Llamamos Guerra Fra al enfrentamiento poltico, ideolgico y econmico entre dos superpotencias, Estados Unidos y la URSS, que tuvo

lugar durante el siglo XX, desde 1945 (fin de la Segunda Guerra Mundial) hasta 1991 (desaparicin de la URSS). Durante este perodo el mundo qued dividido en dos bloques antagnicos: el bloque occidental, liderado por Estados Unidos y reforzado por sus aliados de Europa Occidental, y el bloque comunista, que encabezaba la Unin Sovitica, secundada por sus aliados de Europa Oriental. Estados Unidos y la URSS almacenaron gran cantidad de armamento, incluido el nuclear, para amenazar al contrario con la destruccin total. Por eso, los enfrentamientos se resolvieron por medio de conflictos locales en diversos puntos de la Tierra evitando una guerra directa entre las potencias. Dentro de cada bloque, los pases se organizaban de manera uniforme: as, los pases occidentales tenan un sistema econmico y poltico parecido al de Estados Unidos (capitalista y democrtico, con la excepcin de algunas dictaduras), mientras que los del bloque sovitico tenan un rgimen similar al de la URSS (comunista con democracias populares en Europa). Cada potencia controlaba su bloque y no dudaba en reprimir duramente cualquier intento de un pas de cambiar de bando. La Guerra Fra era un estado de tensin permanente y en ella podemos distinguir tres etapas: la primera fue una fase de mxima tensin que abarc de 1947 a 1953; la segunda, una etapa de distensin o coexistencia pacfica que tuvo lugar de 1953 a 1977 en la que las superpotencias establecieron pautas de negociacin pero que estuvo salpicada de conflictos muy graves y la tercera, una nueva fase de mxima tensin que abarc los aos ochenta del siglo XX.