, l'homme dans -a situation prsente, est ncessairement malheureux, sans l'amour de son Dieu. Avec cet amour, il est heureux autant qu'il peut l'tre sur la terre. Voil les vrits que j'entreprends de dvelopper dans cette partie do mon discours. Esprit saint! je vais sonder des abmes: rpandez vos lumires sur les profondeurs du cur humain; levez ma raison par les ides pures de la foi; montrez-nous la vrit, la vertu, le bonheur, avec ces attraits touchants qui dissipent les

raison n'lve qu'une voix imvoudrai! la dtruire, et il est contraint de condamner ses actions, et mme de se reprocher ses dsirs; il perd ainsi cette unit d'existen< e, qui constitue le bonheur; cette harmonie le toutes les passions, q .1 fait la paix de l'me; il est ncessairement malheureux car quel plus grand malheur (|ue celui d'tre contraire soi-mme, et forc de se mpriser, lorsque l'on vient
Sfl

mme;

portune;

il

s'examiner. Chrtiens, que la foi guide au milieu des tnbres de la nuit; vous qui voyez tonte la profondeur de votre chute, vous en connaissez mieux le remde! Malheureux que je suis qui nie dlivrera de ce corps de mort? Voil le cri qui sort de l'abme de nos misres; voici l'esprance qui nous soutient;
!

Nous serons

parfaits, lorsque

nous au roi

charmes de Teneur
oiimes seducliones.

Dulcescas mild super

L'homme porte en lui-mme deux principes, dont la nature est diffrente, et dont les actions sont contraires. L'un est cette lumire pure qui claire la raison, que le calme et la srnit accompagnent, et que suit l'amour de la verlu; l'autre est cette illusion des sens, qui ne prsente que des fantmes vains, des images exagres; ce poiris du corps, qui contraint, qui enchane, qui accable lame; cetle loi des membres, qui fait agir contre la loi de l'esprit; cet attrait du plaisir, dont l'motion trop vive devient un torrent imptueux, qui entrane a sa suite les passions, le dsordre et l'erreur Senlio uliam legem repugnantem legi mentis me. Funeste opposition! Vous tes la cause de tous nos malheurs! C'est vous qui rpandez sur les jours de notre vie ces maux que le Sage pouvait peine compter; les soucis, les remords, les haines cruelles, les agitations d'une esprance trompeuse! C'est vous qui nous dgradez jusqu'au rang des animaux, lorsque Tes sens dominent, et qui nous rendez plus malheureux, lorsque la raison, trop faible ppur rprimer les passions, n'agit que pour faire natre les remords! C'e.-U vous qui nous faites dsirer cette ivresse, o 1 me, destine connatre, n'est occupe qu' sentir; et qui nous faites craindre ce calme, o l'me, reprenant sa place, vient mger! Quel tat affreux dans les moments
:

pouill les liens terrestres, qu'un seul principe agira dans nous, et que la volont divine absorbera toutes les ntres; eiors nos s'en iront avec nos besoins, et nos larmes seront essuyes pour jamais. Maintenant, que nos dsirs croissent avec nos besoins, et que la volont des sens subsiste toujours en opposition avec celle de la raison, il ne nous reste qu'un moyen de nous rapprocher du

bonheur

c'est de mettre du moins de la subordination entre ces principes que nous ne pouvons ramener l'unit d'action de tenir dans l'ordre par la modration, ces apptits cpii tendent nous en loigner par l'excs; de fixer dans un seul objet, par une inclination dominante, ces affections qui nous tourmentent, qui nous dchirent, qui nous partagent en nous livrante toutes
:

les cratures.

cette contrarit intrieure se renouL'homme conserve assez de lumire velle pour blmer le vice, et trop d'illusion pour tre afect par les charmes du la verlu; assez d amour du bien, pour avoir le sentiment du dsordre, et trop de penchant au mal, pour viter l'excs qui le fait natre;
|

c>-cz de r-flexion, pour connatre le nant des choses humaines, et trop de vaines pr-

Or, mes frres, l'amour de Dieu peut seul mettre cette subordination dans nos puissances, affaiblir les penchant- qui nous portent l'excs, et fixer sur les diffrents objets un choix que la raison ne dsavoue pas. Quand cet amour domine sur toute- les al-. fections, qu'il rgle nos actions sur la volont de l'Etre suprme, et qu'il nous assoji la justice ternelle, il tient tout dans l'ordre dont on ne s'loigne qu'en s'cartant de elle l'me ue l'empire sur les il donne sens, puisqu'il rprime leurs mouvements opposs la raison il ne laisse pas sans attrait l'usage des biens prsents, mai- il empche l'abus qui esl suivi des remords; il rend l'homme a la modration, et par consquent au bonheur qui en esl insparable. nuis cet amour tout est vanit, affliction d'esprit, chagrin, remords, inquitude. Le cur, n'tant pas fix dans un objet capable de remplir toute l'tendue de ses' dsirs, dploie sur de- plaisirs frivoles cette activit- immense qui le remue sans cesse; l'enchantement de l'erreur le soutient dans la poursuite; mais la r, dite, qui agit seule dan- la possession! dissipe ce fantme form par les
I 1

C25
illusions do l'esprance.

SERMONS.

XII,

SUR L'AMOUR DE
ritable?

DIl'U.

102:;

De l ce vide affreux qui succde la plnitude des sentiments. La raison, force de se taire dans le tumulte des liassions, lve sa voix dans le calme; elle voit l'affreuse disproportion qui se trouve entre nos dsirs et leur objet; elle condamne ce dsordre qui est notre ouvrage. De l les reproches les contradictions/ le mpris de soi-mme, joint l'amour le [dus vif de ce qui peut embellir notre existence. Nous cherchons en vain'hors de vous, mon Dieu! notre repos et notre bonheur. Les cratures nous repoussent vers vous dans leur insuffisance; le plaisir, qui ncdoit nous
,

remplir, puisqu'elle n'aime pas le bien vIl faut donc qu'elle se livre encore

aux agrments de

l'erreur, pour sortir de cette situation o' la vrit l'attriste; qu'elle retourne cette ivresse o elle obit avec plaisir, puisqu'elle ne peut reprendre cet

affecter

le dsir

devient funeste; il perd, par le prix factice que nous lui donnons, tousses avantages rels; il n'a plus pour nous que l'agrment de l'erreur, que l'instant du charme que la vrit dissipe et que la raison

plice, tre bont

que pour augmenter dans nos curs de vous possder, se change en supds qu'il nous fixe; ce prsent de vo-

empire o elle commande avec satisfaction ; qu'elle recherche encore ces biens factices que l'imagination falsifie et grossit assez pour nourrir des dsirs outrs et de vaines esprances; qu'elle poursuive dans chaque dgot un nouvel objet de passions, qui disparat bientt son tour, pour tre suivi d'un autre qui dure encore moins : ainsi, les excs et les remords se succdent,
dans
le

cur de l'homme;
il

il

marche

d'illu-

dsavoue.

Que reste-t-il, en effet, l'homme qui cherche toute sa satisfaction dans les cratures? Quelques moments d'ivresse o les sens dominent, et o l'me semble se prter aux passions imptueuses qu'ils produisent: hors de l, d<>s dgots qui suivent l'excs, les efforts dans la modration, de l'ennui dans les devoirs; et tflus ces maux ne sont pas les effets des causes extrieures dont l'influence peut varier ils naissent dans lo cur mme; ils sont ce dsordre de l'me qu'enfante l'abus de nos facults. Disons-le encore l'homme, sans l'amour de Dieu qui attache la vertu, et qui fixe dans la justice, ne peut goter de satisfaction que dans ces moments o les sens prennent un empire si absolu, et commandent si imprieusement
: :

cherche son remde dans le mal mme, sa satisfaction dans ce qui doit faire son tourment et l'insuffisance des cratures, qui lui fait sentir sa mprise, devient elle-mme l'attrait qui la perptue. En vain la raison voudrait dtacher des passions ce qu'elles ont d'extrme et de criminel, pour ne goter que des plaisirs purs et tranquilles. Que peut la raison contre la violence des passions, lorsqu'elles ne sont pas fixes dans l'ordre par l'amour du bien
sion en illusion;
;

qu'ils forcent la raison se taire, ou qu'ils la pervertissent jusqu' lui faire approuver leurs excs : alors la contrarit intrieure ne se fait pas sentir, les contradictions ces-

sent; l'homme abaiss jusqu' la condition des animaux, perd l'ide de sa dignit, et avec elle le sentiment du dsir qui l'avilit; il se croit heureux, parce qu'il n'use plus de cette intelligence qui compare les instants, qui juge du pass, qui prvoit l'avenir, et qui nous est donne pour galer la dure du bonheur celle de notre existence. Aussi, cette ombre de fui ici t passe comme un songe; la rflexion perce le nuage, et dcouvre enfin cette difformit que le sentiment puis sur l'objet de la passion ne pouvait saisir; les traits de feu, qui gravent dans le cur l'horreur du vice, dveloppent mords; la raison.rougit de sa faiblesse; us, devenus ses matres, deviennent ses tyrans; toutes ses inquitudes naissent de leur satisfaction; et la satit que l'me cherche dans les cratures n'enfante que son supplice. <>> n'est pas mut, elle ne quitte
,-i

suprme? Et quand mme elles nous tiendraient dans la modration par des efforts, nous ne serions pas heureux les plaisirs modrs par la raison n'ont rien de vif, si les dsirs ne sont pas chauffs par la vertu; l'excs seul dans l'usage des cratures peut remuer un cur qui les poursuit avec une ardeur insense il faut qu'il voie son objet sans limites, puisque la pente qui l'entrane est sans bornes: ds que la raison seule Ole aux plaisirs ce qu'ils ont d'extrme par nos erreurs, la vivacit du sentiment s'affaiblit, le dgot prcde la jouissance, et l'ennui la suit. Il ne reste plus que celte langueur de l'me qui retombe sur ellemme, aprs s'tre puise en vains afforts; ce vide accablant que ni l'erreur ni la vrit ne peuvent remplir ; celte existence insipide, triste partage des sages du monde, qui connaissent l'esprit de la modration sans y tre fixs par cet amour de la volont suprme qui fait goter les charmes de la justice, et qui soutient contre l'insuffisance des biens prsents, par l'esprance dn bonheur ternel. Dtournons les yeux de ces tristes objets; considrons l'homme qui aime son Dieu, le seul qui prsente un spectacle digne de la raison, et qui peut supporter ses regards. Soumis la la volont suprme, il est lixo dans la justice aussi longtemps que ce sentiment domine; il aime l'ordre tabli par cette sagesse ternelle; il est touch des
:

\
I

charmes de
pression

la

vertu; et cette premire im,

moment de calme o

la

rflexion

acca-

ue pour se livrer d'autres excs qui amnent de nouveaux remords; ell ne peut apporter ce vide qn'olle prouve au milieu de v ts. El que lui reste-t-il pour le

sans rgle l'amour-propre , qui elle, ferait entrer dans l'ide du bonheur les plaisirs mmes opposs la raison, e f les intrts qui blessent la justice. La vertu l'attache aux seuls biens qui rpondent la dignit de notre me; (die lui donne! une iromptitude constante diriger ses actions
ibres vers
cet

un but conforme au devoir; de

nat
la

amour de Tordre

modration

1C27

oratf.l:,
les

-,

u.

dans
parce

dsirs
le

lorsque

vertu y met: de l cette la franchise et celte vrit dans les murs comme dans les discours, parce que le cur n'a rien dguiser, lorsque touti affections tendenl au bien cette harmonie le toutes les puissances, qui assure la paix intrieure; cette prminence de la raison, celle majest do l'Ame qui l'agrandit, en quelque sorte, ses yeux; qui lui procure le plaisir le plus flatteur, lorsqu'elle se replie sur elle-inme, celui d'admirer en soi
;

que mmes que

cur

tout russi i chrit les bornes

de nos dsirs avec leur ralenr effective. La crainte qui glace le cur, la colre qui le consume, l'ambition qui le tourmente, le sant aiguillon du chagrin qui le dchire, l'envie qui veille pour m propre douleur, toutes les passions tumultueuses n'ai'' jamais la flicit dans une me qui, fixe dans son Dieu, use des chos tentes Bans s'y attacher, et fuit tous les excs qui pourraient l'amollir, l'entraner ou la corromi

pre.

Comment

la

charit serait-elle jah

;

<les traits

de ressemblance avec
!

le

modle de

superbe, ambitieuse elle dont les intrts sont dans le ciel, qui mprise les chimres dont nos passions se nourrissent, qui plaint
ardents se disputer des possession multiplie leur- inquitudes ?Gloire, dignits, riebesses, vains appuis au milieu de nos erreurs, vous n'tes que des songes aux yeux de la chales
si

toute perfection.

hommes

Heureux, donc, mon Dieu le fidle qui vous aime, et qui soumet h votre loi tous ses dsirs! Vous n'tes pas tout en lai, comme dans cette vision cleste, o l'amour demeure ternellement sans jamais se perdre; il ne vous possde pas encore, beaut toujours ancienne el toujours nouvelle ; mais il jouit dj de lui-mme; il voit avec satisfaction cet ordre qui retrace votre image dans son Ame; et il gote les prmices de celte flicit quri sera consomme, lorsque cette ressemblance parfaite ne prsentera que des traits inaltrables. Insenss le bonheur est au dedans de nous; il se trouve dans cette harmonie qui confond toutes nos inclinations dans le bien suprme et nous allons le chercher dans des cratures qui nousen loignent! Pourquoi ne sommes-nous pas convaincus que cette jouissance paisible de notre Ame est le plus grand des biens, le seul que le contraste journalier des vnements ne peut nous ravir! Les grandeurs et les richesses sont la proie des passions; elles se dissipent comme la poussire, dans le choc des intrts; la paix et la tranquillit demeurent au juste priv de tout, il jouit encore de luimme; il rentre en son cur, il y trouve la vertu, et cet amour qui dirige ses dsirs du
1 ;
;

biens, dont

la

vous environnez quelquefois son n'est que pour faire briller s >-triomphes sur vos prestiges! Que de vertus brillent sur ses traces, et augmentent par leur action le bonheur dont elle est la source! N'est-ce pas elle qui forme le sentiment prcieux d'humanit lorsqu'elle tend nos affections sur nos semblables; qui ouvre nos curs la compassion qui leur fait goter une satisfaction si douce dans le soulagement des malheureux? La
rit
;

et si

trne,

ce

charit envers des

hommes

participants

bont divine, lis plus intimement nous, rveille l'ide de proprit, et devient la voix du sang; elle meut nos entrailles en faveur de nos enfants, et nous l'ait trouver des charmes dans les soins que leur faiblesse exige. Fixe enlin sur ceux qui ont avec nous des rapports de convenance, elle est la source de l'amiti vritable; ce lien
des Ames sensibles, qui a tant d'attrait, lorsque le mme got pour la vertu le forme, et que cette union est anime par la confiance

d'exister jamais

dans

le

sein do

ct du ciel. C'est l sa force; elle faisait sa modration dans la prosprit; elle forme sa constance dans les revers; il quille sans peine ce qu'il possde sans attachement, et il se console plus aisment de la perle des biens passagers, par l'esprance de jouir ternellement du bien suprme. L'homme, en s'loignant de Dieu, s'carte du bonheur de sa destination et tourne tout sa perte; en s 'attachant lui il ennoblit son lre, et fait tout servir son bonheur l'amour du bien vritable est cette sagesse du cur qui donne du prix galement la privation et l'usage, qui juge des cratures par leur valeur relle, et non par tes faux brillants que leur prtent nos erreurs ; qui jouit des avantages durables de la vrit, o les autres n'ont que les agrments passagers de l'illusion; qui amne tous les biens avec elle, et qui fait goter dans les plaisirs la noble satisfaction d'couler la raison. Ycne;

Dieu.

Que

place dans

dirai-je de cette paix que la charit le cur, ce fruit insparable de

la modration dans le> dsirs? Voyez combien sa patience est grande! Elle ne s'irrite jamais, parce que les efforts de l'injustice ne peuvent lui ravir les biens qu'elle aime; elle est douce dans les injures, parce qu'elle est peu touche du mpris les hommes, dont elle mrite l'estime sans la rechercher; elle est douce contre la mort mme, arOB que cette dernire rvolution, dit saint Ai:ibroise, ne termine pas une carrire embellie par sa vertu; elle ne fait que dissiper les ombres qui l'exposaient l'erreur; elle met fin ses alarmes; elle assur bonheur, en l'unissant au bien suprme Finis /'tutus esl ttTOris, quia culpa, non naj

in r a drfreit.

rnnt mihi omnia bona pariter eum Ma. {Sap., VIL). C'est un sentiment rflchi de l'eicellence de noire Ame, un tat de vrai contentement, fond sur la juste estimation d< nos rapports avec les cratures et sur la proportion

Ainsi, l'homme qui aime son Dieu jouit du plus grand bonheur qu'il puisse goter sur la terre. Soumis a lajustice, il est dans
l'ordre, et dans les rapports qu'il doit avoir avec Dieu, avec soi-mme, avec les autres cratures. C'est la seule satisfaction qui lui rend agrable le sentiment

102!)

SERMONS.

XUI,

SUR LES AFFLICTIONS.

1630

et observer ses commandements, voil tout notre bonheur. Que cette que cette doctrine est simvoie est droite ple 1 Et pourquoi ces vrits ne rgnent-elles pas sur nos curs? Pourquoi tant de recherches laborieuses des cratures? C'est que

Aimer Dieu,

se laisse trahir par ses sens; que beaut simple de la vrit le touche moins que l'enchantement si vari de Terreur, et que l'impression vive du plaisir prsent l'emporte sur l'attrait de tous les biens futurs; c*est qu'il n'y a plus de droiture dans sa volont, depuis qu'une malheureuse concupiscence l'a loign de Dieu SeiEl quel loignementl Vous l'avez dit, c gneur, autant le levant est loign du couchant, autant mes penses sont loignes de vos penses, et encore plus mes dsirs Dieu quelle sde vos commandements. paration! et qui pourra rapprocher ces distances? Votre grce seule qui atteint les extrmes avec force, et qui plie les volonts sans les contraindre; qui abat la cupidit, et qui soumet l'amour-propre; qui fixe les dsirs du cur, par l'amour dominant de votre loi; et qui perfectionne la libert sous l'empire de la charit. Rpandez, Seigneur, cette grce sur tous les fidles ; assurez dans nos curs votre saint amour; au milieu des ombres qui nous environnent, montrez-vous nos yeux comme le bien vritable, jusqu' ce que, transports dans le sjour de la lumire, et unis tendrement avec vous, nous jouissions, dans votre orsence, du bonheur ternel. Ainsi soit-il.

l'homme

3a

Cependant, ces vrits, mises dans tout leur jour par les divins oracles, tablies par la doctrinede Jsus-Christ, confirmes parses exemples et attesies par l'effusion de son sang, sont toujours un paradoxe pour les fidles; ils ne voient dans les afflictions que des sujets de tristesse et de dsespoir; la rflexion, qui pourrait lendre leurs vues et les porter s'puise sur leurs jus que dans l'avenir malheurs; ils oublient que la main qui les
,

frappe est toujours juste et misricordieuse. Ainsi, loin d'aimer les souffrances et de les supporter avec rsignation, ils se montrent dans leurs peines rvolts et infidles, dcourags et abattus; ils augmentent leurs crimes par leurs murmures, et leur faiblesse par leur dcouragement; ils sont presque toujours ou plus coupables, parce qu'ils se rvoltent contre la raison souveraine qui les place dans des situations fcheuses, ou plus malheureux, parce qu'ils souffrent sans esprance et sans consolation. 'Fchons d'apporter des remdes ces excs de l'homme; dveloppons les motifs

propose aux fidles dans dcouvrons ceux qui sont rvolts des motifs de rsignation, et ceux qui sont dcourags, des motifs de consolation. C'est tout mon dessein et le partage de ce discours. Ave, Marin.
la

que

religion

l'affliction;

r-RKUIEKE PARTIE.
Tel est le plus funeste effet de la violence de nos passions. Destins souffrir sur Ja

SERMON
lnali qui

XIII.

SUR LES AFFLICTIONS.

Jugent! {Malth., V.)
!

Heureux ceux qui pleurent

C'est la Vrit, mes frres adresse ses paroles Heureux

:

qui vous non celui

la vie n'est qu'une suite de prosprits; qui voit luire des jours sans orages; oui jouit avec scurit de la grandeur et de

dont

l'opulence qui boit sans cesse dans la coupe la volupt, et qui sait remplacer, par la varit des plaisirs, leur vide et leur insuffisance mais celui dont les jours coulent dans la tristesse, pour qui le monde n'a (pie du mpris et de l'injustice, qui compte ses instants par ses malheurs, et qui donne des larmes l'excs de ses maux, sans faire entendre un insolent murmure contre la main qui le frappe Beatiqui lugent ! (Matlh., V.)
;

de

Il est donc vrai que la flicit vritable ne se trouve pas dans les plaisirs; que l'adver6 t nous est plus avantageuse que la prosprit, que l'on peut goter une joie pure dans lesein des afflictions que l'homme ne souffre pas sans ressource, et que l'esp,

la soumission, heureuse, doit du moins le consoler dans les peines passagres sttatt/'iU, quoniam Ctaes son exil Beali qui lu

rance qu'il

tire

du mrite de

pour

un'' vie plus \

nous augmentons encore nos malheurs par notre impatience. Notre me s'irrite contre les maux qu'elle endure, elle se dchire elle-mme par les efforts qu'elle fait pour arracher le trait qui la blesse, elle entre en fureur conlre des tres qui n'ont en aucune sorte contribu ses malheurs, et, oubliant cette tendre Providence qui dispose toutes choses avec sagesse, elle imagine une divinit injuste et bizarre, dont le caprice seul rgle la haine ou la faveur, qui se joue de nos larmes, qui n'entend ni les soupirs du juste ni les crisde joie des impies, et qui voit avec indiffrence le triomphe du vice et. l'oppression de l'innocence. De l ces dclamations injustes contre l'arbitre des destines, ces plaintes inutiles adresses des tres qui ne peuvent les entendre, ces apostrophes vhmentes qui semblent inspirer nos transports toute la nature; enfin, tous ces mouvements forcens qui dshonorent la raison, cpii effacent ces traits primitifs gravs dans notre me par la main du Crateur, et ne retracent dans cette auguste image de la Divinit, que la rage et la fureur des animaux les plus froces. En vain la philosophie voulut rprimer ces mouvements drgls, et chercha des remdes un vice auquel la nature nous porte avec tant de force; tous ses sages aspirrent la patience, ils connaissaient le mrite d'une veilii si ncessaire la malheureuse condition des hommes; ils faisaient de grands portraits des misres humaines; ils la ionsilonnaienl des loges magnifiques
terre,
;*

1G-,1

oit Vil

RS SACRES.

1.1.

P.

l.l

\<-,l

tance; le jaste suprieur

i

l'adversit tait

"h spectacle digne do ciel; mais, ignorant les vrais motifs de la soumission, iK laissaient l'bomme outre les mains
leurs

yeus

leurs vains prceptes ne de sa faiblesse prchaient qu'une insensibilit ridicule; ils ne rendaient pas les malheureux plus soumis et pins patients, ils apprenaient seulement l'orgueil cacher sa sensibilit et .ses faiblesses. Ainsi, la fermet n'tait 'pie !a dernire ressource du dcouragement, ci ces sages, environns de tout le Ciste de la constance, tels que des hros de thtres, dont les sentiments ne sont que pour les
;

les souffrances -ont le fruit qu'elles en furent le chtiment ds leur origine. Adam, combl des faveurs du ciel, pouvait persvrer dans la justice; mais s,-, grandeur devin) recueil de sa vertu : il tait heureux, il voulut tre indpendant: les promesses flatteuses du serpent le sduisirent, et sa dsobissance suivit de prs son orgueil. Malheur la crature qui

vous verrez que

et

du pch,

spectateurs, aspiraient plus la gloire de paratre constants qu' la vertu mme de la constance. Grces vous soient rendues, mon Dieu ! la lumire des Ecritures nous a dcouvert les motifs solides d'une rsignation lihre et raisonnable la religion a apport le remde
;

dans

cur; le tidle au milieu de l'affliction peut montrer de la constance sans faste, de la fermet sans orgueil, de la sensibilit sans faiblesse, de la tristesse sans dcouragement; la soumission a la volont d'un Dieu toujours juste doit le rendre suprieur tous les vnements, et si l'excs de ses maux fait natre dans son me l'aigreur et l'amertume, son enr doit dsavouer des plaintes que la douleur arrache la nature. Eu un mot, les afflictions dans les desseins de Dieu sont des chtiments du crime ou des preuves ncessaires la vertu; les effets d'une volont libre qui nous punit ou qui nous prouve avec justice deux motifs solides de rsignation dans l'affliction. Rien n'est plus ordinaire aux personnes affliges, que d'allguer leur innocence pour
le
:

[ilat en elle-mme, et non en Dieu! Elle perd en un moment tous ses dons. Etrange effet du pch Adam, prvaricateur, pi la flicit avec son innocence. I.a terre n'ouvrit son sein que pour se charger de ronces, et l'instant de sa chute devint l'poque de tous nos malheurs. Rappelez-vous les afflictions extraordinaires de ces hommes dont les malheurs ont tonn l'univers, vous dcouvrirez que ces disgrces clatantes n'taient que de grands exemples de chtiments. David voit ses enfants rvolts contre lui l'inceste et

se

l'adultre deviennent l'affreuse distinction de sa famille; la main du Seigneur s'appesantit sur son peuple; mais David tait adultre, et le sang de l'innocent Urie criait vengeance contre son homicide. Repassez sur ces calamits qui ont dsol des nation^ tires. Jrusalem tes murs sont renverss, tes habitants ensevelis sous leurs ru tes femmes maudissent leur fcondit, la singularit de tes malheurs aurait peut-tre rvolt la crdulit des ges suivants, si les restes de Juda, disperss sur la terre, n'taient des tmoins toujours subsistants de la vrit de nos oracles. Mais t,. s crimes ont allum le feu de la vengeance divine le sang des prophtes coule entre le vestibule
! :

et

justifier leurs plaintes et leurs murmures. Il est dans l'ordre, disent-elles, de se soumettre la main qui nous frappe, lorsque les

le juste a t immol par les J'autel pontifes; et quelque grands que soient ces chtiments, tes calamits n'galent pas tes
;

forfaits.

coups

partent de la justice; mais notre cur s'irrite contre des maux qu'il n'a pas mrits, il se plaint d'une providence qui ne laisse la vertu que des souffrances. Priv de tout appui, il cherche la consolation dans ses propres fureurs. Quelle injustice peut-on trouver dans nos plaintes, puisque nous ne sommes rvolts que parce que nous ne sommes pas coupables? Illusion funeste, mes frres, qui augmente nos maux par la rvolte de notre me, et qui nous loigne, par une espce de dsespoir, de celle Providence qui peut seule nous soutenir dans nos malheurs La religion apprend tous les hommes qu'ils sont pcheurs, que leur iniquit l'emporte sur leurs peines qu'ils sont dignes des plus grands chtiments; que leurs disgrces sont" presque toujours une suite de leurs crime;; qu ils doivent par consquent se soumettre la volont divine qui les punit, et mme adorer sa justice, qui veut bien accepter ces afflictions passa-res pour expier leurs offenses Merito hc patimwr, quia peccavimus. (Gen., XLII.)
!

Quel

triste

souvenir vient
glaive

ici

renouveler
lev!

mes alarmes! O

du Seigneur

En effet* remontez jusqu'au premier temps o l'homme abusa des dons du Crateur;

sur les peuples et sur les nations ne vous mucro Domini ! reposerez-vous pas enfin? usquequo non quittes! (Jerem., XLVIF.) La terre a ouvert son sein pour dvorer ses habitants; le coup quia renvers des villes entires a branl toutes nos demeures; celui qui domine sur la profondeur de la mer a soulev les (lois ; des signes effrayants ont annonc de toutes parts le courroux du ciel. Ne sondons pas la profondeur des jugements ternels il restait sans doute quelques justes dans ces villes o la religion dominai avec tant de splendeur, et leurs ruines ne sont pas aux yeux de Dieu comme les cendres de Sodoine. Mais il est certain que nous devons nous juger dignes des plus grands chtiments, que nos, runes sont assez multiplis pour attirer sur nous ces malheurs ; que le Seigneur pourrait renouveler les anciens prodiges de sa colre, et faire rentrer la terre dans le des eaux. Tristes vestiges! vous rappellerez nos neveux le dsordre de noir de; celle licence effrne de nos murs; tiprs si commun des choses sail
: I

1GT)

SERMONS.

XI11,

SliK

LES AFFLICTIONS.

tant de dissolutions capables d'attirer sur Quando intcrla colre du Seigneur rogaverint vos filii vestri , dicentes : Quid

nous

sibi volunt isti lapides? (Luc, XIX.) C'est ainsi que celui qui rgne dans les cieux donne des leons terribles l'univers;

montr aux impies par des coups clad'indignation, o ils sont obligs de reconnatre un Etre suprme; il frappe de temps en temps les pcheurs par une main
se tants
il
il jette l'pouvante et la consternation parmi leurs imitateurs; il apprend tous les hommes que les grands crimes

invisible, et

chappent rarement ici-bas

qu'il

sa

exerce

comme

dans

sa justice l'ternit
;

dans

vengeance; le temps

que

les afflictions

Injustes mortels, qui osez vous plaindre dans vos malheurs de l'arbitre des destines! ouvrez les yeux sur vos drglements, et voyez si les maux que vous souffrez no sont pas de justes chtiments. Une rvolution que la prudence humaine ne pouvait prvoir renverse votre fortune des biens immenses, accumuls avec des soins pnibles, passent dans des mains trangres ; l'envie vous perscute, la calomnie lance ses traits les plus noirs contre voire rputation, toute votre gloire est change en ignominie, et votre lvation n'a servi qu' rendre votre chute plus affreuse. Mais ces richesses que vous regrettez taient-elles dans vos mains la ressource des pauvres?
;

sont presque toujours des signes de sa colre, ou des chtiments salutaires pour nous rappeler la vertu; que nous devons, par consquent, les recevoir avec rsignation comme des peines dues nos pchs, et nous soumettre sa volont toujours adorable, soit qu'elle exerce sa justice ou sa misricorde Merilo hc paluuur, quia peccavimus. (G en., XLII.) Et quelle excuse pourriez-vous allguer pourjustifier vos murmures? Serait-ce l'excs de vos maux? Comparez vos peines avec celles que vous avez mrites; voyez si la vivacit de vos douleurs ne rpond pas celle de vos volonts profanes si la faiblesse de votre sant n'est pas une suite de la licence mesurez la rigueur des de vos murs chtiments sur la dure de vos offenses; jetez enfin les yeux sur la victime immole pour vos pchs; et jugez si le criminel est excusable de se plaindre, tandis que le modle de toute justice, encore moins pargn, Perspice se montre soumis et tranquille
: ;
:
:

ne servaient-elles pas plutt corrompre vos murs? Cette gloire, dont vous faisiez votre idole, ne nourrissait-elle pas votre orgueil? ne vous rendait-elle pas svre, ddaigneux, insensible aux peines des malheureux? N'est-il pas juste que Dieu vous
punisse par vos propres passions, et qu'il vous ravisse ces dignits, ces richesses dont vous faites un usage si coupable? Persvice,
perspice si est iniquitas. Direz-vous que vos crimes doivent tre effacs du livre des vengeances que, rconcilis depuis longtemps avec le Seigneur, vous marchez d'un pas ferme dans les vo es de la justice ? Mais les garements de voire jeunesse, tant de volupts profanes, tant de liaisons criminelles, tant de projets honteux, tant de haines et de dsirs de vengeance
;

sont-ils suffisamment expis? Les maux que vous endurez ne sont-ils pas ncessaires pour satisfaire la justice de Dieu? et ne devez-vous pas adorer sa bont qui veut

si est iniquitas.

Cet enfant, fruit unique d'une union forpar la tendresse, faisait toute votre consolation ; dj s'ouvraient vos yeux les plus douces esprances, et vous voyiez briller de loin les premires lueurs de sa prosprit future, la mort vient de l'enlever votre tendresse au milieu des charmes de la vie; il est tomb sous ses coups dans les jours les plus brillants, comme une fleur sous la faux tranchante du moissonneur. Ce cruel vnement vous transporte et vous met en fureur non content de verser des .'armes sur ces dpouilles si chres, vous prenez la vie en haine et vos maux en horreur; vous dites tout haut qu'il n'y a qu'une Divinit injuste, cruelle, ennemie de notre repos, qui puisse nous affliger par des endroits si sensibles. Pres coupables cherchez dans vos crimes la source de vos af-

me

Les vues tout humaines que vous vous proposiez dans l'ducation de vos enfants, votre ngligence remplir leur cur des maximes de la sagesse, votre lche complaisance pour leurs dfaut*, ont attir sur votre maison la colre du Seigneur; il a rpandu la dsolation e't la mort sur cette postrit, qui ne nourrissait en vous que des Penvice si ctt iniesprances charnelles
flictions.
:

quias.

bien changer des flammes ternelles, tant de fois mrites, en quelques peines rapides et passagres? Nos crimes nous ont tous rendus dignes d'un malheur ternel. Quelque grandes que soient nos afflictions sur la terre, cette rflexion doit arrter l'imptuosit des premiers sentiments de la nature, bannir l'aigreur de noire cur, et nous unir la justice d'un Lieu qui venge, par de justes chtiments, les outrages faits sa majest suprme Mrita hc patimr, quia peccavimus. Grand Dieu, jusqu'ici vous avez trouv nos curs rvolts et infidles dans l'affliction Livrs des tristesses tout humaines, insensibles aux motifs de rsignation que la religion nous prsente, distraits ou aveugls sur les crimes qui ont allum le feu de votre colre, nous vous avons regard comme un Dieu cruel, qui ne se plat que dans l'infortune de ses cratures [Insenss! Nous avons os nous lever contre l'ordre immuable de votre providence; n'coutez plus les plaintes que la douleur pourrait encore nous arracher; exercez ici-bas voire justice, ne rservez rien pour cette ternit o votre colre sera sans mesure; plus vous diffrez punir, plus vos chtiments sont terribles: achevez doue d'expier, par nos souffrances, des crimes qui ne peuvent demeurer impunis; loin de nous plaindre de la rigueur de
: !

1035

OUATKUllS SACRES.

P.

SE1
i

nos maux, nous les accepterons avec gnation, comme de justes chtiments, ou comme des preuves ncessaires a la vertu, sei ond motif de rsignation. Quoique tous les nommes doivent se redes et dignes garder comme coupables maux qui les affligent, cependant les calamits temporelles ne sont pas les suites ncessaires du crime la vertu, dplace sur la terre, peut n'avoir pour partage que l'obscurit, le mpris, l'indigence; tandis que la
,
:

gloire,

les

honneurs,

les plaisirs,

les

com-

richesses sont l'apanage des hommes pervers. Celle distribution des biens et des maux, injuste aux yeux de la uheir, devient aux veux de la foi une preuve sensible de la sagesse divine le juste a besoin d'tre prouv sur la terre par l'adversit; ses souffrances entrent dans l'ordre d'une providence toujours quitable, et la vertu afflige doit se soumettre la volont (jui l'prouve, comme le pcheur doit adorer la main qui punit ses forfaits: dvelop-

modits,

les

combe sous les coups du ciel qui situation : celle qui a pour fondent eut nue conformit continuelle la volont divine, sort de l'affliction la plus brillante, ne porte que des fruits d'immortalit: IHhquam aurum m fornact j<t*tt ,u camina l,umilialionis. Sap. \u.j Le jugement mme des hommes, cetti gle toujours sure, lorsque les pass trent pas la raison, nous fait savoir que le juste a besoin d'tre prouv, et que l'affliction perfectionne sa vertu; ils avouent que la prosprit nourrit dans l'me des de faste et de hauteur; qu'elle jetl lai les - il la rlu, qui affajbli SOU et lai qu'elle met dans le caractre plus de duret, d'enttement etd'incompaliL qu'il faut avoir t malheureux pour j ver cette tendre compassion, qui fait tant
< i

d'honneur l'humanit;

il

semble

pie les

disgrces [missent seules montrer le vritable sage, que la prosprit cache toujours; sa constance runit alors tous les loges et
le

pons cette vrit. La volont divine est la justice essentielle et primitive, la cause de toute harmonie, la rgle de tout devoir: tout ce qui forme la vaste chane des vnements, le succs des mchants, l'oppression des justes, les calamits publiques et particulires, ceux mme qui paraissent contraires l'ide que nous avons de l'orde, entrent dans le plan de celte
volont toujours juste les rapports secrets et merveilleux qui les lient avec la tin que s'est propose sa sagesse infinie, nous .chappent mais nous savons qu'ils servent tous l'accomplissement de ses desseins ternels, et que ds lors ils sont marqus au sceau de
:

met au-dessus de
louables

l'envie: les qualil

heureux du sic: nous touchent que faiblement, ou ne rvcildes

plus

Ja justice.

La conformit la volont divine dans tous les vnements, un acquiescement universel ses desseins, est donc une obligaor, mes tion commune tous les hommes frres, cette conformit la volont de Dieu ne parat jamais avec plus d'clat que dans lorsque tous les vnements les afflictions s'accommodent nos vues, que tout rit nos penchants, que rien ne s'oppose nos esprances, et que nous gotons sans amertume les bienfaits du Crateur, il est facile d'acquiescer aux desseins de la Providence; son conomie est conforme nos dsirs ;
: ;

lenlque noire malignit la vertu soutirante, au contraire, attendrit tous les curs: ou admire la sagesse de Salomon dans la magnificence de son rgne; mais on aime David dans sa fuite, et Jrmie dans l'obscurit de sa prison. Voulez-vous savoir, disait saint Augustin, quand vous avez la droiture du cur! lorsque, dans le bien que vous faites. vous plat, et que dans le mal que vous soutirez, Dieu ne vous dplat pas: /. malo (juod paierie, Deus non displieet. La vertu, qui n'a pas le mrite de la soumission, n'est jamais assure; rien ne la distingue de ces qualits louables en apjarence, qui peuvent tre le fruitd'un amourpropre mieux rgl, et qui demeurent toujours sous l'inconstance de son empire; l'affliction seule fait voir qu'elle est appuye sur des motifs invariables elle ajoute un
;
.

lustre a la gloire des justes: il leur manque quelque chose, tant qu'ils n'ont pas t malheureux: il manque leur vie

nouveau

des exemples de patience

et

de fermet;

il

de

Dieu entre, pour ainsi dire, dans les vues notre amour-propre: mais, lorsque sa main s'appesantit sur nous, qu'il trouble nos plaisirs, qu'il drange l'orgueil cl l'ambition de nos projets, la soumission devient
:

leur pit cette lvation, celle indpendance des biens passagers, qui la montrent suprieure tous les vnements: Explorai justitiam singulorum.

manque

De

l,

mes

frres,

il

suit

que

les afflictions

sont des preuves

ncessaires

la

vertu,

plus difficile le cur se rvolte, l'amourpropre s'lve contre l'ordre de la Providence qui n'est plus conforme ses penchiins et ses caprices; il faut des efforts pour rparer, par la plnitude d'une soumission rflchie, le drglement des premiers mouvements de la nature; l'adversit devient l'preuve alors la moins quivoque d'une vertu solide: celle qui n'est qu'un got passager, une recherche dangereuse de nous-mmes, l'elfel du calme des passions, ou d'une destine douce el tranquille, suc-

que Dieu peut tablir la dure de notre pisur celle de nos souffrances, et mesurer t la constance de noire foi par celle de noIre soumission; qu'il est en droit d'ei des justes, comme des pcheurs, une conformit sa volont divine dans les vnements les plus fcheux, puisque celle volont toujours simple, toujours quitabl aussi toujours digne de soumission et d'amour quoique les effets nous soient durs et pnibles: Et blandiens et flagellant, q

dandtu, que diiigendus. Aussi, histoire de ces justes, donl l'EsI

1037

SERMONS.

XIIJ,

SUH LES AFFLICTIONS.

1G38

prit-Saint nous a laiss ucs loges si magniliques, n'est qu'une tradition de leurs malheurs. Quel suite de calamits singulires dans la vie de ces grands hommes! La jalousie arme la main d'un frre contre l'innocent A-bel: No, dont la sage prvoyance, dirige par l'Esprit-Saint, sauva Jes rests du genre humain, ne reut pour rcompense de ses .avertissements" salutaires, que les mpris et les railleries de ses

];our paratre tout ce qu'il est; il faut qu'il ne lui reste que les ressources de la foi, jour dployer toute sa constance. Tandis
la prosprit l'environne, son clat attous les regards; la gloire humaine semble clipser celle de sa pit l'adversit vient-elle dissiper cet amas de fume qui nous drobe sa vritable grandeur, ses vertus paraissent dcouvert; nous le voyons plus grand par la simplicit de sa foi que par ses prosprits; sa soumission le rend suprieur l'inconstance des choses passagres, et sa religion, sur les dbris de cette gloire humaine, que l'adversit vient d'abattre, sait lever une gloire solide et immortelle. vous, que la maindu Seigneur prouve, justes, mpriss et perscuts par un monde indigne de vous possder, admirez dans vos

que
tire

contemporains: l'innocence et Ja sagesse du jeune Joseph, toujours ennemi des vices, et toujours attentif les rprimer dans ses frres; la fidlit qu'il garda son matre, et sa chastet admirable lui attirrent les plus cruelles perscutions; tant de vertus ne servirent qu' (multiplier ses malheurs; les chtiments les plus clatants sauvrent peine Mose de la fureur et de l'ingratitude d'un peuple qu'il voulait rendre Heureux. Job, cet homme de douleurs, qui, dans la violence de ses maux, regardait la mort
,

bienfait du Crateur, fit voir que les ressources de la religion peuvent nous lever au-dessus de l'affliction;

comme un

l'univers
il

supporta tout

la fois la

perte de ses biens,

les mnagements ineffables de la Providence Les afflictions sont ncessaires pour prouver et perfectionner vos vertus: si Dieu vous frappe, c'est pour vous rendre soumis; s'il rend tous les secours humains inutiles vos maux, c'est pour vous accoutumer attendre tout de sa puissance s'il

peines

mauvaise humeur de son pouse, les calomnies de ses ennemis, les lches reproches de ses amis et ce qui rendait sa sila
;

tuation plus accablante , ses avaient gal ses malheurs.

prosprits

Dieu, qui donnait de si grands loges l'innocence de ces justes, les affligeait cependant par les coups les plus sensibles; il voulait dtruire ce faux prjug qui nous persuade que la vertu doit toujours rendre heureux en cette vie ceux qui en ont une sincre il voulait nous faire voir que la vritable flicit n'est que dans le ciel, que c'est ici-bas le temps des preuves, que les afflictions sont ncessaires pour exercer la foi de ses serviteurs, qu'elles sont utiles la consommation de son ouvrage et l'accomplissement des desseins ternels de sa providence. Oui, mes frres, c'est un spectacle bien digne de la foi, et bien propre nous inspirer 'une rsignation parfaite dans les souffrances, que ces justes soumis, tranquilles et adorant la volont de Dieu, a'u milieu des plus rudes preuves. A juger la distribution des biens et des maux, avec des yeux charnels, le monde parat un thtre de trouble et de confusion, o nul n'est sa place, o l'impie jouit des rcompenses de la vertu, tandis que le juste a pour partage l'abjection et les peines du vice. Mais, jugerde l'conomie de l'univers parles vues del fui, tout est plein d'ordre, de sagesse et de magnificence. On dcouvre que c'est ici la sphre du bien et du mal que la vertu, dplace sur la terre, n'y doit pas chercher sa rcompense ; que ce monde visible tient un autre que nous ne voyons pas: que les souH'ranees de l'homme vertueux entrent dans les desseins du Seigneur ; qu'elles servent purifier sa pit
; ;

multiplie vos souffrances, c'est afin que votre foi croisse avec vos malheurs. Soumettez-vous donc la main qui vous afflige; ne mesurez pas les vues incomprhensibles du Seigneur sur vos faibles lumires :il a ses raisons dans toutes les situations fcheuses o il vous place et quoiqu'elles nous soient incunnues, elles n'en sont pas moins justes et adorables. Quelque grandes que soient les afflictions des serviteurs de Dieu, s'ils conservent cette soumission sa volont, leur sort est prfrable celui des heureux du sicle ; ils possdent tout ce qui forme la vritable grandeur; ils sont dans l'ordre. Est-il sur la terre une situation plus dsirable pour la crature? Les afflictions dans les desseins de Dieu sont des chtiments du crime, oudes preuves ncessaires la vertu deux motifs de rsignation dans l'affliction. 11 me reste vous faire voir les motifs de consolation;
:

c'est le sujet

de

ma

seconde partie.

SECONDE PARTIE.

L'homme est n pour le ciel des biens prissables ne peuvent le rendre heureux tout ce qui l'attache ici-bas le dgrade et le en fait sortir de la dignit de son origine vain court-il toujours sur la terre pour dcouvrir des sentiers agrables et dlicieux ,
;
:

il

ne saisit que l'ombre de la flicit au milieu des plaisirs les plus vifs, et son cur, vide du bien qui peut le remplir, s'agite et
soupire sans
ce'ssc

aprs une gloire immoril

telle.

Cette vrit suppose,

suit

que l'homme

et la faire voir

que

le

juste

demeure

dans tout son clat seul avec sa

il

faut vertu,

des maux que par le rapport qu'ils ont avec le bonheur ternel ; que les afflictions sont prfrables la prosprit, si elles rendent la voie du salut plus assure; que nous devons mme les aimer, si elles sont des moyens d'acqurir

ne doit juger des biens

et

ioro

OIUTI.l

!IS

SACRES. LE
irer

P. Il

W.0
I

peuvent nous lre raDes jours u^mis de plaisirs sonl les jours malheureux, s'ils Unissent par notre perle ternelle. Les afflictions sont les avan>i elles portenl des fruits pour c'est le terme qu'il faut regarder
ces bebs clestes qui
vis.
. i

per une plus grands place; elle n< ide 'in b nheur que les d dans ts, la gloire, les plaisirs et l<-s distinctions dus |e; les vues de la loi ne la touchent que faiblement; elle oublie qu'un chrtien

emport par la rapidit du temps, les honneurs, les richesses, les plaisirs, ut' doivenl paratre que de vains songes OU des maux rels aux yeuxde ("'lui qui
toui ce qui
est

qu'un homme du sicle a venir, un loyen du ciel, plac quelques moments la terre pour marcher rapidement vers terni t : de la ces dsirs insatiables, haines, ces concurrences, ces jalo
n'est
;

1-

vise l'immortalit. Or, mes frres, les afflictions entrent dans les desseins impntrables le notre sanctificalion ternelle elles facilitent nos devoirs elles sont le frein des passions; elles laissent moins d'cueils notre faiblesse ; elles nourrissent dans nos curs le dsir des biens clestes et les retours consolants vers Dieu:
;

en un mol,

les aillietions sont des moyens ne salul, parce que, dans notre tat prsent, elles sont ncessaires pour mettre obstacle nos penchants drgls; premier avanles aillietions sont des moyens de satage lut, parce que dans noire tat prsent elles sont ncessaires [tour mriter le ciel; sedeux motifs cond avantage de l'alliction de consolation pour les fidles; mettons dans tout leur jour ces vrits si intressantes. C'tait un grand el beau spectacle que l'homme sortant des mains du Crateur: Tordre rgnait en lui, les sens taient soumis esprit; les transports rgls du plaisir n'affaiblissaient pas, dans son Ame, le chaste sentiment des volupts clestes; Tortueux sans effort, la sagesse douce et tranquille tait le fruit du calme de ses passions; libre des prjugs, il gotait sans peine la noble satisfaction d'couter la raison; juste estimateur de tous les tres, les bienfaits du Crateur pouvaient l'occuper sans l'amollir, ainsi la prosl'entraner ou le corrompre prit n'tait pas un cueil pour sa vertu, et sa flicit prsente, n'tant qu'une suite de son innocence, lui assurait, aprs sa car:

passions criminelles enfin ce tourbillon de dont l'agitation ternelle entrane soins, les enfants du si* le et les loigne sans cesse de l'ordre et de la jus; L'affliction seule peut mettre obstacle ces passions, dtacher nos curs de la U et leur inspirer le dsir des biens ternels; elle met dans tout son jour le nant choses humaines elle fait voir que la sant
i

.n'est

un bonheur immortel. Tel fut l'homme innocent; la stabilit d'un si bel ordre tait attache la justice originelle ; l'abns des dons de Dieu renversa cel ordre; tout ce qui avait t l'ait pour noire bonheur fut chang en un moment en supplice; le plaisir, juste dans son origine, devint dangereux; l'attrait des biens sensibles l'emporta sur celui des biens invisibles; l'me, appesantie vers la terre, ne jeta plus que des regards languissants sur la cleste patrie; la rbellion des sens se lit sentir; la prosprit n'alluma que nos passions; l'usage des cratures, qui devait nous lever Dieu, ne servit qu' nous loigner du Crateur, et la voix du plaisir devint celle de notre perte ternelle. Cet attachement aux biens terreslrcs, celte servitude de l'Ame, et cette rbellion des sens, qui rendent si difficile l'usage modr des cratures, sont sans doute les plus grands obstacles notre salut l'Ame, lixe par cet amour des biens sensuels, regarde la terre comme sa patrie, et ne cherche qu' y occurire,
:

qu'un nom que la vie n'est qu'un songe; (pie la gloire n'est qu'un faot< que le monde entier n'est qu'une ombre qui nous chappe les amertumes salutaires rpandues sur les plaisirs dangereux leur tent cet attrait qui nous sduit; la er g de nos biens nous l'ait sentir leur fragi le mpris injuste du monde dcouvn nant de la gloire; la perlidie des ho; nous apprend que nous devons mettre notre confiance en Dieu seul; la ma ouvre nos yeux cet abme ou ton cet instant fatal o les peines, que l'homme se donne pour arriver aux grandeur-, ne paraissent plus que d'inutiles soins pour orner un tombeau. Tous les revers facilitent le dtachement du monde et les retours vers la prosprit prpara la chute le Seigneur de David; l'alliction disposa son cur la pnitence les cris de sa douleur, qui dsarmrent la colre de Dieu, ni de l'abme de ses tribulations. Menasses n'invoqua le Dieu de ses pres, que dans l'horreur de sa prison et sous la pesante ses chanes. Job, dpouill de tout, s'attachait Dieu seul, et voyait dans les dbris d'un corps ulcr des esprances d'immortalit. Ezehias, presque enseveli dans les ombres de la mort, mlait ses cris bres les larmes du repentir, et trouvait le salut de son Ame dans les souffrances son corps Jiecogilabo tibi annos meot, in amaritudine mim me. (Isa., XWYlll.) Placez-vous dans toutes les situations fcheuses, vous y trouverez des ressources pour le salut. Un renversement de fortune, des prfrences inattendues, une inconstance d'clat, rompent souvent nos engagements profanes; le dgot du monde foi peuvent changer les larmes que nous donnons nos malheurs en des larm retraite et de pnitence plus mme nos calamits sonl singulires, plus nous devons prsumer qu'elles entrent dans l'ordre de notre sanctification la rigueur des coups avance la gurison de nos maux les aillietions passagres ne rveilleraient notr que pour un instant; les plaisirs et la vS des vnements charmeraient bientt n a tristesse le Seigneur [revient notre in;

I-G41

SERMONS.

XIII,

SLIt

LES AFFLICTIONS.

constance en nous mnageant des chagrins ou la religion seule peut devenir notre ressource. Isral, si souvent frapp par son Dieu, oubliait aussitt la main qui lui faisalutaire; sa fidlit n'allait pas au del de ses malheurs : ce ne fut que dans la rigueur d'une longue servitude, qu'il connut son garement et qu'il revint sincrement la justice; c'tait dans l'loignement de la sainte Jrusalem qu'il soupirait aprs la patrie et qu'il exprimait ainsi sa douleur: O cleste Sion, comment poursait

qui a lev, avec tant (Je gloire un temple a l'Eternel, tremblante sous le poids des annes, porte des ol'randes sacrilges sur l'autel des divinits trangres Solus in
:

une

plaie

(hliciis

Salomon

fuit,

dit

aaint Jrme, et

forsitan ideo corruit.

rions-nous faire entendre les chants de l'allgresse sur des bords trangers que notre exil est longlO tranquille cit, quand irons nous goter ton adorable paix? quand verrons-nous ce jour qui doit rendre toute sa splendeur au temple de l'Eternel ? Super jlumina Babylonis illc flevimus. cumrecordnremur Sion. (Psal. GXXXVI.) C'est donc pour nous rappeler la justice,
I

que vous nous affligez sur la Votre misricorde nous a prpar la voie des dgots et des disgrces, comme la plus convenable la faiblesse de notre cur et la vivacit de nos penchants.

mon Dieu

terre!

Terrible exemple! mes frres, qui doit faire trembler sur le sort des heureux du sicle et nous convaincre de la ncessit des afflictions, pour mettre obstacle nos penchants drgls. Les douceurs que l'on gote dans la prosprit augmente l'amour injuste des biens charnels. Il est plus facile, de s'attacher Dilm, lorsqu'on est dpouill de tout, que de s'lever h lui, lorsque l'on tient la terre par les agrments de la vie. La jouissance des bienfaits du Crateur occupe l'me entire, et lui fait oublier son bienfaiteur; les dgots, les disgrces, au contraire et l'inconstance des cratures, nous forcent chercher en Dieu toute notre consolation. Le dsir d'tre heureux agit galement dans toutes les situations; mais dans la prosprit on croit pouvoir satisfaire ce dsir sur la terre, et dans l'adver-

nous

sit

Dans
la

prosprit, combien u'cueiis pour vertu l L'a me, enivre des fausses douceurs
la

on comprend que Dieu seul peut faire

du monde, ne cherche son repos que dans

les cratures, et

notre flicit. Il semble que l'affliction renue la vertu comme ncessaire; il faut l'homme

souhaite de s'immortaliser
:

o tout rit ses penchants la de satisfaire les passions devient un nouvel attrait; les occasions prviennent nos dsirs ; la mollesse, l'abondance, la varit des plaisirs rallument sans cesse le feu de la volupt, et le font renatre de ses propres cendres; toutes les passions exercent sur le cur un empire plus tyrannique; l'ambition y est plus mesure, la jalousie plus dvorante, la haine plus violente, la trahison plus noire, la dbauche et la corruption plus honteuses; l'adulation achve de fermer le cur la vertu on prodigue des loges aux vices des heureux du sicle; on dcore leur ambition du nom de grandeur d'me; on vante leur raffinement d'intemprance comme des dlicatesses qui les distinguent du vulgaire on regarde leur assujettissement aux usages du monde corrompu, comme des biensances tout ce qui les environne concourt augmenter leur illusion, en justifiant leurs excs; il semble que la vrit ne puisse jamais percer le nuage que forme la pros!a

sur

terre,

facilit

oues agrments de l'erreur ou les avan^ tages de la vrit, ou l'impression vive deobjets sensuels, ou le sentiment pur des volupts clestes. Ds qu'il ne trouve sur la terre que des malheurs et des disgrces, au heu de cette ombre de flicit aprs laquelle il court sans cesse, ses vues se tournent du ct du ciel l'esprance des biens
;

venir le console de la perte des biens passagers; et Dieu remplit enfin son cur que les cratures abandonnent. Quelle innocence de murs dans les sicles o les fidles gmissaient sous l'oppres. sion des tyrans! L'Eglise empruntait tonte sa majest de ses opprobres et de ses souffrances. Ces ges de calamits et de perscutions furent les ges de sa ferveur et de

gloire. L'affliction purifiait alors les chrtiens en les dtachant des biens du sicle. Malheureux sur la terre, ils tournaient loules leurs esprances du ct du ciel. Des hommes qui n'attendaient que les rcompenses promises la vertu, pouvaient-ils lre injustes? Au souvenir de ces jours
l'immense disproportion qui se trouve entre la teneur des premiers fidles et nos drglements, entre leur austrit et nos murs sensuelles, ne devons-nous pas conclure, que les afflictions rendent plus faciles les obligations de la foi, et quelles sont les moyens ordinaires dont Dieu s sert pour sanctifier les lus? C'est la consquence la plus naturelle, que nous fournisse ce parallle de nos murs. O Dieu! il est

sa

heureux,

prit.

une situation plus dangereuse pour que celle o le monde offre toutes ses douceurs o tout ce qui plat devient bientt possible o les passions ne trouvent que des objets qui les enflamment ou des
Est-il
le salut,
; ;

loges qui les justifient? O nant! vanit! faiblesse de homme Je vois le plus sa^e des rois tomber dans les derniers garements, parce qu'il n'est pas jug digne dlre afflig': une longue suite de prosprit amollit son cur que la violence des passions n'avait pu subjuguer; il dshonore, par une vieilvoluptueuse, un rgne donl la sagesse <i surpass celle de tous les rois et sa main
I !

donc vrai que l'adversit est ncessaire pour mettre obstacle nos penchants drgls; que les jours sans afflictions sont moins purs, et que notre innocence finit presque .toujours avec nos malheurs -s hommes sont souvent pervers au milieu
I I

des misres qui

les

environ,

OsATEUBS SACRS. LIX.

.,.,; ils

seraient

52

13

ORATEURS SACRES.
s'ils

Il

P.
la

i..

ICil

encore pires, beureuz.

taient

constamment
si

Malheur gneur vous

lient
le

< i

vous, mes frres,

irritait

h-

Sei,

comme

ces

hommes
I

vante la flicit sa main semble puiser sur eux ses bienfaits; la terre n'ouvre son sein que pour les enrichir; ils jouissent sans revers de leur

monde

an fidle dans l'affliction ; elle dcouvre un nouvel ordre do choses, elle perce ce nuage de mortalit qui nous drobe ce jour qui ne finira jamais; elle tale s nos yeux un monde ou iun ne une flicit que ien ne peut alli
religion prsente

que

une. patrie immortelle, o Dieu, si riche en misricordes, dploie toute sa magnifk

niais ces recompenpour glorifier -ses lus ses magnifiques ne sont promises qu' la patience. L homme, coupable ds su naissance, ne peut aspirer au ciel que par les souffrances; la douleur est son tat naturel, le mrite de sa soumission peut seul rparer le dsordre qu'a caus dans son me l'usage drgl du plaisir, il faut qu'il lave dans le sang des tribulations le vtement de justice, pour entrer dans le royaume des cieux lors mme que la Providence ne lui mnage que des afflictions pendant cette vie, il faut qu'elles deviennent le choix libre de sa volont qu'il renonce tout ce
:

opulence; une nombreuse postrit Batte leur vieillesse; une fortune immense pase avec tout sou clat leurs descendants leurs succs surpassent leurs dsirs. Hlas leur sort n'en est que plus triste Ils ne connaissent point le Seigneur au milieu
;
! !

des plaisirs; la crainte et la grce se perdent dans cet abme, et leur prosprit ne sert qu' rendre plus certain leur malheur ternel. Dieu les punit en les comblant de ces biens prissables; il les discerne du petit nombre de ses serviteurs, auxquels il rserve un bonheur ternel ces faveurs funestes cachent un;: main rigoureuse qui les rprouve, et qui les laisse engraisser comme des victimes qui vont tre immoles sa vengeance. Les alllictions sont donc des moyens de salut, parce que, dans notre tat prsent, elles sont ncessaires pour mettre obstacle nos penchants drgls; j'ajoute que, dans notre tat prsent, elles sont ncessaires pour mriter le ciel second avantage de l'affliction, second motif de consolation. La vivacit de notre douleur dans l'affliction nait plutt de nos erreurs que de la violence de nos maux accoutums ne juger des souifrances que par l'impression actuelle qu'elles font sur notre me, nous n'en jugeons jamais par le rapport qu'elles au lieu de ont avec le bonheur ternel chercher notre consolation dans les biens clestes, qui ne peuvent nous tre ravis, nous la cherchons toujours dans les cratures qui nous chappent, et dont la perte augmente notre dsespoir. Telle est la source de notre faiblesse et de notre dcouragement dans les maux qui nous affligent. Que la condition de l'homme serait diffrente dans l'adversit, si la vrit rformait ses jugements s'il pensait que le prsent n'est rien, que notre destine est dans l'avenir, que tout ce que le monde estime, et tout ce que l'affliction nous le, est indigne de nos recherches; que les biens solides sont dans la soumission et dans la vertu, (pie la patience est le plus grand mrite d'un disciple de Jsus-Christ, et qu'on n'est heureux qu'autant qu'on est saint 11 comprendrait alors que les souifrances sont aimables, ds qu'elles mritent le ciel; qu'il est plus avantageux de marcher sur les tiares de Jsus-Christ crucifi, que d'tre environn de sa gloire sur IcThabor; qu'unjuste qui sait souffrir une injure, soutenir une humiliation, touffer un ressentiment, est vritablement heureux, puisque sa patience augmente le poids d'une couronne immortelle. Mternum glori pondus oprateur. (H Cor., IV.) Voila, mes frres, le motif de consolation
:
: :

qu'il se mortifie, qu'il , crucifie sa chair et qu'il se rende digne du bienfait del rconciliation par la longueur

qui

flatte les

sens

de sa pnitence. C'est la. doctrine tablie par saint Paul, dans ses pUres o il dveloppe l'esprit du
et la svrit

christianisme. Le fidle est un membre de Jsus-Christ il doit donc retracer dans son me tous les traits decet augustechef; la ressemblance avec ce modle de toute justice peut seule le rendre agrable aux yeux de Dieu tout ce qui n'est pas une expression de ses murs est uneceuvre trangre sesdisi 1ples, et l'efficacit de ses mrites ne peut tre applique qu'aux actions animes par son esprit Hoc sentite in vobis quod et in Christ" Jcsu. (Philip., 11.) Or 1'espritdeJsus-Christ n'est qu'une sainte avidit des souffrances; il ne promet son royaume qu' la violence, il n'appelle heureux que ceux qui sont affligs, il nous montre la voie du salut.en renversant avec sa croix le mur de sparation qui nous fermait l'entre du ciel; il non-; donne lui-mme l'exemple, en baissant si n chef sacr sous la verge de la colre divin Le tableau de sa vie ne prsente que des malheurs; les larmes coulent de ses yeux aussitt qu'ils s'ouvrent la lumire; la faim, la soif, le inpris, les perscutions, caractrisent son ministre il expire enlin dans les bras de la douleur, et sa doctrine, qui n'annonce que des croix et des tribulations, n'est que le rcit de ses exem;
;
:

ples.

Les souffrances sont donc ncessaires pour mriter le ciel puisqu'elles retracent eu nous l'image du chef des lus; la rdemption n'a t accomplie que par une satisfaction proportionne la grandeur de nifenses il fallait une victime digne de Dieu. Jsus-Chris! s'est plac sur l'autel, sa m''!' nous a ouvert le ciel; mais sa gloire n'a mi, cd qu' ses humiliations il faut que le mme ordre s'observe dans l'conomie notre salut; notre conformit avec JsusV.hrisi souffrant doit prcder noire union (.'est la rgle uu avec Jsus-Christ glorifi
,
:
:

k;:.')

ShRMONS.

XIY,

SUR L'AUMONE
ternit

UAH

courtisan

comme du

solitaire,

du prince

peuple, du riche comme du pauvre; les usages, les caractres, les murs des sicles ne changent rien cette rgle si vous ne soutirez pas avec Jsus-Christ, vous n'aurez jamais part sa gloire si vous souffrez avec lui, vous serez heureux pendant l'ternit Si tamen compatimur, ut et glorificemur. (Rom., VIII.) Que cette pense est capable d'lever l'me au-dessus de la douleur que la vertu souffrante doit trouver de consolation dans les promesses de la foi Ces afflictions sont ncessaires pour mriter le ciel, ces peines passagres seront suivies d'un bonheur immortel, ce court espace de larmes et de deuil, qui va bientt se perdre dans l'abme de l'ternit, sera chang en un jour de joie qui ces moments de tribulane linira jamais tion, qui passent avec la rapidit d'un clair, trouveront en Jsus-Christ un prix digne de la possession de Dieu; les infirmits qui consument nos corps dtruiront enfin ce vtement tranger mais elles laisseront dans les cendres du juste des semences d'immortalit, et ces os arides paratront au jour des rvlations plus brillants que la lumire. Quelque grands que soient nos

comme du

d'un pas majestueux et tranquille. Prenez donc pour modles , mes frres, ces hommes dont la patience a mrit des rcompenses si magnifiques; entrez dans cette tradition de justes unis a Jsus-Christ, par leurs souffrances, ds "le commencement, des sicles, et couronns avec lui dans l'ternit
:

Exemplum

accipite, fralres. (Jac,,\.)

d'il sur les annes ternelles ne suffit-il pas pour rendre notre me, le calme et la tranquillit? Les regards

maux, un coup

Les motifs qui les rendaient tranquilles et satisfaits dans le sein mme de la mort doivent vous lever au-dessus de la douleur; vous aspirez comme eux une couronne qui est le prix des souffrances que la vue de leur gloire vous rende donc aimables les afflictions qui leur ont ouvert la cleste patrie : Pelo ut adspicias certain. Sou venez- vous, dans les excs de vos peines, que vous tes ns pour le ciel , que les jours de votre plerinage vont bientt finir, que les biens dont l'adversit vous prive ne peuvent faire votre flicit, que la source des vritables plaisirs ne se trouve que dans l'innocence du cur et dans l'attente des rcompenses promises la vertu, que l'on est heureux dans ses peines, quand on est soumis la volont de l'Etre suprme, que les afflictions sont les avantages solides et les biens vritables du fidle , puisqu'ils sont pour lui des moyens de salut, et les gages d'une ternit bienheureuse. Ainsi soit-il
:

publics ont form des hros de constance, l'amour de la patrie a quelquefois donn ce spectacle l'univers; l'orgueil, ce ddommagement si faible pour balancer la perte

SERMON

XIV.

SUR L'AUMNE.
Accepil ergo Josus panes, et cum giatias cgissel, disIribuit discumbenlibus. {.loan., VI.)
Jsus-Christ prit les pubis, et ayant rendu grces, distribua ceux qui taient ussis.
il

de

charme souvent la douleur dans ces moments o l'ivresse de la gloire surprend notre me. L'esprance des rcompenla

vie,

tes

ses ternelles ne doit-elle pas porter la consolation dans le cur du fidle et lui rendre
les

souffrances aimables?
les justes,

Aussi

soutenus par cette esp-

C'est dans l'motion de la piti et dans l'exercice d'une charit douce, affable, universelle, que l'Evangile nous reprsente J-

rance, nous ont laiss des exemples de fermet, qui ont tonn l'univers. Susanne, assure de son innocence et d'une vie plus heureuse aprs sa mort, voyait sans frayeur les approches de son supplice Daniel, persuad que les dbris de son corps devaient un jour se runir, ne redoutait pas la voracit des animaux les plus froces: l'illustre mre des Machabes, pour inspirer ses enfants la constance dans les tourments, tournait leurs yeux vers le ciel et leur rappelait les promesses du Dieu d'Abraham Peto, nalc, ut adspicias clum. (II Mac h., VII.)
:

Quelle grandeur d'me dans les martyrs du christianisme Ils demandaient la mort, ils couraient aux supplices; les plus longues douleurs semblaient prolonger leurs dlices, et leur patience lassait la cruaut des bourreaux; l'esprance des rcompenses ternelles pouvait seule leur inspirer ce mpris del vie, l'lvation de la foi se faisait sentir dans es derniers moments, et ouvrait leurs jeux la cleste alric;soulenusparces motifs,
!
i |

baisaient la main qui brisait les restes de leur mortalit, et assurs que leurs souffrances lires raient en Jsus-Christ une gloire immortelle, ils marchaient vers l'ils

sus-Christ, spectateur des besoins de son peuple. A la vue d'une multitude affame, ses entrailles se troublent, sa tendresse s'afflige; sa bont prvient les cris des malheureux; sa charit inquite cherche des ressources avant que l'indigence expose ses besoins les moyens ordinaires lui manquent; il met en action la puissance cratrice ; les pains se multiplient entre ses mains, et cinq mille personnes en sont rassasies ; ses autres prodiges n'avaient fait qu'tonner les esprits ici, sa libralit gagne les curs. La multitude veut placer le sceptre dans sa main bienfaisante elle le presse de remplir sa destine et de monter sur le trne que la reconnaissance lui lve. El tels sont, mes frres, les effets de la misricorde chrtienne celte vertu qui lve l'homme au-dessus de son tre, qui donne de l'activit au sentiment rcieux de l'humanit, et qui tend la sphre de ses plaisirs en l'intressant au bonheur de ses semblables; elle ouvre le cur toute espce de misre, et elle bannit celte librait de got, de caprices, qui n'est tombe que par certains besoins, et qui, ijxe par choix sur quelques malheureux, se refuse
: : :

IG47

OHATl.l'IlS SACRKS.

I'.

CI

T4'.

l'impression du senlimeut que bit natre; Ui$ereor tuper la vue des autres misres turbam islam. (Marc, VIII. j Elle n'attend pas que le hasard lui mnage des occasions de faire du bien; trop resserre dans le cur, elle cherche des objets sur lesquels elle puisse s'pancher ; el Je prvient par es secours l'aveu toujours affligeant de l'indi:

gence; elle perce les tnbres que la honte oppose ses largesses; elle s'enfonce dans l'horreur des cachots, et va montrer encore l'humanit bienfaisante et aimable dans des lieux o la justice mme parait dure et cruelle. Ses yeux ne s'ouvrent <pie pour dCum subtecasset couvrir les malheureux oculos Jsus [Joua., VI); enfin elle confond ces vains prtextes d'une cupidit qui, voulant satisfaire des dsirs sans bornes, confond le superflu avec le ncessaire, oppose aux besoins prseritsdeses frres ses besoins
:

venir;

s'endurcit contre

leur

infortune

par l'excs mme de leurs misres, et refuse de les soulager, parce qu'elle ne peut suffire tout: Qui hc inler lantos? (Ibid.) Vous reconnaissez la misricorde -a ces traits que le sentiment grave dans vos curs, vous, Mesdames, que l'amour des pauvres unit Jsus-Christ, dont les exemples, bien

mieux que mes

les plus lides

paroles, animent les

mes
;

dont la dre des bienfaits, donne beaucoup et donne toujours avec joie prvient souvent les dsirs et ne manque jamais au besoin; dont
;

soulager les malheureux main s'ouvre sans cesse pour rpan-

charit, plus utile que fastueuse, aprs avoir vers mille bndictions secrtes, vient
la

encore solliciter et- recueillir les aumnes des fidles se plat confondre les largesses de l'opulence avec le denier de la veuve; renonce la gloire du bienfait et se contente
;

d'tre bienfaisante. Une compassion si vive n'attend pas, pour se mettre en action, les efforts d'un faible organe du ministre; et mon discours ne fera qu'une impression sur vos curs, celle que ressentent les mes vertueuses l'aspect d'un tableau qui peut

inspirer la vertu.

Puissiez-vous profiter de ces exemples, impitoyables, qui la prosprit ne forme que des entrailles cruelles Puissent mes paroles ranimer dans tous les curs ce feu de la charit que Jsus-Christ a apport sur la terre; ouvrir les yeux des fidles sur les besoins de leurs frres, et augmenter leurs mrites, en versant leurs trsors dans le sein des pauvres Voici mon dessein La raison dmontre la ncessit de l'aumne, et la religion en facilite l'excuc'est le partagej de ce discours. Ave, tion Maria.

hommes

devoirs envers nos se D lui gnreuse, iment d'humanil 6 prcieux de la bienfaisance, superstition, l'erreur, le prjug ne peuvent touffer; qui ne se tait dans le tumulte des passions que pour dplorer son action dans les remords, el qui venge au moins l'quit qu'il ne peu! hire aimer ; de l enfin ces maximes qu'une saine politique adopte, qui tendent lier toutes les parties d'une .socit par une dpendance mutuelle-, qui prsentent les puissants comme l'appui des faibles, et les riches comme la ressource des pauvres; qui forment des citoyens en montrant le bien particulier li n ment avec l'intrt gnral, et qui les attache la patrie parle sentiment rflchi du bonheur, sans lequel l'amour du bien public n'est jamais qu'une motion de l'enthousiasme. De es notions primitives, il suit que la jouissance des bienfaits du Crateur, le partage de ses dons, la dispensation des tri de sa magnificence, doivent tre relatifs l'ordre tabli par sa sagesse, cette conomie de la socit qui tend assurer le bonheurdes hommes, au sentiment que sa main a grav dans nos curs. Or, la raison nous l'ait voir que le soulagement des malheureux est l'usage des richesses le plus conforme aux vues du Crateur, le plus ncessaire au but de la lgislation, le plus Batteur pour une me sensible. Trois rflexions dont le dveloppement vous prouvera la ncessit de l'aumne. L'homme, form la ressemblance de. la Divinit, n'tait plac sur la terre que pour jouir de ses bienfaits; l'organisation de son corps, les rapports des diffrents tres avec ses sensations, tout l'avertissait qu'il tait le but de la cration, tout lui faisait sentir la noblesse de cette destination. L'univers tait un vaste temple o la Divinit ne se (icignait ses yeux que sous les symboles de la bienfaisance; son cur en tait le centre, la gratitude y levait ses autels le sang des animaux neles rougissait pas elle faisait Dieu une otfrande plus noble, cde de l'homme vertueux et reconnaissant.
,

Vous

n'tes plus,

temps heureux, o
la

les

nature, sans proprit, sans partage, modres dans leurs dsirs, assi rs de les satisfaire, n'prouvaient de besoins que pour goter des plaisirs, et

hommes jouissant des dons d-

ne faisaient monter au

ciel

que

la

MMIIIE PARTIE.
L'ide de l'ordre tabli par le Crateur, les rapports qui se trouvent entre des hommes qui ont les mmes besoins, des droits gaux aux mmes ressources, l'harmonie qui nat de ces rapports et que la vertu fait sentir l'me en embellissant notre existence tels sont les fondements primitifs des
:

voix de la reconnaissance. Cette galit, appuye sur la modration et le retranchement des superfluits , ne pouvait subsister avec la pente l'excs qui a suivi le dsordre de la nature; les besoins d'imagination aussi tendus que la totalit des biens apparents, tirent natre des dsirs immenses, et mirent en opposition tous les intrts; la force voulut tout s'approprier, et le faible fui malheureux il fallut donner des bon cette cupidit, l'enchaner par la crainte, mnager aux faibles la portion de biens que la nature leur destinait, el les soutenir contre les efforts de l'injustice; il fallut n
,
:

IM9

SEIUIO.NS.

XIV, SUIt L'AUJIOJ.

ig;,0

voir des mains de la lorce et de l'autorit, celle paix, ce bonheur que la verlu ne pouvait plus nous donner; la violence des passions avait dtruit l'galit parfaite la raison, qui apercevait dans cet arrangement primitif le plan le plus conforme aux vues du Crateur, s'effora de nous en rapprocher dans le partage mme de ces biens; elle priva une portion du genre humain des dons
:

tage? Et quelle portion du genre

serait

Humain
qui

expose tant de

maux?

Celle

succombe sous des travaux pnibles, celle qui connat le moins les excs, la portion
peut-tre
la

plus saine,

la

plus utile,

la

plus

de

l'Etre

suprme, mais

elle les

dposa dans

des mains vertueuses et libra les; l'opulence, la force, l'autorit furent d'abord confies aux plus sages, aux plus misricordieux, aux plus intgres; ils devaient se souvenir sans cesse qu'ils ne pouvaient remplir leur destination qu'en rparant par leurs bienfaits l'ingalit du partage; qu'ils n'taient que les dpositaires de l'hritage de leurs frres, qu'il leur tait confi pour tre dfendu contre l'usurpation; qu'ils n'avaient

beaucoup que pour donner beaucoup, et que toute abondance et toute superfluit est injuste, ds qu'un seul homme manque du ncessaire.

vertueuse? Opposerez - vous au tableau de l'humanit souffrante, si injurieux au Crateur, cette loi d'intrt qui concentre l'homme en lui-mme, et qui touffe en son cur la noble passion de faire du bien; ces ressources qu'une prudence basse et timide veut se mnager dans l'avenir; ces vains prtextes que l'ambilion croit apercevoir dans des projets d'tablissement; ces raisons subtiles qu'une tendresse excessive pour des enfants colore du titre spcieux du devoir? Retrancherez-vous des largesses que la triste situation des malheureux rend toujours ncessaires, les dpenses que les prjugs de la grandeur, les biensances du rang, les ides du faste vous montrent
indispensables? frres, ces excuses sont frivoles et ne peuvent faire impression que sur des esprits fascins par l'erreur. La vritable distinction de la grandeur n'est que le pouvoir de faire du bien, et que l'exercice de cette auguste fonction. La nature et la raison ne mettent d'autre diffrence entre les grands et les petits, les riches et les pauvres, que celle qui se trouve entre Je protecteur et le protg, entre la main qui dispense les bienfaits et celle qui les reoit. Ce n'est que parce que nous avons manqu ce but vritable de la grandeur, que nous y avons attach le faux clat du faste. La pompe mme et la magnificence, presque toujours fondes sur des besoins imaginaires, sont injustes, ds que les besoins rels de nos frres ne sont pas satisfaits. Il n'est permis aux riches de rechercher les commodits, que lorsque les pauvres ont le ncessaire; et si l'humanit peut supporter le contraste de l'opulence et de la mdiocrit, celui des superfluits et de l'indigence ex-

comme
1

Ah mes

Le soulagement des malheureux est donc usage des richesses conforme aux vues du Crateur; elles seraient inutiles sur la terre s'il ne s'y trouvait pas des paule seul
; elles seraient dangereuses, puisqu'elne fourniraient que des facilits aux passions Dieu les rpand avec profusion sur quelques-uns, afin que les autres trouvent dans leur abondance tous les secours dont ils ont besoin, et c'est en remplissant cette destination qu'ils entrent dans l'ordre de sa providence placs sur la terre pour veiller aux besoins de leurs frres, il faut qu'ils aient les yeux toujours ouverts sur leurs infortunes, qu'ils les soulagent dans leurs peines, qu'ils leur fassent au moins sentir

vres
les

qu'il existe une Divinit bienfaisante, puisqu'elle a form des hommes misricordieux; qu'ils diminuent, par leurs largesses, le con-

traste

digence,

choquant de l'ingalit qui aigrit l'inet que leur duret rendrait insup-

portable.

Quelle affreuse providence, si tous ses bienfaits ne se runissaient sur un petit nombre d'heureux que pour laisser la multitude de ces hommes dans l'infortune Quoi! mes frres, tandis que les uns regorgeraient de superflu, les autres priraient d'indigence Le luxe d'un seulabsorberait la subsistance de plusieurs le pauvre serait nu, et le riche lui insulterait par le faste de ses vtements l'opulence lverait des palais pour le sjour de la volupt, et l'humanit souffrante resterait sans asilel toutes les productions de la nature et de l'industrie seraient rassembles pour flatter la sensualit, et les besoins pressants manqueraient de ressources la terre engraisserait quelques riches de toute sa substance, et la faim cruelle dvorerait le reste de ses habitants Une grande partie des hommes ne connatrait donc plus la Divinit par ses bienfaits? elle ne sentirait sa main que lorsqu'elle s'appesantit dans sa colre? La faim, infirmit, l'indigence seraient tout son par! 1 !
I 1

la blesse et la rvolte. Je dis plus ces raisons que la prudence humaine croit trouver dans des vues d'tablissements, pour retrancher les aumnes; ces ressources qu'elle se mnage pour l'avenir, ne sont que les prtextes d'une cupidit qui rend la charit mnagre, afin que les passions puissent tre librales; la misricorde mme claire sur ses vritables intrts, ne connat pas les timides mnagements qui resserrent sa pente faire du bien elle sait que les largesses de la charit sont des biens qui se multiplient entre nos mains, et qui portent avec eux une source d'abondance; que les familles charitables ont toujours prospr, tandis que celles qui sont leves sur des trsors amasss par l'avarice sont tombes dans l'oubli, l'opprobre et l'indigence. Vous justifierez, mon Dieul la confiance des mes misricordieuses leurs trsors crotront dans le sein des pauvres, leur postrit florissante moissonnera les fruits d'abondance qu'elles ont sems, et les fondements de leur grandeur, jets par
:

trme

!C.;i

OllVII.l

US SACHES.
:

1.1

1'.

ELIS

lchante, seront respects par le temps Mais ces hommes engraisss de la substance
publique, ces races cruelles dont l'opulence n'est fonde que sur l'infortune de leurs frres, vous les maudirez, tous renverserez les dices de leur orgueil, vous dissiperez leurs richesses comme la poussire, vous les ferez passer dans ces mains librales qui en font un usage conforme aux vues de votre providence. Le soulagement des malheureux n'est pas seulement l'usage des richesses le plus conforme aux vues du Crateur, il est encore le plus ncessaire ou but des socits. La nature forme ces liens qui sont les fondements primitifs des devoirs de l'humanit; la loi les rend plus forts en les resserrant: les socits ne sont en effet tablies que pour l'avantage des hommes, et les lois ne s'assurent leur soumission que pour assurer leur

milieu du luxe de ses citoyens, dont les besoins sont plus grands que les ressources, et qui, toujours force par \es circonstances dans l'emploi des fonds publics, ne peut en laisser l'usage la libralit, sans
blesser
la

justice?

bonheur. La patrie nous porte tons dans son sein, et ne veut nous attacher que par les liens de la tendresse. Loin d'affaiblir cette compassion vive qu'inspire l'humanit , ou cet amour plus noble que la charit chrtienne enflamme, elle fournit de nouveaux
motifs
la
;

hommes
fait

bienveillance; elle rapproche les elle les rend plus dpendants; elle

le bonheur de chacun de la flipublique. Devoirs sacrs des concitoyens, si conformes l'esprit d'une religion bienfaisante seriez-vous donc rgls par les maximes cruelles qui endurcissent contre les cris des malheureux, en les prsentant comme des effets ncessaires dans l'arrangement des choses humaines par ces voies odieuses d'une politique barbare, qui croit ne pouvoir tablir la soumission que sur l'puisement des forces, rabattement des courages et l'accablement de la misre? Non, le seul but de la patrie est de resserrer entre les hommes les nuds de la tendresse, et de les attacher la socit par le sentiment du bonheur qu'ils doivent cette

natre

cit

Glaive du Seigneur! vous n'tes plus levsur nos ltes; la guerre ne dvaste plus nos campagnes, pour arroser du sang de leurs habitauts des terres trangres. O Dieu: votre main semble moins appesantie sur son peuple! nous avons t punis; sommesnous devenus meilleurs? La paix sera-t-elle l'union des curs? l'espoir de l'abondance, raiiiincra-t-il la charit presque teinte? le luxe, les excs des passions, n'absorbei ils pas la substance du pauvre? y aura-t-il moins de malheureux, si le faste de l'opulence augmente; et le riche qui couvrait la duret de ses refus du malheur les temps, sera-t-il moins crue], parce qu'il restera sans excuse? Ah mes frres, que ce prsage affligeant ne soit que l'illusion d'une crainte trop vive Si le ciel rpand sur vous de nouveaux bienfaits, croyez que c'est pour les partager avec vos frres si la patrie accumule dans vos mains ses trsors, c'est pour les faire passer dans celles de vos concitoyens. Ne pensez pas qu'il n'y a plus de malheureux soulager, parce que VOUS tes dans l'aisance. Hlas! 1 opulence du riche s'accrot rapidement, tandis que le pauvre sort h peine de l'indigence extrme! Les meilleurs temps ne sont pas pour l'infortun qui gagne, la sueur de son front, son pain de tous les jours et que lui reste-l-il, survit l'puisement de ses forces? s'il
1
!

Curs inhumains
cit

que

la

prosprit endur-

vinion.

honorable ceux qui sont de l'autorit ne peut tre atteint par leurs seuls efforts les vues d'une sage administration, sa prvoyance et ses ressources ne formeront jamais cette constitution parfaite, qui assure le bonheur de tous; et la subsistance d'une partie des citoyens, les secours prompts pour leurs besoins pressants, ne peuvent se trouver que dans les largesses et la charit des particuliers. La patrie n'a que des vues gnrales ; elle ne doit chaque citoyen que la destruction des obstacles qui peuvent gner son industrie, ou le troubler dans la jouissance des produits qui en sont la rcompense; elle ouvre des sources d'abondance, mais elle n'en dirige pas tous les canaux et elle laisse la charit le soin de distribuer aux pauvres cette portion de l'opulence, que le travail ou l'industrie ne peut faire passer dans leurs mains. Quand mme elle ouvrirait les yeux sur toutes les misres des particuliers, "quel remde pourrait y opposer cette patrie, souvent indigente au
Mais, ce but
si

les dpositaires

contre les maux de vos frres, et qui, enivrs des dlices de l'abondance, ne pensez jamais qu'il y a des malheureux sur la terre vous ne voyez pas l'image affreuse du dsespoir et de la misre et ne suffit-il pas de savoir qu'elle existe? Vous ignorez les maux de vos semblables? mais ignorezvous que vous devez les chercher pour les gurir? La charit n'attend pas que le malheureux vienne l'attendrir ar le spectacle de ses souffrances; elle pntre dans h duits, o la pauvret honteuse se couvre de tnbres, elle s'informe des besoins di frres, avec cette chaleur que l'on met son propre intrt, elle n'pargne aucun soin pour loigner d'eux les sentiments de douleur et de peine, auxquels la vie humaine vertu toujours active, lebonest assujettie heur s'tend et se multiplie autour d'elle; et il suffit d'tre malheureux pour avoir droit ses largesses. Mais sa tendresse prfre les citoyens que des liens plus forts i approchent de ses bienfaits ;ses pas,dirigs*parla sagesse, se portent surtout vers cet orphe; :
i

lin trop jeune pour gagner sa vie; celle veuve oublie qui souffre en secret, ce

vieillard

dont les bras affaiblis ne peuvent soutenir par le travail les restes d'une vie languissante; ce malade qui lutte contre cette l'indigence, le dsespoia et la mort infortune dont la pudeur va succomber
;

ig.*;:>

SERMONS.

XIV,

SIR L'AUMONE;

t.esi

les extrmits de la misre. Sa bienveillance rend toujours l'humanit souffrante cet hommage de compassion, qui ne s'puise jamais ; mais elle rgle, par le choix des personnes et la grandeur des besoins, ses largesses qui pourraient s'puiser. Parmi ces moyens de rgler les aumnes, il e:i est un dont la misricorde se sertavec plus d'avantage pour la socit Au milieu (i'une ville immense, sjour de l'oisivet et de l'industrie, qui runit tant d'opulence et tant de pauvret, tant de faste et plus encore de misre relle, il se trouve des infortuns, qui aiment mieux succomber sous le poids de l'indigence que d'en supporter la honte, en exposant leurs besoins; il s'en trouve qui ont plus de droit nos largesses, par les liens intimes qui les unissent a nous; on voit enfin des citoyens oisifs, qui tablissent sur l'aumne une subsistance que le travail pourrait leur donner; le mendiant valide est souvent ct du pauvre que la caducit ou la douleur accable ses cris plus forts se font mieux entendre s'ils n'excitent pas la commisration, son art dploie d'autres ressources, il fatigue, il importune, il obtient enfin des secours qui nourrissent son oisivet, et qui manquent l'indigence relle. Le moyen de remdier ces inconvnients est de fixer la misricorde sur son vritable objet, de rgler ses aumnes sur les besoins, de les faire passer danses lieux o la pauvret se cache, sans y porter la lumire, et cet il curieux dont les regards lui rendraient le bienfait insupportable et tel est le but des largesses que la charit rpand par les mains des pasteurs. L, par !a vigilance active et claire d'un ministre plus sensible aux maux de ses ouailles, et plus instruit de leurs besoins, les aumnes sont distribues avec cette sage conomie, cette libralit discrte, qui soulage toute espce de misre, mais qui fait rougir en mme temps l'oisivet de son indigence, et qui montre l'industrie ses ressources la confiance anime enfin la pauvret honteuse, qui ne craint plus de lui exposer ses besoins la veuve couverte de deuil, prsente sa charit cet orphelin qu'il a rgnr en Jsus-Christ. D'autres largesses arrachent la lubricit ses victimes. Vous connaissez ces avantages, vous qui connaissez le zle des pasteurs, et qui multipliez entre leurs mains les ressources de la misricorde puissent-ils durer h ja-

sous

leurs affections, leurs empressements, leurs services, en les intressant notre bonheur,

par l'amour de leur propre flicit? Les autres plaisirs ne peuvent- soutenir l'examen de la raison, iTs n'existent plus, ds qu'on les approfondit l'me ne les gote que dans l'ivresse des sens, ou dans l'illusion de la vanit; le calme de la sagesse et l'il svre de la vrit les dissipent, et mettent
:

la place les

remords
:

et

l'ennui, le sentile

ment accablant du dsordre, ou

triste

l'motion des sens vide de la frivolit peut renatre; l'illusion, emprunter de nouveaux charmes; et l'opulence, fournir des ressources aux caprices mais toutes ces ressources tarissent enfin, sans que nous t 'soyons satisfaits, elles augmentent nos dsirs sans grossir leurs objets, elles nous
;

montrent la joie, mais elles ne la mettent jamais dans notre cur. Le soulagement des malheureux procure seul, dans l'usage des richesses, ce plaisir que le remords ne peut corrompre, que le dgot ne peul altrer, que l'ennui ne peut fltrir. La joie de faire du bien est toujours louchante; elle ravit notre Aine sans la troubler, et elle l'enchante sans la sduire. C'est un plaisir qui ne s'use jamais: on le gote encore mieux en y revenant. Comme il est fond sur l'ide flatteuse de l'excellence de notre tre, chaque bienfait, qui embellit notre existence, nous le rend plus sensible. Et que pourrait avoir l'opulence de plus dlicieux, que la satisfaction de soulager les malheureux ? Serait-ce cet appareil de fastf, qui blesse plus les curs qu'il n'blouit les yeux cette pompe, qui tonne plus qu'elle ne touche cette magnificence, que nous croyons insparable de l'lvation, tant nous sommes loigns de connatre la vritable grandeur? Mais cette vaine montre est hors de nous le plaisir seul de faire du bien nous appartient il est intime notre Ame ; il l'affecte; il l'embellit; il y grave les traits de ressemblance avec le modle de toute perfection. Serait-ce enfin les hommages des peuples, qui nous flatteraient au milieu des prestiges de l'opulence ? Mais il n'est point de gloire solide, que celle qui est fonde sur
;

la

bienfaisance

toute autre n'est appuye

:

mais sur

le

fondement de vos aumnes

'puisse la patrie toujours afflige des maux qu'elle ne peut gurir, se consoler au moins sur le sort des infortuns, par la confiance que la partie opulente des citoyens rpanura ses richesses dans le sein des pauvres, ri les sauvera des extrmits de l'indigence! Enfin, le soulagement des malheureux est l'usage des richesses le plus dlicieux pour

momentane de l'erreur. Notre vanit tend h la perptuer la vanit des autres s'efforce de la dtruire et il ne faut que celte opposition, pour la faire vanouir. Remontez aux causes vritables de l'estime ; vous verrez qu'elle nat de l'intrt plus ou moins vif, que nos semblables prennent nos actions, nos talents, notre conservation. Or, les bienfaits seuls peuvent mettre les hommes dans l'intrt de notre existence, et des qualits qui l'embelque sur
l'illusion
;

lissent.

Voyez, dit saint Paulin, ces malheureux que vous avez soulags dans leurs peines
:

un bon cur. Est-il, en tion plus douce que de

effet,

faire

une satisfacdes heureux;

l'allgresse se rpand sur leurs visages, ds qu'ils vous aperoivent ; ils oublient, en

de recevoir le tribut de leurs actions de grces, de rgner sur des mes que la reconnaissance nous soumel, de s'assurer

vous voyant, leurs misres, leurs infirmits, leurs douleurs. Los regards que vous jet/, sur eux, portant dans leurs Ames unejoio

oit

M il

r.S

SACRES. LE
qui

P.

ELISEE.

qui ranime les principes de leur vie dfailAnima- tUO OtpCCtU VigesCUTli ils lante vous prfrent leurs enfants ils ne l'ont des vux que pour votre conservation ils trouvent dans votre existence leur vie, leur sant, leur bonheur ; ils vous aiment en s'aimant la reconnaissance vous gravs dans leurs curs, et vous rend toujours prsenta a la vivacit de leur amour Inacripttu es enim et imprrssus in cordibus eotlitn, ver multam in eoshumanitatem. .Mes frres, faites servir vos richesses aux plaisirs de la volupt, la vanit, la satisfaction de toutes les passions; vous ne goterez jamais une joie plus pure que celle qui nat des acclamations, des actions de grces et des bndictions des malheureux qui reoivent vos bienfaits. Celui qui n'est pas ddommag de ses largesses par ce seul plaisir, n'a pas un cur celui qui n'en est pas transport, qui Je discute, qui le compare, en l'prouvant, ne le gote pas tout entier ; et quiconque en fait l'objet de son raisonnement, n'est pas digne de le sentir. Le soulagement des malheureux est donc l'usage des richesses le plus conforme aux vues du Crateur, le plus ncessaire au but
:

la

mettront en possession d'un bonheur

ternel.
(.'est ainsi que le christianisme facilite l'excution du prcepte de l'aumne. Pai motifs, il augmente l'intrt que nous pre-

,-i

nons ans malheurs de nos semblables par ses maximes, il dtruit tous les pi texl< la cupidit; par ses esprances, il non-, montre le plus grand avantage dans le orifice des biens que- nous consacrons soulagement des malheureux. Dveloppons
;
<

ces veritt La religion

augmente l'intrt que nous prenons au malheur de nos semblables en effet, mes frres, quel motif plus puissant
;
i

pour

la lgislation, Je plus flatteur pour un cur sensible trois rflexions qui vous ont prouv la ncessit de l'aumne. Il me reste vous faire voir que la religion en facilite

de

l'excution.

SECONDE

PA11T1E.

l.'homme bienfaisant
ge de
la

est la plus vive

ima-

Divinit. C'est le plus

beau specta-

la misricorde, que celui qui sente les pauvres unis avec nous en JsusChrist, rachets par son sang, et destins la mme flicit ? Quel amour plus vif peut nous intresser au soulagement des malheureux, que celui qui nat de la tendresse infinie d'un Dieu qui Jes a aims, jusqu' mourir pour eux sur l'arbre del croix? Ces pauvres sont une portion prcieuse de l'hritage de notre chef il s'attriste avec eux ; il partage leurs peines et leurs douleurs. Pourriez-vous fermer vos curs aux plaintes de Jsus-Christ souffrant dans ses membres ? la reconnaissance que ses bienfaits doivent inspirer, laisserait-elle dans vos fmes quelque place la duret, au mpris, < l'indiffrence ? Hlas ces sentiments subsistent souvent au milieu des impressions faibles d'une compassion purement natul'habitude de ne juger des hommes relle que par l'clat extrieur, de n'estimer en eux que ce qui rveille des ides de faste et
;
! :

cle que le cur puisse donner la raison, libre des prjugs. Mais quel tableau subli-

me que

celui de la misricorde, leve par les motifs de la religion, soutenue par ses maximes, anime par ses esprances Son activit devient immense, et s'tend toute espce de misres. Cette piti raisonne, qui se prescrit des objets, des bornes, des circonstances, ne ralentit plus sa marche. Tous les hommes sont gaux ses yeux le sang d'un Dieu qui les couvre absorbe toutes les diffrences ; l'amour qui l'enflamme se
1 :

de grandeur, dgrade nos yeux les paunous les regardons comme des tres vres d'une autre nature nous pensons qu'ils sont ns pour l'infortune nous composons
; ;
;

leur destine des maux qui n'entrent pas dans la ntre notre vue s'accoutume une disproportion si monstrueuse plus mme ils sont misrables, plus ils nous paraissent vils et indignes de notre compassion ainsi, la piti que la nature inspire cde au mpris que le prjug enfante ; et l'excs des
; ;
:

misres du pauvre ne
cir

fait

que nous endur-

confond avec l'amour infini du Crateur; et i'intrt, qui l'attendrit sur le sortdes malheureux, n'est que celui de Jsus-Christ, pour des membres rachets par l'effusion (Je son sang les obstacles que la cupidit pourrait mettre aux largesses de la misricorde
:

sont renverss ; la mortification, le retranchement des superfluils, le dtachement du monde, assurent aux pauvres des fonds inpuisables, parce que les riches ont beaucoup adonner, ds qu ils renoncent aux superlluits, et qu'ils donnent sans peine ce qu'ils possdent sans attachement. Enfin, la misricorde, anime par les esprances de ja religion, devient capable des plus grands la pne de quelques biens prissacrifices sables est vile se> yeux, lorsqu'elle la compare aux rcompenses qui couronneront >es largesses et elle se croit heureuse de dposer dans le sein des pauvres des trsors
:

contre les malheurs qu'il endure. Mais ces sentiments de mpris et d'indiffrence, pourraient -ils subsister avec les motifs d'une religion qui forme des entrailles de misricorde? La charit chrtienne ne considre plus les hommes sous les rapports rels ou arbitraires que la nature ou, la lumire qui l'te prjug met entre eux claire fixe tous ses regards sur les mrites de Jsus-Christ c'est un rayon de l'intelligence suprme, qui ne voit en nous, avec complaisance, que ce Fils bien-aim sons cet aspect, les fidles ont un pris infini sont tous l'objet de l'amour d'un Dieu ils deviennent gaux en Jsus-Christ, el qualit fait vanouir toutes les diffrences. Ecoutez ace sujet le grand Aptre Vous tous, disau-il aux Galates, nations qui avez t baptiss en Jsus-Christ, veus avez t revtus de Jsus-Chris. Il n'v a
; ;
:
:

!<3?;

SERMONS.

XIV,

SUR L'AUMONE.

1o8

plus maintenant ni do juifs, ni de gentils, ni d'esclaves, ni de libres l'auguste qualit de chrtiens a l ces murs de sparation que les les vanits mondaines avaient levs fidles tirent toute leur gloire de leur union avec le Rdempteur ils sont tous les membres de son corps les besoins des uns sont les besoins des autres une sensibilit mutuelle les rend toujours affects par les mmes objets ils n'ont qu'un cur et qu'une me; le mme intrt produit leur mouvement, leurs craintes, leur esprance, celui de Jsus-Christ qui les anime, qui les vivifie, qui se les attache pour ne s'en sparer
; ;
;

jamais

Vos

estis
(1

corpus Christi,

et

mentira
;

jamais assez examin, qui se dfie toujours, et qui aperoit dans le sort des malheureux de petites diffrences qui chappent au sentiment matrise par la compassion, elle voit peine l'excs ; elle aime mieux donner de faux besoins que de s'exposera refuser aux vritables; si elle se trompe, c'est la bont de son cur qui l'gar plus repectable mme, dans ses saillio-s etses carts, que cette piti dont la marche est plus rgulire, elle se porte au del des bornes de la loi par des sacrifices gnreux: elle franchit les bornes de la perfection, aprs y avoir atteint: Jsus-Christ souffrant dans les pauvres fixe ses regards l'intrt qu'il prend
;
:

de membro.

Cor., XII.)

Changeons donc maintenant de langage ne disons plus que l'humanit souffrante doit attendrir tous les curs ne mettons pas en action cette piti que la nature inspire ; prsentons aux jeux, de la foi JsusChrist uni par l'amour tous ses membres
; ;

disons qu'il souffre avec les pauvres, qu'il lve leur voix plaintive, qu'il implore notre assistance, que sa main reoit nos bienfaits, et que ses besoins sont soulags par nos aumnes. Ce motif doit ouvrir nos curs, je ne dis pas seulement aux plaintes de l'indigence extrme, cette expression serait inutile, puisque je parle des mes sensibles la vue de Jsus-Christ souffrant dans ses membres doit produire un intrt plus vif que celui qui nat de l'humanit, un intrt qui augmente la compassion par estime, et qui anime la libralit par la reconnaissance. Jsus-Christ a vers tout son sang pour vous il vous a sauvs de l'excs de l'infortune vous seriez encore la proie de l'enfer, s'il ne vous et aims jusqu' mourir sur la croix. Pourriez-vous, aprs tant de bienfaits, refuser de le soulager clans ses pauvres, opposer votre indiffrence la tendresse qu'il a pour eux, user de rserve dans vos largesses, tandis qu'il dploie sur vous une magnificence sans bornes ? Ah mes frres, si les moindres besoins des pauvres ne vous touchent pas, si vous ne souhaitez pas de leur procurer le plus grand bonheur, l'intrt de Jsus-Christ est encore faible dans vos curs vous tes peuttre des hommes sensibles, mais vous n'tes pas des clirtiens unis vos frres par un amour plus fort (pie la mort vous n'avez pas cette charit gnreuse qui .donne toujours avec joie, qui donne mme au del de ses forces, et qui dsire encore pour ellemme, afin d'tre prodigue pour Jsus:

Christ.

Que

sera-ce
;

si

vous usez de cet

art

inhu-

main qui apprcie les larmes et les besoins du pauvre de celle charit durement circonspecte qui juge les malheureux dans
l'motion mme de la piti, qui discute leurs murs, leur oisivet, leurs ressources, qui croit ne devoir sa compassion qu' l'indigence extrme, et qui se persuade que le poids de toute autre misre est assez adouci par l'habitude ? La misricorde chrtienne n'est pas rgle par cette prudence qui n'a

leur soulagement la transporte. Que peutelle faire de trop pour lui, aprs qu'il a vers son sang pour nous ? Elle remonte jusqu' cette charit infinie qu'il a fait descendre du sein de sa gloire sur l'arbre de la croix ; et sa raison, sa prudence, sa circonspection se perdent dans cet amour. Ainsi, la misricorde claire par la lumire de la foi se confond avec la charit infinie de Dieu, nglige ces diffrences humaines qui pourraient diminuer la vivacit de l'intrt qu'elle prend au sort des malheureux, et suit cette pente du cur qui embrasse le bien avant mme que la raison ait fix ses limites. Mais quelle rapidit dans ses mouvements, lorsqu'ils ne sont plus ralentis par les obstacles de la cupidit? quelle douceur dans ses regards, que la bienfaisance seule anime ? quelle profusion dans ses largesses, lorsque son cur est dtach, par les maximes de la religion, des choses prsentes, et que sa main n'est plus suspendue entre les intrts de ses frres et ceux de l'amour-propre ? Je vais essayer de la peindre que ceux qui n'ont pas assez de dsintressement pour la suivre, admirent au moins sa gnrosit. La prudence humaine cherche en vain des prtextes pour retrancher les aumnes dans les timides conseils qui resserrent la pente faire du bien le plus grand obstacle aux largesses de la misricorde, et peuttre le seul, nat de cette cupidit qui tend s'approprier tous les dons du Crateur, qui confond les besoins rels avec les besoins factices, qui juge de ses ncessits par ses dsirs, et qui se croit dans l'impuissance d'tre charitable, parce qu'elle est ambitieuse, superbe ou voluptueuse. Qu'oppose le christianisme cette cupidit, dont les dsirs immenses s'tendent aussi loin que la totalit des biens apparents ? Des maximes de dtachement et de privation, qui lvent l'homme jusqu'au mpris des richesses, qui lui font donner sans peine ce qu'il possde sans attachement, et qui assurent aux.pauvres, en rprimant les passions, un superflu qui serait absorb par leurs excs. La religion ne se contente pas d'effrayer l'avarice par des menaces, de forcer des mains avides des sacrifices que le cur dsavoue ; sa perfection va plus loin, elle tablit les aumnes sur les dbris des passions ; elle dtache k.s curs, et par

;
:

OU.VTLIHS
la
:

SAU'.l.s.

LE

P.
le

U.M

ses maximes elle f.'iit donner avec joie ne m' bornent pas a marquer les limites que la cupidit ne respecte jamais elle ra la source du mal elle retranche les delle avertit <le craindre les richesses sirs
; ; ;
;

bonheur du particulier que du bonheur de tous, et co consentement admirable de tomes les parAinsi
ni

plus grand

naissait

ties

formait

le

corps
les

le

plus auguste,

une

comraandede les mpriser; elle alarme modration mme par les conseils qui montrent la plus grande sret dans la privation totale. Chrtiens, vous tes des hommes du sicle venir, et vous (levez mpriser les biens terrestres dtachez donc vos
elle
la
;

taient gaux parla modration, grands par !< dsinti sment et heureux parla bienfaisance. Ce n'est pas que la religion confonde les tats, et que ses maximes qui dfendent aux

socit

o tous

hommes

grands

la

mollesse des

murs

et

l'indcence

curs des richesses passagres disciples d'un Dieu crucifi, sa croix est pour vous on engagement des privations volontaires; livrez-vous donc aux saintes rigueurs de la pnitence n'usez des richesses que pour vos besoins vritables tout ce qui ne tend qu' nourrir la vie des sens, qu'a llattcr les passions, qu' autoriser l'abus du monde, tout cela est superflu pour vous ; e'est le fonds et l'hritage des pauvres que vous ne pouvez dissiper sans crime. Il en estainsi, mes frres: ce ne sont pas les spcula lions d'un solitaire qui mdite clans son clotre, que je vous propose ;.le sage l'a dit avant moi tout ce (pii est mesur par les annes est indigne de noire attachement; tout usage des riches;

du faste, aient pour but de les ramener, par un choix libre, aux murs dures d'une populace obscure et aux privations forces de l'indigence. Les bornes du ncessaire ne sont pas les mmes pour toutes les conditions, les proportions du rang ou de la naissance peuvent les resserrer ou les tendre,
et
la

religion

les

fait

respecter

sa

plus

ses qui' entretient Ja vanit, l'ambition, la mollesse, est criminel dans un chrtien. Jsus-Christ nous l'annonce dans ses maximes; l'Evangile et la raison se runissent pour tablir ces vrits, et si elles faisaient toute leur impression, quelle facilit no trouverait pas le fidle dans l'accomplisse-

grande perfection ne se trouve peut-tre que dans celle galit parfaite qui rgnait entre les premiers fidles de Jrusalem mais ses conseils qui rtabliraient cette galit ne donneront jamais l'impulsion gnrale dans l'arrangement des choses humaines ils nous lvent jusqu'au ciel, et la plus grande partie du genre humain tiendra toujours la terre; le dpouillement entier pourrait mme alarmer la politique, elle craindrait qu'un si grand dtachement ne fit
;
;

teindre

race des cilovens industrieux, sources de l'opulence publique. Les prceptes de la religion qui prescrivent les devoirs peuvent rassurer la prula

et tarir les

ment du prcepte de l'aumne! Sou cur,

dtach de tout ce qui passe, donnerait c ans peine des richesses qu'il mprise elles chapperaient de ses mains, comme des biens inutiles, et leur usage n'aurait de prix ses yeux que dans le soulagement des malheureux. Quel fonds inpuisable pour les pauvres , si la mortification chrtienne retranchait des dpenses
.

dence humaine ils condamnent galement l'opulence qui ne s'accrot (pie par l'activit inquite de l'avarice et l'indigence qui suit l'oisivet; ils blmenl cette sensualit qui veut faire servir toutes les richesses la sa:

dpenses que

tisfaction des passions, et ils autorisent les l'ingalit des conditions rend
;

du riche toutes

les

superfluits du luxe, et

cette portion de l'opulence qui ne sert qu'aux plaisirs, aux profusions, aux caprices ! Les

ressources de la misricorde seront toujours abondantes, ds que les besoins ne seront plus multiplis par les passions et la religion, en assurant aux pauvres tout ce que
;

la cupidit pourrait leur ravir, ne laissera plus d'indigents sur la terre. vous, qui dployez dans les justes les sentiments de mortification, de dpouillement, de mpris des choses humaines, Esprit-Saint, faites -nous sentir jusqu'o peut s'lever la misricorde soutenue par ces maximes, ou, s'il faut toujours prendre les

grands exemples loin de nous, retracez nos yeux la paix, l'allgresse, l'heureuse galit des premiers chrtiens, fruit prrieu\ du dtachement des biens du monde. La terre tait devenue l'image du ciel, la misricorde y fixait son sjour, l'abondance suivait ses pas, les cris plaintifs de l'indigence ne se faisaient plus entendre chacun sentait les besoins de ses frres et personne n'en soufrait, parce que les secours taient nnssi prompts <pie la sensibilit ('tait vive.
,

indispensables ils dfendent aux riches de mettre leur cur dans leurs trsors ; ils exigent des disciples de Jsus-Christ des privations volontaires, qui augmentent le fond des aumnes; mais ils ne leur interdisent pas tout usage des biens prsents, que la reconnaissance sanctifie ils tendent dtruire cette cupidit qui n'enfante (pie des forfaits, et ils rglent l'amour-pronre qui peut souffrir des bornes. Ainsi, de la pente que nos curs ont l'excs, et de la violence evanglique qui les rprime* il se compose un mouvement qui forme le meilleur arrangement possible, celui o les hommes usent assez des richesses pour tre anims grossir leur opulence par des voies lgitimes, et o ils ne les possdent pas avec d'attachement pour s'enivrer dans leur abondance, fermer les yeux aux besoins des pauvres et les abandonner aux ex es de la misre. Enfin le christianisme facililo l'accomplissement des prceptes de l'aumne par ses esprances. Une religion qui fait renoncera l'intrt prsent, e! qui lve la misricorde jusqu' des sacrifices gnreux, doit lui proposer dans l'avenir des rcompenses capables de la ddommager de ses privations volontaires. Le cur qui n'a d'activit que
:

JGttl

SERMONS.

X.1V,

SLK L'ALMONK.
prit pouvait percer le voile la cleste patrie
!

1632

pour le bonheur, ne se dtache d'un bien que pour s'attacher un autre, et jamais le
riche ne rpandrait dans le sein des pauvres les richesses dont l'usage peut augmenter les dlices de cette vie, si la grandeur des biens futurs ne l'emporlait dans son cur sur l'attrait des biens prsents.

nuage de mortalit qui

L, l'lite des homAmes misricordieuses sont assembles; la sagesse ternelle, que l'amour a

mes,

les

Or le christianisme anime la misricorde par la grandeur des rcompenses qui couronneront ses largesses il ouvre ses yeux une patrie o Dieu accepte, pour prix du royaume ternel, les richesses dposes dans le sein des pauvres et prsentes par leurs mains. Ils prient Jsus-Christ, assis la droite de son Pre, arbitre des vivants et des morts, rglant leur destine sur les aumnes crites dans le livre de vie; arm de terreur, de haine et de duret contre les Ames inhumaines plein de bont pour les mes misricordieuses, et exprimant sa tendresse par ces paroles consolantes Venez, les bnis de mon Pre, pour possder le royaume qui vous a ! prpar, parce que l'aumne que vous avez faite au moindre de nies serviteurs, vous l'avez faite moi-mme Qufindiu fecistis uni ex fratribus meis, mihi [ecistis. (Malth., XXV.) Pesons ces termes, mes frres. Votre attention ne peut trop se fixer aux objets qu'ils nous prsentent. Venez, les bnis de mon Pre, possder le royaume, parce que j'avais faim et vous m'avez rassasi. Ne emble-l-il pas que les largesses de la misricorde peuvent soles dployer la magnificence du Seigneur, que les plaintes ou les bndictions des pauvres fixeront la destine des hommes dans le jour des justices, et que leurs mains graveront le nom des lus dans le livre de vie? Esurivi, et dedistis mihi manducare. (Ibid.) Ne semble-t-il pas que Jsus-Christ soit dbiteur envers les mes misricordieuses, que sa libralit seule ne
:

revtue de notre chair, est leur tte sa gloire rpand ses rayons sur eux, et les couvre d'un clat toujours le mme et toujours renaissant. Des traits d'une lumire plus vive partent de sa couronne immortelle, et vont se runir sur le front des justes o la bienfaisance parat avec plus de splendeur. La misricorde, qui a perfectionn leur
;

vertu, consomme leur bonheur; elle fait tout dans cet heureux sjour; elle enivre leurs mes, elle lve leur voix, elle forme ces concerts qui pntrent leurs curs et qui sont immortels comme le Dieu dont ils clbrent les bienfaits Ili sunt viri misericordi, quorum justifia? non sunt oblivioni tradit gloria eorum non derelinquetur. (Ec:

cli.,

XLlV.)

couronne pas leurs mrites, et qu'il se plat rpandre sur eux tous ses biens par un intrt que mes paroles ne peuvent exprimer, et dont notre faible raison ne trouve l'analogie que dans le sentiment de la reconnaissance? Quandiu fecistis uni ex fratribus meis minimis, mihi fecistis. (Ibid.) Quel effet
surprenant produit l'amour des pauvres, s'i rie saint Pierre Chrysologue quidagil amot pauperis l il fixe tous les regards du Crateur, il donne le prix aux actions vertueuses, et sans lui tout est perdu pour l'ternit. L'innocence d'Abel, la confiance do No, la foi d'Abraham, la patience de Job, ne sont pas le sceau de la prdestination de ces premiers patriarches Quod Abraham fidem susceperil. judex lacet. Jsus-Christ ne voit la marque de ses lus que dans les traits qu? la misricorde a gravs sur leur front il ne reoit dans les tabernacles ternels que ceux qui ont t l'asile des malheureux; il n'enivre d'un torrent de dlices que ceux qui Ont Uncb la soif du pauvre Hoc solum clamt, quod pauper camcdil. VA quel bonheur sa main librale prpare aux hommes charitables! Que de grands objets frapperaient nos ycu\, si l'activit de notre es
!

cela, mes frres? quel motif plus puissant pourrait vous porterai) soulagement des pauvres, que celui qui ddommage de la perte des biens passagers par l'assurance du bonheur ternel Si votre cur s'endurcit contre ce motif, si la bont de Dieu qui rcompense ne vous touche pas, lui resle-t-il autre chose que de vous frapper sans misricorde? Vous refusez de payer le prix du royaume cleste, de soulager Jsus-Christ dans ses pauvres, d'exp.ier vos crimes par l'aumne; vous n'usez pas du moyen qui peut vous ouvrir le sein de la clmence. Eh bien! soyez les tristes victimes de la vengeance du Seigneur; armez-vous de force pour soutenir les regards terribles de sa colre attendez, sans frayeur, les tourments que sa justice vous prpare. Que les richesses, qui ont t l'instrument de vos passions, deviennent leur supplice qu'elles augmentent vos regrets, vos remords, votre dsespoir! Allez, prcipitez-vous dans des feux ternels Ile in

Que vousdirai-je aprs

et

iqnem ternum. (Mat th., XXV.) Que sais-je? mon Dieu car je n'ose regarder d'un il fixe les abmes de vos jugements que saisje, si ce jour de colre pour les Ames inhumaines est loign, et si l'ange de votre fureur ne crie pas dj sur leur tte qu'il n'y a plus de temps? Cette incertitude ne doit!

elle pas les faire trembler? et quand mme leurs annes crotraient jusqu' l'Age le plus recul, qurid des sicles seraient ajouts ces instants rapides qui composent leur vie, ne viendra-t-il pas un dernier jour o la mort les forcera de confesser que le seul usage des richesses, digne de l'homme, est celui que la misricorde lie au bonheur ternel, et qui, tant utile pour l'avenir, ne se perd pas sans ressource dans l'abime ou pass? Pourquoi donc cette vrit salutaire ne rgne-t-elle pas sur nos curs? Le charme de sentir est-il si fort qu'il arrte toute prvoyance? Ne voyons-nous pas que nous marchons vers le terme o tout s'vanouit; (pie chaque instant nous ravit une portion de nous-mmes; que nos richesses ne peuvent avoir plus de solidit (pie no're vie. Ri

I6(>S

OHATEL'ItS SACHES. LE P. ELISEE.

sans
inutiles
III
:

qu'elles chapperont de nos mains qu'aucune force puisse les y retenir?

Quretis me,

et

in

peccato vestro

Il

IH'llt.

Hfltez-vous donc, conclut saint Jean Chrysostome, de eur donner un prix rel, en les dposant dans le sein des pauvres Ef:

fundamui igitur facultates noitrtu in imligenos. Tant que vous tes soumis ici-bas la loi des changements, vus richesses sont

Ne frmissez-vous pas , mes frres, en entendant ces terribles paroles qui s'adre*S4 ni tous les hommes? Ne tous remplissez-vous pas de teneur, et ne faudrait-il pas, en les parer au dsespoir qu'elles adoucissant
,

mme vicissitude la malice peut vous ls enlever; l'excs de vos passions, les dissiper; l'inconstance de la fortune les faire passer en d'autres mains; la mort, du moins, vous en dpouillera pour orner son triomphe. Distribuez-les aux pauvres avec fidlit ; soulagez
assujetties a
la
:

des

nommes

peuvent causer, plutt que d'en augmenter l'impression, en dveloppant ce qu'elles renferment? Hlas! il n'est que trop vrai qu'on coute ces menaces sans motion et
,

que votre

insensibilit est plus craindre

i

qu'un excs de frayeur. A Dieu ne que nous venions dans ces chaires chrtiennes affaiblir par des ides humaines svrit des jugements du Seigneur, et que, sous prtexte de ne pas rvolter contre
la

les

malheureux;
les

et ni l'envie, ni l'injustice,

, ni la mort, ne pourront ravir. Jsus-Christ, l'auteur et le consommateur du sicle futur, les sauvera

ni la vicissitude

vous

du ravage des temps. Tout

pour lui se retrouve en richesses que la charit sanctifie, est crit dans le livre de vie la justice, qui en est le principe, en est elle-mme la rcompense ternelle: Dispersit, (ledit pauperibus ; justi:

ce qui est fait lui; tout usage des

tia manet in sculum sculi. (Psal. CXI.) J'ai celte confiance, mon Dieul pour les mes

misricordieuses qui m'coutent, qu'elles seront reues dans le sein de votre clmence; que le sang de Jsus-Christ qu'elles ont aim uans les pauvres les sauvera de la rigueur de vos jugements, et qu'elles seront heureuses jamais dans le rgne de la misricorde. Ainsi soit-il.
,

SERMON XV.
SUR l'impnitence finale.
Ego
varlo;

quretis me, et in peccato vestro moriemini.

{Joan., vin.)

Je m'en vais ; vous

votre pch.

me

chercherez,

et

vous mourrez dans

Quelle frayeur ne dut pas rpandre dans cette terrible menace de la part d'un Dieu? Je m'en vais, vous me chercherez, et vous mourrez dans voire pch Ego vado, quretis me, et in peccato vestro moriemini. Isral, ce ne sont plus dos holocaustes temporels que le Seigneur te fait annoncer par ses prophtes la guerre trangre et intestine, les embrasements, la peste, la famine; ton hritage, en proie la fureur des barbares tes enfants , gmissant dans les fers d'un vainqueur orgueilleux; tes villes ensevelies dans leurs cendres ou noyes dans le sang de leurs habitants ; tes autels profans, Je temple mme de l'Eternel rduit en un monceau de pierres; tous ces maux rassembls n'taient qu'une faible image de celui dont Dieu te
l'esprit des juifs,
:

nous la rendions presque met ounous ne sommes plus les ministres de la paix dans le temps des vengeances; il serait inutile d'annoncer les misricordes d'un Dieu, lorsque sa colre ouvre sous nos pieds les abmes; c'est alors que nous devons faire briller le glaive redoutable de la justice, sauver par la frayeur des peines ternelles, et porter dans tous les curs l'alarme et l'pouvante; c'est alors que le son de notre voix semblable l'airain retentissant, doit faire entendre sans h tous les fidles cette menace du Sauveur Si vous diffrez de vous convertir jusqu' la mort, vous mourrez dans le pch et l'impmlcr.CQ. Clama ne cesses, quasi tuba exalta vocem tuam. (Isa., LVUI.) Oui, mes frres, la misricorde du Seigneur a ses bornes; il est un temps o ses entrailles sont fermes la compassion; ou la rprobation est consomme; o les efforts que nous faisons pour retourner lui sont inutiles si vous diffrez votre conversion jusqu' la mort, vous le chercherez en vain Quaet vous mourrez dans votre pch retis me, et in peccato vestro moriemini. Mettons dans tout son jour une vrit si terrible. L'esprance d'une conversion facile dans les derniers moments de la vie soutient le pcheur dans ses dsordres et l'entretient dans une fausse scurit. Faisons voir que cette esprance est vaine; que l'impnitence finale est le terme d'une vie p dans le crime; que rarement on se convertit la mort parce qu'on n'est plus en tat de chercher Dieu, ou qu'il rejette les efforts que nous faisons pour retourner lui en un mot, la pnitence diffre jusqu' la mort est trs-incertaine; premire partie la pnitence diffre jusqu' la mort est presque toujours inutile; seconde partie. C'est tout mon dessein et le partage de ce discours, -ire, Maria.
la

vrit

naissable

te punissait alors dans sa misse servait de ces chtiments pour te faire sentir sa puissance et t'arracher
Il

menace.

premire partie.
passions produisent dans toujours quelque chose d'tonnant et d'incomprhensible. La mort dans le pch, ce terme horrible d'une rie criminelle, les saisit et les pouvante cppendaut ils s'endorment dans leurs d-

ricorde

il

Les

elfets

que

les

aujourd'hui sa vengeance seule clate, il proscrit pour toujours les enfants rebelles; il s'loigne d'eux dans 88 colre; ils le chercheront en vain, et tous les efforts qu'ils reront pour retourner lui seronl
l'idoltrie
:

les

hommes

ont

1 G(i.

SERMONS.

XV, SUR

UMPENITENCE FINALE.

1G

sordres; ils attendent tranquillement et sans inquitude celle affreuse destine. Nous avons beau leur annoncer qu'on meurt comme on a vcu, ils veulent vivre dans la haine de Dieu, et ils se tlattent de mourir, comme les justes, dans la paix du Seigneur. Quelle est la source de cette fatale illusion? C'est qu'ils esprent que leur mort ne sera pas soudaine et imprvue, et qu'ils pourront consacrer la pnitence les sou)>irs languissants de la vieillesse et les dsirs impuissants d'une me accable sous le poids de la maladie. Or, mes frres, rion n'est plus frivole que cette esprance, parce que la mort est souvent imprvue, et que IJieu nous refuse ce temps sur lequel nous comptons pour nous convertir, premire raison parce que la situation d'un malade au lit de la mort Je met souvent bors d'tat de se convertir, seconde raison deux rflexions qui vous feront comprendre que la pnitence diffre jusqu' la mort est trsincertaine Quo ego vado non poteslis re; : :

lution subite ne met souvent qu'un soupir d'intervalle entre une sant parfaite et le trpas la mort soudaine ou imprvue nous
:

frappe lorsque nous y pensons le moins, comme des victimes tranquilles et inattentives. Vous l'avez dit, mon Dieu! et cette parole sortie de votre bouche n'y retournera pas vide et sans cll'et la mort nous surprendra, ainsi qu'un voleur dans les tnbres de la nuit; le dernier jour sera pour nous un jour trompeur; et le Fils de l'homme viendra lorsque nous l'attendrons le moins Qua hora non putatis, Filins hominis veniet.
: :

(Luc, XII.)

En

effet,

mes

frres, qui peut

nous assu-

nire. (Joan., VIII.)

Nous mourrons
vie, telle

tous,

mes

frres

notre

qu'une vapeur lgre, se dissipe insensiblement, cl nous disparaissons comme l'ombre qui fuit; la sant la plus robuste, la jeunesse la plus riante, ne peut nous drober aux fureurs de la mort; quelque solide, quelque beau que soit l'difice, elle lui porte enfin le coup fatal, et il n'en reste qu'une froide poussire. La destine la plus brillante, qui nous sduit souvent en nous montrant le trpas dans un point de vue loign, ne peut la reculer u'un instant; les jours combls d'honneurs et tissus de plaisirs ne se prcipitent pas avec moins de rapidit que les autres dans l'abme immense de l'ternit. Ils ressemblent tous, dit l'Esprit-Saint, aux fleuves qui se perdent dans la mer; majestueux ou obscurs dans leur cours, ils.se confondent galement dans l'immensit des eaux. Heureux, mon Dieu! celui qui sent les approches de sa tin; qui est troubl par les frayeurs salutaires de la mort; qui peut se disposer sortir de cette maison de boue avant qu'elle s'croule; qui n'est pas dvor tout vivant par le tombeau; qui ferme insensiblement ses yeux la lumire, et qui n'entre pas dans la nuit ternelle, sans y
tre prpar par

rer que nous aurons le temps de mettre ordre notre conscience, et que les progrs insensibles d'une maladie nous conduiront pas lents vers le tombeau ? A combien d'accidents sinistres et de morts imprvues ne sommes-nous pas exposs? Depuis le juur de colre o la terre fut ensevelie dans le sein des eaux, le Seigneur a-t-il cess de nous avertir par ces terribles exemples? Ici, il fait descendre le feu du ciel sur des villes criminelles, et rien n'chappe la voracit de ses flammes vengeresses l, il ouvre les abmes: la terre dvore ses habitants, et des provinces entires sont ensevelies dans son sein d'autres fois, il souille dans les curs une fureur guerrire: il rpand partout le trouble, le carnage et l'horreur; il met entre les mains des conqurants ses tonnerres
; ;

mort qui les prcde prompts et si multiplis, qu'elle nous laisse peine le temps d'eifacer du nombre des vivants ceux qu'elle prcipite dans la nuit ternelle. t sans parler de ces calamits publiques, auxquelles nous
pouvantables;
et la
si

porte des coups

lueur d'un crvotre misricorde mnage quelques intervalles h sa pnitence;

la

faillie

puscule

Heureux

si

en mourant, les dernires consode l'Eglise, et s'il expire entre les bras des ministres de la rconciliation! Ces derniers efforts d'une ame qui se tourne vers son Crateur, ces marques d'un repentir peut-tre sincre nous rassurent un peu sur sa destine. L'Egliso, qui ne dsespre jamais du salut de ses enfants, lui ouvre, du moins dan ses promesses, le sein de la clmence divine; et la conliancc anime encore les cantiques, dont elle acs'il

recuit,

lations

compagne

sa

marche vers

l'ternit.

Mais ce temps si dcisif pour le salut n'est pas toujours accord nos dsirs. Une rvo-

sommes exposs tous les jours, l'exemple de tant d'hommes ravis subitement la lumire, quoique leur mort ne laisse pas ces vides affreux dans la socit, ne sullit-il pas pour nous faire trembler? Leur malheur ne peut-il pas nous tre commun, et les consquences ne nous regardent-elles pas directement? Est-il rare d'entendre ces rcits funbres qui jettent tous les esprits dans la consternation? Cet homme, qui jouissait d'une sant parfaite, vient d'tre enlev tout coup, sans avoir pu prononcer une parole. C'est dans l'emportement d une querelle qu'un autre vient de rester sans sentiment et sans vie. Celui-ci a t englouti dans le sein des eaux. Cet autre a t enseveli dans les ruines immenses de cet difice. Ce dbauch vient d'expirer dans l'excs du vin ou dans l'horreur du crime. Cet homme, couch sur les fleurs, et qui voulait se mnager une longue carrire, a vu couper en un clin d'il le fil de sa vie: la trahison d'un domestique ou le fer d'un ennemi l'a prcipit dans l'abme. Il n'est point do situation dans laquelle la it.ortne puisse nous surprendre. Les jours les plus heureux peuvent finir par notre pompe funbre les ltcs o l'on ne respire que le plaisir et la licence se terminent souvent par ces accidents funestes, qui changent la
;

1667

OUATKt RS SACRES.
f

1.1.

P.

KLISI i.

joie en deuil el en dsolation. Zambri '-i il sous le glaive de Planes, dans les Lentes mmes des filles de Madian. Balthasar, dans les transports de l'ivresse, insulte au Dieu
d'Isral
:

nesso,
font

le*

murs
les

liceni ieusi s, les pis

la

extrmes,

emportements de

v.n.euieu

malheureusement rassur sur

sa

destine, il ne voit pas qu'il consacre au sacrilge les derniers moments d'une vie

criminelle; l'instanl une main fatale crit il ne verra plus l'arrt de sa condamnation lumire du jour, et celle table sompla lueuse sera le lit de sa mort; les vengeurs sont prts; les Mdes entrent de toutes parts dans la ville; Babylone et son roi tombent d'une chute ternelle.
:

Grand Dieu

c'est

ainsi

que vous

ave/.

mnag dans

effrayants, si rflexions sur les dangers d'une mort imprvue. Et sans sortir du sein d e nos familles, n'avons-nous pas Ici-dessus quelques
-

tous les ges, ces spectacles propres faire natre d'utiles

leons domestiques? Ne pleurons-nous pas encore un pre, un parent, un ami ravis subitement notre tendresse ? Ces restes prcieux de leur grandeur, ces riches dpouilles dont nous sommes revtus, ne nous rappellent-elles pas sans cesse l'accident terrible qui lesaconduits au tombeau? N'entendonsnous pas sortir du fond de leurs spulcres des voix qui nous annoncent la mme destine? et ne craignons-nous pas, en voyant leurs cendres encore fumantes, la foudre qui les a rduits en poussire? Peut-tre qu'un jour la fin soudaine et surprenante de quelques-uns de ceux qui m'coutent rpandra parmi nous le deuil et nous fera verser dos larmes sur leur sort. Hlas dirons-nous, nous les avons vus pleins de vie et de sant nous esprions que leurs annes crotraient jusqu' l'ge le plus recul; et cependant ils ont t arrts au milieu de leur course.
I

natre tout moment ces BCCideulS tragiques qui finissent subitement notre course. Serait-ce enfin sur la force du temprament que vous vous rassureriez ? Mail qn'ei ce (pie la vant la mieux .la lie? le rapport juste d'une machine si dlicate, el compose de tant de ressorts, qu'il y a lieu de s'tonner comment elle peut .subsister un seul instant le moindre vaisseau qui se rompt ou qui se bouche dtruit celte nomie; un petit panchent) en t de sang suffit pour arrter tous ces mouvements le feu qui l'anime n'est qu'une tincelle qu'un souille peut teindre. Voil l'appui sur lequel vous fondez toutes vos esprances voil la ressource qui nous tranquillise sur notre salut ternel et qui nous (ait ngliger le moment prsent que le Seigneur nous accorde dans sa misricorde, quoique nous soyons exposs tomber, dans l'instant qui suivra, entre les mains de sa justice el de sa
:

vengeance.

Vous direz peut-lre que ces accidents sont extraordinaires que les exemples d'une mort subite sont rares ; que la crainte d'un vnement semblable ne doit u*> empoisonner les douceurs de noire rie, el que ces terreurs outres ne peuvent tre que l'effet d'une imagination qui saisit trop vivement l'ide d'un pril loign. III ti-i' ri
;
\

comme un

Une rvolution subite les a fait songe. Nous avons en

disparaitio vain cher-

ch le reste de leurs annes dans le secours de l'art et dans l'habilet des mdecins. C'en est fait la mort avait port le coup fatal, et le souille de vie n'animait plus cette masse insensible El crut languor fort issi mus, ita
; :

ut

non rmanent

in eo

halitus. (111 Iley.,

XVII.)
Voil, mes frres, ce que nous avons a craindre, si nous diffrons notre conversion jusqu' la dernire heure: un accident funeste qui nous ravira ce temps que nous destinons chercher le Seigneur; la mort dans le pch et l'impnitence In peccato vestro moriemini. (Joan., VIII.) Quel est donc notre tveuglemcni, de faire dpendre notre ((inversion d'un temps que le Seigneur refuse tous les jours? Qui peut vous rpondre du ce moment sur lequel vous comptez? Seraitce Votre jeunesse? Hlas mes frres, c'est la saison des prils, et l'ge dans lequel les morts soudaines sont les plus communes. Dans on ge plus avanc, la mort vient, pour ainsi dire, pas lents le corps dcrchaque instant nous dpit; la saut s'use robe une portion de nous-mmes. Nous voyons combien il nous reste de pas faire pour arriver au lombeau mais dans la jeu: I

mes frres ces genres de mort o pcheur tombe tout coup dans un tat (jui le rend pour jamais incapable de pnitence, ne sont ni si rares, ni si singuliers que vous voudriez vous le persuader. Quand mme ces accidents terribles ne tomberaient que sur quelques malheureux, nous aurions tout sujet de trembler, puisque nous pouvons tre de ce nombre mais si ces exemples d'une mort subite sont rares, du moins rien n'est plus commun qu'une mort imprvue, et les suites en sont aussi funestes. Frapps du coup mortel, peut-tre disputons-nous encore des journes entires un reste de v>e mais la menace du Seigneur ne demeure pas sans effet. Les pcheurs qui dill'rent leur conversion sont loujourssurpns leur dernire heure, quoique la maladie leur ouvre les portes du tombeau; ils arrivent au lerme lorsqu'ils le croient bien loign les symptmes qui leur annoncent nue destruction prochaine leur paraissent quivo ;ues; les caractres ineffaables <lc la mort chappent leur vue; le moment qui finit leur carrire n'est jamais le dernier dans leur esprit. Tout e< qui les Malte leur
funeste,
le
:

parait
les

devoir tre ternel;

et

le souille

qui

leuis lvres, qu'i s conservent encore ces incertitudes qu'ils mlent aux tristes saisissements de la craint, les douceurs de l'espran e. Dieu jouir de leur erreur il permet qu'ils lent toujours l'affaire de leur sa ut, et que personne n'ose leur dire qu'ils ne di plus compter sur la vie. ('.eux qui les envi ronuenl cachent leurs crainlcs el s'eflbreeut
;
l

anime expire dj sur

ICG9

SEUMGN&
la

XV, Sim L'IMPENITENCE FINALE.

iflTO

de rpandre

srnit

sur leur visage.

Vous-mmes, ministres du Seigneur, vous annoncez la mort avec des prcautions tudiminuent l'horreur; vous ne montrez que de loin le jour des vengeances vous dtournez ces discours lugubres qui fatiguent. Hlas que vos mnagements sont cruels La vue fixe du trpas aurait peuttre suffi pour dterminer ces pcheurs se
dies, qui en
:
! 1

convertir sincrement; et vous leur tez ce dernier moyen de salut, en leur montrant encore des esprances de vie. Cependant le mal surmonte les remdes ; la mort, cache au dedans, se dclare et rpand dj sur les yeux un sombre nuage; les esprances de conversion sont frustres; ils meurent dans le pch et l'impnitence : In peccalo vestro moriemini.

agitations et des efforts inutiles pour se dfendre contre le trpas; incapable de se tourner vers son Crateur, peine peut-il le prier de prolonger ses annes: peine peut-il Seigneur, coutez dire, comme Ezchias mes cris funbres, voyez le triste tat o la maladie m'a rduit; mon me est dans les tnbres, mes sens sont glacs d'effroi, et je m'efforce en vain de faire monter vers vous, de l'abme de ma douleur, les gmissements d'un repentir. sincre. Diminuez donc, grand Dieu, la violence de mes maux, ranimez ce souffle de vie prt s'teindre; car ce n'est pas dans les horreurs de la mort que nous pouvons clbrer vos bonts ces jours sereins et tranquilles que nous passons dans le crime et dans l'oubli de votre justice sont les seuls que nous puissions vous consa:

En second
au
lit

lieu, la situation

du pcheur

crer

Vivens, vivens, confitebitur tibi. (Isa.,

sa pnitence trsincertaine : tel est l'ordre tabli par le Crateur dans l'union des tres opposs qui constituent notre nature l'me, cette image de la Divinit, est lie la matire par des nuds si intimes, qu'elle dpend dans toutes ses oprations, du mcanisme de notre corps ; le sentiment trop vif du plaisir ou de la dou-

de

la

mort rend

XXXVIII.) Ici, mes

frres, reprsentez-vous

un p-

leur l'occupe tout entire et l'empche de se livrer d'autres objets ; et elle a besoin, pour mditer les vrits. du salut, de ce calme des sens qui la lire en quelque sorte de cette servitude et laisse la raison toute
sa libert.

Ce principe suppos, il suit que la situadu pcheur au lit de la mort rend sa pnitence trs-incertaine, parce que la viotion

lence de
les
tat

la

douleur, l'accablement de l'Ame,

les intrts temporels, l'avidit des proches,

horreurs de la mort le mettent hors d'de chercher le Seigneur et de s'occuper des soins de l'ternit Quo ego vado non
:

cheur tendu sur le lit de la mort, tourment;; par une maladie cruelle ou affaibli par une longue infirmit; il ne tient plus la vie que par un cadavre qui s'teint et par les douleurs que ses maux lui font sentir; ses yeux s'obscurcissent et se ferment toutes les choses visibles; sa langue s'paissit et se lie; tous ses sens perdent leur usage naturel tantt une lthargie profonde l'ensevelit dans les ombres de la mort; il entre dans le sommeil ternel; il est au milieu de ses proches sans les voir et sans. les connatre parmi les larmes et les gmissements des siens sans les entendre toute la nature retombe pour lui dans le nant; tantt son esprit s'gare dans les transports d'une livre ardente; sa mmoire se confond, son imagination drgle n'enfante que des chimres; il ne reoit des objets qu'une image confuse.
: ; ;

potestis venire.

En effet, mes frres, est-il temps de penser Dieu lorsque l'me, dj lie des chanes de la mort, succombe sous le poids et la mul titude de ses maux? L'esprit peut-il s'ouvrir vrits clestes et en connatre tout le prix, lorsqu'il est plong dans cet assoupissement fatal qui te toute activit aux gnies les plus vifs et les plus perants, ou lorsque

aux

fantmes

l'imagination drgle ne prsente que des et des chimres? Le cur peut-il sentir combien Dieu est aimable et lui consacrer tous ses dsirs, lorsque la violence de

la douleur ne lui laisse que le sentiment des maux qui l'accablent? Non, non, dans ce moment la gloire ternelle est sans attrait; les rcompenses promises n'ont plus de charmes; la foi, qui perce dans l'avenir, s'teint a mesure que les lumires de la raison s'affaiblissent; son flambeau, toi que les sombre- lueurs destines augmenter l'horreur tles monuments, ne rpand plus que des lueurs languissantes qui ne prsentent rien de fixe l'esprit et laissent tous les objets dans le chaos et la confusion; l'esprance n'a plus cette activit que donne la confiance et le souvenir des misricordes du Seigneur il ne reste au pcheur mourant que de tristes
:

dlire ou l'assoupissement laissent-ils raison quelques intervalles? Des parents avides l'engagent sacrifier aux affaires du temps des moments qui devraient tre rservs pour l'ternit. Dlivr enfin de l'importunit de ses proches, d autres objets l'empchent de travailler sa conversion l'image effrayante de la mort se prsente h ses yeux; l'horreur naturelle du tombeau le saisit et le trouble; la pense de l'avenir le jette dans des saisissements de crainte et de dsespoir; il se reprsente dj l'appareil de sa pompe funbre; celte rgion de tnbres o il va mler ses cendres aux cendres de ses pres; cet abme immense de l'ternit o il vas'ensevelir incertain de sa destine. O mort pense-t-il alors, il est donc vrai que rien ne peut nous drober tes fureurs? Titres, dignits, richesses, vous devenez inutiles dans ce jour pouvantable Objets frivoles de mes recherches, vous disparaisse/, comme des songes tout m'chappe, tout s'enfuit, tout m'abandonne; il faut me sparer de tout, et il ne me reste de ces biens accumuls avec des soins si pnibles qu'une fume qui se dissipe et qui ne laisse rien de rel dans mes mains Apericl oculos suos,
la
; 1
1

Le

et

nihil inveniet. {Ait., IX. j Telle est, mes frres, la situation

du p-

IC7I
;

OUATE DUS SACHES.

la

1.1.

P. ELI
|

IU7-2

oheuf au lit de la naorl ion corps n'est plus qu'une machine qui se dissout) l'Ame perd s, empire et na peut plus agir sur celle tuasse insensible; sa raison languissante ne jette par intervalle qu'une lueur obscure; unis l.'s ohjeis'qui L'environnent ne lui prMiiu-ni rien que d'accablant, de dsesprant et lie capable de rveiller en lui ions les .souvenus les plus sombres et les plus fuii

nestes. Dans eet tat, comment pourrait-il tre saisi de l'horreur du crime et gmir sur la multitude de ses garements ? Comment pourrait-il pntrer dans l'abme de sa cons-

rassembler dans un point de vue cience toutes les iniquits disperses dans les diffrents Ages de sa vie; les faiblesses de l'enfance, les dbauches de la jeunesse, les projets ambitieux d'un ge plus mr, L'endurcissement et les chagrins d'une vieillesse
,

peut-tre encore voluptueuse? Comment pourrait-il dvelopper les replis de ce cur qui se drobe sans cesse nous-mmes? se rappeler toutes les grces dont il a abus,
toutes les inspirations qu'il a rejetes, tous mnagements de la Providence qu'il a rendus inutiles? Comment dcouvrir tant de dsirs honteux, tant de projets de crime, auxquels l'occasion seule a manqu; tant d'intentions souilles et vicieuses qui chappent souvent nos recherches les plus srieuses et les plus exactes.
les

Ah mes frres, ne nous sduisons pas nous-mmes; n'entretenons pas celle funeste vrit, qui se termine par un malheur
1

Non, l'heure de la mort n'est plus temps de la pnitence; le pcheur esl alors incapable de chercher le Seigneur; en vain les serviteurs de Jsus-Christ s'efforcent de rveiller sa ferveur et d'exciter sa comternel.
le

ponction; les exhortations les plus vives le trouvent insensible; les paroles des livres saints qu'on met dans sa bouche n'ont pour lui aucun de ces traits heureux qui blessent l'me; son cur, accabl de douleurs, ne peut s'ouvrir aux transports d'amour, aux sentiments de joie et de confiance que ressentent les justes au

moment que

les liens

On vous arlait de grandeur des rcompenses des joies du ciel, des magnificences du Seigneur, el votre loi languissante ne voyait ces gian;s objets qu' travers un voile pais qui drobait tous leurs chanes; on vous prsentait un Dieu mourant, cet objet si capable d'exciter la COnance; m mettait entre vos uian. signe sa. e de volre.rdemption, el vos j eui .livraient plu* pour voir votre Sauveui vous retes enfin les derniers remdes que la religion offre aux mourants; vous fuies lavs dans le sang de A.ie ai, et la r eut si peu de part a ia parti* patio n d< mystres, et ces augustes crmonies rveillrent si peu votre attention, que toutes les circonstances ont chapp a votre souvenir; c'taient des songes que le rveil a dissips, et qui n'ont laiss dans votre mmoire que des traces confuses. Voil ce qu'une exprience funeste nous apprend tous les jours. Nous en COnvenee vous dites qu'on n'est capable de rien dans la maladie que la violence de la douleur accable; que les frayeurs de la mort troublent la raison; que l'esprit tombe avec le corps et que c'est une folie d'atlendre la dernire heure pour se convertir: cependant ces vrits ne font aucune impression. Nous renvoyons toujours notre conversion au lit del mort; nous esprons qu'il sera plus facile de chercher le Seigneur, lorsque nos yeux se fermeront toutes les choses. Dans cette scurit dplorable, nous entassons crime sur crime; nous amassons tous les jours des charbons de feu sur notre tte la patience du Seigneur s'puise enfin il nous refuse ce temps sur lequel nous comptions, pour faiie pnitence il nous fail piir sous le glaive de sa colre, au milieu des douleurs les plus aigus sa menace a toujours son effet. Nous mourrons dans l'impnitente et l'analbme Jn peccato vttro morismini. La pnitence diirre jusqu' la mort, est trs-incertaine; vous l'avez vu. J'ajoute qu'elle esl presque toujours inutile; c'est le sujet de ma seconde partie.
vrits les plus terribles.
i

de leur mortalit vont se briser; qu'prouvent ces mes purifies par Jes expiations d'uno vie sainte, soutenues par l'esprance des promesses; qui regardent l'instant de leur dissolution comme celui de leur triomphe; qui marchent vers l'ternit d'un pas majestueux et tranquille, lit pour mettre celle vrit dans lout son jour, rendez ici tmoignage, vous qu'une maladie dangereuse a conduits jusqu'aux portes de l'ternit, et qui avez t rappels a la lumire sur le point d'tre prcipits dans la nuit du tombeau. L'affaire de votre salut vous occupaitelle dans ces derniers moments? Senliezvous ces premires agitations d'un cur qui revient Dieu? Ouvriez-vous les yeux sur l'tal dplorable de voire conscience? Hlas mes frres, lo dsir de vivre remplissait tout votre cur; mille ides confuses roulaient dans votre esprit sans fixer votre attention la voix des minisires frappait en vain vos oreilles; vous coutiez avec insensibilit les
!

SECONDE PARTIE.

Quoique la mort nous surprenne souvent, et que la maladie nous rduise dans un accablement, o nous sommes incapables de chercher le Seigneur, cependant on voit
quelquefois des pcheurs qui font des efforts

pour se convertir la dernire heure; qui tournent les yeux vers la cleste patrie, au moment o ils vont finir leur exil; qui lvent vers le ciel leurs mains dfaillantes; qui participent aux mystres de la rconciliation, et dont l'me, 'teinte du sang de l'Agi eau, semble devoir chapper au glaive de ange exterminateur. Cet exemple des pcheurs qui ont croiq dans leur dsordre, et qui donnent la mo.t quelque marque de repentir, devient pour nous un prtexte d'i m pnitence, el l'affreux inoiif.de nus drglements. Tromps pari

leurs larmes, el tranquilles sur le ne, nous nous rassurons sur la ntre | nous

1C

SERMONS.

XV, SUR I/1MPENTENCE FINALE.

1G74

esprons que notre mort gra semblable; que nos derniers soupirs seront consacrs la pnitence que la grce brisera dans un moment tous les liens que nos passions ont
;

forms pendant
nelle
;

le

cours d'une vie crimi-

qu'alors Dieu n'coulera que sa clmence, et que nos prires, nos frayeurs, nos gmissements, seront autantde voix qui monteront jusqu' son trne, et qui dsarmeront sa colre. Funeste erreur, mes frres!
.

quiendortles mes impnitentes sur les bords uu prcipice; qui les faitprsumerde la bont divine, pour persvrer dans le crime avec scurit ;'qui les conduit enfin au terme fatal, que Jsus-Christ propose dans cette menace, tous ceux qui diffrent leur conversion Vous me chercherez, et vous mourrez dans votre pch Quretis me, el inpeccalo veslro moriemini. Tchons de dissiper cette erreur faisons voir que le pcheur cherche en vain le Seigneur au lit de la mort; qu'il s'loigne de lui que les trsors de sa grce sont puiss, et qu'il ferme ses oreilles aux cris de sa douleur prouvons que sa pnitence, diffre jusqu' la mort, est presque toujours infructueuse dans les derniers moments de la vie, parce que le poids de l'habitude et le refus des grces rendent tous ses efforts
:
:

deux vrits renfermes dans cette menace Vous me chercherez, et vous mourrez dans votre pch Qurelis
inutiles terrible
;
: :

leur conversion, de sortir, au lit de la mort, de l'habitude du crime, et de briser ces chanes pesantes, qu'ont formes des passions nourries ds notre enfance. Ce n'est pas assez de former tout coup la rsolution de changer de vie ; de donner des marques d'un repentir passager et superficiel; de rpandre des larmes qui partent d'un cur tendre et sensible, il faut se faire une violence continuelle, opposer une digue ce torrent qui nous entrane; combattre comme les Isralites, occups relever les murs de Sion, l'pe dans une main, et l'querre dans l'autre; abattre l'difice de la corruption, avant que d'difier celui de la grce; porter le coup mortel au vieil homme, avant que de former l'homme nouveau. Ce n'est pas assez de confesser ses crimes, d'user des muyens de salut qui nous rassurent vainement sur notre conversion; de blanchir, par une pnitence extrieure, ce spulcre rempli oe pourriture et d'infection il faut que la lumire de la grce perce dans ces rgions de tnbres que le feu divin ranime ces cendres, purifie ces os couverts des traces honteuses de la dbauche, et donne ce cadavre un nouvel tre dans la vie spirituelle. Le pcheur entran par l'habitude ressemble un cadavre enseveli dans le tombeau, les pieds el les mains lis, le visage couvert d'un voile lugubre, exhalant dj l'infection et la puanteur. C'est l'image dont
:

me, el in pecialo veslro moriemini. L'habitude est cette inclination violente qui nous porte la recherche des biens uont un long usage nous fait goter toutes les douceurs. Le cur s'est-il nourri des volupts clestes, les faux plaisirs du monde il lui sont insipides trouve dans la loi sainte des beauts toujours nouvelles, et l'amour du Seigneur devient sa disposition
:

pour nous reprsenter la corruption, l'aveuglement et la servitude de son me. Ses plus beaux traits sont effacs; la vie de la grce est teinte; les dons de la nature, les sentiments de l
l'isprit-Saint s'est servi,

religion, la foi elle-mme,

tout

est

altr

devient insensible aux vrits du salut; il perd le got des biens spirituels ; l'usage des plaisirs criminels se tourne en besoin le penchant pour le mal se fortifie ; les fers se resserrent; le fardeau s'appesantit; et l'empire des passions se change enfin en une affreuse servile
il
;

dominante. croupi dans

Au

contraire,

l'homme

a-t-il

dsordre,

tude.

continuit du dsordre, tout est chang en pourriture cl en spectacle d'horreur. Vous l'avez dit, mon Dieu! les tnbres paisses qui l'environnent ne mettent pas un intervalle moins grand entre les lumires de la grce et l'aveuglement de son me, que celui qui se trouve entre la lumire du jour et la nuit du tombeau. Le nant rsiste moins votre voix qu'un pcheur endurci dans le crime, el l'harmonie que votre grce rtablit dans son cur annonce bien plus votre toute-puissance que
la

par

Mais il y a cette diffrence, entre les habitudes du crime et celles de la vertu, que les premires sont conformes notre inclination naturelle, et s'acquirent avec une grande facilit; au lieu que les autres choquent tous nos penchants, el font violence notre nature. Conus dans le pch, nous portons dans notre cur les semences de tous les crimes l'amour du plaisir corrompt nos premires murs; nos progrs sont rapides dans la carrire du vice; la pente est il en cote pour se frayer une route laite nouvelle, et les actes des vertus les plus hroques ne sont presque que des efforts, pour rsister au funeste penchant qui nous ordre el de la loigne sans cesse de jush Del, mes frres, vous devez conclure combien il est difficile ceux qui diffrent
:

files

l'ordre magnifique sortir de la

de l'univers, que vous confusion du premier

chaos.

Ces vrits supposes, n'est-il pas vident que le poids de l'habitude rend inutiles
les efforts que fait un pcheur qui a diffr sa conversion jusqu' la mort? Asservi

sous
t

l'empire

des passions,

sa

vie

n'a

qu'un prestige et une mprise continuelle. Tout se montre lui sous de fausses apparences. Pourra-t-il, dans ces derniers moments, dissiper le nuage qui drobe
ses

yeux

l'ordre,
la

la

vrit,
la

la

justice,
la

la

beaut de

vertu et
les

difformit du vice?
foi

Quand mme

lumires de

met-

traient dans tout leur jour les vrits ternelles, son cur pourrait-il aimer des objets pour lesquels il n'a jamais eu que

dgot, secouer

le

joug des passions dont

53

Obatf.uiis iacrr,

LIX.

1CT3
l'allrait

ORATEURS SACRES. LE

P.

ELISEE.

7(1

funeste lui rend sn servitude aimadonner, pendant quelques jours de maladie, des inclinations nouvelles, et dtruire dos penchants qui sont devenus comme son propre fonds? Non, la menaa du Seigneur ne sera pas vaine; le poids de arl'habitude rendra sa pnitence inutile; bre tombera du ct qu'il penche cl les moines passions qui oui rempli sa carrire la termineront, (>t ambitieux esclave des grandeurs s'occupera de son lvation au moment o il va rentrer dans le nant, et le dsir insens de la gloire n'expirera dans son cur qu'avec le souille de vie qui l'anime. Les restes hideux de cet impudique seront consums par ces feux impurs qu'il a nourris depuis sa jeunesse; le poison de la volupt coulera encore dans ses veines, lorsque le sang achvera son cours, et ses derniers soupirs seront consacrs l'objet dtestable de sa passion. Cet impie, qui a mpris les menaces de la religion, qui a tourn en ridicule la pit sincre des fidles, seule digne ici-bas de notre admiration, voudra peut-tre donner au lit de mort un
hic, se
I

Dieu; mais ses regrets -ont inutile-, sa pnitence fausse, ses troubles parement naturels;

l'amour

de l'ordre

et

de

la

justice.

n'ont aucune part sa douleur; elle oatl plutt de la crainte du supplice que du sentiment di; son injustice; l'horreur du pch serait bientt efface de son esprit, si L'image des peines ternelles se montrait dan- un point de vue plus loign; ses larmes coulent de la mme .source que ses crime-, .je cet attachement excessif aux dlices de la chair qui lui inspirait tant d'Iiorreur pour les plus lgres souffrances. Olez a ce coupable la vue du supplice, rassnic/.-le contre les terreurs d'un avenir, laites natre dans

son cur quelques esprances de larmes cesseront avec ses frayeurs

fie,
;

ses

spectacle affreux d'incrdulit.

Il

affectera

de soutenir sa rputation d'esprit fort en se prcipitant sans effroi dans l'abme, et il vomira son me avec des blasphmes contre un Dieu qui va Je juger Quorum finis crit secundum opra eorum. (U Cor., XI.) Vous direz peut-tre que nous exagrons ici le poids de l'babitude et l'empire que les passions exercent encore sur le pcheur mourant; qu'il est la vrit difficile de rsister ses penchants au milieu des prils et des liaisons criminelles, de dlester dans les beaux jours de la vie des objets dont l'ide ne prsente que des traits enchanteurs; mais qu' l'heure de la mort le voile de la corruption se lve, l'illusion se dissipe, tout les objets change aux yeux du pcheur qui allumaient ses passions s'loignent de lui; la violence de ses inclinations diminue avec l'esprance de jouir des cratures qui leur donnait toute la vivacit, et ses habitus'affaiblissent enfin des , faute d'objets comme des llammes sans aliment qui no alors jettent plus qu'une lueur mourante la conversion ne trouve plus d'obstacles, le crime se montre avec toutes ses horreurs, la vue des jugements de Dieu inspire une salutaire frayeur, la foi opre la crainte, la crainte conduit au repentir, et Dieu domine entin dans ce cur que toutes les cratures abandonnent. Voil les raisons les plus propres, en apparence, autoriser l'esprance de la conversion au lit de la mort. Vous convenez que la frayeur des jugements de Dieu fait des impressions bien vives sur le pcheur mourant; qu'il dteste des garements qui ont ouvert J'abme o il va se prcipiter;
:
:

son repentir finira avec ses craintes, les passions reprendront le dessus et domineront peuttre avec plus de violence, des que lesobstacles seront levs, comme des torrents dont on dtourne les eaux avec effort, s'lvent avec plus d'imptuosit, lorsqu'on Ole la digue qui s'opposait leur cours. Que deviennent toutes ces protestations, toutes ces marques de douleur que donnei aux approches de la mort ces pcheurs \ lis dans l'habitude, lorsque le Seigneur leur accorde de nouveaux jours? Tristes fruits de l'amour-propre, elles y trouvent un moment aprs leur tombeau; striles effets du la crainte, elles s'vanouissent au premier rayon d'esprance la foudre, prte frapper, forait ce coupable chercher un asile dans la clmence de son juge ; l'orag sip, la scurit renat dans son cur et il oublie toutes ses promesses. Le grand jour de l'ternit qui commenait luire >cs yeux, lui dcouvrait le vide des cratures it l'illusion des plaisirs; cette lumire s'atlaiblit-elle par l'loignemcnt, les passions vent bientt de nouveaux nuages et le r plongent dans des tnbres plus paisses. Sa pnitence n'tait que la suite de la dure ncessit o il se voyait rduit. U dtestait des plaisirs pour lesquels il n'avait plus de sentiment; il renonait des cratures dont u fallait se sparer jamais. La figure du monde qui semblait s'vanouir reparait-el.e ses yeux avec ses traits sducteurs I son cur rtracte en quelque sorte ses larmes t sa douleur, il reprend des chanes qu'il n'avait quittes qu' regret; il se plonge oe nouveau danse tourbillon de soins terrestres qui entraine les enfants du sicle; il retourne son premier vomissement; ses crimes se prolongent avec ses sunes: les
t :

commerces dangereux recommencent,

les

qu'il frappe sa poitrine et qu'il emprunte les expressions les plus vives du repentir et de
la

douleur. Tremblant sous le glaive de la vengeance qui brille ses yeux, il lve au ciel des yeux baigns de larmes, il implore

liaisons criminelles se renouent, les passions se rveillent ; nous le voyons aussi ambitieux, aussi voluptueux, aussi livre ses dsirs corrompus. Il est donc vrai que sa pnitence tait fausse, que le. poids de l'habitude rendait ses efforts inutiles, et qu'il serait mort dans le pch, si le Seigneur n'et pas prolong sa carrire menace qui s'tend tous les pcheurs qui diffrent
:

comme

Antioclius

la

misricorde

de

son

leur conversion jusqu' la dernire heure Qtuerttis me, et in peccato vestro moriemini.

1677

SERMONS.

XV, SU L'IMPENITENCE FINALE.

1678

En seeoni ieu, le refus des grces ren.l inutile la pnitence diffre jusqu' la mort. C'est une vrit de foi que toute pnitence qui n'est pas l'ouvrage de l'Esprit-Saint est
la grce seule peut toucher remplir du saint amour sans elle les regrets du pcheur ne sont que de tristes remords; ses troubles, des dchirements cruels que les uvres de tnbres font sentir sa conscience; ses projets de conversion, des alternatives d'un caractre que rien ne fixe et qui flotte toujours au gr de son inconstance, enfin les dsirs de salut qui naissent dans son cur, des saillies d'un amour-propre qui veut tre heureux sans s'embarrasser d'tre juste Or, mes frres, le Seigneur refuse ses grces ceux qui diffrent leur conversion jusqu' la mort ses misricordes, quoique plus abondantes que nos prvarications, ont cependant leurs bornes et leurs limites. 11 veut le salut de tous les hommes; il ne se presse point de punir les coupables; il dissimule leurs crimes pour donner lieu au repentir; il menace pour tre dsarm. Sa bont presse, sollicite et mnage tout moment des secours et des circonstances heureuses pour leur conversion; il fait natre mille obstacles qui traversent leurs pas-

gneur n'ont pu l'arracher tes drglements; tu bois avec scurit dans ta coupo empoisonne tu dis dans ton cur l'ter;
:

infructueuse
le

cur

et le

nit est marque dans ma destine, je suis reine, et je le serai toujours ; mais cette prosprit qui te corrompt, est le signe

affreux de la vengeance de ton juge il te punit par tes propres dons, il t'abandonne ton orgueil il te laisse dormir jusqu' la mort, dans l'ivresse des plaisirs, et tes jours de rjouissance sont pour toi des jours pleins d'indignation, de colre et de fureur Curavimus Babyloncm : noluit sanari: derclinquamus eam. (Jerem., LI.) Je sais, mes frres, que le Seigneur est un matre doux et patient, qui attend le pcheur pnitence un pasteur infatigable qui cherche travers les montagnes ses brebis gares; un pre tendre, qui ne ferme jamais ses entrailles aux cris d'un repentir sincre. Ces images, sous lesquelles
: ,
:

sions

injustes;
Je

il

s'attache

leur

cur

ver au vtement, pour le ronger sans cesse par les remords et faire un remde salutaire de l'importunit de sa morsure mais lorsque les pcheurs s'obstinent, qu'ils rsistent et qu'ils diffrent toujours de se convertir, les trsors de sa patience s'puisent enfin, le sein de sa clmence so ferme, la mesure des grces est remplie, il refuse d'entendre la voix de ceux qui se sont endurcis la sienne, et il ne leur fait plus sentir que les effets de son indiffrence et de sa colre. C'est cet abandon de Dieu dont l'EspritSaint menace si souvent dans les livres sacrs. Pcheurs impnitents, vous esprez que le temps des misricordes ne finira jamais coutez l'oracle terrible qu'il prononce contre vous dans l' Apocalypse; son ange se tient sur la terre et sur la mer ; il adresse la parole tous les hommes, il lve sa main vers le ciel, et il jure par le Dieu vivant aux sicles des sicles qu'il n'y aura plus de temps: Quia lempus non eril amplius. (Apoc, X.) Ingrate Sion, les laveurs de ton matre n'ont pu toucher ton cur; il voulait rassembler tes habitants, comme le tendre oiseau rassemble ses petits sous ses ailes tu as rejet ses bienfaits et l'abus de ses dons l'a rendue plus criminelle. C'en est fait, les jours de sa misricorde sont couls, il a jur de l'accabler sous le poids de sa vengeance; Tyret Sidon seront traites avec moins de rigueur; il le livrera ton aveuglement: le voile tant de fois prdit sera tendu sur tes descendants, et iveugles dans le sein de la lumire, ils por: !

comme

les livres saints reprsentent le Sauveur, peuvent porter la consolation dans des curs qui ne sont pas familiariss avec l'abus des grces qui ne sont pas instruits rsister aux sollicitations de ce bon matre, et se soustraire aux recherches d'un tendre pasteur mais vous, pcheurs, accoutums fermer les yeux la lumire, rsister aux attraits de la vertu, touffer les semences de conversion, qui ont tant de fois germ inutilement dans votre cur, vous que le Seigneur a recherchs sans succs, dont le plus grand crime est d'avoir
,
:

le leur supplice. 15ales avertissements orgueilleuse ritrs et les chtiments paternels du

teront partout l'arrt

toujours reu trop de grces, et d'en avoir toujours abus; vous, enfin, qui avez prsum de la bont de votre Dieu, pour irriter sa justice, et qui avez pris dans ses misricordes un motif affreux de persvrance dans vos drglements, n'est-il pas juste qu'il s'loigne de vous l'heure de la mort, qu'il rprouve vos larmes, et qu'il vous refuse ces dons clestes, dont vous avez si souvent abus? Sa vengeance n'at-elle pas ses moments, comme sa misricorde ? N'est-il pas temps de maudire l'arbre, lorsque la cogne va le sparer de sa racine? Et par quel motif pourriez-vous esprer la mort, aprs avoir consacr vos passions injustes les plus belles annes de votre vie, ces grces de prdilection, cette persvrance finale, qu'il refuse quelquefois aux justes, qui ont opr leur salut dans la pratique solide et constante des vertus chrtiennes? Malheur, mon Dieul celui qui diffre sa conversion dans l'esprance des grces finales; qui amuse les inquitudes secrtes de son me par de vains projets de pnitence, et qui voit couler les jours rapides le sa vie en promettant son cur, pour le calmer dans ses dsordres, une douleur et un repentir qu'il loigne jusqu' la mort! Vos oracles sacrs nous appicnno.it que chaque grce mprise peut tre le ferme de vos misricordes, et que tous les dlais de conversion Unissent parmi endurcissement funeste.

bylone

Vous devez
ples
;

l'univers

ces

vous usez d'une lenteur

terribles exema lorab|e dans

<r,-<)

ORATEURS SACRES.

1.1.

!'.

RUSEE.

vos chtiments; roua souffrez que l'homme insulte votre justice au milieu de ses dsordres, il semble que vous n'tes pas le Dieu du ciel, el que, rien de ce qui se passe sur la terre n'intresse votre sa^jesse ternelle; la uiori du pcheur impnitent justilicra la conduite de votre providence. Alors vous ne serez plus le Dieu de la clmence, votre justice fera clater sur sa tte les foudres dont votre bont suspendait les coupe; vous insulterez ses larmes, vous mpriserez ses regrets, vous rejetterez tous les efforts qu'il fera pour se convertir, et vous ne le regarderez que comme un arbre stVerile et destin aux flammes ternelles
:

enflamms, et la mort irrvocable qui le pr( ipite dans l'abme. Ministres du Seigneur, vous tchez en vain de ranimer sa confiance, en lui montrant les plaies du Sauveur ouvertes pour air tous les hommes; sa conscience .Montagnes, montagnes, tombez crie dj sur nous et couvez-nous devant la l'ace de l'Agneau. Tendre Eglise essuyez vos latin.s pendez es a :cents lugubres qui crient gi
:

nienttibi duo htvc,8terilitag

et

liduitas. (Isa.,

XLV1L)
Aussi, lorsque la mort approcheetque les serviteurs de Dieu prsentent les dernires consolations de l'Eglise, ils ne trouvent dans ce pcheur que de faibles dsirs, de tristes efforts, des regrets affreux qui tiennent plus du dsespoir que d'une crainte salutaire. Les prires dont ils se servent pour exciter sa douleur, frappent en vain ses oreilles; la grce ne les porte plus jusqu'au cur; les passions qui le remplissent en ferment l'outre, et les sentiments de componction qu'ils s'efforcent d'y faire natre, semblables ces tincelles de feu qui tombent dans une fosse bourbeuse, s'teignent l'instant dans l'abme de sa corruption. On lui parle du bonheur des lus, de cette patrie immortelle o de i-ls sont enivrs d'un torrent de dlices; cette Jrusalem cleste, que Dieu remplit de sa gloire, et qui retentit sans cesse de chants d'allgresse ; son esprit se livre peuttre des penses si consolantes; les joies ineffables touchent son cur; le dsir d'tre heureux se l'ait sentir; il s'efforce d'entrer dans la joie des justes, comme les Egyptiens qui poursuivaient les Isralites, travers les

grce sur cette me El vous, justes, prosterns au pied des autels, ne vous rpande/, plus en prires striles, le temps de la misricorde est coul; le Seigneur a poids et sa mesure dans la distribution de ses faveurs; la source de ses grces est tarie pour un coupable, et vos supplications ne changeront rien aux ordres terribles de sa
!

justice.

Tous les efforts, tous les regrets, toutes les larmes de ce pcheur sont rprouvs. Il mourra dans son pch et dans l'impnitence, livr aux cruelles agitations de sa conscience, abandonn de son Dieu, l'anathme du ciel et de la terre lnpeccato vestro morientiiti. Ainsi terminent leur carrire ceux qui dill'rent leur conversion jusqu' la dernire heure. Les surprises de la mort ou l'acca:

eaux de

la

mer Rouge

mais

la

grce n'ou-

vre [tas sa marche vers la cleste patrie. Le miracle, qui frayait une route aux enfnts de qui la promesse, n'a pas heu pour celui la main n'est pas crit dans le livre de vie qui suspendait les eaux se retire et les laisse leur pente naturelle; le pcheur reste aux [irises avec les ilts tumultueux des
:

la maladie rendent leur pnitence trs-incertaine; le poids de l'habitude et le refus des grces la rendent presque toujours inutile; la menace du Seigneur a son ell'ct; ou ils ne peuvent le chercher, ou ils le cherchent inutilement (Juretis me, el in pecrato vestro or it mini. (Jue vous dirai-je aprs cela, mes frres, et quelle consquence devons-nous tirer de ces vrits? Qu'il faut chercher Dieu pendant le temps de sa misricorde; proliter du moment prsent qu'il nous accorde pour faire pnitence dtester nos crimes, el renoncera nos garements, avant que la chane des passions ne nous accable de son poids;
:

blement de l'me pendant

passions, et cette mer orageuse l'investit Fluctus feri maris. [Jud., de toutes parts
:

XIII.)

Aprs quelques vains efforts pour chapper au naufrage, le dsespoir s empare de son me il n'attend plus de ressource de la faiblesse de ses lamentations. Plus il approche du moment dcisif, plus ses terreurs augmentent. L'illusion funeste qui lui faisait esprer h l'heure de la mort des grces de conversion, s'vanouit; il ne voit plus ce Dieu de misricorde prt lui pardonner. Si l'impie sait gmir et teindre dans ses larmes le leu de la vengeance, sa conscience
;

vivre enfin, comme les justes, dans la pratique des vertus, si nous voulons mourir comme eux dans la paix du Seigneur. Gravez, mon Dieu! ces vrits dans tous les curs, et si mes discours ont fait natre quelques dsirs de conversion dans les fidles qui nf coutent, augmentez ces faibles commencements de pnitence; ne vous contentez pas de les troubler par la crainte de vos jugements; puriliez-les encore par l'amour de votre justice, atin que, possdant la mort le gage de votre misricorde, ils participent aux rcompenses ternelles. Ainsi
soil-il.

SERMON
SI
II

XVI.
CltlL.

LL

Bcali qui csiiriunt el siliunt j.isliliam,

quoniam

ipsi sa

turabunlur

(IfatlA., V.J
ijtu

un Dieu vivant, terrible, invitable, qui descend, la flamme la main, port sur les ailes des temptes et suivi par lange .! mort. Il croit dj entendre la marche
lui peint
I.i

Heureux ceux
ruuasit
!

uimcnl la justice, parce qu'ils scr un

Ainsi le Sauveur
disciples le tableau

reioulablede sou juge,

la

chute des torrents

de

la flicit

du monde traait I du bonheur commenc parfaite. Heureux ceuz qui ont

I6R1

SKKMONS.

XVI,

SUR LE

CIEL.

GS2

une ardeur vive pour la justice, ce dsir pressant qui nat du sentiment d'un besoin
!

de prix dans la poursuite, l'illusion cesse ncessairement dans la jouissance et leur

,

Plus cette ardeur est grande, plus ils sont rapprochs d'un bonheur qu'ils ne peuvent mriter que par la vivacit de leur dsir; quoiqu'ils ne soient jamais rassasis pendant cette vie, ils n'ont pas cette soif pnible, fatigante des pcheurs, qui poursuivent avec toute la force des passions des biens prissables; l'eau que Jsus-Christ leur donne devient en eux une fontaine jaillissante pour la vie ternelle, ils peuvent toujours se dsaltrer celte source de justice, et contenter leur avidit, sans craindre que cette eau leur manque. Voil le bonheur imparfait du juste avoir une soif ardente de la justice; ne dsirer les autres biens (pic dans l'ordre de la justice; ne goter aucun plaisir, aucune joie incompatible avec la justice le pouvoir de se dsaltrer cette source, toujours joint l'esprance d'tre enfin rassasi: Beati qui esuriunl et sitiunt justifiant, quota' am ipsi saturubuntur ! Quelle est donc celte satit que la gloire cleste ajoute au bonheur imparfait du juste?
:

insuffisance se fait sentir; la seconde, c'est que le dsordre se trouvant dans nos affections pour les biens prsents, ds que nous y plaons tout notre bonheur, le remords empoisonne ncessairement notre jouissance la troisime, c'est que les biens prsents tant fragiles, sujets au changement et la vicissitude, la crainte de les perdre trouble ncessairement leur possession insuffisance, dsordre, instabilit, trois dfauts insparables des biens prsents, qui
;
:

les faux dfauts toujours suffisants pour fonder ce reproche du Psalmiste Jusqu' quand serez-vous les esclaves du mensonge et de la vanit? Fiiii hominum, usquequo gravi corde ? ut quid diligitis vanitatem et quritis mendacium? (Psal. IV.) Or, mes frres, ces mmes rflexions suffiront pour nous donnerune ide juste, quoique imparfaite, des rcompenses clestes. L, il n'y a plus d'erreur et d'insuffisance dans l'objet; le vrai, le seul bien se montre

empoisonnent ou qui troublent

;

plaisirs

voici, mes frres Je serai rassasi, dit Psalmiste, lorsque votre gloire m'apparatra; quand il n'y aura plus d'nigmes, que les ombres seront dissipes, que la vision dtruira l'obscurit de la foi, que la possession assure remplacera l'esprance toujours inquite ; alors nous serons rassasis, et la justice ternelle nous sera communique avec la plnitude de l'amour Beati qui esuriiait !

La
le

dcouvert

et se

communique

tout entier;

le bonheur fondsur l'ordre et la justice; plus d'instabilit, puisque l'ternit est la seule mesure de notre jouissance c'est l que nous entrons dans la joie du Seigneur dans cette

plus de dsordre, puisque tout

est

joie toujours pleine, parce qu'elle est fonde sur la vrit; toujours pure, parce qu'elle est fonde sur la justice toujours calme, parce qu'elle est fonde sur la scu;

Heureuse patrie, cleste Jrusalem quand viendra ce jour o nous jouirons du bonheur des saints, en le partageant avec eux? En attendant ce terme de nos esprances, arrtons nos regards sur ces grands objets que la foi couvre encore de ses ombres ; et pour rendre nos rflexions plus utiles, dveloppons les effets que doit produire sur nous la pense du ciel grandeur des rcompenses clestes, premire partie; effets que doit produire sur nous la pense du ciel, seconde partie. C'est tout le partage de ce discours. Ave, Maria.
1 :

rit

Gaudium vestrum

erit

plnum. (Joan.,

XVI.)
Je dis d'abord joie pleine, parce qu'elle fonde sur la vrit. Comment, en effet, pourrait-il y avoir de l'erreur ou de l'insuffisance clans celle joie, puisque la vrit souveraine, Dieu mme, devient notre hritage, notre rcompense, trop grande pour nos mrites, quoique proportionne son immense bont Ero mer ces tua magna nimis. [Gen., XV.) Le vrai bien se montrera dcouvert et se montrera tout entier nous
est
:

le

verrons face face en lui-mme

Facie

PBKMIRE PABT1E.
celui

Le premier, le plus agissant dsir esi du bonheur. Il n'y ajamais eu d'homme, dit saint Augustin, sans ce dsir; il
n'y en a point,
il

ad facicm. Voil le secret ineffable de la communication du bonheur. Ame raisonnable, ne crains pas de fixer ta grandeur pour t'lever ces objets sublimes l'intel;

n'y en peut avoir; et quoi-

que
c'est

le

pch

soit insparable

du remords,

toujours par l'apparence du bonheur qu'il sduit noire eo;ur : Ideo mali esse volant, ne miseri fiant. Lu supposant cette vrit d'une vidence qui frappe tous les esprits, comment se peutil que l'homme, toujours press par le dsir du bonheur, s'en carte par les efforts mmes qu'il fait pour y atteindre? Nous en trouvons trois raisons qui, en dcouvrant le vide des choses humaines, nous serviront en mme temps mettre dans un plus

grand jour
c'est

le

bonheur du
les

ciel:

la

premire

biens prsents tant inulfisanls, et nos erreurs leur donnant trop

que tous

ligence est ton tre, fa connaissance de la vrit est ta vie; ton bonheur est de la possder en l'aimant; au milieu mme des ombres qui t'enveloppent, le dsir de connatre te presse sans cesse, l'impuissance seule de satisfaire la curiosit devient un tourment peine avertie par quelques sensations de l'existence des cratures, le fond de leur tre chappe les regards, leurs rapports se confondent; tu ne vois ni la main qui balance les astres dans leur sphre, ni la chane merveilleuse qui lie les parties de ce vaste univers; et cependant, avec une vue si confuse, ce spectacle le parait ravissant; un coin du voile lev te jolie dans des transports; chaque dcouverte
:

augmente

tes satisfactions, et

mesure que

im;

ORATEl'HS SACHES. LE
il

P. EL1S1

1684

tes lumires s'tendent, ton bonheur semble s'accrotre. Que serait-ce, si le voile entier tait dchir, si la nature des tres, le

fond de leur substance, la mesure de leur tous les rapports qu'ils ont pour former la beaut de l'univers, se montraient dcouvert? Quel spectacle plus propre remplir l'esprit de l'homme, satisfaire son ardeur pour la vrit, que celui qui rassemble sous sa vue claire, distincte, tous les objets que sa curiosit peut embrasser? Eb bien mes frres, ce n'est encore qu'un faillie rayon de cet ocan de lumire, o les bienheureux contemplent la vrit dans tout son clat. Ce n'est plus par des inductions, des analogies, qu'ils parviennent des consquences souvent obscures l'activit de leur esprit s'enfonce pour ainsi dire dans la substance des tres; leur perception embrasse la fois les effets et les causes, les parties et l'ensemble, le poids et l'tendue de ces vastes globes, chapps de la main de Dieu, comme des essais de sa puissance la quantit de forces ncessaires pour balancer les montagnes et donner la terre des fondements inbranlables. L, le prodige de la cration perd son obscurit et n'en est que plus merveilleux ; ils voient comment le nant obit la voix du Tout-Puissant comment .a lumire brille, ds qu'il l'appelle comment ses menaces tarissent les eaux de la mer et enveloppent les cieux de tnbres; comment, au seul bruit de sa voix, les nues s'lvent des extrmits de la terre, <?t les vents sortent du secret de ses trsors:
activit, enlin
1

devient leur lumire; ils voient Dieu face face, en lui-mme; ils connaissent sa nature infinie, son unit ncessaire, sa perfection sans limites, son bonheur -.'ms borne*; son ternit sans succession, sa puissante volont qui produit ses termes, sa providence qui dispose tout selon l'ordre de sa 1 sagesse, sa prescience qui appelle tonte la suite des gnrations, ds le corami ment ils voient, enfin, le Dieu de leur foi. Que cette expression est grande que cette promesse est consolante Le Dieu de notre foi sera dcouvert; il n'aura d'autre vtement que cette lumire qui rpand (l'clat du jour sur ces vrits, aprs lesquelles nous soupirons pendant la nuit; qui sont l'objet de notre croyance, de nos dsirs, de toutes nos esprances prsentes. Trinit vous n'tes sainte ineffable gnration plus un secret pour les bienheureux I ils voient le Fils unique dans le sein du Pre In sinu Patris; ils conoivent cette pense de Dieu, aussi ternelle", aussi substantielle que sa nature; cet amour aussi substantiel que sa pense; ils savent tout ce que le Fils reoit du Pre, tout ce que le Saint-Esprit
:
1

reoit

du Pre

et

du

Fils,

comment

il

est

leur ternelle union. Admirable conomie de noire rdemption! chef-d'uvre de la sagesse ternelle! les saints vous contemplent dans le ciel avec transport; plus ravis et moins tonns que nous , parce qu"ils voient clairement dans l'infinie misricorde ce que nous avons peine croire, que Dieu

FA educit ventum de thesauris

suis. (Jerein.,

Avouons-le, mes frres, ces notions, quoiinsuffisantes pour exprimer la joie que les bienheurenx gotent dans la contemplation de la vrit', nous donnent au moins l'ide d'une satisfaction qui nous manque, et laquelle nous aspirons. Saint Augustin n'a fias ddaign d'employer ces notions, pour nous lever des ides plus sublimes. Considrez, nous dit ce l're, tout ce qu'il y a de beau dans l'univers s'il y a tant de grandeur dans les ouvrages de Dieu, quelle est la grandeur qu'il possde en lui-mme? Si hc magna sunt, quanlus est ipse? Nous vous dirons donc, en suivant le raisonnement de'ce saint docteur Si c'est un spectacle ravissant de connatre en Dieu toutes les cratures, de les voir avec ce trait de lumire qui dcouvre tout, avec celte vidence qui exclut de l'esprit le soupon mme de l'erreur, que sera-ce de voir e Dieu mme des

aim le monde, qu'il lui a donn son unique pour rparateur: Sic Deus dilexit mundum,vt Filium daret unigenitum. [Joan. y III.) Enfin que pourrait-il manquer la joie des bienheureux, dans la connaissance de la
a tant

Fils

que

vrit, puisqu'ils sont clairs par la vrit essentielle, unis a la vrit essentielle; qu'ils

voient toutes les cratures dans la source de l'tre, tous les etfets dans la cause primitive, et (pie le secret des productions ncessaires, de la Divinit, comme celui de ses productions libres, leur est clairement dmontr? Dans les transports qu'excite en eux cette vue de la vrit, ils chantent ce cantique ternel Seigneur, que votre lumire est belle! sans elle tout est confus, tout est difforme; notre bonheur est de la contempler,
:

maintenant que vous la rendez accessible, et que nous jouissons de votre vrit souveraine, sans tre opprims par son clat
:

Gaudium

de veritatc.

cratures, celui qui est (oui par essence, l'Etre immuable, le seul qui puisse dire Je nuit celui qui est'/ [Exod., 111.) Les cratures, toujours changeantes, ne sont pas c'est moi qui suis en elles, par ma volont, et qui prolonge leur existence. Si je la retire, rien ne reste entre mon tre cl le nant Si hrre magna sunt, quantus ipsr est.' El c'est ainsi, mes frres, que les bienheureux jouissent de la vrit souveraine. L'infini, auquel ils
:
:

Je dis, en second lieu, joie pure, parce qu'elle est fonde sur l'amour de la justice. Tout s'enchane dans les actes comme dans les puissances de notre me : l'vidence entrane la volont; l'amour est une suite ncessaire de la vue claire de la vrit; et des que le bien suprme se montre dCOtH vert, le cur se repose dans cet objet qui remplit tous ses dsirs. Ainsi Dieu se communique par l'intelligence, mais c'est au co'ur qu'il se donne; c'est au dsir qu'il se

no peuvent s'lever, c communique

euxj

l'amour qui l'embrasse; c'est par conformit de nos affections mi volont sainte, par l'amour de sa justice ternelle,
livre; b'esl
la

1685

SEMIONS.

XVI,

SUR LE

CIEL.

1G86

que nous devenons semblables lui, capables de goter le bonheur dont il jouit' en lui-mme Tune similes ei crimus, quando videbimus eum sicuti est. Comment, en effet, Dieu nous rend-il sem:

blables lui dans la vision cleste? Notre nature, notre intelligence, notre volont, deviennent-elles infinies, toutes-puissantes, d'une perfection sans limites? Loin de nous ces penses superbes Je monterai aux deux; j'lverai un trne au-dessus des astres, et je serai semblable au Trs-Haut nous entendrions bientt ce cri terrible foudroyant, qui crasa l'orgueil des anges rebelles, et qui les fit tomber du ciel avec la rapidit de l'clair Qui est comme Dieu, et qui peut s'galer sa puissance? Quis ut
:
: :

Aussi le cri le plus grand et le plus uniforme, le plus persvrant que poussent les bienheureux dans le ciel, est celui par lequel ils clbrent cette saintet de Dieu. Saint Jean les entend dans l'Apocalypse; ils ne cessent de crier jour et nuit, ils crient
l'un a l'autre, dit Isae
le
:

Saint, saint, saint,

1

Seigneur Dieu des armes toute la terre est remplie de la gloire de sa saintet San:

ctus, sanclus, sanetus

plena

est terra

gloria

ejus. (Isa., VI.) Telle est l'essence

heur des justes,

:

la

voir la transports Dieu, l'aimer, lui tre assujettis; se rjouir de ce qu'elle rgne pleinement sur leur volont, et que rien dans leurs affections ne s'oppose sa justice. Malheur

du bonsource pure de leurs saintet infinie do

{Isa., XIV.) A vous seul, Seigneur, la gloire, la majest, l'indpendance : c'est ce

Deus?

les sraphins couvrant leur face devant l'Eternel. Tout ce qui sort du nant lient toujours du nant; et les bienheureux, clairs par la vrit souveraine, n'en sont que plus convaincus de la bassesse des cratures, des droits que Dieu a sur elles, de la ncessit de s'anantir devant sa majest, et de le prfrer nous-mmes par un amour ternel. Cependant, mon Dieu! vous nous rendrez semblables vous; nous goterons le bonheur dont vous jouissez en vous-mme, et vous assurez les justes qu'ils seront comme des dieux Erilis sicut dit. (Gcn., 111.) Admirable transformation, qui ne se fait pas en levant notre nature jusqu' vos perfections infinies, niais en rendant notre volont conforme en tout la vtre; en produisant en nous, par la vue claire de votre saintet infinie, cet amour ncessaire de l'ordre, de la vertu, de la justice ternelle, qui nous rend heureux en vous-mme, et qui est la source de toute joie pu re et inaltrable. En effet, mes frres, quoique les attributs ne soient pas distingus eu Dieu, la saintet est comme le prcis et l'accomplissement de toutes ses perfections; elle est la source du bonheur, puisqu'elle seule peut rendre pure la jouissance de tout bien. Sans celle justice
:

que chantent sans interruption

nous, mes frres, si en vous entretenant de ces objets sublimes, nous rveillions dans votre esprit des penses terrestres, et si nous tendions la concupiscence jusque dans le ciel, en vous y prsentant la jouissance des biens de la concupiscence Citoyens de Jrusalem, disait saint Augustin, retranchez toutes penses, tous dsirs charnels, si vous voulez vous lever votre patrie; n'imaginez pas dans la maison de Dieu ce qui peut faire le charme d'une vie sensuelle; les joies du ciel ne ressemblent point celles de la terre elles sont pures et majestueuses elles sont les panchemenls d'une me qui porte en elle-mme la source du bonheur et qui, dgage des sens, sans le secours de ces fragiles instruments, voit en Dieu toutes les beauts, et jouit de tous les biens dans sa justice. Nous serons remplis de tous biens dans votre maison, dit le Prophte, parce que votre temple est saint, et qu'il est admirable en justice :
!

Sanclum

est

quilate. (Psal.

templum tuum LXIV.)

1 1

mirabile

in

Amour de la justice soif toujours rassaaffection sublime, qui sie de la justice comment peut seule sanctifier l'homme
1

exprimer

tes

transports

Sans

doute

la

vertu forme, mme ici-bas, la plus doucejouissance pour le cur, et le plus beau spectacle pour la raison ; mais quand la justice ternelle se
la

ternelle, sans celte opposition

essentielle

communique

nous avec

avec

mal, la volont souveraine ne serait que redoutable; et dans notre faible manire de concevoir, un pouvoir limit dans le bien
le

exclurait moins l'ide

du bonheur que

la

toute-puissance compatible avec le pch, le mal et l'erreur. C'est donc parce que la saintet, la justice, se trouvent dans tous les attributs de Dieu qu'il possde le bonheur partait; c'est parce que sa saintet et sou tre ne sont qu'un, parce qu'il est galement indfectible par sa nature et bienfaisant par sa volont, qu'il est heureux en lui-mme; et c'est en nous faisant participants de sa justice, en rendant nos affections conformes sa volont indfectible, que nous devenons semblables lui, capables de goter son bonheur, d'tre enivrs de ces torrents de jpie pure qui surmontent la capacit de notre me Tune similes ci crimus, quando videbi:

plnitude de l'amour, c'est un fleuve imptueux, un torrent de dlices, selon l'expression de l'Ecriture il lve, il largit le cur de l'homme, afin qu'il puisse suffire a. cette abondance de joie, dont Dieu prend plaisir l'enivrer : Jnebriabuntur ab %iber:

late domus tu. (Psal. XXXV.) Les dfiances, les jalousies, les dsirs impuissants, les vaines esprances, tous les maux sont loin de cet heureux sjour; l'amiti y Irouve sa

mus eum

sieuti est

jouissance parfaite; le bonheur des autres tend et redouble le ntre; les mes sont dcouvert; elles ne montrent que les sentiments que l'on dsire ; et l'on est assur que ces sentiments subsisteront sans s'affaiblir. La conformit divine qui unit les bienheureux, fait qu'ils n'ont tous ensemble qu'une seule voix, une seule pense, ua l'ingalit mme des dons ne seul cur troublera pas leur union; ils ne verront
:

tG87

OltVII
< * J *

RS

s>,( |;i.s.

LE

P.

Il ISEI

qu'au sujet louer la misricorde, parce qu'ils ne peuvent aimer et dsirer que ce qui lui plat Non erit invidin imparia cftaritatis, quia regnbit in omnibus imitas (liunlalis. Le ROt Bubliuie do In vrit, de la vertu, les domine avec tant d'empire, qu'ils n'uni aueuiie affection pour tout ce qui manque du sceau de la justice ternelle. Une jouissance si pure est sans Interruption, sans lassitude: il> OUI ie transport de l'ivresse, sans en avoir le trouble; ils sont toujours dans ce sai:

dans celte ingalit

sein de Dieu, environns de son imn vdUs ave/ pouss au fon de votre coa ir ii du bonheur Tous les biens sont a e la main qui me moi, et ils y sont jamais les prodigue est inpuisable; sa misricorde dveloppera toujours la mme magnificence; et en remplissant mon me du sentiment de
le
Il

t,
i

la flicit,

elle

placeencore

l'assui

que cette misricorde sera ternelle? In ternum tnisericordia ejus. (Psal. X.XXV.J Arrtons-nous, mes frres. I.a seule ide de
ternit accable noire espril notre cur, trop faible, succombe sous le poids de celte immense flicit. Qu'il nous suffise de vous dire avec saint Augustin, que dans le ciel la joie est calme, parce que la possession est assure; qu'il n'y a point de changement, de dprissement, de rparation, d'accroissement, de- diminution, parce (pie tout y est, pour ainsi dire, en un seul insiant, ce qu'il sera toujours; que la aix naissante de la plnitude de satisfaction environne la sainte cit, comme une barrire Qui poqu'aucun dsir ne peut franchir suit fines tuos paeem; que la nuit ne couvre plus de ses ombres le spectacle ravissant de la cleste Jrusalem, parce que le de justice ne s'y couche plus, et que h gneur est lui-mme son ternel (lambeau
cette
:
|

nienl qu'prouve le cur, lorsqu'il atteint un bien longtemps dsir; et cette vivai il ie joie ne languit, ne s'affaiblit plus. Associs celle royaut de Jsus-Christ, qui tout est soumis, ils rgnent tous ensemble, non sur des trnes chancelants et fragiles,

mais en eux-mmes, avec une puissance immuable pleinement assurs qu'en aimant la justice ternelle, rien ne s'opposera leur volont, comme rien ne s'oppose la
;

volont divine Gaudium djustitia. Je dis enfin, joie toujours calme, parce qu'elle est fonde sur la scurit Gaudium de securitale. Tout change ici-bas; tout >e ressent de notre fragilit, de notre inconstance. Aucune jouissance ne peut avoir le calme del scurit l'clat de la fleur des jardins, le souffle passager des vents, sont l'image dont l'Esprit-Saint se sert pour peindre 1'tohnlite mobilit de notre exiscelle de notre volont ne peut tre tence fixe; chaque dsir en appelle un autre; chaque jour emploie toute notre activit, dans la poursuite des bagatelles pnibles, et finit par redemander des forces la nuit. Tromps par l'esprance, sduits par l'illusion, on sollicite successivement mille obles plus heureux jets, dontaucun ne satisfait nefont querevenirdu trouble de la joie, au trouble de la rainte. On ne s'arrte pas mme, lorsque sur un sol plusdesseb, la vieillesse trane ses pas chancelants et douloureux la mort, toujours menaante, toujours rpandant ses ombres sur nos jours les plus brillants, porte enfin le coup fatal; et tous les biens prsents se trouvent aussi loin de nous, que si jamais ils ne nous eussent appartenu. Que reste-l-il alors ? La vertu, la justice, Dieu qui est tout; sa bont qui surpasse, dans ses dons, la promesse ou centuple; sa main magnifique, qui ouvre les portes ternelles, et qui verse grands flots le bonheur inpuisable. Justes! mes saintes qui toujours levs par le pressentiment sublime de voire destine, toujours agrandis par vos esprances, repoussiez avec ddain le fantme du monde, en suivant votre essor Vers l'immortalit, vous serez toujours vivants devant Dieu! L morl a t engloutie le sein du tombeau vous ar votre victoire a enfants la vie vritable, a cette vie o tout est rel, solide, permanent, immuable.
:

bienheureux jouissent sans dgot, et possdent sans crainte; que tous les ornements de leur triomphe ont et la dure de l'immortalit; qu'en aimant,
enfin,

que

les

en louanlla justice inlinie,

ni l'ennui, ni

la

ils ne sont sujets lassitude, parce que

amour, celte louange continuelle, ne plus un effort c'est la pente du cur, un plaisir, un besoin, une ncessit. ioli limerc ne non semper ]>ossis laadare quein sempef poleris amare. Vous avez vu la grandeur des rcompenses clestes; il me reste vous faire voir les effets que doit produire sur nous la pense du ciel.
cet

sont

SECONDE PARTIE.
L'Aptre saint Paul, en traant aux fidles un tableau de la vie chrtienne, 3a reprsente comme une course pnible, soutenue, anime sans cesse par l'alliait des rcompenses ternelles. Voyez, dit-il, athltes dans la carrire; que de travaux, que de privations ils supporlentl Et cependant la seule esprance d'une gloire passagre les arme de ce courage qui ne les abandonne jamais. Ainsi, le juste, anim par une
gloire incorruptible, s'lance sans sse vers ce but, supporte tout pour l'obtenir, entreprend loui pour le mriter, combat jusqu' ce qu'il tombe; et quand la nu. r( l'a renverdes', c'est alors qu'il a vaincu; que Dieu vient sa conqute; et que, dgag de tout obstacle, il saisit la couronne dans le du renos ternel. Nous conclurons donc,
i

mes
la

frres,

comme

l'Aptre: Entrez

dois

Votre joie

que du temps, de

n'a-l-elle pas (t atissi calme dlicieuse et vive, lorsque, triomphant

la vicissitude, vous ave/, t renouvels dans la jeunesse ternelle? Lorsque, dgags des liens fragiles, plongs dans

carrire du salut avec ardeur; ncues pas de courir, jusqu' ce que vous comprehendatis. Sic currite au terme 1\. Tels sont les effets que doit (I Cor.,
:

luire

en nous

la

pense du

ci-

; 9

SERMONS.

XVI,
:

SUR LE

CIEL.

IGv>0

tro s, qui tes renferment ions Chercher sur la terre les vraies satisfactions dans la vertu, et les consolations dans nos esprances conserver un dsir toujours dominant des biens ternels; tendre sans cesse un accroissement de mrites Sic

rduis

currite ut comprehcndatis.

Et d'abord n'est-il pas vident que la pense du ciel doit nous dterminer ne chercher les vraies satisfactions que dans la vertu, et les consolations que dans nos esprances? Si nous sommes bien persuads qu'il ne peut y avoir de bonheur sans la jus tic; si, dans ces journes lahorieuses o il faut combattre, rsister l'attrait de la prosprit, ou se relever sous le poids de l'adversit, lesdisgrces, la douleur, les remords, nous menacent sans cesse; quelle autre ressource nous reste-t-il, que de nous jeter entre les bras de la vertu, qui embellit toutes les satisfactions par son attrait, et qui diminue toutes nos peines par la gran;

soumission la loi sainte; sans cet usage vertueux, tout l'attrait de la prosprit se tourne en remords; car la mme justice, qui consommera notre flicit dans le ciel, peut seule l'baucher sur la terre; et toutes les satisfactions solides ont pour base l'union de l'me avec la vertu. Tel est le plan du bonheur trac par la sagesse ternelle; on ne peut s'en carter, sans se jeter dans un abme de maux. La plus grande prosprit placera-t-elle la joie dans le cur du mchant? Ses faux plaisirs ne lui rendent-ils pas son existence si pnible, qu'ils ne finissent que par le dsirde l'anantissement? Oui, mes frres, les seules satisfactions de la vertu s'accroissent par la jouissance, triomphent du temps, et s'embellissent par

deur des esprances?

sur

Nous l'avouons, mes frres, en soupirant la destine de l'homme la flicit par;

:

ne se trouve pas plus dans la vie prsente, que la justice parfaite la paix ne peut
faite

de l'ternit que la pense du ciel, en vous rappelant voire origine, votre destination, vous fasse donc rejeter tout usage des biens prsents, qui manque du sceau de la vertu qu'elle vous tienne au milieu des prosprits, comme un voyageur dans un pays tranger, qui use de l'abondance de ses productions sans engager sa libert, et ne perd jamais le sentiment de la tendresse qui l'attache a sa patrie Non gaudebit civis,
l'clat
:

s'y

reposer, le bonheur est trop chancelant, l'abondance, quand elle n'est pas un cueil

plutt un soulagement dans Je malheur qu'une possession capable de nous Miserorum solatia, non rendre heureux prmia beaiorum. La vertu mme, qui promet tout dans l'avenir, n'est qu'une consolation dans nos gmissements; elle ne rgne pas avec assez d'empire pour tarir la source

funeste, est

qui non suspirat peregrinus. Ce n'est pas assez que la pense du ciel nous fasse rsister l'attrait de la prosprielle doit encore nous faire triompher de ; l'adversit, en nous montrant notre consolation dans nos esprances. El serait-il bet

de nos larmes; elle est fatigue par ses combats, sans cesse arrte par des obstacles dans sa mai che pnible; et l'elfort qu'elle l'ait contre les penchants, est proprement, dit saint Augustin, la misre et l'affliction du juste Colluctatio qudam est, et ipsa
:

cotturlatio pressura est. N'affaiblissons cependant

pas l'ide d'un

Dieu bienfaisant, en chargeant le tableau des misres humaines, et en adorant sa justice qui a puni des coupables, ne calomnions pas sa misricorde. L'homme, dans ce lieu d'exil, est encore l'objet des complaisances du Crateur. S'il ne peut atteindre la perfection, la stabilit du bonheur, il peut goter des satisfactions toujours solides, quand elles sont jointes aux charmes de la vertu. Dieu, qui fera notre flicit, en se donnant tout entier nous prpare, en quelque sorte, cette jouissance, en se communiquant notre cur par les biens prsents, qui sont des coulements de son inliuie bont. C'est pour nous que sa main
,

soin de multiplier les preuves d'une vrit que la voix intime du sentiment rclame sans cesse ? Faudrait-il vous pousser avec effort vers une consolation o tout le poids du malheur nous entrane ? Quelle autre ressource peut nous rester dans des maux invitables, que celle de puiser des forces dans la grandeur de nos esprances, d'embrasser le bonheur futur, de l'augmenter par notre soumission la volont divine? Oui, l'me du malheureux, fltrie par le chagrin, accable par la douleur, se dilate encore par le pressentiment de l'immortalit, et repose ses penses agites dans le calme do l'ternit le juste mme, quoique fortifi par les consolations de la grce, quoique pris de la vertu, avoue que tous ses charmes, toutes ses satisfactions, ne sont qu'un faible ddommagement de ses peines,
;

librale fait clore toutes les richesses de l'univers. Tant de bienfaits doivent avoir de l'attrait pour nos curs, mme dans l'ordre de sa providence. Justes! acceptez ses dons, et que le sentiment vif de ses bienfaits soit,

premier hommage de votre reconnaisincelMais n'en usez que pour vous lever Dieu, pour vous attacher plus fortement lui; n'en usez que dans la pit, la ,1'iMice, la temprance; la misricorde, la
le

de ses combats que son salaire, son appui solide est dans les rcompenses clestes; et que la vertu pare de fous ses attraits, no peut ni se suffire elle-mme, ni nous soutenir contre les maux prsents, si elle n'attend rien de l'avenir. Loin de nous les rveries d'unslocismeorgueilleux,qui croyait que le sage pouvait se contenter de luimme, se soutenir par ses propres forces, se roidir contre la douleur, et braver la mort, en ne voyant (pie le nant au del du tombeau; vain dlire, qui, ne produisant l'lvation ope dans les ides, laissait le cur vide, affaiss, sans consolation. Pense
;

du

ciel, douces esprances de la foi chrtienne vous seules pouvez placer une solide lvation dans le cur do l'homme, le
I

1C.01

ouvra us SACKKS.

le

i.

1:1.1

rendra suprieur "u\ main qui l'accablent, en lui mon Ira ni les porte* ternelles qui s'ouvrent pour le recevoir; par vous tout s'claircit, l'ordre se rtablit, le crime triomphant et la vertu souffrante n'accusent plus l;i providem e soutenus par votre force, lis martyrs plongs dans les tlammea dvorantes oui montr une intrpidit sans i'asio. Les habitants de la sainte Jrusalem ont march constamment travers les preuves, les
;

un ne ddaigne pas les bieni du ciel, mais un se contente d'- ceux de la terre un n'a pas celte soif de justice qui trouve insullisanls tous les biens du monde ces lans de l'Esprit- Saint, qui nous poussent vers le ciel, et qui le sollicitent pour nous par des
:

tribulations, les disgrces, et se sont enfin

empars de

la couronne incorruptible; souvent perscuts, accabls par l'infirmit, ils ont appel l'esprance, et ellea ranim dans leur cur la joie, la eonliance, en faisant briller leurs yeux l'aurore du jour ternel elle leur a t'ait goter celle batitude pie le monde ne peut comprendre. Heureux ceux qui souffrent pour la justice, parce cpie le royaume des cieux leur appartient et ils ont embrass la croix de Jsus-Christ; ils n'ont plus regard leurs afflictions que comme des moyens de salut leurs peines, comme des expiations leurs disgrces comme des avertissements de ne pas trop s'attacher des biens si passagers, et de chercher le bonheur dans une gloire immorDocet amure meliora, per amarituditelle nem inferiorum. (S. Algust., De civil. Dei.) Le second effet de la pense du ciel est un dsir dominant des biens ternels. Sainte Jrusalem, s'criait le Prophte, si les bords fleuris et fertiles du fleuve de Babylone rae font oublier l'hritage du peuple choisi
;
!

gmissements ineffables Postulai jiru nobis, gemitibu* inenarrabilibus. Ah! mes frres, n'emprisonnons pas notre medans ce mono- curs dans cette de n'enfonons pas poussire que nous foulon- sous nos pieds; en cherchant quelques consolations dans celte rgion de larmes, en donnant quelque appui notre fragile existence, ne perdons pas de vue cet avenir o rien ne doit cesser pour nous, que la misre et la peine. .Malheur l'homme assez consol sur. la terre, pour perdre le sentmenl de prfrence
:

qu'il doit sa patrie

traits

dans

les

biens

qui trouve a--ez d'atrsenta, pour n'tre

;

pas averti par leur insuffisance, qu'il ne doit point y fixer son cur qui ne sent plus la grandeur d'une me immortelle ; qui est peu louch de ses esprances, et qui oublie que sa destination est de prendre possession de Dieu mme SaintAugustin nous assure que celte disposition suppose et
1

laisse

le

cur dans

l'tat

du crime:

celui,

puiss-je

m 'oublier

moi-mme; que ma

lan-

palais, si elle cesse de publier les louanges ; si je ne te salue pas tous les jours avant l'aurore, et si l'esprance de te revoir n'est pas la premire source de toutes les joies que je goterai dans mon exil 1 Si non proposuero Jrusa-

gue dessche s'attache

mon

lem in principio liiiime. (Psal. CXXXVI.) Image bien vraie bien frappante de cet amour des biens ternels que la pense du ciel doit nourrir dans nos curs. Et je dis un amour dominant car sans blmer, sans rejeter ces dsirs plus faibles que l'EspritSaint inspire aux pcheurs, |qui accompagnent J'esprance dans leur cur, et qui prparent leur justification ; c'est cependant une vrit de foi, que l'amour dominant des biens futurs peut seul les mriter, et que le juste seul a droit d'aspirer des rcompenses qu'il reoit des mains de la justice ter, ;

ciel doit

donc cet amour que la pense du nourrir dans nos curs, puisque notre premier but, notre premire destination sur la terre est de le mriter sans cet amour dominant, le fardeau du sicle nous subjugue encore, en nous accablant ; nous restons assoupis dans les dlices de Babylone; Jrusalem n'est pas la premire source lie nus joies nous tournons nos regards languissants vers la patrie, tandis que nos curs rampent sur la terre nous sourions peut-tre avec quelque complaisance a l'esprance qui nous appelle, et nous refusons eu mme temps d'entrer dans le chemin que sa nain nous trace pour arriver au terme;
nelle. C'est
: ;

qui ne se doit pas malheureux sur la terre, non par des peines temporelles, mais parce qu'il est spar le Dieu, sujet au pch, toujours en danger de perdre le bonheur auquel il asp re qui, dans l'abondance de ces biens, ne gmit pas pour le ciel, ne doit pas esprer la flicit Jlle sperut flicitaient, qui conlitetur infelicitateiii. Voulez-vous savoir, ajoute ce Pre, si vous n'en tes pas indignes? N'examinez pas si vous tes dans l'abondance ou dans l'indigence dans la sant ou dans l'infirmit ; sondez vos curs, voyez si vous y portez un sentiment de prfrence pour les biens ternels car Dieu juge les nommes par leurs dsirs, non par leurs trsors ou par leurs maisons Divites et panpcres in corde interrogat Deus, non in arca et domo. Consultez donc celle voii du sentiment; voyez ce que peut sur vous la pense du ciel. Si vous aviez l'assurance d'tre combls des biens temporels, et que Dieu vous dit Voil votre partage, niais vous ne me verrez pas face face, scriez-vous satisfaits de cette destine ? Eh bien continue ce Pre, celui qui dirait Me voil dans une abondance le biens qui suffit mon oeur, je me liens heureux, et je ne dsire rien davantage; celui-l n'a pas cet amour que doit produire en nous la pense du ciel il ne gmit pas comme tranger sur la terre Xundum cpil esse amalor Dei, nondum ca^pit tuspirare lanquam peregrinus. Enfin, la pense du ciel doit nous faire tendre un accroissement continuel de
dit-il,
ti
: ; ;
:

nous

mrites. Cette vrit,

mes

frre-, est

une

consquence ncessaire de celle que nous venons d'tablir. Ds que la pense du bonheur futur nous inspire un dsir dominant laons des biens ternels; ds que nous notre trsor dans le ciel, est-il possible que
1

IC93

SERMONS.

XV 1, SUR LE

CIEL.

l'9

tous nos efforts ne tendent pas augmenter ce trsor, multiplier les uvres de pnitence, de justice, de misricorde, qui portent des fruits d'immortalit? N'est-ce pas

pris du monoe, jusqu' se dpouiller denses biens, jusqu' s'enterrer pour le sicle, jusqu' traner dans les dserts les restes d'un
la pnitence. soutenir dans une carrire si pnible, que l'assurance qu'ils trouveraient dans le ciel le prix de leurs mrites, leur repos, leur couronne, et que ce corps mis en terre sans force et sans mouvement, en sortirait plein de vie et de vigueur ? Seminalur in infirmitate, surget in

corps affaiss sous

le

poids de
les

dmrites qui achve en nous l'image de Jsus-Christ notre Sauveur, dont nous sommes les cohritiers,, qui est entr dans la gloire en prenant tout - la lois possession de l'hritage par droit de naissance, et titre de conqute? La grce sanctifiante, en nous rendant enfants de Dieu, nous donne la vrit le droit l'hritage, mais c'est en combattant comme des athltes gnreux jusqu' la mort, en nous unissant Jsus-Christ triomphant par
cet accroissement
la

Quel autre motif pouvait

xirtute.

(I

Cor.,

XV.)

croix, en luttant sans cesse contre

les

en achevant la destruction du pch, en soumettant de plus en plus nos affections la charit, que nous conservons ce droit l'hritage, et que nous augmentons le poids de la couronne incorruptible: JElernum glori pondus operatur. ( II Cor.,
liassions,

Tel est, mes frres, cet accroissement de mrites, ce triomphe continuel sur les passions, auquel doit nous faire tendre la pense du ciel. Considrez la grandeur des rcompenses qui couronneront vos triomphes, valuez le prix de tant d'efforts, disait saint Jrme une vierge sainte, pour la soutenir dans ces combats contre les penchants, o la vertu si souvent attaque peut s'affaiblir par ses propres victoires. Pensez jour et nuit ce moment o, environndu chur des anges et des vierges, vous direz avec J'poux Enfin j'ai trouv celui que cherJnveni quem qusivit anichait mon Ame ma mca. (Cant., III.) Cette pense vous rendra suprieur ces obstacles qui arrtent votre course; les inquitudes de l'absence et la dure des efforts se changeront en consolations, lorsque vous songerez aux rcompenses promises votre fidlit: In his nocturnus, in hoc anima rursus evigilet. Ha: :

N'exagrons cependant pas, mes frres; n'augmentons pas les inquitudes de ces Ames qui craignent de n'avoir rien fait pour leur salut, en remplissant les devoirs de leur tat, et qui ne peuvent trouver le repos, dans un doux abandon, sur le sein de la divine misricorde Non, cet accroissement de mrites, auquel la pense du ciel doit nous faire aspirer, ne consiste pas tendre nos obligations; faire de la perfection ou des conseils la rgle des devoirs; prendre pour modles les actions de tous les saints; chercher la scurit de la retraite dans les fonctions de la vie civile. Tous nos devoirs sont dtermins par l'tat o la Providence
1

a placs, et c'est se soustraire sa volont sainte que de s'en carter ainsi cet accroissement de mrites ne peut consister que dans une fidlit plus grande remplir les devoirs de son tat; dans une aliention continuelle combattre les passions qui s'opposent l'accomplissement de ces devoirs; dans une soif de justice, qui crot sans cesse en s'unissant sa source; dans une soumission plus parfaite l'empire de la charit, qui peut seule mriter les rcom:

nous

penses ternelles. C'est ainsi que le juste, anim par la pense du ciel, remplit Je cours de sa vie, en marchant vers le terme, gote chaque jour la douceur d'augmentar ses
mrites, donne chaque instant
infinie, et sa dernire

une valeur

heure un prix que

bitants de la cleste Jrusalem, que nous honorons comme nos modles, avec l'esp-

l'ternit seule

peut payer.

rance d'tre vos concitoyens, n'est-ce pas Ja pense du ciel qui vous a rendus invincibles dans les combats, forts contre vousmmes, fidles la loi du Seigneur, et constants vous avancer vers le terme par un accroissement continuel de mrites ? Sujets nos faiblesses, exposs aux mmes tentations, environns des mmes prils, votre ferveur anime par les rcompenses surmontait tous ces obstacles. C'tait assez pour hAter votre marche, d'entendre dire au Psalmiste que vous alliez dans la maison du Seigneur; vous rpondiez: Jrusalem qui pourra me dtourner de tes voies? Me voil debout, mes pieds sont en mouvement, et tout mon tre s'lance pour entrer dans
!

Avanons donc, mes frres, vers ce terme; que nos mains soient toujours tendues pour saisir la couronne Sic currile ut comprehen'datis. (I Cor., IX.) Achevons grands traits cette image que Dieu a trace dans nos Ames parla cration, qu'il a rpare par
:

la

rdemption,

et

qui sera parfaite dans la

;

consommation de la gloire que la penso du ciel nous persuade que les seules satisfactions solides, le seul bonheur permanent, ont la justice pour base inbranlable. Heureux si nous disons avec le Psalmiste Je
:

Stantes eravl pedes nostri, inalriis luis, Jrusalem. (Psal. CXXI.) Entrans par J celte ferveur qui tend sans cesse 'accroisla

joie

suis rjoui, Seigneur, en entendant parl.wtatus sum in his qu ler de votre rgne dicta sunt mini. (Psal. CXXI.) Dans les transports de ma joie, mon coeur ne poussait plus que ce cri du dsir Qu'il arrive enfin, ce rgne o nous trouvons tout bien, en
: :

me

vous

possdant

Adveniat

regnum (muni

sement des mrites; emports, pour

ainsi dire, par cette soif de justice (pu cherche se dsaltrer dans sa source, des hommes de

toutes les conditions se sont levs, au m-

(Matlh., VI.) Ce rgne, o les plus brillants objets de la terre ne paraissent qu'une vapeur grossire; o tous les empires ne psent qu'un grain de poussire o tous les regards ne sont fixs que sur des objets iui;

IG'J."

OUATfclllS SACRES. LE
<>u

P.

ELISEE.

16 G

mortels;

dos curs, remplis de

soit-il.

la

pr-

6eioe de Dieu, se reposent dons sa lenbeu-

reuse jouissance. Ainsi

SERMON
SUR LA
Omnibus
dico
:

XVII.
CHRTIENNE.

VIOII \\<l.

Vigilate. {Marc., XIII.)

:

Je vous dis

lotis

Veillez.

Tel est, mes frres, le plus important des devoirs, puisqu'il est ncessaire pour accomplir tous les autres. L'homme faible et expos la tentation ne peut se soutenir dans la justice <pie par les prcautions. Les piges qui l'environnent, les exemples qui l'entranent, les objets qui l'amollissent, les

La vigilance doit donc l'attacbei connacueilsdela vertu ; tre en gai contre les erreurs qui la sduisent; n chercher les causes qui peuvent la dtruire, et runir plutt ses efforts contre celles gui disposent aui crimes, que contre celles qui les consomment. Or ces causes qui affaiblissent les vertus, sont noire tideur qui mnage les restes ries passions; les murs du monde, qui augmentent leur action; nos erreurs, qui les convient du voile de la pitrois dangers sur lesquels tout fidle t
tre tous les
:

doit veiller

Omnibus dico,

vigilate.

occasions ipji le surprennent, les complaisances qui l'affaiblissent, les prosprits qui le corrompent, ses propres pencbanls, ce got pour les plaisirs, cette paresse a qui tout coule, cette inconstance du cur qui se lasse bientt de l'uniformit de la rgle; tout est danger pour la vertu, et si ses yeux se ferment sur les prils, s'il laisse agir les causes qui dveloppent les passions, l'attrait du vice prend le dessus, les penchants se fortifient, et des chutes que sa circonspection aurait pu prvenir, deviennent invitables par sa ngligence. La vigilance est donc ncessaire tous les hommes, puisqu'ils sont tous exposs
In tentation
:

Notre tideur, qui mnage les r< passions, est la premire cause qui affaiblit la pit vritable, celle qui est les vertus dans le cur et qui fait le bien, rce qu'elle
:
i

l'aime, renferme un attachement constant l'ordre; un sentiment de prfrence pour

biens ternels ; une disposition de sacrifier tous les avantages temporels. Ds que ce sentiment de rfrence s'affaiblit, la vertu devient pnible; et ds qu'il cesse, elle n'existe! plus. Quand les passions dploient toute l'activit de l'me sur leur objet, le crime est dj dans le cur. Ce n'est plus son injustice qui arrte; et s'il ne passe pas dans toutes les actions, c'est au il n'est pas toujours utile.
|

Omnibus

ronns de
et

prils, il qu'ils les vitent, qu'ils connaissent les causes qui affaiblissent la vertu, et qu'ils

dico, vigilate. Envifaut qu'ils les voient

usent des prcautions qui peuvent empcher l'action de ces causes deux objets que la vigilance chrtienne doit embrasser, et qui formeront le plan de ce discours. Quelles sont les causes qui affaiblissent les vertus? premire partie: quelles sont les prcaulions que nous devons employer? seconde partie. Ave, Maria.
:

PREMIRE PARTIE.

La fausse scurit peut natre de la prsomption, qui voit le danger sans le craindre ou de l'ignorance, qui se jette dans le pril sans l'apercevoir; mais la vigilance se
;

notre conversion. La charit, qui fait mourir le pch dans nos mes ne dtruit pas ses causes; le crime n'est plus dans la volont, mais l'attrait des biens prsents reste dans le cur; les inclinations, qui ont form tant de dsirs drgls, y habitent encore; elles nous sont laisses pour servir d'exercice a la vertu, qui n'est, pendant cette vie, qu'une situation d'efforts. Il faul les combattre sans cesse tout ce qui les flatte, les enflamme ; toute indulgence les rend plus indomptables; la mollesse qui cherche des adoucissements, assure leur victoire; le temps de leur rsister passe avec l'instant que nous employons les mnager; et notre faiblesse est si grande, qu'il n'y a presque jamais d'intervalle entre le relchement de la vertu et

cet

Or les penchants qui tendent a amour de la justice survivent

,
,

affaiblir

relche plus souvent par l'illusion qui dguise le danger, que par la confiance qui le brave. La pit chrtienne est trop frappe des suites funestes du pch, elle connat trop sa faiblesse pour se rassurer contre les tentations dcides; elle se croit en sret, lorsqu'elle est sans prcaution ; et ses chutes seraient rares, si elle apercevait toujours le premier pas qui la conduit au crime. Le flch commence par celte ngligence, qui ne s'alarme pas des progrs insensibles du vice, et il se consomme par cette faiblesse de la volont, qui ne peut plus lui rsister, lorsqu'il a pris tout son empire. Nous tombons, parce que nous n'apercevons pas les gradations qui rapprochent le prcipice; que nous ne voyons le crime que dans s,. causes immdiates, et jamais dans cellesqui le prparent quoique leur enchanement
,
i

le

triomphe du

vice.

Et voil, mes frres, le danger de cette tideur qui mnage les passions. Indulgente

pour

le

cet elfet infaillible.

la cupidit, elle n'aspire plus la dtruire; elle se contente de lui prescrire des facile accorder aux penchants limites toul ce qui flatte l'amour-propre, elle oe leur refuse que l'excs qui troublerai! la conscience; attentive viter ce qu'il va de pnible dans le vice et dans la vertu, elle a presque autant de rpugnance pour le devoir qui gne que pour le vice qui alarme. Ce n'est plus celte chaleur de l'me, qui transporte rapidement dans le chemin de la perfection, sans considrer les obstacles c'est cette mollesse qui craint toute espce d'efforts, et qui cde, ds qu'il faut combattre; cette faiblesse d'un cur qui partage ses affections, qui balance entre l'homme el le monde, qui n'a point de got dcid, et
:
:

1G!7

SERMONS.

XVII,

SUR LA VIGILANCE.

tcos

qui est aussi

:

loigne des ardeurs d'une

pit fidle que des excs d'un garement profane tout ce qui ne prsente pas l'ide t!u crime , la sensualit, les dlicatesses sur l'honneur; les animosits, qui n'inspirent pas les fureurs de la vengeance; les vivacits de l'ambition, qui ne*mnentpas l'injustice; les vues de plaire, qui ne sont pas animes par le dsir de corrompre; toutes les infidlits, qui ne placent pas le remords dans le cur, quoiqu'elles laissent des dispositions au pch; tout ce qui prpare au crime ne l'alarme plus, pourvu qu'il reste

quelque esprance de ne pas

le

consommer.

Elle perd, dit saint Jrme, cette dfiance salutaire, qui loigne les chutes, en vitant les dangers qui soutient plutt la vertu
;

par les prcautions que par les efforts et qui vise plus prvenir le mal qu' l'arrter dans ses progrs Ibi te maxime oportet observare peccatum, ubi nasci solet.
;
:

Que

celte
1

disposition,

mes

frres,

est

dangereuse Vous pensez pouvoir allier Dieu et le monde, mler l'attrait des plaisirs aux rigueurs de la pnitence, conserver de la mollesse dans les murs et de la svrit dans la vertu, choisir entre les objets qui
l'amour-propre, permettre la sensualit les infidlits lgres et viter les chutes clatantes : ne voyez-vous pas que vous laissez agir toutes les causes du vice, que les passions se fortifient par les mnagements, et qu'elles ne respectent plus de bornes, ds qu'elles sont enflammes; qu'elles sduisent avant que de corrompre; qu'elles marchent sourdement, pour n'tre pas aperues; qu'elles se plient mme la modration, pour parvenir plus srement l'excs; qu'elles rapprochent du vice par des gradations insensibles, pour ne pas troubler notre srnit mais qu'elles formeront enfin des dispositions si voisines du crime, que votre cur enfantera l'iniquit sans douleur; la charit s'teindra dans votre Ame, comme la vie dans un malade conflattent
:

gnrosit de ce fidle serviteur dconcerte les artifices de sa passion, il devient assez cruel pour immoler la vertu qu'il n'a pu corrompre. Hlas des mes ferventes se trouvent souvent dans des tentations si fortes, qu'elles ne peuvent attendre leur salut que de celui qui commande la tempte. Quelquefois la maison btie sur le roc est renverse par l'orage; comment l'difice, dont les fondements sont affaiblis, pourrat-il rsister? comment pourront se soutenir des curs demi sduits, des mes accoutumes flatter leurs passions, et qui ont dj tant de rpugnance pour l'austrit des devoirs? Seront-elles prserves des chutes clatantes, par cette vaine sagesse qui cherche un quilibre chimrique entre le vice et la vertu; qui excuse, par notre faiblesse, ce qu'elle refuse la charit; et qui justifie, par la modration, ce qu'elle accorde l'amour-propre? comme si des penchants, qui ne connaissent pas mme de bornes dans le crime, pouvaient s'en tenir celles le la tideur comme si des passions, qui ne sont pas satisfaites parles excs, pouvaient tre fixes par des adoucissements! Ah mes frres, que ces curs si froids, si rservs dans la vertu, sont prs d'tre sensibles l'attrait du vice! 11 est impossible de conserver cet tat de langueur, qui livre l'homme au dgot de soi-mme, et notre premier effort est pour en sortir! 11 se trouve peu de ces mes indolentes, dont les affections sont si faibles, qu'elles peuvent tre contraires; dont les gots forms par l'attrait du plaisir, et dtermins par amour du repos, embrassent galement le vice qui Halte et la vertu qui ne gne pas; dont le cur, peine effleur par le sentiment, est toujours languissant dans ses dsirs, craint plus l'embarras des passions que leur injustice, s'arrte dans le bien et dans le mal, ds qu'il sent la peine, et semble conserver
1
1 1 I

dernier soupir prcde, et ne cotera pas plus d'efforts. Arrtez le mal dans sa naissance, mettez- vous couvert ue l'tincelle, puisque vous ne savez pas jusqu'o peut aller l'embrasement; votre sret n est que dans cette vigilance qui rprime les passions, avant quelles aient [iris tout leur empire quand elles seront dans .toute leur force, vous n'aurez plus que de la faiblesse. David ne fut qu'indiscret, en jetant des regards sur Bethsabe il ne prvoyait pas qu'il deviendrait adultre et homicide. Que ceux donc, s'crie saint Augustin, qui no sont pas tombs, coutent, afin qu ils se gardent de tomber; qu'ils voient homme le plus doux, le cur le plus droit, l'ami le plus tendre, devenu perfide, froce, inhumain, parce qu'il n'a pas ferm son cur aux reruires impressions le la vo lupt; plus criminel que Saiil, plus injuste qu'Adiab, David embrasse en un instant tous les forfaits d'abord, assez lche pour vouloir sduire la probit d'Urie, ds que la
par
la le

sum

langueur;
celui

ressemblera

qui

le

de la modration dans les plaimollesse dans les devoirs! il faut h la plupart des hommes des dsirs qui les remplissent; il leur faut des sentiments quiles subjuguent: ce partage du cur, entre les biens prsents et les biens de la grfle, leur est insupportable; la langueur qui l'accompagne amne le dgot, et le dgot les force bientt changer d'objets. Ds que les moments prcieux le la ferveur sont passs et que l'on commence mnager les penchants, la loi trouve de la rpugnance, le joug se fait sentir, les pratiques de salut deviennent pnibles, la prire n'est plus qu'une
tout
la fois

sirs et

de

ia

fatigue;

la pit n'est plus un got, c'est un devoir rigoureux; la vertu n est plus un sentiment, c'est un effort; le crime ne dplat pas, ce sont les suites qui alarment le cur ne s'attache plus la rgle; il ne i\ porle pas par inclination, il s'y plie parionla raison conclut encore pour le trainle bien; mais le penchant dcide dj pour le mal on se bisse bientt de cet tat de violence; le dgot de la vertu devient un nouvel attrait pour le crime; on cherche dans les faux plabirs celte moi ion vive,
: : :

iwa
(|ue

OIUII.l RS SVCHI.S. LE

r.

ELISLL.

1:00

l'on ne trouve pas dans la pit; la corruption prpare parla ngligence, s'a-

chve par la force de l'inclination ; le vi qui a commenc par plaire au cur, suhjugue enfin la volont; ei les passions, dit an prophte, semblables h des btes froces, qu'on nourrit sans prcaution, dvorent la main indiscrte qui leur. laisse le temps Lo factus est, et didirit <<ide se fortifier pere prdam, hominemque comedere. (Ezcch., XIX.) Les murs du monde, qui augmentent! action des passions, sont la seconde cause qui affaiblit la verlu: le degr de force dans nos affections dpenddu prix que nous donnons leurs objets et ce prix, souvent chimrique aux yeux de la raison, peut se ra:

liser
si les

ou

s'accroilre par l'opinion, les prju:

maximes du monde par consquent maximes du sicle donnent trop de prix aux objets qui enflamment les pasgs, les

sions si elles attachent l'estime ces gots funestes, qui dveloppent les vices; si elles n'opposent pas l'attrait des plaisirs criminels la svrit des biensances, il est vident qu'elles exposent la vertu au plus grand pril, en augmentant l'action de toutes les causes qui peuvent l'affaiblir. Et voil, mes frres, le danger de ces commerces du monde, toujours anims par la vanit; le got du faste, l'amour du plaisir, tout y est, dit l'aptre, orgueil, concupiscence des yeux, concupiscence de la chair; un vain faste, un attrait trompeur pour les faibles: Onuie (juod est in mundo, est concupiscentia carnis, et concupiscentia oculorum etsuperbia vit. (I Joan., IL) Ses maximes mmes, qui proscrivent les vices grossiers, l'indcence, l'injustice, entranent vers ces excs qu'elles condamnent car teile est
;
:

l'inconsquence du monde; il laisse agir les causes, et il veut rprimer les effets; il blme le crime et il autorise ce qui le prparc ; il exige de la grandeur dans les sentiments, et il n'inspire que des gots
frivoles; il avoue que l'estime n'est due qu' la vertu, et il donne toute la considration aux richesses qui en sont indpendantes; il veut que l'innocence se soutienne, et il l'environne de tous les attraits de la vo~

lupt; il compte sur la pudeur, et il cherche la sduire il enflamme les dsirs, et il attend de la dlicatesse sur le choix des moyens; il loue la modration, et il porte aux excs; il vante le courage, et il amollit
;

s'tonne, lorsque noua disons qu'il de sret pour la pii chrtienne que dans la retraite; que tout ce qui plat aux mondains peut la corrompre.; quelle contracte leurs vices, ds qu'elle s'en rappro que les impressions mmes, qui ne l'alaimenl pas, sont danger -iw-es et que des gota, qui ne paraissent que frivi viennent la source des plus fortes tentations. Ecoutez ce que saint JeanChrysoslome, qui connaissait si bien les murs de son sii pensait des maximes qui forment moins: Si celui, disait ce l're, qui brille par l'clat du faste, acquiert l'estime du inonde, tandis que l'homme vertueux reste dans l'obscurit, des dsirs inutiles rempliront bientt tous les curs; il n'y a ira plus d'mulation pour le devoir; toutes les prtentions se porteront vers ces biens, dont la recherche cote moins la paresse, et dont la possession llatte [dus la vanit: Tune plurimi, tune invenientur imitari. Voil le danger que la vertu trouve dans les fausses maximes du sicle lorsque l'on donne tropde prix auxsuperiluits, l'amour du devoir s'affaiblit dans les curs, des gots frivoles remplissent les mes, l'agrment tient lieu de tout, el laisse au mchant le funeste avantage de pouvoir rendre le vice aimable et la verlu ridicule- Je frmis, continue lemme Pre, lorsque je li\e mes regards sur les calamits que l'amour des richesses rpand sur la terre; il allume le llambeaude la discorde, il aiguise les armes meurtrires, il touffe la voix du sang dans les parents, il porte l'avide concussion jusque dans lesdserts, il exerce le brigandage sur les murs, il renferme la calomnie dans nos villes: Propler opes, cognati naturam neganl, loea dserta grassatoribus plenasunt, mare piratis, civitates calumniatoribus comptentur. Nous ne sommes pas ce degr de corruption, et les lois sont assez lortes contre les grands crimes; niais que nous manque-t-il pour les commettre, que de le pouvoir impunment? Peut-tre les procds et les biensances ralentissent les chocs des passions; peut-tre sommes-nous plus faibles que mchants; mais aussi ne sommes nous pas plus frivoles que vertueux? L'homme religieux envers Dieu, utile sans intrt, simple sans opulence,
n'\
a
;
:
'

On

riche

il est si loin de la mortification, chastet , du dsintressement, de l'austrit des vertus vangliques, qu'il ne subsiste que par les vices contraires c'est-dire, que les passions seules animent le commerce du monde; que les murs ne sont

les

mes:
la

de

que

l'action
la

crime; que
svrit
;

des causes qui prparent au pit ne peut y conserver sa

que tout ouvre le cur l'attrait du plaisir, aux inquitudes de l'ambition, aux illusions de la vanit; et que la vertu, i,ui aurait pu se soutenir contre si ni le penchant, choue presque toujours contre
les

murs

pauvre pour soiprodige; et les sacrifices qu'il fait nous tonnent, tant ils sont loigns de nos murs. On ne trouve plus dans des mes livres mille dsirs mutiles, celte ardeur pour le bien qui suppose de l'unit dans les affections; ce dsintressement qui lve au-dessus de toutes les choses humaines; cette inflexible quitu qui pse dans une mme balance le droit menaant des grands et les plaintes touchantes du pauvre: il n'est pas possible de conserver esprit de prire, la modestie, la 'un mortification chrtienne, au milieu monde dont les maximes sonj des eng ments au faste, la dissipation, la lessc il ne faut pas esprer que le fidle
et

pour l'indigent
est

mme,

regard

comme un

1701

SERMONS.

XVII, SI

I.

LA VIGILANCE.
la

1702

s'lve aux Liens ternels, lorsque tant de liens l'attachent la terre ; et si un reste d'honneur peut sauver sa probit des derniers garements, du moins il ne conservera jamais le dtachement vanglique, tandis que les supertluits voluptueuses le solliciteront de toutes parts.

sous les voiles sacrs qui

couvrent, peut

former un tableau dangereux; l'esprit spare aisment les images riantes du plaisir,
des ides austres du devoir, et le cur les reoit avec plus de facilit. On a beau dire que les murs sont dcentes sur les thtres, et que l'obscnit en est bannie, les gots d'une nature dprave y sont confondus avec les sentiments lgitimes; l'amour profane y rgne, pourvu qu'il s'exprime avec ces grands mots de bonne foi, de constance, de destine des penchants et voil ce qui sduit tant d'mes sensibles. Le vice grossier les et rvoltes; couvert du voile de la dcence, ennobli par des ides flatteuses, il leur plail elles sont moins alarmes d'une passion qu'elles ont vue runie avec un caractre vertueux; elles sortent plus disposes former ces engagements funestes qui commencent sans scrupule et qui no finissent jamais sans remords; qui sduisent par la dlicatesse des sentiments, et qui matrisent enfin par le tumulte des sens. Direzvous encore que ces spectacles, qui donnent tant de force la volupt, sont utiles pour empcher l'action des autres passions ? O en sommes-nous, si la corruption des murs nous rend ncessaires des plaisirs si dangereux? et que sera la vertu dans le monde, s il ne lui reste ou' choisir entre les crimes ? Enfin les illusions de l'amour-propre affaiblissent les vertus, 'en leur donnant les motifs de la vanit, ou en mlant la pit nos faiblesses, nos gots, nos caprices. Telle est, en cllet, la corruption de notre cur nos penchants nous portent souvent au mai et le peu de bien que nous faisons est gt ailes motifs qui nous dterminent; la gloire passagre d'une bonne action nous fait perdre sa rcompense ternelle nos progrs dans la vertu servent d'aliment l'amourpropre, et notre vanit s'augmente de ce que nous retranchons dans nos vices. Rien n'est plus rare que celte humilit sincre qui ne cherche pas dans le bien les applaudissements des hommes. Il est si dilli: :

Que

dirai-je

des dangers que l'innocence

socits, les amusements, du sicle? Le portrait de nos murs n'est-il pas le tableau du rgne de la volupt? Ce temps n'est plus, o une femme trop rpandue se montrait avec indcence, et o les devoirs domestiques taient sacrs pour les pouses: ce qui passait pour dangereux nous parait honnte. Nous appelons

trouve dans

les

les spectacles

aisance des murs ce qui laisse au vice plus de facilit; et si l'usage qui fait tout continue nous servir de rgle, bientt l'adultre ne sera plus un scandale, et le libertinage sera regard comme une distinction. Dj la licence se montre dcouvert le talent de sduire passe pour un agrment ; l'enjouement et la libert qui dominent dans les conversations, dispensent la pudeur d'tre svre, et semblent lui laisser lo droit de sourire au vice, sans renoncer l'honntet. Fuir les regards des hommes, ne pas chercher leui plaire, renoncer aux artitices qui peuvent les corrompre, tout cela n'entre plus dans l'ide que nous avons de la chastet. On forme sans scrupule des
;

attachements dangereux; on se Halte de rgler une passion qu'il faudrait rprimer; on sait que les excs sont funestes, mais on ne pense pas qu'ils sont invitables. L'innocence nous rassure le cur s'ouvre au penchant qui n'alarme pas encore la vertu; mais bientt les dsirs s'enflamment, et cette innocence, qui semblait donner tout le prix leur objet, ne parat plus qu'un obstacle vaincre. Peut-on croire que des curs tendres et ouverts aux premires impressions du sentiment, se ferment aux charmes de la volupt, dans ces spectacles que l'oisivet, l'ennui, la frivolit remplissent; que la sagesse humaine regarde comme un dlassement ncessaire, et qui ne sont, pour la plupart des hommes, que la lin d'un jour inuli.c ? Le vice y est puni, crient les apologistes du thtre les la vertu triomphe passions y sont manies avec art; le cur humain y est dvelopp: c'est l'cole du got et des murs.
; ; ;

ciL-

de renoncer

la

gloire qu'on est rare:

ment empress pour les bonnes uvres que l'obscurit drobe aux regards publics le
dsir de l'estime ajoute toujours celte chaleur que donne l'amour du devoir les misres d'clat nous trouvent plus compatissants que les misres secrtes. On est bien
:

D'autre part, Jsus-Christ, l'Eglise, les ministres disent sans cesse aux fidles Fuyez ces lieux o l'enchantement des sens est trop grand, o l'esprit du chrtien se
:

perd o la pit s'affaiblit tout y est uanger pour votre innocence; l'art, le talent mme, tout ce qui peut plaire, est fait pour corrompre c'est l sa destination, son mrite, son succs. Si l'on ne vous prsente que des actions vertueuses, 1e triomphe du devoir sur les penchants de la nature, fuyez encore l'expression des [tassions fortes, qui
,
:
:

dans la confidence Tandis (pie la pit orna les temples, la vanit charge les murs d'inscriptions fastueuses, et perd, en gravant ses dons sur le marbre qui prira, le mrite d'une action que la charit seule rendrait immortelle. Quelquefois ou prend des mesures pour cacher les bonnes uvres mais on n'est pas fch qu'une indiscrtion nous trahisse. On ne cherche pas les regards publics; mais on est charm qu'ils nous surprennent. L'orgueil a mille ddommage;

aise de mettre les de ses largesses.

hommes

est toujours

sduisante,

lors

mme

(pie le

ments imperceptibles
rpie fait la vertu, et

Cur, aprs bien des combats, conclut pour la vertu la tendresse conjugale, si lgitime
;

peut faire tout ce il va plus loin. Le pharisien, pouss par l'esprit de donne:.:

il

souvent

I"

3
la

oi;\i:

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s\i

KES
l

l.l.

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ITni

contrainte d'une rgun'est point de devoir extrieur que sou hypocrisie oe remplisse. La vertu vritable n'est pas si austre, le zle de la charit n'est pas si vif, la pniti nce des justes n'a pas tant d rigueur il semble qu'il en coterait moins pour tre sain', qu'il ne lui en cote pour le paratre. Mais attendez qu'il puisse couvrir ses passions des intrts du ciel, il ne verra plus dans le samaritain bless un malheureux que l'humanil <loii secourir, et l'innocence de Jesus-Christ ne sera qu'un motif de plus pour l'immoler aux intrts de sa secte. Cette hypocrisie, qui ne met de la rgularit dans
lion, s'assujettit a larit minutieuse;
il
:

et

les

murs que pour conserver

le

l'injustice

du
:

cur, est

dernier terme de la corruption il n'y a plus de retour esprer des hommes qui se contentent de voiler les vices; et il est inutile d'inspirer la vigilance des curs qui ne sont en garde que contre la vertu vritable. Nous mlons souvent la vertu nos faiblesses, nos gots, nos caprices et c'est la seconde illusion de l'amour-propre. La pit vritable suit l'ordre des devoirs et se termine la perfection de la charit. Ainsi elle embrassse tout ce qui peut assurer dans nos curs l'empire de la justice elle ne se contente pas de pratiquer les moyens de ncessit qui sont dtermins par la loi: elle s'attache encore aux moyens de sret qui sont laisss notre choix quelquefois son ardeur la porte trop loin elle rgle plus sa marche sur ses dsirs que sur ses forces, et elle se met, pour ainsi dire, hors d'haleine ds les premiers pas. Quand c'est la ferveur qui lui cache l'excs, ses carts mmes sont respectables; si elle va au del des bornes de la perfection, c est aprs y avoir atteint ; si elle manque de cette discrtion qui fait, les sages, elle conserve du moins celle droiture du cur qui forme les saints. Mais ces excs que nous attribuons la charit sont quelquefois l'ouvrage de nos gots et de nos caprices; les pratiques arbitraires ont un attrait qui [tout nous sduire; c'est un joug que nous recevons de nos mains, et ce qu'il y a de pnible est adouci par le got qui nous y porte le devoir, au contraire, trouve en nous un fond de rpugnance; le joug de la loi parait tranger, c'est assez pour que l'amour-propre s'y plie plus difficilement. Lors mme que nous aspirons la perfection, nous voulons qu'elle soit notre ouvrage; elles rgles, qui ne sont pas de notre choix, n'ont rien qui nous Halte voil pourquoi nous mlons encore la pit les vues de l'humeur, les faiblesses du cur la vertu, qui serait uniforme sous la direction de la rgle, varie presque autant que nos caprices. Celui qui aime le repos, dit saint Jean Chrysostome, regarde la retraite connue le genre de vie le plus sublime les dangers de l'oisivet ne l'alarment pas; il ne craint (pie les prils de la dissipation. La vertu doit toujours aspirer se rendre utile et il voudrait se rendre inutile pour conserver la vertu il
:

ni son inaction pour ui dfiance* se rassure dans son indolence, pourvu qu'elle soiteonsacre par des exercices ieus qui l'occupent saua l'agiter Socerdi* al ignatia quam alii exercttationem quamdam admirabiiem ptUatil. D'autres, incapable supporter le repos, croient faire le bien ds il s prennent pour des mouqu'ils s'agitent vements de l,i charit les inquitude leur esprit, ou les saillies de leur humeur. La seule ide du mieux les transport) ne voient plus les obstacles ils veulent tout rformer, tout dplacer; et lorsqu'ils ne peuvent changer, ils pensent a dtruire. Leur zle prcipite des corrections que la patience seule pourrait rendre efficaces; la vrit est odieuse ou ridicule dans leur bouche; et le vice, qui aurait t forc de cder leur discrtion, prend le dessus la laveur de leur imprudence. Il se trouve enfin des mes plus tendres qu'claires, qui mlent la dvotion des affections humaines, et qui cherchent satisfaire des gots, qui sont moins l'ouvrage de la grce (pie celui de la nature. Je ne sais quel rallinement donne leur pit plus ne dlicatesse que de force c'est une sorte de luxe qui se rpand sur des superfluils, et qui affaiblit l'amour du devoir; l'arbitraire les attache plus que l'essentiel; elles prfrent l'agrment au solide ; la nourriture qui flatte , celle qui fortifie: leur exactitude est scrupuleuse pour de petites observances, et elles se relchent suides obligations indispei sables. Les voies communes, qui sont les plus sres, leur dplaisent elles en cherchent de singulires, qui font mieux goter l'me le sentiment ue son excellence il ne sullit pas que les
r
il
i :

le salut il faut qu'elles soient assorties leur got le pasteur que Dieu leur destine n'obtient jamais leur confiance, parce qu'il n'est (as de leur choix et souvent un directeur que la charit trouverait peine utile, devient ncessaire leur amour-propre. De l ces liaisons troj intimes, quj font presque du tribunal redoutable de la pnitence le dpt des confidences de l'amiti: ces prfrences trop marques ces soins trop empresss ce langage plus fade encore qu'affectueux* qu'une fausse dvotion adopte, et
, :
:

mthodes soient bonnes pour

que

nuscula,

chant ne connut jamais Crebra miu dit saint Jrme, blundasque et diilces lilterulas, sanctus amor non hube:. N'ajoutons rien la pit pleine d'une raison sublime tant qu'elle est l'ouvrage de
la
: :

l'ordre, elle claire l'esprit et elle ennoblit le sentiment: mais ds .pie nous y mlons

nos gots et nos caprices, elle devient riuiet minutieuse: ce n'est plus qu'un as* semblage de petites passions el de petites vertus: un mlange bizarre de pratiques saintes el de gots profanes, que la laison mprise el que la foi dsavoue. Quelles sont les causes qui affaiblissent les vertus? vous l'avez vu quelles sont les prcautions
cule
:

que

la

vigilance doit

employer?

c'eal

le

sujet de

ma

seconde partie.

il^JJ

SERMONS.

XVil,

SUR L VIGILANCE.
dans leur cur; l'Espril-Saint qui l'allume
trouve
et e

T'JG

SECONDE PARTIE. La vigilance ne se borne pas rechercher

il les causes qui affaiblissent les vertus faut qu'elle dtruise les principes du vice, ou qu'elle empche leur eifet; qu'elle vite les prils, ou qu'elle donne la force d'y rsister: qu'elle loigne les obstacles, ou qu'elle les surmonte. Or, les prcautions que la vigilance chrtienne doit employer contre les causes qui affaiblissent la pit, sont la prire, la fuite du inonde, les intentions de lchante: priez, parce que vous avez

souffle

est

encore

de n-

cessaire pour l'entretenir : toujours faibles, lorsqu'ils sont laisss eux-mmes , ils doivent tout celui qui couronne ses dens en rcompensant leurs mrites : le choix

toujours besoin de la grce pour combattre les passions; fuyez le commerce inutile du monde, parce qu'on ne peut pas conserver la vertu en se pliant ses maximes ; donnez toutes vos actions les motifs de la charit, parce que ses intentions seules peuvent vous sauver des illusions de l'auiour-propre dveloppons ces vrits.
:

La prire est le premier moyen que nous devons employer pour conserver la vertu Jsus-Christ, en nous commandant la vigilance, ordonne aussi l'exercice de l'oraison, et nous prsente ces deux devoirs comme insparables Vigilate omni tempore orantes. {Luc, XXI.) En effet, mes frres, si nous trouvons la cause de nos chutes dans cette tideur qui mnage les restes des passions, qui
:

de leur volont subsiste sous la direction de ce guide invincible qui perfectionne leur libert sans la dtruire. Pleins de forces pour le bien, la vertu devenue plus iacilo n'est pas moins l'ouvrage de leur coopralion plus Dieu agit en eux, plus ils agissent en eux-mmes, puisqu'ils font tout avec lui; mais si sa main puissante cessait de conserver, par de nouveaux secours, le don de sa justice, qui embellit leurs mes, ils retomberaient dans le pch, et le plus haut degr de leur ferveur pourrait tre l'instant qui prcderait leur chute. Que serait-ce, si le cur tide, presque sduit et dj dgot de la vertu, s'ouvrait l'attrait du vice? Il ne peut se soutenir dans la grce, lorsqu'il est dans la force et la vivacit du sentiment le pourra-l-il, lorsqu'il est dans la faiblesse et la langueur; lorsque les passions le trouveront plus indulgent , le monde plus empress, les plaisirs moins retenu ; et qu'il ne restera entre lui et le crime d'autre barrire que sa faiblesse?
; :

resserre les liens terrestres, qui appesantit

le

Or, cette grce

si

ncessaire la vertu

joug de la loi, et qui ne laisse que du dgot dans les voies du salut, n'est-il pas vident que le seul moyen d'empcher l'aciion de cette cause qui met en nous des dispositions si voisines du crime, c'est de ranimer cette ferveur qui redoute assez le mal pour le prvenir qui s'attache rprimer les penchants, lorsqu'ils sont faibles qui excde en quelque sorte dans les prcautions, et
;

qui grossit toujours le pril nos yeux? xaggerat universel. Opposons cette fatale scurit, qui endort dans la mollesse d'une vie sensuelle, et qui fait passer du sommeil la mort, cette dlicatesse qui s'alarme des mettons la inlidlils les plus lgres place de cette ngligence qui laisse l'me ouverte l'impression des objets dangereux, de cetle langueur qui rend insensible aux volupts clestes, celte attention aux vrits ternelles, qui rend Dieu toujours prsent; qui le montre dans tous les vnements; qui rappelle sans cesse le moment terrible o il jugera les vices et les vertus; cette foi agissante qui inspire un mpris constant pour les choses passagres, et un dsir enflamm pour les biens ternels mettons en action les causes qui disposent la vertu, si nous voulons arrter celles qui prparent au crime; c'est la premire prcaution que notre vigilance doit employer. Mais nos seuls efforts ne suffisent pas, pour conserver ou pour ranimer la ferveur. L'innocence des plus justes, dit saint Augustin, a besoin des secours continuels de les claire leur est la grce; la vrit qui earnme trangre; l'attrait qui les porte
;
;

ne s'accorde qu la prire; il faut demander pour obtenir, exposer sa misre, pour exciter la piti le sein de la misricorde ne s'ouvre qu' nos gmissements la main qui nous fortifie, n'est mise en action que par l'aveu de notre faiblesse la grce qui gurit nos infirmits n'est accorde qu'au sentiment vif de nos maux, et ce cri de douleur que les plus saints doivent pousser, sans interruption Malheureux qui me dlivrera de ce corps de mort? Infelix ego homo! quis me liber abit de corpore mortin hujus? (Rom., VII.) L'me, disait un prophte, qui marche le plus srement dans les voies de la justice, est celle qui s'afflige de la grandeur de ses maux, dont les yeux sont dans la langueur, et qui parat courb sous le poids de sa faiblesse Anima qu trislis est super magnitudine mali. (Baruch., II.) Pleine du sentiment de sa misre, elle n'attend rien de sa raison, de sa rsolution, de ses seuls efforts; elle voit que ses penchants l'entranent vers le mal, et que l'orgueil corrompt souvent le bien que son cur embrasse; que tout chappe la foi
:

>

et la charit, tandis que la cupidit, plus active et plus vigilante, s'empare de la vertu

(Dieu n'est pas leur inclination naturelle; l'ardeur qui les anime dans la pit n'est pas un feu dont la premire tincelle se

mme. Au milieu de tant de prils, toute son esprance est dans cette grce qui rforme la nature sur l'image de Jsus-Christ; elle la sollicite avec une humble confiance, elle l'obtient , elle la demande encore ses gmissements ne cessent jamais, parce que ses besoins durent toujours ; el comme sa consolation parfaite est diffre jusqu' la mort, la prire lui tient lieu de respiration, de force et de vie jusqu'au dernier moment. Gemimus in re, dit saint Augustin, console;

mur

in spe.

Orateur? sacrs. L1X.

170!

ORATEURS SACRES. LE

P.

ELISEE

PwJ
s|>ectacle
:

C'est airiM que la vertu peut se soutenir pendant cette vie, o sa faibles!

l'enfer se

donnent en

Teriorum

grande, o les obstacles sont si multiplis. Incapable de prvoir tous les prils, et de les loigner, sa ressource esl de demander des forces pour les surmonter, gmir sur ses dfaites; solliciter les grces du combat, vaincre cl attribuer Dieu la victoire voil tout l'exercice de la pit chrtienne. Les sons lugubres de David, forms par la douleur, ne cessaient que lorsque le souvenir des misricordes ranimait ses (liants d'allil fallait que la confiance dans le gresse Tout-Puissant essuyt les larmes que le .sentiment de sa misre faisait couler. Justes de la terre, Jes monuments du repentir et de la reconnaissance de ce roi -prophte qui font votre consolation, doivent tre votre exemple. Que vos curs s'chauffent de ce feu qu'il sentait s'allumer dans sa mditation! Que vos mes, toujours sujettes la tentation , s'affermissent et se puriiient par la prire! Vos mains seraient impuissantes pour dchirer le voile qui obscurcit latrite. Soupirez sans cesse aprs ces vives lumires qui seules dissipent les erreurs de l'espritbumain votre ferveur ne pourrait se soutenir contre tous les dangers; priez celui qui dtruit les obstacles, ou qui les change en moyens , d'loigner les pnis, o de vous donner la victoire ne sortez jamais de cette solitude intrieure, o l'homme marche en la prsence de son Dieu o il peut dire avec confiance Seigneur , votre serviteur a trouv son cur; le voil qui se qui sollicite vos grces, et qui recueillit s'ouvre pour les recevoir Invenit servus tuuscor suum. (II Reg., VIL) Ne vous contentez pas de donner la prire quelques instants rapides; mnagez pource saint exercice tout l'intervalle des actions; faites instance, et ne vous lassez pas de demander, puisque vous recevez toujours, et que vos besoins ne sont jamais remplis: Orationi in:

tplendor attenditur, et labe$ animorum u<>n ntruuntur, r t atlendilur; ttieatrorum mole* rjfodiwitur fundamenta oirtutum; glori enusion imania, et opra mi$ericorditx dertdentur. Nos pres, qui manquaient de nos superfluits, ne connaissaient pas tous nos vices. Ignorants dans les bagatelles, ils s'attachaient plus au solide; ils avaient comme
i

nous des penchants mais ils \ n'avaient pas autanl d'occasions et s;u; plus chastes, ils taient moins voluptueux. Rendez-nous leur simplicit et leurs vertus; tez-nous nos agrments et nos vices; ne mnagez pas des gots frivoles qui nous corrompent; songez que le plus grand bien que vous puissiez faire aux hommes, c'est
;

<ie les

empocher de

faire le

mal

Cui licentia

ini(/uitatis eripitur,

utiliter vineitur.

Cette vigilance publique aurait sans doute effet; elle dtruirai! des obstacles, elle pourrc.it mme affermir la probit mon-

un bon

daine; mais
lier les

all n'ira

jamais jusqu' conci-

maximes du sicle avec la pit chrtienne. Nous ne devons pas attendre ce changement, aprs que Jsus-Christ nous a
prdit qu'il n'arrivera jamais. C'est le caractre clatant de sa doctrine, de rvolter le monde, de soulever les passions qui y dominent toujours avec plus ou moins de moyens, plus ou moins d'occasions. Il y aura dans tous les temps un fond d'oj tion entre les murs des mondains et celles des justes, entre les maximes du sicle et celles de la foi. Et nous nous trompons, si nous croyons que l'Evangile puisse tre du got du monde que la vertu n'y trouvera plus de contradictions; la saintet, plus de censure; la vertu, plus d'obstacles Vos de inundo estis, ego non sum de hoc mundo. (Joan., VI1I.J La fuite du monde sera donc toujours une prcaution ncessaire pour conserver la pit chrtienne. La famille de Jacob ne se garantissait des vices de l'Egypte qu'en vitant toute liaison avec un peuple idoltre: sa sparation faisait sa sret elle tait l'image des justes sur la terre. Ils doivent former un peuple isol qui a d'autres lois, d'autres occupations, d'autres amusements, d'autres maximes que les entants du sicle: il ne sutlit pas que l'amour du bien soit dans leur cur; il faut que tout ce qui les environne fortifie leurs inclinations vertueuses ; qu'ils respirent un air plus pur que les mondains, pour ne pas contracter la contagion de leurs vices, et qu'ils vivent loin des prils pour chapper la corruption. Ds qu'ils rentrent dans le commerce des passions, qui n'est anim que par le
;
:

state, vigilantes in ea. (Coloss., IV.)

Une
fuite

vie occupe dans la retraite

ou

la

seconde prcaution ncessaire pour conserver la vertu. Si les lois avaient autant de forces que les murs, ou si mon ministre, qui doit combattre le crime avec les esprances de la foi, pouvait indiquer les ressources de la sagesse humaine, j'adresserais aux juges d'Isral, au chef du peuple, ces paroles de saint Augustin O vous! qui veillez la conservation des bonnes murs, ne laissez pas subsister
est la
1

du monde

les causes qui les altrent; tez toutes les facilits aux passions; opposez des bien-

sances
naires
:

svres

donnez pas
que
la

l'attrait du plaisir; ne tant de prix des biens imagi-

ds que les richesses seront plus il n'y aura plus de dlicatesse sur le choix des moyens; et le luxe, qui commence par nous amollir, finira par nous corrompre. Dj nos maisons, o l'or brille de toutes parts, renferment des mes vnales; nos arts s'lvent sur les dbris de nos vertus; nous traitons avec mpris ce qui est digne d'admiration , et des actions dignes de
vertu,

plaisir, l'intrt, la vanit, ils deviennent semblables aux mondains les ides svres de la pit s'affaiblissent; des in plus douces succdent; ils adoptent bientt les prjugs, les vaines excuses qui justi:

mollesse ce qu'ils regardaient comme une prcaution n< sa ire, leur parait un excs; ils veulent sa conformer aux usages, pour ne pas montrer
fient le faste, l'oisivet, la
:

170)
la

SERMONS.

XVII,

SUR LA VIGILANCE.
Dieu sans renoncer au monde, galement rejetes do l'un et de

et

1710

nera dans le sicle, les grces de protection vous y accompagneront, et Dieu sauvera votre vertu qu'il expose vitez toutes ces liaisons qui ne sont formes que par la vanit, l'inutilit, l'amour du plaisir; loignez-vous de ces personnes dangereuses domine, et o l'enjouement n'est que la par ascendant de leur esprit et par la famchancet qui sourit la mdisance ? Pour- cilit de leurs murs; qui prennent l'emra-t-elle se taire devant l'impit qui lve pire sur tout ce qui les environne; qui sa voix supporter la licence qui blesse branlent ou qui sduisent, qui abusent l'honntet , applaudir l'obscnit qui des talents pour justifier les (lassions, qui s'enveloppe pour ne pas alarmer la pudeur, ont l'art funeste dplaire, mme en monet qui voile les dsirs pour les rendre plus trant leurs vices; toujours mprises pour sduisants? Pourra-t-elle s'assujettir aux leurs murs, toujours recherches pour gards, aux mnagements que les mondains leur agrment, et qui sont tout la lois l'orexigent; flatter leur vanit, leur ambition, nement et la perte des socits mondaines leur mollesse imiter ces honntes gens du fuyez encore ces hommes frivoles et volupsicle qui ont si peu d'amour pour la vertu, tueux , ternellement occups d'amusequ'ils sont doux et complaisants pour les ments, qui ont plus de caprices que d'attavices qui trouvent toujours que tout va chements, plus de faiblesses que de pasbien qui craignent trop les contradictions sions, plus d'amour pour le repos que pour pour s'opposer aux dsordres, et qui font la vertu leur modration apparente, la taire la vrit pour s'parj;ner les dgots douceur de leurs murs, leur got pour du zle? Il faut la pit toute cette con- 1 oisivet, s'insinuent plus aisment dans trainte, toute cette complaisance, pour n'nos curs; ils nous amollissent, ils dgotre pas odieuse dans le monde, et lorsqu'elle tent du devoir, ils rendent incapable de est si souple, elle devient mprisable tout ce qui est grand, solide, digne car d'un tel est le sort de la vertu; si elle conserve chrtien, et s'ils n'entranent pas dans les sa svrildans les assembles du sicle, derniers garements, la vertu qu'ils nous elle importune, et si elle la perd, elle palaissent n'est plus que cette indolence qui garat ridicule. Non-seulement Je monde ne rantit des excs du vice Jlabcntes speciem lui fait pas un mrite de s'accommoder quidem pietatis,dh l'Aptre, virlutem autem ses usages, mais il s'en moque, ds qu'elle ejus abnegantes. MI Tim., III.) se relche en faveur de ses prjugs; il rit Les motifs de la charit sont ncessaires de ceux qui, aprs l'avoir abandonn, veupour sauver la pit des illusions de l'alent le mnager, et les mmes complaisanmour-propre, et c'est la dernire prcaution ces qu'ils emploient pour lui plaire, deque notre vigilance doit employer ; nos erviennent le sujet de ses censures son inreurs dans le bien prennent leur source justice va plutt outrer les obligations des dans notre cur; nous n'aimons que nous, gens de bien qu' justifier leurs faiblesses. nous voulons que tout se rapporte nous Indulgent pour les garements des passions, seuls; nous rejetons la rgle qui ne se plie il ne pardonne jamais les inconsquences de pas nos caprices l'arrangement, qui n'est ces Mues flottantes entre le bien et le mal pas conforme nos vues, nous parat un faibles dans le vice et dans la vertu, qui dsordre; nos jugements sont plutt forms croient satisfaire tout, en donnant une par nos affections que par nos lumires; partie de leur temps la pit, et le reste l'erreur qui flatte est reue dans nos esprits des gots profanes; dvotes le matin, dissicomme une vrit, et la vrit qui contredit pes le soir , humbles au pied des autels, est rejete comme une erreur la vertu fastueuses dans la soeite ;<ii veulent tre mme, qui n'est pas associe nos
:
1 ,

vertu Irop austre, et ils se rapprochent des vices pour s'loigner de la singularit". On ne tient pas longtemps contre des exemples qui forment le fond des socits la complaisance, l'occasion, le penchant, tout sert nous sduire. On veut tre ce que sont les autres, et le got qui porte rechercher leur commerce n'est qu'un dsir secret de les imiter les vices se rpandent sur tout ce qui les approche, et quand nous leur chappons, c'est que nous ne sommes pas leur porte. Le penchant est dj dans le cur; comment arrter son action, lorsqu'on se livre l'attrait des objets qui l'enflamment? Comment fermer son me l'impression du plaisir, lorsqu'on s'y livre avec tant de facilit , lorsqu'on l'ouvre tous ses charmes? Comment conserver l'innocence, lorsqu'on perd le got de tout ce qui peut la conserver et la dfendre? D'ailleurs , quelle satisfaction la pit chrtienne trouverait-elle dans le monde, si elle ne se pliait pas ses maximes? Se fera-t-elle un dlassement d'un spectacle qui attriste sa foi? Se plaira-t-elle dans ces commerces oiseux et frivoles o l'ennui
:
:

qui sont
,

Ame

l'autre.

fidle

s'criait

saint

Augustin

qu'allez-vous donc chercher dans un monde qui n'est plus fait pour vous? Quid tibicum pompis diaboli, amator Christi /Retirez-vous de cette terre qui dvore ses enfants le lait et le miel qui y coulent sont des poisons : ses aspects les plus riants cachent des abmes; l'air que l'on y respire amollit Jes curs, et tous ses charmes sont des prils. Vivez dans la retraite, cmbellissez-la par la pratique des devoirs; occupez- vous, pour viter les pernicieuses rveries de l'oisivet, qui feraient bientt renatre le got des faux plaisirs; contentez-vous des douceurs de l'innocence: le vice a beau se tourmenter, jamais il n'en trouvera d'aussi grandes ;
:

ne vous mlez avec

leur tre utile
;

les

quand

le

mondains que pour devoir vous ram-

gots,

1711

ORATEURS SACRES. LE
(h;

P.

ELISEE.

PI2

perd tout son prii nos yeux, et le plus grand dfaut dans lu pit des autres, c'est de-ne pas ressembler la ntre. Lamourpropre se mle nos uvres les [>lus sainet lorsqu'il ne peut dominer par l'attrait des vices, il nous sduit p<ir l'apparence des vertus dans le bien, nous cherchons plus noire gloire que celle de Dieu nous consultons plus nos caprices que la rgle, nos gots que la volont du Seigneur:
.

voil

pourquoi

la

Je zl indiscret, la

pit est souvent altire, dvotion libre et minu-

tieuse.

Qu'opposer cet amour-propre qui mle la vertu nos faiblesses, ou qui rend la pit vaine en la remplissant de ses mrites, si ce n'est ce dsintressement universel de la charit, qui renonce tout ce qui peut
flatter la

bien que celui qu'elle opre; ces prreniions, ces haines de partit qui se fortifient soui le voile de la dvotion, qui mettent plus d'opposition entn des amas vertueuses qu'il ne s'en trouve entre le vice et i.i vertu, qui passent des ministres aux diseiples, qui donnent les uns Paul, les autres a Cpbas, et qui ne laissent personne a Jsus-Christ. Non mulatur. (Ibid. Enfin, la charit ne quitte pas la rgle pour se livrer des pratiques arbitraires; elle, ne substitue pas au devoir des uvres que Dieu ne dema: de nous loin de chercher satisfaire des gots naturels, elle se dfie de tout ce qui les Halte, loin de se soustraire l'ordre elle n'aspire qu' s'y conformer. Donnez a la vertu les motifs de
:

la charit, et

vous

la

sauverez de

tout.
-

vanit; qui attribue tout le bien a Dieu, qui ne consulte que sa volont, qui ne cherche qu' lui plaire, et qui rapporte Charitas non qurit qu tout sa Igloire sua sunt. (I Cor., X11I. ) La perfection de toutes les vertus est fonde sur ce renoncement soi-mme. Ds que la charit forme nos affections, domine sur nos sentiments et rgle toutes nos dmarches, notre pit est humble; elle ne s'enfle ni des louanges, ni des mpris, ni de ses talents, ni de ses succs, ni de ses perfections, ni des dfauts des autres, parce qu'elle sait que tous les dons viennent de Dieu ; que la gloire des bonnes actions appartient lui seul ; que tout ce que l'homme met du sien dans la vertu, loin d'tre un motif d'orgueil, est prcisment ce qui doit l'humilier Non in~ llatur. (Ibid.) Soumise la volont suprme, elle ne connat plus ces mouvements imptueux, d'un amour-propre qui se rvolte contre tout ce qui s'oppose ses gots, ses projets, ses esprances: Patiens est. (Ibid.) Toujours anime par la tendresse, on ne voit pas en elle la duret, les hauteurs de cette pit, qui semble n'aspirer la perfection que pour avoir le droit de cen:

illusions de l'amOur- propre. On m plu>, ds qu'on cherche Dieu seul; on ne v <plat pas clans les voies singulires, lorsqu'on aime la rgle le cur qui se plie si difficilement au devoir est rarement port par la ferveur aux excs de la pit : il faut que la$vani t, l'ambition, l'amour-propre, lui montrent un intrt personnel, dans cette perfection chimrique dont il fait ostentation Won agit peijjeram. (Ibid.) Telles sont, mes frres, les prcautions que la vigilance doit employer. Opu cette tideur qui mnage les passions, la prire qui obtient des grces pour la combattre; la retraite, aux tiangers du monde, et les motifs de la charit, aux illusions de l'a: :

surer ses frres; les emportements, les indiscrtions d'un zle qui rpand dans les aines l'aigreur ou le dsespoir, et qui ajoute Tloignement que les hommes ont de la vertu, la haine de celui qui veut corriger leurs vices: douce envers les pcheurs, sans tre indulgente pour leurs crimes, ce n'esl jamais l'humeur et le chagrin, c'est J'amour seul quidiete ses remontrances; ingnieuse loigner tout ce qui pourrait blesser leur dlicatesse, elle craint de rvolter cet amourpropre moine qu'elle condamne; elle mnage leur faiblesse; elle ne leur montre dans ses avis, que ce motif qui plat toujours, l'intrt qu'elle

la vertu, justes qui avez reu le don de la grce Ouvrez les yeux sur l'tat dplorable de votre conscience, pcheurs qui marchez dans les voies du crime! convertissez-vous, et que le salut d tous soit le fruit et la consolation de ministre Je vous demande cette gr mon Dieu! pour des fidles que je dois porter dans mon cur, et j'ai la confiai! l'obtenir, puisque la vertu de voire parole n'est jamais anantie par l'indignit du ministre qui l'annonce; faites-la donc fructifier dans toutes les mes. Veillez du ha ciel sur cette portion choisie de votre hri1

mour-propre. Veillez pour conserver

prend leur bonheur;

et si le

succs ne rpond pas ses soins, ses larmes et ses soupirs sont la seule vengeance qu'elle lire de leur ingratitude Betlignu est. {Ibid.) Uniquement sensible la gloire de Dieu, elle se rjouit, comme l'Aptre, de voir prosprer l'uvre du Seigneur, par le ministre mme de ceux qui cherchent la dcrier; elle ne connat pas cette basse jalousie qui s'afflige des succs des autres, et qui ne voit
:

chapitre illustre, o les talents et semblent se runir pour ner plus d'clat au sanctuaire qui se trouve plus prs du trne; qu'ils soient, dans tous les temps l'ornement et l'dification de votre glise ; qu'ils retracent encore nos des n dants la beaut des anciensjours, o la ferveur faisait entendre sa voix dans le silence de la nuit, et o les ministres ne quittaient jamais vos autels. Ecoutez. S ligneur, le plus ardent de mes vux, le vu de tous les pasteurs, le vu de Jsus-Christ mme, renferm dans cette prire qu'il vous faisait sur la terre J'ai annonc votre loi ceux
tage, ce
les vertus
:

qui vous m'avez envoj ; sanctifiez-les main* tenant dans la vrit; achevez voire ouvrage; faites qu'aucun d'eux ne prisse, et recevez-les tous dans la vie bienheureuse.
Ainsi soit-il.

m:

SERMONS.

XVIII,

SUK LES GRANDEURS DE

J.-C.

il

SERMON

XVIII.

SDR LES GRANDEURS UE JSUS-CHRIST.

Hicesl Piliusmens dileelus.in quo milnbene complacni

ipum

Christ, et que j'entreprends de vous exposer dans ce discours. Grandeur de JsusChrist, Verbe dans le sein de son Pre : premire partie. Grandeur de Jsus-Christ, Hom-

audite. (Malth., XVII.)

C'est ici

mon Fils

bienaim, en qui j'ai mis toute

ma com-

plaisunce

coulez-le.

me-Dieu rparateur seconde partie. Grandeur de Jsus-Christ, Homme-Dieu glorifi dans le ciel troisime partie.
: :

de majest dans Jsus-Christ, lorsqu'il sort du nuage qui drobe nos yeux l'clat de sa gloire que noet
;

Que de grandeurs

PREMIRE PARTIE.
disciple bien-aim, l'enfant du tonnerre, l'aigle des vanglistes, s'lve par un vol rapide au-dessus des nues, contemple la gloire du Verbe dans Je sein de son pre et raconte sa gnration ternelle, son langage n'est plus cette expression naturelle qui peint sans confusion ce qui est aperu sans obscurit, qui insinue jla vrit par la conviction, et qui porte la lumire dans l'esprit sans le troubler. C'est ce cri d'admiration que pousse une me accable par la grandeur de son objet; cette voix puissante qui supple par une force divine, l'vidence humaine; qui tonne, qui tourdit, qui
le

Quand

tre raison, cl;iire par

la

rvlation, saisit,

compare, rassemble les traits lumineux qui le peignent, ou que notre foi, perant tons les voiles, s'lve jusqu'au sanctuaire de l'Eternel, voit Je Verbe dans le sein de son Pre, adore l'Agneau immol ds l'origine des sicles, et entonne dans le temps le cantique ternel Honneur, gloire, bn:

diction celui qui est assis sur le trne, et l'Agneau. Il est aujourd'hui, il tait hier, et il sera aux sicles des sicles O! montagne de Sion, figure par le Thabor! cit du Dieu vivant! cleste Jrusalem! quand viendra ce iour o la gloire de JsusChrist, parfaitement transfigure, brillera de tout son clat sans blesser nos yeux! o les lus, unis leur chef glorifi dans son humanit sainte, apprendront tout dans le Verbe, connatront le Pre parle Fils, et verront la Divinit dans toute sa splendeur alors seront manifestes les grandeurs de Jsus-Christ, et les secrets de l'ineffable gnration seront dcouverts. Maintenant que nous voyons dans des nigmes; que notre entendement, captiv par l foi, doit respecter les voiles qui couvrent la vrit, croire ce qu'il ne comprend pas, et ne pas s'efforcer de comprendre ce qu'il doit croire, nous ne pouvons nous lever jusqu' JsusChrist qu'en suivant les traits de lumire qu'il a rpandus sur la terre. Il faut couter cette voix du Pre cleste qui l'appelle son Fils bien-aim, compareras deux alliances,
! :

subjugue l'esprit sans le convaincre, et qui ce trait de l'abat sous l'obissance de la foi feu dont l'clat trop vif blouit en clairant, montre tout, ne laisse rien voir, et force fermer les yeux ds qu'ils s'ouvrent sa lumire; cette flamme, aperue par Isae, qui cachait et qui annonait tout la fois, la majest du Dieu d'Isral Lumen Isral
;
:

in ign, et sanctus ejus in flamnta. (Isa., X.)

Ds son premier effort, il perce la nuit des ges; il se transporte au del des temps et des mondes, pour aller chercher celui qui
a fait les mondes et les temps ; il embrasse cette dure immense, o l'tre a une plnitude toujours gale, sans succession, sans changement, sans vicissitude. Il voit le Verbe dans le sein de son Pre ; Dieu luimme , crateur de tout, la vie des tres

anims, la lumire des intelligences, et il entonne son Evangile par ces paroles subli-

le chercher dans les ombres et les ligures, juger de sa puissance par ses prodiges, l'adorer en tremblant, comme les disciples blouis de sa gloire; dire au dedansde nous, sans trouble, sans effort, sans images tires des sens Jsus-Christ est Dieu, Verbe ternel dans le sein de son Pre, Homme-Dieu, rparateur sur la terre, et consommateur dc'.ns le ciel,; nous crier avec saint Paul, frapps de tanfde merveilles Tous les trsors de la sagesse et de la science sont en lui, mais ils sont cachs In quo sunt omnes thesauri scienti et sapienli absconditi.
: :

mes

Au commencement

tait le

Verbe

In

(Coloss., II.)

Essayons de rassembler tout ce que l'Esprit-Saintnous a rvl de la nature, du ministre et de la gloire de Jsus -Christ il suffira de rapprocher ces traits, pour former le tableau de ses grandeurs. I! est appel le Fils du Trs-Haut: Fiiiui Allissimi vocabilur. [Lue., I.) Jl doit sauver son peuple Ipse enim salvumfaciet populum sutun a pec(dfis eerum. (Matih., I.) Enfin son rgne Et rcrjni ejus non erit /inis. fera ternel {l.nr., I.) Telles sont les trois qualits d'o naissenl toutes les grandeurs de Jsus:

principio erat Yerbum, (Joan., I.) Sa sortie est ds le jour de l'ternit, avant que les anges fussent crs, que les abmes fussent creuss, que la terre fut tire du nant, que la main du Tout-Puissant et fond les montagnes, avec leurs masses pesantes; avant la lumire, Jle chaos, les tnbres, avant tout ce In principio erat. qui a t fait, il tait Remontez plus avant; entassez sicles sur sicles, ges sur ges, mondes.sur mondes, et de cotte hauteur effrayante, tournez, avec saint Jean, vos regards tremblants sur JsusChrist; vous Je verrez subsistant dans le sein de Dieu, et aussi loign de son origine, l'instant qui commence cette dure, qu' celui qui la termine, parce que son existence embrasse tous les temps. Eternellement pass, avant le premier des jours, lorsque la lumire se rpandit sur la nuit du nant, qui erat (Apoc., IV): ternellement futur, aprs le dernier des jours, lorsq'un second nant aura englouti le vaste univers, qui venlurus est (Ibid.); et encore ternellement prsent dans le pass et ce futur, qui est. (Ihirf.) Car le temps et le changement n'ap:

!7!f

OHATLt'IlS SACRES.

II.

I*.

1.1

et la

pro< lient point >lu sein de Dieu o il habite, mme plnitude d'lre, qui en exclut
le nant, en. exclut aussi tout commencement, toute succession d'existence, en sorte qu'il est aujourd'hui ce qu'il tait hier, et

role infiniment expressive, infiniment ftoul ce qu'il est, conde, il se dit lui m il enfante et d produit tout ce qu'il dit par consquent, un fils parfait, coternel Vtrbum erat apud Deum. consubstantiel
;
:

toujours ce qu'il est un seul moment lApudquem non est mutatio, ne< vieiistudinii obumbratio. (Jac, 11.) Voil l'ternitde Jsus-Christ; avant que rien lt fait, il tait In principio erat [Joan. y I); el il tait le Fils unique dans le sein du Pre Unigenitus in sinu Patris. (Ibid.) Arrtonsnous sur ces vrits, puisqu'il faut s'en occuper, pour entrevoir la grandeur de Jsus-Christ et la sublimit de notre foi. Dieu est pre. En effet, si la fcondit est l'eirusion de la plnitude, pourquoi manquerait-elle la nature divine? Moi qui fais enfanter les autres, no pourrai-je pas enfanter moi-mme? Nunquid ego alios parre faeio, ipse non pariam? (ha., LXVI.) Non,
qu'il est
:
:

[Joan., I.) ltai>on

'.'

humaine si faible et si borne pourquoi OSes-tu parler de si grandes choVois dans quelle contradiction l'hrsie ses s'esl jete en voulant sonder ces mystres. Sabellius, en admettant l'ternit du Verbe,
:

nie sa subsistance et le regarde comme une modification de la divinit; Arius.au contraire, en admettant sa subsistance, nie son ternit, et le regarde comme une crature.

Vous vous trompez, Sabellius le Verbe n'est pas une modification qui affecte la divinit',
;

Seigneur, cette gloire ne vous manque pas; vous tes pre, mais cette qualit, qui lient en nous de la faiblesse de notre nature, se trouve en vous sans imperfection. Votre fils est votre gal; il ne peut rien acqurir, puisque vous lui donnez tout en le produisant: vous n'avez pas sur lui la prminence de l'ge, comme il n'a pas s.ur vous l'avantage de la jeunesse car tout cela ne se trouve que dans ce qui est mesur par les annes, et votre ternit, toujours ancienne
:

prvenu votre cireur, en vous disant que le Fils est une personne subsistante avec Dieu Hor erai in principio apud Deum. (Idid.) Vous blasphmez, Arius ; le Verbe n'est pas une crature, puisqu'il Deus erat Yerbum. 11 a la nature divine
et l'vanglisle a
:
:

et toujours nouvelle, runit toujours la force

de

la

maturit

et la

fracheur de

Tu autem idem

ipse es, et

la jeunesse: anni lui non dfi-

cient. (Ilebr., 1.)

Mais, qui nous racontera l'admirable gnration de ce tils? Qui pourra nous dire ce qu'il est, comment il est Dieu, puisqu'il a un principe? Generationem ejus quis enarra bit? (Isa., LUI.) Disciple dpositaire des secrets, aigle vangliste, qui portez si haut vos regards, instruisez la sagesse mme qui avoue, dans Salomon, son ignorance; ditesnous le nom de Dieu et le nom de son Fils, si vous Je savez : Quod nomen est ejus, et si nosli'f (Prov., quad nomen filii ejus XXX.) Voici le nom de ce Fils ternel il est le Verbe, la parole intrieure, la sagesse, l'image et l'expression parfaite'de la subsErat Yerlmm. (Joau., I,) 11 tance de Dieu est, comme dit saint Paul, le rayon resplendissant de la gloire du pre Splendor gloriw ejus. (Ilebr., I.) Voyez ce rayon qui est ds que cet astre se la production du soleil lve, son clat se rpand avec lui, et si sa lumire tait ternelle, sa splendeur le se1

rait aussi. Ainsi, dit Salomon, le Verbe sort du sein de Dieu, connu la trs-pure ma-

nation,

le

vif rejaillissement, l'clat- de sa

est enim lucis est la parole, la penYerbum. Toute pense est la
:

lumire ternelle
:

Condor

alterna; (Sap., Vil);

i!

se du Pre conception, l'expression de quelque chose. Dieu donc qui pense ternellement, et qui ne peut penser qu' lui-mme, en se contemplant, conoit quelque chose de substantiel et de parfait comme lui C'est l son enfantement et sa gnration. Far une pa-

fils par adoption, Unigenitus. [Ibid. Il est vrai qu'il n'est pas sans origine, puisqu'il a un principe; et cependant il esl sans dpendance, gal Dieu, Dieu lui-mme. Comment cela, mes frres? C'est, dit saint Uasile, qu'il n'est pas n par le commandement de son pre, mais qu'il a clat A sein par plnitude; qu'il est engendr par la communication ncessaire d'une nature infinie, en sorte qu'il reoit ternellement toul ce que le Pre a, comme le Pre lui donne ternellement tout ce qu'il posa parfait d'un pre parfait, avant, dit fils la mme la mme nature , saint Lon puissance, la mme immensit Quem a nie non sparai deitas, von diridit potestas, non discernit wternitas. Tout ce qui se dit du toul ce que fait Pre peut se dire du Fils tout ce que le le Pre, le Fils le fait aussi Pre est, le Fils l'est aussi, except que l'un en sorte qu'ils est Pre et l'autre est Fils ne sont pas distingus par leur nature ou par leurs perfections mais ils diffrent seulement en ce que l'un reoit tout, l'autre communique tout, et que celui qui reoit n'est pas le mme que celui qui donne: Et cwn alius ego sim, qui genui, alius illc quem genui ; non tamen aliud de illn robis est mgitare, qumn de me senlirt possibile est. Voil notre foi sur la divinit et l'ternit de Jsus-Christ. Ces notions obscures, mais certaines, doivent nous suffire dans ces temps o nous devons plus adorer qu'expliquer, et plus aimer que connatre. Apprenons encore 1 du disciple bien-aim la toutepuissance de Jsus-Christ. Combien de rflexions consolantes se prsenteront notre esprit, lorsque nous verrons la sagesse ternelle mise en action par l'amour infini rpandre sur les cratures l'tre, la vie, l'intelligence el le bonheur! Toutes choses ont t faites par le Verbe Omnia per ipsum farta sunt. (Ibid.) Dieu, dans la cration, produit tout sans efforts, puisque sa puissam infinie ans avoir besoin de former un plan,

n'est pas,

comme

nous,
:

puisqu'il

esl

unique

1717

SERMONS. XVIII, SUR LES GRANDEURS DE J.C.

ser avec les

1718

puisqu'il est l'ide primitive ; sans le secours d'une autre cause, puisqu'il a toute activit;
il

mais par un simple commandement, est crit dans le Psalmiste lia dit,
:
:

comme
et tout a

t fait Ipse dixit, et fucla sunt. Il a donc tout cr par son Verbe qui est sa parole Omnia per ipsum fada sunt. (Psal. XXXII.)
:

ce qui s'est parfaitement accompli lorsqu'il a pris notre chair, et qu'il a fait sa demeure au milieu de nous Delici me esse cum filiis hominum. (Prov., VIII.) Tout ce que nous avons de forces, d'actions, de connaissances, de grces, de
:

hommes;

avec leurs ornements; les flambeaux du jour et de la nuit se sont allums les eaux ont t rassembles la ros 5 e s'est paissie en nuages ; des milliers d'esprits clestes ont t lires du nant pour rendre hommage a sa puissance le Psalmiste les a vus prosterns devant son trne, et il s'est cri Je vous adore, mon Dieu avec vos anges, et je chanterai vos merveilles en leur prsenne In conspectu angclorum psallam tibi. (Psal. CXXXV1I.) Non-seulement le Verbe donne l'tre aux
lui le
ciel
et la terre

Par

ont t

faits

cratures par sa puissance, qui lui est commune avec son Pre; il leur donne encore

manire d'tre, dont il est l'ide, comme sagesse ternelle, de laquelle les cratures tirent tout ce qu'elles ont de beauts, d'ordre, de proportion, et c'est ainsi que Salomon ie montre dans le magnifique tableau de la cration. J ai t, dit la Sagesse, de toute ternit, le modle, l'appui, le soutien des ;res, la parole par la |uelle Dieu porte le monde': j'tais avec lui quand il prparait les cieux, qu'il suspendait les eaux et les formait en cercle; qu'il donnait des lois la mer, qu'il lui marquait des limites, et qu'il affermissait la terre sur ses fondements; j'tais avec lui, ordonnant, arrangeant toutes choses, me jouant en sa prsence, et me dlectant par la varit, la facilit de mes desseins et de mes ouvrages Cum eo eram cuncta componens, et ludens in orbe terrala
:

rum. (Prov., VIII.) Concluons donc Dieu a cr le monde par sa parole, et c'est dans l'ornement de l'univers que l'opration de son Verbe pa:

vertus nous le devons cet amour de la sagesse ternelle, qui se plat tracer, embellir, conserver son image. Sa lumire est plus ncessaire notre esprit, que celle qui distingue les objets ne l'est nos yeux sans elle tout serait confus, tout serait difforme, et notre me retomberait dans le nant, puisqu'elle manquerait de cette vie qui consiste connatre et a aimer la vrit In ipso vila erat, (Joan., I.) Aussi l'aptre saint Jean finit par ce trait le magnifique tableau des grandeurs du Verbe : aprs avoir peint la raison souveraine, cratrice de notre me, il la reprsente agissant continuellement en nous, clairant, rglant notre intelligence, rpandant la lumire sur tout homme qui vient dans le monde Illumint omnem hominem venientem in hune mundum. (Ibid.) Jsus-Christ Verbe, est plein de vrit, et nous recevons tout de sa plnitude; il claire les sages mmes du monde, ces mes hautaines qui se confient en leurs propres lumires; il a dvoil l'avenir aux prophtes, il a enseign sa loi Jacob, son serviteur, et c'est lui, dit saint Augustin, que toutes les cratures doivent leur tre, leur vie, leur raison, leur bonheur In ipso vita erat. O Verbe incr vrit ternelle, lumire des intelligences, je vous adore dans le sein de votre Prel. L'univers est plein de votre sagesse, et votre sagesse nous en apprend l'usage Faites (pie mon cur ne soit jamais sourd la voix des cratures qui me crient sans cesse qu'elles tiennent de vous toutes leurs beau, ;
:

rait avec le plus d'clat. Enfants des hommes, bnissez le Seigneur, admirez les ou-

vrages de la sagesse de Dieu, assistante et cooprante avec sa puissance; n'agissez que par dpendance de Jsus -Christ, qui est le modle et la cause de toute vertu, de toute harmonie Cuncta componens. Mais voici un autre trait, dont Salomon se sert pour peindre la Sagesse ternelle, et qui semble la mettre plus notre porte; elle fait ses dlices de converser avec les
:

ts, et qu'il faut s'attacher vous seul Jsus, la vie ternelle consiste vous connatre, vous aimer, et cette vie doit commencer dans le temps par la foi, l'esprance, la charit, que vous formez dans vos
!

hommes
num.
plaisance

Delicice mece esse

cum

filiis

homi-

(Ibid.)

grandeur

raisonnable, objet de comaux yeux de Dieu, connais la L'Eternel, dans la formation, prit

Ame

corseil en lui-mme, allant faire ge d'une plus grande perfection

a-t-il dit,

un ouvra: ;

l'homme

qu'il ait,

comme
:

le

Faisons, notre ressemblance Pre, l'tre; comme le

Fils,

l'intelligence;

comme

l'Esprit-Saint

l'amour Faciamus hominem ad imaginera et similitudinem noslram. (G en., I.) Par consquent, le Verbe dont amour s'tend a son image, doit singulirement se complaire dans cet ouvrage, o il brille avec tant d'i'lat; il en fait sus dlire , il aime converI
1

il fallait donc vous chercher au milieu de nos tnbres; la foi a fait briller son flambeau, mes yeux se sont ouverts a. ses rayons j'ai port mes regards jusque dans le sein de la Divinit; mais j'ai reconnu que la lumire qu'elle habile est inaccessible; aussitt tues yeux se sont ferms, de peur que, scrutateurs tmraires de la majest suprme, ils ne fussent blouis par son clat. J'ai dit Jsus-Christ Verbe est ternel; il est Dieu, il est crateur de tout; cela est ainsi, puisqu'il nous l'a rvl; mais il faut le croire sans le comprendre. Je vais maintenant le suivre revtu de notre chair, plus rapproch de nous, plus accommod la faiblesse de nos regards, en vous prsentant les grandeurs de Jsus-Christ, HommeDieu, rparateur sur la terre. C'est le sujet de ma seconde partie.
: : :

membres

SECONDS PARTIE.

Tout

tait fait

plein de sagesse,

par le Verbe, et tout tait d'harmonie, de magniti

nn
cence;

il

US SACRES.

II.

P.

LISEE.

le dsordre ne pouvait tre son ouvrage, puisqne sa volont productrice tait Fordre, primitif; mais bientt lechoix drgl de la crature, le coup funeste de son lection 01 sortir le mal du nant. L'orgueil, ipii roni|)t toute subordination, s'empara de nos premiers pres; los promesses Batteuses du serpent .sduisirent Eve; l'aimur de l'indpendance se dveloppa dans son cur; Vous secil; couta ces paroles sacrilges rez comme des dieux. L'exemple et la complaisance rendirent encore la tentation plus forte pour son poux tous deux succombrent, et, par leur dsobissance, ils introduisirent le pch dans le monde: Ver unum
:
:

lirai., g en te tua nueitabii ttlii Dominut, W'Ill.j Le Prophte-Roi a peroit ce littrateur, sortant ternellen enl du sein d< l're-, assis la droie (Je Dieu, il regarde nnemis abattus a ses pieds; (es peuples frmissent en v;iiii, les rois et les princes l'ont des complots inutiles, il rit de leuis projets insenss, et son empire s'tablit in vanum fremuerunt malgr leurs efforts
i

gentes. [Pt al. II.) Avec des traits moins fiers, mais aussi frapi ants, K'iie nous peint cet

hominem peccatum introtvit (Rom., V.) L'amour charnel

in
tait

undum.
la

juste

peine du crime, puisque l'homme, qui avait outrag la majest suprme, ne pouvatrparer cette offense. Mais le Verbe eut piti de notre faiblesse il voulut rtablir son image dans la perfection il pjrit un corps propre souffrir, et accommod l'tat du coupable dont il prenait la place; il devint l'hostie pour le pch, le Sauveur de son peuple, la source de toute grce, de toute vrit, de toute justice, et Dieu fut avec lui d'une manire nouvelle, se rconciliant le monErat in Christo mundum rconcilions de
:

sibi. (II

Cor., V.j

C'est sous ce titre d'Hoinme-Dieu, rparateur sur la terre, que je vais vous prsenter

Jsus-Christ; vous verrez qu'il runit toutes *les grandeurs, soit que nous considrions les prparatifs son ministre, ou les effets de son ministre. Et d'abord, que de grands objets frappent nos yeux, lorsqu'ils s'arrtent sur cet appareil pompeux d'oracles qui l'ont annonc, de ligures dont il tait la perfection et la
ralit, d'vnements dont l'enchanement merveilleux prparait sa mission? Combien l'me du fidle doit-elle s'lever, lorsque, embrassant tous les ges, elle voit partout Jsus-Christ attendu ou donn, runissant tout, remplissant l'univers et branlant le ciel et la terre pour achever son ouvrage? A peine Adam est-il tomb, et dj Je premier oracle lui montre, dans l'loignement des temps, ce rparateur qui doit briser la Ipse conteret caput tuum. tte du serpent (Gen., III.) Bientt toutes les nations sont bnies dans la semence d'Abraham, et le juif, en remontant son origine, apprend qu'il est choisi pour donner ce librateur la terre In seminc (un benedicenlur omnes gentes lerr. {Gen., XXVI.} Jacob mourant, pntre encore plus dans le secret de cette lection la supriorit de Juda sur ses frres l'tonn; son repos est celui du lion, que personne n'ose troubler le sceptre est dans ses mains, et il le conservera avec une force invincible, jusqu' ce que vienne celui qui sera l'attend; des peuples Krit txspeetatio gentium. (Gen., XL1X.) Mose avoue que son ouvrage n'est que l'bauche des plus grands desseins, et, dans la loi mme
:

Emmanuel, Dieu avec nous, sortant du sein d'une Vierge sa douceur est admirable il n'est ni rebutant, ni imptueux; il ne foule pas aux pieds le roseau bris, mais il le relev; il descend du ciel comme la rose bienfaisante, ce Sauveur ave- lequel on voit natre la justice, la paix, l'abondance: Aperiatur terra, et germinet Sali atorem, et justitiaorialursimul. (Isa., XLV.y Daniel, aprs avoir suivi le destin rapide des grands empires, compte les annes qui doivent prcder la rparation, et lixe l'poque de ce grand vnement Septuaginta heodomadat, ut (inem accipiat peccatum. Dan., l\.j(Jue dirai-jede la vision merveilleuse de Zacharie ? Combien de traits dis ti actifs de JsusChrist dans Ezchiell Agge prdit la gloire de son Eglise, et entend clbrer son nom depuis le soleil levant jusqu'au couchant. Malachie, qui touche l'avnement, ferme les prophties en montrant le prcurseur; et les oracles qui avaient commenc par annoncer Jsus-Christ, finissent parle tmoignage que Jean-Baptiste rend sa prsence Ilic venit ut testimonium perhiberet
: :

de lumine. (Joan., I.) A ce caractre clatant du ministre de Jsus-Christ, annonc et attendu ds la naissance du monde, se joint un autre trait de grandeur. Tous les justes de la loi, les forts d'Isral, n'taient que ses images, et leur gloire se trouvait dans les rapports qu'ils avaient avec l'Homme-Dieu, rparateur; El:e reprsentait sa puissance; Melohisdech, sou sacerdoce; Abraham, sa qualit de pre des

croyants; Isae, son sacrifice; Mose, sa dia! ion; Josu, son entre triomphante
le ciel
:

mdans
i

ce

n'est pas tout, la loi,

les

munies, les holocaustes, n'taient que des ombres, des figures du librateur, de sacrifice, de son Eglise. Elles annonaient ce qu'il devait faire, et elles promettaient tout ce que lui seul pouvait donner; car, dit

l'Aptre, venir,

la loi

et

n'avait que l'ombre des biens non l'image qui renferme la

qu'il

irace la Synagogue Christ qui doit la dtruire

montre le Prophetam de
il

substance des choses, et encore, tout arrivait a cet ancien peuple en Usures, et touombre del tes ces choses n'taient que loi nouvelle: Omnia in figuris contingebant lin sorte, conclut saint Auillis. (I Cor., X. gustin, que tout ce qui est cach dans l'Ancien Testament n'est autre chose que JsusChrist, qui y est cach, et tout ce qui est di OuVerl n'est autre chose que Jsus-Christ qui y est rvl Christus implens omnia. Mais voici quelque chose de plus frappant les rvolutions des empires et les B1 ments naturels se rapportent encore r
I
:

r.-n

SERMOXS.
rie la

XVIII,
;

SUR LES GRANDEURS DE

l'ar-

J.-C.
I

1722

grand objet

rparation

et

dans

rangement de l'univers, comme dans l'conomie de la religion, toutest fait pour JsusChrist. C'est pour lui donner des pres, que Dieu choisit des princes dans la maison de Juda, et qu'il place Salomon sur le trne d'Isral; c'est pour conserver le peuple dpositaire de sa promesse, qu'il appelle Cyrus deux cents ans avant sa naissance, et qu'il jure de faire marcher devant lui la terreur. Tout cde, dans le temps marqu, ce redoutable conqurant; il brise le marteau qui avait bris l'univers; il rompt la verge
qui avait frapp tant de nations elle tombe, et ses elle tombe cette grande Babylone idoles sont renverses. Juda, au contraire, Irouve grce devant le vainqueur; ses fers sont briss, et ses cbefs le ramnent dans la terre, o le rejeton de Jess doit reconnatre, en naissant, l'origine de sa race. Qui n'admirerait les moyens dont Dieu se sert pour tablir le rgne spirituel de Jsus:

de sa vie mortelle Conu par l'opration du Saint-Esprit, juste par sa nature, et seul
digne de rparer
la

ntre, Zacharie lchante,

comme l'orient qui vient nous visiter d'en haut, comme l'envoy de Dieu, pour exerpour clairer ceux cer les misricordes qui sont assis dans les ombres de la mort, pour diriger nos pas dans les voies de la paix: Ad dirigendos pedes nostros in viam lgions clestes font I.) Des paris. (Luc. retentir les airs de chants d'allgresse , l'toile de Jacob se lve et commence un nouvel empire, les savants soumettent leurs lumires la foi , les prmices de la gentilit lui rendent leurs hommages, et le monde s'branle pour connatre son Rparateur dans la faiblesse de l'enfance il montre plus de sagesse et de force que tous les hommes il tonne les docteurs de la loi par sa prudence, il pntre le secret des grands de la terre, il lenverse les desseins politiques du monde, il trompe la jalouse fureur d'Hrode, et il devient la terreur des rois. Avec
,

Christ? Dans ce tableau, o Daniel trace les rvolutions des empires, les conqutes d'Alexandre, les divisions de ses successeurs, leurs guerres, leurs jalousies, leurs alliances trompeuses : que de vivacit, de force, Ne semble-t-il de vrit dans ces images pas que l'ardeur indomptable du conqurant soit passe dans le prophte, lorsqu'il peint ce vainqueur qui s'lve de l'occident, qui s'lance comme par bonds, et ne touche pas la terre: Et nontangebat terrain. (Dan. ,VI1L) Voyez comme le Tout-Puissant branle le ciel et la terre, pour excuter son dessein, pour prparer au ministre du librateur, pour hter les progrs de l'Evangile, en runissant tous les peuples sous la mme domination voyez comment ces grandes monarchies passenten un instant, tombentles unes sur les autres, et s'crasent par leur propre poids, jusqu' ce que Rome triomphante dans ses dlices, enivre longtemps du sang des martyrs, devienne le sige des saints, ne conserve de majest que celle de la religion, ne subsiste que par le christianisme qu'elle annonce l'univers, et reoive enfin de Jsus-Christ un autre empire ternel, aprs avoir perdu celui qu'elle fondait sur la vaDispereat usque in (inem; nit de ses oracles regnum autem cl potes tas et magnitude detur populo sanctorumAilissimi.(Dan.,X\\.) Ainsi, dit l'Aptie, tout tait en mouvement, tout iait en effort, pour prparer les voies Jsus-Christ, et toutes les cratures semblaient dans l'impatience de voir ce juste: Omnis <realura ingemiscit et pnrturil. (Rom ,
!

autantd'autoritquedelumire,
l'hypocrisie des pharisiens, et
il

il

dmasque
honorer

fait

lachairede Mose; il sonde les curs, et il les change;il connat les drglements del pcheresse, etil la justifie Bemittuntur tibipeccatalua. (Lwc, VII.) Les dmons effrays ne peuvent soutenir sa prsence; son nom seul les meten fuite, et ses disciples viennent lui dire avec une joie trop humaine Seigneur, les dmons nous sontsoumis en votre nom Domine, etiam dmonia subjiciuntur nobis in nomine tuo. (Luc., X.) Voyez avec quelle autorit il commande aux lments, la mort, au nant mme. On reconnat dans ses miracles cette puissance qui s'est joue de la cration de l'univers. Il les fait avec empire, sans aucun effort: jamais plus tranquille, que lorsqu'il opre les plus grands prodiges; il n'a pas besoin, comme Mose, d'une verge mystrieuse, pour changer l'ordre de la nature; il ne
:

s'agite pas,

comme

Elie,

pour ranimer

les

principes de la vie: il commande, et ceux qui dorment dans la poussire du tombeau s'veillent sa voix; il dit aux aveugles, voyez, et ils voient; aux sourds, entendez, et ils entendent aux paralytiques, marchez, et ils courent. Sans parler mme, une vertu sort de lui, qui gurit des infirmits dsespres Novi virtutem de me exiisse. (Luc, VIL) L'avenir sedvoile sesycux, sans l'tonner il prophtise, comme il parle, sans enthousiasme, sans tre anim, comme les autres mortels, par une impulsion trangre.
; :
:

VJI1.J

On
les

s'aperoit
;

qu'il
les

Les cieux, long-temps ''branles par les cfisde toute la nature, se rompent enfin, pour enfanter le Librateur. Dieu se fait nomme, le Fils de l'Eternel devient fils de l'homme; le Verbe, enfant; la vie, homme la lumire se trouve au milieu dis mortel tnbres le Crateur parait dans le dpouillement et la dassesse mais travers ces dehors obscurs, que de grands effets du ministre de Jsus-Christ! que de circonstances merveilleuses qui remplissent le cours
;
,
:

Dieu

que tous

est n dans le secret do sicles tombent sous

l'immensit de ses regards; et que les effets plus loigns, sont des objets familiers, QUwcunque qu'il ne perd jamais de vue rnim illr feccrit, hc et Filius similiter facit.
:

(Joan., V.)

Tandis (pie Jsus-Christ tonne le mondo par ses merveilles, il l'instruit par sa doctrine; et l'Homnie-Dicu, plein de grces dans ses uvres , parat plein de vrit dans ses paroles les plus sublimes mvst:

r.r,

OIUTELRS SACRES. LE

1*

ELISEE.

v.i:

res sont dvelopps; les profondeurs de l'Etre divin, les richesses infinies de cette

dedans nature, plus fconde encore au qu'au dehors, sont proposs s notre fois et le lu dogme de la Trinit est tabli tidle apprend qu'il est rgnr au nom du In noPre, du Fils et du Saint-Esprit mine Pat ris, et Filii, et Spirittmancti. Les secrets de la vie future sont enn dcouverts; l'immortalit de l'Ame devient le fondement de la loi nouvelle; l'homme s'lve aux plus grandes esprances il connat la dignit de son me; il sait qu'un bonheur ternel est rserv aux entants de Dieu que celte vie bienheureuse consiste a Aire avec le Filsdansla gloire du pre, et qu'il lui sera semblable, lorsqu'il le verra tel qu'il est Tune similes et erimus, quando videbimus eum siculi est. (I Juan., III.) Eu proposant des rcompenses si grandes , Jsus-Christ exige des vertus plus parfaites l'amour de Dieu, jusqu' se har soi-mme l'amour du prochain jusqu' tendre cette inclination bienfaisante sur ses perscuteurs; la mortification des dsirs, jusqu' la privation des plaisirs la soumission la volont de Dieu, jusqu' se rjouir des souffrances; l'humilit, jusqu' aimer les opprobres ainsi la foi, l'esprance et la charit, toutes les vertus sont perfectionnes; et la lumire qui s'est leve sous les patriarches, oui s'est accrue sous Mose, se montre en Jsus-Christ dans toute sa plnitude De plenitudine ejus omnes accepimus. (Joan., I.) Mais roici le plus tonnant du ministre de Jsus-Christ. Une doctrine si pure, si spirituelle, si oppose tous les penchants, a t gote par des hommes charnels, et la vrit a repris son empire dans un temps
;
:

dans ses humiliations, m, moins allai lu fantme de la gloire humaine, ils eu eut aim la vertu "t cherch ce juste q U
I

leur montrait charg des iniquits de peuple, donnant si rie pourlep^ch etgufpge enim vulneralus tut rissant sis plaies propter iniquitate no trot. (Isa., LUI.)
:

L'Homme-Dieu meurt, en
oracles l'avaient ternelle est insulte
lis

effet,
:

cornait
so-

annonc

la

sur lacroii; mais ce d'opprobres devient encore le thtre grandeur. Du haut de son trne, il prononce ces mots Tout esl consomm, et h la loi l'instant tout change dans le monde cesse, les ligures passent, l"s tombeaux s'ouvrent, la terre reconnat son Librateur, et l'on entend dans le ciel ce cantique ternel Que vos voies sont parfaites, roi des Vous avez dtruit celui qui avait sicles l'empire de la mort; vous avez dsarm les principauts et les puissances; vous les avez menes en triomphe, hautement et la face de l'univers, aprs les avoir vaincues par votre croix Exspulians principatus et potestates (Coloss., Il) vous ave/ pacifi le ciel et la terre, et sanctifi notre nature en la plongeant avec vous dans un baptme de sang. Vraiment il a port nos iniquits, il a dchir l'crit fatal de notre cou lamnation l'enfer a t dpouill, la justiee divine ellemme a t vaincue; le Pre qui ne considre plus les hommes qu'en Jsus-Christ, a t dsarm, en les voyant couverts du sang de son Fils. Par cette victime, la saintet, la gloire, la batitude, nous sont accordes ; car celui qui nous a aims, tant pcheurs, jusqu' donner sa vie pour nous , que nous refusera-t-il, aprs qu'il nous a rconcilis avec son sang? Mnlto mayis reconciliati erilien de sa
: : : ! :

les sens, les fiassions, les intrts combattaient pour l'erreur. Et comment un si grand ouvrage a-t-d t conduit sa perfection? profondeur des desseins de Dieu il a choisi ce qui tait folie selon le monde, pour confondre les sages, et ce qui tait humiliation, pour abattre les grandeurs. Le monde, enchant par ses idoles, tait devenu sourd la voix de la nature, que sa raison
!

mus

pouvait entendre; et il a t ramen la connaissance de la vrit, par le mystre de la croix, o sa raison ne peut rien comprendre le monde, qui avait mconnu la sagesse ternelle, dans le magnifique spectacle de l'univers l'a adore dans l'humiliation de la croix la vertu de Jsus-Christ cru: ,
:

in vita i psi us. Voil, mes frres, le fondement de nos esprances. Dieu a tellement aim le mon te, qu'il lui adonn son Fils unique pour rparateur Sic Deus dilexit mundum. (Juan., 111.) Par cette union du Verbe avec notre nature, nous sommes dignes d'tre otferts ieu, d'tre aims de l)ieu, en Jsus-Christ, avec Jsus-Christ, par Jsus-Christ. Toutes les grandeurs du Librateur se retracent dans ses membres; ils sont matres du monde, en le mprisant; arbitres des vnements, en les soumettant la volont suprme ils plus forts que la mort, en la dsirant int t promis, dsirs avec leur chcf.comme la race sainte, qui devait peupler la cleste
:
i ; :

a t plus forte que tous les hommes; elle a port le dernier coup notre superbe
cili

ignorance, elle a soumis des esprits orgueilleux, des curs corrompus, la rgularit d'une religion chaste , svre, ennemie des sens et uniquement attache aux biens invisibles ; elle a dcouvert la vrit tout enti Te, que la philosophie tenait captive, et elle a pur nos yeux , jusqu' les rendre capables de voir Dieu. C'tait cet admirable dessein que se terminait le ministre lu Christ c'taient l les grandeurs que les juifs devaient rechercher dans le Messie: i'.s n'auraient pas mconnu ce librateur
:

Jrusalem. Remplissons-nous, mes frres, cette esprance des sicles recul--? Sommes-nous ces hommes chastes, spirituels, charitables, que les justes attendent ? Et ne devons-nous pas trembler, en voyant une si grande opposition entre nos murs et notre destination? O Dieu rparateur n'aunezvous form qu'un peuple plus contredisant un peuple qui fait blasphmer votre nom par toute la terre? Tota die nomen tneum Olasplicmatur. (Isa., LU.) (> victime sainte! achevez votre ouvi Nous vous chargeons encore de nos iniquits, nous les confessons avec larmes; consuI
.

1723

SERMONS.

XVIII,

SUR LES GRANDEURS DE

les

J.-C.

17-20

Ja terre

mez-les parce feu que vous avez allum sur tenez-nous sans cesse unis avec vous par l'amour, et que notre vie ne soit plus que cet acte de soumission parfaite. Je viens, mon Dieu! avec Jsus-Christ, pour faire votre volont Eccereniut faceremvoluntatem tuam. (Psal. XXXIX.) Vous avez vu les grandeurs de JsusChrist, Homme-Dieu, rparateur surla terre; il me reste vous montrer les grandeurs de
; :

Jsus-Christ,
ciel.

Homme-Dieu,

glorifi

dans

le

TROISIME PARTIE.

Le disciple bien-aim, qui nous a montr le Verbe dans la splendeur du sein de Dieu
sous le voile de notre mortalit, le suit encore aprs sa rsurrection dans la gloire cleste, et dcouvre en Jsus-Christ un nouvel ordre de grandeur. L il parat la droite de son pre, qui lui communique, mme selon son humanit, l'entire dispensation de sesgrces: toute puissancejlui est donne dans le ciel et sur la terre; il est tabli seul chef de son Eglise, seul pontife, seul juge et cette autorit suprme durera jusqu' la consommation des sicles Et regni ejusnon
et
;
:

grand vnement. Les Scipion, les Pompe, Csar, n'ont fait qu'ouvrir une entre plus large' mon Evangile, en reculant les bornes de l'empire romain. Rome, matresse des nations, leur portera la parole avec ses lois. J'enverrai dans cette ville le pcheur d'hommes, et il y tablira le sige de mon royaume. Simon, ne crains rien dans ta nacelle couverte par-les flots et presque abme par la tempte. J'ai pri pour toi, afin que ta foi ne dfaille pas, et je veillerai sur tes successeurs, afin qu'ils conservent ce dpt prcieux sans altration. Peut-tre tiouvera-t-on, dans une grande suite de pontifes, quelque faitdesse, quelque reniemais l'erment, quelque endroit fcheuv reur ne prendra pas racine dans la chaire de Pierre , et la foi qu'il a scelle de son sang ne prira jamais Oraviut non deficiat fides tua. (Luc, XXII.) Et vous, petit troupeau, ne craignez rien, je suis avec vous jusqu' la consommation des sicles. Comme les branches de la vigne sont un mme corps avec la tige, ainsi vous tes un mme corps avec moi Ego sum
#
;

vitisvera, et vos palmites. (Joan.,

1

XV.)Heu-

crit finis.

Une montagne devait

:

derniers temps tous y venir , et plusieurs

s'y

paratre dans les les gentils devaient

assembler
:

en

devait tre seul fait brises Mons

tire

ce lev

peuples devaient jour, le Seigneur

et

domus

idoles tout Domini in verles

Cette montagne tait l'Eglise chrtienne toujours attaque, jamais vaincue et qui se soutient avec une force invincible au milieu des agitations liumaines. Jsus - Christ est le seul chef de cette Jrusalem nouvelle , puisqu'elle n'est forme que par la volont du Pre,
(Isa. ,2.)
, ,

monlium.

ceux qu'il veut faire afin que le Fils, en les reses cevant dans l'unit de son corps, leur donne la vie ternelle car, selon la sublime doctrine de saint Augustin, la mme grce qui a fait Jsus-Christ notre chef, a fait ses et la charit que Dieu a pour membres nous n'est qu'une extension de l'amour qu'il a pour son Fils unique, revtu de noPer Dominum Jesum'Christum. tre chair Tout est donc Jsus- Christ, et l'Eglise qu'il gouverne avec une pleine puisqui
Fils
: ,

donne au membres,

reux fidles connaissez votre dpenl'influence de sa dance de Jsus-Christ grce et les grands biens auxquels vous pouvez aspirer par l'union avec votre chef. La vigne, faible par elle-mme, ne peut s'lever sans appui, elle tombe, elle rampe, et les vapeurs qui s'exhalent de la terre mais lorsqu'elle est pourrissent son fruit soutenue, elle monte au-dessus des plus grands arbres elle couronne les coteaux de ses pampres elle rpand la plus douce odeur elle produit des fruits dlicieux ainsi le chrtien, sans la grce de JsusChrist, tombe, rampe sur la terre, et ne mais, quand porte que des fruits de mort il est uni son chef, il s'lve au-dessus de toutes les cratures il place ses esprances dans le ciel l'odeur de ses vertus rjouit la cit sainte, et toutes ses uvres sont des Ego sum vitis fruits pour la vie ternelle
, ; ;
;
,

sance, et les fidles qu'il s'unit par sa grce; tout est assur par cette promesse qu'il a faite en quittant la terre Je suis avec vous jusqu' la consommation des sicles Usquc ad consummationem sculi (Matth., XXY11I); je suis avec vous chef tout-puissant de cette cit immortelle, qui s'lve jusqu'au ciel pour y placer ses citoyens. Ne craignez ni les fureurs de l'idoltrie, ni les attaques insidieuses de l'hrsie ; mon esprit de vrit triomphera de toutes les erreurs je lotirai mon glise sur la pierre ferme, elles portes de l'enter ne prvaudront pas contre elle. Malgr tous les efforts de la politique, l'heure des gentils, arrivera, pi ils entreront en foulo dans mon temple j'ai prpar de loin ce
: :
:
:

vos palmites. Travaillons donc, mes frres, remire retranchons les cette liaison plus intime dsirs terrestres, tout le bois sec, qui n'est pas encore anim par la vie de Jsus-Christ; portons le fer jusqu'aux racines de l'ancien Adam, qui mlent la boum 1 sve un suc empoisonn , qui corrompent les vertus par l'amour-propre, et qui rendent la pit
vera,
et
;

vaine en la remplissant de ses propres mn'pargnons pas mme le bois vert, rites les Heurs superflues, cette excessive activit dons les bons dsirs, cette force qui pousse trop et qui se perd en se dissipant dans des rameaux inutiles. Que Jsus-Christ seul agisse en nous, et que tous ses membres, comme dit saint Paul unis leur chef, reoivent, l'accroissement par tous les vaisseaux qui peuvent communiquer la nourri:

Per omnem ture et la vie nistralionis. (Ephcs., IV)

:

juncturam submi-

En second

lieu, Jsus-Christ, glorifi, est

tabli seul pontife.

Dieu jure,

et

il-

n'y

uta

r,-ii

OHAl
:

I.

P.

KMSI

point de changement a sa promesse. le sacerdoce de Jsus-Christ est ternel, et il est rtro h jamais, selon l'ordre de Melchisdech '/'" es iacerdo internum. (Psal.ClX flebr,, Y.) Il n'a ni prdcesseur, ni sui seur, et on ne trouve point parmi les hommes sa race sacerdotale sa vocation esl sa naissance ternelle sa conscration n'est que l'union de la divinit avec son humanit sainte ainsi, toujours juste, innocent, plus lev nue le ciel, n'ayant pas besoin d'offrir une hostie pour ses pchs, il pouvait seul ouvrir le sanctuaire, dont rentr.:
l

-,

poleitatemjudit > quia-Filiut homiEn cette qualit, il est nonii ut. J'xin., \ tre chef; il forme l'conomie de son corps relies qui il connat toutes ses brebis venues, celles qui restent amener, celle* m lui qui sont perdues jamais. qu'appartient le jugement, le discernement, la grande sparation des bons et des chants Ddit eipotestatemjudiciumfetre. El il exerce galement cette puissance, ou ar sa justice, ou pai sa misricordi
, .

, i

aux coupables et il a pntr dans le tabernacle, non avec le sang des boucs et dos taureaux, mais ave:; sou propre sang, nous avant acquis unerdemption
tait interdite
,
<

lernelle

Introivit semel in santa, alterna

redemptione inventa, (llcbr., IX.) Pontife des biens futurs, il exerce principalement son sacerdoce dans le ciel car, dit l'Aptre, s'il
:

la vie ternelle, il prcipite autres dans les Gammes dvorantes ainsi son poids s'tend sur tous, n continue rgn< r sur les justes par sa grce; el ceux qui ont voulu s'o| poser sa volont sainte, qui ont rejet ses bienfaits, qui ont ferm les yeux sa lumire, il les fait retomber sous son empire, en les forant subir les lois de sa justice Ddit ei p te, tatem judi-

donne aux uns

les

n'et t sacrificateur que pour la terre, il ne l'et point t du tout, puisqu'il y avait pour la terre un autre sacerdoce et d'autres victimes. Son sacrifice commence, la vrit, sur la croix, o il fallait qu'il mourt
parait pour nous, devant la face de Dieu, assis sa droite, intercdant et offrant, sans interruption, la vicle ciel,
il

pour dans

les

pcheurs

mais

il

le

consomme

time qui efface

o.utem

les

pchs du

monde

Hic

peccatis offerens hostiam, in ternum sedet ad dexleram Dei. (Hebr., X.) Du baut de ce trne il reoit nos vux, il confre ses ministres, il lave les fidles dans
les

unampro

cium facere. Quand donc le Fils de l'homme viendra dans sa majest et tous ses anges avec lui qu'il paratra connue un flambeau ardent; qu'il sondera les curs et les reins, et qu'il donnera chacun selon ses ouvres; quand il mettra ses pieds le peuple rachet; qu'il fera entrer les justes dans cette joie qui inonde, qui surmonte toute la rapacit de leurs mes; qu il livrera les mchants au dsespoir, la rage, l'ternelle f; alors l'uvre de Jsus-Christ sera parfaite-,
;
. :

eaux du baptme il les soutient la mort par l'onction de sa grce, et il les re;
:

oit dans son sein lorsqu'ils passent la vie ternelle In ternum sedet ad dexteram Dei. Prtres de Jsus-Christ, qui annoncez la

parole en son nom et qui purifiez vos mes par ses sacrements, n'oubliez jamais que vous tenez, de lui seul le don cleste que les droits de la chair et du sang n'ont aucune part votre vocation jquevotreorigine est spirituelle, et que votre puissance n'est pas de ce monde. Laissez aux enfants du sicle les biens terrestres ds que vous voudrez dominer par la vanit, par l'ambition, par les r.ichesses le monde, plus fort lorsque les passions combattent, remportera, et l'honneur du sa.-crdocesera foul aux pieds. Et vous, pontife invisible, roi du ciel, coutez les vux de votre Eglise ; conservez le lien de l'unit, la sainte subordination des puissances ecclsiastiques aidez vos ministres protgez l'uvre de leurs mains , frappez le dos de leurs ennemis fugitifs, et ceux qui les baissent ne se relveront jamais Percute dorsa inimicorum ejus, cl qui oderant euin non consurqent. (Dent.,
;
:

tout lui sera assujetti, tout sera selon les lois de sa Ylont il rgnera sur les avec toute sa bont, toute sa gloire, ton misricorde, et il crasera les pcheurs avec toute sa colre, toute sa justice, toute Et regni ejus non erit / sa puissance O mon Dieu! que celte pense esl terrible! Jsus-Christ mon crateur, mon rparateur, ma victime, est aussi mon juge; son sang, qui apaise la justice dans le temps, armera sa vengeance dans l'ternit, et ses gran;
i

la flicit des justes, detourment des coupables. Aprs tant fie bienfaits, de secours, de lumires, arrivera le jugement, o le vice et la vertu dcideront du sort des hommes, et o (eux qui ne sont pas unis au Rparateur par amour, en seront jamais spars par la au haine et la vengeance. Ah! mes frres

deurs, qui seront

viendront

le

milieu du prestige des sens et des fausses douceurs d'une vie criminelle, ne voyonsnous pas que tout tend ce terme fatal que rien ne peut nous soustraire l'empire de Jsus-Christ, et que les mchants, qui ont ai abus de sa clmence, seront accabls Je poids de sa justice O Verbe incr cendu sur la terre pour sauver les ho urnes
;
i
'.

XXXIII.)
Enfin, Jsus-Christ glorifi est tabli seul

juge des virants et des morts, et c'est ici le dernier trait de sa grandeur. Le Pre ne juge personne, mais- il a remis au Fils lejugement, et il lui a donn cette puissance, pane qu'il est le Fils de l'homme Dedii ci
:

remont dans le ciel pour h s achevez voire ouvrage rgnei sur rei nous, par votre seule misricorde tous les fidles dans voire sein, et qu'unis insparablement avec vous, ils clbrent jamais ros grandeurs, dans l'ternit bienheureuse. Ainsi soit-il.
et

qui

tes

glorifier,

1729

SERMONS.

XIX,

SUR L'EVANGILE DU MAUVAIS RICHE.

ni n'espre, oublie qu'elle est
ciel et se

i'Ti

SERMON XIX.
SUR L EVANGILE DU MAUVAIS RICHE.
F.oourdare, fili, quia recepisU bona in vita tua, hic aiiloni mala; iiunc autein hic consolatur, tu vero cruciaris.
(Lai:.,

ne pour

le

contente

du bonheur

qu'elle gote

XVI.)
fils,

Mon

li's'bums

de
el

consol,

souvenez-vous que vous avez eu pour partage cette vie, el Lazare les maux; maintenant il est vous tes tourment.

Que cette parabole, consolante pour les pauvres, doit porter de frayeur dans l'me des riches du sicle! Le sein d'Abraham ouvert au Lazare et le riche enseveli dans les enfers; l'un, misrable pendant cette vie, est heureux dans l'ternit; l'autre, qui a eu pour partage les joies du monde, gmit jamais dans les flammes dvorantes. Et quel crime affreux allume le feu vengeur qui tourmente cet inforn? ses richesses sont-elles le prix de la fraude ? son pain est-il tremp dans les larmes de l'orphelin ses mains sont-elles teintes du sang de l'innocent? est-ce un impie qui a lev sa voix contre le ciel? un monstre plong dans les excs de la dhauche, aviii par la bassesse de ses sentiments et forc de rougir de ses murs aux yeux mmes du Jsus -Christ monde? Non, mes frres n'ouvre pas aujourd'hui l'abme, pour mon1 :

sur la terre; une vie, enfin, qui n'est pas trouble parle ravage des grandes passions, mais o dominent l'attachement aux richesses, l'oisivet, le got du luxe, l'amour du plaisir, l'indiffrence pour les maux de ses semblables: telles sont les murs des riches du sicle, que le monde estime, qui sont sans inquitude pour leur salut, et que Jsus-Christ condamne avec tant de svrit dans cette parabole.

Un homme,
JIuiitG

quidam

dit l'Evangile, tait riche : erat dires. {Luc, XVI.) L'opu-

trer

dans

les

tourments un adultre, un

impie, un ravisseur du bien d'autrui; il ne reproche pas ces forfaits ce rprouv qu'il condamne, et nous ne devons pas lui imputer des dsordres dont il l'absout par son
silence.
fers,

Un

riche
a

parce qu'il

prcipit dans les enpass sa vie dans la mol-

lesse,

dans

l'inutilit,

dans

les

plaisirs

voil l'image effrayante sur laquelle JsusChrist fixe nos regards, et le but qu'il se propose est de vous faire voir qu'il y a bien loin des vertus humaines aux vertus chrtiennes, de la modration la pni-

tence du dsintressement au dtachement des disciples de la croix, et que l'on peut tre tout a la fois justifi par les maximes du monde et condamn par les rgles de
,

l'Evangile. C'est en suivant l'esprit de celte parabole, que j'entreprends d'exposer vos yeux les crimes et les tourments du mauvais riche : vous verrez, dans la premire partie, les causes de la rprobation de ce rprouv, moins criminel que la plupart des riches du sicle ; vous verrez, dans la seconde, les circonstances de son suplice : c'est tout mon desAve, sein et le partage de ce discours.

Maria.

PREMIRE PARTIE.

Une vie sensuelle exempte des soucis, de l'avarice et des vues inquites de l'ambition, o les plaisirs sont tranquilles, o les gots sont faibles, mais toujours satisfaits;

biens

les dsirs sont terrestres

modrs, mais fixs aux une vie presque sans

vices et sans vertus, sans privations et sans excs; o l'Ame, exempte des remords qui

suivent les grands crimes, s'endort dans une fausse scurit, >ouil de sa naix. no craint

lence n'est pas toujours un crime; les plus grandes richesses peuvent tre acquises parties voies lgitimes; et quoique le dsir de les possder rende peu dlicat sur le choix des moyens, ne concluons pas, avec saint Jrme, que tout homme riche est injuste, ou hritier de l'iniquit d'autrui Omnis dires aut iniquus est, aut hres injusti. 11 faut cependant en convenir, Jsus-Christ attache un caractre de rprobation aux richesses, il en fait la matire de ses plus svres jugements, il semble les exclure du royaume Quam difficile qui pecuniam hades cieux bent, introibunt in regnum Dei. (Marc, X Luc, XVI11.) Pourquoi cela, mes frres? C'est, rpond saint Augustin, parce que les richesses, mme justement acquises, attachent trop nos curs; qu'elles tournent nos dsirs du ct des choses prsentes, et que tout homme qui porte un sentiment de prfrence pour les biens du sicle, est indigne des biens ternels. Voil la premire cause de la rprobation n'tait pas il du riche de notre Evangile pauvre d'esprit; son cur, comme ses mains, tait plein de ses richesses; il y trouvait sa consolation, et la satisfaction qu'il golait sur la terre affaiblissait dans son me le dDites erat. Cet amour sir des biens ternels du monde ne le portait pas l'injustice, parce qu'il trouvait se satisfaire sans nuire il n'avait pas en horreur les ses frres excs des passions, mais ii en tait garanli par la faiblesse do ses penchants; il no baissait pas la vertu, mais il tait sans got pour elle; il visait ce partage entre Dieu et le plaisir, entre le monde et l'Evangile, que Ja raison, la philosophie mditent souvent, et que l'indolence semble quelquefois raliser : c'tait l tout son crime, le seul attachement des biens qu'il n'avait pas reus des mains de la fraude et de l'injustice Dires erat. Quel est le riche qui ne doive pas trem hier, aprs un jugement si svre? quel est l'homme qui jouit de l'opulence, dans des si circonstances plus innocentes? Hlas nous remontions l'origine des fortunes si nous exposions les ressorts que la cupidit fait mouvoir pour amasser des trsors; si le souille de vie ranimait les cendres dans <'<* spulcres, combien de voix se runiraient mou pour prononcer ces terribles paroles ilsl l'abondance dont vous jouissez n'est fonde (pie sur l'infortune de vos frres; ces monuments sunerbes de votre grandeur
: :

1731

oruraits sacres, le
:

p.

elisee.

IT

sont les dpouilles de In veuve et de l'orc'est moi qui ai vers dans cette phelin coupe li' sang du nialheureui que vous buvez s longs traits; ces vastes domaines, qui annoncent votre opulence, accusent mou injustice; les pierres mmes de votre maison crient vengeance, et le bois employ la construire rend tmoignage contre moi Lapis d pariete elamaoit. [Habacuc, II.) Mou Dieu, que vos jugements sont redoutables tpie les vrits annonces par vos oracles sont amres ! Et cependant, malheur moi, si je les dissimule Que dois-je donc penser de ces fortunes leves avec tant de rapidit, depuis que l'Esprit-Saint nous assure que les voies de l'quit sont lentes, et que celui qui s'empresse de s'enrichir ne e iiserve pas son innocence? Qui festinal ditari, non erit innocens. (Prov., XXVI11.) Dans un sicle o les richesses donnent toute la considration, fixent tous les dsirs, runissent tous les efforts, quel est l'homme qui ne s'est pas laiss sduire l'clat de or, qui n'a pas amass une succession d'iniquit, et qui ne doit son opulence qu' des voies lgitimes ? S'il s'en trouve, ils sont dignes des loges du sage iQuis est hic, et
: 1
!

laudabimus eum. [Eccli., XXXI.) Mais ils ne sont pas encore justes aux yeux de Dieu en vain respecte-t-on dans ses semblables les droits de l'quit, si l'on refuse la Divinit l'hommage de son cur; en vain espre-Uon les rcompenses ternelles, si l'me est satisfaite de la flicit qu'elle gote sur la terre. On n'a plus de droit ce bien suprme, ds que l'on peut se contenter ('es cratures le seul attachement aux richesses suilit pour rendre criminel tout amour du monde est injuste envers le Crateur; il dgrade l'homme, il corrompt ses sentiments, et s'il ne fait pas passer le crime dans toutes ses actions, il le fait toujours rgner dans son cur. Ce n'est donc pas assez d'viter, dans l'opulence, les excs des passions, de n'couter ni l'ambition ni l'ava: ; :

homme du sicle venir; le dsir de l'immortalit qui lui est destine remplit plus son cur que le sentiment de son existence prsente il ne doit trouver sa consolation que dans ses esprances, et dsqu'l se plat dads son exil, il devient indigne de la cleste patrie. Or, ce dtachement est rare dans l'opulence; il est difficile de regarder la terre comme un lieu de maldiction, tandis qu'elle est pour nous un sjour de dlices l'me accoutume a voir la figure du monde par les endroits les plus clatants, et qui ne reoit des cratures que des impressions flatteuses, contracte avec elles un engagement presque involontaire; elle s'attache cette vie assagre, et de cet amour rsulte l'indiffrence pour le ciel. Cette injuste disposition, qui fait prfrer les biens prsents au bonheur ternel, qui est peuttre compatible avec la probit mondaine, mais qui dtruit l'esprit et les esprances du chrtien; qui ne mne pas toujours aux forfaits, mais qui laisse subsister cet amour du repos, du plaisir, eo got du faste, cette indiffrence pour les malheureux, voil ce que Jsus-Christ condamne avec tant de svrit dans le mauvais riche Epulabatur quotidie splendide, induebatur purpurm et bysso. [Luc., XVI.) L'vangile, qui ne lui reproche pas de crimes, se tait aussi sur ses vertus il ne faisait ni bien ni mal l'indolence qui dominait dans son caractre excluait galement de sa vie les secousses des grandes passions el les efforts que demandent les vertus; il tait dans cet lal o l'me se concentre en elle-mme, jouit de son repos, se livre tous les gots compatibles avec la mollesse des sentiments, et se refuse ceux qui exigent plus de mouvement, de force et de vigueur:
: :

user des richesses sans attacette indiffrence, ce noble dsintressement qui convient a un homme louch de la noblesse de sa destination; qui sait qu'il n'est pas immortel pour le temps, et tpie son bonheur n'est pas sur la terre la modration mme, qui est une suite de la mollesse des gots, de l'amour du repos, de l'indolence, est un dsordre du cur; l'avilissement d'une me qui n'agit plus par le sentiment de sa grandeur, qui se contente de ce qu'elle possde ici-bas, et qui oublie qu'elle est faite pour des soins plus levs on n'est pas vertueux, parce que les passions sont faibles ou bornes un petit nombre d'objets; puisque l'homme, n pour possder le bien suprme, doit avoir des dsirs immenses. La seule vertu qui forme les justes, qui mrite les rcompenses, est celle
rice
;

il

faut

chement, avec

Anima, requiesce. [Luc, XII.) Les riches, disait le Psalmiste, ne partagent pas les travaux des autres hommes : In luburibus hominum non sunt (Psal. LXXII); et cette vrit est une suite de l'impression que les richesses l'ont sur nos curs. Tout travail a pour but notre avantage ou celui de nos semblables. Le dsir de satisfaire nos besoins ou ceux de nos frres, la charit ou l'amourpropre, peuvent seuls mettre de l'activit dans noire vie; par consquent les riches, rarement anims par la charit, et qui possdent tout ce qui peut contenter les passions, se refusent au travail, s'empressent de jouir de l'opulence, el languissent dans les charmes d'une oisivet honteuse In laboribus hominum non sunt. Que cet tat, mes
:

frres, est dangereux L'Esprit-Saint le compare ces calmes funestes qui loignent l'ide d'un naufrage el qui livrent cette
!

charit qui, laissant subsister toute l'tendue de nos affections, les runit en Dieu, el tourne vers les biens ternels toute cette activit que les passions dploient sur les choses prsentes. Le chrtien est vu

scurit que donne l'aspect d'une nier tranquille, tandis que la pente insensible d'un courant entrane le vaisseau vers les abmes. Les passions (pu effrayent par les orages qu'elles excitent, sont moinsa craindre que celte indolence qui rassure en arrtant tous les mouvements; el cette disposition, sur laquelle tant de riches fondent leur innocence, en fait les plus mauvais chrtiens et

735

SERMONS.

XiX,

SUR L'EVANGILE DU MAUVAIS RICHE.

vite

i:&4

citoyens les plus oisifs et les plus inuPortion opulente du genre humain, n'tes-vous donc place sur la terre que pour absorber toute sa substance? Ne possdez -vous d'immenses hritages que pour charger un plus grand espace du poids de votre inutilit? Votre naissance vous dispense du travail, et votre opulence vous le reiid inutile. N'tes-vous donc pas les enfants d'Adam, les fils d'un pre coupable? Et ette premire origine n'est-elle pas un engagement une vie laborieuse? Vous demandez quel crime il peut y avoir goter les avantages de la socit sans y contribuer? Celui de ne pas porter un fardeau qui est fait pour tous celui que vous blmez avec tant de svrit dans les ministres qui jouissent de .l'hritage du Seigneur sans le cultiver. Car on a beau s'aveugler et rejeter sur une portion des hommes le fardeau, les obligations dont on se dispense; il en est de la socit comme de l'Eglise l'une et l'autre peuvent autoriser des partages ingaux mais l'avantage qui reste du ct des riches doit tre ou la rcompense des services, ou un engagement plus fort en rendre de nouveaux. Quoi! rpondait le gnreux L'rie, press par David de jouir, dans le repos, des plaisirs domestiques, quoi! tandis (jue les combattants campent sous les tentes et essuient tant de prils pour le salut des enfants de Dieu, j'irais prendre du repos Et ego ingrediar donnait dans ma maison meani, ut comedam et bibam? (II lieg., XI.) C'est ainsi que la vraie vertu condamne cette oisivet que la mollesse voudrait excuser. Les occupations ne manquent jamais aux hommes qui aiment Je bien. L'ducation et les talents peuvent les varier, mais tous doivent en avoir; et elles sont toutes pnibles, lorsqu'on remplit l'tendue de cette obligation. Dfendre, avec votre sang, le cultivateur qui vous nourrit de ses sueurs; porter des secours partout o le besoin se fait sentir; donnera la socit des lumires, lorsque vous ne pouvez lui donner des forces; veiller l'ducation de vos enfants, leur inspirer la crainte de Dieu, le respect
les
tiles la socit.
<

que pour consommer

le

produisent! Pourrait-on

dans
laiss

ce que les autres vous reconnatre portrait que l'Esprit-Saint nous a

de la femme forte, vous, femmes du qui n'ies occupes que de frivolits, et qui passez sans intervalle d'une dissi[ ation qui vous excde un dgot qui vo as accable? Vos mres ne connaissaient pas cette vie fastidieuse et inutile qui arrache une pouse son poux, ses enfants, tous ses devoirs; elles savaient comment, par le travail, on charme l'ennui, on gurit la langueur de la paresse et les dangereuses rveries de l'oisivet. Dans le loisir que leur laissaient les soins domestiques, leurs mains s'exeraient des ouvrages dont la pit avait donn le dessein elles faisaient des habits pour les pauvres, des ornements pour les autels leur retraite, ainsi embellie far la vertu, les rendait plus respectables, plus aimes, plus heureuses; elles y coulaient des plaisirs plus doux, plus intimes, que vous n'en trouvez dans vos commerces, qui ne se soutiennent que par la vanit, l'inutilit, la mdisance Panent otiosa non cosicle,
:

medit. {Prov.,

XXXI.)
crime qui ac:

L'inutilit n'est pas le seul

compagne l'opulence le repos dans des mes actives et sensibles n'est jamais le
calme de toutes les passions; des curs qui se ferment au devoir ne sont que [dus ouverts la volupt, et l'amour du plaisir corrompt presque toujours ces riches que l'oisivet amollit. Le rprouv de notre vangile tait livr aux plaisirs du monde; il faisait tous les jours bonne chre ; il vitait peut-tre les excs qui altrent la sant, mais il ne refusait rien ses gots son me, uniquement occupe des soins du corps, se bornait la satisfaction des sens; ses penchants ne nuisaientpoint ses frres,
:

mais

il

s'avilissait

lui-mme

c'tait cette

volupt grossire qui suppose des passions plus mprisables que dangereuses, et qui met dans le cur plus de bassesse que d'injustice

pour
les

les lois,

l'amour de

la

patrie;

former

vos frres, les consoler dans leurs peines, les animer la vertu; riches du sicle, voil des occultations dignes de vous; jugez s'il ne vous reste rien faire. Ces devoirs sont-ils remplis par tant d'oisifs, qui n'ont d'autres peines que cette langueur qui accompagne l'inaction, cet engourdissement qui puise entin toutes les ressources de l'art, cet ennui qui s'empare de leur aine, rend leur caractre indcis, leurs dmarches vagues et incertaines; rpand sur leur humeur de faibles nuances de tous les gots sans en dterminer un seul, et leur laisse peine le sentiment de leur existence? Tant

murs de

Epulabatur quotidie splendide. (Luc, N'est-ce pas l, mes frres, le tableau de la vie d'es riches du sicle, de ces hommes voluptueux, indolents, qui se disent sectateurs de la vertu, quoique partisans du plaisir, et qui se flattent d'allier la rgula:

XVL)

rit

des

murs

avec

la

sensualit? Tandis

que les chaires chrtiennes retentissent des anathmes prononcs contre la vie sensuelle et que Jsus dclare qu'elle est la voie qui
regardent ces me, ils des exagrations du zle; ils disent qu'une vie dlicieuse est le partage de l'opulence; qu'on peut tout accorder des gots qui ne sortent pas de la modration que la pit qui va jusqu' renoncer aux plaisirs du monde n'est qu'une singularit indiscrte, qui rend la vertu triste et austre ; que l'essentiel est de conserver la

mne

la perdition

naces

comme

d'hommes

inutiles la religion, la patrie,

qui ont beaucoup de mouvements cl point d'actions; qui ne prennent au bien public qu'un intrt de curiosit; qui savent tout ce qui se fait dans la socit; qui n'y font jamais rien, et qui semblent n'avoir d'acli-

d'tre la droiture, la bonne foi bon citoyen, bon pre, bon poux et que ces vertus forment l'tendue des devoirs dans toutes les conditions Bcne vivere opus est. C'est ainsi que les paens rpondaient

probit,

nz&

OHUll Ks

SACHES. LE

I'.

ELISEE

T'tj

aux premiers aptres du christianisme Et n'est-il pas surprenant que ce langage sduise
encore des disciples de Jsus-Christ, insIruits de leur faiblesse et de la ncessit de la pnitence; jui savent que la sensualit, la recherche dm plaisirs, est toujours un danger pour les innocents et un crime pour les coupables? Sans doute, L'essentiel dans toutes les conditions est de conserver la probit, la justice la chastet, la puret des murs; mais ces vertus peuvent-elles s'allier avec une vie sensuelle? L'habitude d'accorder tout ses gots ne forme-t-elle pas une disposition de ne rien refuser ses
,

d'un sicle
la

o la viduit est regarde connue un affranchissement de toute contrainte

:

passions? le seul commerce du monde, anim par le plaisir, n'est-il pas un engagement funeste aux crimes? l'innocence est -elle eu sret dans ces assembles o l'Ame reoit par tous les sens le poison flatteur qui l'amollit; o. l'enjouement et la dissipalion Qtent a la pudeur toute sa vigilance et sa svrit; o les deux sexes ne semblent rapprochs que par le dsir de plaire et par l'esprance de Ja sduction? Tous les plaisirs du monde ne sont pas des crimes mais il en est peu qui ne dveloppent 'les passions , qui ne les irritent, et ds qu'elles sont enflammes, on leur oppose en vain des barrires elles ne respectent plus Ja pudeur, l'autorit paternelle, Jes lois, la dcence. Et que deviennent alors cette probit, cette puret de murs, cette fidlit conjugale, qu'on se flattait d'allier avec une vie sensuelle et voluptueuse? Non, mes frres, les hommes si faibles ne peuvent se soutenir que par les prcautions la retraite et la fuite des plaisirs du monde sont ncessaires pour prvenir les excs mmes du vice, et les murs pures seront toujours austres. Voil pourquoi les maximes de l'Evangile sont rprimantes, et condamnent avec la mme svrit le crime et ce qui met en danger d'y tomber elles nous avertissent que l'oisivet seule est un acheminement Ja vie sensuelle, et 'que la vie sensuelle touche de prs la dissolution. Et o trouve-l-on les excs monstrueux de la dJ)auclie, les adultres, les divorces scandaJeux, si ce n'est dans ces palais levs par l'opulence pour le sjour de la volupt ? Prophte, disait le Seigneur, percez les murs de ces palais Fode parictem ( Ezech., VIII ); considrez cette femme mondaine, entrane dans les voies du sicle, esclave du ses maximes, livre tous ses plaisirs, vous la verrez environne de ces corrupteurs aimables, qui dominent dans la socit par leur enjouement et qui l'empoisonnent par leurs murs; de ces hommes frivoles et dangereux, qui mettent tout en agrment, qui badinent avec les vices, qui traitent lgrement la pudeur et la foi conjugale, qui font rougir la vertu de sa svrit, et qui assujettissent les devoirs mmes aux caprices de la mode Effode parietem. Percez voyez cette veuve qui, oucet autre mur bliant ce deuil ternel qui est le soutien,
, ,
:

mollesse l'endort; les soucis d'une vaine parure la rveillent le jeu, les specta l'intrigue des assions remplissent tous les instants de sa vie ; l'ducation de ses enfants lui parat un soin trop pnible; elle ne peul se souffrir dans l'enceinte de sa famille : le service d'un domestique lui est insupportable Ne valais in domo sua consistere pedtbs. (Prov., VII.) Tournez-vous d'un autre ct; voyez cette pouse plonge dans les larmes et qui ne trouve de consolation que dans sa vertu la tristesse l'environne dans un rduit obscur, tandis que le reste de la maison retentit de chants de volupts,
;
|

et

qu'un poux

infidle respire

la

joie

au

milieu des fles licencieuses qu'il donne l'infme idole de sa passion Fode parietem. (Ezech., VIII.) Prophte, allez plus loin, et vous apercevrez des abominations encore plus grandes voyez ces poux charge l'un l'autre et presque trangers sous le mme toit. Si leur divorce n'est pas clatant, ce n'est pas la tendresse qui les rapproche un vain dehors de politesse et quelques biensances leur tiennent lieu de sentiments dans le commerce le plus intime; ils cherchent s'viter, mais ils ne veulent pas rompre ils sont bien loigns de l'estime, mais leurs vices sont assez commodes pour se supporter, et la paix dont ils semblent jouir, est peut-tre le fruit de la plus tonnante corruption , d'une complaisance qui va jusqu' se laisser le droit mutuel de commettre des crimes Abominaiiones pessimas. (Ibid.) Direz-vous que tous les riches qui se livrent aux plaisirs du sicle ne tombent pas dans ces excs; qu'au milieu de la licence d'une vie mondaine, des mes honntes peuvent surnager malgr le torrent qui les entraine ; qu'il se trouve mme des curs vertueux et ns pour Je bien, qui se rapprochent des vices sans les contracter, qui se mlent avec les mchants, et qui demeurent incorruptibles malgr leurs exemples? En sera-t-il moins vrai qu'il y a du danger; que c'est un crime de s'y exposer; que des murs pures s'allient difficilement avec les plaisirs du monde, et que des exceptions, toujours rares, ne doivent pas rassurer contre des prils toujours certains ? La conscience ne vous reproche pas des vices
: :

grossiers, l'excs vous rvolte; vous tes un homme essentiel, plein de probit, et une vie douce, sans privation sans effort, sans pnitence, vous parait exempte de tout
,

comme

la

gloire de son
:

tat,

aux joies du monde

elle

s'abandonne suit les usages

crime; mais cette modration, que vous devez plutt la faiblesse de vos penchants qu' l'amour de la vertu, puisque vous la conservez sans prcaution a-t-elle suffi pour justifier le riche de noire vangile? Et si, dans un temps o Jsus-Christ n'avait pas laiss des prceptes et de grands exemples de privations rigoureuse-, cet heureux du sicle a i rprouv pour avoir sa vie dans les dlices, quel sera le sort des riches sensuels sous une loi o la Dni,
|

1757

SERMONS.

XIX,

SUR L'EVANGILE EU MAUVAIS RICHE.

timenls. Ce n'est pas tout
; :

1758

tence seule ouvre le ciel, et o la le gage du salut? Les hommes, en effet, ne sont pas seulement faibles, et obligs de fuir les plaisirs qui pourraient les corrompre; ils sont encore coupables, et, comme tels, ils doivent satisfaire la justice divine, crucifier leur chair, retracer l'image de Jsus-Christ, qui n'applique ses mrites qu'aux membres qui lui sont soumis par les souffrances. Or, cette pnitence ligoureuse est-elle compatible avec la sensualit? Se fait-on violence, lorsqu'on ne refuse rien ses gots ?Souffre-t-on avec Jsus-Christ, quand ouest dans les dlices? Pleure-l : onsurses pchs au milieu desjoies du monde? Peut-on comparer la vie des riches avec les rgles de l'Evangile, et ne pas trembler sur leur sort? Qu'ils soient justes, sincres ; avec cet apreconnaissants pareil de vertus, ils peuvent mriter les loges du monde; mais, sans la pnitence, ils ne sont pas des chrtiens dignes de l'hritage rachet par le sang de Jsus-Christ
croix est
, :

ce luxe, qui damne tant de riches, cause encore la perte des autres mes il devient une nduvelle tentation; il multiplie les crimes dans la soci-

Les murs, en effet, dpendent plus de l'estime que l'opinion publique attache certains objets, que du prix rel des choses, ou de celui que nos passions leur donnent. Si la vertu seule est respecte les murs seront svres. Si la recherche des superfluits n'empche pas que l'on donne la [(rfrence au devoir, on trouvera encore
t.

de

la

modration. Mais
la
;

si

le

faste

donne

non sunt. La vie du mauvais riche manquait du mrite des bonnes uvres; il ne cherchait pas
Christian!,

celle considration qui est le prix des travaux utiles; mais il se donnait cet clat du

qui cote moins a l'indolence, et qui plus la vanit; il tait vtu de pourpre et de lin; l'on voyait briller autour de ui cette magnificence qui fait illusion jusInduebatur qu' s'attirer nos hommages purpura et bysso. (Luc, XVI.) L'Evangile ne dit pas que son luxe tait injuste, et qu'il jouissait des productions de l'industrie, tandis qu'il privait l'artisan du prix de ses travaux. 11 n'est pas besoin de la svrit chrtienne -pour condamner des crimes que les lois doivent punir. Le monde mme, dont les maximes entranent souvent vers ces excs, ne les autorise pas; et les riches se trompent s'ils croient aller la considration par une magnificence fonde sur les dbris de la fortune des autres citoyens. Ils n'ont pour eux que le mpris et la censure publique. L'excs condamn dans le mauvais riche se trouvait plutt dans sa vanit que dans son injustice. C'tait ce luxe, si commun dans notre sicle, qui se fait un mrite de ses profusions, qui cherche l'estime par l'ostentation du faste, qui donne trop de prix aux richesses, qui fait mpriser la vertu simple et modeste, qui ne consulte plus les biensances du rang et de la naissance, qui, rglant les dpenses sur les besoins d'opinion et sur les prtentions ridicules de l'orgueil, ne connat de bornes que l'impuissance de crotre, et va jusqu' restreindre le ncessaire, pour aider au superflu Induebatur purpura et bysso. Quel dsordre, mes frres, dans ce got funeste des supcrHuits! 11 te les ressources la misricorde; il affaiblit l'amour des devoirs; il amollit l'me; il donne trop de chanes au cur: il le rend incapable des actions vertueuses, qui exigent presque toujours des sacrifices, des efforts, de l'unit dans les affections, et de l'nergie dans les senfaste
,

flatte

si le luxe, confonconsidration dant les tats, fait perdre la naissance ses avantages, aux services leur prix, la probit l'estime qu'elle mrite ; si la pauvret rend mprisable, la modestie obscur, tout est perdu, les voies les plus odieuses paratront lgitimes, si elles conduisent la fortune; il faudra acheter l'or par des crimes, sacrifier la pudeur aux besoins mme d'opinion les murs parviendront enfin au dernier degr de corruption ; et nous ne sommes peut-tre pas loigns de ce terme affreux. Or je vous demande, riches du sicle, qui vous conformez sans scrupule , la folie et aux excs des usages, quand votre luxe ne serait qu'un exemple dangereux, pour vos frres; quand cette ostentation n'aurait d'autre effet que de remplir leurs curs de dsirs inutiles; quand tout ce vain clat de la figure du monde ne ferait que fixer leurs regards, et les attacher trop la terre, ne serait-il pas condamn par les rgles de l'Evangile? Que sera-ce, si la corruption de votre exemple va jusqu' multiplier les crimes? Est-il donc permis de se conformer des usages qui sont la cause de la perle de tant d'mes? Le monde les autorise; mais le monde et ses sectateurs sont rprouvs par Jsus-Christ, et ses vrais disciples doivent s'attendre la haine et au mpris des enfants du sicle Nolite mirari, si odit vos mundus. (Joan., XV.) La duret du mauvais riche envers le Lazare, est le seul crime qui ne puisse tre justifi par les maximes du monde. Il y avait, continue l'Evangile, un pauvre appel Lazare, tout couvert d'ulcres, couch la porte de ce riche, et qui et bien voulu se rassasier des miettes qui tombaient de sa

toute

table; mais personne ne lui en donnait: Et nemo illi dabat. (Luc, XVI.) Quelle image, mes frres! Toute me sensible est rvolte par cette inhumanit; vos yeux ne peuvent supporter un spectacle qui prsente le riche couch dans la mollesse, ct du pau-

vre plong dans l'indigence. La raison moins secourable que l'instinct: l'homme barbare, qui voit sans motion son frre gmissant dans les bras de la mort, et des animaux qui s'empressent de le soulager Generosioresdivilc canes, dit saint Jean Chrysostome, tjus inhumanilate rncliores. Vos curs sont saisis d'horreur l'aspect de ce tableau, parce que le rapprochement le tous les traits, le contraste vies situations, donnent ces objets la plus grande force,
:

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LTsens s*nfes. LIX.

1750
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mes

sont-elles

plus

sensibles,

parce que l'impression de ce moment est plus vive? La parabole aurait mu le mauvais riche, si on la lui et raconte avec toutes les circonstances qui chappaient ses regards distraits. Lorsque ce tableau ne sera plus sous vos yeux n'oublierez-vous pas, comme lui, q il y a des Lazares votre porte? Ils environnent vos palais; il sont couverts d'ulcres ; ils voudraient se rassasier des restes de votre table; leur situation est la mme, et vous dtournez vos regards de leur infortune : votre duret' est donc aussi grande que celle du rprouv de notre vangile Canes cjus inhumanitote melieres. Quoi de plus commun que ces hommes inaolenls, uniquement occups de leurs plaisirs, distraits sur les maux de leurs semblables, auxquels la prosprit semble former des entrailles cruelles Ptscera crudelia ? Dans un inonde o la cupidit
. :

morale de l'Evangile va plus loin. Un Dieu pauvre, humili, qui a mpris tout ce qui eut embellir la figure du monde, est notre modle. Conserver la modestie dan-, l'opulence ; s'assujettir ave rpugnant ti net ion s mmes que la naissance au toria refuser tout ce que la vanit voudrait ajouter aux biensances les plus rigoureusi der comme dangereux tout ce qui Qatte IV mour-propre; tablir les aumnes snr bris des passions; donner tout le superflu
l
i

li

et

ce superflu par des privations volontaires, riches du sicle, voil la

ri<

augmenter

de vos dpenses. Sanet

cet usage des ses, elles porteront tmoigl

i

vous n'aurez amass que vengeance Thesaurizastit vobis iram

:

rs

de

in no-

risaimis diebus.Lfac., V.)

tion

Vous avez vu les causes de la contamhadu mauvais riche; il me reste von

les circonstances

exposer

de son supplice.

domine et forme les faibles liens des affections humaines o la gnrosit n'est qu'une
;

SECONDE PARTIE.

sorte d'amour-propre qui se ddommage par la gloire des sacrifices que lait l'avarice, I intrt devient
la

Tout s'coule avec

le

monde;

tout est

em-

mesure de

la

compassion,

commodes
moins moins de

autres sentiments; les riches, dpendants des autres, prennent

part leurs peines, les malheureux sont pour eux, comme des tres d'une autre nature: si leurs curs s'ouvrent quelquefois la piti, une vaine prudence et des prcautions timides, les referment bientt: leur charit tropdiscrte n'a jamais assez examin ce mendiant expos la commisration publique. Ne reoit-il pas des autres assez de secours? N'y -t-il point d'art dans ses gmissements ? Ses forces ne pourraient-elles pas encore suffire au travail? N'est-il pas dangereux de nourrir son oisivet? Au milieu de tant de discussions la compassion se ralentit la
, ,

bienveillance se resserre, et tous ces vains raisonnements Unissent par laisser dans la peine un malheureux que l'instinct seul Gcncrosiores divile caportait secourir nes. Mais je veux qu'il manque la pit des riches, des objets aussi touchants que le Lazare; sont-il dispenss pour cela d'em