'

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in

2012 with funding from

University of Toronto

http://archive.org/details/collectionintgra66nnign

/ /

Ib

COLLECTION

INTGRALE ET UNIVERSELLE
DES

ORATEURS SACRS
DU PREMIER ORDRE
SAVOIR
:

BOCRDALOUE, BOSSUET

*,

FNELON

*,

MASSILLON

';

COLLECTION GALEMENT INTGRALE ET UNIVERSELLE

DES
:

ORATEURS SACKS DU SECOND ORDRE

SAVOIR DE LIISGENDKS, LEJEUNE, JOLY, DE LA COLOMBIRE, CUEMINAIS, GIRODST d'aKGENTR, d'ORLANS, MASCARON, BOILEAD ", ANSELME *, FLCHIER ', RICHARD L'aVOCAT ), LAROCHE, HUBERT, MABOUL, HONOR GAILLARD, LES DEUX TERRASSON, DE LA RUE, DB NESMOND", MATTH. PONCET DE LA RIVIRE, DU JARRV, DE LA BOISSIRE, DE LA PARISIRE, J.-B. MOLIMER, SOANEN, BRETONNEAU, FALLU, DUFAY, MONGIN", BALLET, SGAUD, SURIAN", SENSARIC, CICRI", SGUY', PRUSSEAU, TRUBLET", PEItRIN, DE LA TOUR DU PIN, LAFITAU, d'aLGRE, CLMENT, CLAUDE DE NEUVILLE, DOM VINCENT, DE LA BERTHONIE, GRIFFET, COUTURIER, LE CHAPELAIN, POULLE, CAMBACIVS, LIZE, GRY, BEURRIER, DE BOISMONT*, MAROLLES, MAUR*
, (

ENFIN COLLECTION INTGRALE, OU CHOISIE,

DE LA PLUPART DES ORATEURS SACRS DU TROISIME ORDRE
,

savoir: CAMUS, COTON, CAUSSIN.GODEAU, E.MOI.INIER, CASTILLON, DE BOinZEIS*, BIROAT, TEXIER, NICOLAS DE DIJON, SKNAULT, FRANOIS DE TOULOUSE, TREUV, G. DE SAINT-MARTIN, BRETTEVILI.E BOUDRY, DE FROMENTIKES, DE LA chambre', MAIMBOURG, SIMON DE LA VIERGE, LE DOUX, MASSON, AUGUSTIN DE MARRONNE, LA PESSE, CHAUCIIEMER, DE LA VOLPILIRE , BERTAL , DAMASCNE SRAPHIN, QUIQUERAN DE BEAUJEU, DE LA CIITARDIE , CIIAMPIGNY, LORIOT, JRME DE PARIS (GE iFFRIN), RENAUD, BGAULT, BOURRE, IIERMANT, MICHEL PONCET DE LA RIVIRE, CHARAUD DANIEL DE PARIS, INGOULT, POISSON, PACAUD, PRVT, DE LATOUR, DE TRACY, PRADAL, DU TREUL, ASSELIN, COLLET, JaRD, CH. de NEUVILLE, PAPILLON, GIRARDOT, RICHARD (l'aBB), GEOFFROY, BAUDRAND, DE l'cluse des loges, fossard, talbert, barutel torn , FAUCHET, FFLLER, ROQUELAURE *, VILLEDIEU, ASSELINE,
,
,

LES ORATEURS UARQUS d'DNE

TAIENT MEMBRES DE
,

L' ACADMIE, )

ET BEAUCOUP d'aUTRES ORATEURS, TANT ANCIENS QUE CONTEMPORAINS DU SECOND COMME DU TROISIME ORDRE, DONT LES NOMS NE POURRONT TRE FIXS QUE POSTRIEUREMENT ;

PUBLIE SELON L'OUDKE CIIUONOLOGIQU E

AFIN DE PRSENTER, COMME SOUS UN COUP D'OEIL, l'hISTOIRE DE LA PRDICATION EN FRANCE , PENDANT TROIS SICLES, AVEC SES COMMENCEMENTS, SES PROGRS, SON APOGE, SA DCADENCE ET SA RENAISSANCE;

PAR M. L'ABDEMIGNE,
DITEUR DE LA BlBLIOTnOVJE IIIVIVERSELLE DU CLERG,
ou DES

COURS COUPLETS

SUR CBACjUE BRANCOE DE LA SCIENCE RELIQIEUSC.

67 VOL.

IN-i".

PRIX 5 FR. LE VOL. POUR LE SOUSCRIPTEUR A LA COLLECTION ENTiRB C FR. POUR LE SOUSCRIPTEUR A TEL OU TEL ORATEUR EN PARTICULIER.
:

TOiME SOIXANTE-SIXIME,
CONTElNANT LES UVRES ORATOIRES COMPLTES DE FALCIIET, DE LECOUTURIER, DAR(;ENTRE, DTNGOLLT, de TALRERT, de LECLUSE des LOGES DE ROQEELAIJRE ET DE
,

DEL'RRIER.

=a^O-i

S'IMIMUME ET SE VEND CHEZ J.-P. M IGNE, EDITEUR, AUX ATELIERS CATHOLIQUES, UIJE DAMBOISE, AU l'ETlT-^IONTIlOUGE,
BA^lU^HIi d'enfer de P4RI8.

cJt^ '*"*'-'&>

''6-

SOMMAIRE
DES MATIRES CONTENUES DANS LE SOIXANTE-SIXIME VOLUME.

FAUCHET.
Notice.
Col.

OEuvres oratoires.
Discours.

9
9
174

Pangyrique de St-Louis.
Oraisons funbres.

Oraison funbre de l'archevque de Bourges (supplment).

198 173

LE COUTURIER.
Notice.

2V3

OEuvres compltes.

2W
DUPLESSIS D'ARGENTR.
kVt hV

Notice.

OEuvres
Notice.

oratoires.

INGOULT.
Analyse de deux sermons.
512 513

DE L'ECLUSE DES LOGES.

Pangyrique de St-Louis.
Notice.
'

526

TALBERT.
544
oratoires.

OEuvres
Notice.

545

DE ROQUELAURE.
645
647
Discours.

BEURRIER.
Notice.

1067
1069

OEuvres oratoires compltes.

\1^
Imprimerie de L. MIGN, au Petil-Monlrouge.

NOTICE SUR FAUCHET.

Claude Fanchot naquit Donne, diocse Nevers, le 22 septembre 174.4, entra dans Tlat ecclsiastique, fut prcepteur des enftuits du marquis de Choiseul, frre du ministre, et entra dans la communaut des prtres de la paroisse Saint-Roch, Paris. Ayant t interdit par l'archevque, il parvint, force de talent et d'intrigues tre prdicateur ordinaire du roi, vicaire gnral, chanoine honoraire de Bourges, abb commandataire de Monlfort, etc. Le 14 juillet 1789, h la prise de la Bastille, on le vit, le 5abre la main, donnant des ordres et faisant des discours. Il devint voque schismatique du Calvados, et publia divers crits dans lesquels l'erreur se mlait la vrit d'une faon trange, bizarre, loquente: tels sont io Discours sur la religion nationale; Paris, Irois^ Discours sur la libert 1789, in-8; rOraison funbre de l'abb humaine, 1789; J'Jloge civique de Frande l'Epe 1790 Sermon sur raccord de la klin, 1790; religion et de la libert, 1791. Le 6 avril 1792, lorsqu'un dcret suj)prima le costume ecclsiastique, Fauchet d(iosa sur le bu
le
,

reau sa calotte et sa croix. Cependant, lorsqu'il vit la chute de la royaut et qu'il entrevit la ruine de la religion, il se dclara
contre le mariage des prtres, combattit contre ceux qui votaient ia mort de Louis

XVI,

s'attacha au

parti fdraliste, et lutta

Robespierre. Accus de les Jacobins, il fut condamn mort et fut guillotin le 31 octobre 1793, aprs s'tre rconcili avec sonpas> et s'tre confess, la Conciergerie , un prtre qui y tait enferm avec lui. Avant la rvolution il avait prononc l'Acadmie franaise un Pangyrique de saint Louis; YOraison funbre du due 1774, in-8; d'Orlans 17h6 , in-4 YOraison funbre de Philypcaux , archevque de Bourges; un Discours sur les murs 1794, in-4;
contre Marat et conspiration par

pour la fte de la Rosire; 1788, in-8. La France littraire de M. Qurard lui attribue une partie du texte des Tableaux
rurales,

de la rvolution (1790-91), et la rdaction avec Bonneville du journal la Bouche de fer

(1790).

UVRES CHOISIES
DE

FAUCHET.
DISCOURS.
DISCOURS
I".

.lours
la

se donnent le baiser de la
les
,

paix

SUR LES MOECnS BUBALES. le 10 Prononc dans l'glise de Surenne aot 1788, pour la fle de la Rosire, en prsence de Madame comtesse d'Artois de Mgr de Puysgur, archevque de Bour,

oITrcntaux curs sensibles

charmes do

ges, officiant.
AppropiatP... imlocli, cl cnngrpgalc vos in fiomiim disciplina;... anima} vcslr* siliiint... vclicmrnicr, comparale vobis sine argciito,... cniliim vcslnim siil)jirilc jiigo, el siiscl[iiat anima vcsira (]isci|)linani. (Ecdi., l.I.)

rofwahacz pas la .fagcfiix ; rastemple des tnurs : vos mes ouf la snij de la vertu ; il ne faut point de richesses pour l'acqurir, soumettez vos letcs sonjouy l(jer, et recevez dans
Approchez,
votia qui ne
le

scnihlez-voiis

dans

vos curs la doctrine de la ;wij.

Madame
\j\

(1),

religion, la nature et l'innocence se runisseni dans ce temple champtre, se tiennent par la main, se couronnent de
(I)

vertu appellent les habitants de la ville qui, avides des vrais ])!aisirs, ne les connaissent point, les habitants de la campagne qui les ngligent, quoique sems sous leurs pas, les petits et les grands, les riches et les pauvres, h la fte des murs Appro^ piate indocti, et congregalc vos in domum disciplina". Tandis que tout s'branle dans l'Kurope et l'Asie; riuc la guerre menace de ses regards de feu les diverses contres du monde (juc des dissensions itUernes fermentent de toute part et qu'il faut peuttre acheter par ces vives agitations des Etats la concorde du genre humain qui sera une si grande nouveaut dans l'univers; de nous qu'il nous est doux, mes frres trouver runis dans ces vallons paisibles,
:

Madame, romlcssc

d'Artois.

Ouatei us SACHES.

LX>

I.

{i

ORATEURS SACRES.

FAUCIIET.
:

12

clans ce village antique, dans cette enceinte religieuse, sous les yeux d'une princesse

auguste, qui n'a d'ambition que la })aix de de bonheur que le plaisir de la bienfaisance ; en prsence d'un pontife chri, aimable et vrai comme la nature ; parmi ces bons vieillards et ces jeunes vierges ingnues; au milieu de ces simples cultivateurs, que des couronnes de pampres et d'pis mettent l'abri des soucis et des revers dont les diamants et l'or des diadla bont, et

mes ne garantissent point les potentats Qu'il nous est doux do participer la pure allgresse de ces campagnes, la pompe agreste de ce triomphe , cette fte virginale, cette solennit pastorale, ces saintes assises des naves vertus et des murs innocentes Congregate vos in domain disciplin. Avec quelle joie, devenu en ce jour l'orateur des champs, je
1 !

voudrais en proclamer le bonheur, vous disposer, mes frres aie goter mieux en tendre le dsir, en faire sentir le prix, en Combien la bont augmenter l'influence des murs rurales importe au bien public; quels sont les moyens de les perfectionner; voil le sujet que j'ai cru digne de cette assemble o, de tous les ordres de la socit, le got des vertus simples et des murs naves a fait accourir les spectateurs attendris. Puissent mes paroles couler doucement comme le fleuve paisible qui abreuve
, , !

des cits aux cours ce flux et reflux de vices et de dsordres ne laissent subsister aucune vertu civile et amnent les grandes calamits des empires. Peut-on cependant trouver dans les combinaisons de la Providence et dans les ressources de la nature des remdes de si grands maux? Oui, mes frres; mais ces moyens de rparer les malheurs ])ublics doivent partirensemble des deux extrmits d'une nation et tre mis en activit par une seule puissance qui Dieu remet le gouvernement du monde la puissance de la pense. Elle crera les lois dans les sommets de l'empire et les murs dans les campagnes. Dans le consolant espoir de ce bonheur, et dans le sentiment doux que nous inspire cette fte de la pudeur qui est dj l'effet de la pense publique dirige vers les bonnes institutions, contemplons la perspective enchante de la flicit sociale prte natre avec la V3rtu, du sein de la nature rgnre par les murs rurales.
,

ces rivages, ou comme le vent d'Orient qui, aprs avoir travers les bois qui vous sparent de la capitale, s'y tre dpouill des vapeurs d'une atmosphre contagieuse, vous arrive pur et ne souffle sur vos riants paysages que la fracheur et la vie. Implorons l'esprit divin qui fconde les campagnes et fertilise lsmes, qui cre les fleurs et les fruits dans la nature, le bonheur et les vertus dans le cur de l'homme,
les bonnes penses aux esprits droits et les saintes actions aux consciences sincres qui se j)latt manifester son pouvoir bienfaisant dans les asiles de la paix et dans les champs de l'innocence. Prions pour obtenir ces faveurs divines la Vierge mre, le modle parfait des vierges et des mres, la patronne universelle des glises, mais spcialement chrie des villages , la
,

qui donne

reine des murs. Ave, Maria.

PREMIRE PARTIE. Le bien public, mes frres c'est le bonheur des peuples. Ce bonheur consiste dans
,

la

vertu

nationale,

et

la

vertu nationale

dans la perfection des murs champtres. Les nations parviennent au dernier degr de corru})tion, au souverain mal del nature humaine, quanti la dfiravation et avec elle le malheur se versent de la hauteur des palais dans le sein des villes, et de l'enceinte des villes dans les campagnes. C'est un torrent, une inondation id'iniquits et de maux, qui n'a plus de digue et qui envahit jusqu'aux dernires limites des Etats. Il se
fait alors

un retour

des

murs

terrible de l'infection populaires des champs aux cits,

O champs aims du ciel, asiles paisibles de l'homme heureux par ses travaux et riche de son innocence vous tes l'image du jardin de dlices quand c'est la vertu qui vous cultive et la sagesse qui vous habite L'ge d'or de la nature dura peu et n'a laiss qu'un souvenir enchanteur qui se perptue depuis le commencement du monde chez toutes les nations de l'univers. Mais, quoique depuis la perte de cette flicit primitive on n'obtienne qu'avec des sueurs les fruits de la terre et avec des efforts ceux de la sagesse, on recueille encore dans les campagnes un bonheur pur de son travail et des jouissances divines de sa vertu. Nous voyons, dans les traditions de l'histoire, les peuples heureux, tant que la simplicit des murs champtres a conserv sur les chefs du gouvernement son aimable empire. Les patriarches taient des rois bergers. Et qui ne prfre, dans les sages penses de sa raison, dans les gots purs de son cur, les tenle d'Abraham, d'Isaac et d'Isral, aux palais de Ninus, de Ssostris et de Sardanapa!e? Hospitalire Sara, recevez les anges sous vos pavillons de feuillage; nave Rebecca, soyez couronne l'indication de Dieu mme sur le bord des fontaines; et vous, Rachel, fdle trop chrie, pouse trop aime, rgnez vierge dans les champs paternels, rgnez mre dans les pturages de Jacob. Ces royauts rurales, ces reines champtres, ces grands hommes, chefs de pasteurs, ces peuples de bergers parmi lesquels rgnaient, avec une subordination facile, la douce galit, l'abondance heureuse, l'unit des gots, les simples plaisirs de la nature; le ciel en commerce avec ces familles pastorales, les pures intelligences prenant les formes de l'humanit pour s'asseoir leur table frugale, pour rpondre leurs vux innocents, {)Our affermir leurs douces vertus, pour carter les tlaux, verser les bndictions et annoncer que de leur race chrie natrait le divin Pasteur de toute la nature humaine. Oh que ces iches ont de charmes
, 1 !

15

DISCOURS.
ces
!

DISC. I",

SUR LES MOEURS RURALES.

il

que

murs

sont belles

que l'me se

re-

pose dlicieusement dans ces souvenirs consacrs Non, mes frres, je n'irai point, orateur profane, chercher les douces images do la nature cultive par les mains de la vertu, dans les fastes de l'ancienne Egypte, de l'ancienne Grce, de l'ancienne Rome. Quoique je pusse vous j montrer la flicit publique toujours en rapport avec l'innocence des murs champtres, les bords du Nil, plus riches en moissons, plus peupls d'hommes heureux sous le rgne des lois pastorales que sous l'empire des princes conqurants, la riante Arcadie, plus fortune dans ses temps antiques ])lus agrablement clbre par ses bergers et son bonheur que la brillante Athnes et la dure Lacdmone par le faste de leurs hros et l'orgueil de leurs victoires la rpublique romaine plus estimable, plus fraternelle, plus invincible sous le consulat et la dictature des laboureurs que sous le sceptre tyrannique de ses rois et l'empire despotique de ses csars c'est dans le peuple de Dieu que je dois vous })rsenter vos modles; c'est sous l'influence de la vraie religion que les saintes vertus et les murs pures nous offrent les tableauxdivinsde l'innocence etdubonheur. Rgne Memphis, berger Joseph; que le sceptre de Pharaon se change en houlette dans tes mains pour gouverner son peuple; appelle dans les fertiles pturages de Gessen la nombreuse famille de pasteurs; que tes frres, chefs de tribus, n'habitent point
, ,
:

ces montagnes majestueuses qui semblent communiquer avec les cieuxl Elles y com-

muniquent en effet; Dieu y descend, s'y manifeste aux mes purilie'^s et agrandies par les saintes ides du Crateur et les vasde la nature. Celui qui est se rvle Mose devenu berger, Tenvoie pour tre le conducteur de son peuple et le flau des tyrans: Isral est dlivr; la loi patriarcale est promulgue dans tous ses principes sur le mont S:na. L'Etat de cette nation pastorale devait tre un gouvernement de famille. Chaque tribu, chaque branche des tribus a pour chef paternel l'an d'entre les frres; le sacerdoce et l'ge ont, par la sanction divine, l'autorit de la morale; la sagesse et la force ont, par la confiance publique, l'autorit de l'administrates magnificences

Des ruisseaux de lait et de miel couune terre fortune que la libert, la vertu fcondent. Tant que les murs s'y conservent pures, chacun y jouit en paix des fruits de son champ et de ses doux ombrages. Dan les solennits augustes, toute la nation s'assemble, comme une seule famille,
tion.

lent dans

auprs du tabernacle de la religion, sous des tentes consacres, o le Pre de la nature se plat exaucer les vux de ses enfants dociles. S'ils laissent glisser parmi eux la contagion du vice, en suivant l'exemple des nations voisines, la verge paternelle les chtie avec une justice pleine de misricorde
:

la

balance des biens

et

des

maux

les cours, qu'ils soient crateurs des villages dans les vastes terres que tu ;drobes la

mer

et au fleuve, et qu'ils restent bergers. Les murs pastorales ne se sont pas conserves dans le gouvernement perverti sous les pharaons ingrats qui ont oubli Joseph et l'augmentation de la puissance paternelle

au gr de leurs murs innocentes ou coupables. Les invitables malheurs que produisent les longs garements sont rpars soudain par des sauveurs qui s'lvent au milieu de ces campagnes d'o la vertu n'est pas bannie, et o elle conserve de fidles disciples. Ces
s'incline d'elle-mme, se verse

qu'ils lui devaient, et surtout le bonheur public, objet unique de cette puissance. Des conseillers impies s'emparent des rois gyptiens endormis dans la mollesse ; ils osent
: Opprimons sagement ce peui)lc qui est devenu trop nombreux dans l'abondance et la paix de la vie champtre exigeons p.lus

dire

qu'il ne peut. Si paisible encore dans sa dtresse, il se soutient par l'ardeur de son travail, redoublons nos excs, contraignons

les pres, immolons les enfants, et buvons les sueurs et le sang de ce peuple dans les

coupes d'or de Pharaon. Ils ont dit, et le Dieu de la nature, le Dieu d'Isral a prpar la vengeance. Mose quitte cette cour cruelle o le Matre des destines avait fait rouler son enfance et sa jeunesse; l'esprit Jivin qui lui avait inspir de l'horreur pour (es murs polies et atroces le fait fuir dans les campagnes de Madian et les vallons d'Horcb. 11 |)asse dans les douceurs innocentes de la vie rurale quelques annes heureuses. Le grand pasteur de ces contres rado[)te, lui donne pour pouse sa filie chrie; oh qu'il la prfre h celle de Pharaon combien sesjours sont sereins, combien purs ses plaisirs dans ces champs fleuris, sur ces collines ornes de verdure, au sommel'do
I

hommes bnis se rassemblent sous les saints conducteurs et ramnent la libert avec l'innocence. Tous les grands juges d'Isral sont des chefs de familles jjajtoiales. C'est sous les palmiers des monts d'Ejihrara que la sage Debbora voit accourir elle tout le peu[)le, prononce les oracles de la justice et donne l'ordre de la victoire. C'est sous lo chne d'Ephraque Gdon est proclam par le ciel le plus courageux des hommes, et reoit la mission divine pour tre le librateur de ses frres. Voyez l'aimable fiile deJephl s'avancer avec des couronnes de Heurs et les instruments de la musique champtre, audevant de son pre victorieux avec quelle
:

pit filiale, quelle religieuse docilit elle se soumet l'engagement qui la dvoue au Seigneur par l'immolation de ses temporelles esprances Ses chastes compagnes, destines i tre d'heureuses mres de famille et h recueillir les bndictions de la fcondit,
1

vont pleurer avec elle dans les montagnes de Galaad ce dnouement gnreux qui la prive de l'espoir d'entrer dans la chane des aeux du Messie, et la mmoire de sa virginit consacre h l'acquittement du vu paternel se conserve chrement parmi son peuple. Voyez la tendre Nomie, la .<>ensible Ruth, le sage Rooz, ce tableau si pur des moissons

IS
(lo

ORATKUnS SACRES. FAUCHET.

les utiles

i6

Betlhem, ce reiMS rempli de rustiques doiices, cette simplicit antiquc,cette douce bont, cette galit du riche et du pauvre, cette fraternit de fous, ces communications mutuelles de sentiments atrectueux, cette confiance de la vertu, ce respect de la pudeur, ces religieux dlais, cette fidlit aux lois saintes, cette alliance bnie, cette chaste joie , ces congratulations universelles; charme unique de la nature dans la vertu, et del vertu dans la nature cleste religion des murs, souvenirs enchants i)ieu bon, donnez -nous ces murs innocentes, et
! 1

penses; tu cartes de ton peuple l'inquite activit de tes nobles hros, en dirigeant leur courage contre les barbares qui venaient troubler sans cesse la tranquillit de l'Europe, et la i<lus douce paix se maintient toujours dans l'intrieur de tes royaumes. La leligion fleurit, les vertus se propagent, les campagnes pros|jrent, la scurit mullii)lie les richesses, les murs

obscur des peule plus heureux. Mais non, la vraie gloire des nations s'allie leur innocence, et la prosprit des Etats dcoule de la puret des murs champtres. Franchissons les sicles, et plaons nos penses au milieu de cet empire. Quel est donc ce grand monarque qui domine les plus vastes contres de l'Europe, et range sous son sceptre vingt nations qui le bnissent ? La nature applaudit sa souverainet, l'amour raffermit, la religion la consacre. S'il triomphe en hros, il gouverne en patriarche. Ses immenses revenus sont dans ses domaines hrditaires qu'il administre avec le gnie du cultivateur le plus intelligent c^ui embrasse, d'une vue rapide et sre, l'ensemble et les dtails de tous les biens ruraux, la vraie richesse des Etals. La fcondit des terres royales, le commerce facile qui en fait circuler les biens et en double les avantages rpandent l'mulation dans les campagnes, appellent autour du trne, comme dans les maisons des citoyens, le bonheur et l'abondance. Les lois sont les volonts libres, claires, permanentes de la famille nationale qui, malgr son immensit, n'a qu'une seule voix par l'organe de tous ses chefs assembles solennelles, augustes, majestueuses, qui reprsentaient
s'il !e

soyons,

faut, le pius

ples de

la terre,

nous en serons

champtres s'tendent jusque dans les cits dans les palais, le ciel verse toutes ses bndictionssur la terre ainsi gouverne, et le bonheur rgne avec un vrai jtre de fami Ile, dans le plus vaste empire de l'univers. Ils ne l'ont pas ignor, combien la bont des murs rurales importe au bien public, ces monarques dont la mmoire est consacre plus chrement dans nos annales, et dont le souvenir sera ternellement doux tous les curs franais saint Louis, le premier librateur des campagnes, depuis l'invasion de la tyrannie fodale, le pre des communes, l'ami des laboureurs, le juge pastoral, roi religieux, patriotique et populaire, qui ne sera jamais assez admir, jamais assez aim, dont le nom seul fait du bien aux mes sensibles; ChaKas V, digne de ce beau titre de Sa^ye, qui sauva la France en aimant le peu|)ie et rpara de longs malheurs en favorisant l'agriculture; Louis XIL dont le surnom chri dit tout pour sa gloire; Honri IV, qui dut encore plus son

comme

roj'aurne sa jjopularit qu' son courage, qui, lev dans les champs sur les montagnes, parmi les agriculteurs et les bergers,
dsirait si ardemment le bonheur des villages, Henri IV, dont la plus grande gloire est d'avoir voulu faire rgner l'abondance chaque semaine au saint jour du rejios dans
les repas des laboureurs, et dont le souvenir est encore plus immortalis par la parole

tout ensemble la nature, la religion et la patrie Oui, mes frres, la religion, et surtout la religion qui s'lve au milieu de ces deux mres bienfaitrices du genre humain, Ja nature et la patrie, la religion qui, d'une main biiit la nature et la rend plus fconde, de l'autre couronne la patrie et la rend plus
1

heureuse. O Charlemagne, homme roi monarque pre, le plus grand des mortels, l'orgueil de l'humanit par ta modestie, et son amour par ta grandeur mme, vrai saint dont le culte devrait avoir la solennit de ta gloire, et dont la fte devrait tre par excellence la fte desFranais Ah ne verrons - nous pas tes images rvres dans des temples dignes de ton grand nom, de tes vertus patriarcales, Quels tableaux de ta majest paternelle de ta vie on pourrait offrir la pit, la vnration, l'amour de tous les hommes Tes palais sont de vastes fermes oii affluent tous les biens del nature; tes courtisans sont des savants, des laboureurs et des saints tes conseils sont la nation mme dont tu formes par ton gnie et dont tu recueilles ensuite avec reconnaissance
, ! ! 1
1

populaire qui exprimait ce vu d'un vritable roi, que par les voix bruyantes de la renomme et les chants harmonieux du gnie. Le bonheur des campagnes, base ncessaire du bonheur public, sainte et divine pense quels sont les politiques sacrilges qui voudraient exaller les trnes sur la misre des villages et cimenter le pouvoir des gouvernements par la corruption des peuples ? Ils outragent la vrit de la nature et la majest du genre humain: ils ruinent les fondements de la puissance en dtruisant les principes de la flicit; ils creusent des abmes aux nations, en familiarisant les hommes avec les crimes et les malheurs. Ils ddaignent la religion, la modratrice des passions, l'institutrice des vertus, la cratrice des murs, les im{)ies Ah s'ils russissaient briser cette chane sacre, Mais ne prdi ter ce frein cleste sons pas les dernires infortunes de la nature humaine, quand nous en esprons encore les flicits les plus divines. Notre roi, ami du peuple, rtablit les assembles nationales, annonce la libert publique, et veut donner l'Etat les grandes formes monarchiques du rgne de Charlemagne. Oui, les murs renatront pures, les douces
!

it

DISCOURS.

DISC. I",

SUU LES MGEUUS RURALES.

qu'il est

vertus fermeront dans nos champs, les innocents plaisirs habiteront dans les cabanes, les villages n'enverront plus des courtisanes et des sclrats dans les cits, pour y chercher dans le crime des ressources contre la misre la bont des murs ramnera le
;

travail,

le travail l'aisance, l'aisance la joie et

:

tous les vrais biens de la nature seront honores sous la garde maternelle, les mres de famille seront aimes par leurs poux et leurs enfants, les )res n'auront que de douces bndictions rpandre et des plaisirs purs goter au retour de leurs travaux champtres, les gouvernements seront riches et i)aisibles ; tout sera heureux si les champs sont fortuns toute la flicit publique est dans la bont des murs rurales. Mais quels sont les moyens de produire et d'assurer cette perfection des murs dans les villages ? c'est le sujet de la seconde partie.

modeste

les vierges

doux, mes frres, de pouvoir vous annoncer que ces tyrannies touchent leur fin; que la pense publique a rclam les droits de la nature et de la socit pour les habitants des campagnes que les lois se prparent pour que tout homme soit indpendant en sa personne et en sa proprit de tout homme, et ne dpende que de ses devoirs A Dieu ne plaise que, partisans d'une
;
1

})hilosophie qui n'est pas la philosophie et d'une sagesse qui n'est pas la sagesse, nous applaudissions des principes d'galit que la nature mme et la socit dsavouent. Il faut des riches et des pauvres, des infrieurs et des suprieurs; mais il ne faut [las des insolents et des misrables, des tyrai;s et des esclaves. Il est dans l'ordre ncessaire que la proprit du laboureur soit aussi respecte que celle du roi, i)lus forte raison que celle du noble, ou du magistrat ou de l'o-

SECONDE PARTIE.

murs;

Avec l'esclavage et la misre point de il faut donc favoriser une libert

sage et assurer le fruit lgitime des travaux. AvecTirrligion etlalicence point de mxirs; il faut donc ranimer les principes religieux et honorer la vertu pure. L'esclavage, parole odieuse, ide dsolante il est des hommes qui le subissent c'est le: plus excrable attentat contre l'humanit, contre la Divinit mme car Dieu respecte (c'est le terme des saintes Ecritures) la libert du genre humain. Aussi le matre du monde est-il appel, sous ce rapport, le Dominateur de la vertu, donc les tyrans ne sont pas les imagos de Dieu, et mritent le titre (le Dominateurs du vice: Tu autem dominator virtutis, cum magna rcverentia disponis nos. [Sap., XII.) Ces oppresseurs de la nature humaine dans les campagnes ne sont i)as sur des trnes; ils sont [)lus voisins du peu|)le, et psent de plus prs avec leur richesse et leur corrujjtion sur les familles champtres. Ils n'ont point de justice, ils ont des gens; ils n'ont point do soldats, ils ont des valets; ils n'ont |)oint de droits, ils ont de l'or. Qui pourrait nombrer les moyens qu'ils emploient sans cesse pour vexer les petits, comme ils les appellent; pour corrompre le bas peuple, comme ils osent nommer la totalit presque entire des nations? Ils ont donc bien do la grandeur et de l'lvation, ces rois des villages! Ce n'est pas dans la nature jibysique qu'ils sont grands ; la |)lupart sont, |)ar les ravages d'une
! ;
:

corru[)tion hrditaire, les moindres tres du genre humain co n'est pas dans la nature morale qu'ils sont levs; presque tous ..ont, [)ar leur dpravation personnelle les , tres les plus bas dans leurs penchants, et les plus ramnants dans la fange du vice. Do l'orgueil et Je l'argent, voilh leur majest; voil leur puissance : ils n'ont point d'autres titres pour opprimer l'humanit. Oh
: !

pulent plbien acqureur d'une seigneurie champtre. Chacun son tre, chacun son bien, chacun son indpendance sous l'autorit des lois et dans la communaut nationale. Qui ne viole les droits d'aucun ne doit point redouter la violence et l'ojjprcsseur, quel que soit son rang, est un ennemi imblicque doit rprimer ou punir aussitt la souverainet de la justice. Alors, mes frres, quand vous aurez l'assurance que nul ne peut venir troubler la paix de vos cabanes; que votre petit champ est vous; que le fruit de vos sueurs, vos bras, vos travaux sont vous; qu'exce[)t la portion justement dtermine que vous devez la chose publique pour le maintien de votre sret, de votre indpendance, tout ce qui est de vous est vous; quand vous n'aurez pas redouter un homme dont les vexations seraient impunies; ua autre nui jiourrait se jouer, en dpit des lois, du dsnonneur de vos lilles et de vos pouses un autre qui peut mettre vos moissons au pillage celui-ci qui, avec ses crimes i)eut vous traduire avec vos vertus en justice, et vous y o|)prinier; celui-l qui peut voiis faire disjiaratre do la socit sans que la socit vous rclame quand, fidles observateurs des lois, vous n'aurez rien craindre au monde, alors, mes frres alors, je vous salue au nom de la patrie et de l'humanit et vous aussi, vous voil des hommes, vous voil des citoyens vous aurez des murs, toute la nation en aura; car la crainte les dprave et la confiance les rgnre. Mais la misre ne peut-elle pas rester encore, et n'est-elle pas un obstacle la bont des murs rurales? Non, mes frres; la misre ne restera pas. Il est impossible qu'elle se trouve dans une nation bien ordonne, car la nature l'abhorre et elle est le fiau de la socit (2). Qu'est-ce que la misre ? La privation des choses essentielles la vie, et des moyens lgitimes de se les procurer. Il ne reste alors pour exister que le crime, ou la bassesse qui lui ressemble et jiar consquent des murs affreuses. On
:

(2)
la

On

.iff.'d' (lopiiis
l.i

opinion

(le

ronsiiliilion
'les

longtemps d'.Tvoir une li.Tntn l un peuple voisin; mais

d.iiik
l:i

mii!l.tii(Jc

misrables qui aboiidriit

provinros, ocR foules d'indigcnls el pour lesquels il n'y a jamais assez d'Iiopilaux et de pri&ons, dmontrent invinciblemen.
c:'pilale et

les

de

m:iir.iileurs,

19

ORATEURS SACRES. FAUCHET.

l'unit de l'ordre devoirs;rautre est pleinement antisociale et inhumaine; elle fait peser les classes (3) et les individus les uns sur les autres, elle rom|)t l'universalit des obligations et l'unanimif des rapports celle-ci fait tout le mal, celle-l ferait tout le bonheur

n'a encore rien fait en lgislation quand l'existence n'est pas rendue ()Our tous compatible avec l'innocence. Cependant, con^me tout s'enchane dans les lois sociales, la seule scurit des personnes et des biens ferait disparatre la misre d'un empire ; non

cun citoyen; elle maintient

et l'galitdes

pauvret, il est vrai ; mais ne la confondons pas avec la misre. La imuvret laborieuse et innocente est une des belles ins-

pas

la

du genre humain.
Contemplons maintenant, mes frres, la murs rurales dans la seule supposition d'une loi inviolable, qui banperfection des
nirait

source fconde des vertus sociales. Un pauvre, qui n'est point un misrable, est priv des biens corporels qui ne sont pas troitement ncessaires la vie mais il a l'essentiel avec son travail, ou, s'il ne peut travailler, avec les contributions de ses frres et les soins de la mre-patrie. Il a de plus les vrais biens de la nature et de la socit, la scurit de sa personne, l'indpendance de ses penses, la libert de ses affections, la flicit de son innocence. Il peut tre le plus heureux des humains; car il ne connat point les inquitudes de la fortune, les soucis de la gloire, les ennuis de l'abondance et toutes les vanits de la grandeur il est libre, il ne dpend que de la nature et de sa sagesse. Les lois veillent son existence et sa paix elles ne menacent que ses vices ces menaces sont elles-mmes le plus grand de leurs bienfaits. Extrme diffrence entre la crainte imprime par les lois et la crainte impose par les personnes; l'une vivifie et l'autre corrompt; l'une commande le courage de la vertu et l'autre opre la lchet du vice; l'une est vraiment humaine et sociale ; elle n'excepte aucun homme, autitutions
la

de

Providence

et

la

des villages la crainte avilissante qui tablirait la pleine scurit des personnes et des biens. Ne voyezvous pas aussitt l'agriculture florissante sous le rgne de la libert champtre, et la nature enrichie de tous les soins du travail par les mains du cultivateur confiant"? Laboureurs, journaliers, artisans, ouvriers en tout genre utile, abondent et trouvent exercer leurs bras robustes ou leur facile industrie. La multitude des enfants devient la plus dsirable richesse. On ne les jette plus dans les villes pour y vivre de corruption, au dsespoir de les voir dans les champs s'y desscher de misre. La maison paternelle s'agrandit avec la famille, l'aisance y nat de la multitude mme par la varit des travaux profitables. Les lgers labeurs qui prcdent accompagnent et suivent les grandes oprations di la culture, la garde paisible des troupeaux, les attentives prparations des laitages, les communes filatures du chanvre et du lin, les tissus des vtements populaires, la rcolte des fruits le soin de leur ^conservation, le
et corruptrice, et
,

que
soit

celte constitution est fautive et ne doit pas servir de modle. Ne croyez pas qu'un homme y

un

homme

sous

la
:

sauvegarde de

la loi

il

l'est

aussi peu qu'ailleurs les hauteurs de l'orgueil, les craintes populaires, les dpenses illgales y sont multiplies l'infini, et font gnralement rgner les murs les plus perverses. L'ingalit des conditions s'y montre aussi sensible que parmi nous il est vrai que partout elle ne peut tre que modre par des lois prcautionnelles, sans qu'il y ait possibilit de la dtruire jamais; or les lois d prcautions qu'on a institues chez celte nation, hsin d'obvier aux abus, les enfantent d'elles-mmes, et les multiplient l'excs. C'est rinfliience par voie de menace et de corruption des conditions leves sur les infrieures, et des infrieures elles-mmes runies en corporations sur les personnes isoles, qui appartiennent aux classes suprieures; c'est celte influence coupable et toujours impunie qui produit, l comme dans leur territoire propre, les grandes fortunes, les grandes misres et les grands crimes.
;

(5) Il ne peut y avoir, dans un gouvernement bien institu, que deux sortes d'aggrgations vraiment sociales, celles des familles et celles de la nation, les petites socits de la nature et la grande socit de la patrie. Toutes celles qui ne tiennent point aux doux liens de la nature ou la forte chane de la patrie, forment des divisions internes, ont des esprits de parti opposs aux intrts les uns des autres et au bien commun, sont des sources de corruption civile, et deviennent le poison des rpubliques comme des empires. Voil pourquoi l'unit de la religion nationale importe souverainement la paix intrieure et aux murs publiques. Les sectes sont des schimes tout faits. Les dsunions, les <iicorf1es, les haines, les lnienls des principes

opposs aux murs A'raiment humaines, dans ralTection mutuelle, et aux murs vraiment sociales qui rsultent de l'unit des volonts et des intrts patriotiques, sont toujours en activit dans ces corporations religieuses, ou plutt antireligieuses, les plus dangereuses de toutes. On ne peut contraindre les consciences, il leur il faut tolrer tous les hommes avec est vrai religion; mais tous les hommes un un, et non pas en socits dogmatiques opposes au culte de la patrie. Cela est si vident qu'il serait difiicile de comprendre comment l'opinion contraire peut trouver des dfenseurs, si loules les absurdits n'avaient accs dans l'esprit humain. Ceux qui veulent tirer de ces maximes un argument contre la vraie religion, qui alors se serait introduite contre les principes gnraux de la saine politique, raisonnent contre-sens. C'est, au contraire, une grande preuve de la vrit du christianisme, qu'il ait fallu que l'arbitre de l'univers droget aux lois communes de la nature et celles des nations pour tablir celte nouvelle lgislation de la vertu. Quand des hommes ont le zle pur de la perfection du genre humain ; quand, sans tourmenter personne, ils offrent leur sang en tmoignage des vrits les plus utiles quand le ciel s'explique par des prodiges, alors il faut bien que les lois ordinaires se taisent, et que le matre de l'Iionnne et de la socit soit entendu. Mais cette exception est unique, et confirme la rgle au lieu de l'enfreindre, puisqu'il s'agit alors de dtruire les diversits de religion qui tiennent en discorde le genre humain, et de leur annoncer une concorde la religion universelle qui tablirait gnrale, si elle tait pleinement et fidlemeul
les plus

qui consistent

adopte.

ai

DISCOURS.
ais de ces

DISC. I",

SUR LES MOEURS RURALES.

22

douces richesses des campagnes, une foule de petits arts ruraux, mille publiques utilits, mille soins domestiques occupent et rendent ncessaires les nombreuses populations des villages. Oh I qui n'aime et rvre l'agriculteurpatriarcheassis, comme sur un trne de famille, sa longue table, o rgne une frugale abondance! Il voit avec dlices tous ses petits-enfants rangs J'entour comme djeunes i)lants d'oliviers qui, ds leur premier printemps, lui
offrent des fruits utiles et

commerce

un agrable om-

Les mres vnrables, les jeunes pouses, les vierges modestes, les naissantes esprances des troisime et quatrime
brage.

gnrations prsentent l'il satisfait et l'me attendrie le tableau entier des vertus simples, des grces rurales, des joies chamf)6tres, des agrestes et innocentes flicits de a nature. On travaille dans la scurit, on abonde dans la scurit, on est heureux dans la scurit; la scurit seule transforme les
terrestre. Point de ravisseurs craindre: la justice est l qui menace eflicacement toutes les ttes coupables; point de corrupteur redouter rind|)endance est ici , qui ne connat plus l'pouvante inspire par les riches et le besoin qui fait dissimuler leurs outrages; point de vexations subir le gouvernement est );artout qui garantit dans un quilibre parfait et les hommes, et les proprits, et la paix des familles. Voil, mes frres, les infaillibles effets de la libert sage de tout un peuple, consacre parles lois, et de la pleine jouissance du fruit lgitime des travaux, assure tous par la justice publique. Il est cependant encore des sources de corruption dans les curs. La crainte des homnies supprime, les affreuses misres et les crimes normes ne sont plus, il est vrai, ou sont soudain rpars ou punis; mais l'esclavage des passions personnelles reste toujours. L'amnition du mieux tre, la vaine gloire, le dsir des plaisirs faux, font encore f;errner les dsordres qui appauvrissent et es vices qui dpravent. La nature mme a des penchants coupables, et la lgislation n'a de prise directe sur les mauvaises murs qu'au moment o elles s'chappent au dehors
: :

campagnes en paradis

de vracit dans le christianisme. Or la nature dit Dieu toute la terre, malgr les athes; l'Evangile dit Vrit h toutes les nations chrtiennes, en dpit des incrdules. Il n'est raisonnement qui tienne dans les ttes, quand le sentiment crie dans lsmes. Quelques hommes, force de fausses sciences ou de grandes passions, pourront touffer cette voix pour eux et pour une troupe jiarse d'tres orgueilleux ou dpravs; mais assoupiront-ils la conscience du genre humain? On ne combine pus ainsi sans intelligence; ce nest pas ainsi quon invente : voil deux certitudes morales galement inbranlables, et qui rendent la vrit aussi sensible dans l'Evangile que la Divinit dans la nature. Grands gnies, quoi vous occupezvous? Vous agitez la surface de l'esprit, vous remuez la boue du cur humain; mais vous n'branlerez point le fond des consciences; vous ne soulverez pas toute la terre contre Dieu et son Christ. Cessez ces vains efforts. Ne vous tourmentez plus pour rendre les hommes impies; travaillez les rendre libres et bons, justes et heureux, c'est l'essentiel objet de la science, le grand uvre de la philosophie. L'Evangile, mais l'Evangile dans sa puret divine, faites-le passer dans les gouvernements; qu'il en soit lo principal mobile aprs n'en avoir t si longtemps que le faible accessoire; tous les hommes seront frres sous l'autorit paternelia du Dieu des rois et des i)eu|iles, et vous serez vritablement alors lesaptresde l'humanit. Qui peut comprendre la dmence de la plupart des Etats dans la ngligence qu'ils affectent pour la religion nationale? Nonseulement on la nglige, le dlire va jusqu' la violer par autorit publique. Veulent-ils rendre l'impit populaire? le succs universel en est impossible; mais ils russiront encore assez pour recueillir les effets de celto manire sacrilgede gouverner les hommes.
I l'Etal est chrtien, et il autorise les spectacles corrupteurs, les lieux de prostitution, le commerce des livres infmes, l'exposition des images licencieuses, tout ce qui peut infecter les murs du peuple? et c'est trop peu de ne pas soumettre des formes innocentes et morales les jeux brillants do res[rit ou du sentiment sur les thtres

Quoi

pour violer avec clat l'ordre social. Il faut une direction cleste h la nature et un supplment divin aux lois humaines. Oui la scurit fait natre toutes les vertus, mais la
scurit pleine.tant intrieure qu'extrieure; si le troubla reste au fond des mes, il rentrera bientt dans la socit. Pour la sret du bonheur gnral, la paix des consciences est ncessaire. Avec l'irrligion et la licence, point de murs; il faut donc ranimer les principes religieux cl honorer la vertu pure.

auxquels on donne la majest de temples; on encourage des scnes pleines de cynisme et de perversit on multiplie les trteaux de la folie et du vice, on ouvre jusque dans les jours les plus saints ces viles glises des pcheurs, ces chaires abjectes de pestilence pour enivrer sans relche ce malheureux peuple des joies de la corruption et des chants de l'infamie? Et l'on ose dire encore que c'est fiour viter de plus grands excs?
;

Ceux qui se persuadent qu'on peut instituer un peu[ile sans religion, adoptent la plus grande absurdit. On a mille fois dmontr que cette institution, si elle i)Ouvait exister, serait dtestable; mais ce qui est plus dcisif encore, c'est qu'elle est impossible. Il faudrait ler h la gnralit des estrils l'ide d'jnlclligence dans l'univers et

Ah

politiques dtestables! c'est l'irrligion

les

combine avec l'indigence qui produit

excs populaires. Les ftes remplies d'abominations auxquelles vous appelez ces infortuns, les folles dpenses dont elles leur offrent l'occasion imprieuse, achvent de les prcipiter dans tous les attentats de la dhauclic. On sait assez, sans (jue je les d-

23

ORATEURS SACRES. FAUCIIET.

ici, les liaisons
;

21

veloppe
jiire

comment

les

morales d'un emmurs passent de la ca-

aux provinces, des villes aux campagnes, et que si les extrmits s'en ressentent moins, le mouvement du vice central y arpitale

rive encore et y produit des ravages. Il serait si facile de procurer au peuple des joies innocentes et de lier la religion ses plaisirs! le saint jour de dimanche est une institution si propice! il faut que le repos en soit universel et sacr. Ces travaux insolents qu'aucune ncessit ne commande et auxquels on emploie avec tant de scan-

rang dans ces courses de la folie, contemplent d'un il o le feu du vice tincelle encore les progrs des mauvaises murs et les raffinements de l'indcence. Un peuple innombrable se presse sur les pas des coursiers, entre les files des chars, pour repatre
ses regards avides et irriter sa basse corruption de toutes ces magnificences de l'infamie. On croirait que lacaiiitale reste vide d'habitants et surtout de chrtiens que les temples sont dserts qu'il n'est jdus de religion dans ce centre de l'empire , et qu'une volupt sacrilge est le solennel objet du culte national. Les nombreux villages de ces cantons s'branlent aussi une grande distance, versent do toute i)art des
; ;

dale les misrables ouvriers qu'on sduit par l'appt du lucre, et que souvent on force avec violence, sont un sacrilge pul)lic. La nature et la socit veulent du relche dans le travail, la religion en a consacr les |)0ques salutaires; c'est donc violer toutes les lois naturelles, humaines, divines, que de ddaigner avec une si brutale impit la plus solennelle institution de l'univers. Ahjene voulais parler qu'un langage affectueux et })aisible; mais la vrit, l'utilit m'entranent dans la censure et Tindignation. Encore quelques paroles pleines d'une sainte amertume, mes chers frres, contre les effets alfreux de l'irrligion et de la licence dans le voisinage mmo des lieux que vous habitez, et je cesse ces tristes observations pour ne plus occuper nos mes que d'ides

flots

de contemplateurs stupides

et

de mis-

rables admirateurs. A l'aspect de ces impits, de ces fastes de la dbauche, les fils du laboureur honorable aspirent la gloire d'tre valets de courtisanes, les jeunes filles des fermires projettent leur fuite et pleines d'espoir d'obtenir leur tour par le sacrifice de leur pudeur, des diamants et des quipages, se prparent un sort afVeux
;

dans

la

fange des rues ou dans les hpitaux

J'ai dit.

du crime.

Viens maintenant, sainte religion, viens divine vertu, charmer nos esprits de tes images clestes, et enivrer nos curs de
tes pures dlices. Si les principes religieux taient ranims dans les campagnes, quel
sf)ectacle de perfection et de flicit nous offriraient les murs rurales ! Combien l'ide habituelle de Dieu vivifie la nature, adoucit les travaux, resserre les liens des familles, rapproche les curs, rend lger

de sentiments heureux. Au del du lleuve,un bois profane touche vos simples rivages et s'tend jusqu'aux barrires fastueuses de la ca[)itale. Dans ses vastes alles le luxe effront promne son orgueil, et sous ses ombrages redoutables l'innocence, la volupt honteuse recle ses crimes. Mais il est surtout une [)oque de sanctification pourtoute la terre, o l'impit la plus scandaleuse s'unit dans ces lieux la corruption la plus excrable jamais
et
:

douces

fardeau de la vie, prte de charmes aux chastes inclinations et aux innocenies joies Quelle horreur du vice! quel amour du devoir! Les fronts sont sereins, les consciences paisibles. Les peines ont un
le
!

attentat aussi clatant contre la religion et les murs ne dshonorera aucune autre

tmoin qui les compte, et les approbateur qui les augmente.

nation. Dans ces jours de repentir, o le deuil enveloppe les consciences , o les temples ne retentissent que des soupirs de

un La main d'un Sauveur, d'un Rparateur, d'un Ami, d'un Pre, semble s'tendre des cieux pour
plaisirs

majest des mystres tient l'univers entier dans une stupeur religieuse,
la la

douleur, o

o o
de

l'airain sacr est lui-mme en silence, et les fidles trouvent dans le recueillement leur me frappe de vertu, tous les si-

gnaux du

culte public; alors

mme

d'im-

pudentes prostitues s'lvent dans l'clat le plus blouissant de la parure sur des
chars pompeux, partent avec leurs insenss adorateurs de toutes les rues de cette Babylone ; des femmes d'un haut rang, comme ces si elles avaient l'mulation d'imiter infmes, de les surpasser mme, accourent, jilus impies en effet et plus licencieuses encore, car elles ont de grands exemples donner, elles sont pouses et mres; de jeunes insenss, l'esprance ou plutt le "(lsespoir des familles illustres, viennent taler en triomphe les ruines de leur rputation et de leur fortune; des vieillards sans pudeur, des matrones, orgueilleuses d'un dshonneur de trente annes, prennent

caresser les mes. Au retentissements des forts, la mlodie des habitants de l'air, l'harmonie des bocages, au murmure des eaux et des vents tous les doux br.uissements de la nature, l'homme champtre, le vieillard agriculteur, le jeune berger, la bonne mre la fille ingnue, joignent leurs voix religieuses; ils rptent les cantiques des glises, et compltent au loin sur le bord des fontaines, l'ombre des buissons, dans les champs et dans les bois, l'hymne du Crateur. Ds l'aurore, au milieu du jour, aux approches de la nuit, des sons clatants retentissent du sommet des temples pour dire aux hommes disperss dans Frres et amis, levez vos les campagnes esprits et vos curs, que l'unanimit des

essuyer

les

sueurs

et

mugissement des troui>eaux aux

,

et des sentiments vous rassemble au sein du Pre commun adorez tous le Dieu bon qui voulut soufi'rir les maux de la vie pour vous faire mriter les biens de l'Eternit, qui fut homme pour vous a^y

penses

S5

DISCOURS.
l'tre,

DISC.

I*',

SUR LES

MURS
;

RURALES.

qui vous aima pour vous i'aimer et vous clirir Jes uns les autres; invoquez tous la Vierge mre, patronne de l'innocence et protectrice des saintes murs mlez-vous la socit des anges, et que les salutations de toute la famille de Dieu honorent au mme instant, sur la terre comme au ciel les mystres de son amour. Quelles impressions profondes et douces, quelle vive et sainte allgresse excitent dans ces mes pures les ftes dominicales et les augustes solennits Gomme toutes les penses se tournent vers la maison de prires Comme tous les sentiments se dirigent au culte divin! Les vtements sont toujours simples et agrestes ; mais la propret attentive, la grce cham])tre supplent la richesse, et donnent un air de fte la parure des villages. La grande famille rurale se rassemble dans le palais des champs. Ahl il faudrait bannir de ces difices sacrs tout ce qui donne l'ide de la ngligence, du dlabrement et del misre. Les lois ont pourvu la conservation et la dcoration des glises pourquoi souffrir qu'on transgresse ces lois sacres, et que les biens destins un emploi si saint soient dtourns des usages jirofanes? Combien il importe la majest de la religion, l'honneur national, au contentement des peu|)les que les temples soient augustes et que l'aspect en soit, sinon magnifique, du moins satisfaisant et consolateur! Fasloiirs vigilants, supplez par des soins peu coteux, mais d'un intrt si pur, aux devoirs troj) souvent omis par ceux qui s'enrichissent de la dime des campagnes et (jui n'en sont plus que les ravisseurs sacrilges, quand ils en oublient la destination la plus inviolable. Maintenez toujours propres, embellissez d'ornements simples les asiles de la pit publique; couronnez de Heurs les autels, que ces doux parfums des champs s'exhalent, runis dans la maison ]aternelle du Dieu de la nature, comme un encens d'agrable odeur. Tout est prjiar i)0ur le culte solennel et champtre toutes les voix de l'airain sacr retentissent dj la multitude est rapproche de l'enceinte du temple; les nombreux villageois forment prs de son |)arvis les grouf)es et les colloques de la fraternit les plus tardifs accourent libres de fardeaux et anims de joies; les tendres enfants, jiour qui la

prendre enseigner

en triomphe chacun se range sous les tendards divins, et au dehors du temple fait raisonner les airs d'accents religieux.

On

rentre plus fervent pour la cll)ration les prires qui les prcdent se prononcent ou se chantent avec une pit unanime les pastorales instructions sont coutes dans un silence avide le symbole

des mystres
;

><

croyance est rcit voix recueillie, ou proclam grands clats avec une foi sincre. Oh comme le chant plus doux du ministre qui invite toute la terre s'unir aux habitants des cieux pour bnir l'Eternel, porte de clestes motions dans les mes Les moments mystrieux approchent,

de

la

prostern, Dieu des tout adore; Pre hommes bnissez votre majest i)ntre les esprits, et votre amour emplit les curs ; combien de rsolutions pures, de vux ])Our la sagesse, de volonts }iour la vertu 1 Dieu saint! bnissez. Ah! ils sont entrs bons dans le temple , ils en sortent meilleurs. Non, avec une religion si vraie, ils ne connatront pas les joies dissolues les repas
le sacrifice divin s'opre, tout est

tout prie

animosits, les discordes et toutes les profanations du vice. Mais ,

de l'ivresse

les

malgr sa frugale simplicit la table paternelle leur oifre aussi dans ces saints jours, un apiareil de fte; les rires y sont plus doux, les mes plus aimantes. On retourne la maison de Dieu chanter, avec toutes les cantiques les familles encore runies de la reconnaissance. Des jeux ruraux, ou la pudeur s'unit au plaisir et la sagesse la joie terminent ces jours consacrs au culte saint et aux loisirs heureux. Les mes et les corps ont pris des forces nouvelles pour les vertus et les travaux hebdomadaires; et l'anne bnie par le Dieu qui prodigue aux bons curs la flicit luire est parcourue dans ce cercle d'innocence Bencdices coron anni beniyiutatis tu. [Psal. LXIV.) Quels dtails pleins de charmes je suis forc d'omettre dans le tableau del religion Mais les encouragements des campagnes dus aux vertus rurales pour la perfection
, , , ,
.

participation au culte est dj une flicit, se pressent sur les pas de leurs mres chries les voies pul)liques, les j-lus petits sentiers sont parcourus en hte par un essaim de bons liilles tous arrivent enfin et se i)lacenl en ordre, les pres et les jeunes hommes, les mres et lejs vierges, l'ge de la |)remiere innoccm e est adn)is jjIus prs du sanctuaire. Les chants augustes se font entendre, ils sont simples et faciloj; tous les savent et les rplent. L'eau de bndio
: :

tion, signe

de

la

i)uriiication
|)luie

des mes, s'i 1 1

lgre sur les tls ncl nes. La ba?i ire sa nie u vi liage, le signal sacr de la rdemption sont ports
i
i

panche comme une

des innocentes murs api)ellcnt et pressent mes dernires penses. Non , sans doute ce n'est pas avec la vaine gloire et le vil intrt (ju'on peut c'est evallcr et enflammer la vertu pure ainsi qu'on la dgrade et qu'on la corrompt. Les vierges couronnes, qui n'auraient cultiv la sagesse que jiour une jouissance d'orgueil ou dans l'espoir du lucre, n'auraient au fond de leur me que la honte de l'hypocrisie et la bassesse de la cupidit. Mais queis juges assez aveugles pour s'y ml)rendre? C'est la nave modestie, au contraire c'est le gnreux dsintressement qui caractrisent une fille vertueuse honore de l'estime de tout un village, et digne de tous les prix de l'innocence. Klle n'a pas recherch ces honneurs et ces biens elle a t sage, elle n'a j'as cru les mriter parce qu'il faut l'tre; elle a t bonne par c'est le prinle inouvcmcnl de son cur
,

27

ORATEUIIS SACHES. FAUCHliT.

28

cipe divin de tous les dons heureux de Ja nature et du mrite qui a mis dans son me ses sentiments honntes, et dirig dans sa conduite ses belles actions. Le jiasteur clair, qui connat toute sa lamille de fidles,

ne s'y trompe jamais; et les anciens qui, aprs le choix pastoral des trois vierges les plus favorises des sufi'rages publics prononcent encore un dernier jugement pour faire tomber la couronne sur le front le plus digne et le plus modeste, ne peuvent courir les risques de donner au mensonge les rcompenses de la vrit , ni de rendre au vice secret les hommages solennels de la vertu (4). Mais celte vertu vritable n'a donc besoin ni d'encouragement ni de gloire? Assurment non mes frres; aussi ce n'est pas pour elle, c'est pour la propager qu'on fait violence son humble simi)licit; que,
,

Ic trouveras dans ton cur; la couronne assure sans concurrence , et qui ne peut se fltrir jamais tu l'auras dans l'ternit. Ohl quelle mulation digne du ciel quelle rnovation dans les iienchantsl quel charme imprieux de la multiplication des exemples 1 Quand ces anges des campagnes y seront dj nombreux quand le tact public se sera exerc attentivement sur les plus dlicates nuances du juste et de l'honnte la perfection des murs aura fait dans le.s socits rurales, les progrs les plus heureux. Non-seulement il fout des ftes de rosires ainsi sagement et religieuse,
1

malgr sa modestifc
C'est
j'ale; il

on la met en honneur. un des plus doux mystres de la mo,

renferme

le secret le

[)lus

efficace

rgnration des murs publiques. Quand la sincre vertu, qui ne veut d'honneur que dans la conscience, et de rcompense que dans le ciel, a cependant un prix d'estime et une couronne sur lateire, la socit s'en occupe enfin la voit belle de sa beaut cleste et riche de son divin bonheur; le got s'en rpand et son amour se fait sentir au fond des mes. Ce mouvement gnral, imprim par un attrait si pur, est un grand avantage pour les murs, et il rsulterait infailliblement de ces institutions admirables si elles taient multiplies dans les villages, et modeles sur celle de saint Mdard Salency sur celle-ci qui en est l'imitation fidle. Ne voyez-vous pas les bons curs, les mes excellentes, mieux apprcis par l'attention gnrale; mieux connus par les sufi'rages de tout un jjcuple , recherchs dans les familles et y portant les firincipes du bien qui prparent des gnrations meilleures encore? Ne voyezvous pas le vice fltri plus universellement par ces contrastes solennels de l'innocence nonore? N'entendez-vous pas toutes les Oh jnres dire leurs filles naissantes mon enfant, que la vertu est aimable! quelle est bonne Comme elle rend chre Dieu et aux honntes gens! Le prix que lui accordent les hommes n'est rien pour elle il ne faut pas songer l'obtenir, mais le mriter! Le prix qui ne peut manquer, tu

pour

la

en faudrait pour de la vertu champtre le dimanche du bon vieillard celui du bon cultivateur, celui de la bonne mre, celui del bonne pouse, celui de et la pit filiale la fte des bons mnages jusqu' la solennit de la bonne enfance. Il serait agrable et facile de varier les honneurs simples et les saintes conscrations : on pourrait donner solennellement au pied du sanctuaire un bton bnit au vieillard vnrable; un joug bnit au cultivateur respect une coupe bnite la digne mre do famille un second anneau bnit l'pouse vertueuse un chapeau bnit, orn de fleurs ou de soie aux couleurs de la fte ]iatroiaIe de la [iaroisse la fille ou au fils respectueux un tableau bnit de la sainte famille aux mnages honors; un chevreau, un agneau bnit au petit enfant qui connat dj la vertu dans l'innocence. 11 serait dsirer
institues
et
; ,

ment

mais

il

tous les ges

tous les

tats

y et des fondations religieuses pour toutes ces ftes des murs. Quelques pices d'or, donnes au nom de
aussi qu'il
et civiles

de la patrie , verseraient, ces diverses poques , une honorable et utile aisance dans les maisons champtres qui
l'glise et

oljtiendraient les sull'rages. Quoi, de l'or la vertu villageoise et la simplicit rurale! A qui donc, mes frres? Faut-il que le vice et l'orgueil aient tout l'or d'un empire? Quand ces lgres dotations seraient piises sur les contributions publiciues, la richesse nationale et le lise du prince, loin de perdre , gagneraient au cen-

tuple elles tourneraient au profit de l'agriculture plus active et du commerce plus ais des campagnes ces gouttes de rose dans les champs formeraient des ruisseaux et des fleuves d'abondance ciui fertilise;
:

(4) Si, dans le voisinage d'une grande ville, il y avait une crmonie de rosire qui ne ft qu'une fte profane, institue par une socit d'hommes dissips, sans aucune intervention du pasteur, qui est, an nom de la religion et de la loi, le premier

ministre des murs dans les campagnes, usais sous les auspices d'un justicier de village; si, aux ordies de ce nouveau directeur de morale, les jeunes viirges s'assemblaient pour des festir.s et des danses, et faisaient, son bon plaisir le choix de la plus digne; si la condition du piix iait que la rosire se marit dans les six mois (pii suivent son lection, et si quelquefois ce mariage tait, en ell'ct, honteusement ncessaire; si les dsordres se multipliaient dans cette paroisse depuis ceUe fondation civile en faveur de la vertu si, malgr les rclama;

du pasteur dsol, ceux qui ont rautoril pays ne dsapprouvaient pas lliounne de justice, sous l'incroyable prtexte que cette ftc attire des buveurs dans les cabarets, et de l'argent dans le canton si les bomnies vertueux, qui ont du crdit et de la puissance, n'opposaient cette corruption tiangc que les gmissements du zle, que faudrait-il donc faire? Imprimer cette note, et dnoncer ainsi l'indignation publique un abus si dtestable du nom sacr de l'innocence. La v-orit, quand on les la vertu ont des droits souverains rclame, on exerce la suprme magistrature de la pense; on punit le vice eu le moiUiant celte pulions

dans

le

nition est invitable et terrible; est entreprise elle est faite.

aussitt

qu'elle

sa
raient tout
le

JUSCOL'RS.

DISC.

II,

DE LA RELIGION NATIONALE.
repose
et

50

royaume,

et

rendraient in,

puisable comaie l'ocan le trsor du souverain. Ahl donnez de l'or aux murs mettez un peu de richesse dans la main de la vertu, et l'Etat franais sera la plus grande la plus douce, la plus invincible puissance qui ait jamais exist dans l'univers. Voil mes frres les faciles moyens de perfectionner et d'assurer la flicit les murs rurales publique. Jouissez les premiers d'un si doux bonheur, sages habitants de ces beaux paysages. Bnissez jamais la mmoire du saiiit prtre (5) qui institua cette aimable et pieuse solennit. Pasteur chri de ce bon peuple, et qui, par une sagesse digne de servir de
, , , ,

qu'habitent les anges, toutes les vives reprsentations des soutTrances d'un Dieu Sauveur, et des myt,tres de la Rdemption du monde ce sanctuaire lev au sommet si frquemment visit par les bons fidles, ce presbytre vnrable o se runissent les aptres des villes et des campagnes, des princes et du peuple , et d'o ils descendent avec le feu pur du zle, avec
;

loquence de la charit, pour porl'Evangile des murs, cet ermitage silencieux o les nombreux solitaires ne s'exercent qu' des travaux utiles et des vertus clestes, o les hommes passions vives et imaginations ardentes que
la sainte

ter tous

la

curiosit (attire

un

instant, sentent rena-

de ces fles de la morale, n'avez pas voulu rserver vous seul le choix du plus parfait mrite parmi vos vierges pures, mais avez appel le conseil (les anciens, et remis aux vieillards la dernire sanction de l'innocence, gotez la sainte joie de voir toujours plusieurs de ces filles vertueuses honores de voire lection pour la couronne qu'une seule peut obtenir. Et vous, chastes et mode.Ues mules, disputez d'humilit plutt que de gloire que chacune juge dans la bont de son cur et dans la simj)licil de sa conscience ses compagnes plus dignes qu'elle du prix de la vertu. La vertu! Ah, elle est dsintresse elle est timide; elle ne se trouve jamais assez prs de la perfection elle voudrait I)our mriter les sull'rages s'envelopper dans i-a douce confusion et s'anantir devant Dieu, tandis que les homl'institution
; ; :

modle pour

fond de leur cur; et saiimprieux, divin d'une innocente vie, versent des larmes sur leurs beaux jours consums dans les impostures de l'ambition et dans le tourment des dsirs. Oh, mes chers frres, vous tes au centre de tous ces monuments de la pit, de tous ces paysages de la vertu; compltez le doux et saint enchantement de ces beaux lieux, qu'on puisse dire leur as|)ect: Voil les anciens et les nouveaux asiles des mes pures nous ne sommes environns que des souvenirs et des spectacles de la sagesse voici la montagne de la saintet; c'est ici le vallon de l'innocence; jiartout la religion s'unit 5 la nature et ce canton bni est la patrie des murs. Ainsi scit-il.
tre la religion au sis jar le got
;

DISCOURS
Nihil....

IL

l'admirent et la iiroilament. Bientt, sans doute , bientt, malgr le trop funeste voisinage de celle caf)itale, o les murs sont aussi loin de la vertu que de la nature, ce village fort une ne sera pi us habit que par la religion et la pudeur. Toutes les familles s'y rgnreront dans les gots sages et les alleclions saintes. On y viendra de la cit profane rcs[)irer l'air de l'innoceni-e. Les sites, qui vous environnent de pl'ns prs, olfrent dj aux imaginations religieuses et aux Ames sensibles les monuments de la pit, les souvenirs de la vertu, les perspectives de la sagesse: ici la retraite virginale o la bienheureuse Isabollo, sur de saint Louis, vint couler des jours paisibles, et le temple auguste o reposent ses cendres rvres: l le saint asile, o plus

mes

DE LA RELIGION NATIONALE.
vereor; nec facio aiiimam meam prciiosiorera quani me, dumniodo consuminem cursum inetini et niiiiisloriiitn verlii qiiod accrpi a Domino Jesii. {Act., X\.) Viri, fralres et patres, audite quain ad vos nuiic reddo rationem. {Acl., AMI.) Vos eiiim in libcriatem vocati eslis, fralres. (Gai., V.)

Je ne crains rien : je ne {ais nul compte de mon intri^ personnelclde ma vie, pourvu qne j'nlleione le but de ma course et que je remplisse le ministre (le la parole que
j'ai

Hommes,
raison.

reu du Sei(intur Jsus. jries et pres, coutez

tes appels

je vais vous rendre

Vous

la libert, frres.

INTRODUCTION.

anciennement
Clovis,

saint

Cloud
la

petit-fils

de
et

trouva,

dans

vie

champtre
culte,

dans

les |)ieux exercices

du

un

abri

contre les orages des cours, et gota la paix du bonheur; au revers de la monlagnc, les champs et les prairies o sainte (cnevive conduisait les troupeaux paternels, la fontaine o elle les al)reuvail, l'glise rurale o saint Germain le (jrand reut ses vieux, invofpia le ciel sur sa tte innoncenic et lui donna le gage de la conscration la jilus inviolable chastet; sur ce mont auguste
et

La nation franaise est assemble pour rgler ses i)lus grands intrts. Elle est claire; elle connat le prix des bonnes institutions et le droit que les houmics runis ont de statuer les moyens de leur bonheur. Le pacte social est dans ses mains; ses dputs reprsentent la socit nationale tout entire. Les lois fondamentales de la monarchie vont tre reconnues et consolides ces lois ne peuvent reposer que dans la volont publitpie, et la volont publique est pleinement dans cette assemble solen:

nelle. L'amour des roi^, successeurs de saint Louis, de Louis XII et de Henri IV, est dans tous les cteurs. On veut que le monarque soit heureux; que la famille franaise soit florissante sous son gouvernement

majestueux o
(5)M.lril)ljf' Hliot.

il

semble que

le

ciel

se

modr

que

la flicit

gnrale rsulte dos

51

ORATEURS SACRES. FAUCIIET.

sages mesures qu'on va prendre pour carabus qui la corrompent, et pour poser sur des fondements immuables les principes qui doivent l'assurer et la perptuer. D'autres citoyens, anims du zle de la jiatrie, qui chauffe toutes les Ames, ont dj jet, jetteront encore de grandes lumires sur les lois constitutives et conservatrices des proprits relles; la libert des personnes et leur pleine scurit; la foi des engagements publics et les contributions communes qui doivent les remplir; la balance gale des rpartitions et les j)lus dc'ices mthodes pour la collecte des subsides; l'heureuse impuissance du prince pour le mal, et sa puissance absolue pour le bien tous les droits qu'il faut ramener aux rgles du bon sens, de l'utilit, de l'quit; toutes les prrogatives injustes, toutes les coutumes inhumaines des sicles jarbares, qui doivent tre abolies; la simple et fconde dispensation de la justice, le code clair et prcis de la lgislation qui doit la rgler tant pour les causes criminelles ([ue pour les discussions civiles; enfin toutes les bases du bien pu!)lic qu'il fout apimyer sur la nature et la raison. Mais il est un principe plus gnral du l)onheur de la socit; auquel la nature n)me et la raison bien consulte ramnent toujours le genre humain, et que la marche fautive des ides dominantes dans ce sicle ferait peut-tre ngliger malgr son extrme
ter sans retour les
;

pure, et d'imposer pour son culte tous les citoyens un respect suprme. Chacun doit porter, ce moment, en tribut la nation, les utiles penses et les sentiments droits que son esprit et son cur sont capables de concevoir et de rendre. Je ne suis pas imbu des [irjugs misrables que la rouille des sicles a tendus des coles aux glises, et qui ont fourni des prtextes troj) plausibles la |)hilosophie, pour charger de ridicule et de haine la religion la j)lus charitable, la plus fraternelle, la plus divinement conue selon la remarque de Montesquieu, pour tre la religion de l'univers. Ce n'est pas un prtre anim du zle de l'orgueil et de l'avarice pour la vainc gloire et les sordides intrts de son corps, qui va parier. Je suis honune et citoyen. Grands gnies, vous parlerez mieux; mais non pas avec plus de vrit. Ames sublimes, vous donnerez des mouvements plus vifs l'explosion de vos dsirs de bien |)ublic mais j'ai aussi un.c tincelle du feu sacr qui vous anime je veux payer ma dette. jMon sujet est vaste ; je voudrais tre court et les moments pressent. Je ne puis qu'omettre les citations j)dantesques et les inutiles rflexions. J'ai des objets nombreux traiter, une foule d'abus combattre, tous les genres de bien faire ressortir et combiner avec les l;
:

ments de la raison, de la morale et du culte. Le courage ne me manque pas. J'ai la jiatrie dans mon cur. La vrit est pour moi. Je

importance;

c'est

la religion.

Dj,

il

est

mesure de ma

ne crains rien. Je vais tout dire selon force et de ma caiiacit.

PKKMIKIVE SECTIO^J.

la

vrai, l'homme de gnie, qui a fiance de la nation, a parl,

obtenu la condans un livre rempli d'observations sublimes, de ce grand intrt public. Si de ses hautes et vastes
spculations sur l'influence des ides religieuses, il tait descendu des considrati-ons particulires et nationales, l'ouvrage que j'entreprends n'aurait plus d'autre objet que la diffrence de sa croyance personnelle, et de celle qui constitue le culte de la patrie adoptive o il est si justement admir. Quoique, dans la sagesse de ses vues, il n'et rien propos de contraire nos dogmes et nos formes religieuses, il n'et pu en parler avec cette exactitude d'expressions consacres, et cet accent de conviction pleine, qui sont essentiels l'effet d'un tel ouvrage. Avec un gnie infrieur et un moindre talent, mais avec un semblable zle et un gal amour du bien public, je me propose d'entrer dans les dtails qui intressent particulirement la religion de la France; cette religion qui a t reconnue toutes les po-

Principes gnraux sur

I.

la religion nationale.
l'raiice.

La religion calholique csl naUonale en

Ce n'est pas une question, c'est un fait. Les Gaulois n'avaient point d'autre religion l'poque de la conqute; les Francs l'adoptrent. Les deux nations, divises d'abord par les traces sanglantes de la victoire, confondues ensuite jiar les bienfaits du temps et de la nature, et plus redevables qu'on ne le pense de cette coalition aux liens d'unit que la religion catholique tend resserrer toujours par l'essence mme de ses vrais principes, y ont t constamment attaches. Dans toutes les assembles gnrales si frquentes sous les deux premires dynasties, la catholicit tait la loi premire et la plus inviolable. Sous la troisime race de nos souverains, malgr les lois odieuses du gou-

vernement

fodal,

que l'accord heureux du

ques de la monarchie, pour la premire loi fondamentale du royaume. Je me tiendrai aussi loin du fanatisme que de l'impit.
Sans doute la nation runie doit profiter de toutes les lumires acquises par les progrs de l'esprit humain. Il faut abolir, autant

que

le

permettent

la

foveurdes conjonctures

et la tendance des volonts, les grands abus qu'on a voulu identifier avec la religion et qui lui sont contradictoires. Mais il importe souverainement de la conserver intacte et

trne et des communes ont successivement abolies et qui taient en contradiction ouverte avec la fraternit nationale et calholique, cette grande loi de la nation restait entire et la seule qui et constamment la foi, l'hommage des tyrans du peuple, ainsi que du peuple lui-mime. 11 est vrai que les tyrans la violaient sans cesse; mais ils la reconnaissaient toujours. C'est l'unique loi depuis l'existence de la monarchie, qui n'ait jamais prouv de varit dans sa sanction publique. On a drog plusieurs lois ee

DISCOURS.
qu'on appelle
li

loi

DISC.

II,

DE LA RELIGION NATIONALE.

Si

la loi salicue,

dans son objet

nationale

plus important, jamais la

de la catholicit. Nous sommes une poque de franchise o l'on peut et o l'on doit tout dire. Il fallait que Henri IV ft catholique; un roi ne peut manquer la premire loi fondamentale d'une nation, moins que cette nation n'y consente. Toutes les guerres offensives sont horribles, toutes les guerres civiles
sont sacrilges; on eut alors des torts affreux. il est une rsistance passive qui est la plus douce et la plus puissante force publi-

fondamentales, surtout celles qui ont leurs racines dans la conscience, si ce n'est pour les affermir; autrement tout s'croule; l'affreuse anarchie se bat avec des ruines, et il faut des annes longues etcalamiteuses avant que de reconstruire l'difice de l'Etat.
Il n'est aucune religion, aucune modification de culte qui se soit tablie par la violence, pas mme le mahomtisme. La force faisait

Mais
;

que quand elle est unanime dans une grande multitude nationale, rien ne peut aller contre. C'est alors que la voix du peuple est la voix de Dieu, jiarce qu'elle est celle de la nature et de ia socit. Il ne fallait pas employer d'auire force elle est la seule lgitime. Elle n'offense point, elle garde; elle ne divise ]>oinl, elle runit. On dira qu'une partie de oui, mais la nation voulait changer de culte la grande masse de la France no le voulait pas. Crois ce que tu voudras dans ta conscience. Demande, si tu en as l'espoir, tout un peu|)le s'il veut ciianger ou modifier
; ;

conqute du pays; mais c'tait l'enthousiasme et la sduction qui faisaient les f)roslytes. Le despotisme envahit les proprits et non pas les volonts. Les consciences ne furent jamais la merci des tyrans. Le ressort de la libert, quand il est contraint du ct de la terre, se dveloppe avec plus d'nergie du ct du ciel; et, sous ce rapport, toutes les armes runies ne peuvent rien
la

sa constitution religieuse, jusqu'alors inviolable; s'il refuse, tout est fini, c'est impossible change ou laisse. On objecte des soldats; malheureusement c'est avec des soldats aussi qu'on rsout celte objection tout s'arme et c'est un enfer. La religion ne le veut point; mais les passions le veulent pour la religion et malgr elle. Il aurait fallu que Henri IV, protestant , gorget plus des trois quarts de
:

nation pour rgner i)aisibleiTient sur elle. n'est jamais par la force, et surtout par une force prise dans son sein, que se change la constitution intime et consacre d'un peuple; c'est par la persuasion et par sa volont. Les nouvelles doctrines avaient dj fait de grands progrs par cette voie lil)re en Angleterre, quand Henri VIII abdiqua le catholicisme. Mais si, cette jioque, il n'et fait sanctionner par la nation ce changement, et qu'il et voulu y contraindre parles armes, les Anglais seraient encore catholiques. Les indiffrents en matire de culte, qui taient le grand nombre, et q;ii n'coutaient que leurs liassions, eussent soutenu l'ancienne religion avec fureur; mais ils furent assembls, ils furent consults, ils furent sduits, ils voulurent; leur fureur se tourna en sens contraire, et, [)ar l'accossioii de la multitude, devint nationale. C'est un opprobre ternel pour cette nation, d'avoir vari avec une facilit si honteuse dans sa constitution sur le culte, selon que ses rois la jioussaient i>lus ou moins habilement par les voies de l'autorit arbitraire ou d'une corrufition infme, vouloir ceci ou cela sur ce qu'il y a do plus sacr chez toutes les nations de l'univers. Mais enfin il fallait qu'elle voult, sans quoi le changement tait impossible. Les rois s'en sont ressentis c'tait invitable ils avaient tro|) appris au pcu|le h vouloir changer. Il convertit le trne en chnfaud il tait exerc mpriser la premiic majest; il iii|iris,i la sjcconde. Il ne faut pas toucher aux lois
la

Ce

contre un seul homme. La voie de persuasion ou de sduction est donc la seule qui puisse modifier le culte public dans les era{)ires. Les lois qui le changent s'tablissent alors par la runion des volonts. Mais gardons-nous, ce moment, d'une illusion fatale il ne serait pas aussi facile que quelques-uns aiment le penser, d'amener la nation franaise un grand changement lgal sur la religion. Le peuple franais, si mobile dans les choses lgres, est le plus constant et le plus solide de tous les peu{)les dans les choses essentielles. Je parle de la gnralit de la nation et de la somme totale des volonts. Depuis quinze sicles la religion catholicjue est nationale en France. Il t port aucune atteinte constitutionnelle. L'iiit de Nantes n'a pas eu la sanction des tats gnraux. Ce n'tait qu'un rglement de circonstance, une de ces dclarations jirovisoires telles que les monarques se sont crus autoriss h les faire, les changer, les dtruire selon les conjonctures. C'est abusivement qu'on appelle ces dils des lois. Les volonts royales ne jieuvent avoir le grand caractre constitutif de la loi, que par l'accession et la promulgation solennelle dos dputs de la nation, runis pour reprsenter la volont publique. Les lois fondamentales et la premire de toutes ne se dtruisent point par des dits, lors mme qu'ils sont enregistrs dans les parlements car les parlements, de leuraveu et comme il est vident, ne sont point les reprsentants de la nation : ils ne sont que les mandataires du roi, qui, jusciu'ici, en a seul cr tous les membres. Si les Etats de Blois leur ont donn, au nom de la nation, un grand tmoignage de confiance ils conviennent qu'ils en ont abus, en laissant accabler les pcu|)les d'impts, sans aucune forme de consentement des ordres du royaume, contre tous les principes de l'ancienne et immuable constitution de la monarchie. Ils ont reconnu cette longue erreur, et ont appel avec une rclamation efllcace la nation franaise ses droits. C'est un bienfait qui rpare tout, et qui mrite une immortelle reconnaissance. Mais il n'en reste |)as moins indubitable que l'enregistrement [lar les cours de juilice, d'dits (pii tt^n(liaient?! changer nu 5 altrer la loi fonda:

nya

ORATEURS SACRES. FAUCHET.

religion en Frnnoo, no peut mentale de coiistilutionnelloment changer ni altrei- celte loi, et qu'elle demeure immuable jusqu' l'accession libre et la promulgation voulue de toute la nation.
la

II.

r>6

Faut-il

conserver la relipinn nalionale dans toute son inlgiiL ?

s'il est essentiel de conconcorde, la mutuelle confiance et tous les biens qui rsultent de l'unit religieuse dans un grand peuple. Jl n'est que deux religions sur la terre qui puissent convenir h une vaste et .dural)le monarchie (6), le catholicisme ou le malionitisme. Ce sont les seules qui aient des principes immuables, et qui n'abandonnent pas la croyance sur les grands objets du culte la licence des opinions particulires, aux jugements vagues de chaque tte, au fanatisme de l'ignorance, aux caprices de toutes les passions, la mobilit de la philosophie qui change, tous les jours, et qui ne runit ];as deux hommes ayant les mmes persua-

C'est

demander

server

la paix, la

Persans idoltres, et ce qu'il y avait de [dus faible, de [ilus ignorant, de plus corromj)u, <ie plus ambitieux chez les autres j)euples dont ils envahissaient les territoires. Les chrtiens, dont la religion aies plus forts elles plus grands caractres de vrit, les Gubres, les I5rahmes, dont le culte antique contient une foule de principes moratix et de traditions savantes, ne pouvaient tre ni sduits ni dompts dans leur croyance par une doctrine insense et par un fanatisme brutal. Il tait cependant impossible d'gorger tous les habitants des terres envahies et de convertir tous les pays en dserts.
les
Il

fallut

donc tolrer ces

cultes.
le

La coalition

sions inv{iria!)les, eiifin une ternelle incertitude, qui n3 laisse point de jjases fixes la morale et de liens intimes la fraternit.

La religion mahomtane est absurde et inhumaine; iTiais elle serre fortement les nuds de la conscience entre ceux qui la
leur lgislation de leur gouvernement elle en compose toute la force. Si les musulmans perdaient le ressort de leur religion, l'Etat tomberait en ruine et s'anantirait. Cette religion est la plus intolrante qui existe; elle mprise, elle outrage jusqu' la brutalit toutes les autres et cependant c'est la tolrance civile des ditTrents cultes, tolrance rendue ncessaire par les moyens qui l'ont tablie, qui est le vice essentiel des empires o on la })rofesse. Ceci n'est point un paradoxe; c'est une grande vrit. L'intolrance religieuse fait la force, et la tolrance civile la faiblesse des Etats raahomtans. C'est le sens inverse des Etats catholiques, en rduisant la catholicit ses vrais princi[>es; elle est de toutes les religions la plus tolrante, de celte tolrance charitable, qui a pour objet les personnes, puisqu'elle oblige chrir et servir tous les hommes; et ce serait, si on ose le dire, relativement au ressort de la patrie,
croient;
elle est
elle tient toute
;

la

constitution

mme

peuple vainqueur est reste impossible. Les hommes des diverses religions dans ces contres ont conserv toujours une vive et profonde horreur les uns pour les autres, raison mme des excrations dont le mahomtisme dominant charge tous ceux qui ne le professent pas. Il en rsulte une opjiression gnrale, qui fait ngliger l'agriculture et les beaux-arts, et qui s'oppose ncessairement la prosprit j)ublique; mais il reste iitt nerf invin<;ible de puissance dans les prin cipes immuables el l'inviolable union des croyants islamites avec le gouvernement, et qui, malgr les convulsions iiitimes de ces empires, les rend comme indestructibles par les attaques du dehors. Otez ce nerf, ou amoUissez-lc par l'indillerence sur la religion, et ces grands corps monarchiques seront la merci des Etats voisins qui voudront les dmembrer et en tirer eux Ioj dbris. Quoiqu'il y ait un vice interne de despotisme excrable dans les gouvernements islamites, je les appelle monarchiques,
des peuples vaincus avec
parce que ce n'est pas tellement l'homme qui domine, c{ue ce ne soit aussi la loi et la publique volont. Ceci demanderait une explication; mais le sujet qui nous occupe ne permet pas des discussions qui ne le touchent qu'indirectement ;nous avons trop peu d'espace pour les observations essentielles. Notons ici une diffrence bien glorieuse pour le christianisme. Ds qu'il est entr dans un gouvernement, ou mont sur un trne, il a gagn toutes les classes de citoyens par le pur attrait de sa vrit. Avec quelle facilit merveilleuse, dater du rgne de Constantin, le colosse du paganisme qui occupait l'immensit de l'empire, a t fondu la douce chaleur de l'Evangile, et a disj)aru devant sa cleste lumire Si l'on avait rendu aux paens ls perscutions que les chrtiens en avaient soulTertes , le paganisme durerait encore. Mais, au lieu de perscuter les personnes, on les a aimes; on les a claires. La conqute des esprits et des curs s'est faite par la seule voie qui la rendent possible et sre, la vrit, l'amour. En tolrant les personnes, en les aimant, on n'a pas tolr le culte; on l'a dtruit avec un zle actif, aussitt qu'on l'a pu. C'est une
!

sublime faiblesse de cette croyance douce universellement fraternelle car le catholique doit tre ami clu genre humain; mais elle ne doit pas tolrer dans les gouvernements o elle est la base des lois, les difl'rents cultes, et cette intoli'ance bien impolitiquement reproche par les philosophes, fait l'union pleine et la force immuable de
la

et

ces emjiires. Les islamites conqurants n'ont pu gagner, par voie d'enthousiasme et de sduction, qu'une partie des nations dont le culte tait encore plus absurde que le leur, les Arabes, les Sarrasins, les Turcs, les Indiens,
(C)

juste consquence de

la vrit

mme

qu'on

Je parlerai

aillein-g

de

la religion

de

la

Chine.

r,7

DISCOURS.

DISC

IF,

DE LA RELIGION NATIONALE.

58

voulait rpandre, de l'amour mme des hommes, qui est l'essence du christianisme. Au moment donc o l'on n'a plus eu craindre des rvoltes sanglantes, on a dmoli les temples on n'a pas gorg les idoltres; on n'a tu que les idoles; et le christianisme, sans verser une goutte de sang, est devenu la seule religion publique dans tout l'empire. C'est par une semblable voie que l'Evangile s'est propag chez les barbares.
:

qui, dans cette supposition, aurait t uii procd juste et sublime d'hrosme et de bonne administration, il l'a fait l'gard des Saxons qui taient les devanciers des

Normands.

Si le

gouvernement unique de
;

ce grand roi ne s'tait pas altr si son gnie administrateur s'tait perptu dans ses descendants et sa nation, les Normands n'auraient pas immol des millions d'hommes

Comment supporter

l'injustice et l'injure

qu'on fait au plus puissant gnie qui ait jamais port le sceptre, Charlemagne? Il n'a employ la force que pour repousser la violence toutes ses guerres ont t dfensives ; ont continu les Saxons ont t d'abord d'tre, furent toujours les agresseurs; ce n'est pas coup de sabre, comme quelquesuns le disent, qu'il les a faits chrtiens; mais c'est avec les armes qu'il s'est dfendu de leurs armes; qu'il a enchan leur frocit
:

toujours renaissante qu'il leur a t la puissance de violer sans cesse les traits, et de renouveler les massacres. 11 a transplant en France la moiti do la nation, puisque loutauire moyen de la contenir tait inutile il a engag des Franais se transporter la place des migrants, pour consommer le mlange des licux l'cuples et les Saxons, connaissant enliii la religion clirlicnne par l'instruction et la persuasion, l'ont adore. Le meilleur des gouvernements est celui de la France sous Charlemagne; c'est celui au rtablissement duquel la nation tenil avec unanimit; elle veut le reposer sur des bases plus immuables, et le lier par un ciment jilus
,
:

avant d'tre devenus eux-mmes des hommes; les brigandages qu'ils ont exercs, qu'ils ont perptus parmi nous, et qui ont tabli le gouvernement fodal, n'auraient pas eu lieu l'esprit d'unit aurait gagn tous les peuples, et la paix d'une fraternit gnrale rgnerait maintenant dans l'univers. Car les vrais principes de la religion catholique tendent cette concorde universelle. Si, en les reconnaissant toujours, on les a toujours viols, c'est qu'ils n'ont jamais t suflisamment fondus avec les principes des gouvernements et c'est la contradiction toujours subsistante entre les lois divines et humaines , qui a perptu jusqu' nous les guerres, les discordes, les malheurs de l'Europe et du genre humain. Je ne dois pas doimcr un plus grand dveloppement cette pense. Ce n'est pas comme seule propre devenir universelle, que nous considrons, ce moment, la religion catholique; c'est
; ;

comme

la

nale dans

mieux combine pour un grand royaume, et

tre natiola

plus es-

sentielle conscrverjiar les peu[)lcs qui ont le bonheur de l'avoir pour hase de leur lgislation.
TIF. Coiilimtalion

indissoluble. Neralomnionsdonc pas, admirons ce grand homme. Les Normands commenaient, sous son rogne, faire des descentes dans nos contres; ils tentaient dj d'y porter le ravage la terreur qu'imprimait son gnie les contint. Mais ils revinrent sous ses faibles successeurs, et dvastrent longtemps nos plus belles provinces. Su|)posons que, plus harcel qu'il no le fut par ces barbares, aprs les avoir repousss, les avoir revus plus furieux, les a voirr|)ri mes encore, apprenant qu'ils se prparaient revenir avec toute la population de leurs hordes inaltrables de sang, il eiU port ses armes victorieuses au fond du Nord; que les ayant assujettis h des conditions justes, mais humaines et sanctionnes i)ar des traits solennels, il les et associs ses peuples supposons que, malgr celle paix jure, et cette association consentie par eux, il les et une qualrimo fois trouvs insatiables de carnage sur les rivages franais, portant partout lincemiie et la mort; n'aurait-il pas eu le droit de les envelopper enlin totalement de sa victoire de leur fer la ressource du mal de retenir une partie de ces violateurs de toutes los lois divines et humaines, nu sein de la France, iiour y devenir des hommes en devenant des chrtiens ; d'en(<ager ceux des Franais (pii en auraient le zle, daller, avec l'aulrc partie, habiter ies limats sauvages pour les gagner l'Kvan:

du nii-mc sujet. Les rapports c.ilholicisme avec l'unil nionarcliiquc.

du

Qu'est-ce que le catholicisme? C'est la profession de l'Evangile dans l'unit de l'Eglise. 11 n'y a point d'Fglise vraiment une, hors de la catholicit. Dans toutes les sectes, la rgle de foi n'a rien de fixe il n'y a point de lien d'union, point de concordance ncessaire. Les chrtiens grecs sont diviss en pelotons pars d'ariens, de nesloriens, de macdoniens, d'eutychens, de jacobites ou cophtes, de monothlites toutes les anciennes hrsies ont des sectateurs et il n'existe pas de socit gnrale, d'Egliso universelle parmi eux, qui j)uissc fixer la
;
:

croyance commune et la confraternit religieuse. Les chrtiens schismatiques d'Europe, et ceux qui ont port leurs cultes discordsdans le nouveau monde, offrent dos divisions pareilles et une semblable incohrence. Socinicns,
anaba|)tistes
,
.

luthriens,
,

calvinistes,

B' "e,

et

par lui

la

nature cl

l'Klat.

Co

piscopaux presbytriens , quakers; ceux-ci avec une confession, ceuxl avec une autre; tous dans une indpendance ab'-olue de toute rgle de foi unanime; libres d'en changer chaque jour, selon que les ides, variables dans chaque tle, leur font imaginer telle ou telle opinion i>lus conforme ce qu'ils appellent la raison ou la meilleure inlerprtation do l'Kvangile quel <:haos sous le nom de socilr 1 Ce ne sont [loint l des communions chrtiennes; ce sont des dsunions ^antivangliques. O
:

;9

ORATEURS SACRES. FAUCIIET.

l'esprit

40

sont les liens principe et de sentiments? Tous ces biens sont de l'essen-ce mme de la religion catholique Si les nations qui la professent n'en jouissent pas, c'est qu'elles n'observent pas leur propre loin religion et que les gouvernements d'y pourvoir, s'y sont opposs par des institutions contradictoires. Mais c'est d'aprs ses principes et sa nature qu'il faut la juger, et saisir ses rapports admirables. Comme la lgislation juste ne doit tre que le rsultat des volonts libres, recueillies, mises en commun et rduites l'unit; ainsi la religion vritable ne doit tre que le rsultat des croyances libres, recueillies, mises en commun et rduites l'unit. Je me sers des mmes termes pour exprimer le mme principe et les mmes effets. Cette identit est d'autant plus importante que la religion a toujours t, a toujours d tre le
est

de famille?

d'amour?

Oi est

l'unit de

blent point; c'est la faute des gouvernements, si les reprsentants du peuple chrtien, ses ministres, ses dputs dans l'ordre de la religion, ne sont pas librement lus par toutes les classes de fidles c'est la faute des gouvernements, si la bonne ordination de la socit religieuse est altre dans les droits purement spirituels de son chef, de ses conducteurs et de ses membres. Cependant, malgr ces altrations dans l'harmonie universelle de l'Eglise, les lments de sa composition parfaite et le rsultat de sa grande unit restent toujours, et subsisteront jamais. Ses i)rincipes essentiels et leurs effets ncessaires ne dpendent point des hommes; s'ils en dpendaient, il y a longtemps qu'ils seraient bouleverss et anantis. L'instituteur des tres a donn aux hom; ,

mes deux fonds de vrit, la loi de nature et la religion et deux moyens pour les sai;

premier objet de la lgislation. Mais voici une convenance essentielle, une conformit absolue entre le plus parfciit des gouvernements cl la seule religion parfaite. Le meilleur tat constitutionnel pour une grande nation est une monarchie tellement ordonne, que les volonts de toutes les classes de citoyens soient consultes, concourent pour former le code des lois, et se concentrent dans l'unit de l'administration confie au roi, comme au pre commun, en ce qui concerne les intrts de la nation tout entire, et dans la concordance de l'excution confie aux magistrats militaires et civils,

comme aux gardiens communs, en ce qui regarde les intrts de chacun en particulier, conformment la volont publique; car, si le souverain administrateur etles excuteurs spciaux de la loi avaient le droit de la violer, de la changer, de s'lever au-dessus d'elle, il n'y aurait plus de constitution nationale; on retomberait dans l'arbitraire et dans les dsordres politiques qui en sont la suite invitable. Or, voil exactement l'tat constitutionnel de la religion catholique elle est la seule au monde qui ait ce caractre de perfection. Pour former le rsultat de la croyance commune, tous les fidles sont consults de fait chacun y concourt par la sienne. Si un cur voulait tablir une
; ;

nouveaut
contre lui
;

arbitraire, sa paroisse s'lverait

si un voque, son diocse si un nombre d'vques et de prtres, la province si une multitude de pasteurs et de disciples,
;

sens intime qui, bien couts, jugent les vrits naturelles, lafoi des jirincipes et la mmoire des traditions qui, bien consultes, jugent les vrits religieuses. A (}uelque excs que les hommes se dpravent, jamais ilsne pourront dtruire ni altrer essentiellement ces deux fonds immuables du vrai et du juste, donns immdiatement par la Divinit mme dans la nature et dans la rvlation le premier toute la terre et en tous les temps, quoique avec des lumires jilus ou moins vives, et des mouvements vers le bien plus ou moins sensibles; le second galement ds l'origine des choses, mais avec des dveloppements successifs dans la marche des sicles, et une extension progressive d'un peuple aux nations, en sorte qu'il ne soit commun l'univers entier qu' l'poque fixe dans le grand plan de la Providence, ])Our la pleine maturit du genre humain. Le droit naturel, quoique souvent mconnu par l'ignorance, viol [tar les passions, reste donc sans qu'un seul principe de vrit, rie justice, puisse se perdre il est sous la garde de l'Auteur de la nature le droit religieux, quoique souvent rejet parl'impit, transgress jiar la licence, reste donc sans qu'un seul jioint de ses dogmes, de ses prceptes puisse s'abolir; il est sous la garde de l'Auteur de la rvlation, la vrit demeure ternellement; toutes les fois que les hommes la cherchent avec sincrit, ils la
sir l'un
et

l'autre, la raison et le

trouvent.

le concile national;

si

le

souverain pontife

lui-mme,
alors
glise, et

l'assemble

cumnique

et

quiconque ne voudra pas couter

l'E-

Pour former, avec les lments du droit naturelles lois civiles d'un bon et vritable gouvernement, consultez tous les hommes
qui composent la socit nationale les divers esprits s'tant clairs les uns par les autres, les volonts gnrales tant reconconnues la pluralit, les lois sont faites; ce n'est qu'ainsi qu'elles sont pleinement sanctionnes, parce qu'elles sont la volont publique. Dieu mme, quand il voulut donner un peuple une lgislation temporelle, fit recueillir les voix par Mose dans l'aei semble de toute la nation l'accession tte toutes les classes de citoyens fut juge n: :

conserver l'unit, est retranch de l'Eglise mme, et puni de mort spirituelle, comme celui qui ne veut pas suivre la volont jiublique de la nation et garder sa loi, est retranch de la nation mme, et puni de
n'est pas l, dira-t-on, l'tat actuel de l'Eglise catholique : mais n'est-ce pas son

mort Ce

civile.

droit public reconnu, sa constitution fondamentale et immuable? C'est la faute des gouvernements, si les conciles ne s'assem-

il

DISCOURS.

DISCOURS

II

DE LA RELIGIOiN NATIONALE

cessaire; ainsi les droits de la raison et de la libert furent consacrs par rintervention manifeste de leur souverain instituteur. Il

de mme, quand le peuple voulut un roi; quand il voulut en avoir un quand il voulut se diviser en deux royaumes; enfin en toute circonstance. C'est Dieu qui est la raison, la justice et la loi

en

fut

et qu'on ne peut la dmentir sans encourir l'analhme, c'est--dire la privation de la communion des fidles et le retranchement de la grande famille des vrais croyants,

avoir autre

qui seule appartient l'infaillibilit qu'elle exerce au nom de l'Esprit-Saint par le divin ministre de ses ]iremiers j^asleurs. Voil le saint accord et la su[;rine unit de
la vritable

niais ce sont les homures qui la reconnaissent, la veulent et la proclament. Les esprits ne furent pas toujours galement clairs ; les passions inclinrent souvent les volonts vers de mauvaises institutions mais enfin les hommes sont libres ; quand ils abusent de leur libert pour se gouverner mal, la peine est toujours ct de l'erreur, et le malheur la suite du vice; comme lorsqu'ils
:

Eglise.

consultent bien la justice et la vrit, la la prosprit, le bonheur sont les effets infaillibles de leur sagesse. Voil tout l'ordre

de la socit civile, tout le droit de nature appliqu au gouvernement.

vrai

Les pasteurs ne sont, dans le droit, que les dputs du peuple fidle, spcialement consacrs, selon l'institution de JsusChrist, pour exercer, au nom de l'Eglise, le ministre vanglique. Jsus-Christ, auteur et consommateur de la foi, a choisi nominativement les premiers pasteurs de son troupeau il a laiss ensuite le choix de leurs successeurs l'Eglise elle-mme ou V Assemble. La premire Eglise ou Assemble fut runie i^our une lection les voix se partagrent, saint Pierre lui-mme
: :

et

les

aptres n'osrent pas

choisir entre

L'ordre vrai de la socit religieuse, le droit du culte appliqu l'Eglise, est sur
le

mme

i)lan et

dans

la

mme

direction.

lments de l'Evangile les lois sacres d'une bonne et vritable Eglise, consultez tous les hommes qui la composent. Les convictions sur les matires de foi, les traditions sur les i-oin(s de croyance tant recueillies et relates,
les

Pour former avec

les deux lus du jieuple fidle; ce fi;t lo sort ciui en dcida. Ce droit ne peut changer, il est de l'institution de Dieu et tient fondamentalement la constitution de l'Eglise.

Nous examinerons
siste toujours,

ailleurs
les

comment

il

sub-

les lois sont faites: ce n'est qu'ainsi qu'elles

.sont

pleinement sanctionnes, parce qu'elles expriment l'unit chrtienne qui n'admet 'ju'un seul Dieu, une seule foi, un seul signe ou symbole de la fraternit catholique. 11 faut rpondre

apparences contraires, et comment on peut revenir aux formes primitives dont on s'est trop cart pour le malheur de l'Eglise mme. Le moindre cart, non-seulement des princip.es (ce genre d'('art est irajiossible dans l'Eglise entire ou la catholicit), mais des formes constitutionnelles, a de grands inconvnients, et le moment d'y parer semble fix par la Providence l'poque o nous

malgr

aux thologiens qui ne manqueraient pas d'objecter que c'est donner aux simples fidles la qualit de juges dans la religion, tandis que, selon les principes des catholiques, cette qualit n'appartient qu'aux seuls voques.
Elle appartient chacun des fidles sous un rapport gnral, et aux seuls voques sous le plus spcial des rapports. Chaque fidle iuge sa pro[)re foi, car il y adhre or, adhsion est jugement. 11 juge aussi l'enseignement traditionnel il approuve ce qui est conforme aux traditions, il blme ce qui s'en carte il est donc juge dans
:

sommes.
IV.

Continuation du

mme sujet.

L'lal artnel

rie

riglise cailiolique en rapport son tal futur.

avec son tat pass et

Les jugements de chaque fidle en particulier tant runis et formant un grand concert de croyance, composent le fond des persuasions divines et de la doctrine infaillible de l'Eglise dont lesvques ne peuvent jamais s'carter.
la foi.

M. l'vque de Lescar, dans un discours trs-grave sur l'tat actuel et futur de rj'> glise, annonce comme proi bains les grands maux prdits par les prophtes, et qui doivent prcder la conversion totale des nations et le rgne de Jsus-Christ sur tout l'uiiivers. Mais on peut le dire, en suivant l'enchanement mme des penses de ce pontife loquent, ces maux sont plus que prochains, ils sont arrivs et louchent leur terme.
Les grands astres du ciel ou du royaume de Dieu sont teints ou tombs. Les plus vastes contres de l'ancien domaine de l'Eglise ont t consumes par le feu de l'erreur. L'ocan de rim|)it s'est dbord! sur la terre. La foi parfaite se trouve peine dans un petit nombre d'Ames clestes.
.'i

les voques, et comment grands juges de la foi? Ils apportent, avec leurs firlres, les tmoignages des Eglises particulires aux dputs des Eglises nationales ou ceux de l'Eglise uni-

Que font sont-ils les

donc

Tous

verselle

ils

afTirment

que

telle

est

la

croyance et la doctrine de leurs glises. Les tmoignages et les afiirmations de chacun tant entendus et compars, les seuls voques prononcent et jugent souverainemcntquo telle est la foi de l'Eglise calholiipie

les llaux spirituels ont t ver.'s sur nos tte':. Quels sont donc ceux qu'on pourrait crainrlre encore? Des flaux temjwrel';, nous n'en manquons pas. Et ce sont les moindres de ceux qui sont renferms dans le trsor des divines vengeances. L'esprit humain a bu, ju.':(|u" la lie, dans la coupe de rincrJulil, Peut-il aller plus

OuATEtnS SACRES. jL.Wl.

3
loin

OKATEUKS SACRKS.
que
l'iitliismo

FAUCIli:!.

44

on

ritidt').Piii'tiiice [:rcs-

que giimle de l'icu? Le ninl est juis par 'a nalurc humaine. C'est lo moment marqu [;our la grande grce et la grande
sein dos omlires univers'lve et montre tous les hommes les uns aux autres comme des gaux et des frres. Les nialiiouieuxl ils avaient oubli que la religion le leur disait encore plus nergiquement que la nature, ils no l'avaient jamais bien vu, parce que la nature avait toujours i couverte les tnbres de l'orgue;!, (ie l'ignorance, (ie la bar'oarie ou du faux jour d'une science menteuse, qui est le pire tat de resjirit

misricorde.
.-eiles

Du

une vive lumire

de l'Evangile devcriu l'esprit d'un gouvernement pour le bonluur de l'hunianit. Mais cet essai de fiaternit nationale, d'unit citojenne, de flicit i)ublique, n'a dur ({u'un jour; encore a-t-il ; continuellement contraii far la ncessit do repousser les barbares. La nuit fodale vint ensuite avec ces barbares eux-mmes opl'esprit

ne l'avaient jansais bien comque la religion n'claiiait de tout son cbt qu'un nombre d'mes ; ar-

humain;

ils

pris, i)arce
SGS,'

en qui brlait le feu de la charit j/arLes gouvernements, aveugles dans les contres mme chrtiennes, quoiqu'ils adoptassent la religion de .lsus- Christ comme leur premire loi fondamentale, orit toujours mconnu, toujours contredit le .prce[)te qui est tout l'Evangile, d'aimer les iionuues comme soi-mme, de ne point s'lever au-dessus des autres, de ne point chercher les f)remires jdaces; mais \y tre ])ort par la voix de ses frres, et de n'oublier jamais que le premier de tous ne doit cire que le serviteur de tous on n'est pas chrtien sans cette croyance pratique. Les Etats de l'Europe se contredisent quand ils se proclament eux-mmes chrtiens, tanfaite.
:

dis

que par leurs institutions pleines

d'in-

de partialits, de mpris des hommes, de faveurs pour la force, l'orgueil, l'arrogance, l'inhumanit d'oppositions videntes cet Evangile qu'ils placent de droit . la tle de leur lgislation; de fait ils le
galits,

foulent aux pieds et l'abjurent.

Cependant l'Eglise catholi(]ue a travers au milieu de ces tonnantes contradictions, appuye toujours et toujours blesse par les gouvernements qui avaient adopt son culte. Il n'y a aucune exception faire, si ce n'est le gouvernement momentan de Charlemagne, que Dieu a voulu montrer conuue une prophtie de la grande unit que devait produire un jour dans
les sicles

jresser l'Europe, toull'er partout la nalurc. L'Eglise s'est mainteime jiarmi ces ho!reurs ses dogmes, sa morale taient les moines. Ces malheureux peufiles, ainsi que leurs misrables tyrans, la jirofessaient toujoui'S, et leurs lois le voulaient; la transgressaient toujours, et leurs lois le voulaieri*aussi. Les saints eux seuls, et ils taieiit nombreux, l'observaient lidlement, malgi les lois des fiefs et toute la frocit de la barl)arie nobiliaire. Oui, les saints, nobles ou non nol^les, pontifes, princes, voques, prtres, simples fidles, tous regardaient les hommes conmie des hommes, les aimaicist coune des frres, les servaient comme les reirsentanls de Dieu, taient da!!s cet affreux chaos de la nature humaine comme les ans;es gardiens de l'humanit. Par un enchanement de causes dont l'objet de cet ouvrage n'exige pas lcdvelop))ement, les murs atroces introduites par les gouvernements les plus oppresseurs s'adoucirent sous des souverainets [dus vastes ou moins compliques, et surtout moins absurdes. Les peu{)les respirrent un peu mais le vritable cs])rit du christianisme, invariable dans l'enseignement universel de l'Eglise, n'en passa j-as jlus dans la lgislation des Etats, dont il tait la religion nominative, et fut galement contredit par ces lgislations et jiar les murs corrompues, qui, gnralement, en rsultent, lieaucoup d'vques taient princes, et n'taient j as les moins orgueilleux et les moins contempteurs {ilusieurs taient immensment riches, et riches pour eux, t;our leurs plaisirs, et non })as
:

pour

les l'auvres et

pour

la

charit
,

presque

iidleraent observe empires. Car les instituts de ce lgislateur incomparal>le tendent sensiblement, selon les jirincipes de l'Evangile, la libert i)lcine, h l'galit des droits, la fraternelle union de tous les citoyens. Aucune loi, sans l'accession de la nation

l'univers

sa

religion

dans tous

les

entire; toutes les prrogatives insultantes

le peuple, c'est--dire, pour presque tous les hommes, et que les nobles commenaient djci d'affecter, sujjprimes dans la plus grande assemble nationale qui et jamais t runie; la voix de tous, et tous les ans, pour toute l'administration qui lui tait confie de ce vaste em-pire; enfin le plus grand des hommes, vritablement lo serviteur de tous les hommes qu'on note bien ce prodige, cpa'on vrifie toutes les a:;lialesde son igne,et l'on verra ce que pciit

pour

tous taient grands, de celte grandeur qui n'emprunte rien de la vertu mais qui se compose de l'opinion populaire et de la vanit })ersonnelle. Quoiqu'ils fussent les premiers pasteurs de l'Eglise, c'taient donc les moins chrtiens de tous leshonuues. On se lassa de celte scandaleuse contratlictic n. La juste Providence permit les schismes uipIoral)les <pii ont divis l'Europe, pou: pjnir les dsordres criants de ses pontifes. L'enseignement primilif dans sa substance, la constitution premire de ses droits, la croyance unanime dans ses points capitau?c, le culte saint et les formes antiques sont rests inviolablement dans toutes les rations qui se sont maintenues au sein de l'unit catholique. Mais la rforme opre par le concile gnral tenu Trente n'a pas ; assez entire et assez durable. La doctrine seule de la foi et des murs y a t divinement constate sur tous h-s articles mis en controverse jar les hrtiques. M y eut, a la vrit, aprs cette grande et dernire Asf^cmhlc'c (lo l'i'glire. un mouvemcul plus

ii

t)lSCOURS.

DISCOURS

II

DE

L.\

RELIGION N.^TIONALF.

sensibles vers les bonnes uvres conimaiides par la religion il y eut des vques dignes des temps antiques, des prtres savants et saints, des laques clairs et pieux; l'enseigneTnent des mtncs vrits se lit avec plus de lumire; et, pour la pratique des prceptes, on eut de plus grands modles. Mais le germe de la licence et do l'immoralit, qui avait ferment si viveiiient ne lut pas radicalement touff. On n'avait pas ferm les sources de l'orgueil dans le sanctuaire, de l'injustice dans les gouvernements, et, par consquent, de tous les genres de corrujtion dans la rpuiilique chrtienne. L'ambition et l'intrigue s'emi)arrent
;

Voilh certainement le calcul des instituteurs de l'incrdulit philosophique. Heureusement pour l'univers , il y a dans ce calcul

de grands mcomptes.

V.

r.oiUinuation du
de
la

mpmc

sujpt.

Les rncornples

philosophie.

Les honmies ne sont point des troupeaux qui ne naissent que pour patre galement les champs de la nature, et mourir tout entier ajirs la courte apparition de la vie. Si dans toutes les conditions, des ltes insenses, des esprits brls d'orgueil, des mes vendues tous les vices, s'efforcent de le croire, se le persuader.t , le dsirent au

plus que jamais du choix des j)asteurs les richesses ecclsiastiques s'accumulrent sur les moins dignes;. ils affectrent, avec une hauteur nouvelle, l'exemple des princes, des noJjles et des riches, le mpris des hommes. Mais les hommes pensaient la philosophie, indigne d'un orgueil si plein d'imPudencG {luistiu'il tait en contradiction ouverte avec les [trinci|!es de la religion qu'on prchait, et de la nature qui criait de toute part contre ce dlire odieux, souffla le feu de la rvolte. Elle attaqua toutes les institutions qui faisaient le malheur de l'inimanit, ou qui le laissaient faire. C'a t le moment du dveloppement le plus universel de l'esprit humain. Malheureusement on a jass toutes les limites, renvers toutes les bornes on a pris le cie! iiartie des malheurs de la terre on a voulu voir la religion complice (ies crimes de ses ministres et des tyrannies des gouvernements parce qu'en effet, par une dtestallc absurdit c'tait au nom de Dieu qu'ils s'approjjriaienl le droit de commettre impunment ces vexations et ces horreurs. On s'est port jusqu' vouloir bannir Dieu et la religion de sa pense, et ne plus leur soumettre en rien sa cro.yance ni sa conduite. On a employ les sophismes de l'esprit et linstinct des passions pour se croire absolument matriel, afin de se rendre ind|)endant de tout joug, et de se retrouver tous gaux dans l'existence, puisqu'on devait l'tre sitt dans le
: : , :
:

moins et, dans le doiUe se conduisent connue s'ils en avaient la certitude; le grand nombre des homm^es, le trs-grand nondire, ce qu'on peut appeler la masse des nations et le fond du genre humain, ne le croira ja,

mais, et sera, par la force invincible de la nature mme et des traditions universelles de riuimanit, contenu dans les convictions

nant. Celte philosophie insense s'est fait une foule de disciples dans tous les ordres de la socit, depuis les trnes jusqu'aux cabanes. Les matres de cette doi;lriiie savaient bien qu'elle ne ferait qu'ter aux tyrans de la nature humaine le dernier frein qui pt les riiiimer, la crainte d'un Juge ternel et que ces vexateurs emploiraient encore plus aclivemenl la force de leur ])ouvoir h satisfaire aveuglment leur pa>:sions et dsoler les hommes. .Mais ils oi,t dit Ces tyrans, si |rcu coiilenus |iar une chane (|ui ne pesait (pie sur les |ieu|)les, se croiront
; ,
:

de la vie future. Nous sommes sous la main d'une ])uissance infinie, qui fait rouler les cieux, qui embellit la terre, qui donne riiomme l'tre, la pense, le dsir, la libert, l'amour et, ce qui renferme tout, la capacit de la vertu. On croira cette vrit de l'aurore au couchant, d'un ple l'autre: on l'a toujours crue; il n'y aura jamais une pofjue possible ot ce qu'on peut |)peler les nations cessent de la croire. C'est une notion gnrale qu'on ne i)eut ignorer ni dtruire, soit qu'on la tienne immdiatement de l'auteur des choses soit qu'on la reoive seulement de l'ducation et de la tradit'on de nations et de familles, chez tous les peuples une fois reue, une impulsion de sentiment aussi puissante que la plus claire vidence la fait entrer jusqu'au fond des Ames, l'y enracine invincihlemcnt, la mle au |)lus intime de notre tre. Les matrialistes les plus dtermins ne peuvent jias l'arracher radicalement de leur propre conscience: quelque effort qu'ils fassent, quelque succs qu'ils affectent, au moment qu'ils s'y attendent le moins, elle repousse souvent dans leur Ame des pouvantes et des remords. Quoique l'impit ait gagn partout des discijdes, qu'elle soit dans ce sicle la plaie qui dvore la foi et les murs d'une multitude trs-reniarquable chez les peuples clairs, et (ju'elle paraisse tre universelle en l!]uroiie; celle lpre alfrcuse n'attacpac gure q\ie l'corce brilianteel les feuilles mobiles de l'arbre so.;ial. Klle ne peut atteiiuire la substance de la nature humaine et les racines de la socii. Les iiupies retrouvent, en dpit d'eux, la leligion carhe dans les derniers rej.lis (!e h ur co-ur les indiffrents,
, :
:

encore de les dvorer; ils s'y tromperoMl les peuples, dans l'indpendance du ciel, sentiront la force que leur a donne la nature; ils briseront les dents des lions du genre humain, et les trou;. eaux de la socit se gouverieronl eux-miues.
jilus lil)res
:

senleul, frquents intervalles, circulei' connue un feu interne jarmi les glaces (!e leur Atne et l'innoni]ilus
la
;

nombieux,

l)ral)l.>

jibualil des

hommes, qui composent

genre huuiain, fconde et vil
est

les l'.ations et forment le est thauife de sa chaleur

de sa divine inlliicnce.

L'homme

un

tre

47
:

ORATEURS SACRES. FAUCIIET.

Dieu
est tout autrement terrible

48

religicuy par nature on peut contrarier, mconnatre, dinenlir la voix de la nature; raais on ne lui Impose pas silence, on ne
l'loulTe pas volont, on ne l'anantit pas. Tout l'univers l'a entendue, l'entend,

que

celle

l'entendra toujours. L'ide du juste et de l'injuste, et, par consquent, d'une vrit immuable, d'une ternelle justice, est aussi ncessaire que l'existence de la pense. C'est donc une vritable dmence d'imaginer qu'on puisse rompre les rapports tablis par l'essence mme des tres, et par toutes les traditions de la socit entre la nature (le l'homme et le principe universel d'o elle mane. On peut en distraire des fous, des mchants, des imbciles, des sclrats; qu'on appelle ces tres-l des hommes si l'on veut, quoiqu'ils ne soient que des exceptions plus ou moins nombreuses, comme' tous les monstres dans leurs espces relatives mais ce n'est point l l'homme, et janiais s'lvera contre eux l'espce entire, le front lev vers le ciel , le genre humain, adorateur ncessaire de la Divi;

nit.

Un second mcompte des philosophes incrdules, c'est de croire que la socit, puisse tre rgie tellement par elle-mme qu'elle n'ait pas besoin de la religion pour sanctionner ses lois. Ce n'est pas sans raison que le sentiment qui nous lve la Divinit, source de toute justice, est appel religieux. Sans lui, les liens des constitutions sociales seraient sans consistance, et facilement rompus. Il faut que l'ide d'un Etre conservateur des droits, et vengeur de l'infidlit, lie avec une force divine les institutions de .a sagesse humaine. Autrement les passions indjjendantes briseraient sans cesse, comme un tissu fragile, toutes les lois tablies pour les contenir. S'il n'y a point de rcompense et de punition aprs la vie si son issue se trouve lenant, qu'y a-t-il respecter? Que peuvent les volonts des autres? Que m'importe la chose publique? Qui ne craint pas la mort, ne craint rien; qui ne craint rien, et a des passions, n'a point de barrires contre tous les genres de crimes.
;

des hommes, et celle des hommes n'em pruntc elle-mme sa force que de l'ide de Dieu, ([ui se mle avec la notion obscure du vrai et du juste toutes nos penses. La nature humaine est combine avec les lments de la religion; mais ces lments religieux, qui entrent dans la composition de notre nature, ne suffisent pas la socit systme; il il faut qu'ils soient lis en faut une croyance explicite, un corps de doctrine, en un mot, une religion manifeste qui forme la foi i)ublique. Aussi en trouve-t-on une en tous pays, chez les peuples les plus sauvages, et les nations les jilus civilises. Ce n'est pas assez de la religion [)hilosophique; les principes simjdes et nus de la loi naturelle n'ont jamais t admis seuls dans la moindre agrgation nationale, ils ont besoin d'un accessoire essentiel qui leur donne prise sur l'imagination, et par elle sur le sentiment. Il faut un ciel avec des rcompenses ravissantes; un enfer avec des jiunitions redoutables; un mdiateur avec mille intermdiaires entre l'Etre infini et les faibles cratures, des prires, un culte, l'ensemble d'une religion, la fois s[)irituelle et sensible, qui embrasse les diverses facults de l'esprit et du cur humain. C'est encore ce qu'on trouve partout, sous une grande varit de foriues et de modifications. La carrire de l'imagina* tion, dans les ides religieuses, est infinie. Les notions naturelles et les traditions primitives se sont combines et altres selon le gnie des nations ei des sicles; mais le fonds est rest universellement; et, sur ce fonds invariable, les peuples ont lev les diffrents systmes religieux qu'ils ado:

rent.

que la crainte parat souvent dans l'homme, indpendante de la religion: il semble que c'est sans penser Dieu qu'il redoute le blme, le dshonner.r, l'indi1] est vrai

La religion des lettrs de la Chine, par exemple, n'est pas et ne peut jamais tre celle de l'empire elle est troji dfiouille, tropquintessencie; l'imagination ne sait par o la prendre.Confucius tait un grand philosophe: sa religion est simple; le paganisme du peuple est iiisens; mais le peuple, au milieu de ses super.^titions extravagantes, a conserv les lments des vrits traditionnelles, qui sont essentielles au genre humain; le philosojihe lsa ngliges pour
:

gence, les punitions,

la

menacent; mais

c'est

mort, dont les lois le une grande erreur:

s'en tenir des spculations nues, qui sont insufiisantes jiour tout le monde, pour les

grands gnies eux-mmes, qui ont besoin

d'appuis sensibles leurs penses,

toute crainte, dans un tre intelligent, est religieuse, et tout homme qui craint pense Dieu sans y rflchir. Il n'est pas ncessaire de creuser ici dans les profondeurs de la mtaphysique, pour s'assurer que toute crainte se rduit, en dernire analyse, celle de la mort; car comment peut-on craindre d'tre dshonor ou indigent, si l'on ne craint pas de mourir. pusillanime, qui redoutes les privations, les dou-

comme

les autres et ]ieut-tre plus que les autres , parce qu'ils ont l'imagination plus active. Aussi, quand les images religieuses ne les

Homme

attirent pas, ne les ij)riment pas, n'influent pas sur leur conduite, les ides pures ne les dterminent gure ils se crent alors d'autres imagos vraiment chimriques, pour se mouvoir vers elles: la gloire de la renonmie, l'immortalit du nom, un culte
:

leurs et la honte, meurs, quand elles seront sur ta tte, tu leur chapperas. Oui, mais une plus grande pouvante garde la p.orte du tombeau; Dieu est l, avec sa justice, et tu recules vers la vie. Cette justice de

qui !>e termine eux, tous les fantmes de l'orgueil. Mais cet cliafaudage philosophique n'est pas mme aperu par le commun des hoinnios. il faut la multitude un avenir plus substantiel,

une immortalit plus

4)

DISCOURS.

DISCOURS

11

DE LA RELIGION NATIONALE.

50

sensible, des patrons jjUis palpables et de plus vastes concefitions.. Lors mme que les sniaginations populaires sont moins subtiles, et que les reprsentations qui les animent n'ont que des proportions elirojables, elles tiennent de plus grandes penses, ;les perspectives immenses, des esprances infinies. Donc, point de socit nationale sans religion, et sans religion sensible, qui parle l'imagination avec une forte puissance, qui fasse tenir aux cieux la chane divine o se lient toutes les lois, pour tre gnralement obligatoires. L'esprit de libert, qui se remue si vivement dans ce sicle, et qu'on voudrait avec raison lever toute sa hauteur naturelle, pour le bonheur du genre humain, a besoin du lien volontaire de la religion, pour exercer utilement sa force et tenir toutes les volonts dans l'quilibre du bien public. On ne rflchit pas, quand on objecte au catholicisme d'tre trop favorable l'autorit, d'entourer de la majest

par les nations, tiennent le sceptre; et, tant qu'ils sont rois par le consenlemeni gnral, ils sont d'institution divine. C'est doncavet; raison que le catholicisme les montre inves-

d'un rayon de qui est quitable.

tis

la Divinit,

pour tout ce

Voyez-vous ce conqurant qui s'avance avec une arme soumise ses ordres des hommes runis en corps de socit l'ont mis ou l'ont voulu leur tte ils lui ont jur obissance, dans la supposition qui est de droit naturel, contre lequel rien ne peut tre
: ;

hgitime, qu'il serait juste et qu'eux du moins seraient quitablement traits sons son empire. Dieu est garant; c'est une garantie qui institue chef ou roi l'lu ou l'adopt (.W ces peuples. Celui-ci veut abuser du pouvoiiconfi i)ar les peuples, pour leur bien, et ratifi par la Divinit pour la justice. Si la ]iluralil des voix se runissait jiour le destituer raison de ce qu'il a viol la convention de droit naturel, dont Dieu est galement le
,

souverains de la terre, et de creuser jusqu'au fond des consciences, pour y graver, {>n caractres divins, la dernire ^.^nction des lois. Le catholicisme a ce prin'^-ijie commun avec toutes les religions de l'univers. Il n'est [lasungouvcrneraent dans Je monde qui ne soit thocralique, et qui puisse exister sans l'tre; car il n'en est point sans lois, il n'est point de lois sans conscience, et il n'est point do conscience sans le jnge intime et redout de l'injustice. La meilleure religion serait donc celle qui fortifierait, d'un lien plus indissoUii^le toutes les jiarties de la lgislation. Si l'objection est vraie, la religion catholique est la plus parfaite qui puisse exister, et sa i)lus nergique thocratie prouve sa vrit sulrine. Mais examinons avec une attention svre si te catholicisme est en effet favorable aux tyrans, et nous verrons si, coiiinic il convient la religion vritable, ses princi()es ne rj)ugnent pas (oute esjjcc de
ciel les
,

du

tyrannie.
VF.
Conlinaation du m'-mo sii;o(. Le dioil divin, splon les prinripps de la rrligion laUioliijiio, en rapport avec les droils de toutes les autorits hinuaincs.

princijies. Que sont qui servent de liens h toutes les socits? Les rsultats de la volont gnrale. Voil tin roi dans un lat d'oi'j tientil son pouvoir? De la volont gnrale, qui lui a confi, ou qui lui a laiss usurfier, ou enfin, qui lui abandonne l'autorit du |;ouvernemcnt. Or l'ordre du ciel selon .'Evangile et selon l'vidence, est que chaque homme, en [larticulier, se soumetlo eu tout ce qui ne blesse pas essentiellement la justice, aux lois de la pairie oij il se trouve, h la volonl gnrale de la nation dont il est membre. Puis(pie Dieu est le garant du pacte social, cl (jue le serment d'obissance la loi [lubliquij repose dans son tre, princi[ie le tout rf)rdre moral comme do tout l'ordie physirpio de l'univers; c'est donc de Dieu que Ic!) rois voulus ou accept-, ou souffcits
les
lois
:

Revenons toujours aux

garant suprme, il serait dgrad au mme titre par la volont divine, qui n'a d'autre interprte, dans l'ordre social, que la volont publique, en ce qu'elle a de conforme l'ordre naturel. Mais non ces i-euples sont barbares, ou orgueilleux, ou violents comme leur roi ils aiment voler avec lui au carnage. Allez donc, malheureux ; abusez de votre libert, violez ensemble la loi naturelle, dont l'universel lgislateur vengera, dans sa justice, les transgressions, et sur les rois et sur les peuples. Vous soumettez une nation trangre la voil conquise par la violence : elle a rsist tant qu'elle l'a pu, elle le voulait, et elle avait le droit de le vouloir; mais trop faible ou trop lAche, elle a cd enfin, et les volonts se sont inclines la soumission. Tant que les volonts restent abaisses sous ce joug, il faut le porter; car la ncessit est bien aussi la volont de Dieu, et sa volont la plus claire. Le prince des dmons est, de droit divin, le roi des enfers. Savez-vous, dans nos vrais principes d'o lui vient cette puissance pouvantable? de la volont unanime des l'prouvs rpii sont fixs au mal, qui sont dcids irrvocablement le vouloir. On dira que les rprouvs ne sont plus libres; mais c'est une absurdit: la libert interne est de l'essence d'un tre intelligent qui use de son intelligence. Les tres pensants, qui ne sont plus offusqus [lar des organes altrables, voient le mensonge et la vrit, sentent le bien et le mal trs-distinctement, sans quoi ils seraient luils, ou ne |)orteraient pas, avec une quitable disjiensation, le poids de la justite. Ils veulent, et vouloir c'est aimer. (Jr la libert tout entire consiste connatre et vouloir. Je vois et j'aime ou
; ;
;

je veux, ce (pii est la mme chose; f)lus j'use de cette facult, plus je suis libre. Les r|)rouvs ont donc une libert pleine ; mais cjuel affreux usage ils soiit olnstins en ils voient le bien, et ils faire ternellement
!

disent non; ils voient le mal et ils disent oui. Ils ont fait la guerre la justice dans ce monde; ils veulent la faire toujours ils on)
,
:

55

ORATEURS
:

SACIU:S. FAl'CHET.
nelle indigence
les
;

Si

abjur Dieu, source de tout bien, et ils l'abjurent avec une volont i)ersvrante ils
s'obstinent h tre leurs dieux eux-mmes. Dans l'impuissance de se rendre heureux par leurs ellbrls solitaires, ils s'asocient aux volonts des tres excrables qui partagent leur sort; et, tous ensemble, ils veulent le plus pervers pour leur souverain. Voil donc la royaut des enfers Dieu la veut et doit la vouloir, car l'essence des tres est sa volont ncessaire; et, dans cette essence, est la libert avec ses justes effets. Vous voulez tre indpendants de moi, qui suis le bien tout entier, dit le crateur des tres intelligents vous voulez faire votre bonheur vous-mmes, vous qui n'tes rien de bien sans moi faites, car vous tes libres dans vos Volonts. Et les misrables abandonns cherchent en eux-mmes; ils n'y trouvent que la faim dvorante, et la soif ternelle des plaisirs qu'ils ne peuvent se donner ils recourent leurs semblables; ils associent leurs dsirs leurs dsirs, leurs fureurs leurs fureurs, et ils ne font que se tourmenter ensemble pour atteindre le vrai bien qu'aucun ne possde. Ils choisissent le plus brillant en intelligence, le [ilus nergique en volont de tous les tres qui n'ont pas voulu dpendre de Dieu, mais qui ont voulu dter:

prophtes, il les a eus; il n'a plus d'accs vers la vie, et l'ordre des choses ne peut changera son vouloir. Il est vident que ce r[)rouv raisonne, veut, aime. Il est libre dans ses penss et ses amours mais il est impuisobjets. Il sant pour en atteindre les conserve sa volont pour les jouissances sensibles, elles lui paraissent toujours le souverain bien il n'a de remords que ])arce qu'il en est priv, il n'est dsespr que de sa misre. Il est cependant .'ous l'empira du prince des tnbres sans lui tre sourais, comme les mchants, par une conformit de rage et de fureur; il n'en dpend que par une soumission de faiblesse et d'impuissance il l'abhorre et se soustrairait son sceptre tyrannique s'il le pouvait. Les mchants, le premier de tous leur tte, sont les conqurants des enfers excrable empire o l'on ne rgne que par la volont du mal: les faibles, les lches en sont le peuple vaincu ils ])ortent malgr eux le joug cruel que leur impose le libre avilissemenl du vice et la dgradation volontaire de dsolante servitude qu'on leurs penchants ne subit si l'on peut le dire que par l'in-

mais SOS amis ont la loi, leur volont personnelle

comme

miner

et veulent toujours faire eux-mmes leurs destines; el ce roi du mal ne fait que les enfoncer sans cesse dans les profondeurs infinies d'une rprobation cjui n'a point d'issue vers le bonheur. Lecteur, vous ne vous attendiez point ces rflexions, et je ne les prvoyais pas: mon sujet m'y a conduit; je cherchais le droit des tyrans, j'ai trouv les enfers. Laissez-moi suivre la chane de mes pentelle est la force de la vrit, quand ses elle est rellement saisie, que les objections la confirment. Il semble que l'Evangile ne donne pas une ide si affreuse du sort des rjirouvs et que le mauvais riche n"est pas dtern)in au mal avec une nergie si diabolique. Jl est vrai; mais j'ai peint l'enfer des mchants et l'Evangile dans la parabole , a peint l'enfer des faibles. Les habitudes contractes durant la vie s'emportent dans l'ternit on y arrive avec sa mesure de facults, ses forces, ses faiblesses et surtout ses volonts dcidment inclines h tel ou toi objet de jouissance. Ce riche n'tait pas un mchant d'inclination c'tait un voluptueux par got. Il avait des amis auxquels il tait sincrenaent attach, dont il voulait le bonheur selon ses penchants. Il conserve la manire d'tre qu'il avait librement contracte il a la soif des plaisirs sensuels; cette ardeur le dvore, et il n'a rien pour l'teindre. Il demande un verre d'eau et il ne l'obtient pas, parce qu'il a mconnu que c'est Dieu seul que tous les biens appartiennent; il croit pouvoir cneoie commander au pauvre qu'il aperoit de loin au sein
: , , :
,

volont du bien. Tyrans des mortels

et

vous, agents, mi-

nistres, complices de leur violence; nations dgrades, et vous, peuf)les faibles, rampants, avilis dans vos chanes, je me suis arrt longtemps cette image; contemplez-la, et comjirenez, s'il est temps, que la terre veuille cesser enfin d'tre la ressemblance des enfers. Elle peut devenir l'esquisse des cieux par les sages gouver-

nements des empires et le bon usage de la libert des peujiles. Dans le cercle des destines de ce monde se dessinent tous les plans de l'ternit. Il est doux de penser que l'poque des grands essais de la sagesse et du bonheur approche. Les volonts des mortels ne sont pas immuablement, quoique toujours lijjrement, fixes comme celles des tres qui sont entrs dans les destines ternelles les ntres sont variables et librement changeantes, comme il convient des tres qui sont dans la voie du mrite. Il rsulte de ces observations que le droit divin embrasse deux rapports infiniment divers avec l'autorit qui gouverne les tres libres: le droit de punition contre l'abus de la libert, qui nous jette dans la servitude du mal le droit de rcompense pour le bon usage de notre volont, qui nous assure la })ossession du bonheur. Sur la terre, o nos dispositions changent au gr de nos rflexions, de nos combinaisons, de nos sentiments, en un mot, de notre lil)re arbitre, suscei)tible d'une continuelle
;

du bonheur,
dres.
Il

et

aucun

tre n'est ses or-

voudrait prvenir ses amis

pour

qu'ils prissent les

moyens

d'viter son ter-

nous passons du mal au bien, de puissance qui tourmente celle qui batifie. Ainsi nous trouvons, d'aprs notre nergie bien ou mai employe, d'aiirs notre faiblesse incline h une soumission toujours coupable, i)uisque dans notre volont elle est toujours libre, ou notre force
niol)ilil,
la

DISCODUS.

DISCOURS

11,

DE LA
il

IIILIGION

NATIONALE.

5i

morale, o.nposde rourageusenient toutes les insti-tutions iiii(ues, Dion |).uni.scur ou

iTiunroleur selon l'ordro et hi justice. C'est avec une grande vrit qu'il est crit au livre de la Sagesse: l'oint de mal (laiis la cit qui ne soit opr par la Divinit mme. Pour les maux physiques, cela est vident; car les lois du mouvement et tout le physique de l'univers sont alisolument h l'ordre de l'instituteur des existences, et il n'est |)oint de libert cre qui puisse changer ces lois. Pour le mal moi'al, il dpend la vrit de notre libre arbitre ; mais, aussitt que notre volont a mis la cause, la Divinit met l'effet, et son domaine reste universel et ncessaire, comme il convient ritre ncessaire et universel. Or, couune Dieu voit tout, il comi)ine tout selon ses ordinations infaillibles et, d'une seule vue, tl'une seule volont inlinie, il embrasse tous les plans du t^'mps et de l'ternit. Les tyrans sont donc institus de droit
;

se fera un grand vide autour du despotisme. Sans etl'usion de sang les tyrans se trouveront seuls, elles nations fortes de toutes les volonts runies statueront ce qui leur plaira jiour le bonheur'gnral. Ceux des thologiens et do leurs disciples abuses, qui diront que ce n'est lias l le droit divin et le vritable esprit del religion, ne sont ni des chrtiens clairs, ni des catholiques sages, ni de bons citoyens ce sont des mou clianls eux-mmes, ou des fanatiques des imbciles. Il y a longtemps que cette cs])cce d'hommes concourt trs-efficacement
; ^

aux malheurs du genre humain!

VIT.

Le droil tle la Conlinualion du mme sujet. religion en rapport avec le droit des nations, pour la
rforme des empires.

Oui, la religion s'ojtpose la rvolte et au tyrannicide; mais non pas la concordance des volonts qui fait les lois sociales et qui opre la rforme ivicifique des gouverne-

comma les dmons. Les empires en discorde sur la terre, ainsi que les puissances des tnbres dans la vie future djiendent de l'ordination vengeresse de Dieu. Le mal engendre le mal. Le mchant veut la cause, Dieu l'effet quand la libert des titres intelligents s'obstine la cause l'effet en est persvrant; la mutation serait galement efficace par l'action invitable de la justice, qui est Dieu. Si les volonts infernales changeaient, elles destitueraient le
<!ivin
, : ,

ments

au contraire,

elle la
si

commande. Avec

la fraternit

chrtienne,

minante dans

elle devenait dol'esprit [lublic, il serait impos-

sible qu'il y et de mauvais gouvernements, parce qu'il ne se trouverait jioint d'agents

diable, et l'ordination du bonheur s'tablide droit divin dans les enfers. Mais les mchants arrivs l veulent toujours le mal, ils l'auront ils n'en veulent librement que la cause, ils en auront malgr eux les etfets et, comme leur volont no change i)oint, les effets seront ternels. Dans la vie prsente, les principes sont les mmes et les onsquences jiareilles, car le droit divin est imnniablc. Mais, comme l'exercice de la libert, qui est au pouvoir des hommes mortels, varie, les biens et les maux, qui sont au pouvoir de la justice divine, correspondent toutes ces variations.
rait
; ;

Nations malheureuses, vous avez un gouvernement mauvais changez-le destituez les mchants qui vous dvorent, vous en avez le droit et la puissance. Car pourquoi ces mchants vous gouvernent-ils? parce que vous le voulez, et ce n'est (ju'en consquence do vos volonts runies (pie Dieu le veut. Nous ne le pouvons pas; ils sont les i)lus
;
:

forts; absurdit. Il n'y a rien de fort dans les nations que l'opinion qui influe sur les dterminations |)articulires et compose la volont |)ubli(iuc. La loi naiurcllo est au

fond de vos consciences elle vous dit Ceci est juste ceci ne l'est point coutez-la. Rveillez-vous d'un assoupissement qui, [lour tous, est toujours en pielquo point volontaire. (Jommuniquez-vous les uns aux autres vos ides de justice bienlAt elles fermenlcrOMl dans les ilmes. L'opinion s'lvera, la vritc-, l'cjuil les fauteurs de la tyrannie seront gagns eux-ntmes, ou trop, peu soulenus par ce qui les entoure
:
: : :

,'i

d'uni)Ouvir vexatoire. Le mpris universel, la rsistance j)assive rduiraient les mchants l'impuissance. Ici nous entrons plus avant dans le droit divin considr sous son rapport favorable, celui qui autorise et rcf)mpense la veitu, ou le bon usage de la libert, qui est la vertu mme. Il n'existe ]<ointsur la terre de gouvernement compltement bon ni entirement mauvais, parce que la bont jiaifaite et la mchanchet absolue ne sont |)as de ce monde, qui est le lieu de l'fireuve et du mrite. Les constitutions sociales chez les diverses nations prsentent de bonnes et de mauvaises lois. A (pioi nous oblige cet gard la loi de la conscience parlaqucllo la religion sanctionne tout ce qui intresse la socit? A remplir fidlement les bonnes lois qui sont aisment contnies de tout le monde, jiarce qu'elles ont l'assentiment invincible de tous les cius soulfrir les mauvaises sans y conniver et mme en rclamant toujours'contre ce qu'elles ont d'inique mais sans employer la violence et la rbellion car la discorde ne produit que du mal. Ce n'est pas en tuant les citoyens (pi'on les rend meilleurs; et les guerres civiles divisent les Ltats au licudc les perfectionner. La fraternit est le premier devoir de l'ordre; social quelque jirix que ce puisse tre, il ne faut y manquer jamais, except si les lois commandaient le crime; alors seulement il faut leur r|ton(lre Vous i)ouvez m'imraoler; vous ne me ferez pas obir. Mais voici l'embarras (pi'on regarde comme inextricable chacun en particulier sera-t-il juge de ce tpii est juste et de ce qui ne l'est pas?L'iui dira, c'est un crime do faire ce qu'ordonne la loi l'autre, non, c'est une vertu auquel entendre? D'abord il est d'vidence universelle que chacun juge pour sonjL'omplo. C'est de fait et
,
:

51

ORATEURS SACRES. FAUCiiET

nale,

'M

G9 droit l'exercice ncessaire de la moralit rar.sonnelie de tout {^Ire libre et dou (ic conscience. Les uns consultent bien leur conscience; ce sont les hommes droits et vertueux les autres la consultent mal ce sont les hommes abusset vicieux. Bonheur aux uns, malheur aux autres: la loi naturelle Cit immuable et juge l'univers. Il est \rai que toutes les cons(]uences du droit de nature ne sont as claires pour chacun, lors inme qu'il y a.ipliquerait son espritavecattcntion et son cur avec droiture. Mais, dans h' doute, il est une rgle de conduite sre et infaillible; c'est d'accder la volont gnrale, d'obir la loi. Ce principe de concorde est la sauvegartle la j)lus ncessaii'C de l'oi'dre social. Ce n'est point l le cas d'appliquer le grand principe de morale Dans le doute, abstenez-vous. Au contraire, vous doiilez et la loi parle suivez sa direction la fraternit sociale vous oblige, quand votre jugement personnel se tait. Caria loi estla raison del socit; cette raison publique est le supplment de la vtre. Le gouvernement, par exemple, commande une guerre. Vous la jugez videmment injuste; laissez-vous immoler par le gouvernement, plutt que de vous prtera d'excrables homicides car il
:

subsides pour les frais du il faut des gouvernement. C'est de justice rigoureuse. Le citoyen qui voudrait s'y soustraire serait

r-oupabledu vol
rait la loi la

le plus inique, transgresse[dus constiluiionnelle, attaquerait, autant qu'il est en lui, l'essence mmo

et de la fiaternit civile. II est vrai que l'impt ne doit jamais tre arbitiaire; autrement la ruine des citoyens serait la merci des tyrans et des dprdateurs de la chose publique; ce qui rpugne autant la socit qu' la nature. Mais si le gouvernement est despotique. Cette objection

de l'ordre social

ne mrite point de rponse. Gouvernement et despotisme sont contradictoires. 11 n'y a on n'y repoint de lois dans cet Etat oit d'ordre que de la force, et l'on n'est tenu d'y obir que comme la i)uissance d'un pistolet. Qui peut soustraire une partie do son bien au voleur en a le droit vident
:
:

comment la religion pounait-elle ser ? Ceux qui le disent sont des

ne pensent
jias,

s'y O|)p0idiots qui

proti-

ou des imposteurs qui

lent eux-mmes de l'asservissement de leurs frres, ou des impics qni difient les tyrans.

est crit dans la loi de

:

Dieu,

et

au fond

de vos curs Vous ne tuerez ptoint. Et vous ne devez pas connatre d'ordre contre cet ordre suprme. Mais non, c'est une guerre dfensive, et la patrie vous appelle; allez, soyez un soldat, sovez un hros; la loi de la nature, de la socit, de la religion, vous oblige dfendre l'lat et vos concitoyens. Mais non encore, la justice de cette guerre est douteuse; c'est pour de faibles intrts qu'on vase livrer aux plus grandes horreurs de l'humanit. Pour de faibles intrts, de grandes horreurs! et vous doutez? Je ne douterais pas, moi mais vous tes incertain
;
;

tchez d'claircir vos ides, et d'assurer vos sentiments. Vous ne le pouvez pas allez car il n'est que l'vidence de l'injustice qui puisse vous dispenser de suivre la volont nationale. Enfin, vous ne savez rien de ce qui touche aux intrts les i)lus essentiels des nations, et vous tes dans l'impuissance d'acqurirv sur ces objets, de justes lumiree allez donc. Vous devez toujours [irsu;
:

Mais nous avons assez expliqu en quoi consiste le droit (ie la tyrannie, qui drive del volont publique j)ervertieMrune part, abrutie de l'autre, et qui en est la juste peine, jusqu' ce que cette volont change d'une manire concordante, ramne l'ordre du bien, et pose la loi du bonheur. N'en ])arlons |)lus. L'impt, pour tre consciencieusement obligatoire, doit tre consenti [-ar les nations qui le payent. Les raisons en sont palpables. C'est une loi et la loi vritable n'est que l'expression je la volont nationale. Le gouvernement lui-mme n'est que le rsultat de la volont publique; or, qui veut la fin, veut les moyens. Enfin l'imiit involontaire, dans l'Etat", viole la libert de l'homme, la proprit du citoyen. Et qui ne sent que l'alination force de la libeit naturelle et du droit social de proprit, est de toutes les injustices la plus absurde, la plus rpugnante l'ordre de la socit
,

mme

Mais la volont publique ne peut-elle pas avoir pour organe un seul homme; et alors ne serait-on pas oblig, en conscience, d'obir strictement tout ce qu'il lui plairait de prescrire, tant par la loi des subsides, que par toute autre es])ce de loi ? Nous

mer que
doute.

quand, dans votre ignorance invincible, vous n'avez pas mme de raison d'en former un
le

gouvernement

est sage,

rpondons encore que

c'est le

despotisme.

Ces obligations tiennent au droit divin, favorable la socit. On mrite, eii les remplissant quand on les viole, on offense le
;

Or ce n'est pas l un gouvernement; c'est une absurdit. Pour que le despotisme pt

tre lgal, il faudrait que le prince ft suppos avoir la sagesse infuse et l'infaillibilit de Dieu mme. Les hommes, ne pouvant jamais raisonnablement se mettre la merci de la folie et de l'injustice, ne peuvent jamais consciencieusement contracter l'obligation de faire tout ce que tel homme voudra. Ce contrat serait. nul, de droit naturel et d'autorit divine. On ne prescrit f;oint contre la loi de nature. Le droit de justice
est ternel. Que faire

ciel vengeur de l'infidlit sociale. La religion nous crie Obissez avec zle, non par crainte des hommes, mais [)ar amour de l'ordre; non |)ar la force, mais par la conscience. Jusqu'ici tout est clair, et cependant nous avons examin l'article le i)lu3 embarrassant. Continuons l'application de ce jirincipe aux autres lois, et voyons comment la religionlesfait entrer, de droit divin, dans DOS devoirs les plus inviolables. Lois de l'impt. Dans toute socit natio:

cependant quand la nation ne s'assemble point pour convenir des impts

57

DISCOLRS.
il

DiSCOL'RS

IJ,

DE LA RELIGION xNATIONALE

S8

n'y a point de et (ies autres lois; quand reprsentants du peuple? N'est-on plus tenu (l'aucune contribution? N'y a-t-il plus de volont publique, et par consquent plus de lois nationales vritablement obligatoires? Cette question renferme en elle seule toutes

de l'ordre social. En y rpondant, nous serons dispenss d'entrer dans beaucoup d'autres discussions sur les droits du |iouvoir lgislatif. Les i)rincipes dj exposs vont la rsoudre.
les dillicults

Dans toute runion d'hommes,

il

existe

toujours une volont publique. Voyez l'agrgation la plus mai ordonne; l'auloi'it de son chef ne part c[ue de l'assentiment des forts qui la veulent, et du consentement des faibles qui la souffrent; ce qui est aussi une manire de la vouloir. Les ordres de ce
chef,

suite toute-puissante au pauvre peuple qui n'a point de reprsentants, et qui voit l'iniiislice sous les armes, tandis qu'il n'a pour lui que la justice et l'impuissance. 11 faut bien qu'il paye ce cju'on voudra; il y est trstroitement oblig; car il n'est rien de plus obligatoire que la ncessit sous laquelle l'arbitre des destines tient plies tous ies tres libres qui se laissent asservir et r,e savent plus rompre leurs chanes. Mais la conscience de leur servitude, qui les rduit payer ou subir telle autre vexation, ne les oblige l'.as dire que cela est juste, si ce
n'est de la part de Dieu et tant (ju'ils seront dans l'avilissement, ^^u contraire, elle les

oblige dire

que

c'est

une

injustice atroce

quelque arbitraires qu'on

;

les suppo-'e,

ont besoin de promulgation et d'acquiescement autrement lui tout seul que pourrait-il contre tous? Ce ne serait oint l une ])uissance. Or Dieu, le i)rinci|)e de l'ordre, ne commande d'obir qu'aux puissances qu'il a toutes tablies dans sa justice ou dans sa bont, conformment aux institutions ([iii rsultent des volonts des tres libres. 11 ne nous ordonne donc pas d'obir un lgislateur qui n'exi.ste pas, ou qui, ne ])romulguant point de lois, n'est pas vritablement lgislateur. Mais, dites-vous, le prince rgne, et il parle : dit-il? .e veux le quart de vos biens. Comment est-ce qu'il le dit? Il n'a |)as la voix de mille tonnerres pour se faire entendre comme Dieu dans toute l'tendue de son empire; il le dit ceux qui l'environnent de plus prs. Que font ceux-l? ou ils reprsentent que c'est injustice et ne se chargent pas
i

Que

de

la

le disent d'autres. Que font qui sont aussi dans un cercle prochainement concentrique au gouvernement? Ils rpondent leur tour, oui ou non, oonformmont leur intrt ou leur quit. Selon leur rponse l'ordre s'arrte ou marche. Quand il a jiass la ligne des fr)rts, il arrive aux faibles sur qui il doit peser le jtlus. Ceux-l disent Comment faire? Les forts sont runis et nous sommes disperss; laissons prendre, ou donnons. Il est donc manifeste que tous consentent, les uns avec nergie, les autres avec faiblesse il y a donc finalement une volont publitpio, une loi qui est la vraie puissance ia(iulie on
l'A ils

C'est part.

commission ou ils lui rpondent: bien; car nous en aurons une bonne
;

les autres

qu'ordonne la loi de rend seule les antres lois obligatoires? Klle prescrit aux premiers ot auK seconds cercles des hommes puissants <pji servent le Irone, et qui en sont les organes vraiment imprieux de dire non h l'injustice, et de ne lon-entir promulguer ((ue des ordres quitables. Le prince seul n'est pas une puissance par lui-mme il ne l'est (pie |iar l'accession des volonts la sienne (pion ne perde jamais dc! vue ce
obit.
la

Dans tout

cela

conscience

(jui

principe vident. Sa volont, dcvc-iiue furie dc celle des pi(imulgatour>, se montio en-

des tyrans qui les oppriment, tAijher de le persuader, de proche en proche, de manire rformer par des rclamations progressives et par la force de roi)inion, la volont publique et avec elle celle du souverain. La conscience n'autorise donc jamais la rvolte? Jamais. Elle ne permet que la reprseniation et la coalition des volonts pour rsister [)assivement l'injustice des nianulenteurs de l'autorit du gouvernement, l'uis.^ancc divine de l'quit rclame grands cris par la multitude! 11 faut que tout y cde. La religion fait plus que l'autoriser; elle l'ordonne; et les biches qui n'ont |)as le courage pacifique de vouloir le bien public, de le dire, de ne rien omettre pour le persuader tous, elle les ccmdamne comme fauteurs de l'iniquit des chefs, et les punit de leur lchet par le mal mme qui les accable. Il s'ensuit de ces principes qu'il n'existe point de pouvoir arbitraire d'un seul, point de despote vritable dans le monde entier; que le trne d'un tyran n'est que le point concentrique dc l'autorit des aristocrates qui l'environnent une moindre ou une |lus grande distance; que, dans les gouvernements o le peu|)le n'a pas ses reprsentants libres pour consentir les lois, la volont publique qui forme la lgislation n'est que le rsultat de l'union des souteneurs de la puissance qui violent la libert gnrale, et de la soumission des cunscnteurs de l'oppression qui ne savent seulement pas rclamer; que les rois ne sont que ftas les vrais op|)resseurs des peuples leur [lersonne est sacre; que s'ils ont des volonts perverses, c'est i)rincipalemcnt le tort de ceux qui les entourent, qnc les promnlgateurs de leurs mauvaises volonts, qui auraient dil les clairer et leur dire Non, j(^ ne publierai pas cela, c'est injuste, voil ma vie, vous ne tuerez pas ma vertu (pli, loin de leur manifester ce dvouement gnreux, les ont i'ndignement servis pour (f)primer et pour jouir de l'oppression des peuples, sont les grands criminels (pii se ioivent imputer toutes les calamits morales univers; qu'enfin, les peuples euxdc mmes, (pii ne r( iamcnt pas avec suite, avec coiiliiiuil leurs propres droits, les droits de la nature et de l'ordre social, chacun sehm sa ffiicc dc lumire cl dc senti-

de

la

jart

59

ORATtUUS SACRES. FAUCIILT

co

ment, pour en former une voix |)ul)li(]uc de vrit, d'quit, formant une ojiinion toutepuissante; ou qui se divisent et s'gorgent les uns les autres, nu lieu de s'clairer et de s'unir, sont couiiai^lcs cl justement punis j;ar la Providence. Oui, voil les principes, les voii. La religion consacre toutes ces vrits capitales. Si de lches d'odieuses doctrines, tiop longtemps dominantes les ont contraries, et ont paru rendre la religion mme comjilice de la tyrannie des gouvernements et des malheurs despeu|les, en [)rescrivant un respect aveugle |wur l'injustice, quand les hommes puissants la comniandent, et une obissance muette leurs lois opjires,
,

payerez pour vous et pour moi. Les pharisiens, vils hypocrites, qui connaissaient cet gard ses sentiments, et ipii voulaient le surp.rendre dans ses paroles, viennent Matre, faut-il payer les l'interroger. tributs Csar? Voyons, rpond ce divin modle, la pice d'urycnt (jni a cours parmi

Celle de Csar. vous. Quelle est cette image? Rendez donc Csar ce (pie vous tenez de lui; mais n'oubliez pas de rendre Dieu ce

il

(jue

sives

c'tait

une contradiction

horrible

avec les principes religieux; c'tait une impit sacrilge, puisqu'on rendait ainsi Dieu l'ordonnateur et le sanclitlcateur de l'inhumanit des princes, do la sclratesse des agents du pouvoir pu!)lic et de toute l'immoralit des nations; tandis que, selon la foi catholique, Dieu ne jieutque permettre ces excs, raison du droit de la libert humaine, et les punir en vertu dos droits de sa justice. Il est donc d'une vidence absolue que la religion catholique, en revtant l'autorit lgitime de la sanction de Dieu mme, ne consacre ni la tyrannie des dominateurs, ni la lche dfrence des peuples.

Thologiens, cela e^tentendre? Ce langage plein de sens signifie-t-il autre chose sinon qu'il fallait bien que les juifs portassent le joug, puisqu'ils le subissaient sans rclamation; mais qu'ils devaient aussi se souvenir des lois antiques de leur nation et des droits de Dieu, f[ui les garantiraient ;de cet esclavage, s'ils savaient tre fidles aux ])rcmiers devoirs des citoyens ? Il prvit qu'ils seraient lches jusqu'au terme fatal; (]u'ils ne sauraient pas rclamer sagement et tous ensemble leurs droits naturels et natiovous
lui devez.

difficile

Quand

il

est dit

Vous obirez

vos pr-

maio qu'ils sont fcheux de caractre, ou pervers en leurs murs, ou infidles au culte: sous-enlendez ncessairement Vous leur obir(;z en ce q;i ne s'carte pas du droit naturel, en ce qui est conforme aux lois nationales, en ce qui est juste sous toiis les rapports. Ds qu'ils commandent l'injustice, ils sont abandonns de Dieu en cela, et vous ne devez plus
poss, lors
:

naux qu'ensuite leur rvolte serait sanglante et insense; que la discorde rgnerait jusque dans leurs efforts pour repousque leur ser le joug qu'ils avaient admis Etat serait renvers, ravag sans retour, et il pleura sur la ruine de cette ingrate patrie, dont il allait tre la victime. La doctrine des aptres, leur conduite et celle de tous les martyrs de l'Evangile, a t conforme ces i^rincipes. Ils ont rsist, jusqu' la mort, aux ordres injustes des tyrans. Ils ont obi en tout ce qui n'tait pas inique; jamais ils n'ont llchi sous l'injustice des princes. Savants docteurs, relisez saint Athanase, saint Basile, sainlGrgoire de Nazianze, saint Ililaire de Poitiers, et voyez si les tyrans Constant, "S'alens, Julien/Constance, leur en
; ;

vous-mme

sous peine d'tre

[)oint.
11

coupable,
ij

soumis Dieu plutt qu'aux hommes. Dieu est la toute justice vrit. Dieu est l'quit, repose en son Etre. Aussitt que l'autorit
.eur obir sur ce
faut tre

humaine s'en carte, elle n'est plus rien que par la lchet des peuples. On ne lui
doit rien que la rsistance p.acifique et l'opposition concordante des volonts qui la rpriment. Voil le droit de Dieu et du

genre humain. Tout l'Evangile, et principalement l'exemple de Jsus-Christ, confirment ces ])rincipes. On le qualifiait, parmi les hypocrites et les lches, d'ennemi de Csar, parce qu'il avait tabli ces grandes vrits par sa docqu'entre les 11 voulut prtextes pour demander sa mort, les mchants missent surtout son zle en faveur Votre matre ne paye pas de la patrie. le tribut, dit Pierre un collecteur des subsides? U est vrai, rpondit ra[itre, qui entra dans la maison oi^i tait son Mailie. Jsus le [jrvint et lui dit: Quen pensezvous? Les enfants de la famille ne sont-Us pas libres? Cependant pour ne pas les scandaliser, allez, prenez un poisson, vous ylrouterez les deux drachmes du cens, cl tous
trine et sa conduite.

imposaient. Examinez la conduite d'Ambroise envers Thodose, de Lger envers Thierry, de Thomas de Cantorb'ry envers iJenri II. Que les liilosophes disent que ces grands hommes, ces saints taient des fanatiques rebelles le bon sens, le courage disent que ce sont les philosophes, tlatleurs des tyrans, qui sont les plus lches, les plus mauvais des citoyens. La religion cailiolique autorise donc toutes les sages rsistances aux envahissements des proprits ;-ar la tyrannie, toutes les atteintes i-ortes au droit naturel et social ; loin de s'opposer aux rformes qui peuvent
;

les
la

ramener la justice le gouvernement, elle encourage et les exige: elle ne veut que
sagesse,
la

concorde

et la

flicit

de

l'univers.

SECONDE
arec
les droits

SECTI0?r.

Combinaison des droits de VEglise catholique

de [a p}iissance temporelle.

Etendue et limites de l'autorit ecclsiastique. Rformes ncessaires et conformes l'esprit de la religion, dans le rgime de
l'Eglise de France.

I.

Droit gnraux dvi papo, des voques, des pasteurs du second ordre et des simples lidles, dans la

Ci
constUulion de

DISCOURS.
l'Ej,'!ise

DISCOUilS

!!,

DE LA RELIGION NAT]ONALE.

C8

calholiqiie. Son aulorii esl parement spirituelle; mais elle est absolue sur toiiles tes mes qui appartiennent sa communion. Les peines rexcommuiiicalion , .('I elle peut iniliger se bornent

main dans tous

cial.

les rapports

de

ordre so-

aux pnitences volonaux censures taires. Elle n'a et ne doit avoir aucun moyen coaclif l,es biens corporels sont horsde ses atteintes. Mais elle dispose souverainement des biens spirituels et moraux. Sous ce seul rapport, son empire est sans limiles. ^^

aux suspens

tout, c'est la vrit, laison, la justice, la fraternit, la loi d'amour, le code enfin de la nature trac avec toute la perfection possible dans l'Evanla

Le texte qui domine

gile.

pontife, chef visible (!e l'Eglise catholique, n'a aucun droit sur le temporel (les empires; et l'erreur des sicles d'ignorance qui lui en accordaient n'a plus mme besoin d'tre rfute. Mais, dans le spirituel, qui est l'me des Etats, il a un droit inviolable au respect fdial des rois et des peu|)les. Son Eglise est le centre de l'unit chrtienne. Il est l'an d'entre ses frres, les vques et pasteurs. Il est le saint Pre de toute la catholicit. On doit redouter ses justes maldictions, mriter ses bndictions paternelles; dfrer son jugement les causes majeures des Eglises, lorsque ces causes y ont djh t juges, et qu'il y a doute sur l'exactitude de la dcision; se

Le souverain

Le moindre des fidles non-seulement peut, mais doit refuser sa soumission, s'il lui est vident qu'on s'en carte. Telle est
la libert suprme de chaque membre de la socit catholique. Mais Dieu, lgislateur de ce code ternel, ayant promis l'assistance de son esprit pour l'interprtation, l'Eglise entire sous le rgime de ses pasteurs, tout ce qui est dcid la pluralit des suffrages de l'piscopat, qui expiime les traditions et les vux des Eglises particulires, a la sanction de

l'infaillibilit

de Dieu

mme. L'vidence de

l'autorit divine y est complte. C'est abjurer l'Evangile et se retrancher soi-mme de l'union fidle que de s'y soustraire.

soumettre
.spirituelle,

la

sienne uniquement en matire lorsqu'il a observ les rgles

et qu'il n'y a pas lieu l'appel la rclamation de la

canoniques
])lus

au concile gnral par

notable partie d'une grande Eglise.

Voil les droits du pape. Ils sont majestueux; ils sont divins. Si la cour de Rome ne s'en contente j)as, c'est une grande erreur qui affaiblit la vnration universelle, et change en mpris injuste la juste dfrence qu'on devrait avoir pour la puissance pontificale dans le ressort de la religion. L'injustice punit l'injustice. Le ddain est la solde de l'orgueil. Le ciel vengeur le permet ainsi. Les plaies de l'Eglise sont imputables aux prtentions exagres de ceux qui la gouvernent ils veulent dominer avec faste contre l'esi'rit de l'Evangile; on les ddaigne avec audace dans les rgles mmes qu'ils prescrivent selon l'esprit de l'Evangile. Ils n'y gagnent rien. Ils ne font qu'exciter les censures se .rtes des sages fidles, cl les mo(|ueries ouvertes des mondains et des im|)ies. En dgradant le ministre de la religion de son seul empire, qui est celui de
:

Les excommunications ne font que dclarer le mal et rendre visible tous la mort spirituelle d'un raenobre qui s'est dtach du corps. L'excommunication injuste n'est rien qu'une prvarication du pasteur qui la prononce. L'excommunication juste existait avant d'tre j)ronoiice elle est de tous les
:

plus grand. Profre hautement par le pasteur qui en dit les raisons videntes l'E-^lise, elle instruit la socit fidle de la dfection d'une me perverse, et met chacun en garde contre la ])crversit de ce faux
le

maux

frre.

Les censures, suspenses, interdictions et peines canoniques sont galement encourues par la violation des lois sacres, sanctionnes dans les Eglises, et dont la
autres
traiigression entrane ces justes [irivations des biens spirituels. Prononces avec la

vidence de motifs par les jiasteurs, elles ont, relativement la socit des fidles,
des
effets dclaratoires pro[)ortionns .a privation sj)irituelle qu'elles expriment. L'E-glise n'a point d'autre justice pnale h exercer. Les princes et autres tribunaux sculiers n'ont rien y opposer; ils y sont

mme

il

vertu, ils se dgradent

eux-mmes de

la

dignit la iilus minenlu, la dignit prside la sagesse du genre humain.

qui

soumis eux-mmes tant que l'excommunication ou la censure n'ont point de rap|)0rls aux droits tcnij.orcls et aux proprits cine doivent jansais en avoir sentence s|)iriluclle e-t injuste, el'o n'a point d'efi'ets rels sur les mes. Le fidle reste avec la puret de sa foi et la droiture de sa conscience dans la communion de l'Eglise et dans la parli( i| ation des biens spirituels qui sont l'effet de cette conununion. L'injustice de ces dcrets a toujours, dans les temps de lumire, un caractre d'vidence qui les fait tomber d'eux-mmes. Ils n'ont pu tre redoutables c|ne dans les temps d'ignorance, o ils frapj aient la multitude d'une aveugle terreur, et entranaient des effets temporels trs-funestes. Ces consquences malheureuses taient produites par l'inlluencc de la puissance spirilnello sur les (orj's et les biens graiule erreur
viles
Si
:

iiremiers i)asteiirs des diocses, ont des droits purement spirituels pour le gouvernement des mes dans les principes de l'Evangile et selon les rgles canoni(|ues. Ils ne peuvent faire des lois locales que du consentement dclar on du moins prsum du firesbytre. Il n'y a rien d'arbitraire dans l'Eglise. F>e pr(!slnire luinime ne doit donner son assentiment qu'en connaissance du dsir cl de la volont (ies
fidles.

Les voques,

comme

or, elles

la

L'Eglise, dans
est le
In

la

vrit de sa constitution,
le

gouvernement
la

plus

|)arfa

qu'il soit

possible h

Divinit

mme

d"in'lili:er

sur

terre. C'qs[ le
la

de

modle unique au monde meilleure in'4ilulinn du uomc hu-

6S

ORATEURS SACRES. FAUCliET.

les

6i

qui ne renatra lus. Les peines spirituelles ne frappent que les aies; toutes k\s Ames y sont soumises, |;uis(jue c'est la conscience qui d'elle-mme les encourt. Ainsi, les rois les subissent comme les autres. La mort ternelle saisit les iirinces impies sur les trnes comme les derniers sclrats dans les carrires. On doit refuser les sacrements de la vie spirituelle tous ceux qui d'eux.nimes se dclarent, pai- leurs scandales et leur irrligion, retranchs de la socit vivante des vrais chrtiens. L'homme puissant mprisera cette peine suprme, sans doute;

du jteupie la mp.rise aussi, droit de la libeit humaine. Dans l'ordre de la vertu et de la religion, il n'y a pas la moindre diffrence d'un homme un homme tous sont gaux pour les biens spirituels dans la nature et dans l'Eglise. Les consciences seules mettent de la diversit; diversit que l'Eglise peut faire
vil

maisThomme
et par le

mme

remarquer, quand elle est frappante, afin d'pouvanter les endurcis, s'ils sont susceptibles encore d'une terreur divine, et de
les fidles contre l'normit du scandale. Il n'y a point d'appel de la justice sjiirituelle de l'Eglise la justice temporelle des Etats. Cette invasion, cette confusion des droits est absurde, et n'a jias un motif en sa faveur dans toutes les notions du bon sens. Quand, par nue autre absurdit, le ministre de l'Eglise fra[)pait sur le temporel, on recourait au ministre des tribunaux sculiers, et c'tait juste. Mais ce qui ne [leut jamais l'tre, c'est que, non contents de garantir les droits civils, ces tribunaux s'ingraient juger les droits spirituels, prononcer en matire de doctrine, ordonner la dispensation des sacrements de simples laques se trouvaient ainsi, dans les droits et les faits de la religion, au-dessus des premiers pasteurs c'tait brouiller les lments de la justice et mettre le chaos dans la socit. Ces tyrannies rciproques, galement pleines de draison, ne peuvent plus avoir lieu. Chacun son droit; aux pasteurs l'enseignement et la dispensation des choses
:

prmunir

voques voisins assists de leurs y.n:^bylres; les vques et leurs partisans, par lpiscopat luitional assist des pre.-bylres naiiduaux, ou par le souverain i;ontife assist du presbytre pajal; enfin, en cas d'ap[;el d'une vaste glise, par le concile cumnique o sont convoqus de droit tous les pontifes avec les reprsentants de tous les presbytres le jugement souverain et final appartenant toujours aux seuls voques. L'Eglise a droit de s'assembler [;our le spirituel. Quand les princes l'empchent, c'est une tyrannie. Les voques sont sujets des princes au temporel, oui; au si)irituel, non; ce sont les princes qui, sous ce rapport, sont sujets de l'Eglise. On brouille tout lorsqu'on ne fait pas ces distinctions. Mais il y a beaucoup d'objets dans l'enseignement qui intressent le temporel. Assurment. Tout l'intresse dans la morale, et la morale ap[!artient la religion. La religion ne pourra t-elle donc prononcer sur rien que sous le bon plaisir des jirinces? Mettront-ils sous le sceptre toutes les consciences avec tous les biens de Terafiire, parce que tous ces objets se touchent et qu'ils aiment dorniner sur tout? Comment a-t-on pu fomenter si longtemps, [)ar la plus inconcevable l:het, un despotisme si stupide et une impit si brutale? Peuples et
:

rois, voiis c'est--dire

la

dpendez galement de Dieu, de la vrit, de la justice, de morale, en un mot de la religion,

sans

laquelle il n'existe ni vertu relle, ni droits inviolables, ni socit positive. Cette religion, qui est le lien des mes et le nud des lois, a des ministres pour l'ensei-

gner vous

l'Evangile
dit

qui en est

le

code divin
de
l'E-

de
est

les couter

quand leur enseila volont

gnement

conforme

glise ; vous n'avez donc point de lois leur prescrire pour la croyance ; c'est eux vous

en donner. Vous n'avez droit, comme simples fidles, que de reconnatre si cet enseignement est conforme aux traditions catholiques ou ne l'est jias, et d'api)eler alors la grande

puissance excutrice des lois temporelles, aux magistrats l'application de ces lois dans les causes civiles, tous la volont publique bien ordonne, qui est l'ordre de Dieu, et qui jirescrit de se tenir sa place, de remplir sa destination, d'tre ce qu'on est chacun dans son ressort, de ne point lever l'autel sur le trne, le trne sur l'autel, mais de les laisser en regard pour lgir selon la justice dans leurs dpartements divers les corps et les mes, les biens du temps et ceux de l'saintes,
la

aux souverains

assemble; aprs son jugement, il ne vous reste que la libert de sauver votre me en croyant avec les vrais chrtiens, ou de la damner avec les impies, en lefusant de
croire.

Grande objection

Si

un

concile

cum-

ternit.

La doctrine religieuse appartient, quant l'enseignement, tout entire aux pasteurs. Ils sont seuls juges-interprtes de l'assemble des fidles qui ridameraient si la dcision n'tait pas conforme la croyance gnrale. En cas de rclamation, le fidle et le prtre sont jugs par l'vque assist de son presbytre; l'voque- et ses disciples, par

nique prescrivait pour la discipline des murs une rgle de conduite qui ft contraire aux lois de l'empire, faudrait-il donc s'y soumettre? Assurment, il faudrait changer vos lois ou renoncer l'Evangile qui vous dit d'couter l'Eglise. On se rcrie que l'Eglise n'e.Nt point infaillible en niatire de discipline. Mais c'est une restriction insense. L'Eglise est la colonne de la vi-it consciencieuse, elle en est, parla nature mme
des choses,
la

directrice

suprme

car elle

jrononce les oracles de toutes les consciences dont elle est la voix publique. Cette voix publique des consciences, ))roponce par
l'Eglise,
est

parfaitement infaillible.

Il

est

donc impossible que las-or'ganes de l'Egliso

65

DISCOURS.

DISCOURS

11

DE LA RELIGION NATIONALE.
seignement dans son diocse,
la

une docen quelque genre que ce soit, qui ft fausse ou injuste. Les reprsentants do vos glises particulires ne sont-ils |;as l'assemble gnrale pour donner leurs voix? S'ils n'y sont pas, c'est votre faute ils y sont convoqus. En tout cas, l'esprit de Dieu y est travers tout le tumulte des passions que les hommes portent toujours avec eux, la voix de cet esprit qui rgit l'Eglise se fait entendre. Toutes les dcisions pleines, absolues, lgislatives de l'assemble cumnique sont ncessairement saintes et vraies. S'il n'en tait ainsi, il n'y aurait ])lus de rgle de croyance; votre religion retomberait dans l'arbitraire, et, comme toutes les autres, n'aurait pas le sens commun. On continue d'objecter. L'autorit des gouvernements sur les contrats, sur la juslice distributive et commutative, sur les maprescrivent toute la catholicit
trine,
;
:

prsiden-

o.

du presbytre, la puissance de lier et de dlier les mes, conformment aux lois canoniques. Si, pour quelques articles, les dispenses, par exemple, l'exercice de celte puissance est restreint, c'est une loi d'conomie qui ne jieut ter le pouvoir radical attach l'ordre iiontifical. La prsidence et l'autorit de l'voque sur le clerg consistent dans le droit qu'il a seul de choisir, assist du presbytre, les nouveaux clercs, ministres infrieurs, diacres et prtres; de les ordonner et de leur donner mission pour enseigner et pour absoudre; d'instituer les pasteurs immdiats des paroisses, canoniquementlus; de veiller sur tous, de les clairer, de les encourager, de les reprendre, de les corriger conformment aux rgles de charit disci|>linable tablies dans les conciles. Il ne doit y avoir rien d'arbitraire dans le gouvernement des vques. Les fonctions curiales doivent tre confies par eux aux plus dignes; pour en juger, ils doivent consulter le presbytre, et le presbytre doit rapporter la voix publique. Us sont obligs de suivre celte mme rgle de sagesse jiour confier les fondions de l'enseignement et du tribunal de la pnitence,
raison j)our les interdire au prtre qui les exerce. Cette soustraction des pouvoirs est un jugement public qui attaque la rputation et lie le sacerdoce. Quand c'e.vt arbitrairement que le pontife fltrit ainsi un prtre, auparavant jug digne de remplir ses fonctions, celui-ci a droit d'invoquer le presbytre pour clairer l'vque, cl, si c'est sans succs il peut porter sa cause au premier concile, qui lui doit justice. Justice au surplus que l'Eglise, compose de tous les pasteurs et fidles locaux, lui aura dj faite, d'aprs sa justification, s'il est innocent ; car les jugements, comme nous l'avons dit, ne peuvent tre dans l'Eglise et mme dans l'Etat que dclaratoires l'quit toute seule les a dj prononcs dans les consciences. L'approbation ou la dsapprobation publique en sont infailliblement la solde. L'op plus forte
, ;

riages et tous les autres actes qui ont rap la morale ou aux sacrements, quedeviendra-t-cile? Ce qu'elle doit tre, une autorit excutrice. Les lois civiles ne peujiort

vent jamais crer la morale; elles doivent toujours la suivre et l'enjoindre. Vous avez par la premire de vos lois qui est la base de toutes les autres, une religion. Grce au ciel, cette religion est la seule vraie, la seule jiarlaite, et, par la sanction de fraternit gnrale qu'elle a reue du pre universel, doit tre un jour celle du genre humain ; il
,

faut

que toute votre lgislation s'y conforme, sinon vous tes en contradiction avec vousmme, et votre gouvernement reste dans le chaos oij il a toujours t, par le dfaut de concordanre entre les lois de Dieu et les lois des hommes. La doctrine sur l'usure, sur les contrats, sur tous les rapports de la morale, comme sur le dogme et sur les sacrements, appartient l'Eglise seule. Il faut le redire, l'opinion contraire, qui vent mler dans cet enseignement l'autorit lgislative et contraire des princes, est une absurdit, est une impit. Celui qui n'coute pas l'Eglise, et plus forte raison qui s'lve contre elle dans tout ce qu'elle enseigne sans exce|)tion, sans restriction, est comme un j)aen et un publicain; brlez l'Evangile, adoptez une
autre religion, ou croyez-y. Il faut donc laisser l tous les barbouillages que certaijis thologiens et jurisconsultes de France et

l)robre est |)our l'injustice, ft-elle sur un trne monarchique ou dans une chaire pontificale, et l'estime pour le vrai mrite, lt-il vex par l'orgueil et la tyrannie.

d'Allemagne, pour flatter le despotisme des j)rinccs et des tribunaux, ont crit sur le mariage, par exemple, considr comme sacrement et dans ses rapports moraux. Il n'ap[)articnt qu' l'Eglise de dcider celle doctrine. Ce qu'elle en a fix au concile de Trente est au-dessus de toute atteinte des trnes, et lie souverainement les consciences. Il ^y a sacrement o l'Eglise catholique dit qu il y a sacrement il y a bonnes murs o l'Lglise catholique dit qu'il y a bonnes murs. Toutes les puissances temporelles ensemble ne pourraient |)as clianger un iota la vrit de ces principes.
;

II.

Des

droits spciaux des

voques et du presbytre.

Chaque vquc

a le droit primitif

do ren-

Les pasteurs du second ordre ont- sur leurs paroissiens tous les droits spirituels du ministre, except les rserves faites l'vque ou au souverain pontife par les conciles, pour la meilleure ordination do la discipline ecclsiasticpieTous les prtres ont le droit cl l'obligation d'instruire et d'difier les fidles, et le pouvoir radical d'exercer toutes les fonctions du sacerdoce. Redisons que les voques ne jJeuvcMt point les enchaner arbitrairement, par dos dfenses et des inlcrdils. Le despotisme est contradictoire lEvaiigile. Les roisdes nations paennes les dominent ave*; cni|)ire, dit le lgislateur du christianisme; pour vous, mes ministres, vous n'exercerez point celte puissance. Nous ne dominons pas les clercs, ajoute

67
saint Pierre
;

ORATEURS SACRES. FAUCIiET.

,

C8

premier des souverains [)onlifes mais nous devons tre les modles du troupeau })ar les sentiments de nos Ames. Il V a longtemps qu'on semble avoir oubli ces divines leons; il faut enfin que la raison, faisant cause commune avec la religion, les rappelle. Cette obligation impose
le

canonique, en ne l'exerant que par sa volont personnelle.Enlin, (pie peut-on objecter qui vaille la peine d'y rpondre, quand la
raison
et

l'Evangile proiioncent? La raison

aux pasteurs catholiques

d'tre simples, modestes et humbles, les uns envers les autres, et qui oblige spcialement les premiers se regarder comme les d(M-niers, comme les serviteurs de tous et non point comme les matres, ne renverse pas la hirarchie et n'affaiblit pas le nerf de la discipline au contraire en supprimant tout exercice arbitraire de supriorit, poiirne faire dominer
;

ne dit-elle [as que les jugements en toul genre de cause doivent tre ports, aprs examen, avec connaissance, et les moyens de justification, s'il y en a, pralablement entendus; que les rois eux-mmes doivent carter de leurs tribunaux l'autorit arbitraire,
et

n'y laisser

dominer que

l'quit

que la loi, avec son esprit de justice ec d'inclulgence, elle maintient l'ordre et assure l'harmonie du presbytre. Un prtre est-il

un ignorant ou un homme sans murs que

:

seule? L'Evangile ne dit-il pas que la surveillance des pasteursooit tre encore moins dominatrice; qu'ils ne sont point des matres, mais des modles; que les premiers des Eglises doivent en tre les i)lus humbles ? Douze sicles d'orgueil et de fastueuses prtentions ne changent point l'obligation de la modestie et de l'quit. Le bon sens et l'Evangile ne sont pas la merci des passions.

de son incapacit par un examen, de sa mauvaise conduite par des preuves, et alors l'interdire. L'vque et les anciens du presbytre sont les excuteurs de la loi. Ce n'est pas eux ce n'est pas leur orgeuil qui prononcent; c'est l'Eglise, c'est sa sagesse. Mais il faut examiner, il faut entendre. Tout jugement
dit )a loi ? Qu'il faut s'assurer
,

La vrit

est ternelle.

attentat contre la raison et l'humanit, mme dans la lgislation civile, comment ne serait-il pas un outrage la justice et la charit, dans la lgislation re-

arbitraire est

un

Maintenant, quel est ce presbytre ave.*, lequel l'vqi.ie doit toujours procder dans l'exercice de son autorit disciplinale? Ce sont tous les prtres du diocse, rej-rsents l)sr un noRibre d'anciens, qui doivent environner toujours l'vque , et former son conseil c'est ensuite une | oque fixe, chaque anne, le synode compos des pasteurs des paroisses et des d|.uts piojiortionnels de tous les prtres affilis aux Egli;

ligieuse?
Il

faut en convenir,

un jugement en con-

naissance de cause, sur tous les objets de discipline, entrane bien des soins, et, sans une autorit tranchante, un diocse n'est pas si facile gouverner. Il n'y a plus lieu pour les chefs la paresse, h la hauteur, aux
dissipations, cet enchantement d'orgueil et de mollesse qui fait si avideuient dsirer les grandes places de l'Eglise. Mais ce n'est

point l

un inconvnient fcheux

c'est

une

sainte ncessit. Qui recherche l'piscopat dsire un grand ouvrage, et ne doit pas trouver un lche repos, ni une dispense de modestie et de justice. Objectera-t-on que tant de jugements motivs entraneraient trop de scandales clatants? Ce serait raisonner sans justesse. Le scandale est dans les mauvaise actions commises, et non pas dans la justice qu'on en fait. Plus de personnes, il est vrai, connatraient les mauvais pitres tant mieux: il faut montrer tous les fidles ces loups ravisseurs qui, sous les vtements de bergers, ravagent le troupeau. 11 Y en aura moins, par la crainte d'une diffamation juste et solennelle. L'atteinte porte la rputation d'un prtre, par un interdit arbitraire, laisse un grand et lgitime doute sur l'quit de l'vque et sur les murs du prtre ce sont deux scandales pour un. Il reste aux mauvaises murs, ainsi juges, la ressource de crier l'injustice, et de se maintenir dans une sorte d'opinion favorable prs d'un grand nombre toujours raisonnablement dis[ios se dfier de ces actes de pouvoir arbitraire et l'piscopat nerve la vritable autorit qu'\ tient de la loi
: : :

de l'vque, ou des anciens, qui reprsentent habituellement le presbytre, serait le chal^ilre de la cathdrale, s'il tait com[)Os comme il devrait l'tre, de chanoines lus par le synode. Mais l'institution des patronages ayant interverti l'ordre primitif, les chapitres de cathdrales n'ont plus conserv le droit de rgir le diocse que pendant la vacance du sige, de rgler en tout temps la disci[.line de leurs corps, d'exercer une vigilance gnrale, fort j)eu efiicace, sur les constitutions diocsaines et sur les abus d'autorit pontificale qui pourraient les altrer. Les synodes, qui, s'ils taient plus complets, seraient effectivement le presbytre dans son intgrit l'ieine, ont consenti positivement, et les ]'r!res (lisperss tacitement h toutes les nouvelles formes qu'a reues la discipline des Eglises. Le conseil \i\e des voques n'est plus compos que des vicaires gnraux et archidiacres, des ofliciaux et promoteurs. Ces derniers exercent une juridiction temporelle en France, sous l'autorit des vques nous ne les considrons l'as ici sous ce rapijorl, mais seulement comme des agents du presbytre, ]:Our l'exercice de la jouissance spirituelle et l'observation des lois canoniques. L'obligation des vques, de ne rien juger
l'assemble
:

ses diocsaines. Le conseil permanent

ni

statuer

jsar

voie

n'empche jias leurs mandats

rait

que

d'autorit arbitraire, leurs jugements et

n'exigent provisoirement respect et dfrence. Autrement il n'y aujioint

ble,

et

de puissance pontifiele vritade nerf d'administration dans les

diocses.

DiSCOL'RS.
Voici tout l'ordpe de
la

DISCOUKS H

1>E

LA RELIGION NATIONALE.

70

puissance ecclsiastique. Le pouvoir lgislatif absolu est dans l'Eglise entire reprsente par la totalit ou du moins la grande majorit de ses
pasteurs.

Le pouvoir interprtatif de

la lgislation

catholique, et qui est lui-mme une branflio secondaire du pouvoir lgislatif, est dans le souverain |)ontife avec son presbytre, pour toute la catholicit, dans l'vque avec son presbytre pour chaque diocse.

Enfin le pouvoir excutif est dans les chefs seuls, selon leurs rapports canoniques ces rapports sont ceux du pape avec toute l'Eglise, des vques avec les diocses, des curs avec les paroisses, des su[)rieurs locaux avec les agrgations dont ils ont canoniquement la surveillance. il est vrai que ce pouvoir excutif ne doit f-lve exerce que selon les lois faites par r.''-glise universelle, et modifies par les Eglises particulires.
:

Apiiliipions ces principes.

niul;4;uo

Un voque

pro-

une

loi

discipliiiale inlerjirtative,

ou a,)plicative des grandes lois gnrales de l'Eglise catliolique; moins qu'elle ne soit videnunent en contradiction avec les lois lmentaires de l'Eglise catholique ellcmme, il faut provisoirement l'observer dans
le diocse. Ueste la voie de rclamation respectueuse, s'il y a lieu, raison du dsaveu de la majeure partie du presbytre qui trouve de l'inconvnient ou de l'inutilit dans cette loi. Si, la rclamation entendue, l'voque ne russit pas faire conliruier, par le presbytre assembl, son ordonnance, ne la retire pas et veut y mettre du despotisme, il n'est plus dans l'ordre qui lui est trac par l'Evangile et la raison l'on n'est ])lus tenu de lui obir en sa conscien( e. Or, comme le despotisme ecclsiastique n'a point de soldais, d'huissiers et de bourreaux, la non observation de ses injustes dcrets les anantit. Nous dvelo|)perons bientt l'tendue du pouvoir excutif des v(|ues, qui est aujourd'hui trop restreint, et dont le sage exercice, non-seulement sur les clercs, mais sur les laques, contribuerait esseiUiellemcnt h la bonne ordination de l'Eglise et riioinieur de la religion.
, ;

rgulire des biens consacrs l'entretien du culte. Les fabriques composes de surveillants laques, adjoints aux pasteurs pour cet objet, doivent tre directement soumises la vigilance des archidiacres qui ont autorit sur elles, avec subordination l'vque, en qui rside la idnitude de tous les pouvoirs excutifs religieux h exercer selon les canons dans le diocse sauf la voie de rclamation car on peut toujours appeler de l'vque seul l'vque lui-mme, assist de son synode, ou au concile jirovincial. Les fabriques sont, en France, sous la main des promoteurs gnraux des parlements, et reoivent des cours de justice sculire leurs rglements et leurs lois. C'est une usurpation sur la vraie puissance ecclsiastique, c'est un abus qui tientau dosiiolisme que les corps dejudicature se sont attribu }!ar lajis de temp,s, et qu'ils ont tendu aussi loin qu'il leur a t jiossible. Car le despotisme a ferment i^artout et a tout boulevers j;our tout envahir. Les prtextes n'ont pas manqu. On en a trouv pour justifier les invasions continuelles des diverses autorits les unes sur les autres, et de toutes enseml)le sur la libert religieuse et civile. Le prtexte gnral de l'intervention des magistrats, dans la plupart des causes qui intressent la religion, c'est que les objets sont tenq orels. 11 y a une mauvaise foi insigne ou un aveuglement trange dans l'uni,
:

que les mandataires du pouvoir veulent donner h cette considration. Sous ce prtexte, les magistrats civils pourraient donc dtruire les maisons |)ubliques de prire; car elles sont couiposes de pierres et de bois, et occupent un espace de terrain qui jiourrait tre mis en valeur au proversalit
civil

Nous n'avons qu'une |arole dire sur les vicaires gnraux ils devraient sinon tre choisis, du moins lre agrs ar les [iresbylrcs, f)Our que leur institution et une forme plus parfaitement canonique. Ils ont l'cxercirc de la mesure des iiouvous qui leur .sont confis par l'voque. Tant qu ils ne s'cartent pas de l'intention du p.flsteur qu'il reprsentent ou des lois canoiii(pies (jui sout la rgle des glises, on est tenu de dfier l'usage (ju'ils font de cette autorit lgi: |

de la conuHune ils jiourraient interdire assembles religieuses, les fles, les chants, tout l'exercice du culte divin. Car ce n'est pas seulement avec l'me, c'est aussi avec le corps qu'on fait les actes religieux, et le corps est tempoiel, et le temps que l'on consacre h ces actes pourrait tre employ d'une manire autrement profitable a chose puldicjue: tout sera du ressort des juges sculiers car, dans l'univers visible, rien n'est purement spirituel ils enchaneront, s'il leur plat, la parole de vrit, les livres saints, le dogme, la morale, qui ont besoin d'intermdes corporels ])our se manifester. Certes, Dieu n'a pas l)ni les tyrans; car il leur a refus le sens conunun. Oui, les biens des fabricpies et leur emploi sont tenqorels; mais les nations h qui CCS biens appartiennent les ont donns avec la sanction des lois aux glises. Ce ne sont pas les magistrats civils qui doivent en avoir
fit
;

les

time.

III.

Des

archidiacres,
la

des faliriqups

fies oirici.iiix,

des promoteurs cl de

juridicUoii ecclsiasiiiiuc.

Les archidiacres sont cnnonirpiement

titus poiir
la

ins-

disftensation des aunu'ines gnrales des fidles, et pour l'administration

ce sont les paroisses ellesseule autorit graduelle les jtasteurs, h (pji Dieu et les glises qui les ont choisis ou admis en son nom ont remis les soins du culte. Les tribunaux sculiers n'y ont aiu-un rapport, (pie pour empcher toute vi/)ien(e extrieure qui pourrait troubler rexorcicc dcyrclte juridjction |aroisirinle. Les ma^iislrats sont c-hrsialc cl
i'adniini.'-lration
la
;

mmes, sous

.'

71

ORATLUUS SACRES. FAUCHET.

la religion, rien
la

74

lions, catholiques, siinfiles fidles

force publique pour l'excution (les jugements rendus par la puissance religieuse, quand ils en sont requis jjar elle, rien davantage. Si la paroisse a choisi des juges civils pour marguilliers, ou surveillants des biens des Eglises sous la prsidence du cur subordonn en cela l'archidiacre, celui-ci l'vque assist de son presbytre, ces juges civils ont alors une magistrature ecclsiastique, comme le marchand ou le laboureur qui la i)aroisse conde galement ce soin relatif au culte. Ils ont voix dlibrative au bureau de l'uvre, ainsi nomm i)arce qu'en effet on ne s'y occuie que de l'uvre sainte.

dre de prter

de

j)lus.

dans l'orils doivent

canoniques qui se dvelopperont dans les synodes d'une manire sage et fixe, selon l'esprit de l'Evangile, dont la conscience publique, toujours veille, ne permettra pas qu'on s'carte. Les tribunaux laques ne devront se mler en rien de la religion que pour la professer et la servir en tout ce que les lois leur auront [)rescrit. Ils auront assez des causes civiles et, comme dans ces causes mmes ils auront dsormais, non des jugements arbitraires prononcer, mais des lois suivre, toutes les espces de despotisme seront dtruites, et Ja bonne ordination de la chose publique sera
lois
:

ment aux

consomme.
et promoteurs sont magisd'un tribunal qui a eu autrefois, sous l'autorit des vques, une juridiction trstendue. Il envahissait aussi toutes les causes dont il pouvait s'emparer, et les jugeait avec un despotisme encore plus rvoltant que celui des tribunaux laques; car les professeurs de l'Evangile sont encore plus obligs de ne pas s'carter de son esprit, que ceux qui doivent en tre simplement les

Les officiaux

trats

mission })aroissiale les juges ne doivent avoir aucune autorit sur la chose de l'Eglise. Il ne leur reste que le droit de rclamation contre les abus
cette
,

Hors

laques

comme

tous les fidles.

Mais quel tribunal les abus de la chose temporelle de la religion pourront-ils donc tre discuts et jugs? La marche de l'appel est trace d'elle-mme, du bureau de l'uvre l'archidiacre; de l'archidiacre l'vque assist de son officiai, de son promoteur, de ses vicaires gnraux, des reprsentants du presbytre qui composent le conseil [jermanent du pontife; de l'vque, ainsi assist, l'vque [trsident tout le presbytre, ou au synode. Alors la cause est juge en dernier ressort car ces petites causes ne mritent pas d'tre porlesau tribunal de la province. Observez que les causes sur le temporel relatif au culte, seront toujours dcides aussi justement et aussi religieusement qu'il soit possible. Car la voix publique se fait entendre la cons(aence gnrale est
:

disciples.

On

a restreint ce tribunal dans

une sphre trs-troite; on a eu raison. Il y a trop peu djuges; et sous prtexte de

la rgion, ils tentaient d'y aptoutes les discussions civiles. Il faut sans doute conserver les olTiciaux et jromoteurs, leur joindre des juges en nombre suffisant, tels que les vicaires gnraux et tous ceux qui composent la rojirsentation

rapport avec
jieler

du presbytre auprs de l'vque,

positivement
les

et fixer

pasteurs, ainsi clairs pourraient-ils juger contre vrit? Ne redouteraient-ils pas la rclamation invitable et terrible de tous les fidles dont ils ne sont que les interprtes et les mandataires, au nom de Dieu et de l'Eglise elle-mme compose de ces fidles? On objecte , car le bon sens a toujours des contradicteurs Le roi et la nation ne peuvent-ils donc pas constituer des juges laques pour tout le temporel des glises ? Sans la nation, ])rside doute, ils le peuvent par son roi, a toute jmissance effective, mme de changer la religion publique, et d'tablir les kiis les plus insenses et les
avertie.
fjar les Eglises, la justice et la
: :

Comment les

objets auxcjuels s'tend leur juridiction , tant pour les ecclsiastiques que pour les simi-les fidles. A l'gard des ecclsiastiques, le tribunal de l'officialit doit connatre de leurs dlits en matire de doctrine, de discipline et de

murs. Les sentences ne doivent prononcer et infliger que des peines spirituelles, telles que la suspense, l'interdit, la privation des fonctions sainies et par consquent du bnqui les exige. Point de prison. Rien contre le cor[)s, tout pour l'me. On peut prescrire des jenes, des pnitences publiques, etc. Libre celui qui les encourt de les observer. Nulle violence dans ce tribunal nul moyen coactif. On ne sanctifie pas or les tribunaux les hommes malgr eux d'Eglise ne doivent avoir pour objet que les
fice
; :

plus immorales,
vouloir. Mais
il
Il

si

elle tait capable

s'agit

de

le

ne
est

plus

du pouvoir

mes, et l'dification public^ue. Quant au temporel des bnfices que les fautes graves et les scandales clatants, ne permettent pas de laisser aux coupables; ce n'est point directement que l'Eglise les en prive; c'est

de mal
bien

faire.
le

question du pouvoir de

uniquement parce que

les biens sont assi-

seul que le souverain et le peu[)le veuillent exercer, et (ju'ils exerceront srement, car l'un et l'autre n'ont d'intrt, et grce Dieu, de volont que [)Our
faire,
I

gns pour remplir certaines fonctions religieuses. Or les mauvais ecclsiastiques tant dchus du droit de rem[i!ir ces fonctions, les biens temporels destins aux bons qui les
remplissent, doivent leur tre ncessaireIl n'est d au coujiable, s'il de patrimoine, qu'une pension alimentaire j)rise sur la masse des biens ecclsiastiques du diocse, et par forme de

convenances. Toutes les causes qui touchent la religion et au culte, seront donc confies aux juges naturels et divin-, de la religion et du
la justice relle et les vrais

ment

dpartis.

est sans bien

culte, aux jasteurs, aux presbytres, aux glises. Ces causes seront juges conform.-

charit.

73

DISCOURS.

DISCOURS

II,

DE LA RELIGION NATIONALE.
:

Ti

ce qui est contraire aux lois civiles, Tecclsiastique est en sa personne justiciah\e des tribunaux sculiers comme tous les autres citoyens. Mais on a sagement institu, qu'auparavant il serait jug par les lioounes d'Eglise |)Our tre dgrad de la clricature. Si Ion tablit la loi d'Ilabeas corpus, qui est une sauvegarde essentielle de la libert, cette libert ne s'tendra pas plus loin pour le clerc que pour le laque. On devra l'apprhender au corjs [lour tous les dlits

Dans

personne mais elle a le droit de juger et de retrancher de sa communion ceux qui s'garent, qui s'obstinent, et qui mprisent ses jugements.
Les scandales contre les lois disciplinales de l'glise, et contre les murs chrtiennes, doivent tre jugs de mme que les erreurs sur la doctrine, et punis par les mmes peines privatives des biens sjnrituels qui sont les richesses des mes et les trsors de la famille de Dieu. Si l'glise n'a pas fait toujours usage contre les laques scandaleux de ce pouvoii' qu'elle a de droit divin, c'est l'effet de la corrujtion qui avait gagn la
,

comme

le

dernier des hommes. Les juges

transportei'ont

ecclsiastiques se

dans les

prisons pour l'iriterrogcr et entendre sa dfense, oii les juges sculiers l'enverront, ce qui serait plus convenable, dans la salle de l'oflicialit pour y subir le jugement de l'Eglise, selon les lois canoni([ues; aprs cette sentence, les juges civils prononceront la leur selon les lois communes pour tous les criminels , de quelque rang et condition
qu'ils soient.

Le tribunal de la relig'on doit aussi connatre des scandales des laques simples
fidles, qui attaquent

publiquement

la

doc-

discipline catholique, et les bonnes murs. La vigilance sur tous les membres de l'Eglise, les movens de prservation contre les scandales la punition spirituelle des pcheurs publics appartiennent videmment au tribunal de la religion. On y devra donc juger les ouvrages contraires la foi la morale et garantir par ces
la
, , , ,

trine chrtienne,

jugements les fidles (le la sduction des mauvaises doctrines. Les auteurs auront droit de se dfendre, de s'expliquer, de se rtracter. Si, l'examen fait et les moyens de dfense puiss ou ngligs, il survient un jugement de condamnation; et si l'auteur ne veut point se rtrai ter, il lui sera accord un dlai jjour y rtlchir; le dlai expir sans rsipiscence, le rfractaire au jugement doctrinal seraexcommuni. Il auracependanl droit d'appel, du premier tribunal compos du conseil permanent de rv([ue, au second tribunal compos de tout le presbytre,
d'appel encore, si la partie le veut, du tribunal synodi(jue au tribunal mtropolitain, de celui-ci au tribunal apostolique, c'est-dire au p'ape avec son presbytre le tout sans aucuns frais exigibles (pielconques. Mais, en tout tat de cause la partie excommunie resterait sous l'anatbme extrieur, prive des sacrements et de la comnuinion sensible des biens spirituels, jusqu' ce que la sentence et t infirme par un tribunal su|)ricur, ou qu'aprs la rtractation et la
:

plupart des chefs du sanctuaire et qui s'ensuite rpandue comme un levain empoisonn dans la pluralit des membres qui la comiiosent. On a mis une politique trstrangre l'vangile, dans les mnagements honteux qu'on a cru devoir aux hommes puissants qui donnent trop souvent les grands scandales; comme s'il tait possible que la religion approuvt ces tempraments de lchet qu'elle s'appuyt sur le bras de cliair que Dieu, qui a promis de garder son glise ft insuifisant pour sa garde; qu'elle et besoin de protecteurs et de protecteurs scandaleux Sans doute Dieu suscite les vertueux jjrinces et les gouvernements clairs pour tendre l'empire de la religion; mais en cela, c'est lui-mme qui les protge; c'est sa sainte loi qui les affermit, c'est son glise fidle qui leur assure le bonheur de la sagesse et la gloire de la justice. La tolrance des scanslales dans les tyrans, les despotes et tous les aristo,

tait

crates diversifis en tant de sortes dans les socits , sous i)rtexle qu'ils professaient la religion catholique, a t, dejiuis Constantin, la plaie la plus profonde et la jilus envenime de l'glise. 11 est vrai, l'adoucissement de la discipline par rapport aux faiblesses coupables et aux fautes prives a t sage; et il faut le conserver. Mais les

scandales manifestes, soutenus, impudents, ne doivent pas tre supports dans la famille catholique. Il faut retranclier ces membres pourris, quelque rang qu'ils aient dans le monde, ils n'en ont plus dans la
religion. Il y a l'impit du vice comme celle de la doctrine; et l'glise doit rejeter visiblement de son sein tous ceux qui s'en retirent si hardiment par leur conduite.

soumission
tie

la |)nitcnco

canonique

la

par-

et t rconcilie l'Eglise par le premier tribunal de son pasteur immdiat. Il nOt point ncessaire, pour le jugement d'iin ouvrage ou d'une doctrine, (jue l'auteur soit entondu en personne. On peut juger le livre

ou

les jiropositions

en

les

examinant

et les

discutant selon les rgles de l'Ecriture sainte et de la dof Irinc traditionnelle. Pour dfendre ses intentions, l'auteur peut crire ou parler de vive voix, s'il le jugo h [iropos. L'Eglise n'a aucune contrainte exercer sur

Chose dplorable Les gens d'glise crient contre la tolrance civile qui doit s'tendre tous les hommes, quelles que soient leurs et ils observent une opinions religieuses tolrance infme qu'on doit refuser tous les hommes, (pielque catholiques qu'ils se dnomment, s'ils outragent la saintet de la vraie religion, et la morale naturelle commune toutes les religion^ par de grands crimes cl d'abominables scandales. A les entendre c'est pour rendre service Dieu et par mnagement pour son glise ou'on n'a jias retranch de la socit spirituelle de tant d'tres excrables qui SCS enfants dshonoraient l'humanit. Eh, Dieu n'a p/is
!
:

0ATEUnS SACRI. LXVI.

75'

ORATEURS BACRES. FAUCHET.

:

besoin de vos connivences sacrilges avec les sclrats qui dominent son glise n'a que faire d'un impie qui porte un diadme. Tous ces protecteurs scandaleux ont caus ses plus grands maux. Ils ont quelquefois donn des biens temporels par superstition, et toujours ils ont moissonn des mes par leurs mauvaises murs. Ils ont enrichi et
souill les glises il vaudrait mieux qu'ils les eussent dpouilles et sanctifies. Mais
:

le

qu'ils ont envahi les droits des peuples dans choix des pasteurs : les peuples en sont

galement coupables, pour avoir adopt aveuglment ces choix et subi li hement
cette servitude les divers membres du sacerdoce sont les j)lus criminels de tous, pour avoir sacrifi ainsi les intrts sacrs de la religion aux dtestables intrts de leur
:

cupidit. Courons au remde.

IV.

ces biens si chers qui par la dispensation qu'on en a faite ont t l'un des plus grands flaux de la religion. Terminons ces vues droites et sans dtour, sur les jugements purement spirituels que doit exercer l'glise. Il est indubitable que, selon l'vangile lui-mme, il faut laisser subsister dans le champ du Pre de famille l'ivraie avec le bon grain traiter doucement les pcheurs rpandre sur eux la rose du ciel [)ar les exhortations et les prires. Il faut que es bons et les mchants vivent ensemble dans une sorte d'harmonie qui rsulte de la condescendance et de la charii des premiers envers les seconds. Mais ce sont les 1)cheurs vulgaires, les mchants par fai)lesse, et qui ne font pas gloire de leur perversit qu'on doit traiter avec ces doux mnagements. Pour les scandaleux obstins, et fiers jusque dans leurs dsordres il faut les retrancher sans qu'aucune considiation politique doive arrter la faux de Tglise. Suivez la parabole de l'vangile. L'ivraie s'lve avec le bon grain , elle lui ressemble, il convient de la laisser. Mais ces jdantes hautaines qui couvrent d'une ombre mortelle un grand espace du champ, o ces plantes ram[)antes qui touffent tout autour d'elles, arrachez dracinez-les. Si le champ de l'glise est si strile en vertus, c'est qu'on a laiss crotre tous les scandales des puissances sculires et ecclsiastiques. On a cru bien faire, parce que les souverains scandaleux protgeaient terme de bassesse vraiment impie, protgeaient \<\ religion et que les ecclsiastiques scandaleux en profitaient. Qu'est-il arriv Les hrtiques ont cri contre ce scandale des scandales il tait si vicient, que l'glise, par une juste punition de Dieu, perdit plus du tiers de son domaine. Voil ce que produit la tolrance des crimes dans l'empire de la vertu. Cette correction si terrible de la Providence n'a opr qu'un amendement peu durable. Les scandales des princes du peuple, dans l'glise et dans l'tat, ont reparu avec une licence nouvelle. L'incrdulit s'en est suivie et c'est enfin de l'excs du mal que la ncessit d'un retour entier l'vangile, pour revenir tous la
, , ,
1

nous allons parler de

De

l'abolilion

du foncordal et du choix des

pasteurs.

Le Concordat conce])lion infernale d'un des princes les plus odieux qui ail [lort le sceptre de Louis XI, ouvrage consomm de la liolitique imi)ie de Lon X et de Franois I", ou plutt de son infAme ministre DuPrat, n'a point le caractre de la loi, quoiqu'il en ait eu trop longtemps la force. 11 n'a jamais t consenti par les tats gnraux. 11 a mme t rejet toujours avec indignation dans ces grandes as.sembles nationales. Aprs les plus vives rsistances, les parlements ne l'ont enregistr que par contrainte. 11 porte ds son origine le sceau le plus noir du despotisme il n'a pas cess un moment d'en porter l'em])reinte hideuse lors mme que, par le bienfait des circonstances, on a fait de bons choix. Ce code de brigandage o le chef du sacerdoce et celui de l'empire se donnent ce qui , de l'aveu de tout le monde ne leur
, , : , ,

appartient ni l'un ni l'autre les droits des peuples et l'argent des glises, a mis un obstacle jusqu' prsent invincible la sage ordination du ministre pastoral, et la sainte magistrature de la vertu. On sait ce qu'il a produit. Nous n'entrerons jias dans le dtail des bassesses, des perfidies, des abominations qui ont procur les honneurs du sanctuaire et des richesses immenses des hommes souvent les plus vils de tous, avec le stupide orgueil de leur nom; quelquefois incapables, par leur lourde ignorance et leur manque de bon sens , d'tre sacristains de paroisse presque toujours ptris de toutes les petitesses de la fatuit et d.e tous les vices de la mollesse. Ces tableaux ont t faits; il ne faut plus les peindre. Nous sommes au terme des excs la rgnration ap[)ioche. Non, l'on ne souffrira plus que l'intrigue et l'insolence place l'abomination de la dsolation
,

philosophes oui en rappelant les hommesj grands cris aux principes, remettront en honneur sans se l'tre proi os,
le lieu saint, lit les
,

dans

docteurs, les philosoj-hes

fraternit, doit rsulter,

genre humain.

Il

est

pour le bonheur du temps que l'intrigue

,

l'orgueil, le faste, l'avarice, la rapacit, la

mollesse, tous les genres de dpravation ne

dshonorent plus le sanctuaire, et n'infectent plus de leur contagion invitable les murs publiques. Les gouvernements sont comptables de ces excs la socit, puis-

la vraie religion ; et alois eux-mmes flchiront volontiers le genou devant elle. L univers ne l'a pas encore vue dans sa beaut divine elle a march travers les sicles obscurcie des voiles de l'ignorance, de la barbarie, de la lAchet, de la corrui)tion des pTtres qui la prchaient et la dshonoraient, des j)euples qui la i)roT'e.>saient des scholastiques qui la et l'outrageaient dfendaient par des absurdits et la surchargeaient de leur science imbcile. Elle n'a paru belle que dans les saints qui furent
: ,

77

DISCOURS.

DISCOURS

II

DE LA RELIGION NATIONALE.
cile

78

les sicles des modles de douceur, de bont, de patience, de magnanid'humanit de cette uiit, de bienfaisance vertu enfin qui les renferme toutes de fraternelle charit. Si, sous la longue et tnbreuse nuit des scandales et des haines d'glises et de nations, elle a partout pouvant quelques vices et encourag quelques vertus, quels etiets clestes ne i)roduirat-elle pas au grand jour de la fraternit universelle, quand tous les hommes voudront

pour tous

tre
le

une famille, mettre en commun pour bonheur gnral toutes leurs lumires
,

claircir toutes les traditions pures, runir toutes les vrits utiles, carter tous les mensonges de l'orgueil ; fraterniser enfin ,

fraterniser selon le grand , le souverain prcepte de l'vangile Alors s'tablira d'ellemme et s'tendra par une progression infaillible , selon les saints oracles jusqu'aux extrmits du monde , la catholicit du
I
,

de Ble dans ie temps qu'il tait encore et prsid par le lgat du saint-sige, adopte dans l'assemble nationale runie Bourges sous Charles VII, rclame souvent par les trois ordres du royaume aux tats gnraux, et par les jirotestations de presque tous les parlements, offre tous les caractres d'une ancienne loi de l'Eglise et du royaume; le despotisme mais, dans la restauraseul l'a mconnue tion de cet empire, on doit la remettre en vigueur, en y ajoutant les dispositions nouvelles qu'exigent l'tat des choses et le progrs des lumires. Voici une mthode bien simple de rtablir la pragmatique, et de procder aux lections, sans donner lieu aux brigues et aux simonies, sans anantir mme les patronages abusifs, mais de nianire que les abus les plus dangereux soient supprims.

cumnique,

genre humain. Ce serait une fausse consquence de l'iniquit du Concordat, et des mauvaises mthodes dont les diverses Eglises ont us pour le choix des pasteurs, de conclure que les
pasteurs n'avaient donc pas le caractre pastoral; que la snccession des aptres a t interrompue, le saint ministre interverti, et la promesse divine, faiie l'Eglise, trompe. Non, c'est comme si l'on disait que les rois et jirinces, arrivs aux trnes et aux
tacite

souverainets, du consentement au moins des peuples, n'avaient pas une vri-

table institution civile pour l)ien gouveiner et rgir les nations, parce qu'on n'a pas suivi les meilleures formes pour les placer la

Pour une paroisse. Aussitt la mort ou la dmission du titulaire, l'archiiirtre ou doyen rural, en ayant donn avis sur le champ l'vch et' aux curs de son district, un grand vicaire, l'archidiacre du canton, et tous les curs de l'archiprtrse rendront, dans les vingt-quatre heures aprs la monition, la paroisse qui n'a plus de pasteur. La j)aroisse assemble aura choisi autant d'lecteurs chefs de famille ou anciens, d'un ge convenu, qu'il devra y avoir d'lecteurs ecclsiastiques. Les deux magistrats civils seront la tte des nominateurs laques comme le grand vicaire et l'archidiacre, la tte des nominateurs curs. Tous
;

les lecteurs ainsi runis, aprs l'invocation

des peuples, et (|u'ils ont mal us de la puissance. Il est vident que ds que les nations les acceptaient pour i-hefs sans rclamations, ils l'taient en effet; qu'on devait obir 5 leurs ordres lgitimes; et que, sauf l'injustice de leurs commandements tjranniques, auxquels on devait opposer la rsistance I)assive, il ialiait tre soumis en tout ce qui tait juste leur gouvernement. Il en est de mme dans le royaume de l'Evangile, et dans la rpublique chrtienne les Eglises ont consenti tacitement ces formes d'lections; elles ont admis et reconnu les pasteurs ainsi choisis et institus, qui ont reu, sans rclamations, les ordinations du ministre, selon les rites apostoliques. Les papes, les voques, les curs, les prtres ont donc eu le caractre et les droits de leur tat. L'unique inconvnient, et il est terrible, c'est que la plupart n'en ont pas eu l'esprit et la sagesse. C'e.^t cet inconvnient auquel il faut parer, en n'abandonnant plus des Oiandalaircs augustes, mais despotiques, et sans aui une dpendance de leurs commettants, aux papes et aux jirinccs, d'ailleurs trop entours d'intrigues |)crverses et de machinations inniiorales, les rlroils de presbytre, ctceuxdcsGdles laques, dans le choix des pasteurs. La pragmatique sanction, rdige par saint Louis, conff)rmmcnl aux anciennes constitutions canoniques, proclame au saint contte
:

de l'Espril-Saint, choisiront, dans l'instant mme, et la pluralit des voix, trois personnes qui leur paratront les |)lus dignes de cette cure. De ces trois personnes ainsi lues, le prsentateur, qui jouit du droit do patronage, choisira celle qu'il voudra pour la dsigner h l'vquc, qui lui confrera l'institution canonique. On voit assezque le court espace de temps, la multitude des lecteurs curs, pars dans les campagnes, l'incertitude des lecteurs laques, sur qui tombera le choix de la aroisse, le serment solennel de tous ces hommes graves de choisir pour la cure les plus dignes prtres enfin la clrit de toute .'onration, rendent impossible les courses, les brigues, les simonies, et tous les moyens
j

sducteurs.

Pour un vch. Le doyen de

drale,

la

cath-

au moment de la vacance, avertira le mtropolitain, ou le premier des voques de la province, s'il s'agit du sige de la mtropole. Celui-ci convoquera le concile provincial pour le mois suivant sans plus long dlai, dans l'Eglise oi le sige piscopal est vacant. Les vicaires gnraux du chapitre en donneront avis par un mandement tout le diocse, et notifieront le jour indiqu f)our le concile. Lesgrauiis vicaires de la cathdrale, les doyens des collgiales, tous les arrhiprtres, un suprieur do hacun des ordres religieux existant dans lo diocse, se rendront l'Assemble, et y si(

79
gc-ront

ORATEURS SACRES. FAUCHET

KO

au-dessous des voques. Le chef du gouvernement de la province, tous les premiers magistrats civils, un chef de famille, ou un ancien de chaque archiprlr, pris dans une des paroisses de ce district, chacune son tour, selon son rang sur le tableau du diocse, et lu par la commune de la jiaroisse, les dputs de toutes les villes diocsaines, proportionnellement h leur jjopulation, et selon le tableau galement fix, se rendront au concile et occujieront les bancs des laques, de manire que les reprsentants des fidles, prsids par les ma-

nationaleraent lective. On pourrait fixer le noujbre des cardinaux franais h six, et

en laisser l'lection aux tats gnraux, le roi conservant toujours le droit d'arrter son choix sur l'un" des trois lus dans l'as-

semble nationale. Ceux qui trouveraient que c'est donner h un trop grand nombre de laques une influence majeure dans ces lections s'aheurtent une erreur fatale. On ne peut trop unir, trop lier les liommes de toude toutes les classes de la aux intrts de la religion et, de l'Eglise. D'ailleurs dans les beaux jours de la rpublique chrlieiine, les fidles ont eu cette grande influence; il faut ramener ces beaux jours, afin que l'union soit paifaite comme alors, et que nous n'ayons tous dans l'immense famille de l religion universelle qu'un cur et qu'une me.
tes les conditions,

socit

nombreux que les redu p.resbytre, prsids par les voques. Ds le premier jour de Touverlure
gistrats, soient aussi

j)r.sentants

du concile, l'Esprit-Saint invoqu, ment solennel profr, on lira,

lit

et le serla ];lura-

des voix, les trois personnes qu'on jugera les plus dignes. Le roi, qui continuera de jouir de sou droit de patroiiage sur tous les vchs du royaume, et qui, au lieu de de la voix d'un seul homme, ou de celles d'un conseil priv, trop environn d'intrigues, aura saintement recueilli les voix des Eglises et des peuples, nommera celui qu'il voudra des trois lus du concile il prsentera celui qu'il aura prfr au pape, qui lui donnera l'institution canonique. Si, ce qu' Dieu ne plaise, le souverain pontife refusait cette institution sans motiver canoniquement son refus, et sans faire procder, non pas Home, mais sur les lieux selon l'usage antique et seul raisonnable, au jugement de la jiersonne rcuse, alors le monarque s'adresserait h ceux des archevques qui jouissent des droits de primatie
;

Voil toute
sa

la

hirarchie pastorale et toute

canonique ordination. Quant aux bnfices qui n'imposent pas la charge des mes, et ne font qu'enrichir en pure perte les possesseurs, c'est une
question diffrente. 11 imjiorte beaucoup de la rsoudre avec courage avec sagesse raison de son influence sur les intrts temporels de l'Etat et de l'abus des biens de l'Eglise, abus norme qui a occasionn tant de dsordres dans sou
,
,

sein.

Dos abbayes et prieurs commendalaires de tous les bnfices simples, de tout le temporel des
,

glises

dans les Eglises gallicar.nes et l'institution, accorde dans ce cas piar le primat de ces Eglises, sera trs-conforme aux saints canons. L'vque ainsi institu adresserait aussitt ses lettres de communion au pape, le supplierait dele favoriser des siennes. Ajjrs
:

La loi constitutive qui assure les proprits doit tre inviolable. Elle est la base essentielle de l'ordre social. La nation ne peut, sans exposer la socit un bouleversement funeste, donner ses reprsentants le pouvoir de ravir, de transportera d'autres, d'enprtexte les proprits relles et justes de qui que ce soit. Celles qui appartiennent aux glises sont sans doute aussi sacres qu'au^-.-ne autre. Il n'en est mme point qui soient posstles titres meilleurs et avec une plus longue .prescription. Je parle des vraies iirojrits et non pas des immunits des droits honorifiques ou exacteurs, qui peuvent avoir de l'excs, exalter l'orgueil et entraner des injustices. Rien ne peut prescrire en faveur des abus. Lo droit de faire le mal d'antrui est une absurde iniquit qu'il faut dtruire aussitt qu'on
le iieut.

vahir sous aucun

toutes ces justes et ncessaires dfrences, l'vque, ainsi que le i)rimat, son instituteur, et les prlats ses conscrateurs, resteraient en paix, dans la communion inviolable de l'iiglise universelle, rvrant le pape, quels que fussent ses procds, comme le ctief auguste de toute la catholicit, le trssaint-pre, auquel ils sei-ont toujours prts dfrer en tout ce qui sera conforme aux rgles canoniques. Pour la papaut. Toutes les Eglises avec lesquelles le souverain pontife a les rapports de chef, doivent avoir le droit de concourir son lection. Les cardinaux peuvent conlinuer d'tre cet gard les reprsentants de toutes les nations catholiques;
il faut donc qu'il y en ait en effet de toutes ces nations; et ce serait une politique fausse de regarder cette dignit comme trangre et de vouloir l'abolir. Le pape n'est tranger aucune Eglise, aucun peuj)le fidle. Son conseil permanent, compos des l'eprsentants de toutes les Eglises nationales, doit concourir fortifier le grand lien de l'unit catholique. Mais alors il est essentiel que celte importante dignit soit

L'Eglise de Saint-Claude, par exem-

mais

ple, ne mriterait seulement pas d'tre coute, si elle voulait conserver encore ses droits inhumains et dtestable's de servitude et de main-morte. Mais les proprits foncires, possdes par Paul ou Jean, par une famille ou par une glise, titre effectif, ne

font point le

mal d'autrui, pourvu qu'elles

portent les charges publiques, qui doivent tre proportionnellement communes toutes les proprits du royaume. Ceijendant de plus hautes considrations
apiiellent. La religion exige, et il importe souverainement l'Etat que les ministres du culte soient dsintresss. L"a-

nous

81

DISCOURS

DISCOURS

11,

DE LA RELIGION NATIONALE.
de leurs revenus pour l'entretien du culte

82
et

biens terrestres leur est interdit par l'Evangile plus svrement qu'aux simjiles fidles. Ce sentiment sordide les jette dans les voies de l'ambition, de l'intrigue, de l'orgueil, de l'avarire, de toutes les passions les plus viles et les plus infmes. Un prtre avide de grandes richesses n'a point de vertu ou n'en a que le masque c'est un
:

mour des

pour les pauvres. Le roi, assist d'un conseil de conscience ou seulement du ministre d'Eglise, qui a toujours fait auprs du trne la fonrtiou
d'indicateur, au nom de la religion, restera seul nominateur libre des abbayes, prieui's et autres bnfices qui ne sont pas charge qui sont compris dans le patronage d'mes royal. L'voque, dans le diocse duquel sont situs ces bnfices, donnera l'institution canonique et indiquera, d'aprs la dtermi-

sclrat.

Comment donc

faire?

a-t-il

un

aux glises et de rduire au dsintressement les ecclsiastiques de remplir les intentions desfonlaisser tout lo bien
;

moyen de

dateurs et les intentions ])lus saintes encore de l'Evangile? Oui, sans doute, et rien n'est plus facile, pourvu que les tats gnraux
s'obstinent
le

nation du presbytre diocsain dans les lettres d'institution, l'office auquel doit tre astreint le titulaire. Si le bnficier ne rempas son office, le tribunal synodiquo l'appellera en jugement et saisira son revenu. Consquences de ces premires rgles de justice distributive.
plit

vouloir.

11

faut

que

l'ordre

noblesse et celui du tiers tal tiennent essentiellement cette rforme indispensable; plusieurs de l'ordre du clerg y concourront avec zle. Mais Dieu veuille que la pluralit n'y soit pas pour la perjiluit des ebus qui flattent les jiassions du plus grand nombre! N'importe, la majorit nationale formera un poids irrsistible; le clerg de France se verra heureusement contraint au dsintressement, et par le dsintressement toutes les vertus. Posons d'abord les principes. L'oisivet ne doit pas tre salarie elle doit l'tre encore moins avec les biens consacrs la religion qu'avec toute autre espce de biens. Ceux qui servent h l'autel ont seuls le droit de vivre de l'autel. Les biens donns aux glises ont trois destinations reconnues: l'entretien des ministres, la dcoration du culte et le soulagement des pauvres.

de

la

On
il

reconnatra

le roi

nominateur,

comme

flait de tous les bnfices consistoriaux

Pour une institution canonique on ne doit

pas d'ai'genl; c'est une simoiiie manifeste; tout accord contraire est vicieux et nul. Les lois canoniques et les premiers principes de la morale religieuse dfendent la pluralit des bnfices, quand un seul suffit jiour l'honorable entretien de celui qui le possde et |)Our les fonctions du ministre
qu'il doit remjdir.

Enfin, quelque prix que ce puisse tre, ne faut point fomenter la corruption des ministres de la religion la bont des murs publiques, la prosprit nationale en djienil
:

dont.
Il rsulte de 'ces principes vidents que les abbayes, prieurs commendalaires, cha-

jelles et autres bnfices, sous cpiclque dnomination que ce soit, qui .n'obligent le possesseur h rien de spcial jiour le i)ien de la religion, ne doivent tre confrs h per-

sonne

qu'/i

charge d'un

oiTuv, utile et

d'un

service dtermin. Car tous les tilies lucratifs sans fonctions sont le plus dlostablo

abus de

la

chose publique. Les |)ropritaires

actuels do ces bnfices ne peuvent lie vincs, parce qu'ils possdent en vcriu de toutes les lois qui garantissent les proprits; mais il faut leur assigner les obligations |.ositivcs cl les astreindre h les remplir. S'ils ont plus de biens qu'il n'est ncessaire pour leur entrelien et leurs fonctions, il convient, il est juste de leur faire consacrer l'cxcdanl

charge d'mes, mais nominateur h meilleur titre, puisqu'il sera', sous ce rappoitle mandataire solennel et librement constitu de toute l'Eglise nationale. On dclarera les autres patrons des bnfices simples, galement nominateurs, comme ci-devant, et meilleur titre aussi, parce que les fondateurs, pour tablir les droits de patronage, avaient besoin de la vritable sanction de l'Eglise, que le pape seul et le roi ne reprsentaient qu'abusivement, quoique validement, ])uisque l'Eglise ne rclamait pas. On ne pourra plus possder qu'un seul bnfice, quand il suffira pour l'entretien de celui qui en est pourvu et pour l'acquit de l'office dont il doit tre charg. Ceux qui ont deux ou jilusieurs abbayes et jM-ieurs seront obligs d'opter dans l'anne, et les bnfices qui composent leur superfiu seront confrs h d'autres. Les biens dotaux des vchs et d(vs cures resteront l'entire disposition des vqucs et des curs, quant au revenu, sans qu'on en puisse rien soustraire sous aucun jirtexte, except les subsides gnraux, que tous les biens du royaume payeront galement. Les voques et tous les pasteurs choisis canoniquemenl, comme nous l'avons expos, seront (Je bons ministres, et n'auront jamais troj), pour faire de bonnes oeuvres, du revenu, tel (pi'il soit, qui appartient en pro]ril5 leur bnfice. L'archevque de l'aris a six cent mille livres de rente; il n'y a rien d'excessif dans celte richesse; quand il en aurait mme deux fois autant il trouverait la rpandre, par la bienfaisance tpi'il a lieu d'exercer et que tous les jiremiers pa; leurs de la cafiilale exericnt efl'ectivemeiil, depuis que la voix j)ui)lique a t consulle sui' leur clioix, et n'a pas iiermisqu'on plarAth la tte de celte grande lglise des dissipateurs. Ce n'est pas 5 dire qu'il \l conven.ii)led"y join(ire encore une ridie abbaye. Aucun vili n'est trop opulenl pour le bien qu'un saint y pourrait faire; mais tous le sont assez pour

non

lessnints

eux-mmes,

qui,

eul-irc, seraieiil

83
tents de luxe,

OKATLURS SACRES. FAUCHET.

de
l'Eglise,

U
les fonctions

s'ils avaient davantage de richesses rpandre. N'aj.iulons donc rien aux vchs. Les moindres ont t dots en dernier lieu c'est assez; qu'on s'arrte l. M;iis surtout qu'un voque n'ait plus l'avenir d'autre bnfice que son vch; car, avec l'Oilice indispensable que celui-ci lui impose, il ne pourrait |)as remi)lir l'ofllce ncessaire que l'autre lui imposerait. Les curs n'ont pas encore la plupart assez de revenu. Il faut porter la portion congrue selon la marche des valeurs numraires, au ncessaire et h l'honnte. A ce
:

comme

des grands

vicaires auxquelles aucun revenu n'est affect; des prdicateurs dans les villes o ils n'ont que des honoraires misrables; des

moment
les

il faut au moins douze cents livres ])0ur un cur, il en faut neuf [)our un vicaire. Cet excdant ne peut tre pris sur

dcimateurs sans anantir les proprits dcimales dans la main de ceux qui les possdent. Or, comme elles sont les dotations principales des vchs, des chapitres, des abbayes, prieurs, etc., ce serait dtruire des institutions ou ncessaires qu'on doit laisser intactes, ou trs-utiles

quand leur

objet sera fix

sagement

et qu'il

convient de conserver pour le bien public. O donc prendre l'addition indispensable au revenu des curs et des vicaires? Dans deux sources trs-fcondes et qui doivent se verserdans le trsor del'Eglise de France. L'excdant du revenu des grandes abbayes et des riches prieurs est une de ces sources. Les menses conventuelles qui se trouveront supprimes de fait en obligeant les religieux se runir au moins dix dans chaque monastre pour y remplir des devoirs profitables la r[)nblique chrlienne, sont la seconde source il y faut ajouter la contribution des menses conserves et dont le revenu excderait l'honnte ncessaire des religieux utiles dont la conservation importe autant l'Etat qu' l'Eglise. Premire source du trsor ecclsiastique l'excdant des grands revenus des abbayes et prieurs. Le roi nomme une abbaye de trente, cinquante, cent, deux cent mille livres de rente. A quoi oblige ce bnfice? A rac(iuit de certaines fondations, voil ce qu'impose la dotation primitive, et l'acquit (l'un office d'utilit publique, voil ce qu'exigent la religion, la raison, la patrie. Car il ne faut pas donner les biens publics qui n'est utile en rien pour le (publie et l'Eglise; ici le public et l'Eglise c'est la mme chose, puisque l'Eglise ou l'assemble des tidles gouverns [)ar les pasteurs c'e.^t tout un. L'Eglise nationale en France c'est la nation franaise tout entire faisant jirofession de la religion catholique. L'Eglise assignera donc dans les svnodes un oiM'e d'utilit publique cet abb. Je rj)f te que c'est indispensable sous peine de continuer violer toute loi religieuse, civile et naturelle. Ou cet office exigera rsidence sur les lieux et ncessitera des frais locaux qui peuvent rendre quitable la jouissance de dix ou mme vingt mille livres de rente, ou cet office n'imposera point la rsidence et aura un objet d'utilit moins circonscrite et plus convenable au rgime
; :

directeurs de conscience dans les cits populeuses, o ce ministre est trs-important, et o les curs, les vicaires ne suffisent pas [)our le remplir; des crivains estims, qui emploient leurs talents l'instruction ou l'dification, et qui doivent avoir une existence honorable des magistrats ecclsiastiques, des professeurs de science religieuse, etc. Il faut aussi des revenus honntes tous ces travailleurs utiles. Rduisons donc gnralement la portion des grandes abbayes et riches prieurs dix mille livres pour le titulaire, et afin que cette portion fixe ne soit (las dans le cas de lui faire ngliger la meilleure exploitation des biens, accordons-lui un cinquime de plus dans tout le reste des revenus du bnfice (juelque degr qu'ils s'lvent. Il ne faut pas dpouiller les hommes de toute espce d'intrt personnel la plus grande valeur des choses, ce serait l'excs du bien. Mais cet intrt honnte, sagement born, est fort
;

diffrent

du

vil

et

coupable intrt qu'on

dsire

raison extirper du cur des hommes d'Eglise. Un jiremier cinquime de revenu pass dix mille livres pour tous les bnfices simples irait donc au titulaire.

avec

tre employ l'entretien du culte, et cet effet, vers dans la caisse diocsaine qui aurait des administrateurs nomms, inspects par les synodes, et invariablement chargs des dpenses relatives ces objets dans toute l'tendue du diocse. Le trsor diocsain, \iniqu8ment form pour les frais des rparations et du culte, serait encore grossi par le cinquime de toutes les menses conventuelles tant supprimes que conserves. Les receveurs de toutes ces redditions bnficiales rendraient un tom[)le exact tous les ans, au synode, des recettes, dpenses, et du reste qui serait grand dans certains diocses, et qui serait revers dans le trsor gnral de l'Eglise de France pour les besoins des diocses moins riches

Un second cinquime doit aux rparations locales et

en revenus.
rait

Le grand trsor de l'Eglise nationale sedonc form des trois cinquimes res-

tants des riches bnfices simples, des quatre

cinquimes des menses conventuelles deux cinquimes des menses monastiques conserves car un cinquime de ces menses pour les rparations et qui serait vers dans la caisse diocsaine, deux cinquimes qui resteraient pour les religieux et qui suffiraient dans les maisons
supiiri'mes, de
:

importantes, les seules conserver, laisseraient encore deux cinquimes disponibles pour le trsor gnral. Il rsulterait de ces versements plus de soixante millions par anne dans le trsor commun de l'Eglise de France. Sur quarante mille curesdans le royaume on peut estimer qu'il s'en trouve un quart dont la dotation est suffisante. Supposons

DISCOURS.

DISCOURS

II,

DE LA RELIGION NATIONALE.

86

qu'il faudrait la portion congrue additionnelle trente mille paroisses, et portons ce supplment six cents livres, ce serait dix-

huit raillions. Il faut la portion congrue additionnelle tous les vicaires, car il n'existe presque point de vicariats dots. On peut compter que sur quatre cures il y en a une qui exige

des oblations donnes, et des messes dites selon l'intention des donateurs. Le )roduit total sera vers dans les caisses diocsaines, pour tre report de chaque diocse dans le trsor gnral de l'Eglise de France. Cet article y fournira encore une somme considratile pour ajouter aux charits publiques

Le nombre des vicariats est donc de dix raille. Leur congrue additionnelle pour que leur revenu actuel, qui est de trois cent cinquante livres, ft port neuf cents livres, serait de cinq cent cinquante livres, et formerait un total de cinq millions
vicaire.

un

du clerg. Qu'on ne craigne pas la diminution du nombre des messes, raison de ce que les
prtres seraient entirement dsintresss pour les dire. On aura de bons prtres, qui n'prouveront plus de besoins, qui s'empresseront se sanctifier eux-mmes et difier les fidles. Ne dit-on pas habituellement

cinq cent mille livres. Comme il convient de supprimer le casuel qui est la charge des peuples et qui est un opprobre dans une Eglise aussi richement dote que l'Eglise de France, il est essentiel de doter tons les prtres qui travaillent dans les villes; on doit calculer sur dix mille au moins et porter leur revenu ncessaire cent pistoles. C'est dix millions de rente. Dons la capitale et dans les cits majeures o les vivres sont plus chers et toutes les dpenses usuelles plus haut prix, les congrues des curs doivent s'lever telle cinq mille, telle dix mille livres; celles des
prtres quinze cents, ou mme deux mille livres. Cette addition calcule donnera un rsultat de six millions. Le total des revenus puiser dans le trsor gnral de l'Eglise pour les curs, les vicaires et les prtres des paroisses, .s'lverait donc prs de trente-huit millions.

beaucoup de messes dans les congrgations sacerdotale.*, o l'on ne reoit aucun honoraire? On connatra les veitueux ecclsiastiques leur ferveur pure, et c'est un grand avantage. On n'aura plus de sacrilges craindre, et c'est un gain inestimable pour la religion et pour l'empire. Parmi les pauvres que doit soulager l'Eglise, nous n'avons point compris les religieux mendiants, qui sont la charge du peuple et qui ne doivent plus y tre. Il ne faut pas supprimer ces religieux, dont plusieurs, tels que les Capucins, sont trs-utiles, et qui tous peuvent le devenir; mais il est ncessaire de supprimer leur mendicit, qui a mille inconvniens. Puisqu'ils ont fait vu d'une dsappropriation absolue, il faut respecter leurs engagements; ils ne doivent tre pro|)ritaires de rien et c'est le cierge en commun qui doit tre dtenteur et dispensateur des proprits dont ils jouissent. En consquence, tous les biens des Franciscains, des Dominicains, des Augustins, des Carmes, et de tous les ordres mendiants, sont en proprit l'Kglise et point h eux ils n'en peuvent pas tre administrateurs et pro|)ritaire3 comme les Bndictins, les Bernardins et les chanoines rguliers le sont de leurs raenses; ils doivent vivre d'aumnes, et ces aumnes, ce n'est pas le simple fidle, c'est le clerg qui doit les faire. Les maisons o ils ne peuvent pas entretenir la conventualit par le dfaut d'individus, sont dans le cas de la sup|>ression. Il ne faut pas vendre les terrains, h moins que des raisons d'utilit publique ne l'exigent, et alors les fonds qui en proviendraient seraient exactement replacs, comme rejirsentant un bien d'Eglise affect toi ordre. Si le bien public n'exige pas la vente, il faudra disposer les btiments, les terres et toutes les dpendances do ces comnninauts teintes, de la manire la jilus avantageuse pour la religion et le trsor de l'Eglise. Dans les maisons conserves, le religieux nonmi procureur ou conome par sa conmiunaut, continuera d'en rgir les biens; mais ce sera au nom du dioc.'^e, et il sera oblig de rendre compte, tous les ans, des revenus h la chambre diocsaine: avec une vigilance facile de la part des administrateurs nonuns par le synode pour composer celte chambre, on n'y sera |)as (rompe. On allouera en aumnes, pour chacjue religieux, cinq cents livres annuelles et [lour
; ;
,

Posons quarante.
Il resterait encore vingt raillions pour les pauvres et qui tourneraient, comme il est juste, au soulagement de l'Etat dans les dpenses des hpitaux. Toutes les aumnes ecclsiastiques seraient rjjandues par des hommes d'Eglise c'est leur fonction sainte, et c'est des biens qui leur sont confis que seraient formes CCS aumnes. Le con.^cil gnral de TEgliso de France, rsidant h Paris et com|)os d'un reprsentant de chaque diocse, lu en synode, rglerait h la pluralit des voix la somme qu'il conviendrait de distribuer chaque anne telle ou telle glise pour le besoin de ses |)auvres. L'v6(}ue, assist do son presbytre, en fixerait lemploi immdiat dont il serait rendu un compte jtublic
:

tous les ans, afin que l'Etat pt calculer les secours rpandus |iar le clerg dans les diverses parties du royaume et aviser aux supplments que les circonstances exigeraient

du

trsor national.

le casucl aboli, il ne faut point com[)rendre celui des messes. On ne |)Oiirrail su|)|)rimer les oblations pour les messes sans tromper la pit des fidles et tyranniser leur foi. Mais ces oblations ne

Observez que, dans

doivent pas tourner au

jirtres nui disent la j)0ss fairt; un gain

profit

immdiat des

sont exsordide de la clbration du saint sacrifice. Il suffit de tenir, dans

et ipii

messe

deux

ret^istres

de chaque

sacristie, le

compte

87
toniiiiuii

OHATtURS SACHES. FALCIILT.

en
cxiyc pas une soniine pliis'forte. sera |i('iil-(>lre 6loiiii, iii.iis fii verra
II

83

clinq ic sup<*riunr cciit fiistolcs. I^^'ur vie

On

lr('s-|)r<il).tl)leiii*'iil

que

les

Mens

rios

reli-

gieux

iiicinli/rnls, c'i(lciitive:iioiit /niiiiiiiistrs,

,s'(';l(!ver; liiiil iiiillioiis do renie. Le de ces religieux esl jieu prs (Je iix mille e'est Irois millions de renie |)Oiir

pciivonl

do Notre-Dame de Paria et de quelques autres chapitres de celle capilnle, sont presipie tous d(;s liommc^appliqus des travaux estimables. Il s'en trouve aussi plusieurs galement dignesd'estinie dans les cathdrales et collgiales des provinces. sont ceux qui ont t

iimiilire

cenlssiiMrieuis; c'est une nddilion de six eeiil mille livres Allouez quatorze cent mille livres pour les frais de ce (|u"on appelle rgime (Jans les eommu;ajoiit(z-y six
naiil-;
,

eux

ap|j(ds ces places jiar leur mrile et nomms [lar les v(pies. Pour (eux jui s'y sont glisss par intrigue, par faveur, par rsignation, n'attendez rien d'utile de cette classe, ni^nie

pour

les

traordinaires. \

de dpenses;
trelieii
;

il

vova^es, les (lj)enses exous n'aurez queeiiu) millions en faut un de jjIus pour len-

des rpaiations et les dcorations du culte il eu restera doncencoreJeux verser dans le trsor gnral deTHylise pour le soulagement des vrais indigents, et ceux-ci ne <'oteront plus rien au nauvre peuple et
Jiitat.

Les communauts de religieuses sont une 3ge et avantageuse institution digne d'tre conserve et soutenue. Il ne faut^ien sup-

primer dans

l'Kj^dise,
1

comme

dans IKll,

inutilit, le vice. Les religieuses sont utiles pour rlucalon des jeunes personnes de leur sexe; elles olfieiit un asile et un port plusieurs; elles foiit railleurs tous les ouvrages qui exigent la vie sdentaire. Les biens (Je leurs aliliayes et j)rieurs doivent subir le mme sort ({ue

que

l'oisivet,

rgnration des bons |trin(ifics <lans laissez ces individus isols jonir de leur nant, et n'en admettez plus de semblables. I>e mpris public en fera justice et ne permettra pas qu'il en survienne l'avenir. Il faut fermer sans retour la voix de la rsignation des bnfices. Klle Ole toute libert au choix canonique et ne produit que des abus. I^ filupart des canonicals sont la collalion de l'vque, ou celle des chapitres qui choisissent eux-mmes leurs membres. Ces formes sont bonnes les voques connaissent leur clerg; lus dans la suite par les presbytres et les fidles qui en auront dsign trois au souverain, jiour qu'il en nomme un , ils seront tous des pasieurs daiis; ils rempliront leurs chapitres d'hommes de bien, qui seront la lumire et l'dification des diocses. Les chafiilres auront la mme mulation pour se bien composer. Quant ceux (|ui ont d'autres patrons,
ajtrs la
le clerg
:

cl

un cinquime l'abbesse ou prieure porpluello; un cinquime en r;)arations, la (;liarge du bureau diocsain; deux cinquimes pour les religieuses; et le
:

ceux des moines

ou ecclsiastiques, ou

la'iques,

comme on

ne

dernier cinquime seul pour le trsor gnral de l'Kglise, en faveur des jiauvres couvents qui n'ont presque point de revenus. Avant que de terminer ce cha|iilre je dois calmer les alarujes de ceux qui redoutent la formation des caisses diocsaines et d'un trsor gnral de l'fglise, sous prtexte que
,

le gouvernement, dans un moment d'emliarrasdc finances, pourrait s'en emparer. lCette crainte suppose toujours la continuation du despotisme ministriel en France; et ce despotisme est sa fin et ne se relvera jamais; 2 ce qui doit dissiper toutes les terreurs cet gard, c'est que ces dilTrentes caisses et ce grand trsor seront vids chaque instant au fur et mesure qu'on y versera les fonds, dont les destinations srint usuelles, momentanes et ncessaires; il ne peut jamais y rester de grandes sommes. V\ croyezvous que, pour l'appl de quelques millions, une nation juste et gnreuse, un gouverneinent sage et attentif la voix publique, ira voler les projirils, le jiain, la vie des congruistes, romj)re riiarmonie gnrale et bouleverser des milliers d'iiislilutions et d'existences dans tous les coins du royaume? Ceux (jui ont de pareilles craintes sont des iKnnmes bien injurieux la patrie et de misrables citoyens.
VI
cathrdr.ilos rt de coUi'piaVs. Des cliapiti-fs nobles. De l'onlre de Malle. Des (hartriMix, elde riililil de tous les membres de )'K|{lise.
Ac,

veut ter les droits de personne, mais en rgler l'usage pour le bien universel, il conviendrait (pie rv(pie et le cha|iitre dsignassent trois prtres, et que le [latron choist celui des trois auquel il voudrait confrer le canonicat. Alternativement l'voque en dsignerait deux et le chajiitre un l'voque un et le diapitre deux. Les prbendes, h la nomination du roi et des I)rinces, seraient confres selon la mme forme canoni(jue; et alors les chapitres seraient ce qu'ils doivent tre, l'lite du presbytre et le sanctuaire vnrable du mrite ecclsiastique. Comme les chambres diocsaines seraient principalement composes des membres (Jo
,

Dns

chanoines

Xs^s

chanoines doivent tre utiles.

Oux

ces chapitres, le synode ne pouvant mieux choisir que parmi eux et parmi les curs des villes, ses a(Jministrateurs annuels, ils verseraient eux-mmes dans la caisse commune qui serait leur garde, le cinquime de tous les revenus de leur glise, pour l'entretien des r|>aralions et la dcoration du culte ils en feraient lemiiloi immdiat, dont il serait rendu un compte iniblic chaque anne, ainsi que de toutes les recettes et de tous les emplois de ce trsor. H est notoire que, les glises cathdrales et leurs b.ltiments utiles tant gnralement bien entretenus, il leur en coule eircctivoment le cinquime; ils n'auraient donc rien h. perdre h cet arrangement, |)lusieurs y gagneraient pour les accidents imprvus et les grandes reconstructions, ils auraient la ressource conimune dans le trsor. En gnral, les chapitres ne sont yas trop riches; les quatre
:
:

83

DISCOURS.

DISCOURS

II,

DE LA RELIGION NATIONALE.
Tamour-propre
a invents

80

cinquimes de tout leur revenu devront continuer d'tre taleinent rpartis entre les chanoines et selon les [iroportions quitables entre les moindres oliciers et serviteurs de leur glise, sans qu'on puisse en rien extraire pour le trsor en faveur des pauvres. Quand un chanoine de cathdrale n'a (uis plus de mille cus, etunde collgiale pas plus de deux mille livres, il n'y a rien de trop; il fera ses aumnes lui-n)me, conformment son zle et sa charit. Mais,
existe un petit nombre de chaitiIres trs-riches, o la surabondance entretient le luxe, avec les excs d'orgueil et de mollesse qui en sont la suite, il fiiut y obvier: ceux-l(i seraient obligs de verser un cinquime ou mme deux, selon leur Ojiulence, (ians le trsor diocsain en faveur des pauvres, outre le premier cinquime pour les rparations et le culte : c'est au presbytre synodique des diocses rgler cette proportion. Les chapitres de collgiales sont l'asile
il

pour couvrir do

lionte la religion la plus simiile, la jdus fraternelle, qui proscrit si svrement toutes les fatuits et toutes les imbcillits de l'org\ieil? La croix des voques est seule dans les convenances; elle est d'un usage inmimorial. Il est juste que les premiers pas-

teurs, obligs phis spcialement h reprsenter la personne d'un Dieu immol pour les hommes, aient la distinction iniposante de

comme

porter devant eux le symbole auguste et sans ornement de cette divine immolation. Quoique l'ordre de Malte n'ait plus d'objet, il vaut mieux lui en assigner un que de "le su[)primer. Toute supjiression est mauvaise, quand on peut rendre utile ce qui avait cess de l'tre. C'est un ordre religieux; les preuves de noblesse hrditaires, pour y tre admis, doivent donc tre retranches, ^ous peine de choquer toujours, comme nous venons de le ilire, la religion
et la raison.
Il

ne faut

p.as

que

les

longues

naturel des anciens j)rtres qui ont vieilli les travaux du ministre; il faut leur donner tou les canonicats de ces gli'^es, mesure qu'ils seront vacants si c'est l'voque ou le chapitre qui les nomment, ils choisiront librement parmi tous les travailleurs du diocse si c'est un autre |)atron, sa nomination se dterminera sur un des trois lus par l'voque et le chapitre, de la

dans

inconstpiences des sicles barbares et du rgime fodal se perptuent encore ju.-que dans le sanctuaire de la |)eife(tion vangliquc, au moment o les |)rincipes sont enfin consults et le sens commun est pris pour arbitre des institutions. Quoi, des religieux apporteraient des titres d'orgueil pour faire vu d'humilit, des prtentions aux grandes richesses pour faire vu de p.auvret,

manire que nous avons explique louchant les prbendes des cathdrales. Les chapitres de chanoinesses o, pour se disposer au vu d'humilit, l'on est obbg de faire profession d'orgueil, en se
targuant de noblesse hrditaire, soni, sous ce rapport, contraires l'Evangile et au bon sens il ne faut pas les supprimer, car leur
:

souvent les projets de licence pour faire vu de chastet, et l'on ne voudrait pas voir, dans un moment de lumire que de toutes les violations de l'Evangile et du bon sens
,

c'est la

plus intolrable?

socit religieuse militaire a utilement institue dans le temps

Une

pu tre que les

musulmans envahissaient
:

institution

ramene h l'esprit du christianisme et de la fraternit religieuse est trsbcmne; mais il faut supprimer, sous peine
d'irrligion et d'absurdit,
,
,

les preuves de noblesse qui dans la nation sont une injure |)ubliqueau mrite sansacux, etdans l'Eglise une viitable apostasie de lliumilitc chrtienne. La religion, dans le choix

de ses

er.fants les plus parfaits, telles q.ie doivent tre des vierges spares du monde,

au moins pour un temps et souvent pour toujours, n'admet que les preuves personnelles de la vei'tu. La vertu est la noblesse de l'honnte homme, par excellence du chrtien et jiar la convenance la jilus indisjiensablede ceux et celles (pii font profession de la ))erfection vangliquc, ou qui s'y
exercent.
il faut en dire autant de tous les chaftitres de chanoines a|)|)els nobles; ou |)lutt il e.-t honteux qu'on soitoblig de le dire, tant cette nobilit exclusive, dans un tat hund)le et

les territoires des catholiques et menaaient toute la rpubliaujourd'hui cette socit, que chitienne sous ce rapjiort, est absolument inutile mais il im|)Orte dans tous les temps qu'il y a t, parmi les dfenseurs de l'Etat, une lite d'hommes parfaits, selon la mesure de perfection que comporte la nature humaine et qui soient les modles de toutes les vertus gnreuses propres exalter le vrai courage et enllauuuer les mes du saint amour de la pairie. Que les jeunes hommes qui se destinent cet ordre fassent preuve d'honneur, de bonne ducation, do gnreux sentiments, voil les titres qu'il faut exiger, parce qu'ils annoncent et garantissent la noblesse personnelle, la seule qui assure la disposition se dvouer pour la religion et
:

saint, choque tous les [irincipes. .Maintenant (]u'on exige de la vanit mme une sorte

biensance, qui |)ourra soulfrir ces croix, de crucifiement et (ievenus des signaux de fiert; ces habits fastueux, ces couleurs tranchantes, ces rubans ridicules, ces ornements de IhAtre que la dmence do
le

symbole

pour l'Etat. Qu'ils aillent faire le noviciat Malte; mais h condition que ce noviciat sera vritablement celui des vertus hroques qui conviennent h un saint guerrier et (pi'il y ait l une divine mulation entre toutes les nations catholiques, qui s'y runissent pour fraterniser sous le mme rgime, dans la mme milice religieuse et citoyenne. Si le granii matre et le gouvernement de l'ordre .Malte ne veulent point se jtrler ces rformes ncessaires, on a droit d'tal)lir un noviciat jiour les chevaliers franais dans le grand prieur de France. On entretiendra

9i

ORATEURS SACRES. FAUCIIE.

62

avec le grand matre toutes les relations qui pourront se concilier avec les intrts de l'Etat et de la religion, c'est--dire toutes celles (}ui ne contrarient point la vertu et le bien puhlic. S'il ne veut i)as y entendre, tant pis pour lui et pour son ordre il n'est aucune convention qui puisse obliger
:

Il n'y aurait point, pour la France, de frres servants; |)lus rien de ce qui avilit. Elfaons jusqu'aux tiaces de ces lignes de

celte supposition le grand prieur de France serait le suprieur de tout l'ordre dans le royaume, et ce serait lui que serait transfr, avec la vraie matrise, le v(eu d'obissance canonique. Ces guerriers religieux, ces saints dfenseurs de leurs concitoyens seraient placs par le souverain dans nos armes. Ils porteraient dans tous les corjis militaires o ils serviraient et commanderaient l'exemple des bonnes murs, de la rgularit svre, du courage invincible. Les biens des commamieries doivent concou'"': aux charges publi(iue, comme tous les autres. Cela ne soul'Vc [dus de difficults |)our toute espce de biens. Mais ceuxci, quoique atfects un ordre ecclsiastique, peuvent tre distingus et rgis part sans aucune contribution aux caisses des diocses, ni au trsor gnral de l'Eglise de France. Le cinquime, |)rlev pour la rparation des biens et la dcoration du culte, resterait dans le trsor particulier de chaque province ou laKjue, comme on appelle ies, divisions locales de cet ordre, et serait aiipliqu sa destination, de manire que la recette et l'emploi fussent justifis dans
,

sacrifier patrie.

la

justice ternelle, l'Evangile et la

dmarcation qui mettaient dans le sein de l'tat religieux la hauteur d'uri ct, la bassesse de l'autre, et l'orgueil partout. Car il est un orgueil qui rampe, comme il en est un qui dondne. Mais la vertu n'en

mme

Dans

admet point, et la religion n'en i)eut souffrir aucun. 11 y aurait les religieux nospitaliers,
l)rtres
et diacres, qui feraient le service divin dans les commanderies, dans les ar-

mes

et

dans

les

hpitaux militaires. Le

respect

les chrtiens, et sut tout par des frres laques religieux,

d au sacerdoce par

dans les assembles de l'ordre premier rang ceux qui seraient |)romus aux ordres sacrs. A cet effet, il serait convenable que le grand prieur de France, chef de cette sainte milice nationale, ft prtre et mme cardinal et qu'on choist entre
assignerait
le
,

tous les commandeurs franais le i)lus estim, le plus sage, le plus combl des honneurs de la vertu, pour lui confrer cette dignit imposante et cette prsidence vnraljje. 11 ne pourrait plus, dans sa vieillesse auguste, combattre avec l'pe les eimemis de la [latrie; il les combattrait avec la puissance de la sagesse, qui formerait sous ses aus[)ices des saints et des hros. Les hospitaliers, prtres ou diacres, qui n'auraient pas t chevaliers, ne [)Ourraient possder

que

les moindres commanderies et les autres bnfices qui leur ont l atfects jus-

un compte rendu public

dixime

tous les ans.

Vrn

du

serait envoy Malle pour les frais noviciat, el remis cet ctl'et au grand

matre, suppos que les Franais continuassent d'y aller, et que la rforme y ft admise.

Un second dixime
quipement,

serait

employ pour

l'-

les frais

de transport

et d'entre-

tien des novices ; sinon ces deux diximes seraient verss dans le tr-or du grand prieur de France, et y resteraient pour tre consacrs ici h la mme destination. Trois dix:mes api)artiendraicnt en pure jouissance au commandeur titulaire, qui ferait son gr ses aumnes dans les hpitaux des aruies en se souvenant qu'il est chevalier hospitalier par son iiistilution mme. Resteraient trois diximes de tous les revenus dans le trsor gnral de l'ordre, pour tre

prsent. Ministres des autels et des pauvres malades, ce n'est pas d'argent qu'il faut disputer avec; vos valeureux frres la'iques, c'est de vertu. D'ailleiu'S il est vident qu'un religieux ofiicier a plus de dpenses faire qu'un religieux jirtre qui n'a que des fonctions pastorales, ou vicariales, ou canoniales remplir dans les commanderies, ou un service de religion exercer dans les hpitaux de l'arme. j'ai donn quelque tendue cet article dfts Hospitaliers cle Saint-Jean de Jrusalem, ou chevaliers de Malte, auxquels on peut assimiler ceux de Saint-Lazare et duMont-Carmel, pourles ramener leur destination ancienne et aux vues actuelles de bien public. J'ai d entrer dans ces dtails, parce que de tous

qu'

les ordres religieux, c'tait peut-tre celui de Malte qu'il semblait plus difficile de dis-

en pensions aux chevaliers qui n'auraient point de commanderies. Les commanderies vacantes seraient confres par le grand matre ou, son refus, par le grand prieur de France, celui qui serait nomm par le roi, aprs l'lection de trois chevaliers dans le chai)itre des commandeurs. Le roi choisirait celui qu'il vourj-artis les trois que fixerait l'lection. indpendamment de toutes les autres convenances, que les chevaliers fai-

j)Oser

d'une manire sensiblement utile

la

religion et l'Etat. Combien n'est-il pas satisfaisant de voir l'inestimable utilit qu'o.i en et aisment retire pour l'un et l'au11 est vrai qu'il y a de l'honneur dans cet ordre, et de cet honneur qui est un lment de vertu. Aussi peut-on croire qu'il se prtera ces vues utiles avec grandeur

tre

drait,
11

parmi

est juste,

sant leservicedereiigieux militaires dans les arujes nationales, le roi ait une inlluence dcisive dans le choix des commandeurs, sans que le principe de l'lection canonique
soit altr.

bientt il y aura de d'me. Mais attendez l'honneur partout, ds que vous offrirez les moyens d'y atteindre. Vous verrez les ordres cnobitiques et mendiants eux-mmes appliqus des fonctions importantes, former de grands citoyens. Les Bndictins, Bernardins, et Chanoines rguliers doivent tre employs l'utilit
:

93

DISCOURS.

DISCOURS

II,

DE LA RELIGION NATIONALE.

9i

publique. Leurs grandes maisons qu'il faudja conserver, et leurs talents qui se dvelopperont avec nergie, serviront l'ducation des citoyens et la culture des hautes sciences. Ceux qui ne voudront pas s'y dvouer mriteraient de subir la sentence de Saint-Paul Celui qui ne travaille pas n'a pas droit de manger (II Thess., III), mais il suffit de prvenir les abus pour l'avenir.
:

Les rnilents, ceux qui, accoutums h une oisivet absolue, et une entire nullit, ne iwUlent ou ne i)euvent tre bons rien ceux enfin que leur ge, leur infirmit rendent incapables de travaux, seraient rassembls dans quelques maisons vastes, telles qu'ils en ont dans les campagnes pour y vgter, la pension de quatre cents livres;
;

car il n'est pas juste qu'ils aient le mme traitement que les religieux travailleurs placs dans les villes. Ceux-ci firouvent plus de besoins, sont exposs plus de dpenses que des oisifs qui seraient runis en grand nombre dans des communauts rurales. Ces tres inutiles ne seraient pas leur raort remplacs par d'autres. En consquence, la jilupart de ces maisons seraient sup|)rimes dans trente an^ on n'en conserverait que trs-peu pour servir d'ssiles aux vieillards et aux infirmes, qui jouiraient alors d'une pension meilleure et mieux m:

rite.

Les Chartreux et autres solitaires, tels que de la Trappe et deSept-Fonds, hommes vnrables qui sont toujours dans la ferveur premire de leur tat, doivent tre conservs; cependant leurs austrits exigent de la modration car les excs, mme en genre de vertu, ne peuvent qu'tre
les religieux
:

nuisililes la nature, la socit, la perfection. Les Trappistes et leurs mules sont utiles; ils travaillent et sont de grands agri-

rsulter que du bien pour les fidles qui vivraient sous leur garde, et une sainte mulation pour les curs sculiers du voisinage qui ne voudraient pas se laisser vaincre en sagesse pastorale et en utilit publique par le zle des religieux. Comme solitaires, les Chartreux se livreraient, aj rs leurs saintes mditations, des observations agricoles trs-importantes, et prsideraient l'excution des meilleurs systmes sur la fcondation des vgtaux et leur plus fertile dveloppement. La culture immdiate des fleurs et des arbustes fait dj leur rcration innocente, et continuerait de l'tre. Pourquoi n'lendraient-ils pas leur inspection et leurs soins la culture des grands arbres fruits, qui embelliraient et enrichiraient leurs champs, celle des productions vgtales nutritives vju'on peut propager et perfectionner de diverses manires, la plantation et au meilleur amnagement des forts, la |)lus utile composition, et la plus avantageuse dire( tion des troupeaux; tous les vastes objets de l'conomie rurale? Est-il possible d'imagineralors de plus vertueux, de jdus estimables, de plus utiles citoyens? S'ils se trouvent ensuite trop riches pour le nombre de solitaires runis dans leurs maisons, et pour les frais ncessaires leurs utiles expriences, ils verseront dans le trsor de l'Eglise nationale leur su()erflu pour les j;auvres. Qu'en feraient-ils? Ils n'ont aucune l)assion contenter. Toute espce d'abus leur est impossible. Il faudrait s'en rapporter h eux, et qu'il y eOt au moins en leur faveur cette exception la loi qui prescrira aux autres propritaires des biens d'Eglise telle rtribution envers les indigents. On verra qu'ils donneront davantage qu'on n'eu aurait exig. Excellents hommes, (;'est avec

culteurs.

Les Chartreux ont t et peuvent devenir plus que jamais trs-avantageux la patrie. Ils runissent autour d'eux, dans leurs riches solitudes, tous les arts agricoles. Ils sont projires les perfectionner par leur inspection et leur vigilance. Le sacerdoce auquel il.-, sont levs leur interdit l'exercico immdiat de la charrue et des arts mcaniques; mais non pas l'intelligence et la prsidence de ces travaux essentiels, recommands dans les livres saints avec tant d'intrt, et <lont

un attendrissement profond, et les yeux mouills de douces larmes, que j'ai comjios votre article. L'image sacre cle la religion, quand elle se trouve fondue comme elle doit toujours l'tre avec la sainte image de la jiatrie, saisit les mes, enflamme les curs, commande l'adoration et l'omour.
VII.

Des

res.

congr'g.ilions sacerdotales. Des sminaiDes Facults de thologie.

Trs-Haut

il est expressment dit que le est l'instituteur Non odrris la:

boriosa opra,

et

rnslicalionem crealam ab

Altissiino. {Ercli., VII.)

Connue

|)rtres,

ils

veilleront d'abord avec des soins efiicaces, infiniment utiles, et qui leur sont habituels, aux bonnes murs, aux simples et touclianles vertus, la vie patriarcale des nombreuses lamillcs de laboureurs, journaliers et ouvriers, qui exploitent sou;- leur inspection leurs grandes proprits territoriales. Ils feraient h leur gard les fondions de pasteurs. Co ne serait plus une exemption contre laquelle les curs ont rclam souvent; ce serait une vritable institution qui leur confrerait les droits curiaui. Il n'en peut

Les congrgations de prtres, librement associs, ont un objet d'utilit si marque dans les sminaires, les collges et autres institutions importantes, que la seule chose h dsirer, c'est que la patrie s'en occupe davantage, afin que leur zle s'anime encore plus pour le bien public : il faut que la doctrine qu'on y doit enseigner soit fixe dans le concile national, afin qu'il n'y ait plus aucun esprit de parti parmi les instituteurs des lves du sanctuaire dans les maisons de probation, et parmi ceux de la partie la [)lus cultive de la jetinessse de tous les tats dans les collges. Franais, il faut honorer beaucoup les matres de vos enfants, si vous voulez qtie vos enfants honorent la
patrie. Il faut en convenir; on remarque un esprit scrvile, minutieux, vraiment misrable dans quelques-unes de ces congrgations: on y rampe; on y enseigne des prn-

ORATEUnS SACRES. FAUCHET.

tiques
puriles et superstitieuses, plutt qu'on n'y inculque les grandes maximes de la morae et de la religion; on y fait des hypocrites, parce qu'on favorise tous ceux ijui se prlent aux affectations exlricurcs et ridicules; on y rcnlorce l'orgueil et l'insolence des noms et des fortunes par des

bO

serait ici le lieu de [)arler des universits et de toutes les combinaisons de celte

Ce

honteux pour les no!)les et les riches, ennemis ns des vertus d'humilit('', de d(^-gards

sintressement, qui sont l'essence de la vie vanglique on y brise le ressort des grandes
;

ducation publique, le plus grave objet des institutions nationales. D'autres s'en occupent ce seul jioint demanderait un ouvrage ))art. Je me bornerai dire que, si la religion n'est pas la ijase de tout l'difice et le lien de toutes les parties de l'enseignement, les murs, au lieu de se rp.arer, achveront de se perdre, et que la lgislation entire, au lieu de s'affermir, croulera bientt
:

mes par
imposes,
bles

mille niaiseries imprieusement

et j)ar les

perscutions redoutales

par les fondements qui posent sur les murs. Je ne dis que cette parole; mais les gnies

qui

menacent
fortes, et les

penses

esprits pleins de curs qu'anime une

qu'anime
garde.

le

zle

patriotique

y prendront

libre nergie. Je n'ai point l'envie de censurer les Suipiciens et les Lazaristes, parmi lesquels se trouvent beaucoup de prtres es-

timables,

et

d'hommes d'un

rare

mrite;
d'a-

Les facults de thologie ont seules un rajiport direct cet ouvrage. L'enseignement de cette science, dans les universits, n'a jamais t combin sagement; il est,
plus qu'en aucun temps, exerc d'une manire pitoyable on n'y apprend qu' ergotiser sur les objets les plus sacrs, mentir ses propres opinions dans les articles laisss au libre jugement des hommes, s'asservira des formules qui ne sont point prescrites par l'Eglise, mais par une scholastique ombrageuse qui a tout obscurci, tout en:

mais ces deux congrgations ont besoin

dopter d'autres plans, et d'lever plus haut leurs principes d'ducation clricale. Il faut formerde saints ministres, de bons pasteurs, de zls citoyens, et non point des grimaciers cheveux plats, des verbiageurs d'arguments et de petites formules, des gostes honteux, qui ne songent qu' se concilier la faveur de leurs matres par ces voies basses, et j)uur (]ui le bien i)ublic n'est qu'un grand mot, auquel ne correspond pas la moindre ide dans leur tte imbcile. 11 est essentiel que les vques, les jiiesbylres diocsains et la nation entire y pensent efficacement. C'est l que sont forms la plupart des i>asteurs, les ciiefs surtout de cette sainte magistrature qui inllue de plus prs sur les murs
nationales.

comme jiour abrutir Fesjjrit humain. Les voques et les presbytres ont laiss usurper aux coles la sainte autorit de la censure; les disputeurs thologiques l'ont souvent exerce d'une manire contra;lictoire, dclarant hrtique, dans un temps, ce qu'ils avaient p/roclara catholique dans
trav,
ils n'ont surtout jamais manqu, dans leurs inextricables discussions, qu'ils jetaient la tte du public toujours tonn de n'y rien entendre, d'employer le ton le

un autre;

Les congrgations de l'Oratoire et de la Doctrine clirt.enne ont besoin de se remonter aussi un rgime plus fort et des vues ]j1us vastes. Ces deux corps ont de l'nergie le |)remier a une grande gloire soutenir, celle des hommes clbres qu'il a enfants le second a une ^<i\e renomme acqurir et les mmes moyens pour y atteindre. On leur a confi, dans plusieurs ])rovinces, et avec juste raison, les maisons d'ducation publique; mais les sujets leur manquent ou leur chappent la congrgation ne s'oblige pas fournir toujours leurs besoins; et des perspectives qui leur assurent une plus solide existence les engagent naturellement quitter. Que les Oratoriens, les Doctrinaires soient srs d'avoir en tout tem|)s, chez leurs libres associs,
:

plus tranchant,
rieux,

comme
divin
:

s'ils

l'EsiK'it

plus dur, le plus impavaient linfailliliilit de quoiqu'ils refusent de reconle

natre cette infaillibilit dans le souverain pontife , et qu'ils soient forcs d'avouer qu'elle n'appartient qu' l'Eglise universelle,

ds qu'ils vous ont dclar hrtique, malsonnant, ou ce qui leur plat, il faut baisser la tte, comme si le ciel et parl par leur voix, et se rtracter humblement contre sa conscience, ytour carter les foudres de ces souverains matres de la doctrine. L'orgueil du jidantisme thologique et le despotisme des xcholaresoui gal ou surpass toutes les espces d'orgueil et de despotisme. Ce n'est
jilus

trefois
ils

une aisance honnte, leurs maisons

j^liront

des meilleurs hommes; ils choisir, et choisiront bien. On ne cherchera j)as ailleurs que dans des socits si belles et si honores, quand une fois on y sera reu, l'assurance de son bien-tre. Les reveius des collges sont dj une grande avance; il reste mieux doter leurs maion a mille moyens ]iour sons principales ces dotations peu dispendieuses. Quelques menses de religieux inutiles supprimes suffisent. Il en rsultera, pour l'ducation ])ublique et le ministre de la prdication, des avantages inestima! >les.
:

se remauront

()ili mais auun pouvantail terrible ils ont arrt longtemps la marche des penses
;

gure qu'un objet de

c'tait

ont |)ouss, j)ar l'indignation, de lions esprits dans des excs contraires la religion. Enfin, un grand crime est d'avoir rendu la docli'ine, qu'ils disaient celle de l'Eglise, souvent odieuse et toujours ridicule. Ils se vanteront d'avoir form de grands hommes; c'est--dire, de ne les avoir pas le gnie s'lve tout empchs d'clore seul. En dpit du proviseur de Navarre, Bossuet ne pouvait pas tre un honuue mdiocre, exceiil dans l'oraison funbre de son matre.
:

Depuis rtablissement des sminaires o

97

DISCOURS.

DISCOURS

H,

DE LA

RELIGIOx";

NATIONALE.

98

l'on enseigne, fort

mal

la vrit, la

tho-

logie d'aprs les formes dociorales, mais o on l'enseignera mieux en abjurant ces misrables formules, les facults tlioiogiques, dans les universits, n'ont plus d'objets. Elles n'ont que deux effets, de faire perdre le temps aux jeunes clercs, qui n'y viennent que par acquit, [;our obtenir des grades afin d'arriver trs-abusivement aux bcnlices
;

objet. Il n'y a point disputer; tout est positif; il ne s'agit que de dvelopper, d'apprendre et d'enchaner toutes les vrits divines qui sont l'objet de la foi. Ainsi fixe, la thologie pure est la premire science de l'univers.
VII!.
d'.-ibord de sa prrogaordre dans l'Etal, considre sous Je rapport de l'orgueii; et par occasion de l'ordre de la noblesse, qu'il conviendrait d'ussiniiier en son rang celui de l'Eglise, tellement que la noblesse d'lal ft personnelle comme la clricalure.

Des murs du clerg;

comme premier

live

de faire perdre le bon sens aux petits esprits qui suivent avec contention d'tude le cercle de toutes les foioiaiits de cette science abrutissante. Je rpte qu'il est beaucoup de docteurs d'un bon esprit et d'un grand talent; mais ceux-l, s'ils veulent tie sincres, en conviendront ce n'est
et
;

En
abus
de
la
,

retranchant l'ambition

et

ses intrigues,

l'oisivet et ses vices, les richesses et leurs

nous avons dj form aux ministres religion les trois sources les plus f-

point par leur thologie qu'ils

c'e^t

ontuu mrite,

malgr elle. Il faut donc supprimer totalement les sacres facults, comme elles se nomment. Le progrs des lumires ne permet pas un doute sur cette suppression
indisiiensable. A leur f)lace , il faut crer dans les universits, la facult canonique, o des nommes d'glise rhoisis au concours seraient seuls admis. On y enseignerait, tous les citoyens destins aux divers emplois de la r<>publique, un droit canon qui semblerait tout nouveau, et qu'il importe galement tous de connatre; ce sont les rapports de
la ."eligion avec les lois qui obligent le souverain envers les citoyens et les citoyens envers leur chef; avec celles qui obligent les prtres envers les laques, et les laques envers les prtres avec les lois des mariages, les lois des contrats, les lois du couimerce, les lois de la magistrature, les lois militaires, les lois des diffrentes professions civiles; avec les lois gnrales et particulires de la police sur le culte et les murs connue les solennits , les abstinences publiques, les devoirs lgaux des j.'aroissiens, etc. Il faut instituer la plupart de CCS rapports, qui sont comme non existants, par les dfauts de notre code contradictoire, de nos murs absurdes, et crer cette science de la morale lgislative. Tous les citoyens, pour tre adims aux charges et emplois, seraient obligs d'avoir fait ce cours (le science religieuse et i)alriolique, dans l'une des universits ou dans les collges f[u'on Jeur agrgerait. Ainsi ces corj)s acadmiciues, qui prtendent exercer la magistrature de lducation nationale, loin de rien perdre de leurs prrogatives en acijuerraient une plus grande encore. Quant h la thologie proprement dite, elle
; ;

condes des mauvaises murs. Restent l'orgueil que i)eut fomenter la jirrogative du rang dans l'Etat, et le danger des passions couiiables que j)eut occasionner le clibat des prtres. Nous examinerons bientt svrement le second article; fixons ce moment avec sagesse nos ides sur le jiremier. L'obligation (ie renoncer toute espce d'autorit arbitraire et de despotisme, d'abjurer toutes les pi tentions de la naissance et de la fortune, de fouler aux jdeds tous les attributs de l'arrogame et de la vanit, de ne se distinguer de ses frres que par de plus grands services rendus aux liomnies, sont galement des atteintes si vives portes l'orgueil, que dj et l'ouvwge et l'auteur sont odieux tous ceux qui ont en horreur
l'humilit, la siujplicit, serviabilit de l'Evangile.
la
Il

fraternit, la faut continuer

et

de mriter une haine

vierait la vertu

si

honorable

qu'en-

mme.

Importe-l-il la nation que le clerg conserve son rang dans les assembles patrioliques et soit toujours le premier ordre de l'Etal? N'est-il pas craindre (jue cette distinction, le j)lus grand de tous les honneurs, ne conserve et n'alimente l'orgueil qu'on veut dtruire ? Malheur aux esp.rifs sans

no .'cra enseigne que dans les smimires. Les lments de celle science se trouvent dans les calchismcs; elle est ncessaire sur
SCS points caiiilaux tous les fidles; et les prires la professeront dans les temples; mais ses gr.inds dvelopiiemenls, propres former les savants ministres et les docteurs vangli(jues, ne doivent indispensablement occu})er (pie les lves du sanctuaire. Comme toute la science religieuse v.>l dans les divines Ixriiures et les saintes tradaion';, la vraio thologie ne doit pas avoir d'autre

mesure, qui, sous i;rtexte de zle, se jettent dans les extrmes, et bouleversent les lments du bien public, au lieu de les ordonner jjoiir le bonheur gnral. Nnus avons trouv le secret de conserver, selon la justice, toutes les richesses qui appaitiennent en p'roprit l'Eglise, et de rduire tous les ecclsiastiques au dsintressement. Il faut de mme garder, selon l'ordre, la prminence du sacerdoce, et la concilier avec riiiimilit de tous les pcisteuis. Rien n'est plus im[)ortant que de laisser subsister la di.slinction des ordres dans la monarchie fran(;aise et cependant il est dans les |)rincipes de l'quit sociale que' ce qu'on appelle en Fiance le tiers tat compose toute la nation. On a soutenu avec succs dans une foule d'crits (jui semblent
:

contradictoires, ces deux propositions elles sont galement vritables et faciles con:

cilier.

m(Mit

Dans rancienne Rome, dont le gouvcrnen'tait pas Iwm avec son mlange de,
,

despotisme diclaloiial
chic

de double monap-.
snalorial'e

consulaire

d'aristocratie

Oi>

ORATEURS SACRES. FAUCHET.

de dmocratie
,

ICO

tribunitienne , tat qui devait se constituer avec effort, se continuer avec rixe et se rsoudre en despotisme absolu, on disait Le snat et le peuple romain. On ne doit dire en France que, le monarque elle peuple franais. Un grand royaume, o tous les citoyens
et
:

gistrature des dignits civiles dont tous les membres sont ligibles par la nation comme forme en gouvernement. La premire est le clerg , la seconde est la noblesse. Mais on voit bien, et avant qu'il soit jieu, il ne sera plus ncessaire de le dire, tant l'vi-

^aux dans leur concurrence la lgislation sont prsids par un roi qui l'administration est confie tout entire en faveur du liien jjublic, s'organise de soi-mme pour le bonheur et l'immortalit. C'est la perfection mme de l'tat social vers laquelle on nianhe grands pas. Tous les Franais concourant au choix des dputs, tous les dputs ayant voix gale dans les dlibrations lgislatives, le roi reul souverain excuteur des lois sanctionnes par son autorit paternelle, mais dlibres dans l'assemble de la famille nationale il n'y a rien de meilleur au monde. Et la constitution anglaise, tant vante avec ses contre-poids et ses balances, ne paratra plus qu'une grande machine rouages compliqus, discordante et facile dtraquer, en comparaison de la simjde, solide et majestueuse composition de l'iitat franais. Quelques crivains excellents, qui ont dvelopp de grandes vues de bien public, entre autres l'auteur de Touvrage intitul Qu est-ce que le tiers tat ? rondnenl quQ, d'aprs les principes de l'unit nationale, il ne doit pas y avoir diffrents ordres de citoyens dans la reprsentation du royaume.
,
:

dence gagne les es[)rits, que cette noblesse ne doit pas tre hrditaire pas plus que la clricature. La noblesse d'hrdit dans l'Etat est une chimre dvorante ne fjarmi la fange et le sang de la barbarie fodale. Elle ne peut soutenir la lumire et les regards de la raison et de Ihumanit. L'Evangile,
l'tat social,

le

sens

commun

l'abju-

rent

galement

comme

le [ilus

grand flau

Cette consquence est outre. Elle est si que l'auteur cit, quoiqu'il ait 1)611 juote une logique rigoureuse, est Llc de l'abandonner quivalemment , par rexartitn.ie mme de ses vues. Il n'entend par la dnomination d'ordre que le privilge qui sune caste inuquestre de l'intrt gnral tile et mme nuisible au bien public. Il la rserve comme un opprobre la noblesse seule et la refuse honorablement au clerg, qu'il est oblig de reconnatre comme une profession distingue, d'une utilit majeure Alors ce et d'une importance essentielle. ne serait plus qu'une dispute de mot; car il est gal de dire que les ministres de la religion composent le premier ordre, ou qu'ils exercent la premire profession publique parmi les citoyens. La question grave ot cJe savoir s'il ne peut pas y avoir deux professions publiques d'une telle iraportance dans qu'elles donnent rang de prela nation, miers citoyens ceux qui en ont l'exercice.
,

la plus froce des lassions, l'orgueil, cras la nature humaine. Quelles sontlesdigiits dans l'ordre civil qui confrent la noblesse ? Celles des ducs et pairs constitus l'avenir par une libre lection dtermine par le roi, qui sur ti ois lus dans les tats gnraux en nommerait un ils seraient les gardiens des lois gnrales la tte des parlements et les juges, avec les magistrats leurs assesseurs, des grandes causes qui intressent la lgislation mme dans toute l'tendue du royaume celles des gouverneurs, commandants, lieutenants de roi des provinces, chefs ou capitouls des cits, marquis ou comtes des districts, barons ou vicomtes des paroisses ; tous constitus l'avenir par une libre lection dtermine par le roi, qui sur trois lus par les tats ou assembles des provinces, des villes, des districts et des paroisses en choisit un; ils seraient les gardiens des lois de police locale la tJ.o des reprsentants du gouverneiLiGLit jirovincial , municipal, districtunal paioissial, et les juges, avec les magistrats leurs assesseurs locaux, de toutes les causes qui intressent la bonne ordination de la chose publique dans leur ressort. Les magistrats assesseurs n'auraient la noblesse que dans les cours souveraines mais il serait ncessaire qu'il y et lection libre leur gard dans les tats provinciaux, et que sur trois lus le roi en nonuiit un pour chaque place de conseiller dans ces cours. Tous les officiers seraient nobles par leur grade qui est une magistrature militaire, par laquelle ils deviennent gardiens des lois de leurs corps, et sont prposs la police des armes

dont
ait

pour cet effet chaque compagnie lorsqu'il y aurait une sous-lieutenance vacante lirait trois soldats dont le roi nommerait l'un
, , :

non-seulement conforme aux bons principes, mais d'une convenance absolue et il n'y a rien qui oblige changer la dnomination d'ordre, qui est trs-correcte dans cette acception. Quelles sont en ed'el les deux professions qui distinguent en premier ordre, (ce terme se prsente de lui-

Or

cela

est

les citoyens tant il est naturel entre leurs frres ? Les deux grandes magistratures, de la morale et des lois. L'une est la magistrature de la religion, dont tous les ministres sont ligibles par la nation comme forme eu Eglise; l'autre est la ma, ) ,

mme

tous les sous-lieutenants du rgiment feraient la mme opration lective pour une lieutenance; tous les lieutenants pour un grade de capitaine; tous les ca[)itaines pour un grade majeur; tous les majors avec les capitaines, les lieutenants et sous-lieutenants pour un grade de lieutenant-colonel. L'lection publique militaire s'arrterait l. Les grades de colonel et d'officiers gniaux resteraient la disposition absolue de Sa Majest, qui dcjit avoir la force de l'arme dans sa ujain souveraine. Les grades suprieurs supposant dj la noblesse acquise

^.^^

S^^,

101

DISCOURS.

DISCOURS

II,

DE LA RELIGION NATIONALE.
11

parle premier, quoiqu'ils ne dpendissent que du roi, ne cliangeraient rien l'ordre des nobles tous forms primitivement parle concours du peuple. Les prsidents des assembles patriotiques seraient nobles par le foit de leur lection, et sans exi.'ep.tion tous les magistrats la nomination desquels influerait l'lection publique dtermine toujours finalement par le roi. La noblesse, une fois acquise, serait
vie; elle confrerait une vritable ord/??ation jiatriotique, et serait connue le sacrement de la magistrature civile. Cet ordre de magistrats pris ])armi les plus mritants des

citoyens,

comme

Tordre des

miiiisti-es

du

et convenable que l'ordre du clerg conserve le premier rang dans les assembles provinciales et nationales. Il ne doit avoir aucun privilge : ce terme exprime une dis|)ense des lois communes tous les citoyens; il est odieux il faut le bannir de la langue franaise mais celui de prrogatives est correct et plein de prcision ii signifie rpandre le bien [lublic en premier ordre [primtis erogare). La p'rrogal;ve royale est unique et sup.rme. La prrogative sacerdotale est auguste et citoyenne; elle rsulte de la dputation faite i^ar l'Itglise nationale, ou |)ar tuus les fidles citoyens, des ministres de la religion pour tre m-

est

donc juste

culte choisis parmi les plus vertueux des fidles de toute la nation mriterait les plus

diateurs du culte
Si

et

prsidents des murs.

grands honneurs. L'un et l'autre continuede cette meilleure ordination composer les deux premires classes de la
raient avec

famille nationale. N'csl-il pas juste que la patrie honore, et que tout le peuple respecte la magistrature religieuse et civile qui s'lve de son sein (lour jirsider ladministration de la morale et du culte, la disi-ensation de la police et des lois? Je ne m'arrterai pas prouver que la nation franaise n'a point connu durant la premire dynastie, et au commencement de
la

cessait d'honorer cette profession sacre , ce divin sacerdoce , la morale perdrait sa sanction publique, l'anarchie des mauvaises uiurs ruinerait l'empire. Il est galement juste et convenable que
l'on

deux premiers ordres de l'Etat, composs de l'lite du peuple franais, et honors de son lection aient la prrogative d'tre chacun leur rang en nomltre gal entre eux, dans les assendjlces patriotiques, avec les concitoyens qui rej)rsentent sous le nom de troisime ordre, la totalit de la
les
,
, ,

nation franaise,

afin qu'ils inlluent s[icia-

seconde dautre noblesse que celles des

magistratures civiles et militaires confres par Je roi avec forme d'lection dans les assembles publiques. 11 s'agit moins de fouiller les archives du gouvernement ancien que de consulter les principes de la raison ternelle. Or la raison dit que l'tat monarchique, pour un grand peuple qui a la libert lgislative sans laquelle on n'est pas un peuple, mais un troupeau, e.'^t la meilleure de toutes les constitutions sociales que la seule magistrature suprme de la royaut doit tre hrditaire, afin que l'unit du gouvernement ne soit jamais dans
:

lement, par leurs vertus et leurs lumires que suppose leur prleclion mme, sur la lgislation et l'ordination de la chose publique. Les prrogatives ne doivent pas aller plus loin; il ne faut })as qu'ils opinent p'art. Ces opinions partielles sont un principe infaillible de schisme et de division dans l'Ktat. La famille est runie; elle doit rgler, dans l'unit de rassend)Ie et la pluralit des sulfrages tous les intrts de
, ,

la patrie.

On comprend maintenant que l'honneur

d'tre dput

du

|)reniier

ordre des citoyens,

n'prouve point sans cesse les convulsions et les brigues de l'lection d'un chef que la famille royale est l'unique hors de classe, non |ias ({u'ello soit au-dessus des lois, mais yavce qu'elle st la seule spare par les lois mmes de la niasse gnrale [lour ses droits reconnus la succession au trne que toutes les autres familles sont gales dans la rpublique que les individus seuls doivent tre distingus par leur mrite, et obtenir les magistratures qui les lvent au-dessus de leurs concitoyens, et leur (onfrent la noblesse persoinielle digne des hommages d'une nation claire. VoilJi le bon sens et l'vidence.
le cas d'tre viole, et

que

l'Ktat

pour concourir, par son suffrage, aux institutions nationales, la prrogative d'anesse lective, (jui donne rang d'ancien dans la

J'ai d jeter ces ides rapides sur l'ordre des nobles, quoiqu'elles ne [tnrais.setit pas appartenir h objet de cet ouvrage. Je ne devni.s pas demander la continuation des honneurs accords h l'ordre de la magistrature [lastorale, sans tablir les droits de l'ordre de la magisiraturc civile. D'ailleurs il im()orle d'exposer comment tout ce qui est bien ordonn s'assimile et s'enchane de soi-mrne dans un corps do nation juirfaitement constitu.
1

famille de l'Etat, ne sont point profires inspirer de l'orgueil, mais du zle. Observez que les privilges tant abrogs il n'y a plus d'esprit de corps, il ne peut rejteV que l'esprit public; que les intrts particuliers tant confondus dans l'intrt gnral, celui-l seul animera naturellement tous les hommes vertueux qui auront runi les suffrages libres de leurs comj'atriotes car il convient que toutes les lections ]irluninaires des d|)uts des trois ordres aux assend)les nationales, se fassent dsormais en coujmun les bons ecclr iastiques et les bons magistrats doivent tre (onnus de tous les citoyens de leur canton, d^t euxmmes doivent connatre tout ce qu'il y a de plus estimable parmi les Citoyens
,

qui

Ils doivent donc ensemble nommer la simple refir'-enlation du clerg/ la simple reirscntation de la noblesse et la double

les

environnent.

conri)urir tous

reprsentation du homme personnel

tiers tat.
et

3il y a un susceptible de va-

403
iiil

OHATEURS

SACKliS. FAUCHET.
suffire
;

104
les

parmi les ministres de la religion, croyez -vous que c'est celui-l qui sera choisi, dans une pareille assemble, pour aMer statuer, au nom de la patrie, sur les droits gnraux et articuler la volont publique? Non ce sera l'homme gnreux dont la modestie gale les lumires que l'amour de la religion excite un ])lus grand
, :

pour assurer qu'en

observant

qui , n'ayant fias occasion de donner sa vie pour ses frres, leur donne son cur et son gnie. Honorez ce saint magistrat de la vertu; honorez-le beaucoup il n'en sera que plus zl, plus dvou plus sensiile et plus hum, :

amour des hommes

Dle.

Toute autre distinction est vaine n'en laissons subsister aucune qui fomente l'orgueil. Les vques ne doivent point tre appels Monseigneur ni T'otre Grandeur (7) l'Evangile le leur dfend en termes ex()rs, nolite vocari rabbi (Malth., XXlll) ce qui signifie littralement ne vous faites pas appeler Monseigneur; qui major est in vobis, fit sicut minor : et qui prcessor est sicut ministrator [Luc, XX!1) ce qui veut dire mot mot que le Grand |)armi vous paraisse comme le moindre, et le prsident conmie le serviteur. Il ne faut pas que les vques affichent si hautement le mpris de
;
: ,
:

clerg seraient modestes et pures. Cependant la voix publique s'est souvent leve contre le clibatdes prtres: on croit que, pour la plupart, c'est une source invitable de dsordres et de scandales. Si cette rclamation tait unanime faudrait la elle serait la voix de l'Eglise il recueillirdans leconcile plnierde la nation, et y faire droit. Le clibat ecclsiastique n'est qu'une loi de discipline il est vrai qu'elle date, dans l'Eglise Latine, des premiers sicles; qu'elle y a t sanctionne toujours; qu'elle est d'une haute importance et qu'on ne devra pas se dcider lgrement la changer. J'ose prvoir qu'on ne le fera pas et que les fidles eux-mmes, en y rtlchissant bien , trouveront qu'il est mieux que les pasteurs vivent dans la continence.
les
, ; : , ,

murs du

'(

On a donn, dans diffrents ouvrages pleins de dclamations, des raisons trsfaibles jjour motiver la ncessit du mariago des prtres. Celles qui portent sur l'ai;croissementde population dans le royaumti sont misrables. Qu'est-ce que quatre-vingt
mille

hommes

et pcut-lre vingt mille filles,

vous par

l'Evangile

et

exigent qu'on

le

contredise
:

pour eux chaque phrase qu'ils entendent leur dnomination ancienne et con-acre est Rcvercndissime Pre en Dieu, ou tvrendissime sans addition ce titre est beau et renferme un hommage religieux cette sorte d'honneur ayant videnunent la religion pour objet, et ne prsentant rien de commun avec les dnominations distinctives des princes ou de ceux qui en ont la prten,
: ,
:

virginit, dans une nation qui com]ite plus de vingt-deux millions d'individus. Ce n'est pas un deux centime, ce n'est rien pour l'effet total. D'ailleurs, tablissez de bonnes lois qui feront renatre l'aisance avec la libert [)ublique, et surtout purez par une ducation attentive et des institutions saintes les murs gnrales,
tat la
la

France aura une population innombrable,

tion, ne fera pas panouirla vanit; il rveillera plutt la modestie qui convient un premier pasteur vanglique. On voit assez

qu'elle ne jiourraplus contenir. Le clibat militaire est bien autrement dpoi)ulateur, et rien ne le compense du ct des convenances morales. Les motifs tirs de la loi narurelle, pour exiger que les prtres se

luxe des riches ameublements, des quipages som|itueux, des v.'ements recherchs des mets exquis , d'un domestique nornbreux , et tous les genres de faste doivent leur tre svremient interdits. Je ne parle pas de la chasse; c'est une indignit dans les voques; les canons la leur dfendent, et toutes les lois religieuses leur en font un crime. Je ne parlerai mme j)lus de rien sur ces objets. Les conciles tant rtablis et organiss comme ils doivent l'tre, tellement que les vques seuls aient, en matire de doctrine, vdix judicalive les prtres seulement voix consultative; et les fidles qui peuvent s'y trouver, voix proclamative ; mais tellement aussi qu'en matire de discipline, tout le presbytre ait voix dlibrative; les rglements se de feront infailliblement selon Tesiirit l'Evangile alors la perfection de la morale de l'Eglise difiera enfin toute la nation , et par elle tout l'univers. IX. Du clibat ecclsiastique. Les prcautions dj indiques devraient
le
, ; ,
:

que

marient, non-seulement sont impies, puisque l'Evangile approuve l'tat libre de la chastet, mais ils sont absurdes; car il
s'ensuivrait quC; tous les hommes seraient obligs de se marier, sous peine de transgresser la loi de nature, ce qui n'est fas vrai, ce qui n'a t jug vrai nulle }iart. La nature invite les hommes, mais ne les obllgo
jias au mariage, h moins qu'un ] enchant trop imprieux ne les expost, en s'en jtIvant, aux vices qu'elle condamne. Voil pourquoi il serait contre nature de forcer personne au clibat. Aussi la religion abhorre-t-elle cette contrainte. Personne n'est jet de force dans l'tat des jjasteurs. Tous ceux qui s'y engagent le font librement, dans l'ge oi'i les penchants sexuels sont dvelo})ps. On doit examiner la trempe des mes et l'empire (ju'elles ont sur leurs passions. On doit fermer le sanctuaire ceux qui ne savent jias tenir les rnes de leur imagination, et qui ne sont pas disposs prendre toutes les prcautions morales pour assurer leur continence. C'e^t un abus du langage et un cart de la pense, d'appe,

(7) Ils ne iliiDnl pns que ces litres soient un droit anciea el qui tienne la ConiHluiinn de la nionar-

chie, rar le Monseigneur et la

Grandeur ne datent

que du cardinal de

Piichelieii.

103

DISCOURS.

DISCOURS

II

DE LA RELIGION NATIONALE.

ffl

1er et de croire l'un ion des sexes un besoin; ce n'est qu'un penchant: plusieurs y rsistent mme avec fac'lit. Or on no rsiste jamais aux vrais besoins de la nature; il faut les satisfaire ou mourir. La seule olycction sense est le pril des

commander la foi que la continence, car nous sommes moins matres de nos penses et de
nos persuasions que de nos actes et de nos dmarches. On ne peut donc obliger ersonne croire, encore moins qu' tre continent. Cependant on doit exiger toutes les preuves qui constatent la loi catholique pour tre sim[)le fidle dans l'Eglise, h jilus
]

murs, dans un lien perptuel de continence, (lour une classe nombreuse d'hommes,
obligs d'avoir des rapports habituels avec
les objets qui excitent les dsirs opposs cet engagement. Cette raison majeure mrite

forte raison

d'tre attentivement considre dans la spculation et dans les faits. Ce pril n'existerait pas

tueux,

pour des hommes solidement versvrement prouvs, inclins tre chastes, non-seulement par la religion du serment, mais par tous les motifs de l'intrt pur, de l'honneur et du bonheur. Or
il

pour y tre ministre. On doit, au mme titre, exiger qu'on remfilisse un engagement de vertu qu'on a librement contract. Un laque non mnri, ou sj'ar de son pouse, a l'obligation indispensable de la continence; nos sophistes en morale trouveront-ils que ce devoir est contre natu-

est facile d'entourer et de vertu des hommes de bien qui voudront librement s'engager dans la clricature. Les faits viennent l'appui de celle considration spculative, loin de lui tre contraire. Ce sont rarement les prtres laborieux, modestes, soigneux de mriter l'estime et d'oi)scrver les autres lois de leur tal, qui s'garent et scandalisent. Il peut y avoir quelrpies exemples inattendus de dsordres de la part d'hommes longtemps estims les meilleurs. Mais c'est la condition de la nature humaine de n'tre jamais infaillibleiricnt tablie dans la perfection et de pouvoir dchoir de toute la hauteur de la vi'rlu. t"es chutes diilorablcs cnlrotrennent la vigilance et l'humilit des gens de bien. Le mariage ne garantirait \ms de ces [)hnomnes d'immoralit, il les multiplierait peut-tre davantage. Il est bien jilus diflTicile de rsister toujours aux attraits d'une passion dont on a suivi dj innoccnniient la pente ; mais que des circonstances dangereuses dirigent ensuite d'une manire coupable que de s'en dfendre quand on n'y a jamais ouvert son cur. Les jiMis saintes lois ont des transgresseurs scandaleux, la lgislation n'en est pas moins excellente; autrement aucune institution nrcusc ne i)ourrait tre tablie parmi les lommes. Quelle est la classe d'ecclsiastiques o l'on respecte y)eu les murs? Celle des oisifs, des ambitieux et dos riches, qui n'ont d'autre existence que l'orgueil, d'autre ressoit que la cupidit, d'autre jouissance que les viles passions de l'goismc. Ces gens-lh seraient des infimes, dans quelque tat (|u'ils fussent placs, ils n'auraient galement, laques ou prtres, maris ou clibataires, ni religion ni morale. Retranchez l'avenir du clerg cette classe aussi

est possible,

il

fortifier ainsi la

re? ils n'oseraient le dire, parce gu'il serait trop visible qu'ils veulent ouvrir 1? porte tous les genres de corruption, or un prtre s'est mis volontairement dans la position de ce laque il doit donc subir, avec une vertu libre et pure, cette privation volontaire. Ne quittons pas cette chane d< L'engagement, dira-t-on, a t ])enses. tmiaire; on ne doit pas faire pour toujours un vu spcial contraire au vu gnral de la nature. D'aprs ce principe, on ne devrait prendre aucune sorte d'engagement en aucun g- nre, car il y a un vu de la nature bien plus gnral encore, et bien plus imprieux que l'union des sexes; c'est celui de changer de volont, selon les got nouveaux qui nous surviennent. L'instinct d'une libert franche d'assujettissement est au fond de tous les curs; l'obligation habituelle de la vertu, le moyen mme du bonheur, est de le rprimer sans cesse la sagesse humaine n'a pas d'autre exercice. Avec quelle facilit on pose quelquefois en morale des ])rincipes gnraux, qui sduisent par leur vraisemblance, et qui, s'ils taient suivis dans toute leur extension, anantiraient totalement la vertu. 11 faut se dfier de ces maximes elles sont toujours fausses le crilerium en est facile; poussez-les dans leurs consquences, elles finiront par vous faire horreur. Ainsi la foi n'est pas libre, dit-on : croit qui jieut. J'ai avou, je rpte, qu'elle est on effet moins libre que la continence, par consquent moins exigible, mme a[irs qu'on en a fait profession. La foi se i)erd, et par l'aveuglement d'esjtrit qui suit cette perle rien n'est plus diflicilch recouvrer. 8'ensuit-il qu'on peut tre chrtien sans garder sa foi? S'ensuit-il (pi'on peut exercer les fonctions du sacerdoce, aprs l'avoir perdue? On se voit
,

aussitt

rduit

l'absurdit.

La

foi

est

la j'atrie que ]-our l'Eglise; nous en avons inditiu les moyens: ainsi il ne faudra plus argumenter de ses scandales. Ils prouvent plutt pour la loi transgresse, avec toutes les autres lois, que contre elle. N'y n-l-il pas des malheureux dans le sacerdoce qui sont d(>s athes? Kn

dtestable j)Our

qui se dveloppe par l'ducation chrtienne, et qui passe en acte libre, h r<1ge de raison, par l'assenti-

un don de Dieu

ment volontaire. 0"clliJ'^s-nns la jterdenl ensuite par l'effet de l'orgueil et des passions: l'esprit s'cmplil de faux principes, qui acquirent pour lui la consistance de
la

vrit;

le

cur

se n-^urrit

de

senti-

corit liira-t-on qu'il

ne faut pas

obliger les

ments profanes qui

prtres de croire en Dieu? El remarquez qu'on peulencore bien moins

Oratf.(;iis sacrs.

endurcissent et obstruent la consf-ienre. Ainsi se forme le raradre de la rprobation. Il est donc

h.

LXVI.

107

OKATEUIIS SACRES. FAUCHET.

TROISIME SECTIO!
i)es

103

infiniment juste de chasser de l'Eglise catholique, et surtout du sanctuaire, tous On n'oblige perles apostats de la foi. sonne de croire; mais on oblige, avec grande raison tous ceux qui veulent rester catholiques et surtout exercer le saint ministre, d'tre croyants, et de le prouver.

rapports essentiels de
les

la religion

avec

lois civiles relatives

I.

aux

laques.

De

la loi

de tolrance.

La
:

lgislation

ne doit pas se borner

peut donc exiger la foi professe librement par un catholique on peut donc exiger la continence voue librement par un prtre. On le peut d'autant mieux que la continence n'est jamais hors de notre pouvoir, puisqu'elle ne s'oppose qu' des actions qui dpendent absolument de notre
:

On

volont.
Il

semble que l'objection

les

que courent

tire du pril murs par l'engagement

des prtres au clibat est i)leinement rsolue. Les prcautions prises pour n'admettre que des honmies prouvs, les travaux qui leur sont assigns tous, la considration publique qui les environnera plus que jamais, cette mulation gnrale de bien mriter qui fera une sainte violence aux plus faibles; tous ces moyens de sagesse tiendront trs-loin du vice les pasteurs et les moniteurs des peuples.

suive ses propres principes qu'il s'ordonne selon la teneur de ses obligations reconnues, qu'il suive avec fidlit le meilleur rgime del discipline canonique pour l'avantage des murs gnrales et le plus grand bien de la |)atrie. Toutes les lois sociales ayant la religion pour sanction premire et suprme ne peuvent, sous peine de la contradiction la plus insense et la plus fatale la morale publique, ngliger aucun moyen de fortifier son empire dans toutes les classes de citoyens. Pour avoir dans leur plnitude les prrogatives es citoyens en France, il faut donc professer la religion catholique, puisqu'elle est l'a seule' nationale.
exiger que
le clerg

Mais que devient

la loi

de tolrance? Ce

Oui, la loi universelle de continence pour les [)rtres est d'une convenance pary avoir sur la terre des hommes dgags des sens, libres des soins vulgaires des familles, semblables aux esprits clestes, uniquement occups honorer Dieu et veiller sur les mes s'il doit y en avoir qui prouvent par leur exemple l'empire qu'on peut exercer sur soi-mme l'gard de la passion la plus fatale aux
faite. S'il doit
;

qu'elle devient? Ce qu'elle a d toujours tre, sage, indispensab'(;, essentiellement conforme l'esprit de l'Evangile. Les lgislations ne peuvent exiger, sous peine de punition positive, de personne la foi catholique ni aucune espce de croyance religieuse. Elles n'en ont pas le droit; nulle puissance sur la terre ne peut l'avoir. Toute perscution pour obliger de croire est nonseulement un attentat contre l'humanit, c'en est un contre Dieu, seul arbitre des consciences. Mais ce n'est pas perscuter

qui se concilient, par la vertu la plus pure, la juste vnration des peuples, ne sont-ce pas les pasteurs de l'Eglise et les ministres de l'Evangile? Le dsintressement leur est rendu par l plus facile ; les pauvres leur deviennent plus chers. Leur amour n'est pas concentr dans l'intrieur de leur maison, il s'panche sur la famille entire de fidles qu'ils ont rgir et difier. Loin d'tre comme les clibataires coupables qui vgtent dans un isolement d'gosme et dans la crapule des volupts, les flaux des murs et les lpreux de la nation, ce sont les plus dsintresss, les plus affectueux des citoyens. L'me vraiment religieuse a tant besoin d'aimer Les curs purs ont une charit si tendre Les hommes dont tout l'inirt est confondu dans l'intrt commun sont si videmment les plus parfaits patriotes Ah que les vques et les prtres soient dignes enfin de l'piscopat et du sacerdoce ils jouiront alors, juste titre, de la prrogative de former le premier ordre dans l'empire ils seront les modles de toutes les vertus citoyennes et les anges gardiens de
et
I ! ! !

murs,

que de refuser les grandes prrogatives de citoyens ceux qui par leurs sentiments se dclarent trangers au culte de la patrie. On ne leurte aucun des droits de l'homme, on les acueille mme avec l'affection de fraternit qui doit unir tous les humains; on les chrit, on les laisse jouir des avantages
,

la patrie.

de \a nature et de la socit. Les lois protgent leurs personnes, leurs biens, leur bonheur que peuvent-ils exiger de plus? De partager les magistratures et d'entrer dans la corporation intime de la nation? C'est une prtention injuste, et ce serait une contradiction dans l'Etat. L'unit lgale serait rompue sa racine et dans toutes ses branches; la religion ne serait plus rien dans la constitution de la patrie, quoiqu'elle doive l'embrasser tout entire et en former le lien indissoluble. Objectera-t-on le nouveau gouvernement des Etats-Unis d'Amrique, o toutes les sectes sont admises et participei'.t galement l'administration ? 1 C'est une dmocratie pure et qui ne s'est forme que d'une agrgation d hommes dj diviss en diffrents cultes. Il n'y avait aucun moyen de les exclure ni de les ramener aussitt l'unit la ncessit est au-dessus de toute loi. 2 L'importance de cette unit de sentiment sur la religion y a t cependant si bien reconnue qu'on a exig de tous les citoyens, dans la trs-grande majorit des Etats-Unis, la profession des Dremiers points fondamen: :

139

DISCOURS.

DISCOURS

II

DE LA RELIGION NATIONALE.

taux da christianisme, et, dans toute la rpublique amricaine, la croyance certifie dun Dieu crateur, rmunrateur de la verlu et punisseur du vice. 3 Partout o

domine, l'esprit parreconnu pour juge de l'interprtation des Ecritures et pour arbitre de la foi, il est invi'able que les uns et les aula

religion protestante

ticulier tant

se divisent d'opinion, s'cartent, se pelotonnent en diffrentes sectes. C'est l'inconvnient du protestantisme qui rompt par principes les liens de l'unit religieuse, et jette tous les germes de discorde dans le genre humain, un point tel qu'il ne peut ramener les hommes une sorte de concorde que i)ar l'IndilTrence totale sur la religion, ce qui est la mort efifective de la morale et la paix du nant dans l'ordre de la verlu. 4 enfin, l'on verra bientt par l'elet que les Etats-Unis ont un vice radical dans leur
tres

jugez aujourd'hui la pluralit, que la licence est une bonne chose, que la vertu est indiffrente, que les mille et mille manires de violer les lois avec espoir d'chapper la punition n'importent point la chose publique; qu'il suffit de garantir sa libert, sa terre etison argent pour tre bon citoyen, quoiqu'infailliblement on s'expose perdre bientt tous ces genres de bien quand on laisse la porte ouverte aux mauvaises murs; ne vous prcipitez-vous pas dans l'enarchie la plus prochaine et la plus pouvantable? Vous n'en tes point l, je lo sais il y a dans la nation une grande unit de vrais principes et de bons sentiments. L'impit n'a rong que l'corce l'arbre des
:
:

murs
dvots,

reste

c'est la religion.
{et ce

constitution, et que ce vice est la latitude mme de la religion nationale. Ou le protestantisme rigoureux, alTectant son despotisme dogmatique, qui est la plus sensible contradiction avec les premiers lments de la secte, acquerra de l'empire et deviendra la religion dominante, et alors les querelles civiles, les dissensions internes ne manqueront pas d'clore ou le tolrantisme universel avec sa mortelle insouciance de toute espce de culte, tendra son sceptre de pavots sur les mes et engourdira tous les ressorts des saintes murs, et alors cette rpublique flchira vers la corrujttion et tombera dans l'anarchie du vice. Comme ces observations sont fondes sur la nature et l'exprience, elles sont incontestables;
;

sont les petits esprits plus inepte qu'il y ait au monde) ont une frayeur bien Aimrique ils craignent que la majorit des reprscntans du peujile franais soient des impies, qui tabliront en loi l'indiffrence du culte.
la classe la
:

Quelques-uns

Bonnes gens, c'est im|)Ossible. Si le gouvernement osait le proposer, la ngative serait unanime. Croyez qu'on a dput aux tatsgnraux des hommes qui ont le sens commun. Or des hommes qui ont quelque lumire, ]ors mmequ'iis auraient eu le maiheur de perdre la foi, connaissent en gnral lo prix des bonnes murs et de la religion, sans laquelle les murs publiques s'anantissent. Si quelques djjuls voulaient y porter atteinte, on entendrait la voix rclamante de tout l'empire on verrait que la France
:

est catholique jusqu' la racine, et se croirait

on ne peut
dits.

les

combattre qu'avec des absur-

j)erdue la seule ide d'une rvolution lgale qui lui ravirait l'unanimit du culte,

L'unit de religion nationale est donc de la plus haute importance mme dans une dmocratie petite eu grande. Combien celte unit n'est-clle pas encore plus essentielle
,

dans une vaste monarchie oii l'individualit entre le chef et les citoyens qui concourent la lgislation est de ncessit premire. Nos formes taient vicieuses et barbares, assurment: cependant le lien de la religion catholique n'ayant pu 6lrc bris dans le royaume, le trne est rest debout et l'unit morale s'est conserve chez les Franais. Les opinions contraires la religion [)ublique n'eurent pas plutt jet leurs vapeurs pcstilcntes, et assoupli lsmes h une indiffrence im[)ie, que la cour et la nation ont
t infectes de murs, non [)lus h la vrit comme autrefois ignorantes et barbares,

rformes tant qu'on voudra, pourvu qu'elles soient sur le plan de la vraie religion, et dans les principes del catholicit. Mais rompre le lien de la religion nationale, de cette religion unique, qui embrasse dans sa constitution pure tout ce qui peut concourir au repos des es|)rils, l'union des curs, la fraternit du genre humain; on
fies

nelesoufirirapas :c'est infaillible, etjelerple (avcc cette conviction qui porte au fond de l'Ame le plus vifet le plus douxsentiment du bonheur) que la religion catholique ramene en France tous ses premiers l-

ments,

et

rgnant pour

la

premire

fois

dans

toute sa force, prparera par la flicit de cet empire celle de l'univers,

mais infmes

et viles, et par \h

mme

encore

|)lus atroces. L'excs du mal a rveill' le got du bien. On a dit de toute part: Nous ne jiouvons plus vivre ainsi revenons la nature; uuissons-nous; aimons -nous; les lumires ne nous manquent pas; faisons des lois et soyons heureux. Trs-bien dit. Mais ces lois quelle sera leur sanction? -y Notre volonl. Et votre volont qui la dirigera? Nos connaissances et nossentimenls. El s'il n'y a |ioint dunit dans vos senliaients et vos connaissances si vous
;

Distinguons donc la sage loi de la tolrance qui a [tour objet non pas les fuites, mais les personnes qui assure tous les hommes de quel([ue religion qu'ils soient ou ne soient pas, accueil, bienveillance, protection, jouissance de toute proprit naturelle et civile tant qu'ils ne Iroublcnint pas la socit, de la loi sacrilge d'indiffrence, qui admettrait toute csp. e de cultes d;s(or(ls au sein de la patrie, et (jui apiicllccorporation intin,e de l'Etat, rait dans la dans les magistratures nationales tous les hommes sans foi aucune ou avec une foi
;

conlra<lictoire celle de

la nation. Il doit y avoir des exceptions sans doute, cette loi

<]1

ORATEURS SACRES. FAUCMET.

catlioliques

H2
Il

gnrale qui n'admet que des dans les grandes charges et les moindres emplois de la cit j'en |)ar!erai bientt. en faveur des non -catholiques L'dit renferme des principes vrais et de sages dispositions; mais il n'est pas conu avec justesse et rdig avec exactitude. Les pasteurs ne peuvent donner aucune approi)ation au mariage des protestants: l'Eglise les croit valides, mais les dclare illicites. La loi du sacrement oblige tous les chrtiens; et la rbellion des enfants contre la mre commune ne peut autoriser aujirs du ministre pastoral leurs actes formels de dsobissance. C'est une distinction vaine de ne considrer dans cette circonstance les pasteurs que comme des odiciers civils, et non pas comme des magistrats religieux leur ofTice n'a que la morale divine pour objet, et leur magistrature est purement religieuse ils ne peuvent rien sanctionner de ce que d'ailleurs le mariage apl'Eglise rprouve partient la religion chez toutes les nations de l'univers par la nature du lien qu'on y contracte, il doit avoir pour garant Dieu mme solennellement invoqu. Il faut donc que les non-catholiques contractent leurs mariages devant les ministres de leur communion, dans les maisons particulires o ils exerceront, non pas un culte public, mais un culte priv, qui ne s'annoncera au dehors avec aucune sorte il'appareil. Le mariage ainsi sanctionn [)ar leur religion spciale, aprs en avoir prvenu le magistrat delacitou le syndic de la paroisse, pour la notification des" promesses qui peuvent intresser l'ordre social, sera relat sur les registres de la police, et sortira tous les
: :

constat et ritr des lois sociales.

faut
s'ef-

donc

les tenir

enferms [)our un temps,

forcer de les clairer sur les jiremiers principes parles lumires de la sagesse, de les

ramener au moins aux sentiments de

ture

la
;

na-

les par les moyens de la charit rendre ensuite la vie civile, lorsqu'on pourra remarquer en eux des symptmes certains del vie inorale. Il n'est point sur la terre de dpravation absolue, l'iiomme est toujours corrigible; ce principe incontestable rend les peines capitales contraires la nature cl la socit : l'arbitre seul de la vie a pu les infliger dans l'ancienne loi, pour punir la perversit de la nation juive; mais il a voulu que ses prophtes nous annonassent que ces lois n'taient pas gnralement bonnes et n'avaient qu'une convenam.e relative la duret de ce peuple Eyo decli eis prccpla non bona, et judicia in quibiis non vivent (7*). L'Evangile est opi)Os cette lgislation sanguinaire. C'est une triste et cruelle contradiction de reconnatre comme un principe invariable que l'E j,.ise chrtienne abhorre le sang, et de le verser sans cesse dans cette mme Eglise; car l'Eglise n'est pas compose que des prtres, elle l'est de tous les fidles. Qui peut penser sans horreur ces tribunaux anthropophages appels inquisitions, o des juges prtreo et religieux affectaient dans leurs sentences la charit indulgente qui ne veut que le changement heureux des coupables, et les livraient ensuite au bras sculier pjour lie brls vifs Eh sclrats, ce bras si l'Esculier est aussi un bras d'Eglise glise abhorre le sang, pourquoi les fi Jles de l'Eglise peuvent-ils donc le ri'andre
: !

effets civils,

grands

tout ne doivent pas tre admis contracter l'engagement du mariage: il n'ont point de garant de leur foi; il n'y a aucun moyen d'y compter; ils sont en contradiction avec toute la nature qui proclame un Dieu, et avec la socit universelle du genre humain qui l'invoque. II faut les tolrer dans l'ordre civil comme on tolre les monstres dans Tordre naturel, lorsqu'ils ne sont pas furieux et se tiennent en paix; mais les liens de l'union conjugale ne peuvent point tenir leur me;
ils

Ceux qui n'ont point de religion du

tigres? Les

abreuver comme des runis en socit, chefs et peuples, n'ont droit de mort que contre '^es homicides qu'on ne peut pas enchaner et qui mditent de nouveaux carnages. C'est le droit de la guerre dfensive contre une nation qui veut en gorger une autre, et de tout particulier contre un assassin prt hors de ce cas unique la peine de frapiier mort est un excs contre la nature et contre l'Evangile qui est la perfection de la nature. Dieu seul peut disposer volont de la vie
flots

et

s'en

hommes

humaine. H a pu dire aux Juifs

le
:

Immolez

s'en dclarent eux-mmes incapables si leurs passions les portent des unions passagres, qui doivent tre svrement rprouves par les lois alors ils auront troubl l'ordre public; il faut les punir conformment la loi commune. C'est leur faute,
:

ne sont pas capables d'une union lgitime supposez qu'ils rcidivent ds que leurs scandales deviennent intolrables, il faut les soustraire la socit, qu'ils ne feraient que corrompre par la d[)ravation de leurs murs. Le bannissement est une mauvaise peine lgale pourquoi infecter nos voisins de ces ])ervers? D'ailleurs on ne devrait les accueillir nulle part, raison de leur athisme reconnu et de leur mpris
s'ils
: :

violateur du sabbat et tous les grands C'tait un supplment de la criminels grle, de la famine, de la peste, de tous les flaux de la justice par lesquels il moissonnait ce peu|)le dtestable. Quand c'est Dieu qui tue, les hommes n'ont rien dire toutes les existences sont lui mais, hors la lgislation immdiate de Dieu, tout meurtre mme lgal qui n'est pas absolument ncessaire la dfense de sa propre vie est un abus du pouvoir, et serait un crime sans l'erreur sans doute invincible des lgislateurs et des peu[)les qui ont cru l'immolation des coupables, non-seulement lgitime, mais essentielle la socit. Nous reviendrons bientt sur cet obiet l'article de l'influei^co
; ;

(7-)

Ezech.,

XX.

115

DISCOURS.
la

DISCOURS

II

DE LA RELIGION NATIONALE.
la patrie a

lU
s'en applaudir.

que

religion doit avoir sur les lois crimi-

eu [dusieursfois

nelles.

Par la loi de tolrance, tous les hommes non-catholiques, qui respectent l'ordre public, doivent trouveron France une existciice douce, fiaisible, frafeiwielle et vraiment sociale ils |)ourront ac(iurir toute espce de proprit foncire, except les magistratures, qui, au surplus, ne seront plus vnales laveuir, mais lectives, car c'est une des rformes les plus indispensal)les leurs projjrits, tant mobilires qu'immobilires, passeront leurs enfants et leurs hritiers, comme celles des citoyens. Les athes ou ceux qui ne professent aucune religion n'auront d'autre exception dans les droits sociaux que de ne i)Ouvoir pas coutra;ler de mariage, ni tre admis tout ce qui exige un serment, faute de reconnatre un garant de la foi, et parce qu'il rpugne d'admettre la religion du serment celui qui n'a point de religion du tout. Au reste, tant qu'ils ne tronbleront en rien la socit, ils en auront tous les avantages dont ils sont susceptibles. Les
;

On doit aussi admettre personnellement aux assembles de la nation des hommes d'un rare patriotisme, quoiqu'ils ne professent pas la religion de la jjatrie. 11 y a maintenant aux tats-gnraux un ministre prolestant qui se distingue parmi tous les reprsentants jtar la sagesse et la vigueur de son zle pour le bien public; mais ces admissions extraordinaires et utilement motives ne doivent tre que des exceptions la loi, qui, loin de la dtruire, la confirment. Vous voyez bien que ces exceptions ont besoin de la sanction royale et nationale, ce qui en augmente encore
le prix.

j)rolestants et tous ceux qui liennciit une religion dilfrente de celle de la nation, auront le libre exercice du culte priv dans des salles peu vastes et sans appareil au

dehors. Leurs ministies s'habilleront

ils le

comme

voudront; quand il leur plairait d'avoir un habit distinctif, qu'importe? cela n'indique point une autorisation de culte public.
L'iiabit usuel du minisire n'.y fait rien. Observez attentivement ([u'il est essentiel que tous les hommes puissent avoir un exercice .sage de leurculie, parce que tout culte, mme erron, porte (jnelque pratique ncessaire de morale, et qu'un homme sans culte manque d'un des plus grands moyens de bonnes

Les non-catholiques exclus en gnral par leur religion de l'arme nationale pourraiiMit cependant exercer la i)rofession militaire h. ils la solde et pour la dfense de la patrie formeraient des troui)es auxiliaires, telles que celles des Suisses non-catholiques, qui sont au service de la France; leurs ofllciers, qui sont magistrats par la nature mme de leur office, garderaient toutes les ordonnances et mme l'article qui concerne le culte dans les armes, except qu'ils ne le feraient exercer [)ar leurs ministre^ particuliers que dans des salles et non dans des temples ni en public. Ces magi.vtratures oflicielles des protestants confreraient la noblesse jiersonnelle mais cette noblesse no
; ;

non pas nationale, c'est-dire qu'elle donnerait droit au rang, aux gards, aux distinctions dans la socit, mais non pas l'existence, l'admission et aux prrogatives dans les assembles de la naserait

que sociale

et

murs.
Les non-calhol iques pourront exercer toute
esp.ce de professions sociales et commerciales; mais toutes celles ((ui sont purement nationales doivent leur tre interdites, parce qu'elles appartiennent h l'organisation intime du corps poIiti(|ue et tiennent essentiellement h l'unit ieligieu.se de l'Ftat. Les pro-

fessions purement nationales sont au nombre (le trois, et toutes les trois sont des magistratures la magistrature pastorale ou le clerg, la magisirat\re administratorialc ou la noblesse d'Etal, telles que celles des ducs et
:

comme nous venons de aire, par voie d'exception rare et infiniment honorai)le. Les athes ou ceux qui ne professent aucun culte ne pourraient pas tre admis mme au service auxiliaire de la patrie, parce que le service militaire suppose un serment, et que des hommes sans foi n'en peuvent prter. Les non-catholiques (n'tant pas de la corporation intime de la nation, mais n'y existant que comme des htes bien voulus, des allis chris et des amis utiles) ne pourront gnralement entrer dans la
tion, si ce n'est,

composition d'aucune assemble nationale, soit des jirovinces, soit des tats-gnraux,
si

ce n'est

})ar le

moyen

n.entionn; mais

ils

d'exception dj pourront tous, connue

|)airs,

gouverneurs ou marquis des [)rovinces, commandeurs ou comtes des dislric ts, capitoulsou consuls des cits, vicomtes ou barons
des paroisses;
cielle
(\\\\

et eniln la

embrasse toutes

magistrature judiles charges de

judicature.
S'cnsuit-il qu'on ne pourra confrer

un

propritaires et comme intresss la boiuie constitution des lois civiles, y faire i)orter leurs vux par des catholiques chargs de leur procuration. Fnfin ils ne sont pas et ne peuvent tre de la famille, mais ils .ont davs la famille nationale et doivent y tre bienaims. Ils ne sont yixs et ne peuvent tre de mis ils sont datn la [latrie fran(.'aise la patrie
;

non-calholi(|ue,

homme
jilace

de gnie

cl

d'un

et

doivent y tie,

si

j'ose le dire,

tendrement

grand

talent,

une

minisiiiclle et par

rons(juei)t magistrale dans l'Ktat? Non, sans doulr', nous avons un immortel exemple de

l'extrme importance fjiie peut avoir un j)areil choix. Le comman<lemeiit d'une arme, (pioiqiie ce commandement soit une grande magistrature militaire nalioi;alc, peut de mme au besoin tre confi h un non-calholiquf
:

caresss. Quand la famille s'a,ssend)le, les htes n'y sont pas cpiand la |)atrie dlibre, les allis et les amis i)euvent former dea ptitions et non pas avoir voix (llil)rative, moins (p)e par une volont particulire, on ne la leur accorde; aulremenl, tous les lments du bon ordre seraient confon(lu>; li n'y aurait [dus de religion nationale; lo
:

113

ORATEURS SACRES. FAUCHET.

IIG
1

chaos des sectes diviserait tout, ou la mort de l'indiffrence anantirait les murs. Voil des principes vidents; il n'y a rien contre, que la draison et l'immoralit. J'en appelle avec confiance au grand administrateur que la France entire admire et chrit, mme au pasteur protestant que les tatsgnraux coutent avec intrt et honorent avec justice (8j. Cet article, quoique si prcis en faveur de l'unit de la religion nationale, n'ost-il pas dvelopp selon les rgles inviolables de la morale et de la sociabilit? Y a-t-il dans les tats qui })rofessent le protestantisme, une nation o l'on voult traiter les catholiques plus favorablement que je ne propose de traiter les non-catholiques

en France? Oh! que

la justice

et

la

vrit

sont infailliblement entendues par des mes si bien faites pour les entendre J'ose le dire, si ces droites et belles mes voyaient la religion catholique en elle-mme et non dans les hommes qui la dshonorent; si elles la voyaient rendue sa beaut native par toutes les rformes qu'elle exige des gouvernements qui la professent; elles se plieraient avec enchantement de toute leur hauteur pour l'embrasser et l'adorer.
!

II

De
il

l'influence de la religion dans les lois crimi-

nelles.

Puisque nous avons dj touch

cle,

cet arti-

conclure. Comment est-il possible qu'il y ait toujours eu chez des nations qui avaient adopt l'Evangile, loi d'amour qui embrasse tous les humains, bons et mchants, dans sa misricorde et sa charit, des chafauds, des roues, des bchers, et ce qui est horrible seulement penser, des bourreaux Faites du bien ceux qui vous hassent efforcez-vous de cnanger et de ramener la vertu les mchants; vous aurez gagn votre frre. N'est-ce pas l votre religion? Ah! la plus grande des erreurs est de croire qu'il y ait deux morales, l'une pour les particuliers, l'autre pour les Etats, et qu'on doive mettre l'Evangile part, lorsqu'il s'agit de gouverner les hommes. Oui, il faut que les lois contre les malfaiteurs eux-mmes soient charitables il le faut, ou tout est contradiction dans vos murs. Votre religion ne peut tre douce, et votre lgislation impitoyable, sans qu'il y ait de la dmence dans vos institutions. Si l'univers est toujours barbare, c'est que l'Evangile n'a pas encore jMss dans les
faut
le
et le
I :

poursuivre

la socit serait perdue. Pauvres humains quelle confusion d'ides et quelles chimriques terreurs! Au contraire, les coupables et la socit sera aussi seront trs-rares parfaite qu'elle i)eut l'tre. Avec votre guerre ternelle des mchants contre les bons, et des prtendus bons contre les mchants, la socit n'est qu'un bois infest de voleurs et de brigands en dpit des lois, de chasseurs et de massacreurs d'bommes conformment aux lois, et le sang coule de toute part. Les murs sont ncessairement blesses par cotte inflexibilit lgale, celte duret lgislative, ces carnages de sang-froid, ces spectacles de tortures. On s'accoutume aux images sanglantes on s'endurcit contre l'ide de la mort donne un homme par la main d'un homme; on fait l'olTice de bourreau l'un contre l'autre dans les duels; on porte noblement des coutelas pour s'entr'gnrger la moindre insulte. Le peujile prend sa manire des murs brutales; hts sclrats renforcent dans leurs mes dures ces dispositions vulgaires; ils s'enhardissent au crime en disant Si nous sommes pris, nous en serons quittes [)our mourir; ne faut-il pas toujours qu'on meure; la mort sur l'chafaud est la plus courte; un mauvais quart d'heure est bientt pass. 11 n'en est pas un qui n'ait tenu ce langage et suivi cette impulsion. On filoute dessous la roue, tandis qu'on torture dessus ; on mdite un assassinat ct du bcher qui dvore un assassin; le bourreau a soin de ne pas p.orter sa montre la poterne , on la lui volerait. Voil l'effet de vos lois de Dracon et de votre juris[)rudencc judaque. Il a dent t dit aux anciens OEil pour il
, ;
:

dent, (i'xod., XXL) C'tait Dieu, lgislateur de crainte, qui avait parl ainsi aux Juifs. Et moi je vous dis c'est Dieu, lgislateur de charit, qui va parler tous Faites du es hommes et moi, je vous dis

pour

lois.
Il

faut cependant punir les mchants,

oui; mais comment? et pourquoi? Par des punitions privatives, pour s'en garantir et les rendre meilleurs. On se rcrie que l'impunit ou du moins des punitions trop douces multiplieraient les coupables et que
,

bien aux malfaiteurs et soyez bons envers les mchants. Cela serait admirable, dirat-on, si tous les hommes observaient l'Evanmais gile; il n'y aurait personne punir les lois ne doivent pas y compter; on est mme sr du contraire. Plus d'un lecteur trouve l'objection bonne, et c'est une absurvlil. L'Evangile su|)pose toujours qu'il y aura des malfaiteurs, des mchants; ce n'est mme qu'envers eux qu'on peut exercer la mansutude et la misricorde. Oh! les lois ne connaissent pas et ne doivent pas connatre ces vertus. J'entends, elles doivent tre antivangliques.vos lois; elles l'ont t jusqu' prsent et on en a vu les beaux effets. Cessons ce dialogue. Voici nettement les saintes lois rprimantes et bienfaisantes qu'on peut, conformment l'esprit de la religion et pour le trs-grand
;

(8)

Je pourrais en appo'er avec la

mme

con-

fiance l'illuslre pasteur Verne, au sage pasteur Clrier, au peintre des Alpes, M. Bourrit, M. Ancilloii, de Berlin, jeune ministre plei.u de talents, et

avec

plusieurs autres proteslaiils d'un rare mrite, iesiiuels jeulreliens des rclali<ns d'eslinic cl

d'amiti qui me sont lionoral)les et douces. Ces liomnies judicieux et vrais ne pourront disconvenir que je ne m'carte en rien des principes les plus exacts sur l'unit de la religion nationale, et sur lei jv.slcs limites de la tolrance universelle

117

DISCOURS.

mSCOLUS

II,

DE LA RELIGION NATIONALE.

118

bien de la socit, substituer nos affreuses lois pnales et capitales. Qu'est-ce qu'un voleur? un homme qui veut avoir du l)ien sans le gagner, et qui

prend celui d'autrui. La loi saisit cet homme injuste pour lui faire du bien luiencore plus la socit. Elle le fait travailler dans les ateliers de justice. 11 faut qu'il y gagne son pain et son eau la sueur de son front, et par dessus cette nourriture troitement ncessaire dix vingt fois la valeur de ce qu'il a vol, selon les
et
, ,

les provinces, dans toutes les villes, seraient ferms au public les jours de travaux; mais ils lui seraient ouverts les dimanches et ftes, et pourraient tre visits partons ceux des citoyens qui en auraient le zle et la

mme

charit. Le public verrait que ces hommes, ces frres, ces chers coupables font la pnitence salutaire des lois sans qu'on ajoute rien de cruel leur triste sort il admirerait,
;

cas diffrents, alin que, restitution faite il appartient, ou la pauvre famille du voleur, s'il en a une dans l'indigence qui ait

qui

besoin de son travail, profite du surplus; ou le coupable lui-mme le recueille l'poque o, suffisamment corrig, il sortira d'esclavage. Les voleurs ainsi enclos dans des ateliers sains, et bien surveills par de trs-honntes gens qui exerceraient parmi eux une sorte de magistrature rvre, prendront l'habitude du travail , seront traits d'ailleurs fort doucement, auront toutes les instructions de la religion, et leurthe lgale tant remplie, rentreront infailliblement bons dans la socit. Ce n'est pas sur le modle de Bictre, de la Salptrire et de toutes vos maisons de force, qu'il faudra former vos ateliers de justice. Ceux qui en chappent n'en sortent que plus sclrats. Il ne faut en conserver que les difices, encore faut-il les disposer
(l'une manire l'ius humaine, et supprimer les horribles cabanons, les infmes cavernes,
les cachots infects, les effr03'ables pyramides renverses, et toutes les invenlions"^airreuses l)ar lesquelles les hommes semblent s'tre ef-

et leurs vertus renaissantes; il s'difierait de leur pit vraie, de leurs travaux utiles; il se disposerait les revoir avec confiance revenir dans la suite h la libert dont ils avaient eu le malheur d'oublier un moment le lgitime usage, et dont ils auront si bien expi l'abus. Il est hors de doute que [ienuant leur dtention, ils ne perdraient pas un instant de travail; leur subsistance en dj-endrait rigoureusement, et ensuite leur dlivrance. C'est bien l'gard des coupables que le droit naturel et divin, de ne pas manger
il

fortifierait leurs

remords sincres

quand on ne
la

travaille pas, doit tre

exerce

dernire rigueur. Vous voyez d'abord tous les crimes qu'enfante l'oisivet horrible de nos prisons actuelles retranchs loin d'achever de se pervertir les uns les autres comme h prsent, les dtenus auraient une admirable mulation de remplir mieux et plus promptement la tAche qui leur serait impose. Et,
;

comme lamoindre

licence d'action, ou mma de parole, les mettrait dans le cas de jiasser des salles oii les traviux seraient plus durs et plus longs, conformment des lois de police qui seraient crites en gros caractres

forcs desurpasser ce qu'ils imaginent de la j)uissance des dmons dans l'art des tortures.

Ce

n'est pas sur la i)lace

de Grve qu'on ou-

qui s'exercetous les jours au jugement public des trois premiers surveillants de ces ateliers, tiendrait toutes les salles dans une circonspection continuelle. Si dans la salle de la dernire svrit, il se trouvait enfin des caracet visibles tous, cette justice rait

trage [dus cruellement la nature et l'humanit. C'est-l, c'est dans ces lieux excrs, dans tous ceux qui leur ressemblent, et qui sont trs nombreux, h la honte ternelle de cet empire, c'est-l que Ton subit des supplices de vingt annes, que le dsespoir consume

la

lentement, dans des peines inimaginables, de misrables humains. Religion de l'Evangile ce sont des chrtiens qui ont invent, qui ont excut ces horreurs, et qui en ont fait le. digne moyen de leur gouvernement! O tyrans! grands sclrats, plus criminels mille fois dans votre justice infernale, que les malheureux cou[)al)les dont vous dvorez froidement les entrailles, pour les laisser renatre et les di'vorer encore Ah Iles lambeaux de chair hunii>ne n'ensanglanteront plus enfin les faisceaux des lois; le sceptre ne sera plus un poignard divis en tant de mains, pour le tourner et ristourner ilans le sein des victimes il n'y aura plus dix mille bourreaux dan-; l'empire pour excrucier de do toute manire, au nom d'un bon roi cent mille infortuns dont les gmissements ne peuvent seulement pas frapper les airs. Ce tableau tourmente ma pense et brAle mon
I
!

il en serait rendu compte cour souveraine, afin que, sur les dlits, transfrt ces il intervint une sentence qui pervers dans les ateliers de haute justice et dans la classe des sclrats dont nous parlerons bientt. On comprend que ces endurcis seraient rares, si l'on considre l'influence qu'auraient sur eux les libres exercices de la religion; car il ne faudrait })as contraindre mme les criminels aucun acte religieux, attendu cjue cet acte cesse d'tre relii^ieux ds qu'il est contraint, et qu'il n'est alors qu'une hypocrisie ou une absurdit; mais que ces infortuns auraient d'empres-

tres indomptables,

sement
la jilus

s'y porter d'eux-mmes Ce serait douce diversion leurs travaux, la plus touchante consolation dans leurs peines.
!

Quelle joie intime ils auraient de sentir qu'ils redeviennent bons; qu'avec la grce du ciel ils recouvrent la i)aix du cur, leur propre estime, l'espoir de reparatre un jour hommes de bien et dignes dejouir des avantages de la libert civile Comme les ides se dveloppent mesure (ju'oti en mdite une qui a de la justesse et (le la fcondit, l(!s troisdegrs de justice so
1

cur

je le cesse.

Les ateliers de justice placs dans toutes

prscntetit ma i>ense, et je les at)|ilique aux dillrents ateliers [lnaux. auxquels il

119

ORATEUHS SACRES. FAUCIIET.

120

faudrait r.oiidamner les coupables. Je vins de tracer l'image des ateliers qu'on appellerait de moyenne justice on y renfermerait, pour un teiiips plus on moins long, proportion
:

des dlits, tous iesdlinquanls qui auraient viol la loi sociale de proprit, tant dans les biens que dans l'honneur, qui doit lre regard comme un bien au moins aussi prcieux que ceux de la fortune; |)ar consquent on rangerait dans celte classe les calomniateurs avecles'voleurs; les dommages-intrts fixs par la loi, au pi'orata du tort que la diffamation ou la calomnie auraient pu occasionner, seraient pris l'instant de la sentence, sur les biens. .de ceux des coupables qui en auraient; ces coupables ne seraient pas moins obligs de travailler dans des ateliers de moyenne justice, pour gagner le contingent, mme au double, au tri|ile selon le cas lequel produit de travail purement pnal serait vers dans la caisse de l'atelier, pour tre repoit h celle des ateliers de charit, dont nous traiterons bientt. Observez que les magistrats des deux premiers ordres de la nation ne devront pas tre condamns aux ateliers de moyenne justice; ce n'est pas qu'en matire criminelle ni en tout ce qui concerne les lois, il doive y avoir acception de personnes; au contraire, la peine infligeaux voleursetaux calomniateurs, s'il s'en trouvait dans les deux premires classes des citoyens, doit tre plus grave, parce qu' raison de leur place, le scandale est plus grand et le dlit majeur. Outre les
;

part de ces travaux n'exigeront pas des talents difficiles; il y en aura de diffrents genres scier dos pierres, tourner des meules, faire agir des machines ouvrires. Les menus dtails ne conviennent point cet ouvrage, on les imagine assez, et les lois de police les fixeront; mais l'ordre gnral dans ces lieux sera pour tous cette loi de la nature, de la socit, de la religion excute dans sa rigueur extrme. Celui qui ne tra:

vaille pas
rat, nec

ne mangera point Qui non labomanducet. (II Thess., III.) Et vous

:

verrez que les riches criminels, hommes et femmes, trouveront des mains et de l'industrie,

comme

Les ateliers de basse

les portefaix et les coiUurires. justice, dont j'aurais

parler d'abord, contiendraient tous les coupables qui offensent publiquement les bonnes murs : les incestueux, les adultres,
les

fornicateurs connus et

dmontrs
;

auteurs et les vendeurs d'crits libertins; les joueurs de jeux dfendus les ivrognes de profession, les tajiageurs, les insulteurs du culte national, enfin tous les violateurs des lois essentielles de la police.
tels; les

seraient contlarans pour un temps la perte de la libert, au pain et l'eau, c'eit-dire la soupe trois fois par jour, et au
Ils

restitutions, dommages et intrts, ils doivent tre dgrads de leur magistrature, et, selon la gravit spciale du dlit, dclars incapables d'y remonter jamais. Ainsi, celui qui exercerait la magistrature jiastorale serait dclar par la loi civile dchu de toute fonction magistrale, comme d'vque, de cur, de vicaire, de directeur desconsciences, de prdicateur do la morale et serait condamn par la loi canonique une pnitence rgle parle concile ou par le presbytre de mme celui qui exercerait la magistrature de la noblesse dcherrait de toutes ses fonclionset prrogatives de duc et pair de France, marquis et comte de province et district, vicomte et baron de paroisse, capitoul et consul de cit, prsident et membre de l'assemle nationale, enfin de juge et assesseur dans
,
;

les coupables de la seconde excejjt que les labeurs seraient moins rudes. En cas de rcidive ils subiraient la |)eine doui)le dans les mmes ateliers; la troisime fois, lisseraient condamns aux ateliers de moyenne justice et la quatiime, ils seraient rangs parmi les criminels qu'il faut squestrer pour toujours dans les ateliers de haute justice dont nous

travail

comme

classe

les tribunaux, et, de plus, serait condamn une aumne publique pour la caisse des

ferons incessamment le tableau. Je ne dois pas exposer ici les diffrents genres de travaux auxquels il faudrait astreindre ceux et celles que les ateliers de basse justice contiendraient, les dispositions intrieures de (;es ateliers, pour qu'il ne pt s'y glisser aucun abus, la police continuelle qui s'y exercerait sur les moindres dlits d'action ou de parole, les isolements convenables, les runions trs-attentivement surveilles de certaines femmes moins coupables ou plus videmment rejientantes pour certains travaux qui exigent de l'ensemble; les runions semblaldes Je plusieurs hommes galement moins atteints de corruption ou jilus manifestement disposs aux remords; les

ateliers de charit. Si ces magistrats

dchus

rcidivaient, prtres ou nobles, comme ils n'auraient plus de prrogatives, mais seraient rentrs dans l'ordre commun, le second dlit les mettrait dans le cas de la punition comet on les enfermerait comme les audans les ateliers de moyenne justice. Les riches qui, sans tre magistrats de la religion ni des lois, auraient coaunis les crimes de vol et de calomnie, seraient con-

mune
tres

adoucissements successifs qu'on jieut accorder dans les gnes et tians la nourriture, raison de la bonne conduite, des grands travaux, (ie l'tat de maladie, etc. L'tendue de cet ouvrage ne permet que de prsenter les vues gnrales des institutions publiques, en rapport avec les |irinci|)es de justice et de charit, qui sont la base de la morale et l'essence de la religion.
11 n'est pas (;roire que les magistrats du culte et des lois, choisis comme ils devront l'tre l'avenir, se rendent jamais coupables

damns sans
pour gagner

distinction l'atelier. Il faudrait qu'ils travaillassent comme les pauvi'cs

rempJir la mme tche. Point de prtextes, ils ne savent pas travailler, ils l'apprendront. La plule

mme

pain

et

d'excs contre les bonnes murs; s'ils poussaient cependant jus(iue-l l'oubli d'euxmmes et de leurs devoirs, la dgradation de leur magistrature, peine terrible dans

\u
suffira

DISCOURS.

DISCOURS

1!,

DE LA RELIGION NATIONALE,

122

une nation o l'honneur

est si

imprieux,

pour les punir; ils ne seront donc point condamns aux ateliers de basse justice, moins qu'aprs la perte de leurs fonctions ils ne continuent de scandaliser; alors ils seraient nt subiraient la peine

manire que l'articulation seule de la main ft libre pour soulever les fardeaux. Ceux
qui feraient rbellion contre les directeurs des ateliers seraient enchans demeure pour tourner des meules, faire jouer cs machines du fond des carrires, ou exercer telle autre grosse manuvre mal>aine et qui exige une position sdentaire. Il est une foule d'expriences utiles qui entranent de grands dangers, on y emploierait les criminels. Ainsi leur existence pnible et leur mort mme encourue souvent pour le bien public tourneraient l'utilit sociale. Mais on n'aurait exerc enver^^ eux aucune
cruaut. On se serait born les empcher de nuire et les forcer d'tre utiles.' Cependant le spectacle de leurs chanes indissolubles, de leurs rudes travaux, de leurs prils imminests, de leur nourriture indigente, de leur longue et irrmissible peine, serait continuellement sous les yeux

dans l'ordre

commun

commune. Les jeunes

des familles anciennement nobles, riches, qui sont depuis longtemps les plus libertins, les plus dissolus et les plus etfrns contempteurs de la morale ]/ublique, seront punis sans distinction aucune; si on met la moindre diffrence enlie leurs punitions et celles des coupables plbiens ou pauvres, on offense la religion, a raison, la socit de la manire la plus funeste; la rgnration des murs est impossible, la nation gardera ses vices et augmenr tera ses malheurs. Touchons enfin l'article qui semble le plus embarrassant et le plus difficile, celui des criminels qui attentent Ja vie des hommes ou qui la leur ravissent. Si on ne leur rend |)as le meurtre fiour le meurtre, qu'en faut-il donc faire? Peut-on trop les punir? Peut-on trop imprimer l'horreur de l'homicide? Ne faut-il jjasdes supplices effiayants, des tortures prolonges, et j-arl mme plus terribles que la mort? La com[)assion, la charit, la religion n'y gagneront donc rien? Que d'oppositions et de difficults! Heureusement il se trouve dans le conflit de ces penses beaucoup de prtextes trompeurs et de faux aperus. L'on peut tout concilier. L'on connat bien i)eu le gnie de la justice et de l'humanit, quand on tue [)our j'unir et quand on donne des scnes de fureur lgofe pour ins()irer l'horreur de Telfusion du sang humain. Les ateliers de haute justice doivent tre, i^erptuit, la punition des homicides et de tous les grands criminels qui leur resseml)lent. Vu assassin ne peut [ilus recouvrer la lil)crfnl aucune des douceurs de la vie sociale; il n'y a plus do droits, il a tu un hounue ou il a voulu l'inunoler. Cet ternel esclavage n'esl-il pas dj une sorte de peine infinie? il faut les condamner i)our toujours aux travaux dos carrires, des mines, des vidanges, des desschements de marais infects, de toutes ces sottes d'oprations ncessaires mais qui rpugnent, qui cx|)Osent la vie, et (iont il faut la cbarge des criminels affranchir les honntes ouvriers. Les ateliers de haute justice ne seraient la plupart que des l)ara(iues o seraient enchans la nuit les coupables. Le jour ceux (pion cioirail les plus srs auraient toujours une chane p.oitativc termine par une masse de fer, qui ne les em|)chcrait pas de pouvoir travailler seuls la tche qui leur serait assigne selon la mesure de leurs forces; s'ils ne remplissaient pas cette t;1che, ils ne mangeraient point la grosse s()U(ie de [:ain noir (pii doit tre pcr|)tiiellerncnt la seule noinriturc de ces ateliers. Ceux (|ui auraient tent de s'chapper, ou qui annonceraient des dis|iositions violentes, seraient enchans trois h trois, de

hommes

ou simplement

du public. Les esprits et les curs en seraient bien autrement frapps que -l'un supj)lice court qui effraye ou endurcit un moment l'imagination, et ne laisse l'instant d'aprs la plupart que cette ide, prsent il ne souffre plus, le voil quitte de
tous maux, Conformment au proverbe populaire, de mille pendus |:as un de perdu, le peuple les croit dans le ciel et envie leur sort. Au lieu que la continuit des fers, du malaise, et cela sans espoir jiour toute une vie qui jieul tre longue encore, est ce qui fatigue le plus la ijeii.'-e et ins|)ire un sentiment de terreur |lus profonde et plusefhcace. La rel'gion nanmoins prendrait toujours attentivement soin de ces misrables. Les dimanches et ftes, leurs travaux sciaient sus|;en(ius. Ils assisteraient dans l'humble cha|;elle des ateliers aux saints offices. Ils entendraient les solides et touchantes instructions du pasteur s| cial charg de leur me. Quoicpie l'Kuc haristie leur ft refuse pour un nombre d'annes proportionnel la grandeur de leurs crimes, et qu'ils ne pussent la recevoir pargrce insigne qu'aprs de longues preuves et de rares tmoignages de saintet, leur esprit du moins la contemplerait dans les remords, leur cur l'adoierait dans le rep.entir, et ils

y communiqueraient lialuiuellement par l'amour. Ils deviendraient des modles de pnitence, contents de leurs peines, heureux de souffrir, zls |)Our les plus prilhuscs entreprises, prts toute heure cx()Oser leur vie pour leurs frres en expiation de l'homicide continuellement abhorr, dplor, expi donlils se seraient rendus cou[lables. Si les magistrats du culte et des lois taient jamais, ce (jui est horrible penser,

convain(Us
ils

d'un
le

meurtre, non-seuUnient

seraient dgrads, mais on les

condamneaux ate-

rail

conmic

dernier du peuple

de haute justice. Telle d(it tre la loi rprimante et inviolable contre tous ceux qui oseraient attenter l'existence des houmu;s.
liers
<i

Ainsi

s'unirait l'humanit, la religion embrasserait la patrie, et l'accord

la

justice

13

OUATEURS SACRES. FAUCIIET.

toutes
les

\n
,

vertus s'tablirait jjar une bonne lgislation dans toutes les parties de l'Empire. Ne vous imaginez pas que, pour conserver ainsi dans les fers tous les coui)ables, il faudrait couvrir le royaume d'ateliers de justice. Dans un petit espace de-leni|)s, il y en aurait trs peu. H existe dj en France assez de maisons de renfermerie, il y en a mme trop, car si la justice tait bien rendue, un quart des prisonniers actuels devraient tre libres demain. Combien y sont pour dettes ce qui est une absurdit. On n'acquiert |)as de quoi payer, dans une prison o l'on ne fait rien que de la d|)ense. Ce sont les revenus des dbiteurs qu'il faut saisir, et non I)as leur personne. Ce sont leurs biens qu'il faut vendre dans la semaine de la sentence qui doit tre prononce aussitt, l'aspect des titres de la dette. Ceux qui n'ont aucun bien sont dans Tinipuissance de rendre. Le crancier est oblig par l'indigence absolue du dbiteur, de lui faire l'aumne de sa crance ou d'attendre qu'il soit en tat de l'acquitter. Les lois n'ont rien y voir, puisqu'il n'y arien. Celles d'Angleterre, sur ce point comme sur beaucoup d'autres, sont inhumaines et dtestables. Les prisons anglaises, toujours remplies malgr la facilit des cautionnements, sont une horreur. Quant aux dbiteurs qui ont viol la bonne foi

do

Vous aurez toujours des pauvres avec vous,

mais vous les soulagerez: sout'rirez pas qu'il y ait [jarmi vos frres des infortuns [irts prir de besoin.
dit l'Evangile

vous ne

Malheur l'ofnilence dure et im|)itoyable. Malheur aux riches qui ne veulent pas donner de leur aijondance ceux qui prouvent les horreurs de la misre On sait assez que
!

c'est

notre religion qui unit l'amour deDieu l'amour du jirochain comme soi-mme et renferme dans le seul prcepte de la charit tous les devoirs de l'homme. 11 faut donc, pour la premire fois, faire passer cette loi divine dans la lgislation d'une nation chrtienne, et poser enfin un gouvernement sur la base de l'Evangile. Les lois doivent prendre soin des pauvres, non pas au point de leur procurer tous quelque aisance et quoique l'articijjationaux
l

toute
,

douceurs de

la vie; c'est l'office le la bont particulire, et de la gnrosit jiersonnelle de chaque citoyen en tat de se procurer lui-mme ce mrite et ce bonheur mais do
:

manire que personne, dans l'tendue de l'empire, ne manque du ncessaire et des secours conservateurs de l'existence voil rofce indispensable de la lgislation. Point de vagabonds, point le mendiants dans la France entire et pour cela des ateliers de charit partout, en sorte que chaque homme
;
:

qui a des bras puisse trouver de l'ouvrage

publique et commerciale, les stellionnataires qui s'attribuent des biens qu'ils n'ont pas, les banqueroutiers non par malheur imprvoyable, mais par fraude combine ce sont des voleurs: les ateliers de moyenne jus:

tice sont faits

pour eux. Us acquitteront

et

la

mesure possible de leurs dettes par l'abandon

de tout ce qui leur reste de biens,
par tous
leurs travaux. Non, il n'y aura guresde criminels dans un empire o la religion et les lois fondues

pour gagner son pain. 11 faut un petit atelier dans chaque paroisse, aux frais de la paroisse un moyen dans chaque district, aux frais du district un trs grand dans chaque province, aux frais de la province ces frais-l seront trs peu de chose, parce que ces travailleurs feront de l'ouvrage qui tournera au jirofit de la caisse de l'atelier. La rtribution, dans les ateliers de charit, doit tre moindre que celle qui est accorde par les particuliers aux ouvriers qu'ils em;
;

ensemble pour faire rgner la libert, les murs, la flicit, la vertu, l'humanit, la patrie, offriront avec une lgislation parfaite-

I)loient. Si elle

tait gale, tous se porteraient aux ateliers publics; il y aurait abus et impossibilit. 11 faut qu'un homme, une

ment simi)le et pleinement concordante, tous les moyens de bien vivre et d'tre heureux du bonheur de tous. 11 faut fermer les trois
grandes sources des crimes, l'exirme
ri-

femme, un enfant un peu

:

chesse, l'extrme misre, et surtout l'oisivet. La religion l'exige encore conform-

mentaux
Rien

intrts de la nature et de la patrie. n'est plus facile sans ter personne ses proprits acquises, ni le droit d'en acqurir d'autres qui nourr.it l'mulation ; et sans imposer aucune contrainte des hommes libres de travailler ou non, ni contrarier

enrienleurs inclinations lgitimes. Exposons rapidement ces moyens essentiels de flicit publique.
lit.

De l'influence de la religion dans les lois civiles qui concernent Ja pauvret la richesse et l'utilit des citoyens.

fort, gagnent, outre leur nourriture, huit, six, quatre sous pour leur entretien si l'on peut leur fournir les aliments en nature, ce sera mieux, et, sur la sinon on peut multitude, il y aura profit estimer le total de la nourriture ncessaire d'un homme la valeur de quatre livres do pain, celle d'une femme la valenr de trois livres, et celle d'un enfant la v.ileur de deux livres. Quand la livre de pain vaut trois sols, la journe d'un homme est donc indispensablement estimable vingt sous, douze pour ses aliments, et huit pour son entretien, qui comprend le logeiuent, les re<te de ses habits, le ('.hauffage et tout le besoins; voil l'troit ncessaire ; la journe d'une femme quinze sous celle d'un enfant qui peut travailler, dix sous. 11 s'ensuit que,
; ;

La religionqui veut l'ordre social essentiel la nature humaine, reconnat la ncessit des conditions diverses, l'invitable ingalit des fortunes, la justice inviolable des lois de proprit qui forcent les uns d'tre indigents, et autorisent les autres tre riches.

dans cette proportion du prix du pain, les particuliers qui voudront avoir des travailleurs serontobligsde payer la journe des honmiesau moins vingt-cinq sous, et les autres au pr^ rata: ce qui est infiniment juste: car il rc^tc souvent encore la maison de cliaquj

fns

DISCOURS.

DISCOURS

II,

DE LA RELIGION NATIONALE.
tes

12G

journalier des petits enfants et des malades qui ne peuvent rien gagner; il faut considrer de plus les jours de dimanche et ftes, o les travaux cessent: or, c'est sur l'excdant du gain des forts et des valides que les les impuissants de la famille faibles et doivent avoir, selon le cours ordinaire, do quoi vivre, et que tous doivent pouvoir exister les jours de repos. Ce taux des ateliers publics prsente un grand avantage qu'on recherche en vain defiuis

manufactures crer et mettre en valeur. aperoit, d'un coup dil, les innombrables utilits de la multiplication des ateliers de charit publitjnje. On n'enfermerait donc aucun pauvre valide dans les hpitaux; ces saintes maisons ne seraient consacres qu'aux malades sans asile. Car le malade indigent qui peut tre servi dans sa famille l'est bien mieux, et ce

On

longtemps;

c'est le

moyen
travail.

d'tablir ^ l'instant
la

mme un
du grain

prix proportionnel entre

valeur

et celle

du

Que

le bl

comme
la livre

il
:

arrive quelquefois, voil aussitt la journe des travail: ;

monte, quatre sous

leurs de l'atelier porte vingt-quatre sous rapportez-vous-en eux ils obligeront bien les particuliers de la porter trente; car si l'on s'obstinait ne vouloir leur donner que les vingt-cinq sous comme auparavant, les journaliers aimeraient mieux, pour un sous do moins, servir le public que de i)rodiguer leurs sueurs des particuliers si peu gnreux et si peu sensibles aux besoins de leur^
frres.

Maintenant, voyez dans cet arrangement si simple l'embellissement et la vivifiralion du royaume; les chemins de village village parfaitement entretenus par les ateliers oe paroisse, les dfrichements des communes, les plantations fcondes dans les terrains vagues ou abandonns, qu'on obligerait les propritaires ou de rendre fertiles leurs frais, 01! do cder sans dlai la commune pour vingt ans. Car il ne doit pas tre permis, dans une nation bien ordonne, de laisser improductif, en la main des |.articuliers, un terrain que la communaut rclame pour le mettre en valeur. Ce sont les lments du bon sens, et mme ceux de la vraie projirit qui doit tre utile pour n'tre pas nulle.
\'oyez tous les plus [)elits sentiers doux au marcher, bords de beaux arbres ; les lits des ruisseaux et des rivires contenus, orns (le verdure ou d'arbustes; les canaux, fertilisants et utiles
netiles

soin appartient la charit paroissiale. Il doit y avoir, pour cet objet, des fonds d'abord "fournis par le clerg, de la manire que nous avons dveloppe, et complts, selon le besoin occurrent, par la paroisse. Ces fonds annuels serviront tous les indigents malades, ou seulement invalides, qui sont hors d'tat de gagner leur vie par eux-mmes ou par les leurs. Dans le plan expos s'il est suivi, il y en aura bien peu. Les distributions seront faites ])ar les curs seuls pour les fonds ecclsiastiques; par lui encore, mais en concordance avec le syndic ou magistrat rural, avec le chirurgien et la sur de charit (car il en faut au moins une dans chaque paroisse) pour les fonds paroissiaux il sera rendu un comj te public, tous .les ans, de ces distributions de fonds publics, tant d'Eglise que de paroisse, lisiblement crit et aflich la porte du temple. Les charits spciales, confies au pasteur pour les j)etites aisances et douceurs accordes aux |)auvres, et celles qu'il voudra faire de ses )iropres pargnes, ne sont point dans le cas d'aucune reddition
, :

de compte. C'est de celles-l

qu'il faut j)ou:

voir dire selon l'Evangile {Matth., \l) Le Pre, qui voit dans le secret vos aumnes,

vous les rendra dans le ciel. Avec ces prcautions lgales, le goiivernement extirperait la mendicit du royaume il n'y aurait plus un seul homme, dans toute laFrance, qui manqut de l'absolu ncessaire. Les crimes produits par l'extrme misre
:

disparatraient de

la socit.

Les vertus qui

au commerce, multiplis;

les

manufactures, propres h faire valoir de chaque |>ays, dresses et mises en activit pleine, sui tout dans les mortes saisons. Je m'arrte quel tableau enchanteur on poiirrait faire l'imaginai ion le voit et l'embrasse; on le jjren(irait [)0iir le roman des campagnes de tout le royaume ; France chre patrie! bientt il en sera l'histoire le ciel lui-mme le contemplera avec complaisance; il versera toutes SCS bnilictions sur nos champs hal)its par des frres, cultivs par l'innocence et enmcllis par le bonheur. Dans les ateliers de province et de district, outre Icsdill'renls ouvrages communs, dont on |teut occuper les ouvriers et ouvrires qui s'y prsenteraient en foule, raison de ce que ces lablissemenls seraient dans des villes, il y aurait les grandes routes entretenir, les promenades publiques former ou h rendre jilus belles, les chausses h lever, les graruls canaux creuser, surtout les vasles |iroductions particulires
:

accompagnent l'universelle bienfaisance germeraient jusque dans les dernires classes de citoyens et le bonheur public aurait une base inimuable dans une si religieuse et si humaine lgislation.
,

ter l'extrmit

la misre, il faut se porde l'opulence, jiour en rprimer galement |)arde bonnes et saintes lois, les excs et les dsordres. Si les grandes proprits n'taient point passes en partie dans le tiers-tat par les produits du commerce, par les places de finance, parla corruption mme de plusieurs familles des anciens seigneurs qui tenaient la majorit des terres du royaume daiis leur domaine, et qui ont ruin par le luxe et la dbauche, la vaste foitune de leurs pres, la nation toujours la merci d'un seul ordre de riches, serait encore asservie par une caste de tyrans, de qui dpendrait l'existence de tout le reste (ies citoyens. Le ressort sacr de la libert publi(}ue n'aurait |)U se bander ce moment pour repousser l'antique esclavage, |)our intgrer enfin la monarchie i^ranraise dans les droits oITectifs de la nature et dans l'ordre rel de la socit. On voit,
, ,
,

De

l'extrmit de

127

OBATEURS SACRES. FAUCHf.T.

;

12">

par cette seule observation, quel vaste crime rsulte de l'accuraulation des pro|)rits dans un petit nombre de familles, et (\ue\ immense avatjtage n;.t de leur rpartition dans les diverses clauses de l'Etat. L'aristocratie la plus opprimante des riches, et par consquent l'oclavage le plus all'reux de la nation, voil le grand crime. La runion de tous les ordres |iour le bien gnral, et, par suite ncessaire, la |)leine libert de la France sous un seul chef monarchiciue, voil le bonheur suprme. Oui, c'est uniquement parce qu'il y a des richesses jtondrantes dans le tiers-fetat, qu'il s'y trouve du ressort et de la puissance; sans cet avantage nous restions dans la servitude et la mort civile la caste unique, qui aurait runi tout l'orgueil avec toute l'oiJulence, aurait culbut le trne par la banqueroute et ensuite fra[)p de dix mille sceptres de fer vingt-quatre millions de Franais qu'elle aurait appels ses sujets, ses vassaux, ses vilains. Noms infmes! vous serez enfin retranchs de la langue franaise. 11 n'y aura plus, en France, qu'un roi, des pasteurs, dos magistrats et des Franais. Les divisions de proprits qui ont produit par laps de temps, ou du moins rendu possible une rvolution si avantageuse, ne sont pas, il est vrai, l'ouvrage de la lgislation, ni de la vertu, ni d'aucune vue antcdente de bien public. C'est l'uvre du commeroeaciif,qui procure de grands moyens d'acqurir; c'est l'opration du luxe vorace qui ronge les fortunes mesure qu'on les lve c'est l'effet d'une dissipation etfroyable qui les transmet d'autres dissipateurs et les fait circuler de familles en familles dans toutes les classes de l'Etat. 11 ne s'ensuit pas moins que les transports de proprits, leurs divisions, l'impossibilit des grandes et durables accumulations de richesses, importent infiniment au bien gnral; mais, except le commerce, auquel il faut laisser la libert la plus complte, et qui est le lien d'union de tous les f)euples de l'univers, les autres moyens qui ont procur depuis quelque temps parmi nous la rpartition toujours mobile et les morcellements toujours varis des fortunes, sont des dsordres et des crimes. Or ce n'est ])as sur de pareils fondements qu'il faut i)oser l'difice du bien public; les lois doivent au contraire rprimer la licence des riches, leur corruption insolente et tous les excs de cette classe formidable qui, de toutes parts, verse l'infection du vice et opre la ruine des murs. Mais peut-on combiner les lois de manire qu'on n'te personne la moindre part de ses proprits actuelles, et que cependant l'accumulation des grandes proprits territoriales soit impossible l'avenir? Facile

qurir d'autres biens territoriaux ceux qui en ont (lavantage ce moment, quand ils en auraient pour jjiusieurs millions de rentes, doivent pouvoir les garder: c'est eux; des lois sages n'tent rien personne de ce qui at lgalement acquis mais elles prvoient les acquisitions futures qui tourneraient au dommage de la chose publique, et les dfendent. Ne croyez pas que cette disposition des lois ft baisser la valeur des terres; les pro])rils divises en petites portions se vendent mieux qu'en grandes niasses; il y aurait plus de concurrence. D'aprs la loi agraire propose, une terre de cent raille livres de revenu serait au moins divise en deux au moment de la vente. Si les acqureurs qui se j)roposent sont dj proinitaires, ils ne pourront acqurir que des jiai ts, qui, avec ce qu'ils ont, com|)lteraient le taux lgal; et voil des sous-divisions nombreuses qui mettent les objets porte d'un plus grand nombre de citoyens, [lar consquent, vente infaillible et nombreux avantages
;

pour

la patrie.

Une des plus tranges erreurs des conomistes,

est

de croire

les petites

proprits

moins utiles en gnral, et moins productives que les grandes, par la raret des engrais
et le

manque de

facilits
1

pour l'exploitation.

inconcevable Us ont crit l-dessus des volumes qui n'ont convaincu personne, parce que les principes du bon sens et l'vidence des faits sont contre eux. Une vache sutFit pour l'engrais d'un petit champ, et les bufs du voisin le labourent pour une rtribution lgre. N'a.\ez pas peur qu'il y reste un buisson, une fondrire, un angle sans valeur. Voyez le petit domaine d'un propritaire agricole, comme ses btiments sont bien entretenus et sans grande dpense, parce qu'il fait les rparations au fur et me^'^ure du plus lger besoin ; voyez ses troupeaux, comme ils prosprent; ses laitages, avec quelle industrie il les prparc et
Illusion
les
tes,

rendcommerables; ses champs peu vas-

ment

trois dispositions lgislatives sulli; sent cet effet :une sur les acquisitions de terre, une autre sur les mariages, une dernire sur les successions.

IV>

Continuation du mme

sujet.

Loi agraire

a cinquante raille livres de rentes en fonds de terre ne i)ourra plus ac-

Quiconque

avec quel soin il sont essarts, labours, engraisss, ensemencs, inonds de mauvaises herbes, et rendus propres toutes les productions successives qu'on peut en attendre Au contraire, jetez un regard sur les vastes terres du riche dans quel dlabrement sont la plupart des difices de chaque mtairie les troupeaux sont ngligs; de longs espaces de terrains sont incultes; les pices de terres cultives ont des lacunes de landes parses les labours sont mal faits; les perles de tout genre sont incalculables; les rparations ne sont faites que lorsque tout tombe en ruine et avec des frais normes. Supposera-t-on un grand propritaire qui mette tous ses moyens de richesse en usage, pour rendre ses terres plus productives, et qui applique cet objet toute sa vigilance ? Mais d'abord, c'est supiioser contre nature; car, en gnral, les grandes Richesses appellent les plaisirs plutt que les soins; c'est supposer, contre ce qui est, ee qui a t, ce qui- sera toujours: qui a beaucoup, soigne <ieu, a rao;ns d'intrt sei! ; !

"^

1-29

DISCOURS.

DISCOURS

II.

DE LA RELIGION NATIONALE

130

gner, nglige les dlails ruraux, se repose sur lies valets qui ont aussi leur fortune faire, et qui la l'ont aux dpens du maitre. De l'/lus, lors rnmc qu'un riche voudra prendre la peine d'tre entirement agriculteur, tout lui cotera; car on ne lui fera rien four rien, et il ne fera pas lui-mme. Ceci va loin jour les avances foncires, et par consquent le produit net est ncessairement moindre. Si l'on se rejette sur les fermiers et sousfermiers, qui ont un grand intrt ce que les terres produisent tout le ])Ossil)le, on s'abuse trop videnunent. Indpendamment de ce que les sous-fermes ramnent en quelque sorte les proprits de ])etites divisions, et que, sous ce rapport, le systme des conomistes n'y gagne rien, il est faux que les fermiers soient intresss la trsgrande production des terres parles fonds (l'avance; les termes de leurs baux s(inttrop courts pour qu'ils aillent jeter def^ avan^ es considrables dans les fonds d'autrui, qui leur chapperont bientt, ou dont la ferme leur sera augmente, l'expiration du bail, s ils les ont rendus plus productifs. Ils n'ont donc d'intrt qu' puiser la terre dj essarte et en tat de production, et tirer tout le parti f)Ossible des cultures qui exigent le moins de frais. Voil l'intrt des fermiers, et ils ne manquent gure de s'y restreindre. Les conomistes ont port vers l'agriculture l'attention publique ils ont tabli quelques principes vrais on leur doit de la reconnaissance. Mais ils se sont essentiellement trom[)s sur plusieurs points capitaux de la bonne ordination des empires. S'ils me demandent quel rafiport peut avoir cette aj)parente digression sur les petites {)roprits, et sur la meilleure dis[)osition d'une loi agraire, avec la religion nationale, je le leur expliquerai avec cette clart d'vidence dont ils sont si justement amoureux, mais qu'ils ont si rarement saisie et si souvent obscurcie dans leurs ouvrages. L'Kvangile dit
; : :

ne pourrait vivre que sous le bon jilaisir de cette caste), vitlemment la monarchie croulerait comme sous les descendants de Charles le Chauve, les, murs seraient excrables, le bonheur public deviendrait impossible, et la religion

serait pervertie jusque dans ses premiers lments. Voil comment la loi agraire tient au sujet de cet ouvrage; voil comment la doctrine des conomistes

est vritablement antivanglique, antipopulaire, antimonarchique et, pour ne pas m-

nager les expressions, la plusimmoralequ'ait jamais enfante l'abus de la philosoj'hie. Notons ici quelques-uns des avantages itmombrables qui rsulteront de la loi agraire. Les richesses plus divises seront r()arties dans une trs-grande multitude de
familles; l'argent accumul par les j;argnes ou par le ngoce, ou par toute autre voie licite, sera forc de se rpandre pour la plus parfaite exploitation des terres et pour la [lus grande activit du commerce; car l'agiotage sera srement interdit par les lois, avec la plus attentive vigilance et la plus juste svrit. Les beaux-arts, toutes les jouissances

mobilires qui concourent des plaisirs innocents et l'utile splendeur d'un ein[)ire, seront recherchs et perfectionns. On ne jettera pas les grands produits du commerce dans un luxe insoient; la lgislation y aura pourvu, on inijiosant une taxe si forte les domestiques, les chars, les chevaux, les jiarcs, les j.'alais, qu'on sera bien forc d'y renoncer, surtout quand les fortunes seront amoindries dans la suite piar les subdivisions nombreuses que ncessiteront nonseulement la loi agraire, mais [.lus jirochainement encore les lois des mariages et des successions. Le commerce surtout, ce seul avantage en renferme une multitude, acquerra une activit immense; car, l'argent se trouvant d'ans une prodigieuse quantit de mains, les monopoles seront im|;ossibles, et l'industrie sera soudoye de toute part, avec celte concurrence incalculable qui vivifie tout.
V.

{Luc, \ I.) Les conomistes disent Bonheur aux riches. Leur doctrine, sur ce point, est donc en contradiction |)leine avec celle de la religion. J'ai donc d m'lever contre leurs assertions, qui tendent favoriser de plus en plus l'extrme o[)uleiice de quelques familles, et laisser envahir tout le territoire du royaume, par un ordre de grands prof)ritairbs, (]ui, se trouvant les matres de toutes les fortunes, seraient, par la consquence la plus infaillible, les tyrans de toute la France et
riches!
:

Malheur aux

r.oiiU'nitaiion

mCmc

AuUirit

p;iicriiclle.

sujet. Loi des mariages. Trilmna) de famille.

mme du

roi;

car,

bien que

le

monarque

La loi agraire ncessite celle des mariages, sur le mme plan de lgislation. Deux poux ne j)ouvant runir dans la suite |)lus de cinquante mille livres de rentes, celui des deux qui aurait ce revenu en entier ne pourrait rien recevoir de l'autre; s'il ne l'a qu'en partie, il ne peut y tre ajout que ce qui s'en manque pour atteindre au taux lgal premire disposition. Seconde, non moi.is importante : tous les
:

soit (mal h pro|)os, la vrit, pour le bien public, raison de l'exjtloitation ncessai-

rement mauvaise de ses vastes domaines) le grand propritaire de l'empire, ses proprits n'emi)rassent cependant pas In cin(pianlimc partie de tout le territoire. Si
ftlus

une

lasle fie riches possdait seule les (}uarante-neuf autres parties de terres, et avait, par ce lail, ses ordres la trs-grande majorit des sujets (je dis </ers dans cette suplosilion, puisque la nation presque entire

poux, sans exception seraient communs en biens, qu'ils eussent des enfants ou qii'ils n'en eussent pas; il faut qu'ils ne soient plus deux, mais un c'est l'esprit de la religion; cest l'avantage des murs; c'est le j)!us grand intrt de la patrie. Mais un des poux, aprs le dcs de l'autre, retiendrait donc, s'il n'a jioinl d'enfants, le bien d'une famille (pii n'est pas la sienne? Qu'appelez-vous le l)ien d'une fannllc qui n'est pas 11 retiendrait ce qui lui appartient la sieuno
,
:

151
5

ORATEURS SACRES.
)ar

FAUCllET.

133

lui a t donn indivicontrat de mariage, connue il il le avait donn le sien propre; il est lui: portera quelque autre par un second mariage. Sans doute il en est le matre o est l'inconvnient? Il y a au contraire une grande

lui-mme Ce bien

duellement

que cinq pour sa dot, c'est--dire moiti de son tiers, et rien du tout si la future a conij/ltement les cinquante. La
iiarents,
la

utiiit,

c'est

la

facilit

des mariages sans

transport et la mutabilit trs des foitunes d'une famille l'autre de manire qu'on se rapproche le plus qu'il est possible de la fraternit gnrale. Je sens combien cette ide contrarie nos petites ides nobles, bourgeoises, parfortune, le essentielle
,

tielles;
il

mais comme elle est conforme aux grandes ides divines, humaines et sociales,
n'y a
:

|tas

balancer.

Troisime disposition de la loi matrimoniale Les pres et mres seront obligs de donner le tiers de leurs biens en dot leurs
enfants
,

s'il

n'y

a pas

obstacle

par

le

complment de la {)roprit lgale, dont l'un des deux futurs poux serait djh
^>ossesseur. J'explique. Si l'enfant est unique,
si

les

son mariase avec une personne qui n'a pas le taux lgal, auquel le tiers mme de Jeurs D'.ens ne iera qu'atteindre, ils seront obligs de passer le tiers de leur fortune en dot leurs enet

pre

mre consentent

"

fants; si le consentement est refus, l'enfant sera contraint d'attendre sa majorit, fera alors ses sommations respectueuses, sera autoris par le magistrat, et se mariera avec le tiers des biens paternels et maternels qui lui seront acquis par sa majorit mme ; car il faut statuer que tout majeur, garon ou fille, aura de droit, s'il est seul, le tiers entier, ou, s'il y a plusieurs enfants, sa portion proportionnelle du tiers des biens de ses pre et mre. On objecterait en vain les ])etites fortunes qui se trouveraient par l diminues d'un tiers au profit des enfants,
et

supposition. Il ne faut pas que les lois laissent rien h l'autorit arbitraire, mme dans les familles ; c'est une source de tyrannies et d'abus; n'apprhendez pas que l'autorit paternelle en souffre; les loix ne veillent-elles pas sur la conduite des enfants ? La religion et les murs perfectionnes n'y veilleront-elles pas avec une efficacit inflnie ? D'ailleurs, il faut instituer un tribunal de famille dans chaque district, qui ait un censeur dans chaque paroisse, auquel les parents puissent porter leurs griefs, en cas de mauvaise conduite, qu'ils jugeraient incorrigible par leurs efforts ei leurs soins. La justice se rendra dans ce tribunal sans publicit; mais les enfants y auront tous les moyens do dfense respectueuse, et seront les matres, s'ils prsument qu'on les juge mal, d'appel-; la justice publique. 11 est seulement ncessaire que si les enfants sont condamns sur leur appel, ils perdent pour toujours leurs droits la portion contingente des biens de leur famille. Ce ne sera plus que j)ar grce purement libre que les parents pourront, dans la suite, leur en accorder ce qui leur plaira. Il ne faut pas omettre de faire entrer en considration dans la quotit desrptitioi s que les enfants peuvent faire lgalemer.t pour leur mariage ou leur majorit, le tiers des biens mobiliers productifs comme l'argent plac dans le commerce, les bestiaux, les ustensiles d'agriculture et de manufacture, etc. Il n'y a que le mobilier ncessaire,

mme mme

chose pour une Ue unique, dans

la

ment

strile,

comme

les

meubles meublants,
le

qui n'est point estimable dans

filial, et oii

partage

les futurs et

majeurs n'ont rien

,

au

trs

grand

dommage

faut-il

pas que les

enfants aient

des poux. Ne de quoi

vivre? Il reste aux pre et mre les deux tiers de leurs biens, et les enfants, quelque

nombreux
tiers.

Si

tous ne

qu'ils soient, n'ont droit qu' un fortune est mince, qu'importe ! vivaient-ils pas sur celte fortune,
la

en y ajoutant leur industrie?

On

n'aura plus

nourrir et entretenir les enfants majeurs ou maris. C'est eux s'industrier avec leur lger contingent , pour vivre leur

guise. Si la fortune complte d'un des futurs ne permet pas la constitution de la dot

mieux pour les pre et mre, garderont tout jusqu' ce qu'ils aient un second enfant marier ou majeur qui veuille avoir son contingent. Ainsi donc, un mnage a trente mille livres de rente; vingt sont perptuit aux poux, et dix ap[artiendront aux enfants, aux poques de mariage ou de majorit; s'il y a cinq enfants, chacun n'a droit qu' deux mille livres de rentes, et ainsi pioi)ortion du nombre et de la fortune. Si, dans le cas suppos, un lils unique se marie une hritire qui jouit de quarante-cinq mille livres de rentes, il ne pourra en rpter de ses
de
l'autre, tant
ils

prtendre. Ces estimations se feront toujours et en tout tat de cause sans aucune voie judiciaire et par le seul ninistre de deux experts, parents ou amis, dont l'un sera nomm j)ar le pre ou la mre, et l'autre par l'enfant. En cas qu'ils re s'accordent point , ils choisiront euxtnmes un troisime qui dcidera. II n'y aura jamais sur ce point ni appel ni retour. Quatrime disposition de la loi dos mariages Tout majeur pourra pouser qui il lui plaira, (juand les parents n'auront d'oi)jection faire que sur la naissance obscure ou la fortune chtive et mme nulle. S'ils ont des griefs essentiels sur la religion et les murs, il faudra qu'il-s les portent au tribunal de famille qui coutera en secret les dpositions, les dfenses, et jugera. Jamais les parents ne pourront appeler de ce
,
:

jugement aux tribunaux f)ublics. S'il est favorable aux enfants le mariage se fera sans
,

mais s'il est dfavorable, le futur condamn peut a[)peler, s'il le veut, au:c grands tribunaux en cas qu'il y gagne si cause que son honntet soit dclare indlai;
; ,

tacte

et que les parents adversaires n'aient pas obtenu de leur fils ou lle majeurs uu
, ,

155

DISCOURS.

DISCOURS
,

II,

DE LA RELIGION NATIONALE. nombre de

cette

134
lieu que, par

le dsistement de la demande en mariage mariage aura lieu mais suppost^ qu'on ait russi changer la volont du demandeur primitif, il sera accord en ddommagement la partie faussement accuse la moiti de la portion dotale de l'autre; peine cependant qui ne peut jamais intervenir, quand la cause ne sortira pas du tribunal de famille; car ce tribunal ne touche p.oint aux proprits ni l'honneur il n'a que des censures amicales, des corrections secrtes exercer le i)ublic ne doit rien savoir de ce qui s'y passe, moins d'un appel de la partie accuse et qui se croit lse par le jugement domestique. Voyons maintenant, d'un regard rapide, les avantages de cette loi. Nombreuses divisions de proprits objets essentiels de toute bonne lgislation facilit des mariages; i)rcautions sres contre les abus d'autorit de la part des chefs de famille anantissement prochain du prjug barbare des msalliances prtendues, selon lequel un noble tar de vires croyait se dshonorer en pousant la fdle vertueuse d'un honnte citoyen; tandis que la vraie msalliance tait pour la fille estimable, si elle se dgradait jusqu' s'unir un tel homme; les jeunes personnes bien leves mais sans fortunes, assures de trouver des poux dans
;
, ; : , ; ;

ttes exaltes, au disposition, elle se rpartissent sur une multitude de ttes d'une gale hauteur; que rien n'est donn avec une aveugle firfrence, que tout est distribu selon l'quit fraternelle et la justice sociale. C'est une honte d'avoir encore rfuter les misrables prtextes qui ontfait dominer dans plusieurs de nos provinces, les coutumes les plus det les i)lus absurdes. Si l'an n'avait presque tout, dit-on, les familles illustres seraient exposes tomber dans l'iiidigence ; c'est lui qui peut soutenir un grand

natures

nom avec honneur, paratre la cour, obtenir des faveurs p.our ses frres, et devenir comme la provitlence de toute sa famille. Je renfle l'objection afin que les fiers dfenseurs de ce droit, digne du gouvernement fodal, applaudissent une fois mon langage. La rp.onse sera simple. Il est Uos
hommes
illustres
,

mais
l'on

il

familles illustres,

si

prend

en bonne pat. Un

homme

n'e^t point de l'illustration illustre est celui

qui a un mrite remarquable, et qui appelle lui par cet utile clat la reconnaissance publique. Une famille illustre au mme titre serait celle qui aurait |)roduit et produirait encore une continuit d'hommes de ce mrite; or, il n'en exi.>te pas une seule

les familles les plus riches

oh

il

serait

im-

possible de recevoir de dot, et o il faudrait bien prendre des pouses qui n'auraient aucune richesse apporter que celles de leurs grces, de leur beaut, de leurs talents, de leurs vertus; grande mulation, mme dans les familles riches, pour y acqurir raraal)ilit, les qualits qui fontchrir, et tous les dons du mrite, puisque les riches qui pourraient rechercher des [)0uses dans leur classe, n'auraient que les biens moraux h en attendre, et ddaigneraient infailliblement celles qui n'auraient jias cette dot inapprciable, la seule qu'on puisse leur offrir, et qu'ils trouveraient si aisment dans la classe derhonnlc mdiocrit. Ainsi la beaut [lure et l'amabilit vraie exerceraient leur naturel et lgitime empire. 11 resterait encore la laideur, outre la vertu qui embellit tout, la portion dotale assure toutes celles qui ont des familles fortunes, et qui faciliterait les recherches de la part des hommes moins riches, pour former des
liens

que

la sensibilit, la

du
VI.

caractre

douceur, la bont rendent souvent les jHus

Loi des succes-

heureux.

Continuation du m('mft sujet.

sions.

Le droit d'anesse doit tre restreint prsidence, |)re et mre absents, dans
assembles de famille,
cuia((;llo, h tout
la

la les
la

tutelle,

ce qui constitue une primaut d'amiti, oe soins, de vigilance parmi des frres et surs moins gs. Du reste, eus doivent |)artager galement dans tous
les bieris.

On

convient (jue c'est

le

vu do

lanatiiiV; il est visil)le (pie c'est l'avantage de la socit, puisque les richesses s'accumulent, par l'abus contraire, sur un petit

de cette illustration non-seulement en France mais dans l'univers entier. Le p'Clit-fils d'un grand homme expos tre pauvre Pourquoi pas, si c'est un pauvre homme qui n'a pas hrit du gnie et des vertus de son a'ieul? D'ailleurs c'est bien plutt vous qui avez ce tort avec votre droit d'anesse, car les puns sont aussi les petit-fils du grand honune, et vous les laissez avec rien, la merci de cet an, qui, le plus souvent, n'a (jue l'orgueil d'un grand nom et la bassesse d'une petite me, qui tue la postrit de ses auteurs en ne laissant j)as ses frres, souvent meilleurs que lui, le moyen d'avoir des [)ouses |:our produire une ligne de descendants mieux levs et plus honntes. 11 soutient son nom avec honneur. Quel honneur, je vous ])rie si vous placez l'honneiir dans le faste, l'arrogance les prtentions, l'orgueil le [dus ine|)te et le plus tranger h toute espce de mrite, ce n'est pas la peine de vous rl)0ndre. Si cet honneur consiste dans les talents estimables et les vertus patriotiques, messieurs les ans, laissez jiaratre vos cadets, tels et tels le soutiendront mieux que vous. Vous pouvez paratre la cour h raison de ce que vous tes riches, et solliciter pour eux. Attendez bienlOt le roi ne se souciera plus de n'avoir pour courtisans que des hommes qui n'ont que l'clat du luxe sans nul mrite personnel, et qui viennent mendier les trsors de la nation et les places importantes du gouvernement pour des gens qui n'ont rien mrit de la jiatric. Qu importe h l'Klat le nom d'Achille, s'il est port par Thersite? Le nom n'est rien, c'est riioinme (ju'il faut. Si vos cadets sont cet honnnc-l, avec une fortune trsmuiocre, ils sauront bien le mctlre dans

'?

fis

ORATEURS SACRES. FAUCHET.

:

<5f.

une grande vidence, ils n'ont que faire de vous c'est eux vous prolger et vous
couvrir de leur gloire. qu'une seule famille privil11 n'existe gie en France, celle du roi. 11 n'existe qn'un an qui doit passer la succession indivisible de la monarchie, le Dauphin. Telle est la prrogative de la famille royale, elle est unique et doit l'tre. Parce qu'il a plu des bnficiers royaux de se rvolter, le souverain, il y a neuf cents ans, contre de retenir de force les magistratures nationales de ducs et de comtes, d'antrustions et de Icudes, dnomms e.isuite marquis et barons, de faire passer contre la loi expresse du royaume ces bnfices et ces magistratures leurs familles rebelles, de s'y maintenir h main arme, de bouleverser la constitution de l'empire franais, d'introduire l'hrdit de la noblesse d'Etat, et d'tablir
l'affreux

trouve qui aient cinquante mille livres do rentes, ils n'auront droit rien dans l'hritage; il se partagera seulement entre ceux
qui n'ont pas la fortune permise par la loi, et au prorata de ce qui leur en manque. Si tous ceux qui seraient dans le cas d'tre appels d'abord l'hritage avaient d'avance le taux lgal, la succession [)asserat aux parents plus loigns. S'il n'y avait personne dans les diffrentes branches de la famille qui ft susceptible d'hriter raison de la richesse complte de tous, la succession a[)partiendrait de droit la commune des lieux

o seraient situs
ne pourrait pas

les biens. Celte commune les conserver en nature de

proprit territoriale plus de vingt ans, et serait oblige de les vendre pour les mettre dans la circulation. Le revenu pendant qu'on les conserverait et le prix total quand
seraient vendus entreraient dans la caisse paroisse, qui les em|)loieraii en partie toutes les amliorations locales de son ressort. Cet emploi fait avec reddition dcompte
ils

gouvernement fodal l'on voudra encore, au grand jour du jugement de la

,

de

la

France,

soutenir ces institutions barbares abjure et que la nature abhorre? Non, il est impossible, en consultant la raison, le sentiment, la justice, la

que

la

socit

annuel

religion fraternelle et l'unit monarchique de laisser subsister les traces de ces antiques et lourdes absurdits. 11 doit y avoir
trois ordres d'individus dans l'Etat, et non pas trois ordres de familles. Le clerg est compos d'individus choisis dans toute la nation, la noblesse doit tre compose de mme. La seule famille royale est distingue de toutes les familles. Mais toutes les familles sont franaises, et ne peuvent tre rien de plus, sous peine de rom[)re l'unit monarchique, et de perptuer les anciennes discordes et les longs malheurs de la nation. Montesquieu a dit qu'il fallait des contrepoids l'autorit du monarque, et que c'tait la noblesse et la magistrature hrdiil Ta dit, il est vrai, mais il tait noble taire et magistrat {)ar succession ce double orgueil trompait son jugement, garait son gnie. La nation entire ou ses reprsentants librement choisis pour la lgislation profre par son chef, et le roi seul ou ses mandataires, pour l'excution conforme aux
; ;

disdisfrict,pour tre galement employ au bien gnral dans ce ressort plus tendu. 11 est juste que ce- soit la p'alrie qui hrite, quand les hritiers naturels ont toute la mesure des richesses que permet la patrie. La commune hriterait de mme de tous ceux dont on ne connat pas les t^arents. Le droit aux successions ne passerait pas le cinquime degr, c'est--dire les cousins issus de gerfils, premier degr; frres, second; main
serait vers
:

l'assemble de district, dans la caisse de ce

le

surplus

mme

neveux, troisime; cousins germains, quatrime; cousins issus de germains, cinquime et dernier; voil l'ordre compltif des successions. Cet ordre puis, la commune hrite. Ces hritages communaux seraient rares, parce qu'il n'y aurait gure de familles dont toutes les branches germaines eussent la fortune entire qu'autorise la loi. Observez cependant que les enfants mineurs ne seraient point appels du tout aux successions collatrales du vivant de leurs pre et mre, qui ne pourraient eux-mmes recueillir ces hritages qu'en cas de richesse moindre que la richesse lgale; quoique, partages faits dans la suite, les enfants ne [lussent atteindre chacun cette opulence permise. Les enfants majeurs dont les pre et mre vivants auraient cette opulence, s'ils ne l'avaient lias eux-mmes, seraient susceptibles de leur part ces successions. Les riches, c'est--dire ceux qui auraient les cinquante mille livres de rentes, ne pourraient rien

lois; voil une monarchie vritable. Il faut que tout marche ensemble et d'un plein accord. Si vous mettez droite et gauche des corps dtachs qui tirent, en sens divers, lama; bine de l'Etat, vous n'avez plus d'unit, tout crie, se dtraque, et semble toujours prs de se dmembrer et de se romi)re. Je ne demande point pardon au lecteur de revenir sur cette ide majeure ; elle est la plus importante de toutes, et se reprsente

prtendre,

mme au

mobilier des succes-

chaque bonne loi qu'on veut mditer. Le partage gal entre frres et surs de
oute succession paternelle et maternelle, et entre cohritiers de toute succession collatrale dont il n'a pas t dispos autrement par volont testamentaire , voil donc la premire disposition essentielle de la loi des hritages. Seconde disposition Si parmi les frres et surs^ ou les hritiers collatraux, il s'en
:

sions, tant directes que collatrales : tout se partagerait entre les moins riches, ou, leur dfaut, irait la commune.

Troisime article de la loi Les pres et mres ne pourraient disposer, par leurs testaments, que de leurs biens mobiliers, soit en faveur de ceux de leurs enfants qu'ils voudraient, soit en faveur de leurs amis;
:

leurs biens fonciers ne seraient pas leur disposition; ces biens iront toujours en partages gaux leurs enfants, h moins que les

157

DISCOURS.

DISCOURS

11

DE LA RELIGION NATIONALE. nombre de fortunes

peu,
il

i3

enfanls n'eussent encouru rexhrdation par un appel de jugement rendu conlro eux dons le tribunal de familic, et confirm parle tribunal publi(;; en ce cas, les pres et mres pourraient disposer des poitions do biens qui auraient t dvolues ces enfants, et en testament qui leur plairait, gratifier par avec les rserves que nous allons expliquer; ils le pourraient de mme dans la supposition que leurs enfants, dj riches au taux lgal, ne fussent plus susce|itibles d'hriter, raison de cette exception universelle qui ne p-ermcttrait plus aucune espce d'hrdit. et mre pourra dispoen faveur de qui lui plaira, d'une partie ou de la totalit de ses biens. Mais voici, l'gard des donations et des legs testamen-

aises, et avant qu'il soit

Tout autre que pre

aucune d'une excessive dsastreuse opulence; ainsi la lgislation sera conforme l'espiit de l'Evangile, la morale essentielle de la fraternit, qui est la base et le couronnement du bien public dans une nation sagement ordonne jiour le bonheur de tous les citoyens. Voil dj de grandes prcautions contre les mauvaises murs. Toutes les lois doivent tendre les prvenir et jnendre toujours, cet eifet, pour rgle les principes de la religion. Nous allons indiquer rapidement les lois'de police les j.lus indisj ensables instituer en faveur de la morale publique.
n'y en aura
et
VII.

ser,

Lois de polire relatives aux maisons de

tioii.nux filles et .''emnies entreteDues.

proslil'j-

taires, les rserves lgales la patrie a soin des pauvres, et doit tre chre tous les citoyens encore plus que les meillieurs
:

comme

C'est une grande abomination que de voir, chez les nations chrtiennes, la prosti-

amis, la moiti franche de tous les legs appartiendra la commune des lieux o sont situs les biens, tant fonciers que mobiliers, dont les testaments disposent. Les successions directes ou collatrales jusqu'au cinquime degr, et dont les testaments n'auront rien distrait en faveur d'aucun lgataire, seront les seules o la commune n'aura rien prtendre. L'estiuiation des legs se fera par il mettra au prix qu'il le lgataire lui-mme voudra les objets qui lui sont lgus; si la commune les croit apprcis au-dessous de leur valeur, elle pourra se les approprier en ayant la moiti du prix au lgataire; sinon, elle recevra de lui la moiti de ce mme prix, et lui adjugera les objets. Il n'est pas besoin dfaire de longues observations sur les avantages que celte loi des successions produirait ils sont sensibles. Les droits de la parent y sont mnags jusqu'au degr oij l'on rentre, pour ainsi dire, dans les rapports communs avec toute la famille nationale. Les droits de l'amiti y trouvent leur juste action et leur libre exercice. Les droits de la patrie et de l'humanit n'y sont pas ngligs; ils s'exercent pleinement dans les dshrences, faute do parents susceptibles d'hritage, et partiellement dans
;
I

tution tolre c'est uue infamie il n'y a point de nom pour caractriser une pofice si excrable. Tous les prtextes sont d'une immoralit qui rvolte la raison autant que la religion , et c'est avilir le bon sens que de l'employer combaitre ces prtextes. Il ne ftit pas supporter les mauvaises murs
: ;

les legs que l'atlection narticulire inspire aux testateurs, et que l'affection gnrale

patriotiquement et humainement partager avec la commune et les uialheureux qu'elle soulage. Ainsi la nature, l'amiti, la nalrie, la charit, tous les devoirs sont combins d'une manire quitable; ciuoiqu'il ne doive plus tre rien lgu aux glises sous aucun [)rte\te, puisque le culte public est suffisamment dot dans le royaume, la religion, (pii sanctionne tous les (iroits et toutes les convenances, ne peut qu'ap[ilaudir ces sages dispositions. On voit clairement que ces trois lois sur les acquisitions, les mariages et les successions, sans toucher aux proprits actuelles des riches, tendent ii empcher ofTicacement cpi'elles ne s'augmentent, h les diviser prom|>teuient et h les rduire bientt des r|)arlitions plus sociales. Il y aura donc un grand
doit faire

elles se montrent dcouvert il faut encore moins les fomenter ouvertement. Fermez donc, l'instant, les maisons de dbauche. Jetez dans les ateliers de basse justice les misrables cratures qui empoisonnent le crime, et vendent le double venin des mes et de corjis h des malheureux dont l'existence jirouve, par ce commerce abominable, tous les genres de dgradation. N'ayez pas la chinirique inquitude des crimes secrets que la suppression t'e cette ressource, pour la corruption vulgare, pourrait occasionner dans les familles honntes. D'abord, avec vos prostitutions publiques, on ne laisse jias que de corroinirc, dans les fannlles peu vigilantes, toutes les ]icrsonnes qu'on peut y sduire ainsi vous no remdiez rien de plus, on y en corrompt davantage car la corruption publique infecte les murs jiarticulires avec une grande activit; elle offre dos asiles aprs les garements domestiques, et encourage ces fautes prives, [lar le pis-aller de l'infamie qu'on tolre. Si vous dites que les mceurs sont actuellement trop dpraves pour ter
:

quand

ainsi

aux nombreux dbauchs

les

moyens

d'assouvir leurs passions brutales, qu'on ne serait pas en sret dans les maisons, et jus-

que dans les temples vous donnez dans une trange illusion no voyez-vous j)as que ce sont vos tolrances immorales qui
;
:

portent elles-mmes ladpravation des murs vous rduisent craindre partout la violence de cet instinct de brutalit? Il no iiinl plus le souflVir; il faut le comprimer avec une force invincible. Les ateliers do basse justice balayeront, en huit .jours, toute celte crapuleuse lie do vos villes infmes. Les moindres dlits on ce genre y feront prcipiter les corruptrices et les corrupteurs. Dans vos villes, |iuriiies de celle infection horrible, on vivra dans tino scu cet excs, et qui

Oratecrs sacrs.

LWI,

159

ORATEURS SACRES.
res{)irera [)lus
;

FAfJCIlET.

UO

que Ynh rite profonde, on ne de rhonntet, de la dcence oi de la vertu mais n'pargnez personne que tout scandale, de qui que ce soit qu'il f)rovienne, puissants ou fciibles, riches ou pauvres, conduise irrraissibleraent aux ateliers, et vous n'aurez pas deux scandales par mois dans tout Paris, un par anne dans vos moindres cits de province. Il ne faut point d'inquisition dans l'Etat. La police ne doit (las entrer dans les maisons h moins que la voix publique ne l'y appelle. toute veuve toute Toute fdle majeure femme, juridiquement spare, qui donne
;
, ,

secrtement atteinte son honntet personnelle dans la paix de ses foyers, en soulTraiit qu'un homme l'entretienne et ait prs d'elle des assiduits cou|)ables, n'a que Dieu pour juge. Hors le cas de scandale et l'offenso des droits d'autrui, chacun est libre de toutes
ses actions. La loi n'a rien y voir mais aussitt qu'il y a rclamation, que le scandale est positif, qu'il y a mauvaises murs aperues et prouves, la loi arrive, et garantit la socit de ce dsordre. La morale del lgislation, comme celle de l'Evangile, doit tre charitable, et ne jioint prsumer le mal ds qu'il n'est pas manifeste. Si des voisins, intolrants et souponneux, voulaient travestir en commerce coupable des relations qui peuvent tre innocentes, la police ne doit en tenir aucun compte, moins qu'ils ne se portent positivement pour accusateurs, et ne s'ex[)osent aux peines encourues par les calomniateurs pour une dill'amation rfute injuste lorsqu'on ne peut|)as en fournir la preuve. Mais il est ncessaire que le droit de dnonciation, contre les mauvaises murs, appartienne tout citoyen car tous ont intrt la bont des murs jinbliques. Ainsi tout sera quitablement balanc en faveur de la libert civile et de la tranquillit des murs. La police ne pourra rien faire arbitrairement il faudra qu'elle soit j)rovoquo par un scandale notoire, ou une cla: ; :

spectacle sublime que la religion ne pourrait qu'approuver, puisqu'il ne s'carterait point de ses principes, et qu'il mettrait seulement en action et en tableaux les graves, penses et les grandes vues qu'elle met en maximes et en prcefites. 11 n'est pas si ais de justifier la comdie, et de lui tracer des lignes morales qui la contiennent dans les limites de la sagesse, La drision, qui caractrise ce genre de censure agrable, olfre une sorte d"o[tpcsition tranchante avec la gravii de la vie chrtienne et la douce charit de l'Evangile. Cependant un rire modr n'e>t pas interdit aux chrtiens, et un blme piquant, qui tombe en gnral sur les dfauts de caractre et sur les carts de conduite, loin d'offenser la charit peut la servir, en rfirimant du moins, parla crainte du ridicule, ceux que des motifs plus grands n'lvent |ias toute la dignit de la vie civile, et la perfection des belles murs. Ce genre de correction est spcialement analogue au gnie franais en prenant des prcautions trsattentives, pour en bannir toute licence et ne pas y soulfrir la moindre immoralit, il
:

j)eut

produire d'heureux

effets,

et

devenir

une source fconde de plaisirs innocents. La tragdie et la comdie chantes ne peuvent pas avoir plus d'inconvnients que lorsqu'elles sont dclames. La musiqi;e ne fait qu'ajouter une nergie nouvelle et un charme plus vif aux [laroles si elles sont
:

sages, chastes, aimables, comme elles doivent l'tre, le chant ne leur nuit point et

ne
_

fait

Il

que les emijellir. reste les danses et les

pantomimes, que

rien ne peut justifier. Quelques prcautions qu'on voult prendre, l'imagination, qui n'a point de penses profres pour fixer son essor, et qui n'a devant elle que les mouvements anims des passions qui s'ag lent, n'a pas de rgle prsente, et s'gare iiifaillihlement dans le vague des jdus dangereuses
illusions. Il ne faut

publique, ou une [ilainte en forme. La crainte de manquer de preuves, et d'tre atteint du crime de calomnie, emiichera les sou[)ons vagues et les accusations lgres enfin l'apprhension de donner lieu des soupons fonds et des accusations soutenues maintiendra tout le monde dans une honnte circonspection. Avec celte loi il n'y aura point de fdles et femmes entretenues, ou il n'apparatra point qu'il y en ait aucune et cette branche de scandale honteux sera retranche. J'ai d traiter brivement cet article en voici un plus tendu, et qui exige tous les dtails de la discussion.
:

meur

donc pas supprimer tous les spectacles, mais les rendre purs, selon le

vu de saint Thomas d'Aquin, de saint Franois de Sales et de saint Charles Borrome. Les rigoristes disent que c'est im|)Ossible,
que jamais le monde ne se pliera aux rgles traces par ces saints que les spectacles seraient insipides, s'ils taient conet
;

formes aux
et

lois

de

la

morale; que Bossuet

Vin.

Des spectacles.

Des reprsentations animes, qui feraient aimer la vertu jusque dans les malheurs et abhorrer le vice jusque dans les succs, ne peuvent qu'tre utiles aux murs, offrir une noble carrire au gnie agrandir les mes, et fortifier l'amour du bien public. La tragdie, leve toute sa hauteur, et cons'amluent dirige vers son but moral , est un
,

tous les casuistes svres ne les croient admissibles sous aucune modification. Mais l'excs de ce jugement est si sensible que ce serait perdre le temps que d'y rpondre. Au fait, les spectacles, tels qu'ils existent, ne valent rien: tels qu'ils peuvent exister, ils seront en mme temps et trs-sages et trs-agrables. Il ne faut pas croire que le vice seul |)uisse plaire aux hommes; la vertu pure, en grandes preuves, les belles convenances on reprsentations animes, les

ravissent raison.
glise

et les saints

non

rigoristes ont

Lorsque les spectacles seront })urs, l'Ene les proscrira plus; la morale y

(41

DISCOURS.

WSCOURS

II,

DE LA RELIGION NAT10N.U.E.
monde,

112

applaudira, et cette contmdiction insense, qui a dur si longtemps entre les amusements publics et la religion nationale, sera bannie de nos murs. Nous avons dj beaucoup de tragdies d'une morale svre et d'une composition admirable, qui n'offrent rien changer : nous en avons d'autres grandes et belles, mais oij il se trouve quelques inconvenances et quelques immoralits. On peut Aisment efacer ces taches et retrancher ces vices. La rvolution une fois faite dans notre lgislation et nos murs, nous aurons des esprits mules, des gnies citoyens, qui TOUS donneront de nouveaux chefs-d'uvre d'une correction austre et d'une majest pure cette gloire ne peut chajiper notre n<ition; dj nous sommes, cet gard, les modles des nations les plus claires; nous le serons encore meilleur titre. Dans le genre des comdies uniquement gaies, nous avons moins de vraies richesses, La plupart sont souilles de bouffonneries honteuses, elles i)rsentent des murs (!teslables, presque justifies par le contraste (les ridicules opposs la correction desquels on parat sacrifier l'intrt des devoirs les plus saints et des plus essentielles vertus. De telles comdies, avec quelque art qu'on voult en couvrir ou en i;alber io vice, sont des pices infimes; il faut les proscrire jamais. La plupart de celles de Molire sont malheureusement de ce nombre. Cet homme de gnie a sacrifi la dpravation de son sicle, au point que le 'ntre, mme avant l'poque qui va nous rgnrer, ne pouvait ji'us souiTrir ses basses plaisanteries, le scandale de ses personnages et les fausses moralits de presque toutes ses uvres comiques. Le chef-d'uvre du Tartufe, dont la moralit est trs-bonne, a besoin lui-mme d'une correction essentielle pour une scne indcente. Le dnoiV meiit, qui a toujours paru faible, deviendra sublime quand nous aurons des lois vi'itables et quoi) pourra justement attribuer h. ]r. vigilance des lois la punition de ce dtestable hypocrite. Ce ne sera plus une lAoho llaiteri, pour un despote toujours environn lui-mme d'hypocrites, (jui, loin de recevoir la moindre punition, avaient toute sa confiance. Ce sera un juste hommage rendu h la sagesse et h la force de notre l-tislation nationale. Quoi qu'en ait dit JeanJacques Rousseau, il n'y a point de re[)rochesi faire la comdie du Misanthrope. I/excs dans l'amour de la vertu y est jou de manire conserver le respect pour la vertu mme. Le caractre de Philinte complaisant , timide , faux, goste, n'inspire point du tout Icnvie de l'imiter dans ce qu'il a (le mauvais. Il laisse un fonds de mpris dans l'Ame, malgr les succs qui
: ,

une vertu fausse, pltre, douce-

reuse jusqu' l'amnit, et qui russit dans toutes ses vues? Une seconde pice o l'on montrerait cejiendant Philinte avili })ar les
effets prolongs de son caractre, et le Misanthrope en honneur par la force continue du sien, produirait un grand effet, et serait d'une morale parfaite. Cette pice existe, elle paratra bientt, et ne peut manquer de couvrir de gloire son auteur. Plusieurs comdies de Nricault-Deslouches sont d'une morale honnte, et n'exigeraient pas beaucoup de corrections pour

tre

rendues irrprhensibles;
il

la

force co-

mique leur manque;

des vices avec des et qui n'appartiennent pas aux dispositions permanentes du cur humain mais on peut renforcerses peintures, et en les rendant [ilus morales et plus nergiques, les faire devenir plus intressantes et plus
;

a peint la jdupart nuances trop fugitives,

vives.

Les drames, o l'on reprsente ce qu'il y de plus touchant dans les vertus prives, et de plus funeste dans les vices |)onulaires, sont un beau genre de spectacle, en dpit des vaines censures, et doivent acqurir un intrt nouveau de la dignit
a

lui-mme, ce moment, le peu|)le franais. Il n'est point d'ciiUcurs de genre d'instruction scnique qui ait plus d'analogie avec cette religion fraternelle
qu'acquiert

qui met tous les hommes au mnio niveau flans les plans du vice et de la vertu. Ce genre est srieux, mais attendrissant; doux, mais cha.'te; grave, mais aimable d e.'t su.scentible de toutes les nuances d'intrt qui affectent de plus prs le cur humain.
:

ces

Nous possdons dj un grand nondjro de drames qui sont hors de tout reproche pour la dcence inviolable et l'excellente

morale. L'Evangile offre en rcit dans les paraboles des exemjiles de ces faits instructif-, tels qu'on peut en mettre en action dans les scnes dramatiques. Non-seulement le christianisme n'a rien d"op|.os ces reprsentations vives des inconvnients des mauvaises murs, et des avantages des aimables vertus, mais elles sont conformes sa morale bienfaisante et ses vues pleines de sagesse pour la paix des familles et

bonheur du genre humain. Le thtre pur, loin d'avoir craindre les anathmcs de l'Eglise, serait donc f^<\r d'en avoir l'approbation, car la religion ne [eut que dsirer do voir les hommes rechercher l'honntet dans leurs amtisements, et la gloire des murs dans leurs plaisirs. La juste excommunication contre
le

en rsultent, et que l'txcs du caraclre oppos ne peut produire dans un monde corrompu. N'est-ce pas un pur et sublime efr,"t du gnie, de faire prfrer une vertu outre, sauvage, brusque jusqu'aii ridicule et consquemmmcnt sans succs dans le

les bouffons, les turlpuins, les histrions obscnes, et qu'on n'avait pas dil lever pour des thAtres o l'on renouvelait souvent des jeux scniques trs-nialhonntos, ne jtourrait plus tomber sur des spoclaclpq chastes , vraiment moraux do l'on te remporterait quedagraldes ou touchante<i, mais toujours sages impressions. Pour celte rvolution ncesv.Tirf', \\ f;Mit que les acteurs mritent l'estiiue publique.
,

123

ORATEURS SACRES. FAIXIIET.

hors d'un
vie;

lii

et jouissent d'une rputation morale d'alteinto. Quels fjue soient les talents

s'il n'a point de murs, il faut le cacher dans les ateliers et non pas le montrer sur un thAtre. Quand cet tat sera Vraiment utile il sera dignement honor on aura des talents r-hoisir parmi les citoyens les plus estimables. Loin de perdre ])Our le plaisir vrai on gagnera beaucoup une noble mulation enflammera l)ientt ces reprsentateurs publics des remords du vice, des erreurs du caractre, des jouissances de la vertu et de la flicit des bonnes murs. Mais peut-on tolrer des actrices ? Les femmes peuvent-elles monter sur un thtre? La modestie de leur sexe n'en est-elle pour tre pas offense ? Cette question rsolue sans rigorisme comme sans rel-

homme,

qu'elle doit vivre dans la retraite, et que tous ses devoirs particuliers, tracs par la religion, sont incompatibles avec l'clat des spectacles, mme avec leurs innocentes joies; elles ne doivent pas y aller, non plus que les vierges; ]ilus forte raison ne doivent-elles pas y reprsenter. Cette rigueur m'attire une autre objection qui ne m'inquite gure. Quoi! ni fdies, ni veuves, mme parmi les spectatrices! luie mre ne pourra pas les y conduire? Mais vous ravissez le plus grand charme de nos spectacles. Tant pis pour vos spectacles, si c'est l leur plus grand charme ce ne doit plus

l'tre.

C'est dans la beaut de la ])ice reprsente et dans le plaisir pur des auditeurs l'entendre, que doit tre tout l'intrt; il s'agit de perfectionner les murs et

chenent, doit tre ramene aux vrais principes de la morale, qui sont toujours conformes l'Evangile. Une femme peut faire

non pas d'en continuer la licence. Je ne puis accommoder la morale h des dsirs insenss. Je veux au contraire accommoder les dsirs au bonheur de la sagesse je ne suis
;

avec .'autorisation des lois, avec le consentement de son [)Oux, avec la scurit de sa conscience, tout ce qui n'offense ni Dieu ni les hommes. En quoi la dcence est-elle viole, si la morale est ])ure, si les ouvrages sont chastes, si la reprsentation est honnte ? On objecte la modestie timide qui convient h une femme chrtienne. Pourquoi timide? La modestie vraie a du courage; une pouse jieyt paratre sans rougir dans un cercle de citoyens, quand elle n'a rien se reprocher. Die ne cesse pas d'tre modeste, quand elle a remjili sagement, sous les yeux du jmblic un tat utile, Une femme honor, qui sert aux murs. Sans doute qui se donne en spectacle. que signifie cette fausse pouvante? Si, ])Our pouvoir se donner en spectacle on est oblig d'avoir une conduite irrprochalde aujugement de tout un peuple, c'est un rle digne des plus vertueuses, et qui annonce On 'n'a toute la scurit de l'innocence. pas encore vu ce phnomne dans le monde. il est vrai; mais comment aurait-on pu le voir dans un tat qui entranait le dshonneur? Il est vident que toutes les. femmes qui ne rougissaient pas de s'y montrer ne pouvaient tre que des iiifmes. Ne parlons t.lus de ce qui a t si indignement et si longtemps tolr par la ruine des murs; parions de ce qui peut et doit tre institu pour leur rgnration. Quelque pur que devienne le thAtre, une fille, une veuve ne doivent jamaisy monter la vierge, parce que c'est h elle que convient cette pudeur craintive, cette modestietimide, qui est son caractre et sa sauvegarde. Qu'une vierge ne se montre jias en public,

pas rigoriste; je suis exact. Les femmes maries, qu'une rputation intgre et d'heureux talents auront fait admettre reprsenter sur les thtres, doivent tre trs-sp.cialement soumises l'animadvcrsion publique. Le p.lus lger soupon sur leur conduite doit tre apjjrofondi. La police des sjjectacles appartiendra sans appel un comit peu nombreux de magistrats, qui seront les gardiens des lois morales et rglementaires des spectacles, et dont les jugements seront excuts sur-lechamp; jamais de grce ni de retour. Ds que les acteurs et les actrices auront t convaincus de quelque malhonntet dans leurs murs, ils seront bannis du thtre, sans pouvoir y rej^aratre jamais. Les sentences du comit n'auront point d'autres effets. Si les scandales taient de nature exiger des punitions plus svres, la connaissance en appartiendrait aux grands tribunaux, qui seuls peuvent infliger la servitude et les travaux des ateliers de justice tous les criminels. L'article des petits spectacles sera trscourt; ils sont une soun-e de corru;.tion infecte pour le peuple ils doivent tre absolument supprims. Il faut instituer des exercices publics, des jeux de gymnastique et d'adresse, des prix de courses, de force sans violence, d'expriences mcaniques, de combinaisons et inventions diverses du gnie pour des objets utiles. Ce seront de beaux spectacles le })euple s'y portera avec empressement aprs les offices religieux, les jours o ses travaux seront suspendus ; l'assistance y
: ;

dit l'Aptre, qu'elle reoive les leons, qu'elle

se forme la pratique des vertus dans sa famille, qu'elle s'instruise en silence de tous ses devoirs religieux et moraux. l n'y a point d'exce[)tion qui ne ft une offense aux murs. Cela est si vident, qu'il n'est pas ncessaire d'insister. La veuve doit tre galement exclue du thtre, parce qu'elle

sera gratuite, et le plaisir y sera i)ur. On pourrait, dans chaque ville opulente, avoir un emplacement plus ou moins vaste,

selon

la la

population de

la

cit,

recouvert

comme

grande halle Paris, et o, tous les mois, on reprsenterait une grande pice dramatique nationale. Il n'y aurait {loint
d'autre spectacle ce jour-l; tous les citoyens seraient admis gratis dans les places d'e:i

devient

trangre aux amusements do la

has,

qui occuperaient l'immensit de

la

DISCOURS.

DiSCOL'RS

II,

DE LA REMGION NATIOMLE.
intressent les
]:as

140

salle; les riches qui voudraient avoir les [ilaces des gradins circulaires payeraient seuls une somme convenue pour les frais

du spectacle, qui pour

la

le

surplus seraient

charge de

la caisse

On

pourrait aussi,

commune. deux fois par anne,

des jours qui ne seraient fias des ftes religieuses, mais purement civiles, dcerner dans la ca|)itale des prix et des couronnes aux grands compositeurs qui runiraient les suffrages pour les chefs-d'uvre dont ils auraient enrichi la ruition. Le jugement de l'Acadmie franaise aurait fix d'avance les trois compositions qui devraient |)aratreau concours tous les citoyens qui voudraient y assister se seraient pourvus de trois pices de monnaie, ou de cuivre, ou d'argent, ou (l'or, leur gr; aprs la reprsen;

murs. Non, la religion n'est trangre aux plaisirs purs d'une grande nation, au zle lgitime du gnie jtour obtenir l'estime [:ubli(juc, Tquit des jugements qui la rfiandcnt, aux progrs des luQjires naturelles, la paix qui rsulte de la direction des esprits vers les sciences morales et les beaux-arts. La gloire qui sera le prix excellent de ces institutions ne sera ni de la vanit, ni de l'orgueil, mais de l'lvation dans les mes, et de la dignit dans la nature humaine laison du jjIus grand dvelop|;emcnt des facults intellectuelles dont le Crateur a dou les hommes, pour qu'ils soient selon toute leur mesure de jiuissance le plus bel ornement de l'univers.
IX.

De

la libert

de

la

presse.

chaque S|;cctateur mettrait une de ces pices dans les trois botes du scrutin, qui seraient en mme temps les botes des prix, et que le jTemier magistrat de police Fiorterait de rang en rang, pour recueillir les sullragcs. Les pices monnayes des citoyens pauvres seraient un liard, un double liard, et un gros sou; celles des citoyens mdiocres douze sous, vingt-quatre et un
tation,

celles des citoyens riches, un cu demi-louis, un louis et un double louis; chacun donnerait, selon son jugement personne! , ses ditrrenles pices au tri[)le scrutin des auteurs dont il aurait entendu les ouvrages, conformment au degr d'estime qu'il en aurait conu. L'auteur qui aurait les premiers suffrages reprsents par le (ilus grand nom!)re de pices majeures de cuivre, d'argent ou (for, indiffriMument, obtiendrait la jiremire couronne. Tous les trois auraient |)our |)iix les sommes qui se trouveraient dans leurs botes de scrutin. Oh! (jue les gros sous du peujile auraient une grande valeur aux yeux du gnie! qu'il regictterait peu les doubles louis des riches qui grossiraient souvent le prix des deux autres concurrents Le roi lui-mme, quand il serait possible qu'il s'y trouvt, poserait la premire couronne, la reine la seconde, le Dau[ihin ou la premire personne de la famille royale la troisime, et chaque couronn obtiendrait de ces mains augustes des mdailles proportionnes au succs, (^est alors qu'on verrait combien un peuple, exerc entendre les chefs-d'uvre nationaux, aurait de justesse et d'intgrit dans
petit
;
!

Les intrts de la vrit, l'essor du gnie, tous les genres d'nulation toutes les sortes de vertus exigent que les mes soient libres dans l'exercice et la communication de la pense. Tous les motifs gnreux demandent la libert enlire de la presse, et aucun motif prudent ne la combat. La religion, les murs et l'Etal n'on rien en redouter; ils ont tout en attendre. Que jeut craindre la religion ? Elle est vraie, elle est bonne elle est divine : si elle ne l'tait pas, il faudrait la combattre et la changer. RIieux on la connatra et mieux on cartera tout ce que la barbarie des sicles et les fuissions des hommes ont voulu mler avec sa doctrine; mieux on sentira sa solidit, son utilit, sa perfection, sa divinit mieux on la croira, on l'aimera on
,

rien ai)prhen(ier au monde que l'ignorance et le vice. Qu"est-il arriv de la contrainte o l'on a voulu jusqu' [)rsent tenir les esprits ? Les ttes violentes et passionnes or.t ddaign cet asl'adorera,
llle

n'a

elles ont|!uis les dclamamoqueries, les sophismes, les impits. La vrit seule, avec la raison et la sagesse a subi la gne. Leurs droitsn'ont pourquoi ? pas t sudisaunnent dfemius parce qu'on ne pouvait justifier la religion

servissement
tions
,

les

des reproches qui oiit le i)lus sduit les mes, qu'en attaquant les abus elfectifs des glises et des gouvernements contre lesquels la religion ma)e doit crier plus haut que la philosophie. Or les censeurs timides laienlbrider le catholique qui aurait os plupart des chefs de nos Eglises et la plus grande partie de nos institutions taient hors des principes de l'Evangile et contre le vritable esprit de la catholicit. L'esclavage de la presse n'a fait que servir les advensaiies du culte et de la morale, n'a fait (iu(! nuire la religion et aux murs. Les auteurs imi'ies ont t intri)idcs ; les crivains religieux ont man(|u tic courage; voil l'effet (pi'a produit celte indigne servitude; toutes les erreurs ont t rjiarulues, puises sous le rgime de toutes les dfenses. Il est temps tpie toutes les vrits se dvelo|)|)enl, se propagent sous le rg'Uie c toutes les liberts. Jentends les esprits troits et ombrageux fiui se rcrient : On
l prts

dire

que

la

ses jugements. Quel esprit pu!)lic rsulterait de ces institutions! quelle mulation [)our les talents f[ue!lc nol)lo lvation dos
I

murs! quelle
nation rpie
la

capitale

que Paris! quelle

pourrait instituer

France!

On

de pareils prix et solennits jiour les dill'rents genres des conqiositions du gnie; notre patrie serait jjIus que jamais celle des belles-lettres, des vrais iilaisirs, de la gloire Ijure elle serait le modle et les dlices do J'JMirofie et du genre humain. Si des censeurs chagrins trouvent ces
.-

dtails trangers la religion qui est l'objet de ot ouvrage, c'est qu'ils ne considre<

ront pas

combien

les

amusements publics

OKATLGRS

SACRlcS. fAUCIIET.

143

verra les crits irrligieux et libertins qu'enfantera cette licento. Car c'est sous le nom infme de licence qu'on cherche touffer la libert pure de l'esprit humain. On verra, dites-vous : esclaves, on a tout vu en genre d'impits et de libertinage libres, on verra tout en genre de sagesse et de vrit. Les mauvais gnies n'ont plus rien dire. Ils ne
;

pourraient que remcher des blasphmes [)uiss de saveur, et dont l'univers est dgot jusqu' la satit la plus rebutante. Laissez enfin parler les bons gnies ; ils ont encore mille et mille grandes nouveauts vous apprendre. Les ides vangliques sont inpuisables. Lareligionest peine connue. Ses magnifiques dveloppements attendaient le moment de la pleins libert des esprits et de la sublime nergie des mes. C'est celte religion d'amour, c'est cette douce et libre influence que sont rservs l'unit fraternelle de toute la famille humaine et le bonheur pur de toute la terre '.Domine^ opus tuum , in medio annorurn vivifica illud.
,

lumire, les critiques gnles reprsentations patrioti(iues, la censure ouverte des excs de tel homme dangereux ou de tel citoyen pervers, avec les insultes et les calomnies punissables. Les rgles suivre dans ces jugements sont faciles et sres, les voici : A l'gard de la religion toutes objections doivent tre permises, pouvu qu'elles soient faites avec le respect quon doit l'objet le

pour appeler

la

lales des abus,

{Uabacuc, IIL) Quant au gouvernement il est galement manifeste que ds qu'il est bon, rien n'est craindre, sinon de le voir devenir toujours meilleur par la connaissance et la dnonciation des abus; or ceux qui ont cette crainte sont des tratres la patrie. Puisque la lgislation est non-seulement royale mais nationale, tous les citoyens "ont droit de parler. Les libres ides ri'tent aucune vigueur aux lois dj faites elles peuvent en prparer de plus perfectionnes encore pour la seconde assemble des reprsentants de la
, ;

France. Cette censure gnrale tiendra d'ailleurs en circonspection les mandataires du pouvoir. Il n'est que le chef suprme, la f;rand dpositaire de la puissance publique, e roi qui doit tre personnellement l'abri de toute censure imprime. 11 faut que le respect l'environne de toute part comme il ne pourra faire que le bien par la teneur mme des lois, il ne doit recueillir que l'amour et les bndictions des citoyens. Assurment, s'il n'est pas permis de publier d'crits contre le roi, il doit tre encore moins tolrable d'en publier contre Dieu les murs doivent tre galement l'abri de toute attaque , et, nous retombons Nullement dans l'esclavage de la presse. nous nous levons la vraie libert qui n'autorise aucune licence. Chacun peut imprimer ce qui lui plaira sous la garantie de son nom la tte de l'ouvrage ou sous la caution de son imprimeur qui doit toujours ]jouvoir dclarer l'auteur ds qu'il sera appel en justice par la loi. Tout crivain qui insultera la Divinit, la
:
:

plus intressant pour tous les hommes et la nation qui la professe. Plus nous sommes certains de la vrit de la religion, moins nous devons craindre qu'on puisse en branler les fondements. Que le gnie creuse l'enlour, que la philosophie en examine la solidit, que toutes les consciences parlent, que toutes les lumires clatent; mais que les passions se taisent il n'y a qu'elles qui blasphment et qui ouli'agent. Leur langage est ais reconnatre. C'est toujours l'orgueil impudent ou la moquerie insolente qui les caractrise. Les auteurs qui donnent dans ces excs impies sont des malfaiteurs publics; ils tuent les mes et ravagent la socit en cherchant dtruire les principes de toute sagesse il faut les condamner aux ateliers de haute justice avec les assassins. Mais un esprit grave et modeste, gui expose ses motifs de doute ou mme d'incrdulit, il faut l'entendre et lui rpondre. C'est aux familles, aux iristituteurs, aux pasteurs aux directeurs interdire la lecture de ces sortes d'ouvrages aux esprits faibles qui pourraient en recevoir de funesla religion n'a tes impressions. Du reste rien apprhender de toutes les objections des esprits sincres; elle est la lumire du monde ; ceux qui sont involontairement dans les tnbres peuvent et doivent deujander sa clart divine tous ceux qui savent la rpandre. Un homme qui aurait l'affreux
;
;

malheur de douter de l'existence mme de Dieu en proposant ses doutes; il le cherche il ne se contente pas de demander tel ou tel, qui peuttre est incapable de l'clairer, cette grande lumire il la demande au genre humain. Il a raison; dans une si cruelle dtresse, on a droit d'invoquer ioute la terre, pour
la Divinit, n'insulte point
: ;

religion, les murs, la nation, le roi, et qui caloranira les personnes, de quelque ordre et condition qu'elles soient, est comptable aux tribunaux vengeurs des crimes; il doit porter la peine de son impit, de ses blasphmes , de sa corruj)tion, de son insolence et de ses calomnies. Mais il ne faut point confondre les recherches modestes
%iQ la

vrit

les

doutes proposs sagement

route des cieux. toutes les obscnits, toutes les maximes perverses, toutes les compositions impures, projires drgler les imaginations, doivent tre svrement {)roscrites, et leurs auteurs condamns aux ateliers de basse justice avec les infmes. Mais les ouvrages qui ne respirent qu'une gaiet franche, une grce aimable, une libert pure, non-seulement doivent tre permis; il faut encourager ceux qui les com|)Osent. Les honmies ont besoin d'innoet les crivains agrables cents [)laisirs sont des bienfaiteurs jiublics. Sur le gouvernement les dclamations outrageuse's, les insolents sarcasmes, les drisions impudentes contre le roi et le peuple franais seraient des crimes de lse majest nationnale, s'ils n'taient des actes
la

dcouvrir

Sur

les

murs

uo

DISCOURS.

DISCOUC

U, DE LA RELIGION NATIONALE,
regardent
la religion,

1^

de dmence. Leurs auteurs doivent tre renfernns pour un temps dans l'hpital des fous. Mais les observations srieuses, les dnonciations d'abus, les annotations svres mritent une grande faveur. Les crivains patriotes sont les plus dignes citoyens (9). Sur les personnes, la calomnie seule doit tre proscrite et punie. Les ateliers de moyenne justice sont ouverts ceux qui s'en rendent coupables, leur place est marque ct des voleurs. Quiconque se croira calomni par un crivain (10), a droit de le poursuivre en justice et d'obtenir un

relativement la morale, celles qui concernent le culte sont d'une gale importance.
X.

Lois

sur le culte.

ddommagement

proiiortionn

la

gravit

de l'oifense. La mdisance, qui porte sur la conduite intrieure et qui viole le secret des familles, doit tre mise au rang des calomnies. Mais toutes les fautes qui prsentent le caractre du scandale et dont le scandale effectif est susceptible de preuves, peuvent tre releves dans les crits. Les personnes scandaleuses, de quelque rang et condition qu'elles soient, n'ont plus de droit la rputation, c'est une justice distributive trs-importante de les dnoncer hautement, c'estune sauvegarde assure pour les murs. Les auteurs qui forcent le vice public rougir, et ([ui le confondent, sont des moraliiles utiles; il faut bnir et honorer leur
courage. Ces nuances entre la recherche du vrai et Timpil, entre la gaiet et la corruption, entre l'insulte faite au gouvernement et le zle (le la chose imblique, entre la dtraction calomnieuse et la dnonciation du scandale, sont si tranchantes, que les juges ne i.eiivcnt s'y mprendre. Au surplus, tout citoyen doit avoir le droit de dnoncer aux tribunaux un auteur coupable, quel que soit le genre du dlit, et do l'appeler eu

Les lois sur le culte doivent imposer tous ceux qui habitent le royaume le respect extrieur pour les temples, pour les observances, et pour les crmonies de la religion. Une insulte faite au culte national doit tre punie par une dtention plus ou moins longue dans les ateliers de basse justice. La loi doit fixer en quoi consiste l'insulte punissable; par exemple, des paroles impies dans les temples ou dans les rues, des attitudes insolentes pendant les exercices religieux, malgr les re()rsentations des fidles scandaliss, le refus d'arrter les voitures, et de se prosterner quand le culte exige l'agenouillement. Rien n'excuse un pareil mpris de l'ordre public. Ceux qui n'ont point de religion n'ont aucun motif de ne pas se soumettre ces institutions nationales, ils ne craignent pas d'offenser Dieu par des dmonstrations idollriques, puisque Dieu ne leur est rien. Ceux qui ont une religion qui diffre de la ntre peuvent et doivent, sans s'carter do leurs principes, se mettre dans les mmes dispositions que le prophte Elise reconnaissait permises h ce ministre de Damas, qui se trouvait avec son souverain dans un temple d'idoles; il se prosternait par

jugement. Avec cela rien n'est craindre, la libert de la presse remplira l'univers de clarts sublimes, et la licence, rprime aussitt et de toute part, ne pourra plus ro!rus([uer de ses impures tnbres. Nous avons imliqu des lois de j;olicc qui
(0^ Je dois dclarer ici que M. l'abli Ptiol rpauiail de lonl son pouvoir, il y a qiiiii/c ans, dans ses ouvrages, qu'on prenait pour deS' folies, et

soumission aux lois, mais sans offrir d'encens ni de sacrifices, parce que les lois n'ont pas droit de violer la conscience; elles ne. peuvent que prescrire un respect extrieur pour le culte national, au moment qu'il s'exerce en fjublic. Le respect intrieur et l'hommage absolu ne peuvent jamais dpendre cfue du libre arbitre de l'homme qui n'en est comptable qu' Dieu. Il doit mme tre permis, en socit conmie dans les ouvrages, de parler, selon ses lumires et ses jugements, de tout ce qui aj)parlient la religion, et de diroicc qu'on croit raisonnable
coiure leculte ref;u,parcequc lacommunicacharge d'un dcret cl d'un vie en cause personnelle aucun tribunal je n'ai pas mme re(,'H une assignation en malicre civile. L'asseition sur interdit est galement l'aussc si j'ai interrompu pendant nn court espace de temps mes prdications, je l'ai voulu. Mes murs, en dpit des mchants, sont hors d'atteinte. Je crains le jugemeiU de Dieu j<i ne redoute pas celui des hommes. IV^sonne n'est abri d'une imputation et d'un libelle. Si les autres ne s'en inquit'taient pas plus (|ue moi, ce no licence serait pas mme la peine de rprimer la des conversations et de la presse sur les calomnies sans authenticit. Dense sagement, vis bien et laiss dire. Tes principes et ta conduite, voil la justification et ta rponse. Si la didmalion est authentique, les tribunaux sont ouverts; mets ton honneur sous la garde des lois. Mais de vains discours et des crits aimnymcs! ddaigne. Il faudrait tre obscur comnu! un porteur d'eau, ou lourmentf' comme l'auteur {Vt.milc, si l'on devait leinr compte des impertinences do la sottise et des injures de

dc

mon cur. On me
de
;

interdit. Je n'ai l

ma

dans

les socils,

il

passait pour un

gr;indes
pul)lii|ue.

vrits

qu'adopte

rveur, les aujourd'hui l'opinion

lijjelle

(10)

On

vient de rimprimer nn

contre plu-

o la calomnie s'gayc dans des liorreurs. Il a plu an\ ni< liants qui l'ont compose d'y parler de moi. Chaque parole qui me concerne est do la plus noiie alisnrdil. On me fait soussecrlaire d'un ministre qui je n'ai jamais eu ocsieurs
v(';(|ues,

casion de rciulre le plus lger service, ni en sousordre, ui en ordre direct, de quelque manire honorable ou ohscure que ce puisse cUc. Il m'a donn des marques utiles de bienvediance, cl j'en dois cire d'autant plus reconnaissant f(ue je n'ai invoqui;

aucune

sort;

de prote( tion pour

les

oi)tcnir.

eu d'autre recommandation auprs de lui ne mon travail, son estime, cl, j'ose le dire, la *'oix publique. On me prle un aracicrc sournois, 'ni est le plus oppos mon naturel. Je sjijs cotiIJiil, je pense tout haut, e( qui m voit lit au foad
,e n'ai

l'envie.

i5i

ORATEURS
;

SACK^S. FAUCIET.

1S2

tionde la vrit, oude ce qu'on croit l'tre o.st de droit naturol en observant cependant les rgles do iirudciice et de Ijienstinco qui sont galement dans Ja nature, et qui ne iiormcttent pas d'noncer ce qu'on estime un bien quand il n'en peut i>uUer qu'uu mal, tel que le scantlaie ou l'oifense de son prochain. Ce qui n'est jamais permis, ni en public, ni en socit, c'est le langage de l'orgueil et (ies passions c'est l'expression de l'insulte, l'aci ont de l'insolence sur la religion, sur \qs lois, sur les murs, sur les personnes. Quand ces excs ont lieu en public, les lois nationales doivent en faire justice quand ils ne se commettent qu'en socit jiarticulire, les lois n'ont rien y voir; <-'est cette socit mme qui doit y aviser. La police ne doit intervenir que quand on l'appelle raison de violence que la socit }irivc ne peut |)as rprimer et ne veut pas soullVir. Les blasphmateurs (et ce nom ne convient qu' ceux, non pas qui raisonnent ])aisiblement sur le culte reu, maisqui l'insultent hautement) doivent tre condamns aux ateliers de basse justice, quand ce dlit est dfr aux lois par la jtublicit ou par la dnonciation. Je le rpte, il importe infiniment qu'en tout genre de dlit, chaque citoyen, chaque individu puisse tre dnonciateur, en s'exposant tre puni connue calomniateur, s'il ne peut administrer la preuve. Les lois et les murs n'ont aucune sauvegarde assure, si elles lio sont |>as commises ^l'inspection et la yigilance de tous. La magistrature du bon ordre et de la vertu doit avoir autant d'officiers et de voix qui puissent l'invoquer, qu'il y a de citoyens et d'mes dans un empire Mandatum est
;
:

des mchants pour nuiie ?i i:n honnte citoyen ; car alors, et dnonciateurs et tnjoins d(>ivent tre punis connue calomniateurs, et jets dans les ateliers de moyenne ju.-lice. Ainsi la tranquillit publiqucest assure de toutes parts. L'homme de bien n'a rien craindre. Or les citoyens honntes sont les seuls dont la paix importe la rpublique; c'est pour n'en avoir que de tels qu elle doit poursuivre et saisir [wrlout les mchants encore plus svrement que les coupables. La loi qui ordonne la cessation des uvres serviles, les dimanches et ftes, doit tre observe strictement pour tous les gros ouvrages qui se font en public. Il ne faut souffrir aucune exception pour les riches, le roi lui-mme les magistrats, les princes doit s'y astreindre. On a vu trop longtem|)s l'ordre du repos religieux indignement viol pour des travaux de faste, de luxe, [jour des btisses qui ne prsentaient aucune apparence de ncessit urgente. Ce ne sont pas les ouvriers qu'il faut punir, ils ont t induits en erreur ce sont les riches qui les emploient avec le mpris qui leur est familier pour les biensances religieuses et morales, et qui leur fait fouler aux pieds toutes les lois. Il faut confisquer au ]rofit de la conimune, et vendre aussitt pour en verser le produit dans la caisse de charit, les maisons et les terrains o l'on exerce ces labeurs impies. La cessation des travaux po})ulaires, les jours de ftes, est une institution de la plus haute moralit. Elle re[)Ose les hommes et les animaux laborieux, c'est un bien dans 'la nature. Ce sont les seuls jours oi le peuple puisse suivre les exercices de religion si importants ses murs. Les cabarets doivent tre ferms ainsi que les maisons de jeux. Il ne doit y avoir de permis que les amusements publics en
:

nnictiUjue de proximo suo. {Eccii., XVL) 11 y a ordi'e chacun de prendre garde .son prochain; c'est la premire loi de toute bonne socit, comme de toute bonne religion. Si des hommes sans principes disent

consciences les unes nous leur rpondrons, que c'est au contraire les armer les unes pour les autres, et que l'arme dcisive n'tant jamais que dans les mains de la loi qui est juste envers tous,
(jue c'est contre les
les

armer

autres, avec des principes,

c'est

l'ordre public dans sa perfection. Cela

aprs les offices, et la runion sous les portiques, sous les halles des villages, dans les grandes salles des cits, o tous les citoyens doivent tre admis pour des jeux sages et des rcrations innocentes. Un auteur admir a dj rpondu l'objection (le la cessation des salaires pour les pauvres ouvriers ; il a dmontr que le prix des journes de travail s'levait de lui-mme une compensation ncessaire en raison des
])lein air,

n'empche pas

la vigilance universelle des magistrats prposs l'inspection gnrale

fles.

Quant

la perte
la

du temps

et
la

celle

dos produits de
est trop facile
:

main-d'uvre,

rponse

de l'ordre. Mais comme les dtails chappent ncessairement en grand nombre ces sur-, veillants d'une cit entire, et comme c'est dans les dtails que vivent les lois et les murs, il faut que tout citoyen soit, de plein droit, invocateur de la justice contre toute espce de dlit, ses risques et prils, s'il n'en peut fournir la preuve suffisante. Observez qu'outre le dnonciateur, il faut au moins deux tmoins irrjirochables, pour constater un dlit, et que le droit de .'cusation ou de contre-accusation, l'gard de.s, tmoins, raison d'inimitis prouves, ou de liaison avec des ennemis dclars ou de raauvaises murs personnelles, mot l'abri des complois que pourraient former

le

temps employ
et

vation du

culte

l'obser la sanctification q^
la mainre{)0s, les j'.roduits de

murs
la

n'est pas

un temps perdu,

d'uvre a besoin de
vertu

sont ineslimahles, et l'innocente

joie du ))eu|)le est un grand bien. Si les ftes sont trop multiplies dans quelques diocses o l'on n'a fait encore aucune rduction, il faut y aviser, mais non pas, comme jusqu' prsent, par voie d'autorit arbitraire, ce qui a souvent choqu les pres-

bytres et les peuples. Les pasteurs doivent apporter au synode les vux des paroisses, et les modifications doivent tre statues la pluralit des avis, par l'autorit j;ontificale. Toute autre mthode est un despo-

15"

D1SC0U15S.

DISCOURS

11

DE LA UELIGIOM NATIOxNALE.

Si

tisaie aiiti

vangniquejanti national

et into-

lrahio.

La loi du carme est non-seucment inviolable dans la religion catholique, (ie manire qu'il y ait scandale punissable par les lois, quand on la transgresse avec une publicit insultante; mais elle est trs-sage dar.s les conomies de la nature et de la socit. C'est

lois du pays, sans quoi )ioint u'oru're public, point de religion nationale, [)oint de bonnes murs. Cela est si vident qu'il faut tre atteint de la folie des passions les plus licencieuses elles plus ineptes pour s'lever conire ce premier })rincipe de loute bonne l-

une pargne des animaux

les

plus utiles,

dont l'espce din)inue beaucoup, au grand dommage de l'agriculture et du commerce, par l'interruption de la gourmandise qui les dvore. C'est un changeaient de nourriture avantageux la bonne constitution du corps humain, et une sorte de dite d'une juste tendue qui inqiorte la sant. C'est surtout au moral une institutionde |)nitenco piuidique d'un prix infini. 11 n'est que les gloutons ou ceux (jui mettent une valeur prcieuse et infme aux sensualits du mander ([ui aient des oiije( tions faire contre un si saint prcepte. Toute tolrance dans la violation ouverte de celte loi est un dsoi'dre honteux et une inconsquence abla religion catholique est nationale, il faut (p.i'on la respecte, quelque j)rix (juo ce soit; et personne ne doit pouvoir la ddaigner en j)ublic avec impunit.

gislation. Pour l'assistance aux oiices religieux, libert entire chacun de s'y rendre ou non; mais injonction svre h tous ceux qui s'y trouvent de s'y comporter avec un respect

inviolable. Pour la confpssioii et pour la communion pascale, gale libert civile; mais privation de 3()ulture ecclsiastique, conformment h r(juitable et ancienne loi du royaunie l'gard de tous ceux qui auront nglig de se prsenter pour remplir ce devoir semblable iiliert pour les sacrements la mort, et }areille privation de spulture catholique; les
, ;

contempteurs s'excommunient eux-mmes;

l'Eglise les rejette, et l"Ftat doit les compter au nombre des non-catholiques qui la spulture purement civile est accorde. Puis-

surde. Ds que

que

la juste tolrance permet chacun en ])articulier la religion qui lui 'plat, cette s])uiure, trangre au culte gnral, ne sera

(ilusun dshonneur; on n'aura

[ilus

de pr-

Fermez donc vos boucheries, vos charcuteendant dans toute la France; que les hpitaux seuls reprennent l'usage d'en distriDucr [)Our les malades qu'il soit dfendu, .sous peine de fortes amendes, au [;iont de la caisse de charit, d'en servir dans les auberges. Les particuliers feront ce qu'ils ])Ourronl et ce qu'ils voudront dans l'intrieur de leurs foyers; mais que les lois ne connivcnt en rien une transgression publique de la religion nationale, et qu'elles punissent les transgresseurs manifestes [;ar
lies,
|

vos taux sanglants de viande

texte pour violer la loi, et l'harmonie sera sans (liscordance dans tout l'ordre public.

Je cart'ine

Pour l'excommunication dcerne par la du presbytre et par le jugement du jontife, iioint d'autres effets civils h l'gard de ceux qui l'auront subie, que d'tre considrs dsormais contme non-catholiques et rendus incomptents pour les
dlil)ration

ou on ne

On est callioliquo pas; c'est l'Eglise ({ui en juge, et ce ne peut tre qu'elle; la religion catholi(iue est nationale en France; il faut donc
magistratures nationales.
l'est
:

lies

amendes svres.
oiijecle les

non-catholiques qui sont tolrs et les trangers qui doivent tre bien accueillis dans le royaume. Cette obje( tion est digne des ttes lgres qui ne lient jamais deux ides ense;nble; sous le mme prtexte, on autoriserait les transgressions les plus (ontraires au respect que tout homme doit aux lois publiques du pays qu'il habile. Les non-catholicjues ne feront f)oint maigre par religion car la religion ne se conunande pas et ils en ont une autre;
;

On

professer pour exercer les magistratures la nation tout est conclu dans ces deux principes. Mais, dira-t-on, ceux qui possdent les magistratures, ou qui asjiirent en tre i)ourvus, se trouveront ainsi la merci des f)resbytres. Nullement, ils seront h
la

de

mais ils le feront par ilfrence aux lois ; car sans doute les lois ont bien le droit d'interdire, au moins en public, la consonmiation des b(cufs, des veaux, des moutons, des volailles et du gibier durant un court espace (le temps dans un empire. Les trangers d'une gourmandise si atroce qu'ils ne puissent |ias pendant siy semaines s'alimenter de l>ons lgumes, de fruits excelletils, de poissons dlicieux, n'ont qu' lesler chez eux dans ce petit temps, ou y aller n anger avec leur voiacil insctial)le la viande et le sang des aninsaux (!omesti(|ues rpi'ils ne peu ^crlt se pa>^er d'engloutir soir et malin. Ueslicct suprme au dehors et de laf>art de tout
12

propre merci et celle des lois. Les lois veulent en gnral pour magistrats des catholi{jues; le.^ exconnnunis ne le sont pas; c'est leur faute. Observez bien que les presbytres no peuvent excommunier que les hrtiques obstins e-t les pcheurs publics endurcis. Y a-t-il des iiH'onvnients que de tels hommes n'exercetit i)as les magistratures? D'ailleurs, il y a droit d'appel de la sentence synodale au jugement di concile; et, dans l'intervalle, la loi ne prononce que la sus|-.cnse des fonctions; l'exclusion absolue
letir

n'aurait lieu que (juand la non-calholicil serait constate sans appel. Les amusements p.ublics et locaux qui forment un contraste scandaleux avec les solennits saintes doivent tre cflicaccment supprims; parexeuqile, h Paris, les prome-

nades fastueuses, tumultueuses

tes, (jui se font les trois

monde

'.ans

exception aucune [lour

les

et indcenjours o l'on rvre les mystres de la passion et de la mort du Krdcmi tenr: c'esl une des plus cho^piantes iuuuoralits; notre nation est la seule parmi

153

ORATEURS SACRES. FAUCHET,

CONCLUSIOX.

toutes les nntions qui ait pu tolrer si longtemj)s ce ni[)ris public de foutes les biensances morales et de toutes les convenances religieuses. Mais conniient ler aux tles folles la

Discours au roi

et

aux

tats

gnraux.

libert

de promener o elles

Sire, Franais, chef et reprsentacs de la patrie,

voudi-ont leur folie? Connnenl ? Rien n'est si facile; mais, quand on ne s'incjuile lias des murs, on voit aux plus simjtles reformations des obslacles insurmontables. Dfense aux eonducteiirs d'quipages de se runir aucun rendez-vous de promenades, pendant les jours saints, sous peine de saisie des chevaux et des voitures, quand il y en aura plus de douze en course ou en station dans un bois ou dans une route avec concours de spectateurs. Si, au mpris de l'ordonnnani e, on osait s'y porter encoi'C, il
faut saisir et vendre au profit de la caisse de charit tous les quipages, quand ils appartiendraient h des princes. Enfin, il ne faut tolrer aucun scandale public, sous quelque forme qu'il se prsente, de quehfue |)rtexte qu'il s'autorise, quelles que soient les personnes qui se le

Le moment de la rgnration est arriv. Le sort de l'humanit dpend de votre sagesse. La gloire de la France sera cellede tous les peu[)les qui la prendront jiour modle. Dans les conseils qui rglent l'univers, vous tes les ministres de la Providence pour la premire instauration des hommes sur le vrai plan de l'ordre social. 11 a fallu les v-

permettent
l'emtire.

de

dpendent absolument
et

la

restauration des
J'ai

murs

la'prosprit de
,

de cinquante sicles, les tnbres du ntre, ses excs et ses besoins, pour amener le jour de la flicit publi([ue. Vous avez sur vous les regards du ciel, de la terre, du temjjs, de l'ternit. Augustes modrateurs des destins du monde, remplissez ce grand ministre du bonheur universel. Que de vils intrts ne divisent point les ordonnateurs de la premire des nations, les arbitres de la concorde du genre humain. Voyez -vous placs au milieu des ges pour tre les juges du pass
rits et les erreurs
et les

lumires

prsent Jss principes dnonc les abus, indiqu les rformes, oierl le plan total d'un gouvernement o la libert se concilie avec la sagesse, o le bonheur nat de la vertu, o riiumanil entire jouit des droits de la nature et de la socit, o la religion embrasse la patrie, o toutes les institutions, dans un plein accord, tendent la flicit de tous. J"ai rem|)li ma tche; malheur aux es|)rits faux, timides, incertains ou malveillants, qui persuaderaient aux reprsentants de la nation qu'on ne |)eut tout entreprendre la fois, et que l'institution d'un grand peuple o domine une longue corruption ne |)eut tre l'ouvrage d'une premire asscinble lgislative. Mettez ensemble la premire assise, toutes les bases, si une seule manque, tout est manqu; vous lverez un mauvais difice politique; vous y reviendriez cent fois dans cent assembles subsquentes, c{ue vous relayeriez mal et qu'il finirait encore par crouler
,

les lgislateurs de l'avenir. Malheur 1 ternel opprobre! si ces hautes destines, qui ont eu besoin de toutes les rvolutions des opinions et des gouvernements, de toutes les accumulations des crimes des tyrans et des calamits des peuiles pour clore, taient trompes par votre msintelligence bonheur immortelle gloire Elles seront accomplies par votre union. Les lments de cette grande asseiuble [iatriotique, aprs s'tre agits comme les lments du monde au moment de la cration de l'univers, se mettront en harmonie et se composeront dans l'unit. Celte unit, roi et citoyens, c'est la et
:
! !

fraternit qui la forme; et cette fraternit, c'est la religion qui la lie d'un nud indissoluble, d'une chane divine dont le premier

anneau

aux cieux dans la main du pro du juge de toutes les consciences, du roi invisible et immortel des
est

de toutes

les patries,

sicles qui sanctionne toutes les vertus. Ce n'est pas avec l'intrt personnel, le principe des discordes, des vices, des des|)o-

sur ses fondements. Je me prosterne et je forme au nom de l'tre universel, pre de tous les hommes, au nom de la fraiernl gnrale, qui n'en fait qu'une seule famille, au nom de JsusChrist, chef, instaurateur et Dieu de l'huraanil, les vux les plus ardents pour la flicit du monarque et de tous les citoyens de la France, pour la pros|)rit de la patrie et pour la paix du genre humain. Je vois la destine de toute la terre entre les mains des dputs de notre nation un grand peuple heureux sera la nouveaut de l'univers, et toutes les parties du monde auront bientt l'malatioa du bonheur.
;

tismes, des anarchies, des crimes, des malheurs du monde entier depuis son origine, qu'on peut instituer efiicacement la concorde

gnrale, la vertu civile, la libert patriotique, l'union des frres, les saintes murs, l'universelle flicit; c'est avec ce dsintressement pur qui oublie son propre bonheur
et le ressaisit jilus

tous,

UNE HOMMES,
la

grand dans le bonheur do que s'ordonnera pour la premire fois PATRIE, et que se retrouveront PLUS
les

hommes CITOYENS, comme

!

si

venait enfin de natre. Religion d'amour religion de l'Evangile c'est loi, toi seule parmi les cultes rpandus sur le globe, qui lves les humains ce
1

SOCiT

dsintressement })arfait. Tu identifies le l)roc)iain avec chacun de nous; tu composes un mme cur de tous les curs, une mme me de toutes les ines tu ne veux qu'une Eglise, mais une Eglise vraiment catholique^
;

il,l

DISCOURS.

DISCOURS H

DE LA RELIGION NATIONALE.

153

p'einemerit universelle, qui ouvre son sein a tous les hommes, qui embrasse dans sa charit infinie les derniers comme les premiers depuis la ca{)itale de la patrie jusqu'aux extrmits de la terre Usgue ad ullimum tcrr, incipientibus ab Jerosolyma. {.Luc, XXIV.) Tous les chrtiens ont profess cette religion divine et la plupart l'ont trahie: tous les catholiques ont t membres de cette grande Kgli.'e, et jiresque aucun n'en a connu la constitution et les droits. L'assemble des frres, prside au nom de Dieu.jiar les pasteurs choisis des frres, gouverne selon les lois faites par les }^ontifes des frres , mais conformment aux intentions reconnues des frres qui jiar ] aihsion gnrale de la pluralit des Eglises, apposent aux dcisions le dernier sceau de l'infaillibilit de Dieu mme, telle est la vra'C catholicit; gouvernement d'une perfection complte et |)ure, qui ne laisse rien l'orgueil, et donne tout la sagesse, n'abandonne rien l'arbitraire, et confie tout la volont publique, ne permet rien au despoti-me des chefs qui n'ont point de domination exercer, et prescrit tout par leur organe, qui ne peut s'exprimer que selon la forme des lois. Un seul Pre universel,
: ,

du moins
c'est la

grande pluralill Le bien, constitution de tous les intrts en

la
c'est
la

un

seul;

fraternit
,

finrale.

Si

quelques dissidents obstins dans l'ordre des nobles de race, et dans celui des ecclsiastiques de la mme race, se refusaient l'union, ddaignaient le grand ordre des citoyens de la race de la patrie et de l'humanit race unique et totale, h laquelle ces dissidents renonceraient pour se squestrer dans leurs chimres; que pourrait cette iioigne de schismatiques contre le roi et
nation unis indivisiblement ? Serait-il ncessaire de procder contre eux par des punitions positives? Non, ils seraient constitus en dfauts ; cette expression est d'une exacte convenance, on les abandonnerait leurs prtentions; leurs clameurs discordantes se perdraient dans les airs; ils verraient toute l'impuissance de l'orgueil arisquand il tocratique dans une monarchie n'est plus soutenu par l'erreur du prince et ]:ar la faiblesse des peu}iles.
la
,

L'orgueil une fois cart, tous les intrts s'allient et s'identifient dans la religion difait, de tous les hommes runis en socit, qu'une famille, dont le chef est le pre, institu par la Divinit mme, en consquence de la volont persvrante de la nation, qui ne tend qu' la douce et toutepuissante unit, dont les pasteurs et magis-

vine, qui ne

un seul n)atre souverain, JsusChrist un seul fondement de croyance, la doctrine apostolique; une seule colonne de vrit, l'Eglise un seul signe d'alliance, le bapiine une seule socit en Dieu, l'assemble des frres; une seule famille dans Ja charit gnrale, le genre humain telle est la vritable communion catholique. Les pauvres s|)cialoment honors, particulire' nient chris, assists avec tendie.-se; les riches, prcautionns contre les abus dos biens, menacs de tous les anathmes s'ils s'enflont d'orgueil, accabls de maldictions s'ilsoulragent la fraleinil; les chefs dclars, non les matres mais les serviteurs des
; : ; ; ,

Dieu;

trats sont \Qs,atns, institus par le

monarque

paternel, en vertu de la libre lection des assembles nationales, qui ne connaissent

que
les

mritante utilit, dont tous sont allis fraternellement dans leur position resppctive, et institus tels par l'ordre de la mme nature et de la constitution sociale qui ne comportent qu'une graduelle et harmonieuse galit. Dans cette ordination religieuse et civile, qui mle et unit entirement l'Evangile
la

noble

ei

membres

hommes, non
les

les arbitres,

teurs des droits, non les

mais les conservadominateurs, mais

avec

la

murs avec
j)laisirs.

lgislation, l'Eglise avec l'Etat, les les lois , les vertus avec les
;

excuteurs des lgislations; enfin toute perfection sociale, renferme dans cette seule maxime Les princes des nations, qui ne connaissent pas le christianisme, dominent: enfants de l'Evangile, frres, il n'en sera pas ainsi parmi vous telle est notre religion, et les lois et les citoyens, et les rois et les j)cuples doivent s'y conformer on ne peut s'en carter publiquement, sans offenser quelques vertus publiq\ies, et l'offense des vertus dans les gouvernements, quand elle est autorise, mme la f)lus lgre, tend h
:

Dieu mme avec les hommes toudiscordes sont ananties, tous les vices publics sont rendus impossibles, toutes les mulations sont cres, toutes les toutes les chimres oppressions cessent s'vanouissent, tous les esprits s'tendent, tous les curs s'aiment, tout prospre, tout
tes
les
,

est

heureux.

la

corruption des empires

et

au malheur de
,

l'huinanii.

reprsentants de la France individuelle n'est pas voire apanage; lors m^me que vous remplissez la fonction de premiers des humains, vous tes des hommes ; ce|;endant la perfection universelle i)eut et va rsulter de votre volont coniniune. Tou':, VOU.S voulez le bien.
et
la

Monarque

perfection

bon roi, pre de la premire famille nationale! vous n'avez point d'autre intit. Dons citoyens qui la reprsentez vous n'avez point d'autre vouloir. Dieu bon, qui, aprs nous avoir i)unis de nos garements, nous ramenez la flicit par la longue leon du malheur! vous l'avez rgl dans vos dcrets ternels; la catholicit parfaite de la France, cette catholicit pure, qui n'est
1

jirparera celle des rgner enfin, sur le gen.o humain rgnr, la morale de l'amour et la jaix du bonheur.

que

la [ilcine fraternit,

nations,

et fera

{5)

OKATEURS SACRES. FAUCIiKT.

i:>)

SERMON
SUR L'ACCORD DE LA RELIGION ET DE LA LIBERT,
Prononc dans
la mh'opole de Paris, le k fvrier lldi,pour la solennit civique des anciens reprsentants de la commune, en mmoire de ce qu' pareil jour le roi vint Casseinble nationale, reconnatre la souverainet du peuple.

En prsence des dputs de l'Assemble

toral,

nationale, du garde-des-sceaux de l'tat, de la municipalit, du corps lecdes prsidents des sections, du commandant gnral, des lecteurs de 178'., des anciens reprsentants de la de la garde nationale parisienne, de l'assemble fdrative des amis de la vrit, et d'une immense commune,

runion de citoyens.

Qui
Xlil.)

resistit poleslall.

Dei ordlnationi

rcsistit.

(Rom.,

C-'e.'ui

qui rsiste la puissunce

souveraine,

rsisle

l'ordination de Dieu.

Reprsentants de
et

la

nation

frres

citoyens,

Nous clbrons la fle de la soumission d'un roi la souverainet du peuple, source unique, d'o, selon l'institution de Dieu et l'ordre essentiel des choses, dcoule toute puissance nationale. Nous solennisons ce

moment heureux o
mire
cit

renrscmtant la prede l'empire, nous applaudmes ce prince citoyen qui avait dpos, dans le sanctuaire de la lgislation, le diadme du despotisme pour recevoir la couronne des lois. Nous remplissons le dernier en,

avec nous; elles se sont accrues par nos soins; elles nous appellent leur poursuite talents, facults, corps et me, consacrons tout l'acclration de cette uvre divine. Servons-la par la pense, par la parole, par les crits, par les vertus. Montrons nous dignes, par un dvouement sans bornes la cause du peuple et de tous les ]teuples, d'avoir t les premiers lus de la libert (lans la capitale des Franais. Respectables et chers collgues, proclamons, au nom de la religion qui est la sanction du ciel aux institutions de la terre, les prin:

gagement que nous prmes enseiuMe, lorstjue nous occupions la maison commune, de nous runir, pareil jour, chaque anne
jusqu'au terme de la vie, dans cette basilique auguste, jiour y remercier le ciel de nous avoir rendus oculaires tmoins et zlateurs sinfres, dans une rvolution propre changer la face du monde. Ce jour est la premire poque de la souverainet reconnue d'une giande nation, et de la fidlit assure du roi d'un grand peuple. Il ne sera pas seulement fl en prsence de nos immortels lgislateurs, par les anciens reprsentants de la commune de Paris par les gnreux lecteurs qui les avaient prcds, par nos successeurs patriotes, dans la reprsentation de la coniiuune, et dans l'lectorat, par ces invincibles gardes nationales, par cette multitude imtnense de citoyens qui remplissent le lem[)le,et qui ont [;ris part la rnovation, l'institution
,

que nous avons tant de fois reconnus ensemble au nom de la j^atrie. Adorons Dieu comme souverain auteur de la rvoreconnaissons lution qui nous rend libres sa loi dans nos lois, et son ternelle volont dans la volont gnrale. Que toute me y
ci[)es
;

soumise, depuis le prince dans le pade la nation jusqu'au plus faible des citoyens sous les abris de la nature. Que tous obissent au vouloir de tous; c'est l'ordre de la Divinit. Qui resistit potestali, Dei ordinalioni resistit. Les vrais principes de la religion sont les principes de la libert; premier point. Le vrai rgime de l'Eglise catholique est le rgime de la libert; second point. Dieu de la France et de l'univers, de la patrie et de la religion notre amour vous implore. Et vous, Jlre d'un Dieu fait homme, d'un Dieu ami de tous les hommes. Mre des fidles et de toute la famille humaine! notre confiance vous invoque. Are, Maria. PREMIER POINT.
soit
lais
!

Dieu a daign se manifester deux

la terre p.our

fois

sur

patrie; il sera clbr par les races fiuures, par les nations, non plus ennemies ou indiffrentes, mais surs et amies de la nation franaise , par la famille du genre

del

humain. Lu voix du peuple est lu voix de Lieu; voila l'oracle de l'univers; il ne se taira plus; on l'entendra sur tout le globe;
veillera partout la libert; il commandera les lois de la justice: il ressuscitera la vrit il enfantera le bonheur il recrera la nature. llAtons, mes frres, le succs de ces belles esprances et le dveloppement de ces grandes destines. Elles sont nes
il
;

contracter alliance d'une manire plus sensible avec les hommes; la })remire avec un seul peuple et la seconde avec toutes les nations. La Divinit, dans ces deux interventions solennelles, s'est montre populaire; elle a dict des lois de dmocratie nationale au peui)le juif et ensuite des lois de dmocratie fraternelle au genre humain. La loi de Sina et la loi de l'Evangile cartent toute puissance arbitraire de dessus les hommes, ne leur iiuposent de rgle que la raison suprme, et les mettent sous le rgime divin de la libert. Si ce fut

4G1

SERMON SUR L'ACCORD DE LA RELIGION ET DE LA LIBERTE.

on
lui

{2
e.'^t

au milieu des clairs et des tonnerres que Dieu s'annona comme lgislateur aux Isralites, c'tait parce que ce { eujile n'tait point prpar par les progrs naturels de Tesprit humain aux douces lumires de la sagesse. La raison des mortels tait encore Uans son enfance il fallait l'veiller par un grand clat et la tenir attentive par un appareil imposant de majeif. Mais la loi rdige, inscrite et proclame, devait tre librement accepte par tout le })cuple assembl en familles, en cantonnements et en tribus. Ce ne fut qu'aprs cette acceptation libre que la volont gnrale ayant consomm son acte, l'alliance fut jure et le
:

obisse en tout ce qui

nationale, dont
il

co;;forme

pacte national dclar inviolable. ISon-seulement le code des lois fut dfinitivement sanctionn par l'exercice complet de la libert gnrale, mais le gouvernement luimme, propos parla Divinit et voulu j^ar le peuple, fut dmocratique. Le partage du territoire fut gal et librement convenu; les juges furent la nomination du public et les chefs du pouvoir excutif au choix de la nation. Voil, mes frres, la lgislation et le gouvernement de Dieu tout pour le peujile, tout ])ar le peuple, tout au peuple.
:

mais dont il serait cependant ncessaire de l'obliger ne s'carter jamais. L'Eternel avait dispos une tribu entire d'intr-rprtes de la loi, des citoyens extraordinaires de toute tribu qu'il marquait du sceau de la lumire, avec le droit de s'opposer en son nom et au nom de tout Ismi aux transgressions royales. Mais le despotisme entend-il la raison de Di-eu et des sages? Ne sait-il pas corrompre les gardiens des lois? Les peu])les avilis par des habitudes serviles, et aveugls par les menfonges des missaires de la tyrannie qu'ils reconnaissent pour leurs instructeurs, veulentils toujours avouer le petit nombre de leurs dfenseurs sincres et les hommes rares qui lvent au milieu des clameurs du vice et de l'imposture la voix du gnie et de
h la loi

est difficile,

Le droit de changer le gouvernement et de se donner un roi, ce droit qui fait partie essentielle de la libert jmi.lique, fiit laiss par la Divinit aux Isralites Elle leur exposa seulement les inconvnients d'en user et les abus qui pouvaient s'ensuivre ils le voulurent; ils firent l'lection d'un monarque, et subirent les charges d'un trne o le pouvoir arbitraire aime s'asseoir et peser sur les empires. Cependant, de grandes prcautions avaient t i)rises dans
: :

constitution nationale donne |)ar le ciel le roi, s'il leur survenait la volont d'en avoir un. ne pouvait rien y changer; le i)Ouvoir lgislatif lui tait interdit, et le monarque des LsralUes n'a jamais ou l'audace de faire une loi. 11 tait, au contraire, strictement oblig de se conformer lui-mme aux lois de la nation. Mais les simples proclamations royales dgnrent si facilement en ordres absolus; la puissance arme, fjuand elle e^t (ians la main d'un seul, a, de sa nature, une inlluence si terrible; les impts sont si aisment la discrtion du trne; le sceptre est si bien
la

vrit? Ils les laissent immoler par les tyrans. Isae fut sci par Manasss, etZacharie gorg par Joas. Dieu dtestait ces monstres qui assassinaient et les hommes de la loi et la loi elle-mme le jieuple rampait et subissait tout. Quand il manque de lumire et mconnat ses droits, il n'a plus rien de l'homme, c'est un troupeau que ses matres dvorent. Mais aussi quand il vient se reconnatre, reprendre sa puissance, recouvrer le sentiment de sa cleste origine et de sa divine libert, il se lve tout coup, et tout entier, avec la force de Dieu, et il anantit ses despotes. Ainsi, par la volont du i^euple et avec Vapprobation du ciel, la famille de Sail fut dgrade du trne; Roboam fut dlaiss par la majeure partie de la nation; Athalie fut immole h la libert |>ublique, et un grand nond)rc de tyrans furent successivement sala
:

aux Hbreux

dans le royaume d'Isral, la saintet des lois tlont ils taient les violateurs. Voil, mes fires, la poiiticpie sacre de l'ancienne alliance. Aucun des grands juges
crifis,
la dmocratie primitive, que Dieu avait institus pour le libre gouvernement de son jicuplc, ne s'carta de la constilution divine et de la volont populaire. Les rois que la nation voulut se donner, malgr les avis ritrs du l're de la nature, (pioiqu'ils n'eussent aucune autorit lgislative, furent la plupart des despotes cjui tirent leur propre malheur en faisant le malheur public. Tant il est difficile h la souverainet du peu [lie de contenir le sceptre qu'elle confie au mandataire de sa puissance tant la raison lernelle oblige les hommes se tenir en garde contre Te pouvoir arbitraire de leurs chefs tant le ciel est favorable la libert de la terre et oppos aux tyrannies qui la ravagent, qui seules v introduisent, y i)ropagent, y accumulent les vices et les calamits. La seconde alliance offre un Cviractre

de

j'j

faonn pour devenir dans

la

main d'un

tyran le billon du peuple, que la raison ternelle dilara que io roi rcgar.Jerait connue son droit celui de prendre les re-

venu^, les troupeaux, les lilles, les femmes des citoyens, et de dominer eu matre sur
toute la nation,
si

elle tait as.scz

ennemie
i

de

la sagesse cl du bonheur pour en lever un sur sa tte. Mes fi res, ce n'est as moi q'ui mdis de la royaut; c'est Dieu nui

sicli'S

parle, cl la frquente exprience de tous les a confirm sa parole. Pour un bon

loi

Louis XVI, on a cent despotes connue Achab et Charles IX. Toutefois ce mme. Dieu, la raison su|)rme, ordonne que lorsqu'on a voulu avoir un roi
Josias
et

comme

grand et plus sensible encore de la volont divine en faveur de l'entire libration des humains de tout genre d'onprcssion. Dieu a i)aru lui-mme, et il s'ot montr Ihommc du pcui)lc el de tous les
jtlus

103
:

OriATLUKS SACHES. FALCHET.

:

peuples U a choisi, pour celle manifestation, l'poque o il n'y avait pas une seule rpublique au monde et o tous les pays taient gouverns par des tyrans. 11 naquit lorsque Home, qui avait englouti l'univers connu, tait dans la main d'Octave, et il mourut sous Tibic; sa naissance l'ut marque par un dit du lche tyran qu'un snat avili avait surnomm Auguste. Cet dit ordonnait l'enregistreinent des habitants de Exiit edictum a Cipsare toute la terre Augusto ut describeretiir universus orbis. [Luc, II.) Le cruel Hrode, qu'un peu[ile esclave eut la bassesse d'a()peier grand, tenait de la libralit de cet Auguste la Jude sous sa domination, et signala perfection du despotisme en ordonnant d'gorger tous les enfants de Bethlem, pour immoler, sa premire apparition dans le monde, le prince de la paix, le librateur (lu genre humain, le roi -homme, le Dieu populaire promis toutes les nations et annonc par les traditions de tous les peuples. Cet enfant des antiques promesses convoqua les bergers h sa naissance c'taient il y appela des les hommes de la nature sages de l'Orient, qui, s'ils taient rois comme l'opinion l'a tabli, ne l'taient qu'aux termes de la sagesse ; c'taient des chefs de famille, philosophes divins, gardiens des esprances humaines, adorateurs de la lumire, et qui ne marchaient qu' ses ra}'ons. Le Dieu-Homme fut, ds les promiers jours de son ai)parition sur la terre, perscut par les tyrans, et voulut passer l'aurore de son enfance en Egy[)to, dans les lieux inhabits. 11 revint dans sa patrie sous des tyrans nouveaux, mais qui, par leurs divisions, laissaient flotter dans le pays quelques o.xibros de libert populaire. 11 marqua le point de sa prciuiro adolescence par un acte solennel de mpris pour les faux docteurs, qui abrutissent, par les instructions du fanatisme et du mensonge, l'esprit des jeunes hommes qui sont l'espoir des nations. 11 confondit ces des[)0tes orgueilleux de la doctrine dans leur imposture il dmontra qu'il ne fallait cder leur enseignement que lorsqu'il tait conforme la droite raison, et surtout se garder avec soin d'imiter leur hy|)Ocrisie, qui laisse quelquefois sur leurs lvres le langage de la veitu, et toujours dans leur me les habitudes du vice. 11 retourna dans sa famille jusiju' l'ge de l'homme parfait; il se soumit aux lois domestiques, qui sont le code de l'amour et de l'exprience, dict par la nature elle-mme. Mais ! encore il veut qu'on ne subisse rien d'arbitraire, et quand des parents moins clairs exigent une soumission contraire la justice ternelle, il apprend leur opposer une rsistance respectueuse , comme dans tout ce qui est juste il enseigne leur rendre une obissance filiale Nescitis quia in his qu Palris mei sunt oportet me esse?... et
: ;
:

classe laborieuse du peuple , Acs simples et droits voil ses aptres. Il {larticipe l'innocente joie d'une famille populaire dans une fle nuj)tiale son ])ouvoir dans la nature s'y dploie |)0ur la premire fois, a(hi de montrer que le jieuple aussi doit participer aux largesses de la mre commune. Quand la vaine curiosit d'un roi lui demandera un signe de sa jiuissance, il le refusera, il ne daignera pas lui r|)ondre. 11 se confond avec la multitude pour recevoir dans le .lourdain, de la main d'un sage le symbole de la puret des mes, de cette puret de la nature que fltrit
:

K hommes

et que les richesses corrompent ; gurit les malades du peuple, il ne parle son langage consolateur qu'aux liommes du peuple; il aime d'une spciale amiti les ])ersonnes du peuple; il descend aux plus attentives condescendances pour les esprits du peuple; il chrit, il embrasse les enfants du |)eu|)le; il passe les jours et les nuits instruire la foule du peuple. 11 nourrit dans les dserts, par ses secrets divins, la multitude du peuple; il refuse le trne qui lui est offert par la reconnaissance du peuple ; il soulfre tout pour le bonheur du ])euple ; il veut vivre toujours l'gal, l'ami, l'homme du peuple; il pardonne les murmures excits contre lui, dans le peuple mme, parles

l'orgueil
il

faux docteurs du peu|)]e; mais il ne mnage jamais les riches, les grands, les jinissants, ennemis du peuple. Ses anatlimes.ne tombent que sur les ttes insolentes qui dominent arbitrairement le peuple il runit, contre lui seul, toutes les aristocraties qui
;

avilissent ou crasent le peuple, et il meurt pour la timocratie de lunivers. Cette parole, chrtiens, doit tre prise la rigueur de la pense, car il n'y a pas exce|)tion dans sa doctrine pour un seul riche, pas pour un seul. Il faut, ou se dpouiller absolument de ses richesses ])Our les distribuer ceux qui manquent, ou, en gardant ses proprits, s'en dtacher de ur, en user avec, rserve, en rpartir les jouissances aux indigents, ne i^as fermer ses entrailles un seul malheureux; en un mot, tre d'esprit et en action, [-auvre, et nullement d'afTectioa et en usage, riche; sinon, point de p/laco
(

dans son royaume, expulsion de la famille des frres, ternel anathrae T vobis divitibus; v qui saluritali cstis. [Luc, \i.) Non diliyamus verbo neque linqua, sed opre et verilate, qui clauscrit visccra sua necessitatem habenti, homicidaest, silanalhema. (I Jean.,
:

111.)

Mais, dira-t-on, si l'Evangile ne garde aucun mnagement avec les riches qui font la misre publique, il honore les puissances qui font la force du gouvernement, et il ordonne la soumission l'autorit qui fait l'ordre de l'Etat, Il est vrai, mes frres, mais quand et comment? Quand les chefs
sont revtus d'une puissance lgitime, et avec les rserves qui assurent \a libert de tous les hommes. Non, certes, Jsus-Christ ne veut point de tyrans. Ni les Romains envahisseurs, ni les Hrodes usurpateurs, ni

irat subditus illis. [Ibid.) Knlin, l'heure de ses grandes instructions l'univers est arrive. Il s'associe dans la

135

SERMON SUR L'ACCORD DE LA RELIGION ET DE LA LIBERTE.

460

les princes des prtres imposteurs, ni les scribes voleurs, ni les pharisiens sectaires dominateurs, ni les publicains exacteurs, ni tous les fiers oppresseurs et faux directeurs, et puissants nsulteurs du peuple, n'cliapiient son mpris, son indignation, au tonnerre de sa parole. Il accumule sur sa tle, pour la cause de la vrit sainte et de la libert sacre, leurs ressentiements et leurs rages. 11 pleure sur sa [:atrie qui s'est laisse donner des fers par les Romains , et qui se verra bientt crase par les derniers flaux de leur des[iotisme il accuse la lchet de ses concitoyens qui n'ont pas voulu se runir sa voix comme les poussins se rassemblent sous les ailes maternelles pour chapper au vautour prt les dvorer il voit avec une douleur profonde que ce peu[)le, qui lui est si cher, n'est |)as propre comprendre sa doctrine libratrice , que tous les peuples du monde vivront encore longtemps dans la mme illusion de servitude qui carte l'intelligence des droits de l'homme qu'il vient lvlcr; mais il jette sur l'avenir dos regards heureux, et prdit que le moment viendra o toutes les nations
;
;

ou leur stupidit. Comme si l'instituteur des hommes n'avait pas eu le soin trs-attentif de noter l'espce de puissance dont il
voulait subir les attentats i)Our l'instruction

elle salut du monde! Comment l'apielledonc ce pouvoir qui vient d'en haut ? De quel horrible caractre sa divine sagesse s'est-elle aj)plique l'empreindre? il le nomme la puissance des tnbres, l'autorit du mensonge, la domination des enfers Hwc est hora vcstra et poteftas tenebrarinn, {Luc, XXII ), Filins hominis tradctur inn.nnus peccatorum. (Matth., XXVl.) Vca- expalre
t-il
:

06 l'univers finiront par rcr.tendre. La cour des rois! voulut-il jamaisy paratre? quand ce lche Hrode, qui avaitimniol le prcurseur, parce qu'il avait os lui dire Il ne vous est pas permis, iinii licet {Marc, AI), tmoigna le dsir de voir l'ami du j)euple qui dveloppait, pour le bonheur des infortuns, sa puissance dans la nature avec quel mpris son vu fut rejet! quand d'autres envoys vinrent menacer le Fils de
:

diabolo estis. (Juan., \\\\.) Il subis.-ait cet jour en ins| irer do excrable pouvoir l'honeur tous les hommes, etafiiqu'h l'heure de la lumire et du renouvellement de l'ordre, ce monde d'iniqu.f qi e rgissait la liimire, dispart, et que l'autorit de la raison suprme rgn;'t seul c;ai;s l'univers. Son, son royaume n'tait pos de ce monde infme, oii il n'y avait cjue tyrannie et servitude, et qu'il ne laissait subsster que par mnagement pour la bbcrl muio dont les stu[)ides humains mconiaissa eut l'usage; mais il apj olait cctle libert .'es vritables droits, et il annonait, avec le progrs de la lumire, la meilleure intelligence de sa doctrine et la future librt. on
,

du genre humain.
Il

n'est pas vrai qu'il

respecte l'autorit
:

usurpe du grand prte il lui demande, au contraire, avec- une haute lil)erl, do quel droit il l'interroge ? "K^'f /crroc/os ?
{Joan., XVIII.) Il lui rjiond avec un tel accent de sainte iiid; en(!ance, que les satellites du |iontificat le frajipe^t avec la brutalit qui caractrise les odieux valets des despotes, et il leur ojjpose l'unicpie puissance de la raison, (jue ces misrables

l'homme au nom du tyran

le

Dieu de
:

la

libert se montra dans sa rponse Allez dire ce renard (exfiression d'un ddain supime et qui caractrise tout ensemble la faiblesse des despotes, qui n'ont de force que par la ruse, et leur avidit |;our le sang qui est le breuvage de la tyrannie), allez dire ce renard que je chasse les dmons, c'est--dire les esprits de mensonge et de
j'o|)re les

mconnaissent, pour ramper devant

le

ou-

fanatisme qui oppriment les hommes ; que gurisons de l'humanit encore aujourd'hui, demain, et que bientt je mourrai, jarce cpie je le veux, victime de mon amour jiour la nature humaine. O patrie, qui tues les projihtes de la vrit, et lapides ceux cpii sont envoys pour ta dlivrance, tu seras toi-n)me anantie par les tyrans dont tu subis lchement les lois. Pourquoi n'as-tu pas voulu m'entendre? Voil le langage de Jsus-Christ et sa conduite envers Hrode. Lorsqu' l'heure destine ses supplices , il se laissa conduire par la force devant ce vil sclrat assis sur un trne, i! ne \oulut f)as l'honorer d'une seule parole Jsus Jlcrodi nihil rrspon:

(lehat.

Mais Jsus-Christ dit-on reconnut la puissanfo du souverain ponlifo dos juifs et du |)rfet des Romains; il dclara (|c leur pouvoir leur tait donn d'en haut, et que sans cela ils n'en auraient aucun sur lui.
, ,

(jrand aven! s'crieni les tyrans et les esclaves qui plient l'Iivongii leur orgueil

voir de l'oigueil. Oui. sans doute, l'aulorit de Pilate venait de Dieu, connue celle des tyrans romains d'o elle drivait, comme celle de tous les vexaleurs des nations, celle de tous les dmons et de ce grand matre de tous les imjiosleurs que Jsus-Chrisl appelle le prince de ce mande et des tnbres universelles. Princepslnijns intindi et Icnebrnrum liartim. (Joan., \\\.) L'ternelle. Providence embrasse dans s.es desseins les mchants et leur pouvoir, comme les bons et lents droits: elle laisse la libert des tres intelligents s'exercer en bien et en mal, selon leur volont; elle punit la dception et le crime par leur puissance mnie; elle a dcrt dans sa sagesse infinie, qiio les plus lches, sous le rgne du mensonge, seraient vexs par leur lchet; les plus insolents par leurs excs et que le jilus pervers de tous les tres aurait le sceptre de l'imposture qui pserait sur les sclrats craserait le roi du malheur luiet qui mme, sous les dbris de son cm|iire; mais elle a rserv aux bous, qui seraient les victimes de ces excrables puissances, des iuclenmits ternelles. Le l'ils de Dieu, !o vritable roi de l'humanit, a voulu subir toutes les horreurs de ces tyrannies inler-

ICT
iialcs.

ORATEIRS SACRES. FAUCIIET.

Vnr sa mort, qui
fut

IfiS

son ouvrage, il a jet contre elles un clat do lumire qui, a|)rs avoir dis.si|)6, dans un premier horizon, les noires ombres oii s'tait plong l'uuivers, doit les percer enfin dans toute leur profondeur l'pque de la Iil)crt de l'galit, de la fraternit gnrales des peu])les, et dmontrer que la puret (ie la raison et le courage de la honte peuvent prsider seules avec l'autorit immdiate du Pre de la nature la dlivrance du
, ,

les rclamations des saints do tous les temj)S; de leur conduite exemplaire, et dans leurs continuels efforts pour obtenir la rforme dos al)iis introduits parles tyrannies,
les aristocraties et les arliitraires dominations. Nous viterons ]e dtail des preuves, qui serait immense nous ne nous arrte:

dans

genre humain.
L'Evangile c'est la nouvelle de joie, c'est l'annonce de libration, c'est la parole de vie pour tous les hommes de bonne volont, c'est la trompette clatante du jubil de l'uI

nivers. Dieu est homme ah ies hommes ne l'avaient pas encore compris , puisqu'ils adoraient des tyrans, des monstres humains qui affectaient de n'tre pas des hommes. IJieu-Homme a voulu mourir par le despotisme de ces ennemis de la nature, pour nous faire vivre dans la libert des enfants de la nature. Dieu-Homme a voulu qu on ft libre mme de le mconnatre et d'inapIrcier sa chai'it infinie, tant il mnage les droits do la libert humaine! mais il a vu, il a voulu les progrs naturels de la raison, qui devaient enfin renouveler le monde et amener librement tous les hommes la
: I

rons qu'aux traits principaux qui sufisent pour tablir la conformit de la constitution essentielle du catholicisme avec la constitution ncessaire de la libert. Pour la soumission aux puissances qui gouvernent les Etats, les principes apostoliques sont simples ils se bornent exiger de chaque fidle l'obissance aux lois et leurs prposs, en tout ce qui ne contrarie pas la raison suprme et l'ternelle justice. Quand la volont publique remet le sceptre du gouvernement dans la main d'un roi ou de plusieurs chefs, ou de dpositaires quelconques do l'autorit civile, il leur faut obir sous les rajiports auxquels s'tend leur mission lgitime. S'lever contre l'ordre qui rgle et maintient la socit, c'est
;

rsister l'ordination de
resistit potrstnti
,

Dieu

mme

<?!u'

divine fraternit.
Voil, mes frres, la loi de l'Eternel dans l'ancienne et la nouvelle alliance voil les droits de l'homme, tels que le lgislateur de l'homme les a dclars et sanctionns dans ses rvlations, qui n'taient que des lumires verses sur la raison humaine, et des feux, divins rpandus dans les curs pour
:

produire l'universelle

affection. Si j'analisais toute la doctrine d'un Dieu qui n'est que grce, amour, et qui fraternise avec tous les hommes pour les faire fraterniser tous ensemble on verrait qu'il est i.mpossible do trouver placer avec ses lois, je ne dis pas un tyran, je ne dis [)as un matre, mais un fastueux, mais un tre prtention dans
,

la

socit de son peuple et dans sa famille

de frres.
Il est donc dmontr, chrtiens, que la vraie religion, celle laquelle les passions n'ont pas touch, est conforme aux principes de la vraie ]il)ert de cette libert divine qui doit embrasser, dans une parfaite galit de droits, tous les enfants du Pre cleste et faire rgner l'unanimit dans l'univers. Il me reste prouver une seconde proposition qui parat plus contestable, et qui est cependant galement certaine. Le vritable rgime de l'Kglise catholique est le rgime de la libert dans sa periection.
,

ordinotioni resislit. Mais as.-urment, ni les aptres, ni aucun tre dou de raison et anim de vertu, n'ont pu entendre que la tyrannie et l'injustice fussent respectables et conformes aux intentions du pre de la nature humaine. Tant que les jteuples veulent on commun que la puissance rgulatrice et active de l'Etat soit dans telles ou telles mains, il est du droit social absolu, dont Dieu est l'auteur, que toute me individuelle soit soumise cet ordre de la volont gnrale, i^ais si la volont gnrale reconnaissant que ses ageit^ ou ses interprtes la faussent et la violent, se manifeste elle-mme hautement par la voix publique alors cette restauration de la socit, cette organisation nouvelle de l'Etat est l'intention prcise de Dieu et l'ordination positive de sa providence. Voil si videmment la doctrine renferme dans les principes des aptres et des premiers discijilos de l'Evangile elle est si manifestement conforme au christianisme comme la raison, qu'il n'est pas un catholique qui puisse la contester, sans abjurer non-seulement la foi, mais le bon sens des vrais
J)ci
, , ; ,

fidles.

hommes

SKCOND POINT.

Le vrai rgime de l'Eglise catholique se trouve dans les crits des aptres, qui l'institurent sur le plan de l'Evangile; dans les usages des premiers sicles du christianisme , qui s'y conformrent fidlement;

Mnagrent-ils la tyrannie, tous ces divins, dont nous honorons l'invincible courage? Qand on voulait leur interdire la libert de leurs penses et de leurs actes religieux, se soumirent-ils ce despotisme impie, qui violait le premier droit de l'homme ? Tu peux nous gorger, tyran ; tu ne nous feras pas plier sous tes ordres arbitraires; torture nos corps, nous garderons nos mos. La parole est nous; nous en userons on libert, tant que nous aurons vuie voix pour la faire entendre. La vrit e^l nous nous la rpandrons en tout lieu, tant que nous aurons une mainjiour l'crire. La vrit est nous nous la pratiqueions sous tes yeux, nous la propagerons jusque dans ton palais, tant que nous aurons un
; ;

{69

SERMON SUR L'ACCORD DE LA RELIGION ET DE LA LIBERT.

naissance n'est rien,
le
;

iTO
I:a

cur pour Texhalcr. Tu m'as fait griiler sur des charbons ardents mange lu ne dvo;
:

mrite est tout.

reras pas l'Evangile de la fraternit avec ma chair, il va planer, avec mon incorruptible pense, sur ton empire. C'est ainsi; mes frres, que les modles du catholicisme gardaient, en dpit de tontes les aristocraties de l'univers, toutes les lilicrts. Voyez Justin, Oua;lral, Apollinaire, Athnagore, Tertulllen, Origne, Lactance, Salvicn; comme ils parlent de ces empereirs sclrats, qui taient l'opprobre de la nalure ot cics nations
I

grand Athanase rsiste l'heureux tyran Constantin! Comme notre immortel Hilairc de I-oiticrs traite le sombre desp-ote
le

Comme

('onslancel Comme il co;die toutes les (lules contre ses ordres pleins d'impits et Ce sont les propres remplis d'insolence paroles de cet homme libre. Comme L'asile de Csare, avec toute l'impertiirijabilit de 'a vertu, mprise, et le farouche \alens, et ^^odeste, son imjmdent miniitre! Comnc Tirgoire de Nazianze, dans toute l'nergie de la vrit, caractrise ce Julien, qui n'la't point un j)!iilo'Ophe, mais un sophiste; point un adorateur de la raison, mais un fa.:atique idoltre; point un vrai loliant,
I

richesse est proscrite on ne veut que la vertu. Les biens sont en commun, ils appartiennent au besoin, point de luxe. Ceux qui gardent leurs proprits en sont les matres, mais ils n'en doivent tre que les administrateurs leur ncessaire pris, le superflu est aux pauvres; o p-lutt, il n'y a point de j.auvres dans une socit si fraternelle, il n'y a que des gaux, le travail est le sort de tous, el tous gotent dans l'unanimit les bienfaits (e la vie Mnltitudinis credenliumerat cor unum el anima una [Act., IV) existence laborieuse et douce repas pleins de charmes belle concorde Iraternit sainte! vertu divine! nature Dieu de l'humanit! quelle institution quel bonheur! quelle anticipation des cieux tel fut la naissance du christianisme le rgime catholique. Ce modle primitif devait durer dans les souvenirs et se per[;luer comme l'Evangile dans les mes vertueuses, jus;
:

mais un peri.le perscuteur; p.oint un .v^ge, mais un fourbe; point un homme, mais un fvran! L'inipil, brlante aussi, sous son front de glace, de tous les feux de lintolrance et du despotisme, peut (!iiier co monstre qui n'tait, comme celui dot parle l'i'ivangile, qu'un renard sur le trne; la libert, la sainte libe; t l'abhorre, et malgr les imprieux despotes de la littrature (jui voudraient violenter l'opinion, le dvoue, av?c tous les tyrans ses semblables, au mpris des sicles et de rtornil. Oui, mes frre-;, le vrai rgime du catholicisme est celui do la libert universidie. Il s'accommode tous les gouvernemeiits, pourvu qu'on soit libre d'y vivre en hommes et en frres. Il a en horreur les violences, il ne connat d'armes pour la vrit que la libre porsr.asion; il ne tenri, par les moyens (ie la lumire et de l'aifection, qu' l'union et la paix. IVIais les droits de l'hurnanii coiisigns dans le code de la nalure, et sanctionns dans l'Evangile par l'humanit de Dieu, il les dfend jusqu' la mort. Examinez-le en lui-mme, ce rgime de fralernil pure, et vo^ez, si les tyrannies ne l'avaient pas altr, qiiolle perfection de
libert, (i'galil, d'unit,
il

porterait l'or-

Qu'esl-ce que l'Eglise catholique? C'est la socit des frres sous le gouvernement des pasteurs lgitiuios. Quels sont les pasteurs lgitimes? Ceux que les frres onl librement lus. Quels ,'orit leurs Iroils? C'est de prsider les assembles, d'en recueillir les croyances, d'en publier la do'-trine, d'en offrir les vux au <;iel, d'en remplir les rites consacrs, d'en soigner tous les membres, et d'tre, en leur qualit de premiers cl de chefs, les ministres et les servilours de tous. Rien d'arbitraire, rien d'imprieux toujours la voix publique, loujo<irs la volont gi'-nrale. La

ganisation sociale.

qu'au moment marqu par la Providence pour la coalition des peuples et la congrgation du genre humain. ?>lais les moments de ce grand tablissem.ent de la raison universelle n'taient [as encore arrivs, et le catholicisme sans s'altrer jamais dans sa substance et dans ses moyens essentiels de salut devait se dfigurer par les abus, les passions et les tyrannies des gouvernem 'nts, chrtiens de nom, et toujours impies en ralit. Non il n'y a pas encore eu de gouvernement vritablement catholique dans le monde, et quand je les ajtpclle impies, c'est dans toute la prcision de cette parole; im[)ie signifie sans piti; impit ou mi)ris dos hommes , c'est la mme chose et Dieu regarde comme des ennemis quiaffenient son tre les monstres qui touffent ainsi dans leurs curs les saintes lois de la nature. Certes, mes frres, si vous voulez y prendre garde, excej)l les efl'orts trop peu seconds de quehjues bons princes, et de quelques sages administrateurs, vo;]s ne trouverez, avant la rvolution de l'Aiurique se])tentrionale que des politiques d'athes dans les gouvernements do tous les empires. Il n'en est pas un o les droits de la Divinit el ceux de l'humanit, qui soiU les mmes, ne fussent sacrifis l'infcrnalit des tyrans. Vous devez com[)rendre comment le catholicisme ml, incrust dans ces polices antisociales, a h voir son rgime s'altrer, se dnaturer, devenir diabolique dans ?es altrations, quoiqu'il re.'t<^t toujours divin dans son essence. Les pasteurs sont devenus riches pour eux, et par consquent insolents pour les autres. Ils ont cess d'tre la nomination du [enple; ils ont ramp devant les grands despotes des Etats pour en obtenir le droit de tyranniser les glises. Il y a eu un bas clerg, et un clerg trs-haut en effel, et d'un insupportable orgueil. Pierre, le premier des vques, leur avait dit Vous ne dominerez point, el ils ont rpondu nous douAntrons. Jsus-Christ lui-mme , le ponlife ternel,
,

ObATEIRS SiCRES. LX^J.

\li

OllATEUIlS SACRES. FAL'CIIET.

Je ne suis pas venu pour mais pour .':ervir je vous ai
:

172

Icnr avail dit

fttro

sci'vi,

celui qui s'esfinie dernier de tous les rois des nations longes dans les tnlires de l'idolfitrie dominent, qu'il n'en soit pas ninsi parmi vous; et ils ont r[)ondu: les autres seiont les serviteurs et nous les matres, votre e\'emj)le ne nous est rien nous nous appellerons grands, nous prendrons mC'mc, conmie en drision de votre
,

donn l'exemple

que

grand devienne

le

humble

doctrine, le titre emphatique de Grandeur; nous serons jjIus que des rois dans lo presbytre; nos arbitraires volon-

nos ordres absolus seront des lois sujsrmes qu'on ne nous demande point raison des vexations qu'il nous plaira d'exercer sur de simples prtres, ils dp.endent de
ts,
:

nous, qu'ils rampent dans

la

[loussire;

s'ils

ont l'audace d'lever la voix, qu'ils prissent dans les cach(ls, car le gouvernement nous doit de tenir ces insectes en silence pour le bon ordre de l'Eglise et de' l'emCeci, mes frres, n'est point une ])ire. exagration, vous le savez tous; c'est ce que nous avons vu, il n'y a pas deux ans, et qui existait de temps immmorial en France c'est ce qui se piatique dans tous les gouvernements o les droits de Thomme sont mconnus, et o on tourne l'Evangile de la fraternit en Evangile de la tyrannie; c'est ce (p.ii arrive ncessairement partout, quand la divine libert que Jsus-Christ est venu annoncer au monde et l'Eglise de frres ((u'il a voulu former sont em[)chs par des oppressions diaboliques, et dnatui's [sar des orgueils dignes de l'enfer. Sans doute, TEglise catholique est infail-

qu'elle le soit videmment il faut parl'assistance del'espritde vrit, puisque les Ev(]ues dans les conciles n'ont pas tnbrog une seule parole de ce livre sacr, dont toutes les paroles les condamnent.
lible, et

anciens d'Ephsc \\ venir confrer avec lui Miltens Epliesv.m vocavil majores nulu Ecclrsi. [ct., XX.) Ap'rs les j.'lus liumbies et les plus tendres ex; ressions de sa fraternit, il leur adresse ces paroles tant de fois cites contre-sens par les voques: Ayez soin de vos mes et du troupeau universel sur lequel l'Esitril-Saint vous a tabli surveillants ou voques, jjour rgir l'Eglise de Dieu qu'il a acquise de son sang Attendite vobis et universo gretji in quo i-os Spiritiis sanctas postiit episcopos rcgere Ecclesiam Dei quam acquisivit sauf/nine siio. [Ibid.) Oui, ce sont tous les prtres d'Ej'hse que saint Paul apj elle des vques et h qui il dclare que l'Esprif-Saint leur a conli le troupeau catholique tout entier et toute l'Eglise de Dieu j'our la rgir, ]artoul oii il leur sera possible d'exercer leur ministre. Les saints Pres, les graves interprtes en conviennent et saint Augustin observe que les [;rtres sont appels vques par l'Aptre, parce que le sacerdoce est un, et que les prtres j)artagent avec les vques la surveillance de toute l'Eglise. Les serviles adulateurs des trnes piscoj-aux comme ils disent dclareront que cette doctrine c^t le rosbytrianisme mais c'est celui de saint Paul et de tous les saints qui n'ont jamais eu cet orgueilleux mpris pour les ];r6lres, et qui oi;t cru que la grce descendait sur les vquesicux-uimes, comme il est dit de l'vque Timothe, par l'imposition c^ mains du presbytre Gratta qu est te per imposiliuneni manuum prcsbtjtcrii. (i Tim., IV.) Quoi donc? n'est-ce pas assez que les vques soient les p.remicrs dans le sacerdoce, et qu'ils aient une ordination plus tendue pour prsider leurs frres, confrer aux lus du peuple le caractre sacr, rpandre les plus riches dons de la grce sur les tidles, surveiller, avec
IMilet:
:

un

droit d'anesse, toute la famille oii s'-

parce qu'il a bien fallu porter dans ces assembles solennelles la croyance des Eglises, et que les Eglises auxquelles l'esprit de Dieu prside, en dpit de l'immoralit de leurs chefs, n'auraient \)\x a[)prouver universellement des dcisions contraires h ia volont gnrale des frres. Oui, elle est infaillible, car la \oix du f)euple s'y fait entendre par des organes qu'il dmentirait, s'ils osaient la trahir; comme Sleucie et Rimini,ou la majorit des voques de toutes les calliolimais cits mentit pour plaire un tyran les firlles crirent de toutes parts, et ces conciles manqurent d'cumnicit jiar le dsaveu des Eglises. C'est ainsi que l'Eglise de Jsus-Christ est infaillible, pas autrement. Ces contempteurs des j;rclres n'ont-ils pas russi les bannir des conciles? N'estce j)as par les faits des gouvernements pro,

Oui

elle est infaillible,

tendent leurs legards, et servir de modle, ]dus visible, ]i!us honor dans tout un dioar l mme dans toute l'Eglise? cse, et On ne conoit pas un tel orgueil avec l'Evangile la main et cet orgueil dure depuis quinze cents annes. En vain les vnrables Pres, dans tous les conciles; on vain les vertueux vques, dans tous les temps; en vain les fidles, dans toutes les jglises, ont rclam haute voix la rforme ncessaire du clerg, dans son chef et dans ses membres. Cette rforme a t iml)0ssible, parce que la [.luralit des jM-lats faisait seule les lois de discipline dans les synodes particuliers et dans les assembles gnrales; et qu'ils voulaient garder, au prix de l'enfer, leurs richesses et leur des1

potisme. Cette partie du lgime sacerdotal tait si peu catholique, que toute l'Eglise catholique en gmissait, criait au scandale,
et ne cessait de redemander le rgime des jiremiers voques , des premiers jirtres, des premiers saints amis de l'humanit. Celte rclamation continuelle et universelle, est la vritable voix rglementaire du catholicisme, voix indfectible, voix de la nation

tecteurs de leur domination arbitraire qu'ils l'ont ainsi exerce ? Ils tournent au sens <le leur orgueil les traits mmes des Ecritures qui confondent leurs prtentions imprieuses. Saint Paul invite les fprtres, les

175

PANEGYBiQUE DK SAINT LCUiS.

174

sainte, voix du sacerdoce royal, qui apiiartient largement tous les fidles, voix du peu[)le acquis la vertu Genws electum, i/ens sancta, rgale sacerdotium , popuius acquisitionis ut vir dites annunlietis... popuius Dei. {IPeh-., II.) Or, je dis, mes frres, et la prouve es-t faite, que ce rgime pleinement catholique, o le peuple nomme ses jtasteurs, o les p;isteurs ne sont que les modles, les interprtes, les ans de la famille, d'o l'on bannit l'opulence et tous ses vices, l'orgueil et toutes .ses prtentions, o le ])auvre est autant que le riche, o il se forme entre l'un et l'autre une fraternit, telle qu'ils se rencontrent, s'embrassent, se communiquent, qu'ils sont tous gaux en droits devant Dieu, uevant leur conscience, devant la socit; que le mrite enfin, le mrite seul et la confiance publique tablissent des diifrences
:

tinuil des tyrannies dont la date remunie h l'origine des Ktats, il tait si tranger, Ij rendent intgralement l'Eglise, dont, malgr l'introduction des abus et des excs, il est la nature et l'essence. Ceux qui refusert de prter le serment civique, le plus catholique qui fut jamais, s'ils n'taient des aveugles, scraieit des imi)ies; car, c'est refuser

de jurer qu'on suivra l'F.vangile, la doctrino des aptres, les maximes des saints, l' rgles do la vertu, la volont des deux patries de la terre et des cieux.Que feront-ils,
ces d[)lorables frres qui abjurent la fraternit, au moment qu'elle s'tablit pour la

premire

fois

souverainement

parmi

les

rachetes encore par la modestie et par le nuituel amour je le rpte, chrtiens, et la dmonstration est absolue, que ce rgime vraiment catholique est l'organisation sociale ?a {)lus pure et la jierfection mme de la
:

libert.

donc, immortelle gloire TAsde France et au roi des Franais, qui ontadopitce rgime de fraternit gnrale d'galit universelle de libert cumnique; et qui, aprs l'avoir fait passer dans l'eminre, auquel, parla conseiiible nationale
, ,

Hommage

Machineront-ils les jius gran is des crimes, les discordes, les fureurs, lo.s destructions de l'humanit? Ils n'y russiront pas. La toute-puissance de Dieu est avec un grand ];euple libre. L'enfer luimme, avec tous ses anges de tnbres dguiss en esprits de lumire, ne ])rvaudra point contre la libert dos Franais qui prpare celle de la catholicit, qui |)rpare celle de l'univers, qui prpare le rgne du ciel sur le genre humain. Que lout s'branle, que tout s'anime dans les deux mondes, d'un ple l'autre, sur les trnes et dans les cabanes l'heui-e de la libert sonne; le milieu destem|)s est arriv les tyrans sont mrs. Amen. TeDemn, laudumus.
: :

hommes?

PANEGYRIQUE
DE SAINT LOUIS, ROI DE FRANCE,
Prononc dans
la chapelle

du Louvre

le

25 aot illh, en prs nce de

l'

Acadmie

franaise.

Tibi, Deus palnim nosiroriim, confiicor, Icque laudo quia sapienli.im ri forliludi.icni dodis'i inilii. (Dan., 11.)

Dieu
bnis, force

(le

p'itce

vos Pres, je voua rends hommage, et je-i'ous qui vous m'avez doim la sagesse et la

L'homm.e born aux dons de la nature ne trouve eu soi que les passions et la raison Dans les Ames cfui se disputent rcm[)ire. fortes ce cumbat est dcid bientt la raison Iriomphe-t-elle, les passions sont dans les fers; si elle succombe, elle est enchane. Les ujnagemcnts ne conviennent qu'aux carartres faibles; de Ici les honnnes communs et la foule des esprits inconstants. La raison vidoricusc forme le sage la force active (les grandes passions enfante le hros. La sagesse et ihrosmo sont donc incompatibles dans leur principe s'ils se trouvent jamais runis, il faut en chercher la cause hors de la iaturo. Le genre humain a vu rareuient ce jirodige il est sans exem[le avant le christianisme. Quel roi parmi les nations paennes fut constamment hros et
: : ;
:

dans tonte l'nergie de ces grands cet accord de deux forces contraires ci toutes deux extrmes passe le pouvoir de riiomme; c'est VcvA de la grAcc ds qu'il se montre consomm, Dieu parat. Entre tous les miracles que le ciel a faits en faveur de la religion chrtienne, celui-ci e.^t l'un o^ \>]ns grands. La nature insensible se prle mieux h la volont du Crateur le drangement que le cur de l'homme (les astres tonne moins l'esprit sens, (pii? le calme de la sagesse runi dans une seulo unie avec rim[ttuosit de l'hrosme. Depuis la rformation du monde par J>usChrisl, il n'est que quatre hommes en qui Dieu ait fait . latcr cette merveille Thodose, Charlemagie, Alfred et Louis IX.
sage

noms?

Dans le dernier seul, elle brilla sans alfaiblissement. Les deux premiers furent plus hros que sages Alfred fut plus sage nuo hros saint l.ouis fut galement et pari litement l'un et l'autre. Dans cet ordre do granileur, il est lliounno le jilus toniiciu
:

173

ORATtUUS SACRS. FAUCIET.

voyons toute
faits.

{lu
la

qui ait jnmais exist. Son caractre de sagesse et d'hrosme que nous allons essayer lio peindre atteste la loiite-[)uissancc de la il faut tomber relif^ion dont il est l'ouvtnge aux pieds du Dieu de saint Louis t;t ra(ioler dans ce prodige. Tibi, Bcus patrum noslrorum, confileor, leque laiido : quin sapientiam et forlilndinem dedisli. Je vais parler 'vn sage devant les amis de la sagesse je tiois compter sur leur indulgence. Ave Maria.
:

terre tonne de 5es bien-

tre

tre utile au m.onde, il eut combattous les obstacles. Il tait roi, il l'tait ds l'Age le plus tendre le trne peine
:

Pour

ali'erini

PREMIERE PARTIE.
plus sublimes entre les sages du ont montr dans leur conduite l'inconsquence qui rsulte infailliblement, durant le cours tl'une longue vie, de la constitution de notre nature. L'houniie sincrement vertueux ne veut que le bien, et souvent il s'en caite. La raison porte devant

Les

monde

dans sa maison, des vassaux implieuxqui attendaient celle conjom ture d'un roi enfant pour s'arroger l'indpendance, le peujde dans l'abrutissement de l'eselavage, les bonnes murs inconnues, le langage d'alors n'ayant [)as mme de terme pour les exprinier, des guerres ternelles, des provin;es ravages, l'hrsie et le fanatisme talant l'envi des scnes d'horreur, les lettres igi'oros, les dernires lumires de rglisc teintes, le sacerdoce et l'empire mlant dans une obscurit profonde leurs droits rcijiroques et se heurtant sans se
(onnatre, les nations froces l'Orient piles fondre sur nos conties et consonnner la dvastation, tous les peu| les se donnan.t rciproquement le nom de barbares et le mritant tous; tel tait l'tat des choses quand saint Louis, l'eine sorti du berceau, monta sur le trne. Si ce jeune monarque veut le bien, ce sera dj une merveille; s'il le fait, l'admiration ne suflira j)lus, c'est Dieu qu'il faudra rendre hommage. Cor Rgis in manu Domini. [Prcv.,

lui
il

nuage passager

il la suit avec ardeur; un vient-il obscurcir sa vue, s'arrte, et son guide est dj loin; ou il

son llambeau,

Redevance, et, sduit ar unfantme de perfection qu'il poursuit toujours, il arrive au mal en volant avec troj) d'activit vers le mieux. Ces invitables mprises ne font point perdi'e ceux qui s'y laissent surprendre les honneurs de la sagesse, il faudrait les inlenlireh l'humanit, si on ne les accordait qu' la perfection. iJJaisun roi qui, environn d'obstacles, s'avance courageusement dans les voies de la bienfaisance et les pariourt sans carts, qui tempre sa sagesse pour qu'elle aille plus etTicacement l'utile, qui en rjiand les influences sur toutes les nations et tous les sicles, un sage si [larfait n'est point l'homme de la nature, c'est Ihom|

XXL)
Ce prince tait assez puissant pour avoir des (lalteurs appliqus rtrcir son gnie; il l'tait trop peu iiour s'lever (Je lui-n,mc de grands projets. Le mal lui tait facile, le bien offrait des difficults insurmontables; elles ne le furent point sa sagesse. Il fit tant de bien qu'on aurait cru que le mal seul lui tait impossible. Je ne drobe pas Blanche de Castille la gloire d'avoir donn son fils la plus [)arfaite ducation qu'il pt recevoir alors. Mais l'ducation d'un enfant dj roi est plus dans son cur que dans l'esprit de ceux qui l'instruisent. L'me de saint Louis naquit adulte, et son illustre mre ne fit que soutenir la faiblesse de son enfance pour qu'il comment de bouHe heure former ses pas dans la carrire de l'utilit publique o l'entranait son penchant. Le ))remier bien qu'il dt son peuple tait la i)aix elle fut le fruit de sa sagesse autant que de ses victoires. Il pouvantait les rebelles [)ar rap[)areil de ses forces et la clrit de ses entreprises; il les frappait d'admiration par la fermet de ses desseins et l'intrpidit de ses rsoluticms. Aprs leur dfaite, il les captivait par son indulgenre, par la grce qui accompagnait ses bienfaits et par l'ascendant d'une vertu toujours semblable elle-mme. Trois jirinces ailiers, nourris parmi les factions et les rvoltes, meurtriers infatigables, flaux du royaume et de l'humanit, s'taient ligus dans une caljale impie conlrr. tous les hninines venus et venir. Bientt enchans eux-mmes parcelle sagesse qui fait pdicr le vice comme un roseau, ils cout sentent recevoir la paix et s'crient la main de Dieu est avec le jeune prince. Ces
: :

me

de Dieu, il est l'image de la sagesse inil faut adorer en lui son modle. Par la seule exposition des faits il sera prouv que saint Louis, (ionsidrc unitpiement comme sage, est un tmoin authentique de la vrit de l'Evangile; l'assemblage des qualits glorieuses qui l'ont lev au j)ius haut degr d'hro'isme ne fera qu'ajouter une force nouvelle celte premire [treuve. Je rduis la bienfaisance le caractre propre de la sagesse, parce que le zle du bien, exerc dans sa perfection, suppose toutes les vertus. Ne craignons joint que le bienfaiteur de tous soit injuste envers luimme. C'est l'amour de l'ordre qui l'anime,
finie,

et

l'ordre

est un.

L'homme

le

plus

p'arfait

dans l'exennce de ses devoirs extrieurs est infailliblement le plus saint dans sa conduite prive. Saint Louis fut inaltrable dans la simplicit do ses vertus solitaires et dans l'intgrit de ses murs qui en doute? Si ce fondement de ses vertus |)ubliques et mantju, il n'et pas laiss aux races futures le monument si hardi et si vaste de son rgne, o la main de Dieu se montre emj'.reinte avec tant d'clat. Qui bcne facit ex Dca est. Oubliant donc les dtails de sa vie douiestique, qui formeraient seuls un tableau sublime, levons-nous directement la plus grande hauteur de son caractre, et
;

177

PANEGYRIQUE DE SAlM LOUIS.

poque de
cet

178

ueui tris compars suffisent pour donner une ide de l'empire que saint Louis exerait sur les mes. Contre tous les hommes
venus
et

semble que la terre n'est pas assez [icuple pour les massacres qu'ils mditent, el que leur fureur guerrire va mancjuerde victimes: Veoccidamus. (Gen., XXX\'1I.) Mais nite non, la main de Dieu est avec le jeune roi; ils adorent le Dieu du sage, le pre commun des hommes, ils le reconnaissent dans
il
,

fiictieux mconnaissent le Dieu ture clans tout le genre luunain,

venir! par celte conjuration les de la na-

vnement fortun, tout annonait des malheurs, tout tait obstacle pour le bien. Point de lois, que des usages point de murs, que l'amour du barbares
:

saint Louis, leur fureur est dsartne, l'amour fraternel rentre dans des mes qui semblaient faites pour Tigni^rer toujours Manus Dei cum illo. (I Re(/., IlL) Tout change. S| ectacle frappant et enchanteur Un peu[)le (|ui depuis l'origine de la monarchie ne connaissait d'exercices que les combats, un royaume o tout tait arsenal et forteresse, des jn-ovinces oij les roules publiques n'taient frayes que par
: I

la marche des armes, des campagnes o le laboureur manquant des instruments de son

art, |)our soc avait un glaive, et se voyait forc d'gorger ses concitoyens au lieu de les nourrir; une terre de "dsolation o la discorde rgnait parmi les ravages, o les hommes auraient plutt manqu que les meurtres; la paix, la bienheureuse paix descend sur cette terre sanglante; ces enfants de guerre et de cainage s'arrtent dans le moment o leur ardeur est la plus imptueuse, se fixent, se reconnaissent pour des hommes et des Franais, lvent les mains au ciel de surprise et d'allgresse,

retournent unanimement aux travaux champtres, retrouvent la nalure dans ces champs funestes o ils l'avaient si longtem|)s touffe; l'abondance elle-mme, tonne de se voir en ces lieux jiare de toutes ses richesses, se lve du milieu de nos gnrets, rjiand de toutes j)arts, avec ses dons, la vie et la fcondit; la |)Opulalion, ce signe infaillible de bonheur, se double en quf'l(|ues lustres; des chemins faciles s'ouvrent d'une extrmit (lu royaume l'autre, le commerce les parcourt dans une scurit profonde; les tours, les forts, les chAteaux ne sont plus l'pouvantail des voyageurs, ils sont l'asile du faible et les temples de riiosj italit. La fraternit rgm;, la religion reoit des hom'i

point de volont commune brigandage que celle de l'indpendance un peujde esclave, stupide, abruti, qui n'est compt pour rien, si ce n'est pour un objet de vexation niiile tyrans sans jrincipes et sans humani, qui formaient tout l'Etat la tte de cette ])eui)lade infortune qui n'et |)as mrit le nom de royaume, si les autres alors en eussent t plus dignes, un roi restreint quelques domaines, et qui des vassaux indonqils refusent jusqu'aux crmonies de l'hommage c'est ce roi, assailli ds ses plus jeunes ans, seul contre tous, faible de pouvoir, mais fort de la sagesse de Dieu, c'est lui qui change tous les ca'urs, flchit tous les courages, chasse la guerre du centre des dbris qu'elle avait accumuls, change en une nation d'hommes un amas confus de reptiles dvorants, et fait rgner ia flicit imblique sur la r.omi.>reuse finnille qu'il vient de rendre la r.ilure. Bnissez le -'eigneur, dit le Prophte, de son lieu saint il se lve pour tre le pre d'un peuple dlaiss', le juge de la veuve le pacifiL-ateur des hommes il leur donne des murs unanimes pour habiter ensemble connue des frres. Le lieu saint, Messieurs, d'o le Seigneur se lve pour rpandre tous ces bienfaits, est le cur d'un prince juste, de ce bon roi qui fut le pre de la nation franaise qu'il enfanta par sa sagesse; c'est ce c'ur, le plus digiic asile qu'un Dieu pt habiter pour tre utile aux hounnes. Deus in loco sdncto suo, Deus qui iuhahitare facii unius morts in domo. [Psal. LXVIL) La nation franaise commena d'exister et d'tre heureuse sous saint Louis, puisqu'il lui donna des lois et des murs autre prodige dont l'iiniiossibilil moi'ale tait plus grande encore que celle de la pacification qui fut le prlude de ces nouveaux bien:

faits.

mages
1

|)urs,

iiuMianit trionijihe.

jiro-

Messieurs: faire de en gnral tracer des rgles universelles de morale et de vertu, est une opration facile; il suffit d'avoir l'me saine, d'entendre la voix de la nature, de recueillir les vanix du genre humain. Un esprit sens, un cur honnte peut en tre capable. Mais, appliquera propos ces solides
J'oserai
l'aiTirmcr,

bonnes

lois

dige (picl Etre tont-[.uissant, du sein du canos a su tirer celle terre de bndidion? Qui a prsid <i cette cration nouvelle? Diu, chrtiens auditeurs, el d'autant plus srement Dieu, que c'e t un seul honmie. Ce n'est point ici une rvolution prpare de loin par l'action lente des causes secondes, par la disposition des esprits, l'urbanit des murs, le progrs des connaissances, l'inclination conwnune des curs, ia soumission de toutes les volonts la volont d'un seul; par cet assemblage heureux de circonstances qui fait qu'un roi n'a qu' dire son peuple : Je le veux, mon peuple, -sois heureux, et il le sera. A l'.'i

institulions, faire consentir les hommes leur propre boniieur, en cela consistent la difficult et la gloire. Les instituteurs de nations ont t de grands honunes ; ils ont
les prjugs, les murs, Icsdispo.iitions inlimes, les [lassions donnnanles; ils ont su combiner la facilit des innf)valions, les dsirs vagues des volonts, rinHuence des forces morales qu'ils pouvaient mettre en uvre pour russir; mais ils ont t lous plus ou moins favoriss d.ins leur dessein. Les peuples encore sauvages prsentaient nioins d'obstacles aux lgislateurs que les nations dgrades par des lois fausses et des murs absurdes. T,os rforma-

connu

t.

OUATCIRS SACRES.
leurs, qui ont vivifi les rpubliques et les eiDpircs par une lgislation nouvelle, ont tous d leur succs ou l'absolu f)Ouvoir ou la faveur des conjonctures. Il lait rserv saint Louis de vaincre toutes les oppositions avec la |)!us faiWe puissance; de donner 5 une nation divise, abtardie tombe dans le dernier degr de corruption des lois qui la rforpolitique et morale
,
,

FAL'CIIET.

180

puissant, pour faire valoi! le droit antifjue, en vertu duquel les grands du royaume pouvaient tre impuniiient coupables, veut-il s'allranchir de la juristes.

Un seigneur

prudence nouvelle, il est jjuni avec une modration pleine de force; et chacun se soumet, et chacun admire. IN'est-ce juis l. Messieurs, un miracle moral auquel tout

homme

dont elle no voulait point. Ce fait est sans exemple. Tous les peuples qui (fut reu des lois, ou les avaient dsires, ou s'taient vus contraints les recevoir. Ici le la volont dans l'Itat, tout manque pouvoir coactif dans le lgislateur; et cependant tout cde. Voil, Messieurs, le miracle (!Q la sagesse. Le code des laljlis.'-ements (io saint Louis qui rformrent la France, est model sur les lois saintes de JsusChrist, qui cliangrent l'univers. La justice, la charit, l'humanit, la religion surtout qui est la sauvegarde de rhuuianit mme, foutes les vertus traces dans l'Evangile se retrouvent dans les instituts tiu saint monarque et les murs des Franais n'y taient pas moins opposes que celles du
isiassent
et
:

Augustin

clair doit rendre disait aux gentils

hommage?
:

Saint
fait

11

s'est

entier la doLtiine du Sauveur lorsparut sur la terre. Qu'tait-ce que la justice chez les Franais? La violence consacre par le fanatisme. On appelait Dieu eu jjreuve on lui prescrivait des prodiges. L'eau, le fer et le feu devaient discerner les coupables. L'adresse du criminel qui ludait le pril en faisait un liouimc rvr que le ciel conservait la confiance pour le bonheur du monde aveugle de l'innocent le perdait sans ressource et dvouait ses cendres l'analhme. Des juges insenss disaient au juste traduit devant eux par les mchants, ce que le tentateur osa dire au principe mme de toute FrL-initez-vous et l'on croira que justice vous tes le Fils de Dieu Si Filins Dei es , mittc le deorsum. {Mallh. IV.) Quelquesuns ont cru que le ciel ne ddaignait pas de se prter h la bonne foi de ces mes stuP'des, et d'autoriser j)ar de vrais prodiges des usages si contraires la raison et l'Evangile. Dieu se laissait donc tenter par la malice et l'absurdit humaines? Contre sa parole expresse, il troublait l'ordre de la nature pour autori.'-er une imjjit? Ceux (fui le pensent seraient dignes tl'avoir vcu dans ces sicles de barbarie. Auditeurs clairs, vous rejetez avec raison de tels miracles; mais en voici un qu'il convient la philosophie d'adoiiter et dont le surnaturel ne peut tre apprci que par des sages; \jn roi pieux trouve des peuples dont les usages fanatiques sont rigs en lois, et qui .sont convaincus que la Divinit mme est intervenue souvent en faveur de leurs opinions consacres le saint homme qui ne fait point de prodiges sensibles, qui refuse mme d'en voir, dit cette populace igno Laissez- l T-ante et enivre de prestiges vos miracles et revenez la raison. Ce ^age est cout. Les tmoignages humains sont suljstitus ceux K\non crovait cles(ju'il
,
, :

monde

des prodiges en faveur de la religion chrtienne, les preuves en sont nomt)rcu.'-es et incontestables; si vos esprits s'y refusent, en voici un que vous serez forcs d'admettre Le christianisme est tabli dans le monde, il l'a donc t sans prodiges, et cela mme n'est-il pas de tous les miracles le plus frapp'ant? Saint Augustin, raisonnant ainsi, tablissait la plus inbranlable vrit. Or, ce que Dieu, ])ar des raisons dignes da la profondeur de ses conseils, n'a pas fut lar rapport l'Evangile, il l'a fait i-our la lgi.^lation de saint Luuis. Je sais que l'tablissement de la religion, mme par les nuracles, est encore en soi un prodige auquel rien ne peut se comparer; mais il est singulirement remarquable que, de toutes les occasions o la justice ternelle a subjugu \qs volonts d'un ]ieuple enthousiaste et rebelle, celle-ci est la seule o le merveilleux d'appareil n'est entr pour rien, et o la sagesse a tout fait. La loi pour le discernement du crime et de l'innocence, servant de base toutes les autres, est l'tablissement le plus utile de notre sage lgislateur. Pour en tendre encore l'utilit, il autorisa ra|)pel des juritiictions subalternes au tribunal souverain o il avait runi les lumires et l'intgrit, aOn d'assurer la justii e sur tout le peuple. C'tait blesser les j'.lus jalouses prtentions des grands vassaux, n'importe; c'est le bien d'un peuple cher son cur que toute hauteur andtieuse s'humilie; il le faut et cela e.-t. Il multiplie les cas royaux l'gard des faibles; parce moyen ils ont un refuge assur au pied de soirtrne o toutes les prsomptions sont en faveur de la faililesse contre la puissance. Il assure les prrogatives des communes droit jrcieux qui minait sagement les fondements de la
: : ,

tyrannie. Il embrassa dans sa lgislation tout ce qui intresse les murs et le bonheur ]>ublic, et partout il trouva (\Gi obstacles (pi'il vainquit. Lois contre l'usure, lois do linances, lois de mariage, lois somptuaires, lois de police, lois en faveur du commerce et de l'agriculture lois d'autant plus par:

faites

quellesle [laraissent moins aU premier aspect. La jierfection absolue est facile

"a

tracer; c'est la perfection relative qu'il s'agit de saisir; et c'est le chef-d'uvre de la sagesse : si tous les conseils vangliques taient des prceptes, quelque sublimes qu'ils soient en eux-mmes, l'I-h'angile
serait moins parfait. Par des mnagements analogues notre nature les lois de JsusChrist conviennent tout le genre humain Aoil le sceau de la Divinit. A l'exemple de
, :

(Si

PANEGYRIQUE DE SALNT LOllS.

,

1S2

son mo<llG

saint Louis tablit

les rgle:

ments

les plus
le

comme

Sauveur

convenables aux Franais et avait des vues de perfec-

tion qu'il -ne lit connatre ses disciples que lorsqu'ils furent plus pntrs de son esprit, nonpotcslis portare modo (Joau., XVI); ainsi l'instituteur de la Frar^ce mit dans ses lois des principes de perfectionnement qui devaient se dvelopper dans des temps meilleurs, et consommer son ouvrage. Les institutions des plus clbres rformateurs devaient s'altrer la longue. Usant trop de l'ascendant de leur sagesse ou de leur pouvoir, ils levrent tout coup leur lgislation toute sa hauteur. Ce grand arbre
ti

qui,

p<ar

la

fermentation instantane, cou-

vrit la terre de ses fruits prcoces , ne pouvait que dchoir. La vtust devana le
la chaleur primitive rnan(iua, les l-ranches se desschrent; bientt il ne resta plus que le tronc, majestueux encore dans son aridit , mais incapable de couvrir les {)euples de son ombre. La lgislation de saint Louis s'leva d'abord dans un sol strile, comme un jeune arbuste plein do vigueur; ce fut une merveille. Mais il ne lui donna pas toute son extension; les rameaux naissants furent dis])Oss crotre avec ordre, et porter progressivement leur sommet dans les nues. Tour faciliter ces accroissements il se contenta d'carter les obstacles, de diriger les moyens et d'assurer pour l'avenir cette l)elle constitution de la France h l'ombre de laquelle les rois trangers devaient un jour chercher un repos qu'ils ne trouvaient pas sur leurs trnes. Cum autcm creverit majus est omnibus.... et pt (irbor ita ut volucres cli veniaiit et habitent in ramisejus. {Malth., XIIL) Sagesse admirable de ce grand homme sa bienfaisance imite la |irovidence divine il en r()aud les influences sur tous les hommes et sur tous les sicles. Comment assure-t-il pour les gnrations futures le bonheur des Franais? par le moyen le |)lus sim|)le et le plus effcace p-ar lamour. Ce principe vivr.nt (jui sort du sein de Dieu pour tre l'Ame de la nature s'lance du cur de saint Louis pour tre celle de la monarchie franaise. Il aima son jieuple, il lui apprit aimer ses rois On a cherch souvent la cause de cet amour inalliable des Franais [lour leur monarcjuc on lattribue au caractre heureux de la nation
,

temps,

la succession des bons rois (jui l'ont gouverne. J'ose assurer, Messieurs, que les derniers descendants de Clovis, et presque tous les princes de la maison de Charleniagne (jiii ont rgn sur nos pres taient bons cependant l'attachement aux monar(juos de ces deux dynasties ne fut ni fort ni
,

conslaiil. I)ira-l-on fjue le caractre national n'tait pas ff)rm encore? Il faut l'avouei-; la nation tait esclave, et des esclaves n'ont pointde caractre. .Mais qui l'a doncformc?

des hommes, d'avoir des droits de proprit, un nom dont nous faisons gloire. Le gouvernement fodal tait une loi de servitude qui ne Ot que des esclaves votre lgislation fut une loi de grce qui forma des enfants et cra la patrie. Cet asile que saint Louis nous a ouvert dans la jouissance de nos rois contre les dominateurs subalternes, est le foyer de cet amour qui ne peut cesser qu'avec la monai'chie. Comment ne serait-on pas attach un pre qui, tant le seul {)uissaut, n'a d'autre inlit que d'tre bon; et qui trouvant l'amour dans le cur do son peuple , ne peut avoir aucun motif d'tre redoutable. Pourquoi la domination absolue d'un seul, dans certaines constitutions, dgnre-t-elle en tyrannie? parce que dans ces lieux le matre, qui l'est par la force, a tout craindre; il faut donc (ju'il appesantisse le joug pour imprimer la terreur. Ici, o le prince rgne par un ordre de succession que l'amour a consacr , il i!c craint rien il est chri la tyrannie est inutile elle doit tre imjjossible. Aussi celle grande question (pud est le meilleur nc^ gouvernements? peut-on rp.ondre celui o le roi qui peut tout, est aim par son pcu[)le, 11 s'y glissera desai^us, ils sont de la nature humaine mais il sera si facile un bon prince de les diminuer. Sous un prince ordinaire l'Ktat franais serait encore celui de rEuro[ie o l'on ])ourrait le plus facilement vivre heureux et [laisible ; et sous u!i roi juste, bienveillant, laborieux, modeste, compatissant, semblal>le celui que le ciel nous a donn dans sa clmence ce royaume fortun sera l'asile du bonheur. On voit aisment o saint Louis avait trouv le modle de ce gouvernement aiimirable dans l'Fvangile. La puissance y fait des i)rceptes, l'amour les excute. C'est encore l que ce sage apprit h discerner la vraie constitution de l'Eglise chrtienne, et reconnut jusqu'o s'teridait l'autorit (lu saint ministre. Il niainlint l'Eglise de France dans une libell, lion d'indpendance, mais de sagesse (jui prvient tous les abus. Il dressa la piagmali(|uo clbre qui n'est (pie l'interprtation de cette parole de .lsus-Christ ses aptres Votre (loi)iiii(ilion ne ressemblera pas celle des rois de la terre. Soumis au souverain |H)ntife (juand il agit en pasteur, il lui rsista ds (pi'il le vit agir en matre. Il dfendit les droits des princes ceux des voques, des prlrcs des cnobites, ceux ceux des derniers laques des seigneurs de son royaume. Punissez par la |)rise dos biens ceux (]ue l'Eglise excommunie, lui (lisait-on dans l'assemble d'Auxerre. S'ils ont fait tort au |MOchain je les punirai selon leurs dlits; s'ils n'ont fait tort quh leur Ame, c'est ii vous, pasteurs, de les punir selon leurs fautes par la privation des choves
:

;<

librateur de nos aieux

.

Ilau des tyrans,

,

ami du peuple saint Louis pre des Franais! recevez l'hommago de nos f(f'urs. (^cst a vous que nous sonnnes redevables d'tre

saintes. Dans rcs jugements paiti(uliers vous tes hommes, souvent la proccupation vous gare. I/un absout co (|ue l'autre con-

ilamne

je ne

s(,'rai

pas

le

fauteur de

vos

183

OtATEURS SACRtS. FALCHET.

est

ISl

passions. Le seul droit dont je veu\ faire

usage

de laisser diacun dans

le

sien.

Ainsi parle lo plus saint des, rois. Ainsi Jsus-Christ, qu'il se propose en tout j)our modle, avait rja-iui le faux zle des docteurs de la Synagogue, (jtii tendaient le sceptre de la loi sur des objets trangers son empire. 11 s'tait introduit durant les sicles d'ignorance de semblables abus qui tendaient troubler la discipline gnrale et bouleverser l'ordre que l religion doit tablir (larmi les hommes. Des pontifes entreprenaient de dis|!0scr des sce|;tres et de renverser les trnes. Le scandale alla plus loin. On ne craignit pas de rendre un concile cumnique tmoin de ces excs. Dieu ne pouvait manquer de rprimer cet attentat. Il choisit saint Louis pour lre, par sa

fermet dans cette conjoncture fatale la sauvegarde de l'Kglise mme et des peuples. Frdric est djjos par le jiape au concile de Lyon, qui n'oppose que son silence ceite entreprise inoue et le prince le plus soumis aux vrais dcisions de ses pres dans la foi, reconnat FrJric pour empereur, et Tiionore. On otlVe le trne imprial h la maison de Fran::e;il est hautement refus. F,st-co par crainte? Louis la connt-il jamais? Les voques des Gaules sont mands h Home, il les laisse libres de s'y rendre, l'empereur les arrte alors le monarque bii apprend res[)ecter des Fran, ; ;

ais, et lui

mande

([ue loin de se laisser fou-

son royaume est en tal de l'craser. Voil le sage dont la prudence courageuse et l'intrpide quit devaient faire face tous les abus. Et qui sait, dans le conflit des deux puissances, jusqu'o seraient alls les excs, si le roi de France, secondant le pontife de Rome et [)ermis son frre de monter sur le tine de l'empire? Peut-tre l'autorit des rois tait dgrade pour jamais; le bton pastoral et t un sceptre et une religion, qui ne do't commander qu' l'esprit, et rgn par le glaive. Dieu ne pouvait pas le (lermettre mais il fallait un grand roi (jui ft en mme temps un grand saint, il fallait l'homme de la droite du Trs-Haut, il fallait saint Louis
ler ses perons,
, ;

nation est trop troit pour vou.;. La sagesse vous appelle la domination de l'univers. Montez sur le tiibunal que vous dresse la conhance des peuples, \o\qi l'Europe entire et les dominateurs des pays les plus barbares flchir sous l'autorit de votre vertu. Lne justice intgre vous a fait l'e.^tilucr des provinces dont la conqute vous paraissait illgitime, et rendre en faveur de vos sujets Qn arrts contre vous-mme vous avez servi les pauvres avec une atfection fraternelle, vous avez eu pour les petits et les faibles des entrailles de pre, vous avez port dans votre cur tous les malheureux, vous avez honor l'huinanit jusqu' donner de vos mains la spulture aux dj)lorables restes des vaincus voil que plus votre amour vous a rapproch des hommes, plus leur reconnaissance s'est empresse vous lever au-dessus d'eux. Votre empire sur les volonts ne connat ])lus de bornes. Les princes et les peuples vous prennent pour arbitre. La nation anglaise remet ses intrts entre vos mains des souverains infidles s'en rapporte votre quit le prince des assassins, non content (ie respecter vos jours, vous donne les tmoignages les plus expressifs de l'amiti que vos veitus avaient fait natre jusque dans son creui' froce les hommages des grands, les bndictions des peuples, l'adoration qh malheureux, l'amour du genre humain sont le prix de votre bienfaisance. Royaut sublime majestueuse domination empire vraiment divin de la sagesse et du gnie il y a autant de distance entre cet em[)ire et celui qu' exercent le pouvoir et la force, qu'entre le bonheur et le malheur des honmies. Pour mriter cet universel assujettissement des curs, saint Louis ne trouva point imita Dieu d'exemj)le parnu les rois il mme. Avant l'incarnalion, Dieu, irrit d&s
:
:

Stetit er./o et bencdiiit

omni Ecclexi.

Il

Rcg.y VilL) Celle

haute fonction d'vque

les conciles

s'tait retir dans sa ne refusit pas ses grces la nature humaine, c'tait juincij alement par l'appareil de son pouvoir qu'il se manifestait. Alors les hommes, pour avoir plus prs d'eux l'objet de leur culte, se formrent des divinits palpables et se courbrent honteusement devant ces ouvrages de leurs mains, plutt que d'honorer luie seule ma-

crimes du
gloire
:

monde,

quoi(pi'il

de l'extrieur, que

donnent aux

jest
fdais

qui

semblait

craser leur faiblesse.

rois chrtiens, il l'a remplit l'gard de l'Eglise universelle il fut le conservateur de ses droits lgitimes. 11 apprit tous les sicles quelle soumission tait due ses oracles, quelle vnration ses ministres et
:

Dieu s'tant revtu de notre nature pour ramener lui par l'amour ceux que sa grandeur iidinic en avait comme carts'; le genre humain mprisa ses idoles et se livra
librement au culte de ce matre adorable dont la bont subjuguait tous les curs. Ainsi les peu[>les mLonnaissant dans le pouvoir absolu des rois l'ancienne autorit paternelle qui tait l'institution primitive, crurent que la ])uissance arbitraire s'atfaiblirait en la laissant usurper une infinit de tyrans qui dominaient de p.lus prs sur leurs ttes; mais ds qu'ils virent un vrai pre dans un monarque, ils s'abandonnrent son amour et cdrent tous enscndde aux charmes de son humanit. La difl'rence est infinie, sans doute isaint Louis n'iait qu'un Ijonnuc;

jusqu'o

respecter son pouvoir; en sorte que pour dcider dans tous les temj)s quels sont les droits vritables de l'Eglise, il sufft d'assigner ceux que saint Louis reconnut. Dans des temps orageux, o toutes les puissances se renversaient les unes sur les autres. Dieu le [)laa comme un phare .latant et un inbranlable rocher, pour montrer aux gnrations futures l'ordre permanent des choses, et arrter le dbordement des usurpations. Gnie vaste et bienfaisant le trne d'une
il

fallait

18.".

PANGYRIQUE DE SALM
un prodige qui honore
tre,

LOL'iS.
la

186

mais cela niArae est magnifiquement la Divinit. Que l'Etre inse montre dans la manil'cstntion de sa (iiii
bont; cela est ture. Mais que
de la perfection de sa naDieu se fasse imiter par un
cet

Frapps de
les

sublimit d'un
la
II
:

si

grand caracse

ennemis de

religion

sont

cris

eux-mmes l'homme de porter

n'est pas donn plus loin la vertu. Vous,

n'coutant aucune des passions si naturelles au sein des grandeurs humaines, paraisse l'gard de tous comme une divinit propice inaccessiijie l'orgueil et l'inlrt personnel; Je le rple des homuies faits pour apprcier toute la force de cette [ireuve, c'est l'un des j;Iiis fiappants miracles. Ainsi quand le Sauveur disait, en ])arlant de -es discijdes, ils feront des merveilles |)!us grandes (|ue les majora hontni facient [Joan. miennes WV), il annonait le |irodige de ces hommes qui devaient se surpasser eux-mmes et vaincre leur nature. Tel jarut saint Louis: simpla au milieu dos hommages qui rveilet
, :

homme,

que

homme,

Messieurs, qui avez tudi nos jienchants, qui connaissez l'ascendant des passions, vous
direz plutt qu'il n'est [las donn l'homme par les seules forces naturelles de la porter si loin. Un esprit, clair sur l'instabilit du giMre humain, ne peut refuser cet hommage au christianisme. Le tmoignage de saint Louis en faveur de l'Fvangile est dcisif il acquiert encore une nouvelle force quand on pense que ce sage si parfait avait tout le feu cl toute la vhmence du plus grand des hros. Ses qualits hroques seront le sujet
:

de

la

seconde

partie.

SECONDE PARTIE.

lent l'orgueil, s'ouhliant lui-mme dans sa bont, tandis que l'univers exaile sa grandeur; insensiljle aux attraits (ies passions, lorsijue tout les excite autour de son me, ([uitable comme la loi, bienfaisant comme la Provideme , toujours gal cl inaltrable dans sa sagesse voil, IMessieurs, l'ouvrage
:

Le nom de hros qui en impose tant l'univers, ne rveille que des ides dsolantes dans l'me du sage; il .voit la force et le gnie enfanter le malheur, et il verso des larmes l'aspect de cette gloire qui
,

bi'ille

comme
en

la

foudre

elle.

A consulter

et l'histoire

dvore comme des empires

,

qu'est-ce

effet (jue

l'hrosme

? le

flau

del grce, le triomphe de Dieu mme. Tibi Dens palrum nostrorum conftleor teqiie
laudo, quia sapicnliani
J'ai
et

du monde. Des

fortitadinem dcdiali.
la bienfaisance
l'ai
:

rendu hommage saint Louis, mais je no

de

pas dcrite un seul discours ne peut en reprsenter tous les traits. Il faudrait compter tous ses pas lorsqu'il visite les provinces rparant les
,

villes embrases, des provinces ravages, des royaumes envahis, la terre couverte d'homicides, souille par tous les (rimes, et au milieu de ces excs, des (ouplos abuss qui encensent ce qu'ils abljorient; voil les fastes des conqurants. Les prjugs aveugles prodiguent l'admi-

ration

aux ennemis du genre humain;

c'est

injustices, encourageant les travaux champtres, se reposant sous les chaumires des laboureurs, conversant de cur avec cette portion chrie de sa famille nationale, extitant sous les toits rustiques les larmes de la joie et les transports de l'amour. 11 ouvre de nombreux asiles ci l'indigence. Il consacre h la religion des temples pleins de majest. Il excite l'mulation pour les beaux-ails, il veut (lue la vertu soit claire par les scien-

sur un fleuve de sang que ces hros fameux sont ports au tem|)le (Je la gloire, c'est sur les cyprs funbres dont ils ont jonch la terre qu'on va cueillir leur couronne d'immortalit. Si j'avais clbrer de pareils triomphateurs, chaire sainte, sacrs autels, sanctuaire de la religion et des talents auguste asile de la paix je fuirais loin de vous. Un champ de bataille, o les dbris fumants d'une ville rduite en cendres se,

ces et relve l'clat des talents. Les savants sont ses convives les plus chers aprs les malheureux ses courtisans favoris sont ceux qui s'intressent le plus tendrement pour les infortuns. Comme il aime h s'entretenir avec son peu|)lel quel est le Fianai-, quel est l'honune, fpii peut |)enser sans tre attendri, ce tribunal de verdure h ce trne [)astoral o un roi, simple et sublime comme la nature, accueillait tous .'es sujets comme ses enfants, boulait leurs plaintes, parilonnait leurs fautes, loiininail leurs dissensions, les comblait de grce- les renvoyait lf)us enivrs d'aniour et d'admiration? De f(uelle vertu no leur domia-t-il pas i'excmj)!e? KiU respoctueux. tendre poux, le meilleur des jires, le plus sincre des amis, le ])lu.s pieux des fiilles le plus sensible, le plus aflociueux des humains, il eut tr)ulcs ces (pialits cl il tait roi. () grand Dieu! soyez bni dans ce prodige de vdtie grA( e vous avez mo'ilrce nue peut la religion sur le sage, comment il s lve, selon votre parole, vers la [teif^rlion de son l're cleste.
:

raient un thtre convenable mon sujet. L , j'interpellerais les mes sanguinaire.^ et les c(curs inhumains d'couler mes accents. Les couleurs de la mort l'image de
,

la

(ie.'-truclion

les cris

aigus des blesss,

alro. e

soupirs sourds des mourants, la gaiet des vain(picurs m'inspireraient nn(; lorpience digne de mes hros. Joll'rirais ces meurtriers immortels l'encens (|ui leur je f)roi)ortionnorais mes loges est d leur fureur, et la couronne dont je ceindrais leur front incapable de lir, serait '.issue de d, ouilles humaines ensan;4lantes O humanit, religion inconsolables! po\ir(pnd faul-il (jue j.armi des frres il y ait un hioisme guerrier? pourtpjoi des guerres et hommes ignoreroz-vous de- tr omphes ? donc toujours la paix, cl ne vu-ndra-l-il pas un temps o vous arracherez les palmes (If)nl vous ornez la vidoire pour n'en diO
les
,
| !

rer (pie

la bicnfai.'-ance ?

le malheur des sicles a produ'l trop souvent des conjonctures o les hros eux 10(^11105 soit cjrvonus les bien-

Mais

|)uisiju(>

187

ORATELRS SACRS. FAUCIILT.

,

1S8

failcurs des peuples, no refusons pas nos

hommages
pul)lique
;

un liroisme avou
s'il

;;ir l'ulilil

et

se

trouvait

un

homme

sagesse irrprochable aune force invincible, honorons en lui la plus vive image de la Divinit. Que l'imagination invente donc ce lifJros dont la nature n'olfre pas mme la possibilit; il serait tel dou d'un gnie ardent et calme tout ensemble, il enfanterait de grands projets, mais toujours justes; il irait l'excution par les mo^^ens les plus prompts et les plus srs, mais sans rien perdre au milieu des plus forts bouilloniiements de son courage de son imi)crtubable srnit; enfin, quel que ft le succs de ses entreprises, il le soutiendrait avec une galit d'me audessus des atteintes de la fortune et du
;

sublime qui joignt une

malheur. Or, Messieurs, ce mortel imaginaire dans l'ordre de la nature ne l'est |;as dans celui de la religion. C'est le hros chrtien; il a
exist, et c'est saint Louis. La grandeur de ses projets tonne. Il entreprend de dompter des vassaus rebelles dont les forces taient immenses, les ligues sans cesse renaissantes, et dont les nations voisines soutenaient les rvoltes. A[)rs la pacification de ses Etats p,our en carter le ilau de la dissension, il se propose d'employer ses guerriers inquiets rduire les peuples de l'Orient, conqurir l'Egypte la Mauritanie, la Palestine, et sauver l'Europe de l'invasion des barbares. Ces vastes desseins forms par un roi, dont le hisaeul pouvait peine en dix ans triompher au centre de son royaume du seigneur d'un ch,

de plus barbare ? Non un ]ias si cruellement contre les intrts de l'humanit, un pre du peu|)le ne voie pas la destruction avec un zle si aveugle, un sage n'est pas un fanat)([ue. Dans celte supposition Louis n'est ni un saint, ni un sage, ni un homme; ce n'est qu'un hiossur qui la raison doit gmir et la religion verser des larmes. INsais il n'en est i)as ainsi, gnreux bienfaiteur du genre humain tendre zlateur de vos ennemis mmes si, contre l'inclination de votre cur, vous avez vers du sang, c'a t pour emi'.cher qu'on n'en verst davantage; c'a t pour pareraux plus grands maux qui puissent alUiger la nature. Disons-le hautement, malgr la prvention aujourd'hui si commune qui a succd l'aveugle admiration de nos aeux les croisades taient en elles-mmes des guerres justes et utiles. On les blme avec raison, jiour les abus affreux qui les accompagnrent; maison rejette injustement sur l'objet de ces entreprises l'odieux que [)rsente la manire froce dont elles furent excutes.
juste ne s'abuse
!
! , :

manifestent l'activit de gnie d'un devant qui s'aj^lanissent toutes les difiicults. Mais ces grandes vues, ces fortes
hi'os

teau,

entreprises sont communes tous les princes clbres qui ont couru la carrire des conqutes saint Louis doit tie distingu l)ar la justice de ses -projets. S'il n'a t guid que parle feu de son courage, il perd sa grandeur aux yeux de la raison. Quand il s'agit d'immoler des hommes, un sage rflchit et ne se laisse pas porter cet excs par une impulsion de fanatisme. Ce
:

le bonheur du genre humain quelquefois utile de faire violence l'humanit; il faut que cette utilit parle bien haut pour que le sage vienne l'entendre.

n'est

que pour

qu'il est

Eh! comment comprendre ces faibles ap.ologisles de saint Louis qui, aprs avoir exalt ses vertus et l'cononne de son gouvernecroyant qu'il a failli dans l'entreprise de ses guerres, veulent encore lui ronserver les honneurs de la sagesse ? Orateurs chrtiens, n'excusez [)oint ce qui serait sans excuse. Si Louis IX, emport h des expditions injustes, a commis par prjugs deux cent mille n;eurtres, cessez son loge, taisez-vous vous-mmes sur ses vertus, tant de (lots de sang les ont effaces. Les erreurs du temps ne [leuventrien pour sou innocence il tait au-dessus des o[)inions de son sicle, il en fut le rformateur. Il s'y serait donc conform uniquement dans ce (}u'e! les a valent
, :

ment

indiscijilinables croyaient trouver dans leur zle fanatique pour la religion un droit tous les crimes. Les esprits sages, les curs sensibles dploreront toujours ces excs, qui furent une suite malheureuse de la barbarie des temps. Pour en entreprendre la justification il faudrait renoncera l'humanit. C'est dans leur objet que ces guerres c'est dans les avantages taient quitables qui en rsultrent pour toute l'Europe qu'elles furent utiles, et la gloire propre de saint Louis est de n'avoir rien nglig pour viter les abus. Quel tait. Messieurs, le vritable but des expditions contre les Sarrasins? la dlivrance de la terre sainte tait le motif le plus af)parent il faut convenir qu'il et t insuffisant pour rendre ces guerres lgitimes. Mais ce n'tait pas seulement la terre qu'il fallait dlivrer c'tait les habitants qui gmissaient sous la plus cruelle oi)i;ression c'tait tous les chrtiens menacs de voir l'Europe entire devenir la roie des barbares quand les Huns, les Alains, les Goths et les Vandales vinrent fondre sur nos contres, et-on blm une ligue des Euiopens |>our rei)Ousser dans le nord ces peuples destructeurs ? Si sans attendre q^u'ils eussent consomm leur invasion, l'on se ft efforc de les chasser de leurs premires conqutes, les hros, qui eussent prserv l'univers de ce flau terrible , n'eussent-ils as bien mrit du genre humain ? Or, Messieurs, les Sarrasins taient encore plus redoutables que ne furent jamais toutes les hordes sanguinaires qui abandonnrent la
:

Des armes

Scandinavie ravager nos

et la

et

les

cliniats.

Palus-I^otides , pour Dj l'on avait vu ces

les

musulmans fanatiques dsoler

Numidie, dvaster
coui'ir la (jualre cent mille
et

la Tingitane Espagnes, parFrance avec des armes de trois et

hommes. Charles

Martel,

aprs lui c'est rope

:

Charlemagne sauvrent l'Eula gloire immortelle du nom

fianais. Mais ces peujJes, loin d'tre pui-

189

PANEGYRQL'K

Di;!

SAINT LOUIS.

ICO

par leurs d/'l'.rtes, se reproduisaient comme des essaims d'insejtes dvorants aprs une vaste.inondation. llsenvelo[)j'aient l'Europe de toutes parts matres des ctes d'Ai'rique et des jiossessions espagnoles jus(ju'aux Pyrnes; ils avaient enlev l'Egypte et la Syrie l'empereur des Grecs, ils avaient rduit son em|)ire la seule ville de Constaritinople et ciueiques territoires de peu d'iendue sur le Pont-Euxin tablis dans la Corse, la Sardaigne, une partie de la Sises
:
:

menaaient Rome et l'Jtalie. Que la France et toute la catholicit ? Ce fut donc un trait de prudence consomme dans les souverai)is pontifes d'engager les princes s'unir pour In cause commune et de profiler de la dvotion antique qu'on avait envers les saints monuments de la Rdemption pour exciter les chrtiens secourir ceux qui taient opprims et prvenir de plus grands ravages. On arborait la croix pour aller immoler des hommes Qu'est-ce dire ? Fallait-il iiaice qu'on
cile,
ils

devenait

avait

le

bonheur

d'tre chrtien,

laisser

gorger tous ceux qui portaient ce saint nom? N'est-il plus permis ceux qui croient l'Evangile de dfendre leur vie, leurs foyers
et leurs

autels contre des barl)ares? devait-

on esj)rerdes miracles et attendre froidement dans celte imprudente scurit cjue le mal ft son comble ? Ce n'est pas l l'esprit du christianisme il laisse le glaive dans la main des rois pour effrayer les mchants et assurer la paix des empires il permet il commande de voler la dfense de l'humanit. Heureuse la rpublique chrtienne si elle n'et jamais connu que ces guerres vraiment saintes dans leur objet, et si, runie so)is l'tendard d'une religion qui ne respire que le bonheur ties honuucs, elle et toujours tourn ses armes contre des na:

ceurs de la pai.t, accourt sans que rien puisse arrter ses pas s'empresse venger dans une mme guerre la religion, la patrie, l'humanit, la natuie ? On demande quoi aboutit cette grande entreprise et ce qu'ont jamais produit d'heureux toutes ces expditions d'outre-mer. Etrange prvention N'est-ce donc rien que le salut de l'Euroje ? N'est-ce rien d'avoir arrt dans sa fureur ce torrent de barbares qui ravageait le continent, d'avoir imprim la terreur des brigands dont la valeur froce dvorait en projet tous les peui)les, de les avoir poursuivis jusqii'au centre de leur puissance, et d'avoir port au milieu d'eux j'incendie qu'ils voulaient allumer dans le reste du monde ? On ajoute que nos pays se d[)euplrent autant |iar ces guerres que si les Sarrasins les eussent ravags c'est une extrme exagration. Aprs toutes les croisades, la France, qui leur fournit seule plus de guerriers que toutes les autres nations ensemble, tait plus peuple qu'elle ne l'est aujourd'hui. Un sicle aprs saint Louis , les seuls domaines du roi comjirenaient prs de vingt millions d'habitants, ce qui forme maintenant toute la pO])ulation du royaume. Cependant de tous les peuples nombreux qui habitaient les ctes d'Afrique, les Sarrasinslaissrenth peine chap|ier des
,
I :

vestiges d'hommes; ils effacrent ces nations comme si un volcan les et englouties

trouvera-t-on encore que nos aeux aient acquis trop chei- le bordieur d'viter
:

tions qui no s'exeraient (ju' faire le malheur du monde. Il et t sans doute plus satisfaisant de convertir ces peuples et d'en
faire la fois des hommes et des clwtien rnais leurs murs froces ne jiermeltaicnt pas cette esprance, et la seule illusion de
:

pareil sort ? La populace efl'i'ne, qui suivit par f.inatisme les jirinces que le devoir et la pit armaient contre les dpopulateurs du monde, servit fiar .sa dseilion plus heuieusement sa patrie, qu'elle ne l'aurait fait en y restant pour la souiller de crimes. De combien de sclrats ne fut pas |)urge rEuro|ie ? et quel avantage d'avoir tourn contre de vritables ennemis la fureur guerrire des seigneurs de ce tem|)s (jui, plutt que de rester ina(tive, se [orlait
,

un

contre des citoyens Pouvait-on rendre un plus important service aux cultivateurs,
1

saint Louis, bien digne do son cur, fut de j)ouvoirs'y livrer. Comment humaniser des frnliqus, en qui le seul nom de chrtien
excitait les mouvements d'une haine brutale ? Si je peign.'us ici les mccurs de quel-

aux bons

et utiles sujets

du royaume, que

ques-unes des nations qui dvastaient alors la chrtient, fies corasmins, jiar exemple on serait saisi d'horreur. C'taientdcs tigres,
,

plus affreux que les htes voraces qui portent ce

puisrpi'avec la mme oif du nu^ne rage implacable ils avaient une forme humaine. On sent frmir ses entrailles et saigner son c(rur en parcourant
,

nom

sang

cl la

les tableaux troji fidles (pi'en a ronservs l'histoire; et (pinud on pen'^e (pic 'tait i\vs

Franais qui, dans la Palestine, prouvaient les plus horribles traitements de la part de ces monstres; quelle est lAnie sensible qui pourrait ne pas bnirsaint Louis, lorsqu'enlondant du haut de son trne [aisible les cri.s de ses enfants dchirs, gorgs il en descend avec r( ipilaiion (piill'e Ic.^ dou, |
.

d'loigner d'eux des tyrans qui les accablaient? Des alinations devenues indispensables anantirent les droits de liefs qui taient les flaux de la libert. La croisade de saint Louis affermit sa lgislation nouvelle, fit respirer les chrtiens d'Orient, pouvanta les barbares; si elle ne put garantir le royaume de Jrusalem de sa ruine, elle la retarda, elle empocha la pui.ssatux' musulmane de se dliordcr au loin et de venir condiatlre dans leurs foyers des peuples intrpides qui, malgr un concours d'vnenif^nts tranges et au-dessus de toute prvoyance humaine s'taient vus f)ils (le la dompter et de lui ravir ses con,

(jules.
J'ai tout fait, ^ressienrs, pour mon dessein, on montrant la justice et l'utilit dos entreprises de saint Louis. Los morvoillcs do r<'xcution et le calme do ce pran'l

houmic au milieu

(,'c

ses prodiges de valeur,

ORATiiUUS SACRS. FAUCIIET.

iic

iO

sont d'un clat qui l'enaporte sur ce qu'il y eut jamais de [dus blouissant dans les faits hroques de tous les ges. Ici l'admiration est force et cde sans rsistance. Le passage du Gianique iinniottalise Alexandre la d/enje d'un pont contre une troupe de Saauiitcs obtient h un Romain clbre les loges de l'univers; Annibal acquiert <i Cannes une gloire que ses fautes n'edacerorit jamais dans une campagne unique, saint Louis, Ag (ieine de vingt annes, a gal senl tous ces exploits. Il a fait f)lus dans la chaleur du couibat, dans l'enchantement du succs, il a possii son me et s'est montr plus grand que la vic; :
:

soumise, et bientt la barbarie verra le vainqueur ier aux ennemis du bonheur

leurs dernires ressources. Que mancjua-t-il f:our raliser toutes ces esprances? Rien du ct le saint Louis: l'effet
jjublic

toire.

Le conqurant macdonien affronte

:

de ses vues tait infaillible, si la peste, qu'on ne p'ouvait prvoir, en minant son arme, ne ft venue lui prparer un nouveau genre de gloire plus sublime que celle des coKiues. 11 arrive la vue de Damiette. Les bords sont couverts de ces Sarrasins redoutables avec lesquels Saladin fil trembler le monde. Louis sait qu'au dbut d'une entreprise mitaire, un acte clatant de courage enflamme les troupes, effraye reniiemi, d1

une multitude de Persans amollis et traverse un ruisseau pour la combattre ici c'est une arme de Franais rebelles et d'Anglais ambitieux de gloire,

cide
flots,

la

victoire

il

se prcijnle travers les

Louis

le

un fleuve rapide. couvre de ses guerriers pour leur

c'est
;

faciliter l'abordage,

faut qu'il traverse le Eremier sur un point troit, qu'il perce les ataillons et nettoie le rivage. Pont de Tailleil

immortel monument du [dus tonnant fait d'armes Il n'est pas question de dfendre ce passage contre le grand nombre, il s'agit de repousser une arme dans toute sa profondeur, de la replier sur ellemme, de se faire jour, de se former un champ de bataille sur le lieu mme qu'occupe l'ennemi. Louis ne se dfend pas contre trois ou quatre guerriers la fois comme avait fait Horatius, comme fit ensuite rintr()ide Bajard: il fond sur soixante mille hommes, les carte, les renverse, les crase, et avec autant de prsence d'esprit que si le feu de la valeur n'et pas brl dans ses veines; toujours couiijuUant, il fait avancer les siens, les dispo-e en ordre et leur assure la victoire. Il ne s'assoupit point sur ses lauriers, l'exemple du hros de Cartbage. Le lendemain les plaines

bourg

animant ses guerriers de la voir et du gejle son casque brille sur les ondes, son liouclier et son glaive agits d'une main forte, fendent les vagues avec rapidit; assailli par une grle de flches, il parcourt l'humide lment comme l'aigle au haut des airs vole au milieu des foudres. Bientt il atteindra le rivage... Il y a
;

dj friit arriver avant lui | ouvante". It touche au thtre de sa gloire, d'un lan imptueux il franchit le bord; il est sur la cte, seul contre tonte une arme. Cette position n'est point nouvelle pour le vainqueur de Tailiebourg. Son pe terrible est dans ses mains la faux de la moit il moissonne les barbares, le terrain se dcouvre
1 ;

et

s'agraniiit

derrire ses pas. Accourez,

de Saintes le revoient au coml)at. Son ardeur redouble l'j^ouvante des conjurs que leur premire dfaite glaait encore d'effroi. Le dses[)oir les ranime, et leurs
tout s'abme glaive de saint Louis. La droute est entire, la ville ouvre ses portes, les rebelles ne sont plus; il ne reste que des sujets coupables qui tombent aux pieds du vainqueur. Hros chitien quel sera ton triomphe? Dans ta juste indignation, vas-tu punir ces ingrats et les traner humilis
elbrts sont vains; tout cde,
le

sous

Franais, vous avez de l'espace sur le rivage. Les Sarrasins sont dfaits; Damiette, la clef de l'Egypte, est dans les mains de Louis. Em!)0!l par ce j.remier avantage, va-t-il d'une course rapide franchir tous les obstacles, braver toutes les embches, se prci|titer partout sur l'ennemi ? Ainsi l'aurait tent un hros qui n'aurait eu que du courage; ainsi l'entreprit, contre l'ordre exrs du vainqueur, ce jeune prince, qui savait seconder la valeur du nionanjue, son fire, mais qui ne siU pas imiter sa prudence. Louis, qui voyait les Fianais enivrs de gloire de son premier trioinj)he,
I

seul

aussi, calrTie apirs la victoire qu'il tait bouillaiU dans le combat, s'effort de

ils retrouvent un pre ds ton char? Ah qu'ils ont recours h son cur. Il leur reproche tendrement le sang qu'ils lui ont r.'Oncilie la bienfaisance l'ait rpandre; il avec la victoire s'il .'ail vaincre par le couc'est par la clmence qu'il sait triomrage pher. Suivons en Asie et en Afrique le hros de l'Europe. Sa prudence a mis en uvre trus les moyens qui doivent assurer le succs la valeur arme aguerrie, flotte nombreuse, vaillants capitaines, vivres abondants, fonds immenses, plan de campagne sagement doit conu l'Egypte dompte la Syrie
!

tem[)ier l'ardeur imiiatiente de ses guers'avanait d'un pas tranquille des exploits profondment combins et qui devaient consommer aisment ses succs. Il voit briller dans les yeux du comte d'Artois le feu de la tmrit; il aperoit la faute avant qu'elle soit commise. Il exige de son
riers,

frre le serment d'honneur, qu'un Fr'anais semble incapable de violer. Toutes ces prcautions si sages sont frustres ; le comte manque toutes les lois, il en est la vic-

time. La Massoui'C regorge du sang fr-anais; Louis accourt , les jirils que sa prudence vite, sa valeur les brave quand ils sont invitables. 11 se jette au milieu de^

'

vainqueurs; il noie dans leup propre sang leur victoire. Il se fraye ave^ son glaive une roule travers les iMitailSarrasins

193

PANGYRIQUE DE SAINT LOUIS.

Dion ne
qu'il avait

194

Ions;
Die.

s'enfonce juscfu'au ceiitie de l'aril Ses troupes, embrases du courage qu'allume un ^li grand exemple, crasent de
le

toutes parts les ennemis, aiioryoivcnt enfin prince invincible enferm dans un cercle rie six barbares d'un aspect monstrueux et il'uric taille gigantesque, ils volent sa dfense, elle est inutile; avant l'arrive du secours, les six brigands sont abattus. IS'tendons pas plus loin le rcit de ces exploits: s'ils n'taient rapports par des tmoins oculaires, on les croirait fabuleux. Je displus; jamais romancier n'osa prtera ses hros ds actions aussi prodigieuses; il aurait pass de trop loin la vraisemblance.

s'est pas arrt dans le dessein de nous donner en saint Louis le j)lus frappant tmoignage de la toute-puissance de sa religion il nous montre le hros selon son cur aux prises avec l'adversit, c'est l qu'il comble le prodige. Au centre del gloire saint Louis est prt pour le malheur; le souille de la peste teint son arme, il est frapp lui-mme, son aie et sans chaleur corps languit, il tombe dans les mains infidlus; on le charge dlions on l'enseveKt dans un cachot; mais son me est debout, elle est litire, indpendante, elle commande aux douleurs, aux passions,
:

quelque chose parut jamais hors de la nature, c'est ce caractre si soutenu du saint hros qui runit aux degrs extrmes le sang-froid de la sagesse et les emportements
Si

l'infortune, la gloire, toute la nature ; elle exerce l'enijiirede la Divinit. A la nouvelle

de

an milieu de ces transports de courage, parmi les clats de celte gloire, dans toute la splendeur (iu triomphe, qu'il jilaait avec une grce tranquille des actes tle religion etd'humanit qui
semblaient annoncer en
lui

vaillance. Car, Messieurs c'est

la

deux mes d'une

force gale, l'une toute bouillante du feu de l'hrosme et rutrc tout abandonne aux charmes paisibles de la vertu. A la descente de Damietle, tandis qu'il est en spectacle aux deux armes, qu'il les fait frmir l'une et l'autre, la sienne par le danger qu'il brave, celle des ennemis par celui qu'il leur apporte, alors mme saint Louis, aussi matre de ses motions ques'il tait dans son oratoiie domestique, flchit le genou sur le rivage, adore humblement le Dieu des victoires, puis s'lance. Tandis qu'il j)rodigue sa viedans les combats, quelle attention i)our mnager celle de ses troupes, pour sauver

du dsastre de l'arme chrtienne et de la prise du sainlhros tout est en deuil dans l'Euroiie et en Asie mais tandis que les faibles hommes plongs dans la consternation baissent un il morne ou noy de larmes vers la terre, du haut des cieux les divins esprits contemplent avec ravissement le spectacle d'une vertu invincible; Dieu mme connaissant pour ainsi dire la joie, se complat dans le [)lus digne ouvrage de sa sagesse Exsultat fjaudio paterjiisti et qui sapientem genuit ltbitur in eo. (Prov., Mortels! que vos curs sont troits et vos esprits pusillanimes! la terre frmit l'aspect d'un roi juste que le ciel fait lutter contre l'infortune Craint-elle donc d'tre trop honore par sa victoire? ou croit-elle que le plus sage des hommes soit trop faible ou trop vil pour
; :

XXXUL)

que Dieu puisse le rcompenser avec des malheurs? Qu'avait fait le [lus digne et le
des rois i)our tre ainsi trait par son Dieu? s'crie Innocent IV. O ];oiilife ce qu'il avait fait ? vous le dites vous-mme ; il tait le plus saint et le plus digne des rois; c'est un beau tilie pour souffrir avec gloire. A qui le ciel rservera-l il ses dernires preuves de la veitu? h des lches qui tom])lus saint
I

pour

celle des barbares qui implorent sa clmence, ravir au su[tplice les transfuges trom-

peurs qui, sous prtexte d'embrasser

1

la reli-

gion, trahissent ses intrts Ajirs la fatigue des plus clbres journes, dans ce premier

jouissance qui suit les grands pour les blesss pour les mourants, les morts mmes et pour tous les objets qui ont quehjue rapport avec l'humanit! Parmi le tumulte des camps, quelle paix sous sa tente, quel ordre dans ses actions, quelle pili dans ses exercics, quels charmes dans ses entretiens, quels nobles gards pour tous ceux qui ont le bonheur de l'environner Sur mer durant les horreurs de la tempte, le calme de son me et sa srnit contrastent majestueusement avec la furie des Ilots et la sombre colre des cieux. Au moment de voir le vaisseau s'engloutir, il reste, il (fermit les couraexploits, quels soins
1

moment de

l)onl plus bas que le malheur? ou h une me intrpide, qui s'levant fiar la religion audessus des forces naturelles, s'approche de

ges, il s'ex|)0ie pour empcher la perle certaine des siens. Non, il n'est (juc Dieu qui, par un miracle de sa grce, ait pu |ilacer dans l'me d'un hros les vertus paisibles cl louchanles d'un chrtien, cotte mansutude, celte bienfaisance, ce saint amour des

nature divine par un ferme attachement justice? Le triomphe de Louis tait infaillible, et Dieu devait cet honneur h la vertu, ce tmoignage h la religion, celte gloire lui-mme. N'oil donc ce monarque, l'arbitre des rois, ce triom[)hatcur, qu'on prenait pour le Dieu des batailles, rduit h l'tat de douleur et de servitude le plus dsastreux incafable de se mouvoir plus encore |Mr l'anantissement de .ses forces corporelles que par la pesanteur de ses fers: sans vtements que des lambeaux qu'un prisonnier partage avec lui, sans adoucissenienls dans ses maux, sans ressource daiis son malheur: livr 5 des monstres pour qui
la
la
:

hommes

celte

pit si aireclueuse jamais.

modestie si nave celle qui ne se dmentirent

,

la majest des rois n'est rien, piuisqu'ils ignorent jusqu'c'i la dignit de l'homme, Louis saura les contraindre h rvrer la malus vnrable que cello jest do la verlu, del royaut. Ils croient dispo>er leur gr d'un esclave im[iuissant et abatin, ils trouvent un souverain qui les matrise et les enchane.
]

193

ORATEUIiS SACRES. FAIJCUET.

106

Almoadan propose des conditions nuir6publi(jue clirtienne; il n'es-t pas coul; -on prpare la cippe, genre de lorlure le |)ius cruel que pt inventer la barbarie buaiaine; on intime les ordres pour le
sibles la

ou pour le supi)lice. Sultan, dit le hros, je choisis le sup[)lice et je suis prt ton vouloir. Celui-ci, confondu, offre des conditions plus avantageuses; Louis les rgle son gr; sa vie ne lui est rien; le bien de ses sujets et de ses amis est tout pour son grand cur. Mais Tpreuve n'est pas son terme. Les vnements changent. Le prince d'Egypte est massacr. Un meurtrier leintde sang appuie son glaive sur le sein du roi et Hros, arme-moi chevalier. lui dit Comme Deviens homme, fais-toi chrtien. Louis disait cette parole, arrive une troupe de sclrats, l'pe haute et fumante de carnage, la fureur les transporte, le crime en eux appelle le crime, la violence et la mort s'lancent de leurs regards avant qu'elles partent de leurs mains sanglantes; c'en est fait du hros; non, c'en est fait des barbares; ils ont repris l'humanit son aspect, ils l'adorent; en voyant ce grand homme la poitrine haute et dcouverte, le front serein, le
trait
:

)>

milieu des soins qu'il leur prodigue. Victime de sa charit infatigable, il tombe sous les atteintes du tlau dont son zle bravait les coups ))our les adoucir son peuple. La mort s'offre ses yeux dans ces fatales conjonctures. Il se voit loign des siens, car la France n'tait pas seulement son royaume, c'tait sa patrie, c'tait sa famille loin de cette terre de pron)esse que la victoire lui avait tant de fois montre et qu'une providence inflexible fermait enfin son espoir tendu sur un sol fra[)p d'anathme, entour de ses troupes languissantes, n'entendant de toutes parts que les accents de la douleur et les soupirs de la mort ne resi)irant que des poisons : ne [)ortant au loin ses tristes regards que sur des o!)jets dsolants souffrant dans son vaste cur le trpas de ceux qui ne sont pi us,
:

coup

et tranquille,aussi

contenance hre calme devant la mort et au milieu des rugissements de ces btes froces que s'il et prsid une crmonie pacifique parmi les applaudissements de son peuple; roi entre les mains de ses meurtriers comme dans les batailles et aux pieds de la victoire; le fer chappe aux assassins; ils deviennent des sujets sous ses regards prosd'oeil

noble

et sr, la

deceuxquiexpirent, deceuxquelacontagion va encore dvorer. Grand Dieulse peut-ilque cette me sensible, qui vous a toujours honor d'un culte parfait, n'lve pas vers vous une tendre plainte sur ce funeste succs de ses vertus et sur la riguenr dont vous rcompensez son amour? Saint Louis, une jdaintel Dieu immortel vous auriez donc perdu votre hros ? force de l'lever jusqu' vous en mesurant vos plus grands coups avec sori courage, vous l'auriez fait retomber jusqu' l'homme: non, votre ouvrage est consomm. Dans l'accablement de ses maux il ranime
1

les accents
ties

sont combls

de sa reconnaissance. Ses vux il souffre dans toutes les par;

de son me,

il

meurt

lorsqu'il devrait je

terns, ils le supplient humblement d'accepter la couronne. Il a suffi la vertu de se montrer avec ce grand caractre de divinit pour remporter ce triomphe, et c'est sans doute le plus sublime qu'ait jamais clbr l'univers. Le hros quitte l'Egypte retentissante du bruit de son courage et remplie de l'admiration de ses vertus. Nous ne le suivrons pas dans de nouvelles batailles, de! nouveaux exploits, couvrant les plaines de Numidie des palmes de sa gloire. Aprs l'avoir vu triompher des maux de la nature et des forces humaines, on ne peut plus le considrer qu'aux prises avec la mort. Les succs et les revers sont mls ensemble pour branler par leurs impressions diverses ce cur magnanime avant son dernier soupir. Les ennemis sont terrasss parla prise de Carthage et du fort. Tunis aux abois est prt se rendre la dlivrance de la terre sainte se montra dans une perspective assure les
: :

glorieuxdesseinsdu vainqueur en
tre
la

Isral vont
le

remplis,

la

terre a|)plaudit d'avance

|)rojets;

consommation de ses
charme d'une
si

mais

ciel

arrte ces acclamationstriomphales et rompt

le

esprance: voil le moment qu'il choisit pour frapper le hros. Il envoie une seconde fois la peste qui fait les |)lus rapides progrs dans le camp victorieux. Les amis dusaint roi, le fds le plus cher son cur, les soldats de son arme qui sont tous ses enfants, expirent au
consolante

plus chrir la vie: voil le martyre gnreux cjui fut toujours l'ol^jet de ses dsirs: il n'en forme plus qu'un, c'est que le flau cesse aprs lui et qu'il soit victime pour son peuple ; il sera exauc. "N'oyant approcher le terme de ses combats, il fait venir l'hritier de son trne, il lui apprend tre pre de ses sujets. Il pourvoit la flicit de tout ce qui lui fut cher dans la vie; il voudrait pourvoir au bonheur du genre humain, il l'embrassait tout entier dans sa tendresse. Les soins de ce monde remplis, il n'a de sentiments que pour les cieux. Il reoit les sacrs mystres dans une attitude d'adoration et avec une expression d'hommage qui ravissent les spectateurs. Cecorj)s, dj fltri sous les ombres de la mort et qui ne lient plus la vie que parla souffrance, est encore un instrument de victoire et un sanctuaire de]bndict!ons. L'me matresse d'elle-mn;e jusqu'au dernier moment ne veut jias remarquer ses douleurs mortelles et rend prsentes par la force de la foi les dlices de l'immortalit. Ce grand holocauste se place de lui-mme sur la cendre funraire; les yeux fixs vers le ciel o volent ses dsirs, il attend en paix l'heure du dpart les larmes les cris, les sanglots ne l'meuvent plus il ne prte l'oreille qu'au signal de l'ternit; il l'entend marquer dans ses profondeurs le moment fatal, un transport d'amour entraine son me; mais en dirigeant Son vol vers les cieux, elle ordonne encore ses lvres qu'elle abandonne de prononcer ces belles paroles Grand Dieu, je vais entrer dans votre de:
: :

107

ORASON'S FUNEBRES.

I,

LE DUC D'OULEANb.

198

meure, je vous adorerai Mans voh-e saint temple et je glorifierai votienora. Oui, homme tonnant et sublime, vous l'avez glorifi: et qui plus que vous lui rendit jamais tmoignage? la Divinit vous avait i-lioisi entre tous les mortels pour tre l'image la plus vive de sasagesseetdesa force:
haute destine avec Tadmiralion de la (erre et des cieux. Dieu de nos pres je vous l'ends hommage et je vous bnis, jjarce que vous avez monti tout ce que la religion pouvait faire d'un homme. Eh qui pourrait refuser ses adoration! au christianisme aprs une preuve sifrapi)anle de sa vrit. Saint Louis n'a connu de rgle que l'Evaiigile, et il a t le modle de toutes les vertus, le vainqueur de toutes les passions, le sage le plus bienfaisant, le hros leplusaccom|)li. Quelle sera la religion vritable, si ce n'est celle qui peut former le meilleur des hommes et le plus grand? La religion naturelle pourra rendre l'homme bon et juste jusqu' ces limites troites que comporte la faiblesse de l'humanit: mais cet assemblage com[)let de grandeur et de sagesse, de douceur et de force, de bienfaisance et d'hroisme la surpasse la nature n'est pas plus forte que la
fous avez
renifili

cette

une perfection

c[ui

fait

jtrfrence si glorieuse donne ce rojaume sur toutes les nations du monde soitoiconnue par des ingrats. Conservez la foi de saint Louis parmi les Franais, puisque son exemple bien mdit sufiraij pour la faire triompher sur toute la terre. Ft vous, tendre protecteur de votre ancienne patrie, veillez du haut des cieux sur sa flii-it. Maintenez sur te trne de vos a\]gustes enfants cette croyance divine qui vous a rendu le modle des rois el l'arbitr des curs, retracez dans d'autres vous^ mmes les merveilles de vos perfections. Puisse le monarque chri qui ds les prludes de son rgne a rpandu l'esprance et la joie dans tout le royaume, consommer notre bonheur! Puisse-t-il ddaigner toujours le luxe et la mollesse, les sductions des flatteurs qui ontaifaibli souvent de grandes mes etles conseils des esjjrits durs qui russissent rendre odieux le gouvernement des bons jirinces Que la religion continue de l'animer; nos intrts lui seront chers, notre flicit sera la sienne, rai)ondance et la pais entoureront son tine, les
!

nature, et

quand un homme

la

surmonte

et

parat |)lus grand qu'elle, c'est ncessairement Dieu qui l'lve et l'expose en tmoignage l'univers.

Nous sommes
tre

vos pieds, puissant ma-

des curs; nous vous adorons, nous vous rendons grces de ce que vous avez choisi la France [)Oury placer ce grand tmoin de la })uissance de l'iivangile, ce prince si parfait dont la seule ide charme les curs et dont la vie entire enchane les esprits dans un long ravissement. Ne jiermettez pas qu'une

immortaliseront sa gloire, dans les campagnes, et leurs bndictions monteront jusqu'aux cieux o se dispensent la vritable immortalit; que Louis XVI et Antoinette d'Auti'iche renouvellent par leurs bienfaits le rgne de Louis IX et de Marguerite de Provence O saint Louis, pre des rois et des |)euples franais, exaucez nos vux. Que ces poux adors marchent constamment sur vos traces qu'ils soient pendant un sicle les dlices de la France, et qu'alors la religion et l'humanit les levant jusqu' vous, vous puissiez leur dire Venez, o mes enfants, vous m'avez fait rgner une seconde fois sur la terre. Ainsi soit-il.
arts et les talents

les laboureurs le bniiont

ORAISONS FUNEBRES,
L ORAISON FUNEBRE
DETnfes-llAUT, TRl'i:s-PL'ISSA\T, KTTniS-KXCEI,l.liNT

l'UINCE

MONSEiGNKUU

LOi;iS-rnii.II'PE

U'ORLANS, DUC d'gRI.ANS, PKKMIER PRINCE

DU

SA.Nfi.

bont. Une bont soutenue forme un grand caractre la renomme qu'elle laisse est la seule qui ne se borne pas l'admiration, et qui coujjnande l'amour. Elle devrait tre la qualit dislinctive des jiersonnes leves en dignit et en puissance, comme elle est l'at:

Prononce dnns

r^f/lisr deSaint-EusUiclie, sa paroisse, le luinli 20 f>'vrier 1780, en prsence de monsei(jncur le duc d'Orlans, de fnonscitjneitr le duc de Bourbon, el de won-

sevjneur

le

duc d'Ennhien.

Toneficenli cl communionis nolile oh'.ivisti. iUcb..

.V iiublicz

jamais

les

devoirs de la bienfaisance el de la

{r.,lcrml.

II

o'-t

Monseigneur (H), une gloire plus rare que

celle

de

riicrosme et
11)

du gnie; c'ea
;ii..

la

gloire de la

spcial jiour lecpiel on aime et l'on adore .!a Divinit mme. La grandeur est importune, quand la bont ne la fait pas chiir,,''t le pouvoir odieux, si la bienfisanco ne le rond |)as adorable. Dieu lion! s'crient les mortels, pour honorer le matre unique et tout-puissant de la nature Bon roi bon jirincc! bon matre! c'est l'expression, c'est le culte, el des nations, et des peuples et des serviteurs affectionns. Celui qui n'ohli(!nt pas ce litre vraiment auguste, est indigne de son lvation; il a des esclaves, et ne Dossdc pas un cur; il ne recueille que
tril)ut
:

Mgr

le (Jiic (i'OrIf

!0D

ORATEIUS SACHES. FAICHET.

2(0

jamais la conla haine avec la crainto, et fiance avec l'amour. CoUc gloire d'tre aim est la seule vraie, dsirable et pure. Le iirinre que nous regrettons eu jouit toujours. Sa vie entiie fut un prodige de bont; si coren(!ant on i.eut appeler prodige ce qui ne lai cotait aucun ^ll'ort. Il aurait, au contraire, rsist son naturel heureux, s'il et cess un mbmant d'tre bon; et ce qui, en parcourant sa vie, nous paratra un miracle de bienfaisance ou de gnrosit, n'tait

tendresse filiale comme rprouve un j remier-n, dou d'une sensibilit f)rofondc en faveur du meilleur des pres. Oui pourrait

que

d'une Ame pour qui

l'action simjileet comme ncessaire la sensibilit lut l'exis-

peindre ses vives alarmes durant la maladie de Louis XV, Metz, sa pure ivresse lorsque ce monarque fut rendu nos vux ?i semblait que les frayeurs et les joies del France entire fussent toutes rasembles dans .'on cur. Lorsf|ue I\L le Dauphin lut attaqu d'un mal redoutable, et, cette fois, ihajipa au tomtjcau qui menaait d'engloutir nos plus chres esjirances, le duc d'Orlans fut d'abord saisi d'une
terreur paternelle, et

tence, et la bienfaisance le bonheur. Nous verrons ce caractre inestimable se dvelopper avec un intrt toujours |ilus touchant dans sa vie jiublifiue et dans sa vie prive; lorsqu'il se montrait en prince, et lorsqu'il agissait en homme. Ses vertus nationales et
ses

ensuite

transport

comme du

vertus domestiques nous nionlreront toujours l'empreinte de sa bont. Tel est l'loge consacr trs-haut, trs-puissant, trs-excellent jirince, Louis-Philippe d'Orlans, duc d'Orlans, premier prince du sang; tel est l'hommage d ses qualits sociales et bienfaisantes; tel est l'exemple olfert aux grands, et aux hommes de tous les tats, pour apprendre, selon la mesure de leurs rapports, rem[)lir les devoirs de la bienfaisance et de la fraternit :JSene^ccna"
et

communionis

nolite oblivisci.

PREMIRE PARTIE.
Los vertus nationales, dans un prince de la maison de France, sont l'attachement au souverain, le courage pour la dfense de la l'amour du patrie, le respect pour les lois
,

[)euple et la lidlit I;i religion. C'est par ses vertus que nos princes sont la tribu,

Ron-seulement la plus noble, mais la plus aimable de l'univers. Le duc d'Orlans, chef de cette tribu auguste et chre, eut toutes ces vertus, et les embellit encore par le charme de la bont sociale qui tait sa qualit suprme. Le monde entier sait, et tous nos curs attestent que l'attachement au souverain est parmi nous une alTection vraiment nationale, et comme minemment la vertu franaise. Louis-Philippe, le premier des Franais aux pieds du trne, le plus digne re-

prsentant de l'affection publique, aimait

roi
Je

le

comme on aime

la vie,

comme on aime

ravissement d'une mre qui l'on rend un fils unique qu'elle avait cru enlev son ainour. On se ressouviendra longtemps de cette fte, l'une des f)lus nationales, o la joie rgnait dans son plus grand clat, dont Saint-Cloud fut le thtre, et dont toute la capitale partagea les enchantements. Le prince y employa des sommes immenses, avec cet abandon de plaisir o le cur ne |)eut rien pargner. Cependant quelle perspective se ft ouverte des yeux blouis de l'clat du trne! Mais ce grand intrt n'tait rien dans un si' grand amour. Le prodige est expliqu; il aimait laimait avec une sincrit qui le roi; il excluait toute considration personnelle, tout soupon de feinte ou d'exagration. Combien, son tour, il en tait aim! Quels touchants tmoignages il en reut dans des temps orageux, jusque dans sa retraite de la cour et durant son apparente disgrce "ientt il fui rajjpei par son roi, il pi Jiientot lui rajjpeie puisa la vie et la flicit dans les regards riants et affectueux de son souverain comme s'exprime iFcrilure, in hilarilate vultus reyis, vitn. [Prov., XVL) Mais que devintil quand il aperut dans ses yeux obscurcis et sursoi front dcolor les traits de la contagion et de la mort! O jour de pit filiale, de dvouement hroi]uel Jours jamais mmorables, o la France, dsesjrant de conserver un roi chri, tremblait sur le danger que bravaient nos augustes ])rifieesses, et dont elles furent au moment de se voiries victiiv/es! Le duc d'Orlans jarlageail intrpidement et incessamment ce pril formidable. Sa vie ne lui tait plus rien; son souverain ami allait perdre la sienne. Henfcrm, immobile dans l'enceii te
<i
'

bonheur. Etait-ce seulement en lui un sentiment hrditaire, dont lui avaient offert les plus parfaits modles, le rgent son aeul, si fidlement dvou au roi enfant, elle duc son pre, qui confondait dans son cur vertueux le sublime amour de la religion et le tendre attachement au souverain? Ktail-ce uniquement l'effet d'une ducation heureuse, confie des hommes sages et sensibles, qui avaient donn pour base h leur institution ce grand devoir de l'amour du roi, dont tout fait un premier prince du sang une loi sacre? Non, Messieurs; c'tait dans le duc d'Orlans une inclination
inne, un
les

du

.lifreux
et

royal, qui n'tait plus que le thtre o la mort, assise avec la corruption, s'acharnait visiblement sur sa proie,
lit

menaait de dvorer tous les sfiectateurs de sa rage implacable, il aurait voulu rassembler sur lui toutes ses fureurs. Hlas dans l'excs de sa douleur profonde, et dans le dsespoir de l'amiti fidle, il faisait le sacrifice de sa vie, sans es|;rer de raclietcr celle qui lui tait si chre. Le nouveau monarque, on hritant du trne de son aeui, hrita de l'amour du duc d'Orlans, elle duc d'Orlans eut la joie de s'en voir galement chri Uabebil
1
:

mouvement ncessaire,
la

imprime

puissance de

la

que nature; une

tels

aniicinn

nuage

fericm. {Pro^. , XXIL) Un lger fut soudain dissip. Par un acte

SOI

ORAISONS FUNEBRES.

LOLIS-PIIIUPPE D ORLEANS.
franais, et qui l'a galement illusparmi nos rivaux, fut frapp d'entendre cegrandroi si infaillible juge des talents militaires, exalter les connaissances tactiques et le gnie guerrier du duc d'Orlans, et prendre Mmoin de ce glorieux suffrage le jirince Henri. Cet autre gnie des batailles attesta qu'il n'avait trouv dans aucun capitaine plus que dans le duc d'Orlans, les vastes aperus, les lumires vives les coml'ordre sublime des binaisons rapides ides et tous les traits qui caractrisent un gnral fait pour commander la victoire. Un des chefs de nos arir.es qui dans les deux services a montr uiie gale su])riorit de talents hroques, entendant citer ces tmoignages, les a confirms par celui du grand marchal de Faxe, qui il avait ou parler du duc d'Orlans avec la mme admiration. Quels juges Frdric Kenri Maurice Et quels garants Si leur modestie nous laissait la libert de les nommer, on aimerait citer ensemble ces grands noms, dont les plus jeunes ont dj la renomme des noms antiques, comme si la jiostrit se ft devance elle-mme pour les marquer plus tt du sceau ternel de la gloire. Mais, nous l'avons dit, une gloire suprieure celle de Throsme tait rserve au duc d'Orlans. Sa bont sublime l'accompMTgnail dans les marches des armes, parmi le tumultedes camps et jusque sur les champs du carnage. Condjien il nous est plus doux, dans un ministre de paix, conformment l'esprit de l'Evangile, en prsence des "utcls d'un Dieu immol pour les hommes, d'avoir clbrer les faits les plus touchants d'humanit, de bienfaisance, que le duc d'Orlans multipliait tous les jours au sein de la guerre, et qui formaient un divin conlra.'te avec les massacres et les horreurs dont toujours est accompagn ce flau du genre
le

solennel de bienfaisanco nationale, par tous les traits de sa bont gnreuse, et de sa royale quit, notre jeune souverain tablit dans les curs franais un empire plus absolu encore que celui de sa jouissance, et dont le duc d'Orlans fut toujours le zlateur le plus tendre et le plus dvou. Mais ne louons pas [ilus longtemps ce prince de son amour pour le roi d'une vertu si douce observer, qui est celle de toute la France, et doit tre, par l'effet d'une bienfaisance tendue toutes les nations, celle de l'univers. Une autre vertu, galement commune fut de mme au i tous les princes franais, degr le plus minent dans son me: c'est le courage pour la dfense de la patrie. Rien n'galait son ardeur courir les hasards de la guerre, voler au milieu des dangers, se prcipiter parmi les feux des batailles, si ce n'est le calme de son esprit, son sang-froid inaltrable, son gnreux mpris de la mort, qu'il voyait immoler autour de lui ses nomi)reuses victimes. A Lcttingue, le coursier qui le portait tombait frajiji de mortelles atteintes, et r:uotion n'arrivait pas son cur; il restait serein comme s'il et t dans la scurit de ses palais et donnait paisiblement ses ordres, comme si le pril de sa vie n'et pas mrit la plus lgre attention de sa grande inc. 11 conservait mme dans ces moments terribles l'enjouement et les grces, qui sont la preuve vidente et l'tonnant cortge du courage. A l'heureuse journe d'Hastenbeck, le prince de Cond, qui faisait sa premire campagne, et prparait ds lors le grand capitaine et le hros qui devait tant concourir 5 la gloire de la France dans les champs de la Vtravie tait h ct du duc d'Orlans en face t'es batteries anglaises, dj fulminantes; le foudre des combats passe entre les deux princes, et emporte une partie des vtements d'un officier qui les suivait ci conversait avec eux. C'est peu pour ces mes intriiides de ne pas prouver un mouvement de frayeur, ni l'inquitude d'un second coup qui pouvait les atteindre; ils se livrent aune surprise de joie; le rire est sur leurs lvres, h l'aspect de l'ofTicier qui courait aprs sa dpouille et en rajjportait, les fragments que le globe destructeur avait pargns. Nous ne suivrons pas le duc d'Orlans dans toutes ses campagnes, aux siges de l^Ienin, de Furnes, de Fribourg, de la citadelle d'Anvers, la bataille de Lawfell; partout le mme zle, une bravoure gale, la plus invariable intrpidit. Ce n'est pas assez pour sa gloire d'avoir eu le zle d'un j^rince et le courage diin soldat, il avait les talents d'un capitaine et les lumires d'un gnral s'il faut ici des tmoignages, j'ai h citer les plus incontcslables, les premiers de l'univers. Dans le dernier de ces camps clbres o l'on vil accourir do toutes les parties de j'iirope les fameux guerriers, pour contempler les volutions qu'avait prescrites h se; Iroufjcs le hros du nord, un jeune ami de In gloire qui a imm.orlalis en Am.riquc
,
,

nom

tr

humain.
Sans rien relcher jamais de la discipline si essentielle parmi les troupes, il tait ador dos soldats qui marchaient sous ses ordres, et trouvaient on lui une bont vigilante, des soins paternels. Il n'avait pas ce faste asiatique par lequel, troj) souvent,
svre,

gnraux insultent aux continuelles privations, et l'troit ncessaire des hommes d'armes. Il observait fidlement, s'il faut le dire, il observait jiresque seul les lois somptuaires. Tandis que d'autres commandants lalaienl la table d'un prince, le prince avait celle d'un capitaine, ouverte tous, il est vrai, mais o ils ne trouvaient qu'une frugalit hospitalire et une noble simplicit. Le bien-tre du soldat l'occupait plus que le sien; tout ensemble il lui fournissait des vivres et lui jiargnait desctimcs. Voici un fait digne d'tre rpt jar toutes les bouches, et conserv dans tous les curs. 11 achetait dans ses campements des marais et des jardins couverts d'abondants lgumes. Allez, jnes enfants, disait-il h ses soldats, allez non point ravir, mais cueillir ces bonsfruits et ces vgiaux nourles officiers

OnTEuns sAcnts. LX>'I.

205
riciers.

OUATEIJUS SACHES. FAUCHHT

la

Hii

Ces cliainps vous ai)particnnent; ne touchez pas aux proprits trangres vous connaissez nos lois; un supi)lice invitable ])unirait vos rapines mais ces terres cultives avec soin, et charges des plus utiles ])rotiuctions de la nature, sont, par le don que je vous en fais, vos proprits personnelles; usez-en discrtion; vous n'ofl'ens^rez personne, et satisferez un gnral qui vous aime. O prince vraiment bon! ami des hommes, qui rien de ce qui intresse l'humanit n'est tranger! ange des camps, qui en cartez le mal, et y versez les biens Providence des armes! Auguste image de recevez la bont, de la paternit suprme les bndictions des curs sensibles, les hommages des belles mes, et la reconnaissance du genre humain: vous tes l'honneur de la nature, et vos aimables vertus sont un embellissement l'univers. Le voyez-vous, Messieurs, ce hros de l'humanit visiter les hpitaux; offrir et rpandre secours, argent, consolations; recueillir sur le champ de bataille un enfant de quelques mois, bless, mourant, revtu de langes trangers, qui annonaient qu'il appartenait l'ennemi; le soigner, elacer, pour ainsi dire, la tache de sang dont est souill le nom de Dettingue, en le donnant ce tendre orphelin; lui procurer ensuite l'ducation, le service et la gloire? L'admirez-vous prvenant, excitant lui-mme le zle des hommes habiles dans l'art de gu;
: ! !

violence, jusqu' ce que le corps iOcial entirement dissous, ou ret de l'inlluence ncessaire de la nature une organisation harmonique et un nouvel tre. Rendons gloire nos rois; c'est sur la justice gnrale et l'amour du droit ])ublic qu'est fond leur gouvernement; aussi doit- il tre doux comme la confiance, et immuable
ft

comme
simple,

l'quit.

me forte , quoique , esprit jirofond, quoique [laisible, runissait les disjiositions nationales et tout le gnie franais. 11 reconnaissait quatre lments primitifs et inaltrables de la monarchie : la souveraine autorit des rois; la srel inviolable des propits; les droits
Le duc d'Orlans
sacrs des corps antiques et des magistratures; enfin, la grande puissance de l'opinion, ou la voix du [)euple. Voil, Messieurs, l'analyse et la substance des mmoires que le duc d'Orlans remit en plusieurs occasions Louis XV, dont il dirigeait lui-

mme
seil
;

rir;

prsidant leurs soins;

s'inquitaiit

avec amour de l'tat des blessures des ofliciers et des moindres soldats? Quelles tendres sollicitudes Quelle active vigilance Quelle inpuisable bont! C'est trop peu pour son cur de commander les attentions, les recherches, tous les dtails d'humanit ncessaires la conservation de la vie des hommes. II retourne inquiet sur les champs du carnage il craint que quelques blesss, incapables de se mouvoir, ne soient rests parmi les morts on en trouve, il les enlve: un mdecin des armes l'a vu les transporter lui-maie dans ses bras pour les remettre ses soins; il vit encore; plusieurs tmoins existent, ils sont dans cette assemble; leurs larmes coulent; qui jiourrait retenir les siennes? Il faut interrompre le rcit de ces actions touchantes; elles oppressent le cur par toutes les dlices de la sensibilit. Reposons nos mes attendries contemplons avec un plaisir plus tranquille le respect du duc d'Orlans pour les lois. Nul homme ne peut avoir le droit absurde de mpriser les lois. La socit est viole si un seul tre s'arroge la prrogative de n'avoir
!
!

composition svre dans son conensuite de vive voix, avec l'nergie de la persuasion et du sentiment. Le monarque, qui la vrit fut toujours chre, tait mu par tant de zle, mais croyait devoir ))ersvier dans les mesures auxquelles le malheur des circonstances avait dtermin son me naturellement douce et sensible. Quoiqu'il appartienne la religion de peser, au poids de la justice ternelle, la morale des rois et des princes, et des magistrats, il est des vnem.ents dont notre ministce ne se permet pas d'approfondir les causes; il les couvre de son silence, il se renferme dans son objet; il instruit les peuples honorer, avec un respect toujours gal, la saintet des lois, la majest du trne, la prrogative des premiers de la nation et la dignit des tribunaux. Il suflit, pour la gloire du duc
la

qu'il appuyait

d'Orlans, d'affirmer qu'il n'agit alors que d'aprs ses convictions, avec un zle national ]iour les lois et le lgislateur luimme. Bornons-nous donc observer qu'on obit toujours en France la force du pouvoir souverain, quel qu'en soit l'usage on le doit; la rsistance serait un crime, elle attenterait la constitution de la monarchie, l'esprit franais et la volont nationale. Mais en obissant on rclame l'quit du prince. Cette rclamation, qui n'te rien la soumission et l'amour, est
:

aucune rgle pour sa volont, aucun ses caprices. Dans le gouvernement

absolu,
le lgislateur

frein
le

plus

souverain doit tre

soumis aux lois ternelles de la justice et aux constitutions inviolables des nations. Les despotes eux-mmes observent encore quelque modration lgale, sinon rien ne
pourrait subsister sous leur empire; ce serait un passage continuel, un continuel retour, de la violence l'anarchie, de l'anarchie

entendue elle est un droit sacr, elle honore autant le roi que la nation. Dieu ne peut pas se tromper dans le gouvernement du monde, et cependant il laisse quelquefois son peuple la libert de lui dire, en subissant ses lois Pourquoi sont -elles ainsi? Il doit mme entrer un jour en jugement avec le genre humain Dominus adjudicium vniel [Luc, II, W); rendre dans l'assemble de l'univers solennellement raison ses serviteurs Rationem ponere cum servis suis (Mallh. dissiper les XVIII) ombres qui voilaient sa providence, manifester tout l'ordre de sa justice, et dmontrer qu'il n'a rien fait aux hommes qu'il ne
;
:

203

OUAISONS FUNEBRES.
Quid dbut facere,
; ,

1,

LOUiS-l'HlI.PPE
la

DORLEANS.

S06

non feci? {Isa., dt faire. V.) Ces grandes ides animaient le duc la saintet des lois la vrit d'Orlans levaient son esjirit de hautes lumires, enflaniniaient son Ame d'une sublime ardeur. Il fut longtemps la voix la j)lus clatante de la nation, dont il portait les vux
et

aux pieds du

du grand

trne, et le plus solide espoir tribunal, dont, en sa qualit de premier prince du sang, il tait le princi[ial ngociateur. O quelle douce joie Quel plein
!

contentement pour son cur, lorsque Louis XVI, cdant aux propres mouvements de son me gnreuse, rappela les magistrats de toutes les parties du royaume o ils taient pars. Ce mmorable vnement ne fut pour le duc d'Orlans qu'un bonheur; le roi seul en eut la gloire. C'est ainsi qu'il commenait ce rgne de bienfaisance et d'quit,qui, conformment tous les vux, doit faire longtemps la flicit de la France. Le duc d'Orlans n'avait [sas seulement pour les lois cette sorte de res[)ect clatant qu'exigent leur jtuissance gnrale et leurs vastes rapports; il y tait dle jusque dans leurs relations les plus obscures et leurs moindres dtails. Il respectait les troites jn-oprits qui avoisinaient ses domaines; le droit d'un pauvre lui paraissait encore plus sacr que le sien. Ce principe est souverainement juste; mais il e.-t quelquefois cruellement oubli par les hommes puissants, qui se jouent sans pudeur des lois de la nation et de celles de la nature. Affreux abus! usurpations sa(Tilges des droits de l'honnue, ne serez-vous [)as enfin rprims? La lumire brille sur le genre humain la rclala mation de l'univers se fait entendre
;

religion, la nature

runissent leurs

voix

puissantes

Comment ne

lieu. elles clatent en tout viendrait-il pas enfin l'instant dsir o l'quit du duc d'Orlans scia aussi la loi de ces riches obscurs, qui, abu;

sant de limpuissance o sont les malheureux de les citer grands frais aux pieds

des tribunaux vengeurs, osent atfecter le mj)ris du pauvre, rind|)cndance de l'orgueil et l'audace de l'impunit? Dans le doute, le duc d'Orlans voulait toujours qu'on sacrifit ses intrts; il le voulait mme souvent, dans la certitude du droit, l)0ur satisfaire de plus nobles convenances. Lorsque le chef de son conseil lui apprit qu'il y avait eu des projets forms de restreindre les apanages des princes j)our augmenter le |roduit des domaines royaux,
et enrichir le trsor public, il dclara (pi'il irait au-devant de tous les sa( rifices, s'ils

devaient tourner au soulagement du peuple au bonheur d la nation. Le bonh(!ur de la nation! Combien ce sentiment patriotique tait iirofond dans son cur! Comme il aimait le j.cuple fran(;aisl
et

s'hor.orait d'en tre aiml Ne il craigriez point qu' ses audiences il alfei te une froide hauteur ou se iiermelte des ngligences ou des distractions : il est attentif
et plein ratre on

Comme

grce rglent son extrieur et sa dmarche. On se presse sur ses pas pour contempler ce front serein, ces regards caressants, qui expriment la considration et l'amour. i:es gestes n'ont rien de cette insouciance ddaigneuse, de cette brusquerie mprisante, qui insultent l'empressement des peu])les et remplissent de secrtes amertumes des curs qui s'ouvraient aux plus doux sentiments; il promne avec sensibilit sa vue sur la foule qui l'environne il salue attentivement les peuples ravis de cette bont touchante, et de cette sociabilit vraiment citoyenne. Oui, dit l'Ecriture, les princes doivent respecter la nation pour en mriter les homuiages Siare in rcvcrentia genlis. {EccH., XLV.) Habitants de la capitale, reprsentants de la nation entire, les vrais concitoyens, les amis du duc d'Orlans, quels n'taient jias our vous ses soins attei;tifs, son gnreux amour! Venez, peuples chris, accourez dans ses brillants palais, ses jardins enchants, ses dlicieuses campagnes; tout vous est ouvert, tout vous appelle. Est-ce trop jieu pour satisfaire vos i)laisirs de ces chefs-d'uvre des arts dont toutes ses demeures sont enrichies, et que les yeux savar,ts sont insatiables de contempler de ces sites heureux, de ces magnifiques aspects, o les beauts de la nature sont releves par la sublime ordonnance et les grces toujours nouvelles du got et du gnie ? Faut-il animer encore ces beaux lieux par des ftes ;; tout concourt vos dlices? Rien ne cote ce bon prince qui vous aime. Son amour devance et surpasse vos dsirs. Sa douce image, que tout rappelle vos curs ouverts la joie, prte un charme inexprimable ces jouissances pures, ajoute chaque instant un nouveau prix, un sentiment plus vif h votre bonheur. C'est j)ar des moyens si honorables que le duc d'Orlans exerait Paris une sorte de royaut selon les expressions do Louis XV, si digne de sentir quo le plus dsirable empire est celui des curs, et qui regardait Saint-Cloud, thtre des ftes do la capitale connue le hef-lieu de cette royaut populaire. Elle vous appartenait par un droit naturel il vous l'a cde avec un juste et facile abandon, grande reine, qui la sensil)ilit, la bienfaisance assurent un si doux empire Ornez encore ce sjour enchanteur son [dus inap|)rciable endjellissement sera vous-mme. Quels nouveaux charmes votre prsence et celle du monarque le plus chri iirleront ses ftes! La majestueuse i;o|(Ularit des souverains comblera les v-ux des sujets fidles. Chrir la nation ei en tre chri est le bonheur le plus dsirable et la gloire la plus douce. Mais le plus grand mrite dans l'ordre social est de prolil(.'r de son ascendant sur les i)eu[iles pour les affermir dans les principes essentiels au bien public par l'attache;
:

<

d'honorables gards. Voyez-le pala dignit, la d cnce et pulilic

:

ment fidle la religion. Ce 5entinient ncessaire tait dans l'me du duc d'Orlans; rien ne j ut l'y affaiblir jamais.

207

ORATEURS SACRES. FAUCHET.

cur
les saints devoirs

2C8

J'appelle encore cette vorlu, qui donne la sanction toutes les autres, vertu nationfile. ds qu'on L'esprit patriotique s'alfaiblit perd les j)rincipes religieux, conservateurs de ce feu divin dans lsmes. Les iin[)iessont trangers, cosmopolites, selon leur jiropre langage ils n'ont point de patrie, ils ne sont mme regards comme de vrais citoyens en aucun lieu de l'univers. Quelle confiance
, ;

de la charit fraternelle. Ah! Messieurs, il tait bon, il fallait qu'il ft chrtien et l'auteur de tous les dons jiarfaits, qui avait conserv la morale dans son me [:armi les dangereuses atteintes des sductions et des plaisirs,
: ,

conserva

la foi

qui seule peut rformer

c't

peut-on avoir dans des hommes sans foi, qui ne portent point de juge dans leur conscience, ne reconnaissent pas de tmoin la vertu, et croient que tous les crimes sont couverts par l'ternelle nuit du tombeau? Non-seulement ils sont rengats des nations qui les ont vus natre, et qui toutes honorent la Divinit par un culte solennel; ils sont apostats du genre humain, qui, par toute la terre, conserve le sentiment d'un Dieu rmunrateur et vengeur, et s'empresse lui rendre hommage. Observez, Messieurs, que je parle des impies manifestes, et non pas de ces hommes faibles ou tromps, qui ont le malheur d'avoir des incertitudes et des nuages, ou de se permettre des ngligences et des oublis sur les vrits de la religion. Il en est sans doute parmi eux qui ont encore
plus belles qualits sociales, et sont d'estimables citoyens. Mais ils sont obligs d'en convenir, cette indpendance de tout principe religieux doit avoir les plus funestes effets sur des mes d'une trempe moins si^re, et peut les pousser eux-rnmes trop loin dans les voies de la licence. Telle est la base de vrit sur laquelle pose la religion, qu'on ne peut en descendre sans s'exposer h tomljer d'erreur en cireur dans l'abme affreux de l'athisme, et alors on n'est plus pre, poux, citoyen; on n"est jOus homme, on est mme au-dessous des animaux sauvages, qui sont toujours rgls par l'instinct puissant de la nature, et ne passent jamais les limites marques leur frocit. Lorsque les passions dans l'homme n'ont plus aucun frein, les lumires d'une raison pervertie ne font que leur prter une nergie plus vive, une ])lus violente activit. Les dsordres ne sont qu'un
les

sanrtilierles murs. Nousavonsadmir dans sa vie publique toutes les vertus nationales qui caractrisent le. plus digne et le meil-

leur des i)rinces; un spectacle plus doux encore appelle nos penses. Sa vie prive est remplie de tous les attraits de la bienfaisance; son cur s'y montre connue le sanctuaire de l'humanit mme; et rien n'oiTre un p-lus sensible intrt que le tableau de ses vertus domestiques, sujet de la seconde partie de son loge

SECONDE PARTIE. Descendons de ce grand thtre uu monde, oii la vertu d'un prince semble commande ))ar l'honneur, soutenue par la renomme, chauffe par la gloire, enflamme jiar l'amour universel qui en est le plus puissant mobile et la [dus douce rcompense, ^'oyonsla dpouille de son clat, rendue elle-

mme

dans sa puret intime, dans sa nue simplicit, puisant ses motifs dans son f)ropre sein , vivant du bonheur qu'elle r[iand autour d'elle en silence, gotant dans sa paisible retraite les p<erfections elles dlices

du sentiment. Viens, toi, de tous les humains le [)lus bienfaisant, le jilus sensible, meilleur homme encore que grand prince! La douce nature l'a form pour elle; la tendre humanit t'appelle loin des cours, des
des armes; habite les riantes, vis avec toi-mme et la famille de ton cur. Elle est nombreuse cette famille d'un cur affectueux et vaste jusque dans son intimit. Les malheureux y sont admis pour y connatre le bonheur. L'humanit, l'amiti, la nature, la divinit surtout consacrent cet asile recueilli; et, dans cette solitude heureuse, abonde la multitude des vertus. Les vertus domestiques que nous allons contempler se rapportent toutes la bienfaisance envers les infortuns que leurs besoins rapprochent de la puissance des princes, et qui composent le cercle le plus tendu de leur famille; envers les serviteurs qui environnent de plus prs leur personne; envers les amis auxquels ils ouvrent leur cur; envers les proches qui les unit plus troitement la nature; enfin envers eux-mmes, trop sujets h s'oublier et se perdre de vue dans le tumulte de la grandeur. On a dit qu'il n'tait point de hros dans la vie prive heureusement pour la nature humaine, c'est une erreur. Il en est. Ce sont les premiers des mortels. Leur hrosme est une bont que rien n'affaiblit, que rien n'altre, qui fait le bien sans cesse et sans autre motif que le bien lui-mme, h l'exemple et par l'impression del Divinit, bonne de sa propre essence et heureuse de ses seuls regards. Tel fut le duc d'Orlans dans l'iiUi-ieur de sa
j;alais

et

campagnes;

jeu les intrts de l'Etat, une rise les ]>lus profondes absurdits d'opinions, une libert de gnie, et les plus infmes garements de conduite, un usage permis des droits de la nature; l'amour de la patrie est immol avec toutes les autres vertus. Le peuple le voit lui-mme; aussi, malgr les' progrs de l'irrligion, la nation n'aime pas les hommes sans principes; les douces et religieuses vertus de ses chefs sont un besoin pour son amour. 11 tait impossible que le duc d'Orlans, avec une me si belle, un si bon cur, des qualits morales si bienfaisantes et si aimables, ne i [las un sincre adorateur (le Dieu, un fidle croyant de l'Evangile. La
; ;

Chrissez tous les honireligion qui dit mes; aimez-les comme vous-mme, tait naturellement la sienne. Elle lui fut toujours sacre, mme dans les illusions de la jeunesse. 11 assistait avec dification aux exercices du culte; il rea)plissait avec abondance de
:

sag
vie
,

ORAISONS FUNEBRES.
et

I.

LOUIS-PIIILIPPE D'ORLEANS.

SiO

dans l'effusion de sa bienfaisance.

Qae

les

malheureux

lui taient

chers!

Ils

eurent toujours accs son cur. Ses secours devanaient leurs sollicitations ; tous leurs besoins le trouvaient sensible. On sait la riche portion de ses revenus qu'il consacrait annuellement pour les soulager (12). C'tait le patrimoine des pauvres, le tribut sacr de son trsor. Rien ne put l'engager restreindre jamais la noble magnificence de cette aumrae. Lorsqu'une multitude de familles fut ruine par la suppression soudaine d'une partie de la dette publique, le duc d'Orlans prouva lui-mme une norme diminution dans son opulence. La source des charits fut tarie l'instant chez la plupart des riches. Les infortuns, devenus plus nombreux, furent presque universellement abandonns dans leur dsespoir. Les hommes de fortune, mme ceux qu'auparavant on appelait gnreux, accoutums aux aisances de la vie et aux douceurs de l'abondance, volrent leurs propres aumnes pour continuer les jouissances du luxe plusieurs furent mme obligs de descendre du fasto, et connurent le besoin; chacun craignit pour soi; l'amour personnel jeta un cri d'alarme dans tout l'empire; les rurs se fermrent; l'humanit se tut; l'indigence se vit un instant seule dans la nature. Ce fut le moment de la mort. Elle moissonnait sans obstacle des milliers de pauvres. Rien n'arrtait sa faux rapide. Qu'un seul jour la charit cesse dans celte capitale et les misrables expireit en foule, comme les faibles haliitants des eaux dans un fleuve dessch. Us pris: ,

vive dans la capitale. On lui dit, sans prcaution, que non- seulement le thtre public est consum, mais que son palais est en cendres. Quel croyoz-vous, lessieurs, que soit le premier mouvement de son me ? Un cri peut-tre sur la perte do tant de richesses? Un regret du moins sur un dommage inestimable? Non, ce n'est pas ainsi que s'affecte ce cur sublime. Il inter-

alarme

si

rompt vivement
effrayante;
il

le rcit

de cette nouvelle

inquitude,

si

demande avec une extrme personne n'a pri, si aucun

n'est bless. Sur l'assurance que l'humanit n'a rien souffert, ses traits se recomposent,

reprend sa srnit. Ce n'est que do perdu rpond-il, et il continue paisiblement ses courses champtres mais l'ide d'un accident qui intressait la vie des hommes veillait sa sensibilit tout
il

l'argent

entire.

Grand Dieu ils prissent N'ont-ils pas un ami qui sacritie ))Our eux ses plaisirs? O
sent!
! !

Sa tendresse pour les malheureux tait toujours en activit. Arrivait-il des flaux, des grles, des pidmies, des disettes dans les terres de ses domaines, c'tait peu de la remise des redevances; ses secours volaient. Il procurait les remdes; il fournissait les grains; il faisait relever les cabanes, combler les ravines il payait les travaux des laboureurs qui rparaient leurs propres dommages; il imaginait des entreprises d'ouvrages qui ne lui taient d'aucune utilit, mais par lesquels il versait l'abondance dans les campagnes, en y entretenant le got du travail; charit sage qui double le bienfait. Ces fatales conjonctures n'taient pas ncessaires pour mouvoir ses entrailles, et sa bont n'attendait pas les calamits publiques. Hlas! les occasions imprieuses de la charit sont de tous les instants pour
;

religion! nature! le duc d'Orlans vous est tidle. Le voil cet ami des pauvres qui les prfre lui-mme Il suspend aussitt ses jouissances les plus innocentes. Il arrte ses btiments pour lesquels son got vif tait connu. Il rforme ses cjuipages do chasse, quoique cet exercice ft devenu pour lui un besoin ncessaire. Il rduit excessivement ce qu'il prenait son trsor pour ses dpenses personnelles. Il retranche de la splendeur de son rang; il n'est plus prince; il n'est qu'homme. Ali plutt, il est plus prince encore, |)arce qu'il est plus nomme: il est pre; il est roi de riiunianit. Mes frres, votre sensibilit s'meut, vos curs parlent; ils proclament ce bienfaiteur de l'indigence; ils le bnissent; ils l'aiment. Dieu bon! vous entendez celte invocation des mes sensibles, et vous pauvres, qui (ltes la vie ses sacrifices, amis sacrs qu'il s'est faits par la sainte usure qu'il exerait sur lui-mme! Vous le recevrez, selon la parole du Die.ude charit, dans les tabernacles ternels. L'intrt de l'humanit tait le plus vif de ^es sentiments. Au milieu de ses exerci!
!

les

bons

cfleurs.

Pour combien d'hommes

les

jours de l'abondance sont encore calamiteuxl Aussi sa bienfaisance tait habituelle et inpuisable. H prtait une oreille attentive au rcit de l'infortune. L'accent du malheur avait sur son me une puissance irrsistible; son air d'intrt, son attendrissement seul tait consolateur. Il accueillait tous les tats. In infortun, do quelque condition qu'il ft, tait un tre vnrable h ses yeux. {]n grand ministre alteslc que, sans intrigue (car la bienfaisance, mme celle des j)rinees, en a ([uclquefois besoin [lour russir dans ses gnreux projets), sans mouvoir tous les ressorts de son crdit, par le seul ascendant de sa bont, parle cri puissant de son cur, le duc d'Orlans abaissait devant les mallieurcux toutes les barrires de la cour, et que personne n'a russi placer plus de mrites oublis, ranimer plus de talents (Km ourags, obtenir ()lus de grces pour (ics infortunes sans ressource, faire descendre de toutes paris sur le malheur avec plus d'abondance les faveurs du gouvernen)cnt.

Mais

c'est'

surtout

j)ar*

lui-mme, par sa
ces

ces, dans les

champs

tout
(12)

coup

le

apprend grand incendie qui cauva une

et les forts,
il

l)roprc nninificence (}u'il se plat rparer

les injures

du malheur. Dans un de

cm-

Deux cent quarante

mille livres.

Ml

ORATEURS SACRES. FALCHET.

soin, de la

21-2

j)runls dont a])use la cupidit, qui permettent de doubler les jouissances de la forles fonds patrimoniaux funeste appt pour les hommes sans all'ection, qui concentrent en eux seuls leur existence, un pre, un j)Oux avait sur sa tte une grande somme repr] lac sentative de tous ses biens. I! mourut. Sa veuve et ses enfants passrent soudain de l'opulence la misre. La mort, qui avait dvor ce chef dnatur, allait consumer les innocentes victimes qu'il avait rduites l'impuissance de lui survivre. Leurs larmes coulent aux pieds du duc d'Orlans, leurs
(les familles,

tune en anantissant

s'informe toujours avec mystre, mais avec convenance des nobles familles, du mutuel accord des jeunes cur$, du concert de leurs vertus et do leurs iienchants. Il voit que la fortune seule met un obstacle qui parat invincible. Bientt tout est a|)lani par sa bont, toutes les difficults sont vaincues par sa dotation plus que paternelle, ))ar l'assurance d'un grade mrit dans le service militaire, par la faveur d'une si haute
protection.

Le

triste
le

et

dsespr

jeune

homme
vie,
la

ne

sait rien

plus inattendu,

encore. Au moment le prince lui prsente ses

fait

entendre son cur, c'en est assez. O mort! dsespoir! fuyez ses regards conservateurs, sa voix paternelle. 11 relve cette famille renverse, il leur commande la vie et leur ordonne le bonheur. La somme entire, honorable fortune, leur est rendue sans la rserve mme des redditions annuelles quelque temps acquittes. La nature trompe leur avait refuse un pre; la charit rparatrice leur fait trouver dans le plus bienfaisant des hommes un digne reprsentant du proviseur suprme, de qui vient toute paternit, qui plonge dans la mort et en retire Paler ex quo omnis paternitas qui deducit ad infcros et redticit. {Eph., II; 1 Reg.n.) Accourez avec confiance du fond des provinces, approchez-vous tous qui tes dans le travail des chagrins et des dsolations de la vie les ressources, les flicits qui .sont dans la j}uissance du duc d'Orlans seront bientt dans vos curs. Quel est cet intressant jeune homme qui porte sur sa noble physionomie l'empreinte de la tristesse? Pourquoi avec un beau nom, un service honorable, une conduite sage et la perspective d'un heureux avenir, a-t-il un front constern, des regards abattus et tout l'appareil
cr's se font
:
;

vertueuse pouse, la prouver la fois toutes les surpi-ises de la joie, tous les ravissements de la reconnaissance, tous les dlices du sentiment. Ainsi le duc d'Orlans tait bon comme le Pre cleste, avait les entrailles de la misricorde divine, et appliquait tout son pouvoir faire des heureux.
allis,
;

nouveaux

sa

flicit

lui

Indnile vos visccra misericordi... {Col. III.) Estote misricordes sicut Pater vesler clestis misericors est. {Luc, YI.) Ah parlons encore, Messieurs, parlons de ses uvres misricordieuses. Nous abrgerons plutt le rcit de ses autres vertus. Avec quelle douceur l'me tour tour se
!

la douleui? Le i)rince l'observe plusieurs fois avec une affectueuse inquitude. Jl lui parle de ce ton d'affabilit, de doux intrt, qui encourage l'me la rvlation de ses peines. Mais les secrets de ce jeune hoaime dsol s'arrtent toujours sur ses lvres ouvertes, ce semble pour les rpandre, et retournent avec une nouvelle amertume son cur. La vraie bienfaisance a elle-mme une pudeur craintive qui redoute d'offenser l'infortune en l'interrogeant avec un accent trop peu mesur. Les mes affliges mritent tant d'gards! Le duc d'Orlans avait un respect tendre pour l'humanit, des rserves |)leines de dlicatesse, des timidits adorables. Il cesse donc ses interrogations modestes quand il revoit le jeune officier, il ne lui parle plus de ses peines; il affecte de ne pas s'en apercevoir, et l'infortun, plus retir encore en lui-mme, ne conserve plus d'esprance. Tandis qu'il s'abandonnait en silence la rigueur de'son sort, le prince en secret s'occupait h le connatre. Il apprend qu'une de ces inclinations vertueuses et profondes qui versent

de

repose et s'enflamme dans la contemplation des bienfaits Oh mes frres, nous sommes faits pour tre bons la seule image de la bont est pour nous un bonheur. Quoique dans la simplicit de sa vie, au sein de la capitale, dans ses rsidences si accessibles, la campagne, dans ses courses champtres, partout le duc d'Orlans pt tre facilement approch j'ar le.'; malheureux qui ses inclinations bienfaisantes taient connues, et qui rpondaient en effet tous les jours sa bont par leur confiance; quoique les sommes annuelles qui se versaient publiquement de son trsor dans le sein des pauvres fussent immenses, aumne gnrale qu'il appelait sa dette; quoique lui-mme leur distribut sans cesse par ses mains une grande partie des fonds de chaque mois destins ses amusements, chaI
!

rits [jarticulires qu'il nommait ses menus plaisirs ; quoique , dans une multitude

d'occasions remarquables, il ft pour rparer dos infortunes imprvues des dons extraordinaires et pleins de magnificence, qui taient ses jouissances solennelles ; tout cela ne suffisait point son cur.

La
altrer

reconnaissance
,

manifeste

semblait

cette me sublime et sainte , la puret du bienfait. D'ailleurs il tait tant de malheureux qui , malgr les facilits , ne

pour

ou

la flicit
la

tait

ou le dsespoir dans les mes, cause d'une si amre tristesse, il

pouvaient arrivera lui, et chez lesquels il ne pouvait porter lui-mme les secours ncessaires Enfin il voulait exercer une bienfaisance occulte qui ne ft connue que de Dieu, et qu'il croyait mme devoir tre la ignore aprs sa mort. O bon prince Providence, pour ainsi dire, reconnaissante elle-mme, ne l'a pas. permis, et n'a i)as voulu drober ce grand exemple l'dificat'on de l'univers. Je vais rvler les secrets manifester de ce cur unique en bont
! ! ;

215
cctto

ORAISONS FUNEBRES.

I,

LOLIS-PIIILIPPE D'ORLEANS.
qu'il a faits. Si la seule ide

2U

l)ienfaisante tout entire; apprendre des milliers d'infortuns quelle main inconnue a sch leurs larmes , quel ange invisible leur a donn le bonheur. Un

me

vertueux , cachant dans un extrieur simple une de ces mes incorruptibles qui sont le sanctuaire de la probit, tait attach au duc d'Orlans pour son service intime ; il l'avait plac ensuite auprs des princes ses petits-enfants en sorte qu'il parut ne conserver aucun rapport direct avec mi -mme, et, depuis quelque temps, ayant obtenu sa retraite toute relation lui semblait interdite avec le prince. Les apparences, qui auraient pu trahir les secrets
, ,

homme

de cette pure bienfaisance nous comble de si vives dlices, quel doit tre le bonheur de l'me excute qui en cleste qui l'a conue accumula si longtemps les mrites dans un silence impntrable? Ah ce sont les fautes chappes la fragilit de la nature qui doivent tre ensevelies dans un ternel si,
,
I

lence
lit
,

la

les vertus, les saintes vertus, l'humibont, la charit divine les couvrent
:

ide ses charits mystrieuses, tant absolument effaces, il admettait furtivement ce seul homme dans l'intimit de sa misricorde tacite; il lui confiait son me avec ses

Charitas operit.... de leur immortalit Charilas nianet in ternuvi. (I Petr. IV.) Vous voyez trop , Messieurs, qu'il m'est impossible de suivre , dans tous ses dveloppements, le vaste plan d'loge que j'avais conu. L'me y [)uise la mesure de sa sen sibilit. Elle ne ])eut plus que courir sentiments prcipits, sur les autres vertus domestiques du prince , objet de nos hom,

largesses; il l'envoyait sous un nom suppos dans tous les asiles du malheur. Un ]iarticulier obscurment vtu descendait dans les cachots montait au sommet des maisons pntrait dans les plus tristes rduits de la misre payait les dettes des pres de famille dtenus dans les liens; taisait des j)ensions des veuves dnues
, , ;

mages.
Si le duc d'Orlans avait tant d'amour pour son innombrable famille de pauvres, combien ne chrissait-il pas sa nombreuse

famille de serviteurs?
les

Il

faudrait

les voir,

de tout autre secours assurait la subsistance des orphelins dlaisss du reste de l'uni;

vers relevait de la dernire indigence d'anciens dfenseurs de la patrie, qui cachaient le signe de l'honneur, et se recelaient eux-mmes sous les toits du jauvre sauvait l'innocence aux abois de la ncessit de chercher dans l'opprobre des ressources pour les premiers besoins ; dsensevelissait, pour ainsi dire, sur les grabats, des malheureux pour qui toute lueur d'existence semblait teinte et les rendait la vie. Ciel ciel s'criaient avec de douces larmes ces infortuns, ehl qui devons-nous donc tant de bienfaits, une si pure reconnaissance? Ce n'est pas moi, rpondait l'envoy fidle; j'agis pour un autre; cet autre veut que vous rendiez grce h Dieu seul Dieu seul toute toute la gloire. Mais je dois compte du ministre que j'excn e Ja personne voisine que je charge de voilier vos besoins et vos intrts attestera seu; ; , 1 1
:

entendre eux-mmes faire les rcits les plus touchants, les plus inimitables de la facilit de son service, de ses douces paroles, de ses soins alTeclueux, de cette bienfaisance d'une me aimante, qui ne tarissait point et se rpandait pour leur bonheur
tous les jours, tous les instants. Puisque nous sommes obligs de nous restreindre,

qu'un seul trait suffise. A cette mme poque o le pince, pour ne rien diminuer de ses secours aux pauvres, {jour les augmenter mme dans le dsastre |)ublic, rforma la magnificence de sa maison, ses dpenses
personnelles et ses propres plaisirs, il so crut ncessit de diminuer son domestique etde renvoyer, avec une sufisante retraite, ceux de ses serviteurs qui taient les moins anciens ou les moins ncessaires. Ah, Messieurs le duc d'Orlans vous est connu;
1

vous prvenez Tvnement; vous entendez leurs cris; vous les voyez au dsespoir, quoisort fixe, cjui les met h du besoin, accourir d'un instinct unanime, environner ce bon prince, tomber ses pieds, demander, avec sanglots, qu'on supprime leurs gages, leurs pensions, mais qu'ils restent au service d'un matre qu'ils adorent, ou qu'on leur arrache la vie. Il fal(|ue assurs d'un
l'abri

lement de sa main, ou vous-mme, il a t donn au nom de Luc. Ah mes frres! le voil enfin ce nom obscur, ce nom sacr sous lequel se voilait le premier prince du sang; ce nom qui fera tressaillir de la surprise la plus vive (cs multitudes d'infortuns pour cpii il tait le signal du secours ce nom qui prononc ici rvle un si long mystre de bienfaisance ce nom inscrit dans les geles des prisons, dans les
1

lut bien pleurer avec eux,

et s'crier
:

les

garder tous;

Allons,

mes

enfants; nous nous

aimerons toujours; nous ne nous quitterons

jamais.

registres des hpitaux, ce

sous

les toits
,

dans

les

nom qui a retenti souterrains ce nom

,

adoptif

ce nom inconnu tait celui du duc fl'Orlans; c'tait lui-mme. La vivacit du .sentiment susfiend la puissance de la parole. Le cur est trop saisi; il est op[)rim {)ar
I

un si doux [ilaisir. O mon Dieu |)avez au duo d'Orlans la flicit dont il remplit nos mes; ipi'il soit heureux qu'il soit tcrfiellemcnt heureux de tous les heureux
,

vous surtout qui occupiez un haut rang dans sa maison, nobles amis! dites si jamais prince fut d'un commerce plus intime, d'une amnit jilus riante, de nueurs plus amicales, d'une plus tendre sensibilit? Vos fortunes taient la sienne; vos intrts ses affaires ; vos chagrins ses tourments; vos contentements ses plaisirs, vos llicits son bonheur. Vous l'avez vu j)ariger vos maux et vos biens, comme si vous eussiez t tous ses |)remiers-ns, les objets uniques de sa tendresse; passer des nuits prs de votre couche dans vos maladie? serrer, des heures
;

213

ORATEURS SACRES. FAUCHET.

et

216

entires, ae ses mains caressantos, vos dfaillantes mains; tromper, pourainsi dire, la mort par les soins de l'amiti; vousforccr vivre |)Our l'aimer davantage. Vous l'avez vu malade lui-mme, et travaill des plus vives douleurs, oublier, par le charme et la force du sentiment, tous ses maux, pour voler votre secours ; se transporter soudain de ses campagnes les plus lointaines la cour, aux pieds du trne, emporter de violen(;e, par un si touchant spectacle, les bienfaits qu'il sollicitait en votre faveur. Est-il aucun de vous dont il n'ait assur le bien-tre, qu'il n'ait combl d'honneurs? N'a-t-il pas relev, agrandi vos parents, vos allis? Tous les vtres n'taient-ils pas iafamille? JDes amis l en avait'dans toutes les classes de citoyens. Des hommes vertueux, d'un caractre sr, et d'une utile activit, rclamaient-ils sa mdiation pour des entreprises importantes au bien public, ils ne trouvaient pas seule!

de collges fonde ou soutenus dans ses domaines! Que d'autres parcourent tous ces dtails de bienfaisance, parlent du noble chapitre do Salle qui lui doit son institution
et

qui roccu[)ait encore ses derniers ao-

ments, du sminaire de Joyeuse, de la Sainte-Famille de Fontainebleau, des orphelines de Triel. J'omets une multitude de faits admirables et dignes des plus touchants loges. Htons pressons nos hommages. Le plus digne des fils fut le meilleur des pres. A quelles mains pures il confia ses enfants Quelle probit, quel antique honneur prsidrent leur ducation Qu'omit-il jamais pour leur prouver sa tendresse? Monseigneur, quoiqu'il vous ft doux d'entendre parler avec dtail des bienfaits dont votre auguste pre se plaisait vous combler, de la noble dotation de votre maison
,
!

ment en

un protecteur gnreux pour l'occasion; ils avaient acquis un ami fidle pour la vie. De simples habitants de cette
lui

paroisse, mais grands citoyens, sur qui roulait dans des temps difficiles l'approvisionnement de la capitale, ont d son tmoignage assur, 'son activit vigilante, sa toute-puissante amiti, de voir leurs ardents ennemis conf mdiis, leurs vastes entreprises secondes, l'abondance se soutenir h Paris j;ar les soins et las efforts de leur gnie, aprs que le duc d'Orlans eut renvers devant eux tous les obstacles. Comme il ai-

naissante, des cessions faciles, des soudaines largesses par lesquelles il soutenait vos vastes entreprises de tous ces traits de bont qui seront l'ternel souvenir de votre me reconnaissante: un seul don, un don unique de sa main renferme et passe la mesure des bienfaits et suffit pour vous retracer au vif tout son amour il vous a donn
,
:

pour pouse

la sensibilit, la

douceur,

l'a-

mait Comme il tait avide d'aimer Il allait au-devant de toutes les mes qu'il jugeait dignes d'inspirer et d'prouver ce sentiment. Les caractres menteurs lui taient
! !

seuls anthipatiques. 11 adorait la vrit. L'adulateur tait assur de lui dplaire. O prince vous auriez ha le pangyriste capable de vous supposer des vertus pour honorer votre mmoire Du sjour de la vj'it, votre me sincre entend ces loges. Je l'atteste avec assurance : la conviction la plus intime m'a fourni tous les traits et dict toutes les paroles. On serait deux fois sacrilge de profaner par des mensonges et le saint temple et votre tombeau. Ah loin d'exagrer, j'affaiblis l'expression des sentiments dont me remplit la vrit profonde, la douce sublimit de vos vertus domestiques. Ici le cercle des afTections du duc d'Orlans se concentre davantage. J'ai parler de son auguste famille, de ces liens les plus sacrs de la nature qui pressaient si troitement l'me la plus affectueuse c^ui fut jamais. Vertueux auteur de ses jours, vnrable
I

mabilit, la vertu mme, et pour second pre, l'honneur en personne, la vrit , la loyaut, la perfection morale et religieuse, encore une fois la vertu. Combien l'amour inaltrable', toujours plus vif et plus tendre de votre compagne auguste, est un pangyrique loquent des grandes qualits de votre me et de votre [)ersonnelle amabilit Quand on inspire si prs de soi tant d'amour, on a l'empire du sentiment, on l'exerce volont sur les curs. Nous n'essayerons pas d'exprimer la tendresse du duc d'Orlans pour sa fille unique et chrie, hritire de sa bont, qu'elle rehausse encore [lar la grce qui lui est[)ropre, par cette grce qui n'est jamais un hritage, qui semble toujours dans le genre
!

humain un embellissement inattendu, et une heureuse nouveaut dans la nature Est-il des sentiments aussi doux, aussi saints que la pit filiale et la tendresse paternelle? Le duc d'Orlans les a connus, les
a gots en silence. Toutes les affections qui s'allient avecla puret des murs taient

dans son me. O vous sjour des douces vertus et des innocents plaisirs, campagnes
!

de sa pit filiale le culte dont il vous avait honor pendant votre sjour sur la terre, prit, aprs votre passage une meilleure v'e, un caractre plus religieux encore. Il continua vos largesses consomma vos gnreux projets, acheva vos tablisseo')jet
! ,

ments de
!

chai-it, dota vos maisons de misricorde, enchrit sur vos saintes munificences. Ah il fut bienfaisant envers son pre, en imitant ses bienfaits. Combien d'hpitaux

diverses qu'il habitait et qu'il se plaisait dites-nous quelle vie paisible il d'embellir coulait dans la tranquillit de la nature, au milieu des joies domestiques, parmi les bndictions de l'amiti, ne voyant autour de lui que le bonheur, dont ses bienfaits taierit la source et qui revenait son cur. En visitant ces lieux , quoique leur plus doux charme leur soit ravi-, l'me sensible se plaira d'voquer l'ombre douce et riante du duc d'Orlans et d'y retracer les tableaux de ses vertus. La mlancolie religieuse qu'y
!

rpandra
si

l'ide
et
:i

de

la

mort d'une personne

d"tre

chre

dij^ne

ternellemeui

tn
aime,

ORAISONS FUiNEBRES.

1,

LOUIS-PIIILIPPE

DORLANS.

213

y ajoutera je ne sais quel intrt j)lus pntrant et plus profond. Une voix, qui commande la biensance et la bont,
semblera retentir dans ces retraites, otj elle se fit tant de fois entendre. La religion, dans sa srnit auguste, mJant ses accents solennels ce concert de la nature, de la vertu et du sentiment, paratra dire: mortels en quelque rang et dans quelque fortune o vous ait placs la providence, rfugiez-vous en mon sein pour y chercher, l'exemple de ce bon prince, le bonheur cjue moi seule peut verser dans les mes. Oui, Messieurs, la religion que vous avez
1

ce n'tait pas le tribut extrieur des lvres , c'tait l'hommage recueilli du cur. Il rcitait religieusement les invocations au SaintEsi)rit, selon la forme canonique, trace ]Our les chevaliers de l'ordre; il ne l'omettait pas aux jours de ses infirmits et de ses souifrances. Son humble respect galait son

empressement pour
(lu'il

vue si ncessaire, comme vertu nationale, au mrite du prince-citoyen, est plus essentielle encore, comme vertu domestique, au bonheur de l'homme sage. Le duc d'Orlans gota ce bonheur ineffable. Il connut que
pouvait oprer sa flicit propre; et, bienfaiteur de tous, par sa bont, il fut enfin bienfaisant envers lui-mm.e j.'ar une religion sincre, qui consacra surtout les douze dernires annes de sa vie et le moment suprme de sa mort. Ouvrez-vous, trsors infinis des misricordes, et rpandez vos richesses sur celte me misricordieuse, qui fut si prodigue de ses dons et de ses sentiments envers ses frres. Quoique les secours divins soient purement gratuits dans leur [irincipe, dans leur continuit, dans leur augmentation progressive, et surtout dans leur consommation salutaire, la grAce sanctifiante se prvient eile-mme parles bons et saints mouvements de charit fraternelle qui la prparent et l'assurent. Dieu est bienfaisant envers les bienfaisants; c'est sa prvenante bont qui les forme et les rcompense Qui benefacit,cx Veo est. {\l\Joan.) Lorscjue dos sentiments purs succdrent, dans l'Ame du duc d'Orlans, aux inclinations interdites par la saintet des murs chrtiennes, et que, rconcili avec Dieu, il eut la consolalion de remplir le devoir le plus saint du christianisme, d'approcher des autels, Louis XV qui, au milieu des illusions de sa cour, avait conserv l'attachement aux vrits de la religion, qui reste toujours au fon;! des Ames droites, lui dit h lui-mme qu'il enviait son bonheur. Bonheur profond bonheur intime, que rien ne peut sup|)lcr dans la vie! L'amour du vrai bien est un besoin inmiense pour les coeurs aimants. Plus ils sont sensibles, plus ils prouvent l'insufllsance de tout autre amour. O bons curs emplissez-vous des plus heureuses alfecla pit seule
:

le saint sacrifice. Quoine voult [lasy m.anquer dans le tein[)S de ses douleurs, il ne se permettait pas d'user des jirivilges que l'Eglise accorde aux princes, de convertir en temple leur |)ropre liabitation, et d'y dresser des autels. Il appelait les arts au secours de sa religion et de son humilit. Des vues mnages travers ses vastes difices, et de grandes distances, lui permettaient de contem|jler, de sa couche douloureuse, avec une profonde adora-

l'intrieur du lieu saint, et toute la clbration des mystres. Il oubliait ses maux. Il voyait dans cette perspective lointaine l'image des cieux, et, comme sur le trne de l'ternit, l'Ancien des jours, le
tion,

Dieu de l'univers.

11 faut vous le montrer, frres, dans un de ces moments de ferveur qu'il se mnageait h de frquents intervalles, et ofi., se croyant seul avec Dieu, il se livrait, sans mesure, l'ardeur de sa religion. On sait avec quelle pit, par

mes

quelle foule de bonnes uvres il se prparait aux approches de la table sainte, avant la grande solennit des chrtiens. A cette poque sacre, un jour qu'au dclin de la lumire il s'tait drob, selon son usage, h tous les regards, pour n'tre qu'avec Dieu, une dame vertueuse de sa cour alla s'enfermer dans l'obscurit de la chapelle domes-

dans une entire solidans la tribune oi)pose celle o elle priait en silence, elle entendit des invocations ferventes, d'humbles supi'licalions, et tout le langage du plus sincre adorateur. Elle reconnut, avec quelle dification et quelle sur|)risella voi du prince, qui ne souj)onnait pas qu'il et d'autre tmoin de l'elfusion de sa iitque l'Eternel, et (pji donnait un libre essor aux sentiments religieux qu'il tenait en puLiic sagement renferms dans le secret de son me. Ahl Messieurs, voil sans doute la religion pure, la foi, la dilection qui efface les pchs, opre la justice, met la flicit dans le cur, assure la prdestination. Observez, chrtiens, les admirables progressions de l'ati(jue. Elle s'y croyait

tiuie, lrs(|ue

que tout vous man(jue sai-.s l'amour do Dieu. Il faut l'infini pour la cap'acil d'aimer accorde tous les hommes; mais il faut davantage jiour ceux qui sont dous d'une plus grande activit de sentiment. Combien le duc d'Orlans prouvait celte sublime ncessit Avec quel abandon il s'y livrait, lors(|u'il pouvait chapper la di'ssi|iatioQ et au tiiniulte (jui accompagnent les princes justjuc dans leur retraite Il consacrait chaque jour plusieurs espaces do lemps la prire, et
1
!

tions humaines, et vous sentirez

mour. Le fraternel nous porte au divin, et le divin auguiente encore et conson)me le fraternel. Le duc d'Orlans, dans les annes d'illusion, faisait du bien aux hommes; il les aimait c'est ce qui l'a empch d'tre abandomi [!Our toujours aux garements do la vie. Dieu est jaloux des bons curs que lui seul a forms; illesappollc son amour. Alors leur bont s'accrot; leurs uvres de
:

charit sont plus saintes et plus nbondantes. C'est de|iuis rpocjuc de son retour h Dieu, que le prince bienfaisant fut i^lus bienfaicndant les sant encore; c'est ds lors, et douze aiuics de sa fidlit aux grand's devoirs ic la rclipioih, qu'il a excri rc'.to
|

219

ORATEUIIS SACHES FAUCIT.

220

njenfaisanoe occulte, ces uvres inestimab'Ies de misricorde, dont la rvlation nous a rein|>lis de dlices, et qui montrent la porl'ectiou d'une me chrtienne dans toute sa beaut. 11 doit mourir en prdestin, cet ami de Dieu et des hommes. 11 a un juj^e, mais il l'aimait; il a des tmoins qui seront couls, mais ce sont les t)auvres. 11 voit arriver ce moment redoutable sans pouvante. Sa confiance est dans la lont divine. Les alarmes de sa conscier.ce ne sont que les douces inquitudes du repentir et de l'amour. 11 porte dans l'ternit les regards de l'esprance. 11 a fait des fautes mais il a cru Licet peccaverit, srd credidit {Or. Eccl. pro aijon.); mais surtout il a aim il a aim beaucoup et son Dieu et ses frres Dilexit maltum. [Luc, VU.) Le voyez-vous accueillir le sage pasteur, dpositaire des secrets (le son me; le prvenir lui-mme; demander les dernires consolations de la vie et les gages de l'immortalit; garder cependant les mnagements les plus tendres pour sa famille et ses amis, afin de ne pas porter trop tt, dans leur cur sensible, la douleur de sa perte. Hlas! ses prcautions sont trahies. La terreur et la dsolation sont ,dans tout ce qui l'environne elles se rrpandent au loin Paris est troubl la cour inquite; on envoie, on accourt de toutes parts Sainte-Assise. Sa famille entire est au dsespoir, et son fils qui, malade lui-mme alors, exposa sa vie pour remplfr les devoirs de sa tendresse, et sa belle-fille qui fut toujours pour lui si ai,
, :

campagnes qui suivent en gmissant, sa spulture choisie, ce cur qu'il voulut laisser, comme un ga;ie, au milieu d'eux. Voil
les prires
fois,

des lidles assembls, diverses dans cette capitale, pour implorer vo-

misricorde. Voil ce que demande ensang de Jsus-Clu'ist qui va vous tre offert dans ce sacrifice. Mais, Dieu bon, donnez surtout de refcace un si grand exemple, rcompensez le duc d'Orlans en lui donnant des imitateurs de sa bont qu'il voie, du sein du bonheur, ses vertus enflammer les curs qui lui firrent s])cialement chers; qu'il voie ces princes, dont la pit filiale est si touchante, honorer toujours son souvenir par leurs actions gnreuses; qu'il voie son fils, qui se montre l'hritier de ses nobles sentiments, dont les libralits, sans ostentation, sont dj nombreuses, qui se {lat continuer ses plus grands bienfaits, qu'il le voie le reniplacer auprs des infortuns et marcher religieusement sur ses traces; qu'il voie ses amis s'lever sans cesse de plus hautes vertus; qu'il nous voie tous mus par sa bienfaisance, clairs par sa foi, enflamms par son saint amour pour vous, mon Dieu! qui tes la source de tout bien, et pour les hommes, nos frres, que vous avez aims, jusqu' vous immoler pour leur bonheur. Soyons, pour vous plaire, vraiment bons, et nous serons vraiment saints. Faites entendre au fond des mes une voix salucomme au taire, qui nous dise sans cesse prince que nous pleurons, et d'un accent galement efilcace Fraternitj, bienfaisance
tre
fin le
;

mante

dans l'excs des dchirements de son cur, et tous ceux qui lui devaient les plus vifs et les plus tendres sentiments, tous s'efforcent de dvorer leurs larmes en sa prsence, se retirent pour les rpandre, reviennent se navrer encore d'inexprimables aniJ,oisses dans les soins assidus de leur amour. Hlas! il mourait, et, dans les vastes cours au loin dans la campagne, un [)euple immense s'tait runi comme un seul homme pour faire violence au ciel et le retenir dans la vie. Leurs prosternations, leurs prires leurs larmes, leurs cris formaient un spectacle unique au monde et digne des complaisances de Dieu mme. Mais c'tait dj une premire rcompense de sa vertu. Il tait temps d'admettre dans le vrai sanctuaire de l'amour et du bonheur, l'me la plus aiet si sensible, et sa fille,
, ,

Bepour Dieu seul et dans son amour neficenti et communionis nolite oblivisci.
:

Ainsi

soit-il.
II.

ORAISON FUNBRE
, ,

DE

PBTRE CHARLES- MICHEL DE l'PE AVOCAT AU PARLEMEJiT, DE LA SOCIT PHILANTHROPIQUE, INVE.NTEUR DE LA MTHODE POUR l'istruction des sourds et MUETS DE NAISSANCE ET LEUR PREMIER
,

INSTITUTEI R

Prononce, dans l'glise paroissiale de SaintEtienne du Mont, le mardi 23 fvrier 1790,

d'aprs la dlibration de la commune en prsence de la dputation Paris l'Assemble nationale, de M. le maire et l'assemble gnrale des reprsentants
,

de de de de

la

commune.

mante et la plus bienfaisante. O Dieu vivant Dieu, juge terrible et des rois et des princes et de tous les fragiles mortels! s'il restait encore des expiations cette me douce et misricordieuse, cette me qui vous aima avec tant de vrit ,
!

Qui fecerit et docueril, hic Magnus vocabitur. (Maltk.,

V.)
Celui qui aura fait et enseign le bien, sera appel

Grand

Monsieur

le

maire

et

Messieurs,

cette

me qui

eut toujours une tendresse

,

si

Cette maxime vanglique est enfin devenue nationale. Il n'est plus de grands, au

gnreuse pour les pauvres, pour les inforpour ses amis, tuns, pour ses serviteurs pour ses proches, pour tous les hommes, nous osons vous dire vous-mme N'oubliez pas son zle remplir les devoirs de }a bienfaisance et de la fraternit. Voil les vux de ce long cortge d'habitants des
:

jugement de la France, comme au jugement de Dieu, que ceux qui runissent de grands
talents de grandes vertus. Cet inconcevable abus du langage , cet trange renversement

de toute raison
saient

de toute morale, qui faide grands des hommes qui avaient l'esprit le plus troit et les
et

donner

le

nom

n\ murs

ORAISONS FUNEBRES.
les [lus viles, ont cess
la

11

L'ABBE DE

LLPEE

q;>c

parmi nous.

place qui fera la grandeur; ce sera l'lvation d'me de celui qui l'occupe; et, sans sortir de ses humbles foyers, le citoyen modeste, qui aura eu du gnie et |)ratiqu le bien, aura tous les honneurs de la patrie; la cit entire se penchera sur sa tombe pour l'arroser de ses larmes, lui dressera les troj'hes du mrite, et proclamera sa gloire Qui feceril et docucrit, hic Magnus vocabitur.

Ce nest plus

les plus vertueux de la nation; et les bcux jours, les jours sereins de la religion catholique natront bientt avec le soleil pur de la libert universelle, dont nous ne voyons l'aurore qu'au milieu des orages, qui prcdent, comme l'origine du monde, la cration de la lumire, et prparent, comme la naissance du christianisme, la rgnration de la fraternit. Il avait ces prmcipes, il tait rempli de ces esprances , le prtre vnrable dont

Il a fallu la rvolution qui nous rend libres, pour que l'loge du plus saint prtre et du plus gnreux citoyen ft prononc

dans un temple. La svrit mme de ses principes et jjaru un oixstacle l'honmiage qu'inspirent ses douces vertus. Son gnie, consacr par la plus belle invention de la bienfaisance et de la charit et sembl terni et comme profan par des penses thologiques et morales, qui n'taient pas celles qui dominaient, et, sous un gouvernement moins sage que celui qui rgit maintenant le diocse, on et forc les paroles de la reconnaissance publique d'ex|)irer sur les lvres de la religion. Telle tait la servitude o languissait la France. Les opinions taient enchanes; la doctrine tait captive; l'exil et les prisons menaaient les consciences sincres le despotisme tait partout; et, qu lique plus oppos encore au royaume de Jsus-Christ qu'au royaume du monde, il sigeait sur les trnes ds glises, aussi durement que sur celui de l'empire. Celle double tyrannie se soutenait l'une jiar l'autre. Le sceptre frappait, aux ordres des f)o.5tenrs, et la religion [laraissait consacrer es injustices du sceptre. Chrtiens, citoyens, vous le savez, je n'exagre pas et, h Dieu ne plaise que je veuille aggraver les torts des premiers ministres des aulels, dans des moments o, proscrivant eux-mmes l'erreur dont nous avons t si longtemps esclaves, ils ont, h l'exemple de notre non et religieux jiontife, fait l.nir, par des chants solennels, la Providence, qui a cr, tout coup, dans les tnbres du despotisme, la lumire de la libert. Evitons, au contraire, dans celte rvolution des |)ense.s et des sentiments, tous les excs et toutes les licences. Honorons, plus (}ue jamais, l'piscopat et le sacerdore, celle sainte magistrature de la religion et des murs. Engageons, ]>ar noire respect et notre amour, ceux de nos concitoyens que Dieu mme a consacrs jiour la prsidem e du culte, n'exercer que le ministre de la vertu. Voyons, dsormais, en eux, selon l'ordre do Jsus-Christ, nos frres, et non pas nos matres; les gardiens de nos principes, et non pas les tyrans de nos penses; les directeurs, et non pas les violateurs de nos consciences; les approbateurs, et non pas les oppresseurs de notre libert; enfin des hommes, des compatriotes destins h bnir, rclamer les droits de l'humanil, de la socit, et non pas des Adversaires, des ennemis, qui repoussent, comballcnt la nature et la patrie. Le clerg, dan' In Frau'c libre, sera l'lile des hommes
,
: :

vous m'avez, Messieurs, command l'loge. Quelle douce obligation vous m'imposez! Quelles grandes vues de libert dans les ides religieuses, et de gnrosit dans les uvres utiles la pairie, ce sujet simple et louchant nous prsente Vous pouviez choisir parmi les minisires du culte, qui sigent si dignement avec vous dans le jialais de la commune, des orateurs d'un talent plus sr, pour atteindre h ces nobles et saintes penses; vous ne pouviez trouver un zle |)lus sincre et une volont meilleure pour
1

plus satisfaisant parole pour une me libre et sensible, d'avoir bnir la mmoire d'un prtre citoyen; jurisconsulte,
l'entreprendre.
C'est
le

usage du ministre de

la

jthilanihrope, inventeur de la mthode pour l'instruction des sourds et muets de naissance, et leur premier instituteur. Ces titres n'ont rien de fostueux; mais ils surpassent autant ceux qu'on voit si pompeusement tals dans les oraisons lunbres des an-

ciens grands du royaume, que le gnie et la vertu sont au-dessus des prjugs et de
l'orgueil.

Ce prtre modeste , sans s'carter de la juste soumission due l'Eglise, eut le courage de la libert dans ses ides religieuses, et sa doctrine fut toujours conforme la voix de sa conscience. Ce digne citoyen, sans aucun des secours qu'il eut d obtenir de l'Etat, eut le courage du patriotisme dans ses actions gnieuses; et l'tablissement de son uvre fui l'effet de sa seule vertu. C'est sous ce double rapport que la religion et la pairie consacrent la mmoire de Charlcs-ISIichcl de l'Epc, et le proclament GRAND, sous ces votes sacres et dans cette assemble civique Qui /"ecert/ et docucrit, hic Magnus vocabitur.
:

PREMIRE PARTIE.
Messieurs,

Quand on
discours,
la

clbre, dans le

mme

mmoire des princes

genre de et des

puissants, on les loue d'avoir t hunjains, malgr l'orgueil de leur naissance, et bons, malgr la hauteur de leur destine. Fidles aux principes de la raison et de l'Evangile, qui ne nous montrent que des obstacles la vertu, dans l'lvation des rangs et au sein de l'ojiulence, nous no pouvons irouver aucun moyen d'loge jiersonnel pour M. de l'Epe, dans l'heureuse modestie de sa famille, et dans la douce mdiocrit de fa fortune. Il tait, pour ainsi dire, le lil^ de la verlu et du bonheur (jui

hommes

23

ORATEURS SACRES. FAUCilET.

22i

naturellement ensemble dans habitent, si les demeures paisibles des simples citoyens.
architecte du roi, ne tira d'une facilement lucrative, que l'entretien d'une hrditaire et lioimto aisance. L'opulen:;e, qui s'oli'rait lui sous la forme des convenances et de l'usage, ne pouvait qu'eff.'-ayer sa probit svre, il leva ses enfants dans la modration des dsirs, dans la crainte de leur conscience et dans les jouissances de la vertu. Cette ducation, soutenue par la continuit des exemples domestiques fit une telle impression sur leurs esprits, et tran:'forma tellement en habitude clans leurs curs les sentiments de la sagesse qu'ils y ont perdu, en quelque manire, le mrite d'avoir des penchants combattre. Les passions drgles leur ont t inconnues. M. l'abb do l'fipe, dans les confidences

Son

pr.'!,

j^lace si

rigine, c'est ce qu'il faut combattro toute la vie; il n'y a point de relche se permettre; c'est tout le mal de l'homme, c'est le mien. Je l'jjrouve toute heure vous m'avez lou , ajouta-t-il en dsirant mon suffrage , je pourrais vous louer aussi ; mais assez d'autres vous emjjoisonneront d'loges , et de nous-mmes nous sommes trop enclins nous applaudir au fond de nos curs, tandis que, si nous avons un motif de L'nir le ciel ])our nous avoir accord quelques lumires, nous avons mille raisons
: ,

(Je

nous humilier de nos tnbres. Voil le plus modeste des hommes s'effrayait de son propre orgueil, et instruisait ma prsomptueuse jeunesse s'armer de

comment

de l'amiti, disait Grce Dieu, je n'ai jamais commis de ces fautes qui tuent les mes, mais je suis pouvant,
la vieillesse et
:

de

quand une

combien j'ai mal rpondu grande faveur du ciel une mauvaise pense m'a poursuivi une seule ibis dans mon jeune ge, Dieu me donna de prier et de vaincre; a t sans retour; et j'arrive, aprs une carrire longue et tranquille, au jugement de Dieu, avec cette unique victoire. Ce sont les grands combats qui font les saints Dieu a tout fait pour mon salut, et je n'ai rien fait qui rponde l'excellence Ainsi, cet homme admirable de sa grce. s'elfrayait de sa facile innocence et, parce qu'elle ne lui avait cot aucun effort, craignait de n'avoir t qu'un ingrat. Voil, mes frres les heureux effets d'une ducation vraiment chrtienne au sein d'une famille pieuse voil les murs pures que la religion seule cre ds la jeunesse, qu'elle entretient toujours de sa douce inlluence, et qu'elle rend enfin rellement ncessaires que l)ar la force do ses saintes habitudes
je rllchis
si
:
:

toutes les forces de la religion, contre cet immortel ennemi de la vertu. Pour lui, il s'tait exerc, ds l'enfance touffer dans son sein ce vice primitif, qui est la source de tous les autres. L'ducation publique qu'il reut ne dmentit point celle qu'il ne cessait de recevoir dans l'intrieur de sa famille. Ses progrs rapides dans les science, ne lui causrent jamais cette enflure de
,

l'me, gui est, selon l'aptre, leur effet naturel. La religion y opposait efcacement l'humilit qu'elle seule peut insrer dans le cur de l'homme.

Une

pit

si

solide et si sensible dirigeait

->

tout mouvement vers le vice devient comme imi)ossible. Si M. l'abb de l'Epe n'avait eu juger de la corruption de la nature, que par ses propres penchants , il semble qu'il n'aurait pas d croire si svrement aux eff"ets du pch originel; et, sur ce point, son exprience paraissait contredire sa doctrine; mais il voyait les murs de la capitale, et son me chaste, qui ne pouvait concevoir tant de dsordres, trou vait hors de lui, la dmonstration de sa foi. 11 la trouvait cependant aussi dans son sein, sur le point vraiment capital de la dsorganisation de la nature humaine et ici. Messieurs, je [)uis attester moi-mme ses paroles. Aprs avoir examin, avec sa svre sagesse, un ouvrage grave que je lui avais soumis, le Pan{jiiri'iae de saint Augustin, il jugea que la doctrine de ce grand gnie de l'Eglise tait fidlement analyse dans ce discours, et il me sut gr d'avoir insist sur le principe de tous les vi(;es du cur humain, l'orgueil, qui nous fait oublier Dieu et nos frres, troubler l'ordre de la nature et de la socit, pour rapporter tout nous-mmes. C'est en effet, dit-il, notre pch d'o:

de son adolescence que, ds l'ge de dix-sept ans, sa vocation [lour le saint ministre parut ses instituteurs l'ordre du ciel. Son emi)ressement ml de dfiance dcida, contre leurs premires vues, ses vertueux parents lui permettre d'embrasser cet tat, qui exige tant de vertus et prsente tant d'cueils. 11 mit, pour se disposer la premire initiation, plus de soins que la plupart n'en mettent pour se prparer au sacerdoce. On lui proposa, selon l'usage ds lors tabli dans le diocse, une formule signer, que la bonne foi ne pouvait admettre. Rien ne put vaincre sa sincrit. J'adjure les docteurs les i)lus faciles en morale; en est-il un qui ost dire qu'il existe une puissance au monde, avec le droit de faire affirmer ce qu'on croit faux? Celui qui s'y soumettrait ne serait-il pas le plus servile et le plus lche des imposteurs? Mais admirez. Mescomme l'intolrance est inconssieurs quente et incertaine dans ses principes et quand on vit qu'on ne le forses mesures cerait pas dmentir sa pense, on consensans tit l'initier dans l'tat ecclsiastique contraindre sa main signer ce que sa conscience dsavouait, dans l'espoir, lui dit-on, qu'il changerait] de principes, lors de son admission aux ordres sacrs, ou dans la rsolution de lui fermer alors irrmissiblement l'accs du sanctuaire. Ainsi, pour approcher de la table sainte, pour monter mme les premires marches de l'autel, on peut ne pas exiger la rigueur telle croyance; mars, pour les secondes marches, il la faut. Dieu
les actions
, ;

i-1 leur a refus la raison. Sans doute, si la doctrine du jeune adeiite et t contraire la foi catholique, loin de l'admettre dans le clerg, il aurait

n'a pas bni les intolrants,

2-25

OUAISONS FUNEBRES.
de toute
participation la
l'Eglise, Je

il,

LABDE DE

L'EPEE.
i)lus ain}ables.

226
11

fallu l'carlcr

principes aux vertus les

s'instruisit,

communion intime de

regarder comme hors du cercle des vrais croyants; ne i)lus le consi(!rer que sous le rapport de la fraternit gnrale et de l'universelle cha-

rit. Ce n'est plus l rinlolrauce, c'est la justice toujours semhlajjle elle-mme. Car

qu'un non-catholique soit est un frre, un ami; la religion ne cesse de lui ouvrir nos curs, mais elle lu> ferme nos mystres. Puisque, de l'aveu de Tintolrance mme M. de l'pe, sans changer de sentiments, tait catholique pour la premire clricature, il l'tait donc pour le sacerdoce. La foi est une,
j1

est impossible
:

un catholique

il

elle
pries.

est

immuable comme

la

vrit,

itna

Le saint jeune homme qui, en se dvouant au service du culte, ne cherchait qu'une sauvegarde contre les dangers du monde et les vanits de la terre, se contenta de l'ide de rester toujours au dernier rang, et bnit avec joie la Providence qui semblait lui interdire les hauts degrs du ministre o son humilit, autant que son loignemeiit pour tout dguisement dans sa doctrine, ne lui
permettait pas l'espoir d'atteindre jamais. Il crut, avec raison, que la i)it seule, SCS humbles services au j)ied des autels ot les in><tructions lmentaires qu'il faisait aux enfants dans les temples, n'acquitt-.ient pas sa dette envers la socit; qu il devait la servir selon toute l'tendue des moyens qu'il avait reus de la nature, de l'ducation et du travail. Il tourna ses yeux vers les honorables et utiles fonctions des jurisconsultes. Il ne fit pas, avec la ngligence vulgaire, les ludes jiroscrites; il y mit la svrit de sa conscience. Il fut recuet prta le serment le mme jour qu'un magistrat clbre, devenu chancelier du royaume, qui

des anges, de la science la plus profonde et la plus importante, la direction cs mes, et il reut enfin le sacerdoce avet- une foi aussi vive et un aussi ardent amour que s'il et vu JsusChrist mme lui confrer cette conscration divine. Je ne dis rien, I\essieurs, dont je n'aie recueilli fidlement les tmoignages, et, si l'on attendait que je substituasse un langage ambitieux et profane aux simples et religieux accents de la i)it, je j)roteste que je ne remplirai pas celte attente. Que ne })uis-je avoir, au contraire, l'loquence facile et sainte que ce prlre, digne des beaux jours de l'Kglise, employait fiour l'dification des fidles, et dont son amiti m'a trop peu donn les leons? Il avait ce talent pur qui ne permet pas de s'occuper du j)rdicateur, et laisse la [ilnitude de la pense la Arit seule. L'instruction aftluait de ses lvres, selon l'expression de l'Evangile, comme une eau vive qui suit sa direction vers le ciel, fertilise les mes et les lve la source ternelle de la vie. La douce chaleur du sentiment animait, sans etlorts, ses l'aroles, et pntrait les curs. Peu peu i'altendrissement le gagnait, ses larmes coulaient, il aimait visiblement Dieu, il chrissait sensiblement ses frres, il les amenait la sagesse |)ar cette grce d'amour qui est au-dessus de tout art et de tout talent, parce (pi'elle est la nature mme de la vrit, l'essence mme de la vertu. Il exera ce saint ministre sans interruption dans les villes et les campagnes du diocse de Troyes jusqu' la mort de M. Bossuet et y produisit les fruits inapprciables de la religion et des
l'cole
,

comme

murs.
Ce fut dans ce temps. Messieurs, nous pouvons le dire, et aucune dissimulation n'est i)Ius ncessaire dans ces jours o la
fut

possde encore cette charge minente, et qui, p.ar le plus trange usage de l'autorit qii'il exerait, a prpar la rvolution. La svrit du ministre vangliquc interdit les jeux hrillans de l'loquence, dans le contiaste facile de doux hommes si divers
par leurs principes et leurs destines. Observons seulement que M. de l'Kpe avait

vrit se trouve libre comme la nation; ce alors qu'entretenant des relations inle

une 0i)position raisontie, invariable, h. l'autorit arbitraire en tout genre. Il connaissait les droits de l'homme et du citoyen ; c'tait un sage ami de la libert.
11 ne suivit pas longtemps la carrire du barreau; il avait une me sacerdotale la jiaix des autels convenait h son gnie, et ses vertus clestes l'appelaient au ministre des tjKKurs. Ses sages guides le poussrent l'ac^comnlisscment des vues de la Providence. Un humble canonirat lui fut confr pour l'affilier ri-'glisc de Troyes, o le neveu du grand IJossucl accueillait avec enipressfment les hommes d'une pit svre, ))Oiir ainsi dire, bannis des autres diocses. Sous la direction de ce pieux pontife, et dans sa maison de probalion, l'une des plus difiantes du royamnc, il se livra sans obstacles tonte la ferveur de son zle po\ir la vrit. 11 unit h son gr les plus austres
r fi

vnrable Soanen, perscut ides religieuses dont il faisait profession ouverte, il dposa, dans les mains de ce digne voque, son acte sur un dcret de Rome, qui a si longtemps occup la France. Cet acte est un modle parfait de droiture d'Ame et (ie puret d'intention. 11 y dftlore, avec sagesse, les excs des hommes violents, qui, dans une cause o l'on ne peut imputer aucune erreur dislinclement contraire la foi, des fidles pleinement soumis l'Eglise canoniipienient consulte, voulaient cependant foner les consciences |)ar une tyrannie trs-oppose l'Evangile. H ne s'y "peruiet [tas mme l'expression injurieuse, alors reue (ontro l'assemble d'Embrun, o le vertueux vque de Snez fut si trangement jug par des pontifes qui auraient t trop heureux, et nui l'avouaient eux-mmes, d'avoir la vrit (le sa foi et la saintet de ses murs. Cette la assemble fit des proslytes nombreux doctrine de M. Soanen, comme on aurait d s'y attendre, parce qu'il est naturel aux hommes, mme aux sages, de rpire que
jiour les

times avec

mmes

<i

tS7

ORATEUIlS SACRES. FAUCHET.

28

c'est la vrit qui souffre perscution, et que c'est l'erreurqui perscute. Si un vcjue,

recomuiaiidable par

raille vertus, avait rel-

lement al)jur une des vrits de la [bi, et ne voulait plus la reconnatre, il faudrait, selon les rgles de la sagesse, non })as le perscuter, non pas l'exiler, mais aprs avoir jug canoniquement sa doctrine, le dclarer dchu de sa qualit de pasteur, et mme de la communion de l'Eglise, sans lui ter jamais la libert de ses sentiments, la libert de sa dfense, et surtout la libert de sa personne. Droits de l'homme, comme vous tiez mconnus Droits de citoyens, comme Droits de la charit, vous tiez immols droits de l'Evangile, que vous tiez loin des
1 1

une approbation. Il obtint ne silence api^robateur, et il renferma troitement son ministre, pour le tribunal de la confession, dans la classe de ses lves, dont il avait cr le langage, et dont il saisissait les
l)enses.

Permettez-moi d'observer

ici.

Messieurs

que M. de Hauniont, qui

avait eu souvent recours l'autorit arbitraire contre ceux qu'il croyait dans Terreur, a t ensuite j)erscut lui-niaio [)ar cette mme autorit

de

la manire la constamment ce

jilus

inique, pour avoir

fait

qu'il regardait comme son devoir. Un grand attentat contre la libert de l'homme et du citoyen fut commis sous !e

dans les anciennes querelles maintenant assoupies, ni vous exposer les profondeurs de ces doctrines plus essentielles, que les esprits lgers et indiffrents aux vrits religieuses

esprits et des curs. Sans vouloir entrer, Messieurs,

mana du
Franais,
l'Eglise,

dernijir rgne. Une ordonnance desp.otique trne. Il fut dfendu tous les

persuadent, et dont mon dsir, mon vrai a nourri souvent mes penses, j'aurais dsir , pour la justification des principes de M. l'abb de l'Epe, et des graves hommes dont il tait l'mule, vous exposer avec quelque tendue comment leur systme sur la libert catholique se trouve conforme celui que nous professons tous sur la libert civile. Mais, aprs avoir bauch ce parallle heureux, o les analogies de la religion et de la patrie venaient d'ellesmmes se rapprocher et s'unir, j'ai rsist au dsir de vous le prsenter, dans la crainte de paratre encore mler la politique l'Evangile, quoiqu' mon jugement ils dussent tre insparal)les et dans l'apprhension d'altrer, au jugement de plusieurs de nos frres chris, la sim|jlicit de mon sujet. Je me bornerai donc vous faire observer la pleine soumission de M. de l'Epe aux dcisions constantes de l'Eglise, et la sage libert de sa conscience, dans son recours l'Eglise mme, sur une dcision qu'il croyait, d'aprs des motifs qui lui paraissaient vidents, n'tre pas un de ses oracles infailli-

ne se

le

amour du

mme aux premiers pasteurs de de parler publiquement de certains points de doctrine et d'un dcret de Rome, que chacun croyait contradictoirement intresser la foi. Dfendre de parler des vrits qu'on adore dfe'ndre aux pasteurs d'exjiliquer leur croyance aux fidles dfendre la })drole et la |)arole de la conscience des Franais! quel dlire de la tyrannie, sous un faux prtexte de sagesse et de paix Que pouvait-il en rsulter? Qu'aprs avoir per1 1

scut les uns on perscuterait les autres; que les dissensions n'en seraient que plus vives, et qu'aucun ne voudrait se persuader que la puissance royale et le droit d'touffer la conscience, au passage de la voix, et de tuer la vrit sur les lvres. Oui, la vrit. Messieurs, car c'est toujours elle qui a l'adoration des hommes, lors mme qu'ils transportent l'erreur son saint caractre et ses attributs divins. S'ils se trompent, c'est un motif de j)lus pour les entendre, afin de les clairer. Il faut surtout ne pas impose? silence ceux qui sont distinctement lus parmi les peuples, et consacrs par la religion pour exercer le ministre de la doctrine. Ils ne sont pas infaillibles eux-m,

bles.

Personne ne rvrait plus que

torit

lui l'au-

du souverain pontife et des vques, conformment aux saints canons. Avec quel
quelle reconnaissance
et
il

respect,

reut les
reliI

marques de communion

les

dons

gieux d'un nonce, rvr pour ses vertus Avec quelle dfrence il sollicita, auprs de cet archevque, clbre par sa charit envers les pauvres, et par la fermet de son caractre, une permission que donnait d'ellemme la loi de la ncessit 11 s'agissait de recevoir la confession des sourds et muets de naissance, que seul il ])Ouvait entendre. Jamais il ne put obtenir une rponse de ce pontife inflexible envers ceux qui n'avaient pas ses opinions. M. de l'Epe, fidle aux principes de la plus humble soumission envers son pasteur, lui en fit un dernier hommage, en le prvenant que, s'il ne daignait pas lui rpondre, il interprterait, raison de la ncessit, son silence comme
!

il est vrai chaque fidle a droit de pailer sagement hors des temples, et de publier des crits modestes, pour rclamer les principes et rtablir les traditions. Enfin l'Eglise universelle, canoniquement dlibrante, ayant seul'e l'infaillibilit, tout ce qui n'est pas clairement conforme sa doctrine connue et ses dcrets immuables, est susceiitible d'tre port, en dernier jugement, son suprme tribunal. Ainsi la vrit sainte conserve son empire la libert de conscience exerce tous ses droits et le chrtien, le front lev vers le ciel, ne reconnat que le ciel, mme pour juge de sa foi, dans les oracles du peuple de Dieu , profrs par l'universalit de ses interprtes. Tous avaient donc le droit de dire leurs penses il ne fallait tyranniser personne; il n'y aurait pas ^eu de temptes dans l'Eglise car les orages n'y naissent que de l'intolrance. La vrit pure se serait claircie paisiblement par la libert mme, et les liens de la fraternit n'auraient point paru continuellement prts se rompre par le despotisme toujours in-

mes,

229
certain
cl

ORAISONS FLNEBRFS.
toujours
injuste

II,

L'ADBE DE L'EPEE.

230

du gouverne-

ment.
sage doctrine en il tait loin d'approuver le recours aux tribunaux civils contre les refus inspirs par le faux zle , et contre les actes de scliisme que se permettaient les adversaires de ses opinions! Dans sa propre paroisse, un ])rtre que le fanatisme agitait tellement que cette passion a dgnr ensuite en une dmence consomme, lui refusa j)ubliquement, et avec des qualifications odieuses, le signe de pnitence que les fidlesreoivent en commenant le carme. Monsieur, lui rpondit cet homme simple et grand, c'est en qualit de pcheur que je me suis jiroslern vos pieds, pour vous prier de rpandre sur ma tte les cendres de la pnitence publique; vous me les refusez; ])our l'humila

Dieu peut oprer dans tous les sicles; mais aucun n'tait ncessaire pour sa croyance
personnelle. 11 fit, l'occasion de celui qui obtint, il y a prs de vingt ans, une si grande clbrit (lagurison du paralytique de saint Cme, dans la iirocession solennelle de l'Eucliaristie) au docte et pieux crivain, qui en a recueilli les [ireuves, et qui l'engageait
les vrifier

Telle tait, Messieurs,

de.

M.

l'abb de l'Epe.

Comb

lui-mme,

la

rponse qui carac-

sa philosophie et sa foi ; Si le miracle se faisait ma porte, je ne l'ouvrirais pas pourlevoir. AinsisaintLouisrefusa

trise le

mieux

d'interrompre sa

iirire,

pour contemjdcr,

liation,

c'est,

au moins, comme

si

je les

avais reues. J'ai rempli le devoir de ma conscience je ne veux pas tourmenter la Ttre. Et il se retira dans le calme de ses penses et la scurit de ses sentiments. Le mme zlateur outr repoussa solennellement, sous le mme prtexte, de la table sainte un pieux ecclsiastique qui est toujours rest dans les derniers ordres de la clricature, et pour qui jM. de l'Epe ava !t la plus juste estime. Le scandale clatant de ce refus appela l'attention des tribunaux; mais M. de l'Epe lui-mme joignit son zle pacifique celui du grave cur de SaintRocb, dont il tait J'ami et dirigea les d; ,

sensible de JsusChrist dans le sacrement des autels. Les saints et les philosoi)hes n'ont nul besoin de niiracles;ils ont l'Evangile et l'Eglise, le sentiment et la raison. Quand Dieu interrom})t le cours ordinaire de ses lois, c'est pour les faibles esprits; les mes fortes ont des convictions suprieures tous les prodiges : Quia vidisti me, crcdidisti; beati qui non vi~ derunt et crediderunt ! (Joan., XX.) Enfin, Messieurs, malgr sa foi vive tous les dogmes catholiques, et son ferme attachement la doctrine des gi'ands hommes de Port-Royal, M. l'abb de l'Epe n'tait ni un
lui disait-on, l'apparition

marches gnreuses de

l'offens

pour

cal-

mer
d

les magistrats.
la

Il

croyait que, dans un

ordre meilleur de
tre

chose'publique, c'aurait
,

aux seuls juges d'Eglise prononcer sur l'administration des sacrements comme
,

sur la doctrine parce qu'il n'appartient qu' l'Kglise, par le jugement du j)resi)ytre, de rgler l'admission aiit choses saintes et de punir, par une juste interdiction des fonctions sacerdotales celui qui en abuse par des refus fanatiques. Il tait convaincu que dans l'tat de dissension o se trouvaient les esprits, et o ceux(iui avaient ses j)rinci[)es ne [)ouvaient esprer aucun jugement favorable de la plupart des chefs des
,
,

dvot ombrageux, ni un homme de parti. Nulle espce de fanatisme n'avait accs dans son me. Il accueillait, avec une bienveillance sensible, les personnes opposes ses principes; rarement il discutait avec elles les ol)jets de leur croyance diverse. Quand on voulait s'en occuper, c'tait, de sa part, des entretiens, et non pas des disputes; c'tait cette vraie tolrance qui aime croire la bonne foi de ses frres, esprer tout jjour eux de la grce du Pre cleste; et non pas ce despotisme atroce, qui ne voit, hors de ses opinions, que des rprouvs. La tolrance, mes frres, la douce et sainte parole l'aimable et vertueux sentiment On n'a ni charit, ni humanit sans elle: M. l'abb de l'Epe en tait rempli. 11 faut le dire, la gloire des disciples de la mme doctrine qu'il professait ce sont eux qui ont rclam, le plus haut, l'tat civil pour les protestants leurs crits publics, leurs instances persvrantesontraisun grand poids dans la balance de l'opinion.
! !

diocses, il fallait souffrir cette privation sensible; ne rpondre l'injure que j)ar la jialience abandonner selon la leon de l'Evangile, sa tunique et son manteau, plutt que de disputer devant la justice civile et croire que la demande instante , le vif dsir des sacrements suf)|)laient, devant
;
, ,

Dieu, mme la mort, aux clfets salutaires de cette participation sacre. Il est impossible Messieurs, de combiner une doctrine
,

Qu'il tait satisfaisant jiour la vraie philosophie, pour le pur patriotisme, et, ce qui les com[)rend l'une et l'autre, pour la parfaite religion de l'Evangile, de voir les catholicjues les plus svres, ceux qu'on regardait si faussement comme les rjirobateurs du genre humain, appeler grands cris au sein de la fraternit nationale et de l'unit citoyenne, ces famillesnondjrcuses qui, malgr la diversit de leur croyance, n'en doivent
jiatrie et h nos j)as tre moins chres h la curs! Recevez le tribut de nos hommages pour vos gnreuses |)enses et vos constants efforts en faveur de cette tolrance ijuitable non-seulement vous, digne objet de cet loge, et vous son nnile dans la science des saints et dans la sage dire* tion des talents jiour l'avantage de la socit, vertueux abbtiuidi; mais vous qui vivez, qui tes tmoins du

la fois plus religieuse et plus raisonnal)le, plus ferme et plus douce c'est la fraternit concilie avec la libert de cons:

tout

eience; c'est

la

philosophie de l'Evangile

dans sa perfection.

Sur un gnie aussi sage, les illusions ne pouvaient exercer aucun empire; il tait convaincu de la ralit des miracles que

251

ORATEURS SACRES. FAUCIIET.

succs de vos vux, grave magistrat (13), qui en ftes le premier retentir solennellement le temple de la justice, et vous qui aprs les y avoir appuys de toute l'loquence de votre sagesse , avez tant concouru les faire couronner par les reprsentants de la nation que vous avez eu deux fois le suprme honneur de jirsider (14); voil, Messieurs, les citoyens, les amis de la libert, les zlateurs de la fraternit, que forme la svrit de l'Evangile. Le fanati^mel Ah! qu'il est loin de leur doctrine! Il est impossible, au contraire, de prjuger la damnation d'un seul homme dans leur systme religieux pourquoi? parce qu'en "reconnaissant que la grAce est toute-puissante, et qu'elle peut oprer, h la volont du Pre cleste, des prodiges imprvus, inetfables dans les curs qui en paraissent les moins dignes, toutes les mes s'abordent avec les salutations de l'esprance et s'embrassent dans les liens de la charit. Des champs libres de l'Helvtie, un protestant vint s'instruire, en faveur de ses concitoyens de la science des signes dont RL l'abb de l'Epine tait l'inventeur: il trouva, en lui, un tendre ami, un vrai pre la sainte amiti gagna son cur; il sentit que la religion d'un homme si parfait devait alla au-devant de ses tre la vritable il lumires il en remplit son me il devint bien plus qu'un catholique; il fut un saint. 11 resta quelque temps dans la capitale, priv de fortune et vivant de ses travaux M. de l'Epe voulut lui faire accepter, dans un moment de dtresse, une somme de cent livres; ce fut im])Ossible. < Vous m'avez enseign combien l'tat de l'homme, qui travaille en paix dans l'indigence et qui souffre les privations sans murmures, est agrable au ciel; vous m'avez donn vos principes ; aprs ce don, tous les autres me sont inutiles de plus ncessiteux que moi jouiront de vos largesses. J'ai appris de vous h aimer Dieu, mes frres et le travail? Je suis riche de vos bienfaits. Sublime perfection de l'Evangile! voil bien ton langage voil ce que la grce oprait dans le cur d'un pro;

dans ce temple. Les larmes qu'on a verses dans la m.aison de la commune et qui coulent de nouveau dans la maison de Dieu, justifient, avec assez d'loquence, ce glorieux tmoignage d sa mmoire. Un dernier trait de sa tolrance charitable et de son universelle fraternit, auquel les conjonctures prtent le plus touchant intrt, c'est son zle ardent et ses douces esprances en faveur des Juifs. Oh s'il avait assez vcu pour les voir rapprochs de nous au nom des lois, et jirls rentrer dans la
I

famille nationale qu'il aurait bni et les lgislateurs qui commencent cette union ,
1

et la suprme Providence qui dispose les vnements raccora])lissement de ses grands desseins II disait que l'tat de proscrip-=tion o les jugements de Dieu avaient permis que l'injustice des nations tnt si longtemps ce peuple dispers et comme dsuni
I

de l'univers, tait la source fatale de ses usures et des murs avilies que lui commandait pour ainsi dire la haine du genre humain qu'au moment o l'on traiterait les Juifs comme des frres chris, ils deviendraient des hommes estimables do grands citoyens, et bientt, conformment aux saints oracles, des chrtiens parfaits qui ressusciteraient eux-mmes l'va:;gi!e
:

parmi

les n;itions.

Comme

les belles
1

mes

s'panouissent ses douces penses Combien la doctrine du prtre vertueux que nous jjleurons touche et p,ntre nos curs Mais rservons, Messieurs, notre sensibilit pour ses actions gnreuses et surtout pour son uvre par excellence. C'est peu d'avoir enil l'a fait avec seign le bien avec sagesse hrosme. Il n'a pas possd seulement la science, il a eu le gnie de la vertu
1

SECONDE PARTIE.

La vertu jointe au gnie est la plus grande existence qu'on puisse avoir sur la terre, et propager dans l'ternit seule, elle est belle et mrite l'amour avec le gnie elle est sublime et obtient un culte. M. l'abb de l'Efie tait tourment du besoin d'tre
:
:

pour ainsi dire, appliqu sur celui de M. de l'Epe pour en

testant,
il

quand

s'tait,

recueillir la divine influence. Ce saint prtre chrissait tous les hommes et ne connaissait pas ces antipathies d'opinions, qui ont tant fait de mal sur la terre. On sait trop que cette aversion fatale se fait surtout sentir plus ordinairement entre ceux qui, ayant le mme fond de croyance reli-

s'acquitter de ses facults Providence et payer la socit la dette de son cur, il travaillait sa pense, il agitait son me. Le ministre solennel de la parole vanglique dans les temples, et le ministre obscur, mais plus utile encore de la sanctification des murs dans le tribunal des consciences, ne
utile.

Pour

envers

la

gieuse, diffrent par quelques nuances mar-

lui taient plus confis par les pontifes. Prtre et citoyen, cet homme, essentiellement bon et vertueux, qui avait l'ardeur du bien,

ques que chacun croit essentielles. C'est la touche connue des grandes haines pour M. de l'f^pe, ce n'tait rien dans sa tendresse. Vous en avez eu. Messieurs, des jireuves frappantes (15) elles sont encore vives; elles parlent encore, ce moment,
:

comme les autres ont le feu des passions, ne pouvait vivre sans servir l'Eglise et sa patrie. C'tait trop peu pour son zle de verser les conseils de la sagesse dans toutes les mes qui lui en marquaient le dsir, et de diriger par de simples avis, dans les voies
tait
la

(13) M. Robert de Saint-Vincent. (14) M. Frteau de Saint-Just. (15) (Dans la personne de M. l'abb Masse, qui

cependant bien vu de ce sage matre, et q\ie a dsign provisoirement pour son successeur auprs des sourds et muets de naissance.

commune

n'a pasles-nicmes

opnions que M. de

l'Epe, qui

233

ORAISONS FUNEBRES.
la

II,

L'ABBE DE L'KPEE.

2-4

morale, une multitude de fidles que rapprochait de son cur. Il fallait qu'il inventt quelque moyen d'tendre l'influence de la religion, source fconde non-seulement des vertus parfaites et rares, mais des vertus communes et populaires, qui sont l'me de la socit. L'amour de Dieu

do

la confiance

par cette mthode. Si quelques-uns des disciples qui l'ont suivie paraissent avoir les notions de ces ides, ce sont des af)pa-

et

des

ce sentiment
et les
il

est toute la religion; quand domine rellement, les ides affections d'un mortel dou ae gnie
,

hommes

enfante des prodiges d'humanit, il cre des miracles de patriotisme. On me dfend de faire connatre Dieu ceux qui entendent je le ferai connatre ceux qui n'entendent pas. On ne me permet point de le faire bnir par ceux qui parlent, je le ferai bnir par ceux qui ne parlent pas. L'Etat me dlaisse l'intolrance je veux donner l'Etat une classe entire de citoyens utiles. On ne m'aidera point je ferai tout. Si Dieu est avec moi, s'il me donne l'amour de mes frres si sa parole ternelle fconde mon esprit, si le Verbe, qui est l'universelle
;
, ,

rences vagues, indcises dont aucune [progression, aucune tenue d'entretien suivi et de conduite correspondante ne peuvent justifier la ralil. Ceux d'entre les sourds et muets daclylologistes qui ont effectivement des penses pures et qui prouvent, par une srie de raisonnements, que le langage interne des ides abstraites et morales, qui sont la vie de l'intelligence, leur est infus, ont reu ncessairement des instructions analogues la science cre par M. de l'Epe, 011 ils ont atteint, par une suite trslongue et trs-[inible d'analogies intellectuelles, rsultantes d'une prodigieuse lecture, une sorte de conception de la chane d'ides qui constituent l'ducation de l'esprit

uense, me communique une tincelle de sa lumire cratrice je vaincrai les obstacles, je supplerai les sens, j'achverai l'humanit dans ceux qui sont privs de ses organes, je donnerai des hommes la nature
,

chrtiens l'Evangile des citoyens la patrie des saints l'ternit. Il a dit ainsi
(les
, ,

dans son cur, et il l'a fait. Il a a[)pel lumire, la lumire a paru Fiat lux,
:

la et

fada est lux. Dixit et facta sunl. lGen.,l.) Mais Dieu qui n a pas besoin de temps pour ses uvres, et qui produit soudain parce
,

se contente pas de faire de ses sourds et muets de naissance des machines ingnieuses qui ])araissent comprendre et signifier des paroles, il en fait des es(irits purs qui saississent plus exactement que nous et transmettent plus rapidement des ides. Il leur apprend le langage universel de l'intelligence avec lequel on peut s'entendce et se communiquer dans tous les idiomes de l'univers et ce langage, il en est l'inventeur. Il dicte, en un instant rapide o nous aurions peine prononc, en plusieurs mots, deux penses, une suite de conceptions profondes que ses dis;

humain. M. de l'Epe ne

qu'il est l'Etre, ne communique sa puissance ratrice, la vertu et au gnie des hommes qu' i)ro[)ortion de la rflexion, de l'appli-

ciples, sans oreilles et sans voix, se sont appropries soudain et qu'ils crivent htivement, avec une correction parfaite, en six langues difTrenies, On voit (et l'tonnement
est

cation, et des efforts qui sont la i>rire du gnie et de la confiance de l'esprance et lu courage qui sont la prire de la vertu. A'olla, selon l'expression d'un saint l're, celte toute-puissance suppliante qui peut tre rommutiifiue aux plus parfaites cratures, pour l'exercer pniblement sur la terre, et finur la continuer ensuite dans les cieux Oinnipotentia supplex. Il existait dj une science des signes pour suppler la parole matrielle et sensible, quand M. de l'Epe conmiena de
,
,
:

hommes

extrme, l'admiration est infinie) des qui n'ont que la moiti de nos sens, j)orter au del de leurs bornes connues, nos facults intellectives. La prci-

s'occujier crer

une autre science pour

suppler la parole intrieure et intellectuelle. (Quelques honunes d'un rare talent avaient invent la dactijioloffie , qvii figure avec des signes, les lettres, les syllabes, les j)hiases; d'o rsulte, jiour les sourds cl muets de naissance, le pouvoir de lire cl de composer des lignes crites dans un langage convenu. Cet arl donne l'corce des ides, mais n'en donne pas la substance. On ne sait pas si les lves attachent les inftmes penses (jue nous aux mmes traces
d'exfiressions tout est flottant et incertain. On ne peut s'assurer d'une exacte conformit d'intelligence (pie [lour l<; |ietll nombre d'objets visibles et palpables auxfpiels Ol applique immdiatement leurs yeux et leurs mains. Les ides purement spirituelles et morales ne peuvent ire cres
;

sion est incroyable, la rajtidit parait surnaturelle. Nous ttonnons avec nos paroles, volent avec leurs signes. Nos esprits ils rampent et se tranent dans de longues articulations, les leurs ont des ailes et planent sans ralentissement dans l'immensit de la pense. Le temps ne semble plus la mesure des ides, qui ne sont point successives, mais simultanes. Un ensemble soudain de signes runis donne l'enchanement de vingt onceptions diverses. Les conversations rapides fformeraient de longs volumes. M. de l'Epe, en une seconde, veillait ses lves des ides pour des nages d'criture que chacun d'eux traait a l'instant

en langue latine, franaise, espagnole, italienne, allemande, anglaise, et tous avec une j)rcision pure, une exactitude inimaj^inablo. Les esprits sufirieurs qui en taient lmoins s'alfaissaieni de surprise, et les hommes do gnie se trouvaient comme rduits l'idiotisme devant ces demi-humains, qui paraissaient levs |iar la ranidilde leurs communications intellectuelles la sjihre des
esprits clestes.

OuATtUUS SACR^. LXVI

El c'est, en effet, Messieurs, le langage des anges que parlent les disciples de RI. do 6

35

ORATEURS SACRES. FAUCHET.

2SC

l'Epe. Ce sont les ides de Dieu et de ses mystres, de Jsus-Christ et de sa religion, de la morale et de la vertu, de la mtaphysique et des prcisions de l'existence, des grands rapports et de l'ensemble de la nature, des signes apparents et de la profonde ralit des choses, de la vrit substantielle et de la perfection mme, qui circulent dans leur esprit comme la lumire dans les ^Mpux. Il les avait rendus capables de s'instruire de toutes le sciences usuelles, de tous les arts de la socit: c'tait le jjIus facile effet de leur institution mais ce n'en tait que l'objet secondaire. La patrie elle;

l'Epe, ramneraient tous les curs l'Evangile, et consommeraient la rgnration

de l'ordre social. L'hrosme en grande reprsentation importe, sans doute, essentiellement h la chose publique; et, dans un moment o la force des conjectures appelle les peuples la libert, il influe, d'une manire elTicace, sur les heureuses rvolutions des Etats. Mais la soif de la rputation, le dsir de l'estime, l'admiration, l'amour des concitoyens secondent, par une impulsion toute-puissante,

mme a encore plus besoin de la vertu que des talents, et celui que la reli;^ion avait rendu le meilleur des citoyens voulait que ses lves eussent le mme mobile pour atteindre tous les moyens d'utilit publique, qui ne rsultent jamais pleinement que du vritable amour de Dieu et des hommes. Je voudrais avoir mille voix ])lus loquentes pour le dire aux humains dous de tous leurs sens, et qui ne profrent |)lus et qui n'entendent plus cette vrit suprme, ainsi que M. de l'Epe avait mille signes eflicaces pour l'inculquer des tres sans oreilles et sans parole, et qui la saisissaient comme le souverain bien c'est Jsus-Christ qu'il faut connatre pour atteindre la perfection de J'humanit. Ceux qui le connaissent en elfel emploient toutes leurs facults, toutes leurs }>uissances en faveur de leurs frres. Et alors quelle socit quelle patrie, quelle activit dans les talents? quelle amabilit dans les murs ? quelle communication de fortune de 'eux qui possdent ceux qui n'ont pas, et par consquent quelle galit entre les pauvres et les riches ? Quelle aiulation de services mutuels? On
:

du courage, le zle du jiatriotisme et gnie du bien. Bailly et La Fayette, nos dignes chefs, dans ce discours, vous n'aurez pas d'autre loge. Ce sont les hros de tous les jours, de tous les sacrifices, de toutes
l'essor
le

les utilits qui, pouvant seuls vivifier la socit dans ses classes diverses, et y rallumer le feu sacr des murs, sont le grand i)esoin de la patrie : c'est le citoyen seul avec l'nergie de sa vertu; n'em[irantant rien des regards des hommes ; n'esprant rien de leur faveur; servant l'humanit, sans le secours de l'opinion, dans des travaux inconnus et des veilles ignores, travers les dgots et les ingratitudes, donnant sa vie au bien |)ul)lic, non pas dans des jours tincelants de gloire, mais dans une longue continuit d'oubli de soi-mme; dans une patience inaltrable de vingt et trente an-

nes

dans une abngation complte de

la

les uns pour les autres on est prt mourir pour ceux qu'on aime, et tous les concitoyens sont des amis. On res[)ecte les lois, on adore la justice, on voit un autre soi-mme. On voit Dieu dans tous les hommes; on est quitable, on est bienfaisant; on ne respire que la bont, on ne vit que d'amour. Avec la connaissance vraie, la connaissance pratique de Jsus-Christ, on serait uni comme la famille cleste on anticiperait le ciel, et rien n'affaiblirait le bonheur, parce que rien n'altrerait la vertu. Telle est, Messieurs, la divine science que M. de l'Epe communiquait ses disciples; et il n'avait cr sa science universelle de la pense, que pour s'y lever avec eux. Puissance sacre de la religion! voil tes uvres. Ceux qui tourmentent la nature et la patrie par leur orgueil et leurs passions, et qui se disent chrtiens, sont des imposteurs ce sont eux qui, en donnant lieu de croire, la vue de leur conduite, que la religion est non-seulement inutile, mais contraire la fraternit, l'humanit, la libert, au bonheur du monde, sont les vrais instigateurs de l'impit dans les empires. Des prtres, qui auraient la perfe;tio:i du sacerdoce de Jsus-Chi'ist, connue M. de
vit
;
;

fortune, de la renomme, de tout ce qui alimente l'mulation et enflamme le gnie : c'est cet homme d'autant plus grand ju'il n'a point pens le paratre, et qu'il n'a eu de c'est lui qui force que dans sa conscience atteint toute la hauteur de l'hrosme, toute la perfection du civisme; et il n'appartient qu' la religion de le former. Voyez ce prtre doucement obscur, qui une aisance modeste offre les faciles jouissances de la vie, qui, payant une dette vulgaire aux devoirs de son tat, pouvait se croire acquit envers la vertu, et couler ses jours dans une pit tranquille, dans les simples plaisirs de l'innocence; voyez-le fatiguer son esprit, agiter son cur, forcer et vaincre la nature, |)Our servir l'humanit dans ses plus informes productions, se consacrer au service de la classe la plus aban.

donne de Dieu et des hommes, s'y dvouer avec un amour gal son gnie; revenir pour lui-mme aux premiers lments de la |)ense, afin de conduire, par des progressions minutieuses, lentes, incalculables, ses chers lves aux jjIus hautes conceptions; ne se reposer jamais, ne se rebuter jamais, ne se dmentir jamais; donner son temps, ses revenus, ses peines, son souuueil, ses habitudes, son existence, son bonheur cette laborieuse entreprise; inventer une science vraiment universelle pour la transmission la plus rapide des ides ; porter l'intelligence humaine au del de ses anciennes limites; crer un art qui, s'il devient partie de l'ducation [mblique et s'ii s'tend dans les nations, sera le i)lus simple et le plus facile moyen de communication

2S7

ORAISONS FUNEBRES.
les peiiples travailler, ;

II,

I/ABBE DE L'EPEE.

238

pour

monde

de toutes les parties du dans l'intervalle de ses

n'avait pas

mme une

de ces abbayes qu'oa

leons publiques et prives, ce Dictionnaire gnral des signes, qui, lorsque les plus forts d'entre les matres qu'il a instruits, l'auront conduit sa lin, sera le plus lonnci.nt et le ()lus utile chef-d'uvre du gnie des hommes; redescendre, sans cesse, de ces hauteurs de la j)ense aux dernires et aux plus humbles ides de l'enfance; toujours gal lui-mme, toujours serein, toujours bon, toujours aimable, toujours sensible; toujours la candeur sur le front, la vrit sur les lvres, la charit dans le cur. Ahl je rvre la nature anglique, mais je ne la conois pas plus pure j'aspire la j)alrie des cieux, pour y trouver d'aussi parfaits concitoyens. S'ils taient donc multiplis sur la terre, ces tres forms sur le modle de Jsus-Christ si nous avions des matres et des (lisci|)lcs de cetordie moral si l'Evangile, l'Evangile si [)eu observ, si peu coiniu, devenait l'me de la socil, la vie des nations, le code divin des empires! L'es|)rit de Dieu mme rgirait l'univers; les hommes seraient cis pour le bonheur; la face de la terre serait vritablement renouvele, et change en un jardin de dlices Emittes spiritum tiium, et crcabiintur; et renovabis faciein terr. {Psal. CIII, 30.)
:
! 1 :

des hommes inutiles; il lui offrit d'en faire la demande au roi, et, s'il y trouvait de la diflicult, de lui en donner

prodigue

Etats. M. de l'Epe rpondit ce souverain avec son ordinaire La religion ne permet pas de simplicit demander pour soi les biens d'Eglise, et ceux qui en disposent ne les donnent gur sans qu'on les sollicite. Si, l'fjoque ou mon entreprise tait dj commence avec succs, quelque mdiateur puissant eii de:

une lui-mme dans ses

et obtenu |)Our moi un riche bnje l'aurais accept pour le tourner entirement au i)rollt de l'institution. Aujourd'hui, ma tte penche vers le tombeau ; ce n'est pas sur elle qu'il faudrait placer ce bienfait, c'est sur l'uvre ello^mme. Je vais finir, il faut(iu'cllo dure, et il est digne
fil

mand
e,

d'un grand prince de la perptuer et de l'tendre pour le bien gnral de l'humanit.

J^'em|;ereur saisit cette |)ense juste il fit de V^ienne un jirtre d'une intelligence rare, pour s'instruire auprs de l'instituteur et devenir lui-mme un grand maitie. M. de l'Epe vcut assez }iour voir sou uvre solidement tablie et propage, non seulement en Allemagne, mais i)rcsque dans toutes les contres de l'I'.urope. Ce fut pour lui un bonheur, que toutes les richesses du monde, verses dans ses mains, n'auraient pu galer. Il eut la joie de voir les matres habiles qu'il avait forms ])armi ses conii^atriotes rjfandre aussi sa science dans plusieurs villes du royaume, et sj)cialement Bordeaux (IC) sous les aus|)ices d'un pontife clair, que sot; patriotisme mme a fait revtir si avantageusement pour la natio)) de la premire dignit de la justice. M. de l'Epe tait convaincu (uie son uvre s'terniserait IVuis par le zle (le ses concito\ens. Vous voulez. Messieurs, rempli? son espoir. La confiance qu'il en avait l'^i
;

venir

Les

frres,

M. temps dans son uvre; il semblait le fuir, au contraire, et s'immoler aux peines, aux ennuis d'un travail qui exigeait tous les
genres de sacrifices. 11 fut, ccjtendant, malgr riniliffrence du gouvernement ot l'ingratitu<le de la [talrie, le plus heureux des mortels, comme il en tait le ])lus digne. Voulez-vous voir, Messieurs, conuuent on dispensait les grces dans l'Etat, et comment on les refusait? Avant d'avoir mrit aucune altention des minislies, qui, dans sa jeti-

inelfaables dlices, mes que dans la vertu, de l'Ej-e ne cherchait pas le bonheur du
vrais,
les

on ne

les trouve

on lui odrit un vcli en reconnaissance d'un service personnel (jue son pre avait rendu au cardinal de Fleury. On juge assez qu'une dignit si sainte, offerte par un tel motif, h un prtre de vingt-six ans, qui avait de la religion, ne pouvait trc accepte ni par lui, ni par sa vertueuse famille. Mais, quand soixante et dix ans, aprs tant et de si utiles Iravaux, il demanda, non pour lui -mme, mais |)Our la perptuit de l'institution, (pi'il craignait de voir prir sa uun-l, une dotation ncessaire la patrie, malgr la volont positive du meilleur des rois, il ne l'obtint pas, et di.'', promesses, non encore ex.utes, furent prescpie le seul effet de la jiicnvedlnnce royale, et runiijue succs de son zle. L'empereur, (pii, durant son sjour Paris, ne trouva rien de plus digne cm sf)n admiratif)n tpi; l'uvre de M. de rjijie, lui tmoignait sa surprise de ce qu'il
iiesse rgissaient l'empire,
<^

consol de mourir avant qu'on et j(t les fondemenis d'un tablissement si cher h son c(eur. Il a joui dlicieusement de cette esprance, et il devait d'autant plus y coiup1er, l'poque de la rvolution, qu'avant ce

moment o l'esprit national donne une si grande valeur aux institutions utiles, il avait recueilli les plus vifs tmoignages de
(pie ses compatriotes prenaient institution et du chagrin (ju'ils avaient do l'indiffrence du gouvernement pour la l'erptuit d'une invention si belle. L'assurance (lu'ellc se |ierfeciiunnerail et s'terniserait dans sa jiatrie et chez tontes les nations, tait le plus sensible bonheur de M, do l'Epe dans ses travaux. \'oiIii pourcpioi cet honune si simple df.'nnait de l'appareil h ses exercices, s'applaudissait d'y voir accourir les riches, les hommes jiuissanls, les daines illustres, les princes, les souverains. La gloire fpii lui tait |tersonnelle n'tait rieu pour son amour-proitre ; mais celle ipii rel'inlrt
sfii

il

le
il

(IG) P.TT les soins grnluils (le M. r;il)l) Sir.nnl, plus fort (les niiitifs qii'.iii (oiiiis M. de l'I-pi-e: a porte telle science pins loin que rinvcnlcur,

oi

il

psi le plus

propre

la faire

atteindre sa per-

fetliou.

5oO
jaillissait

ORATEUKS SACRES. FAUCHET.

240

sur son uvre et qui pouvait en immortaliser les ellets tait un dlice pour son cur.

tableaux de sentiments n'en pourrait inventer une aussi touchante, aussi propre remplir

un cur du bonheur d'tre aim

Com-

Quand

tout ce bruit d'loges avait cess,

lui

quand ces personnages importants qui

))ayaient le Irihutde leur admiration avaient disparu, quand il se retrouvait seul avec ses niiers lves qui avaient partag ses succs, lorsqu'il avait imrili de son souffle leurs Ames investies des vapeurs de Ja vanit et (lu'il leur avait fait rapportera Dieu seul le mrite de leur science et le prix de leur lalent, c'est alors qu'il se livrait avec eux une innocente joie. 11 les conduisait une ])etite habitation qu'il avait sur les hauteurs

de Montmartre.. Une longue table les rassemblait tous. Le patriarche, accompagn de quehpjes amis qui avaient, ainsi que lui, des gots simples comme la nature et. nafs

comme

l'innocence, partageait leurs plaisirs vifs, leurs jeux rapides, leurs doux sourires, leurs transports ingnus, leur contentement parfait. Le profond silence qui

dans ces amusements recueillait l'allgresse dans les mes. Ces signes symrgnait

boliques de
l'intelligence,

la

pense, ce langage muei de

cette transmission soudaine des sentiments les plus doux, semblaient

]rter ces agapes le charme auguste, la paix religieuse des anciens mystres, o les lidles initis taient seuls admis, et qui

taient interdits aux jtrofanes. Comme il tait aim de toute cette nombreuse famille qui lui devait plus que la vie, qui lui tait redevable des jouissances

da temps, et des esprances de l'ternit! Dans un des moments, nous ne pouvons pas
diredela plus clatante, mais del [)lus sensible joie, l'ide qu'il devait mourir un jour fut jete par hasard travers l'enchante-

ment de
veux

leurs penses. La foudre toml)e soudain au milieu d'eux n'et ])as produit

plus d'effroi

les lvres

entr'ouvertes,
la

les

fixes, les

mains tendues,

stupeur

de l'pouvante peintes dans toutes leurs altitudes formaient un spectacle unique au monde. Ah ils avaient raison ils croyaient c[u'il devait tre immortel, et qu'un Dieu bon ne pouvait le leur ravir, parce qu'ils voyaient pour eux en lui seul sa Providence. Mais il leur montra tlans une autre ordre de !;on 'entions, cette Providence ternelle, et l'infaillible dcret de sa mortalit invitable et peut-tre prochaine. Cette conviction ne fut fias plus tt entre dans leurs esprits, tjue leurs curs se resserrrent de nouveau par un sentiment qui n'tait plus l'effroi, mais la tristesse de l'amour. Les larmes coulaient avec une abondance intarissable. Le silence ne rgnait plus : ils frappaient les airs de leurs sanglots: tous s'taient rapprochs, s'attachaient de prs ses vtements, le pressaient dans de vives treintes, semblaient vouloir faire violence au ciel, et le drober k sa destine. Comme sa prOj>re
! :

bien il le mritait! Vous croyez aisment, Messieurs, que, puisqu'il leur donnait son temps, son gnie et son cur, il ne leur refusait pas son bien. A toutes les poques de sa vie, il ne s'tait rserv pour lui-mme que le plus troit ncessaire. Tout ce qu'il avait d'aisance tait pour les pauvres. Ds sa jeunesse, les dons paternels pour ses plaisirs d'un mois taient dpenss en un jour les besoins connus de son prochain lui taient la libert d'agir autrement, malgr les recommandations de la plus vertueuse des mres c'est la seule dsobissance dont elle ait eu se plaindre. Depuis l'tablissement de son institution pour les sourds et nmets, la plus gande partie de ses revenus y a t consacre. Son digne frre, qui avait le gouvernement du patrimoine comniKU, et qui, pass la mesure fixe [lar les bornes de leurs jouissances , voulait arrter les profusions de ses aumnes, trouvait toujours qu'il avait anticip. Il empruntait de ses amis sur ses revenus futurs pour les urgentes ncessits de ses lves. Leurs pensions spares, raison des sexes, leurs matres, leurs matresses, leurs aliments, leur entrelien, il payait tout. Il ;e dpcjillait pour les couvrir. 11 trariaU des vtements uss, pour qu'ils en portassent de bons. Quand l'amiti fraternelle lui re|)rochait sur ce point l'oubli des biensances sociales, il lui rpondait par les convenances de la charit. Ah l'on ne pensait pas, eu le voyant, l'indigence de sa parure; il tait investi de la majest de la vertu. C'tait l, Messieurs, la seule singularit de sa conduite. D'aprs Jsus-Christ, son divin modle, et l'exemjile de saint Augustin, son second matre dans l'ajjplication de l'Evangile aux murs, il menait la vie commune. Aucune austrit extraordinaire ne signalait sa saintet. C'tait avec son
:

me

qu'il mortifiait ses sens.

Il

passait les

jours au travail, et les nuits la prire. Il rcitait avec une attention svre, chacune des heures anciennement fixes [lour les plus fervents cnobites, les offices de l'EIl otl'rait les dimanches et ftes les saints mystres distinctement rpondus par ses sourds et muets; et, dans cette clbration, sa pit non affecte, non iikju le, mais auguste et simple, jnlrait les curs de la prsence sensible de la Divinit. Cette srnit jmre et majestueuse qui donnait sa physionomie douce une empreinte cleste, ne l'a pas abandonn jusque sous les glaces de l'ge, dans les angoisses

glise.

sensibilit

tait

mue

comme
1

il

pleurait

lui-mme, et mlait les larmes de sa joie aux j)leurs de leur tendresse Scne dlicieuse c-t telle aue rimaginalion la plus fconde en

de la souffrance, et entre les bras de la mort. Le pasleur de sa jtaroisse, neveu de son grave et ancien ami, l'a trouv toujours gal lu!-iun)e, invariablement attach ses ];rinci|)es religieux; coutant, sans liciiie, ce que d'autres ides galement sincres suggraient la conscience de celui qu'un zle paisible animait dans ^es exhortations modestes, et qui n'en i;ayait p'as

2il

'ORMSONS FUNEBRES.!d'quit
le tribut

Il,

L'ABBE DE LEPEE.

212

avec moins d au ^nie et la pit du |)lus vertueux des mortels. 11 lui a port lui-mme, avec une touchante dification, le viatique et l'onction des mourants. .M. de rK[)e reut le grand juge de sa vie comme le suprme objet de son amour, et ne porta vers l'ternit que les regards de l'esprance. Ces sentiments divins semblaient ne lui laisser aucun mouvement de regret pour la terre. Cependant, assez prs de sa dernire heure, quelques sanglots de ses il avait entendu lves qu'on cartait de sa iirsence; il avait api)cru une .'ourde et muette qu'une plus parfa.te ducation et une plus sensible vertu distinguaient parmi ses discifiles, et cpii au milieu du saint dvorait ses pleurs office que son pieux frre lui rcitait encore, et qu'd rptait dans l'extrme recueillement de son me, prte l'aller continuer avec les anges; une parole des divines Ecri:

d'admiration

tures, ap[)licablo l'institution qu'il dlaissait et ces chers orphelins de la nature qui allaient se trouver sans pre, rveilla, agita la tlamme de son cur, prte s'teindre, et lit couler ses dernires larmes. Messieurs, c'est la patrie entire qui les

recueille ces larmes d'un grand homme, d'un immortel citoyen. C'est la mre commune qui devient celle de cette famille abandonne. L'hommage que vous rendez en ce moment la mmoire de leur instituteur n'est que le gage solennel de votre zle gnreux 1 our |iropagcr et consonuner l'uvre de son gnie et les munificences de sa vertu. Vous

vous obligez vous-mmes, vous engagez la grande cit dont vous tes les dignes interprl(!s, et dont vous avez port le vu l'Assemble nationale par une ptition rempliede laj'lus sensible loquence (17), adonnera l'tablissement
l'immortalit.
saint i)rtre la perfection et Voil donc les effets purs de cette libert civique, le plus beau don des cieux! Voil comme elle honore la nature; elle secourt l'humanit; elle secomle la religion elle annoblit les curs; elle agrandit les mes; elle tend le domaine de la Providence, remplit les intentions de l'institulenr univers(d des tres, et reprsente eflicaiement sa divine paternit dans l'cmiiircl Prenez jiart h ce triomphe de la raison, des murs, de rLvangile,dc la patrie, subliuies ombres de Pascal, de Nicole, de Sacy, de Uaiiiie, de Descartes (](Mit les cendres reposent dans ces deux tcmj)les runis, et (jui
;

du

avez d quitter ce moment le sjour ternel i)Our errer au milieu de nous, atln d'assister une crmonie si auguste, clbre parmi vos tombeaux Et vous, mules des penses religieuses et des vertus svres de l'objet de nos hommages, qui vivez libres enlin dans la profession de vos princiifcs, et dont le zle patriotique a tant d'clat l'Asse jdjle de la nation et celle de la cit. Et vous, zlateurs d'une doctrine moins austre, mais qui forme aussi) des patriotes et des saints! Vousgenereuxphilanthroj.es, qui avez eu le bonheur et la gloire de runir lians votre socit de bienfaisanca l'instituteur des aveules (18) et celui des sourds et muets, ces deux gnies qui se disputaient des miracles en faveur de l'humanit! Et vous, nos frres non catholiques, nos chers concitoyens, nos vrais amis, que notre tendresse pourra, comme cello du prtre que nous honorons, gagner l'unit de la foi, en mme tem{)S que vous tes dj, selon son dsir, reus l'unit de la patrie! Et vousmme, antique nation d'Isral, si chre l'amour de ce saint homme et ses esprances'; vous, les dpositaires de nos premires Ecritures et de nos di vins oracles vous, qui aprs votre longue dispersion prdite par vus prophtes et les ntres allez voir s'ogalement j)rer cette ruision solennelle annonce par eux! Et vous enfin, intressants objets de la sollicitude civique, enfants plus chers la patrie qu' la nature; cration du gnie et del religion; non, plus le rebut, mais l'orgueil de l'humanit; qui avez appris et qui continuerez do vous instruire rendre le silence |)his loquent que la |)arolc, les signes de la pense |)lus iiitelligiljlns(pie les sons qui la tr-ansmeltentl Gnration prsente, gni-ation future de tous les humains privs en naissant des organes les plus sensibles de l'intelligence, et destins partici[)er au prodige qui les supple! Bnissez tous, avec les citoyens de cette auguste assemble, l'homme uniiiue dans les annales du monde, qui la ville cratrice de la libert franaise dcerne les honneurs suprmes. Les morts et les vivants, le ciel et la terre, le prsent et l'avenir, la nature et la religion, la patrie le proclament f/n/nd; et ce concert de louanges en faveur d'un siin|)le prtre, d'un sim|tle citoyen retentit dans l'Eternit. Jlic vxir/nni vocabitur, in rcyno clorum. {Mallh.,
1

v,'iy.)

(17) Elle a t rJigC' par

riscimsiiltc, ilniio
Iciil.
(riiiiP. litll

M. (lodard, joimc jninio <;l d'un r.Tie Ui'drtae de

la coiii-

mime

en faveur de Juifs.

(Iti) iaiiy.

C'csl

lu

iiiejiC

qui

a fuil

luora

NOTICE SUR LE COUTURIER.

Nicolas-Jrme le Couturier, cur d'Harchanoine le Saint-Quentin et prdicateur du roi, naquit dans le diocse de Rouen le 2 juin 1712. Il avait du talent pour la chaire et y obtint des succs brillants et passagers. En 17^t6 et 17G9, il pronona le pangyrique de saint Louis devant l'Acadmie franaise. Son discours fut trsapplaudi; mais bientt Christophe de Beaumont, archevque de Paris, lui interdit la chaire, parce qu'il y avait frond les croisades. Lorsqu'il lui fut permis d'y reparatre, il prcha l'avent dans l'glise de la Charit, devant une aflluence extraordinaire d'auditeurs. Mais l'enthousiasme ne se soutint pas, et l'abb le Couturier se trouva confondu dans la foule des prdicateurs ordinaires. Il est mort Paris en 1778.
n)ancoiirt,

On a de lui deux Pangyriques de saint Louis, un Pangyrique de saint Corneille et de saint Cyprien, un Pangyrique de saint Sulpice, un Pangyrique de sainte Elisabeth, princesse de Thuringe, un Sermon pour le jour de la Pentecte, un Discours pour la centime anne d'tablissement, un Discours sur l'esprit de prire, un Discours pour une assemble de charit, un Sermon prch devant le roi le jour de la Cne, un Discours sur la Rvlation, Y Eloge funbre de M"" de Liyny, y Eloge funbre de Marie-Thrse, impratrice douairire, reine de Hongrie. On lui attribue
:

encore un Eloge du Dauphin

mais

il

nous

a t impossible jusqu'ici de le trouver. Le Couturier aurait aussi compos une Ode sur la calomnie; on reproche cette pice de

manquer de chaleur

et

de verve

UVRES COMPLETES
DE

LE COUTURIER.
DISCOURS
PRONONCES EN DIFFERENTES SOLENNITES DE PIETE.
I.

SERMON
devant

POUR LE JOUR DE LA PENTECTE,

Prch dans
la chapelle de Versailles,
l roi, le

iO juin 1753.
l, 7.)

SpiritusDomini replcvii orbem terrarum. {Sap.,

L'Esprit

du Seigneur a rempli

toute la terre.

lent dans leur sanctuaire l'idoltrie gmit sous ses temples ruins; une religion nouvelle, faisant fuir devant elle les ombres et les figures, vient riger des autels plus sacrs, tablir des sacrifices plus purs, consacrer un culte plus spirituel, plus digne du Dieu qu'il honore, plus noble pour
;

l'homme
et le

Sire,

qu'il sanctifie; enfin l'univers entier, parles prodiges dont il est le thtre

Frapps du grand spectacle qui s'ouvre aujourd'hui nos yeux tonns des merveilles qui clatent dans l'univers entier, pouvons-nous ne reconnatre pas les prodiges et la venue de l'Esprit du Seigneur? Il descend sur la terre cet esprit sanctilicateur, et dj la terre est change; le cnacle s'ouvre; aussitt la synagogue tonne demeure dans le silence; Jrusalem est dans
;

tmoin, rend hommage cette religion sainte qu'il adore Spiritus Domini, etc. Mais qu'il est diffrent ce spectacle, si nous dtournons nos yeux sur ce qui se passe dans l'enceinte de Jrusalem : en effet, le mme [irodige qui fait le salut et la gloire des aptres, fait la honteet lapertedes Juifs. Dans les aptres, nous voyons des hommes clairs, instruits, fortifis par cet Esprit
:

le

trouble; les ombres se dissipent; les prestiges disparaissent; la vrit se montre les idoles chanceldans un jour clatant
;

sanctificateur;;

dans

les Juifs,

des

hommes

troubls, aveugls, consterns par ce feu divin, qui devient leur gard une lueur

245

I,

SERMON POUR LE JOUR DE LA PENTECOTE.

24G

importune. Dans les aptres, nous voyons des esprits soumis, des curs dociles et condans les Juifs, dc esprits rebelles, vertis (ls curs endurcis, et devenus plus nicliauts encore. L'Esprit-Saint, en descendant sur la terre, trouve dans les uns de fidles adorateurs, et dans les autres, de criminels perscuteurs. Mystre tonnant oh nous devons avec respect adorer les conseils du Trs-Haut! mystre, tout impntrable qu'il est en lui-mme, o nous (levons trouver de quoi nous instruire ici
;
!

Je rpandrai

mon

Esprit sur toute chair,

dit le Sai'^neuv ; j'anantirai la sagesse des sages, et la prudence des hoinnies prudents, je la rprouverai. [Isai., XXIX, li.) C'est dans l'excution de ce double oracle que doivent se manifester la bont et la svrit de Dieu (1 Cor., I, 19), dit saint Paul. Ainsi envisageons dans le mystre de ce jour le sujet de nos esprances et celui de notre crainte.

A regard des a|)tres, Dieu nous dcouvre un mystre de uiisritor.ie et de bienfaisance. A l'^Mrd des Juifs, Dieu exerce un jugementde justice et de rprobation. Doux
rllexions qui feront le partage de ce discours. Esprit crateur, descendez au milieu de nous; remj)lissez de votre grce les curs (\c!S fidles, et allumez-y le feu sacr que vous tes venu appoi'ter sur la terre. Les aptres reurent vos lumires avec Marie; nous les implorons par Marie. Ave, Maria.

rUEMlRE PAUTIK.
Sire,
vait (lue

non jamais Tesprit de Dieu ne pou-

davantage sa puissance dans le changement qu'il opre aujourti'liui dans les aplres. Examinons les caractres de ce changement merveilleux pour mieux nous en convaincre. Lumire dans l'esprit, et courage dans h; C(Eur; lumire qui les instruit, les claire, les dissuade des erreurs qui les avaient abuss jusqu'alors courage et force qui les animent, qui les portent h soutenir dans l'action toute la sublimit de leurs lumires et toute la grandeur de leur vocation. Ne rougissons point (le retracer le souvenir de leurs imperfections, de leurs dfauts mmes, avant qu'ils devinssent la conqute de rEs|rit-8aint, puis(jue ces taches plus ou moins lgres,
faire clater
;

une
vent

fois

consumes par
faire

clater

davantage

ce feu divin, seret leurs

vertus

puissance. Instruits jusqu'alors l'cole de JsusChrist mnu!, clairs de ses mnxiujes, enseigns i)ar ses paroles, dpositaires de sa doctrine, tmoins de ses exemples, admirateurs de ses iniracles, devenus matres euxmmes dans la science du .salut dont ils avaient (l(;j donn des leons, engags par Jes sacrifices quils avaient dj faits dans la cairire de la vertu que ces aptres taient encore peu clairs, (pi'ils taient ini[)arfaits Faiblesse humaine l'fel est donc l'empire des sens contre la |)ersuasion du curl Susce[)libles encore d'une basse ambition commune aux Ames nilgaires attaet sa
;
I ;

chs aux fausses ides qui rgnaient alors parmi les Juifs sur la monarchie temporelle du Messie; jaloux entre eux, et osant lo paratre, des vaines distinctions de rang et de prsance prenant pour inspiration et pour zle ce qui n'tait que la voix d'une vanit moins (Jguise; blouis encore des grandeurs d'ici-bas; en un mot, pleins de l'esprit du monde, domins par l'esprit du monde, esclaves de l'esprit du monde. Voil quels taient encore les aptres, ou plutt, dit saint Chrysostome, voil jiaro les aptres tai(;nt plus capables de faire clater la puissance de l'Esprit-Saint. (Chusost., Iiom. 5 in Act.) Quel changement, en eifet, et quel miracle opre en eux ce baptme de feu, dsign par ces langues enflammes, suspendues sur leurs ttes Ce que l'cole de la gentilit n'avait pu oprer l'gard d'aucun de ses disciples, jiar la subtilit de ses leons; ce que l'indocilit, l'ducation, le genre de vie ne donnaient pas lieu d'esprer des aptres; ce que leur propre ex})rience ne leur avait pas enseign; ce que les instructions, les exenqiles d'un HommeDieu n'avaient |)u leur persuader, un souflle de rEsjirit-Saint le commence, l'opre, 1h perfectionne. Quels hommes au sortir du Cnacle Le monde vit alors, jiour la premire fois, et dans le sens de Jsus-Christ et de son vangile, des hommes vritablement clairs, vritablement enseigns, vritablement dtromps je dis vritablement dtrouips, c'est--dire non pas force de rflexions, par le secours de l'exi rience, et seulement du ct de res|)rit, mais par une persuasion forte, intime et sincre du cur dtromps, non en ])artie et sur quehjues points particuliers, mais entiredtromps, nonment, sans exception seulement sur tout ce qui les environne, pour se renfermer dans la seule estime d'eux-mmes, mais i)leins de mpris, et pour eux, et pour tout ce qui ne mrite dtromps, autour d'eux (jue du mpris non en piiilosophes, par des motifs humains et profanes, mais en chrtiens, par les vues et les principes de la religion dtromps, mui [)our un temps, dans un moment pass.iger de ferveur ou de disgrce , mais [lour toujours, sans rserve comme sans retour vers le monde. Laissons ce monde alTecter l'avantage (pi'il n'a [)as, d'instruire assez ses partisans laissons ces hros de la raison, passez-moi cette expression, si verss, selon eux, dans l'usage et l'cxpt^'rience du monde; se vanter d'tre dsabuss du monde, pendant (ju'ilsen sont plus esclaves (pje jamais; apprendre d'une tardive exprience ce (pi'iis aj)prennent toujours trop tard; n'oll'rir aux pieds de la vertu qu'un cur fltri, fatigu dans les voies de l'ini(luit ; honorer du nom de persuasion un dpit secret ou une disgrce relle s'assujettir aux dehors d'un siieclacle public d(J pit, o la contrainte engage et relient, (j* que la vrit ne sanctifie pas. De tels homnies sont plus domins par les irisions qui les htainisenl en secret, prils 'jo sont af;
!

247

ORATEURS SACRES. LE COUTURIER.

scutions
les plus violentes,

818

franchis de celles qu'ils semblent sacrifier : ils se flicitent de paratre dsabuss de

leurs erreurs, lorsque c'est pour eux un litre d'applaudissement; ils regrettent, ils rougissent presque de l'tre, lorsque ce n'est qu'une vertu. Je dis plus; que ce monde qui passe et qui s'enfuit autour do nous, comme parie l'Aptre, nous force enfin de reconnatre le nant de tout ce qu'il otlre nosyeu\; que par la vanit de ses promesses et l'injustice de ses mpris, par \a fausset de ses es[)raiices et la certitude de ses chagrins; par la frivolit de ses plaisirs et la ralit de ses peines; par l'instabilit de ses honneurs et la cruaut de ses ddains par le vain triomphe de ses favoi is et l'opprobre rel de ses esclaves que partant de motifs et beaucoup d'autres encore, il nous force enfin le connatre, le condamner, le mpriser; ce
; ;

l, c'est en ell'et, tous les jours l'ouvrage de la raison claire enfin, et dsabuse. Mais que ses lumires sont faiblesl que ses efforts sont impuissants! que son langage est encore suspect, lors mme qu'il est plus loquent 1 Souvent on est plus esclave du monde, lorsqu'on parat plus le mpriser et le nar. Quand c'est votre Esprit qui claire etqui inspire, Dieu suprme, que ses lumires sont bien plus sres et ses succs plus victorieux 1... Voyez les aptres, environns jusqu'alors des tnbres de l'ignorance et de l'indocilit, devenir tout coup les interprtes du ciel et les oracles de la terre. Voyez ces hommes, autrefois si jaloux de vaines marques de distinction, refuser uu honneur o 1 ambition la plus hardie n'oserait aspirer. On veut les adorer couniie des divinits descendaes du ciel et sans chercher les vains dtours d'une criminelle modestie,
,

peut tre

crient au blasphme. Voyez ces houimes, au[taravant si avides d'intrt, tout coup insensibles aux largesses, mme les plus sduisantes, celles de la pii. On rpand leurs pieds les trsors des fidles, et ils ne daignent pas y laisser tomber leurs regards. Voyez ces liommes, dont le monde n'tait l)as aligne, se regarder comme les sujets les j)his luprisables du monde; parce que c'est votre Esprit qui les inspire, mon Dieu! Ds lors, les vrils jusque-l inconnues pour eux, les vrils ks plus dures, les plus caches, les plus incroyables en aj)parence, se dveloppent leurs esprits. Renoncer soi-mme et porter sa croix, ce n'est plus pour eux un langage tranger, ni une folie, c'est l'objet de leurs dsirs et la rgie de leur conduite; aimer ses enneujis et pardonner les injures, ce n'est plus [;our
ils

affronter les [dus alfreux, ce n'est plus le sujet de leurs craintes, c'est celui de leurs vux et la matire de leurs liioiuphes. Admirables leons que je ne fais que retracer d'aprs les livres saints; ujais changement })lus admirable encore, qui rend les aptres capables de les reconnatre et de les goter 1 Or je dis: plus ces vrits sont sublimes, plus ce changement qui rend les aptres attentifs et dociles ces vrits, esl d'un ordre suprieur; plus il porte le caractre de la puissance de l'Espril-Sainl de tels prodiges ne conviennent qu' la lumire et a la puissance ternelles. Heureux tat, sans doute, des mes ainsi dsabuses, ainsi claires des vrils saintes Le monde le plus injuste et le plus malin ne peut mme lui refuser son admiration. Mais par quel miracle de la grce, Esprit de vrit, oprles-vous ce changement admirable? Que leur iuspirtes-vous ces hommes sujjrieurs, que vous ne nous inspiriez tous les jours? Que leur enseigntes-Tons de la vanit de ce monde que nous n'prouvions? Quelle lumire si vive les dtrompai Quelle clart divine claira leurs esprits? Quelle llamme ternelle pntra leurs curs! .. Profondeurs impntrables que notre faiblesse doit adorer.... Ce que nous savons, et ce qu'il nous suflit de savoir pour notre consolation, c'est que ces miracles de i'Esprit-Saint, au rapport des livres sacrs, se multipliaient dans les jours heureux de l'enfance de la religion, i- la simplicit des fiu.es permettait encore de les esprer. C'est, coiuuie le remarque saint Chrysoslome (1), que ces prodiges qui clatrent en laveur des aptres, dans le berceau de l'Eglise naissante, n'taient que les prmices de ceux qui devaient clater dans la suite dans le sein de la mme Eglise c'est que les mmes vrits que cet Esprit leur enseigna, les mmes erreurs dont il les dsabusa, la mme religion o il les consacra, sont encoie et seront toujours les mmes vrits qui nous doivent clairer, les mmes erreurs qui nous tioiupent, la mme religion qui nous condamne. Car voici, chrtiens, la consquence pratique qui doit le plus nous fraj)per, nous intresser dans ce mystre; et je vous suppose assez de foi pour souhaiter d'en tre instruits. Cet Esprit sanctificateur qui fit paratre tant de puissance en clairant les aptres, est-il pour nous comme il fui pour

tourments

les

ici

eux, un esprit de lumire? Jugeons-nous nous-mmes. Sa clart divine a-l-elle

dissiii les

eux une faiblesse propre d'une ame vile; c'est la grandeur et la gloire d'un esprit chrtien; les biens, les ricliesses du monde ne sont plus le sujet de leurs inquitudes, c'est celui de leur mpris. S'exposer aux
travaux les plus pnibles, soutfnr les
(1)

[)er-

tnbres de notre esprit? A-t-elle rform quelques - uns de nos prjugs ? Quels ont t, quels sont encore nus jugements, nos dsirs, nos atl'ections, nos vues, nos projets, nos esprances, nos craintes, nos joies, nos chagrins?... Je ne vous demande pas si l'Esprit de tnbres vous a souvent et trop longtemps sduits. O esl
beiieficium essel

Recte sic loculus esl

iiisi

citiiic,

ciieri

luuiil quaiiuam dixissct quique lui^acni ^juiiicpe, niai

:

commune

cuin eis. (Curys., Loin. 4

Evang.)

2i9

I,

SERMON POUR LE JOUR DE LA PENTECOTE.

230

l'me qui n'a pas t trompe par ses artifices et ses illusions?... Mais je vous demande si l'Esprit de lumire vous a dtromps enfin, s'il a reu votre hommage, s'il a triomph de vos rsistances, s'il vous a fait reconnatre l'inutilit de ces prtendues biensances qui vous amusent; le vide de ces biens qui vous enchantent, le crime de ces attachements qui vous occupent; si vous reconnaissez, si vous prouvez <|ue les afilictions ne vous rebutent jjIus; que les pros|)rits ne vous lvent plus, que les mpris ne vous rvoltent plus, que les hon-

neurs ne vous flattent plus, que le bonheur des uns n'excite plus votre envie, le malheur des autres votre mpris? Enfin, si dans tout ce qui forme le corps de votre ;onduite, vous ne pensez plus, vous ne raisonnez plus, vous ne jugez plus comme le monde? Ah mon cher auditeur, s'il n'en est pas ainsi, concluez, selon la parole de Dieu mme, que vous tes encore du monde, c'est -dire gouverns par l'esprit du monde, esclaves de l'esprit du monde, participant aux anathmes lancs contre le monde et contre res|)rit du monde; que tout le prestige, l'enchantement du monde, n'est pas encore dissip pour vous; que tous ces prodiges annoncs de l'Esprit de Dieu, qui vient clairer et sanctifier la terre, et qui clatrent en ce jour dans la j)ei sonne des aptres, ne sont pour vous qu'un spectacle brillant, auquel vous ne participez que par un hommage superficiel, par une froide et
1

{Ad., I, 8.) C'est comme s'il leur disait, suivant l'explication qu'en donne saint Grgoire Ce miracle de ma rsurrection par o j'ai mis le sceau la foi que je vous ai enseigne (Greg. in Etang., hom. k); celte religion, ouvrage ternel de ma puissance et de ma bont pour les hommes, annonce par tant d'oracles, justifie par tant de prodiges, distingue par tant de caractres, publie par ma voix, scelle de mon sang, et avec cette religion, les vrits qu'elle enseigne, les vertus qu'elle ordonne, les sacrifices qu'elle exige je vous en remets le tmoignage, je vous en rends les dpositaires, et ce tmoignage que j'exige de votre fidlit et dont vous n'tes pas encore capables, vous me le rendrez, non-seulement devant mes disciples soumis et fidles, mais devant mes ennemis les plus dclars, au centre de la synagogue, le sige de l'incrdulit ; devant des magistrats clairs, des pontifes respectables par leur rang, devant les puissances de la terre, en prsence des Juifs, tmoins et auteurs de ma mort, au milieu de Jrusalem encore remplie du bruit de mon supplice et teinte de mon sang, devant des peuples infidles qui s'y assembleront en foule; vous me le rendrez au del des mers, dans des royaumes barbares, au centre de la gentilit, jusqu'aux extrmits de la terre vous me rendrez ce tmoignage, malgr les railleries de rimjiit, les |>rjugs de l'orgueil, les menaces do l'autorit,
:
:
:

strile admiration....

Mais, eussiez-vous, mes frres, cet avantage d'tre clairs aujourd'hui des lumires d'en haut sur vos erreurs et vos crimes passs, il en est un autre aussi prcieux et ncessaire pour vous. Si les aptres, en eilel, se fussent borns h reconnatre et condamner leurs erreurs, rougir de leurs dfauts, admirer de nouvelles vertus, donner la divinit, la puissance de l'Esprit-Saint des loges lgitimes ; ces efforts, aprs tout alarmeraient-ils tant notre indolence et notre faiblesse ? Tl est quelquefois (et qui de nous ne les a pas prouvs),

rendrez, par tous

blasphmes du libertinage; vous m le non-seulement en paroles, mais les sacrifices que cet Esj)i it de forco vous ordonnera sacrifice de l'honneur prtendu, selon ce monde, sacrifice de la rputation, de vos biens, de vos engagements, de votre repos, de vos jours mme et de votre sang Eritis mihi testes. Promesses honorables, engagements sales
;
:
!

des moments heureux, o un rayon de la giAce |)eranl tout 5 coup les paisses tnbres dont nous aimons nous envelopper, et pnirantjus(iu'ii l'abme secret de notre cur, nous montre malgr nous, nousnu^uies
ble,
.'i

nous-mmes,
etl'et; et
la

et

tels

(pie
la

nous

sommes en
o
le

dans ce

moment favoraprven-

voile de

passion et de

tion est

tomb de dessus nos jeux, quels

crs, quel on est l'accomplissement O souvenir glorieux pour la religion, spectacle bien consolant jiour ceux (|ui sont encore sensibles sa gloire! Embrass Spirilu inundatos (eutlix.), enivrs de cet Esprit puissant Jieacceusi Spiritu (Cuuvs.), selon l'expression de saint Chrysustomc; anims de cette confiance (jiie l'Esprit de Dieu seul peut donner, suprieurs aux craintes de la politique, aux conseils du respect humain, aux jugements, aux erreurs du mondr, les aptres se prparent rendre ce tiiioignago gliirieux; ils partagent entre eux toute la terre, et pour les peindre d'un seul trait qui fait tout leur lo^e, ils paraissent,
:
:

sont nos dgots, nos regrets, nos rsolulions, nos protestations? Que la carrire de la vertu qui parait sans peine s'ouvrir sous nos |)as, a de charmes alors pour nous, et que celle du vice nous cause de regrets Mais avec ces beaux sentiments, (pi'on est encore loign des efforts que l'Esprit de Dieu exige do notre fidlit suivons toujours les aptres pour nos modles. Lorsque vous s<;rez fortifis de la vertu d'en haut, leur dit un Dieu sauveur, vous me Servirez de lmuiiis t'ritis mihi lestes.
1
:

ils

|iarlenl,
|

ils

soullVenl,

ils

meurent,

ils

pas et par leur tmoignage, cette religion sainte pntre jus|uaux extrmits du monde j la vois victorieuse de la superstition des Egyptiens, del mollesse (ies A>.iati(|ucs, do des Gieis, de l'orgueil des la sagesse Romains; de nouvelles glises s'lvent en Asie, en Ej,yple, Aniioclic, jus(pie dans lo (!ur de Rouie et le signe de la c'-oix, l'objet du scandale des Juifs indociras, se trouve plac, comme le remarque saint Augustia
; ;

triomphent.

Sur leurs

251

ORATEURS SACRES. LE COUTURIER.

neur
qu'ils
;

252

(De civitate Dei, 1. V, c. '2h), sur le front des rois et des empereurs, et fait le plus bel OKneiient de leur couronne. ErtVt prodigieux, effet admirable du coulas^e des aptres et du tmoignage qu'ils K'uiient la foi qu'ils professent; tmoignage qui devient et le modle et la rgle de celui que tous les bommes doivent lui rendre; qui devient la loi de tous les ges, de tous les tats, de toutes les condilions qui doit consacrer les liens de la socit, les droits de la nature, l'barraonie de la suborQuand il dination. Terlullien le disait s'agit de la gloire du prince, tout sujet doit
;
:

tre soldat; quand il s'agit de la gloire de Dieu, tout cbrtien doit tre aptre (2). Oui, ce tmoignage de leur foi dont
l'Esprit divin rendit les aplres capables par la force et le courage qu'il leur inspira,

un devoir pour tous les chrtiens; c'est un hommage la grandeur, la puissance de Dieu qu'ils adorent; c'est un tribut lc'est

gitime de reconnaissance pour tant de bienc'est un honneur laits dont il les enrictiit ])Our de faibles mortels dont il veut bien agrer les services |)our sa gloire si indpendante par elle-mme; c'est une loi dont il veut bien leur l'aire un mrite; c'est, dans les hommes qu'il a crs, un caractre glorieux qui marque ceux qui sont dignes de ses rcompenses ou de ses anatiimes. C'est ce qui dislingue ses yeux, comme il le dclare lui-mme, ses amis ou ceux qui ne le sont pas EriLis mihi testes. Tmoignage, je le sais, qui admet les conseils de la prudence et de la modration, les mnagements de la sagesse; qui tudie. qui consulte les gards dus au rant qui vite les clats inutiles ou dangereux, qui ne doit jamais tre l'effet de lliumeur, du caprice, ou du temprament, dcors des noms spcieux de zle et d'ins|)iralion enfin, qui doit tre pur de tous les dfauts de la faiblesse hutuaine. Mais aussi tmoignage qui n'admet pas les conseils de la chair ni l'acception de [)ersonnes; qui ne doit pas se faire une fausse prudence d'une politique mondaine que Dieu rprouve, et
; :

rendent eux-mmes Dieu et sa religion parce que ce tmoignage seul peut donner vos actions l'empreinte et le mrite d'un ordre su|)ricur tout ce (jue l'apjtareil de la vanit peut vous prter icibas; parce que tout ce que vous faites par ce motif, a je ne sais quoi de grand, de divin, qui enlve Tadmiration parce que tout ce qui touche la loi de Dieu ne peut tre balanc par aucun intrt: parce que la gloire de celui qui obit vient de celui qui commande. Les noms des Mardoclie et des Joseph ont toujours t plus chers , plus respects, que celui des Joab et des Abner. Tmoignage, dis-je, ncessaire pour vous, qui tes levs en dignit, ou distingus par la saintet de votre tat; parce que des bienfaits |)lus multiplis, plus marqus demandent une reconnaissance plus clatante; parce que votre autorit plus leve, l)lus sacre, entrane des exemples plus efficaces, des obligations plus indispensables, des devoirs plus tendus, des fautes plus considrables, des scandales plus certains, des malheurs plus assurs, une punition plus terrible Eritis mihi testes. Tmoignage qui n'exige ni la sublimit des connaissances, ni retendue des lumires, ni la supriorit des talents, ni la force, ni l'lvation ou l'autorit. On ne vous ait pas, pour imiter ces hommes apostoliques dans les prodiges qui tonnent l'univers, allez, brisez les liens du sang et de la nature ])arcourez des mers immenses, des |)ays loigns et barbares; volez sur les ailes de la grce, affrontez les plus affreux tourments. Grce au Dieu immortel, nous vivons dans un sicle, dans un royaume o le trne et l'autel se servent iuutuellement d"appui; o Ja religion ot la pit rgnent avec notre auguste monarque; o la foi n'a d'autres oljstacles que nos passions, et
;
:

d'autres

ennemis que nous-mmes. Ainsi,

monde nime souvent n'approuve dont les faibles se scandalisent, dont les impies se prvalent; une prudince la honte de la religion et l'avantage de l'imcar, ne vous y trompez pas, l'impit pit et le libertinage ne demandent pas de vous un suffrage marqu; votre silence
que
le

pas,

seul

votre

tolrance

est

pour

elle

un

triomphe. Timide dans sa naissance, elle devient insensible dans ses progrs; flre dans ses conqutes, hardie dans ses systmes, imprieuse dans ses triomphes les
:

ombres du
rables;

silence lui sont toujours favoelle frmit, elle disparat au grand

jour de

la vrit.

Tmoignage de zle, plus ncessaire pour vous, grands du monde, levs par voire dignit. Pourquoi? parce que rien n'honore tant les grands du monde que l'hon(2)
iti

voulez-vous savoir comment ce tmoignage doit se produire en vous dans la tranquillit, le repos, la mdiocrit de vos conditions? Ce sera par la rgularit de votre conduite, la sagesse de vos conseils, la pit dans vos discours, le retranchement de votre luxe, la modestie dans vos parures, la modration dans voire jeu, la |)aix et ldifcalion dans l'intrieur de vos familles voil les tmoignages i)roportionns votre tat, qu'exige de vous cet esprit de force et de pit tmoignages d'autant plus solides, qu'ils sont moins exposs aux attraits, aux dangers de la vanit; souvent plus difficiles, parce qu'ils n'ont d'autre soutien que la foi; plus mritoires, jiarce qu'ils ne sont connus que de celui qui peut seul les rcontpenser Eritis mihi testes. O vous donc, portion chrie de l'hritage du Seigneur d'autant })lus prcieuse, que vous l'tes moins aux yeux du monde, n'enviez point aux grands, aux puissants de la terre l'avantage, souvent sduisant, toujours dange;
:

reos majestaiis ei publicos hosies omnis lioino miles est. (Tertull., apoL 24.)

253

l,

SERMON POUR LE JOUR DE LA PENTECOTE.

SLf

reux, rarement vrai, de pouvoir rendre la pit, la religion des tmoignages clatants |)ar eux-mmes et par tout ne qui les environne. Ils ont pour eux les honneurs, les trsors, la puissance; vous avez pour vous vos murs, vos vertus Erilis mihi
:

rents ges de l'Eglise contre la divinit df cet Esprit adorable; recevoir de cette Eglise mme, organe de cet Esprit-Saint, les vrits don t elle est dposilaire et, malgr sa ])rofession de foi, se trouver dans Ja mme disposition que ces discijjles d'Ephse, qui
;

testes.

motifs, mes chrtiennes, ne pourrais-je pas ajouter ici, pour vous engager rendre ce tmoignage la Divinit que vous adorez! motifs tirs de votre, reconnaissance, de votre intrt personnel, des dangers mme, des maux qu'attirerait votre indiffrence criminelle, du scandale de la religion, du ravage de l'impit, de la censure mme du monde, assez malin })Our vous contredire, assez juste pour vous respecter alors. Jl est surtout un tmoignage indispensahle tous, indpendant des temps, des lieux tmoignage intime, invisible aux yeux du monde, inaccessible aux dangers du monde je veux dire, ce tmoignage du cur qui nous assure que nous sommes les temples du Dieu vivant, et que son Esprit habite en nous (I Cor., JII, 17); que la charit de cet Esprit est r|)andue dans nos curs; que nous sommes revtus de cet esprit de force, dont les aptres sont un modle si consolant qui nous fait rsister aux passions, rprimer nos dsirs injustes, combattre nos penchants vicieux, affaiblir l'impression des sens, lever le triomphe de la grce sur les dbris de l'amour-propre et de la nature; vivre ici-bas de cet esprit de foi, qui fait le mrite des justes, et dans cette guerre continuelle dont parle l'A])lre, toujours environns des ennemis de notre salut, toujours revtus des armes de la justice, toujours dans les efforts des combats, dans l'incertitude du succs, dans res|)rance d'tre un jour couronns par celui qui nous inspire et qui peut seul rcompenser en nous ce tmoignage Eritis
:
:

Que de

rpondaient aux demandes des aptres, qu'ils ignoraient mme s'il y avait un SaintEsprit; et contrister cet Esprit-Saint, selon le langage de saint Paul, par son indocilit ses oracles, et son mpris pour ses organes les plus sacrs; et rsister cet Esprit par

un

esprit rebelle et

un cur

incir-

concis ; et mentir au Saint-Es[)rit, sduits par les illusions de l'esprit des tnbres. Croire au Saint-Esprit, c'est--dire adorer un Esprit de doiueur et de charit', dit saint Paul, et par un mlange monstrueux, nourrir dans son cur des haines, des divisions, des animosits, des noirceurs, des querelles, des vengeances, des trahisons; et se nuire, se dchirer, se dvorer impitoyablement les uns les autres ; et oublier les lois de|)a biensance, les droits du sang, les liens de la nature, l'autorit des lois; et poursuivre avecun acharnement constant ses jalousies, ses ressentiments, ses fureurs. Croire au Saint-Esprit, c'est-h-dire suivant l'Aptre, adorer un Esprit de puret et de continence, croire, suivant la tllinition du concile de Trente, que l'on a t marqu du sceau sacr que donne la grce do cet Esprit-Saint [Conc. irid., sess. 7, can. 1,
conprin.); c'est--dire, comme l'expliquait Tertullien, croire que par ce sacrement la chair est purifie, afin que l'me soit concngraisse'e de la Divinit sacre, claire mme (TertuU., De resur. carnis, c. 8); et

De

milii testes.

glorifier

des chrtiens qui ne pourraient pas se de ces dispositions heureuses, no pourrais-je pas appliquer le reproche d'un
ces

Dieu-Homme

deux

disciples

anims

d'un feu (jui n'tait pas celui de la vrit? Non, hommes encore charnels et grossiers, vous ignorez quel esprit vous inspire, ou plutt vous trouble et vous gare, et ds lors il est entre votre crance et votre conduite une norme contradiclion. [Nescitis CHJus spiritus eslis. {Luc, IX, 53.) lin effet, chrtiens, croire au Saint-Esprit, car c'est ici la [)rofession de foi (|ue
l'Eglise

nourrir dans cette me des passions criminelles, et faire de cette chair, qui doit tre l'asile de la le temple de l'Esprit-Saint corru|)tion, et prostituer i)ar les excs et la dbauche ce sanctuaire de rEs[)rit-Saint. Car voil, encore une fois, par l'opposition, le crime de votre conduite; pourciuoi homme terresire et charnel, selon les expressions de saint Paul, tous les secrets adorables et consolants de cet Esprit, qui jjntre jusqu'aux profondeurs de Dieu, no sont pas mme de votre ressort Animalis
,
:

autem homo non percipit ea qu sunt Spiritus Dci? (I Cor., II, \h.) Qu'est-ce, en effet, que la terre sans cet
Esprit vivifiant? Une rgion de mort, le sjour, disait Job, de l'oubli et de la misre. Que sont tous les hommes, sans ce secours? Une multitude d'ossements secs, arides, commp les avait v\is le prophte {Etech., XXXVII); un assemblage horrible de cadavres, dcors,, si vous le voulez, des plus beaux litres et des ornements les plus pompeux (jui se soutiennent, se remuent, so heurtent, se traversent, se nuisent rciproquement anims par le souille de leurs div(Mses passions, soutenus d'une activit ajjparente; mais dnus de tout sentiment et de tout mrite pour la justice et la vertu. Triste destine du genre hun)ain, sans lo secours de cet Espiit vivifiant 1 riiomuie
;

vous

a dicle, et (|ue

vous pronon-

cez tous les jours, |)eut-filre sans attention comme sans mrite croire au Saint-Esprit, c'est--dire croire (pie de toute ternit il rgne dans le ciel et sur la terre une intelligence su|irme, un Esprit tout-|)uissant, orn de tous les attributs de la Divinit,
:

Dieu lui-mme; soumettre les lumires de son propre esfirit aux oracles que cet Etre souverain nous rvls; condamner les erreurs ijui se sont leves dans les dill,i

L5
cfiarnol

ORATEURS SACRES. LE COUTURIER.

;
:

250

ne peut seulement pas la comprendre Animalis homo, etc. Pour viter ce mallieiir, nous rclamons, Seigneur, le sfcours de cet Esprit foutpuissant. Envoyez sur la terre cet Esprit ([lie le sage demandait avec tant d"ins(ance, et la terre sera change. Esprit de lumire qu'il dissipe les nuages qui nous environnent et nous caclienl la vrit. Esprit de force qu'il nous dlivre de l'esclavage o nous rduit la vanit et la corruption des enfants du sicle, pour participer la liI I

part de Dieu par l'aveuglement et l'eudurcissement voil sa punition.

milieu de Jrusalem, encore tout tonne du prodige qui vient d'clater;

les peu[)les trangers, attirs solennit du jour, ne |teuvent se refuser l'admiration pendant que toute la ville retentit de cette merveille, jusqu'alors
[lar la
;

Au

pendant que

bert et la gloire des enfants de Bien. Uln SpiritusDei, ibi libertas. (II Cor., VII, \1.) Qu'il dtruise en nous cet esprit pusilla-

nime, dont parle le Prophte At pusillaninntate Spiritus (P4n/.iLIV,9),qui nous at:

che aux maximes du monde, nous assujettit nous fait craindre ses jugements, respecter ses erreurs, participer ses crimes Dieu de justice quand vous viendrez f)our juger le monde, que faudrat-il de plus pour nous confondre et nous con lamner, que l'opposition de votre Esprit vivifiant, descendu sur la terre pour sauver
ses usages,
: I

Isral, pourquoi les Juifs de Jrusaleu), les plus clairs, ce semble, paraissent-ils les plus insensibles cet vnement? Avaient-ils des motifs solides, des soupons lgitimes de le rvoquer en doute et de le contester? Etaient-ils moins instruits que ces trangers qu'ils semblent mpriser? N'taient-ils pas, au contraire, tmoins des prodiges oprs sous leurs

inoue ilans

yeux, par un Dieu sauveur, et de ceux qui s'oprent en ce jour par la puissance de
l'Esprit-Saint qu'il avait prdit? Ne se trouvaient-ils pas certains, malgr eux-mmes, de l'accomplissement des oracles, dont venue de cet Esprit tait le sceau et l'accomplissement? Ah! chrtiens! ne cherchons point d'autre source de cette insensibilit qui nous tonne, que l'orgueil de cette sa-

les

hommes?

Pourra-t-il servir leur perte

rprobation? C'est ce qui me reste vous montrer dans ma seconde partie.

et a leur

SECONDE PARTIE,

Quand Dieu veut punir

que
les effets

les

hommes de
il

leurs infidlits ses bienfaits,

permet

de sa misricorde et de sa bont deviennent les instruments de sa justice et de ses vengeances. Ainsi la nue lumineuse, qui conduisait les Isralites fidles pendant les dgots de leur plerinage, n'tait {)0ur les Egyptiens qu'un nuage obscurqui les aveuglait. Ainsi, lorsque dans la plnitude des temps, Dieu rsolut d'envoyer son fils bieii-aim sur la terre, ce signe adorable de salut pour tous, devint j)oi!r plusieurs un signe de rprobation. Ainsi, lors(iue l'Esprit de Dieu descendit sur la terre pour accomplir tous les oracles et sanctifier la terre; cet Esprit, qui devait apporter la lumire et la paix, est suivi de trouble et d'aveuglement. Mystre adorable s'crie saint Augustin, impntrable nos faibles lumires, mais qui sauve et qui punit par les effets de sa sagesse et de sa justice; soit qu'il tende ses misricordes sur qui il lui plat, soit qu'il fasse tomber, quand il lui plat aussi, sur les coupables qu'il choisit, les plus terribles flaux de ses Vengeances, l'aveuglement de l'esprit et l'endurcissement du cur (3). Ce pi'incipe certain nous tant enseign par la foi, voyons dans le mystre de ce jour un exemple terrible en lui-mme, mais instructif pour nous, de cette justice divine, mrite par l'infidlit des hommes; elle clata dans les Juifs de Jrusalem par deux caractres odieux, par une rsistance orgueilleuse, par un opinitret scandaleuse voil son dsordre elle fut punie de la
1 :

gesse mondaine, toujours ennemie de Dieu et des uvres de Dieu comme parle l'Aptre. (II Cor., m, 19.) Ds que ce sont des esprits vains et superbes, ds lors ce sont des esprits superficiels, infatus de la prtendue supriorit de leurs lumires et de leurs connaissances; jaloux de tout ce qui peut les contredire ou les obscurcir; rvolts, indigns contre tous ce qui peut altrer leur crdit et leur rputation; blouis des faux charmes de la singularit, idoltres de ses prventions, de ses propres jugements, dont on veut se croire le seul artisan et le crateur; esclaves d'une honte imaginaire de suivre une o[)inion, une crance populaire ds lors cet orgueil, cette passion de dominer, plus vive, plus imprieuse dans des esprits minents, ou qui se flattent de l'tre, que toutes les autres passions de l'me, les rend insensibles tout vnement; rassurs sur une prtendue scurit; incapables de tout examen sage et rflchi orgueil spirituel si je [)uis m'exprimer ainsi passion de l'me plus violente, plus iuiptueuse que l'ambition la plus effrne
:

les hommes ns, ce semble, pour en couter les conseils et en suivre les projets: passion qui, jusfjue dans le ciel, corrompit les esprits clestes et causa leur chute effroyable, et qui, bien plus aisment, doit corrompre sur la terre les esprits terrestres, passion de dosujets tant de faiblesses miner et de se distinguer, dont ce monde est tous les jours le thtre affreux, par les scnes qui s'y renouvellent nos yeux, et qui pour tre moins tragiques et moins san-

dans

glantes, n'en portent pas moins un caractre de malignit, ne font pas jouer moins d ressorts et ne produisent pas moins les
effets les

plus funestes

passion de dominer,

(3) Sicexc.necat,

sir

obdiiriat

Deiis, deferendo
in

et

non adjuvando, qiiod occullo judicio facerc potest,

iniquo non potest. (Abu., tract. 53

Joan.)

257

I,

Sr.RMON POUR LE JOUU DE LA PENTECOTE.

2'J8

qui enfanta les divisions dans les socits, les divorces dans les familles, les schismes dans les Etats, les scandales dans le sanctuaire; qui arma les parents, les amis, les peuples, les sujets, les rois les uns contre les autres; qui fit couler des flots de sang sur la terre indigne.... Je m'arrte, chrtiens et, sans retracer ici l'affreux tableau des ravages en tout genre qu'entrane cette malheureuse passion, fixons nos regards sur les etfets funestes qu'elle produit dans les Juifs. De quel aveuglement en elfet sont-ils frapps? Un voile |;ais semble s'appesantir sur leurs yeux, obscurcir toutes leurs lumires et corrompre tous leurs jugements. Les ai)tres ne sont plus pour eux des
I

nouvelle encore de nos jours h la rionte de notre sicle. Car, mes frres, coutez cette instruction que me fournit mon sujet Votre pit s'alarme quehpiefois de voir jusque dans le sein du christianisme des sages prtendus selon le monde, des esprits clairs, instruits, clbres; de grands hommes dans
:

hommes

clairs d'en

haut, (pie la vrit

les ides du monde, tre les plus indiffrents, les plus aveugls pour ce qui regarde la pit; ne donner aux mystres les jilus saints, aux prodiges les plus clatants qui les caractrisent ; la sublimit, h la saintet des preuves qui les accompagnent, qu'une attention suiierticielle et passagre; ou garder un silence injurieux, (jui, dans de tels hommes, parat moins l'effet de persua-

guide; ce sont, ce (ju'ils croient ou ce qu'ils feignent de croire, des hommes mprisables, que trouble la dbauche, et que l'ivresse fait parler. Les nations entranes, ro'ftverties par le souffle de l'Esprit toutpuissant, ne srmt plus pour eux qu'une populace sduite par l'ignorance et trompe par la crdulit. Le miracle des aptres prchant Jsus-Christ mort et ressuscit, n'est plus peureux qu'un spectacle pour le moins indiJfrent, auiiuel ils ne daignent prendre
part que pour affecter d'en douter. Chose trange, dit saint Chrysosiome cet Esprit annonc par la Vrit muie comme un Esprit de lumire, ce n'est encore qu'un matre pacifKpiequi se renferme dans l'enceinte du cnacle, quisebornejusiiu'ici instruire, sous
!

sion intime que d'une adhsion de complai-

sance pourquoi ne le dirions-nous pas, devenir mme quel(]uefois les partisans et les sectateurs de l'incrdulit. Votre surprise cesserait, mon cher auditeur, si, fidle vous-mme aux lumires de votre foi, vous reconnaissiez dans cet aveuglement funeste la conduite d'un Dieu, jaloux de sa gloire sur les esprits audacieux, qui osent s'irriter, sans crainte d'en tre accabls; vous y
;

verriez

la

mme infidlit marque du mme

ne forme nouvel le et inconnue aux hommes,

de pauvres pclieurs occu[)s la prire dans l'ombre et le silence de la retraite; et
et ses princes sont leurs assembles tumultueuses, leurs conseils incertains leurs dmarches hasardes, leurs demandes in(piites Que ferons-nous, disent-ils entre eux? Qnhl fariemun? Tel est le langage du trouble et de l'aveuglemenl. Ce (pie vous devez faire, et ce que vous ne ferez pas, Iirinccs, magistrats, sages prtendus selon le itonde, reprend saint Chrysostome; ce .'erait de reconnatre, de vous rier ffue le Seigneur a fait clater un grand ))rodige dans Isr.'il ce serait d'avouer publi(]ucnieiit la certitude d'un vnement (pie vous ne pouvez nier ; Non possuiiius ncgare. Ce serait de faire hommage de vos lumires dans un prodige o la puissance divine se montre d'une manire si clalnute mais l'orgueil de la sagesse mondaine n'est pas rnjiablo de ces efforts; ses erreurs lui deviennent chres, et il s'ap|)lau(lit (h; son aveuglement. Ainsi donc s'excute h voire gard cet oracle lerribb; (jU(^ Dieu pronona dans sa fureur, qu'il aveugle pour faire ('rlalrrsa puissance. lUxcfrrnri le ut oslnulam virlHlcm iitmm. {Exod., IX, 18; Prov., XXI, 30.) Ainsi proiivpz-vous rpiil n'est point de prudence contre le Seigneur. Ainsi lcsvous aux sicles h venir un exemple formidable de raveiiglciiienl dont le Dieu du ciel
la

dj toute

synagogue
de
Ih

en

alarmes

sceau d'aveugh^ment et de rprobation. Car, quelle preuve plus sensible de rprobation que de voir, d'entendre tous les jours ces sages prtendus avouer leur ignorance, leur faiblesse, pour expliipier les [)hnomnes les plus simples de la nature, qu'ils reconnaissent sans peine et sans les comprendre, et rougir d'avouer cette mme faiblesse, cette mme ignorance dans ce qui regarde les n-uvresdu Seigneur et les mystres impntrables de sa religion? Quelle preuve plus sensible d'une raison gare et perdue, d'une raison accable sous l'anatiiuie; de voir et d'entendre ces hommes estims, rvrs du monde, renoncer aux promesses consolantes de cette religion qu'ils m(U)nnaissent pour se livrer h toutes bs horreurs de l'impit? Quel serait le devoir, le caractre d'une raison saine, pure? Ce serait en se reconnaissant si faible, si insuffisante pour pntrer li;s secrets de la nature,
,

(icse reconnatre plus faible, plus insufiisanle

punit et confond la prsomplueuse sagesse du sicle? Exemple de punition (pii se re-

encore pour comprendre, pour envisager seulement des mystres inaccessibles tous ses cfforis, et o il n'est donn au plus grand gnie comme au plus b(irii, (|uc le mrite de croire en sage et d'obir eu enfant {Matth XVIII, 3), |)oiir me servir des paroles de l'Ecriture. Ce serait de s'humilier, d? capliver ses raisonnements el ses lumires sous le joug de la foi de sacrifier ses rpugnances h Taulorit de celte foi de resiiecler les bornes (pii lui sont prescrites dans l'tude des dogmes et des mystres de cette foi de consacrer l'usage de ses lumires (;' de ses connaissances h l'avantage et pour riioiineur de celte foi. Mais parce (pi'uno raison scuimise et docile dans ces esprits audacieux \\e paratrait nas justifier assez les oracles menaijanls d un Dieu vengeur de ses droits parce (jue Kfiommaise d'une
,

259

ORATEURS SACRES. LE COUTURIER.

velle avec les
les

i60

raison soumise est un prodige presque inconnu; loin d'tre surpris de cet aveugle-

mmes

caractres; c'est que dispositions dominent dans les

mmes

hros de l'incrdulit, je reconnaisetj'adorejen irernblant lejugement juste mais svre d'un Dieu qui m'annonce tre venu pour clairer les simples et pour aveugler les sages et les prudents du sicle. In judicium veni, ut qui vident, non videant. (Joan., IX, 39.) Il est dans le trsor des vengeances clestes, un flau plus terrible encore. Le Seigneur a aveugl les yeux de son peuple infidle {Joan., XII, kO), dit le prophte; il a endurci leur cur, pour qu'ils ne ne convertissent pas (Isa., V\ 9), et quil 7ie les gurissepas. {Matth.,\Ul, 6.) O pouvonsnous reconnatre un plus terrible exemple de ces oracles menaants et toujours excuts consquemment au dmrite des hommes, que dans l'exemple des Juifs en ce jour ? Car ne croyez pas, dit saint Chrysostome, que ces princes des prtres, ces hommes clairs doutassent de la ralit du prodige qui clatait sous leurs yeux la certitude des oracles des prophtes, les promesses du Messie n'taient ni si anciennes ni si oublies qu'elles n'clatassent par des traits trop marqus pour eux. Ces dpositaires de l'autorit et de la loi, ces hommes suprieurs au commun du peuple par leurs lumires et par leur rang, tmoins dos prodi^^es qui se inanifestaientau milieu d'eux; environnsde cinq mille trangers qui viennent rendre hommage la vrit devenus, malgr euxmmes, les spectateurs et la preuve de celles qu'ils combattent, quelle ressource enfin emploient-ils pour soutenir et justifier leur opiniAtret? Toujours la plus funeste c'est toujours celle de l'impit, de ne prendre plus conseil que de leur passion; de chercher dans les ressorts de leur |)oliliipie de quoi calmer ou loigner le trouble de leur raison ; de traiter comme crimiiels des homiiies qu'ils rougiraient de regarder comme innocents; de consommer leur impil par des dmarches que la probit seule rprouve.
ilans

ment

ces

curs et produisent les mmes effets, moins marqus peut-tre, mais non moins terribles c'est que ces examens prtendus de nos mystres, cette indiffrence orgueilleuse pour tout ce qui regarde la pit et la religion, dgnre dans une insensibilit et un endurcissement funestes. Oui, chrtiens, entendre ces prtendus sages ce n'est
: ,

d'abord,

comme

le

feignaient les Juifs, ([ue

prcaution

contre

l'garement

et

la

sur-

prise; ce n'est qu'quit naturelle, attention ncessaire pour ne pas se laisser sduire par l'ei reur mais bientt, la passion venant
:

naissante, c'est secrte, c'est endurcissement formel aux vrits les plus claires. Eh! l'on saurait bien ([uoi s'en tenir, si le cur se dfendait toujours des attraits du vice el de mais parce que ces passions la passion toutes seules sont trop faibles pour se soutenir; parce qw'tant si chres, on voudrait bien qu'elles ne fussent pas si criminelles; parce que c'est trop acheter le crime, ([ue de l'acheter au prjudicR du repos de son
c'est infidlit

au secours,
opinitret

cur; parce que

l'alternative cruelle,

ou de

sacrifier ces passions, ou de s'y calmer est parce que ce sacrile seul parti prendre fice coterait trop, et que d'un autre ct le doiite de ces vrits trouble encore; on se dtermine, on veut s'endurcir, on reoit
;

enfin des mains de la passion mme le bandeau d'un aveuglement volontaire on puise dans le sein du crime l'oubli des v;

parce qu'il entrane celui des devoirs des vertus. Ah c'est alors qu'aucun motif ne retient filus, que la crainte n'arrte plus, que l'intrt propre ne parle |)lus, que l'autorit ne soumet plus, que la con'!cien(;e ne louche plus, que les liens
rits,
et
1

Qu'elle tombe ou qu'elle subsiste, celte Synagogue orgueilleuse, sa chute leur imporierait peu si elle ne devait pas entraner celle de leur crdit ; mais leur ambition jalouse absorbe tout autre sentiment et teint tous leurs remords. C"(-st ellecpii rallie leurs complots, qui rveille leurs craintes, qui allume leur haine, (pii prci|)ite leurs dmarches, qui leur foruie un cur d'airain pour tout ce qui |)ourrait encore les toucher. Le temps mme et les rvolutions des annes ne font que perptuer leur malheur ; le temple profan et dtruit, la ville en cendres, le peuple enlier dans l'esclavage, .sont dans la suite des objets qui ne font plus d'impression sur des (^urs que l'impit a endurcis et que Dieu a rprouvs. "Voil sans doute, par rap|)ort ces .fuifs, ce qui nous saisit d'une juste horreur mais ce qui ne nous tonne pas ()ar rapporta
;

avec fureur le fantme qui entrane, et que, tandis que tout tremble autour de vous, vous seul, appuy d'une affreuse constance, osez l)raver la foudre et soutenir l'anathme. La mort mme, avec toutes ses frayeurs, ne peut vous ramener un repentir salutaire.
L'ternit s'avance, le charme tondje, l'illusion se dissipe, la vrit enfin malgr vous vous claire; et plus jaloux encore dans ce

{)rofanes, les liens sacrs, tout se l)rise pour suivre

tout se

rompt,

dernier

moment d'une persvrance

diabo-

lique (pie de la gloire soliile d'un gnieux retour, vous luttez contre votre conscience

nous,

c'est

que

la

mme

ijnpil se renou-

alarme; vous faites effort sous le masque d'une tranquillit feinte ; vous combattez contre un dsaveu que vous regardez avec liorreur ce n'est plus enttement, c'est rage, c'est fureur; ce que vous avez condamn par irrligion, vous le rejetez |)ar dsespoir, et votre dernier soupir devient le dernier l)lasp!ime de votre impit.... Etat dploral)le! qui vous effraye peuttre moins, [larce que vous vous en croyez plus loigns; car qui ne sait tous les prtextes dont ce mal funeste a coutume de se masquer? qui ne sait que les curs les plus endurcis sont les plus ingnieux se
;

.::i

11,

PANEG\RiQLE

\)E

SAINT LOUIS.

S6)

dguiser h eux-mmes leur malheur. Or, sans rluler ici ces prtextes, je ne me permets qu'une rtlexion simple, mais tjui peut vous instruire. Rappelez-vous ces temps heureux, o, dociles aux. lumires de l'Esprit-Saint, vous tiez clairs sur vos devoirs; sensibles aux remords, alarms sur votie conscience, pleins d'ardeur jiour la venu, et saisis dlu)rreur pour le vite; o la foi de vos pres ne vous ollVait o len que d'aujiuste et de respeclablo votre raison pliait sous le joug de Tauto)it;oles passions n'avaient pas encore domin dans voire cur o vous trouviez votre repos dans le sein de vos devoirs et des vctus (Oiiqiaiez cet iat avec celui o avec celle vous lanj,uissez aujourd'hui pu^nance toutes les rigueuis de la pnitence avec cette insensibilit pour la loi et tous les mystres de la loi ; avec cette
I

sceau

faire respecter tout ce qui est marqu du de cette religion; qui, aprs avoir

donn la paix rEuro[)e, regarde comme un vnement de son rgne, de la donner

l'Eglise
les

sait soutenir l'iiiupendance, ; qui droits de sa couronne, et faire rendre

;

Dieu l'hommage qui lui est d pouvonsnous n'avoir pas cette confiance, Sire, pendant que celle relioion, depuis le premier prince qui la fit monter avec lui sur le tiiie, o nous vous admirons, a toujours trouv auprs de ce trne un appui aussi solide que consolant. Parmi les noms glorieux que l'ami/ur et l'admiration de leurs sujets ont fait diumer aux rois vos augustes

jucucesseurs,
loiijouis

le lilre de roi irs-chrtien a t le plus conslant et le plus |uecieux qu'ils aient conserv ; et les er-

langueur et cet engourdissement latal pour tout ce que vous j)rescrivent Ja pi(it et la religion... Confus, tonns de cette 0!)|io.silion qui se trouve en vous-mmes; ah craignez que ce jugement de la svrit d'un Dieu ne s'opre votre gard que la main du Seigneur ne s'aiiifcsanlisse sur vous, et (|ue par tant de dsordres et d'inlidiils, connue par autant de degi's, vous ne toudjiez dans l'abme de cet endurcissement fatal. Ah mon cher auditeur! si dans ces ltes de religion, consacres nous retracer le triomphe de riisj 'rit-Saint sur la terre, cet Esprit de Dieu lait entendre sa voix au fond de vos cteurs, ne les endurcissez jias s'il y fait encore nailie des remords, regardez-les comme de gr.lces j)rcieuses qu'il vous accor(ie avant de vous jiunir, et ne v(ms faites jias un mrite all'reux
I

reurs ou les rolanes nouveauts ont toujours t les premiers eimems qu'ils se sont proposes d a^soufiir et de vaincre, jiersuaus que c'est allermir leur auiorit qu(! d'allermir celle de la foi. Ainsi un roi, selon le cur de Dieu, au milieu de la gloire d'un lgne heureux et tranquille, ueiiiandait autrefois au Seigneur de le confirmer dans cet esprit de religion qu'il accorde aux princes jiour le bonheur des ]>euples qui prside aux conseils des rois, et y dicte les oracles de la sagesse; qui assure l'autorit et en consacre l'usage, (jui lesscire les liens de l'Etat en le-, unissant ceux de la leligion cjui rend heureux sur la terre et les [iriiices et les peuples, [xuir les runir dans l'ternit. Amen.
I

II.

PANGYRIQUE

DE SAINT LOLiS,

<ie braver ses coups. Du fond de ce cur alarm, louch, oserais-je l'esiirer? converti et chang, dites-lui avec Mose Seigneur, votre Esprit a souill sur la terre,
, :

Prononc dans

la chapelle du Louvre , en prsence de messieurs de l'Acadmie fran{aise, le 'l' aot 1740.

reges
in splpiidore orlns lui, .lenisalem...

AuilMilaluiiil

et

loin

que nous ayons jusqu'ici ressenti

salu aiies

cl iiii..islr;il)iiiil libi, cl

nienl
3.)

et adorabuiu vesligia

de ce souille divin, il nous est devenu tuneste par notre inlid.il, et n'a servi <|u' soulever les lots de nos ini(|uits, pour nous engloutir par un jugement juste, mais terrible V'/ar Spiiilus tuus, et operuil eos mare, subinersi simt quasi plumhuin, [Exod., XV, 10.) Dieutouljiuissanl, vous nous avez endurcis, pour nous empocher de vous craindre, et de nous convertir /(/;as/j cor 7ioslrwn ne tiiitcremus [te Jxai., L\lil, IG) ne nous punissez pas plus longlemjis: Couierlerc proplcr sertos tribus hwredilatis tu. (Ibid.) Nous vous lirions aujourd'hui d'envoyer de nttuveau tel Esprit sanctilicaleur parmi nous, non pas avec le mme clat, ni les Uimes |)rooiges qu'il lit clater parmi vos aplres mais avee. les uiujcs oll'els de conversion et de sanclilicalion. Je parlais avec confiance en [)rsence des rois, piiis-je dire aujourd'hui avec le prophte, des vrits saintes, (|ui rendent tmoignage h la religion (pie vous tes venu a^iporler la terre, mon Dieu parce (pje je jiarle devant un roi (lui sait respecter cl
les
ell'ets
:
: :

ppiluui UiOiiiiu. {Isui.,

LX,

Les ruis viarclieroiit la lumire de voire aurore, J! ils suivront vos lois, ei viendront adorer les vetli<jcs sucres (fui conduisent vous.

rusdtcm

ces temps lieureux, prophte, o les rois et les terre, charms des beauts de la cleste Jrusalem, dcivaient marcher la lueur de son fiambeau, couter ses oracles avec docilit, et suivre avec constance les routes (pii conduisent ce sjour bienheureux. Dj depuis longtemps les cours et les palais des em|)ereurs n'laienl |)lus les sanctuaires des idoles, et ils n'taient plus (Mix-muies leurs premiers adorateurs l'enfer en frmissait, et la religion sainte, place sur les trnes, triomjiliait avec clat. Mais (le voir un roi galement grand par ses vertus cliiliennes et par S(;s (pialils royales ; un prince (pje la postrit, toujours tpiitablc, [iar(;e (|u'ell(.' est toUjOurs dsinlresso dans ses jugements, a plac au rang des un grands princes et des grands saints prince, dont h; nom (si galement ivr<' dans l'Eglise, cl clbre dans l'iiisloire ; uu
Ils

taient arrivs
le

annoncs par jirinres de la

203

ORATEURS SACRES. LE COUTlRiER.

ficiel

prince, qui d'une main soutnt les autels du v.rai Dieu, et de l'autre rassurt sa couron-

de

l'esprit,

sans gner les inclinations

l'illusion

secrtes

du cur; n'est-ce pas

des grands
et trop
?

de

ne voil le prodige rserv jusqu'aux jours de saint L()uis, et c'est ce saint roi que inon texte convient spcialement Ambulahunt, etc. Voil le modle capable de con;
:

la |)lu|)arl

Dangereuse
saint
1

commune

illusion

que

fondre adopte

le

monde sur
[laral-elle
?

et (ju'il

deux, erreurs qu'il autorise. En effet, la gran-

deur
contre

ne

pas une prsomption

la |)it un obstacle la L'lvation semble un privil^^e contre les devoirs austres de la vertu, et la vertu une faiblesse ])Our les qualits re|)arce quises dans l'lvation. On croit qu'on est grand, pouvoir se dispenser d'tre vritablement chrtien ; on croit, qu'tant \ritablement chrtien, on ne pourrait tre la pit, et

grandeur

Louis condamne |tar une conduite oppose Grand dans le montle et aux yeux du monde, il ne s'en crut que plus oblig des tre grand devant Dieu et selon Dieu obstacles de la grandeur mondaine, il s'en lit autant de moyens de parvenir la grandeur chrtienne. Dangers de la grandeur qui stiuisent, embarras de la grandeur qui dissipent, exemples contagieux de la grandeur qui corrompent, faux cdat de la grandeur qui trompe et qui abuse, autant de motifs et de moyens dont saint Louis se servit pour
:

deux erreurs que vritablement grand saint Louis force le monde de venir reconnatre et dsavouer aux pieds du trne. Il sut allier les qualits d'un grand {trince aux vertus d'un chrtien, l'hrosme de la grandeur avec l'hrosme de la religion je dis plus, et voici sa gloire propre c'est dans sa dignit qu'il trouva les motifs les plus forts pour parvenir la saintet; c'est dans sa saintet qu'il puisa les secours les plus puissants pour soutenir sa tlignit ; en deux mots, je trouve dans saint Louis, la saintet tablie sur la grandeur, la grandeur soutenue par la saintet. Tel est aujourd'hui le sujet de son loge. L'entrei)rendie cet loge, dont celle chaire a tant de fois retenti avec applaudissement, et l'entreprendre devant une clbre assemble, oii 1 ou voit runi ce que la naissance et le mrite ont de plus distingu, ce serait de ma part une tmrit, Messieurs, et je cderais la juste crainte qu'une telle entreprise m'inspire, si je ne savais que ces hommes suprieurs, devant qui je jiarle, le sont encore au mrite de l'esprit par celui de leur religion. Tout ce qui est marqu de ce sceau est respectable })our eux: ns pour instruire, ils s'assemblent ici pour s'dilier, t l'on est assur de leursulfrage, ds qu'on peut intresser leur pil. Quelle autre ressource pourrai! avoir, en parlant ces juges -et ces matres de l'loijuence, un homme destin jusqu'ici distribuer le pain de la fiarole des peuples assis l'ombre <le 'ignorance? Pour traiter dignement la grandeur et la sainiet de mon sujet, j'implore les lumires de l'Espril-S.iint par l'intercession de Marie. Ave, Maria.
:

se sanctitier; et c'est ainsi que je dis qu'il nous montre la saintet tablie sur la gran-

deur. Reprenons Dangers de la grandeur qui sduisent : tout est danger pour les grands. Ns dans le sein de la grandeur mme, la mollesse les accompagne ds le berceau, la licence
:

guide leurs premiers pas, la flatterie se |>rsente sous le masque du respect, l'injustice emprunte le nom d'autorit, le vice ne parait que comme usage et biensance, et souvent ils ignorent les vertus, comme ils devraient ignorer les vices. Sortis des tnbres de l'enfance, quel s|.ectacle trompeur se prsente eux de tous cts que d'cueils cachs sous les apparences les i)lus riantes Pour un Abner, combien de Joab ? Pour un Chusa, combien de Jonadab?Pour un Mardoche, combien d'Aman ? Dangers du ct des richesses cueil bien dangereux dans un rang o. l'ambition emprunte souvent le secours de l'autorit et de la violence, et o la violence se joint quelquefois la fourbe!

rie et l'imposture ; del cette fausse maxime du sicle qui fait consister la grandeur dans

l'appareil de la

dont

les

vanit jirtexte spcieux grands ne manquent jamais pour

;
;

leur cupidit amusements ruineux ou criminels, capables d'puiser les fonds les plus srs. Grands du monde, heusatisfaire

PREMIUE PARTIE.

Regarder le rang et l'lvation comme un privilge qui dispense des devoirs du christianisme, ou qui en adoucisse les obligations ; croire que la svrit des maximes de l'vangile doit s'vanouir parmi les douceurs de la prosprit et les dlices de l'abondance se forger un fantme de religion, qui ne reoive d'impression que de nos capi ices, qui nous ra-sure sur nos scrupules, et nous endorme sur nos obligations, qui contente notre raison et consiicre nos dfauts, (jui n'exige qu'un hommage super;

reux de la terre, tels sont les dangers insparables de votre tat, et les reganlez-vous toujours comme des dangers? Puisse l'exemple d'un saint roi vous apprendre les envisager avec les yeux de la religion, et faire des dangers mmes autant de moyens de sanctiOcation et de salut Saint Louis, n dans la pourpre et sur le trne, aperut les dangers innombrables qui il l'environnaient; c'tait beaucoup les vita. Dans un ge o tout conspire exciter les passions; dans un rang o la flatterie les encense, o la licence les autorise, o
I

l'inlrl les sert et

les

fomente

c'est

dans

ce rang et cet ge que, semblable ee pieux roi d'Isral, dont parle l'Ecriture, saint Louis .se joe avec les lions, comme ion joue avec les agneaux (I Reg., X^TI; Eccl ,

XLVII, 3) qu'il fait monter avec lui l'innocence sur le trne, comme Josias qu'il y fait rgner la sagesse, comme Salomon qu'il iabiit la vrit dans le centre de la vanit, la puret dans le sjour des tenta; ;

55

PANEGYRIQUE DE SAINT LOUIS.

2CG

tiens ; et, pour me servir des termes d'un grand vque, la pit et la religion sur le thtre de l'idoltrie. Il savait que la pompe et l'clat ne servent qu' exciter le mpris, lorsque ceux que ces vains ornements accompagnent, ne sont pas grands par euxmmes, et qu'on les aperoit tels qu'ils sont traverses voiles de la vanit. Prtextes apparents, suggrs par la cupidit, accrdits par l'autorit, soutenus par la force, la ruine des faibles et le crime des grands. Ah! le cur de notre saint roi fut-il jamais susceptible de ces indignes artifices ? Juge contre lui-mme, la tte de son conseil, il prononce en faveur du comte de Troyes, qui lui redemandait le comt de Damraartin, ])arce qu'il resj)ectait dans des titres, suspects peut-tre les vestiges mme douteux de la justice.

Qu'on n'exagre donc pi us les dangers de la grandeur! Le monde est dangereux pour les grands; il l'est pour tous ceux qui vivent dans le monde il l'est mme quelquefois pour ceux qui n'y vivent pas. Mais les grands dangers nefont qu'animer les grands courages.Et que ne doit-on pas esprer ajir.s qu'un saint roi s'est sanctiU au milieu des dangers de la grandeur qui sduisent et des embarras qui dissipent? Quoique le travail soit et doive tre l'apanage de toute condition humaine, l'on peut dire que les soins et les embarras sont tou:

jours la suite de la grandeur. Je ne parle point ici de ces grands, assoupis dans le sommeil de la grandeur mme, endormis dans les bras de la mollesse, qui brillent d'un clat emprunt de leurs pres qui rejaillit encore sur eux; et qui jouissent, dans
et voluptueuse oisivet, d'une gloire hrditaire, fruit pnible des nobles travaux de leurs anctres c'est [lerdre une partie de la gloire transmise que de ne la pas augmenter. Je ne jiarle point de ces hommes que l'ambition nourrit de ses songes et de ses vapeurs de ces esclaves de la fortune qu'elle entretient dans des peines et des embarras sans lin, et qu'elle ne rcompense jamais, parce (]uc leur sort est de ne jouir jamais et de dsirer toujours. Je no parle point enfin de ces hommes de la terre qui puisent, dans le sein de toutes les passions, des soucis et des travaux continuels dont leur esprit et leur cur sont tout a fois la victime et la proie semblables ces
: ; :

vain un zle peu clair lui conseille, par la bouche mme des prlats de son royaume, de s'em{tarer des biens de ceux que l'Eglise avait rpars de son sein, pour les employer, ces mmes biens, des uvres que la charit paraissait approuver. Noire
saint roi, |)ersuad (|ue la douceur affermit le trne des rois [Prov., XX, 28), crut que la charit, en cette occasion, refuserait des dpouilles enleves contre ses intrts ; moins jaloux de s'emparer par autorit des biens de ses sujets, iiitidles l'Egli.'-e, que de possder, par sa bont, leurs curs et leurs personnes ; matre gnreux 1 Pre

En

une superbe

commun!
pour un grand de n'tre point occup de ces amusements, pour le moins frivoles, o le penchant entrane, o la mollesse retient, o les iilaisirs sont introduits par l'abondance, et o les passions entrent souvent la suite des plaisirs Le roi que je loue, ne gota-t-il point de ces fruits empoisonns des richesses? Rpondez, victimes infortunes du luxe et de l'ambition des grands, vous qui ftes
Mais
qu'il

est

difcile

toujours le plus

cher objet de son cur?

Rpondez, et dites-nous si jamais les excs du grand de la terre ([ue nous honorons produisirent l'indigence des [)eu[)les; si ses divertissements lirent couler vos larmes; si des passions qui ne connaissent point de bornes, furent jamais le prtexte de sa duret, la cause de son impuissance vous soulager, la source de vos malheurs?
sacrs, asiles de la pauvret et de l'indigence, que la charit a pri)ars de ses propres mains ; autels relevs, sanctuaires dcors par la libralit de notre saint rcji, vous tes encore nos yeux des monuments a-uthentiques de sa royale magnificence Pardonnez-lui, sicle profane, ces pieuses c'taient ceHes des David et occui:aiions des Salomon. Ainsi rendaient-ils au Seigneur les bienfaits dont sa main librale les avait enrichis; ainsi notre prince triomphait-il des ol)Stacles que forment les richesses; ainsi faisait-il des dangers de la grandeur autant de matires de victoires et
I :

voyageurs gars (|ue des feux trompeurs, forms des exhalaisons de la terre, amusent et trompent par ditlrentes ligures et conduisent enfin au ])rci|)ice, aprs bien des dtours et des marches inutiles. Laissons une triste exprience le soin de les dsabuser trop tard et de les confondre. Je parle de CCS hommes au-dessus de nos ttes, (jue des emphjis importarits nous rendent respectables; de ces colonnes de l'Etat sur qui repose la sret de nos fortunes; de ces hros guerriers, dont la valeur vient de reculer nos
Jrontires et d'assurer la tranquillit et la gloire du royaume. C'est ces dieux de la terre, comme parle l'Ecriture, (|uej'ose dire de venir l'cole du trne a[)prendre se sanctiher, au milieu des illustres eird)arras de la grandeur.: Erudimini qui judicalis terrain. {Ps. Il, 10.) Si les actions

Murs

des hommes, quelque no-

bles,

fpielque grandes qu'elles soient, ne

sont dignes de rcompense aux yeux do Dieu, qu'autant (pfelles sont animes d'un motif digne de lui, qui en fait l'me et le mrite, qu'il est craindreque celles (jiii sont les plus Ijrillantes, et aux(|uellcs le inonde a|)plaudit le [dus, no soient vides et frivoles, peses au poids du sanctuaire, et ne
[)roduisenl

cur

agit,

aucun fruit |iour l'ternit Le et remu par ces objets proI

(lu

lyens de .sanctitication.
OiiATi;tiis s*cuKS.

fanes, conserve partout l'imjjression (ju'il fi reue il se f.itigue, il s'use, il se livre tout et s'oublie lui-mme, en oubliant le Seigneur, comme dirait saint Bernard un
:

LXVI.

2f.7
gr.'iiKJ

ORATEURS SACRES. LE COUTURIER.

[!\[)C
:

263

Soli

ncgas

libi.

(Eekn., cp.

239.)

Ce qu'il y a de plus dplorable, c'est que les talculs les plus sublimes ne servent (ju'
garer davantage de la voie du salut, si la vue de Dieu n'en arrte la dissi|)ation, n'en purifie les desseins, n'en corrige l'usage, n'en sanctifie les cueiJs Soli le neyas
:

tibi.

Pendant que ce juge de la terre rgle les intrts et le sort des hon.mcs, soutient le bon droit de la justice; si sa vanit s'applaudit de ce qu'il est oblig de faire par devoir; si son esprit s'arrte celte multiplicit d'atlires qui le dissipent; si son amour-propre se laisse blouir par cette autorit qui le. distingue; s'il punit le vice par vanit; s'il rcompense la vertu par ncessit; s'il dfend la justice par habitude, il fait des heureux selon le monde et ne travaille luimme que pour le monde Soli te negas
:

tibi.

Pendant que ce hros, la tte des armes, sauve l'Etat et gagne des batailles , si le
bruit des acclamations et des applaudissel'tourdit et le transporte; si, lorsqu'il entrane aprs lui la victoire, il oublie qu'il n'est que le lieutenant et ([u'il ne tient sa force que du Dieu des armes, ce n'est

ments

[)rudcnce; mais il en rectifia les desseins, il n'en es[)cra le succs que d'une intelligence su|)rieure, qui seule il a|)partieut de tourner les curs et les volonts comme il lui plat, et qui se joue quelquefois des j)rojets les mieux concerts par la prudence de la chair, pour lever sur les dbris d'uiie politique aveugle et impuissante, le Iriouipho de son pouvoir et de sa supriorit. Plein de cet esprit de jugement que le Roi-Prophte demandait Dieu, eraploie-t-il toute son autorit pour rendre aux lois ignores ou mprises toute leur force et tout leur clat? Entreprend-il de chasser l'ignorance ou l'ambition, alors assises sur les tleurs de lis, et d'empcher que la volupt ou l'avarice ne lve le bandeau bacr que la justice doit toujours avoir sur les yeux pour l'empcher mme d'entrevoir ceux qui la recherchent? C'est qu'il pense que les princes de la terre portent le si*eplre et le glaive, pour marquer qu'ils sont les juges des peuples, mais qu'il est un matre suiirieur qui doit lui-mme juger les rois sur les jugements qu'ils auront rendus, ou qu'ils auront permis.

Dvor du zle de

la

maison de Dieu,

comme un

qu'un hros de la vanit, une noble victime de l'amour-propre, un brillant instrument dont le Dieu des coml)als et de la victoire se sert pour chtier ou sauver les peuples
doit peut-tre lui-mme un jour Soli te negas tibi. Or quelle importante et royale leon nous donne l-dessus saint Louis? La voici: Elev sur le trne, il ne le regarda pas comme un lieu de licence et d'oisivet, et le sceptre ne lui parut pas, dans ses mains, un liet qu'il

rprouver

tre d'indolence et de mollesse. La royaut, selon lui, comme selon saint Paul, n'tait pas seulement une dignit qui lve un homme au-dessus des autres c'tait un ministre de religion envers Dieu, dont il est l'image; de justice envers les peuples, dont il est le matre; de douceur envers ses sujets, dont il est le pre; de svrii envers les mchants, dont il est le juge; une ncessit d'occu[)ations et de travaux importants, un poids honorable qui lui tait impos
:

autre David, et bien diffrent de ces rois de Juda, dont l'Ecriture dit qu'ils ont rgn, mais que la religion ne s'en est point aperue Regnaverunt, et non ex me {Ose,YlU, k), saint Louis entreprend-il de faire rgner avec lui la religion qu'il avait reue de ses pres, de bannir de ses Etats le blasphme qui l'usage semblait avoir l ce qu'il a d'odieux; de vaincre les ennemis du nom de Jsus-Christ, qui ne so soutenaient qu' la faveur de leurs richesses; de proscrire l'hrsie des albigeois, monstre ranim de la cendre du manichisme, qui, malgr les coups redoubls que lui avait ports Louis le Jeune, osait encore lever la tte, soutenu de la puissance de Raymond, comte de Toulouse: est-il oblig de faire marcher une arme sous les drapeaux de la foi contre des sujets rebelles, que l'impit armait contre leur souverain, c'est pour notre saint roi une leon de vive reconnaissance envers Dieu de l'avoir fait natre dans le sein de la vraie religion, et sur un trne destin porter le fils aine de
:

peur la gloire de Dieu mme, pour le bonheur des peuples, pour sa propre sanctitication.

l'Eglise.

Que vous

dirai-je

de plus

Intrigues de

politique, affaires

d'Etat, entreprises difii-

Conduit i/ar ce princij^e, les soins et les embarras toujours renais.-^aiits aux pieds du trne, loin d'tre pour notre monarque des routes gares qui l'loigneront de Dieu, furent au contraire autant de moyens qui le
ra[)pelrenl Dieu, parce qu'ils furent pris par obissance aux ordres de Dieu, purifis et sanctifis par la vue de Dieu.

ciles, succs douteux, heureux vnements, malheureuses ncessits; c'tait pour le roi que je loue, autant de motifs recourir au Seigneur, soit pour esprer de sa bont, soit pour reconnatre sa providence, im-

Persuad que

la

prudence humaine

est

ncessaire aux princes, mais encore plus P'ersuad que les vues trop bornes de la sagesse des hommes ne peuvent qu'garer ies princes les plus sages, lorsqu'ils se rassurent sur leurs propres lumires, saint

Louis

suijiit

exactement

les

rgles

de

la

plorer ses lumires, louer ses misricordes, adorer sa justice. Tant il est vrai que la multitude et le tumulte des all'aires n'est en effet qu'un prtexte spcieux que l'on aime, que l'on cherche, que l'on serait fch de ne point avoir, pour s'excuser auprs des autres, et se pallier soi-mme son insensibilit pour le salut! Cessons, pour un temps, de pntrer dans les dispositions secrtes du cur de saint Louis, pour vo'

209

i,

panegYrioue d saint Louis.

kii}

saint roi sur le pins grand thtre du naonde, donner son sicle des exemples de saintet, que l'indiffrence du ntre admirera peut-tre encore.

Comme nous voyons les nuages et les temptes qui se rassemblent autour des plus hautes montagnes, tomber ensuite dans les valles, et porter le ravage dans les rgionsinfrieures, ainsi les vices des grands forment au-dessus de nos ttes, ces orages qui se rpandent dans les rgions infrieures del'Etat et y communiquent leurs malignes influences. Les peuples, accoutums respecter ceux qui dominent sur eux, se font de leurs actions des rgles et des modles de conduite et de l, c'est la rflexion de saint Cyprien, et de l le paganisme au berceau, sacrilgement religieux, se fit des
;

reux, et consacrer seS mains royales par les services les plus abjects aux yeux de la vanit mondaine, mais les plus prcieux aa poids du sanctuaire. Vous le vtes, |)rostern aux pieds <-!es autels, suspendre et arrter les flaux qui ravageaient iios provinces. Et vous, provinces dsoles, dont l libralit de votre roi, riche en misricorde, rpara les malheurs, assura la tranquillit et peut-tre la fidlit, pourrez-vous oublier les bicnlaits d'un prince, qui fit servir sa puissance sa bont; ou plutt ne publierez-vous pas jamais, que les larmes qui coulaient loin du trne, n'en attendrissaient pas moins le cur comiiatissant d'un prince, doublement pre et doublement
roi.

dieux imaginaires

avaient que le buleux pussent autoriser, et, pour ainsi dire sanctifier les passions et consacrer les abominations de leurs adorateurs. Mais quels exemples attendez-vous d'un prince chrtien et du hros de la religion? Donner aux peuples et au monde chrtien des exem[)les de luxe et de licence, c'est souvent le privilge, disons mieux, c'estle crime des grands et le scandale de la grandeur: emprunter les dehors d'unepit purement extrieurecpie l'ge ou la raison conseillent, et que l'ostentation soutient s'assujettir un spectacle gnant d'une es[)ce de religion, passez-moi le terme, uniquement fonde sur l'estime des hommes, dont on sait bien se ddommager en secret, c'est l'ouvrage trop commua d'une vanit criminelle, que Dieu rprouve, et que les hommes mprisent. Mais montrer aux peuples difis des exemples des vertus les plus hroques, sanctifies par les motifs les plus purs, soutenues par les plus rudes preuves, portes aux degrs les |)lus n)incnis, places sur le trne le
;

des hros qui n'en nom, dont les exemples faet

un nouveau spectacle auquel le refuser ses loges, ou du moins son admiration. Semblable depuis trop longtemps aux lilli'S de Tyr, exposes aux insultes de ses ennemis, je vois la fille de Sion sortir, comme une nouvelle aurore, du sein dos tnbres, reprendre les ornements de gloire, et briller d'un nouvel
Ici s'offre

monde ne pourra

clat. Oui, xMessieurs, sous les auspices et sous les yeux du religieux monarque, la foi, si longtemps obscurcie parles tnbres de l'erreur, reprend tout sa force et tout sou
la discipline, si longtemps nglige, recouvre ses droits jusque l confondus et presque anantis; la vertu relgue dans l'obscurit et dans la retraite, se voit place sur les tribunaux; la pit s'unit avec la justice pour juger les peuples; l'impit consterne demeure dans le silence; les prtres du Trs-Haut lont entendre leurs voix si longtemps touffes; et l'arche du Seigneur repose au milieu d'Isral avec toute la majest qui lui est due. Si vous me demanJez d'o viennent ces prodiges, je vous dirai ijue ce .^ont les fruits prcieux do la cligiun de saint Louis je vous dirai (pio du trne o il tait assis, sortaient des rayons d'une vive lumire (pii dissipaient la noire vaj)eur rpandue du sanctuaire mme sur tout le corijs de TEfat. Saint Louis vous dira lui-mme avec David, qu'il est plac sur le trne pour annoncer par ses exemples sa grandeur du Uoi des rois et riionneur de sa religion Jiyu conslilutiis sum rcx prdicans prccptiDii ejtis. (Psal. Il, G.) Jours heureux, temps honorables pour la dfense de la religion que nos pres ont admirs sous le rgne de Louis 1X1. Si nous les voyons renatre aujourd'hui Messieurs, pouvonsnous ne pas reconnatre que le mme es[)iii conduit le miiC sceptre et soutient la
I ;
:

lustre:

jilus clatant; c'est le

triomphe de

la foi, le

miracle de la grce: c'est la gloire de saint Louis. Un hros pnitent, un roi persuad, selon la belle pense de saint Augustin {De civilalc Bei, lib. V, c. '2k), que la mortification est une vertu royale, [)arce qu'elle rend l'homrue le matre et le roi de son cur: un prince, toujours la suite de l'Agneau crucifi, toujours crucifi lui-nime; un prince, [)ardonnez-moi ces traits, Messieurs, votre pit me rassure, un prince, qui sut estimer, qui sut prali<|uer les maximes les plus austres de l'Kvangile ; un heureux del terre, qui n'coula pas dans sa conduite, c'tait trop peu qui condamna hautement
;

mme couronne ?
Dernier moyen de sanctification dont saint Louis se servit [)Our se sanctifier faux clat de la grandeur, qui lrom|)e et (pii abuse. Qu'est-ce que la grandeur, au jugement do la raison mondaine? C'est un clat passager
:

raisonnements de la mollesse, et les interprtations de l'amourpropre, et les raffinements de la sensuaiill Ville heureuse vous le vtes et vous l'admirtes ce roi et co pre commun, dans ces lieux de douleurs et de misres, (juela paup.ar

ses actions, et

les

vret rend inaccessii)ics notre dlicatesse, al>aisscr la majest du diadme aux pieds de ceux (]u\ reprsentaient sa loi un Dieu

qui plat et qui tiansporle; c' si une illusion flatteuse qui blouit et souvent ipii aveugle;
c'est

hommes
un

un caractre de supriorit <pie les sont convenus de res, ecter; c'est

bauvcur; essuyer

les

larmes des malheu-

privilge clatant doal souvent la 'icence

271

ORATEURS SACRES. LE COUTURIER.

La pit couronne,
la
la

272

c'est un droit que la duret rend quelquefois insup|)orlable ; c'est une idole enchanteresse que toutes les passions encensent, et qui elle-iiinie enfante et protge toutes les passions; enfin, c'est un ran;^ sublime oi l'on ne semble quelquefois \cv au-dessus des autres hommes que pour cesser soi-mme d'tre homme. L'indocile Pharaon, dans l'clat de la gloire, devient insensible aux malheurs et aux larmes des Hbreux. L'impie Balthazar, dans l'ivresse de la puissance, devient profanateur sacrilge. Le fier Antiochus, au fate de la pompe, ne reconnat plus la main qui le soutient sur le trne. Si Manass, idoltre, renouvelle et surpasse les abominations des Amorrhens, c'est qu'il est diflicile de s'assujettir aux lois quand on a le pouvoir de

abuse;

royaut consacre,
la grandeur La grandeur soiisujet de la seconde
:

saintet leve, tablie sur

le

vous venez de

voir.
:

teriue |)ar la saintet partie.

SECONDE PAUTIE. religion, encore au berceau, n'avait point montr aux yeux du monde profani des hros forms son cole, telle

Lorsque

la

tait

l'illusion

de

la

j'aison

orgueilleuse,
ses

accoutume n'estimer tout que suivant

prjugs
:

un

elle regardait la saintet ol)Stacle ca|)able d'obscurcir les qualits

comme

commander aux hommes. Si Hrode, impudique, sacrifie un firophte aux charmes imprieux d'une beaut qui prie, c'est que sa puissance ne trouve point d'obstacle entre le {)rGJet et l'excution de Ses crimes. Les fastes de l'univers ne nous fournissent que trop de ces illustres criminels, pour qui la grandeur et la puissance ont t la source des plus grands crimes. Grandeur mondaine, voil tes forfaits lorsque tu n'es claire que du fail)le flambeau de la raison! u n'es pour lors qu'une libert sacrilge de tout oser, et tu ne sembls lever les grands que pour en faire de grands criminels. Qu'est-ce que cette mme grandeur, aux yeux de la foi et de la reli^^^ion? C'est une vapeur lumineuse qui se dissipe bientt et qui passe, aprs avoir surpris nos regards; c'est une brillante aurore qui s'obscurcit et se perd dans la nuit ternelle; c'est une fleur d'un clat ravissant qui se sche le soir sur le tombeau; c'est un fantme imposteur qui vient se briser contre le terme fatal o tout aboutit et se perd c'est un rayon de la Divinit mme qui se peint et qui rejaillit sur ses plus nobles et ses plus vives images icibas, mais qui s'clipse et disparat bientt pour laisser ceux qu'il clairait confondus dans l'ombre de la mort. Ainsi l'avaient envisag les David, les Josias; ainsi l'envisageait saint Louis. Dans la j)onq)e et dans l'clat, il n'apercevait autour de lui qu'une figure fragile de ce monde qui passe et qui s'enfuit; il ne voyait, disait-il, que des objets frivoles, qui, par leur inconstance et leur incertitude, l'avertissaient de leur peu de dure; enfin, du haut du trne il entrevoyait le tombeau travers les voiles de la vanit et les nuages de la giandeur. O vanit! nant des grandeurs mondaines! qu'tes-vous quand on vous envisage avec les yeux de la religion? Et s'il nous faut. Messieurs, des exemples plus nouveaux et plus touchants, les soupirs de la France et de l'Espagne runis sur le tombeau d'une princesse (V), la gloire d'un de ces royaumes, l'admiration et l'esprance de l'autre, ne sont-ils pas assez loquents pour nous oersuader?'
;

requises dans la grandeur. Les maximes de l'une lui paraissaient combattre et dtruire celles de l'autre. Modestie et courage, humilit et grandeur d'me, simplicit et politique, hros et chrtien, autant de titres qui lui paraissaient ne devoir, ne pouvoir jamais s'allier et se trouver runis. De l, selon Tertullien mme, la puissance souveraine ne devait jamais s'accorder avec l'Evangile, le nom de Jsus-Christ ne devait jamais briller sur les drapeaux de l'Empire, et l'on ne pouvait pas esprer de voir le christianisme sur le trne des Csars. Prjug aussi injuste qu'il est impie, que Rome paenne a vu se renouveler l'oiubre de la pourpre et du diadme; qui se renouvelle tous les jours la faveur de l'impit et du libertinage, mais qui doit se dissiper et se dtruire depuis que la saintet a form des hros, depuis que les Charlemagne et les Louis ont t plus que des Csars. Par oCi nous paraissent-ils vritablement grands, ces hommes que la terre admire et que nous honorons du nom de hros? Uno vaillance meurtrire, qui fient lieu de toutes les autres qualits; une valeur farouche, qui n'a souvent d'autre source que l'orgueil, d'autre fondement que l'insensibilit, d'autre mrite que le bonheur, d'autre rgle que la fureur, d'autres bornes que la cruaut, d'autre ressource que la faiblesse ou le dsespoir est-ce l la vertu des hros? Des campagnes abreuves de sang, des villes rduites en cendres, des peuples entiers dans les fers, des triomphes ensanglants, des trophes rigs sur un tas de cadavres, des rois malheureux attachs au char de tyrans im|)itoyables, des vaincus baigns dans le sang, des vainqueurs enivrs de carnage, l'horreur et l'effroi dans tous les yeux, la rage et le dsespoir dans tous les curs, la pit en pleurs regrettant ses privilges, la nature dsole rclamant en vain .res droits les plus sacrs, l'humanit mme gmissant sur les ruines des villes et des provinces sont-ce l. les objets que nous ofe le vritable hrosme? Est-ce par des
:

crimes que l'on monte au temple de

la

gloire?,.. J'entends la sagesse et la pit se rcrier galement qu'un assemblage normo

de crimes heureux ne mrita jamais le nom de valeur, et refuser ouvertement le titre do hros ceux qui ne sont pas mme des hommes leurs yeux.

(4)

Marie-Thrse d'Espagne

daupliine de France, morte le 22 juillet 1746.

273

IF,

PANEGYRIQUE DE SAINT LOUIS.

274

Quel est donc ce hros vritable, digne de nos loges et de notre admiration? Vous nie prvenez, Messieurs, et chacun dit ici au fond de son cur : Le voil, le hros digne jamais de nos res[)ects et de notre amour! Il rgne sur nous, nous vivons sous ses lois. Nations ennemies, c'est vous nous dire ce qu'il est au milieu du trouble et du carnage (5). Pour nous, ne tenons qu'un langage digne de celui seul qui nous l'inspire. Nous le regardons comme ce gnreux David, dont l'Ecriture dit que le Seigneur le conserva pour l'excution des projets qu'il avait forms Servavit Dominus David in omnibus ad qncunque profectus
:

oh singulirement la granoeur nous paratelle aimable? Serait-ce par ces airs ddaigneux et mprisants, par ces hauteurs et ces (ierts qui, faisant trop sentir aux autres
leur infriorit, les indisposent et les irri-' tent contre ceux dont ils ne respectent que l'lvation? Si les grands savaient le juge-

ment que l'on porte quelquefois d'euxmmes, que cette science coterait cher
Serait-ce par ces prfrences leur vanit odieuses, par ce choix marqu rendre des oflices qui, par leur clat, ddommagent en quelque sorte ceux qui les rendent, obliger particulirement ceux qui peuvent faire honorer la main qui les soulage; ngliger, oublier ceux auprs de qui on n'a le mrite que de bien faire, et qui n'obtiennent rien [)arce qu'ils mritent le plus? Grands du monde, comme vous ne vivez que pour
1

est (II Jieg., VIII, 6); qu'il vainquit les fils d'Artimon avec leurs allis; fit repentir les Syriens du secours qu'ils avaient donn ses ennemis Timnerunlqne Syri auxilium prbere ullra filiis Ammon (H Reg., X, 19), et les fora de recevoir d'Isral vainqueur la paix qu'il leur offrait El fecerunl paceni
,
:

vous, on ne vous aime que pour soi et l'on ne suit votre fortune qu'autant que la
sienne y parat enchane. Serait-ce par affectation prtexter des moments sacrs de solitude, invents par la vanit
cette

cum

Isral [Ibid.].

Je reprends. Quel est en gnral le vritable hros? C'est celui qui, du fate de la gloire, sait galement s'attirer les respects et gagner les curs qui voit le danger avec
;

pour honorer la paresse; moment terrible oh chaque adorateur attend dans le silence,

fermet et qui s'y expose sans tmrit; qui sait soutenir ses droits par son courage qui ne s'lve et .y renonicr par gnrosit j)oint lorsque la fortune le couronne, et qui triomphe des caprices de la fortune qui s'^it mourir au sein de la victoire ou survivre son malheur, et se couvrir de la gloire la plus solide dans l'ombre du tombt-au. C'est un homme dont les qualits aimables font respecter l'lvation, dont le courage s'chaiitre la vue des hasards, que la gnrosit lve au-dessus de ses intrts, que la modration retient dans les iccs, dont les disgrces lablissent la gloire; en un mot, grand sans vanit, vaillant sans tmrit, heureux sans orgueil, malheureux sans faiblesse, hros sans vices No surprends-je point et sans dfauts votre croyance, Messieurs? De tels hommes ont-ils jamais t; et, s'ils ont t, oi se h son -ils forms? Disons-le hardiment l'cole de la saintet. C'est la vertu seule elle en ta(jui inspire h s grandes qualits solidit, elle en rehausse la gloire; l)lil la c'est la saintet qui soutient la vertu; elle seule [)eut faire les hros parfaits; elle forma saint Louis. Premier caractre de vritable grandeur qu'inspire la pil. (randeur aimable Quoiiie la vertu, dans fpiehpio sujet (|u'elle se tincontre, soit lonjours digne de notre admiralion et de nos respects, il faut convenir, dit saint Hernar.l, que, par un privilge particulier, elle a de nouveaux charmes dans les personnes leves en iiignit
; ;
:

avec des lenteurs ternelles, plus rebutantes que des refus, que l'assiduit, la recommandation, quelquefois l'intrt, entr'ouvrent le temple et montrent la divinit qui daigne couter les vux sans vouloir sincrement les exaucer, dit un ancien (6)? Ne vous y trompez pas, licureux de la terre; les yeux les moins perants aperoivent travers ces mystrieuses tnbres un mrite qui craint le grand jour. Par o la saintet prte-t-elle tant de charmes la grandeur? C'est (|u'cile en fait une grandeur humble et modeste, qui, sans re-

noncer ses droits et ses prrogatives, ne j)ermet pas aux autres de les oublier, parce qu'elle les oublie elle-mme qui, bien loin d'exiger des hommages sans les mriter, les obtient d'autant plus srement qu'elle les mrite sans les exiger. Que les grands sont bien ddommags, par l'hommage sincre des curs, du peu d'autorit dont ils jiaraissenl se relcher Saint Louis, sous un dais de feuillages et sur un trne de gazon, me parat aussi grand que sous les lambris dors de son palais, et le front ceint du dia;
I

dme. Qu'une

(elle humilit a en elle-mme de luiblesse et de majest C'est l'humilit des hros, selon l'expression de saint Pau!

Dejecta sublimiler nobilis humilitas. que la pil fait de la grandeur une grandeur officieuse et charitable, qui n'est point librale par caprice, prodigue par humeur; qui sait galement ouvrir les yeux pour apercevoir l'indigence, et la main pour
lin
:

C'est

[dus rare, elle |)araisse plus estimable; soit qu'ayant |)lus d'obstacles
soit (pi'tant

vaincre, ses triomphes semblent plus beaux et SCS victoires plus clatantes. Mais j)ar
C"})

la soulager; auprs de (pii la misre, dans quehpjo sujet (ju'ellc se trouve, a toujours les mmes (Iroits qui met son plaisir faire du bien et sa gloire le laisser ignorer; qui trouve de la noblesse s'abaisser jusqu'aux plus petits par sa compassion, et de la satis,

La guerre de 1746.

(6) Nan lam prxstandi (Paneg. Traj^n. 39.)

animo, qiiam ncgandi.

9,75

ORATLUnS SACHES. LE COUTURIER.

27G

faction les lovcr jusqu' soi par ses |}ienlails. Quand jo vois Louis environn doses sujets, sans autre barrire que leur amour pour leur roi, juge de leurs inti^rls, protecteur des t'aibies, appui des malheureux,

consolateur des uns, rmunrateur des autres et pre de tous : Non, m'criai-je, une telle liumilil n'est /e partage ijue des grandes mes Dejecla sublimiter nobilis IiumiI

litas.

C'est

que

la

pit fait de la grandeur

une

grarideur atfectueusc et complaisante. Vraie dans ses paroles, simple dans ses manires, sincre dans ses discours, fidle dans ses jiromesses, qui ne retient de son rang que le privilge d'tre importune, qui sait pr-

venir le dsagrment de demander et adoucir l'amertume d'un refus ; qui attire ()ar sa facilit, retient par le respect qu'inspire cette mme bont, et charme partout galernent Dejecta sublimiter nobilis humilitas. A tcus ces traits d'une grandeur aimable ne reconnaissez-, vous pas !e saint roi que nous honorons en ce jour? Ne reconnaissez-vous pas mme le roi sous lequel nous vivons, et Je surnom glorieux, grav dans nos fastes, par les mains de notre amour t de notre douleur tout la fois? ne fera-t-il pas regretter la postrit de n'avoir pas vu le rgne d'un roi qui seul a prfr au titre de Louis vain!} joint, ijueur et conqurant, le titre de Louis le
:

Bien-Aim? Mais '^j'joi!- la mme vertu qui inspire cette douceur qui charme, peut-elle conseiller celte fermet qui se fait craindre? Une main accoutume essuyer les larmes des malheureux, |)eut-elle bien, sans frjnir, verser le sang mme des coupables? Oui, Messieurs, les armes que la piL met entre les mains n'en sont que plus terribles, et les coups qu'elle dirige n'en sont que
plus srs et plus clatants. Heprsentez-Yous ces iours nbuleux, ces teni.ps de trouble et de dsordre,, o la majest du diadme, oUscurcie par les nuages le la rvolte tait i)eine reconnue par les plus fidles sujets; o diffrentes passions, eifaant des esi)rits et presque des curs, l'amour naturel des Franais pour leur .souverain, armaient les peuples contre leur roi, un trne branl par les etorts de l'indpendance; les lis confondus au milieu des tendards de la rvolte la France mme tremblante la vue des desseins de l'tranger, dchire au-tiedans par ses propres enfants, pouvant peine se soutenir et conserver son roi. Quelle dsolation. Messieurs Qu'attendez-vous d'un roi enfant, dont la couronne chancelle au moment o il ne lait que l'essayer? Une pit timide ferat-elle disparatre le hros l'ombre du chrtien ou une tmrit aveugle le prcipiiera-t-elle dans le danger sans le connatre? Non, Messieurs, le courage n'est jamais
, ;
I

plus hroque que lorsqu'il est soutenu par la pit mme; les difficults et les obstacles sont ])Our lors des assurances du succs, des gages et des prjugs de la victoire. Anim par de si grantls mo{\s , puissant dans le Dieu qui le fortifie [Phil., IV, 15 ), le jeune et brave Saiil la tle de la fidle tribu de Benjamin, s'avance contre les or^ gueilleux Ephramites jaloux de son lvation. Notre monarque marche contre ses sujets, qui ne sont infidles que parce qu'ils ne le connaissent pas encore; il les surprend par son activit; il les dconcerte j)ar sa fermet; il les arrte par son courage l'ora.^e crve sur ceux mmes qui l'avaient excit; les peuples se ressouviennent qu'ils sont Franais; ils reconnaissent leur roi, ils l'admirent, ils cdent. La valeur, soutenue de la pit, assure la couronne sur la tte du raonarqne , et l'obissance ramne aux pieds du trne les sujets humilis et confondus par le courage de leur roi, et charms parla clmence du vainqueur. Voil les essais de ceux que le Dieu des armes, instruit dans l'art de gagner des batailles. C'aurait t trop ])eu pour la gloire de notre jeune monarque, de n'avoir soumet-^ tre que ses propres sujets. Enflamm d'une haine hrditaire, flatt de la jeunesse du monaniueetde la faiblesse de la monarchie Henri 111, roi d'Angleterre, passe en France pour profiter de nos malheurs, et faire cla-ter, par un embrasement subit et gnral, le ffcu qu'il entretenait secrtement jusqu'au
, :

cur du royaume, dans

rence
la
[)lus

la

partie en appa,

autour du vainqueur en ide il compte le nombre et les fruits de ses triomphes, et ses soldats se couronnant par avance au misaine,
et

mme

trne. Dj

lieu des festins et des ftes, volent une victoire qu'ils croient ne pouvoir leur chapper.... Venez, vf^nez^ prince ambitieux, mais non pour agrandir les frontires d'une province (7) qui a dj cot el qui doit coter encore tant de saag [)endant plus de deux sicles, avant que de pouvoir goter venez, non. la douceur de l'empire des lis
:

pour lever vos trophes sur les dbris de la monarchie branle, mais pour apprendre ce que peut un roi qui fait triom[)her avec lui la pit. II marche au-devant de vous, il force cette ville (8) que vous comptiez au nombre de vos conqutes; il emporte ces places (9) que vous vouliez dfendre; il vous arrte, et je vous vois repasser avec rapidit dans vos royaumes, confus vousmme de n'avoir enirepris, ce semble tant da travaux que pour tre tmoin du courage de notre saint roi, et servir au triomphe de sa pit magnanime. Nation jalouse, estil donc de votre destine de ne pouvoir soutenir la prsence de nos rois arms pour nous dfendre (10)? La valeur de saint Louis est-elle assez justifie? Non, Messieurs, du fond de ces.
,

(7)

La Bretagne.

Elle fui runie sous Louis XII,

(9)

p 1449.
(8) AncD.is^

(10'

Oufion el Clileg|uceaux. La lalaUc de fouinaiv

Il,

PANKGYRlQL'ir, Di: SAINT L0U14.

278

provinces maritimes, je vois ce lion ^\n Nord abattu des coups que vient de lui l'OrliT la faible main d'un jeune monarque, tremblante encore sous le poids du s(;entre, mais conduite et rassure par Je Dieu des combats; je le vois se rveiller de son <issoupissement et reprendre toute sa lorce et toute sa rage. L'Angleterre tonne, sans Hre pour cela dconcerte, se [)roniet de rparer ses pertes passes ))ar des succs considrables djh la mer est couverte de vaisseaux, qui volent vers nos rivages, si l'on peut encore donner ce nom h des terres dmembres du corps du royaume , otJ l'ennemi dominait impunment, o il comptait ses forts et ses cliteaux c'est de l qu'il nous insulte et (lu'il marclie vers nous Arrtez, peuples tmraires, arrtezl Vous vous confiez dans le nombre de vos combattants et le courage de vos soldats; mais le nom tout-puissant du Dieu des armes fait notre esiirair.e et noire force. Votre multitude ne nous offrira que jilusd'liommes h vaincre ; il vous reste un pont passer (1 1), et c'est l qu'elfrays de voir se renouveler dans saint Louis ce prodige de valeur que Rome paenne admira autrefois (l"2),vous prouverez le courage lerri!)le d'un hros jiour qui la pit force la victoire de marcher sa suite. Une me suprieure tous les hasards ne sera-t-elle pas ses intrts? Oui , sans fl (^oule, c'est l'effet de la pit. Loin de saint 1 ouis ces maximes condamnables aux yeux de l'quit, encore plus ceux de la religion d'allumer le flaiidieau de la discorde (inns les Elats voisins, pour les aifaiblir; rie les atfailjlir pour s'lever; de voir par ses hkhes artifices, les couronnes des rois, ses ^^aux, chancelantes et leurs trnes branls; de s'a|iplaudir d'un pouvoir odieux dont la jirobit gmit. Art perfide, science honteuse; mais chef-d'uvre de la politique mondaine, (pii rige en vertus d'Etat la tourl)erie et la trahison, tjue la malignit du cur humain a enfan'es, que le succs autorise, mais qu'une pieuse gnrosit rprouve; le cur (le saint Louis ne vous connat (jue pour tre en garde contre vos surprises, venter vos ressorts, que pour vous condamner par !-a conduite. Depuis longtemps le feu de la division s'allume entre Home cl l'empire; il croit, il s'embrase et s'iend avec i)lus d'im[)tuosit que jamais. Home d'un ct, du liauldcses montagnes, lance ses foudres prises sur raut(d;et de l'autre l'aigle, accoutume .'m bruit de ces clats, prenil son essor pour franchir d'un vol imptueux les Alpes ton,
:

concilie 1ns intrts si opposs de ces deux parties, sans blesser l'une ni l'autre, et se fait galement admirer de touteslesdeux. Je vous le demande, Messieurs, la politique la plus rafTin^^e serait-elle plus habile o plus heureuse? Que dis-je! Nous le condamnons jieutctre, peut-tre mme [)ar zle pour la gloire

du monarque et de la monarchie, cherchonsnous le hros politi(|U(' dans le [)rinco chrponripioi somn-,es-nous moins tien. Eh sensibles aux charmes victorieux des vertus chrtiennes, qu'on ne l'tait dans ces temps loigns, que l'on regarde comme barbares? Je vois au pied du trne de saint Louis, les grands du royauuie les p-rinces et les rois du Nord, non pas enchans par la force de ses armes triomphantes, venir adorer en tremblanll'heureux tyran qu'ils dlestent, mais charms par sa vertu, attirs par sa gnrosit; je les vois choisir avec joie saint Louis pour l'arbitre de leurs droits et de leurs couronnes;
!

l'couter avec admiration comme l'oracle de l'quit, l'organe de la sagesse, comuie un miracle de gncrosi'. lIonnnaj,e bien glorieux rendu la pit gnreuse de notre saint roi i)ar des ttes couronnes, pendant qu'elle arrache avec peine un froitl loge de notre indiffrence! La saintet leva saint Louis au-dessus de la faible malignit d'une politique charnelle. Elle fit

plus elle l'leva au-dessus dos succs et. des disgrAces. Des disgrAces, hlas il eut, donc des revers? Oui, Messieurs, et, bien loin de les dguiser par d'infidles couleurs, c'est en le considrant malheureux qu'il \()[\s paratra plus grand. Cette preuve et manqu sa grandeur. Qu ils sont diffrents les hros du sicle, mis en jiarallle avec ceux que forme la religion Hommes vains, que la prosprit aveugle, et que l'adversit abat et dconcerte hommes superbes, qu'un orgueil insu|)porfabli; rend insolents, quand la fortune leur accorde ses faveurs, et qu'une lche pusillanimit rend miirisables,, ds. ((u'elle leur fait sentir ses rigueurs fantmes de modration et de vertu, (pii tombeen ruine ds qu le resssort secret (jui les faisait agir, ne subsiste |>lus; hros, ([uand la vanit les couronne; hommes, et moins (pie des hommes abandonns eux-mmes:
: !

vod ce

(pie m'olfre

ad.

lier

l'anliquil

Que fera notre gnreux monanpie? Ecoutez, sicle profane, et n'en uiurmurcz |tas. Moins jaloux d'occuper par son amiiition. Vin trne o il ne croit avoir aucun droit, (jue de rassurer la couronne de ses voisins, il runit l'empire avec Home, et Rome avec l'empire il sait arrter les efivrla de ces deux puissances rivales; il
ties.
;

paenne. Etre galement au-dessus des prosprits par un gnreux mpris, et des disgrAces par une c( nstance inbranlable : humble et vertueux au fate des honneurs ferme et saint au comble de l'humiliation : hros sur le trne cl dans les fers voil ce (pie la vanit m^ saurait bien contrefaire, ni Voil ce que j'adla religion assez louer. mire dans saint Louis. A la tle des braves d'Isral, je vois un nouveau Josu s'avancer vers l'infidle Je richo. Les murs, proscrits chancellent et scrouhnt au bruit des armes victorieuses du hros; partout le glaive du Seigneur dans les mains de son serviteur, immole des
:

(II)TaillcLouig.

(l2)Tiii.

I.ivr., 1. (IccaJ.

-279

victinips sa colre tout tremble, tout fuit tout loiuhe sous ses coups. Le Di-cu des

armes fait triompher le triomphe lui-mme, et la terreur de son nofli fait tomber les armes des mains idoltres. Damielte ouvre ses portes et reconiiatson vainqueur Triomphez, heureux Franais, la suite d'un roi que la victoire couronne et dont la pit consacre les trophes
fre tout

OriATEURS SACRKS. LE COUTURIER. 2S0 gion, et que sa religion n'honorerait pas. Ce monarque modr dans l'lvation, qui hros par qui il pardonna aux comtes de Bretagne et de

Champagne sur

leur seule parole

c'est

ce

roi intr|)ide la vue des tourments, qui donne des lois ses vainqueurs, qui leur
fait

presque douter s'ils sont ses vainqueurs o ses esclaves, et leur apprend que la parole d'un roi de France doit tenir lieu
d'otage

Que

dis -je! et quel spectacle s'of-

coup h mes yeuxl.... L'arche sainte a perdu toute sa j^liro, elle est captive au pouvoir des Philistins. Isral fuit devant Chanaan Providence du Dieu de Jacoh, od tes -vous? Est-ce donc pour livrer votre peu|)!e au pouvoir des Amorrhens que vous lui avez fait passer
tant de mers? Est-ce vos rigueurs qu'il doit reconnatre vos misricordes? Qu'Isral ingrat reconnaisse avec douleur qu'il ne gmitsous les flaux qui l'accablent, que parce qu'infidle l'alliance de son Dieu, il a particip aux crimes des peuples dvous l'anathme. Ses crimes causent ses malheurs il n'aurait pas t vaincu, s'il n'a:

eu que les infidles pour ennemis. Pour nous, Messieurs, bien loigns de cet esprit superbe et dangereux dont la tmvait

Disparaissez, hros profanes, vanit a levs, que le bonheur a soutenus, ou plutt, vpnez voir la grandeur dans l'humiliation et par riiumiliation, l'hrosme l'ombre del croix venez reconnatre qu'une telle vertu est au-dessus de vos efforts, qu'il n'est donn qu' la refigion seule de l'inspirer. Vous avez paru sur la scne de ce monde pour faire l'ornement du sicle, c'est la pense de saint Augustin (13). Saint Louis n'a t montr ce sicle pervers, que pour le dtromper et le sanctifier. de conserver sa Il est beau, Messieurs, gloire et sa grandeur au milieu des disgrces et des humiliations c'est l'elfet et la preuve d'une grandeur solide. Il est plus beau, parce qu'il est plus rare, de soutenir sa gloire et sa vertu jusqu'au bout de la carrire et aux approches de la mort; c'est le

que

la

raire curiosit ose sonder la profondeur des dcrets du ciel; dont les vues trop bornes jugent des entre|)rises par le succs; dont la punition semble toujours tre de blmer ce qu'il ne comprend pas, adorons une Providence toujours respectable et admirons un roi qui la justifie par une conduite galement religieuse. Vritablement grand sur le trne, par sa modration qui l'y accompagna toujours, il ne l'est pas moins dans les fers, o sa vertu le soutient. S'il parut dans l'lvation avec cet clat qui accompagne les vertus dans un rang lev dans l'humiliation, on admire en lui ce je no sais quoi d'achev que les grands malheurs ajoutent aux grandes vertus.. Peuples heureux, vous ne le vtes pas dans la prosprit rechercher des applaudissements, ni se parer de ses lauriers. Superbes Sarrasins, vous ne le verrez point, dans l'adversit, rechercher des consolations ni gmir sur ses chanes. Ce Salomon, qui sur le tine le plus beau de l'univers, a tonn les trangers [)ar sa sagesse: c'est ce Samson, qui dconcerte et fait trembler ceux dont une Piovidence rigoureuse permet (juil soit le captif. Ce roi, qui, semblable Sal dans les jours de son innocence, panlonna aux sujets inquiets et jaloux, enfants de Blial qui lui disputaient une
, ; ,

comble de la grandeur, c'est le fruit d'une grandeur chrtienne, uniquement fonde sur la saintet mme. On l'a dit, combien de vertus apparentes ont t dmenties, et se sont clipses la vue du tombeau combien de hros ont vu leurs lauriers se fltrir entre leurs mains au premier souffle de la mort? Ces hommes si vants, que l'univers cn'Jer admira semblables ces rois d'un moment, que la scne firofane offre
;

nos yeux, dont la gloire passagre, aprs avoir surpris nos regards, amus notre curiosit, peut-tre intress nos passions par

des mensonges flatteurs et ingnieux, se perd par un dnoment tragique, ils meurent, leur gloire tombe, l'hrosme disparat. Le vainqueur de l'Asie ne voit qu'en
frmissant, que l'encens sacrilge qu'il exigea, ne peut le drober la foudre qui
tte. Un Antiochus tremble et en reconnaissant une main souveraine un Sal ne voit qu'avec prte l'craser frayeur et dsespoir tomber sa couronne, )iour passer sur une lte plus digne que la un Agag maudit le uernier coup sienne qui l'arrache la vie. La mort, la mort seule sait mettre le sceau aux grandeurs humaines ; c'est par l que notre hros se rend rccommandable jamais; c'est ici le plus beau de ses triomphes. O douleur Voyez ce nouveau Josias au milieu les ennemis du peuple de Dieu, tendu dans une terre (l'anathme, entour des braves d'Isral, frapp de mortelles atteintes. Ses soldats languissants et captifs autour de leur roi, oublient leurs propres maux, le pleurent comme leur pre, et voudraient prolonger une vie si prcieuse aux dpens de leurs les grands le pleurent comme leur jours modle, les infidles le pleurent comme leur

gronde sur sa
{.Alit

couronne o

le ciel

l'apiielaii

c'est ce

m-

me

prince, semblable

au gnreux David,

lorsqu'il fait mourir les meurtriers de son rival, qui condamne et punit les assassins

du Soudan d'Egypte son vainqueur. Ce prince qui, dans l'clat de sa gloire, refusa une couronne o une main sacre oflrait de le guider; c'est ce mme hros , qui ddaigne de changer ses fers pour une couronne sacrilge, qui dshonorerait sa reli(15)

Ut ordincm pisesenlis

saeculi oniarcn'.

(AigJ

281

m, PANEGYRIQUE DE

S.

CORNEILLE ET DE

S.

CYPRIEN.

2S2

tout se trouble, tout s'attendrit au; tour de lui, et il me semble entendre sortir de tous les curs affligs, une voix plaintive, semblable celle des Pres du concile de Chalcdoine, qui s'crie Seigneur, roi du ciel, conservez ce roi de la terre; il a affermi
uiallre
:

de nous pratiquer? Quoique loigns du trne, nous nous formons chacun une grandeur, ou relle, ou imaginaire. N'estimons aujourd'hui que la grandeur d'un chrtien, seule digne d'une me bien
les faire

ne.

Que servent
ils

les

rangs,

les

talents,

a extermin l'hrsie, il na form que de justes projets, il est arm, il combat en votre nom. Rendez-le au besoin de son royaume, au\ regrets, aux larmes de son peuple. Peuple infortun, vousdevicztre moins iieureux que nous (IV) vous tiez moins afflig. Saint Louis devait tre le modle des rois mourants seul inbranlable, il adore le bras qui s'appesantit sur lui il ne suspend les restes d'une vie qui s'exhale, (pie pour tracer son fils, comme autrefois Mose aux Hbreux, le portrait d'un roi tel qu'il devait tre, et tel qu'il avait t lui-mme il voit dans tous les yeux baigns de larmes, l'image d'une mort qui s'ala foi,
il
:

ne sont pas couronns par la vertu. Quelle ressource, quand ils ne sont
doiine, parfait

quand

pas employs i)our elle? Celui seul qui les et du sein duquel descend tout don [Jac, I. 17), peut seul aussi en tre la rcompense au sein de l'immortalit.
JII.

PANCYUIQUE
l'glise de l'abbaye

DE

SAI.>fT

CORNEILLE ET DE SAINT CYPRIEN.

royale de
le

Prononc dans
tembre akk.

Suint-Corneille,

Compignc,

Ik sep-

Anilins erudivil Sapiontia. [Exod.,

XXXV,

55.)

vance; il triomphe jus(|u'entre ses bras, et au milieu de son ombre... Dois-je ici. Messieurs, faire un nouvel etfort pour vous tonner et vous mouvoir? dois-je vous faire remarquer le sceptre et la couronne du [iremier roi de l'univers, briss et renverss d'un seul coup exposer vos yeux la ();l et la religion en |)leurs auprs d'un prince (jui les fit rgner avec lui l'Afrique ot l'univers entier dans l'tonneuient d'un si grand spectacle ? Si je voulais vous dtromper du nant des grandeurs mondaines, j'eiii|)loierais ce langage, et mme au dfaut de ma voix, les choses ne parleraient-elles pas assez d'elles-mmes? Mon dessein n'est que de vous faire voir la pit victorieuse des horreurs du tombeau. Pleurez, filles d"Lsral, arrosez de vos larmes les cendresde votre roi Fililsi-al, super Saiil flele. (II Reg.^ 1,2.) France dso;
;

La Sagesse

les

a Inslruils l'un

et l'autre.

S'il fallait

que

l'esprit

de sagesse

et

d'in-

recevez les djjouilles de sa mortalit; mer apporte sur vos rivages, ourbant avec respect ses ondes sous un d|)t si jrcieux, restes sacrs d"un roi (jiie vous avez admir sur votre trne, (pii vous levez aujourd'hui des autels. C'est Inique vous devez les hritiers de ce trne (15): Filii ejus propter illum in perpeluuin male,

(pie la

telligence et clair ces deux hommes pri^. vilgis, choisis pour perfectionner au milieu d'Isral le temple portatif du Dieu d'isaac et de Jacob, combien jdus juste titre doivent avoir t instruits l'cole de cette sagesse, ces deux hros du christianisme choisis dans les desseins du 1 rsHaut pour tro les chefs, les oracles et les colonnes de son sanctuaire. La sagesse que je loue, chrtiens auiliteurs, n'est pas celle que le monde vante et prconise, qui mdite de grands projets et met tout en ceuvre j)our les excuter, qui se forme quehiuefois de l'assemblage de vices diffrents, qui ne compte les vertus qu'autant qu'elles sont utiles ses desseins, qui marche appuye sur un bras de chair faible et chancelant, qui s'applaudit mme quelquefois des maux qu'elle procure et triomphe de succs qui font gmir la pit; je parle (le cette sagesse d'en haut, qui descend du

ncnt.

sainte Jiusalem, faites la gloire dont jouit dans vos tabernacles ternels, un roi dont le rgne fut le rgne de toutes les vertus;
briller h no yeux,

Ouvrez-vous,

montrez-le h nos regardscharms,avec cette couronne d'or, (\u\ est lout la fois le sceau de sa saintet et la marque de sa dignit. Corona aurea super caput ejus, expriissa signo
sanctitatisrtgloria honoris. {Eccli.,

Pre des lumires, qui ne marche qu' la lueur du flambeau de la foi et ne conduit les hommes que dans les sentiers de la justice, qui donne la vritable gloire quanti on est fidle l'couter et la suivre, qui produit et nourrit les vertus, qui porte ses vues jusqu'aux sicles futurs et etnbrasse l'ternit tout entire; de cette sagesse, en un mot, que la religion consacre et qui elle-mme honore la religion, dont j'entreprends aujourd'hui de vous entretenir dans l'loge des deux saints voques dont la solennit nous rassemble en to lieu. C'est l'cole de la
religion qu'ils ont appris ces vertus qui les

XLV,

IV.)

Non, Messieurs,

un ol)siaclc la saintet, ni la saintet une faiblesse qui dgrade la grandeur; unies au contraire, elles se communiquent un
la

grandeur

n'est point

clat rciproque. La saintet sur le trne, ne sera-t-elle pas capable de nous persuader de ces maximes? Ne sera-t-elle pas capable
(1 i) Le roi, malade n {(x(r('miic, Met/, en 1711, renJu aux \ui de toute la France en larmes.

ont rendus dignes (l'entrer dans son sanctuaire; c'est l'cole de la religion qu'ils ont puis cette force qui la fait triompher elle-mme. Ne sparons point la gloire de ces deux grands hommes, (juoi(]ue spars eux-mmes par l'intervalle des temps, [)uisqu'un mme molif les anima et (ju'un mme succs les couronna; ne sparons pas mme
(\r,) S.iini
d>:

Louis, pre

t\c

RobcrI

di;

Bourbon,

lig

celte auguste

maison.

283

ORATEURS SACRES. LE COUTURIER.

28i

leur gloire de celle de la religion, pniscpi'clle ne fut prcieuse ot digne de noire ;idniir<i[ion qu'autant qu'elle fut consacre par celle religion sainte. Soit que nous considrions toutes les traces de leur conduite, elles furent toujours guides [lar la pit, soit que nous les considrions cux-muics sur le trne sacr o leurs vertus les ont levs, ils y firent toujours rgner la pit; en deux mots, leur lvation fut l'ouvrage seul de la religion, leur conduite dans leur lvation fut un triomphe pour la religion. Sujet bien

plorable du christianisme, |)erscul dans ces jours tnbreux de son enfance. Faible dans les uns, timide dans les autres, il perdait tous les jours son clat et son nom la vue des supplices; les troupeaux errants et disperss cherchaient leurs pasteurs; les pasteurs exils ne pouvaient aider leurs lrou|.eaux que de leurs legrels et de leurs

important dans ce sicle malheureux, o cette religion sainte voit tous les jours en gmissant l'impit et le libertinage de conc<Tt oser sonder ses profondeurs respectables, s'arroger des triomphes imaginaires, et l'ignorance des cliosesdeDieu blasjihmer ce qu'elle ne com[)rend pas. Touchs des prodiges que celle religion opra ds son berceau, rendons-lui au moins des hommages soumis et aussi sincres que ceux qu'elle arrachait alons des bouches idoltres.

Vous me paroonnerez, Messieurs, si quelrmefois, entran par mon sujet, je confon;ls I ordre des temps; qu'importe l'ordre des faits exactement gard dans un sujet o la vrit seule doil triompher? Pour y russir adressons nos vux la reine des pontifes.
Are, Maria.

Dieu

l'a dit,

et

il

a t fidle sa i)arole,
la

qu'il serait avec

son Eglise jusqu'

con-

sicles, et qu'il ferait toujours clater sur elle les miracles de sa pro-

sommation des

vidence et de sa protection. Mais o clatet-el!e davantage, celte providence divine, que dans ceux qu'il choisit pour en tre les ministres mme et les guides de son peuple ? Lorsque les temps furent arrivs o il avait rsolu d'tablir la seule vraie religion sur les ruines de l'idoltrie, il suscite entre les aptres deux houmies puissants en uvres et en paroles, instruits son cole, dpositaires de sa puissance. Pierre est lu le prince et le chef les aptres; Paul est choisi pour tre un vase d'lection capable de porter partout et de glorifier le nom du Seigneur. Ainsi lorsque, ds le berceau de celte religion naissante. Dieu voulut assurer et perptuer son triomphe, i fait natre, dans les dcrets de ses misricordes, deux hommes suprieurs, dignes successeurs des premiers aptres. Rome dsire et reoit Corneille sur son irne sacr, et Carlhage, si longtemps cette hre rivale de Rome, soumise aux lois de ses vainqueurs, l'tait encore plus par celles de l'Evangile, et se glorifiait, depuis plus de trois annes, d'avoir saint Cyprien pour vque. Pour mieux reconnatre l'ouvrage de la religion dans l'lvation de ces deux v(pies, voyons comment elle les leva, malgr ses propres ennemis,
Dialgr

larmes; la i)it gmissante dans les horreurs de la retraite, les cours <les empereurs devenues les sanctuaires des idoles, l'encens sacrilge fumant de tous cts, les chal'auds dresss de toutes paris, le sang coulant grands Ilots, Taulel renvers sous le trne, et Rome, du liaut de ses montagnes, voyant la haine du nom chrtien s'tendre aussi loin que son empire, devenant tour tour le thtre sanglant et de l'ambition" et de l'impit de ses vainqueurs. Dans ces jours malheureux, quelle pouvait tre la route qui conduisit nos deux saints aux honneurs du sacerdoce? L'ambition? Eh que pouvait-elle se promettre autre chose que soutlrir et mourir? Etre lev l'piscopal, c'tait n'tre que plus en butta aux traits de la haine et de la fureur de ses ennemis. Quelle ressource pour des dsirs aud)itieux dans un honneur qui n'offrait que la pauvret pour apanage, que des fatigues essuyer, ([ue des tourments h attendre, que la mort esprer? Etait-ce l'intrigue et la cabale? De quoi pouvaient tre capables deux hommes sans autre appui que leurs vertus? Corneille, lev dans lesilen:-e et la retraite, l'oudjre de l'autel, n'est encore connu (juo par l'odeur de sa pil; Cy|)rien (1(5), lev et trop admir dans le parti de l'erreur, n'avait, d'un ct, qu'une fyusse gloire, mais sensiljle, h conserver, ci de l'autre, en suivant le parti de la foi, que des maux glorieux, il est vrai, mais certains attendre. Etait-ce la faveur et l'autorit? Sur (lui pouvaient-elles s'tendre? Sur un peuple de proscrits condamns aux larmes et au silence. Et de qui pouvaient-elles venir? De la part de ceux qui ne les employaient que pour dtruire la religion; qui regardaient les amis de Dieu comme les ennemis de l'Etal. Et l'empereur Dce lui-mme avait jur qu'on ]e vQrraM plutt parlager son li'ne <|u'on ne verrait un vque h Rome. "S'ous vous trompez, prince impie des armes plus, fortes que celles de votre fureur triompheront de toute votre puissance. Les cris lies orphelins, les larmes des veuves, les |)leurs que vous faites rpandre, le sang que vous versez, voil la voix puissante qui demande
1
!

au

ciel

un consolateur, un
exauce

pre, un voque;
dis-je?... les plus

elle sera

Que

redoutables ennemis de la religion ne sont pas toujours ceux que l'impit arme ]>our
dtruire. Ds lors s'accomplissait cette de l'Evangile, qu'il faut, pour l'preuve des lus, pour la confirmation des justes, qu'il y ait dans l'Eglise des scandales
la

jtarole

eux-mmes.
l'tat

Reprsentez-vous, Messieurs,

d-

(16) Saint Cyprion lail n paen; il exrellaitpar(iculircment dans rioqiience, t'I l'avait mme enteignce publiquement. IJ ne se converlil la foi

qu'iiprs avoir mrcmeiil dlibr. (Fleurv, eccl , 1. VI.)

Hut.

2;^3

III,

PANEGYRIQUE DE

S.

CORNEILLE ET DE

S.

CYPUIEN.

28S

pour la combattre. Il le fa ut pour la gloire de nos saints ^^ues, disons mieux, pour celle de la religion. Du sein de l'Afrique s'lve, dans ces jours de douleur pour cette rclis^ion sainte, un esprit ambitieux dans ses projets, dissimul dans sa conduite, atl'ecant des dehors spcieux de pit, indiffrent pour la saintet en elle-mme; alfable et insinuant par vanit, dur et imprieux par caractre, charg de crimes scandaleux, esprant d'en trouver l'impunit dans le trouble et la confusion esprit inrpiiet, aussi amateur de la nouveaut, qu'ennemi de la paix, homme tel que le dcrivait saint Paul dans l'loignemcnt d'un funeste avenir; parjure dans ses paroles, fourbe dans ses murs, impie dans son hypocrisie (11), matre hautain, poux dnatur, citoyen rebelle; ces traits que j'emprunte de saint Jrme, reconnaissez l'hrsiarque Novat. Un tel matre se choisit bientt des disciples dignes de lui. Flicissime, homme jilus dshonor par sa conduite que ne l'tait son chef, mais moins a(iroit, devint l)ien(t plus hardi. Novatien, au contraire, moins corromi'.u, mais plus audacieux, osa se porter (pardonnez-moi le terme) pour rival de Corneille, P.ome, et ce fut le premier que la chaire de saint Pierre ait souffert en gmissant sur son sige. Avec de
;

tels afitres, l'erreur enorgueillie se

promet

paraison que donne saint Jrme (Ep. fam. , I. Il), qui, grossies par le tonnerre et les tem|)tes, pousses par des vents imptueux, portent partout la dsolation et le ravage, jusqu' ce qu'elles soient puises ou dissi|ies. Les seconds ressemblent ces fleuves bienfaisants, qui, sortant d'une source pure et tranquille, aprs avoir drob longtemps leur cours, reparaissent avec abondance pour enrichir le? lieux par oiils passent. Ici un serment horrible, ciment par un crime commun, lie tous les complices par l'union de la mme faute; l, deux hommes, selon le cur de Dieu, unis |>ar des liens tout spirituels, sans se connatre l'un l'autre que par la rputation de leurs vertus, marchent au mme but [lar des routes diffrentes en apparence, mais anims pai' le mme esprit, pratiquant les mmes vertus, honors des mmes succs. Enfin, d'un ct, c'est l'ambition qui inspire, l'intrigue qui sollicite, la fourberie qui trompe, la violence qui usurpe, l'erreur qui couronne; de l'autre, c'est la pnitence qui sanctifie, la pauvret qui prpare, la patience qui souffre, la modestie qui tremble, la saintet qui refuse. Si je n'avais ici qu' vous reprsenter la sorabie uniformit d'une vie commune, je vous reprsenterais Corneille, lev l'cole et l'ombre du sanctuaire, comme un autre Samuel, faisant l'apprentissage de toutes les vertus qui devaient un jour le rendre
le jng et l'oracle d'Isral, le restaurateur, le dfenseur des autels du Dieu de Jacob. Jo vous peindrais Cyprien comme un autre

de grands succs, y scra-t-elle trompe? Une morale excessivement svre sert de prtexte la rbellion. Les esprits blouis,
indociles
flottent

une

fois

l'autorit

lgitime

au premier vent de doi^irine, comme parle saint Paul. Djh quelques tribus infidles abandonnent l'arche du Seigneur,
j)our lever, loin du lieu saint, un autel sacrilge. Dieu de nos pres, vous le voyez et vous le souffrez; mais ce sera pour perdre la sagesse de ces faux sages, et pour lever, sur les dbris de l'hypocrisie et de l'impit, le triomphe de votre religion sainte, d'autant plus certain qu'il aura t plus diffr. Loin do vos esprits. Messieurs, toute ap-

saint Paul, devenu juatre aussitt que disciple de l'Evangile; sanctifiant les richesses du paganisme, selon l'expression de saint Augustin, par l'avantage de la religion; donnant rexem|)le des vertus chrtiennes , dont il s'tait content, dit-il lui-mme, d'admirer la sublimit; et prati(piant avec rigueur ce qu'il avait presque dout tre possible. Vous verriez cet illustre nophyte se di)Ouiller de toutes ses richesses en faveur lies pauvres, que la foi venait de lui ap-

plication indigne de mon ministre. Si le jtropre de l'erreur a toujours t de se dvoiler par des caractres semblables, devonsnous craindre de rendre liommagc la vrit? Ne soyons touchs que de son pouvoir dans l'lvation des deux saints v(]ues

que nous louons;

natre,
pris.

et,

suivons

le

parallle

pour mieux la reconque j'ai entre-

Pendant que

les

deux disciples de Novat

esprent, <i force de sourdes ittrigues et de vices mieux dguiss, se frayer une route assure vers une dignit d'aulant plus redoutable potir eux, qu'ils la craignaient moins, dit un pieux auteur, Corneille et Cyprien, dans l'mubre de la retraite, se prparent d'autatvl plus srement h la gloire oii l'esprit (le Dieu les appelle, (\u'i\s paraissent plus s"en loigner. Les firemiers sont semblables ces nues orageuses (c'est la com{\~) Scipsos
ar<s.iiilC!<

prendre respecter; faire rougir le crime, assez audacieux pour l'attaquer scus les attraits d'un artifice houleux, dont la pudeur m'inlerdit le rcit, tonner dj ses ennemis par sa patience et leur arracher cet loge si glorieux dans la bouche d'un ennemi humili: (ju'un homme d'une si Ijelle et si vaste mmoire semblait l'avoir perdue, ([uand il s'agissait de ses pro|)res injures; je vous lo peindrais un homme tout diffrent de luimme ; ce sont ses propres expressions er gardant le mme cor|)S. En un mot, retraant ds lors en lui f)ar les vertus de prudence, l'ide sobrit, d'Iiumilit et de douceur mage d'un, parfait vtpie, dont saint Paul avait dotui le portrait son discijtle Timo, ,

the. (Il 7'iw., III, 2.) Nophyte, digne ds lors, par ses vertus, de l'honneur de l'piscopal, si les vertus seules ds lors y avaient donn droit.... (jire dis-je?... Il arriva enfin ce (emps marqu par la Providence, o l3

prrjuri,

ypf^triiue.

9.87

OUATEURS SACRES. LE COUTURIER.

reconnue de nos deux vo-

28S

vfriii pro\iv(je,

ques, devait recouvrer lous sesdroils, semblable l'astretJu jour, lequel, aprs avoir perc6 d'pais nuages, en sort plus lumineux, et

sion salutaire. A la vue de deux saints qui ne sont glorifis, aux yeux des hommes, qu'autant qu'ils ont t fidles aux yeux de
liieu,

reprend sa clart trop longtemps clipse. De quelque titre spcieux dont l'erreur se (Ouvre, (pioi(jue Novatien ait affect de se faire iuiposer les mains par le souverain ))ontifo; quoirpie Flicissime ait envahi le sige de Cartha^e; quoique la flatterie, la crainte ou l'intrt viennent lui jirostituer un encens proscrit vains fantmes, qui s'vanouiront aux rayons de la vrit. La religion parle; du fond de la retraite et de la solitude, elle appelle ceux qu'elle a instruits. Les peuples reconnaissent sa voix, ils l'coutent, ils la suivent. En vain la modestie de nos deux nophytes s'oppose leur lvation parce que celte modestie est sincre, elle ne doit point tre coute; l'intrt du ciel en ordonne autrement. On assige leur maison, on les suit dans leur retraite la voix du ciel se dclare par celle du peuple, ds qu'il se trouve dlivr de la crainte et libre de ses suffrages. Enfin Cartilage reoit avec em|)ressement. sur son sige, le premier des vques d'Africjue et des docteurs de l'Eglise, et Rome, tonne d'avoir t trop longtemps prive de son v(|ue par les factions et les troubles de l'hrsie, s'a(plaudit enfin de p.ossder sur son trne le succcsseu." de saint Pierre et l'iiritier de
:

r(ioudons-nous h nous-mmes: Que pensons-nous, que devons-nous penser de nos vues, de nos projets, des desseins que nous formons pour notre lvation? Qui consultons-nous? La voix de l'ambition, qui^ nous enivrant de ses songes et de ses val)eurs, ouvre nos dsirs une vaste carrire, et de l sanctifie nos yeux toutes les routes qui paraissent nous conduire au terme. Tout ce que nous voulons devient, je ne dis ])as lgitime, mais ncessaire, mais sacr San(tum est quod volumus. Qui consultons-nous? La voix de la passion, qui, nous reprsentant les objets sous dfausses couleurs, nous
:

te tout la fois et l'atlention ncessaire pour les voir et le discernement pour en juger; et d< l, quels que soient les moyens qu'elle nous prsente, ils deviennent lgitimes ds qu'ils sont favorables. Les crimes hvureux cessent de nous paratre crimes. En vain l'quit, souvent l'humanit, cherchent faire entendre leurs cris; ils seront touffs; la passion a parl, son oracle est plus sr, il sera cout et suivi. Qui consultons-nous? La voix du monde, qui, nous prvenant de ses maximes et de ses erreurs, nous en fait des lois arbitraires et rigou reuses, quoi qu'il en cote pour les excuter : et ue l tant de sacrifices dont la pi!^.
la probit gmissent, que le monde approuve et que la voix du ciel foudroie Sanctum est, etc. Enfin, qui consultons-nous' La voix de l'intrt et du plaisir, notr-i propre voix, qui, nous rassurant sur nos scrupules et nous endormant sur nos obligations, ne prsente nos yeux qu'un faulme de pit que l'on prend pour la pit mme qui ne reoit d'impressions que celles de nos passions, que l'on encense, que Ton adore, pour qui tous les sacrifices paraissent lgers, et aux pieds duquel les vertus restent endormies .. Le dirai-je? le tabernacle du Dieu vivant est- il toujours exempt de ces invasions tmraires qui dshonorent la religion? Ne voit-on j)as pour un Samuel, plus d'un Osa; pour un Aaron, plus d'un Michas; pour un Ananie, plus d'un Hliodore? L'arche sainte ne voitelle pas quelquefois et ne frmit-elle pas en voyant approcher et pntrer des tribus trangres qui usurpent le nom et les droits des enfants d'Aaron ?. Je m'arrte... No renouvelons la douleur du sanctuaire que

ses vertus.

et

Arrlons-nous l. Messieurs; surpris sans doute de l'lvation subite lie nos deux vques, retournons sur nos pas, nous n'y trouverons ni les sentiers dtourns d'une ambition subtile et dlie, ni les voies obliques de l'avarice timide et confuse, ni les violences de l'orgueil, ni les caprices du
hasard, si j'ose ici profrer ce nom. Tout fut dispos par les soins d'une Providence
(jui

prparc, arrange, conduit, couronne lous les vnements pour le bien de ses lus et pour sa gloire. Le mrite annona les vertus, les vertus sanctifirent le mrite. C'est l'ouvrage, le miracle de la droite du Trs-Haut. S'ils se voient placs sur les trnes de l'Eglise par la main de la religion, ce n'est qu'aprs avoir suivi toutes les routes
()ar

elle les

a conduits; si le

Seigneur
d'clat, et trou-

tout-puissant les glorifie avec t.int ce n'est qu'aprs les avoir prouvs vs dignes de lui ouvrage de la dans l'lvation des saints qu'elle
:

religion

conduit

qu'elle couronne; n'obtiendra-t-il de notre insensibilit qu'une froide indiffrence?... Tertullien le disait, que les paens eux-mmes ne pouvaient refuser leur admiration aux prodiges clatants que la religion, ds son berceau, faisait clore sous leurs yeux; ne nous distinguerons -nous
(U

j)Our renouveler
les

la

gloire iju'y firent clater

deux hros dont la religion se glorifie. Leur lvation fut l'ouvrage de la religion,
de
leur conduite dans leur lvation fut la religion.
la

gloire

que par une plus grande indiffrence? Parce que nous nous piquons d'tre plus clairs, serons-nous plus opinitres? Ah plutt
I

laissons-nous toucher par l'clat de tant de merveilles. Ce n'est pas assez; lirons de notre adtniration mme des motifs d'une solide instruction et oeut-tre d'une confu-

Le glorieux et consolant tmoignage, Messieurs, que saint Paul, instruit et forc pavla vrit*^, se rendait lui-mme, lors(iue, considrant la fois les merveilles que la grce avait opres en lui, et celles que cette mme grce lui avait fait oprer par une heureuse fidlit il s'criait dans les C'est par trans(>orts de sa reconnaissance
,
:

289

III,

PANEGYRIQUE DE S CORNEILLE ET DE S. CYPRIEN.

firent

290
l'in-

un miracle de cette grce divine que je suis appel un si glorieux ministre; c'est par un miracle de cette mme grce qui a produit
en moi de
si

en y entrant, furent marqus par

heureux

fruits.

(Rom., XJI,

7.)

Tmoignage que

la vrit

dictait saint

Paul, qu'elle peut et qu'elle doit dicter

ceux qui sont honors du mme ministre et qui peut jamais se l'appliquer d'une manire plusglorieuseque les deux saints que nous honorons? Doctrine et vrit, deux mystrieuses paroles attaches autrefois, par l'ordre de Dieu mme, sur la poitrine du grand prtre symbole des deux vertus qu'il devait avoir dans le cur, et qui doivent tre le partage de ceux que Dieu a tablis pour gouverner son Eglise Regere Ecclesiam Dei. {Act., U, 28.) J'apprends des livres saints que les lvres des ministres du Trs-Haut doivent tre les dpositaires de la science, et j'entends Va.plre nous avertir que la science doit rgler le zle Labia sacerdotis custodiunt scicn;
;

gratitude. Tant il est vrai, pour me servir dts paroles du Chrysostorae du deinier sicle (BossuPt), que hors de la vrit, ce n'est qu'inconstance et variation. Quelle sera la fin de cette dispute, enfante par le mensonge et autorise par l'hypocrisie ? L'esjtrit d'erreur prvaudra-t-il cnlre l'oint du Seigneur ? Ne suffit-il pas, pour l'inlrt de la

tiam. {Maluch., Il, 1.) La science est ncessaire pour connatre et reprendre ceux qui s'loignent de la saine doctrine le zle est ncessaire pour combattre les esprits rebelles et indociles Et eos contradicunt arguere [Tim., I, 9.) La science sans le zle n'est qu'un airain retentissant le zle de la vrit sans la science pourrai! tre une vertu dans une me ordinaire, qu'elle ne le serait pas dans un v(jue. De ces deux verius, au contraire, runies ensemble, se forme un assemblage parfait de lumire et de force que saint Paul recommandait son disciple
;
:

cause de Dieu, pour la justification de son ministre, que Corneille parle, qu' la tte de son clerg, il juge, il exhorte, il menace? Faut-il qu'il appelle en conformit de sou sentiment, les glises du monde nouvellement chrtien ? Que, dans un concile de soixante voques, il fasse reconnalre soq jugement comme l'oracle de la Vrit? Faudra-t-il qu'ilcmploie les armes mme de l'Eg'ise pour terrasser l'impit audacieuse ?... Oui, religion sainte, souffrez que je le dise, il fallait tout cela pour la gloire de votre ministre et de la vtre. Il fallait que Corneille, comme saint Pierre, chef visible de l'Fglise Rome, travaillt soutenir la gloire de cette Eglise, augmenter sa splendeur, instruire ses enfants, pendant qu'un nouveau Paul sanctifiant par la grce les talents de la nature, les emploierait venger vos intrts et confondre vos ennemis.

Timolhe {l'im., lil, 2) assemblage heureux qui forma les aptres, qui leur donna des successeurs, et dont nous voyons un cx''mple si consolant pour la religion dans la conduite de nos deux vfjues.
;

L'hrsie n'avait vu qu'en frmissant Corplac sur la chaire de saint Pierie. Tiu)ide et conluse, elle gardait depuis longtemps un silence forc; l'ambition la rveilla; ri)y()0crisic lui prta les couleurs ordinaires de morale et de rforme. Le malheur de ces jours, tristes pour la religion, avaitlque plusieurs, intimids par lessupneille
plices, taient tombs [lapsi], c'tait le terme consacr de l'heureux privilge de confesseurs de Jsus-Christ. La faute tait grande, le scandale norme; mais leurs regrets taient sincres, et leur rconciliation devait se dillrcr, suivant la vivacit de leur douleur ot le besoin des temps. Le saint pape, instruit [)ar la vrit, leur ouvrit les portes du sanctuaire; c'en fut assez pour nhardir Is jalousie inquite; elle osa donner aux mnagements d'une sage conduite, es noms odieux (pii caractrisent une tro[) (ile bont. Que ne peut point l'esprit de vertige, ds (piil se livre ses vapeurs leux (jui obtinrent les premiers leur parIon, furent les i)remiers auteurs de la r/<i\lf; les premiers pas (pi'ils avaient faits lors de l'Lglisc, avaient t mar(ius par 'infidlit; les premires dmarches qu'ils
!

Cyprien habile our dmler de l'erreur, qui ne s'enveloppait du manteau de la religion, que pour l'attaquer pi us cruellement (18); qui tait jalouse de paralre orthodoxe sur ceilains points, pour paratre plus hardie sur d'autres qui se vantait d'tre injustement op{irime, pour s'attirer plus de plaintes et plus de secours. Il fallait un homme loquent pour attaquer et confondre les raisonnements des novateurs; intr])ide pour ne pas s'ionner des cris de la calomnie, que l'erreur confondue appelait son secours. Ne craignons pas qu'on surprenne ses lumires par artifice et en dguisant la vrit. Les lettres du clerg de Rome uni son chef, et celles des novateurs et de leurs suppts arrivent en mme temps Carthage. Comme elles portent les unes et les autres un caractre bien dilfrent, elles [)rouve11
|

fallait un les subtilits

ront aussi un dilfrent accueil celles-ci sont renvoyes une assemble particulire pour y tre lues avec les prcautions qu'elles exigent, h l'inspection seule du titre; les autres sont reues avec joie, baises avec respect, coules avec docilit et a|)|)laudies, comme dictes par la Vrit. Providence adorable, vous nous donniez des exemples pour les sicles venir. C'tait Cyprien nous apprendre ds ce temps que l'Eglise, toujours une dans son principe, peut quelquefois changer de conduite, selon les rgles de sa sagesse ; et, comme disait ce grand homme lui-mme , qu'elle est semblable
:

soleil, qui, n'tant qu'un dans sa sultslance, rpand partout ses rayons lumineux, diviss, mais runis dans son origine; oua
c'est

nu

une source pure qui so spare en plu-

[18) iNovalicn aUiClail ui.c ri^ulil cxltCiiie.

Cl

ORATEURS SACRES. LE COUTURIER.

ble

292

sieurs ruisseaux, mais qui conserve toujours la itiiiie unit dans son principe. (Jue le saiicluiiire de ses grces peut tre ouvert sans scandale ceux qui rentrent dans son sein, ([u'un excs de condescendance ou de sv.it est ji;aleaicnt contraire
son esprit; enfin, c'tait lui venger la religion outraj,e, et soutenir l'autonl du

que parce qu'elle leseA|robdit'"a de grands maux, ou qu'elle les mettait en tat de faire de grands biens; ou ils se glorifient de souffrir,

de mourir [lit, dont

chef de l'Egiise. Celui t|ui veille sur cette Eglise, disait saint Augustin, parat ne permettre les dillcrenles hrsies (|ue pour en ainsi, ne' tablira jamais la solidit (19j puis-jo pas dire avec quel(|ue proportion, que i'iu rsie de Novat ne servit qu' l'aire clater la gloire d'un honinie dont les subliiTies talents, consacrs l'avantage de la religion, l'ont bien console des larmes que ses preujires erreurs lui avaient l'ait rjiandre. Rome loquente l'avait admir, Rome chrtienne peut se glorifier de sa con(|ale. Ils en seront jamais des monuments aullienli(jues, ces ouvrages dignes de l'immortalit, oii l'ancienne Grce croirait retrouver les grces d'Athnes; o l'esprit humain semble s'tre lev au-dessus de lui-mme ; oii la religion semble avoir dvelopp ses mystres; oi l'erreur trouve ouvrages partout de quoi se confondre remplis partout de ce grand de ce sublime (|ui touche, qui enlve, qui passionne, o l'esprit trouve toujours de quoi admirer, et le cur de quoi se consoler ouvrages qui nous dpeignent avecforce et la saintet, l'unit de l'Eglise, et la ncessit de la patience, elle devoir de l'aumne, et le mpris de la mort, et la gloire du ujartyre. Pardonnez-moi, Alebsieurs, de ne [)arcourir que les titres de ces traits immenses, fruits [ircieux des veilles de notre saint docteur; ouvrages dont TertuUien faisait l'loge d'un seul trait, en disant, lorsqu'il voulait parler de leur hauteur Donnez-moi le Matre : ouvrages, en un mot, qui conserveront jamais dans les fastes de la religion, le nom de Cyj)rien la tte de ceux des Ambroise, des Augustin (20), desChrysostome digne de les prcder par son mrite, comme il les prcdait par l'intervalle des leiups. Quelle gloire, quelle consolation pour la religion sainte, de voir ses fidles matres dcouvrir les piges de la sduction et les arrter honorer de leurs larmes les chanes des confesseurs de Jsus-Christ, et les partager; enseigner la ncessit de l'aumne et la pratiquer;
: :

s'encouragent dans l'esprance lettres dictes j-ar la plus tendre elle fait sentir l'avantage consacr par la foi, dont elles assurent les droits; dignes d'tre graves dans les fastes de l'Eglise, dont elles tablissent la gloire. Portons nos regards sur un plus grand
ils
:

ou

spectacle.

s'instruire, se consoler, se fortifier mutuellement. Oui, tant que la religion subsistera, et elle subsistera toujours, on les lira ces lettres pleines d'onction, fidles inler()rtcs des sentiments de saint Corneille et de saint

Cyprien, o nous voyons que le titre d'vque ne leur semblait prcieux, que parce qu'il tait uni avec celui do confesseur, et qu'il leur faisait esprer celui de martyre;

o leur dignit ne leur paraissait respecta(19) Utitur haerelicis aJ

Oui, Messieurs, par les soins et par les travaux de nos deux voques, la foi obscurcie'par les nuages de l'erreur re(;ouvre tiut son lustre; la discipline mprise, altre au milieu des troubles suscits parl'esjjrit d'or-gueil et de rvolte, jouit de ses droits disputs, confondus, pr'esque anantis. La vertu, timide et tremblante par la craiirle des supplices, ose paratre avec la libert qui doit l'accompagner. Les prtr^es de la loi sainte ont la libert de la publier, et l'arche du Seigneur obtient enfin par-tout la soumission et les honunages si vous cherchez la source de ces fr uits prcieux cl.ierchez-la dans le zle le nos deux pontifes. Zle pur, que nulle autre vue ne guide que la gloire du Matre dont ils sont les ministres; que nul autre intrt n'anime que la sanctification du troupeau dont ils sont les pasteurs. Qu'il est difficile Messieur-s, (jue le zle .e plus actif soit toujours aussi pur qu'il le parat Est-il bien rare qufs. l'huinanit retrouve ses droits dans les exercices mmes del pit, que l'esjirit ne s'arrte cette multiplicit d'aOaires qui le dissipe, que la vanit ne s'applaudisse des succs qui la distinguent , et que l'amour'propre ne rgne l'ombi-e du sanctuaire, et qu'on ne retienne enfin quelques grains de l'encens qui doit remonter tout entier- celui qui seul le mrite ? Une me grande que le vrai zle inspire, est-elle capable de ces faiblesses?... La main de Dieu s'appesantit sur les peuples; un air corromjtu rpand partout son poison. La peste et la famine urrissent leurs fureurs. Carlhage devient le toiubeau de ses propres citoyens; Rome n'est plusque l'asile, encore peu sr,dc ceux qui cliap()ent au carnage. Je vois la nature dsole rclamer ses droits les plus sacrs; l'humanit mme n'tre plus qu'un nom strile auprs de ceux qui l'outragent. Consolez-vous, peuples presque dignes d'envie au milieu de vos plaintes, puisque vous tes assez heureux d'avoir Corneille et Cyprien pour vques. Ils ne vous soulageront pas de quelques restes de leur superflu chapps aux mouvements d'un bon cur, ou donns avec regret aux conseils de la biensance le premier sacrifice que leur pit leur a cot les a dpouills de toutes leurs richesses en ce monde leur proj)re subsistance, voil sur quoi leurcha:

documenlum

stabililalis

glorlfiail d'avoli- l
nirii

son disciple. Le p.ipe Glase

6UX

Eccl.-siae.

(Aug.)

(20) Sailli Augu^iri regardait les ouvrages de saint Cyprien couiine un U-csur de lumires, cl se

ses crits la lie de ceux des SS. rEglismeoil avec vntalion.

PP. qaa

93
rite

ni.

PANEGYRIQUE DE S CORNKILI.E ET DE

S.

CYPRIEN.
et

S9i
de citoyen de l'u-

vous donne droit, et ce que vous obtiendrez. Dj jiauvres comuie vous, ils se reprocheraient do ne l'tre, pas plus que
vous. Oubliez eur titre d'vques, ou [)luce litre tt. dites-nous qu'ils ne justifient !)onorab!e que parce qu'ils remplissent les ob'lin^ations de pres couiuiuns; zle actif et constant (jue rien ne [)eut refroidir. N'estce pas prodi,;;uor le nom de zle que d'en dcorer ces ardeurs passagres, (juc l'on prend souvent pour un feu descendu du ciel, et qui s'vaporent et s'vanouissent l'ombre de la moindre difficult que la calomnie aiguise contre eux ses traits les plus envenims, leur persvrance pardonner les moussera. Ce ne sont pas l les malheurs les |)lus vifs; la calomnie est la ressource ordinaire des mes basses; les traits que portent dans le cur de saint Cyprien les cris d'un peuple ingrat qui, enivr des fuleurs de la rvolte, avait t juscju/ le demander l'empereur pour victime voil de quoi, force de bienfaits, il se vengera. Qu'il y ait enlin des besoins supporter, des dgots essuyer, des contradictions vaincre, des dangers h affronter: voil de quoi leur constance triouq)licra. Le zle n'est i)lus zle, quand il cde [)ar faiblesse ou s'endort par lchet; zle courageux et intrpide, mais en n.me temps zle doux et compatissant; aussi cai)able des tempraments qu'exige une sage indulgence que des elforts que demande une juste rigueur; aussi loign des extrmits d'une lche condescendance que des excs d'une svzle selon la science, comme rit outre parle saint Paul, qui sait pardonner ou soumettre, gagner ou faire trenUjIer, se taire ou tonner quand il le faut. Si saint Corneille ferme l'enticdc l'Eglise au tmraire Fortunat avec une rigueur qui tonne, il l'ouvre Trophime pnitent avec
1

noms
nit,

d'vque pacifique

excuser l'garement de son zle par la droiture de son intention; le louer mme, en quelque sorte, de ce que, tout prvenu qu'il tait de son erreur sur le baptme des hrtiques, il ne brisa jamais les liens de son union avec le chef de l'Eglise dira avec ce mme saint que cette faute, s'il y en a eu, a t bien lave dans son sang (21).
:

Mais, pour lcr tout pi'texte l'erreur, je dis, et cela fond sur le tmoignage de l'histoire et de saint Augustin, que si saint Cyprien ne reut pas d'^djord la dcision du pajJC Etienne sur le baptme des hrtiques, ce ne fut pas dans lui un crime de rvolte (22) i)Ourquoi? Parce que la ques:

tion n'avait [loint encore t juge comme un dogme de foi, et qu'elle ne le fut que lonj temps aprs, dans le concile de Nice (23). Je dis que la conduite qu'il garda avec les vijues d'un sentiment diffient du sien, marquait de plus sa soumission l)Our leur chef commun que la dclaration f)ublique de ses sentiments tait peut-tre moins craindre pour l'Eglise, qu'une
;

paix trompeuse qui cache et nourrit le feu de la division je dis que son retour la doctrine de l'Eglise, (juoiciue toujours tro[t tardif, et i)eut-lre plus davantage pour cette mre commune, que son ardeur la combattre ne lui aviit caus de douleur; et que ce lger orage ne sembla s'lever que pour procurer un calme plus profond et
:

une douceur

(jui

charme.

Si saint

Cyprien

s'arme des foudres de l'Eglise contre de criminels a[)Oslats de la religion de leurs pres, il en r])and les trsors |)0ur ceux qui ne sont malheureux que parce (ju'ils ont fidles leur foi. C'est une conduite diffrente dans ses elfets; mais c'est un mme esprit (|ui conduit et qui sanctifie zle parfait , zle bien admirable, parce (ju'il est bien rare. Ici, Messieurs, j'entends la critique, inquite et maligne , avertir erreur, et la llatier de queh^uo exemple
:

plus durable. Souvenons-nous que les astres les plus brillants soulfrent presque toujours quelque clipse. De nouveaux combats appellent nos deux saints pontifes de nouvelles victoires. L'enfer, irrit de voir leurs triomphes se multii)li(^r, arme contre eux l'autorit des Csars les premiers coups clatent contre l'vque de Uome. Le pasteur est fra[)p, etle troupeau alllig est dispers. Corneille, instruit par l'aptre, sait l'imiter dans sa constance vous ne l'avez point vu se parer du bandeau de la religion; vous ne le verrez point dshonorer par do vaines plaintes les chanes dont il estciiarg. Plein de res|)ect pour les ordres, fussent-ils injustes et cruels, d'une autorit qui devient [)Our lui sacre, ds ([u'clle est lgiti: :

me

il

sait

que

les

temps

et les

conjonctu-

fameux pour
sanctifier

colorer,

j'ai

prcs(iuc dit pour

son indocilit. A ce lriom|)lie imaginaire, vant dj du temps de saint Augustin par les donatistes, que ne pourlais-je pas opposer? Je pourrais, apfiuy du tmoignage non suspect do ce docteur, donnant, aprs lui, saint Cyprien les
(21) Si quid errore peccatum esi, sanguine deletum. (Auc.) (i2) Lfis eipressions dont saint Cyprien se scrvau l')^ard du pape Elit-iine, dans sa Icllic

res demandent un<! conduite dilfrente; il doit cet exemple de soumission son peuI)le, dont il emjiorte les regrets, l'impit qu'il tonne, la religion qui l'inspire. Il obit, il cde, il se drobe malgr lui, et c'est par l qu'il est victorieux. Estimonsla, Messieurs, cette victoire avec les yeux de la religion, une telle fuite, dil saint Augustin , n'est point faiblesse , pusil-

lanimit

c'est

prudence,
cl

c'est

grandeur

compter sur leurs lumires,

n'est
Tliol.

que

i'infaillibiiil

pas

des partidiliers. (V, Dissert, de D. Gervaise. ancien ahhc de la Trappe.)

le privilc^gc

aisurment trop vives et nullcmciil mcsmcs. Di'u a permis qu'il sr soil jjar, dil t>aint ^ii^'uslin, pour montrer que, l'tspril liiiin;iin a (l<s cornes; que les plus gian.ls gt-nics doive l peu
l'ctmp. sont

(2.)) Saint Augusii'i tnari)ue (laircnient ql'il parle d'un concile gtMK'rai qui ne, pouva'! tre (pu; le picniier coik il- d;; Nue, et non le concile d'Arles. (Aco. De bnpiism., I. V.)

05

OIIATEURS SACRES. LE COUTL'RIEK.

,

2CG

d'me

c'est

hrosme.

muniqua
le fatal

bienll en Afri(}iie,

privil.^e de de soumission d'un ordre barbare de l'empereur, inspir par la fureur etdict par la haine, le proconsul d'Afrique interroge Cyprien sur son nom que rpondra-t-il ? Trois mots et sa qualit qui le font regarder des puissances de la terre, selon le conseil de saint Paul, comme le digne ministre du rs-Haut et le dispensateurde ses mystres Je suis Cyprien, chrtien, vque. Voil mon crime, mon devoir, ma gloire; ainsi les Nathan parlrent aux David; ainsi les Samuel flrent trembler Jes Saiil sur le trne; ainsi les aptres parurent au milieu de Rome; ainsi les Corneille et les Cyjirien parlrent aux consuls et aux Csctrs.". Que ne puis-je. Messieurs, par de dignes expressions, graver dans vos esprits et dans vos curs tous les sentiments de noblesse et de grandeur dont Cyprien tonna ses accusateurs et ses juges; vous
,

trop

L'ora^ft se comtel fut toujours l'inipil de trouver ses volonts. Muni

port d'clat et de menaces; il prouva que terreur ne pouvait rien sur un chrtien; il commena par le chef, pour dconcerter plus aisment toute l'arme de Jsus-Christ; mais ses forces runies ne trouvrent que
la

la

vigueur
fut

et la

foi.

Ds que

le

champ de

ouvert, tous se disputent en foule une mort plus glorieuse que n'aurait
bataille

une victoire, et ne demandent que la conservation de leur vque. Vous ne serez point exauc, peu[)le malheureux, c'est le sang le plus prcieux qui doit couler le premier. O douleur! Je vois l'Eglise entire plonge dans la tristesse, regretter son chef, Rome son vque.... Respectons le silence de cette Eglise sur ce genre de mort, qu'il
t

nous suffise qu'elle l'honore, qu'elle l'invoque comme martyr; c'est l'tre, dit saint Jrme, que de mriter de l'tre (25j. Heureuse encore la religion sainte, d'avoir Cyprien pour vengeur, glorieux dans
son humiliation, fort dans sa faiblesse, plus honor, j'ose le dire, dans les fers, que sur son trne piscopal, connu et admir par ses rares talents, plus encore par ses bienfaits, dit l'auteur de sa vie il avait, par la bonne odeur de Jsus-Christ, presque dissi|j toutes les noires vapeurs de la haine et de l'envie; il avait presque fait douter ses tyrans s'il tait leur captif... Ne tremblez pas, ministres trop tidles de l'impit, htezvous do rejoindre deux martyrs ils ont vcu comme les premiers aptres, ils doivent mourir comme eux. Hlez-vous d'ordonner un sacrifice que votre rigueur n'excuterait pas, si l'avantage de la religion ne le demandait pas, si le ciel ne l'ordonnait. Apprenez seulement de notre martyr, si vous avez plus de cruaut ordonner son su{>plice, qu'il n'aura de courage pour le soutenir. La mort dit-il (20), a-t-elle des frayeurs pour ceux que la religion claire? Un chrtien, pour qui Jsus-Christ est mort, sait la mpriser. Le ciel qui s'ouvre la voix de notre sang, est-il trop haut prix?... La couronne immortelle teinte de ce sang n'en doit paratre que plus belle. Un guerrier victorieux ne se glorifie-t-il pas de ses blessures; un pilote battu par la tempte ne soupire-t-il pas aprs le [lort? O Cyprien se dit-il lui-mme enfin le monde succombe et le cde la victoire.., J'ai cru, Messieurs, satisfaire votre pit que de vous rapporter ces paroles bien plus efficaces
;

partout les menaces inquites du et la supriorit tranquille de la vrit; la fureur de la haine, et la douceur de la paix les princes de la terre descendre des bassesses indignes de leur rang; l'vque craindre Dieu, et ne craindre que Dieu; l'impit tonner, mais trembler; la religion souffrir, mais triompher? Hlas quels combats et quelle victoire Le monde n'tait pas digne de i)Ossder plus longtemps ces deux hommes ns pour la gloire de la religion, et la haine du nom chrtien ne devait s'teindre que dans leur sang. Vous le permettez ainsi, mon Dieu, et si le sang des martvrs, selon l'expression de Tertullien, devait produire des chrtiens, celui de ces deux vques devait produire des aptres. Ce ne sont point ici des larmes de compassion que je vous demande, c'est un silence de douleur et d'admiration pour ces deux illustres victimes de la religion ce serait dshonorer leur sacrifice que de les pleurer ou les plaindre. Je veux que le naonde ait ses braves et ses hros qui sachent souffrir la mort avec constance; il n'est donn qu' la religion de la faire souffrir avec joie. Admirez, si vous le voulez, les prodiges de la valeur mondaine dans la fureur des combats, dans l'ivresse de l'ambition ici, qu'admirerez-vous? La patience sans faiblesse, le courage sans trouble, la joie la vue du supplice, le triompbe sur
verriez

mensonge,

le

tombeau.

Gallus, nouvellement lev sur le trne des Csars, crut devoir le cimenter par le sang des chrtiens. L'ennemi (c'est de saint

que tout ce que je pourrais ajouter. Elles ne furent point inspires notre saint martyr par un orgueil opinitre qui lui drobe les sentiments de douleur, ou par un dsespoir farouche , dfaut plutt qu'excs de courage, qui le porte renoncer la vie, pour viter de souffrir plus longtemps. Tel est l'hrosme que l'illusion a produit et que l'erreur a consacr. Une constance magloria pulclirior sanguinis lilulus, et iiilegrior coloiia sigiiaiur. De liosle Iriiiiiiptiaiis miles >u!iierbus gaudet. Nauia laligalus lelicilaiem de i>e pcs^o peiiCHlo ducit... Tilii muiidus succumljil tt >icloria cedii.

Cyprien que j'emprunte ce rcit ['2h]), l'ennemi vint fondre avec fureur sur l'arme de Jsus-Christ au premier choc, il trouva autant de force et de courage qu'il avait ap:

CPR. ep., 57, p. !33, 2. (25) Marlyr \ivus, qui inartyrii lauJe dignus est,
(24)

(HlERON.)
(l6)
est
;

Conlemnenda mors esl cul Chiislus occisiis sanguini noslro patet Ci^luni, tt inter oinii.a

pm

307

111.

TANECtRiQUE DE

S.

CORNEILLE ET DE

S.

CYPRIEN.

203

.;nanirae, qui a la religion pour motif, l'lernit pour objet voil ce que la vanit ne saurait bien contrefaire , ni la religion voil ce qui fait envisager assez louer notre saint avec cet esprit de grandeur que loue l'Ecriture, l'appareil de son sacrifice .. O spectacle digne des anges !... Approchez, ]ieuples fidles et dsols , objet de tant de
: :

faisons leurs loges sur leurs cendres ci eurs eioges leurs tombeaux. Appliquons-nous ces paet du triomphe apprenons du moins la respecter; en admirant des saints qu'elle anima, reconnaissons qu'elle n'est point une faiblesse qui dgrade les grandes (jualits, et qu'elle seule, au contraire, les inspire en admirant des saints qui sont morts f)our

roles.
la

Tmoins du pouvoir

de

religion sainte,

soins et de travaux, venez voir mourir votre vque il ne vous est plus donn que de l'cnlendre pour la dernire fois; venez recevoir ses deiniers soupirs eiiipressczvous de recueillir les dernires gouttes do son sang. Je vois sa main sacie mettre sur ses yeux le bandeau qui doit les fermer pour toujours au monde; mais il attend de votre pit le douloureux ministre de soutenir encore ses vtements flottants... Prince barbare, voil votre victime... Que dis-je? Il n'est plus. Dois-je ici, Messieurs, chercher vous mouvoirla vuede cette mort, exposer vos yeux les vertus en pleurs regrettant deux [)ontifes c|ui les firent rgner avec eux; la foi et la pit gmissantes' auprs de leurs plus fermes dfenseurs; Rome et l'Afrique dans ladmiration et i'tonnement d'un si grand spectacle... Laissons une faible et indiscrte pit ces larmes de consolation. Le s.ing des martyrs ne demande pas vengeance comme celui d'Abel: du fond des entrailles de la terre, il me
:

la

dfendre, rougissons de notre lchet

intrts. Si

pour SOS

nous ne sommes pas

semble se ranimer et nous crier Loin de nous ces larmes striles pleurez, pleurez votre insen>ibilit pour une religion qui nous donne cette force, et dont nous tablissons le triomphe. Jours heureux, qui vtes, quoique dans des annes diffrentes, mais la mme heure, expirer ces deux pontifes du Dieu saint, vous serez jamais gravs j)ar les mains de la pit dans les annales sacres de l'Eglise et de la religion, pour nous en rappeler la force et la gloire. Tem{)le auguste, o je |)arle, monument authenticjue de la pieuse magnificence d'un de nos rois, vous conservez dans ;vutre sanctuaire les restes de la mortalit de nos deux saints pontifes; puisse-t-il toujours revivre et se ranimer ce zle pieux qui porta vos premiers lvites enviera votre mtropole ce dpt sacr. Pouvait-il, en effet, tre confi des mains [)lus dignes de les conserver, qiie dans celles d'un ordre
:
I

chargs d'instruire les nations, de porter le flambeau de la foi dans les rgions loignes, ne sommes-nous pas obligs de la persuader par nos discours, de l'annoncer par nos exemples? Tout chrtien est destin exercer une sorte d'apostolat; et surtout, Messieurs, rassembls dans ce lieu o. reposent les cendres de plusieurs de nos rois (29), reconnaissons avec joie le miracle que le Dieu de cette religion vient d oprer sur l'auguste monarque (SO) hritier de leur trne et de leurs vertus. Ne l'avez-vous permis, Dieu puissant, que pour renouveh-r de "Os jours les piodiges de votre droite, que vous ftes clater autrefois en faveur d un pieux roi d'Isral? L'Ecriture sainte nous dit qu'Ezchias tait malade jusqu' la mort ^(jrotavit Ezechias usque ad tnortein, iji:ii^ que ei propheta : Morieris enim tu. (IV Eeg.^ XX, l.j Un prophte est suscit de Dieu pour lui annoncer le danger... il mourra... Hlas! nous le craignions, ou plull, en croire un bruit tmraire, avions-nous encore quelque chose craindre?.. C'en est
:

trop. Dieu juste, pour prouver la fi<ilit de votre peuple. Suspendez votre bras Souvenez-vous que la vrit a toujours guid ses pas, et voyez la droiture de son ciirl Meinenlo, quso, quod ambulavit coram te in
I

veritale

et in corde perfecto. [Ibid., 3.) Vovez couler les pleurs que lui arrache, non la crainte de la mort, il le proteste lui-mme, mais le souvenir de vos misricordes ces pleurs sont honorables et consacrs par la
:

religieux (27) qui s'attache, par ses lumires, faire revivre l'esprit do ces grands honnnes 'rpandus dans leurs ouvrages; faire revivre leurs vertus par ses exemples; d'un ordre qm lui-mme a donn des premiers pontifes au satn tuaire, des aptres l'Eglise, des martyrs la religion? C'est moins pour louer les hros de la religion, (pic pour exciter l'imitation de leurs vertus, disait Tortullien (28), que nous
Ji

Retournez, prophte du TrsHaut, et annoncez ce roi, digne chef de mon peuple, annoncez-lui que j'ai cout sa prire, que j'ai vu couler ses larmes: F/evit Ezechias. Revertere, et die Ezechi, duci populi nui : AudivH orationem tuam, et vidi lacrymas tuas... et ccce sanavi te (Ibid., k); que touch, fichi, je le rends aux besoins, aux larmes de son peuple... Et s'il faut un miracle pour garant de ma parole, le troisime jour il entrera dans mon sancluairo pour me rendre do solennelles actions de grces. Die tertio ascnidcs ad tcmphim Domini. [Ibid., 5.) Ce n'est pas assez, j'ajouterai de longues annes aux jours que je lui avais destins; ils sont trop clicrs soa peuple et trop ncessaires ma gloire Et addam dicbus tuis annos. {Ibid G.) Est-co
:

religion.

(27) L'ordre de Saint Denolf. (i) Non ad niaiiyrii laudein, scd ad marlyrum esemplii lauilcmtiR. (Tkrtili..) (iU) Loms II, dii l Rcgiie ; Louis V. surnomm
lo.

le dernier de h rare rarlovinpitnii Chrnu.) llii^r,,,.,, (ils de RJkiI, roi dO r ran(0, mort avant son pcro ;

nilid

frcit,
i;i

(Ai)ON.

tavu'aii, non
lie
fit

(ili:iil(\s

qu'il

le lt .-n iffei,

mais |wr<e
ffuin

leCli.Hivi'.
ailie

qu'il

rien

de

(<())

reniai(|iiabl.', Juvenilis

La ma

du

roi,

ii

MeH, en 17ii.
10

OnTEtRS SICRS. LXVl.

'Hng
l'histoire d'Ezchias,

OIIATEURS SACRES. LE COUTURIER.

parler avec

500

ou celle de noire au guste monarque que je rcUrace sous vos .youx, Messieurs? je laisse vos curs en faire ra[)plicalion. Nos craiiUcs ont t la mesure de notre douleur; que nos voeux soient la l'gle de ses jours. Ne nous ressouvenons de nos alarmes que pour louer le Dieu des misricordes qui le fait rgner sur
nous dans
l'ternit,
le

moi et pour moi tant d'illustres monuments que notre France voit s'lever de toutes parts dans son sein, j)ar la main de la pit et de la reconnaissance. Admirons, je le veux, tout ce qui peut exciter en cela notre vni'ation; uiais ne nous bornons pas l'admiration, tudions les vertus que nous cherchons terniser jiar ces prodiges ce fut, je le ri-le, un esprit de foi qui le conserva dans l'innocence, et voil ]iar o il se sanctifia dans l'tat o Dieu l'appelait ce fut un esprit de douceur et de charit qui l'inspira dans toute sa conduite, et voil par o il gh rifia Dieu dans l'lvation o il l'avait plac. Allons plus loin, et tirons de ces vertus mmes des consquences pratiques par rapport nous. Es{)rit de foi qui l'inspira, l'claira, le pr:

temps,

et le

couronnera dans

au

nom du Pre, etc. IV. PANGYRIQUE

Vglise de Saint-Sulpice de
le

DE SAINT SULPICE, ARCHEVQLE DE BOURGES,

Prononc dans
Paris,

17 janvier 1752
{Eccli.,

In Dde et lenitate fecit illum sanclum

XLV,

4.)

Le Seigneur

l'a sanctifi

par

la sagesse et la

douceur.

Dieu, toujours admirable dans ses saints, leur accorde des grces et des talents, selon les fins qu'il se propose et les services qu'il en attend. L'aptre nous a[)prend qu'il est une diversit de dons et de mrites, quoiqu'il

n'y ait qu'un

mme

esprit

ainsi

le

que je loue en ce jour, destin tre et un exemple rlatant de saintetau milieu d'un sicle corrompu, et le restaurateur de la pit parmi un peuple fidle, fut dou
saint

d'un caractre de saintet qui lui fut jiarticulier ce fut la foi et la douceur. La foi
:

une sainte svrit contre luimme; la douceur lui inspira une tondre condescendance pour les autres par sa foi, ou plutt par les exercices de sa foi, il se reiidit agrable aux yeux de Dieu par sa douceur, il se rendit agrable aux yeux des
lui inspira
:
;

hommes
fit

par sa

ligion dans
foi

lui-mme; par

triompher la et sa douceur furent tout fruits et la preuve de sa saintet

lenitate, etc. Si je voulais
ici,

triompher la resa douceur, il religion dans les autres. Sa

fui,
il fit

la fois les
:

In

fide et

chrtiens, vous

donner

des preuves clatantes au dehors de l<j saintet de notre illustre patron; si je voulais exciter votre pit par l'appareil dusfteclacle,je produirais sous vos yeux les prodiges par o le Seigneur voulut glorifier son serviteur aux yeux (Je l'univers; je vous dirais que la seule eau qui passait sur ses mains gurissait les malades (31); que par un signe de croix il rendit la vue aux aveugles, l'oue aux sourds; que les lments obissaient sa voix; que l'enfer mme essaya ])lusieurs fois contre lui d'impuissants eliorts; qu' la vue de tout un peuple il ressuscita un enfant mort et un homme noy depuis trois jours; qu'au milieu d'une

arme o
;

la disette

commenait

se faire

renouvela le miracle de JsusChrist pour le besoin de son peuple; que l'obscurit des sicles venir se dissipait
sentir,
il

prodiges qui lui ont t accor ses yeux ds par des bouches qui ne s'ouvrent gure que pour les contester et les obscurcir. J appellerais ici le tmoignage de tant de malades qui ont prouv son secours; je ferais
:

serva oppos l'aveuglement qui nous gare et nous perd Esprit de douceur et de charit dans l'lvation, qui condamne notre or.|;ueil dans l'humiliation. Divin Esprit, rpandez dans nos curs ces lumires de la foi pour comprendre, et ce don de douceur pour agir. Ave, Maria. PREMIIIE PARTIE, La grande diffrence, chrtiens, que l'aptre tablit entre le juste et le pcheur, c'est de nommer le juste un enfant de lumire, qui nejuge que ar des vues saines et vraies; qui, la faveur de cette clart suprieure qui le guide, dmle la vrit d'avec le mensonge; perce les dehors imposants qui nous cachent les objets qui nous environnent, pour ne voir', ne trouver en eux que ce qui y est en effet; d'appeler le pcheur, au contraire, un enfant de tnbres qui juge par des vues fausses et criminelles, ne sattaclie qu' l'corce qui le trompe, et qui, loin de s'appliquer dissiper les tnbres dont il est environn, teint au contraire, par ses propres obS'^urits, un reste de clart qu'il a peine distinguer. A l'entre de cette carrire, dont nous parcourons tous un espace limit, o l'esprance, forme par la vivacit de l'ge, enhardie par le dfaut d'exprience, accompagne de la sduction, fait briller nos yeux mille lueurs de fortune, de gloire, de plaisir; o le cur, surpris par l'ei'reur des premires impressions, se prte l'illusion qui le charme et l'entrane; o mme la raison rassure, ce semble, mesure qu'elle s'gare, n'envisage les abus que comme des usages peimis, les prcipices que comme des voies sres, les prcautions que comme des faiblesses; o l'on ne se gurit de la tmrit que par des chutes qui tonnent; la foi, qui, selon saint Grgoire, nourrit la raison, dcouvrit Sulpice le danger de ces illusions et l'en prserva. Quel exemple touchant cet esprit de foi nous donne-t-il aujourd'hui ? Ce n'est pas un homme qui, lass de se traner dans les voies de l'iniquit, vienne languir dans celles de la vertu ; qui, honteux d'avoir t trop longtenqis l'esclave du monde, veut l'tre enfin de la religion;
,
: i

(31) Boliaiid., lo.iie H, p. ICS cl 170.

501

IV.

PANEGYRIQUF DE SALNT SULPICE.

au pied de

302

qui

vient

rendre

et

porter

souill par les passions ; qui vient faire au Seigneur un sacrifice tardif et lugubre d'une victime que les annes ont affaiijiie, que le deuil accompagne, et que les regrets seuls consacrent. Si
l'autel
fltri,

un cur

cette foi

nous apprend que nos

sacrifices

ne

sont point rejets ds qu'ils sont sincres, elle nous apprend aussi que vritablement est heureux l'homme dont les premiers jours sont consacrs porter le joug du Seigneur, et que l'autel semble plus digne des regards de sa complaisance, quand la plus jeune portion de son hritage y parat pour l'entourer, revtue de la robe d'innocence et de candeur. Reprsentez-vous, Messieurs, Sulpice, cet enfant de bndiction, ce nouveau Samuel conduit parsa foi, se drobant pendant la nuit aux empressements d'une famille opulente, portant la haire et le cilice sous des habits convenables son ge et son rang, pour imposer sainleruent au monde, dit 1(3 ]iieux auteur de sa vie; passant les nuits parmi les dbris du sanctuaire dans une glise demi ruine; reconnaissant les traces de Jsus-Christ que la foi lui dcouvre, adonajit ces lieux que l'arche sainte avait sanctifis et que cette foi lui rendait sacrs. Qu'opposerez-vous la force de cet exemple, vous qui, de l'ge des esprances et des erreurs, faites l'ge des sacrifices de la vrit? Vous qui, blouis sur un temps prsent et passager, aveugls sur un avenir
incertain, en faites, si j'ose ainsi parler, l'ge de la dissipation et du crime; quelle opposition monstrueuse entre la jeunesse du
saint

que nous honorons

1

et

celle

de nos

jours

Souffrez ce parallle: comparons k ses prires, son recueillement, l'esprit de dissipation qui semble distinguer les jeunes gens de ce temps; ses exercices de pnitence et de mortificalion avec les principes d'impnitence et de libertinage qui rgnent l\ cet ge. Qu'y voyons-nous en effet le plus
,

souvent? indocilit dans les esprits, lgret dpravation dans les dans les actions murs, rvolte dans le crime, irrligion dans les temples, mpris de la religion, oubli entier et scandaleux des lumires de quelle contradiction de voir cet la raison exemple de notre saint, et d'entendre une jeunesse inconsidre renvoyer un ge plus avanc, au silence et la retraite, ces exemples de pnitence et de niortitication que le ciel nous mnage de temps en temps, comme s'il tait un ge on l'on pt ofleiiser pieu im|)unmenl, et o l'on n'ait rien craindre de sa justice comme si Dieu devait changer votre cur lorsque vous aurez mis le comble vus crimes; comme si, force de pcher, .vous deviez le rendre propice;
:
1

raisonnez tant qu'il vous plair<i,et comme il la foi qui claira Sulpice condamnera toujours ces maximes dont s'autorisent mal propos des parents, assez rguliers d'ailleurs, que la connaissance et l'usage du monde sont une cole sre pour apprendre un jour la ncessit de la retraite et de la vertu. C'est--dire qu'il faut apprendre })ar ses blessures se retirer du combat; que le remde pour les gurir est de les rendre, autant qu'on le peut, incurables; c'est--dire qu'il est hon d'apprendre, par une exprience toujours trop chrement achete, la vanit de ce qu'il faut toujours ou quitter ou mjiriser. O Dieu! depuis quand est-il rserv au mensonge de faire connatre et aimer la vrit? Suivons notre saint sur un plus grand thtre. Avec de la naissance et une ducation digne de son rang, Sulpice est appel la cour... dans cette cour d'alors, o les passions, pour lre moins civilises, n'en rgnaient pas avec moins d'empire; o le nom (Je roi Irs-cliilicn, qui n'avait encore [lass que sur trois ttes couronnes, n'tait presque qu'un titre honorable; o la minor'it d'un jeune roi (32), quoique fils vertueux d'un pre malheureux et d'une mre (33) indigne de l'tre, rendait la licence plus hardie; o la violence, soutenue de l'autorit, ouvrait la porte tout dsordre; dans cette cour encore teinte du sang qu'avaient fait couler deux rivales couronnes (3'i.), et qui cessait peine d'tre le thtre frquent de leurs crimes. Sulpice estanpel celte cour, non par la voix de l'ambition et de l'intrigue, mais \n\v l'ordre mme de son roi. Et cuuuueiit fautil qu'il s'explique et qu'il fasse connatre sa volont? Son voque l'avait demamJ au prince pour difier sou clerg; son prince le redemande l'voque pour dilier ses courtisans: c'est dj un honuue que les princes de l'IvglisG et de l'Elal s'en\ient, se j)tlent muluclleiiicntp )ur le biencommun; mais son humilit dlibre encore, une sainte dfiance de lui-muie le fait treuibler; il faut que sa [)it rassure et consacre ses dmarches, ciue le commandement exprs de son vque le dtermine, et lui a[)f>renne que c'est l'ordre du Roi des rois qui s'annonce par celui qui est sou image sur la

vous plaira;

terre.

royaume du ciel devait s'acquge aulrcment que par violence comme si l'Kvangile tait diffrent selon les Ah l ges, et si Jsus-Chtist tait divis
si le

comme

rir tout

Si Sulpice n'avait su qu'tre grand, cl suivre sans se dshonorer les routes que lui ouvraient la naissance et la grandeur; s'il n'avait su (lue soutenir le poids et l'clat de la grandeur o il tait appel s'il n'avait su mme (jue se prserver de la conlagiou et des vices trop ordinaires dans la grandeur, je laisserais la raison le soin de faire de ses vertus le sujet de son admiration et de ses loges, et je ue vous le proposerais |)as pour ojjjel de la vtre ; mais je parle d'un homme qui sut tre chrlieu dans la grandeur; d'un homme que sa fui
;

(S) Cioiaire M. (33) Frdgomic.

(341

Frdcgonde

cl Rruneliuul.

SOS

ORATEURS SACRES. LE COUTURIER.

monde, voyons
-

5o4

conduisit, soutint dans toutes les roules o plt la Providence de le conduire, et qui, avec les lumires et les secours de cette foi, sut faire des dangers cl des obstacles
il

le

liiomplicr

del mort

aillant de moyens de sanctification et de salut. Comment envisagea-t-il la figure, toute

de ce monde qui lumires de la foi. 11 ne voit qu'un seul ol)jet que la foi lui prsente c'est l'invisible. Celle image, vivement empreinte dans son esprit, etlace toutes les autres; cette vue arrte toule irapression ce seul objet, il rapporte tout; dans ce seul objet, il renferme tout, la confiance publique, la faveur du prince, les charges honorables ce qui nourrit l'orgueil de tant d'autres, ce qui comble leurs vux; ce qui, en comblant leurs vux, en nourbrillante

qu'elle

soit,

m'explique. La san! du roi, d'autant plus prcieuse que la monarchie tait alors runie pour la seconde fois sous un seul matre (S.'i) et que les troubles passs rendaient le calme plus dsirable, est en danger quelle alarme pour un
je
, :

mme;

passe?
:

Avec

les

peujilc, [>our un royaume Faudra-t-il, pour vous [;eindre ici les senlimenls de ce peuple
!

leur orgueil, leur ferait d'autant plus aisment oublier les grandeurs de Dieu, qu'ils seraient plus remplis de leur grandeur; tout cela ne dtourne pas son attention. Plus il est lev par les hommes et devant les hommes, plus il s'humilie devant Dieu. Toute son ambition, tous ses projets se bornent vivre parla foi et selon sa fui, au milieu des obstacles et des dangers. Fortifi des armes de la justice, couvert du bouclier de la foi, il devient invulnrable tous les traits les plus dangereux; il marche d'un pas assur sur le serpent, dans des routes pleines d'cueils et de prcipices, o. la foi le soutient Quel triomphe pour celte foi. Messieurs, de voir un jeune Daniel, devenu le conseil des rois, J'oracle des grands, dpositaire de l'autorit de son matre , combl de ses bienfaits, n'employer sa puissance qu' faire du bien; de le voir descendre du palais de son prince dans ces lieux d'horreur o gmissent tant de malheureux, comi)alir leurs faiblesses, s'attendrir sur leurs maux, verser dans leur sein, non pas la substance des pauvres enleve par des moyens injustes, et restitue par une pit apparente, mais donner sa foi le fruit de la vertu. De tels exemples pouvaient-ils ne pas s'attirer de justes hommages dans ces temps malheureux, o l'autorit rojale trop divise, n'tait pas
rissant
:

malheureux, vous rappeler ce que nous avons prouv, ce que nous avons craint Suspendons le souvenir des mal(36)? heurs dont le ciel nos a prservs, pour ne [lenser qu' nous instruire tout se trouble, tout s'attendrit autour du jeune roi dont la vie est en danger, et dont la couronne, encore chancelante, annonce toujours aux p^uples des malheurs certains. Au dfaut des secours de l'art qui ne peut mme plus donner d'esprance, on implore le
:

reconnue, o les sujets taient rebelles,

parce qu'ils taient trop puissants? Gontran, oncle du roi, veut que Sulpice l'accompagne dans ses entreprises contre plusieurs j)rinces trangers, non comme un autre Moabite, pour forcer le prophte maudire les armes de Jacob, par la seule raison

ciel. A qui s'adresser j)our trouver un mdiateur puissant ?lra-t-on chercher au loin un prophte qui vienne de la part du Dieu d'isial, comme autrefois Isae, annoncer au prince que le Seigneur, touch de ses prires, a prolong ses jours? La foi des peuples et des grands rclament celle du saint vque: tous les curs ne forment qu'un cri Plein de cette confiance, Sulpice jene, prie et assure la gurison du. prince, ou |)lutt il le ressuscite. 'Que. triomphe pour sa vertu, et quelle gloire pour un siijet de pouvoir rendre la vie son roi Je ne vous dirai pas, Messieurs, que loin d'tre bloui du miracle dont Dieu venait de rcompenser sa foi, il n'en parut que plus humble; je vous dirai, avec un auteur de sa Vie, qu'il parut couvert d'une sainte honte de la grce que Dieu avait accorde la vivacit de sa foi, et que son humilit fut un plus grand miracle que le miracle mme qui venait d'clater. Ce n'est pas encore l ce qui doit nous tonner, ce quidoit Je plus nous surprendre et nous confondre; c'est que cet esprit de foi qui dtrompa Sulpice du monde, avant mme de l'avoir connu, ne nous dtrompe pas mme apis noire exprience c'est que nous, instruits par nos propres dgots; nous, fatigus par la charge onreuse de nos iniquits, selon l'expression de saint Augustin (37) nous, lasss dans les routes de Ja perdition nous qui, aprs avoir essay si longtemps tout ce qui peut tlaller noire got criminel, n'avons russi qu"
I
:

prouver

l'inutilit

de nos dsirs; nousqui,

que le Seigneur les favorisait; mais comme un autre Josaphat, pour ajiprendre du prophte que la foi
qu'il les dtestait,
et

des armes, sera heureux, et implorer par son intercession, le bras toutpuissant du Dieu des batailles et de la vicclaire, quel doit tre persuad qu'avec lui
le sort
il

toire.

Aprs avoir vu notre saint triompher par

la
foi

des

erreurs

et

des

faiblesses

du

sans consolation du cl de Dieu, que nous ne golons jias; sans douceurs du ct du monde, qui ne nous touche pUis ; sans repos du cl de notre cur, devenu lour tour la victime et la proie de nos dsirs et de nos remords; nous, accabls sous la pesanteur de nos liens, et qui font notre honte nous, partags entre l'ennui des plaisirs et le dgot de la vertu nous voulons encore nous diendre contre les amertumes
; ,

. 1,

(35) Clotaire IF, en 616, p. 2i, du prciJ. il.

Abrg chronologique,

[7)6)

L.T niala lie du roi, Metz, en 1744. {l) Fuiiidio el sagiiia iniquaalis. (Aig.)

303

IV.

PANEGYRIQUE DE SAINT SULPICE.

306

galutairesque ce monde nous fait prouver, et contre les attraits par lesquels la grce nous attire. Quelle est donc la fureur de j'encliantement de l'homme, de suivre toujours ce qu'il mprise, et de prir, malgr ses remords et ses lumires ? Etes-vous donc un matre si cruel, mon Dieu! pardonnezmoi ces expressions que les amertumes mmes du crime nous semblent prfrables aux plus douces consolations de la grce. Ce qui doit nous tonner, c'est que cet es])rit de foi qui soutint, qui conserva Sulpice aa milieu du monde et du grand monde, qui le rendit victorieux du monde et de la corruption du monde, ne nous inspire jias, ne nous soutient pas dans les engagements indispensables que nous avons avec le monde ; que les mmes occasions sont pour nous des dangers certains; que toutes nos rsolutions viennent chouer contre le premier cueil et que, malgr Tarrt qui devrait nous sparer du monde, arrt trop justili par notre pi'opro faiblesse, nous nous obstinons y demeurer je dis plus, c'est que cet esprit de foi qui dcouvrait Sulpice des dangers, dans la vie mme la plus retire du monde et la plus austre, loin de nous clairer des mmes lumires, s'einl parmi nous l'ombre d'une innocence prtondue; c'est qu'avec un cur plein de dsirs pour le monde, d'atlacliementau monde, un certain loignement des grands vices, une pit, une rgularit [)u, ; :

dangers du monde? que n'en coulaient-ils, que n'en suivaient-ils les maximes? pourquoi cette crainte, ces tremblements au sujet de leur salut, et au souvenir des arrts du ciel? C'est qu'ils taient convaincus que
dont ils avaient t clairs, ce talent prcieux qui leur avait t confi, devait
la foi

non-seulement les clairer, mais les faire agir, et qu'elle pouvait devenir entre leurs mains, par leur infidlit, un sujet de maldiction et d'anathme.

Poursuivons. La
duisit dans le

foi

monde;

de Sulpice il y vcut

le

con-

comme

Joseph; il en sortit comme Mo'ise. Esprit de foi qui fit triompher !a religion dans luimme esprit de douceur par o il fit triompher la religion dans les autres.
;

SECONDE PARTIE.
de la douceur, Messieurs, ne croyez pas que j'entende un caractre pusillanime, qui ne sait que craindre et ramper; une douceur faible qui tolre tout, parce qu'elle te la force de se dclarer; une douceur politique, qui cde et qui dissimule, parce qu'elle a ses vues et ses projets, qui reoit volontiers un bandeau pour ne pas voir et pour ne pas se faire un crimo de ce qui est pour elle un devoir et qui dcore sa faiblesse du nom de prudence; une douceur indolente qui ne se porte rien, parce qu'elle n'a d'ardeur pour rien une douceur hypocrite qui cache des sentiments tout opposs ceux qu'elle laisse entrevoir, qui sert de voile l'ambition et de prtexte l'orgueil; une douceur mme toute naturelle, vertu seulement d'humeur et de temprament, et consquemment qui n'est d'aucun mrite devant Dieu je jjarle d'une douceur toute chrtienne, que des
je parle
;
,
:

Quand

renu^nt extrieures, on goClie ses maximes, on suit ses usages, on jmite son langage, on se prle ses plaisirs; on s'rige soi-

mme un

fantme de

pit,

si j'ose

ainsi

de ralit que celle que notre ])rvention lui [)rte; un fantme que notre indolence adore, que la paresse encense, (ju'une probit prtendue et toute mondaine soutient; au i)icd duipjcl les vertus assoupies languissent, et devant lequel la foi s'enfuit et disparat. Ah, chrtiens! (piand saint Paul disait, par un langage dont nous prtendons abuser, (ju'il ne se sentait coujiable (le rien, il ajoutait, en tremblant, qu'il n'tait pas pour cela justili; et, dans cette crainte, il ciiliait son corps et le rduisait en servitude; et nous, rassurs sur une e\emption des grands vices, sur une innocence qui n'est quelquefois que l'eifet d'un naturel heureux, ou d'une contrainte salutaire, nous regardons la retraite et la pnitence rigoureuse (les mes fidles, comme des voies outres et singulires aussi les jilaies que nous recevons par notre tmrit, sont d'autant plus incurables, (juc, n'y
l)arler, (jui n'a
:

principes surnaturels inspirent et soutiennent; (|ui, selon le jn'incipe de l'aptre, sait

soulfrir cpiand il le faut et, quand il le faut aussi, sait agir avec fermet d'une douceur patiente, lorsque le bien l'exige, et forte, lorsque la patience cesserait d'tre vertu : en un mot, d'une douceur qui se porte h agir, mais qui sait se faire respecter en se garantissant des impatiences et des lgrels; et (|ui se fait aimer en se prservant
; :

tant

jias

mme
1

sensi!)les

moins
Hlas
l)ien
I

attentifs h

nous sommes en chercher le remde.

,

Messieurs, (juc les saints jugeaint Ils n'ont pas pens (pje le titre de chrtien en fi un sullisant pour tre admis au rang des lus si e'et t l leur morale, pourquoi tant de veilles, do retraites, (le travaux, de pnitences ? Que leur importait-il d tre si assidus la prire? que ne sortaient-ils de leur retraite et de leur soliUide? rpie ne s'ex[)Osaient-ils aux

autrement

de la hauteur et de la fiert.... Pour vous reprsenter ici la vertu de votre illustre patron, ( quels temps, quel souvenir suis-je oblig de vous rappeler?) je dois vous dire que l'Eglise de Bourges, pleurant encore la mort de son pasteur, demeurait plonge entre la douleur et l'esprance. Parmi les troubles et les cabales qui la divisaient, la pit des |)euples, sus[)endue entre deux pontifes dont elle souhaitait l'un et redoutait l'autre, ne savait si elle devait adorer h Jrusalem oij h Carizim l'ambition, soutenue de la force cl de l'intrt,
:

s'avanait vers le sanctuaire, et se i)rparail recevoir les hommages du peuple de Dieu. O douleur! un nouveau Jason, galement ambitieux, porlait l'audace juscpi' s'oll'rir d'acheter h \n\x d'argent le sacerla r V\x (lu ciel dclare. do^.e redoutable...

307
})ar uti

ORATEURS SACRES. LE COUTURIER.

abondante
et

508

nouveau Samuel, aux tribus incertaines el assemJjK'es, celui que le Seigneur

a dcslinpour conduire son |)euple. Et quel (ait l'tat de celle lrii)u parliculire o il est envoy? Orgueilleux de leur nombre,

qui cesse par l mme d'lre salutaire. Douceur de notre saint voque, qui lui fit donner un nom glorieux qu'il justifia (38) ; qui se fit galement respecter dans
les

conciles
le

[)rovinciaux

qu'il

assembla;
il

enfants de Samarie dominaient impunment dans son enceinte, et Irionipiiaient do sa laibiesse Thrifage du Seigneur tait abandonn h ses plus cruels ennemis, el l'arche sainte, devenue l'objet du mpris des nations, tait [leine reconnue par' les plus lidles Israi'lilcs. Les Juifs, l'aide de le )rs richesses, dominaient avec audace; les peuples, peine franais, taient encore moins chrtiens la pii timide tait toutfe par la violence.... Voil la terre o Sul|)ice est appel, terre, non pas arrose de lait et de miel, mais fertile seulement en travaux et en mrites. Quelle tendue, quelle diversit de soins ne demande-t-elle })as que de climats striles et dserts parcourir que de courses frquentes rpter! que de contradictions essuyer! que de dangers
les
:

dans

deuxime concile de Mcon, dont

braver! que de travaux supporter Et que! es! partout l'esprit qui le guide? ce ne sera [)oiht un de ces espi'its volages et inconsitlrs que rien ne tixe et n'arrte; un
!

de ces esprits inquiets

irrite et

et era[)orls

que tout

entrane; ce ne sera point un zle prcipit qui se dshonore par des vivacits et des emporiemenls dplacs; un zle peu claii' et opinitre, qui s'irrite par les difficults et par les leaiontrances, n'approuve

que

ce qu'il conseille.

au milieu des ennemis de sa re, ligion et de sa personne, semblable cet astre qui nous claire et qui, malgr les
Sulpice

nuages
suit

se remontrent dans son cours, toujours la mme galit, ne parat

(jui
:

premier mobile, o, sans rien diminuer de la vnration due aux oints du Seigneur, il sut faire proscrire, ])ar une sage et douce fermet, les abus du sanctuaire. Douceur que Dieu lui-mme, qui la lui inspirait, sut faire respecter. Quand un nouvel Hliodore vint pour piller, non les richesses du temple, mais pour enlever la substance des pauvres et des orphelins, comment Dieu justifia-t-il la pit et le zle tempr du nouveau grand prtre Onias? Je veux dire quand un ministre infidle du jeune roi vint pour imposer aux peuples de son diocse un joug que la duret rendait insupportable quand, aprs lui avoir reprsent avec cette libert qui anima les Samuel, galement loigne et de la bassesse et de la fiert, que c'est le Seigneur qui fait rgner les rois, ei que l'auteur ne peut tomber sans que le trne ne soit branl; quand, n'ayant plus ou du moins n'employait plus d'autres dfenses que sa douceur, sa pil et ses larmes, le pontife du Dieu vivant prostern dans le sanctuaire, priait mme pour la conservation des jours de l'oppresseur du peuple; l'arbitrs souverain de la vie et de la mort ne les accorda pas mme sa prire, pour venger, par un exemple terrible, la douceur mprise de son ministre, et la faire respecter davantage... Il fallait plus pour l'avantage de la religion il fallait la faire aimer. li! Messieurs, le zle peut-il n'tre pas
fut le
;
;

cilicace
rit
la

quand

il

porte ce caractre? La v:

qu'avec une douceur et une tranquillit que rien ne |eut altrer elle clate dans toute sa conduite, sur son visage, dans ses paroles, dans ses manires. Quel |cn est le fruit? 'Vous le savez, chrtiens. La fdle de Sion, si longtem[)s expose aux insultes de -ses ennemis, sort du sein des tnbres, reprend tout son lustre et les ornements de sa gloire la religion de Jsus-Christ est reconnue, adore, pratique; on voit relleurirriiritage du Seigneur; les brebis gares retournent au bercail les autels sont relevs, res[)ects^ les sacrements rtablis: tout le Berry change de face. Ce n'est plus, dit l'auteur de la vie de notre saint, un champ strile o l'on ne voyait que les ronces de
;
,

ne trouve gure de curs rebelles quand

douceur parle pour elle et n'est-ce pas vouloir anantir ses succs, que de vouloir l'assujettir aux caprices de la prvention , la dfigurer par le ton de l'aigreur, la dshonorer jiar les hauteurs de l'orgueil ? lorsqu'on s'lve avec audace, lorsqu'on clate avec inconsidration, lorsqu'on corrige avec amertume, lorsqu'on ne distingue point les erreurs fl'avec les personnes; lorsque, bien loigns de la belle maxime de saint Augustin, on cherche triompher des fautes des autres, plutt qu' les relever de leurs chutes (39); lorsqu'on s'aveugle jusqu' faire [larler la charit un langage condamne, jusqu' lui prter les qu'on a en soi-mme? Le saint que avait appris, l'cole de l'Aptre,

vouloir
qu'elle dfauts je loue

du libertinage c'est une nouThbade o s'lvent de tous cts des monastres la })it, et o l'on voit ceux que le monde juge les plus distingus aller chercher un asile contre la corrupl'impit et
:

velle

que

la

vraie j)it est

sante, Telle qu'il l'avait ap[)rise, telle

et

douce, humble, compatisliiigne de penser et d'agir mal.

il

la

pratique,

autant de fruits prcieux de la douceur de notre saint une douce rose pntre aisment la terre la et rend plus fconde (pi'une nue orageuse, (lorte par un vent bizarre, imptueux qui rpand avec violence une pluie tro|) |)
;

tion

ce sont

par l il la fit aimer. Vous m'en tes ici tmoins, Juifs, jusqu'alors indociles, rpandus dans ce vaste diocse; vous que la crainte et la prvention loignent et de la relitiion chrtienne et de ses ministres, dites-nous que vous ne ptes rsister aux
("9) SiC
jiiluli

(58)

Il

fut

suriioium Sulpice

le

Dchonmnre.

siicre;ise iniquitali ut consulere iMinamemiiieris. ^Acu., ep. ad ilaceb. Irib.)

500

IV.

PANEGYRIQUE DE SAINT SULPCE.

50

tendres empressements d'un pasteur qui vous charmait, et justifiez ici cette parole d'un grand cardinal (4-0), que le moyen le plus sr pour faire triompher la pit et la religion, est de les faire aimer. Vous m'tes tmoins, riches du sicle, que la voix de votre vque engagea- consacrer vos richesses parles uvres de la pit; vous nous direz que, fidles des leons annonces avec tant de douceur, vous vous dpouillez sans peine de vos biens, et que sous sa main paternelle vous suiviez avec joie la route par o elle vous conduisait dans les asiles de la pnitence. Vous m'en tes tmoins, peuples encore grossiers et sauvages de ce temps-l, ou du moins regards comme tels parnotre fausse dlicatesse vous nous direz qu'en voyant votre vque venir jusque dans vos sombres retraites, dans le seul appareil de sa bont et de sa douceur, vous apprtes cesser de craindre, vous com;

les uvres de misricorde pour cette partie faible de son troupeau, le nouvel Aaron, suprieur h toutes les craintes que l'Age fait tant valoir, se dpouille des ornements

de sa gloire pour en revtir ses yeux un Cuinque Aaron spoUassct veautre Elazar
:

stibus suis, induit eis

28)
en'
;

Eleazarum (.V((h., XX, combl d'annes et de mrites, laisse mourant, dans le cur de son peuple,
et

les regrets les plus vifs de le perdre: Omnis aulein mulliudo flevit Aaron pcr cunctas familias. [Ibid., 29.) Que dis-je, son peuple! Comme il fut l'aiitrede toute la France, toute la France

mentes aimer.- Vous m'en tes ttnoins, pauvres de Jsus -Christ, lorsque vous voyez votre vque ne se servirque de vaisseaux de terre, pour avoir de quoi vous soulager; pratiquer celte raavimede l'Evangile, qu'il avait souvent \ la bouche: Que le pur ncessaire, soit en nourriture, soit en vtements, devait suffire; s'attendrir sur vos maux, pleurer sur vos misres.... Ah! je ne vousiiemande passi vous admiriez la charit compatissante de votre librateur, je vous demande si vous pouviez ne pas aimer l'auteur de votre flicit? Non, Messieurs, l'autorit seule et la puissance- ne peuvent aspirer de pareils succs l'humanit seule et la douceur donnent l'empire des curs c'est le plus beau triomphe de la religion. Leon gnrale que nous donne ici notre saint vque car, Messieurs, le zle est de
; : :

toutes les conditions, et il est une sorte d'apostolat qui nous regarde tous; mais ce zle et-il d'ailleurs toutes les autres qualits requises, ds qu'il man(]ue de cette douceur qui charme et qui triomphe, loin de produire les salutaires effets (^u'il parat promettre, il ne fait que troubler et renverser. Dans une famille, il brisera les liens

partage aujourd'hui les sentiments que nous venons renouveler, en ce jour, au pied de ces autels; et les monuments glorieux qu'elle voit s'lever dans son enceinte !a gloire de notre saint, ne parlent-ils pas assez? Il me semble en ce moment tre transport h ces temps heureux, quoi(pie loigns, o le temple le plus fameux lev la gloire du vrai Dieu, commenc depuis bien des annes, s'achve enfin, se perfectionne, reoit son dernier clat parles st)ins et le zle de Zorobabel ; o les prtres et les lvites, revtus de leurs i)lus beaux ornements, rponilaient, par leur modestie et par leurs chants, la modestie du i)ontife qui prsidait leurs assembles o les vieillards et le peuple, qui avaient vu les premiers fondements de ce temple, pleuraient de joie et clataient en acclamations, de pouvoir enfin, tranquilles au milieu de son enceinte et dans le sein de !a paix, olfrir leurs vux et leurs sacrifices au Dieu d'Isral et de Jacob: Et principes palrnin et seniores quividerant templum prias cum fandatum esset, et hoc templum in orulis cornm flcbant voce nuigna. (1 sdr., 111, 12.) Ne vous send)le-t-il pas. Messieurs, que ces temps se renouvellent et, si je pouvais ici rclamer le tmoignage de plusieurs qui m'coutent, ne m'atlesteraient-ils pas les mmes sentiments ? Elevons donc nos curs et nos voix, chrtiens auditeurs, et supplions le DicMi tout-puissant qui se plat
;
;

nature; dans une maison, il renversera l'ordre, l'haruionie, la subordination dans une socit, il sparera les meud)res qui la composent; dans un Klat, il souillera la discorde et la division, il rvoltera contre l'autorit, il inspirera l'indpendance, il branlera jusqu'aux fondements les plus srs et
la
;

de

dans ses saints, d'o|)rer en nous de nouveaux prodiges, tels qu'il en fit clater autrefois par l'intercession de son serviteur. Nous avons encore pariui nous des morts ressusciter, des aveugles clairer, des muets faire parler; tant de pcheurs en qui la Tii est, ou absolument teinte, ou lie par les passions je ne sais
tre glorifi
:

les plus sacrs. Un juste yieu (le condescendance!

;

temprament, un
et

d'onction

et

arrt tous ces maux trop de rigueur les a rendus incuraides. Que Sulpice me parat grand, selon rcxi)rcssiori du prtre de Mar.scille (VI), par cette noble douceur qui le rendit matre du cur des riches et des

pauvres.

Le cur des pauvres....

c'tait la

portion

la plus riche de son hritage; il l'avait achete trop de frais, [)our ne pas se la consecvrr aussi, ne se rservant plus que
:

quel esprit de vertige fait sentir ses malignes inilucnces parmi nous. Un germe fatal d'impit et de libertinage semble non-seulement arrter, corrompre tous les truits de la pit, mais en avoir dessch la racine dans les c(L'urs. On ne rougit plus de professer, de faire paratre sa foi ; on rougit, on se reproche prs pie d'en avoir on cher(hc l'teindre dans son ctjcur, h l'anantir dans les autnss. L'impit domine et dogmatise avec audace; elle la porte jusqu' se flatter d'insinuer son langage jusipic dans
;

(-JC)

l>u

Perron.

(il) S'dvidii.

/'/'.

ypalio

el qniel.

Sil
le

ORATEURS

S.\CUES. LE COUTURIER.

Si

sanctuaire de la pit et do la religion. pour cela. Seigneur, que nois rclamons vos yeux et votre piti; l, grand cette saint, votre zle et votre uidiation foi de nos pres qui s'teint parmi nous en punition de nos infidlits et de nos crimes,
C'est
:

ranimez-la parmi ce peuple lidle ne jjornez pas nous les secours de votre bien:

clater au milieu d'un temple nouveau les tmoignages do sa reconnaissance pour le Dieu d'Isaac et de Jacob, et les engagements de sa lidlil son service. Sous ce irait particulier de l'histoire dos reconnaissez celle Isralites, Messieurs, d'une association dont la pit nous ras-

plus veillance, tendez-les sur des Vous arrachtes autrefois des chres bras de la mort le lils du grand Clovis ; que
ttes
le

mme

zle,

que

les

vux du mme peu-

ple vous intressent aujourd'hui la vie, du la conservation d'un illustre rejeton ir.me sang (i2). Qu'il vive, cet auguste enfant, ce gage prcieux tie la bont du ciel, destin monter sur le mme trne, l'objet de notre amour et de nos esprances Que les vux que nous formons pour sa conservation soient ports par vous, notre protecteur, aux pieds du trne de celui qui veille sur les princes chers son peuple ; pouvons-nous jamais rclamer votre intercession dans un sujet plus intressant? C'est sur elle que nous nous reposons de notre bonheur. Ce sont les vux d'un peuple, d'un royaume que vous avez clair, se:

couru dans le temps, et que vous protgerez pour l'ternit, au nom du Pre, etc.
V.

DISCOURS

Prononc

le jour d'une centime anne d'tablissement Compigne, chez les dames religieuses de la Congrgation, le 7 octobre 1746.
celebr.i!)i!is

Habebilis bunc diem in moniimentum, et

euiiisolemneiii in generationibus veslris. (E.rorf.,XIl,li.)

Ce jour sera pour vous

Pieu,
el

tin

monument de

la

boul de

vous

le clbreresi

avec solennit dans

les

gnra-

tions venir.

Ainsi Dieu, pour graver jamais dans de son peuple les prodiges de puistance et de bont qu'il avait fait clater en sa faveur, lui recommandait de conserver le souvenir de ce jour si mmorable, o, frappant de mort, par le glaive de son ange exterminateur, les prcmierJ-ns de l'Egypt", milieu des horreurs il l'avait i)rserv au gnrales de sang et de carnage. D'ge en ge, les oracles de ses lgislateurs et de ses pro|)hles retentissaient de cet avertisseluent. Ce pou[)le, quoique toujours instruit par ces leons, mais occup, i)endant les longues annes de son plerinage, se procurer un tablissement solide, selon les ordres et la promesse de Dieu son conducteur ; oblig transporter l'arche sainte de Jieu en lieu, selon que l'ordonnait la dilTicull des temps, n'avoit pu encore y otfrir ses hommages au Dieu de ses pres. Ce ne fut que sous le rgne heureux de Josias que, dans le silence de la paix et de la pit, les sujets d'Isral et de Juda, jusqu'alors disperss, se trouvant runis, le temple fut relev par les soins de ce j)ieux monarque ; les lvites reprirent leurs lionorables fonctions, et tout le peuple eut la libert dfaire
l'esprit
(ii) Moiis-igneiir le

semble ; et ce qui arriva pour eux en figure, sans sortir de ce lieu nous pouvons eu faire l'application. Enfin, il est arriv ce jour dsir, 011 ces mes religieuses, dans la possession tranquille d'une terre promise, se proposent de tmoigner leur sainte joie ; o l'ordre des sicles, se renouvelant pour elles, leur est un nouveau gage de la Providence qui les a conduites. Mais ce ne serait pas assez si ce jour n'tait pour elles et pour nous qu'un spectacle de religion dont les esprits seraient charms sans tre touchs ce juur est pour vous, mes idles, un monument de vos engagements avec Dieu Habebilis hune diem in monumentum. Monument consacr par un renouvellement des faveurs de Dieu sur vous; monument qui doit tre consacr par un renouvellement de ferveur envers Dieu. Les grces dont Dieu vous donne un tmoignage invisible, source inpuisable de votre reconnaissance et rgle de vos sentiments le retour dont vous devez Dieu un tmoignage fidle, motif puissant de votre ferveur el rgle de votre conduite en deux mots, ce jour doit tre pour vous un jour de joie el de reconnaissance, un jour de ferveur et de confiance Habebitis hune diem, etc. Deux rflexions qui feront le sujet de cet entretien; ce sera pour nous. Messieurs, un jour d'admiration et d'instruction fasse le ciel que, par notre indiffrence ou notre infidlit, il ne soit pas un jour de confusion. La main du Trs-Haut qui opre cette merveille n'est pas raccourcie notre gard; souvenons-nous que si elle ne sauve, elle frappe et elle perd. Vierge sainte, c'est sous vos auspices que cet ordre prit naissance ; c'est sous votre auguste nom qu'il se soutient et qu'il j)arat au milieu de nous obtenez-moi les lumires ncessaires pour l'difier et pour nous instruire. ^re. Maria.
: :

PREMIRE PARTIE.
objets intressants doivent aujourd'hui. Mesdames, animer votre reconnaissance envers Dieu : et ce qu'il a fait pour tablir l'ordre o il vous appelle, et ce qu'il a fait [)0ur vous appeler ce mme ortire.

Deux

ma pense; elle est simjde, mais vraie. Je dis en ce sens que votre reconnaissance doit tre une reconnaissance gnrale et une reconnaissance pariicuiire : une reconnaissance gnrale pour les bienfaits que Dieu a accords la coiiimunaut dont vous tes membres; reconnaissance particulire pour les bienfaits que Dieu vous a accords en particulier dans celle commuSuivez
naut.
C'est

une

vrit fonde sur le christia-

duc de Bourgogne, n

le

13 spptcmbre 1731, alors convalesc^it.

513

V.

DISCOURS D'UNE CENTIEME ANNEE.

314

nisme, quoique souvent dmentie par une triste exprience, que les sentiments inspirs par la grce doivent l'emporter de beaucoup sur toutes les tendresses de la nature et de l'amiti mais sans remonter
;

principe chrtien, et mesurant seulement ces deux pouvoirs, jugeons quels doivent tre les sentiments dans Tordre de la grce par ceux que nous voyons dans l'ordre de la nature. Or, ces sentiments, gravs par les mains de la nature seule, s'ils nous paraissent si puissants; si nous les voyons c;later, ces tendresses rcii)roques, par tant do diffrents ressorts, par tant de prodiges dont l'antiquit paenne seule nous fournit tant d'exemples; si nous les
ce

daret eam nabis. {Deul., XXVI, 3.) Eclatez, saints transports, disait saint Augustin dans une crmonie peu prs semblable, que nos temples en retentissent; monde profane, pardonne-les, tu les admires; que dis-je? tu les blmes peut-tre, parce que tu ne les connais pas. Vous, mes fidles, apprenez ou plutt rappelez dans vos esprits, pour exciter votre reconnaissance, les traits de la Providence dans votre premier tablisse-

ment. Les temps taient venus o la sagesse ternelle, galement sre tablir ses lois et attentive en choisir les moyens, comme parle l'Ecriture Doctrix discipline et elec:

admirons
])res; si

si

vifs,

si si

ingnieux

dans

les

operum ejus {Sap., VIU, 4.), avait rsolu de faire donner de nouvelles leons aux
trix

tendres,
si

enfants;
les

si forts, |)lus
si l'on

affectueux dans les forts que la mort dans

amis;

l'on se glorifie

d'une illustre

s'applaudit de ses alliances; si nos craintes, notre joie augmentent ou diminuent, proportion des succs ou des disgrces-que nous a[)ercevons dans ceux qui le sang nous lie, qui nous sommes altaclis, ou qui nous nous attachons; entin, si le cur est si attentif, si sensible aux cris de la nature ou de l'amiti, le serat-il moins la voix de la grce el de la religion? Les nuds qu'elle forme de concert, pour tre plus sacrs, en doivent-ils tre moins chers? Foriior est gralia ad amandum quam natura, dit saint Grgoire. N'est-il donc pas bien lgitime, Mesdames, cet attachement que vous devez avoir jour votre ordre en gnral? Attachement privilgi, consacr par l'oracle mme de la vrit, puisque Dieu vous autorise en sa faveur et en sa faveur seule, de rom[)re les liens les plus forts de la nature, d'abandonner pour cela ceux mme de qui vous tenez la vi(;. Je dis on sa faveur seule, c'est la remarque de saint Bonaventure; ce n'est en elfet que la religion seule qui a accord ce jtrivilge; las vierges du monde ne l'ont pas, toutes vierges (ju'elles sont, dit ce Pre elles ne sont pas autorises se soustraire l'autorit paternelle. Attachement total, puisque, {)Our vous allacher cet ordre, vous avez sacrifi vos droits, vos es[)rances,
; ;

origine;

vos dsirs, vos personnes mmes. Attachement solennel c'est au pied de cet autel lue vous l'avez vou (!t qu'il a t marqu du sceau de la religion. Que dis-je? tout ce que nous voyons sous nos yeux ne nous rappclle-t-il pas ce jour heureux pour vous? et il me semble entendre sorlir du fond de vos curs enivrs d'une sainte joie, ces paroles que profrait chacun du peuple de Dieu pour ratifier son entre et sa possession dans la terre promise. Oui, je proteste aujourd'hui et ralifie de bon cur ce choix devant le Seigneur, ce choix par lequel je suis entr dans la terre de bndiction (pi'il a donne h mes jires, et dans laquelle il me conserve l'ro;
:

flp.or hodie coraiit Domino quod inyrcssus snvi in terrain pro quajuravit pairibus noslris, ut
(i3) L(>>n, P. Fourrier, cur de Malaincouit.

dans le sein de son Eglise quel est ministre qu'elle emi)loie? Un pitre de la loi nouvelle ('i3), hritier du zle et des vertus des prtres de l'ancienne loi ; un homme occup du ministre vanglique le plus pnible, le plus obscur, et par l, peut-tre, le plus mritoire un homme calomni d'abord, preuve bien rigoureuse pour un cur sensible, qui ne peut se justifier que par sa douleur l'innocence connat-elle d'autres armes? un pasteur d'un pauvre troupeau, plus pauvre lui-mme encore par choix et par devoir, et par l plus vritable pasteur; un homme connu de Dieu seul et de son peuple un homme nourri l'ombre d'un autel obscur, bien loign d'en drober l'encens ou de lui prfrer les vapeurs de la mollesse, ou les fumes de la vanit ; voil le nouveau Samuel (lue la voix du ciel appelle, instruit ])our tre l'instrument de ses merveilles. Une portion de l'hritage du Seigneur, la plus faible et par l !a i)lus prcieuse, est l'objet de son zle, lin nouvel ordre s'lve avec le secours des vertus, marche sur les pas de la pnitence, crot, s'augmente au milieu des obstacles (c'est toujours le sceau des uvres de Dieu), s'enrichit par la |)auvrel, se multiplie par la retr;iite. De pieuses filles s'unissent ensemble jusqu'alors |)3r les seuls liens de la socit et de la pit; la nuit consacre par l'Eglise pour clbrer la naissance d'un Homme-Dieu sur la terre, vit former cette pieuse association. Nuit jamais mmorable pour vous, mes chres surs, marque pour vous, comme elle le fut pour les enfants d'Isral, par votre sortie du sein de l'Egypte Nox isla est oOservabilis l)ei, quia eduxit eos de terra Aigypti {Exod., XII, 42); comme si cette socit naissante devait ds lors par tat ddaigner le titre d'une brillante origine selon le monle, tant ne, si je puis f)arlcr de la sorte, ct du berceau dun Dieu sauveur. Village heureux puis-je dire, avec quelque proportion, comme le prophte le disait de Bethlem, n'enviez point aux villes les filus fameuses leurs noms superbes, donns par da grands hommes, par de grandes victoires el quelquefois par de grands crimes; vous tes assez glorifi, puis<jue vous avez t le premier asile do
;

hommes
le

515

ORATEURS SACRES. LE COUTURIER.

zm

cet ordre naissant. Que dis-je? Messieurs, les villes principales de la Lorraine ouvrent leurs portes, et la charit fournit les secours ncessaires ces (illos animes de l'esprit de l'Evangile. Trois (kk) ponlifes successivement reconnaissent le doigt de Dieu dans le nouvel institut, rigent en ordre religieux la socit de ces vierges prudentes; ce sont leurs termes, dans leurs dcrets, et s'ils ont dififr quelque temps leurs approhat-ions et leurs loges, ce n'est que pour les rendre plus SJrs et plus authentiques |)Our ce nouvel ordre, semblable ce faible nuage dont parle l'Ecriture, qui, s'levant des vapeurs

norer leur pauvret volontaire de ses loges et de ses libralit?, et mettre enfin cet autel encore chancelant l'ombre du premier trne de Tunivers. Un exemple si beau, quand il n'aurait pas t si difiant, pouvait-il n'tre pas suivi?

Ds ce moment toutes
;

les

difilcults

s'a-

planissent et leurs auteurs en eurent honte les magistrats de cette ville donnrent l'exemple de leur soumission aux recom-

de

la

mer,

crot, s'lve et

forme une nue

aljondante qui rpand dans sa route, sage et modre, des influences salutaires. Dautres provinces que la Lorraine seront-elles [)rives de cet avantage? Jl tait rserv une ville ('i-5), ds lors en j)Ossession de la gloire et de l'avantage de i)Ossder ses rois dans son enceinte, pend.nnt les beaux jours de la paix (puissent-iis revenir ces jours si dsirs (46) Un ordre naissant l'ombre de la pauvret, sans autre appui que ses vertus, osera-t-il rclamer celui du trne? Moins il ose l'esprer, jjIus il l'obtiendra. Rgnait alors sur la France une reine (47), seule dpositaiie de l'autorit souveraine, gage prcieux de l'union et de la paix entre deux grands rojauoies; runisI

man iations de la reine. Pardonnez-moi le terme. Messieurs, il leur tait glorieux et, si je ne respectais la modestie de plusieurs de mes auditeurs, je leur ferais lire les noms de leurs anctres gravs dans l'histoire de ce ])ieux tablissement par les mains de la pit et de la reconnaissance. Tels sont. Mesdames, les justes titres de la vtre envers Dieu ne sont-ils pas bien justifis? Ne cherchez point les sources de votre tablissement, ni dans les ressorts de la politique, ni dans l'appareil de la puissance, ni dans les marques de l'autorit, ni mme dans l'approbation des hommes; la main du Matre souverain lprouve ces moyens: Elle choisit, dit l'Ajttre, ce que le monde juge de plus faible, pour confondre
;
:

ce qu'il a de plus brillant.

l)ar 15

(I Cor., 1, 27.) C'est qu'elle fait mieux clater son |)0uvoir, par l aussi que doit plus se ranimer

sant dans elle Je sang des

ro'is

des empereurs, comme elle les curs des peuples de ces deux Etats, si les peuples, jaloux de leur puissance, reconnaissaient quelque union reine plus grande par sa pit que par les titres de son rang; illustre jamais par ceux d'pouse de Louis le Juste et de mre de Louis le
:

de France et devait runir

votre reconnaissance j'ai dit gnrale pour cet ordre, ajoutons-y votre reconnaissance
:

Grand. Une bouche voue

fait l'loge

la vrit

lui

des Filles sainlcs{kS), telles qu'on les appelait. Il n'tait pas suspect, ou plutt la voix du ciel lui dit comme cette princesse dont parle e Prophte-Roi Ecoutez, reine, fille de la religion, et soyez attentive ma voix Audi, fitia, et inclina aurem tuarn, et obliviscere domuni patris tui, et vide (Psal. XLIV, 11); oubliez pour quelques heures la magnificence et le faste du palais de vos anctres, et venez voir la vritable grandeur dans la solitude du sanctuaire. Murs sacrs de cette enceinte, devant qui je parle, que vtes-vous alors? Quelque chose de plus grand que n'avaient vu les clotres dans l'enfance du christianisme; une princesse, plus leve en dignit que les Paule et les Marcelle, descendre suivie de toute sa cour, dans l'ombre de ce mme clotre que nous voyons, sur les pas de la pit et
:
:

Dieu son peuple, en lui assurant la possession de la terre promise, souvenez-vous que Dieu voiis a choisi pour tre son peuple particulier. [Deut., XXVI, 18.) Ces proujesses, qui n'taient que des figures pour le peule d'Isral, regardaient essentiellement les fidles de la loi nouvelle. Je le sais; mais, Messieurs, quand saint Paul renouvelait aux chrtiens de son temps ce prcieux souvenir, il parlait
des chrtiens j)arfails, et la perlection du christianisme se trouvant plus communment et f/resque seulement dans la profession religieuse, ne puis-je pas appliquer ces paroles aux mes fidles qui ont tout quitt pour l'embrasser? C'est le raisonnement d'un pieux et savant personnage du dernier sicle. Appuy de ce tmoignage, c'est vous, mes fidles, que j'adresse ces consolantes paroles souvenez- vous; mais souvenez-vous pour ne l'oublier jamais souvenez- vous avec reconnaissance que
:

particulire. Souvenez-i'ous, Isral, disait

Dieu vous

d'un nouveau saint Jrme, consacrer ses mains royales par le ministre de la pit, donner le voile aux plus anciennes novices vouloir qu'elles portassent les noms du roi son poux et le sien; Hola sollicitation
;

a choisies pour composer un peuple particulier; et ce choix, quels en sont les avantages par rapport vous?... Je ne vous dirai pas que par ce choix vous tesdans un port assui contre la mer orageuse du

nionde, si fameuse en naufrages; que c'est pour vous un trsor cach o vous pouvez esprer ds celte vie le centuple de ce que vous avez quitt trop heureuses sans doute
:

(M)
1C1J;

(1

Bulles de Paul V, en 1615; le niini^ en Urbain Vlll en K'i^; d'Innccent X en

;l(l)
['il)

La guerre de 17^6.

Anne

ilAntrielie.

fiile

de Philippe H!.

(48) M. l'cvqiie de Soissoni.

(i5) Conipicgne.

317

V.

DISCOURS D'UNE CENTIEME ANNEE.

1

318
et Celles

d'avoir eu quelques sacrifices faire Que c'est l'asile de la paix, de cette paix que le monde ne connat ni ne donne, et qui ne rgne que sur les pas des vertus; que c'est la maison du Seigneur, o toujours sa suite, ses ordres et eu sa prsence, une famille choisie, selon l'expression de saint Jrme, jouit la premire de ses bienfaits et (le ses faveurs; que c'est un rivage tran(liiille, selon l'application que fait saint Augustin des paroles du psaume (iO), o les enfants de Sion voient, en pleurant, lutter et se i)erdre dans les flots les enfants de Babylone; que c'est une route assure, selon la description qu'en donne saint Bernard ; (tuscure, il est vrai, mais la plus sre pour les vertus solides, seme de lleurs, o, s'il s'y rencontre quelques pines, ditil, on se console, on s'encourage, on se rjouit mme de la douleur que cause leur atteinte, dans la vue du terme o l'on doit parvenir. Que pourrais-je vous dire que vous ne vous disiez vous-mmes, que vous n"prouviez, et qui ne fasse votre apologie? Ce que je dois vous dire aujourd'hui, c'est que cette vocation sainte de Dieu doit tre h votre gard un gage de la prdestination. Comprenez ma pense, sans entrer ici dans ce mystre de la grce qu'autant qu'il est ncessaire pour votre dification. Je dis tre appel de Dieu c'est dans la pense de saint
;

mes que l'on y suit dans le monde entre

;

qui rgnent
l'on

les

uvres que

pratique et les occupations du monde, vous concluerez qu'il faut ncessairement que les uns ou les autres se trompent; que Dieu, selon toute sa justice, punisse les uns ou les autres; que les uns ou les autres sont les vrais chrtiens, et, l'Evangile la main, vous aurez bientt dcid Quo s prdestinavit hos et vocavit. Mais on me dira N'y a-t-il donc plus de vrais chrtiens dans le monde? Oui sans doute il y en a, et, par la misricorde de Dieu, nous en connaissons il y en a pour confondre l'impit des chrtiens scandaleux et des libertins; il y en a pour empcher que le dsordre et le relchement ne prvalent il y en a pour condamner et ranimer la tideur des chrtiens mmes ; il y en a pour anantir les prtextes et les excuses de la lchet il y en a pour l'honneur de la religion et pour l'accomplissement de la Providence. Mais combien y en a-t-il ? Et cette difTicult de les trouver, ces vritables
;
: :

et parfaits chrtiens, difiicult

mesure, non

Paul le premier effet de la |)r(lestinalion divine et le fondement du salut de l'homme Qttos prdestinavit hos et vocavit. [Rom., VIIJ, 30.) Je sais que cette vocation sainte dont parle saint Paul, regarde les vrais chrtiens en gnral, les lus de Dieu; et c'est de l mme que je prouve ce que j'avance; et je me sers pour cela de la pense de saint Jrme. Dans les premiers sicles de l'Eglise, dit ce Pre, tous les chrtiens tant religieux dans leur conduite, les religieux n'taient \ms ncessaires pour renouveler les obligations des chrtiens. Mais ne dissimulons rien les chrtiens parfaits, tels que l'ordonne l'Evangile, tels qu'taient les premiers fidles, tels (jue les dpeint Eusbe dans sa prparation vanglique, tels que les paens eux-mmes les admiraient, o les trouverons-nous? O trouve-t-on le mpris des biens de la terre, la fuite des honneurs, le renoncement aux plaisirs, tels que l'ordonne la perfection du christianisme, c'est--dire l'estime de la )auvret, jusqu' en faire une batitude; P'amour de rhumilit, jus(}u se glorifier des humiliations; le got des croix, des souffrances, jusqu' se r.jouir d'en tre jugs dignes. Ce tableau de la perfection chrtienne, qui se ralisait dans ces premiers ten)ps, o le trouverons-nous? Ah mes frres, rpond le mme saint, entrez en esprit dans ce sancluairc ferm pour le monde el dont vous avouez que l'esprit du monde est jtainii c'est l que, [lar l'opposition entre les ma\i:

prtextes du monde, sur les jugements du monde, mais sur la rgle infaillible et terrible de l'Evangile, ne doit-elle pas faire conclure que le secret de la prdestination ne se trouve que dans la conformit parfaite l'image du Fils de Dieu, et que cette conformit si rare ne se rencontre gure elle-mme que dans ceux qu'il appelle son service dans le sein de la retraite Quos prdestinavit conformes fieri imagini pliisui. {Rom., II, 28.) Fond sur ce raisonnement, qu'il me soit donc permis, mes fidles, de vous rpter cette grande et consolante leon pour vous, que saint Paul faisait aux Corintliiens. Pensez donc en ce jour au privilge de votre vocation Videle vocationem vestram. (I Cor., J, 2G.) Quelle pense consolante, en effet, de pouvoir se dire soi-mme Dieu m'a choisi pour vivre ici je ne l'aurais pas suivi s'il ne m'avait attir le premier; c'est ainsi

sur

les

disait saint Bernard (50)... C'est ici le lieu de mon repos, de ma sanctification, et je suis assur d'y faire sa volont; ailleurs je serais hors de l'conomie de ses desseins et je ne m'y sauverais pas. Quelles grces lui rendre de m'avoir choisie entre tant d'autres plus dignes et plus fidles son choix? Touche de cette pense, vous
j

que

vous crierez avec le Roi-Prophte Que mes chanes ont de charmes pour moi plus elles me serrent, et |)lus elles me semblent prla main qui me les donne ne me cieuses les rend-elle pas adorables Fmes mihi cecidcntnt in prctaris? {Ps. XV, 6.) Le jour o je les ai choisies et o je renouvelle mon choix, sera jamais pour moi un jour de j'ajoie et do la |)lus vive reconnaissance joute un jour de ferveur et de confiance.
: !

SKCONDK PARTIE. Je vous ai tablis, disait Jsus-Christ

(,0)
Ni.vi

(i9)

Alc,

enarrnt

P^.

C\XXVI.

pi lus

ciL'Cla

non

cligcres.

(Dtn-

NAKD.)

St9

ORATEURS SACRES. LE COUTURIER.

de cet autel, qu'il s'lve un feu sacr qui dvore et consume ces restes informes du vieil Adam, pour ne rpandre sur votre holocauste qu'une odeur de saintet. Je parle un langage inconnu aux oreilles profanes
:

ses disciples, el ne me seinhle-l-il pas dire h tonles les mes qui sont animes du mme esprit Je vous ni tablies pour porter du fruit, et que ce fruit domeure ? Tels sont, Mesdames, le but de votre institution, la rj^le de vos engayemenls et le sujet de votre consolation au uiilieu du champ de
: :

comparaison de saint Franois de Sales, quoique toujours fertile. Dieu voulut susciter, il y a plus d'un sicle, de nouveaux arbres capables de porter de nouveaux fruits, l'ombre desquels devaient s^lever de jeunes plantes dignes de toute attention, dont la culture demandait des soins particuliers dont le Jjonlieur devait dpendre des premiers soins
l'Eglise,

pour

me

servir de

la

Osnieum non loquatur opra kominum [Psal. XVI, K) mais je parle avec d'autant plus de confiance. Mesdames, que ce ne sont ici que des suppositions que le zle m'inspire et que votre exemple dtruit; ah plutt la
;
1

qu'elles recevraient, et qui, un jour disperses dans de plus vastes champs, devaient y porter la gloire et l'empreinte du lieu oi elles avaient t leves. C'est sous ce double point de vue que j'envisage votre tablissement. Vous vous devez vous-mmes des fruits de sanctification ; vous devez aux

autres des fruits d'dification, et c'est ce que vous venez accomplir aujourd'hui. Vous venez les rendre ces fruits plus dignes de celui qui vous les offrez Bignos fructus. Vous venez les rendre constants f.ar celui qui vous les offrez. Je m'explique. Si je faisais chacune de vous en particulier cette demande que saint Bernard se
:

perfection de votre sacrifice vous ajouterez la constance, vertu ncessaire dans les uvres du Seigneur, et sans laquelle il les rprouve. On ne vous verra point, comme ces Isralites infidles, par une alternative lionteuse de ferveur et d'indolence, de projets et de rechutes, dshonorer le culte du Dieu saint. Le pass ne nous assure-t-il pas de l'avenir ? Quel avantage pour la tribu de Benjamin, de pouvoir se glorifier d'avoir t jusqu'ici fidle ses lois, pendant que plusieurs autres tribus avaient eu besoin, pour rentrer dans la route de leurs pres, de toute la force et de tout le zle de nouveaux lgislateurs ; et, si je voulais joindre ici un plus puissant motif pour raniu'.er votre confiance, je vous rappellerais les dernires paroles de votre pre mourant, interprtes de ses sentiments et dernier gage de sa tendresse pour vous Htez-vous, disait-il, de leur envoyer ce dernier fruit de mes travaux
: >;

lui-mme Ouel est le motif qui vous conduit en ce lieu Ad q\iid venisti. Votre cur me rpondrait l'instant qu'il y vole sur les ailes de la dvotion et de la ferveur, pour rendre ce peuple tmoin de ses vux, pour dire Dieu que si vous en aviez mille, vous les lui sacrifieriez avec joie. Mais qu'il me soit permis, au milieu des transports de votre joie el de votre reconnaissance, de vous rappeler vos engagements. S(, au milieu de votre holocmisle, Dieu voyait quelque rapine sacrilge^ quil dclare avoir en horreur [Isai., LXI, 8) si, ct de l autel sacr, vous en leviez un secret et profane une idole favorite, comme rinfulie lvite Michas [Jud., XVII, 5); si, en vous attachant un mme joug, vous contractiez cependant une alliance ingale (Il
faisait
: :

ii

de mes veilles (51 il parlait de son testament qu'il vous adressait. Quelque piquantes que soient les pines dont j'ai bord leur chemin, quand elles seront au passage oii je me trouve, ces j)iiies se changeront en fieuis; elles sauront que l'heure de la mort doit rendre douces les amertumes de l'me, et qu on ne couronne, dans l'ternit, que les victimes de la pnitence dont
et
)
;

le sacrifice est parfait.

Etaient-ce des

vux

ou des prdiclions qu'il formait ?... Il sera un tuoin authentique de votre constance dans le service de Dieu, cet autel qui fut, il y a un sicle, dpositaire des premiers engagements de celles qui vous
ont prcdes dans votre carrire, et qui le devient aujourd'hui du renouvellement de votre ferveur Et lapis iste erit vobis in
:

Cor.,

VI), comme parle l'Aptre

aprs avoir
fait

sfins ligure; si,

Parlons gnreuse:

ment

tant do sacrifices, votre cur s'attachait de frivoles objets, indignes de son

mme de son attention; si, aprs avoir surmont tant de difficults, ce cur hsitait, balanait la vue de celles qui s'offrent sous vos pas si, aprs avoir embrass avec joie la croix du Sauveur, il frmissait la vue de celles qui s'offrent dans votre tat car il s'en offrira, et je ne dois point craindre de vous les annoncer avec le Sage si, aprs avoir trouv lger le joug du Seigneur {Eccli., II, 1), il s'appesantissait de lui-mme par vos dgots et vos rpugnances que sais-je, enfin, si dans ce saciifice il se trouvait quelque imperfection indigne des yeux de celui qui le reoit ; ah du fond
all'eclion,
; ;
;

testiinonium. {Jos., XXII, 2k, 27.) Elle eu sera un tmoin, cette terre que vous habitez, et qui doit un jour renfermer vos corps dans sa poussire ; cette enceinte sacre, qui depuis tant d'annes est le tmoin secret de tant d'actions saintes que le monde ignore, et que Dieu seul voit et rcom|)ense. Je le rj)te, autant de tmoins qui s'lveraient contre vous, si vous veyiiez ngliger, oublier vos engage-

ments mais, par la misricorde de Dieu, autant de tmoins qui parlent aujourd'hui pour vous. Avanons.
;

Des

fruits

si

i)rcieux

ne devraient-ils

pas s'tendre et se multiplier? Soyez attentif votre conduite et l'instruction des autres ; i)ar l vous vous sauverez vous mme, et ceux qui vous coutent. Ces

(51)

Voyez

le livre inlilul

Conduite de

la

Providence, p. 247.

V.

DISCOURS DUNE CENTIEME ANNEE.

v33

paroles que saint Paul adressait un voque, qu'il rae soit permis, avec la proportion convenable, de les appliquer aux mes fidles qui je parle aujourd'hui. Oui, Mesdames, vous nous devez vos soins par zle, et nous vous devons un retourde reconnaissance. (Et celte ville peut-elle vous en donner un gage plus prcieux que de conlier entre vos mains l'esprance la plus douce et l'ornement le plus cher de leur famille?) L'esprit du Seigneur, qui souffle oi il lui plat, peut inspirer d'autres ordres religieux de se sanctifier, les uns par une retraite et un silence inviolables, les autres par des exercices continuels d'une mortification pnible ; d'autres par l'assiduit non-interrompue chanter les louanges du Seigneur admirons les grces diffrentes
:

I)eu d'habilet, par leurs dfauts, et souvent par un mlange confus et trop bouil-

mme

lant de bonnes qualits, lasseraient la patience la plus prouve? de sagesse et de circonspection pour dtruire de premires inclinations, formes par un commencement d'habitudes, et prmunir contre de nouvel-' les pour corriger souvent l'exemple des j)arents dans les enfants, et prmunir les enfants contre l'exemple des parents pour gurir les plaies de ces curs tendres, en mnageant mme ceux qui les ont occasionnes. Quelleconstance pour se soutenir, en n'iirouvant de la part des uns et des autres qu'un retour (luolquelbis d'in;j,rali: :

tude, souvent d'indiffremel Quel assemblage de douceur et de fermet Pour quo

1

qu'un mme esprit inspire. Pour vous, Mesdames, il a voulu runir dans vos personnes l'.'S douceurs de la contemplation de
Madeleine et la vie active et laborieuse de Marthe. Je dis laborieuse, Messieurs, jugez-en par l'esprit mme de cet Institut, et de la fidlit avec laquelle il s'observe tel est l'avantage de mon sujet, que je n'ai besoin que de l'exposer ds son enfance, pour faire l'loge de celles qui le font lionorer dans ses progrs. Transportez-vous en ide au temps mme de cet tablissement, ou plutt jugez-en par ce que vous voyez sous vos yeux. De nouveaux asiles l'instruction des esprits et la puret des murs s'ouvrent par la main du zle et de la charit la pit consacre les premires et toutes les heures de la journe. L le travail et l'occupation bannissent l'ignorance et l'oisivet l les lumires de la religion sont dveloppes aux jeunes esprits, avec celles de la raison; l les semences de pit et de vertu sont jetes par des mains sages et habiles, germent Forabre du silence, croissent sans clat, mrissent sans danger l des enfants respectables par l'innocence de leur ge, chers par leur peu de facult, apprennent se former ces travaux que l'Ecriture sainte loue dans la femme forte, occupe au soin de son domestique, et qui doivent faire un jour, ou l'amusement de leur tranquillit, ou l'occupation de leurs jours laborieux; l, en un mot, l'enfance pauvre d'un DieuHomrae y est reprsente, consacre, hono:

ne diminue rien du respect, dgnre point en rigueur; que l'indulgence ne produise point de relchement, pour que les occupations CNlrieures ne tarissent point la source, ne diminuent fioint l'onction de la pit; pour que, parlant avec les enfants des hommes, on n'oublie point la prsence de Dii.'u pour
familiarit l'autorit ne
la
;

regarder toujours, ces enfants, avec l'attention, j'oserai dire avec le res|)ect quo leur ge, leur innocence, leur vocation
les

exige, et que l'Ecriture sainte

recommande;

pour ([ue, cherchant apprendre aux autres leurs devoirs, on n'oublie jias, onnenj;iigo
pas les siens les })lus essentiels. Tel est lo projet form ds le berceau de cet ordre, parle glorieux patriarcjhe qui Ta form; et je n'emprunte presque que ses j)aroles. Ce projet s'est -il excut, se soutient-il depuis un sicle?... Ici, ^Messieurs, appuys del confiance que donne le tmoi' gnage de la vrit, ces mes fidles no
pourraient-elles pas vous dire, et ne pourrais-je pas vous dire en leur nom, commo les premiers chrtiens de Corinthe: Examinez notre conduite et blmez-la si vous le jtouvez? Dans les diffrents emplois, pnibles, dlicats, o nous engage notre vocation, avons-nous bless personne Neminem lsimus? (Il Cor., VU, 2.) Dans noire pauvret relle, quoique volontaire, avons-nous
:

sollicit

le

crdit,

iiiq)ortun

l'autorit,
:

mendi indignement des grces Neminem circumvenimus?... {Ihid.) Nous dfions la

mdisanco et la crilifjue la plus maligne d'exercer contre nous leur funeste taleiil Ut 7iiliil habeant malum dircre de nobis .. ( TU., U, 8.) Sujiprimons plutt un langage (juo la vrit pourrait leur inspirer, et que leur humilit leur interdit ark-z plutt ici (et vous le devez par reconnaissance), vous qui, sorties de celte cole de sagesse et de saintet o vousavait f)laces, pendant vos jeunes annes, la pieuse libralit de vos parents, avez df'puis fait admirer dans le monde co (|ue peut une boum? ducation; dites-nous que si vous avez conserv de la rgularit dans vos murs, de l'inlgrit dans le commerce, de la fidlit dans le mariage, de la douceur dans votre domestique, de la cha:
:
|

rpte quelle difllcile et laborieuse occupation (jue de talents diffrents runis, soutenus l'un jiar l'autre, confondus ccsemi)le, et ce|)endant distingus, ne faut-il pas pour russir ?... d'empire sur soi-mme pour essuyer, [)0ur surmonter les dgots invitables d'une premire institution, et pour les sanctifier? de pntration pour tudier cesditrrents esprits |)einc forms, et [)our les clairer? pour insinuer goutte goutte (c'est la comiiaraison d'un maiirc ha-Diledans les sciences profanes, et que je |)uisaii|ili(iuer ici), pour insinuer l'huile do
le
:
I

re. Je

i'inslruclion

dans de jeunes

es|>rits,

(pii,

sembl-ables ces vases, trop pleins d'un corps

ou trop
|j'oii,4er,

troits,

ou

rit

pour

les |iauvres,

du
de

zle
la

pour
liiilil

l'ins-

par

leur

truclionde vus enl'unls,

dans

Z1Z

ORATEURS SACHES. LE COUTURIER.

d'trc distingues

S24

les exercices de pit, do l'a ttaclicment pour tous vos devoirs, j'oserai presque le dire, Tespril de socit ncessaire dans votre tat pour entretenir la pit; que si, mme gares queiqueibisde la roule exacte que l'on vous avait trace ici, vous avez|)rouv des remords intrieurs et eflicaces; dites-nous, ou du moins dites-vous vous-uimes, que c'est dans ce lieu que vous avez jiuis ces principes, ou de conduite sre, ou de remords salutaires. Mais ce serait peu pour nous chrtiens si cette fte de religion n'tait pour nous une instruction. Du fond de ce clotre, il me semble entendre rpter ces paroles de l'A,

ptre Nous mes frres, qui sommes prisonniers pour Jsus-Christ, qui le sommes pour votre utilit, et qui, dans ce jour solennel renouvelons aujourd'hui notre engagement, nous vous conjurons de vous comporter au moins d'une manire digne de votre vocation. A la vue de ce spectacle il y aura peut-tre dans cette assemble quelque me touche de Dieu , qui se dira au fond
:

entre les fidles, aussi Dieu nous jugera par les fidles entre les lus (53)... Eloignez de nous, mon Dieu ce funeste prsage; ne faites clater aujourd'hui votre puissance dans ce saint lieu, o votre nom est invoqu, que pour faire paratre vos misricordes. {Dan., IX, 10.) Puisse le peuple qui en natra, en entendre encore les rcits dans les gnrations futures ; il nous enviera sans doute les jours heureux o nous nous trouvons; il louera le Seigneur toutpuissant au milieu de ce temple, monument de tant de merveilles. {Psal. CI, 19.) Que le sang de l'Agneau , qui coule tous les jours sur cet autel, au milieu des cantiques de louanges et d'ador^itions de ces fidles pouses, y soit pour nous tous une source de grces pour le temps , et de gloire pour l'ternit Au nom du Pre, etc.
1 1

VI.

PANGYRIQUE
THLRINGE,
l'glise

DE SAINTE ELISABETH, PUINCESSE DE

Prononc dans
lires,

Antoine se disait, aprs avoir vu Paul, anachorte, dans le dAhl malheur moi, qui ne suis qu'un sert faux chrtien, et qui n'en mrite pas mme le nom (52). J'ai vu des vierges solitaires, dont les vlements, blanchis dans le sang de l'Agneau, ne sont souills d'aucune tache ; j'ai vu des mes, dont le monde n'tait pas dise rjouir d'tre crucifies au monde gne {Apoc, Vil, k Uebr., Il, 38 Gai, VI, \k), et en faire le sujet d'une pompe chrtienne etsolennelle. Ne puis-je pas au moins, dans mon tat, ce qu'elles peuvent, ce qu'elles excutent dans le leur ? Sont-elles d'un temprament plus robuste, d'un ge plus avanc, d'un sexe plus capable de travail et de mortification? Ont-elles un autre ciel mriter, un autre Dieu servir? Que devenez-vous, prtextes de naissance, de mollesse ou de lchet? Me plaindrai-je de l'impossibilit, de la diflicult de la loi de Dieu, pendant que je vois sous mes yeux des exemples vivants de sa perfection dans tous

du cur
:

ce

que

saint

des religieuses corde Saint-Quentin, lei^noiemhreVi''*.

XLIV,
li.)
la fille

Omnis

gloria fili rgis ab intus. (Psal.

Toute la gloire de

du

roi vient

de son cur.

fille

l'Esprit-Saint, voulant louer la d'un roi puissant, ne fait-il entrer dans son loge ni les avantages de sa naissance, ni les prminences de son rang, ni la magnificence de sa cour, ni la suj)riorit de ses droits? Pourquoi oublier, ce semble, l'clat des couronnes que ses anctres ont

Pourquoi

portes, pour faire consister sa gloire et sa grandeur dans celle qui vient d'elle-mme

de son propre cur? C'est, rpond saint Augustin (54), que celui qui a cr les grands pour les donner en spectacle l'univers, comme de plus nobles images de sa divinit, veut que l'on reconnaisse les traits de sa ressemblance des grandeurs jilus solides, et nous fait entendre par l que leur
et

ses points?

Ne dois -je pas craindre plutt

gloire partici[)e d'autant plus la sienne, qu'elle prend sa source dans les plus excellentes vertus. Ainsi, Messieurs, ne serait-ce point affaiblir l'loge de la princesse que je me pro-

que

exemple, au jour du jugement dernier, ne me confonde devant Dieu? Oui, chrtiens, ce doit tre l un sujet de crainte pour nous; ce jour, le Juge souverain, pour nous confondre, n'aura qu' nous opposer des exemples si contraires avec la mme foi. Ces u)es justes, que nous comptions parmi les morts, ces vierges de Jsuscet

pose de faire aujourd'hui, que de la louer devant vous par ce qui la fit admirer aux yeux du monde profane? que de vanter l'clat d'une couronne, dont l'anciennet va se perdre dans l'obscurit des temps les
plus reculs (55), qui fut af'ermie sur les dbris de la puissance romaine, qui devint l'objet de l'envie des Attila (50), et se vit porte par un de ses enfants; qui fut depuis branle pendant quatre sicles par les efforts des diffrents peuples rivaux (57), et qui devait, dans la suite des temps, se partager, se confondre ou s'unir avec la couronne impriale d'Occident (58)? Viendrais-je de
trime descendant de Sein,
(5G) Cliuba,
lils

Christ lveront

la tte

pourquoi?... (C'est

Dieu qui

parle) parce

approchera, et notre confusion; tel sera, dit saint Bernard, l'avantage de leur fidlit et le comble de notre punition. Comme leur gloire sera
(52) Vas fero. (53)

que leur dlivrance que nous verrons approcher

mibi

[qui

tam indigne
Iglcria

Cbrisliani uonien
inter ipsos eliam

fils

de No.

d'Auila, lui roi de Hongrie, en

Haec erit illanim

lideies. (Bern.)

401, cl chass.
(57) Les liiuis et les Oslrogoliis.

emlnere

Pannonie, ^ue quelquesruns onl cru venir de Pannon, le qna-

(54) Enarrat. in Psat. XLIV. (53) L'a Hongrie s'appelait autrefois

En 1586, Elisahclh, fiile de Sigismond, porta ce royaume Albert, empereur, de la maison d'Au'

(58)

iriclu"-.

525
I

VI.

PANEGYRIQUE DE SAINTE ELISABETH.

sa)

plus dployer les richesses du monde devant des mes choisies, que la voix du ciel a conduites dans le dsert, pour y sacrifier toutes les douceurs de TEgypte, qu'elle leur fait mme regarder comme des abominations? Laissons le peuple aveugle et inconsidr juger de la gloire et de la grandeur par ces spectacles, que de grands intrts ou de grandes passions font mouvoir et soutiennent, et que la curiosit admire; par ces vnements remarquables, ces rvolutions clatantes qui rglent, bouleversent les Etats, balancent le sort des empires, et souvent les ruinent et les dsolent; par ces succs brillants qui jettent un clat emprunt sur des passions d^ijuiscs, et qui font applaudira des crimes heureux, comme des victoires mrites, ou des vertus acquises qu'importe, encore une fois, ce monde avec tous ses honneurs, ces mes qui sacrifient tous les jours, sur les autels de la pit, les honneurs et les esprances du monde? Tranquilles l'ombre deSion, elles voient sans crainte et sans pril se prcipiter et s'enfuir sous leurs yeux le? flots de Babylone, aprs avoir caus tant de nau:

heureux de cette vertu naissante, Messieurs, plutt que la rivalit de l'ambition jalouse, ou l'inquitude de l'intrt, qui porte dj
les puissances trangres s'eiivier mutuellement l'alliance d'une princesse peine encore ne?. .. Ce sont vos desseins adorables, arbitre souverain des royaumes et des empires, qui inspirent ces princes d'envoyer leurs ambassadeurs rendre hommage cette princesse au berceau: c'est vous qui, par une conduite si admirable, condamniez ds lors celle de ces parents chez qui la voix mme de la nature est souvent moins forte que celle de l'ambition qui les biens que leur prsente la fortune pour leurs enfants, paraissent toujours les plus dignes de leur choix ; auprs de qui l'intrt de la pit et de la vertu est toujours le dernier consult et le moins cout ipai ne frmissent point, dit David, d'immoler leurs enfants au dmon de l'ambition et de l'avarice Immolaverunt filios suos et filias\dmoniis. [Psal. GV, 37.) Vous vouliez ds lors leur apprendre ngliger, rprouver ces alliances, trop frquentes de nos jours, annonces par la cupidit, adoptes [lar la vanit, consacres par l'intrt, condamnes j)ar la probit seule, abhorres par la religion; qui n'ont pour fruits trop ordinaires, que de dclarer par leurs excs les pcssions qui les ont fait clore; ou, pour parler le langage du Prophte, que de souiller la terre de leurs iniquits, et d'attirer la fureur de Dieu sur son hritage Contaminata est terra in operibus suis, iratiis est furor Domini, et abominatusest hrcditatem. (Psal. Cl\, 39.) Cessez, princes et potentats, de troubler et de vous disputer une alliance que le ciel ordonne. En elfet, Messieurs, celui de qui dpendent les destines des grands comme celle des autres hommes, et qui donne des bornes toute la nature, comme parle le proj)hle, inspire la jjieuse Gertrude, mre de notre princesse. Elle se souvient, avec Salomon, (jue la femme prudente est un don du Seigneur (Prov., XIX, 14-) lui-mme; que l'ouvrage le jdus important ([u'elle puisse faire en sa vie, suivant le conseil do l'Ecriture, est d'unir sa lille avec un liomme
;
; :

frages.

Etudions donc la princesse que nous honorons en ce jour dans elle-mme. Ou. . .

princesse, fille d'un roi puissant, descendue du trne qui porta les Ladislas, les Sigismond. Que dis-je? Souvenons-nous qu'elle eut tous ces avantages, pour voir l'usage qu'elle en fit; rappelons-nous, sans rien craindre , et ses grandeurs et ses malheurs: ce seront pour nous autant d'occasions d'admirer sa grande uie suprieure aux unes et aux autres ; ou plutt, consacrons la religioii un loge o la religion eut tant de part. Vous admirerez une princesse quelquefois heureuse, toujours chrtienne; qui ne se sert des avantages, des droits de son rang, que pour s'acquitter plus exactement des devoirs que lui impose la |)it ; vous verrez une jirincesse longtem{)S malheureuse, et plus chrtienne encore alors, profiter des avantages
Jilions qu'elle

fut

rels que donnent les malheurs, pour faire triompher sa foi une me qui la religion apprend sanctifier son lvation et ses niadieurs; en deux mots, une iue, par sa religion, suprieure ses grandeurs; une me, par sa religion, suprieure ses disgrces. Voil lu grand modle que l'Eglise nous propose aujourd'hui, et dont nous devons tirer des instructions salutaires dans nos tals. Ave, Maria.
:

([ue la

prudence

et la vertu insj)irent

Trade

Jilium.... homini sensalo du illam, grande opusfeieris. (Eccli., Vll,27.) En vain la puissance fait valoir ses droits jirtendus auj)rs de cette uire, si digne de l'tre; rauiijiiion, ses es[)rances; l'opulence, ses tiscis.. La nature |)arle son cur alarm, la raison consulte, la prudence examine, et la vertu
.
.

PREMIER

POI.NT.

Natlre sous la pourpre et

1 I

quel attrait pour les f)assions pour la vertu Mais quel prsage pour la Iiit, quand c'est vous, mon Dieu qui versez dans ces mes que vous destinez servir d'exemilc aux peuples, ces dims et ces grces privilgies qui les prservent des dangers, et les leur faites changer (in moyens de sanclitication Es!-ce un prsage
I !

trne, Quel obstacle

le

sur

dcide Trade /itiam homini sensalo, grande opus feceris. Allez, princesse, peine sortie du berceau, et dj l'objet de Europe, jalouse de vous possder; il est de votre destine de vous voir arracher l'ge de quatre ans aux embrassements de votre mre, hlas pour ne la revoir jamais vous devez oul)liei- le palais de vos anctres cl le peuple qui semblait devoir tre le vtre Obliviscere populum (uum, et domum patris lui. {Psal. \LI V, 11.) Tel est l'or.l re de la Providence sur vous. Ce n'est pas le trne qui
: 1
I

327

UUAILIUS SACHES. LE CUUTLRIER.

la

38

plus sre grandeur; lo rgne le plus puissant et le plus durable est toujours celui de la vertu. Voyez-la Elisabeth le justifie, Messieurs arriver la cour de Thuringe, attire par la demande du prince rgnant, attendue par les vux de la nation, accompagne des prVoyez-la mices do l'innocente candeur crotre, sous les yeu\ de cette cour trangre, de cette cour, dis-je, avide d'abord de la recevoir comme r|)Ouse destine au jeune prince, empresse tmoigner l'envi les sentiments de joie et d'admiration, dont le prince lui-mme donne l'exemple. Non, Elisabeth n"a point craindre, ni se prcautionner contre les subtilits de la jalousie, habile dcouvrir les dfauts naissants d'une jeunesse inconsidre et sans exprience; ingnieuse supposer des vices o elle n'admire pas encore des vertus; rserve louer les qualits dont elle ne peut disconvenir; prodigue en loges, lorsqu'ils peuvent tre des critiques, et modre dans ceux qui sont justement mrits. Elle ne dut point recourir l'art de feindre, parce qu'elle ne fut point dans la ncessit de dguiser ses dfauts; suprieure aux soupons, aux conjectures de la curiosit, aux lumires, aux dcouvertes prtendues de la malignit, elle sut les faire taire ou

donne

humilie, confond l'imposture, et vous venge bien des mpris, des injustices que vous avez essuyes, lan^a,-;c ordinaire, (lit le sage, de ceux qui ne c(jnnaissent que des roules infmes pour fltrir la vertu. Mulier ainbulans, reclo itinere et timens Deum, despicitur ab eo qui infami graditur via.
duite
;

XIV, ii.) Ce fut alors que cette grande me inspire, soutenue par sa religion, put se montrer
[Prov.,

tout

entire
le

ce

fut

alors

que, trouvant
d'elle les

dans

cur d'un poux digne

irimes sentiments de |)it, elle se crut en libert de dire comme la pieuse Eslher Dieu de mes pres, vous m'tes tmoin que ces ornem.ents dont je suis dcore, n'excitent dans mon cur aucun sentiment de vaine gloire; que les jours les plus beaux pour moi sont ceux oic je peux les dposer devant vous dans le silence, pour me revtir des vtements de lu pnitence. [Esther, XIV, 16, 17 et seq.) Et ce ne fut point l dans notre pieuse princesse, Messieurs, un aveu inspir par le dgot, prononc par l'habilude, arrach par l'insullisance que l'on se sent
:

porter

les confondre : c'est le triomphe la vertu. La sagesse qu'elle avait

assur de cherche,
le

aime,

comme

Saloraon, guide ses premiers

la

pas, lui mrite,

:

cour de Thuringe,

mme loge que l'Ecriture donne la pieuse Judith Que la crainte qu elle avait du Seigneur imposait tous, en sa faveur, un silence d'admiration. Timebat Dominum valde ; nec erat qui loqueretur de ea verbum malum. [Judith, VllI, 8.) Que dis-je. Messieurs, est-ce assez la cour, comme ailleurs, de la mriter cette admiration, pour l'obtenir?
Que
l-il

faut-il pour l'altrer, et que ne cotapas notre princesse pour l'arracher? Parce que sa foi ne lui permet pas d'entrer dans le temple du Seigneur, pare d'une riche couronne, suivant l'usage des autres princesses, quel fut ds lors le langage de la jalouse malignit? De quelles couleurs ne tcha-t-elle pas d'obscurcir une telle action? quelles conjectures injurieuses le courtisan flatteur n'en lira-t-il pas? Quelle tmrit les hasarder quelle adresse les justifier On traita un acte hroque de religion comme l'ellet d'une bassesse d'me insensible aux droits de la grandeur, aux sentiments de la gloire. L'ambition, jalouse et cache, rpanait ces prjugs odieux;
1

le poids qui accable; c'est dans elle l'expression de la foi et le langage de la pit. Elle est justement jalouse de soutenir l'appareil de sa grandeur, tout impor'un qu'elle le trouve, lorsqu'il est ncessaire la dcoration de son rang, au respect, la vnration des peuples, toujours attentifs ces dehors imposants mais, aux pieds des autels, la vue d'un Dieu crucifi, elle n'en peut soutenir le fardeau; ses sens troubls sont saisis d'une sainte et secrte horreur un (59). Elle en perd tout coup l'usage nuage obscur se rpand sur ses yeux elle tombe sans mouvement, sans connaissance au ])ied de la croix. Demandez-lui la raison d'une situation si frappante, vous qui venez froidement au pied de ces mmes autels, oi l'image d'un Dieu crucifi s'offre de toutes [)arts ; vous qui, sous les yeux d'un Dieu humili pour vous, osez-y paratre ia dissipation dans l'esprit , l'irrvrence dans tout votre extrieur, la passion peuttre dans le cur vous qui dans un appareil
:

de vanit, semblez y venir pour riger autel contre autel, pour y disputer, enlever Jsus-Christ les regards et les hommages de ceux qui l'adorent Que
de faste
et

dis-je?

Messieurs... oubli-je que je parle

devant des vierges chrtiennes, qui ne connaissent ces scandales de nos jours que par les portraits que nous leur en faisons, que pour en gmir devant Dieu et dtourner par leurs prires les flaux qui en sont la punition.

l'envie les adopta, la flatterie les augmenta, projeta, 1-a facilit les fit presque croire: on

Que

j'aime bien

mieux leur reprsenter

on mdita, on espra l'loignement d'une trangre que l'on craignait de voir un jour
sa souveraine. encore trop peu
.
.

pour leur

Uassurez-vous,

princesse

connue:
s'al liant

l'jjoux

que

le ciel

vous, rend hommage vos vertus: Confidil in ea cor viri sui. {Prov., XXXI, 11.) justifie votre con-

vous donne, en

dification, (et ces dtails pourraient-ils ne pas intresser leur pit ? ) leur reprsenter, dis-je, leur pieuse fondatrice, ne pouvant plus souirir les richesses des vains ornements depuis cette mystrieuse dfaillance, choisissant par prfrence ceux que la biensance de son tat ne lui inter-

(59^ Elle

tomba vanoiiio au pied de

la croix.

Vie (fEUsabclh, par Baille.

529

VI,

PANEGYRIQUE DE SAINTE ELISABETH,

geait
,

ZO

disait pas entiftremeni ; alteutive dans la retraite et ia prire aux occupations que l'Ecriture 'loue dans la femme forte, et que la vanit de notre sicle empoche d'admirer aujoiird'ljui ; applique, non pas ces frivolits inventes pour charmer l'ennui et
l'oisivet, adoptes par le luxe; mais occupe sanctifier ses nioments de dlassement par des ouvrages utiles que la pit lui conseillait, en revtir ensuite les religieux de saint Franois, ds lors honors de son estime et de sa confiance. Pardonnez-lui, mes mondaines qui m'coutez, ces pieuses occupations et n'allez pas du moins blasphmer ce que vous i'^norez. Laissez la pit le droit d'admirer dans ces actions une grandeur que ses lumires suprieures lui dcouvrent. Si vous voulez dos spectacles plus clatants, oii la grandeur d'me, le devoir entranent Elisabeth, et o sa pit la guide et hi soutient, voyez-la voler sur les pas d'un poux
,

ces

malheureux,
et

plus
fois ?

noble

d'une manire plus chrtienne tout la

Non, Messieurs, la charit d'Elisabeth ne connut point ce zle fastueux, s'il m'est permis de parler ainsi, et je n'entends point, par ce nom, celui qui s'annonce publiquement, que la vanit publie et que l'orgueil dshonore; mais celui-l mme qui ne permet d'ouvrir les yeux et la main que sur les misres d'clat, qui n'affecte le mystre que pour mieux le laisser entrevoir, qui fuit les regards publics pour tre plus d-

dommag
se

par des regards particuliers, qui

chri

que

la

gloire appelle

aux frontires

de ses Etats; non comme la factieuse Atlialie, enivre de la fureur de rgner, le flambeau de la discorde la main, aller solliciter, forcer le suffrage d'un peuple infidle et se frayer une route de crimes et de sang la puissance souveraine que le droit n'assure pas assez tt ses dsirs ambitieux mais, comme la sage et vertueuse Esther, ne dsirant point, respectant, craignant mme le rang et l'aulorii qui lui sont dus tremblante aux prils qui menacent son prince, aux maux qui dsolent son peuple; implorant, mritant par sa pit les bndictions du ciel; dtournant par ses prires les dangers de dessus la tte d'un poux chri s'intressanl sa gloire et la procurant; tablissant son bonlieur et le sanctiiiant tant il est vrai, Messieurs, que la j)i( n'teint point les sentiments de la vraie gloire, mais (pi'elle les consacre; que les liens du devoir et de la tendresse n'en sont que plus doux et plus solides, lorsqu'ils sont resserrs par la vertu, et que l'hrosme, mme dans un sexe que nous regardons comme faible, en est plus digne de notre admiration, lorsqu'il est l'ouvrage de la saintet. Vous le disiez si bien, prince si digne d'une telle pouse, si digne du nom que vos vertus vous ont fait donner (GO), lors(ju^au retour de vos ex[)loits glorieux, voulant faire taire la malignit des courtisans intresss, empresss vous faire craindre dans les uvres de pit d'Eliyabelh, favilissement de sa grandeur ou la dissipation de vos trsors: Je suis conenl, rpondlos-vous, puisque mes places me sont demeures cl je suis trop heureux de pou:

permet des indiscrtions mnages propos pour se faire un mrite plus dlicat et plus sr. Eh Messieurs, se permet-on, connat-on seulement ces petitesses honteuses, quand c'est l'esprit de charit qui inspire? La pieuse, la charitable Elisabeth n'eu fut point susceptible. Les maux les plus cachs, les malades les plus dgotants, les malheureux qui le sont encore plus par la ncesvoil les objets les plus sit de le paratre chers de ses recherches, de ses soins et de
!

ses libralits. Fidle pratiquer cette

ma-

xime du Sauveur
ignorer

Que

ta

main gauche doit

les bonnes actions de la droite {Matth., VI, 3), elle voudrait se les cacher ellemme. Ce n'est donc point assez pour elle d'avoir justifi la grandeur de son me par le sacrifice qu'elle a fait du trne et de la couronne de son [lre il faut que le langage mme de sa cour la justifie encore mieux, en osant lui reprocher trop d'humanit dans les uvres o la charit l'a conduite; comme si le monde connaissait la vritable grandeur de la charit chrtienne, qui fait prfrer la gloire ternelle que l'on altcni du Seigneur, une gloire frivole que
;

les hommes promettent. Ames fidles devant qui je parle, vous jiouvez vous reisouveni:* ici avec confiance de votre premire institution, puisque le mme esprit de ferveur rgne encore parmi vous? La charit d'Elisabeth forma le berceau de votre ordre, votre reconnaissance le publie, et vos verr

tus le justifieront. Cette charit si bienfaisante ne connut point ces hauteurs, trop familires l'opur enco et l'orgueil ces reproches amers, et souvent injustes, aux misrables ces durets, cet esclavage qui leur fait acheter trop cher les secours que leur ncessit ou leur inn)0rlunil arrache. Elisabeth, plus grande |)ar sa religion que par son rang, aban; ;

donne ces prcautions

sont ncessaires
;

ceux

(jui

elles

laisser 5 ma sur (ainsi l'appeliezvuiis) la libert de soulager elle-mme les

voir

malheureux. Leciuel admirerons-nous le plus, Messieurs, ou la justice de l'poux rendre cet hommage, ou la pit d'Elisabelli
de lavoir mrit?
((iO) Il fut

Eti effel,

qui les soula-

connat trop la vritable gloire qu'il y a de s'abaisser jusqu'aux petits par sa complaisance, de les lever jusqu' soi par ses bienfaits, et le ddommagenjent si sensible (jue donne i'honimago sincre des curs sur les droits que l'autorit sacrifie. Si les pauvres de Marpuch, trop accabls sous le poids de leurs infirmits ou de leur ge, ne peuvent se traner au haut de la monlagne pour y recevoir les
elle

siinioinrn Louis le l'ieux.

GuATEl.nS SACRS. LXVf.

11

S31

OUVTLLllS SACRIiS. LttOLlLUlL.

lui ren lit le prince Louis, son poux, lorsqu'au retour d'une de ces guerres entreprises |)our l'inlit de la religion, il se flicita doublement, et des victoires dont le Dieu des condjats avait couronn ses armes, et du don prcieux que le ciel lui avait accord dans une auguste |)0use pour le bonheur de ses peuples Non, prince, co n'est pas seulement pour le bonheur de vos peuples, pour la conservation de vos Etat., pour tre votre couronne, comme parle le Sage Mulier diligens corona viro suo {Prov., Xll, k): c'tait encore pour la gloire de
:

soulagements que sa libralit leur y a fait ])r(''[)arer, elle leur fera htir, au bas de co
asile leur misre, oii tous plusieurs fois le jour, elle ira elle-!Sime, sur les pas de la cliaril, leur prparer, leur distribuer de ses propres mains des secours au-dessus de leur attente et de leur reconnaissance. M n'y a qu'une me bien grande, dit saint Paulin (ep. 32), qui connaisse tout le mrite, toute la noblesse de CCS abaissements. Enfin la cliarit d'Elisabeth n'admit point ces libralits de got et de ca[)rice, ces prodigalits d'humeur qui semblent ouvrir .e cur certaines misres pour les fermer ces i)rvoyances do toutes les autres l'avenirdurementcirconspectes ; ces craintes ces excessives, suggres par la cupidit examens trop rigoureux et toujours injurieux la charit, l'humanit mme. Je sais que la justice doit guider l'me et la main charitable qu'il est certains besoins qui doivent intresser davantage et doivent tre prfrs (jue la misricorde doit avoir son ordre et ses limites. Eh mes fries, la

que

roc

levi*!,

un

les jours, el

de

pour renouveler un exemple grandeur dans un eur faible par lui-mme, mais ennobli par la pit, que
la

religion,

tout l'clat qui l'environnait, si modeste dans son lvation, si bienfaisante dans sa puissance, et tout cela par le motif de religion. Vous loueriez la princesse, Messieurs, affable par caractre, mo-

avait claire sur

le ciel

donn

Elisabeth

une me

si

dre sance

charit doit-elle donc tre

si

Un cur vritablement louch

les

modr, si rserv dans les tmoignages du feu qui l'embrase? Vains raisonnements de la sensualit, que l'exemple d'Elisabeth vous confond bien! Que fait-elle au milieu des ravages qu'unefamine gnrale cause dans rMleniague? EcoutezViscera impiorum le, entrailles cruelles crudelia {Prov., XII, 10), comme parle le prophte, si ingnieuses h trouver les moyens pour resserrer les elfetsde votre libralit....
:

mthodique? est-il donc si effusions, dans

habitude, gnreuse par complainaturelle, humble mme par la ncessit des circonstances; vous trouveriez sa grandeur et son lvation assez justifies par ces qualits seules, lorsqu'elles ne seraient que l'loge de l'humanil louez donc oi admirez la princesse humble par sa foi, compatissante |)ar religion, charital.)le l)ar pit, pauvre par vertu. Vous loueriez fa princesse que des intrts d'Etat auraient arrache ses parents, que la dcence do son sexe et de son rang aurait entretenue dans des vertus morales; qui des actions
p-ar
:

imprvues,

un gouvernement audacieux

Qu'une me moins grande, moins chrtienne, crai,-ne, tremble, se consulte, s'arrte... la charit ne connat point de bornes, quand la misre n'en a point. Tous ses sujets sont ses enfants, tous lui sont galement chers, tous ont droit et tous auront ])art ses dons; elle sait que la facult du Quomodo riche est la rgle de son devoir poliieris, ita eslo miscricors {Tob., IV, 8); que le moyen le plus ca[)able d'ouvrir sur nous la main souveraine qui nous enrichit de cs bienfaits, est de les r|)andre dans le Diviles facile tribuant, sein de la misre communicent. (I Tiin., YI, 17.) Elle fait distribuer sans rserve toutes les provisions que ses Etats lui avaient fournies, et que la prudence de ses olUciers renferuiait; plus riche, plus grande au milieu de ses trsors ainsi disperss, qu'elle n'avait paru dans les plus beaux jours de sa gloire et de son opulence.
:

la gloire d'un trne avec son poux ; que des rvobitions fameuses, des intrigues d'Etat toujours fatales aux royaumes et aux empires, aux princes et aux sujets, auraient fait briller sur le thtre de l'univers louez donc la princesse que les intrts de la vertu arrachent du trne paternel, que les liens del pit, encore plus que ceux de la tendresse, unissent un poux vertueux. Louez la princesse, aussi exacte aux devoirs obscurs de son tat, et peut-tre par l |)lus dilTicilcs h remplir, [)arce qu'ils sont plus aiss omettre, que fidle ceux o la pompe

aurait fait partager

commun

soutient et o

la

gloire

rcompense. Con-

Pourquoi, Messieurs, n'accorderions-nous pas notre admiration h ces vertus hroques qui caractrisent si bien une grande me? Pourquoi n'avouerions-nous pas que c'est tre vritablement au-dessus de son pouvoir et de sa grandeur, que d'en faire un tel usage? C'est le tmoignage que lui rendirent les princesses de sa cour, dontaucune ne put enfin lui refuser son admiration, et dont quelques-unes eurent le courage de l'imiter et de la suivre c'est le tmoignage
:

inspire par ces motifs est d'autant plus digne de sa grandeur, autant suprieure a grandeur, que ces motifs le sont eux-mmes ceux que la nature seule peut inspirer. Voyons quelque cliose de plus. Messieurs; Elisabeth pi'ys grande encore par ses malheurs et ses disgrces. SECOND POINT.

cevez qu'une

me

Quand Dieu veut donner aux hommes des leons de la grandeur d'me que peut inspirer la religion seule dans les malheurs,
il semble que les exemples qu'il propose dans les personnes leves au-dessus des autres, ont quehjue chose de plus frap|iant
:

soit que leur lvation s-ttire plus \es rcgartis, soit que leur courage dans l'humiliation,

ayant uius d'obstacles vaincre, reic-

233

VI

PANEGYRIQUE DE SA'ME ELISABETH.

en mal-

5i

porte de plus grandes que ce qu'on appelle disgrce et heur par rapport au commun des hommes destins ramper dans la mdiocrit? Des jours plus obscurs seulement, et [)lus chargs de nuages; une chane plus pesante, forme par ij ncessit, soutenue par Thabilude, mais qui ne se brise jamais; des soins |)lus accablants, des chagrins plus cuisanis, des souiTrances plus vives, mais reniVrines dans un cercle troit, qui rentre t'.nijours en lui-mme. Ces hommes, plus ou moins courbs sous le poids qui les
effet

victoires. Qu'est-ce

ddommagement d'une
ants, langage vole, ou d'une

perte qu on ne peut rparer; ces plaintes amres, ces cris per-

commun

d'un dsespoir fri-

douleur qui s'exiiale Elisabeth succomberait sa douleur, si sa foi lui l)ermet(ait d'y succomber, a II est donc mort (Gl), s"crie-t-elle en rompant le silence (ju'elle avait gard jusqu'alors; il est mort cet poux qui je donnais, avec justice, le nom de frre; le monde est mort aussi j)our moi, et je vais tcher de mourir lui. Ainsi s'exprime une douleur vrai-

ment chrtienne. Messieurs.

vousl dont je renouvelle peut-tre en tristes souvenirs, apprenez d'une "princesse les consolations qui vous sont permises dans la perte que vous avez faite comme elle ap])renez que votre cur, comme le sien, doit tre enseveli dans le tombeau de cet poux que vous regrettez; apprenez que, pour tre affranchies d'un joug volontaire, vous n'tes pas en droit de jouir d'une libert criminelle; que si vos yeux ne .s'ouvrent pas des iauies ternelles, ils doivent se fermer au moins aux
ce

fatigue, si l'esprance, l'envie, Tmulalion ujuie leur fait quehiuefois lever leurs dsirs et leurs regards au-dessus d'euxmmes, rex[)rience bientt leur fait voir

moment de

trop srement l'inutilit de leurs oiforts. irrite, au cond'aire, lesentiuient de la disgrce dans ceux qui paraissent devoir moins la craindre. Retournons sur les pas d'Elisabelh; c'est en vous la reprsentant nialheureuse, que je vous la reprsenterai plus digne encore de votre admiration.

Tout

Que les premiers coups dont la main de Dieu l'prouva furent sensibles son cui! Une mre, dont la main avait grav dans
son uie les |)remiers caractres de la verlu, dont une Providence rigoureuse l'avait loigne ds son enfance, qui les liens de la nature et de la pit la tenaient toujours attache, une telle mre lui est enleve; et par quel coup affreux? Par le criuie de
ijuelques factieux, que l'ambition porta jusqu' tremper leurs m.iiiis dans le sang de leur reine. O Dieul vengeur de la majest royale, dont les conseils sont justes et ternels, fallait-il de tels forfaits pour servir d'preuve au courage de noire sainte ?

dlices,

aux vanits du monde; que

la

re-

traite et la prii'e,

rigueur de ilc ceux que vous fra|)pez. A l'exemple de Job, Elistd^eth em[)loie son langage; elle reconnat, dans la svrit de la main qui la punit, la bont de la main qui rprouve. Armez-vous du bouclier (jue la religion vous prsente, l'rincesse infortune; vous tes rserve de nouveaux malheurs. Etait-ce donc par un pressentiment secret que, voyant le prince Louis se sparer de vous pour aller combattre avec l'euiiiereur Frdric leurs ennemis communs, vous ne pouviez consentir ce dpart?... Etait-ce l la cause de
la

Vous mesurez, grand Dieu,

la

vos cou[)S

grandeur de

la foi

ce

combat

si

intressant

entre votre sou-

mission ses volonts et votre tendresse inquite? Prvoyiez-vous ds lors que ces adieux si tendres devaient tre ternels; (jue ces nuds forms [)ar la vertu devaient tre sitt briss par la main de la mort; (pie ces larmes de joie et de tendresse devaient se changer en sou|iirs et en sanglots?... Il lui est enlv, cet p'jux si cher et si digne de l'tre, au sein mme de la vicioire et comment en rejoit-elle la nouvelle, chrtiens?-Loin de cette Ame si grande ces vaines
:

coHsolations
(Gl)
(\i)

c,|ue

fournit

la

nature, strile

selon saint Paul, sont le plus glorieux, le seul apanage de votre tat; que (tour avoir droit l'honneur, au lespect mme que cet aptre voulait qu'on portt aux veuves de son temps, il faut, couune il le disait, remplir toute l'tendue, toute la dignit de ce nom Viduas honora qu verc vidu sunt (I Tim., Y, 3) que Dieu, dans les temps de calamit de son peuple, s'est particulirement ressouvenu des veuves, selon la remarque de saint Ambroise (G2); que pour elles, et par elles, il a opr des prodiges clatants; mais aussi, ajoute le mme Pre, aprs saint Paul, que leur obligation va jusqu' devoir tre irr-l l)rhensibles, mme aux yeux des hommes r Ita ul sint incprchensibilcs. (I Tim., "V, 7.) Je ne vous accordiM'ai tout le mrite de. votre tat, trop envi et trop peu connu, crivait saint Franois de Sales une veuve de son temps (G.'}], que lorsque vous ressciiiblerez ces tendres fleurs qui croissent l'ombre d'un bocage, dont la tige obscure et cache, l'aliri des orages et des teiul'ites, se dcouvre plutt par l'agrable odeur (pii se rpand au loin, que par les recherches de l'uni curieux. Uevcnons, Messieurs, au spectacle 'les malheurs de notre sainte qui tablirent sa gloire et son mrite. Un piince enlev l.i Heur de son ge, ses richesses devenues la proie mme d'un autre prince jilus puissant ([ue lui, dont il tait all loin de ses frontires soutenir les forces et assurer les Irioinphes; des rvolutions, toujours craindre par la mort de ceux (]ui gouvernent : autant de motifs, sans doute, qui vont assurer et la tranipiillil et la puissance d'Elisab.lh... Que dis-je, et quel rcit vais-je vous faire sur la foi de l'histoire mme, Mes: ;

ne
L.

De

d'Elisabelh, par Baille.. vtduis, cdit. P^ris., 1012.

(63) Inlroducdon la vie dvote.

S3S

ORATEUnS SACRES. LE COLTURIER.

;

350

sieurs? Dj un esprit de vertigo et de rvolte souffle partout son poison l'indocilit un et la trahison arment des sujets rebelles prince enfanl, neveu du prince l.^itime, est pn fr son propre pre, la princesse, ses enfants, et devient le fantme la faveur duquel l'ambition et la haine veulent gouverner. Ce n'est pas assez, rvolution des choses humaines son propre palais n'est plus pour elle un asile assez sr elle est force de s'enfuir, de chercher dans la foule d'une vile populace une retraite assure. Le voyez-vous, disait l'loquent prtre de Marseille en parlant de David (04-), le voyez-vous ce grand homme, seul, abandonn de ses sujets, tellement dchu dans l'esprit de son propre peu|ile, qu"il devient un objet de mpris pour les uns; et, ce qui irrite bien plus sa douleur, un objet de piti pour les autres ; incertain de ce qu'il a le plus se plaindre, ou de ce que Siba lu nourrit, ou de ce que Sme porte l'insolence jusqu' le maudire. Image trop parfaite de la situation d'Elisabeth, lorsque, chasse de son palais (ne dguisons ni les termes ni les circonstances de ses humiliations), lorsque chasse de son palais avec outrage et avec mpris, dit un historien criiique de sa vie (65), oblige de se mettre l'abri des injures de l'air dans une misrable htellerie, rebute de maison en maison par ses propres sujets que la crainte de ses perscuteurs empchait de lui donner un asile. Vous le dirai-je. Messieurs, et votre dlicatesse me ]iardonnera-t-elle c dtail? Force de dguiser son nom, son
;
!

de vos curs; peignez-nous vous-mmes l'tat de cette mi'e ainsi abme de douleur; les alarmes de sa tendresse pour ses enfants, qu'elle ne peut plus retenir dans ses mains dfaillantes; les craintes de son amour, les inquitudes de son empressement, les horreurs de son dsesj)oir... Ah! je lui fais injure, Messieurs, c'est au comble de ses malheurs qu'elle nous donne encore des leons, peut-tre trop grandes pour notre faiblesse C'est dpouille des ornements de sa gloire que, revtue de courage, son uniI

que ornement, comme parle l'Ecriture l'^ortitudo et dcor indumenlumejus[Prov.,\Wl, 25), elle nous fait voir que le monde n'tait pas digne d'elle. C'est dans cet excs de misre qu'elle conserve une paix, une grandeur que le monde ne peut lui donner ni
:

lui enlever.

tat, son vlement; de se conlondre parmi de pauvres mendiants pour venir recevoir, la porte d'un {)rlre charitable, un faible

Clorifiez-vous, disciples de saint IFranois d'avoir t les premiers dpositaires de sa douleur et d'avoir mrit ce tmoignage de son estime elle doit tre jamais mmorable, parmi vous, cette glise (65*) o notre sainte, conduite par sa magnaninie pit, alla faii-e chanter, en actions de grces des malheurs dont Dieu l'assigeaii, ce cantique de saint Aiubroise dont nos temples retentissent, lorsque la voix de notre reconnaissance emploie parmi nous ces chants d'allgresse pour remercier le Tout-Puissant des victoires remportes sur nos ennemis, ou des faveurs signales accordes son peujde. Approchez, pauvres de Jsus-Christ, c'est votre secours que je rclame aujourd'hui en faveur de celle dont vous avez tant de fois pruuv les bienfaits. Ce n'est point dans
:

secours qu'il leur faisait distribuer... Ah qu'avec trop de justice elle put rpter alors ces paroles que leiirophle Jrmie, cet homme si loipuenl exprimer la douleur, faildira La majest a l profane, la lille de Sion les princes sont fouls aux pieds ; laissez moi pleurer amreinent ; n'entreprenez pas de vie consoler : mon ennemi a prvalu et 7nes sont perdus!... {Thren., II, 2 enfants ils ne Jsai., XXII, i; Thren., I, 16.) Hlas Je sont [las, mre trop afflige, on vous k'S renvoie avec cruaut, ces enfants, peine sortis du berceau, gages infortuns de votre tendresse on vous les renvoie pour irriter encore, s'il tait possible, votre douleur et augmenter vos maux pour vous retracer plus vivement, par leurs innocentes caresses, la grandeur de la perte que vous avez faite
I :

les tabernacles

ternels

o ses aumnes

l'ont

prcde que je vous dis de la recevoir c'est sous vos chaumires, c'est parmi vous, c'est entre vos mains connue les
:

sres; c'est votre piti qu'elle contie ce (|u'elle a de plus cher au monde, ses enl)lus

fants.

Deviez-vous craindie de lui donner ce tmoignage affreux de votre reconnaissance? Une riche dot, donne autrefois par sa gnreuse mre, si elle lui tait rendue aujourd'hui, pourrait servir du moins suspendre l'excs de ses maux. On

un jour

la lui

rend, sollicite, arrache par

et elle

la

jus-

lice et l'quit,
la

ne

la reoit
I

que pour

pour nietti'e votre cur la plus cruelle preuve de ne pouvoir leur donner les seplus ncessaires qu'ils vous deleurs larnjes et par leurs cris; pour vous dire, |)ar leur silence et leurs regards languissants, qu'tant ns de vous, ce semble, pour rgner, ils vont mourir entre vos bras... Mres tendres qui m'coutez,

cours

les

mandent

jjar

rpandre parmi vous. Eh vous avez reu, vous avez nourri, vous conserverez ses enfants malheureux. Mais quoi n'y a-t-il plus de justice sur la terre? N est-il plus d'asile pour les princes malheureux ? Toutes les puissances ne sontelles pas intresses venger les malheurs de cette princesse? La cause de la majest ainsi viole, n'esl-elle pas la cause commune, la cause de Dieu mme? Et la main souveraine, qui donne ou dtruit toute
!

c'est le cri

de nature que j'atteste

ici

au fond

puissance, n'est-elie pas assez appesantie sur Elisabeth ?... Esprons-le, Messieurs;

(65) Siiiviait, 1. II De gubernaiione Dei. (''J>) V. laillc'l, Vie d'Elisubelk.

(f)5*)

Elle alla faire chan.er le Te

Deum dans

l'glise

des CuFiieliers.

557

VI.

PANEGYRIQUE DE SAINTE ELISABETH

35S

Dieu verse dans le cur de ces hros qui onl accompagn son i)oux, une noble gnrosit. Ces ossements arides, restes prcieux de leur prince, qu'ils rapportent de Calabre, et que cette pouse dsole eut encore la triste consolation d'arroser de ses larmes, en les voyant passer par le lieu o elle tait ainsi dlaisse; ces cendres se raniment pour leur dire leur devoir; c'est que les malheureux, et les mallicureux par injustice, ont des droits assurs sur tous les curs. La constance d'Elisabeth a lass, dsarm enfin l'opinitre fureur de ses ennemis. Les nuages se dissipent; le prince rgnant la rappelle, lui rend tous les honneurs dus son rang, ses vertus et surtout h ses malheurs. Hlas elle reconnat
I

digne des honneurs du trne, sans en avoir jamais joui; et par une Providence bien particulire, l'emiicreur Frdric II voulut orner lui-mme, aprs sa mort, sa tte d'une

couronne d'or, pour

la

ddommager,

ce

semble, de celle qu'elle aurait d porter

pendant sa vie; ou plutt comme le syml)ole de celle dont Dieu la rcompense dans le sein de sa misricoi'de Corona aurea super caput ejus, expressa signo sanctitatis et
:

lieu n'est plus fait pour elle; la science de l'adversit l'a rendue trop haJjile dans la science du salut. En vain son pre veut essuye-r lui-mme les larmes que dix ans de soulfrance ont fait couler en vain le pape Grgoire IX (GG), cet homme digne de sa place par sa courageuse pit la dc;laro hautement sous la protection du saint-sige (protection si puissante alors et
;

que ce

si respecte) le monde, une fois banni de son cur, n'y eut plus de retour, et, dtache de tous les liens qui pourraient l'y retenir, elle ne demande au Seigneur que de l'arrachera tout ce qui l'environne: Exsultatio mea, erue me a circumdanlibus me. {Psnl. XXXI, 7.) Elle ne veut plus de ])uissance, jdus de demeure, que celle o elle n'aura d'ennemis que les vices de compagnes que celles mmes de ses vertus; de nourriture que des lgumes insipides mls avec un j)ain grossier; d'ornements que ceux de la j)lus grande pauvret d'autorit que pour faire du bien de joie que celle de soutfrir de crainte (|ue celle de ne pas soulfiir assez d'esprance, de consolation que pour le ciel. Elle y vit quatre annes encore sous la main do Iicu, qui achve de l'prouver, et sous la conduite d'un directeur saintement austre, (jui lui apprenait mourir tous les jours par les retranchements et les
; ; ;

glnriahonoris. {Psal. Cil, i Eccli., XLV, 14.) Ne la plaignons donc plus de ses disgrces etde ses malheurs, clirliens, puisqu'ils assurent sa gloire et sa flicit ternelle. Oui, si elle et t plus heureuse, elle aurait t moins honore, mme sur la terie son nom, connu seulement par le rang qu'elle aurait tenu, serait parvenu jusiju' nous avec les noms des ])rincesses qui ont t puissantes dans le monde {Ose, IV), mais sans que la religion s'en soit a|)crue, l'histoire des sicles aurait pu intresser notre curiosit en sa faveur; la vertu aurait perdu de ses droits sur noire admiration. Serait-elle strile pour nous, chrtiens, cette admiration? Quelles leons nous donnent les exem[)Ies d'Elisabeth Ne semble-t-clle pas, du ciel maje, nous rpler avec justice cette parole du Sauveur Malheur vous qui riez V qui ridetis. {Luc, \l, 25.) Malheur vous, qui passez vos jours au milieu des dlices et des plaisirs du monde malheur vf)us qui jouissez de l'abondance du monde V qui salurati eslis. {Ihid.) Oui, malheureux, sans doute, de ne l'tre pas; et comparons, si nous osons, nos malheurs avec ceux d'Elisabeth malheureux de no pouvoir manquer de l'lre, mais doublement malheureux de ne j)oint imiter cette sainte
; ;
I : :

dans nos malheurs, doubleujent malheureux de l'lre sans mrite; et tels sont les malheurs que la religion n'accompagne pas, no consacre pas; malheureux, par exemple, de l'tre avec chagrin, avec dpit, avec em|)ortement, avec fureur, avec dsespoir;
c'est tre malheureux comme le sont les damns dans l'enfer; malheureux de l'iro

sacrifices les plus sensibles l'ge de vingt-quatre ans,

elle

y meurt

ainsi sanctifie
le ciel, dit

sur

la

terre, et

mre pour

un

prcieuse, non-seulement devant Dieu {Psal. CXV, 15), mais (Jevant les hou)mcs et ce mme Dieu, qui l'avait ainsi prouve pendant sa vie, voulut aussi rendre son tombeau glorieux aprs sa mort. (Juatre jours sulFirent h peine pour satisfaire le concours des jjouples empresses de rendre des houunages libres et publics h cetle princesse, trop j)cu connue et trop humilie nendant sa vie. Grgoire IX (67), co grand et malheureux ponlifo, se hta d'exposer sur les autels, h la vnration publique, dans la ville de Prouse (68), les restes prcieux de la mortalit d'une princesse si
;

Pre.

Mort

satisfaire ses passions par avaiicc, par cupidit, par ambition, par envie, par orgueil c'est lre malheureux plus cpie ne le sont les pnitents les plus au'^lres; ce n'est pas l'tre en homme raisonnable, bien moins c'est l'tre en chrtien et ces malheurs sont pour le moins inutiles poui notre salut; cl Dieu, selon toute sa saintet et toute sa justice, ne peut rcouqxuiser ces malheuis. Mais heureux, au coniraire, d'tre malheureux comme Elisabclh, par religion, avec religion; parce qu'il n'y a que la religion seule (|ui soutienne, (pii console efficacement dans les malheurs, qui lve audessus des malheurs, (jui enseigne le prix des malheurs, cpii ap[)rennc h se rjouir, qui nous se glorifier dans les malheurs
; ; ,

pour

(GG)
ri.

Mzfrut, Abrfi cinonniog., tome

oi)

Conc. Labb., lome XI, p;ige8

(G7) Grgoire IX
Tiil

el

FI, p. 717, 510, edit. Pa-

rliass de

Rome
la

maiiis

Jaiii) le

temps

mme

que

par les Uopuissance papale

semblnil son comble, el se vil rduit implorer le secours (i(! ce iiiciiie Friliic qui l'opiirimail secrlcmcnl Home cl ouverltinent ailleurs. {Abr-j de l'Uisloire uuiv., Londres, 17,Si.)
(G8) Lamoc, loiiic
I

litblioi. C'a'iii''.

p.

S.

559

ORATEUKS SACRES. LE COUTL'RiEK

rinuCor., 1,3; Il Cor.,
saire,
;

340

montre un Dieu auteur, consolateur,

nratcdr des malheurs fil IV, 17; Ilebr., XII, 2), dans une lieureuse ternit. Au nom du Pre, etc.
VII.

pour deux raisons parce que sans lui nous ne pouvons esprer de douceur dans notre tat parce que sans lui nous ne pouvons avoir de sret dans notre tat :
;

deux

rfiexions dignes de votre attention

DISCOURS
PREMIRE RFLEXION.
assemble'e
d'ecclsias-

SUR l'esprit de prire,

Prononc dans une

tiques, le 3

Pour mieux faire sentir

l'esprit

la

ncessit de

mai 1732.

Spirilu fervenles, oratioiii instantes. (Rom., XIF, 12.)

Couservez'Vous dans la ferveur de l'esprit et persvrez

dans

la prire.

Ce conseil, que l'Aptre donnait aux Romains, cesse d'tre un conseil dans ma
prsence. Messieurs; il deet j'oserais l'entreprendre les paroles que le mme aux Corinthiens, lorsqu'il lorsqu'ils s'assemblaient en commun, chacun d'eux avait une science particulire, et que tous concouraient l'dification commune [II Cor., XIV, 26), si le ministre dont je suis honor en ce nioraont, ne me faisait ressouvenir que vous ne vous
})Ouche en votre vient un loge, aujourd'hui par A[){re adressait leur disait que,

que pour vous difier. AinMessieurs, pour irpondre vos intentions, qu'il me soit jiermis de vous entretenir 'uu des plus essentiels devoirs dans l'exercice habituel de vos fonctions. L'Aptre ne les spare pas [l'un de l'autre. S'il loue les nouveaux chrtiens de leur assiduit la prire, il leur dit en mme temps qu'elle n'est agrable Dieu, qu'elle n'est mritoire devant leshom mes qu'au tant qu'elle est anime par l'esprit intrieur qui la vivifie, et c'est de cet esprit de ferveur dans nos jirires dont je prtends vous parler non de ce got sensible, de ce don prcieux dont le Matre souverain rcompense quelquefois notre fidlit, ou encourage nos l)remiers efforts, qui remplit l'me d'une sainte joie en lui rendant tout possible, comme parle l'Aptre; mais de cet esprit que Zacharie appelait un es()rit de grce et de prire Spirituin grati et precum [Zach., XII, 10) ;de cet esprit que Dieu accorde aux dsirs d'une me humilie sous sa uiaiii toute-puissante de cet esprit aprs lequel le Roi-Prophte soupirait jjour l'attirer dans son cur, de cet esprit que saint Paul disait aider notre faiblesse, prier en nous et jiour nous de cet esprit qui inspirait les fidles de la Troade, lorsque saint Paul, a[)rs sept jours d'instructions et de i)rires, les flicitait sur leur ferveur et leur persvrance {Rom., VllI, 26, 27); de cet esiirit qui inspira, fortifia les saints; qui console dans ls alllictions, anime dans les difficults, nourrit, lve l'me, la rappelle soi dans le silence de cet esprit qui rtablit par le recueillement, l'puisement de la dissipation; qui rpand l'onction sur nos pas, soutient dans les rigueurs de l'aridit, dtache des consolations de la ferre, et donne un avant-got de celles du ciel. Or, cet esprit si prcieux, je dis qu'il nous est ncestes assembls
si,
: : ; ; ;

de prire dans noire tat, souffrez. Messieurs, moins pour vous instruire que pour m'difier avec vous, (jue je vous remette sous les yeux l'esprit de voire tat mme. Qu'est-ce qu'un homme destin, appliqu, consacr l'exprience journalire de la prire?.... C'est un homme charg par l'Eglise du soin de prier pour tous ses besoins et pour tous ses enfants; c'est un homme que cette mre commune veut bien dcharger des inquitudes, des chagrin.^, dos contradictions, de tant desoins pnibles qu'elle impose h d'autres, |)our ne leur laisser que la tranquillit et le reposde la [)rire ; c'est, suivant l'expression de saint Jrme (69), un mdiateur tabli entre le ciel et la terre, charg des vux, des intrts des peuples; c'est un de ces dputs de.s tribus d'Isral, pour louer Dieu et prsenter un hommage perptuel de reconnaissance devant son trne; c'est un nouveau Mo'ise, oblig de lever continuellement les mains au ciel contre Amalec, et qui ne peut les abaisser sans transporter aux ennemis la victoire que le peuple de Dieu allendait de ses prires; c'est un de ces prophtes inspirs dont parle Ezciiiel, pour appeler l'esprit de Dieu des quatre parties du monde sur les diffrentes rgions de l'univers, o

combat et fructifie; c'est enfin un honor sur la terre d'un ministre qui le rend plus semblable aux anges, par lobligation o il est d'tre toujours devant
l'Eglise

homme

Seigneur. Tels sont tout la fois. Messieurs, et les avantages et les obligations de notre tat: or, avec ces obligations, je dis que sans l'es[irit de prire, nous ne pouvons trouver ni repos, ni bonheur; je parie de ce bonheur, de ce repos que le monde ne peut donner [Phil., IV, 7) et ne comprend pas; de ce bonheur dont le dsir est si vif, si gnral et si ncessaire; de ce bonheur qui se trouve dans la vertu, et qui ne se trouve qu'avec elle nous ne pouvons le trouver ni du ct de Dieu ni du ct des hommes. Qu'un homme appliqu par tat l'exercice de la prire, en possde en mme temps l'esprit; que de biens s'ensuivent de cette source heureusel Ds lors la maison
le
:

du Seigneur est pour lui une maison de douceur; les heures qui l'y appellent lui
paraissent les plus prcieuses les jours passs dans le temple du Dieu vivant lui, sont les plus dsirables. C'est pour lui que se vrifient ces paroles de l'Ecriture: Que l'entretien de son Dieu n'a ni amertume ni ennui; heureux de l'assiduit qui le retient
;

en
1.

la

prsence
nd Fab.

du Seigneur

prserv,

(6^;

Sequeslcr Dei cl liominum.

(Hiero?.-.,

Ep \am.,

III,

311
joiiil)ro

Y!I.

DISCOURS

SllR L'ESPRIT

DE PUiERE.

ii

de ranlcl, des orages et dos teminondent la surface de la terre ; altontil" aux paroles de [taix que rEs[)ritce pieux exercice ne Saint lui inspire,
ptes qui
l'afilige

sont, disait-il, les prires des saints. {Apoc,

V,

8.)

Heureux ceux qui

maison

habitent ainsi dans la

que

lorsqu'il finit
,

c'est

cet

esprit

lorsqu'il qui animait un Jrmie disait qu'un feu dvorant et rpandu au dedans de lui-mme, le rduisait l'puisement [Jerei., X, 25j;c'est cet esprit([ui sou tenait David, lorsqu'il s'criait que \ajoie qui dilatait son cur, le faisait voler dans la voie des commandements du Seigneur [Psal. Xf,32) c'est cet esprit qui animait saint Paul, lorsqu'il
;

du Seigneur {Psal. LXXXHI, 5), ISlessieurs, pour en mieux connatre tout l'avantage; mais quel serait l'tat d'un homme qui, dnu de cet esprit do prire, sans l'avoir jamais connu, serait oblig d'en

disait
jtriait

que ce mme esprit demandait et au dedans de nous avec des gmisse(/{ow., VIII, 26, 27);
c'est

ments ineflables

cet esfirit qui rgnait dans les Antoine, les Paul, lesHilflrion, lorsqu'aprs des nuits consacres entirement par la prire, ils se jdaignaient au soleil de hter trop tt son retour; et, pour dire quelque chose qui nous soit propre. Messieurs, c'est cet esprit qui conduisit, qui soutint ces pieux personnages dans la carrire oii nous sommes, dont nous occu[)ons les places, sur les tombeaux desquels nous marchons dont nous
,

regrettons les vertus. Demantions-nous ici, cijacun nous-mmes, quel motif suprieur leur faisait regarder la prire non |as comme un travail, mais coiumo la consola,

soutenir tous les exercices? Je dis qu'alors il ne peut trouver aucune douceur, ni du ct de Dieu ni du ct du monde. Pour un homme de cet tat, s'il s'en trouvait, la maison du Seigneur, loin d'tre la porte du ciel, n'est que l'asile de sa paresse et le refuge de son indolence ce ne serait pour lui qu'une maison d'ennui et de dgo!, o il ne serait conduit que par l'usage ou l'ijitrt, oiJ il ne resterait que par biensance ou par crainte humaine, d'o il ne sortirait qu'avec prcipitation et avec joie. Soutenu par de tels motifs, la facilit mme qui admet dans le sanctuaire, en diminue le respect; l'assiduit qui y appelle n'est (pi'une coutume gnante, ou l'elfet d'une j)alience plus aifecte que sincre; le joug qu'impose le devoir devient plus pesant par l'ennui. Si la bouche se prte h la rcitation des louanges du Seigneur dont le temple retentit, le (jur, plong dans l'amertume et le dgot, est muet. Le froid de la charit, dit
;

tion et la rcompense du travail ? Par quel secret y trouvaient-ils leur nourriture , leur force, au lieu de l'ennui et du dgot ? Quelle ardeur ypuisaient-ils, qui leurlaisait surmonter la lenteur et les glaces de l'ge? Par que! art semblaient-ils reprendre et rtablir, par un saint recueillement, ce que la dissii)ation leur avait caus d'puisement et de faiblesse? Avec quels sentiments trouvaieut-ils,

saint Augustin est le silence du cur (71) au milieu des sons qu'il entend et qu'il jtrofre, si vous le voulez, le cur ne le
;

danses psaumes que nous

rci-

tons tous les jours, ce got intrieur, ces dlices pures qui se r))andaient dans leur me? Avec quelle reconnaissance faisaient-ils la comparaison de ces heures toujours trop courtes pour eux, avec ces nuits ternelles dont Jstis-Ciirist les avait sauvs selon la belle rllexion de saint Bernard, dans sa fnmcuse lettre son neveu (70) du chant (les psaumes avec les mugissements et les blasi)hmes des r[)rouvs ; des larmes que la componction leur faisait rpandre, avec (les larmes infructueuses et souvent criminelles du monde et de la passion combien ces hommes pieux et anims de l'esprit do pit trouvaient-ils leur cmj)Ioi honorable? Combien leurs distractions taient-elles courtes et lgres? Combien leur cur lait-il satisfait, plein de Dieu, enivr de Dieu, selon rex[)ression du prophte ? Je ne |)uis, Messieurs, me refuser cette comparaison, sous latiuelle saint Jean nous dpeint ces vnrables vieillards environnant le trne de V Eternel, et portant chu" ctm dans leurs mains des liarpts harmonieuses, et des coupes d'or pleines de parfums, qui
, :

pas; c'est cependant, continue le Pre, le langage que Dieu enten(l par prfrence sans les autres, celui-l seul suflil, comme sans lui tous les autres dplaisent; sans lui point de douceur, on n'coute point Dieu Dieu ne nous coule point; et, me servant ici de la pense du grand Aptre, je compare un homme, dans cet tat, ces instruments dont les sons, tout harmonieux qu'ils sont, n'ont, pour tout mrite, que de pouvoir contribuer la
rpte

mme

magnificence dans le temple du Dieu saint, produisent au deiiors des sentiments dont ils sont eux-mmes inra[)ablcs. Au dfaut de la douceur, (jue cet tat empche de trouver du ct de Dieu, la trouveronset (jui

nous du ct du monde? Quand je jiarle ici du monde. Messieurs, ne croyez pas que j'entende ce monde profane, o de grandes passions font mouvoir de grands ressorts et
jiroduisent souvent de grands crimes assez quitable ce|)cndanl pour exiger d'un homme, destin l'exercice de la prire, l'esprit de son tat assez clair pour n'lre point tromp par le speclacle (juil voit souvent, et qui cesse d'tre difiant [lour lui, parce (ju'il n'est qu'extrieur et forc de la art de ceux (jui le donnent; assez cons(juent pour
; ;
|

mesurer

la ralit du mrite sur celle des oblig.alions, et souvent, dirai-jc, assez juste ou assez rigoureux pour refuser ceux (luc

leur tal spare de lui

cdil.

une douceur qu

ils

(1<;i

(70) Flelus ilie et slridor dentium pares tibi rediiinUain cl ruiriirani, scd lixc Icvin siint mcdi-

1607, p. 2,

T,,l.

l.)

(71) Frigiis chariiMlis siK-ntium corJi CSl. (Ai.'C.j

eiinrr.

tanli njininas.pf;riieluas. (REHN.,cp.

50 ad Hob. nep.,

;is.

WXVIL)

;i5

ORATEURS SACRKS. LK COUTURIEH.

l

SU

ne doivent plus y trouver. Je parle d'un monde particulier un homme de notre tat, auquel il est li par des liens rciproques et sacrs, auquel il doit des gards et qui lut doit de l'estime de ceux qui composent
;

trsor et si votre cur n'est pas dans Ja prire, votre trsor ni votre douceur ne s'y trouveront point. C'est li qu'enseign par une exprience salutaire, on se dit soi-mme, avec le Prophte:
est votre
;

corps, qui ont les mmes obligations, qui doivent tendre une mme fin. Or c'est parmi ce monde choisi, religieux, si vous le voulez, comme l'appelle saint Augustin en parlant son clerg (72), que l'esprit de prire vous est particulirement ncessaire; car si vous ne le possdez pas cet esprit, quand par une ambition dlicate que vous dcorerez du beau nom d'mulation, vous aspirerez des distinctions qui ne vous seront ni dues, ni accordes; quand on s'opposera aux progrs de voire autorit, honors du nom si vant de zle

avec

lui

un mme

Apprenez donc, mon me, ce qui peut faire voire vritable repos et votre bonheur! (Psal. CXIV.) Ne vous privez pas de la seule douceur de votre tat, puisque vous on avez les croix insparables. Recouvrez la libert des enfants de Dieu, recherchez, demandez cet esprit qui seul la donne et la fait rgner et si ce n'est pas assez du motif de votre bonheur pour animer vos efforts, ajoutez-y celui de votre sret.
;

SECONDE RFLEXIOS.
Oui, Messieurs, sans vouloir vous effrayer ici d'une proposition outre et d'une morale trop svre, j'avance, sur l'autorit des matres de la morale, que sans l'esprit de prire, cet esprit intrieur qui attache, qui soutient dans l'exercice de la prire, qui fait supporter les longueurs, les dgots de la prire, qui ne permet pas d'omettre aucune partie de la prire il est craindre pour un homme de notre tat, ou d'tre actuellement en tat de pch, ou d'y tomber bientt. En effet, ces matres avancent qu'un homme qui, destin un tat de vie plus parfait, abandonne le soin de sa perfection, qui nglige le moyen le plus assur del'acqurir, est dans un danger imminent. Je m'explique quelles sont les dcisions de la saine morale, l'gard de ces hommes
; :

pour

le bien commun; quand on vous chargera d'emplois disgracieux dont on croira vous honorer, quand le succs ne rpondra pas votre zle et vos soins, quand on vous rendra responsables des incidents et des mauvais vnements, quand vos intentions seront discutes, vos dmarches souponnes, vos jugements rectifis, vos dcisions improuves... Que serait-ce. Messieurs, permettez-moi une supposition, plutt pour vous prmunir que pour faire un tableau ressenjblant, que serait-ce, si la charit, parmi vous, gmissait de voir ses droits oublis, si vous tiez tromps par le ton de la flatterie que vous prendriez pour le langage de l'amiti ; si parmi vous une

jalousie secrte,

dmarches,

vous

palliant ses motifs et ses rendait, sans le savoir,

si

victimes de ses menes;

mme une fausse

pit, empruntant le manteau de la dvotion, s'armait contre vous des armes que lui prterait un zle indiscret et toujours dispos la servir, et par des dtours obliques vous portait des coups d'autant plus dangereux qu'ils seraient plus cachs? Enfin, si de tels ou d'autres maux que je ne |uis

vous la solitude et la pnitence, qui, engags dans cet tat, n'en ont pas l'esprit, et ne tendent pas la perfection propre de leur tat ; qui demeurent dans l'inaction pour les devoirs de leur tat? Saint Ambroise les avertit que leur conscience doit
leur dire qu'ils sont tout la fois indignes et injustes (73) indignes l'gard de Dieu ([u'ils outragent par ses faveurs mmes; injustes l'gard du [)rochain, qu'ils ne secourent pas appliquons-nous ce reproche si nous le mritons. Oui, par ma tideur, par ma froideur en priant, je suis indigne,
: :

connatre, vous touchaient d'autant plus que vous dussiez moins vous y altendre, quel secours, quel remde, mes chers frres, pourrais-je vous proposer? Comment vous prserver de ces dgots, de ces impatiences que la raison ou la justice blesses [)aratraient autoriser et que la religion pourrait sanctifier?... Par cet esprit de prire; c'est par lui que s'amortissent les ressentiments de l'amour-propre, les dlicatesses de la sensualit, les raisonnements do la vanit c'est avec ce secours seul qu'on reconnat
;

l'injustice de ses prtentions et l'quit de la prtention des autres, la vanit de ses erreurs et la rigueur salutaire de ses preuves, l'avantage de cder et la gloire d'obir.

l'esprit de silence et de prire vaut plus que toutes les spculations et les efforts de la vanit. C'est de leur impuissance mme que se forme le triomphe de cet esprit cleste, comme sans cet esprit on ne triomphe jamais. O est votre cur,
(72) AuG.,

Un moment donn

ma conscience doit me le dire, et malheur moi, si elle ne me le dit pas; indigne des faveurs que Dieu m'a faites pour m'tabllr mdiateur entre lui et son peuple; indigne d'attirer sur ce mme peuple les grces et les bienfaits, de celui qui interroge le cur des hommes {Psal. X, 15), et devant qui j'ose ainsi paratre sans le respect qui lui est d: indigne des privilges de l'tat o je suis, dont je ne remplis pas le devoir principal et perptuel. Orjevousle demande, cotte indignit et cette infidlit ne sont-elles pas un crime pour moi? Ame infidle! dois-je me dire passez dans ce monde qui vous environne, et qui vous mprise peut-tre : Transite et videle et in Cedar mittile et considerate si factum est hujusmodi {Jer., II, 10),
:

et

voyez des

hommes
dign. tac.)

plus attentifs,

plus

De vila commtini cleric, scrm. 1. (73) Et conscientia misera indignus es, el injustus es. (Ambr.,

1.

De

845

VU.

DISCOURS SUR L'SPRIT DE PRIERE.

villes criminelles
;

546
les prires

assidus que vous la prire, malgr les embarras, les chagrins du monde; plus sanctifis que vous par la prire, parmi les vices du monde; jilus homme intrieur, plus homme de prire que vous au milieu du monde. Voyez, et voyez votre honte, tant d'exemples qui parient contre vous
:

d'un nombro considrablede ministresdesautels suffisentelles pour sauver une ville? et ne peuventils

pas nous dire, ces hommes malheureux par notre faute, et ne nous disent-ils pas en effet par leurs regards languissants, si nous entendions ce langage Votre insen:

Jndignus es. Disons quelque chose de plus, Messieurs; portons nos regards sur ces infortuns qui nous environnent, sur ces hommes condamns se nourrir d'un pain de douleur et de larmes, courbs vers la terre pour y chercher arec peine leurs aliments et celui d'une pauvre famille accabls, non-seulement df- l'inquitude du lendemain, mais des soins et du mal du jour prsent hlas leurs besoins, leurs deman(ies, leur humiliation en nous demandant, la comparaison de leur tat d'avec le ntre ne sont-ce pas l autant de cris qui vous disent Eh vous tes un ingrat, que tant de bienfaits reus ne peuvent loucher. Vous tes indignes de
;
: I

sibilit prier

pour nous

comme
:

il

faut,

une injustice et une cruaut Injusius es. Nous sommes chargs de tout le travail, nous ne vous laissons que la tran((uillitet le repos, nous vous demandons seulement votre mdiation nos mains occupes vous nourrir, vous dfendre ou vous supplier vous-mmes, demandent seulement (pie vous leviez les vtres au ciel pour nous avec attention, et vous nous refusez ce lger secours par injustice et inhumanit Inest
; :

justus es. Oui, Messieurs,

tat, pris

les recevoir et votre insensibilit ingratitude est un crime norme

et
:

votre Indi-

gnas

es.
:

celui ce crime j'en ajoute un second de l'injustice l'gard des autres. Oui, Messieurs, placs entre le vestibule et l'autel pour tre les intercesseurs, les interpri tes

du peuple auprs de Dieu,

qu'ils
;

c'est notre voix ont droit de rclamer je le dis aprs un pieux personnage, la destine des Etats et des empires, le rel)os des familles, la fertilit des campagnes, la victoire des armes, la sagesse des conseils, l'quit des jugements, la sanctification des peuples, le succs de l'Kvangile, l'Eglise entire rclame nos prires, et l'univers notre secours telle est notre destination. Or, en raisonnant sur ce principe

emploient

et qu'ils

mme,

si

la

terre est dsole,

si

l'iniquit

rgne dans dogmatise,

plaies, si
si

les Etats, si l'impit

si

domine

et

l'Eglise reoit de nouvelles elle voit tous les jours prir ses

enfants, et se sparer de son sein maternel; mme, je ne crains point de le dir.e, le santiuaire est dsiionor, profan, ce n'est pas qu'on n'assige les autels, ce n'est pas que les heures prescrites pour la prire, si vous le voulez, soient moins rgles; ce n'est pas que dans l'univers chrtien le nombre des hommes destins la prire soit retranch c'est, comme se plaignait le prophte, c'est (|u'il n'en est point, c'est qu'il en est peu qui pensent du cur [Jsni., L\ II, 1|, qui prient du cwur {Psal. Mil, XXXII); c est que nos prires, faute de cet esprit qui en fait la vie, l'Ame, le mrite, n'ont pas celle force qui ouvre le ciel, comme parlait
;

tel est le danger de notre de sa saintet mme lorsque l'esprit de prire ne le sanctifie pas je pourrais ajouter que c'est une espce d'hy|)Ocrisie. En effet, si l'on ne peut tromper celui qui voit au fond des curs etqui se tient offens de ces assiduits qui ne ressemblent qu' des visites do biensance, n'est-ce pas imposer contre les intrts de la vrit, que de donner au peuple un spectacle de pit, dont nous avons toute la gne sans en avoir le mrite ? Serons-nous rduits nous consoler de ce que la faiblesse de ses lumires ne lui permet pas de percer les tnbres mystrieuses dont nous nous envelo|)p()ns? Et s'il pouvait, ce peu[)Ie, lever le voile qu'une j/rvention favorable lui met devant les yeux, ne verrait-il pas quehpiefois, avec horreur, que de l'encens sacrilge que nous olrons peut-tre en secieth l'idole de notre cur, au pied des autels du Dieu saint se forment les foudres qui retombent ensuite sur lui-mme? Mais loignons ces portraits odieux; je veux. Messieurs, que nous ne soyons pas parvenus ces excs, et que nous soyons dans la grci; de Dieu. Faisons -nous du moins chacun cette demande, qui doit nous tenir dans une crainte salutaire Sans cet espi'it de prire, que je nglige, comment os-je me tranquilliser sur umn principal devoir? Ne dois-je pas craindre (pje mon indolence volontaire ne soit pour moi la source d'un endurcissement involontaire?
:
:

'.^ue

sais-je

si

mon

intidlit

l'esprit (pji

de rellicacil des des premiers chrtiens, [ouren faire descendre la rose sur la terre et qui, au rapport mme de saint Irne (I. M, c. 56, n. 57), ressuscitait les mfrts c'est que noire oisivet et noire indiifrenco nous em'rertullien (/Ipo/., c. 39),
I)rires
:

pchent de dtourner les llaux dont Dieu punit son peyplc Les jirires de dix justes auraient sulfi jiour sauver autrefois cinq

presse ne deviendra point la cause de son loignement; si cet oracle de l'ixriture, que le mpris des petites fautes conduit peu peu dans les jiltis grandes {Eccli., XIX, i), ne s'excutera point nu)n gard; si Dieu, ))our me rveiller de ce sounneil lthargique, ne permettra pas de ces chutes dplorables qui mnent une fin malheureuse?... (Jue ne m'esl-il |)ermis. Messieurs, de [>voduire ici h vos yeux rjuelqu'une de ces personnes qui <lu [lied de l'autel ont pass dans les enfers Car, encore une lois, ne nous n.illons pas, comme ces Juifs aveugles, (pi(! le temple du Seigneur nous prhervera. {Jcrcm., \\\, V.) On peut s'y jjcrdrc; il v en
I

me

m
a
il

OKATFJIRS SACRES. LE COUTURIER.

D58

eu d'assez malheureux pour* s'y perdre; et li^ semble, en ce moment, entendre quel(ju'un de s infortuns qui me dit, comme Pourautrefois l'ombre de Samuel Saiil
:

(/uoi

venez-vous
et

me

rveiller de Voahli

pro-

ternel des mortels? (I Reg., XXVI II, dirait celte ombre infortune, s'il nous laii permis de romonler la source de sa j)erte? Elle nous dirait que ce

fond
l.'i.)

Que nous

fondue de crainte! Comment! mon cur est-il tellement endurci que mes yeux ne versent pas des torrents de larmes? Moyens de pratique, l'exactitude nos fonctions Bo n'omettre aucune jiartie du don qui, pour nous, est toujours un devoir; de n'couter pas les prtextes que fournit la paresse ou
:

ne furent pas d'abord de grands crimes qui temps oii elle qu'un dgot secret et habitue! de la prire, une aversion pour ses exerrices les plus srieux, une dissipation d'esprit dans les mystres adorables, une tranquillit dangereuse sur ses
l'ont perdue; qu'il a t un tait plus fervente que nous;

sensualit; des'iever au-dessus des difiicults et des rpugnances; d'tre fidle aux ordres du ciel, quoiqu'il paraisse quelquefois d'airain; de marcher d'un pas constant, malgr les nuages qui s'lvent souvent dans le chemin de la ferveur. Trop heureux queDieu veuille nous prouver pendant cette
la

vie,

pournous couronner dans

VIII.

l'autre! .4men.

omissions, des ngligences rptes sur ses obligations, ont tari la source des premires grces, ont t la cause des premires fautes, qui, par un enchanement funeste, l'ont conduite dans le dsordre dont elle ne s'tait pas crue capable; et qu'enfin, en paraissant prier comme les autres, l'extrieur, sans clat comme sans remords, elle a consomm sa rprobation jusque sous les yeux et entre les bras du Seigneur. Nous faut -il ces exemples. Messieurs, pour rveiller notre attention et nous convaincre de la ncessit de cet esprit de prire. Et s'il est si ncessaire, comment l'obtenir, le conserver, le rparer? Vous le savez, Messieurs, et la mthode, en ce genre, est d'un secours inutile. La prire qui demande la prire est dj une grce signale en connatre la ncessit, avouer son impuissance la mriter, gmir de ne pouvoir
:

DISCOURS
charit.
III, 9.)

Prononc dans une assemble de

Honora

Deum de

tua substanlia. {Prov.,

biens.

Uonorci Dieu de vos

Quel motif plus convenable et plus louchant puis-je employer auprs de vous. Mesdames, pour animer votre zle et pour intresser votre charit, que l'intrt de Dieu mme et de sa gloire ? Si j'tais moins
je

l'obtenir, respecter tout ce qui |)eut contribuer nous le procurer... Que dis-je, Messieurs? J'oublie que je parle de la sagesse ];armi les parfaits. Mais encore comment se conserve-t-il, cet esprit si prcieux? Par la pratique de cette belle maxime de saint

de votre pit et de votre religion, vous reprsenterais l'obligation de l'aumne comme un prcepte seulement raisonnable, grav au fond de nos curs par la main mme de la nature qui nous presse, selon saint Ambroise, en faveur de ceux qui sont de mme nature que nous (70) comme un prcejite divin, dont Dieu ordonna l'exculion son peuple, ds qu'il fut sorti de Prcipio ut aperias manum frases mains triegeno et pauperi (Deut., XV,11) comme un prcepte de la nouvelle loi, dont un Dieu sauveur nous a annonc la ncessit, lorsqu'il a fait un commandement exprs
])ers'.iad
;
:

et abso]\i
3'i.)
;

Mandatum novum

(Joan., XIII,

Bernard On est d'autant plus prs de Di^-u, qu'on est loign de tout ce qui n'est pas Dieu Eo Deo vicinior quo ab omnibus remoliur (74). Oui, Messieurs, cet esprit intrieur se plat dans la solitude du cur, comme il se perd dans la dissi[)ation il n'habite point avec une vanit secrte, qui inspire de l'estime pour la distinction et ne sait estimer que ce qui parat au dehors. Etre homme de prire, et n'tre qu'homme de prire, n'est-ce pas souvent un titre qui l'on n'accorde qu'une strile admiration? Enfin, si nous l'avons perdu, cet esj)rit, le mal est-il sans remde? Non; saint Augustin me fournit un moyen de S|)culalion et de |)ralique; moyen de spculation, de considrer la grandeur de Dieu, mditer ce qu'il est par rapport h nous et ce que nous sommes son gard (75) Que je suis misrable, s'criait ce grand homme, que mon me est insense, qu'tant en la prsence de Dieu, lui parlant, chantant ses louanges, lui demandant pardon, elle ne soit pas con: : :

prcepte rigoureux, dont il doit punirl'oubli et l'omission avec la dernire svrit: Judicium sine misericordia qui non fecit misericordiam [Jac, II, 13); mais aussi comme un prcepte consolant, dont il veut couronner les plus lgres observations avec la jilus riche libralit
34-.)
:

comme un

Venite, benedicti palris. [Matth.,

XXV,

digne de Dieu, plus digne de vous, plus convenable la pieuse intention qui nous rassemble, m'oblige de ne pas. chercher convaincre vos esprits pour russir toucher vos curs. Je viens solliciter votre religion en faveur de la cliaril, et vous apprendre 5 sanctifier les uvres les plus i>rcieuses de la charit, par les motifs les plus purs de la religion. Oui, Mesdames, c'est l'intrt de Dieu mme; c'est l'intrt de sa religion sainte qui vous impose le devoir de soulager les pauvres; vous n'y pouvez manquer sans manquer ce que vous devez sa gloire, sans que la religion en souffre. 11 attend ce tribut des biens dont sa main librale vous
})lus
(70) Niliil lani secuiidnni naimain quana juvare coiisoiiem naurx. (S. Aiia., De o[}.)

Un motif

uei'.

(74) BcR-., De modo orand., c. H, ep. suum. Edil. 1667, p. 2, 3, i. I. (7.)) Auc, 5Ied., 1. XXIV sub fjneiu.

ad Rub.

S49
a enrichies.

VllI.

DISCOURS DEVANT UNE ASSEMBLEE DE CHARITE.

travers ces nuages et ces obstacles, la pit
et la religion

Mais aussi, par un retour bien consolant, en rpandant, dans le sein des pauvres, les l)ions dont la Providence vous a combles, vous rendez Dieu l'honneur que vous lui devez, vous procurez la religion une gloire solide; en deux mots, votre charit honore Dieu, elle honore la religion deux rflexions simples, qui seront le partage de ce discours. Heureux si leur simplicit ne diminue rien de leur prix vos yeux
:

reconnaissent les traits mar-

PREMIRE RFLEXIOX.

Quoique Dieu,
l'honneur
rifi

qui

seul

appartient

et la gloire,

indpendant par sa

nature, intini dans ses perfections, soit glodans lui-mme et par lui-mme, telle est cependant la loi de sa souverainet, la rgle de sa sagesse, l'conomie de ses desseins d'exiger des cratures qu'il s'est dtermin tirer du nant par un libre effet de sa volont bienfaisante, un hommage sincre et authentique qui leur fasse adorer la main toute-puissante qui les a cres, et les porte l'honorer des bienfaits dont il les a enrichies. Honneur que, ds l'enfance du monde, un Dieu crateur exigea d'un peuple nouveau qu'il venait de former; honneur que, ds la naissance du christianisme, un Dieu sauveur exigea comme modle de ses aptres nouvellement clairs des lumires de la religion; honneur (\u\\ exige de nous en vertu de ces deux titres. Double obligation aussi laquelle satisfait la charil envers les [auvres, et c'est pour cela, et par l particulirement, que je dis (iu'elle honore Ben flonora Z>cum. "Elle l'honore comme Crateur, en entrant dans les desseins de son adorable providence; elle l'honore comme modle, en imitant ses exemples tels sont les avantages de votre pit. Mesdames; c'est parla considration (le ces avantages mmes que je viens la ranimer, et vous engager h remplir vos obligations et vos devoirs: des curs que
: ;

qus d'une Providence toujours adorable, qui conduit tous les vnements pour la gloire d'un Etre suprme et le bonheur des hommes. Qu'il y ait dans cet univers des fonds ncessaires pour la subsistance des pauvres, c'est de quoi la foi, la raison mme, ne nous permettent pas de douter. Ces enfants infortuns du meilleur et du plus tendre de tous les pres, ne les aurait-il crs que pour les abandonner? Ne veut-il pas, ne peut-il pas les soulager? Son piouvoir est-il donc au -dessous de ses dsirs, ou ses dsirs borns par son pouvoir? Ne se ressouvient-il
plus qu'ils sont ses enfants? a-t-il oubli qu'il est leur pre?... Pardonnez-moi, 6 mon Dieu ce langage tmraire, que je n'emprunte de vos ennemis que pour en faire sentir le faux et le crime langage impie et blasphmatoire, qui par une contradiction manifeste, se confond et se dtruit de luimme. Qui nous reprsenterait un Dieu, ou aveugle en ses projets, qui ne prvoirait point le ma! qui doit arriver; ou ncessit dans ses ouvrages, laisser le mal qu'il a ])rvu ; libre dans le miracle de la cration, born dans les effets de sa libralit; assez l)uissant [)our tirer l'homme du nant, trop peu pour ne le pas rendre malheureux; juste par l'ide mme d'un Etre suprme, injuste dans le partage de ses faveurs; tendre et cruel pre, pre et tyran tout la fois; c'est--dire un Dieu qui ne serait pas Dieu. Raisonnement impie, dont les auteurs |irouvent eux-mmes la fausset, et pour qui nous souhaitons quela dpravation du cur ne soit pas la cause des illusions de l'esprit. Il y a donc sur la terre des fonds suffisants, des trsors ncessaires pour le soulagement, j)Our le bonheur de ces hommes infortuns (jui languissent autour de nous? Ainsi me le persuade la connaissance seule que j'ai d'un Dieu il est pour tous le mme pre; Ses yeux, dit le VropUle, sont e'oalement ouverts sur tous ses enfants, et ses miscrkordci abondantes s'tendent sur tous ses ouvrages. (Psal.CWAV, 15.) Mais pourquoi, parmi ces enfants communs, ceux qu'il nous assure lui tre les ))lus cliers, sont-ils si rigoureusement traits, pourcpioi lui sont-ils si cliers? Pourquoi? C'est, nous rpondra saint Paul, que de cette ingalit de conditions, de cette diversit de rang et de fortune, dont votre raison, trop faible, se scandalise, il doit natre l'ordre, l'conomie des desseins de la Providence Ut fit qualitas (l Cor., VHI, \k.) C'est que, si les besoins des uns font l'lvation des autres, l'lvation de ceux-ci doit faire le bonheur de ceux-l; c'est (pie
I

charit anime, peut-on proposer un motif plus convenal.de que la charit mme? A considrer la scne qui se passe et se
la

renouvelle tous les jours sous nos yeux; des hommes, enfants d'un mme pre, tirs d'un mme nant, habitants d'une mme terre, destins une mme fin, si diverscnieiit traits, si diffremment partags d'un ct, les richesses, les horiueurs, toutes les douceurs d'une vie qui ne laisse rien dsirer; de l'autre, la pauvret, la misre, toutes les rigueurs d'une mort lente et continuelle qui parat ne laisser rien craindre. A voir souvent (spectacle bien dplorable,
:

quoique trop fr(iuenl), voir le vice heureux au milieu de l'abondance, insulter impunment,h ceux fpi'il opprime, et jouir des
ouirage; et la v<'rtu, languissant da-ns l'ombre de l'adversit, sans autre consolation que de gmir !n secret, adorer la main toulc-puissante qu'elle ne reconnat (\nh ses cou|)S rigoureux; celte vue, dis-je, la raison humaine se trouble, l'impit blasphme, l'incrdulit s"aulori>e, elle s'anplaudil mais h
(ju'il
;

lav(Mirs

d'une Providence

dans cette carrire [lnible, seme de tant couverte de tant d'cueils, o, pendant que les uns marchent, volent avec tant de rapidit; tant d'autres, faibles et languissants, embarrasss par tant d'obstacles, arrts par tant de dillicultcs, se tranent avec peine, heurtf;nt, bronchent, tombent chaque pas il doit se faire une juste compensation de forces et de secours Ut
d'['ines,
; :

SZl
fit

ORATEURS SACRES. LE COUTURIER.

qvralitas. Voil le

552

ministre adorable de la Providence, que vous n'avez jamais compris, parce que vous ne l'avez jamais
tudi.

de

les

avoir mal

employs

Brevis hora,
1

omnia existimanda sunt.

Providence adorable de mon Dieu que nous vous connaissons peu, que nous vous tudions peu, cpie les leons (pie vous nous donnez sont bien cafiable de nous instruire! Pourquoi vos plus grands bienfaits semblentils ne faire que j^lus d'ingrats?... Suspendons nos regrets au milieu de vos enfants
indociles; sur cette terre d'oubli et d'ingratitude, il est encore des mes pieuses, touches de votre gloire, attentives vos desseins, soumises vos lois; il est des curs

Dieu

H fait le
le

pauvre pour

le riche, et le
;

riche ()our

pauvre, dit saint Augustin de la subordination des niemi)res pour les chefs, et l'autorit des chefs sur les membres le pouvoir des i)rinces et l'obissance des sujets de la l rigueur des lois, l'ordre dans les familles, la punition des crimes, la sret des peuples; de l la ncessit de recourir les uns aux autres, pour soutenir, pour entretenir, pour conserver les Ktats et les royaumes, qui, sans cette Ii;iison rciproque, ne seraient bientt qu'un chaos informe, dont les parties diverses, mal assorties, entraneraient la ruine du corps en; ;

tier (77).

Dieu

a fait

le

pauvre pour
:

le riche, et

le

riche pour le pauvre autre elet de son aimable providence, pour obliger le pauvre dpendre de la libralit du riche; pour obliger le riche pourvoir au besoin du pauvre, pour montrer aux uns ce qu'ils doivent esprer, aux autres ce qu'ils doivent craindre; pour leur faireapercevoirde prs,
la belle pense de saint Auguspeu de dilTrence qu'il y a entre homme et homme; f)Our que le pauvre satisfasse Dieu par les souffrances, le riche pour rcompenser dans l'un fiar sa charit

bien faits que votre grAce a prpars pour tre les dpositaires de vos trsors, les ministres de votre riche misricorde, qui ne se croient heureux que pour en faire euxmmes, et qui ne se regardent combls de vos faveurs les plus signales, que pour vous rendre de filus illustres tmoignages. Telle est. Mesdames, telle doit tre du moins la disposition de votre charit. Non une vanit secrte, revtue des dehors imposants de la pit, honore du nom de compassion et de charit ; habile faire parade des vertus que l'on vante avec ostentation, pour dguiser les dfauts rels que l'on cache avec soin, n'est point le motif, dirai-je indigne ou criminel, qui vous anime vous rassembler ici. De quel prix serait devant Dieu une pit purement extrieure qui dshonorerait la religion, et que la religion n'honorerait pas? Ce n'est point une vaine complaisance qui s'applaudit en secret des uvres qu'elle a faites en public, qui s'assujettit un spectacle gnant de pit, sans autre raison que d'avoir commenc s'y assujettir qui cesserait cette gne sans la crainte de la censure d'un certain monde malin qui souffre d'tre instruite des besoins des malheureux sans dsirer de les soulager, ou qui donne, sans beaucoup d'attention, quelque uvres mortes la pit, en rservant un cur tout vivant [)0ur le monde; fantme de charit, ouvrage trop ordiriaire du caprice, de la politique, qui, fond tout au plus sur un reste de {)robit, s'clipse et disparat au yeux de la religion. Permettez-moi donc de vous le demander, quel dessein vous vois-je ici assembles ?
;

c'est
tin,

encore

le

confiance qu'il aurait dans sa providence;

ferait

pour couronner dans

qu'il

l'autre le bon usage de ses bienfaits; pour faire aux uns un mrite de leur patience, aux autres de leur libralit, pour les sanctifier

tous.

Combien de temps vous

flattez-vous

de

vivre encore dans les dlices de l'abondance, pendant que vos semblables languissent dans les horreurs de la pauvret, demande saint Chrysostome Quandiu lu dites ille pauper? 3 asqo' au soir, rpond le mme docteur Usque ad vesperam. Encore quelques moments rapides et passagers d'un beau jour qui luit vos yeux dj ces moments s'chappent, s'envolent avec rapidit ce jour serein passe, s'clipse, s'enfuit; la nuit vient, elle s'avance, et vous touchez cette heure ternelle o tout vient aboutir, et o tous sont gaux Et jam omnia sunt in januis. Ces biens fragiles et inconstants, ces biens d'un jour, d'un moment, qui vous ont cot tant d'alarmes, qui dj, peut-tre, vous cotent tant de regrets ces biens frivoles qui ne vous contentent pas; ces biens inutiles qui ne vous servent peut-tre pas; ces biens dangereux qui, pour vous, ont t l'apjjt et l'instrument de plusieurs prvarications contre la loi de Dieu, comment devez-vous les regarder, que comme des dons d'un jour, dont l'usage vous est encore permis pendant un moment bien court Brevis hora. Encore quelques heures, quelques instants, ils ne sont plus, vous n'tes plus vous-mmes ; il ne vous reste que le regret
: : :

Ah votre cur me rpond que c'est pour honorer Dieu, en correspondant par vos pieuses libralits aux desseins de sa providence.... Ces malheureux, objets de la piti, trop souvent de la duret du reste des hommes, en faveur de qui je viens solliciter aujourd'hui votre pieuse compassion, vous les regarderez coinrae les enfants du Pre de famille, qu'il a voulu abandonner vos
1

soins et
:

votre

charit,

comme

parle le

Prophte Tibi derclictus est paiiper (Psal. X, 14.) Cette mre dsole, qui tjaigne de ses larmes ses enfants languissants autour d'elle, fruits infortuns d'une fcondit qu'elle maudit peut-tre, qui n'est distingue de vous que par le retranchement des vains ornements de la pompe et de la vanit,

(77)

Tauper propicr divjicm.el dives propler paupcrcm. (Alg.)

355

VIII.

DISCOURS DEVANT UNE ASSEMBLEE DE CHARITE.

55.4

et qui, peul-lre, ne languit l'omlire de la pauvret et de la misre, que parce que son innocence lui fut toujours plus chre eue les l)iens que le crime aurait pu lui donner regardez-la comme une crature que Dieu vous ordonne de secourir c'est pour elle que vos richesses vous ont t donnes. Il aurait pu, ce Dieu lout-puissar,t, la substituer votre place et vous faire dpendre d'elle, peut-tre aurait-elle t plus
:

compatissante que vous ne l'tes son gard. Il ne l'a jias permis et par une firovidencebien douce pour vous, c'est votre Tibi derelibralit qu'il a runi son sort
; :

lictus est paiiper.

disait le sage Ma rdopieuse Esther, que Dieu vous a leve au point de grandeur qui vous environne, et 011 nous vous admirons; c'est pour le soulagement des maliieureux, pour tre la libratrice de son peuple qui gmit, votre la prolectrice des Juifs qui souffrent puissance doit faire le soulagement des mi-

Ce n'est pas pour vous,

la

che

rop[)robredes hommes; que jele voie touch de com[)assion sur une foule de malheureux languissants autour de lui; que jele voie verser des larmes sur le tombeau de Lazare; que partout il soit l'jimi, le pre des pauvres, l'aptre et le modle de la pauvret, j'admire le prodige de la charit. Enfin, que ce Matre souverain, dont j'adore et je crains la puissance, subisse la honte et l'ignominied'une mort cruelle que je voie son sang rpandu, profan par les hommes mme qu'il a crs que je me demande avec saint Bernard, pourquoi cette croix, ces larmes, ce sang ? Ah r|)ondraije avec le mme saint, il soulfre, il soupire, il meurt par charit: voil jusil grait, qu'o il a port l'excs de sa chai'it pour moi Ecce, ecce quomodo dilexit. Sa croix est le trne d'o il m'enseigne ces divines leons, et ses plaies sont autant de bouches loquentes qui me prchent la charit.... A ces traits, mes chrtiennes, reconnaissez votre modle; quel autre, en
; ;
1

srables, et votre gloire leur bonheur. Non, Mesdames, ce n'est point pour entretenir votre vanit, pour fomenter votre sensuapour lit, pour contenter votre mollesse, satisfaire ces gots de caprice et de mode, pour vous procurer ces superfluits d'humeur et de fantaisie, (jue la Providence a rpandu sur vous ses dons les plus pr-

pourrais-je dignement vous proposer? (alerais-je vos yeux, et la charit d'un Abraham, et la pieuse gnrosit de la veuve de Sarephta, et la charitable attention de la Sunamite, elle zle d'un saint Ambroise, qui, devenu pauvre par charit, dpouilla les sanctuaires et les autels pour soulager les pauvres et l'hroque gneffet,

Pourquoi

cieux
ge,

c'est

pour consoler

cette

veuve

allli-

pour faire vivre cet orphelin; c'est misle soulagement de tous ces tout ce que vous tes, vous ne lables l'tes que pour les pauvres, vous tes (pardonnez-moi ce terme honorable, puisqu'il

pour

sagesse nin)e) vous tes les fidles servantes d'un Dieu sauveur, quil a tablies pour soulager les besoins de sa faest dict par la

XXIV, '1.5), dans ces de calamit. Qu'une si noble vocation est bien capable do solliciter qu'une tel e vertu est digne votre charit c'est une bont dans d'une me bien ne Dieu d'en avoir fait une vertu j'ajoute les exem|)les d'un Dieu sauveur. Viexc est charit, dit saint Jean (I Joan., II, Ki), celte vertu est l'essence de la divinit mme; c'est le lien sacr qui unit, qui
mille dsole {Maltli.,

temps de misre
!

et

couronne toutes les perfections inlinies il ne parat jamais plus vritablement Dieu, que lorsqu'il parat le Dieu de la charit. Que l'tre su|irme descende du trne de
:

sa gloire et de sa majest,

de toutes

maine

jiour se charger infirmits de la nature huqu'il cacic sa divinit sous les

les

voiles de l'humanit,

ma
le

foi

reconnat dans

un Dieu
nt.

fait

homme

niiracle de la cha-

d'un grand vque de Noie (saint Paulin), qui racheta un jeune captif par le sacrifice de sa libert. Pourquoi vous ferais-je admirer la charit place dans tous les sicles sur tous les trnes les plus clatants de l'univers les rois et les princesses abaissant la majest de la pourpre et du diadme aux j)ieds de ceux qui reprsentaient h leur foi un Dieu sauveur? Ces exemples aprs tout, quel que soit l'clat dont ils brillent h nos yeux, ne sont que des copies fidles du modle divin que je vous propose en ce jour. Ames chrtiennes! mes charitables! puis-je m'crier aujourd'hui avec saint Lon (78), reconnaissez les transports de la joie la [)lus vive et la plus tendre, la noblesse de votre nature, la dignit de voire condition vous pratiquez une vertu l'cjbjet de tous les travaux d'un Dieu Sauveur, honore de ses sueurs, ennoblie par ses larmes, sanctifie par son sang, consacre jiar sa mort. Ahl prissent jamais la vue de ce sacr modle, et les vaines subtilits de ramour-pro|ire, et les excuses de la vanil, et les pitextes de la cupidit, et les raisonnements de la sensualit, et les raffinements de l'avarice, et les dguisenu^nlsde la mollesse, et les interprlalions du plaisir, et les froideurs de l'insensibilit,
rosit
; :

Dieu passe de longues et annes d'une vie laborieuse et pnible parmi les horreurs de la jiauvret qu'il choisisse pour disciples el compagnons, cpi'il chrisse connue ses auiis [Luc, III, 21), (ju'il honore mme du
ce

Que

mme

de douloureuses
;

honores du beau conseils de la chair, colors du titre de prvoyance; et C(!s relroidissemenls si tristes pour les pauvres, si injurieux au Dieu, au Pre des
et ces craintes frivoles,

nom

de jirudence

et

ces

pauvres.

Ah

nom

de frres {Mattli.

l,

49), le

rebut
e(c.

et

semble

celle

plutt, qiie votre charit resde Jsus-Christ car, prene

:

(78) Agnosce, h(uno, dignilalem

luam,

(S. Lo.)

555

ORATEURS SACRES. LE COUTURIER.

vertu pour principe,
;

5:6
la

garde, on vain vous vous flatteriez d'imiter le cliaril d'un Dieu lait homme, si la vtre n'est anime dos mmes motifs, san(;lirie par la maie fin, orne des mmes caracli'es, asiiijctlie

reli^on pour objet, une ternit jiour rcompense, u-n Dieu pour uiodle ainsi devez-vous sanctifier
voire charit. Enfin, une charit forte et gnreuse, c'est--dire une charit qui ne se borne p;.s quelques plaintes superficielles, quelques soupirs peut-tre chapps la bont

aux mmes

rij^ueiirs et

mmes

sacrifices.

Qu;jlles sont

aux donc ces

niarciues picieuses qui doivent caractriser voire oliarit, pour qu'elle soient digne (lu Dieu que vous voulez iionorer et imiter? Les voici, |)uissiez-vous vous reconnatre ces traits. Une charit tendre et compatissante, qui, touche des ijesuins des malheureux, ouvre
les connatre, et soulager; auprs de qui la pauvret a toujours le droit de se faire couter, et de mriter au moins l'attention; qui ne rende pas amers les fruits de sa libralit par les ddains de la hauteur; qui se fasse un plaisir d'tre secourable qui elle peut, et un devoir d'tre au moins conipalissante qui elle ne peut tre secourable qui fait trouver un double bienfait dans la manire d'obliger, ou dont les refus quelquefois forcs, mais adoucis de tout ce qui peut en diuiinuer l'amertume, tiennent lieu de bienfait; qui prvienne souvent les dsirs, toujours les besoins des malheureux; qui du moins ne leur fasse pas regarder comme le plus sensible de leur malheur, la ncessit o ils sont de vous en demander le remde. Voil les leons que nous prescrit le modle de la charit. Une charit humble et modeste : ah loin de vous celte vaine ostentation dans les uvres les plus sacres del religion. Pourquoi vois-je monter l'autel les ministres du Seigneur revtus des manpies de votre vanit? Pourquoi vois-je graves en termes ponipe'ix, sur un marbre qui prit, des actions qui devraient tre immortelles, si elles n'taient connues que de Dieu seul? Pourquoi voit-on de tous cts, dans nos temples, de fastueuses images de nos bienfaiteurs, qui semblent mendier encore pour eux une vaine r()utalion? Pourquoi l'orgueil vient-il profaner nos autels par les marques de votre dignit, et s'riger des triomplies jus(jue dans le sanctuaire? Ouvrages de la vanit des hommes, vous ne subsistez encore que pour nous annoncer que le souvenir de ces actions, que vous retracez nos yeux, prit avec vous; et que la seule rcompense de leurs auteurs est de faire ressouvenir qu'ils ne sont plus. Voil ce que rprouve le Dieu de la charit. Une charit chrtienne et religieuse qui reconnat, qui adore, sous les voiles les plus obscurs de la pauvret l'image d'un Dieu humili; image d'autant plus respectable aux yeux de sa foi, qu'elle [)arat plus mprisable aux lumires trompeuses de sa rai son, selon l'expression de saint Bernard (79), une charit qui ne soulage point les misres en faisant gmir l'quit; qui se propose la

d'un cur naturellement tendre,

effets

d'un

^^alement
la

les

yeux pour

heureux caractre, louables, tout au plus, aux yeux de la probit mondaine, et que l'on prend souvent pour les marques d'une pit sensible ilont on se croit sincrement louch. C'est--dire une charit qui se prouve
par des effets solides, qui ne liancelle pas l'ombre de la moindre dilficull, qui ne trem(

main pour

les

ble pas la vue du plus lger eifort quil en coterait son repos ou sa dlicatesse ; mais qui s'anime au milieu des rpugnances, et qui sait faire taire la nature et ses intrts, quand la gloire de Dieu exige ces gnreuxsacrifices. Voil comment veultre imit le Dieu de la charit. Heureuse l'me qui vous inspirez, Dieu de charit, des sentiments si religieux et si parfaits; elle vous honore de la manire Ja plus digne de vous; elle honore encore votre religion. C'est le sujet de ma seconde rilexion.

SECONDE RFLEXION.

moyens les plus propres faire religion par les esprits mme les plus rebelles, deux ont paru plus efiicacjs ; la saintet de la doctrine qu'elle prescrit, et la force des exemples qu'elle insfiire. L'une qui claire l'esprit par ses vives lumires;
Entre honorer
les
la

l'autre
fait

qui charme

le

cur. La premire

respecter; la seconde porte piaiiquer; toutes deux font honorer la soui-ce sacre d'o manent des principes si purs et des exemples si puissants. Or, ces deux caractres prcieux, je les trouve runis dans la charit; elle fait respecter la religion, elle la fait pratiquer avec de tels avantages, comment ne l'honorerait-elle pas? Si le respect et l'ide avantageuse que l'on
se forme d'un culte ou dune socit particulire, sont fonds sur la noblesse de sa fin, la grandeur de son objet, la saintet des principes qu'elle ins|)ire, la puret des vertus qu'elle fait clore, de quelle vnration ne doit-on pas se sentir pntr pour une religion dont le principe, la fin, l'objet, selon la pense de saint Augustin (80j, est la charit? A ce nom respectable, je ne sais quelle dfiance secrte m'arrte, et j aimerais

mieux en admirer

les

ell'ets

que d'en

tracer le tableau.

Une vertu mane du ciel mme pour la consolation des malheureux, pour le soulagement des aliligs, pour le bonheur des hommes, la rfiaralrice des maux, la source de tous les biens, l'abrg, la mre de toutes les vertus; un don cleste, qui consacre,
qui sanctifie les heureuses inclinations, qui
(80) Finis prcepti cliaritas est. (Auc.)

justice
(79)

pour rgle,
inilii

la

pil

pour motif,

la

TaUo

charior, quaiilo pro

me

viiior.

(nBRS.)

3:j7

YHI.

DISCOURS DEVANT UNE ASSEMBLEE DE CHARITE."

a8

amorlil les passions, qui lve l'homme audessus do lui-mme je dis plus, qui l'arra;

che liii-mnie en
inlrls les plus
le

lui

faisant sacrifier ses

:

deii:andor disparaissent, les yeux condamns aux larmes, s'ouvrent la lumire, les fers des captifs se brisent, l'esprance renat dans les esprits, la srnit se rpand sur les visages, une douce paix rgne dans tous les coeurs,
favoris
faut-il

nom

d'une

telle

vertu

Les

maux

la pauvret est honore, les haiiies s'amortissent, les jalousies s'teignent, l'amhilion est exile poui' jamais, la mort s'enfuit avec toutes ses horreurs; je reconnais, avec ad-

miration, les vestiges de la charit: et qui pourrait se refuser ses charmes victorieux? les paens mmes n'ont pas t l'preuve

de ses in)pressions. L'empressement charitable de Tobie, dans sa jeunesse, procurer ses frres captifs, jiarmi les langueurs de leur commune servilude, les soulagements que son ge lui permet, charme et pntre d'admiration le et ce prince ne peut refuroi Salmanazar
;

ne s'teindra pas parmi les hommes, la religion conservera tous ses droits et toute sa gloire. Portez la charit jusqu'aux extrmits du monde, vous y ferez respecter la religion; et tel est le privilge de votre rang et de votre tat, de pouvoir y contribuer efficacement. n vous voyant animes de ce feu sacr, on respectera vos lersounes, on admirera la relij,ion, as-^ez forte pour vous imposer ces gnreux ellbrls. Vous cherchez la gloire, crivait saint Augustin h un grand du monde, votre lal vous le permet; et, bien loin de vous interdire ces nobles dsirs, je les appi'ouve, etje veux mme les irriter mais celte gloire solide, l'objet de vos |)lus inquilanles penses, apprenez seule icnl la ciierciier o il faut pour la trouver (81). Ne croyez jias qu'elle consiste dans un peu de bruit qui
:

ser ses loges celui qui il refuse la liberl. Le christianisme, ds son enfance, se fait admirer des yeux clairs seulement des lumires de la raison. Au milieu des guerres funestes qui dcliiraient l'univers, s'lve un [)euple nouveau qui, runi par les mmes liens de la charit, ne faisant qu'un rur et qu'une me, forcent ces bouches infidles, accoutumes ne louer que la vanit elle mensonge, s'crier par respect Voyez comme ils s'aiet par admiration ment mutuellement Ecce quomodo diligunt
:
:

passe avec vous, auquel le mumle applaudit j)lutt par une folle complaisance que j)ar une vritable estime elle ne consiste pas dans une lueur lrom[)euse et passagre qui surprend, blouit les regards pour quelques instants, et vous laisse ensuite confondu dans l'ombie de la nuit ternelle. La seule gloire digne de toute la noijlesse de votre me, de toute l'ardeur de vos dsirs, est celle qui vient du zle ardent que vous avez
:

pour

le culte de Dieu et pour I honneur de sa religion; gloire solide oij le monde n'atteint pas, mais(pi'il admire et qu'il res[>ecte.

Permeltez-moi de vous tenir

le mme langage. ALiis j'ajoute, avec saint Chrysoslome,

vous vous pitpiez de zle |)Our les inlrts de Dieu, jiour Tlionneur de sa religion; et

iitvicon.

malheur ver une

:

moi

si

je
si

prtendais impi'ou-

telle vertu,

vous l'avez,

et

que

et

Des bras idolAtres, arms par la fureur [)ar la vengeance pour l'honneur d'im

coup, et demeurent suspendus l'aspect des prodiges de charit que cette vertu inspire ses lidles sectateurs, pour leurs propres bourreaux dans le feu de la perscution do Valrien. Les armes tombent des mains des paens; les meurtriers des chrtiens deviennent leurs a[)ologisles et leurs admirateurs tel est le propre de je ne m'en tonne pas celte vertu dese faire admirer partout oelle
jmissantes divinits, s'arrtent tout
:

je voudrais vous inspirer, si vous ne l'avez pas mais (pjoi voulez-vous que je la reconnaisse cette verlu prcieuse dont vous vous glorifiez? sera-ce aux loges poiiqieux que vous jirodiguerez en faveur de votre relij ion? Lh ne vous fussent-ils pas dicts
1

respect et la persuasion, ils devraient l'lre par la liiensance, et peut-tre le seraient-ils ar la vanit. Sera-ce ces criticjues ingnieusessur la religion des autres, assaisonnes de tout ce (|ui peut les rendre
le
|

par

agrables? lilas
les

o en serions-nous

si

jarat.

Ln vain les Dce, les Dioclticn prlendent lever, sur les ruines d'une religion encore au berceau, le triomphe de leurs impuissantes idoles ; une religion qui sait souffrir avec les misrables, sait mousscr tous leurs traits; et la charit, forte et victorieuse dans sa faiblesse, fait plus de proslytes au culte du vrai Dieu, (jue le fer et le feu n'en moissonnent. Que l'enfer redouble ses efforts contre la religion sainte, la charit en Iriomfthera ipje l'im[iil enfanie de nouveaux blasphmes, elle les anantira; que le libertinage cherche de nouveaux ressorts |)our insulter ficelle religion, elle les dtruira. Oui, MesJanics, landis (pie le flambeau de la charit
;

dfauts que nous censurons dans les autres dcidaient de nos vcrlus? Dirai-jo quelque chose de plus? Sera-ce des recherches honores du nom de savantes, cet empressement que je voudrais nommer religieux, qui enhardit lever le voile sacr du sanctuaire, contempler les mystres redoutables qu'il drobe aux yeux les plus discrets, et (pii toujours ont l l'objet do la crainte la plus profonde et la plus
si vif et si anJent d'une curiosit dangereuse, et l'amusement d'une coupable indolence. Ce n'est point des signes quivo(pies que je reconnatrai votre zle pour Je Trs-Uaut; c'est dans les mains des pau-

respectueuse? Ce zle
[leut n'tre (jue l'apiit

vros,

dit

saint

Chrysosloin,

que

je dois

|8I) Am.'

gli

riam, qurrro

iilti

csl

569
les

ORATEURS SACRES. LE COUTURiEd.

360

tmoignages de votre \nl6; dcouvrir c'est de leurbouclie (juoje dois entendre les
loges de votre spiritualit (82).

beau de contribuera faire respecter la religion du vrai Dieu, qu'il est doux et consolant de la faire pratiquer! Que ne pourrais-jj pas vous reprsenter ici en faveur de la force eflicace que l'exemple a sur les curs? Je pourrais vous dire qu'en edmirant ce (|ue l'on devrait imiter, l'on se perle qiielquefois imiter ce que l'on admire qu'en vous voyant charitables, d'autres peut-lre se sentiront touchs d'une salutaire confusion de ne l'tre pas; (jue
S'il

est

ches aient favoris le vice, autoris l'impii; dont les exemples, i)eut-tre, aient t trop couts, trO() suivis s'il y en avait qui pussent se reprocher d'avoir drob, par un triomphe sacrilge, quelques grains de l'encens que l'on ne doit qu' Dieu, ne serait-ce pas un devoir et une consolation pour elles, de contribuer aujourd'Ijui, par
;

leursaumnes, au salut et la sanclihcation de leurs frres, de donner Dieu des curs

qui le louent et qui l'iionorenl ? Religion sainte si vos lois sont oublies, ngliges; si le nom de Dieu est blasphm
!

vos libralits seront |)Our les uns de vives exhortations, des reproches secrets pour les autres, pour tous des leons parlantes et efficaces en faveur de la charit. Heureuses esprances, dont je pourrais avec raison, vous entretenir et vous flatter; je vous projiose des succs [)lus certains. Oui, vous dis-je, avec saint Jrme, il ne tient qu' vous d'honorer, de soutenir, de Honora perfectionner notre ministre ministerium : dois -je vous le dire pour votre instruction ou pour votre confusion? La grce, la conversion de ces infortuns est presque entre vos mains. Quand nous les exhortons se jeter entre les bras d'un Dieu qui les prouve, adorer ses ordres rigoureux, bnir la main qui veut les sanctitier en les frappant, ces exhortations ne font que de faibles impressions; tout s'oppose en eux aux progrs du zle le plus vif et le plus ardent les sens, irrits [lar le sentiment de la douleur, rvoltent la raison trouble l'esprit s'.iigrit par les rflexions, et le cur par les remontrances les doutes inspirs f)ar l'inquitude croissent dans les tnbres de l'adversit; les murmures chapps l'impatience se for-

vos

aumnes

et

parmi les ingrats, si la vertu disparat si souvent dans l'ombre de l'adversit, si vous gmissez si tristement sous les fers d'une fortune qu'on encense et qu'on adore, c'est le crime des riches qui obscurcit votre gloire, et qui cause votre douleur; c'est leur insensibilit pour les pauvres qui forge la foudre qu'un Dieu, vengeur de vos droits,
[)uisera sur eux.

j'entends ces victimes infortunes et de l'ambition des riches, se plaindre avec amertume du fond de leurs abmes, et s'crier en prissant, que l'insensibilit de ces entrailles cruelles, comme parle l'Ecriture, les prcipite au tombeau ; c'est la rflexion de saint Basile 5/ non pavisli, occidisli. Oui, ce Lazare accabl de misre, qui languit votre porte, et sur lequel vous ne daignez pas laisser tomber vos regards, il vous dit par cet air languissant, que les restes les plus mprisables de votre Sensualit suffiraient pour l'arracher la mort, et que, faute de secours, il prit vos yeux, et presque sous vos pas 5t non pavisti, occidisli. Ces enfants infortuns, qui n'ont d'autres crimes que le malheur de leur naissance, qui n'ont d'autre langage pour vous exprimer leur misre,
I

Ah

du luxe

tifient par l'habitude. Volontairement coupables, parce qu'ils se voient malheureux, ils s'endorment sous les chanes que l'adversit a forges, que l'irrligion resserre secrtement; et s'ils n'outragent pas, au moins, oublient-ils le Dieu qui peut seul soulager et adoucir les maux? Appuys de vos libralits, quel merveilleux change-

que

les larmes et le bgayement, dont les ciis et les gmissements ne peuvent percer

jusqu' vous, travers les sons des instruments et des symphonies, ils empruntent aujoufiriiui ma voix pour vous dire que,
lies soulagements les plus modiques, meurent entre les bras de celles qui leur ont donn la vie, et qui ne peuvent plus la leur conserver Si non pavisti, occidisti. Cette famille dsole, qui trane une vie
ils
:

privs

ment n'oprerons-nous pas? Que d'esprits dociles aux lumires d'une religion qui inspire de tels sentiments que de curs touchs, pntrs, convertis (jue de murmures abolis 1 que de crimes pargns! et que l'innocence, chancelante sous le poids de l'adversit, succomb.erait bien moins souvent aux funestes amorces du crime, qui
I

ne

plat et ne triomphe quelquefois que par les avantages qu'il promet, et par les malheurs qu'il fait viter. En soulageant des

misrables, vous fejiez des heureux; en faisant des heureux, vous feriez des chrtiens.

y en avait parmi vous dont la vie teu chrtienne ait t peu difiante, dont es relchements ordinaires parmi les ri!

Ah

s'il

affreuse dans la retraite la plus obscure, qui se nouri-it depuis si longtemps d'un ])ain dtremp de ses larmes, dont la gloire passe ne fait que rendre les ujalheurs prsents [)lus vifs et plus insupportables, dont la douleur la plus accablante est le souvenir de ce qu'elle a t, et dont le comble de la honte serait encore de paratre ce qu'elle est; parmi laquelle vous rougissez ()eutlre de dmler quelqu'un qui vous est uni par les liens d'un sang qui devrait vous tre cher. Hlas je vous dis pour elle ce qu'elle n'aurait pas la force de vous dire elle-mme votre indiffrence son gard n'est rien moins que cruaut, et
! :

(82) Si spiritualis es, arin. 9.)

ostende milii virtulem luam a ubsidio quod

lapso

feras.

In cap.

II

Cen.,

3GI

IX.

PANLGTUIQUE DE

SAliNT LOUIS.

352

DRut-tre qu'ingratitude ; vos mains, en no la soulageant pas, lui portent le coup morla fetel. Un jour de voire jeu retranch, rait subsister des mois entiers; elle n'esprait qu'en vous, vous l'aljandonnez aii elle prit en vous demandant un secours que vous lui refusez impitoyablement Si
:

non
je

pavisti,

occicUsti.

vous fais misre de ces infortuns, transporlez-vous dans ces lieux d'horreur, dans ces soiubres rduits dont vous tes entoures de tous
;
:

vous croj'ez que une peinture exagre de la

Si

la maldiction attache au mauvais usage de leur bien, oui, car c'est le leur, sera jusie, mais invitable! En parlant au milieu de vous, Aiesdames, il me semble tre transport dans ces pieuses assembles formes dans ces jours heureux de la naissance du christianisme, o l'on voyait les plus fidles servantes de Jsus-Christ, mais

ds; que

les plus distingues aux yeux du monde {;ar les droits de la naissance et l'avantage du iiirite, faire un admirable accord de la
la grandeur, et se runir jiour de Dieu et le soulagement des pauvres. Et ne m'est-il {)as permis de vous dire, avec l'aptre Ames gnreuses, (juo la charit rassemble en ce lieu, souvenezvous du motif qui vous unit, de l'espranco que votre pit fait natre dans les curs allligs de ce ([ue le monde mme, ce monde censeur si malin de la vertu, attend de vous; souvenez-vous de l'honneur que voire charit rend Dieu, dont elle accomplit les desseins, dont elle imile les exem])les; souvenez-vaus de la gloire que votre charit rend la religion en la faisant respecter, en la faisant pratiquer mais souvenez-vous que Dieu, qui ne se laisse pas vaincre en libralit, couronnera celte vertu, pi'cieusc ses yeux, d'une gloire ter-

pit avec

cts cette ville, cette paroisse fournissent assez de si tristes spectacles dans ces lieux o la pauvret et la misre exer(;ent l'envi leur funeste empire o la plainte de ceux toutfe les gmissements (lui soutfrent de ceux qui meurent; o l'odeur de l'infection, qui s'exhale de toutes parts, por; ,

l'intrt

te

dans

les sens, o... je crains d'alarmer voire dlicatesse. Mesdames; mais donnezvous vous-mmes ce spectacle, si di,.;ne d'une tune chrtienne; et si jamais ion vous a vues prodiguer vos larmes sur des malheurs imaginaires que la scne jjrofane aurait olfert vos yeux, que ne ferez-vous pas, lorsqu'ils seront frapps des alfreuses images d'une misre relle et vritable? C'est l que j'en appelle toute la sensibilit, il toute la bont de votre cur. Ah! je ne sais quel pressentiment me rpond quil est touch. Achevez votre ouvrage, mon Dieu, et ne j)ermettez [)as qu'un discours, consacr l'instruction des riches et au soulagement des f)auvres ne serve ni l'dification des uns, ni la consolation des au autres. Consolez-vous, Ames dsoles moment que je parle, le matre souverain des curs ins|)ire quelqu'un de mes auditeur des sentiments de compassion pour vous. Des mairis nobles et secourables vont essuyer vos larmes, briser vos chanes, soulaj;er vos malheurs. Enfants infortuns,
:

lance : par tous

dgot et la dfailo l'image de la mort entre presque

le le

cur

nelle.

Amen.

IX. PANGYRIQUE DE SAINT LOUIS, 01 DE FRANCE, Prononc dans la cliapelie du Louvre, en prsence de Messieurs de r Acadmie franaise, le 25 aot 1709.
Vorilas mea et LXX.Wlll, 23.)
"miscricordia

mea cum

ipso.

IPsul.

Ma

vrit el

ma

bcrJ, dit le Seigneur, seront avec lui.

traits de grandeur et do bonl que Dieu annonce un roi selon son cur, lorsqu'il veut instruire la terre, et laisser au milieu des nations l'empreinte la plus sensible de la Divinit.

C'est

par

ces

vous conserverez un i)re qui fait tout le bonheur do votre vie; pouse plore, cessez vos pleurs: il vivra cet poux que vous pleurez dj comme mort. Pauvres de JsusChrist, esprez, consolez-vous. Dieu a suscit des fidles ministres de sa tendresse et de sa libralit pour vous. No sont-ce pas de vaines esi)rances que je leur donne? Je me trompe peut-tre, et je les crois certaines, parce que je les dsire. Leur efficace dpend de vous. Mesdames; mourront-ils donc, ces membres languissants de JsusChrist; et ne voudrez-vous pas les arracher la icorl? Leur sort est entre vos mains: c'est vous prononcer. Heureux les pauils avaient au vres sous la loi de Mose moins, dans l'anne, un temps certain o
l

Quand
met

la v.'rit

rgne est puissant l'art de gouverner;

elle
la

claire les rois, que leur Elle les instruit dans

!

elle soutient leur trne; justice cl de la victoire, lo courage cl des malheurs: ils veillent la fois aux intrts du ciel et au bonheur do

la terre.

l'on ()ensail h les soulager; la PA(iue tait pour eux un temps de salut, et l'espranco mes frres, au noins les consolait. Ah que la irsencc des |)auvres au tribunal de Jsus-Christ sera terriiile pour tant de riches
!

les rois, que leur L'auloril, quelquefois que bienfaisante ils aiment leurs peuples, ils en sont aims, ils les rendent heureux; ils font plus, ils les rendent dignes de l'tre. Heureux le prince qui jjeut mriter un tel loge Heureux le peuple qui peut mriter un tel prince La gloire do l'un, le bonheur de l'autre sont insparables, et sont galement assurs. Le rgne de Louis IX, .Messieurs, me parat oirir ce double avantage. Prince donn au monde pour faire rgner avec lui ia vrit, ce fut la gloire de son rgne. Princo
la

Quand

bont inspire

est doux! terrible, n'est plus

empile

accord h son peuple ncjr faire rgner avec

lui
l.'i

infidles

sanli

que ces accusateurs seront p.uisque leurs re|)roches seront bienfinOuiTCtUb Situas. LXVL
I

peu[>lc.

bonl, ce fui le bonheur de ce mmo Ainsi, sous le rAUC do Louii sa 12

S63

ORATEURS SACRES. LE COUTURIER.

inbranlables.

864

justifie cet oracle les livres sacrs : La vrit et la bont qui se rencontrent snr la terre,

Le rgne de Charlemagne

s'embrassent {Ps. LXXXIV, il) pour tablir la gloire et assurer le bon-, heur (l'un en)pire. En retraant un tableau (83) tant de fois reprsent votre admiration, Messieurs, si je parais aujourd'liui ne montrer que dans ne Je lointain des traits dj assez connus vous en tonnez pas. J'oserai, dans ce moment, me comparer un voyageur trans-

gui s'unissent

et

avait t celui de la terreur; le rgne do Philippe-Auguste celui des exploits; le rgne de Louis IX devait tre celui de la vrit : elle doit l'instruire de ses devoirs, l'clairer sur ses droits, le guider dans ses projets, le

soutenir dans ses^malheurs.

port au milieu de monuments antiques, qui ont dj t parcourus avec soin par une foule d'observateurs clbres. Je viens, aprs eux, ramasser encore quelques dbris pars, respects par le temps, et qui peulcbapps aux reclierches. C'est ('tre sont aux matres de l'art les juger; vous fixerez, Messieurs, leur prix et leur mrite. Dans un discours oi j'essaie de montrer la vrit et la bont guidant un roi, si ma faiblesse ne peut s'lever jusqu' la granileur du sujet, elle ne sera point un obstacle l'altenlion de ces hommes suprieurs trop clairs pour n'tre pas indulgents. Vous tes accoutums. Messieurs, mesurer la distance que les talents ont mise
D'ailleui's, amis de la amis de vous intresse l'humanit et des vertus, pour vous attather, il sufiit de les peindre. PREMIRE PARTIE. La vrit Est-il permis l'homme de l^rononcer ce nom, l'homme, si sujet l'erreur, avide d'illusions, environn, ds l'enfance, de prjugs et de mensonges toujours trompant, toujours tromp? Mais la vrit n'en est pas moins la loi gnrale,

ne rgnait pas encore, et dj cette vd'une lumire bienfaisante. 11 est peine sorti du berceau, qu'elle lui iTiontre le trne qu'il doit occuper; elle fait plus, elle daigne l'instruire. Pour tre mieux coute, elle emprunte la voix de la nature. O mon lils, lui dit-elle par la bouche d'une mre vertueuse, vous allez rgner, mais coulez ma voix. Si le trne charme par son clat, il elfraie f)ar ses devoirs le [iremier et le plus important pour vous, est d'tre fidle celui par qui rgnent les rois. Mon fils, plus vous vous abaisserez devant lui, i)liis vous serez grand. Quand vous croirez tre au-dessus des hommes, songez que Dieu est au-dessus de vous. Entre un roi e^l un malheureux, il n'y a qu'une ligne de
Il

rit l'entoure

distance; entre Dieu et un roi, est

l'infini.

entre les

hommes.

vrit,

ce

nom

l'arbitre souveraine. Princes, sujets, hros vants, sages inconnus, gloire, talents, mrite, tout,

Souvenez-vous que la grandeur n'est rien^ si la justice ne l'honore. N'estimez la vie que par le bien que vous ferez: ne redoutez la mort que comme un terme o il n'est plus permis d'ajouter ses vertus. Quoique roi l'infortune vous attend. Soyez assez grand pour mriter un jour d'tre malheureux avec dignit c'est dans le malheur surtout que la vrit est terrible. J'observe tous les rois en silence, et je les juge; et quand la mort a ferm la bouche aux flatteurs, je m'lve alors sur leurs tombeaux, pour les livrer tous, comme les autres hommes, au jugement incorruptible de Dieu et de la
:

postrit.

succs, malheurs, vertus,

elle

elle

juge

apprcie tout. L'illusion rgne pendant des sicles, elle couvre une partie de
la terre, la fin la vrit reste.

Mais, lorsque descendue du sein de Dieu qui la recle et o elle habite, elle parat sur la terre dans un lieu minent, il semble alors qu'elle ait plus d'clat; son pouvoir est |)lus tendu, et son triomphe [)lus assur.

Ainsi la vrit parle, et Louis va pratiquer ses leons. Il rgne.... Que dis-je. Messieurs? Est-ce rgner que de monter sur un trne branl par ceux mmes qui l'environnent de plus prs, et qui doivent en tre l'ornement et l'appui; que de ne voir autour de soi qu'un royaume divis, une
cour, sditieuse, des princes rivaux entre eux, unis contre leur roi; les grands se disputant leurs vassaux, les sujets se disputant leur matre; un peujde esclave les drapeaux des lis confondus parmi les tendards de la rvolte; l'ambition soutenue de l'infidlit; une puissance trangre comptant ses chteaux, ses forces, ses victoires passes des provinces entires branles par les secousses de la guerre, incertaines qui elles doivent obir; l'ombre d'un jjre enlev trop tt au trne qu'il occu[)e, et qui lui retrace ses vertus et ses mallieurs; et le bruit de tons ces flots tumultueux soulevs de tous
; ;

Ainsi parut la vrit sous le rgne de Louis IX. Le trne de Clovis, lev d'abord par la force des armes, conserv par la modration du nouveau matre, envahi et possd par une suite d'usurpateurs, uni (juelque temps au trne des Csars, bientt affaibli par son propre poids, divis, peu aprs, par la discorde, avili dans la suite |>ar la
mollesse, donn enfin par le suffrage le la nation un hros, tait tabli, a[>rs huit sicles de rvolutions, sur des fondenients
(83)

Le

nicnie sujei, si difficile, avait i Irail

applaudissements de l'auditeur. C'est ce qui arriva

plusieurs reprises
lorsiine

t74G. MM. de i'AcadeITbt), cl iiiie franaise le choisirent encore eu l'appelrenl du fond de la rovince, o il lail depuis dix-liuil ans, pour li aller ce sujet. Ce nouveau Oiscouis eut un succs tonnant. L'o;aieur a touch ic bul de Ici'quence quand il est interrompu par les

par

le

mme

craleur en

ce discours fui pro-

on alla jusqu' battre plusieurs fois des mains, malgr la sainltt du lieu. (Voyez Merc.re de France, sept. ITtiSJ, et les autres journaux

nonc

l.it.)

5(i"

IX.

PANEGVKIQLIL DL SAIKT LOUIS.

le

368

cls,

qui

viennent se heurter contre

trne?
C'est l qu'ils se l)risent. Louis se montre : a consult la vrit pour connatre ses droits. Il les connat, il les soutient. Prince magnanime, laissez se rasseml)lerces nuages autour de vous; laissez frmir et l'indocilit
il

inqui'e du comte de Bretagne, et l'ambition du comte de Toulouse, toujours humili et toujours rebelle le poids de la reconnaissance irrite les curs ingrats. Laissez un prince tranger et jaloux (8'i-j allumer le feu de la discorde autour du trne, exiger d'un sujet (85) trop puissant un hommage aussi honteux pour celui qui l'exige, que pour celui qui le rend laissez-les s'enchaner l'un l'autre par des serments trompeurs. La fourberie prparera l'intrigue; l'ambition forme les liens, dicte les traits, compte par avance le fruit de ses victoires. Toute l'Europe est attentive et effraye La vrit vous guide, elle parle; sa voix puissante appelle et runit auprs de vous
: ;

terrasse, un trne unique, inbranlable, affermi pour jamais, aux pieds duquel viennent expirer et les efforts de l'orgueil et les rivalits de l'indpendance. L'Euro[ie entire semble se runir pour faire clater l'empire de la vrit dans sa personne. Un monarque voisin, dont les projets et les efforts auraient pu alarmer tout autre que Louis, emport et par une inquitude trangre et par la sienne, vole en France pour passer dans des provinces qui lui appartiennent encore. La trahison d'un sujet puissant (89) l'enhardit; la tranquillit de Louis le rassure et le trompe. Ses procds vrais, gnreux, qu'il admire malgr lui, qu'il a peine croire, le troublent et le dconcertent;.... et dj je le vois repasser les mers, et ne remporter d'autre fruit de son entreprise que le murdocilit

mure do
arme
(90)
la vrit

ses peuples et la dfaite de

son

grands du royaume (86); elle domine en souveraine sur tous les esprits, la bienfaisance ap[)uie ses oracles; et ce que n'avaient pu ni la politique de Philippe-Auguste, ni les armes notnbreuses de Louis VIII, vous le ferez admirer dans un jeune roi (87j. Triomphe d'autant plus beau. Messieurs, qu'il n'est accompagn que des larmes du repentir et de la fidlit. Il en est un autre ])eut-tre plus applaudi, parce qu'il est plus
les

clatant.

milieu de la France ainsi dsole s'levaient autant de trnes subalternes qu'elle comptait de provinces. On les voyait natre, se choquer les uns les autres, montrer successivement de nouveaux matres, carter ou effrayer les vritables sujets, nuire galement par leur clat et par leur chute.
,

Au

Voulez-vous, Messieurs, un triomphe de dans un autre genre? Le schisme, ce monstre qui branle les trnes au nom de la religion, clate entre Rome et l'empire (91). Au milieu des nuages qui s'lvent dans rEuro[)e, Louis, les yeux fixs sur le centre de lumire et de vrit, voit en gmissant le glaive des pontifes et le glaive des Csars tourns l'un contre l'autre (92). Il reconnat avec douleur le dchanement des passions humaines. Les mots sacrs ne lui en imposent pas; il sait que souvent selon le langage de ses passions venger Dieu, c'est se venger soi-mme. Il
, ,

respecte

les

titres

dvoile les prtextes,

dmle
les

les intrts,
Il

hommes.
la

gmit des excs et juge apprend ses successeurs

et doit tre l'asile
(93).

que

France fut toujours

des princes malheureux

Mais Louis

rgnait alors;

c'tait

h lui

de changer tant de matres indpendants en sujets soumis, d'anantir toute autorit qui n'manait pas du trne, Je reculer les barrires de l'ancien domaine (88), et d'lever enfin sur les dbris de l'inqu'il tait rserv
(84) Henri III, roi d'Aiigleieire. (85) Le comte de la Maiciie a|)pellc son secours roi d'Anglelerre.

Il arrte le scandale, et force deux ennemis trop puissants se runir pour l'admirer. Ainsi Louis fait triompher la vrit. Eclair par ses conseils, il bannit l'ambition. On ne la vit point sous son rgne branler le trne de ses voisins, effrayer par les horreurs de la guerre ou fatiguer par les victoires. Sous
,

le

(86) Assemble de C >mpicgne en 1230, o tous les grands vassaux rentrrent en grce, rexcepliou Ju comte de Bretagne. (Matth. Paris, p. 368.) (87) Le monarque, l'ge de vingt-huit ans, acquit en celle occasion tout ce qui avait app:irleiMi ;tu comte de Toulouse en de du Uhne. (I). VaisstTTE, Histoire du Languedoc, tome III , page 473.) (88) Il acquit sur le comte de Toulouse le duch de N.irbonne, les comts le Bziers, d'AgrIe, de Maguelonnc aujourd'hui Montpellier, rie Mni's, Ll'Uzs, de Viviers, la moiti du comi d'Albigeois, (jui comprenait le diocse do Castres, toute ceiie tendue de r;ii chevche d'Ali)y qui est la gauche (lu Tarn. Les deux hcnccliausses de Beaucaire et lie Carcassonnc, avec crilc de Toulouse, formrent te qu'on a depuis appel plus particulicrenieiil le Languedoc. (89) Hichard, duc de Guyenne.
,

(90)

Le

roi irAnglelerrc'(ll-u.i III) rsolut enfin

de bu faire voii

eux

qui

le

leconnaissaieiit en-

core. Il part de Nantes, traverse la Bretagne, l'Anjou et le Poiiou, passe jusqu'en Gascogne, rtoitdes lionnnages en divers lieux. Il revient ejisuiie ptr le Poitou, et prend d'assaut la petiie ville de Muebeau conqute qui n'empcha pas que ce voyage ne mritt mieux le nom de prumenade que d'expdition militaire. Tromp par Us seigneurs franais, il repassa dans son ile, irainani api es lui les restes d'une arme que l'oisivet et la dbauche a\aient presqtie entirement ruine. L'on disait tout haut en Anglelerie que ce peu de troupes n'taient restes en Bretagne que pour achever de dissiptr ce qui restait. L'anne suivante (1231) il lit un nouvel effort aus^i ridicule. (Matth. Paris, 368.) (!)l) Entre Frdciic il et Honore III. (1)2) Lesguelphes, pour le pape, portaient le signe de deux ch fs sur l'pauli-; les gibelins, pour l'empereur, portaient la croix; les ciels, dit un crivain moderne, s'enfuiicnt devant la croix. {Ann. de rtmp., t. I, p. 272.) (y3) Le 101 d'Angh'ierre (Henri III) rofu-a un asile au pape, qui s'tait enfui d'IlaLc Lo;iis lu le il en Fiaacc.
:

SiS7

ORATEURS SACRES. LE COUTURIER.

la vrit

SCS

l'enpire paisible de
la
(dh)^, la

qui

le

guide,

France s'embellit, son peuple s'accroit paix rgne presque sans combats; il lait des conqutes sans violence, les conserve sans efforts, trouve des allis sans jalousie, triomphe de ses ennemis sans carnage. La gloire veut l'clat, la vrit no clierclie que le bien et si l'exemple do Louis pouvait tre imit, on verrait peuttre se raliser le systme d'une tranquillit systme qui fait natre l'enuniverselle thousiasme des mes sensibles, et qui no peut exciter la censure que des mes froides et barbares. O vrit quand vous inspirez les rois, un seul de vos oracles'prvient un sicle de malheurs. Politiques superbes, prtendus hommes d'Etat qui croyez juger les rois vous cherchez dans Louis cette science profonde, ncessaire, selon vous, pour former les grands hommes.... Arrtez, ne confondez pas cette prudenie qui mesure tous ses pas, qui pse
;
: 1

progrs et h sa gloire. Mais quel tableau offraient-elles alors h sa vue ? Ranimes quelque temps en France par Charlemagne, elles paraissent ensevelies dans son tombeau. Leur flambeau ne se rallume au sein de l'Asie que pour tre obscurci [lar la chute des califes. Un jour elles doivent, sous le sceptre des Mdicis, renatre dans l'Italie, d'o elles avaient paru bannies jfOur jamais et del repasser en France, et ilairer l'Europe. Louis,, au-dessus de son sicle, audessus de lui-mme, et par cet instinct (jui fait que les grands hommes sentent niiue ce qu'ils n'ont pas, jiersuad de l'influence que les lettres ont sur les murs et sur les vertus (97), rassemble auprs du trne les premires tincelles qui brillaient encore
travers l'ignorance et la barbarie. Malgr ses soins, les faibles lumires (ju'il recueillit n'taient que l'aurore d'un beau jour. Mais refusera-t-on ce prince la gloire d'avoir prpar le sicle de Franois I", celui do Louis XIV, le vtre, Messieurs ? Digne et honorable fonction du trne, qui seule sufiirait pour rendre jamais la m-

ses penses, qui calcule tous les

moyens

honntes de parvenir ses desseins, qui sait assurer le prsent en lisant dans l'avenir, qui peut enfin couvrir d'une ombre respectable l'auguste secret des rois avec cet art perfide, nomm si faussement art de gouverner, qui marche ses projets dans Ja nuit de la dissimulation, ne connat que
;

moire de Louis IX

de notre admiraMais il en est une autre plus pnible pour les rois, ])lus importante pour les peuples, celle do
l'objet

tion et de notre reconnaissance

la justice.

l'intrigue, s'honore du mensonge, croit tre grand lorsqu'il n'est que vil ; qui nat de la faiblesse, produit la dfiance, et ne laisse

aprs lui que la honte mme du succs. Non, le connat pas, il n'en a pas besoin. Discours, conduite, projets, alliances, traits (9-'i.*), tout est irarqu du sceau de la candeur, c'est le caractre des grands hommes. Il ne se glorifie point de tromper, il ne rougit point de l'tre. Et quand nous voyons l'Europe entire, non pas enchane par la terreur, non pas mditant la vengeance en rendant des hommages, mais s'abandonnant l'intgrit de ce prince, dposer ses int-

La justice est la compagne de la vrit. Elle se soutenait encore sous le rgne do Louis, mais faible, chancelante, accable sous un fardeau de lois, et ces lois confondues ensemble, dfigures jiar la barbarie de leur premire origine faaias informe, dont l'obscurit divisait les citoyens au lieu de les unir ; dont l'incertitude multipliait les jugements, et n'arrtait |)as les coupables dont la chane, loin d'envelopper le corps social, se brisait chaque instant, et laissait un vide. La France n'tait qu'un thtre de ces assassinats solennels (9a), o entranait un courage sans vertu, et un [loini d'honneur sans raison. Les temples n'taient pas des asiles assez sacrs contre la fureur (99). Le sanctuaire tait souvent inond d'un sang coupable. La superstition avait sl-s
;

Louis ne

rts ses pieds, et le prendre pour arbitre de ses querelles (95), vous parat-il assez grand? Oui, la politique de Louis fut la plus sre, la plus heureuse il fut vrai (96). Plein de cet amour pour la vrit, il com;

autels, et prescrivait ses lois (100).

Le mencrdu-

prend combien

les sciences

contribuent ses
quo
III,

songe inventait des serments que

(97)
ties
li

la

iiullum fastidireliir genus, in (94) eiiUerot, crevil iniperiuin romanum. (94') Trail de Poitiers. ( Y. Daniel, t.

Dum
1.

virtus
p. 93.

Quant il roys Loys vit que l'eslude des Ictetoe pliilosopnie cessoit parmisParis parquoi
:

trsors

tie

sens et de sapience est acquis qui ^aut

V. Vely,
i.

V, p. 261. Vie Se saint Louis, par Clioisy,

IV, p. 49.)

(Jo)

Assemble d'Amiens.

(90) C'est le comlile de l'loge, dit Mzerai, qu'il hiit loujours les seiiliinenls d'un vrai gentilliome.

et surmonte tout autre trsors, si ce douia moi;l et ai paour giant li roys doux et dbonnaire que si giant et si riche trsors ne se eslongat de toa royaume. {Ann. de saint Louis, p. t67.) (98) Ordonnance contre les duels eu 1260, {Wu.

{Abrg chronologique, t. H, p. 747.) En 1177, la paix entre l'empereur Frdric Barberousse et le pape Alexandre III fut simplement jure sur les Evangiles par huit princes allemaiids, et les articles arrts de vive voix, parce qu'auiun prince ne savait signer. Aujourd'lmi on crit les iraiis, ou les imprime, on les signe ; on mjt beaucoup d'art et de paroles dans leur slipuialion on y
;

Lacu.,
(99)

t. II,

p. 8-2.)

appelle la garaniie d.'S monarques; ils y engagent leur parole d'houn^'ur ; et voyez l'excutio.i du trait de Closlerseven. (Voyez 31m. i>i>jnifi pour Maltli. Yence, cutjer. A Lyon, chez Valhay, i7S.)

se baliail jusque dans les glises. (Vely, I. V, p. iJ23 ; et Du Cange, dise. 5 sur l'hisl. de suiut Louis.) (IUO) Saint Louis abolit les combats jndiciaires dans l'tendue de ses domaines, comme il parait par l'ordonnance de 12C0. (V. Deaiii\.nuir, en. 71, p. 09.) Un des premiers exemples d> cet aballssement j^e fit dans nnc aQ;iiie jui^e la tour de Saini-Qut-iiliu, (jui tait uu domaine du roi. (V. Desfo.ntaines, c. 22, art. Ivi el 17.)

On

569
Jil adoptait.

IX.

P.\NEGYRlQUt: DE SAINT LOUIS.

qu'ici et placera toujours le

S'O

Les cultivateurs (lOl) arrachs de leur charrue par la violence de ces lois
quittaient leurs champs dsols pour marcher en tremblant sous les drapeaux de leurs matres barbares, et embizarres,
la terre le fer destine la cultiver. Quelques inorceau.x. de celte terre diviser coulaient des flots

ployaient dpeupler

et le sang n'assouvissait pas la ; haine. Au milieu de tant de maux, la justice plore cherche l'appui de la vrit. Elle la trouve dans la protection do Louis. Ecce in juslilia regnabit rcx. (Isa., XXXII, 1.) Il lui ouvre un asile honorable. Son palais devient son sanctuaire (102). Un. monument acf y repose (303), [iour l'instniclion des sicles venir. Je la vois appuye sur le sceptre de Louis, se relever de l'accablement o elle tait plonge. Le crime est decouvert et poursuivi dans tous ses dtours (lO't). Le patrimoine de la noblesse (105) est assur contre les dangers de la dissipation, et arrach 5 dos mains viles. Les liens de l'union conjugale (106) resserrs i^ar l'autorit et soumis h la dcence. Le libertinage dans le murs, arrt et jjuni proportion de la saintet de l'tat. L'avarice usuraire avec ses calculs honteux l'humanit, et ses bienfaits cruels, oblige de fuir et de se cacher dans l'ombre (107). Le poids des subsides ncessaires rgl par la modration, distribu par l'quit, et port avec joie par la confiance. Les sujets dlivrs de l'oppression, fidles, non par la ncessit, mais pour le bonheur de l'tre. L'oeil de la justice ouvert pour rgler l'usage des richesses, et en ])rvenir l'abus. Les lois, espce de religion civile, cl la religion, espce de lgislation iacre, reprendre et dans leur sanctuaire (108) et ilans leurs ministres, une nouvelle .splendeur. Enlin l'ortlre dans les (inances (109), rparant l'puisement de l'Etat, servir de modle h des sicles plus clairs. Oui, la postrit toujours qiiit'able, a [ilao jus-

de sang

de Louis IX ct des noms des bienfaiteurs de l'humanit qui ont procur le bonheur des peuples par des lois sages. Un lgislateur. Messieurs, est l'homme de tous les teiips et de tous les tats. Il semble que ce doive lre une intelligence suprieure, assez claire pour dcouvrir toutes les passions humaines, assez heureuse j)our n'en prouver aucune occupe du bonheur des autres i)rcte, s'il le faut, sacrifier le sien assez grande surtout pour changer ses travaux contre res[)rance d'une gloire loigne. Quelles lumires jiour saisir le meilleur plan Quelle tendue d'esprit pour runir toutes les parties, cl en composer un ensemble Observer les inconvnients; tuilier les ressources prvoir les obstacles balancer les rapports connatre l'influence des causes |)liysiques ot morales; prvenir ou l'excs de l'engourdissement, ou la troj) grande activit des ressorts jiressentir ce qu'un peuple peut et doit devenir affaiblir ou augmenter chez lui l'empire de l'opinion et des usages; faire natre l'galit, en arrter les abus transformer cha(jue particulier en une partie du tout, et par l lui donner, pour ainsi dire, un nouvel tre ; vaincre la rsistance des passions par des contre-poids runir tous les esprits sous l'empire d'une volont gnrale enchaner la libert par l'appas'de la sret et du repos corriger le mal, sans l'irriter par les remdes connatre les limites du bien, et s'y arrter a])prcier les
;

nom

forces, les lumires, les talents, et les emj)loyer au bonheur de tous; enfin, force de combinaisons et de soins, dirigeant toujours, sans jamais paratre forc, donner la masse entire vers la flicit publique, une impulsion gnrale, d'autant plus vic-

torieuse, que dans chacun elle semble plus volontaire , voil, Messieurs, le tableau prsent d'un ct. Mais ^qu'est-ce qu'un homme prince el
obligea du moins de les vendre aux plus proches parents. L'approbation des juges ordinaires tait toujours requise pour justifier la vente. Heureux sicle! dit un crivain moderne, o le gouvernement, toujours alienlifau bien de la chose publique, forait en quelque sorte les familles la conservation de leur patrimoine. Si cette loi, dicte par la sagesse mme, clail encore en vigueur, on no verrait pas les seigneurs engager si facilemenl leurs leires pours;ilislaire d'indignes passions. (loti) Lois sur les mariages. (107) Assemble de Melun, contre l'usure. (108J Ne il ne vouloii nuls bcnllces donnera nul ne rciionoit aux autres bnfices clerc, s'il des glises que il avoit. (Vie de saint Louis, Joinv.,
p.

R'xis les cira

(lOlj Les laboureurs taient obligs de marcher peu ux rie leurs in;iities. (V. Laurire,

faire h guerre avaient des gens tjui ijnerroyaient pour eux. (Vi;ly, Iliiloire de France, lumc V, page 251. Du C.^ngc, Disc, sur Joim., p. 531.) (102) Elablissemenls de saint Louis. (Livre i, ch.
:

Ordumi. de iio.'i rois.) Les seuls (iefls avaient droit de se

les

moines

el les

alil);iys

n'lail pas alors sdentaire il ne le devint qu'en 1303, sous l'Iiilippe le Bal. (103) Les regislr.s ou le.-^ oliin, ainsi nomms parce (|ue le premier, rpii i.iii auirefois le second, 1 (iminence par ces mois Uliin liomiiics, elc. Ce Jiecue.l d'arrts du parlement se lit en 1513, par Jean (Je Muntluc. Le cliaiicelicr iait le seul qui Ton conHi^t les archives du palais de nos rois c'est pourquoi il tait nomm la voix ci le gardien de la justic*!, l'arsenal ou drnil, l'image du prince, l'assiblani du trne, le tpo'iiaire des },'rres. (iOi) Lois pena.es. Lois sur les fiefs. (V. Laor., Ordonn. de nos rots, p 187.) (105) l'ii sage ri^^lemcnt de saint Louis rendait k uuniume liis iiuble imiA.Mcf,, depuis ii
:
: :

1o4) Le parlement

U5.)

Concile de Clermonl, contre la pluralit des bnfices, tenu sous saint Louis. (10!)) (.'est sous le rgne de saint Louis que l'on commence coiinaiire la monnaie de la troisime race de nos rois. On trouva la manire dont il lea rgla si avantageuse, que les peuples, lorsqu'on en eut atlaibli l'espce, demandai* nt qu'on les remit au mme tal qu'elles lai^-nt sous re prince reli piiMix. (Lr.iiLisc, Trait d. wonttaiei, pages lb7.

571

ORATEURS SACRES. LE COUTURIER.

tout-puissant. Aide de

373

lgislateur tout la fois? C'est runir les avantages de ces deux pouvoirs si distingus, et dont l'union est si dsirable. Comme lgislateur, il mdite, il invente les ressorts qui donnent le mouvement au corps entier; oomme roi, il communique ce mouvement, il l'arite. il le rgle, Comme lgislateur,
il

tous cts

par

le

talent, soutenue par la force, elle pouvait travailler en paix, perfectionner ou crer, ajouter ce grand difice des lois, qui depuis Louis IX, avait rsist l'injure des

temps,
tion.

mais encore loign de sa perfec-

propose des lois; comme roi, il les fait excuter. Lgislateur, il trouve leur origine dans l'ordre social, il voit leur ncessit dans la siiret publique, leur autorit dans leur vidence, leur dure dans la certitude de leur quit et de leur sagesse. Roi,
il leurprte l'ajjpareil de sa dignit, l'unit de sa souverainet, le sceau de sa puis-

sance. Lgislateur,

empire
raain
la

irrsistible

chane qui
fait
il

lui ses sujets.

Comme

ces lois un tient dans sa unit ses sujets lui et lgislateur, en un

il

donne
il

roi,

Ainsi, la destine de saint Louis fut de se trouver plac entre ces deux princes; quatre sicles aprs le premier, quatre avant le second; et sa gloire fut d'ajouter aux grandes vues de l'un, et de [)rparer les grands succs de l'autre. Plus instruit que Charlemagne, qui n'eut pour lui que son gnie; moins heureux que Louis XIV, qui eut pour lui le gnie de son sicle, un mrite difl'rent le distingue au milieu de ces deux

hommes

extraordinaires.

fait plus,

rgner les lois comme roi, il rgne par les lois. C'est au milieu de ces grands objets que l'me de Louis s'lve, s'agrandit, se multiplie, pour ainsi dire, en raison de l'tendue de ses Etats. Commerce, finance, police, rien n'clia|)pe ses regards et rien ne rsiste ses etforts. Les grands hommes ont une hauteur de sagesse et de vues qui embrasse ce que les hommes ordinaires ne mot,
il
;

peuvent saisir. Pour juger ce prince

voyez. Messieurs,
le

comme

lgislateur,

point d'o il est parti, et celui o il est forc de s'arrter. Trois poques remarijuables s'oflrent d'elles-mmes sous trois rgnes diffrents. Sous Charlemagne, la lgislation vient aprs les secousses et les invasions des barbares qui, dans l'espace de quatre ou cinq sicles, avaient opprim, dchir et conquis l'Europe. Elle ne pouvait s'occuper qu' gurir une partie des maux que ces barbares avaient faits ou introduits, et mettre quelque ordre dans celte police guerrire, qui tait tout la fois un mlange d'quit naturelle, de superstition et de frocit. Ainsi ces lois, tenant encore la barbarie du sicle par des usages qui ne pouvaient s'affaiblir que lentement, se rapprochaient cependant d'un sicle plus clair par le gnie du lgislateur qui pr()arait ce qui
n'tait pas,
et

Je ne puis. Messieurs, vous peindre ici le dtail des lois de Louis IX, dictes par la vrit, consacres par la justice, conformes aux besoins, aux murs de son temps. Les unes subsistent encore, telles que ces pyramides antiques, qui attestent aux sicles des arts les travaux et le gnie des sicles ignorants. Les autres sont abolies elles ont cd aux temps, aux intrts, aux circonstances qui changent tout. Mais, parmi ces lois, il en est une clbre (110), monument et dpt prcieux des droits de l'Eglise gallicane, disait le grand Bossuet, votre illustre confrre. Messieurs; loi par laquelle la voix libre du mrite reconnu levait seule aux dignits du sanctuaire ; et si la suite des temps, l'autorit du trne, la force des abus, toujours plus criants quand les objets sont plus sacrs, ont fait souhaiter le silence de cette loi si sage, pourrait-on nous faire un crime, en respectant l'ouvrage et les mo;

tifs de Franois I", d'admirer les vues et sagesse de Louis IX ?

la

N'et-il eu que cette gloire de lgislateur, qui sans doute est la premire, il serait dj au-dessus de la plupart des princes. Il y joignit celle de l'hrosme guerrier; et la vrit qui l'claira dans la carrire de la justice, l'claira de mme dans la carrire des armes.

marchait au devant de
la lgislation
fiefs, et

l'a-

venir.

Sous
oii cette

Louis IX,

vient la
le

suite de l'anarchie des

dans

temps

espce d'aristocratie, allaiblie par degrs, commenait tomber. Elle avait rparer les maux qu'avaient causs pendant trois sicles l'oppression des sujets, la tyrannie des grands, la faiblesse des rois. Son plan devait tre diffrent, et il le fut. On avait plus de lumires, mais ces lumires taient encore faibles et ne faisaient que de
natre.

Je ne vous tracerai point ici, Messieurs, cette chaire a si souvent que j'arrte vos regards, non sur !e nombre et l'clat de ces prodiges, mais sur le caractre de Louis dans le champ de bataille. Louis est un hros, mais un hros guid par la sagesse, qui ne reoit les armes que des mains de la justice, qui
les exploits dont retenti. Souffrez

se laisse

dsarmer

[lar la

modration. Une

fermet hroque

Sous Louis XIV,

la lgislation

sicle clair, l'autorit affermie,

trouve un un matre

vue du danger, une intrpidit tranquille dans le danger mme, une ardeur qui s'veille au cri de-la gloire et qui s'apaise celui de l'humanit, qui saisit les avantages de la victoire, en spare l'orgueil qui la corrompt enfin, qui de tous ses droits ne s'en rserve qu'un seul, celui
la
;

(110) n'a fait

f!>

Pragmaiique-sanction. Le roi, dit Talon, le concordat un droit que prdcesseurs avaient exerc soiiS la troisime

que recouvrer par

{Voyez ce qu'en Abrq chronologique, t.

race.

dit
Il,

le

prsident Hnault,

p. 917.)

575

IX.

PANEGYRiOUE DE SAINT LOUIS.

3U

de pardonner. Voil, Messieurs, Throisme

ce fut celui de saint Louis. sa gloire? Des malheurs , et des malheurs qu'il n'et pas mrits. Oserai -je en rappeler le souvenir notre sicle?... Oui, Messieurs, vous blmez les croisades, et je ne les justifie pas. Sans doute ces migrations des [)euf)les, ces voyages des rois, ces plerinages de femmes et d'enfants mls des guerriers, ce mlange de superstition et de dbauche, de cruaut et de religion; ces saintes guerres sans justice, ces pieuses fureurs des chrtiens arms contre des hommes, ces jalousies ces divisions entre eux; enfin, ces crimes de sang-froid, ces citoyens sans dle

plus vrai

Que manquait-il

par son sicle, sourit ddaigneusement au pieux dlire des croisades, au sicle des croisades mme, n'et peut-tre t qu'un
fanatique. L'erreur de saint Louis, je l'avoue, est donc de n'avoir pas rsist h un prjug de deux cents ans, la voix de tous les pontifes, au cri de tous les peuples, la religion, l'honneur, *i la plus louchante des sductions, celle

mme
!

qu'il allait

justifier

de faire le bonheur du peuple combattre. Mais je veux le par quelque chose de plus grand,

fense gorgs dans les

Ja croix

villes, le

dans

les

mmes mains,

poignard et cl le tom:

du Dieu de j)aix, du Dieu des vertus, inond de sang et souill par le crime tout cela vous rvolte... (111). Oserons-nous cependant, Messieurs, condamner saint Louis? Ne peut-on du moins l'excuser? Censeurs rigides de ce prince, sortez de votre sicle et transportez-vous dans GPS temps loigns. Voyez la religion, dont le nom tait alors si imposant et si auguste; la religion guide par son zle,
])eau

appelant tous les peuples ces guerres sacres ; l'loquence dans ces temps, grossire peut-tre, mais imptueuse, peignant la tombe et le berceau d'un Dieu profans; les ')ulrages des musulmans, leur m()ris stupide, leur hauteur insulfanlc, leur rapacit exerce contre les chrtiens ; toutes les
chaires, pendant

par ses vertus. Oh si je pouvais voquer ici les ombres de tous les Franais qui prodigurent pour lui leurs Iravauxet leur sang, je leur dirais: Sortez de vos tombeaux, et dites-nous ce que vous avez vu. 11 put se tromper votre saiin roi, mais il honora ses malheurs par ses exploits. Est-on coupable quand on est si grand? Dites-nous comme, en prissant pour lui et autour de lui, vous l'admiriez encore. Peignez-nous nn roi dans les fers, et admir par ses vainqueurs: quel spectacle En Afrique, une image plus imposante encore, un roi expirant et des sujets expirant avec lui, soulags de ses mains et honors de ses regrets; une pouse et des frres en pleurs qui l'embrassent; le ciel qui s'arme de rigueurs, la terre qui se couvre de corps entasss, et la France qui ignore le malheur qui la menace... Eloignons ce tableau pour en substituer un plus consolant, rapprochons-en les traits, et voyons si Louis est digne des loges de la n-alion el de ceux qui
1

deux cents ans, retentissant

clairent

des
les

mmes

cris et retraant les aiines ides;

l'me de ce grand

commandant

souverains pontifes })riant, exhortant, tous les rois, ouvrant les trsors spirituels de l'Eglise pendant la vie et les deux aprs la mort; la noblesse oisive, tumultueuse, ignorante et guerrire, entrane par le fanatisme de la valeur et par le besoin des cond)ats le peu|)le, toujours j)euple, toujours susceptible d'agitations et d'imjiressions fortes, et toujours augmentant par son dliie le mouvement qu'il a reu, v'oyez des devoirs et des faiblesses, des vertus et des vices, concourant galement ces grandes entreprises le succs de la premire croisade, succs plus funeste (jne Oes malheurs, |)arce qu'il irritait l'esprance; les dfaites suivantes qu'il fallait venger; une mulation funeste de l'Europe contre l'Asie, et la fiert de l'honneur exalle entore par la religion fjui la consacrait.
; ;

quand
la

il

l'influence que (toujours grand n'et pas t roi) a donne h toute

la

nalion.

Voyons

homme

Si sous son rgne elle a com sortir de la barbarie o elle tait plonge ; si elle a commenc respirer snus rem|)ire des lois; si elle a vu clore dans

Franco.

menc

dangereux qui veillent

savez, Alessieurs, dans chaque grande jjoque le genre huri:ain est domino jiar une ide princi[)ale cpii le matrise et l'crilraiie. Alors tout conspire sduire un niouvemenl universel pousse et prcipite
lo
:

Vous

les

esprits

du

semble

mme

ct. Alors l'erreur vrit, et l'opinion gnrale

mme

accrot et fortifie l'opinion particulire. Voil te (|u'onll les hommes ilans tous les lem})s; voil ce (ju'ils .sont encore. Et tel, qui pouss

non ces arts passions, dcorent la vanit, ne font natre qu'une strile abondance, enlvent des bras ncessaires aux campagnes, el ne jiroduisent dans les villes qu'une circulation trompeuse et une mort lente sous l'apparence de la vie, mais ces arts utiles qui tendent les ides sans corrompre les murs, qui rveillent les sciences, appellent l'mulation, concourent h dvoiler la vrit et s'allient avec les vertus. Si elle a vu ses ctes c("uvertes de vaisseaux, annoncer aux nations voisines sa puissance sans alarmer leur jalousie si elh se trouva respecte, dfendue par la seule i|)utalion de son roi si du temps de saint Louis elle im[)rima l'Europe entire une sorte de vnration (pie n'arrache pas l'ambition la |)liis heureuse... Franchissons Tiiilervalie des sicles, Messieurs. Si elle se glorifie d'avoir vu sur son Irne le sago (Charles V, l'heureux Charles VII, Louis XII, jire du ;ieuple, Franois 1", reslauraleur des lettres, le grand Henri, Louis le JuSrte,
son sein l'industrie
et les arts,
les
;
;

(Ml)
a
l

Ainsi
1rs

p'iis.iit In

n
l

spprt;ili!e niil.-ur q;ii

iis

i.nisoii si
iiifiilcics

supriciirc
.1(1

II

f.Tllait,

(il

il,

ronvorlir los

an-mis

Amwlctde

ljtise

av^c

t:tnl

elMS

l;8'0ur giniraux

sur ce nniialii

de pilc, avec une

lien

de

les conibailrp, ei inclier an lieu

de ilotruirc.

573

OH.VTEtTS SACRES. LE COUTCRIKR.

575

Louis le (iranJ, Louis le Bien-Aim; silo de Bourl)on rgne aujourd'liui dans les deux mondes, c'est h Louis IX qu'il faut remonter comme la source de tous ces pro-

nom

ou le bien qu'on ()eul faire. Telle est la bont de Louis. Ce sentiment inspir par la nature, est augment par la religion. La rpligir)n fait
disparatre ses yeux l'intervalle qui est entre les hommes; elle lui fait voir Dieu disposant dans ses mains la puissance pour bannir le malheur, et la justice suprme
la tte des rois, pour exiger d'eux la bont comme un devoir enfin, la bont dans son cur est fonde sur la reconnaissance. La recon.'iaissance , Messieurs, c'est la
:

di^'.es (112).

voir. Messieurs, la vrit ])rsider ce rgne. Nous avons vu cette vrit auguste assise sur le trne, sans jiompe et sans faste ; dnue peut-ftlre de ces agrments qu'un sicle plus poM rend

Nous venons de

appuye sur

ncessaires, mais orne de la franchise et de la simplicit otusijue de quelques anciens nuages, mais annonant des jours j)lus sereins"; trouvant alors' des hommes iiKuns clairs, mais meilleurs et f)lus heureux produisant enfin moins de lumires, mais plus de vertus et si ce spectacle a droit de nous intresser, celui que nous prsente le caractre de bont du mme prince ne sera pas moins loucliant.Honorezluoi encore un moment de votre attention.
; ;
:

premire mais
il

employ pour

))eut-tre que ce mot a t les rois envers les sujets; n'en est pas moins juste. J'ose vous
fois

rappeler ici au lit de mort (114), oi ce prince, jeune encore, fut sur le point d'iro enlev la France. Dj une main charge du plus triste ministre, avait tendu sur sa tte !e voile funbre (Uo); djh on cro't
qu'il n'est plus.... Un cri lugubre se fait entendre la consternation est gnrale, les maisons des citoyens, les temples, les chemins i)ul)lics sont arross de pleurs (116).
;

SECONDE PARTIE.
n'est roi que jiour rendre ses peuples heureux, disait saint Louis son lils (113). Prcieuses paroles, dignes d'tre graves

On

sur tous les trnes du monde. Louis les ])ronona en mourant il les avait justifies pendant sa vie. Qu'un tel sentiment puisse honorer un roi nous pourrions en tre surpris si nous n'avions pas sous nos yeux les annales de l'humanit. Il est triste qu'il faille estimer ce qui n'est que juste; mais les vices qui se rencontrent dans la socit, comme dans l'histoire, nous forcent de mettre un prix aux vertus. Il est des hommes (jui calomnient la nature humaine nos yeux en l'avilissant il en est qui, en l'levant, nous rconcilient avec elle. La bont que nous clbrons dans Louis ne fut ni cette bont de faiblesse, qui n'est qu'une impuissance de nuire, et l'indolence d'une me sans mouvement ; ni cette bont d'aruour-propre qui tmoigne de l'humanit par orgueil, met du faste dans ses bienfaits et attend les regards pour s'attendrir; ni cette bont froidement raisonne que dicte a rflexion et que l'mo ne sent pas; qui n'unit jamais le bienfaiteur au malheureux, et laisse toujours le cur tranger au bien mme qu'il fait. Ce fut dans Louis un don prcieux de la nature, une sensibilit vraie, qui sait estimer ce que vaut la vie d'un homme, qui connat le prix d'une larme, qui sait apprcier un soupir; aussi prom|)te
: ; :

Enfin, il est rendu aux cris des Franais, et l'ange de la mort se retire. Louis esf reconduit dans sa capitale aux acclamations de ce mme peuple dont la douleur avait prcipit les pas. Tous les curs volent au devant de lui tous les regards viennent se
;

vit alors, if sentit que s'il n'tait bienfaisant, il serait ingrat, il se passa dans son cur un contrat secret entre lui et son ])euple, par lequel il s'engagea h payer toute sa vie la dette d'un moinenl.
Il

confondre sur sa personne.

vit

combien

il

tait

aim

il

Teisfurent

les motifs
effets.

de

la

bont de Louis.

Elle s'tend sur ses ennemis, sur ses rivaux, sur ses peuples, sur ceux mme qui n'existent pas encore. Elle rpand le bonheur au del mme des bornes o s'tend sa i>uissance. Gloire des coudjats, succs toujours malheureux, parce qu'ils sont toujours )iays par les larmes, je ne vous aurais pas rappels si une partie de la gloire de saint Louis n'tait attache votre clat; je ne vous rappelle encore que parce qu' travers les malheurs de la guerre, nous retrouvons les traces de la bont.
les

Voyons-en

Les ennemis

et

les

rivaux de Louis ont

que tendre, et qui, mesure que le temps coule devant ses yeux, interroge chaque instant, lui demande quel est le mal qu'on peut combattre
qu'claire, aussi active
h

cd. Ils sont vaincus, ces princes qu'il fut oblig de combattie, qui il ne voulait que pardonner (117); cet in(piiel comte de Bretagne, cet ambitieux Raymond, ce trop audacieux Thibaud, et ce roi d'un peuple rival qui enviait Louis et ses exploits et ses sujets, et la mre (118) de ce prince, ambipartie du jour moit, et luient pleurs et cris par le palais et es glises et granis chemins, parce que cli.icun cuidoil qu'il ft trpass. (Nangis, page

d
j>.

fils de saint Louis, tige de Bourbon. ^io) Testament de saint Louis. {Y. bucir., t. V,
i;i

(1!2) Robert, septime

miiisoii

(116) Si
II

que Ion cuida par grant

que

bon

roi fut

de saint Louis, Ponioie, en 12(4. (Na.ngis, pngc 190; Joinville, p. 24.) (ti5)ll lui lel mescliief, que lune des dames
ju: le

448.) (114) MaUidie

100.)

(M7) Quidquid in regiam maj^stalem deliquerant, Rex bcnigiiilaie sua inclyia eisdem luisiicicordiler
coidonavit. (Du Gaxge, obs.)

gardui.Mit

li

Il

l'i^soii

qu'il esloil

vouloil Irajre le drap stirievsage mort. (Vie publ. sur le maniisc.

de

lu Dibliu:lique

du

roi.)

(118) La cumiesse de la Maic1:e, ir.re du roi U'An^ielerre, au dscbuoir de voir le mullieurcux

577

IX.

PANEGYUIQliE DE SAL-^T LOUIS.

37S

lieuse et hardie, extrme dans ses fureurs comme dans sa haine, et qui ne pouvait ni esprer ni dsesprer demi. Qu'importe Louis leur ligue et leur union? Il est leur matre par le droit du sang il est leur vainqueur par ses exploits il est encore plus yrand qu'eux par ses vertus; car il est humain. Louis les aci;able de sa gloire il remet ses ciinemis les places (ju'il a prises sur eux. Je vous les rends dit-il, je m'en croirais moins assur en (Vautres mains {ii9). Ainsi i! les enchane en leur cdant le prix, do sa victoire. J'entends un peuple tranger, tmoin de 5es vertus, rejjreller de ne pas vivre sous
; :
;

dploie en prsence de sa cour toute la svrit d'un juge et d'un matre. Coucy chappe au supplice, mais n'chappe pas et son roi, en lui sauvant la vie, la honte grave dans son cur les remords (123). Ailleurs j'entends les cris de l'opprr'ssion prte succomber sous la violence. Ces cris percent jusqu'aux av(^nues du trne, mais l'autorit les arrte. Un gentilhomme, pauvre et obscur, lutte contre l'usurpation et la ]iuissance du frre du roi {12'*). Que peut" il esprer? tout du cur de Louis, qui pr:

fre la justice sa famille, et les droits du sujet h ceux d'un prince. Croyez-vous, ditil au comted'Anjou, tre au-dessus dos lois,

ses lois.

..

Que

dis-je ?

c'est

bien

plutt

vous de parler, peuple fidle, idoltre de vos rois, quand ils daignent vous aimer: peuple digne de Louis, et dont Louis fut (ligne. Diles-nous quelle fut l'atteniion de votre roi vous rendre heureux llien ne me plat, dit-il, de ce qui peut tre onreux mon peuj.le. (120) Ainsi, il ne sl)are point sa cause de la vtre. Si vous
I
)>

parce que vous tes mon frre (125)? Grand exenqile, Messieurs, pour ces liommes qui, toujours firts abuser de tout, fiarcecpi'on est toujours prt leur pardonner tout, pensent que la loi n'est que pour le peuple, et qu'un rang lev est le droit de commettre impunment des crimes
!

sert d'tre le plus fort, si ce n'est pour soulager le plus faible, disait un grand prlat (126),

Que

soulfriez,

il serait malheureux sur le trne (121). Apprenez que les nuits, pendant que tout ref)ose, il veille pour vous ; il mdite,

dont

le

nom

est

inscrit

parmi

les

trace de sa main le plan de votre bonheur, calcule vos besoins, il vous prpare les secours de sa bienfaisance (122); et ne prsumez pas que ce sentiment dans Louis se borne une sensibilit passagre qui s'endort sur le trne, et laisse floder les rnes d'une autorit qui lui pse. Bien diffrent de te roi de Juda Et dixit rex Sedecias : Ecce ipse in manibus vestris est, neque cnim fas est vohis regeni quidquam neyare {.lerem., XXXVIJI, 5.), qui craignait de paratre devant les grands de son royaume tout ce qu'il tait par sa dignil; L'uiis nous montre limt l'clat de la n)ajesl, uni avec la
il
il
:

vtres. Messieurs? C'est l sans doute le plus beau privilge des rois. La bienfaisance dans un pariiculier est souvent force de s'arrter. Limite dans ses eiets, borne dans ses ressources, elle gmit de ne [)Ouvoirtre utile. Partout retentissent

autour

d'elle les

cris

de

la

douleur

et

du

condesceniiance: son exem|)le nous rapj)(dle que la bont sans la justice cesse d"lre vertu. Toute la cour s'empresse pour un illustre coupable; c'est Coucy, l'ami et l'alli de son roi. Louis est juge avant d'tre auii, avant d'lre parent. Quoique disj)os |iardonner, j)arce qu'il croit le pouvoir, il
sucrs d'une guerre dont cVc. inil l'niiique raiiso, voulul einployiT le fer el II' poison pour se ttl'.iirf, (1(1 roi el iiitiie de loulc In taiiiille io\:ile. < Quand jti conilesse, disent les Annales de t'rniici', sui (pie sa niaiivaiselcsloitdcouverle, du deuil elle hccuid.i jHecipliT et frapi^a d'un coiislcl en la p liuine, (|ui le l(ii el i de la mai'i, (;l (in'elle ne ponvoit
l'aire

besoin, el, elle ne peut les faire cesser. Elle tend tour h tour ses mains impuissantes vers les malheureux qu'elle ne peut soulager, vers l'autorit qu'elle ne peut mouvoir. 11 est des moments o sa piti n'est |)our elle qu'un tourment, parce ipi'ellerie peut lro un secours: elle repro.-herait presque la nature de lui avoir donn un cur sensible; si la sensibilit ne mlait toujours un charme secret aux douleurs mniesqu'elle cause.

Ah
mal

(jue le [jriuie est i)Ius

il il

heureux

tout lo

llien (pj'il coM(;oit,

qu'il connal,
il

peut le faire; tout le peut l'arrter: il n'a

q:i' le vouloir,

n'est

aucun unnivement

de son cur perdu [Our l'humanit. Ainsi l'me de Louis IX embrasse loul le. sysav.iil une listft exacte des pauvres geniilsde chaque province, des veuves et dt's |iauiir r..i>nii doiiiier >res demoisellis marier, et Inus au moins de quoi se lirer de nccesjii. ;Cu.)1sy, Vie de saint Louis, 1. iv, p. il.) (12) Eiigueiraiid, lui dil ie roi d'un regard et d'un ton de iiialre, si je savais cer ainemeiil ([uc Dieu m'oidonii.t de vous f.iiie inoiiiir, loiile la Fiance ni votre |)aienl ne vous saiiv(iiaieni pas... Le ho;s fatal lut donn lahhaye de Saiul-Micolas. llisl. de Coucy, 1. m.) (L'Ai.i.dU (I2i) Le geiililhomiiic malliailc ne Irnuvait ni pro ureiirs m avocais. Louis eul encore la bonl de lui en doiiiKT d'oflice. Laqiieslion fut serupuleiise-

(122)

11

lioni'iies

I.

sa \o'oi l

elle
lui

desronipii sa
loiif;ucni(!iU

theveox, el aussi cl de dpUisaiice.

I,

guimpe el S' malade de dpit

Louis,
I.

(Ciioisy,

Vie de suinl

p. C(>.)
',lllt)

Ikrllioldc, segnciir de Mirelieaii, ayanl eu permission de son lui, dans lial o il lail r(iiiii, d' se rendre Louis lid dil < Si imm matre

ne

ni'cil

pas remlu inoi-m(;me, vous n'eirssie/ oh-

miin liomiiiajje (pie les armes la main, i Le roi, louche de ce le gd'icieuse liaKliise, monlra par sa rponse (pi'il iail digne d'avoir de pareils sujeis. (Mattii. Pau., Vely, l. IV, p. 277.) (l-2()i .>A>r.is, p. 405. (121) Nos onincs (luideni le palrem frairer.iquc
liviii

iiieni discule, le geiililliomine rliugrc dans ses biens, ci le li;e du roi coiidainii. (Vei.v, llisivire de Fiance, lonie Y, page 151; Dieu., louie V, pa^e iO.) sainl Louis, livre v, page (12.")) Ciiois, Vie de
8.S.)

(l2-r)

Bos?rp.T

Polilifw

liri'e

de

l'i.criiu e

dituitijs upQ,-.- ju>lo. (I'li>

;oY;/.

Ilisi. iiai.)

sainte

379

ORATEURS SACRES. LE COUTURIER.

320

lme de la flicit publique, et le remplit. Approchez do son trne, sujets, qui que vous soyez, ce titre en est un bien assur sur le cur de votre roi; sa bont vous appelle et sa bienfaisance vous attend. A la
de son amour toutes les barrires s'abaissent; il vous est permis de l'approcher, de lui exposer vos maux, de soutenir vos droits, osons le dire, de lui disputerles siens. A l'aspect de ce chne antique, oix vous vous troiivez assembls, vous croyez voir encore la rustique simplicit de vos hameaux. Vous vous trompez: c'est le trne de votre roi. Retournez annoncer ce prodige dans vos campagnes, et amenez auprs de votre roi de nouveaux courtisans. Remarquons, Messieurs, que c'est sous ce chne (127) et dans les l'ers que saint Louis a peut-tre t le plus grand tant il voix
.

est vrai

que

la

pompe

est inutile

la

vraie

grandeur. Mais il est une partie de ce peuple qui n'a jamais connu son matre que par le rcit de ses exploits, ou par les tributs que ses travaux payent sa puissance. Louis (128) ne peut consentir ignorer cesinlbrtuns; eux, entran par son il pntre jusqu' amour; il descend dans les chaumires il abaisse ses regards sur les sillons o la sueur du pauvre fait germer l'orgueil du riche et ia puissance des Etats; il surprend la misre sous les toits rustiques elle roud'tre aperue par un git, elle s'honore roi. 11 la console il craint que son passage ne cote des larmes aux malheureux qu'il vient soulager. Il sait que la plupart de ceux qui environnent les princes, abusent souvent pour eux-mmes de ce nom sacr. Sa tendresse prvient cet abus: Image de la Divinit, partout il couvre ses traces do ses bienfaits. Pertransiit benefaciendo. [Act., X,
; :
,

pies? Conduisez ces enfants augustes, conduisez-les dans cette capitale, et parcourez les monuments de la bienfaisance de saint Louis. Vous leur direz: Ici votre auguste aeul tablissait des asiles la misre l il fondait des retraites la pit. Ces lieux, oij les douleurs habitent, o les maux se rassemblent, o l'humanit veille pour rendre les mourants la vie, ont t agrandis par ses soins (130). Ici on a vu un roi distribuer lui-mme des secours aux malades (131); l, on a entendu un guerrier qui, avant de mourir, faisait encore des vux pour \oir sonmaitre. Plus loin, il prparait des ressources pour nourrir la noblesse indigente, pour conserver ses sujets ({ui avaient prodigu leur sang l'Etat. Qu'un tel s|)ectacle. Messieurs, serait loquentpour de jeunes princes A l'aspect de ces monuments, l'me de leur aeul passerait dans leur me. Ils apprendraient de lui la ncessit d'tre humains, et le bonheur d'tre grands. Osons nous-mmes en ce jour, devant les arltres du lurite et les dispensateurs do la gloire, interroger les si."-les passs. Pounpioi, parmi les statues de nos rois, leves par l'amour et la reconnaissance des peuples, ne voyons-nous pas celle de
;
I

arts,

38.)

Est-ce donc l ce mme roi dont un peuple indocile ose interroger la conduite, lorsque la ncessit le force punir le coupa-

Louis IX? Accuserons-nous la strilit desdans un sicle o les arts n'taient pas encore sortis de la barbarie, et o il tait plus facile peut-tre de faire de grandes choses, que de les terniser? Ou croironsnous que nos pres, trop gnreux pour tre iugrals, taient en mme temps trop occups jouir des bienfaits de leur prince, pour penser terniser les sentiments de leur amour? Disons plutt que l'hommage qui devait tre un jour rendu la mmoire de Louis, en prsence et par l'ordre des sages, en ce temple de l'immortalit, devait tre pour lui un monument plus glo-

ble? Ce peuple murmure et outrage son matre. Louis le sait. Ils n'ont offens que moi, dit-il,je leur pardonne (12)) Celait peu pour lui de pardonner, il comble de bienfaits. Je vois partout s'lever des monuments pour soulager des maux ou des besoins. O vous chargs d'instruire les enfants des princes et des rois, voulez-vous soutenir de grandes leons par de grands exem!

rieux, que des monuments prissables, eu des inscriptions qui ne sont graves que sur le marbre et sui- l'airain. Vous rappel lerai-je ici, Messieurs, celte guerre funeste et sacre, qui pendant longtemps dsola le Languedoc? Guerre o un zle aveugle qui s'armait au nom de la religion, fit outrager la religion par tant de crimes guerre o l'on se faisait une loi do rduire les villes en cendres, d'gorger les prisonniers, d'arracher les moissons, de draciner les vignes, de dmolir jusqu'aux
;

(127)11 allait Tl an bols de Yincennes, faisait un lapis au pied d'un chne; tout le monde pouvait approcher de lui et lui conter son aCfaiie sans qu'aucun huissier ou garde l'en empcht. M allait quelquefois au Clilelet tenir audience, aiin que les ju^es ne ddaignassent pas de s'appliquer aux plus petites alTaires. (Choisy, livre v, page
leiulie

83.) _(i28) Histoire de France, par Vely,

tome V, page

276.
(129) Aprs un exemple de svrit que le roi avait exerc contre un bourgeois de Paris, le peupie, trouvant la punition trop rigide, s'chappa en Uiscours. Le roi le sut et dit le* paroles ci-Jessus.

(Nangis, p. 564.) (130) 11 agrandit les salles de l'Hlel-Dieu do Paris. (131) On est tonn, en lisant la liste des hpitaux, monastres et autres monuments, de la libralit de saint Louis, dont l'histoire de ce prince nous a laiss les noms. Son grand-pre, Philippe, ne lui avait iaii^s que quarante-cinq millions cinquante livres de cunipte. Le marc d'argent valait, en 12!^T,31iv!e8 10 suis. Ses ministres se plaignirent de ce qu'il taisait trop d'aumnes, t 11 faut, lilil, qu'un roi rpande la genl qu'il lire de son peuple. '.Nangis, p.

308

581

IX,

PANEGYKIQUE
l'on

DF.

SAINT LOUIS.
le

582
il

fondements des maisons; guerre o

rprim

mal qu' force de vertus

(132).

n'avait

voyait partout des chafauds dresss sur le champ de bataille; o les flammes des bchers se mlaient aux embrasements des villes. .. C'est au milieu de tant de maux que naquit l'inquisition. Ministre d'un Dieu de douoeuretde cbaril, et la vue de cet autel o ce Dieu de paix vienlde descendre, je puis sans doute blmer un tribunal qui combattait l'erreur par des bourreaux; jo puis joindre ma voix a celle de saint Martin de Tours, qui s'leva contre ceux qui lirent condamner des hrtiques qu'il et fallu instruire ; h celle de saint Ambroise, cpii rejeta toute communion avec les perscuteurs;. celle de saint Grgoire do Nazianze, qui refusa toujours d'employer les mmes armes <i celle de saint Augustin, qui conjurait les magistrats de ne pasdslionorer la religion par les sup|)lices celle cfun auteur res|)eclable (Fleury), qui n'est pas moins Toracle de la pit, que de la raison. Sansdoule il et t souhaiter pour E; ;
1

pu prvoir

La vie de saint Louis a t le rgne de la bont; sa mort en est le triomphe. Je mo transporte dans ces pays barbares qui- furent le thtre de ses derniers exploits. Quel combat entre le prince et les sujets, aussi glorieux pour le prince qui n'est pas le matre, que pour les sujets qui refusent d'obir! La mort se prsente de tous cts. On presse le roi de monter sur un vaisseau qui l'loign de ces rives funestes, et le roi refuse d'entrer dans un vaisseau qui ne porte
pas,
dit-il,

loiis

sen frres avec

lui.

Il

reste

au milieu d'eux

giise,

que

saintes, n'est [)ur sur la terre. Et l'infiuisition sacre dans ses motifs, mais injuste dans ses principes, et redoutable dans ses moyens, devait tre un des flaux de l'Europe. Ce tribunal, n la lin du xu' sicle, dans le

maximes, aussi humaines (jue eussent toujours prvalu. Mais rien

ces

comt de Toulouse, appuy en Italie par des empereurs, dominant Rome, restreint Venise, combattu avec succs Na|iles, autoris 'en Italie, terrible en Espagne, aussi terrible en Portugal, o on le vil aussi entour de flammes et de sang, et qui de l s'est tendu dans l'Amrique et dans
Indes ; oserai-je le dire, Messieurs, ce tribunal fut quelque temps tabli en Franco Sf)us saint Louis. Ne craignons point de l'avouer, et o est le grand homme qui n'ait )tas quelquefois besoin d'apologie? Mais ce (pli prouve la droiture et la bont de son
les

va y trouver la mort. Il avait vcu pour la bont, il s'immole pour elle. Au moment o tout va disparatre, il ne s'occupe ([ue du ciel, et do laisser un peuple heureux sur la terre. Ses derniers souf)irs sont pour ses sujets, et sa bouche expirante ne s'ouvre que pour recommander son peuple l'hritier de son trne (IS'i-). On l'entendit mourant, dire comme Joseph autrefois dans une terre trangre Quand jo ne serai plus, transportez mon corps, asportale ossa mea de loco islo [Gen., L., 2't), au milieu d'un peuple que j'aimai, et que je voulus rendre heureux... Vous serez obi, prince, dont la mmoire sera toujours chre aux Franais. Ce temple (135) superbe que vous avez enrichi do vos libralits, attend son dpt le plus prcieux. Djh parmi tant d'illustres to:ubeaux un rayon d'immortalit distingue le vtre, et la main de la religion ira dmler vos cendres sacres parmi celles de tant de rois, pour les placer sur les autels. C'est l
(133), et
il
:

qu'elles se raniment pour Oftrer encore au milieu de ce peuple des prodiges avous par la pit, et [lublis par la reconnais-

cur,
excs,

c'est
il

que ds

le

moment o
c'est

il

vit

des

les arrta;

qu'un

homme

sance. Un juste sur la terre, c'est un dpt prcieux, un ornement pour l'humanit. S'il vit et meurt obscur, la pit le pleure, la vertu le regrette; mais son mrite semb/'o
dis|)aratrc avec lui; et si quelques rayons de sa saintet chapps de sa retraite, lui ont attir quelques regards d'admiration, la nuit du tombeau semble couvrir tout

coupable, qui, sous le nom d'inquisiteur, commettait impunment des crimes, fut condamn des chanes ternelles. Humain par caractre et juste par principes, Louis
et besoin d'tre averti jiar l'exprience c|u'on peut abuser de tout, de la religion. C'est quelquefois, Messieurs, un

ce qu'il a t.

mme

Mais lorsque dans un roi,

loge donner, que celui d'avoir :)OU[)onn d'avance toutes les fureurs et
triste

tous les crimes. Osons estimer un (irin e qui n'eut pas ce funeste avantage, et renUons-lui justice sur ce que du moins il a

saintet couronne la vertu un spectacle pour le monde entier. Celui qui a t utile l'univers, est clbr par l'univers. Toutes les nations l'honorent, tous les sicles lo
la

c'est

louent (130). La reconnaissance lui lve des monuments, et dcore son tombeau. La

(132) La France et l'Allemagne, dit un anlenr clbre le nos jours, onl essuy (les guerres liorrijiles (le religion; mais enfin les gutries cessecl, cl
l'iniiuisilion

XIV,

.Tppelle le plus bel hritage

que saint Louis

ait

laiss sa maison.
{\ii) Saint Louis recommanda Dudon, abbc de Saint-Denis, de rel)tir son ,lise, et lui en fournil les moyen?. (Vei.y, . IV, p. 159.) (I5C) La voix publi(iuc frappe d'une vie sainte et cxeniplaire, le tirioignagc d'un grand nombre de personnes et la niullilude des miiarlcR, dterminrent le pape (Boinlace Mil), l'an 121)7, insrer ^on nom d:uis les Ta^fs de l'Kglise. iPrf. de l'Hitt rie sailli Louis, par Joiov., p. 171.)

une

fois

laljlic

senible
je

devoir cire

leVnelle.

(155) Pourquoi,

si

Dieu

pl:iil,

ne mellrai pas

lanl de liravfs gens comme il a ct'ans imi pril de mort, ainsois demeurerai cans pour mon peuple
fcauvtT. (Joi:v,, p. 6.)
fils,

(ISi) Avaril de mourir, il donna Philippe, hon ces avis cleltr<^5, jup Icdaupliin, (ils de I.ouis

S83

OllATELUS SACHES. LE COUTURIER.

publie ses vertus; les arts ter-

zu

renomme

nisent ses talents; et la religion dans ses temples, cette apothose (Je la renomme et des arts, en joint une plus solennelle et )ilus sainte, qui est clbre sur la terre et

consacre dans les deux. Nous jouissons en vous de ce spectacle, saint roi! La France genoux vous rend hommage, et vous implore en ce jour. C'est toujours votre royaume, et nous sommes votre peuple; nous faisons gloire de l'tre. Faites-nous ressentir les ell'ets de votre ])rotection ])uissante. Que votre sang se perptue sur Je trne que vous avez occup. Oue votre exemple apprenne aux rois,

venir qu'il est le Seigneur, et se propose pour modle, j'ajoute que l'humilit chrtienne donne un nouvel clat la grandeur mme. En deux mots, ncessit de l'Iiumilit chrtienne dans la grandeur selon lo monde, grandeur du monde releve par l'humilit chrtienne, voil mon dessein. Puissent de tels motifs soutenir un tel exemple, nous dier et nous instruire.
l\

Sire,

aux guerriers, tre humains; ceux qui ont du pouvoir, tre bienfaisants; aux malheureux, l'tre avec courage; aux chrtiens, mettre d'accord leur foi avec leur conduite. Que dans un sicle clair p.ir tant de lumires, nous jmissions du moins atteindre aux vertus d'un sicle barbare, et que nous osons m])riser; et tandis que les sages devant qui je parle, enseigneront aux princes les devoirs de la bienfaisance et de l'humanit, aux peuples ceux de l'obissance et du reslre justes;
tous

pect qu'ils doivent leurs matres, puissent les princes sensibles h l'amour des peuples, et clairs par les lumires des sages, tre sans cesse occups protger les uns et rendre les autres heureux.

L'humilit que je vous propose pour objet de votre admiration. Messieurs, n'est pas un sentiment vil et bas qui nat d'une conviction intrieure de sa faiblesse ou de son infriorit, sentiment qui n'admet que la crainte, produit l'insolence, resserre l'me au lieu d'en dvelopper les forces, et ne mrita jamais d'tre mis au rang des vertus. Je parle d'une humilit chrtienne enseigne par un Homme-Dieu d'un sentiment de l'me que la pit fait natre, qui prsente sans cesse l'homme l'image de ce qu'il est, et le force de se reconnatre; d'une vertu qui humilie l'me sans l'avilir, abaisse sans dcourager, lve l'humanit, et fait triompher la religion. Or, qu'une telle vertu soit surtout ncessaire aux grands, la raison et la religion se runissent [lour tablir cette ncessit. Que leui- dira la voix simple de la n;iture et de la raison, si favorable l'humanit quand on la consulte? Elle leur
;

X.

SERMON
le

Prch devant

roi Versailles,

LE JOCIl DE LA CNE.
Exenip'um dedi
vobis. {Joan., X, la.)

Je vous ai donn l'exemple.

Sire,
Si cet

ces

hommes
le

que

n'tait que celui d'un de clhi'es ou d'un de ces rois l'antiquit rvre, je n'oserais aujourles

exemple

d'hui sont
la

proposer Votre Majest; mais ce paroles de Jsus-Christ, qui, tant

agit, l'autorit

quand il |)arle, la saintet quand il suprme quand il counnande, veut avoir pour premiers imitateurs les matres mme du monde. Nous faut-il un jdus grand exemple, Mesvrit

sieurs, jiour dtruire ce prjug trop ordinaire, que l'humilit chrtienne avilit la grandeur? C'est l'importante leon que saint Paul trouvait dans cet exemple. Il montre aux grands la gloire d'un Dieu dans son luMuilialion ; il leur rjte qu'en imitant le Dieu quils adorent, loin de peidre leur grandeur, ils se couvrent eux-mmes d'une gloire nouvelle. Ainsi, fidle la j)ense de l'Aplre, et

dira que cette grandeur n'est i]u'une brillante aurore qui se perd dans la nuit ternelle, qu'ils sont les [)reuHers tromps par tout ce qui les environne, que plus leur illusion est llatleuse, i)lus ils doivent la craindre; que tous ces dehors de la grandeur la supposent et ne la donnent pas. Si les gi'ands en etlet |)Ouvaient sortir un moment de ce chaos de gloire et de pompe qui les entoure; si, pour ainsi dire, isols et dgags du prestige, ils pouvaient envisager de loin tout cet difice de leur grandeur, en creuser les fondements peu stables, en exairiiner les ressorts, en apprcier la fragilit, en reconnatre l'imiioslure, voir tout ce qui soutient, dcore cet dihce et trompe; que leur illusion serait de peu de dure, et que leurs sens dtrom[)s alors, ne trouvant plus rien o se prendre et s'attacher, les laisseraient bientt eux-mmes dans un vide

pour entrer dans l'esprit de la crmonie de ce jour, je me propose de vous montrer

que l'humilit chrtienne,

loin d'tre incompatible avec la grandeur, en est au contraire le fondement le plus solide; et pour suivre en tout ce que nous prescrit l'exemple d'un Homme-Dieu, qui, dans l'action
tle
I

,iumi it

la

plus profonde,

fait

ressou-

atlVeux et dans une solitude immense Peut-il n'tre pas humiliant pour les grands, ce langage de la raison consulte? Elle leur rpte qu'ils naissent et meurent com.iie les autres hommes, que toute la dill'rence que met entre eux la nature, n'est que dans un intervalle bien court, plus clatant, et qui disparat au tombeau; que leur origine, pour tre i)lus brillante, les laisse ex|)oss aux mmes douleurs que les autres liommes elle leur montre sans distinction et les accidents qui les menacent, et les intirmits qui les assigent, et la vieillesse qui les poursuit, et la mort qui les attend. Il semijle mme que la nature ait voulu se venger de leur lvation en les accablant de jilus de maux, et ([uepar l'habiI :

i>o3

X.

SERMON SUR LA CENE.

sort des empires, lre l'ajipui

5SG

tude dont elle mousse en eux le sentimept du bien, elle veille et irrite en eux le sentiment du mal voil donc le |)ar[ago de la grandeur! Voulez-vous une leon plus louchante encore? Rentrez en vous-mmes, grauv-is de la terre, coutez ce que colle raison vous dit du cl de voire me. Elle vous rappelle que dans voire lvation celle me piouve dics secousses plus violentes; que dans les grands, les dsirs sont })lus vastes, les passions plus imprieuses, l'ambilion plus dmesure, les infiuiluues plus dvorantes, les craintes plus excessives, les liaines plus caches, mais plus cruelles; les jalousies plus mnages, mais |)lus furieuses; les vices plus hardis. Elle vous fait crainilre des disgrces plus humiliantes, des pertes plus sensibles, des siiaralions plus douloureuses, l'ennui mme |)lus chargp, car l'eiinui est un malheur attach
:

dans voire

tat, et plus insu|iportabIe.

La mdiocrit d'un citoyen obscur est pour lui une j)arrire ses passions, et souvent ses malheurs; i'lvalion des grands semble faire naiire leurs maux, les multiplier en quelque sorte et les irriter
encore
:

quel triste privilge!

terre, si votre

Que serait-ce, grands de la me se prtait lant d 'autres

l'aison

leons que la

s'empresse de vous donner? Par elle vous apprendriez que celte gloire qui vous environne, est toujours apprcie et souvent dgrade jiar ceux mmes au-dessus desquels vous tes levs que les applaudissements donns la place qui vous honore, sont souvent dmentis [lar les jugenienls et les discours secrets; que ces louanges mme ne servent souvent qu' rendre plus attentifs dcouvrir et plus hardis l'vler vos dfauts, et qu'aprs lre sorties de la bouche qui les jiublie, elles vont expirer dans le cur qui les dsavoue. Ainsi parle la raison seule aux grands, s'ils daignent l'couter; et quel langage plus pro|)ie leur inspirer de justes senliments d'humilit? Comment alors se
;

jugeront-ils

eux-mmes?

Oseront-ils tre

superbes?

A ce cri de la raison, joignons la voix plus puissante encore de la religion; car c'est la religion de vous donner de votre grcnrleur des ides hautes et sublimes. Reconnaissez-vous, dit-elle, le dpt qui vous est confi? Vous tes sur la terre les images de la grandeur de Dieu, mais vous tes en mme temps les ministres de sou autorit et de sa puissance; souvenez- vous (pie vous n'tes les plus forts (pie pour lre l'appui des faibles, que c'est entre vos mains (ju'il a remis leurs intrts que ce n'est (|ue par l (|ue vous entrez dans les desseins de sa sagesse et de sa providence; (pie ce (|u'il y a (Je plus rel dans votre lvation e^t l'usage que vous en devez faire, et (pie vous perdez le plus beau de vos privilges, si vous croyez ntre puissants que jiour vous
; ;

pieds duquel on est heur, de la gloire des nalions, veiller la srel de l'Etat, dfendre la pairie, protger l'innocence, punir le crime, dcorer le mrite ou la verdi, juger de Ja fortune et de la vie des citoyens, assurer le re|.)os de la socit, tre l'homme de tous les lats, avoir une existence lie avec tous les inirls, tous les vnemenis quelle glorieuse dcsline C'est la vtre, grands (Je la lerrc ; elle vous charme par son clat, (ju'eile vous etfraie par ses devoirs cnleniiez la voix de la religion qui vous crie, (iu{! vous devez de ce dpt un compte teriible celui qui vous l'aconli; qu'il peut tre ciilre vos mains une source conlinmdle de (.angers, et mme de crimes que vs bieiilaits ])lus signals sont pour vous la mesuie (Je devoirs iilus onreux que vous tes moins environns de gloire, que de dangers; et que plus ncessaires au reste des hommes, vous pouvez tre leur gard les auteurs dejiliisde maux: hlas qui croirait que dans le temps o vous les le plus admires, vous les sou .'eut le plus plaiiiiire I Et comment ne irembleriez-vous pas, lorsque dociles la voix de celle religion, vous lisez dans chaque litre de votre grandeur les devoirs qu'elle vous im;;ose, vous mliez vos obligations cl de voire conduite, vous interrogez chaque iiislant pour apjirendre le bien que vous devez iaire, et celui que vous avez omis; quelle source de rflexions humiliantes [lour vous, lorsque vos dcouvrez la distance immense entre vos obligations et vos murs si au lieu d'tre les prolecteurs des faibles, vous en les les op|)resseurs; au lieu d'tre leurs bienfaiteurs, vous les leurs tyrans; si les malheureux n'ont le droit de vous apjirocher que pour tre les victimes de votre ambition; si, loin de prolger l'iiinocenco et la vertu, vous les accablez tout la fois sous le joug de votre autorit et de volro injustice. Que serait-ce en effet, dans vos tals ditfrenls et toujours avec uno proportion convenable, (pi'une autorit sans lo frein de l'humilii (|ue jo loue V Ce serait
; ! :

du trne, aux lev: dcider du bon-

un droit dont la licence abuserait, que la violence rendrait insu|)porlable; une domination bizarre, (jui n'aurait d'autre loi que l'empire (iu caprice et des passions, d'aulre mrite que la force, d'autres bornes (pie l'excs, d'autre ressource que la cruaut, qui chancellerait par son propre poids, s'croulerait faute d'appui, et senseveliraii sous ses iiropres dbris. Pouvoir odieux, pour me servir de l'expression du texte sacr, qui ne serait (jue pouvoir et terreur, poteslas et tcrror {Joh, XXV, 2j, qui no s'annoncerait (pieii faisant rpandre des pleurs, ne marcherait tpi'en faisant gmir la faiblesse, l'humanii mnip, et ne s'arllerait ([u'a force de malheurs et deciimes.

Que

serait-ce enfin,
le

si

seuls.

que pour
;

malheur de ceux

vous n'liez giaiids (pii ne le sont

Dpt bien honorable, il est vrai, niais dpt bien terrible sans doute, balancer le

pas? Quel pouvoir funesl>^ que celui de faiie

587
1

ORATEURS

SACIUS.

LE COUTURlEil.
avili par le

r.88

plus de mal C'est vous, religion sainte, d'apprendre aux grands soutenir tout le fardeau de leur giandcur vous seule pouvez les instruire en les humiliant; forcez-les se rapprochercontinuellement (les autres hommes, dites leur sans cesse qu'entre un grand et un malheureux, la distance est peu de chose, et que l'interv;dle qui les spare vos yeux est uniquement celui de leurs vices ou de leurs vertus. Ouvrez devant eux l'Evangile, cet Evangile adress toute la terre, la loi des grands comme celle du peuple; cet Evangile sur lequel
:

granos alors trop jaloux de leur puissance, les peuples trop blouis de la grandeur, ou mconnaissaient
les

mpris;

tous les hommes seront jugs; montrez leur d'un cl les anathmes qui y sont prononcs contre l'abus de la puissance et des richesses, et de lautre les rcompenses promises l'humble vertu conduisez-les sur les pas d'un Homme-Dieu, qui partout se dclare l'ami, le pre des pauvres et des humbles; dont les actions sur la terre n'ont t qu'une suite, qu'un enchanement d'humilit, et d'une humilit volontaire que la foi nous montre rendant grco son pre, d'avoir rvl aux faibles les desseins de sa misricorde, et de les avoir laiss ignorer aux puissants de la terre. Montrez leur l'obligation de s'humilier, grave dans les oracles cl sur les traces de ce Dieu humili lui-mme jusqu' la mort; c'est de vous et de vous seule, que les grands doivent apprendre la ncessit d'tre humbles, etde danger d'tre grands: h qui vos leons sont-elles plus ncessaires? Ministres d'un Dieu modle d'humilit, irons-nous auiioncer la ncessit de cette vertu ces malheureux languissants sous leurs chaumires, qui, ignors ou rebuts du reste des hommes, n'osent lever les yeux au-dessus de leur misre. Hlas l'iiuIls la milit est-elle pour eux une vertu c'est parmi pratiquent sans la connatre les grands, humilit sainte, que vous devez compter plus d'adorateurs; vos droits plus afl'ermis parleurs hommages en sont plus puissants sur le peuple; c'est dans la magnificence des cours, que trouvant plus d'obsiacles, votre triomj)he en sera plus clatant; c'est au milieu du tumulte et des dangers de la grandeur, que vos oracles plus respects, plus suivis, arrtent plus de vices et oprent plus de prodiges ; et voil comment cette vertu est plus nces: : I

ou rejetaient galement cette vertu. Il tait rserv la religion de dtruire ce })rjug injuste; cette religion en appelant l'homme sur les pas d'un Homme-Dieu, lui montre des hros qu'elle a forms, dignes de l'admiralion de l'univers; et la France, ce royaume encore ])lus distingu par son attachement cette religion, que par tant d'autres titres, rpte avec complaisance les noms des Charlemagneet des Louis IX, j)armi les rois qui ont illustr son trne. Pour vous montrer ici. Messieurs, toute la grandeur de l'humilit chrtienne, et confondre d'un seul trait tous les prtextes de l'orgueil et de la vanit, je n'ai qu' vous montrer Jsus-Christ aux pieds des aptres: quel spectacle! Celui qui rgne dans les
cieux
foi

et

qui toute puissance a

e't
.

la terre [Matth.,

XXVllI

18)

donne'e sur celui que la

nous reprsente crant le monde par son pouvoir su[)rme, faisant clore la lumire

du

sein des ternelles tnbres, balanant

les empires, levant ou abaissant les trnes, fais.int succder les nations aux nations :

celui qui, dans les temps marqus par son ternelle sagesse, a daign descendre sur la terre ; celui qui les lments ont obi {Marc, IV, 40), dont les traces ont t marques par les bienfaits et les prodiges ; celui que la nature entire reconnat et adore; un

Dieu, en pieds des

un mot, un Dieu prostern aux

Par cet exemple seul, la grandeur de l'humilit chrtienne vous parat-elle assez justifie , et qui de vous oserait rougir d'imiter un tel exemple? Voulezvous juger d'ailleurs de la grandeur de celle abjection sublime? Jugez-en par les vices dont elle gurit, par les vertus qu'elle inspire dans les grands comme dans les particuliers, elle combat tout la fois et l'orgueil qui se montre, et l'orgueil souvent plus dangereux, qui se cache.
! :

hommes

Orgueil et pouvoir, quels flaux sur la terre lorsqu'ils se trouvent runis! J'ouvre les annales de l'humanit, et je les referme d'horreur partoutojelrouve cet assemblage funeste; quel spectacle n'a pas montr la terre l'orgueil puissant! Il donne le signal h toutes les passions, autorise tous les crimes,
appelle
tous les malheurs les noms des qui ont associ l'orgueil et la puissance, je les lis crits en lettres de sang, l'histoire les dvoue la haine de tous les sicles, et la postrit, qui les juge, ne les rappelle qu'avec horreur; ils ressemblent, dit le texte sacr, ces orages et ces temptes, qui forms sur le sommet des plus hautes montagnes, tombent ensuite dans les valles, et ne laissent des vestiges de leur passage, que par la dsolation et l'horreur qu'ils rpandent. Voulez-vous un spectacle de l'orgueil moins affreux, mais galement mprisable? L'orgueil dans les particuliers: born alors dans ses dsirs, limit dans ses effets, resserr sur un t'ulre moins tendu, il a moins d'clat, il excite moins de ravages,
:

saire dans la grandeur. Heureuse ncessit, s'crie saint Augustin, qui n'a pu tre ordonne par celui qui a cr l'homme, que

hommes

bonheur de l'homme mme ncesaux uns ce qu'ils doivent esprer, aux autres ce qu'ils doivent crainpour
le
!

sit

qui montre

dre; ncessit enseigne par la raison et la religion. Puissent ces motifs runis, vous persuader Ja ncessit de cette vertu, puissiez-vous encore apprendre tous ses avantages dans la grandeur.

SECONDE PARTIE.
fut un temps o le plus beau privilge de l'humilit chrtienne, celui d illustrer la grandeur, fut mconnu par l'erreur ou
Il

580

X.

SERMON SU H LA CENE.

590

il rvolte galement. Semblable ces serpents contagieux dont parle l'Ecriture, et dont la vue seule porte le poison (Psa. XC, 13), l'orgueilleux de son regard seul blesse tout ce qui l'approche. Son orgueil teint en lui les vertus qu'il pourrait avoir et lui donne tous les vices. Matre hautain et dur, il ne sait que se faire obir et craindre. Ami perfide, il n'en a point; il ne veut que des esclaves. Parent dnatur, la nature s'teint dans son cur, il ne reconnat pour ses proches que ceux qui pourraient l'illustrer, il rougirait d'embrasser un pre obscur et malheureux. Mauvais citoyen , son intrt personnel est son idole, et les honneurs ne
,

verrez marcbant partout sans crainte et sans dfiance, parce qu'il n'en a pas besoin ; peu jaloux de sa renomme, satisfait de mriter l'estime, se consolant mme de ne pas l'obtenir, lorsque son cur l'avertit qu'il en est digne. Plus grand, ])arce qu'il lve les autres au-dessus de lui, que par l'effort qu'il pourrait faire pour s'lever lui-mme; cdant aux autres, sans mme s'en apercevoir; sans envie, sans prtentions, sans celle

d'tre remarqu par sa modestie; ne cherchant dans l'apanage de la vertu que la vertu mme pardonnant sans peine au mrite, le louant sans effort, et se faisant une gloire comme un devoir de lui rendre hom;

mme

que pour lui seul; vioemport, semblable ces gouffres enflamms, qui, au moindre choc vomissent le feu et la flamme, et lors mme qu'ils n'embrasent point, pouvantent encore par le tremblement et les secousses. Imposteur, par l'affectation d'une splendeur trangre, qui rpande l'clat sur son origine ou en efface l'obscurit; et pour comble de honte, toujours ingrat la reconnaissance est un fardeau pour l'orgueil qui se croit humili par les bienfaits mmes qui l'honorent. Mais il est un orgueil qui se dguise, plus dangereux que l'orgueil qui se dclare furieux dans ses clats, terrible en son silence, qui marche ses desseins dans l'ombre do la feinte et du mensonge, emprunte le masque de la modration, contrefait le langage de la modestie se couvre du voile de la vertu, s'irrite par les obstacles, flatte ceux qu'il veut perdre, ne suspend ses coups que pour les rendre plus srs, et n'affecte d"obir et de s'oublier, que pour dominer avec plus d'empire. Ce serait peu pour l'humilit de gurir de ces ma\ix, opposons h cet assemblage de vices le tableau consolant des vertus qu'elle
lui paraissent faits

lent,

et touchant de l'humilit chrtienne, d'acqurir un nouvel clat par son obscurit mme! d'enlever l'admiration sans la chercher, de dsarmer l'envie sans la connatre, de r[)andre sur les orages des passions qui l'entourent, les douceurs del tranquillit et de la paix qui l'accompagnent. Orgueil humain idole trop encense de notre sicle jamais ton faste superbe ne te
I
!

mage. 01 charme doux

donna un

si

justifi, cet oracle

beau triomphe! Le voil donc de la vrit rrime que

:

celui qui sait ainsi s'humilia',

sera exalt.

{Luc., XIV, 11.) C'est dans la grandeur qu'il s'accomplit avec plus d'clat, cet oracle, ou parce que les exemples y sont plus rares, ou parce que les obstacles y sont plus frquents. Par o l'humiiit prle-l-elle tant de charmes la grandeur? C'est qu'elle lui te tout ce qui la fait craindre ou har, et lui donne tout ce qui la lait aimer. Par elle la grandeur affable et modeste, sans renoncer ses droits, ne permet pas aux autres de les oublier, en les oubliant elle-mme; et loin d'exiger des hommages

inspire.

Qu'est-ce qu'un homme vritablement C'est un homme qui descend dans son mo arm du flambeau de la vrit, cherche se connatre et rgne sur liii-mrae. C'est un homme clair sur ses dfauts, modeste dans ses vertus, sage dans ses projets, satisfait de la place oij la main do Dieu l'a fix sur la terre, ignorant sur son mrite personnel, toujours i)rvenu en faveur du mrite tranger, insensible aux vents orageux de l'orgueil ou au murmure de l'ambition... Le silence des passions est bien plus admirable que le tumulte de la splendeur et du fasie. Un homme vritablement humble est un homme (|ui se juge lui-mme, prvient par 15 les jugements dos hommes et en triomphe O jugements des hommes qui calomniez si souvent la vrit et la vertu il est donc une ressource contre vos injustices et vos traits les plus envenims Juge svre pour lui-mme, l'homme humble resse de l'tre pour les autres tout a droit h son indulgence suivez-le dans ses dmarches, tout est mar(|u du sceau de la candeur et d'une noble simplicit vous le

humble?

sans les mriter, elle les obtient d'autant plus srement qu'elle les mrite sans les exiger. Que les grands sont bien ddommags par l'hommage sincre des curs, des sacrifices qu'ils paraissent faire de leur autorit! Qu'une telle humilit porte avec soi de noblesse et de majest! il n'appartient qu'aux mes sublimes de s'lever ainsi en
s'abaissant.

L'humilit donne aux

grands une

me

sensible. Elle leur inspire l'humanit au milieu de ce qui ])eut la dtruire. Elle leur montre tous les hommes, enfants d'un m-

me

pre , forms de la mme argile, habitants d'une mme terre, destins aune mme fin. Elle les fait descendre jusque sur
les chaumires; elle abaisse leurs regards jusque sur les haillons dont les infortuns sont couverts. Elle les rend attentifs aux cris de la misre, et leur persuade qu'on peut sans s'avilir, mler ses larmes aux larmes des malheureux. Elle fait plus, elle leur apprend l'usage le plus dlicieux qu'ils peuvent faire de leur grandeur, la bienfaisance. Elle leur reproche leur luxe, leur oisivet, leur mollesse, et la recherche ruineuse de leurs plaisirs, pendant que leurs sembla:

bls (puis<pi'aui

yeuido

l'humilit tous les

59!

ORATtUIlS SACRES. LE COUTURIER.

le

r.02

hommes sonl tels) languissent, travaillent, soufl'rent et meurent. Elle embellit encore les dons de cette bienfaisance par celle douce j^^alil, par celte liumanit tenJre
pii

hros h l'ombre du fait point disparatre chrtien; elle inonire lechrlien vertueux,
oij

souvent on ne verrait
:

cpie

l'homme

et

accompagne

les

bienfaits.

n'est [)as sensible ces avantages,

Quiconque ou n'est

pas vritablement grand, ou ne mrite pas

sans rappeler ici les oracles de la religion, qui promet cette humilit des secours victorieux, et menace l'orgueil humain de l'abandonner sa faiblesse;
tous ses vices

de

l'lre.
Il

est

deur

art surtout de rendre la granaimable, rserv pour riiuiuilil seule.

un

voyez les modles que cette religion nous monire, et jugez si l'hrosme ne peut tre le fruit de la vertu.
taire
(pi'il

File cori'i j,e uans la grandeur les dfauts de la bienfaisance; elle lui dfend d'tre liljrale par humeur, prodigue avec ostenlalion,

Mose n'est choisi pour tre le (l[)Oside la puissance du Trs-Haut et le conducteur (lu ppuj)lo de Dieu, que parce

gnreuse avec faste, compatissante avec

prfrences injustes que le caprico avoue plus que la raison, et qui permettent quebpjeibis de s'endurcir sur certains liaux, tandis que le cur s'attendrit sur d'au 1res.
ces

Dois-je
tre ce

ici vous prvenir, mes frres, confantme de l'humilit, qui, n'osant se

niontier tel qu'il est, emprunte le masque la vertu pour niieux en imposer, niarc!ie dans l'obscurit i ct du mensonge, contrefait le langage de la vertu ou aiecte le silence de la modestie? Monstre qui n'est jamais plus redoutable que lorsqu'il rampe avec plus de bassesse, ejianclie son fiel en secret et n'annonce que la douceur, jouit trop souvent d'un honneur qu'il drobe au mrite modeste, attaque les droits les plus sacrs en paraissant les respecter, et, par des replis tortueux, se glisse aux pieds des autels et profane Jes lieux les plus saints. Faut-il tracer des monstres vos yeux, en ne voulant prsenter que l'image des vertus ?

de

se trouve indigne d'un tel ministre. Jrmie n'est envoy pour parler devant les princes et les rois, que parce qu'il avoue ne [louvoir annoncer dignement les oracles de la Divinit. Gdon n'est honor du commandement des armes du Soigneur, Josu ne voit tomber son approi-.he les murs de Jricho, que (larce (ju'ils iaj!()Oi'tont l'un et l'autre lous leurs succs au Dieu des combats et de la victoire. La couronne ne tombe de dessus la tte de Saiil pour passer sur celle de David, que pr.rce que riiumiiit l'y porte et l'y assure; tant est vrai cet oracle de l'Esprit saint que Dieu se plaH confondre la force et l'orgueil pur la faiblesse
c'est la vertu, (I Cor., 1,27); qui consacre et ennoblit les talents les plus sublimes; c'est l'humilit qui soutient la vertu sans elle l'hrosme le plus vant n'est que ln)ritou bonheur, fureur ou vanit; et pour finir ici par des exemplespropres au lieu o je parle, les Mardoche et les Abner vous semblent-ils moins dignes' de vos loges que les Jcab et les
et

l'humilit
etlet,

en

Aman?
Grces vous soient rendues,
votre
loi
:

Mais, cette vertu que je loue ici, ne peutelle pas nuire aux talents sublimes? Un sentiment de l'me qui liait de la connaissance de notre misre, une vertu (pii sans cesse se rend compte elle-mme de sa faiblesse, toujours occupe |)rsenter h l'homme une image de lui-mme qui l'arrte en l'humiliant, une telle vertu ne serait-elle point un obstacle pour ces mes a|)peles aux plus hautes destines? Inspirera-t-elle dans les grands (jui sonl cb.args de veiller au bonlieur des (UMiples, la conservation

mon Dieu
1

triomphe
grand

voire exemple quel spectacle consolant pour la

et

commande

donn aujourd'hui Un qui s'iiunilie l'exemple de Jsus-Christ, qui res[)ecte tout ce qui est marqu du sceau de cette religion sainte, qui s'honore en pratiquant celte humilit chrtienne; qui abaisse la n^iajest royale aux pieds de l'innocence et de la sii;.])lireligion nous est
roi
cit.

de

l'Etat, h

la

gloire

du

prince, cette l-

Tation de gnie, ncessaire pour former de grands projets, cette constance j)Our les perfectionner, celte tendue de vue pour prvoir les obstacles et les vaincre, ce courage atfronter les dangers et la mort ces
;

Du ment

sein de la France, attentive en ce mo ce spectacle difiant, il me seirdjie entendre s'lever ce cri gnral d'admiration et d'amour O Dieu! conservez le roi. {Ps. XX, 10.) Ce n'est point ici la voix d'un
:

grandes qualits, eu un mol, qui forment les hros? Nouveau prodige de l'humilil
chrtienne, mes frres, jugs du monde
1

(|ui

diruit les pr-

vous 1 qui tes assez grands pour oser tre humbles, rassurez-vous marchez avec
:

confiance dans la route on la main de Dieu vous conduit. C'est tre digne des honneiirs que de les craindre; l'humilit chrtienne ne dguise point, ne fuil point les travaux, elle en prvoit les cueils, elle en consacre le motif, elle en assure le succs. Elle ne

ministre obscur des autels, c'est celle de tout son peuple qui l'adore, c'est celle de sa cour qui l'environne et qui l'admire, c'est celle du malheureux sous le chaume, qui ne l'a jamais vu, mais qui a appris l'aimer par ses bienfaits, et qui dans ce moment, joint aux pieds les autels ses prires vous les aux \uiux de louie la nation exaucerez ces vux, Seiuneur, vous conserverez ce roi si ncosLaire son peuple des jours glorieux vous aJL'Ulerez des
; :

jours

heureux

et tranquilles, ci
!a

puisqu'ils
(eire,

ne peuvent tre iernsls sur les couronnerez ^ns le ciel.

vous

393

XI.

ELOGE FUNEBRE DE LOUISE FRANOISE DE LIGNY.

je lirai
l)ienfaits

594

XI. ELOGE FUNEBRE DE NOBLE ET UVRENDE DAME LOUISE-FRANOISE DE LIGNY, RELIGIEUSE ET ABBESSE DE l'abbaye ROYALE DE NOTRE-DAME DEEERVACQUES.
Date ei de fructu manuutn siiarum et laudent eam in porlis opra ejus. (Prov., XXXI, 31.) Ornei son tombeau (les fruits que ses mains ont fuit clote et que ses uvres seules la louent dans nos assembles.

l'empreinte de ses vertus et de ses grave de tous cts sur ces murs,
;

o tout parle nos yeux [larlout je suivrai ses traces, soit dans le temps qu'ede uiarciia d'un pas gal au milieu de vous, soit dans le temps qu'elle vous a prcdes la tteda partout nous la trouson troupeau chri
;

C'est la sage et importante leon que l'Esprit-Sainl nous donne dans l'loge de cette vertueuse hrone dont les livres sacrs nous ont trac le portrait. S'il la propose pour modle aux sicles venir, il
rejette tout clat emprunt de titres trangers, il ne reconnat pour gloire solide et vritable, que celle qui vient d'elle-mme, et que le mrite des uvres a consacre. Fidle cette loi, Messieurs, o dois-je

cliercher l'loge que vous attendez aujourd'hui ? Le sicle n'eut point de part aux actions de celle que nous regrettons, il n'en doit point avoir ses louanges; toute sa et gloire fut renferme dans ses devoirs les vertus qui formrent le tissu comme le mrite de ses jours, doivent seules comj)Oser son loge. Murs sacrs devant qui je parle, ancluaire vnrable, qui retes et possdtes pendant de longues annes cette me chrie du ciel, souffrez donc aujourd'liui que je dchire avec respect le voile de recueillement et d'obscurit qui droba l'admiration du monde tant d actions dignes des regards de et i)ar l'clat reconnu et avou l'Eternel de vertus (pie le sicle ignora essayons de dissiper le fant^'mie du {)rjug que le sicle adore.
; ; ,

verons digne de notre admiration, et notre admiration sera la mesure de nos regrets. Tel est le |)lan sinqile de l'loge que je consacre la mmoire de noble et rvrende dme Louise-Franoise de Ligny, religieuse et abbesse de cette abbaye royale de NotreDame de Fervacques. En dveloppant vos yeux ce caractre rare, unifjue peut-tre, et par l plus digne de votre attention I^essieurs je ne vous tonnerai point par l'clat et la varit des vnements je chercherai vous intresser par le chdime de la vertu seule, par la puret des motifs, par l'lvation des sentiments. J'attirerai jieut-tre vos r(;gards, non par la pompe du spectacle, njais par l'intrt toujours victorieux de la vrit. Je n'ai point inventer ni embellir des images trangres, je n'ai qu' tirer des omnres j)aissesde la solilutle, pour le prsenterau grand jour, un tableau dj foim, ressem, ,
;

blant et peut-tre trop

tes chrtiens,
la vertu; l'exposer surer vos hommages.

vous tes

peu apprci. Vous vous aimez vos yeux, c'est lui asclairs,

PREMIRE PARTIE.
L'heureuse et consolante diffrence, Mesque l'Aptre tablit entre le juste et il le pcheur appelle le premier un enfant qui n'ouvre les yeux ses de lumire rayons l)ienfaisanls que jiour en reconnatre
sieurs,
!

vous! dvoues particulirement au de ces autels, dans la consternation o vous a plonges le cou[) terrible de la mort, (pii de la capitale du royaume (137) vient de retentir avec effroi jusques au fond de vos retraites, vous avez souhaite que tout ce (|ui vous environne connt la justice de vos regrets, et les partaget; et pour interrompre et soulager les gmissements de votre douleur, vous avez voulu que ma faible voix ft l'interprte de vos sentiments. Pourles acquitter dignement, j'emprunterai de vous-mmes les diverses nuances qui doiverjt reprsenter et peindre celle que
cuite

la clart, suivre ses im|)ressions, se prserver des cueils, et couronner sa course par sa constance le second, un enfant de tnbres dont les illusions naissantes avec lui, les vues trompeuses, les lumires fausses, les pas chanceliuits, les chutes frquentes, les erreurs invitables annoncent une })erle j)rcsque certaine. Par un j)rivilge spcial (lue le matre souverain de la destine des hommes rserve ces mes favorises dai;.s les desseins de sa complaisance, madame de Ligny parut avoir lous les avantages du |)reniier tat, sans avoir prouv, sans avoir eu vaincre, ou rparer les inconvnients de
;

l'autre.
Si j'avais parler ici des mes attaches encore aux grandeurs mondaines, je trouverais aisment de quoi embellir le portrait de madame de Ligny, par les couleurs les plus brillantes que le monde et sa naissance me fourniraient (138), Mais oserais-je, mes
I>neie

nous regrettons;

je recueillerai l(!s fruits prcieux de saintet que sa main a fait germer et n'a iu laisser n)rir parmi vous;

constamment dans l'enceinte sacre (jui renferma sa vie, j'interrogerai ces lieux saints que son oml)re semble habiter encore;
fix
(137)

Madame de Ligny
mai I7G7.
i.iil
lilte

est

morie

subilcnieiit,

de Hasompienc,

lilic

elle-mme d'Anne-

l'rtfis, le .Il

(158) Louisi'-Fianoise
Fervac(|iirs,
Li^iiy, inar<|iiis
d<-

abl'cssc de le Ligtiy, de Fiaiiois-Fiinniamiel de

ilc

Ligny, geigii<Mir

Cliaiinel et

de Biliy, f(isri(ine di's (;ciiihiines d'Orlc.nis, iiielrcde-carnp de civalcrie, lil ss la jouriic'! de laniilliers; il fut d'alxird reu chevalier de Malte au (^raiid prieur dt: France, eti 1094; et de 1-ouiso-

Franois-Josepli de liassompicrre, liaron du Clilelel, et de (lalliiTiiu-Diane de Ucuivcau, peiilelille du marchal de ce nom, et soeur de FranoiseLouise de Rassompierre, dame d'honneur (le S. A. R, la duchesse de Lonaiii''; [>onse en 1717 de Fianmarquis de Siaiiivill<\ nis-Jose|)h de (^hoiseul baron de Heaiiprc, envoy extraordinaire du duc de l^nrraii.c, en Hi,"), la cour de la G :and< -Brelagr.e,
,

OlUTLLRS

i>ACR4?-

EX VI.

13

59S
fidles,

OUATKURS SACRKS. LE COUTURirR

3:>3

vous cnlretciiir d'une gloire h lo(juelle vous avez renonc? Viendrais-je h la vue de l'arche sainte, ialer encore l'orgueil (les dpouilles de J'gyple? Vous savez et vons nous montrez qu'il est une lvation que dimne l'esprit de foi et de saintet, plus
glorieuse et |)lus solide que celle du monde et de la vanit. Enfant de bndiction et d'esprance, ne de parents chez qui la pit est hrditaire comme la noblesse du sang, raatlame do Ligny reut en naissant cette impression douce et [laisible de caractre qui dispose le cur la vertu. Porte presque du berceau sur l'autel, cet asile de pit s'ouvre elle ds son enfance, pour la recevoir, l'instruire, la conserver et ne la plus rondre au monde. Ses yeux peine clairs de la lu-

mire du grand jour, s'accoutument no voir que ces saintes barrires contre les cueils du sicle, et ses pas peine forms ne se rassurent que pour entrer dans la carrire del vertu. Un esprit sage, modr,
naturellement capable de rflexions, une maturit de raison qui porte juger sainement tout ce qui environne, lui montre le monde en loignement elle ne voulut point
:

connatre pour tre exemptedele regretter (139). Bientt une flamme cleste allume dans son cur la porte consacrer sans retour des jours commencs sous de si heureux auspices. Dj l'autel est i)ar, la victime est coniluite par la main de la sagesse ; l'innocence et la candeur embellissent les apprts du sacrilice, les portes de ce sanctuaire s'ouvrent avec joie et se referment pour toujours un mur ternel de sparation s'lve entre elle et le monde, il a disparu ses yeux, l'ternit seule l'attache et l'occupe tout entire... Tels furent, Messieurs, les grands principes qui sanclitirent la jeunesse de madame de Ligny, et do cette source simple et pure, vous allez voir dans lu s'couler des jours constants vertu.
le
:

mais bornes aux. objets, aux personnes qui entourent; une succession incertaine, plus ou moins rapid-', de celles qui prcdent, et de celles qui suivront, mais toujours dans le mme lieu; un concours de caractres, d'esprits diffrents que la pit a rassembls et soumis l'empire de la mme loi ; un oubli religieux de soi-mme, doses penchants, de sa volont, pour ne plus vivre, pour ne plus voir que par l''il de la f(ji, et ne reconnatre dans celle (jui commande que la voix et l'autorit du lgislateur suprme. Ames fidles, devant qui je parle, je ne fais ici qu'baucher le tableau de ce que vous tes, et par o vous mritez nos loges, et ces traits chapps, en vous rappelant ce que vous tes vous-mmes, vous rappellent ce qu'a t madame de Ligny parmi vous. Dans son cur, [form pour la sagesse et la vertu, l'innocence des penchants accrut leur force et leur dure; dans son esprit, la maturit de la raison sembla prvenir celle de l'ge. Un naturel docile (heureux prsent du ciel) la pliait la vertu sans contrainte, la fidlii ses devoirs semblait dans elle l'effet de l'habitude doublement lieureuse de n'avoir point eu de si pnibles ellbrts faire, ni de si terribles victoires remporter. L'avantaged'untelcaractre, soutenu d'une pieuse ducation, semblait ter pour madame de Ligny, la jeunesse, ses vivacits; aux esprances les plus flat:

illusions; h la mordgots; l'obissance, ses entraves; la solitude, ses ennuis; tout ce qui l'environnait, ses ombres ou ses prestiges, pour ne lui laisser
tification religieuse, ses

teuses

du monde, leur

qu'une lumire pure, quelquefois un peu

triste et svre, mais saine et vraie, qui lui faisait tout apprcier dans l'exacte vrit, en lui dcouvrant et le nant de tout ce qui

domine dans
pire,
et

le monde avec tant d'emtout l'avantage de l'tat qu'elle a

ou que doit offrir en effet une jeune personne qui suit la voix qui l'entrane au pied de l'autel, cet asile religieux o elle ensevelit les plus brillants de ses jours? Une solitude qui la spare du monde, des affaires, des intrts, des esprances, des plaisirs du monde, de tout ce
parat offrir

Que

qui peut lui plaire, la distraire, la ilatier dans le monde une carrire plus ou moins longue terminer, mais toujours renferme dans un espace bien troit et que parcourent ses yeux; une perspective sombre de devoirs obscurs, de fonctions pnibles, austres, rigoureuses; de mnagements nlessaires, de sacritices frquents, de liaisons forces de biensance et de charit,
;

embrass. Don prcieux, qui, dirig, sanctifi par la foi, donne madame de Ligny cette solidit de jugement qui lui fait msestimer tout ce qui n'est pas conforme la dignit de sa raison c'est par l qu'elle se prserve, je ne dis pas des dangers de la sduction (cueil si fatal et trop ordinaire dans les jeunes et brillantes annes), mais de l'instabilit dans les voies du Seigneur, et de l'inconstance de ses progrs dans la vertu. L'arche sainte, dpose dans l'enceinte qui
:

d'Amalec,

l'attendait, n'a rien souffert du souffle impur et ne devint jamais la proie de l'orgueilleux Philistin. L'impression de cette sagesse, qui paraissait ne avec ma-

dame de Ligny, semblait

de
la

se rpandre sur

>

ministre plnipolentiaire au congrs de Soissons, grand-chainbellaa du grand-duc de Toscane, conseiller intime d'Etat de l'empereur Cliarles Vi, et nomm chevalier de l'ordre de la Toison-d Or, en dcembre 175^, par l'empereur Fmnois l" il en reut le collier Bruxelles, des mains du prince Charles de Loiraine. Rainard ou Rainier III, seigneur de Clioiseul, li^re
;

dit le prsident Hnault, de Robert, lequel eiait fils de Louis Vil, dit le jeune, roi de France. La maison de Ligny entre dans les chapitres d'Iionneur et de

maison de ce nom,

p. en

H88,

Alix,

lille

femmes.
(159)

Ne

scendumest.

discal in tenero quod ei postea dedi(Hieko.n. Ep. famil. 1, 11, ep. I3.J

507

X.

ELOGE FUNEBRE DE LOUISE FRANOISE DE LIGNY.

SO.-i

toute sa personne. Vous croyiez voir marcher ses cts une gravii douce, une dcence religieuse qui semblaient inviter au resi)ect qu'elle inspirait, guider ses pas, rgler ses paroles, embellir ses actions, et annoncer dans tout son extrieur le calme et la tranquillit do son ;lme. Dccor veslimenlum ejus. Lex clementi in lingiia ejus.

(Prov.,

XXXI,

ma

fille! lui

26.) dit

au fond de son cur

O vous qui pendant de ongues annes avez partag avec elle le secret et le mrite de cette sainte demeure: Quasi fluvium pacis (7sa.,LXVI, 12), vous peindrez bien mieux que moi cette com|)agne estime et chrie, applique toussesdevoirs, n'en ngligeantaucun, les estimant tous pntre de prdilection pour son tat, de crainte ])our les fautes les {)lus lgres, d'indiffrence pour les distinctions, toujours semblable elle-mme, tant
,

cette sagesse aimable, coutez-moi, ei

com-

prenez que moi seule peux vous rendre heuoubliez la maison de voire pre : reuse Audi, plia : obliviscere domum palris tui {Psal. XLIV, 11), l'origine do vos anctres, l'clat mrit d'une illustre famille pour suivre constamment la route que vous avez choisie etoi je vous ai conduite. Laissez les apparences clatantes pour vous attacher la vrit seule. Vos talents seront longtemps sans distinction, vos vertus sans clat, votre nom sans titre, sans dcoration sur la terre; la retraite d'une cellule, l'ombre du clotre,
;
,

toujours ce qu'elle devait tre, c'est--dire toujours une vrilable religieuse; dans ces moments niuie de confiance, d'amiti ou de dissipation, o l'me plus panouie est sans dfiance [)our cacher ses faiblesses, ou sans adresse [JOur surprendre l'estime. Vous nous direz qu'elle eut la vertu de tous les devoirs, le u:rite de l'obissance, la ferveur du zle, la douceur de l'galit, la confiance de l'amiti, la dfiance de ses lumires, le zle de l'instruction, la tranquillit de la patience, l'attention des dtails, l'indiffrence pour les emplois, la tendresse

le silence

du sanctuaire,

le voile

du

recueil-

lement, les livres de la pnitence, des occupations srieuses, successives, saintes par elles-mmes, ou sanctifies par leur motif,

une application soutenue marcher dans la voie que je vous ai trace, voil votre
devoir; et votre devoir seul fera votre bonheur. Attentive et fidle cette voix, madame de Ligny marche la lueur du tlainbeau qui l'clair suprieure par les sentiments de
:

sa pit et de sa foi aux frivoles distinctions de la vanit, moins imptueuse, mais quelquefois aussi inquitante par ses cris sourils et secrets dans le repos du clotre, que dans le fracas du monde, soutenue contre les alarmes d'une faible comi)lexionpar la ferveur de son zle, vous l'avez vue mar-

d'un bon cur, Ja sensibilit d'une belle me, la dfrence pour les anciennes, la condescendance pour les plus jeunes, l'estime pour toutes vous vous la reprsentez encore telle que vous l'avez vue pendant vingt-trois annes, >'associer vos travaux, partager la peine de vos emplois ou l'innocence do vos dlassemcls, s'intresser vos peines, connaiiro le prix de vos vertus, imiter vos exemples, apprendre des unes ce qu'elle ignorait pour l'exercice do la rgularit, apprendre aux autres ce qu'elles pouvaient ne pas savoir, enfin, recevoir et donner tour tour parmi vous un spectacle digne des anges, l'exemple de toutes les
:

vertus.

cher d'un pas uniforme

et constant

dans

la

carrire qu'elle a entreprise. La vertu d'un jour fut la vertu de toute sa vie ; elle n'tonne point par la singularit, elle intresse

dcence, elle difie par la sim[)licit, par l'estime, elle charme par la constance; telle qu'un ruisseau pur et tranquille, qui n'a ni le bruit ni la rapidit d'un torrent imptueux et trop fameux par ses ravages, mais qui toujours tidle dans son paisible cours, coule sans dangers comme sans ingalit, au milieu d'une prairie solitaire, dont il ne peut s'loigner. L'clair subit d'une action brillante et passagre, saisit, tonne, enlve jiour un moment une admiration f)rcipile; c'est la vertu de toute la vie, de tous les jours, de tous les instants, qui lve au-dessus de riiumanil, et donne l'hroismo de la religion. Sans prcaution comme sans regrets, parce que l'une et les autres lui sont inutiles; jalouse desaprojire estime, peu jalouse de la gloire de paratre estimable, madame de Ligny n'a besoin cpie de son attention aux regards

par

la

elle

fixe

Prcieuse obscurit du clotre, silence auguste du sanctuaire, fjue vous cachez do trsors do sagesse aux yeux des vritables sages Approchez de cette solitude silencieuse, vous prtendus sages du sicle si loquents relever l'inutilit, selon vous, de ce choix de prdestination qui porte des mes fidles venir oprer leur salut avec
!

de riilernel pour tre tout ce qu'elle doit

tre.
(14(1) Illuslrior
illfis,

tremblement dans la retraite, si ingnieux en exagrer les dangers, en grossir les ombres, en saisir le faible, en publier les dfauts, si vous le voulez, chercher une plausibilil de raisonnements pour colorer la tmril de vos paradoxes; vous qui voudriez mme prter la pit un langage (|u'ello dsavoue et qu'elle ne connut jamais, pour justifier vos yeux et aux yeux cs autres la hardiesse et l'injustice de vos prjugs; (jui mme n'affectez de contredire ou de mpriser les personnos dvoues l'humilit de cet tat, que parce que vous n'avez [las le courage de les imiter; entrez dans ces lieux rvrs, et l, parmi une portion brillante du troupeau do Jsus-Christ, couime le disait saint Cyprien des vierges de son temps (liO), l, dgags du prestige de votre i)rveniion, vous y verrez des vertus que vous avez peine
crainte et
fccunditas. (S. Cvpr.,

porlio grcgis Clirisli

florei

&l<|ue

iii

iliis

gaudct pcr EajJcsix mains gloriosa

De

dhciiil.

et

Itabilu

virgi

uum.)

399

OlATEURS SACRKS. LE COL'TURIKR.

il

4 (H*
il

comprendre, mais (|ue vous ne devez pas avoir iionle d'admirer; vous y verrez vos prjugf^s confondus, la vertu venge de vos eiiorls pour l'altrer; et peut-tre serezvous forcs d'avouer enfin !n supriorit, l'avantage, la ncessit dii ces asiles, non par des vues de politiipje humaine, mais ])ar les principes du clirislianisim;, et [)our la gloire
religion. Que j)Ouiraienl produire de en etfet ces maximes proclames de nos jours avec tant de confiance, mais plus propres tonner qu" instruire, pour former des heureux et (Jes sages? Ici vous n'entendez [)oint la vertu vante si pompeusement, vous la vei'rez efficacement i)rali(jue, se drober nos regards, pour se drober notre admiration. Vous n'y verrez jioint l'histoire trop connue de l'orgueil et des passions liutiiaines, vous y verrez l'histoire siuiple de la pil; les actions n'y sont point graves sur le marbre et sur ie bronze, elles sont crites dans les livres ternels: vous n'y verrez point s'lever des nuages qui annoncent les orages, et produisent tant de ravages clatants; vous y verrez la vertu solitaire, couverte du voile de la pnitence, se soutenir sous l'il de la religion, et se perlectionner sous l'empire (le la pais; vous auriez vu ([irodige qui ne parat moins tonnant que parce qu'il s'y renouvelle plus souvent I) vous auriez vu une me orne des vertus de son tat, inconnue aux yeux du monde, et mritant les regards du ciel si la v.aiit ne rclame rien dans ce prodige, en est-il moins admirable, et serons-nous assez injustes, ou assez corrompus pour rsister l'intrt d'un tel spectacle? Heureux temps, s'criait saint Jrme, o tous les chrtiens mritaient le nom de religieux (VI), o les religieux ne dilleraient des chrtiens que par la diversit de l'habillement, et o tous se ressemblaient par la {)uret de leurs murs! Vous loueriez le sage. Messieurs, qui, par le secours de ses l'tlexions cacherait ses vertus dans la retraite. Vous nous prsentez tous les jours des porti-aits embellis de cette prtendue sagesse humaine, qui, fonde sur dis principes fiers, sendjle se suffire elle-mme, et insulter aux antiques barrires de l'Evangile et de la foi; enthousiasme, ou plutt fanatisme de nos jours, qui publiant avec utrectalion la svrit des murs, en produit le dprissement; et faisant retentir bien haut le nom de la vertu, ne l'tablit nulle part. Louez donc une me inconnue vos recherches, et suprieure ensevelie pendant trente vos loges quatre annes dans l'ombre de la vritable sagesse, et doue du mrite le plus vrai, celui de son tat: mrite qui pour tre respect, n'a besoin que d'tre aperu. Le rnond est assez rigide pour le dsirer o

ne

le voit |)as,
il

est assez quitable

pour

de

la

Ilus

reconnat vritable; et malheur aux mes insensibles qui ne sentiraient pas le prix de ces exemples. Des vierges simples et innocentes ravissent le ciel loin de nous, et nous tranons les chanes d'une vie criminelle, dont ie bruit nous tourdit, et dont la [lesanteur nous accable. Saclions craindre du moins, que ce respect pour la vertu dont nous ne pouvons nous dfendre, et que nous n'imitons pas, ne fasse un jour notie conda;i. nation. Vous avez vu. Messieurs, une vie religieuse, commence, soutenue dans la pratique des vertus de cet tat, mriter votre estime; et s'il vous faut un plus grand spectacle pour exciter votre aduiiration , voyez l'clat de cette mme vie dans un degr plus mineni, justifier son lvation.
le

Tadinirer o

SECONDE

PAP.TBE.

La nmin du Seigneur lve ou abaisse qui iJluiplaU, el quand il lui pkiU{Psal. LXXIV,, 8), dit le Proplile; quehjues rayons d'une gloire passagi'e dont il dcore ici bas, sont les dons de sa bienfaisance, ils ne paraissent p'as moins aux yeux de la foi des eU'ets de sa misricorde, lorsqu'il les laisse se confondre et s'anantir dans l'ombre de la mort. Telle doit paratre vos yeux clairs de ces lumires pures l'lvation de madame de Ligny au milieu de vous.

Vous vous rap[)elez. Mesdames, ces moments lugubres, o ce ten)ple et celte maison dsols regrettaient la main bienfai,

sante, qui, ]iar des soins et des travaux infatigables, tait enfin parvenue en relever les ruines. Cet ouvrage antique, lev d'abord par la pit de la mre d'un de nos l)]us grands rois (i2), laquelle runit pour
la premire fois en sa personne les titres augustes de tutrice des rois et de rgente du royaume, ch;][)p aux ravages des guerres qui avaient dsol ces provinces, tait devenu, tel que vous le voyez aujourd'hui, par lessoinsd'uneillutre restauratrice (U3), un monuineni de pit respectable aux sicles venir. Cette ville retentissait de vos regrets, et de vos vux poi;r obtenir qui pt adoucir vos regrets. Dj vos regards se tournaient vers madame de Ligny; la voix publique, souvent interprte de la voix du ciel, la nommait secrtement: cette voix perce jusqu'au trne du meilleur des rois, et notre auguste monarque, toujours satisfait de dcorer la vertu, se plat d'ajouter cette nouvelle marque de sa bienveillance dans une famille illustre, qui la justifie avec tant de gloire et de succs (iWj. Cependant nos esprances sunt combles, el il me semble voir se retracer nos yeux

ligiosi

(141) Taies erant in Christo credenles, quibiis reiiomen ei professio coinpeiebat. (Hieron.) (142) La reine Blanche de Caslille , mre de saint Louis, roi de F'rance. (145)

ques. (144)

Madame de Ligny

taii cousiiie-gcrmaine,

par sa nie, du

Madame

des Roches, abbesse de Fervac-

duc de Choiseui, pair de Fiance, niinisire et secrtaire d'tal au depariemeiil de la guerre et des aflaires l. ang;es.

iOi

XI.
Sa;i;e.

ELOGE FUISEBRE DE LOUISEFRANOISE DE LIGNY.

jeune abbesse telle qu'elle y tait en eftudiant dans le silence l'art toujours dijicile de dominer, avec l'art plus difficile encore de ne pas faire sentir le poids de sa domination; la science de rendre sa solitude utile, et les compagnes de sa solitude heucherchant les moyens d'tre plus reuses oononu! pour tre plus librale, craignant galement les erreurs de l'inexprience et les abus de l'autoril; empresse saisir les ressources de i-pai'cr les ruines de la maison du Seigneur et de soutenir et d'embellir la maison qu'habitent ses servantes donnant une attention pnible et soutenue des dtails qui lui paraissent prtre
fet,
;

Du milieu de vierges prudentes, galement empresses acqurir les richesses les plus solides, celles de
ce tableau du
l'ternit,

une seule privilgie

est clioisie.

Et comment madame de Ligny reut-elle la nouvelle de sa promotion? Vous vous en ressouvenez encore avec plaisir. Son dsir le plus cher, dit-elle, est de faire le bonheur de ses compoejnes. Noble et prcieux dsir, sentiment d'une belle me, langage bien digne d'une me religieuse qui connat et toute la gloire, et tout le poids de sa vocation. Mais comment ce dsir a-l-il t justifi? Madame de Ligny, blouie de sa nouvelle et subite splend-mr mconnul-elle le

chemin

qu'elle avait parcouru pendant tant

cieux ds
les droits

(pi'ils

d'annes? A-t-elle laiss l'cart celles qui avaient t si longtemps, et qui devaient toujours tre ses compagnes et ses surs? La maison du Seigneur n'a-t-el!e t tmoin do sa nouvelle illustration (jue pour tre l'objet de son oubli? Le signe brillant de la croix, qui, dans les i)reuiieis ges de celle pieuse institution, tait le symbole de la pnitence, ne fut-il son gard qu'un orneiiu'nt de prminence et de dignit ?iNe se vit-elle en fin distingue des autres que pour jouir dans le sein d'un repos inutile, s'il n'estci'iminel,ou pour |)erdreen dpenses ruineuses de dissipation de superfluit ou d'un l'asle indcent, les dons prcieux de la pit de nos anctres, devenus jilus rares de nos jours j>ar le refroidissement de la ferveur?... Ah Messieurs, ce portrait serait trop injurieux madame de Ligny reconnaissez-la des traits simples et ressemblants qui forment son caractre. Fidle la leon du Sage de ne pas s'enorgueillir parmi celles au milieu desquelRcclorem le posucrunl, les elle est leve noli extolli, esto quasi unus ex illis [Eccli., XXXU, 1), elle ne voit dans chacune de vous, Mesdames, que des surs (ju'elledoit respecter, et qui elle ne se propose de commander que i)ar l'exenq^le. Jusiifier, en elfet, son lvation par son allabilil et sa douceur, c'est prouver qu'on n en est pas tonn soi-mme la dshonorer par la hauteur et la tiert, c'est montrer (pi'on ne la mritait pas. Un nouvel ordre de choses se dveloppe ses yeux; des devoirs [)ublics et pariiculiers, trangers et domestiques,
,
!
:

sont ncessaires; accordant d'une autorit d'autant plus vic-

qu'elle tait plus douce et plus paisible, avec le sentiment dlicat des convenances Propter mansuetudinem et justitiam (Psnl. XLIY, 5); altenlivc resserrer, par des nuds secrets et chris, les diff-

torieuse

])rofancs,
j)lir;

pour ainsi

dire, et sacrs,

rom-

des pertes rparer, des intrts discuter, des prcautions prendre, des droits soutenir, dos occupations plus tendues, des devoirs plus importants elle les connut; les a-t-clle remplis?... Arrtonsnous un moment h ce spectacle si doux, bien moins bruyant, il est vrai, mais i)icn plus consolant pour la pit que celui que nous offrirait la scne tumultueuse du monde, par de grands intrts, de grandes passions, et souvent de grands crimes; perrons le secret de cette solitude res[ieclable (secret peut-tre quelquefois trop j)eu avan:

tageusement interprt) o la retient le dsir d'apprendre et de remplir l(;s devoirs que lui impose sa nouvelle dignit voyons no;

rents anneaux de la chane sacre qui doit unir ensemble toutes celles qu'elle attache, et qui devient plus lgre mesure qu'on la porte avec joie; partageant les heures prcieuses de ses journes entre les douceurs de la contemplation et la ferveur de l'action, sanctifiant l'une par l'autre, se prservant des erreurs oii l'abus de l'une ou de l'autre pourrait l'engager; donnant enfin tous ses soins faire [jour elle et pour les autres, des jcmrs de sa retraite, des jours de douceur et de paix. Jours de douceur et de paix prcieux trsor! bien esti niable objet des soins et des dsirs de tous les curs et de tous les tats! que de travaux ne faut-il [)as pour se le procurer! que faut-il pour le perdre!... Et quelle fut l'attenlion de madame de Ligny pour appeler, i)onr fixer au milieu do vous. Mesdames, cette paix prcieuse, et quelquefois exile des lieux mmes destins, ce semble, tre les asiles de la paix? Elle rgna, elle rgne, elle rgnera parmi vous, cette paix dsirable: ce fut la consolation de madame de Ligny, c'est votre bonheur; ce fut son ouvrage et le vtre. Don prcieux de la paix, (Tautant plus difficile conserver que les liens qui unissent ou divisent les esprits sont plus spirituels: je m'exi)li(iue. Instruite, pntre de la grande maxime de l'Aptre, de n'tre ni Ce'phas, ni Apollon, mais Jsus-Christ (I Cor., IM, 12), (piclle fut l'allenlion scrupuleuse de madame de Ligny carter avec soin tout ce (pii pouvait annoncer le plus lger nuage? Le bruit des orages et des temptes fr(iuentes, des scnes bizarres cl quelquefois scandaleuses, cpTavait produit 1 es()rit de partialit et de division dans diffrentes tribus d'Isral le cri des victimes, souvent innocentes, immoles de part et d'autre h la prvention, taient parvenus jusqu' elle et rveillaient ses alarmes. Pour ranimer les elforis de son zle maintenir la paix et l'union dans sa communaui par la soumission duc aux oracits de la velle se ra[tpelait que le peuple de Dieu rit
1 1

403

ORATEURS SAGRES. LE COUTCRiER.

404

ne fut jamais plas heureux, et ne fit resdavantage l'arclie sainte, qu'il entourait dans les jours de son plerinage, ({ue lorsque sous la conduite de guides
j)ecler

lidies il marcliait sans s'carter d'un seul pas, ni droite, ni gauche, vers le terme qui lui tait \)res(:ril Neque. ad dertraiu
:

neque ad sinistram. [Isa., XXX, 21.) Quel spectacle, en effet, n'ont pas donn au monde chrtien les Irouhles qui se sont levs dans le centre de l'Eglise mme? Plus d'un sicle s'est coul parmi les efforts rivaux et tumultueux des enfants indociles do celte Mre commune, qui ont dchir son sein, en affectant mme de parler son langage, et en se glorifiant de se dire ses enfants; et leurs cris trop constants qui n'ont pu tre touffs ni par la voix des pontifes, ni j)ar la voix des Csars, n'ont ahouli qu' troubler le silence du sanctuaire, alarmer la pit, enhardir l'erreur, garer la simiilicit, et presque faire mconnatre la vrit, si son plus beau caractre n'tait pas de ne pouvoir tre obscurcie.
si sage et si modre perce ombres de recueillement dont madame de Ligny s'tait jusqu'alors enveloppe exemple bien consolant pour le mrite simple et modeste. Une fois reconnu, son clat

rgularit qui de tout temps en a fait le sjour des vertus religieuses. H! que lui in)porte de paratre sur un plus grand thtre? Pardonnez-moi ce terme. Ses faibles talents, disait-elle (et elle tait la seule les qualifier ainsi), elle ne cherche qu' les rendre utiles ; et pour y russir, quel fut l'exercice de son autorit? Ce ne fut point dans elle l'austrit d'une rforme

chagrine qui dcourage

la

les faibles,

alarme

timidit, bannit la confiance, humilie l'galit, et avertit trop

sensibilit,

glace
;

la

la supriorit c'tait une quit de sentiment, pur dans ses motifs, solide dans ses effets, plus solide qu'affectueux, mais toujours suprieur aux etforls et aux dgots

de

du gouvernement.

Il

fut paisible,

uniforme,

ce gouvernement, plus doux mesure qu'il fut plus longtemps exerc; c'est un vaisseau qui ne fut jamais en proie aux vents

orageux
l?(-):on
la

Quasinavis inslitoris (Proi'.XXXI,

main

connat, on apprcie la sagesse de qui conduit par l'impression tran-

Une conduite

les

est subit.

quilhi du mouvement que Ton prouve; et si tout au plus quelques lgres secousses avertissent seulement ipi'on n'est pas encore arriv au terme, et qu'il reste des prcaulions prendre, ce n'est jamais pour alarmer la scurit, ou annoncer des orages, elles finissent toujours par procurer un calme parfait, et une tranquillit gnrale
et profonde.

Du

pied du trne

la

main d'un ministre

clair qui suffit tout, et qui seul soutient avec tant de gloire les deux plus importants

ministres.de l'Etat, s'empresse de procurer madame'de Ligny une nouvelle splendeur. Dj du sein de la capitale du royaume les portes brillantes d'un sanctuaire nouveau s'ouvrent pour la reccvoir.La voix de l'estime l'y appelle: quel attrait pour une me qui aurait t jalouse de la gloire si sensible de dominer avec plus d'clat, et qu'une ambition dlicate, colore de noms spcieux, auquelle facilit se faire rait pu justifier un mrite d'une faible rsistance, qui cesse d'en tre une ds qu'elle n'est pas sincre Suprieure ces dtours, madame de Ligny ne les connat pas. Le premier hritage dans la maison du Seigneur, o sa luain l'a place, est pour elle la terre de Gessen celte rflexion, fout sentiment tranger se tait, elle devoir narle seul. Ses chanes lui semblent plus belles, et se resserrent mme ],'ar le soupon seul de les voir dlier, et sa retraite acquiert pour elle de nouveaux charmes par la crainte seule d'en sortir. Fallaitil d'ailleurs d'autre motif sa pit toujours modeste, [)Our craindre dans un nouveau degr d'lvalion plutt un tribut pay; l'intrt du sang qu'une connaissance entire de ses talents et de son mrite? C'en tait un nouveau de sa part, et bien distingu, de reconnatre que la gloire de celte maison tait moins la sienne propre que de toutes celles
;
! ;

Me tromperais-je. Messieurs, et vous tromperais-je avec moi? Mais ce spectacle d'une pieuse abbesse renferme dans le secret de sa maison, occupe des intrts, du bonheur de celles qui la composent, des devoirs de son tat, de projets qui ne doivent tre justifis que par le succs, s'oubliant dans l'obscuiit d'une vie prive et laborieuse, se couvrant d'une gloire solide au milieu de l'ombre mme; ce spectacle, dis-je, a quelque chose de plus ravissant mes yeux que toute la pompe de la vanit; et ce sentiment secret qui me saisit, m'occupe, me replie sur moi-mme, me semble plus dlicieux que toutes les illusions de la dissipation. Ainsi voit-on dans une belle nuit l'toile du matin, dgage des nuages et des vapeurs qu'lvent dans une rgion infrieure les exhalaisons de la terre, rpandre autour
salutaire tout
tia

d'elle

une lumire douce

Quasi
slela

et

la fois.

m medio nchxdif. {EcclL,

tilres

matuti-

L, 6.)

Que de

en

etfet n'avait [las

Madame

qui

la

composent
le

et

que

si la

renomme

rputation de cette al)baye, c'est bien moins par le rcit de l'tendue de ses domaines, ou l'orgueil de ses lilres fastueux, que par la constante
nora'et
la

port au loin

de Ligny, pour se rendre chre cette sainte demeure! C'avait t presque son berceau, c'tait l'autel de son sacrifice, le temple de ses adorations, ce devait tre son tombeau. Fixe sur cette i)elle maxime d'un ancien, que la main qui conduit est pour le troupeau, et non le troupeau pour la main qui conduit, ses dsirs et ses soins les plus empresss furent toujours de faire valoir le dpt de la flicit commune dont elle est charge, l'gard de celles que la main de la pit a rassembles autour d'elle. Etre heureux que dis-je? hlas I... Est-il donn de i'tMre sur la terre, ou de pouvoir
1

40n

XI.

ELOr.E

FUNEB DE LOUISE-FRANOISE DE LIGNY.

lations

405

rendre les autres heureux eux-mmes? Depuis la cabane jusqu'au trne, tout n'esl-il pas marqu du mme ilau? Dans l'tat le
plus tranquille en apparence, et le plus l'abri des peines et des tribulations du monde, l'assurance vante du bonheur n'en est-elle pas souvent que l'image? L'apanage de la condition huuiaiue ne se retrouve-l-il ]ias en tous les lii'ux? Et au dfaut des peines ou relles que l'on prouve, ou imaginaires que l'on craint, il est surtout un
j)oids invitable d'infiruiils que l'ge amne, qui croit avec les annes, qui pse, affaisse, accable enfui ce corps ([ui se dtruit... Ah! c'est ici o toute l'me de Madame de Ligny se dploie telle qu'elle est,

enlve notre admiration. Au moindre bruit, au plus lger soupon d'une incommodit de quelqu'une d'entre vous. Mesdames, tout son zle se rveillait, et semblait
et

reprendre une nouvelle activit. Soins empresss, tendres sollicitudes, visites frquentes, journalires, secours prompts, assidus, adoucissements ncessaires, et tout cela relev, embelli par un intrt sincre et atTeclueux que le cur seul peut dicter, et que le cur seul peut entendre. El no vous semble-t-il pas en ce moment la voir sortir de son toml)oau et reparatre au milieu de vous pour vous tenir avec une sainte confiance ce langage de saint Paul qui lui convient si bienrO vous, autrefois l'objet de mes soins les plus tendres, parce que vous les mritiez le plus, laquelle parmi vous a ressenti quelque douleur que je n'aie pas partage la premire? (II Cor., XXII, 29.) Ce n'est point ici un loge de biensance, Messieurs; et s'il m'tait i)ermis de faire jiarler avec moi plusieurs de celles qui ni'coutent, elles interrompraient leur douleur muette pour clater en tmoignages publics de sensibilit et de reconnaissane elles vous retraceraient bien mieux que moi le tableau attendrissant d'une mre sensible, tendre, affectueuse, toujours riche et prodigue lorsqu'il s'agissait de soulager leur.* maux, jamais inquite ou peine que lorsqu'on les lui dguisait. Elles vous l'apliclleraienl tant d'uvres pieuses de zle et de charit, ([ui n'ont eu d'autre tmoin que ro;il du matre. Elles vous rpteraient ce qu'elles ont dit plusieurs fois, ce trait bien beau et bien rare, .qu'on l'a vue, comme le tendre Joseph {Gen., XLIX, 17.) lecurdchir de douleur, se drober pour verser des larmes ainrres de ne pouvoir suivre dans toute leur tendue les senliments de sa g:

biensance, l'estime, l'intrt personnel, et tant d'autres motifs peut-tre, lai attiraient de loules parts, vous auriez vu une Ibuic de citoyens recommandables, non par la dignit de leur rang, par l'clat de leur opulence ou relle, ou affecte, mais ])ar leur indigence et leur simplicit, attirs, enhardis par la connaissance et la rputataiiondu cur compalissanl de la nouvelle ahhesse, venir lui rendre un hommage bien llalleur pour (pii sait en connatre le prix, celui de leurs curs vertueux; former pour elle des vux exprims dans leur navet, mais que le ciel entend; vous auriez vu madame de Ligny sourire leur langage, les couteravoc une sensibilit, je ne crains ))oint de le dire, respectueuse, lire dans l'expression de leurs souhaits leurs esprances et ses devoirs, entendre de ces bouches peu accoutumes au mensonge, non 5)as le langage sducteur de l'adulalion, mais le cri dchirant de la misre Palmns suas er tendit ad paupcrcm (/*ror.,XXXl,20j, et les renvoyer avec la douce et intime persuasion qu'un des devoirs les plus chers de celles qui conijiosent cette maison, comme de celle qui y prsidait, serait toujours de tarir ou de sus|)endre la source des larmes qui coulent autour de son enceinte. Je ne sais. Messieurs, quel charme puissant avait sur le cur de madame de Ligny le mrite des actions qu'elle pouvait drober l'admiration publique. J'a|)pelle ici voire tmoignage vous, pasteurs vnrables de ces glises solitaires dont les ncessis ou les rapi)orts vous avaient fait connatre celle pieuse ahhesse; avec quel zle sccouJail-clle le vtre pour le rlaldissement ou la dcoration du sanctuaire? Avec quelle complaisance Favez-vous vue rparer de ses ]iropres mains les ornements uss ou ngligs de ces autels pauvres, dont la foi soutient au milieu de vos campagnes les dplorables dbris, et dont les pasteurs sanctifis eux-mmes, et sanctifiant leur troupeau l'oiubre de ces autels dsols, doivent nous
la
:

que

\k

]iaratre |)lus vritables ])asteurs.

Que rcstail-il dsirera madame de Ligny? Rvre d'une ville dont elle mritait
etdont
elle reoit

aujourd'hui

les

houmiages,

une communaut choisie, rgulire, rpandant partout la bonne odeur de la pit,

res|)rance de vieillir au milieu de celles qu'elleavait formes, la paix et la frugalit faisant esprer les fruits de l'abondance, une maison leve par les soins d'une innin habile, (]ui forma sa jeunesse et lui montra au milieu de ces jours l'art de gouverner tranquilles, son cur n'est pas conleul; justement persuade que ce n'est pas assez pour faire le bien que de le souhaiter seulement, dc|)uis longtemps elle regarde connue un de ses princi|)aux devoirs et des plus rhers ol>jets do son zle de contribuer au s<mlien, i\ la dcoration de cette arche nouvelle, fabrique avec tant de peines par celle qui l'avait prcde, pour conserver une famille chrie h l'abri des dangers qui cau^'Mit lanl de naufiages. Elle parcourt ues
,

nrosit.
et prouve dans l'enceinle de sa maison, i)ermelle/moi, Messieurs, de vous rappeler ici un i.peclacle intressant par sa singularit, dont nous avons t les tmoins. Il est si consolant i)0ur rimmanilde trouver de ces traits marqus d'une belle me, qu'elle les saisit avec joie celui-ci m'tait chapp. A la nouvelle de la promotion de madame de Ligny, au milieu du concours de flici;

Et colle n'tait pas

bont d'me de

madame de Ligny

seulement connue

ia
yeux

ORATELRS SACRES. LE COUTURIER.

les tribus d'Isral d'alentour (145); elle

408

juge comme Mose, que les moins nombreuses doivent avoir une moindre part dans l'hritage commun, et qu'elles doivent se runir aux autres pour contribuer ensemble l'embellissement de l'arche du
Soi..;iieur.

vre

Vous n'attendez pas. Messieurs, que j'ou vos yeux une scne tragique pour vous

Anime par

et par l'esprance

aller

employer
,

cette ide consolante elle part pour son crdit auprs d'un nou-

du succs,

laisss

veau Joseph en faveur des entants de Jacob dans la terre de Chanaan. Vidil quia bona est negottalio ejits. [Prov., XXXI, 18.) Ange tutlairc de cette sainte maison, veillez

sur ses pas, couvrez-la de vos ailes, elle porte entre ses mains la destine de la famille conunune, c'est le zle de la maison de Dieu qui la presse et l'enflamme! Dj le sacrifice d'une portion de l'hritage de ses pres qui lui reste encore, loin de coter son cur, a t par elle offert plusieurs fois, il lui tarde mme de tout abandonner. Plus riche, plus admirable dans le dpouille-

toucher; je n'ai [joint vous offrir un affreux tajjleau d'une mort f)lus affreuse encore. Ici les passions arrtes dans leur course ne frmissent point, la douleur se tait, la pit gmit, l'amiti s'afflige, la religion soupire, la vertu pleure elle pleure une religieuse enleve au milieu de ses jours, et (ju'une mort prmature arrache tout le bien qu'elle voulait faire. Ainsi v(iyons-nous quelquefois la foudre sans grontler, percer tout coup le nua-^e qui la drobait nos yeux, et n'annoncer sa chute que par le coup q-ui frappe et qui '-rase. De
:

ment

entier

oij

la

maison, qu'elle ne

rduirait le zle pour sa le serait par toutes les

aisances qui dchireraient son cur, elle s'arrache aux charmes, aux besoins de sa solitude, aux regrets, aux remontrances de ses amis, aux craintes, aux larmes, aux embrassements de son troupeau attendri; elle part.... Et nous ne la reverrons plus... O mort quelle est en ce moment ta victoire? IS'altendais-tu donc ainsi que la victime ft loigne de nous que pour la frapper, que pour nous enlever l'dification de ses exemples? Voulais-tu, par ce coup subit, mais qui ne lui fut point imprvu, hter la possession de son bonheur immuable? O vanit des choses humaines Encore quelques jours et SCS vux taient rem[)lis. Que d'es.prances loignes! Que de bonnes uvres perdues Que de pertes runies dans la perle d'une seule personne!.... O vous, qui la chercherez dsormais vainement parmi vous, pouviez-vous craindre que les adieux que
,
!

vous

lui faisiez il y a trois mois, dussent tre ternels? Pouviez-vous prvoir que le dsir de vous tre utile dt coter la vie

votre abbesse ? Quels pensez-vous qu'aient t ses regrets de ne pas mourir au milieu

de vous (li6) ? Et croyez-vous que son cur palpitant sous la main de l'inexorable mort, n'ait pas tenu ce langage que ses lvres mourantes n'ont pu faire entendre, et que Joseph, mourant lui-mme dans l'Egypte, tenait ceux qui l'environnaient? O vous, habitants de cette terre trangre pour moi o je meurs, accordez-moi pour unique et dernire consolation, que mes os seront reports dans la terre o reposent ceux qui m'ont prcd: Asportale ossa mea de loco
isto. {Gen., L,
2?i..)

ign fulffur egrediens. {Ezcch., I, 13.) Et voil le prodige de douleur arriv dans une tribu d'Isral, mais que la postrit ne connatra pas; voil l'histoire d'une vie intrieure, difiante, prcieuse aux yeux de la foi que je viens de rvler ici, qu'elle ne lira pas. Si madame de Ligny et t place dans un de ces postes minents dans le monde qui attire tous les regards si elle et t une de ces femmes hardies dans leurs projets, ambitieuses dans leurs entreprises; inquite, importante dans le monde })ar ses menes et par ses intrigues, faisant mme du fond de sa solitude jouer des ressorts secrets pour se faire connatre dans le monde jalouse seulement de s'riger un tribunal se' ret o ressortt tout ce qui l'entourait pour tre jug avec un empire audacieux, tout retentirait aujourd'hui de ses vertus exagres, ou de ses dfauts dguiss ; l'loquence s'empresserait de lui prter sa voix pour la louer, et les arts, leur se(-ours pour transmettre l'admiration des sicles futurs un tableau peu ressemblant.... Amos pieuses, au milieu desquelles elle a vcu, elle n'a vcu que pour vous, vos regrets sufTisent sa cendre. Que vous reste-il aujourd'hui de votre abbesse ? Une re[)rsentation aussi vide et passagre que l'ombre qui la suit ; les ornements de sa dignit passe qui disent encore ce qu'elle a t, ou ce qu'elle a d tre un sige d'honneur et de prminence qui attend d'tre occup une maison oi vous voyez encore les traces de ses jias, et qu'elle ne quitta que ])Our se prcipiter dans les bras de la mort une famille illusplus uiinenles dignits tre, dcore des dans l'Eglise et dans l'Etat (147), qui ne l'a bien connue que pour la regret. er ; un pre courb sous le poids de l'dge et de la douleur, pleurant sur le tombeau de sa fille, une aset prt descendre dans le sien sendjle de vierges pieuses qui se retracent dans le silence d'une douleur aussi tendre que veitueuse l'image de ses exemples le
; , ; ;
: : :

(145) La runion de l'abbaye de Blaches l'abba e de Fervaiues. (146) Mailanie de Ligny est morte Paris, aprs irois jours de maladie, le 51 mai 17G7, et esl en|(Mre dans l'glise de l'Abbaye aiix-Bois, Paris, nont la respectable abbesse, madiimo de Ricbelieu, c. ivani la communaut de Fervacques, s'exprime en ces tenues : Tlt Dieu, Mesdames, ijua

j'eusse

pu vous conserver et gurir une abbesse, dont par malbeur je n'ai que les cendres. > famille de Ligny a di-s alliances an(1-47) La ciennes avec les maisons de Bouillon, de Sonbise, de Beauveju, ce Choiseul et de BouUlers. (Vovez Uist. (jn. du P. Anselme, lom. 1, pag. 405, io,
784, et suiv.)

40")

XII.

DISCOURS SUR LA REVELATION.

titude,
et

lld

vertus, qui avec Ja voix de celui qui les annonce va se perdre dans les airs, et se plonger dans la nuit de l'oubli.

rcit de ses

loin

de nous

affliger

par

un

Que luireste-t-i! aujourd'hui elle-mme? Ses vertus, ses seules vertus. Tout est pass pour elle sur la terre, tout passera bientt pour nous. Le tombeau est ferm sur elle pour toujours, il s'enlr'ouve de plus en plus chaque instant sous nos pas. A ce dernier
nous laisser que sert-il d'avoir fait un peu plus ou moins de bruit sur la terre ?... Que ce coup de lonnei-re qui, sans
entrer dans
l'ternit,

examen profond et rtlchi, ils acquirent alors de nouveaux droits nos hommages,
de plus en [ilus leur empire sur les esprits quitables. Tels sont les avantages de la rv'ation chrtienne; c'est un bienfait du ciel rj.andu sur toute la terre, c'est un secret adorable, cach dans le temps, dans les profondeurs de
et tablissent

moment, o

tout disparat p'our

Fternit, mais rvl au genre

humain dans

s'annoncer par des lueurs fugitives, vient de frapper madame de Lignyau milieu d'un beau .jour, nous tonne du moins, nous claire, et nous instruise. Que du fond de sa tombe elle dise aux vierges prudentes qu'elle a tant de fois diles, de ranimer le
feu sacr de leurs lampes, pour .e tenir toujours attentives l'arrive du divin Epoux. {Matth. XXV, 6, 7.) Qu'elle dise auxsages du sicle que les maximes trop vantes de la philosophie mon laine peuvent bien soulenir le fanime et les apparences de la vertu, (jue la religion seule eu donne le sentiment, les consolations et la vrit. Qu'elle dise tous que la vi'ilable gloire ne se trouve que dans la pratiijue des devoirs, que la mort est bien leriiblc lorsqu'elle est imprvue, que le crime de la vie est l'abus des misricordes du Seigneur, et que la grande science est de savoir mourir. Que du pied de cet autel couvert aujourd'hui de deuil, si longtemps dpositaire de ses vux, et tmoin de son holocauste, le parfum de ses venus mcnle jusiju'au trne de l'Eternel ; que le sang de l'Agneau qui vient de couler sur ce mme autel, au milieu de ministres difiants, ellace les taches qui pourraient encore lui rester expier de sa nuMlalit, et lui ouvre lesjiortes de l'ternit bienheureuse. XII.

des jours de misricorde et de bienfaisance. Jedirai au chrtien soumis et fidle, connaissez tout le mrite de votre foi, les motifs de votre consolation et de votre esprance: je dirai celui qui ne l'est pas, ne refusez pas d'outer, et ne craignez pas de croire. Une indiffrence affecte sur un objet si essentiel ne pourrait tre que le prtexte de l'ignorance, ou le crime de l'impit. Est-il une classe d'hommes que je ne doive intresser, quand je leur dirai, je vais vous parler d'un sujet qui vous impoite et pour cetto vi9 et pour l'autre ? Je me propose de prsenter vos esprits un g'and spectacle, de parcourir avec vous les sicles et les vnenienls les plus remarquables, et dans l'enchanetnent des cioses humaines, vous faire remarquer la suite des conseils de Dieu, et

de ses bienfaits.

Un Dieu connu des hommes, ses lois manifestes, sa volont dclare, ses oracles intims, le culte dont il veut tre honor, prescrit et ordonn, voil ce que nous appelons ici rvlation divine, et c'est de cette rvlation ainsi explique que nous cherchons h connatre la ncessit et tablir
les avantages.

Eloi;;nons ici le langage de l'cole quand nous disons qu'une rvlation surnaturelle et divine tait ncessaire, nous ne parlons
;

DISCOURS
sancla.
(II

SLR LA RVLATION (li8).

Vocavii nos

Deus vocalione

Tim.,

I,

9.)

Parmi les objets que la religion nous prsente, il en est qui excitent imtre crainte, et retracent nos es|)rils l'appareil letrible d'une justice suprme. 11 en est de plus consolants qui rveillent au fonil des curs un sentiment plus doux, celui de la reconnaissance : on ne se les rappelle pas sans admiration, on ne les oublierait pas sans ingra(H8) Ce discours a\ail i destin pour
prononc dans une
:

d'une ncessit absolue et indpendante, nous prlendrions assujettir la conduite de Dieu mme ds qu'il s'agit de la puissance absolue de Dieu, la raison <loit se taire et ne doit [ilus qu'adorer. Sans doute Dieu pouvait ne i)as accorder ce bienfait la terre, et les hommes ne pouvaient l'exiger. Ce tjue nous disons, c'est qu' la vue de ce grand objet d'une rvlation divine, telle que la pit l'offre nos yeux, nous tre permis d'en lablir la nil doit cessit et d'en prouver l'existence ncessit particulirement fonde sur la gloire de Dieu el le bonheur de l'homme. Gloire de Dieul Est-il permis un faible
j)as

laquelle

ire

de pcrsonrit-s insIniites el claires il ne la pas t. Le, laldcau de la rvlation ainsi expONC, nous a p;:ru galement consolanl pour le fidle pii la reconnaii, el inslmctif (lour ceux qui l'ignorml, ou s'ohslincnl la mconnatre. D-pnis lonj'lciiips <li s Iioininos ostinial)l'!s ont il-.ii de lire ou d'erilendrc, dcvi loppr-cs avec la niajeslueuse simplicit ipii leur con\ifnl, ces ^'randes vrits qui servent de lta^e la nli;;i(in, el la vrit de la rvclalion clnlieime en est une f|ui mrite plus ratteniiou. Ce sujel jusqu'ici le n'avait t Irait (|ue dans des crits poliui(|ues plus suiccplibles de discussioi.s, tclouclics suc.'issciiililec

ces^ivemenl par des mains savantes, mais moins piop;es laiie naine dans l'iue Ces molions les unes saluiaiies qui caracliisent l'art oratoire
:

pailcnl l'esprit el le rveillent; les autres pari ni

l'nie et l'intressent. dans (les bornes troites

La un

ditliciilt

suj-t vaste, a

de renfermer peul-ue
srail

la

caus' du silence de nosoialeiir> vanfliques.

Nous avons prsum que ce mannscril publi

liieii

reu des lecteurs claiis, parce que nous avo;is cru y leconi.aitre quelques tincelles de ce feu qui cliaiiUa Rossuel dans sa manire d'crire, trop peu connue, dit un ciitique ini;nieux et pi(liiaiii de nos jours, ou du moins trop ncgli^e.

411

ORATEURS SACRES. LE COUTURIER.

temps

*!-2

mortel d'en parler, et peut-il la contempler sans tre opprim de son clat? Saisissons d\i moins les traits de puissance et de bont ilivines qui frappent nos yeux, et de l descendons des consquences qui en rsultent.
I.

cette rvlation acqurir de nouvelles forces, s'tablir par de nouveaux monu-

Les

deux

et la

(erre

annoncent

la

gloire

du Seigneur, dit le gi-and livre. {Ps. XVII I, 1.) Le spectacle de la nature ouvert sous nos yeux nous instruit, il est vrai la voix de Ja raison nous parle, l'exprience nous guide, notre jijgement nous dcide. M;iis ce spectacle nous dit-il assez, nous dit-il tout? Mais notre raison, notre expi'ience, noire jugement, sont-ils des guides assez srs et
;

assez fidles? Mais n'est-il pas des vrits, n'est-il pas d'autres rapports de l'homme l'Etre suprme, sur lesquels la raison se lait et ne [leul nous instruire? Combien d'objels qu'elle n'alteint pas, combien de vrits

que nous ne croyons ni assez, ni comme il faut les (roire, tandis qu'elles sont sujettes notre discussion? L'homme plac sur co
globe, abandonn sa faiblesse, environn de tnbres, avide d'illusions, cherchant toujours la lumire, ne marchant pour ainsi
dire qu' t<ltons, tantt tinnde et tantt prsoniptueux, n'est-il f)as forc de s'crier chaque instant O Toi! qui mas cre', fais que je voie. (Marc, X, 5L)
:

ments, assurer son empire, et perptuer ses Tout, jusqu'aux obstacles qu'elle rencontre, sert l'instruire. Au milieu des vnements qui bouleversent l'univers, il reconnat aisment les traits de celte intelligence suprme, attentive, ce semble, disposer tout pour sa gloire, conserver dans le souvenir et dans le curd'un peuple chri la loi qui lui a t donne; perptuer le culte saint au luilieu des profanations trangres, runir par les mmes liens, et toujours indissolubles, la religion el l'Etat, mesurer les effets de sa bienfaisance sur les besoins des peuples et des nations, conserver au milieu des dbris des en][)ires la loi constante de ce bienfait donn la terre, prvenir par les prcautions les plus sres l'altralion de la loi, prparer, pour ainsi dire, l'univers la grande et parfaite union qui devait tre contracte avec les hommes juslitis par elle, runir les deux alliances par des
succs.

nuds

secrets et

sacrs, augmenter le

Tout
l'aid

lui

manque,

du flambeau de

tout le trompe; mais la rvlation, sa mar-

che devient sre. Alors il ose approcher du sanctuaire de la Divinit, il dcouvre de nouveaux rapports de lui l'Etre suprme; il aperoit de nouveaux objets de religion, qui jusqu'alors lui taient entirement inconnus. Chaque prodige est alors pour lui un trait de lumire. Plus clair, il voit distinctement l'empreinte d'une grandeur et d'une puissance divines partout rpandue; il reconnat l'image de cette Sagesse suprme grave sur tous ses ouvrages. Dans les promesses et les bienfaits, les menaces mme et les chtiments que l'histoire de cette rvlation met sous ses yeux, tout le conduit sur des vestiges augustes, tout lui rappelle une main toute-puissante tendue sur l'univers, tout lui montre un ordre admirable (ju'il n'aurait pu autrement connatre ni souponner. A ujesure que la terre se couvre d'habitants, il y voit en mme
(149) lN*esl-iI de vraie dmonslralioii que dans Tordre de la gomirie, el les dmonslralions de ce genre convienneni-elles la rvlation? L'vidence morale, poiie au suprme degr en son genre, n'a l-elle |)as tous les avantages et nejouiielle pas de tous les privilgtsde l'vidence nilapliysique? Combien de vrits dont personne ne doute, qui ne sont pas claires comme (ieux el deux fint quatre? Des vrils peuvent eue intomprhensililes sans cesser d'ire vrils, et toute obscurit n'eniporle pas contradiction. Il est des objets dans la rvlation qui sonlindmoniraltles mais sont-ils pour cela incroyables? Opposer celte obscuiil IV.vi;ience moiale de la lvlalion, c'est comme si l'on demandait un tmoignage ou un consentement Cirai'gtT pour se rendre 'ia dcinonsfalioa d'un
;

mrite de la foi de l'homme jiar des mystres (IW). Sages prtendus, que ce mot ne vous rvolte ))as. Oui, il tait de la grandeur de Dieu de nous instruire par des mystres; pourquoi? Parce qu'une connaissance claire et distinctedes vrits ternelles, estincompatible avec l'tat d'ignorance et d'preuve o nous sommes sur la terre; parce que le dsir d'une connaissance ])lus parfaite de la Divinit el de ses desseins est aussi injuste de notre part que le dsir de voir ici-bas la vertu parfaitement rcompense, ou d'obtenir un jiarl'ait empire sur soi-mme; parce que l'hommage de notre foi doit tre un
sacrifice

libre et volontaire r.-:utorit

de

de sa parole. Encore une fois, pourquoi des mystres? Parce que l'conomie d'une Providence, la certitude d'un avenir, l'immortalit de l'me, les droits d'une saintet, d'une justice souveraine, ont toujours t et seront toujours des objets suprieurs parce que la l'insuffisance de nos ides faiblesse de nos lumires n'aurait pu supporter une rvlation sans nuages; parce que, pour tablir sur la terre un culte digne de celui qui l'ordonnait, il fallait le sacri-

Dieu

et

problme appuy sur

bres.
il

la

dmonstration des nomceriiiude parliculire, cl

Chaque objet

sa

preuves morales qui porieiu la conviction aussi l'dn qu'un certain ordre de dmonslralions le peut faire. Celle vidence morale, moyen le plus propre, dit Pascal, pour entretenir la convenance et la rgulai it entre Its lies dous de raison, met l'eiUeiidement de tout homme raisonnable dans un acquiescement parlait Dieu ne voulant pas ([u'on arrivt le connatre, comme on arrive aux vrits de gomtrie, oii le cur n'a point de part ; ni que les bons n'eussent aucun avantage dans celte recherche, il lui a plu de caclur ^a conduite el de mler lellemeni les obscurits el la clart, qu'il dpendt de la disposition du cur de voir ou de demeurer d;uis les tnbres {a). >
est des
:

ia) Discours sur les venses

de

l'ascal.

i\:

\U. DISC.OUIIS SUR LA REVELATION.

4t4

fice enlier de l'orgueil du monde; parce que pour empcher l'garemenl d'une raison humaine, il ne fallait pas moins que l'appui d'une autorit divine; parce que Touvra^ic d'un cur sancliti par l'amour et la i-econ-

point contre la noblesse de notre origine, et ne sont point un obstacle aux lmoif;nages de bont d'un Dieu pour nous que la rvlation nous prsente Vous parat-elle digne de vos hommages,
cette

naissance, ne peut tre l'ouvrage de l'IioiDiDe et de tous ses raisonnements })arce qu'enfin la foi m'apprend que sans elle Dieu me rprouve et que je ne puis lui plaire. Divinit il est surtout un attribut de la que la rvlation seule me fait connatre dans toute son tendue, c'est sa bont.
;

rvlation divine, ainsi caractrise?

Vous

parat-elle reprsenter .iignement les grands attributs de la Divinit, sa puissance et son amour, et consquemmcnt n-

Bont de Dieu l'gard de l'homme, qui peut seul obtenir son amour. En effet, la majest de Dieu attire mon admiration; sa
j)uissance fixe mon hommage, sa bont seule obtient et mrite mon amour. Ce n'eU pas

seulement parce que Dieu est grand, qu'il est puissant, qu'il est sage, que je l'aime, c'est parce qu'il est bon, c'fst parce qu'il

m'aime lui-mme et daigne m'en donner des tmoignages. Que me serviraient sa sagesse et sa puissance, s'il ne m'aimait pas? Alors loutlui serait possible, mais ce tout ne serait rien pour uioi sa majest me rendrait vil ses yeux, sa grandeur craserait ma faiblesse; il pourrait me rendre
;

cessaire sa gloire? Le serait-elle moins au bonheur de l'homme? Bonheur de l'homme! H! lui est-il accord sur la terre Et par oi le secours do cette rvlation pourrait-il rendre l'Iioiiime moins malheureux?... Parce qu'elle seule peut l'clairer sur ses devoirs, le soutenir dans ses vertus. Qu'est-ce j^our l'homme sur la terre que celte rvlation divine? C'est une lumire qui l'instruit sur ce qu'il a t, sur ce qu'il est, sur ce qu'il doit tre; qui, dans la car!

rire immense d'erreurs ncessaires qu'il doit parcourir, lui montre le point fixe de la vrit (|u'il doit saisir, et oij il tloit s'arrter; qui, aprs l'avoir laiss fatiguer dans le cercle troit des connaissances abandonnes ses recherches, perce le nuage, l'instruit et le console.

heureux, je ne le serais pas. Mais qu'il daigne m'aimer, tous ses attributs se retracent ma pense. Sa sagesse, me dis-je alors, veille aux moyens de faire mon bonheur. Sa puissance les saisit, sa majest me les rend (ircieux. Or quelle foule de bienfaits la rvlation ne nous dcouvre-t elle pas, et qui nous seraient cachs sans elle? A la vue des merveilles de la bont d'un Dieu pour nous, quelle est l'lme assez dure (jui ne sente natre en soi une douce mulation de l'aiiuer? Des sentiments d'admiration, d'tonnement, d'amour, se disputent le cur de l'homme, l'agitent, l'embrasent. O prodiges d'amour d'un Dieu i)0ur
les

Homme,
les

n'envisage point avec indigna-

tion ou mpris ces sicles infortuns que l'antiquit olfre les yeux, contente-toi do

prsentent un triste la terre couverte des tnbres de l'ignorance, dfigure par l'idoltrie et la superstition, en proie toutes les les folies de Ihumanit corrouqiue; vices rigs en divinits, les crimes changs en devoirs, les passions encenses sur les autels, les nations entires emportes par le torrent, gmissantes sous le poids de leur malheur, entranes vers un abme
plaindre;
il

ils

le

spectacle,

est vrai

hommes! L'homme
;

universel et invitable.

vous exalter assez mconnat serait trop ingrat. Ce prodige vous surprend et vous rvolte, disait Tertullien Marc ion; vous le regardez comme indigne de la majest du TrsHaut, incompatilde avec sa grandeur suprme et moi, dans celle union (incomprhensible, il est vrai, mais l'objet d'une
:

pour mais l'houjuie qui vous

es! trop faible

Ecoute ce

que
:

l'ap|)rend

ce sujet la

nature entire c'est (pie les vapeurs leves de dessus la terre inonde de crimes avaient obscurci la lumire de cette rvlation divine.
Si de l tu consultes ces lgislateurs superbes qui ont prtendu instruire les
et les nations; si tu crois [)ouvoir reprocher h ces hommes honors de l'admiration puldique les erreurs de ceux qu'ils ont cherch h clairer; si tu gmis de ne trouver partout dans leurs coles (jue l'empreinte de la faiblesse et de l'humanit, ils te diront que leurs erreurs laient invi-

sicles

rvlation certaine), loin d'y trouver l'inutilit que vous lui supposez, j'y aperois au contraire quelque chose de si grand 'que ce prodige devrait tre l'objet de mes dsirs, s'il n'tait celui de ma foi. Pourcpioi perOrais-je, votre seule persuasion, des avantages que j'ai tant de motifs de croire et d'esprer? Pourquoi ne serions-nous pas

tables;
h

en partie

que chercher, entrevoir, annoncer la vrit, est tout ce (pii est donn
;

de la clmence cl de la bont de l'Klrc suprme, tant son ouvrage? l'our(pioi n'aurions-nous pas ce droit qui nous
les objets

est

conmiun avec

arracher de
lants.
il

mon

toutes les cratures? Tour c(cur des motifs si consr)-

faudrait dtruire les notions les plus communes et les plus reues, il faudrait nous rduire au-oessous des plus vils ouvrages de la nature. .Non, les faiblesses dr noire condition prsente ne proscrivent

rhommc semblables h ces pilotes voguant sur une mer orageuse qui, ne pouvant travers les nuages, et (pic par apercevoir intervalle, l'toile fixe qui peut seule les guider dans leur route, s'garent, et garent avec eux ceux (]u'ils se sont chargs de conduire dans le mme vaisseau.
<i

Veux-tu tre instruit par la vril mme app(d'c ton secours la rvlation elle seule peut rendre h la raison toute sa force.
:
:

ii5

ORATEURS SACRES. LE CUllTUIUER.

orijj,iiie,

4!0
;

l'apprendre ton
tine.

tes devoirs, la des-

Lumire ternelle, dit l'vangliste dans un enthousiasme sacr Lumen adrevelationein gentiiim (Luc, II, 32), mane du ciel mme, et resplendissante ds rorijjine du monde; lumire qui se ralentit, s'teint dans les noires vapeurs du crime, mais qui
:

de leur punition aux hommes volontairement criminels, il fallait leur rvler les dcrets d'une justice ter-

malheur,

et la justice

nelle, aussi

hommes

c'tait se rallume au souille de la vertu l'aurore d'un jour lumineux, dont la splendeur ne devait clater (|ue dans les temps
:

celui qui rj,ne dans les cieux; universelle, qui, rpandue sur toute la terre, devait clairer tous les hommes, les runir au pied des mmes autels, rejaillir sur toutes les figure, dissiper toutes les ombres. Lumire consolante, qui pt seule dcouvrii' l'ijonime toute la ]<rol'ndeur de sa misre, mais aussi l'assurance, l'existence d'une rparation suprieure, la sublimit de ses esprances, la certitude de son bonheur, la pratique des moyens ncessaires pour se le procurer, les cueils de son plerinage, le terme de sa carrire lever ses regards au-del de la vie prsente, et les fixer sur l'ternit seule.

marqus par

lumire

immuable que ncessaire: aux repentants et contrits, il fallait leur enseigner la ncessit d'une satisfaction proportionne, soutenir leurs esprances, consacrer leurs inrites prsents, par ceux d'un Rdempteur venir; enfin, aux hommes vertueux (car il y en eut dans tous les temps) il fallait des motifs plus forts, plus puissants, surnaturels; des secours d'un ordre suprieur qui donnassent leurs vertus une empreinte sacre et mritoire

Objets sublimes et sacrs qu'une rvladivine [inuvait seule dcouvrir aux hommes sur la terre, mais effet plus admirable encore de cette rvlation, en ce qu'elle seule peul rendre l'homme vertueux. Oui, la raison seule est une base trop
tion

Apprendre aux hommes l'intervalle qui spare les deux alliances, et leur montrer la chane qui les runit; rappeler la magnificence des oracles dont la terre a retenti, en dvelopper le parlait accomplissement; dcouvrir l'insuflisance de la loi ancienne, la sublimit, la supriorit de la foi; annoncer la destruction du temple, la
substitution

dun nouveau

sanctuaire, l'im-

muabilit des dcrets du ciel dans les vicissitudes des vnements de la terre, la perptuit du crime du iiremier homme coupable (150) et la grce abondante, comme dit saint Paul, dune rdemption plus abondance encore; la certitude d'une mort invitable, mais aussi la certitude d'une iraniurtalit promise. Voil ce qu'une rvlalion divine seule peut enseigner. A ces lumires il fallait joindre d'autres secours: il fallait aux hommes ns coupables et malheureux, dcouvrir la source de leur
dit saint Augustin, sur le juel roule la religion ctirelienne, in qua Clirimian rctigionis sttmma consiitil. Le gran Bossuet, pour tablir la loi de TEgli-e sur le pch originel, et avertissani, dit-:l, de

pour la vertu. Les noms dont l'antiquit se pare nous tonnent; ces grands hommes nous semblent plus qu'humains; mais l'histoire de notre rvlation ne nous otfre-t-elle pas un hrosme bien suprieur et plus vrai? Et, sans parcourir les fastes sacrs, je trouve dans l'Evangile seul, ouvert sous mes yeux, le tableau de tous les dpvoirs, et le code de toutes les lois. Si l'enfance de la religion rvle a t un temps de prodiges, c'est que les actes de vertus y tenaient lieu de raisonnements. Quelle diffrence entre des maximes et des exemples! Non, ce n'est point dans l'cole d'Atlines, ou de Rome, que j'irai chercher l'homme vertueux; c'est aux pieds de la croix. C'est l que tous les motifs puissants qui l'enchanent la vertu se dploier:t dans toute leur tendue; c'est l que les passions se taisent, que les lumires s'pufaible

rent, et qu'il embrasse la vrit. Ce n'est point l'orateur entrer

dans

des discussions mystrieuses de la grce, trangres son sujet; mais, jetez un coup d'oeil sur les fastes de l'humanit, vous verrez la vertu plore, cherchant partout l'appui de la rvlation vous la verrez tantt
:

(150j

Le pch

originel est,

Pres clbres de l'Eglise d'Orient snflisent pour y

tablir la tradition, -i" Que le stntimt nt unanime d l'Eglise prsente sulfit aussi pnur ne point douter de l'Eglise ancienne : ces principes, il les tablit par

un point

fondanieiii;il

des
ces.

faits,

de cts

faits

il

descend aux consquen-

quelle importance eut cet examen diiiis tontes les matires de la religion (Conte. Jur., 1. 1, c. 8, n. 54), ajjpeile le luioig lage il la dcou\re e la iradiiion d:ins .--a source ds le berceau de l'Eglise; il la suit dans tous les monuments qui l'attestent; dans le
i :

La seule

difficult

tire des passages

qu'on oppose la consquence o il est dit que les enfants sont

coiisemenienlde> Pres grecs et latins, dans union sur ce point de l'Orient et de l'Occident; il donne des principes gnraux et srs contre les fausses crituiues contre les in:erpr!aii()ns altres des P,es. Ces piiicipes infaillibles qu'il tire lui-mme, comme il le dit, de saint Augustin, sont 1 Que la tradilidn iani tablie par des monuments aut emiques et universels, la discussion des passages parliculiers des saints Pres n'est pas absolument ncessaire. 2 Que le tmoignage de l'Eglise d'Occide;;! sullii pour tablir la saine docirine. 5" Qu'un ou deux
I
:

punis pour les pciis t'e leurs pres, c'e^t que la peine passe des enfants t|ui parai^sent iunoceiiis des fautes de leurs pres- Mais, continue ce giaiid homme s Nous disons avec ll^glise, les docteurs et saint Augustin, ce ne sont point precisineui les pchs des (lres iimdiats qui font souiliir les eufan ts jusqu' la troisime et quai riuie gnration (a). Les justices paniculires que Dieu exerce sur eux pour les pchs de leurs pres sont fondes sur celle qu'il exerce en gnral sur tout le genre humain, comme coupable en Adam, tl ds la digne de
:

mort

(b).

>

(a) t:xot{.,

XX,

5.

(<')

Dpense de

lu tradition,

Lom.

l,

p. 5, tT63.

417

XII.

DISCOURS SUR LA REVELATION

/.!S

dfisnre par un langage bizarre, ici mconnue par l'erreur, l, changeant mme de nom selon les climats, jilus loin assujettie l'empire du prjug, toujours tremblante sur les pas de la raison, qui trop souvent

l'abandonne et la trahit. O trouve-t-elle donc sur la terre un a|)pui solide? Qu'elle se repose sur la base de la relif^ion ds lors, plus de crainte, plus d'incertitude, plus de prjugs. Sa marche est assure et son triomphe est ternel. Un nant atl'reux, une horreur gnrale, pi 'S de fin, de destination, d'esprance; voil donc les sentiments, qui, au dfaut d'une rvlation, soutiendraient nos vertus,
;

tuelle, et se tiennent par des rapports ncessaires et constants. Dans l'origine, le progrs, la consommation de ce prodige, nous trouvons le mme plan suivi, soutenu, oracles, promesses, dogmes, perfectionn lois, sacrifices, crmonies, culte extrieur, relatifui du pass avec le prsent, des temps
:

et ds ce moment, voil donc la carrire ouverte tous les crimes. Sans doute, il serait souhaiter que le cur de l'iiomme aimt la vertu pour la verlu mfime, que les jeux constamment tixs sur sa beaut seule, il ne les dtournt jamais sur des objets trangers, qui [)euvent altrer son mrite. Mais cet effort est trop grand pour l'humanit. Laissons la faiblesse humaine dcsapjiuis d'espi'ance et de

crainte, puisiju'ils lui sont ncessaires. A'ons qui, l'ombre impntrable du secret des curs, jouissez d'une rputalinn que vous ne mrilez pas, sclrats iiypocri-

temps de la figure; et de la nouvelle alliance, tout se runit dans un centre commun de lumire, tout se trouve trac par une main souveraine dans un grand et magnifi(|ue tableau, expos la vue ue tous les sicles. Une chane immense semble lier ensemble le ciel et la terre. Les sicles qui s'coulent, r|)andent la lumire sur les sicles (pii ne sont pas les hommes naissent et esprent: ils meuient, et espi-enl encore. .. Je ne puis i( retracer en dtail lous les monumenls que prcnte aux yeux atlentifs l'histoire de ces sicles; ils resseuiMent ces pyramides antiques t[ue le temps a respect, es, qui subsistentencoreau milieu des dbris du monde, et annoncent l'univers ce (jui s'est pass dans des leni|:s reculs; mais jetez un coup d'il sur l'accord admirable entre l'ancienne et la nouvelle loi: voyez la main d'un Dieu crateur, disposant tout pour
de
la

ralit,

avec les

harmonie de l'ancienne

de lumire decette rvlation ne sont-ils pas pour vous autant de cou|)S de foudre (jui vous clairent malgr vous? Et lorsque les barrires du ('rime sont une fois renverses, que vous resle-l-il? Le dsir de l'impunit, usais aussi en nsme temps le doute elfrayant de la vrit, et la crainte affreuse d'une rvlation.
tes,

les traits

fois, qu'aurait-ce t que ce sans ce bienfait ncessaire? Une chane de gnrations eulasses les unes sur les autres, infidles la lumire, qui d abord les avait claires, dchues de la possession de leur bonheur, insensibles l'excs de leur malheur, incapables par elles-rauies de le rparer, accables de tout le t)oids de leurs maux, emportes vers un abme uni-

Encore une

qu'il a crs; joiprodiges de sa bont ceux de sa puissance; punissant son jteuple en pre, et le protgeant en Dieu ; proportionnant et faisant servir toute la nature la perfection de son ouvrage. Quel spectacle ne nous prsentent pas l'accord, l succession, la reunion de ces deux lois, donnes au\ homuu's sur la terre 1 la premire, qui prjiare, annonce une autre
les
loi |)lus parfaite, (jui apprend l'homme ce qui lui est ncessaire |)our le lem|)s [irsent, et dispose les vnements pour les

l'avantage des gnant partout

hommes

monde

c'est toi d'arrter tous c;es maux. Tu ne pouvais laisser prir Ion ouvrage tout devait changer pour le bonheur des hommes tout change en effet. Au spectable de la terre dsole par les crimes succde le spectacle de la terre claiie par la vrit, et embellie i)ar les vei tus. H(q)lions-nous sur nos pas cherchons distinguer et saisir les caractres de celle rvlation (ju'on nous peint si ncessaire et si avantageuse, ('ar, s'il a exist ce bienfait, il doit tre accompagn de traits d'vidence qui le rendent sensible tous les yeux, et utile tous les hommes. II. Ce qui nous frapjie d'abord, ol saisit notre attention, est un caractre d'uniformit. J'appelle ainsi cette simplicit de systm(^ (si j'ose employer ici ce mot) ijui se trouve dans tout ce (]ue celte rvlation dveloppe mes yeux. Rien ne se dtruit, no so C(unbal. Par un enchanement admiralde, loulf^ les parties se prtent une force nui1
:
:

versel et invitable. O bont ternelle

temps venir; qui ne marche encore qu'au milieu des on)bres et des end)lmes, mais qui montre de loin et certainement la vrit dans tout son jour: la seconde, qui perfectionne ce (lue l'autre n'avait, pour ainsi dire, qu'bauch; l'une (jui se borne des vertus naturelles, l'autre (jui les sanctifie pardes motifs suprieurs et sacrs; celle-l ne renfermait (pje des jours d'attente et d'espiance celle-ci perce dans l'avenir et nous ouvre l'ternit. Accord admirable que saint Paul rjilait sans cesse aux premiers fidles jiour clairer leur pit, et les soutenir dans la carrire de la vertu. Gai., IV, cl alibi. Qu'est-(eque la loi, dit saint .Justin {llp. aux crlhod. 5, 101)? c'est lEvangile anticip. Qu'est-ce que l'Evangile? c'est la loi acconq)iie. O les trouverons-nous conservs, ces
:

nous clairent? Dans sacrs qui prsenlent aux yeux aitenlifs l'empreinlede la Divinit, et les distinguent des ouvrages de riiomme; o l'on est forc de icconnalre je ne sais (pioi de grand, de touchant, (pji ravit et entiaiK! o partout so rencontre un caraclre de f aiideur et de .sincrit qui loigne loiil soupf.on de fraude et d'iinpo>lure; inonutraits
(pii

lumineux

des

monuments

<I9

OUATEUUS

SACUF.S. LE COUTIRIER.

ia

(ll'auts

luents dont l'antiquit, la simplicit, les nirae qu'on ose leur reprocher,
:

dposent en faveur de la vrit. Nous pouvons dire avec ertuliien Notre orij^ine est aussi ancienne que le monde, notre profession est publique, nos livres (151) sont ouverts tous: nous en prouvons l'authenlicit, nous les exposons au grand jour, nous bravons toutes les recherches {Apolog. Loin de nous un silence myst]. V). rieux, ressource ordinairede l'erreur et de la crainte. Si nous nous glorifions de possder la

ciment son

vrit, les contradictions et les obstacles ont triomphe les prodiges ont
:

accompagn ses succs. Et quels prodiges? L'esprit du Seigneur rpandu sur toute la
terre prside cet ouvrage (152). Sa voix parle: elle inspire une suite d'hommes extraordinaires, dpositaires de sa puissance. Je les vois, ces homuies divins, ditfrents entre eux denalion,degnie, de caractre, relgus dans

un coin de

la

terre,

meiubres d'un peuple

privilgi et spar des autres peuples, dous d'ailleurs de toutes les vertus qui mritent mon admiration et ma conliance; sagesse, probit, sincrit, portes au plus haut degr, je les entends {)arcourir en esprit les sicles et les contres, uiarquer la
I Ce grand Die, dit Bossuel, que pouvaitue plus aullientique que de laisser entre les mains de tout un grand peuple les actes qui tes (prodi;;es) aiiestent ldigs par l'ordre des leuips' C'est ce que nous avons dans les livres de l'Ancien Teslanien;, c'est--dire dans li:s livres les plus anciens qui soient au monde, dans les livres qui sont les seuls de l'antiquit o la touiiaissance du vrai Dieu soit enseigne et son service ordimn; dans les livres que le peuple juif a toujours si religieuseraent gards. Il les a conser\s avec une religion qui n'a pont d'exemple (a), t Le peuple juif est le peuple le plus ancien et le plus connu, celui dont on a les nouons les plus siiits. t Les juifs, dit Itossuci (b), sont les seiJ dont les criiuies sacres sont d'auiant plus eu vjiralion qu'ellt s ont t plus connues, lie tous les peuples anciens, ils sont le seul qui ait conserv les luonuniLnts primitii's de sa led^iou, q(ioi(|u'ils fus sent pleins de lnioignagesde leur ininllil. t Il n'esi aucun peuple sur b surlace ce la lerrc, dit un savant, dont on puisse fixer le cominenceinent de l.i

destine des empires qui ne sont nas encore forms, annoncer des rvolutions clatantes, dont on ne voyait encore aucune cause, prdire non-seulement des actions libres, dont le succs est toujours incertain, et que Dieu seid peut connatre, mais des vnements fort loigns du temps oii ils vivaient, sans aucun rapport ce qui se passait sous leurs yeux; des vnen)ents contraires toutes les ides de la prudence humaine, opposs aux inclinations, aux esprances, aux projets des hommes au milieu desquels ils vivaient eux-mmes. Je les entends fixer les poques des annes, dtailler les circonstances o chaque vnement doit s'accomplir prdire leur propre nation et ses conqutes et ses malheurs tous les peuples la loi qu'ils doivent adorer et reconnatre, et les crimes dont ils se rendront coupables, et les flaux (pi'ils doivent craindre, et la rdemption qu'ils doivent esl)rer, et les biens iajmortels qu'ils peuvent obtenir. Oracles prophtiques, langage de la Divinit toujours reconnu, toujoui's admir par la raison claire, vainement contests ou dfigurs par des allusions indcentes, nous les voyons, ces oracles sacrs, commencs
:

(151)
taire

il

principes, disait Dossuet, elle a t btie sur ce fondement, elle s'est cnnserve par la mme voie, tout est plein dans l'aniiquii, je ne dis pas de passages,

mais de

traits faits exprs pour soutenir la preuve des prophties invincible et dmonstrauve (Df. de la irad., t. I, c. 29). Sjint Justin, appuy de ce tmeignage comme sur une base solide, admet mme i'explicalion des rabbins, mais comme un tmoignage de plus contre les juifs. MT7ro3i4s(uxt
i/

population, de mmoire d'homme, absliaciion faite toUiti uiigine lonianesque dont chaque peuple remplit le premier chapitre de ses annales si l'on voulait s'arrter aux fables naliouale;, tout serait expliqu; si l'on s'arrte aux tiocumenls inconlestables de l'hisKiire, rien n'est expliqu (c). (lo"2j La preuve tire d. s i.r.plieties a toujours t le lai gage des chrtiens. Il ne faut que suivre les iraees le la tradition pour le reconnatre. L'n moment de comparaison entre les gnies sublimes qui ont soutenu, expliqu le? piopheiies, et ceux qui ontclitrch les attaquer ou les alirer, sullira pour se dcnler quelques objections lcliaiilles, empruntes des enneniis de la leligion; quelijues Iroides et indcentes allusions avec les oiacles du paganisme, pourraient-elles ailaiblir lu vnration Uue ces oracles sacrs L'Eglise est ne de cis

de

Tant s'en faut qu'on doive affaiblir h force des prophties, disait le mme Bossuet, qu'au coi.traire considrer comme la partie la plus esil faut les sentielle et la plus solide de la preuve des chriiens ; renoncer la force de cette preuve, ajoulail-il, c'est renoncer l'esprit que toute l'Eglise a reu ds son origine, de Jsus-Chiist et de ses diseiple-. t L'erreur de Giotiijs, disciple en cela d'Episcopius, et chef de quelques critiques modernes, est amplement llul p;ir Bossuet. Croire que rinspiralioa des prophtes est une des fins que Dieu s'est proposes, ce n'est pas se rendre coupable de prsomption, dit un illi:stie prlat de nos jours. Il manifeste chacun de ses attributs par des oprations qui lui sont conformes... M.nis parmi ces admirables effets, quel autre plus capable que 1. prophtie de prouver la di\inil d'une rvlation? Les dillieults que l'on oppose contre l'infaillibilit de la prescience divi. e s'vanouissent aisment par les seules lumires de la raison. Je seiais volontiers persuad d'ailleurs, avec d'illustres auteurs, que les types, les allgories, ni;ne les plus respectables, sont plus propres l'dilicaiion des ldles qu'a la conviction des en-

nemis du chiistianisnie.
peut consulter sur les prophties en g. ral, le style, la conduite, la jusiilicatiou des prophtes, le dveloppement des principales prophties, leur accumpliSoemenl, des ciiis solides
l'inspiialion,
et

On

lumineux

[e).

(a)
(c)
[et)

(b) Hist. univers.,

sur l'Uisl. univers. lom. 1, pag. 429. Kecliertltes sur les Amncaitis, tom.
liisc.

I,

p. 81.

Vial. aiiv. Iripli.

par les prophl., J7)9, p. H; ViSLOurs prliinin. Noyez aussi 1 Uiuqe el les fins de In propli., par Slierinck. Amslerdam, 1729; et Bebgieh, Detsme r'iUl pur lut-ineme, part. 1, p. 158; el Apol. de
L'incrdulit convaincue
lu Relig.,

ie)

Vo>ez l'loquent ouvrage de l'vqu du Puy.

lom

1,

diap. 6.

i2

XII.

DISCOURS sua LA REVELATION.

et

i'2i

ds rorigiiie du monde, annoncs avec une prcision qui bannissait toute ambiguil, continus sans interruption pendant deux mille ans, multiplis et claircis mesure que l'vnement approchait, cessant tout coup lorsqu'ils n'taient plus ncessaires nous les retrouverons dans des moiuimenls
;

nous annonce la parole de Dieu. Enfin, pour concilier la vnration de ceux (|ui
prjugs seuls auraient pu rendre sus-

les

ces livres saints, il ne faut, ce me semble, que leur en conseiller la lecture, et les abandonner h l'imiiression qui en
pects
reste.

inaltrables, faisant partie tout la fois et de ta religion et du gouvernement politique, et [lar ce double titre couvert de toute altration : conservs mme entre les mains de deux peuples ennemis, galement attentifs ne rien changer, ds lors plus dignes de notre confiance, et par la majest incomparable des objets, et par la notorit |)ablique de leur conservation. Nous les retrou-

Elle sera plus forte encore, cette impression salutaire, si l'on fait attenlion h i'iirostue de la saintet, l'clat des merveilles sur lesquelles celte rvlation est tablie : et pourquoi s'tonnerait-on de voir le berceau de cette rvlation illustr par des
l)rodiges (153) ? Pourquoi ne dirions-nous pas que l'Etre suprme, pour confirmer et terniser la certitude de cette rvlation, a employ la mthode de |)rodiges inimitables tous les efforts humains? Pourquoi cette rvlation serait-elle dnue de cette marque d'une origine cleste? Pourquoi appuye d'un ct de raisonnements, ne pourrait-elle pas l'tre de l'autre sur des faits avrs? Pourquoi un miracle ne pourrait-il pas tre aussi bien que tout autre fait l'objet du tmoignage des hommes? An^esctirtiennes, encore jalouses del foi de vos pres, quelle doit tre votre surprise d'entendre tous les jours les clameurs d'une prtendue philosophie (car no confondons l'as les termes) acharne dcrditer ces

verons entre les mains d'une nation api)lique jusqu'au scrupule conserver l'intgrit de ce dpt. Nous les produisons revtus de tmoignages en tout genre, et
distingus du mensonge par des caractres vidents de vrit, tels que peut exiger dans des faits, soit ordinaires, soit surnaturels, Ja prvoyance la plus svre. Tmoignages encore plus puissants sur nos esprits, lorsque nous les considrons revtus de ces caractres que la rvlation nous prsente, cette simplicit de style, cette saintet de morale, cet esprit de pit, ce souffle de la vertu qui anime tout, ce sentiment qui pntre l'me
(153)

de

raisoiiiier,

force d'employer une ma:iiivre infidle on est prcs(|iie parvenu raccrdi-

ler : dans les comparaisons que Ton tablit de prodiges prodiges, on omet d'exposer snllisamment les deux termes, et d'un fait pris au hasard ou choisi malignement, on en cnncliit au gnial. La

prouver par d autres moyens? Elle est galeme:.t appuye sur des faits, sur des prodiges, et ne peutelle tre tablie sur la consiciion qu'opre sur les espiits et sur les curs l'clat des merveilles? Ces

ressemblance du
puisse en rien
illusion.
l

On

dans des l'on s'accoutume nu langai^e saciil>ge. Non, l.i |)reu\e dont vous tiiompliez, ou plulot dont vous vous jouez, n'est point la i.lre ce n'est j)oint l l'argume.it des chiliens; je lclame it contre le fond et contre votre mthode de laisonner. El tout homrrre Sens ne se dcidera que piir les moirls compares dans le dtail et dans la totalit.
:

fait nonce n'est jamais telle (ju'un conclure; mais m aime se faire affecte plus de Imrdiesse. on eiUrc de comparaisons odieuses, indcentes, et

deux caraclies runis contribuent son clat. Donc des faits ou des niiracKs qui maniiestent cette religion ne sont rien moins qu iiiiiliies. I Si, pour se faire connaiire ilai.s le lemps que la
plupart des hommes l'avaienl oubli, il (Dieu) a l'ait des miracles tonitanls et a forc la nature a sortir des lois les pirrs constanlts, il a coutii.u par l lui m:;nirer qu'il en tait le mai;re absolu, et (|ue sa volont (Si le seul lien qui entretient l'ordre du

monde
"

(a).

1 Toirt iniiacle est impossible, dit-on, irrulib, contraire l'ordre immuable des choses. C'est plult fait, et cela est bicnll dit. R|)orrilorrs en bref chaque ariiiic. Tout miracle est impossible. Ce n'est l air lo.id qu'un prjug. L'vidence du fait doit l'emporter- sur l'opinion contraire. S'il a e\isi, il esi possible. Morr jugement et mes yeux me serviront ciracnn lem manire; rnoir jugement dcidera bi possibilit du fait, mes yeirx en proirveront la raliie. Or, si mes yeirx peuvent bien m'a^su^er qu'uir homnrc que je vos vivant nest pas mon, pourquoi nres yeux ne m'assiireraient-ils pas qu'un homrrre, aprs qu'il a cl mort, est encore agissant'/ Ll pourquoi muir jugemei.l alors ire doit-il pas changer et me dcider'/
nriracles, dit-on, sont inutiles. Mais pourquoi les juger tels? l'arec que la religion, ajoute2"

Les miracles soi.t peu vraisemlilables. Oui, d us l'ordre des choses humaines et nauielles, considrs seuls, d(;taclis de leurs causes et de leurs suites, c<imrne tant faits en un mot propos de rien; mais coiisidis avec tout le plan de la religion, ils dcvieniieiM non-beulement probables, mais ncessaires. Vous dites que le merveilleux de l'Evangile est peu vraisemblable. Eii bien! oloiis ce inerveillenx. Je dcnrande si rtablissemeul du chrislianismo vous en par dira un e\nen.cnl |iliis naturel et plus d ris tordre comniuir. Vous ne Irouve pas de cairse jiropoi rionni; un si gand eliei;cesl urr phnomne iiicoiicevable en histoire; mais admellons ce iniTvcilIcnx que l'on voula t .arter,
voil l'nigme (jui s'e\|ilique. 4 L ignorance, i!il-oii, peut adopter

comme

mi-

Les

l-on, doit se prouver par des raisonnenrents. Sans la religion doit se prouver |>ar d's raiionnenienls, nrais n'admia-elle que cette preuve, et celle eiclubion sciart-elle juste ? Parce que la religion doit se prouver par des raisonneme.its ceux qui n sont capables, dira-t-ori qu'elle ire peut pas se

doute

racle ce i|ui ne I est [las. Toult; la (prestion se rAvons-noirs une rgle srire p iiir conduit ceci natre ce qui surpasse les forces de la nalirre d'avec ce qui ne les ^ul|la^se point? On rpond qire La raison et l'exiiience nous insiruisent assez des forces di; la nature; qir'il est, pour discerr'.cr les vrais mir.T les, des prirKijres silrs,r<:connus, avous;
:

qrre de faux prodiges iii\enls par le mensonge <'l adopts par l'erreur prouvent mme qrr'rl y rrr a de vrais, puisque le \rai est l'exclusion du faux.

(a)

DoicT, ^ijc

ur

/'//i>f

loiit'crt.

423

OllVTEURS SACRES. LE COUTURIER.

mis i)Our ainsi dire sur dos

4-21

prodiges de la main du Trs-Haut, les reprsenter aux yeux de la sirn|)licit et de

l'ignorance, comme inutiles, comme impossiules miiie , comme contraires aux lois iiiiiuualtles de la nature, comme l'ouvrage

souvent de l'art et de l'impo-ture, de la ma^ie mme comme une preuve commune aux autres religion.', et peu concluante en
;

la rvlation ciirtienne. que ces votre loi ne s'alarme point clameurs ne vous lassent point mconnatre le doij^l de Dieu o il est visiblenient marq i: que ces comjiaraisons entre ces prodiges et les f;djles de l'antiquit, ces peintures atectes de la faiblesse de nos jugements, ces d(-lainatioiis contre nos livres saints, ne nous fassent point renoncer au droit de reconnatre, res|)rance de demander, d'obtenir des miracles, quand ils peuvent contribuer manifester la puissance de Dieu, tendre son culte, augmenti'r sa gloire, honorer ses serviteurs, clairer les hom-

laveur de

Que

titres incontestables? Mais, il est tant de nations sur la terre, qui ces vrilssont entirement inconnnes, il est tant d homujes mme parmi nous, qui ces discussions sont absolument trangres et impossibles... O justice d'un Dieul je me prosterne ici devant votre sanctuaire, il ne m'est pas donn d'y pntrer l'obscurit ((ui l'entoure humilie mon orgueil, mais ne ralentit pas ma confiance. Vienura le temps o le voile sera dchir. O profondeur des jugements de Dieu! dois-je m'crier ici, comme l'aptre Paul crivait
:

l'Eglise chrtienne tablie Rome {Rom., XJ, 33,3V), que ses desseins sont impntrables la faiblesse de nos lumires ! Quel est

mes. Examinons-les, ces miracles, avec les yeux voyons-les attests de la raison claire par des tmoins dignes de mriter notre suprieurs aux elforts de l'art et confijince du mensonge, victorieux du temps et des voyons les peuples clairs, consicles vaincus [)ar l'clat de ces merveilles; les martyrs donner lenr sang pour en attester la certitude; voyons la liaison ncessaire entre ces prodiges et les autres vnements, le caractre de vrit partout r[)andu, la simplicit des circonstances qui les accompagnent, la publicit qui les montre, la diffrence glorieuse qui les caractrise. Voyons les obstacles vaincre pour tablir l'ignorance clairer, la foi de ces prodiges l'empire du prjug, le rgne de la superstition dtruire. Embrassons d'un coup d'il tout le plan d'une rvlation divine, et ds lors nous reconnatrons aisment la ncessit de ces [irodiges qui parlent nos yeux; et ds lors nous dirons que la puissance divine ne peut se manifester d'une manire plus digne, et que toutes nos rpugnances doivent se briser contre ce spectane cle de la Divinit ainsi manifeste. H puis-je pas vous dire ici avec le Sage Donnez la puissance suprme de pouvoir oprer quelque chose que vous ne i)uissiez comprendre AUiora lene qusieris, et for: :

qui soit jamais entr dans It sanctuaire de ses conseils?.. Vase d'argile est-ce toi d'interroger l'auteur de ton existence? {Isa., XLV, 9: Rom. IX, 20.) La raison te dit que le meilleur des pres ne peut refuser ses enfants les moyens de le connatre : l'oracle plus sr de la foi l'annonce que, la volont de l'Etre suprme est que tous les hommes parviennent la connaissance de. la vrit (ITim-, II, k); adore et crains Noli altumsapere, scd time {Rom., XI, 20.); mar-

Vhomme

che avec fidlit et constance sur les traces et selon les degrs de la lumire qui t'est donne. Vois la nature en silence attendre que /e soleil de justice se lve sur les nations assises l'ombre de la mort {Malach., IV, 2 ); lie tes regards jusqu' la bont et la svrit de Dieu, et ne les spare pas : Vide bonitatem et severitatem Dei. {Rom. XI, 22.) Souviens-toi que celui qui sauve et qui punit
il lui plat est incapable d'acception de personnes ; que sous un Dieu juste, nul ne sera puni s'il n'a mrit de l'tre ; qu'il est dans les trsors de sa puissance des ressorts de sa providence rservs sa bont; que ses dons sont toujours les effets d'une bienveillance purement gratuite, et ses chtiments ceux d'une justice immuable {Rom., IX , XI , passim , et alib.) (loi) : voil ce qu'enseigne tous la rvlation ds l'entre de son sanctuaire. Mais vous , vrais

comme

Non est libi tiora te ne scrutalus fueris necessarium ea qu abscondila suiit videre oculis tuis, {Eccti, 111, 22,23.) Sans doute il s'est rpandu dans la suite des njiracles qui ne sont jias galement assurs. Que fait cet aveu la certitude incontestable de ceux que nous produisons? La vrit a des traits qui ne se copient

On peut l'obscurcir pour un temps, son triomphe en est plus assur. Quelques faux miracles, adopts mme trop lgreuicnt si l'on veut, peuvent-ils se tourner en preuve contre ceux de nos livres saints
point.
(154)

enfants de Jacob retenus encore dans les dserts de votre plerinage ici-bas, vous, peut-tre encore flottants entre Jrusalem et Samarie, vous, dont les faibles regards ne voyant les tentes d'Isral que d'un ct, ne peuvent dcouvrir toute la convenance et la proportion qui unit la partie avec le tout (155), rassurez-vous; levez seulement les yeux vers la montagne sainte c'est de l que la splendeur se rpand sur toute la terre. De ce centre unique de lumire tout est clair, disait dans le sicle dernier l'oracle de l'Eglise gallicane. Il est un ministre indfectible et toujours subsistant, distingu par un caractre d'autorit visible tous, et qui ne convient nul autre; autorit mane du ciel, et respecte sur la terre: [)lus heureuse de la puis, :

De suo

bosiiis,

de noslro juslus. (Auc.)

(155) DosstJF.T, Sermon de l'unit dei'tglke.

ilo

XII.

DISCOURS SUR LA REVELATION.

nous vous l'annonons.
torit qui parle, la

m
C'est la

sance qu'elle tient de la main seule de la religion, que de toute la force des mes,
disait

mmo

at>

un Pre dans un cantique de paix

de la vrit ternelle qu'elle annonce, qui jiarle avec l'empire que lui donne, non la puissance tyrannique des hommes, mais la divinit de sou origine (157). Autorit sacre qui lve sa voix au milieu des ter/iples de la pit, cette voix simple et touchante, que les enfants fidles reconnaissent au milieu des clameurs de la rvolte, cette voix puissante, suprieure aux Ijruits sourds de l'imlocilit, et victorieuse des cris de l'orgueil. C'est l'autorit ainsi caractrise qu'il appartient de nous instruire et de nous guider. Avec ce secours, nul besoin de recherclies, souvent aussi impossibles que vaines et inquitan(15G). Oracle
tes. Elle

doctrine qui est enseigne, non pas si vous le voulez, revtue de la m;ie splendeur, mais appuye plus loi,.aie de sa sur la mme vracit source, galement pure et certaine; plus respecte [)eut-tre alors, mais galement digne aujourd'hui de nos hommages. O bienfait inestimable pour le genre huinain Pourquoi donc n'est-il pas universel? ci je m'arrte (158)... Etre des tres, m':
!

mme

criai-je, souffre

que

j'lve ici

mes

esprits

parle et elle
et

se fait

reconnatre;

elle

commande,

elle est obie. C'est elle

qui montre tout fidle la route qu'il doit suivre, et celle qu'il doit viter. C'est d'elle que nous recevons le dpt de la tradition qui lui a t confi. A l'aide de ce fil mystrieux, nous remontons jusqu' son origine cleste, et nous descendons d'ge en partout la ge, satisfaits de rencontrer mme doctrine et la mme fidlit. C'est J'ombre de ce tribunal sacr que Tertullien disait, et que tout fidle jieut dire aprs lui Nous avons droit de nous glorifier de la vrit, |iarce que nous l'avons reue d'un
:

jusqu' toi. Tous les hommes sont tes enfants; tous rclament ces tmoignages de ta bont paternelle tu n'es pas un Dieu partial, ni born dans tes faveurs. Heureux sans doute ceux que tu daignes clairer de cette lumire bienfaisante! Plus de faveurs exige plus de l'econnaissance mais fingalit de tes dons ne doit pas rvolter notre faible intelligence; si l'quit de tes jugements parat voile nos yeux, elle n'est pas moins certaine (159). Je vois tous les hommes rpandus sur la terre par ta puissance et ta bont, combls de tes bienfaits, libres dans leurs hommages; mais la plupart gars dans de folles erreurs, plongs dans une ignorance entire de tout ce que tu daignes rvler d'autres enfants cliris. Dsol cet aspect, je ine demande Puis:

que

vrits rvles est ncessaire, pour(pioi celte rvlation n'a-t-elle pas t

la foi

aux

Matre parfait, qui nous l'a enseigne et que nous en conservons le dpt sous les yeux d'unjuge qui connat tout. Les temps sont changs, mais la vrit ne change pas ce que nos Pres ont cru ce qu'ils ont vu,
:

annonce, conserve, adopte parle mot/de entier ? Pourquoi les avantages qu'elle produit ne sont-ils [las plus rapides et plus rpandus? Pourquoi cet ouvrage annonc comme divin se fait-il par une succession
,

(156)

Sedes Roma Pelri, qiine pasloralis honoris Facla capul rnundi, quidquid non possidel armis, Relligioue lenet.
(Prosper, cartn. De ingrat,)

(157)

Non

grt'pit, .sed

tan '.mm ex liominum concenlil)iis lanqua;!! tx Dei oraciiiis lon.ii. (Aug.)

la

(I.t8)

Pourqnoi

rvfilalrin n'est-el'e pa>

ii::i-

d'ahoid que la lvlaliofi a ei plus ^'.:Prale (ju'on irafTecie de le dire. Tinis 1rs sicles olfienl des :niiiiim nls <!e ccltn rvlation toujours M)'.)sisianlc et loiijoiirs coiiservi; au niiliiilicd (tes tnbres du paganisme qui se rpandaient su cessivenii lit sur la lerre. La loi liatiirelle j;rave dans h; cur de lc;;s Irs hommes la voix di la raison, dit un Pre, assez. cl.iiic, assez, fonc pour les instruire; cil'e des s.-g.'s et des icg'slaifurs que Dieu seml)!ait iiispirec lui-mm<; (u). Autant de secours ijui la montraient, l'enseignaient l maicliaienl dev.'Mit Ile. Si les passions huiuaincs 0(11 fra..clii cet ol)laelc si les ciimes des hommes oui an.inii ces lumires ; si, pour nie servir des cxpi Basions de Laf tance (h), le t,enie humain a t i'iurmciil par de giandcs et de perptuelles eirenrs ; M Dieu n";i voulu dispenser ses bieiil.iiis que selon les conseils d'une sat; sse impntrable; s'il a voulu punir d: s lioinincs coupaM<;s, qui aliiisaienl lilii-ii, que doit rjiondic noire cuiiosil? d'.' leur Adoi<:r les lra:l> de cetie ivt-latiiu o ils se dciJvreDl, les regretter o (Ile ne les ap-ioil pas.
verselie?
dii'e
;

On peut

Lorsqu'on se permet de plus amples rflexions sur cet objet, on trouve, ainsi que le dit Curnet (c), que, se demander poui quoi Dieu ne donna pas d'abord l.i rviation toute sa pcrfeclion, c'e^l comme si l'on se dcmaiula t Pomqiioi D.eu faii-il des promesses, e' ne d .nno-t-i! pas les choses au lieu de les pronuttre? l'ourquoi lait-il prdir(; les choses qui sont . venir, fiii lieu d'accomplir suile-champ sa prdiction? Pouiqnoi y a-iil une succession (ians les choses cri'. s? Pourquoi y at-il des causes t des effets? Ne peut-on pas dire que Dieu, dans l'orlrc de la gr.ce, suit lord qu'il s'est pr/scrit dans la naur^' o tout se dCloppe par degrs? > A ces lllexions gnrales une mdiiatioii plus lnchie en .ajoute aisment d'auires. V:.r exemple, qu'on dv; loppcim ni successif de faiis, de vrits iniporlantes, une uiaiiiestilion de IViiqiire de la Ptovid-rc^ sur tout l'univers, une longue suite d'eviein^ms enchal es les uns aux aulres, devaient servir de hase celle rvlation que le genre hiiuiain, plus Kmrmeni par ses vices, devait mieux sen ir les it( soins o'une rvlation divine; que les dlais de ce bicnfaii ne nuisaient aucunement aux oprations di; la grce, pu.Sjue la vertu et le mrite du grand sacrjice (|ui devait mettre le seau tontes tes m'ivcilles, devait s't, ndre sur tous les sicc os pasts
:

ei

;i

V( nii

(iL'J)

O.eulta Dei judiciasunl, non incerta (Auj.)

(a) Oiiiciinqiic
iitiis rs'., sjpiiit

seciindum
et vixil.

illos .ipiiitct vixil,

non seiilns lo1.

rundiini lioniiiics, sed srciilidmn

r
11

Denm, qui ppr

Dei,

(b) Lact.,
(cl

(Aie, DcciviUle

1 V, c. 7 Vny. Dciite de la Relig. de la fond, de M. Boule,

XVIII,

par r.CKM;T. A

la

Hhvp, 1712.

OlUTEL'RS SACRS. LXVl.

14

427

ORATEURS SACRES. LE COUTURIER.

423

d'annes et de sicles? Pourquoi depuis tant lie rvolutions, n'est-il pas consomiu? Enlin, pourquoi tous les hommes ne sont-ils pas chrliins, et pourquoi tous les chrtiens ne
sont-ils pas des saints?...

par les simples, s'tend dans toutes les parties de l'univers; mesure qu'elle y est annonce, ([u'elle y a triomph des plus violentes perscutions, qu'elle y a vaincu les raisonnements les plus S[)cieux, qu'elle y a surmont les prjugs les plus forts,

Mystres sur lesquels avec l'Apolre nous O profondeurs! Mais devons nous crier mystres dont l'obscurit ne doit nullement ralentir notre foi. Pourquoi? parce
:

vidents de celte rvlalion, et suffisants pour nous convaincre, Dieu ne doit pas joindre la manifestation des mystres de sa grce et des ressorts de sa providence; parce que cette rvlation
']u'aux caractres

doit tre

ncessairement un compos de mystres suprieurs notre raison; parce

que les objets plus ou moins lumini'ux, [)lus ou moins mystres, si je puis m'exprimer
ainsi, mais galement fonds sur la parole

qu'elle y a renvers le sanctuaire des idoles, ([u'elle a mis fin la loi de Mose; que armi ses partisans de tout ge, de tout sexe, de toute condition, elle enfante encore tous les jours les vertus les plus pures, portes jusqu' l'hrosme ; qu' la ratiquo de ces vertus, l'interdiction de tous les vices, elle prsente de la part du Matre qu'elle fait adorer, des craintes, des esprances, des motifs do soumission, de consolation, de gratitude, d'amour; des vues, des promesses anLici|.es d'une ternit, bien suprieures tout ce que peut offrir la vie
I
|

de Dieu, doivent galement produire dans raoi cet acte surnaturel et divin Je crois, parce que Dieu a parl. En effet, un homme sans prjugs et sans intrt de ne pas croire, je lui peins avec lui les avantages de cette rvlation je me transporte dans les jours lumineux du premier enseignement de l'Kglise, j'y vois ia crdibilit de nos mystres les plus obscurs se [iroduire par des miracles clatants, et multiiilis, par des martyres publics et s-ans nombre, i)ar des prophties certainement annonces et certainement accomplies; par la victoire de la simplicit, de la faiblesse, sur la puissance de l'idoltrie et la fureur de la perscution, psr le changement <les hommes les plus clairs, par la perfection des murs et le rgne des vertus. cet homme sens et raiJe fais plus sonnable, sans connaissances et sans lumires, si vous le voulez, mais dispos de bonne foi chercher la vrit, avide de savoir si ce Dieu qu'il adore, s'est fait connatre aux hommes, ainsi qu'on le lui annonce, je lui fais l'exposition simple de tout ce qui a prcd, caractris l'histoire de celte rvlation; je ne lui dissimule pas qu'elle contient des vrits obscurment connues, mais j'ajoute que ces vrits sont aftpuyes sur touies les preuves dont elles sont susceptibles; qu'elles sont accompagnes d'une vidence morale, convenue entre les hommes et porte au suprme degr. Mais je lui dis que, depuis dix-sept sicles, il rgne dans le monde une religion qui est la suite, le sceau de cette rvlation dont les discii)les, gens sages, clairs, attentifs, font profession de croire, sur la parole connue d'un Dieu des mystres inconcevables, il est vrai, et nanmoins l'objet de leur soumission; que ces mmes jionimes appels Chrtiens, astreints vglnilairemcnt la morale la plus pure et la plusgnante, sont, l'exemple de leur matre, obissants jusqu'au sacrilice de leur vie; j'ajoute que celte religion compose de mystres, mais fonde sur les prodiges et la rsurrection de leur fondateur annonce {)ardes hommes pauvres, sans lettres, sans connaissances, adopte par les sages comme
: :

prsente. Je me reprsente un homme fidle la lumire qui l'cIaire, dans le silence des passions; la vrit est devant lui l'clat de cette rvlation l'environne, l'incrdulit frmit ses cts, le calme rgne dans son me. Une autorit vnraiile pour lui le conduit sur les vestiges de cette rvlation. Elle ne lui dissimule pas qu'il est dans cette route quelques nuages audessus de sa tte, mais trop faibles pour obscurcir la lumire qui clale d'une 'manire sensible. Elle lui ^emet la chane d'une traiilion non interrompue. Elle lui montre le dpt de cette rvlation conserv par un peuple privilgi parmi les ruines des empires et les dbris des nations. Elle se repose avec lui au milieu des monuments qui attestent la conservation de ce dpt. Elle lui rai)|:elle tout ce qui peut rendre ces monuments sacrs et vnrables. Elle porte devant lui le flambeau dans les obscurits saintes de ces lieux rvrs. Elle fait parler le sang de tant de victimes immoles pour soutenir ces vrits. Elle l'enflamme par 1; vivacit de ses esprances. Elle l'enchane par ses vertus, elle le soutien dans le temps, et dj lui fait saisir l'ternit. A ce tableau fidle prsent l'heureuse simplicit d'un homme sage, je l'entends s'crier S'il est une religion sur la lerre, comme je n'en puis douter, ce doit tre celle qui runit tous ces avantages. Mais s'ils sont tels, ces avantages, comment le triomphe de cette religion peut-il n'tre pas certain? Comment trouve-l-elk; donc des ennemis si opinitres et si constants?... C'est qu'en matire de religion, tout dpend du motif qui attache; c'est que si les vrits rvles rvoltent l'esprit, encore j)lus les maximes qu'elle enseigne sont
: ,
:

gnantes pour
tout
c'est

le

cur;

examen une

c'est qu'on a[)porte infidlit commence ;

qu'en se permettant d'examiner, on dtourne les yeux des vrits qui blessent; c'est qu'on saisit avec avidit des difficults c'est qui promettent le calme du cur qu'on est tromp parce qu'on dsir l'tre; c'est que la rvlation et ses mystres ne seront jamais des objets croyables,
;

429

Xni.
otv .,s

ELOGE DE MRIE-THEISE DE HONGRIE.

de
la loi,

430

quand

envisage avec tino opposition

que serons-nous sous l'empire de

secrte

la foi.

Pour justifier cette opposition, on souhaiterait une rvlation dgage de toute obscurit on affecte, par un effort qu'on sait
:

la grce? Et n'est-ce pas nous, qui n'coutons ni Mose, ni les pro-

l'Evangile et de

bien devoir tre inutile, de lever le voile qui cache les mystres on voudrait voir renouveler la scne brillante des miracles, dcouvrir les ressorts de la Providence, dchirer le voile tendu sur le cur des hommes on essaye de changer les manifestations du Seigneur en prodiges purement naturels toujours imprudents dans nos vux, notre imagination se repat d'une vaine science qui nous est interdite.
;
;

j)htes, que l'on [)eut dire qu'un mort sorti du tombeau ne nous toucherait pas? Ah que l'on ne nous reproche pas de
!

esprons tout do la vrit toute-puissante. Assez et trop longtemps les efforts de l'impit se sont opposs ses heureux succs. Le tem()s est peuttre venu o cette religion sainte doit enfin

calomnier notre sicle

reprendre son empire. Ce ne sont ici que vux d'un citoyen obscur, qui ose lever ses mains pour empcher la chute de l'arche
les

sainte.

Oublions un moment que nous marchons ici-bas sous l'tendard de la foi Ut per fidem, non per aspecium ambulantes (Il Cor., V, 7) que celte obscurit est ncessaire au mrite de cette foi, favorable mme l'union des socits humaines. Omettons ici les avantages que nous [)ourrions citer en faveur de
:

Pourquoi
sa
stabilit
efforts,

triomphe de sa gloire et de ne serait-il pas rserv vos vous! esprits sublimes, qui claile

rez notre sicle? Il paratra plus beau, lorsqu'il sera embelli par le gnie. L'il jaloux

notre sicle sur celui des aptres disons seulement Qiaand elle serait accorde nos dsirs, cette rvlation, nouvelle et plus lumineuse, serait-elle plus efficace] sur nos esprits? Une autre manifestation pourraitelle offrir la docilit des hommes des motifs plus forts que ceux que la rvlation prsente propose? Les mujes intrts ne se rvcilleraient-ils pas? Les mmes passions ne parleraient-elles pas? Les prodiges devenus plus communs deviendraient moins frappants, moins utiles la religion ; ils ne rpondraient pas leur destination naturelle les yeux, accoutumes ce spectacle ordinaire, cesseraient de les regarder comme des traits de la toute-juiissance divine. Et que deviendrait l'histoire de la rv!atio!i, si cha(]uc gnration avait le droit d'exiger de nouveaux prodiges pour dterminer son
;
: :

mdiocrit vous envisage avec un dune injuste prvention ose confondre le nom de philosophe avec le nom des ennemis de la religion vengez sa gloire en soutenant la vtre; c'est vous de combattre ce blasphme contre les talents, et de nous convaincre que la vraie philosophie ne cherche que la vrit et n'aime que la vertu. toi Dieu puissant, soutiens ton ouvrage seul peux le conserver. Eteins dans les curs le dsir sacrilge de rsister aux effets de ta
tie la

pit secret

bienfaisance.

Donne-nous
fiiire
:

cette docilit d'en-

fants qui doit

hommage?
les faits les hommes ne sontpas ce qu'ils ont t dans tous les temps ? Lorsque celte rvlation clatait de la manire la j)lus lumineuse par le concours runi de lant de prodiges, elle n'a pu soumettre l'indocilit des esprits par quel privilge trouverait-elle aujourd'hui plus de soumission ? Et si de nos jours tout le spectacle de la rvlation chrtienne, revtu de toute la pompe des sicles, acconipagn de toutes les preuves de vrit, ne peut triompher de notre obstination, ne peut-on pas nous dire comme disait Abraham Un mort sorti du tombeau ne nous persuaderait pas? Eh que pourrait-il nous dire en effet de plus fort que ce qui est contenu dans nos livres sacrs? Et pourquoi l'oracle de ces livres saints serait-il moins puissant, moins terrible que la voix d'un mort sorti du tombeau ? Lazare, clia[)p des ombres do la mort, pouvait avoir port ceux cpii l'coutaienl un repentir salutaire ; mais Lazare ressuscit ne changeait rien h la ncessit de se repentir et de croire; ils ont Mose et les prophtes, disait Abraham, qu'ils les coutent. Si les Juifs, objets de ces reproches, taient inexrusabUS sous la majosl

Consultons

ils

auprs de toi le mrite de notre soumission qu'on n'entende plus des hommes, ns dans le sein de celle rvlation, abuser contre elle-mme des lumiqu'on ne les res dont elle les a clairs entende plus blasphmer ce qu'ils veulent ignorer, et enseigner aux hommes justifier leurs crimes. Puissent les es|)rits et les curs se runir sous le joug salutaire de la religion, et puissent ces vux que nous t'adressons en ce jour, servir de prire expiatoire pour les triom|)hes de l'incrdulit
:

trop longtemps a[>plauuie

XIIL

ELOGE

DE MARIE-THRSE, IMPERATRICE DOUAIRIRE, REINE DE HONGRIE.

lui est
la

Rendons aujourd'hui la louange ce qui d elle est l'aliment et le fruit de gloire c'est un hommage lgitime au
;
:

mrite suprieur, aux talents distingus; c'est la voix de la renomme, c'est celle de la libert, c'est celle des maisons et des sicles, que nulle autorit ne peut com-

mander, ni altrer. Si la louange a t trop souvent dshonore par les abus, elle reprend tout son clat lorsquelle est le langage de la vrit. C'est votre triomjthe, vrit sainte, quo cet loge qu'on va lire; l'autorit ne l'a
l'usage ne l'a point dict, n'en a point charg les tableaux. Ce serait, ce S(Mnblc, un orateur n dans le sein de l'empire geru)ani(pie, dans ce pays o tant de litres, de rangs, de souverainels, forcent l'me de mettre plus
jioinl
la llatterie

command,

^.'ii

ORATEURS SACRES. LE COUTURIER.

sait

iS2

aux represeiilaiioris de la grandeur, louer une t>riiicosse, l'honneur du trne imprial dj elle a roii dans les ombres de son tombeau le tribut de l'loquence, du snie et du sentiment mais, a[)rs des difices levs par des mains habiles, on verra peut-tre avec plaisir quelques dbris de ces colonnes,' chapps aux recherches des matres de l'ari, et raujasss {)ar une main trangre et franaise rien ne peut tre indiffrent dans un rgne qui forme poque dans les annales de l'empire;
(Je \)r\x
;
;
:

jusqu'au midi; l'ombre de cette paix rroi? Vienne Rarie-Thrse-En)ilie-\Valpurge-Amlie-CIiristine d'Autriche, et la nature entire dans ce repos gnral, semble dire, enla donnant lEurope: Voil lareine. Le sceptre de Rodolphe (IGO), dpos dans les mains de ce prince par une nation libre et guerrire, conserv par la valeur des princes, ses successeurs, embelli de plusieurs couronnes, que la main librale de diffrentes puissances de l'empire avait aim y attacher, dcor d'un nouveau titre au xv' sicle, par l'empert-ur Maxirailien, transport au xvi' sicle dans la maison d'Autriche, et laissant disparatre alors le nom de Haisbourg, est remis, a[)rs huit sicles de gloire et de bonheur, en.ire les mains d'une princesse ge de dix-sept ans. Qu'atlendez-vous de la fille de Ciiailcs VI, uniiiue hritire de tant de vastes Etats, depuis l'Elbe jusqu'au Danube, runissons sa domination? Et comment celte couronne, prcieux hritage de tant d'anctres, est-elle entrevue par une princesse peine sortie de l'enfancc- ? Avec cet empressement que l'ge ))ourrait inspirer et excuser? Avec le dsir d'un commandement absolu que la naissance et la dignit viennent lui offrir?

et tous les lats, tous les rangs, tous les |iays y trouveront toujours le modle des

talents et des vertus. O vous, puis-je dire aprs

un

philoso-

phe ancien, vous qui marchez dans la mme carrire, si le mensonge se mle mes paroles, levez votre

voix contre moi, chas-

sez-moi du sanctuaire de la sagesse, ne permettez pas celui qui l'outrage de prtendre en donner des leons.
Conviendrait-il

dans

cette

un orateur qui a vieilli carrire, qui a parl devant les

humain de mendier par

rois, aujourd'hui que le plus tous est assis sur le trne, de

itnportunit des faveurs qui cesseraient d-

sormais de

lui tre utiles ?

[larcourant d'un coup d'oeil rapide cette suite d'vnements, d'ex|)!oits,qui ont

En

rempli les jours de Marie-Thrse, l'clat de ses talents paratra s'augmenter parcelui de ses disgrces et de ses succs; en voyant tout le bien quelle a fait, on admirera ce qu'une plus longue carrire faisait esprer. Ces deux traits principaux suffisent pour composer le tableau que j'offre au ]iublic le courage soutenu par les talents, la sensibilit, couronne par la bienfaisance.
:

mais avec celle lran(iuillil d'me accoutume la grandeur; avec cette supriorit de raison que dos rflexions profondes ont dj mrie avec un dsir marqu de soutenir ses droits et ceux de ses peuples; avec une modestie noble qui pr:

Non

PREMIRE PARTIE.
11

voit le fardeau de la puissance et se prjiare le porter. Elle repose peine sur sa tte, cette couronne de ses aeux, que l'Europe alarme se runit pour la lui enlever : tout concouraitalors pour favoriser l'opinion commune.

semble que

la

nature,

si

diversifie dans

ses

monde de
des
tait

bienfaits, choisisse, pour donner au ces personnages qui l'tonnent,

galement remarquables. II coul ce sicle de Louis XIV, si renomm par ses conqutes, par ses malheurs, Colbert et les arts ; un enfant roi montait sur le trne de la France, ce trne qui, depuis cinquante ans, avait brill d'un si grand clat. L'aigle de l'emjjire, si longtemps arrt dans son vol, venait de dployer ses ailes, de couvrir un royaume voisin et opprim: l'union tant redoute de la France et de l'Espagne venait d'tre rompue: les drapeaux mmes de Philippe V favorisaient les diffrentes factions dont rEuro[)e tait dchire. Une nouvelle ])uissance dans le Nord se prparait jouer un grand rle sur le thtre du monde. La Savoie annonait un grand spectacle l'univers, dans un prince qui sut quitter une couronne qu'il avait porte le |iremier de sa maison, qu'il jugea d'abord trop pesante pour son ge, et ensuite trop facile reprendre: et ce spectacle nouveau, ce sicle en devait montrer l'exemple dans quelques princes. Tout tait tranquille depuis le nord
(liiC)

poques

L'quilibre de l'Europe, ce vieux systme puissant encore; de vastes Etats abandonns, incertains qui ils vont obir, la rivalit des puissances, la jeunesse d'une princesse sans troupes, sans exprience, sans trsor, ce qui est le nerf de la guerre; l'ambition des diffrentes puissances, jalouses de s'enrichir de ses dpouilles ; que de motifs pour craindre! Un prince trop voisin, trop gnreux en promesses blouissi

santes, heureux dans ses guerres et dans ses traits, facile se plier aux circonstances, oubliant que c'est la maison d'Autriche qu'il doit sa couronne, est dj au milieu de la Silsie. Les ennemis de AlarieThrse se mulli[)lient; rexeMq)le de ce roi vainqueur et 0|)presssur les enhai'dit; les

forces combines lie la France, de l'Allemagne, de la Savoie, se runissent. Tout

du nord au midi
rois
:

retentit

de manifestes;
<\es

trop faibles barrires contre l'ambition

mouvement une fois donn communique de proche en |>roche. O

le

se

volution des choses humaines! c'est du mme, oii devait se conclure le bonheur de la France, que la foudre clate en ce moment l'Europe va tre embrase. O peuc'est toujours de votre sang que vous ples
:

rlieu

Yoijrz

Ebcott, Sur rorigiie de

In

mai^o

'le

IlaUbimrg,

435

XII.

CLOGE DE MARIE-THERESE DE HONGRIE.

quarante mille

payez

les querelles des rois:

hommes d'un ct se joignent quarante mille hommes d"un autre, tranentaprs eux
l'horreur et

de

la

victoire et

autre

mort, emports par le ori du courage, sourds toute voix qu' celle de vaincre et de
la

l'aurore annonce un jour serein. Dj ce jour luit sur vos contres; des barrires s'lvent au milieu de vos frontires, pour vous garantir des inondations de ce peuple ottoman, trop voisin et trop redoutable
:

a\ mme

coml)attre. Quel va donc tre le sort d'une princesse ge de vingt-trois ans, unie peine un auguste poux qu'elle adore et qu'elle veut placer ses cts sur le mme trne de ses ancires. avec l'aiiplaudissemcnt de la nalion qu'elle doit gouverner; oblige de sortir de sa ville caj/itale qui la regrette; perscute par ses ennemis, ainsi qu'elle Je dit elle-mme; attaque par ses plus proches parents, abandonne de ses amis ; voyant s'loi-ner d'elle cettf! couronne impriale, qui, depuis tantde sicles, a orn le front (le ses anclres ; voyant de plus un prince tranger par de ce diadme, s'en couronner ses propres yeux arrache des bras de son poux occups l'un et l'autre s'op|)0>er aux progrs de leurs ennemis communs; portant entre ses bras le premier ga.re de leur union mutuelle, cet enfant prcieux, dont le sort, alors incertain, devait tre en jour si glorieux O vous qui tes son peuple par i)rililecbraves Hongrois, vous ne la connaistion sez encore que de nom! Vous savez qu'elle est voire souveraine que depuis huit sicles la maison d'Haisbourg a rgn sur vous; que vous tiez heureux. Vous entendiez dire que des princes trop voisins et trop f)uissants avaient runi leurs conseils, leurs forces, leurs trsors, pour vous opprimer, jioiir vous enlever votre reine. Qu'elle compte sur vous, sur votre fidlit pour sa personne, [)0ur celle de son cher fils... Vous ne vous tes pas troiiqis... La voici au milieu de vous, sans autre marque de sa dignit que ses malheurs, sans autre barrire que votre amour pour elle, laissant couler les larmes que ses disgrces lui arrachent, et que sa (iert lui dfend... Jouissez de sa jtrscnce; des caresses, des sourires de cet auguste enfant (ju'elle poi'te entre ses bras; il doit faire un jour votre bonheur. Quels durent tre les sentiments de la mre, lors; ; I 1 ;

mais vous prouverez que le rempart^ le plus sr d'un empire est le respect d'un
granti

nom.

Les beaux jours vont aussi reiiatre pour Marie-Thrse; assure de votre secours, son me se dploie, s'agrandit, se fortifie. Assez grande d'elle-mme pour s'tayer du coninsti'uite par ses malheurs, seil des sages dans l'art de connailre les hommes, art plus ncessaire aux princes qu'au restedu genre humain, elle appelle auprs d'elle ces hommes su[)rieurs qui runissent les talents et l'exprience; et Kevenhuller, qui sut recouvrer l'Autriclie et dfendre Vienne et Konigseg, digne d'tre plus heureux Fontenoy, s'il n'et pas eu Maurice pour rival; et Lichtenstein, qui sut imiter la bataille de Plaisance le hros de la bataille de Fontenoy. Dans ce sanctuaire de sa puissance, o se dcide la destine des emi)ires et des peuples, elle consulte, elle coute, elle honore ceux dont elle suit les avis, et n'admet pour les balancer que la franchise et la candeur. 11 me semble entendre Marie-Thrse, la tte de son conseil, r()ter ces paroles d'Alexandre le Gratid ; Je vous ai donn mes
;

de vous, assembls autour entendit sortir de vos curs cnflaumis pour sa dfense Mourons pour Marie- Thrse noire reine! Onom plus cher son cur, plus respect.djle pour tous les souvorains, que les noms les plus pompeux donns par l'adulatiun ou par la crainte! Non, vous ne mourrez pas ; vous tes trop
d'elle,
elle
:

qu'au milieu

dignes de Marie-Thrse et de son fils. Quel gage plus prcieux peut-elle vous donner de sa reconnaissance (car ce mot n'estii pas rciproque outre les souverains et les sujets?) (pui ce (ilsijue vousdemandez parmi vous? Elle vous le promet. Laissez-le crotre. Le sjour d'OHen, sjour des rois ses anctres, sera le sien il est dj au milieu de vous comme le signal de la pais. Ainsi
;

donnez-moi les vtres. O rois, quel avantage pour votre rgne, quand vous apjielez auprs de vous ceux que la voix publique a dj dsigns L'homme peut-tre le plus loign du trne est le plus digne de le soutenir. Tout change; la couronne chancelle sur la tte de Charles VIL Munich est pris, tout l'lectoral de Bavire est dvast. Ce prince n'est plus lui-mme qu'un fantme couronn, sans crdit, sans puissance, oblig de sortir de sa capitale, o il ne rentre que pour en sortir encore. Triste destine (les rois, de ne pouvoir tre plus puissants qu'en abaissant leurs gaux! Elle lombu enfin tout coup cette couronne impriale, si longtemps disi)ute, envie, si peu de temps possde par un prince trop faible [)our eu su])porter le poids, ei trop, peu connu. La mort de Charles VII (161) semblait devoir tre le signa! de la paix dans toute l'Europe. C'est du pied de son trne cliancclant, qu'il avait appel le secours de la Fi-an('e et de la Prus>o, pour s'y soutenir; mais les temps n'taient pas encore venus o le prjug devait s'vanouir. 11 tait rserv une main plus habile de dnouer
avis,
!

ces n(L'uds que la crainte et la politique avaient resserrs depuis Charles V. L'atnbition donne le signal de la guerre, et toute l'Kurope s'arme de nouveau contre la reine. Nouveaux prils, nouveau courage. C'est au milieu de ces ora.;es levs c tous cts (|ue MGrie-Thrsc conoit le dessein de

(I6t)

UiikIi-I), le -20

J4inicr I7{.

OHTEL'RS SACRES. LE COUTURIER.

mettre la couronne impriale sur la tte de son poux; et elle y russir. Ouel jour pour cette princesse que celui o elle assura de sa main cette couronne impriale sur le front de son poux et donna la premire le signal d'applaudissement public! Mais il tait de sa destine que ses plus beaux jours fussent toujours couverts de quelques nuages. Hlas! pourquoi ne pouvons-nous parler ici de la gloire et des .succs de Marie-Tlirse, sans retracer le souvenir de nos pertes! O princesse! vous tiez alors la terreur d'un [)a3'S dont vous deviez un jour mriter l'admiration ef faire le bonlieur. Une nouvelle scne de combats et de victoires s'offre aux yeux d l'Europe. Depuis quatre ans elle tait inonde de sang lie et de carnage; la voix de la paix, ou celle de Louis touffe par le bruit des armes les victoires de Frdric blouissent rx\nglelerre, et l'Angleterre s'alarme des victoires de Frdric; le feu de la guerre languit faute d'aliments, le silence do la paix se rpand sur l'Europe fatigue; l'clat de la couronne impriale, promise l'poux do Marie-Thrse, suspend toute vivacit, et le sacrilice de la Silsie lui cote peu, pourvu qu'elle parvienne enlin elle-mme mettre cette couronne tant envie sur la tte de son poux. Cependant ce systme si vant de l'quilibre de l'Europe, systme qui a dj cot tant de sang la terre, qui commence enfin cder celui d'une paix gnrale, permanente, reprend sa force, son activit. D'un ct on dvaste le Brabant pour sauver l'Italie, et de l'autre on pcrrte Je ravage eu .Italie pour vaincre en Allemagne; et de ce choc mutuel de la rivalit et de l'ambition des puissances ennemies on voit cloro les plus grands talents dans cet art meurtrier, qu'on appelle militaire. Le hros de Fontenoy fait trembler le Brabant, se saisit de la capitale la vue du ])rince Charles de Lorraine, qui s'o()pose en vain h ce torrent. L'Europe alarme se ligue contre la France victorieuse. Pouvait-elle ne pas vaincre! Maurice commandait ses armes. L'alarme se communique Amsterdam; le nom de stathouderest rtabli; cette dignit qui, depuis deux sicles, console et fait trembler tout la lois ceux qui l'ont re. Enfin, aprs huit annes de combats livrs, de villes prises, rendues, dvastes, de milliers d'honimes gorgs, immols, l'Europe se repose encore une fuis. Comme l'on voit dans un temps serein et dans un calme apj arent, sortir tout coup du fond des mers des tourbillons enflamms, qui forment des orages et enfantent la foudre; ainsi un feu soudain, sorti d'un coin de l'Amrique, se communique et embrase lEurope entire. Qucdques morceaux de terre partager cotent des flots de sang. Voil toute la politique de l'Europe change. Tout est en alarmes; chaque puissance se rveille, ordonne aux habitants de la terre de s'armer, de combattre, de niourir pour .a dfense. La barrire trop faible d'un trait inmeux entre ces puissances est ren:

i36

verse; la France est la premire se dfendre et la premire vaincre. Un gnie

suprieur fait rapprocher les deux maisons d'Autriche et de Rourbon, dsunies depuis deux sicles, et l'Europe tonne est force
d'applaudir.

Cependant la gloire des rois irrite la gloire des rois rivaux. Le trne de MarieThrse, uni celui de la France, n'en est que idus attaqu; c'est du haut de ce trne qu'elle voit dj toute l'Alleujagne couverte (le neuf armes terribles six batailles sont
;

livres, et le

sang regorge jusque dans les

Etais hrditaires. La voil donc encore une fois, cette fille de tant de rois, force d'tre malgr elle une hrone guerrire, d'employer toutes les forces de son gnie, de rechercher toutes les ressources de cet art funeste toute la terre,

d'emprunter

la voix de la libert publique jjour appeler le secours des cercles de l'empire ;d instruire elle-mme les hros qu'elle envoie. Un roi voisin qui doit, on l'a dit, sa couronne sa famille, donne encore le si-

gnal de la guerre la tte de cent mille combattants. Prague va tre encore inonde de sang, cette ville voit tomber sous ses murs les plus habiles gnraux; elle voit de plus ce roi soldat s'efforcer, diverses reprises, d'arracher la palme des mains de la victoire incertaine. Dix mille hommes immols ses pieds et noys dans le sang ne l'arrtent pas. Un fleuve qu'il passe d'un ct, pendant que ses troupes sont battues de l'autre, ne retarde pas sa co\irse; ses drapeaux enlevs, quarante-cinq de ces instruments qui vomissent la mort, emportc's; munitions, artillerie, autant de monuLes ments de sa dfaite. Rien ne l'arrte obstacles forms ])ar la valeur et par la nature ne font qu'irriler son courage. Enfin la victoire, longtemps lialance entre l'empire et la Prusse, se dclare pour le parti le plus juste et le plus fort, et MarieThrse, victorieuse, est assez grande jiour honorer de sa reconnaissance publique le hros par qui elle a vaincu. Vous ftes lou et dcor par votre reine, vous! brave Daun, qui etes la gloire d'avoir pour rival et de vaincre ce roi si glorieux, mme dans ses dfaites; et vous, heureiix Loudon, qui fortes ce roi surpris et vaincu par vous
:

vous louer. Lorsque nous reportons nos regards sur le rgne de Marie-Thrse, jusqu' ce moment o l'Europe, lasse enfin, aprs tant de batailles, lui jiermet de jouir paisiblement de l'hritage de ses pres, sans doute ce tableau a droit de nous tonner; et comment n'aurait-il pas cet eihd sur nos esl)rits? Une jeune princesse, ds l'ge tendre, enleve tout coup de vastes Etals, son berceau agit par les mouvements et les secousses des puissances rivales, un trne qui se prsente attaqu de tous cts,

un pre enlev

lorsqu'elle

n'tait qu' la

Heur de son ge, trans|)orte elle-mme au milieu de ses nouveaux Etats [lar l'amour qu'elle porte ses peuples, unie un j)0ux

437

XIII.

ELOGE DE MARIE-THERESE DE HONGRIE.

le

43S

que ses vertus et ses mallieurs rendent did'elle; mre heureuse au milieu de lant de troubles, tour tour souveraine dominante, ou exile des pays qui lui appartiennent, tantt allie, tantt ennemie- des puissances rivales, selon les rvolutions, les vnements qui se succdent, se d-

gne

juste orgueil de ne pas dgnrer ae *e's anctres et de s'lever jusqu' eux Ceux qui igiorent ce que peut une noble ambition sur une me foric auront peine k

concevoir tant de courage dans un sexe qui parait plus destin tre sensible que cou-

truisent les uns les autres. Pour rgner et se soutenir ainsi l'espace de vingt-quatre ans, quels talenis ne faut-il pas? Pour connatre ses droits et ses devoirs, soutenir les droits de ses anctres, de ses peuples et les siens, connatre les forces, prvoir les projets des puissances rivales et les dconcerter; voir d'un seul regard les rapports et les contrarits, les obstacles et les ressources, le temps prsent et le temps venir; et ce coup d'oeil, ce n'est pas l'exprience qui le donne, c'est le coup d'oeil du gnie et de la nature. Pour dmler les motifs, peser les forces des puissances ennemies et les arrter, calculer les secours qu'elle peut recevoir de la gnrosit de ses gales, ou ddaigner ceux qui la dshonoreraient; conserver une inaction apparente au milieu de la pins grande agitation; montrer la mme supriorit d'me au milieu des succs et des disgrces; ranimer parmi ses sujets le gnie et les talents; assez grande pour leur rendre la juslice qui leur est due, assez gnreuse pour les rcompenser; recevoir tranquillement les hommages de ses peuples parmi les troubles excits de tous cts; faire paratre dans tous les temps un courage gal au danger; se trouver tantt transporte par le

rageux; mais ils i'.dmii-eront toujours une reine anime d'un cou rage extrme, parce!que
le le

danger

l'tait,

[)arlager avec les nalious

montrer que l'honneur une fier Ur-lurelle, et que l'habitude des prils donne celle de se vaincre soi-mme. Tel est le tableau abrg que nous offrent trente-quatre annes de la vie de MarieThrse; et si ce tableau a droit de nous
de
pril et l'audace, son sexe tient

intresser, reposons nos regards en jetant les yeux sur le spectacle consolant que nousprsente le reste de son rgne.

SECONDE PARTIE.

Ce spectacle blouissant et terrible de royaumes, d'empires forms, runis, renverss, diviss, dtruits; de trnes donns,
repris, attaqus, crouls ; de sceptres briss; de villes prises, reprises, saccages; de malheurs certains, de succs infructueux, de milliers d'hommes arms contre des milliers

d'nommes, marchant

les

uns contre

les

autres, portant dans leur sein la rage et la mort, prts s'gorger sans d'autre raison que le signal de l'autorit qui les enchane, unis, dsarms, ds qu'on leur permettra de l'tre, s'il a [)u attirer nos regards, si nous n'avons pu voir sans admiration Marie-Thrse

peuples de ses diffrents Etat-^, les connatre, en tre connue, adore; tantt au milieu des puissances de l'Europe, divises par la crainte seule qu'elles inspirent l'une h l'autre; vivre })endant trente-quatre annes toujours arme et toujours pour se dfendre, et jamais pour conqurir ; soutenir toutes les laligues de longues guerres, ne se dsarmer que lorsque l'esprance de la paix le [icrmct; refuser avec fermet cette paix aux puis.^anccs qui 11 lui demandent; refuser un honneur

choc

d(!S

vnements parmi

les

sujjrieur mme celui que Louis XIV, dans toute sa splendeur, avait exig; di,-,juiler souvent contre des rois, les rclamer pour juges, et queUiuefois les vaincre [lar foice ou par gnrosit; soutenir d'une main l'quijbru au dedans et de l'autre le dtendre au dehors; parvenir eidin, (lendant

un rgne orageux, assurer la courornie impiiale, s.yndjole de la grandeur de ceife ancienne Rome l'objet de tant de dsirs d(; rivaux couroins, sur la tte de son poux et do son auguste (ils avec l'applaudisseuieul de toute l'iiuropc. La postrit la plaiu Ira, cet'.e reine infortune dans ses victoires, de la ncessit d'tre arme res[)acc de quarante ans pour sa gloiie et celle de ses peuples; mais toujours elle verra avec admiration une princesse qui, tant la dernire porter la cou,

attaque presque ds son berceau, entrane dans sa jeunesse par la ncessit des conibals, rassure sur son trne par ses propres sujets, porte de province en jirovinee par la voix de ses peuples qui rclamaient le seeours de leur souveraine, presque toujours les armes la main, l'espace de trcnie-qualro ans, et couronne enlin par la victoire flicitons-la de la loi qui, moins svre pour elle que dans d'autres contres, lui a rmuis en main les rnes de ses Etats. Eloigiioni ces nuages tristes et sanglants de destruction et de malheurs, qui renjplissent les annales du monde reposons-nous avec elle sur cette nation qu'elle va gouverner. Un nouvel ordre de choses commence par Marie-Tlirse; ses jours vont tre lran(|uillcs, et son <1me, libre des entraves de la guerre, de la ncessit de vaincre et de tuer, va se rpandre 'sur tous ses peuples, dont elle a dj luril le nom l\c mre coiiimune. Apres unu longue suite de combats, de victoires et do malheurs, les ditfrenls Etals de l'Europe,
;
;

flvtc

ronne deHaIsbourg, et la voyant confondue une autre plus brillifiile, a conserv

fatigus, puiss paf- des secousses continuelles, conq)rims par des chocs et des coups rciiiroques, se reposcnl, se balancent, s'agitent plus sourdement, tels que l'on voit les Ilots de la nier soulevs par des vents conIrairi'S, s'apaiser enlin aprs de violentes lem})tcs. Un trait solennellement sign dans le lieu (pii doit faire son bonheur, en est le garant. Son poux couronn ses yeux, ses augustes cnlanls placs de uiain sur dill'icnls trnes deJ'Euiope,. .a

439

ORATEURS SACRKS. LE COUTURIER.

440

voil le spectacle que nous prsente la moiti de sa vie et de sa gloire. Sa premire a t une vie de combats, la seconde une vie de bienfaits. Pi]is(pie les rois sont les images de la

autres. Elle sait (]ue l'Etat n'est poin autour du trne; qu'il est dans les campagnes, dans

chaumires des lalioureurs, dans les atedes artistes, dans les com|(loii's des ngociants elle se transporte o sa sensibiles

liers
lit

leur premier devoir est donc de diriger riiarinonie du mouvei.iient gnral vers la flicit [)ubli(iue i'iionoraJjle fonction Car, dit un auteur, le principal caractre de la divinit, c'est la bont Rarement, dit-il, Dieu lance le tonnerre, mais c'est tous les jours et sur le monde entier qu'il rpand sa lumire; et comment cette princesse, emporte presque ds sa naissance par le choc invincible des prils et des combats, aurait-elle appris dans le luiTiulte des armes lart de gouverner eu paix et de rendre ses peuples heureux? Lorsqu"aprs le trait de Versailles, elle put enfin se reposer sur le trne d'Allemagne, et voir ses cts son poux dcor comme elle de cette couronne impriale, Divinit sur
la

terre,

de tant de rivalits des regards sur qu'elle doit gouverner.

l'objet
elle jette

et
le

de sang rpandu, peuple immense

C'est ce moment que les mouvements de son cur reprennent toute leur force, et montrent son me dans toute sa beaut; c'est alors que de la hauteur de ce trne elle voit toute la fausse gloire qui trompe et blouit, et que le prjug seul persuade, que tout est permis au plus fort: c'est alors qu'ap{)uje sur la pyramide de ses Etats, dont la base |)lu3 large est aussi plus solide, elle
voit les diffrentes classes

sur les sillons arross des sueurs du cultivateur; elle veut voir germer la victoire et la force de ses Etals dans les champs couverts d'pis. Quel le triomphe I)Our l'humanii d'entendre rinq)rali'ice, descendue dans la chaumire d'une pauvre vieille femme malade, lui dire Consolezvous, ma bonne; vous regrettez de ne ni avoir pas vue, je viens vous voir. Elle commence par soulager ses peuples du fardeau des impts, tablis souvent par la ncessit, mais trop souvent appesantis par des mains subalternes charges de les percevoir. Elle descend dans cette carrire de sensibilit bienfaisante, avec la facilit d'un esprit toujours suprieur, et aux objets qui se prsentent, et au bien qu'elle veut l'aire, et aux moyens qu'elle emploie. Si elle parle aux grands, aux guerriers, aux artistes, c'est avec le tact le plus srdes convenances, avec celte familiarit noble qui laisse au rang toutes
la

giiide,

ses prrogatives, la vraie grandeur toute sa dignit, et ne permet pas aux autres de l'oublier. C'est l que sa grandeur devenue, pour ainsi dire, populaire, n'en tait que l)lus assure. C'est l que se montrait l'union si puissanie et si rare des grces et de la grandeur, caractre particulier de son esprit. O princesse puis-je dire ici, comme

d'hommes,
oi
ils

rela-

tivement
autres
tive

la

dpendance

sont des

hommes. Sa sensibilit la rend attenceux qui, plus prs de la base, portent aussi le fardeau le plus pesant. ;Son gnie lui montre les moyens de rparer les maux et de faire le bien; sa puissance les lui fait employer. Son premier trait de bienfaisance est de raiipeler auprs du trne ceux que des motifs augustes et secrets en avaient loigns sous le rgne prcdent; et le nom d'impratrice n'et pas suffi son me haute, s'il lie lui et pas donn le pouvoir d'tre bienfaisante.

ma voix reprsente en voix de tout votre enjpire; il me semble entendre toute l'Allemagne s'crier Vous nous avez remis une partie des
:

un ancien orateur
ce

moment
:

la

tributs,

nous vous rendons un nouveau tribut

Celte sensibilit d'me dans Marie-Thrse n'tait pas un sentiment vague, plus digne de compassion que de reconnaissance,

qui nat

la

vue d'un malheureux, qui

s'-

teint et se perd en dtournant les yeux et le laissant dans la foule; c'est un transport de l'me qui s'attache aux objets dignes de l'mouvoir, qui sait ce que vaut la vie d'un

homme,
bilit

qui connat

le

prix d'une larme

il
:

nat de nosjugements et ne les forme pas ainsi Marie-Thrse, guide par cette sensi-

de reconnaissance et de tendresse!)^ C'est le plus digne du trne. En soula'geant les sujets (lu fardeau des impts, elie voit la poimlation augmente, la culture des terres favorise, le commerce protg, agrandi, toutes les parties de l'administration [)erfeclionnes les moissonneurs ne manquent plus pour enlever les moissons. Et cet esprit qui l'animes ce n'est pas le dsir d'avoir des milliers de combattants pour repousser des forces trangres, car elle sait que le nombre des soldats est en raison de celui des citoyens; c'est le dsir d'une me naturellement bienfaisante de compter plus d'heureux autour d'elle; car la [uissance des bons princes est toujours etfet du bonheur public. Cruelle destine que celle des peuples accabls d'impts, qui regardent et maudissent leur existence comme le premier de leurs malheurs Ce mme gnie i|ui l'clairait sur le ta; ,
I

gnreuse qui embrasse tous

la fois et

les

mal-

heureux

que

les

mes commu-

nes ne connaissent [las, regarde tout son empire comnje une mme famille, o quelques enfants, il est vrai, jouissent du superflu pendant (jue les aulies n'ont pas le ncessaire. L'impulsion de son caractre l'entrane de [jrlerence vers cette classe de

citoyens dvous au travail pour nourrir les

b'eau j)olitique qu'elle s'tait form j)our le bonheur de ses sujets, lui inspira d'lie conome pour tre jilus librale;; car la libralit du prince, dit un ancien, ne consiste [)as donner beaucoup; il ne peut donner aux uns sans accabler les autres. Celui qui est si magnifique n'est pas loin d'tre injuste; il prive des milliers de pauvres du ncessaire pour enrichir des riches,

4l

XIII.

ELOGE DE MARIE THERESE DE HONGRIE.

quelques gouttes
trieure

4-52

c'est--dire pour verser d'eau dans des fleuves. Le prince d'autant plus qu'il exige raoins.
>-

donne

Quelle est donccette princesse qui, leve tout coup par un lieureux instinct cet esprit d'administration, se regarde comme la mre commune de la socit qui vit sous ses lois et se renouvelle sans cesse; qui embrasse tous les objets de Sf)n gouvernement, voit d'un seul coup d'il le but et les qui n)0.\ ens, les obstacles et les ressources interroge dans sa mditation tousses sujets; qui veille l'ducation des or|/iielins, qui favorise les unions lgitimes par des encouragements ; qui s'empresse de rparer ces
;

pousses par le fanatisme de la guerre sur la surface du globe (jui les a vues dis()araltre? Et ces homnies, elle ne veut pas les multiplier pour surcharger la terre du poids de leurs malheurs! C"<;'st la fdie des Csars, digne de ce nom par l'lvation et la bont de son me; car une qualit qu'on ne refusera pas Maric-T hise, qui la distinguera dans tous les sicles, qualit qui
ciiionies,

par une lgislation et une police inconnues jusqu'alors. Vous ftes, les premiers, tmoins de cette ardeur crer une lgislation conforme l'esprit, aux besoins, aux intrts, aux droits de son peuple (rar un lgislateur, persuad seulement qu'il sullit de faire des lois pour que les hommes y obissent, n'a encore rien fait); vous, illustres dpositaires et organes de son autorit, lorsque vous la vtes au milieu de vous, assister vos assembles, attentive vos reiiionirances, profitant de vos lumires, saisissant au flaml)eau de votre exprience et de votre gnie les moyens de rendre ses peuples le joug de l'obissance aussi doux que lger. Son

donne
les

la vie toutes les autres, qui traduit hautes penses en grandes actions, et par la constance d.ins le vouloir, et par la fermet dans l'accomplisseuient de ses desseins: c'est le caracire. C'est par l que la vertu est active, le gnie bienfaisant, et que la route de la prosprit de l'Etat est indique.

Ici

s'lve

toujours

le

mme

cri

Com-

ment une princesse, accoutume aux compeut-elle tout coup parvenir cette , perfection de gouverner? On la dit Par SDU gnie. Il lui dit que la mdiocrit et la Uatierie veillent sans cesse autour des princes pour \es trom|)er; qu'il est galement
i^ats
:

me s'instruisait, s'levait avec la vtre, assez grande pour profiler de vos lumires, assez gnreuse pour vous en faire honneur. Ainsi s'accomplit, pendant les quinze dernires annes, le cours de cette carrire glorieuse de Marie-Thrse; ainsi croissaient et s'tablissaient de jonr en jour le respect et haute ide qu'elle avait su inspirer la toute l'Eurofie; sentiments presque inconnus jusqu'alors dans ses vastes Etats, o ]p6 matres ne cherchaient que des esclaves, et o les peuples craignaient des tyrans dans des matres. Et cette bienfaisance, l'essor de son caractre, tait soutenue dans elle par sa puissance car c'est un privilge de la grandeur de pouvoir tre bienfaisante. Souvent cette qualit, dans une belle me, limite dans ses elfets, borne dans ses ressources, force
:

de gmir
utile,

et de s'arrter sans pouvoir tre d'entendre les cris de la douleur et

malheureux, et pour eux et pour les peuples, de les employer au hasard, de ne s'instruire que par les secouis tardifs do
l'exprience; et (pie, lorsqu'on est char^j du bonheur des autres, il est honteux de ntre clair (|ue par ses fautes. Pour viter ces maux, il faut aux princes, plus qu'aux autres liommes, ce tact lin et rapide, ce lalent de distinguer les hommes par ces nuances fugitives, cet art de surprendre leur caractre, de les juger, de les mettre leur place et d'attendre d'eux ce que leurs connaissances et leurs talents leur font esprer.
toutes ces ressources adoptes jiar le gnie do Aiaric-Thrse pour procurer ses peiq)les une existence heureuse, tous ces moyens sujets tatit d'erreurs, attachs tant d'abus invilables, ce coup u'il donn par la nature, (|uel secours ne Taut-iJ j)as encore? Il faut des lois, celle diyue ncessaire, invente |)ar l'exprience contre l'ail des forfaits, contre une foule de maux (jui ont d>oi la terre. iMais les lois ne sullisent pas; il faut |irsenter aux hommes riiilit personnel de ne pas les violer; il faut cimenter le rapport de ces lois cnlrc elles et, avec h'S dillVrenls tres de ses Etals, procurer ses peuples une Iranquillil in-

de ne pouvoir les faire cesser, n'est qu'un sentiment strile, dchirant mme pour le cur qui le ressent. Par un concert heureux, la fortune et la nature se runissaient dans Marie-Thrse, et marquaient tous ses })as. Cette ardimr de donner, cette infatigable activit pour soulager le malheur, tait le double ressort (jui agitait son uie
:

celte attention rare, cette facilit connalre les vrais malheurs des besoins factices et imaginaires du luxe

l'une lui avait

donn

de l'opulence; l'autre lui fournil les ressources pour les soulager. Qu'ils sont plaindre les grands, dans le dsir, l'obligation lume qu'ils sont de donner Un mlan,e funeste de prodigalils, de prventions, de rserves, peut altrer ce qu'il y a de plus pur dans l'exercice de leur bienfaisance. est un genre de bienfaisance que la 11 puissance lgislative peut seule oprer, c'est d'ter la vrit les entraves de la chicane; combien son Ame ardente, sublime, vraie, n'en a-t-elle pas cherch le^ moyens ? Quelles
et
1

vues justes et lumineuses n'a-t-elle pas porlesdans l'antre de ce monstre?Quel secours n'a-t-c!le pas cherch de vous, lgislateurs ciirirs, pour lui arracher son masipie im;io>teui? Et si ce monstre, pouvant des cris (lu'lvenl de Ions cts le malheur et l'indigence dsesprs, chappe encore aui

443

ORATELRS SACRES. LE COUTURIER.

iey,ards perants de ces lioaimes qui composent, pour ainsi dire, l'me de l'Etat, de-

venus ncessaires par une application constante l'tude des lois, dont ils sont dpositaires, toujours attentifs les faire observer, rpi'iraer les entreprises contraires

au bon ordre et une exacte police assez heureux pour se faire obir sans armes et
;

se faire respecter en

peuples;

si,

(ran(|uille

se faisant clirir des souvent dans le si-

lence et les tnbres, couvert de la multiplicit de ses replis tortueux, il dvore la proie qu'il a surprise, puissent enfin tous les souverains appeler tous les lgislateurs,

runir leur puissance et leur force pour le poursuivre et le combattre, et qu'abattu sous les chanes de la simplicit et de la droiture, n'osant plus braver la vrit obscurcie, il soit banni de dessus la terre, par lui trop longtemps dsole! 11 est encore un autre effet de la puissance bienfaisante pour ces mes hautes inspires par l'honneur c'est l'attrait le plus capable de les mouvoir, d'autant plus sublime qu'il se plat trouver des obstacles et des com:

contre les autres, et vivants a l'ombre d une paix publique qu'on ne peut violer sans enconiir la jjeine (J'un tribunal toujours ouvert et appuy de toutes les forces de l'empire. En reportant nos regards sur ce l^no mmorable, nous voyons le progrs de la lgislation dans tous les Etals, des rgles et des procds de vengeance contre les nations, la force rprime dans son oppression, l'ambition contre les potentats enchane, les fureurs du fanatisme arrtes, l'esprit de i)atriotisine rtabli de nouveaux obstacles la guerre, de nouvelles fticilits jiour la paix, une impulsion gnrale et qui se perptue, donne l"Euro[)e entire. Pour assurer encore nos jugements sur ce sicle, prvenons les sicles futurs, et plaons-nous une distance loigne pour
,

mieux

saisir les objets. cette princesse ait t comble d'loges pendant qu'elle a rgn; que les arts

Que

bats, d'autant plus puissant qu'il entrevoit l'espoir des rcompenses de la fortune, des

se soient runis pour terniser sa mmoire; que cette socit qui doit son tablissement sa bienfaisance, et qui se glorifie de lire au commencement de ses annales les noms illustres des archiduchesses associes, se

honneurs

de la gloire. Marie-hrse apprit de son gnie suppler ce rgne de la chevalerie, qui seul en Europe balanait, au X' sicle, la frocit des murs, tturait l'gosme guerrier et supplait aux lois par des principes d'honneur. Elle sut se servir habilement de ces ressorts que sa puissance a mis entre ses mains, et qui ont le plus contribu clairer la nature humaine. Elle se fait une gloire nouvelle d'imiter l'exemple de plusieurs princes qui, par l'tablissement d'ordres militaires forms sur le modle de? anciens, se sont attachs leurs sujets. Moyen simple et judicieux, ditVauieuT, de distinguer un corps illustre de celui du peuple, sans faire murmurer ce dernier. Et ce titre dans ses mains n'est pas de ceux qui dcorent la vanit, c'est celui des hros. Nobles Germains, c'est celui de votre reine, ses annales le publieront; il annonce l'honneur et ne le supple pas. Konigseg, Slaremberg, Daun, noms jamais mmorables qui, les premiers ont t inscrits dans les annales de l'ordre de Marie-Thrse par la main de la bienfaisance et de l'immortalit! Pour mieux juger du rgne de MarieThrse, voyons ce qu'a t son ])eu[)le, peut-tre le peuple le plus semblable ce qu'il a t ds son origine. Multipli et rapproch, l'art a maintenu chez lui ce qu'avait tabli la nature, la sparation des tres et leur runion politique. Plus brave que p-uerrier, instrument forc de guerre et de dvastation sous le joug de ses matres diviss entre eux et indpendants. Vaincu une seule fois, non soumis par Char'emagne; reconnaissant un chef et ne voulant pas de matre. Ces peuples, sous Maximilien, soumis des lois, mais trop crites et trop peu explicatives de la constitution de la patrie; garantis des irruptions subitesetimprvues, l'ar la rivalit de ces mmes matres les uns
et

empresse de faire passer dans le monde entier les traits de son auguste bienfaitrice embellis par ses soins; que l'on ait invit toutes les nations lire son loge grav sur son tombeau; nous souscrivons tous ces honneurs, tributs lgitimes la dignit d'une princesse qui n'est plus. Mais lorsqu'aprs le temps o la mort aura ferm la bouche tous les flatteurs, la critique et la malignit, muettes alors et dsespres, ne s'elforceront pas de mler leurs ples lueurs l'appareil de son tombeau, voil le triomphe de Marie-Thrse que rien ne pourra
soit

jamais altrer.

Soyons ijuitables et ne nous laissons pas blouir par la richesse de notre sujet. Pourquoi ne pas laisser la critique, dcore, si vous le voulez, de prtextes spcieux et de grands noms, une lgre mais insuffisante consolation? Pourquoi, dans l'hritire des comtes de Halsbourg, celte affectation hrditaire, ce semble, dans son auguste famille, d'viter les entours de la dignit et de la grandeur? Est-ce une leon qu'elle prtend donner aux autres potentats de l'Europe, ses gaux? Est-ce oubli de son nom? Est-ce indiirrence pour l'clat souvent ncessaire la majest du trne? Est-ce singularit piquante? C'est dans Marie-Thrse un sentiment grav dans son me i)arla nature, par la grandeur mme, par la vrit; sentiment qui lui montre tous les hommes gaux dans leur origine, qui lui fait lire dans ses tilrcs l'avanlage de les faire oublier pour mieux les soutenir. C'est le dsir, l'art de s'clairer, mis au-dessus de l'tiquette et des crmonies des cours; c'est un got pour les grandes choses que lui inspire le mpris des intrigues et des petites passions qui trop souvent entourent les grands. Elle avait appris de l'exprience que la pompe et l'clat sont inutiles la vraie grandeur. Au lieu de critiques sourdes, clandestines, qui chorche:.!

4i5

XII!.

ELOGE DE MARIETHERESE DE HONGRIE.

116

se venger de l'obscurit par la malignit qu'un vil intrt peut rpandre pour amuser la curiosit, on entendra la voix de la libert toujours enchrir sur le rgne de MarieThrse. On ne lira point dans ses annales

secrtes des intrigues de cabinet contre les ])uissances voisines ou rivales, des systmes de division colors des titres im[)Osants de ])oliiifpie et de maximes d'Etat; on lira la inarciie de la franchist- toujours empreinte sous ses pas. Si, force par les circonstances, elle rclame le secours de ses allis, toujours la droiture dictera les traits par lesquels elle veut se lier, et le lien de la paix cesserait d'tre prcieux ses yeux s'il n'tait uni celui de la bonne foi. On ne lira point son nom, immortalis ds son vivant, dans des <nssemb!cs runies par la main des sciences,

Pour apprcier le rgne de Marie-Thrse, rappelons ce qu'tait avant elle la monarchie allemande: nous em()ruHterons ce tableau d'un crivain du pays Une considration strile an dehors, un Etat branl au dedans, sans nerf, sans consistance, livr tous les malheurs qu'entrane une autorit t.''opdure;
:

incultes, abandonnes par !e misre; l'industrie inconnue, touffe; le peu de commerce qui s'y faisait plus prjudiciable qu'utile la nation; les cris des malheureux touffs pendant trentequatre ans de malheurs.
les

campagnes

dsespoir

et la

sous de nouveaux titres par ceux dans ce sanctuaire; mais on lira que la proteciricedcsarlsetdes sciences, dont elle sentait Tavantago [lour le bonheur du genre huniain, contente d'avoir allum dans ses Etais le foyer de la lumire qui doit '-e r()andre partout, laissant aux sayes tout l'honneur et l'avantage l'instruire tous les Etats et de trouver des hommes assez clairs
et lou

Que seraient-ils devenus ces vastes Etats, ces braves Hongrois, si le ciel n'et fait briller sur leur horizon, couvert de tant de nuages, un astre lumineux et bienfaisant? Ne semble-t-il pas qu'il ait fallu Marie-Thrse s'emparer de chacune de ces
villes

(lignes d'entrer

qui lui appartenaient

et par droit

Et par droit de conqute,

de naissance.

on lira qu'elle premiers matres, destins donner cette partie du peuple la plus digne
])0ur se prter leurs leons
;

voulut que

les

d'attention, paixe qu'elle est la plus oublie et la plus ncessaire, les premires leons

d'humanit, de socit, de morale, eus'sent eux-mmes une cole publique od ils devinssent dicci[)les avant que d'tre matres. C'est qu'elle avait connu, cette protectrice des arts et des sciences, par ce coup d'il gnral qui l'clairait, f|ue la science la plus ncessaire dans un empire est celle de la
juorale.; que re sont les murs qui font les vritables citoyens, et qu'une rvolution ne

heureuse dans un tat si les murs corrompues en ont relch les ressorts. On ne lira |)oint des jours passs en amusements inutiles ou dangereux; on lira les leons d'une reine et mre tout la fois au milieu de ses enfants attentifs autour d'elle; on lira les tmoignages de tendresse qui clataient dans ces augustes princes; on la reprsen})eut-lre
tera, cette [irincesse,

Tel est le spectacle qui frappe ses yeux. Elle a rgn, tout a chang; elle laisse son auguste Ois un Etat pos sur une base solide et pr])ar de plus amples rformes encore, un royaume remis par l'quilibre de l'Europe dans le rang qu'il doit occuper, les pi'ovinces fertilises, le gnie solide do la nation, cajiable d'application et de travail, tourn vers la flicit publique, estim de toutes les puissances voisines ou allies. Sans vouloir ici s'tendre en historien sur l'inutile numration des avantages que IMarie-Thrse a procurs ses Etals, ne sulTil-il pas d'unir ces deux moitis de son rgne pour afTirmer que c'tait elle qu'tait rserv l'honneur de celte exception unique dans les annales de l'empire, qu'il semble que la nature ait voulu honorer son sexe? et la voix du fiublic, qu'on ne sduit jamais, a dj nomni le sicle qui l'a vu natre le
sicle de Marie-Thrse.

au milieu de sa famille

auguste et si chre h toute l'Europe, l'imago de la patrie devant elle, occupe lixer leurs regards sur cette irnage de la |)alrie et sur ce qu'elle attend d'eux. Jugeons aujourirhui et de la sublimit de ces leons et de l'impression qu'elles ont faites sur ces mes
royales, par les excm|)les ([u'ellcs donnent k l'univers; on lira ces lettres (ju'ellc recevait

Aprs un rgne marqu de tant de traits glorieux et Ijienfaisants, elle devait se fliciter de reprsenter celte suite glorieuse des princes de Haisbourg, dont elle avait illustr la couronne, cette princesse adore, car la bienfaisance veut un culte un si beau rgne devait tie jilus long. En effet, parmi les l)rinces bienfaisants de l'humanit, combien ])eu ont assez vcu pour voir et toute leur gloire et toute l'inlluenccde leurs bienfaits!
;

dos provinces reconnaissantes sur

la

lidUt

de ses enfants suivre ses leons; on lira, on rptera ces conversations faniilires, ces pancliemenls de cur dont les murs de son palais ont t seuls tmoins, o MarieThrse dposait dans le sein le son auguste fils ses royaumes, ses conseils sur le trne o il allait monter, ses douleurs, ses esprances, son me prcieux monument de la tendresse de Marie-Thrse [)our ses peu:

ples fidles et reconnaissants.

Depuis quelques lustres seulement ses yeux taient accoutums voir ses })cuples heureux Cl trancpiilles. O vous qui jouissez de ce bonheur! venez, c'est p-our vous (jue ce spectacle est l'ail. Entendez ce bruit sourd qui se r|)an(l dans rappelez-vous de semblabhs vos contres alarmes qui vous ont dj fait trembler, il y a quelques annes elles ont t dissipes. Vous avez vu, depuis, votre souveraine prouve par les coups du ciel les plus rigoureux; un pre ador et digne de l'tre; un poux chri djeunes enfants enlevs, ds l'ge le plus tendre une archiduchesse dont le nom est encore si cher la naliori. Elle avait vu elle-mme ses sujets enlevs
;
:

447

ORATEURS SACRES. DUPLESSIS D'ARGEiNTRE.

elle,

m
(jue sa pit lui

par de longues guerres, par des maladies ,-idmiques, ou extnus par la faim elle avait vu ses plus nobles desseins arrts par ceux en faveur de qui ils avaient t forms, reus mnie avec une dsobissance mar(|ue et tous ces maux, elle avait su les soutenir par la force seule de son me sup.rieureaux adversits et indpenilante des un vnement^;. Ici le mal est sans remde niolif suprieur l'lve au-dessus de l'iiuinanit; la religion, ce sentiment saint comme le l)ieu ternel et inlini qu'elln adore; la reli.;ion, ce com[)lment de ses talents et de ses "vertus. A|)procliez de cette cour alarme; -Marie-hrse vous ap|)rend elle-mme le Hiotif de sa tranquillit Le ToutPuissant a dispos de ma vie, dit-elle l'ien de ce que j'abandonnerai n'est moi. Tranquille elle-mme, au milieu d'une cour en pleurs, elle console ceux qui sont prs d'elle; et, laissant le trne imprial derrire
;
;

soutenue des secours

prsente, elle descend, d'un pas ferme et lent, appuye sur le bras de son auguste tils, dans le tombeau qui, depuis longtemps, s'ouvrait ses yeux. O princesse, qui avez mrit [lar tant de luenfaits la reconnaissance de votre peuple, et devanc l'admiration de la postril, parmi les monuments qui s'lveront votre gloire soutirez ce faible essai de ladmiralion franaise une main qui m'tait unie par le sang (car jjounpjoi, citoyen ignor et voulant l'tre, ne ra]tpellerais-je pas au moins ici mes titres les plus beaux ) arracha votre auguste poux de son palais enflamm. Ma voix, l'cho de la voix pul/ique, acquitte aujourd'liui, {)ar voire loge, le tribut d'admiration que tout homme doit \o-s vertus, et celui de la reconnaissance que vous doit tout Franais pour une reine, l'amour elles dlices de son peuple.
, :
I

Sisi

NOTICE HISTORIQUE
SUR DUPLESSIS D'ARGENTR, VQUE DE TULLE.
Charles du Plessis d'ArgenIr, naquit en 1G73, du doyen de la noblesse de Bretagne.
prit le bonnet de docteur de Sorbonne en 1700, et eut la p'Iace d'aurnnier du roi en 1709. Il fut nomm vque de Tulle en 17-23. Il dida son diocse par ses vertus et l'claira par son savoir. Malgr ses occupations pastorales il tudiait sept heures par jour. On a de lui plusieurs ouvrages. Le plus connu est en trois volumes in-foiio, publi Paris en 1728, sous ce titre: ColIl
,

judiciorum de novis erroribus qui ab. ad annum 1725, in Ecclesia proscripti sunt et notati. On a encore de lui des Elcmenlsde thologie en latin, Paris 1702, in-'t", et une Explication des sacrements
lectio

inilio sculi xii

3 vol. in-12; enfin des sermons et d'autres livres de thologie et de pit. Ce prlat mourut en 1740, regrett des pauvres dont
il

tait le

tait la

lumire

pre, et des gens de bien dont et l'exemple.

il

UVRES ORATOIRES
t)

DUPLESSIS D'ARGENTR
VQUE DE TULLE.

SERMON
Mognus Dominus
e;us non

I.

mme et par lui-mme; parce que

est
est

SUR LES GRANDEURS DR DIEU.

et laiidabilis nimis, et raagnitudiuis est finis. {Psal. CXLIV, 3.)

(oui ce qui grand en Dieu, vrit ternelle, bont,

Le

Seicjtieur

ne peut dire,

et

Dieu est grand et digne d'tre lou plut qu'on sa grandeur est infinie.

Le Seigneur est grand. Tout le monde, du nant, est petit auprs de lui: Ecce vos eslis ex niliilo [isai., XLI, 24), et moins qu'un grain de sable en comparaison de tout Ttinivers: Et sicut calculus aren sic exigiii anni in dievi. (^'cc/t'., XVIII, 8.) Le Seigneur est grand et vritablement grand, parc3 qu'il est grand de soi-mme, en luitir
,

volont, sagesse, puissance, infiniment grand et incomprhen>ible ; parce que toute autre grandeur relve de lui. Dieu est grand et adnrirable dans ses ouvrages, et lui seul est ncessairement grand, parce que rien n'est de soi-mme que lui, rien n'est semblable lui , rien n'est grand et puissant comme lui. Toutes les cratures sont comme un rien, si on les compare avec Dieu, et parmi les enfants (\3 Dieu, il n'y en a aucun qui soit ..;al

intelligence,

Dieu

Di.

Quis... similis erit {Psal. LXXXVIII, 7.) Le

:

Deo

in

fliis

Seigneur est

MO
sa

SERMOiN

I,

SUR LES GRANDEURS DE

DIEU.

inu

sans bornes. H grand et domine sur toute l'tendue du ciel, de la terre et des enfers, et toute la terre est pleine des effets visibles de sa puissance.

grandeur

est

ses parties, dans le les brillantes, dans

firmament orn d'toila

rgularit

du mousoleil

vement des constellations, du

et

T(.)ut est

lui

comme
et
il

Tautenr de loul.

Tout esta lui con)me il veut,

Seih'neiir est

donne cjui il veut et et en la mesure qu'il veut. Le grand. Sa grandeur est inlinic

et au-dessus de nos expressions et de nos penses Magnus Dominus. Le connatre, ('est le commencement de la vie ternelle, c'est le fond de la pit chrtienne. Pour nourrir la vtre, que pourrai-je vous dire de mieux, ipie de vous parler aujourd'hui des grandeurs de Dieu? Si un enfant n d'un re noble, riche et [luissant, aime entendre parler de l'ancienne noblesse et de la giande lvation de son pre au-dessus cs gens du peuple, plus for.'e raison les hommes, qui sont les enfants de Dieu, doivent-ils tre ravis, lors(|u'ils entendent parler des grandeurs de Dieu qui est leur souverain pre. Oui, mes frres, Dieu est notre |)re, qui nous a tirs du nant et qui nous a forms sonimufjeet sa ressemblance. {(Jen., ], 26.) Notie origine vient de Dieu et nous devons retourner Dieu connue notre dernire fin. Sa bont veut nous faire participer ses grandeuis, son
:
I

bonheur et sa gloire; il est donc jus'.e que nous adorions Dieu dans ses grandeui'S Laudale eum secundummultiludinein magnitudinis ejus (Psal. CL, 2), et que nous l'aimions (Je tout notre cur. Mais comment i)ouvons-nous rendre Dieu le culte qui lui est d, si nous ne connaissons pas ses grandeurs? Il faut savoir que les giandeurs Me Dieu sont de deux soi tes. Les unes sont les grandeius ternelles, que Dieu possde al)Soiument en lui-mme par la vrit ncessaire de son tre sans rapport aux cratures. Les autres sont les grandeurs de Dieu
:

relatives ses cratures

comme

sa (jualit

de Crateur, de Pre, de Seigneur, etc. La matire est vaste. Nous la traiterons dans deux oiscours. Dans celui-ci je vous dveloj)perai ce

que Dieu nous apprend

(ju'il

lui-

y a de grand dans sa divinit ternelle et dans la vrit ncessaire de son essence. Ensuite je vous parlerai des graiideius de Dieu par rapftorl ses cratures, et quels sont les hommages que nous d' vous lendre aux grandeurs le Dieu. C'est pour admirer vos grandeurs, mon Dieu et non pas pour pntrer travers la gloire de votre majest, qu(! j'entreprends d'en l;arler. Eclairez mon esprit par votre divine lumire t^t mliez dans ma bouche des paroles dignes de vous. Je vous demande (-elte grce par l'iulercession de la vierge .Marie. Saluons-la avec l'ange, en disant .-lie Ma1
:

mme

de ce

de la lune. Les cipux font paratre la gloire de Dieu, et qu'ils sont l'ouvrage d'une intelligence infinie Cli enurrant gloriain, dit le prophte David. {Psal. XVlil, 1 Le monde esi le thtre de la force merveilleuse (lu Tout-Puissant, ainsi que de sa magnilicence. Peut-on y mconnatre l'artisan inimitable qui en est l'auteur? Sa grandeur n'est-elle pas assez mar(|ue dans ses effets prodigieux? Quel est riiomme, s'il n'est pas destitu de raison, qui no puisse pas comprendre aisment (|ue le ciel et Ui terre ne se sont point faits eux-mmes, et que c'est l'ouvrage d'une premire cause trs-inlelligcnie. Aussi l'Ecriture dit-elle que l'insens a dit dans son cur et non pas dans son esprit, qu'il n'y a point de Dieu Dixit insipiens in corde suo : Non est Deus. {Psal. LI, 1.) Celui qui doute de l'existence de Dieu est appel un homme insens. Car n'est-ce pas une folie d'avoir la raison si trouble, que de renoncer la lumire naturelle? Mais les incrdules, malgr qu'ils en aient, ont la connaissance d'un Dieu qui prside au gouvernement de tout le monue. S'ils disent, il n'y a point de Dieu, c'est dans leur cur, c'est--dire dans leur dsir, parce qu'ils souhaitent qu'il n'y ait point de Dieu, afin de satisfaire leurs passions i(n[)unment. Mais ils ne sauraient dtruire dans leur esprit l'ide d'un Dieu, ni arracher le sentiment inirieur de l'inimorlalil de leur me raisonnable, ni touffer les remords de leur conscience. Mprisons Epicurc, ancien philosophe parmi les Grecs, qui s'est avis de dire que le monde a t form par un concours foriuit de petits corps qui se sont joints ensemble de toute ternit, et qu'il n'y a point d'autre Dieu (jue la nature universelle compose de matire sentiment ridicule et plein d'absurdils. Ce philosophe, esclave des passions de la chair les j)lus infmes et contraires l'ordre naturel, a cherch l'impunit de ses crimes dans une opinion si extravagante. Quoi de plus extravagant que de supposer qu'une chose se donne lire h elle-mme, et que la machine de tout le monde, avec le mouvement si bien rgl du soleil et des constellations, soit un ol-t du hasard? La lumire naturelle de tous les esprits aj)erfjoit videmment que rien ne se peut donner
:

tre et le mouvement. Il es! soi-mme donc ncessaire qu'il y ait un Etre ternel,
I

(pii est

le

principe de tous

les tres et (iu

mouvement. Comment [)eut-oii imaginer que les esprits soient composs de maliere?

ria, etc.

PREMIER POINT.
Pourlrc pleine:iient convaincus dcl'exisd un Dieu crateur du tiel et de la terre, levez les yejx en haut, regardez ie ciel et considrez la beaut do l'univers dans la varit cl rarran:.;einent de toutes
leiice

mmes comme

plus savants philosophes idoltres ont rfut cette erreur d'Epicure trs-absurde; car la pense (|ui rflchit et qui a de la mmoire no peut pas tre une proprit do la matire, dont l'essence consiste dans une tendue de parties corporelles. Sujtposez la niatiro la jilus subtile, comme lo feu; il n'y a |)ointde feu qui soit (;aj)able de penser, de rtlcliir et

Les

ijl se soL'venir des

ORATEURS SACRES.

DIJPLESSIS D'ARGENTRE.

4n2

choses passes. Ainsi de J'espi-it qui pense, qui rflchit sur soimuie et- sur ses oprations, est distingu del matire. Outre cela, nous voyons que la matire est d'elle-mme sans action et sans mouvement car on ne peut pas dire
:

tmoignage unanime dpose pour celle vrit. Je dis que leur tmoignage est unanime touchant l'existence d'un Dieu ternel et suprieur tout le monde. Car la contradiction d'un
petit

nombre d'incrdules
la lu

qu'on regarde
nature
n'est

comme
pas

que
tire,

le

mouvement

soit

essentiel

la

ma-

des monstres dans capable d'empcher

puisque plusieurs corps inanims sont en repos sans aucun mouvement, comme des pierres. Quel est donc le |)rincipe du mouvement dos corps? Car chaque corps premire reoit son mouvement d'une cause, de laquelle vient tout le mouvement. Quelle est celte premire cause de tous les mouvements? C'est une cause lernelle et int(dli^^en(e qui ne reoit point son mouvement d'une autre. Car si elle d|)endait d'une autre cause suprieure, ce serait la cause su[)rieure qui serait la premire cause et la seule indpendante. Jl faut donc reconnalrc une cause suprieure toutes les autres, qui soit la premire cause universelle et qui n'ait jamais eu un commencement d'tre. Or cette premire cause ternelle peut-elle avoir produit d'autres esprits et tant do corps si bien arrangs dans le monde, sans tre un esprit trsintelligent ? Cette premire cause ternelle, dont l'intelligence est infinie, c'est Dieu, qui est le princifie de tous les tres produits hors de lui et de tous les mouvements. N^ voyez-vous pas des marques videntes de son intelligence infinie, soit dans l'arrangele

consentement de toutes les nations. Interrogez les vieillards, remontez de sicle en

sicle, lisez l'histoire des

anciens peuples, transporlez-vous dans tous les climats, partout, toujours, vous trouverez que le genre humain n'a jamais renonc la crance d'un Etre souverain, d'un premier tre intelligent par lui-mme, qui est Dieu. Il faut ignorer l'histoire du monde pour rvoquer en doute celte vrit, qui est confirme par la parole le Dieu mme. Car le tmoignage unanime des hommes sur ce sujet vient de leurs anctres par une ancienne tradition qui remonte jusqu'au premier homme. Si
savait-il qu'il

ment des diffrentes parties qui composent monde, soit dans la rgularit des rvolutions du soleil et des astres, soit dans votre me raisonnable unie un corps qu'elle met en mouvement? N'est-il pas vrai
que
s'approchait trop prs de la brlerait et tous les animaux; que, s'il s'en loignait Iroji, il n'y aurait ni fruits, ni arbres, ni animaux qui pussent subsister sur la terre? Le grand froid ferait mourir les hommes et les htes. Qu'est-ce donc qui rgle si sagement le cours du soleil? Qui est-ce qui empche la mer et les fleuves d'inonder toute la terre? C'est la sagesse de la premire cause de tous les mouvements. Les anciens philosophes grecs et latins, suivant la lumire naturelle, se servent de ces raisons-l pour rfuter l'opinion extravagante d'Epicure. Je vous en parle, cause
le/re,
il

si le soleil
la

vous demandez comment le premier homme y a un Dieu? Il est ais de rpondre {]u'il connaissait videmment qu'il ne s'tait point fait lui mme, et qu'il n'tait pas fils d'un autre homme, ))uisqu'il n'y en avait point d'aulre que lui sur la terre. Outre cela, il entendit la voix de Dieu qui lui parla dans le paradis terrestre, dont il fut chass, parce qu'il n'obit pas au commandement de Dieu. Adam, le premier homme, fit le rcit de son origine ses enfanLs, et le i)ch du premier homme fut connu de race en race, et que Dieu avait ])romis d'envoyer aux hommes un Sauveur. Abel, fils d'Adam, eut des marques visibles de la prsence de Dieu et de son amiti lorsqu'il lui oliit un sacrifice. Dieu parla aussi Cain, fils an d'Adam, pour lui reprocher son crime d'avoir tu son frre Abel. Peu de temps aprs, le prophle Enoch fit des pr'Jiclions sur le Messie qui devait venir. Nous voyons en effet, dans les livres de la sainte Ecriture, et nous avons appris aussi par tradition, que Dieu a parl aux hommes en plusieurs occasions et en diffrentes manires, avec des marques autorises par tant de miracles, qu'il n'y a point lieu de douter que Dieu a parl aux hommes en qualit de Crateur du ciel et de la terre. Il a parl dans l'Ancien Testament par ses prophtes et tout le peuple d'Isral,

trouv un homme incrdule et Spinosa, qui a tch de renouveler le systme d'Epicure. Il n'a eu
qu'il s'est im{)ie,

quand

il

leur donna sa

loi,

par

le

ministre

nomm

pour sectateurs qu'un

petit

nombre

d'in-

crdules, impies et libertins, qui hait qu'il n'y et point de Dieu, et me mourt avec leur corps, afin au gr de leurs passions, sans

ont sou-

que leur
de vivre
craindre

d'tre punis par la justice de Dieu. Mais ils ne sauraient touffer la lumire naturelle, le, et ils sont opposs au consentement de

de Mose, sur le mont Sina. Il a parl dans la nouvelle alliance par son Fils incarn, qui s'a{)pelle Jsus-Christ. C'est pourquoi l'aptre saint Jean dit que la vie ternelle, dans son principe, consiste vous connatre, vous qui tes le seul vrai Dieu et JsusChrist aussi, que vous avez envoy pour tre le Sauveur des hommes et le chef de l'Eglise Hc est aulemvila terna, ut coynoscunt te soluiu Deum verum. [Joan.,
:

toutes les nations qui

res[)rit est distingu

de

reconnaissent que la matire et qu'il

qui

XV

II,

3.)

un Dieu dont
le

l'esprit infini est dilfrent

de l'assemblage des

corps matriels

composent

monde. Le consentement de
le

tous les peuples

dit

de concert

et leur

donc constant qu'il y a un Dieu crateur du ciel et de la terre. La voix de les la nature, le consentement de toutes nations et la foi fonde sur la parole de Dieu, fournissent des oreuves si claires et
Il

est

SERMON
SI

I,

SUIl

LES GRANDEURS DE DIEU.

Iji

l'existence de Dieu, que une folie d'en douter. Mais qu'est-co que Dieu? En quoi consiste l'essence de

certaines de

c'est
la

Divinit? La lumire naturelle de notre

esprit peut connatre Dieu dans ses etl'ets. Le Crateur se fait connatre par ses cratures. Les cieux rendent tmoignage la

majest de Dieu.
toiles
la sa.j,esse et

Le firmament avec les annonre que c'est l Fouvra.^e de

de la force toute-puissante de Dieu. Cli cnarrunl gloriam Dei. {Psal. X VIH, 1.) Les grandeurs invisibles de Dieu se manifestent ])ar les choses visibles qu'il a faites, ditl'aptresainl Paul dans sa Lettreaiix

chaque homme vient de son pre ef ae sa mre? Or notre pre et notre mre viennent d'autres parents, dont la suite remonte jusqu'au premier homme, qui a t cr de Dieu. Le monde entier est l'ouvrage de Dipu et ne s'est point fait lui-mme. Car Dieu l'a tir du nant. Il n'y a donc que Dieu qui puisse dire je suis celui qui suis de moi-mme Ego sum qui sum. Dveloppons ies consiiuences qui s'ensuivent de ce que Dieu est de soi-mme. Puiscju'il est de soi-mme, il n'a point eu de commencement. Il est donc ternel. Puisqu'il est de
: :

Romains. Mais comme de Dieu qui voie tous

il

n'y a que l'esprit les m3'Slres et les

merveilles qui sont cachs en Dieu, il n'y a aussi que la rvlation du Saint-Esprit qui puisse faire connatre aux honjmes tout ce que Dieu est en lui-mme, pendant que nous ne le vo^'ons pas clairement tel qu'il est. Mais il a eu la bont de rvler aux
jiar ses proiililes et ensuite par Jsus-Christ son (ils les secrets de sa divinit. Car il y a wi Dieu dans le ciel qui rvle les mystres, dit le prophte Daniel {Dan., VIII, 28), et avant lui le saint homme Job assure ijue Dieu rvle les choses caches en les tirant des tnbres r/ui rvlt prol'unda de lenebris.{Job, XII, 22.) Pour vous faire connatre les grandeurs de Dieu, je vais vous expliquer les noms que Dieu |)rend dans la sainte Ecriture. Car les noms de Dieu expriment tout ce qu'il y a de plus saint et de plus grand dans sa divinit. Nous trouvons deux sortes de noms attribus Dieu par les prophtes. Dieu a certains noms qui lui sont propres en le considrant seulement tel qu'il est en luiuK^me, cl il y a d'autres noms qui signifient les (lualiis merveilleuses de Lieu par ra[):

soi-mme ncessairement ce qu'il est, il est donc immortel et immuable. Puisque Dieu seul est de soi-mme et que nul des autres tres ne peut dire, je suis de moi-mme, il
n'y a qu'un Dieu q(ji est
les autres tres.
le

Dieu

est

hommes

se connat et parle comme lui-mme. D'oi il s'ensuit que Dieu est un es[)rit dont l'intelligence est vivante par elle-mme et est la vie mme de Dieu et son tre. Je suis celui qui suis sans mlange de dilfrentes parties, dit Dieu. Il n'est dor|(; point compos de matire et il n'a point de corps; car s'il tait compos d'un esprit et d'un corps, son corps serait compos de dillrentes parties et ne pourrait point tre

principe de tous de soi-mme, il l'tre vivant par

de soi-mme, parce que

])arfait

le

que

l'esprit et la

corps est moins matire est d'elle-

sans action. Si Dieu avait un corps, ce corj)s dpendrait de son esprit et serait rais en mouvement par la force de l'esprit. Ainsi Dieu serait compos d'une partie parfaite et d'une autre partie imparfaite, qui serait son corps, lequel ne serait point de

mme

lui-mme en mouvement. Mais il est impossible que l'Eternel, (|ui est de soi-mme, soit compos do dillrentes parties, dont quelques-unes soient imparfaites. La raison
s'accorde avec
la |)arole

jiort ses cratures.

de Dieu, qui a

dit,

Le plus excellent de tous les noms de Dieu est celui que Dieu rvla Mose,
je m'a|)pelie celui qui suis de moi-mme Ego sum r^ui sum [lixod., III, li), en hbreu, Jetiova. Si les Isralites vous demandent, quel est le nom de Dieu, qui vous a envoy vers nous, dit Dieu en parlant Moise, vous leur rpondrez celui (jui est de soi-mme, le vivant et l'ternel,
il

(|uand

lui dit
:

bouche de son Fils incarn, (lue Dieu est un pur esprit Spirilus est Deus. (Jean., IV, 2'i..) La force toute-puissante de Dieu s'ensuit aussi de ce que Dieu est de soipar
la
:

mme. Car, premire:nent, il n'y a point d'tre hors de Dieu qui lui puisse rsister, puisqu'il est de soi-mme et que nul autre tre n'est de soi-mme. De plus, puisque
est de soi-mme le principe et la source fconde de tous les tres possibles, sa force

Dieu
est

m'a envoy vers vous Qui est, misit me ad ios. [Ibid.) Tout ce que nous pouvons conrevoir de plus grand, de plus excellent et de [)ius aJmirable est exprim par le saint iioui de Dieu, Jehovn, qui signifie je suis
:

infinie

et

toute-puissante.

Il

s'ensuit

celui ((ui

de moi-mme une intellii^encc inlinimcnt vive, Irs-lcondc (!t toujours agissante au dedans (le moi. Viiens et ii-lernus in strculu. (Dnn., VI, 20.) Je suis le vivant et l'icrne!, dit-il encore par la bou(lie d'un prophte, l^i dillrencc de Dieu d'avec les cratures peut-elle tre niartpio jilus clairement? Car aucune crature n'est d'elle-mme, puis(|u'elle vient d'une premire cause, ii laquelle il est ncessaire do remonter comme au premier principe. Aucun d'entre vous no peut dire: je suis do nioi-mme. Car n'esl-il pas vident rjue
s;iis

encore que Dieu est heureux en lui-mme et par lui-mme, puis(pi'ilest de soi-mme, et (ju'il est invisible hors de lui, moins qu'il ne se fasse voir par sa grce. Tchez de concevoir combien il y a de merveilles renfermes dans le saint nom de Dieu, (jui Je suis celui qui suis de mois'appelle mme.
:

Voyons

les autres

noms qui

sont attri-

bus Dieu dans l'Ecriture. Il est appel Dieu, en hbreu El. Ce mot dans son tyinol'intelligent; car logie signifie le voyant Dieu voit tout en lui-mme. Il voit l'essence de sa divinit et qu'il est le principe de toutes clioses, qu'il connat dans lui-mme comme dans leur premire cause. Il s'ap,

455

ORATEURS SACRES. DUPLESSIS D'AKGLNTRE.

rait

45C
la

pelle aussi VFAernel, le vivant ternel, le vivant et le voyant : Cujus nomen est viventis l Esprit par et videnlis {G en., XXi\', G2) excelUince, le (panel Dieu, l'immortel, l'irn:

niiiable, (|ui esl

immense,

le

sage,

le

fort, le

lui-mme, le seul vrai Dieu plein de gloire el de majest, qui est incomprhensible, et dont nous ne pouvons exprimer qu'imparlaitcment par nos paroliis les grandeurs inlinies. Arrlons-nous maintenant considrer les grandeurs de Dieu, chacune en particuTout-Puissant,

heureux

en

lier.

volont de l'autre Dieu. Il n'aurait donc jias une puissance infinie et indpendante. Outre cela, plusieurs dieux ayant chacun une volont propre et diffrente de la volont des aufre.s dieux, ils seraient exposs la discorde et la guerre entre eux. Mais sans nous arrter raisonner sur ce sujet, la jiarftle do Dieu a dclai qu'il n'y a qu'un seul vrai Dieu, qui est de soi-mme l'Eternel et le Tout-Puissant. Ecoutez ce que Dieu dit au peujile d'Isral par la Louche de Mose : Prenez'garde, que je suis le seul vrai Dieu
et (]u'il

indpendamment do

On demande en quoi
de Dieu.

Comme

Dieu

est

consiste l'essence un pur esprit

n'y a j)oint d'autre Dieu

Videte

quod ego sim solus

le

et

que moi non sil alius

:

qui n'a point de corps, l'esprit de Dieu n'a point d'autre essence que sa vie lernello, qui consiste dans son intelligence infiniment active, qui est de soi-mme trs-vivante. N(;tre me a un tre dififrent de son entendement, qui est une puissance de l'me raisonnable. Mais en Dieu son tre est sa vie ternelle, et sa vie consiste dans son intelligence (jui vit d'elle-mme. Ainsi l'intelligence divine esl toujours active et n'est point une [tuissance distingue de l'essence de Dieu. L'Ecriture nous enseigne que Dieu le Pre a engenur son Fils en lui donnant ia vie, que le Pre ternel a en lui-mme. Comment lui a-t-il communiqu cette vie? par son intelligence infiniment fconde, qui a produit un Verbe, de mme (^ue la splendeur de la lumire rflchie n'est point diffrente de la lumire, dont la splendeur est le terme. Condor esl enim huis cetern. (Sap., Vil, 20.) Cette coLn[)araison tire de
l'Ecriture sainte sert prouver que le Pre ternel ayant communiqu son essence son Fils unique, en lui donnant sa vie, comme le fruit de son intelligence infini-

Deus prter me. {Denier., XXXII,

adorerez

39. iV'ous

ment fconde, nous devons penser que

l'es-

sence de Dieu consiste dans son intelligence

ternelle et Irs-aclive, comme saint Thomas l'enseigne aprs saint Augustin. L'essence de Dieu est trs-simple, parce qu'elle n'est point compose de parties, et que Dieu est un pur esprit qui n'a point de corjjs. Il est aussi impossible que Dieu soit une partie formelle d'aucune autre chose, ou du monde entier. Car la cause d'un etfet ne peut point tre la propre forme de son effet, dont la cause efficiente est distingue. La [)remire

Seigneur votre Dieu, et vous ne servirez que lui seul. {Luc., IV, 8.) Ecoute, Isral, dit Mose, le Seigneur notre Dieu est le seul Dieu, que vous aimerez de tout votre cur, et de toute voire me et de toutes vos forces Audi, Isral, Dominus Deus noster Deusnnus est.{Dmt., VI, h.) Dieu s'appelle un Dieu jaloux, qui n'approuve jioint qu'on s'attache un autre Diiu que lui et qui n'a point de semblable. Le Fils de Dieu incarn, qui est sorti du sein de son Pre pour se faire homme, assure aussi qu'il n'y a qu'un seul vrai Dieu. 11 est donc vident, par la lumire naturelle de la raison et d'ailleurs trs-certain par la rvlation de Dieu, qu'il n'y a qu'un seul Dieu. Si le tmoignage de la pai'ole de Dieu, qui assure tre le seul Dieu, n'tait pas vritat)le, les autres dieux soutfriraient-iis qu'un d'entre eux se vanil d'tre le seul Dieu, et qu'il dfendt aux hommes d'en auorer un autre? Ne se soulveraient-ils |)as contre le culte public, qui ne serait rendu (pi' un seul Dieu, au firtjudice des autres? Mais nous voyons uu parfait accord dans l'ordre de la nature, dans les mouvements des astres, dans le ctiaugement des saisons. C'est une Uiarque viuente qu'il n'y a qu'un souverain Seigneur et Crateur, qui prside au godvt-ltement de tout le monde. L'unit d'un Dieu, sa vrit et sa bont sont les trois proprits du souverain Etre qui est un seul Dieu trs-vritable et infiniment bon. Je vous ai parl de son essence ternelle elde son unit. Considrons sa vrit et sa bont.
; ,

cause prcde l'effet et en est diffrente. Or Dieu est la premire cause efliciente de tous les tres produits hors de Dieu, et du ciel et de la terre. 11 est donc im[)0ssible que Dieu soit la propre forme d'aucune crature.
Il n'est pas moins impossible qu'il y ait plusieurs dieux. Car s'il y avait plusieurs dieux, ou l'un ser.it plus puissant et plus parfait que l'autre, ou ils seraient tous gaux. Oi', si l'un tait plus fort et plus puissant que l'autre, celui qui serait le plus faible et moins puissant ne serait pas le souverain Dieu, ni le Seigneur Tout-Puissant. Si on suppose qu'ils fussent tous gaux, aucun d'entre eux n'aurait une puissance infinie, ai le pouvoir libre de l'aire ce qu'il lui plai-

Pourquoi Dieu
et la vrit trois manires,

s'appeile-t-il

le

vritable

mme? Dieu

est le vritable

en

qui sont propres sa divinit, li a une vrit absolument ncessaire dans son essence, parce qu'il est ncessairement de soi-mme et si ncessairement, qu'il ne peut (loint cesser d'tre. Aucune crature n'a ceae vrit ncessaire dans son existence. Car Je monde n"a pas toujours t. Les tres crs peuvent cesser u tre, ou tomber dans le nant. Mais Dieu a toujours t ce qu il est et ne peut point cesser d ti'e. Il est ternel et a en lui-mme la source de la vie ternelle. Voii commet Dieu a une vrit ncessaire dans son tre
actuel.

De
j

mme

plus, il est le vritable et ar son intelligence, qui est

la

vrit

le

prin-

457

I.

SERMON SUR LES GRANDEURS DE

vrits. C'est
l'iuiage natu-

DIEU.

458

cipe et le modle de toutes les pourquoi Jsus-Christ, qui est

relledesonPre, ditdans l'Evangile -.Jesuisla

voie, latrite et la vie. Ego suin via, etveritas, etvita. (Joan., XIV, G.) Ainsi Dieu est la vrit non-seulenient parlavritncessairede son essence, mais encore par son intelligence et par sa science infinie, qui connat toutes

ptuelle, sans succession, et 'ternit de Dieu renferme tous les temps dans son infinit. Notre esprit ne peut [)as comprendre
cette ternit qui n'a point de succession de temps. Car nous sommes accoutums voir la dure successive des annes, qui sont composes de jours, d'heures et de moments, dont l'un succde l'autre. Il n'en est pas ainsi l'gard de Dieu. Pour vous, Seigneur grand Dieu, vous demeurez toujours dans le mme tat: Ta autem. Domine, in ternum permanes. (Psal. Cl, 27.) Tous les tres crs sont sujets au changement et la succession des temps. Mais vous tes toujours le mme vous possdez toute la dure de votre vie ternelle sans aucune succession Ipsi peribunt, tu autem permanes... tuautem idemipse es. (Psal. CI, 27,28.) Comme il n'y a point de succession dans la dure de la vie de Dieu, il n'y a pas aussi de
: :

les vrits,

soit existantes, soit possibles.

Enfin Dieu est vritable dans ses paroles, parce qu'il ne peut tre tromp, ni vouloir mentir. Il ne peut pas tre trom|), puisque sa connaissance est infinie, etilnepeut point vouloir tromper les autres, parce qu'il est plein de bont, et que le mensonge est contraire la vrit et la justice. Ainsi Dieu baissant le mensonge et l'injustice ne peut pas vouloir mentir ni tromper. Tout homme est sujet se tromper par ignorance, ou tre tromp, et est capable de mentir. Il n'en est pas ainsi de Dieu Non est Deus quasihomo, ut mentiatur, dit Mose. (Niun., XXIII49 )11 est fidle dans ses pa rles :/Mrfe/(s
:

jours

Dominus in omnibus verbis suis.

tuorum

{Psal.

CXLIV,

13. j La vrit est le principe de ses paroles et en est insparable. Principiuin verborum
Veritas. {Psal.

CXVIII, IGO.) Car

la

parole de Dieu est pleine de droiture et de justice, et la fidlit se trouve dans tontes
ses oeuvres.
et

est immuable et toun'arrive donc point aucun changement au dedans de Dieu. Il produit des cratures sujettes au changement, mais le Crateur ne change point. Il met en mouvement foutes les choses du monde qui se meuvent. Mais Dieu est un principe immobile, et nanmoins toujours actif: c'est ce
:

changement car Dieu

le

mme

il

Quia rectum estverbum Domini,

omnia opra ejus infide.'yPsal. XXXII, k.) La troisime i)roprit de la Divinit, c'est que Dieu est bon et trs-bon en lui-mme, sans avoir aucun dfaut, ni imperfection. Dieu est bon en lui-mme, c'est--dire qu'il a
toutes sortes de vertus et de perfections dignes d'amour. Quand Mose demanda Dieu de le voir dcouvert. Dieu lui promit qu'il se ferait voir lui. Je te ferai voir en moi le souverain bien et la source de tout ce qui est bon, lui dit-il Ego oslendam omnc bonum tibi. {Exod., XXXIII, 19.) Rendez tmoignage Dieu et louez-le, parce qu'il est bon.
:

qui surpasse nos penses. Car comment comprendre que Dieu met en mouvement toutes les causes secondes sans se mouvoir lui-mme, et qu'il est immobile, quoiqu'il
soit

trs-actif

jE'f

in se

permancns omnia

innovt. {Sap., VII, 27.) Il n'y a point non plus de changement dans la connaissance de Dieu, ni dans sa volont, parce qu'il connat dans ses desseins lcrnels toutes les choses qu'il a rgles de toute ternit pa? rapport aux tem|)S convenables Apud quem

Conjitemini Domino, quoniam bonus, s'cria le |)rophte David. {Psal. CVI, 1.) Louez le Seigneurcause qu'il estbon. Luudate Dominum, quia bonus Dominas. {Psal. CXXXI V,3.) Il n'y a queDieuqui soit bon de lui-mme Nemo bonus, nisi solus Deus, disait JsusChrist un docteur de la loi. (lue, XVIII, 19.) 11 n'y a aussi que Dieu seul qui soit ternel, c'est--dire qui a toujours t et qui ne peut pas cesser d'tre car il existe ncessairement par l'excellence de son tre. C'est moi qui vis de toute ternit, dit Dieu Mose Vivo ego in ternum. {Dent., XXXII, UO.) Vous tes toujours le mme, mon Dieu et vos annes ne finiront jamais, dit le prophte David Tu autem idem ipse es, et anni lui non dficient. (Psal. Cl, 28.) C'est jiourquoi Dieu est ap()el l'ternel et l'immortel; yu'est-cecjue l'ternit? C'est la dure
:

nonest transmutatio,nec vicissitudinis obumbralio. [Jac, I, 17.) Un des principaux noms que Dieu s'atiribue encore, c'est qu'il s'appelle le Saint. Sanctus sum ego Dominus. [Levit., XX, 2G.) Je suis saint, moi qui suis de moi-mme, disait-il aux Isralites, par la bouche de Mose. Mais que signifie le nom de saint? En quoi consiste la saintet de Dieu?Lo mot (le saint, dans le langage hbraque,
signifie spar, et la saintet signifie

une

cer-

taine sparation. Ainsi lence et j)ar toutes ses tout ce qui n'est {loint qui ont des dfauts et

son excelvertus, est spar de Dieu et des cratures

Dieu,
i)ar

des imperfections.
Il

Il

aime ncessairement
l'ordre de la sagesse.

la vrit, la justice et

est

mensonge, de

l'injustice et

donc spar du du dsordre con-

traire la sagesse ternelle. C'est dans cette sparation que consiste la saintet de Dieu et ses vertus infinies, entre autres son amour
la vrit et de la justice. Il est impossible (]ue nous soyons aussi saints que Dieu : cependant nous pouvons imiter la saintet de Dieu et y participer, puisqu'il nous dit Soyez saints comme je par ses prophtes suis saint ; soyez saints parce que je suissaitit.

do

l)er|)tuellede la vie deDieu,qui n'a ni commencement ni fin, et qui est toujours tout

entire en elle-mme, sans aucune succession de temps. Ainsi ne vous imaginez pas qu'il y ait un temps pass ni un temps h venir, l'gard de Dieu sa dure est pcr;

(Levit., II, 44.)

disait aussi ses disciples

Notre-Seigneur Jsus-Christ Soyez parfaits

:

Orateurs

iacbiLs.

LXVI

15

159

ORATEUKS SACHES. DUPLKSSIS DARGEiNRE.

votre

4G(>

comme
V,
'48.)

Pcn

cleste est parfait. {Matth.,

Mais en quoi pouvons-nous imiter Dieu? Rappelez dons votre mmoire que Dieu est saint, parce qu'il est spar du mensonge, de l'injustice et do tout
la

saintet de

dsordre contraire la sagesse ternelle. Le |)rincipe de sa saintet est son amour invariable pour la viil, pour la jnslice, pour le bon ordre. Voil en quoi vous pouvez imiter la saintet de Dieu, c'est--dire en sparant votre me du mensonge, de l'injustice et du dsordre contraire la loi de Dieu. Vous pouvez tre saints en aimant la vrit et la justice l'exemple de Dieu; et i)lus

vous aimerez Dieu

comme

la

source de

la

vrit et de la justice, plus vous aimerez lo bon ordre tabli [lar la loi de Dieu, plus aussi vous deviendrez saints. Il vous est ais de juger par celte rgle si vous tes saints.

Hassez -vous le mensonge, l'injustice et le dsordre du pch qui est contraire aux commandements de Dieu? Avez-vous soin que votre me soit spare de tout ce qui dplat Dieu, et do vous conformer sa volont? Si cela est, votre me est sainte. Mais comme nous ne pouvons parvenir la saintet que par la grce de Dieu et en mortifiant nos passions, vous devez |)rier Dieu avec ferveur qu'il vous inspire le tisir d'acqurir la saintet sans laquelle votre me ne saurait tre l'pouse de Dieu, ni le temple de son Saint-Esprit. Il faut remarquer que dans le cantique des Sraphins, rapport par le prophte Isae (VI, 3), et par saint Jean, dans VApocali/pse (IV, 8), Dieu est appel trois fois saint, saint, saint, sanclus, sanctus, sanclus Dominas Deus sabbaoth, etc., c'est--dire saint, saint, saint, est le Dieu des annes. Toute la terre est remplie de sa gloire. {Isai., VI, 3.) Pourquoi Dieu est-ii appel trois fois saint? C'est parce qu'il y a trois personnes en Dieu, le Pre, le Fils et le Saint- Esprit. Comme ces trois personnes sont gales en saintet et subsistent dans la mme Divinit, les anges et tous lesbienheureux chantent dans le ciel Saint, saint, saint, en l'honneur des trois personnes qui sont en Dieu, et ils ajoutent Saint est le Dieu des armes, parce quelestrois personnesdivinesne sont qu'un seul Dieu et non point trois dieux. Voil ce qui regarde la saintet de Dieu.
:

lucem inhabitat inaccessibilem. Qnem nullus liominum vidit, sed nec videre polest. (I Tim., VI, 10.) Mais Dieu peut se dcouvrir et se faire voir par un efitt de sa grce. Il a rvl aux prophtes et aux aptres, qu'il ferait voir sa gloire dcouvert dans le ciel aux esprits bienheureux. Grntiam et gloriam dabit Vominus. {Psal. LXXXIII, 12.) Nous parlerons de cette communication de la gloire de Dieu, la lin du second discours. Passons aux autres qualits de Dieu et ne nous lassons point de les adn)irer. Dieu s'appelle aussi le sage et le seul sage par lui-mme. Soli sapimti Dco (Bom., XVI, 27), dit l'Aptre. Dieu est sage par sa connaissance infinie, qui n'a point do bornes Et sapienti ejus non est nnmcrus {Psal. CXLVI, 5), dit le prophte David. Dieu, est sage dans ses desseins Ipsc habei consilium
talitatem
et
: :

et

intelligentiam. {Job, Xll, 13.) Ainsi

la

sa-

11 est invisible non-seulement aux yeux de notre corps, parce que Dieu est un esprit, mais il est invisible hors de lui l'-

mme des esprits crs, c'est--dire, nul es|n'it cr ne peut point par sa seule lumire naturelle voir immdiatement Dieu, tel qu'il est en lui-mme, parce que notre esprit ne peut i)as de lui-mme, pntrer dans le sein de l'essence divine, })our y voir tous les secrets merveilleux qui y sont cachs. C'est pourquoi il est dit dans le livre de .Job (XXVI, 9) que Dieu est le matre de la vue de son trne et qu'il l'environne d^une nue. Le i)rophte David assure aussi, qu' Venlour de Dieu il y a une nue et un ombrage, qui le cache. {Psal. XCVI, i25.) que L'aptre saint Paul rpte souvent
gard
({ue
,

Dieu est invisible mire inaccessible

et qu'il
:

habite une luQui solus habct immor-

gesse de Dieu renferme la connaissance de toutes les choses possibles par la force toute puissante de Dieu, qui voit dans sa sagesse la premire cause de tout ce qui peut tre produit et de tout ce qu'il lui plaira de iaire dans les temps marqus par sa volont, qui est dirige par la sagesse de Dieu. Car Dieu est sage tians ses desseins et dans leur excution suivant l'ordre de la sagesse ternelle. Mais en quoi consiste l'ordre de la sagesse de Dieu. C'est que Dieu tant ie principe et la fin de toutes choses, il est juste que tout se rapjjorte Dieu comme au principe et la dernire un. Dieu cesserait d'tre sage et ne serait pas Dieu, s'il renonait cet ordre. Mais Dieu ne |)eut point cesser d'tre sage, et d'exiger que toutes choses se rapportent lui. Negare se ipsum nonpotest (Il Tim., II, 13), dit l'Aptre. C'est pourquoi Dieu dit dans l'Ecriture Je ne cderai point ma gloire un autre Gloriam meam alteri non dabo. {Isai., XLII, 8.) Quelle est la gloire, que Dieu ne peut point cder ses cratures? C'est d'tre le principe et la fin de toutes choses et le souverain Seigneur, qui tout doit obir. C'est cause de cela que Dieu s'appelle un Dieu jaloux Deus mulalor. {Deut., V, 9.) L'ordre de la sagesse ternelle exige donc que les esprits crs aiment Dieu de toute leur uie, de tout leur esprit et de toutes leurs forces. Ceux qui manciuent ce devoir, pchent contre l'ordre de la sagesse ternelle, qui sait rduire dans l'ordre de la justice par une juste [)unition, les impies qui ne veulent pas se soumettre la loi de Dieu. Car la sagesse de Dieu est accom})agne d'une force toute-puissante. Sapiens corde et fortis robore. [Job, IX, k.) Dieu s'appelle le fort, le puissant, le tout-puissant, ligo suni fortissimus Deus, {Gen., XLVI, 3) Je suis le Dieu trs-fort, dit-il Jacob. Oui, Dieu est le Seigneur trs-fort, dit Josn. (XXU, 22.) Il est grand par sa force Magnas forlitudine. {Job, XXXVII, 23.) Je suis le Dieu tout-puissant, dit-il Abrale ham. Le nom de Dieu est celui-ci Tout - Puissant. Omnipotcns nomen ejus. {Exod., XV, 3.) Rien ne peut surmonter la
:

m
que

I.

SERMON SUR LES GRANDEURS DE

DiLU.

4u2
est

force toule-puissanle de Dieu. Il est vrai les volonts libres peuvent rsister la volont de Dieu par leur dlaut en nian-

toute-puissante.

L'autre

une volont,

quaril de suivre les bons mouvements, qui viennevit de Dieu. Biais aucune crature ne peut rsister la volont de Dieu, en sorte
la surmonte et qu'on soit victorieux contre Dieu. Nec quisquam tibi potest resi-

qu'on

stere. (II Parai.,

XX,

6.)

Les ides, qui sont en Dieu et sa science, appartiennent sa sagesse Dieu a fait toutes choses dans sa sagesse conformment ses
:

Omniainsapientia fecisti. {Psal. CIII, Mais y a-t-il plusieurs ides en Dieu? Quoiqu'il n'y ait l'ellement qu'une ide infinie en Dieu, il y a nanmoins plusieurs formes de choses possibles, qui sont reprsentes dans l'essence de Dieu, comme j)Ouvant tre participantes des vertus de Dieu. Ces formes possibles et ces modles, qui sont renferms dans la fc(jndit infinie de l'essence divine, c'est ce qu'on appelle les ides de Dieu. Car le mot d'ide signifie une forme dans la langue grecque. Venons considrer la volont de Dieu, il est parl de la volont de Dieu en mille endroits de l'Ecriture. Dieu aime ncessairement sa bont infinie. C'est l ie principal objet de sa volont. Mais comme il est le souverain bien, qui est heureux en lui-mme, la volont de Dieu ne dsire rien pour se rendre heureux, parco qu'il ne njanque d'aucun bien. Toutes les choses qui sont dans le monde, m'ap[)arlie.lDent, dit-il. Mea sunt omnia. {Exod., Xil, 2.) C'est moi qui produis l'or et l'argent et (eus les fruits de la terre, dit-il encore par la bouche d'un prOj)hte. {Agg., II, 9.) Ainsi tout ce (jue Dieu veut hors de lui, c'est par une volont libre, (in'il veut communiquer sa bont des cratures par rapport sa gloire. Mais Dieu n'est-il pas oblig de vouloir ce qu'il y a de meilleur? L'Ecriture (lit Dieu a fait tout ce qu'il a voulu dans
ides.
2-V.)
:

qui exige pour condition le consentement lil)re de notre volont, felloment que Dieu permet que noli'o volont manque faire ce que la volont de Dieu ordonne par sa loi. En ce cas Dieu ne veut pas d'une volont absolue la chose ordonne. Mais il veut les signes par lesquels il commmande une telle chose et dfend de faire le contraire. Cela suppos, il est ais de rfiondre, si nous {)ouvons rsister la volont de Dieu. Personne ne rsiste jamais en effet la volont absolue de Dieu. Premire maxime. Car Dieu est tout puissant pour se faire obir quand il veut, et comme il veut, sans blesser notre libert laquelle il s'accommode avec une sagesse admirable. Nulle crature ne peut rsister la volont absolue de Dieu en sorte qu'on

surmonte. Seconde maxime conforme aux paroles do l'Ecriture sainte Num Bel possiimus resistere vuliintati. [Gen., L, 19.) Les volonts libres ont le pouvoir de rsister la volont absolue de Dieu en manquant do suivre le mouvement de rins[)iratin de Dieu. .Vais ce pouvoir n'est point joint la rsistance effective, quand il plait Dieu d'employer un mouvement efiicace pour fai re consentir notre volont avec le jugement lil)re de la raison. Troisime maxime. Il y a une volont de Dieu qui n'est point absolue, mais qui exige pour condition le consenicment libre de notre volont, en lui donnant le pouvoir de bien faire, ou de prier et lui permettant d'abuser de sa libert, quoiqu'elle soit aide par un secours suflTisantde la grce. La volont de l'homme rsiste souvent [)ar son dfaut aux Secours intrieurs de la grAce suffisante. Quatrime maxime. Dieu ne veut point lo pch, qui consiste dans une dsobissance contre la loi de Dieu. Mais il hait et dleste
la
:

l'iniquit et l'injustice, quoiqu'il |)ermette le pch pouren tirer un plus grand bien, en

le ciel et sur la terre : Omnia qucunqiie roluit, fecit inclo et inl erra {Psal. ^5; CXIII, 6), c'est--dire que Dieu a fait ])ar une volont libre, tout ce qu'il lui a plu. Car hors de Dieu toutes les choses

CXWiV

cres n'ont qu'une bont imj)aifaite. Ainsi nul bien n'est trs-bon et le meilleur que ])ar rapportai la fin, que Dieu a ordonn dans ses desseins. Car Dieu fait toutes choses librement selon le dessein de 5a volont, dit l'Aptrc Operalur omnia secundnm consilium volunlatis sii. {Ephcs., I, 11.) Mais quoirpje Dieu soit libre dans la production des cratures, cependant sa volont est immuable et no change point. 11 a voulu de toute ternit, ce qu'il veut excuter dans le temps. Ainsi la volont de Dieu n'est point semblable celle des hommes, qui ont une volont inconstante et sujette au changement. Mais Dieu est toujours le mme sans (diangcr au dedans de lui-mme.
:

Tu antcm idem ipsc es. {Psul. Cl, 28.) H est vrai qu'il y a en Dieu deux sortes de volont par rapport l'objet. L'une est la volont absolue,

que Dieu exculo par sa force

manifestant sa justice l'gard des impies, et la grandeur de sa misricorde l'gard des autres qui le servent fidlement. Cinquime maxime. Pour ce qui est de la volont de Dieu l'gard du salut de tous les hommes, nous en [larlerons dans la seconde partie de ce discours. La beaut, la lumire et la majest se trouvent aussi en Dieu avec une excellence infinie. Adorez Dieu dans sa beaut, dit leprophte David Et adorate Dnminum in derore sancto ejus. {l Parai., XVI, 29.) Il voit (levant lui le tmoignage de sa gloire et la beaut qui accouqiagnc sa majest, dit encore David Covfrssio et piilchritudo in conspectu rjus. {Psal. XCV, 6.) Il est revtu de la lumire comme d'un vtement. Ce sont les paroles du mme prophte Amirtus luminesicut rcslimcnto. {Psal. 111,2.) Il habile nu milieu d'un-e lumire inaccessible, qui est au eduns de lui, dit l'Aptre. (I Tim , M, 16.) La beaut de Dieu vient de l'assemblage de toutes sortes do vertus dans une essence trs-simple, et de l'clat de sa lumire, c'cst--tlire, de son inlelliscnceia:
: :

i63
(iiiie,

OKATEURS SACRES. DUPLESSIS D'ARGENTRE.

fait le

4Ci

qui rflchit sur elle-mme. C'est ce bonl)eur de Dieu. Il est heureux dans la connaissance et dans l'amour de luininie sans emprunter rien hors de lui. Car voit et s'aime comme le souverain il se bien et comme la source de tous les biens, sans avoir besoin d'aucune crature. Ainsi Dieu ne dsire rien, parce que rien ne lui manque. Je vous l'ai dj dit ci-dessus. Si l'Ecriture attribue Dieu des dsirs, ou un repentir, ce sont des signes de la volont de Dieu touchant le bon ordre. Mais ne vous imaginez pas que Dieu ail des dsirs semblables aux ntres, comme si quelque chose lui mamjuait, qu'il voulut acqurir. J'ai avou au Seigneur, dit David, vous tes mon Dieu, (|ui n'avez point besoin de mes biens Beus meus es tu, quoniam bonorum qui
:

les paroles de David dans ses Psaumes. Vous n'avez pas de semblable, Seigneur. Vous tes grand et votre nom est grand en vertu et en puissance. {Jerem., X, G.) Dieu est si grand et si infini, que nous ne pouvons le comprendre d'une manire digne de lui et il surpasse toute notre science, dit Job. (XXXVl, 2G.) C'est pourquoi les thologiens disent que Dieu est incoui[)rliensible et par consquent ineffable, cause que nous ne saurions trouver (Jes noms, qui

expriment parfaitement

les

grandeurs

infi-

meorum non
C[u'est-ce

eges.

[Psal.

XV,

2.)

En

etfet,

nies de Dieu. 11 est plus ais de dire ce (jue Dieu n'est point en loignant de lui les dfauts et les imperfections qu'il n'a pas, que de signifier entirement ce que Dieu est. Ainsi nous disons que Dieu n'a point de corps, qu'il n'est point compos de diffrentes parties. Mais quand nous voulons

que Dieu pourrait dsirer pour se rendre heureux? Serait-ce la grandeur et la qualit de lloi souverain? elle est insparable de sa divinit. Serait-ce l'abondance de la joie et du plaisir? |Dieu jouit d'un plaisir inflni en se voyant et s'aimant en lui-

mme.
il

Seraient-ce les richesses

du monde?

possde dans sa force toute-puissante, puisqu'il en est la premire cause et le matre. Serait-ce l'honneur et la gloire, qu'il peut recevoir de ses cratures? mais il n'a point besoin de gloire extrieure. La gloire dont il jouit au dedans de lui-mme lui suffit; et s'il ordonne ses cratures de glorifier leur Crateur, ce n'est pas qu'il ait besoin de ses cratures, ni de nos louanges ; mais c'est pour conserver l'ordre de la justice et de la sagesse ternelle. C'est aussi pour nous faire participer son bonheur, qu'il exige nos adorations et noire amour. Ainsi c'est pour notre profit et par un effet de sa bont, qu'il nous exhorte
les

exprimer, qu'il est un pur esprit, il faut penser que Dieu est un esprit au-dessus de tout ce que le mot d'esprit peut signifier. Il en est de mme des noms que nous employons pour signifier l'ternit de Dieu, son immensit, sa sagesse; Dieu a les qualits signifies par ces noms-l. Mais il les a dans une si grande excellence, que ces noms attribus Dieu n'expriment point assez la force infinie de ses vertus. C'est pourquoi il est appel inetfalde, et quoique les iierfections qui sont en Dieu soient toutes renfermes dans une essence trs-simple, qui est infinie, cependant notre esjjrit ne pouvant ])as les concevoir toutes ensemble par une seule ide, les ajjeroit par
plusieurs ides comme des vertus dilferentes par rapjiort aux diffrents objets et leurs diffrents eff'ets. Il n'y a pourtant point de diff'rence relle entre les vertus uivines du ct de l'essence de Dieu. Mais sa grandeur infinie est le fondement des ides diffrentes que nous en formons, soit par rapport aux objets diffrents, soit [iar rapport aux diifrents effets de ia force infinie de Dieu. Louez Dieu dans sa grandeur qui est infinie, dit le prophte David. {Psal. CL, 2.) Mais aprs vous avoir expliqu les gran-

d'tre saints.

proprit de l'essence de Dieu, majest, c'est--dire la grandeur. Vous tes \e Dieu de majest, dit le prophte David. [Psal. XXVllI, 8.} Dieu est plein de majest en lui-mme par sa grandeur infinie en toute sorte de vertus. Il jiarat aussi plein de majest et de magnificence l'extrieur dans la production du monde, o il y a un nombre incomparable de cratures, qui publient la grandeur de Dieu. Louez-le dans sa grandeur, qui est infinie, dit David.
c'est
la

Une autre

'{Psal.

CL,

2.)

grandDieu
'les

et le

Parce que le Seigneur est le grand Roi, au-dessus de tous

deurs ternelles de l'essence divine, en tant qu'elle est absolument ncessaire dans sa vrit, il me reste vous parler de ses grandeurs, qui ont rapport aux cratures, qu'il produit dans le temps par une volont libre. C'est le sujet de la seconde partie de ce discour et d'un sermon particulier.

rois. {Psal.
le

XCXIV,
est

SECONDE PARTIE.
Magnus

3.)

Oui,

Seigneur

grand

et

digne d'tre

est et

non habet Cnem. {Barucli,

el

III,

35.)

lou infiniment et sa grandeur n'a point de bornes. {Psal. CXLIV,3.) Toutes les cratures loueront vos uvres et publieront votre puissance. {Psal. LXV, 5.) Elles parleront de la magnificence de votre gloire et de votre saintet, et raconteront vos merveilles, parce que vous tes vraiment grand, mon Dieu {Psal.
k), que vous faites des prodiges et que vous seul tes Dieu. {Psal. CXXXV, k.) Que vos ouvrages, Seigneur, sont grands et magnifiques! que vos penses sont profondes et impntrables, {Psal. XCl, 6.) Je vous rpte

Dieu
J'ai

est

grand

sa grandeur n'a point de bornes.

eu l'honneur de vous exj)liquer dans premier discours les grandeurs infinies, qui sont propres Dieu en le consi-

mon

CXXXV,

drant sei^'ement tel ([u'il est en lui-mmeMon dessein est de vous entretenir aujourd'hui des grandeurs de Dieu ])ar rapport ses cratures. Vous tes intresss connatre ce que Dieu a fait en votre faveur. Vous n'ignorez pas, que votre origine vient de Dieu et qu'il est votre dernire fin. Ecoutez dune avec joie, comment Dieu s'est

463

I.

SERMON SUR LES GRANDEURS DE DIEU

et

communiqu aux cratures, qu'il a produites hors de lui, et apprenez les liaisons que vous avez avec votre Dieu. Au commencement Dieu a cr le ciel et la ferre. In principio creavit Deus clum et terram, dWMoise dans le livre de la Gense. {Gen.
1,

l.)

C'est

pourquoi Dieu

est

crateur, c'est -dire, qui a cr, qui a fait toutes les choses visibles et invisibles, en les tirant du nant. Le nom de Crateur est attribu Dieu dans le livre du Deuleronomc, o il re[)roche au peuple'd'Lsral davoii- oubli Dieu leur Crateur Ohlituses Domiiii Creatoris tui. {Deul. ,\Wl, 18.) Dieu s'appelle aussi notre Pre et le Pre universel [Deut., I, 11), h Seigneur qui domine sur tout le inonde {Psal. XLIX, 12), le
le
:

nomm

grandSeigneur, legrand Dieu {Psal. XCIV,3), te Dieu des armes (II jReg.,\ll,2~}, le roi de
toute la terre {Psal. XLV'1,3), lelioidesrois (I J<7.,VI,lo), le Trs-Haut {Psal. L\X\n,i9), un Dieu jaloux {Exod.,\\WY ik), admirableet saint dans toutessesnvrcs {Psal. CXLIV,
,

la rvlation de Dieu, qui a parl aux parles proplites et enfin par JsusChrist son Fils uni(jue. Oui, certainement, cette erreur est contraire l'exprience et au sentiment intrieur de notre me. Car le premier homme Adam savait bien cju'il n'tait point n d'un autre homme, et Dieu, qui lui parla dans le i)aradis terrestre, lui dit qu'il l'avait cr l'image de la ressemblance de Dieu. {Gen., I, 26.) Adam se vit seul d'abord, et ensuite Dieu lui amena une femme, tire d'une cte d'Adam, pendant son sommeil {Gen., II, 21), afin qu'elle lui servt de compagne, et qu'il en et des enfants. Le premier homme instruisit ses enfants et petits-enfants pendant neuf cent trente annes de l'origine du monde, dont l'histoire de la cration fut conserve a|)rs le dluge dans la famille de Hber, dorit tait Abraham, par une ancienne tradition, qui se perptuait de pre en fils. De plus, l'esprit de chaque homme a un sentiment intrieur

hommes

13), libral et

magnifique dans ses dons. {Isa.

Il est

XXXlll,
{Psal.

1.)

bon {Psal. CV,

1),

doux

corde juste {Psal.

LXXXV, 5), patient, plein de misri{Psal. LXXXV, 15), et nanmoins trsest

Dieu

CW'IU, 137), car /a misricorde de insparable de sa justice. {Psal.

ne s'est point fait lui-mme, et nous ignorons que notre me ait toujours t dans un autre corps, avant qu'elle ait t unio au corps humain, qu'elle anime prsentement. Si notre me avait t successivement dans dil'rents corps, depuis l'ternit, (|ui renferme plus de cent millions d'annes,
qu'il

XXXII, ^.) Il est fidledans ses promesses pour rcompenser ceux qui l'aiment et qui te servent enobservant sa toi. (I Cor., X, 13.) Mais il est terrible dans ses jugements contre les impies. {Psal. XLW,'^.) Aucune crature ne rsistesa force toute-puissante {Psal. LXXV, 3.)5aprovidence s'tend sur tout le monde. {Sap.y 'S.IV, 3.) // est prsent dans tous les lieux, sans y tre renferm. {Prov., XV^ 3.) Rien nest cach sa science infinie, et il voit dans SCS desseins tous les vne.ncnts futurs, avant qu'ils arrivent. [Psal. CXXWII, G.) Sa bont nous destine par sa grce i une (in surnaturelle. {Maltli., XIX, 29.) Il est notre Sauveur, notre lldempleur {Isai., XLVII, k), et enfin notre souverain Juge. {Isa., XXXIII, 22.) Il faut vous expliquer toutes ces qualits qui a[)partiennent Dieu par rapj)ort ses cra.

tures.

Parlons de la cration du monde. Les philosophes paens, (|ui adoraient plusieurs dieux et (jui s'taient abandonns aux ;^arements de leur esprit, s'imaginaient (]ue le monde tait ternel. Car ils no pouvaient pas concevoir la cration, (pji tire toutes choses du nant, ni que Dieu ftU demeur en lui-mme pendant des sicles inlinis , sans a;^ir ou dehors. Mais, comme ils voyaient la nouvelle production des animaux (jui naissaient de jour en jour, ils ne pouvaient pas dire (pie les uimes animaux eussent toujours t dans les sicles passs. Ils prItTidaienl

se peut-il faire que notre esprit n'et aucune coni:aissance de l'tat prcdent, 011 il aurait t et qu'il et perdu la mmoire de ses anciennes penses et de ses actions dans le corps o il avait pass? Mais, supposons, pour un moment, que tous les esprits qui animent les corps, aient t de toute ternit par leur essence ils devraient.tre encore indpendants, comme ils l'taient dans Ftcrnit, et chaque esprit aurait t un Dieu ternel et ind[)endant l'un de l'autre, selon l'opinion de Platon. Dans ce sysime plein d'absurdits, comment un es[)rit ternel aurait-il pu forcer un. autre esprit ternel et indpendant l'un de l'autre, de s'abaisser en animant un misral)le corj)S mortel et sujet aux soulfrances, et <i'y souffrir de la douleur, telle que noire me en ressent? Par quel accident un esprit ternel aurait-il perdu le souvenir de son ancienne vie, juscju' douter s'il n'a pas t produit nouvellement avec le corps humain, qu'il anime? Mais, puiscjue Dieu a rvl aux hommes, par ses |iroplites, qu'il est le
:

comment

Crateur du
n'est
|)oint

ciel

et

de
et

la la

terre; le
|)arole

monde

seulement

(|uc les esprits

m'ils

disaient tre ternels, passaient d'un corps dans un autre pour les animer, et (ju'h l'gard des corfis, la matire dont ils taient

conq)Oss tait ternelle, quoique cette matire soit .sujette diirreiits changements, [tour ce qui regarde l'arrangemenlde ces par,'i

tics.

Celte erreur est contraire l'cxiirience

do Dieu s'accorde parfaitement avec la lumire naturelle, qui nous duu)ntre 'pren examinant les causes naturelles qui font mouvoir la niacbine du monde et le corps de chaque animal, il est ncessaire de recourir une premire cause, d'o toutes les autres viennent comme de leur source et de leur [)rincipe. Car chacune des causes naturelles ipje nmis voyons dans le- monde, n'est pas l'origine d'elle-mme, ni de son mouvement, et dpend de plusieurs autr'es causes parmi lesquelles il y en a de suprieures les unes aux autres. H est donc vident que, dans la disposition des causes naturelles, elles son'
ternel,
,

467

OUATEUKS SACRES. DU PLESSIS D'AIIGENTRE.

pour tre
le

4G8
et le

lies les unes avec les autres, et sous-or(ionn(;s un-e premire caase, qu-i entretient l'ordre ailmirable que nous voyons

dans l'univers
sion.

et

qui en enipclic
,

la

confu-

Or

cette

premire cause

gente et infiniment sage porte toutes choses une certaine tin. Cette premire cause est toute puissante, puisqu'elle prside au gouvernement du monde, et que rien ne peut la surmonter ni la vaincre. L'Ecriture sainte nous dcouvre quelle est cette premire cause, en rendant tmoignage que c'est Dieu qui a cr le ciel et la terre par sa sagesse. L'ouvrage de la cration du monde est dcrit dans le livre de la Gense, que Mose a crit par l'inspiration de Dieu. On convient qu'il n'y a point d'criture si ancienne dans le monde que le livre de la Gense. Ecoulez les premiers mots de ce livre In principio Deus
:

est intellipuis(|u'elle rap-

creavit clutn

et

terrant. {Gen.,

I,

1.)

Au com-

racncem-ont, Dieu cra le ciel et la terre. Les anges sont compris sous le nom du ciel, et furent crs en mme temps que le ciel matriel. Mais il y a tant de choses dire sur les anges, que ce sera le sujet d'un dis-

docteur des hommes. L'aptre saint Jean dcouvre aussi ce mystre dans le premier chap'itre de son Evangile, o il dit que toutes choses ont t faites par le Verbe de Dieu, qui tait Dieu lui-mme. Omnia per ipsum facta sunt et sine ipso factum estnihil. {Joan., 1, 13.) Enfin tous les aptres ont prch aux idoltres, qu'ils devaient quitter le culte des idoles, pour n'adorer qu'un seul et vrai Dieu, qui a cr le ciel et la terre, et qui a fait toutes les choses qui y sont contenues. Cette prdication soutenue par des miracles a converti les idoltres la foi d'un Dieu et de Jsus-Christ son Fils. Croyons donc fermement que c'est Dieu qui a cr le ciel et la terre, toutes les choses visibles et les invisibles, qui sont les esprits. 11 les a formes de rien et en les tirant du nant pour sa gloire. Il s'est rendu aussi sensible dans ses cratures par sa magnificence, qu'il est invisible en lui-mme Magnificentia tua super clos.

sauveur

cours particulier. Il est rpt en cent endroits de l'Ecriture,

a cr le ciel et la terre et que tout l'univers est son ouvrage. Qui ignore, dit Job, que la puissance du Seigneur a fait tout ce que nous voyons dans le monde? ()uis ignort, quod omnia hc manus Domini fecerit? {Job, XII, 9.) Oui, mon Dieu, dit le prophte David, vous avez cr la terre et vous l'avez rendue stable ds son com-

{Psal. VIII, 2.) Tout ce qu'il a l'ait est bon et parfait dans son espce et il a tout fait. Nous parlons des tres et non pas du pch qui est un dfaut. C'est Dieu qui a sus];endu la terre au milieu de l'air et qui la rend

immobile par un
lui (lui a

que Dieu

artifice admirable. C'est rassembl les eaux qui couvrent la surface de la terre. Il n'a fallu qu'un souffle de sa bouche, c'est--dire une parole

pour les faire couler et resserrer dans les lieux o elles sont pour servir notre utilit. C'est lui qui a donn l'air celte tendue immense, qui le
lX)ur les produire,
les

rend propre h embrasser

habitons
et faire vivre

le

monde o nous

mencement, et les cieux sont l'ouvrage de vos mains Initio lu, Domine, terram fun:

dasti et opra manuum tuaruin sunt cli. {Psal. CI, 26.) Vous tes, Seigneur, dans tous les sicles, avant que la terre et le monde eussent t forms. Le jour vient de vous et la nuit aussi. Vous avez fait toutes les extrmits de la terre, et l\m. et le printemps.

Tout est r ouvrage de votre puissance. Je vous rpte les paroles du prophte David dans les Psaumes. ( LXXXIX, 2; LXIII, IG LXXni, 17.) C'est Dieu qui a cr l'me de chacun en particulier et qui connat par consquent toutes leurs actions, dit encore David Qui finxit sigillalim corda eorum, qui intelligitomiaoperaeorum. {Psal. X\}ill, la.) Je suis le Dieu qui fuis toutes choses, qui ai tendu les deux, qui ai fait la terre stable, et 7iul autre que moi n'a eu part cet otivrage. Dieu parle ainsi par la bouche du prophte Isae (KLIV, Si), et il ajoute C'est moi qui ai fait la terre et qui ai cr Vhomme pour liabiter la terre. Ce sont mes mains qui ont tendu les cieux comme une tente, et qui ai command toute l'arme des esprits clestes. [Isai., XLV, 12.) Eroutcz encore les paroles du prophte Jrmie Seigneur Dieu, vous avez fait le ciel et la terre dans votre grande force et par votre puissance, qui n'a point de bornes. Car aucune chose ne vous est
;
: : :

tous les animaux ])ar la respiration. C'est lui qui fait mouvoir le soleil avec tant de rapidit, qu'il tourne l'en tour de la terre dans l'espace de vingtquatre heures. Mais entre les ouvrages de Dieu, le plus noble et le plus excellent aprs les anges, c'est l'homme que Dieu a form son image et sa ressemblance, en lui donnant un esprit intelligent, capable de penser, de rflchir et de connatre toutes choses, avec une volont capable d'aimer. La fin pour laquelle il a cr l'iKuime, c'est de connatre et d'aimer Dieu son crateur, pour mriter la vie ternelle. Il a lev l'homme une perfection qui surpasse tous ses autres ouvrages, except les anges. Il a form le corps de l'homme du

limon de
visage,
tuelle,

au une me spiriimmortelle, raisonnable, doue de

la terre,

mais en

lui souillant

il

a uni son corps

toutes sortes de dons, et l'a destine possder Dieu. C'est pour l'homme que le
soleil claire

sur

la

terre; c'est

pour l'homme

difficile.

{Jerem.,

XXXII,

17.)

Nous avons

appris la mme doctrine des [)aroles de Jsus-Christ le Fils unique de Dieu, envoy

font briller leur lumire, qui parat dans le temps de la nuit; c'est pour l'homme que la terre produit ses. fruits; c'est pour l'utilit de l'horameque K'S btes ont t cres, et Dieu a donn un em|)ire l'homme sur tous les animaux et les oiseaux. Ce qui fait dire au saint roi Projihte : Qu'est-ce que l'homme, Seigneur Dieu, et qu'at-il fait pour mriter que vous ayez tant d'attention pour le combler de vos dons. Qu'ont
les astres

que

4G9

SERMON SUR LES GRANDEURS DE

ivA,

DIEU.

470
17.)

fa les enfants des hommes pour mriter que vous les visiliez. Votis avez tabli l'homme un peu au-dvssous des anges, mais vo^is l'avez lev au-dessus de toutes les autres cratures. Vous l'avez combl d'honneur et de

Jrmic. {Jerem.,

XXXII,

Remarqnez

donn droit de commander ouvrages que la nature y produit. Vous avez soumis sa volont non-seulement tous les fruits, mais les bufs, les vaches, les moutons, les chevreaux, les oiseaux et toutes les btes qui courent dans les champs. K Quidest homo, quod memor es ejus.i> (Psal VIll, 5, 8.)Homine, que le souvenir de ton Crateur ne sorte jamais de ta mmoire. Mmento Crcatoris tui, dit e Sage. {Eccle., XII, 1.) Tu lui dois tout, et lu n'as rien que tu n'aies reudc lui. Souviens-t-en et ne l'oublie jamais Que ta bouche ne cesse jamais de publier les louanges de Dieu, parce qu'il est ton Crateur. Mais comment Dieu a-t-il produit toutes choses en les tirant du nant? C'est par la force de sa parole qui est eflicace par ellemme. Il s'agit ici de la parole du tout-puissant, qui ordonne avec sagesse et qui commande avec un em|)ire absolu. C'est la parole de Dieu que Mose attribue la cration du ciel et de la terre. Car Dieu, voulant crer la lumire, dit, que la lumire soit f<iite, et aussitt la lumire fut faite Dixitquc Deus : Fiat lux et facta est lux. [Gen., I, Faisons 3.) Quand il cra l'homme, il dit l'homme notre image et noire ressemblance, et incontinent le premier homme fut produit l'image et la ressemblance de Dieu. Car la parole de Dieu est suivie de son cU'et toutes les fois que Dieu le veut absolument. La parole de Dieu est pleine de Vox Domifoi'ceel de puissance, dit David iii invirlule. {Psal. XX\'III, k.) Lorsque Dieu parla pour crer le monde, aussitt toutes choses- furent faites. Il ordonna et les craQuia ipse dixit et tures furent produites fada sunt : ipse mandavil et creata sunt.
gloire,
et

lui avez

tous

les

y a une grande ditl'rence entre la puissance de Dieu et celle des cratures. La jouissance des cratures intelligentes est une qualit distingue de leur volont, de plus elle est borne et limite. Mais la puissance de Dieu n'est point
frres, qu'il

mes

distingue de sa parole, qui est toute-puissante |)ar elle-mme, sans recourir aucun autre raoyen qu' sa parole, par laquelle il commande en matre absolu. Il parle au nant. Le nant lui obit, et il en fait sortir des cratures qui publient sa gloire Vocat ea qu non sunt, tanquam ea qu sunt. {Rom., IV, 17.) Mais n'est-ce i)as la volont de Dieu qui est toute-puissante plutt que sa parole? Car l'Ecriture attribue aussi la toute-puissauce la volont de Dieu. Il faut savoir que la volont de Dieu, dirige par sa sagesse, est le motil, pour ainsi dire, des oprations divines, en sorte que la volont de Dieu est suppose, quand il parle et qu'il ordonne l'excution de ce "qu'il veut. Mais c'est pro[)rement dans la parole de Dieu et dans son commandement joint avec sa volont, que la puissance de Dieu consiste. Il est vrai qu'il fait toutes choses selon sa volont, dit l'Aptre : Qui operalur omnia secundum consilium voluntatis su. {Ephes., par la force de sa [larolo I, 11.) Mais c'est qu'il excute tout ce qu'il lui [)lat. Or W. Fils de Dieu tant engendr de son Pie, comme le fruit et le terme de son intelligence infiniment fconde et sa parole intrieure, c'est [lourquoi la cration du momie est attribue au Fils de Dieu, parce qu'il est le Verbe et la parole du Pre ternel.
:

Cependant tout ce que Dieu

est l'ouvrage
(jui

fait

conmiun des

trois

au dehors personnes

sont en Dieu. si Dieu pouvait crer le monde de toute ternit, pourtjuoi ne l'a-t-il cr que

Mais

CXLVIII, 5.) Il parla t)ar la bouche de Moise pour l'aire de grands miracles en prsence de Pharaon et des Egyptiens; Moise
{Psal.

des prodiges tonnants, [)arcc qu'il tait ministre de la parole de Dieu. .losu parla aussi comme le ministre de Dieu pour conif mander au soleil de s'arrter et le soleil s'arrta. Jsus-Christ, le Fils uni(iue de Dieu, fit toutes sortes de miracles par sa parole. C'est pourquoi le centurion lui dit
lit

dans le temps? Nous rpondons qu'il n'y a ])as de doute, que Dieu ne soit toiil-|iiissant de toute ternit. Mais sa volont est libre |)ource qui regarde la production des cratures. Car Dieu se suliit lui-mme et
se communiquer hors et cr le monde de toute ternit, il aurait paru (pi'il l'et cr ncessairement, et ses ci'alurcs n'auraient point eu (le preuve (ju'il et pu s'empcher do les produire. Voil pourquoi Dieu n'a produit le monde que lorsipi'il lui a |)lu, afin de montrer sa libert. Il a fait toutes choses dans le ciel et sur la terre, quand
n'est [joint oblig 5

le

de

lui.

Or,

s'il

Seigneur, dites seulement une parole, et mon serviteur sera guri Die tantum verbo, etc. {Malth., VIII, 8.) L'Aptre nous assure (pie le Verbe ternel contient toutes choses dans la force de sa parole Porlans(jue omnia verbo virlutis suie. {liebr., \, .'{.) La jiarole de notre Dieu demeure ternellement, iWi l^am aprs David {Isai., XL, 3): c'est--dire (pie la parole de Dieu a une force lertiellc et perptuelle, connue il
: :

il

l'a

voulu librement

Omnia qucunque
clo
et

volait,

Domhuis

fecit

in

in

terra.

{Psal. CXXXIV,G.) L'ne autre question qu'on fait sur la puissance de Dieu, est de savoir si Dieu pouvait

produire un
fait
(pi(!

monde

plus beau et plus par-

plat

Dieu. Art parole qui sort de nui bouche ne sera point sans effet, dit Dieu; elle c.iculcra tout ce que je veux. [Isai., LV, 11.) Oui, Seigneur, aw une chose n'est difficile, ni impossi^'lc votre parole, dit le prophte

celui (ju'il a form. 11 est dit (Jans l'Ecriture (pie Dieu, ayant cr le ciel et la lerre, vit ce cpTil avait produit, cl que toutes Vidit(/ue ces clioses-l tairiil Irs-bonnes Deus cuncla quif fecerat et erant valde bona.
:

[(icn.,

I,

31.)

Moise assure que

les

ouvrages

m
do Dieu sont pnrfails

ORATEURS SACRES. DUPLESSIS D'ARGENTRE.

:

472

Dei perfecta sunt

opra. [Dent., XXXII, k.) Tout ce que Dieu a fait est donc l)on et parfait, soit dans son ospce, soit par rapport la fin laquelle Dieu a destin toutes choses. Une mouche est aussi parfaite dans son espce qu'un p;ros animal. Il est vrai que Dieu pouvait
faire des choses qui fussent meilleures dans quelques qualits, mais non |)as dans leur espce par rapport au dessein de Dieu. On dispute encore si Dieu peut crer un

autre monde que celui-ci, et faire d'autres espces de cratures outre celles qu'il a produites. Oui, sans doute, le peut," car son pouvoir est infini et ne peut pas trc puis. Mais pourquoi n'a-t-il pas produit un autre monde? C'est parce qu'il l'a ainsi ordonn dans les desseins de sa sagesse, et il n'appartient pas aux esprits borns d'a|)profoniJir les secrets de la divinit Qui scrutator est niajeslalis, opprimetur a gloi-l
:

servir de compagne. Il cra l'un et l'autre dans la saintet et dans la justice, et les mit dans le paradis terrestre. Vous savez comment arriva la chute du premier houuue par sa dsobissance. Mais Dieu eut [litides hommes, et il ordonna l'Incarnation de son Fils uni([ue pour tre le chef de toute l'Eglise et notre Rdem[leur. Tout cola est ncessaire savoir, pour connatre ce qui se passa aussitt a|)rs la cration du monde. N'oublions pasxjue Dieu qui est jaloux de ses ouvrages, entre lesquels l'homme tient le premier rang aprs les anges, prend la qualit de notre pre. Il est sans lioute notre principal pre, puisqu'il est la pre-

pour

lui

mire cause de notre tre, et qu'il a form notre me son image et sa ressemblance. Pour ce qui est de notre corps. Dieu le fait
natre suivant les lois naturelles qu'il a taen sorte que les pres et les mres pjarmi les hommes ne sont que les instruments de la premire cause, qui influe dans
blies,

ria. [Prov.,

XXV,

27.)

choses naturelles que Dieu a produites ont-elles besoin que Dieu les conserve et les mette en mouvement alla qu'elles agissent? Oui, sans doute. Le monde ne subsisterait pas si Dieu ne le conservait par la mme puissance qui l'a tir du nant. Toutes les choses naturelles retomberaient dans le nant sans l'influence continuelle de la premire cause. Car, comme elles n'ont pas pu se donner l'tre, elles ne peuvent pas non plus se conserver par elles-mmes sans la force du Crateur, ni se mettre en mouvement si elles ne reoivent de Dieu le

Mais

les

notre nature plus que l'homme et la femme. pourquoi les prophtes avertissent avec raison que nous devons regarder Dieu comme notre pre. Comportez-vous comme les enfants de Dieu, votre Seigneur, disait
C'est

commencement du mouvement. Elles n'agissent point non plus sans le concours de Ja [)remire cause universelle. C'est par votre ordre, Seigneur Dieu, que le soleil continue d'clairer, parce que toutes choses sont dans votre dpendance Ordinatione tua persvrt dies, quonium omnia serviunt tibi. {Psal. CXVIII, 91.) Comment aucune des choses que vous avez produites pourraitelle subsister d'tre, si vous ne vouliez pas la faire subsister? ou comment pouriaitelle tre conserve sans votre ordre? Salomon parle ainsi dans le livre de la Sagesse : Quomodo aulcm aliquid posset permanere , ni si tu voluisses? (Sap., 11, 26.) La sagesse de Dieu atteint donc avec force depuis une extrmit jusqu' l'autre, et dispose toutes Attingit ergo a fine choses avec douceur nsque ad finem forliter. {Sap.,YU[, 1.) Ce sont encore les paroles de Salomon. Vous: :

mme, Seigneur, avez

et toute leur

fait le ciel et la terre

arme si bien arrange..., et c'est vous qui donnez la vie h toutes choses Et tu vivi/icMS omnia hc, dit Esdras. (Il Esd., IX, 6.) C'est pourquoi l'Aptre dit que c'est en Dieu que nous vivons, que nous sommes et que nous faisons tous nos mouvements In ipso enim vivimus, movemur et
: :

sumus. [Act., XVII, 28.) Mais retournons la cration du monde. Dieu ne cra d'abord qu'un homme, appel Adam, afin que tous les hommes en descendissent comme de leup'premier pre, et il forma utje fcine, qu'il donna Adam

Mose aux Isralites. {Deut., XIV, 21.) Race mauvaise et ingrate, disait-il aux mchants, n'est-ce pas Dieu, votre pre, qui vous a cre et qui vous a faite ce que vous tes, et qui vous tient en son pouvoir? (Dent., XXXH, 6.) Quoi! vous abandonnez le Dieu qui vous a engendre, et tous avez oubli le Seigneur qui vous a cre! (Deut., XXXII, 18.) Pouvons-nous nier que nous avons tous un mme pre, qui est Dieu? {\\i le prophte Malachie. {Malach., II, 10.) Oui, Seigneur, c'est vous qui tes notre pre et notre Sauveur, s'crie le prophte Isaie. (Isai., LXIII, 16.) Mais si je suis votre pre, dit Dieu par la bouche du prophte Malachie, si je iuis votre pre, o est l'honneur que vous devez me rendre par un amour filial? Et si je suis votre Seigneur et votre matre, o est la crainte et le respect que vous me devez? dit le Seigneur^ Dieu des armes. (Malach., I, 6.) Ne savezvous pas aussi que Jsus-Christ, instruisant le peuple et les disciples, leur disait Vous tes tous frres. N'appelez personne sur la terre votre pre, parce que vous navez qu'un pre, qui est dans le ciel (Matth., XXII, c'est--dire vous n'avez qu'un pre, 8) qui est le pre commun et universel de tout le monde. Aussi Jsus-Christ voulant apprendre aux fidles comment ils devaient prier Dieu, a dict l'excellente oraison qui commence par ces mots Pater nosier. (Matth., VI, 9.) Notre Pre, qui tes aux cieux, que votre nom soit sanctifi. Quel honneur pour nous d'avoir Dieu pour pre lin chacun de nous doit donc penser en soimme je suis enfant de Dieii. 11 est mon j)re. Mon origine vient de Dieu. Il est le pre de ma substance et de ma vie, car c'est
:

Dieu qui

me

fait

vivre.

Ceux que

j'appelle

mon

pre et ma mre, ne sont que des causes secondes qui m'ont engendr. Mais Dieu est la premire et la ])rincipale cause

473

I.

SERMON SUR LES GRANDEURS DE

DIEU.
il

474

de mon tre qui me conserve et qui fait mouvoir les puissances (Je mon me et les membres de mon corps. Ainsi Dieu est mon principe et la fin 5 laquelle je dois me rapj)orter entirement. Je suis donc oblij^ do l'aimer comme mon pre, de lui obir en toutes choses, et de chercher h lui plaire, parce qu'il est Dieu et le meilleur de tous les pres. Faites-nous la grce, mon Dieu, de nous inspirer ces sentijnents de i)it votre ji;ard, afin que nous marchions toujours en votre prsence comme vos enfants. Non-seulement Dieu est noire pre, mais il est notre Seigneur et noire matre. Nous sommes dans sa dpendance, et notre devoir nous obliye d agir comme des serviteurs fidles et obissants aux ordres de Dieu, notre souverain Seigneur. Je suis le Seigneur Ego Dominus (Exod., XYII, Ij, dit Dieu par ses prophtes. C'est moi qui
:

ne veut point un service nglig, ni un service [lartag, ni un service intress, qui n'ait en vue que des rcompenses temporelles. Il veut lre servi avec amour, avec ferveur cause de sa bont, et qu'on ne cherche point d'autre rcompense que lui-mme. Ero merces tua magna nimis : Je serai moi-mme la rcompense de tes services, dit Dieu Abraham.
Seigneur jaloux;
(Exod.,
II, 9.)

La qualit de roi convient aussi Dieu, qui domine souverainement dans le ciel sur les anges et dans la terre sur les hommes et dans les enfers o il exerce sa justice. Il a un empire absolu dans tout l'univers, et rien ne rsiste sa parole quand il ordonne avec une volont absolue. Cest lui quia le souverain pouvoir de la vie et de la
mort, dit le Sage. (Snp., XVI, 13.) Il est le Roi des rois et le Seigneur des princes qui

suis le Seigneur

Ego sum Dominus.

(Lev.,

dominent

Rex regum

et

Dominus dominun-

XIX,

Sachez que je suis le Seigneur liniversel au milieu de la terre ('j?od., VIII, 22), car toutes les choses du monde m'ap|)artiennent Mea sunt enim omnia. [Exod., XIII, 3.) Toute la terre est moi Mea est enim o}nnis terra. (Exod., XIX, 5.) Omnia
2.)
: :

tium, dit l'Aptre. (I Tim., VI, 15.) Dieu seul est le Roi tout-puissant, le Roi immortel, le Roi de tous les sicles et dont le
est ternel. Disons cJonc avec le prophte David Vous tes mon roi et mon Dieu Tu es Rex meus et Deus meus. (Psal. V, 3.) En ap[)elant Dieu notre roi et notre pre, nous ajoutons notre prre qui aies aux deux, c'est--dire qui habitez dans les cieux comme dans le lieu o. vous manifestez voire gloire aux esprits bienheureux. C'est pounpioi Dieu s'appelle le Trs-Haut, Altissimus, excelsus, parce qu'il est lev audessus de la terre dans l'tat de sa gloire, qu'il rend visible dans le ciel le plus haut. Mais ([uoique Dieu soit dans le ciel comme dans le lieu o il dcouvre sa gloire, cependant il est |)rsent dans tous les lieux du monde et au dedans de toutes ses cratures. Vous avez cr toutes choses dans votre sagesse, mon Dieu, et la terre est toute remplie de votre divinit; dont l'opration possde vos cratures Impleta est terra possessione tua (Psal. CHI, 2), dit le prophte David. Faites attention au sens des paroles du prophte, cpji dit que la terre est remplie de la possession de Dieu, parce qu'il tient tout le monde dans sa possession. Comment le monde est-il dans la possession de Dieu? C'est que les cratures ne subsistent que par la force de l'opration de Dieu qui les a tires du nant et cpii les conserve, en sorte (jne la force de la premire cause, qui est Dieu, est intimement {)rsente dans tous ses ouvrages. C'est ainsi que la Divinit est dans tous les lieux du monde, non point par une tendue de |)ar: :

royaume

sunt, mea sunt. (Job, XLl, 2.) l)ieu est le grand Seigneur, car toutes les extrmits de la terre sont en son pouvoir :

qu snb clo

Quuniam Deus magnus Dominus

3), dit le

(Psal.

XCIV,
:

prophte David. C'est Dieu qui dosa force sur tous les temps Qui ominalur in virtulesua in ternum. (Psal. LXV, 7.) Il est le Seigneur des seigneurs. De plus, il est notre Seigneur d'une manire particulire cause que nous sommes des cratures raisonnables, qui reconnaissons notre dpendance et son juste empire sur nous, soit parce (jue nous sommes son peuple (idle, qui faisons prof(!ssion de le servir, et qui devons lui tre soumis par amour. N'oubliez jamais que Dieu est le Seigneur ternel, le souverain Seigneur, qui est le Seigneur de toutes les cratures. C'est le Seigneur dont la voix est toute-puissante et accompagne de prodiges (juand il veut. Il dompte l'orgueil des superbes et renverse les desseins des plus fires puissances de la

mine par

terre

(pi'ii

fait

servir sa gloire,
le

comme
:

il

lui plat. C'est

Dominus,

le

grand Seigneur Magnus Seigneur terrible, qui rgle le

sort des empires, et (}ui fait le bonheur des nations. Tout trcndjie en sa [irsence. Il est le matre de la vie et de la uiort. Il frappe de mort les plus grands princes. Les rois do la terre les plus redoutables trenddent de-

vant

lui,

pjtrce (pi'il est

au-dessus de tous

rsister sa f)uissance, jusqu' la vaincre. Tantt il abaisse, lanlt il lve; larilt il donne la paix, tanit il envoie la guerre; tantt il cic(:orde des prosprits, tantt il (uinit ou il prouve par des malheurs; mais toujours il prside tous les vnements, toujoiirs il

les rois et

que rien ne peut

domine sur chacun de nous

lui, gui fecit le. (Isai.,

Dominahitur LIV, ti.) Soyez donc

:

Dieu n'est jioint parties et est tout esprit: mais il est prsent dans tous les lieux par son opration cl par son immensit. N'est-ce I)as moi qui reuq)lis le ciel ei la terre, dit-il, par la boiu;he du pro|tlile Jrmie A'qnid non rlum cl trrram ego iinpleo, dicil Dominus. (Jcrem., XXlll, 2'^.) Car comme la
ties
les corps, car

comme

compos de

toujours dvous h son service; servez-io eri tout temps, en tout lieu. Mais c'est un

force de l'opration de Dieu pntre tout et atleintd'une extrmit jusqu' l'anlre. Dieu

47;

ORATEURS SACRES. DUPLESSiS D'ARGEMRE.

476

pst ainsi prsent partout; et sa force infinie ne pouvant point tre renfernne ni borne dans un seul lieu, il est au del des cieux j)ar sa puissance, fjuoiqu'il n'y ait point eliectivement de lieux hors du monde entier. Mais la toute-puissance de Dieu est infinie et n'est point borne dans aucun lieu A)mon cogitas quod Dcus cxcelsior clo sit et super stellaruniverticem subUmatur. [Job,
:

perptuelle et infinie do la vie de Dieu, qui n'a ni commencement ni fin, et que Dieu jiossde tout entire d'une manire indivisible, sans qu'il

ait

aucune succession de

teuq)s dans la vie de Dieu. Mais comment Di<!u renferme-t-il tous les temps dans sa vie ternelle? Rendez-vous attentifs l'explication de ce mystre. Toutes les choses

que Dieu veut produire, ou permettre dans

sont ordonnes et vivent de Dieu, par la force desquels toutes les cratures subsistent comme rellement prsentes dans les desseins de Dieu. Ainsi Dieu, en voyant ses desseins, qui sont la premire cause de toutes les causes futures, soit i)Our produire celles qui soiit bonnes, soit pour ce qui regarde la permission des pchs dont Dieu n'est pourtant point la cause, voit tout prsent dans son ternit, parce que tous les desseins de Dieu y sont compris. Il y a de la succession dans les temps, dont l'un est pass, l'autre prsent et l'autre venir. Mais cette succession est dans les temps, qui sont hors de Dieu. Or, comme un coup d'oeil peut voir |)lusieurs corps arrangs en diffrents lieux, ainsi l'ternit de la vie de Dieu renferme tous les temps dans son unit indivisible et
certains

XXII, 12.) Mais nous ne voyons point la prsence de Dieu, nous ne voyons que des choses sensibles, (]uifrapi!enl nos sens, dira quelqu'un. Terai citez -moi de vous demander si vous

temps',

dans

les desseins

voyez votre me. Elle n'est pas visible aux yeux de votre cor|)s. Pourquoi cela? C'est que votre me est un esprit, et que les esprits sont invisibles aux yeux du corps. Ne soyons donc point surpris, si nous ne voyons pas avec les yeux de notre corps la prsence de Dieu qui est un pur esprit invisil.>le. Mais comme votre par ses oprations, ainsi

me
les

se fait sentir

Dieu

(ians le

monde

et

oprations de sa parole nous font

connatre sa prsence. Il est donc aussi certain que Dieu est prsent partout, comme il est cuiislant qu'il y a un Dieu qui a cr le
ciel et la terre, et

dans

la [)Ossession

duquel

est tout l'univers.

infinie.

En combien de manires Dieu est-il prsent dans le monde? Il y a trois manires

dont Dieu est prsent partout, savoir par son opration, })ar son immensit et par sa connaissance. Je vous ai dj explitiu comment Dieu est prsent par son opration. Ecoutez l'aptre saint Paul, qui nous assure que Dieu n'est pas loign d'un chacun de nous, puisque c'est en Dieu que nous vivons,

Je vous dans tous naissance

ai dit

les lieux

que Dieu est aussi prsent du monde par sa con-

que nous sommes

et
:

que nous faisons tous

nos mouvements In ipso enim vivimus, iiiovemur et sumus. {Ac(., XVII, 28.) Voil l'opration de Dieu bien marque comme la cause de la prsence de Dieu dans ses cratures. L'immensit de l'essence divine consiste dans sa grandeur infinie, qui ne peut tre renferme dans aucun lieu particulier. Car Dieu a une grandeur immense, c'est-dire, qui ne i^eut-tre mesure et qui se trouve dans tous les lieux, sans y tre limite.

infinie. Il est aussi prsent dans tous les esprits; dans tous les curs. Il connat toutes nos penses, tous nos dsirs, avant mme'^que nous les ayons forms. Comment cela se peut-il faire? C'est que nos actions sont de deux sortes les unes bonnes et mritoires; les autres mauvaises, qui sont des pchs. Dieu est la premire et la principale cause de nos actions par le secours de sa grce qu'il nous a prpare dans ses desseins ternels. Voil comment il voit dans ses desseins toutes les bonnes actions
:

que chacun fera. Si la bonne action de notre libre arbitre est naturelle, Dieu la voit dans son dcret j)rdlerminant. Car Dieu connat ses uvres
de toute ternit, comme dit saint Pierre: Nolum asculo est Domino opussuuin. {Act., XV, 18.) Le consentement par lecpiel le peuple de Juda choisit Saiil pour leur roi tait un acte naturel auquel Dieu fit pencher infailliblement toutes leurs volonts au regard du choix de la personne de Sal Et inclinavit cor omnium virorum Juda, quasi viri unius. (U Reg. ,Wl, Ik.) Saint Augustin se sert de cet exemple dans son livre de la grce et du libre arbitre, pour faire voir que
:

Dieu

est plus lev

l'enfer...
Il

que

le

ciel et

plus
:

profond que

long que la terre et plus large que la mer, dit Job Excelsior clo est. Dieu est aussi dans tous les lieux par sa conn;nssaiice infinie
est plus

laquelle

voyant

n'est cacli. qui voit tout. C"est

rien

Il

s'appelle

le

pourquoi Abra-

ham, le modle des fidles, prenait Dieu Dieu en prsence pour tmoin en disant Dominus in conspectu duquel je marche cujus ambulo. [Gen., XXIV, kO.) Heureuses les mes qui marchent suivant la foi en la prsence de Dieu, comme un enfant qui marche devant son pre et qui prend plai:

sir le

regarder

et

en tre vul

Une chose merveilleuse et que nous avons

de
peine comprendre, c'est que toutes choses du monde ({ui doivent arriver en diffrents temps sont prsentes dans l'ternit de Dieu. Car Fieinit, c'est la dure
la

les

tous les vnements humains (en ce qu'ils ont de bon) sont prdtermins dans les desseins de Dieu sans exclure la coopraqu'est le tion des secondes causes tel consentement libre des volonts suivant le jugement de la raison. Pour ce qui est des pchs dont Dieu n'est point la cause, ils n'arrivent point sans la permission de Dieu. Ainsi Dieu connat tous nos pchs futurs dans sa volont divine de permettre tels et tels dfauts de notre volont.
,

4.77

I,

SERMOiN SUR

LP:S

GRANDEURS DE
i.)
et

DIEU.

478

pchs. Car quoiqu'il n'ensoit point cause, il n'arrive point que l'homme pche sans la permission de Dieu, et on ne commet point d'autres pchs que ceux que Dieu profondeur infinie de la sagesse permet. et de la science de Dieu! que ses jugements sont incomprhensibles et ses voies impntrables! s'crie l'aptre saint Paul dans sa Lettre aux Romains. (II, 33.) Ne vous flattez donc pas, pcheurs, que Dieu ne prend point garde vos actions, et qu'il ne voit pas ce que vous faites en secret. Il est i)rsent dans tous les lieux du monde et voit tout ce qui s'y passe. Hoi^mes et femmes impudiques, il voit les actions infmes que vous faites; quand vous j)ensez qu'il n'y a point de tmoin, Dieu en est tmoin. Fornications, adultres, pchs de mollesse contraires la nature, si vous tes cachs aux yeux des hommes, vous n'tes point
tels et tels
la

Car (otites vos voies sont prpares, tous vos desseins pleins de justice sont renferms dans votre providence. {.Judith, IX, Jo.) Yotresagcsse ne peut trevaincue, car elle atteint avec force dcptiis une extrmit jusqu' l'autre et elle dispose toutes choses avec douceur. {Sap., IX, a.) L'Ecriture sainte est une histoire de la providence de Dieu dans le gouvernement du monde et surtout l'gard de l'Eglise, qui est la socit les fidles. On voit dans toutes les pages de l'Ecriture, que Dieu prside aux vnements humains, la paix et la guerre, la vie et la mort, et que rien ne se fait dans le temps qui n'ait t rgl de toute ternit. Qu'est-ce qui met les rois sur le trne et qui les en fait dchoir? C'est la providence de Dieu, qui lve et qui abaisse comme il lui plat, qui fait
terre et sur tous les habitants; sa providence s'tend aux plus petites choses comme aux plus grandes,
la

l'homme pauvre et le matre qui domine sur

riche.

Car

il

est

le

toute

cachs aux yeux de Dieu. Considrons les autres qualits de Dieu favorables notre gard. Il est bon, doux, clnient, j)atient, misj-icordioux et juste: car sa misricorde est ins[)arable de sa justice. Il attend les pcheurs avec patience. // fait luire son soleil sur les bons et sur les mchants, dit l'Ecriture. {Matth.,V, 45.) Mais (|uand les iniquits des impies sont au comIjle et qu'ils n'ont pas voulu profiter de sa clmence, il exerce sa justice pour punir les pcheurs impnitents. Car il n'est pas juste que la rbellion d'une crature contre son Crateur demeure impunie. Dieu est saint dans toutes ses uvres. Sanctus in omnibus operibus suis {Psal. CXLIV, 17), dit le |)rophte David; c'est--dire que Dieu est loigfi du mensonge et de l'injustice dans toutes ses uvres. Car la saiitet de Dieu consiste dans un amour invariable de la vrit et de la justice. Heureux ceux qui participent la saintet de Dieu en aimant la vrit et
la

Dieu a compt tous les cheveux que nous devions avoir dessus notre f^/ff,ilil Jsus-Christ ses disciples. {Matlh., X, 30.) Il est vrai que les causes naturelles agissent dans le monde et que la volont des hommes se dtermine librement. Aais la
et

I)r(jvi(lence

de Dieu est

la

premire

et

la

principale cause de tous les mouvements, sans tre la cause du pch, (|ui consiste dans un dfaut de notre volont et qui n'arrive point autrement que par la permission de Dieu. Si vous tes en peine de savoir comment Dieu est la cause de tous les mouveiijents etfeclifs, vous n'avez qu' lire ce qui est dit dans les saintes Ecritures touchant l'opration de Dieu, qui agit en qualit

justice

la providence de Dieu. Le mot providence signifie une science de prvoyance, qui rgle et qui ordonne toutes choses, avant qu'elles arrivent dans le (em|)S Dieu a prpar la cration du monde dans sa sagesse, dit le prophte Jrmie, et tout est rgl par avance dans ses desseins ternels. {Jer.,\, 12.) Car Dieu n'a rien fait au hasard sans conruitre parfaitement son ouvrage et ce qu'il deviendrait dans la suite des temps Toutes ces choses ne sont-elles pas renfermes en moi et marques dans mes des: :

Venons

de premire cause non-seulement dans les causes naturelles, qui n'ont point de raison et dont les mouvements sont ncessaires, mais aussi dans les esprits crs qu'il met en mouvement et qu'il pousse agir avec le jugement libre de leur raison, suivant lequel notre volont, qui participe au jugement de la raison, se dtermine librement faire le bien que Dieu veut nous faire faire. (>'est aussi avec libert (juc la volont de l'honane toml)e dans les dfauts que la providence de Dieu permet pour en tirer un jjIus grand bien. V'oil (juels sont les ressorts secrets de la providence de Dieu, (jui tient toutes ses cratures sous la force toute-puissante de
leur Crateur.
Si nous considrons 'a [irovidence de Dieu par rapport son objet et sa fin, elle a deux objets l'un est l'ordre naturel des choses qu'il a cres; l'autre objet, qui est le princijal, c'est l'ordre surnaturel de sa grce, qui a destin les anges et les hommes une fin surnaturelle, en composant une Eglise dont le Fils de Dieu incarn fut le chef, afin qu'il rende Dieu une gloire infinie avec tout le corps de son Fglise. L'ordre des choses naturelles se rapporte h la fin surnaturelle par lafjuelle Dieu a form le niiindc. Il y a tant de choses dire sur la providenc e de Dieu, (|uc je rserve vous faire un cliscuuis partiiiilicr sur ce sujet.
:

seins? d'il Dieu Mose [Veut., XXXIII, 16.) Les prdictions que Dieu a faites par ses propliles ne sont-elles pas une preuve vidente que sa providence a tout prpar t que rien n'cliaipe sa connaissance? Je vous ai prdit ces choses et je vous
I

avant gu elles narrivasmaintenant, mais ce n'est pas d'aujourd hni qu'elles sont rgles, dit Dieu par Isae. (XLV III, 5.) Pre ternel, c'est votre providence qui gouverne tout le monde. {Sap.. WV, V'v.) Vous avez rgl toutes choses ilans leur me.$ure, dans leur nombre et dans leur poids. {Snp., XI,
les

ai

dclares,

$ent. IJlles

sont faites

479

ORATEURS SACRES. DUPLESSIS D'ARGENTRE.

est infiniment

489

C'est [)ar rapport l'ordre surnaturel de

Providence de Dieu, que Dieu prend la et de R(icin[)leur des lioainios. Dieu veut sauver tous les hommes et qu'ils parviennent tous la connaissance de la vrit. Deus vull omncs homincs salvos
la

qualit de Sauveur

l'Aptre (I Tiin., 11,4.) Si tous les hommes ne sont pas sauvs en elTel c'est qu'il.s y mettent obstacle par leurs pchs. Mais Dieu, en tant qu'il est le pre comn)un de tous les hommes et le crateur de tous les es[)rits, veut le salut de tous sans exception, en considrant le salut comme une honne fin h laquelle il a destin tous
fieri, etc., dit

le pch d'Adam ait genre humain dans la disgri'e de Dieu, cependant la misricorde de Dieu voulant racheter les hommes de l'tat du pch et des peines de Tenfer, Dieu veut en vue des mrites de Jsus-Christ son fils raciieter tous les hommes et les sauver. C est par un effet de cette volont que Dieu a prpar des moyens suifisants pour le salut de tous les hommes et qu'il les offre h un chacun. La mort des petiis enfants, qui nuMirent sans baiilme, est une suite du dsordre que le pch originel a caus par les maladies et la mort, qui sont un reste des peines du pch originel, dont Dieu n'est pi)int la cause. Ainsi la providence de Dieu ne manque point de fournir aux hommes des moyens suffisants pour leur salut, et notre perte vient de nous-mmes: Perditio tua, ex te Isral, dit Dieu parla bouche d un prophte. {Ose, XUl, 9.) Nous devons mettre notre confiance en Dieu parce

les

hommes. Quoique
tomber
le

fait

bon en lui-mme. Le second motifs c'est la grandeur de sa bont bienfaisante l'gard des hommes dont il a lev la nature en prenant la nature d'un homme semblable la ntre pour l'unir substantiellement h la per-onne du Fils de Dieu et pour la faire participer aux honneurs de sa Divinit. IMais il ne sulfit pas de rendre hommage la grandeur de Dieu, par la soumission de notre esprit et [)ar notre amour, il faut aussi lui rendre l'Iiommage de notre corps. Car l'homme tant compos de deux parties, savoir d'une me S|)irituelle et d'un corps auquel l'me raisonnable est unie, il faut.non'SeuleuKmt louer Dieu par notre esprit, mais l'obissancequenousluidevons, exige aussi que noustassions usage de toutes les forces de notre coips pour le service do Dieu. Je vous conjure donc, mes frres, dit
,

l'Aptre, d'offrir vos corps | Dieu, comme vivante, simple et agrable Dieu. Ut exhibeatis corpora vestra hostiam viventem, sanctam. Deo placentem. {Philipp., IV", 18.) Il faut offrir notre corps Dieu comme une victime vivante suivant les lumires de la foi anime de la charit. Car la vie s[)irituelle consiste dans l'exercice de la foi, de l'esprance et de la charit. C'est ce qui distingue la vie raisonnable et chrtienne, de la vie animale semblable celle des bles. IMais afin de rendre Dieu un service raisonnable par notre corps, il faut tre soumis Dieu pour la vie et pour la

une victime

Sauveur et noire Rdempteur. protge ceux qui esprent en lui -.Protector est omnium sperantium in se. {Psal. XVII, 31.) secours de sa grce Il nous aide par le laire de bonnes uvres et rsister aux tentations du malin esi)rit et de la concupiscence. Mais entre les dons de la grce de Dieu, le plus grand et le plus signal, c'est de nous avoir donn jusqu'- son propie fils pour tre notre Sauveur et notre Rdempteur qui s'est incarn dans la nature huuiciine. Car Dieu a tant aim le monde, qu'il nous adonn son Fils unique, dit l'apti e saint Jean Sic Deus dilexit munqu'il est notre
Il
:

dans les maladies comme dans la dans les alilictions comme dans la pros()ril. Car Dieu est notre souverain Seigneur, et s'il est ncessaire de souffrir les tourments les plus cruels et la mort mme pour la gloire de Dieu, il faut lui faire un sacrifice de la vie de notre corps
mort, sant
,

dum

ut

Filium suum unigenitum daret.

(Joan., lU, IG. ) Il n'est pas possible d'imaginer une plus grande amiti parmi les hommes, que celle d'un ami qui donne sa vie pour son ami, dit Jsus-Christ dans l'Evangile, et plus un ami est grauil, riche et puissant, sans avoir besoin de ceux qui il rend service par pure bont, plus son amiti est gnreuse et admirable. Mais l'amiti que Dieu a pour les hommes coupables et criminels, afin de les convertir, et de les rendre dignes de son amiti, en leur envoyant son Fils unique pour tre leur Sauveur, est au-dessus de tout ce que nous pouvons dire et imaginer. Ainsi toutes sortes de raisons nous obligent adorer Dieu dans ses grandeurs, et de l'aimer de tout notre cur. Le premier motif sont ses grandeurs ternelles, par lesquelles il

mortel , comme ont fait les saints martyrs. L'Aplre ajoute qu'7 faut offrir notre corps Dieu comme une victime sainte, c'est--dire (^ui ne soit point souille par des pchs d'impuret. [Rom., XII, 1.) Car le corps d'un chrtien sanctifi par le baptme et nourri de la chair de Jsus-Christ dans le sacrement de l'eucharistie est le temple du Saint-Esprit. Imitez le chaste Joseph, qui aima mieux s'exposer tre maltrait [)ar la fureur de la femme de son matre, que de consentir sa passion drgle, imitez la belle Susanne, qui tant sollicite par deux vieillards impudiques, aima mieux tre en danger d'tre lai)ide sur leur fausse accusation, que d'offenser Dieu en sa prsence. Votre corps sera une victime agrable Dieu, quand vous souffrirez perscution pour la justice. Malheur aux pcheurs, qui ne rendent pas Dieu l'hommage de leur corps, ni Thommage de leur esprit. S'ils ne veulent pas lui rendre un hommage volontaire. Dieu les forcera malgr eux de rendre hommage sa justice. Car Dieu s'aripelle un juste juge Deus judex justus et fortis. {Psal. VII, 12.) Il jugera le monde dans l'quit et dans la vrit, dit le prophte David. [Psal. XCV, 10.) Il se vengera des impies qui n'auront point profit des secours
,
:

481

H.

SERMON SUR LES GRANDEURS DE JESUS-CHRIST.

482

donns. Car il est le Dieu des vengeances, qui agit avec libert et avec une force laquelle nulle crature ne rsiste. Je serai le vengeur de l'iniquit Ego ultorexistam{Deut., XVlIl,19),dit Dieu j)ar la bouche de Mose. Le jour de la vengeance du Seigneur viendra, dit Isaie: Quia (lies uUionis Domini veiiiet. [Isai., XXXIV, 8.) Dieu est terrible dans ses jugements Terribilis in consiliis. {Psal. LXV, 15.) Oui grand Dieu, vous tes terrible, et (]ui est-ce qui vous rsistera? dit David Tu terribilis es et quisresistet libi ? {Psal. LXXV, 8.) Votre
.du sal'it qu'il leur a
:
: :

encore sur la parole de Dieu, qu'il y a trois personnes, qui subsistent en un seul Dieu,
Pre, le Fils et le Saint-Esprit et que le Fils unique de Dieu s'est incarn dans la
le

nom

nomen

est saint et terrible, Sanclum et terribile ejus. {Psnl. CX, 8.) Vous tez la vie

la terre et aux grands du monde, comme aux plus petits d'entre les hommes. Vous donnez la vie bienheureuse aux justes dans le ciel et vous prcipitez les incrdules dans l'enfer. Vos jugements

aux princes de

sontjustes, mais terriblescontre les pcheurs

impnitents. Faites la grce, mou Dieu, ceux qui coutent ici votre parole, d'avoir l'esprit tout pntr de vos grandeurs, atin qu'ils vous adorent en vrit et qu'ils vous aiment comme infiniment bon en vousleur pre, comme leur Saule plus grand aaii des homoffrez la vie ternelle dans le royaume du ciel. C'est le bonheur que je vous souhaite. Au nom du Pre, etc.

mme, comme

veur et comme mes, qui nous

H.

SERMON

SCR LES GRANDEURS DE JSUS-CHRIST.

Ha'C est aulem vita apterna, iit cognoscanl te soliim verum et quera raisisU Jesum-Cbrisluiii. (Joan., XVII, 5.)
Deiiin

La
voy.

vie ternelle conshic

le seul vrai

Dieu,

et

vous connatre, vous qui lex Jsus-CItrist aussi auc vous avez en-

la vie ternelle conconnaissance de Dieu? C'est que la vie ternelle et bienheureuse se trouve dans la possession de Dieu mme, qui est le souverain bien. Or la connaissance de Dieu avec son amour nous fait possder Dieu dans notre cur. Mais il y a deux manires deconn.itre Dieu. Nous ne pouvons le connatre qu'iui|)ar;ailement dans cette vie mortelle, o nous ne voyons point Dieu clairement en lui-miiie. Nous ne le voyons que dans ses elfets admirables. Si nous le connaissons aussi par le tmoignage de sa parole, de sa rvlation, c'est d'une manire obscure, parce que nous ne voyons point clairement ici-bas les luystres cachs dans le sein de sa Divinit. Ce sera dans le ciel oi nous aurons le bonheur de connaitro Dieu |)arfailement et de le voir dcouvert. Nous trouvons nanmoins le commencement de la vie ternelle dans la connaissance de Dieu ds cette vie sur la terre. Car la foi fonde sur la parole de Dieu soutenue de l'esprance et anime de la charit, nous fait possder Dieu dans notre cur quoiqu'imparlaitement. Mais il nesuflit pas pour tre sauv, de croire (ju'il y a un Dieu crateur du ciel ot de la terre. Il faut croire

Comment
dans

est-ce que

siste

la

nature humaine, pour tre le chef de toute l'Eglise et le Sauveur des hommes. Sans la foi en Jsus-Christ, il n'y a point de salut, parce qu'il n'y a point d'autre mdiateur, qui puisse rconcilier les hommes iicheuis avec Dieu Non est uliud nomen siih clo datum, in quo oportent nos salvos jicri , dit saint Pierre. [Act., IV, 12.) Mais pour bien connatre Jsus-Christ, il est ncc^ssaire de connatre ses grandeurs. Notre-Seigneur Jsus-Christ est grand dans le sein de son Pre en qualit de Fils unique de Dieu par la gnration ternelle du Pre. Il est grand dans la nature humaine qu'il a unie sa |)ersonnede Fils de Dieu, parce qu'il a lev la nature de l'honnue jusqu' la faire partici-per aux gi'andeursdu Fils de Dieu incarn, en sorte (jue dans sa nature de l'homine, il est le mdiateur outre Dieu et les hommes, notre Sauveur et notre Udem|)teur, le chef de l'Eglise, le preuiier des prdestins dans les desseins de Dieu, l'objet des complaisances de Dieu et la lin laipielle toutes choses se rajiportent. Appliquons-nous donc connatre les grandeurs de Jsus-Christ. Ses grandeurs ternelles, en qualit de Fils unique de Dieu, le rendent gal son Pre, et les grandeurs extrinsques, qui lui sont propres en qualit de Fils de Dieu incarn dans la nature de l'homme, l'lvent au-dessus des anges et de toutes les cratures et le rendent digne de nos ailorations. C'est le sujet de mon preujier point. Ensuite je vous ferai voir que les grandeurs de JsusChrist font la grandeur des chrtiens. Vlit consolante, qui doit nous remplir de reconnaissance et d'atuour i)our la bont de Jsus-Christ notre Sauveur. Ce sera le sujet de la seconde |>arlie de cette instruction. Mais pour comprendre ces vrits sublimes, invo(|uons les lumires du SaintEsprit par l'intercession de la vierjie Marie : Ave, Maria.
:

PREMIER POINT.
Il est souvent parl du Pre ternel et de son Fils dans les livres de l'Ancien Testament, que les prophtesont crits par l'inspiration du Saint-Esprit, Mais Dieu qui a parl en divers temps et en plusieurs manires nos pres par ses anciens prophtes, leur a m/(u parl depuis peu de temps par son Fils, quil a tabli son hritier de toutes choses, dit ra|)tresaintPaul dans sa Icttreaux Hbreux. {Ilebr., 1, 1.) Voyons d'abord ce qui en est dit dans les sainis livres des |)roplites. Tantt le Fils de Dieu est appel le lils engendr du sein du Pre ternel avant tous

les tfuiips; tantt le

Verbe et la parole intrieure, par laquelle le Pre se parle h lui-mme en [)roduisanl un terme de son intelligence inliniment fconde ; ianlt la
lumire rllchie de la lumire ternelle, lucis tern (Sap., VU, 20); Ianlt la sagesse produite avant toutes les cralu-

Candor

483
res.

3UATEURS SACRES. OUPLESSIS D'ARGENTRE.

comme un mon sein

48i

Ces diffrents noms expriment la gnration ternelle, qui convient au Fils en tant qu'il est produit ncessairement du S(>in (le son Pre. N'est-il pas vident (jue le Fils de Dieu parle de sjn Pre ternel par la
jjouche du prophte David dans
:

escabeau... Je vous al engendr de

le

second

psaume, o il dit Le Seigneur qui est de soi-mme m'a dit :Vous tes mon Fils, vous que j'ai engpndraujourd'hiii.I'omniMs dixit ad me : Filius meus es lu. Ef/o hodie gcnui
[Paul. 11, 7.)Mais[)Ourquoi lePre ternel dit-il son Fils, je vous ai engendr oMjourd'hui? Efjo hodie fjenui te. C'est que tout est prsent dans l'lernil. Il n'y a point de commencement ni de fin dans l'ternit de Dieu, dont la dure infinie est perptuelle
te.

et

immuable sans aucune succession de

le

avant l'toile du jour. Ex utero anle lucifrrum genuite. N'est-il pasvident que ces paroles du Prophte Le Seigneur a dit mon Seigneur : Dixit Dominus Domino meo, marquent deux personnes distingues l'une de l'autre, qui sont au-dessus des rois de la terre. Car David, qui tait roi, reconnat que c'est son souverain Seigneur qui a Asseyez-vous ma dit l'autre Seigneur droite.:. Je vous ai engendr avant l'toile du jour. Ces paroles dictes par le Saint-Esprit nous font connatre (jue c'est le Pre ternel qui parle de son Fils unique engendr a toute ternit. Nous n'en devons pas douter, puisque Jsus-Christ fit cette question aux docteurs de la loi Dites-moi de qui parlait
: : :

Dieu a toujours t engendr au dedans de l'essence de son Pre lernel, et sa gnration ternelle, qui n'a point de commencement, continue toujours sans cesser. Voil pourcpioi le Pre ternel dit son Fils, je vous ai engendr aujourd'liui. Ego hodie gcnui te. Cet aujourtemps. Ainsi
Fils de

qui a toujours t prsent de Dieu le Pre et qui sera toujours prsent, est incomprhensible. Do l vient que le prophte Isae admirant la gnration du Fils ternel de Dieu, qui n'a jamais commenc et qui ne finira jamais,
d'hui lernel

dans

l'ternit

Generaiionem ejus guis enarrabit ? [Isai., LUI, 8.) Qui pourra trouver des paroles qui expriment sa gnration ternelle? Ainsi la gnration du Fils unique de Dieu a une grandeur ternelle, qui surpasse infiniment la production de toutes les cratures. Il n'y a nulle comparaison. Les cras'crie
:

tures ont commenc d'tre par la volont libre de Dieu, qui tait le matre de ne les point produire. Mais la production du Fils ternel a t de toute ternit dans le sein du Pre par une vrit absolument ncessaire. Plusieurs cratures sont produites ])ar la force toute-puissante de la parole de Dieu. Mais le Fils ternel de Dieu est unique dans la gnration ternelle du Pre, parce que l'intelligence trs -fconde du Pre, communiquant toute son intelligence
infinie au terme exprim de l'intelligence du Pre, dont le Verbe est une image na-

prophte David lorsqu'il dit Le Seigneur Asseyez-vous ma a dit mon Seigneur droite ? David ne parlait point de lui-mme ; car il appelle son souverain Seigneur, celui qui un autre souverain Seigneur a dit Asseyez-vous ma droite. [Matlh., XXII, kk.) Ces paroles marquent une grandeur gale entre le Pre ternel et son Fils, qu'il a engendr de toute ternit. Grandeur gale dans l'ternit. Car quoique le Fils ternel tire son origine du Pre, le Fils lernel n'a point de comiuencement, parce qu'il n'a jamais commenc d'tre il est de toute ternit. Il a donc une grandeur gale celle de son Pre dans sa vie ternelle, que le Pre a communique son Fils ncessairement de toute ternit avec sa force toulepuissanle. Cette galit du Pre et du Fils et du Saint-Esprit aussi est signifie par les paroles que Dieu dit en crant le premier homme. Dieu dit Faisons l'homme notre image et notre ressemblance Faciamus
le
: : : ; : :

du Pre dans

de l'intelligence production du Fils ternel, qui est consubstantiel au Pre. Mais les cratures ayant une nature borne qui
turelle, puise la fcondit
la
,

hominem. {Gen.,\.) Ce vo\-\h, faisons, faciamus, signifie clairement qu'il y a plusieurs personnes en Dieu, et que ces personnes divines sont gales, puisque la cration de l'homme et de tout le monde leur est attribue, et nanmoins comme un seul Dieu. Car les trois personnes qui subsistent dans la mme essence divine ne sont pas trois dieux, mais un seul Dieu. N'avez-vous pas dans votre main plusieurs doigts, qui ne font pas autant de mains (ju'il y a de doigts, mais qui subsistent dans la 'mme main?
triangle n'a-t-il pas trois cts dont la base est commune galement aux trois cts? Ces exemples servent faire comprendre que les trois personnes qui subsistent dans la mme essence divine ne sont point trois dieux. Mais ces personnes sont gales dans la Divinit, qui leur est commune, et dans toutes les vertus divines. Quand Dieu voulut confondre les enfants orgueilleux des hommes, qui btissaient la tour de Babel en l'levant jusqu'aux nues. Dieu dit Descendons et voyons s'ils continueront d'achever leur ouvrage. Confondons leur langue. [Gen., XI, 7.) Ces mots, venez, descendons, signifient la parole du Pre, qui dit Ve son Fils lernel et au Saint-Es[)r-it nez, descendons. Saint Augustin interprta ainsi le vrai sens de ces paroles. (Lib. XVI
:
:

Un

aucune n'puise la toutepuissance de Dieu. De l vient qu'il y a un grand nombre de cratures et qu'il n'y a qu'un Fils ternel de Dieu. Si vous avez de la peine comprendre ce mystre, n'eu soyez pas surpris; car il ne peut tre comn'est point infinie,

pris parfaitement par des esprits crs, dont l'entendement est born. Il n'y a que l'intelligence infinie de Dieu qui puisse se connatre entirement dans son infinit. Revenons au Fils de Dieu. De qui parle le prophte

Dixit Dominus dit mon Seigneur, asseyez-vous ma droite, jusqu' ce que je mette vos ennemis sous vos pieds,

David dans

le

psaume CIX?

Domino meo,

etc.

Le Seigneur a

485

II.

SERMON

SUll

LES GRANDEURS DE JESUS-CHRIST.

faisait

486

civit. Dei.) D'o il s'ensuit que le Fils de Dieu a une grandeur gale celle de son Pre, et que tous les ouvrages que ;les trois personnes produisent au dehors appartiennent galement aux trois personnes, qui sont un seul Dieu. L'Ecriture du Nouveau Testament enseigne fort clairement la distinction du Pre et du Fils en Dieu. Ecoutez les paroles de

De

par

la

puissance de son Pre, taient

une preuve vidente qu'il tait vri tablement -le Fils de Dieu envoy par son Pre. Si je
ne fais pas les uvres de mon Pre, disait-il aux Juifs, ne me croyez pas. {Joan., X, 37.) Mais si je les fais et si vous ne voulez pas croire, croyez mes uvres, afin que vous connaissiez et que vous croyiez que mon Pre est en moi, et que je suis en mon Pre. {Ibid. , 38.) Il leur dit encore dans une autre occasion: Mais, pour moi, j'aiun tmoignage plus grand que celui de Jean ; car les uvres que mon Pre m'a donn pouvoir de faire, rendent tmoignage pour moi, que le Pre m'a envoy. {Joan., Y, 36.) Outre cela, le Sauveur renvoyait les Juifs examiner- les Ecritures qui ont prdit l'arrive du ]\Iessie. Mose et les autres prophtes ont parl de moi, leur disaitil Scrutamini Scripluras. {Joan., Y, 39.) l\Iais y a-t-il rien de plus ex|)rs sur la distinction du Pre et du Fils, et |)Our montrer l'galit des trois personnes qui sont en Dieu, que le commandement de JsusChrist, qui, tant prs de monter au ciel, ordonna ses aptres d'aller enseigner toutes les nations, et de baptiser au nom du Pre, et du Fils, et du Saint-Esprit : nln no:

l'aptre saint Jean, qui dit Au commencement tait le Verbe, et le Verbe tait en Dieu, et le
:

par

Verbe tait Dieu. Toutes choses ont t faites lui, et rien n'a t fait sans lui. Entin le Verbe s'est fait chair et il a habit parmi nous : Et Verbum caro factum est. Nous

avons ru sa gloire comme la gloire du Fils unique de Dieu, et qu'il tait plein de grce et de vrit (Joan., 1, 1), c'est--dire que les hommes, dans la Jude, ont vu la gloire du Fils de Dieu revtu de la nature humaine, dans laquelle il a paru plein de grces, et d'une force toute puissante qui oprait des miracles. Je suis sorti hors du sein de mon Pre, dit-il, et je suis venu dans le monde, o je raconte ce que j'ai vu dans le sein de mon Pre. Personne ne sait quel est le Fils, si ce
n'est le Pre, ni quel est le Pre, si ce n'est le

Fils,

moins que

ce ne soit celui
le

ci

qui

le

Fils

mine Patri,

mme aura voulu

j)arlait

22.) Les pharisiens reprochaient Jsus-Christ qu'il

rvler.

{Luc, X,

en sa laveur. Vous rendez tmoignage de vous-mme, lui disaient-ils. Personne ne doit tre cru dans sa propre cause. Votre tmoignage n'est pas vritable. Noire-Seigneur Jsus-Christ leur rpond : Il est vrai que je me rends tmoignage de moi-mme, et mon tmoignage ne laisse pas d'tre vritable, parce que je sais d'o je suis venu et o je vais. Mais je ne suis pas le seul qui me rend tmoignage ; car mon Pre, qui m'a envoy, rend tmoignage de moi. Et lestimonium per~
hibel de me, qui misit

et Filii, et Spiritus Sancti. (il/ai;/i.,XXVlII, 19.) L'aptre saint Jean dit aussi dans sa premire lettre Jls sont trois qui rendent tmoignagedans le ciel: le Pre, le Fils, et le Saint-Esprit, et ces trois-l ne sont qu'une mme chose, Et hi trs unum sunt. (I Joan., Y, 7.) Carie Fils ternel de Dieu, qui est appel son Fils unique, le Verbe do Dieu et son image naturelle, a la mme divinit et une mme essence que son Pre, dont
:

'i

il

dit

Mon
mme
:

Pre
chose:

et
'(

moi nous ne sommes

et Pater mus. {Joan., X, 30.) Tout ce qu'a

qu'une
est

Ego

unum sumon Pre

Pater. [Joan., VIII, 18.) Jsus-Christ tombait d'accord, que s'il n'y avait eu que lui seul se rendre tmoignage , sans apporter des marques extrieures et manifestes de la vrit de sa parole, les hommes ne seraient point obligs de le croire. Mais un autre rend tmoignage de moi, disait-il. {Joan., XV, 32.) Non-seulement Jean-Baptiste, son prcurseur, avait annonc l'avnement du Messie, et que Jsus, fils de Mario, tait l'Agneau de Dieu
y>

me

moi Omnia tua mca sunt. {Joan., XV. J C'est pounjuoi le Fils est appel consubstantiel , avec son Pre, dans le symbole du
concile gnral de Nice. L'iirlique Arius et ses sectateurs furent condamns dans le concile de Nice, parce qu'ils disaient que la nature du Fils tait diflrente de celle du Pre, et que le Fils tait un Dieu cr, et qu'il tait moindre que son Pre. C'est pour rfuter cette erreur que les vques assembls dans le concile de Nice, ajoutrent le mot consubslantiel la qualit du Fils de Dieu, en l'appelant consubslantiel son Pre Consubstantialem Patri.
:

qui

tail les

pchs du

monde mais
;

la

voix

du Pre

ternel avait autoris le tmoignage do Jean, lorsqu'il versa de l'eau sur la tte

de Jsus-Christ dans le Jourdain. On enlendit une grand bruit do tonnerre, et une vftix clatante venant du ciel, qui dit C'est l mon Fils bien-aim, dans lequel j'ai mis toutes mes complaisances. Uic est Filius meus dileclus. {Mailh., 111, 17.)Quand NoireSeigneur se transfigura sur la montagne en prsence de Pierre, de Jacques et de Jean, trois de ses disciples, la mme voix du ciel se fit entendre au milieu des clairs C'est Fils bien-aim, dans leijuel j'ai l mon mis grandement toutes mes complaisances, Ipsum audite. [Malth., XVll, coulez-le
: :
:

5.j

De plus,

les

miracles (jue Jsus-Christ

de vous convaincre des grandeurs de Jsus-Christ et de son galit avec son Pre, faites attention que dans les critures de l'Ancien et du Nouveaii Testament non-seulement le nom de Dieu est attribu au F'ils de Dieu Sauveur des hommes, mais l'ternit l'immutabilit, l'immensit, la vie mme qui est dans le Pre et la force loute-puissanto de la parole de Dieu, qui a cr le ciel (!t la terre, sont attribus au Christ envoy do Dieu. Il est le Dieu qui a a|iparu Al)raham, Isaac et Jacob, s'lant cach sous la figure d'un an{;e dans la personne dm|uel il habitait, pour prvenir son incarnation. Je verrai mou
, ,

Pour achever

167

ORATEURS SACRES. DLTLESSIS D'ARGENTRE.

oliair.
disiiit

488

Dieu revtu de ma
ront,
(jui

le

saint

Mes yeux le vertiomme Job. Videbo

Beum meum. (XIX,

25.) C'est le Fils de Dieu apparut Mose dans le buisson ardent et qui lui dicta l'ancienne loi sur la montagne par la bouche d'unanj^e. N'est-ce [las aussi du Fils de Dieu dont le prophte David parle, quand il dit Dieu viendra se montrer dcouvert sur la terre, lui (|ui est notre Dieu et il fera entendre sa parole? Deus
,
:

L'ternit lui appartient en qualit de Fils ternel du Pre. Il s'appelle la sagesse engendre avant toutes les cratures, et il j)rle en ces termes dans le livre des Proverbes : Moi qui suis la sagesse, f habile dans

Deus nosler et non silebit. Quel est ce Dieu, qui est venu se montrer dcouvert sur la terre? Dieu est un pur esprit qui est invisible aux yeux de notre corps. Mais le Fils de Dieu s"(ant incarn dans la nature humaine, est venu se montrer h dcuuvert dans la nature de l'homme qu'il a unie sa personne divine. Voil comment les hommes ont vu le Filsde Dieu habiterparmi les hommes dans la Jude. C'est le Dieu trs-haut, qui sera
manifeste veniet
(Psal.
,

\Ll\,

3.)

Rdempteur des hommes, dit Et Deus excelsus Redempior eoruin est. {Psal. LXXVll, 35.) Son

lui-mme
le

le

prophte David

ascension
lui
est

au

ciel

est

prdite

psaume LXVJI,
ceiidit

et le
:

grand

nom
,

dans le de Dieu

qui asattribu Iter facite ei super occasuin : Dontinus nomen illi. {Psal. LXVII, 5.) Le prophte Isaene parlet-il pas clairement du Sauveur des hommes, qui les sanctifiera, qui sera une pierre d'a-

Seigneur me possde ds le ses voies, avant qu'il comment faire quelque chose; je suis produite en ordre de toute ternit ds les anciens temps avant que la terre fut faite. {Prov., VIII, 22.) Pourquoi le prophte Miche dit-il en parlant du Fils de Dieu, que sa sortie est ds le commencement ds les jours de l'ternit ; a diebus ternitatis? {Mich, Y, 2.) C'est que le Fils procde du Pre au dedans de l'essence du Pre par une gnration ternelle. Saint Paul dans sa Lettre aux Hbreux, attribue Jsus-Christ la nature immuable de Dieu (I, 10), dont le prophte David parle dans le psaume CI, oii il dit Pour vous, Seigneur Dieu, vous tes toujours le mme et vos annes ne manqueront point. Nous lisons aussi dans le livre de la Sagesse , que la sagesse de Dieu qui est un coulement de ta clart de Vieu tout-puissant et la blancheur rflchie de sa lumire ternelle, demeure en elle-mme sans changele

conseil...

le

commencement de

ment

quoiqu'elle renouvelle toutes

1,

choses.

{Sap.,

26.)
,

choppement aux deux maisons d'Isral et une occasion de ruine aux habitants de Jrusalem ? Il est vident que tout cela
convient parfaitement Jsus-Christ. Or, le prophte Jsaie dclare que c'est le Dieu des

Les paroles de Jsus-Christ, qui dit: Personne ne monte au ciel si ce n'est celui qui est descendu du ciel {Joan., III, 13), prouvent son immensit, puisqu'il taitenmme temps sur la terre et dans le ciel. La toute-puissance appartient aussi J-

armes Bominum exerciluum.{Jsai., \I).l, 13.) Le prophte Jrmie ne dit-il pas en parlant du Messie qui natra de la race de David, qu'il sera le Sauveur de Juda, un roi
:

par

qui rj,nera avec sagesse, qui tablira la justice sur la terre et qu'il s'appellera notre Dieu le juste ?i7 hoc est nomen quod vocabunt eum : Dominus justus noster. {Jerem., XXIIl, 5.) Les aptres ont donn aussi le nom de Dieu Jsus-Christ. Saint Pierre, dans sa seconde lettre, n'y parle-t-il pas de la justice de Jsus-Christ, qui est notre Dieu et notre Sauveur; injuslitia Dei nostri et Salvatoris Jesu Chrisli, dil-il. (II Pclr., 1, 1.) Lisez encore la lettre de saint Paul Tite,

sus-Christ, car toutes choses ont t faites lui, dit saint Jean. {Joan., 1, 3.) J'tais avec Dieu qui rglait toutes choses, dit la Sagesse dans le livre des Proverbes. (VIII, 17.) Le nom de Sagesse engendr du Pre, qui convient par excellence Jsus-Christ, renferme une science infinie et la connaissance de toutes choses. Son bonheur s'ensuit de ce qu'il possde en soi-mme la vie ternelle de son Pre. Je viens de vous expliquer les grandeurs ternelles que Notre-Seigneur Jsus-Christ a, comme Fils de Dieu, dans le sein de son Pre. Voyons quelles sont les grandeurs extrinsques qui lui appartiennent en qua-

bont et la douceur du Sauveur notre Dieu a paru dans la nature humaine Cum autem benignitas et humanitas apparuit Salvatoris nostri Dei. (2'tf ., 111, h.) Saint Jean, dans sa premire lettre, appelle Jsus-Christ le Verbe de Dieu, et il ajoute Jl est le vrai Dieu et lu vie ternelle. (1 Joan., I, 20.) De plus , toutes les qualits de Dieu sont attribues Jsus-Christ, parce qu'il est le Fils unique de Dieu incarn. Toute la plnitude de la Divinit habite au dedans de lui corporellement , dit l'Aptre dans sa seconde lettre aux Colossiens. (II, 9.) Four cela entrez dans les mmes sentiments qu'a eus Jsus-Christ, le Christ, lui qui ayant la nature mme de Dieu, n'a point regard que ce ft une usurpation pour lui d'tre gal Dieu.

il

dit

Quand

la

de Fils de Dieu fait homme, pour tre notre Sauveur, notre Rdempteur et le chif
lit

de

l'Eglise.

{Philipp.,

11, 5.)

Jsus-Christ s'appelle lui-mme dans sa nature humaine le Fils de Dieu, parce que sa nature de l'homme est unie si fortciuent la personne du Fils unique de Dieu, qu'elle n'a point d'autre subsistance que la personne du Fils ternel. Ainsi la personne de l'homme ne se trouve point en JsusChrist, mais la nature de l'homme y subsiste par la propre subsistance du Fils de Dieu, qui termine et perfectionne la nature de subs1 honime, qu'il a unie d'une manire tantielle sa personne de Fils de Dieu. L'Eglise dteste l'erreur de Nestorius, archevque de Constaniinople, qui eut la tmrit de prcher qu'il y avait deux personnes en Jtisus-Christ, aussi bien que deux

489

SERMON
,

H^

SLR LES GRANDEURS DE JESUS CHRIST.

400

natures. Les voques assembls dans le conen l'anne 4-31, concile gnral d'Eplise damnrent cette erreur et dclarrent que la dnomination de Fils unique de Dieu appartenait Jsus-Christ, par rapport miiie sa nature humaine, parce que les qualits de la persoruie se communiquent toutes les parties du tout, et consquemment que les proprits de la nature humaine de JsusChrist, comme d'tre n de la Vierge Marie, d'tre passible et mortel, d'avoir soull'ert la mort, se disaient aussi du Fils de Dieu inrarn. Ce qui fait paratre d'un ct la grandeur de Jsus -Christ dans sa nature mme de l'homme; et de l'autre ct, l'abaissement du Fils de Dieu dans la nature humaine. Mais f)0ur revenir aux grandeurs de noire Sauveur, l'aptre saint Paul appelle Jsus-Christ le chef de l'E-^lise et le prcini'jr-n entre ses frres , le premier engendr avant toutes les cratures, non pas dans le teuq)s, puis(iu'il est n dans la nature humaine, V.OOOans aprs la cration du monde; mais Jsus-Christ est le premier-n dans les desseins de Dieu parce qu'il est la fin pour laquelle toutes clioses ont t laites dans le inonde. Car Dieu voulant par sa bont se communiquer des cratures, qu'il tait lo maire de tirer du nant, ne pouvait pas fgir pour une autre fin que pour lui-uime et pour la gloire de son nom. Le Seigneur a fait toutes choses pour lui-mme, dit lo Sage Gloriam meain alteri non dabo : Je ne donnerai point ma gloire un auire dit Dieu par la bouche du prophte Isae (XLIL 8). Ce n'est pas que Lieu ait besoin d'une gloire extrieure, ni d'aucune crature. Car Dieu tant heureux en lui-mme n'a point
,
:

le premier engendr de nouveau d'entre les morts, afin que parmi tous il tienne le premier rang, parce qu'il a /,lii Dieu que

toute plnitude rsidt enlui et de rconcilier toutes choses par lui, pour qu'il soit soimme la fin en faisant la paix, soit sur la terre, soit dans le ciel, par le sang quil a vers luimme sur la croix. (Coloss., l, 15.) Une preuve que Jsus-Christ est aussi le chef des anges, c'est que Dieu commanda aux anges aussitt aprs leur cration d'adorer le Fils de Dieu comme uni la nature hu-

maine, dans

la(iuelle

il

serait

le

chef de

compose des anges et des hommes: Adorate eum omties angeli ejus, comme il est ditdans le psaume XCVJ. Saint Paul rpte ces |)aroles du prophte David dans sa Lettre aux Hbreux, pourfaire voir
toute l'Eglise
'[lie

Jsus-Christ

est

le

prcmier-n dans

les

desseins de Dieu avant toutes les cratures, et qu'il est le chef des anges, lui que Dieu a plac dans le ciel sa droite aprs sa rsurrection, afin qu au nom de Jsus tout genou flchisse pour fadorer dans le ciel et sur la terre et dans les lieux souterrains. (Philip., H, 10.) Car il est celui par lequel toutes choses ont t faites et par qui tout a t fait, dit l'Aptre. {Coloss., I, IG.) Et Jsus-Christ dit de lui-mme dans VApocalijpse : Je suis le preet le dernier et comme la premici e lettre alphabet et la dernire. [Apoc, XXll, 13.) C'est pourquoi saint Paul assure, (pie JsusChrist renferme toutes choses en lui-mme et est la fin de toutes choses. {Rom., XI, 30.) Ne douiez pas que cela est dit de Jsus-Christ en qualit de chef de l'F^glise dans sa nature d'homme. Carie mme Aptre ditdans sa Lettre aux Ephsiens : i\ue Dieu amis toutes choses sousses pieds et l'a tabli chefsur toute l'Eglise, qui est son corps et sa plnitude, et qui est Vaccomplisscment de tout en toutes choses. {Ephes., I, 22.) L'Eglise ayant JsusChrist pour son chel', est l'Eglise des saints, o la louange de Dieu est per|)tuelleet (jui

mier
de
l

Ijesoin de nous. C'est [)ar sa bo.it libre et toute gr.ituite qu'il veut bien se couKUuniqucr h nous. Mais comme il est le principe et la lin de toutes choses, il ne peut |)as renoncer au droit de sa divinit : Segure scipsuin nonpolest, dit l'Aptre. (II 2'<//i.,Xlll,2.)

toutes les cratures ne |)0uvanl rendre Dieu qu'une gloire trs-borne et imparfaite, cause de la distance infinie qu'il y
h

Or,

a entre le crateur et ses cratures, voil j.ourijuoi le Fils de Dieu s'est oll'erl de

l'objet des complaisances de Dieu Laus ejusinEcclesia sanctorum.. quia bcneplacitum est Domino in populo suo comuie il est dit dans le psaume CXLIX (1 /i).

est

s'unir h

la

nature humaine pour tre

le clief

de i'Fgli.se et le Sauveur d(!S hommes, alin de rciidie h Dieu une gloire infinie et parfaileuiL-nl digne de sa majest par le moyen de 'a socit des fidles, dont il est le chef et ([u'il rend participante de son mrite infini. Non-seulement Jsus-Christ est le chef di's hommes, mais aussi des anges et de toutes les cratures sans exce()tion comme rA|)tre l'enseigne dans sa Lellrc aux Cotossiens^m ihJii en parlant de J(''sus (Christ (Ju'-t eut l'iiiiaye de Dieu invisible et le premier engendr avant toutes les cratures puisf/iie c'est en lui que toutes choses ont t cries dans les deux et celles (/ni sont sur
;
:

le [)lus excellent de tous ouvrages de Dieu et la fin h laquelle la foruialionde tout le monde est rapporte dans les desseins de Dieu. N'est-ce pas ce que veut dire l'Aptre dans sa premire

Ainsi l'Eglise est

les

la

terre, les

visibles

et

les
,

invisibles

soit
,

trnes, suit dominations

soit puisi^ances.

soit principauts

Lettre aux Corinthiens, o il adresse la parole aux fidles, dont la socit compose l'Eglise, et leur dit: Toutes choses sont faites pour vous: Omnia propler vos (Il Cor., XIV, l.i) ; |iour vous cpii composez l'Eglise. Mais vous appartenez Jsus-Christ votre chff: Vos aulem Chrisli (I Cor., IM, 23), tt ./sus-Christ avec le corps de son Eglise se rapporte la gloire de Dieu: Christu:n aulem Dei. {Ibid.} U'o il s'ensuit que In gloire iii. finie rendue 5 Dieu par Jsus-Christ .son Fils en (piaill ile ciief do l'Iiglise dans sa nature humaine, est la lin principale de l'in-

Joutes choses oni t cres par lui et en lui. Il est aussi soi-mme le chef du corps de l Eglise, lui qui est le principe

carnation du Fils de Dieu. Mais la secundo fin, insparable encd'etde la j/rcmire, c'est
le salut cl la

rdemption du genre humain,

Iti

OBATEtnS SACRS.

LWL

491

ORATEURS SACRES. Dlf'LESSIS D'ARGENTIE

que nous

i02

qui conlriljiio la gloire do Diou en plusieurs manires. Car l'incarnation du Fils QoDiou n'a-t-elle pas fait voir la grandeur de la bont et de la misricorde de Dieu et l'excs de sa cliarit l'garJ des hommes pcheurs, cjui ayant tous pch dans Adam leur premier pre, et ajout plusieurs crimes au pch originel, s'taient loigns de Dieu et mritaient d'tre |)rcipits dans l'enfer avec les dmons? La charit du Fils de Dieu, Sauveur des hommes, est d'autant plus recommandahle, qu'il est venu pour rconcilier les hommes avec Dieu dans le temps qu'ils taient ennemis de Dieu, et qu'il a donn son sang et sa vie pour notre salut, dit l'Aptre, dans sa Lettre aux Romains. {Rom., V, 5.) De plus, la sagesse de Dieu incarne a fait voir l'artifice admirable de la sagesse divine, qui a su concilier les intrts de la justice de Dieu avec sa misricorde. D'un ct la misricorde de Dieu voulait pardonner aux hommes mais de l'autre ct la justice de Dieu ne permettait pas que la dsobissance commise contre la loi de Dieu demeurt impunie. Le Fils de Dieu, qui est la sagesse engendre de l'intelligence du Pre ternel, a trouv le secretd'accorder la justice de Dieu avec sa misricorde, en s'unissant la nature humaine, dans laquelle il rend une
;

rcite les propres paroles de Jsus-Christ lisons dans le cinquime chajjitro de l'Evangile de saint Jean. Noire-Seigneur Jsus-Christ est donc grand dans sa nature de l'homme, jiar le droit qu'il a

mme

comme homme

de participer aux honneurs, qui sont dus h la personne du Fils de Dieu cause de l'union intime de sa nature humaine avec le Fils de Dieu. Car il n'y a |)oint deux personnes en Jsus-Christ. Il n'y a que la personne du Fils de Dieu, qui fait subsister et qui perfectictnne la nature hu-

maine
est

qu'il a prise. C'est i)Our(juoi

il

nous

d'adorer Jsus-Christ dans ses deux natures, de croire et d'esprer en lui, de l'invoquer comme l'auteui- de toutes les grces et du salut, de nous adressera Dieu et de le prier par Jsus-Christ son Fils bien-aim, d'attendre de lui la gloire du ciel, de l'aimer de tout noire cur, comme tant le seul vrai Dieu avec le Pre et le Saint-Esprit. Vous croyez en Dieu; croyez donc aussi en moi, dit-il ses disciples.

command

Deum et in me crdite. [Joan., Cro/ez, dit l'aptre saint Pierre, quihi'y a point de salut en aucun autre; car il n'y a point d'autre nom sous le ciel,
Creditis in
1.)

XIV,

parfaite satisfaction la justice de Dieu pour les hommes coupables et criminels. Ainsi la
la bont et de la misricorde Jsus-Christ notre Sauveur a paru en ce qu'il a satisfait la justice de Dieu en notre place. Que dirons-nous de la grandeur de sa puissance, qui a tant clat par le ujoyende son incarnation. Jsus-Christ n'a-t-il pas fait voir par ses miracles qu'il tait le matre de toute la nature, et que sa parole tait toute-puissante, parce qu'il tait le Verbe de Dieu, parqui toutes choses ont t faites, et sans lequel rien n'a t fait? Les proi)htes avaient redit que le Messifi ferait marcher les boiteux, qu'il rendrait la vue de la luini.e aux aveugles, qu'il gurirait toute sorte de maladies et qu'il ressusciterait les morts. Or Jsus-Christ a opr tous ces miracles, qui sont lapports par les quaire vanglistes. Ne s'esl-il pas ressuscit luimme trois jours aprs sa mort? iS'est-il pas mont au ciel, o il esi assis la droite de Dieu et d'oi il viendra juger les vivants et les morts la fin du monde? Car toute puissance a t donne Jsus-Christ, soit dans le ciel, soit surla terre, et Dieu l'a tabli juge souverain des vivants et des morts. Toute puissance m'a t donne, lit JsusChrist ses aptres: Data est mihi omnis potestasin calo et in terra. (Matth., XXVlll, 18.) Comme le Pire ressuscite les morts, de mme aussi son F ils incarn a le jyouvoir de donner la vie ceux quil veut, et le Pre ne fuye personne par lui-mme, mais par la bouche de son Fils, auquel il a donn droit d'exercer tout jugement, afin que tous honorent le Fils, comme ils honorent le Pre. Quiconque n'honore pas le Fils de Dieu, n'honore pas le Pre, qui la envoy. [Joun., V, 21.) Je vous

grandeur de

<le

qui ait t donn aux hommes, par lequel vous devions tre sauvs. {Act., IV, 12.) Celui qui croit en lui n'est point condamn, dit l'aptre saint Jean, mais quiconque ne croit point est dj jug avec rigueur, parce qu'Une croit point au Fils unique de Dieu, (Joan., 111, 18). ISlais sullit-il pour b'e sauv de croire en Jsus-Christ? Ou: sans doute, pourvu que nous croyions en lui
par une foi docile sa parole, par une foi vive et anime de la charit, par Mvm foi pleine de confiance dans ses mrites et dans ses promesses, par une foi agissante, qui nous fasse observer sa foi et persvrer dcius la fidlit jusqu' la fin de notre vie. 'l'ebe est la foi dont parle saint Jean, quand il dit que celui qui croit eu Jsus-Christ i.'est point condamn. Notre Seigneur Jsus- Christ est a|i[)pl mdiateur entre Dieu et les hommes, parce qu'il a rconcili les hommes pcheurs avec Dieu Unus est medialor Deiet hoiiiinum, homo Chrtstus Jsus. (I Tim., 11, 5.) Il nous a rachets par le prix de son sang on loue la charit de ceux qui donnenl de argent pour racheter un ca/itif, un esclave, mais noiie Sauveur s'est donn lui-mme; lia donn sa vie, ses travaux et tout son sang pour racheter les hommes de la captivit o le pch les avait rduits sous la puissance du dmon Ddit semetipsum redemptionem. (I Tim., II, G.) Que dirons-nous de sa qualit de sacrificateur, de pontife, selon l'ordre de Melchisdech ? Tu es sacerdos in ccternum secundum ordinem Melchisdech : A^ous tes le sacrificateur ternel, selon l'ordre de Melchisdech, comme il est dit dans le psaume CIX {k); paroles que saint Paul applique Jsus - Christ , parce que comme Melchisdech, roi de SaleM et sacrificateur dvou au culte de Dieu, offrit un sacrifice Dieu, non point avec la chair
:

493
et

SERMON
;

il,

SLR LES GRAN DEURS DE JESUS-CllRIST.

(!u [.ain

491

d'une viclime snnglaiiiB, mais avec

ainsi Jsus-Clirist, la veille de sa ijiorl, offiit sa chair et son sang sous les espces du pain et du vin, dans le mystre de l'Eiicliaristie, et commanda sas aptres de faire la mme chose en mmoire de lui : Hoc facile in meam commemorationein. {Luc, XXII, 19.) Afin que l'Eglise ))uisse otiVir tous les jours Dieu un sacrifice extrieur et sensible, qui renouvelle la mmoire du sacrifice sanglant du corps de Jsus-Christ sur la croix, et qui donne aux. fiiJles la chair de Jsus-Christ manger sous l'espce

du vin

moyen
la
.

en abondance les dons de sa grce par le des sacrements, et nous fait mriter

rcompense du
Il

ciel.

la

grand dans son Eglise militante sur terre, oii il exerce un rgne spirituel sur
est
les ido-

les esprits des fidles.

La grandeur de son triomphe sur

dans l'heureux succs de

ltres et sur l'incrdulit des Juifs a paru

la prdication des aptres, qui ont tabli la religion chrtienne dans toutes les parties du monde. En vain les empereurs idoltres ont-ils perscut les

clirtiens et ont-ils em[)loy les supplices

place de la chair de l'Agneau Jsus -Christ est le vritable Agneau sans tache qui a voulu tre immol pour ie salut du monde, et l'Agneau pascal des Juifs n'en tait qu'une figure Pasclia nostrum immulatus est Christus, dit l'Aptre,
pain, en pascal car
:

du

la

(l Cor.,V, 7.) Mais retournons aux grandeurs de Jsus-Christ, en le considrant comme Fils unique de Dieu qui s'est incarn. Il est grand comme chef de l'Eglise, dans sa nature d'homme, et le premier -n avant toutes les cratures dans les desseins de Dieu, parce qu'il est le principe et la fin de toutes choses, qui rend une gloire infinie Dieu avec tout le corps de son Eglise. Il est grand, dans sa misricorde, dans sa bont de Sauveur et de Rdempteur des hommes et dans l'excs de son amour par lequel il a donn sa vie et son sang pour

noire salut.
11 est grand dans sa justice, par la satisfaction parfaite et plus que suffisante qu'il a rendue Dieu, par le moyen de la nature humaine qu'il a unie sa personne de Fils

de Dieu.
Il est grand, en qualit de mdiateur et d'intercesseur qui a tout pouvoir dans sa nature mme d'homme auprs de Dieu.
Il

pour empcher le progrs en Jsus-Christ; en vain les Juifs ont-ils continu de dire que Jsus-Christ tait un imposteur, le tmoignage constant de ses discijiles, soutenu par la force de la parole de Dieu, qu'ils annonaient, et par des miracles clatants, a t victorieux. On a vu la ville de Jrusalem dtruite, le templa des Juifs profan, ensuite renvers parterre, tous les Juifs chasss hors de leur [lays et sous l'empire des nations chrtiennes, oi ils sont regards avec indignation comme les bourreaux du Sauveur des hommes. En vain les hrtiques ont-ils tch de corrompre la foi par leurs erreurs, et d'introduire de nouvelles sectes pour contenter leur orgueil et leur libertinage. Mais l'unit de l'Eglise catholique, contre laquelle les portes de l'enfer ne prvaudront jamais, a toujours t conserve, jiar la protection de Dieu, dans la communion avec l'Eglise de Rome, o saint Pierre, le chef des aptres, a fix et attach pour toujours sa chaire de souverain vicaire de Jsus-Christ, avec sa principale autorit pour le gouvernement de toute
les plus affreux,
la

de

foi

l'Eglise.

est le

grand sacrificateur,

le

grand pon-

nouvelle. il est grand, par la force toute-puissante de sa parole qui faisait toutes sortes de miracles, .orsqu'il tait sur la terre et qui opre encore tout ce qui lui plait dans le
tife
la loi

de

monde.

La grandeur de Jsus-Christ paratra encore avec clat la fin du monde, quand il viendra juger les vivants et les morts. Enfin Jsus-Christ est grand dans le ciel, o il est le Roi de la gloire, tant assis la droite do Dieu pour l'ternil. Voyons maintenant comment les grandeurs de Jsus-Christ font la grandeur des chrtiens. C'est le sujet de mon second
point.

cur magnanime

la gnrosit de son dans la constance avec laquelle il s'est expos volontairement mourir pour le salut des coupables. 11 c-si grand dans la patience avec laquelle
Il

est

grand dans

et

SECOND POINT.

il

supplice

toutes sortes d'ailronts et le plus cruel, pour n(ms donner une marque du j)lus grand amour qu'il soit possible de concevoir. Jsus est grand dans sa rsurrection glorieuse qui arriva trois jours aprs sa mort,
a soullort
le

Puisque le Verbe ternel, Fils unique de Dieu le Pre, s'est uni suhslnniiellemeiit une nature humaine semblable la ntre, except le pch, nous sommes donc les frres de Jsus-Christ selon la chair, et il nous donne le droit d'tre avec lui les hritiers du royaume de Dieu, comme dit l'Aptre, (pii appelle les chrtiens enfants atlopt ifs de Dieu, ses hritiers et les cohritiers deJsusl'hrist. {Rom., VIII, 17.) La qualit de (Vres de Jsus-Christ nous est dtdine par les paroles de Jsus-Christ mme, (jui dit aprs Allez dire sa rsurrection, la Madeleine mes frres qu'ils se rendent en Galile, oi Vade autem ad fratrcs meos je les atlemlrai XX, 17.) Ainsi N'otreet die eis.{Joan., Seigneur appelle ses disciples ses frr( s, Dans une autre occasion, o ses frre*
:

grand dans son ascension au ciel. Il est grand, en (jualit de roi des rois et de seigneur des seigneurs, (|ui domine invisiblement sur tout le monde, et dont la sa,-|,esse alleinlavec force, depuis une extrniitjusju'ii l'autre, et dis[)Ose toutes choses avec douceur, comme il est dit d.ins le livre de la Sagesse : Allinyit enim a fine usqae ud
il

est

finem forliler. {Sap., VIII,

Il

1.)

est

grand dans sa libralit, qui donne

49S
chaient, il volont de

ORATEURS SACRES. DUPLESSIS DARGENTRE.

le

i%

c'esl--dire ses proclics parents,

cherla

rpondit

Quiconque

fait

mre, mon frre ou ma sur {Matth., XII, 50); c'est--dire, chacune des personnes fidles la loi de
est

mon Pre

ma

Dieu est la mre de Jsus-Christ, en quelque sorte, |iarce ciu'elle flonne dans son me une nouvelle naissance J sus-Christ. Outre cela, chaque homme est vritablement frre de Jsus-Christ selon la chair, cause que notre divin Sauveur s'est fait homme. D'o il s'ensuit que vous aussi, filles et femmes,
5.

tes les surs de Jsus-Christ, qui dit ses disciples, peu de temps avant sa mort : Je m'en retourne mon Pre, qui est aussi votre

Pre

Ad Patrem meum et Patrem vestrum. : {Joan., XIV, 28.) Nous sommes donc tous enfants du m.'iie Pre cleste, avec JsusChrist, notre frre selon la chair. Consolezvous, pauvres, Jsus-Christ est votre frre, qui a men une vie pauvre sur la terre, et qui a recommand aux riches de vous secourir, en les avertissant qu'il regarlera comme donn lui-mme tout ce qu'on donnera aux plus petits d'entre les pauvres. Nonseulement Jsus -Christ nous aj)pelle ses
mais il nous donne le nom et la quade ses amis. Je ne vous appellerai plus nes serviteurs, dit-il ses disciples; mais je vous a|)pelle mes amis, pourvu ([ue vous fassiez la volont de mon Pre Vos amici
frres,
lit
:

buteur de toutes les grces de Dieu, qu'il nous a mrites par Te jirix de son sang. Ayez donc soin, mes frres, d'en |)rofiier, et ne djj,nrez pas de la qualit d'enfants de Dieu, et de frres, de surs de Jsus-Christ. C'est la cons(|uence que saint Lon tire de l'excellente dignit des chrtiens. Ne dgnrez pas, dil-il, de la noblesse de votre origine et des liaisons honorables que vous avez avec Jsus -Christ, voire Sauveur. N'abaissez pas la grandeur de votre me ne soupirer qu'aprs les choses de la terre. Portez vos dsirs vers les biens ternels, et mprisez les biens |)rissables de ce monde. Prfrez le Crateur aux cratures. NoireSeigneur Jsus-Christ a dj pris possession du ciel, non-seulement pour lui, mais pour les membres mystiques de son corps, qui sont les fidles. Cet hritage nous est assur l)ar les f)romesses de Dieu, pourvu que nous observions la loi de l'Evangile. Mais afin de participer d'une manire parfaite toutes les grandeurs de Jsus-Christ, |)Our l'ternit bienheureuse, adressons nos prires Dieu par Jsus-Christ, son fils, et mettons notre confiance dans ce Mdiateur toutpuissant.

Nous vous adorons

Seigneur Jsus

comme

ternel de Dieu, qui tes son fils unique et bien-aim, dans lequel le Pre ternel a mis gramlement toutes ses
le

Fils

mei

estis...

XV,

15.)

jam non dicain vos servos. (Joan., Quel honneur pour les hommes

d'avoir pour frre et pour ami le Fils do Dieu, crateur du ciel et de la terre, qui est notre Sauveur et notre Rdempteur Chrli'^ns, reconnaissez votre dignit, dit saint Lon, pape Agnosce, o Christiane, dignitatem tuam. Nous tirons notre origine naturelle de Dieu, qui nous a crs son image et sa ressemblance; mais, de [)lus, sa grce nous lve la qualit de ses enfants |iar adopI

complaisances. Nous reconnaissons que vous avez pris une seconde naissance dans la nature humaine, pour tre le Chef de toute l'Eglise et notre Sauveur, de soile que personne ne jieut aller au Pre et lui tre agrable que par son Fils incarn. Vous avez promis vos disciples que, tout ce qu'ils demanderont au Pre cleste en votre nom, leur
sera accord. (Joan., XIV, 13.) C'est dans celle confiance que nous vous conjurons d'euiployer votre qualit de mdiateur auprs de Dieu en notre faveur, et surtout pour ceux, qui coulent ici votre parole. Achevez dans leur me l'ouvrage de leur Tournez leur cur vers sanclilicalion. Dieu, tlcliissez leur volont et la changez ; dtournez leur (las des voies de l'iniquit, faites-les marcher dans les sentiers de votre justice jusqu' la tin. Accordez-leur el iiioi aussi la grce de parlici[)er vos grandeurs dans la gloire ternelle. C'est ie bonheur que je vous souhaiie, a j nom du Pre et du
Fils, etc.

de

tion, afin que nous ayons part l'hritage sa gloire; et il a tant aim les hoaimes,

pour

nous a donn jusqu' son propre Fils tre notre frre, en l'envoyant s'incarner dans la nature humaine, alin qu'il ft notre Sauveur et notre chef. Si on venait vous dire qu'un de vos frres est prsemt le favori du roi, qui l'a tabli le gouverneur de tout son rojauuie, en lui donnant un
qu'il

plein pouvoir et des richesses immenses, n'auriez -vous pas une grande joie d'une no\ivelle si agraole? Mais la liaison que vous avez avec le Fils de Dieu incarn vous est mille fV-is jtlus honorable et plus avantageuse. Il est le matre de vous procurer le souverain bien, qui est la |)Ossession de Dieu mme. Jsus-Christ vous aime comme ses frres et ses anus. Mes dlices il-U c'est d'tre avec les enfants des hommes : Delici me esse cum filiis honiinum. (Prov., \ll, il a trouv le secret de demeurer in31. J Et visiblementau milieu de nous dans le sacrement de son amour, quoiqu'il ne soit visible que dans le ciel depuis son ascension. Nous avons un mdiateur tout-puissant auprs de Dieu dans la personne de ce divin Sauveur. Il est, dans sa nature d'homme, le distri,

SERMON
Pour
le

III.

SUR LA VRIT DE LA RELIGION CHRTIENNE.

second dimanche de l'Aient.

Bealus est quicunque ncn fuerit scandalizalus inrae.

(L!(C.,V[I, 25.)

Bienheureux celui qui ne

sujet.

se

scandalisera point

mon

Pourquoi Jean-Baptiste envoya-t-il deux

de ses disciples demander Jsus-Christ Est-ce vous qui tes le Messie ? devons nous en attendre un autret (Matth., II, 3.) Le saint prcurseur du Sauveur des homme
:

i97

SERMON
savait-il

111,

SUR LA MERITE DE LA RELIGION CHRETIENNE.

498

bien que Jsus , fils de Marie, n de la race de David, tait le vrai Messie prdit par les prophtes? Oui, sans doute, Jean 'Baptiste n'ignorait pas que Jsus-Christ tait le Fils de Dieu incarn dans la nature humaine, pour tre le Sauveur des hommes. Voil l'Agneau de Dieu, voil celui qui te les pe'che's du monde : Ecce Agnus Dei (Joan., I, 29), dit JeanBaptiste lorsqu'il vit Jsus - Clirist venir vers lui dans le dsert. Mais Jean-Baptiste voulait (jue ses disciples fussent instruits par la propre bouche du Sauveur, qui leur dit Rapportez Jean que je rends la vue

ne

pas

pour sauver des coupables et veuille bien souffrir en leur place, sur une croix, les justes peines qu'ils mritent. Voil le fondenient de la religion chrtienne. Mon dessein est de vous faire voir aujourd'hui que les Juifs et les autres incrdules, qui refusent de croire que Jsus-Christ est le Fils de Dieu incarn et le sauveur des homiries, sont inexcusables, parce que la religion chrtienne , dont l'Eglise catholique fait profession, est videmment plus (ligne de. crance que les autres sectes, qui ne veulent pas croire en Jsus-Christ c'est le. sujet de la premire partie de ce discours. Mais pour tre sauv, il ne suffit pas de
:

aux
cher

aveugles, l'oue
les

boiteux

J annonce

aux sourds, je fais marje ressuscite les morts. la bonne nouvelle du salut aux
,

pauvres. Cependant heureux est celui, qui ne se scandalisera point sur jnon sujet. (Matth., II, 4.) Notre Seigneur parlait ainsi, parce qu'il prvoyait, que les Juifs ne le reconnatraient point dans l'tat d'humiliation et de souf'rance, qu'il avait
choisi

croire en Jsus-Christ, si 'on ne mne pas, une vie conforme la loi de son Evangile et si on scandalise le prochain par des actions mauvaises ce sera le sujet de mon' second point. Heureux celui qui ne se
:

en
le

pour sat-isfaire la justice de Dieu place des hommes pcheurs et criminels. 11 savait I)ien que ses propres citoyens
la

regarderaient

comme un imposteur
la

et le

scandalisera point des humiliations et des souffrances de Jsus-Christ sur la croixl Heureux celui qui ne donnera point de scandale par ses mauvaises murs Mais pour concevoir ces grandes vrits, invoquons les lumires du Saint-Es|jrit par l'intercession de la vierge Marie Ave^
1

croix. Il en avertit plusieurs fois ses disciples, afin qu'ils ne fussent [)oint scandaliss, quand ils verraient les alfronis et le cruel supplice que les Juifs lui feraient soufirir. Car les Juifs s'atten-

feraient

mourir sur

Maria.

PREMIER POINT.

daient que le Messie viendrait au milieu d'eux dans un tat pompeux, avec la gloire la |)lus clatante de la majest royale. Ils s'imaginaient que son rgne, prdit par les prophtes sur la maison d'Isral, serait une qui rendrait le domination temporelle peuple juif la nation la plus puissante de tout le monde. Cet orgueil fut cause que les Juifs se scandalisrent de ce que le fils d'un charpentier, comme ils pensaient, se disait le Fils de Dieu envoy pour sauver les hommes. N'est-ce pas l le fils de Joseph poux de Marie, qui est charpentier? di,

Le scandale des esprits incrdules qui se choquent du mystre de l'incarnation, est mal fond. Car si la majest de Dieu parat
s'abaisser en se

communiquant
il

de pauvres,

cratures dont

perd rien S'il nous

c'est alin

n'a point besoin. Dieu ne de sa gloire ni de son bonheur. cache sa gloire pour un temps,

.saient-ils

Nonne hic est fabri filius (Matth., XIII, 55), et scandait zabantur in eo. {Matth VI, i3.) Outre cela Jsus-Christ savait que les gentils idoltres regarderaient comme une folie la nouvelle de l'incarnation du Fils de Dieu. Car les incrdules s'imaginaient qu'il est indigne de la majest de Dieu de s'abaisser sans avoir besoin de rien, jusqu' s'unir la faible nature de l'homme. Ainsi le mystre de l'incarnation a t un sujet de scandale |)our les Juifs aveugls par leur superbe, et semblait, dans
:

de la faire clater davantage dans Les incrdules parlent comme des insenss, quand ils disent qu'il est indigne de Dieu de se communiquer aux hommes. Est-il indigne du Crateur d'avoir soin de ses cratures? Est-il indigne d'un pre d'aimer ses enfants et de leur donner des marques de son amiti ? Est-il indigne d'un habile ouvrier de faire de beaux ouvrages et de les perfectionner ? se dshonore-t-il^ quand il montre son adresse en travaillant sur une matire au-dessous de lui ? La charit qui secourt les pauvres et qui digne enrichit, vient d'une bont les d'admiration. Or nous sommes enfants de Dieu il est notre Pre il veut que nous l'appelions notre Pre Pater noster, qui es
l'ternit.
; ; :

in clis {Matth., VI, 9); il nous ap(elle ses enfants, et nous a destin l'hiitage du ciel.

des gentils, ([ue c'tait une folio. L'aptre saint Paul ne dclare-t-il pas aux (idies de Corintlie (I Cor., I, 23), (jue isus-Cliiistcruciliest le Sauveur des hommes par sa mort. Mystre dont les Juifs se sont siandaliss et qui [lassc pour une folie dans l"es|rit des gentils Judis quidein scandalum, (jentibus autem stullitiam. (Ibid.) Mais ce mystre est plein de sagesse, dit Aptre, et Dieu a voulu confondre la fausse sagesse du monde |)ar la folie apparente qu'il y a, qu'un innocent donne librement sa vie
l'esprit
:

Nous sommes son ouvragw et le plus excellent aprs les anges. Un bon pre doit-il oublier ses enfants ? Un bon ouvrier est-il
indill'ront

pour ses ouvrages, qui portent niar(iue de son habilet et de sa science? Dieu est bon par lui-mme, et sa bont est infinie. Il aime communiquer sa bont. a-t-il rien tic plus digne de 1 tre infiniment bon (juc de se communiquer avec profusion et dans une infinit de manires possibles? Mais comme il est le principe et la fin de toutes choses, il ne peut point agir [)our une autre fin fiuo pour la manifestation

une

499
(le

OrVATEURS SACRES. DUPLESSIS D'ARGENTRE.

raisons
:

500

ses vertus divines et de sa gloire. Il est vrai que Dieu n'a besoin de rien ; mais que s'ensuit-il de l? C'est que s'il connnu 'i(jue sa bont hors de lui ses cratures, il le l'ait

librement et par un amour de bienveillance toute j-ratuite. Quand Dieu a cr le ciel et la terre, il tait le matre de ne rien produire. C'est volonlaiieinent et librement, (pi'il a cr le monde. Mais cet ouvrage si
(idmiraljle montre une sagesse et une puisinfinie dans le Crateur. Ce n'est (>oint par besoin qu'il commmnique sa f)ont ; non, mes frres, ce n'est point par ncessit, car il n'a besoin de rien ; mais c'est pour faire iaratre sa bont, sa lil)ert, sa magnificence que Dieu se communique

tires de la raison naturelle, les autres tires de la parole de Dieu mme, qui a tmoign par sa rvlation qu'il est le seul Dieu vivant par lui-mme, l'Eternel, qui a cr le ciel et la terre, les choses visibles et les esprits invisibles ; qu'il
les

unes

sance

n'y a point d'autre Dieu que lui Ut scires quoniam Dominus ipse est Deus et non est alius prler eum [Deul. JV, 35), et qu'il est un Dieu.jaloux: Dominus zetotes nomen ejits... Deus est mulalor [Exod. XXXIV, \h), qui punira svrement les idoltres: Et yloriam
:

ses cratures. Ainsi Dieu, ayant voulu don-

ner une marque du plus grand amour qui envoy son Fiis [<our s'unir la nature humaine dans le sein d'une vierge, pour tre le chef de l'Eglise et le Sauveur des hommes :5<c enin Deus dilexit mnndum, ut F iliwn sunm unigcnitum daret. (Joan., 111, Dieu est bon, plus convient-il 1(5.) Plus qu'il se communique d'une manire qui soit pleine d'une charit intlnie. Cette communication admirable de la bont divine se trouve dans le mystre de l'Inc-irnalion. En vain, esprits incrdules, ennemis de vousmines et de votre salut, refusez-vous de croire que Jsus-Christ est le Fils de Dieu incarn. Quelle excuse pouvez-vous avoir de n*e pas croire la vrit de la religion chrtienne, qui a triomph de toutes les puissances du monde et des dmons? Rien n'est plus draisonnable que votre incrdulit, parce que la vrit de la religion chrtienne est videmment plus digne de crance que toutes les autres sectes. Je ne vous dis pas que les mystres de la foi soient vus videmment en eux-mmes, tandis que nous ne les connaissons que par la parole de Dieu, par son tmoignage extrieur et par la rvlation,
soit possible, a

meatn alterinon dabo. {/saL, XLII, 8.) Interrogeons d'abord les idoltres, s'ils admettent plusieurs dieux ternels, qui soient gaux entre eux et indperidantsl'un de l'autre. La lumire naturelle de la raison suflit pour faire voir qu'il est impossible que deux dieux aient chacun une volont toute-puissante. Car une volont n'est pas toute-j)uissante, lorsqu'elle n'a point d'empire sur la volontd'un autre qui peut lui rsister. Or s'il y a deuxdieuxternels quisoient gauxetindpendants l'un de l'autre, la volont de l'un ne peut point commander l'autre. Nulle des

deuxneseraitdonc toute-puissanle, et l'une ne pourraits'opposer l'autredanslequelcas il y aurait unedissension et une guerre entre ces deux dieux, dont aucun n'aurait une connaissance infinie, parce qu'il ne connatrait pas toutes les penses ni tous les desseins de l'autre Dieu indpendant de lui. Si on dit qu'il y a un seul grand Dieu, la volont (Juquel les autres moindres dieux sont soumis, ces moindres dieux ne seraient que les serviteurs et les esclaves du grand Dieu, qui serait le matre de les dtruire. En un mot, les petits dieux ne seraient dieu que de nom, et non jioint vritablement, j'.arce qu'ils n'auraient pas une Divinit ternelle,
puissance Les idoltres attribuent un corps chacun des dieux, c'est l une absurdit extravagante car le corps de chaque dieu distingu du corps d'un autre dieu, serait born et ne pourrait pas tre rpandu en tout lieu, ni prsent partout. Ce serait donc un corps imparfait et dpendant de resj)rit qui l'animerait. Un dieu qui se trouverait uni par sa nature un tel corps, serait compos de plusieurs parties imparfaites. Ce qui est contraire l'excellence infinie de Dieu. Que dirons-nous des peufiles de l'Orient qui adorent le soleil, ou le ciel matriel, comme un Dieu? Autrefois les Assyriens et les Mdes adoraient le soleil. Mais chaque toile du firmament est plus grande que le soleil. Si une toile parat moindre nos yeux que le soleil, c'est cause que les toiles sont plus leves au-dessus du soleil, que le soleil n'est lev au-dessus de la terre. Quelle raison y a-t-il donc d'attribuer la divinit au soleil plutt qu' chacune des toiles? N'est-il pas vident que le soleil est un corps naatriel qui ne peut pas se mettre de lui-mme en mouvement, parce que le mouvement n'est pas essentiel la matire? et s'il n'y avait pas une premire cause du mouvement du soleil et de tous
infinie et toute
;

quoique les vrits rvles nous soient connues d'une manire obscure par la rvlation de Dieu, cependant la parole de Dieu se manifeste par des marques sensibles (jui prouvent videmment que c'est Dieu qui a parl anciennement par ses prophtes
lais

par Jsus-Christ son Fils incarn. Je serais trop long et je ne finirais pas d'aujourd'hui ce discours si je vous ra()portais toutes les marques videntes de la parole de Dieu, sur laquelle la vrit de la religion chrtienne est fonde. Je m'arrterai vous dmontrer que la vrit de la religion chrtienne est videmment plus digne de crance que les autres sectes, en comparant a certitude de la foi des chrtiens, soit avec ta religion des idoltres qui adorent plusieurs dieux, soit avec la religion des Juifs qui attendent encore la venue du Messie, (juoiqu'il soit dj arriv, il y a plus de dixsept cents ans; soit avec la secte nombreuse des mahomians qui croient en un seul Dieu sans reconnatre le mystre de la Trinit, ni de l'Incarnation. Les chrtiens qui adorent un seul Dieu, ccaubattcnt les idoltres par deux sortes de
et enfin

601 les
f-ans

SER-MUN
autres corps;

II!,

SUR LA VERITE DE LA RELIGION CHRETIENNE.

chant i'avnment

S02

Diouvement.

Il

tous les corps seraient faut donc reconnatre le

prdictions que les prophtes ont faites tou-

du Messie;

la

seconde

astres du ciel comme des cratures matrielles, qui sont incapables de connaissance et d'amour. Quelle imsoleil et les autres

pit plus norme que de transporter des cratures l'adoration qui n'est due qu'au Crateur? Je passe sous silence les fables des philosophes grecs et romains sur la gnalogie des dieux auxquels ils attribuent des corps. Ces vaines imaginations de l'esprit humain sont pleines d'absurdits indignes de la Divinit, et la gnalogie mme

]ireuve se prend des miracles de JsusChrist, de sa rsurrection trois jours aprs sa mort, et de l'tablissement merveilleux de la nouvelle loi de l'Evangile par la prdication des aptres. Entre les pro[)htes, les uns ont prdit le temps de l'arrive du Sauveur, les autres ont annonc que dans peu de temps le Messie viendrait sur la terre jiour tre le Sau-

des dieux est une preuve que ceux qu'on dit engendrs d'un autre dieu, en recevant de lui une nature rellement distingue, taient des cratures qui avaient un commencement et qui n'taient point un Dieu ternel ni indpendant. Il y a une autre voie plus courte, mais surnaturelle, qui pi'ouve qu'il n'y a qu'un Dieu crateur du ciel et de la terre. C'est la parole de Dieu, qui a parl aux hommes par ses proj)htes dans l'Ancien Testament et par Jsus-Christ son Fils pour tablir la nouvelle alliance. Quand mme vous douteriez des marques videntes de la parole de Dieu, qui sont rapportes dans l'Ancien et le Nouveau Testament, ne devez-vous pas penser que si Dieu, qui s'est fait adorer comme le seul Dieu par les anciens patriarches, et dans la nouvelle loi de l'Evangile, n'tait pas le seul Dieu ternel, et qu'il y et plusieurs dieux ternels et tout puissants, qui eussent chacun une essence rellement distingue l'une de l'autre dans cette supposition, les autres dieux feraient la guerre celui qui s'attribuerait lui seul Ja divinit ternelle et toute-puissante. Les autres dieux ne seraient-ils pas intresss soutenir leur honneur; et (jui est-ce qui
les em[)6(;herait d'ajjparatre

veur des hommes et leur Rdempteur. Qu'on lise le chapitre XLIX de la Gense, on y verra que Jacob tant prs de mourir prdit son fils Juda que .le Messie serait l'esprance des nations, et qu'il natrait de la race de Juda, quand le sceptre sers ' Juda, c'est--dire quand la puissance souveraine ne rsidera plus dans la tribu de Juda. Or, c'est du temps du roi Hrode, qui tait Idumen et non pas Juif, que la puissance royale est sortie de la tribu de Juda, et il y a plus de dix-sept cents ans que les Juifs n'ont point de roi chez eux. Ainsi le temps marqu dans la prophtie de Jacob arriva du temps d'Hrode, prince tranger, qui s'empara de la royaut chez les Juifs
par adresse.
Daniel.fut averti par un ange qu'au bout desoixante-dixsemainesd'annes, compter depuis l'ordre que le roi de Babylone donnerait pour rtablir la ville de Jrusalem et pour renvoyer les Juifs en libert, le Christ, chef du peuple juif et le Saint des saints, viendrait, et qu'au milieu de la soixantedixime semaine, son peuple ne le reconnatra point et le fera mourir; qu'ensuite un gnral d'arme viendrait Jrusalem, o. il dtruirait le temple et la ville, et chasserait les Juil's hors de la Jude. Or, le non> bre des soixante-dix semaines d'annes qui sont quatre cents quatre-vingt-dix annes selon la prdiction de Daniel, tombe sur l'anne de la destruction de Jrusalem et du temple par l'arme romaine de l'empereur Vespasien. H y a plus de dix-se|)t cents ans que la ville et le temple de Jrusalem sont dtruits par les Romains. Comment donc les Juifs osent-ils nier que le temps de l'avnement du Messie, qui est marcju dans la prophtie de Daniel, ne soit encore arriv? De plus, Daniel a prdit qu'il y aurait quatre grandes monarchies, quatre royauuies qui se succderaient l'un a l'autre. Il faut se boucher les yeux pour ne pas voir que le rgne de fer, dont la force a bris la puissance du rgne des Grecs et des autres nations, est l'empire des Romains, qui est le quatrime des quatre grands enq)ires dont il est [)arl dans la prophtie de Daniel. Or, ce prophte prdit qu'avant la lin de ces rgnes-l Dieu suscitera un nouveau royaume (jui sera ternel. Daniel ajoute Je vis (Ions une vision comme le /ils d'un homme qui tait port sur les nues et qui fut prsent au Pre ternel, lequel donna ce fils la puis:

aux hommes,

qui n'ailorent qu'un seul Dieu, pour les dlrom|)er et les punir, s'ils refusaient d'adorer les autres dieux ternels? Mais il est vident qu'il n'y a qu'un Matre, qui gouverne tout le monde avec une sagesse infinie, et les mouvements si bien rgls du soleil, de la lune, des constellations, des dii'rentes saisons de l'anne, ne sont-ils jns une preuve vidente que Dieu qui gouverne tout l'univers, est tout-puissant, et f|u'il n'y a jjoint d'autre Dieu qui puisse dtruire sa force ni renverser l'ordre qu'il
a tabli?

Passons h la comparaison de la religion chrtienne avec celle des Juifs. Ce ne sont pas deux religions diffrentes dans le fond; car la diffrence de la foi des chrtiens d'avec celle des Juifs consiste en ce que les Juifs attendent encore le Messie et disent qu'il n'est point arriv. Mais les chrtiens sortis des Juifs soutiennent que le Messie prdit par les pro[)htes est Jsus Christ n de la Vierge Marie sous le rgne d'Hrodc Idumen, qui avait usurp le royaume chez
les Juifs.

sance souveraine
les.peuples

el

Nous employons deux |)rineipalcs preuves contre les Juifs. La premire so lire des

dumonde, avec

l'empire ternel sur tous le droit d'treador.

{Dan., Vil, IJ.) l'uis(iuc cet vnement de-

503

ORATEURS SACRES. DUPLESSIS IVARGENTRE.

lii

vnit arriver avant la fin de ces quatre empires, il y a donc longtemps (]ue le Messie est venu sur la (erre, caria rpublique des Romains fui drti'uite par Csar, et il y a plus do

uiilleans

(pi'il

n'y a i)]us d'ei!i|)ereur

Rome.

Plusieurs iirophles, entre autres Isaie, A.:,;;e f^l llabacuc ont prdit que le Messie vii'udrail sur la terre dans peu de temps. Il est donc dj venu. Les Juifs rpondent que la venue du ]\Jessie a t dillre cause de leurs pchs, de mme opie leurs pchs furent la cause que le r(i de Babyione les mena caplifsdans le paysdeBabylone, oi ils resirent eu ca|)tivil pendant soixante-dix ans. Mais nous leur demandons (juel est le crime pour la punition duquel ils sont chasss hors de la Jude depuis dix-sept cents ans, et en horreur toutes les nations. Ce n'est pas l'idoltrie, car depuis la captivit de Babyione, les Juifs ont t lidles n'adorer (ju'un seul Dieu et observer la loi de Mose. Quel est donc leur crime plus norme que l'idtjltrie, cause duquel la justice de Dieu les punit si rigoureusement depuis dix-sept cents ans? Ouvrez les yeux, Juifs aveugls! Votre crime, (;'est de n'avoi-r pas voulu reconnatre Jsus-Christ [)0ur le Messie dans son lat d'iumiilialion et de l'avoir fait mourir sur une croix. C'est l le crime dont vos pres se chargrent quand
ils

contre les Juifs et contre les autres incrdules se lire des miracles que Jsus-Christ a faits pendant sa vie, et de sa rsurrection aprs sa mort, et de l'tablissement admi-r rable de la religion chrtienne dans toutes les nations du n)onde par la prdication des aptres, qui conlirmrent la vrit de leur tmoignage par des miracles vidents. Les quatre livres des Evangiles raconieut le grand nombre des niiiacles, que Jsus a faits pendant sa vie. On y voit des boiteux et des estropis guris, des aveugles qui recouvrent la vue, les possds dlivrs du dmon, des morts ressuscites. Ma:s le |dus grand de tous les miracles c'est que JsusChrist est ressuscit d'en.re les n;orts, le troisime jour aprs sa mort, comme il l'avait prtiit en plusieurs occasions. Ce miracle
sullil

pour dmontrer

la

vrit

de

toutes ses paroles, et qu'il est le Fils unique du Pre ternel, qui s'est incarn pour UQ
le Sauveur des hommes. Si on compare les prdictions de la mort et de la rsurrection d-u Christ avec les circonstances de la rsurrection de Jsus-Christ, et les appari-? lions frquentes aprs sa rsurrection, il n'y a point de fait dans le u.onde dont vrit soit si certaine que de la rsurrection do Jsus-Christ. Non seulement ses douze aptres et soixante-douze disciples, mais plus de cinq cents personnes du nombre des tidios, qui le virent monter au ciel, ont rendu tmoignagedesa rsurrection. Si Jsus-Christ avait t un imposteur, qui n'et point ressuscil, ses disciples auraient-ils eu le courage de s'exposer aux cruelles peiscutions

demandrent

Pilale de faire

mourir

Jsus-Christ en disant: Que son sang retombe sur nous et sur nos enfants. Sanguis ejus super nos et super ftiios nostros. [Matlh., XXVII, 25.) Cet aveuglement des Juifs avait t prdit |)ar les prophtes, et que l'ancienne loi serait abolie parce que le Sauveur qui natrait de la race de David tablirait une nouvelle loi, une nouvelle alliance qui serait ternelle. Les mmes prophtes oni prdit la conversion des gentils, rpii reconnatraient le Christ sorti de Dieu et qui seraient ajipels la foi en la place des Juifs incrdules, en sorte que les gentils convertis la foi de Jsus-Christ deviennent enfants d'Abraham par l'imitation de sa foi, et sont du nombre des Isralites, non pas selon la chair, mais selon l'esjirit de la loi, comme dit Taptre saint Paul. Par ce moyen, le rgne du Christ sorti de la race de David et d'Abraham s'tend sur touies les nations de la terre, comme il est prdit dans les Fsauines de David et |iar les autres prophtes, qui attribuent Jsus-Christ un royaume ternel sur tous les peuples du monde, selon les rgles de l'ciuit et de la justice. Il est vident que les prophtes font la description u'un royaume spirituel, que le Christ exercera sur les esprits et sur les curs des fidles. Mais les Juifs orgueilleux se sont flatts que le royaume du Messie sur la terrre serait une domination sur les corps et sur les biens temporels des hommes, pour rendre les Juifs le peuple le plus puissant et le plus riche de tous les peuples de la terre. C'est en quoi ils se sont tromps, n'entendant pas bien le sens des prophtes. La seconde preuve (jue nous apportons
,

et la

d'un

homme

mort mme, pour mentir en faveur mort, qui les aurait tromps ?

Lst-il vraisemblable, q^u'aucun

de ses disci-r pk'S n'et dcouvert la fourberie, et qu'ils eussent lous persvr constamment jusCiu'au dernier soupir de leur vie, au mieu des tourments, soutenir que Jsus-Clirist leur avait ap[)aru j)lusieurs fois aprs sa rsurrection, et (lu'on n'avait point trouv
son curps dans
le

tombeau

trois

jours ajirs

sa mort ? Si on souponne que les aplres ont t sduits d'abord par les artilices de leur Matre, il est impossible c^u'ils n'aient

pas leconnu l'imposture dans la suite. Car Jsus-Christ leur avait promis avant sa mort qu'il leur enverrait son Saint-Esprit pour les remjiiir de foice, et qu'ils auraient le pouvoir de faire toute sorte de miracles pour autoriser la vri. de leur lmolj^nage. Or, il arriva qu'ils reurent le Saint-Esiiiit sous la ligure de langues de feu. Alors ils eurent le don de parler diverses langues et de faiie des miracles, comme Jsus-Christ le leur avait {iromis. Ils se sentirent remplis de courage et de consolation. Ainsi tuient-ils convaincus que Jsus -Christ ne les avait point tromps. Car ils faisaient lous les miracles qu lis voulaient au nom de Jsus-Christ ressuscit d'entre les morts. Telle lut la gurison d'un pauvre homii.e estropi, qui ne pouvait se soutenir sur ses jambes. 11 demanda l'aumne Pierre et Jean, lorsqu'ils entraient dansleteiuple.
,

SOS

SERMON,
:

III

SUR LA VERITE DE LA RELIGION CHRETIENNE.

il

506

Pierre lui rpondit Je nai ni or, ni argent, mais je te donne ce que j'ai le pouvoir de te donner, lve-toi au nom de Jsus-Christ de Nazareth et marche. (Act., ll, 6.) Aussitt
cet estropi se leva et

commena

l\

marclier.

Les aptres ne pouvaient donc pas douter de la puissance de Jsus-Christ ressuscit, au nom duquel ils faisaient des miracles PI sieuts de ceux qui voyaient les miracles, que les aptres faisaient au nom de JsusChrist se convertissaient, pcTce qu'ils taient persuads, que Dieu ne pt)uvait pas auloriscr le mensou;j;e et l'erreur par des miracles qui surpassaient toutes les forces humaines. V'oilii comment la religion chrtienne s'est tablie, non point par la force des armes, ni en flattant la cu|utlit et les passions, ni par l'loquence humaine, mais par la force de la parole de Uieu, que les aptres prchaient, en prouvant par des miracles qu'ils disaient la vrit. L'esprit humain pouvait-il inventer qu'il y a trois personnes en un seul Dieu? Aurait-on devin que le Fils de Dieu s'est incarn, si Dieu n'avait rvl ces mystres si sublimes? Etait-il ais d'obliger les hommes, qui avaient plusieurs femmes, de n'en garder qu'une, de pardonner leurs ennemis, d'aimer les humiliations, d'estimer !a vie pauvre, les soullrances, et de mortifier leur chair, pour se rendre conformes JsusClirisl? Telle est la loi de l'Evangile, qui n'auiait pas t reue par tant de peuples,

Christ qui prside toujours h son Eglise, dont donna le gouvernement saint Pierre et cl ses successeurs pour conserver et entretenir l'unit du troupeau. Il promit Pierre de lui donner les clefs du royaume des cieux. Je t'ai donn le nom de Pierre, lui dit-il,

pour

te

joindre

alin (pie tu sois

jiicrre
et les

moi, comme mon vicaire, conjointement avec moi 'a

sur laquelle je btirai mon Eglise, portes de l'enfer ne prvaudront jai) a s contre elle. Ta es Petrus. (Ma.th. NVI, 18.) Saint Pierre, ayant fond l'Eglise de Rome, y a allach la principale autorit que Jsus Christ lui avait donne, comme au chef do ses apties cl au pasteur de tonte l'Eglise. Cette autorit rsidente dans l'Eglise de Rome y a tellement fructifi parla protection divine, qu'elle a rendu la ville de Rome la capitale du monde chrtien, elle qui auparavant tait la capitale de l'idoltrie, et l'Eglise de Rome domine par la religion de Jsus-Christ sur un plus grand nombre de

peuples dans

les

quatre parties de

la

terre,

que l'empire romain dans toute son tendue. A-t-on jamais vu que les portes de l'enfer
aient prvalu contre l'Eglise de
Roirie, qui est le centre de l'Eglise catholique? En vain les em[)ereur3 paens y ont-ils perscut les chrtiens pendant trois cents ans, le nombre des chrtiens s'y multipliait par le sang

dans toutes les parties du monde, si la force toute puissanlede la parole deDieu, et l'opration de sa gr;1ce ne s"en fussent pas mles. Les ajilres laienides gens pauvres, sans arii.es, sans richesses, (jui annonaient la jirole de Dieu avec simplicit, mais ils taient puissants en uvres miraculeuses. |ias Il faut donc tre aveugle, si on ne voit que la religion chrtienne s'est tablie d'une n;anire (jui surpasse tonte l'industrie humaine. Sa conservation et l'augmentation de l'Eglise, malgr les perscutions (h s cni])ereurs idollrcs pendant trois cents ans, n'est pas moins ad.nii'able. Le triomphe de la croix (ie Jsus-Christ n'est-il pas encore une preuve viijcnie de sa toute-puissance ? Quand on m'aura lev en l'air audessus de
le

des martyrs. En vain le chef dune nation barbare, nomm Attila, fit-il une irruption en Italie, dont il se rendit le matre [)ar la force des armes. Il marcha vers Rome, mais, l'apparition d'un ange l'empcha d'y entrer, et il respecta l'Eglise de Rome. En vain l'empire formidable des Turcs nienace-l-il rilalie depuis cinq cents ans. Sa puissance qui a dtruit plnsieui'S des Eglises d'Orient n'a pu prvaloir contre l'Eglise de Rome.

En

vain les lirli(|ues et les scliisn)ati(jues,

la terre, disail-il,

j'attirerai

tout

monde moi. Cuin eraltatus fuero a terra, omnia traham ad meipsum. [Joan., XXXII, 12.) Ne voyez-vous |)as celte i)rdiction accomplie? Les Juifs firent mourir Jsusr.hiist sur une croix de bois. Mais cet instrument du supplice le |lus ignominieux est devenu plus honorable que la couronne des rois, parce que Noire-Seigneur JsusClirisl a bien voulu souffrir la mort sur la croix pour le salul des hommes. De l vient que la figure de la croix est si res[)ecte par
tous les clirl:ons. Les enqtcreurs, les rf)is, bien (pjo le peuple fidle, se proslcMiUMil devant la croix du Sauv(;ur el ladorenl. La (iriiicipale chaire de SainlPiene tablie Rome, o elle subsiste depuis dix-sept cents ans, est encore un monules princes, aussi

se sont-ils soulevs en dillerents lenq)s contre l'Eglise romaine, el ont ils lch de la dcrier par de fausses accusations, comme si elle avait corronq)u l'ancienne foi. Elle a toujours conserv son autorit, parce (pi'elle ne s'est janiais carte de la loi, qu'(,'lle a reue de saint Pierre et de saint Paul, (|uoi-i que le |-ape puisse se tromper, connue un homme particulier: mais on n'a point vu que le p]>c, conjointement avec l'Eglise de Rome et les autres Eglises, qui conq, osent l'Eglise romaine, ait jamais enseign l'erreur. N'est-ce j)as l un accouqdissement visible de la promcsse (lue Jsus-Christ fit saint Pierre pour l'utilit de l'Eglise uni-, verselle, contre h'Kpielle les ])ortes de l'enfer ne prvaudront jauiais ? Il me reste coniparer la religion chr-. ticMine avec la secte des mahomians, des Turcs, (]ui n'adorent iju'un Uieu, sans croire le myslie de la Trinit et de l'Inrarnalii.u. Ils suiv( nt une loi donne par Mahomet, (piils honorent (onime un plus grand prophte que Jsus-Cliiisl. Nous (ILsons iiremircment, (pie la ftarole de Dieu sur lacpielle la religiwn chrtienne s'appuie, est accompagne de plusieurSi

ment

pcrj-luel

de

la

puissance de Jsus-

marques videntes de

la

[larole

Je Dieu eK

807
(le

OlUTEURS SACRES. DUPLESSS D'ARGENTllE,

ses rvlations

508

publies dans l'Ancien Testament par les prophtes, et dans la nourelle alliance |)ar Jsus-Christ le Fils de Dieu
secte ilps maliomtans n'a ni miraculeuse des |ir.''ten.lue rvlations faites h IMaliomet. La seule preuve a[),iorle dans l'Alcnran, c'est que Dieu parait s;iuvenl ?i Mahomet sous la (i,,ure (i'un i.^'on, qui venait familireuient sur l'paule de Mahomet. La vi'it du fait os! que Mahomet avait eu l'adresse d'accoula

incarn. Mais

aucune nianjue vidente

tumer un pigeon manger du-grain, (jue MaIiou)et mettait sur le haut de ses |)aules. Ce [lin^eon venait souvent sur l'paule de IMahomet oi^i il trouvait du grain. Est-ce l un miracle? Mahomet tait sujet des convulsions qui venaient de rf)ilepsie, qu'on appelle le haut-mal. Il avait la finesse de dire (|ue ces mouvements extraordinaires venaient de l'Esprit de Dieu, qui 1 agitait en
lui parlant.

En second lieu, si on compare la docirino de Jsus-Christ avec celle de Mahomet, il parat que la doctrine de Jsus-Christ est
plus excellente, [jIus sid)liuje et plus sainte que celle de Mahomet. Elle est plus sublime et plus excellente |)our rvler les secrets de la Divinit. Car Jsus-Chiist qui est le Fils de Dieu, sorti du sein de son Pre, a rvl clairement aux hommes ce qu'il a vu dans l'essence de Dieu, savoir qu'il y a trois personnes, le Pre, le Fils et le Saint-Esprit, qui subsistent dans la mme essen(.e duu seul Dieu. Celte doctrine est conforme celle des anciens prophtes, qui ont fuit mention de plusieurs personnes en Dieu. Car tantt ils parlent du Pre ternel qui envoie son Fils |)0ur tre le Sauveur des hommes, tanll ils parlent du Saint-Espi'it. Ainsi la foi des clirliens s'accorde parfaitement avec les crits dos prophtes, (|ue les Juifs conservent soigneusement. Si les
:

de l'Ecriture sainte, mit dans l'Alcoran une jiartie de ce qui est dit sur les grandeurs de Dieu dans les livres de Mose et des autres prophtes, surtout dans les Psaumes de David. Si on compare la morale de Jsus-Christ avec celle de Mahomet, on trouve (jue TAlcorau n'oblige point pardonner ses ennemis, ni les aimer et renoncer la vengeance. Mahomet flatte la sensualit des hommes voluptueux, en leur permettant d'avoir plusieurs femmes, et son Alcoran promet que le bonheur dont les liiles jouiront dans le ciel sera accompagn du plaisir que les hommes et les femmes y auront ensemble dans le commerce cViarnel. Quelle dilfrence d'avec la morale de JsusChrist qui commande ses disciples de pardonnera leurs ennemis, de les aimer comme leurs frres, et de ne se venger point. Il ordonne que chaque homme n'aura qu'une femme suivant la premire institution du maiiage, et il dclare qu'il n'y aura point de mariage charnel dans le royaume des cieux, mais que le bonheur des saints consiste jouir de la gloire de Dieu en le voyant clairement tel qu'il est en lui-mme, et en s'unissant Dieu par une charit par,

faite.

niaiiornlans r|)ondent (ju'il sufft pour le saUit de croire en un seul Dieu, sans reconn.tre qu'il y ait trois personnes en Dieu,

de Jsus-Christ, temprant, vivant dans le clibat, ne cherchant qu' faire ia volont de son Pre, qui l'avait envoy pour tre le Sauveur des hommes. Mais on sait que Mahomet tait un homme esclave de ses l)assions et fort dljaucb pour les femmes, il aimait la domination leiuporelle et les richesses, au lieu que Jsus-Chiist a mpris l'or et l'argent et n'a jjoint voulu avoir un roj'aume temporel, quoii|u'il ft le Seigneur et le Matre de tout le monde. Le, rgne qu'il a tabli dans son Eglise est un royaume tout spirituel sur l'esjirit et sur le cur des
il

Pour ce qui

est des vertus

tait juste, sage, sobre,

fidles.
Si

nous examinons

la

manire dont Jsus-

sainte Ecriture des prophtes et Ja foi des Juifs touchant le Messie. Nous ajoutons qu'il faut juger de ce qui est ncessaire au salut par ia parole de Dieu, et non point par les opinions de l'esprit hunjain. Or, J.sus-Christ qui a prouv par tant de miracles qu'il tait le Fils de Dieu incarn, a dit que le principe de la vie ternelle est de connatre un seul vrai Dieu, et (ie connatre aussi Jsus-Christ envoy de Dieu. (Joan., XVII, 13.) De plus ce divin Sauveur avant de monter au ciel ordonna ses a[)tres d'aller enseigner toula

nous leur opjjosons d'abord

tes les nations et de les baptiser au nom du Pre, et du Fils, et du Saint-Esprit. Ainsi
il

le bajUme est ncessaire au salut, est donc ncessaire de croire qu'il y a trois pe-sonnes en Dieu au desquelles

comme

Christ s'est servi pour avoir des disciples, il les a attirs lui par la force de sa parole, en leur disant qu'il tait le Fils de Dieu envoy |)our tre leur Sauveur, et il coiitirmaitia vrit de ses paroles par des miracles, jusqu' ressusciter des morts. 11 n'employa point la force des armes et ne promit point de richesses tenq^urelles ses disciples; au contraire, il les exhortait mpriser les biens prissables du monde et rechercher les biens ternels, qui se trouvent dans lajiossession de Dieu. Cherchez principalement le royaume de Dieu et sa justice, leur dirait-il, et toutes les autres choses vous seront donnes comme par surcrot .{]\latth.,\l, 33.) 11 dfendit ses aptres dporter de l'or et

de l'argent; mais
faire

il

leurdonna

le

pouvoirde

nom

baptme est donn. Les maliomtans se vantent que leur Alcoran parle noblement des grandeurs de Dieu. Mais on sait que Mahomet se servit d'un moine apostat pour composer l'Aloole

ran, et

que

ce

moine qui

avait lu les livres

toute sorte de miracles et les combla de la joie du Saint-Esprit. Voyons comment Mahomet a tabli sa secte 11 avait une troupe de gensarmsdout il tait ie capitaine et le chef. Ayant gagn l'amiti de cette troupe, jiarce qu'il leur permettait le brigandage et de vivi'c au g!' de leurs passions, il se ser-

.';09

SERMON

i:i,

SUR

L.V

VERITE DE LA RELIGION CHRETIENNE.

5ia

d'eux pour se faire craindre et ob(^ir [>ar les Sarrasins (pii taient de sa nation. L'idoltrie tait si dcrie par les chrtiens et SI absurde, qu'il n'eut pas do peine les l'aire renoncer l'idoltrie. Ensuite il les ol)ligea, soit par la force des armes, soit jiar l'esprance des rcompenses, de suivre Ja loi qu'il leur proposa, dont le premier article qui est d'adorer un seul Dieu est conforme la foi des Juifs et des chrtiens. Voil comment la loi de Mahomet fut tablie sans miracle. Son commencement est nouveau en comparaison de la religion chrtienne. Car Mahomet vivait dans le vir sicle de l'Eglise. Mais la vrit de la religion chrtienne dans son principe, qui est de recoiin.itre trois personnes en un seul Dieu, et le Fils envoy du Pre pour le salut des lioramcs, est aussi ancienne que le comvit

tinage, qui est la cause de leur incrdulit et que leur incrdulit augmente jusqu'aux plus grands excs. Mais on demande si on doit nn'ttre au nombre des athes les disciples d'Ej)icure, ancien philosophe parmi
les Grecs, qui donnait le nom de Dieu la matire universelle de tout le monde. !l n'admettait point d'esprit distingu de la matire, et disait que cette matire tait ternelle, quoiqu'elle ft susceptible de nouvelles modifications. Le fameux Spinosa entreprit, il y a deux cents ans, de renouveler cette erreur dans ses crits.

nom

est vident que ceux qui donnent le de Dieu la matire universelle, sont athes dans le fond, c'est--dire qu'ils ne
Il

reconnaissent point de Dieu qui

ait

de

iiii-

mencement du monde. A l'gard du succs de

met,
il

la

secte de

Maho-

au succs de la religion chrtienne. Car, premirement, le succs de la nouvelle loi que le Messie devait enseigner aux hommes a t prdit par ies anciens prophtes longtemps auparavant; mais les saints prophtes n'ont rien dit de Mahomet, sinon qu'il y aurait de faux
n'est pas comjiarable
])rojihtes

une intelligence trs-vive, et qui soit la premire cause de fout ce qui est [)roduit hors de Dieu. Epicure a t regard comme un athe, quoiqu'il et la finesse d'attrilnier le nom de Dieu la matire de tout le monde. Cette fausse opinion renferme trois absurdits. La premire, c'est de supposer que la matire soit capable de penser, de
juger, de raisonner. Il est impossible (\\ie la matire la plus subtile produise la |)ense, la mmoire ; car toute matire est divisible, mais la pense est indivisible. La liiatire est tendue en longueur, en largeur et profondeur ; mais la pense n'est ni

mme

qui

s- vanteraient

faussement,

Dieu leur avait parl, quoitiu'il ne leur et point j)arl. Secondement, le succs de religion chrtienne est plus ancien que la
(jue

l'origine de la secte de Mahomet, comme nous l'avons dj dit. Troisimement, le suces del religion chrtienne est plus tendu parmi les nations; car il y a un plus grand noad)re de nations Uiifrentes, (pii professent la foi en Jsus-Christ, qu'il n'y a de peuples attachs au culte de Mahomet. Qualiimement, le succs de l'Alcoran, qui est la loi de Mahomet, ne se conserve que par la
(

due matrielle. La pense

longue, ni large, ni profonde par une tenrflchit sur ellemme, et se souvient des penses prcdentes, elle juge, elle raisonne; mais la matire n'est point capable de faire (-^s rilexions sur elle-mme, ni de juger, ni de raisonner, ni de se souvenir (les choses passes ainsi la pense ne [)eut point tre une proprit de la matire.

force des (jui sont

la

mahomtans; au

armes sous l'empire des princes lieu que la reli-

la vertu do palience, malgr les |)ersculions , sous l'euipire mme des ennemis de la religion chrtienne ainsi la force surnaturelle qui vient de Dieu, parat soutenir la religion chrtienne et la perptuer. Mais la secte de Mahouu'tnese soutient ijue par la contrainte
:

gion chrtienne se conserve \mv

La seconde absurdit de ce systme, c'est que la matire se met en mouvement par elle-mme, diyent-ils, et (lu'elle a des mouvements rgls, comme nous voyons dans
le soleil et la lune, sans avoir besoin d'une premire cause intelligente, qui soit distingue de la matire. Mais qui empche le soleil de s'approclur trop prs le la terre et de la brler, ou de s en loigner tro|) ? D'd vient fjue les constellations ont des mouvemenls si rgls? Il faut tre insens pour attribuer cet ordre admirable au ha-

sous
cl

la

puissance des princes mahoiutans

POU adieurs. Cinquimement, le succs de la secte des mahomlans s'entretient par l'ignorancedes musulmans, que les princes mahomtans empclient d'tudier. Mais on exhorte tous les chrtiens d'tudier l'Ecriture sain e de l'Ancien et du Nouveau Testament, et l'Histoire ecclsiaslicjue. Je ne parle point ici des athes, comme d'une secte de religion. Car les incrdules qui tachent de se persuader (ju'il n'y a t)oint de Dieu, et (jue Tme est mortelle "omme le corps, vivent sans religion, et sont an si [>etit nondjrc, ipi ils ne composent j'oint une secte considrable. Leur incrdulit
tant en horreur tout
le tionde, cpii

sard du mouvt!mentde la matire, (,ui tant en repos est incapable de se mouvoir, et qui n'a point d'intelligence par elle-mme.

tait

Une troisime compos de

la

absurdit, c'est que si Dieu matire universelle, cha-

adore

un Dieu,

qui reconnat l'immortalit de i'mi raisonnable, ils cachent leur sentiment cl 5(j contenleni de vivre dans le libcret

homme serait une partie de Dieu, d'o s'ensuivrait qu'une ()artie de Dieu serait injuste et impie dans un homme impie, (j'uno partie de Dieu serait malheureuse dans ceux (|ui soutirent. En un mol, ditfrentes itartiesde Dieu seraient les unes parfaites, les autres inq aifailes, et se feraient la guerre les unes aux autres. Toutes les btes aussi seraient une partie de Dieu. Le loup qui mange l'agneau, serait une partie de Dieu qui dvorerait l'autre partie de
(lue
il

511

ORATEURS SACRES. LE

P.

INGOULT.

612

Dieu. Peut-on rien imaginer de plus extravagant ? Le pronhte David a raison de dire que ceux-l sont des insenss qui, re>;ardant le ciel et la terre, ne recoiuiaissent pas que tout 0(1 (|ue nous vovoiis dans le monde, c'est ro\ivra^e d'une intelligence infinie et lou;o-|)iiissaiile, q'ii est Dieu mme: Qaain in>: agnifit ata sunl opra tua. Domine: vii' sipiens non < ogtios< et et sluHus non inlelligct htpc. {Psnt XC 7 ) Sei.-^neur Dieu, j'aiimire la gi'nndeur et la oeaul de vos ouvrages. Quiconque ne veut pas comiirendro (]ue vous tes le Crateur est un l'ou. Ce sont les paroles du saint roi David. Ainsi les lumires de la raison s'accordent parfaitement avec la rvlation de Dieu, qui a |)arl aux liommes dans l'Ancien Testament par ses prophtes, et ensuite ()ar Jsus-Christ son Fils, pour tablir la nouvelle alliance. Malheur aux esprits superi)es, qui se scandalisent des humiliations du Sauveur et de ses soull'rances dans la nature humaine, qu'il a prise afin de satisfaire la justice de Dieu en la place des hommes rrioiinels. Ueconnais.suns (jue c'est un mystre |)lein de sagesse, accompagn de la force (le Dieu pour confondre la fausse prudence du monde orgueilleux, en se servant des choses les plus basses et les plus faibles
,

contre Dieu, et toutes les puissances des malins esprits, comme dit l'Aptre dans sa premire Lettre aux Corinthiens (1). P.ir ce moyen, personne n'a sujet de se glorifier en

mmo (2). et nous sommes a^'crtis de mettre toute notie confiance dans la bont de Dieu, dans sa misricorde et dans les mrites de Jsus-Christ notre Sauveur, qui est le Fils bien-aim du Pie ternel et le milialcur tout-puissant entre Dieu et les hommes. iMais pour mriler li'.ivoir part sa gloire, il ne sutTit pas de roire en JsusChrist dans la s, culation de noire esprit. Si vous scandalisez votre prochain en agissant contre les maximes de l'Evaniji.e, vous contredites par votre conduite ce que vous faites profession de croire. Vous n'tes chrtien que de nom, et non point en effet par une foi vive, anime de la charit. Mais comme je m'aperois que ce discours serait trop long, si je vous parlais du scandale que la plupart des chrtiens mmes donnent si souvent parleurs mauvaises murs, qui sont contraires la loi de rEvan.,ile, je rserve vous faire un sermon particulier sur le scandale, et jo finis en priant Dieu de
soi
(

en a|)parence (tel (]u est le bois de la pour dtruire toute hauteur, qui
(t)

croix), s'lve

vous donner un esprit docile sa parole, afin qiie vous marchiez suivant le tlaubeau de la rv aiion divine (3) dans le chemin du salut pour arriver srement au ciel. C'est le bonheur que je vous souhaite, aa

nom du
(2)

Pre, et

du

Fils, etc.

Nos
:

aiilem
i[js:s

fixiiin, Ji.daeis qiiidein

siiiliiiiaiii

pra^dicainus Christiim crucibcaiidalnm, ^eiiiiiins aut auifni vocaus Jiidais at|ue Gr-

ejus.

cis

Clinsluin Dei
s.utliiiii est
iiitiiMiiini
1,
i

viiliiit'in et Dt^i sa|)ienii:iin

quia
;

(|ii(id

D
si

1,

sapieiilids esl iioniiiiibiis

,

et

Ul non glorielur omiiis caro in conspeclu Cor \. -29.) firmiorem prnphoticum ser(5) Et habeniiis mon m, ciii l) iitlaciiis auendtnies, qua^i lue ruse luceiui in caliginoso loco, donec di s illicescalet
(I
,

qiiod
(l

Dei

l'urlius

eal

huiuimbui).

I^ucifer orialur in curdibus ve&lris.

(11 l'eir., I,

18.)

Cor.,

23-i5.)

NOTICE HISTORIQUE

SUR LE
il

P.

INGOULT JSUITE.
sermo'js n'aient pas t imprims. Le Journal Chrtien a publi, dans le tome VIII, les
analyses de deux sermuns de Ii goult nous les reproduisons ici, pour conserver cet orateur la place (pi'il nirile dans notre collection. Le P. Ingoull est mort en 1753 l'ge de 64 ans. C'est lui qui a [lubli le tome VIII (les Nouveaux mmoires des missions de la compagnie de Jsus dans le Levant, 1745, in-12.
;

Nicolas Louis Ingoult naquit Gisors; entra de bonne heure dans la comp gnie de Jsus, ol i! cultiva le lalenlde la chairp. Aprs avoir t applaudi dans les glises

de

capitale, il fut appel la cour en 1735. 11 got qu' Paris. La |)rcisioi,

la

prcher

le

car'iie

y
la

bit aussi

justesse

des plans,

connaissance des murs caractrisaient ses sermons. Cerendaiit l'on trouvait un peu d'alfeclalion dans sou style et dans ses gestes. 11 est regretter que ses
la

513

ANALYSE DE DEUX SERMONS DU

P.

INGOULT.

SUR L'HUMEUR

i.14

ANALYSE DE DEUX SERMONS

DU
SUR L'HUMEUR.
Apprenons
des autres
el

P.

INGOULT
qualits, de ces plus hroques vertus, qu'

sanctifier par l'hnmeur sanclilier notre propre hu-

nons

comment un clirlien comporter par rapport l'iiumeur des autres? Pour se sanctifier comment un chrtien doil-ii se comporter par rapfiort sa propre humour? Que devons -nous IMiumeur des autres?!* En juger quitablese sanctifier,
doit-il se

meur. Pour

mme qu'aux dde son humeur. Un homme, par exemple, qui avait quelque rang ei quoique clat dans le monde, touch de Di'Mi, (igot!t des plaisirs, etc.... prend-il le narti de la retraite, c'est, disent b^s mondains c est une humeur noire, sombre, chagrin, mlancoliiine, qui le domine, pii le conl'ascendant, quelquefois
fauts
duit, etc. Un autre qui courrait rapi(fement dans la carrire des honneurs, rebut d'une vie tninutiieuse , ds.nbu'j des fausses grandeurs, s'arrlp-t-ii tout d'un coup par conscience, au milieu de sa course, [loiir se

menl;

2 la

mnager cliaiitabiement
cl

3 la

supporter |)atiemiueut. Premier point. Que notre propre humeur? li'dfvotis nous 2 la gner ronsiaradier attentivement menl ; 3 la fixer chrtiennement. Deuxime
;

borner
c'esl,

point.

PREMIER POINT.
presque rien en quoi nous soyons si injustes que dans les jugements que nous portons sur l'humeur des ulres... Ce ne sont point ordinairement ies rjiles de la raison, de l'quil, de la religion que nous consultr.ns; mais la passion, mais la malianil mais rinlrt sont les guides infidles qui nous conduisent, el les lumires trompeuses qui nous dirigent dans Tantt c'est la passion nos jugements qui nous aveugle. Le propre de la passion est de nous tromper el de nous sduire, en nous prsentant sous un faux jour et notre propre humeur et l'humeur des autres
Il

n'est

des occupations plus tranquilles? mondains, c'est, son humeur Iclehe, indolente, paresseuse, indiffrente, oui a pris le dessus, etc. Une femme qtii a toujours t rpandue dans les cercles et dans les compagnies, en reconnat-elle

disent les

d'ordinaire

enfin

le

danger

et la

dissipation?

Commence-

Pour

faire giAce notre |iropre

fait le

humour,

la

procs l'humeur oppose.... du mme coup de pinceau elle nous reprsente l'humeur que nous avons sous les couleurs de la venu, cl sous les couleurs du vice l'humeur que nous n'avons [)as,.. Un homme naturellement avare ot intress Irniie son avariie d'conomie; il ne reconpassion

dans les Ames les plus gn-'-ieuses et les plus magndi(pies, d'humeur librale: 110. 1, dans son imiigiuation elle se transforme en humeur prodigue... Un homme naturellement dur, farouche, (te... Un homme naturellement colre, violent, etc. Eufanis des hommes, vous dirais-je volontiers avec le Prophte royal uhl soyez plus cpiilables dans vos iu^cmonls, jusla judicale, filii hominuin I lanlt c'est la malignit (lui nous inspire. Nous aimons nous persuader (pie le pioctiaiu n'est redevable desesjilus l)olk-s
nat poii.t
:

par esprit de religion ou d'une sage conomie," se retirer insensiblement des socits o elle s'tait engage ? selon les mondains, c'est, etc.Entaiis des hommes, vous dirais je avec le Prophte royal h 1 soyez plus ipiitaldes dans vos juc;emi'tits, justa judicate^ filii hominum. Tantt enfin, c'esl l'intrt qui imus corubiii. Sommesnous exposs ressentir les fcheux effets d'une Inimeur tranu;re ? pour excuser notre sensibilil et notre dlicatesse, pour justifier nos murmures et nos plaintes, ahl que nous sommes loquents en exagrer les dfau'sl nous eniendre, sa vivacit, c'est brusquerie; son enjouement, c'est malignit; sa rserve, c'est dissituulation, etc., entants des hommes, vous dirais-.je, etc. Mais, je veux l)i;'n pour un moment sup* pos(!r avec vous que ceux avec (tui vous avez vivre, sont d'une humeur aussi fcheuse, aussi difficile que vous le prlendez. D(i l je concius, moi, (jue vous devez donc la uuMiager charitablement. P(!ndant les beaux jours de rE^li-e naissanle, les nouveaux fidles semblaient n'avoir qu'un cur et qu'une me... N'ctait-il donc point 'd'humeur fcheuse, d'humeur dljcale, etc.. Il en tait, sans doute; mais la charit chrtienne engageait Ies(>remiers
t-elle,
:

il

fidles

mnager mutuellement l"humeur

daui
le so(,-its,

de

l(!urs frres,

villes,

etc.. Aujourd'hui dans los dans ies familles,

s\s

ORATEURS SACRES. LF
dans
:

P.

INGOLLT.

51G

on tudie i'humeur des autres, on l'observe, on !a connjit est-ce pour la inniiger? eslco pour r.idoucir? Non, au contraire, c'est pour en tirei' un l'unesle avantage dans les
natre successivement, t.ntt Ih hasard, tantt l'occasion, tantt l'aiuLiitiiin , etc. On se sert de cette danj^er euse connaissance, pour se venj^er plus sr-'Uieiit, pour attaquer plus avanlai^eusement, pour piquer plus vivemiint, |)()ur irriter plus lurit'usement, etc.. Que ne ()uisje vous conduire dans les palais desgran is? .. V<i.)ez-voiis, vous dirais-je^ cette troupe de j^ens qu'y rassemble le dsir de s'avancer et
diiK^ls

les socits,

reurs et les aigre et irrite.

dans les familles, les fuemjiortements d'une humeur

(pje

l'ont

Mais enfin, me direz-vous, malgr mes soins..., la mauvaise liumeur de ceux avec
qui j'ai vivre clate et se fait sentir; quel parti prendrai-je? Selon les lois du christianisme, [)oinl d'autre que de la supporter paliemmcnt... Aller ullerius onera
adimplcbitis legein ClirisCi, reste, Messieurs, il n'est pas ncessaire que vous me dpei;;niez ici rhiimeuc fcheuse de ceux qui vous impatientent. Appliquez-vous seulement la peinture lgre que je vais vuus en tracer au hasard et peut-tre les reconnaitrezvous quehjues liails.Je sais (jue dans le commerce du monde il est des gens d'une liumeur ardente et vive, pu prennent feu sans qu'on les choque; d'autres sont d'une humeur colre et violente que rien ne |)eut apaiser; d'autres d'une Humeur fougueusfi et emporte que rien, etc., d'autres d une humeur imiilueuse et tourdie que rien, etc., d'autres d'une humeur sauvage et farouche (pie rien, etc., d'autres d'une huet

porldte,

sic

[Gulul., VI, 2.)

Au

de i'aiie lortune? Tous observent Tidoie avec des yeux curieux. Ne iraiynez [lasipi'rl leui- ciiapiie ni regyrds dplacs, m j^estes

peu uieaurs , ni paroles indiscrtes i^ui puissent lui d[)laire ; non, mais on tudie son iail)ie, on tche de [)nlrer son caractre, on mnage sjn humeur, on dissimule ses traveis; on respecte jusqu' ses caprices. Je vous le demande, mes frres, ce que fout des mondains, par le motif d'un vil et sordide intrt, des chrtiens ne peuvent-ils donc le faire p(jur des inlris inliiiime.'it plus cheis et plus prcieux ? je veux dire pour les intrts de leur salut et de leur conscience? Que ne puis-je vous introduire duns CtS cercles choisis, o rgne et prside la politesse ? Voiez, vous dirais-je, que de soins, que d'attentions, que de mnagements pour qu il ii'echap[)e rien qui puisse blesser

meur choquante et impolie que rien, eic..., d'autres d'une humeur menante et souprien, etc., d autres d'une indilfiente que rien ne |)eut jamais, etc., d'autres d une humeur inconstante et volage que rien, etc.. d'autres

onneuse que

humeur

une humeur sensible... Je vous le demande, mes ueres, ce que font des mondains, par un prii!ci['6 de jioiitesse et de savoir vivre, des chriiens ne peuvent-ils donc le faire j)ar un principe de vertu et de religion ? Que ne puis-je vous conduire dans ces assembles que forme 1 amiti mondaine; vovez, vous diiais-je, que de circonS|)ection, que de complaisance pour ne point choquer une humeur vivel C est mon ami, dit-on, s'il a quelque travers, ce n'est pas moi les relever; s'il a quelques faibles, ce n'est pas a moi en abuser, etc.. Je vous le demande, mes frres, ce que iont des moiiuaiiis, par le motif et le principe d'une
amiii toute profane, des chriiens ne peuvent-ils dune le iaire par un principe et uu
JUntit
Jl

d'une humeur querelleuse et chicanan.o que rien, etc. Si vous tes obligs de vivre avec ces SOI tes de personnes, le chrisiiaiiisme vous oblige supporter patieui i.ent ces humeurs... [Exemples et modles de celte patience tirs de l'Ecriture sainte ; patience du Sauveur du monde souffrir l humeur de ses disciples), dont ceux-ci bouillanls, viis et uiuents... ceux-l, vains et ambitieux..., celui-ci avare et ini.ess, etc. Jamais ce D:eu de bont ne tmoign.-it ni ennui, ni chagrin, etc. Pareuis clirtieiis, vos domestiques et vos enfants vous rebutent vous ucoiicertent quelquefois par une humeur dure, grossire; quel exemple jiour vous Job. (i/^/ai des maux dont Dieu l'afflige par la perte de ses enfants, de SCS biens, de sa sant...) 11 essu.e encore les reproches dont l'accable une pouse d'une liumeur aigre, vive, cliagi ine, |)laintive, impaiiente; Il soull're tout patiemment, ipoux curliens, quel exemjde pour vuusl
,
1

de

cliaril surnaturelle?...

n'e^t peibunne parmi nous qui ne soit se..siule pai- quelque endroit, qui n'ait quel; que laible sur lequel il ne soit bien aise

qu

uii le

mnage... Le

prochain qui

les

que liOus, n'a-t-il donc pas les mmes dmits? Ei ne [)eut-il pas exi^icr q^'C nous fassions pour lui, ce que nous
UJeiui s laiules

etc. AJais ces exemples suui Oien uiiJiciles a imiter: jieul-lre, mes clieis audi.euis,
no trouvez -vous j'as tant de oliicuhcs a souUiirla mauvaise humeur des aLiiies, que parce que vous tes vuus-u.mes u'uue humeur lcheuse ?... Quand une liumeur vive et impelueu>e lomoe par hasard sur une humeur douce et accoiuinodaUe, Son feu se

exigeons qu'il f,iS5e()Ojr nous?... i\iais demander tant de soins, etc. c'est
vouloir ausolument tyranniser la socit chrtienne: il faut donc tre coutinuelleiuent sur ses gardes, etc. Quelle gne c'esl une gne, il est vrai, mais laquelle
!

le

monde soumet

ses

partisans

et ses es-_

qui nous pargne et bien de i-' cheux^reiours et bien de funestes clats... qui n'est })as comparable aux troubles et aux dsordres que produisent quelquefois
cl.ives...

dabord, sa fougue n'est pas oruidu longue duie: c'est un tonnerre qui gronde, c'esl un orage qui jiaiso et se dissi()pa presque en un moment et mais qui n'a point de suites fcheuses quand rhumeur violente et emporte d u iuux trouve de la rsistance dans l'humcui"
ralentit

iiaiiemeiit

Si7
fire et

ANALYSE DE DEUX SERMONS DU

iri.iis orj^ueil eiise d'ine pouso rininieui- lcheuse d'un pre Ijeuric
,

P.

INGOULT.

SUR LIIUMEUR.

518

quand
contre

riiiiriH'ur

opimlre d'un

fils

mais

quand l'humeur

cliagrine d'un matre reni;ontre l'Iiumeur indocile d'un domestique;

mais quand l'humeur mprisante d'un .^al trouve l'humeurhaulaine de son gal, alors
choc est bien plus rude, la rsistance en augmenie la vivacit, la violence crot par les obstacles ce sont des l'eux qui s'alluuient mutuellement, et l'on eu vient ordinaireujent aux d.rniers clats et des exIrujils scauflaleuses. Pourquoi ? parce qu'aucun des deux partis ne [)eut se rsoule
;

gner constamment pour remplir devoirs de son iat, pour remplir les devoirs de la socit, pour renqdir niiue les devoirs du christianisme. Vous tes lev un poste, une charge qui demande que vous reiirsciitiez avee dignit, et votre humeur nalurellemeul facile et lgre vous poi ter-ail peut-tre a des airs de familiarit, qui |)0iiriaient vou.-. alliier
rait la

les

ilu mjiris

il

faut

la

gtier coiisuimnii'nt.

humeur, el vous laire respect, r. Mme apostrophe aux diffrcnls lals et mine concette

clusion.) ...11 faut encore

dre ni cder ni ployer...

lui
l'Iiar.i oiiie et la

humeur pour remplir

socit.
le

vain nous tlatler.o:is-nous d'enirelenir paix en soutirant l'humeur des autres, bi nous les faisions souUrir Uo la niri; il faut do^c la lglcr.

gner coiis:aininent son l les devons de combien de devoirs gnanls,dans

ce u.oiiile
jias

commerce mme du monde,

DEUXIME POINT.

L'humeur
nous

est u;i

a conli,

fonds (jue la Providence sur lequel nous devons ti'a:

vailltr notre sanctiiica>ion

et je iirteiids

que pour russir sancllher noire Imujeur, nous devons 1 l'tudier ailenlivemeiil 2" la gner constamment; 3" la lxet chrctien;

connaissance de notre humeur comuient la combattre? comment la rprimer?... nous nous y livrons sans Jes amener... lille se lait sentir celte humeur: des domestiques en soutirent, des eiiiatits s'en plaignent, des amis s'en choquent , toute une famille s'en rebute, tous ceux qui nuus j)raiiquent s'en aperoivent, et souvent nous sommes les seuls qui l'igiioiions... L'hoinme naturelleiuent amateur de lui-mme n'aiaie pas connatre le dtordie et le drglement de son humeur, parce qu'il serait oblig de travailler la rformer, pour

neiiient. ...Sans la

tous les juur.>? Cciuibieii sommes-nous obligs d avoir, d'<.nleiidre, de Irquenter, de pratiquer de jieisonnes dont noire humeur, livre ihemiiie , ne s'accommodoraii pas? Taiili ce .>-o;itde grands parleurs qui, s empa:a.it uo la conversation, la l.> raimisenl el ii>u.-> etourliisseiil par leurs clameurs. {Porlrails des narrateurs ternels, drs hommes vains, des caractres faux, des railleurs ridicules des esprits de butjatelles, des raisonneurs de travers, des esprits faibles.) Je vous le deiiiaruie, au milieu de tant de dsagrables objets qui nuus diilaiseiU coniment ne pas s'chapper, ne pas clater eu murmures, eu iuipalieiiees? Comment ne pas se Iraliir par quelques jiaroles, quelques gestes si l'o'i n'a soin de gner constauuie.il sou humeur? Je dis eiiii'i, et suriout pour remplir
, , ,

ne nous aslieinl-il

mme
ils

les devons du ehristianiiiue. Vous savez aussi bien que moi, coiuhi n

vivre en homme raisonnable et plus encoie pour vivre en chilien ainsi, il en dtourne ses regards et s'y abandonne aveuglmeni. 11 aime mieux aprs tout, que les autres en soutiVont (lue d'eu soutfiir lui-mme... celle lude n'est ddlicilo ni tendue... {Faciltl et ncessil de celle connaissance...) avec le
;

sol leiuJus. Dites-moi, n'en coie-l-il rien une humeur indolente el paresseuse pour s'assu|euir tant Je pratiques couiniandes, qui se succlenl consuimuieiit les unes aux autres, el dmil l'omission serait

quelquefois un crime? N'eu coie-l-il

secours de cette lumire que homme ferait des rllexions uliics pour la roriuation do ses murs Il connatrail que tant de cris el d actions, tant de mouvements et d'impressions qu'il attribue faussement en lui la vi.'ilu et lagicice,ne sont peut-tre que de saillies liai uredes de sou humeur et de son leuqiiamenl... Si l'on tudiait son humeur, SI l'on cunuaissac son huuieur, combien de ijens tiouveiaient Jaiis leurproj)ic ioiids el la coi.damnalioi de la (ilupartdo leurs plaintes cl la source de la plupart do leurs cliagriiisl... humeur y tau ordinairement [dus
I !
1

a une humeur vive, brusque el emporte, pour ;inodrer sa tureur et ses bouillants accs au ui il .eu des plus sanglants allVonts, et pour en abandoiiiier a Dieu seul la vengeance"/ N'en cole-t-il donc neii a une humeur inconstante, volage et lgio j)our elc..., une humeur ijleiesse pour etc., une humeur liere et orgueiileusu pour etc., une humeur fauasq -e ei Lnzarre|)our etc.?... Gner conslaaiineni sou

donc rien

c'est se faire celle sainte el salutaire Violence, si ncessaire a un eiireuei, suivant rEvanglle, pour compierir leroy..umo di s cieux. Mais ce n est pas assez oe geuer couslammenl son humeur, il faut eucoie la

humeur,

la raison, du moins nous lail-ode relever mille bagaielles ([Ui nous inijuilent cl (pji nous impalitiilenl cl (jue nous laisseruns tomber, si nous n'tions pas dans une mauvaise dis|)Osition,etc... Je ie rpte, si tuJiailS(;ii humeur, si on connaissait son humeur, on en dcouvrirait les travers *l les c;irls, el o iry parer o s'applique1

que

hxer clnliennement. Je ne prtends pas (jue pour vous sancliiicr, vous entrepreniez de changer eiiliereuienl d'humeur, de lemperauKiu, de caractre..., mais je demandeseulemenl que VuUi fassiez changer u objet voire liumeor, et (|ue lui prsentant un poinl de vud ttnevous la tourniez veis le bien et la lien ti&iez saiiitemonl^ aux uvres de pielu qui
,

lui

conviennent... Telle est

la

sainte inuui-

K19
trie

ORATEURS SACRES. LE
d'hui

P.
la

INGOL'LT.

'620

dont s'est servi noire Dieu pour lever si haut dlir de perfection tant d'mes pr lesliiies. {Exemples de Madeleine et de

un

Saul...) Leur' iiuuieur est-elle change? Non elle a seulement cliange d'objet... Avezciel, en partage, une humeur sensible et tendre? n'allez pus lui prsenter des objels enchanteurs capables de vous sduire et de vous corrom|ire..., mais occupez-la de la beaut du premier Etre; prsentez-lui les bienfaits dont il vous a combl... Eles-vous domin par une humeur sombre, noire, chagrine, mlancolique?Ne la laissez pas agir sur les dfauts du prochain vous lrf)uverez assez de quni l'occunei' daMs votre pro|)re fonds; prsentezlui vos pro, ires iniquits... Eles-vous d'une humeur douce et [laoitique? N'allez pas lui

vous reu du

plus rpandue dans le monde, mais indiscrte de loiil voir, de tout voil la de tout appiofruidir entendre dangereuse curiosit que j'attaque, etc.. David f)ar un esprit de curiosit voulut connatre les forces de son Etat, il fut puni... Les Beihsamiles, pour avoir regard l'arche du Seigneur avec des yeux ti'op curieux, fur(nl punis... La femme de Lot jeta par curiosit un regard sur des villes embrases, elle fut punie... La curiosit est un obstacle au salut. Une curiosit tmraire est l'cueil de la foi une curiosit imprudente est l'cueil de l'innocence : une curiosit maligne est l'cueil de la charit.

une envie
,

PREMIER POINT.
Par une curiosit tmraire on veut comprendre des myslres incomprhensibles;
Curiosilas soin ce d'incrilulit abscuris reddil audaces. On veut jintrer des secrets
:

olfiir

rejios;
dt;

une molle oisivel ou un indoleiil mais prsentez-lui les occupations

prire, de la mdilalion Eles-vous d'une humeur active et empresse? Sans la laisser se rpandre sur les allaircs d'aulrui ou sur des oc(U()a(ii)ns inuliles au salut, exercez son activit sur des uvres de misricorde et de charii, pour vous occuper sainleuient. El \Oil proprement. Messieurs, en quoi consiste le grand secrel de sanctilier son

tramiuiiles de
lu

lecture...

que
de
la

le

ciel a

prtendu nous cacher: source

sysource Curiosilas provocal ad huereles
loi
:

superstition: Curiosil'is in fabulas sa-

crilcgas pra'cipitat.
sliiii's
:

On

ose hasarder

nouveaux en matire de

de l'hrsie sim. Ce n'est pas seulement

humeur.
...Jugez donc de l'humeur des autres quilablement, mnagez-la charilableujent, su[)porlt'Z-la patiemment, ludiez votre propre humeur atleniiveruenl, gnez-la constamment, tixez-la chrtiennement. C'est le uio, en le plus sr pour rendre Dieu co que vous devez Dieu, et au prochain ce que vous devezau prochain. C'est lemoyen le plus sr |)our possder la paix du cur ei (Je la conscience. C'est le moyen le plus sr piiur vous fiargner bien de fcheux retouis et bien de funestes repentirs, etc..

SUR LA CURIOSIT.
Qui sunt hi senuones quos conferlis ad invicem. (Uic,

XX. V,

17.)

Quels discours tenez-vous e.tsemble?

La nioit de Jsus-Chrisl et ses circonstances faisaienl i'entrelien des deux disciples il'E.umas c'tait en eux une sainte curiusil. Les Juifs voulurent savoii'si Jeanbaplisie n'tait poinl le vrilable Messie, et ils dj ulrenl vers lui des prtres et des lvites pi)Ur lui demander qui il tait: c'etuit en eux une sainle curiosit. La reine de Suba, curieuse de savuir si la sagesse el la gloire de Saiumon rpondait la gran:

deui- df sa

renomme, abandonne
un long
el

ses Etals,
:

par le miracle de son tablissement, (.ar la jii.^>tice de ses lois el [)ar la saintet de sa morale, que la ri.digion chilieniie s'est distingue de toutes les autres religions, c'est surtout par l'lvation, par la profondeur, par riticomiirhensibilit de ses mystres... La foi de JsusChrisl renferme des vrits qui ne peuvent jamais tomber sous les sens... Vrits que le chrtien fidle croit avec mrite, parce que res()eclant la souveraine vracit de son JJieu, sur sa seule [larole il croit fermement tout ce qu'il ne comprend pas... Cette sainle obscurit de la foi irrite la curiosit d'un esprit audtcieux. Au seul nom de mystre incomprhensible, il sent sou orgueilleuse raison se rvoiler... Plus les mystres sont obscurs, plus us sont impniiables, (ilus il veut les a[)profondir... parceque sou JJieu l'a cr raisunnable, il se croit en droit de citer tout au tribunal de la raison..., comme nos adorables mystres sont des ahiines vastes et impntrables, o il se perd el se confond, il en doute; el il aime mieux ne croire rien, que de paratre croire trop lgrement. Voil o le conduit insensiblement une curiosit tmraire: Curiosilas in abscuris reddil audaces. De l tant de dtestables maximes, tant de libelles scandaleux, qui Ijiavent impunuient l'autorii ecciesiaslicpie, dont l'uiipil fait tout ie sel, tt

pnible voyage l'Eciiiure la loue de sa curiosit... toute curiosit n'est donc pas blmable. Vouloir s'inS(ruire ues priniiipes el ues myslres de Vouloir pntrer, selon la lui })0ur etc.. son tal el sa porte, dans les sciences divines cl humaines pour, etc.. Vouloir connatre Its vertus el les bonnes qualits de ses frres pour, etc.. c'est un dsir honel eiilreprend

nte..., celle sa^e curiosit ri'oil pas a'.jjour-

mrite, etc. vne.neiils (pu ne sont point de la curiosit liuiuaine. [Preuves tires de la rponse du Sauveur ses aptres, ijui lui demandaient : Sera-ce dans ces heureux jours que vous tablirez le royaume d'Isral/ Non est vcslruninsce teinpora tel utointula qu taler posait in sua poteslate... j 11 est dans l'avenir certains objels, certains vil.eiueulg cachs, sur lesquels le cicd a vualu
rirrligiiHi tout le
il

est des

mi

ANALYSE PE DEUX SERMONS DU

P.

INGOULT.

SUR LA CURIOSITE.

rpandre des nuages pais et qu'il a voulu couvrir de voiles obscurs. Vouloir lever ces voilt.'S, entreprendre de dissiper ces nuages ftiir des lumires anticipes, c'est se rendre coupTlde et attenter sur les droits et le pouvoir do Dieu mme, et c'est ce que fait la cuiiosili^. et c'rsl par l qu'elle enfante la
superstition prcipitut.
Il
:

non-seulement la curiosit invente l'hrsie, mais qu'elle y engage naCuriositas provocat ad hreturellement siin... (]omment les peuples sont-ils ordinairement sduits? par les appts qu'on [)rsente h leur curiosit... L'homme est naturellement amateur de \<\ nouveaut... [Tableau brillant et fidle des brigues, des discours des intrigues des hrtiques du temps de Calvin...) Ils ne cheicliaienl <]u'a piquer la curiosit en leur faveur, bien srs que tt ou lard elle engagerait dans l'hrsie: Curiositas provocat, etc.
,

pense que

Curiositas in fabulas tacrilegas

est vrai

que pour se

satisfaire

fait plus renatre parmi nous ces qu'exercrent autrefois de fameus iiu|)ies: il est vrai qu'elle ne va plus fouiller dans les corps des homuies gorgs ou dans les entrailles encore palpitantes des enfants enferms dans le sein de leur mre : tant de barbarie ferait horreur notre sicle. Il est vrai qu'on ne va plus consulter les en^ rs, ni voquer les ombres le christianisme banni ces horreurs ; mais ne la voit-on pas encore tous les Jours attenter sur notre libert, vouloir lire les destines, dans les constellations qui prsidrent notre naissance, et tcher d'introduire dans le monde une aveugle fatalit que la religion abliorlera toujours? [Inutilit de l'envie de dcouvrir par des voies illgitimes des secrets que nous ne pouvons pntrer. .. Ncessit de se reposer de tout sur les soins de la Hrovidencc cl de dire Dieu avec le Proplile-lioyal : In manibus tuis sortes me... ) Une inquite
;

ne cruauts
,

elle

DEU&IAIE POINT.
C'est une maxime universellement reue non-seulement par les matres de la vie spirituelle, mais par tous les docteurs de la

morale, qu'il n'est point de plus sr

mojea

pour se conserver dans l'innocence et pour fermer au pch l'entre de son cur, que deveilkrexactemenl la garde de ses sens... Distinguons dans 1-a matire prsente trois sortes de curiosits, curiosit des yeux, curiosit des oreilles, curiosit de l'esprit... Tristes et funestes eleis d'une curiosit imprudente... (A^xemp/erfcMospreHuersparen/*... Vidit quod essel pulchrum oculis , aspecluquedelectabile [Gen., 111,6]), [)ar les jeux la curiosit porte insensiblement la tentation dans le cur... [Exemple de Dinu...)
elle
la

curiosit veut, quelque

[uisque ce

soit,

considre curieusement

les

femmes de

p.lrer un avenir obscur et incei lain uime. On voit au milieu du christianisme une jeunesse lgre environner les |)rophtes du merisonge, les regarder comme des divinits, et leur dire avec empressement, appreneznous ce qui doit arriver, et dveloppeznous des secrets (ju'a prtendu nous cacher une trop ni} sti'ifuse providence: ylnwuntiale qu venlura sunt nobis, et dicemus quod dii tstis. Tantt c'est un lablissemitiil souhait, dont on veut dcouvrir la certitude et le mysire lanlt c'est une moit appriicniJc, dont on veut connaitie le genre et le moment; lanlt c'est une mort prcieuse dont on veut connatre le cours i;t les v;

avec son ()ro Jacob... elle perd son honneur... [Exemple de David), qui devient adultre au nioment mme rju'il devient curieux... Abimleclx s'enllamine la vue de Sara. Ds (lu'Holo()herne voit Judith, il devient passionn ptiur elle. Les charmes de Dalila blouissent les yeux de Samson el amollissent son cur... Four(.[uoi le dmon de l'iiupurel sur nos Ihlres [Jiend-i] tant do soins de parlera nos yeux ? Pourquoi y rassembie-l-il tout ce qu'il y a de jilus sduisant? un spectacle enchanteur, des parures galantes, etc.. Pourquoi empluie-til toute la hardiesse du ciseau, toute la linesso du
elle tait

terre trangre

nements;
intrigue ces

une inclination ou une on veut percer la lin et le dnomment. A quoi aboutissent ordinairement
lantl c'est
ilo.it

burin, toute la dlicatesse du pi[iceaii pour tant de ligures uuino} rsenler nos yeux desies, etc.. Ah c'est ipi'il sait (ju'en lait
I

tmraiies et superstitieuses recherches ? A la sduction et au ci ime. Sans tio p;us instruits, nous sommes plus coupables, et ces crin:es sont cependant l'ouvrage de
la

corruption les yeux sont le chemin lo plusdroil et le {)lus sr |)our aller au cur... Le saint linmine Job lait un pacte avec ses }eux Pactuin prpigi cmn oculis ineis ut ne
(le
:

curiosit.

Eiili;i

elle eng.tge

dans l'hr-

sie

: Curiositas provocal ad hresiin. C'est elle qui linveiite, tlil saint Augustin : Curiositas invenil hresini... [Dtail des erreurs d'Arius, d'tuticks, de iMeslorius, dcl'laye, de Luther et de Calvin...) \v\yxi Veut l'onlrer trop curieusement dans le sein de l'adorable iinil... liutichts et ^estollus examinent avec un il trop curieux le mystre impnlrablo de l'Incar-

cogilareni quidein de vtrgine... i^UQ\ moyen eu ellel de se trouver dans le coijimerce du monde sans se c<ji rom|>ieol sans se iierdre',' Comment rsister sans cesse aux fcheuses impressions de cette miiilitudo d'objets enciianleurs qui se prsenieiit en foule, elijui Ibnl (le continuels ellorls pour entrer dans le cur par lo canal des yeux, etc. Non coulent de tout voir, on veut tout eniendie... [Les mauvais discours corrompent
les bonnes ma-urs : nCorrumpunt moresbonon colloquia nuila.\i[l Cor., \V,3;L]j Une jeuiio persunne eiuie dans le monde ave-e des al-* Il ails (pie la sagesse, la modestie, rinnocenco rondcnl encore plus touchunis; on piv'
!.-

nation .. l'lage veut approfondir les malieres de la giilee et du liljie arbitre... Luther et Calvin prennent une roule contraire , mais aussi nouvelle et dangereuse... ils Ions dans l'hrsie... haiiit Hiniiard IoiuIk

UttiTICIRS SI UKS.

lAVI.

17

sn
ilut
,

ORATEURS SACRES. LE
de

P. INGOL'LT.

SiA

dans les cercles dans les assembles. Aussitt elle est environne d'une troupe Ad sducteurs qui, pour ne pas alarmer sa .111 deur, ne paraissent empresss qu' relever ' clat de ses attraits naissants c'est d'loges c'est de louanges lia iieurs qu'on la comble Dutres qu'on l'accable. Peu accoutume
l

ce langage qui lui parat nouveau, elle s'y prle, elle s y livre, elle l'coul avec une iivjiJe curiosit; son amour-propre en est lM(ju sa vanit en est flatte ; son cur en tst louch. Voil la premire impression qu'elle en ressent, et le premier pas que la curiosit lui fait faire vers le pch. Dj aguerrie, on ose risquer en sa prsence des s'aperoit quivoques mnages ; elle qu'elles sont reues avec applaudissement par des compagnes plus instruites qu'elle ; elleahonle d'lre ou de paratre plus ignorante que les aulies elle rougit do sa simplicil ; la curiosit la porle vouloir s'en claircir, les pntrer, les approfondir. Si Ile ne trouve pas dans ses propres rflexions de quoi s'instruire, souvent elle trouve dcins une amie indiscrte ou libertine, un oracle qu'elle consulte; oracle, qui par une pili cruelle la lire d'embarras et lui apprend ce qu'elle devait toujours ignorer ; et celle dangereuse connaissance en portant une funeste luuiire dans son esprit, porle en mme temps la souillure dans son imagination et lelroubledans son cur. Enfin, dj savante dans ce langage maudit qui, par la corruption de notre sicle, est devenu le langage
; ;

l'innocence, une curiosit maligne est recueil de la charit... Ce ne sonl point les vertus du prochain que nous chercljf)ns connatre, mais uniquement les dfauts; (i peucurieuxde savoir lebien qu'ilfiii, nous examinons seulement ce qu'il fait de mal. Non quid puisque boni f'ecerit agnoscere cupimus, sed quid maie egeriC perscrulamur... Une curiosit maligne est l'tcueil del charit , parce que 1 elle occasionne la mdisance ; 2 elle anime la mdisance ; 3 ella produit en nous la mdisance.
...Elle occasionne la mdisance. Unemo curieuse ne trouvant point dans son |)ropro fonds des ressources pour s'occuper, aime sortir d'elle-mme, se ri)andre sur des objets trangers, s'attacher tout ce qui l'environne; c'est la belle pense de saint Augustin : Curiosam hominuin genus ad cognoscendam vilam alienam, etc..

...Elle anime la mdis.ince. La mdisance est une passion basse, liche, timore. Elle craint de paratre quand elle ne se promet
tlalter d'elle

pas un accueil gracieux; mais ()eut-elle se coute favorablement, d'tre

srement? c'est alors qu'elle tilomj)he et qu'elle aime se montrer au grand jour, etc.. Un grand docteur prtend qu'il y aurait beaucoup moins de langues mdisantes, s'il y avait moins de personnes curieuses...
applaudie
...Elle produit en nous la mdisance... Quels sont ordinairement les mdisants de profession dans une ville, dans une socit, dans une famille ? Est-ce un homme qui uniquement occup de ses devoiis, ne singre jamais dans le ministre d'aulrui ? Estce un ngociant qu'accablent mille ati'aiies embrouilles? Est-ce un homme de pratique, qu'attachent nuit et jour son tude mille discussions mbarrasies? Est-ce un pauvre artisan qu'occupe continuellement le soin de pourvoir aux besoins d'une nombreuse famille? Est-ce une mre chrtienne, dont des domestiques el des entants puisent toute l'application? Non, Messieurs, parce que dans ces tals et ces situations, la curiosit borne des devoirs ncessaires, ne peut gure se porter des objets trangers. Mais prenez garde, s'il vous plat, mais des personnes dsuvres qui n'ont
t ,

dominant des hunnles gens du monde, elle saisit avec avidit mille chansons nouvelles que fabrique le dmon de l'impuret, elle se prle mille conversations tendres et
l'ail natre ou que fait natre l'occasion; elle se livre mille contidences indiscrtes qui lui attirent de dangereuses liaisons. Chansons, contidences, conversations qui louchent le cur, qui allument les dsirs, qui irritent la passion; voil recueil o la conduit insensiblement une impiudenie curiosit; dans cette situation elle n'a plus qu'unpas faire pour donner dans Je usoruie; car vous le savez mieux que moi, Messieurs, surtout un certain ge, entre connatre le mal et vouloir le comuieilre , il n'y a presque point de dislance... -Mais ce qui fait un jeune cur des plaies incurables, c'est la curiosit de l'esprit par la lecture des mauvais livres; l, il truuve uii poison plus subtil encore, plus prsent

galaules qu'elle

que dans

les
?

conversations

dsuonntes.

Lommenl

etc..

reste, Messieurs, quand je parle de livres, je ne parle pas seulement du ces livres obscnes... remplis de turpitudes grossires..., de ces livres qui pei-

Au

mauvais

gnent

10

crime sans mnagement pour

la

pudeur...; mais je parle de ces livres |)0lis, qui sonl SI fort du gol de noire sicle, etc. {l^einlure de romans, ejfels de leui lecture : Pecculures docenles hutorius. )
TUOISlliME POINT.

d'autres occupations que de se prter des conversations, que d'couter tous les bruns ditfrenls qui courent, que de voltiger do maisons en maisons, de cercles en cercles; mais des personnes naturellement curieuses, qui ont le lalenl de dterrer toutes les histoires d'une ville, toutes les aventures u'niie jeunesse, tous les dmls d'une famille; mais des personnes qui veulent tout voir, tout entendre, tout savoir, tout approfond.r... C'est donc la curiosil qui produit en

Si une iiiiprudiMite

curiosit

cst recueil

nous la mdisance, non-seulement elle en prpare et fournit la matire, mais elle la met en ceuvie et elle nous engage mediro poiir se co ilenier. L'homme curieux veut toujours apprendre el ne rien ig-norer, suitout en ee.jiii Halle la malig ilu natuiel

515

DE L'ECLUSE DES LOGES. PANEGYRIQUE DE SAINT LOUIS.

8S5

De l ces rappwts indiscrets et malins... {Exposition abrge de leurs efjfets.) Renoncez, disait autrefois saint Augustin nux fidles de son leinps, renoncez ces curiosits tmraires qui peuvent branler votre foi, ces curiosits imprudentes qui peuvent corrom[)re votre cur, ces curiosits malignes qui peuvent altrer en vous la charit, et s'il l'aut votre charit des objets pour la nourrir, sans sortir de vous-mmes vous trouverez assez de quoi exercer son activit; |)rsentez-lui les passions qui vous agitent, les vices qui vous dominent, les caprices qui vous tyrannisent; vousy trouverez de quoi animer votre zle; prsentez-lui les bienfaits de votre Dieu, les laveurs dont il vous a honors les grces dont il vous a combls, vous trouverez de quoi piquer votre reconnaissance. S"il lui
,

faut des objets trangers, prsentez-lui tant de belles connaissances qui conviennent votre condition, votre tat, votre j)rofession ; vous y apprendrez former votre esprit, redresser votre cur; prsentez-lui tant de livres de pit qu'approuve et qu'adopte l'Eglise, vous y trouverez croire et pratiquer; prsentez-lui des exemples, des vertus, des spectacles diiuts, vous y

trouverezide quoi vous perfectionner; prsentez-lui les membres souffrants de JsusChrist, les cris que pousse la captivit, les gmissements d'une famille qui languitdans l'indigence et dans la pauvret, vousy trouverez de quoi rveiller votre gnrosit; voil des objets dignes de la curiosit chrtienne ; par l vous conserverez la fui, l'innocence el la charil; par l, etc..

NOTICE SUR DE L'ECLUSE DES LOGES.

pierre Malhurin de l'Ecluse des Loges, docteur de Sorbonne, abb et cur de SaintNicolas des Champs de Paris, n Falaise en 1716, remporta !e prix d'loquence l'Acadmie franaise en 1741 par un discours Sur le hamrd el la Providence, ou il n'y a point de hasard pour un chrtien. Trois ans aprs, iJ pronona le pangyrique de saint

Louis, en prsence de celte compagnie, Paris in-'t". Ce discours, dit le Journal des Savants de ilkk, p. 4.98, est dans le vrai got de l'loquence chrtienne; on y remarque du nerf et <ie la chaleur. Cet orateur qui n'a fait imprimer que ce pangyricjue est

mort

Paris, vers 1783.

UVRES ORATOIRES

DE L'ECLUSE DES LOGES

PANEGYRIQUE DE SAINT LOUIS
PRONONCK
A l'acadmie FRANAISE,
1.K

25 AOL'T 1744.

Magnificaiis saintes rgis

rjiis. il'sal.

XVK,

ni).

Dieu

(nil claler

dam

son roi avec DUKjuijkence Us moyens de salut.

IJno loqiKnce humaine, dans ses plus iieureuses h.irdiesses, est loigne d'allr-indre rnorgie de ce peu de narolesl Mais est il bien vrai. Messieurs, qu elles puissent trouver leur application ici-bas, parmi les

ttes

couronnes, qui ont le plus digncmonl rempli les premiers trnes du monde; ai'leurs que dans le sjour mme des Puissances cl des Dominations? Un roi, ainsi s'exprime le lexlo sacr, quo

5,27

ORATEURS SACRES. DE L'ECLUSE DES LOGES.

clioisil
iiiiiin

528

(lu haut des cioux, qu'il prond pour l'lablir le clicf des nations, lu'il remplit do l'esprit de si s jugements et de ses justices; un ini, .qui Iranchit d'un yias ferme et assur le raur de sparation que le monde oppose entre le ciel et lui; dont les mains sont pures, le cur sans Dii'ii
|.;ir la

tache, toutes les actions aussi sages qu'clatantes un roi que le Toul-Puissant a luimme instruit dans l'art de la guerre, auquel il a donn un bras semblable un arc d'airain et pour cuirasse la valeur elle-mme un roi enfin qui ne s'appuie que sur Dieu, qui n'espre qu'en lui, qui ne rgne que f>ar lui
; ;

un tel roi, Messieurs, n'est-il et pour lui pas sur la terre un inslrument presque gnral do salut, en mme leui|)s que par ses vertus, il opre avec gloire son pro()re salut par sts soins il travaille efficacement aa salut do ses sujets, |)rsents et venir; par ses exemples, au salut de sa faniile et de s.i postrit; par son z(Me au salut de ces nations assises dans les tnbres et ombre de la mort? Son rgne est un rgne de sanctification, sous lequel on voit multiplier les richesses de salut, comme parle encore l'EcriLure. Bien dilrent de ces princes, dans lesquels il n'y a point de salut; sa main est con)me une source et un coulement de sa: ; I

di-avoue, on est presque toujours rduit en faire un que la religion r|)rouve. Eu louant. saint Louis, [lour ne rien ter la vrit il faut tout donner la religion. Ces titres de grand et de saint qu'on voudrait pouvoir quel(]uefois sparer, elle les confond h chaque instant. Ehl comment en elfet, un prince qui s'est lev jusqu' la dignit de saint, s'il a t avec cela un granci roi, |)Ourrait-il avoir eu d'autre principe de sa grandeur que le principe mme de sa saintet? .Le plan de ce discours se trouve donc form et en quelque sorte dcid par le sujet mme. Je dois vous montrer dans la premire partie, comment la religion a fait de saint Louis un prince vraiment roi :

dans

la

seconde,

comment

elle

en a

fait

ua

suint. Implorons, etc.

Ave Maria.

PREMIRE PARTIE.

lut

Saillies rgis.

Ajoutons que Dieu lui-mme prend soin

de sa gloire
tent
est
;
:

Magnificuns.

Un

chrtien pni-

un objet d'admiralion pour les anges il semble que les saints rois mritent que Dieu se charge de leur loge. Il lu commence cet loge, pendant leur vie, par l'de leurs vertus, dont il couvre la terre continue aptes leur mort, par les bndictions sans nombre, qui eu sont le fruit. De race en race, il le met dans toutes les bouches, parce qu'il le grave dans tous Mugnijicans. les curs Je lis en ce moment dans les vtres, chrtiens auditeuis, et je crois y dcouvrir que sur le peu (|ue vous venez d'entendre et sans que j'aie nomm saint Louis, vous avez dj iutiieurement achev son loge. Kt vous, Messieurs, ouvrez-moi, s'il est possible, les [)ures sources de l'esprit, de la raison, du sentiment o vous puisez sans ell'orl tant de traits heureux qu'on no se lasse point d'admirer. Je sens, et je sens peut-tre trop vivement, combien ce got pour le l>eau, ce don des grandes ides, ce talent de les revtir de leurs couleurs propres; qualits qui caractrisent tous les membres de cet illustre corps, laisseront toujours d'intervalle entre vous et l'orateur mme lo moins indigue dQ votre choix. Si quelque chose me rassure, dans la dlicate lonclion qui m'est impose, de parier devant des hommes qui ne parlent eux-mmes, qui ne pensent, qui n'agissent que pour immortalit c'est que pour remplir digneniLUl mou sujet, il me suffira de suivre les deux roules qui conduisent cette immorlaclat
:

il

le

Quelque grands que soient les avantages d'une naissance distingue, d'une ducation soigneusement cultive, d'une lude profonde de lart de gouverner; tous ces secours, qui sans doute doivenfconcourir former un grand roi, ne le rendront encore qu'imparfaitement grand. Ils ne lui fourniront point un prservatif assez puissant contre cette vaine gloire qui, pour perler le langage des saintes Ecritures, attend pour les sduire les princes ds le berceau, et presque ds le ventre de la mre, contre celle troupe de passions folles et fougueuses, qui assigent le trne; contre cette (^aresse molle et sensuelle, plus forte que la gloire et les [)assions, qui avilit tant de princes dans le sein de leur grandeur, jusqu' les rendre des objets de mpris. Il n'appartient qu' la religion de rectifier la nature, de perfectionner l'ducation, de
faire fructifier les rflexions et le travail. S'il est d'autres sources, d'o les princes

puissent tirer la connaissance de leurs devoirs, elle seule |)eut leur en inspirer l'amour; elle seule leur fait sentir tous les dangers d'une condition, o les vertus mmes sont si prs de l'excs, qui les rend [iresque aussi craindre que les vices. Elle les lient continuellement sous les yeux u'un maire, sous la main d'un guide. Dieu et la loi; elle seule entiu les rend grands en tout et tous gards Qui limenc le, magni erunt per oinnia {JuUilh. XVI, 19) ; grands, comme l'a t saint Louis, par l'usage qu'elle lui a lait faire des plus heureuses dispositions naturelles, par les vertus (iiibliques dont elle a illustr son rgne ; entin par les qualits particulires qu'elle a runies dans sa [lersonne. Jamais peut-tre l'on ne vit briller avec plus d'clat que dans saint Louis, celte lumire de la face du Seigneur, celte empreinte sacre, qui rend les rois une iuiagt plus [ailaile que le reste des hommes, de celui dont ils tiennent la place. 11 sembie
:

lilmme,

la vrit etia religion, il est bien rare de pouvoir les unir, en louant les rois. Pour ne pas faire un loge que la vente

le lait qu'il avait suc d'une inre, doue de toutes les perfeclions de son sexe, ne se UK'la au pur sang de lanl de hros qne

que

K29
|)Our

PANEGYRIQUE DE SAINT LOUIS.

530

confondre agrnblemonl d;ms un mme visage, la majest' el la douceur; pour teinpror la (iert des Irails par des gr.lces plus toucliaiiles, [)Our unir l'lvation de i'espril la tendresse des senliments. L'hisloire nous a conserv quelques-unes de ses rponses, par lesquelles, dans l'ge 1'; plus tendre, i! tonnait par sa sagesse ceux qu'il charmait par son alfabilil. On ne peut, en les lisant, se dl'endie de cette lendie motion, qu'inspirerait la vue elle-mme d'un enfant royal, qui f.iit concevoir les ()lus gianiies esfirances effet, ou de la vertu qui dj ennoblit les grces propres cet ge, ou de ces grces elles-mmes qui rpauient un charme plus sensible sur la vertu naissante avec elles. Devrais-je, Messieurs, vous distraire sitt de mon sujet? Je tn'aperois que chacune (Je mes paroles rveille dans voire esprit l'ido du jeune prince qui vous est si cher; el moi-mme, je m'y laisse entraner avec vous. Soyez bni jamais. Dieu loul-puiss.int, (]ui nous retracez l'enfance el l'adolescence de saint Louis d'une manire bien plus ellicace que la parole! Puisse le rejeton re()rsenler en tout la lige glorieuse dont il sort! Puisse-t-il bientt, uni par de chastes nuds une jirincesse digne de lui, transmettre sa postrit les qualits de saint Louis, joitjles celles de son inimitable trisaeul et de son auguste [)rel La grce se lila de ()rendre des mains de nature, l'me du jeune Louis encore la pure, dj grande. Pour y verser toutes les vertus dont elle avait dessoin de la remplir, jle se servit de Blanche de Caslillo et c'est assez de l'avoir iionune, celte grande reine, par qui la religion et la poliliciue s'honoieront mutuellement; qui en les (daant l'une el l'autre sur le trne, ct du roi son lils, rgna comme l'Ecrilure reprsente la sagesse, portant le sceptre et le soutenant entre les mains de ses lves. Croissez, vertus gnreuses, forlificzvous, jetez de profondes racines djus le cur de Louis. Le tenqis approche o dclar chef de son [)euple, il faudra qu'il se soutienne par ses propres forces. Mais hlas! il y touche aussi ce temps f;ital, o la volunt, en se [uonlrant un jeune prince, tantt sous ses propres traits, tantt sous le voile d'une faiblesse, laquelle on croit pouvoir succomber sans honte, est presque sre de Iriompher. A qui saint Louis eul-il
:

lumire de son sicle et ce que le monde ne v(Mit jamais croire, roi aussi illustre dans la guerre que dans la paiv. Les qualits guerrires ont toujours tenu en eflet l'un des premiers rangs parmi les verlus publiques qui fout respecter les souverains. Sans elles, rarement un roi peut-il prtendre au nom de grand. El dans quel temps furent-elles jamais plus ncessaires? Rappelez-vous ces temps orageux de notro monarchie, o une umllilude de vassaux, puissants et courant aprs une vaine chimre d'indpendance, se ravirent euxd'iieureux allentats /a vraie que Tinlrpide valeur du pre de saint Louis serait venue enlin bout d'exterminer celte hydre toujours renaissante mais arrt par la mort qui retendit sur ses propres trophes, il avait laiss tout faire son jeune successeur. Que pensez-vous que sera un jour cet erifaiU?A peine peut-il soutenir une()e ein'il la tire conlre les rebelles; et !a prise d'uni;
par
libert. Peut-tre
:

mmes

imprenable, est !o de quatorze ans. De plus grands objets m^ap|iellent. Mais en vain je voudrais vous arrter sur ces premiers exploits qui obligent les rvolts reconnatre un raalre dans la personne de leur jeune souverain. Tous vos regards vont d'abord s'allaeher sur cet vnement jamais mmorable que la gloire des plus beaux rgnes n'a pu encore etTaccr sur ce chef-d'uvre de l'art militaire o le conseil,
ville

regarde

comme

coup

d'essai d'un [)rince

sang-froid, l'intrpidit o toutes les marques de la vraie grandeur se trouvent runies. Ange tutlaire de la France et de
le
,

roi, vous iendics sans doute vos ailes sur sa tte, lorsqu'il arrta sur le |)ont de Taillebourg, qu'il soutint presque seul, l'elfort de loule une armel Vous cartiez

mon

les llches de sa personne sacre, dans un jour qui lui lit courirtous les dangers d'une Ohumbrasli super caput longue guerre meuni indie belli. [Psal. CXXXIX, 8.) De ce luoment, Louis ne se montre plus nous que comme cet ange dont il est dit, qu'il marchait en victorieux la victoire : Exivit vinccns ul vinceret.{Apoc., VI, 2.) La journe de Saintes suit celle do Taillebourg el porte la gloire de ses armes au plus haut point.... N'allons pas plus avant. Messieurs. Quoi(|ue la religion ne voie dans celte scne
:

si

l'obligation d'viter ce premier cueil, o tant de grands rois ont chou? A la leli^ion, .Messieurs, une maxime (ju'elle grava
iraiis inclfaables. Cette maxime, (^u'un chrtien doit se rsoudre soulfiir mille moils, plutt que de consonlir une seule action criminelle conlre la loi du Seigneur; songeons, chrtiens auditeurs, songeons que la religion nous la lait encore aujourd'hui entendre par la l)ouche de saint Louis. Mais elle fait encore plus jtour les rois, elle leur met devant les yeux un loi, (pii se rglant sur ci; .Miiicii)e, devieul le modle des uiinces, la

dans sou cur avec des

elliayante ({u'un sacrilice h la jusliee et la paix, il me semble toujours la voir reculer eu frmissant et se cacher au fond du sanctuaire. No louons dans saint Louis que ce (pi'elle y loutuail elie-i\ime. Il entreprit, il soutint des guerres, mais ces guerres lurent justes; mais toujours docile ordonne d' la voix de la religion qui toull'er ds leur commencement les guerres, mme ncessaires i) les loulla en elft-t el lorsqu'elles lui piomettaient, qu'elles lui donnaieiil les succs le.s plus rapides. Avant (jue la valeur et eu le temps de le dclarer sou hros, la clmence eu avait l'ail le sien: cl si cette valeur se montra comme un lorrciU iuipiueux, sa paix, suivaiil l'exprs-

mme

^.

nsi

ORATEUnS SACRES. DE L'ECLUSE DES LOGES.

dii Saint-Esprit,

53

sion

comme un

faisant, prit bientt et pince fie ce torrent. Les vux de l'Europe rnnpellptont l'empire le monarque des Franais les foudres sacrs auront pris d'a:

fleuve bienpour toujours la

vance son parti contre un empereur imprudent autant que malheureux, qu'il ne iionlqu' lui d'accibler. Aucun de ces motifs ne le touchera. Les hros, selon le monde, ne savent que vaincre les seuls hros, se:

lon

religion, savent rgner. Mais, sagesse justice

i;i
I

genre de grandeur

Un

ses voisins, donne ses touie la terre et ses ennemis mmes Ce qu'ils n'osent lui redemander, ce qu'ils ne possderont peut-tre jamais justement, il le restitue ses ennemis vaincus! A quels traits, religion sainte, tu rends reconnaissabls les rois que tu formes Tout est surprenant dans ce qu'ils (ont pour toi : ce que lu lais pour eux n'est pas moins admirable. Je la vois celle Europe , que saint Louis |)Ouvait mettre ses pieds , le |)lacer ellemme sur sa tte; le dclarer l'arbilrede ses souverains pontifes, de ses empereurs, de ses rois. Jele vois portant tranquillcmenl son trne, au milieu d'une fire nation, dont il avait humili l'orgueil y exerant sa prire, la qualit de juge entre elle et son souverain ; y recevant des hommages, bien plus sincres que ceux qui s'adressent au diadme, infinioient plus flalteurs que ceux qu'arrachent les conqutes. N'est-ce pas l, Messieurs, ce que l'Ecriture appelle traiter magnifiquement la sagesse? Magnifie sapientiam tractabat. {\\Mach.,\\, 9.J Ne croyez pas que ce qu'une pareille crmonie dut avoir d'blouissant, ft ce qui flattait saint Louis; qu'une vanit plus secrte l'aidt du moins supfiorter ce que ces royales fonctions avaient de pnible. Cette magtiiricence, qui dans saint Louis ne
! !

nouveau terreur de droits examiner

1

roi, la

veront point do vengeurs. De fidles excuteurs do ses volonts, sont chargs de rparer le plus petit dommage, mme involontaire, que sa suite a pu causer. Sa route est marque par une vive trace de cette lumire dont un roi doit clairer fa terre. Partout sur ses pas la compassion et fa vrit se tendent la main; la justice et la paix s'unissent par un chaste baiser: Misericordia el Veritas obvinverunt sibi, justilia et pax osculal sunt. {Pfal. LXXXIV, 11.) L'antiquit paenne voit ici cli()ser ses Tite et ses Trajan. Sous quel rgne vii-on jamais les hrauts publics, ces ministres dont le peuple n'entend la voix qu'avec effroi, an-

noncer l'ordred'aller hardiment redemander au souverain ce (|u'on n'a pas eu droit d'exiger en son nom? Eh combien d'autres traits de cette haute et sublime sagesse, aussi clatante dans saint Louis que dans Salonion; pli]S pure, parce qu'en lui elle n'eut point de faiblesses couvrir? Magni1

fie

sapientiam tractabat.

Rservez toutefois, Messieurs, une partie de votre admiration pour une autre vertu, qui fait entreries rois en partage d'un des filus prcieux attributs de la divinit. Et pour bien juger de toute la tendresse de saint Louis [tour ses peuples, placez-vous un moment au milieu do ces provinces qu'une cruelle famine vient tout coup dsoler: comptez, s'il est possible, combien de milliers de malheureux arrachs d'entre les bras de la mort par ses tendres sollicitudes. Il parat n'avoir mis en dpt le suf)erflu de ces peuples dans des ieu)()S heureux, que pour le leur conserver avec un conomie dont ils n'auraient pas t capables; que pour le rpandre ensuite sur eux avec une profusion dont eux-mmes sont tonns. Ses libralits sont comme sa tendresse, sans rserve et sans bornes le trsor royal devient celui de tous les particu:

s'arrta jamais l'extrieur, tait celle de la loi de Dieu mme qui rsidait dans son

cur, d'o bouche.

elle

rendait des oracles par sa

Si elle le couvrait de ses rayons, prsianl ces augustes assemblesde la nation, sant la tte de ses parlements, elle brillai!

infortuns. Et voil ce que ce bon prince appelle les assister. Il est juste, disait-il, que f assiste dans la famine ceux qui m'assistent dans leur abondance. Quelle expression assez touchante put employer la reconnaissance des sujets envers un pareil
liers

galement dans

le

secret de son conseil;

mme que sans sceptre, sans couronne, assis sur un simple gazon, il conviait tous les malheureux venir puiser dans la source mme de la justice. Elle le suivait lorsque port sur les ailes de l'esprit, comme parle l'Ecriture, dans tous les lieux ol'opjiression oblige la misre se cacher et se lient cache elle-mme ni l'une ni l'autre n'chappaient ses regards. Vous ne vous figurez point un de ces rois indolents, qui va taire une /aine montre d'une pompe aus>i vaine; un de ces tyrans souponneux qui ))ortedes fers des peuples dont il a alin les curs ; un de ces souverains asiatiques, qui fait acheter aux |)rovinces par leur ruine, l'honneur d'avoir vu leur matre. Louis est bien loign de venger des vexations i)ar d'autres vexations, qui ne trouet lors
;

matre? Mais comment pouvoir uioi-inAnip vous ex()rimer jusqu' quel point il en fut aim son tour ? J'prouve, Messieurs, que la |dus belle partie de l'loge d'un roi est celle qui ne peut tre reujplie que par le
sentiment.

De cette double 'source de sagesse et de tendresse, parlaient dans saint Louis tous ces soins [)0ur obliger les magistrats faire observer une exacte police les juges tenir la balance toujours invariable; les seigneurs traiter leurs vassaux comme il les traitait eux-mmes ; les soldats se regarder comme citoyens. De l celte attention rpriu]! r la licence des murs, dtruire les vices par le travail et procurer les vertus par l'abondance, remettre en honneur les arts qui rendent les hommes plus sociables, el les sciences qui les rendent meil;

leurs.

De

celte

multilude iulinie de r-

635

PANEGYRIQIE DE SAINT LOUIS

954.

glcnients, mdits dans le caliinel du nmnarque, comme dans I? conseil mme di exla suprme sagesse; ^^alerneiit propre tirper les abus el tablir la r^In ; emhrassanl tout, finance, justice, marine, commerce; s'tendant tous; utiles aux Franais, non moins utiles l'tranger. Il
.'i

faits. Qu'y dcouvriront ses peuples ? (ju'if ne crut point avoir d'autres droits que les leurs, el qu'il soutint les uns et les autres avec une gale fermet. En voulez -vous Messieurs, un exem|)ie qui, quoique connu, a toujours de quoi surprendre ? L'ennemi de l'Eglise de Jsus-Chrisl em,

semble que la France ft devenue l'asile ou la patrie du genre humain. L'Ecriture, Messieurs, no nous a peut-tre jamais donn une plus juste ide du sage souverain, que lorsqu'elle lui mca dans la bouche ces excellentes paroles Fiat tnntum paxel Veritas in diebusmeis. {/sa. ,XWIX,S.} El en effet, avec ces deux qualits, (iont
:

l'une est l'attribut le plus essentiel, l'autre le fruit le plus prcieux de la justice, que nianquerail-il aux hommes pour tre heu-

reux?

Mais

malheureusemetit

on

dirait

armes d'autant plus craindre, que, sous prtexte de donner plus de lustre la dignit de son chef, il exposaitcelte dignit, (pii nu doit tirer tout son clat que du ciel, subir le sort de ces|)ui><sances humaines, auxquelles une grandeur excessive devient la fin presque toujours fatale. Aussi la chaire de Saint-Pierre avait senti, quelques secousses, qu'elle n'esi en effet appuye sur la pierre ferme qu'autant que celte pierre est Jsus-Christ. Sainl Louis ne la servit donc jamais plus vritaployait contre elle des

qu'elles semblent faites fiour s'exclure l'une l'autre. L'esprit de paix fait tout supporter, tout excuser; ne sait que cder et compatir, n'a d'armes ni pour attaquer, ni |)0ur se dfendre. L'esprit de vrit, au contraire,

rend ferme

et

courageux; ne

sait ni

flchir ni pallier, voudrait tout rectifier, tout redresser. Cependant saint Louis a trouv le secret de les allier. Il fut l'homme de paix, mais sans jamais cesser d'tre riiomme de vrit.

blement i]u'en mme temps qu'il mainte-^ nait d'une manire si glorieuse les prrogatives (le sa couronne, par celte famenso pragmatique, monument immortel de S(,'s lumires et de sa sagesse. Et lorsqu'il obligeait les prlats do son royaume, soit so renfermer dans leurs vritables droits, soit

Les annales mmes des peu[)les bar!)ares d[)Oseront sur cette aversion pour le mensonge, sur celle doctrine, cette bonne foi qui n'eut jamais d'gale. Les ntres , Mussieurs, instruiront la postrit d'un elfet bien plus surprenant encore c'est que dans saint Louis, cet esprit de vrit fut la base, fil tout le fond de la poiilitiue. No
:

rtablir l'ancienne disci()line ecclsiastique, soit h partager avec le peuple Ui poids des ncessits de l'Etat dans toutes ces occasions, il se montrait autant et peiiilre plus digne du titre de fils an de l';

La vrit fut-elle japoliliijue? Non ; avec cette politique cruelle, mre de la dfiance et (les sou|>ons, d'o naissent lanl de dsastres ; non avec celte politique subtile
uie lroni{)-je point?

mais

(J'iiccord

avec

la

et raffine, qui rampe dans les tnbres qui l'ont enfante; qui s'gare continuellement dans les dtours du labyrinthe o elle cherche h perdre les autres, et qui souvent se |)rend elL-mme, couiiue dit le Prophte royal, au pige qu'elle tend ses ennemis. 11 est une autre sorte de politique bien ditVrente dont je prends le modle dans le cur de saint Louis, que saint Louis puisa tout entire dans la religion. Celte politique douce et traiicjuillo n'agile ni n'est agite elle marche son objet par les voies les plus droites el toujours dcouvert pure, brillante, bienlaisante, elle uuil tous les caractres de la lumire du
: :

jour.

elle pourrait

Le mystre n'est |)oint fait pour elle; njme se passer du secret. Car

qu'im|iorte sainl Louis qu'on lise dans le fond de Son cur? Qu'y dcouvrira l'Europe? Uien contre sou repos tout pour
:

que lorsqu'il donnait des marques publiques de son respect pour leur caractre, qu'il prtait toute son autorit Iciiis dcisions, qu'il s'armait pour les venger des attentats de l'empereur. Je me vois, Messieurs, oblig d'entasser ainsi confusujcnt tous ces faits que vous nilendicz sans doute, pour juger si la religinn est bien propre inspirer celle formei , qui est une jiarlie si essentielle de la gran-. deurdans un roi; et fieut-lre n'exigerezvousplus, aprs cela, que je cherche dans la vie prive de saint Louis, d'autres [)reuves de cette grandeur. Cependant, combien de nouvelles vertus, je dis de qualits toutes royales, n'auraisje pas encore vous faire remarquer ? S'il le montrer fallait vous tantt dans sa maison, o il rend la rgularit aimable et par ses paroles et |)ar son exemple; matre attentif et vigilant, doux par tem[)rament, svre par raison, mais indulgent jus(jue dans sa svrit, sans tre faible (Jans ses condescendances; jamais rebul(i par l'obstacle ni (lar la peine ; toujours vain* eu par la prire el dsarm par le ropealir; lanlt dans l'iniricur de son conseil , chautrant ses ministres do tout son zle, leur communiquant sans rserve toutes ses lumires, et profilant ^ans jalousie de tout(!s
glise,
si
:

les leurs; portant,

dans

le

particulier

comme

sa gloire el son bonheur. Qu'y dcouvriront les princes ses vassaux ? (ju'anim d'une vritable indignation, toutes les lois

qu'on

sement sur leur dsuinon,

proposa de fonder son agrandisil ne voulut jau;ais se les souiiietlre qu'il force de bienlui

en public, son cur sur ses lvres et sa grande Ame sur son visage; avec une svrit galement loigne de celle joie indcente et de ces noirs soucis (jui montrent un cur, ou peu louch, ou accabl des lanll dans sa cour, soins de la royaut o celle grandeur noble, srieuse, modeslsii
;

i3&

ORATEURS

SACREES. Dt^ L'FCMlS DTS ICTGE?.

56

imprime sur le front du inaUrn, se cnnimtinique aux courlisans. lui l'imilant poDr
on est bientt sr de lui plaire eu effet par le gortt qu'on prend pour la vertu. Quel matre quel roi que celui dont les hommes vertueux font leur plus heau modle; que les hommes corrompus iment encore eu le crai^Miant; que l'hylui plaire,
I
I

cernent
saint
:

qu'elle en a fait un roi vraiment sujet de la seconde partie.

SECONDE PARTIE,
Les rois peuvent tre granris par a religion, sans pour cela lre saints^ Il siifTil , [jour la [)remire de ces qualils, qa'elle les conduise par des voies nobles et lgitimes, rendre les hommes heureux et ordinairement ils le deyiennent eux-mmes
<i

pncrile

seul
et

hait et

craint; i)ui,

excm|)t

de haine et d'envie, en livrant son cuiur aux bons, ne le fei'me jamais tout fait aux mchanls quoiqu'il le tienne toujours ferm au vice. Il faudrait vous faire ensuite considrer un roi ou un patriarche, un patriarche roi au milieu de sa famille, de ses frres, des princes de son sang; ses cts une pouse fconde, dont il est ador; de tendres enfants, dont il gagne le cur par ses caresses, en mme temps qu'il les forme jiar des leons qu'il sait metire leur porte. Heureuse famille l qui la nature, qui la j)lus f)uie innocence lient lieu de tous les
,

lui-mme

moyens; car les vices, je dis les vices brillants qui souvent, h la honle del raison, procurent |)lus de clbrit que la verlu mme, sont des guides bien plus srs dans la carrire du bonheur. Il n'eti est pas ainsi de la saintet. L^^s
par ces

|>laisirs. Achevez vous-mmes ce tableau, Messieurs, sur celui de l'auguste famille, dont les laimes et le tendre dsespoir viennent d'tie pour vous un nouveau sujet de douleur, dans la plus amre des douleurs. Il faudiait enfin pouvoir entrer dans le dlail d'une vie dont tous les moments, marqus par autant de devoirs, suftisenl tout, except ces amuseuienls frivoles, que saint Louis ne crut jamais eou> patibles avec la royaut. C'est ainsi, chrtiens auditeurs, que saint Louis fut roi, et que, dans une condition qui inspire tant de devoirs remplir et des devoirs si diffrents, il les reiiijilit lous ei les remplit minemment. Il fut loi, et sa vie ne fut qu'un exercice de juslice et d'quit, de sagesse et de modration, de douceur et de tendresse, de droiture et d'hiinneur. Il fut roi, et il foula aux pieds les plaisirs, les richesses, les honneurs qui rgnent [iresijue toujours avec les rois, trop souvent sur les rois mmes. Et nous, simples particuliers, dans une condition qui ne foiiiporte que peu de devoirs et des devoirs faciles ; nous nous en acquittons avec tant de ngligence, nous les transgressons arec si peu de scrupule. Dans une condition qui seule sufirait nous dfendre contre les passions, nous courons aprs ces plaisirs

frivoles lors mme qu'ils nous fuient ; nous mendions ces vains honneurs lors mme qu'ils nous trahissent; nous nous immolons ces richesses lors mme qu'elles ddaignent leur victime. Ces devoirs de pre,
lils, d'poux, d'ami de citoyen mme, car en est-il quelqu'un que saint Louis ait tenu au-dessous de lui? En un mol, ces veilus morales qui |)araissent dcouler de la siui[)le nature , et (pie l'impie n'lve si fort aujourd'hui que [)our abaisser les vertus chrtiennes, sommes-nous plus fidles les pratiquer? Non parce que nous sommes destitus des secours de la religion. l>'e^t la religion seule qui a fait de saiiit Louis un prince vraiment toi, aussi eiru;a, ;

de

grands rois ne sont encore qu'une bauche de ce que peut faire la religion son plus parfait ouvrage sont les rois sainis. Et ceui qui sont appels rem|ilir dans le ciel les places destines aux rois ceux, si l'on peut s'exprimer ainsi, qui ont droit d'y paratre la couronne sur la tte, ont achet bienchremenl cette glorieuse prrogative. La foi, qui est la vie les justes, peut en faire des sainis, lorsqu'elle se montre en eux si pure, qu'elle ne soutfie rien de terrestre ni d'humain si ardente qu'elle se fait tout sacrifier, jusqu' la vie mme. Mais ces deux caraclres de la foi, ne doivent-ils pmd:iiie dans les rors sainis que les mmes effets pi'ils onrent dans le commun des homme? C'est, Messieurs, sur quoi la vie de saint Louis va encore donner aux princes les plus admirables leons. J'avoue (jue se rduire, en loaant la foi de saint Louis, ce qu'elle lui a fait entrepremlre comme roi, c'est retrancher de son loge ce (|ui a suffi l'loge de plusieurs grands saints. Mais je dois me prescrire des bornes dans un sujet en quelque manire infini, et o vous-mmes vous n'attendez que des choses pou ordinaires. Nous ne louerons donc pas saint Louis d'avoir conserv dans son propre coeur (e I)rcieux dpt de la foi dans toute sa puret. Mais n'oublions pas que, par les dcisions que sa i)it sollicita dans les conciles, par le choix qu'il lit des prlats et des ministres les plus propres concourir tous ces desseins, il conserva ce dpt sacr avec la mme iutgrii, dans la vaste tendue de ses Etats. N'oublions pas combien do nouveaux enfants il donna l'Eglise, par ses missions vangliques, qui lui firent partager la gloire de l'aposiolat. N'oublions pas surtout, ce que lui coula une hrsie dangereuse dont il fallut tour tour terrasser l'obstination paria force des armes et vaincre l'opinitret par la [larole. Nous ne parlerons encore, ni de son respect pour le saint nom de Dieu, ni de son zle pour la maison du Seigneur, ni de sa ferveur jiour toutes les parties du culte divin. Mais pourrions-nous oublierque ce res|)ect passa du matre aux sujets, |)ar la .svrit dont le roi s'arma contre les blasphmateurs de ce nom sacr, tandis que le saint paruonnail si facilement tout ou qui
: ; ;

syi

PANFXTRIQliE DE SAINT LOUIS.

de justification,
les vices
je

.;:8

n'ouirngeait que lsion? Pourrions-nous oublier que ce zle gala la magnificence des plus grands rois, daus la conslniction de tantd'difices sacrs, de lant d'asiles de Ja cliaril? Pourrions-nous oublier loiil ce que sainl Louis rpandit, comme roi, d'clat et de ilignil sur nos saintes crmonies? lorsque runissant toutes les fonctions des David, des Josias, des Esdras, il entranait les peuples aprs lui, tantt la ddicace dune i^'lise, tantt la conscration d'un
autel, tantt la visiie d'un lieu saint : lorsque courb sous le poids des inslrunienis de notre rdemption que la pit lui fit chercher aux extrmits de l'univers, il regarda comme le plus beau jour de sa vie celui oii la lle et les [eds nus, il les perlait en triomphe dans sa capitale. ;* Passons enfin sous silence cette frugalit dans sa lable, celte simplicit dans ses habillemenls, ce mpris du luxe portjnsqu' l'amour de la pauvret, celte itiditfrence pour les vaines grandeurs qui lui fait prfrer le nom du lieu de son baplme aux titres magnifiques que lui donnent les ambassadeurs. Observons le mme silence sur cesjtines rigoureux, sur ces austrits en quelque manire excessives; ou du moins, ne considrons les uns que comme un moyen de laisser jouir son peuple de ce qu'il se retranche lui-mme :ne regardons dans les autres qu'une autre sorte d'conomie qui, ne voulant rien prendre sur le temps destin aux atfaires de l'Etat, rserve pour les pratiques de pnitence, les heures qu'on

no

la

chercherais ni dans
ni

que l'humilit dtruit,

dans

les

vertus qu'elle assure. Je ne vous dirais point que sans elle, ce qu'on a|)pelle luodestie, n'est en elfel le plus souvent qu'un mot, que loin de dgrader le matre des autres, elle lui rend dans leur esprit ceque sa propre lvation lui fait chaque moment risquer de perdre. 11 me suffirait. Messieurs, des senlimenls qu'elle vous inspire dans saint Louis. Lorsque vous l'envisagez sortant de son rang, dans une crmonieauguste, pour aller baiser les mains d'un lpreux; tour tour servant les pauvres et se faisant servir par eux; leur lavant les pieds, leur rendant tous les devoirs

de

la

ture;

charit, de l'hospitalit, de prtant ses royales mains

la

spul-

aux plus

viles fondions,

aux ministres
la

pables de rvolter

au-dessus de lui, dont il tient comme roi le sort et la vie entre ses mains; ce cri secret qui s'lve dans le fond du cur, qii'esl-il autre chose qu'un hommage que malgr la rvolte des sens, nous rendons une vertu que la philosophie la plus pure doit envier
l'Evangile?

les plus cadlicatesse; mettant comme chrtien, ceux

donne au sommeil,

les

moments que

se font

accorder les [daisirs. Ne parlons des uns et des autres que parce qu'il est comme impossible (Je retenir sa surprise, en voyant un roi passer allernalivement du trne, o il a reu l'hommage des mortels, aux pieds du crucifix, o il s'ananlit lui-mme, en se rejirsentanl les mains qui viennent de porter le sce()lre, armes des instruments de la pnitence, le diadme dpos sur la cendre, le cilice cach sous In pourpre, le lit de douleur plac ct de la couche
royale.

Louis la connut l)ien, cette pnibledans toutes les conditions, presque impraticable dans le rang suprme il savait qu' la dillrence des autres vertus qui cessent presque d'exister ds qu'elles se montrent trop dcouvert, celleci n'existe vritablement (pi'autant qu'elle se produit au grand jour. Dans tous ces pieux devoirs, que l'exemple de Jsussaint

Que

vertu,

si

Clirisl lui

fit

regarder
|)oint ce

comme indispensables,
mlange d'ostentation,

on ne voit

celui qu'on doit imiter, et ceux qu'on parait vouloir rapproclier de soi. Uneautre erreur dont l'Evangile n'a point encore dtromp les grands, c'est de s'imaginer qu'on peut aimer le bien sans se croire oblig d'aimer les hommes. Qu'ils

qui insulte galement et

Devrait-on, Messieurs, louer les rois de

s'abaisser devant Dieu? Oui, sans doute, lorsqu'ils le font dans l'esprit et avec les senlMuenlsde saint Louis. L'Evangile, il est vrai, a proscril les titres iu)pies des Antiochus et renvers les statues d'or des Nabuchodonosor mais il n'a poinltout fait arrach ce sentiment d'un cur superbe qui, n'osant s'galer Dieu, mesure avec comI)laisance la dislance qu'il y a de lui au reste des hommes.
:

Cependant, ce serait peu encore de s'huD eu, si par la loi on ne s'humiliait en mme temps devant les hommes. Il faut se rsoudri-, tant le [iremier do tous, devenir comnte le dernier. JsusChrist ananti jusqu' paratre en tout semblable h un homme, est le modle des rois comme du moindre de leurs sujets. En un mol, il ii'cst point de sainlelo sans huuiilit chrtienne. Si lEvangile avait besoin
milier devant
,

apprennent encore jusqu'o la foi a port dans notre saint roi l'amour du [irochain. Il n'et point fait sa plus douce occupation de frquenter ces lieux qu'habitent la misre et la mort; il n'et point montr une joie si sensible converser avec ces hommes que l'on regarde comme le rebut des huniains, s'il ne les avait aims, ces hommes en a[)parence si abjects, jusqu' tre prt donner tout son sang [tour eux. Faites en ce moment. Messieurs, une revue gnrale de sa vie partout vous n'apercevrez ijuc le triomphe de la charit. Car pourquoi tant de svrit, dans un homtne n si doux, lorsqu'il est question de <)truire ce prestige d'houneur, celte chimre de courage; d'abolir cet odieux usage qui blesse toutes les lois triste et houleux hritage (juo nous avons reu des barbares, que nous avons conserv, eu perdant l'innocence et la simplicil de leurs murs? D'o parlait ce zle coiitrj l'usure, atilro monstre, auteur d'autres larmes et d'autres
;

539

ORATEURS SACRES. DE L'ECLUSE, DES LOGES.

charit. Louis souffrant plus hroque constance
et
I

5M

mallieiirs?El pourquoi co zle va-l-il jusqu' lui f.iire bannir de ses Etals toute une Ma'.inn |)erverse, qui trouve dans la haine de l'univers l'afcoinpli^iscment do l'anatlime lanc (ontri' elle? D'o nat cet attendrisseractil qui lui fait respecter la vie des cruels assassins, accourus du fond de l'Asie ()Our la lui ravir? Pourcjuoi enfin tant de travaux, tant de guerres lrangi^res, par lesquelles il troubla le rej'OS des inlidles, malgr lui, comme malgr eux ? Dans tout cela nous reconnaissons sans peine, de quoi est capiible la charit, lorsqu'elle remplit tout un cur et que ce cur embrasse lui-mme
tout l'univers.

soufTrant avec la Louis prt mourir; et dans la brillante fleur de ses annes, mourant en roi, en hros clirtien Quels sentiments, Messieurs, une pareille image faitelle natre dans ce moment dans votre cur? Et aurais-je os, il y a (juelques jours, vous la prsenter ? Grces infinies en soient rendues celui qui a acconJ nos instantes prires de fermer les portes de h mort Aujourd'hui ces traits de conformit entre saint Louis et le prince que nous avons
!

Mais nous nous tromperions, chrtiens si nous croyions que de pareils sentiments pussent tre attribus un mouvement [)uremeiil humain. La source dans saint Louis en tait toute Uivine: l'amour (le Dieu mme, l'me de toutes ses actions, detouies ses pensi s. Es(iril-Saint, Esprit tout de tlauKuel touche en ce n)0ment mes lvres de ce charbon ardent dont lu |)uritias autrefois celles d'un prophte , non pour t:acer les caractres inetlables de 1 amour divin je sais trop que ce langage n'est rserv qu' ceux qui, comme le grand Aptre, l'ont appris des archanges donne seulement mes paroles assez d'onction, pour pouvoir en pntrer mes auditeurs, par la simple expression des soutTrances de saint Louis, des saints excs o la loi porta sa chant. Il ne vous reste plus, Messieurs, entendre que des prodiges de la religion. Soulfrir fut de tout temps le [)artage, disons mieux, la passion des saints. La seule pense de n'avoir point encore assez souffert pour Dieu, parut faire regretter la vie saint Louis, dans une de ces maladies, dont les douleurs peuvent tenir lieu de tout
auditeurs,
;
:

pleur, n'ont ()lus rien que d'attendrissant. Qu'il est, en effet, attendrissant pour nous, de penser que le cruel malheur, dont nous tions menacs, tait le fruit fie ses soins pour son Etat, de sa tendresse pour nous ! Et que bien loin de regretter le sacrifice

nous faisait de sa vie, en le ratifiant dans ces moments qu'il a cru tre ses derniers moments, il l'a en ipielque manire,
qu'il

consomm
rain

notre gard

Puisse

le

souve-

rmunrateur des sentiments que luimme inspire, en attendant la rcompense qu'il lui destine, lui laisser goter jusque dans la plus longue et la plus paisible vieillesse, celle que lui prparent notre

amour

et

notre reconnaissante.

La lenteur des oprations ne retarde point, dit saint Ambroise, les |)r('jets que la grce a forms. Saint Louis se lite de recevoir
les

l'pe sainte avec laquelle il doit terrasser ennemis du Christ. Dj la croix arbore sur les ondes, a rassembl autour de lui ses

nombreux

abaissa" tes

ce

que

le

chilien

le

plus fervent est oblig

de soulfrir. On le vil, et il se crut luimme rchapp par miracle, pour faire de sa vie un long martyre. Ne croyez pas que je veuille pai 1er davantage de ses austrits.
Elles furent ds-lors portes
la

un point que pnitence, mme la plus ncessaire, ne semble |)as exiger. Dans leurs souffrances,

couune dans tout le reste, les saints rois sont ajipels quelque chose d'extraordiparlons naire. Conqurir la terre sainte
,

vaisseaux. Mer orgueilleuse, ds sous l'tendard du roi des rois. N'attends pas que sa voix impose silence aux esprits des temptes. Ferme ces noirs abmes (jui engloutirent plus de richesses qu'une avarice insatiable n'en apporta d'un autre hmisphre. Ceux que lu portes sur ton sein n'ont... ils n'ont, ees humbles hritiers de la croix, ni or ni pierres prcieuses le sacrifier. Ils ne veulent que revoir la demeure, que baiser les traces do leur Matre: toute leur ambition se borne conqurir un spulcre. Ce n'est point en vous parlant. Messieurs, qu'il est besoin de justifier ces saintes entreprises, devenues lobjet d'une tmraire
11

critique,

dans un sicle malheureux o il semble qu'on ait presque dsappris voir

la foi.

le ()ur langage de sa charit, planter la croix au milieu des infidles et graver la foi de l'Evangile dans liur cur voil l'immense et laborieuse canire que se proposait deptiis long!em|is cet homme de dsir, et (ju'il ne perdit pas mme de vue, dans ces accs, moins douloureux encore que tristes, par rgareinent de noire faible raison. JSous irons, nous irons dans lu maison du
:

des yeux de

Que

ne puis-je bien plu-

Seigneur.

[Puai.

CXXl

1.)

Oh!

si

quel-

qu'un pouvait me donner boirede l'eau de la citerne de Bethlem ! (I Parai., XI 17.)

,

pour mon parn)es tage, et prenez tout le resle. Tels taient les dlires d'un roi, dont il semblait que le sang bouillonnt encore moins de l'ardeur d une livre brlante que de celltr Je sa
Laissez
-

moi

les

aux gri es naturelles du rcit dans lequel un de vos ingnieux crivains nous a reprsent saint Louis, abordant en Egypte malgr les lments conjurs , s'laiiant le preruier au milieu des flots, o la fois les fureurs du fer, du feu il brave se faisant suivre par ses solet de l'onde dats, capables sous un pareil chel, de s'ouvrir un passage, comme les compagnons de l'invincible Machabe, au travers des n)urs n)me d'airain renversant d'innombrables bataillons forant le boulevard de l'infidlit, la superbe Damielle; couvert des lauriers de plusieurs grandes victoires, dues aux efforts d'une valeur [jIus qu'liumaine. Mais cel tat d'une gloire, commune ,
tt aileindre
;
; ;

S4S

PANEGYRIQUE DE SAINT LOUIS.

543

tous les hros selon le monde, ne nous ferait-il poinl perdre de vue les desseins de Dieu sur le saint roi?f.Vons ne permtes pas, Seigneur, qu'il tombal sous ses coups, ce dragon que vous avez form pour vous jouer de son orgueil et de sa puissance.

Vous

le

laisserez

encore quelque temfts

troubler les eaux avec ses pieds. Il sera extermin sans doute, et peut-tre par quelqu'un de ces flaux de la terre que vous suscitez de temps en temps dans cette partie du monde, pour les faire servir tour--tour d'instrument et d'objet de vos venge.'inces. Mais ce serviteur fidle, que vous avez pris par la main pour le conduire en Orient, ne devait tre ni un Sso^lris, ni un Tamerlan. il ne fallait pas mnie que de pareils noms pussent jamais se trouver placs h ct du sien. Elevons, chrtiens auditeurs, levons nos curs, toujours trop attachs la terre. Les dcrets de l'Eternel

ce chrtien majestueux , qui a su se faire respecter et obir de ses geliers, comme de sa pro|)re garde ce fier chrtien, qui a vu du mme il leurs pes prtes se plonger dans son sein, et leur couronne qu'ils sont venus mettre ses pieds : ce chrtien sentiments nobles et gnreux , qui ne s'excepte de ses sujets que pour mettre sa ranon un prix plus considr.ible et plus digne de la majest de son trne; et qui en lemplissant avec eux des conventions toutes tjranniques ne permettra ni qu'on les trompe, ni qu'ils se trompent eux-mmes. Je ne suis point surpris, Messieurs, que tout aveugles, tout infidles qu'ils fussent, ce mlange si admirable de sentiments, ils aient pu reconnatre !o saint, aussi bien que le grand roi. Quelle est donc cette religion, dirent- ils plus d'une fois, qui rend si faciles des vertus qui sont si fort au-dessus de l'humanil ?
:

auront leur effet, et saint Louis ren)plira ses destines ; mais c'est par les soulTrances qu'il les remplira et parles vertus qu'il fera
briller

Qu

est ista religio ?

Saint Louis est enfin rendu ses sujets : et c'est encore par un des plus sensibles

dans

les fers.
la

Ainsi donc

victoire s'est

change en
1

deuil. O champs de Tanis, long et sanglant thtre des guerres du Seigneur O

Egypte! comment les plaies dont autrefois sa main te frappa, ne se renouvellent-elles

pas en ce moment? Comment tes anciennes tnbres ne couvrent-elles pas encore ces funestes ()laines, arroses du sang de tant de forts en Isral? Saint Louis dans les fers El c'est l le traitement que Dieu a d rserver un roi arm pour sa dfense Oui, Messieurs, c'est dans les fers, bien plus que dans les bras de la victoire, que saint Louis a pu dire, comme Joseph Dieu m'a envoy en E;/ypte pour votre sntiil : Pro suivie vestrn nusit me Deiis in Aiijyplum. (Gen., XLV, 5.) Car on ne peut, ro|)ren(irai-je i( avec saint Paul, on ne (leul poser d'aulre f(Hideinent que Jsus-Christ, et Jsus-Christ ne nous a appris qu' sou'rir. Non, encore une fois , les armes de notre sainte milice ne sont point des armes de chair ce sont toutes les vertus que le Sarrasin surpris admire dans saint Louis captif; qu'il n'aurait poinl admires dans saint Louis conqurant cette grandeur d'me, qui l'lve par la foi au-dessus de ce que ses revers ont de plus all'reux cette paix, ce calme, (jue rien ne peut troubler, qui semble mme redoubler par l'horreur de la prison celle soumission, celle joie, avec laquelle il adore la main qui l'alllige co mpris de la mort, qui n'est l'elfet, ni do
1 1 : i : : : : ;
I

coups, qui [lt attaquer son cur la mort d'une mre, digne de toutes les larmes qu'il donne sa mmoire. Aprs tant de travaux qui ont rduit la plus forte complexion une vie languissante, il va sans doute passer le reste de ses jours dans un
:

repos aussi glorieux qu'il parat ncessaire?

les sentiments dont la charit pntre les saints! Ils ne voient de repos que dans le sein de Dieu. Il faut, ainsi parle son cur oitie foi, toujours prise des souffrances, il faut que lu retournes exercer les l<)nclions de prophte, c'est--dire subir de nouvelles preuves encore plus rudtis Oportel le ite:

Que nous connaissons peu

riim prophelare. [Apoc, X, 11.) Il l'coute; il lui obit et ne change que le lieu ou plutt ce lieu n'esl ciiang que par uiiedis|osilion secrte de Dieu mme qui attend retirer son serviteur, (ju'il l'ait montr toutes les parties du monde connu. Hlas! que jieut attendre saint Louis d'un dessein si gnreux lorsque l'excs de ses fatigues ne lui laisse qu'un souille
:

dvie? Aussi, Messieurs,

pass
la

mer,

(ju'il

le

peine a-t-il voit crit devant ses

insensibilit, ni

du dcouragement,

ni

du

dsespoir. Que dirai-je encore? Cette tendresse |)aternelle, filiale, conjugale, dont il donne des marques si sensibles tous ces
:

mouvements d'un cur uniquement occup du soin de soulager les dporables com|)agnons
(If son inlorluo.-, ei qui, au conible Jesjoulfiaiii es, n'oubliiijamuis que lui seul.

yeux, ce livre du tombeau, comme parle le, Sainl-Esprit. il y lit son triste sort; mais il faut encore qu'il y lise auparavant celui d'un fils, l'objet de ses complaisances d'une partie do la famille royale, des principaux officiers de son arme, des |)rincipaux souliens de son Etat. Eh quoi. Seigneur! dans un mme jour, tous les fiaux ensemble, la famine, les larmes et la mort! Ah! pour cette fois, ton glaive est parvenu jusqu'au plus profond de l'me. Le saint roi ne so trouvera donc sur un rivage tranger, que pour y voir chouer tous ses desseins, avant mme cpie d'avoir pu rien entre;

prendre, que pour substituer aux brillantes fonctions du chef de la milice chiclienno
celles de consolateur, de mdecin spirituel il corporel de ses soldats; qii3 [tour vc:tii enlin lutter conire la mort, au milieu

Cet oubli de sa pt.rsoime, dans un roi si imissaiil, ne avilira point aux jeux des i);.ib.>i(.s. Il est en Uiine temps pour eux ,
I

za
:

ORATEUUS SACRES. TALBEKT.

:

SU

d'un tas de cadavres Infects lui-m^me, cndvro encore vivant, parce qu'au dfaut de l'a nalure, la cliaril ranime ses forces ds )on;4leiu|is (Peintes. Ce calice dont l'amertume l'etiivre, n'est point encore assez alfreux, au gol d'un roi, qui soupire aprs la palme ou marl.vre. Plus il est amer, jalus il le trouve ilLisire et digne de lui Culix tnens inebrians , quam prclarus est ! { Psa(. XXIi, 5.) A la cruaui df)nt il semble que Dieu use?i son gard, il ajoule toutes celles que })eut lui suggrer son zle. Et lorsque Dieu consent enlin prendre une victime, dont il a n.ndu le sacrifice si long et si douloureux, c'est sur la cendre, c'est dans les plus rudes excs de la pnitence, c'est dans d( nouveaux transports de foi et de charit qu'il la trouve prte se jeter entre ses
:

bras.

Que me
ici
,

Que

resle-l-il. Messieurs, ajouter j-inon de m'i rier ;ivec le Profdite : l'on recueille [ircieusement jusqu'au
Irails
le

moindre des
en lerniser

tions les |)lus generatione altra. {Psal. Cf, 19.) Quel i>lus grand sujet de bnir le Seigneur, pour les cratures qui sortiront de ses mains? Et populus qui creaOitur, laudabit Dominum. [Ibicl.) Qu'on clbre jamais la gloire d'un rgne qui remplit d'lonneraent les cieux et la terre : o rien ne ressemble ces rgnes, qui malgr le marbre et le bronze, ne rappellent qu'une orgueilleuse fume, ou un vide honteux : d'un rgne, o tout est

d'une si helle vie, pour souvenir, dans les gnrarecules ? Scribanlur kc in

grand, tout est saint et dont la mmoire sera aussi durable que la religion mme. C'est en ce moment. Seigneur, que nous
sentons toute
la

vous
votre

faites clater
roi,
:

vrit de votre oracle. Oui, avec magniticence les sa-

ints d'un

que nous pouvons appeler

roi Magnificans saintes rgis ejus. (Pa/.XVII, 51.) Nous le voyons des .yeux de l foi, gulanl entre vos bias la plnitude

de vo Fiiisricordes Et fnrierts miscricor(linm Christo suo Z^or/f/. (/6/.) Nous voyous plus sensiblement ce bras misricordieux, s'leriilanl sur toute l'nuguste maison dont sain! Louis est le modle, ainsi qu'il en est le chef : et semini ejus. Tandis que fidle vos paroles, vous arrachez les sceptres des fannlles h cause des injustices, nous voyons la premire couronne du monde se perptuer, s'alfermir. Affermissez-la, per|)luez-la, jusqu' la consommation des temps, dans la famille du [)U)s saint des rois Et semini ejus usquein sculiim. [Ibid.) Mais quelles preuves, grand Dieu mettez-vous notre amour pour l'auguste hritier de sa puissance? Et fau<ira-t-il qu' peine revenus des vives frayeurs qu'il vient de nous causer, nous ayons encore trembler des dangers o sa valeur lui ferait ex|''f)ser des jours qui nous sont si prcieux? Ce n'est point, Seigneur que vous en ayez fait un de ces rois qui selplaisent faire durer les mallieurs des hommes our faire durer leur propre gloire. Tel que ce sage conducteur d'Isral, s'il tieiitdans l'une de ses mains une pe toujours redoutable, de l'autre, il travaille sans relche l'uvre de la paix et en mme temps qu'il vous bnit des brillants succs dont l'on entend retentir toutes les parties de TEurope, il gmit en secret de voir changer en lauriers l'olive pacifique qu'il prsente h ses ennemis. Digne parles triomphes qu'ils lui procurent, plus digne encore par ceux auxquels se refuse, d'tre l'insirument de celte il paix que vous seul pouvez donner. Dissipez, Dieu puissant! les noires intrigues qu'opj)Ose ses desseins la rage de ces nations jalouses et sanguinaires qui veulent la guerre et af)rs l'avoir conduit sur les traces de saint Louis, dans la carrire de la gloire, conduisez-le, par k-s mmes vertu**, au tenne du mme bonheur. Je vous lo souhaite, eto
: I 1
|

NOTICE HISTORIQUE SUR TALBERT.

Franois-Xavier Talbert, chanoine de Besanon, n dans cette ville, le k aot 1728, tait fils d'un conseiller au parlement de Franche-Comt. Il eriira lui-mme dans la magistrature, mais il quitia la place qu'il y occupait pour embrasser l'lat ecclsiastique. L'abb Talbert s'adonna la prdication, prcha Lunville devant le roi Stanislas, la cour de Versailles devant la famille royale, et partagea, en 1777, la station de Saint-Sulpice Paris avec le clbre P. Elise, son compatriote. Il estimait les
lettres et les avait cultives avec succs. Il concourut pour plusieurs prix et fut sou-

ses terres en avec une extrme bienvtnilance. Il mourut Lemberg, en Gallicie, le k juin 1803. Voici les litres de ses crits: Discours sur ta source de l'in-

de Nassau, qui Pologne, et qui

emmena dans

l'y traita

galit

parmi

tes

hommes, couronn

h Dijon,

vent couronn. En 1791, il alla en Italie, o il eut occasion de connaflre la princesse

en n)k. L'abb Talbert eut onze concurrents, parmi lesquels on com|)lail J.-J. Rousseau, qui traita la mme matire avec des paradoxes. Pangyrique de saint Louis, prononc devant l'Acadmie franaise, 1755; ce discours a pri.; aprs plus d'un an de recherches, il a t iui|iossible d'en dcouvrir un exemplaire. Le Citoyen, pome; /. avantages de l'adversit, pomo qui rem[>orla le prix de l'acadmie d'Amiens, en 1769,

545
iii-8;

DISCOURS SUK L'INEGALITE PARMI LES HOMMES.

in-S";
h

Sitf

Eloge historique du chevalier liayard, iii-S" et in-12; Eloge de Michel de Montaigne, 1775, qui a rerai'orl le premier prix de l'acadmie de Bordoniix, en 1774, iii-8; Eloge de Bossuet, 1773, iii-8, fouroiin par l'antidraie de Dijon; Eloge de Louis le Bien- Aim, 1775; Ode sur l'industrie, qui a remport le prix de i'jicadiiiie de Piiu, 1770; Eloge historique du
1770,
cardinal d'Amboise, couronn
p.ir

Eloge de Philippe d'Orlans, couronnai Villclranche, en 1777; Eloge de Michel de r/lpital, couronn Toulouse, en 1777,
in-8".
est regretter que Talbert n'ail pas im()rimer ses sermons; nous sommes rduits ne donner de lui que trois pices d'loquence, son discours sur V Ingalit parmi les hommes j son Eloge de Bossuet et celui du Cardinal d'Amboise.
11

fait

l'acadmie

de

immacule Conceplion de Rouen, 1777,

UVRES ORATOIRES.
DE

FR.- XAVIER

TALBERT
SI

DISCOURS.
QUELLE EST LA SOURCE DE L'INEGALITE PARMI LES HOMMES ET PAR LA LOI NATURELLE.
ELLE EST AUTORISEE

Quel trange spectacle la socit offr-^-taux premiers re}j;arils du philosophe doiit l'essenre (les hommes dont rorigino est la mme, et cependant subordonns entre eux comme si divers degrs d'excellence en dislinguaienl la naturel des souveell
1

me. Kn distinguant dans

la

nature humaine

rains de l'univers h qui la terre a t donne en possession, qui naissent tous avec les mmes droits h ses richesses et qui se les partagent avec une monstrueuse ingalit quel est donc le titre qui autorise les uns s'lever au-dessus de leurs semblables, et
1

lieux tats dillrenls, il est facile d'apercevoir les dilfientes ciisposilions qu'ils exigeaient dans l'conomie do la socit; l'ua de ces tais rsultait du plan |)rimilif de la cration: il fut pour l'homme un tat d'innocence et de jusiice; l'autre fut un talde

dsordre juste cliAliment de l'homme coudans le premier la loi naturelle n'aupable; torisait point l'ingalit des conditions, qui dans le second n'aurait pu y suljsister l'ingalit devint conforme h ses vues, par;

les resserrer dans la jouissance des biens communs? la jusiice naturelle aurait-elle dict une disposition si bizarre n'est-elle pas pluit un renversement de son ordre, un violemeiil manifeste de ses lois? Tel est le [irjug qui nat l'aspect des
!

ce qu'elle fut ncessaire. Dveloppons tes

deux systmes.
PREMIRE PARTIE.
Celui qui ne veut pas reconnatre la dcadence de notre nature et qui dit: tout est bien, regarde l'ingalit .|ui rgne parfaisant pai lie de cette belle dcore l'univers. Me fausse qui n'a pour fondement (pi'une premire erreur. Les hommes laienl-ils donc faits pour imiter les plantes et les ail)rcs qui occupent plus ou moins de place sur la terre, qui en tirent plus ou moins de suc, parce (|ue leur forme est ilitfrente, et que leur nature l'exigi; ainsi? non sans doute ; puis(|U(! le Crateur nous faisait semblables, celle unit'nrmil (|u'il tablissait dans notre espce nous donnait les mmes droits incontestablement; elle excluait toute distinction d'tals. Lui prter d'avilres vues c'est

conditions diveises "ij nous sommes rangs. Mais le philosophe chrtien est forc d'abord de rclourner sur ses pas. Il sent qu'il doit rcs|iecler un ordre que le souverain lgislateur a respect lui-mme, et (|u'il et dtruit sans doute s'il et t contraire la loi naturelle (ju'il venait expliquer et perficlioiiner. Il la<il donc consilrer de plus |irs les ressorts <lo celte poiili(jue gnrale pour en discerner l'quit, et dissi|)er son opposition ajiparente avec la loi naturelle. Ici la religion doit aider la laison dans ses recherches, et leurs lumires, runies nous dcouvrent bientt dans le c(jL>ur de riiomuie la solution du probl-

mi nous

comme

varit qui

l:l

ORATEURS

SACKICS.

TALBERT,

Sis

siipF)oser qu'il

et voulu rendre en quelque

chose notre condilion pire que celle des animaux, qui vivent indpendants les uns des autres dont les l)esoins sont galement r<'mf)lis; et qui ne reconnaissent de matre que riiomme n su(>riour eux tous.
;

une harmonie naturelle, simple et parfaite; telle qu'un corps dont les membres n'ont qu'un i)rincipe de mouvement et nefieuvent
agir avec contradiclioti
torit
;

L'inlention du crateur tait marque; et dans son fircraior plan, toute ide d'lvation, de bassesse, de richesse et do pauvret devait tre trangre. Tel tait par consquenl l'ordre naturel, auquel on n'aurait pu donner atteinte sans une usurpation criante tant (ju'il aurait pu subsister avec notre bonheur et rien n'y mettait obstacle avant la corruption du cur humain. Que dis-je ? toute espce d'ingalit devenait alors incompatible avec l'tat de la socit. Jugeons-en par les caractres qui distinguaient l'homme dans les jours de sa
gloire.

? terreur de l'auappas des richesses et des honneurs vous n'eussiez point conduit les hommes l'honnte et l'utile. Un sentiment plus noble, l'amour du devoir, et t le ressort universel qui devait jouer h coup sr. Destins parle crateur nous occuper sur la terre, ce motif et suffit pour nous attacher au travail. El quels autres objets auraient
si ce que nous appelons gloire n'et pas mme t connu. Et l'espoir du gain n'et pas t plus [>uissant sur des hommes dont les besoins simples et borns taient assurs d'tre remplis. Jl ne fallait donc dans leur socit ni honneurs ni richesses; il ne pouvait mme y en avoir; l'ingalit dans les rangs et les fortunes tait donc alors une chimre. Pour rpandre un plus grand jour sur celte vrit, jetons un coup-d'il sur tout ce qui environnait l'homme dans la nature sur l'apanage extrieur de son innocence. Quel pinceau assez dlicat pourrait tracer le tableau riant de la jeunesse de cette nature? Son tat li avec celui de l'homme, tait par son calme et sa splendeur, l'image de son n)e , et la rcompense de ses

pu exciter notre industrie

Reprsentons-nous

la

nature humaine

sortant des mains de son auteur,

comme

qu'une rose pure et un rayon bienfaisant viennent de faire clore, et dont la fracheur, le coloris et le parfum charment galement. Telle fut la premire beauaucun mlange n'altt de notre mp rait ce souffle divin. Fait pour connatre,
fleur
:

une

l'homme connaissait sans erreur;

h

il

n'avait

craindre ni tnbres, ni fausses lumires. Il voyait ce qui tait bon, ce qui tait juste; sa fin, ses devoirs lui taient prsents, et ne perdant point de vue son but il pouvait marcher sans s'garer. Le cur n'tait point en contradiction avec l'esprit. Celuici montrant la roule, l'autre la suivait. Le penchant vers le bien tait le seul qu'il connt, la vertu tait son centre. Des gots sans passions, des dsirs sans emportements le guidaient dans la jouissance des prsents de la cration, et le resserraient sans effort dans \a mesure prescrite. Une volupt pure acquise sans travail; inaccessible au trouble, l'amertume; qui n'enfantait ni le regret ni la satit, et qui et cess d'tre volupt si la raison et l'innocence eussent cess de l'assaisonner, tel tait le juste partage d(i l'homme naissant. Qui ne voit dans co lger tableau que l'galit

vertus. Telle fut l'ide que s'en forma ellemme l'antiquit paenne qui a clbr l'ge

mi

ne |iouvail tre altre pour lors parhommes et qui aurait pu concevoir l'ide de s'lever puisque l'auibition et la cufiidil n'avaient point encore lev leur trne dans les curs ? Chacun portant en soi une loi souveraine principe unique et absolu (le ses actions de quelle ulilil aurait pu tre toute autre ilouiinalion? quoi
les
1

de justice sons le nom de sicle d'or, monument prcieux de notre premier tat dont le souvenir a perc les ombres de la fable. La terre toujours couverte de ses plus riches vtements, s'empressait d'ouvrir son sein sous la main innocente qui la cultivait. Elle ne lui laissait que le travail ncessaire son occupation et son amusement. Ses productions qui, de mme que le got de l'homme, n'taient |)as encore altres, douaient une vie charmante un aliment dlicieux. Toutes les parties de l'univers concouraient former au roi de la, nature une demeure digne de lui. Un air pur, inaltrable, et un soleil bienfaisant qui n'occupait point ses forces erilanter des orages, donnaient une saison unique, gale, tempre, qui lui |)ermettail de suuifrir impunment toutes ses impressions; lui pargnait le soin de prparer son cor|)S des vtements et des asiles loignait de lui la maladie, la douleur et celte loule de besoins qui ea
;

bon la subordination, la puissance, la force, lorsque les lois places aujourd'hui devant tous nos pas enssen' t prvenues par nos dmarches? celui qui ne cherche troubler personne dans son repos et dans ses biens, et qui ne peut tre troubl luimme a-t-il besoin de supi leurs qui lui donnent un frein ou un appui ? (pie lui servirait d'obir ou de commander? quel srail le but d'un ordre politique tel que nous le voyons compos nvec tant d'artilice, et si compliqu dans une socit rgle par
,

sont les suites. Celte hy|]ollise tablie, il n'est personne qui ne [irvienne les consquences que j'en dois liier. Il est sensible que l il ne pouvait y avoir ni richesses, ni pauvret, o les dsirs et les besoins taient toujours prvenus. Des houjines envers qui la nature tait galement librale et h qui elle ne pouvait man(juer, auiaieiil-ils pens se partager les possessions de la lei re, ajouter une proprit strile un usufruit o ils Irouvaientdu superllnN'el-ce |)as t une folie d'amasser des biens particuliers, tandis qu'un trsor immense, inpuisable, tait

U9

DISCOURS SUR L'INEGALITE PARMI LES HOMMES.

I

550
1

ouvert h tous, sans couler aucun soin De quel prix et t cet or qui a allum dans l'univers une soif qui ne s'teindra plus? Et-on vu s'lever des palais qui n'eussent t que de tristes prisons? Se tt-on couvert de fiourpre, de soie, et <le ces ornements que nous recherchons, mais qui pour lors n'aurniet;t faits que charger le corps
liens eii.bnrrassaiits? Conniieiit la matire de notre faste et-elle troiiv place
(le

devenues inutiles dans sa constilutioi Elle devait donc subsister dans le plan primitif
sans admettre l'ingalit des ials; et la loi naturelle n'.iurait donc [)u autoriser un ordre JifTrent, |)(ris(pi*il n'eut 01^ qu'une disposition inutile, iirjuste, bizarre, impos-

homme? Kn un mot un ternel oubli n'ct-il pas couvert tous ces arts frivoles ou subalternes, enfants du luxe ou de la ncessit, qui sont devenus une source de l'inyalii des fortunes! Ainsi concouraient au m<^me but, et l'tat intrieur de l'honmie innocent et sa situation extrieure. Allons plus loin, et cherchons plus immdiatement dans son cur le i)rincipe (les mutations qu'a ftriiuves la soautour de
I

mme dans l'excution. Heureuse situation du c(Bur de l'homme, plus prcieuse encore que les prserrts de en taient la rcompense, la nature (jui soyez l'objet de nos regrets tortrels vous faisiez notre bonheur et rrolre gloire. Les hommes que vous reteniez sur le mme niveau pouvaient sans peine se recorrsible
1

pour frres; rangs dans un ordre bien diffrent,

natre

ils

aujourd'hui ont presles

que oubli
(fegrs

qu'ils relaient encore, tant

les

sparent sont rrrutiplis. Mais croyons-nous (pie notre premier tat ne mrite les soupirs que des mortels rqui
duits

cet tal florissant de vrit tait attach l'innocence de ses habitants, mais qui pouvait absolument en tre spar, supf)Osons, dis-je, qu'il n'et pas exist; que Ja vie et t assujettie aux mmes conditions qu'aujourd'hui; que nos besoins multiplis eussent exig les mmes travaux, les mmes soins, les mmes secours; alors, il faut en convenir, l'exercice d'un grand nombre d'arts devenait ncessaire ; l'on n'aurait pu se passer ni du commerce, ni d'un nouveau genre de richesse arbitraire, tel que l'or et l'argent, pour tablir une liaison entre les socits et entre les mend)res de chaque socit. Mais qu'en devait-il rsulter ? la diversit des tats
la

cit. Supposons l'univers, qui

que

l'avilissemetrt

et

la

pauvret?

Vous que le sort a p'acs sur leurs ttes, vous que l'iiigalii favorise, pour qui
seuls la nature a des trsors, croyez-vous avoir moins t)erdu la rvolution de la socit? Vous ne comn.'anderisz ()as, vous ne seriez pas environns de fasf et noys dans le luxe, mais vous auriez la paix et le bonheur; vous auriez des vertus. Quel avairtage votre amoiir-[)ropre tireiait-il de vos prrogatives, (lui sont les fruits de la corruption du creur humain ; qui n'ont pris naissance que dans les ruines de l'ordre parfait, et (pie la loi mturelle autorise seu-

non l'ingaiii, si, comme nous le supposons toujours, le cur de l'homme n'tait pas corrompu. Le besoin mutuel et la reconnaissance ne pouvaient tre que des liens de ()lus l'union des humains, qui, a^ant droit des secours rciprO(]ues, auraient aim se prvenir en se les donnant; l'amour fraternel oprant toujours la [)lace de l'autorit et do la force, on les et vu, dans un concert partous galement utiles, se fait, se rendre respecter galement et se traiter sans distinctions Uniquement anims par le devoir sacr d'aider ses semblables et de so chard'une portion du travail [)ublic, ger tous eussent regu la mme rcompense, c'est--dire un salaire toujours mrit, toujours pro[ortionn aux besoins, et au dil ducpiel les dsiis no pouvaient se porter. Quelle sorte d'ingalit aurait donc pu
seuleuient, et
se glisser alors darrs
la

lement [>arc(! que l'ingalit est devenue un remde h des maux plus grands? Passons ce nouveau systme et rendons sensibles par le consliaste les nuances des deux tableaux de notre socit.

SECONDE PAKTlE.
les caracprvarication s'imprimrent partout. Ils furent gravs dans son Ame, qui perdit sa lumire et sa force; ils le furent sur son corps, qui devint sujet la maladie, la douleur, au trpas ils le furent sur toute la natrrre, qui s'arma pour le maltraiter, et parut le mconnatre pour son roi. Ses besoins se multiplirent l'infini, et sa malice y contribua plus que tout L'abus de ses facults et de ses le reste richesses fut insparable de leur usage un feu inquiet lui fit har l'ordre et la paix, et la cupidit, le trouble fut son lment l'injirsiice, semf)arrenl d'un la violence, sjour cr pour- les vertus. Attaque d'un mal extrme, la socit eut besoin d'un remde violent : il fallut opposer- au dsordre un nouveau renversement qui devait tre un tmoignage perptuel du preinrer mal. L.i ncessit suggra le projet et en dirigea naturellement l'exculion. Ce qui restait de lumires l'esprit humain ayant fait clore les lois, on chercha les moyens de les rendtes souviraines, et

L'homme, devenu criminel,

de
sa

tres

socit huirraine

quelque hypothse (jue l'on tablisse, elle no rgnera jamais que par le (1er glenrent de nos facults. Srrjiposons la h quelle simplicit no mer sans orages sera |ias rduit l'art du la navrg.iiion? do combien de pices ne sera pas dcharge cortslruction du vaisseau? combien la la
Non, non;
:

irranuvre devicndra-t-elh;

facile? Appliles

quons

ceci la socit
:

retraircliez-e;i

|L>issrons

quelle simplicit dans son gouvernemenll quelle chulo norme de pices

(le fortifier le

frein

que

les

hommes

laien'

contraints de se donner. Los ides de bien

51
et d'quit

ORATFL'RS SACRF.S. TALBKRT

vinssent propritaires de ce qu'ils pos^ daient, autant pour animer le travail que

peu connues de la niultiuiclc ou peu puissantes sur elles, les terreurs de la religion ne pouvant faire des impressions universelles et continues, Ton comprit que chacun devait se dpouiller de son indpendance pour runir l'autorit dans un seul ou dans un nombre choisi dont la voix serait celle de la socit mme, et dont la main serait arme de sa force pour faire lier sous la rgle tout ce qui voudrait s'en
I

pour prvenir l'injustice et Mais la voie de l'change

carter; l'on vil partout des chefs respects et obis, et jamais aucun peuple ne douta que la loi naturelle ne ft un devoir de leur tre soumis.

confusion. ensuite un mtal d'un prix fix, rendit communs tous les biens, tous les fr lits de l'industrie. L'on aperoit au [)remier coup d'il, que parmi des hommes alfaiblis dans leur volont et dans leurs lumires, l'indolence, le dfaut de talent, et les diverses passions devaient rendre les succs ingaux. Celui qui travaille plus ou mieux ne pouvait manquer
la

et

bon ordre assur par la punition des violences fut le premier fruit de l'autorit; son second objet fut l'administratian de la justice relativement aux contestations des
Ije

de recueillir davantage; l'avarice anima l'un, il acquit-, il conserva l'orgueil aiguillonna l'autre, il chercha la perfection de son art et le rendit plus lucratif, tandis q e
;

citoyens

enfin

l'art

militaire tant n de

nos fureurs, l'appela son secours et en lit un plus grand u-sage. Ainsi l'on vil pr^ide^ ncessairement toutes les parties du gouvernement l'autorit et la puissance; elles servirent mme subordonner entre eux ceux qui en furent revtus; les suprieurs,
les juges se multiplirent, mais leur autorit <]ut n'lre qu'une , se r;\p[)orter un principe et on d[>endre. Telle fut l'origine

d'autres sacrifirent tout des passions diffrentes, et furent laisss en arrire. Il tait ussi de la politique de proposer des rcompenses ceux qui se distingueraient dans leurs fonctions, dans leurs travaux ; elles taient dues par justice au petit nombre de ceux que l'amour seul du bienaiiimerait; elles devenaient de puissants aiguillons pour tous les autres. Car telle

mme

lambition, la vaietit oprer

<Je celte ingalit

vers degrs sont

jmblic.

les

de pouvoir dont les difondements du bonheur

port

Mais l'homme n'tant pas naturellement soutfrir un joug impos par ses seuiblables, et la dcence, la perfection de 1 ordre exigeant que la force et la crainte ne fussent pas les rt-ssorts uniques de l'obissafice, l'on crut devoir imprimer aux citoyens en dignit un caractre qui les
renut resjieclables, qui ft participer leurs personnes la noblesse de leur tat. Ce n'tait point assez il fallait rendre sensible celte distinction aux )eux des hommes toujours frap|)s par les dehors. C'est pourquoi l'on environna les chefs des jiiarques de leur supriorit on leur dcerna des honneurs ; on leur atli ibua des ]xrrogatives ; Il-s choses rares et prcieuses lurent rserves pour leur usage; leur manire de vivre, leurs vlements, leurs demeures furent distingues, et tout cet extrieur eu impose la multitude, rendit vnrables les Ibnctions publiques et conliibua la subordiiialion. Ainsi lui introduite l'ingalit des tats ; suivons-eji les [irogis. Quels motifs tirent *igir les hommes el u:irent tout en uiouveiuent parmi eux ? D'abord la ncessit et
: ;

condition de l'homme corrompu cu|)idit, l'amour-propre, ck. la place de la vertu pour le porter l'honnte el l'utile; heureux encore les mortels de pouvoir quelquefois dlouiner avec avantage le cours de ces torrents ruineux Ces passions mises en jeu k
tait
la
-

[irrpos donneront la socit une forme plus stable, [dus paifaite; l'on vit les devoirs mieux remplis; le gnie prit l'essor,

second du travail i! enfanta des merdans la sphre des sciences et lies arls, qui fussent rests dans le nant ou qu'on et vu rduits une thorie borne, avec toute ide du beau, sans ces mobiles universels qui donnaient lieu ncessaireet

veilles

ment
Ici

l'ingalit des conditions.

se

prsente une difficult;

s'il

est

vrai,

dira-l-on,

que

l'ingalit soit

fonde

dans son origine sur une diffrence d'mulation, d'industrie, de travail el de mrite, pourquoi voyons nous les distinclions et les biens hrditaires dans les familles, ind/'peiidamment du mrite et du travail? Ntail-il pas de l'intrt de la socit qu'ils en fussent toujours le fruit? et la loi naturelle ne rsiste-t-elle })as au systme de l'ingalft au moins considr sous cette
lace
?

le

besoin

mutuel. Ces liens remplacrent

ceux de la tendresse fraternelle qui de\aient nous unir. J.a socit ne pouvant
subsister sans le secours rciproque de ses lueuibres, cor chacun d'eux naurail pu lie en mme temps laboureur, artiste el soldai; il fallut se [)arlag<;r les travaux divers. Les uns s'atlachrent donc la cutlure Ues terres; le soin des troupeaux oceu[ia les autres ceux-ci se consacirenl la dfense de la patrie; ceux-l exercrent les Uitrrents arls ; et il fallut (jue tous de;

Je pourrais rpondre qu'en fondant l'ingalit en gnral sur la loi naturelle, je ne prtends pas la charger de tous les abus qui pourraient s'<tre glisss dans le systme. Mais il est certain que l'on ne doit point compter parmi les abus le droit d'hriter des honneurs et des biens c'est une disposition que l'quit mme a dicte; la libert de disjioser de sa fortune en faveur du sang et de l'atnili, et la perptuit des rangs dans les familles de ceux qui les ont mrits fini parlie de la tcomi ense (]ui leur est due ; c'est un hommage rendu jamais la vertu, la bravoure, au travail yt au talent que d'terniser les distinctions et
;

5SS
les faveurs

DISCOURS SUR L'LNEGALITE PARMI LES HOMMES.

55i

qui en ont 6l les fruits. CY'st un prix proportionn aux grandes choses ; le court espace de la vie ne doit point 6lre la niesure de la dure des trophes: ils ne sont pas dignes des iinmn^es clbres s'ils rie leur survivent, et quel moyens d'ailleurs tait plus propre rendre le mrite respectable; enllammer l'mulation qui le dveloppe ; h uietlre en action toute espce d'industrie, de talents et mme de vertus dont une langueur mortelle s'emparerait bientt
si chacun n'avait que soi ()Our objet, et le lenips born de sa vie. La |)erpluit de la noblesse et des biens n'est donc pas moins un avantage pour la socit, qu'une juslice rendue au mrite; elle ne dispense pas ceux qu'elle favorise de s'en rendre dignes; elles les y dis[)ose au contraire en leur rappelant quelle a t la source de leurs prrogatives. N'est-il pas important aussi que chaque famille ait sa sphre marque?

dgot des services accepts d'autre part sans rpugnance ? Enfin, n'e-t-il pas vrai, que s'il tait avantageux de donner une sorte de considration aux richesses, dont l'appas excite si (luissamment l'industrie et le talt'iit, ii tait tjtile par consquent de d|)riser un certain point la pauvret ? Le procd de la nature dans ses productions semble supposer qu'elle a prvu la
distinction des tats.
Elle a

des richisses

abondantes

Quel renversement
les
1

quelle confusion , si enfants tombaient toujours de l'tat de leurs [)res que deviendraient les arts laborieux sous des mains nerves par la mollesse, le repos ou la dlicatesse du tem,

prament? 11 n'est (joint d'tat dont on mieux prendre l'esprit, mieux conn.iire les devoirs, dans lequel on puisse mieux s'exercer que dans celui o l'on est n, o l'on reoit l'ducation par l chaque
})uisse
;

condition s'assure des sujets. Je ne prtends pas que dans les familles tous doivent suivre la mme route ; le systme ne serait ni avantageux, ni praticable, puisque les gots et les talents sont partags; mais je veux dire qu'il est important de ne point changer de sphre, parce que la disproportion est trop grande entre les ditrrenles classes ipii distinguent les citoyens, etipie chacune d'elles a des moeurs propres dont il faut concevoir le germe en naissant. Mais l)Ourquoi dans cet ordre prsent de la socit, que nous voulons trouver quitable, la pauvret est-elle communment le partage des arts les plus pnibles? Pourquoi a t-on attach la plupart une ide de bassesse, et roporlion de la misre de Icuis suppts ? Tout ce qui est utile ne mrite-t-il pas de la considration ? La raison, la juslice, l'inlrt public nous le disent galement. Ne nous lilons pas de condamner une disposition qui n'a peut-tre conire elle que l'apparence. Ne pourrait-on pas dire qu'il tait important que des hommes eng.igrs dans ces tals par la ncessit y fussent retenus par le mme lien ? qu'ils ne pussent en sortir aisment, et qu'ils ne connussent pcdnt l'abondance qui enfante la noblesse et nuit toujours au travail? Avancerait-on un paradoxe en disant (lue, |)Our prvenir les rvoltes de l'orgueil (pii loignerait les hommes de tout emploi, de tout oifice humiliant, il tait ncessaire d'attacher une sorte d'a> ilissement aux |iersonnes qui les
i

tous les d'exquises, de prcieuses, dont elle est avare, et qui ne pourraient suflie h l'usage universel. Il est constant, que si la consomma lion tait la mme chez louset()OUi' toute chose, la matire manquerait bienlt au luxe ainsi que les artistes. Il faKaitdonc qu'il y et des hommes destins par tat jouir des trsors de la nature et des arts tout concourt donc juslitier l'ingalit des conditions. C'est en vain que tant de peuples ont tentdese rapprocher de l'inslilution primitive. Ils ne voyaient pas qu'il tait arriv une rvolution dans la socit, que le plan de l'didce tait chang, parce que le fond o il devait porter n'tait plus le mme. Le.-5 ij)ubliques ont eu d'abord en vue iino sorte d'galit; mais la ncessit plusforlo que les systmes y glissa bientt la disproportion entre les citoyens; elles eurent des chefs, des grands, des riches comme les autres nations: les formes du gouvernement ont vari, il est vrai, suivant les temps et les murs, mais toutes ont eu ce trait de ressemblance. L'antiquit, medira-t-on peut-tre, rclauK hautement conire celte ncessit prtendue que vous supposez ; parmi plusieurs peuples moins connus,
;

communes qu'elle prodigue hommes; elle en a de rares,

et

elle

vous montre celui de Lacdmone p(mr confondre vos raisonnements. JJignu objet de l'admiration de tous les sicles, l'heureuse et sage Si)arle apprit ses citoyens vivre en frres, bannir le faste

des rangs et des richesses; elle lit voir que l'galit pouvait subsister dans l'Etat le mieux polic, le |)lus alfermi, puisque son gouvernement Se s(julint parmi les ruines de la puissance de ses rivales. Spai'te, je l'avoue, offre une image de
cette galit

que nous regrettons. L'on no

exerceraient, alin qu accoulums se regarder et a tre regards comme d'un orUro infrieur, l'on rendit sans honte et sans

la trouver chez des des tnbres del'idolIrie. Ces citoyens courageux, qui ne faisaient qu'un corps dont l'esprit de Lycur(pie tait l'me, eussent ramen sans doute le jiremier tat de la socit s'il et t possible, mais ils furent encore bien loigns d'y atteindre. Car, observons d'abord que l'galit ne fut point gnrale parmi eux ils eurent des souverains et des magistrats. Quoicju'ils lissent peu cas dis 1thesses elles ne purent tre si ngliges que les uns n'en possdassent plus que l& autres; mais ce qui prouve encore plui c'est l'ulfet singulier (|m rsulta dans la e|)ublique de cette ombre d'galit si adi-iraole au nrcnner coup d'il. Il en oia

devait pas s'attendr(!

hommes environns

OnATEL'ns SAcnts.

LXVL

18

553

ORATEURS SACRES. TALBEUT.

rpublique ou
})!ijtt
it

Zt,G

cher H'Elal pour la mafnlenir , car il fallut bannir les arts, l'industrie, le travail. Une oisivet funeste prit leur place et laissa les esprits sans culture, les murs sans prinbumanit; ci|)es, sans biensance, sans l'uniiiue vertu connue fut une bravoure froce entretenue pour dfendre les tiistes privili^es de ces rpublicains, Etait-cedonc
,

(jueMe

ctiiiiK^rel

car

celte

belle socit

du premier ge,

que
la

no sulisislerait pas, la ncessit en cb.mgerait bientt la fornie. Ou le dsordre en l'agitant le dissoudrait, ou l'esprit de langueur y plongerait tout en lthargie; ce serait une raer orageuse ou une eau glace qui n'a plus de mouvement, Le bien commun, et par consquent la loi naturelle qui 3' est toujours relative dans
tel

un

gouverneme

Sparte nous reiraail, dans un Etat dont

politique touffaitles plus beaux donsde la iinture? La loi naturelle autoriserait-elle

tout ce qu'elle prescrit, exigeait donc l'ingnlil dans l'tat actuel de l'homme; el

donc iesystme de l'galit, puisque l'exempie de Si'arle nous fait voir qu'il ne peut s'excuter, mme en partie, qu'aux d|)ens
des talents et des vertus? Les socits qui ont voulu suivre ce plan concourent toutes la mme preuve. H quoi! si les Etats avaient pu soutTrir une telle constitution, le divin lf;islateur du peuple juif qui entrait

Fou ne doit donc plus consi(Jr('r la socit que comme un de ces onviages de l'art,
il faut des pices de dllfrcnle force de diverses grandeurs, places des hauteurs rgles et qui ne se soutiennent qu'en se prtant un mutuel secours par leur situation. Sans cette disposition, la teire n'offrirail plus que l'image du chaos, Ne pensons pas toutefois que l'ordre introduit dans l'univers tablisse divers degrs de flicit parmi nous, il serait ds lurs injuste, parce qu'un homme n'est pas fait pour tre f)lus heureux qu'un autre, si l'on fait prcision des vices et des vertus, Aussi, la Providence ne permet pas que l'ingalit du bonheur naisse de celle des conditions, la tremi)e mme d nos curs y met un obstacle invincible. Soumis en esclaves au joug de l'habitude, elle nous rend presque insensibles notre situation ; ce que nous sommes accoutums d'prouver, no'is devient un lai naturel. Si l'on sent quelque dilrence entre deux condilions, ce n'est que dans le moment d'un conlrasie que la plupart n'i)rouvent jamais ainsi l'homme puissant ne jouit point d'un

oij

dans

le

plus lger dtail de sa police,

la

et-il
si

manqu de

former sur un dessein

parfait? Sis lois ne teniirent pointa tablir l'galit. 1! voulut, il est vrai, qu'aprs le partage des terres, un temps ft fix pour le retour des possessionsalines; mais dans ce sage rglement, il n'avait pour but que de [irvenir la ruine ou la les aris furent lidisjicrsion des familles vrs l'induslrie de la nation, le commerce lui fut ouvert, elle eut des chefs, des juges, des rois, f)ar l l'on vit rhezelle divers degrs de puissance, d'lvation, de richesses, et lo lgislateur ne rclama point. C'est que celui qui avait fait l'homute connaissait parf.iitement que depuis sa chule le mobile de ses actions n'lait plus l'amour de l'ordre et de la justice, mais l'amour})roi)re et la cupidit, qu'il faut intresser chez lui pour lu faire agir; et qu'euiin il a besoin de ses passions pour enchaner ses
:

vrai
rait

bonheur;
bien
jilus
;

ce qu'il est

il croit seulement qu'il semalheureux s'il cessaitd'tre l'homme du peuple sans ^tre

passions mmes. Vouloir faiie rgner l'galit parmi les hommes, tels qu'ils sont aujourd'hui, ce serait vouloir former une socil o la force serait l'unique loi, o l'injustice serait sans frein, o le gnie qui invente, le Iravailqui perfectionne seraieul sans aiguil uns, o l'homme laborieux verrait le citoyen oisif el inutile jouir de ses sueurs, o en un mol le talent, l'ignorance, l'activit, la paresse, le vice ut la vertu auraient la mme rcompense'. Quelle

la duret de son tat , s'im-igine qu'il serait plus heureux s'il venait h s'lever, double erreur qui nourrit l'mnlation de part el d'autre et qui tend au bien commun, l'artisan cherche acqurir, et

tourment de

reste

li la

socit

qu'il

sert

|uir

l'appAt

du gain. Le riche entretient son opulenco pour tre mis sans cesse conlribulion |)ar
<i

premier, et pour tre, parler juste, dpositaire des deniers publics,

le

le

Quautemsunta Deoordinalu$unl.{Rom., XUi, 1.)

ELOGE HISTOHIQUE
DE JACQUES-BEINIGINE BOSSUET, EVEQUE DE MEAUX.
Si dans l'art de louer on chappe difficilem>nl aux cueils, la plus forle preuve du liaigyriste est peut-tre l'loge d'un oraleu clbre entreprendre de le ti'acer, c'es s'engager tre lo{juenl et pour pfiiijre Bussuel, il fuudrail tre subliuje.
: ;

Au

portrait de son gnie, il faudrait ajoukr l'histoire de ses travaux, et possder, comme lui, le talent d'intresser dans des

analyses, d'approfondir les objets dans des abrgs, de suppler leur scheresse par l'nergie dusiyle tt la profondeur des peu

5S7

FXOGE HISTOUIQLE DE

D()SSII:T.

EYEQUE DE MEAL'X.

558

sps. Nommorl'vqiie de Meaux, e'esi, on quelque sorte, nommer l'riKlilion et l'loquence mme, il n'est [)ermis de le voir, de le prcsenler qu'en grand sous des traits et prononcs avec force. A son mles exemple, ddaignons le faible coloris de l'lgance ; pntrons-nous, s'il est possible, de sa chaleur, pour nous lever jus,

miers modules que les talents s'onflamment, s'|njrent et retrouvent les routes d: c'est leur plus grand intrt l'immorlalil qui invile les liomines considrer' Bo>. suet, et dans la cluiire chrtienne, et dans l'ducation du dauphin, et dans ses travaux thulogiquos. Piiiss-je, en caraclrisant
;

qu'

lui.

La nature, qui se plat donner aux esprils du premier ordre une trempe d'acier, incompatible avec la sou|ilesse ncessaire pour russir en ditlrents genres, et qui
la mdiocrii la plupart des qu'elle associe; la nature sembla dire Bossuet, en le formant: Choisis ton laurier ou rassemb-lcles tous, et donne au monde une [treuvo de mes forces. Quelle ide en efiet ne conoit-on pas de sa iibraiil envers lui, si l'on jellc les yeux sur l'lenJueet la varit de ses succs? Runir la vhmence des plus sublimes orateurs, avec l'onction des plus touchants; se frayer vers le but de l'hisloire une route aussi hardie que nouvelle ; allier toutes les fleurs do la lilirature la science et au langage dci: saints; galer en rudition les cnvains les plus doctes, et les surijasser tous par la manire d'en faire usage; dlier en nime teuips toutes les sectes, et sorlii' victorieux de tous les combats; quitter le

ses crits et son uie, ne point trahir les vues de ses ilhu^lres conciloyens Le monument que je lui consacre sous leurs auspices, sera celui de leur zle patriotique et
!

condamne
talents

littraire: en dcernant un grand houjmo des honneurs qu'ils recevront un jour, ils acquirent un nouveau titre pour les obtenir,

PREMIRE PARTIE.

Lorsque
la

la

France,

ell"

Bourgogne (1} donna Bossuet couronna les riches pr-

seuls qu'elle tait en possession de lui faire.

Ce climat qu'un heureux concours de causes piiysiques et morales a rendu si ferlik; en

produisit ce jibiiose prparait l;i ])ius brillante rvolution dans le monde litlraire, el il fut un de ces tres privilgis

hommes
mne

clbres,

(-2)

au

moment vh

qui doivent

le

rgnrer parmi nous.

Un

signal toul-puissant tait

donn l'esprit humain, un ordre suprme lui avait couimanii d'enfanter

l'instant

des

prodiges,

et

dan

une

commolion gnrale

la dispute )Our indes rois h mriter le trne; d'homme d'Etat devenir tout coup le niudle des pasteurs; diriger les consciences en homme de Dieu, qui possde la connaissance du monde ; avoir les talents. Tesirit et les vertus detoutes les places; e'esi ces traits clatants que l'on doit recounaitie l'voque de IMeaux. La postrit qui s'empresse h rformer ies arrts des contemporains, qui voit la viit s'lancer libre et pure de son sein, el marquer les rputations de l'empreinte qui en fixe la valeur; la postrit a confirm sur Bossuet le jugement de son sicle, el son nom devient plus illustre en s'avanant dans les ges. Si sa gloire n'a pas besoin de nos loges, qu'ils servent au moins lui former des disci))les c'est |)ar les grands exemples que l'on enseigne les grands principes; c'est sur la trace des prc-

champ poudreux de
slruire le
fils

toutes les unies, les embrasa, les coudes. La France parut semblable h une tenu looglemps lepose dont les sucs se sont cliaulls lentement, el qui, nouiiiu
d<;

agita rendit f-

s( s pioductions infurmes dcomposes sur son sein, devient un lieu de dlices sous des mains industrieuses, fait admirer les fruits qui l'enrichissent, et les tJeurs qui la dcorent. On vit renatre la fois les sciences profondes el les chels-d'uvre du got, les ails ncessaires et les arts de pur agrment, Toutes les lumiies de l'aiiliquil, subitement leproduites, se runirent dans un seul point. Un nouvel Auguste, ouvrant toutes les sources de la gloire, donna das lois l'Furope et au Parnasse l'on et dil que dans ses Etals l'intelligence humaine se ft tout coup agrandie; et celte es(lce de cration, qui lut l'ouvrage d'un seul
:

prince,

lit

sentir l'univers

combien

il

lui

(I) La Bocrgopne cl la Noiniandic sont les deux provinces du royaume (|iii owl j)iodiiit \i; plus u'Iiouimes clchres dans les liltres. Il si dillieile l'inllucnce du d'en rendre raison sans ircourir liuiai, puisque d'aulrcs provinces oui joui, comme Iles, (les avanlages qui loivenl y favoiiser lispioj:rs des lulenls; plusieurs so. il galemeiil voisines fie la c;ipii;ile la U lurgogne, qui a possde |)his longlemps ses souverains, n'en avaii l'.lus la rcnaissance d<s arls le Languedoc el la Pro\ence (>nl culliv les leilres avant les autres parties de
;i
:

compar
die
l'on

les grands Iiommes sortis de la Normanavec <eiix tpic la iJdurgoyiie a vus naine, et a Iruuvc que ctlic-ci tii avait donn (iava.i-

lage.

Jacqu-s-Bcni^iie Bos>uet naquit Dijon en en bourgogne d<|iuis le xv sierle, el eiil'l.e au pailemenl de Dijon des olie orateur n'y pui enl;er, l'an 15.";5. Le pre de parte qu'il y av^ii nop de pannls; il prit une charge dans celui du: Meiz, o il lui doyen, et son Leau-lirc pieiuui prcsi.icnl. Devenu viuf, il cm(-2)

Hj'11, d'une, fainillr ccniiiie

si r<:marqual)!c que ce cuniiccs, lus rxall, o les ides sont |)lus vives, no.l pas t l-s plus lerliles en chefs-d'a;u-

1}

Fiance; le sang
Il

el

il

st

bra.isa l'tal ucclsiaslique, fut fait diacre, el cnsui;e archidiacre de la (ailidrale; suii lils aiu^

sinildeque l'esprit de saillies y rgne aux edei assez, rialuiel de (Icpen. de l't&piit de suite Il glande vivacit. Dans ane Dis^crtntiuit i|iii |i.'irul vin^l ai:8, daus les journaux, on a il \ a ensiiun
>re.
:

jdusieurs crivains devint iiiundant de Soi^soiis doi.neul lausheiiienl cet intendant pour pre l'cvque Moiri, qui se trompe ii souvent, n'csl Jias tuuibc dans CcllC erreur,
:

553

ORATEURS SACRES. TALBEUT.

feu ncessaire

6C6

importe quelquefois de possder un homme de plus. Si le gnie, press par sa propre vigueur, est impatient d'clater, quelle sera la promptitude de son essor, sous de semblables iiuspices ? Envoy Paris ds l'ge de (juinze ans (3), Bossuet eut l'avanlage d'y
ses [)rincipales tudes. C'est l que l'ducation donne au talent de ['(Hondue, de l'action, de la prcocit. C'est l (ju'enilamra par les exemples, insiruit [)ar les modles, clair par les conseils, et surtout par la censure, le jeune lve se signala par la rapidit de ses [irogrs, et parut comme le vais-^eau dont les vents favorables ont enfl toutes les voiles. Dfenseur aussi habile qu'intrpide des systmes de Descartes, il saisit d'un il avide cette lumire naissante, et le philosophe annona ce que serait le thologien. Bientt le got du Ira|vail, l'amour de la vertu, le dsir d'tre utile, dterminent la vocation de Bossuet h l'tat ecclsiastique; et tandis quo digne mule de ses pres, son frre an se destine juger les peuples, il se prpare les instruire. Leurs besoins c>uvraienl alors la plus vaste carrire son zle, cl le gouverfaire

pour s'animer

rvcc.

grce.

M;ii- cejeuiiesavant aurait cru n'lrci point instruit, s'il n'et puis les connaissances

dans

les

sources;

si

la

langue d'Homre,

trop ddaigne aujourd'hui, mais cullivo alors avec tant de soin, ne l'et enrichi de tous les trsors de l'antiquit; si, en uq mol, aux sciences austres il n'et alli cette littrature qui embellit tous les genres sans altrer leur caractre propre. Semblable la fleur de l'arbre qui devance le

promet et le donne, le got des prpare tous les talents aux grands succs; et personne ne prouvera mieux que Bossuet, quel point il peut tre
fruil,
le

lettres

utile.

Dirig dans ses tudes au collge de Navarre par le clbre Cornet (k) , il eut pour guide dans la route du bien le vnrable Vincent de Paul, instituteur des missions.

rc(jle

du

[treraier,

il

puisait les

principes de la saine doctrine et la haine des nouveauts, tandis que le second allu-

nement

son mulation

en

lui

permettant

aux premires places, sa naissance ne les exigeait pas, mais ses talents les lui assuraient. Ni les gots frivoles, ni .'es emportements de la jeunesse ne purent un moment le dtourner de sa course; et cette me qui tendait avec imptuosit aux grandes choses, conserva toute sa vigueur dans des organes que n'affaiblirent point les plaisirs. Absorbe par d'immenses travaux, sa vie ne pouvait admettre ni distractions, c'taient toutes les branches ni dsordres de l'rudition sacre et profane qu'il embrassait avec un courage aussi vaste que son esprit; et l'elfort de l'tude servait dompter son imagination, comme la marche pnilde du coursier dans les sillons rprime son ardeur, et ne lui conserve que le
d'aspirer
:

mait dans son cur le zle sairit dont il tait dvor. Dj Bossuet honore leurs leons dans ses discours coniposs pour la maison de Navarre dj il annonce ce qu'il devait tre, par son plaidoyer latin (5) prononc au parlement pour la validit de sa sorbonique, et mrite un loge i>ublic du chef de ce snat. A peine a-t-il reu le grade de docteur, qu'il se retire Metz pour s'y partager enlio les fonctions du saint ministre, les profondes occupations du cabinet, et les devoirs les moins compatibles de tous avec un travail suivi, les devoirs d'un canonical (6). Mais que ne peut celte exacte conomie des moments qui t'ait l'homme laborieux une maxime et une habitude de n'en point perdre; le vaste champ de l'Eglise dsole frappe les regards du jeune Bossuet, et il entreprend dporter le secours de toutes parts, d'embrasser tout le systme de l'instruction. Dans son cur l'amour de
;

() Bossuet .'t ses premires ludes clicz les jsuites de Dijoii : le lact de ces Pres .'ans le clioix des sujets ne fui point en dfaut sur le miite du jeune lioinnic, et ils ds;iireiit de l'alliier eux; mais sa famille eut d'autres vues, et l'envoya Paris. Il parut ds lors si laborieux, que ses compagnons d'tude rappelaient, par une allusion as^ez bos suctus (irutro. On s'est lieureuse son nom tromp lorsqu'on a crit qu'il a\ail i d'abord destin au barreau; il se livra aux sciences sacri;s sans dlai et sans interruption.
:

Cornei, (4) Saint Vincent de Paul et Nicolas grand niatie de Navarre, avaient des liaisons particulires avec Anne d'Aulrichc et le cardinal Mazarin; ils furent miles IJossuet de plus d'une maCornet avait t jsuite. Ce lui lui qui, en nire 1049, dnona les cinq prop.jsilions de Jansnius la Soi bonne. Saint Vincent de Paul estima Licnll Bossuet, et l'admit ses confrences du mardi. (5) L'abb de Cbaniillard, prieur de Sorbonne, avant voulu exiger rigoureusement du jeune 13ossuel tous les droits et les bonneurs qui taient dus, suivant les statuts, sa dignit de prieur, aux tlicses sorb(niques,- et Dossutt en ayant tonicsl. quelques-uns, le prieur ne voulut point ouvrir sa
:

Bossuet, d'aprs Pavis du grand maire de Navarre, se Iransporia aux Jacobins, et y soutint sa dise. La maison de Sorbonne en prtendit la iinllit. L'atlaiie, porte au parlement, Bossuet y plaida sa cause en latin. Quoique la question et arrts, la Ibse du u<'.i i dcide par plusieurs y une Hossuoi lut dclare valide, en considration de son mrite personnel, et sans tirer conscependant les droits du prieur lurent quence maintenus, et il fui fait dfense aux bacbeliers de soutenir leurs soiboniques aiUre part qu'en Sorbonne. Le premier pisidml loua publiquement le plaidoyer de 15ossi;et. Il avait ddi sa thse de tentative au grai'd Coud, avec qui il fut lroileuieut li jus(ju' sa mutl. (G) Il fut cliauoin<; la catliJrale de Metz. La dignit de doyen ayant vaqu dans cetie glise, tous les suffrages fureiii oiieris an mrite, au |irejudice de l'auci nnei; et Bossuet, g de trentecinq ans, allait cire lu, loisqu'un vieillard, qiii il devait son canouicat, le pria de lui cder cette place; Bossuet n'bsiia pas deux ans aprs le
tlicse.
:
:

Vieillard

dont

il

mourut, et s'lait rendu

il

lui si:ccda

dans ce bnlice
!e refusant.

pliis

digne en

IC\
la

ELOGE HISTORIQUE DE BOSSU ET. EVEQUE DE MEAUX.

religion osl

862

un germe brlant qui

et
il

fer-

mente avec

l'orce,

se hte de se d-

vouer la chaire chrtienne, c'esl--dire, aux fonctions les plus augustes, associes au plus sublime des arts. Elle allait rpandre le plu.': vif clat, celle lotpjence dont le rgne a t si absolu sur
Arbitre autrefois des conibnts et la erre. des conseils, elle nialrisait les nations; parmi nous, c'est dans la chaire qu'elle dploie tous ses mouvenienis, qu'elle exerce toutes ses forces. Sembl.ible au navire qui demande pour voguer un lme.il profond et vaste, l'loquence vent qu'on lui donne de grands objets, et le minislre sacr lui conlie des intrts plus impoilants que le sort mme des empires. Enseigiirr le bonheur et la sagesse, resserrerions les liens de la socit; nous lever au-dessusde notre lre par la sublimit des connaissances et Ihrosme des vertus; nous ouvrir le sjour, les trsors, le sein de l'Eternel ma;

que rien ne put lui chapper. Bientt ou aima Fnelon, qui la rendit lgante avec simplicitt'", et fit remarquer conune un prodige le langage des aplres dans la t)0uche d un mule d'Homre Lnrue, gnie tendu et brillant, n orateur et pote, et qui peut-tre il n'a manqu que de faire ua choix, Larue leur disputait les suffrages, tandis que, d'un air plus modeste. Cheminais se frayait la route des curs, dont l'iramortel Massillon devait s'emparer aprs lui. tincelaient Tous ces astres s'levaient jiresque en tnme temps sur noire horizon, mais un longinlervalle se remarquait entre Bossuet et ses rivaux; suprieur tous par l'lvation des ides, la majest du style, et le talent d'mouvoir, lui seul sut dpouiller l'rudiiion de son aridit, la rendre intressante et mme sublime. En vain, dans l'obscurit des missions, cherche-t-il se drober au prestige de la gloire; la renomme le trahit en ie dnonant la capitale o bientt il est appel. C'est l qu'aux yeux des orateurs tonns, il dbute en malre, et se saisit du premier rang pour n'en jamais descendre. C'est l que des conversions rapides annoncent sans quivoque qu'il a frapp au but de son art, qu'il en a alteint le plus haut degr, qu'il en possde tout le secret. De toutes parts on accourt celte voix qui commande aux mes; celui mme que la curiosit seule attire, est surpris du pouvoir inconnu qui i'enirane; le goi\t de la parole sainte se
; ,

Dieu h l'homme, et l'homme h luisomJer les profondeurs de l'avenir et traiter di' la future destine du genre humain telles sont, dans la chaire vangnifester nirae;
;

admirables fonctions de l'loquence. C'est l que, revtue de toute sa majest, elle |)arat comme sur son Irne; qu'environne desallributs de la puissance, de ia bont, de la justice, elle lance la l'oudre ou rpand la rose, transporte les mes, les brise ou les console. Longtenq)S barbare dans nos climats, elle eut peine se former notre langage; sa voix tait confuse, embarrasse une fausse rudition s'tait empare d'elle, et noyait la pense dans un torrent de citations sans choix, qui lui faisaient parler en mme temps toutes les langues. De ce chaos cefiendant devait naiire l'art de bien dire. Dj plus dcente, plus grave dans les chaires de Lingende et de Joli, l'loquence y avial port les caracties de la raison et du gnie; sa parure eut idus d'attraits dans celle de Mascaron, mais sa vigueur n'y fut pas la mme; pure et pL.ine d'art dans celle de Flchujr, elle prit avL'C Bourdalouc des traits imprieux, rguliers et svres, ddaigna le tahmt de toucher, et ne comjila que sur sa force. Avec lui elle n'ciil point de lleurs rpandre, point d'clairs l'aire briller; elle nelit point grondijr le tonnerre du subliuie, ni admirer Ta varit de ses tableaux, mais elle s'arma dchanes si exacteujent tissues,
les
;

lique

dans l'homme du monde; l'hrtique est clair; le pcheur est mu; agits de terreurs, ils viennent abjurer ses pieds leurs prjugs ou leurs dsordres et reconnatre haulement combien la vrit et la
rveille

verlu sont redevables l'loquence. Que tous les sicles, que tous les souverains soient instruits do l'hommage rendu aux succs du jeune |)ar Louis le Grand orateur, k |ieine l'a-l-il enteruiu qu'il fait crire son fire pour le fliciter d'avoir

un

hls (]ui lui faisait tant

d'honneur. Cinq

stations d'Avenl ou de Carme r>^raplies la cour, dans l'espace de neuf ans par l'abb Bossuet, jusiilirent celle dmarche; sa nominaliou l'vch de Condom, suivie des jilus hautes marques de coiUiance, annona bientt tous les talents que le plus grand des monarques se dclarait leur
Iribulaire.

Grce
qu'il tait

aux recherches de ces solitaires

en tal de
les dire.
([u'il
Il

(7)

Les Bncdiclins ont donne plus de cent de Bossue'., que l'on rroyail perdus. a failli une paUence incrovahle pour 11 tirer parti de ces nianusc rits ngligs'^ par ti inodeslie tli; rauteur. Hos-^uel tait si peu ailacli ses ou\ rages, si peu dispose les publier sans nccssit*', (|uil navait pas r.vu un seul de ses discours. Ou
(7)

.sermons

ne pn-parait jamais il se rservait la libert de clianger, dans la chaleur des morceaux en(l(; l'aclioii, des c\pressions Cl tiers, dajoutiT, (Je retrancher selon les circonslaiices. La hricvei de la plupart, des lacunes marqu s par le def'Ul de liaisons, annoiicenl qu'il

mais d'avance

(pie celui

avait faire

fond i> croire ((M'ils nVxistaieiil pas, (|ue le P. DiI;muc, dans la prface de ses s. rriioiis, avait aTauo que Hossuel n'cciivaii point, et <pic le prlat /'avait ilit liii-inmc dans une d(; ses ietires. .Mais il n'avait pris (elle mcdiiMie que l'cn-

tait d'autant plus

n'crivait pas tout. Lorsqu'il lui vque, il n'criel qucl(|ues textes. Il i|ue ses pians vit plus
tait
di>,

si

rdupli
.'Ml,

de doctrine
qu'il

el

tellement

maitre

dant son piscopal auparavant il coiiipMs;iii ses 8riuon8 dans sa lle et ne li's crivan (pie lors:

plus hesoia de pri'|).ir.tioii. Delaruc iCi^retlc de n'avoir pas suivi la iiillio le de prcher .sur de simples cavoiidraii (|iiVJIe devint f^tterMu: U iic\:i>,('l il

son

n'avait

pies(|ue

565
^

ORATEURS SACRES. TALSERT.

et les lettres

:8i

qui l'Eglise

doivent tnnt de

nous possdons los vastes monuFiicnls do rt''lo(juonce de lJnssu(!t, et nous pouvons rapprcier. Ne clierchons point dans des sentiers connus la trace du gnie;
fpf'^sors,

uni! route

frquente cesse d'lre

la

sienne;
:

personne n'avait prcd notre orat-ur dans carrire oii il s'lana, et personne ne Vy suivit il avait ouvert la barrire, elle s'tait referme sur ses pas Que d'autres (''crivains nous fassent admirer le tissu serr et continu du raisonla
:

hr^pnd que c'lail relie de Lingende et de Joli avau entendu celui-ci, e( il assure qu'il frmis>aii oncoie en se rapDi'Ianl certains traits do son loquenre. Mais Delarne ne soni<(^ pas qu'il ne faut point proposer les e\cepiioiis pour rgles; que pi u (iVirateurs ont le l:iletit de parler d'aliondanre que r'cst un talent pari, difFrent de tous les autres; qi|p de; hommes su|rieurs peuvent ne point l'aV( ir, et qu'on l'a vu dans des liomnies mdiocres; qu'il ne pourrait tre que le fruit d'un ion;]; exercice qtti retarderait intlninieiit les travaux utiles ("s prdicateurs; qu'il et frmi bien davanlagc et idus souvent si Joli et comprise ses discours; que dans la chaire, coniiiie au harieau, le mieux prpar sera toujours le jdus loquent, si les talents sont e;aiix; qu'un discours o l'orateur est sujet lisiler, clierelver ses mois, dgole le peuple mme, et manque sou cHrl; elqu'enfi!) le sermons qu'on saii le moins, passent pour les plus mauvais. On a vu des iommes suprieurs chouer par leur ngligence dans l'usage de leur mmoire. Ce qui mut la chaire n'est pas d'crire et d'.-ypprendre ses discours, c'est de les composer dans un style tranger au genre ; c'est de Us dire avec afleclalion, en dclamaleur ou en colier. J'ai enteii'iu dans un sminaire des hommes qui crivaient et apprenaient leurs insiruclions ils les disai( nt avec Pair pntr, et je me sentais mu. Dans un autre sminaire, j'ai trouv un homme n avec un talent p.'u commun, et qui ne se prparait parler que pir la mditation : il avait tout le costume de la saintet, ei le ton imposant d'un matre; il tait l'olacled'un diocse de Languedoc; mais loin d'tre 1<! mien, il me lit piti. Il annonait un sujet, il en traitait dix autres, et n'oubliait que celui qu'il deil s'garait, s'embarrassait, criait pour vait traiter suppler ce qu'il ne trouvait pas, et avec le gei me
il
;
'

sermons; mais il faut songer au temps o il crivait; et les Bndictins remarquent que si le style de Hourdaloue est plus pur, c'est que Bretoneau , son diteur, s'est permis de le retoucher, tandis
qu'ils ont cru <levoir respecter le texte de Bossuet. Je ne le citerai pas encore comme modle, lorsqu'il crit que Marie- Thrse d'Autriche possdait plus
(le

belles qualits quelle

lorsqu'il dit

dans

la

n'ullendnil de couronnes ; chaire, qu'un jeune prince laii

form par les (^ rares ; lorsqu'il apostrophe les grandes mnes de Nicolas Cornet dans son oraison fiinlire; et qu'il cite saint Augustin dans son discours l'Acadmie franaise: tout cela n'est pas plus
tonnant que d'entendre Bourdaloue en chaire comparer le grand Cond llerculc assommant l'hydre, et dans la mme phrase o il cite le prophte Daniel. Mais ces grands hommes tombent si rarement dans ces fautes, et touchaient de si prs aux sicles du inauvais get , qu'il n'est pas possible de leur reiiioclier es lgers carts. Au reste, on doitprend:e garde de ne pas coiulamner dans Bossuel des exjuessions <iui n'avaient pas encore vieilli, et qui auraient d ne vieillir jamais; des hardiesses o l'exactitude est sacrihe l'nergie ou la varit. Ainsi le portrait de Cromwcl commence par un laconijine qui plat lou' le monde un lionime s'est renconir d'une profondeur d'esprit; il sivait Lie.i que pour parler fra/iais il fallait dire il s'est rencou:r tin homme d'une vrofondeur , mais il trouvait daas la premire tournure une ceriaiiie hardiesse convenable au portrait de l'homme audacieux qu'il allait peiniire. Quant l'ordre et au mcanisme du discours, s'il paye tribut la routine du sicle, cii divisant ses sermons en deux ou trois points, qu'on ne s'y trompe pas, il l'abandonne ensuiie en vilaui ces sous-divisions qui donnent un discours l'air d'un trait thplogique. Ses divisions mme ^ont peu maniues dans ses oraisons funbres. Pour avoir une ide de sa prodigiiusc lacilii, il suffii de jeter les yeux sur le nombre de ses sermons, dont l>eut-tre nous n'avons pas la moiti. Personne n'en doit tre plus tonn que les prdicateurs, qui communment travaillent vingt ans pour avoir treiit sermons, parmi lesquels les plus beaux gnies e.-i tniii remaripier quatre ou cinq. Bosquet n'a jamais prch deux fois le mme sermon la cour, o il a rempli cinq stations. Il composa sou Avenl de 1068 pour M. de Turenne qui venait d'abjurer; ei ce genre de travail qui absorba toute la vie des plus grands orateurs, parait avoir t sa inoindre occupation , lorsque l'on considre ses autres crits. Rien n'galait sa facilit dans la composition, mciue avant que d'en avoir acquis l'habitude, il n'avait pas encore vingt-cinq ans lorsque M. de Monlauiier aiiu'uia Madame de Rambouillet qu'elle pouvait l'eiifermer dans une chambre, sans livres, et qu'il y prparerait sur-le -champ un sermon qu'il debilelaii. LUe lui lit subir celte |ireuve; il prcha ce discours onze heures du soir, en prsence des beaux esprits de l'iiiel de Rambouillet. Voiiuie di: :

'

n'iait que ridicule. du P. Delarue iait suivi, on aurait cent Tabarins pour un orateur; encore cet orateur serail-il imparlait. Lorsqu'on lit les sermons de I>ossuet, on regrette qu'il n'y ait pas mis plus de soin mais on ne si ra pas surpris du peu d'art et

de l'loquence

il

Si le conseil

si l'on se rappelle la jnauire dont il les composait jamais il ne les a levus, parce qu'il ne se proposait point de les pul>ii!r. Massillon, qui travaillait avec la plus grande facilit, a em|>loy dix ans reiouclier ses discours ceux de Bossuel, tels qu'ils sont, atlacheronl tout lecleer qui auia la vritable notion de riii<|ueure, et fe ont regretter ceux qu'il n'a pas crits. Une excellente et vas^e doctrine, de gra: des i.es, du pathtique, de l'lvasion, un styie nergique et original, voil ce que l'on trouvera toujours dans les sermons de noue orateur. Ceux qui ne voient rien de suprieur un style plein de lin 'sse, une lgance souteiiie, ne leur applaudiront pas. Ils ne d<iiv( nt lire im liossuct, ni Curiicille, ni \u. g, les beauis i!:les ne sont point laiies pour eux il ne laiii j)rsenter que des roses et s sybarites de la littrature; ils ne veulent point de grands tableaux, mine dans de grands sujets partout il faut leur oilrir des miniaiures, e: ces iraJis dlicats que l'on ne peut saisir, pour ainsi dire, qu'avec la loupe qui servit les tracer. Loisqu'oii se pique de goiU , il faudrait se souvenir que son preiiii:-r effet est.de smtir. J'avoue que l'onUoiive dans Rossuet les dfauts di; Corneille tp.ie son style ti Vieux quelquefois, et nglig suiiout dans ses

le

l'incorrection qui y rgne

sait cette

occasion

Il donna plus d'une fuis te singulier spectacle. La itiiie Aune d'Autriche suivait ses sermons exaciement; ce fut son pangyrique de saint Joseph, |>rch aux Keuillanls, qi:i le lui lit connaiue; Rossuet avait lie la pr.lileciioo pour cet ouvrage: Santcuil l'entciidii, et l'on prtend qu'il en tira la J.nucioale ide de son hymne de saint Joseph.

prcher

qu'il n'av.ui jauia.s eiileniiu

si

ll, ni si tard.

W5
idt'S,

ELOGE HISTORIQUE DE BOSSUET, EYEQUK DE MEAUX.

beaux pars
,

mi

nemenl, une liaison plus parfaite entre les

une marche plus

but,

gaie, plus directe

vers

le

un ordre plus rgulier, plus

:

marqu, une lgance plus attentive mnager la superbe dlicatesse de l'oreille mais si nous voulons que nos mes soient mues, tonnes ou ravies, que des traits lumineux et brillants sortent des profondeurs de la doctrine pour nous pntrer; si nous voulons voir les vastes sources de l'rudition et de rioquence couler ensemble, et confondre leur flots, c'est Bossuet que nous devons recourir; n'altendons ces efi'ets que de lui seul, ne lui donnons ni rival ni matre.

chapps la desiruction; toujours il vite de dgrader la magnificence des ouvrages par des ornements trof) lgers; la ngligence mme "ne lui messied pas; la chaleur de son loquence elle
ajoute celte libcrl noble qui
tre
la

fait

para-

indpendante du

travail

c'est

un rocher

qui roule, tombe et bondit par sa propre n)asse, sans avoir besoin de la pnible impulsion d'une force trangre. Facile, plein et hardi, son slyle tonne quelquefois le

grammairien, mais
lui

le

sentiment

et

le

got

ap|;laudissent

lorsqu'il

choisit

moins

Tel est l'empire du got et de la raison, qu' son aspect on vit disparatre de la chaire cette science confuse, ce mlange indcent do sacr et de profane, ces jeux d'esprit fiurils et tous ces ornerae'Us bizarres que la cour mme admirait avant lui. Toujours instruire et loucher, ne |)laire que pour parvenir ce double but, c'tait ces maximes qu'il avait rduit tout son art.

Comme il pressenlait que la manie de raisonner ne s'en tiendrait pas l'hrsie, il ne spara point l'intrt de la foi de l'intrt des murs, et en agitant les mes par de violentes secousse, il n'oublia jamais de
les arujer de principes.

qu'il arrondit moins sa priode et ses chutes, c'est qu'il parat plus occup des choses que du langage; c'est qu'il a pour princij'e, que l'orateur doit se faire oublier pour ne laisser voir que son objet; en un mot, si l'eau de ce fleuve n'est pas toujours pure, elle est toujours abondante et r;![)ide, et n'a jamais plus de vhmence que lorsiju'elle a [lerdu de sa limpidit. Malheur l'crivain qui ne pardonne point d'ingalits au talent, et qui prfre ses heureux carts la marche soutenue de la mdiocrit; ses organes ne sont point faits pour le sublime; il ne sait ni le senlir ni le produire, et il me re|)rsen(e le guerrier effmin qui prfrerait l'arme lgre et dore du Sybarite la massue d'Her-

son expression,

Des autorits choisies et dcisives prenaient entre ses mains une Ibrce nouvelle, il [lersonne ne fit mieux sentir que l'orateur chrtien ne doit tre ni un rhteur lgant, ni un thologien aride. Quoique familiaris avec ranii(iuil profane, de tout temps il avait reconnu que l'loquence a (les sources plus hautes et que ies livres sai.'its renferment des beauts que n'a pu atteindre le langage des hommes. Li^, cet es|)ril, naturellement lev, avait rencontr son vritable lment; aussi l'Ecriture futelle sa premire science, et celle qu'il [lossda
le

cule.

mieux;

lors

mme

qu'il

ne

la

cite

point, c'est toujours elle qu'il fait parler; ce sont ses tours qu'il adopte, c'est sa substance qu'il exprime. Quel orateur sut comme lui s'en approjirier les richesses, y puiser ce sublime qui transj/orte, cette onction qui attendrit, ce pathtique qui matrise toutes nos facults; celte pompe, celle noblesse d'ex()ressions qui donne du poids flux ides les plus commu-nes; celle varit qui runil les ressources de trois langues; cette nergie qui enhardit la timide ciiconspeclion de la ntre cette audace decouh'urs et d'images qui est la vie du style et j'mo de l'loquence? Non, ce n'est pointun Ik nimo ordinaire que Bossuet nous fait entendre c'est un homme inspir qui a toute la majest des prophtes. Je ne sais (juel ton de matre, (luelle dignit imposante, (juels calartrcs di; grandeur se Ibnt senlir dans ses discours, lilevsans tllorts, il ne parat se soutenir que par la hauteur mme des choses et la vigueur de ses j)enses. Tels cjue ces architectes dont les chufs-d'uvre nous olfrent encore des modles dans leurs ruiiKs, il se fait admirer ju?(pic lans ces lam; ,

Aussi pressant, aussi nerveux que I)moslhnes, Bossuet est souvent orn comme Cicron moins prcis que le premier il vite sa scheresse en dveloppant ses penses; mais moins diffus que le second, il les prsente sous moius de faces, il est plus niatre du torrent de sa parole, plus sublime en mme temps et moins chti. Fidle aux lois de celle liarmonie qui met l'oreille dans les intrts du cur, sa priode varie et nombreuse nous rappelle surtout l'orateur romain; cl comme lui il possde encore le rare avantage de runir la force la sou()lesse. Si dans l'crivain l'imaginnlion domine, c'est communment au prjudice do la sensibilit. Par quel art toimant Bossuet sut-il allier et fondre ensemble tous les genres; paratre savant avec got, pathtique et prol'ond, plein d'onction et de vigueur, de vivacit et de justesse ? Aprs
;

avoir clair
qu'il dirige ses
le

l'esprit,

c'est c'est

coups;

vers le cur son gr qu'il

pntre

et l'agite,

comme on

bouleverse

terre que l'on veut fconder. De grands princii)es, des tableaux frappants, des mou-

une

ton imposant d'un vements rapides le homme mu, louch, transport lui-mme,
,

tels sont ses moyens iout-|)uiss;mts de persuader; c'est une tempte qui branle en lout sens le chne qu'elle veul draciner. Dans Athnes, Bdssucl et arn. le peuple

contre l'liUi|)pe;

Uome,

il

et

fait ()rir

ou

rgner

les tyrans.

Dans ses discours imparfaits, (lu'il ne se proposa point do publier, et jusque dans
SOS moindres essais, les mmes caractres se manilestenl. (^c sont les esquisses d'Appellcs, (pii dclent leur auteur sans quu

507

ORATELRS SACRES. ALBERT.

5G8
,

y toujours de grand.'S klos, une (Joctrine profonde, dos instructions conformes aux temps, aux lieux et aux personnes. L, nous voyons avec sur|)rise qu'un travail nouveau, quelquefois immense, rpondait toujours une situalion nouvelle; qu'il tait l'orateur de tous les tats, de toutes les circonstances de toutes les matires. L , nous le reconnaissons surlC'Ut ses traits ravissants qui rpandent la vie dans tous ses ouvrages.
place!-.
,

son

nom

soil

L,

se

prdsentenl

il

S'il nous entretient du bonheur cleste, nous montre les saints tonns de leur

se livrer au Ion le plus hardi parce qu'il sied la douleur de ne mesurer ni ses expressions, ni ses mouvements. Dans la sombre majesl du deuil, au milieu des flambeaux funbres, l'loquence est plus august(!,et ses larmes l'embellissent ses sons lugubres qui relenlisserft sur la demeure des morls, sont [)!us im[)0sants et plus graves; c'est elle qui en couronnant les vertus , en couvrant les tombeaux d'une verdure ternelle, fait revivre dans lsmes l'amour des grandes choses; elle montre la gloire assise sur les mausoles, et cet as: ,

gloire,

et

trouvant peins Vternit suffise reconnatre.

sante
S'il

pour
fait

l'loge du grand Augustin (8), dont les crits font ses dlices, un seul coup de pinceau dessine le portrait, lorsqu'il anionce que triomphant par la grce, il la rend victorieuse son tour. Si, la tte du clerg de France (9), il veut faire connatre la beaut de l'Eglise dans son unit menace alors par les disf)utes, on croirait la voir descendre du sjour ternel, forme l'image de la cleste ijrarchie, pour tre indivisible, invaria-

ble, pacifique
Il lui

comme

elle.

appartenait

d'alfe.'-rair,

au

moment

de son

sacritice, cette

femme

(10) aussi c-

lbre par sa tendresse dsintresse, que par sa [tnilence rigoureuse; celle amante qui, claire par l'inconslance de son bonheur, jugea que Dieu seul pouvait remplacer dans son cur le monarque qui lui chappait. L'orateur, vitant l'cueil d'un sujet si dlicat, s'enveloppe avec art; et sans dsigner Madame de la Vallire, nous appirend ce qu'elle a t et ce qu'elle est devenue, sous l'allgorie de l'me rentre dans la voie du saiul. Avec quelle magniticenced'expresbions reprsente-t-il celle nie tombe de Dieu sur soi-mme, [)uis tout coup rveille ou bruit des anailimes de la loi pour abjurer les illusions du sicle, et entrer dans un tat ot il n'y a plus d'ornements que ct'ui de la vertu I Suivons surtout, s'il est possible, le vol de Bossuet dans ces loges consacrs l'hrosmo et la sagesse, dans ce genre intressant o il faut runir l'orateur sacr et l'oraleur profane; et ce qui |)aral iilus difficile encore, devenir historien sans cesser d"lre loquent. C'est l qu'il est permis de
(8) L'ide de ce discours a etc employe trssouvent depuis Bossuet; il s'lait rendu si laniilier le style de sainl Augusiin qu'il a enipti parfaiieinent une lacune de liuii lignes dans le sermon !299 de ce Pre: mais en se remplissant de l'loquence de ce sauii docteur, il a eu assez de got pour ne pas imiier ses Jeux de mois. (9) Ceux qui Irouvrenl de l'obscurit dans son Discours l'assemble du clerg de 1G81, ne piireiit pas garde que les justes gards dus la cour de Uoiiie et la personne du roi, ne permeUaienl pas a or.iieur de s'expliquer jdus clairement sur l'ol)jet de i'assenihle I abb Faidit lit contre ce discours Buliliuie uue pigramme si plate que je n'ai pas le courage de la irauscrire.
'

|)ecl on est consol du tr[)as; la mort l'coute du haut de ses trophes, hre de ses coups et de ses ravages, mais indigne en mme temps do voir soustraire son empire les noms de ceux qu'elle a terrasss. Lorsque Bossuet clate dans l'oraison funbre, et qu'il ra|)pelle les actions de quelqu'illustre personnage, on croirait qu'en agitant ses cendres, il les a ranimes. Que j'aime le voir lever jusqu'aux cieux l'difice de la grandeur humaine, pour l'abattre tout coup sous la foudre de l'Evangile; pour montrer tous les dieux de la terre, dgrads par les mains de la mort et abms dans l ternit comme les fleuves demeurent sans noms et sans gloire, mls dans l Ocan avec les rivires les plus inconnues t Cherchc-!-il nous rendre les objets sensibles? on voit tout ce qu'il peint, et la ralit a moins d'nergie que ses tableaux. Veut-il nous donner la vritable ide de la venu? Elle prend un front serein, un air touciianl, des charmes victorieux. Telle il la fait aimer dans ce savant modeste, dans le rcsf)eclable Cornet, qui sa reconnaissance a consicr son premier loge, elqui,
,

par

le refus des dignits, en avait acquis une bien suprieure toutes les autres. Lorsqu'autour du tombeau de la rpine d'Angleterie, il rassemble la premire cour, du monde, qu'il retrace les troubles d'un royaume plus agit que l'Ocan qui l'environne, on cioirait que des conseils des rois, il a pntr dans les conseiis du Trs-

qu'une lumire suprieure lui a manitestDieu sacrilianl les monarques l'instruclion de leurs sujels, ou les empires au salut de leurs maties, et n'hsitant [tas de mettre les mes ce prix. Que de larmes je vois rpandre sur la fille de cette reine, sur Henriette (11), les
;

Haul

(10) M. de Burigny s'est tromp, en disaut qu'il avait prch la viure de Madame de la Vallire ; lorsqu'elle voulut se donner c'tait sa profession Dieu, elle se mil entre ses mains, et il eut toujours sa confiance. Lorsqu'd fui charg de lui an:

noncer
elle
lui

la

moi
:

du comte de Verm indois sou

la

(ils

dit

Faiil-il qui; je pleure

(ils dont je n'ai [las naissance! > (llj II avait lellement louch la duchesse d'Orlans l'oraison lunbre de sa mre, qu'elle voulul recevoir de lui des instructions pariiculires. Os qu'elle se sentit frappe, elle l'euvoya chercher i'aris au milieu de la nuit; il lui inspira la ferir.ele et la co'.diauec Ou saii qu'eu prononant sou orai-

d'un encore achev de pleurer la

mon

59
dlices de la fleur dont un

ELOGE HISTORIQUE DE BOSSUET, EVEQUE DE MEAUX.

cour, moissonne comme une
subit orage viont nbnllre
el la
le
le

570

noble orgueil

beaut! Tous

les

curs

se resserrent , se brisent; l'orateur est interrompu par des sanglots, et l'on n'enten-d que des soupirs. N"en soyons pas tonns, c'est la voix de Bossuot qui fait retentir les votes sacres du coup terrible qui a frapla princesse; c est lui qui rpand sur l'auditoire tonte Thorreur de la nuit dsastreuse oi ces paroles furent entendues ; Ma-

pe

se meurt, Madame est morte ! Voulez-vous tre touch de l'image d'une belle vie voyez comment les douces vertus de Marie Thrse contrastent avec les traits majestueux de son poux voyez partir de

dame

Vorotoire de cette reine ta foudre dont il accablait tant de villes. Dans des routes bien diffrentes l'orateur nous fait suivre Anne de Gonzague livre aux erreurs d'une fausse philosophie, et qui toute coup claire d'en haut, confond les incrdules, qui n'ont pas mme de quoi tablir le nant , el qui ce misrable partage n'est
,

pas assur.

de Le Teldiadme de Thmis? Le coloris de l'orateur est moins anim, et c'est un sage qui en peint un autre. Que j'aime me reprsenter ce chancelier, uni avec Lamoignon
Faut-il faire briller sur le front
lier le

sur
et

la terre

par l'cmour de

Dieu avec

lui

dans

le ciel

la justice, adorant en qualit (Je justice

de rgle!

Mais quel essor Bossnet prend-il tout coup, malgr le poids de ses annes? C'est jusqu'au grand Cond qu'il s'lve la l'orce de son sujet en donne ses paroles et la reconnaissance y ajoute l'motion du
;

favori victorieux ! de co Chnrles Gustave, ce redout capitaine, sur qui Dieu tonne du plus haut des deux au moment o il parait comme un lion qui tient sa proie dans ses ongles, prt la mettre en pices ! Mais, en admirant partout la touche d'un si grand matre, reconnaissons jusc^ue dans ses coups de force le disciple de la nature. En se livrant son gnie, il rendit tmoignage ces deux vrits, que le sublime peut tre simple, et qu'il doit natre sans elfort. Une eau qui se prcipite des rochers dans les vallons, coule d'une manire aussi naturelle que le [laisible ruisseau ; telle l'loquence de Bossuet parat toujours tomber de source, el ne suivre que sa pente. Convaincu que l'art n'a pas de plus heureux elfel que de se dguiser, et que son chef-d'uvre est de disparatre, il vita, autant que les prjugs le permirent, cet ordre trop marqu, cette analyse sche si peu connue des anciens, qui gne et glace l'oratuur, n'olfre souvent qu'un dessin sans couleur et sans grces, et n'a l'avantage de la clart qu'aux dpens du naturel et de la chaleur. Dj l'on voyait dgnrer en symtrie puiile celte mthode qui ne fut d'abord qu'un remde oppos la confusion du discours mais si dans la compc sition de Bossuet cet ordre fut moins sensible, il n'en fut pas moins rel une logique sre y formait le tissu cach du raisonnement, en dirigeait le til sans se laisser apercevoir. C'tait i)Our secouer toute espce d'entraves qu'il avait su se rendre
; ;

indpendant de sa mmoire, l'abandonner souvent pour se livrer h l'impulsion du

gnie, et parvenir enlin
crit.

parler sans avoir

sentiment.

Soit
si

qu'il

lasse

connatre
;

sa

grande me

souvent calomnie
;

soit qu'il

Heureuse libert, sans doute, qui conserve aux traits de l'iniaginution toute
leur rapidit, et fait disparatre cette empreinte du travail si contraire au pathti-

dcrive ses combats, qu'il retrace ses triomphes, ses malheurs el ses fautes soit enfin qu'il oppose ses soudaines illumination* la valeur rflchie de Turenne, c'est le feu du hros qui parat l'anic^er; il prend sur lsmes le mme ascendant, et, comme lui, commando et subjugue. S'il saisitlescaractresavecjustesse,i! n'est pas moins heureux les exprimer. Michel Ange ne dessine pas avec plus de liardiesse, n'excute pas avec plus d'nergie. Quelle ide vive et vraie Bossuet n'imprime-l-'l (las de cet homme qui s'est rencontr pour donner des lois ses matres ; de cet hypocrite rnfin, de ce Ciomwel enfin, qui fut un de ces esprits ns pour changer le monde ! de ce cardinal de Retz, dont le caractre fut si haut qu'on ne pouvait ni l'estimer , ni le craindre, ni l'aimer, ni le har demi ; et qui fcul, aprs la chute de tous les partis, menaait encore de ses tristes et intrpides regards
Eon funbre, il fit une rvolution dans l'audiioirp. Il esi remarquable que de ses sipl discours en ce genre, il eu a compos quatre l'gc de prs de .soixante ans plusieurs de ces cliels-d'uvre ont Cl lails ."lux mmes poques, el mme plus t:ird. Ses ouvrages pour le dauphin n'ont pu cire crits av.'Hil f|n:iranle-cin(| ans. Kinloii en av.iil plus de q lar.inlc I. rsqu'il baucha le TcU.maquc ; R.icinc en

que; mais difficile et dangereuse mthode, qui, employe par des orateurs mdiocres ou timides, jeterait leur style dans le dsordre, dans de vaines dclamations, dans il faut mme l'aune familiarit basse vouer, les orateurs dous de cette facilit:

vail

rare, auraient eu plus de succs, si le de la rdaction et suivi leurs

:

tra

m-

ditations
il

profondes Milon peut-tre et triomph, SI son apologiste et parl comme

crivit
;

Bourdaloue n'et |)aru qu'un s'il avait moins pri)ar et pour avoir sur lui tous ses discours les avantages, il n'a manqu 5 Bossuet que de comnoser avec le mmo soin. Mais que l'on conoive tout ce qu'ajoutaient au poids de sa parole une ligure noble, une voix

homme

ordinaire,
;

sonore,
vraie,
avait

el
le

surtout

cette action libre el geste, le coup-d'il et l'accent

quarante lorsqu'il donna son Athalie ; Coreu de grands succs que d >ns l'ge mr ; VEiiide, le Paradis perdit, i'ICspril dea Lois, ne lurent pas des productions de la jeunesse. Je f.iis cette
i^cille n'a
Ti

Ichns avanl

n)ai(|ie poi:r laiil d crivains qui veulent tre ccr;^e de Irenle ans, cl ([ui se reposenl

'.orsqn'il faudrait

coinmcucer

paraiirc.

FT?

ORATEURS SACRES. TALHEHl.

liii

bU

dirigs sflns cnnirainlc par le senlimenl el la pense, secondent l'expression, la rptent, la miilii plient. Tel est tout le mystre de cette action oratoire, si puissante sur la

prparait de nouveaux triomphes; une plus vaste carrire s'ouvre nos regards, l'admirer encore dans et nous invile
l'institution

du dauphin.
SECONDE
PARTIE..

multitude et si nglige parmi nous, qui cota aux anciens d'incroyables etbrts. et dont Bossnct sut donner d'excellentes leons. Lors mme qu'il employait sa mmoire, il paraissait ne la point consulter, et c'est l ce qu'un exercice assidu doit apprendre l'orateur il en est peu qui puissent aspirer parier de source, mais tous jiourraicnt le
;

faire
la

comme s'ils n'avaient point crit. Que nature soit la rgle et le guide de leurs
et qu'ils se

mouvements,
le

fruit d'un travail rapprocher d'elle.

le

consomm

soufiennent que est de nous

Jamais Bossuet n'en mconnut les lois, et suffrage public ne se fit point attendre bientt l'Acadmie franaise en fut l'interprte, et se hta de s'emparer de lui. Avec
;

quelle force jastifia-t-il l'opinion qu'elle avait de son loquence, lorsque lui retraant ses devoirs et sa gloire, il agrandit encore les ides qu'elle avait conues do Richelieu et de Louis XIV? C'tait mme titre de pote (12) qu'il aurait pu mriter son choix; rexemjde des plus grands hommes, il payait tribut cet art enchanteur que tous les peuples ont cultiv. Le feu d'Homre, celui des potes hbreux, il s'tait nourri de tincelait dans ces vers leurs crits ds ses premiers ans, comme une plante attire naturellement elle les sucs qui lui sont analogues. Son me l'entendit, ce langage secret qui parle au talent, le sollicite, le rclame; il tait n orateur, t sans posie il n'est fioint d'loquence. Plein d'images, de noblesse et d'harmonie, qu'avait-il dsirer pour })0ssder l'art des vers, si ce n'est l'habitude du mcanisme? Que dis-je ? son Ode sur la libert ne prouve-t-elle pas que rien ne lui manquait pour tre [)0te ? hi ses psaumes, ses canti(|ues sont moins dignes de lui, et s'il ne put y donner le travail ncessaire, on y retrouve ce(iendant sa facilit et sa force, et c'est partout qu'il est Bossuet. Mais l'amour-propre ne lui dguisa f)oint limperfection de ses vers; et dans l'arrt qu'il [)ronona contre eux, en les condamnant l'obscurit, il donna la preuve d'une bonne foi que l'on a bien rarement avec boi-nime. Mais, [louiquoi nous arrter sur de moindres oigets, lorsque de grands spectacles nous appellcVit ? Li destine de Bossuet
;

dont l'Ame fut royale nu milieu de S(\s faiblesses, et qui n'offrit presque la censure que les dfauts de la grandeur, occup des plus hauts projets parmi les ftes et les intrigues, pre des lettres sans les avoir cullives; Louis XIV, priv d'ducation, n'eut rien tant h cceiirqiie celle de sa famille. Assez quitable pour sentir ce qui lui manquait et s'en alliger, assez bon pre pour dsirer que ses enfants soient meilleurs que lui , il jette sur son royaume ce regard si juste qui ne l'avait jamais tromp; il y cherche les hommes les plus clairs, les plus vertueux; la voix publique les lui nomme, ot il remet ses hritiers entre leurs mains. Monlausier, Bossuet, Beauvilliers, Fnelon, Huet, Fleuri, c'est h l'estime du matre que vous devez sa confiance; voilh l'unique ressort qui vous lve vous n'avez point de grilces lui rendre; s'il et connu des hommes plus dignes de son choix, il vous les et 7>r-

Louis

XIV

(13)

frs.

De la tribune sacre Bossuet va donc descendre, pour pntrer dans le sanctuaire de la politique, pour saisir le timon de l'Elat, et le placer dans les mains d'un enfant. Mais quelle source puisa-t-il donc la science des rois? Dans son gnie, dans son cur, dans son exprience. De sa retraite laborieuse il avait port sur le monde un coup-d'il de matre , qui bientt lui en avait dcouvert les besoins, les maladies, les ressoils. Personne ne possdait mieux celte connaissance des hommes si ncessaire pour les former; personne n'avait mieux discern toutes les nuances des
,

passions, qui, rduites, ainsi que les couleurs, i un nombre born d'espces primiet

combinent comme elles l'infini, donnent sans cesse des rsultats nouveaux. Mais le premier soin do Finstiluteur
tives, se

d'ajiprendre rgler les siennes. Une droiture toute preuve, un zle brlant pour le bien, un amour dclar pour la vest
rit,

soutenu d'un grand courage pour

la

dire; en un mot, toutes ces qualits qui paraissent monstrueuses au courtisan, ces vertus dcides qui nous rendent propres

prparer

la

fortune publique

et

renverser

(12) Bossuet a laiss dans ses manuscrits des posies sacies en assez grand no;iibic pour former lin volume c'clail pour des couvents qu'il les avail laites. On doit clie surpris que le prcepteur du ilaiipliin et l'auteur de laiil d'ouvrages imporlaiiis, ait eu le loisir de compas r des vers pour des religieuses. Fnlon avait lait aussi des vers. Ou n'a imprim de lui qu'une ode. On n'en a donn qu'une d.c Bossuet; cc.lc-cl est louic morale cl chrciienne; celle-l est le t;l)leau d'une campagne solitaire les stroplicsde Bossuet m'ont paru mieux anondies, et d'un pote plus exerc. (15) M. do Mo:itausier, ancien ami de Chapelain, i'a\ait l'ait agrer au roi pour prcepteur; cl quoi:
:

qu'il et fait

des vers durs, il tait digne de cet emon en pourrait donner pour preuve le relus qu'il en fit, en s'excusaiit sur son ge. Bossuet fut ensuite propos avec le pisidenl de Prigny, que M. lie Monlausier fit prfrer, cause de la liaison de Mesdames de Prigny et de Monlausier. Au bout de deux ans, Prigny tant mort, le roi clio;sit Bossuet remis sur les rangs avec Uuel et Mnage, du moins lluci le prtend ainsi, et il ajoute que c'tait lui que voulait le gouverneur Huel tait soiisprcepleur. Aprs cette conduite de M. de Monlausier, il laut admirer davantage rattachement cjuo
ploi
;
, :

fcljs.uei lui

iciDoigua toujours.

573
fa

ELOGE HISTORIQUE DE DOSSIET, EYEQUE DE MEAUX,

la coiir, ot

57 i

ntre, Bossnct osa les porter

()()iioser
(l.iiigors
!

comme autant de prservalii's de ses fonctions. Ali loin de lui les vues coupables de ces amliiiietix, (|ui, nourrissant les prjugs et les faiblesses des jeunes princes, les nervent, les nvilissent par systme; et pour leur devenir ncessaires, les rendent incap.ibies de gloire et do bonheur Si Rossuet cherche h subjuguer son lve, c'est pour ouvr/r son cur ses leons, c'est pour liler le moment heureux o il n'en aura jilus besoin. Que sa qualit de savant ou celle de ponlil'e ne nous fasse pas craindre qu'il lui donne ou des connaissances, ou des vertus trangres son rang. Consultons les monuments prcieux qui nous restent de ses instructions, nous y verrons qu'il imprimait sur l'me du jeune prince ces traits majestueux qui doivent
les

aux

C'est la leclure des meilleurs livres qui lui rendra sa langue familire; aucune lude ne sera perdue pour sa raison, et la science des choses enrichira toujours celle des

mots.

Comme

la

majest du prince doit passer

t^

jusque dans ses paroles, Bossuet ne nglige point d'exercer le sien dans l'art de bien dire; il l'accoutume h dpouiller, revtir le discours de ses ornements, pour lui fair(! sentir la dpendance mutuelle du logicien et du rhteur; mais il n'oublie pas de lui apprendre que la dignit est l'loquence des princes. Cicron, en lui montrant le modle de l'orateur, devient son matre do philosoidiie et la morale, ce flambeau de nos actions, est l'objc't de ses
;

caractriser

nous
(les

les monarques ; parloiit ils offriront de grands objets, des vues

principes fconds, en un root, prceptes vraiment dignes, et du sage tpji les donne, et du prince qui les reoit. L, nous apprendrons comment il excuta ce riche |)lan d'ducation dont il rend compe au Pape Innocent XI avec tant de prcision et d'lgance (ik). Quels fruils ne promettaient point les travaux de Bossuet, dirigs jiar son roi, qui, pour donner plus de poids ses fonctions en les |Kirtageant, lui prescrivit de nourrir et de soulager l'esprit de son lve [lar une sage alternative d'amusements et d'occupations; de ne point permettre qu'il passAt de J'iurne entire dans i'uisivet; de l'entretenir de ses devoirs envers Iieu, ses peufiles et lui-mme, sans j;unais les s|)arer Si l'instituteur applauilil avec ros[)ect aux principes du monarque, il lui fait admirer son tour avec quelle sagacit il les dveloppe et les appli(|ue : c'est ds les premiers [)as qu'il jiislilie sa conliance et uirite ses loges. Les nrides lments do la grammaire ne seront point striles pour l'esprit du cauphin.
utiles, des
!

principales ludes. Une notion historique des controverses l'insiruit rapidement dos travers de l'esprit humain; et pour l'aire rgner dans ses ides la clart, l'ordre et la justesse, les mathmatiques sont substitues celte ralapli3si(]ue dangereuse qui

nous accoutume porter la sublilil partout. Ce n'est poinlen l'garaUdans la rgion des systmes qu'on lui dcouvre les mystres de la pliysique, mais on lui rend foniilires
ces expriences qui honorent l'industrie de
et manifestent la providence de Dieu; mais on l'lve aux plus hautes vrits dans ce Trait prcieux de la connaissance de Dieu el de soi-mme, o le savant

l'homme

instituteur dcompose en vrai philosofdio les facults de notre iue et le mcanisme de notre corjis, dveloppe leurs services mutuels, tablit, par l'excellence de nos oprations, la prminence de notre tre, et s'lance des profondeurs de la nature jusqu'au sein de son incomparable auteur. Instruit |)ar l'exprience des sicles, que l'univers dut la religion les [lus grand> rois, Bossuet la fait prsider h toutes les ludes it son lve. La liaison do ces trois c.hosis, pit, bonl, justice, est une de ses principales leons, un des premiers coups de lumire dont il le frappe. Chaque jour a
qunntaque
luruni
se hic

Innocc't XI .lyanl dsire (|ue Bossiiot hii f(t de son |il:in i]'C(lur:\liitii, le prtai lui en reiiril coniiUe tl:iiiF une letlrc la'.iiie, digni; de e grand
(Il)
p;iil
(

reruni
fallaces

Inimanarum exempta
vuluplaluin
ac

prcc-

ifuerinl, iulucnli

deux morceaux pii sei\ii(Mil (ie r()onse ceux (pii oui crit que son hlyle lai in tait dur. Voici ce tju'il dit de (;>ar et de la lecllunc veto egreyinm et ture de ses (oinim maires
ni^ilre. J'en vais ciier
:

mayisiritm vehemcnter admiraii, odiniimlramli bclii ducein adhiberc ; nos cuin mtmmo iwpcratore iler (Kjiic ; caslra deaigiuire ; acicm inthuere; inire aKjue cxpcdne consilin; landnrc. coercere mtlilein; opre cxerccie ; spe erigerc ; prompinm el clacrcm linbeie; jorlein cl absliiiciitem excrcitum iKji're hiiuc disciiilina, socios fuie, ac lulela in o/li010 relinere; loris nique liostibus, uiiiversnm bclli
scribendi
et aip-ml
,

.iccommvdare ratioiicm
lufiam relinquere
;

cuiictdvi

sj)iHii; ipsiifjuc ccleiiiale

viclix

iulcidum; nrf/rie non fonsiUu lio^tibns, non

.

latilcs, dehelliitiis (fuies

parrcre couiprinicrc rebdwquilala ac prudcniia comcoulii

pouerf ;

liis

leiiire

hiinul, el

mare viclonum.
il

Ce
|>e!

n'est poiiiiiei ui portiail de lantaisie, sonne (|ui n'y lecotmaissc C-sar, et

n'est

(pii

ne

Tadie. Il parle ainsi d;; TQuid merence mis entre l(!s mains de s<n lve fnorcm ul in Tereutio mnvi:cr a que uiilitcr Inscrit;
e

croie

|)eint

par

illecebras, adolescenlulorum ccos impelHs; lubricam lalcm servorum minisU'riis,alquc adulatione pcr devia prcipildlum ; lum suis exag lalam erruribus aUiue nmoribus cruciulnm, nec ui^i miriiculo expedilam ; vix tandem cunquiesceniem ubi ad ofjicium redieril ; liic morum, liic wlaInm. Iiic cupiditalum naluram, a snmmo artifice expressam, ad lic personarum formam uc tineamcnla, verosqne sermones, deniqiie renustum illud ac dcccns quo arlis opcra commendelur. Xeque inUrim jucundissimo pocuv, si qu limitius scripserit, parcimus; sed e noslris plurinios, inlemperanlius quoouc lusisse mirali, liorum lasciviam cxiiiosam moribus, severis imperiis coercemns. Tous les instituteurs doivi-nl re;^ard( r celle lettre oinme leur code; elle suflirail pour rel'uter le Vassor, lorsipi il prtend que daiiiihin se plaignait de ce; qu'on voulait qu'il li; st ('(.miiii nt >'app: l.tit Vau^iraiddii Idups des Dnii le>. Dans tout ce que lossuel a lait pour lui, un m:uI trait a pu miiier ce reproche; col la dissertation sur l'ancien cnpire des Assyiicits, dans le Discours lur l'Histoire universelle.

muliercuimpoleutes et

575

ORATEURS SACRES. TALBERT.

573

des heures consacres ces livres divins, dont le langage conduit la cotiviclion p.ir losenliraenl; ils deviennont les dlices de I';iuguste enfant, et so'i ciitiment est d'en tre priv. BientAt toutes les vrits seront runies sous ses yeux dans ces vastes labiaux, dans ces cht'fs-d'uvre dont l'idy seu'e ne pouvait 're conue par un homme ordinaire. Tel est ce code politique (13) tir des saintes Ecritures, o l'art de rgner, dict par l'esprit de Dieu narne, a pour base des principes que la sagesse humaine est force d'avouer. Peu d'ouvrages honorent autant Ja religion, aucun ne la venge mieux de ces faux politiques qui niellent sans cesse en opposition les h)is sociales et les lois chrtiennes; aucun n'tablit n)ioux ces maximes iovariahles qui doivent tre les axiomes universels de la science des rois. C'est \h qu'aprs avoir dcouvert les fondements de la socit, balanc, apprci les (Jiffrents rgimes de gouvernement, le politique chi'tien rassemble rayons les pars de la luuiire sacre pour donner son lve la juste notion de ses devoirs; pour lui apprendre qu'il doit compte de son autorit, de ses travaux, de ses jours,

Dieu

et

aux hommes,

son sicle

et h la

postrit.

L'ide fausse du pouvoir suprme est la premire maladie qu'il s'aUache prvenir entreprise aussi hardie que ncessaire sons un rgne absolu, o l'clat du sceptre faisait dgnrer en adorations le respect et l'obissance. Mais Bossuet lev au dessus des prestiges, ressemble l'observaleur qui stteint aux plus hnuls sommets pour reculer s'n horizon; il considre l'autorit dans sa source, la suit dans ses progrs, la dpouille de tout ce que la violence, l'erreur et l'adresse ont pu lui faire usurper; sa main dchire sur les yeux du prince le voile du prjug, pour lui montrer le frein salutaire des lois qui gne le pouvoirsans le dtruire, et l'assure en le rprimant, pour lui iaire
;

connatre les droits res[)eclifs des sujets et du prince, l'unit parfaite de tous loiirs intrts, l'importante distinction de Vabsolu et de l'arbitraire, l'origine du pouvoir souverain, n du pouvoir paternel dont toujours il doit conserver le caractre. Tantt le titre de pasteurs, donn aux matres du monde dans les livres saints, rappelle au jeune lve ce que c'est qu'un roi, ce que c'est qu'un peuple; tantt on le pntre de la majest du tine, en lui apprenant qu'e//e est dans le prince l image de la grandeur de Dieu. Quelle me de glace ne serait pas mue lorsque Bossuet, dveloppant celte haute ide, dcouvre dans le monarque une trace vidente des allribats divins; une
(15) J invite ceux qui ont la lgrel de mpriser ce Trail sur la politique, sans l';ivoir lu, de prendre la prtiie de le parcourir, de s'arrier sur le morceau que je cile el sur plusieurs auUes. Cet ouvraij;e s.ins doute n'est pas aussi ingnieux, aussi biillaia pie le Tlmaqne; mais il renferme, sous une autre forme, les mmes leons; il (!on;;e en mme temps, et le plus grand resi>oci pour les li-

espce d'immensit qui renferme toutes les volonts d'un peuple dans une seule; une providence qui conduit tout, mais qui laisse tout prir si elle se repose une puissance mystrieuse qui drobe aux yeux des mortels le principe de ses o[irations; un regard perant contre lequel rini(juit n'a point d'asile, une justice impartiale arme du glaive pour punir; une bonl gnn use qui la surpasse. Frapp de cette auguslo ressemblance avec le monarque suprme, combien le prince se respeclera-t-il luimme, et sera -l- il suprieur aux affections communes! Combien ses vertus seront-elles pures et royales Que ne lui apprend pas enlin ce code universel et sacr ? Ne lui fail-il pas connatre, et la ncessit de l'art militaire, l'abri duquel tous les autres s'exercent en sret; el les dsastres attachs aux plus br'.llanles victoires, et la solide prosprit qui suit le chai- de la paix; et les circonstances oi le souverain doil exposer ou mnager ses jours; et l'intluence de sa fidlit sur celle de ses allis et de ses sujets; et la force invincible qui rsulte des murs; et les effets de l'oppression, de la misre, de la licence, sur la population des empires; et les dangers du luxe qui nerve tout sous les apparences de la force; et le mrite des richesses nationales et naturelles si prfrables aux fictives; el l'importance de placer les hommes, d'honorer les talents, de payer les services; et les bornes lgitimes de l'intoliauce, et les cruels excs du zle; et la supriorit de la politique romaine, honore dans les Ecritures du suUVage mme de Dieu. Jamais on n'a dit de plus grandes choses sur l'amour de la patrie, ni enflamm l'hrosme par des tableaux plus frappants; jamais on n'a rendu plus odieux les poisons de la flatterie, ni plus redouta!)le la tyrannie des passions jamais on n'a moins dguis les malheurs, les fautes, les chtiments des rois. Rien de systmatique, rien d'impossible raliser ne se prsente dans cet utile ouvrage l, chaque leon est accompagne d'un trait brlant, d'un exemple clbre, d'une rilexion profonde; tout est rapport l'humanit el la icligion, parce qu'un firince a rempli lous ses devoirs s'il aime Dieu et ses semblables. Pour multiplier sous dill'rentes faces ces imporlanles instructions, Bossuet se htera de dcouvrir son lve la vaste scne de l'histoire, o viennent contraster tous les
;
I

vices, toutes les vertus, toutes les erreurs, toutes les vi its ; o les passions djdoient tous leurs mouvemenis, et o l'on reoit

avant
C'est

l'ge
l

les
les
la

que

lumires de l'exprience. matres du monde vont apmaxi-

vres sainis, et

plus grande autorit aux

p(diiiques. B;en des gens je persuadent qu'il n'y a plus rien louer dans Bissuel, lorsqu'on a parl (!e ses oraisons funbres et de son Discours sur illialoire uniKcvselle; rarement mme on parle

mes

de son llisloire des varialioiis, et l'on oublie que ces ouvrages part, il reste encore Bossuet de quoi surpassT les hommes de sou sirie

tn

ELOGE HISTORIQUE DE BOSSUET, EVEQUE DE MEAUX.

578

prendre ce que personne n'ose leur dire; que le lal)Ieau de leurs fai.'les et la satire do leur vie les inslruisenl sans les blesser; qu'ils acquireni la cerlilude qu'un jour ils seront lous sans intrt, ou condamns
sans gards. Mais, comment le sage instituteur formera-t-il son lve celle savante cole ? C'est en rapportant toujours la science des c'est en faits celle des murs et des lois cartant de lui ces compilations qui ne laissent que des notions vagues; ces lambeaux dtachs qui n'apprennent rien de suivi ; ces traductions toujours faibles, o le style des auteurs est dnatur comme une eau trO[) loigne de sa source c'est en lui donnant le got et riiabitude de lire avec ordre c'est en clairant les ouvrages originaux cette tude du flambeau de la gographie qui nous dcouvre le ihiltre des vnements pour nous en rendre l'icie plus nette et |m souvenir plus profond. Ainsi le jeune Louis voyageait en mme temps dans les climats et dans les sicles; ainsi la connaissance des lieux tixait dans son esprit celle des faits et en recevait la mme lumire.
; ; ;

prendra de le peindre, si Bossuet a craint de le tenter! ton me ei tes actions demandaient .'on pinceau. Quel trophe etit-il lev ta glirelde quel chef-d'uvre nous et-il enrichis Pour en juger, considrons
!

ce clbre

monument
nous

(16), lef)lus

pompeux

l'histoire

du Dieu

qu'il

devait servir,

succda celle du peuple qu'il devait gouverner. Il puisa dans Csar, et les principes de la science militaire, et les plus frappantes leons de cette activit qui dcida de l'empire du monde, et la connaissance de nos anciennes murs, et la premire notion de nos annales, et le talent de les crire. Bicnlt on le verra creuser jusqu' la base de la nionarchie, en tudier laconstitulion ; remonter toutes les causes de sa dcadence, de sa prosprit; balancer les forces tablir lous les respectives des empires points d'appui de la politi(jue. Entretiens, lectures , traduclions, application des vnements passs aux choses prsentes, dlibialions frquentes qui accoutumaient le prince tenir conseil, et prendre un [larti dans les situations diiiciles; tout tait employ |)0ur le familiariser avec nos fastes, |)Our luiap rendre connatre et gouverner les Fianais. De ce travail on vil dore cet abtg de notre histoire, qui nous fait sentir combien le matre et le disciple s'taient occup'is de la nation. Si la nave vivacit du style y dcle le jeune auteur ; des vues profondes y manifestent le grand homme qui le dirigeait; et l'on regrette que des crivains si dignes de Henri le Grand, ne nous aient point retrac son rgne, et se soient arrts comme jiar respect devant lui. Par quelle fatalit le jilus illustre des rois ii'a-t-il pas eu le [dus sublime des historiens pre des Franais! modle des guerriers et des princes, qui entre, !

ce discours immortel o les fastes du monde sont prsents sous un aspect si inlressani, si nouveau. Est-ce l'histoire, esl-ce l'loquence qu'a[if)arlient celte tonnanlf; production? C'est l'une el l'autre, et je vois leurs efforts se runir pour l'enfanter. Jusqu' Bossuet on n'avait point imagin qu'un abrg ft ca[)able d'instruire, et que les annales de tant de sicles, resserres dans un seul volume, pussent former un ouvrage savant et sublime. Telle est cependant cette narration rapide o l'rudition, claire par la critique, appelle en tmoignage toutes les nations eu faveur du christianisme ; oij l'on voit toutes les rvolutions attribues leur vrai principe, le nuage qui couvre la main de la Providence, carl par une sainte audace ; Dieu prouv par les ressorts du monde moral, elles secousses des monarchies ; la religion qui sort des cieux ds la cration mme, couvrant sa tte divine <]'un voile qui laisse chapper sa S|)lendeur; s'annoncant la terre /)ar la loi, les oracles, les triomphes, leschtimenls du pcujile Juif; raf)portant elle-mme la chute des trnes, le bouleversement des
ait

que

l'histoire

laiss,

et aprs quarante sicles de prparation et d'attente, se revtant de toute sa majest pour s'lancer do son berceau,

empires;

s'emparer de l'univers. Depuis que l'on retrace l'histoire de cette religion promise ou donne, elle n'avait point encore paru si grande. Dans cet incomparable talileau o tout est force et lumire, un mot rsout une dilFi<:ull, exf)liqiie un mystre, tablit une maxime. Profond et serr comme Tacite, Bossuet a plus de nal'enlant le conoit, el le turel el de clart savant l'admire. Je ne sais quel pouvoir invincible matrise son lecteur, quel poids rsulte de la runion de ses preuves (]ui,
el
;

frappant toutes la fois, branlent, terrassent l'Ame la plus rebelle. C'est en mme temps comme prince et comme chrtien que son lve est instruit. L'Egypte, la Grce, l'Italie passent rapidement sous ses yeux, en lui laissant des ides justes de la solide gloire, de la vraie politique, de la saine lfiislation ; des rgles du beau dans les arts, et des principes certains (!e toute prosprit. Mais, pour lui apprendre en mme lemjis comment il doit apjtrcier tout ce qui nous blouit sur la terre, on lui montre des loinbeaux dans les pyramides la main de Dieu

(16)
ni

Bossud, diourn par

Ijtscours
i^ur
l

Its dispiile."!, n'acticva

UUtoire uiinerscUe, nr es Elvaliom Dieu, ni d'aunes ouvrages prt icux dont il iioii! icsle (!es (ragincuts. Son Abrg de Vllislvire de l'rance se l anl la mort de Charles IX on lie peiil Hop rejr.licr, comme le remarque M. du tiuriijiiy, qu'il a.l inicnouipu lu pre:

son

parle des M, de Sns a prtendu que liosMiet tcnaii de M. Duguet ses gramli s vues sur les Juifs; on ne voit p.ts lia pus c* ttcanccdoe mais on voit que Bu&suet les a dveloppes avant Duguet

mier

cic

SCS ouvrages avant que d'.ivoir

iro^TCs

(lu nialionictisine.

879

ORAIKIRS SACHES. TALDEIIT.

lottes les

K80
'i

sur

grnndours,

et les

royaumes qui

nifurcnt comme leurs matres, Que serviraient cependant rie si doctes leons, si l'on n'y joignait l'art de les fconder? ln vain l'on multiplie les rathod(>s gnrales d'ducation, cliaqne lve en exige une particulire. La premire lude do l'instituteur est celle du caractre qu'il doit former; sa premire science est ce tact sr qui le saisit tre (latient l'observer et le suivre; lui lcher le frein pour le conn/ilre ; le lui faire sentir lorsqu'il est prs d'chapper; ne ngliger aucun dfaut, mais s'attachera celui qui domine, et presser sans cesse sur l'endroit qui rsisie se concilier la confiance sans atfaiblir labcendant
; ;

par la fiction ce que l'aulrt' s'atlnclie enseigner par l'hisloiie. l.ualement irrprochablps, ils sonl .^ la cour les aptres de la viii et de la vertu; mais l'un possde

une me plus

forte,

et

l'autre

une me

plus sensible. Bossuet dont le coup d'oeil est toujours juste , chi rdie le bien qui est praliquahle des vues trop vastes porlonl Fnelon dsiiTr le mieux , et
;

le

livrent

l'esprit

de systme

mais

de l'autorit; rendre les occupations faciles et douces pour les rendre volontaires et faire goter le prcepte en faisant aimer celui ()ui le donne tels sont dans l'instituteur les talents qui doivent prcder tous les autres. Bossuet les possda, et son parfait concert avec le gouverneur ne laissa rien dsirer dans sa mthode. Si l'ducation d'un firince a un cueil 5 redouter, c'est sur toutes choses la msintelligence de ceux qui la dirigent. Lorsque la jrdnusie l'ambitloi, l'amour de leurs pro; :

tous deux clairent le momJe, lorsqu'ils croient n'instruire que des enfants. Tant de succs suOiraicml sans doute la g;loire de Bossuet, et pourraient immortaliser plusieurs hommes. De nouvelles couronnes cependant vont briller sur sa tle; et je me hte de rendre hommage h l'tonnant crivain qui sut rendre la thologie et la controverse loquentes.
<'i

TROISIME PAUTIE.
EIIl- est

arrive, cette postrit annonce

pres ides, les divisent que l'un dtruit ou affaiblit les instructions de l'autre, et que le collgue est un rival, l'lve doutera bientt de l'habilet de ses matres, et les mprisera tous galement. Unis de sentiments et de principes, Bossuet et Maulausier aspiraient au mme succs et se prtaient une force mutuelle, comme deux ressorts qui
;

sage Labruyre, qui est descendue dans les profondeurs du cur humain, cette postrit dont le suffrage devait placer l'voque de Meaux au rang des Pres de l'Eglise. Sans les dangers pressants de la religion, lossuet,on doit le croire, et abandonn aux esprits du second ordre le soin de compiler des traites. Ce n'tait point
par
le

cooprent au mme effet, qui ne forment plus qu'un seul mobile pour produire la mme action. Ainsi le prlat concourail-il de tout son pouvoir prparer l'hritier du deux plus irne, pour le livrer, disait-il grands matres, au roi et ^exprience. Que la nation se rappelle avec aitundrissement d'avoir vu sortir de ses mains nn prince clair, religieux, populaire qui lit clater sa bont paruii les feux de >on courage; que l'on vil ds sa premire campagne mriter le surnom de Hardi, et convaincre le soidat que sa bienfaisance surpassait encore son audace. Ici des rapports et des contrastes intressants fixent mes regards sur les deux plus clbres insliluleurs qui aient form k-s enfants des rois. Bossuet et Fnelon, appels aux mmes fonctions par leur mriie cl dans la vigueur de l'ge, fconds par les Burrhus de la cour, marchent au mme but par des voies ditfrentes ; et en se conforluant au caractre de leurs lves, nous
,

dans celle grande me que devait germer l'amour des combats scolastiques. L'homme de gnie les ddaigne, et le sage vite de leur donner de l'impoilance. Mais lorsque les erreurs viennenl branler le trne et l'autel, l'indiffienco n'est permise ni au pasteur, ni au citoyen. Favorise par l'ignorance, l'hrsie avait surpris l'Eglise pendant le sommeil de ses ministres; et do
toutes |)arts elle avait affaibli ce vaisseau sacr qu'elle agitait encore. Jamais ses effets n'avaient t ni si violents, ni si rapides. Plusieurs royaumes spars de l'unit catholique, plusieurs encore menacs de l'tre; res[)rit d'indpendance brisant ou relchant toute es})ce de liens une foule de sectes qui sortaient d'une tige commune pour renouveler les erreurs de tous les ges; la rforme portant partout l'empreinte du caractre imptueux de son chef, levant [)armi nous une tte superbe ai)rs une marche mystrieuse, et attirant sur elle la violence jiar la violence. L'Europe eudjrase par ces guerres iiuplacables qui ont pour prtextes ou pour motifs des inles dbris du sanctuaire distrts sacrs perss dans le sang des adorateurs le Janalisme entour des plus grandes victimes, immolant les sujets par les mains des monarques, et les monarques par les mains du leurs sujets: quel si)eclac!e plus propre enflammer l'indignation d'un pontife, ex; ; ;

dpeignent le leur. Celui-l descendant rarement des hauteurs o il aime planer, s'elforced'j lever son disciple et d'agrandir son me. Celui-ci i>lus insinuant, ayani combattre un nalurel difficile, emploie plus d'art, rend l'instruction moins directe, et la pole t multiplie sous plus de formes philosophe, il rassemble dans le Tlmacjue toute la science des rois; et rev anl ses leons d'un coloris ciiclianlcur. enseigne
:

citer les larmes de l'homme de bien? L'hrsie, trop tolre et trop combattue, s'tait

fconde par ses blessures, sous des princes qui n'avaient su que la rvolter ou l'enhaidir. Il tait temps de lui op()Oser d'autres armes qwe la teneur des peines et argument des rois. Un adversaire se prparait
I

)S1

ELOGE HISTORIQUE DE BOSSUET, EVEQL'E DE MEAUX.

qu<
la

SS

elle, qii, peu content de rf'trancher quelques rameaux de l'arbre funeste, deet entreprenvait le saisir tout entier, dre de le draciner; cet ennemi redoutal)le (17), inattendu, tait l'vque de Mcaux. De sa profonde retraite il sort tout coup charg de la science des fidles, et s'lance contre la secte, semblable au guerrier exerc, qui, sous sa pesante armure, n'a rien perdu de la libert de ses mouvements; lossuet a conserv sous le poids de ses travaux tout le feu de son fno, tous les charmes de son style. Ces globes de fer qui doivent tout leur efel l'activit du mobile embras qui les lance, sont l'emblme de l'rudition mise en uvre par le talent quels p.rodiges celle de l'vque de Meaux ne dut-elle pas son gnie? Dans les discussions on employait avant lui plus de subtilit que de logique, plus d'ardoMir pour discuter que pour convaincre. Mais Bossuet combattit pour la vrit d'une manire toujours digne d'elle (18). Exact dans

contre

l'ausso ide

que

l'on

en donne aus

sa prcision thulogique, pressant par la force dos preuves, clair et facile dans la dissertation, habile saisir le vrai |)oint

des difFiculls,
saire;

et

y ramener son adver-

attentif n'employer jamais d'arguments faibles, irrprochable par la fidlit des citations, il n'eut point d'gal (Jans l'art de rduire tout en principes, et de joindri' au nerf invincible du raisonnement cette expression qui foudroie. Tel il |)arut

contribue hs loiuMier d'elle? il entreprend de les priiarer l'unit, en tablissant la foi de l'Eglise et l'.bjet des disputes projet simple, mais lumineux, qui produisit celte Exposition de la doctrine catholique (20), cet ouvrage immortel , si dcisif et si court, qui. r|iandu de toutes parts, devint clbre pariiez suc es refusas tant de vastes volumes. En vain la rforme indigne. C(jnfondue, accuse l'auleur d dissimuler la doctrine romaine: Rome, le clerg do France, l'Eglise entire le justifient. L'ouvrage approuv, applaudi, est traduit dans loules les langues": des changements inatiendus s'oprent ou fe prparent, et Turcnne qui chancelait encore, est abattu aux pieds de la vrit. Quel Iriom[die four elle et pour sou orateur quel spectacle pour l'Europe que la conversion d'un hros qui avait prfr Si religion h la dignit de conn'tablo Les /imes sublini' s sont simples, la droiture et la candeur les caractrisent: Turenne ne devait cder qu' la conviction et, eu l'clairant, IJossuct rem|iorla la seule victoire qui pt surpasser toutes celles de ce grand homme. A la lecture du livre prcieux qui avait
[leuples
:

proiJuit ce

coup

d'clat, rinccrtilU(Je, pr-

dans
(19),

la rlutation du catchisme de Fcni qui fut le prlude de ses triomphes. Remarque-t-il que les ministres calomnient l'Eglise romaine dans ses dogmes, et

lude de la luu:ire, s'empare de madame do Duras (21). Fatigue de cet tat cruel, elle mtaux prises Claude et Bossuet, et les engage, livrer en sa prsence un combat dcisif. Quelle fut digne d'avoir un peuj)lede tmoins, cette confrence fameuse, o l'vque et le ministre dployrent toutes les ressources do la subtilit et de
suprieur, et l'engagea en

MM. de Port-Royal qui prouvrenl, p.ir fpi( Iouvrages conire les prolusiants, quels coups ils auraient pu leur porier, ab uidonnieul le cliauip de bataille Dossutt, pour s'occuper des inisciables disputes du jan-snisue, <|ue IJossucl purut mpriser. Ce pilat eu eflct n'a crit sur ces isiatires que sa Lettre aux religieuses de l'orl-noynl^ aprs une coufreuce inutile que iM. de l'orclixe, arcbevque de Paris, le pria d'avoir avec elles. Les Bniliciins n'ont pas ir<^u\c qu'il en ft fait mention dans le Journal de Pori-Koyal, mais ils ont cet crit de la main de Dossuet c'tait au moins un projet (!& lettre. /1.8) Dans ses controverses, Bossuet prfra la mthode scolasli(|u. celle dos anciens Pres de l'Eglise; ses arguments, lis ensemble, ressemblent aux anneaux d'une cliaine, et oui plus de force c'est alors qu'on remarque en lui ce raisorrnenienl suivi, presarrt, invrncible, qu'orr adnriredans Bourdaloue, mais que Bobsuel sut mieux mettre sa
^17)
qut^s
:
:

f.rire le

rendement; col

ouvrage
(-20)

rcs|)irc la picic et la sagesse.

Dans l'Kxiwsilion de

la doctrine catholique,

Bossuet ne lit que rdiger, poirr MM. de Tureime el de Dangeau, la mlboile dorrt il s'taii servi avec. sucrs darrs des enlreliens pai li( uliers. Cel ouvrage, dont Iclendrre n'elfraye ni les gens du monde ni le peuple, est uru grande leon tous les rlulaieirrs et crivains dogmatiques. La plus mauvaise qualit que puisse avoir urr livre, est de rr'lre pas lu; celur de Bossuet fui connu de tout le rrronde, et produisit son effet, parce qu'il tait corirl. Les ouvrages sur la leligion no sauiaienl eue trop
prcis.

Madame de Duras donna elle-mme porrr de sa confrence, l'autorii de l'Eglise et lu sparation des protestanis elle se compoiiail en personne claire, car ces deux poii.ts decideirt do tous les arrtres. 11 y cm peu de rrrorruC celle dis(21)
sirjet
;

prrle, el

Ion

n'y adrrritde catlio!iip:cs

que

la

mar-

place.
(19) Ferr tait le plus fameux ministre du diocse de Metz, cl Bayle liri donna la qualit d'homme loquent. Il s'aliachait tablir dans son ca chisme la ncessit de la rforme; Bossuet lui prouve qu'un schisme rr'csl pas une rfor me cl qu'elle ne peut s-lerrdre jus(|u' l'allraiion des dogmes reus universellement cet essai branla Lierr du morrdc, et Ferri lui-mme. Ils furent unis par l'estime, ei l'on priend que le mirrislre, dans sa dernrre maladie, demanda de confrer avic Bossuet; rrrais que le parti empcha citte enrrevue. L'vque de Met/ ayarrt rabli la cornirrunaur des filles du la Propagation de la fui, l'c-ri uomaia
,
:

chale de Lorges. Claude runissait rfrudilion et l'loquerrce une conduile resp.ciable. Bossu.l lui a rendu justice, au poirrt d'avouer qu'il avait crairrt pour les auditeurs. L'objecliorr du ministre srrr l'invisibilil de l'Eglise la mort de JsusChrist avait fait surtout la pirrs forte irrrpression mais Bossuet s'crr tira en rrraiire, et fora Claude d'avouer que, dans son systme, chaque lidle tait lui-mme son Eglise pour l'inlerprlation de l'tcrilure. Tous deux orrl imprinr la confrence d'urre manire qui rr'est pas urrifornre mais ma; ;

dame de Duras
la
rc'ariiirr
ItiTii, el

a cerlili

hautement

la

frd it

de

de Bossuet;
celle

elle alrjura

entre ses mains

en

preuve est bans rplique.

tS3

OUATKUUS SACRES. TALDERT.

!

tu

rloqiionre
et

coliii-ci

branla

les foiido-

nienlsde l'Eglise, que celui-l sut rallormir; o l'on vil avec lonnemenl riioniiAlelr, la sagesse, le lon.de l'estime niiiiiiclle, rgner iian.> une dis[)iile Ihologiqiie! Le prlat, on peut le dire, eut un adversaire digne de lui; Clau(ie ne trahit point sa cause, mais Bnssufct fil triompher la sienne: la conversion de madame de Duras fut le prix du vainqueur. Kt qui pourrait lui rsister lorsqu'il discute, comme il le til alors, l'infaillible autorit de notre Eglise, ce dogme fondamental qui entrane avfc lui tous les autres? C'est partout qu'il s'atlaclie le cimenter, et principalement dans ces excellentes Instructions sur les promesses de Jsus-Christ. Six lignes de l'Ecriture, qui annoncent l'Eglise (jufi son Epoux loutfmissanl est tous les jours avec elle jusqu' suffisent l'voque de a fin des s'\ecls Meaux |)0ur battre en ruine tout le systme
,

sent anathine; les sJitions condamnes d'abord par les chefs, puis tout coup autorises par les synodes; chaque point de
riotre croyance justifi [)ar les sectaires mmes, dont l'un adioel et prouve ce que l'autre rejette et combat; l'instabilit de tout dilice fond sur une base mobile, et l'invariable doctrine de notre Eglise, toujours belle et forte dans son unit qui rsiste tant de secousses. C'est inutilement que les Burnel, les Basnage, les Jurieu, font les derniers efforts pour repousser ce redoutable assaut; les armes mme qu'ils emploient ne font qu'assurer leur dfaite; la rforme reslo accable sous les coups de l'voque de Meaux, et toutes les lles de l'hydre ont reu en mme temps une incurable bles-

sure.

(le la

rforme,

et

dans

celte

promesse

il

lui

l'inbranlable rocher au pied duquel viennent se bi'iser toutes les erreurs. Mais, pour confondre l'hrsie par un moyen aussi efiicaee que nouveau, il imagine d'en tracer le portrait, de l'lever aux. yeux des nations, en leur disant: Voil le Ce projet inonstre qui a pu vous sduire imprvu et terrible, il l'excute dans son Histoire des variations (22), chef-d'uvre conu [tar le gnie, excut par tous les talents. L'orateur, l'historien, le savant, le philso[)he se runissent pour construire ce monument immortel. Douze lustres accumuls sur la tle du pontile, ne lui tent rien de sa vigueur. C'est avec toute l'nergie de ses firemiers ans cju'il rious prsente des sectes nouvelles, formes au sein de l'orgueil, de la rvolte, de la licence; des aptres qui prchent l'Evangile le glaive
fait

voir

Quelque forme que prenne l'erreur, elle ne peut chappera l'il vigilant du prlat, toujours ouvert, ionjours en mouvement P'Mir dcouvrir les besoins de l'Eglise. Une ol)jcc!ion nouvelle, un livre dangereux donnent lieu des traits complets, des insiruclions pathtiques. 11 n'est puint de dogme qu'il n'affermisse, point de tnbres qu il ne dissipe. Tantt il discute iond la loi de l'Eglise sur l'Eucharistie, sur l'adoralion de la croix, sur la trop clbre matire de l'indulgence; tanit, dans ses
dissertations et
et les livres

ses notes sur les Psaumes sapieniiaux (23), il oppose un lemde aux traductions infidles des livres

saints.
Si ce travail, fruit prcieux de ses confrences avec des hommes chujsis, n'est pas eniirement le sien, toiit y dcle au nio ns le gran crivain (pii lui a donn sa |)erfection et sa forme. Profondes connaissances; ciitique claire; interpilalions toujours naturelles; rfiexions [th-ines de justesse et de xrit al enlion faire toujours sentir liaiSDU des Ecritures, qui, disperses la dans uue longue chane de sicles, tendent au mme l)ut sans carts; enthousiasme loquent d'un homme lr&ns|>ort i)ar le sentiment du beau, par la plus ravissante des posies; art luut-puissanl d'en insjiirer le got, en y manifestant le Dieu qui l'a dicte; raisonnements vicloneux contre le socinianisme t l'irrligion dont il pressent les progrs lumire cialante rpandue
1

la

main

et

le

blasphme

la

bouche

qui

lanlt se prsenlenl aux |)assions des princes, lanlt favorisent rindi)endance des

peuples

des rformateurs ennemis de loule austrit, qui anantissent la continence et le ;nc; l l'hrtique frmissant, voit exposer au grand jour le nombre et la dillrence de ses professions de loi, la naissance successive de ses dogmes la mul'.iplicalion des partis issus les uns des autres, et qui lour tour se runissent ou se di;
;'

(22) En rfutant YHislore des variations, Jurieu srandalisa louies les sectes il eul la nialaiiie^se (le prleiidr-e que l'Eglise avait vari dans lous les do^nies foiidarnenlaux, ds les preiiiieis siccies ( t il ne \il pas, que pour affermir son parti, il dtruisait la religion, il tiaiiaii Bossuct d'iguoiant, de perscuteur, el l'accablait d'injures. (25) Pendant rJucation du iJaupliin, Bnssuel tenait une espce d'acadmie. Peliss(jn, Flcury, Fnelon y assistaient. On y lisait d'aboi d des ouvrages de toute espce, mais on y enUeprit ensuite des commentaires sur toute l'criiui e. FI ury, railleur de VUistoire ecclsiaslique, tenait la plume et crivait les remarques; Oossuet les revoyait et les rdigeait en particulier ; c'est de l que nous sont venus ses ouvrages sur l'Ecriture, que d'au;

occupat'ons ne lui permirent pas d'iendra 5 Bnssuel donnait dner les jours (rassembles; l'abb de Longuerue prtend qu'il taisait mauvaise chre, el que lorsqu'on voyait arriver cliez M. de Condoin ses acadiniciins avec leurs (igures de savants, on disait Voici les Condomophnges. Tanilis qu'Ainaud admirait les llemurques de BassuiU sur CEcrilure, l'abb de Langeroii tt l'abb de Fleiiry, de|)uis cardinal, qui taient attacbs Fnelon, lesclprisaient mais M. le Tellier, archevque de Reims, homme d'une franchise dure, leur disait Taisez-vous, cest notre matre. De nos jours on a pouss le dlire jusqu' p. tendre que Bossuet avait mal lU'Ji l'Eciilure, et (pi'il l'appliquait mal.
tres
la l]ible entire.
:

58S

ELOGE HISTORIQUE DE ROSSIT.T, EVEQUE DE ME/vUX.

Tout prouetlait
reux
trait,
la

5fi6

sur Ips proptites <le Dvid, qui, rap()el;!nl ce qui a t et (innonant ce qui .ora, parait plac au milieu des temps pour unir le pass et l'avenir, les livres de Mose avec les Evangiles: c'est ces traits qu'il est facile de reconnatre dans ces doctes conaluentaires la touche de i'vque de Meaux. Depuis longtemps le clief de l'Eglise et son sige inbranlable taient en butte aux ouirage.witcs interprtations de VApocalijpse (24), Le moment est arriv de les inetlro en poudre, en rprimant Jurieu qui les renouvelle. C'est par le tmoignage mme do l'histoire (jue Bossuet sait le confondre, en portant la lumire jusque dans les tnbres de la plus mystrieuse des prophties. Que ne dirais-jo point encore do ses avertissements aux protestants, admirs avec tant de juslice; de ces fragments prcieux qui annonaient de nouveaux chefs-d'uvre , mais surtout do ce qu'il entreprit pour la runion de l'Egiiso rouiaiiie avec celle de la Confession d'Augsbourg Ce projet, si digne des souverains t't des pasteurs, favoris par la cour d'Hanovre, tait conduit par le sage voque de Neusladt (23), et par le docte Molanus, le plus nu)dr des luthriens. Mais, tant que l'oracle de l'Eglise ne fut pas consult, on n'espra point do succs; et l'voque de Meaux, charg bientt de cette grande ngociation, y donna des preuves louchantes lie sa prudence et de sa droiture. Dj l'on saisissait les princi|)aux moyens do conciliation ; Bossuel, qui n'avait que de grandes vues, s'attachait sauver le dogme, et se relchait sur quelque point de discij.'line.
1
,

conclusion de cet heu-

qui et couronn

les vastes travaux

que, pour
est

le

si noblement du prlat franais, lorsmalheur des Eglises, Leibnitz

associ

Molanus.

Que ne peuvent

plus fortes ttes? Loin de seconder son collgue, Leibnitz aspire au premier rle, et ne cherche qu' l'carter. Fier de sa subtilit, il embarrasse les questions, et se fait un jeu de celte importante affaire. Sa gloire lui parat intresse faire chouer Bossuet; Je got do la dispute est substitu l'araour de la vrit, et la chicane au raisonnement: le temps se consume en vain, les circonstances changent, et le projet s'vanouit. Et-on pens (}ue ce savant, dvou h la philosophie, loignerait la paix prpare par des thologiens, et que dans cette ngociation ceux-ci seraient les vritables philosophes ? De quelle ardeur I'vque de Meaux ne
brlait-il t)as

l'ainhition et

l'orgueil sur les

pour

l'intrt

de l'Eglise,

lui

qui sacrifiait ces discussions arides, des travaux immortels qu'il interrompit tant de fois, et qu'il n'a point consomms? Mais le danger le plus pressant attirait toujours ses premiers regards ; tant qu'il vcut, aucune atteinte ne fut port impunment
Il n'pargna ni les dangehardiesses des Grotius (26), des Dupin, des Simon, ni le livre du cardinal Sfondrate (27) qu'il dnona au souverain Pontife; ni les indcences du Roman sacr de Mario d'Agreda (28); ni l'trange doctrine des thologiens qui trouvaient la Chine une vritable Eglise; ni les opinions

la

religion.

reuses

manie des prolesianls de Babylone de VApocalijpse fcU lAiiielui itoine calliolique, et que le Fape mme dcid, tlu-il. Leur synode de Gap avait ous Henri iV, que ce dernier article serait ajouie le sage Sully, quoique proleslaul, au symbole
(^i) C'tait rDucicnne
p^leiitlre

que

la

renverser l'ordre, el n'y put consentir. On croit que sans Leibnitz c.;Ue aCaire se fl leruiisi) b uleusemMil. On voit, par une Icltre que Bossuet envait en lo8o doui RIabillon, qu'il regardait la concession lie la coupe comme une cliose indilUrenle, et qu'il s'occupait des moyens de runir
tait

oonlre celte indcente dcision. Juprdii>;n renouvelait les exlravac;ancc's de ses cesseurs, et prdisait que la France se sparerait de Home en l(i)0, et que l'Eylise catholique seiaii abolie en 1710 et 17lo; il ne prit pas assez de temps, et il fui tmoin de la fausset de ses orajles on sait combien Bayle l'a plaisant sur ce jioint Bossuel prouve, par tous les vnements depuis Jesus-Chrisl, que la prophlie de ['Apocalypse h\sl aeconijdie sur llonie paenne, enivrce de luxe, de dbautlie et du sang des martyrs. Il rend sensible ce qui est accompli; il je>pecle ce qui doit s'acoon)plir encore; ou ne peut rien de plus salisl'ai>ant et de plus sage que ce qu'il crit sur celle
s'lail lev
:

l'Eglise toute l'llemague et l'Angleterre.

(-20)

Dans

sa Disserttiiion sur Grotius,

il

rend jus-

lice

son mrite,

en

remanjuant ses hardiesses

et

dans rinlerprtalion des Ecritures,

tildes qui le

ses incerti

luaiire

qui

pineuse: labbc Duguet est un de ceux oui rendu ce t(;moigna;4e. f(>rm ce projet (2.S) L'evquc de Neuslad avait sous les auspices de l'empereur Lopold.et la cour rie llanovte y tait favorable. Elle afait nomm M'jl.inus, abb <l.; Lokuui, pour traiter avec l'vcque. Celui-ci en avait cent AI. de Meaux; la courde Hanovre chargea ensuite Lcibnilz de traiter avec Bosbuei. Crlui-ci pienaii pour base les dcisions dogmaliijucs du concile de Trente, el se relcbail sur il consenlait mme que les vques runis le resie conscrvissent leurs siges. Molanus tait si dispos la paix, qu'il voulait que Ton comment par la reunion, cl que l'on dibcuuli ensuite les Bossuel reprsenta (jue t']M)iiiis conlroverss
lui
; ;

rendent tour tour partisan de toutes les sectes, et le rainntnt enliu des principes si calholiiut;8, qu'on doil tre tonn qu'il n'.iii point fait le dernier pas. M. Simon, dans sa version du Nouveau Teslamenl, imprime Trvoux, f.ivoiisait le socianisme. Bossuel, toujours mo lr avec les prolestants, ne le fui ni avec M. Simon, ni avec M. de Enelon, parce qu'il niellait une giaiide diffrence entre ceux qui fcoiil ns dans l'erreur, et ceux qui y tombent par choix. (il) Sfondraie tait mort lorsque Bossuet, joint d'autres vques, dnona son Livre de inprdcstiualion Clmeut XI, qui uvait t l'ami du c;iidinal, el qui n4 voulut point faire d'ailronl sa uiinoire.

des remarques contre le livre de la de Dieu, de Marie d'Agr la, religieuse espagnole, donl une partie Tenait d'tre traduite par un religieux. Marie d'Agreda avait laiss un cril de sa main, qui ;illeslait que cet ouvrage (^oinme il lui avait t inspire el dicl d'en haut, rcnfenuail des choses indcentes sur Jsus-Christ
(-28)
il

fit

Mystique

cit

et la sainte Vierge, la Sorbonne le coiidainna. Ct sortes de livres ne leiideni qu tcr la religioo

ba simplicit el a niajesl.

OuAiEtns SACHES. LXVI.

887
oiilr(^es

ORATEURS SACRES. TALBERT.

dos
ni disciples do Jansiiius des roligifusos de Po!l-Uoy;il,
;

58S

vcrlxi.

l'ubsliiialion

qui

[)ilcndui(>iit iiUior la

saintet

la

r-

Sa svrit, ."-ans douti;, trouvera des cotitradicteiirs clairs, lGrs(iu'il tablit surl'impossibilit d'pur(;r le llilre tout
;

Quels tmoif^nages ne l'etidenl pas sur la puret de sa doctrine (SU) ses traits rainour de Dieu, le libre .irbilre, la pnitence et l'usure? Dans les assembles du clerg cntendoiis-le dclarer la guerre au rigorisme et au reiclienient, el dnoncer les corrupteurs de lu morale. Avec quelle vigueur s'lve-l-i! contre une apologie du tliiUre, attribue un leligieux, et o les textes des saints docvolte.

leurs taient employs la justification des spectacles C'est la tmrit de l'crivain (jue nous devons ces maximes de Bossuet
I

sur

la comdie, oii il venge les Pres en iholo^en, et parle du thtre en littrateur. Si notre scne a un ct faible, rien n'gale son adresse le saisir on ne peut
;

plus loquemment, et l'indcence de plusieurs drames, et la nature des intrigues, et renclianlemonl du coslume, el le danger de s'instrtiij-e en faisant un jeu de ses vices el un amm^emcnt de la
laire ciaindre
doctrines relcliiies avec un dcrei sur la morale, qui forment un corpde dofliine p;ati(iue, trs-utile aux pasteurs. Il y joignit ensuite un Tiai'. sur l'usure, o J'unc de ses vues fut de confondre le relchement surtout de Grotius, sur cette t lies piolestanls, matire. L'assemble eut ordre de se sparer avant que la censure pt lre prononce. Ojus celle de 1710, il lit, sur la probabilit, des mmoires qui dirigi eut ta dcision des c\cqucs;OM y condamna de nouveau les cinq propositions de Jansnius. Liossuct tait svre en morale; il cunliamnail la satire de Boileau contre les femmes, approuve par Arnaud, et en gnral, il blmnil la saiire. Il reprocha Sanleuil d'avoir nomm Poluone dans ses vers sur les jardins de Versailles; il Hurail pu lui reprsenter qu'ils semblent faiis p.ir Veilunme tout seul; mais il prtendait qu'on ne i evait point ressusciter la fable, inuie dans des vers. Ainsi l'on ne doit pas s'tonner s'il s'leva contre Apolofjic du thtre, attribue au P. CaUaro Thalin, qui la dsavoua. Ce qui dtermina princijialenient Bosquet la combattre, fut le danger de laisser rpandre un ouvrage o les saints docteurs, et surtout saint Thomas, iaienl cits comme approbateurs du thtre, et dont l'auteur se disait lui-mme minisire des autels et directeur des consciences. Cet crivain avait tort sans doute; on
(
\.

n'oublions pas que c'est un voque qui parle; et si l'on li'.idople pas lous ses l'rincipes, que l'on admire au moins avec quel art el quelle force il sait les tablir. Une preuve plus dlicate lui tait prpare dans la dispute sur la rgale (30). Des jirlentions contraires au repos des empires el aux maximes des prlats franais, semblaient se rveiller au del des monts. On croirait eti voir le germe dans les menaces d'Innocent XI ; mais ce pontife entreprenant el ferme, trouve un adversaire plus ferme encore pour lui rsister. Il parut imporianl Louis XIV de fixer les limites des dilfrents pouvoirs; le clerg de France consult par son roi s'empresse seconder ses vues, et l'on voit paratre cette fameuse Dclaration rdige en son nom par Bossuet, o l'oti tablit en quatre arlicles prcis, indpendance des rois, celle des conciles l'indi

mais

gnraux, et l'infaillibilit incommunicable de l'Eglise. Ainsi ce grand vque, si altenses crits qu'il lait thomiste sur la grce. II a toujours tiou\ les cinq proposiiions dans Jansnius, et n'a jamais vari sur ce point. M. Arnaud, son admirateur, lui rcf.rocliait de ne point parler au roi comme il le devait; il sous- entendait en faveur de s. s<cle, et il avait grand' peur que Dieu ne lui en lit un crime. Tout le parti lui savait gr de n'tre [tas moliiiisle, mais M. de Buiigny s'avance trop lorsqu'il dil ipi'Arnaud et lui pensaient de niine sur l'amour ncessaire dans le sacrement de la priienoe; on voit mme qu'Arnaud blmait la manire dont le caihchisme deMeaux s'expliquait sur ce point. Dans l'oraison funbre de Cornet, Bossuet avait donn la juste ide du jansnisme sur la gice, en disant que l'on avait pris l'cucil de la uoctrine pour la doctrine mme. Il rendait justice aux talents de MM. de PortRoyal, sans pouser leurs opinions. On prtend que Bussi-Rabuiin lui ayant demand quel ouvrage il voudrait avoir f:iii aprs les siens, il rpondit.; les Provinciales. Il pouvait avoir raison, quant au style mais je ne conois pas comment, apr.- avoir blm la satire contre les femmes, il pouvait dsirer d'avoir f;ii! une satire bien plus sanglante coiiiie un ordre religieux. MM. de Port-Royal lui rendaient justice leur tour, el le demandreni pour censeur de leurs ouvrages contre les calvinistes, el il les approuva avic M. Le Camus, depuis cardinal. M. de Piiixe le nomma pour coriiger avec eux le rsouveau Testament de Mons VEpitre aux lioniains tait re\iie lorsque la mort de l'archevque rompit les confrences. M. Arnaud profitait de SCS avis avec docilit, et disait qu'il lui en apprenait plus que l'tuJe. Quoique li avec MM. de PortRoyal, surtout depuis la paix de 16C8, il eut pour amis les jsuites Cossart el Ferrier. Delarue cl Bourdaloue se dclarrent pour lui contre Fenelon, et Uelarue prcha contre le livre des Maximes des
;
:

(!u

(29) En 1655 il diess.t, par ordre clerg, un piojel de tensiue des

de l'assemble

ne peut ni approuver ni condamner, par l'autorit des Prs de l'Eglise, des spectacles qui n'exisuient pas de leur temps ; nos drames ne conduisent point l'idoltrie comme ceux que Tertullien proscrivait, et ceux que permettait saint Thomas, n'avaient ni l'enchantement ni le dmger des i.tres. Il y a bien loin des comdies de Molire aux farces pieu. es des confrres de la Passion. Au reste, Bossuet parle du thtre en homme qui l'a frquent. 11 y avait cherch en eflt des leous pour se former l'action oratoire; mais on assure -qu'il n'y parut plus lorsqu'il fut dans les ordres sacrs. On pourrait opposer ses rtlexions l'loge que lui-mme a fait de Trence dans sa lettre In.iotent XI. Mais il faut avouer qu'on ne pouvait mieux tirer parti de sa cause. Le roi lui ayant de-

mand
Il

ce qu'il pensait des spectacles, il rpondit : y a de grands exemples pour, el des argumenls invincibles contre. (30) Bossuet n'iail point jansniste; on voit par

prtendu cependant que les Jsuites Rome, et Madame de Maintenon nous apprend dans une lettre, que le P. Delachaise cherchait donner au roi des impressions contre lui on ajoute que ce Pre disait un peu gaienienl, qu'il n'iait pas inolinisic, mais maulconisle. 11 faut avouer que les Jsuites ne devaient pas lui savoir gr d'avoir attaqu les PP. Leconiie et Gobien sur le culte des (chinois; leurs ennemis en avaie.il piolil pour renouveler leurs calomnies.
saints.
le

On

desservaient

589

ELOOE HISTORlliUE DE DOSSUET, EVEQUE DE MEAUX.

prend
avec

590

tif rprimer l'auloril sculire dans sfs excs, ne fut pas moins hardi lorsqu'il fal-

cur l'honneur do son clerg li l'inttt do sa couronne, et confie le

lal tracer

la

ligne

que

l'Eglise ellc-uime

soin de

ne doit jamais [)asser. Tout cde aux prestiges de l'ambition, mais Bossuet borna la sienne dfendre la vrit; le silence ne lui suffisait pas; il aurait cru la trahir s'il l'et dissimule, et il voulut ignorer l'art <ie ngocier avec elle. Rdacteur de la Drlaralion du clerg, il n'hsitera point de

Del

le venger celui qui en est l'oracle. cette clbre dfense de la Dclaration

du, clerg, o.

l'vque de

Meaui

fait

admi-

aux yeux du monde chrtien. Il est des hommes que le Saint-Sige pourrait placer au nombre de ses ennemis qui, dans
la

justifier

leur zle indiscret, se croiraient

lijues, s'ils n'ado{)taient toutes les

schisma-

maximes

rer en mme temps son rudition, son exactitude et son impartialit. Il oublie que le style le plus amer fut employ contre ses collgues; l'avantage de sa cause lui sufTit, La et il parle comme l'Eglise elle-mme chaire de Pierre, s'crie-t-il, na pas besoin de notre mensonge ; plein d'gards et de respect pour elle, il aifermit ses droits lgitimes en combattant d'excessives prtentions, et la barrire qu'il lui oppose, devient un
:

d'Hildebrant. De toutes parts se rpandirent dos crits o nos prlats se virent attaqus sans gards et mme sansdceiice (31j. Louis XIV
!e ton que prit Innocent XI dans cette dclaration du clerg n'aiiraii pas eu lieu. Lu cour de Rome, qui crut que les quaU'e arides iaieiil des canons, et non une simple dclaration des seiitiuienls de l'Eglise de France, clierciia partout des crivains pour y rpondre On tenta, dit-on, M. Arnaud par un chapeau de cardinal. Il y cul des crits violents coiiire le cleryc de Iraue. Sl(,ndrate et Daguirre, bndictins, conipik'rent de mauvais traites qui furent rcompenss par des barrettes. Daguirre, clair par sa nouvelle dignit, changea d'opinion dans ta suite sur plus d'un article. Lorsqu'on lit ces deux cardinaux, il lut observ que l'on n'avait pas imagin de l-

rempart qui la dfend. Mais, comment oserons-nous clbrer la triste victoire qu'il remporta sur son ami, surl'immortel et malheureux Fnelon (31*)
et qu'il fallut

(31)

Sans
h)

qu'une duchesse

la

dlavt.

Parmi

jiff.iire,

compenser de
protestants.

mme
voit,

un vque qui terrassait

les

par les nianuscrils de Bussuel que, dans la crainie de blesser la Cour de ilonie, il voulait intituler ladfensedes quatie articlesSt'Mliinenls de l'cole de
siuslifiue.

On

Pans

sur

tu jurisdiclioii

ecclc-

Sa conduile dans cette

allaire

lit

autant

d'hou'ieur son dsintressement tt a son courage, que son livre en a lait sa ino.lralion. tt) Molinos , prtre espagucd, lioninie d'un sprit et d'un savoir borns, voulut acci diter dans 'onie l'oiaison de quitude, c'est--dire un par'"ait abandon Dieu, qui fait qu'on dlaisse aller iifiit avec indillreiice cl rsignation Ceux qui ont lcr. ses murs pourraient bien l'avoir jug sur les consquences alIVeuses qui icsuiient naturellenieiit lie (Clte doctiii.e. Son livre de l Conduile
juier, et

on le lit aljil mourut eu prison en l(i67 ou croit que le barnabiie Lacombe avait pris des Icuns de lui. Madame Giiyon ajant t appele Annecy par M. d'Aranluou, pour y seconder de bonnts uvres, rentoniia Lacombe sur sa route, adopta ses principes et voyagea avec lui en Dauphin. Elle s appel lit Bouvire de la Motte, tait ne a Moutart!;is, et a. ail pous le lils de l'entrepreneur du canal de Kriare, qui la laissa bientt veuve. Elle abandonna le londs de son bien sa lamille, et employa ses revenus eu uvres de pit et de cliaii;. Llie tait galement vive et douce, et taisait giler aibineni les nies qu'elle avait saisies avec eninousiiisme. Sa manieic de s'exprimer tait souspiiilttelle le
lit

meitic

l"ln(iuibi;i(m

oboinbre, (lisait-elle; on intercepta plusieurs de leurs lettres que l'on trouva trs-tendres; cependanl on rtspicla sa comluite. Ou voit par sa liauuction du Cunliqtie et par ruidcente nanei de ses expressions, que son me cUit simple. Elle se crut lellemenl inspire, cl dans sa Me elie racontait qu'auprs d'elle 0/1 sesei.luit rempli de gmcet; qu die te i>enluil vider ei soulager de ta plnitude en la cominuiiiquaut ;
I'.

vent loii extraordiuaiie.

Lacombe m' a

qu'un jour

elle

en

lui si gonlli', qu'elle

en creva.i,

de la cour et de Saint-Cyr, il y eu eut qui donnrent dans ses rveries M. de Chevreuse prtendait sentir la grc< s'emparer de lui en l'approchant, ei il demandait Bossuei s'il ne sentait pas la mme chose. Elle prdisaiii le rgne de sa doctrine sous la protecli<-n de Madame de Mainlenon qui l'abandonna, et du roi qui la lit enfermer, et la rendit plus d'une lois martyre de sa doctrine. Elle annona ensuite le triomphe de sa spirilualil nouvelle sous un enfant c'tait le duc de Bourgogne qu'elle dsignait, et Bossuot ne manqua pas de relever ce trait qui retjmbait sur Fuelou. Jamais elle n'avoua ni ne sentit ICi consquences de sa doctrine, dont rien ne put la dtacher la Bastille elle avait pous Jsus-Christ; elle mourut Blois en 1717, daus dca transports d'amour pur, et dos extases inexprimables. Ses livres sont Le Moyeu couri et trsfacile de faire roraison, les Torrents spirituels, sa Vie, VEaplication du Cantique des cantiques, le Nouveau-estamenl avec des lllexions, dts cai!liqnes spirituels et mystiques sur dis airs d'opra, ces ouviages pruet ciilin des lettres spirituelles venl former 8 volumes; la plupait sont impini;), et les deux premiers eurent beaucoup de vogue. Ce ne fut point Bossuei, mais M. Desinareis, vquj de Chartres, qui, le premier, s'leva contre Madamo Guyon. Fnelon tenait de lionne foi ses princidans la bizarrerie de ses expressions, il no pes voyait que le laugag.; de l'exiase, e; il crut que ses adversaires, peu verss dans la thologie mystique, ne rentendaienlpas. Lui-mme voyanllorage se lormcr, avait eu l'adiesse de lui conseiller de semctlro entre les mains de Bossuet. Elle demamla des commissaires, et on lui donna MM. de INoaiiles, Bossuet et Troiison, suprieur de Saint-Sulpice, qui s'ass inblerent seciteincni Issy. M. de ilailay, qui n'aimait pis Bossuet, instruit de ces assembles, se hta de condamner les livres de Madame Guyon, avec rAnalyse de roraison du P. Lacombe. L'abb de Fnelon fut appe aux confrences, el lit beaucoup d'' rits pour dteindre ou expliquer M.idaine Guyon. On voyait qu'il tait prvenu en faveur de sa ijocirine mais son garement causait Bossuet plus de surprise que d'iiKjuiludu, el sa docilit le rassurait. Cep ndant comme il n'esprait pas d'enlrainer l'vque de M' aux il lui marquait moins de confiance qu'aux autres coinmi8>aires: pour lui pargner une rtractation, on lui litign< r les trente quatre ailicles de doitnne qui furent rdigs Issy, et il ne se rendit qu'aprs avoir propos Ues objections, il jurait Bossuet une soumission aveugle, el lui promenait uic condnncQ qu'il n'avait pas. L'vqu y fui tromp; i| lui ^u:
les

personnes
:

les plus distingues

5111

ORATEURS SACUFS. TALBEIlT.

lil(5

502
l'iiisloire

ces deux puissantes colonnes de Franco se lieiirlreul-cllos si et iar quelle ionnanlo futavioeintoonl
]>ni]rf]uoi
l'E!^l;s3
il;
,

du triomphe de en O'.iologie? Pour rendre justice ces illustres rivaux, gardons-nous

f.iul-'l

que

Bossuet

(i(''gnro

secret et le crut guri. Bipplt il lui donna moyen le plus la plus grande marque dVslime, cl le siV de se disculper sans quivoque, il le pria d'exaliiiier c! d'approuver son ouvra,;;e sur les tais o'ovaison , dont il lui reriiit le iiiauuscril. Fnelou, qui niait archevque, le garda assez louitcinps, refjsa
,a !e

il

tait partisan

outr:

la

Vie de Fnelon par Ram-

say- est siisp^'Cle en faveur de l'arclievcque dont il ciait l'ami et li; discipL. Longuerue et la Bauuielle ont voulu s'amuser aux dpens des deux partis. D'antres ont cru iniri-sser en recueillant des fables

manire dont Madame Guyou v lail traite. 11 criait la calomnie, et il ccivjit que si elle ail capalde d'eMseidigne du f'ner ce qu'on lui imput.iil, il la croirait feu, cl la brlerait Ini-mme. Dossuet l'iuvita tne biler personne, mais k condamner des erreurs, et (ait, h ne pas icnouveler la disliuctioii du droit et du en s|)arant les seulimenls de son amie <le ses expressions: ce fut une ide Irs-ingnieuse que de trouver l<s maximes de Madauie (iuyon ilans celie des saillis, et mme dans les aiiic^es ci'i-sy. Les cvcqucs compromis se virent f;)rcs de publier leur proiessiou de foi, et de s'explicjuer sur le livre de Fnelun. Bossuet lui reprocliail suiloul d'anantir
.le

rapprcuvcr,

et

se

plaignit

de

la

quelquefois ahiurdes. S'd iait vrai, par exemple, que Bossuet, sous l'app^-rence du zle, et imagin, dans la vue d--. perdre Fnelon, de se j ter aux pieds du roi, de lui demanderpardon, en gmissant de son silence sur les erreuis de l'archevque; il y aurait peu d'hypocrisie atissi abofni.^able, et je deniandd s'il Cii permis d'en accuser sans p'.eiives,

un si grani iiue; ii est vrai qae Fnelon lui reprocha l'abus d'une confession mais ce serait ca;

l'esprance chitienne, et d'en faire un vice dai^s le pcclifur: Fnelon lui rpondait que l'auioiir pur, mme en faisant le sacrilice du ciel, l'esprait tuujours par sa parfaite soumissioii Dieu , qui veut qu'on espre, elparce que l'auiour pur veut nicssaiiemcnt ce que Dieu veut. Hossuet 1 ;i rpliquait qu'on doit vouloir le ciel, non-sculem'uit comme chose voulue de Dieu mais encore comme chose bonne eu elle-mme: voil un chantillon de la subiilii de cette dispute. Fnelon ne voyait pas qu'il serait monstrueux d'aimer Dieu sans dsirer de la possd(;r, et que l'esprance n'est une venu que parce que le ciel n'est autre chose que cette possession. Ceux qui eut accus Bossuet d'avoir confondu l'tat habituel de la ciiarii avec les actes passagers, se sont tromps; ce prlat n'a pas prtendu qu'on ne pouvait faire prcision du ciel djns un acte d'amour, mais seulement qu'on ne pouvait offrir d'y renoncer. Un pareil acte serait coniiaire un acie d'esprance, et deviendrait \icieux. Fliclon se dfendait avec adresse; ses ciiis iaient
,

minier cet ;irclievc(|iie, de prtendre qu'il ait parl d'une confession sacramentelie; l'atrocit ninia A', raccusation en absoudrait Bossuet. Jamais il ne con'e sa Fencl n,et ii a donn l'exp'ication de cette ni_^nie, en disant que celte confession pouvaa cire une dcljr.itiun de ses s-ntiments que Fnelon avait dorme aux coniinis>aires d'issy. Mais B'jssuet connut b en mii^ux ses eneurs par tes crit-:, et il a pu les comhat'.re piibbqiemenl sans abus de con1

iianee.

Bamsay
mais
et
il

])rleiid

que

les

faire diveis o:i, avaient

suscit

la

jansnistes, pour querelle de F-

nejon

est constant qu'ils lui olfriient l.'iir ne voit pas comment ils se fussciit dcids exciter un orage contre l'amour pur. Il ajo'ale que Bossuet fut piqu de ce que Faelmi avait
;

plume,

l'on

mais pleins d'art, de nettet, de facilii. L'onciioii rgne dans ses uvres spirituelles, et je ne vois point pourquoi M. de Burigny djuise ses ouvrages tiiolugiques et mystiques, il lait sidnil tt systmatique, et Bossuei le peignit parlaitemji^t
diffus,
ljrs(|u'il

rpondit
s'il

Madame deGrignan,
:

qui

iiii

avaii tant d'esprit ah! Madame, il en H faire trembler. On voit par toute l.t conduiie ce Fnelon, qu'il lenaii follement st s principes, cl qu ii ne put pardonner Bossuet d'avoir condamn en mcfiie temps, et ses opinions, et son amie.

demaudail

de P"", aumniei de ia tinchose de Bourgogne; mais c'tait Fene'.on se ladic;", puisipie Bossuet l'avait obt nue. Il u'esi pas ciincevable (jue l'abb de Saiitti'iene se soit permis il'avaiK'ei' que B issucl voulait perdre Faclon p'our s'emparer lie l'arduvcli (;e Cambray; il aiuail fallu (lue Bossuft fi liun maiadroil pour se dshonorer auSii grossirement. Ui.e autre absuidii, combatiue jiar tous les faits, est la prtendue perscution excite par Madame de Mairitenoii contre Fiielo), qui, selon quehiues-uns, s'eiait oppose la publication de son mariage, conseille {lar B.)siuet, Noaillesd Desniarets. Phe. idaux nous apprend que les agents de Fnelon rpandaient ce bruit Rome; mais il est certain que Madame de Mainenoii aima toujours l'arclieveque qu'elle l'a^ail toujours men a Saint-Cyr pour y faire des insiruttious; que le roi lui reprocha de avo r laiss lever l'episc^ipai; qu'elle l'aurait soutenu si e le avait os; ((n'a la mon du due de Bourgogne, ayant lu, avec le roi, ies lettres et les inslruetions piiticulires de Fnelon, die en fit l'ioge et resollicit la place
; 1

gretta

beaucoup

qu'il

k-s

ei b.les

il

paiait

pour de l'humeur et de !a passion la chaleur Vous me plaignez partout en me de Julie sou zle rant, s'criaii-il. De son c6;, M. de Meaux lui repiocliait de l'accuser de jalousie, et Ue le reprsenter Borne comme un fauteur du jansnisme, et comme un perscuteur des Jsuites. Us ne convinrent pas de quelques faits, et ils s'accusrent de iaux. Bossuet outr d'apprendre qu'on lui imputait encore l'exil de M. de Cambray, crut devoir au public une justification historique, il donna sa relaiii;)) sur le quitisme, que l'on s'arrachait la cour, et <iui dtrompa beaucoup de mystiques, comme nous apprend Madame de Mainteiiun. Les Bndictins nous donneront la correspondance de l'alib Bossuet avec son oncle, pendant l'examen de l'aflaire Uome,et ce recueil intressant renfermera des
Il

prit

qu'elle i.i-itosa ce prince revenir de ses pive^it.ons. Ce fut M. de Pontthai train, afirs con-

mme

au

trleur gnral qui le premier, dnona Fnelon roi : il se [r.mva cnsuile des gens assez mal iu, ,

pour lui iiionirer dans le Tclmuque, la satire de ses intrigues et de son gouverneuitiit. On
lentioniis

anecdotes singulires. 11 faut lire, avec ia plus grande prcaution , les crivains qui ont pris parti dans celte aiaire, ou qui ont lpi des conjectures laites au hasard. La relation de l'iieliptaux sur le quilisiuo est partiale eu faveur de Bossuet , dont

ne peut douter aussi que Bossuet n'ait beaucoup aim Fnelon il le meiiait sans cesse a^ec lui av.;nt qu il lt la cour, et l'annonait comme le premier ecclsiastique qu'il eonnt. Lhelipeaux prtend que l'abb de Langeron et lui fiai. aient Bossuet jusiiu' le dgoter; que Lahruyre se moquait d'eux elles traitait d'empoisonneurs mais il ne prouve ])as plus ce fait que la concurrence des deux prelais pour rarclievch de Paris, et la rsisianee (jue Femdon avait voulu faire d'abord, selon lui, la bulle qui condamnait son livre. 11 est vrai que des gens eelaiis et sans intrt de parti sont peisuads qui Fnelon, dont Rome, avait pargn la per:>onnc tl les apologies, s'iail cru en droit de conserver ses opinions ; qu'il avait souscrit ia condamiuiioa
; ; ,

503

ELOGE
la

lilSTOKlQL'l

DE DOSSUET, KVEQUE DE MEAUX.

le

an

malignit ou l'esprit de parti; croyons, autant qu'il est possible, h la vertu des grands hommes, et portons lo flaml)ciu de la vrit dans celto singulire quorello, o l'on vit les illusions d'une foninie agi ter les cours de France et de Rome; o l'on admira tout ce que la thologie a do plus profond et la mlaphysique de plus dli, tout ce que Tamour du vrai peut employer do vigueur, tout ce que la philosopliie chrtienne peut inspirer d'hroque. Ilome venait de condamner lo quitisnK! de Molinos, lorsque Madame Guyon, jeune veuvo connue pnr ses bonnes oeuvres, en reoit les principes. Ces premiers germes ont ferment dans son me brlante, elle ne peut rsister au dsir de les rpandre, et, sous ses auspices, cette doctrine bizarre trouve des disciples dans la capitale, h la cour et jusque dans Saint-Cyr. Soyons plus justes que les hommes passionns qui ont outr envers Madame Guyon ou les loges ou la censure respectons sa conduite en avouant ses erreurs, et si elle tomba dans d'tranges absurdits, n'y tombons pas nous-mmes, en supposant que
:

de consulter

bien jusqu' l'enthousiasme, et bn^Iaii de ce fou crateur qui nous porto onl'anter ou h saisir des ides liouvelles. Qnt^ manquait-il ses rapports avec Madame Guyon, si ce n'est le ntalheur de la rencontrer? A peine Fnelon l'a-l-il entretenue, qu'il reconnat un systme dont il portait en lui les principes c'en est fait, leur confiance est intime, leur ascendant est mutuel, et Madame Guyon devient tour tour son disciple et son matre. Loin de nous tout soupon injurieux sur des liaisons formes par l'amour de la vertu; no soulevons pas contre nous la cendre de Rossnet, en appuyant sa justification sur la ci:

lornnio

osons

mme

avouer que

les er-

sans talents et sans vertu, clic ait pu sduire des hommes de premier ordre. Un esprit et des grAces qui devaient faire craindre pour elle d'autres dangers que l'hrsie; un cur d'une extrauj sensibilit;
l'imagination la [ilus prompte s'exalter; toutes les qualits pro|)res la rendre clbre par ses passions, si la pit ne s'tait pas cm()ared'(dlo uneloquencedesontimenl,
;

accouqiagno d'une douceur modeste; une ide trop subtile de la perfection qui dpouillait la religion de sa substance; un zle inconsidr qui lui prescrivait de s'riger en aptre tels furent les principaux traits de cette jeune franaise, dont lo nom est parvenu jusqu' nous, entran et soutenu par les noms fameux do soi ami et do son adversaire. A la cour brillait alors avec modestie un personnage resf)ect et chri un homme
:

reurs qu'il combattit honoraient ceux qui les dfendirent. Un amour de Dieii, dpouill de tout inlrt, leur [laraissait le S(,'ul digne de lui et ils avaient conu do si hautes ides de ce grand Etre, qu'ils onlrepriretit de l'aimer au del des forces humaines. Il fallait, Fnelon celle sublimu erreur pour te sduire; le mensonge nfi pouvait te plaire que sous le voile de la perfection mais rien ne pouvait dguiser ses traits aux regards perants do rv(p]o de Meaux. Effraye des murmures qu'elle excite, et peut-tre esprant do l'entraner lui-rame, Sladame Guyon soumet h son examen ses sentiments et ses crits. Reprsentons-nous sa surprise lorstju'il aperoit dans ces livres si vants, si rpandus la cour, un langage inusit et bizarre; l'amour pur tabli sur les ruines de l'espranct chrtienne; un systme de perfection qui
,
I

loquent, docte et subtil, qui captivait l'estime [lar des vertus douces, dont l'me galement vive et tendre, se passionnait pour
parce qu'il croyait s'lre mal expliqu. alieiilivemeiu sa vie par Ramsay, on verra que cet crivain inme le pensait ainsi; on ne peut tlouier que Ma.ianie de Mairilcnon ne le i-oupoiint (orlcnierit, parce que, disait-elle dans
(le

rend les uvres indilTrentes, et suppose impossibles les actes de vertu. Que peut-il penser des prophties do Madame Guyon sur le rgne prochain de sa doctrine du di .gne titre de fondatrice d'une nouvelle glise qu'elle ose se donner; du rcit faslileux de ses extases, de ses visions, do la surabondance do grces dont elle craint quelquefois d'tre sutfoque? L'indignation s'allume de toutes parts, el cependant l'Amo de Rossuet no s'ouvre encore qu' la piti. Quel monument incontestable de sa moilralion, de sa charit, auo la lettre qu'il
;

son

livre,

Si

on

lit

une de ses

lettres, il ne devenait pas comme 5oit Paul, le prdicateur de la foi qu'il avait combattue: ce raisonnement est frappant, il liut l'avouer. Ecnclon ne serait pas le premier qui ertt adopt des

principi's,

en rejetant leurs consquences

mais

le

danger ds ces coiisqiiences n'aiilorisait que trop le zle de FJossnel , toujours pict s'entlanmier eu niatiie de relit;ion ; on sait que Ic roi lui ayant
qu'auriez vous fait si j'uvain prolq M. de lui rpondit ; il /.ri'.-i cri vinijl fois ptua haut. Mais je crois (jue l'on peut douter qu'innocrnt XII ait crit aux v<ii:es opposs Fiielon. ce npreclie qu'on a rendu par ces ceux vers
dit
:

Cainhrai

rcnl dans sa province pour recevoir la bulle de condamnation, et qui en effet le traitrent duremci t. Cette constilQiion est du mars 1009. On y condamne vinut-lrois propositions tires du livre di s fJaximes des suints; l'examen durait depuis lt:97 de son livre, parce qu'il croyait s'tre mal expli(|uo Fnelon donna toujours des preuves de sa soumission au Sainl-Sige; il crivit en faveiirde la constitution Uiiif/enitus, et ce serait peut-ire une preuv qu'il avait taille sacrifice entier de son opinion, qui ressemblait bien plus la doctrine de Guenet , qu' celle de la constitution. On a encore la tmrit d'empoisonner ce procd gnreux, en l'accu* suit de n'avoir eu en vue que de mortifier M. do Moailles, et en lui faisant celte pitaphc :

C.i-git

qui deux fois se damn,T, L'une pour Molinos, l'autre pour Molina.

mais
et
lu

Fi'uclon a ptti Vous autres, par

p.ir

trnp rramour divin.

(r;ini()ur pi,ur le

lrr|) p.-u

prochain

les personnes quitahlps diront toujours de lut de Itossuel avec le P. Delariic Phil Dieu que vrit nent jamais eu qimde pareilt dfemeurs ou
:

moins que ce ne

soit

aux prlats qui s'aMciuItl-

que de parii/s advertaire.

SOS
lui crit

ORATEURS SACRES. TALBERT.

trails rvoltants,

89G

sur ses garemenis, et qui est parvenue jusqu' nous? Quel tmoignage Madame Guyon ne lui rend-elle pas ellemme, lorsque, retire h Meaux pour y recevoir ses lumires, elle prouve l'ascendant qu'il exerait sur toutes les iimes, qu'elle tombe ses pieds en abjurant ses erreurs; et que pour prix de sa soumission
elle est

que l'erreur
les

va

se
la

rpan-

dre;

c'est
;

sons

dehors

de

saintet

c'est sous des voiles tissus par \p'* mains les plus habiles ; c'est sous l'tepdard d'un j iige de la foi, d'un crivain sut>-

mme

admise aux sacrements de

l'Eglise,

obtient sa libert et reoit une attestation honorable. Sera-t-e!le en droit de se plaindre 6i Bossuet la traite ensuite sans mnagement, lorsque, sduite par ses propres chimres, et se livrant de nouveau ses illusions, elle dogmatise malgr sa parole, et compromet le prlat qui a rpondu au pu-

jusqu'au rafTinement, d'un pontife rvd'un gnie rare, d'un homme dou du talent de persuader et de plaire. Eh quoi! le vigilant Bossuet qui s'enflammait au seul mot de nouveauts, et qui n'en pargnait aucune, devait-il tolrer une doctrine dont les consquences pouvaient tre affreuses ? devait-il permettre que son disciple s'gart; et s'il fut son ami, se rendrat-il indigne de l'tre encore en lui sacritil

r,

de son changement? Avec quelle patience, quelle maturit n'exarninat-on pas sa doctrine dans les confrences d'issy, et quels gards n'eut-on pas pour Fnelon son dfenseur? Qu'on se rappelle, et la discussion des longs crits qu'il multipliait pour interprter ceux de son amie, et le profond silence o Bossuet ensevelit ses garements , et le soin qu'il prit de sa rputation , et la confiance qu'il s'effora de lui inspirer, et l'effusion de sa tendresse lorsque son disci[ile, nomm l'archevch de Cambrai, lui demandait genoux son amiti et ses conseils, et le choisissait pour conscrateur? Rappelons-nous enfin les marques dVstime que lui donne l'vque de Meaux en soumettant son examen, et en le priant d'approuver sou ouvrage sur les tats d'oraison. Reconnatrons-nous celle conduite la marche de la jalousie et rte la haine? Que Fnelon refuse d'applaudir cet crit o son amie est traite avec rigueur, loin d'en tre surpris, je l'en rvre davantage; mais puis-je blmer en mme temps l'indignation de Bossuet, qui s'aperoit de la dfiance marque dont larcbevque paye sa franchise; qui a[)prend de toutes paris que des plaintes amres sont rpandues contre lui dans les socits; et qui comparant la docilit de l'abb Fnelon avec les procds de l'archevque de Cambrai, reconnat que la conviction n'est point entre dans son me, et que la crainte de condamner la personne, n'est autre chose fjue la crainte de condamner la doctrine? 1/vque de Meaux n'tait-il pas en droit de s'crier qu'est devenue cette soumission que l'on me jurait avant que d'lre lev l'piscopat ? Mon ami m'a donc tromp par ambition; il m'a dguis ses sentiments, il a pu craindre que je le trahisse Reprsentons-nous l'amiti blesse qui s'irrite et se soulve dans une me si haute, et dcidons enfin si Bossuet pouvait dissimuler en voyant paratre le livre des Maximes des saints, o Fnelon cherche le langage de Madame de Guyon dans les textes des Pres de l'Eglise, et prtend, pour comble d'adresse, dvelopper seulement les articles arrts Issy. Que fera l'vque de Meaux qui se trouve travesti en quitiste, et qui voit la doctrine en danger? Le n'est plus sous des auspiees obscurs, ni soiis des
idic et h l'Eglise
: 1

fiant la vrit? Ce surveillant universel n'entendait-il pas le cri de l'Eglise qui r-

clamait son appui, et qui semblait

tu te tais

lui dire:

Bossuet? Il s'lvera donc conire \e Livre des maximes, et sa voix sera celle du pasteur dont le courage se proportionne au pril, et qui rassemble les secours [>rs du troupeau menac. C'en est fait, le signa-! du combat est donn, et les crits se multiplient. Rien de si vigoureux que l'attaque, rien de si ingnieux que la dfense. Bossuet
accable l'archeviiue par
la

doctrine

et le

raisonnement; Fnelon cherche le surprendre dans les piges de la mtaphysique on croirait voir deux alhltes fameux, dont l'un compte sur sa force, et l'aulro sur sa soujdesse le premier est terrible par ses membres nerveux le second en lude les efforts par la facilit de ses ujouvemenis, mais il succombe enfin sous le poids de son
:

adversaire.

Toujours anim du

dsir

d'clairer

F-

nelon, et de rentrer dans son cur, Bossunl n'avait rien pargn pour le gurir sans clat, pour obtenirdes entretiens qu'on ne refusait qu' lui, parce qu'il tait le seul qu'on dsesprt de sduire. On vit alors couler ce fiel qui plus d'une fois s'est rpandu dans les disputes des saints l'homme se mla au thologien, et les deux prlats payrent tribut la faiblesse humaine. Bossuet bless jiar les dfiances de Fnelon, l'aigrit son tour par Ja chaleur de ses poursuites. Des partisans indiscrets remplirent les cercles de rumeurs, de faits hasards, de soupons injurieux de l cette aigreur, ces personnalits si aflligeantes }our l'Eglise, qui fixait sur ce combat ses tendres et tristes regards. Des plaintes touchantes, le ton intressant de la douceur, rendait^nt plus dchirants les traits de Fnelon la fermet et la franchise clatent dans les re(,roclies de Bossuet. Accus do duret, d'abus de contiance, de dlation de jansnisme, celui-ci rappelle cette vigueur d'me et de style laquelle il commanda toujours pour accabler Madame Guyon et son protecteur, dans sa relation "sur le quitisme. Vous m'en avez impos, dit-il l'archevque, jusqu'au moment de votre lvation. Mon silence sur vos erreurs m'a expos aux reproches du roi; c'est pour donner le ton dans le clerg que vous troublez l'Eglise; vous tes le Monlan d'une
: : : ,

r.OT

ELOGE HISTORIQUE DE BOSSUET, EVEQUE DE AIEAUX

,

SSS
la

et vous renversez los nouvelle Priscille principes de la foi pour tablir ceux de Madame Guyon, plus quiliste que Molinos

mme.

Fnelon cependant qui ne veut plier que ""ous une autorit suprieure, choisit pour jjge le Souverain Pontife. En vain l'intriii'fe puise ses efforts pour diriger ou loigner la dcision; en vain Rome craint-eile
en s'expliquant
^-'rnnd
,

d'exciter
faut

la

colre
:

d'un

homme;

il

que tout cde

;

l'ac-

au zle brlant de Bossuet il dmontre, il insiste, il presse c'est la cause de la vrit, c'est la sienne qu'il ()Oursuit le Saint-Sige prononce, et le Livre des maximes est condamn. Effaons de notre souvenir le scandale de ceite dispute, pour admirer le singulier effet de ce jugement, qui fit triompher la ff)is Rome, la religion, Bossuet et Fnelon hii-rame. Elh est consacre jamais dans les fastes de l'Eglise cette touchante docilit qui vengea l'archevque d'une manire si sainte, qui changea sa dfaite en victoilivil,
:

presqu'envier ses adversaires. h la censure et en la publiant le premier, il fut semblable h Inpalime qui plie sous l'effort de l'orage, qui se relve sans tre brise, et reparat avec
re, et
la
lit

En souscrivant

svrit d" noirceur; ot en exagrant Bossuet, vous oubliez queson rival y donna lieu? Et de quel droit lui imputez-vous sans preuves, et la colre du monarque, et et les emprisonnel'exil de l'archevque, ments de Madame Guyon? Le mrite manque-t-il donc d'ennemis la cour, et Fnelon pouvait-il se flatter de n'en point avoir? Que dis-jel en tait-il de plus redoutables pour lui que les principes de Louis XIV? Pensera-t-on que ce prince religieux ne fut pas effray lorsiju'il crut entendre l'Europe catholique et la posttu as confi rit lui adresser celle plainte l'hritier de la couronne un visionnaiie, un novateur? Pensera-t-on qu'il ne fut pas humili lorsqu'il crut s'tre tromp dans son choix? et ne sait-on pas que sa religion et sa fierl n'aimaient point se faire de semblables reproches? Non, celuil n'aurait aucune ide de son caracire qui s'tonnerait de sa rigueur. Bossuet tait-il donc de ces crivains qui ne peuvent permettre de clb il h personne, et qui se vengent des talents d'aulrui en les perscutant? n'avaii-il pas constamment ap()laudi aux premiers hommes de son
:

.toute sa gloire. Mais cette gloire d; Fnene fut-elle pas aussi celle de l'vque ;deMeaux? N'tait-ce pas lui qui procurait l'hommage prola chaire de saint Pierre, fiMidd'un si grand homme? Non, l'Eglise
jlnn
;.'i

aux Arnaud, aux Nicole, aux Pascal, aux Bourdaloue? pouvail-il assez mconnatre sa supriorit pour tre jaloux de Fnelon qui n'avait pas encore publi le Tlmaque? En voulait-il h sa place, sa faveur? Ahl s'il et dit un mot pendant les
sicle,

'romaine n'oubliera jamais qu'au milieu des ;brsies et des schismes, deux prlats franais, les plus clbres de leur sicle, lui rendirent un parfait tmoignage, l'uu par d'infatigables travaux, l'autre par une soumission sans exemple. Ils ne furent pas revtus cependant de cette pourpre si rvre, mais ils n'en avaient pas besoin. C'tait, il faut l'avouer, c'lait vers Fnelon que devaient se diriger les suffrages. Ses talents, ses disgrces, la nature de ses erreurs, sa docilit plus tonnante que le trion)|)he de son rival, tout intressait en sa faveur. Pourrail-on ne pas aimer l'auteur duTlmaque ; et ce thologien modr qui [)araissait o;iposer la douceur de la colombe aux serres impitoyables de l'aigle (lui avait fondu sur lui? Mais ce qui doit nous tonner jusqu' l'indignation, c'est

confrences d'Issy, il l'et cart de l'piscopat pour jamais. Et d'ailleurs, accabl du poids des ans, et combl de gloire, pouvaitil dsirer autre chuse que le rgne de la
vrit? De quels excs n'a pas t capable
la

t-

mrit de ses ennemis? Parce qu'il n'avait point l'art de se perdre dans les ralhnements de la thologie mystique, ils n'ont pas craint d'avancer qu'il en ignorait les principes ils ont tent de dpriser ses crils sur la vie intrieure, tandis que les plus pieux soli:

taires leur a|>plaudissaient, et

que

le

rfor-

mateur de

la

Trappe

(32),

souverain juge

en cette matire, leur prodiguait ses loges. Parcourons ses ouvrages sur l'oraison, ses
mditations, ses prires, et surtout ses lvations Dieu sur les mystres de la religion; nous y reconnatrons un homme en commerce avec la Divinit, qui, nourri des saintes dlices de la contemplation, associe
la

calomni ail pu tablir contre Bossuet des |)rjugs qui durent encore. Tmraires crivains qui osez lllrirdes hommes dont votre encens n'est mme pas digne, sur quelle autorit accusez-vous le gran(l voque do Meaux des bassesses de la jalousie, des horreurs do la dlation, et d'une hypocrisie laite pour les Cromwel? Quoi vous ne distinguez point la vivacit et la
fpie la
1

douceur du sentiment

la

grandeur des

ides, exprime les transports do l'amour divin avec un feu qui en pntre toutes les incs. Que n'a-l-il point su, que n'a-t-il point enseign, cet homme universel et infati-

gable? quel courage ne lui fallut-il pas pour se jeter dans la vaste snhre de toutes ces
les inslruciions
racliaieiil

(j2) I/al)l)C

lie

Ranc

pii

pass-iil

Rome pour

de

cet ablt ses religieux

lui

ar-

un

cunsoininc ciniis la science de l'oraiSDii , se (iecli'iacoiilrt; la (loclrmc de FeiielTii, cl ajiprouva celle de Uo>siiei. Ils uvaieiil i lis Ircs-jeunes, cl plus lroiieinenl depuis la rioriiie de la Trappe, o Bossuei alhil faire des retraites, il lui coiniiiiiiioiiiiiie

des larmes. Il a revu sa vie crite par doin Lenaiii; ils avaient t laiis docteurs eiiS(Mnl)le, et l'alth de Ranc avait eu h; premier lieu ; il est vrai que les alliances de cet al)l>c ont lait soup^oniwr pitl'iuc faveur dans relie prclrcuce.

uit|ii.iu

ses ecr.ts, ei

il

nous apprend

lui

ini

me

i|

le

Mi9

OliATEURS SACRES. TALBERT.

de ses soins,

600

connaissances? quelle tendue, quelle audace (Je snie pour embrasser tant de Iravaux (33); quelle l'once d'organes pour n'y point succomber? quel art de reproduire le temfis ? quelle sage avarice de ce trsor pour le pioporliotmer toutes ses entreprises, et donner de l'exactitude ces ouvrages, o l'erreur d'un mot pouvait compromeltre
l'Eglise entire? Comment enfin put-il allier i tant d'occupations, des voyages frquents, ses fonctions la cour, la conduite des

les tributs volontaires d'uii respect (|iii n'esl point souill par la crainte. Situation bien dilfrente ses yeux, de l'lal du courtisan qui descend du poste o il commande, et va se dvouer h un esclavage dont il est digne ds qu'il le cherche. Et quels dtails Bossuet n'ernbrassait-ii pas dans ses fondions piscopales (3i} ? Que j'aime voir cet oracle de l'Eglise, cet oiateur de cours, ce foudre vanglitjue, parcourant les campagnes pour y seujer des

mes, une correspondance aussi tendue que sa rputation, et surtout le gouverneparcourait pour la dfense do l'Eglise, il ne cessait jioint de porter ses regards sur son troupeau. Plus jaloux de remplir les devoirs de sa place, que d'en possder les honneurs, ii renonce l'vch de Condom, lorsqu'il est appel h la cour; nomm ensuite l'vch de Meaux, il se dvoue sans rserve au ministre pastoral. Quelquefois l'homme clbre que l'on lve aux dignits n'a f)0int d'adversaire plus redouiable f|ue sa propre renomme; mais Bossuet justifiant la sienne, 01 clater, dans la conduite de son diocse, toutes les vertus dont il avait t Poraieur, toutes les qualits qui constituent un grand vque.li est pour chaque emploi un espril propre, sans lequel, avec beaucoup de mrite mme, on est toujours dplac ; l'vque de Meaux iait n pour toutes les fonctions, et parut toujours dans son lment naturel. Accoutum tudier les murs pour les
fieindre, manier les affaires et les esprits, ngocier avec les passions, profiter du

ment d'un diocse? Du vaste champ qu'il

de vie, et y faire entendre aux [leuples tonns une voix qui avait instruit leur monarque! Il fut moins grand, j'ose lo dire, lorsqu il tonnait h l'oreille des rois, que lorsque, simple catchiste, il se montrait
|)aroles
le bien sans de Dieu. Personne ne sut mieux fconder l'instruction par l'exemple, jiar la bont, par la douceur; personne ne sut mieux rendre la V(''ii; et la sagesse aimables, ni oprer parmi les prolestants des conversions aussi rapide>, aussi nombreuses. On ne le vil point allecler cet air de rforme qui n'en suppose pas toujours la ralit, el n'en inspire jamais lo got; il ne connut ni cette vigilance minutieuse qui a l'indiscrlion do tout voir el le fol espoir de tout corriger, ni ce zle turbulent plus dangereux que la tolrance, et qui, pour affermir le trne de la religion, branle celui de la paix. Aux clameurs et aux insultes il n"opposa que le Uegme do la raison; el en poursuivant l'erreur, il portait dans son cur ses malheuieuses victimes il savait, ce vritable pasteur, (pi'on trouve quelquefois des ennemis de la vrit parmi ceux qui sont chargs de 1 annoncer; que la conversion n'existe poiul si elle n'esl libre; qu'elle est l'ouvrage do la grce et non point de la force, et que noire superbe volont ne peut soutfrir quo les chanes de la persuasion. S'il exhorte les souverains tendre sur l'Eglise leur sceptre {)rotecteur, c'est pour la soustraire la violence, et non pour l'exercer sur elle; s'il reconnat la ncessit de la peine afllictive contre l'hrsie, il n'y dvoue que l'erreur sditieuse; et le dernier trait do son Histoire de France, rdige avec lo Dauphin, est l'effrayant tableau de Charles IX, qui a rpandu le sang des hrtiques, et qui meurt noy dans le sien. A ses yeux la religion ne paraissait qu'une reine majestueuse et paisible, jalouse de dominer par l'amour, magnifique envers ses fidles sujets et patiente envers les rebelles. Sans cesse il sembla se dire lui-mme que le ministre de l'Eglise devient par sa conscration le ministre de la chant; et qua si tout chrtien en est le disci|le, un pontife en doit tre le hros. Ce lut elle qui

dans

les

hameaux,

et faisait

clat, content d'agir

sous

l'il

commerce du monde pour

lui

surprendre

ses secrets et lui donner la loi; il connut la trempe de tous les caractres, les avantages et les cueils de toutes les situations, et on le vit paratre la tte de son troupeau, eu

homme consomm

dans

l'art

de

le

conduire.

En

s'acquitlanl de devoir de la rsidence, il ne sembla suivre que son penchant. Ni cette capitale, thtre de sa gloire, ni celte cour o il tait rvr, n'eurent pour lui autant d'attraits que son diocse. 11 appartenait celte grande me de concevoir toute la dignit d'un pontife choisi pour exercer sur

un peuple

la

plus importante,

commande

la plus vaste, la plus flatteuse, celle qui aux curs, et qui fait rgner la

domination
la

vertu. Qu'il sentait vivement combien

I

la

personne d'un vque est auguste combien son ministre est sublime, lorsqu'il rside au milieu d'une socit chrtienne, comme

un pre entour de

sa nombreuse famille ; pour en tre le bienfaiteur, le conseil et l'appui, pour veiller sans cesse pendant son repos, ne recueillir que pour elle, ne ressentir que ses prils , et recevoir en change
(33) On juge bien qu'il ne prenait gure de dlassement un jour son jardinier lui disait: Si je plantau des saints Augustms et des saints Ckrysos:

tomes, vous viendriez voir votre jardin ; mais pour fo nrbres, vous ne vous er. souciez gure.
(54)

On asbuie qu\u l^tS

diocse plus de neuf cents rforms en deux mois. De loul temps il s'tait livr la direction des consciences. En ll)(i5 il interrompit l'Avciit. qu'il prcliait la cour, pour s'enfermer avec le duc de FoU, qui mourut de la petite vrole*

il

convcrlil dans soa

COI

ELOGE HfSTORIQUE OE

150 SSUET,

EVEQUE DE MEUX.

602

dicta SOS (^crits, sariflilia ses travaux, dirigea SOS vuos et SOS driiarchos. et lui donna l'art de se multiplier ; ce fut elle qui ouvrit son cur tous les ipnlheureux, et leur consacra ses richesses. Opulent [lar sa frugalit et par sa rnodcslio; ennemi d'un fasie inutil'e sa grandeur, il se mit eu tat d'tre prodigue envers les autres par une sainte avariceenversiui-mme. Etait-ce pour

le mme sentiment l'anima pour fous ses prolecloitrs et i)Oui' les matres qui avaient prsid ses tudes ; qu'il eut toujours de-

accumuler de nouveaux honneurs sur sa tte qu'il rservait son crdit? Je sais quo
des horaraes (jui voient toujours leurs vices dans les autres l'ont accus d'ambition; mais les vnements l'en ont absous. Lorsqu'il parut au pied du trne, ce fut pour y porter le tableau des misres publiques ou dos besoins do la religion; pour y soutenir les droits de rpiscof)at (35) pour y faire retentir les cris de l'innocence, y [)roduiri^ y [MOlgor les talents, y dfend!-o la cause d'aulrui avec celte chaleur et ce courage qu'un homme su[)rieur n'a jamais
;

pour ses intrts pro[)res

ce fut

pour y

rappeler par sa prsence la noble hardiesse dos prophtes qui ne se montraient dans los cours quo lorsqu'il fallait y aimoncer la vrit (Hi y chercher la justice (3C>j. Jamais la fiuissanco et la majest ne lurent recueil de sa droiture ; il ne ci'aignit pas de porter le glaive sur les liens los plus chers son roi de soulever sa conscience contr-e son cur, et de presser sans mnagement la sparation la plus douloureuse (37). Quel consolant spectacle pour la ver tu, que Louis le Grand plaait entre Montairsior et Lossuet, pour entendre, non l'loge de si's victoires, mais l'arrt qu'ils [iiononcont contre ses faiblesses. \insi le respectable voque alliait partout la douceur des qualits sociales, la svrit d'un homme apostolique, la bont d'un pasteur, la franchise d'un pliiloscqihf et la tendresse d'un arni. Les crivains prvenus qui, lui reprochant la duret de sou cur, i)araissont srrj)()Oscr (|u'uirG me si forte ne pouvait ir'e .sensices crivairrs, dis-je, doivent-ils uable idier qu'un homme aus;>i capable d'nrouvoir les autres, tait ncessairerrient susceptible de l'motion la plus vive?igiioroiit-ils quo son attachement [lour Ai. et Madame de Schombcrg leur survcu! ; qrjo
,
;

vant les yeux ce qu'il devait Vincent do Paul, dont il pottrsuivit la canonisation avnc ardeur; que la mort seule put le s|iarer do MAL Le Tellier, de Monlausier et de Noailles ; qu'en recherchant l'amiti de Fitolon mme, il expia ses vivacits ; que jusrju'ati tombeau il resserra les tendres liens do son union avec Cond, qui recherchait comme son lment la socit des talents et des vertus ; qu'en un mot, urenno fut jaloux de partager son cur, et qua ces deux hros, faisant gloire d'aimer co vainqueur des hrsies, seutblaient l'avouer leur gal. Loin de nous le plus lger soupor) sur l'intgrit d'une si belle vie? lin vain la calomnie rfiartd encore le liel sur son tombeau; la vrit publiera hautement quo ses sentiments, ses principes et sa conduite furent invariables comme ses talents; que son me eut peu d'etifaure et n'eut /)oiiit de vieillesse, et qu'jl ne cessa jamais de signaler son ardeur pour loservice de la religion. Dans les bras de la mort il la dfondait encore; elle le trouva les armes h la main contre le socinianisme , et en la voyant paratre, il prcipita ses coups, semblable au cultivateur tiui hte son travail lorsipi'il sent ap|)ruclier la ituil (38). De vives douleurs, une soumission couiageuso consoittmronl le lurite de son sacrilice, ot jus(|ue dans son dernier soupir il horinra le chrislianisme en donnant aux tidles une [)reuve touchante que le vrai philoso,

est son ouvrage. Aitisi termina-l-il son tonnante carrire avec la paix de la verprsage certain d'une rcompeubo plus Irt, digne de ses travaux que les loges de la

phe

terre.

Quel fut le deuil de l'Eglise, (pielle vasie obscurit parut la couvrir au moment oiJ s'teignit cette grande lumire! Sicile regretta sort plus lerure aj)|)ui , la France avoua qu'elle perdait son plus prof(.nd gl'hrsie seule applaudit, ol ce fut un nie Inuttinage nouveau rendu h sa utmoire. Mais la barrire qu'elle croyait renvetso ne rlail pas ; les iuimortels crits de liossuel tmoigneront jatuais cotitre la rforme, et lui survivront peut-tre. C'est
:

(").')) M. de Ponlcliarlrain arn'la l'iiTiprcssioii il'iui onviage de l5ossiiel, parce (]u'il n'tail pus ;fi)|)roii\, ei loiiiia la prteiuioii de soiuiiorrie Bobsuti, ii doclenr i'irol, cl les ju;,'cs de la docrrine ceux qui ii'oiil ([lie voix consullalive. L'v(iiit; de Mcatix l'onlchai train oilni du l'e\ceitlfr bc plaignit au loi du ia rc;;lc mais le pilai, pi u cciiUiil de ga^i.er sa raiisc, iiir lclia poiiil pn.~e, et iiibisia p^ur que
; ;

la firent revenir la coitr. Monlausier avait opine la sparation. Ai nand bc |d.iiiit dans une lettre, de ce que, contre l'avis <!e IJossiici on avait peiinis au roi de la voir coninn aime

et qui
auisi

parce;

<|ue

deux enfanla
disait

taient

ns du celle Oelle

amiti.
lettre crite l'ge de aussi bonne qu' Irenle ans. l'aris, dans la 70' anne Il mourut de la pierre, de son ^e, l'an i70i. iMalj;i ses douleurs il liavailla jusipi'.iu dernier inonient. On lui lit des elo(7)S)
Il

dans une

71 ans

Ma

>ianl est

ce droit ft
(5(i)

coiiuiiiiii l'piscopat.

que Bossuel dpar la Sorbonne, une qm {(pies nnniuies pioveiiaux, ou le loi tait CKMipar a Hicu, d'une manire qui icnlait loti douli'ux si Imlu a\ait l'avanla^^e. {~il) Le r.i et .Madani de Montespan ayant eu quelque dsir de pnitence liosbuet les en^aj,'! a tu epiiir. Il all.'il insin iie ciiie dinic, <^t lui put tait dcb l< itrcb du i<ii quM irot^it nu p^-iibe',
bvigiio rdcoiitc
siippi inier

Madame de
roi, et
lit

nona au Ihse de

g.s luni.ics
proiioii

l'aris
;

et

Honte;

1*.

UeUrue eu

cet ouvrage e^t as>czstc, et piMi digne de ces deux grands orateurs. Des lioiinnei clelircs parmi les pioiestants, lui ont reinlu jiistice; et IJayle, cet inviinilde logicien, l'a loue plus dune fors aux dpens des uiimslie.

un

iMcaiix

C03

ORATEURS SACRES. TALBEKT.

le

C04

sein (le l'immorlalilti que la renomme les d()Ose, el lamJis que, dans la rapidit de sa course, on verra le lemps fouler aux pieds et disperser des productions in-

dans

nombrables, celles de Bossuet deviendront

plus clbres, plus prcieuses. No perdons point de vue sa trace, si nous voulons acorder aux vritables sources du beau. Je sais qu'il faut natre avec les talents, et qu'ils ne peuvent s'acqurir comme les vertus mais si le pilote ne commande pas aux vents qui doivent entier ses voiles il ap; ,

srroni que bizarres; h dgrader le discours par hfaux clat, l'histoire par l'pigramme, le raisonnement par l'audace du sophisme; mais il lvera nos penses, et son langage enhardira le ntre. Nous apprendrons de lui que l'loquence puise ses grces d-ins la nalure et sa force dans la vrit qu'elles seules impriment h nos crits ce grand caractre de raison et de majest qui rsiste
;

au temps

et voit
les
le

mourir

la

censure;
le

(pi;;

dans tous solide o

leurs
faire
si

genres, l'rudition est

:

fond

prend l'art de les employer; et l'crivain n pour les grands succs y parviendra rarement sans modles et sans matres. Bossuet (39) ne nous enseignera pas porter l'esprit de systme dans les matires de got, fatiguer l'expression el la pense DOur en tirer des beau;s nouvelles qui ne
(39) Eh donnant Bossuet comme dle, je ne prtends point que son

[)Our

talent doit a|)pliquer si'S les rendre durables il

counous

prouvera, sur toutes choses, (ju'on peut so nn nom clbre en consacrant ses
Veilles la religion , et qu'il n'est rien de grand sur la terre que le gnie associ

la

sagesse.

un gmid moexemple puisse autoriser rincorrt'Clion. On pardonne ia ngligence au gnie, mais on ne la lui pcruiLi p ^s
;

et l'imitateur doit prendre garde de ne pas icssembler ce prince (jui se pro|l0^a^l Ale\;iiidr:i pour modle, ne parvint qu' penclit-r la icio tomme
,

lui.

ELOGE HISTORIQUE
DU CARDINAL DAMBOiSF,
AKCHEVEQUE DE nOL'EN, PREMIER SIINISTRE DE LOtlS
XII.

Tu regere impcrio

populos. Vu;g. jEii.

iib.

VI.)

Lorsque
il

le ciel

l'enrichit
s'il

accorde un sage du plus prcieux de

h ia terre,

nations, les grandes vertus sont prfrables

ses dons

et
le

la tte d'un empire, il met son bienfait. Homme priv, le sage peut tracer ses semblables la route du bonheur: homme public, il en devient une source fconde. Heureux le peuple qui verrait prsider son sort un gnie tendu dirig par un cur droit Mais si l'on devait choisir entre des qualits que spare trop souvent l'avarice de la nature, quel don jircieux faudrait-il dsirer dans celui qui

le

place

aux grandes lumires. Mais didicileinent celles-l s'lvent jusqu' la sphre o l'amli'S lalenls;dans sa brtllanle inquitude l'homnie de gnie assige l'autorit et l'envahit de vive force le sage au contraire dlicat sur les moyens, modr dans ses dsirs, et prsuniani peu de ses forces, attend qu'on l'appelle aux honneur.s; souvent mme il les redoute, et son plus grand obstacle pour y parvenir est d'en pa-

comble

bition porle

gouverne? Croyons-en l'exprience du monde, ce serait un cur vertueux. En

parcourant la scne de l'hisloire, qu'aperoit-on de toutes parts? des tats dvasts par des hommes que l'on appelle grands et qui furent dous en effet de ces talents actifs aussi brillants que dangereux. Travailler Ja flicit desnations est une gloire tranquille peu analogue leur etfervescence; el l'on pourrait les peindre tels que la fable reprsentait le dieu des mers, toujours arms du trident pour soulever les flots et donner des secousses la terre. Si dans la foule des [)euples quelques-uns ont paru dignes d'envie, c'est sous des hommes plus justes qu blouissants, plus chris qu'admirs et loul nous atteste que, pour commander aux
;

ratre trop digne. D'Amboise fut du petit noml)r(i de ces liommes privilgis qui, malgr leurs vertus,

obtinrent la faveur des rois. Ne cherchons point dans son minisire une suite de vues

sublimes de coups d'Etat clatants fruits d'une politique imposante et profonde. L'loge que j'entreprends sera celui de la justice, de l'humanit, de la candeur. Mais je n'oublierai point que le premier hom, ,

mage

est

la

vrit.

Je {leindrai l'me

do d'Amboise sans dguiser ses faiblesses, et peut-tre n'en sera-t-il que plus intressant.
l'on

Le

dirai-jel

une vertu trop haute, o

dsespre d'atteindre, est plus admirable que touchante, [dus propre nous dconcerter qu' nous servir de modle. 11 semlde que les dfauts des grands person-

505

ELOGE HISTORIQUE DU CARDINAL

D'A.MDOISE.

606

nages nous consolenl en secret de leur siiprioril, et nous fassent aimer des lrns rapprochs de nous, dotil quelquefois nous

pouvons dire Ils taient hommes. Vn mlange de qualits nioiiis faites pour s'allier que pour s'exclure donnait au cardinal d'Amboise un caractre frappant de singularit. On trouvait en lui un courlisan qui savait dire la vrit, un favori qui aimait son matre plus que lui-mme, et la France plus quu son matre. Un ambitieux qui avait de la modration et de la probit un ngociateur qui, traitant presque tou: ;

jours avec des fourbes, fondait sa politique sur la bonne foi un ministre d'Etat qui faisait la guerre en diminuant les subsides, et qui charg du poids d'un royaume, ne cessait point de remplir ses devoirs de pasleur tel fut cet homme rare dont la conduite eut pour principe l'amour du bien clair par la raison. Reconnaissons- l celle droiture d'intention et de jugement, dans les oprations qui l'ont immortalis, et dans celle mme qu'on lui re[)rocl)e. PREMliiRE PARTIE. honneurs S'il est beau de s'lever aux du sein de l'obscurit, et de subjuguer la fortune force do gloire, il est peut-tre j)lus flatteur encore de la mriter aprs avoir eu la cour pour premire cole, et quelle cour celle de Louis XI L le despotisme, la fourberie, la cruaut et tous les vices politiques s'unissaient la superstition purile et timide. Du haut du trne la sclratesse coulait dans l'me du courlisan imitateur qui fait le bien et le mal mmo par hypocrisie. Machiavel n'crivait pas encore, et ses maximes rgnaient sur la France. D'Amboise (40), no d'un pre attach au service du monar(jue, svit hienil lix la cour par une |ilace d'aumnier; mais le mange frauduleux dont il fut tmoin ds l'enfance, l'claira sans le corrompre. Son esprit devint plus dli, et ses murs n'en furent pas moins simples. Plante prcieuse qui croissant au milieu des poisons ne pompait que des sucs analogues sa substance. Par quel prestige d'Amboise, eniran dans le tourbillon des intrigues, conserval-il sa droiture et sa candeur? c'est qu'il est des caractres dont la nature a si fortement dtermin la pente, qu'il n'est point d impulsion capable de la dtourner. Lancez sur les eaux deux vaisseaux de consiruction dilfreiiie que les proportions exactement observes dans l'un, se trouvent blesses dans l'autre aucun art no fera voguer le premier, aucun orage no
; : ! I ; ,

submergera le second. Ainsi les hommes naissent quelquefois tout ce qu'ils doivent tre; et le cur du jeune d'Amboise tait form pour la sagesse. Ni les amorces du plaisir, ni la fougue et l'inexprience du premier ge, ni l'air contagieux qui l'environnait ces ni exemples fameux qui embellissent le dsordre et en font un mrite, ni l'ivresse d'une faveur prcoce, ne purent altrer l'heureux quilibre de ses penchants, toujours b'ilancs par une raison dominante. Si le dsir des honneurs pntra dans son Ame, il y fut pur par le dsir de faire le bien la douce ilamme qu'il y alluma ne servit qu' mettre ses talents en activit; et cette passion si dangereuse s'allia ulilemenl avec ses vertus, comme un mtal moins prcieux s'unit l'or pour le rendre susceptible de travail et de formes. A peine a-t-il atteint trois lustres que jetant sur la cour un coup d'il plein de juslesse, il y remarque les deux hommes les plus capables de l'instruire, de lui abrger l'exprience; Gaguin (il), courlisan dli sous un habit de pnitent; Comines , clbre par ses talents et ses
, ;

connaissances; l'un et l'autre recoramandables par la faveur du souverain et consomms dans le maniement des alaires tels sont les personnages dont le jeune d'Amboise se liie de s'emparer, comme le lierre naissant s'attache aux arbres robustes; il en fait ses amis, ses matres, ses livres, et recueille dans leur commerce les fruits d'une tude vivante, moins pnible, plus courte et plus uiiNj
:

peut-tre que

celle du cabinet. Apfiei l'lat ecclsiastique, et par l'ordre do sa naissance, cl [)ar la tranquillit de ses

gots

il avait dirig ses premiers pas , vers celle carrire o les ressources sont |)lus cerlaines et les es|)rances moins bornes; o l'clat du nom est facileiuenl suppl par celui du mrite , et o ces avantages runis sonl les garants d'une haute forlunu. Un malheur apparent, qui souvent est uii'3 source de prosprit, concourut la sienne. Il laii n la suite d'une lamille non)breuse, et il n'en si-ntit que mieux le besoin d'une existence personnelle. Est-il pour des yeux paternels un speclaclo plus ravissant ([ue celui i|ui fut uilert l'auteur de ses jours? Neuf liis, levs par leur mrite h des places suprieures, furent la consolation et l'orgueil de sa vieillesse. Ainsi l'mulation est le trsor des familles tendues la loi puissante de la ncessit les aiguillonne ;
;

40 Georges d'Amboise naquit en iiOO de Pierre

d'Aiidtoise premier gciilillioniinc de l;i cliamlirc, de Louis XI, Pierre eui neuf girons, dont (iforge lut

ledernierou le pcnullicine. Leur nom eiail Berne; ini de leurs aeux prit le nom et les armes de d'Amboise en MiAi. Un a peu vu de familles ati^si distingues par le mrite elles places que celle de lierre d'Amboise. Il eut huit lil.es qui furent abbesses. ou maries dans de gramlcs nmi^ons. Huit
d.;

ILglisc et de l'Etat. Charles l'an, chevalier de rOidie du roi, gouverneur de piovuice, lut un des plus habiles gnraux <le Louis \l et l'un des i)lus liouiicii s boiniiies de son sicle. Un autre lut mi-

nisUe de Louis XI et de Louis Xll, veque

il'Alby,

et tour tour ngociateur il gnial d'anne. (41) Ga^uiii tait gciietal dis Mathurins; Ixinima

plus habile manier les aUaires qu'a livres; ses ou> rages tout niedioi res.

composer de

ses

lils

possdrent

prenieies

|>l.ice

d<}

C07
c'est

OIUTEIIIS SACHES. TALBERT.

ellos

GO'i

qu'appartiennent

les

grands

lion;
elle

la

sagesse a tout concert pour con-

eirort., les r<ipides proj^rs, les

actions cla-

tufUcs.

Que ne promettait point d'Amboisc, g de quatorze ans, sa nomination l'ijvch S'il ne dut qu' la faveur de iMonlauban les premiers degrs de son lvation, sus autres succs furent son ouvrage, et jamais fortune n'eut de source plus pure, plus
1

rcsfiectable
,

que

la

sienne.

Louis XI avait termine sa bizarre 'carrire mais la faiblesse remplaait la frocit sur le trne. Au milieu' des fluctuations de l'intrigue, le gouvernail de l'Etat vacillait dans la main d'un enfant dont la majorit lgale tait une vritable minorit. Une princesse qui joignait l'ascendant des grces, les charmes de l'esprit et les ressources de la politique, la (Jucliesso do Bourbon-Beaujeu sous le titre de gouvernante du monarque, tait rgente en eifet. Dans ces temps o. l'esprii de faction jetait encore des tincelles, l'hritier prsomptif de la couronne (i"2), Louis d'Orlans ne pouvait voir sans inquitude l'autorit et le souverain entre les mains d'une fille de France, |iouse d'un prince du sang. Son rang rdamait })Our lui un pouvoir dont l'avait |)riv le lostamenl de Louis XI, monument o sa haine lui survivait encore. On et dit que son ombre jalouse [)Oursuivait son gendre infortun. l)e si grands intrts divisent Ja cour en deux partis, l'un se vend l'autorit prsente, l'aulru se dclare pour une
,

l'entreprise, ou pour la justifier si choue. Un prince, Ag de dix se[)t ans, peut disposer de sa personne, et son aveu met h couvert les conjurs; mais faiblisse du cai-actre et de l'go! le coniplot so dcouvre, Charles n'ose dfendre le ministre de ses volonts, et par une longue prison lui la'isse expier sa gnreuse audace. Heureuse preuvo ccfiendant qui fut la source de son lvation et de sa gloire. Unis par un intrt commun Louis et d'Amboise devaient l'lre plus troilement encore par la conformit di; leurs disgrces. Tel est l'effet des rapports (pii naissent de l'infortune. Des mes blesses deviennent i)Uis sensibles, reoivent des impressions [)lus profondes, forment des liaisons plus intimes et plus tendres. Dj:'i la destine du Louis semblait enchane celle de sou confident. Pour dfendre sa libert que l'on menace, il choisit un moyen qui la lui fait perdre. En vain il a trouv un asile chez le duc de Bretagne (rahi |)ar sa bravoure h la bataille de Saint-Aubin (43), il tombe an pouvoir de ses ennemis, et sous le f)oi(is d'une vengeance que la raison d'lat co:

sommer

lore.

Dans

tivit le rduit,

lui-mme
ressource,

l'elfrayante solitude oii sa cafiune ressource lui reste dont ne connat pas l'lendue. Getti;
c'est

d'Amboise

et
le

dans

les

fers!

Que ne peut

d'Amboise courage de

autorit incertaine et future. Dans cette fermenlation la neutralit n'tait [loint permise; d'Amboise forc de faire un choix, consulte la justice et son cur; et se dvouant sans rserve h l'hritier du trne, lente en sa faveur un coup dcisif pour

l'amiti? est-il quelque obstacle qui (e d-concerte ? Descendons avec resfiect dans la prison du sage c'est l qu'un graud spectacle nousappeile, que de leons sublimes nous sont prpares c'est l'qu'un visage serein annonce en lui une me libre, ,et que, fier le la victoire qu'il remporte sur l'adversit, il se joue pour ainsi dire avec
; ;

ses chanes.

premire preuve de son zle. Mais par quel puissant ressort doit-il prparer ce grand effet? Par le talent do persuader qu'il possdait souverainement; par cette amnit qui sduit plus srement que la raison ne subjugue; par ces charmes du langage auxquels on cde sans qu'on
puisse les dfinir. Charles Vlli coute d'Amboise, et il prouve l'ascendant de l'homme aimable. Aisment il voit les objets sous les couleurs qu'il leur donne; impatient du joug de sa sur, bloui par des tableaux qui lui exagrent les attraits de la
il se livre enfin l'espoir de s'affranchir, devient complice du projet de son enlvement, et le chef secret de cette conspiration singulire. Dj le succs parat assur ; on touche au moment de l'excu-

D'Amboise s[ar de tout, n'a de ses vertus; ce n'est point un courlisan faible, terrass sur les dbris do ses projets; c'est Ulysse qui lutte avec si-curit contre les llols, certain d'aborder,
pu
l'tre

sence.

que Minerve lui fait sentir sa prCur gnreux et noble, quel objet vous occupe dans ces moments dsastreux la libert du prince pour qui vous avez sacrifi la vtre. C'est vers lui que se co'icentrcnt vos vux, vos craintes, vos es|)rances; en vain la gouvernante, arme de
[)arce
!

prtextes trop puissants, rsiste

Komc

et

libert,

au clerg qui revendi(|uent un voque dans la {jcrsonne d'Amboise. Du fond des cachots, son [)risonnier va l'attaquer dans le sanctuaire de sa conscience; le sacr dpositaire de ses penses (4V) sera la digue o viendra se briser sa colre. Ainsi sousidi'nt
n'iaii tabli

(42) Louis d'Orlans avait prtendu la rgence; mais les iats de Tours di tarrent que le roi lant dans sa quatorzime anne, n'ava t pas besoin de rgenl. La duclie!-sc de Bourbon ipie les liistoriens du temps a^iptlleut la dame de Beaujen, lille do Louis XI, fut cclare gouvernaiue de la personne du prince. 0:i lorma un conseil dont elle lut l'ine. Ces disposil.oiis iaieiil conformes au testament du ieu loi, qui n'aimait ni sa t'enime, ni le duc u'Orlans sou (gendre. Lorsque celui-ci voulut engager le parlement itmtitr en sa laveur, le pioaiierpi-

Vaquerie lui rponlit que le parlement que pour rendre la justice. (43) Uranloine prtend que la gouvernante aimait le duc dOrlaiis, et que son indill'rence pour elli) fut son plus grand crime. Elle le lit enfermer dans la tour de Bourges. (44) La prison de George d'Amboise dura deux ans. Le pape le rclama comme cvque, quoique l'on conjecture qu'il n'ait t sacre que pour larclievcb de Rouen. Maiscclui qui le servit le mieux fut un cordelier confess-jur Je la gouvernante- Code
la

cog
v.nsles

ELOGE

iiSTORIQl'E

DU CARDINAL
Si

D'AMBvOSE.

GiGf

que vent dcins de loul est esclave d'une volont premire, un cnobite obscur matrise son gr l'auloril souveraine comme on voit le lger goucnifiircs,

tandis

cette rvolution prpare par d'Amboise fut une victoire pour l'amiti, la reconnaissance du duc en fut une [dus grande

vernail se drober sous les ondes, el mouvoir on tout sens l'norme masse d'un vais-

encore. J'ose le dire un prince qui se souvient des services, tonne bien davantage que le particulier qui les rend. Qu'il fut
:

senn dont les Hancs poricnl cent tonnerres. B'Arnboise, devenu libre, fera connatre nue son me a pris du ressort dans les
j'reuves o
.oufllo

succombent
faveur;

les

mes

faibles.

L'homme de cour cde avec

de
la

mobilit au

que rprouve la victoire, lui parat toujours le parti coupable, et ses yeux Galon n'est tout au jilus qu'une dupe sublime. Mais d'Amboise a le cur trop haut pour composer avec la fortune aux dpens de l'amiti; ses fers 5ont rompus, mais ceux de Louis lui psent
le parti

et

l'accablent; c'est
actif,

p.our les

briser

(pi'il

devient

audacieux,

in(riL:;afit.

Dans

i'agilalion de ses |)enses, dans l'impatience de son zle, il conoit un [>rojct (pii lie les intrts de ce prince ceux de Charles VIII tt de la France entire. Il tait temps d'imposer le joug de l'hymen un jeune monarque, qui la nation demandait (omp'.e de sa fioslrit. D'Amboise est instruit (jne le cur d'Anne do lirclagne a pench vers le duc d'Orians; lever cet'e princesse sur le trne lui parat un moyen sr d'lever Louis la faveur; las diljicults moines seconderont ses piojets, en rendant la mdinlion du duc ncessaire frap[) de cette ide comme d'un coup de lumii-e, il la revt de tout l'appareil de la laison d'tat, et la fait pntrer dans le conseil qui l'adopte. Triomplie, gnreux ami, tu vas recueillir le fruit de les soins ingnieux et de ta prvoyance; Anne tait prte h monter sur le Irne im|)rial, et dj une promesse sacre la destinait Maximilicn Charles [)rouve une rsistance qrd change son got en pas.'i

louchant ce commerce de bienfaits o Louis parut craindre que sa gnrosit ne se trouvill vaincue, et o l'on vit la route des honneurs, si souvent fraye par le vice, ouverte h d'Amboise parla "vertu A elle seule il devait l'archevch de Narbonne o venait de l'lever une lection libre, sollicite par sa rputation et /lar la voix publique Mais Louis nomm gouverneur do Normandie, se hte de l'associer ses fonctions en qualit de lieutenant gnral. Ainsi devaient-ils [)artager leurs diverses lortunes; bieniton les verra s'envelopper dans un nouvel orage. Une langueur sinistre consumait Charles Vill et sous le glaive de la mort il mditait des conqutes. C'tait h l'onreuse possession du royaume de Naples qu'il aspirait enco'e, aprs l'avoir perdu aussi rapidement qu'il l'avait subjugu. Trop faible j)our diriger lui-mme son lonncrre, il annonce au duc d'Orlans qu'il le dpose enl:o ses mains. Dj ce hros imitatient brle de s'lancer sur l'Italie comme sur une |iroie dont il est assur; dj il voit briller l'cla! des victoires et croit entendre l'EurG|ie entire retentir du bruit de snn non) mais la gloire incertaine de cette entreprise, le sage d'Amboise vient opposer un intrt plus rel: autour de ce trne qui doit bientt changer de matre, il lui monI

tre les factions

prles h s'lever

s'il

s'loi-

It'S obstacles se multi[)limi!, et le gouvernement compromis ne doit point rtrograder (l'Andjoise rpond du siiccs si Louis d'Orlans estchoisi pour mdiateur
; ; ;

sion

Frapp d(> ses rilexons, le duc renonce un honneur dangereux, dl-il potier la peine de son refus et de sa prudence. C'est un crime h la cour de pressentir la niort du souverain jusqu'au derni(?r soupir il doit paalre iunnorlel, souvent pour
:

gne.

Charles impatient s'enhardit, et l'amour le roi. C'est lui-mmo qui, dlivrant !o duc, rend son prisonnier djiositaire dt; ses plus chers intrts ; Louis vole en IJi'clagne (i5) 5 son as[)ecl tout s'a|)lanil, Anne qui croit ne cder qu' la raison, (de au ngociateur, el la cour, lombanl aux pieds d'une nouvelle reine, va encenser

tre odili .jamais ds l'instant ri il n'tst plus. La politique de Louis travestie en rvolte, est punie par une disgrilceipje son ami
a prvue, et qu'il veut partager. Mais lu vio de Charles tranche dans sa Heur, abrge le sacrilice, et de l'exil le duc d'Orlans passant sur le Irne, [)lace d'Aiidioise sur lo preu ier degr. Si dans le choix de son principal minisIre (46) il n'et consult ()ue son penchant, je me garderais bien de lui eu faire un m,

rend

un nouveau

favori.

mines qui avait parlicip au mme complot, rrsia neuf mois dans une ca^e do fer, monumenl de l'ini;ciiiLMis(!
(4.">)

cnianl de Louis

XL
pouser Charles cpouice par procii-

(lu

Ce fui dans sa roiiaile en Rrclagne qu'il prit got pour Anne (itle du duc, ei <|iril s'en lit
la

:iinier. Lor8(|u"il

dclertiiina

qui n'ciail point aimable, elle fut raprieieusc, imperiens', opuiilrc avec Louis XII, l'Iiounne lo |)lus aimable de sa cour, Tepoiix le plus omiplaisaut el le plus (i cle. // fditt bien, d sail d, panser quelque ciiose i>'i femme quand elle aime son honneur el son mari. Mai* il vtn^ea Charles MIL eu
ct

Mil, .Maxiiniiien

l'av^jj!

dj

Se reni.uiani (tes

la

leur. CeUe princcs-e av;iit le ca;iir lendre el le raraelcrc Li/.arre. Lllc se dcnla |iour Cliarles Vlll, J'ar un |iei;clianl secret pour le duc d'Orlans, et
jut

connue die avait

lail, (juoiipi'il

prcmiie anne de sa \iduii, part trcs-afltig de

aUarhe a son mari CDUune si elle n'avau point eu dautregoiii. Dsole si mori, elle reviiii sans, peine sa premire iutliuaiion en 6|)ousani Lou.s XII, Douce, K'udie, hoamise a\ec Cliarlijs Vlll, tjui ne la unr.agcaii poini, (pii a\?it de m (il i'si!*

sa ntori. {tb) D'Amboise (ut fait premier minisire en iiOS. !lliilpi)ni\u du goutcrnem..:.! di< iSurmaiidic et

(.ut

lii

n 01

le

tbapeau de

/;ardiiia'.

Ciiiniues qui avait paiia/e si-s diSifres. .ispira au niini^lrc; mais soit que Loriis f^nit u^oiissou tarr.dcre, >o>% qje o.i oiiilc L* lit leJi'Ut r de*

6t.l

CUATKtUS SACHES. T ALBERT.

je (liiais qu'il a

012

comiiiis uiio lioufile, et reuse imprudence. Frinces, iJcorez vos favoris de lilres oisifs, d'Iioiiiieurs suns roiiclions, lorsqu'ils n'oul d'autre talent que celui de vous plaire ; votre conliance no doit point Cire la rcompense de l'atlaclicnient, mais le frui de l'estime ; entre l'art de gouverner un |)cu[)le et celui de cai)liver un matre, \\ est une vaste dislance; et le dieu

d'Amboise l'usage de ses propres vertus; savons-nous s'il et mrit, sans son favori, ce titre sublime de (lre du peuple, (pie dans la foule d.-s rois il a seul obtenu? Au moment oij il saisit les lnes de l'Klat. reprsentons-nous le fidle d'Amboise, qui s'empare des avenues du trne, (|ui s'occupe
l'environner

anims du

du jour cdant son cliar 5 rimtiortunil de Phnton au [lril d'embrasser la terre, esl un eniblmc destin rinslruclion de tous
les rois. Discerner les hommes est leur j>remier taletil, les placer est leur pren)ier devoir. Qu'ils rendetil grAces la lorlui'.e, lors(]ue dans leur favori ils ont rencontr

mmo
la

ministres irrprochables, esprit, pour marcher au but. Tantt il instruit son matre d.le

mmo

dette

immense
|

rpio lui

impose

les

dons

de la noiluie; lanll il l'aime de ce courage dont les rinces ont besidu pour ne point
se lasser d'tre justes. Qu'ils furent prompis les < (fets de ce zle galement [nir, ardent
dit que la royaut de Louis, tandis que sa conliance di)loyait celle de d'Amboise; c'est que dans une vaste S[ihre les curs sublimes [)rennent toute leur tendue, et

et

jndiideux

On

et

l'homme
les liens

d'Etat.

et

agrandissait l'Ame

Tout concourait
de Louis

multiplier, h resserrer de son ministre, <i foi-

liher entre eux celte sympathie dont l'action rcijiroque rsullede la conlormil des

^ots, des sentiments, des principes et des ^ges. Une sensibilit cpii leur rendait ncessaires les panchemenls de la conliance
;

une bont gnreuse, souvent hroque, (jui s'tendait jusqu' leurs ennemis; une probit qui ne leur permettait ni d'employer une francliiso ni de prvoir les artifices qui tenait h la loyaut de la chevalerie; un amour do l'ordre qui dominait tous leurs penchants, tels furent les rapports de ces deux giamJes mes, qui s'taient attires e.t runies rapidement comme ces substances analogues qui s'em|)arent l'une de l'autre us le moment o elles se rencontrent. Que dis-je, la diirence mme de leur caractre seivit lendreleur liaison [dus intime. Assez longtemps des [assions vives exposrent Louis une inq)luosit dangereuse; il iullait que d'An. boise les temprt par son legme tels que ces digues mobiles qui rompent le coup du torrent, parce ([u'elles lui cdent, il avait l'art de triompher en pliant, cl de ramener son prii.ce au calme de la sagesse. Combien surtout imporiait-il ce monarque, dont la jeunesse s'tait dvoue aux f)laisirs de possder un homme ijui ne connt de plaisirs que ses devoirs ? Ce fut du mlange de de leurs qualits diffrentes et semblables que l'on vit rsulter la plus parlaile harmonie, et la gloire d'un rgne immortel. Le sort des peuples dpend bien moins des [iiinces eux-mmes que des coopra;
:

les mes communes s'y resserrent encore. On voyait le gouvernement alfermir sa marche, et doubler son action vivifiante |)ar l'union d'un monarque et d'un ministre qui faisaicMl socitde sentiments, de |)rincipes et de gloire. Qu'on ne de-

que

mande |)as si d'Amboise eut un gnie profond, une politique imposante qu'importent aux nations les autres talents de celui qui les gouvernent, s'il a le secret de les rendre heureuses? Pour elles le vrai gnie est cet esprit de bienfaisance qui prsida au rgne de Louis XlL Le pangyriste de l'homme d'Etat ne doit tre que l'organe des peuples; et pour juger d'Amboise, je les ai seuls interrogs. A peine voient-ils clorc un nouveau rgne que Louis et son ministre acquirent des droits sur leur reconnaissance. Ni les funrailles de Charles VIII, ni le sac-e de son successeur ne seront charge l'E;

tat.

Le monarque renonce

ce [iremier tri-

teurs qu'ils s'associent. Que de souverains gars dans de fausses routes, se sont vus entrans loin de leurs caractres par do sinistres conseils ? La nature les avait dous d'un cur paternel, et ils ont rgn avec un sceptre de lerl Louis Xli, lan n bon,
d'-oit,

but qu'un usage antique (VT) accorde au souverain, lorsqu'il ceint le diadme, et ce lelus gnreux influera sur l'avenir, imil par un autre Louis dans qui la France retrouve un pre. Le premier tribut demand la nation est son amour; l'avnemeiit au trne est une fte {lublique qui ne met < contribution que les curs. Ce n'est point assez d'pargner aux sujets des plaies nouvelles, on s'occupe do la gurison des anciennes, et u'Amboise rannonce par la sujpression d'un dixime des tailles. Mais loin d'exagrer le prix de ce qu'il fait, il demande grce pour ce qu'il ne fait pas encore.
Alfraiichir le royaume de tout subside, voil son vu le plus ardent, je dirais [iresqu(! sa respectable chimre. S'il ne |)eut se

mais facile;
mais
lu

et

peui-lre

dut-il

livrera tous les mouvements de son cur, du moins ses promesses, garanties par ses
ciait

autres ministres,
iloule;

il fut cart; l'Eiat y perdit sans posiril cl tes lettres y gagnrent. 11 raigca diins sa reiraile ces iniiioiics que nous irauiioiis peutlre j>as s'il ci piis pan l'admiiiisiraiion. Le conseil lui compose d lioiiDcles gens, |jaii!ii lesiiucls oiuloii dislinguer le cliaieclitr (iiy

Je Uoclh l'on qui ne lui pas un l.oninie cnliiiaire. (47j La coiitnLulioii appellc joyeuX a\en nienl,

peuples faisaient au nouveau de son prdcesseur que pour les dcpensts de son inslallalion. L'usage l'avait tourne tn dioii. Aprs la mort (le Louis M, tes Liais de Tours t'avaieni porte irois cent mule livies. l'ar celle sonnne si considrable alors, on doit apprt iei' le Lienf.ui de Louis XII, cl de Luu b \VI, qui ne t'oMi p.is exige.
les

un don que

rui, tant

poui' les lunrailtes

C!3

FLOGE IIISTORIULK DU CARDINAL DAMBOISE.

les

6!4

premiers bienfails (W), rflveroiU

Piigcs,

cuu-

feront germer les esprances. Quelle vasle, mais quelle pineuse car-

rire loit ouverte devant lui! La France, livre l'Angleterre par la France mme, avait vu son roi dslirit, un tranger ap-

pel celle couronne substitue par la loi le trnc anseule (>eul la Iransmeilre glais lev dans la capitale, au milieu d'un peuple dot)t le silence fut un dlire; et la nation entire expier ce forfait endcliiranl ses propres entrailles. Charles VJI avait arrach son sceptre de la main de sou ennemi, et Louis XI en avait fait sentir le poids; malgi' ses fautes poliligues, il avait
(jui
;

alfermi sa puissance; mais son

cur ne

lui

parla jamais, et, peu occup de ce qui ni; tendait pas le rendre absolu, il imita ces brigands qui prolilent des incendies pour

s'abandonner au

[lillage;

sous

lui les taillrs

turent triples et les dsastres du royaume servirent de prtexte ce dsastre nouveau le rgne de son successeur fut celui de l'intrigue qui concentre tous les mouvements dans le cercle troit d'une cour; cependant Id monarchie, longtemps penche vers sa ruiiie, avait repris son quilibre; mais il fallait la rgnrer, et ce grand ouvrage iait rserv d'Amboise. D'un coup d'oeil il suivit toute la chane de la prosf)rit i)ublique, et saisissant son
;

premier anneau, il reconut la mutuelle dpendance de l'agricullure, de la population, du commerce, dont le commun mobile est i'ai?ance gnrale mnage par la modration des subsides. On les avait vus crotre

comme

ces torrents qui grossissent h la faveur des orages; pour en arrter le progrs, <i'Amboise ose clairer son matre, lui montrer les bornes de son pouvoir et lui dlinir la loyaut. Persuad que de cette notion dpend le sort des emiures, il l'accoutume ne voir dans le souverain que le protecteur et non l'arbitre des fortunes. L'origine des

impts (ixes n'tait pas loign.'e, mais il tait doux de la perdre de vue; le ministre croit qu'il importe de la iftjiiJelcr Louis; de l'instruii'e qu'ils furent le supplment du service personnel, lorsqu'une meilleure politique institua sous (Charles VU une milice subsistante, poque vritable de la puissance et du bon ordre; que dslors un tribut peimanent fut ncessaire pour la subsistance des hommes d'armes mais que l'avidit lr<mva bientt des raisons pour augmenter ce subside et agraidir cette source apparente de i'o|)uk'nco des rois 11 lui fait balancer les avantages el les dangers de ce nouveau systme qui donne de l'activit, de la suite, de l'ensemble aux oprations mililniies, mais (pii entraneiait la ruint; de l'Eal, si le souverain venait se re^aider comme propriia re universel. En tablissant les droits de !a nation, il le conduit la science de ses vrais intrts et lui monire sa richesse dans celle de ses peu()leS; sa tranquillit et sa force dans leur amour d'immenses ressources dans l'honneur national, dont l'aliment est une sage libell en un m.ot, le secret de la toute-puissance des princes dans les entraves mme qu'elle se donne. Heureux le minisire qui, capable di! dire la vrit, trouve un souverain digne de l'entendre 11 sullisait Louis d'entievoir la route du bien [)our s'y prcifiiler peine cependant les peuples osa'en!-ils croire h ses |)romesscs. Tant de fois le brillant c'bul des rgnes avait t suivi d'op()ress on tant de lois la parole sacie des |)rinces n'avait t qu'un moyen djouer les |)euples, que leur dliance tait l'ouvrage de leurs matres. Quelle sera leur surprice loisqu'ils verront les engagements remplis et les esprances surpasses; de longues guerres .outiiiues sans subsides [kd); une noble m.'gniliceiico rendre plus augus'e la co ir de Louis, e les charges publiques diminuer lorsque les dil)enses paraissaient cruire? Jusqu' ce mo*
;

l^i

Le projpl de Louis cl de son ministre r'iait laille .tux douze cenl mille livros ofrduire .iius Cluirles MIL par les Etals; et le roi l'an(48)
t.'i

Ce gros gnrDi gtera

(iiJ)

tout.

8o\is LoiiiS \Il, Us impts furent diminus de plus de moiti, et ne (inTut point rtablis; ce

lail

nona publiquement. Sous Cliarles VU, cet imjit devenu perptuel, et avait cesse d'tre don il avait remplace lis prolits excessifs que {;ratuil le roi faisait sur la relbnle des monnaies; et son ultjel principal tait rcnirclicn de la mil<<e suhsislanle (|u'it \(iiait d'i'dtlir. l.Ur, ennsistnit eu ni-uf
;

monarque cependant (ii presque loujoiirs lagiieire. Dans ses bi soins pressants il aima mieux e .gagei' ses domaines que siirchar.uer ses piiiples. Eu I-dU
pendant si guerre avec l'Angleierre, il assembla des membres choisis des cours souveraims pour chercher les moyens les moins oneieuv d(; se procurer de l'argeni. On convint irengaL,'er de six cent mille livres de domaines. Le roi s'oTiligf a vendie pour deux cenl mille livres de v.ii selle d or ei d'aigenl, ce qui fut agrc du pailement. A.ec ces sommes on lit de grands prpaialils sur mer el sur t;'ir<;; ce qui prouve (jne le iMimraiiv. tait bien faible alors, el en mme temps (pie Ton emplovail plus d'or cl d'argent en vai>selie cl en meubles qu'aiijourd'luii, propoilion des monnaie-;. Ce luxe tait plus agrable sans doute que d employer comme nous beaucoup plus de mali(Me en espces circulantes, qu'en iiieul)li;s d'iirage. Mais on n avait point de faence; elle ne tut in\e,iie en liafie que vers le lgne de II. nri III, cumme on le V'Ul par le \oyage oc Mont, gne; cl l'on n'avait point d porcelaine, ce ((ui dcva l rciidic la va-sselte d'aigenl plus ncck>^airo

cavalei le et en seize mille hommes le signal do l'inblissemenl des Liirope l'poque de la Uoiipes rgles danj loiiie

mille Inniimes
lufiinit

le

ne. Ce fut

plus deisitqiii et eiepoilcau sysiuie l xlal ; ds lors les gii. rrcs pauciiliies ont t;ss pour laue place aux guries gnrales ipii sont duvi.nui s plus lacilis et pliis fique..le.>; m, ils Inentot un seiiiil (pie ce noineau plan irndaii a reiniie le gouverneinent mitiiaire et
1

uissaKe des lois,

ji le

coup

le

iiscal.

Lu

cllel, les

aiignienlations de
lajinlt-s
;

la

lent

iinmenM;

et

Lli. nies

VII

taille lun'en avait

lue

(pie Uix-liuii ceiit

mille

livies,

Loms

XI

aiig-

iiienla loui a
iu 1'.

coup de

lleianli,(e

Iruis millioiis; selon le calcul qii il levait d imposiiioiii^ lerail

environ vingi-imis

millions d'aujourd'hui, l'ianV<nb 1" aii^uM'iila raiic.enne taille de plus de iitMif iiiilliuiis; au;! L mis .\ll disait do son succoss ur
-

GS
iiieiil

ORATEURS

SACllFS.

TALBERT.
le

C!G

on n'avnil point (iislingu les guerres oe la nation de celles du monarque; mais s'agii-il de la couquto du .Milanais, le pouvorniMiient ne souffrira pas que la Framvs'puise pour augnier;ler le patrirnoi-io (Je son roi les arm('^es se succderont en Itaroyaume sera toujours en paix lie, et le sous un monarque toujouis en guerre; pour la prcfuire fois reul-lre, les jifiiples ne seront pas (lunis des querelles de leur souverain; tout ce qu'une sage industrii pe^t imaginer de ressources, est mis en u>age pour supploraux systmes onreux n vain l'on (-''prouve des revers, rien n'branle la g(^nrouse rsolution du monar pi!
; ;

laissaituninsensqni brise
;

du gouvernement queet des sujet"!, qui veut nourrir enlr'eux la msintelligence; un liarbai'ii qui envie au
souverain
tion
I

premier ressort un ennemi du monu--

le cceur de la nation, et la nainfluence du trne. ()u il connaissait bien tout ce qu'on peut es[rer de l'enthousiasme franais, lorsqu'on a su l'ennammer par la confiance
1

P<ur

la

faire natre,

il

accoutumait son

[)rin-

ce h regarder sa promesse Cdunnc le premier des contrats; se souvenir que la bonne foi d<nl trouver son dernier asile dans le C(jiur des ntoi'arques; et (|u'un roi

et d(j

ministre

rein[)lir leurs

avec les pcufiles est pour qui rvaut sur les autres.
t

enga,^eine:its eux un i;esoin

ces crises violentes oi tous moyens semblent lgilinies, c'est peu |iour d'AmLioise de ne point blesser la justice, il veut montrer de la dlicatesse. Si l'on [-.ropose la

Dans

discussion des Ibrtunes suspectes accumules sous le lgue prcdent, ce nn'nislre qui toute inquisition parat odieuse, s'opjiose cette reclierche Louis a tout pardonn; il ne lui est |)as permis de revenir sur ses })as; et son rgne paternel ne fera point couler de larmes. Si une seule fois le ministre a recours une opration dangereuse; s'il soumet les emplois de finance reconnat bientt que c'est la vnalit, il inellre l'enchre le droit de fouler les peuples; et par la promptitude du rembour.sement il rc'pare et fdit oublier cette faute. Mais o d'Auiboisc puisera-t-il des secours pour excuter ses vastes projets, sans opprimer les |)euples, sans obrer le prince? Le bon onJre dans la perception, l'conomie dans la dpense, voil son double trsor. Ce fut en fermant les sources lie la dissi|i;.'tion qu'il ouvrit celles de l'opulence. Oii ne vit plus les ministres de la dlatiijn, les orateurs de la tlalterie s'enrichir de la dpouille publique. Le relraiichement de Ions piouts illgitimes, de toute grce dj)lac(;'e ou excessive, fut un im[)t continuel tal)li sur la rapacit. En butte la censure des avides courtisans, d'Amboise se sentit fier de mriter le sublime loge de leur haine; et la scne o do vils histrions osrent travestir son conoiuie en avarice
; ,

de France ayant consacr celle maxime, elle tait devenu- pour ses successeurs une loi du Irne. Sublime et touidiante leon, vous fuies grave dans le cur de Louis Sous sou rgne jamais |)arole royale ne fut viole, jamais un impt suppiim ne reparut sons un nom dillreut; de lcedvoinment absolu, celte estime des peuples qui rcom|iensaicnt la probii du gouvernemeiii: de l celle scurit si douce qui hangeait l'esprance de la nation en certitude, et les promesses en jouissances. Ainsi d'Aml)oise aflermissail les fondenienis de la flicit [lublique [jour len ire en tout sens cet immense dilice. Lirsiju'on ])rsi(ie raduiinislraiion il faut t^avoir en saisir l'ensemble. Si riiomme d'tat puise ses vues et son nergie sur un seul ob;et, le premier rang n'est point sa place. Qu'il est rare de rencontrer des hommes qui ne soient point circonscrits dans un cercle
1
(

fut h ses

thtre de sa gloire. JNe croyons pas cependant que sa parcile

yeux

monie dgradt joinais la majest du iJiaiinie; il savait que les souverains ne se ruinent point par une vritable magniticeiice
|)ar une obscure prodigalit; et il mil d'accord la splendeur du trne et l'intrt du peuple, comme il conciliait les droits de l'humanit avec les conseils de la politique. Aprs avoir vu Tadministration des linances en citoyen, il la voyait en homme d'Etat; c'est--dire comme le nerf de la puissance au dehors, de la prospril au dedans; (omrae la source de cette richesse publique qui retluanlversson |irinci[)e, rend le monar-

mais

que plusopulent en

eO'et lorsqu'il l'est

moins
lui [r-

tu a]iparence. Un ministro dissijjateur

troit d'ides et d'o|)rations; des hommes capables de se rpandre dans lunte la sphre du bien ; qui en possdent le lalenl, et volont [ilus ncessaire encore! Dans la toules les cours un essaim d'amliiiieux su prsente au souverain, et chacun d'eux semble lui dire; Je suis l'tre jinporlanl qui devrait dcider du sorl de votre peiif.le. Cependant l'un mmquerade gnie, et l'autre de princij)es. Ceiui-ci sera pusillanime et n'osera rien; celui-l sera entrejirenanl et bouleversera tout; on le verra sacrdiaiil les plus grands intrts ses systmes, imiter ce i'rocuste qui mutilait les membres de ses victimes pour les ajuster a s .s lits de fer. La plupart occu| ? d'intrigues et de guerres, l'erout de leur miuisl.'o un long orage; et comme si le bonheur des peuples n'tait rien, ils s'lanceront dans les cahinels trangers, sans daigner voir autour d'eux la dpopulation, la langueur, la misre. Quelquefois des esjirils bo -ns , ma. jaloux de se montrer aciil's, faligueronl les citoyens par une foule d'oprations minutieuses plus souvent encore l'homme public subordonnera la gloire de mriter sa place au soin de la conserver, et risquera plus volontiers le naufrage de l'Etal que celui de sa Idrtune. Peu de moi tels favoriss du ciel pour le bonlieui' de la terre, ont reu celle grande vocation, qui destinait d'Auiboise au gouvoriieineiil d'un royaume, ilien n'chappe ses yeux vigilanls, qui loujouis ouveris sur
;

17
les besoins de
cliei',
j)/)S

ELOGE HISTORIQUE DU CARDINAL D'A.MBOISE.

l'Elal,

CtS

ne cessent de

les cljer-

Ils lie lardtTont sur les tribunaux o les cri.s de la justice rcl.iinent son secours, et lui d(^noncenl des <ibus qui rvoltent j^aleuient son (|iiil, sa sensibilit, sa raison. Les dsordres attachs au gouvernement, fodal n'avaient pas Ions disparu avec lui; le torrent s'tait coul, mais ses ravages subsistaient encore. A la vril on ne voyait plus le juge provoqu par la partie, forc

(je les

apiiofondir.

s'arrter

d'employer le {^'^ pour sceller sa sentence avec le sang du plaideur, ou nour elfacer avec le sien; mais ces juges taient des|)r{)0ss ignorants qui affermaient le droit do rendre la justice pour le faiie valoir comme une mtairie; de l ces taxes arbitraires, ces concussions sans frein, ces dlais sans bornes qui vendaient au citoyen sa propre ruine, el changeaient les plus augustes fonctions en un monstrueux brigandage. En n.Ciiie temps les degrs de juridiction prcipitaient le plaideur d'abmes en abmes, et lui laient jusqu' l'esprance d'une dernire dcision; bizarre destine de la juslice parmi nous] Longtein[)S destitue de formes, elle s'en tait vue tout coup accable. l'Iusieurs provinces manquaient de tours souveraines; dans d'autres, elles s'as1

semblaient rarement, presque partout la contagion les avait envahies ? Grce au zle et la sagesse du ministre, tout va prendre une face nouvelle. Soii; ses auspices le chancelier de Rocliefnrt (50), honmie digne de sa rjuilation, forme un conseil do magisirals clairs, et de leurs doctes confMemes n voit maner des rglemenls que l'exprience justifie. Ds ce moment la marche de la procdure devient plus rapide, plus directe; la concussion est arrte dans ses excs, et la chicane dans ses dtours les honoi'aires sont fixs, et l'esprit de cupidit commence s'teindre par la diflicuit de se satislaire. Ce n'tait point assez, l'injuslice ne rsulte pas moins de l'incapacit que de la corruption pour soustraire les jugements aux carts de l'ignoranrc, on avait impos la loi du grade; Louis XII fait plus; il attribue aux lieulenanls gradus des snchaux une partie de leurs gages, lorsqu'eux-mmes ne se mettront f)as en tat d'tre juges CPtte poque la science des lois s'accrdite, des familles distingues s'y dvouent l'tat de la robe (irend de la consistance, et l'on voit paratre un nouv(d ordre de citoyens qui se place entre la noblesse et le p(.'uple pour tre le lien el rapj)ui de l'une et de l'autre. C'tait surtout composer les cours
;

<i

(50)

Le

cardin.Tl
les plus

d'Aniboise avail
clairs, ei
le

rti.T.aiibnals

conseil
licforl,

aKjuel

prsiilail le

assembl les cne espce de cliaiicelier Guy de Uo-

ne coteraient rien aux

ces oiilonnaiiccs qui ialilileiil l'orilie dads le loyauine. Une nouvelle e(, meilleure forme fui doHiice au iraiid constil doni Charles Vlil avait fait une toni!)a}.'uie rgulire. On dleudii le scrutin dans relexiiiui dis oUiciers de Juilicalure, sans doute afin que les avis l'ussenl nioti\cs. l'our remplir les charpes, l'usaie tait de prseiiier trois sujets au roi qui en retenait un : lorn;o prcieuse qui sans exclure absolument les ".abales, fie permellail jias que le thiix tombt sur un sujet sans iniil''. Il est bien dillrenl d'tie un boinme recomniaudable, ou d'ire simpleuicnt un homme sans t:icJie. Le lcipiendaire devait juier sur l'Evau{jile iju il n'avait reu ni argent chose (puvuvil ciuaiier

on

parties. Il dcerna des peines contre les magisira:s qui s'alisenlciai?iit sans la permission de leurs compagnies permission ijui ne devait s'accorder que pour peu de temps el pour de justes causes. Les degis de juridiciion fuiei.l diminus; en Pioveiice il /allait en subir quelquef<!is cinij ou six. On avait dj oblig les se'ncliaux cl prvts des justices infiienrcs d'avoir des lieiitenanis gr.idiis. Louis XII attribua ces lieu eiiaiits une partie de leurs gages, si eux niaies n'taieni gradues el ne jugeaieni en personnes. Ce
:

itiitc.

Louis Xil voulut que lori^qu'il nommerait sur dmission, rollicier quil aurait pourvu subit un exaint II iii;ouieux, et lui rejet inalj;r ses provisions Peuiianl tout son icgne on n'a .s'il tait iiicapable. vu que deux exemples dCllices vendus dans des be.-oins pressants; la charge de pre\ol de Paris cl une tliHige de mailre des lequtis. Les coiiimisBajres nomms dans cba(]ue compagnie pour examiner la conduite de leurs contreres, el qui devaient lui iCiidie compte tous les six mois, avaient dioil de (aire des lprimandes cl d'iidlig(;r des
pt'ine.
lie

Charles VIII av.iii lU'jJ t.d)ii dest>pce<s Louis XII allait (pielquelois siibitemriii, sur s.i mule et sans Suite, prendre sance parmi les jugis ; il dis.iil de deux a\ocals clbies,
Mil l'cui laies.

Comme c^s des familles nobles pnieiil le jiarli du grade, el l'tat le la lobe coinmen.'a a(<|nrir de la ci siilialion el de la consistance. Un mmo temps il lui dfendu aux barons, comtes, eic, d imposer des tailles el des corv s nouvelles leurs vassaux en s'obligeanl les dfendre; les vexalions |ue l'on commeitait sous pr' texte de pr)iger les bnclices vacants, fuieiii rprimes; on assura la libert des leclions on renouvela la dfense d'lire les trangers, el on rvoqua les lettres de natuialii extorques, surloiil par les Italiens, pour luder la loi. La tenue des grands jours lui liablie pourjugr les causes d'appel pendant les vacances des pailemcnis. C'eiail :es assembles de commissaires comnii! nos chambres des vacations. L" parlement de Proveiiee fut rig en Ihii-i. Celui de Rjuen fut nnlii silenlaire ea liii'J. Oh lui donna une meilleure Ininie, cl il onserva quelque temps encore le nom d'Lehii/uier, il devint cour s >uveiaine, el il lui rgl qu'on hcu ap|icller.iil plus au pailemenl de Pans comme aurglement
fut

une poque irnporlanle.

consilr.ibies,

g.ig<'s

laienl

mais 'liH'iis Je mis \cU (juils i.niunl la intiulaib coriioi.itiers qui ulloiujciil le cuir avec les tleuts.
:

paiavaiii.

Louis

(.equi choquiii le plu-> la vue, selon lin, c'liiil hh procureur charg de sacs, .\ussi piit-il ItS plus sa^es mesures pour .lOi^er les procs, icpriinei les Vi-\alioiis el iiiijurc la

juridique,

q.ii

selon .Mont. iii,'ne, est

qui 'celaaii les olluiers de juslice iiiaiiioviblis. Lou.s XII, selon I ancien usag>-, ail renouvel son aveiieineiil, leurs prousions; c;ir sur la lisle qui lui en fut presenue pour les cmifiriner ou les dcslilucr, il marqua l'une croix

Il

est

singiiliei

que maigre

la

loi

de

mules. Il mil un lieiii l'aviditc i.'cs piO(Uieuis et en resIrtM^iiil le nombre. l*oiir ein> pcher les cours de justice le laire des di.8cei.lcs iiop lucilemenl dans les procs, il ndonna (ju'eibs
(l<;

pue

ceux dont il ava.l se plaindre, en disaiil qu'il y apposait le sceau de la redempi)ugc les n>nis de
li' il.

Oriteubs

s/r.n^:s

L\\

I.

20

619

ORATEURS SACRES. TAI.BFRT.

un bien du premier ordie. Avec quelle
deur
s'occiipa-t-il

620
ar-

suprieures, oos redoutables arbitres des propri l (^s, que (le viiients'nfipliquer les soins du rainistre. Il lui prescrit que des examens rigoureux prcderaient la rception des magistrats et donneraient la sanction au choix mme du souverain; par une loi svre qui mil des conditions el des bornes aux absences, on fil renatre l'assiduit des
,
;

de ce soin honorable? et lorsque des liltralcurs enlr('[)reiincnl son

commissaiies tablis dans les compagnies pour surveiller leurs coidVres se virt^nt iorcs d'en tre les modles, lin butte celte censure rfiproque et muclle, tous i'urenl contenus ou encourags tous crurent avoir pour tmoins les yeux mme du juonarque. Combien sintoul taient-ils pntrs de la noblesse de leurs l'onclions, lorsque Louis empress de les exercer avec eux, venait leur apprendre que la magis:

|)as une dette cpi'ils acquittent? Dans le mouvement des aiaires publiques il n'avait [ni aspirer l'rudition; mais il croyait le triomphe des lellres ass sure, lorsque le citoyen les cultive et que l'homme d Etat les protge. Ce ([u'il ne fil painl par got, il eut le mrite de le faire par piincipe. Sous son ministre l'univer-

loge, n'est-ce

de Paris acciuil une splendeur nouvelle; el s'il ri'rima l'abus do ses privilges, ce fut fiourles alfermir (51-52). Par ses bienfaits la langue d'Homre, celle langue qui fui celle de toutes les muses, se fil entendre dans nos coles. Il recueill'it les tincelles
sit

trature reprsente la souverainet, el qu'elle y participe 1 Anims d'un nouvel esprit, bientt ils inspirrent aux peuples le respect qu'ils eurent pour eux-mmes ; et la nation dsira de voir mullii)Iier ses protecteurs. Dj d'Amboise avait senti la ncessit d'au-;in( nier le nombre des parlements. Il savait qu'une [larlie essentielle de la juslice esl son activit; que l'inquitude du citoyen dont le sort resle en suspens, est un mal ina|)prciabk', une perte prmature, que larrt le |)lus favorable ne rpare pas toujours. De vastes provinces gn)issaienl sous le poids de ces lenteurs. A p(.'iiio la Normandie voyait deux lois chaque anne l'assemble de son chiquier; par les soins du ministre il reoit une forme plus parfaite ; et devenu permanent, il donne la justice un cours perptuel et rgulier.

du feu sacr des arts Miue les barbares avaient disperss. Des hommes doctes furent
enlevs
l'Italie

avec

les liclies

biblioth-

ques de Naples et de Milan, conqute permanente, qui fut le plus solide fruil des des guerres de Lotiis X\[ ds ce moment la France enrichie de la [dus prcieuse
:

collection

de l'Europe,

vit briller

l'aurore

du rgne de Franois

I", el jeter dans sa capitale les fondem'enls de ce Parnasse nou-

veau qui devait dominer le monde littraire. Gloire imiiioi telle au sage ministre qui reitdil la nation Iranaise la plus heureuse du toutes, en la {irparant devenir la plus
illustre (53;.

Un

zle

si

les richesses

vigilant ne pouvait ngliger du commerce; mais loule cir|)ar

besoin du mme en vain. Sous le nom de snchal, un despote juridique y dcidait arbitrairement et en dernier ressort des filus grands intrts d'Amboise n'iisile point h renverser son bizarre cl dangereux

La Provence (|ui avait bienfait, ne ratlendit pas

la varit l'lrange confusion (jui rgnait dans ces signes reprsentatifs sans lesquels le commerce se rduit de pnibles clianges. Pour rendre ['activit son

culation se

trouvait ralentie par

des monnaies et

il disj)arat, el la riiajesl d'un tribunal snat est lev sur ses ruines. Mais pour guider les [)as de la justice, il fallait clairer ses ministres, les prfiarer de loin, et d'Amboise ne pouvait mieux remplir cet objet qu'en claiiant la nation
:

mme. Annoncer qu'il aima l'Etat, c'est supposer qu'il eut cur d'y rpandie celle lumire dont l'influenco est si vaste, si pntranle, el qui pour les empires est
sit lie faris jouissaient

plus puissant mobile, d'Amboise entreprend une refonte gnrale; si les prjugs toujours plus imprieux que les raisons elles lois, si les intrts [)arliculiers toujours Iriomphants de l'intrt public, prvalurent sur ses elforts, il eut au moins l'avanlage d'baucher cette iinportante rforme; lever le i)remier la cogne sur la racine des abus, c'est donner le signal de leur destruction (54), c'est en avoir le princijial mrite. Que ne tenta point riijfatigabie ministre pour tendre el multiplier les branches du commerce nalional? L'heureuse destine d'Isabelle de Caslille avait conduit ses navigateurs aux sources de l'or, ils venaient de
le temps de l't c; il les allirait d'Iialic, leur donnait des pensions, dt s bi;ciices et des honneurs. La biblioiliqiie du loi Dlois enrichie de celles de Milan et oe Naples, ainsi que des dcouvertes que ses ministres liiisaient dans des pays irangers, lut la plus prcieuse de l'Europe. Louis XII qui aimait la lecture et le commerce des savants, secondait les vues de son Uiinislre. Il ch.irge.) plusieui's crivains de s'occuper de l'histoire de Frajice, et il inspirait l'auMun' des lellres son sueeesseur. Il avait la liste des hoiumes distingus en toiugeme dans le rovaunie. Il iievi.ulail point de reeomnaiidation, et ne consultait que d'Amboise el se noies pour donner les places.

faisaienl leurs tu'lcs l'univerdu droil de commiilimus. IMusieurs ir;diqiiaieiil de ce privilge et le couiniuiii(iuaieiil eu se taisant nicure de cause dans des

(51-52)

Ceux qui

procs

tr;

ngers, peu pis comine on

le fail

au-

joui d'Uni pour abuser des vocations. Le nombre des eiudiaiilseuuii desiugt-cinq mille, ccl abus devenait l.s-oneieux. D'Amboise mil de bornes el rcduisil au temps des tudes un privilci^e qui durait toute

Ou ota aussi runiversit le droil de promnication cder dans ses allaites par voie d'exco
la vie.

ei d^nterdil.
Il

La

isisi;uice alla jus(iu"

la

rvolle.

opposer l'appareil militaire. Tout lut calm sans coup lrir par la sage lerniel du milallut
lui

nistre.

(53)

D'Amboise aimait

les

savants sans avoir eu

(54) On ordoi;na une refonte des monnaies sous une m'.uc empreiat', mais on lut mal obi.

C91

ELOGE HISTORIQUE DU CARDINAL D'AMBOISE

titre
trO[)

6->2

pntrer dans cet immense atelier o la nature se drobait nos regards pour laborer ce mtal si prcieux et si funeste. Bientt l'ancien monde allait changer de l'ace par la dcouverte du nouveau. L'ascendant que devaient donner l'Espagne les plus riches possessions de l'univers frappe l'i'sprit du ministre franais, et il entrevoit la ncessit d'un quilibre. C'est surtout le ])alriolisme, c'est l'amour des peuples qui rend sa politique active, qui exaile ses ess'il firances. Ah pouvait iiarticiper <i celle grande conriule , mellre le Rlexique h conlribulion pour airrancliir le rcyiiume de tout impt , rien n'galerait ses yeux la gloire de son ministre Celte ide le perscute, il faudra qu'il y cde. Deux vaisseaux mis h la voile sous les ordres d'un homme audacieux et intelligent, vont prparer de plus grandes entreprises. On parcourt, on reconnat d'immeiises rivages (55) et l'on fait natre Ir.s premiers firojets de nos lablissenients maiilinu'S. Mais le principal commerce, celui de l'intrieur, qui a pour fonds les produits de la terre, prosprait avec rapidit. Les cris du cultivateur en proie aux vexations militaiies , avaient rclenli jusqu'au cur du
! I

trop rare pour alarmer les concurrent-, respectable pour les irriter ; faveurs, secours, avis secrets, conseils patern^^ls, tout tait employ pour rompre les brigues, touier les plaintes, dissiper les complots; plusieurs fuis mme des courtisans cou[)ables se virent dconcerts, confonius par des grces. Loin de lui celle fausse politique qui, accrdit.ml In dlation, sme la sclratesse et ne maintient la Iranquillil qu'aux dpens des murs! Loin d'un ministre vertueux ce moyen corrupteur plus dangereux que les conjurations Dans ses missaires on ne vit que les ngociateurs de la paix occups pargner des fautes aux sujets, et des actes de rigueur au raonaque. Sous les rgnes prcdents un heureux quilibre s'tait tabli enire tous les ordres du royaume par les privilges accords au tierlat; D'Amboise qui en reconnat l'avantage, ne cessera point de l'alfermir. La principale partie de la nation sera compte pour quehjue chose; soustraite l'oppression des grands , elle verra le gouverneI

ment
du

petit

s'affranchir avec elle, et la puissance nombre s'alfaiblirau profil du corps

longtemps l'indiscipline des hommes d'armes faisait de l'tat de paix un vritable tat de guerre et les compagnes trailes en pays conquis, ne pouvant assouvir l'avidit qui les pressurait, voyaient languir l'agriculture. Jusque-l on avait condjaitu ce flau par un autre, les prposs
;

ministre. Depuis

niellaient prix leurs redoutables services et faisaient douter s'il tait plus funeste d'lre atta(]u que d'tre

du gouvernement

entier de la monarchie. Peu coulent de ne point blesser les droits inalinables des >>-ujeis, d'Amboise se jilaisait les constater tians ces assembles gnrales oi il levait l'me ('u citoyen en paraissant l'associer l'administration, cl reconnatre en quelque sorie la souverainet du peuple. Que j'aime le contempler aux tats de Normandie, lors(iue plus occu|)6 qu'eux mmes des inlrls de cette province, |il en retrace les calamits avec celle loquence
^,

secouru.
alialtre

Du mme coup d'Amboise

celte

sait

de sentiments
parce que
,

si

puissante sur

les

curs,
il

double

lyrannie.
(56)

une discipline exacte

Dsormais prvenant les

le

cur en

esi le [irincipe. L,

excs des premiers, l'cndra inutile l'appui nierceiiaire des seconds; et ces gucrrieis, la terreur des pruples, en deviendront les protecteurs dsinlresss. C'tait fiar un heureux mlange de ferniel et do douceur, par les plus justes combinaisons de la prudence que le ministre rprimait celle foule de dsordres, si souvent multiplis par les rformateurs mmes. L'esprit de laction laisail craindre encore ses semences caches; il fallait contenir une noblesse qui conservait des privilges dangereux, et prvenir les dernires convulsions de la fodalit expirante. Llle lut jiL'isible cependant cetie noblesse si longtemps inquite membre de ce corps lvei, li'AiiiiJuise en fut l'appui, le modrateur et jamais le tyran. Dans ces anciennes maisons illustres par l'hroisme, i voyait des germes perptuels d'honneur et de bravoure; des principes conservateurs de i'espril national. Jamais iln'accoida sur elles de pilronce (|u'au mrite,
:

n'ordonne rien, mais il interroge, il conlaisse voir dans l'autorit et ne sulte (ju'une puissance excutrice. O d'Amboise, que vous connaissez bien l'art de captiver les liommeslon est digne de commander lorsqu'on sait rendre l'obissance volonUiire. Quelles lurent les douces motions de voire me, lorsque vous vtes tout un peuple se jeter entre vos bras, vous rendre le suprme arbitre de son sort, et rcDuqienser par sa conliance votre respect jiour sa libert! elle sero justilie cette conlianeo par la prosprit jiublique dont vous venez ouvrir la source. Que l'homine vain, i\ui

prend

le

lasle

|our

la

grandeur, admire

Richelieu port en Iriompiie, les mains lumanies encore du sang des iManais (ju'il a rpandu s'ouvranl un passage travcis les icmparls des villes, comme s il et conqu s le royaume qu'il gouvernai!; aux yeux du sage, c'est d'Amboise qui parait graiiu, lorsqu'au milieu d'une nation assembler, il 5e, montre comme un [lre qui ne veut do fortune que lu flicit de ses entants, et du
,

iiii:,!,ioti;

Aul)cri fui charg de celle tomune viisle elendiie de cies. yl){}) Oii a^biiia la ay.: des Iroiipcs pour leur o;er loul p.cuxlc ik- i.iijjji la^es; on les luU dans des
(ii)

Le

pii'jio

villes

mures,
I

ci leurs chefs

furent responsables de

il

priic Mt.ol
|

leur eoiitl'.iue. Leur discipline lui si buiiiie i|u eilts piolegireiii s 'iuiipaj^nci coiilre les oUieier ud
ubiiec.

623

ORATEURS SACRES. TALBERT.

624

tiinmpho! qne leur nmour. El par quoi inse l'Ai-il ccml de ces principes? que srrvirail l'ubiis du pouvoir lorsqu'on ne l'injustice? Le "sVst pr.s fait un hcsoin de gouvernement peut tout lorsqu'il ne veut
frt,

Qui pourrait dire loul co que produisait celte passion d'irc utile, dont l'infliionce se rpandait sur 1,1 vaste tendue del'Elat,
eu
pnirait

toutes les

parlies?

Aucune

que ce qu'il doit; jamais on n'avait vu la France ulus soumise, parce que jamais on n'avait moins cherch lui donner des
fers.

pas si couronnant rujus tonnons >Je d'Atnhoisedes mmes lauriers que son madu tre, elle lui communiqua le litre de Pre peuple les rois et leurs ministres rpondent les uns pour les autres du bonheur des Etats; loges, censure, haine publique, amour d(;s nations, entre eux toul^ est comquels droits Louis et d'Amboise mun
:
:

manire de faire le bien n'mit trangre ce digne ministro du meilleur des rois: aucun de ses moments n'tait strile. Occup tour tour du soulageiiienl des malheureux el lie la rcnm|)ense des services, mais toujours clair dans sa bienfaisance,
n'eut [joint se reprocher celte facilit jirodigue ()ui n'exige d'autres tilres pour obtenir, que 'importunit et l'audace. Sa gnrosit sut rflchir ses effets; suivre
il

eux la mme clbrit qui, dans la prosprit de la France, pouvaient galement rclamer leur ouvrage? Dignes de s'clairer lour tour, souvent ils se devinaient, tant l'unit de leurs vues et de leurs principes lait parfaite. Toujours Je ministre pouvait interprter la volont du monarque par la sienne, toujours !e monarque pouvait voir par les yeux de son
n'avaienl-ils pas
,

des gradations, distinguer des nuances, rsister au faux mrite pour mnager des ressources au vritable. 11 savait que le calaclre le plus essentiel de la bont, c'est
justice. Que dis-je? ce fut peu d'tre quitable, la sienne voulut tre hroque. Noble niu'e de ce roi qui ddaigna de venger le duc d'Orlans, il excitait ce grand cur se montrer plus grand encore, et disputait de magnanimit avec lui en faveur de leurs communs adversaires. Dans' leurs
la

ministre. Lorsque celui-ci

les

vouliit arracher

peuples l'oiipression , il trouva dans son matre cette fermet si ncessaire pour assurer les fruits do la bont, el jamais Louis n'enchana des mains qui secondaient sa bienfaisance. Avec cl a[)pui, il sulbienli lgiirer le rojau!i;e, cet administrateur actif qui le temps de faire le bien
paraissait court. Ainsi le voyageur prcipite sa marche, lorsqu'il craint la surprise de la nuit. Pour le vrai zle les moyens el les moments se mullipiient ; des travaux, de d'Amboise on vit rsulter tous les ell'els dont son sicle tait susceptible, et tels furent,

infortunes ils avaient eu les mmes perscuteurs, ils en tirrent la mme vengeance. Sur eux on vil les grces couler du trne
suite du pardon gnreux on vit l'apanage assur la maison de Bourbon, et le commandement des armes confie ce Laliimouille, dont Louis avait t le prisonnier. Quoi s'criaient les auteurs de sa dtention, avec une surprise mle d'admiration et de honte, est-ce donc l ce princo dont les emportements nous avaient fait trembler? Comment la royaut qui corromiit tant de caractres a-t-elle donc pur le sien ? Quelle douce magie a pu le dompter jusqu' faire de lui le protecteur de ses ennemis mmes? Celle magie tait la_ve. lu de d'Amboise, qui encourageait, qui exaltait celle de bon matre. Que de sublimes lei^Ons lui donnait-il
la
; I

dans progrs de

la

l'espace de douze annes, les [lopulation, de l'agriculture

el du commerce, que la France s'tonna de Ses lessouices. O combien l'auteur de cette rvolution dul-il s'applaudir, lorsqu'il se vil forc de prescrire des bornes au luxe, c'est--dire l'excs de la prosprit publique? Te! le cultivateur considre avec complaisance le raj'ide succs de ses arbrisseaux, el voyants'lancer de toutes parts des rameaux qui plient sous les fruits, bnit l'heureuse ncessit d'en rj)riijjer l'abau-

surtout, lorsque le ministre d'Etat agissait en mme temps comme ministre de l'Eglise? L'esprit de religion est un foyer o les verius s'purent et se fcondent. Loin do dguiser Ses devoirs, ou de les sacritier les uns aux autres, d'Amboise aimait se rappeler tout ce (]ue sa qualit de ponlife lui imposait d'obligalions nouvelles. J'en atteste cette calaiiiil
les

dance
(r.7)

(57).

publique o
:

il

donna

surpris de ce qu'on lit cet gard dans la vie de Louis Ail par Stillel, ev(|ue de alarseilie, son conieniporaui, el i[vi dcru ce qu'il avail sous les yeux. Une iiuj^iiieiilalioii sensible de popuat;randisseuiei.l des ville; lation el de culture;

On

est

prix des onds dont le revenu galail en quelques endroits la valeur de l'ancien capital; un coiuuierce qui s'lcndail ciiei IViiaugt^r, cl ijui avait multipli de toutes paris les n.i^ucianis cl les magasins; l'csage de la vaisselle U'argenl clie/. le siiniile liourgtoia, ei de la vaisselle a'or ou ue vermeil clie^ ks p.lais et les giamls qui n'en ont poiiil aiijoiir.riiui ; ues toiles, ces tours, des statues
le iiaul

qui!

sur les poiiiquci des maisons; un luxe entiii i(iiiiiiLr par une onlo.iiiance \oila ce (jue l'iiistoiiiii de Luuis Xli remarquait avec eiontel lurent les ruits <ie Celte avance que iiomeiil
liiiies
liillul
; ;

courtisans reprocliaienl au roi et son ministie aussi Sainl-lielais a ilii Il ne courut onques du rgne i,e nul des autres si bon lem/is qu'il a [ail durant le sun. C'tait ce que pensait le peuple, et surtout l'iiabitant des campagics; mais les courtisans et tons ceux qui pouvaient aspirer au pillage, clieccliaieiit a doniier uu lidicule a l'conomie du goiiveinemenl. On osi liadi^iie le rot et son mini lie sur la scne sous l'emblcue u'un malade qne l'on guiis^aa ;'\ec iie l or pot.dde. Lo.iis ait e rappien.inl J'aime bien mieux [aire rire les couru san^ de mon avance, que de jaire pLurer mon peuple de mes projusicns. Il lelusa de punir le larceurs;'/s peuveui, uisail il, nous apprendre des 'j rus utiles; laii>sons-les se divertir pourvu qiiiis resperienl l'Itunneur ues dames.
;
:

C25

ELO(iE liSTORQlE DU CARDINAL U'AMBOISK.

090

des prouves si toiiclianles, et lie sa chaiit^, et de son patriotisme. Une do ces caiisos caches qui chapi>ent nos reclierches et nos organes nvait infect l'air, cet ali.ent
forc et invitnhle
lors niAiiie
l.i

sait

en abuser. Plein d'ardeur pour le bien, il surtout que la manire de l'oprer eu

fait partie, et

qu'il est

un

prosprit leFranais respire'n niorl ; cl tandis que la [)aix rgne dans l'El-it, un glaive invisible le parcourt rt le dsole. Implacable flau, la contagion dvore tout de son feu secret et rapide, spml)lnble la foudre qui frapperait sans tonner. Dans ce dsastre universel , ou prouve ou une piti dchirante, ou une insensibilit atroce. La plupart occups de leur pril deviennent des tres isols tous socit semblent roni[)us les liens de la l'efiroi est le seul sentiment qui domine. C'est alors qu'il faut plus le courage pour consoler un frre que [lour mai-cher au combat; c'est alors que le secours est inu celui tile celui qui le reoit, et mortel qui le donne paraissez d'Ainboise , venez pure du peuple, voici le momuntde justilier ce grand titre, de dployer toute votre vertu. M.iisdji) il s'est picipil au milieu de cette foule perdue qui lui tend les bras; tout est ranim par ses bienfaits, tout est on rougit le encourag par ses exemples craindie un danger qu'il ne redoute pas; son active charit se rpand de toutes parts, pntre dans tous les asiles; on croirait voir en lui le pasteur de la France entire.

poison.

Au spinde

ce princifie sera sa boussole. (59) on verra dominer un esprit de conciliation qui h;s rendra pacifiques, et tiumanit ne gmira point des vic-

Dans ses rformes

I

toires de

la

religion.

Ci'pendanl le faux zle ose lui dsigner des victimes et lui dnoncer des descendants de ces Albigeois que les antres dos Alpes avaient drobs peine h la lia m me des beher.s. Runis au pied des montagnes et dfrichant des valles, ils jouissaient d'uiie tranquillit qu'ils mritaient par leur iniioceiice. Mais le lanalismo arrte sur eux
ses regarils menaants qu'il promne avec iiKiuilude sur l'univers, et no voit dans ces citoyens utiles qu'une race Irappe danathme. Monstre elfrn, qui dans son dlire mconnat assez d'Amboise pour esprir d'en faire le ministre de ses fureurs!

Non, non,
le

!e

sage lgal ne sait point porter

il

C'en

est

fait,

la

contagion s'teint;

mais

d'Amboise

agit encore pour en rparer les ravages; ainsi ce digne [loniife [irvenait Borrome, et lui traait de loin son mod-

le (58J.

Se voyait-il dans la ncessit d'opposer rgle' au dsordre, cette charit compatissante temprait son zle, en assurait no permettait |)as qu'ils fruits, et les fussent amers personne. Depuis longtemps le scandale clatait dans Jos clodans les sacrs asiles de la pudeur. tres
la
,

tant |)orter la lumire; une exacte recherche lui apjirend que les Vaudois sont des sujets hdles et des cultivateurs laborieux ; (pie, vertueux dans leur ignorance, ils adorent avec simplicit ; que leurs murs sont celles des premiers chrtiens, et que leur conqute est digue di? l'Eglise. D'Amboise attendri ne prend conseil que de son cur; ds ce moment sa bont les protge, sa religion Ks claire, sa justice leur assure la paix. Peuples infortuns, quelles hoiribles catastrojihes succderont ce calme trop court Un rgne doit arriver, o la haine assoupie se rveillera pour s'lancer sur vous; ni la hauteur des montagnes, ni la profondeur des prcipices, ni la rigueur des Irimats ni les clforls du dsespoir ne pourront vous drober au cruel d'Opile et ses dtestables mulateurs. Alors le nom de d'Amboise retentira dans vos rochers; en proie au 1er et la

glaive

se fait revtir de la dignit de lgal. (Ju'on lui rende grco de s'tre empar d'un |)ouvoir dangereux que l'on brigua si souvent jiour
le

Pour

rjirimer,

d'Amboise

Ilamuu!, vous rclamerez ce vrilable pontile: et vos cris, accusant vos i)erscuteurs, soulveront contre eux sa respeclable cendre (GOj. J'ose le dire, la sagesse de ses maximes
terres.

(58)

On

sait loiil ce

que

le c;iri!iiial

Dorronie

(it

Les

pesie de Milan. {h9) !- l^'aiiuii (loimaii une vaste aiiioiil et de grands revenus; ilWinlwibe en s'eniparani de celle dignit enipclia du moins (pi'on n'en reveu'l un iranj^er. Son luit pr.ncipal fut la riorinc les cl Ires dont Alexandre VI se souciait ton peu. Les Jacobins de Paris se dcfcnihit ni main arme; il fallut l(,'s ciiasser pour l(!ur sulislinier des rell^ieux {dus dociles. Les Cordeiiers, avoitis lic r.irriv.; iie:; commissaires, se rendirent ^ui cliur et clnmlrent lieur< s, que |)ersonn(; nu 6i kaui pendant (|nati'e
(l'iiruii|iie |iendaiit In

liumanit,
ture, kur voisins.

historiens vanleil leurs ma;urs, leur leur tidlit leurs priiiccs, leur droicharit qui les faisaient chrir de leurs

De Tliou rapporte que Louis Xll allant en Iialie en avait fait un grand carnage, au lieu appel Valpnle; mais <|u'ensiiile toucli de repeniir, il les protgea cl donna son nom celle valle appclle depuis le val Loise (ou Louis). Ces valles apparlenaieitt alois la Fiance un en cda depuis una paitic au duc de Savoie. Le cardinal d'Amhoise envoya l'vcpie de Sisteion, prel.u d'un zle sage
;

put

'ortc

laire ent<ndre; il lallut employer main pour avoir au lience. Oii ngncia avec eux, cl ils acccpircnl la rforme. Llle se lit partout h; royaume avec l)eaucoup de ninajicuienis et de modration. La r^ulairiit rclahlie dans un grancl nombre de iiumastres, cl la icceiicc le lut dans

se

et clair,

de ces
I

licreliqiies.

pom examiner la coinluite ei dix tune On assure (|u'il l(;s trouva ignol.i

aiits cl dociles.

ire crut qu'il valait

Sur son rapport U\ cardinal minismieux les instruire (pie les ex-

duite

Depuis trois sicle les Vaudois disperses en Provence, en Dauiliin et dans les valles aux yieds des Alpes, s'elai Mit occups dfiiclicr de.>

lous. (GO)

terminer. Pour scnlir tout te inerile de celle conil ne tant que rapprocher des piejugcs du temps et de tout ce qui se passa dans la siiitr. Sous Franois \" f s Vaudtis l lient liien plus insiruils, et l'iui voii par leurs professions de lui ipi'ds avaient des dogmes lixes qui taient ceux de Gcuve cl de

6i7
ii

ORATEURS SACRES. TALBERT.

ce,
,

C28

semblait appnrlciiir un autre sicle. Lorsque fiour dlruire los abus il fallut s;icrilior (bvs |)r(''iuj^(*s, (l'Aniboi'^e en oui le coiirago. Par le rvoltant privilge les nsiies, le rrinii^ tait ericor*! sous la proloclion di'S aule-ls; le lgal qui voit ce dsonJro comme ou le verrait do nos jours proscrit celle indulgence barbare, celle iiil sacrilge et .a svrit miue est un acte de bien, ,

pour leurs ciiconslances occu[irent vritable place; mais si l'on dcide de la gloire des deux minisires par le bonheur des deux royaumes, c'est vous, d'Amboise que 'humatiit consacrera des
leur
!

aiilels.

faisancp. Qui; l'E^iiagne a Imire

fpio
la

son Xiuieus, et jamais son d'Auiboise. Tout est riappaul dans le contraste do ces deux liommes qui honoraient alors la pourpre romaine el la confiance des rois, qui affermissaient deux grandes monarehios avec des caractres opfioss el des nioycus toul dilTrents. Xi mens, rvr de l'Kurope el redout de ses matres fait

France clirisse

rerid)Ier l'Espagnequ'il encliane ses pieds.

N dans

l'obscurit, il gnto l'orgueil secret d'humilier la gra^ldeur, d'aliaisser tout ;e (pii s'ive, de briser tout ce qui rsiste.

Une fermet arme de vertus

h

im-

prime

ses oprations

uti

caractre mle,

flatte s'il

profontl, nergique. Aucune victoire ne le ne l'obtient de vive force; c'est

front

dcouvert
et

qu'il

marche au
au
gnie de
l'austrit

despol'Iinra-

tisme,
nie
bite.

d'Etat

lout cde associ

du cno-

A ct de ce foudre politique, j'aime considrer d'Audjoise subjuguant tout par des vertus douces, par la perfection, la Iranchise, la bont. Le premier, plus capable do douipler des mes superbes, devait commander l'Espagne; le second, plus [)ropre captiver des mes sensibles, devait doiincr des lois la France tous deux, l'ails [)our leur nation, pour leur prin:

Entre eux cependant il est un Irait de re.^semblance que l'on ne doit point leur drober. Chargs du poids d'un empire, l'un el l'autre s'occupaient d'un diocse. Jamais d'Amboise no iieniil de vue son Irouf)eau (61); jamais il ne cessa de veiller sur les besoins de la Nortnandie. Province fortune, vous le vtes runir en votre faveur la tendresse du pontife, l'auloril du gouverneur, la puissance du ministre par ses soins les brigandages qui vous dsolaient, prvenus plutt que punis, cessrent dans vos campagnes; le travail encourag |>armi vos habitants, chang' a des hommes dangereux en citoyens utiles; vns tablissements se ujulliplirent, vos villes furenl embellies et vos sancluaires enrichis. Avec quel clat l'airain, qui rassemble les adorateurs dans un de vos teiiii)les, publie-t-il encore sa niagiiiticence, el quelle ide nous donne- -il des monuments de sa libralit que les annes auront dtruits? Mais il en est que le lenijjs a levs jusqu'aux cieux. Dans votre sein , ce gnreux protecteur des lettres, n'a- -il pas pipar de loin l'essor sublime de ces gnies qui conIribuenl bien plus encore la gloire de la France que vos richesses ne concourent sa prosprit ? C'tait aux d|iens des frivolilsqued'Amboise excutai de grandes choses. Dans une place n il f)ouvait lont, et dans des temps o il n'lait pas rare de l'unir plusieurs vchs, il avait donn l'exemple
; 1 t

ancieiis Albi}{fois. Lorsqu'on IStSO le duc de Savoie

leur

(il.

la

gueire

la

soilicilalinn

poussrent la candeur ei la rendre la dcision de leurs nruii>lres qui leur intenlisaieiu louie rsistance au souverain. Ils abandonnrent leurs lialjilations qu'on dnuisil. Retirs rians s montagnes, ils s'y virent lorcs de sa dl'vndre. Ils le (ireiU avec tant de succs, qu* le duc de Savoie fut oidig de composer avec eux. De Thou dit que (!es gens digne de loi l'ont assur qu'ils irempaient leurs dards et leurs balles dans le suc d'une piaule vniieuse, et que It's Savoyards moulaient tous de leurs blessures. Cette aiiLcdoie ne s'accor le point avec riiunianil(]u'(;n 1< iir attriiiue, innie la guerre. Api es la mort de Louis XII k; parlement de Provence rendit contre (eux de son ressort un arrt sa* guinaiie le premier prsident Cliassan en arria l'exculion. Lu de S' s amis le voyant prt lcher le Irein au fanalisnie, lui rappela qu'autiel'ois Autuu on avait vcula excommunier les rats, que lui Cliassans'laii charg de
!

de Ri)uii\ ils soumission jusqu' se

non, grand perscuteur, approuva la conduite de d'OpJe, parce qu'on lui en cacha les dtails. Mieux instmli, il eut du remords, et avant de mourir il chargea son (ils de sui\r(! celle aflaiie. A force de crdit d'Ojjde clinpia la juslice des tribunaux; mais selon de Thou, il n'chappa point Ij ji.siice divine, et il mourut d'une maladie assez ^emb^abie celle d'Auliochus. ((jl) D'Auibiise ministre et lgat s'occupa toujours de son diocse. Lors(|u'il n'. taiLCjUC lieutenant gnral de 5jorniaiKlie il y lprinia les brigandages l
<

y llaidit
ii

l'onlre.

Dans

la suite

il

y excita

iiuius-

des ciabli.ssemei.ts cl y rpandit des dons Sa manire de donner lail noble et grande ; on en peut juger par la cloche dont il fit piseiit sa caihiliale, et ([ui porte sou nom. Elle a tieiile pieds de circoairt iice, ci pes quaiante mil iers elle coterait aujoiird'liui plus de viiigl mille ctis. Il biii le ci.loau de Caillou sur le tcrleiii de ^a^(lle^cb, el l'y annexa; il pa^sait pour
le,

(il

(oiisidrablos.

plaider leur cause, cl qu'il avait si bien fait sentir la ncessit de les citer et de les mettre porle de se dlendre, que sis conclusions lui lurent accordes. Il ;ijoula que les Vaudois mritaient bien la innie giccque 1. s rais d'Autun. Celle plaisanterie produisit son eiTel ; Chassan suspendit l'exculion de l'arict; mais le baron d'Opde son successeur l'excuta main anne et du; e maniie boirible. Tout fut mis feu et sang, suitoui Cabr res et Meriinlol. Vingt-deux villages furent saccags. Eiancoisl" trompe par le caid nal Tour-

magniliiiuc du royat.nie. Lorsque Ton comavec ccrta.ns colilicheis modernes, on pouri ail dire que les dilices lessenibleot ceux qui les couslruisei.l. L'c(uiomie du caidinal, sa lgation, quaiante nulle ducats de pensions qu'il lirait des piincis d llulie, avec des giatilicalions coiisuliables, fuient pour lui une source dt! richesses. Ce dernier article lui causa des scrupults, el avanl sa mort il rvla sou secret Louis XII (|ui le Iranipiillisa. 11 faisait un usage trop noble de ses lisois pour q.i'oii puise les llii
le plus

pare

les anii ;ues clileaiix

icpi oclicr.

ELOGE HISTORIQUE DU CARDINAL D'AMBOISE.

ramoiir des rgies, et s''ail born de Rouen. Si sn lgation et les tribiil? (]ij'il levait sur l'Italie lui formrent un trsor, ce fut celui des malheureux. Que j'aime la suivre dans les dtails de sa vie
(le

630

l'flrcfievch

jours, nous ses fautes.

le

respecterons jusque dons

SECONDE PARTIE.
Quelle lofjuenle, quelle nergique rponse aux arguments des censeurs que l'tat
florissant laisse le fautes de
elles sont

prive, cette bienfaisance qui dirigeait tous L surtnut on la voyait ses mouvements
1

o le cnrilinal d'Amboise avait royaume! Quelles que soient les

sa source naturelle. L;"), se dployant dans l'obscurit''-, el bien ditfrente de cetle gn 'Tosit d'ostenlation qui disparat avec les spectateurs et le lli.Ure, elle semait sa vie d'une multitude d'actions estimables, plus dignes peut-tre de nos regards que ces actions d'clat qui se passent dcouvert et sur la scne. Habilail-il cetle campagne embellie par d'utiles travaux, cet asile o, se rfugiant contre les vices de la cour, il allait nourrir sa vertu et rgnrer la sira|)licil de ses murs : devant lui fuyaient la strilit et l'indigence, et ses voisins, devenus ses gaux, voyaient leur amiti prfre leurs liommages. C'tait peu de f.iire leurs dlices par l'a douceur, par l'galit de son

maner de son cur comme de

commerce; autant

il tait simple dans ses manires, autant il se montrait grand dans ses procds. Pour tre gnreux aux dpens de \'Eial, il n'est pas besoin d'un ef-

fort f)nible; raa's d'Amboise lut conome des ricliesses |)ubli(|ues , et libral de son propre bien. Des bornes troites resserraient sa (erre deGaillon; il dsirait de l'-

tendre; mais sa dlicatesse lui dfendait de tmoigner, tant il redoutait l'abus de son pouvoir. Un de ses voisins lui fait l'aveu que l'tablissement de sa fille le force au sacrifice de sa terre; il l'otfre au prlat, et en espre un prix plus haut sans rien perdre de sa dmarche. Quelle est sa surprise
le

reoit cette rjiouse : Conservez l'ancien puli iiuoine de votre njaison; vous ne connaissez pas tous vos amis; il en est
lorsqu'il

qui pourront vous |)tler longs lermes et sans intrts la dot de votre fille; un de ces auiis, c'est moi ainsi dguisait-il son [irsent, dans la crainte de faire rougir un gentilhomme. A Tinslant mme il conclut ce noble trait dont il croit tirer tout l'avantage; il ne se trompait pas; est-il un bien prfrable au tressailleuifnt d'une conscience qui s'applaudit ? Avez-vous acquis la terre?demauUe-l-on au cardinal. J'ait fait bien plus, dit-il, je viens d'ac(pirir un ami. Qui le croirait cependant? aprs tant
:

d'actions iumiortclk-s, d'Amboise n'a pu trouver grce aux yeux de quelques crivains tuiut on a exagr ses fautes, tantt on lui a inq)ul celles d'autrui; plusieurs lui ont fuit des crimes de ses malheurs, et mme des procds qui l'honoraient. Vengeons sa mmoire des atten;

tais

de

la

partie essentielle

censure; sa justilicalion est une de son loge. Discutons

lui re-

sans partialit les 0|)rutions (ju'on

proche; nous y verruiis clater encore cet amour du bien (luo la raison dirigeait lou(62) Je.innc de France lail laide el con'refaile; BoUcerlaiii que Louis ne ava:l pouse qm; par
I

ceux qui gouvernent en pres, absorbes dans le bonheur public, et dcidons sans crainte qu'ils furent grands si les [euples furent heureux sous leurs lois. Oui, pour justiier le ministre de L'iuis XII, pour confondre ses critiques, il me suffirait de promener leurs regards sur ces cam[)agnes fcondes, sur ces villes tendues et embellies, sur cette opulence qui brillait de toutes (>arls, sur ce mouvement gnral donn l'industrie, sur cette police exacte qui protgeait tous les travaux, assurait toutes les jouissances et je dirais ces juges svres ; c'est l'auteur de tant de bienfaits que vous accusez, c'est lui 3ue vous poursuivez jusipi'au sancluaire e la gloire? Mais J3 vais plus loin, et dans l'examen des erreurs polilifjues et des faiblesses qu'on lui reproche, je me trouve encore forc de lui afiplaudir, et je prleiids qu'elles ont droit ou nos loges ou noIre indulgence. Que des hommes pusillanimes dirigs par des vues troites, effrays de loiite rsolution hardie, s'aveuglant sur l'intrt gnral |)Our n'couter que leur piti, reprochent h d'Amboise le divorce de Louis; le citoyen clair n'hsitera point placer eu coup d'Etat parmi les grands traits de la saine politique. Avoir con(|uis la Bretagne sans ell'usion de sang et sans injustice, est une de ces oprations qui font poque dans riiisloiro de la monarchie. Dj d'Amboise en avait conu le projet lorsqu'il forma le plan du mariage de Charles 'VIII ; tout devait tendre consommer la runion de ces grands liefs dont les possesseurs faisaient trembler nos rois on leur rendant hommage. De l dpendait la paix des peuples el la puissance du trne. Anne de Bretagne tait libre, et ses riches domaines pouvaient passer nos plus redoutables ennemis. Si d'Amboise et manqu le moment de s'en emparer, s'il et permis h l'lranger d'occuper cette impoi tante frontire, ([uelle opinion nous et-il laisse de sa sagesse? Intriiide sans imptuosit, j( voit les obstacles, ne s'en elfia^e point, et sait en triomidier. Louis \1 absolu dans ses volonts, cruel dans ses vengeances, avait iinp(js un joug de IVr l'hritier du trne en l'unissant sa lillo sous les auspices do la terreur. Le duc d'Orlans l'et adore si les charmes de la vertu pouvaient suffire pour captiver un jeune poux. Autant le prince tait favoris de la nature, autant la princesse en prouvait les disgrAces (62); on et dit que dans leur union le monar(|ue n'avait cherch ({uo la bizar<i

crainle. Comiiie
t'ilo

il

avait

l'i

lies
I

rocciii's ([n'elle

ne lionnle il e\il pour pni prui-cuc pour une

-l

ORATEURS SACRES. TALBERT.

doiiler f|n'elle ne
f(il

G32

rffrio

du ronirnsle. Tonte violenco r(''voUe \ini' libei ((! qui veiil au moins choisir ses cliaiKS; el la raison nous cric que le plus
invi(.lal)l(! <ies
le

cni^'a^fMTienls 'loil lro aussi oins fon . Une allli^^cante slcriiilt' ffi (le cf lien ill(''jj,al, liompait le vu de l'Ktal, de la naliir((, de la religion, el l'intrtU public se irouvnit d'accori avec le peiichani de F.onis XII pour Anne de Bi'ela.^rie. Ils revivaimt dans son cur ces feux qu('l(pie temps assoupis. Le nii'iislie alliser. s'en les apeiuit et s'occupe
II
, l <^

l'ouvrage de l'aveugle tendresse d'une reine qui voulait, en faveur l'Klat qu'elles de ses filles , dmembrer no [louvaient possder ? Souveraine d'une grande province, elle avait droit aux mna-

gemenls
(pie
le

fiu'oii avait

pour

elle, et la craj'ile

C'csl lui

rompre des nuds rprouvs par toutes les lois. Pour des mes aussi giireu>es, l'elfort sans
(jui

les

encourage

meilleur des poux tmoignait de l'aflliger la rendait [)liis imprieuse. Qu'et fait d'Amboise, dont le caractre tait p'us conciliant que contradicteur, et qui prfrait la soufiiesse la rsistance? Il avait mnag la trnnipiillil de Louis en Iror)iant l'opinitret de la reine (GU) [i.ir une

condescendance momentane,
tude des choses
le

cl la vicissi-

dou:e est dcliiiant il fallait dpouiller de son rang la lille et la sur des rois; percer le cur d'une pouse qui adorait en silence l'iioux qu'elle ne |)Ouvait sduire; il fallait iijoukT l'affront le plus sanglant la sparalion la plu> douloureuse mais la raison d'Etat levait une voix plus forte que la piti; tout cde la loi suprme du salut public; le divorce est prononc, el pour la seconde fois Anne de Bretagne devient reine de France. Reprocher d'Amboise de lui avoir rendu le trne, c'est le blmer d'avoir pargn le sang des races fu; ;

rassurait contre l'engagement contract avec l'Autriche. Louis pouvait avoir un fils Claude et Charles taient enfants; rexcution du trait s'loignait lro[) pour tre ccrlaino mais un vnement imprvu lit bienlt sentir la ncessit du remde: les jours du monarque se virent menac-:, el son pril parut celui de la France; alors on friuil des suites du trait de Blois; d'Amboise on est frapp; il profite de la terreur commune jiour anantir ce bizarre monument de la faiblesse et de rin)[)rudencp. Cependant il fallait sauver l'honneur du gonvernemtnl et le respect
: ;

tures.

dil h la foi
In

dontie
le

la

sagesse du ministre
:

France entire qui lui demande com(tte de ces Iraiis o par un incroyable dlire on dmembrait la monarchie pour obtenir l'iiivestilure du Milanais? Comment justilicr d'Amboise d'avoir souffert que Claude de Fiance lt promise Charles-Quint avec la Bielagne, la Bourgogne, et les Elals d'Italie? d'avoir mme voulu cimenter cet trange projet par toutes les prcautions de la prvoyance?
il faut l'avouer rien nistre qui celte faute te! Mais, plus elle est est permis d'en accuser
:

Mais n'enfends-je pas

c'e^t l'organe de entire qu'il emploie, c'est ii sa rclamation qu'il a recours. Les provinces,, secrtement suscites, s'lvent contre le trait fatal; on demande les tals, ils s'aslui
la

en suggre

moyen

nation

semblent

Tours

(6i), et c'est l

que Louis,

n'excuserait le mipourrait tre impurvoltante, moins il d'Amboise. Doil-on

dissipant les alarmes, va recueillir les plus doux fruits de sa bont O jour le plus beau do ce rgne triomphe suprieur lous ceux du Capitoie pour la premire fois l'assendjle des tats no releiilit in du tumulte des factions ni des plaintes d'un
I !

peuple opprim. Pour la premire fois, on y prsenta le tableau de la prosprit |iublicjue, et lous les ordres du royauiae uniseins du gouvernement. Sa baine pour la mre du comte d'Angoulme tait une des raisons qui lui faisait prfrer rarcliidiic pour gendre. On avait cbercb consolider le trait de Riois au point de faire piter serment aux gouverneurs des provinces el des places qui consiiuiaient la dot de sa fille, de les renuitre sans autres ordres . l'arcliiduc dans le temps prescrit. Plusieurs .waient dj prcl ce serment, SI d'Amboise concourut cne laul'j, il faut

ralilicaiion, Ses

dgots cependant lui laieiU connus, car elle disait un jour son mdecin Je vois bien que je n'ai personnage digne ri'iiii tel prince. Elle crut devoir s-e dfendre, ci piter.dil la consommaiioii de son mariage; Louis allgua qu'elle tait inliabile aux lins du siciemaiil; les coniinissaiies du iioiil re desquels tait rvquo d'Alby, frcre de d'Amboise, lurent embarras&s. Le roi engag dans celte scne (ut olilig de la soutenir; on lut au inoincnt d'en venir l'examen des matrones Jeanne y eut tant de rpugnance, qu'elle s'en rapporta la conscience ei aux assertions du roi qui conlirmn ]iar serment ce qu'il avait allgu. Le divorce fut piononc. Ceux (|ui ne cous dierecl (jue la pili b:;i)renl le gonveritement des pric:iteurs, des crivains tmraires se dcliainreiil en vain, la raison d'Eiat prvalut. Csar Rorgia apporta le bief qui annulait ce mariage, et en muie temps remit le cliapcau de cardinal d'Ain b(ii-c; alors se for:

avouer
(1)4)

qu'il la

rpira eu

liabile

bonnne.

mient leurs premires liaison-!. Jeanne de France alla loiidcr Rouigts l'ordie (ie< Annoi.ciades.
plaisance
Rieagiie, ([ui abusait de la comempoiLouis, s'opinitrait jusqu' temeiii; d'Amboi.'ie tait lduil li ncessit d' bd ce Jer d'abord pour revenir adioitem^'iit sur ses pas. l)ii reste do pe:,cbaut pour la maison u'Anlnclie rengagea olus d'une l'ois mellre obstacle aux des(o5)

Anne de
(le

Ij'assembice de Tours se tint en tiOG; Bri col, cbaiioine de Nolre-l>ame, en lut l'oiaiciir; ce lui lui ([ui dans un discours patbiiqiie dcerna Louis au nom de la nation, le titre de pre du peuple, aprs avoir lait une tOHclianle rc:ipitnlalioii lie ses bienf.iils. Lorsipi'il en vint l'objet de l'assemble, les dputs lombrent genoux avec lui les mains leves vers le line; Rricol monlra au roi le dernier des V.dois, et le conjura de le ciloiair pour gendre. Jamais coup de ibetie ne fut jdiis imposant, ni comdie mieux joue. Le roi allgua la foi des traits, il denninda le temps de dlibeier, et sur b; rapport de son conseil, le trait de [buis l'ut cass. Claude, gi de (|uatie ans, lui fiance peu de jours aprs t'ianois d'Aiigouluc .;^ de douie ans.

635

ELOGE HISTORIQUE DU CARDINAL D'AMBOISE.

634

reut leurs voix pour Ix^iiir leur souverain. Ce fut l'iiistoire do ses bionfaits qui occu[ia l'orateur de la France It^urs interprles; n'eut h exprimer que des actions do grfices, n'eut peindre que des sentiments l un seul cri se lit entendre pi)ur dcerner Louis celui de pre du le premier titre du monde peuple. Alors loule la naiioii, prosterne, (''levant les mains vers le trne, demanda l'unique faveur (ju'elle et dsirer encore : la rupture d'un t'ait qui la dj^radait. A ce V(eu giiral Louis n'ojipose que la lidlil sa parole; mais il n"a \>ii la doiuier, et son peuple l'en dgage. C'en est fait l'union
;

ses projets et ses sol lats. Par un nouveau trait la France s'attache les Suisses, cette nation sans modle, qui toujours en paix et toujours en guerre, combat pour tous les partis, fait du superflu de sa population une branclie de commerce, et apprend au service de toutes les [luissances leur devenir

de Claude de France avec l'iirilier le la couroiHie est dcide, et celle heureuse rvolutiiin parat l'ouvrage de la nation seule. Ainsi le voile de la dcence couvrit celte clatanle dfeclion et, dans leur lonnement, Anne, Maximilien, Ferdinand, se virent rduits au silence. Si d'Amboise avait particip une grande faute, ne montra-t-il pas autant d"adres>e la rparer que d'imi.rudenci; la permelire? Mais ces guerres d'Iialie si rprouves de tous les politiques, sous quelles couleurs les prse;iterons-nous? Sans appiBiidir la manie qui les lit entreprendre, celle erreur de trois rgnes qui sous Franois 1" mit la Franco en pril, on doit avouer que d'Amboise ne manqua ni de ju<les motifs pour les conseiller, ni d'Iiabilet pour les conduire. Hritier du Milanais, Louis XIl, avait aussi des droits sur Vl<Ai\l de Nai)les, il importait d'tablir une balance en Italie, d'y alfaiblir ou d'y prvenir de? puissances dont l'anibition aspirait l'envahir. Linlluence du souverain pontife dans les affaires de l'Europe exigeait surtout qu'on ft porte de le contenir. A la vrit des vues personnelles dorinieiit du poids h ces raisons spcieuses. Mais pour juger si le ministre franais montra peu de dextrit dans ses entre|)riscs, qu'on examine les sages mesures qui en prclrenl l'excucuiion. D'Amboise a-i-il rsolu de porter la gurie dans le Milanais? il lait senlir Ferdinand d'Aragon (pie la guerre d'I;

i\

redoutable. L'Angleterre promet la neutralit; on offre aux Vnitiens un ajipt ipii les entrane, el on captive les Borgia, bien moins par la foi des traits que par l'clat des promesses. Tels sont les prparatifs qui assurent aux armes franaises la conqute du Milanais et de l'Etat de (lnos : succs d'autant [ilus glorieux, d'autant [ilus chers d'.'Xmboise, qu'ils ne seront pas le prix du sang el des batailles. Si l'intrigue et les trahisons lui arrachent le fruit de ses rapides et paisibles victoires, c'est pour le faiie triom|)her une seconde fois avec plus d'clat encore. Milan rvolt et soumis, son souverain fait prisonnier, Gnes reconquise avec une activit foudroyante, rendent un nouveau tmoignage l'habilet de ce ministre qui est l'il et l'me des armes qui cherchant le bien sans lasle, dguise aux gnraux l'autorit qu'il a sur eux. el ne fiaat que les seconder lorsqu'on effet il leur commande.
;

Pre du soldat, il aime, il honore en lui le dfenseur de la patrie partout o il parat l'abondance rgne el les secours sont assurs. Trop souvent on avait vu les gnraux Iraliquer de la misre coinmune; d'Amboise combat celte bassesse inhumaine |)ar des exemples plus puissants que des lois; dans les moments de crise il ne met son pargne contribution que lui-mme devient le trsor public, la ressource du moiiar que, le s?iliit des annes. Tel (jue la France l'adoiail, tel l'Italie le retrouve et raunire; au milieu de ses lio|)hes (Go), c'esi l'amour des nations qui lui
;
;

parat la plus iin|)ortante con(iule- Tout ce (pie la ngociation peu' oprer, il ne permet [loinl aux armes de le iairc; il veut
(|!ie

mme

talie est une diversion utile ses Etals menacs par Louis; il intresse ses succs ce politique dang?roux qui doublait ses ressources par sa facilit se tout permelire. La circonstance qu'il ciioisit est le nioineiil o des (juerelles particulires occupent Maximilien, ce prince intrigant et dissipateur, toujours prcl vendre son alliance,
(Go) lion

vaincus se flicitent de l'ire. A pc'ine s'est-il em|)ar de l'Etal de Milan que le tiers des impts retranch, que des coles cl des hi-ilaux iablis, (juc l'abolition de toute espci! di> tyrannie, annijucent aux peuj'les qu'il est bien moins leur con(]urant que leur librateur. Par ses soins Louis porte el mrite chez l'trangvjr le grand caractre de |)re des peu|)les. Sous les ordres de son ministre aucune place no
les

vernis qui
I

ou Italie toutes les en Finnce. S:i modrafiij;agcn ne poinl se prcvadir <lii lilre de
(l'Aml)ois3
le
fil

cl;ilcr

ilisiiiij;u<['ri'nl

n\ait (loiiiic. cl k ne |;ar.'iiire (jiie l'iiui-ndant de l'anne. Lorsqu'il coiir,iiil le Milanais pour la seconde lois, il avaji punir
g^iii':ili^&iiiie

(pie U:

roi

lui

d,; Franais; il rassemida Milan l'Iittd de ville, el l, ass.s sur ii!i iroiM! avec l'appiiieil de la |i(!i,saii(;.-, il se conleiili de lenir en siisp.-ns ce pen^li' (iiupahle, et lui annon(,a le parion. A (>ciies, il einpelia le pillag'', el aprs avoir rassemlilc les n<ila!)li s dans la cnur

le

massacre de beaucoup
peuple
.le

le

biens et la vie, le roi qui lait ayanl le cardinal son coc, leur am oii pai\. 'juelqnes-nns des chefs seuk'inenl l'uienl punis. A ci ll(; expdilion le roi portail sur sa colle d'armes un essain d'abeilles avec ces paroles : Non uiilur atuleo rex ciii paremus. Cette prise de Gciirs lil le plus grand honneur au cardinal d'Amboise. Il fondil sur la place par mer el par lerie av(!c laiil de vigueur, (|u'il la loi.t de he rendre discnHioii. M.ilgi la gotUte qui le lonrniciitail, cet homme iiilatigable prsidait
noiix,
les

demandant
i

assis sur

ipi liiie,
1
1

Irnii.

du palais ducal,

oii

ils

pauiu^it

en dcu.l cl

^r.-

031
sera

ORATEURS SACRES, TALRRRT.

Oui,
c'est jiis(|ue

636

<nl)on loiuio l'ivresse du vainqueur, lnvairi ! soldat franais brle depun'rdes irahisoi s sanguinaires, d'Auihoise jetle sur les villes rvoltes un regard [lalernel qui les sauve. minisire de paix le plus doux

de ce
ples

roi,
si

dans le d|)Ouillenient dans ce partage de Etat de Nare|)roch6 b d'Amboise, rpie je dois

I

moment de
o vous
<:e

voire lrinm|ilie ne fut pas celui prtes possession de vos conqutes ; lut le moment mmorable o vous rass h

Milan autour d'un Irne o la avec vous, des citoyens coup.ibles, fonsterns et tremblants, [)0ur leiir annoncer, non la mort qu'ils attendaient, mais l'oubli de leurs pirlidies. Celte gloire dlicieuse que vous gotiez si avidement, vous voultes, ministre fidle, ami gnreux, en faire jouir voire matre; et l'on vous vit rijnouvelcr dans Gnes reconquise celle scne louchante, pour y savourer avec liii la voiupl du pardon. Alors surtout vous ltes l'un et l'aulre vraiment heureux, vraiuu.'Ut grands. Dans vos triomphes la clmence conduisait le char de la victoire; et j'admire bien moins les con-u's romains tranant des rois leur suite ^lue vous, monarque et nduistre immortels, lorsque je vous vois devenir la ressource d'un souverain dirn; ouvrir Frdiic d'Aragon un asile honorable qui lui fait oublier et ses malheurs et sa couronne.
bieiif,iisan(:esi(''geait
(66) La ligne de Cambrai fut concerte entre d'Ainboise el Margueiiie d'Aiiuicbe. Et ce fui sou aciivii, a bon ordre qu'il (il r,^n r Tarme, o il si' rend l avec la livre el la i^oulle, (jue les coiddcrs durent leurs succs. Il fora le roi de venir joliidie ses troupes; la bataille d'Aignadel il fut toujours pi es de sa personne. Les iiistanres de la reine ayant lappti (e prince en France, d'Auiboise S(uuiiit seul la ligue cliamelaiite, et donna les plus grandes preuves d'Iiabilel. La plupart de nos coui()ilaieurs nous p;c,-;enlt'ut d'Aniboise comme un ministre born. Il me semble qu'ils en auraient dunn une ide diUerente s'ils avaient voidu le puiiiire d'aprs ses opiations. Que l'on se rappelle cne muliiiule d'obje;s qu'il embrassait la fois; tout ce <|u'il lit dans l'iuilieur du royauuie; ses conquii-s de Milan et de Gn.s; sa gneire contre les Vniliens, prcde de la ligue de Cambial; la manie dont il rpara ses fautes ou celles d'autrui; ceue lutte conlinuolle qui le niellait aux prises a\ec les piinces les plus iiablies runis pour le tromper; les gi;indes choses qu'il entreprit et excuta a\ec si peu de moyens; les ressources l.uinaiiies qu'd liouvalt dans les malhi-urs; ciUe pi.-euce d'esprit el <c courage que rien ne dconceilait, e^ l'on ccsstra de le regardiT comme un homme mdiocie. Oblig de traiter avtc des louibes, il dm lie dupe avant de les coniiatre il dut ijs<|uer de l'tie dans des oi casions o il i.c pouvait laire mieux; H dm feindre de l'lre lorsqu'il laliut (aie des sacnlices des vues supiieuies. Ci si une cbose fia|>iianle que Louis XI! et son ministre aient paru les seuls giMs lie bie parmi tous les poliiiciue- de leur temps. Uu esprit de duplicit s'iait empar de tous 1rs cabinets; Maximilien, toujours obr, se prtait lout e.i laveur du plus offrant; Marguerite u'AmilcIie, qui Charles VIII avait prfr Aune de ISretagne, se souvenait de cet all'.oiii, et se meilaii la lte de loutes les foui beries trames contre la France. Elle ne seu'.it pas combien c lie ressource tait au-dessous d'une grande piincesje; mais Fenlinand lui <!ispi:lalt le mrite d'exceller dans cet art. On lui rajqiorta un jour qu Lou s XI! lui reprochait de
; 1

semblti

applaudir ses principes. Il cdait, je l'avoue, la moiti d'un royaume Ferdinand qui n'y avait aucun droit mais comment ne pas respecter la modration d'un ministre qui balanait les hasards d'une guerre, le danger des trahisons et des jalousies, les normes dpenses qu'une conqute dispute entrane avec elle, et siiitoul cette horrible elusion de sang qui souille, et les ministres, et les hros, et les victoires? Faut-il donc lui faire un crime d'avoir compt |)Our quebiue chose la vie des hommes el le repos de lllalie? Mais pour
;

l'assurer celle paix, trop souvent il faut la troubler ; et d'Amboise, qui se crut forc de

rallumer
sembler.

la

guerre,
a[)aiser

fil

^aleiuent

les

connatre qu'il savait orages ou les ras-

La superbe Venise prouvait (G6) par l'abus de sa prospiil que les grandes fortunes corrouipenl les peujiles comme les particuliers. Il imjjorluit l'Europe d'abaisser cette puissance, qui, souveraine des

mers
la

et

du commerce, menaait

l'Italie

de

servitude. La France Irait e par ses complots dontte le signal de la vengeance coml'avoir tromp deux fois : Il en a menti, rpondit-il, je l'ai tromp plus de dix. On a donn le litre de roi

(Catholique a ce prince qui se jouait des serments ; celui de Tis-Chrtieii a Louis XI, qui empoisonnait ei assassinait, celui do dfenseur de la foi
lleiiil Vlli, auteur d'un schisme qui a rendu l'AngLieiie beiliijue. On ne sali comment concilier la p i de Xnnens avec tout ce qui se lit sous sou ministre, suriout avec l'usurpaliou et le ravage del Navarre; c'a i en ctlet un des principaux obsiacles a sa canonisalion. Alexandre et Jules 11 taient encore moins dlicats que Ferdinand. H n'iaii pas jusqu'aux Suisses dont la dCectiou ne

ft allernative, tant le

mme

esprit s'ialt

commu-

except la cour de France. Ajoutons celle hydre de diliiculis les obstacles que la re;ne opposait souvent aux projets du ministre, surtout eu retenant le lOi loin de ses armes. Machiavel reproche suriout Louis Xll d'avoir Introduit Feiduiand en Italie, et d'y a\('\v augment la puissance d un puissant (de IJorgia). D Amboise aima mieux s'iiSjuer de l'Etat de INaples sans coup frir que d'exciter un gia.'id orage pour obtenir un sucles plus grand, mais luceiiaiu. Ce fut force de trahisons qu Ferdinaiid s'enijiara de l'autre moiii; la plus grande lame tait d avoir tenl ces labbst,

nique

ut,

seiiiciils, mais e';ait la nianie du sicle; la polliique a ses piejugs et ses erreurs qui ont leur p-

riode comme les erreurs philosophiques. D'Amboise ciioisissait les plus hat>iles gnraux; mus il ne put eue responsable de leurs divisions, de Icuis jalousies, qui plus d'une fois nuisiienl aux affaires. Llii des plus estimables tous gards fut le maic.ial de Chaiimont, sou neveu, (juanl aux Borgia, H ne pouvait se passer d'eux le divorce du rul. le dsir d'obtenir des chapeaux, et la di.;nii de lgal, l'ambillon de la tiare rendaient leur" alliance indispensable; outre le duch de Valeiitinuis on procura Csar un iablissement eu liabe.
; ,

qu'il abusa hofrlblemenl de l'alliance il est vrai des Franais par ses brigandages. Plus d'une fois d'Amboise le rprima; mais cet homme, aussi habile que n:chant, aiuisait toujours de la c^mdeur du ministre pour effacer ou allalljlir ses torts.

en
muni.', et

ELOGE HISTORQUE DU CARDINAL D'AMBOISE.

l'on vi^il cloro

638

de Caml)rai qui fut d'Amboise et de Marguerite d'Autriche. A peine les erigageraents sonl-ils conlracls
c|u'iin[)atient
cliit

fameuse ligue l'ouvi-age du cardinal

la

remplir le prlat franporte la t'oudre sur celte ri^publiiiue avec une rapidit qui la dcon-

de

les

les

monts

et

encore [>ris les Vnitiens sont humilis, leurs [ilacfs conquises, leurs troupes dfaites et disjierses. Si d'Amboise n'et cout qu'un arao'irpro|ire imprudent, il ei essay de triomper sans son matre; mais il ne sait point s[iarer sa gloire de c lie de son roi. C'est lui qui, t'arrach^int des bias d'une (iouse timide, le force venir
cerle.
les

Aucun

allis n'a

armes,

et dj

les

lui-mme

recueillir
lui,

la

moisson

prpare; c'est

c'est

qu'il lui a ce caraclie tleg-

nialique qui, cai'able, lorsqu'il le faui, d'une bi niante activit, profite de l'lounement

de l'ennemi,

le serre, le

harcle et

le

rduit
il'Ai-

aux hasards d'une

balaille.

Cham|)s

gnadel, vous le vies oublier le pril pour le partager avec Louis; vous vtes la sag(:sse assister la bravoure, diriger ses efforts, iixer la victoire. Quel moment pour cet aii tendre, qui n'a fuit voler son prince
l'y couroiuier vaincu sans ses allis, mais tous proflieul de ses succs ; tous entrent en {)Ossession des places qu'ils rclament, et la France ne se rserve (pie l'honneur de les conqurir. Ainsi d'Amboise ins[iirait la confiance [lar sa modration, et dsarmait la jalousie par sa justice. Dpositaire de l'inirt gnral aprs lo dpart de Louis, il prvient la rupture de la ligue et souliei.l Si-ul cet dilice branl dont les pariies se (isassemblent lui seul ranime les oprations languissantes, relve les courages , rallume l'mulation, prpare et dtt-rmine enlin ce mmorable sige de Padoue, que les trahisons lireiil chouer, mais o d'Amboise et les Franais conservrent toute leur gloire.
1

au chaujp de Mars que pour

a

Le monarque

de larmes, vous dtionce les excs d'u'n protg de la France, de Csar Borgia ? N'esl-ce pas votre prtendu sage qui, dchanant ce flau, a autoris ses usurpations protg ses violences enhardi sa sclratesse? Ici, je l'avoue, un nuage se rpand s ir le mini.-tre do d'Amboise. Des intrts personnels , sa promotion et celle de son neveu au 'cardinalat des vues plus vastes ei.core (67) eurent trop de part peut-ti'e aux milil's de Sd condescend.ince mais aussi doit on Se dissimuler les puissantes raisons d'Etal qui rendaient l'alliance des Borgia ncessaire? l\a(ipe!ons-nous que, si homiiie de bien abhorre les mchants, l'homme public les emploie; (pie la jiolitique en fait usage comme l'art d'IIypocrate se sert des poisons; qu'il iail indispensable de s'assurer d'un homme galement dangereux par ses talents et par ses vices ; qui alliait les qualits des liios et celles des tyrans; (jui, toujours pri supqiler la [luissance par le crime, n'en tait que plus cher ce pontife qui idoltrait en lui son digne tils et son image. On avait d captiver ce chef de l'Eglise que l'ascendant de la tiare, le nombre de ses vassaux, les prjugs du sicle, ses intrigues et ses principes avaient rendu si redoutable, cet Alexandre VI qui, combattant sans armes, divisait les puissances pour dtacher quelques dbris de leurs possessions pendant le choc de leurs intrts. Le divorce de Louis XII, ses prtentions sur l'Lalie justiliaienl les liaisons de d'Amboise avec lui, nccessiet
,
,

noye de sang

laient ses sacrilices ces circonstances o

il
il

faut

se trouvait dans rserver ses

dons fiour les mchants. Mais si la France seconda l'ambition de Csar: si, aprs lui avoir acconJ le duch de Valenlinois,
son tablissement au del des njonts, |)lus d'une fois d'Amboise rprima ses excs, et jamais ne s'en rendit comelle favorisa

Quelle est donc cette gloire, me demande encore la censure? Comment la concilierez -vous avec les cris do l'Italie, qui,
(GT)
p:i()(',
lai.'^ail

d'Alexandre Vi ()u'il non le hios de Macluavel et lorsipif Csar paya ses bienlails par des trahisons, il dissimula ce qu'il tait danplice.

C'tait le sang

protgeait,

D'Amlioise poussa Irop loin

l'avril

la

manie

d'lre

<pie Maxiiiiilicii avait aiissi. .M.ds

le caiiliiial

de ccnc l'.nhic&Si; a\e<: une caiiilciir pardoiinir d'ai leurs il iiioUvail ceUe aml)ilio:i iriine manire loiil l.iil coidornu ii ;!S^n^aMl (iii'il son (araclre cl ses prii.cipcs n'avait en Mie que la rlornie de ri'/^ii^e. Ferdiiiarul l'ainusail de ceue i'Ie rjuil ne pnlendail pas seconder; Ale.xaiidie VI le llalUiii de respcramo de lui bucceUei ei il lui accorda ninie une proniolioii P')ur ses ciatures. Il elail lu en eiJet s:, malgr Csar, il n'el litign ses Iroupis; alors la lloxere lit noiiini.'i P.e III vieillard decrpii <{ui ne lgnu 4|ue vin<;l-six jours. Home fut en proie la fureur lies partis; d'Amboise y re(a au pril de sa vie; la Iloverc le iroinpa cik ore gagna Csar el se lit lire; te lut ce redoutable Jules II jui paya iJorg a Comme il le nici liait; car il le <U;pouilla l'emprisonna, le poussa vers sa perle. DAmbose a\aiteu se plaindre du parti vnitien dans le conclave, et te lut uni; des causes de la ii^ue de Cambial. .Iiiles ijiii avait trou un as.'e en l'rante, poussa l'iiiil
(|lii

gialiliide au.v demie rs excs par son deiiah.emenl coiilre Louis XIL Oii a des preuves d.uis des iiianu^eriis du Idiips (|ue d'Amboise se pieiiaraii le

la

l'aisait

coinnie simoiiia(|ue, cl se Inre lire piwce. C'iail le but principal de la iieiiii:e ex|idilioii (|u'il projetait lor (jn'il nioiiinl; le (artiiA d'Aueii, sou neveu , piep;uail liiiine une
la re d()oser
s:i

grande lvoliilioii que le roi .ill.ol appuyer de sou arme. Celait sans doute menler un i^r.tnd reproclie (|iie de inellre l'Italie en Icu pii>ir miniicr sur le Irone de rEi;lise; maiso:i ne peut iroj) lpeier ipie Ci: maliieur pouva'teire bien raelieic pai les siillvis de stin leclion. l'euiire (|ue les iroublts arrivs sous Lon \ eussent io pievciiuspar ses tonnes. Peui-tie iniiie que si on l'avait lu avant Jules II, car le chagrin peiii bijii il ne serait (las mort sili abrger les jours d'un lio;nme qui a niaiii|u deux fois la p.ipaui; Jules cl Lon auraient pu ii'oim point (lapes, ei le nom de Ltitlier no |u)inl parvenir jusipi' nous. Les >iieineir.s les plus importants n'ont (pu lipicfois (pi'un point pour base
i

639

ORATEURS

SACRF;S. TAI.BERT.

6i0

gereux de punir, ou ce qui ne pouvait fitre puni que par (ies perfidies. Sans cesse aux prises avec cette frauduleuse politique familire aux Fatals puissanis, parce que les uns ont besoin de tout, et que les aulr(s hravent tout, il ne laissa point corrompre la sienne, et sa probii sortit victorieuse de cette fouie d"pT(!Uves qu'elle eut subir (Ju'aux )'(ux du fourbe il paraisse un esprt )i)(^(liocre lois pi'il devient le jout't de la duplicit(5; d'Aniboise tromp m'insjure un respect nouveau, lorsque je le vois loniber dans Nspj^esque l'Iinramede bien rougiiait de prvoir. Lui tiii(-il per'inis de penser que le clii'f de l'empire n'aurait que les lusos d'un commerant obr? que Marguerite d'AulricIre qui possdait les qua ils d'un homme d'Etat, s'lverait aj'Sez peu an-dessus de son sexe pour en conserver l'asluce et se laire un mrite de la fausset? qu'un aussi grand homme que Ferdinarrd d'Aragon ne ferait des traits que [)Our dsavouer ses agents et son gendre mme? que ngociant avec Louis i)our suspendre sa Ic-udre, il doimerait ses gnraux des ordres secrets contraires ses oidrei publics, et que la gnreue cession o'urre moiti du royarrme de Naples ne servirait qu' favoriser l'usurpation de FEal eirliei? Eli quoi! d'Amboise passerait pour un esjiril born parce quM aiira cru la parole des souverains, la probit des pontifes? Est il donc des moyens de forcer la bonne loi ceux qui veulent eu manquer? et par.;e iju'on ti'aiie avec des hommes qui rie respectent lieir, faudra-l-il leur disputer cette odieuse ressource? Quellr,' trange ide aurait-on de l'nabikt du politiqiie, si on la rduisait {q)poser la fraude la fraude? Acc'.rdorjs Ferdinand des vues piolonues, un gnie tendu; mais ruconiiaissons en mme tem|)s que s'il est un talent la [)Oi'te de l'iiomuie ujdiocre,
,

nistre, qu'ils cherchaient sans cesse tiompcr? D'autres, sans doute, loin d'touffer

leurs divisions naissantes, les eussent fo-

mais d'Amboise, vous pour tre si h.ibiles rpiiconque vous rendit arbitres Je ses droits cpssa d'tre votre enneirii; et vous ne connles, en prononant, que les lois d'une (piii rigoureuse. Ainsi, ilans quelque situation que je considre d'Amboise, je le trouve anim du mme esprit, guiil par ies mrues princip.es, et il; me for-ce res[)ecter juqu' l'ambition qu'on lui reL(uiis,

mentes; mais

tiez trop grands

proche.

Lorsqu'on paye tribut

est

l'humanit, qu'il
1

beau de savoir ennoblir ses faiblesses

l'agilalion

Un homme n dans

de

la

cour,
;

nourri dans le temple de la fortune, tmoin assidu des sacrifices offerts son idole un homme que le got des plaisirs ne dominait point, pouvait-il droiier son cur aux atleintes do l'ambition? Mais o d'Amboise avait-il apj)ris se dfendre de ses excs, redouter les monslres qu'elle cherchait familiariser avec lui ds son enfance? Si l'on jette les yeux sur les ravages de celte |)a^s;on meurtrire et sa.;rilge, sur les germes ()rcieux qu'elle va briller au fond des mes, sur cette foule de crimes qu'elle dchane et sur ceux qu'elle invente si l'on
;

compte
rois, les

les

nistres , ture, la socit,

peuples qu'elle a immols aux rois qu'elle a immols leurs miles outrages qu'elle a faits la nala

religion;
est

si

l'on re-

rare que, soulfre la socit de quelque verlu ; i)ourra-t-on louer assez d'Amboise d'avoir donn l'univers l'lonnanl S|)ectacle d'une ambdion vertueuse? Telle est la trempe d'un cur droit et lev, que l'amour de l'ordre le

marque surtout combien il dans ses vux effrns, elle

c'est le talerit de tromper; taul-il, en ellet, de grandes lumires pour violer ses engagements? Non, non, ce n)pr'isable ressort n'appartient point la supriorit, mais

quelquefois le tourmente aux qu'on op[)rime, sa sensibilit s'veille et semble lui en communiquer les plaies. Chez lui la haine de l'injustice est une passion; et l'asiiect des ravages qu'eniraine l'abus du pouvoir, il
et
:

domine,
cris

de

l'huiii;inil

blesse. Aisment la duplicit attire dans ses [nges le (ceur droit (jui ne la devine |>oint, et l'espi'il lev qui la ddaigne. Au milieu des viles manuvres qui assigrent d'Amboise, il put se rendre ce raie tmoignage, que ses succs furent le huit de sa sag.sse, et que ses revers furent l'ouvrage de la trahison. hoii qu'on lui ojipose celle audace imla
la.

prieuse loujunrs prte mettre l'pe d;ins la balance; soit (juc marchant sur' une cendre trompeuse, il ait se dfendre de cette politique souterraine qui trame ses complots dans l'obscurit, il ne connut que cet.e politique vertueuse qui s'avani e dcouvert enire la vrit et la justice, < 110 toutes les nations rvrent, et laquelle le fourbe mme rend hommage. Quel loge n'en firent pas l'empereur et le roi d'Aragon, lorsque deux fois ih confilenl leurs intris la droiture de ce mi-

prouve un soulvement involontaire, une gnreuse impatience d'en arrter le cours. Il en exisle dans tous les iem|is de ces mes nalurellement grandes; malheur qui cette vrii paralrail un paradoxe Oui, d'Amboise fut moins dvor de la soif de> honneurs (|ue du >isii' il'tre utile. S il se livra au dsir immodi de la tiare, si lebutde sescom, laisances [)our les Bor-giii, de la ligue de Cambrai, de ShS guerres, de ses tiaiis, fut en partie de dposer Jules 11 pour s'lever sui-ses ruines, ses motifs les
!

plus

pi essaiiis

lurent les inlrts de son roi,

de

la

patrie, de l'Eglise entire.

ii

Combien de

indignation du zle lorsqu'il vit la corru| lion couler h grands fiols de la caflale du monde chrtien sur toute l'Europe, et pntrer jusque dans les der^ niei'S asiles de la pit; le scandale anantir les murs, et l'ignorance menacer la foi ? C'tait sa religion rvolie qui ehaulfait en lui le dsir de rgner sur- l'Eglise; du
fois brla-l

de

641

ELOGE HISTORIQUE OU CARDINAL D'AMBOISE.

Irne sacr o l'on nu voyait
,

612

haut do son
pus

dont ponlifo.s conqurants analogue aux noms terribles d'Alexandre et de Jules, i! setlatlailde comn)an(Jer aux orages qu'elle pressentait, de lui rendre son antique splendeur, de rtablir la rgularit et la doctrine, ce double reniparl qui la dfend. Et quelles mains plus

que

(les

l'esprit tait

capables d'ap()liquer les vrais remdes ses maux, (jue telles de l'Iiomme sage dont la dextijt avait guri les maux de la France ? Osons le dire : lorsqu il biiguait le souverain, pontilicat sa cause tait celle do l'humanit et de la religion son succs devait Aire son trioinjilie; elles gmiront jamais de la ruine di' ses espraiices. Keprsentons-nous d'Aud^oise revtu de l'auguste c;;raolre do premier pasteur s'levant sur l'horizon de l'Eglise pour rpandre sur les deux n)ondcs la pure lumire des premiers si(des; unissant l'autorit de l'exemple h celle du rang su[)rme, le pouvoir de la loi aux attraits de la persuasion; rpi'imant la licence, ranimant tous les germes des talents et des vertus, vitant ou r|)arant les imprudences du zle, et l'aisanl de !a cour rqnjaine le modle de la chrtient Que de malheurs n'et-il pas prvenus, intercepts dans leur princif)e ? Et quels prtextes n'ei-il pas ts l'esprit de rvolte ? Non, non, l'Italie n'aurait pas vu le temple le |)lus pompeux de l'univers lev la religion par des moyens qu'elle dsavuuL-, et ciment du sang des peu[des ; la renotnrae n'et point souill ses lastes du nom de cet ajiire sditieux qui s'lana de sa retraite pour la dsolation des royaumes. Que d'Que tats florissants conservs lEglise d'humiltanles fureurs pargnes la race humaine S'il ne fallut qu'un mouvement
; !
I

souvenir de ces dsastres oscra-!-on faire un criue d'Ainboi-^e d'une ambition qui tendait les pargner au monde ? Ah pouniuoi l'insidieux, l'ingrat la Rovi re abiisa-t-il de sa dlicatesse pour l'carter du rang suprme o il tait |rt monter? Dj matre de Uoine que Borgia contenait au dedans, tandis ijue l'arme franaise campait sous ses remparts, le ministro de Louis voyaitson lection assure, lorsque son rus concurrent lui reprsente l'insta1

bilit

d'un

choix qui

paratra

forc.

Que

d'Amboise press par un motif si (luissant ? tr. hira-t-il ses principes ? composera-t-il avec sa conscience? Non, non, elle lui dit qu'il faut renoncer au sacr diadme, ou le porter sur un front sans tache
fera
;

toute ide de d'un pontiff,

violence
le

dans

la

[iroraolion
;

blesse, le

rvolte
;

c'est

au

sagesse que l'ambition s'lve ou s'teint dans son cur en vain Borgia dont la fortune est attache la sienne, Borgia (|u'aucun moyen n'elfraye, lui crie du haut du Vatican qj'il est trahi, qu'il prend.conseil d'un rival ; d'Amboise souponne le [lige et sent la iicessit d'y tomber. Prissent ses esprances plutt que d'affliger l'Eglise par un scandale, oa de la dchirer par un schisme. C'en est fait, l'arme s'loigne de Home le champ
gr

de

la

de l'intrigue
et

est

abandonn
la

la

Rovre,
ac-

d'Amboise

perd

tion qui l'en avait .Mais s'il a fait admirer

il

par une rendu plus digne.

tiare

va

peu
usage
avait

sa modration, tonner par son courage. Jules il, content de son triomphe, en l.nt

contre
t son
I

ses bienfaiteurs.
asile, et
il

La Frau'-e

allumer ce vasie embrasement, il ne fallait peut-tre qu'un trait de sagesse pour le |irvenir. Quiconque a rflchi sur la gnration des vnements, sur leur mutuelle dpendance, pourrait voir sans tmrit, dans l'lection qui enpremier tiare dAmboise, le leva la anneau de cette chane de calamits qui (,nvelo|ipa tant de nations. A cette cause il pourrait rajifiorler la lormatiou des sectes nouve.les, le soulvement de rAllemagne, les horreurs qui sig'ialrcnt la ligue, lasHenri, le ineuilie jurisassii al les deux dique de Chailes premier, ces arils barbares qui rendirent les remdes plus affreux que les maux, cette ivresse de l'esprit de |iai ti (jui inomeiia sur l'EurofJC la mort arme de toutes ses llches en un mol, cet incroyable gaiemenl de la raison hud'orgueil
p(jur
;

Hiaiiu; qui,
il

elle

apr> un sicle d'atrocits revint pour s'tonner de son dliie. Au

jure dani soa cur une haine implacable. C'est pour Europe en feu ijue ce pre commettre mun puise les ressources de l'intrigue et l'activit de son gnie; d'Amboise, dont les intrts sont lis avec ceux de la France cl de l'Eglise, eiitre|)rend de le dtrner son tour. Enivr de ses audacieux projets, Jules louche au moment de sa ruine, un concile doil le punir de l'illgalit de les ngociaiions secrtes son lection i)ui ont [irpar sa dposition seront a(ipuyes par une arme formidable ; dj s'avance vers l'Italie reifia.vant orage qui s'est form eu de des monts, et d'Amboise le suit pour en diriger la chu e. des organes trop fail)les servaimil Hlas Italie de ressorts son ame infatigable ne verra point ce grand choc entre le pontife romain et le ministre fr.niais. Lyon devait tre le terme de cette course tuonaanle (08); tel qu'un torrent dont rien n'arre limpluiiuso fiert, iiui [)arcourant avec fracas les campagnes, va tout entralui
; 1 ;
I

(US) Au milieu de ses vastes projets, dAmboise fui ariie ;i Lyuci o il iiioiirul chez les ClesliiiS.eii

15iU,
cl

agt; (Je

ciii(|uaiil
Il

aii,

iiiiii

par

la

goullc

rccuunul i>e illuaioiis et eH lit l'avui il legriUa de seire eiiKaj^ ans de trop ^lainli b allai! i:> il disait au ircro Jean, <'lesun Je vuudrun b,en n'aio.r cl que frre Jean. Le rui lui donna dans sa dcmicre niaajiu les plus
;
<

par une licvre l'Uie.

;

grandes marques d'allachement. Il lui fil de poinpeus.'s runcrailles, o le coinle d'Angonlciiie, le d.ic dt; Lorraine el le chancelier conauisirenl le deuil. A(ir> sa uiorl le roi ne crul pas pouvoir lo il rcinpiai,' T ; g uverna par liii-mcine cl sur k priiici|ii;> de ce Oigne mlnl^lre tiu'il regiella toujoui>.

6i5

ORATEURS SACRES. TALBERT.

ses flols,
lorsqu'il

El .OGE HiST. Dll

CARD. D'AMBOISE.

(ji;

nordans
flonve

renconlro un
:

ainsi aijiino qui i';ii)S()rl)') dis|)aruliui miliou de ses vastos ontrepriscs ce iriinislre lonl-puissanl qui n'avail pas

ou un

besoin

(J'exploils

pour devenir immortel.

Qu'il inspira d'inlrl jusque dari! ses derniers moments, cel liomme qui desc-eiKJit du fale des gr.uideurs aussi paisiblement

Renoncer une si y tait mont hante fortune ne l'ut pas son plus pnible effort la douleur de se sparer de son matre fut sa vritable agonie. Qui pourrait sans larmes retracer la scne ri aiidre des toucliante de leurs derniers ndie\ix? Avec
(ju'il
! ;

de ses lumires ;el piiisque enfin dans le haut rang que lu as occu|i c'esl un mrite de n'tre (las un llaii, elle te rend grces du mal que tu ne lui as pas f.'dl, et surtoute chose, de n'avoir ()as corrompu son roi. C'est jamais que l'humanit, la justice, los lettres, la religion uniront leurs voix pour le rendre tmoignage. Tu commis dos fautes, sans douti; lu n'iais pas un Dieu; mais le royaume fut llorissant malgr les fautes; mais tes vertus clatrent au
:

violence lurent-ils briss, ces lietis lipas seul )iouvaii rompre ? Avec quel dchirement furent-elles dsunies, ces deux mes accoutumes n'en former combien Louis va-l-il dqu'une ? Oh plorer les bornes de celle autorit qu'on appelle suprme, et qui ne peut arracher une victime la morl? Reprsentons-nous l'inconsolable monarque protilaiil avidement des derniers regards de son ami, des derniers conseils de son ministre, couMue on se li;1le de jouir de la lin d'un beau jour; tandis que u'Amboise, atlendri, manque de l'urces pour soutenir le poids (io cette pisence auguste, et qu'il supplie son roi de ne en plus accabler. Alors, retir en luinime pour, s'occuper de ses eneurs, il se les avoue, il les publie avec celle franchise qui ne se duienlil jamais. Alors, rtrogradant sur le songe fugitif de sa vie, il s'tonne de l'ocan oij il s'est engag; il n'oublie que le bien qu'il a fait; et, comme s'il et i inutile au monde, il regrette lie n'avoir pas vcu dans l'obscurit du dolre. lume rare, si lu redoutes celui qui juge les puissances, de quelle terreur doivent tre frapps ceux, qui prsuraerozil d'occulu n'oses le retracer si per la place. Ah tes vertus et tes bienfaits, l'histoire les consacre, la nation les prconise. La France, qui le perd cet Age heureux o l'homme est mri par l'exprience sans lio affaiss par les ans, la Fronce, h jamais reconnaissante de ce que tu fis pour elle, sut regretler ce que lu promettais encore, el pleurer avec amerlune le pure d'un peuple el l'ami d'un roi. Elle inviie l'Lurope comparer l'tal de langueur o lu l'as trouve avec astre de l'tat de pros|)rit o lu la laisses son boniieur qui la fconda en rclairani, elle le rend grce de sa paix, de ses lois, de sa i'opulalion,desesrichesses, de ses murs,
quelle

que

le

milieu de les erreurs; tiais rincorruptible postrit a balanc tes actions et l"a dcern des couronnes immortelles (C9). Si nous parcourons les annales de la monarchie, quel ministre oserionsiious prfrera d'Amboise? qui voudrions-nous que ressemblassent les hommes destins nous coinniander? 11 exista, je l'avoue, des gnies plus vastes, des esprits plus piu'tianls; mais quel homme d'Etal a montr un zle plus
<i

un attachement plus clair pour son roi, une bienfaisaice plus universelle, une franchise plus noble, une Ame |)lus intrpide dans les revers et plus grande dans sts faiblesses? Qu'ils reparaissent,
palrioli(|ue
,

tous ces ministres renomms dont nos faslrs ont ternis la mmoire; ruii pourra se vanter d'avoir recul les limites de la monarchie, un utre d'avoir rendu ses tnalres plus absolus; celui-ci, d'avoir favoris le
;

commerce
fi

et les ails; celui-l, d'avoir rectilgislation; d'Amboise el Sully se glorifieionl d'avoir alli le soulagement des
la

peuples avec de
s'tre

grandes

enli'eprises,

de

f)assionns pour la flicit publique, d'en avoir embrass loui le systme. Eh qui ne reconnatrait dans le rgne do Louis XII
I

prlude el le modle du rgne de Henri leGrand ?Ne vil-on pas ces deux monarques amis de leurs peuples, seconds par des minisires amis de leurs matres? Sous eux la France rgiire connut ses ressources, dveloppa ses forces; dans les deux princes la ressemblance des caractres fut lra|)()ante; ils |)arurent opposs dans les deux minisle

mais tous, avec des talents ingaux, marchrent au mme but, aniinf^s du mme
tres
;

zle, dirigs par les mmes principes. L austre Sully, trouvant ))lus d'obstacles, fit

moins de bien en commettant moins de le sage d'Amboise ne cessa point de faire lleuiir l'Eial au dedans, malgr les malfautes;

heurs arrivs au dehors; la renomme associa les deux ministres l'immorlalit des deux rois; el, par une fatalit remarquable,
Louis XII et son mariage de Marie de Bouigogne, el celui de Jeanne d'Aragon pour le daiipiini. C'esl ce que Luuis XV exprima si bien lorsiiu'il dit en voyant le toinbe.iu de Marie de BL'urgogne Bruges Voil le berceau de toutes uos yuerres. On ne peul irop leilire que la France lui rgnre en douze ;.n:iees sous le niinisire de d'.\mb;)ise, et en ijuiiizc sous celui de Sidly. Ces deux exemples prouvent cpi'it n'es, point de j-Iaie.s incurables pour un royaume si le^ nie en re>sources, si la Fiante avait deux beaux rcg .es de suite rien n'galerait sa splendeur, elle ii'au ail craindre que son luxe.
;

Le cardinal d'Amboise eut ris;.rit plus ((.9) solide que brillaiil; il protgea les scienti;s sans les cultiver; niais il eut la science de la cour ei dsi gouvernement. Il parlait avec grce, et pcrsoin e n'tait plus insinuant; la souplesse du caraci e d la poiiiesse, une gaiei douce joignait rall'abi'iil et une Irancbise (|ui le distnigUuil tie tous les poliliijues. Courageux dans se enlrepriscs, il lut inlaligable dans ses travaux, eljls le consumrent. Avec des murs iripiocbables d eut une pie simple ; el cet bomme d'tal rcitail le psautier de la Vierge el disait son cbapelei. Ses fautes eurenl cela il'elunnant, (pie l'Llat ne parut point en soutl'ru'. Luui XI en eonuiiil deux Ijen plus funestes que
,

loales celles qu'on impute niinislre, lorsqu'il manqua le

6i5
le

NOTICE HISTORIQUE S\jR DE ROQUELALRE.

646

bonheur de

la

Fraoce ne put leur sur-

vivre.
Si cependant quelque image de cette prosprit a re{>aru dans la monarchie, notre sicle en a. joui, et nous ne pouvons l'oublier sans^ ingratitude. Fleury, livrant le royaume sa propre vigueur, rpara les brillniils carts du rgne prcdent, et, rtablissant tout par le seul loignement des tbslaolos, lit connatre tout ce que peuvent dans un Elal puissant la droiture, la moderation, l'amour de l'ordre. Que la Franco

repose
rien

toujours

sur celte

triple

biise, et

n'galera sa grandeur, rien ne [)ourra la surpasser qu'elIc-mMiie. Malgr l'clai de plusieurs rgnes, elle n'a j)oint encore t tout ce qu'elle jieut tre. Ses plus beaux jours, nous aimons le croire, seront l'ou-

vrage de ce monarque qui d.ins l'efTervescence de l'ge ne connat de pench'ini qiie l'amour du bien. Plein des n aximes de Louis XII, il veut qui^ ses ministres soient de nouveaux d'Amboise. ici je m'arrte et je rsiste aux impulsions de mon cur. L'encens oiert aux hommes vivants, quelque mrit qu'il soit, est loujours suspect tant qu'ils exercent la (juissance; mais les imitateurs du sage que je loue recevront un loge indirect et plus dlirt dans le sien. Que n'ai-je eu l'art d'y rpandre les riches couleurs cpii convenaient c^ ta^ bleau? J'aurai cependant ass-z de gloire si j'ai saisi celle de la vril, et si l'on reconnat dans mun ouvrage le portrait d'un pre des peuples trac ar un homme i de bien.

NOTICE HISTORIQUE SUR

J.-A.

DE ROQUELAURE.

Jean-Armand de Brssuejouls de RoqueUnipielaure, archevque de Malines, n laure, diocse de Rod( z, en 1721, n'tait point de la famille des Roquelaure d'Arma<i

gnac, mais d'une famdie noble du Rouergue, qui possdait une terre de mme nom dans cette province. Deslin l'tal eccisiasti(|ue, il lui reu docteur en thologie en 174.4.; il fut ensuite nomm vque de Senlis en 1754 et sacr le 26 juin de la mme anne. La charge de premier o'.mnier du roi ayant vaqu, ses amis lui conseilliiionl de racheter. Elle lui convenait, mais la hnance iaif de 100,000 cus, qu'il n'. vait pas. Louis XV,iidbrm des motifs c|ui l'empchaient de la rechercher, lui (it donner 100,000 francs, en lui conseillant de traiter el ajoutant (ju'il Irouvi'rail bien !> reste dans la bourse de ses amis. Il fut revtu de cette charge en 1704. Une commission pour la rforme des ordres religieux ayant i forme en 1707, Mgr Tviue de Sonlis en fut nomm mi;ndjre,et eut dans ses allributions l'ordre do Cteaux. il assista au chapitre gnral lei.u cette occasion. Les suprieurs et membres de cet ordre se louaient beaucouji de la bienveillance avec iacjuelle il s'y tait comport leur gard. Peu de tcni|)s aprs, il fut appel au ciiuseil d'Elat en qualit de conseiller ordinaire. L'A( adiiiie Iranaise se l'associa en 1770, la place de Moncrif, et le roi le nomma commandeur du l'ordre du Sainl-E.'^prit en
c>

qui ne quittrent pas la France. On ignore quels motifs le poirent y resler, mais il y eut de grands dangers h courir. Il s'tait retir h Aria-, pairie de l'abb Berlaud, .-on grand vicaire, ancien jsuite, el le compagnon fidle de sa bonne et de sa mauvaise fortune. Il y fui mis en arle^tatiOll par Joseph Lebon, et destin par ce rvolutionnaire tre une des victimes des fureurs de celle dsasireuse poipic. En allendant, il tait chaque jour amen devant le lroie |)roconsul qui |iublii|uemenl le chargeait d'oulrages. La raction qui cul lieu ]a mort de Robespierre arracha Ro(juelaure
,

un^^ mort certaine. Rendu la iiberl, il vint s'tablir h Crpy en Valois, petite ville de son d-ncse. Il y vivait dans une profonde retraite avec une nice et un petit-

neveu,
lis,

fpj'il

prenait
il

d'inslruire. Ivi 1797,

lui-mme la peine lil un voyage Senla

otlicia el

y do na

conlirmalion.

Le

4 seplemlire 1801, il envoya la dmission de sou sige, et fut nomm en 1802aichev(jue de M.dines. Il s'appliqua r:ablir l'ordre el la discij'litu! eccclsiastique dans ce diocse el le gouverna jusqu'en 1808, poque o il fut remplac par l'abb de Pradt. Nomm vers celle poipie cha loine do Saini-Denis, il viiii Paiis avec l'abb RertauJ, el y resta jus(]u' la mort de celui-ci.

177!>.

Il

tait

deur de

rest le seul prlat commanl'ordre reu suivant les formes an-

Roquelaure frquentait asshlOmenl l'Acadmie jusque dans ses dernires anni s, quoiqu'il fi devenu exti mcment sourd.
Sa vue aussi avaii baiss au poini de reconnatre didiciieiiieiit les personnes avee le.squelhs il avait eu des relalions. Il mourut sans maladit ni douleur, comme on s'ei,l'dge de 97 ans doil, le 24 avril 1818,
ii

ciennes. A la Rvoluiion,!! refusa

la
Il

le serment avec presque lol.dil desv(pjesscscollgues. fut cependant du petit nombre de ceux

en

ORATEURS SACRES. DE ROQUELURE.

csg

necomplis. Sos obsques eurent lieu le 27 du mme mois h S(iir;l-Sul|)ic(. Sa dpouille

luoilolle lut i)orle h Senlis, o il av;iil lisii lro inliuni. il avait gouvern ce diorse pendant 47 ans et comiil.iil sa mort

Gh ans d'piscopal. On a do Hoipiclanre Oraison funbre de la reine d'spnrjne, 1701, in-i; Oraison funbre de Louis XV [nouoncc h Saint-Denis, ilTi, in-'t^. Ces deux discours sont perdus: l'on n'en retrouve aucune trace dans les l)il)liolh(jnes publiques t |iarticuli6res. Mais nous (jouvoms reproduire: Sermon pour la profession de M"" Louise aux carmlites de Saint-Denis ; R: ,

ponse au discours de Mgr de Boisgelin, lors de la rce|)iion de ce dernier l'Acadmie. Il y a en outre de lui, tant archevque de Malines, urje Lettre son clerg, par laquelle il ordonnait la signature d'une t'ormule conforme aux tenues d'un i'es( rit du souverin Pontil'e, au sujet de serment de liame la royaut. Ce rescril commamiail ctux cui l'avaient prt de se soumeitre au jiigt'Uii^nt

du
et

Saitil-SIge, qui

comlamnait ce serment

ne l'avant p,is prl, regardait-ut les asserments cunime scliis()ui,

blmait ceux

matiquL'S

UVRES ORATOIRES
DE

J.-A.

DE ROQUELAURE
ARCHEVEQUE DE MALINES.

DISCOURS
POUn LA CRMONIE DE LA PRISE DU VOILE DE PROf ESSION TE MADAME LODISE-MARIB DE FRANCE
Haec est victcria
(1

qu

vincit

mundum
est

fides

noslra.

JoaH,\,i.)
Cette victoire,

par laquelle

le

monde

vaincu, est

l'effet

de notre

[ci.

Madame

^ij,

Le monde peut donc tre vaincu mais il ne peut l'tre que par la foi elle seule, en communiquant l'homme une l'orce surnaturelle, lui donne le |)Ouvoir de braver les
;
:

charmes. L"a|)tre de la France a vaincu le monde aim de toutes les terreurs qu'il inspire Louisede France a vaincu le.numdeembellide toutes ses illusions et de ses charmes. Le saint aptre a sacrifi, sans balancer, une vie passagre f)Our s'assurer une gloire immortelle. Le ciel a couronn ses venus,
:

fiuissances de l'enler conjures contre L'Eglise a vu, dans tous les temps,
trioiiqihes de la foi, parle, eu jirsenie
et le lieu

lui.

ces
je

mme

nos yeux les tmoignages les |)lus clatants et les preuves les plus sensibles. G Betldliem, terre de Juda! cit qui, compare la superbe Jrusalem, ne paraissez qu'un point, vous n'tes pas moins distingue entre les principales villes de Juda (1*)! vous tes le brillant llilre des deux victoires les plus mmorables que la fui ait remportes sur le

lui oITie son hommage; une ne de S( s cendies, se glmilie de porter son nom; une temple fameux est sou mausole, et le monde, autrefois son perscuteur, vient rvrer en suppliant les restes prcieux de sa dpouille mortelle. Une vierge chrtienne, renonant aux royale, vient avantages d'une naissance ensevelir dans l'oiubre du clotre les dons les [)lus signals de la nature et de la fortune leve dans la mnlies.^e et le faste

et

la

terre

ville,

des

monde, dans toute l'tendue de ce vaste empire, et les plus magnitiques trophes sont
retd'erms dans voire enceinte
(2J
1

// faut, dit saint-Augustin (3j, vaincre le inonde avec ses illusions, ses terreurs et ses
(1) Madame la comtesse de Proveiire. (1*) Bellilehem, terra Juda, nequatiuam

elle se dvoue aux saintes ligueurs d'une austre pnitence assez heureuse pour avoir pu goter, malgr la grandeur mme, le sentiment si doux de l'amiti, elle rompt les nuds les plus forts pour s'attacher tout entire son Dieu chrie du [)re le |)lus tendre, elle a pu quelquefois dtendre rinnocence op[)rime, consoler la vertu gmissante, rpandre ses lar-

cours,

LXXXYI,
minima
es

in iirinciptbus

Juda. {Matih

11,

(i) Gloriosa dicta

ivm de

0.) te, civitai Dei. [Psal.

.) oinnilius amoribus, terroribus, erroribis (5) sHts vincatur hic muudus (S. 'Auc., De corrept. cl

Cum

gratia.)

649

msCOURS POUR LA PROFESSION DE MADAME LOUISE DE FRANCE.

;

6*^0

gesses dans le sein de l'indigence qu'il en cote une irie sensible, fiour s'enlever soi-mme le ;pouvoir de faire des heufi

nos regards sur

bles

les

deux actes
la

les '.plus

no-

du

christianisme,
et
le

profession reli-

que vous inshroque de Louise de France peut-lre admirez-vous [ilus encore le courage du hros chrtien affronter la mort et toutes ses horreurs, vous parat sans doute le plus grand des sacrifices cependant, sans affaiblir les justes hommages dus ces mes gnreuses que l'Eglise naissante voyait accourir en foule, pour arracher des mains des bourreaux les palmes du martyre, j'ose avancer que la rsolution de s'immoler Dieu par la profession religieuse mrite de
l.i

reux Malgrd
1

juste adrairafion

pire

la

dmarche
,

martyrcg Voyons comment le la gloire du second ioil par la sublimit des efforts qu'il suppose, soit par l'abondance des faveurs qui lui sont destines. En deux mots, la profession religieuse est comparable au martyre : premirement, parce qu'elle rend Dieu un gal tmoignage; secondement, parce qu'elle a droit h une gale rcompense. Implorons les lumires du Sainl-Esi)rit, par l'entremise de celle qui, revtue de la plus minenle dignit, n'a point voulu s'attribuer d'autre litre que celui de servante du Seigneur. Ave, Maria
gieuse
preriiicr peut balancer

respects el les mmes loges. La comparaison de la vie religieuse et du martyre va donc faire la matire de ce discours. Ne dois-je pas esprer, Madame, de fixer votre attention, en traitant un sujet o la religion va paratre dans toute sa grandeur et dans tout son clat. Issue d'une des f)lus grandes maisons de l'Europe, et d'autant plus chre la France, qu'elle lui doit le

notre

[larl les

mmes

PREMIRE PARTIE.
Faire une profession clatante dos vrique la religion nous enseigne; joindre la soumission de l'esprit l'austrit des murs et une conduite irrprochable; on pourrait, ces seuls caractres, reconnatre un martyr, si l'on bornait ce nom auguste
ts
h sa

signilicalion

littrale

et

prcise.

Un

njonarque occup h faire son bonheur; appele tre un des principaux ornements (le la plus brillante cour de l'univers, en unissant vos destines celles d'un prince qui fait notre admiration et nos dlices, vous avez reu encore de la main de Dieu libral et puissant, ces faveurs distingues, ces prsents inestimables qui embellissent la naissance la plus illustre. Qu'un monde profane, bloui par ces dons enchanteurs, ne pense qu' joindre aux^ hommages qui vous sont dus, le tribut volontaire de l'estime et de l'amour, un ministre des autels doit voir, dans ces faveurs mmes, le motif des plus justes alarmes. Ces dons si prcieux et si rares, celle pompe mondaine, celle grandeur temporelle, que sont-ils, aprs tout, qu'une grande leniation ? Dieu a voulu, sons doute, pour vous donner la force d'en triompher, qu' peine entre
dans la brillante carrire que vous allez [larcourir et o il est si facile de s'garer, vous eussiez sous les yeux la plus grande leon
(jue la ridigion [)uisse vous offrir. Le bonhtjur d'avoir t choisie [)0ur tre, non-seu-

martyr n'est, proprement parler, qu'un tmoin; et c'est un principe incontestable, que la foi, soutenue par les uvres, est un tmoignage authentique rendu h la vrit souveraine qui rpand sa divine lumire sur tous les hommes(4). Ce tmoignage, il est vrai, suppose dans celui, qui le rend , une rsolution ferme de justifier sa foi aux yeux de l'univers, ft-elle en butte aux preuves
Ainsi tout chrtien, fidpntr de ces sentiments gnreux, sans l'encontrer l'heureuse occasion de rpandre son sang pour la cause do son Dieu, peut encore aspirer la gloire du martyre (5;. Vrit consolante dont l'Eglise nous rpond, lorsqu'en parlant d'un de ses plus sauits confesseurs, elle s'crie: O me bienheureuse, qui, pour obtenir la palme du martyre, n'a pas eu besoin de l'pe du perscuteur (6j Mais on chercherait en vain (les sentiments ti nobles parmi celte multitude de chrtiens dont la foi languissante cde aux moindres obstacles, sans essayer seulement d'en triompher. Quedisj^;! celte ardeur sublime n'est pas loujouis le partage de ces disciples fidles qui semblent marcher d'un |)as assur dans les sentiers de la justice. La fragilit de saint Pierre, qui osail prsumer que la mort mme ne jourrait le dtacher de son divin Matre ("7), est un exemple bien propre elfrayer la |)rsomplion, el nous convaincre, de notre faiblesse. Guide jiar une dfiance si sage, l'Eglise a donc voulu que le nom do martyr, ce nom de tmoin par excellence, ft lonsacr spcialement pour honorer la fei ml hroque de ces mes gnreuses, qui, par le sacrifice do leur vie, ont rendu
le
la
loi
,

les plus terribles.

et

lement le tmoin, mais en quehjue sorte la coopralricc de celle merveille de sa grce, en couvrinl vous-minedu voile sacr l'auguste fi!lu de nos lois, gravera dans votre cur celte vrit si iniporlante aux princes, que loiit est Dieu el pour Dieu, et que le seul usage lgitime de la grandeur est de la consacrer son service, ou de la sacrifier
sa gloire. l'our nous affermir d'autant plus,' mes frres, danses saintes maximes, attachons
(i) Quoiiesc)uirjeboni$ aciilmt mamlatnm CInisti fiicmius, loiiet de Lhrhlo lesiimoniuin perliibeiiius.

^S. AiJG., xcnn. i, Ue siiiiciii.) (5) Duo itini qnip\)e muriijyn gnera
blico, aliiid in mcnie,

"S, super Evang.) anima, qiiam eisi ytadius persccuiorii non alisiiilit, palinaiu lamen muriynt non

Irucideinur. (S. Grec.., Iioni.

(G)

sanciissima
iy.

uiutvi in
I

pu-

amisil. (Ojftc.
(1) Ltiitinsi

Marliui.)

simul

ei

uciione.

nianyres possumns, eliatmi

niilto

laque eue [erro percuiicnlium

oporlueni
,

me moii lecnm, non

21

le

nc-

gabu. [iutili

XXVI,

Zii )

ORATLnS SACRKS. LXVJ.

m
la

ORATEURS SACRES. ROQUELAURE.

religion
le

C52

Or

un tmoignage ijconleslable. tmoignage rendu par la profession

religieuse porte les mmes caractres que nous admirons dans le martyre; ces deux tmoignages supposent galement la conviction la plus intime dans ces deux sa:

et sans retour h tons biens, tous les plaisirs et tous les honneurs de la terre je vous remets jusqu' ma libert il ne me reste que la vie; je ne vous la sacrifie point, parce que votre volont s'y op|)Ose: mais du moins

renonce absolument

les

i'homrae [)rsente son Dieu l'Iioramage le plus clatant qu'une crature [)ijisse lui oirir; j'ajoute enfin qu'en mditant avec attention sur l'vnement jamais mmorable dans les fastes de la religion , qui nous runit dans ce saint tem[)le, on se persuadera aisment que le tmoignage rendu par la profession religieuse acquiert, dans cette illustre circonstance, toute la force dont il est susce[)lible. Puur peu qu'on rllcliisse sur la dpravation du cur humain , pourra-t-on s'tonner que les lois soumettent la dposition d'un tmoin l'examen le plus rigoureux (le la [)rudence? Cependant, pour carter tous les nuages qui nous drobent la vrit, Je moyen le plus sr est d'examiner d'acrifices,

cette vie sera-t-elle employe tout entire accomplir votre volont, dans les veilles, dans les jetines et dans l'exercice continuel

d'une laborieuse pnitence. Qu'il est facile de [)rononcer ces paroles difiantes! Peut-tre avez-vous cru, mes frres, prouver quelquefois le sentiment qui les inspire; mais, s'il est ais de tenir un langage si saint, de sentir mme les tendres motions d'une jiil passagre, quelle force n'exige pas l'excution d'ua vu si sublime Non, le glaive du perscu!

teur

que

n'tait ni plus atTil ni plus tranchant celte [)arole divisante qui rompt, d'un

bord

les diffrents

motifs, les intrts di-

vers qui peuvent faire souponner la ralit des faits qu'on atteste. Si une exacte discussion nous montre entin avec vidence que le tmoin est irrprochable, alors la raison jusque-l si svre, oblige le juge le plus dliant souscrire au jugement qu'elle prononce. Or le tmoignage que les martyrs ont rendu la foi, dsintress en lui-mme, supposait ericoie le sacrifice de tous les intrts humains. De quel intrt pourrait-on souponner des chrtiens dont lambilion n'avait [)0ur but que le tombeau ? croira-t on que, sduits par une gloire insense, ils j)ayaient de leur sang le vain t)!aisir de se faire admirer des hommes? Mais ce monde injuste, tmoin de leurs combats, insultait leur fermet, et ne voyait (pie la douleur et l'ignominie dans
leur iriouqilie. Qu'il me serait facile, en produisant cette foule immense de tmoins de tous les climats, de tous les ges, de tous les sexes, de toutes les conditions, eu faisant remarquer en eux des caractres qui ne conviennent qu' vos saints martyrs, mon Dieu de forcer l'incrdule mme reconnatre la vrit d'une religion qui inspirait ces grands hommes un courage si sublime ; mais dans ce jour solennel o la religion brille de tout son clat, j'oublie les vains sophismes de l'erreur, et je ne veux jioint erUendre ses murmures. Je me borne donc soutenir, ce qui n'a jamais t contest, (|ue les martyrs taient [)leiiiement convaincus or le tmoignage rendu par la profession religieuse suppose une gale conviction aussi dsintress dans son principe, il entrane avec lui le sacrifice de
1 ,
:

seul coup, tons les liens de la socit et do la nature. En vertu de ces paroles puissantes, une gnreuse victime entre dans la solitude qui doit tre son toml^eau; l, semblable No aprs le dluge, elle ne voit plus la terre que comme un dsert immense ; prive de toute consolation naturelle et de tous secours humains, elle ne tient plus qu' vous seul, mon Dieu vous seul tes pour elle tout l'univers. En considrant la rigueur et l'tendue d'un engaI

gement

si

redoutable

peut-on

douter un

instant qu'il ne soit inspir par la persuasion la plus furie et la conviction la plus intime? A la vue de ces grands sacrifices qu'on ne peut achever sans une force plus qu'humaine, l'incrdule mme est forc de reconnatre le doigt de Dieu empreint dans son ouvrage ; car tel est le caractre de l'impie, toujours agit et flottant, le tourment de l'incertitude est peine l'atlreuse rcompense de ses etforts et de ses recherches; il promne des yeux intresss sur le monde

toutes les consolations humaines. Quelles i)aroles avez-vous i)rononres, ma chre sur! que d'nergie dans la profession de foi qu'elles renferment sans en rpter les propres termes, qu'il me soit permis d'en es-iioser la substance. Seigneur je crois toutes les vrits que \ous nous uvez rvles; et, parct' que je les crois, je
1

qui l'environne, pour y rencontrer des complices qui le rassurent ; sa joie ne peut tre qu'imparfaite, en voyant tant de coupables dont l'esprit rend la religion un hommage que leurs curs lui refusent; plus alarm encoie, lorsqu'au milieu de cette multitude criminelle, il aperoit le troupeau choisi dont la voix clatante annonce les merveilles du Seigneur; enfin, dsespr de tantde vertus qui le c^ nfondeni, il ne lui reste plus d'auiie ressouice qi e d'assigner ces vertus mmes l.s vices les plus odieux pour principes et pour ciuses il osera soutenir que la biensance ou la timidit, l'intrt ou la politique, sont les ressorts secrets qui font agir tant de chrtiens; en un mot, que cette pit extrieure qu'on encense, n'est qu'un vain fantme, et qu'une conviction relle est une chimre. Voil sur quel fondement l'me bourrele de l'impie essaie de se reposer mais, si la conviction se dclare avec tant d'vidence, qu'il ne lui soit plus possible de la contester; s'il est ol)lig de la reconiuu'lre da: s
:

i)ersonues que le monde et lui-mme sont forcs d'estimer, c'est alors qu'il sent
les

655

DISCOURS POUR LA PROFESSION DE MADAME LOUISE DE FRANCE.

65*

renatre dans son cur le lourmenl de l'incerlitude. Je n'avance rien ici, mes frres, dont vos yeux seuls n'aient sufli pour vous convaincre. Rappelez-vous le.jour oij il lut dll, pour la premire fois : Louise de France a quitt la cour pour le Carme); ce n'lail encore l que le premier pas vers l'autel; mais, dans une die si ferme, la premire

de ces hommes endurcis, dont le mortel assoupissement ne peut re dissip que par la voix du tonnerre (9). Dieu, enfin, auteur d'un si beau dessein, manque-t-il de moyens pour remire au monde ce qu'il ne lui Ole que pour se donnera lui-mme? Ces mes gnreuses que, par le martyre, il associait l'Eglise triomphante, il les rendait au centuple l'Eglise militante; et, de l'aveu (les paens mmes, le sang de ces pre-

oblation fut regarde

comme

la

consouinia-

lion du sacritce. Que vit-on alors dans le parti de l'incrdulit? L'Ecriture nous apprend que la terre tonne des victoires ra[)ides du conqurant de lAsie, se tut en sa prsence (8) : par un prodige encore plus surprenant, rimjiil immobile et cons-

terne, l'tonnante nouvelle de Faction de Louise de France, est demeure tout coup dans un morne silence et qu'on n'attribue point ce silence de justes respects ; cejuge inique de la ()it et de quiconque la [uo:

fesse, ne res|)ecte ni Dieu, ni les

hommes

mais il vovait la conviction, et il la voyait dans un tmoin irri)rochable. Pour calmer des doutes ellrajants, il rappelait en vain ces objections frivoles qui n'ont pour soulien qu'une lgret prsomptueuse, et une

mon

audacieuse ignorance. Vous avez permis, Ltieu que plusieurs de ces hommes superbes aient ferm les yeux celte lumire extraordinaire que vous avez daign
I :

montrer ce sicle malheureux d'aveugleOeul cl d'iiilidlil mais du moins voire inisricoide s'esl tendue sur une partie de ces
coupables, et comme les idoltrais, tmoins de la constance des martyrs, s'criaient 11 n'y a point d'autres dieux que le Dieu des chrtiens; de mme on a vu ceux-ci confesser le Dieu de Louise, et dplorer avec Je cnuie de l'irrligion, tous les crimes dont on peut dire qu'elle est tout la fois et la tille et la mre. Vous le savez, ministres de la rconciliation; vous avez vu ces tles orgueilleuses s'incliner et s'humilier; vous avez recueilli leurs soupirs et leurs larmes; vous avez t les mdiateurs de leur paix avec ce Dieu qu'ils avaient outrag, et c'est d'aprs vous (jue nous le disons. INe vous plaignez donc plus, mes vertueuses, car celte plainte vous chappe (juelquelois ne vous plaignez plus que la solitude vous enlve ces mes [trivilgies, (jiiiil les exemples vous paraissent nces:

miers hros de la foi tait la semence fcondo qui peui)lait l'univers de chrtiens. Si do semblables merveilles pouvaient se renouveler do nos jours, c'est une uvre si sublime que ces i)rodiges seraient sans doute rservs. Dtg d'heureuses prmices semblent nous annoncer d'abondantes moissons. Quelles bndictions ne doit pas attirer sur nous un tmoignage aussi ulilo aux hommes, par ses fruits, que l'a t le martyre, et qui fait encore clater galement la grandeur de Dieu, par la gloire qu'il lui procure 1 C'est une vrit constante, et que les hommes, par un concert unanime, s'emles cieux nous pressent reconnalre instruisent de la gloire du Seigneur. Maia celte voix clatanie qui annonce les merveilles du Trs-Haut, nous enseigne aussi clairement nus devoirs et notre faiblesse; tout nous dit que notre force est au Dieu que nous adorons, et la crainte religieuso que sa main a grave dans tous les curs, nous invile lui ollrir l'humble tribut de notre amour, de nos respects et de nulro reconnaissance. Le culle des premiers tiges, les crmonies, les sacritices de raneienne loi, n'taient qu'une faible aurore des beaux jours qui devaient clairer le monde. Il tait rserv il la loi nouvelle d'ennoblir nos offrandes, d'honorer dignement l'Etre suprme, et d'purer l'eneens que l'homme devait lui ollrir; mais parmi ces vritables adorateurs ()ui composent la milice sainte, il n'en est point qui gloritie son Dieu dune manire plus illtistre que le luarlyr. Pour clbrer la grandeur souvei'aiiie du JSlaitre de l'univers, on no (irsente plus les prmices des fruits, des troupeaux el des moissons ; le prtre, arm du couteau sacr, no rpand plus le sang des boucs et des gnisses: mais par un ell'ort hroque de la charit, le chrtien embras do sa tlamiue,
:

monde, et Je coi iger Ces exemples que vous rclamez, se trouveront encore la cour, et dans le rang mme o la vertu est plus lespeclable et plus utile. Doutez-vous qu'une action unique, il est vrai, mais qui uidie d'un si grand clat, puisse eifanter, tout coup, des ellets que des annes eniieres
saires
(lO'jr instruii'e le
i

eu

J'ditianl.

se dvoue lout entier; et, dans ce grand sacrilice, l'homme sainien.ent homiciue, en simmolaiit soi-mme, devient tout la fuis le pontife et la victime. Plein de conliance dans les saints oracles garants de stm bonlieur ternel, la mort, ce fantme hid(.'nx qui nous effraie, n'tend sur lui qu'une mai.i bieiilalsante; en brisant les liens qui le
tajilivenl,
elle
lui

d'dilicalion,

peut-cire,

hlas!

n'auraient

procure l'heureuse

1.-

jamais pu produire? La conduite la plus Siiinle, cache sous le voile de l'humilit, chappe aismenl aux regards d'un mou'iu lger et Irivole des objets singuliers el Irappants peuvent seuls rveiller l'alteniion
:

beit de s'lancer dans le sein do Dieu y recevoir le prix do sa victoire. C'e^l vous seul, mon Dieu, que lliomme s'lever ce degr sublime de foi ce

|)our

pour
peiii

el

do

grandeur
{9}

Souverain absolu de notre

ir<-.

(8) Et filuit terra in con%pectu ejut.

(I

Macit., 1,1.)

voce lonitiui lui foitnidabuiil- (P$al. ClU, 7.)

635

ORATEURS SACRES. ROQUELAURE.

rendent
la

656

nsscz puissant pour payer d'une ternit de gloire uu instant (Je douleur, c'est vous seul que votre cratilro peut offrir de seml)l;ibles sacrifices
1

religion tous les vrais fidles par la foi et par \os uvres, Dieu s'est rserv le mai lyre et la profession religieuse

comme deux tmoignages plusauthenliqups

et

plus obscur des citoyens, entran par un motif Ijizarre, donnait sa vie pour le plus grand dos monarques, il ne nous [laralrail qu'un fameux insens, [luisqu'i! ne pourrait se caclier h lui-mme que les bienfaits les plus sij^nals ne peuvent nous suivre dans le lonil>eau. La raison n'avoue lorsqu'ils ces actes extraordinaires que sont dirigs par la loi qui les commande; ainsi ne craignez ()oint, mes frres, que j'aiaiblisse par celte rflexion le devoir jnconlestable de mourir, s'il le faut, pour son prince, et pour sa patrie; je prtends, au contraire, donner ce devoir sacr les fondemenls les plus solides, la volont de Dieu qui l'exige, et sa bont qui Je couronne. Le martyre est donc l'homnaage le plus parfait qu'une crature puisse rendre son divin Auteur; mais l'me (idle qui se dvoue la pnitence dans une solitude sacre, fait clater, d'une manire aussi sensible, la grandeur du Dieu qui l'a forme. Dans ce dernier sacrifice, on ne voit point, de la victime ; il esr vrai, couler le sang Dieu qui sonde les curs, n'entend pas moins les cris de celte victime gmissante; spare de la terre, tous ses dsirs sont pour le ciel que l'ardeur de ses vux ne peut encore lui ouvrir. Toujours arme contre ellemrae du glaive de la pniSi
le

est

plus dignes de sa grandeur. Le premier plus particulireiiKjnt le tmoignage

l'esprit, et

de

par lui l'infaillible vrit de hautement reconnue le second est jiroprement le tmoignage du cur, et il honore Dieu comme l'unique biet), et uniquement dsirable le premier est

Dieu

est

par le sacrifice de la vie, et le second par le sacrifice de tous les charmes de la vie par le premier, on meurt pour Dieu; parle second, on ne vit que pour Dieu et de Dieu : le premier a clat h la naissance de l'Eglise, le second a illustr son triomj)he et tous les deux, dans les did'rents ges, ont altest la saintet de la religion. Vous avez voulu, mon Dieu 1 que l'homme, s'immolant tout entier pour vous, prsentt le plus parfait des holocaustes, et que ce caractre auguste apprt l'univers le culte et l'encens qu'il devait vous offrir. Le premier de ces tmoignages, destin confirmer la foi, a t plac dans
: ;

confirm

les

premiers sicles
le [ilus

l'on pouvait

c'tait le temps o aisment s'assurer do

la vrit des faits qui sont aujourd'hui l'objet de notre crance; et remarquez, je vous prie, que c'est le temps oij ces l'ails ont i

tence, elle rend Dieu un tmoignage que martyr ne rend pas, et qu'il ne peut pas rendre c'est que dans un genre de vie si pnible la nalure, on croit non-seulele
:

et attests avec la plus inbranlable certitude. Ce premier tmoignage a cess, parce que la preuve qui en rsulte a t suffisante pour tous les temps et pour tous les esprits, si l'on en excepte ces

reconnus

pourra vivry, mais encore prouver mille douceurs dans ce dpouillement universel, dans cette soustraction absolue de tous les soutiens de la vie, sans nn miracle de la grce, il est sans doute aussi difficile de rencontrer le bonlieur, qu'il le l'ut h Mo'ise de laire jaillir l'eau du rocher; et c'est ce miracle que l'on croit. La foi nous dcouvre la main de Dieu, capable de nous soulenir sur l'abme, et de jious y. faire trouver le calme et le repos. Cette main puissante n'est point aperue mais l'exemple de par l'il mortel Mo'ise, on s'appuie sur l'Invisible comme s'il s'tait rendu visible (9*j. Plus intrpide que Pierre (10), sur la parole d'un Dieu, on marche sur les eaux, on al'ronte la tem-

ment qu'on

sans crainte et sans deliance, dclarant par ce sublime tmoignage, rendu la face de l'univers, que Dieu est le seul grand, le seul [)uissanl, [)uisqueseul il peut rem[)lir ce cur insatiable, pour qui tous les plaisirs du monde ne sont qu'une ombre lgre qui nous abuse un moment, dispalail et s'vanouit. Ainsi, non content du tmoignage que^
j)te,
(9*) Iiivisibilem

auxquels l'vidence Le second, dont le commencement concourt avec la fin des grandes perscutions (11), ne cessera jamais, parce qu'il sera toujours ncessaire au maintien de la morale chrtienne, toujours combattue par le cur humain, qui craint encore plus l'auslril de la loi, que l'esprit ne redoute les tnbres sacres dont la loi s'enveloppe car de toutes les erreurs, la plus injurieuse Dieu, et en mtne temps la plus commune, celle qu'on peut appeler l'hrsie de tous les climats et de tous les sicles, c'est de dire et de croire que la pratique de l'Evangile est impossible or cette hrsie pouvait-ello lre plus compltement et plus universellement lfute que par la profession religieuse, dont le tmoignage visible, et toujours subsistant, dpose et dposera jusqu' la fin des sicles, que la loi de Jsus-Christ non-seulement est praticable, mais qu'elle est, comme lui-mme l'appelle, un fardeau doux et lger (12), puisqu'en ajoutant entmraires

hommes

mme

ne peut

suffire.

core le fardeau des conseils, plus onreux sans doute que celui des prceptes, on peut cependant les porter tous deux avec allgiesse? Oui, mes frres, dans ce chemin du salut, si rude et si escarp, ou rencontrera
(il) S. Antoine, fondalenr
viviiii

enhn lanquam
lu es,

videns suslitiuit.'
te

del vie cnobilique,

est, et

(Uchr., Xi, 27.)

(10)

du

Ic-nips (ie Dioclotien.

Domine,

si

jubc

me ad

venire super

(12) Juciuin
lev.

enim meuiii suave

)

otius

meum

tttjuas. (^Muitlt.,

XIY, 28.J

{Muith., XI, 50

657

DISCOURS POUR LA PROFESSION DE MADAME LOUISE DE FRANCE.

658

plutt le bonheur, que dans ces routes aises et fleuries o rijomiue profane s'gare, et, aprs mille dtours, ne trouve que trop souvent ces citernes empoisonnes oij ii boit l'amertume et la mort. Je sais qu'un monde ingrat et frivole tourne rarement ses regards vers ces demeures sacres, o tant de vierges clirtiennes, tant de pieux solitaires lvent sans cesse au ciel leurs mains innocentes, pour carter, s'il est possible, la foudre suspendue mais pourrait-il sur des ttes coupables ne pas s'occuper du grand sdcriOce, du tmoignage du plus grand clat et du plus grand poids, que la religion lui prsente en ce jour solemnel. Tmoignage du plus 'grand clat, jiarce qu'il rassemble lesextrmils qu'un croirait impossible runir. Voyez l'tat qu'abandonne Louise do
I

On

l'a

pu
:

rien

n'est

donc impossible en

ce genre car, s'il tait un sacrifice qu'on ne pt accomplir, c'est celui qu'on a fait mille fois plus que celui que vous refusez de faire. Le royaume des deux souffre violence, vous dit encore l'Evangile, et les violents le ravissent (13). Quittez donc cette vie molle et voluptueuse, o le peu de moments tranquilles que vous laisse une longue agitation, ne sont remplis que par le regret du plaisir qui vous clia[)pe, et par l'inquitude pour celui qui doit suivre; vie toujours criminelle, lors mme qu'elle parail innocente, parce que la vritable innocence ne se trouvera jamais dans une oppo-

<?st le

Fiance; voyez celui qu'elle embrasse: l'un plus haut degr de l'al.'ngation vanglique, l'autre tait le comble de la [)rosprit humaine or voil ce qui ferme la bouche l'iniquit; car (pour rendre cet exem|)le hroque plus inslructif, en l'appliquant encore la njoralecintienne,quoiqu il 'vienne
:

du corps entier do la leligion;,) que peul-on opposer la grandeur des sacrifices qu'elle exige, la vue de la plus haute fortune, si gnreusement sacritie; ou la difficult des devoirs qu'elle impose, la vue de tant de rigueurs si courageusement embrasses ? U|)riincz vos dsirs, vous dit la religion; renfermez- les du moins dans les bornes de la justice et de la raison satisfaits de la contlilion o vous a placs la main de Dieu, cessez de vouloir ajouter toujours de nouveaux honneurs de plus abondantes richesses humanisez cette lierl criminelle (|ui fait gmir tant d'hommes, vos gaux par la nature, et vos
l'afipui
:

marque avec la religion d'un Dieu souffrant et crucifi. Pour vous affranchir do cette loi immuable, vous essayez da vous [)ersuader que l'ducation, l'habitude, le rang mme que vous occu[)ez, sont autant d'obstacles que votre faiblesse ne peut surnionlor... Ouvrez les yeux, et voyez la fille de votre roi embrasser, non pas une de ces professions mitiges, o, en portant la croix de Jsus-Christ, on en ignore du moins toute la pesanteur; mais se consacrer l'tat le plus pnible, et dont les saintes austrits font frmir la nature. Voyez les jenes, les veilles, les travaux, la psalmodie des anciens solitaires fidlement retracs, et surchargs encore par des macrations inconnues ces premiers martyrs de la pnitence; voyez leurs haires et leurs cilices, surpasss peut-tre par un habillement destin tre le tourment do toutes les heures et de toutes les saisons voyez, en un mol,
sition si
;

la [leine

et les

souffrances occuper tous les

renoncez ce luxe pomfie arrogante insulte pcul-lro vos la misre du pauvre; hlas excs vont bientt vous en rapprocher. Si vous n'opposez ces lois formelles qu'une indocilit volontaire, jo n'ai rien vous rpondre par cette rsistance, vous vous condamnez vous-mmes, et Dieu est pleinement justiti mais si vous m'allguez que des commandements si svres sont prali(|uer, je vous rpondrai impossibles alors Ouvrrz les yeux et voyez, non j)as l'abandon d'une fortune mdiocre, les grands s'imaginent qu'on ne sacrdie rien, lorsqu'on sacrilie moins que ce (ju'ils possdent, quoique souvent on se prive d'un bonheur plus rel; mais voyez de quelle lvation on a (lU descendre, et jusiju'o l'on a pu s'abaisser; de quelle opulence on a pu se dtacher, et quelle pauvret on a pu se rduire do quelle (omi)e on a pu se dpouiller, et de quel sombre voile on a pu 8'envelopper; quels honneurs ou a pu renoncer, et quelle servitude on a (u s'engager quel sjour on a fiu abandonner, et i quelle retraite on a pu condamuer.
iVres par
la

religion
la

insens, dont

i\

vie, pour ne finir qu'avec on peut dire que riiisloire est renferme tout entire dans cette parole nergique do l'hroifiue Thrse, et qui est d(;veiuio comme la devise du Carmel ; Ou souffrir, ou mourir! Oserez-vous nous soutenir encore que la i)nilence conuuuno, d(uit la religion fait un devoir tous les chrtiens, est au-dessus des forces humaines? peut-on le dire? peut-on mme h penser, la vued'un tmoignage si clatanl ? Tujoiguage du plus grand |ioids, je lo dis encore, parce que Dieu, (|ui voulait lo faire servir au soutien et la gloire do la religion, a voulu aussi (ju'il ft irrfragable dans tous les points, et qu'on ne pt lui opposer aucune des raisons (jue le mondo em[)loie si souvent, i)our censurer les uvres de Dieu et les coniballre. Que pourrait allguer le n)onde?.Le dfaut de lumires, dans un esprit si clair? Un got bizarre, dans un caractre si judicieux et si solide? L'inexprience, aprs une telle preuve des flicits de la terre? Une ferveur passagre, dans une dmarche si longtemps et si mrement r/lchie? Lo chagrin, dans un bonheur si[)ur et une lvation si tranquille? L'imptuosit de la jeunesse, dans la maturit de la raison ? Les dgots de l'Age avanc, dans celui o riioinmo comiuence goter

instants
elle
:

de

la

vie dont

(13)

Hegnum calvium uni patUur,

et

liolenti

rapiuiit

illud.

(MaUlt.,

XI,

l'i.)

f.59

ORATEURS SACRES. ROOUELAURE.

fdaisirs
?

6G0

enApercovrail-on le pii^f de la sduction, dans un dessein longlenifis conabattu et ensuite approuv par une si haute sai^esse^ et avec de si grandes rpugnances? On comprend assoz de qui je(iarle, et quel poids ce secnnd tmoignage ajoute au predirai-je

les

raisorinal;Jes ?

Que

core

amour, ne prononce point qu'il s'en rencontrer d'aussi grand et

;

ne puisse
la

mme

qui nous fait adorer humblement la parole divine, nous oblige de nous arrter h sa signification littrale, et la resserrer
loi

dj si fort f)ar lui-mme. Non, la critique la plus rigoureuse ne fut jamais

uiier,
si

svre dans l'examen, ni si fconde en que l'a t ici la tendresse non, jamais le combat de la nature et de la relidiflicults,
giiiii
:

dans ses bornes prcises. Nous pouvons donc user du droit que ce texte bien tendu ne nous Ole pas, de comparer le mrite de la [)rofession religieuse avec celui du martyre, et de montrer qu'en consultant l'autorit et la raison, ces deux brillants tats dans le
christianisme prsentent assez d'galit pour que notre hommage puisse rester suspendu , et que la supriorit de l'un sur
l'antre

n'a t plus douloureux, ni la victoire j'ius longtemps dis|)ule. Enfin, la nature a cd et ia religion a lriomi)h. Seigneur 1

quel prix un si grand roi, le meilleur de tous les pres, a reconnu votre empire rendez le sien jamais inbranlable, il a imit le sacrifice d'Abraham; rpandez sur lui, pleines mains, les bndictions dont vous avez rcompens la fidlit du saint patriarche; que sa poslril, aussi nond)reuse que les toiles du firmanienl, possde jamais cette terre fortune (14), l'hritage de ses pres depuis tnnt de sicles ; que, dans une longue suite do jours tranquilles, il puisse prparer le bonheur de nos neveux, en formant au grand art de rgner ces jeunes princes dont la vertu prmature a pu seule fermer une plaie longtemps saignante, et toujours prte se rouvrir. Conservez-lui, mon Dieu conservez-lui ces augustes princesses, les dlices del France, l'exemple de sa cour, et le charme de ses hroques soucis et que le sacrifice volontaire d'une si noble portion de son sang, que sa religion vous ollre au pied de ces autels, soit la dernire jireuve laquelle vous mettiez son cur

:
!

vous voyez

taisent, celle des saints Pres et des docteurs de l'Eglise. On connat les loges magnifiques qu'ils ont
l'autorit la plus respectable est

demeure indcise. Lorsque les saintes Ecritures se

donns au martyre jusqu' lui attribuer la vertu d'oprer une justification aussi parfaite que celle du baptme. De l, celte parole si connue dans l'Eglise qui en a fait cet gard !a rgle de sa conduite, que c'est faire injure un martyr que de prier pour /ta' (16), parce que c'est mconnatre un m,

tient lieu de toutes las expiations, dont l'effet, aussi prompt que l'clair, fait du dernier instant de sa vie, le premier moment de la batitude. Or les saints docteurs accordent les mmes prrogatives la profession religieuse, en la com|)arant tantt au baptme et tantt au martyre. En vain leur ()rterait-on le dessein d'animer par ces loges la ferveur des chriiens, et Ce peupler les clotres et les solitudes non, c'est en parlant sur le ton de l'enseignement
et
:

rite qui

qu'ils dclarent

paternel. La profession religieuse rend un tmoignage gal celui du martyre, vous venez de le voir : elle a droit une gale rcompense, c'est ce qui reste vous montrer.

que , par la profession religieuse, l'me acquiert une innocence gale celle du baptme , et que si dans cet iis,

lant

mme,

elle quittait la leire

les

portes

du ciel s'ouvriraent lout coup devant elle, non point en vertu des indulgences accordes l'acte de ia profession mais par le mrite seul de cet acte. Telle est ia doctrine
,

SECONDE PARTIE.

Avant que d'ajouter

})arallle
le

les derniers traits

au

de la [irofession religieuse avec martyre, je dois reconnatre comme une vrit constante que la mesure de la charit est devant Dieu la mesure du mrite ainsi, Jsus-Christ ayant dclar qu'il n'y a jioint de i)lus grand amour que de donner
, , :

constante des anciens Pres de l'Eglise; doctrine reconnue depuis par saint Thomas, et qu'aucun thologien n a jamais conteste (17j. Saint Bernard enseigne cette vrit, et la prouve plus ellicacemenl encore, eu l'appuyant sur les raisons les plus sensibles.
Lorsqu'il parle de ces deux genres de martyre (car il les ap[)elle tous deux de ce nom), il dit qu' la vrit le premier est plus horrible parce
qu'il

sa vie |)Our

ceux que

l'on

aime

(l5j,

ce serait

contredire cet oracle sacr que d'lever la ])rolession religieuse au-dessus du ujartyre.
.Mais, si toute jirfrence nous est interdite, nous [louvons supiioser l'galit entre ces deux condilions si sublimes. Le mme texte,

livre
le

le

ments, mais que par sa dure (18).

second

corps aux tourest plus[>nible

qui dclaie
sicul sleltiis

qu'il

n'est

pas de plus grand

seinen
Ittuni

Or, je le demande , lequel des deux l'emporte du ct de la peine, et par consquent du mrite, ou d'une douleur cruelle, mais
({!) Excedit omne genus salisfactioiiis... sicul holocauslum]excedtt oinne sacrificium, ut Gregoiins dicit sui-er Ezecliielem... Vude legilur, iii Vilis Puiruin, quod eumdem graliam cousequiiuiur religioiietii in-

(14) Deiiedicam

tibi, et

mulliplicabo

cli....

quia obedisti voci ine. {Gen.,

XXII, 17, 18.) (15) Majorent liac d'ilecAunem nemo habel, ul iinivKiiti suain puHut quis pvo uimcis suis. [Juan , XV,
IZi).

ttiur'ijre.

(IG) Itijuriiim eiiiin facit mariijri, qui oral pro (Iin.nocentils III, De .cclebratioiie ujIss' riiiii, cap. Cu)n Mail/uv.)

quam consequuniur i}apiizati. (S. TuOM., Qusl. uliim. mt. 5, adii. 3 ) (18) ///y quo luembra lduiilur ferra, liorrure quidein mitius, sed diuiurnitale moteslius, (S. Bchm.,
tr'iiiles,

!2-2,

scnii. 5, super Cant.)

661

DISCOURS POUR LA PROFESSION DE MADAME LOUISE DE FRANCE.

66

courte, ou d'une souffrance plus lgi^re mais longue et continue? L'exprience ne peut nous instruire sur ce point: s'il arrive souvent qu'on se soumette aux oprations les plus douloureuses , pour se dlivrer d'une lcheuse incommodit combien de personnes prfrent h ces cruels moments de torture la souffrance continue d'un ncal qu'on ne regarde pas toujours coir:me insupportable, et dont la patience peut encore triompFier? Il est vrai que, dans le martyre, la douleur est suivie de la mort, abme affreux que l'il de l'homme ne peut contempler sans frmir; mais la peine laquelle on se dvoue par la profession religieuse doit une durer autant que la vie c'est--dire suite d'annes que l'imagination multiplie sans y apercevoir de tenue parce que une sage Providence a couvert notre dernier
, , , ,

humaine, on ne peut entrer qu'aprs avoir frapp 'coups redoubls, dans le tombeau de la solitude (20). Cet hommage de l'me religieuse est d'autant plus cher son Dieu, qu'il n'est point fond, ainsi que le martyre, sur une obligation troite, et que nul chrtien ne puisse enfreindre. Le martyr peut sans doute viter la mort ; mais il faut qu'il choisisse entre le trpas el le crime, entre le supplice et Taposlasie ; point de milieu il faut que le corps soit immol, ou que l'ame [)risse pour conserver le prsent, il faut perdre l'ternit. Tel est l'ordre du Roi des rois; il retranche de sa milice sainte tout soldat qui refuse de mourir pour sa cause. Dans la vocation religieuse , envisage du ct de Dieu qui appelle, on n'a[ieroit pas la trace d'une obligation si leriible. Dieu ne prononce
; :

moment du

voile le plus

pais.

Convenons

])o\ii[, je le

cependant, mes frres, que la mort rendue prsente avec l'apiiareil des supplices qui la prcdent, donne au martyr l'occasion de dployer le [dus grand spectacle que la confiance humaine puisse otrir; mais si le martyre religieux n'expose ()as livrer ces sanglants combats envisag sous d'autres points de vue, il recouvre toute la gloire que le dfaut de celte premire preuve lui enlve. 11 est facile de s'en convaincre, en examinant avec attention les principales circonstances de ces deux sacrifices. Le martyr alfronte la mort; mais aprs tout, celte mort est invitable il est forc de choisir entre la mortel linfamie; enlin son courage est soutenu par la certitude de recueillir, l'iiistanl mme, le prix de sa
,

jeune
sera

homme

veux ; il dit encore comme au de l'Evangile, si vous vou;

il invite, comme l'action qui lui plus agrable mais, si l'on ne se rend pas son invitation, on n'encourt point sa disgrce; et de l, nous pouvons conclure que le motif de la charit est en cette circonstance plus dcid ipie dans le martyre. Je n'ai point oubli qu'il n'est point de plus grand amour que celui qui sacrifie jusqu' sa vie; non, sans doute, si la vie est sacritie par le pur motif de

lez (21);
la

victoire. L'altacliemenl le plus fort

lie fieut

la

vie

cacher, mme l'homme le plus attentif, qu'il faudra bientt mourir. Semblables ces Heurs qu'un malin voitcloreet disparatre (19), peine ouvrons-nous les yeux la lumire, que dj nous apercevons e tombeau. Cette pense soutient le guerle combat elle console le mouapproches do la dernire heure: qui doute qu'elle n'ait opr les mmes filets dans les mailyrs? Une voix secile se faisait entendre au milieu des supplices, elle leur rptait sans cesse Puisque nos jours doivent si tt Unir, qu'iujporte d'en abrger quehpjes instants? Ou plutt quel bonheur qu'une ternit de gloire paye le sacriticc u'une vie toujours incertaine et fragile Le martyr, en bravant la mort, ne peut se dissimuler que tt ou tard il en sera la proie. Le martyr religieux s'expose des maux tju'il peut tenir loigns de lui sa croix est volontaire et librement embrasse; el, ce qui ne peut se dire des (tories de la mort toujours ouveiles la race

rier

dans

l'amour: mais est-il impossible que le motif de la crainte n'agisse fortement sur uno ame convaincue qu'elle ne peut se soustraire la mort sans s'attirer la haine de son Dieu, et sans prouver ses vengeances (22)? saint Paul ne iiousa-t-il pas avertis que la foi (pii va jusqu' livrer le corps aux. flammes, peut tre spare du feu cleste de la charit (23). Quel avantage pour le martyr religieux L'amour le |)lus pur [irside ncessairement un sacriOce qui n'est pas command: la crainte peut faire acquitter le tribut (ju'on exige; l'amour, exempt do contrainte, pour donner ne consulte que
!

rant aux

lui-mme

et,

si

le

don

qu'il

offre

est

grand et maginTuiue, on reconnat cette noble profusion la gnrosit do la maiu

qui le prsente. Tous les devoirs du christianisme supposent, outre le secours de la grAce,des elforts de la |)art de l'homme; mais il en est qui, par les circonstances dont ils sont accompagns, semblent aider notre faiblesse et faciliter nos triomphes. Telle est riieureusu situation du martyr. Il est sans doute affreux pour )a nature, de voir arriver , au milieu des tortures les plus cruelles, le nionieiit terrible o la terre va s'chpser nos yeux, et s'cli()scr [lOur toujours. Que cO moment si redoutable |)erd de son horreui'^
paululum
in tormenlis liiubare, exdamavil : Uriicine medice, qui alios rurare sotitus es, cave ne te niorlit a'iern jdcitlo con/iiitis, Qua voce conlirmntut U r-

(19)

Homo... brevi vivent tempore... qui quasi

,

lot egrediiur el coiiterilur {Job, XIX, i, 2.)

tniili

el

Jvgit velui uiiibra.

(20) Qui petit, accipit ; qui quril,invenH, elpulnperieiur. (Luc., XI, 40.)
(21)
.Si l'iJ

sicinnt

martyiium (ornier

tubivil. (Uiev. lloni., die

2S

Aprilis.)

peifeclnt ate, vnde, vende

qu

liabet...

tt veni, teqiiere

me. [Matili

XIX, 21.)
medicum...

(23) Si Iradidero corput meu.n ita ul nrdeum, charilatem autem non liubuero, nHiil viilo pioden.
(1

(22) Yitalit

.,

cum

viditiet (Jrticinum

Cor., XIII, 5.)

G03
lors(jii

ORATEIRS SACRES. ROQL'ELALRE,

CGi

on pcnsp, qu'en lerrainanl toutes les misres de la vie, ce nioriienl va commenlorscer un |joi)lu;ur qui ne finira jamais que la lui nous dcouvre ce grand spectacle, que le premier des iLarlyrs vit des yeux du cor|)S, Jesus-Christ debout la droite de Dieu, prt recevoir le vainqueur, et lui montrant le trne de gloire o ses travaux vont 6lre courroiins (24); lors(prenfin on se dit soi-mme: Bans un instant, oui, dans un instant, le ciel avec tous ses dlices, Dieu avec tous ses cliarmes, seront devenus mon bien, mou partage, mon immuable possession. Quel puissant aiguil:

que verlu. Quelle diffrence du martyre religieux! Lh, le mom(;nt du sacrifice tait le premier instant du repos ternel ici commence une guerre opinitre, dont le but est de dompter et d'asservir la nature; ennemi
:

lon, mes frres! Et faut-il s'tonner que l'Eglise touji)urs sage, parce que l'poux qui la gouverne est la Sagesse incre, ait lait briller plus d'une fois leglaive spirituel }>our arrter ceux de ses enfants qu'un zle tmraire prcipitait au-devant _du glaive des f)ersculturs.

Quelque loigns que nous soyons aujourd'hui de ces ardeurs gnreuses qui etnbrasaient les saints contesseurs de l'Eglise naissante, si l'on inlerrogeoit celte foule de chrtiens dont la foi n'est pas encore teinte, combien en est-il qui nous rpondraient, que si par ce trajet sanglant, mais" si court, ils pouvaient arriver au bonheur cleste, ils n'hsiteraient pas un moment Je franchir; tandis qu'ils s'avoueraient absolument incapables de soutenir les tristes et douloureuses lenteurs du martyre religieux : tous les hommes portent ce sentiment grav dans leuis curs; mais presque tous en ignorent le |)rincif)e et la cause, l'essayons d'claiicir ce mystre du cur humain, en ai)prenant l'homoie se ^connatre.

terrible qui, malgr les blessures les plus profondes, survit toujours lui-mme, fatigue sans cesse son vainqueur, et se montre redoutable encore son dernier soupir. Tel doitlre le martyre de tous les jours, de toutes les heures et de tous les instants d'une vie dont l'auslril chrtienne doit prolonger le cours. Oui, mes frres, c'est un fait que l'exprience de tous les temps a confirm ; les dlices du monde abrgent les jours, et l'austrit les conserve; soit que Dieu se plaise multiplier des annes qui doivent multiplier les mrites; soit que le corps, destin la peine et au travail, supporte plus aisment l'exercice qui le fatigue, que l'indolence qui le flatte; soit enfin que la bont de Dieu ait voulu insjiirer aux hommes, par leur intrt le plus cher, l'amour des vertus que la religion nous commande. Quoi qu'il en soit, le bonheur, objet de nos dsirs les plus vifs, ne se prsente au martyr religieux que dans une perspective loigne et au bout d'une longue carrire qu'il doit parcourir en tremblant, puisqu'un instant de faiblesse peut lui ravir sa

couronne. Le Sage nous avertit que l'homme

flige,

s'af-

Au dsir naturel d'lre heureux, nous ajoutons une impatience prodigieuse de le devenir: de cetlesource coa)mune dcoulent tous les crimes et toutes les vertus : tous les crimes, si cette im[)alience est suivie; parce que, pour jouir du bonheur prsent, il n'est point d'obstacle qu'on ne surmonte: toutes les vertus, si celle impatience est rprime; parce que, pour s'assurer une l'licii venir, il n'est rien dans le prsent qu'on ne soit dispos souIlVir et sacriet si nous voyons tant de crimes et si tier peu de vertus, c'est que ce prsent qui n'est rien, tant il est court et frivole, nous parat tout, parce qu'il est prsent; et que l'avenir qui est tout, vu sa solidit et sa dure intinie, ne nous parat rien, parce qu'il est absent. Tel est le dlire du cur humain et le principe universel de nos garements. Or celte impatience qui nous pousse avec tant de force, ce prsent qui nous enlrane avec tant de violence, animaient le courage des martyrs, et la cause de tous les crimes devenait peureux leressort de la plus hroi:

dsqu'ilvoits'loi2;nerresprance (25): quelle est donc la douleur de l'me religieuse lorsqu'elle sent que toute son imjiaticnce ne jjeut hter l'instant dsir? Elle est force d'attendre, et d'attendre en gmissant. Je ne m'arrterai point ici l>eindre ce martyre ; vos yeux suffisent pour vous en convaincre et je craindrais que l'humilit de ces vierges chrtiennes ne s'indignt de voir exposer des regards profanes des tourments dont elles voudraient que Dieu seul fiit le tmoin. Pour les pouses d'un Dieu souffrant, ce qui eflraie la mollesse mondaine, est le moindre de leurs maux voici la peine reconnue et avoue; il faut attendre en aim&nt, en dsirant d'tre runi l'objet aim, et avec quellepassion Pour peindre ces ardeurs, il faudrait le
, , : !

pinceau de l'inimitable Thrse, ou ()lult faudrait son cur, seul capable d'exprimer cet amour. Un tel degr de charit est sans doute bien rare sur la terre mais sans tre inond de ces torrents de flamme cleste, le chrtien ()eut brler encore du feu le plus pur; de l ces [)ieux gmissemenis d'une me sainte qui demande les ailes de la colombe, ()0ur s'envoler dans les bras de son Dieu (26) de l ces plainles tant de fois ri>tes, sur la dure de son exil (27); de l ces dfaillances, la seule pense da bienheureux sjour ou l'Epoux brillant do
il
; ;

(24) Inlendens in clum vidil gloriam Dei, et a dexnis Dei, ei ail : Ecce video cni' los aperios,et t'ilium liomims Uanhm a dexlris ei. (Ac/., Vil.Sbj
Jesuiii siunieiK
{'HB)

(26) Quis dabil milii peunns sicut coluinbc, el volabo, el lequiescam'' {l'saL LiV, 7.) Cil) Elieu milii, quia iiicoLitiis meui prolotiqnlui

en!.., tiiullum iitcola (vit unimaiiu'a, [l'sal.

li,

C^l^,

Spesqniv diicrtur,

fifflinit

aniinain.

(Prov-,

0.)

6G5
gloire
fer.)

DISCOURS POUR LA PROFESSION DE MADAME LOUISE DE FRANCE.

tomber
le
le

G66

voilo ardeul (]ui

le

lai mes qui sont de l ces pain du jour et de la nuit, lorsqu'on sV;nt':'nd dire, lorsqu'on se dit O es ton D'un (29) ? C'est soi-mmo ainsi que David exprime le martyre des tluies ferventes , et ne croyons pas (]uo res traits suLilimes n'ap|iarliennenl qu'aux Tiirse. Non, le Sainl-Esprit, en mettant ces paroles dans la bouche de tous les fidles, nous (ait assez entendre que ces saintes ardeurs ne sont pas l'unique |)artajje des mes privih'^gies que l'aoour divin seudjlu avoir clioisies pour servir de modles; c'est on f)arlantde ces mes ensevelies dans Jsus-Christ que sai'nt Augus-

cache

(28);

devenues

faveur de ces chrtiens fervents qui ont ddaign les avantages ou les esprances que le monde pouvait leur olfrir.

Pour nous former du moins une image

im{)arfaite de leur bonheur , anticipons les lem[)S venir; reprsentons-nous ce jour

formidable oij mes, appelant

le

les

Juge souverain des hommoits du tombeau, f)ro-

nonce ses arrts irrvocables. Alors dis|)aralront tous ces litres lasluc.'ux qu'invent.i
l'orgueil,

pour masquer

la

misre humaines

alors toutes les grandeurs seront abaisses, et tous les rangs confondus : alors le crime
les seules marques senpour distinguer des tres ptris du mme limon, soumis la mme loi, appels au mme bonheur. Tandis que l'homme tremblant altendra, dans un morne silence, ses destines ternelles, la foi nous dcouvre le Dieu de majest au milieu d'une troupe choisie de justes, saints par excellence el lus entre les lus assis sur des trnes cl jugeant avec lui l'univers. Nous admirons avec respect ces dcrets absolus des rois de la terre, qui ne s'tendent qu'

et la vertu seront

sibles

tin

nous

dit (jue la

vie

est

pour

elles

un

exercice dej)atience, parce qu'elle les lient loignes du souverain bien; et la mort un sujet de joie (30), parce qu'elle les met eu possession du bonheur ternel car il arrive enlin, ce moment si dsir; bien lard, si l'on pense la voie abrge du martyre; mais bientt, si l'on pense l'teruit qui la suit. Ajoutons encore, avec l'Aptre, cpie si les combats onl t |)nibles, la fatigue doit paralre bien lgre, lorsqu'on la compare au poids immense de gloire qui doit payer nos soupirs et nos travaux (31). Quoiqu'il soit impossible l'esprit humain de se former une ide du bonheur que Dieu [irpareceux qui l'aiaient (32); au milieu des plus paisses tnbres, le chrtien, ronvaincu de la [)uissance inlinio de sou Dieu, marche d'un pas ferme et sr rl';rflicit. nelle Plein de confiance dans Jes promesses sacres, il sait que les moindres sujels, assis au dernier rang dans le royaume telesle, sont bien au-dessus de tous les rois de la terre il en conclut, sans
:
:

une portion d'hommes soumis

leurs lois

mais qu'esl-olle, celle |)uissance toujours passagre cl borne, si nous la comparons ce pouvoir si noble el si auguste qu'exercent les lus de Dieu dans ce grand jour, qui remet enlre leurs mains, el pour jamais, le sort

du monde O riches, que vous soyez encore

!

possible est s'il tents de mpriser ces pauvres volontaires, rappelez-vous qu'ils seront un jour vos prolecteurs el vos juges, el que s'ils ne vous ouvrent i)as l'entre des tabernacles ternels , ils vous la fermeront pour toujours! Quel (iue soit le prix si

glorieux destin
il

la

pauvret volontaire,

lisiler, (ju'une gloire inc-ll'able, u)ais infinie, J'atlend dans la sainte Sion.

esl d'autres rcompenses atVecles d'autres vertus aussi chies Dieu, el dont la

vous, qui avez embrass le joug d'une pauvret volontaire dont Jsus- Christ a voulu lre le modle, coutez les promesses consolantes (jue ce Dieu vous adresse, et qu'il coidirme par serment Je vous le (lis en vrit, qu'au temps de la rsurrection, lorsque le Fils de l'iiomnie sera assis sur le trne de (jloirc, vous qui, aprs avoir lout (|uitl, m'avez suivi, vous serez assis sur douze trnes, pour juger les douze tribus d'Isral (33). Un texte si clair et si lormel li'a pas besoin d'iro appuy sur le tunngnage des saints Pies et des interprtes sacrs tous, [lar un concert unanime, ont expliqu celle magniliipio promesse en
: ;

pratique est encore plus pnible. Le Sage iious dit que celui qui aime la puret du cur, aura le roi du ciel pour ami (3'+) de l ces faveurs singulires rserves aux vierges qui suivent l'Agneau partout o il va (35); ce troupeau choisi chante un cantifjue, qui ne peut tre dit (]ue par lui seul (3U) la lumire (jui l'environne esl plus vivo, la joie qu'il i)rouve esl plus
: ;

tous les saints composent le royaume les vierges forment son cortge et embellissent sa cour; el si h.-s sectateurs do sa pauvret sont ses assesseuis dans son jugement, Ivs imitateurs de sa puret sont ses favoris dans sa gloire. Celui qui s'abaisse sera lev, dit lo Saujuire
;

de Dieu,

^28) Concupiscit el dficit anima mini. (PaaI. LXXXIII,">.)

{"i'.))

mea

in atriu

Do-

in cor lionuis ascendit,

qu prparavit Deus Us qui

Il,

dili(junl illuni, (I

Cor.,

9.)

uocie
(l'sal.

Fueiunt inihi lacrymn; duni dicuur miUi quutiUie XL), 5.)

me
:

panes die ne ibiest Deus luus ?

(50) Puticnler iii:il el delcctnl/iliier tnoritur. (S. AuCUST., Tract, in Liiislul. S. Joaii.) (51) /(/ enini (/uvil prcaenli esl nuiincntaneum cl lev iublimilule tribultiliunis nuili, supra nioduni alernuni ijloriw pondui opcruiur nobn. (Il Cui., IV. 17.) (52) Qvud oculus non vidii, ncc aurit audivi/, nec

(35) /lic;i dico vobis, quod vos qni sccuti eslis me, cuni icderil Filius liuminii, in iede innjestasedebitis et vos upef seda duodccim, lis sua', judicantes duodccim tribus lt,ruel. (Mnllli., XIX, 28.)

reyem.

(i) Qni diltyil lordis i)iundiliani,liiibebil anticum (/'i ou,, XXII, 11.) (5>")) /// icquuntur A(jnuni quocunquc ieril. lApoc ,
cl

XIV. i.)
(5l>) /'( coHliibnni qnmi canlicnm navum... puurut diccrc canticuin. [Ibid., .)

nenM

667

ORATEURS SACRES. ROQUELAURE.

6655

veiir du morde (37) : celte promesse regarde priiicifialemeiil l'obissance religieuse; car le viilublc al^aissemeiit, celui qui mrite ce nom par excelieiue, c'est l'assiijetissemcnt de sa volont propre la volont d'au-

surtout rbi'issance qu'on jure h Dieu au pied de ses autels. Infiuie, elle ne connat aucunes bornes dans la sphre illiini!e des choses qui ne sont point dfendui's par h loi de Dieu; perptuelle, elle dure autant que la vie; continuelle, elle domine sur tous les instants qu'elle lient enchans sous sa loi; universelle, c'est elle qui f)rescrit et qui rgle tout l'action et l'oraison, la nourriture et Tabstinenco, le travail et le repos :toule aulreservitude n'est qu'une ouibre lgre de la servitude religieuse ici, nulle trace de libert; ce sentiment si cher l'homme n'existe plus, mme par le dsir. C'est dans cet tat si relev aux .yeux de Dieu mais si rvoltant pour la nature, et si liumiliant pour l'orgueil, que nous voyons Louise de France. Un saint prophte ne pouvait contempler sans la plus vive douleur Jrusalem, cit autrefois si florissante, change en un vaste tombeau (3?). Il dercandait au ciel que ses yeux devinssent deux sources de larmes, pour pleurer la nuit et le jour la matresse des nations, gtriii ;'c'('St
: ; ,

vos larmes, puisque nous-mmes, ministres des autels, qui ne devons connatre, mon Dieu d'autres intrts que les vtres, nous avons besoin d'appeler la foi la plus vive, pour servir d'appui notre faiblesse elle claterait bientt, si nous oubliions un instant que nous ne pourrions, sans avilir le ministre qui nous estconli, arroser de nos p?eurs le triom()he de la religion. Pleins de l'esprit qui animait autrefois tantde hrosde la loi ancienne et nouvelle, osons envisager ce grand spectacle du mme il dont la mie des Machabes voyait ses gnreux fils tomber, tour tour, sous le glaive des bourreaux (41) ou, s'il nous est imi)ossible d'lever jusque-l notre courage, pouradoucir notre douleur, sortons des bornes troiI

tes du monde, et ne voyons que l'ternit. Tout nous ramne, malgr nous, cette pense salutaire et terrible, et le lieu o je vous parle la rveillera plus puissamment que

missant dans

la

Un

sjiectacle aussi

honte et dans les fers (39). touchant se prsente au-

tille des rois, ne pourpre, leve l'ombre du trne, s'ensevelir dans un humble rduit, pour y cacher sous le sac et la cendre tant de pompe et de grandeur (40)! En vain cherclierions-nous autour d'elle ces courtisans flatteurs, dont la voix enchanteresse enivre les grands de la terre. Plus d'hommages, plus d'encens la mort, le jugement, l'ternit, vrits terribles occuperont dsormais toutes ses penses, et seront les seules compagnes de sa solitude. Des jours couls jusqu'alors dans l'abondance et les dliC(.'S, vont tre consacrs des austrits souvent inconnues la plus alfreuse indigence. Celle qui n'tait soumise qu' rem|)ire d'un pre, et quel pre! obit des lois svres qui dominent tous les sentiuienls de son cime en enchanant son esprit et son cur. Des elforls si ()nibles la nature ne sont pas des preuves de quelques mois, de quelques annes; non, la victime est attache la croix pour toujours, et son s lera encore h son dernier soupir. Un si grand sacrifice excite en vous, mes

jourd'liui vos regards. sans on tre attendri, la

Qui pourrait voir

dans

la

vous tournez vos regards vers superbe monument du nant des grandeurs humaines. Je sais, ma chre sur, je sais que, prte vous immoler votre Dieu, dj toute pntre de sa grce cl de la force qu'elle inspire, vous frmissiez la seule pense de vous arracher pour toujours des bras d'un pre si cher voire tendresse; vous avez voulu que votre retraite vous laisst l'heureuse occasion de jouir quelquefois de la vue de ce pre si digne d'tre aim. Ah! n'en doutez point, ces sentiments si lgitimes et si tendres, c'est la grce de Dieu qui les excitait en vous; ce Dieu de bont qui vous avait dj choisie pour tre la plus auguste victime, a consomm sur vous ses misricordes, en vous dsignant encore le dsert o vous deviez dresser l'aute! de votre sacrifice. Quel autre lieu pouvait vous attester, d'une matout autre,
si

cet ancien temple,

nire aussi sensible, l'illusion et la vanit de ce monde dont vous vous tes exile Quoi de plus propre soupour toujours tenir votre foi, que de vous transporter dans ces demeures souterraines, o tant de rois, jadis si puissants et si redouts, ne sont plus qu'un vain amas de cendre et de poussire Une voix ()lus loquente que la ntre, sort du fond de leurs tombeaux, et vous
! 1

que cette lumire mondaine dont l'clat nous blouit, n'est qu'une lueur iromj)euse que le !^oulle de la mort fuit bientt vanouir. Pntre de ces vrits saintes, que
dit

frres, les mouvements les plus tendres. Eh! comment pourrions-nous condamner

votre me s'lancera avec joie vers les rpour y voir ce trne de gions clestes, gloire o Jsus-Christ est mont par la croix, et qu'il veut partager avec les gnreux imitateurs de ses vertus et de ses souffrances (42) lev au-dessus des toi:

(37) 14.)

Qui se humilit

exallabilir. \{Luc., XVIII,

civiias
pleiia

(58)

Quomodo
est

sedet sola

jiopulo ?

(41) Supra inodum autein tnaler mirabilis, et bonorum memoria dijnn, qii pereunles seplem filios, sub iiiiius diei lempore conspiciens, bono animo ferebat, propler

Facin

quasi vidua domina geiiliitm. (TItren , I, 1.) (59) Quis dubit capiii tneo aquain, et oculis meis foiitem lucrymurum? elplorabo die ac tiocle, (Jer., JX,-!.)
(40) Priiiceps provinciarum

spem quam

in

Deum
et

liabebat. (II Macli.,

\ll, 20.)
sicut

(42) Oui viceril, dabo el ego vici et sedi

111,

cum Paire meo

sedere in tfirono mco ' in ihruni

fada

esi

siib Iribiilo.

ejm. [Apoc,

21.)

(Thmi.,\,\.)

6b9
les, ce

REPONSE AU DISCOURS DE

M.

DE BOISGELiN, ARCHEVEQUE

D'AIX.

670

trne sublime est l'abri des terapies et (les orages, et ses fondements poss sur ia inonlagno sainte, en ont l'ternelle

immobilit (4-3). C'est ), ma chre soeur, le terme glorieux o vous aspirez par la plus noble et la plus solide des ambitions; c'est l ([ue vous parviendrez, en oubliant le monde, en vous oubliant vous-mme, et on marchant sur les traces d'un Dieu humili et ananti; c'est l que vous voyant plus leve au-dessus de la grandeur que vous avez quitte, que celte grandeur n'est au-dfssus de l'tat humble que vous avez clioisi, vous vous crierez dans un saint Que d'honneurs, Iransiiort avec David mon Dieu, voire main librale rpand sur vos amis (lih}l Bienlifui'eux. les chrtiens qui verront un si magnifique spectacle! et ()Ourquoi dsesprer d'avoir part ce l)onheur? S'il est difticile de faire son salut dans le monde, rien n'est impossible Dieu sa grce, implore
: ;

par nos larmes, peut renverser tous les obstacles ; songeons que, dans d'Ile foule de princes et de princesses dont la gloire est ensevelie dans les ombres du tombeau, il en est dont le monde a reconnu et respect ont il en est que nos yeux la solide pit vu et qu'ils pleurent encore : il en est un
:

que

sa saintet,

aussi

minenle

(jue

celle

des martyrs et des plus saints solitaires, a fait passer du trne sur les autels (W). On peut donc se sanctifier dans le monde, c'est ce que vous dit rexem[)le d'un saint roi : c'est ce il est toujours plus sr d'en sortir, que vous dit l'exemple de Louise de France; mais, s'il n'est t)as donn tous de ic quitter enliremenl, apprenons du moins nous en dfier; el, autant qu'il est possible, nous tenir loigns de ses cueils. C'est par une vigilance continuelle que nous pourrons parvenir l'ternelle flicit que je vous souhaite.

Au nom du
(P.s/.

Pre, etc.

(45)

Fundamenla
i.)

ejus in monlibtis siniclis, iPsal.

LXXXVI.
(44)

17.) (45) Sailli Louis.

CXXXVllI,

Nimis

honorificali

sunt

amici lut,

Deus.

AU DISCOURS DE M DE BOISGELIN, ARCHEVQOE

D'AIX.

Monsieur,
C'est plusieurs titres qu'il vous tait rserv de fixer les regards de l'Acadmie; environne des grands modles qui ne sont plus, mais qui vivront toujours dans leurs ouvrages; riche encore do ses ()Ossessions actuelles, celle compagnie veille, dans ce jialnis des rois, sur le feu sacr (pii anima les Bossuet t les Fnelon, et se croit responsable envers la nation el l'Europe entire du dpt prcieux de l'loquence. Je ne fais ici que lui rendre jusice, el de ce moment, il est ais. Monsieur, desentir que j'ai fait votre loge. Vous aviez, pour solliciter en votre laveur une adoption laquelle vous vous montrez si sensible, cet amour des lettres dont vous (Mes pris ds votre plus le-idre jeunesse, celle raison claire el cet es|:rit de rtlexion qui vous dislingucnl, celle lo(iuence touchante avec laquelle, en prsence de la nation, vous n'avez rien dissimul au souverain des engagements qu'il prend avec son peuple, ni au peuple du tribut d'obissance qu'il doit son souverain. Que de vrits, que de prinCi[)es lumineux, mais surtout (juo de sentiments rj)andus dans ce discours galement consacr par son succs el par l'auguste crmoine (jui l'a fait naUrel Spectacle uniquel... Je ne parle point du moment o Ihuile sainte coula sur le front de notre jeune David, avec la bndiction du Dieu qui donne les empires. Je [)asse 5 cet instant o notre Ame ne fjt plus matresse
(

d'elle-mme, IorS(pio le monarque lev sur son trne, parut dans toute sa gloire ; les cris du peuple, les acclamations des grands, le chant des lvites, le bruit de l'airain sacr de nos temples, le son des instruments pacifi(pies, l'clat des foudres do guerr.'... tel fut le caniiipie de sa proclamation. A l'aspect de l'autel, h l'aspect du trne, je no sais fjuoi d'auguste el de sacr saisit toutes les Ames une voix intrieure voil notre Voil notre Dieu nous crie roi. Ces deux ides, ou plutt ces deux sentiments s'emparent de tous les curs, on s'attendrit les pntrent, les lvent on s'ir.lerroge on ne se rpond que par des larmes; et c'est l, Monsieur, le vrai prinl'motion. C'est cipe de toute loijuence elle qui vous a ins[)ir les traits nergitpies qui ont fait rpandre des et louchants pleurs sur les cendres runies do deux augustes poux dont la sagesse, mrie au pied du trne, devait entretenir la chane de la gloire el du bonheur de la natioi;. C'est encore celte source que vous avez puis ces expressions aussi nobles que pathtiques, avec lesquelles vous avez dplor sur le tombeau d'un roi, philosophe chrtien, le nant et la vanit dos grandeurs hu:

mai[ies.

L'loquence n'est que le cri do la nature, que l'motion d'une Ame sensible, jointe au regard d'une raison lumineuse et solide. Telles sont les deux qualits les plus ncessaires

l'orateur;

el

pour parler
chrtienne,

ici,

Monsieur, de l'loquenco

de

C71

ORATEURS SACRES. FAUCIIET.' SUPPLEMENT.

11

672

celle'qui convient h notre tal, no ponsonsnous pas que la principale nergie de nos

discours est renferme dans la conviction des vrits que la foi nous enseigne, otdans la vive impression que la doctrine et la morale de l'Evangile font sur nos curs? Avouons-le cependant; pour assurer davantage le succs des armes que la religion nous met entre les aiains, il reste encore acqurir un certain sentiment de convenances, un discernement sur des vraies et des fausses beauts, en un mot le secret des biensances et du style. Qui le sait mieux que vous, Monsieur? et qui pourrait mieux 1 enseigner que l'illustre compagnie qui se flicite de vous adopter, et dans laquelle on peut dire que vous aviez t reu d'avance, par les rapports qui vous unissaient depuis longtemps avec ceux qui la composent. Le public et l'Acadmie, Monsieur, rendent encore justice vos talents et vos connaissances dans les matires d'administration. Elev sur un des plus beaux siges de TEglise de France, et plac la tte des tats d'une grande province, vous avez prouv, par votre conduite, que vous possdez l'art de manier les esprits et de concilier heureusement les intrts du peuple avec ceux du souverain. Il ne sera pas diflicile de concilier ces intrts du peuple avec ceux de l'auguste et jeune monarque

Monsieur, h vous entretenir quohjues moments do l'ingnieux acadmicien que vous remplacez parmi nous. M. l'abb de Voisenon eut en partage les grAces de l'esprit et de l'imagination, il dmlait, par un tact lin, les plus lgres nuances du sentiment, des ides, du langage. La gat et la douceur de son commerce, la souplesse et la facilit de son esprit le firent dsirer et rechercher dans la socit. San me naturellement douce ne
reste.

me

sentait point les amertumes de la satire et de la critique. Il se laissait aller son |)enchant, ennemi de toutes querelles littraires ; et-on attaqu ses ouvrages, il et conseill le censeur; et-on attaqu su personne, il et pardonn. Il aurait pu par cela seul confondre et dsarmer son ennemi; et ce que je viens de dire qu'il et pu faire, est vritablement ce qu'il a fait.

Mais une action qui l'honore bien davantage, c'est que pouvant monter facilement aux premires dignits de l'Eglise qui vinrent le chercher de bonne heure, il rsista, par probit, aux offres les plus flatteuses. Un ambitieux les et saisies comme un don imprvu de la fortune, l'homme faible et facile se laisser blouir se serait tromp lui-mme; l'homme de socit, mais de bonne foi, ne vit dans les honneurs que la
gravit d'un ministre capable d'alarmer par l'tendue des devoirs qu'il impose, et ce qui pouvait peut-tre l'en rapprocher, c'est qu'il fut trs-loign de s'en trouver digne On sent assez quelle est la fin qu'un tel. refus donnait lieu d'esprer. Celle de M. l'abb de Voisenon fut ce qu'elle devait aussi quels tre, clirlienne et consolante quesoicnt sa rputation et ses titres littraires, je les oublierai tous dans ce moment, pour ne songer qu' sa mort difiante, et pour en faire honneur la religion et sa mmoire, devant le public, devant l'Acadmie et surtout devant l'illustre prlat qui lui
l ;

qui nous gouverne aujourd'hui. Tout est vrai, tout est simple dans ses murs, dans ses ides, dans sa personne. Auprs de lui la vrit n'a plus rougir que de se tenir cache. Il ne laisse l'clat du trne que ce qu'il ne peut pas lui drober; de ses retranchements sur sa grandeur apparente, il en acquiert une vritable. Son peuple lui est cher; et comme il l'aime sans faste, il prpare son bonheur sans ostentation. Ses choix sont heureux, parce qu'ils sont justes; sa conduite tonne, parce qu'elle ne frappe point. Il y a quelque chose de si naturel, de si peu apprt, de si antique mme dans ses vertus, que l'intrigue na pu encore se remettre de sa surprise.

succde.

673

ORAISON FUNEBRE DE M. PIELIPEAUX D'IIERBAUT.

an

SUPPLEMENT
AUX UVRES ORATOIRES DE FAUCHET.

D ILLCSTRISSIME ET RVUENDISSIME SEIGNEUR

MONSEIGNEUR GEORGES-LOUIS PHELIPEAUX-D'HERBAUT.

PiTRlABCttE, ARCDEVQUE DE BOURGES

PRIMAT DES AQUITAINES, CHANCELIER COMMANDEUR DES ORDRES DU ROI SUPRIEUR DE LA MAISON ET SOCIT ROYALE DE NaVARRE, ETC.,
,

Prononce

dafis l'glise patriarcale, primaiiale et mlropolilaine de

Bourges

(1).

ejiis

Inamicitia illiusdeleclatiobona.et in operibus manuum lioneslas sine defecUone, el in cerlaminc loquel

comnuinicalionc scrmos trouvait un urand clinvme dans son amiti, dnns ses couvres une probile, inviolable, dans ses entretiens une sage intelligence, et un lioimcur pur dans les communications de sa socit.
illius sapienlia, el pr.Tfidaiitas in ipsius. (Sflp., VIH, 18.)

num On

Qu'il serait doux d'avoir faire encore le pang}'ii(iue de la bont, si raraertuine des regrets ne se nilailaux dlices du sentiment! Mais la douleur a ses attraits [)Our les ines sensibles, el l'on aime l\ f)ajer le tribut de

ses larmes la mmoire des personnes chries, qui laissent aprs elles un touchant souvenir. Il avait lui-tnnie ces ad'ections profondes el ces sensibilits pures, celui qui les renouvelle toutes ce moment dans nos curs. Combien, il y a deux annes, il versa (le pleurs l'loge funbre de ce duc d'Orlans, dont la simplicit subU'me, la tendre humanit, la bieniaisance immortelle ravissaient son admiration, puisaient son atlendrissemenl; comme si ces douces inclinations eussent toiui sa vertu , et (ju'il n'en et pas trouv au fond de sa conscience un

bilion des succs, et les esprances de la fortune! O mon chef, mon matre, mon pre! Ah si cette illustre Eglise, ce vaste diocse , qui me confient l'expression de leurs regrets, croient que la sensibilit peut sup[)ler au talent, dans le juste tribut d'loge qui vous est dcern en ce jour, je ne lrom|)erai pas leur attente; j'aurai l'loquence des larmes; je dirai combien vous ftes aiui, combien vous miiliez de l'tre. La pit filiale de vos diocsains, la tendresse do vos parents, les sentiments de vos amis seront runis dans mon cur. Aucun apprt, aucune exagration, aucune llatlerie ne paratront dans ce discours il sera vrai comme l'amili, el sincre comme la douleur. Nous n'aurons pas besoin de dissimuler la pari lgre que cette me si sensible eul dans les dfauts insparables de la con:

dition humaine. La religion interdit, dans sa vracit svre, toutes les impostures de la louange : mais, quand il serait permis, il ne serait pas ncessaire de mentir sur ce

autre exemple dans lout(!S les habitudes du Comme il applaudissait, non par de vaines paroles, mais avec unealfecliou vive, paternelle el, pour ainsi dire, abandonne h l'orateur qui lui tait cher, el qui, sans effort et sans art, avait rendu l'image navo d'un prince uniquement bon, l'honneur de la nation franaise et de la nature humaine Hlas j'tais donc destin vous rendre le mme hommage, ami vnrable et doux, pontife auguste, l'apjjui de mon ministre, le zlateur de mes travaux , qui aviez pour moi, beaucoup plus que moi-mme l'amsa viel
1
1

tonibeau pour honorer la mmoire d'un pasleur si chri, et ()ue tous ceux qui composent celle assemble solennelle connaissaient dou des qualils les meilleures , et des vertus les plus aimables. Les nuances des imperfections inhrentes la nature, loMi do ternir rcat de ses charmes, el les clestes attraits do la grce, les font ressortir, davantage; c'est par ces contrastes heu,

la lumire domine les ombres, que se manilestent, dans l'humanit comme

reux, o

dans l'univers, les ellets les plus inlres>anls do la cration el de la vertu. La parfaite boul a|)parlienl Dieu seul AVio bonus Celle dos nisi soins Uens [Luc, XVllI, 19)
: :

Cil

Cc'Uc Oraison Innf-bre qiio nous' clicrcliions vain <l(|iiii.', loiij;icmps, nous Cbl arrivcie liop lard (loinirc iiusc sa place dans les uvres de
(I)

Fanclict.
niciil.

Nuus

la

donnons

ici

en lorinc de supple-j

75

ORATEURS SACRES. FAUCIIET.

plus

SUPPLEMENT.
l'esftrit

676

mortels les

estimables n'est qu'une

mme.

(iTcdr'., 1,12; 5fl/).,yil, 1,2, clseq.)

De

imuge fautive du modle divin, d les traits les mieux prononcs de ces copies ingales sont toujours environns de quelques couleuis faibles et ternes, qui dclent l'humanij. Qu'on examine les caractres les plus saillants ou les plus aimables parmi les

toutes les vanits de

hommes, on

les

trouvera loujours ferms

,

de qualits contraires

et

l'on

admire, on
et

aime d'autant plus

les

humains grands

bons, qu'ils auraient pu ne pas l'ire, en ne suivant que les inifuilsions dfectueuses de si ({uelques-uns paraissent leur naturel ensuiti' comme ncessits aux sublimes vertus par leurs penclianls, c'est qu'ils ont rsist d'une manire victorieuse aux inclinations o|i|)Oses, et que leur me, leve par les habitudes du bien, ne peut pour ainsi dire p!us se montrer que dans les jilans de la sagesse. Mais ceux qui, par tant d'etforts, ont pass ainsi les bornes de la nature, tonnent plus notre faiblesse, qu'ils n'excitent noire atfection on les admire plus, on les aime moins, except quand leur sagesse est tout entire dans la bienfaisance et la bont; car alors ladmiration mme tourne au profit de l'amour, et y met le comble. C'est sous ce rapjiort que le pontife, objet de nos regrets, otfre l'iritrt le plus vif et le plus tendre: mais il fut intressant sous des rapports divers, et je voudrais ne rien omettre dans le tableau rapide de sa vie. Son intelligence tiiit prompte, active et juste, et cependant circonspecte , timide et facile cder; voil les contrastes de son esprit sa sensibilit tait vive, gnreuse, inpuiS(ible, et cependant douce, variable, et amie du repos; voil les contrastes de son cur. El avec ces disi)Osilions diveises, et ces penclianls disseujblables , qui fut jamais jilus instruit, plus judicieux, plus sr de sa raison? Qui fut jamais meilleur homme, ami plus solide, bienfaiteur plus obligeant? Il paraissait peu projire aux grands etforis ; toutesces verlusseu)b!aient en exiger, etil les euttouies. C'estdecesqualits en apparence contranes, qu'tait form le caractre si inestimable d'illustrissime et rvrendissime seigneur, Mgr Georges-Louis Plilipeauxd'Herbaut, patriarcbe-arclievque de Bourges, primat des Aquitaines, chanceliercommandeur des ordres du roi, suprieur de la maison et socit de Navarre, etc. Ses talents et ses principes, ses inclina:

plus illusoire est manifestement celle qui se forme de la gloire des anctres. Cette gloire , dans ceux mme qui l'obtinrent, fut souvent fausse, et presque toujours fatale; qu'estelle donc dans leurs descendants? On le voit assez, malgr les efforts de la raiso'', dans ce sicle, elle les dis|)ense du mrite pour arriver aux faveurs; el il faut exalter, comme des hommes rares, ceux que leur illuslreorigine n'a pas exem[)ts de veriu et infects d'orgueil c'. si le mrite, malgr la naissance, et non par elle, qui est un grand objet de louange. Les nobles, en qui la vanit n'teint pas les lumires de l'intelligence , ne l'ignorent point, et jettent un voile de modestie sur une si vaine ostentation il est un talent qu'ils possdent, et qui donne presque au vice le plus odieux les couleurs aimables de la vertu c'est l'arl do s'enorgueillir, avec grce , de leur origine , d'affecter une al'abilit protectrice , et une hauteur [deine de condescendance avec ceux qu'ils regardent comme infiniment au-dessous d'eux, par le rang o les fit natre la nature. Mgr l'archevque de Bourges n'eut [;oinl ce faux talent : il avait assez, dans son me, du vritable honneur de l'homme, pour
la
:

humain,

ne

tenir aucun compte, dans son estime personnelle, de l'iionneur factice du noble. Toute cette longue succession de chefs de la justice, de ministres d'Etat, de confidents des rois, qu'il voyait briller dans la liste de

sa famille, et se continuer
les plus

dans ses ;)arenls

tions et ses vertus seront si le douloureux sentiment qui nous anime nous |)ermet de mettre quelque ordre dans l'exposition des dtails d'une vie qui nous fut si chre le sujet et le uartage de cet loge. PREMIRE PARTIE. Je ne louerai pas un vquo de la noblesse de sa naissance, et de l'illustration de ses aeux. La vraie religion juge cet loge vain, et la saine raison le trouve absurde dans Jrusalem J'tais roi dit le Sage; mais quoique mon berceau ft un trne, je suis n comme les autres hommes, je mourrai comme eux j' ai respir le mme air, mon corps est compos du mme limon, mn 'zndrc sera la
,

donnait pas avec raison la plus lgre ide d'estime de luimme; el il n avait pas besoin de dissimuler qu'il n en tirait aucun avantage mritoire. Aucune des ruses de l'amour-propre pour se prvaloir sans affectation de sa gnalogie, et ne pas paratre y penser eu y pensant toujours, ne lui tait familire : il tait simplement, vulgairement modeste; il ne songeait pas, et n'tait tent de rap()eler personne qu il s'appelait Plilipeaux mais, pntr de ce qu'il n'tait que lui-mme , il se mettait, dans son jugement et dans ses discours, au-dessous de sa valeur son vrai el sublime talent, en ce genre, tait celui d'une vertu qui iiiconnnt son prix, et qui le montre d'autant })lus e'iicacement aux autres. Ce n'tait pas seulement dans la classe de ses gaux en naissance, c'tait plutt parmi ses parci's en mrite , ou ceux qu'il estimait sufirieurs lui en lalenls et en sagesse, qu'il choisissait ses amis. Quoique l'art d'aimer appartienne au cur [ilus qu l'intelligence, le discernement dans l'amiti tient la solidit de l'esprit, et sa justesse. L'amili n'est pas un sentiment aveugle; elle coute la raison, qui seule doit juger la ralit des rafiports, et la vrit des convenances. Le jeune Phli()eaux eut, ds ses premires annes , ce trait de lumire, ce jugement rapide qui apprcie l'homme et dcouvre un ami. Il ne ressemblait pas ces froids amateurs d'eux-mmes, qui, conu'avou vnncns '^''^"^ ^^""^ conscience de
lui
, ;
:

proches, ne

677

ORAISON FUNEBRE DE M. PHELIPEUX D'ilERBAUr.

rons avec

678
et

point le don de l'esprit, ne peuvent le soufl'carient comme une les autres accusation de leur ineptie, s'entourent, jeufrir clans
,

vils ilalleurs, d'mes reptiles, de ce qu'il y a de plus petit dans la nalure humaine, pour pouvoir s'estimer grand dans sagacit il ne craignit jamais la la socit dans ses amis; il la rechercha toujours; il aima l'esprit parce que la nalure lui en avait accord les dons heureux avec profusion. Il ne se doutait cependant pas, sous ce rapport, de ses richesses natives. Sa modestie, (jui ne fit que crotre ds l'enfance, r(iriluait tellement en lui toute opinion avantageuse de ses lumires, qu'elle le rendait timide en prsence de l'orgueil, et que ces

nes encore, de

prom[)ls juger, qui n'apprcient degr d'intelligence que par la hardiesse et la prcipitation du langage, pensaient de lui comme lui-mme, et ne lui supposaient qu'un esprit vulgaire. Avec quel succs, cependant, n'avait-il pas fourni toute la canire des ludes prives et publiques? L'tonnante facilit de son intelligence lui pargnait le travail, et
le lui

hommes

[)rodiguait

le

savoir.

la

lillraturo
et

ancienne, qu'on apprend presque seule, et

mal dans nos inslilulions imparfaites,

dont il fut plus instruit par son got personnel que par les legons de ses matres, il joignit de lui-mOme la connaissance de tout
ce que les modernes, tant trangers que nationaux, ont produit de plus intressant pour les progrs et les dlices de res[)rit humain. 11 donna quelques-uns de ses moments, et c'tait beaucou]) pour sa capacit, l'lude des langues savantes; il s'appropria ra[)itlemenl celle des peuples qui nous avoisinent, et surtout de la nation qui

admiration les biens inestimables qui sont maintenant l'espoir assur de la France. Non, quelques voiles que sa modestie, sa circonspection, sa dhance aient mis sur ses talents, il n'avait pas un esprit vulgaire, celui qui embrassait rapidement les combinaisons les plus vastes, saisissait les dtails les plus compliqus, pesait d'une main sre les n)otifs, les Oppositions, les inconvnients, les avantages; qui versait en flots de lumire toutes ses paroles, dans les occasions oii la force des conjonctures triomphait de sa timidit, et qui laissait alors les auditeurs dans une longue surprise de sa rare loquence, dafis un ravissement inattendu de la suprioril de son jugement mais h la fin de ces explosions soudaines, son gnie, comme toi)n lui-nime de son essor, rentrait prcijiitamment dans la moduslie, retombait dans la dfiance, disparaissait dans rinimilit. Les assembles du clerg, celle de la province en on ont t tmoins combien n'en ftes -vous pas frajip dans une discussion qui intressait l'Eglise de France, grand ministre, le princifial moteur du gouvernement de cet empire Vous reconntes que Mgr l'archevque de Bourges avait

reconnaissance

combien

il

influa

lui-mme dans

clair l'assemble par les plus vives lumires, dans une conjoncture difficile; votre gnie rendit grce au sien, qui s'clipsa dans la confusion de vos loges. Kl vous,
esprit facile, imposant, dont les conceptions sont si rapides, et l'loquence si majestueuse, vous qu'anime un zle gal pour

nous devons

la

naissance des lettres, et au

sein de laquelle i'iglise chrlienne rvre le centre de son unit; il en aimait les richesses et l'harmonie, quui(|u'il vt avec peine l'abondance desj ornements et la grce des paroles, trop souvent en contrasle avec la strilit des f)enses et la frivolit des objets; mais c'tait une jouissance pour sa raison de remarquer le goiH plus grave qui gngiie aussi celle na.

tion, cueil

mre des beaux-ans de

qu'y reoit
la

l'Euro|)e; l'acvraie philosophie, dont

actifs s'occu|ieiit maintenant dans l'univers; l'ardeur nouvelle qui s'y dvelop|)e pour les ludes srieuses, pour la substance de la religion, plus que pour ses accessoires; cnlin pour la science des

tous les esprits

droits du premier ordre de l'Etat, et pour le bien public de tout le royaume, vous ne refuserez pas Mgr l'archevque de Bourges votre honorable tmoignage; vous attesterez la fois sa modestie et si;s talents. Il avait, dans ces derniers temps, de jusles titres la prsidence du clerg, par l'anciennet d son lvation sur le sige il vous dfra ses droits h archipiscopal cet honneur; il vous crut plus propre que lui dfendre de si grands intrls; il [irfra le bien commun h sa propre gloire : vous combatttes son injuste dlianco de sa capacit; vous ne cdlcs qu' la consiilralion de sa sant chancelante, de son repos, qui tait son humble passion, de son ani.li qui tlallnil la vtre; et vous rendtes
les
:

murs
de
la

fraternelles, qui .est l'arl vritable socit, plus q.ie pour une politique

innnoralo qui tait le llau de la libert, de la vertu et du lioiiheur public. Les progrs sensibles de l'esprit humain, dans la connaissance des (irons de l'homme, et de la meilleure inslilulion des peuj)les, taient sa spculaliDii la j.lus habituelle et la jilus douc(i. Il voyait se prparer les rvolutions les plus heureuses pour le bien gnral de riiumanil il plaait ce dsirable avenir dai>s une perspective prochaine; et, f-n L'xposanl bientt ses principes, nous ver:

cet homme, aussi extraordinaire |)ar la ralit do ses forces que |iar ro|)inion de sa faiblesse. Dans ce compt<3 avantageux des suffrages en faveur do Mgr i'archev(]ue de Bourges, je n'omettrai point celui d'un illustre ami des deux grands personnages que je viens de cler; uni de tout temps avec eux par l'troitu inliiuil, par la conformit la plus heureuse d'ides utiles, de gnreuses inclinations, de patriotisme vritable, et par le gnie du la chose publicpie. (le ministre clair'; qui, plus encore par les lumires de son es|irii que par les rapports de sa placs oonnail si bien la mesure des talents dans le clcrg'' de Fr.ince, avait la plus haute opinion

hommage

67 J
In

ORATEURS SACRES. FAUCilET. -..SUPPLEMENT";

et

CSG

capacit do M.Phlipcniix, ot j'ai le bonheur de pouvoir exprimer son sud'rage par Dans les ('lais du ses propres paroles disail-ii, Mgr l'areiievAquo do royaume lourges serait le plus habile avocal gnpersonne ne pourrait mieux exposer rai les discussions compliques, rendre compte des opinions diverses, balancer les raisons contraires, mettre en vidence tous les mollis; mais, lorsqu'il s'agirait de di;ider
:

fermet, la dfiance de lui-mme le rendrait incertain; il tirerait ses conclusions avec inquitude; et la timidit de son gnie reparatrait la fin de son discours. C'est peindre, Messieurs, d'un seul Ir.iit, et avec la plus frappante vrit, la promptitude, l'tendue et la justesse de son esprit, avec la rserve, la circonspection, et le dfaut de confiance personnelle qui le caractrisaient. J'tendrais plus loin l'exposition de ses talents, je les montrerais toujours avec le
jivec

mme
la

avantage
la

et

la

mme

modestie dans

religion, dans l'loquence sacre, dans l'administration du diocse, dans celle de la |)rovince ; mais ici les talents se confondent avec les princi[)es, ou

science de

ne servent du. moins qu' les manifester et en fournir la preuve sans abandonner cette premire vue de mon sujet, nous entrons dans une autre qui la confirme et nous prsente un plus grand intrt. L'esprit de religion tait pur et invariable dans Mgr l'archevque de Bourges. C'est moins un loge pour un voque que le fondement ncessaire toule espce de louan:

ge.

Comment
foi

pourrait-il

y avoir des hom-

de s'elforcer d'oublier. C'est un grand crime, c'est le plus grand des crimes, puisqu'il n'est pas d;ins la capacit des passions d'aller plus avant vers l'impit, et que l'tat est le plus sainl, le plus prs de Dieu mme. monde, qui exagres avec un plaisir cruel les scandales du sanctuaire, pourquoi, par une antique usurpation, alfectes-tu d'en avoir les clefs et de ne vouloir l'ouvrir surtout pour les premires places qu' ceux que tu favorises? Pourquoi fais-tu la loi, autant qu'il est en ton f)Ouvoir, aux dispensaleurs les mieux intentionns de ces saints ministres, de prfrer ceux que tu portes ceux qu'lverait la seule vertu et qu'ils choisiraient si tu les en laissais libres. Opinions contradictoires qui sont l'opprobre de la raison et le flau de l'Eglise? Le monde force avec violence la religion dans le choix de ses pontifes; il les lui dsigne despotiquement dans les classes les plus pleines de son esprit, et ensuite il ose se rcrier sur ce qu'ils ne sont pas des anges. Ah il est tonnant et c'est un {^rand miracle de la grce que tous ne soient pas des mondains. 11 est tonnant et c'est un grand mrite dans ceux qui pr.sident au nom du souverain cette dispensalion suprme, qu'ils russissent si souvent faire agrer la vertu pour ces dignits minontes et placer des hommes de bien dans r|)iscopal. Mgr l'archevque de Bourges y arriva trop tt; il faut redire celte exl>rossion de son humilit. Cependant, l'esprit de religion animait son me sincre; il avait manifest oiis ses collgues, dans
I

parmi les premiers pasteurs? L'habitude de la fausset infecterait sans relche chacune de leur parole, chacune de leurs actions. La force d'infamie que supposerait ce caractre surpasse la nature humaine. Les jugements que le monde porte avec tant d'auiJace contre la foi des ministres augustes font injure l'humanit; c'est supi)OSer des tres pires qu'ils ne le |)cuvent l'extrmit du crime est impossible l'homme, hlas comme celle de la vertu. Los mondains eux-mmes ne sont pas incrdules autant qu'ils l'atiectent ou ne l'est tel croit l'lre qui se calomfias volont lue, et qui, s'il fouillait attentivement en
:
I

mes sans

lui-mme,

trouverait

non

seuleuu-nt

la

croyance, mais la crdulit dans le fond de sou cur. Un vquo qui ncessairement a tudi la religion, en sait les [)reuves invincibles, en connat l'histoire iinmoi telle; chaque jour en lit les oracles clestes, donne mission pour en prcher la rao'ale divine, et en exerce les fonctions sacres, peut sans doute la dmentir quelquefois dans sa conduite; l'inconsquence et les passions sont de tous les tals : l'orgueil a perdu le prince des anges dans le ciel, les faiblesses de l'humanit peuvent garer les chefs du sacerdoce sur la terre. Mais soustraire son aine tout entire aux vrits de la loi, c'est impossible. Les dmons icroient et liemblent et tout ce (jue des poiiiifes trop humains peuvent faire, c'est do croire
:

du diocse, les qualits les plus admirables; ce pontife jamais rvr, ce sage cardinal de La Rochefoucauld, dont la mmoire sera lerneliement chre celte Eglise, se plaisait dsigner le jeune Phlipeaux pour tre un jour son successeur dans l'hiitage qui fut toujours l'objet le plus intressant de sa vigilance et de son zle; les vux du chapitre de la ville, de la province, ports jusqu'au souverain, rclamaient cailii sucession d'un pasteur si regrett, en faveur de son tendre lve qui donnait prmaturment les plus justes esprances qui aurait pu douter de la saintet de sa vocation? Mais ra[)portons-nous-en lui-mme; cioyons-en la maturit de ses rllexions, ses larmes vraies et les frayeurs souvent renaissantes de sa sinci e pit. 11 regrelta jusqu' sa mort d'avoir t par culte voix [lublique unie celle de sa famille [iiiissante apjiei en si grande hte au sommet du sacerdoce; de n'avoir pas eu le temps d'tre [irtre avant que d'tre vque, et de ne s'lre pas assez exerc rgir son me avant de gouverner celle de tout un peu[)le. O homuie vraiment religieux! Pasteur chri si, comme votre modestie se plaisait le dire, vous avez en etfet des reproches craindre du Juge svre qui commence ses comptes formidables par ceux (jui prsident aux Eglises et donneni loidre du sacrifice terrible Qui ordimnii leslamcnlum ejus super sacrificia. {Psal
le vicariat
:
I

681

ORAISON FUNEBUE DE
I

M.

PHELIPEAUX-DHERBAUT.
cun

CS2
les

nous mlons nos pleurs aux 5.) Ah vtres; nous offrons au dispensateur dos justices le favorable souvenir de vos vertus de toute la vie, de vos annes de (liiis grande ferveur, des spectacles d'dificatidn

XLIX,

ensemble harmonieux

ramne

celte vasle unit qui caractrise la science. Qui, mieux que lui, aurait pu donner des formes nouvelles l'instruction publique , et combiner les moyens de laisser, dans les

que vous alliez donner dans les villes et les campagnes, de votre simplicit admirable,
de voire liumilit {)rofonde, de vos immenses charits, de vos longues souffrances, de tous les genres de mrite qui se runissaient dans votre me remplie du [)lus sincre amour de Dieu et des lioramesl La sensibilit m'gare; j'oublie l'ordre de m s penses; je devance, par un mouvement iujpossible rprimer, le plus doux intrt d'un sujet si attendrissant. Omettons encore les inclinations et les vertus de son cur; ce sont les qualits de son esprit, ses sages principes que je dois me borner, dans ce moment, dveloj)per.

premires

ludes

un grand
,

es.sor

la

force native des gnies divers en les dirigeant sur la ligne des principes, sans les enchaner jamais que par une conviction sincre et une Cfrlilude avoue par
la conscience ? Mais, s'il avait la puissance de concevoir des plans d'une utilit gnia'e, il n'avait pas le courage d'en entreprendre l'excution. Les dillicults effrayaient son gnie. Il avait une force aelived'ides hardies et de conce[)tions gn relises, bahince ar une force inerte de sentiments modestes et d'apprhensions dcourageantes. Le mouvement tait dans ses penses et le repos dans ses actions. C'est ainsi qu'avec un gnie rare, on n'acquiert
i

quel degr de lumire

les

connaissan-

ces do la religion et les lments de la science sacre taient ports dans sa facile et vaste intelligence Les lves du sancluyire qu'il examinait souvent lui-mme sur leurs jirogrs dans leurs tudes philosophiques et tliologiques, s'tonnaient de l'ordre qu'il mettait dans leurs f)rojtres ides , el des vrits lumineuses qu'il crait pour
1

fpi'une commune renoumic si ce n'e,-t dans la classe troite des personnes environnantes qui peuvent saisir l'occasion d'apprcier une si tonnante activit intrieure, unie une quitude extrieure plus tonnante encore.
,

eux du chaos tnbreux de mots incohrents qui chargeaient leur mmoire. J'en ait fait Ihcurouse j)reuvo dans celle maison de l'mbalion o j'ai eu l'avaniage de passer mon enfance ecclsiuslique et qui doit tant sa bienfaisance el sou zle qu'elle doit le regarder comme son second i'oiidaleur. Qu'il me soit [ferniis de laisser clater ma juste reconnaissance. Si j'ai (juclque got des ludes srieuses, si renehaitiL'menl des princijies donne un poids ujes travaux, si les vrits ternelles sont ordonnes dans mes cenceptions et ont acquis, dans des mditations (}ui m'ont t rendues faciles les combinaisons el la ceititude des axiomes lmentaires, si dans ce moment, je dois. Messieurs, votre honorable estime d'avoir t choisi f)Our rendre en voire nom ce douloureux hommage l'objet denos regrets, j'en SUIS redevable celle iiis:ilulion, aux sages luailres qui Mgr Phlipeaux l'avait con,

Cependant, quand les ides utiles quM concevait sans cesse ne passaient pas la sphre concentre du ministre ponlilica! , il sortait de son repos, allait h l'aclion et il ralisait comme il convient l'homme supiieur, par de petits moyens , de i;ran;is avantages. Ainsi il a encourag la coniinui des ludes dans les prtres du diocse par les prix (1 iudilion sa:nte et d'loquence sacre qui animent parmi eux la plus iou.ible mulation. Ces prix sont des livres; la science et les talents se trouvent honoiablemenl rcompenss par les sources mmes (pii peuvent en aiigmenler les richesses. Ainsi , malgr toute la facilit de son caractre, il s'entourait d'obstacles qu'il avait crs lui-mme pour refuser aux sollicitations les ()lus pressantes les places qii i! rservait au mrite, et surtout les charges
[lastorales qu'il

ne

confiait

jamais

(ju'

ceux

ij

fie , l'mulaliuii que m'ins|)iraienl son affection |)aternelle et sa spciale bienve.l lance. Combien de fois daiis le compte (lue

qui, d'aprs des rgles svres, eu taient jugs les plus dignes. Aiiui il employait aciiveraent les moyens canoni(pies el le cr('it de sa raison encore plus (pie celui do sa dignit ou do sa famille our r.i>-sir dans des suppressions, des runions de bnli|

nous lui rendions clhujue anne de nos studieux travaux, ne me suis-je |)as retir do ces examens, riche de sa science, ingnieux de son esprit, croyant avoir dj su ce que je
venais d'ap{)rendrc, et propritaire des ides dont au|)aravanl je n'tais que le porteur indigent? il ressemblait cel ancien sage de la Grce qui fcondait les inielligenc>s et leur faisait enlanler, comme d'elles-mmes, des penses que sans lui elles n'auraient |ias conues, il n'aimait point ces mthodes striles o les vrits s'apprennent isoles, |taraissenl contra licioires , flottent vagtiemenl sons qu'aucune gnidlion les produise les unes les auires ,
,

ces inutiles, alin d'augmenter les rithes'^es

des maisons d'ducaiion gratuite, le? dotations des cures indigi'nles el les pensions des anciens du presbylie. Ainsi dans ces derniers temps, vaimpieur enfin de difficults innombrables, s'ap|)U3ant les sulfrages lie tous les ordres de la ville, donnant un mouvement rapide aux cooprateiirs nn'il avait chargs de la }lus importan!c ngocialiou. Il lu-sit obtenir la sa iclioii Ou gouvernement pour oprer la rvolution la plus heureuse dans l'ducation publique de celle capitile.
, ,

qu'nucun

lieu

commun
siciu'.s.

les eiieliaine, (|u'au-

A l'[)oque O une socit clbre fut dissoute de vives alarmes sur le clioix hlif des nouveaux matres saisirent le pas,

Obatklks

LX^I.

22

C83

ORATEl RS SACRES. FAUCHET. - SUPPLEMENT,

il

tii^

el les |'riiici[)es

trembla sur la religion , les des lves qui taienl l'esprance de son diocse. L'exemple de l'i,iiiversil de Paris, corps antique el robuste qui a toujours eu une foule d'hommes clairs qui asidrenl aux fondions honor.idont elle est, prudeiilo bies el lucratives surveillante, ne et zle vlis|)eiisalrice, pouvait calmer ses craintes. Loin de mes mais, ()n paroles l'ide d'aucune injuie ne peut le dissimuler; dans celle lvoluliou soudaine , c'tait un hasard peu vraiseniblable, que, paru)i celle mulliludc d'instituteurs inexpriments, dont la capitale allait inonder les provinces, le collge de Bourges en obtnt qui |)ussenl rassurer, jiar les qualits rares qu'on avait droit d'exi,^er d'eux, les citoyens et le pre de iamille. Cependant il chut celte ville d;'S hommes de mrite. Quelques-uns furent choisis dans son sein avec l'approbation gnrale; el le pontife qui n'avait [las permis d'abord, aux lves du sanctuaire, de frquenter les nouvelles coles, leur roiiviit
leur;
,
:

murs

gent rendre

ici

un hommage se

3:ini-l

l'opinion publiijue. Le,~.sui rieurs gnraux qui avalent saiii avec joie celle persjiecave, de rendre leur ordre plus cher la naliun,

bientt la carrire de l'universit, borna ses soins des tudes domesli(iues plus attentives el une surveillance plus svre. Mais la pleine contiance des citoyens lie rele nombre des tudiants Daquit jamais qui, auparavant, accourraient ici de toutes les provinces voisines, diminua toujouis. Le mal ne til que s'accrotre : les professeurs malgr leurs talents et leur miile, n'avaient point sur leurs discii)les la premire , la plus importante des autorits celle de l'opinion. Le frein de la religion n'tait pas appuy par des mains assez fermes ou assez concordantes pour contenir une jeunesse indocile; il n"y avait |>oinl d'unil dans l'enseignement et les miho.<Jes. Les rnes de la discipline tloltaienl imMgr l'archevque rassendjla 'puissantes. toutes les forces de smi zlepourfaire Irioinjiber, dans une conjoncture si im|)Orlanto, ses principes de bien public. Les obstacles pineux, les longues lsislances ne purent jalenlir son ardeur; convaincu de la ncrssil de confier un corps qui ft le garant du choix des matres, et de leur vigilance, les fondions essentielles de renseignement, il russit obtenir l'aveu des chefs de i'adniinislration du royaume. 11 crut d'obord que les congrgations clbres, qui sont
:
,

spcialement consacres t:et utile ministre, ayant dj des tablissements nombreux, auquel jieine elles pouvaient s ullire, il convenait de s'adresser des ordres monasti(^ues, opulents et dsoccuiis, qui, dans la crise de lopiiiion dfavorable la vie purement contemplative, lui semblaient devoir saisir avec empressement l'occasion de se rendre utiles. Il daigna me confier cette ngociation: j'entrai successivement en ra()port sur cet objet avec les chefs des trois ordres les plus lecommaiulables, et les [dus riches: la force de la vrit, la ncessil de la justice, et la loi de l'utilit, obli(2)

ne Itouvrent que froideur et indiirrenco dans leurs cnobi'es, vinnl qu'ils cumpromettraienl leur autorit, s'ils voulaient leur el en l'aire une loi d'obissance furent obligs de renoncer resi)oir d'emplo.\er former des citoyens, ces hommes graves cependant, clairs, mais accoutums la paix du clotre, el sans got pour des fonctions pnibles t utiles, qui eussent exig d'eux des travaux suivis et le continuel emploi de leurs lalenls. Il fallut donc recourir aux savants et vertueux prtres de la Doctrine chrtienne malgr le nombre des maisons d'ducalion qu'ils lgisseiil, ils n'hsitrent point, au premier d^ir qu'on leur en tmoigna de se charger encore d'un collge si imporlant. Le chef de celte congrgation rebgieuse et patriotique dploya sa vive activi., sa rare inlel.igence, pour hilter le succs des vu\ de Mgr l'archevque el de la province. Les dputs de la ville et du chapitre s'unirent aux jiremiers ngociateurs, pour obtenir la dernire sanction de l'autorit publique. Enliii les instituteurs si dsirs parurent au milieu des bndicliuns des ciioyens, se |ressrent de justilier, de surpas'^er mme les esprances. Leur loge est dans toutes les bouches; leur amour dans tous les curs. Un homme d'un talent rare <lans la science exprimentale de la nature (2), d'un patriotisme vrai, d'une minente verlu, qui avait ra(iporl dans sa ville natale les lumires du savant et le zle du citoyen, qui les consacrait gratuitemenl l'inslruction gnrale au sein de la patrie, honor d'un rescrit man du trne la sullicilalion de l'archevque el par accUunation publique, ancien et libre insliluteur, recueille une reconnaissance toujours nouvelle. Dans cette avantageuse rvolution tout [roS()re : l'tat florissant des ludes, les murs des lves, leur multitude, la conliance el la joie des familles, (juel pangyrique et des matre et du j)asteur qui les a doins son peuple C'est l'un de ses plus grands bienfaits c'est la dmonstration la [)lus loquente de la sagesse de ses principes. 11 n'avait point ces apprhensions chimriques, (es vaines terreurs qui ralisent les dangers force de les prvoir la plus grande paix, d'opinions rgnait dans son dio se, jiarce qu'il n'y loui mei.tait personne parles sciences, et n'lendail pas hors de ses limites le domaine de la foi il savaii (pie paratre trop croire au fanatisme c'est lui donner l'existence, el que le (ilus grand malheur de noire sicle n'esl pas d'avoir des hommes dont la croyance est excessive. Les maxiuies trop svres el les dogmes outrs que son esjjril sage n'adiue.laii pas, il les lolera.t; et, sans doute, il el mieux aim d>.s z:a eurs extrmes de la religion, que de pr:eudus
,
(

M. Sigaud de Ea Fond.

685

ORAISON FUNEBRE DE

M.

PHELIPEAUX-D'HERBAUT,
c^

6i6

CMiholiqut'S impies. Les principes haineux qu'il embrassait, lui taient si trangers (fans sa tendresse palenielh;, les enfants i-ebe'les l'Eglise, et qui avaient bris les loux lif'ns tJ(^ la famille. Les protestants Ini taient cliers. On a conserv un souvenir, qui doit durer jamais, tie l'exhorlation touchante et imprvue qu'il leur adressa dans une de nos cits, qui en compte un grand nombre dans son sein: la curiosit les avait amens en foule l'instruction qu'il faisait aux calholii]ues sur le sacrement qui nous confirme dans la foi voyant cette multitude d'auditeurs inallen(hi, qui de prs et au loin environnaient la cliaiie du haut de laquelle il van;j,lisail son peuple, il dirigea sans elTort son discours vers eu. Il leur exposa d'abord, avec une clart pure, les raisons qui devaient les raniener au bercail il insista sur les motifs qu'ils pouvaient facilement saisir, et qui taient spcialement propres les touclier: il leur reprsenta que leurs pres se faisaient gloire (i'lre les enfant? de cette mme Eglise dont rien ne devait 'es sfiarer jamais Leurs cendres, s'cria-t-ii, re[)osent dans ce temple o vous voil r 'unis elles accusent voire erreur, et s'lvent contre votre scliisuie. Tous ces tondjeaux parlent; vous entendez leurs voix; ils vous crient: Pourquoi les-vous infidles h la croyance de vos ayeux ? Poupijuoi vous tes-vous drobs la sainte autorit de celte Eglise anti(|ue, dont les pasteurs remontent par une succession inintenompue jusipi'au berceau du christianisme ? Cette Eglise mre avait bni nos mariages; elle avait imprim sur le front de nos (ils, dont vous tenez le jour, le sceau de la famdle de Jsus-Christ: elle vous parle encore en ce moment par l'organe de votre pontife; coulez-le. Oui, je suis votre pasteur, reprit notre loipiont
:
: :

sont enchanes la mienne. Je donnerais ma vie (avec quelle joie, mon Dieu, vous

en

tes

tmoin

!)

pour ramener dans

les

voies du

Ne ment

salut mes enfants qui s'garent. croyez pas. Messieurs, que ce fragd'un discours que je vous annonce,

comme non prpar dans la bouche da M. Phli|)eaux, soit, par un vr.in artiHco
d'loquence, [)rpar dans la mientie; jh n'ai fait qu'enrichir ma mmoire de la note qui en fut faite l'instant mme par un des assistants, aujourd'hui premier arcliidiacre de cette Eglise (3). 11 n'eut pas besoin d'effort pour se rappeler ce qu'il venait d'entendre, avec une admiration qui remplissait son esprit, et un attendrissement qui pntrait son cur. Sa probit, dans les choses les plus lgres comme dans les plus graves, sa vracit, sa loyaut, sa candeur qui, plus encore que ses rares talents, vous le rendent si cher, ne vous permettent [)as un doute. Je terminerai ce rcit comme je
l'ai

commenc,
sa

[iar

les

propres

paroles

traces, dans un crit qui contient les particularits les plus sres de la vie de notre pasteur, et qui garantit, avec ma propre conscience, la vrit de cet loge. Enfin, assure ce tmoin aulhen'.ique , Mgr l'archevque, dans la discussion des eiTeurs, parla aux proiestants, sans exagration, comme l'aurait fait l^ossuet lui-mme, et dans l'effusion de ses scniiments, comme Fnelon aurait pu le l'aire. Je n'ai jamais rien entendu qui m'ait [dus touch, plus ravi tout ensemble. Il n'avait rien crit. En sortant, les protestants laieni, siisis et enchants; il les invita, les accueillit; et, pendaiit le sjour qu'il lit dans celle

que

main amie m'a

>

une ex|)losioii de sensibilit qui til f mdre en larmes tout ce vaste auditoire: Si vous refusez d'tre mes enfants, je serai votre pre malgr vous je le suis
vcjue, avec
:

il ne prit pas un repas sans en avoir plusieurs h sa table. Tels taient, Messieurs, les sages principes de Mgr l'archevque de Bourges par ra|)port aux errants, il croyait que la France ouverte lous les hommes, devait leur accorder les droits de la nature pour le ma-

ville,

ministre: celle anloiil est celle de JMis-Christ mme, (pii m'a t conlio par i'inq)osilion des maiis des anciuns du presbytre, qui l'avaient reue des anciens, en remontant jusqu'aux npir(;s et au Fils de Dieu, dont les nuiins divines ont commenc cette chane de cnnscrations solennelles, (jui est venue, lout indigne ipie je suis, reposer sur ma tle votre mjiris de ma puissance paternelle ne peut me ller. Je suis votie pre au nom de Dieu celui de (jui vient louto paternil au ciel et sur la terre, m'en donne sur vous
I
:

ar l'autorit de

mon

riage, les droits du genre humain dans la fraternit, les droits des gens par l'hospitalit; mais dsirait il conformment

aux

intentions actuelles et

toujours perles droits

manentes du gouvernement, que

de communaut civile,
les droits

sont, s'd est possii)le, la nature mais si je suis voire perc de droit divin, al) mes erifanls, je sens que je le suis encore par le droit de mon cur; mes senlini nis vous eu.lirassenl en dpit de vousimines.ne v jus refusez pas ma tendresse; j'ai Tuiulalioii de votre bonlieur, vos ni' s
ils

les droits

sacis;

plus
I

uivioliibies

que ceux de

de bourgeoisie franaise, ce que les anciens ap|ielaienl les droits de cil, troj) souvent confondus avecceux de la natureliumaine, de la i)icnveillance fraternelle, et tJes gards dus des htes chris, (pie les vrais i)rivilgos on un mot des citoyens n'appaitinsscnt jamais qu'. ceux (|ui tiennent la religion de l'Elat, et qui sont lis la patrie par la [)remito et la plus inviolal)i(! de ses lois. L'autorit sacre du souverain, la libert aussi sacre de la nation, puisque le bon et utile usage de l'une et de l'autre dpend de leur chane mulu(dle, avaient galement t((ul son respect et son amour. M. Phlipeaux lnil un grand citoyen. Qui plus facilement aurait ou sur[)rendro 5 l'autorit
i*

(")

M. labljc; Goilard.

C87

ORATEllRS SACRES. FAUCIIET.

les

SUPPIEMENT.

88

siiprme des ordres absolus co;.lre les personnes dont il avait se plaindre? Le plus proche de ses parents en lail dispensateur. Qu'il s'lve une voix qui puisse dire que pendant les trente annes qu'il a t le p'emier i)ersonnage de l'Elat dans cette province, un horaine, un seul homme ait subi par son influence une vexation, et je cesse ce discours et je ne profanerai pas celte chaire par l'loge d'un tyran, et je dirai, en fuyant l'aspect de ce tombeau Il a tromp son roi il a mis au-dessus des lois sa vengeance ou ses caprices il a outrag la nation et riiumanil dans un de ses membres que sa mmoire soit abhorre. Mais il a toujours trop rvr le (rne |)0ur abuser de l'opinion mme que le souverain avait de sa bont en le rendant arbitre involontaire d'une injustice qui tait si loin de ses principes ; il a toujours trop respect les droits de l'homme et du citoyen pour charger l'administratinn du soin odieux de venger les injures personnelles qu'il ne punissait que par le pardon. 11 a sollicit des bienfaits du pre de la nation et jamais des coups d'autorit: il en a prvenu, et les ministres de la puissance lui doivent d'avoir t plus justes lorsqu'ils croyaient n'tre que plus indulgents. A cette ide de bienfaits obtenus du trne, vos penses. Messieurs, se portent d'ellesmmes sur l'assemble citoyenne dont celte province a offert le picmier modle toute la France. Avec quelle activit de zle il fit, ds le principe, valoir les motifs qui pouvaient dterminer le choix en faveur du Berri, pour faire l'essai de cette institution patriotique Quel doux et facile concert, l'un des plus illustres et des |)lus dignes citoyens du royaume (i) qui prsidait ici la noblesse trouva dans le prsident du clerg, dans le chef de toute cette heureuse aggr^ation des trois ordres! Avec quelle amili sincre, quelle juste estime il combattit les rsistances la vrit les plus modres que le sage commissaire du roi (5) pt faire dans les anciens principes d'adminislralion auxquels il tait li.! Quelle belle harmonie, quelle suite consianie, quels favorables rsultais dans toutes les oprations Je ne vous droberai point la gloire d'avoir spcialement concouru ces Ireurenx effels, prlat (G) clbre parles plus r-ares talents pour l'administration, et que votre mrile per-^ sonne], encore plus que votre dignit abba,
:

pieiniers administrateurs de l'Etat : il parait coups ports votre existence encore vacillante ; il en perdait ce repos qui lui fut toujours si cher. Enfin il a triomph avec vous de t'ius les obstacles qui auraient touff le germe du bien public darrs sa naissance, et qui, en dtruisant l'assembls de cette province ceirtrale auraiorrt arranli les esprances artjourd'hui ralises de la France entire, et la |)er-spective maintenant prochaine de l'organisation universelle

du rrn'aume et de la rgnration totale de de l'Etat franais. O bienfait au-dessus de toute louange O nation, dispose enli't
!

connatre l'urrit

que jamais

O roi, qui serez plus pre de la famille nationale ministres de celte paternil suprme qui
1

le

ne vous glorifierez ()lus que d'tre les premiers [jarmi vos frres et d'avoir une attention propice leurs voix adresses vous de toutes paris, sans ces iriter[)rtes iirtresss la dguiser, l'touffer mme pour continuer un systme arbitr-aire, qui brisait, en les forant, les ressorts de la patrie
!

souverain,

s'il

est possible, plus chri,

niinislr'atfurs jilus bienveillants, plus heureux triomphez. Cette hymne du bonheur public auquel tout se pr[)are est le filus solennel hommage qui puisse tre
1

adpeuples

offert

h la mmoire de Mgr l'archevque deBoui"ges, dont les lalerrts et les principes ont contribu si efficacement cette rvo-

lution fortune. Ses inclinations et ses vertus, objets de l'intrt le |)lus tendre et le plus doux, seront le sujet de la seconde partie de son loge.

SECONDE PARTIE.

En

retraant les inclinalions et les vertus

tiale dans celte pi-ovin*re, appelait ses assembles. Mais Mgr l'archevque de Bourges tait au milieu de vous tous, Messieurs, l'cime de la patrie dont vous tiez les zlateurs clairs il secondait vos vues de tout son pouvoir; il les dveloppait avec une loquence tjui vous jetait dans une adiiiiration toujours trouve le; il les [irsentaii sous le jour le i)lus avauiageux, aux
:

de noire pasteur chri, je n'ai plus peindre qne les plaisirs de son me paisible et gnreuse. Mais que cette riante ide do plai'iir est cruelle en prsence de ce tombeau Que les doux souvenirs sont amers quand i'imaginalion s'en abreuve dans la coupe de la mort! Onvoudraiten vain carter ce triste fantme qui vieirt fltrir la fleur de nos penses et empoisonner les dlices de nos sentiments Le cur le repousse et le rappelle. Nos images de joie se ternissent de nos pleurs. La vie la plus pleine d'amnit prend une sombre teinte sous le {)inceau funbre. A l'instant mme o l'me se rouvre l'allgresse de ces moments heureux qui seiiblent s'couler encore ()ar la sensibilit qui les renouvelle, la mort, l'impiloyable mort ramne la tristesse jdus aigu, la mle nos sensations flatteuses, et rend le bonheur' mme douloureux. Il n'est
!

bon! Ses penchants taient si conformes aux gots les plus aimables et les plus honnlcs do la nature! La pO{)ularit franche, la vie champtre, la loyale
si

plus, hlasl bienfaisant,

Jl

tait si affable, si serein,

si

(4)

M.

le

premires assembles provinciales d'avoir en, pour cominisbuircs de Sa .Hajesi, deirx des plus iliiiis et des
(5) C'est les

duc (le Charost. un lionliciir pour

plus vertueux
derix

magislra s du royaume Bourges, e.i M. du l'\)ur de \'illenc\ive, iiiterulant du Rerri Cuienne, M. de TrimoVil, intenJanl de Mouiaubaii.
: :

(G)

Mgr l'vcque de Wcvers.

689

ORAISON FUNEBRE DE

M.

PHELIPEAUX-DHERBAUT.

690

amiti, la cliaril tendre, la religion sincre laieiit ses iDclinalions dominantes et ses larailires vertus. Il s'y livrait avec cet attrait mlang de repost d'action qui conIraslaient toujours dans les habitudes de

son cur.

t)on

peuple,

comme

il

vous aimait

Avec quelle douce facilit il conversait avec vousl Son langage naif, sa cordialil
vraie qui loignait dans ses col!o(|ues dbonnaires jusqu' l'ide de la condescendance, cette aimable galii o le ramebienveilla naient toujours l'humanit lance t la nature, charmaient vos misres, vous les faisaient oublier, relevaient dans vos mes la dignit humaine. Ses dcoralions qui ne s'annonaient qu'avec nglig'uce ne vous blouissaient pas plus (jue lui-njme. Vous vous retrouviez des hommes avec un homme. Vous l'aviez abord timides indigents; vous aviez convers libres citoyens, vous le quittiez honorables amis. Nous aurons tant de traits de bienfaisance
,
(

pasteur agrait les services. Le triste coupable fut deux jours sans reparatre; mais, au troisime, il revint furtivement, se glissa dans la foub", et travailla sans relche le front baiss, couvert de sueurs, et les yeux baigns de larmes. Mgr l'archevque, dans sa visite amicale aux ouvriers , l'aperut sans mais, le soir, ne le paratre le remarquer voyant point s'avancer pour recevoir le
;

il alla le cliercher lui -mme dans groupe oii il se tenait cach, lui fit un discours grave et paternel: J'ai appris, lui dit-il, que vous avez une femme inlirme et des enlanls en bas gel Infortun, que ne me le disiez-vousl Vous n'auriez pas dr(jl) le double payement j'aurais eu la joie devons l'offrir; mais vous avez t assez puni )ar la confusion et les remords; cette journe que vous avez si laborieusement

prix

le

relever lorsi^ue nous ex{)Oserons les dtails de ses vertus, que nous pouvons placer ici
paru-ii ses i'iclinalions

remplie, sans espoir de salaire, expie votre erreur. Recevez mon ami, le prix des jours non employs et remettez votre fiouse dsole ce don spcial comme un tmoignage qui lui sera consolant et doux de l'alfeclion de son vque. Voil, Mes,

[;opulaires

le plaisir

qu'il prenait rassembler dans son habitation 'Jes chani|)S, les laboureurs et les jour11 fournissuperflu pour lui, ncessaire [)Our eux, et qu'il stipendiait au del 'de l'usage, quoique ce ft presqiie toujours dans les courtes journes et lorsque, dans leur dtresse, ils ne trouvaient pas prodiguer pour le moindre j)rix leurs plus pnibles travaux. 11 traait lui-mme des lches aises qu'un faible adolesceut pouvait remplir sans etl'orl, dont rtnfant un peu robuste et qui gagnait autant que son pre, s'tait acquitte aussitt, et qui n'laient qu'un amusement pour ces hommes du fatigue accoutums aux longues peines. Ai'puys une partie du jour sur leurs instiuments agricoles, ils mettaient bnir cnire eux leur pasteur bienlaisant ou s'en-

naliers dans les

temps dediselle.
facile,

sait

un

travail

sie'.n-s, la bont de Mgr l'archevque de Bourges, ou plutt voil sa justice voil ses plaisirs. Il dpensa ainsi plus de cent cinquante mille livres en quelques annes qui furent galement calamiteuses. il n'avait cependant pas alors les dotations ecclsiastiques qui augmentrent ensuite ses revenus. Mais il n'hsitait pas de l'aire des dettes pour subvenir aux extrmes besoins de son diocse: son riche patrimoine rpondait do tout, et il n'avait pas craindre que
;

l'quit rclamt jamais conire ses largesses. Ne quittons pas encore cette campagne chrie, o coulrent ses plus heureux moments ; suivons-le dans ses innocenis plaisirs

qui
I

avaient

toujours

le

charme dos
il

bienfaits. Vaste bergerie, dont

fut cra-

teur

Nombreux troupeau,

qu'il

avait ras-

gaiement avec lui-mme, le temps avaient de trop pour le servir; et, en cola, ils le servaietit encore [)lus selon son cur. Il tenait cependant avec une quit rigoureuse aux conventions mutuelles dans rac(juitl('ret!t r<:ipro(iue des travaux et des salaires. Mais qu'il tait d'une bont inestimable jusque dans les rigueurs de sajusticel Semblable au pre de famille de l'vangile,
Irctenir
(|u'ils

sembl des contres diverses do l'Europe et de l'Afrique, pour enrichir, de l'or de vos toisons, une province qui vous rclamait au milieu de ses favorables fiturages Noble fiasteur, digne de ces temps anciens, o 1(!S chefs des peuples se plaisaient dans les
1

ceux qui,

et rcompensait galement venus de loin ou retenus par (|uelque obstacle, n'ai rivaient qu' la onzime heure. Avant le dclin du jour, il
il

accueillait

rassemblait les travailleurs et chaque^rjursouvent coujuienco peine et toujours nos; linic, laitpa^e tous. Quel. pies malheureux, presss par le besoin de leui- iaDidle indigente, se permetlaient une fraude punissable api es avoir paru dans les pieniicis rangs, ils se reprsentaient encore dans les dernhis et recevaient une double scnde. L'un d'eux fut surjiris et convainru. S;i pe.ne fui d'lio dchir indigne do travai'lor avec les hoiiiiles hommes Joui lu
;

iie

riantes occupations de la vie rurale Honneur et dlices des campagnes 1 Murs jiatriarcales! Charmes toujours nouveaux de ia nature, dans la simplicit primitive relracez-vous nos pen.ves suspendez, ah suspendez nos ides funbres et que les images les plus douces de la vie remplacent un moment les tristes reprsenlalions de la mort. 'Nous aimons voir dans l'antique volume des origines, dans le premier des livres saints, o sont retraces
1
I

les

[itres,
I

annales du monde, dont l'esprit de

les

tableaux cliani-

Dieu

mme

s est

rembellii. Mais, pauii toutes les narrations touchantes et ador.ibles qu'il cuiilii.'iil, quel esprit froid, quel cur insensible n'a t rchaull, atlen Iri |)ar la peinture nane del vu; pastorale du patriarche Jacob, chez Laban, dans les plaines de la Msopulamit', do son zle atlonlif pour mu'*
lu

tiO!

OIIATEVJRS SACRES. FAUCIIET.

SUPPLEMENT.

692

liplier SCS Iroiipeanx, d ses in'liistrionsps pour doiinor

con)l)inaisons on une senio leur toiiite pure ou (les couleurs vnri('>ps h rinlie loison ? Aimable et vcrtupuso Rach'^'l objet de tant de soins, vous licz digne de

de leurs

maux,

il

tait

heureux de leurs
:

devenir,

aprs de

si

longues

preuves,

l'hetireuse pouse du plus tendre, du plus saint dr> ces rois [\nslf'urs, dont le palais 'ait une habitation champtre, le trne un trrtre, le dais un feuiliagf\ le sceptre un bAlon pastoral, le peuple des bergors , l'opulence les sinnpies richesses de/ .'a nature. Et vous aussi, homme sensible et bon, modle rcent des anciennes murs, pasteur auguste, seul dcor dans les glises Egalii-

amis hlas ceux-lh ne trompent jamais il trouvait en eux la navet, la candeur qui taient dans son me. Il tait fi lle h ce genre d'amiti comme h celle qu'il avait pour les hommes; il ne leur faisait que du bien, et du moins il n'en recevait pas le mal en change ils ne lui rendaient que de douces caresses. Jamais un couteau sanglant ne frappa ces agneaux chris jamais leur chair palpitante ne fut livre l'art qui la convertit en aliment ilsse reproduisaient ilsvieillissaient heureux, et leur toison librale
plaisirs, c'taient ses
; ! ;
;

<i

tait le seul tribut

qu'agrait sa gnreuse,
;

vnrable de patriarche; c'est pour votre Rarhil, c'est pour cette province, l'[)Ouse de voire cur, que vous aviez obtenue ds votrejeunesse, mais dont vous avez voulu mriter toujours davantage le tendre amour; c'est pour elle (jue, ddaignant le faste des grandeurs, vous descendiez aux soins rustiques, aux sollil'industrie attentive citudes des champs, du chef bni de la maison d'Isral. Mgr l'archevque de Bourges faisait venir grand [)rix, des belles campagnes de cette heureuse Btique si riche en troupeaux, et si harmonieusement chante par lecjgne deCambrai, des brebis fcondes et des bliers superbes. Son ambition pour runir ce qu'il y avait de plus beau dans les bercails trangers nes'arrlait point au dtroit de Cads. La Numidie et la Tingitane laienl tributaires de sa bergerie. Aucune contre du monde n'tait l'abri de ses conqutes. Les longues et fines laines du
<^
,

canes dece

nom

o suis-je? Et que fais-je, grand Dieu? La mort, la mort elle est sous mes yeux; elle est ilans mon cur, et je m'garais dans des ressouvenirs si doux!
amiti. Mais

Ah

son

cri terrible retentit

:

avec plus

d'-

pouvante dans mon me son bras de fer me ravit aux riantes campagnes pour me replonger dans les sombres profondeurs
des lorabeaux.
Je
te

salue,
:

ombre chre;

couronn de fleurs champtres ta douce image les tristes cyprs ne sont pas faits pour ta tombe mais leur
pardonne
si j'ai
;

ombre

nos fronts consterns, en bannir les nuances de la joie, et nous rappeler sans cesse la douleur. Ah \ les plus innocents plaisirs sont vains; la
fatale doit couvrir

les paisses et larges toisons du Sud talaient au milieu des belles mais modestes parures de nos brebis natives, leurs riches varits et leurs heureux contrastes. Il mlait les races lointaines aux nationales; il les combinait ensemble; il naturalisait dans nos plaines avec les sem(inces des heibages qui leur taient jiropres, les plus

Noid,

plus vive allgresse est mensongre, les extrmits des amusements sont occupes par le deuil reois ces pleurs en expiation ils n'ont l suspendus [)ar le rcit de tes gots aimables et bienfaisants que pour couler avec plus d'abondance la pense renaissante et plus amre de ta perte irrparable elle l'est, surtout pour ses amis, pour ceux qui jouissaient de sa familiarit douce, et de sa tendre intimit.
:

Amiti sainte, inclination cleste, pures dlices de l'existence, sentiment vainqueur

de
cl

la

mort mme,

tu

ressembles
;

tellement

intressantes espces des plus beaux troupeaux de l'univers. Les conducteurs avaient t instruits dans l'art des bergers par cet immortel naturaliste (7j, qui a autant fait pour Tulilil que le sublime historien dont il tait coopraleur, a fuit jiour la gloire do Ja nation. Quel tendre, quel aimable inti et noire bon |)asteur prenait tous et cliacui: de ces doux animaux, qui taient ses yeux l'orgueil et l'opulence de lajirovince A leur d[)arl du bercail, ses regards les suivaient au loin parmi les champs dans ses [iromenades, il dirigeait ses pas vers eux au milieu des campagnes leur retour, il accourait, il les contemplait avec dlices leurs bleiuMits i^uoins bruyants, et comme radoucis <i son aspect, portaient
! :

vertu qu'on pourrait te confondre avec elle tu la suis dans l'ternit tu ne laisses que des Ties veuves sur la terre si, comme le (lisait le sensible et immortel Fnelon,
la
:

un en disciples fidles voudraient seul jour, au mme instant franchir e;)semble les limites (Je la vie ; si, selon la
tes

touchante et si chre aux bons saint Pre et grand martyr Cy[)rien, tous les amis vertueux qui so .t parvenus au ciel appellent au sein du bonheur leurs tendres amis, les attendent avec une douce sollicitude, se complaisent d'avance dans celte entrevue dsire , dans ces embrasseinenls lerinds, oh! combien notre pontife chri a d laisser de regrets dans ce lieu d'exil, et trouver dans la
parole
si

curs

du

patrie

d'accueil

et

d'allgresse

Evque

son cur; les agneaux s'empressaient autour de lui, lchaient naollement ses mains nourricires il les con
:

une pure motion

naissait tous

il

les chrissait,

il

soutirait

digne des temps antiqui;s, sage Tinseau mon ()remier pre dans la religion, le premier zlateur de mes jeunes tudes, le premier rmunrateur de mes faibles

(7)

M.

Duubc.111011.

C95

ORAISON FUNEBRE DE M. PiELIPEAUX-D'HERBAUT.

695.

souvesuccs', nir, l'leriiel amour de mon cur! Avec quelle joie [)ure et digne du ciel vous jivez revu, embelli de vertus devenues chaque anne plus parfaites, celui que vous aviez tant aira ds la jeunesse de sou piscopat.dont vous aviez suppl les fonctions saintes dans des temps ditnciles, dont vous avez soutenu l'me belle et sensible, mais timide et froisse contre le dcouragement et l'abandon d'elle-mme; dont vous avez, d'une main liabileau maniement des curs, et savante en sagesse, remont tous lesressoris moraux aux degrs minenis du mrite intrieur et de la publique estime qu'il vous est doux de le presser maintenant dans votre sein, de noiribrer ses bonnes uvres, de dtacher de solliciter ses rcompenses par l'ardeur de vos vux la couronne do gloiie peut-tre encore suspendue et de Kl liter une llicit qui doublera la vtre vous aussi, saint prtre (8), studieux cri -

doux

vieillard

l'ternel

derniers adieux au moment mme oij l'un expira inond de.s pleurs de r;u)iiti dans les bias de l'autre, exprimaient le dsir et l'espoir de se rejoindre bientt dans une \ie meilleure, Vux trop lt exaucs! Tandis (|ue ces mes aimantes se lunivsent, se confindent dans des embrassements clestes, nous te:> dons en vain nos bras vers leurs chres ei disparaissantes images elles sourient nos douleurs et semblent nous dire Imiiez, surpassez nos vertus et venez ensuite augteiiips
:

lilas

leurs

dlices. existe, Messieurs, un monument admirable de cette amiti si tou<;l)ante; il durera autant que la vertu et la sensibilit auront un culte sur la terre; il honore la religion et la nature; c'est la Lettre pastorale du
Il

menter nos

pontife sur la mort de son ami elle est crite avec ses pleurs le gnie de l'amiti l'a dicte lui-mme. Jamais rien de plus at: :

vain, savant vritablement religieux, esprit riche des trsors de l'rudiiion sacre et profane, iiouime exeellent, digue d'un meilleur sicle, vous qu' r|)oque des revers,
avait accueilli avec une vnration mle de lendre.sse dans cetle cil qui se glorilie de voire berceau et qui, selon le vu du pontife et de tous les membres de cette Eglise, a plac votre tombe avec une distiuction SI mrite dans ce grand lerui'le; vous n'avez jiasjoui de la laveur qu'il avait obtenue du clerg de France pour honoi'er votre vieillesse le ciel vous a ravi cet bo.ineur fugitif pour vous prodiguer une plus digne et t)lus durable rcompense; vous tes maintenant son protecteur auprs du dispensateur des biens rels et des bonneurs vritables. Vos tombeaux sont dislaiits; ses cendres ne sont point mles
il
;

tendrissant ne partit du cur huminn. A chaque page l'motion du lecteur trahit ses

regards et sa voix. J'en

ai fait

l'expricice

dans une assemble nombreuse oij 'pe.'sonne ne coiujaissait les deux amis, et oii tous les yeux et tous les curs leur |)ayaient duiaiit une lecture souviuit iuterfom|)ue le tribut ncessairedu senlimenl. Oh! qu'uneme qui savait aimer ainsi devait li'e aime Combien nous Taimions en effet, mes frres et amis Combien cette alfection nous tait douce! Ah! pleurons nous ne verrons plus
! I

nous accueillir, sa physionomie beureuso s'fianouir notre asjiect nous ne sentirons plus sa main amicale serrer la ntre, ses tendres embrassemenis faire palpiter nos curs; nous ii'entendrons |)lus sa sen>ible voix nous donner
ses regards affectueux
;

des

noms

chris, ses discours ingnieux et

facilit

pleins

d'une aimable

animer nos

toujours avec celles diis saints qui reposent dans ce sanctuaire; uiais vos mes sont runies dans h; tempU; ternel, et vos lments, rgnrs dans une forme glorieuse au jour de la rsurrection gnrale, franchiront l'instant les espaces pour les mutuelles flicitations de
i!

comme

l'avait dsir

l'amiti dans toute sa gloire. Mais il me seuible entendre s'agitcu' ces spulcres ; je voi une omijre gracieuse, jusque sous les traits de la mort, s'lever devant moi, et me

un tendre reproche de n'avoir pas rserve pour elle celte heureuse pense. Mes fire>, une douce sensibilit fait tressaillir vos curs vous reconnaissez cet liomme aimable et vertueux (i);, le plus constant objet de la prdilection de notre pontife, sou coo[)iateur fidle, si cher tout le diocse. Combien sa perte cau>a de douleur de rcculte liglise dont il avait l'atlection greis aux pauvres dont il tait le bienfaileur, de larmes sou auguste et inconsolabio ami 11 l'avait cliri des son enfance; ."a leniliesse avait embrass toute la dure de
l'aire
;
ii

entretiens. Pleurez, nice illustre (10) |)Our (jui il avait la tendresse d'un pre et d'une mre, qui tiez l'orgueil de sou cur par les grces de votre esprit et la bont de votre me, image de la sienne. Pleurez, vous tous qui etes part sa lendresse. Quels charmes avait sa convcrs.ition Quels atirails son intimit! S'il se livrait quclquefois des vivacits soudaines ou h des sail lies piquantes, coinino il rparait les unes par des gards plus m3r(ius (Sommeil tait atteniif n'adresser les autres <pi' ceux de ses amis moins graves, uoiit le caractre flexible admellait le vif enjouement n'en re>5oniait jamais les blessures et
! I

doux

Combien
prompt
lait
!

son

tact

moral

tait

dlicat

et

Atilant la lamiliaril intime leporiialurellemeiil laisser l'cssor libre ses penchants, ses gois, '& ses dfauts;

autant
Iraiia

le

le coi. lenail

sentiment exquis des couvenaiires dans de justes limites, ou l'en-

il aussitt (ju'il cr;iiguait d'avoir dplu, des renouvellements d amiti plus tendre, des sortes d'ex|)ialion qui laisiiieii presque

sa vie
(8)
(\))

ils 110

devaient pas se survivre

Beriliier.

loiic,-

ambiliouner ses lgres olfenses. Sest.iu(10)

M.

I'al)l

Madame

la

manpiisc

lic

Flamarciis.

M. l'abb Marciiand.

t;93

OUATEUHS SACUFS. On

FAUCllET.
le

SUPPLEMENT.
, :

89P

pou|)orfeclion.s riiirieslaieril uiiiiahles vait lre plus [larfait, on n'tait |;as uieillour.

Dieii-Homiiii' dcscetitlu 'acs ciotix pour les l)6(iir et leur donner son es(fil il les

O
lu

bont,

la

priiinjre (les qualits liiiniainesl

vaux mieux que l'extiiue sagesse; ou sagesse propre des humains, La perfection nous est impossible mais la bont MOUS est douce elle est le sceau de ressemblance que Dieu a imprim dans le cfiour de riioinmc. C'est surtout sous cet lieureux rapport (]ue nous sommes ses images. <) est donc l'lre tmraire qui oserait
jibitl, lu es la
; ;

jirtendre imiier res|)rit suprme par l'imjuensil du gnie, ou atteindre l'ternelle sagesse par la perfection de toutes les verins? Mais o est. le mchant qui no veut pas lre bon comme son Pre cleste est
ton et est
le

dont

le

sentiment de
eidrailles?

iDCul janiais

les

la bont n'Plus une mi!

bonne, et plus elle est humaine, et plus elle est divine. Les bons et les ujchanls;
grand Juge spare sous tes deux seules diiominations tout le genre humain. Les bons sont ses enfanis bien-aims les mchants ceux qu'il rprouve. Heureuses, infiniment heuienses les mes sensibles dont la bont naturelle est releve , consacre par la charit divine qui couvre d'uii voile leint du sang de Jsus-Christ, la mulliluUe des fautes cliapi-.cs la faiblesse! Vertus adorablesqui dcouliez du sein de Dieu dans curde noire ponlit'e vl (jui donniez sa liienl'aisanre iiuie le caraclre de la chaiil sainte, quelle douceur j)our mon niinislie de li'avoir |)lusqu' vous clbrer C'est vous, c'est vous seules (jui schez l<;s larmes de la douleur ou qui les changez en ph'urs de 3'jie vous ne prsentez que les ides du bonheur le plus pur dans la vie et los assuraiicesde la flicit inuuortelle dans la mort
,
I'.;
!

embrassait lemlrement, son exemple; il disait aux ministres qui l'accompagiuiif.'nt et le voyaient surchar'g de cette foule qui se prcipilait jiour recueillir chacun une bndiction personnelle, et de spciales caresses Laissez les petits venir moi; ce sont les bien-aims du Pre ceste; leur ingnuit me louche leur innocence m'atlendrit; il faut leur ressembler pour entrer dans le ciel ; elles yeux mouills, les bras tehdus, il les accueillait les pressait sur son cur, et leur laissail, avec le sentiment surnaturel de la grce de Jsus-Cluisl et de l'onction de i'Espril-Sainl, un long souvenir doses grces nalurelles, et de son alfectueuse tendresse. 11 calmait les diffrends entre les pasteurs et les peuples ; il honorait, avec un respect plein d'amour, ces seconds chefs du minis1re catholique, dont le droit vnrable a galement son [irincipe dnns l'Evangile; il c'taient, ses cooprateurs et ses frres
:

famille pasiorale. II tmoignait toujours une juste diiance des imputations qu'onosait leur faire, et une dsapi)robaiion chagrine leurs accusateurs, Tout ce qui pouvait tre inlerjjrt favorableujent dans Kur conduite tait pour sa justice matire d'apologie tout ce qui pouvait lre excus, tait pour sa bont objet d'indulgence. Les leproches mrits sefaisaient en seci'et, et ses rprimamles amicales ofiraienl des prodigLS de changemeni,
n'tait
l'an
la
:

que

dans

de

mme.
Qu'elles sont belles les dmarches d'un pasteur bienfaisant qui [)arcourt les domains de son apostolat, aiuionant l'Evangilo del paix, et disant son feuple Sion, ton Dieu rgne, et c'est l'empire de sa boul que je viens exercer danssa fautille. (/sa.. LU, 7.) A mesure que la tendre |>it de AJgr i'aichevque de Bourges s'lait accrue, il avait mis un zle plus empress ses visites pastoiales. 11 n'est aucune partie de ce grand diocse qu'il n'ait plusieurs fois
:

et d'diiicalion. Quand des enracines, ou des scandales trop certains exigeaient que le prtre ft l sa paroisse, c'tait |)ar des moyens doux, des translations sans clat, des chang.'^spar les(|uels les moins propies au gouveinemenl des mes cessaient d'en avoir la charge, et pouvaient s'occuper ellicacement de leur sanclilicatiou pcrsoiujelle sans lre privs des douceurs ncessaires de l'existence,

concorde
troj)

haines

Ceux dont l'espril moins contre sa bonne autorit,

ferme
et

docile se roidissait le trouvaient alors

svi'e

les

formes canoniques

les rigueurs de la jiislice: mais, peine condamns, ils taient absous ; la ten^lresse d'un pre revenait pour

taient em[)loycs selon

nous [)ouvons dire batilie par sa prsence. La [)arole de Dieu coulait de ses lvres comme d'une source iiitarissabli!. Les consciences allres de ces peuples loigns des villes, s'en abreuvaient avidemeul, taient fertilises par sou abondance ; comme des rivages longtemps desschs dans les dserts se chargent de verdure et de fruit, lorsque l'onde salutaire, dont un ciel brlant avait tari le cours, revient, sous un ciel plus propice, les emplir de ses ilts, et leur verser la vie. Avant
yivitie, et

eux; il enlevait leur cur par des bienfaits, Quels traits touchants nous pourrions cilerl de justes gards nous arrtent nous rendons hommage sa bont, en oraettanl sous ce rapport, les dtails les plus honorables
:

sa

mmoire. Si lelle tait sa charit tendre pour les transfuges de sa puissance paternelle, [lour des coupables, des coutemptuurs et des ingrats s'il n'attendait pas ijue, dans leur dtresse, ils lui disent humi is Onion Pre, nous avons pch contre le ciel et contre vous. (Lwc, XV, 18.) Si le premier il les
; :

d'imposer

les mains aux enfants et quelquelois aux adultes qui avaient vieilli dans l'enfance de la loi, il les clairait, les louchail pardes discours proportioiins leur intelligence, [)ar des oracles graves et doux, siuuiles et paternels ils r.iyaieut entendre
:
i

recherchait, et leur criait O mes enfants, vous m'tes plus chers q\i'avant vos offenses; vous avez provoqu les lois; elles vous ont trahis; mon cur vous reste, quelle ne devait donc pas lre, Messieurs, i-a bienfaisaule sollicitude oour les ministres lidles.
:

63T

ORAISON FUNEBRE DE

M.

PHELIPEAUX
la

D'IIERBAIIT.

698
le

les vieillards du presbytre, pour cts el sainls prtres que l'activit mme leur zle rduisait diS infirmils [)rde

pour bons

lui tait si cher,

prosprer pour

bien de

religion et del patrie ;c'tai( ni les grandes

COCOS ? L'tablissement

commenc par Mgr le caidinai de Gvres en leur faveur, acquit, [)ar les soins infaligabiesde M. Plilif)eai]x, une extension successive toujours croissante durant son piscopat, et qui augmentera encore pendant toute cette gnration par les .combinaisons les plus sages et les jiJus infaillibles. Il crut devoir interprter plus utilement l'intention primitive de celle belle institution, en n'obligeant point ces vieux athltes du sacerdoce, ou ces souffrantes victimes du zle se runir dans un seul ditice, el sous nue rgle conunune. Il
,

jouissances de son cur. Ce n'tait pas seulement en laveur des enfants de la noblesse indigente et de l'tat moyen de la socil
qu'il

exerait une vigilance Iibr;de. Les classes infrieures du peuple, la famille dlaisse du pauvre veillaient son zle el bienfaisance. Le< frres recueillaient sa

ne faut pas assujettir les vieillards qui ont pris les habitudes d'une longue libert aux lois d'un cnobitisme tardif; ni olrir dans un mme lieu la vieillesse en spectacle la
,

vieillesse, l'infirmit
telle

jours toutes les deux l'une

srail un de l'uvre sainte y subiraient une diminution sensible, par les frais des difices et le salaire des serviteurs. Au lieu de cette insupportable conliainte, de ces rap}irocl)emei)ts lchoux, et de ces dpenses striles, Mgr l'archevque n'institua que la libert de vivre sans travail au sein de sa famille ou de ses amis, d'y suivre un rgime facile dans une socil choisiednt les soins fussent doux la nature; enlin il rduisit tout des pensions annuelles [lour chacun, el qui pussent s'tendre h un jdus grand

maison

l'inliinnl, et tou l'autre. Une triste asile : les fonds

mme

noudjre, par rallenlion

mme

viter tout

emploi superflu des biens de cette dotation solennelle. Ces dtails, Messieurs, sont chers
l'humanit ; leur oljjel est sacr [)our la religion. Plusieurs des p;isleurs vnrables qui jouissent de ce bienfiiil , sont runis ce moment dans cette asseu)ble; leurs lvres, (ommandes par leur cur, expriment des bndictions ; et de toutes les parties du diocse s'lvent des actions do grces vers le ponlile de Dieu, qui a procur ses prtres, dans le dclin de l'ge, la douce

des Ecoles chrtiennes, s.iges matres des indigents, citoyens aussi utiles aux murs que ces brillants instituteurs des arts de luxe et des sciences frivoles leur sont nuisibles, n'existaient dans celte v\Ve mme que par les dons de Mgr l'archevque. 11 a russi enfin 5 les doter, les mettre l'abri des vicissitudes du sort qui auraient rendu leur dserlion invitable et h la vertu modestement claire l'ducation de tant d'enfants sans ressource, pour la livrer au vice qui accompagne presque toujours la brutale ignorance, lia multipli [)aitoul les petites coles populaires; il a assur l'ial des matres; el, dans l'lendue de la pi'ovince, des milliers de voix innocentes bniront jamais sa mmoire. Les surs de la Charit, ces vertueuses zlatrices, ces tendres mres des pauvres maiades, taient aussi dans la dlresse, et avaient ellesmmes besoin des secours qu'elles prodiguaient aux ncessiteux et aux infirmes. Les trsors du pasteur leur taient toujours ouverts. Leur dolaiiou dans celte cil a galement ac(]uis par ses soins une soliiiii iiumuable. Il les a tablies en grand nombre dans les cam|)agnes, pour riiisiruelion de la jeunesse de leur sexe et pour le trailenienl des malades auparavant abandonns dans les villages, el privs des plus laib.'es secours de l'art, des moyens les |)lus vulgaires de l'humanil, des ressources les plus communes de l'indigence. Tant d'lablissemenis admirables ne suffisaient pas encDre la tendre et sublime charit de Mgr l'archovque de Bourges. Il est des genres de maladies qui exigent des talents exercs (ju'on ne trouve point dans les cai)itales mmes de nos provinces, et

paix

el les heureux loisirs. Vous entendez, mes frres, d'autres ac-

pour les(juelles il faudrait trans[)orter les soutirantes victimes dans la premire cit

clamations de sensibilit; tous les ges sont anims de la mme reconnaissance ; toute cette province retentit di; louanges et de regrets. Que deviendionl ces maisons d'ducation qu'il soutenait par ses largess(!s
el qu'il avait,

du royaume,

afin

de

les olfrir

aux mains

pour ainsi dire, semes

diverses

de

justes dislances dans les loignes de celle capitale?

les

villes

Que deviendront

y entretenait avec la libralit d'un pre et dont les pensions absorbaient, chaque anne, une si grande pari de ses revenus? Le seul collge deSainl-Gaulhier (ju'il a cr avec ses fonds |iersonncls et o il avait rassembl une si iloDssanle jeunesse, lui a coul des frais et des soins inestimables. Il voyait lous ses tablissements, el surtout ce dernier (|ui
(ju'il

innombrables lves

habiles qui seules peuvent extirper le [irincijie de leurs maux douloureux. Le pontife qui savait compatir toutes les infirmits humaines avait attach sa {)ersonne un homme d'une habilet rare (11), form dans l'aride gurir par un des plusgiands matres (12;, et qui avait acquis dans le premier des hospices l'habitude el la facilit des oprations les plus prilleuses. Ce citoyen estimable, qu'animait aussi le gnrt ux seulimeni de l'amour des hommes, secondait avec zle les vues charitables du pasteur el dans le succs surpassait ses esprances. Combien de malades do tout tat, (pie des douleurs aigi.ies conduisaient par les plus cruelles sensations au dsesitoir et
(!i;
.M.

(II) M. Force.

Morcan.

699
?i

ORATEURS SACRES.
mort,
il

FAIjCIIET.

SUPl'LEMENT.
la

700

renaus h la vie et !a sanlc^l Combien (lo pauvros ouvriers et lahourcurs que leur impuissante et dsole famille enIn

d'un oeil morne sur leurs tristes voyant sa ruine entire dans l'inviljible trpas de son clief, ont retrouv r>'\isli'nce et la vigueur |)our des labeurs iiouvaux dans les linbilalions pontificales,
toiirail
i.'r;il)al<i,

miiliplicit des bonnes uvres vide par qui en ahsorbnionl les richesses, l'init eniiremont la veille : il venait le jour .le l'emplir, le dirai-je, par un emprunt, afin di- subvenir h ses dfienses les

mme

o ils avaient t traiisporls, o Mgr l'archevAque leur rendait dp ses mains les soins les |iliis touchants, o l'homme de sa confiance employait pour eux les ressources de son art aussi altenlivetnent que pour la personne mme de ce prince du peuple, de cepie de la |)rovince, de ce grand .uni des
inforiiins? Ainsi ses rsidences de la ville et lies champstaieni converties en ti'tnp'es; car les pauvres souffrants sont les plus rcssemblantes images du Dieu-Homme; ce soni ses statues vivanles et, comme le disait Timmortel diacre de l'Flglise romaine, les trsors et les diamants du sanctuaire, Les hpitaux sont les habitations les plus aui^ustes de In Divinit l'humanit souffranle et la charit bienfaisante y sont runif-s; c'est la vne maison de Dieu, et c'est juste titre q-.i'on leur a donn ce nom ador;d)l('. Jp vous rvre donc avec un alteridrissemini religieux, palais voisin, et vous, cliAieau chri du pauvre, et vous, divers diflces bosi ilaliers, o le bon pasteur que nous ()lfurons exerait au milieu des meu)bres souffrants de l'Eglise rassemble par son zle 'es plus s.iinls miiii-lres de la charil d vine l les fouciions les plus sacres
:

pourune partie de l'anne: larmes de joie se pressent sur les paupires du gnreux pontife; il serre les mains de cet homme honorable, et ne lui dit que ces deux paroles : Je suis trop heureux; j'ai prcisment ce qu'il vous faut; venez ; et ille barge de toul son or. Celui-ci hors de lui-mme Ali Moneigneur comment rendre jamais? Il tio s'agit [)oinl de rendre, Monsieur; ne suisplus ncessaires
les
<

je

pas votre vque et votre ami ? Son ami, mon Dieulil l'tait de ce moment ; auparavant il le connaissait peine, QuaniJ les besoins lui taient connus par des voies indirectes, et lorsqu'une sorte dboule rciproque, fire dans ceux qui les souffraient en silence, et sublime dans celui qui aurait voulu les adoucir sans
blesser une

ombrageuse
;
I

dlicatesse,

emp-

cliail et

l'aveu et l'offre
il

quel temprament

ingnieux
crets
il

employait

Quels ressorts se!

De quels dtours niellait en action inconnus il se sei vait pour faire arriver
le secours, l'honneur et la dans ces mes qu'aujjaravarit rongeaient la ncessit, l'huuiilialioii et le malheur! Plusieurs n'ont [>as su, ou n'ont pu iniaginer que longlemi s aprs, d'oij leur taient venues des ressources si abo'ndan-

tout

ensemble

flicit

tes et

si

pro[)ices.

Plusieurs ont cru

les

de-

du

pohiitic.

JNous ses largesses nianifesles, les faits clat.iU's (Ih sa bienlaisa'ice publique et dj le temps a coui avtx nos pleurs. Ah! Iranchissons les limites ordinaii es. Ses libialiii'S tacites, ses charit' ocrulte-, que la douleur de sa perte a traiiirs, offrent des sources niiuvelles, iiiatiemJues h admiration et aux larmes. Uii lioinme qu'il avait tant aim, qui, son exemple, duniiail tout aux pauvres, et qui coruilait sur sou ami plus que sur luimnie, lui lgue en mourant, rpioi. Messieiirs? Ses dettes et sa famille. Legs sacr

de J('sus-Christ. n'avons encore relev, Messieurs,

t
;

que

voir des amis intimes de qui seuls ils auraient voulu les recevoir. Plusieurs, frapps d'une stupeur religieuse la vue de ces biens ari'ivs au moment dcisif pour leur existence sociale ei par des voies inimaginabhs, ont cru qu'ils taient tombs du ciel dans leurs mains, et ont ador avec larmes une proviiJence si paternelle. Ah ils avaient raison : c'est Dieu mme qui mettait en aclivil ce cur excellent : c'est l'ternel firoviseur qui agissait par cet ange invisible de
!

b'

bienfaisance. Si

le

ciel

accordait a cha-

que province un

de r.imiii, vous lles accept avec une tendresse inexprimable et acquitt avec la tiulit la plus fiiive. Toutes les crances fuieiit effaces en un instant. Et la famille, ahl elle avait cru perdre au trpas d'un si bon parent, elle gagna un ami meilleur et une plus gr-anue fortune. Les redditions aniiu( lles()u'elle reeevait auparavant furent doubles et assures aprs la mort mme de Mgr l'aicbi'vque, de eet lirilier d'un geirre si nouveau dans les annales de la
bienfaijance. Le chef d'une famille distingue dans la province, se jette dans son sein, lui peint sa dtresse mais il lui fallait une somme si cousiurable qu'il venait plutt confier son pasteur le secret de sa ruine que sol:

fiensaleurs de nislres de sa bont, il n'y aurait plus d'infortunes irr'mdialiles; les mes seraient lies la vei'lu parles bienfaits; on n'eutendrait que les cantiques de la recoiuiaissauce sur la terre; l'Eglise de Jsus-Ctirist serait rvre, ainsi qu'elle devrait i'lre, comme la Providence des cieux, et l'impit qui fait retentir si haut ses rares et dures et tastueuses largesses, ne i)araitrait jilus que ce qu'elle est, la providence de l'enfer,

petit nombre de tels disses lar-gesses, de pareils mi-

A Dieu ne

plaise, cependant,

que nous

veuillons, l'exemple de tant d'mes exalfes ou trompes par leur zie, attribuer au proslytisme de l'irrligion les actes de bienfaisance proclauis dans les crits publics ou les associalions gnreuses formes

liciler les

moyens de

l'viter.

Le

tr'soi-

de

Aigr l'archevque quifait presque toujours

divers genres fe soulagement des d'infortune; c'est la gloire de noire sicle; c'est le plus salutaire effet des bonnes maximes de fraternit qu'une philosophie

pour

701

ORAISON FUNEBRE DE

M.

PHELIPEAUX-D'IIERBAUT.

702

amie t!es hommes, en cela si vraie et si conforme l'esprit de l'Ev.injiile, accrdite sans cesse pour le bonheur du genre hurnain. Mgr l'archevque de Bourges applaudissait, dans la vrit de son esprit et dans la bont de son cur, celle douce lumire

de l'Evangile, sa main gauche, les amis de son cur ne savaient pas les dons de sa n)ain droite, de sa mysirieiise cliaril; mais sa main librale oubliait elle-mme,
l'instant, les largesses qu'elle venait le rpandre; elle leimait invin;iblemenl la bou-

d'humanit qui s'lve sur les empires, celle aimable sagesse de sensibilit qui rapproche au sein de la nature les tres si distanls dans l'ordre de la socit. Laissez de la philosophie aaiis al er les malres ils agissent celle roule heureuse, disait-il [)Our le ciel sans y (leiiser; Dieu les met son oeuvre leur insu. Le christianisme se perdait dans nos murs anti-fralerneiles la fratcrnil. si les hommes reviennent ils retrouveront TLvangile; c'est le culte de l'amour universel c'est la religion des qu'ils s'aiment enfin les uns les frres autres; et, celle rvolution une fois opre, l'univers esl chrtien. Il m'excitait luimme exposer celle docirine et dveloper ces principes dans un discours piononce devant le premier snat lilliaire de la France. O mon illustre matre! mon vnrable prel Votre sagesse levait (non esprit et vos sentiments animaient mon cur. Vous m'assuriez le sutfrage des hora; : ; :

che

h toute reconnaissance : il n'entendait rien aux protestations de sensibilit (ju'on voulait lui faire; il en marquait de la surpiise et du chagrin. Il (enjoignait la confusion d'un homme qui l'on aurait imput

une bonne nvrequ'il n'aurait

jias laili'; et

celle confusion lait si sincre que plusieuis taient tents de croire qu'eu eftVt ce n'tait donc pas lui qu'ils taient redevables, Pour les pensions annuelles qu'il faisait en si grand nombre, il fallait bien que les farailles qui les recueillaient en connussent

mes les plus clairs et des mes les jdus sensibles. Vous ne [)les en tre le tmoin: dj les mortelles atteintes de la douleur vous enlevaient aux vives joies de l'amili. Mais, si le succs a couronn ce dernier travail, je vous en dois l'hommage, et qu'il m'est cruel de ne pouvoir l'cdlrir qu'h voire
tombeau
Qui)i(]u'invinciblement eimtmi de l'ostcnlalion en loul genre, et sficiaemeiit dans le genre des bienfaits, Mgr l'archevque de Bourges, (idle ses maximes, (iril r.'Ug dans les associations [)ublinon-seulement dans (|ues de bienla!Siui(e sa province, oij il fut l'insliluteiir gnreux du bureau de charit de celle capitale, l'instigaleur zl de Ions ceux qui se sont tablis sur ce beau modle dans la plupart des villes du diocse, et le souscripteur niagnili(|ue de tous les lablissemet)ls et de tous les projets utiles; mais dans la premire cit du royaume, depuis la sncil rcente et solennelle de la philanlhropie, en faveur des mres de lamille et des oclugnaires, prside par le mme citoyen (13j ineslimable, dont nous avons dj fait l'loge, jusqu l'lablissemont ancien et modeste, en faveur des jeunes commissionnaires et ouvriers des voies publi(jues, auquel un homme, illustre par son nom, meilleur. |)ar sa veitu Hk) , prodigue les soins les plus gnreux notre poulifo se faisail un devoir de concourir toutes les
1 :

source; niais le plus inviolable secret leur tait gard j)ar le donateur, et il se liouvaii sensiblement dsoblig quand elles le [)ubliaient elles-mmes. Ce n est qu' sa mort que les cris de d.H>lation, (pii se sont levs de toutes |)arts, ont fait counatre que ce genre de bienfaits lui cotait f)lu3 de cent mille livres toutes les annes, Ah si l'accumulalion des biens d'glise sur un seul dispensateur peul tre jusliiie, c'est par un euq)loi si sublime. Les enfants ns pour recevoir une ducation distingue, laquelle leurs parents ne [)()u valent poiirvoir, taient ses frais dans les collges. dans les smituiires, dans les armes il faisait apprendre des mtiers aux entants du pauvre des adultes de tout sexe, u'uu ge moyen ou avanc, d'u'ie condition obscure, ou d'un tal hunnlc;des militaires retirs avec la dcoraiio i, ou sans elle; des chefs de famille, ou de> tres isols dans le monde; des multitudes, entin, de personnes sans autre ressource que sa charil<'' paslorale, ou sa gnreuse bont, dans celte ville, dans le diocse, dans les lerriloues de ses bnfices, dans la cajiilale du royaume, partout o pouvait atteindre sa vasle providence, aviuenl des revenus fixes dans les siens, sans intermdiaire pour le Iraitement de leurs inlils. il n'y avait que son cur dans la conlidenco do ces dons qui taient les seuls cpTil n'oiildiail point, parce qu'il fallait les renouveler sans cesse, Mon Dieu quelle sera votre magnificence envers l'homme de vus misru;<u'des ? Ouelles sont les imperleclinus nalui elles que celle bont n'ellace pas au tribunal de votre justice ? Ahl vous l'avez lavi h la terre c'est une iinmense calamit je vous adore, mais je vous inqdure. P(jur tpii sont donc rservs les cieux, sinon pour les bieula
I :
:
!

faileuis
c'est

du monde

? Il

esl vrai,

mes

frres,

l)onne.s uvies proposes au zle libralit des citoyens.

ou

la

dans le secret de sa consle mystre do sa religion qu'il aimait exercer, chaque jour une bienlaisanco pure (|u'il semblait ignorer lui-mme non-seuleuient selon le prcceple
c'tait

Mais

cietjce, cl

dans

l'amour divin qui seul vivifie, suriiaturalise nos uvres, et les rerul dignes du ciel mais il est im[iossible d'aimer ainsi il lesli; les hommes sans aimer le Pre n'est ipie la grAce divine (pii puisse oprer une si divine charit dans un cur. Quand l'amour-propre n'est pour rien dans la bien:

(13)

M.

le

duc de Cliarosl.

(14)

M.

l'ablic

de

l'iicloii.

703
faisance,

ORATEURS SACRES. FAICHET.

SUPPLEMENT.

70

quand on se fuit soi-mme (Jnns recherche du honheur de ses IVies la (|unnd on unit une pit UMidre h une si leixJre fraternit, alors on agit dans la direction du ciel, et l'on mrite la socit des
animes.
il priait avec ferveur, surtout dans derniers ans de sa vie Comme il niellait ce saint exercice une frquente ardeur et

moribond, se penche sur son sein, achve de rassurer son me par la pense de ses
vertus, el des grces divines qui en avaient l le principe et qui en taient dj la rcompense; le tranquillise sur le sort de son fils, auipiel il servira de pre, de son ami (18), dont il fera connalre au roi le mrite, le jiresse dans ses bras avec les treintes les plus tendres et les plus vives : celui-ci, d'une vois dfaillante Monseigneur, c'est le chrtien que vous honorez. Homme ver:

Comme

les

une longue
faires, les

sollicitude!

Il

carlail les

af-

amis, tout ce qu'il avait de plus cher dans sa famille. Recueilli avec Dieu seul, lui, le plus communicalif de tous les hommes, il tait inaccessible au monde entier. Seulement pour la rcitation de l'olTice jtublic, quand il ne pouvait le faire en commun avec son glise, il admeltait un tiers entre Dieu et sa conscience, par l'elfet de Lorsque sa loi celte parole de l'Evangile vous serez runis deux, en mon nom, je serai
:

au milieu de vous. {MalUi. xvin, 20.) 11 avait choisi pour liis conlideuts do ses fautes et
de son me, les plus saints p.flres, les plus svres obseivaleurs de la discipline de l'Eglise, et il recourait souvent leur ministre sanctificateur. Ici c'tait le chef mme (13) de la maison de probatiii du diocse, ce sage matre, si rvr, si digne de la contiance du [lasleur, et des bergers, et des agneaux du presbytre. A Paris, o l'appelaient ses fonctions de premier ollicior commandeur des ordres du roi c'tait un des plus pieux (16), des ()lus savants, et des plus modestes modles du saesprit consomm dans les lettres cerdoce ecclsiastiques, dont le zle paisible gale les lumires |)ures, et qui, pouvant enrichir l'Eglise par ses [)ropres productions, prfre mettre dans un nouveau jour les itumorlels crits, digne de l'altention de tous les
les conseillers
, ,

bon, s'crie le pontife, oui, c'est le chrtien que je rvre, mais c'est l'ami que j'embrasse (19). L'ardeur de son culte pour les sainls mystres devenait de plus en plus vive et tendre. Son recueillement y tait profond et imperturbable. Il y assistait, chaque jour, sans qu'aucun molif pt len dispenser jamais. Il les clbrait, surtout les dernires annes de sa vie, plusieurs fois dans une semaine aussi, souvent, quand ses maladies devenues accablantes lui laienl le pouvoir de les olfrir, il ies recevait agenouill avec effort, dans les sentiments de l'humilit, de l'adoration et de l'amour. Sa patience, sa rsignation dans la douleur taient admirables, il se plaignait des plaintes de ses amis; il trouvait qu'il souffrait trop peu pour expier ses fautes. Nous l'avons entendu souvent exiirimer ce sentiment
et
:

tueux

profond de son me, admirer cependant et remercier la bonne Providence qui l'avertissait de sa dissolution prochaine, qui proportionnait ses maux sa faiblesse, qui lui laissait la libert de ses penses et de ses
son cur taient habituellemet dans les cieux un seul dsir relatif la terre l'occupait vivement, c'tait celui de mourir dans son diotse au milieu des prires de cette imme;ise famille de tidles dont il apprenait avec une sensibdil impossible (leindre les tendres inquitudes, les cris religieux, les vux solennels et les touchants etfets de la pil filiale. Ce dsir si lgitime de son me, et si attendrissant pour vous, mes frres, ne devait pas tre exauc. Hlas touchait ses der11 niers moments. Faut-il en renouveler les angoisses plus terribles pour nous que pour iui-mme? Faut-il navrer nos mes de celte image dsolante? Oh non, mes frres bienaims ; la Providence attentive, la douce bont du ciel vient au secours de notre douleur dans cet instant fatal. A l'heure mme, la minute de son trpas deux vnements insolites, inimaginables et qui tiennent du prodige nous ont ilonn de sa prdestination les gages les i)lus propres temprer l'amertume de nos chagrins. Deux jours avant sa mort s'adresse un pasteur (20) de Paris, renomm pour sa bienfaisance et par la confiance des personnes les plus augustes,
esprit et
: ! !

affections, l'lernit.

pour se

|)riiarer la

mort

et

Son

sicles.

Ce n'lait pas seulement dans les dpositaires do sa conscience, et les plus alids
de ses amis, que Mgr l'archevque de Bourges reclurchait pil combien
:
!

religion, et chrissait la l'honorait dans de vertueux laques Combien elle lui inspirait pour eux de tendi'esse! L'homme intgre (17), qui, sous son intluence, exerait la charge
la
il

d'examinateur des preuves de la noblesse, el rintendance du dpt qui en coutieut les litres, ne le trouva jamais solliciteur du plus lger alfaiblissement des prii:cipes svres que la religion, gardienne de son intlexible piobil, lui rendait inviolables. Quel tmoignage louchant il lui donna do son honorable estime et de sa tendre atfection dans un moment solennel J'tais prsent, et ce souvenir ne sortira jamais de mon cur. L'homme de bien recevait le viatique des mourants, et la srnit du juste brillait sur son front religieux.
dillicile
, !

^Igr l'archevque, prostern,

dait

en larmes

il

j)riait et fons'approche ensuilo du

(15)

(Itj)

M. Dubois, suprieur du s.niiiaire. M. l'abb de uerbeuf. (17) Feu M. Chciin.

1res qui
la

exercent

le

capitale, a euicndu, adniiiables.

(20)

miuislre ecclsiasiique dans ainsi que moi, ces paroles

H8} M. BerUiier.
(19) M. l'abb l)upi,

M.

le

cui de Sainl-Eustache.

l'un

des

plus saints pr-

TOo

TABLE DES MATIERES POUR LES PREMIERS ORATEURS DE CE VOLUME.

rnililaire

706

in

dcor:

fihis

urgent d'un

avait le besoin le secours grave, et n'tant

il

conlestal)le, la minute qu' Paris exi)irail celui auquel elle avait tant dsir de

mme

que passager sur une

t)aroisse

immense

et

charge de pauvres, il tait impossible de fouiller si avant dans le trsor pastoral pour en extraire en sa faveur la |)lus abondante largesse. Cet oOicicr dans le malbeur appai tenait au diocse de Bourges. Ce fut un trait de lumire pour le gnreux pasteur qui souffrait de ne pouvoir faire lui-mme celle bonne uvre. Il m'en fit [)arl. Notre bienfaisant arcliev(|ue vil encore, m'qu'on dresse un crit simple, criai-je;, qu'on le [lorte en hte, et je suis sr du En etiet, qaoi(jue dans le travail succs. des mdicaments les [)lus actils et touchanl au tombeau, Mgr l'arclievque lit la letlie, dicte la rponse, promet tout, et indique le surlendemain entre neuf et dix heures de la luatine pour combler l'espoir do riiomme honnle, son diocsain, dans Tin)>

ne pas survivre. Providence ternelle je vous adore. Moment beureux pour arriver au Iribunal.'du Juge et du rmunrateur Une grande aumne assigne l'instant fixe du trpas et quel cri lev de la terre par celui qui perdait toute son esprance II a frapp les cieux en mme tenq)S que celte me sy est prsente. En mme temps encore, a paru de vaut legrand trne celle qiie la reconnaissance y avait transporte comme pourforcer la balancedu Juge; etqiielle voix Celle d'uneaumne de vingt annes et d'une gratitude immortelle. Oli (]uclie multitude
!
!

fortune. Celui-ci arrive l'heure assigne, O Dieu c'tait l'instant prcis oi^ le meilleur et le plus bienfaisant des humains rendail son uer[ii(.'r soupir. A la mme minule, mes frres, vous le savez tous, dans cette cit une fille vertueuse d'un grand ge qui
I

recevail depuis de longues annes de Mgr l'archeviiue une pension sa seule ressource, et qui, connue elle s'en tait exjiliqu' souvent, faisait clia(|ue jour Dieu la prire la plus fervente pour qu'il lui ft la grce de nujuiir en mme lem|)S que son bienfaiteur, afin (Je ne pas (rainer dans ses derniers monienlsdans les horreursde l'indigence, mourut ici, je le rpte, et c'e^t le fait le plus ia-

de Lazai'cs reconnaissants (|ui il n'avait pas seulement donn les miettes de sa table, mais son or et son cur, l'avait devanc 1 Ils sont accourus au devant de leur bon l>re, de leur gnreux ami ils l'onl Iransporl dans le sein de l'ternel Proviseur', du souverain Bienfaiteur du monde. Et toutes les acclamations douloureuses des pauvres de ce diocse, et toutes les bndictions unanimes des personnes ol)liges dans la sphre entire de sa |)uissance, et tous nos soupirs, et toutes n.os larmes, et toutes nos prires, et tout notre aiuour. Ohl quel concert pour l'ternit Sa moi mme est u;i triomphe pour la sensibilit humaine et la bienfaisince divine. Mais- si c'est le triomphe de la douleur pour la terre, c'est sans doute, mon Dieu mon Dieu! du moins i)our le dernier etfel de ce sacrifice d'expiation, que ce soit le triomphe do la joie i)our le ciel. Ainsi soit-il.
; !

TABLE DES MATIERES

POUR LES PREMIERS ORATEaRS DE CE VOLUME.

Notice sur Fauchet.

des citoyens.
IV.
V.

OEUVRliS CHOISIES DE FAUCHET.

DISCOURS.
Discours
Discours
l"''.

123

Continuation du

mme

sujet.

Loi agraire.
127

Lois des mariages Autorit paternelle. Tribu-

Sur

les

murs

rurales.

nal de famille.

130

!(.

De

la

religion nationale.

30
30

VL

Inlroduciion.
Premii"'re seclion. gion nationale.

Lois des successions. VIL Lois de police relatives

aux
filles

133 aux maisons de 138

prostitution,
VIII.
IK..

et

femmes entretenues.
la

Principes gnraux sur

la reli-

52

La religion catholique est nationale en France. 32 Faut conserver religion nationale dans toute son intgrit 35 Les rapports du catholicisme avec l'unil nionarcliique. 38 IV L'tat actuel de l'Eglise catholique en rapport avec son tat pass et son tat futur. 42 philosophie. V. Les mcomptes de 46 VI. Le droit divin, selon les principes del reli
[.

II.

-il

la

Des spectacles. De libert de culte. X. Lois sur Conclusion. Discours au

la
le

139
presse.

146
130

roi et

aux tals gnraux. 136

III.

SERMON SUR L'ACCORD DE LA RELIGION f 1.59. DE LA LIBERTE. PANEGYRIQUE DE S.AINT LOUIS, ROI DE FRANCE.
173

la

ORAISONS FUNEBRES.
I.

Oraison funbre de Louis-Philippe d'Orlans. 197

autorits humaines.

gion c.iiho!i^|ue, en rapport avec les droits de toutes les 49

IL

Oraison funbre de l'abb de l'Epe.

220 243

Le droit de la religion en rapport avec le VIL droit des nations, pour la rforme des empires. 5i
Seconde section. Combinaison des droils de l'Eglise catholique avec les droits de la puissance temporelle. Etendue et limites de l'autorit ecclsiasliq\ie. Ulormes

KoTicE SUR Le Couturier.

OEUVRES CO.MPLETES DE LE
COUTUKIEK.
DISCOURS PRONONCES EN DIFFERENTES SOLENNITES DE PIETE.
I.

ncess
le

lires et

rgime de

l'Eglise

conformes l'esprit de de France.

la

religion, diius

60

Droils gnraux du pape, des voques, des I. pasteurs du secimd ordre et des simples fidles, dans la constitution de l'Eglise catholique. Son autorit est purement spirituelle, mais elle est absolue sur toutes les mes qui appartiennent sa communion, etc. 00
IL bytre.

Sermon

pour

le jour

de

la

Pentecie.

213

II.

Pangyrique de saint Louis.

202
C.v-

IIL prien.

Des d-oits spciaux des vques et du ures05 IIL Des archidiacres, des fabriques, desofQciaux, des promoteurs et de juridiction ecclsi.islique. 69 IV. De du Concordat et du choix des
la

Pangyrique de saint Corneille et de saint 282 IV. Pangyrique de saint Sulpice, archevque de Bourges. V. Discours prononc le jour dune centime an

2.19

ne d'tablissement
ligieuses de
la

Compigne, chez

les

dames re511

l'abolition

Congrgation.

pasteurs.

76

Des abbayes et prieurs commandataires, de V. tous les bnfices simples, de tout le temporel des
glises.

80

Des chanoines de cathdrales et de collDes chapitres nobles De l'ordre de Malte Des Chartreux, et de l'utilit de tous les membres de l'Eglise.
giales.

VL

^7
,

naires.

VIL Des congrgations sacerdotales. Des smiDes facults de thologie. 94 VIII. Des murs du clerg d'abord de sa prro-

ordre dans l'Etal, considre sous le rapport de l'orgueil et par occasi m de l'ordre de la noblesse, qu'il conviendrait d'assimiler en son rang celui de l'Eglise, tellement que la noblesse d'Etat ft personnelle comme la clricalure. 98
gative
;

comme premier

Pangyrique de sainte Elisabeth, princesse de 321 Thurkige. 339 de prire. VIL Discours sur VIII. Discours prononcs dans une assemble de 318 charit. 302 de IX. Pangyrique de saint Louis, jour de Cne. 383 X. Sermon pour XL Eloge funbre de Louise-Franoise de Ligny. 393 409 rvlalion. XII. Discours sur XIII. Eloge de Marie-Thrse, reine de Hongrie.
VL
l'esprit
roi
l-'rance.

le

la

la

450
Notice historique sur Duplessis D'AncEriTR, vque nr. 4.7 Tulle.

IX.

Du

clibat ecclsiastique.

103

Troisime section. religion avec les lois

1.

Des rapports essentiels de la civiles relatives aux laques. 108

108
les lois cri-

OEUVRES ORATOIRES DE DUPLESSIS

D'ARGENTRE.
Sermon I". Sermon IL Sermon III
447 Sur les grandeurs de Dieu. Sur les grandeurs de Jsus-Christ. 481 Sur vrit de religion chrtienne.
la

IL minelles,

De la loi de tolrance. De l'influence de la religion dans

llo

I!I.

De

'viles

qui concernent

l'influence de la religion dans les lois cila pauvret, la richesse et l'utilit

la

496

709

TABLE DES MATIERES POUR LES PREMIERS ORATEURS DE CE VOLUME

511
III.

710
603 615

Notice histobioue sur le P. livcouLT jsuite.

Eloge historique du

cardinal d'.Viiiboise.

ANALYSE DES SERMONS DU

1".
II.

P.

INGOULT.
513

Notice historique sur Roquelaure.

Sur l'humeur. Sur curiosit.

la

519
525

Notice sur de l'Ecluse des Loges.

OEUVRES ORATOIRES DE ROQURLAURE, ARCHEVEQUE DE ISIALINES.

DISCOURS POUR LA CEREMONIE DE LA PRISE DU VOILE DE PROFESSION DE MADAME LOUISI -

OEUVRES ORATOIRES DE L'ECLUSE

DES LOGES.
PANEGYRIQUE DE SAINT LOUIS.
Notice historiqije sur Talrert.

525 543

MARIE DE FRANCE. REPONSE AU DISCOURS DE

6i7

M.

ARCHEVEQUE DAIX.

DE BOISGELIN.
GGi)

OEUVRES ORATOIRES DE TALRERT.

L Discours sur
II.

FR. -XAVIER
5i5 555

l'ingalil

parmi les hommes.

SUPPLEMENT AUX OEUVRES ORATOIRES DE FaUCHET.

ORAISON FUNEBRE DE M. PHELIPEAUX-D'H RBALT. 673

Eloge historique de Bossuet,

vque de Meaux.

AVIS DE L'EDITEUR.
On sera sans donie ionn de remarquer en cet endroit que l'on passe de la* colonne 7H h la colonne 1067, el l'on sera lenic d'y voir une norme iacnnc. Cependant il n'en est rien; la lacune n'est qn'apparenie el elle n'existe que dans les cliiffres de la pagination; pas une ligne ne manque en cet endioii dans le volume. Voici ce qui a prc<hiit- l'apparenie lacune. Les uvres de Beurrier qm suivent coinpl!ai(;ul le tome III des sermons de l'abb de La Tour, on, ce qui revient au mme, le tome LXll de !a Collection des Orateurs. Ce volume tait termin el mme broch, quand nous avons dcouvert de de La Tour d'autres sermons, paiij^yiiques ou discours en assez grand nombre pour faire; un demi-volume de noire foiinat. I^ous avons donc i oblig rie reiranclier Beurrier du tome LXll des Orateurs pour- faire place au coni(duienl des uvres de La Tour; el celles de Beurrier ont t forcment rjeies au lomeLXVI, qui restait seul inachev. M:iis la matire luius a manqu pour conduire c lome LXVl jusqu' la colonne 1067. De l la lacune dans la paeinaiion. Aprs ces explications ou ne sera plus surpris de p:isscr de la colonne 711 la colonne 1007, ni de voir au bas de la colonne 1097, Orateurs sacrs LXll, au lieu de LXVl.

NOTICE SUR BEURRIER.

Vincent -Toussaint

Beurrier

naquit

tachant leur donner

nel

un ordre plus

ration-

Vannes le 1" novembre 1715; il embrassa de bonne heure l'tat ecclsiastique, professa la thologie au petit sminaire de
Rennes, devint suprieur de cette maison, et la gouverna pendant sept ans. En 1755, il fut conome, puis suprieur de l'hospice de la congrgation des Eudistes Paris, et
oii il fut mis la tte du grand sminaire, ce qui ne l'empcha pas de prcher dans les missions de Normandie et de Bretagne, et dans les diocses de Biois,

que celui des anciennes ditions; ses Sermons n'ont rien de bien saillant, mais ses Confrences ont rendu et peuvent rendre encore de grands services aux ecclsiastiques; l'abondance des preuves,
la clart,

revint Rennes,

une certaine chaleur, en sont les princi()ales qualits. Parmi les prdicateurs de la fin du xYiii' sicle, poque o la chaire franaise,

trop de

sans pricliter totalement, comptait mdiocrits, Beurrier tient un3

place honorable, et nous tenions

Senlis, Chartres

et

Paris.

En

1780,

il

fut
h

de

le remetti?e

en lumire

honneur nous esprons

nomm

prieur de Montigny, et mourut

Blois en 1782 aprs

une carrire laborieusement et fructueusement remplie. Nous donnons ses uvros compltes, en nous at-

que les lecteurs partageront la satisfaction que nous ont fait prouver les travaux de co vertueux ministre du Seigneur.

S"

1CG9

AVENT.

SERMON

I,

LE JUGEMENT GENERAL.

1070

UVRES COMPLTES DE BEUMIER.

SERMONS
POUR

DIlIAlllES ET FTES,

POUR L'AVE^T ET Ll

CARIIE,

SUR LES MYSTRES DE JSUS-CHRIST. ET DE LA SAINTE VIERGE,

ET SUR PLUSIEURS POINTS DE MORALE.

AVENT.
SERMON
Premier dimanche
1
'.

nne crche
VAvenl.
c|ue
la

et souffrant pour noire saluf, crainte dinl nous devons tre saisis

le

LE JUGEMENT GNKUAL
TuncAiiiebunl Filiiim
liomiiiis vpiiiriiloinjn luibr,
(Lift'.,
ciinri

trne
'1'
.)

poleslalo niagiui el inajcsUile.

XVI,

vue d'un Dieu vengeur assis sur son et prt punir ceux cjui n'auront pas voulu le reconnatre. Pour entrer donc dans ces vues de l'Ela

Alors ilsnin-oiil le Fils de l'homim qui vit-iulrn sut- une nue, avec une (iiwide puissance el une (jimidc itKijcsl.

glise, ex|io.sns les dillrenles

(pli (pii

circonstances
et

prcderont,
suiviniil le

qui

accompagneront

saint

Pourquoi temps

l'Eglise, afin de 'iK'parer les fiilles h cllirer la

en ce
Jiais-

jugement gnral. Celles qui le prcderont seront les signes qi-i annonceront la venue du juge; celles qui raccompagneront seront dans les cceurs h
sentiments qui natront du juge celles (|ui ie suivront seront les etfels que produira la sentence du juge. Que n'ai -je, pour vous dpeindre ton cela, l'loquence apostoli(iue de ce clbre prdicateur du xv' sicle, saint Vincent Ferrier. qui rforma presque toute l'Furope en prchanMo jugement universel! Je l'emploierais exciter en vous une crainle salutaire qui |)ourrait oprer dans vos curs ies plus merveilleux changements. Oui, nu's chers auditeurs, saint Vincent Fcrrii'r jircliant le jugement gnral dans prcsrpie toute l'Europe, y produisit des chari^emenls admirables. Poimpioi, eu vous prchant la mme vrit, ne produirais-jo jias en vous le mme ctfet? Le mmo Dieu qui envoya .ce grand saint pour convertir nos amlrcs, est celui (jui m'envoie pour travailler h votre conversion; cl, malgr l'extrme dillV-rence (|ui se trouve entre l'organe qu'il em|)loyail pour lors et celui
les
la

sance do Jsus-Christ, ordonne-t-cllo h ses ministres de commencer cette carrire paria peinture du jui^ement dernier? Quel rapporly a-t-il,ou [)luttquelle o|)posilionirj at-ilpas,ce semble, entre le premier avdneraent du Fils de Dieu elle second ?Cel ui-l, nous le ujonlranl ananti sous la forme d'esclave et naissant dans une lahle, est [)Our nous un mystre d'amour; celui-ci, nous le reprsentant assis sur une nue clalanteet revCiu de la majeslc|ui convient au juge des \ivanls et des morts, est pour nous un inysIcrc de crainte. Pourquoi donc, encore une lois, l'Eglise nous prc|iare-t-('lle l'un par l'expos qu'elle nous fait de l'autre?
C'est, chrtiens, |)ar la raison

pi'sence

mme

tpie la

naissance de Jsus-Christ est un mysIriMramour, et le jiigement un mystre de crainte, qu'elle en agit de la soie. En edet, la crainte tant une disposition l'amour, rien n'est |)lus capahle de prparer nos curs aux sentiments d'amour que doit exciter la vue d'un Dieu enfant couch dans

i07l
qu'il

ORATEURS SACRES. UEURRIEU.

en aura t l'auteur
:

1Q72

emploie maintenant, c'est toujours la mme parole de Dieu qui vous estannonce. Oubliez donc l'organe, et ne pensez qu' celte divine parole. Si cela est,, elle produira dans vous les mucs el'ets qu'elle produisit dans les auditeurs de saint Vincent, c'est--dire une conversion solide et un prompt retour vers Dieu. Pour obtenir cette grce, imitons ce grand saint, qui, le premier, dans ses prdications, salua publiquement Marie, et disonslui, son exem|)!e, aussi bien qu' l'exemAve, Maria. ple de l'ange
:

Quem Dominus

interfi-

ciet spirilu oris sui. (II Thess., II, 8.)

PREMIER POINT.

Quoique les famines, les guerres et les perscutions dont parle Jsus -Christ au XXIV' cbapitre de saint Matthieu, regardent moins, selon saint Thomas, le temps o le monde doit Unir que celui oii Jrusalem devait tre dtruite, on peut dire cependant, aprs saint Grgoire pape, que vers la fin des sicles tous ces tlaux, conjointement avec les autres signes que nous lisons dans l'Ecriture, annonceront aux hommes la venue du souverain juge. Oui, mes frres, ce que l'on vit dans la Jude quelque temps avant la destruction de sa capitale, se verra dans tout le monsie quand il approchera de sa fin. Les peuples s'levant les uns contre les autres, et les royaumes partags en diverses factions, se feront une guerre cruelle Siirget gens contra gentem , et regnum adversus regnum. (Matih., XXIV, 7.j La famine et les maladies contagieuses, qui en sont les suites, se joindront au flau de la guerre Erunt pes: :

Mais ce qu'il y a de suprenant, mes trschers frres, et ce qui serait mme incroyable, si on ne savait jusqu'oii va l'insensibilit du plus grand nombre des hommes pour les choses du salut, c'est que, malgr tant de signes de la prochaine destruction du monde le monde prira prcisment au jour o la plupart de ses habilanls s'y attendront le moins. C'est Jsus-Christ mme qui nous en avertit. 11 en sera, nous dit-il, du temps o le Fils de l'homme viendra, comme du temps de No. On buvait et on mangeait, on se mariait et on faisait des noces jusqu'au jour o No entra dans l'arche; alors vint le dluge, qui fit prir tout
,

le

monde.

Ne passons pas lgrement, mes

frres,

sur cette comparaison ; car ce n'est pas en vain que Jsus-Christ l'a em ploy e pour nous reprsenter le dernier jugement. Elle nous marque dans son universalit que ce ne sera point une seule ville, une seule province, une seule nation, mais le monde entier qui prira p^ar un nouveau dluge; et la comparaison du supplice des Sodomites , que notre divin Sauveur ajoute aussitt aprs, nous montre que ce ne sera point d'un dluge d'eau, mais d'un dluge de feu dont Dieu se servira pour dtruire et renouveler l'univers Terra et qu in ipsa sunt opra exurentur. (II Petr., III, 10.) Oui, mes chers auditeurs, tant de beaux ouvrages qui sont aujourd'hui l'objet de notre admiration, ces maisons si magnifiques
:

et ces

palais si sujierbes,
,

les

monuments

tilenti et fams. {Ibicl.) Les tremblements de terre, engloutissant en divers endroits des milliers de personnes, feront plir
la

vue du danger ceux qui auront chapp ces malheurs Et terr motus per loca.
:

Nanmoins, toutes ces etfrajantes catastrophes ne seront encore que conune

[Ibid.]
les prludes des maux qui alfligeront l'uniInitia doloruin hc [Ibid., 8), puisvers que celles-l n'auront eu que les corps pour ob^et, au lieu que ceux-ci tendront perdre
:

les

mes. Vous m'entendez, chrtiens;

et

vous vous

reprsentez dj cette horrible,.perscution que les adorateurs du vrai Dieu auront souffrir de la part de l'antechrist. n effet ret homme de pch, comme l'appelle l'Ecriture, livrera aux fidles de si rudes combats, qu'il en sduira plusieurs, et qu'il sduirait les lus moines, si les lus pouvaient tre sduits. Mais vous ne le permettrez pas, mon Dieu et vous leur enverrez
!

un prompt
serve

secours.
, ,

qui le Seigneur condepuis plus de deux mille ans Elle, c'est vous qui tes rserv pour combattre le dernier ennemi de l'Eglise; et si ce second Achab vous enlve une vie que le premier ne put jamais vous enlever, JsusChrist ne tardera pas venger votre mort, et il perdra, par un souflle de sa bouche, selon l'expression de l'Ecriture, celui qui

Saint prophte
la vie

publics les plus solides les temples mmes les plus augustes, tout cela dans dans ce grand jour sera la proie des flammes Terra et quw in ipsa sunl opra exurentur. Plusieurs de ces difices auront dj t renverss par des tremblements de terre, et auront cras sous leurs ruines plusieurs de ceux qui les habitaient; mais il faudra que ces ruines mmes soient dtruites, et c'est le feu du dernier jour qui sera l'instrument de leur destruction. Terrible feu qui ne faisantdes hameaux et des bourgades, des villes et des provinces, des royaumes et des empires, de toute la terre, en un mot, qu'un grand bcher, fera, de tous les hommes qui vivront pour lors, autant de victimes dont les cendres seront confondues avec celles de leurs ouvrages Terra et qu in ipsa sunt opra exurentnr. Mais, dira-t-on peut-tre, quoi bon nous faire ici un expos des signes qui prcderont le jugement? Prtendriez-vous que ce jour, qui terminera tous les sicles, ft assez proche pour ({ue nous p'.issions en tre les tmoins? Non, mes chers auditeurs, je n'ai garde de vouloir fixer une poque que Jsus-Christ a v(>ulu tre incertaine; mais je soutiens que cette incertitude mme m'autorise autant dire que le jugement viendra peut-tre assez tt pour que vous et moi le puissions voir, qu'die vous autorisei'ait en reculer la venue jusqu' mille
: !
:

i0"3

A\ENT.
d'ici

SERMON

I,

LE JUGEMENT GENEKAL.
SECOND rONT.

iot;,

o au del. Au reste, quoi qu'il en soit du jour ou du moment o le Fiis do Dieu viendra juyer tous les hommes, nous devons tirer des signes qui prcderont sa venue, les consquences que saint Pierio veut que nous en tirions. Cet a|)tre, aprs nous avoir dpeint les cieiix branls et les lments confondus, la terre en feu, et les ouvra ;es qu'elle conPuis donc tient rduits en cendres, ajoute que tout cela doit tre un jour dtruit, avec quelle saintet ne devez -vous pas vivre en attendant le jour du Seigneur? Cum igitur hc omnia dissolvenda sint, quales oparans
:

Quel spectacle, mes frres, qu'un monde entier couvert de cendres! Mais que ces cendres, si striles par elles-mmes , vont bientt devenir fcondes par la vertu du Tout-Puissant! En effet, l'ange du Seigneur
la trompette; il fait entendre aux quatre coins de l'univers l'ordre que Dieu donne tous les hommes de sortir de leurs tombeaux. Aussitt les tombeaux s'ouvrent, tout se ranime et la terre, dont la superficie un moment auparavant tait toute nue, se trouve en un clin-d'il couverte de la multitude innombrable de tous les enfants d'Adam qui l'ont habite pendant tous les si-

embouche

tet

vos

esse,

exspcctantes adventuin diei

Do;

mini? {Il Pclr., HI, 11.) Disons-nous la mme chose, mes frres et quand nous serons blouis par l'clat des j/lus beaux objets, demandons-nous nousmmes Combien cela durera-t-il? Fort peu de temps, rpondra la foi. Encore quelques
:

cles.

Fatale trompette! dont le luguore son se

dunt la granl'tonnement de ceux qui les regardent, il ne restera pas pierre sur pierre; au dernier jour du monde pour le plus lard, ces riches monuments de la pit des peuples ou de la magnificence des rois, branls jus(|ue dans leurs fondements, seront ensevelis sous leurs propres ruines, et un feu sortant de la terre embrasera tous Terra et qu in ipsa ces beaux ouvrages sunt opra exurentur. Quelle folie n'est-ce donc lias de s'attacher des objets si peu duraides? Et quoi pensons-nous si, par une affection dmesure pour de tels biens, nous |)erdons des biens qui ne finiront jamais? V^oil comment nous penserions, si nous avions plus frquemment ce dernier jour sous les jeux et nous agirions en consquence. Oui, chrtiens, si des yeux de la foi nous regardions l'branlement des astres et la rvolution du firmament, la secousse des plus hautes montagnes et l'embrasoment des quatre parties du monde, l'horrible solitude et le morne silence (jui rgneront alors dans tout l'univers; nous serions bien loigns de nous attacher, comme nous faisons, la figure de ce monde (pii passe; et pour ne {toint passer avec lui, nous nous allachcrions fortement celui seul qui ne passera jamais nous ferions tous nos efforts i)oiir tre du petit nombre do ceux qui, quand ces choses arriveront i)Ourront
et

annes,

de tous ces

difices,

deur

et la solidit font

pour lors entendre chacun de nous dans nos spulcres, retentissez ds maintenant nos oreilles et portez jusqu'au fond de nos curs une crainte si vive qu'elle nous excite, comme saint Jrme, une solide
fera

pnitence. Oui,

mes
la

cliers auditeurs,

saint

pnitence avait quelque chose de si tonnant, en tait redevable aux rflexions frquentes qu'il faisait sur le son de cette terrible trompette. Je tremble, nous dit-il lui-mme, je tremble de toutes les parlies de mon corps quand je pense ce grand jour, et je crois sans cesse entendre cette trompette qui me dit, aussi bien qu' tous les hommes Levez-vous, morts, et venez au jugement Semper videtur illa lerribilis tuba sonare in auribus meis : Surgite, niorlui, venite ad judicium.
: :

Jrme, dont

tous les hommes doivent ressusne ressusciteront pas tous de la mme manire, nous dit saint Paul Omnes quidcm resurgennis, sed non omnes immutabimur. (I Cor., XV, 51.) Les uns, au sortir de leurs tombeaux, se verront dlivrs des misres auxquelles ils taient sujets en ce monde; au lieu que les autres sortiront des leurs beaucoup plus misrables qu'ils n'y taient entrs; car ils seront ds lors assurs de leur bonheur ou de leur malheur ternel. Et l'extrme diffrence qui se trouvera, pour le corps et pour l'Anie, entre les deux classes d'hommes qui composeront celte multitude, sera un prjug certain de la sentence de bndiction ou de l'arrt de mort qu'ils seront sur le {)oint d'entendre prononcer au Fils de Dieu.

Mais

si

citer,

ils

parle Jsus-Christ, lever la tte dans l'esprance de jouir bientt de la sainte libert des eidants de Dieu.

comme

Mais si l'ide o nous sommes que nous ne verrons jamais tout cela nous tient, cet gard, dans une espce d'insensibilit, sans nous arrter h montrer (jue celle ide n'a pas le moindre fomlemcni, passons h un aulrc article et voyons, dans les circonstances (pii accompagneront le jugement, un spectacle r]ui doit nous frapper d'autant plus que nous sommes srs d'en tre les tmoins; c'est ce qui va faire le sujet de la seconde
partie.

nous donc en esprit dans o nous sommes srs de nous trouver tous un jour, et contemplons j)ar avance des yeux de la foi le terrilde ap[.areil d'un juge assis sur une nue clatante pour dcider souverainement et sans appel du sort immuable de tous les humains. 11
Transportons
-

cette valle clbre

vient, ce juge quital)le, et va juger

ticcs

le.s

j\is-

mmes. Tremblez, juges de

la terre.

Si

vos jugements n'ont pas t dicts par la justice, il va vous rformer cl vous punir. Tremblez, grands du monde si votre granfleur a t pour vous une occasion d'olfenser Dieu, il va se venger, il va vous liiunilier, il va vous perdre sans ressource.
:

103

ORATEURS SACRES.
1

lEL"RRir,R.

1076

cnre l'tat o il sont maintenant les puissants du sii:lc, et celui o ils se trouveront alors Maintenant ils sont en quelque sorle adon-s comme des dieux, et ce sont quelquefois, dit saint Jean Clirysostome, ces dieux de la terre qui empchent qu'on ne ronde au Dieu du ciel ce qui lui est d. Mais alors toute grandeur huu)aine sera dtruite; et Dieu, devant qui tous les hommes sont gaux, les jugera sans aucun gard leur lvation passe; ou, s'il distingue encore les grands dans ce dernier jour, ce ne sera, comme il nous le dit lui-mme, que par l'extrme rigueur avec laquelle il les jugera JucUcium durtasimumhis qui prsunt fiet.{Sap.,'Vl, G.) Ce que je dis ici des grands doit s'entendre proportion de ceux qui auront vcu dans un tat plus saint. Et c'est l, prtres du Dieu vivant, ministres des saints autels, cnobites et pouses de Jsus-Christ nous tous enfin qui sommes spcialement consacrs au Seigneur, c'est l ce qui doit nous l'aire trembler, puisque, dans ce redoutal)le jour, nous serons jugs avec d'autant plus <le rigueur que nous aurons reu de plus grandes grces. Mais que notre frayeur ne vous rassure pas, gens du monde , elle doit au contraire augmenter la vtre car si dans des tats o il se trouve communment plus de vertus, on a tant lieu de craindre, que ne doit-on pas apprhender pour des conditions o le plus grand nombre avale l'iniquit comme Vean"! Si juslus vix salvabitur impius et peccatoi' ubi parebunt? (I Petr. IV, 18.) i\eprscntez- vous donc cette multitude innombrable d'hommes de tous les temps, de tous les lieux et de tous les tats, et voyez comment, mls ensemble, sans aucune distinction de rois ni de sujets, de grands ni de petits, de riches ni de pauvres, ils attendent tous en silence leur dernier arrt. Anges du Seigneur qui, par son commandement, les avez fait sortir de leurs spulcres, achevez d'excuter ses ordres et mettez quelque arrangement dans cette multitude confuse. Ils ^e font, et, sparant les riirouvs du milieu des lus, ils placent ceux-ci la droite et mettent les autres la gauche de JsusChrist. Aprs quoi ce souverain Juge, avec ceux qui doivent lui tenir lieu d'assesJudcx sedit; les livres seurs, prend sance s'ouvrent: Libri apcrii snnt; et les morts .sont enfin jugs sur ce qui se trouve crit dans ces livres Et morliii judicati sunt ex his qu scripta erant in libris. {Apoc, XX,
,

Ah

mes

frres

quelle

(liirrcnco

dcouverts, non -seulement ce confesseur qui ils les ont cels, h cet ami qui ne les en aurait jamais crus capables, ce parent qui les regarda toujours comme des modles de vertu mais gnralement tous les hommes, dont les yeux pntreront jusqu'aux replis les plus cachs de leurs curs. Cependant, quelque terribles que soient pour les pcheurs les regards de celte multitude, ils dcouvrent dans ceux de leur juge quelque chose de plus terrible encore et de plus accablant. En effet, ils voient sortir de ses yeux des rayons foudroyants qui les altrent, et qui leur font faire mille efforts |)Our se drober une vue si dsesprante. Mais tous leurs efTorts sont inutiles. En vain conjurent-ils les montagnes de tomber sur eux, et l'enfer de les engloutir: les montagnes sont sourdes leurs voix, et l'enfer, qui ne les a vomis de son sein que pour les faire comparatre au tribunal de ce redoutable juge, n'a garde de les drober son aspect. Il faut donc qu'ils en soutiennent tout le poids, et qu'ils boivent jusqu' la lie le calice qu'il leur a prpar dans sa fureur; il faut qu'ils entendent les reproches que leur fera cet Homme -Dieu , qu'ils ont tant de fois crucifi par leurs crimes. C'est la rflexion que fait l-dessus saint Augustin. Ecoutons les paroles qu'il met dans la bouche de Jsus-Christ l'gard des rprouvs. Voyez, leur dit ce divin Sauveur, ces reconblessures f):ie vous m'avez faites naissez ce ct que vous avez perc quoique ce soit par vous, c'est nanmoins pour vous qu"il a t ouvert Per vos et propter vos apertum est. Il ne tenait qu' vous d'y entrer, et malgr cela vous ne l'vcz pas voulu Nec tamen intrarc voluistis. Mille et mille fois je vous en ai pris, soUici-.s, conjurs; et vous ne l'avez pas voulu Nec vo'inislis. Mille et mille fois vous avez vu d'autres pcheurs aussi criminels que vous, qui, en se plongeant dans ces fontaines salutaires, y ont noy leurs fautes, et s'y sont purifis des moindres taches; il ne tenait qu' vous de les imiter, mais vous ne avez pas voulu Nec voluistis. Tels sont les reproches que le saint docteur suppose que Jsus-Christ adresse aux
; ;
: : : :

rprouvs; reproches accablants, auxquels ils n'auront rien rpondre. En effet, que
lui rpondraient-ils? qu'ils n'ont

pu

r>bser-

12.)

Mais qu'osf-ce donc, mes frres, que ces livres l'ouverture desquels on procde
avec un
fait
si

les consciences,

grand appareil? Ces livres sont dont la manifestation se

dcisif;

ver ses commandements? Mais l'exemple de tant de millions de justes qui les ont gards avec la dernire exactitude, ne les obligeraitpas de convenir qu'il n"a tenu qu' eux il d'y tre fidles? Oui, mes frres, l'exemple des lus prouvera tout la fois et l'injustice des rprouvs, etTquil de la sentence qui
les

condamnera.

manifestation bien glorieuse aux mes saintes, dont les vertus n'ont t dans le monde connues que de Dieu seul; mais bien humiliante pour les pcheurs hypocrites, qui ont eu l'art de cacher leurs vices sous les dehors de la pit. Pour lors ils les verront ces vices
ce
,

moment

Cette sentence est crite assez au long dans l'Evangile, pour qu'il ne soit pas besoin d'y rien ajouter. La voici, telle que Jsus-Christ lui mme l'a dicte par avance:
coutez-la, mes frres ; mais, au nom de Dieu, coutez-la avec plus d'attention que vous ne l'avez peut-tre fait par le i)as? ; pesez-en

10T7

AVENT.

SERMON

I,

LE JUGEMENT GENERAL.
Il

iOTS

bien toutes les paroles, iriditez-ies loisir, et souvenez-vous qu'un jour vous-mmes qui niY'COutez maintenant, entendrez JsusChrist en propre personne prononcer, ou pour, ou contre vous, cette sentence qu'il ne vous annonce aujourd'liui que par l'organe de son ministre. Alors le roi (ce sont les pro[)res expressions de Jsus-Christ), alors le roi dira Vtiez, les bceux qui seront sa droite nis de mon pre ; possdez le royaume qui vous a t prpar ds le commencement du monde, parce que j'ai eu faim, et vous m'avez donn manger; fai eu soif, et vous m'avez donn boire; fui t infirme, et vous ni avez visit; fai t dans les prisons, tt vous m'avez consol. [Mallli., XXV, 3G.) Ensuite, se tournant vers ceux qui seront sa gauche, (;t leur reprochant leur duret le laisser dans l'indigence et dans la misre Retirez-vous de moi, maudits, leur dira-t-il, et allez au feu ternel, qui tait prpar au dmon et ses anges. (Ibid., 41). Aprs quoi, il enverra les rprou vs dans l'enfer, et emmnera les lus avec lui dans le ciel Ibunt hi in supplicium aeternum justi autcm in vitam ternam.
: : :

(Ibid., 46.)

Voil ce que l'Evangile nous apprend de ce dernier arrt, qui dcidera du sort de tons les humains arrt sur lequel on jjourlail faire un grand nombre de srieuses rflexions mais je les abandonne votre pit, persuad que si vous mditez attentivement ce que je viens de dire, elle vous en fournira de semblables celles que la pit des saints leur a fournies. Si cependant ce que nous avons dit, ne suffit pas encore pour vous faire changer de conduite, avanons, et aprs avoir vu les circonstances qui doivent prcder et accompagner le jugement, voyons celles qui doivent le suivre c'est le sujet de la troisime partie.
;
: :

TROISIME POINT.
Ceux-ci, dit rEvangile, en par.antdes rprouvs au jour du jugement, iront dans un supplice ternel, et les justes dans une vie qui ne finira jamais Ibunt hi in supplicium (t'icrnum justi aulem in vitam ternam. Voilh l'efiet que produira la sentence de Jsus-Christ; scntenre qui, comme un coup de foudre, prcipitera les pcheurs dans l'abme, et, comme une nue lumineuse, lvera les justes au milieu des airs. Accordons (luelques inslants h la considration (le ce double elfet, et surtout du dsespoir r|ue concevront les rprouvs au monu-nt o ils se verront s|)ars pour toujours de la compagnie des saints. Car alors s'accomplira, quoitpie dans un autre sens, ce ({ue Jsus-Christ dit un jour ses a|tres, en leur parlant do la ruine de Jrusalem Deux personnes, leur dit-il, seront dans un mme champ, dans une mme maison, dans un mme lit; l'une sera choi:

en sera de mme ici. De deux personnes qui auront t du mme tat, de deux amis qui auront eu entre eux l'union la plus troite, de deux parents qui auront toujours vcu ensemble; l'un en correspondant la grce, aura mrit le ciel; l'autre, en y rsistant se sera rendu digne de l'enfer Unus assumelur, et alter relinquetur Un fils rprouv verra parmi les lus un pre dont il aura refus de suivre les bons exemples; et un pre coupable verra parmi les saints un fils qui aura, malgr ses mauvais exemples, opr son salut. Une mre sera spare de sa fille, et une fille de sa mre; un frre de sa sur, un poux de son pouse en un mot, les personnes qui auront eu dans ce monde les plus troites liaisons, si leurs liaisons ne les ont pas portes h s'unir pour la pratique du vice ou de la vertu, seront se|)ares les unes des autres pour ne Unus assumetur, et alter se revoir jamais relinquetur. Sparation bien avaniageuse pour les justes, et bien accablante pour les pcheurs. Mais les justes qui ont eu tant de cliarit pour les pcheurs pendant leur vie, n'en ont-ils plus ce moment? ou, s'ils en ont encore, peuvent-ils voir, sans inquitude, le malheur ternel de tant de personnes dont le salut leurfut autrefois si cher? Oui, chrtiens, ils le voient sans inquitude et sans alarmes, ils le voient mme avec plaisir et avec joie; et ne pensez pas que cette joie soit contraire la charit, car la vraie charit consiste vouloir ce que Dieu veut et ce qui contribue sa gloire. Or, Dieu veut que ces malheureux soient perdus, puisque malgr lui ils ont opinitrement voulu se i)erdre;et leur porte contribue sa gloire en manifestant sa justice. Voil ce qui fait la joie que procure aux lus le malheur des rprouvs. Sachez donc, jeune libertin, qui refusez obstinment de vous rendre aux remontrances ritres d'un pre vertueux que si vous continuez, malgr ses avis, tenir une conduite drgle, ce bon pre, qui a si souvent pri, gmi, soupir pour volrc salut, se rjouira pour lors de votre perle, et bnira Dieu de la justice rigoureuse avec laquelle il vous traitera. Sachez, pcheur endurci, (jui rendez inutiles les efforts que fait dans le tribunal de la pnilcnce un ministre zl pour exciter dans votre cur des sentiments de conversion, que si vous con,
:
.

tinuez mjiriser ses conseils, il se rjouira pour lors de votre malheur, et verra avec plaisir que Dieu, en se vengeant de vos cri-

vengera lui-mme de cet injusie que vous aurez fait do ses exhorlations. Sachez, en un mot, vous tous qui ne tenez aucun compte des soins qu'on se donne |iour votre salul, (pie si vous continuez n'y avoir aucun gard, ceux qui s'y seront le |)lus employs reconnatront alors l'ciuil de la senlencc du juge, et diront connue lui, en s'loignant de vous pour ja-

mes,

le

miiris

sie,

et l'autre

tltr, et

sera dlaisse l'nns nssiimraller relinquctur. {Matih., XXIV, '0.)

:

mais Allez, maudils, au feu ternel! lli\ malrdicli, in ignem (Clcrnum.

:

1079

ORATEURS SACRES, BEURRIER.

Iges,

iOSO

Quel dsespoir ne causera pas aux rprouvs coite terrible s|)aralion? Par oxeiii[>Ie, quelle lionle pour ce riche, autrefois si orgueilleux, de voir au-dessus de sa tte ce domestique qu'il traitait en esclave, ce pauvre qu'il ne considrait qu'avec le dernier mpris, cet artisan (ju'il daignait h peine honorer de ses regards , pendant qu'il se verra confondu lui-mme avec les derniers des hommes Quel dpit pour celte femme enfle de sa noblesse et de ses revenus, de voir la droite du Sauveur cette pauvre servante et cette villageoise, qu'elle mprisa souvci'ainement dans le monde, venges de ses hauteurs par la gloire qui les attend, pendant qu'elle va tre i)longe dans la dernire ignominie Quelle confusion [)Our ce savant superbe, de voir auprs de JsusChrist cet homnjc du peuple, dont l'ignorance lui faisait piti, pendant que, malgr toute sa science, il sera prcipit dans l'abme avec les dmons En un mol, quelle consternation pour tous les pcheurs, lors3 u'ils verront les justes prts se sparer 'eux pour toute l'ternit! Ils le verront, dit l'Ecriture, et ils en frmiront de rage. C'est l'expression du saint roi David Peccaor videhit et irasceiur , denlibus suis [remet et tabescet. {Psal. CXI, 10.) Mais ce qui mettra le comble leur dsespoir, ce sera d'tre obligs de se sparer de Jsus-Christ. Ah qu'ils se consoleraient aisment de perdre tout le reste, s'ils pouvaient se procurer la possession de ce seul objet 1 Mais non; sa perte est le premier effet de la sentence qu'il prononce contre eux Discedilc a me; Retirez-vous de moi, leur dit-il. Hlas ils s'en sont retirs volontairement pendant la vie, c'est ce qui fit leur crime ; ils s'en retirent, malgr eux, aprs la sentence; et c'est ce qui fait leur supplice. Ils le voient, ce divin Sauveur, monter triomphant avec
I

saintes de toutes les conditions, de tous les de tous les pays. Il y monte, et s'le-

vant au f)lus haut des ceux, il va derechef prendre place la droite de Dieu son Pre. A peine s'y est-il assis et s'est-il mis en possession de son royaume, qu'il place ses lus parmi les churs des anges. Il les y place plus ou moins haut, selon le plus oue moins de vertus qu'ils ont pratiques sur la terre et les rcompense diflremment proportion .des diffrenls degrs de leurs mrites; mais il leur donne tous la vie Justi aulem in vitam ternam. ternelle Le ciel en ce moment reoit un nouvel clat de tant de millions de corps de bienheureux qui y brillent et comme les anges n'y font plus qu'un mme peuple avec les hommes, ils forment entre eux un harmonieux concert la louange du trois fois saint Dieu des armes. Ceux-l le bnissent d'avoir rempli les places que la chute des an,
:
;

dans sa gloire, et, pend.:int qu'ils font de vains eflbrts pour le suivre, la terre s'entr'ouvre sous leurs pieds, et l'enfer les engloutit dans son sein. Mon Dieu , mon Dieu, prservez-nous, d'un si funeste sort. Que faut-il faire pour l'viter ? Nous le ferons, Seigneur, dt-il nous en coter la vie, nous le ferons et nous ne ngligerons rien pour tre du nombre de ces bnis de votre Pre, qui entreront alors avec vous en possession du royaume cleste. Ah
les lus
;

quelle diffrence entre le sort des uns et des autres pendant que l'abme se referme pour toujours sur les rprouvs,
chrtiens,
!

les saints s'lvent

dans

les airs la suite

de

Jsus-Christ.

Ouvrez-vous, portes ternelles, ouvrezvous votre roi, et laissez entrer avec lui dans sa gloire ceux qui sur la terre ont particip ses souffrances. Elles s'ouvrent, mes frres, ces portes ternelles , et le Fils de

Dieu monte au ciel en triomphe; il y monte accompagn de plusieurs millions d'anges, et suivi d'une multitude innombrable de
patriarches et de prophtes , d'aptres et de martyrs, de pontifes et de prtres de vierges et de veuves de saints et de
,
,

ges rebelles avait laisses vides; ceux-ci lui les avoir levs parmi les esprits clestes, et tous ensemble chantent on son honneur un ternel Allluia. Encore une fois, mes frres, quelle diffrence entre cette ville bienlieureuse et le sjour de l'enfer? Bonheur infini dansl'une, supplice incouiprhensible dans l'autre, et tous deux pour une ternit. Mais lequel des deux sera notre partage nous n'en savons rien. Terrible incerliludc, qui doit nous tenir dans la crainte, mais qui ne doit jias nous dcourager. En effet, si nous ne savons pas quel sera notre sort au dernier jugement, c'est que nous ignorons si nous seions fidles 5 Dieu jusqu' la mort. Car si nous le sommes, infailliblement nous nous trouverons la droite du juge. Or avec le secours de la grce, il ne tient qu' nous de l'tre, et par coiis(|uent de nous procurer un jugement favorable In potestate nostra posuit Deus qualiter judicemur dil saint Augustin. Oui, chrtiens il est en notre pouvoir d'tre jugs favorablement , et malgr l'incertitude o nous sommes de la sentence qui dccidera de notre sort, on peut dire sur cet article aux justes et aux pcheurs deux choses galement certaines, et que je vous prie de bien retenir. Justes, vous entendrez srement une sentence de bndiction, si vous persvrez dans la justice; soutenez-vous donodans la pratique du bien: mais si vous abandonnez le Seigneur, vous serez srement condamns. |)rez donc votre salut avec crainte et tremblement. Pcheurs, vous entendrez srement un arrt de mort, si vous ne vous convertissez pas ; tremblez donc la vue du [lril qui vous menace mais vous pouvez toujours, pendant que vous tes en ce monde, apaiser la colre do Dieu esprez donc en sa misricorde, et ne ngligez rien pour trouver grce devant lui dans ce dernier sjour. Voil, mes frres, les sentiments et les rsolutions que doit produire en vous la

rendent grces de

pense du jugement gnral. Mais hlas plusieurs de ceux (jui ni'coutent, et qui

{081

AVENT.

SERMO>i

I,

LES AFFLICTIONS.

J03?

ionl aciuellement effrays de ce que je viens dire, n"imi(eront-ils jias ce gouverneur de la Jude, Flix, qui, effray do mme de ce que saint Paul avait dit du dernier jugement, ouljlia bientt ce qu'il avait entendu Tremefaclus Flix? (Act., XXIV, 20.) Cet homme tout terrestre trembla d'abonJ, et cessa bientt de trenddcr Terra (remuit, et
(le
:
:

quievil. [Psal.

LXXV,

9.)

Fasse le ciel qu'il n'en soit pas ainsi de vous, mes chers audilcurs. Pour viter une si funeste inconstance, ayez soin de mditer loisir tout ce que vous venez d'enlen ire ; appliquez-le vous vous-mmes, et prenezle pour rgle de votre conduite. Si vous ne lejaites, un jour viendra o vous regretterez, mais trop tard, de n'avoir pas prvenu par votre pnitence la rigueur du jugement gnral; et moi-mme qui vous y exhorte ici de la part de Dieu, je m'lverai contre vous dans la valle de Josa[)!iaf, en vous reprochant de n'avoir pas profit des grces que Dieu vous fait aujounJ'hui par mon ministre, et en citant pour tmoins qui vous accuseront, ceux de mes auditeurs qui auront fait leur profit de la divine parole que je leur annonce. Mais, mon Dieu, no dois-je pas craindre d'tre moi-mme du nombre de ceux qui n'en auront pas ])rofit? Ah! mes cliers frres, comme je supplie de fout mon cur ce Dieu de bont, par les enirailles de sa misricorde, qu'il vous inspire tous une si vive apprhension de ses jugements, que

nagos insparables de l'humanit. Si Adam et t lidle aux ordres de Dieu, nous ne serions pas assujettis aux misres que nous prouvons. Mais ce chef du genre humain s'tant oppos par sa dsobissance au dsir que Dieu avait de le rendre heureux dans ce monde et dans l'autre, nous ne pouvons plus parvenir au bonheur de rternil que |ar les peines que nous endurons dans le temps. Aussi tous ceux quiy sont parvenus ont-ils march jiar lecliemin des souffrances; et on peut dire que, dcjiuis les rois assis sur leurs trnes jusqu'aux bergers cachs dans leurs c'iaumires, personne n'est exempt de souffrances et de croix. C'est donc une nceessil absolue de porter la croix. Oui, dit le pieux auteur de l'Imitation tournez-vous o il vous plaira, partout vous trouverez la croix. Ahl mes frres, puisque la croix et
:

les afflictions les porter

sont invitables, apprenons

il

comme

fauit, et

voyons dans les

deux
elels

parties de

ce discours quels sont les

afflictions produisent dans les quels sont les motifs qui doivent engager les chrtiens supporter jiales
et

que

chrtiens,

tiemment

les ailliotions.

vous en vitiez la svrit, |iriez-lc aussi, je vous en conjure, qu'il mlasse la grce que lui demandait saint Paul de ne pas permettre qu'aprs avoir prch le jugement aux autres, je sois moi-mme rprouv mais qu'il fasse (lue vous et moi nous le
,

Vierge sainte, qui ftes fout ensemble et la plus vertueuse et la plus affligeede toutes les femmes, obtenez-nous la grce de faire un saint usage denos soull'rances.Nuus vous en su])plions par le glaive de douleur qui pera votre cur maternel au pied de la croix de votre divin Fils, en vous disant avec fange Ave, Maria
:

PUEMIER POINT,
C'est une pense les trois sortes de

de saint Augustin, quo personnes qui peuvent

servions si fidlement tians ce inonde, (ju' ce grand jour (jui en terminera la dure, nous puissions lre placs sa droite, et l'entendre nous appeler la vie ternelle , que je vous souhaite au nom du Pre, ei du Fils et du Saint-Esprit. Ainsi
6oit-il.

SERMON

IL

Second Dimanche de l'Avent.

LES AFFLICTIONS.
JoaniiPS in vincuU<;.
(.Vu/(/(.,

XI, 2.)

Jean dans

les fers.

porter la croix se sont trouves sur le Calvaire. On y a vu crucifier tout la fois un sclrat qui souffrait malgr lui et en blasphmant le nom de Dieu, un i)nitent qui souffrait |atiemmcnt en expiation de ses crimes, un saint, ou plutt le Saint des saints qui souffrait d'un grand cur, et pour se conformer la volont de Dieu. Voil, chrtiens, une image des diffrents effets que les afflictions jiroduiscnt sur dillerentes ])ersonnes. Elles portent les pcheurs endurcis au dsespoir et au nmrmure; elles portent les vrais pnitents la patience et la rsignation elles ()orlent les parfaits a une sainte joie et h la plus vive reconnais;

Voir un juste, un
celui

saint,

un prophte; voir

que la vrit mme a appel le plus grand d'cntn> ceu\(pii sont nsdes femmes; voir, en un mol, Je.in-I5apliste enferm dans une prison cl c!iarg do crhanes, quel spectacle! C'est cependant l, chrtiens, ce que l'Evangile nous met aujourd'hui sous les yeux Joannes in vincuUs. Jean dans les
:

!ers.

Plaignons-nous aprs cela de nos

afflic-

tions et de no soulliaiiccs, ou plutt per.'uadons-noiis bien, mes cjiers auditeurs, lyiG depuis le pc!i de noire premier pre, les soullanres et le- alllii lii-ns sont les ana-

Ainsi les afflictions sont un enfer premiers, un |)urgatoire pour les seconds, un paradis (lour les troisimes. Dvelop|)ons ces trois itles. 1" Enfer. Quel soulagement dans leurs peines peuvent atteiulre ceux (jui souffrent pour satisfaire leurs passions? Agits audedans par une conscience criminelle, affligs au-dehors par les perscutions (]ui leur arrivent, ils ne veulent point tourner leur cur obsln vers un Dieu (pii lu; les frappe (pie pour les engager revenir lui; et ils soupirent apis un uKuide qui les fuitelipii
sance.

pour

les

les

mprise Semblables

IMiaraon, (pii

s'endurcissait

1083

ORATKURS SACRRS. BEURRIIiR.

coups
la justice diviiio,

1081

au lieu (Jo sous les de [irofiler (les disgrAccs que Dieu leur envoie, ils ne s'en servent que pour s'loigner (le lui de plus en plus. Combien de pcheurs tiennent en elet, dans leurs disgrces, la mme conduite que Pharaon tenait dans les siennes? Que les maladies les alta([uent, (juc
la

les menace, que tout se (icclare eux; comme 'ui, ils ressentiront ces maux, mais ils n'couteront pas plus

mort

contre

que

lui la voix de Dieu, ([ui se sert de tout cela j)0urles rappeler de leur garement, et pour oprer leur conversion. Ahl mes chers auditeurs, n'les-vous pas

feu qui tourmente et les rc'est le prouvs dans l'enfer et les justes dans le purgatoire Idem ignis torguet damnatos in inferno etjustos in purgatorio. Sur ce principe, le supplice des uns et des autres est le mme dans sa nature. Toute la diirrence vient du dsespoir des premiers et de la patience des seconds. Apjiliquons cette docti'ine de l'Ange de l'cole la matire prsente. Les peines, les soulfrances, les afflictions sont les mmes dans leur nature, par rapport aux pcheurs obstins et par rapport aux pcheurs pnitents toute la diffrence vient de la manire de les souf: :

mme

plaindre de devenir encore plus [)ar le niauvais usage que vous faites de vos malheurs? Il ne tiendrait qu'

bien

frir-

malheureux,

vous de participer en quelque sorte aux mrites des martyrs. Si vous saviez, par exemple, endurer paliemment celte pauvret que Dieu vous envoie, vous seriez de vrais martyrs, car la pauvret soulTcrte comme il faut fait ses martyrs, dit saint Chrysostome
{Iloni. (k diviliis)
:

Les p!''cheurs les endurent malgr eux en se rvoltant contre Dieu (|ui les leur envoie; les pnitents les souffrent avet- patience et en se soumettant ses ordres. Eh mes frres, il ne tient qu" nous de les soufet
1

frir ainsi.

Ejestas benc lolernta fticil

;

Recevons-les donc comme des moyens efficaces d'expier nos pchs, et comme un payement [tar ]e([uel nous [)Ouvons acquitter, trs-peu de frais, les dettes que nous

martyres. Mais non

le murmure auquel vous vous drobe le mrile de votre peine; et vous soull'rirez dans l'autre monde, en punition de ce que vous aurez mal souffert dans celui-ci. On pourrait bi'n vous dire h ce sujet ce que saint Augustin disait aux citoyens de Carthage, aprs la perte de leur ville et la dsolation de leurs provinces. Vous tes devenus plus misrables et vous n'en tes pas

vous

livrez,

faisait

devenus meilleurs. C'est aussi la plainte que Jrmie contre les pcheurs de sou
temps. Seigneur, disait-il Dieu, en lui [)arlant des Juifs Vous les avez frapps, et ils n'ont pas voulu se soumettre ils ont rendu leurs fronts plus durs que la pierre, et ont refus de revenir vers vous Percussisti eos, Domine, et indaraverunt facics suas supra petram, et nolueranl reverti. {Jerein., V, 3.) De quoi vous sert-il, pcheur afflig, de murmurer contre Dieu dans les peines dont il vous punit? Vos impatiences diminuentelles la grandeur de vos maux? Au contraire, elles ne font que les aigrir et rendre vos plaies eu quelque sorte incurables. Semblable selon la pense d'un grand saint, ces animaux furieux qui mordent et la pierre qu'on leur jette et la chane qui les attache, vous vous jetez avec fureur sur ceux dont Dieusesert pourvous punir et quand vousne pouvez pas les imuioler votre ressentiment, vous portez l'in.solence jusqu' blasphmer
: ;
:

avons contractes envers Dieu. Si nous attendoi>3 nous acquitter de ces dettes, que nous soyons dans les prisons de la justice divine, il faudra payer jusqu' la dernire Donec reddas novissinnim quadranobole tein [Matlh., V, 26); au lieu que les souffranquelque faibles ces de la vie prsente qu'elles soient en elles-mmes, peuvent nous exempter dans l'autre vie d'un sup[)lice trsrigoureux. Manasss tait extrmement redevable il l'avait irrite par des la justice divine crimes do toute espce. 11 soulfrit en patience les tnbres de son cachot, la pesanteur de SOS chanes, les horreurs de sa captivit; ce fut par ce moyen que d'un fameu
:

sclrat

il

devint un illustre pnitent.

David est encore un gran<l exemple de palionce, soit dans les perscutions que lui susrvta Salil pour l'empcher de monter sur le trne, soit dans la rbellion d'Absalon qui voulait l'obliger d'en descendre, soit dans les insultes de Smi qui se rjouissait de l'impuissance o il le croyait tre d'y remonter. Le saint roi regarda tous ces vnements comme une espce de purgatoire, o il expiait en ce monde les fautes dont il s'tait rendu coupable.
Imitons,

mes frres, ces saints

pnitents, re-

contre
cli

le

Dieu du
l

ciel

pr vulneribus

suis.

BlasphemaverunlDcum {Apoc, XVI, 11.)

N'est-ce pas

soulfrir

comme

les

reprou-

vs? Oui, chrtiens, avec celle diilrence nanmoins, que les rjjrouvs ne sont pas libres de faire un autre usage de leurs douleurs; au lieu que vous tes entirement les matres de profiter des vtres. Ces douleurs qui, par votre dsespoir, sont pour vous un
vritable enfer, pourraient, par votre patience, se changer en purgatoire. 2" Purgatoire. Saint Thomas, en par-

comraedes moyens d expier les pchs que nous avonscommis, et souvenons-nous de ce que dit saint Augustin: Si les afflictions nous font verser des larmes, que ce soit des larmes de pit et de religion, et non plus des larmes de dpit et d'orgueil Si ploras, pie plora. Voyez les mes du purgatoire Dieu ne les punirait pas si rigoucevons
les afflictions
:

reuseiuent
qu'il les
les

s'il

les

aimait moins. C'est parce

aime et que sa misricorde veut couronner dans le ciel, qu'il faut que sa

justice achve de les pui-ifier dans les feux

du purgatoire.

lant des peines de l'autre vie, enseigne

que

Il en est de mme des peines de la vie prsente. Parce que vous tiez agrable Dieu, dit l'ange Raiilial Tobie, fallait que la tentation vous prouvt il
:

4085

AVENT. - SERMON

l,

LES AFFLICTIONS.

1088

Quia acceplHS eras Deo, oportuit ut tenlatio proharelte. (Toh., XIL 13.) Dieu ne permit aussi au dmnn de tourmenter le saint homme Job d'une manire si trange, que pour faire clater la patience de ce grand saint. Le Seigneur, dic-ii, m'avait donn des enfants, des troupeaux, des richesses; il me les a ts; que son saint nom soit bni. Chrtiens affligs, voil votre modle; (es enfants dont l'heureux caractre donnait de si belles esprances, ces charges dont l'clat vous distinguait de vos concitoyens, ces richesses dont la possession vous tait si agrable, cette sant robuste, ce protecteur })uissant, cette rputation brillante, tout cela s'est vanoui. Mais souvenez-vous que tout cela tait des pi'sens de sa libralit votre gard quand il vous en a privs, il n'a fait que retirer ce qui tait lui. Pourquoi, l'ayant bni quand il vous les donnait, ne le bnissez-vous pas quand il vous les enlve? c'est ce que font ceux et celles qui regardent les afflictions dans l'ordre de Dieu. Comme les Ames du purgatoire qui sentent leurs douleurs, mais qui n'en murmurent pas, ils se soumettent aux arrts de sa justice dans l'esprance de devenir un jour les objets do sa misricorde. Ils trouvent mme dans leurs afflictions un avantage que les dfunts ne trouvent pas
:

prdestination sur la terre, l'achvera un jour en le couronnant de sa gloire dans lo ciel ? Non, rien n'est plus capable de lui donner une espce d'assurance que Dieu est avec lui, qu'il le dlivrera de ses peines, et qu'il l'en fera triompher avec clat. Pourquoi? C'est que la parole de Dieu y est expresse Cum ipso sum in tribnlntione, eripiam cum et glorificabo eum. (Psal. XC, 15., El c'est la remarque d'un savant inter prle sur cet endroit du psaume IV, v. 2 In tribulatione diUitasti milii ; vous avez di latmon cur dans la tril)ulation. Le pro pre de la tribulation, dit-il, est de resserrer le cur le propre de la joie est de le dilater. Pourquoi le Palmiste dit-il donc que Dieu lui a dilat le cur dans la tribu:

lation? c'est, rpond-il, que les tribulations, les afflictions, les souffrances qu'on enduro pour Dieu, se changent en joie, et produisent un effet tout semblable celui que produirait la joie mme. C'est ce qui a fait dire saint Jean Chrysostme que si on lui proposait le choix (le la chane que portait saint Paul dans sa prison, ou du trne o il est assis dans sa gloire, il prfrerait sans balancer la premire au second Si quis mihi dnret ccclum aiit catenam PauH, islam prirferrem. (S. Chry;

dans

Conmient cela? le voici. C'est que lesfeuxdu purgatoire peuvent bien serles leurs.

sosT., in epistol. ad Philcmon.) Au reste, ce grand saint ne parlait ainsi que d'aprs saint Paul lui-rame, qui nous tmoignn

vir h ox|)ier le pch, mais qu'ils ne peuvent tre un sujet de mrite; au lieu que les peines qu'on endure dans ce monde, peuvent, non-seulement expier les fautes tie la vie passe, mais devenir tout ensemble un sujet de mrite i)Our la vie prsente et un germe de rcompense pour la vie future.

combien il ressent la douceur des consolations que verse dans son me celui pour le(|uel il souffre Sicut abundant passiones Christi in nabis, ita et per Christum abundot
:

consolulio noslru.

(II

Cor.,
,
:

I, 5.)

Ainsi les afflictions qui sont pour les pcheurs endurcis un enfer anticip [)Our les vrais pnitents une espce de [)urgatoiro, sont pour les grandes mes, pour les saints, pour les parfaits un avant-got du paradis. 3 Far-adi.s. Ce n'est donc pas assez {)Our les parfaits de ne point murmurer contre les afflictions que Dieu permet qui leur arrivent, ou de les souffrir en patience ; ils vont jusqu' les acce})ter avec une sainte allgresse, et disent, d'aprs saint Paul Siiperabundo gaudio in omni IribidaCione noslra. (II Cnr., VII, k.) Je suis rempli d'une joie abouflantc au milieu de mes tribulations. En effet, quelle source de joie pour uneAniequi aime son Dieu, et qui dsire de l'aimer ternollemcnl, que de trouver en elle-mmc une des marques de prdestination les plus certaines qu'on puisse avoir en ce monde Or, c'est ce (juo trouve un clirtien (pii souffre paliemment les peines
,
:

il est vrai, sentiments sont bien au-dessus de l'humanit mais aussi est-co le propre des souffrances endures dans ce monde pour Dieu, de nous lever au-dessus des choses humaines, et de nous transporter en quelque sorte dans le sjour des bienheureux. En effet, (juoi de plus semblable l'tat des bienheureux, que d'avoir des marques de l'amour spcial que Dieu a pour nous? Rien au monde ne peut en appro(;her davantage. Or, c'est l ce qu'prouve celui

De

tels

que Dieu

afflige

il

le traite

comme

il

traita

de tout temjjs ceux qu'il aima le plus. Car, je vous le demande Dieu n'aima-t-il pas d'un amour spcial le patriarche Joseph, le jiro,

dont Dieu
Il

Tafllige.
la

sait

que

jirdcslination h

la

gloire

renferme la conformit l'image du Fils de Dieu (Juos prdcslitmvit conformes fieri

:

Daniel, le clbre Jcan-Hai)liste ? n'aima-f-il pas d'un amour spcial son aptre saint Paul, son disciple saint Jean, et beaucoup plus (pi'eux tous son auguste mre , rinom|)arable Marie ? Personne n'en peut douter. Or il les cxerya par des afflictions de toute espce. Aprs cela, ne devons-nous f)as Otre comme assurs de l'airour de Dieu no're gard, quand il permet que nous SOI. lirions? Oui, mes frres; et si nous avions une foi vive, nous regarderions les
I)lite
,

soull'rau'cs

comme un
1

trsor.

imaginis l'ilii sui. (/fom., VIII. 2!).) Il voit cette conformit entre lui et la personne d'un Dieu soulfrant (pioi de plus propre lui faire es|rerqne ce Dieu de misricorde, qui a si bien counncnc en lui l'uvre de sa
;

Mais, hlas c'est un trsor cach, que bien pou de personnes Irouvent bien peu le trouvent parce que bien peu le cherchent bien peu le clicrrlicnt parce (]uc bien peu en connaisscnl le prix. Tchons
;

f087
(lele

ORATFXRS SACRES. BEURRIER.

1088

coiinntre , mes frros, et souvenonsnous (le ce que dit saint 'aul, que c'est par les croix et (ar les tril)ulations (|ue nous (Jevons entrer dan--; le ciel Oporlet nos per inullas iribululiones intrare in rerjnum Dci.
:

rison.Mais quelf|uc utile que soit ce remde, il est amer, el son amertume empche assez souvent le malade de s'en servir. Qu'a fait
ce charitable mdecin? Il a pris lui-mme une grande partie du remde, et ne nous en a laiss, pour ainsi dire, que quelques gouttes au fond du vase, en donnant au peu qui en reste assez de vertu pour nous rendre la sant. Si aprs cela nous refusons de boire ce remde, quelqu'adouci qu'il soit,

{Ad., XIV, 21.) Portons donc notre croix, nies cher^ auditeurs; et f)our af)])rendre h la porter comme faut, jetons les yeux sur le Calvaire. Nous y verrons (rois espces tie croix, celle du
il

mauvais larron,

celle

du bon larron,

celle

de
:

Jsus-Christ. Nous no pouvons pas jiorler la ntre comme Jsus-Christ iioila la sienne il tait l'innocence mt^me , el. nous sommes
]iclieurs.

ah que nous mritons bien de ne jamais gurir Oui, chrtiens, un Homme-Dieu a voulu
1 !

Nous ne voudrions
:

[)as la

|)orter

(;omme le mauvais larron il s'obstinait mourir dans son i)ch, et nous serions sans doute bien fchs de mourir dans le ntre. Porlons-la donc comme le bon larron. Pcheurs coaime lui, comme lui soyons pnitents. Si les alllictions ne sont pas pour nous un paradis, qu'au moins elles ne nous soient pas un enfer. SouO"rons-les avec une patience qui les fasse devenir pour nous un vrai
l)urgatoire.
ap-rs avoir montr les effets que les airiictions produisent dans les chrtiens ,

souffrir [)0ur nous engagera souffrir nousmmes et jusfju' quel point a-t-il port ses souffrances? 11 les a portes un excs dont il n'y avait que lui seul qui ft capable. Il a souffert, en venant au monde en une pauvre table ouverte tous les vents ; dans sa jeunesse, en s'assujetlissant de pnibles travaux; dans sa vie i)ublique, en puisant ses forces par les fatigues de la prdication; il a souffert dans le jardin des olives, oii sa tristesse lui tira des
;

Mais

voyons maintenant les motifs qui doivent en^a^^cr les chrtiens souffrir patiemment leurs afflictions c'est le sujet de la seconde partie.
:

SECOND

POINT.

On

aurait

pu

dire

aux faux sages au paga-

nisme, qui cherchaient autrefois consoler, par des raisonnements tirs de la seule philosophie, ceux qui taient assaillis par de grandes afflictions, ce que le saint homme Job disait ses faux amis Vous n'es tous que de vains et d'importuns consolateurs. Consolalorcs onerosi omnes vos estis. {Job, XVI, 2.) Non, mes frres, la nature ne trouve j/oint eu elle-mme de motifs propres consoler un malheureux, surtout quand ses malheurs sont ports leur comble. Les insij)ides leons qu'on donnait l-dessus Athnes dans le Lj^ce et dans le Portique ne pouvaient mousser la pointe de la douleur laquelle l'orgueilleux stocien, malgr son intrfiidit prtendue, tait aussi sensi:

sueur de sang ; rues de Jrusalem, o il fut tran plusieurs fois de la manire la plus ignominieuse; dans le prtoire, o il fut dchii de coujis au point que l'on pouvait compter tous ses os; enfin, il a souffert sur la croix, o, attach entre deux voleurs, il a expir par la plus cruelle et la plus infme de toutes les morts. A la vue de tant de souffrances qu'un Homme-Dieu a endures pour nous, je n'ai qu'une question vous faii-e, mon cher auditeur Etes-vous chrtien, ou ne l'tes-vous pas? Si vous ne l'tes pas, que faites-vous
veines

une douloureuse

dans

les

ici? Mais si vous tes chrtien, si vous tes disciple de Jsus-Christ, coutez donc la leon que vous fait ce divin matre. La voici :

ble que les autres hommes. C'est votre religion sainte, mon Dieu, qu'il faut avoir recours (lour trouver du

soulagement dans nos maux elle seule peut nous fournir des motifs qui, sans nous y rendre insensibles, nous les font accepter avec une entire rsignation, en nous ap])renant que, quelque vives qu'elles soient en elles-mmes, elles sont trs-peu de chose, eu gard ce que Jsus-Chrit a souffert, eu gard h ce que nous avons mrit, eu gard ce qui nous est promis. Voil trois points de vue bien capables d'adoucir nos maux. Keprenons. 1 Ce qucJsns-Chrisl a sotiffert. Comme c'est par le plaisir que l'homme s'est loign de Dieu, c'est |)ar la douleur qu'il doit revenir . lui. C'est l le remde tpic le mdeein de nos mes a ordonn pour notre gu;

Celui qui veut venir aprs moi, nous dit-il, qu'il prenne sa croix, et qu'il me suive Si quis vult post me venire, lollat crucein sitam et seqtiatur me. [Matlh., XVI, 2-'i-,) Voil, mes chers auditeurs, la doctrine de Jsus-Christ; doctrine qui a fait de ses vrais disciples autant d'amateurs de la croix, mais amateurs au point non-seulement de ne la plus craindre, mais de la dsirer, de la rechercher, de s'en glorifier. A Dieu ne plaise, disait un d'entre eux, que je me glorifie en autre chose qu'en la croix de notre Seigneur Jsus-Christ. Mihiautem absit gloriari, i^isi in crue e DomininoslriJesn Christi. (Galut., VI, H.) Si nous n'en sommes pas encore l, mes frres, si nous n'avons pas le courage d'aimer la croix, de dsirer la croix, de rechercher la croix, du moins souffrons-la en patience, en nous souvenant que tout ce que nous endurons est bien peu de chose au prix de ce que Jsus-Christ a souffert pour nous. Quand on nous conduirait ia mort, nous devrions nous souvenir que ce divin
:

a t conduit lui-mme, et neus si Jsus-Chrit en dire avec saint Augustin a us (le la sorte, que ne dois-je pas faire? Si hwc ille, quid ego ? Le mme saint dit en un seul mot tout ce

Sauveur y

ioro

AVENT.

SL;HM0>J
les

II,

LES AFFLICTIONS.

1090

qu'on peut dire l-dossus, en appelant

chrtiens, enfiints du Calvaire, ^7' Calvarii. Voil, mes frres, dans ces deux mots, les preuves de notre noblesse et les sources de notre gnalogie. Enfants du Calvaire! Mais celle (]ualit d'enfants du Calvaire nous oblige tre des hommes crucitis. Elle nous impose la ncessit de soullrircomme notre Pre, si nous ne voulons pas renoncer la l'iche succession qu'il nous destine, et l'obliger nous dshriter Qui non accepit crucein siiam, non est me dignus. [Mallh., X, 38.) Ne serait-ce pas en ctfet, dit taint Bernard, une monstrueuse indcence, que de vouloir tre un membre couronn de roses sous un chef couronn d'pines? Sub capite spinoso non clecet inembrum esse delicatum. C'est ce (jue nous n'aurions pas de peine h comprendre, si nous a|)profondissions ce (]ue saint Paul nous enseigne l-dessus. ISous sommes appels, nous dit-il, la participation de la gloire de Jsus-Christ dans le ciel, et la participation de ses soulfrances dans ce monde. Nous voudrions bien sparer ces deux; ides; mais l'Aptre nous Si taapprend (]u'elles sont insparables viencompatimur, ut et conglori/iceinur. {Rom.., VJll, 17.)
: :

vos peines est la colre d'un Dieu qui vous punit de vos rbellions. Avare, vous aviez une attache criminelle jour l'argent; Dieu

Ah qu'on souffrirait avec bien [)lus de patience si on pensait un Dieu soullranl mais on n'y pense pas et on ne jette point les yeux sur le crucilix. Ce serait cependant l un coup-d'il bien ca[)able de din)inuer vos sonll'rances. Oui, mon cher auditeur, vous soulfririez moins, si vous considriez ce (|uc Jsus-Christ a soulfert; j'ajoute, vous souffririez moins, si vous considriez co que vous avez mrit de soulfrir et c'est l le second coup-d'il que je vous ai pri de jeter, pour trouver du soulagement vos
I

permet que ces biens, injustes fruits de tant de crimes, vous soient enlevs rien de plus propre expier ces crimes mmes que vous avez commis. Andjitieux, vous vous tes livr tout ce que vous suggrait le dsir de vous lever au-dessus de votre tat; Dieu vous suscite des perscuteurs qui vous font rentrer dans le nant d'o vous tiez sorti remde infaillible pour vous faire expier tant de maux dont vous vous tiez rendu coupable. Voluptutux, jvous ne vous ti-s servi de votre sant que |)our jouir de plaisirs dfendus Dieu permet que vous tombiez dans une maladie qui, diminuant peu i)eu vos forces, vous conduit insensiblement au tomi)cau quoi de plus proportionn au genre de mal ([uc vous avez fait? Mais on ne jicnse point tout cela. On s'en [)rend au drangement des saisons, la bizarierie n'e la fortune, l'inconstance des faux amis. Ah mes frres, apprenez de saint Chrj'sustome que les aliliclioiis qui rendent lavie si amre, ne sont assez souvent que des punitions de nos pchs, (juelquefois mme de ceux dont nous avons obtenu le pardon, mais dont nous avons nglig de faire pnitence. El c'est ce qui doit adoucir la rigueur de vos maux, de les regarder comme les effets d'une justice misricordieuse, qui ne vous traite avec cette rigueur apjtarcnle que pour vous donner de plus grandes mar({ues de son amour.
:

maux.

2" Ce que nous avons mrit. Tout |)ch doit ncessairement tre puni ; et il le sera, ou dans ce monde, ou dans l'autre dans ce monde, parle pcheur pnitent; ou dans
:

par un Dieu vengeur. Et c'est la rflexion (ju'on devrait faire dans les souffrances, de les regarder comme des peines dont Dieu se sert pour nous [)unir. Mais c'est h quoi la phq)art des hommes ne pensent gure. Dans leurs afllicticjns, ils agissent presque toujours conformment leur naturel. Si le tenq)rament d'un homme est vif et inq)tueux l'aflliclion ne fait que l'irriter; il s'emporte, il s'aigrit, il mdite des vengeances rlalantes. Si son iumeur est plus modre et |)lus Irancpjille, il se tourne du cot dos ressources liumaines pour y (;lierchcr ((uehpie remde ses maux. S'il est timide et pusillanime, il se laisse aller aux regrets, et veut puiser sa consolation dans les larmes. lilin, si c'est un philoso()ho, il se livre une duret farotiche et Mche de se revtir d'une espre d'insensibilit pour le bieti et pour le mal. Eh mes frres, puii ftensez-vons, de ne chercher que des remdes humains des maux qui rn; le sont |)as? lU.Mnont(!z plus haut" ''OMS Irouverc/. nue la vraie source de
l'autre,
,
!

Comme votre hkhet vous empche le plus souvent de vous rsoudre porter sa croix il vous en charge lui- mme il permet qu'on vous contraigne de la porter, comme on y contraignit autrefois Simon le Cyrnen. {Matlli., XXVil, ;32.) Faites-vousen, comme cet heureux juif, un sujet de mrite; et puiscjue vousn'avcz pascu lecourage defairede vous-mme la pnitence niessaiic l'expiation de vos pchs recevez au moins celle que Dieu vous impose, en reconnaissant devant lui (pie c'est encore bien peu au prix de ce que vous nu^rilez. Dites-moi, mesfires, si un dbiteur avait contract une dette d'un million, et que son crancier voult bien se contenter qu'il lui pavclt une obole, aurait-il l)onne grAce de se plaindre de ce qu'on ne lui ferait pas la renuse toute entire et de murmurer de co qu'on l'oblige.'-ait payer si j.eu de chose, en la place d'une sonmic immense? Telle est cei)endant la conduite de ceux qui mur,
: ,

murent dans leurs afllictions. (Ji'iionque a commis un seul pch mortel (ehl combica
dans cet auditoire qui en ont milliers?), (piiconquo a conuuLs un seul pch mortel, a mrilo renier. S'il en a commis dix, s'il en a commis cent, il a dix Ifus, il a cent fois mrit l'enfer; c'esl-ii-dire (ju'il a autant de fois nu''rit d(! soulfrir des peines auprs desquidles toutes celles (pi'on peut endurer (ians ce mondr ne sont (|uc des peines on peinture et beaucoup nudns qu'une oLolc y en
a-t-il

l)eut-lre

commis des

iim

ORATEUKS SACRES. BEURRIER.

ruii
!
:

1092

aui)rs d'un million. Or, Lieu veut hien se conlenter de ciUle peine lyie .si, mal|^r cela, on murmure dans ses soutlVances,

combien n'esl-on pas draisonnable? Ah mes frres, cessez de vous plaindre des douleurs que Dieu vous envoie dans ce monde, et persuadez-vous que, quelque
1

grandes qu'elles vous paraissent, elles ne sont rien en comparaison de celles que vous avez mrites. On j)eut ajouter qu'elles ne sont rien en comparaison de la rcompense qui vous est promise et c'cst-l le troisime coup-d"il qui vous les fera soullrir en patience. 3" Ce qui nous est promis. Quoiqu'il soit certain que nos soullVances sont com;

Oui, mes fires, les saints dans le ciel regardent tout ce qu'ils ont souffert ici-bas comme peu de chose au prix du bonheur dont ils jouissent. lis disent tous ce que disait autrefois saint Paul Momenlaneum et lev Iribulationis noslr, aiernum glori pondus operalur in nobis. ( Il Cor., 1, 17. Un moment d'une lgre tribulaiion opre en nous un [)oids ternel de gloire. Mais comment, grand aptre, appelez-vous lgres des peines capables d'op{)riraer les mes les plus fortes? Ne nous avez-vous pas appris vous-mme que vous tiez accabl du poids de vos tribulations? 5M;j;a?noa'w (jrra:

vati surnus. (Ibid., 8.)

11

est vrai, pourrait-il

destines expier les fautes que nous avons commises, ou doit cependant on venir que ce n'est pas toujours l l'unique motif que Dieu se propose en nous les envoyant. Ce qui nous le montre, c'est que des personnes qui ont conserv
<

munment

nous rpondre, que mes peines taient accablantes en elles-mmes mais quand je les considrais par rapport au bonheur qu'elles
;

]h7 innocence sont souvent exposes des peines de toute espce. Tmoin le saint prcurseur, qui, sanctili ds le sein de sa mre ne perdit jamais la grce justifiante qu'il y avait reue et qui fut nanmoins perscut par Hrode, enferm dans une ol)Scure prison, et enfin frapp du glaive d'un bourreau, qui lui coupa la tte comme un
,

criminel. D'o vient tant de vertus d'une part et de

l'autre tant d'afllictions? De ce que ceux que Dieu destine occuper les premires places

dans le ciel ne doivent y monter que par un grand nombre de tribulations Per mulias tribidationes oportct nos inlrare in rcijnum J)ei. Et nous n'avons pas lieu d'en tre sur})ris, puisque notre divin Matre nous enseigne qu'il fallait qu'il souffrt lui-mme et Nonne hc qu'il entrt ain?i dans sa gloire oportuit pli Chrislum, et ita inlrare in glorium suain? [Luc, XXIV, 28.)
:
:

devaient me procurer, je les regardais comme des peines lgres qui opreraient en moi un poids ternel de gloire. Je ne suis point surpris, dit l-dessus saint Augustin, que Paul, au milieu de tant de souffrances, gott une consolation si sensible: il savait pour qui il endurait de si grandes peines Sciebat pro guo pateretur. Venez donc, continue le mme Pre, venez, tyrans, avec tous vos dits; venez, magistrats, avec tous vos arrts; venez, bourreaux, avec tous vos supplices dchirez nos corps et les foulez aux pieds, brlez nos os et les rduisez en cendres Increpale, torquele, concremate; tout ce que vous nous ferez souffrir n'galera jamais la rcompense qui nous attend. Je mets dans un des plats de la balance, ajoute le mme saint docteur,
:

C'est l ce qui porta les aptres souffrir des travaux inexprimables pour s'acquitter lies fonctions dont Jsus-Christ les avait chargs. C'est l ce qui engagea les martyrs souffrir des tourments jusqu'alors inouis plutt que de renoncer la foi qu'ils professaient. C'est l ce qui dtermina des saints et des saintes de tout ge et de tout tat souffrir des peines volontaires qui leur tenaient lieu de celles que les tyrans avaient employes contre les [)remiers chrtiens. Et c'est ce qui a fait dire saint Jean Chrysostome que la croix du Fils de Dieu est la clef qui ouvre le {)aradis Crux Christi clavis paridisi. C'est ce qui a fait dire saint Grgoire de Nazianze que les afflictions sont le chemin royal qui conduit au ciel Via regia sancl crucis ; et d'aprs lui au pieux auteur de Vlmitation, que refuser de souffrir c'est renoncer la couronne Sipali non vis, rcusas coronari. Ohl l'heureuse pnitence qui m'a procur une si grande gloire disait saint Pierre d'Alcantara sainte Thrse, qui il apparut quelques jours aprs sa mort fclix pniteniia, qu mihi lunlam gloriam proiite: :

ce que j'espre, et dans l'autre ce qu'il m'en cote, et je trouve que tout ce qui m'est promis surpasse infiniment tout ce que j'endure Appendo quod exspecto contra id quoti palior. Nous n'avons pas, mes chers auditeurs, de semblables ^sacrifices prsenter Dieu. Crces la [mx\\ qu'il a donne son Eglise,
:

nous n'aurons probablement jamais

l'occa-

sion de signer l'Evangile de notre sang et de porter notre tte sur un chalaud. Mais il
est, dit saint Gi'goire,

une

es|)ce

de mar-

tyre qu'on peut obtenir sans le secours du fer et du feu Sine ferro et flamma martyres esse possumus.C'esl celui ([ui consiste souffrir en patience les afflictions insparables de la vie prsente: les incommodits des saisons, les liorreurs de l'indigence, les ennuis de l'infirmit, les perscutions, les procs, les affronts, les calomnies, voil ce qui peut encore tous les jours faire des martyrs: Sine ferro et flamma martyres esse possumus.
:

frres, si nous n'avons pas le les saints qui dsiraient toutes ces peines et qui allaient, pour ainsi dire, au devant d'elles jiour les chercher, n'ayons pas du moins la faiblesse de ne les pas accepter quand elles se prsentent. Si elles nous paraissent insupportables, en les
!

Ah

mes

courage qu'ont eu

considrant en elles-mmes elles nous paratront trs-peu de chose en comparaison de ce que Jsus-Christ a souffert, trs-peu de cliose en comparaison de ce que nous avons

1093

AVEN.

SERMON

i,

LE PECHE MORTEL.
:

1004

mrit de souffrir, trs-peu de chose en comparaison du prix qui est attach nos souffrances.
f

fer,

Jetons donc les yeux sur la croix, sur l'cnsur le ciel. En les jetant sur la croix, nous y verrons rexen3])le d'un Homme-Dieu qui soutfre et qui nous engage souffrir avec lui; en les jetant sur l'eiifer, nous y verrons les tourments qu'on y endure, et nous nous porterons souffrir pour l'expiation de nos pchs; en les jetant sur le ciel, nous verrons le bonheur dont on y jouit, ce qui nous excitera le mriter i)ar nos souf-

l-dessus son fils IMon fils, lui disait ce saint vieillard, coutez les derniers avis de votre pre, et ne les oubliez pas; prenez garde de consentir jamais aucun [lch : Cave ne aliquando peccalo consentias. [Toh.,
IV,
G.)

Pour exciter en nous une grande horreur du pch, il devrait suffire de savoir que Jsus-Christ est notre })re, et (lu'il nous dfend de le commettre. Il n'en faudrait pas davantage pour des mes ferventes. L'injure que le pch mortel fait Dieu, sufiit seule j)Our les en loigner; mais il y a parmi les chrtiens des [)cheurs endurcis; il y a, mme parmi les justes, des mes imparfaites, qui se laissent beaucoup plus toucher
la crainte du chtiment que ]iar aucun autre motif. Ainsi, pour augmenter dans les fervents, et pour exciter dans ceux qui ne le sont pas, l'horreur que nous devons tous avoir du pch mortel, je montrerai dans le jiremier point l'injure cpie le pch mortel fait Dieu; et dans le second, les maux qu'il cause l'homme. Voil en deux mots tout le plan de ce discours. Pour obtenir de Dieu la grce d'en profiter, adressons-nous celle de toutes les pures cratures qui a le plus ha le pch, et disons-lui avec l'ange: Ave, Maria.
])ar

frances.

Finissons par le trait d'une pieuse hrone dont l'Eciiture nous met le tableau sous les yeux. L'illustre mre des sept frres Machabes ayant dj sacrifi six de ses enfants et voyant le septime soulfrir d'horribles supplices, lui disait,

pour l'encourager tenir ferme contre tous les efforts du tyran Mon cher fils, ce que je vous demande, c'est que vous jetiez les yeux au ciel Pelo, nule, ut aspicias ad clum. (II Mach.,yU, 28.) Je dis la mme chose chacun de vous, mes frres Pelo ni aspicias ad clum, jeiez les yeux au ciel. Ce coup d'oeil sera trs-propre vous l'aire endurer les peines qn'i peuvent vous faire mriter le bonheur dont on y jouit, et que je vous souhaite au nom du Pre, et du
: : :

Fils, et

du

Saint-Esj)rit. Ainsi soit-il.

PREMIER POINT.

SERMON
LE
Prparez
la voie

III.

Troisime dimanche de rAvent.

l'F.CH

MOIVTEL.
I,

Dirigile viam Dornini. (.lomi.,

23

Pour avoir une ide juste de l'injure que que le pch mortel fait Dieu, considrons Dieu comme auteur de la nature et comme auteur de la grce. Dieu est notr'o crateur c'est de lui que nous avons reu l'tre, le
:

du SeUjvenr.

mouvement

et la vie.

Cependant,' au lieu de

Ce qu'un ancien prophte annonait aux son temps, pour les disposer h ia naissance tem|)orelle du Messie', je vous l'annonce, mes frres, pour vous disposer sa naissance spirituelle; et je vous exhorte, son c>em|)le, prj)arer la voie du Seigneur Dirigile viam Dornini. Mais en quoi consiste cette prparation que nous devons apporter pour clbrer dignement la naisfidles de
:

nous servir de ses dons pour procurer sa gloire, nous nous en servons pour l'oifenser. (juelle insolence! Dieu est notre rdempteur s'il ne nous avait rachets au prix de son sang, nous serions encore les esclaves du dmon. Cependant, au lieu de le remercier sans cesse d'un si grand bienfait, nous foulons aux pieds ce sang prcieux qu'il a rpandu pour nous racheter Ouelle ingratitude! Mettons ces deux rflexions dans un
;

sance de Jsus-Christ? Elle consiste loigner l'obstacle qui peut l'empcber de natre spirituellement dans nos curs. Et comme cet obstacle n'est autre chose que le pch,
surtout du pch mortel, que j'ai dessein de vous porter ciUjourd'liui, comme la recherche d'un trsor inlinimei)t prcieux. Oui, chrtiens, l'horreur du pch est le plus prcieux de tous les trsors. Puissiezvous en connatre si bien la valeur, (juc vous ne ngligiez rien pour le trouver, si vous ne l'avez pas encore; ou pour ne le perdre jamais, si vous Otcs dj assez heureux pour le possder. Car si vous avez une vraie horreur du pch, la pauvret mme vous tiendra lieu de riciiessus; au lieu ipie vous seriez toujours pauvres, mme au milieu des plus grandes richesses, si vous ne craigniez pas d'olfenser Dieu. Souvenezet

j)lus 1"

grand jour.
Crateur.

Dieu

est le crateur
et

du

ciel et

de

la terre. C'est l l'ide

qu'on nous

en donna ds notre enfance,

celle

c'est h l'horreur

du pch,

(|u'en

avait

conue

vous donc du salutaire conseil que l'ancien Tobic, se croyant au lit de la mort, donnait

lorsqu'on admirant admirait encore plss celui qui les a foi mes. Cli cnurrant glorium Dei, et opra nnniuum ejus aimunliat firnianicntum [Psal. WIU, 1): les cieux, dit-il, annoncent la gloire de Dieu, et le firmament est l'ouvrage de ses mains. La terre et tous ses habitants appartiennent au Seigneur; tous tant que nous sonunes, nous dpendons de lui incapables de nous donner l'trc, nous l'avons reu de sa main toute-puissante Jpsc ferit nos, cl non ipsi nos. (Psal. XCIX, 3.) Incapables de nous conserver nous-nimes, nous avons besoin (pi'il nous conserve; et chaque instant do notre vie est, pour ainsi dire, une cration nouvelle. Nanmoins nous offensons ce grand Dieu ((ui peut nous faire rentrer dans
: :

c'est aussi roi prophte, la 'terre et les cieux, il

le

\v,r>

ORATDUaS SACRES. BEURUiF.R.

sortir.
et
si

1030

le

nant avec autant de

fait

nous?

nous on Mil mes frres, y pensonsnous n'y pensons |)as, un tel

facilit qu'il

plus hauts sraphins sont dans le tremblement? Comment n'crasez-vous pas ces petits vermisseaux ? Non, mes frres, la bont de celui mme que nous outrageons, retient leurs bras pour les empocher de nous frapper; et c'est cette bont mme qui augmente encore la noirceur et la perfidie du pch. En elfet, il n'est point de perfidie plus noire que celle qui porte offenser quelqu'un, !;arce qu'il est bon. Or, voil ce que nous faisons, en dsobissant la loi de Dieu. Car, je vous le demande, si, sur le point d'olfenser Dieu, nous tions assurs qu'aussitt aprs le pch commis. Dieu nous frapperait de mort, l'ofrenscrions-nous?

oubli n'cst-il pas l'eliet de la pins noire ingratitude? C'cstce coupable oubli (juo Mose reprochait aux pcheurs Je son temps. Comment, leur disait-il, avez-vous pu aljandonner le Dieu qui vous a donn la vie et oublier le Seigneur (lui vous a crs? Deum qui te genuit dereliqitisti, et oblitus es Do-

mini crealoris lui. {Deut., XXXII, 18.) Chacunilenous peut se faire avec raison le mme re[)rocho et se dire au fond du cur: Chane pch que tu as commis est une injure que tu as faite ton Crateur Obli:

ttts es

Doiiiini crealoris lui;

fils

ingrat, lu as
;

dsobi au plus

tendre de tous les [;res esclave rebelle, tu as secou le joug du meilleur de tous les matres; sujet rvolt, tu as voulu le soustraire au [ilus puissant de Ions les rois. Car, mes frres, Dieu est tout cela, et infiniment plus que tout cela notre gard; et, pour me servir de l'expression de l'Ecriture, nous ne sommes entre ses mains que comme un vase d'argile entre les Sicut lulmn in manu mains du potier il pouvait nous figali {Jerem., XVIII, G) craser entre ses doigls aussitt qu'il nous maintenant encore il ne tient qu' foruia lui de nous briser contre terre', puisque tant ses ouvrages, nous dpendons uniquement de sa volont. Mais non. S'il a ptri de boue tous les hommes comme autant de vases, c'a t [)our les employer son service et comme ce sont des vases raisonnables, il veut que ce service soit mritoire; aussi leur laisse-t-il cet effet la libert. Mais, hlas! que la plupart d'entre eux en font un mauvais usage! A peine sont-ils sortis des mains de ce divin ouvrier, qu'au lieu de se dvouer
:

Non

la jilus forte

tentation

i;e

serait pas ca-

pable de nous faire succomber. Nous n'offensons donc Dieu (pie parce que nous esprons f|u'il lous pardonnera notre ofiense ; c'est--dire, que nous n'olfcnsons Dieu que parce qu'il est bon c'est--dire, que sa bont, qui est si ca[)able d'attirer notre estime et notre amour, devient, par un renversement trange, l'occasion que nous prenons de lui marquer notre haine et notre m{)ris. Ocur humain, te croirait-on capable d'une telle [lervorsit, si une funeste exprience ne nous l'apprenait tous les jours? Tu es fait pour aimer ce qui ostbon, et la bont essentielle excite en toi des sentiments de Iiaine! Oui, la haine de Dieu est insparable du pch mortel c'est mme, en quelque faon, ce qui en constitue l'essence. Csr la haine consiste dans l'opiiosilion que deux volonts ont entre elles. Or, il ne peut yavoir d'o[)position plus grande que celle qui se trouve entre la volont de Dieu et celle du
;
:

pcheur

puisque Dieu cesserait plutt d'tre

:

totalement comme ils le doivent au bon plaisir de celui qui les a faits, ils s'lvent contre lui avec insolence et refusent opinitrement de le servir. 'Stases d'iniquit, ne craignez-vous pas que la main toute-puissante qui vous a tirs du limon, ne vous rduise en poudre? Une telle iiijure ne mrite l-elle pas un chtiment? Quelle injure pour un seigneur, que de voir un de ses vassaux, lui insulter en face! Quelle injure pour un roi, que de voir un de ses sujets porter une main criminelle sur
sa personne sacre! xVh!

Dieu, que de vouloir l'iniquit Non Deus volens iniquitatein tu es. {Psal. V, 5.) Vous voulez que je vous aime, dit insolemment le pcheur son Dieu; je ne veux pas vous aimer vous voulez que je vous serve je ne
:

vous servirai pas Non scrviam. (Jerem., II, 20.) Il ne dit pas cela de bouche, sans doute
:

il

mes
:

frres, le

Dieu

que nous outrageons

Seigneur minus dominantium. (I Tim., Vi, 15.) Cependant, malgr l'clat de son infinie majest,

est le Roi des rois et le des seigneurs Ilex reguni et Do-

ose porter l'impit juscjue l; mais il le dit par ses uvres, qui sont un langage plus expressif que la })arole, et qui montre la haine qu'il a contre Dieu dans son cur. L'eussiez-vous cru, mes frres, qu' chaque fois que vous commettez un pch mortel, vous avez une haine interprtative contre Dieu dans votre cur? Le dernier degr de la haine consiste vouloir la destruction de celui qui en est
n'est point
l'objet.

d'homme qui

Serait-il

))ossil)le

que

le

pcheur

cendre, poussire, nant, avons l'audace d'attaquer ce grand Dieu jusque sur son trne. O cieux, tonnez-vous d'un si noir attentat et vous, terre, comment n'ouvrez-vous pas votre sein, pour englo\itir tout vivants ceux qui s'en rendent coupables? Anges bienheureux, qui prcipittes au fond de l'abme les superbes es[)rits qui voulurent ressembler au TrsHaut, comment soutfrez-vous qu'un peu de boue anime insulte celui devant lequel les

nous,

vils insectes,

portt jusque l l'injure qu'il a faite Dieu? Oui, mes chers auditeurs, et vous en allez convenir. N'est-il pas vrai que quand vous offensez Dieu, vous voudriez, ou qu'il ne vit pas votre offense, ou que, la voyant, il ne voult pas la punir, ou que, le voulant, il nepltpas en venir l)Out? Or, que serait un Dieu (jui ne verrait pas le pch, ou qui le verrait sans vouloir ou sans pouvoir le punir? Si Dieu ne voyait pas le pch, ce serait un Dieu aveugle s'il voyait le jich sans
:

097

AVENT.

SF.RMON
:

111,

LE PECHE MORTEL.

i0"8

Tonloir le punir, ce serait un Diou injuste voulant le punir, il ne pouvait pas en si, venir bout, ce serait un Dieu impuissant. Mais un Dieu aveugle, un Dieu injuste, un Dieu impuissant n serait point un Dieu par consquent, chaque fois que vous commettez le pcii, vous voudriez qu'il n'y et point (le Dieu, puisque vous voudriez qu'il n'et point des attriijuts qui sont essentiels sa divinit. O l'excrable malice du pch, s'crie l-dessus saint Bernard, puisqu'il va directement anantir, s'il le pouvait, la sagesse, la justice et la puissance de Dieu ^xsecranda mulilia, qu Dei sapicntiam,jiistitiam et polentiam perire desiderat! Mais le pcheur ajoute encore la haine mortelle qu'il a contre Dieu dans son cur, un mpris de son auguste prsence, puisqu'il commet sous ses yeux des actions dont il ne voudrait pas avoir le dernier ila^ hommes pour tmoin et qu'il se sert de ses propres bienfaits |!Our l'outrager. Peut-on rien concevoir de plus insultant pour Dieu, considr comme auteur de la nature? Non, mes chers auditeurs, on ne {)eut pas porter plus loin l'injure que le pch mortel fait Dieu, considr sous ce premier point de vue. Mais si l'on considre Dieu comme auteur de la grce, ah! que l'injure qu'il reoit du pch est encore bien plus atroce 2 Auteur de la grce. C'est un grand bienfait que celui de la cration, puisqu'il est le fondement de tous les autres; mais celui de la rdemption en est un bien plus grand encore, puis(p]e, comme chante l'Eglise, il nous et t inutile de natre au monde, si nous n'eussions eu l'avantage de renatre la grce ; et c'est ce qui doit nous faire comprendre que, si le pch fait une grande injure au Crateur, il en fait une beaucoup plus grande au Rdempteur. En crt'et,que Dieu soit olfens par un infidle, c'est une injure qui lui est faite, en ce que l'ouvrage s'lve insolemment contre Mais cpi'il le soit I ouvrier qui l'a produit. |inr un chrtien qui il a misricordieuseInenl ap[)li(iu les fruits de la iden)ption, c'est l'injure la plus atroce qu'on puisse faire
: !

l'eau du rocher pour fancher leur soif, aprs qu'il avait fait tomber du ciel un pain merveilleux pour les nourrir; ces ingrals abandonnaient son culte pour adorer des dieux qui taient l'ouvrage de leurs mains! Une telle conduite n'est-ello pas bien surprenante? Oui, mes frres; et nous avons raison d'en tre surpris mais n'auraient-ils pas eu lieu de l'tre plus que nous, ces Hbreux dont nous parlons, si on leur et dit qu'un jour il y aurait un peuple en faveur duquel Dieu ferait encore de plus grandes choses qu'il n'en avait fait pour eux ; et que ce peui)le, au lieu de lui tmoigner sa reconnaissance pour tant de faveurs, emploierait ses faveurs mmes lui insulter et l'outrager ? Voil cependant ce que nous faisons,
:

chaque
mortel.

fois

que nous commettons un pch

un esclavage plus cruel

"

au Rdempteur. Non, mes frres. Dieu no trouve point, en quelque sorte, tranges les pchs que commettent les paens ce sont SCS ennemis; et d'un ennemi on ne peut attendre que des hostilits. Mais (pje des hommes qu'il met au nombre de ses amis, ({ue des hommes qu'il introduit dans sa maison,
:

Le Fils de Dieu, touch de nous voir dans et plus honteux que ne l'tait celui de l'Egypte, descend du ciel pour briser nos fers. Il opre des prodiges innombrables i)our nous dlivrer de la tyrannie du dmon; il noie nos ennemis, c'est-dire, nos pchs, dans la mer Rouge de son sang il tablit dans son Eglise des canaux sacrs, d'o coulent en abondance les eaux de la grce, et nous donne, pour nourrir nos mes, un [)ain dlicieux, dont la manne du dsert n'tait qu'une figure imj^arfaite. Aprs toutes ces faveurs, quelle est notre reconnaissance? Plus coupables que les Isralites qui adorrent un veau d'or, chaque fois (pie nous pchons mortellement, nous levons dans nos curs une idole laquelle nous sacrifions nos penses et nos dsirs, au prjudice de Jsus -Christ, qui seul nous en devons faire hommage. Non, chrtiens prvaricateurs, Jsus-Christ n'est pas votre Dieu, ou du moins vous no le reconnaissez pas pour tel. Le Dieu d'un impudique, c'est l'objet de son infme passion le Dieu d'un avare, c'est son trsor; le Dieu d'un ivrogne et d'un intemprant, c'est..., le dirai-je?.... mais pourquoi ne le dirais-je pas, puisque saint Paul l'a bien dit avant moi? Le Dieu d'un ivrogne, c'est son ventre, nous dit l'ApcMre Quorum Deus ven;
: :

ter est. {Philip., III, 19.) Quelle injure n'estce pas faire Jsus-Christ, que de lui pr-

frer de tels oiycls? et combien plus forle raison peut-il nous faire le reproche que le saint roi David fait aux Isralites, d'avoir

qu'il invile sa table, et qui il fait servir les' mets les plus dlicieux; (jue des hom-

mes, dis-je, combls do tant de bienfaits, se soulvent contre leur bienfaiteur, voil ce (ju'il ne peut supporter, et ce dont il se ))lainl amrement jtarson |)rophte Tuvcro, hnmo inanimis, qui mecuin dulces capieas cibos. (Psal. LIV, IV.) Nous nous lonnons quelquefois de l'ingratitude avec latpielle le peuple hbreu offensait le Seigneur. Quoi disons-nous, apriis
: !

oubli le Dieu qui les a sauvs Oblili sunt Deuin qui salvavit eos. (Psal. CV, 2L) Figurez-vous, mes frres, un roi puissant qui sort de ses Etats pour aller, lui-tn6u!0 en personne, dtruire une forteresse quo ses ennemis ont leve sur les limitroplies de son cm|)ire, afin de leur servir de retraite; et qu'aprs avoir fait d'excessives dpenses et essuy bien des fatigues pour la
:

ruiner,

il

voit ses prO|)res sujets travailler,

tout C(! que Dieu avait fait pour eux dans l'Egypte, afirs qu'il leur avait f.iil passer la mer Rouge pied sec, aprs qu'il avait tir

de concert avec les ennemis de l'Etat, la rebtir. Je vous le demande, combien scia til sensible cette injure? une conduite si oppose ses desseins ne serait-elle pas la marque du dernier mpris? Ma\s cette cou-

OftATsuns SACHES. LXI.

33

1099
est l'imajie iiiettoiis le [)6ch.
iliiite

ORATEIUS SACRLS. DEIRRIKU.

de

UOO

nous comLe daion, continuant de

la

notre,

si

rait

sur
le

faire h

Dieu dans ce monde la jiuorre (ju^il commena dans le ciel, y a inlroiiuit lepcli(', qui lui sert comme d'une forte tour poui s',

de le commettre, si lorsqu'on le voit point de s'y laisser aller, quelqu'un, crucifix la main {ici on peut montrer le
le

lever conti'e le Trs-Haut. Le Fils de Dieu,

notre souverain monar(iue est descendu sur la terre pour renverser ce malheureux ouvrage il n'en est venu bout qu'avec des peines inconcevables; il lui a fallu suer du sang, et donner sa propre vie pour le dtruire. Et nous, de concert avec les ennemis de Dieu, nous rebtissons cet dilicel O roi des rois, comment avons-nous l'audace de porter jusque-l le mpris de voire majest? c:)mment osons-nous encore, aprs cela, nous dire vos sujets, vos disciples, vos enfants ? O sujets rebelles! disciples indociles! enfants dnaturs! Ah! mes frres, aprs les grces que J:

crucifix l'auditoire), lui disait : Arrtez, pcheur.... avant que iJe commettre cette action.... tenez, prenez ce crucifix, jetez-le terre, et le foulez aux pieds. A ce discours, il frmirait d'horreur, un reste de religion lui ferait monter le sang au visage....

Ahl mon cher

frre,

lui

dirait-on

alors,,

nous a failes, devait-il s'attendre un traitement aussi indigne? Dans le baptme, il nous adopta pour ses enfants; ne devions-nous pas l'aimer comme notre pre, et conserver chrement la robe d'innocence
sus-C'irist

vous avez raison d'avoir horreur d'un si grand crime; la seule iToposilion en fait frmir. Mais savez-vous bien que par ce pch mortel vous allez faire la personne du Jsus-Christ le traitement que vous ne voudriez pas faire son image? Savez-vous bien qu'en violant sa loi, vous allez renouveler tous les outrages ([u'il reut des Juifs, vous allez le fouler aux i)ieds, le dchirer do coups, et le crucifier derechef? Si vous ne lo savez pas, coutez saint Paul; il va vous
l'apprendre
ijjsis
:

Rursum

crucifigentes sibimct-

Filium Dci et ostentui habenles. Non, mes frres, il n'est point de c'irtien

nous y revtit? Dans la confirmation, il nous prit [JOur ses soldats; ne devions-nous pas le suivre comme notre chef, et combattre avec courage sous ses tendards? Dans la pnitence, il nous a si souvent lavs de nos taches; devions-nous sitt contracter de nouvelles souillures? Enlin dans l'Eucharislie, tous les jours il nous invite sa table, o il nous offre pour nourriture et pour breuvage son corps adoral)le et son sang iircieux; pouvait-il nous donner de plus grandes marques de sa tendont
il

dresse? Et l'olfenser encore aprs tout cela, n'est-ce pas lui donner des preuves les plus formelles de noire ingratitude, mpriser son amour et fouler aux pieds ses bienfaits? Oui, mes chers auditeurs, chaiiue pch mortel que commet un chrtien, est un mpris foruiel qu'il fait du Fils de Dieu. C'est l'aptre saint Paul qui nous l'assure dans l'Eptre aux Hbreux, o il enseigne que ceux d'entre les aduUes qui, api's avoir t baptiss, retoml-ent dans les jichs qu'ils avaient commis avant leur baptme, mprisent le sang de la nouvelle alliance, qu'ils font de Jsus-Christ l'objet de leur drision,
qu'ils le foulent honteusement aux |)ieds, et qu'enfin ils le crucifient derechef au dedans d'eux-mmes Rursum crucifgenles sibimetipss Filiuin Dci. {llebr., VI, 0.)
:

qui pt rsister te reproche; et quand llaml)eau de la foi serait teint dans son cur, ])our peu qu'il y fumt encore, il se rallumerait ce discours; et cette lumire, en lui dcouvrant l'horreur du prci])ico oi il courait, le retiendrait sur ses bords et l'empcherait d'y tomber. Je n'ignore pas que Jsus-Christ, une fois ressuscit, n'est [)lus susceptible de tous les indignes traitements qu il reut autrefois de ses ennemis. Mais saint Paul ne l'ignorait pas non plus et cependant il ne laissait |)as de dire ce que vous venez d'entendre; et il le disait pour nous moulror qu'un pch mortel est une action pour expiation de laquelle Jsus-Christ a endur de si horribles tourments, qu'il endurerait encore s'il
;
I

lait

dans son

tat passiljle et qu'il

en ft

besoin.

Le croiriez-vous, pcheurs, si les divins oracles n'y taient formels, qu'autant dpchs que vous commettez contre Dieu, sont autant de crucifiements pour Jsus-Ciirist? Le croiriez-vous, que par un seul pch mortel, par ce jurement, par cette impuret, par cette ivresse, votre cur devient, pour ainsi dire, un Calvaire vivant o vous attachez le Fils de Dieu la croix, et o vous lui donnez, autant qu'il est en vous, le coup de la mort liursum craci/igentes sibimetipsis Filium Dci? Quelque endurci qu'un chrtien ."^oitdans ie crime, je suis persuad qu'on l'euipcho:

Ce grand aptre se servait de ces expresnergii{ues pour inspirer aux premiers ciirliens la plus grande horreur on pch mortel. Servons-nous de la pense qu'elles expriment, pour nous en dtourner. Disons-nous nous-mmes Voudrais -je fouler aux pieds le sang du Fils de Dieu? Voudrais-je donner la mort ce divin Sauveur qui m'a donn la vie? Cette pense nous empchera d'oifcnser Dieu. Si cependant elle ne suliisait pas pour nous reten r ilans le devoir, et que l'injure que le pch mortel fait Dieu ne fit pas assez d'impression sur notre cur pour nous dtourner de le comuieltre, ayons recours un autre mosions
:

tif,

et

considrons
:

les

maux

qu'il

l'homme

c'est ce

qui va faire

le sujet

cause de la

seconde partie.

SECOND POINT.
L'injure que le pch mortel fait Dieu, devrait tre suflisante |)Our nous en dtourner. Mais comme il y a parmi les chrtiens des ])cheui'S endurcis, et ([u'il y a mme parmi les justes des mes imparfaites qui, peu sensibles aux intr''- de Dieu, lie sa

ilO!

AVENT.

SEIMON

ll,

LE PECilE MOUTEL.

1102

dissent touchor que par la crainle des chtiments dont il menace les rebelles, servonsnous de cette crainte pour les dtourner du pch, puisque, selon le sainlconcilede Trente, (lie est pro[)re produire cet etfet dans des otuii's .sur lesquels de plus nobles motifs ne font pas encore d'impression. Le chliment est ins[)arable du pcli,
(

])uisqiie,

comme

dit saint Paul, la

mort

est

comme la solde elle payement qui lui est d: Stipendia peccati mors. i^Rom., VI, 23.) Adam et joui l(jujours de l'immortalit, s'il et toujours t iidle. Mais peine eut-il dsobi qu'il lut condamn la mort; et ses malheureux enfants, hritiers de son crime, le furent aussi de son supplice. Mais pour([uoi parlerde la mort corporelle? Si elle est le chtiment du pch, elle n'en est pas, h l)eaucoup prs, le plus rigoureux. Ce qu'il a de plus funeste, c'est qu'il donne la mort spirituelle l'ine et qu'il l'expose une seconde mort qui ne tlnira jamais. Tclions d'approfondir ces deux rilexions. i" Mort spirituelle. C'est un oracle prononc par l'Esprit-Saint que ceux qui commettent le pch sont les ennemis de leurs mes Qui fuciunl peccatum hosles sunt anim su [Tob., XII, 10) ennemis d'autant plus craindre qu'on s'en dtie moins, et les spu's cependant qu'on puisse appeler vritablement ennemis. Non, pcheur, cet homme qui, aprs avoir enlev vos biens, en veut, dites-vous, l\ votre vie, n'est pas comme vous le prtendez, votre ennemi mortel. La morl qu'il veut vous donne r peut, malgr (ju'il en ait, vous tre avantageuse,

vous en loigneriez-vous pas? vous fuiriez au plus tt la frayeur vous donnerait des ailes encore craindriez-vousque votre fuite ne ft trop lente. Ah mon cher frre, faites du moins .pour conserver votre me ce que vous feriez pour la conservation de votre corps. Fuyez, fuyez le pche comme vous fuiriez un serpent Quasiafacic colubri fuge peccatum. {Eccli., XXII, 2.) Mais hlas, au lieu de fuir ce serpent infernal, on s'en approdie, on le Halte, on le caresse, on le porte jusque dans son sein , et on se laisse tellement sduire par ses sifllements enchanteurs, qu'il ne parat jamais plus agral)le (]ue lorsque ses blessures sont plus profondes. O enfants des liommes, jusques quand aimerez-vous un tel monstre? il ne cherche qu' vous donner la mort, pourquoi donc ne le crai^ncz-vous pas? J'en trouve la raison dans saint Augustin. Tout le monde, dit ce saint docteur, craint la mort du corps; presque personne ne craint celle de l'me Mortcm carnis omnis homo lime', mortcm anim pauci. Cependant quelle dilfrence entre l'une et l'autre? Celle de
; ;
!
:

l'me est beaucoup plus craindre elle a des effets inOniment plus funestes, et si nous n'en sommes pas frapps, c'est que nous n'avons qu'une foi languissante et [)resque
;

teinte.

au heu que

mme, en

celle que p^^hant,

:

trs- funeste

vous vnus donnez vousne peut vous lre que aussi vous tes le seul que

vous deviez regarder comme votre ennemi mortel Qui faciunt peccatum hosles sunt
:

de toutes acquiert [lour l'ternit des trsors qui augmentent de jour eu jour. Fille du Pre ternel pouse du Fils de Dieu, temple du Saint-Esprit, elle fait les dlices de l'auguste Trinit, qui habile en elle avec complaisance. Mais celle me estelle morte par le pch? une faute grivo a-t-elle oblig Dieu de s'en sparer? aussiest enrichie

Une me en grce
;

les vertus infuses

elle

loi

il

se fait en elle

un changement

total.

aniin su.
il est vrai que, pour voir clairement quel mal on se procure en coinmettant le pch, il faut ouvrir les yeux de l'me. Car, si on ne se regarde qu'avec les yeux de la chair et du sang, on dira comme rim])ie dont il est parl dans l'Ecriture Peccavi et quid milii accidit triste ? [Eccli., V, J'ai pch et quel nsalheur m'en est-il survenu? Mes richesses mes honneurs, mes plaisirs en ont-ils soullert? Non. Le [)ch ne vous a rien enlev de tout cela peut-tre mme y a-t-il ajout (pieipie chose. Mais votre me, cette principale partie do vous-mme, cette noble ^ulJStance qui \*ous n\n semblable aux anges, celte me est morte; car, comme dit saint Augustin do mme (|ue la mort du corps consiste dans la sparation de l'me, la mort de l'nu! consiste dans la sparation de Dieu, puis(|ue Dieu est plus vritablement la vie de notre me, que notre me no l'est de notre corps sparation qui, selon le prophte L.aie, ne [)eut tre que l'clfel du j)ch. Quelle horreur n*; devons-nous .loue ))as en avoir, puisqu en nous sparant de Dieu, il nous cause une si funeste mort? ^i vous rencontriez un serpent prt h vous dvorer, avec quel cinprcssemonl ne
:

'i-.)

Incapable de rien mriter pour le ciel, ello perd le mrite qu'elle avait ac(pjis par le elle devient un objet d'horreur aux ftass yeux de Dieu et des anges; en un mot, elle est dans l'ordre de la grce, ce (ju'esl un homme mort dans l'ordre de la nature encore estelle moins (pie lui, puisque David nous enseigne (|ue le p.:h rduit l'me en Ad tiihilum redac(pielque sorte au nant lus sum. (Psal. XII, 22.) Oui, mes frres, (juand vous donnerie?, tout votre bien aux pauvres, (juand vou.s
;
: :

vous condamneriez l'austrit la plu;; rigoureuse, (juand vous soulfririez la pciu'.i du feu pour la dfense de votre foi, (luand cette foi serait mme assez vive pour transjjorter des montagnes et pour oprer des tout cela vous serait inutile, si, miracles avec tout cela, vous aviez le malheur d'lro en tat de i)ch. Un seul pch ferait que tout cela ne vous servirait do rien pour riernit Si cfiarilalrm non habuero, nihil sum, nihil wihi prodest. il Cor., XIII, 3.)
;
:

N'en concluez pas qu'aprs avoir lommis un pch mortel, on doive abandDinier la
pralique des bonnes (puvres. Non, ce serait une fausse consquence; car, si les jenes,
les prires et les

aumnes sont

alors

inu-

Ii03
liles

OR.VTKUnS SACHES. BEIRUIER,

pour
le ciol,

iiOi
objet, infilui.
le

elles

peuvent du moins

apaiser ia colre de Dieu, et |)ro(;urer au I)cheur la grce de sa conversion. Mais concluez-en ([ue le pch est bien funeste l'honiMie, puisqu'elle lui fuit perdre le njrite dt'S meilleures actions qu'il fait, lorsqu'il en est cou[)al)Ie. O pch que tu es donc craindre, et qu'aveugles sont ceux qui te commettent!
1

pendant vous lui prfrez ce vil niment indigne de vous et de proportion y a-t-il entre Dieu et
;
!

Quelle

dmon?

ouvrez-nous les yeux pour nous on dcouvrir toute la dilformit. Mais que dis-jo, mon JJieu, et pourquoi demander
Seiji,neur,

l'impossible? Ah si les saints assurent qu'on ne |)Ourrait envisager la laideur de la faute, mme la plus lgre, sans en mourir d'elfroi, comment pourrions -nous soutenir la vue d'un pch mortel? En donnant la mort l'me, il la met dans un tat infiniment horrible. Elle exhale une odeur de mort qui la rend l'objet de l'excration de Dieu, dont la justice lui rserve dans l'autre vie les |)lus terribles chtiments. Car, pour empcher que la corruption de cette me ne se communique aux autres, si elle ne se convertit au plus tt, Dieu l'enfermera pour toujours
!

dans le sjiulcre de l'enfer, oii elle prouvera une seconde mort qui n'aura jamais de
tin.

soit la

Mort lernelle. Quelque terrible que mort spirituelle, elle n'est point un

mal irrmdiable, puisque Dieu, plein de misricorde, ne veut point la mort du pcheur, et qu'il ne dsire rien tant, pendant que le coupable est dans ce monde, que de le ressusciter la grce. Mais quand il a une fois puni le pch de celte peine que V\Lcriture appelle une seconde mort, c'est-dire quand le pcheur est une l'ois picipit
dans
l'enfer,
et la
il

n'y a plus [)our lui de resqu'il

.'iource,

mort

y prouve est une

mort

ternelle.

O vous donc qui, selon l'expression de l'Ecriture (./o6, XV, 16), aalez l'iniquit comme l'eau, vous qui commettez tous les jours un si grand nombre de pchs mortels, ignorez-vous qu'une seule de ces fautes vous expose une mort qui ne finira jamais? Ce serait ignorer un des premiers lments de votre religion, puisqu'il n'est point de vrit plus clairement marque dans l'Ecriture. Ouvrez l'Evangile, et vous verrez que JsusChrist y menace les pcheurs d'un supplice ternel Ibunt hi in suppliciuin lernum (Matlh., XXV, /.()); supplice que soulfriront ceux mme qui, l'heure de la mort, se trouveront coupables d'un seul pch mortel. Mais, direz-vous, quelle proportion y a-t-il entre un plaisir d'un moment et une ternit (le supplices? Et moi je vous demande quelle proportion y a-t-il enti'e vous et votre Dieu? Vous n'tes de votre fond que faiblesse, qu'impuissance, que nant; il est la toute:

puissance,

la

grandeur, l'immensit mme.

Cependant vous l'oifensez, ce grand Dieu, malgr la disproportion infinie qui se trouve ontre vous et lui. Quelle proportion y a-l-il entre une crature et Dieu qui lui a donn l'tre? Elle n'a rien qui puisse vous satisfaire, et Dieu est votre souverain bien. Ce-

(Pardonnez-moi, Seigneur, cet alfreux parallle ah je ne le fais que pour en inspirer de l'horreur.) Dieu est le meilleur de tous les matres, le iilus tendre de tous les pres, le plus [)uis3ant de tous les rois; le dmon est le plus cruel de tous les tyrans et le plus implacable (le tous vos enneu'iis. Cependant, en commettant le pch, vous vous dclarez pour le dmon, et vous abandonnez le parti (le Dieu, malgr l'intinie disproportion qui se trouve entre l'un et l'autre. Pourquoi ne voulez-vous donc pas qu'il vous punisse d'une peine qui ne vous parat pas proportionne la (Jure de votre pch? En cela il vous traite comme vous le traitez luimme malgr sa grandeur infinie, vous le mesurez j)ar un plaisir d'un moment; malgr votre extrme petitesse, il vous mesurera par une ternit de sup|)lices. Rien, au reste, n'est plus quitable qu'une telle conduite; et, pour vous en convaincre, faites attention ce raisonnement de saint Augustin Tout le monde avoue, dit-il, qu'il est juste de faire mourir un voleur pour un larcin qui n'a dur qu'un moment. Cependant la mort est une peine en quelque sorla ternelle, puisque jamais la nature ne peut y apporter de remde. Ce principe une fois tabli, n'est-il pas vident que le Roi du ciel n'est aucunement oblig de proportionner la peine la dure du crime, puisque les rois de ia terre peuvent, sacs injustice, ne point garder cette proportion? Saint Grgoire pape en apporte encore une autre raison c'est la volont o est le pcheur de toujours pcher, s'il pouvait toujours vivre. D'ailleurs, si la peine ternelle n'est roint proportionne la dure du pch, elle est })roporlionne sa malice car, prenez garde, mon cher auditeur, tout pch mrrtel renferme en soi une malice infinie, du moins dans son objet, puisqu'il attaque un Dieu infiniment bon. Or, une malice infinie exige une peine infinie. Le j)cheur, ne pouvant donc pas soufiVir une peine infinie dans sa qualit, doit ncessairement en soull'rir une qui soit infinie dans sa dure, c'est--dire une peine qui ne finira jamais. Aussi Dieu ne cessera-t-il jamais de le punir, autrement il cesserait d'tre Dieu, puisqu'il cesserait d'tre infiniment juste. Et ne vous retranchez pas sur sa bont, mon cher frie; car la bont de Dieu n'est point opjiose sa justice. C'est mme [arco qu'il est infiniment bon qu'il punit ainsi le pch (je parle ici de sa bont absolu.^). Non; si, par impossible, Dieu n'tait pas infiniment bon, le pcheur n'aurait pas tant lieu de le craindre. Pourquoi? Parce que le pch pourrait peut-tre un jour cesser de lui dplaire. Mais Dieu tant la bont essentielle, et le pch tant essentiellement un mal, le pch sera toujours essentiellement op|)os Dieu, et jar consquent sa bont mme le perscutera pendant toute l'ter:
:

nit.

llOj

AYEST.

me

SEnMON
dis-

IV,

LENFER.

110&

J'aurais peut-lre d,

mes

frres,

penser de prouver tout cela si au long; pariant des chrtiens, il semble qu'on ait droit de supposer une vrit qui est un des principaux points de leur religion mais
;

d'un autre ct, parlant des ])cheurs, il semble qu'on ne puisse pas trop leur inculquer une vrit dont ils paraissent si peu convaincus; car si vous savez, si vous faites mme profession de croire comme un ai'ticle de foi, que le pcli inorlel expose l'enfer, comment en avez-vcus si peu d'horreur ? comment le commettez-vous si aisment? comment, aprs en avoir commis quelqu'un, ne treinblez-vous pas la vue du malheur qui vous menace? Si dans un voyage on vous disait le chemin que vous allez jjrendre est rempli de prcipices dont les bords sont trs-glissants, la i^lupart de ceux qui v ont pass se sont j)erdus, et vous vous exposez vous-mme en le prenani, au danger vident de vous perdre certainement un tel discours vous e (frayerait; vous reviendrif;z sur vos pas j.our chercher une voie plus sre; ou si, sans y avoir aucun gard, vous continuiez suivre la mme route, on aurait lieu de croire que vous prendriez cet avertissement j)ourune fable, et celui qui vous le donnerait |)Our un trompeur. Appliquez ceci la matire prsente. Les prophtes, les aptres, le Fils de Dieu luimme, VOUS disent que le pch mortel conduit l'enfer, qu'une multitude effroyable de ceux qui ont commis le pch sont tombs dans des brasiers ternels, et que vous y tomberez comme eux, si la mort vous surj)rcnd dans le pch. Malgr cela, vous ne craignez point le pch, vous commettez le jtch, vous vous dlectez dans le pch; n'est-ce point l une marque presque certaine que vous ne croyez ni les prophtes, ni les aptres, ni le Fils de Dieu, et que vous regardez la religion comme une fable. Je dis, presf]ue certaine (car je sais qu'on ne perd jias toujours la foi en perdant la grAce) mais je sais aussi que le pch mortel conduit assez souvent l'incrdulit, et que l'incrdulit son tour est souvent la cause du plus grand nombre des pchs qui se commettent. Accoutum qu'on est en: :

prt vous engloutir. Les pchs mortels que vous commeltez en sont les bords, et il ne vous faut plus qu'un pas pour y tomber. Mais, grace la bont de Dieu, ce jtas n'est point encore fait. Il ne tient qu' vous de retourner en arrire. Dieu vous offre la grce dont vous avez besoin pour ce letour; il vous exhorte en proOter ; et nous sommes envoys pour vous y exhorter de sa [art Exhorlamnr me in vcicuum gratiam Dei recipiatis. (II Cor., VI, 1.) Mes chers frres, quittons le pch, sortons au plus tt du pch; renonons pour toujours au [lch. Disons Dieu, comme le Juravi et slaui custodire jaroi [)nitent diciajustUi tu. {Psal. CXVlil, 106.) Oui, Seigneur, je vous promets et je vous jure une fidlit inviolable. Oh que j'ai t aveugle par le pass! Oh que j'ai peu connu le niallieur ternel auquel on s'expose en pchanll Que si le dmon fait de nouveaux efforts |)our vous rengager dans le crime, rsistezlui fortement et souvenez-vous qu'en commettant le pch, on outrage l'auteur de la nature, qu'on insulte l'auteur de la grce, qu'on donne son me une mort spirituelle qui la rend horrible aux yeux de Dieu, et qu'on l'expose une seconde mort qui la l'cndra ternellement l'objet de ses vengeances. Uap[ielez-vous cette importante maxime de saint Jean Chrysostome. Elle est courte
l'enfer
: : ! I

et facile retenir.

Ne

l'oubliez pas, la voici:

Mouienlaneuni f/uod deleclat : lcrinun qiiod crucial r,e plaisir du pch ne dure qu'un moment; et la peine qui le suit ne finira jamais. Je vous laisse avec cette rflexion.
.

SERMON

!V.

Qualriine dimanclie de l'Aient.

l'enfer.
Vc(iit,prxLlicansl);iptismum pnileiUia;
peccaloruii).
iii

rf!mis:oiicm

{Luc,

111, 3.)
le

Jean-lUiputc.
la

viiil mcclier rmission des pchs.

baplme de pnitence pour

Comme
tiste

le

principal motif

que Jean-Baples Juifs et les

employa pour convertir

leniJre les |)lus terribles

fait

menaces que Dieu aux i)cheurs, on les coule de sangfroid sans y rllcliir on regarde mme en quel(|ue faon tout cela coumie un jeu
;
:

yisttsest eis (/uasi ludcnslaqui {Gcn., XX!X, IV) ; (!i l'un parvient euiiii h ne rien croire; m, si vous le voulez, on croit, nja:s ce n'est que d'une foi demi teinte qui n'claire

plus; encore ferme-t-on les yeux h la lueur iiuelle fournit d'o il arrive tjuc se cachant h s)i-mn)e le pril o le pch niortel expose, on louibc d'abme en abme, jus(|u','i a; (\[ni de l'abme du pch on se soit pr ipil dans l'abme de l'enfer Abyxtus ninjssuminvocnt. [Psnl. XLI,8.)
I

res(pi(!

lincellede

vous reste encore une ouvrez les yeux cl vf)ye/. l'horrible j'rcipi'.c o votis "courez. Voyez
!

Ah

(lcheiir,

s'il

foi,

fut la j)rparer recevoir Jsus-Christ, crainte des chtiments ternels dont Dieu menace les pcheurs; c'est celui queje veux employer maintenant pour contribuer votre conversion , et vous prparer clbrer la naissance de ce divin Messie. Sachez, disait saint Jean ceux (pii l'coulaient, que la cogne est dj api)li(iuo l;i racine des arbres, et (jue tout arbre ^\'^^ ni! portera pas de bons fruits sera cou|) et Excidelnr et in ignem miltelur. jet au feu [Mdllh., XXXI, 10.) Pcheurs, je vous dis aujourd'hui la mme chose de la part do Dieu. Sachez (pic sa main puissante est dj leve jiour vous frap|)er, cl que votre me tant dans son glise un arbre infructueux, si vous ne faites au plus toi de dignes fruits de pnitence, il le coupera, cet arbre, cl rpi'aprs l'avoir coup, il le jettera pour Extoute l'ternit dans le feu de l'enfer ridrtur ri in if/nrm wittelur.
:
:

!t7
C'est l
celle

eRAT:UIlS SACP.KS. lUaiillIIT..

iJOS

lionible peine dont il est im portant d'approfondirtoules lcs|)ropnt(''.s. Faisons-lo donc, et en considrant les supplices de l'enfer, tchons de nous pntrer de cette crainte du Seigneur que l'Ecriture appelle le commencement de la sagesse Jnitium sapienli iimor Bomini. [Psnl. CX, 10.) Mais, si c'est tre sage que de craindre l'enfer, que dirons-nous de la plupart dos cljrtiens? leur conduite n'approcie-t-el!e pas del folie? En eifet, est-ce craindre un Jiial, que de faire tout ce qu'il feut pour se
:

Pour prvenir ce malheur, mes frres, profitons du salutaire avis que nous donne saint IJernaid. Il faut, nous dit-il pour ne
,

pas descendre en (^nfer aprs sa mort, y des-

cendre pendant

num

la vie. Descendant in infervivenles, ut non descendant mortui; c'est--dire qu'il faut rflchir souvent sur

les peine^

mes chers auditeurs;

par
la

qu on y endure. Faisons-le donc, et pour commencer peine du sons, considrons-la so'is

,

trois rapports

qui sont

la

domcurr',

la

c(,m-

jiagnie et le sup])liie.

La demeure de l'enfer

clicrs aiuliteurs, on craint f)oint assez l'enfer, et cela, parce pj'on ne fait point assez de rflexion sur les peines qu'on 3^ endure; car si l'on considrait attentivf^ment tout ce que les damns soutirent dans l'enfer, on ne s'exposerait pas, comme on fait tous les jou.-s, au j.ril
le
lie

procurer? Non, mes

vident de tomber. Tchons donc aujourd'hui d'exciter en nous une crainte salutaire en considrant le supplice des damns et quoiip.ie nous ne puissions pas le reprsenter au naturel, essayons au moins d'en tracer un faiblecrayon. Faisons voir dans les deux parties de ce discours, 1" que la peine du sens dont le corps sera tourment, surpasse infiniment tout ce qu'on peut souffrir en cetie vie 2 que la peine du dam qui est le principal tourment de l'me, est encore beaucoup plus terrible que celle du sens. Voil en deux mots le sujet de votre attention, .le ne vous la demande pas le sujet la demande assez. En vain. Seigneur, essayerais-jc de faire ici une peinture de l'enfer, si vous-mme lie conduisez le pinceau. C'est do vous et de vous seul que j'attends les couleurs et les traits dont j'ai besoin ne me les refusez pas, mon Dieu, je vous en conjure instamment par l'entremise de votre sainte Mre, en lui disant avec l'ange Ave, Maria.
; ; ; ;
:

PREMIER POINT.
Je ne m'arrte point ici prouver qu'il y a un enfer. J'ai droit, en parlant des chrtiens, de supposer comme incontestable une vrit qui est un des principaux articles de notre foi ; vrit qui a mme t reconnue par l'antiquit paenne, par la synagogue

par les habitants de tous les pays du monEn effet, ce que les chrtiens entendent jiar l'enfer, c'est ce que les Juifs entendaient jiarla ghenne, c'est ce que les paens entendaient par le Tartare, c'est ce qu'encore aujourd'iiui les Mahomtans entendent [)arle
et

de.

est des plus horribles; la com[)agnie y est des plus aflligeantcs : le sup|)lice'y est des plus cruels. Si ces trois rflexions ne sont pas capables d'exciter en nous Fhorreur de l'enfer, il faut que notre enduicissement tienne du prodige. 1 La demeure. Qu'y a-t-il en efTel de plus horrible que l'enfer, quand on ne le regarderait que comme un lieu de captivit, o l'on sera retenu par des liens indissolubles ? Dans cette vie, on estime tant la libert, qu'on ne croirait pas la pouvoir vendre au prix de toutes les richesses du monde. Jchonias n'et jamais mont sur le trne de Judas, s'il eillcru n'en devoir descendre (pie pour tre conduit captif Babylone et il n'est point d'homme qui soit assez insens pour consentir d'tre roi [lendant un jour, s'il tait sr que cette royaut passagre serait suivie d'un perptuel esclavage. Quel est donc notre aveuglement, d'a<;i)eter un si haut prix, je ne dis pas un royaume, mais une lgre satisfaction, et de nous procurer le plus modique avantage, au pril de demeurer ternellement dans une prison aussi horrible que l'enfer ? Je dis horrible; car quelque horreur que nous inspire la vue de ces sombres lieux, o la jusiice humaine renferme les coupables, leurs tnbres ne sont rien auprs de celles que ressentent ics rprouvs. Une des plus terribles plaies dont Dieu frappa autrefois l'Egypte, fut d'y rpandre des tnbres si p<iisses, qu'elles pouvaient, dit l'Ecriture, tre touches la main. Pendant cette alreuse obscurit, les Egyptiens ne pouvaient changer de place: ces tnbres taient comme de fortes chanes, qui les tenaient immol)iles Vinculis lencbrarumcoinpediti. {Sap.j XVII, 2.) Faible image de l'horrible nuit qui est rpandue dans l'en-

fer,

du

o les damns prouvent toute l'activilc feu, sans en recevoir la clart. L'Ecriture

poul-serho.

Mais, mon Dieu, qu'elle est terrible cette incontestable vrit? Quoi? toujours tre captif dans un aifreux cachot? toujours vivre avec ses plusmortels ennemis toujours Estsouffrir des tourments inconcevables h un si il au monde une crature expose dplorable sort ? Oui , mes frres, des raillions d'hommes semblables nous sont depuis longtemps enferms dans cette prison de la justice divine le nombre en augmente chaque instant: plaise Dieu que nousmmes ne l'augmentions pas un jour!
!
!

appelle les chanes qui retenaient les Egyptiens, des chanes de tnbres; mais celles qui captivent les liamns, sont des chanes de feu (jui, serrant troitement tous leurs membres l'endroit de l'enfer qui leur est marqu, les y attachent indissolublement. O vous, c|ui dans ce monde recherchez si passionnment vos aises, vous, qui \a posture la plus commode devientsi ennuyeuse, quand vous tes obligs de vous y tenir longtemps, combien trouveriez-vous insupportable une demeure o vous seriez toujours dans le mme tat, sans (ju'il vous lt jamais iiermis de clianger de situation? Est-

4109

AVENT.

SERMON
,

IV,

LENFF.R.

1150

captivit ? Non il sur la terre chrtiens ; quelque crime qu'ait commis nu malfaiteur, on ne le resserre jamais de si prs, qu'il ne puisse au moins se tourner ti'un ct sur l'autre: mais dans l'enfer, le r'|)rouv n'a pas mme ce lger soula.a'-

une

p<Trinl1e

o vous aboutissez? Ah chrtiens, quand toutes les peines de l'enfer se rduifatal

raient une si effrayante demeure cela seul ne devrail-il pas tre suffisant pour nous ))orter les viter? Mais que vois-je, mon Dieu ? Quelle alfreuse comiiagnie que celle
,

ment; il y est enseveli comme un mort dans son spulcre; Sepultus est ininferno. {Luc, XVl, 2'2.)Ce n'est point assez: il y est ])!onlang de feu et de souL;; au milieu d'un fre: Slagnuin ignis et sulphuris. {Apoc, X?\', 9.) C'est l l'ide que le Saint-Esprit luiiniue nous donne de cet horrible sjour. Tous les auteurs sacrs qui parlent de l'enfer, nous en font la plus alfreuse peinture. Ils l'appellent tantt la grand lac de Lacum ir Dei magnum la colre de Dieu
:

(.'Ipoc.

XIV

tendue de de ceux qui y sont noys; tantt le jtuils de l'abme: /*rei<w abijssi [Ibid., IX, 2), pour nous marquer la profondeur de l'enfer et rim|)uissance o l'on est d'en sortir (juand on s'y est une fois prcipit; tantt la fournaise ardente: In cainino ardenti {Ibid., 1, 15), f)0ur nous faire connatre que les malheureuses victimes de la colre de Dieu y sont entasses les unes sur les autres, comme dans un fourneau. Job nous le reprsente comme une tcrrede misre et de tnbres, o habite l'ombre de la mort et o Ubinullus ordo tout est dans la confusion scd sempiternus horror inhnbitat. { Job,
brable
:

19), pour signifier la vaste l'enfer, et la multitude innom,

qu'on trouve dans cet horrible sjour? Seigneur, ne me [)er(lez pas avec cette multitude d'impies: Ne perdas cum impiis, Deus, nnimam meam. {Psal. \WV, 9.) Car, mes frres, la compagnie de l'enfer est encore un surcrot de peine inconcevable. S'il tait vrai de dire S" La compagnie. que la consolation des malheureux esr ffavoir des seml)lables, ce serait surtout lors(]ue chacun d'eux peut seilattcr de trouver dans le grand nombre de ceux (jui souffrent un moyen de terminer leurs soulTrances communes. Mais quand la multitude des misrables ne peut servir de remde la misre, elle n'est jamais non plus un sujet de consolation. Or dans l'enfer, quelque innombrable que soit la multitude des rprouvs, ils sont tous ensemble aussi impuissants contre le bras vengeur qui les frappera, ([ue s'il n'y en avait (|u'un seul et leur grand nombre, au lieu de les soulager dans leurs

I)eines, ne sera pour tion de douleurs.

eux qu'une augmenta-

X. 22.) Mais de toutes

remarrpie de saint Grgoire le ciel chacun des la flicit de tous les saints, spcialement de ceux dont ils ont procur le salut dans l'enfer chacun des
Car, selon
la

con)me dans bienheureux participe

le

Grand,

qui nous dpeignent l'enfer dans les livres saints, la plus resssemblanfe est l'embrasementdeSodome.
les figures

damns
j>art

participe

les autres

aux tourments que tous endurent surtout lorsqu'il a eu

,

dont cette ville infme furenlcoiisums par une pluie de feu et de soufre, une vive image de l'enfer, eu Dieu selon le Roi-Prophte fera pleuvoir des traits embrass mais avec cette Ji-irrence, tpie le feu de Sodomc dtruisit les cor[ts des coupables en les punissant, au lieu que celui de l'enfer les punira sans les ds'ous

voyons dans

aux crimes qui les leur ont attirs, (jomment, dit cesaiiu pape, le mauvais riche qui prie

les habitants

Abraham

d'envoyer Lazare

Iruire.

dis pas

Quels furent, mes chers auditeurs, je ne la surprise et l'tonnemcnt, mais la

la

avertir ses frres de ne pas se prcipiter dans ce lieu de tourments , peut-il aprs la mort avoir du zle pour le salut des autres, lui qui pendant sa vie n'en a point eu pour le sien propre ? Le zle et la charit peuvcnl-ils se trouver dans l'enfer? Non , rpond le saint docteur ; aussi n'est-ce ni la charit ni le zle ipii le font parler, mais la crainte qu'il a de voir augmenter son supplice
lar la
la

rage et le dsespoir des Sodomivirent leur ville comirie inonde |)ar ce feu du ciel, sans (pi'aucun d'eux piU chapper sa juste vengeance ? Tel , et infiniment |)lus grand encore, est le ds('.sjioir des rj)rouvs dans l'enfer, lorsfiu'ils .'y voient |)ercs par des flches de; feu, dont ils ne peuvent viter les blessures. Aussi Jsus-Christ nous cnscigne-t-il qu'on n'y entendra cpie pleurs et que grincements de dents: Ihi erit fiel us et slridor dentium. (Mnllh., Vm, 12.) Devons-nous , aprs cela f'ire surpris d'entendre saint Bernard s'crier qu'au seul souvenir de cette alfreuse rgion le sang lui glace dans les veines, que les cheveux lui flressenl la li^te, et que tout son corps est dairs le Irtunldemenl Talus trc.uo ad mefureur,
tos, lors(|u'ils
,
:

terre le

damnation de ceux qui suivent sur mauvais exemple ([u'il leur a

donn.

En effet, ceux qui se seront ports mutuellement h offenser Dieu, .'e dchireront entre eux avec plus de fureur que les tigres
les |)lus froces; et un cou|)able n'aura point, aprs les dmons, de bourreaux plus acharns h le punir do ses crimes, que ceux mme qui en auront et; les (oniftlices. Non, ce voluptueux <pii aiwa prfr l'amour fl'unc vile crature h celui (ju'il devait h son Dieu, ne trr)uvera rien de plus insup[)orlabk'

eu enfer, que la compagnie de cette jiersr)iine cpii aura fait se- dlices pendent sa vie. Ce prodigue qui i'aura employ ses richesses (pi'cu folles d[)enses qui auront caus la damnation (h; ses compagnons de
n'aura pofnt en enter d( plus (pu; d'irc; li pour cuisantes douleurs toujours par qs chanes de feu ceux luCd{''!inuche,
,

morinm

istius regiotiis.

(Jrandciirsdu monde, honneurs du monde, plaisirs du monde, est-ce donc l^ le terme

liii

ORATEUllS SACRES. BEIRRIER.

1112

qui il auia entretenu sur la terre de si coupables liaisons. Malheureux fils, s'criera un pre avare, qui aura amass injustement ce fils dos trsors qui auront caus sa perte, ah c'est l'amour que j'ai eu pour l()i, qui m'a pi'cipit dans ce lieu de supplices. Malheureux pre, s'criera le (ils, ce sont ces prtendus biens que tu m'as laisss, qui ont mis le plus grand obstacle mon salut. Cruel ami, se diront l'un l'autre ceux dont la coupable amiti aura occasionn les crimes, .maudit soit jamais le moment auquel je commenai te connatre maudit soit l'amour que tu me portas; maudit soit encore plus l'amour que je te portai moi-mme. Telle sera la conversation des enfers otj ceux qui auront t coupables des mmes pchs seront lis ensemble, pour me servir de l'expression de l'Evangile, comme des faisceaux de bois sec destins au feu Alli(/ale ea infasciculosad comburendum. (Matth.,
nie avec
I

nous repentir, nous ne serions pas maintenant en enfer ; mais puisque vous n'avez pas profit de sa clmence, soyez conmie nous les victimes de sa justice, et brlez dans des feux qu'il n'avait allums que pour nous punir. C'est, mes frres, ce supplice du feu qui est le troisime rapport sous lequel on peut considrer la peine du sens. 3 Le supplice. De toutes les peines que les lois civiles ont dcernes contre les coupables, la plus douloureuse est celle du feu. Les cris effroyables que pousse celui qui y est condamn, ds la premire atteinte qu'il en ressent, montrent avec quelle activit cet lment agit sur les corps auxcjuels on l'applique; aussi n'est-il rien qu'on ne souffrt plutt que de passer un jour ou nime une heure dans un brasier ardent. Hlas mes chers auditeurs si nous prouvons tant d'activit dans le feu de ce monde, que sera-ce du feu de l'enfer, auprs duquel le ntre n'est, tout au plus, qu'un feu en peinture? Car il y a entre l'un et
1

XIH,

30.)

Dieu fit voir autrefois dans le sige de Jrusalem un des plus terril)les effets de sa colre qu'on et jamais vu dans le monde; Tine guerre intestine, encore plus cruelle que celle des assigeants, divisait les habitants de cette ville infortune. Ils portaient les uns contre les autres des armes qu'ils auraient n'employer qu' repousser leurs ennemis communs. La sdition pntrant jusque dans le sein des familles, en soulevait les
rible,

rendent lumire il dissipe les tnbres et rjouit ceux qui en taient environns par sa chaleur il rduit les corps les plus durs et les met en tat de servir aux diffrents usages de la vie; au lieu que celui-l ne produit que les plus funestes effets. Loin d'clairer, il augmente les tnbres, ou s'il dcouvre quelques ob;

l'autre une diffrence infinie. Celui-ci a des proprits qui le aussi agrable qu'il est utile. Par sa

membres contre le chef et contre eux-mmes; et ce qui est encore plus horau'ony
de
la

jets, ce sont

que la famine y fut si grande, une mre oublier les sentiments nature jusqu' manger son propre
c'est
vit

enfant. Voil, chrtiens, une faible image de ce qui se passe en enfer o les damns se d-

chirent les uns les autres avec une fureur implacable. Heureux si, comme les habitants de Jrusalem, ils pouvaient, en se faisant la guerre, se procurer la mort. Mais non, ils se dchireront toujours sans se dtruire, et entendront sans cesse les horribles imprcations dont tant de malheureux feront retentir ces sombres cavernes. Car outre les .sanglants reproches que se feront ceux qui auront t coupables des mmes crimes, l>lusieurs de ceux mme qui ne se seront jamais connus sur la terre, profreront les uns contre les autres les plus terribles maldictions.

des objets plus horribles que tnbres mmes. Loin que sa chaleur puisse tre de quelque utilit, elle ne peut que brler et faire souffrir les plus cuissantes douleurs. Celui-ci, lors mme qu'oR s'en sert comme d'un tourment, a du moins, dans son activit l'avantage de faire souffrir une douleur d'autant plus courte qu'elle est plus violente. Au lieu que celui-l, runissant en soi, comme dit l'Evangile, et la proprit du sel et l'activit du feu, brlera ses victimes sans les dtruire, et ne les conservera que pour les brler toujours Oinvis victima ign salietur. (Marc, IX, 48.) Ahl mes frres, qu'il est craindre, ce juge souverain qui peut nous condamner un si trange supplice? Ita dico vobis :
les
:

hune

timete.
si

[Luc, X,

5.)

Car,

ce feu n'affligeait qu'une des parties

Maudits chrtiens, diront

les idoltres, si

nous avions reu les grces (jue Dieu vous a faites, nous ne serions pas damns. Vous avez mpris le fruit de la Rdemption vous avez mme outrag le Rdempteur jusqu' fouler aux pieds son sang et ses mrites. Buvez donc prsent jusqu' la lie Je calice de sa fureur, et jouissez avec nous
;

si du moins, il en pargnait quelqu'une, ce serait une espce de soulagement. Mais non, le rprouv, plong dans cet ocan de feu, en est, je ne dis pas extrieurement entour, mais pntr, et comme imbib au dedans. C'est ce que David exprime en termes figurs, lorsqu'il compare c'est--dire, le supplice de la maldiction

du corps,

l'enfer,

une huile bouillante qui coule

:

jusque dans tous ses os

du

fruit de vos ingratitudes. Coupables mortels, s'crieront ls dmons, car, selon saint Basile, ils seront mls avec les r]irouvs sous diverses figures de spectres les plus hideux, si Dieu nous avait donn cent me h vous un aussi long temps pour

Sicul olcum in ossibns ejus. (Psal. CVIil , 18.) Ce feu, dit saint Chrysostome, bien difl'rent du ntre (]ui n'agit que sur l'extrieur du corps humain, s'insinuera au dedans et pntrera jusqu' la moelle des os Interrogavit ossa 'cl mcdullas. Ce feu ml avec le sang, ou [lutt le sang, devenu feu lui-mme, cir:

iliS
cillera

AVENT.

SERMON

IV,

L'ENFEU.
:

illi

dans toutes les parties du corps et se dans tous les membres pour y faire sentir h. chacun d'eux les plus cuisantes douleurs. Ce feu, que saint Augustin aptlltrera

teindra jamais Iqnis tur. {Marc, IX, W.)

eorum non exstinguifait

La seule pense en

frmir. Mais au

pelle

un feu sage

et intelligent,

discernera,

non-seulement les plus coupables des r})rouvs, mais il discernera mme en chacun
d'eux les membres dont ils auront fait un plus mauvais usage; ainsi tourmentera-t-il avec plus de violence la langue de ce mdisant, les yeux de cet impudi(|ue, la bouche de cet ivrogne. Ce feu, en un mot, sera comme un supplice universel qui renfermera dans lui seul tous les supplices particuliers.

Sur la terre il est impossible de souffrir la fois tous les supplices qu'on j)eut endurer.

Un homme ne

peut, par exemple,

souffrir au

mme

membre un

instant et dans le mme froid excessif et une excessive

chaleur. Mais dans l'enfer, le feu est un supplice gnral qui runit tous les autres et qui fait souffrir au mme moment toutes les f)eines imaginables. Ah Seigneur, que vos jugements sont terribles! et qu'un prophte a bien raison de s'crier que personne ne peut comprendre jusqu'oii va l'tendue de votre colre Quis novit poteslalem ir tusp, et pr timor tuo iramluain dinumerare? (Psal. LXXXIX, 12.) Permettez-moi donc, mon Dieu, de vous dire avec saint Augustin Hic tire, hic secu, modo in tenium parcas. Frappez, Seigneur, frappez chtiez-moi dans ce monde;
I : :

Dieu, mes frres, que ce ne soit pas l le seul effet qu'elle produise en nous. Elle conduisit autrefois dans les dserts les Paul, les Antoine, les Hilarion, et des milliers d'anachortes qui les y suivirent. Pour viter la demeure de l'enfer, ils habitrent dans de sombres cavernes; pour viter la compagnie des dmons, ils se rduisirent la com|)agnie des btes; pour viter le supplice d'un feu dvorant, ils souffrirent en ])atience les plus excessives chaleurs et toute la rigueur des saisons. Soixante et (juatrevingts ans d'une si austre pnitence no leur parurent que comme un point imperceptible. Pourquoi? parce (ju'ils rflchissaient souvent sur la malheui-euse ternit, et qu'ils aimaient beaucoup mieux souffrir quelque temps en cette vie, (|ue de s'exposer souffrir toujours dans l'autre. N'eurent-ils pas raison, mes frres? et si nous rflchissions sur les peines iernelles
(le

nom

aussi srieusement

(ju'ils

le

faisaient,

ne

tiendrions-nous pas une conduite tout oppose celle que nous avons tenue jusqu'ici? Faisons-le dsormais, mes chei'S auditeurs; et si leur exemple ne nous porte pas nous ensevelir tout vivants connue eux

employez et le fer et le feu, s'il le faut, pour me punir pendant la vie, pourvu que
vous m'pargniez {)endant
l'ternit;

car,

mes

frres, ce qui

trois sortes
Si elles

augmente infiniment ces de peines dont nous venons do

sont ternelles. devaient finir dans peu, le damn se consolerait de leur rigueur, par la considration de leur brivet; si leur dure, quehjue longue qu'on la suppost, ne dejarler, c'est qu'elles

dans la solitude, qu'il nous porte, au moins, nous sanctifier chacun dans notre tat. Qu'il nous inspire la crainte (pie nous devons avoir de ia justice de Dieu qui peut ])rcipiter notre corps en enfer, et l'y punir de la peine du sens, coinme vous venez do le voir. Mais nous (levons redouter encore plus la peine du dam, dont il peut y aflliger notre me. C'est ce qui va faire le sujet de la seconde partie.

SKCOKD POINT.
Quoi(pie Dieu lve miraculeusement le feu d'enfer au-dessus de sa nature, et ([u'il s'en serve pour tourmenter l'Ame du damn aussi bien que son corps ce n'est cependant [)as dans ce tourment que consiste la ])eine principale de l'me. Plus coupable (jue le corps dont elle a suivi les mouvements, au lieu de les rprimer , elle ne serait pas sufiisamment punie si elle ne soutirait qu'unti peine (jui ft comnuine touslesdeux. Aussi en soutfrc-t-elle une qui lui est propre, qu'on nomme la peine du dam, et quila tourmente dans ses trois facults dans son esj)rit, par l'alllicliou (pie lui cause la perte do J)ieu dans sa volonl, |)ar la haine qu'elle ressent contre Dieu; dans sa mmoire, par le souvenir des moyens iiu'elle a eus dpossder Dieu. Tchons d'a|)profondir ces trois
;
:

vait s'tendre fpj(! jusqu un certain temp., l'esprance d'arriver un jour ce terme rendrait son sort j)lus supportable. Mais non, c'est pour toute l'ternit c'est-.-dire, que quand ce malheureux aura souffert, je ne dis pas un jour, un an, un sicle, mais cent millions de sicles, autant de fois r|)ts (pi'il s'est coul d'instants depuis la cration du monde, il lui restera encore autant souffrir que s'il n'avait rien souffert c'est--dire, que tpiand il aura souffert nutant de temps qu'il en faudrait pour transjtortei- toute l'eau de la mer, en nen prenant (pi'une goutte en cent millions d'annes, il n'aura encore, aprs tout cela, r'um diminu (le ses souffrances c'est--dire mais au reste, ne poussons pas plus loin des suppu:
:

rflexions.
l"

tations (jue nous pourrions faire l'infini, .ans qu'elles galassent jamais la dure de l'terinl. Car, quelque longue que nous

Leur

esprit.

la triste

ncessit, dit

jaraisse et (juc soit en effet celte suite imd'an?ies, il y aura cependant un temps o elles seront coules; et ce tenq)S no sera point encore la fin (lu supplice de l'unfer, puisfjue le feu qui y biilo ne s'-

mense

saint Cyrille, que d'tre spar de Dieu : necessilalein a J)eo (Ussociari! En ellel, tre fait pour voir Dieu, pour connaitro Dieu, |)0ur possder Dieu; et .'avoir qu'on ne le verra, (pi'on ne le (onnailra, quOn ne le posf^der.i jaruais. Non, chrcliens, tous les

feux de l'enfer ne sonl pas

omi'arablcs co

ORATF.IUS SACRES. que irnis no comprenons pas l)ion cette vril pendant !a vie, par-'c ([ue l'Ame, embarrasse i)onr ainsi dire dans les organes corporels, suit la pente que le
supplice.
Il

lilX'IU.ii.il.

lilG

est vrai

anges
I

corps a vers la terre, et ne sent pas toute la force de son activit vers le souverain bien mais quand Oicu a rompu les chanes qui la tenaient captive dans la prison le ce cor[)s,
;

(Ile s'lance vers lii

pour

s;'

runirau prin-

cipe de son tre, et si elle trouve t;ans .'a propre malice un obstacle celte runion, elle est dans un tal violent qui lui cause le plus alfreux dsespoir. Quel dsespoir pour une crature "destine conteuipler ternellement les perfections de Dieu, que de savoir que son aimable prsence lui sera pour toujours interdite!

des saints. Car, quoiqu'ils ne puissent voir ceux-ci suOisaminent pour lendre part leur bonheur. Dieu permet (pi'ils les voient assez pour (lue la flicit (les uns augmente la ra.'e e et la fureur des autres. O cit de Dieu, s'crient-ils avec douleur, qu'heureux sont ceux (jui te possdent Voil (;es hommes que nous n1[)rislmes dans le monde et qui y furent mme souvent l'objet de nos railleries. Les voil parmi les ch(jeurs des anges et nous nu mi" lieu des dmons; les voii dans la gloire, et nous dans l'ignominie; les voil dans le ciel, et nous dans l'enfer. O Dieu, que leur sort est heureux mais que le ntre est dplorable Ejiargnez-nous, Seigneur, cet affreux
et
!

parallle.

Ah! Seigneur, ne permettez jias que nous soyons un jour du nombre de ceux

dont vous dtournerezternellement la face: Ne uvertas faciein tuam a me ! [Psal. LXVllI, 18.) Pour viter ce malheur, mes frres, tchons de concevoir ds cette vie qu'un tel supplice est inconcevable et n'oublions jamais ce que dit saint Augustin, que la perte de Dieu ne peut se mesurer que par la grandeur de Dieu mme. Ah si nous savions ce que c'est de pcrJre un Dieu, le rrirouv le sait. J'ai perdu mon Dieu, se dit-il, j'ai perdu mon Dieu par ma faute j'ai perdu mon Dieu oour toujours. Voil ce qui le dsespre. Et voil ce qui nous ferait bien changer de vie si nous y pensions mrement; mais nous n'y pensons pas. Semblables des enfants ([ui n'ont pas encore l'usage de la raison et qui perdent leur pre sans s'en affliger, parce qu'ils ne connaissent pas la grandeur de leur perte, nous perdons notre Dieu [)ar un pch, et nous n'en tenons aucun compte, parce que comme eux, nous trouvons dans les bagatelles de cette vie des objets qui nous amusent. Mais lorsqu'aprs la mort, notre raison, dgage de l'impression des sens connatra le besoin que nous avons de Dieu qui est le meilleur de tous les jires, nous con; 1

Souhaits inutiles. Dieu leur imprimera toujours dans l'esprit une vue de Ih flicit des saints. Le mauvais riche verra toujours Lazare dans le soin d'x\braham -.Peccator videbit {Psal. CXI, 9); et la comparaison des biens que Dieu accorde ses lus, avec les peines qu'il lui fera toujours sentir, excitera contre Dieu dans son cur les sentiments d'une haine qui comme dit le Roi-Prophte, lui fera grincer des dents d'une manire pouvantable Dentihus suis fremel ettabescet. (Ibid.) Et c'est dans cet implacable haine des damns contre Dieu dans l'enfer, que consiste le supplice de leur volont, qui est la seconde peine \i dam.
,
:

nat
fin,

Leur volont. Plus leur esprit conque Dieu, tant leur principe et leur ils ne peuvent trouver de repos que dans

sa possession, plus leur volont fait d'efforts |)Our se la procurer; et les mouvements les

plus rapides que nous voyons dans la nature n'ont rien de comparable ceux qu'elle se donne pour en venir bout. La violence avec laquelle une flche fortement dcoche tend vers son terme, la rapidit d'une pierre qui se prci[)ite vers son centre, l'espce

natrons alors combien notre insensibilit aura t draisonnable. Et malheur nous si nous attendons si tard le connatre! Vous le connaissez, infortuns objets de sa colre, et cette connaissance est la source de votre dsespoir. Vous seriez moins mal-

d'inquitude que semble tmoigner une flamme qui s'lve vers le ciel, n'expriment qu'imparfaitement les efforts que fera sans cesse un damn pour s'unir Dieu. Mais hlas! tous ces efforts seront vains; et Dieu tiendra pour lors son gard une conduite tout oppose celle qu'il a tenue sur la
terre.

heureux, si vous tiez moins clairs. Non, si les rprouvs n'avaient aucune connaissance de Dieu, son loignement ne serait pas ])Our eux un supplice. Mais ils le connaissent assez pour savoir.qu'i! devrait tre leur batitude, et le connaissent trop peu pour que cette connaissance leur procure la flicit. Ils le connaissent assez pour entrevoir les rcompenses dont il comble ses lus, et trop peu pour que cette vue puisse diminuer la rigueur de leurs tourments. Je dis nlus, et je ne le dis qu'aprs un Pre de Eglise, ils sont ]lus tourments parla vue du ciel que par les supplices de
1

l'enfer: Plus torqucntur clo qtiani gehenna. Oui, la compagnie des dmons et des autres rprouvs les allige moins (pje la vue des

Sur la terre, Dieu, comme si sa flicit et dpendu de celle de r ho m me, mettait tout en usage pour assurer le bonheur de cette crature rebelle, et elle, au lieu d'y contribuer, s'obstinait toujours y mettre des obstacles. Dieu lui demandait son cur sur la possession duquel il avait des droits si incontestables, et ce cur lui tait toujours refus, malgr tant de pressantes sollicitations. En un mot. Dieu voulait s'approcher de l'homme, et l'homme s'loignait de Dieu. ]\Iais, juste et terrible vicissitude! En enfer l'homme voudra s'approcher de Dieu.: et Dieu s'loignera de l'homme son liuir. Sa justice rentrera dans ses droits, et son amour irrit se changeant en iureur, il se chanjoia lui-nime en juge inllexiblc pour

1517

AVKNT.

et

SliRMON

lY, LtNrF.ll.

1118

coniJamner ce coupable au supplice, excuter sa |rn|)re sentence.

pour

prouvs lui portent dans l'enfer est le plus terrible de leur supi)lice. Mais quel supplice

Je dis pour l'excuter; car quoiqu'il soit vrai de dire que toutes les cratures s'arme-

pour leur mmoire que le souvenir des moyens que Dieu leur a donns de faire leur
salut!
3"

ront contre le rprouv pour venger Dieu cependant, des injures qu'il en a reues comme si leurs forces runies taient encore trop faibles son gr, il s'armera lui-mme: Accipiel arinaluram zclus illiiis. [Snp., V, 18.) H fera sentir ternellement <i ce malboureux toute la pesanteur de son bras et en le repoussant avec indignation, il lui causera d'autant plus de douleurs qu'il fera de plus violents efforts })our s'unira lui.
; ;

Leur mmoire.

Quand

les

Egyptiens

se virent rduits la [dus affreuse misre par la famine qui dsolait leur pays, ils se

Je

la

dsirais autrefois, lui dira-t-il, cette

souvinrent de Faboiidauce o ils avaient vcu pen;!ant les sci)t annes de fertilit, et ce souvenir fut ])0ur eux un foiui de rflexions les plus accablantes, en ce qu'il leur remettait devant les yeux, que leur pauvret prsente tait une suite volontaire de leur imprudence passe.

tu souhaites aujourd'hui; mais puisqu'au lieu de correspontire mes dsirs, lu t'y opposas toujours, il est juste que je m'oppose aux liens mon tour, et que lu connaisses par cette douloureuse opposition quel mailieur c'est pour toi d'avoir si opinitrement abandonn ton Dieu Scito cl vide quia malum et amaruin est reliqnisse te Dominum Deiun tuum. {Jerem.,U, 11). j Jugez, mes frres, si une haine aussi jouissante que celle de Dieu contre le rprouv, ne doit pas produire dans le rprouv une haine rcil)roque contre Dieu. Oui, ce malheureux sentant l'inutilit des olforts qu'il fait et fera sans cesse, prouve dans son cur le cruel senliincnt d'une haine qui lui fait von)ir contre Dieu les plus
:

union que

Ce n'est l qu'une figure imparfaite du cruel dsespoir qu'excite dans l'Ame des rprouvs le souvenir des moyens qu'ils ont eus pendant la vie d'viter l'enfer et de se procurer le ciel. Ils se rappellent tous les biens qu'ils ont reus de Dieu dans ce monde. Biens naturels force du corps, talents de res[)rit, heureuse ducation. Biens surnaturels: Tincarnation du Fils de Dieu, sa vie, sa mort et tous ses mystres, les sacrements qu'ils ont reus, les sermons qu'ils
:

ont entendus, les bons mouvements dont Dieu les a prvenus tout cela se prsente en foule leur mmoire, afin que le so\ive;

blasphmes :/y/as/)/ie/rcrMH^/yeHm suis (Apoc., XVI, il); d'une haine qui lui fait former des vux j;our l'anantissement de ce Dieu qui le tourmente; d'une haine en un mot d'autant plus furieuse qu'elle est impuissante et sans ffet car si force de vouloir que Dieu
liorri bls
rcpli

pr dolurihus

nir de l'abus qu'ils en ont fait serve encore d'accroissement h leurs maux. Mes frres. Dieu nous prserve, tous tant que nous sommes, de tondier jamais dans l'enfer; mais si quelqu'un de ceux qui m'coulent a le malheur de s'y prcipiter, il se souviendra toujours de ce discours que je fais actuellement, et il dira pendant toute

rternit

Malheureux que je suis pour(|uoi

I

soit ananti, il pouvait esprer de le rduire au nant, il aurait quelque espoir de voir un jour finir ses maux. Mais non il sait que tous ses dsirs seront inutiles Desiderium peccatorum peribit. (Psal. CXI, 9.) 11 sait que Dieu sera toujours Dieu, et que loin de diminuer son bonheur par les maldictions lui donne, ces maldictions mn)es (fu'il contribueront sa gloire, en manifestant sa
; :

justice.
Si, du moins, cette haine n'tait pas combattue dans son cur par les mouvements contraires d'un amour naturel, ce supplice serait moins rigoureux. Mais Dieu lui imririmera toujours dans le cur un dsir vioenl (le s'unir h lui. Im etlet, counnent le rprouv [)ourrail-il ne pas dsirer un bien .*ians la possession duipicl il ne peut tre licuieux? niais comment ne pourrait-il pas liair celui qui lui en empoche la jouissance? Comment ne pas dsirer celui (ju'il connatra toujours comme le |Ius aimable de tous les tres? et comment ne |>as har celui de la part diiqunl il n'prouvera jamais fpie des rigueurs? Malheureuse opposition, funeste

ne prolilais-jc pas du salutaire avis qu'on me donnait alors de la part de Dieu? pourquoi n'imitais-je |)as l'exemple de telles et telles personnes qui l'coutrent comme moi, mais qui en profitrent mieux que moi, et qui se sont sauves ? Car dans l'enfc^r les rprouvs se souviennent (pi'il n'a tenu qu' eux d'imiter l'exemple des saints. Hlas! s'crient-ils en gmissant, si, comme les saints, nous avions des j-assions vaincre, nous avions comme eux des grAces pour y rsister. Plusieurs d'entre eux avaient tenu d'abord, aussi bien que nous, une conduite di'gle nous pouvions aussi bien qu'eux rformer notre conduite et revenir au Seigneur. Mais non, assez cou|)ables pf)ur les suivre dans le drglement, nous ne filmes pas assez sages pour imiter leur pnitence. Noire folie alla mme jusIS'os insrnsnti (|u' la tourner en ridic'ule ritam illorum (rslimnhamus ivsaniam. (Sap., y, k.) De cpioi nous a servi de satisfaire ru)Ire orgueil? (Jnid nnhis profuit superbiaf (Ibid.) Nous n'en avons point tir d'autre fruit que de nous lasser en vain dans le chemin de l'iniquit Lassali suiuus in via ini; : :

combat dont
thcllrc

le

rur du rprouv
!

est

le

(juitalis. (Ibid.,

7.)

Telles sont, chrtiens,

:

continuel, et rpii fera toujours son jtlus rigoureux lournu ni Or si l'amour f|ue les saints ont pour Dieu dans le einl fait leur principal bonheur, la hainf que les r-

les plaintes
la

amres que rKcrilurc met dans

bouche des damns

lii

infcrn-)
.sont les

Talia di.irrunf in qui perrarerunt. {Ihtd., IV.) Tels cuisants regrets qu'excite en eus le

m9

OUATi:UllS SACHES. BLURRltU.

craindre,

Ji20

souvenir doni Dieu se sert [hhu- anyuieiUcr

leur supplice. C'est ce qui nous est inarqu dans l'Evan-

o nous lisons qu'Abniliam ne r|)ond au mauvais liclie qui lui demande du soulagement dans ses maux, (]u'en lui rapgile,
il a joui recepislibona in vita tua. [Luc, XVI, 15.) Voil toute la rponse que Dieu fera cliaeun des damns qui crieront vers lui pour lui demander quelque adoucissement dans leurs peines: Recordure ; Souviens-toi, iiomme ambitieux, de l'abus que tu as fait de l'autorit que je ne t'avais mise en main que pour arrter le dsordre. Recordare : Souviens-toi, cur endurci, de ce que j'ai fait pour t'enga^^er la pnitence, et de l'obstination avec laquelle tu as persvr dans le crime. Recordare: Souviens-toi, riche avare, des biens que tu as possds et de la duret avec laquelle tu as refus d'en soulager les pauvres. Ah! Soigneur, ils s'en souviennent assez, et c'est ce souvenir cruel qui leur fait dtester l'insigne folie qu'ils ont eue d'acheter des plaisirs d'un moment au prix d'une ternit de supplices. Une ternit de supiiliccs. Oui, mes chers auditeurs, c'est pour toute l'ternit que les

j)elant le

souvenir des
:

jjicns

dont

dans

le

monde Revordareauia

puisque rien n'est plus lerriblo qu'on y soullVc, soit au corps, soit l'me. Le corps y sou lire [)ar l'affreuse I)rison (pii le captive, parla compagnie des dmons qui le tourmentent, par l'activit du feu qui le dvore. L'me y souffre par la perte de Dieu qui afllige son esprit, par la liaine de Dieu qui agile sa volont, par le cruel souvenir qui occupe sa mmoire et

que

les [;eincs

toutes ces soulfrances seront ternelles. Justice

le

de

mou

Ahl mes
rjite

Dieu, que vous tes terrible l frres, craignons notre Dieu; jc\

damns

soulfriront dans l'enfer. S'ils pou-

vaient se flatter de voir un jour finir leurs maux, l'enfer ne serait plus un enfer, i)arce que le dsespoir en serait banni. Mais ils savent qu'ils sont malheureux pour toute
rternit. Ce (]u'il y a mme encore pour eux de plus accablant, c'est que le souvenir de cette malheureuse ternit ne s'etTucera jamais de leur mmoire; et on peut dire que, n'y ayant ni pass ni avenir dans l'ternit, toute sa dure se rtluit un prsent continuel; d'o il arrive que le damn, prvoyant tout ce quil a souirir dans l'ternit, .souffre, en quelque sorte, chaque instant rterni' tout entire. Cette ternit est, })our ainsi, dire, comme un globe immense <pn, pos sur un plan, ne le touche que d'un point et l'aecable de tout son [)oids. AJes frres, Notre-Seigneur Jsus-Christ ayant i)arl de l'enfer au peuplo qui l'coutai, termina cette matire en leur demanAvez-vous bien compris ce que je dant
:

encore une fois, craignons Dieu si redoutable dans ses vengeances Amen dico vobis, hune timete. Mais ne nous en tenons pas l. Que cette crainte nous conduise l'amour. Car rien n'est plus capable d'allumer dans nos curs le feu de votre saint amour, mon Dieu, (jue la pense du terrible feu dont vous brlez les daums dans l'enfer. Plus je considre l'extrme rigueur avec laquelle vous les traitez, plus je dois bnir vos bonts mon gard, et m'crier avec David, que si je ne suis pas au fond des enfers, c'est votre grande misricorde que j'en suis redevable Magna est misericordia tua, Domine, super me, quoniam eripuisli animam meam ex inferno inferiori. (Psal. LXXXV, 13.) Regardons-nous donc dsormais comme des victimes que la misricorde de Dieu a arraches d'entre les mains de sa justice, et entrons dans les sentiments qu'aurait un damn qui Dieu permettrait de revenir sur la terre. O Dieu, quelle reconnaissance n'aurait-il pas d'un si grand bienfait? Telle, et plus grande encore doit tre la ntre; car, enfin, nous empcher de tomber dans l'enfer, est une [dus grande faveur que de nous en retirer a[)is nous y avoir laisss longtemps. Soyons donc pntrs des sentiments de la plus sincre reconnaissance et de la plus vive crainte. La crainte nous conduira insensiblement l'amour, et l'amour la vie ternelle, que je vous souhaite. Au
j)uisqu'il

est

nom du
Ainsi

Pre, et

du

Fils, et

du

Saint-Esprit.

soit-il.

SEUMON
Pour

V.

lejotir de Nol.

viens
:

de

dire? Intellexistis

hc

omnia?

LA NATIVIT UK NOTUE-SEIGNEUR JSUS-CHRIST.

Ev.incelitn vobis
yiop;ilor quia iialus

{Matth., XIII, 51.) Les aptres lui rpondirent Etiam, Domine (ibid.) Oui, Seigneur. Permettez qu' la fin de ce discours je vous Intellexistis hc fasse la mme demande omnia? Avez-vous bien compris tout ce que nous venons de dire sur l'enfer? puisse cha:

gaudinm magnum

quod

eril

est vobis hoUie Salvalor.

omni (Luc, II,

10.)

Je vous annonce une nouvelle qui sera pour tout le peu est un ijrhnd sujet de joie, c'est qu'aujourd'hui il vous es ne un SiMveur.
pie

cun de vous me rpondre intrieurement Eliam, Oui, je l'ai conqiris. Ah si vous le comprenez, mes chers frres, mettez-le donc eu pratique craignez celui qui peut perdre Timete eum qui l'iime et le corps en enfer j)otest et animam et corpus perdere in gehen:
I : :

Apprendre un moribond qu'un habile mdecin va le retirer des portes de la mort et lui rendre une safit parfaite; apprendre un captif qu'un puissant librateur est
sur le point d'ouvrir les portes de sa prison et de rompre ses chanes; apprendre un
exil qu'un mdiateur charitable a demand sa grce, et qu'on ne tardera pas le faire rentrer dans sa patrie, quelle heureuse nouvelle! Telle, et infiniment plus heureuse encore, fut celle qu'un esprit cleslo apprit

nam. [Luc, XII, 5.) Ce serait une impit de ne pas croire un enfer, puisque rien n'est plus videmment marqu dans l'Kcriture. Mais ne serait-ce pas une folie de le croire et de ne le ]ias

4121

AVENT.

SERMON

V,

LA NATIVITE DE NOTRE- SEIGNEUR.

PREMIER
POI>iT.

11J3

aux bergers de Belhlem, et en leurs personnes tout le genre humain. Depuis le pch d'Adam, tous les hommes taient autant de malades dsesprs, qui n'attendaient plus que la mort, autant d'infortuns captifs qui gmissaient sous la puissance des dmons, autant de malheureux exils qui l'entre du ciel tait pour toujours interdite. Quelle joie ne devait donc pas leur causer la naissance d'un enfant qui venait leur rendre, avec la sanl
spirituelle et la sainte libert, le droit d'entrer un jour dans le royaume des cieuxl Dieu l'avait promis, ce divin enfant, ds

Comment aimer un Dieu

pas,

qu'on ne voit

un Dieu (|ui n'a aucuiie proportion avec nous, un Dieu qui est si terrible que

commencement du monde. Les |)alriarches l'avaient attenriu depuis quatre raille ans, les prophtes l'avaient annonc depuis plusieurs sicles; mais, enfin, aprs une si longue alfenle, il naquit; et dans quel lieu voulut-il natre? dans une pauvre table. Anges du ciel, tonnez-vous d'un si prodigieux abaissement; et vous, habitants de la de ce terre, clatez en cantiques de joie (|u'un Dieu veut natre ainsi pour se concilier votre amour. Car c'est l, dit saint Pierre Chrysologuc, ce qu'il s'est proi)os dans sa naissance Sic nasci voluit, quia sic amari
le
,
:

valait.

En effet, mes chers auditeurs, il semble que Dieu dans ce mystre ait voulu faire uniquement clater son amour, afin de nous forcer, pour ainsi dire, l'aimer. Avant la naissance d'un Dieu fait homme, deux oi)Ssemblaient s'opposer notre amoiir le premier, de la part de Dieu, l)Our lui le second, c'tait la grandeur de son jre
tacles
:

les anges mmes tremblent en sa-prsence? Ainsi raisonniez- vous avant l'incarnation du Verbe, homme insensible aux amabilits de votre Dieu. Mais, quoique ce raisonnement ft incapable de justifier votre indiffrence, il a bien voulu vous enlever tous ces prtextes en vous montrant dans sa crche un Dieu visible, un Dieu homme, un Dieu enfant. Considrez-le sous ces trois rapports, et a; rs cela refusez-lui, si vous le pouvez, toute la tendresse de votre cceur. 1" Dieu visible. Quoique Dieu dans tous les temps ait eu quelques serviteurs fidles qui lui ont i)ay le tribut de leur amour, le nombre de ceux qui le lui refusaient tait si grand avant lli-carnaiion, qu'on peut dire qu'il n'tait alors aim de presque personne. Les paens n'avaient garde de l'aimer, puisqu'ils ne le connaissaient pas; et la plupart des juifs (]ui le connaissaient, se conduisaient pbii.t par crainte que par amour. Pour se faire donc aimer des uns et des autres, il fallait que Dieu se ft connatre |)lus parfaitement, et c'est ce qu'il fit en se rendant visible. Il est vrai que, tout invisible qu'il est en lui-mme, il a toujours t visible dans ses

fucta sunt

(le

notre part nous-mmes, c'tait notre aitacliement au monde. Or, Jsus-Christ jiar sa naissance a lev ces deux obstacles.

Invisibitia eniin ipsius pcr ea qu inlellecta couspiciunliir. {Ro7u., I, 20.) Mais les hommes grossiers, au lieu de se servir des ouvrages de Dieu jiour s'lever jusqu' lui, s'arrtrent aux ouvrages

ouvrages

D'une
la

[)art,

il

s'est

mis en quehpie sorte

porte de notre amour, et de l'autre, il a dtruit tout ce nje le monde a de charmes. Ainsi, ce mystre est pro[)remenl un mystre d'amour. Aussi est-ce sous ce rap[)ort

et les reconnurent pour leur Dieu. Les uns adorrent de faibles hommes, les ceux-ci prsentautres de vils animaux rent leur encens dos herbes et des plantes, ceux-l l'olfrirent au bois el au mtal; qui'lques-uns, par un reste de la vraie reli;

mmes

que

j'ai

des-

sein de vous le reprsenter, en vous faisant voir premirement (pi'un Dieu naissant dans

une crche

a rompi: le mur de la sparation (jue sa grandeur semblait n)etlre entre lui el nous; secondement, qu'un Dieu naissant

dans une crche

rompu

les liens

qui nous

tenaient attachs au monde. A'oil, dans ces deux propositions, l'abrg de ce discours, dont tout le but sera de nous convaincre qu'aprs la naissance d'un Dieu nous n'avons plus aucun prtexte qui nous empche

porte jeter les yeux au ciel quand de Dieu, cherchrent dans le lirmament l'objet de leurs adorations; mais comme ils n'y aperurent (]ue le soleil, la lune et les toiles, ils firent de tous ces astr(!S autant de divinits. Erreurs aussi grossires qu'elles taient coupables; mais cependant erreurs au travers desquelles on dcouvre dans ceux (jui en taient infects un penchant comme naturel adorer un Dieu visible; penchant qui se remaniua jnsciue dans la nation mmo h laquelle Dieu s'tait fait plus particuliregion,
(|ui

on

pai'le

de l'aimer. Vierge sainte, auguste mre d'un Dieu naissant, nous vous en supplions, par le ra[)porl troit que vous av(;z avec lui dans ce mystre, de nous obtenir la grce d'en approfondir si bien tous les secrets, qu'en toiisidrant l'amour (|ue Dieu nous y tmoigne, nous tAchions de lui rendre un amour rcijiroque. C'est ce que nous vous demandons instamment en vous disant avec l'ange Are, Maria.
:

ment connatre.

Cette nation choisie avait

entendu Dieu lui donner sa loi sur la montagne; mais comme elle ne l'avait point vu, oubliant au bout de quelques jours la promesse qu'elle avait faue de n'adorer (jue lui seul, elle voulut avoir un Dieu visible, et il fallut (pi'Aaron lui ft un veau d'or auquel
elle prodigua son encens. Il est vrai (|ue Mose adora Dieu, tout invisible (piil est, comme s'il l'et vu de ses yeux Jnvisibileiii tanquam videns fuslinuit [Hcbr., Il, 27), et qu il y eut ((tujours parmi les Hbreux quelques imitateurs de la frilil; mais le
:

1123

OnATia'RS SACRES. DEL'RIllKR.

Fils de

1121

gros de la nalion fut souvent infidle, et ou la vit plus d'une fois abandonner le vrai Dieu pour se for;^cr des divinits d'or et
d'argent.

Dieu

s'est fait

homme,

afin

que nous
:

l'aimassions avec plus de tendresse Ut familiarius diligeretur ab homine, Deus in si-

Seigneur, du haut des (jeux, et vous en contes encore plus de piti que d'indignation. Oui, mes frres, ce fut par j)iti pour la misre des hommes et
le

Vous

vtes,

l)Our condescendre leur faiblesse que Dieu se dtermina se rendre visible. Mais le

pas encore venu. Pendant ])lusieurs sicles, il se contenta de leur promettre qu'un jour ils verraient de leurs yeux celui qu'ils entendaient leur donner ses prceptes Erunt oculi lui vidcnles prciceptorem luum. {Isa., XXX, 20.) 11 arriva enlii cet heureux jour, et la fte que noua clbrons nous rappelle le moment fortun

temps n'en

tait

o il fut vrai de dire, pour la premire fois, que les hommes avaient vu la gloire du Fils
uni(|ue de ])ieu Vidiinus gloriam ejus, quasi Unigcniti a Ptre. [Joan., I, 14.) Ce que saint Chrysostome a dit du firmament, qu'il nous instruit par les astres comme par autant de langues qui parlent h nos yeux, on peut le dire de cet inelfable mystre oCi Dieu semble avoir voulu parler nos yeux en rendant son Verbe visible. Ah que nous sommes heureux, chrtiens
: I

mes

frres, d'tre

ns

dans un temps o

d'tre tmoins de toutes ces merveilles, et (ju'en cela notre sort est diffrent de celui des juifs! 11 leur fallait suivre un Dieu qu'ils ne voyaient pas, Sequendus erat Seus qui dit saint Augustin videri non polcrat; mais aujourd'hui nous
:

nous avons l'avantage

mililudinem fiominis appariiit. Comme nous aimons naturellement ceux qui nous ressemblent, Dieu, qui nous a donn cette inclination, ne pouvait mieux attirer notre amour qu'en devenant semblable nou3. Et c'est ce que fait aujourd'hui le Verbe ternel il se rend semblable a nous en toutes choses, la rserve du [)ch. Car il nous ressemble dans l'essentiel de notre tre : Jn simililndincm fiominum factus {Philipp., 11, 7): il nous ressemble dans la forme extrieure qui tombe sous les sens Et habita inventas ut homo [Ibid.); il nous ressemble mme quant l'apparence du pch: In similitadinem carnis peccati {Rom., VllJ, 3); et tout cela, pourquoi ? pour se faire aimer. En se revtant de notre nature, disent des interprtes sur ce passage de l'Aptre Et habita inventus ut homo, ce divin Sauveur a imit la conduite de quelques bergers qui se revtent d'une peau de brebis pour engager plus aisment leurs brebis les suivre. Ah! mes chers auditeuis, puisqu'il ne s'est rendu si semblable nous que pour nous engager le suivre et pour gagner notre amour, aimons-le sans partage et suivonsle sans nous lasser. Si vous me dites qu'il court pas de gant pourfournirsacarrir3, et que loin de pouvoir
: :
:

courii', h [eine

pouvons-nous faire un pas dans

;

l, puisque Dieu, pour se voulu se rendre visible. Entrons donc avec les bergers dans l'table de Bethlem; nous y veri'ons ce matre de vrit qu'on ne voyait point autrefois, ce maiire que nous pourrons suivre et aimer d'autant plus aisuient que, non content de se rendre visil)le, il a port sa misricorde jusqu' vouloir bien se faire homme. 2" Un Dieu homme. Un ancien philosophe soutenait qu'il ne pouvait point y avoir d'amiti entre Dieu et l'homme. L'amiti, disait-il, suppose ou produit la ressemblance; or, ces deux extrmits, Dieu et

n'en

sommes

plus

faire suivre, a

lecheujinduciel.j'en conviendrai avec vous mais j'ajouterai que, puisqu'en ce grand jour il attire des bergers son berceau, nous n'aurons qu' le prier, comme l'pouse des canticjues, de nous attirer aprs lui, afin que nous courrions comme elle l'odeur de ses |)arfuras Trahe me post te, et curremus in odorem unguenlorwn luorum. {Cantic, I,
:

o.)

l'homme, sont trop loignes et trop diffl'cntes l'une de l'autre pour qu'il y ait quelque ressemblance entre elles Dieu et l'homme ne peuvent donc pas s'aimer.
;

Pourquoi, mes frres, ce sage de l'antiquit raisonnait-il ainsi? C'est qu'il ne concevait pas qu'un Dieu pt se faire homme et qu'un homme pt devenir Dieu. Mais ce que la
sagesse humaine ne pouvait concevoir, la divine sagesse pouvait l'excuter, et c'est ce
jjjent

qu'elle a fait en rendant un Dieu parfaitesemblable nous. Le second spectacle que nous oITre la crche est donc celui d'un Dieu homme, d'un Dieu qui, au pch prs, s'est appropri toutes nos misres, et qui n'a pas ddaign de

quoi de plus capable de nous plus propre gagner nos curs, que de voirun Dieu se faire homme, afin de nous tmoigner son amour? Non, dit saint Laurent-Justinien, Dieu n'a jamais paru plus aimable que quand il s'est fait homme Deus in nullo saampalefecit charilatem, sicat cum homo factus est. Pourrions-nous aprs cela lui refuser notre amour? Ahl si cela est, rentrons dans l'table de Bethlem; et que le spectacle d'un Dieu enfant produise en nous ce que celui d'un Dieu homme n'a point encore produit. 3 Un Dieu enfant. Convenons-en, mes frres, qu'un chrtien qui jette les yeux sur la crche, et qui n'y voit qu'un faible enfant, a besoin de toute sa foi pour reconnatre un Dieu cacli sous une apparence si mprisaa[)rs avoir captiv sa ble. Mais quand raison sous le joug de la divine parole, dl a reconnu cet enfant pour un Dieu qui veut natre afin de mriter son amour, si pour lors il le lui refuse, il faut que son cur soit plus insensible qu'un rocher.
effet,

En

attirer et quoi de

contracter
c'est le

troite, afin

avec nous l'alliance la plus de se concilier noire amour car sciiliment de saint Augustin i[ue le
;

L'enfant que je vois

ici, doit-i

se dire
{tarait lo
il

lui-mme,

est le Fils

de Dieu,
11

et

il

dernier des

hommes.

est ternel, et

nat

{125

AYENT.

SRMON

V, !.A

NATIVITE DE NOTHE- SEIGNEUR.

et que je l'y vois sous qui vient de natre
la

^i2G

dans le temps. 11 est imnicuse, et il se rcnlerrae dans un berceau. Voil ce que ni'apjirend ma foi. Mais pourquoi tantd'hWation d'une part, et de l'autre tant d'abaissement? Soumettez-vous, raison humaine, etapi)renez qu'une si prodiiiieuse naissance est l'effet uu plus prodij^ieux de tous les amours : Sic
nasci valait, quia sic amari volait.^ Oui, cbrlH'ns, la naissance d'un Dieu dans un lahle est un prodige de son amour envers nous, et un prodige qui surpasse, en quelque sorte, ceux, de sa toute-puissance. En eli'et, jaduiire plus un Dieu entant l'oll sur le sein d'une Vierge, qu'un Dieu qui ])orte sur trois doigts toute ta macUine du

inonde; et la crche qui lui sert de berceau sur la terre, me paiait plus admirable que le trne oi il est assis dans le ciel. Mais ([uand je pense que cette merveille est un etl'et de son amour pour moi, non, je ne suisjolus matre de lui refuser le mien.

forme d'un enfin) pour lors toui ah mon respect, se change en tendresse, ei toute ma religion se borne mon amour. Pour lors je ne juiis me lasser do dire avec Parvus Dominus et >amabisaint Bernard Dieu lia niinis. Qu'il est aimable, ce grand qui s'est fait si petit pour mon amour! Car c'est l, chrtiens, tout ce qu'il |>rtend dans ce mystre, il ne veut point se faire craindre: Sic nascivoil ne veut que se faire aimer luit, quia sicamari voluit. Ainsi, Dieu de l)ont, cachez-vous vos grandeurs, pour faii'e uniquement clater votre amour: Parvus Dominus et amabilis niinis. Ainsi devenez-vous enfant des hommes divin enpour me faire enfant de Dieu.
,
! :

fant, jusqu'ici j'ai rsist votre puissance;

Aimable enfant, lui que je vous euibrasse.

tes faibles voiles

di>-je alors, souffrez que sous Il e^l vrai

vous cachez la grandeur d'un 'Dieu; mais comme, tout Dieu que vous tes, vous devenez enfant, permettez lue je vous prenne entre nies bras et que sur mon cur. Anges du je vous serre de ce que je ciel, ne vous tonnez point traite si fauiilirement avec mon Dieu; un Dieu qui pour gagner mon alleclion veut bien devenir enfant, semble permettre ma tendresse de prendre aujourd'hui l'essor, et de rem[)Orter, en quelque fagon, sur le respect qui lui est d. Au reste , c'est json dvot saint Bernard qui m'y invite, en m'adressaut ces tendres Contemi)lez, nous dit-il, l'amour paroles' que ce divin enfant vous tmoigne; et, alin U lui rendre un amour rciproque, embrassez-le avec toute la tendresse dont vous Vide quibus brachiis vicari tes cai able iharilatis redamandus et ampleclendussit. Vous n'entendez point ce langage, amateur du sicle, et je n'en suis {)oint surpris. Le monde qui vous ltlouit, et qui vous
:

mais je ne puis plus ni rsister vos jdeurs, ni refuser de me rendre aux charmes de votre amour Tanlo mihi charior, quant o pro mevilior. Eujbrasez donc mon cieur du leu de ce divin amour. Ne le dsirez-vous pas, mes frres, de brler du beau feu de l'amour divin, de ce feu cleste que Jsus-Christ est venu apporter sur la terre? Ah! si cela est, approchez de ce soleil naissant; il vous clairera de sa lumire divine; il vous chauffera de sa chaleur bienfaisante il vous embrasera des ardeurs de son amour. Car il ne dsire au:

Ignein tre chose, comme il le dit lui-mme veni niittere in terrain, cl quid volo nisi ut acccndalur? {Luc, Xll, 49.] Voil, mes chers auditeurs, comment JsusChrist dans sa naissance a mrit toute notre tendresse. En se rendant visible, il a voulu se faire connatre ; en se faisant homme, il a voulu se faire aimer; mais en devenant enfant, il a voulu (ju'on portt l'amour jusqu' la familiarit la [)lus intime : Sic nasci voluit, quia sic ainari voluit.
:

Ah mes frres, ne faut-il pas que des curs qui se refusent de si ^luissants at1

bronze

charnu?, est trop contiaire un Dieu ({ui vient juger le monde, condamner le monde, rj>rouver le monde, pour que vous puissiez goter tout la fois les dlices du monde Mais vous, mes et celles du divin amour. ferventes, qui vivez au milieu du monde, co'nme n'y vivant [las, vous me comprenez

sans doute; et vous savez que les expressions dont je me sers ici sont celles qu'employait un saint qui nous a laiss dans le texte que je viens de riier un monument de l'amour tendre qu'il avait pour l'enfant Jsus, cl un motif de celui que nous devons avoir son exemple. Oui , mes frres, nous devons h JsusChrist dans l'lable de Bethlem un amour tendre. Ln le considrant au jilus haut des cieux, je le vois environn d'un clat (^ui m'blouit, et je m'ciie avec leProphleMagmts Doininus cl Inudabilis niinis Uoi (i'sal. XLV1I,*2), (]ue le Seigneur est grand et (ju'il est adorable dans ses grandeurs
:
I

soient aussi insensibles (pie le fer, le et le diamant? si les vtres en sont l, que je vous plains! Cependant, ne (isesprez point encore. Le fer se laisse attirer par l'aimant; le bronze se laisse amollir par le feu; le diamant se laisse alleudrir par le sang. Eussiez-vous donc des curs de fer, priez Jsus-Christ, (ju'un Pre de l'Eglise ai)pelle l'aimant de tous les curs, de vous attirer lui. Eussiez-vous des curs de bronze, priez Jsus-Christ que l'Ecriture appelle un feu consumant, de les amollir par les llammes de .'-a charit. Eussiez-vous des curs aussi impntrables que le diamant, priez Jsus-Clirit dont le sang ne tardera pas couler |)Our vous, de les attendrir,
traits,

Mais quand je l'envisage dans une lable.

et de les rendre susccfitibies des impressions de son amour. (]'est |)Our lever l'obstacle qui semblait s'y opposer de sa part, que dans cet aimable mystre il s'est rendu visil)le, il s'est fait honmie, il s'est fait enfant. Pourquoi donc ne laimez-vous pas? c'est (pie vous tenez au monde. Eh bien Jsus-Christ dans sa naissance va lever encore ce second nb.staclc.
1

4127

OIUTEURS SACRES.
J'Jt

BELnUIF.K.

1123
iti

en vous aj)|)rennnt pnr son exemple romj)re les liens qui vous allachcnl nu monde; et c'est l ce qui me reste vous faire voir dans la seconde partie.

non
7.)

eraC eis locus

diversorio. 'Luc,

II,

SECOND POINT.

monde de plus nos curs et de gagner nos ad'ections, peut se rduire aux richesses, aux honneurs et aux plaisirs. Or JsusChrist pour nous porter rjjrimer l'amour dsordonn de ces (rtiis objet-s, nous fait voir aujourd'hui dans Ttabie un Dieu pauTout ce
qu'il

a dans le

donc possible, aimable Sauveur, que vous souffriez un dnment si gnral? les oiseaux du ciel ont des nids, les renards ont des tanires; et le Fils de Dieu n'aura pas o reposer sa itc. O chaste JoEst-il
se|)h,

ca[)al)Ie

d'attacher

lidle

gardien

de

la

plus

pure des

vre, un Dieu ananti, un Dieu soulfrant ; c'est--dire, un Dieu dont la pauvret doit nous faire mpriser les richesses, un Dieu dont l'anantissement doit nous apprendre fuir les honneurs ; un Dieu dont les souffrances doivent nous dtourner de la recherche des plaisirs. Bornons-nous ces trois rflexions,
1

vierges, em[)ressez-vous de trouver une retraite votre sainte pouse et son divin fds. Jose[)h cherche de tous cts, et a[)rs bien des dtours, il aperoit enfin une pauvre table.... Une table* pour la demeure d'un Dieu Oui, chrtiens, c'est l que Jcsus-Clirit veut natre. Il ne tenait qu' lui de natre sous les lambris dors, et dans la pouri)re des rois. Mais il choisit pour sou palais une table et veut tre envelopp dans de pauvres langes Jnveniclis infanle.n j)annis involutum,positumin prsepio [Luc,
I : .

II, 12.)

Un Dieu

pauvre.

Si

les

hommes

taient matres le choisir ceux qui doivent leur donner naissance, il y en aurait peu qui ne voulussent avoir des parents riches tous, au moins, voudraient viter de natre dans la misre. Il n'en est pas de mme de Jsus-Christ; lui seul est libre de choisir ceux qui il veut devoir ou le jour ou la subsistance. Et quel usage fait-il de cette libert? Ecoutez-le, riches du sicle, et apl)renez le mpris qu'un Dieu fait de vos richesses. Il choisit une mre pauvre, et veut hien passer [)Our le (ils d'un pauvre
;

aitisan.

Les prophtes ont annonc qu'il natrait rois de Juua. Que fait-il pour allier l'indigence avec la noblesse de son extraction? Six cents ans avant que de natre, il permet que h famille royale soit emmene captive Babylono, et qu' son retour Jrusalem, elle se perde insensiblement dans la foule, afin de pouvoir tout ensemble natre de la race de David, et se j)river des richesses qui auraient d appartenir aux hritiers de ce prince.

du sang des

mour

S'en tiendra-t-il l? Non, chrtiens, l'ade la pauvret le porte encore plus loin; Joseph et Marie sont pauvres; mais ils jouissent Nazareth d'une chtive maison. C'en est troj) pour leur adorable fils. Il ne veut pas natre en un lieu qui leur appartienne, et c'est pour cela qu'il oblige

Mais pourquoi a-t-il voulu natre ainsi? parce qu'il a voulu tre aim, rpond saint Pierre Chrysologue Sic nasci voluit, quia sic amari voluit. Cette rponse gnrale, qui renferme toutes les autres, a besoin d'une plus ample explication car, probablement, vous ne la comprenez pas, riches du sicle ; et je suis bien tromp, si vous pensiez ldessus comme ce saint docteur. 'V'^ous vous figurez que vous eussiez plus aim JsusChrist s'il tait n dans les richesses. Erreur, chrtiens, erreur. Non, ce n'est pas JsusChrist que vous eussiez aim dans cet tat, mais les richesses dont vous l'eussiez vu environn. Comme on ne peut donc aimer ensemble Dieu et le monde, il fallait que JsusChrist, s'il voulait tre aim de vous, arracht de votre cur l'amour du monde et de ses faux biens et c'est ce qu'il a voulu faire ds sa naissance, en vous apprenant par son exemple mpriser les richesses Sic nasci voluit, quia sic amari voluit. Ecoutez donc avec docilit ses divines leons; et si vous ne l'entendez pas encore vous parler lui-mme, coutez son table, coutez son berceau, prtez l'oreille aux langes dont il est envelopp,car tout cela parle, dit saint Bernard Clamt slabulum clamt prsepe, clamant panni. Et qu'est-ce que vous dit tout cela? ce qu'il vous dira lui-mme un jour V vobis divitibus (Luc, VI, 2'i-) malheur k vous, riches, qui ne pensez qu' vos richesses, et qui les aimez per:

Marie temps

faire le

prcis

voyage de Bethlem dans le o elle doit le mettre au

est

monde. Du moins, dans Bethlem, qui

la patrie

de David, trouvera-t-il de ses parents selon la chair qui le recevront chez eux? Non, dit l'Evangile, il est venu dans son propre pays, et les siens ne l'ont point reu Jn propria venit, et sui euin non receperunt. {Joan., 1, 11.) O ira-t-il donc pour se mettre l'abri des injures de l'air? il reste encore une ressource; c'est d'entrer dans une htellerie. Joseph et Marie s'y prsentent; mais Jsus-Christ, qui a tout prvu, permet que le concours y soit si yrand, qu'ils ne j)euvent y trouver place
: :

du ment Mais quoi? ce mystre de rjouissance et d'amour ne sera-t-il donc pour vous qu'un mystre de tristesse et de maldiction? Non, riches avares et je serais un j)rvaricaleur,
1

si je

vous annonais autre chose. Il faut nanmoins convenir que ce mystre a cela d'avantageux pour vous, qu'il est un des plus propres vous dsabuser sur le faux clat des richesses. Ou Jsus-Christ se trompe ou le monde est dans l'erreur, devezvous dire avec saint Bernard Aut Christus
:

fallilur

aut

mundus

errt. Jsus-Christ, la

sagesse ternelle, est incapable de se tromlcr. C'est donc le mon Je qui se trompe et

1120

AVENT.

SERMON

V,

LA NATIVITE DE NOTRE-SEIGNEUR.

1130

qui me trompe moi-mme en ra'blouissant

par SOS faux

;

l)iens. Ainsi doit raisonner le riche et s'il ra-isonnc ainsi, pourvu qu'il agisse consquemment, il peut avoir part h la joie de cette fte aussi bien que les ])auvres. Je dis, aussi bien que les pauvres; car il faut avouer que la naissance d'un Dieu

pauvre est spcialement pour eux un grami motif de consolation. Consolez-vous donc, membres de JsusClirist, ou plutt, rjouissez-vous de votre pauvret, puisqu'un Dieu infiniment riche a yuulu devenir pauvre, afin de vous enrichir par son indigence Cum esse divcs, propter vos eginus factus est, ut vos Ulius inopia divites essetis. (II Cor., VIII, 9.) Mais il ne le fera qu'autant que vous serez du nombre des pauvres d'esprit Paitperes spirilu. (Matlh., Y, 3.) Car ce n'est qu' ceux:
:

rduit pour mon amour? A juger de votre naissance selon les vues humaines , on n'y mais la voit rien que de vil et d'abject considrer selon les vues de la foi, tout y c'est l le est merveilleux, tout y est grand chef-d*uvre que vous avez cach aux sages du sicle, et que vous n'avez rvl qu'aux simples et aux petits selon le monde : Abscondisti hc a sapientibus ,... et revelasli ea parvulis. {Matlh., XI 25.) Non, mes frres, Jsus-Christ, qui fit
; ; ,

ses faveurs, et non pas h ceux qui ne souffrent leur pauvret qu'en murmurant. Il soulfre la sienne en patience ; il ta soulfre mme avec joie; et s'il rl qu'il

promet

pand des larmes, c'est moins sur la pauvret qu'il endure que sur notre attachement aux
richesses, attachement qui, tant le premier obstacle notre amour pour lui, est la premire ciose laquelle il nous apprend
renoncer.
2"

pour

Un Dieu ananti. Un dsir passionn les honneurs n'est pas un moindic

sa naissance des bergers, ne daigna en faire avertir ni les grands de Jrusalem, ni les princes de la synagogue. Or, pourquoi tenir une condtiite si rserve l'gard des uns, pendant qu'il jirvenait les autres avec tant de bienveillance? Apprhendait-il que les grands ne le connussent? Non puisqu'il fit dans la suite une foule de prodiges pour se faire connatre eux; mais il voulait, en leur prfrant ici des villageois simples et ignorants, montrer le mpris qu'il fait de tout ce que le monde estime. En faut-il davantage pour vous dsabuser, gens entts, d'une vaine ide de grandeur? Ah! si l'exprience de tant de sicles ne l'a jioint encore fait, instruisezvous l'cole de Jsus-Christ approchez de cette crche, et apprenez les leons d'humilit que vous y donne un matre qui no parle point encore, dit saint Augustin

annoncer

obstacle l'amour de Dicu(]ue l'attachement au bien, il fallait donc que Jsus-Christ, s'il voulait qu'on l'aimt, arracht ce dsir du cur de l'homme, et c'est ce qu'il a voulu faire, en pratiquant, dans sa naissance, une profonde humilit Sic nasci voluit quia....
:

Ductrinam tandem humilitatis agnoscite a

nondum

Avant

la

naissance d'un Dieu pauvre, on

avait vu des paens, comme un Craies, un Hias, un Diogne , miiriser les richesses jusqu' renoncer (;e qu'ils possdaient le plus lgitimement, et cela, ])arce que la

loquente doctore. Jsus-Christ, voulant enseigner l'humilit ses aptres, appela un enfant, et l'ayant mis au milieu d'eux leur dit Si vous ne devenez semblables des enfants, vous n'en* trerez point dans le royaume des cieux Souffrez, clirtiens, que je fasse peu iirs
,
:

la

mme

chose, et qu'en vous mettant

:

ici

l'enfant Jsus comme sous les yeux je vous dise, en vous le montrant Si vous ne de-

seule raison leur montrait les avantages de Ja pauvret; mais, quanta l'humilit, ils n'en avaient pas la moindre connaissance ils en ignoraient m(>me jusqu'au nom tant il est vrai, comme le dit saint Augustin de sancla virginitate, cap. 33), que ( Lib.
; ;

d'aimer Atre petit est quelque chose de si grand qu'il n'y avait qu'un Dieu , la grandeur mme, qui pt nous l'ajiprendre. il l'a fait, mes frres; et sa naissance est un mystre oi il s'est abaiss jusqu' une espce d'anantissement (Exiuanivit scmetipsum. (Philip., II, 7.) Juil's orgueilleux, ([ui vous attendez voir le Messie dans la magnificence et dans l'clat, dtrompez- vous, et ne confondez plus ce que les prophtes ont annonc de son second avnement avec ce qui doit accompagner le premier. Dans celui-l, il viendra juger les nations avec une grande puissance et une grande majest, mais dans celni-ci, jiour nous montrer que son royaume n'est pas de ce mond*; il s abaisse jusqu' paratre sous la forme d'un esclave Exinanivit semclipsum, formant servi acci'
, :

venez semblables des enfants, vous n'entrerez point dans le ciel. Si vous esprez donc y parvenir, humiliez-vous; en cela consiste la vraie grandeur, surtout depuis que ce divin enfant, que vous voyez, a [iris les humiliations pour son partage Quicunque humiliaverit se sicut parvuus isle, hic major est in regno clorum. {Matth.f VllI
:

En
il

effet, mes chers auditeurs, ne seraitpas toimant, ou plutt, ne serait-ce pas,

conmie dit saint Bernard, une extrme impudence (lu'un vermisseau s'enflt d'orgueil, pendant que la majest d'un Dieu s'anantit? Nonne inlolerand impudenti
,

ubi se exinanivit inajcstas, vermiculus inpctur et intumescat? Anantissons-nous donc, l'exemple d'un Dieu ananti par l nous arracherons de nos curs le second obstacle qui s'oppose son amour. Mais il en est un troisime, que l'exemple d'un
est,
:

piens. (Ihid.)

En quel

tat.

Seigneur, vous vois-je

ici

Dieu souffrant nous doit faire surmonter, c'est l'/unour du plaisir. 3 Un Dieu souffrant. Une lable et une crche! Elail-ce donc l. Pre ternel, ce que vous prfiariez voire Fils? Quand vous crtes le premier Adam, vous le pla-

On.vTnius sacrs. LXII

?0

1131

ORATEURS SACHES. nEUKRJER.

il52

un paradis de dlices; et pour le sorond Adam, pour celui qui doit vous rondre la gloire que le premier vous a ravie, pour votre Fils bien -aim, vous remuez
tos dans

tous les ressorts de votre saji;essc, afin qu'il manque de tout. Ahl Seiyneur, que vos desseins sont cachs, etque vos penses so)il loignes de celles des liommes! Oui, (;lntiens, Dieu le Pre, en rglant de cette sorte la naissance de son Fils, avait des desseins cachs et ce cher Fils , en acceptant une si rude naissance, avait sur nous des vues liien favorables. En effet, l'amour dsordonn du plaisir tant un grand obstacle notre amour pour Dieu, Jsus-Christ a voulu, par les peines qu'il a souffertes en naissant, nous apprendre avec quelle duret nos devons ti'aiter nos corps. Si la premire leon de ce divin matre, en venant au monde, et t une leon de plaisir, quelles passions cet exemple n'et-il pas excites dans nos curs Combien les grands, surtout, ne s'en fussent-ils pas ]irvalu pour autoriser leur dlicatesse Mais non l'exemple d'un Dieu souffrant dans une crche est un oracle qui parle si haut en faveur de la mortification, qu'on ne peut y trouver ni ambigut ni rplique et c'est
;
1 1

vous que ces larmes vous disent, par un langage muet et loijuent tout ensemble Heureux sont ceux qui pleurent maintenant, parce qu'ils seront un jour dans la joie Beati qui nunc flelis, quia ridebitis. [Luc, \'l, 21.) Ce souvenir vous consolera dansvo:^ peines, et, en augmentant votre horreur pour les plaisirs du monde, il augmentera votre amour pour Dieu car c'est l ce que Jsus-Christ s'est propos dans ce mystre. Il a voulu natre dans la douleur, afin de rprimer en nous l'amour du jilaisir, qui s'opposait son amour Sic nasci voluit, quia sic amari voluit. Voil ce qu'il a fait pour tous les hom;

mes en gnral. Il a lev les obstacles qu'il? imaginaient trouver l'aimer, soit du ct des attributs de Dieu, en leur montrant dans sa crche un Dieu visible, un Dieu homme,

un Dieu

enfant

soi.t

du

ct des attraits

du

en cola, mondains voluptueux, qu'il con-

damne ouvertement votre conduite. Ah si je pouvais vous retirer pour un moment do vos parties de i)laisir, et vous
!

moi dans l'ta'ile de Bethlem, j'esprerais que l'eseujple d'un Dieu souffrant ferait sur vous l'impression que mes paroles n'y ont pu faire. Pcheurs, vous dirais-je, est-ce l votre Dieu? Si vous le niez, allez, je n'ai plus rien vous dire je croyais parler un chrtien, et je parle un apostat. Mais non ^otre rponse a pour
faire er-itrer avec
:

ainsi dire

prvenu

ma demande,

et

vous re-

connaissez cet enfant pour le Dieu de l'univers. Un tel aveu me console, en me rassurant sur votre foi, que j'avais presque lieu de rvoquer en doute. Mais peut-il me rassurer sur votre salut, pendant que je vous vois tenir une conduite entirement contraire celle du Dieu que vous adorez? Il soufi're, et vous ne voulez pas souffrir; il manque de tout, et vous ne voulez manquer de rien; il verse des larmes, et vous ne cherchez qu' vivre dans le plaisir et dans la joie. Ohl que ces larmes vous tiennent un terrible langage Ecoutez-les, et vous les V vobis qui ridctis entendrez vous dire nunc [Luc, V, 25) Malheur vous qui riez maintenant, parce qu'un jour vous verserez des larmes; et ces larmes seront d'autant plus cuisantes, qu'elles ne se tariront jamais. Pour vous, chrtiens fervents, qui pleurez ou de regret d'avoir offens Dieu, ou de reconnaissance pour l'amour qu'il vous tmoigne, approchez du berceau de Jsus-Christ, et, en mlant vos larmes avec les siennes, gratiscriez-vous, aprs saint Augustin siini vagitus per quos ternos ploratns evasimus! O aimables pleurs, qui nous ont fait viter des gmissemenis ternels! Souvenez1

ministres des autels et pieuses qui faites une profession publique de lui appartenir d'une manire toute spciale, quflque chose de plus encore, en nous montrant dans sa ci'che un modle achev de toutes les vertus propres de notre tat. Etudions ce divin modle, afin d'en imiter tous les traits, sa pauvret, son humilit, sa mortification. Imitons sa pauvret, en renonant l'attachement trop grand que nous aurions aux ricliosses les plus lgitimes imitons son humilit, en nous soumettant aux ordres de la divine Providence, quelque rigoureux (lu'ils nous paraissent imitons sa mortification, en nous assujettissant volontiers aux devoirs les plus pnibles de notre tat. Ayons continuellement l'enfant Jsus sous les yeux faisons de Bethlem pendant ce saint temps, le lieu de notre retraite spirituelle, et n'en sortons point, s'il est pos,
: :

monde, en leur y un Dieu ananti, a fait pour nous, pour vous, mes

montrant un Dieu ])auvre, un Dieu souffrant. Mais il

sible.

Autrefois les bergers et les rois y entrrent; mais aprs avoir rendu leurs hommages Jsus-Christ, ils furent contraints de s'en retourner, les uns leurs troupeaux, les autres leurs royaumes il n'y eut que Marie et Joseph qui restrent constammeut avec l'enfant Jsus. Aujourd'hui , tous les
:

vrais fidles, pauvres et riches, viennent en esprit Bethlem; mais, aprs y avoir satisfait leur dvotion , ils s'en retournent ceux-l leur travail, et ceux-ci leurs affaires. Mais nous, qui ne sommes assujettis ni au travail des pauvres, ni aux aflaires des riches, nous devons, l'exemple de Joseph et RIarie, demeurer cmstamment avec l'enfant Jsus. Aussi n'y manquerez- vous

pas

non, je ne doute point que, par votre assiduit faire la cour ce nouveau roi,
:

vous ne le ddommagiez de l'indiffrence qu'ont pour lui la plupart de ses sujets. Ah mes frres, ne soyons pas du nomlu\' iuiitons plutt de ces sujets indiflerents ces mes |iieuses, qui aiment avec ardeuiun Dieu qui n'a ainsi voulu natre que'iiom' miier noire amour. Oui, (iivin enfant,
1 :

1155

AVENT.

SERMON

VI,

LE PARDON DES ENNEMIS

\Zl

nous VOUS payons avec joie le tribut de notre amour, et nous vous supplions, par les larcoulent de vos yeux, par la tendresse que vous tmoigne votre sainte mre, par les soins que vous rend saint Joseph par le cantique des anges, par l'hommage des bergers, par l'adoration des rois nous vous supplions d'augmenter tellement cet amour dans nos curs, qu'aprs vous avoir constamment aim sur la terre dans votre sainte enfance, nous puissions vous aimer ternellement au ciel dans votre gloire. C'est ce que je vous souhaite, mes chers auditeurs, avec la bndiction de l'enfant Jsus et de sa sainte mre, auxquels je la de-

mes qui

nous tirer? Son zle dfendre par un savant discours la vrit du christianisme ne peut gure tre imit que par les ministres
de la religion son courage h souffrir un cruel supplice , que par ceux qui ont occasion d'endurer un martyre auquel , grces Dieu, nous ne sommes pas exposs; sa charit distribuer de grandes aumnes, que par ceux qui Dieu a donn des richesses. Mais son amour pour ses ennemis est une vertu que tous les chrtiens peuvent prendre pour objet de leur imitation. C'est quoi l'Eglise nous exhorte en ce jour Ut discamus et inimicos diligere. Et c'est pour entrer dans ses vues que je vous montrerai dans ce discours les motifs qui doivent nous porter aimer nos ennemis la nature, la
;
:

mande humblement, moi, au nom du Pre,

Esprit. Ainsi soit-il.

et

pour vous

et

pour
Saint-

et

du

Fils, et

du

religion, l'intrt.
;

Comme homme,
la
,

la

nature

SERMON
La
fte

VI.

de saint Etienne.

nous y engage comme chrtien, nous l'ordonne; comme pcheur trt le demande. Ave, Maria.
PREMIER POINT.

religion notre^ in-

LE PARDON DES ENNEMIS.

Domino, ne statuas
illis

hoc peccalnm.

(Act., VII, 59.)

Seigneur, pardonnez-leur ce pch.

Qu'il est glorieux pour le grand saint dont l'Eglise clbre aujourd'hui la fte, ri'avoir t le premier marcher sur les traces de notre divin Sauveur et donner son sang pour relui qui a donn tout le sien pour la rdemption du genre humain! La haute rputation de saintet dont jouissait saint Etienne parmi les chrtiens de l'Eglise naissante, (it tomber sur lui le choix que Tirent les premiers fidles de celui qui devait tre le chef de ceux que les aptres voulaient lever ou ministre du diaconat. Charg de cet emploi il s'en acquitta avec toute la fidlit qu'on en avait attendue dpositaire des aumnes qu'on apportait aux pieds des aptres, il les distribuait avec une prudence et une charit sans bornes. Point de veuves qu'il ne soulagcrit, ])Oinl d'orphelins qu'il ne nourrt point do pauvres auxquels il n'accordt les secours dont ils avaient besoin. Cette fonction ne pouvait manquer de le rendre clbre parmi les premiers chrtiens, et cette clbrit ne pouvait manipjer de le faire connatre aux ennemis de notre sain te religion. On le dnonce, on l'accuse, on l'emprisonne, on l'inierrogc et lui, pour rpondre son interrogatoire, fait ses juges assembls un long discours tendant leur prouver que ceJsus qu'ils avaient mis mort tait le vrai Messie promis leurs pres. Il n'en fallait pas tant pour irriter contre lui ces juges passionns. Ils le condamnent une mort )gnominieuse.Onlcconduiltuniulluaireinent h la place publique, et on l'accable sous un monceau de pierres. Prs (fexpirer, illvo sa voix vers le ciel Seigneur, dit-il h Dieu, en faveur de ceux qui le font mourir, ne leur impuiez pas ce (lcl' Domine, ne statuas ilUs hoc pnrratum. \o\\h ce que rErrilurc nous afiprend do In vie et de la mort de ce premier lvile de l loi nf'ijvcllo. M/lis (jucl fruit on d<.'Vons,
:

pas tonnant que dons un sicle prne t-mt l'humanit, oii l'on ne parle que de bienfaisance et o l'on rclame sans cesse les droits de la nature, on touffe la voix de cette nature qui crie si haut en faveur du pardon dey ennemis et qu'on ait tant de peine comprendre l'obligation qu'elle nous impose cet gard. H mes frres, quand nous ne serions pas chrtiens, la seule qualit d'hommes ne devrait-elle pas suffire pour nous inspirer l-dessus des sentiments qui sont conformes aux principes que la loi naturelle a gravs au fond de nos curs? Cette loi nous dicte que nous ne devons pas faire aux autres ce que nous ne voudrions pas qu'on nous ft nous-mmes. Or, nous ne voudrions [)as que, jtour une lgre injure, pour un mot chapp par imprudence, pour un rien, on chercht' nous ter la vie. Pourquoi donc tenir celte conduite l'gard de nos frres? Car enfin, nous sommes frres par la nature et comme tels, nous sommes ns pour la socit, pour l'union pour la concorde. Or, si de semblables sujets taient des motifs sufiisants de rompre les liens de cette union, le monde deviendrait tout moment
N'est-il

l'on

le

thtre des

scnes

les
]h

plus

tragiques.

que les animaux les plus froces; car, quoique les btes ne soient pas faites pour la socit comme le sont les hommes, on ne voit pas qu'au moins celles de la mme espre se dvorent les unes les autres. Les tigres ne font pas la guerre aux tigres; les lions ne la font pas aux lions; et l'on voit les membres de lesj)ce humaine s'acharner h se dtruire mutuellement. On les voit venger une injurd relle ou prtendue en rpandant le sang de ceux qui la leur ont faite. O humaniioy qu'es-lu devenue? Quelques philosophes |iaens laienf si
pires
,

Nous deviendrions par

convaincus de
ger
(les

la bassesse qu'il v a se' veninjures, qu'ils nadmelticnl aucuns disciples leur cole, h moins qu'ils ne fus* ''ent prts h les souffrir on patience. On Gro>

U5

ORATEURS SACHES. JEURRlER

dats

1156

(jue c'est, faibiosso de pardonner; au contraire, c'est force, c'est courage, c'est grandeur d'rao. 11 est mille fois plus beau de

se vaincre soi-mme que do vaincre un ennemi ; et celui qui sait souffrir patiemment une injure a plus de vrai courage (pic celui qui prend des villes d'assaut. Je ne vous (;iterai point ici l'Esprit -Saint qui le dit dans l'Ecriture Mdior est paliens triro forti, et
:

qui dominalur animo suo

expugnalore

iir-

bium

32j ; parce que, dans cette premire partie , je ne vous considre qu'en qualit d'borame, et, comme tel, obli-

[ProtK,

XVI,

rgiment qui se battent en duel l'un contre laulre. Peut-on porter plus loin la fureur et la draison? Oh dira peut-tre ici quelqu'un de ceux qui sont intresss dans la n)atire que je traite, vous outrez les choses et vous supposez que deux hommes qui se battent ont toujours intention de s'ter la vie l'un l'autre. Vous n'tes pas au fait. Assez souvent dans les duels on ne se bat qu'au premier sang; et par l tombe ce que vous venez de dire contre les duellistes, que vous aimez nous dpeindri! comme tant tous des meurtriers
1

du

mme

g d'couler les sentiments de la nature. Mais au dfaut des leons que pourraient

nous donner l-dessus

les livres saints, ren-

dez-vous l'autorit de ces hros du paganisme que vous regardez comme des modles de la vraie bravoure. Ces Grecs et ces Romains, dont vous faites tous les jours de si pompeux loges, taient-ils anims de cette fureur des duels qui sont si frquents parmi nous? Ils se faisaient gloire de mpriser

des assassins. Messieurs, pour rpondre k ce prtexte que vous allguez afin de justifier votre malheureuse pratique ou de diminuer, au moins, la juste horreur que nous en avons, je n'emploierai point mon autorit particuet

lire, [elle serait moins que rien. Je n'emploierai pas mme celle des casuistes, des

une injure

et

mettaient

la

vritable gran-

deur d'me se possder eux-mmes quand reu quelqu'une. Frap[)e, ils en avaient mais coute, disait un d'entre eux un des gnraux qui, dans un conseil de guerre, avait lev la canne contre lui, parce qu'il tait d'un avis contraire au sien. Qu'aurait fait un des braves de nos jours dans une pareille circonstance? Il aurait
fallu s'gorger l'un

thologiens, des docteurs, peut-tre n'enferiez-vous gure plus de cas que de la mienne; mais je vous en citerai une laquelle vous ne vous attendez pas, et que vous ne serez point tents d'accuser d'enthousiasme et de

cagolismc.
C'est celle du Diogne de nos jours que plusieurs d'entre vous ont regard comme leur oracle, et dont vous avez plus d'uno fois prn les crits comme des chefs-d'u-

ou

l'autre et peut-tre

s'gorger tous les deux. O faux point d'honneur, que de fleuves de sang n'as-tu pas fait rpandre dans notre France! il aurait t mieux vers, ce sang illustre, pour la dfense de l'Etat; et il n'a coul que pour le dshonneur de la nation. Je ne tire l'pe que pour mon prince et pour ma patrie, disait un militaire vritablement chrtien un oiicier fougueux qui le provoquait se battre en duel. Demain l'on montera l'assaut, nous verrons l qui de vous ou de moi aura plus de courage. En effet, mes frres, l'exprience a montr (je tiens ce fait d'un militaire qui occupait un rang distingu dans son corps), l'exprience a montr que ces duellistes de profession, qui sont toujours prts mettre l'pe la main en temps tie paix, sont communment les plus lches de t(ms les hommes

Oui, Messieurs, c'est Jean-Jacques Rousseau qui vous rpondra pour moi. Dans un de se? ouvrages, au chapitre du Vue!, il se propose l'objection de ceux qui disent Nous ne nous battons quau premier sang. Quelle est sa rponse? La voici, Messieurs,
vre.
:

coutez-la. Vous savez qu'il a des expressions qui ne sont qu' lui. Je n'oserais pas

employer en mon propre nom, mais vous me permettrez au moins de vous citer son langage.... Au premier sang, grand Dieu! et quen veux-tu faire, bte froce, de ce premier sang? Veux-tu le boire? Ce texte du philosophe genevois n'a pas besoin de commentaire. Ce serait l'affaiblir que de
les

vouloir l'expliquer. Je le laisse, Messieurs, la sagacit de vos rflexions.

D'ailleurs, malgr l'intention que vous avez, dites-vous, de n'en vouloir qu'au premier sang de votre adversaire, que savezsi dans la chaleur du combat un coup malheureux ne portera pas votre glaive ou le sien dans le cur de l'un ou de l'autre? et alors vous ou lui, peut-tre mme vous et

vous

dans une action impoitantv'^, dans un sige, par exemple, ou dans une bataille. Oh c'est qu'il faudrait faire preuve de valeur, et c'est presque toujours l que leur prtendue valeur les abandonne. La vraie j)ravoure d'un homme de guerre consiste savoir verser le sang des ennemis et s'exposer rpandre le sien pour la dfense de l'Etat et malheureusement |)lusieurs d'entre eux la mettent
!

lui serez les

faire couler celui des sujets

du roi, tuer leurs compatriotes, un de leurs concitoyens, quelquefois mme un de leurs amis, avec lequel ils sescront brouills pour un rien, donner la mort un mendjre du corps dont ils sont membres eux-mmes aussi bien que lui; car ce sont, au moins

un de

pour

l'ordinaire,

deux

officiers

ou deux

sol-

tristes victimes de votre animosit rciproque. Combien de fois n'a-t-on pas vu deux champions qui ne s'taient rendus sur le pr qu' dessein de se contenter d'une lgre blessure, et qui ont, par un accident imprvu, mais qu'ils auraient d prvoir, totalement immol celui dont ils ne prtendaient pas abrger les jours? N'en disons pas davantage )-dessus, et terminons cette matire eu nous justifiant sur le parti que nous avons cru devoir prendre de traiter en jiublic un sujet qu'on s'imagine ne regarder qu'un trs-petit nombre de personnes et c'esl-l, sans doute,
;

il37

AYENT.

SERMON

YI,

LK PARDON DES ENISEMIS.

US

une des raisons qui dterminent ordinairement les prdinaleurs ne ])oint [larlcr du
due! dans
la

plus

j'y rflchis,

chaire. Mais je vous avoue moins cette raison me

que
[)a-

rat suffisante

pour garder l-dessus un

si-

lence si rigoureux. D'abord, quand il serait vrai que cette inatire ne regarderait qu'un trs-petit nombre d'hommes, ce motif ne devrait {las nous empcher d'en parler. Nous nous devons au salut de tous ceux qui nous coutent; et n'y en et-il qu'un seul qui dt profiter de ce que nous disons, le dsir de sauver son me est un motif qui nous justifie devant Dieu, et qui doit nous justifier, devant
les lui

victoires sur les ennemis de l'Etat, en remportrent de plus clatantes encore sur euxmmes, en pardonnant leurs enneaiis particuliers. Tout le monde sait ce qu'on a dit de Csar que sa mmoire tait si heureuso qu'il n'avait jamais rien oubli que les injures; de ce guerrier qui, parvenu l'empire, dit un de ses ennemis qui craignait l)eaucoup qu'il ne se venget Je suis empereur, vous voil sauv; de Louis Xl, h
: :

qui

la

France donna
et qui,

du peuple,
sortir

de la mouille l'avait retenu, lui

craignt
rien, et

le beau nom de pre mont sur le trne, au prison o. le duc de la Trfit

dire qu'il ne

que ce

n'tait pas

hommes, du

parti
la

procurer dans

que nous prenons de chaire un secours que

de France venger
lans.

les injures

au roi du duc d'Or-

procurer autrement. Au reste, c'est se tromper que de croire que tout ce que nous disons l-dessus ne regarde que ceux qui sont actuellement au service du roi cela regarde ceux qni y sont, ceux qui y ont t et ceux qui y pourront tre. Cela regarde les premiers, pour rgler leur conduite actuelle; les seconds, pour s'examiner sur leur vie passe; les troisimes, pour leur apprendre ce qu'ils doivent faire l'avenir. Cela regarde les nobles, qui portent partout avec eux un glaive qui doit les faire souvenir que par leur naissance ils sont les dfenseurs ncs de l'Etat, el qui leur donne assez souvent occasion d'en transgresser les lois. Cela regarde ceux qui, sans tre nobles, jouissent lu privilge de porter celte marque disliiiccive, qui ne doit leur servir qu' excuter la leve des subsides, et qui ne s'en servent quelquefois qu' vider leurs querelles particulires. Cela regarde mme quelques-uns de ceux qui, dans une condition o le ])ort des armes leur est interdit, en vont chercher d'trangres leur tat pour sacrifier leur vengeance ceux dont ils croient avoir reu quelque insulte. Je vais encore plus loin. Cela regarde des personnes d'un sexe naturellement jjacifiquo et timide, (|ui, dans les conversations, se laissant aller au prjug national, excusent, approuvent, autorisent la [)raliipio des duellistes, on disant tout haut, comme les autres, qu'un honnte homme a[)pel en duel ne l>eut pas, sans se dshonorer, nianr|uer <l'occej)ter \in cartel de dfi qu'on lui j)rsenle et qu'il doit ncessairement se rendre au lieu de l'assignation. N'esl-cepasun conir.isto bien singulier, que la nation la pins polio de l'Europe, et (lue l'js personnes les l'ius |)olies de celte nation donnent, cet gard, dans un excs de fureur (|ui semblclait no devoir lre le propre que des cannibales et des anlhroimphages? Comme ce n'est qu' l'occasion du pardon des ennemis (jue nous avons parl du duel, laissons-l cet incident, et gnralisons davantage notre matire. Souvenons- nous
lui
:

uous ne saurions

O naturel que n'coute-t-on ta voix? elle apprendrait aux hommes (ju'tant tous frres en Adam, ils doivent se pardonner leurs injures mutuelles. Mais, vous, religion de mon Dieu! que n'coute-l-on vos oracles? ils aj)prenuraient aux chrtiens qu'tant tous frres en Jsus-Christ , ils sont encore plus obligs de pardonner leurs ennemis, l'exemple d'un IlommeDioLi qui a aim les siens jusqu' demander grce pour eux son Pre sujet de la se:

conde

partie.

SECOND POINT.
Oui, mes chers auditeurs, l'exemple de Jsus-Christ sur la croix et priant son Pra pour ceux qui l'y ont attach, est un modle que nous devons avoir continuellement sous les yeux, afin d'en imiter tous les traits. i la divinit de Jsus-Christ nous sert de prtexte pour nous dispenser de son imitation, souvenons-nous que .saint Etienne, en qui se trouve l'humanit seule, doit lever ce prtexte, et que ce grand saint, qui a suivi de si prs les traces d'un HonuueDieu, doit nous engager les suivre nousmmes, et prier comme le matre et le disciple pour ceux de qui nous croyons avoir sujet de nous plaindre. Quelle diffrence entre l'ancienne tradition des juifs et la loi nouvelle que doivent observer des chrtiens! Y'ous avez souvent entendu citer la maxime des anciens il j)Our il et dent pour dent, disait JsusClirist ceux (]ui l'coutaient mais moi, je vous dis aimez vos ennemis Kfjo tiitieni
,
:

dico vobis, diUgite inimicos veslros. {Malth.,

V, kk.) Ce divin Sauveur est cens nouy dire aujourd'hui la mme chose. Rendre le mal pour le mal, tirer vengeance d'une injure reue, laver, s'il le faut, dans le sang de votre ennemi le tort rel ou prtendu qu'il vous a fait; voil ce que vous presmais moi, qui suis le matre crit le monde du ciel el de la terre, nuji, (jui suis le jugo des vivants et des morl'^, moi, (jui suis le I^go autcm,] roi des anges et des hommes vous (lis, je vous conunande, je vous orljo aitleni donne d'aimer vos ennemis
: : :

notre (pialit d'homme nous devons couler l-dessus le cri de la nature. Ce seul cri agit autrefois |uissammcnt sur des li<5ros qui, jTs avoir rtinq)orl d'clatantes
ipi'eii

inimicos veslros. Pour comprendre cpielle inqiresjon doit faire sur vous une autorit si reqieclable faites ntioiition la cuji luile que licmljaienl
dirn vohis,
dilif/ile
.

1159

ORATEURS SACRES. BEURRIER.

iiie

deux courtisans qui, brouillc's ensemble, cherclieraient se venger l'un do l'autre; si leur souverain tmoignait dsirer leur runion, il n'en faudrait pas davanta,^o pour les rconcilier; mais si le monori|ue les menaait de les condamner au dernier su[)[)lice en cas qu'ils ne voulussent pas s'y dterminer, il n'y aurait point d'aniiuosit qui pt tenir contre des ordres si formels. Ah chrtiens, ce n'est pas un roi de la terre, c'est le roi de la terre et des cieux, c'est le souverain de l'univers, c'est votre Dieu qui vous ordonne d'aimer vos ennemis, non content de vous l'ordonner et qui sous les plus rigoureuses peines, vous en donne lui-mme l'exemple sur la croix, en pr'iant son Pre pour ses bourreaux Pater, dimle iliis. [Luc, XXIII,^ 34.) Ilsislerezvous des ordres si pressants, et voudriezvous tirer vengeance de vos ennemis, pendant que Jsus-CIi.nst pardonne aux siens? Vous nous dites quelquefois, pourjuslilier la haine que vous avez dans le ciaeur Ah si vous saviez le tort que l'on m'a fait. Mais J-dessus je vous demande, mon cher frre, vous a-t-on trait aussi cueilement qu'on a trait Jsus-Christ? Comparez les horribles supplices qu'on lui a fait souflrir avec les traitements que vous avez reus, et voyez si vous pourrez soutenir ce parallle. Quoi, un Homme-Bieu, la saintet mme, la toute-puissance mme, pardonne des ennemis qu'il pourrait perdre d'un seul regard; et un faible mortel, un homme coupable de mille pchs, veut tirer vengeance de la moindre injure, et voudrait perdre celui qui
!

jure qu'on avait faite sa qualit d'envoy de Dieu. Vous ne savez pas, leur dit-il, de quel esprit vous tes Ncscitis cujus spirilus
:

es lis.

Quel estle sensde cette rponse queieur fit Notre Seigneur? Le voici. C'est comme s'il leur etdit: l'esprit d'Elie que vous croyez devoir imiter tait un esprit de crainte et de rigueur qui convenait la loi ancienne mais celui de la loi nouvelle que je viens tablir est un esprit de grce et de misricorde. Le feu que je suis venu apporter sur la terre n'est point, comme celui du prophte, un leu dvorant qui punit les criminels, mais le feu de mon amour qui tend les rconcilier avec Dieu mon pre. Or, sur cela, mes frres, il est bon de remarquer qu'on pourrait, ce semble, excuser les deux aptres par le motif qui les car c'tait l'injure portait la vengeance faite Jsus-Christ mme en leurs personnes qu'ils avaient dessein de venger. Cependant Jsus-Christ les blme, malgr la bonne
; ;

intention qu'ils ])araissaient avoir. Au lieu que vous, vindicatif, ce n'est que votre injure personnelle dont vous prtendez tirer

en
si
,

est l'auleur.

Quand on

se

comporte ain-

peut-on dite qu'on est vritablement chrtien? Ah! quelchrtien que celui qui tient une conduite si contraire h celle de Jsus-Christ! Celui qui n'a point l'esprit de Jsus-Christ, dit saint Paul, ne lui appartient iilus; il n'est plus vritablement clirtien. Il l'est la vrit par son baptme, il peut rlre par sa foi mais il ne 1 est plus par ses uvres Si quls non hahct spiiitiim Christ! , hic non est ejus. [Rom., VIII, 9.)
; :

vengeance. Ah si vous voulez faire descendre sur votre ennemi le feu du ciel , j'y consens, pourvu que ce soit le feu de la charit. Faites-lui du bien, cet homme qui vous a fait du mal. Par l, vous amasserez sur sa tte, comme dit Jsus-Christ, des charbons de feu: Congres carbones ignis super caput ejus. (Rom., XII, 20.) C'est--ilire que vos bienfaits, provenus du feu de l'ardente charit que vous aurez pour lui, fondront la glace de son cur et y allumeront le feu du saint amour qu'il ressentira pour vous. O l'aimaQu'il est beau d'en ble feu que celui-lh brler soi-mme, et d'eu faire brler les auI I

Pouvez-voas dire que vous avez res[;rit de Jsus-Christ, vindicatif qui m'coulez ? Ah qu'on pourrait l>ien vous appliquer le reproche (pae Jsus-Christ ht autrefois deux de ses aptres Vous ne savez pas de Nescilis ctijus spiriquel esprit vous tes ius estis. (Luc, IX, 55. C'est un trait que nous liions dans l'Evangile. Pierre et Jean avaient i envoys par Noire-Seigneur dans la Saniarie pour prj'arer les habitants do cette jii'ovince le recevoir. Ceux-ci ne vou^ lurent point les admettre dans leur ville capitale, et leur en fermrent les portes. Les deux disciples, encore peu instruits, ou du moins peu convaincus des maximes de leur divin Matre, revinrent le trouver. Outrs qu'ils taient de l'insulte qu'ils avaient reue, il le prirent de leur permettre de faire
1

vous me dites que c'est bien assez de ne pas faire de mal ceux qui nous en font, mais que d'exhorter leur faire du bien, ce n'est pas connatre la faiblesse humaine, et que le cur de l'homme n'est pas ca|;able d'unetelle gnrosit, je vous r|)ondrai que Jsus-Christ connat mieux que nous ee que peut le cur de l'homme ou ce qu'il ne peut pas, et que c'est lui-mme qui nous exhorte faire du bien ceux qui nous hassent Benefacite his qui oderunt vos. {Luc, VI, 27.) Car, sans rpter ici ce que j'ai dj dit de saint Etienne, qui donna des marques de sa charit pour ses ennemis en priant pour eux, je })Ourrais vous citer un grand nombre ^'exemples de ceux qui ne se sont vengs de leurs ennemis qu'en leur faisant autant et plus debien qu'ils n'en avaient reu de mal. Quelques-uns sutlirout pour nous faire ju:

tres Si

ger des autres.

Dans le fort de la perscution que l'Afrique prouvadans le m' sicle, saint Cyprien, vque de Carthage, est emprisonn et condamn mort. Il ne rpond l'arrt qu'on
lui
il

<jescendre le feu du ciel sur les habitants de cette ville ingrate, faisant sans doute allusion au feu que le |uoph(e Elle avait fait autrefois touiber du ciel pour venger l'in-

prononce qu'en disant Deo gratiat.McAs ne s'en tient pas l. llenilu ur la place
:

pul)lique o l'on va l'excuter, il prie pour le juge qui l'a condamn perdre la tte, et

ili\

AVi;XT.

SERMON

VI,

LE PARi)ON DES ENNEMIS.

*I2

recouinaKle aux siens de donner vingt cus, somme considrable en ce temps-l, au bourreau qui va la lui abattre. O religion de mon

Dieu, que ne pouvez-vous pas sur un cur

(idle suivre vos maximes! Vers le commencement du sicle suivant,

Vnustien, prfet du prtoiro, ordonne inutilement l'vquc Sabin de renoncer au christianisme, et, pour le punir de ce qu'il appelle sa dsobissance aux ordres de l'empereur, il lui fait couper les deux mains. A quelque temps de l, Dieu le punit lui-mme Vnustien devient aveugle. En vain la mdecine emploie-t-e!le tous les secrets de son
;

art pour gurir le malade ; ses efforts sont inutiles. Au dfaut de toute autre ressource, 011 lui conseille de s'adresser l'vque Sabin. Mais quel moj^en d'attendre un si grand service d'un homme qu'on a trait si crueliemeni? Ahl lui dit-on, vous ne connaissez jias les chrtiens; ils ne savent se venger du

montrent, bien plus forte raison, la possibilit de nous soumettre la dfense qu'il nous fait de nous venger de nos ennemis. Ils nous montrent la vrit de cette maxime d'un Pre de l'Eglise, qu'un chrtien qui sait sa religion et qui veut la suivre, ne sera jamais l'ennemi do Christinnus nnllius koslis. Mais personne si quelque chrtien tait malheureusement sourd la voix d'une religion qui lui dfend de se venger, qu'il prte au moins rorcillc la voix de son intrt propre, et il conviendra qu'en qualit de pcheur il doit, par cet intrt, pardonner ses ennemis. C'est le sujet de la troisime partie.
et
:

donne l-dessus,

TROIsrME POINT.

mal qu'on leur a fait qu'en comblant de biens ceux qui en ont t les auteurs. Enhardi par l'esprance qu'on lui donne d'une prompte
gi>rison,le iirfet envoie chercher l'vque. Celui-ci met les deux bouts de ses bras mu-

tempour dtourner de la vengeance. En effet, quoi ne s'expose pas, mme pour le temps prsent, un vindicatif, un duelliste, par -exemple? S'il succombe dans le combat, il perd la vie,
il

Quand

ne

s'agirait

que de

l'intrt

porel, ce motif seul devrait sulTire

fondement

sur les yeux de Vnustien qui, recouvrant tout la fois la vue du corps et celle de 'Ame, renonce au paganisme avec toute sa famille et devient d'un perscuteur un martils

tyr. reste, sans aller chercher jusque dans premiers sicles des exemples de bienfaisance envers les ennemis, on en peut citer un qu'on a vu presque du temps de nos pres. Une dame du monde sut, par \me vue de foi, s'lever au-dessus du i)rjug cjui semblait lui interdire toute rconciliation avec un homme qui avait t, quoiijuc iniiocenniient, l'auteur de la mortdo son poux. Elle alla jusqu' lui donner des marques d'une affection particulire en tenant un de ses enfants sur les fonts du baptme, il est vrai qu'il n'tait pas coupable; mais combien d'autres so seraient obstins le regarder comme tel? Le saint voque do Genve, apprenant ce trait de gnrosit chrtienne, dit qu'une me capable d'un te! hrosme tait capable de tout. Aussi fit-elle depuis ce temps-l (les progrs si rapides dans la vertu, que l'Eglise l'a inscrite dans ses fastes sous le nom de sainte Chantai. Mais l'illustre prlat qui avait fait un si bel loge de cet acte de vertu montra luiui6me,en mille occasions, (jue son cur .'ait
les

Au

les biens dont elle est le tue son adversaire, le moins qui puisse lui arriver, c'est d'tre contraint se cacher, s'expatrier, et craindre d'tre puni selon la rigueur des lois. Ceux: qui, sans tre duellistes, se vengent de quelque autre aianicre, doivent s'attendre trouver, dans ceux qui son trobj(!t de leurs vengeances, des ennemis irrconciliables qui chercheronl se venger leur tour. Ainsi le seul intrt temporel devrait engager un vindicatif rprimer tout dsir de vengeance, ne ft-ce que pour ne pas troubler la tranquiU lit de sa vie. Mais ce n'est pas de cet intrt temporel que je parle ici c'est d'un intrt qui regarde l'ternit. Vous le savez, mon cher frre, qu'en qualit de pcheur, vous avez contract une dette immense envers la justice de Dieu, et que ce Dieu de misricorde veut bien vous remettre ce que vous lui devez, condition que vous remettrez aux autres ce qu'ils vous doivent. En leur pardonnant, vous avez lieu.

et

avec

elle tous
;

s'il

vous pardonnera; mais si vous vous vengez des injures qu'on vous a faites, vous devez vous attendre (}u' son tour il se vengera de toutes celles qu'il a reues do vous. Pour vous en convaincre, coutez la parabole que nous lisons l-dessus dans l'Evangile.
d'es|)rer qu'il

anim du
agir
la

uiiiie mouvement ({ui avait ftiil sainte veuve. En effet, on tait si Persuad du dsir que saint Franois de Sales avait d'obliger ses ennemis, qu'on disait comnjunment que d'avoir desservi ce saint
jirlat, tait

Un crancier avait nn dbiteur qui lui devait dix mille talents, somme immense, que celui-ci tait hors d'tat de lui payer. Dans cette impuissance, il supplie instamment l'arbitre de son sort de lui donner au moins du temps jiour lui faciliter le moyen
d'ac(|uittersa dette:

Pnlimliam habe

in

me,

auprs de

lui

un

titre (pii

sem-

blait donner le droit d'en atlendre les plus si-uals bienfaits. Qu'on dise aprs cela que de faire du bien ses ennemis est une vertu qui surpasse les forces humaines. Les traits (pie nous venons de citer, et mille autres (pi 'on pfairrait

citer encore,
sibilit

montrent vidennnent la posdu conseil quo Jsus-Christ nous

[Malth., XVIII, 20.) Le crancier, louch de compassion, ne se contente pas de lui accorder le tenq)S qu'il demande, il porte la gnrosit jusiju' lui faire une remise de toute la sonuue qui lui est duc. A peine celui (lui viiMit d'obtenir une si grande gr/Ice est-il liors de 'a (trsence du seigneur (pii la lui a fade, cpiil n:ncunIrc un honnnc (pu lui devait ccnl deniers.
tibi.

etomniareddam

mz
somme

ORAEUUS SACRES. REinRIKR

lin

qui n'est presque rien auprs de dix mille talents. Il prend son dbiteur la gorge, et le menoce de lui ler la vie s'il ne

paye sur-le-champ tout ce qu'il lui doit ceiui-ci a beau lui demander du temps; le
:

cruel exacteur est inflexible et dclare qu'il va le faire traiter selon toute la rigueur des

Des tmoins d'une conduite si inhuen portent leurs plaintes au seigneur bienfaisant, qui, appelant ce mauvais sujet, lui reproche sa cruaut. Misrable, lui ditil, je t'ai remis toute ta dette, parce que tu an'en as pri: Omne debitum diinisi tibi, quoniam rogasti me {Ibid., 32) ne devais-tu pas remettre ton collgue la somme modi(}ue qu'il te devait, par le souvenir de la somme immense que je t'avais remise? Aprs ce re[)roche, il le fit jeter au fond d'un cachot.
lois.
iiiiiine
;

que personne ne peut avoir un pius grand amour pour Dieu que celui qui donne sa vie pour le tmoigner? Saprice va mourir pour vous; il est donc rcm|)li de votre amour mais l'amour de Dieu et la haine du prochain peuvent-ils se trouver ensemble en un mme cur? Non, mes frres; et nous en allons voir une preuve bien cla:

tante tout la fois et bien terrible, Saprice, qui avait dj beaucoup souffert pour Jsus-^Christ, se voyant prs de mou--

Cette parabole n'a pas besoin d'explication; il n'est personne ici qui n'en doive conclure i quel traitement on doit s'attendre de la part de :3ieu, si l'on refuse d'accorder d'autres hommes ce qu*on lui demande avec tant d'instance pour soi-mme. Hlas mes cliers frres, qu'elle est immense la dlie que vous avez contracte envers Dieu II vous offre de renoncer ses droits votre gard, pourvu que vous renonciez aux vtres l'gard de vos ennemis. Mais si vous persistez vouloir vou3 venger d'eux, craignez qu'il ne se dtermine se venger devons. Ahl que vous serez plaindre, si Dieu vous traite comme vous traitez les autres! Pratiquassiez-vous d'ailleurs toutes les vertus les plus minentes du christianisme, souffrissiez - vous les plus rigoureux tourments pour la dfense de votre foi, dislribuassiez-vous des sommes immenses pour le soulagement des pauvres ;je dis plus rpandissiez-vous jusqu la dernire goutte de votre sang i)our l'honneur de votre religion, ])oint de pardon esprer pour vous, si vous ne pardonnez vos enne! 1 :

mis.

Nous en voyons la preuve l'endroit l'histoire ecclsiastique oii il est parl

do

du

martyre de saint Nicphore. Sous remj)ire de Valrien, deux citoyens d'Antioche, l'un

nomm

Saprice et l'autre Nicphore, anrs avoir t amis, se brouillrent ensemble au point de ne plus se voir. La i)erscution sa dclare. Saprice est arrt loinme chrtien, subit courageusement l'interrogatoire, endure plusieurs tourments et est enUii condamn perdre la tte sur un chafaud. Nicphore, entendant parler de la condamnation de son ancien ami, va sa rencontre au uiomont oii on le conduit au su!)plice, il lui deafin de se rconcilier avec lui mande pardon plusieurs reprises mais Saprice, insensible h ses dmarches, ne fait pas semblant de l'entendre, et ne daigne pas lui rpontire un seul mot. Nicphore, sans se rebuter du mpris qu'on iui tmoigne, insiste de nouveau, et tous ses efforts sont inutiles cependant, on va couper la tte Saprice. Ah! Seigneur, comment s'accomplira ce
; ; :

manque de courage, 'et, d"im gnreux confesseur de la foi, devient un lche apostat de sa religion Je renonce Jsus-Christ, dit-il, et je suis prs d'adorer les idoles. A ce prix, on lui fait grce; mais Nicphore, voyant l'apostasie de Saprice, monte sur rchafaud, dclare qu'il est chrtien comme tel on le condau;ne la mort, par laquelle il remporte la palme du martyre, que l'autre touchait presque de la main, et qui ne lui chappa que par la haine qu'il conserva dans son cur. Ah nous devions bien nous y attendre. Un cur anim de la haine de son prochain ne saurait tre pris de l'amour ds son Dieu. Mais c'en est assez l-dessus, passons un autre niotif. Je vous demande vous, mon cher frre, qui voulez vous venger de votre enncQii rcitez-vous quelquefois l'oraison dominicale? Si vous ne le finies })as, quel chrtien tes-vous? Mais si vous le fai-. tes, de (|uel front osez-vous adresser Dieu des paroles qui sont une si expresse condamnation de votre conduite? N'est-ce pas au moins, intcrprtalivenient, comme si vous lui disiez Seigneur, ardonnez-moi comme je )ardonne; et puisque je ne pardonne pas, ne me pardoimez pas non plus. Oh dites-vous, jamais je n'ai pens h faire une si horrible prire que celle-l. Je lo crois, vous n'tes [)as assez impie pour prononcer contre vous une si efl'royable imprcation. Mais ce quoi vous ne pensez pas, c'est que cet horrible langage est l'interprtation naturelle de la conduite que vous tenez envers votre ennemi. Quelle est la conclusion que vous pouvez tirer de ce [)rincipe? la voici. C'est que vous devez renoncer la vengeance, si vous continuez rciter l'oraison dominicale; ou vous interdire l'usage de celle sainte prire,, si vous conservez dans votre cur le dsir de vous venger; sans (juoi vous courez risque d'atlirer sur vous par voire propre bouche tous les traits de la vengeance divine. Cette pense produisit autrefois dans le cur d'un vindicatif un elVet que toules les exhortations de saint Bernard n'avaient pu
rir,
:

jiroduire. Ce saint ayant inutilement essay de rconcilier Guillaume, duc d'Aquitaine, ave.; un ennemi qu'il hassait mort , le pria dt venir avec lui l'glise. Ils s'y rendent l'un et l'autre. Saint Bernard s'habille pour c-

lbrer
Pater,

la

sainle messe.

Il

monte
:

l'autel ei

offre le saint sacrifice.

il

Iti'je

vous nous apprenez dans l'vangile,

rciter lo Prince, lui se tourne vers lo tluc dit-il, je m'en vais en votre nom et au miea

Avant de

114:5

AYENT.

SPTvMON

Vil,

LE INOM DE JESUS.

11^6

prenez prononcer l'oraison dominicale garde que je vienne profrer ces paroDhnitle nobis dbita nostra sicut et les (liinitlimus debitoribus nostris {Matlh.,
:

nos Yl

avant que vous ayez renonc la vensans quoi vous devez craindre que la justice divine ne vous punisse d'une uianire qui servira d'exemple toute la postrit. Ces mots furent comme un coup de foudre qui terrassa ce cur de lion. Le duc fond en larmes; il fait appeler son ennemi; ils s'embrassent l'un l'autre et se jurent mutuellement une amiti inviolable. Au reste, sans remonter au xir sicle nous avons h vous proposer un exemple ])lus rcent. C'est ce qui se f)assa il j a quelques annes dans une cathdrale du royaume. Un clbre prdicateur ( le P. S,,'aut), qui est mort dc[)uis en odeur de saintet, prchait dans cette glise sur le pardon des ennemis. Il traita si fortement cet article de l'oraison dominicale, (pi'au sortir du sermon deux citoyens de la ville, qui se hassaient l'un l'autre, se ciierchrent, s'approchrent, s'embrassrent, et devinrent dans la suite aussi troitement unis qu'ils avaient t scandaleusement diviss jusque-l. Que je serais heureux si j'apprenais (ju'au sortir de ce sermon, deuxennemis qui viennent de l'entendre se seraient rconcilis ou plutt, il serait beaucoup plus heu^ reux encore que i)ersonne no se rconcilit aprs l'avoir entendu, en suf)posant ((ue personne n'aurait bct^oin de rconci12),
f4;eance,
,
I

pre du sicle futur, le prince de la paix; et selon saint Luc, il s'est appel Jsus. Y aurait-il en cela quelque contradiction entre le prophte et l'vangliste? Non, mes frres. Ce que celui-l explique sous tant de noms diffrents, celui-ci le renferme en un seul, puisque qui dit, Je'sus, dit minemle

ment

tout cela.
etfet,

En

tous les

tes attribuent

titres que au Fils de Dieu

les
fait

proph-

homme

peuvent se runir, selon saint Bernard, deux espces, savoir: aux titres de puissance et aux titres de misricorde. Or, les uns et les autres se trouvent excellemment runis dnns le seul nom de Jsus. Car, qui dit Jsus dit Sauveur, et qui dit Sauveur, au moins en le prenant dans toute l'tendue de sa signification, dit ncessairement un Homme-Dieu. Pourquoi ? parce que, pour sauver le genre humain, il fallait un mrite infini, et qu'il n'y avait qu'un Homme-Dieu qai pt mriter infiniment. Mais qui dit un Homme-Dieu renferme en un seul nom tous les noms de puissance et de misricorde que les prophtes ont donns au Messie.
Oui, chrtiens, le nom de Jsus est un nom de puissance et de misricorde; et c'est l ce qui va faire le partage de ce discours, ofx j'ai dessein de vous reprsenter cet auguste nom comme un nom de puissance l'gard de Jsus mme, et comme un nom de misricorde l'gard des hommes. Eu deux mots, Jsus est un nom de puissance infiniment glorieux au Sauveur vous le verrez dans le premier point. Jsus est un nom de misricorde infiniment avantageux aux hommes vous le verrez dans le second. Esprit-Saint, sans la grce duquel nous ne pouvons pas mme prononcer comme il faut le nom de Jsus, clairez-nous de vos lumires pour en apfirofondir les admirables pro[)rits;el enUirasez-nous de vos ar-^ deurs pour en ressentir les divines impressions. C'est ce que nous demandons inslam ment [.ar l'enlremise de .Alarie, votre sainte pouse, en lui disant avec l'ange Ave Maria.
: :

liation,

Faites, Seigneur, que ce que nous venons de dire empche tous nos auditeurs de devenir ennemis de qui que ce soit,ou(iue, s'ils sont ennemis de quelqu'un, ils se rconcilient prompteraenl avec lui. Cette rconciliation que je vous demande par le sang que vous avez vers sur la croix pour i-concilier le ciel avec la terre, sera le gage

de leur rconciliation avec vous, et un excellent moyen de parvenir h la vie ternelle. Je vous la souhaite, mes frres, au nom du l're, et du Fils, et du Saint-Esprit. Ainsi
soit-il.

PRE.MIER POINT.

SERMON
f.e

VII.

noms sont comme des images qui reprsentent les objets auxquels on les
Puisque
les

jour de
I.E

la

Circoncision.

attribue,

ceux (jue

l'on

doivent
SAINT NOM DE JSUS.
(Luc,
II,

les caractriser

donne aux hommes par des traits (jui no

Vocaium
Il [ul

est iionion cjus Jsus.

21.)

appel Jsus.

Si les pro|)htes

de l'ancienne

loi

ont an-

nonc tous les mystres du Verbe incarn d'une manire si prcise, cju'on les prendrait plutt pour des historiens qui racontent ce (|ui s'est pass de leur temps, quo
j'our des hommes ins|)irs qui prdisent l'avenir, comment Isae, un des plus clairs d'entre eux, didrc-t-il de saint Luc dans une circonstance aussi essentielle que l'est celle du nom que devait porter le Mes-

conviennent qu' eux seuls et auxfpiels il soit facile de les reconnatre. Or, s'il y eut jamais un noi qui ne convnt qu' celui qui le porta, ce fut l'adorable nom de Jsus, ou de Sauveur l'gard du fils de Marie. Avant lui, Joseph avaii, t nomm le sauveur do l'Egypte, et Jo.^u celui du peuple libreu. ^
Mai.';,

comme

ils

n'taient l'un et l'autre

quo

sie? Selon Isaie, il (levait s'appeler l'admirnble, l'ange du grand conseil, le Dieu fort

des ligures imparfailes ilu vritable Sauveur, ce nom ne leur convenait ([ue trs-imparfaitement, au lieu (pi'il convient JsusChrist avec la dernire exactitude. Essayons de vous en convaincre en dveloppant trois les qu'exprime le nom de Sauveur. H exprime la nais,<;ance la plus illustre, remploi le plus iniporlant, la vertu la plus hi

1147

OHATIXnS SACRES.
la naissiiiicc la

HEIJHUIKR.

ruiiuc:
nel
;

plus
fils

ilUislrc,

[liuv.'o

que Sauveur
l'emploi

dit le
le

propre

du Pre

iHer-

plus

iiiiportaiU, parce

que

rdeiDpteur du genre humain; la vertu la plus hroque, parce (jue Sauveur (lit le modle de la plus sublime perfection. Approfondissons tout cela, et nous conviendrons que le nom de Sauveur ou de Jsus est un nom infiniment glorieux, et que saint Paul a eu raison de l'apitelcr un nom qui surpasse tout autre nom Nomen quod est super omne nomen. {Philip., II, k.) V Naissance. Comme une des premires signications du nom est de niar(juer la naissance de celui qui le porte, on donne aux. enfants des rois un nom qui, exprimant la noblesse de leur origine, les fait respecter par tous les sujets de ceux qui ils doivent Je jour. Qu'il est donc glorieux Jsus-Christ de porter un nom qui, en marquant sadivino naissance, le fait reconnatre pour Fils de Dieu, et par consquent pour Dieu lui-mme. Oui, mes frres, Jsus-Christ tant notre Sauveur, et n'ayant pu l'tre s'il n'eiit t vrai Dieu, le nom de Jsus reprsente touto la divinit; car c'est jusque-l qu'il faut remonter afin de trouver son origine; et c'est jusque-l que remonte David, lorsque, parlant de sa naissance ternelle, il nous le fait voir comme engendi' dans la splendeur des saints :/n splendoi'ibus sanctorum. (Psal. C!X,4.) Un autre prophte, admirant aussi bien que David sa gnration divine, assure que personne ne peut l'expliquer: Generatiunem ejus qitis enarrabitf {Isa., LUI, 8.) Aussi personne au monde n'osa-t-il jamais entreprendre de le faire et comn:ie son nom devait tre en quelque sorte une explication de cette divine naissance, il n'y avait que Dieu mme qui [tt le lui imposer. Il ne le reut en effet que de Dieu seul, et si Joseph rapi)ela Jsus, il ne le fit qu'en excution de l'ordre qu'un ange apporta du ciel. Qu'il est donc grand, mes chers auditeurs, cet ineffa-

Sauveur

dit le

souverain. C'est, mes frres, la rflexion que fait saint Paul dans VEpHre aux Hbreux, o. il dit que Jsus- Christ est d'autant plus lev au-dessus des anges, qu'il a rcgu un nom prfrable au leur Tanto melior., angelis efjfccttis, quanta differenlius prw Ulis
:

nomen

hreditaxit. {Ilebr.,

I,

k.)

Oserions-nous bien ajouter que le saint nom de Jsus est prfrable ce grand, cet auguste, ce clbre nom de Jliova quo Dieu lui-mme s'est donn dans l'Ecriture ? Oui, mes frres et nous dirons aprs un
;

a lap., in cap. Il diffrence entre le nom de Jhova et celui de Jsus, que le premier signifie un Dieu crateur, et que

savant inter|)rte (Corn,

Philip.), qu'il

ad

y a

cette

le second signifie un Dieu sauveur; que le premier reprsente Dieu comme auteur 'i la nature, et que le second reprsente Dieu comme auteur de la grce; que le premier exprime le vainqueur des Egyptiens, et que le second exprime le vainqueur des dmons. Et c'est sans doute ce qui a fait dire saint Bernard Seigneur, si je me dois tout vous pour m'avoir cr, que vous rcndraije pour m"avoir rachet, et surtout pour m'avoir rachet d'une manire si admirable? Si totumme tibi debeo quia fecisti, quidrsddam pro eo quod refecisti, et refecisti tali modo? Or, c'est au nom de Jsus que nous avons t rachets. O divin nom de Jsus, que vous mritez bien les adorations de toutes les cratures et que l'Aptre avait bien raison de souhaiter que dans le ciel, sur la
: !

terre et aux enfers, tout genou se flcht pour vous rendre hommage In nomine Jcsu omne genu flectatur, clcstiwn, terrestrium et
!

infernorum. {Philip., II, 20.) Mais, hlas qu'il s'en faut bien que sur la terre on rende ce divin nom tout l'honl

neur qui

lui est

Dans

le ciel

on l'honore,

nom qu'un Dieu donne un Dieu! et que nous pouvons bien nous crier ici avec Seigneur, que votre nom Je Prophte-lloi
ble
:

est admirable dans toute l'tendue de la terre Domine, Dominus noster, quam aclmifabileesl nomen tuumin universa lerra. {Psal.
1

yiu,
grand

2.)

Oui, chrtiens, le nom de Jsus est le plus et le plus admirable de toi^s les noms, 'i'ilres clatants (altesse ou de majest, que Ton donne aux princes et aux monarques Ue ce monde, disparaissez en prsence du iom de Jsus ceux qui vous portent ne sont grands qu'en ce qu'ils reprsentent la majest divine; et comme ils n'en sont qu'un faible coulement, ils ne sont rien devant celui qui en possde toute la [)lnitude. Disparaissez derarac,augustesqualitsde puissances, de principauts et de dominations que l'on donne diffrents ordres des esprits ciesles. Quelque .sublimes que soient les jntelljgences auxquelles on vous attribue, ce ne sont, aprs tout, que des serviteurs cl 4v'S sujets dont Jsus est le matre et le
;

dans l'enfer on ne le blasphme pas; car les rprouvs qui blasphment Dieu comme matre,commejuge,comme roi, ne peuvent le blasphmer comme sauveur. Il n'y a donc que la terre, en cela plus enfer en queKjue sorte que l'enfer mme, o il est expos aux profanations des impies. Ah! Seigneur, c'est un aveu que je suis oblig de faire la honte du christianisme oui, parmi les chriicns il se trouve des hommes assez malheureux pour blasi'.hmer l'adorable nom de Jsus. O vous, juges, qui tes les dpositaires de l'autorit du souverain, punissez rigoureusement les blasphmateurs ce sont l des coupables bien dignes de toute la svrit de vos arrts. Mais, comme il y aura toujours, malgr la vigilance des magistrats, de ces impies qui chapperont leurs pi>ursuiles, tchons, mes chers auditeurs, de ddomnrager en quelque sorte le saint nom de Jsus, p,ar nos louanges et nos bndictions, des outrages qu'il en reoit. Disons sans cesse avec le Psalraiste Que SU nomen le nom du Seigneur soit bni Domini benedictum; qu'il soit bni dans tous les sicles Ex hoc nunc et usque in sculum {Psal. CXII, 2, '}); (juil soit bni dans
; ; : :
:

iH9
tous les lieux
:

AVENT.

- SERMON

VII.

LE SAINT NOM DE JESUS.

1 'a
1

M$9

orlu usque ad occasum; qu'il soit bni par tous les anges, par tous les iats, par toutes les conditions: Principes et judices^ pivenes etvirgines, senes cum junioribus Inudent nomen Domini [Psal. r.XLVIlI, 1-2); qu'il soit bni parce qu'il est le plus grand, le plus lev, le plus sublime de tous les noms Quia exaltatum est nomen ejus solius. {Ibid., 13.) Mais en quoi le nom de Jsus est-il le plus grand de tous \cs noms? C'est qu'il exprime la naissance la plus illustre. Il exprime encore l'emploi le plus imi)ortant ; second rapport qui ne le rend pas moins glorieux Jsus-Christ que le premier. 2 Emploi. Tirer les hommes de l'esclavage du |)cii, les dlivrer des peines de l'enfer, leur ouvrir la porte du ciel, fut-il jamais un emploi plus important? Non , chrtiens, et il n'en est point aussi de plus glorieux, parce (fu'il n'en est point qui suppose plus de puissance et plus de grandeur. Or, tel est l'emploi qu'exprime le saint nom de Jsus. C'est ce que nous reprsente saint Paul dans l'Ep're aux HJjreux, lorsque, comparant Jsus-Christ Mose, il montre une diffrence infinie enti'e l'emploi de ce grand homme et celui de Sauveur du monde. En effet, que fit Mose en faveur des Juifs? 11 les sauva d l'Egypte eu les faisant passer au travers de la mer l\ouge; en quoi il fut Viue excellente figure de Jsus-Christ, mais ligure qui , magr son excellence, tait aussi infrieure la ralit que la sortie de l'Egypte tait infrieure la dlivi'uuce de
solis
:

vers dans les douleurs les plus cruelles, il l'a vers dans les dernires ignominies. O mon Sauveur, que vous mritez ajuste titre le doux nom (le Jsus et qu'un nom qui vous a cot si cher doit bien me faire comprendre le dsir que vous avez de mon salut Permettez moi donc de vous dire deSeigneur, si je rechef, avec saint Bernard me (lois tout entier h vous pour m'avoir cr, que vous donnerai-je pour m'avoir rachet et surtout pour m'avoir rachet d'une nianire si admirable? Il ne veut de nous, mes frres, en reconnaissance d'un si grand bienfait, que notre cur et notre amour. Aimonsle donc, cet aimable Jsus, et le bnissons raiile et mille fois de l'amour infini qu'il nous
I
1 :

a tmoign en mourant pour chacun de nous. Mais, dircz-vous, est-il bien certain que Jsus-Christ soit mort pour chacun de nous en particulier? Ah mon cher auditeur, pouvez-vous en<louter, aprs que saint Paul vous a dit, dans l'Eptre Timolhe, que Jsus-Christ est le Sauveur de tous les homSatvator ommes, et surtout des fidles nium hominum, maxime fidclium. (I Tim., IV, 10.) Pouvez-vous en douter, aprs que le mme Aptre vous a dit, en un autre endroit que Jsus-Christ est mort pour lowsl Et
! :

pro omnibus mortuus est Christus. (11 Cor., V, 15.) Pouvez-vous en douter, afirs que l'glise vous a mis dans la bouche, aussi
bien qu' tous ses enfants, ces paroles consolantes du s.ymbole de Nice ? Je crois en Jsus-Christ qui est descendu des cicux pour propter nous et pour notie salut Qui nos hominrs, et propier noslram salulem descendit de clis. Si vous en di^uliez encore aprs tout celi, je citerais, pour vous en convaincre, les Crgoire et les Basile, Is
:

l'enier.

Oui, Seigneur, Mose pouvait bien, avec votre secours, retirer un peuple particulier Oc la [missance des Egyptiens; mais pour dlivrer tous les peuples du monde de Vestlavage des dnion's, il fallait un bras tout puissant; et vous ne pouviez confier un emploi de cette imfiortance qu'il celui seul qui j'.eut rompre des liens aussi indissolubles que le sont ceux du pch. C'est, mes frres, ce (|u'a fait Jsus-Christ, et ce qu'il a fait en cons(|uence de son nom, puisqu'il n'a rcQu le nom de Jsus que j)arcc qu'il devait dlivrer son euple dos liens ([ui le rendaient esclave du [)ch Vocubis eum
| :

Amhroise et les Jrme, les Augustin et les Prosper; en un mot, les nrincipaux docteurs de l'Eglise grccipie et latine, qui tous le disent unanimement. Mais je laisse \h ces autorits, parce que je ne vous crois pas capables de rvoquer en doute une vrit si
constante.

Jesum

smuna
Ah!

ipse enim e.aUum faciet pcccatis corum. {Mallli., I,

populum
-21.)

Maiscommenta-t-il opr celte dlivrance? chrtiens, c'est ici que nous devons clater en actions de grAces h la vue du prix inesiiiiiablc qu'a donn pour nous ce divin Kdcnqiteur. Il ne nous a pas rachets, dit le prince lies aptres, au prix des richesses corruptibles Non corruptibilibiis aura tel nrffcnto mais au prix de son propre sang Srd prctioso sanguine Chrisli. (I Pclr., I, 18.)Et "pioiqu'iinc seule goutte de ce sang {)recieiix e(U siilli pour le rachat de tous les lomiiies, alin de faire abonder la grce o le pch avait abond et de nous faire en tpniqiie sorte abonder noiis-nimcs en rc(onnais-ancc el amour; il l'a vers, ce
:

Non, vous n'en doutez pas, mes frres, que Jsus-Christ ne soit mort pour chacun de vous, et il me scml)le (pie je vous entends lui dire intrieurement avec saint Augus(f bone Jcsu, sempcr eslo milii Jcsus^ tin et salva me; mon aimable Jsus, soyezmoi toujours Jsus, et sauvez -moi. Il nio semble (pie je vois vos curs, comme oii^ reprsente ordinairement celui de ce gran(i
:

saint, c'est--dire, tout enfiainms

d'amoui^

pour
si

le saint

nom de

cela n'tait [las

Jsus, Ah chrtiens, l'gard de quelques-uns

1

Ifln^i

adorable, jusqu'

la

dernire goutte,

il

d'entre vous, (pii tient-il que cela ne soil?^ Est-ce ce divin Sauveur? Qu'a-t-il d faire qu'il n'ait fait pour mriter voire anour'^ Accordez-le luidonc, el ne soutirez pas qu'il soit plus longtemps priv de la (lossession d'un cur sur leipiel son seul nom de Jsus lui donne le plus incontestable de tous les droits. (;ar si le nom de Jsus, en tant qu'i^ exprime le Fils de Dieu, mrite toutes nos. adorations, en tant qu'il signifie le Hdcmp

Iltii

ORATEURS SACRES. BEURRIER,

il

iiri2

leur du Kiondo notre tendresse.

!

doit

se concilier toule

Ah mes frres, que n'ai-je pour ce divin nom foute celle que ressentait le dvot saint Bernard; je me ferais un devoir de vous en
communiquer quelque chose et d'attendrir vos curs envers un objet si di^ne de touMais Je vous dirais laissons-le vous parler lui -mme, ce saint tlocteur; ses paroles sur cette matire sont
tes vos affections.

que les hommes y contribuassent par leurs bonnes uvres, il devait leur montrer dans sa |)ersonne une rgle vivante laquelle ils n'auraient qu' se conformer pour tra
tice, et

touchantes qu'il est impossible de n'en O aimable nom de Jsus s"crie-t-il nom infiniment digne d'tre lini de tous les hommes vous tes un parfum rpandu de toutes parts; rpandu d'al)Ord du ciel dans la Jude, et ensuite de la
SI

tre jias pntr.

;

des saints. C'est aussi ce ([u'il a fait. Il ne s'est pas content de briser leurs chanes et d'ouvrir les portes de leur prison; s'en tenir l, co n'et t les racheter qu' demi. Pour leur faire la grce entire, il fallait f)u'il leur montrt le chemin qui pouvait les conduire leur patrie, et que pour les engager y

Jude dans toute

la terre:

Oleum efpHsumno-

marcher, il y marcht lui-mme. Il y a march en effet, mes frres, et pour nous rendre cet heureux terme, nous n'avons qu' le suivre en imitant sa vertu, car il la pratiqua dans tout le temps de sa vie, et jusqu' quel
point
la

men tuum. Le saint nom de Jsus, dit-il ailleurs, est un miel dlicieux la bouche, l'oreille une mlodieuse harmonie, au cur une joie inexplicable Jsus mel in ore, in
:

pratiqua-t-il?

mire melos, in corde jubilas. Pourquoi, mes chers frres, ce grand saint tait-il si rempli d'amour pour le nom de Jsus? C'est qu'il tait persuad que dans Jsus seul il trouvait tout le reste. En eiet, ds que le nom de Jsus signilie le Rdempteur des hommes, il signifie consquemment le pre le plus tendre, le mdecin le plus charitable, le guide le plus sr, le matre le plus clair, l'auii le ))lus constant, le roi Je plus libral, l'poux le plus fidle et surtout le modle le plus parfait qu'on puisse concevoir. Oui, chrtiens, Jsus, par la raison qu'il est notre Sauveur, est le plus parfait de tous les modles, et c'est l le troisime rapport qui jirouve que le nom de Jsus est infiniment glorieux en ce qu'il exprime la vertu la plus hroque. 3" Modle. Il s'en faut beaucoup que parmi les hommes les grands noms soient toujours accompagns de grandes vertus. Ils devraient tre pour tous ceux qui les portent des motifs de soutenir, par un mrite personnel, l'honneur qu'ils ont d'tre des-

cendus d'hommes
s'en

illustres.

Mais combien

trouve-t-il dans lesquels de grands jioms sont dshonors par de grands vices? Cessez, antiquit paenne, de nous vanter vos Alexandre et vos Csar, vos Auguste et vos Trajan; ces princes, qui vous donntes ]e nom de grands hommes, furent encore })lus grands par leurs crimes que jiar leurs exploits, et leurs noms , qui firent autrefois trembler la terre, n'inspirent plus aujourd'hui que de l'horreur, du moins ceux qui savent le dtail de leurs actions. 11 n'en est j)as de mme du divin nom de Jsus, il exprime avec nergie la vertu la plus hroque. Dieu et pu sauver tous les hommes, comme il sauve les enfants qui meurent immdiatement aprs leur baplme, c'est--dire

Quelle pauvret dans sa naissance! une table, une crche, de pauvres langes, voil tout son bien. Quel abaissement dans sa circoncision! il s'y confond avec les pcheurs et laisse croire qu'il est un d'entre eux. Quelle obissance dans sa vie cache! il est soumis jusqu' l'ge de trente ans Joseph et Marie. Quand il (juitte cette vie cache pour paratre en i)ublic, quelle mortification ne montre-t-il pas dans son jene, quelle ferveur dans sa prire, quelle affabilit dans ses entretiens, quel zle dans ses prdications Mais o. sa vertu parut avec plus d'clat, ce fut sur le Calvaire. Oui, chrtiens, c'est spcialement sur lo Calvaire que nous devons chercher dans Jsus-Christ le modle de toutes les vertus, mais de toutes les vertus pratiques dans le degr le plus sublime. Patience invincible, il endure les plus cruelles douleurs sans se plaindre de ceux qui les lui font souffrir. Charit hroque, il pardonne ses bourreaux et va mme jusqu' les excuser sur leur ignorance. Humilit profonde, il se voit confondu avec deux sclrats et regard comme le plus coupable des trois. Obissance prodigieuse, il l'observe jusqu' souffrir la plus douloureuse et la plus infme do toutes les morts. Pouvait-il porter plus loin la prati([ue de toutes les vertus? Non, mes frres, et on peut dire que Jsus-Christ sur la croix a fait la fonction de Sauveur autant par la force de ses exemples que par le mrite du sang qu'il y a vers pour notre sa!

lut.

Mais de quoi nous servira-t-il, mes chers auditeurs, que Jsus-Christ ait vers son sang pour nous si nous n'en faisons aucun usage? Ce divin Sauveur est notre gard un charitable mdecin qui nous {rsente

un remde
lons pas
le

efficace;

mais

si

nous ne vou-

sans vouloir qu'ils y cooprassent; et dans cette supposition leur salut, qui n'et t qu'un pur effet de sa misricorde, n'et pas exig que le Sauveur ft pour eux un modle do vertu. Mais Dieu ayant voulu que ce salut ft pour eux une couronne de jus-

prendre, ce remde, et que nous le laissions dans le vase o il l'a renferm, nous ne gurirons jamais. C'est un prince puissant qui, aprs avoir bris nos chanes, nous exhorte marcher sa suite et sortir du pays o nous sommes esclaves. Mais si nous aimons notre esclavage, et que nous refusions de faire un pas pour le suivre, nous ne recouvrerons jamais notre libert. Ah! Seigneur, il n'en sera pas aiui.

il53

AVEAT.

SERMON

Vli,

I.E

SAINT NOM DE JESUS.

ll'oi

le fUrc do Sauveur vous a engag pratiquer la vertu, le dsir d'tre sauvs nous engagera la pratiquer de mme et marcher sur vos traces. Voil, chrtiens, le ])rinci|)al fruit f|ue nous devons tirer de ce premier |)oint, o nous venons de voir que Je saint nom de Jsus est un nom de puissance intlniment glorieux h Jsus-Christ. Il me reste vous montrer que c'est encore un nom de misricorde, infmiinenl avantageux c'est le sujet de la seconde aux hommes

Comme

rite

partie.

do fidles croyants dont il devait tre le Cherchons, chrtiens, dans le saint nom de Jsus la ralit dont celui d'Abraham n'tait que la figure, et nous y trouverons une signification jdus mystrieuse encore que celle que trouva saint Chrysostome. Oui, nous trouverons dans le nom de Jsus une histoire abrge de toutes les actions du Sauveur; histoire qui raconte en un seul mot et l'accroissement que Dieu a donn au rgne de Jsus-Christ en Tlendant par toute la terre, et la multitude innoml)rai)io
pre.

SECOND POINT.

dans

Si le titre de vainqueur des nations est l'ide des hommes bien glorieux celui qui le porte, il est hien funeste ceux

de fidles chrtiens que ce Dieu-Sauveur lui mourant sur la croix pour notre salut.
a engendrs en

l'est acquis il se des provinces ruines, des emconsquemment des millions d'hommes immols la fureur des armes, voil les tristes victimes que le conqurant sacril]e , sa gloire, ei ce qu'il en cote au genre humain pour [irocurer un seul homme le frivole avantage d'tre dcor d'un grand nom. Hlas! disait un sage paen un empereur qui voulait qu'on lui donnt le nom d'un i)cuple qu'il avait dtruit, il vous sirait bien mieux, prince, de |)rendre votie nom de ceux (jue vous avez sauvs Jusiius est ab eis quos servaveris appellari. En effet, que pouvaient rappeler l'esprit les noms fastueux d'asiatique et d'africain, attribus aux deux Scipions, si ce n'est le sang et les larmes que l'un et l'autre avaient fait rpandre en Afrique et en Asie? AJais il n'en est pas de mme, beaucoup prs, du saint nom de Jsus. S'il a cot des larmes et du sang, ce n'est qu' celui qui le porte; et ce divin Sauveur est le seul de tous les jjrinces du monde qui ait pris son nom du pcu[tlo Ipse enim salrum faciel pupuqu'il a sauv

aux dpens desquels

villes prises, des pires abattus, et

ne faut que nous souvenir du Jsus pour nous rappeler toute l'conomie de la rdemption du genre humain, et l'on peut en un sens app!i(iuer r divin nom le verset du psaume CX, qu'on applique ordinairement l'eucharistie Meinoriam fccit mirahilium suoruin iniserifors el miserator Doininus [Psal. CX, k) ; le Seigneur dans sa misricorde a fait un mmorial de toutes ses merveilles.
effet,
il

En

saint

nom de

Oui, chrtiens, le nom de Jsus esta proportion, comme le sacrement de nos autels,

un mmorial (pii nous remet devant les yeux ce que Jsus-Christ a fait et soutlert
dans sa passion Recolitur mcmoria passionis cjus. En le prononant avec une foi vive, on se rapjielle celui qui, engendr de toute ternit dans le sein de Dieu, a voulu dans le temps prendre noire nature au sein d'une vierge, natre pour nous dans une lable, tre circoncis le huitime jour, enseignef aux hommes une loi sainte, en lu'atiquer* lui-mme tous les points, et enfin soulfrir et mourir pour les racheter. Que de merveil-' les dans un seul mot, et qu'heureux sont ceux qui, l'ayant toujours grav dans leur mmoire, ])euvcnt chaque instant avoir les principaux mystres de la religion prsents l'esprit Ils se souviendront de votre nom, Seigneur, disait autrefois David, et c'est pour cela qu'ils ne cesseront de chanter vos
: 1

suum. Aussi est-il le seul qui l'on attribue le nom de Sauveur par excellence. Auguste nom qui doit nous tre d'autant plus cher que nous y trouvons de plus grands avantages. Oui, chrtiens, le nom de Jsus ou de Sauveur nous est infiniment avantageux, et cela par rapport au pass, par rafiport au })rscnl, par rapport l'avenir. Par rap-port nu pass, c'est un mmorial qui nous ra()lielle tout ce que Jsus-Christ a fait et souffert pour notre salut; par rapport au prsent, c'est un secours qui nous aide faire et soulfrir tout pour notre salut; par rapport l'avenir, c'est un gage qui nous rpond, au moins du ct de Dieu, du succs de noire salui. Reprenons. 1 Le pass. Ce fjue saint Chrysostome a dit du n'tm d'Abraham convient admiralilemcnt au divin nom de Jsus. Le nom d'Aijraham, dit ce saint docteur, est un seul mol, mais un seul mot ijui renfeiine une liistoire tout entire, et cpii coiilieiit en abrg toutes les actions de ce saint patriarluin

louanges iMemores cnint nominis lui, Domine, proptciea (onfilcbuntur libi in a:ler:

num.

{Psal.

XLIV,

18.)

che;

il

que Dieu

signifie le prodigieux accroissement lui donna et la nombreuse posl-

Mais hlas! combien y a-l-il de chrtiens qui ne |>ensent presque jamais cet aimable nom, et desquels on j)ourrait dire ce que Mose disait aux Isralites, qu'ils ont oubli le Dieu cpii les a sauvs Oblili sunt Deum qui salvaiil cas. {Psal. CV, 11.) Ah mes frres, n'en augmentons pas le nombre, de ces chrtiens in,;rats, et si nous n'avoiis pas lo courage (ju'ont eu (juehpies saints de graver le saint nom de Jsus sur leur poitrine, gravons-le du moins dans noire mmoire et n'en perdons jamais le souvenir. Cet heureux souvenir i,ous rappellera pour le pass tout ce (pie Jsus-Christ a endur ()Our nous dans le couis de sa passion, et c'est l le premier avantage (jue le nom de Jsus nous procure. Mais si on le regarde par rap|)ort au prsent, il nous en procure encore un second, c'est que, comme la divine cuclja: 1

1155
ristie,
il

ORATEURS SACRES. BEURRIER.

:
;

I15G

opre en quelque sorte la grce dans nos curs Mens implelur grntia. 2 Le prsent. Je dis en quelque sorte, car je ne prtends pas, en attribuant ce second avantage au divin nom de Jsus, soutenir qu'il produise la grce par lui-mme, il n'_y a que les sacrements qui aient cette vertu. Mais on peut dire qu'aprs ces augustes signes de la grce, le nom de Jsus est de tous les moyens celui par lequel Dieu la rpand plus eficacement dans nos curs. Aussi saint Bernard assurc-t-il que ce saint nom est pour nous peu prs ce qu'est un sacrement, c'est--dire une lumire, une Lut, ciOus, medinourriture, un remde

Ce nom, dit le saint docteur, est une Lux est. Car d'o pensez-vous, lumire joute-l-il, qu'est venue la lumire qui a dissipa' les ombres de la mort, si ce n'est de la prdication du nom de Jsus? Les ai)tres
i:ina.
:

ont port ce divin

nom devant

les Gentils, et

de celte lumire, ont commenc d'apercevoir le chemin qui conduit Dieu. Ce nom est encore une nourriture Est et cibus. En effet, quelle nourriture plus propre soutenir l'me, fortifier 1 me, engraisser l'me en quelque sorte cette dernire expression est celle d'un autre Pre de l'Eglise Anima de Beo saginata (Tertuli.ien) quelle nourriture plus i.ropre engraisser l'me que cet ineffable nom? Il h"est point de mets, continue saint Bernard, qui ne me paraisse insipide et dgotant si vous ne l'assaisonnez de ce sel qui donne du got tout ce qu'il touche. Enfin ce nom est un remde Est et medicina. Tertullien disait aux infidles qui accusaient les chrtiens de magie et d'enchantement, parce qu'ils les voyaient gurir sans ap[)lication d'aucun remde des maladies les plus incurables Oui, nous sommes des enchauteurSj mais notre enchantement consiste jU'ononcer le nom de Jsus Lncantatio noslra nomen Jesii. le puissant remde que celui qui gurit toutes les maladies spirituelles! Car en est-il une seule qui ne cde l'efficacit du nom de Jsus? Non, mes frres, il n'en est point. Si (juelqu'un est triste, qu'il invoque le nom de Jsus, et le nuage de sa tristesse se dissipera. S'il a commis des fautes dont les remords le dsesprent, qu'il invoque le nom de Jsus, et il prouvera bientt une confiance qui le consolera. S'il a le cur dur et insensible aux choses du cielj qu'il invoque le nom de Jsus, et ce divin
les Gentils la clart
:
: :

Jsus sous le titre de vraie lumire Jesu , lux vera, miserere nobis. Dans ces faiblesses contre lesrpielles nous combattons depuis si longtemps sans pouvoir les vaincre, invoquons le nom de Jsus sous le titre de Dieu fort: Jesu, Deus fnrlis, miserere nobis. En un mot, dans quelques circonstances que nous soyois, ayons recours au saint nom de Jsus; et ce divin Jsus ne tardera pas nous secourir. Dans iios garements, il nous ramnera; dans nos tnbres, il nous clairera; dans nos faiblesses, il nous fortifiera et nous fera comprendre par notre propre exprience la vrit de ce que dit l'EspritSaint que quiconque invoquera le nom du Seigneur sera sauve Quicunque invocaverit nomen Domini, snlius crit. [Rom., X, 13.) Remarquez, mes frres, ce mot de quicunque, car il est mis l exprs pour nous montrer que tous, sans exception d'un seul, peuvent se promettre de trouver dans co saint nom un remde leurs maux. En effet ; si quelqu'un semblait avoir un juste sujet de craindre que ce nom ne ft pas pour
: :

luij

comme pour

les

autres,

un nom do

grce et de salut, ce serait assurment le

j)cheur. Cependant, quelque p'cheur qu'on soit, ft-on le plus criminel, et pour ainsi dire le plus perdu de tous les hommes, on peut et l'on doit invoquer le nom de Jsus ;

pourquoi? parce que Jsus signifie Sauveur, et que ce divin Sauveur nous apprend luinjme qu'il est venu pour sauver ce qui tait perdu Filius hominis renit salvare quod
:

nom

Jusqu'ici c'est

l'amollira, l'attendrira, le liqufiera. la docti'ine du saint abb

citer. Appli(pions-nous, mes frres, ce qu'il dit du nom de Jsus, et dans quelque situation que nous puissions tre, ayons recours cet ai-

de Clairvaux que je viens de

perierat.{Matth., XVlll, 11.) Pcheur, qui que vous soyez, adressezvous donc Jsus-Christ, et lui dites avec toute la confiance du roi pnitent Propier nomen t%mm, Domine, propitiaberis peccato meo.{Psal. XXIV, 11.) Seigneur, en considration de votre saint nom, vous me pardonnerez mon pch. Oui, mon cher auditeur, il vous le pardonnera. Son saint nom, ds que vous l'invoquerez avec confiance, sera pour vous comme un baume qui, en se rpandant sur les plaies de votre me, les gurira et vous rendra toute votre premire vigueur. Mais puisque ce divin nom est si favorable au pcheur mmcj combien plus forte raison ne le sera-t-il pas l'gard du juste ? Ah mes frres, il le comblera des grces les plus signales pour la vie prsente, et lui sera pour la vie future un gage de la gloire qui lui est promise Et futur glori nobis pignus dalur. 3 Envenir. Les hommes ont introduit dans quelques-uns des contrats qu'ils passent entre eux la coutume de se donner un gage; et ce gage est une nouvelle assurance de leur promesse mutuelle. Dieu a bien
:
! :

mable nom. Dans ces garements o la passion nous engage, et o nous courons risque de nous perdre, invoquons le nom de Jsus sous le titre de bon pasteur /esu, bone pastor, miserere nobis. Dans ces tnbres
:

et voulu se conformer cette coutume quoique la promesse qu'il nous fait de nous rendre un jour participant de sa gloire
,

spirituelles qui sont quelquefois

si

|)aisses
la

qu'on ne voit absolument rien dans o l'on doit marcher, invoquez le

route

nom

de

n'ait pas besoin d'une autre assurance que de celle de sa fidlit, cependant, comme s'il et apprhend que nous en doutassions il nous en a donn un gage, en nous laissant dans le nom de Jsus une nouvelle certiUide du dsir qu'il a de riot^ cou,

H3T,

AVENT.
le ciel.

SEUMON
le

Vil,

LE

ronner dans
critique

Gage prcieux que

fidles

l'E-

glise accorde

aux

dans

moment

o ils sont prts sortir de ce mende. Oui, l'Eglise nous met alors h la bouche le saint nom de Jsus comme un gage da dsir que Dieu a d'achever dans l'ternit ce qu'il a commenc dans le temps, c'est--dire le grand ouvrage de notre salut. En effet, Jsus-Christ est notre Sauveur

^0M DE JESUS. 1158 c'est au nom de Jsus que je la demande, et c'est au nom de Jsus que j'espre l'obtenir, et c'est au nom de Jsus qu'on ne peut
S.ViNT

la refuser. C'est ainsi, mes frres, que ce grand saint justifie sa jirtention. C'est ainsi que tous les autres saints justifient la leur. Ils regar-

me

en deux manires diffrentes il l'est dans nous accorde les grces dont nous avons besoin pour notre salut et il l'est dans l'autre, en ce qu'il couronne par la jouissance de la gloire les grces de salut qu'il nous a donnes pendant la vie. L'un peut s'appeler un salut commenc, l'autre un salut achev, perfectionn, consomm. Or le saint nom de Jsus nous est une assurance de tous les deux, puisque Jsus signifie Sauveur, et qu'il ne serait que trs-imparfaitement notn^ Sauveur, s'il n'avait eu le dessein de mettre le comble ses bienfaits, en nous accordant celui de ses bienfaits qui est le couronnement de tous
;

cette vie, en ce qu'il

dent le nom de Jsus comme un gage assur de leur gloire, et s'en servent, surtout l'heure de leur mort, comme d'un motif trs-propre soutenir, h augmenter, perfectionner leur confiance et rprimer les tentations de dcouragement que le dmon
pourrait leur susciter. Que nous serons donc heureux, chrtiens, si nous savons, ce dernier moment, invoquer comme il faut le saint nom de Jsus I Je dis l'invoquer comme il faut; car il ne sufiit pas de le prononcer de bouche. Tous ceux qui me disent Seigneur, Seigneur, n'entreront pas pour cela dans le rojauine des cieux. II faut donc le prononcer avec une foi vive, avec un respect profond, avec une tendre confiance. Mais pour apprendre le prononcer de la sorte l'heure de la mort, il faut le faire souvent pendant la vie, sans quoi ce divin nom, quelque puissant qu'il soit par lui-mme, ne sera pour nous dans ce dernier combat qu'une armure inutile; et nous dirons alors, au moins int.rieurement au ministre qui nous le suggrera, ce que David dit Saiil quand il lo revtit de ses armes cette espce d'armure est pour moi toute nouvelle, et je ne puis en faire usage Usum non habeo. { I ifeo.,
:

les autres.

Mais Jsus-Christ est entirement, ment, parfaitement notre Sauveur;

(l:.ns

totaleil

l'est

grces qu'il nous donne il l'est dans l'aatre [lar le dsir qu'il a de nous donner sa gloire. Oui, mon aimable Jsus, vous tes notre Sauveur de la manire la [/lus parfaite; et votre nom mme nous rpond du dsir que vous avoz aprs nous avoir accord vos grces dans ce inonde, de nous accorder dans l'autre la rce
;

monde

par les

compense du bon usage que nous en aurons

fait.

XVJI,
si

39.)

C'est par cet ineffable nom. Seigneur, qu' l'exemple du saint roi David, je vous conjure d'achever l'ouvrage de mon salut. C'est par ce nom que j'ose mme, h l'exemple de saint Bernard, vous sommer, en quelque sorte, de tenir votre parole, et de m'accorder au nom de Jsus ce salut que je n'ob!i?ndrais pas , que je n'oserais pas mme

Ahl mes frres, quel malheur pour nous, dans un combat d'o dpendra notre sort pour l'ternit nous ne savions pas manier une arme si excellente! destitus d'un tel secours nous ne rsisterions jamais aux
,

de nos ennemis. Car, n'en doutons pas, mes chers auditeurs, si l'ennemi du
efforts

salut fait [tendant

la

vie des efforts jiour

nous

demander en mon propre nom. J'avoue, mes hers auditeurs, que

(

celle

expression de saint lerMard a quelrpie chose qu'on serait d'aliord tonte do regarder comme excessive, ])cut-lrc mme (;ommo infompalibio avec le rcs|)ect (pii est >\ h Dieu. >.ais quand on l'examine de prs, on n'y trouve rien de trop. En effet, si l'on fait filtention au gage ircieux sur lequel il se fonde |)Our demander avec tant d'assurante le bonheur ternel, on verra qu'il n'appuie .elle demande (pie sur la bont de Dieu
UlilK',

les dmons attaquent un mouranten mille maniresdiffrentes, etdans un combat si dcicif ils ne ngligent rien pour remi)orter la victoire. Que fera donc l'homme dans une conjonc,

perdre, c'est au redouble. Oui

moment

de

la

mort

qu'il les

Le saint docteur, en cet endroit, se suppose au lit de la mort. Muni du saint nom (le Jsus, il demande entrer dans le ciel, et soutient qu'on ne peut refuser de lui en ouvrir les portes. On lui allgue son indignit. .Mais lui, pour toute rponse, allgue le mrite iidmi du nom de Jsus. Je conviens, dit-il, cpie je ne mrite jias l'cnlro du ciel, et (pic si y; n'avais (jue mon mrite 'I offrir ici, on serait en droit de me la refuser] mais Jsus l'a lurilc potir moi, et

ture si prilleuse? faible par lui-mme, et plus faihie encore h raison de l'tat o il se trouve, il succombera infailliblement, s'il n'obtient un prompt secours; mais qui le lui procurera ce secours, dont il a tant besoin? Le saint nom de Jsus. Qu'il invoque avec confiance ce nom adorable, et il y trouvera un l)Ouclier qui le rendra im|)ntral)le h tous les traits; il y trouvera mme un lieu de refuge o il pourra se niellre en sret contre toutes les poursuites de ses ennemis.
la

Oui, mes frres, qu'un pcheur au lit do mort dise seulement avec amour ces trois
;

mots .Jcsa,refuginm noslrum et je rponds de son salut. En effet, le salut est certain pour quiton(pje invo(pie amoureusement riicuredela mort le saint nom de Jsu.>, puisque l'Espril-Saint nous l'enseigne eu

H59
termes exprs
invociVerit
C'esl,

ORATEURS SACRES.
clans l'Ecrilure
:

DKUnRiF.R.

IIGO

Omnis

cpii

tous les
1

nomen Domini,

salvus cril.

ar le

hommes, du moins quelques-uns, moyen desquels elle pt parvenir h

et

mon

Dieu, ce que nous

sommes

faire; et pour [[n'cndre linvoquerulilement Fiiistanl de noire mort, nous vous dirons pendant \i\ vie plusieurs fois le

rsolus

(le

jour

O bonc Jesu, avec saint Au;;ustin scmper eslo mihi Jsus et salva me. O mon aimable Jsus, soyez-moi toujours Jsus et sauvez-moi. C'est ainsi, mes frres, que ce saint docteur, dont la dvotion tait aussi tendre que sa science tait profonde, invoquait le saint nomde Jsus. Il iv.ias apprend au livre de ses Confe.ssions, que ds son enfance il avait eu de l'alfection pour ce nom adorable, et qu'il l'avait comme suc avocle lait Hoc nomen in ipso lact matris tenerum
,
:

Aussi Dieu ta aux juifs et aux gentils; aux Juifs, dans la persoimc des bergers, (pii il l'annona parle ministre desanges} aux Cenlils, en la personne des mages, qui
la

connaissance des autres.

manilVsla-t-il

il

la

dcouvrit par

le

moyen d'une

toile.

Et

ce fut la premire vue de cette toile que ces religieux [irinces vinrent de l'Orient, pour chercher et adorer ce roi du ciel Vidimus stellam ejus in Oriente, et venimus
:

adorare eum.
Voil, chrtiens, ce qui fait le fond du mystre qui nous rassemble, et ce qui va faire celui de ce discours, o j'ai dessein de vous reprsenter ce mystre sous deux points de vue d'abord, comme un mystre de manifestation, par rapport Jsus-Christ; et ensuite, comme un mystre d'instruction par rapport nous. Ainsi, quel'S sont les l)iineipaux attributs que le Fils de Dieu nianifeste dans son Ejuphanie? vous le verrez dans le premier i)oint quels sont les prin" cifiaux fruits que nous devons retire do l'Epiphanie du Fils de Dieu? vous le verrez dans le second. Auguste Marie, c'est entre vos bras quo les rois-mages trouvrent enfin le divin en- faut qui tait l'uniiiue objet de leurs recherches. Aprs l'avoir ador comme leur D eu, ils ne manqurent pas de vous honorer comme sa mre. Obtenez-nous la grce de les imiter parfaitement. C'est pour entrer dans leurs vues qu'aprs avoir ador comme
; :

cor biberat. Ivnitonscegrand saint, meschersauditeurs, en nous pntrant, comme lui, du respect le plus profond et de la i)lus tendre confiance envers le saint nom de Jsus. Si nous en considrons les admirables proprits, elles nous inspireront tous les sentiments que nous devons avoir son gard. Oui, mes
.p

frres, si

vous pensez mrement que le nom de Jsus exprimelanaissancela plus illustre, l'emploi le plusimportant, le modle le plus parfait, cette |)ense vous inspirera pour Jsus-Christ un respect qui vous fera l'adorer comme le Fils du Pre ternel, l'aimer comme le rdempteur du genre humain, l'imiter comme l'exemplaire de toutes les vertus. Si vous vous souvenez de ce que le nom, de Jsus est notre gard pour le pass, pour le prsent et [lour l'avenir, ce souvenir vous procurera une conliance qui vous portera vous servir de ce saint nom comme d'un mmorial, [)Our vous rappeler les principaux mystres de voire foi, comme d'un secours pour obtenir les grces dont vous avezbesoin, commed'un gage du dsir <pie Dieu a de vous donner un jour la vie lcrm'Ile. C'est, mes frres, ce que je vous souhaite, au nom du Pre, et du Fils, et du
Saint-Esprit. Ainsi soil-il.

eux
le

celui (|ui est le Fils du Pre ternel et vtre, nous honorons leur exemple vo-

tre

l'ange

maternit divine, en vous disant avec Ave, Maria.

:

PREMIER POINT.
C'est juste titre que l'Eglise donne au mystre de ce jour le glorieux nom d'Epi[)lianie, c'est--dire,

de manifestation, puis-

que Jsus-Christ s'y est effectivement manifest de la manire du monde la plus clalante, et la plus propre nous prouver
qu'il tait le Fils avait qu'un Dieu vernie avec tant pt obliger des ionorer comme

SERMON

VIII.

VEpiphanie.
l'adoration des mages.
Vidimiis slellam ejus
in

Oriente, et veniinus adorare

et

tum.

(Mallli., II, 2.)

Nous avons
L'adorer.

m son loUe en Orient,

nous sommes venus

de Dieu. En effet n'y il qui pt faire annoncer sa de magnificence, et qui rois philosophes venir leur souverain un enfant dans qui l'on ne dcouvrait que la faiblesse propre de cet ge et la pauvret la plus uni,

Puisqu'il tait rgl dans les dcrets ternels que la rdemption du genre humain s'oprerait par la foi en un Dieu fait homme, il ne convenait pas que la naissance de cet

Homme-Dieu
tout le

ft manifeste
et

gnralement

cela, dit saint Thomas, parce que la foi devait tre obscure et mritoire, et qu'il n'y aurait eu presqu'aucune obsimrit ni aucun mrite croire le Verbe incarn, si tout le monde l'avait vu de ses

monde;

yeux. Cependant, ajoute

le saint docteur cette naissance devait tre manifeste , sinon

,

donc gran I, malgr sa petitesse apparente, ce roi nouveau-n , qui se fait obir par les astres du ciel et par les rois de la terre! Oui, chrtiens, il est grand, et il manifeste sa grandeur, en faisant clater aujourd'hui les trois principaux attributs de sa divinit, puissance, misricorde, justice. Puissance, il l'exerce envers soi-mme , en relevant les humiliations de sa crche par les adorations qu'il se procure misricorde, il l'exerce envers les gentils, en les dlivrant de leurs tnbres par les lumires qu'il leur procure justice, il l'exerce envers les juifs, en les punissant de leur in*
:
:

verselle. Ou'il est

util

AVENT.

SERMON

VIII,

L'ADORATION DES MAGES.

fond respect
:

IIC2

cri'Julil parrincidulit
il

mme

laquelle

Et procidentes adoraveiunt

abandonne. Examinons les effets de ces trois attributs, et voyons d'abord ceux que produit dans ce mystre la puissance de Jsus-Christ. 1' Puissance. Car quel rapport semblaitnouvelle il y avoir entre l'apparition d'une toile et la naissance d'un enfant ? Des millions d'autres hommes, qui avaient vu sans doute ce phnomne, n'avaient pas eu la pense d'en conclure qu'il tait n un roi des Juifs, et encore moins qu'il fallt aller l'adorer. Pourquoi donc les mages tirrentils une consquence qui semblait si loigne
les

euin. {Matth., II, 11.)

Avouons-le, chrtiens, une conduite si oppose aux rgles ordinaires de la prudence a quelque chose de bien surprenant dans des hommes qui passent pour sages; car, o est la prudence d'adorer un Dieu sous une apparence si mprisable ? Mais on n'est plus surpris de cette conduite quand on
,

qui s'tait remontre leur sortie de Jrusalem, s'arrta sur le lieu o

sait

que

l'toile,

tait

l'enfant; car,
,

en s'arrtant ainsi

elle

du principe?
qui
itrillait

C'est qu'outre l'toile extrieure leurs yeux, une autre toile clairait invisiblement leur esprit. Et, sans cela , ils n'eussent jamais pu faire l'vnement prsent l'application de la prophtie qui prdisait qu'une toile sortirait de Jacob. Ils la firent ce[)endant, cette application, et ils ne doutrent point que le nouvel astre ne ft un tmoignage de la voil pourquoi ils naissance du Messie Stellamejus. l'appellent son toile
:

selon la remarque de semblait leur dire saint Augustin, il est l , celui que vous cherchez Quasi dicens : hic est. Mais l'toile intrieure le leur disait encore plus claiiement, et leur faisait voir que cet enfant, qui paraissait si faible, tait leur Roi. leur Sauveur, leur Dieu. Aussi le reconnurent-ils en ces trois qualits par les pr:

sents mystrieux qu'ils lui offrirent Obtulerunt ei aurum, thus et myrrham. (Matth.,
:

II,

11.)

Nous devons donc convenir, mes chers auditeurs, que ce Dieu enlant, qui est aujourd'hui l'objet de l'adoration des mages, exerce son pouvoir d'une manire bien clatante, et qu'il peut dire ds le berceau ce (}u'ildira dans la suite, que toute puissance lui a t donne au ciel et sur la terre ; au ciel, o il fait luire un nouvel astre qui publie sa grandeur; sur la terre, o il met en mouvement des souverains qui se font gloire d'tre ses sujets. Mais, s'il fait dans ce mystre clater sa puissance, il n'y fait pas moins clater sa misricorde. 2 Misricorde. En effet, quelle misricorde Jsus-Christ n'exerya-t-il pas en appelant les mages, et en leurs personnes tous les gentils, des tnbres du paganisme la lumire de la foi? Pour le comprendre, il ne faut que jeter les j-eux sur l'abme de misre o taient alors plongs })resquo tous lc5 pays du monde; car, si on en excepte la Jude, toutes les nations de l'univers taient, par rapport la religion, dans les plus pitoyables erreurs. La connaissance du vrai Dieu, conserve chez le peuple choisi, s'tait insensiblement perdue chez tous les autres; et ceux d'entre eux qui passaient f)our les plus sages, ne dbitaient sur la divinit (pie des fables dont ils

Et c'est l ce qui prouve que l'enfant qu'ils vont chercher si loin, est le roi des esprits le roi des esprits, puiscpi'il et des curs leur fait connatre une vrit inconnue tant de raillions d'hommes; le roi des curs,
;

puis({u'il gagne leurs atectionsjusqu' leur faire quitter tout pour venir dans une terre trangre, dessein de lui en donner des

{ireuves.
Ils quittent tout en effet, ces vritables sages; et, prfrant aux lumires d'une sagesse mondaine la lumire cleste qui les claire intrieurement, ils sortent de leur

entreprennent une longue route, chercher celui que le ciel leur a fait connatre. Ils ne sont dtourns de leur projet ni par la crainte de {)asser pour des esprits superstitieux, ni par la fatigue insparable d'une longue mai'che, ni par le pril que l'on court toujours voyager dans un pays que l'on ne connat pas rien, en un mot, n'est capable de les faire changer de rsolution ils ont vu son toile, aussiVidimus et venitt ils viennent l'adorer
I)atrie et

atin d'aller

tnus.

Le ciel prouve leur constance en cachant leurs yeux, aux approches de Jrusalem, l'astre qui les a conduits jusque l. Mais cette preuve qui les alllige ne les rebute j)oint. ils s'informent de toutes parts, et vont jusque dans le palais du roi rgnant lui de-

sentaient probablement eux-mmes tout le ridicule, mais qui leur servaient amuser un peui)le auquel ils ne })ouvaient rien dire de plus solide.

n le roi des Juifs. Quel courage h quoi ne s'exposentils pas en faisant une telle demande un j)rince excessivement jaloux de son autorit? Mais ils ne craignent point un roi de la terre (ls qu'il s'agit d'obir au Roi du ciel. On ne rpond leurs recherches qu'en indiquant

est
1

mander

lui-mme o

De l cette thogonie fabuleuse d'un Saturne dtrn, d'un Jupiter incestueux, d'une Vnus impudique; de l ce culte superslitieux (ju'on rendait aux plus vils animaux et aux |)lanles les plus mprisables; de l enlin cette multitude de dieux de toute espce sous le nom desquels le dmon se faisait rendre prestjue partout les honneurs suprmes. Je dis jiresque partout; en effet, tous les pays, rcxce[)lion de la J\u\('c, taient infects du poison de l'idoltrie:

unesim{)le bourgade;ilss'y rendent. Arrivs au'ilssonldans ce lieu, ils n'y trouventqu'un laible enfant entre les bras d'une mre exIrmement |)auvre. Malgr cela ils se prost'-Tuenl devant lui et l'adorent avec un pro-

Rome elle-mme, Rome,

monde,
si

cette matresse du claire dans tout le reste, tait

OnATbLn^ SACns. LXII.

37

iO-3

OlATEL'US SACRIiS. BEUUR!i:R.

1IG4

lA-cIossus

aveugle

comme

les autres, et

mme

plus que les autres, puisc^u'aprs avoir enlev les dieux des diUerenls peii[)ics qu'elle sul)ju^uait, elle les plaait tous dans son capiLole, alin (ju'il n'y en et aucun qui netit l'objet de sou culte. Aussi se rei:,ardait-elle, selon la remarque d'un saint Pre, comme la plus religieuse ville du monde, parce qu'elle admettait dans son sein les fausses religions de toutes les autres villes. Voil co qu'tait le genre humain, le considrer par rai)[)ort aux erreurs de l'esprit. Mais, hlas! que ses misres taient encore bien plus grandes si on le regarde par ra|)port aux dsordres du cur! Meurtres, larcins, brigandages, impudicits, parjures; c'taiont l des crimes si communs, (pj'on ne s'en faisait presque plus un sujet cle honte, et que plusieurs mme en taient venus jusqu' s'en glorifier publiquement, et comment ne s'en serait-on pas glorifi, puisqu'on adorait des dieux qui en taient coupables? Aussi, grand nom]}re de prtres paens ne furent-ils initis dans leurs horribles mystres qu'en commettant des impurets dans lesquelles ils s'autorisaient par l'exemple des dieux dont ils taient les ministres, et devinrent-ils sclrats par principes de reiigion. Mais, si les chefs du culte public taient si corrompus, que devons-nous penser du commun des idoltres? Ah! mes frres, ils commettaient ijresque tous dans le secret des abominations dont saint Paul su contente de dire qu'on n'oserait les rapQu in ocporter, tant elles sont infmes ciilto jiunl ab ipsis turpe est dicere. [Ephes.,
:

essai de ce qu'il avait dessein de faire l'gard de tous les peuples. Ces peuples taient des aveugles; il venait leur faire voir la lumire cleste. C'taient
tait

comme un

des sourds; il venait leur faire entendre la divine i)arole. C'taient des muets; il venait leur apj)rendre s'entretenir avec Dieu. C'taient des paralytiques; il venait les faire marcher dans le chemin du ciel. Disons mieux: ces peuples taient des morts, et des morts ensevelis, non [)as depuis quatre jours, mais depuis quatre mille ans dans le tombeau du pch; il venait lever la pierre de leur spulcre, et les ressusciter la grce. Car voil ce qu'il fit dans ce jour en faveur des gentils reprsents par les mages. N'est-ce jias l faire clater une misricorde toute divine? Oui, mes chers auditeurs, et c'est l aussi ce qu'il y a de consolant dans ce mystre. Mais, si oh l'envisage sous une autre face, ahl que l'on y voit un terrible etfet de la divine justice!' 3 Justice. O parat-elle donc, direz-vous,
cette justice dans un mystre o il semble que tout soit marqu au coin de la-grce, de la clmence et de la misricorde? C'est, luea

frres,
sie.

dans
dit
;

la

rprobation des juifs qui

s'obstinent refuser de reconnatre le

Mes-

Dieu, sa nature
n'est
:

un Pre de

et, s'il

l'Eglise, est bon de fait clater sa justice, ce

que auand nous l'y forons par nos crimes Beus de suo bonus, de nostrojustus. Voil prcistaent ce que nous voyons dans le mystre de ce jour. La grce que Dieu y fait aux gentils ne vient que de sa bont toute pure mais la punition qu'il tire des
;

V,
l,

12.)

juifs vient de leur rsistance et de leur incrdulit. En effet, s'ils ne reconnurent pas
le

ta!)leau, direz-vous C'est cependant chrtiens, le vrai tableau du monde tel qu'il tait alors; c'est le tableau, non-seuleuient des peuples sauvages qui habitaient dans les bois et sur les montagnes, mais des peuples les plus polics de l'univers, des (recs et des Romains. Ne semble-t-il pas que de telles horreurs auraient d exciter l'indignation de Dieu, et le porter noyer
I

Quel

Messie, ce fut bien leur faute, puisqu'il

fit

pour se montrer eux beaucoup plus qu'il ne faisait pour les mages. Une lumire corporelle avait appris
ceux-ci la naissance du Dsir des nations ; mais toutes les lumires de l'Ecriture , dont les juifs ronservaient le prcieux dpt, auraient d leur montrer la venue de celui qu'ils attendaient depuis si longtemps ; et, s'ils ne l'aperurent pas, c'est qu'ils formrent volontairement les yeux tout ce qui pouvait le leur dcouvrir. Ils savaient qu'on touchait enfin de bien prs l'heure mar-

ie

monde dans un second dluge? Oui, mes

cependant tout cela ne fit qu'mouvoir sa misricorde, et fut pour lui un molif d'apporter un prompt remde tous ces
fri'es;

maux. Mais quel remde

cette espce? Il saint Augustin,

des maux de ne fallait rien moins, dit qu'un mdecin tout-puissant pour gurir un malade si dsespr
:

que dans

les livres saints

;

pour l'avnement

Magnus

de clo venit medieus, quia magniis in terra jacebat grotus. On le vit descendre du ciel, ce mdecin charitable, et, ds qu'il parut, il commena par faire voir, en gurissant les mages do Jours maladies spirituelles, une preuve de l'ePiicacit du remde qu'il venait apporter tous les gentils. Ds son berceau il ressentit la vue des maladies intrieures des

paens

la

mme

dans

la suite la

compassion qu'il prouva vue des malades qu'on lui

leur procurer la

connaissaient la province et mme la boui'gade qui devait lui donner naissance. Ils voyaient des princes philosophes venir jusque de l'Orient pour rendre hommage ce roi nouveau-n dont i!s assuraient avoir vu l'toile. Tout cela ne devaitil pas leur rappeler l'esprit les prdictions de Balaam, de Jacob, de Daniel, et leur faire conclure qu'il tait enfin venu , ce Librateur aprs lefiuel ils soupiraient depuis tant de sicles? Oui, chrtiens et il n'y eut que leurs passions qui purent les aveugler jusqu' mconnatre celui que tant de circonstances dsignaient pour le Fils de Dieu.
ils
;

du Messie

j)rsentait, et s'appliqua

gurison.

Eu

eifet,

ce qu'il

fit

l'gard

de ces rois

Le mconnatre ah, je me trompe ils le reconnurent, puisque, interrogs par les mages sur le lieu o il tait n, ils leur indi
!

11C5

AYENT.

SERMON

Ylil,

LADOllATiON DES MAGES.

fort

liC6

qurcnt expressment Bethlem comme l'endroit que les prophtes avaient prdit devoir tre celui de sa naissance. lais, seinblables ces philosophes paens , qui, selon saint Paul, reconnurent Dieu, et ne le glorilirent pas, ils se contentrent d'apprendre des trangers l'endroit o ils le trouveraient, sans se mettre en peine de l'aller trouver eux-mmes. Ainsi, par la crainte qu'ils avaient d'Hrode qui s'tait empar du royaume de Jude, et qui ne voudrait pas souffrir qu'on parlt d'un autre roi que lui, ils restrent l'gard du Fils de I>ieu, qui seul tait leur Roi lgitime, dans une coupable inaction, par laquelle ils semblrent dire d'avance ce qu'ils dirent dans la suite Nolumus hune regnare super nos. (tue, XIX, H.) Nous ne voulons pas que ce
:

loin chervoient des princes venir de cher dans la Jude un enfant qu'ils apj)e!lent le roi des Juifs, et ils le voient avec la dernire indiffrence, et ils le voient sans se

donner le moindre mouvement pour s'informer de la vrit d'un fait qui les touchait de si prs et qui devait faire le bonheur de toute la nation. Fut-il jamais une insensibilit plus monstrueuse et un aveuglement
plus criminel ? Non, dit l-dessus saint Augustin et les mages clairs, continue-t-il, en sont une preuve vidente, puisqu'ils viennent chercher dans une terre trangre celui que les juifs ne veulent pas reconnatre dans la leur propre Jn terra eorum isli requirebant quein illi non agnoscebant in sua. Doit-on s'tonner, aprs cela, qu'un Dieu ainsi nglig, rebut, rejet, comment ds lors s'loigner d'eux et les abandonner toute la duret de leurs curs ? Non , mes frres; et cet abandon trop mrit de leur part est du ct de Dieu l'effet d'une justice rigoureuse qui n'clate pas moins dans ce mystre l'gard des juifs, que son inhnie misricorde y clate envers les gentils, et sa souveraine puissance envers luimme. Ainsi, notre adorable Sauveur a-t-il clairement manifest, dans i'ineffabU.- mystre que l'Eglise clbre en ce jour, les principaux attributs de sa div^init, sa puissance envers lui-mme, sa misricorde envers lus gentils, sa justice envers les juifs. C'est lace qui vient de faire le sujet du premier point. Mais, aprs vous avoir montr comment le Fils do Dieu s'est manifest dans son Epifihanie, il me reste vous faire voir quels sont les principaux fruits que nous devons retirer de cette fte. C'est l ce qui va faire {le second obj'et de votre attention
; :

nouveau roi rgne sur nous. Hrode, son tour, par la crainte qu'il avait que les juifs ne s'attachassent ce nouveau roi, fit de criminels efforts pour
la vie celui en faveur duquel il apprhendait qu'ils ne voulussent lui enlever la couronne. Prince impie, pourquoi crains-tu l'avnement du Christ promis depuis tant de sicles aux enfants d'Abraham?Apprends que celui qui donne le royaume du ciel ne cherche pas s'emparer d'un royaume de la Non eripU mortalia qui rgna dat cterre

ter

leslia.

Pour toi, nation perverse, qui refuses de rendre ton lgitime souverain l'hommage qui lui est d, que tu commences dj bien vrifier ce qu'a prdit un de tes proj)liles, que le peuple qui reniera le Messie cessera Et non erit populus cjus Il tre son peuple qui eum negaturus est. {Dan., IX, 25.) Prdiction qui se vrifiera de plus en plus dans la suite, lorsque ton indiffrence prsente son gard se sera change en une haine implacable et que tu auras enfin demand la mort decclui dont la naissance devrait aujourd'hui le combler d'une sainte allgresse. Oui, chrtiens, la ri)robalion des juifs commena d'abord par leur ngligence imiter le pieux empressement que tmoignaient les mages envers leur nouveau roi; elle s'augmenta dans la suite par la fureur avec la(iuellc ils so^licilrent Pilate do leur accorder sa condamnation, et elle se consomau! encore luusiesjours par l'opinitrot qui, les empchant de le reconnatre, leur fait attendre encore, depuis plus de dix-sept cents ans, un autre Messie ipii ne viendra jamais. Terriljle, mais juste punition d'un peu|)Ie dont l'ignorance tait d'aulant plus coupable qu'elle tait [)bis volontaire. En elfet, quoi de plus facile aux juifs, s'ils n'avaient pas voulu s'aveugler euxmmes de gaiet de cur, que de reconna;

et le sujet

de

la

seconde partie

SECOND POINT.
Los principaux fruits que nous devons de la solennit de ce jour, tant relatifs aux attrilmts de |)uissance, de misricorde et de justice que Jsus-Christ y mafosle, nous devons, pour entrer dans l'esprit de l'Fglise, adorer la puissance <le ce divin Sauveur, bnir sa misricorde, craindre sa justice adorer sa puissance, parce qu'en la faisant clater dans la crche, il veut se procurer nos adorations; bnir sa misricorde, parce qu'en l'exerant envers les mages, il l'a exer(;e envers nousmmes; craindre sa justice, parce qu'en rprouvaiit les juifs, il nous menace du mme malheur si nous imitons leur incrdulit.
retirer
:

Ile|)renons
1"

Adorer sa puissance.

Oui, mes frres,

tre le

Sauveur du monde

tout i;oncourait h

apercevoir ; le temps prdit j)ar les prophtes, le lieu oi il avait |)ris naissance, les merveilles dont les bergers avaient t les tmoins; cl, plus que tout cela, le signe cleste qui avait conduit les mages Jrusalem. Mais non ; tout cela n'est p)int cai)3hle de les convaincre. Ils
le leur faire

nous (levons, l'oxemj)le des mages, adorer Jsus-Christ dans son berceau. Entrons donc avec eux dans la bourgade de Bethlem, et, la vue des grandeurs infinies de l'enfant (ju'ils y adorent, pr(slernons-nons comme eux en sa jjrsence, et lui rendons tout lo
culte dont irons
rait

sommes
foi'l

capables

car ce se,

une dvolion de nous conlenleides

nia^os;
il

mal cnlendue que d applaudir l'adoration faut de plus q<ic nous t-

M67
chionsde l'imiler
tous les traits.

OliATElJRS SACRES. BEURRIER.

cl d'en copier fidlemenl

ilCS

D'al)ord, (ille est prompte, cette adoralion des ujages. A peine ont-ils vu l'toile du Messie, qu'ils viennent l'adorer Vidimus slellam ejus; et venimus adorare eum. (Matlh., II, 2.) En est-il ainsi de nous, mes cfiers auditeurs? Combien de honteux retardements suivre l'toile intrieure qui
:

nous appelle aux pieds de Jsus-Christ ? mille et mille fois elle a brill nos yeux cette divine toile, et elle y brille encore
,

tous les jours. Mais, hlas! quelle infidlit n'apportons-nous pas h suivre ses bons mouvements ? Obstination dans les pcheurs, lchet dans la plupart des justes. Les premiers ferment les yeux sa lum-ire et refusent de s'en servir. Les seconds ne s'en servent que faiblement et ne marchent qu'avec lenteur dans le chemin qu'elle leur montre. Ahl que les uns et les autres sont loigns de la promptitude des mages Et que nous devrions tre confus en voyant des fidles de ])eu de jours courir avec ardeur dans la voie de salut, pendant que nous, chrtiens depuis tant d'annes, refusons d'y
1

par rapport nous, une autre signification aussi mystrieuse, j)uisque les saints Pres les ont toujours regards comme d'augustes symboles de la charit, de la prire et de la mortification. Oui, clirtiens, ce sont l les prsents avec lesquels nous devons venir adorer la puissance de JsusChrist. Ce divin Sauveur, n'ayant pas besoin de nos richesses pour lui-mme, il veut que nous en soulagions les pauvres exerons donc leur gard, si nos facults le permettent, une charit abondante. Ayant dessein de nous enrichir de ses grces, il veut que nous l'invoquions comme l'auteur de tout bien adressons-lui donc de ferventes priencore,
: :

Ayant une spciale affection pour la jiuret, il veut que le corps soit soumis l'esprit, afin que l'esprit et le corps soient soumis Dieu pratiquons donc une gnres.
:

un pas, ou n'y marchons qu'avec une extrme lenteur. Mais que l'adoration des mages est encore respectueuse, et que, comme telle, elle est bien projire confondre ces froids adorateurs dont les tmoignages de respect qu'ils rendent quelquefois Dieu sont si ngligemment rendus qu'on les prendrait plutt pour des insultes que pour des adorations. Chrtiens orgueilleux, et vous surtout, grands du monde, qui vous persuadez que l'lvation de votre rang vous dispense de certains devoirs de pit que vous renvoyez au polit peuple, considrez les mages. Ce sont des j-ois; cependant l'clat de leur royaut ne
faire

reuse mortification. Voil les hommages qu'il exige de nous. Torde la charit, l'encens de la prire, la myrrhe de la pnitence. C'est ainsi qu'en imitant les mages dans leurs prsents nous adorerons avec eux la puissance de Jsus-Christ mais nous devons encore bnir sa misricorde! 2" Bnir sa misricorde. Si la grandeur d'un bienfait doit tre la mesure de notre reconnaissance, il est sr que nous ne pouvons pas assez rendre grces Dieu qui, en nous appelant la foi, nous a, selon l'expression de l'Ecriture, appels des tnbres les plus paisses son admirable lumire : Qui de lenebris nos vocavit in admirabile lu:

men suum. [i Peir., II, 9.) En effet, est-il au monde un bienfait plus signal que celuil? Non, mes frres; et aprs la lumire de
que Dieu nous rserve dans le ciel, n'en est point de comparable la lumire de la foi qui en est comme le crpuscule,
gloire
il

prosterner la face contre terre pour adorer un Dieu enfant avec tout le respect dont ils sont capables. Et C'est ce que nous apprend l'Evangile procidentes adoraverunt eum. Ah! qu'il est humiliant pour notre religion , le contraste qui se trouve entre les hommages que ces rois rendent JsusChrist dans Bethlem et la contenance fire avec laquelle tant de chrtiens se prsentent lui dans nos temples On les voit y entrer sans attention, y demeurer sans respect et en sortir sans savoir presque ce qu'ils y sont venus faire. Ayons honte, mes chers auditeurs, d'une conduite si oppose notre croyance, et prsentons-nous toujours devant Jsus-Christ avec le respect le [-lus profond. Mais ne nous y prsentons pas les mains vides car c'est manquer de dvotion, dit saint Pierre Chrysologue, que d'adorer Jsus-Christ sans lui rien offrir Indevotus est vacuus adorator. Les mages ne tombrent pas dans celte faute ils lui prsentrent de l'or, de l'encens et de la myrrhe Aurum, thus et myrrham, prsents mystrieux qui dsignaient les divins attributs de l'admirable enfant qui on les olfrait; mais prsents qui avaient
les

empche pas de

se

ainsi que s'exprime un saint vque : Fides crepuscuium glori. Expression qri est des plus justes; car, comme le crpuscule du matin ne nous fournit qu'une faible lueur qui nous annonce la lumire clatante du grand jour, la faible lueur que la foi nous donne ici-bas est l'annonce de la vive lumire dont nous jouirons dans les

cieux.

Nous sommes tous faits pour le ciel, mes cners auditeurs c'est l notre destination primitive et le terme o nous devons tendre; mais, pour arriver cet heureux terme il faut prendre le chemin qui y conduit. Or, c'est la foi , et la foi seule qui peut nous montrer ce chemin, et sans elle nous nous garerions chaque pas. Que nous serions donc plaindre si nous n'avions pas la foi! Serait-ce la raison qui nous montrerait la route du ciel? Ahl raison humaine, que tu es peu propre nous rendre un si grand service, et que ceux qui n'ont suivi que tes faibles lumires sont tombs dans de honteux garements! Oui, mes frres, la raison seule est incapable de nous conduire efficacement Dieu, et nous avons besoin, pour le connatre, d'une religi(>n rvle qui nous en dcouvre les attributs. Si nous en doutions, il n'y aurait
:

HG9
qu' jeter
le

AVENT.

- SERMON
o

VI,
tait

L'ADORATION DES MAGES.

!

i\n

un coup

d'il sur l'tat

monde la venue du Messie. Dans quelle obscurit, par rapport aux

choses de Dieu, n'taient pas la plupart des hommes de ce temps-l! Ils marchaient comme l'aveugle et tombaient, presque chaque pas, dans des erreurs dont on ne les aurait jamais crus capables, si leurs chutes en ce genre n'taient constates par les monuments les plus certains. Et que leur manquait-il ces hommes infortuns ? Etait-ce la raison? Non jamais, |)eut-lre, on ne rai.sonna davantage qu'on le faisait alors. La jihilosophie s'tait rpandue chez presque tous les peuples, et il en tait fort peu qui n"et ses sages auxquels on avait recours comme des oracles. Mais, hlas! tous ces maiires, suivis d'une foule de disciples, aient autant d'aveugles qui en conduisaient d'autres et qui tombaient avec eux
;

dans

ie

prcipice.

pays spar de l'Eglise? hlas si cela tait, je serais aujourd'hui idoltre, mahomtan ou hrtique selon lesdifterents lieux qui m'auraient donn naissance. Votre misricorde, mon Dieu! ne l'a pas permis. Vous m'avez fait natre dans un heureux climat sur lequel vous avez rpandu avec abondance les rayons de votre divine lumire. Je vous en bnis de tout mon cur, et, puisque j'ai l'inestimable avantage d'tre chrtien et catholique par mon origine, je veux l'tre aussi par ma volont propre, et conserver chrement un trsor aussi prcieux que l'est celui de la foi. 3 Craindre sa justice. Oui, mes frres, la foi est un trsor que nous devons conserver d'autant plus chrement que Dieu, ])ar un effet de sa justice, l'enlve assez souventceuxfjuin'enfont pas tout lecas qu'ils en devraient faire. Et c'est l ce que nous voyons aujourd'hui dans les juifs, dont il punit

Sagesse de mon Dieu, vous etes piti de la fausse sagesse des homies et vous appeltes toutes les nations, en la personne des mages, des tnbres du paganisme la lumire de la foi. Soyez-en ternellement bni, Pre des misricordes, et ne permettez pas t|ue nous oubliions jamais une si grande faveur. Non, mes frres, nous ne devons jamais l'oublier. Car, hlas! que ferionsnous aujourd'hui, si Dieu n'et accord nos anctres la vocation au christianisme? Nous serions ce qu'ils taient eux-mmes, c'est--dire des idoltres et rien de plus. En etlet, avant l'Incarnation, l'idoltrie rgnait dans le pays que nous habitons aussi bien qu'ailleurs; et les druides de nos Gaules n'taient pas plus clairs sur le fait de la religion que les mages de l'Arabie ou les j)liilosoplies de la Grce. Oui, les dmons avaient, dans toutes ces contres, comme dans les autres pays du monde, des temples oh on les adorait ils avaient des jjrtrcs (jui faisaient fumer sur leurs autels un encens sacrilge. Ah! rjue nous devons donc remercier la boul de Dieu de ce qu'elle a l)ien voulu retirer cette nation de l'abme o elle tait plonge! Car, il n'a pas agi de la sorte, l'garl (le toutes les autres Non fccU taliter omni nalioni. (Psal. CXLA'Il, 20. j Non, Seigneur, vous n'avez pas tenu la mme conduite l'gard de tous les pays du monde et si notre France a le bonheur d'tre chrtienne, c'est votre grande misricorde qu'elle en est redevable aussi ne pourrons-nous jamais assez vous en rendre grces. Uendons-lui en donc, mes frres, non.>eiiiement pour la laveur qu'il a faite toute la nation en gnral, mais pour celle que nous en avons reue chacun en particulier. Car chacun de'nous, en pensant au boniieur qu'il a d'tre chrtien, j)eut se de: :

l'incrdulit par l'incrdulit

mme o

il

les

abandonne. La menace de Jsus-Clirist cette ingrate nation doit donc nous inspirer une
vive crainte de perdre la foi. Plusieurs viendront, leur disait ce divin Sauveur, de l'orient et de l'occident s'asseoir dans le royau-

me du
enfants

ciel

avec Abraham, pendant que les du royaume seront mis dehors. Sei[)as

gneur, ne permettez

que nous soyons

si

nous-mmes

les objets

d'une

terrible

me-

nace. Il est vrai, mes frres, que la foi ne se perdra jamais totalement dans le monde, parce que Jsus-Christ a promis de conserver son Eglise jusqu' la consommation des sicles. Mais cette promesse n'est attache aucune glise particulire; et l'exemple d'un royaume voisin qui, aprs avoir t longtemps aussi catholique que celui-ci, a malheureusement cess de l'tre, en est une preuve trop rcente, pour que nous jouissions avoir l-dessus le moindre doute. Mais ce qui doit le plus nous le faire craindre, c'est le malheureux [)enchant (pie tant de personnes ont aujourd'hui parmi nous vers l'incrdulit. Car, quels progrs ne fait pas tous les jours en France le disme, le matrialisme, l'irrligion de toute espce? avec quelle libert n'y franchit-on [)as, en matire de dogmes, des bornes qui parurent autrefois si respectables nos pres? O f)ieuse crdulit de nos anctres, qu'les-vous devenue? Ils rvraient nos mystres les plus incomprhensibles, et nous les examinons ils se soumettaient aux dcisions de l'Eglise, et nous les combattons ils croyaient l'Evangile, et nous en doutons. Mon Dieu, est-ce donc l le fruit (|ue devait produire un sicle qui se pique tant d'tre philosophe? Eh! mes frres, la vraie philpsophie ne devrait-elle pas nous apprendre cjue le meilleur usage qu'on peut faire de sa raison est de ne point raisonner
:
:

pourcpjoi ne suis-je millions d'autres, dans les forts du Canada ou dans les dserts de rAfri(pie, dans les contrs de la Chine ou

mander
n,

soi-mme
tant

fias

comme

de

quand il s'agit de la foi? Mais non ; comme ces faux sages dont parle saint Paul, on raisonne perte de vue sur des objets que le
raisonnement ne peut atteindre;
li'

et

avec

montagnes de l'Arabie, dans le nord de notre liurope, ou dans quelque autre

.ur

les

funeste secours des malheureux ouvrages qu'a produits l'irrligion, Ion s'en-

1171

ORATLL'IIS S.\CUL:S. nLURIU:R.

et

HT:
si

trolicnl nutuclloii.ent dans le doute de nos

mystres. Un prtendu esprit fort vient dans un cercle, riniaginalion remplie de mille ides antichrtiennes, qu'il a puises dans la lecture d'un pyrrlionien malheureusement trop connu, ou dans celle de son abrviateur. Il dit des choses nouvelles; c'en est assez pour qu'on l'coute on entre dans ses ides, on les admire, on parle comme lui; et bientt la foi s'branle, la foi chan:

l'on tond)e enfin dans des tnbres paisses, qu'il faudrait en quelque sorte miracle de grce pour les dissiper.

un

celle, la foi

tombe

et s'anantit

pour tou-

jours.

Voil le fruit que produisent ces lectures dangereuses qu'on se permet avec tant de de libert. Que ces livres, et tant d'autres qui inondent aujourd'hui le public, sont funestes! Quel terrible compte ne rendront pas Dieu les auteurs qui les composent, les ouvriers qui les impriment, les marchands qui les vendent, les gens oisifs qui les lisent, et surtout les sducteurs qui en conseillent la lecture 11 ne tient pas eux que la religion ne prisse en un royaume o depuis plus de douze sicles elle a t si
I

Voulons-nous viter ce malheur, mes frres? estimons notre foi, conservons notre foi, exerons notre foi; estimons-la, parce qu'elle est un des plus prcieux trsors que nous puissions possder en cette vie. Non, chrtiens, aprs la grce, il n'est rien de plus prcieux au monde que la foi; sans elle, les plus vives lumires de la philosophie, les plus belles maximes de la politique, les plus grandes vertus de la socit civile ne servent de rien |)Our le ciel, parce que, comme dit saint Paul {Hebr., XI, 6), sans la foi il est imi^ossible de plaire
Dieu; eslimons-la donc et tchons de la conserver. Mais que faire pour sa conservation? Eviter tout ce qui pourrait nous la faire perdre, ei surtout la lecture de certains ouvrages d'autant plus pernicieux qu'ils
sont composs avec i)lus d'artifice car c'est l ce qui dans tous les temps a occasionn le naufrage que plusieurs ont fait dans la foi. Exerons notre foi. La foi est un tr;

florissante.

sor; mais c'est

I

un

trsor

que nous courons

Dtournez ce malheur, mon Dieu et ne souffriez pas que nous perdions la foi. Vos anciennes bonts sur la France nous font esprer cette grce, et le puissant crdit do voire sainte Mre, h qui ce royaume a t tant de fois solennellement ot'ert par nos pieux monarques, est un gage qui nous assure de votre protection. Demandons cette grce Dieu, mes frres, et prions-le de ne pas permettre que les lumires de la foi, qui furent enleves la nation des Juifs,
soient enleves celle des Franais.

risque de perdre si nous n en faisons usage. Or, quel usage en doit-on faire? C'est d'eu produire souvent des actes intrieurs, et surtout d'agir conformment ce qu'elle nous enseigne.
Voil ce qui convient tous les fidles en gnral; mais il est outre cela des devoirs d'tat qui obligent certaines personnes quelque chose de plus. Tels sont ceux d'un pre l'gard de ses enfants, d'un matre l'gard de ses domestiques , d'un prtre l'gard de ceux qui ne le sont pas. Il ne leur suffit pas, ces sortes de personnes, d'estimer, de conserver, d'exercer leur foi ils doivent la dfendre et ne pas souffrir qu'elle soit attaque impunment par ceux qui sont dans leur dpendance.
;

Mais ce n'est pas seulement par rapport nation que nous devons craindre la perte de la foi, c'est par rapport chacun de nous en particulier. Pourquoi? Parce que Dieu permet assez souvent qu'on la perde quand
la

on manque de suivre ses lumires. Et c'est l ce que nous voyons aujourd'hui dans
ceux qui se font gloire de leur incrdulit; ils n'ont perdu la foi que parce qu'ils ont volontairement ferm les yeux la lumire
(ju'elle leur offrait. En effet, interrogeons un incrdule surle temps oii il a commenc

de l'tre. Il nous ri)ondra, s'il veut parler avec sincrit, qu'il croyait autrefois tout et qu'il n'a cess ce que nous croyons de croire que quand il a cess de bien vivre. Voil l'poque de son aveuglement; poque qui seule devrait suffire pour lui ouvrir les yeux, et pour l'obliger d'avouer que dans lui le cur corrompu a
,

obscurci l'esprit, et que l'esprit obscurci a augment de plus en plus la corruption du

cur. Car voil le funeste progrs qu'on fait ordinairement dans le crime. D'abord on le commet malgr les lumires de sa foi; ensuite on s'efforce de douter de no; mystres; et, quand la croyance est une fois affaiblie, on s'aveugle toujours de plus eu idus:

Pour vous, mes ferventes, qui faites une profession spciale d'tre tout Dieu, vous n'tes pas tenues ordinairement dfendre votre foi, si ce n'est par vos prires; mais vous devez tcher de vivre d'une vie toute de foi. Les chrtiens d'une vertu commune se contentent de vivre dans la foi; mais les grandes mes doivent vivre de la foi. C'est l'Esprit-Saint lui-mme qui nous apprend cjue le juste, qui est lui d'une maJustus aulem nire spciale, vit de la foi meus ex fuie vivit. {Rom., I, 17.) Vivez donc de la foi c'est--dire, efforcez-vous de penser frquemment aux vrits que la foi vous rvle, d'esprer sans cesse les biens que la foi vous promet, de craindre toujours les maux dont la foi vous menace, d'agir sans interruption par les motifs que la foi vous propose, afin qu'aprs avoir sur la terre vcu de la foi, vous puissiez un jour vivre de la charit dans le ciel pendant toute l'ternit bienheureuse, o nous coo^ duisent le Pre, le Fils et le Saint-Esprit, Ainsi soit-il.

1175

carem;:.

sf.umon

i,

la jort.

in

CAREME.
SERMON
I".

rainement

et,

comme

si elle n'tait

crain-

Le jour des cendres.

LA MORT.
Pulvis es, et in pulverem reverteris. {Gen., ll,l9.) Vous tes poussire el vous relounwrei en poussire.

Ces altrantes paroles dont Dieu se serpour humilier l'orgueil d'Adaui prvaricateur, sont celles dont TEglise se sert aujouril'hui dans l'difiante crmonie de l'imposition des cendres, pour engager les chrtiens par le souvenir de la mort, embrasser la pnitence la quelle ce saint temps est consacr. Mais pourquoi leur rappeler ainsi le souvenir del mort? Est-il quelqu'un qui ignore la ncessit oii tous les hommes sont de mourir? Non, mes frres, personne n'ignore celte vrit, tout le monde en est convaincu mais le mal et le grand mal, c'est que tout le monde n'y pense pas coiumeil le devrait; et quoiqu'il n'y ait rien dont nous ayons plus d'intrt de nous souvenir que de la mort, il n'est cependant rien que nous oui:)liions si aisment. Plt Dieu, disait autrefois Mose, que ce peuple, qui commet tant d'iniquits contre le Seigneur, penst h la morll ce serait un frein bien capable de le retenir Utivit autrefois
;
:

dre que quand il y pense, il fait tous ses elforts pour la mettre en oubli. S'avisa-t-on jamais d'un semblable remde contre les autres accidents qui nous menacent? Que penserait-on d'un homme qui, prvoyant qu'une affaire importante devrait lui
survenir, non-seulement serait assez ngligent pour l'oublier, mais aurait l'imprudence d'en chasser la pense de son esprit aussitt qu'elle se prsenterait? On le regarderait comme un homme qui aurait perdu la raison. Voil cependant notre conduite l'gard de la mort. Non-seulement nous n'y pensons pas, nous souhaitons mme de n'y pas penser; et quand Dieu, par un edet do sa misricorde, nous en fait natre le souvenir, nous nous en dtournons volontaire-

ment. Ahl mes

cre,

frres,
1

mes draisonnables
de
la

qu'en cela nous somPour nous en convain-

examinons les dsavantages de l'oubli mort; voyons combien cet oubli est inutile et combien il est dangereux. Si nous, pesons bien ces deux vrits, j'es|;re qu'elles nous feront changer de sentiments; p'aise Dieu qu'elles nous fassera a\isr,\
ciianger de conduite.
1" Inutile.

Si l'oubli de
hommes
la

nam
ter.,

saprent,

et

novissiina providcrent

{Deu-

empcher

les

la mort pouvait de mourir, on com-

XXXI, 29.) Nous pouvons bien dire la niuie chose de nous-mmes, mes chers auditeurs, plt Dieu (lue nous pensassions
1

prendrait aisment que

plupart d'entre
il

eux tant trs-altachs

la vie,

serait

do

nous ne commettrions souvent la mort pas tant de pchs, dont l'oubli de la mort est ordinairement la source, et d'oCi il arrive que bien des personnes meurent sans avoir jamais srieusement pens qu'elles devaient

leur intrt de ne pas penser lanjort. IMais non; pensons-y ou n'y pensons |tas, nous n'en niourronspas moins. Entrelenons-nous
tant qu'il nous plaira dans l'oubli de la nitirl, cet oubli ne saurait jamais nous sousraire
c'est un arrt port contre tous les hommes; aucun d'eux n'en vitera l'excution Sla'utuin est omnibus homi-

h la loi

commune
:

mourir d'o il arrive constjuemment que leur mort a de funestes suites, qu'elles auraient vites si elles y avaient pens plus souvent. Pensons-y donc, mes frres, afin de prvenir les suites d'une mauvaise mort. C'est pour vous y engager , (|ue nous comparerons l'oubli de la mort avec le souvenir de la mort, en faisant voir dans les deux
;

narties de ce discours les dsavantages de l'un et les avantages de l'autre. Voil en deux mots ce qui va faire le sujet de votre attention, aprs que nous aurons implor

lumires du Saint-Esprit par l'cnlremisc do sa sainte pouse, en lui disant avec l'ange Ave, Maria.
les
:

PREMIF.n POINT.

que de voir se prcautionner contre les malheurs qui traversent sa vie, il n'est jias rare de le voir prendre, pour y russir, des moyens tout cou Ira ires h la fin qu'il se propose. C'est surtout ce qui arrive au sujet

Si rien n'est plus ordinaire

?

l'homme chercher

nibussemelinori (//e&r.,lX,27), dill'Eci'ilure. Et quand les livres saints ne feraient aucune mention de celte ncessit de mourir, laquelle Dieu a condauin tous les hommes, l'exprience nous l'apprendrait; non-seulementcelledes sicles passs, pcndantles(|uels tant de milliers de millions d'hommes qui so sont succd les uns aux autres, sont tous enfin redevenus poussire comme ils l'taient avant leur naissance; mais cellede nos jours, o nous voyons la mort nous enlever toute heure nos parents et nos amis ce qui devrait nous faire penser qu'elle ne nous pargnera |)as plus (pi'eux, et qu'aprs leur avoir succd dans leurs emplois, (pi'aprs avoir hrit de leurs richesses, nous leur succderons certainement dans le tond)eau , et que nous y hriterons de la pourriture ot des vers qui sont aujourd'hui leur partage.
:

de la mort grand de tous

:

la

regardant

comme
la

le

plus

Car c'est la rficxion (pi'on devrait fairo lors((u'on ))ense ses anctres. Au lieu de s'enorgueillir do leurs charges et de leurs
dignits,
s'ils

les

maux,

il

craint souve-

en oui eu, comuic on ne

lo

ins
fait

ORATEUIIS SACRES. BEUURIER.

ii:

trop, on devrait s'humilier la vue poussire qui en reste, et se dire soiiniiie ce que le prophte Elie disait Dieu s\e(/ue ego ntelior sum quam patres mei (III /ff(/., XIX, h); je ne suis pas d'une nature i>lu.s l'.arl'aite que ne l'taient mes pres. Le limon dont je suis form n'est pas autrement ptri que celui qui les composait; et, ])uisqu"ils ont t ce que je suis, je dois tre iissur de devenir un jour ce qu'ils sont. Mais si ces penses se prsentent quelquefois l'esprit, on s'en dtourne, et on aime

que

(le la

que comme en perspective, la faiblesse des nuances fait que nous en dtournons aisment la pense. Mais tout cela ne saurait retarder sa course, tout cela ne l'empcliera pas de nous frapper dans le moment auquel Dieu a rgl que nous finirons nos jours, cliaque instant de notre vie nous y conduit avec rapidit; quand nous y serons rendus sans le savoir, l'ordre de Dieu nous arrtera l sans que nous puissions passer
outre
iri
:

Constituisli terminas ejus qui prter-

passionnment la vie, que, comme si de la mort tait un remde contre la mort mme, on fait tout ce qu'on peut pour
si

non poterunt. {Job., XIV, 5.) En vain Alexandre rouie-t-il dans son es-

l'oubli

l'oublier.

frres

Remde inutile que celui-l, cet oubli n'empcliera pas que

:

mes

retournions un jour en poussire

re,n reverteris.

nous Inpulve-

ambitieux de vastes projets, dont l'exla vie tant de millions d'hommes, Dieu l'arrte au milieu de sa course et termine ses victoires en terminant
prit

cution doit coter

On peut faire, dit saint Augustin, l'gard d'un enfant qui vient de natre, plusieurs questions auxquelles il est impossible de donner une rponse fixe. Sera-t-il savant ou ignorant, vertueux ou impie, heureux ou misrable? Tout cela est incertain, rpond le saint docteur; mais ce que je puis dire avec assurance ajoute-t-il, c'est que certainement il mourra. Il en est de mme de nous, mes chers auditeurs; nous ne savons pas quels sont les divers accidents qui nous arriveront pendant la vie; mais ce que nous ne pouvons ignorer, c'est que la mort en sera certainement le terme, et que, com})oss de poussire nous retournerons en ])0ussire Piilvis es, et in pulverem rever, ,
:

Constituisli terminas ejus qui ses jours prleriri non poterunt. Que servait ce prince d'avoir oubli qu'il tait moi'tel? Cet oubli l'empcha-t-il de mourir dans la plus florissante jeunesse? Douze ans de rgne furent le court espace de temps que Dieu lui accorda, et, aprs avoir donn la mort
:

teris.

Pourquoi donc

essayer de

s'entretenir

tlans l'oubli de la mort,

puisque cet oubli ne saurait nous garantir de ses coups? Seraitce qu'il en afTaiblirait la violence ou qu'il en
retarderait les effets? Non, chrtiens; et c'est une seconde raison qui en montre l'inutilit.

rir les

Certains remdes qui ne peuvent pas gumaladies contre lesquelles on les emjiloic, peuvent en diminuer les douleurs ou l'ti loigner les suites. Ainsi, quoique l'oubli (le la mort ne puisse pas nous empcher de mourir, s'il pouvait au moins en retarder le

tant d'autres, Alexandre mourut lui-mme sans avoir peut-tre srieusement pens qu'il devait mourir. Cela n'est pas tonnant dans un paen; mais combien de chrtiens lui sont en cela semblables, et ne pensent pas plus la mort que s'ils taient immortels? Ils ne se proposent pas comme lui de traner leur suite une moiti de la terre afin de subjuguer l'autre; mais ils projettent, les uns, de parvenir au fate des honneurs; les autres, d'amasser de grandes richesses; tous, au moins de se procurer une vie douce et agrable. Mais Dieu renverse assez souvent tous leurs projets en terminant leur course, lorsqu'ils croyaient l'avoir peine commence Constituisli terminas ejus qui prleriri non poterunt. C'est donc pure perte qu'on s'efforce de ne point penser la mort, puisque l'oubli dans lequel on s'entretient volontairement ce sujet est trs-inutile: mais il
:

est encore trs-dangereux. 2" Dangereux. Le motif

qui nous porte

dtourner notre pense de la mort devrait, si nous raisonnions consquemment,

moment,
(pioi les

il

serait ais

de comprendre pour-

hommes

feraient tous leurs efforts

])Our l'oublier. Mais non ; cette vie, qui nous est si chre, nous ne la prolongerons pas d'un instant en oubliant qu'il faudra la perdre. Le moment do notre mort, comme celui

nous engager ne l'oublier jamais. Car, ce qui fait que nous n'aimons point penser la mort, c'est que nous en avons horreur. Or, cette horreur mme de la mort devrait nous porter en viter l'oubli, puisque rien
n'est plus

de notre naissance, est arrl(i' dans les dcrets de Dieu Statutum est. On dirait, h voir l'oubli de la mort dans lequel vivent la plupart des hommes, qu'ils ont fait un jiacte avec elle, et que, s'ils ne ])euvent pas s'empcher de mourir, ils sont du moins assurs de ne pas mourir si tt. En effet, on ne se flatte point en ceci, comme dans tant d'autres choses, par de frivoles es,;rances; on sait que la vie finira. Mais que fait-on? on lui donne des bornes si recules, qu'on espre qu'elfe n'y touchera pa-^ de longtemps; et c'est ce qui fait que olre imagination ne nous peignant la mort
:

mort que
gard.

l'oubli

capable d'avancer l'heure de la dans lequel on vit cet

Quand on ne pense point la mort, on vit ordinairement comme si l'on ne devait jamais mourir, c'est--dire, qu'on ne refuse rien ses passions, et qu'on ne cherche en
tout qu' se satisfaire. Or, rien n'est plus abrger la vie qu'une telle conduite. Combien de personnes, qui la force du temprament semblaient promettre une longue vieillesse, ont t enleves dans la fleur de leur ge par une mort imprvue, C[ui n'a eu d'autre cause que la libert qu'ils ont prise de se livrer leurs dsirs drgls?

propre

1177

CAREME.
d'autres, qu'une

et

SERMON
qui

I,

LA MORT.

1178

Combien

vie sobre aurait

saint Paul,

soutenue pendant de longues annes,

[)Our avoir fait,

comme

dit

un

dieu de leur ventre, ont considrablement avanc le jour de leur mort? Le nombre en est beaucoup plus grand qu'on ne le croirait: Multo plures occidit gula quam gladius. Si tous ces gens-l s'taient souvenu qu'en engraissant ainsi leur corps, ils en faisaient un amas de corruption qui deviendrait dans peu la pture des vers, l'horreur du tombeau o ce genre de vie les conduisait grands pas, les aurait bientt fait changer de conduite. Mais non; en vitant la pense de la mort, on vit comme si on tait immortel, et, par un effet contraire celui qu'on se propose, on avance soi-mme cette mort dont on a tant d'apprhension.' D'ailleurs, quand une mort prcipite ne serait pas l'effet iiaturel des vices dans lesquels entretient l'oubli de la mort, c'en est assez souvent la punition. Oui, mes frres, Dieu punit souvent l'abus qu'on a fait des juemircs annes de la vie par la soustraction de celles qui restaient encore vivre. C'est l'Ecriture qui nous l'apprend, dans l'endroit o le sainthomme Job, aprs avoir fait une lon^ue numration des crimes de l'impie, la termine par cette question qu'il se fait lui-mme A quoi lui servirad'avoir
:

qu'on dsire au moins d'accumuler ne suivront point leurpossesseur dans le spulcre, et qu'un suaire y sera le partage du riche comme du pauvre, voudrait-on les acqurir par de si criantes injustices? Mais on ne pense point tout cela, parce qu'on aime perdument les biens de la vie, et que tout cela troublerait la joie que procure leur possession. C'est l ce qu'on veut viter en loignant cette affligeante pense, et pour ne vouloir pas ressentir l'amertume du souvenir de la mort, on augmente de beaucoup l'amertume de la mort muie. Quelle croyez-vous que fut l'amertume, ou pour mieux dire, ledscspoirdece riche dont il est parl dans l'Evangile, lorsqu'une mort subite lui enleva les richesses qu'il possdait, ou plutt, l'enleva lui-mme aux richesses dont il tait |)0ssd ?il ne pensait rien moins qu' la mort. Ses greniers ne sufTisant plus pour contenir le revenu de ses toires, il pensait en construire de nouveaux et, se regardant comme l'abri des coups de l'indi^^ence, il ne cherchait qu' se satisfaire. Je suis riche pour plusieurs annes, se disait-il lui-mme, ainsi buvons, mangeons, divertissons- nous et ne nous refusons rien de ce qui peut contribuer nous rendre la vie douce et agrable. Insens, lui dit le Seigneur, cette nuit on va te demander ton me Stulte, hac nocte, animam luam rcpetunt a te. (Luc, Xll, 20.) Combien, mes frres, ne fut-il pas funeste ce malheureux de n'avoir pens qu' vivre,
;
:

llorissanle maison si Dieu lui re tranche la moiti de sa vie? Quidadeumpertabli

linet de

une

domo suapost
moment,

se,

sinumerus mensium

avance pas rend beaucoup jjIus terrible; en quoi il est encore trsdangereux. Car, comme les coups prvus font de moindres blessures, les malheurs
toujours
le
il

cjus dimidielur? {Job., XXI, 21.) Mais si l'oubli de la mort n'en

la

sans penser qu'il

si

terribles suites n'eut pas

l'on

mourir? Quelles pour lui une mort imprvue? Car on ne peut bien mourir si
fallait

ne

s'y prpare, et

comment s'y prparer

inopins sont bien plus allligeants; et la riiort qui est effrayante pour tout le monde, l'est infiniment davantage l'gard de ceux qui ont presque toujours oubli ([u'ils devaient mourir. Aussi, dans la surprise que leur cause ce moment fatal, s'crient-ils au moins intrieurement, avec le malheureux j)rince des Amalcites Est-ce donc ainsi, mort, cruelle mort, que tu me spares de ce qui m'a toujours t si cher! est-ce ainsi que tu m'enlves ces richesses, ces honneurs, ces |)laisirs qui me rendaient la vie sidouce, et dont je jouissais avec un si grand contentement Siccine sparas, amura mors?{\Req.,
:
:

moins qu'on n'y pense? Ce que nous venons de dire de ce riclie n'est qu'une parabole dont Notre-Seigneur se sert pour nous exciter la vigilance chrtienne. Mais combien y a-t-il de personnes qui ne ralisent que trop par leur conduite ce que l'Evangile nous dit de co

riche en question, et qui^ ne pensant pas plus lui la mort, ont perdu la vie la nuit mme du jour o ils se proposaient d(; btir

que

difice, d'accjurir une charge brillante, d'assister un festin de noces, ou d'tre l'me d'un divertissement public? On en pourrait citer plusieurs chacun des-

un superbe

XV,;J2.)
!

./

Ah mes frres, qu'on s'pargnerait de regrets l'heure de la mort, si on ne s'cffor.ait pas d'en perdre le souvenir pondant la vie! Car, si l'on pensait souvent qu'un jour,
peut-tre dans j)eu, cette chair dont on est idoltre deviendra un objet d'horreur qu'on s'empressera de cacher dans le tombeau, prendrait-on, comme on fait, un si grand soin de la flatter? Si l'on pensait souvent que les honneurs ne servent de rien aprs la mort, et que dans le tombeau les grands sont confondus avec les derniers du peuple, s'efforcerait-on d'y monter par la brigue et itar rartifire? St l'on pensait souvent que les richesses qu'on accumule ou

homme (]ui aurait {)rvu l'avenir aurait pu adresser la menace de Nolrc-Scigncur au riche de la jtarabolc insens, celte nuit on va te redemander ton me : StuUe, hac nocte, animam tuam repclunt
quels un
:

te.

Profilons de leur exemple, mes frres, cl le funeste sort qu'ils ont prouv nous fasse craindre d'en prouver un semblable.

que

Car si, comme eux, nous nous entretenons dans l'oubli de la mort, nous mourrons, comme eux, sans nous y tre prpars; et,
la bonne mort su|)pose csscnliellenient do la |rparalion, jugeons, chrtiens, quelles seront les suites de la ntre. On n'attend pas, pour faire hvs prparatifs

comme

d'un long voyage sur mer,

'e

moment au-

4.170

ORATFJj'RS SACRES. DELURIER.

le
:

I!80

navire va nieltre h la voile on courrait risfiuc ou (le ne se pas embarquer, ou de iiiaiiquor des clioses ncessaires la navit:,ation. Une ville menace d'un sige n'atteml pas, se pourvoir des munitions de bouclie et de guerre, que l'ennemi soit au jtied de la muraille et qu'il ait commenc elle ne pourrait manquer y faire brche d'tre contrainte se rcncire et de se mettre honteusement la discrtion du vainqueur. Faibles comparaisons, qui n'expriment qu'imparfaitement de quelle importance il est pour nous de nous prparer de loin la mort. Aussi notre divin Sauveur nous avertit-il plus d'une fois de nous prparer ce grand passage du temps l'ternit. Mais que disje? Nous prparer? Ah! jo me trompe. Non, il ne nous dit pas : Prpar^^z-vous, mais Soyez prts Estote parali [Luc, XII, 40), parce qu' l'heure que vous y penserez le itioins le Fils de l'homme viendra il viendra, dit-il, comme un voleur qui prend son temps pendant la nuit, afin que, tout le

quel

terre comme de vrais avantages qui niritent toute son estime, ne demanderais-je de
lui

autre chose, sinon qu'il penst srieuselui dirais-je, l'endroit

ment la mort. Venez avec moi,

oi l'on a

monde

tant dans le sommeil, personne ne

cadavre de cette belle personne que la mort vous enleva il y a huit jours. Approchez. Levons celte tombe. O Dieu! quel spectacle! Deux gros vers, forms de la substance des yeux, qui, tant les parties les plus humides," sont celles qui se corrompent plus tt, aprs s'en tre nourris sortent des deux cavits qui leur ont servi de berceau, se rpandent sur le visage, et en dchirent les diffrentes parties qui les engraissent et leur donnent plus de vigueur, et de l se rpandent sur le reste du corps. Mais jetons un coup d'oeil sur la poitrine. Quelle Iburmillirei... Quoi, vous reculez! Un peu de courage. Ayez au moins la force de soutenir pendant quelques minutes la vue d'un tat oi!i vous serez bientt rduit. Mais non ; vous ne pouvez pas soutenir plus longtemps l'aspect d'une image aussi affreuse.
le

cach

s'oppose ce qu'il veut faire. Ah! Seigneur, cet avertissement est un effet de votre misricorde notre gard. Vous ne nous menacez si souvent de nous surprendre, qu'afin que nous ne soyons pas surpris. Quand on veut i^rendre quelqu'un au dpourvu, on ne l'avertit pas de se tenir sur ses gardes. Vous nous exhortez nous tenir sur les ntres, marque vidente que vous ne dsirez pas de nous trouver en dfaut. Nous profiterons de vos bonts, mon Dieu Nous viterons un funeste sommeil, qui n'est autre chose que l'oubli de la mort. Oui, mes frres, nous devons viter l'oubli de la mort, [)uis1

bien! condescendons votre faiblesse refermons le tombeau, et supplez ce que vous n'avez plus sous les yeux par la peinture que vous en fournira l'imagination. Figurez-vous ce que vous deviendrez au jour de votre mort. \'ous n'aurez plus que
:

dangereux, comme vous Mais il faut maintenant, par opposition, vous prouver les avantages du souvenir de la mort. C'est le sujet de la seconde partie.
qu'il est inutile et venez de le voir.

SECOND POINT.
est sr qu'une pratique est tout la fois trs-utile et fort aise, on s'y porte

Quand on

des yeux teints, des lvres livides, une langue muette un visage cadavreux des membres roides et sans mouvement. Tout votre corps, en un mot, ne sera plus qu'une lourde masse qui n'aura pour partage que Et soliun inUii supcrest sepulle spulcre crum. {Job, XVII, 1.) Figurez-vous ce que vous serez huit jours aprs votre mort. Cach aux yeux des vivants, et renferm dans la prison oi la justice divine vous tiemira en rserve pour le jour des vengeances, vous ne serez plus qu'un amas de ])ourrilure, et vous n'aurez pour toute compagnie que les vers, qui, selon l'expression du saint homme Job, vous tiendront lieu de mre, de frres et de surs Putredini dixi., mater mea es, fratres mei et soror mea renni, ,
:

avec d'autant plus d'ardeur, qu on espre no j)as acheter grands frais les avantages qui en doivent revenir. J'ai donc lieu d'esprer que vous penserez souvent la mort, si je puis vous convaincre et de l'utilit et de la facilit du souvenir de la mort. C'est ce que je me propose dans ce qui me reste vous <.ire. Voyons d'abord ce qui regarue son
uiilit.
i Utile.

pch du premier homme a rpandu dans notre es[)rit des tnbres si paisses, qu'elles otTusquent presque entirement les lumires de la raison. De l vient (pie, n'envi.sageant p.resque jamais les choses dans leur vrai point de vue, nous nous en formons de fausses ides d'o suivent et les jugements faux que nous portons, et les faux raisonnements que noiis faisons dans les ditfrentes rencontres. Or, le souvenir de la mort remdie ce mal, en rectifiant les ides de noti'e esprit. Aussi, pour dtromper celui qui regarde les biens de la
:

Le

bris. [Ibid., \k.) Figurez-vous ce que vous serez quelques annes aprs votre mort. Vos os, qui par leur solidit auront un peu plus rsist leur dissolution, s'altreront enfin par l'humidit de la terre, se dissoudront comme le reste; et, au bout de dix ou douze ans, il ne restera plus de tout votre corps qu'un peu de poussire semblable celle que vous venez de recevoir au saint autel Piilvis es et in pulverem reverteris. {Gen.,
: ,

111, 19.)

et

D'aprs cela, enorgueillissez-vous, cendre poussire; vantez- nous la noblesse de votre origine, le faste de vos dignits, l'clat de vos richesses; ou plutt anantissez-vous la vue du spulcre o vous courez grands Quid supas, et. dites-vous vous-mme
:

perbis, terra

et

cinis? {Eccli.,

X,

9.)

Ah

mes

frres, si l'on faisait

souvent de sem-

blables rflexions, on changerait bientt d'ides sur les objets qui nous environnent. Ces rflexions oprrent autrefois un mer-

l!Sl

CAREME.

SEUIION

I.

LA MORT.

1182

voiileux changement sur l'esprit d'un des plus grands seigneurs de la cour d'Espagne. Korgia, duc de Gandie et gouverneur de la Catalogne, fut charg de prsider la pompe funbre du corps de l"impratri(;e Isal)elle, qu'on transportait, selon l'usage, Tolde, lieu de la spulture des rois ses aeux. La marche tant acheve, le crmonial exigeait que le prsident du convoi jurt que c'tait l le corps de l'impratrice. On lve le voile mortuaire, on ouvre le cercueil, on retire le suaire qui cache le visage de la dfunte. Borgia s'approche; mais, la vue d'un spectacle si hideux, il proteste qu'il ne saurait jurer que ce soit elle, tant la mort avait rendu mconnaissable une princesse dont la beaut avait pass pour une merveille. Ah Seigneur, dit intrieurement le vertueux duc, ce (|ue je vous jure, c'est que je ne servirai plus de matre qui puisse mourir, et que vous seul, qui subsistez toujours, serez dsormais l'unique objet de mon atta!

aime, et que l'on n'aime ordinairement que ce qu'on estime, le souvenir de la mort, nous faisant connatre la fi-agilit des biens de ce monde, nous inspire un vrai rapr'is
l'on

pour leur possession, et ralentit consquem,ment le dsir que nous aurions pu avoir do
les acqurir.

Semblable un voyageur qui, regardant avec indiffrence tout ce qu'il rencontre sur sa route, ne s'affectionne ni aux hospices o il est oblig de se reposer, ni aux meubles qui en font l'ornement, celui qui jiense souvent la mort, se regardant comme un tranger dans ce monde, ne s'attache point aux biens de cette vie il s'en permet seulement le simple usage, parce qu'il sait qu'il les quittera bientt pour les laisser ceux qui viendront aprs lui, connue ceux qui l'ont prcd les lui ont laisss lui-mme. 11 regar'de l'affection dsordonne qu'il aurait aux choses de la ter-re comme un lien qui lui ren;

Borgia fut oblig de retourner la cour, qu'il trouva toute change. Ce n'tait pas que la cour ft (litrrente de ce qu'elle tait auparavant; niais c'est qu'il la regardait avec d'autres yeux. Quelque temps aprs il quitta le service d'un roi de la terre pour ne plus servir que le roi du ciel, et devint un trs-grand
finies,

chement. Les obsques tant

mort d'autant plus douloureuse qu'il de peine le rompre. Aussi, loin de dsirer avec ardeur la possession de certains objets pour lesquels les autres hommes tmoignent tant d'emoressement, voit-il d'un il de compassion les ddrait la
aur'ait j)lus

saint.

Ah! mes frres, qu'on penserait bien autrement qu'on ne fait sur les choses du monde, si l'on avait ce moment de la mort })Ius souvent prsent l'esprit Pour vous en convaincre, demandez cet homme occup du souvenir de la mort ce qu'il pense des [)laisirs, des honneurs, des richesses; il vous rpondra qu'il regarde les plaisirs comme de frivoles amusements trs-dangereux pour le salut; les honneurs, comme une fume qui ne fait rju'aveugler ceux qui
1

effrns qui agitent le cur des mondains. Hlas! se dit-il lui-mme, que leur servir'a-t-il l'heure de la mort, et que me servirait-il, comme eux, en ce dernier moment, d'avoir joui de ces prtendus biens? N'est-ce pas l serrer de plus en plus des nuds dont on a tant d'intrt de voir la dissolution? Ainsi raisonne celui dans qui le souvenir de la mort a r[)rim !a violence de ses dsirs; et, comme le drglement de notre conduite vient, ainsi que nous l'enseigne l'aptre saint Jacques, de nos dsir\s et de nos concupiscences, les dsirs de celui qui pense la mort tant bien rgls, ses actions ne peuvent manquer de l'tre.
sirs

recherchent; les richesses, comme des dont le dmon se sert pour attirer les hommes dans toutes sortes de crimes. En un mot, il vous dira, d'aprs saint Paul, qu'il regarde toutes les choses d'ici-bas comme de la boue Onvua nrbitratus sum ut slerles
filets
:

Et

c'est

encore

un autre avantage quo

pi-ocure le souvenir de la mort. Il rforme nos actions et rgle toute notre conduite. En effet, il n'est rien de |)lus capable de nous engager non-seulement ne point offenser Dieu, mais faire toutes nos actions

cora. {Pliilipp., III, 8.)

a-l-il

donc

|)uis

trs-parfaitement, que

le

souvenir de

la

dos lumires si suprieures celles du commun des hommes? Dans le souvenir de la mort. A force de penser qu'il doit mourir, il a appris penser comme les mourants; comme eux il a un mpris souverain |)0ur tout ce (ju'on doit perdre h la mort. Voil l'eirel fpie le souvenir de la mort produit sur l'cnlendcment. Mais rent(!ndement n'est pas la seule facult de notre Ame nui ait ressenti les funt'sles suites du pch originel. La volont a beaucoup plus de part la punition de (Ile faute; et les tnbres dont notre esprit est obscurci sont un moindre mal que le mauvais penchant qui jiorle noire cceur vfjuloir ce (jui lui est dfendu. Or, mes frres, le souvenir de la urort est encore un remde efTicace contre ce nral, et rierr n'est plus utile pour rprimer la violence de nos dsirs. Car, comme on no dsire (juc ce que

nrout. C'est ce souvenir- qui a converti tant de mondains, et qui, de gens attachs eux-

leur propre estime, enivrs de leur affection pour les biens de la terre, en a fait des hommes mortifis, des hommes humbles, des hommes qui ire soupiraient plus (pi'a[)rs les biens du ciel. C'est ce souvenir qui, |)euplant autrefois les dserts do l'Egypte et de la Thbarde, y conduisit tant de saints anachortes, dont la vie fut une mort continuelle et dont la mort lut le commenccmeirt d'ujH^ nouvelle vie. C'est ce souvenir ipii remplit encore les monas(|ui,
air

mmes, remplis de

tres d'une nrultitude de scpielcltcs vivarrts force de penser la urort, [larvienrrcrrl

dre;,

point norr-soulement de rre la jilus crainmais de la dsirer avec ardeur. Quel(juos-rrns mmc d'entre eux, aprs de loir-

gucs mditations sur \? mort, y dcouvrent onlin de si grands avanlatsrs, (ju'ils ont bo-

1183
soin,

OKATEURS SACRES. BEURRIER.

1181

Augustin, de toute leur vertu pour souffrir la vie on patience

dit saint
:

comme

Justus patienter

vivit, delectabitiler

Non, disait un d'entre eux au lit je n'eusse jamais cru qu'il et t si

:

moritur. de la mort,

doux

Pourquoi donc notre intrt ne nous portet-il pas h le graver profondment dans notre me? Serait-ce la dillicult de penser souvent la mort, qui nous dtournerait d'une si salutaire prati(iue? Ah! mes chers auditeurs
,

de mourir Non pulabam tum dulce mori. Aussi n'est-il fias ncessaire, quand ces fervents chrtiens sont attaqus d une dangereuse maladie, de prendre des prcautions pour les engager se prparer la mort c'est la plus heureuse nouvelle qu'on puisse leur annoncer. Au contraire, quand un amateur du monde, un opulent du sicle, un homme de bonne chre et de plaisir se trouve dans cette triste situation, quelles mesures ne faut-il [)as qu'on prenne pour lui annoncer qu'il n'a plus que peu de jours vivre? Quelquefois le n^decin n'ose s'expliquer l-dessus qu'en mois couverts. S'il a le courage de parler plus (-lairement, c'est qui ne se chargera point de le faire savoir au malade; r[)oue,les enfants, les domestiques croiraient lui porter le poignard dans le cur, s'ils lui parlaient d'une mort prochaine. 11 n'y a gure qu'un pasteur chari:

ce n'est

(ju'un

prtexte frivole

dont nous nous servons pour autoriser notre paresse et notre ngligence. Accordez-moi encore quelques moments d'attention, et vous conviendrez qu'il n'est rien de si facilo que de penser la mort. 2 Facile. Quoiqu'on doive penser souvent au jugement, au paradis et l'enfer, cependant, comme ces trois fins de l'homme ne tombent point sous ses sens extrieurs pendant qu'il est en cette vie, il n'est i)as tonnant qu' moins d'une contention d'esprit extraordinaire, il en perde quelquefois le souvenir. Mais, pour ce qui est de la mort, tout concourt lui en rappeler la pense. Tout (-e qu'il voit, tout ce qu'il entend, tout ce qu'il touche, est propre le faire souve-

table,

ou un

zl confesseur, qui veuille se

charger d'une pareille commission; encore ne les appelle-t-on, l'un ou l'autre, que le plus tard qu'on peut, dans la crainte que la yue d'un prtre, qu'on ne regarde assez souvent dans le monde que comme un avantcoureur de la mort, ne frappe trojj vivement l'imaginalion du malade et ne le jette dans
le dsespoir.

mourir un jour. En effet, il presque rien de ce qui tombe sous nos sens, qui ne soit capable de nous faire penser la mort; et rien n'est {)ar consquent j)lus facile que de nous en rappeler le sounir qu'il doit
n'est

venir.

D'o vient la diffrence qui se trouve entre ces deux raoribontls? De ce que le premier a pens souvent la mort, et que le second a fait tous ses efforts pour la
mettre en oubli. Qu'on me permettre d'emplojer ici une comparaison qui est d'un pieux crivain, d'ajirs lequel je crois pouvoir m'en servir. En parlant de la mort d'un vrai fidle et de celle de rimj)ie, il dit qu'il y a la mme diffrence qu'entre celles de deux animaux dont l'un est l'agneau qui meurt paisiblement et sans bruit, et l'autre est le vil animal qui, selon i'ex[)ression de l'Ecriture, prend plaisir se vautrer dans Sus Iota in volutabro litti (Il Pelr.y la fanye II, 22), et ne meurt qu'en jetant des cris elfroyables. L'impie meuit en murmurant et malgr lui; le vrai fidle expire volontiers et en se rjouissant de se voir heureusement |iarvenu son terme Et redibit in die novissinio.(Prov., XXXI, 25.) D'o cela vient-il? (le ce que l'un a oubli de penser la mort, ei (jue l'autre s'en est frquemment souvenu. Je sais que ce souvenir ne produit pas dans tout le monde de si admirables effets; mais on ne peut disconvenir au moins qu'il ne serve beaucoup dtourner du pch, jiuisque l'Esprit-Saint nous l'assure In omnibus operibus tuis memorare novissima tua,
,
: : :

Quoi de plus facile, lorsqu'on est tmoin la mort d'un parent, d'un voisin, d'un ami, que de se dire soi-mme Un jour, la mort me moissonet [)eut tre dans peu nera, comme elle a moissonn celui que je viens de perdre. H )\y a que fort peu d( temps qu'il ne s'attendait point mourir; rien ne lui annonait une mort prochaine. Cependant il est mort je mourrai comme lui je mourrai peut-tre bientt aprs lui.
de
:
,
:

Du

il m'avertit de fond de son spulcre Hier, me dit-il, la mort penser la mort me fit sortir du monde, quoique je n'y l)ensasse pas aujourd'hui peut-tre, quorque vous n'y pensiez pas plus que moi, elle vous en fera sortir vous-mme Ileri mihi
,
:

lorsque nous passons par les saints lieux destins la spulture que de nous dire nousdes dfunts mmes Ces corps que je foule ici aux pieds, et qui ne sont plus actuellement qu'une vile poussire, ont t, comme le mien, pleins de vie, de force et de sant? Le mien malgr la vigueur dont il jouit maintenant, sera donc un jour rduit au
,
:

tibi hodie. (Eccli., Quoi de plus facile,

XXXVHI,

23.)

mme

tat que le leur> et retournera, comme eux, bientt en poussire In pulverein re:

terteris.

Quoi de plus facile, lorsque, pour nous dlasser des travaux du jour, nous sommes sur le point de prendre le repos de la nuit, que de regarder le lit o nous reposons

comme la figure du s()ulcre o nous serons un jour tendus? Que de penser que dans peu nos yeux se fermeront la lumire
pour ne
Sisara
,

et

in

ternum non peccabis.

(Eccti., II, 40.)

Pourrions-nous encore, aprs un tel oracle, avoir quelque doute sur l'utilit du souvenir (le la mort? Non, mes frres; et nous sommes
contraints d'avouer

s'y plus rouvrir? Que peut-tre cette nuit-l mme nous passerons, comme

Holopherne

les

premiers-ns de

que rien

n'est plus utile.

l'Egypte et les soldats de Sennachrib, des brb du sommeil dans ceux de la moil, cl

1185

CAREME.

SERMON

H,

LA PAROLE DE DIEU.
lors,

4<8S

qu chacun de nous pourra bien se trouver unissant l'un et l'autre dans le ranje moment Soporem morli consocians. {Judic,
:

au lieu de

s'affliger

en

fait ses dlices, et

de cette pense, on on ne trouve rien de si

:

IV, 21.)

Quoi de plus facile, lorsque nous entendons le signal d'une des vingt-quatre parque de nous ties dont le jour est compos
,

Voil peut-tre la derdire nous-mmes nire heure de ma vie? Pendant cette heure, plusieurs centaines de personnes mourront ne serai-je pas de ce nomdans le monde bre? Je n'en sais rien mais, cei qu'il y a de sr, c'est que je ne puis me rpondre que j'entendrai l'heure suivante; peut-tre avant Il se qu'elle sonne aura-t-on dit de moi meurt, il expire, il est mort. Cela est arriv tant d'autres, qui sont morts subitement lorsqu'ils comptaient vivre encore plusieurs heures, plusieurs jours, plusieurs annes puisque cela ()cut m'arriver comme eux Jsus-Christ nous assure qu'il viendra l'heure que nous y penserons le moins Qiia
: :

consolant que de se dire soi-mme Il est vrai que je souffre , mais ce qui m'encourage et me soutient, c'est que les peines que j'endure finiront l'heure cie ma mort. Si l'on veut donc aimer penser souvent la mort, il faut vivre saintement ; et, si l'on veut vivre saintement, faut penser souvent la mon. La sainte vie et la pense de la mort se prtent des secours mutuels et
i-1

s'aident merveilleusement

l'une

l'autre.

hora nonputatis Filius hominis veniet. (Luc,

XII, ko.) Je serais infini, mes chers auditeurs, si je voulais rapporter en dtail toutes les occasions qui se prsentent de })enser la mort, puisqu'il n'est presque rien qui ne puisse contribuer nous en rappeler le souvenir. En efl'et, la rapidit avec laquelle le soleil se prcipite vers son couchant , n'est-elle pas une figure de la promptitude avec laquelle nous courons vers le tombeau? Les fleuves qui viennent de l'ocan et qui y retournent ne nous disent-ils pas que nos corps, sortis du sein de la terre, y retourneront bientt? Les fleurs qu'un mme jour voit natre et mourir, ne sont-elles pas, selon la
, ,

vous, qui cherchez si passionnment les biens de la terre, pensez la mort, et je m'assure qu'apercevant bientt le vide de ces prtendus biens, vous ne larderez gure d'embrasser le parti de la vertu. Vous qui depuis longtemps avez le bonheur de servir Dieu avec fidlit, pensez la mort, et je ne doute pas que vous ne vous dterminiez faire toujours de nouveaux progrs dans le chemin de la perfection. Vous tous, en un mot, qui que vous soyez, et qui vivez dans le monde ou dans le sanctuaire, dans le mariage ou dans le clibat, dans l'opulence ou dans la pauvret, pensez la mort, et vous

acquerrez
votre tat.

en peu

la

saintet

propre de
le

Seigneur, qui ne nous avez cach

mo-

ment de notre mort

que nous vivions chaque jour comme si chaque jour nous devions mourir, ne permettez pas que celte incertitude, qui est un effet de votre
qu'afin

amour envers
faute,

nous,

devienne, par notre

remarque du Prophte-Roi
la vie
,

une image de

de l'homme, qui romme l'herbe des fleurit le matin et ds le soir se dessche et se fane? Il n'est ])as jusqu' la ])Oussire que nous foulons aux |)ieds, qui ne nous averlisse de pensera la mort, et qui ne nous dise qu'tant |)Oussire nous retournerons en poussire PuUis es , et in pulverem reverteris. Par quellefatalitarrive-t-il donc qu'ayant tout moment sous les yeux tant d'objets qui nous avertissent de penser la mort,

champs,

une occasion de vous offenser. Fortifiez plutt la rsolution que nous prenons, d'avoir souvent notre dernire heure prsente l'esprit et faites que nous vous servions si fidlement pendant la vie, que nous puissions mritei- de voir nos corps sortir un jour de la poussire du tombeau,
,

j)Our tre participants des

ts

glorieuses quali-

cori)s de Jsus-Christ aprs sa rsurrection. C'est, mes frres, ce que je vous

du

souhaite au

nom du

Pre, et

du

Fils, et

du

Sainl-Esj)rit. Ainsi soit-il.

SERMON
LA PAROLE

II.

Premier dimanche de Carme.

DE DIEU

C'est

nous l'oubliions nanmoins si aisment? que nous regardons la pense de la mort comme trs-dsagrable et il faut avouer qu'elle doit l'tre surtout ceux qui s'attachent perdumcnt aux biens de la
;

Non in solo pane vivit liomo, spd in omnl vcrho qnod procedil de ore Dei. {Maltli., IV, 4.)
L'homme
role qui
vil pas seulemcul de pain, mais de toute paprocde de la bouche de Dieu.

terre, et qui, selon

l'expression de l'Ecriture, y mettent leur confiance et leur a|)pui:

mors,
1.)

qnamanmra

est

niemoria lua homini

suis! (Eccli.,

Ame,

pnrem habenti
XLI,

in sitbstanliis

Mais, quand on vit

comme un

chr-

quand on met son esprance dans les biens du ciel, et que, pour y parvenir, on se conforme aux prceptes du Fils de Dieu, quand on porte sa
tien doit vivre, c'est--dire,

croix comme il l'ordonne, et qu'on se fait une continuelle violence, en un mot, (juand on se conduit de manire pouvoir dire Quotidie morior (l Cor., avec saint Paul XV, 31), je meurs tous les jours; aril pour
:

et d'une d'une double nourriture proportionne aux deux parties de son tre; d'un [)ain matriel, pour nourrir son corps, et, |)our fortifier son me, d'un pain spirituel, qui consiste dans toute parole cpii j)rocde de la bouche de Dieu In omni verbo (juod procedil de ore Dei. Cependant, pai une fatalit qu'on ne peut assez (l|)Iorer, il arrive ordinairement qu'il n'a que du dgot pour ce pain de la divine parole. Et d'o vicnt-il, mes frres, ce dgot qu'on remarrpie dans la plupart des hommes? Il vient do

L'homme, compos d'un corps

a besoin

1187

ORATEURS SACRES. REURRIER.

;

iI88

ce qu'ils ne connaissent pas l'excellence de ce pain spirituel. Non, mes cliers auditeurs, on ne connat pas rexeeilence de la divine parole; ou, si on la connat, on n'agit pas consciuerament.

viennent deux grands maux dans le christianisme le [)remier, c'est que malgr la multitude des ministres qui annoncent aujourd'tiui cette divine parole, la plupart des chrtiens ngligent de la venir entendre; le second, c'est que, parmi ceux mmes qui 'entendent, le plus grand nombre nglige d'en profiter. Essayons aujourd'hui d'apporter quelque remde ce double mal et, pour y russir, exposons d'abord les raisons qui prouvent l'utilit de la parole de Dieu elles pourront engager les premiers l'couter assidment. Montrons ensuite les dfauts qui empchent l'utilit de la parole de Dieu; il ne tiendra qu'aux seconds d'y apercevoir ce qui la rend si infi'uctueuse.En deux mots, voyons et le grand profit qu'on peut retirer de la divine parole, et le peu de profit qu'on en retire. Par l nous apprendrons l'estimer davantage, et fuir les dfauts qui nous

De

dans le chemin du ciel c'est un bouclier qui nous dfend contre les attaques de ceux qui veulent nous arrter dans le chemin du ciel. Reprenons ces trois proprits de la parole de Dieu elles nous convaincront de son excellence et de l'estime que nous devons en faire.
;

1 I.Muere. Oui, chrtiens, la divine parole est un flambeau, et un flambeau qui nous est d'autant ])lus ncessaire, que le

empcheraient d'en

profiter.

Mais, avant de commencer, il est bon de vous avertir, mes chers auditeurs, que vous devez regarder ce discours comme le plus imiiortant de tous ceux que j'ai dessein de vous faire dans la suite, [)arce que c'est celui d'o dpend le fruit de tous les autres.

Appliquez-vous donc ce que

dire

j'ai

vous

aujourd'hui,

et

instruisez-vous non-

seulement de

l'obligation d'tre assidus entendre la

que vous avez

divine
parole,

mais encore des dispositions avec lesquelles elle doittre entendue. Sanscela, j'aurai beau vous parler, tous mes discours ne vous serviront de rien. Ne le permettez pas, mon Dieu laites que ce peuple fidle, qui vous voulez accorder vos grces par mon ministre, en retire tout le fruit que vous en attendez. C'est ce que je vous demande instamment par l'intercession du glorieux patron de cette glise et des autres saints qu'on y honore, par l'intercession de l'ange lutlaire de cette ville et des anges gardiens de tous les habitants qui la composent, mais surtout par l'intercession de cette auguste Vierge qui est loue par l'Esprit-Saint de ce qu'elle a toujours prcieusement conserv Ja parole de Dieu dans son cur. Disons-lui avec l'auge Ave, Maria.
! :

nous marchons est plus obscur; en quoi cette parole cre a un rapport admirable avec la parole ternelle, c'est-dire, avec le Verbe de Dieu incarn pour notre salut. Sans l'incarnation du Verbe, il serait impossible aux hommes, non-seulement d'aller au ciel, mais mme d'apercevoir le chemin qui y conduit. Il n'y avait que lui seul qui [lt nous rap[)rendre et c'est pour cela qu'il est appel dans l'Ecriture la vraie lumire qui claire tout homme venant au monde Luxvera, que illumint omnem hominemvenientein in hune mundum. (Joan., I, 9.) Car de tout temps il claira les hommes, ce Verbe adorable il les claira dans l'ancienne loi, par l'organe des proj)!ites il les claira par lui-rauie pendant l'espace de trois ans, et il les claire encore tous les jours dej)uis plus de dix-sept cents ans par le ministre (ies prdicateurs. On peut donc dire de la parole de Dieu, prclie dans les chaires chrtiennes, ce que le printe des aptres a dit de la mme parole crite dans les livres saints, qu'elle est comme une lampe allume dans un lieu tnbreux, et qu'on doit la prendre pour guide dans le chemin du salut Hubcmus propheticum sermonem, cui benefncilis allcndences lanquam lucern lucenli in caliginoso loco. (H Pelr., I, 19.) En etfet, comment pourrait-on y marcher avec assurance, dans ce chemin, si l'on n";ivaitlesecours del parolede Dieu? Serait-ce la raison qui nous y servirait de guide? Ah que l'homme, abandonn sa raison seule, est expos de honteux garements et l'exprience de plusieurs sicles a bien d nous l'apprendre. Aussi David, apercevant l'insuflisauce de cette raison, reconnat-il la divine parole pour la vraie lumire qui doit diriger ses pas: Lucerna pedibiis meis rerbum Ihudi.
clieuiin oi
;
: :

{Psal. cxvin, 105.) Oui, Seigneur, c'est votre p ;rolequi nous montre le chemin pour aller a vous.D>ins l'ancienne loi, vous j)romtcs aux

hommes qu'un jour

de celui qui

ils

entendraientla parole
:

PREMIER POINT.
tous en ce monde des voyageurs obligs de tendre la cleste patrie, nous avons besoin, pour arriver cet heureux

leur dirait

C'est ici la voie;

:

Etant

terme, de lumire qui nous en montre le cliemin, de nourriture qui nous soutienne dans la route, et de dfense contre les ennemis (jui se trouvent sur notre passage. Or, la divine parole est propre produire en nous tous ces effets c'est un flambeau qui nous claire et qui nous montre le chemin du ciel; c'est un pain qui nous nourrit elqui nous donne des forces pour marcher
:

ne vous en cartez point I/c est via, ambulate in ea. {Isa., XXX, 21.) Mais cette promesse, mon Dieu vous l'accomplissez dans la loi nouvelle, oii votre propre Fils, aprs nous avoir parl lui-mme, nous parle encore tous les jours par le ministre de ceux qu'il a chargs de nous annoncer ses prceptes; prceptes lumineux,
et
1

marchez-y

qui, selon l'expression

du Psalmiste,
en

clai-

rent les
salut
:

yeux de

l'esprit,

lui fournissant

une lumire qui

lui dcouvre les vrits du Prccpluin D^inini lucidum, illiimi' nans ocutcs. [Psal. XVllI, 9.J

il39

CAREME.

SEUMON

11,

kX PAROLE DE DIEU.
savoir,

1100

Qu'elle est donc avantageuse, mes frres celte divine parole, et qu'heureux sont ceux qui elle fait apercevoir la route o par la raison il faut marcher! Mais aussi, contraire, qu'ils sont plaindre ceux qui ne Fcoutent pas Ce sont autant de voyamarchant dans les tnbres geurs qui courent tout moment un jxril vident de se perdre. Ce sont cependant, dircz-vous, au moins pour la plupart, des gens clairs. Oui, mes chers auditeurs, clairs sur les choses de la vie prsente littrature, algbre, philosophie, politique, finance, calcul, tout cela, si vous commerce, agriculture sur le voulez, est de leur ressort, et ils ont ces diffrents objets les lumires les plus vives; mais sur les choses qui regardent le salut, ils sont dans un aveuglement pitoyable. Et d'o vient-il, cet aveuglement ? de ce que, contents des faibles lueurs de la raison humaine, ils n'ont pas recours la
1

que toutes deux sont un pain qui nous donne la vie, chacun en sa manire. Comment cela? Le voici. Quoique, aprs avoir reu le sacrement do l'autel, oncesse dpossder lecorpsde Jsu.sChrist aussitt que les espces sont consommes, il reste nanmoins dans l'me de ceux qui l'ont reu dignement, un esprit de vie qui les anime et qui les soutient de mme,
;

quoiqu'aprs le son de la parole vanglique, l'impression qu'elle a faite sur les sens ne sul)siste plus, il reste dans les mes de ceux qui l'ont coute avec de saintes dispositions, une semence de vie qui les encourage et leur donne des forces pour s'acquitter des devoirs de leur tat. Cette parole est un pain qui, semblable celui que mangea le prophte, excite ceux qui le mangent marcher, comme lui, jusqu' la sainte

montagne.
Oui, dit encore l-dessus le mme saint Augustin, en parlant au peuple d'Hip|)one, la parole de Dieu, que nous vous annonons, mes frres, est un pain, et un pain d'une si grande ncessit, que l'me, qui no s'en repat pas frquemment, ressemble par
sa faiblesse et sa dfaillance un homrao qui a t plusieurs jours sans prendre de

de Dieu qui les clairerait. Car c'est l une de ses proprits, d'clairer ceux qui l'entendent, et de leur montrer le chemin du ciel. Elle en a encore une seconde; c'est de fortifier dans la fatigue ins|)arable d'une si longue route et c'est pour cola que Jsus-Christ l'appelle dans l'Evangile, un Non in pain propre nourrir nos mes solo pane vivil homo, sed in omni verbo quod
piirole
;
:

procedit de arc Bei. 2 Nourriture. Pour achever heureusement un voyage, il ne suffit pas de savoir la route o l'on doit marcher, il faut, outre cela, des forces pour soutenir la fatigue d'une longue marche. Ainsi, ce n'est pas assez, pour arriver au ciel, de connatre le chemin qui y conduit; on a besoin d'une nourriture proportionne 1 longueur de la route: elc'estce qu'on trouve admirablement dans la parole de Dieu , qui est un pain ])rupre nourrir notre me; et c'est encore lu une proprit qui lui est commune en un sens, avec la parole incre. Celte parole incrc, qui n'est autre que le Verbe de Dieu incarn pour notre salut, dit d'elle-mme qu'elle est le pain vivant Ego sum partis vivus {Joan., VI, 41); et cela, parce que le Fils de Dieu se, donne nous dans FEucharislie, pour cnlrclcnir la vie de nos mes. Car on peut dire la mme chose de la divine parole annonce dans la prdicalion, puisqu'elle nous y est distribue comme une nourrilure propre conserver eu ncuis la vie de la grce. La comjiaraison est de saint Augustin, qui ne fait pas difficull ddire que, comme ordinairement on ne peut pas se sauver sans partici{)er au pain sacr que l'on ref;oit la sainte table, (Ml ne peut non plus, selon le cours ordinaire, oprer son salul, si l'on ne participe au p.'iin spirituel, qui se distribue dans les chaires. Je conviens (jue cette comparaison ne peulire ici entirement exacte aussi le saint docteur ne la donne-t-il pas comme telle. Il y a toujours une grande diffrence entre rEucliari.'tie et la divine parole; mais on doit convenir aussi qu'il y a, du moins, entre l'une et l'autre, ce rapport essentiel

nourriture: Qualis est caro qu post multos penipit cibum, talis est anima qu non assidue pascitur vcrbo Dei. L'exprience nous confirme tous les jours ce que dit ici le saint docteur. Car, quelle
dies

diffrence ne remarque-t-on pas, pour l'ordinaire, entre ceux qui ngligent d'entendre la divine parole, et ceux qui sont assidus Fcouter? Les premiers s'arrtent dans le chemin du salut ou retournent tout fait en arrire, au lieu que les seconds y marchent grands pas, et y font toujours de nouveaux progrs. Or, quoi ceux-ci sontils redevables de leur avancement ? C'est, aprs la grce de Dieu, leur assiduit enlendre la prdication.

En

cllct, si tel, (jui

la

ne

faisait

aucun pro-

vertu, s'est tout d'un coup dtermin servir Dieu f.lus fidlement qu'il n'avait fait jusque-l si tel autre, qui vivait dans le dsordre et qui scandalisait le public par sa conduite drgle, a pris subilement la rsolution de se convertir; c'est presque toujours la j)arole de Dieu qu'ils
;

grs dafis

(lu'ils doivent un si heureux changement. Y ont-ils donc appris quelque chose de nouveau? Non, L'un et l'autre savaient dj tout ce qu'on leur y a dit. Le premier connaissait ce (pi'il devait faire pour

ont entendue,

sa tideur; le second n'ignorait route qu'il devait prendre pour revenir de ses garements; mais tous deux man(]uaient de force pour agir conformmeni leurs lumires. Ils ont entendu la divine parole, ils se sont nourris de ce pain cleste, et cette sainte nourriture les a soutenus, fortifis, encourags. Voil ce qui ^en*fait
jtas
la

sortir de

d'autres

hommes.

l, mes chers auditeurs, connatre l'excellence et l'utilit de la parole de Dieu, et convenons qu'on y Irouvo

Apprenon> de

1191

ORATEURS SACRES.

REURRlEll.

1132

une lumire qui nous monchemin (lu ciel et une nourriture qui nous donne des forces pour y marcher.
tout ensemble
tre le

Mais, outre la lumire et la nourriture, il nous faut de plus, pour arriver au terme, une dfense contre les ennemis que nous rencontrons sur notre passage ; et c'est encore l une des proprits de la parole de Dieu. Elle est comme un houciier qui nous dfend contre les traits du dmon. 3 Dfense. Celte troisime proprit de la parole de Dieu nous est videmment prouvedans notre vangile, o nous voyons Jsus-Christ ne se dfendre contre le dmon qu'avec les armes de cette divine pa-

Mais d'o lui vient-elle donc cette force? Elle vient, mes frres, de trois causes d'abord, de la grce actuelle qui accompagne intrieurement la voix du prdicateur; ensuite, de la nature mme de cette parole qui renferme des motifs propres flchir les curs les plus durs; enfin, du dessein de Dieu, qui n'a institu le ministre de sa parole que pour attirer les hommes son service et les dlivrer de l'esclavage o le d:

mon

les retient.

Aussi, n'est-il rien au

monde que

cet

en-

salut apprhende tant que le ministre de la prdication, parce qu'une longue exprience lui a appris que c'est le moyen

nemi du

role.

En

effet, cet

ennemi

lui

propose-t-il

en pain, de se prcipiter du haut du temple, de se prosterner devant lui pour l'adorer ? A toutes ces attaques Jsus-Christ n'oppose que la divine parole. // est crit, lui dit-il l'homme ne vit pas seulement de pain, mais de toute parole qui procde de la bouche de Dieu il est crit : vous ne tenterez pas le Seigneur votre Dieu il est crit : vous adorerez votre Dieu, et vous ne servirez que lui seul. [Matth., IV, k et seq.) Ne semble-t-il pas que ce divin Sauveur; en combattant de la sorte un ennemi qu'il aurait pu foudroyer d'un seul regard, a voulu nous apprendre comment nous devons nous-mmes le combaltre? Oui, mes car l'usage que Jsuschers auditeurs Christ fait en ce lieu de la parole crite dans les livres saints, il ne tient qu' nous de le faire de la mme parole annonce dans les chaires vangliques. On peut dire de cette parole ce que saint Paul dit de la foi; qu'elle est comme un bouclier avec lequel on peut rendre inutiles pierres
:

de changer

plus ellicace que Dieu emploie pour lui enlever les mes. De l vient qu'il fait tous
le

etbrts pour en empcher le succs. Tantt il essaye de dtourner les prdicateurs de la rsolution qu'ils ont prise de se livrer ce divin emploi; tantt il suscite aux fid-

ses

pour les empcher d'en Grce la bont divine, il n'a pu russir dans son premier dessein, puisque la prdication n'a peut-tre jamais t dans l'Eglise aussi frquente qu'elle l'est maintenant. Mais il n'a malheureusement quo trop russi dans le second, puisque tous les jours il rend inutile au plus grand nombre des
les mille obstacles

profiler.

que les ministres de l'Evangile donnent pour annoncer la parole de Dieu. Car, c'est quelque chose d'tonnant de voir que, malgr la multitude de ceux qui l'annoncent, il se trouve encore tant de chrtiens qui ne sont pas, beaucoup prs, ce qu'ils
fidles le soin

se

les

tous

les

traits
:

que lance contre nous

Scutum in quo possitis l'ennemi du salut omnia tela nequissimi ignea exslinguere.
(Ephes., \l, 16.) 11 est vrai que, selon cette expression de l'Aptre, les traits dont le dmon se sert contre nous sont des traits de feu Tela ignea. Mais aussi, la divine parole,
:

soit celle qui est crite, soit celle qui est annonce, est-elle appele par le Roi-Prophte une parole toute de feu : Ignilum elo-

quium tuum [Psal. CXVIll, liO); feu plus craindre pour le dmon que celui du dmon n'est craindre pour nous. Aussi a-t-on remport sur lui dans tous les temps, avec
cette armure embrase, un grand nombre de victoires. C'est par son moyen qu'aprs la descente du Saint-Esprit, saint Pierre enleva au dmon, dans deux discours, huit mille captifs dont il fit autant de conqutes Jsus-Christ. C'est par son moyen que les autres aptres lui enlevrent dans la suite, en parcourant le monde, des villes, des provinces, des royaumes. C'est parce moyen que les prdicateurs qui leur ont succd dans le ministre, lui ont enlev de sicle en sicle, et lui enlvent encore toiis les jours des milliers d'esclaves qu'il tenait dans ses fers. Ce sont l autant de preuves clatantes de la force admirable de cette divine parole.

devraient tre. Oui, mes frres; et l'on pourrait demander avec raison, d'o vient que cette parole tant une lumire qui montre le chemin du ciel, tant de personnes s'y garent? D'o vient qu'tant une nourriture qui donne des forces pour marcher dans le chemin du ciel, tant de personnes y tombent en dfaillance? D'o vient qu'tant un bouclier contre les attaques de ceux qui veulent nous arrter dans le chemin du ciel, tant do personnes se laissent blesser de leurs traits? Mais ces trois demandes on peut satisfaire par une seule rponse, en disant que tout cela vient de ce que le dmon, ne pouvant empcher qu'on ne prche la parole de Dieu, fait tous ses efforts pour la rendre inutile, et n'y russit que trop. Or, quelles sont les causes de cette inutilit? c'est ce qui va fai-e le sujet de la seconde partie.

SECOND POINT.

mes chers auditeurs, parole de Dieu, qui convertissait autrefois trois mille pcheurs en un seul discours, peine aujourd'hui, peut-tre en trois mille discours, en convertit-elle un seul? Ce dfaut viendrait-il de ce que cette parole, semblable celle des hommes, s'affaiblirait dans l'loignement? Non, puisqu'elle est aujourd'hui par elle-mme aussi eflTicace qu'elle le fut dans les premiers sicles. Viendrait-il de notre faute nous, ministres qui vous l'annonons? Peut-tre le prtendez-vous, mes frres; mais, outr que cette prtention n'est
arrive-t-il,

Comment
la

que

1!93
}(as

CAREME.

SlillMON

11,

LA PAROLE DE DIEU.

119

toujours aussi quitable que vous le pensez, quand elle le serait, elle ne vous justifierait pas. Non, chrtiens, quand les prdicateurs ne feraient rien de ce qu'ils enseignent, vous n'en seriez pas moins obliges le faire. Pourquoi? parce que JsusChrist vous a prcautiunns contre ce prtexte, en

d'entendre la parole de Dieu pour tre sauv; car ce n'est point nous de choisir les moyens de salut qui nous plaisent davantage
;

et

nous devons [irendro ceux que Dieu

lui-

vous ordonnant de faire ce qu'ils

disent

non ce qu'ils font. Malheur h nous, ministres de l'Evangile,

et

si, contents de vous porter la vertu par nos discours, nous ne vous y portons par nos exemples. Ahl que nous en rendrons un terrible compte au souverain Jugel Et c'est l ce qui doit nous faire exercer notre ministre avec crainte et ti'cmblement. Mais malheur vous aussi, mes frres, si vous ne profitez pas de ce que nous vous disons. Car, quand il y aurait toute la contradiciion possible entre nos paroles et nos uvres, cette contradiction ne vous servira jamais d'excuse dans la ngligence que vous aurez eue profiler de la parole de Dieu. Cependant, combien y a-t-il de chrtiens qui n'en profitent pas? On la proche, cette divine j)arole, et la i)lupart de ceux pour qui on l'annonce ngligent de la venir entendre. On la prche; et parmi ceux qui l'entendent, la plupart ngligent de la [lntrer. On la prche; et parmi ceux qui la pntrent, la plupart ngligent de la mettre en pratique. Voil les trois dfauts qui rendent inutile au plus grand nombre des fidles le

a choisis. Or un de ces principaux moyens, c'est la prdication. J'avoue qu'ii peut en employer d'autres, comme de pieuses penses, (Je saintes lectures, de bons exemples. Mais parce qu'il veut que dans l'ordre de la grce, aussi bien que dans celui de la nature, il y ait entre les membres d'un mme corps un rai)port exact et une parfaite

mme

subordination,

il

se sert

ordinairement

du ministre des prdicateurs pour sauver les autres hommes. On ne doit donc pas s'tonner de ce que les
chrtiens qui ngligent d'entendre la divine parole, tombentinsensiblement dans une duret de cur qui les conduit presque toujours l'impnitence finale; et c'est l l'effet le |)lus naturel de cette ngligence. O mon Dieu, prservez-nous de ce maliieur; et puisque le moyen de l'vilerest d tre assidu entendre votre [)arole, nous jirenons la rsolution de l'couter avec toute l'assiduit possible. Oui, mes frres, le moyen d'viter la duret du cur, ou mme de s'en gurir, si l'on y tait dj, c'est l'assiduit la prdication. Pourquoi? parce que la parole de Dieu qu'on y annonce est, selon l'expression d'un proplit, comme un marteau qui brise les pierres les plus dures Verba mea t/uasi mullcus conterais pctram. {Jercm., XXllI, 29.) Soyez donc assidus entendre la parole de Dieu, mes chers auditeurs, eti)ersuadez-vous que comme celle assiduit est une marque presque certaine d'une Ame prdestine, la ngligence l'entendre est, par la raison contraire, une marque prescpieinfailliblede rnrobalion. C'est Jsus-Cbiist mme qui nous l'apprend dans l'Evangile, o, aprs avoir du aux Juifs que ceux qui sont de Dieu coutent sa parole, il ajoute C'est [lour cela ipie vous ne l'coutez point, parce (]ue vous n'tes jias de Dieu Propterca vos non auditis, quia
:

moyen

le j)lus pr()j)re

sanctifier.

Donnons

les convertir et les ces trois ides un peu

plus d'tendue. 1' On ne l'coute pas. Puisque la divine parole est une lumire, couiment parmi les chrtiens, qui doivent tre des enfants de lumire, tant de gens ngligent-ils de l'couter? C'est, mes chers auditeurs, que si tous les chrtiens sont des enfants de lumire par leur baptme, plusieurs d'entre eux sont des hommes de tnbres par leurs uvres, et qu'ils aiment mieux les tnbres que la lumire Et dilexerunt homincs magis tcntbras quam lucem. [Joun., 111, 19.) Et celte raison, c'est Jsus -Christ mme qui nous la donne dans l'Evangile. Celui, nous dit-il, (]ui fait le mal hait la lumire, et il n'enapproche point, parce qu'il craintqu'elle ne dcouvre ses mauvaises actions. Voil donc la principale cause de l'loipnernent (jue tant de |)crsonnes tmoignent avoir de la parole de Dieu. C'est (ju'ils craignenl qu'elle ne leur dcouvre l'injustice de l<'ur conduite et le danger vident qu'ils courent de se jterdre. La vrilque !e [)rdicaleur annonce est une lumire qui, se communiquant eux, leur ferait voir le triste tat o ils sont rduits, vue fdcheuse, vue im|jorluno qui leur fait har celle vrit ([u on leur annoncerait, et les empchent de la venir entendre. Ail! mes frres, qu'il est dplorable, l'tat d'un homme ainsi disiiosl c'est, en quehiuo sort;, un lal de rprobalion, cl dans lequel le salut est moralement impossible. En eircl, il esi communment ncessaire au c'.irlicii

(Joan., VU, 47.) Hlas, mes frres nous tremblons quelquefois en pensant au mystre de la prdestination. Mais voulons-nous tre rassurs l-dessus, autant qu'on peut l'tre en celle vie? Soyons assidus entendre la divine parole; celte marque nous reconnatrons,
estis.
,

ex Deo non

au moins probablement, que nous sommes du nombre des prdestins, pourvu toutefois ({ue

nous l'enlendions avec

les

disposi-

tions requises; car le dfaut de ces dispositions est la seconde cause ((ui la rend inutile.

ne la pntre pas. Quoique la nglidtourne le plus grand nom!)ro (ies chrliens d'entendre la parole de Dieu les empche d'en profiter, si du moins elle profilait tous ceux qui l'routenl, ce serait pour les ministres (jui raniioiiceiU un grand sujet de consolation. .Mais, hlas qu'il s'en faut bien cpie tous les auditeurs (jue nous voyons (pjelquefois environner nos chaires, relirenl de ce ([ue nous leur di.-.ons le fruit qu'ils en devraient retirer! Non, la plupart
""

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ORATEURS SACRES.

IJEUUUIER.

1196

we

tirent aucun profit de celte divine parole; et cela n'est pas surprenant; disons mieux, en profitassent. il serait surprenant qu'ils

le faire.

En

vrit,

mes chers auditeurs,

est-

ce-l tre raisonnables?

En

etfet

,^

comment

|)rofiteraient-ils

d'une

parole qu'ils entendent avec un es[)rit volage qui se promne au gr de leur imagination; avec un esprit inquiet qui ne peut tre fix par la vue des vrits les plus importantes ; avec un esprit indiffrent, qui, faute de s'appliquer, entend tout, en quelque sorte, sans rien entendre, et qui, l'instant d'aprs oublie ce qu'on a pu lui dire de plus intressant? Voil cei)endant avec quel esprit ils entendent la divine parole; et avec de pareilles dis|)()sitions on voudrait en profiler. Ah mes frres il faudrait un miracle pour qu'elle oprt son effet sur des gens de cette espce. Non; seml)lable la semence qui ne produit rien si elle n'entre dans le sein de la terre, la parole de Dieu, qui ne tombe, pour ainsi dire que sur la surface de l'esprit, et qui n'entre point dans le cur, ne saurait produire aucun fruit. Mais, direz-vous, tous ceux qui assistent la prdication ne sont pas des gens inappliqus; j'en conviens, mes chers auditeurs, et je conviens mme de plus qu'on en voit un grand nombre qui donnent ce qu'ils entendent une trs-grande attention. Mais (juel est assez souvent l'objet de celte attention? ce qui devrait l'tre le moins, c'est-dire, ia parole de l'homme, et non celle de Dieu ; je m'explique. Dans les discours chrtiens il y a comme deux paroles, dont l'une est l'organe de l'autre la premire est la parole de Dieu ; la seconde est celle de l'homme. Or, parmi ces auditeurs si attentifs , combien ne s'en trouve-t-il pas qui ne s'appliquent uniquement qu' la parole de l'homme? Bien diffrents de ces Thessaloniciens qui saint Paul rend tmoignage qu'ils avaient entendu sa pa, , ,
:

Que penseriez-vous d'un criminel qui on viendrait dire dans son cachot qu'il est condamn au feu, et qui s'amuser;ut admirer le tour heureux (ju'on aurait pris, ou les termes choisis qu'on aurait employs pour lui apprendre cette nouvelle? Ne le regarderiez-vous pas comme un insens? oui, dites-vous. Mais maintenant je vous demande les-vous plus sage, vous pcheur, qui nous disons de la |)art de Dieu que vous tes condamn un feu ternel, si, au lieu de penser fichir votre juge, et le prier de rvoquer sa sentence, vous vous arrtez peser les termes que nous employons en vous l'annonant? Ah qu'il parat bien que vous regardez le prdicateur comme un homme qui fait personnage, et la prdication comme une comdie.
:

Oui, mes frres, une comdie, et que comparaison ne vous choque pas elle est bien odieuse, j'en conviens mais quelque odieuse qu'elle soit, elle n'est malheureusement que trop exacte et Dieu luin}me s'en servit autrefois en parlant Ezchiel Prophte, lui dit-il, ils assistent tes discours comme un spectacle, et ils coutent ce que tu leur dis de ma part, comme ils couteraient un air de musique : Eis quasi carmen musicum. [Ezech., XXXV,
cette
: ; , :

32.)
faire le

role,

non comme

celle

d'un

homme

mais
ils

chrtiens qui on pourrait lis assistent une prdication comme ils assisteraient une pice de thtre, et, comme au sortir de la comdie, ils ne parlent que des talents ou des dfauts de l'acteur qui les a amuss au sortir du sermon ils ne s'entretiennent que de ce qu'ils ont cru remarquer de t)on ou de mauvais dans le prdicateur qu'ils ont entendu, preuve vidente qu'ils ne regardent l'un et l'autre que comme un homme qui a

Combien de

mme

reproche?

comme

tant la vraie parole de Dieu,

n'examinent dans les discours qu'ils entendent, que le got de la composition, la dlicatesse des penses la vivacit des peintures, le choix des termes, le ton de la voix, l'activit du geste, en un mot, la manire dont on les prche, et ne pensent point, ou
,

])resque point, aux vrits qui sont renfermes sous ces dehors. Ah mes frres, que toutes ces choses mritent bien peu votre ap[)lication! Quand un ambassadeur parle au nom de son prince, on s'attache moins considrer la manire dont il s'exprime, qu' comprendre les volonts du souverain dont il est le ministre. Or, nous faisons votre gard, comme dit saint Paul, la fonction d'ambassadeur de Jsus-Christ Pro Christo legatione fangimur. V, 20.) C'est lui qui vous exhorte, (11 Cor. par notre bouche, recevoir le bienfait de rconciliation qu'il vous prsente c'est lui qui vous menace d'un supplice ternel si vous vous obstinez dans la dsobissance ses ordres, et en nous coutant vous parler de ces grands objets, vous vous arrtez peser les termes que nous emplo\'ons pour
!
:

bien ou mal jou son rle. Ah mes frres, peut-on mettre un plus grand obstacle l'utilit de la parole de Dieu, que de la traiter avec tant d'irrvrence. A quoi pensez-vous de vous amuser de la sorte louer ou blmer nos discours? Eh laissez-l vos satires et vos louanges ; comme nous ne craignons point les unes , nous ne dsirons point les autres. L'unique chose que nous cherchons, en vous parlant au nom de Jsus-Christ, notre commun matre, c'est le salut de vos mes , mes trschers frres; voil le seul but que nous nous proposons, et malheur nous si nous en avions d'autres. Persuadez-vous donc bien qu'un bon sermon n'est pas celui aprs lequel on s'entretient sur le compte du prdicateur, mais celui aprs lequel on s'en retourne en ne disant rien, en se pntrant de la crainte des jugements de Dieu, et de la rsolution de se convertir. Oubliez doue aprs un sermon l'organe dont Dieu s'est servi pour vous parler, et ne pensez qu' sa sainte parole ; considr(!z-la, mditez-la; mais surtout pratiquez-la, car si elle est inutile ceux tpii l'coutent sans la corn!
!

ii97

CAREME.
elle l'est

SERMON

II,

LA PAROLi DE DIEU.
fruit

nos

prendre ceux qui

3

beaucoup plus encore la comprennent sanj la pratiquer. Mais On ne la pratique pas.

prdication. Voulons-nous viter ce malheur? profitons du conseil que nous

de

la

dis-je, inutile? elle leur est extrmement nuisible. Oui, mes chers auditeurs, cette divine parole nuit beaucoup celui qui la reoit sans la mettre en pratique; et c'est Jsus-Christ qui nous l'apprend dans l'Evangile, o il nous dit que le serviteur qui aura clairement connu la volont de son matre, et qui ne l'aura pas excute, sera plus rigoureusement puni que ce celui qui n'en aura eu qu'une connaissance im[)a!'faitc. Mais si cela est, comme on n'en i)eut douter, qu'un grand nombre de chrtiens se rendent tous les jours plus coupables en coutant la divine parole, vousmmes, mes frres, vous-mmes serez plus criminels aprs ce discours que vous ne l'-

que

donne l'aptre saint Jacques Mes frres, nous dit-il, soyez fidles observer la parole
:

tiez auparavant, si
fiter

vous ngligez d'en pro-

pour votre

salut.

A 11! Seigneur, ne serais -je donc mont dans ce saint lieu (|ue pour contribuer la perte de tant d'mes que vous vouliez sauver par mon ministre? Ne le permettez pas, mon Dieu, je vous en conjure par les entiailles de votre misricorde. Eclairez leurs esprits, touchez leurs curs et rendez les aussi fidles prali([uer ce que je leur annonce en votre nom, qu'ils paraissent attentifs

ne vous contentez pas de l'coune sont pas ceux qui l'coutent qui sont justifis aux yeux du Seigneur, mais ceux qui l'observent; et c'est aussi ce que Jsus-Christ lui-mme nous enseigne dans l'Evangile, o, aprs avoir instruit^ses disciples, il conclut par ces paroles Beuti estis, si hc scitis, ci feceritis ea. [Joan., XIII, 17.) Vous tes heureux de savoir tout cela, pourvu que vous le pratiquiez. Appliquez-vous donc vous-mmes, mes chers auditeurs, ce que vous entendez dans les sermons et ne vous contentez pas comme .on ne le fait que trop, de l'appliquer aux autres; ne dites point Ceci convient bien tels et tels que je c innais dites plutt Ceci me convient bien moi-mme; et quoique le prdicateur ne l'ait pas dit exprs pour moi, c'est cependant exprs pour moi que Dieu le lui a mis dans la bouche. Oui, c'est moi qui suis cet avare dont de Dieu,
et

ter; car ce

il reprsente les injustices, ce vindicatif dont il dpeint les fureurs, cet hypocrite dont il dcouvre les fourberies. Mais no vous en tenez pas cet aveu, ajoutez Il
:

l'couter.
le

Vous
av(!c le

pouvez, mes
la

chers auditeurs,

grce, apporter cette fidlit que Dieu exige. Ecoulez donc sa divine parole et tchez de la comprendre;

secours de

que jusqu'ici j'ai t tout cela; mais je ne veux |)ius l'tre, mon Dieu; et puisque votre divine parole a clair mon esprit en me montrant moi-mme, je ferai en
est vrai

mais, aprs l'avoir comprise, appliquez-vous

la pratiquer sans cela toutes les prdications que vous entendrez ne serviront quh
:

vous rendre inexcusables. En effet, quelle excuse apportorez-vous Jsus-Christ, lorsqu'il son tribunal il vous dira Cent fois dans la chaire on vous a montr de ma i)art le chemiri qui doit vous conduire moi; ravez-vouspris?Centfois onya parl contre vos colres, contre vos dbauches, contre vos rapines; en avez-vous t moins violents, moins injustes, moins voluptueux? Voil chrtiens, le compte qu'on vous demandera des discours que vous aurez en:

sorte qu'elle ne me soit pas inutile, et qu'elle me change en un homme nouveau. Voil, mes chers auditeurs, le fruit que vous devez retirer de ce discours, dont le but ])rincipal est de vous faire profiter de tous les autres discours que vous entendrez dans la suite de votre vie. La parole de Dieu qu'on vousy annoncera est une lumire, un pain, un bouclier. Ou-

donc les yeux cette divine lumire, vous clairera; nourrissez-vous de ce pain cleste et il vous soutiendra couvrez
et elle
;

tendus.
N'allez donc pas vous imaginer que tout est fait quand vous avez assist au sermon et que vous en avez t touch. Tout est fait, il est vrai, du ct de Dieu (jui vous a offert sa grce et (jui vous exhorte de ne [)as la

recevoir en vain. Tout est fait du ct de son ministre qui n'a rien nglig de ce qui dpendait de lui pour contribuer h votre sanctification. Mais rien n'est fait encore de votre ct; c'est vous maintenant de suivre ce bon pasteur qui vous a fait entendre sa voix, et do pratiquer ce qu'elle vous enseigne; c'est vous de rentrer dans votre cur pour y examiner en dtail ce qui a besoin de rforme et mettre au plus tt la main l'uvre. .Mais en est-il beaucoup qui se comportent ainsi? trs-peu, chrtiens, trs-peu, et c'est ce qui fait qu'on relire ordinairement pende

vrez-vous de ce bouclier impntrable et il vous protgera. Tels sont les effets que produit cette sainte parole; effets admirables (jui doivent bien vous en montrer l'excellence. Mais pour empcher que, toute excellente qu'elle est en elle-mme, elle ne devienne inutile votre ,,ard, ajjporlez-y toutes les dis[)ositions requises, une grande assiduit venir aux |)rdications comme des fontaines |)ubli(iues, o tout le monde a droit de venir puiser les eaux de la grce, une crainte respectueuse couter la arole extrieure comme l'organe de la voix de Dieu (|ui parle inirieureinent, et enfin une constante exactitude mettre en pratique toutes les vrils qu'elle vous enseigne.
|

Ce sont l les dispositions (pie la diviiu parole exige de ceux rjui veulent eu profiter; dispositions (pie saint Augiislin renferme en
trois

mots

(pie je

vous prie de bien

Jsus-Christ mme qui enseigne par ses ministre; coutons, rrai^noiis, pratiquons Chrislus ipsc docct per minislros, andittmits liineamus, faciamus.
ret(.'nir. C'est, dit-il,
:

H!)3

OIIATKUUS SACRES. EORIILH.

considrer si attenlivemenl les admirables avantages de la cleste patrie, que nous ne ngligions rien pour parvenir cet heureux teraie. C'est ce que nous vous demandons^ en vous disant avec l'ange Ave Maria,
:

Ecoulons sa parole avec assiduit, et pensons que c'est peut-tre tel discours que nous nj^ligeons d'entendre qu'est attache la grce de notre conversion audiamus. Pnlrons-nous, en l'coutant, d'une
:

crainte senil)lable celle dont les Hbreux furent saisis la voix de l'ange qui les instruisait, delai)art de Dieu, sur la montagne : iuiieamus. Proposons-nous de la rendre aussi e/Iicace notre gard , que Dieu dsire qu'elle le soit faciumus. Si nous observons ces trois rgles, la parole de Dieu sera pour nous une eau vive qui, descendant des cieux, remontera vers sa source, et en rejaillissant jusqu' la vie ternelle, nous conduira dans le sjour de la gloire. Ainsi
:

PREMIEIt POINT

sit-il.

SERMON m.
Second dimanche de Carme.
LE PARADIS.
Domine, bonum
est nos hic esse
ici.

(Matlli.,

XVII, 4.)

Seigneur, }ious sommes bien

Si le prince des aptres se trouvait si bien sur la montagne o il fut tmoin de la glorieuse transtiguration de son divin matre, quel sera le contentement des lus dans le ciel lorsque Jsus-Cbrist les y rendra nonseulement tmoins, mais mme partici|)ants d'une gloire dont celle du Thabor n'tait (ju"une lgre bauche? Ils auront d'autant llus lieu de lui dire avec saint Pierre Seigneur, nous sommes bien ici qu'ils y jouiront, selon la promesse que Dieu leur en a faite, d'une abondante rcompense qui ne leur laissera plus rien dsirer Merces vesira copiosa est in clis. {Matth., V, 12.) Oui, mes frres, la rcompense que Dieu nous promet daiiS le ciel sera abondante, puisqu'en elle se trouvera l'heureux assemblage de tous les biens imaginables. En efdes biens de deux esfet, nous concevons ];ces : bien sensibles , proportionns la nature du corps; bien spirituels, proportionns celle de l'tline. Or les uns et les autres concourront dans le ciel nous faire une flicit dont Dieu rcompensera pleinejuent et nos mes et nos cor[)s. Les biens sensil)les dont on y jouira rcompenseront abondamment nos corps des peines qu'ils auront souii'ertes en cette vie; les biens spirituels que Dieu nous y accordera rcompenseront abondamment nos mes des vertus qu'elles auront jjratiques dans ce monde. Deux jjropositions dont nous avons dessein d'tablir la vrit dans les deux parlies de ce discours. Vierge sainte, 6 vous que l'Eglise honore sous le glorieux titre de Reine des cieux Regina clorum pourrions-nous parler de cet aimable sjour sans implorer voti-e assistance. Voire divin Fils est la porte par oi il faut ncessairement passer pour y entrer: 'f,go sum ostmm.{Joan.,yi,'7 .) Mais la mme Eglise vous invoque comme une porte extrieure qui peut nous faciliter l'ouverture de )a premire: Jcnmu cwti ; obtenez-nous de
:

Puisque l'Aptre saint Paul, revenu du ciel, s'est content de nous dire que l'il n'a jamais vu, que l'oreille n'a jaujais entendu, et que le cur de l'iiommo ne saurait comprendre ce que Dieu prf)are 5 ceux qui l'aiment comment saint Jean s'applique-l-il nous faire dans l'Apocalypse une description de la Jrusalem cleste et des habitants qui lacompoienl? Voudrait-il que nous comprissions ce que saint Paul assure que personne ne com[irendra jamais ? Non, mes frres mais il veut par l nous apprendre que, quoique le bonheur du ciel surpasse infiniment tout ce que nous en pouvons dire et penser, il est cependant bon d'y rflchir souvent et de nous en former les plus magnifiques ides alin de nous animer sa conqute. C'est ce qui m'engage vous faire aujourd'hui la peinture des biens du ciel et pour commencer par ceux qui, tant sensibles, ont plus de rapport nos ides prsentes, je les rduis trois principaux au sjour de la gloire la compagnie des saints, et aux glorieuses qualits dont le corps mme sera revtu. Rien de plus vaste et de plus magnifique que ce sjour; rien de plus saint et de plus agrable que cette couipagnie rien de plus avantageux que ces qualits. Reprenons. 1 Le sjour de la gloire. Quand on considre que les plus grandes provinces ne sont rien en comparaison de toute la terre, dont chacune ne lait qu'une trs-petite partie, on s'lve la connaissance de Dieu, qui a form de rien cette masse qui nous parait d'une si prodigieuse grandeur. Qu'il est
troisime
;

grand, dit-on alois avec le roi-i)rophte, et qu'il mrite bien nos adorations , ce Dieu qui a cr la terre! Aridam fundaveritnt manus ejus: venite, adoremus. (PsaL, XCIV, 3.)

Mais qu'est-ce que

la terre, si

on

la

compare

aux

astres qui roulent sui- nos ttes' avec

Quelques-uns d'entre eux sont quatre-vingts fois plus grands que le globe terrestre et que sont-ils eux-mmes, ces astres d'une si prodigieuse tendue, en
tant de majest?
;

comparaison de l'espace immense que nous les voyons parcourir? C'est ce qu'on a ()eine concevoir. Cependant chacun de ces vastes corps, dans la grandeur desquels Dieu nous a trac comme un lger crayon de sa grandeur infinie ne seront auprs de
,

l'heureux sjour qu'habiteront les saints , que comme un point imperceptible qu'on ne dcouvrira presque pas. Quelque nombreuse que ft la multitude des Isralites qui pour clbrer certaines ftes, accouraient Jrusalem de toutes les parties de la Jude, jamais, dit l'historien Josphe, le temple de Salomonn'en fut l'cmpli, tant tait prodigieuse la grandeur de cet
.

noi
^ditice
:

CAREMK.

SERMON

III,

LE PAUADIS.

figure imparf<utc de la grandeur du paradis, qui est le temple du vrai Saloraon.

Quelque innombrable que

(fe

soit la

multitude
les parties

ceux qui

s'y

rendent de toutes
soleiiniser
fin,

mortalit pour tous les habitants de cette glorieuse demeure, nous ne devons pas croire que ce soit l une peinture exacte du ciel. Saint Jean n'a us de ces termes que

du monde, pour y
fle qui n'aura

cette
ils

grande

n'en rempliront pas l'tendue, et tons les habitants de celte heureuse ville seront rois d'un pays ou plutt chacun d'eux possimmense dera en propre ce grand royaume, compos d'une IninlK'' de royaumes j'arliculiers , comme si chacun d'eux n'appartenait qu'

jamais de

pour s'accommoder nosides; et la beaut de ce sjour l'emporte infiniment sur le tableau ({u'il nous en trace. Car, puisque Lsae nous assure que ce n'est que dans le ciel que Dieu tale sa magnificence
:

Dominus

[Isa.,

Sohimmodo ibi magnificus est XXXIII, 21), nous devons

Seigneur dans la grandeur de vos rcompenses Nous comprenons par l qu'un de vos prophtes a bien raison de s'crier: O Isral, que la maison de Dieu est grande, et que le lieu qu'il possde est tendu O Isral quam
lui seul.
,
I
!

Que vous

tes aimable

,.

conclure que les plus belles choses que nous voyons ici-bas, et auxquelles, par erreur, on donne quelquefois le nom de magnifiques, n'en ont point la ralit, si on les compare aux biens clestes. Mais, puisqu'il
est impossible d'exp.Iiquer eu quoi le ciel consiste, au lieu d'essayer d'en achever la peinture, contentons-nous de l'admirer en silence; ou, si nous le rompons ce silence, que ce ne soit que pour dire , avec le saint Quam dilecta tabernacula tua, roi David
:

magna

est

domus

Boinini,
!

et

quam

ingens lo:2Y.)

cus possessionis ejus

[liaruch., III.

Mais que dirons-nous de la beaut de celte sainte demeure? car nous ne voyons rien ici-bas qui puisse nous en donner une ide juste. Non, mes frres, les |)lus beaux objets que l'art et la nature offrent souvent nos yeux ne sont que comme des traits chapps la beaut su|)rme elles'en sert quelquefois pour nous consoler des misres de notre exil; mais ils n'ont rien de comparable ce qu on verra dans les cieux. Tout ce qui nous frappe ici-bas le plus agrableme-it la vue doit donc vous faire dire avec
:

Domine virtutum!

{Psal.

LXXXiil,

2.)

Que

vos tabernacles sont dsirables, Seigneur, Dis'a des vertus 1 et qu'heureux sont ceux qui habitent dans votre sainte maison Bcati qui habitant in domo tua, Domini-l [Ibid., 5.) Oui, mes frres, et c'est la compagnie de ces iiabitants du ciel qui fait le second objet de la flicit des saints.
:

saint Augustin Que nous r5;ervez-vous dans notre partie, mon Dieu, puisque vous nous montrez de si belles choses dans notre exil? Et puisque la prison de ce monde est rnricliie de si magnifiques ornements, combien sera clatante la splendeur de voti-o palars? Si tanta facisnobis in carccre, quid
:

2 La compagnie des saints. Quel spectacle que de voir en certaines crmonies tous les grands d'un royaume assembls aui)rs de leur souverain qui, assis sur un trne

ges in palatin?

Oui, mes frres, le ciel est un palais auprs duquel les plus beaux difices de la terre ne sont que des maisons de boue et de tnbreux cachots, dont la vue nous ferait horreur, si nous avions une vraie ide de cet aimable sjour. Car, reprsentonsnous tout ce qui nous a le plus charms depuis que nous sommes au monde; rappelons-nous tout ce que nous avons entendu dire de la beaut du tcu)plc de Salomoii, et rie la magnificence de l'ancienne Rome; runissons sous un seul f)oiiit do vue tout ce que nous avons lu de plus frappant dans les histoires profanes; tout cela n'est rien en comparaison du sjour de la gloire: je dis pins; les Livres saints eux-mmes ne peuvent nous en donner qu'une ide trs-imparfaite.

clatant, revtu de la pourpre royale, couronn d'un riche diadme et tenant le sceptre en main, reoit les hommages d'une multitude de seigneurs qui sont eux-mmes l'objet de la vnration des peuples? Tout concourt la magnificence de cette augu.sta assemble: l'ordre qui s'y observe afin que chacun y soit plac selon son rang; la richese des habits pompeux dont ceux qui la composent sont revtus; l'clat des ornements royaux dont le prince est dcor; mais plus (pie tout cela, une noble majest qu'on voit |)aratre sur le visage de tant de grands hommes runis, forme pour les spectateurs le plus beau coup d'il qui fut
,

jamais.

Non, mes chors auditeurs, quand nous lisons dans l'Errilure {Apor., XXI, 22) la description de celte grande ville dont les murs sont btis lie saphirs et d'meraudes, df)nt les douze portes sont autant de perles prcieuses, dont les ftlat'os publiques sont faites d'une matire qui runit en soi la beaut de l'or et la clart du cristal quand nous y disons que le fleuve qui sort d\i trne de l'Agneau e^t bord d'arbres toujours fleuris, dont les fruits dlicieux sont un germe d'iui;

Un pareil spectacle frappa tellement un voque du vT sicle (c'tait saint Fulgencc), qu'il s'cria dans son admiration Quel ravissement pour nous, mon Dieu, lorsque nous voyant dans le ciel environn des divers ordres des saints, et des neuf churs de' anges, nous contemplerons cette multitude innombrabledR princes qui composent la cleste cour et qui vous rendent l'cnvi les hommages qui vous sont dus, puisque l'clat d'une cour terrestre est caoable de nous
:

blouir.

En

effet,

tout ce qu'on neut voir de plus

beau dans ce genre, sur la terre, ne peut nous donner (pj'une ide Irs-imparfaile do cette glorieusoassend)le, compose d'aulant de rois qu'il y aura de bieidicureux dans le ciel. Quel bonheur d'y contempler tant do
nations difTrcnlcs
qui,

lunios

sous

un

1203
jTimc
souver.iin
,

ORATEL'RS SACIS. BEURRIER.

ils

1201
le

n'y feront plus (]n'un mme peuple! quelle joie d'y avoir un David et tant d'autres rois qui le trne qu'ils auront possd sur la terre aura servi de

degr pour monter jusqu'au ciel; un Abraliam et tant de milliers de riches qui auront
acheter le ciel ; de millions de pauvres qui diront profit des incommodits de l'indigence pour mriter le ciel! Mais surtout quel avanta^re comparable celui de vous voir, Vierge sainte, leve au-dessus des anges et des hommes place la droite do votre Fils, et de vous entendre dire pendant toute l'ternit -.Magnificat anima mea

employ leurs richesses

et tant

un Lazare

Dominum? {Luc,

I,

k6.)

Car, mes frres, le plaisir de voiries saints ne sera pas le seul que procurera leur aimamable prsence celui d'entendre les louanges qu'ils donneront Dieu ne cdera rien au premier. David y dira sans cesse que le Seigneur est bon et que sa misricorde est ternelle In a-ltrnum misericordia ejus. (Psal. CXXXV, 1.) Saint Paul y exaltera toujours la profondeur des richesses de Dieu Oalliiudo divitiarum! {Rom., XI, 13.) Saint
; .
: :

Augustin s'criera ternellement O beaut pulchrisi ancienne et toujours nouvelle iiido tam antiqua et scmpernova ! Tons enfin, s'excitant mutuellement aimer Dieu, formeront d'harmonieux concerts qui dureront toujours, et qui auront toujours nanmoins les grces de la nouveaut Cantate Domino canlicum novwn {Psal. CXL, 1); chantez, se diront-ils les uns aux autres, chantez au Seigneur un cantique toujours nouveau. Bien diffrents des entretiens d'ici-bas, qui .sont souvent pour nous la source de mille chagrins, ceux qu'on aura dans le ciel, o l'on sera sCir de trouver autant d'amis qu'il y aura de bienheureux, ne produiront qu'un contentement ineffable, parce que la pai'faite charit qui j rgnera, y fera rgner avec elle une paix que rien ne pourra troubler. Mais i)uis(]ue la compagnie dos saints est un si grand avantage, que sera-ce d'y voir sans aucun milieu celui qui est la premire source de leur flicit? Corps adorable de mon Sauveur, que nous possdons rellement sur cet autel, nous ne vous y voyons mais qu'au travers des ombres de la foi oans le ciel vous tirerez le voile qui vous cache nos yeux, et nous vous y venons, 6 Roi de gloire, dans tout l'elt de votre
:
: :

encore avec aptre Bonum est nos hic esse {Matth. XV , 26); et ils auront bien plus de sujet de le dire que ne l'avait saint Pierre sur la montagne, puisqu'il n'y voyait qu'un faible chantillon de la gloire dont ilscontemplcront la plnitude. Mais, que dis-je? ils la contempleront, ils en seront eux-mmes participants. Car Jsus-Christ, infiniment plus lumineux que le soleil , y communiquera aux corps de tous les saints les glorieuses qualits dont le sien mme est revtu; troisime avantage que possderont les bienheureux, 3 Qualits glorieuses des corps. Oui, mes chers auditeurs, Jsus-Christ rformera cette chair corruptible et mortelle dont les infirmits nous font gmir. Consolez-vous donc, vous que la pauvret rduit manquer souvent des choses les plus ncessaires , vous qui tes accabls sous le poids d'une longue maladie, vous tous, en un mot, h qui Jsus-Christ veut bien faire part de ses souffrances consolez-vous ce n'est pas assez ; rjouissez-vous Gaudete {Matth., XV, 1"2) c'est encore trop peu; que votre joie aille jusqu'au tressaillement audete et exsultatc (Ibid.) parce qu'il viendra un leuqis o il n'y aura plus pour vous ni faim ni soif, ni gmissements, ni soupirs Non esunenl neque sitient amplius. {Apec. VII, 26.) Viendra un temps o Dieu prendra soin luimme d'essuyer pour toujours vos larmes Absterget Deus otnnem lacrymam. {Ibid., 17.) l rformera ce corps que la maladie, l'indigence ou la vieillesse ont dfigur. Une beaut parfaite, une sant inaltrable, une jeunesse qui ne passera plus , seront alors votre partage ; et, non content de vous affranchir des misres de votre exil ce puissant librateur vous communiquera dans la cleste patrie les avantages de sa propre chair Reformabit corpus hwnilitatis nostr,
!

mme
,

conpguraium corporiclaritatis su.

{Philip.,

m,

21.)

Au grand jour de la rsurrection gnrale, chacune des mes bienheureuses se runira propre corps. Ds ce moment l, ce h. son corps participera aux qualits de l'esprit, autant du moins que sa nature le pourra permettre immortel comme lui, impassible
:

majest
{Isa.,

Regem
il",

in

dcore sno videbunt.

XXX!

17.)
,

La reine de Saba ayant admir le bel ordre qui rgnait dans le palais et parmi les

du roi Salomon, fut toute ravie lorsqu'elle vit ce prince lui-mme et qu'elle entendit ses oracles. Tel, et inOniment plus grand encore, sera le ravissement des lus lorsqu'ils verront le vrai Salomon de la loi
oliciers
,

pntrant comme lui, il sera revtu d'une clart que l'Ecriture comfiare celle du soleil Fulgebunt sicut sol. {Matth., Xll, 43.) Semblables au corps de JsusChrist ressuscit, ceux des lus seront hors d'atteinte aux souffrances qui les ont affligs en ce monde; ils ne verseront plus de larmes, ils ne pousseront plus de gmissements, ils nesoufTrirontpIusde douleurs Nequeluctus, nequeclamor, neque dolor erit ultra. {Apoc, XXI, k.) Agiles et pntrants comme le corps du Sauveur, ils ne seront plus assujettis aux lois ordinaires de la nature, et devenus plus

comme

lui,

nouvelle, et qu'ils entendront lesoraclesde sa sagesse. Ah! Seigneur, s'crieront-ils, comme fit autrefois saint Pierre, vous avez Domine, les paroles de la vie ternelle verbavit cclenin' habex. {Joan., VI, 69.) Qu'il nous est bon d'tre ici, mon Dieu, diront:

prompts que

la flche et

l'clair, ils traver-

seront les plus vastes espaces avec une rapidit presque gale celle de l'imagination: Assument pennas sicut aquil; volabunt et

non

dficient. {Isa.,

XL,

clart plus

ou moins grande,

31.) Brillants d'une propoiiion

1203

CAREMI

SERMON m,

l.E

PAHBS.

1506

leurs Ames, ils effaceront par leur clat celui des astres les plus lumineux; et si le corps de Jsus-Christ, tigur par l'agneau de Y Apocalypse, est le divin soleil qui claire la Ji'usalera cleste, on peut dire que ceux de tous les saints seront comme autant d'toiles qui brilleront pendant toute Fulgebunt quasi stell in perpl'ternit tuas ternitates, (Dan., XII, 3 ) Je dis, pendant toute l'ternit; en effet, ee serait peu pour les corps des saints d'tre impassibles, agiles et lumineux, si cet heureux tat devait avoir une lin, et si une seconde mort pouvait les faire rentrer dans le tombeau, leur bonheur serai! incomplet, ou plutt, il ne serait pas vritable. Mais non, semblables en cela, comme en tout le reste,
:

du mrite de

agir? Portons notre ambition jusqu'au ciel, Jsus-Christ y a prpardes trnes pour nous y faire asseoir. Des trnes? Oui, chrtiens, sa parole y est expresse. Celui qui vaincra, nous dit-il dans V Apocalypse, sera assis sur mon trne: Quivicerit,daboeisederemecum
in throno meo. (Apoc, III, 21.) Que pouvait-il nous promettre de plus engageant? Quoil ditsaint Paul, le faible espoir d'une couronne de laurier soutenait les athltes dans leurs combats, et l'esprance d'une couronne ternelle ne nous soutiendra pas dans les ntres? Ahl mes frres, qu'il n'en soit pas ainsi. Combattons gnreusela terre, nous en serons abondamment. rcompenss dans le ciel par les biens sensibles dont nous y jouirons; vous venez de le voir. J'ajoute que nous le serons beaucoup plus encore par les biens spirituels que Dieu nous y accordera. C'est ce qui va faire le sujet de la seconde partie.

ment sur

u corps de Jsus-Christ,

ils n'auront plus rien h craindre de la inort, parce que dans ciel elle n'aura plus d'empire Mors ultra

[poc, XXI, k.) Comme les esprits sont immortels par nature, les corps le de-

non

erit.

viendront par grce, et rien ne pourra plus mettre fin leur glorieuse flicit. Quelles sont avantageuses, les peines qui procurent un tel bonheur, et qu'heureux sont ceux qui, ennemis de leur corps pendant la vie, savent par une h-aine salutaire lui donner des marques du plus vritable amour Prcieuse indigence, utiles austrits, aimables maladies, s'crieront alors des millions de saints, c'est de vous que Dieu s'est servi pour nous conduire au ciel. Ah Seigneur, ce n'est pas acheter le ciel que de l'acqurir si vil prix. Nos peines n'ont dur qu'un moment, et notre gloire ne fiI

SECOND POINT.

Dieu ne se contente pas d'accorder saints dans le ciel des biens sensibles

aux pour

rcompense. Peu proportionns la nature de l'me, ils ne pourraient la satisfaire; et elle ne serait jamais entirement heureuse, si le principal objet de son bonheur pouvait tomber sous les sens. Aussi des biens d'une autre espce lui sont-ils rse vs ou plutt son crateur et son Dieu, la premire source de tous les biens, veut tre lui-mme sa rcompense Ego ero merccs tim magna nimis.
;
:

(Gnes.,

XV,

1.)

nira jamais. Tels sont, mesfrres, les sentiments qu'auront alors les saints de tout ce qu'on souffre ici-bas; mais hlas! que les ntres sont diffrents des leurs Enivrs des faux plaisirs du monde, nous ne cherchons qu' nous satisfaire. Semblables aux Juifs que condui1

Comme
ment

les justes se sont donns entireDieu sur la terre, il se donne enti-

rement eux dans

sait Mose,
la

nous ne tenons aucun compte de

terre dlicieuse que Dieu nous promet : Pro nihilo habucrunl terram desidcrabilem. (Psal. CV, 2'i..) Quel spectacle pour les citoyens du ciel, lorsque, jetant les yeux sur
la

le ciel; et pour rcompenser le sacrifice qu'ils lui ont fait des trois puissances de leur me, il remplit leur esprit de la plus clatante lumire, leur volont de la piix la plus profonde, leur mmoire du continuel souvenir de la bienheureuse ternit Eril Deus rationi plcniludo
;

volunlati muUitudo pacis, memori continuatio ternitalis. Mlions cette pense de saint Bernard dans tout son jour.
lucis
,

comme eux

(les hommes appels d'un bonheur infini, n'avoir d'ardeur que pour les biens de ce monde, pour de frivoles plaisirs qui n'ont de rel que les remords qu'ils procurent, pour des richesses prissables que mille accidents })euvent leur enlever, pour de vains honneurs qui ne subsistent que dans l'imagina-

terre, ils

y voient

jouir

est

Lumire. La terre oi nous vivons une rgion de tnbres dont tous les ha-

bitants sont assis l'ombre de la mort 11 est vrai que pour diriger nos pas dans le che-

min qui conduit

tion

Ahl mesfrres, levons les yeux au ciel, nous y verrons des biens plus dignes de nous. Kst-ce l'amour du plaisir qui nous enciiante? Asjiirons aux plaisirs du ciel; il
n'en est point de
tisfaire,
|)lus ca|)ables

de nous sa-

ou plutt ce sont

les seuls qui

m-

ritent le nom de plaisirs. Les richesses ontelles pour nous plus d'appas? Cherchons les

richesses du ciel ; faisons-nous-y, comme dit l'Evangile, un trsor (pje la rouille et les voleurs ne puissent nous enlever. L'ambition est-cllc jp gr.ind ressort qui nous fait

h la vie. Dieu, outre la raison qui claire tous les hommes , accorde aux chrtiens sa sainte parole qui est, selon l'expression du prince des aptres, comme une lam|)e allume dans un lieu tnbreux. Mais, hlas que ces lueurs sont peu capables de percer le nuage pais qui nous empche de voir clairement la Divinit! C'est pour le ciel, mon Dieu, que vous nous rservez celte faveur. Pendant la nuit obscure de cette misrable vie, vous nous clairez du fiambcau de la raison et de celui de la foi. Mais dans le grand jour de l'ternit, ces faibles lueurs s clipseront en prsence du soleil de justice, et^ ce sera , comme dit le Roi-Projilile, dnns'volre lumire Uime que nous dcouvrirons votre
!

1207

ORATEURS SACRES. BEURRIER.

:

i20S

lumire
{Psal.

In lumine tuo videbimus lumen.

10.)

XXXV,

Oui, mes frres, ce sera pour lors que Dieu nous tera de dessus les youx ce fatal bandeau qui nous empche de le voir lei qu'il est. Ce sera pour lors que se rompra le voile du temple de la Divinit, et qu' la faveur de cette heureuse rupture, nous verrons sans aucun milieu cet adorable sanctuaire dont l'aspect nous est interdit dans ce monde. Anges du ciel, dont la flicit consiste voir toujours la face du Pre cleste, est-il possible que nous devions un jour partager ce bonheur avec vous? Des entendements
aussi borns quelesntres sont-ils doncfaits })Our contempler une perfection sans bornes? Oui, chrtiens, la foi nous l'assure et nous n'en devons pas douter. Dieu nous a promis d'tre lui-mme notre rcompense dans le

rpondrez-vous ce que vous rpondtes Mose, que personne ne peut vous voir penNon videbit me dant qu'il est dans cette vie homo et vivet. [Exod., XXXIII, 20.) Ah s"il faut mourir pour vous voir, j'y consens d'un grand cur Morinrut videamte. Heureuse et mille fois heureuse la mort qui me pro: ! :

au ciel, comme sur la terre, nous ne le voyions que dans ses ouvrages? Non, mes frres, car si Dieu ne se montrait pas lui-mme nous, il manquerai quelque ciiose notre bonheur, et quand, par impo'fisible, il puiserait tous les trsors pour nous combler de biens, si avec tout cela il nous cachait sa face, il nous resterait toujours quelque chose dsirer, et nous
ciel
;

or

le serait-il, si

curerait une si hclle vie. Car, mes frres, la vie, la vraie vie, la vie ternelle consiste connatre Dieu qui remplira notre esprit de sa lumire Erit Deus rationi ptrnitudo lucis. Mais il remplira encore notre volont de sa paix et deson amour: Voluntatimultitudo pacis. 2 Pai.r. Si la paix intrieure que Dieu donne ds ce monde ses amis est si admirable, que l'aptre saint Paul, ne trouvant point d'expressions assez fortes pour signifier la joie qu'elle procure, se contente de Pax dire qu'elle surpasse tout sentiment Dei qii exsiiperat omnem seyisum {Philipp., IV, 7) que devons-nous penser de la paix inctlable et de l'ardente charit dont il remplira leurs cours dans la cleste patrie ? Ah toute la paix dont on peut jouir ici-bas n'en
:

qu'un faible avant-got. Imparfaite et jiassagre, elle peut bien nous consoler, en quelque sorte, des misres cie cette vie, ou
est

en affaiblir

le

sentiment

(lirions h Jsus-Christ ce que saint Philippe lui disait autrefois Seigneur, pour que nous
:

rait rem[)lir la vaste capacit

mais elle ne saude nos curs.

;

soyons entirement satisfaits", montrez-nous votre Pre Ostende nobis Patrem et sufficit
:

nobis. [Joan.,

XIV,

8.)

Dieu seul tant immense, il n'y a que luicpii puisse pleinement nous satisfaire aussi sera-t-il lui-mme dans la gloire cette abondance de paix qui remplira notre volont
:

Aussi, nous le niontrera-t-il, ce Pre adorable, et notre esprit, trop born pour voir un tel objet, sera lev au-dessus de lui-mnie par une lumire surnaturelle qui lui dcouvrira clairement la divine essence. Alors, dit saint Augustin, l'esprit de l'homme, tout absorbe en Dieu, perdra en quelque sorte
ce qu'il a d'humain, et sera comme divinis. Alors, dit saint Jean, nous serons semblables h Dieu, parce que nous le verrons tel qu"il est en lui-mme. Alors, dit saint Paul, ce ne sera plus d'une manire nigmatique, mais par une vue claire et distincte que nous dcouvrirons la Divinit. Maintenant nous voyons Dieu dans ses ouvrages; nous le voyons dans les attentions de sa providence paternelle h nous gouverner; nous le
les biens que sa libralit nous accorde, et tous ces effets sont comme des miroirs o il peint ses divins attriliuts Videnms nunc per spculum. (I Cor., Xl, 12.) Mais alors plusd'nigmes, plus de mystresL'unitde nature et la trinitdcs personnes, qui sont aujourd'hui l'objet de notre foi, seront alors l'objet de nos connaissances. Alors, en un mot, nous verrons Dieu face face et sans voile Tune autem facie ad fa:

Yolunlati multitudo pacis. L'amour que les justes ont pour Dieu sur la terre tai)lit quelquefois dans leur mo une paix si profonde, qu'elle les rend presque insensibles aux impressions que les plus fcheux vnements font sur le reste des hommes. Quand je dis qu'ils sont presque insensibles, je ne parle pas d'une insensibilit stoque, semblable celle dont quelques anciens philosophes se faisaient
gloire,

mais d'une tranquillit d'me qui

leur fait faire une heureuse exprience de ce qu'a dit l'Esprit-Saint, que ceux qui aiment la loi de Dieu jouissent d'une paix

voyons dans

Pax nnilla diligentibiis legan CXVIII, 165.) Tmoin le contentement admirable qui, passant de l'me des martyrs jusque dans leur extrieur, tonnait les bourreaux, dabondante
:

tmm.

{Psal.

mon Dieu, que vous m'accorderez cette faveur? Quando veniam et apparebo nntc faciem Dei ? (Psal.XLl, 3.) Mon me languit et soupire aprs cet heureux moment et vous dit avec saint Augustin O lumire ineffable, pourquoi vous ca:

ciem. (Ibid.) Quand sera-ce,

le contentement qu'ont prouv plusieurs saints au milieu des calomnies les plus atroces et des plus violentes perscutions ; tmoin votre consentement <i vousmmes, mes justes qui m'coutez je m'en rapporte votre exprience. Combien de fois, malgr les peines insparables de cette vie. Dieu n'a-t-il pas rpandu dans vos curs l'abondance de ses consolations ? Combien de fois ne vousa-t-il pas fait goler la douceur de cette paix que le monde ne connat
;

souvent tmoin

concertait les tyrans et convertissait assez les spectateurs de leur supplice;

l)as,

et

que les pcheurs ne peuvent ressentir que les justes mmes qui la ressentent ne

chez-vous

mes yeux

[>eut-6lre

me

sauraient expliquer?

1209

CARCME.

SF.KMON

III,

LE PARADIS.

1213

Oui, mes chors auditeurs, Dieu est quelquefois si lib(!'ral envers les saints, mme ])en(iant leur vie, qu'on en a entendu quelques-uns le prier de rserver ses faveurs pour le ciel. C'en est assez, Seigneur, s"criait un d'eniro eux, c'en est assez, et si vous continuez rpandre vos joies dans mon cur, trop iroit pour renfermer de si

grands trsors,
et d'auiour
:

il

mourra de contentement

est, Domine, salis est. Apprenons de l, mes frres, de quelle paix Dieu comblera dans le ciel le cur de ceux qui l'auront aim sur la terre et puisque ds ce monde il rcompense quelquefois ses amis jusqu' les obligera se plaindre en quebiue sorte de sa libralit, que sera-ce lorsque dans la gloire cette libralit, ne

Salis

trouvant plus d'ol)Stacle qui la retienne, dicurs et les rendra capables de recevoir la joie qui doit y entrer ? Mais que dis-je, y entrer ? Ali je me trompe en attribuant la joie des bienheureux ce qui ne convient qu' celle qu'on peut goter ici-bas. Non, la joie du Seigneur n'entrera pas dans nous, mais nous entrerons dans la joie du Seigneur Jnlra ingniidium Domini lui. {Mah., XXV, 21, 23.) C'est la rflexion de saint Thomas (In cnp. Matlhi) sur cet endroit de l'Evangile. La joie que Dieu nous accorde en ce monde peut toujours, dit-il, entrer en nous, parce que, quelque grande qu'on la suppose, elle n'gale jamais la grandeur du cur humain; mais celle qu'il nous rserve dans le ciel tant immense, il n'est pas tonnant qu'elle ne puisse entrer dans le cur de l'homme. Ce cur, malgr son tendue, se trouvant encore trop troit pour la recevoir, eiitrera lui-mme et se perdra, pour ainsi dire, dans Jnlra in gaudium cette immensit de joie
latera leurs
I :

Sur la terre on ne connat Dieu qu'imparfaitement, aussi l'amour qu'on v a pour iui est-il bien imparfait. Mnisdans le ciel, o on le verra tel qu'il est en lui-mme, on l'aimera de toute l'tendue de sa volont. Quelque ardents que soient les feux du divin amour dont les saints brlent dans cette vie, ce ne sont que des tincelles ou plutt ce sont (]qs glaces en comparaison de la charit qui les embrasera dans l'autre. Et c'est ce qui leur procurera cette profonde paix que rien ne Delectabuntur in nnilliiupourra troubler dine pacis.{Psal.W.Wl, 11.) Paix avec euxmmes, paix avec le prochain, paix avec Dieu. Paix aveceux-mmes, parce qu'en eux la chair ne fera plus la guerre esprit ; paix avec le prochain, parce que chacun d'eux regardera le bonheur d'autrui comme le sien ()ropre ; paix avec Dieu, parce qu'ils participeront l'immuable tranquillit de Dieu mme qui les comblera de sa paix Frit Deus votuntati multilvdo paris. Mais cette paix ne pourra tre parfaite qu'autant Qu'elle n'aura [)oint de fin: aussi sera-t-elle ternelle. Et c'est du souvenir continuel de
: I

cette

plira

bienheureuse ternit, que Dieu remla mmoire de ceux qu'il couronnera

le ciel
:

WV

dans
latis.

Memori

cor.tiniialio lerni-

monde un

S^JFfenu'/^. LesjustesfontDieu dans ce sacrifice de leur mmoire, aussi

bien que des deux autres puissances de leur Ame. A l'exemple du roi-prophte, ils y gravent le souvenir de ses perfections pour les adorer, de ses bienfaits pour l'en remercier, de ses commandements pour les observer. Dieu, qui remplit si parfaitement leur esprit
et leur volont, pourrait-il

laisser leur

m-

Domini lui. Les mes saintement altres de la justice ne peuvent tanchcr leur soif dans les eaux bourbeuses des cratures c'est pour cela
;

Dieu, qui est la fontaine d'o coulent les eaux de la grce mais pendant qu'elles sont en ce monde, Dieu ne leur distribue ces eaux sacres que goutte
cfu'elles s'lancent vers
;

moire sans rcompense ? Non, mes frres, et quand il n'y en aurait point d'autre que le souvenir des moyens qu'il a enqdoys pour les conduire cet heureux sjour, c'en serait assez pour payer au centuple le sacrilico qu'ils lui en ont fait. Quel contentement pour les lus quand ils se souviendront des grces innombrables qu'ils auront reues de Dieu danscette vie
,

h goutte.

Ce

n'est

que dans

le ciel
:

qu'il les

enivrera du torrent de ses dlices De torrcnte roluplnlis tu polabis eos. ( Psal. XXXV, >.) C'est l (pi'il leur sera domi de boire longs traits dans les fontaines du Sauveur Jlaurielis aquas in f/nudio de fonti:

bu.f Snlvaloris. {fsa.,

XH,

3.)

C'est

que
:

coulent grands (lots ces fleuves de paix ([ui rjouissent les habitants de la cit de Dieu Flummis impelus Iwtifical civilatcm Dci.
{Psal.

dcoiivriront les ressorts cachs que sa providence aura fait niouvoir pour les dtourner du vice et les porler la vertu, quand ils penseront que sa sagesse aura mis tout en uvre jus(]u" leurs pchs, pour les attirer lui, et que les obstacles qu'ils mettaient eux-mmes leur salut seront devenus entre ses mains de puissants moyens de sanctification?
ils

quand

Figurez-vou, mes frres, un navigateur

qui, a[rrs s'tre chapp du naufrage, esl enfin lieureusernent conduit au port. Il se rapi)elle avec plaisir les dangers qu'il a courus et le bonheur qu'il a eu d'en tre dlivr. De mme un saint qui, aprs avoir longtemps vogu sur la mer orageuse de ce monde, et s'tre vu cent fois sur le noinl le l'.rir pour l'ternit, se voit enfin neurcusement entr dans l'aimable port du salut, se ressouvient avec reconnaissance de la boHi avec laquelle Dieu l'a retir du pril

WWV,

5.)

Pendant qu'ils taient

encore assis sur les bords du fleuve de Bahvlone, ces vrais Isralites ne pouvaient chanter les canli(jues du Seigneur. Mais de relourdansla cleste Jrusalem, ils chantcrfnl tous en l'honneur du Dieu qui les cou-

ronne
et ils

une hymne d'allgresse

sa ne lis

m ni fuis

Ifi/innus ejns (Psal. (^XLVIll, l'i-),

:

aimeront d'autant plus ses divines per-

fections, qu'ils on auront plus distincte.

une cnniinissauce

auquel

il

s'exposail.

1211

ORAtEURS SACRES. BEL'RRIER.

I)asserait

1212

mon

Grces ternelles vous seieiit rendues, Dieul s'crieront plusieurs lus, dans

les saints transports que leur causera le souvenir des misricordes du Seij^neur. Agit par les vents de la tentation, le fragile vaisseau de notre innocence donna d'abord contre les cueils du mauvais exemple. Devenus le jouet des flots, nous ne pouvions

Dieu vaut mieux que mille autres que l'on dans la jouissance des plaisirs du monde, que sera-ce d'y passer mille jours, mille annes, mille sicles? que sera-ce d'y vivre pendant des millions de sicles, autant de fois rpts qu'il y a d'toiles au
ciel, de gouttes d'eau dans l'Ocan, de grains de sable sur le rivage, d'atomes dans les airs, de feuilles dans les forts? que sera-ce, en un mot, d'y vivre pendant toute l'ternit, et de penser sans cesse l'ternit de son bonheur? Car, outre que les lus seront ternellement heureux, ils penseront toujours que cette flicit ne finira jamais; et on peut dire qu' chaque instant, s'il y avait des instants dans l'ternit, ils jouiront de l'ternit tout entire. Oui, dira sans cesse un prdestin Je vois mon Dieu, j'aime mon Dieu, je bnis mon Dieu; et je suis sr que je le verrai,
:

qu'en tre submergs,

et nous l'eussions t infailliblement si votre misricorde, en nous olfrant la planche de la pnitence, ne nous avaient arrachs au pril invitable de
la

mort ternelle

Misericordi Domini, quia

29.)

non sumus consumpti. {Thren., IH,

Soyez jamais bni. Seigneur, s'crieront quelques autres que Dieu aura sauvs par de pesantes croix. Telle perte, telle affliction, telle maladie que nous regardions comme un etfet de votre colre, tait la plus grande marque que vous puissiez nous donner de votre tendresse; et si votre misricorde ne nous avait enlev les faux biens du monde, nous eussions raiMisr.ibleraent perdu ceux de l'ternit sericordice Domini, quia non sumus con:

sumpti. Tel sera le souvenir qui occupera la mmoire des saints. En peut-on concevoir de plus heureux? Oui, chrtiens, et le continuel souvenir que Dieu lui donnera de la bienheureuse ternit mettra le comble son bonheur. En effet, rgner pour toujours

l'aimerai, que je le bnirai toujours, je chanterai ses misricordes pendant toute l'ternit : Misericordias Domini in cpternum canlabo. {Psal. LXXXVIII, 2.) Ah mes frres, qu'il est libral et magnifique le Dieu que nous servons! et qu'il a bien raison de nous dire qu'une abondante
!

que je et que

avec Dieu, c'est un bonheur incomprhensible; mais penser chaque instant que ce royaume de Dieu qu'on possde n'aura jaEt regni ejus non erit finis mais de fin (Luc, 1, 33); oh c'est l le dernier priode de la flicit. Et c'est la rcompense destine la mmoire des lus Memori conti:
! :

rcompense nous attend dans les cieuxl Sur la terre, il rcompense en pre, il rcompense en matre, il rcompense en roi mais ce n'est que dans le ciel qu'il rcompense vritablement en Dieu Mercesvestrn copiosa est in clis. [Matth., V, 12.) Pour;
:

nuatio ternitatis. Mondains, qui courez perdument aprs les biens terrestres, donnez h votre imagination si fconde en projets ambitieux tout l'essor qu'il vous plaira; figurez-vous d'tre monts sur le trne; runissez mme ensemble, si vous le voulez, toutes les couronnes de la terre pour en former une seule que vous portiez avec le tiire pompeux de monarque universel c'est bien l, si je ne me trompe, le comble de la flicit humaine; et on pourrait dire de vous, dans cette supposition il possde un grand royaume. Mais pourrait- on ajouter et son royaume n'aura point de fin Et rcgni ejus non cric l'Age ([ue vous avez pour la finis? Hlas ])lupart, cinquante ou soixante ans de vie, tout au plus, seraient le dernier terme de votre bonheur; encore, la crainte de le perdre beaucoup plus tt ne vous en laisserait-elle jouir qu'imparfaitement; au lieu que celui qui possde une fois le royaume du ciel, est sr de ne se voir jamais troubl dans cette possession et de jouir du mme bonheur pendant toute l'ternit Et regni
; ,
:

rions-nous tre insensibles de si grands avantages? et pendant que nous voyons les amateurs du monde acheter au prix de leur repos un bonheur frivole et passager, ne ferons-nous rien pour en acqurir un rel et qui ne finira jamais? Gnies sublimes, jusqu' quana vousconsumerez-vous de veilles pour acqurir des connaissances qui, malgr vos recherches, seront toujours trs-superficielles? Notre
diles-vous, est fait j)Our connatre; Oui, mais c'est pour connatre surtout la vrit souveraine. Employez donc l'tude du Crateur une partie du temps que vous employez tudier ses ouvrages et outre la clart qu'il donnera ds ce monde votre
esprit,
;

entendement,
ciel
la

il

lui

communiquera dans
:

ie

plnitude de sa lumire Erit Deus rationi plenitudo lucis. Voluptueux, jusqu' quand vous attacherez-vous de frivoles objets dont la possession vous cause autant de dgot que le dsir vous a caus d'inquitude? Nos curs sont faits pour aimer. Oui, mais c'est pour aimer cette beaut qui est toujours ancienne et toujours nouvelle. Ahl comme Madeleine et Augustin, tournez vers Dieu des curs qu'il n'a faits que pour lui seul; et outre la tranquillit qu'il leur donnera ds ce monde, il les remplira dans le ciel d'une paix entire et parfaite Voluntati multitudo
:

ejus

non

erit finis.
1

pacis.

O ternit! bienheureuse ternit que ton souvenir est doux, ceux qui te possdent! Car, mes frres, si David nous assure qu'un seul jour pass dans la maison de

Chrtiens, qui que vous soyez, jusqu' quand vous eli'orcerez-vous de parvenir un tat o vous croyez ne devoir manquer de rien? Crs pour tre heureux, nous

1213

CAIMIS.

SERMON

IV,

LA CONVERSION.

nu

le devenir. Mais pourquoi chercher le bonheur siir la terre o il n'est pas? portez donc au ciel des dsirs que Je ciel peut seul satisfaire; et puisqu'il n'est point ici-bas de flicit permanente, tchez d'en acqurir une dont vous soyez srs do voir la continuation pendant toute l'ter-

souliaitons tous de

nit

Memori

continuatio ternitatis.
:

consentement. Il faut donc que vous-mmes exposiez vos curs aux traits que l'EspritSaint me fournira pour les frajiper. Faitesle donc, mes chers auditeurs; persuadezvous que dans ce combat que je vais livrer vos passions, votre bonheur dpend de votre dfaite, et malheur vous si vous en sortiez vainqueurs.

Disons donc Dieu avec un grand saint du XVI' sicle Accipe memoriam, intclleclutn et voluntalem; recevez, Seigneur, ma

mmoire, mon entendement et ma volont. de vous seul que je les ai reus; c'est pour vous seul que j'en veux faire usage et j'esi'-re que vous me rcompenserez un jour du sacrifice que je vous en fais, en les
C'est
;

remplissant de votre divinit dans le sjour de la gloire, o nous conduise le Pre, le

Fils et Je Saint-Esprit. Ainsi soit-il.

SERMON

IV.

Troisime dimanche de Carme.

LA CONVERSION.
Erat Jpsus ejiciensdmonium. {Luc, XI, Jsus
cliassail le
1-i.)

Mais non; j'espre que vous voudrez vous laisser vaincre, et que les motifs de conversion que je vous apporterai vous dtermineront vous convertir. Cependant, comme les motifs de conversion ne suffisent pas, nous y ajouterons les moyens qu'on doit prendre pour assurer cette conversion. Voil donc en deux mots tout le plan de ce discours. Pourquoi le pcheur doit-il se convertir? vous le verrez dans le premier point. Que doit faire le pcheur pour se convertir? vous le verrez dans le second. Adressonsnous cette auguste Vierge que l'Eglise invoque sous le titre consolant de Refuge des pcheurs, et lui disons avec l'ange, Ave, Maria.
Jjien

PREMIER POINT.
i" Rien dplus juste. Pourquoi le pcheur doit-il se convertir? Pour trois raisons parce que rien n'est plus juste, })arce que rien n'est plus avantageux, parce que rien n'est plus consolant. Voyons d'abord combien il est juste de revenir Dieu. Ce motif doit tre un des plus puissants sur un homme raisonnable quand on peut dire quelqu'un que ce qu'on lui demande est juste, on se croit en droit de n'en tre pas refus. Or, mes frres, rien de plus juste que cette conversion laquelle je vous exhorte; et pour vous en convaincre, faites attention l'injustice que commet le pcheur en offensant Dieu il se soustrait, autant qu'il est en lui, la dpendance o il est de son Crateur; il lui drobe une gloire qui
: :

dmon.
faisait

Ce que Jsus-Christ en faveur de cet nous reprsente

c'est

publiquement

homme que notre Jb-vangile comme possd du dmon,

ce qu'il fait tous les jours d'une manire plus secrte, mais non moins vrita])le, en faveur des pcheurs qu'il convertit ; il chasse de leur me le dmon qui en tait le matre et leur rend la sainte libert des enfants de Dieu. Mais pourquoi ne les convertit-il pas tous? Ah! mes frres, c'est
la pluiiart, an lieu de rpondre aux grces que Dieu leur accorde, sont si aveugls par le pch, qu'ils y persvrent volontairement, et qu'ils refusent constamment de se rendre h toutes les invitations que le pasteur charilable leur fait pour rentrer dans la bergeiie. Oue je serais heureux, chrtiens, si je pouvais aujourd'hui contribuer au retour de (juelqucs-uns de ceux qui, s'tant loigns de Dieu, refusent toujours, ou diffrent de jour en jour, de revenir h lui N'y en et-il qu'un seul dans cet auditoire qui je procurerais un si grand avantage, je me croirais bien rcompens de mon

que

travail,

et je bnirais Dieu d'avoir t l'instrument dont il aurait daign se servir |)0ur o|)rer une si bonne teuvre. Mais

n'appartient qu' lui seul; il lui refuse un hommage auquel sa souverainei lui donne le plus incontestable de tous les droits. Il n'est donc rien de plus juste que de rparer tout cela par une conversion sincre. Aussi Dieu, qui est la justice mme, souhnite-t-il ardemment cette conversion, ce retour du pcheur vers lui Revenez, prvaricateurs de ma loi, dit-il parisae, et souvenez- vous que je suis votre Dieu Redite, prvarica:
:

lorcs,

ad

cor, et

recordamini quoniam egosum

comme
ment

Tinstrument ne peut rien de luimme, je me mets entre vos mains, mon Dieu, et je vous supplie de diri^^er telle-

comme

mes paroles, qu'elles soient autant de llches dont vous vous erviez pour blesser les curs de ceux qui m'coutent, et pour soumettre votre emtoutes

si pressante, pourriez-vous encore, vous, (jui la conscience re[)rocl)e d'avoir perdu l'amiti de votre Dieu, refuser de rentrer dans ses bonnes grAces?Ce serait violer toutes les lois de la

Deus. {Isa., XLVI, 8.) Aprs une invitation

pire cen, d'entre eux qui, jusqu'ici, se seraient fait gloire de vous C-tre rebelles. Oui, mes frres, c'est l mon dessein. Je nu' propose de l)lesser vos curs; mais de les blesser d'une aimable l)lessurc, qui n'est autre que le regret d'avoir ollens Dieu dessein rpii ne s'excutera pas sans votre
;

justice. En effet, quand Dieu vous demande avec tant d'empressement que vous reveniez lui, que vous demande-t-il, aprs tout, qui ne lui soit d? N'a-t-il pas sur vous les droits d'un pre sur son fils, d'un roi sur son sujet, d'un matre sur son esclave? Oui,

chrtiens, la cration donne Dieu sur nous des droits dont ceux de|H're, de roi, de matre ne sont quo de faibles coulements et

213

ORATEURS SACRES. BEURRIER.

!2IG

nous rend par consquent plus injustes, lorsque nous olFensons Dieu, que ne le serait uu fils qui dsobirait h son pre, un sujet qui se rvolterait contre son prince,

dlivre; et que ce misrable, au lieu (i'pccepler au j)l us tt l'offre qu'on lui fait, s'avise de dlibrer sur le [)arti qu'il a prendre,
se dtermine rester dans son tat, ne regarderiez-vous pas comme le plus injute et le plus ingrat de tous les hommes? Pcheur, qui refusez de revenir Dieu, voil votre image; c'est vous qui tes cet
le

ou

un

esclave qui secouerait le joug de son matre. Nous avons donc commis en pchant la plus criante de toutes les injustices. Or, comment la rparer cette injustice, si ce n'est en rendant au plus tt Dieu ce cur que nous lui avons enlev, et dont la possession lui est due par tant de titres? Titre de cration, titre de rdemption, titre de concession. Titre de cration qu'tions-nous, vous et moi, il y a cent ans? un insecte? un grain desaide? un atome? Moins que tout cela rien et nous ne serions rien encore, si la main du Crateur ne nous avait tirs (lu nant o nous tions de toute
:

Tu es ille vir. (Il Reg., XII, quitt Dieu, le meilleur de tous les matres; et vous vous tes vendu au dmon, le plus cruel de tous les tyrans. Mais ce Dieu de bont , prcisment par
esclave fugitif:
7.)

Vous avez

compassion [)our vous (car, que lui importe que vous reveniez lui ou que vous i)rissiez dans votre misr^;? en sera-t-ii moins heureux Vj itrcisment donc par compassion pour vou>, a pay votre ranon et va luivous solliciter au retour mais, comme ne veut pas vous enlever de force, et qu'il exige qu'au moins vous consentiez voire dlivrance, il vous demande ce consentement; et vous, malgr des recherches si prvenantes, vous persistez dans votre refus ou vous diffrez votre retour. Si ce n'est pas l le comble de l'injustice et de l'ingratitude, je ne sais plus ce qu'on peut appeler de ce nom. Vous vous on croiriez coupable si vous aviez tenu la nime conduite l'gard d'un ami offens, qui aurait fait pour se rconcilier avec vous la moindre partie de ce que Dieu a fait pour se concilier votre cur. N'y aura-t-il qu' l'gard de Dieu que vous serez insensible? Elles lois de l'quit qui no vous permettraient pas de refusera un homme

ternit. C'est

donc

lui

que nous devons

mme

notre existence; et nous ne serions pas s'il ne nous avait faits fpse fecit nos {Psat. XCXIX, 3); or, si l'artisan a un droit acquis sur son ouvrage, quel droit le grand artisan de l'univers n'a-t-il pas sur chacun de nous? Titre de rdemption c'est Dieu qui nous a rachets, et qui nous a rachets au prix de son sang. Par le pch nous nous tions vendus au dmon. Dieu aurait pu nous laisser en la possession d'un matre El cruel, ou, s il voulait nous dlivrer, il j;ouvait le faire, en nous revendiquant comme une chose qui tait lui; mais non afin que nous lui appartiiissions encore titre de rachat, il a pay pour nous une ranon d'un prix inestimable et nous a appliqu dans le baptme ce prix qu'il a donn pour notre dlivrance. Titre do concession en le recevant, ce saint baptme, nous nous donnmes entirement Dieu. Cent et cent fois depuisce temps-l nous avons confirm, jar notre volont propre, la donation que nous fmes alors par la volont d'autrui. Quelle injustice ne coramettons-nous donc pas, si nous lui refusons un cur que nous lui devons par tant d'endroits. Nous le lui devons, parce qu'il l'a form de ses mains; nous le lui devons, parce qu'il l'a rachet au prix de son sang; nous Je lui devons, [farce que nous le lui avons promis la face du ciel et de la terre et aprs tout cela nous dlibrons encore si nous devons le lui donner. Dlibrer en une cause si vidente, n'est-ce pas dj une injustice? Oui, niesfrres; u)ais en voici le comble de l'injustice; c'est qu'aprs avoir dlibr longtemps, nous nous dterminons enfin lui en refuser ou lui en diffrer la possession. O coupable refus injuste d:

il

une

rconciliation qu'il aurait achete si cher, vous permettront-elles de la refuser

un Dieu qui ne vous

la

demande que pour

;

votre avantage? car il vous est trs-avantageux de vous convertir et c'est le second

lai

Reprsentez-vous, mes chers auditeurs, esclave qui, appartenant au meilleur de tous les matres, s'est, par ca[)rice, enfui de sa maison pour s'aller vendre au plus cruel de tous les tyrans. Reprsentez-vous que ce bon matre qui pour punir son esclave, n'aurait qu' le laisser dans l'tat oij il s'est mis, porte la compassion jusqu' l'aller chercher, jusqu' nayer pour lui une somme iniUicnse, iusqu le prier de consentir qu'il le

motif qui doit vous y engager. 2 Rien de plus avantageux. Pour vous en convaincre, examinez l'tat o vous a rduit le pch; vous en comprendrez mieux combien il vous importe d'en sortir. En effet, tous les malheurs auxquels on est expos dans cette vie se trouvent runis dans celui d'tre ennemi de Dieu: parcourons-en les principaux, et nous en conviendrons. De quoi s'afflige -t-on dans ce monde ? On s'afflige d'avoir perdu le fruit de ses travaux par votre pch vous avez perdu le fruit de en eussiez-vous prativos bonnes uvres qu autant que tous les saints ensemble, tout cela est perdu pour vous, pendant que vous tes dans la disgrce de Dieu. On s'afflige d'tre forc s'loigner de sa patrie. Par votre pch vous vous tes banni du ciel et vous n'y avez plus aucun droit l'h-

un

ritage

que Dieu y promet

ses enfants.

On

de se voir accabl de dettes. Par votre pch vous avez contract envers la justice divine une dette (|ue vous n'acquitterez jamais, pas mme en souffrant tout ce qu'on peut souffrir dans ce monde et dans Pautre. On s'afflige d'avoir perdu un pre, un poux, un ami. Par votre pch vous avez perdu, en perdant Dieu, le meilleur de tous les pres.
s'afflige

4217

CAREME.

SEUMON

IV,

L\ CONVERSOI^.

1:118

le plus tendre de lous les poux, Je plus fidle de tous les amis. Voil les malheurs dont vous pouvez vous relever par votre conversion. Jugez de l combien elle vous est avantageuse. D'aprs ce parallle pourriez-vous encore l)alancfr sur le parti que je vous propose? Est-ce entendre vos intrts que de diflrer une conversion qui vous est si importante! Eh pourquoi ne |as faire au j)lus tt ce cp.i'il faudra ncessairement faire un jour, si vous ne voulez pas prir? ..Demain, dites-vous, je me convertirai demain, mon cher auditeur;
!

tes dans l'enfer? Croyezne dillrez pas davantage; il.y va du plus essentiel de vos intrts. Dites avec le lloi-Prophle C'est maintenant. Seigneur, que je commence vous servir Dixi :Nunc cpi. {Psal. LXXVJ, 11. J Dites avec Augus-* tin encore |)cheur, mais dj touch de Dieu Pourquoi dans un an? pourquoi demain? Funeste demain qui doit toujours venir et (piine vient jamais Cros, cras, et nunquumvej77/wdcras.Pourquoi pas maintenant? i/ore non modo ? Pourquoi pas l'heure prsente ? Qitare non in /tac hora? En eiet, mes chers auditeurs, qucsavez-voussi demain, l'heure o vous esprez vous convertir, vous ne serez pas au milieu des flammes gmir inutilement sur la malheureuse impossibilit de votre conversion? Car enfin, si vous n'tes pas encore, comme je le suppose, de ces endurcis qui ont perdu la foi, vous devez croire qu'autant de temps que vous vivrez dans le pch vous tes sur le bord de l'enfer. Or, avec une telle croyance, comment pouvez vous diflrer de vous convertir. Figurez-vous un homme que son ennemi tient suspendu au haut d'une tour, au bas de laquelle est un prcipice rempli de lions aflams qui n'attendent (juc sa chute pour en faire leur proie. Figurez-vous (juc cet ennemi, oubliant l'injure qu'il en a reue, lui dise malheureux, il ne tient qu' moi uiainlenant de me venger. Mais, non; je veux bien te pardonner tout le mal que tu m'as fait, pourvu seulement que tu me demandes grce. Si ce misrable, au lieu d'implorer la clmence de son ennemi, s'amusait dlibrer sur ce qu'il aurait faire si, non content de ne pas demander grce, il insultait de nouveau l'arbitre de son sort, vous le regarderiez comme un furieux qui
et si

demain vous

nioi,

votre propre tribunal, je ne puisse pas obtenir une dcision en votre faveur? Rien n'est plus juste que cette dcision; rien n'est plus avantageux. Qui peut donc encore vous retenir? C'est, dites-vous, que la conversion est quelque chose de trop pnible. Encore un moment d'attention et vous conviendrez que l'ien n'est plus consolant. Z-' Rien dplus consolant. Quand l'avantage de la conversion devrait s'acheter au prix de toutes les peines imaginables, nous les devrions souffrir pour nous le procurer, puisque ces peines ne sont que pour la vie prsente, au lieu que l'avantage de la conversion s'tend sur une vie qui n'aura jamais de fin. Mais non, mon cher auditeur, cette conversion laquelle on vous exhorte n'est pas, beaucoup prs, aussi pnible que que vous le pensez elle sera mme pour vous une source de consolations que vous ne comprendrez bien que quand vous en aurez fait l'exprience. Mais si vous ne pouvez

encore les comprendre entirement, vous pouvez au moins vous en former quelque
ide par
tel.

la

coiniaissance des peines qu'-

prouve un

homme

en tat

de

pch

mord'une

En

effet, si

les peines insparables

mauvaise conscience ne viennent (jue de l'loignement o une me est de son Dieu,

est sr qu'en revenant lui, elle doit voir toutes ses agitations se calmer. Or, vous n'en doutez pas, mon cher auditeur, des peines que ressent une me qui a perdu la grce; une funeste exprience a d vous l'apprendre. Non, dit Dieu dans l'Ecriture, il n'y a point de paix pour les impies Non est pax impiis, dicit Dominus. {ha., XLVIII, i22.) Ils ont beau affecter au dehors une tranquillit apparente, edc ne sert qu' rendre leur in(|uitude d'autant plus cruelle, qu'ils font de plus violents elforts pour la dissimuler.
il
:

s'crie l dessus saint Augustin, nous ne trouvons la vritable paix qu'en vous possdant cr par vous seul, notre cur et toujours dans le trouble jusqu' ce qu'il se rejiose en vous : Fecisli nos ad le, Domine; et irrequieluin est cor noslrum donec requiescat in le. (>e saint docteur doit bien en tre cru, puis(iu'il en avait fait lui-mme l'exprience et qu'avant sa conversion il n'avait jamais trouv la paix. Je la cherchais partout, dit-il, cette
; ,

Nous ne trouvons. Seigneur,

voudrait
froi

[lrir:

il

faut, diriez-vous, (pie l'ef-

paix,

eljenela trouvais nulle

part.

Hors

raison. Eles-vous plus sage, pcheur qui diffrez voire conversion? Dieu vous tient sus[)endu
lui ait fait
la

du danger

perdre

lil

au-dessus de l'enfer. 11 n'a qu' trancher le de vos jours, et vous tes perdu. Les d-

de moi, je ne rencontrais que des pines o je ne pouvais me reposer sans douleurs ; au dedans de moi-mme jo ressentais les remords de ma conscience qui me reprochaient
crimes. Ces remords que ressentait Augustin avant sa conversion, ne les ressentez-vous pas, pcheurs qui m'coulez? Ah si vous n'en prouviez plus, que vous seriez plaimire ce serait une marque d'un terrible abandon grce sa bont, vous de Dieu. Mais non n'en tes pas encore l. Vous gmissez quelquefois sur vos dsordres ; et ces gmisseI

mes

n'attendent (pic ce moment [lour faire de vous la victime de leur fureur; et vous (liUrez retourner vers Dieu, et vous l'outrag(.'z de nouveau, ce Dieu puissant dont la main n'a (pi' s'ouvrir pour vous perdre. O aveuglment! stupidit folie! Revenez donc, mes chers auditeurs; revenez votre Dieu, il vous en sollicite; ol
I

mons

c'est

en son

nom

Esl-il possible

(juc je vous le demande. qu'en plaidant voire cause

ments montrent que vos passions,

(juc

lors

mmo

vous

les satisfaites, sont

des mortels eu-

1219

ORATEURS SACRES. BEURRIER.

il

mid

nemisqui vous fonlunegucrro cruelle. Voulez-vous metlre fin cette guerre ? Rconciliez-vous avec Dieu, et je vous rponds do sa part que vous trouverez la paix. Si vous l'aviez prouve cette |)aix, cette consolation que ressent une me qui, aprs de longs garements, revient Dieu, vous nelialanceriez pas davantage. Ds ce moment, vous vous donneriez lui, et vous lui jureriez une tidlil inviolable. A qui tient-il que vous ne fassiez cette preuve? Faites -la, mon cher auditeur gotez et voyez combien le Seigneur est doux. A peine aure/vous fait les premiers pas pour revenir lui, qu'il ira lui-mme au devant de vous, et vous comblera de ses plus douces
;

faudrait en avoir fait l'epcrience : mais, au dfaut de la vtre, croyez-le sur l'exfirience d'autrui. Rapi)Ortez-vous-en cello qu'en fit saint Augustin au commencement de sa conversion. Je ne pouvais alors

la parabole de l'enfant propeine son pre l'a-t-il aperu, qu'oubliant, ce semble, la gravit convenable k son ge, il court sa rencontre, il lui tend les bras, il le reoit, il l'embrasse; et sans donner ce cher fds le temps d'achever ce qu'il s'tait propos de lui dire, il commande ses domestiques de le revtir au plus tt de sa premire robe, de lui mettre un anneau au doigt, et de lui donner tous les autres signes distinctifs qui peuvent le faire reconnatre pour son fils. C'en est bien assez, ce semble, de tant de tmoignages d'amiti pour un fils qui s'en est rendu si Indigne. Sans doute, ne consid-

consolations. Ra|)pelez-vous

digue

nous dit-il, entendre seulement, en entrant dans l'glise, le chant des psaumes, que le souvenir de mes pchs ne me fit fondre en larmes: et qu'elles taient agrables, mon Dieu, conlinue-t-il, ces larmes que ce regret me faisait rpandre! Non la douceur des plus charmants spectacles n'a rien qui approche de celle qu'on prouve pleurer dans la prire ses garements passs Dulciorcs sunt lacrym oranlium quam gaudia thealroruin. Au reste, sans aller chercher jusque dans le (;inquime sicle, et sur les ctes do l'Africjue des exemples que nous voyons tous les jours parmi nous, interrogez, sur la consolation qu'on prouve en revenant Dieu, cet homme dont le changement vous a caus tant de surprise. Demandez-lui d'o lui vient cette modeste gat qu'on remarque en lui maintenant, et (jui est si diffrente d'un air rveur et chagrin qui lui tait si ordinaire au milieu des plaisirs du monde. Ah vous dira-t-il, c'est qu'alors, tant en guerre avec mon Dieu, je n'avais garde d'tre en paix avec moi-mme au lieu que maintenant, comme, par sa divine misricorde, je n'ai pas d'autre envie que celle de lui plaire, il r[)and dans mon
, :

rer que lui, c'en est assez; c'en est mme trop, et il n'eut jamais os porter ses esprances jusque-l. Mais c'en est trop peu pour la bont de son pre, elle va beaucoup plus loin. Cet enfant fugitif n'aspirait, dans

du pain

qu'au bonheur de se nourrir que l'on donnait aux mercenaires. Son pr(! ne lui donne pas le temps d'en faire la proposition; 11 l'admet sa

son indigence

grossier

cur une satisfaction que rien n'gale. Ainsi pensent, ainsi parlent tous ceux qui ont secou le joug du pch; ainsi penseriezvous et parleriez-vous vous-mme, mon cher auditeur, si vous pouviez une bonne fois vous rsoudre rompre vos fers. Rompez-les donc, et convertissez-vous au plus
tt; rien

n'est

plus juste,

rien n'est plus

tal>le; et,

comme
il

si

suffisait pas,

lui fait

un repas ordinaire ne un festin magnifique,

o il veut qu'on serve les mets les plus dlicieux. S'en tiendra-t-il l? Non, pour le
consoler et le rjouir, la musique accompagnera le festin et toute la maison sera dans
,

avantageux, rien n'est plus consolant. Vous venez de le voir. Mais aprs vous avoir montr quels sont les motifs qui doivent vous dterminer vous convertir, voyons quels sont les moyens que vous devez prendre afin d'oprer votre conversion c'est le sujet de la seconde partie.
:

l'allgresse.

O bont de mon Dieu envers le pcheur converti, que vous tes admirable! J'ai
pens dire

SECOND POIXT.
faire pour me convertir? demandait saint Tliomas une de ses surs qui pensait assurer son salut; il faut le vouloir, lui rpond ce saint docteur. Belle rponse qui renferme en un seul mot tous

Que

faut-il

que vous |tes prodigue! Mais, non; ce n'est poit prodigalit dans Dieu, que l'abondance des consolations qu'il r:

pand dans l'me d'un pcheur converti. C'est misricorde, c'est sagesse; c'est misricorde, parce que le i)cheur ne mrite rien de tout cela; mais c'est sagesse, [)arce qu'il a besoin de tout cela pour s'attacher constamment Dieu, et pour ne pas regretter les fausses douceurs dont il jouissait au service du dmon. Mais, direz-vous, quelle douceur peut-on trouver gmir et verser des larmes? Car c'est par l qu'il faut commencer quand on veut revenir Dieu. Ah mon cher auditeur, la compatibilit des larmes les plus amres avec les plus douces consolations est un secret que vous ne comprenez pas , et je n'en suis point surpris; pour le comprendre,
I

moyens ncessaires pour oprer la conversion. Oui, mes chers auditeurs, pour se convertir, il faut le vouloir; mais il faut le vouloir sincrement, fortenient, constamment. Il faut le vouloir sincrement, c'est-dire d'une volont vritable et qui vienne du fond du cur; il faut le vouloir fortement, c'est--dire d'une volont courageuse et qui soit prle surmonter les plus grands obstacles; il faut le vouloir constamment, c'est--dire d"une volont persvrante et qui renonce au pch pour tout le temps de la vie. Voil les trois qualits que doit avvVir
les

cette volont

que Dieu vous demande' et, pour commencer par la premire, je dis.

13:21

CAREME.

SERMON

IV,

LA CONVERSION.
qu'il peut avoir

i2i2

d'abord qu'elle doit tre sincre et vritable. C'est ce qui nous est enseign en plusieurs endroits de l'Evangile. Jsus-Christ, avant que de rendre, sur les bords de la piscine, la sant au paralytique de trente-huit ans, Vis saniis lui demanda s'il voulait tre guri fieri? [Joan., V, 6.) Cette question paratrait inutile, ne regarder que le malade auciuel
:

meur ignorant, parce

trouv

Un homme qui, depuis si ne frquentait cette fontaine salutaire que pour attendre l'heureux moine.'it o il ])Ourrait obtenir sa gurison avait sans doute un vrai dsir d'tre guri; cependant, Jsus-Christ qui tant la sagesse ternelle, ne pouvait pas profrer une seule
elle

s'adressait.

longtpuips,

parole inutile, lui

demanda

s'il

le

voulait

Vis santis fieri? Pourquoi cela? Pour nous qu'afin d'obtenir la sant de l'me, il faut vouloir vritablement tre

apprendre

dans la grossiret de son esprit un empchement insurmonlable l'acquisition des sciences. Mais une personne ne pourra pas vous dire srieusement qu'elle a voulu vous donner une telle somme qu'il ne tenait qu' elle de vous mettre en main mais qu'elle ne l'a pas fait. Vous lui rpondriez que si elle ne l'a pas fait, c'est qu'elle ne l'a pas voulu, puisque vous tiez trs-dispos la recevoir et qu'elle tait bien la matresse de vous l'oft'rir. C'est exactement ici la mme chose un pcheur peut bien dire qu'il a voulu excuter certaines entreprises mais il ne peut pas et qu'il n'y a pas russi raisonnablement soutenir qu'il a voulu se convertir et qu'il ne l'a pas fait, puisque, pour se convertir, il ne faut que le vou,
:

loir.

guri, et que c'est l

que

le

premier pas pcheur doit faire pour revenir

le

comme

Dieu. Apjirenons de
eflet,

l, chrtiens, qu'une volont vritable est essentielle la conversion. En

c'est

bien

la

])uisse exiger de nous,

moindre chose que Dieu pour nous rendre son

que nous voulions vritablement Non, dit saint Augustin, Dieu, pour vous faire passer du nant l'tre, n"a pas exig votre consentement, parce que vous n'tiez pas alors en tat de consentir: Fecit noient em (1). Mais pour vous faire passer du pch la grce, il exige que vous
amiti,
l'obtenir.

Pourquoi donc tant de chrtiens loigns de Dieu, et qui disent tous les jours vouloir revenir lui, n'y reviennent-ils pas effectivement? C'est, encore une fois, qu'ils ne le veulent pas et qu'ils n'ont sur leur retour Dieu que des vellits dont l'enfer est jilein; ils ressemblent ce paresseux dont il est dit dans l'Ecriture, qu'il veut et ne veut pas :
Vult et non vult piger. (Prov., XIII, k.) Cette comparaison du paresseux qu'emploie l'Ecriture est aussi celle dont se sert Augustin pour se dpeindre lui-m iiedans ces tristes moments o il croyait vouloir se convertir. Je ressemblais, dit-il, ces gens qui, demi

vouliez recevoir le bienfait del justification qu'il vous prsente Sed non justificat nisi toleniem. Mais, si cela est, direz-vous, pourquoi est-ce que ma conversion ne s'opre pas? car il me semble que je le voudrais bien. J'prouve en certains moments, au fond de mon cur, mille dgots qui m'loignent du pch, et qui me font dsirer de retourner a Dieu. Ahl mon cher auditeur, vous avez raison de dire que vous voudriez revenir Dieu, mais moi, j'ai raison aussi de dire que vous ne le voulez pas. Vous le voudriez, c'est--dire, que vous en avez un dsir inefficace, une demi- volont, une simple vellit semblable celle qu'ont eue dans le monde et qu'ont encore actuellement dans l'enfer une inlinil de gens ({ui ont vcu et qui sont morts dans le pch. Ils ont dit comnie vous je voudrais me convertir; mais ils l'ont dit sans le vouloir. Vous le dites comme eux, et vous ne le voulez pas plus ipj'eux; car, si vous le vouliez sincrement, vous reviendriez Dieu et le serviriez
:
:

assoupis, paraissent vouloir se rveiller; ils prononcent, comme en rvant, quelques demi-paroles qui ne signifient rien ;et, aprs quelques lgers elforts qu'ils font avec une extrme langueur, ils reton?bent volontairement da)is les bras du sommeil qui les replonge plus avant que jamais dans sa ltliargie Similes erant cogitationes nie co~ natibus expergisci volentium. N'est-ce pas l voire image, mon cher auditeur? Combien de fois avcz-vous cru vouloir quitter le sommeil du i)ch? En cer:

do tout votre coeur.

elfet, quand une chose ne djtcnd que nous, il est ridicule de dire (pi'on l'a voulue, mais qu'on ne l'a f)as faite. Un homme peut bien dire qu'il a voulu devenir riche, et que cependant il est toujours demeur pauvre, [)ar(e qu'il a trouv des obstacles insurmontables dans l'acquisition des richesses. Un autre peut biendirequ'i la voulu devenir savant, et que nanmoins il est defie

tains moments o le dgot du crime excitait dans votre cur une espce d'horreur de votre tat, vous avez dit Il faut que je sorte enfin de ce lit o le sommeil de ma passion dominante me retient depuis un si grand nombre d'annes. Vous l'avez dit, et vous ne l'avez pas fait. Pourquoi? Parce que vous l'avez dit sans le vouloir; vous avez pris une simple ide de conversion qui n'tait que dans la surface de votre esprit, pour une volont sincre de conversion que vous pensiez avoir au fond de votre cur; car, c'est dans le cur qu'elle doit tre cette vo:

En

vritable. Oui, chrtiens, a quitt Dieu par le pch, c'est le doit revenir Dieu par la pnitence; tout autre conversion est insuffisante, et n'oprera jamais votre rcon-

lont {)Our tre

comme

c'est le

cur qui cur qui

ciliation.

Convertissez-vous donc Dieu de tout voire ciiMir; dites-lui, comme le saint roi David Oui, mon Dieu, je l'ai voulu, et j'ai
:

(I)

Nolentem

csl l

pour nom volcnlcm.

1223
])lac6

ORATEURS
votre loi au

SACRICS. BEURRIER.

42-ii

milieu de mon cur. Beus meus, volui, et legem tuarn in medio cordismei. {Psal. XXXIX, 9.) Je la mettrai
cette loi

sainte,

non-seulement

comme un

c'en est fait; il faut que je revienne Dieu, qui, aprs une si belle protestation, sont rests dans leurs mauvaises habitudes? Que leur mancjuait-il pour s'en
:

eux-mmes

cur, alin d'en fermer l'entre tout ce qui serait contraire vos ordres ; mais je la placerai au fond de mon cur Jn medio cordis mei ; alin de me rendre l'obissance cette loi si intime, ([u'il soit plus facile en quelque sorte de m'arracher le cur que de m'y faire dsobir. Mais dites-vous, quel coura^^e ne faut-il pas pour former une telle rsolution ? J'en conviens avec vous, mon cher auditeur, qu'il faut du courage et c'est pourquoi j'ai ajout que la seconde chose, absolument ncessaire j)Our se convertir, est de le vouloir fortemi^it. 1 Forlement. Oui, pcheurs, de courageux etlorts vous sont d'autant plus ncessaires pour oprer votre conversion, que l'ennemi du salut en fera de plus violents pour vous en dtourner. Semblable Pharaon qui ne perscuta jamais davantage les Isralites, que quand ils parlrent de quitter son royaume; le dmon n'attaque jamais un homme avec plus de fureur que quand il le voit sur le point de se convertir. Pendant que cet homme a port tranquillement ses fers, le dmon ne l'a point troubl, ne l'a point inquit, ne l'a point tent. La raison n'en est pas difficile comprendre, on ne fait i)as a guerre ses amis. Mais ds qu'il pense rompre ses chanes, oh pour lors, il l'attaque en mille manires dilfrentes; il lui suggre tantt des penses de prsomption, en lui reprsentant qu'il aura toujours du temps de reste, et que rien ne l'oblige se convertir si tt; tantt des penses de dsespoir, en lui persuadant que dsormais il est trop tard pour se donner Dieu, et qu'il ne convient pas de lui offrir ainsi les restes du monde; tantt des penses de pusillanimit, en lui grossissant les difficults de son retour et lui dpeignant comme insurmontables les obstacles qu'il y troucachet sur
: ;

mon

dfaire? La volont? Non, ils le voulaient vritablement, au moins dans le tem[)S qu'ils l'ont dit; mais ils ne le voulaient pas fortement. Semblables aux soldats d'L|)hram qui, dans les exercices militaires, faisaient des prodiges de valeur, et qui, au jour du combat, [)renaient la fuite. Ils ont voulu combattre quand ils n'ont vu que de loin; mais ils n'ont pas eu le courage de tenir fern)e en sa i)rsence, et ont cd honteusement aux premires attaques Conversi sunt in die belli. (Psal. LXXVll, 9.) 11 faut donc, })our se convertir, une volont forte et courageuse de rsister aux attaques de l'ennemi Cui resistile fortes in fide. (I Pelr., V, 9.) J'en conviens, dira peut-tre ici quelqu'un,
: :

qu'il

faut

de
le

la force

et

du courage pour

vera.
S'il ne peut russir par lui-mme dans son dessein, il emploiera, pour en venir

bout, le monde et ses partisans ; tantt ce sera un compagnon de dbauche qui insultera par ses railleries un changement qu'il n'a pas le courage d'imiter ; tantt ce sera un faux: ami qui, par une prudence charnelle, conseillera de ne pas donner au public, par une conversion qui ne durera pas, une scne dont il fait sentir tout le ridicule. Or, je vous le demande, mes frres, quel courage ne faut-il pas pour rsister tant d'ennemis? Une rsolution, quelque sincre qu'on la suppose, viendra-t-elle bout, sans cette fermet dont nous parlons, de faire face tout cela? Non, sans doute ; il ne suffit donc pas de vouloir sincrement se convertir, il faut le vouloir forte-

dessein que j'ai form depuis longtemps de revenir un jour Dieu ; mais c'est cela mme qui me dtourne d'en venir sitt l'excution {)arce que je ne nie sens pas encore assez de feimet pour rompre avec des objets qui sont pour moi si pleins de charmes. Mais, mon cher auditeur vous convenez qu'il faudra enfin vous convertir un jour car il n'est aucun pcheur qui soit assez insens pour dire Non, je ne me convertirai jamais, et je veux mourir dans mon pch. Jl n'en est [joint qui pense de la sorte ils ne veulent point se damner et qui est-ce qui pourrait le vouloir ? Ils comptent qu'ils se convertiront, et vous le com|)tez tout comme eux la rsolution que vous avez prise, dites-vous, de revenir un jour Dieu, en est une preuve. Or, l-dessus je demande ce que vous convenez qu'il faudra ncessairement que vous fassiez un jour, pourquoi ne pas le faire maintenant ? Trouverozvous dans la suite moins d'obstacles surmonter, qae vous n'en trouvez aujourd'hui? Au contraire ; ces obstacles augmenteront de jour en jour, et votre faiblesse augmentant avec eux, elle vous mettra dans une espce d'impossibilit qui vous jettera insensiblement dans le dsespoir, et qui du dsespoir pourra bien vous prci|)iter enfin dans l'abme de la rprobation. Pour viter ce malheur, armez-vous de courage, et rsistez fortement votre ennemi et souvenez-vous que s'il est puissant, il ne l'est que contre ceux qui le craignent, et qu'il suffit

excuter

ment.
d'un discours qu'ils ont entendu, touchs d'une lecture qu'ils ont faite, diiis d'un bon exemeu i)!e dont ils ont t les tmoins, ont dit
effrays

lui tenir tte pour l'obliger prendre la fuite: Resistite diabolo, et fugiet a vobis. {Jac, IV, 7.) Voil, mon cher auditeur, quelle doit tre la dtermination de votre volont d'tre prt faire tout ce qui dpend de vous, avec le secours de la grce, pour revenir Dieu ; mais il faut que cette volont soit constanet c'est l son dernier caractre. te

de

Combien de pcheurs,

2"

Constamment.

Quand je dis que

la

vo-

lont de revenir h Dieu doit tre constante pour oprer une vraie conversion, prenez

bien

ma

pense,

mon

cher auditeur: je Uw

i225

CAtlEME.

SERMON

IV,

LA C0N"VERSI0X

1115

prenez de justes mesures pour persvrer Iirtcnds pas qu la rocliulc dans le pch dans la vertu. soit toujours une preuve d'une conversionUn directeur prudent que vous consultefausse. Non et j'aurais tort de le prtendre, quelque sincre rez vous en prescrira de conformes vos ])uisque la conversion di-sposilions; mais, en attendant qu'il vous qu'elle soit, ne nous rend pas impeccables. en donne de plus dtailles, en voici une Mais aprs avoir mis celte vrit cougnrale qui peut convenir tous les tals vert, je soutiens que la volont de nous conelle est de saint Franois de Sales. Pour se vertir doit tre constante, en ce sens que prcaulionner contre l'inconstance au servinous ayons dessein de nous donner Dieu ce de Dieu, rien, dit ce saint voque, n'est pour toujours. plus efhcace que de se comporter d'abord Et ceci est contre ceux qui, dans leurs avec le monde de manire lui faire comconversions prtendues, se contentent de prendre qu'on ne veut plus avoir pour lui renoncer au pch pour un certain temps de ces mnagements qui sont incompatibles car c'est ce qui ne se voie que trop aux. apavec la loi de Dieu. Quand une fois on a fait l>roches des grandes solemnits, et surtout aux approches de Pques. Comme, d'une ce f)reraier })as, conlinue-t-il, on trouve, jusque dans l'amour-propre, un prservatif part, on ne veut pas se faire remarquer par contre l'inconstance, par la honte qu'il y auSun loigneraent de la sainte table, et que, rait dans un changement dont le monde de l'autre, on craint de ne pas obtenir le bienmme serait tmoin. Ce motif, tout imparfait fait de la rconciliation, si l'on n'a quitt le qu'il est, ne laisse pas d'avoir son utilit, pch, quelque temps avant la fte on s'en surtout au commencement de la converabstient, afin de pouvoir dire un confesseur sion. qu'on y a renonc mais ce qu'on ne lui dit Servez-vous-en, mes frres peut-tre pas, quoiqu'on le sente bien au fond du vous les-vous jusqu'ici dclars pour le cur, c'est qu'on a un secret dessein de revice dclarez-vous maintenant pour la ver-* tourner son premier genre de vie, aussitt, tu. Quand le monde vous verra prendre ouou du moins fort peu de temps aprs la sovertement ce jiarli, il vous regardera comme lennit. Voil quelle est la conversion d'un des transfuges (jui lui chappent, mais comgrand nombre de pcheurs conversion de me des transfuges qui sont dj trop loin ])ure crmonie, qui n'est pas plus durable pour qu'il espre les reprendre au lieu que la crmonie mmo qui y a donn lieu que si vous gardez encore avec lui de ces et par consquent conversion fausse qui, mesures dangereuses qu'on appelle ordinailoin de justifier le pcheur, ne sert qu' l'enrement des biensances, et qu'on appelledurcir de plus en plus. rait beaucoup mieux des occasions de p Si vous voulez donc sincrement revenir ch, les elforts que vous aurez fails pour Dieu, il faut accompagner votre retour do l)riscr vos chanes ne serviront qu' les lui la volont d'lre constant son service, et faire resserrer de plus en plus, et vous re(le lui demeurer fidle tout le reste de votre tenir dens un esclavage encore plus cruel et vie. Est-ce trop en efiel d'une vie aussi plus honteux. Mais avant de rompre avec le courte que celle de l'homme, pour obtenir monde, au moins d'une manire clatante, une rcompense qui ne finira jamais ? Les il faut se convertir, et pour se convertir, il anciens patriarches, dont la vie approchait faut le vouloir sincrement, fortement, coiisde dix sicles, ne croyaient pas l'acheler trop tanniient. Si vous ne sentez pas encore cette cher que de l'acqurir au prix d'une fidlit qui durait plus de neuf cents ans. Ah mes volont dans voire cfrur, demandez-la Dieu, [)uisque Dieu dans sa misricorde a frres car c'est lui (jui la donne adressez-lui cette bien voulu abrger le temps de notre exil, prire d'un pro{)hte: Seigneur, convertissezet qu'il ne met plus notre obissance une nous, et nous nous convertirons Couverte si longue preuve, il faut du moins le serme, Domine, et convertar.{Je7-em. ,W\l,iS.) vir pendant le peu de temps que nous avons Revenez donc au plus tt Dieu, vous tre en ce monde car vouloir encore requi depuis si longtemps diffrez votre contrancher quelque partie d'une vie si courte, version sa grce ne vous manque pas. Elle et vouloir, pour ainsi dire, la partager entre vous sollicite, elle vous presse elle vous Dieu et son ennemi, c'est l insulter Dieu; attendait ce discours pour faire sur votre ("rsl moins se rconcilier avec lui, que l'oucur peut-tre un dernier effort. Si vous trager de nouveau. continuez de l'endurcir, que n'avez-vous pas Mais cette constance dont nous parlons craindre ? Hlas [leut-tre est-ce ici la exige encore quelque chose de plus car il dernire fois ([u'il vous parlera si haut ? ne siiflii pas d avoir intention, (piand on se Ah si Dieu m(> faisait connatre ce nui(invertit, d'tre toujours fidle Dieii il mont celui de mes auditeurs qui remet sa laui en venir ensuite l'excution avec conversion un autre ,our, je descendrais iclle diffrence nanmoins rpie le dfaut de de celle chaire, je lirais trouver, et me jela premire rend la conversion absolument tant SCS pieds, je lui dirais, on gmissant fausse, au lieu otie le dfaut de la seconde sursonlat: E!i nion ciier frre, par h ne la rend queurl douteuse. Oui, chrtiens, sang prcieux que Jsus-Christ a vcr^^v pour on doit reganJer comme fort douteuse une voire salut, ayez piti de voire Ame au conversion qui a t suivie d'un prompt renom de Dieu, ne la damnez pas cette Ame qui tour au pch. Si vous voulez donc tre aslui a cot si cher je viens de sa part voii* surs de la v/Mre, autant qu'on peut l'lrc , prier de consentir qu'il la sauve. Ali ccsstf4 OnXTEL'nS SACHES. LXII. 3'J
; , ,

l'ail

ORATEUKS SACRES.
et

15EUURIER.

122vi

Jo vous opposer h ses dsirs

licur.
]\ai.s

votre Ijonle

ce

que

je
;

ne puis pas, un ange

h celui

peut,

mon Dieu envoyez donc

do

qui a le plus besoin de conversion, un des esprits bienheureux qui vous adorent sur cet autel, qu'il lui fasse, pour l'engager revenir vous, unesidouce violence, qu'en rendant les armes il se laisse vaincre et devienne heureusement votre conqute. Au reste, pourquoi recourir aux anges, puisque le Dieu des anges veut bien se charger lui-mme de cet ofllce? Oui, mon Dieu,

mes auditeurs

vous le dites dans l'Ecriture, que vous tes debout la porte de notre cur, et que vous y frappez h dessein d'y entrer aussitt qu'on vous ouvrira Ego sto ad ostium et pulso : si qais aperucrit mihi, inlrabo ad eum. (Apoc, III, 20.) Ah Seigneur, continuez de frapper; mais frajipez si fortement, <iUo les plus sourds vous entendent frappez si longtemps, que les plus insensibles se dterminent entin vous ouvrir. Alors vous entrerez dans nos curs, et cette entre sera pour nous un gage du dsir que vous avez que nous entrions un jour dans
:
I

la vie ternelle.

Ainsi

soit-il.

SERMON V
Cinquime dimanche de carme.
l'aumne.
Unde emeraus panes
tout ce

Mais, avouons-le la honte de humanit, la duret envers les pauvres est comme passe en coutume, et les riches soiit si habitus voir les pauvres soutfiir sans soulagement, que la plu|)art d'entre eux ne pensent {)as mme les soulager; avouons do plus, la honte du christianisme, que, jjarmi ceux d'entre les riches qui font l'aumno aux pauvres , plusicu.rs ne la font pcs comme ils le devraient. C'est donc ce double vice que je viens attaquer aujourd'hui ; mais pour j^arler avec ordre de la vertu qui lui est contraire, voici le plan que je me suis form. Parmi les riches qui pchent contre le prcepte de l'aumHe, j'en vois de deux espces les uns ne la font pas parce qu'il.'* sont trop attachs aux richesses pour s'en dfaire en faveur d'autrui; les autres ne la font pas bien, parce qu'ils ne veulent pas la faire avec toutes les conditions qu'elle exige. C'est une sordide avarice dans ceuxl ; c'est dans ceux-ci une coupable ngligence. Ainsi, pour dtromper les uns et les autres prouvons d'abord aux premiers qu'ils sont obligs de la faire; montrons ensuite aux seconds les dfauts qu'ils doivent viter en la faisant. Voil ce qui va faire le sujet de ce discours, pendant lequel je vous prie de m'honorer de votre attention. Avant
:

ul raaniluccnl

lii?

{Joan., VI, 5.)

D'OU achterons-nous du pain pour donner manger

monde?

pouvoir que Jsus-Christ exerce en multipliant cinq {)ains pour nourrir cinq mille personnes, ne peut tre l'objet que de notre admiration, la misricorde qui le porte soulager cette multitude, en lui donnant une nourriture dont elle a tant besoin, peut tre l'objet de l'imitation des riches, et les engager secourir les pauvres. Cette ville en contient des milliers qui manquent des choses ncessaires. Scriez-vous assez dur, mon cher auditeur, pour n'tre pas toucli de leur indigence? et attendriez-vous que Dieu ft un miracle pour leur soulagement? Ce
Si le

vous tromper, mes frres; Dieu ne fait point de miracle sans ncessit. Il en fallait lin pour nourrir cinq mille hommes dans une solitude o l'on manquait de tout; il le lit. Mais ici, o vous tes un si grand nom.bre de personnes qui vivez dans l'opulence, i! se dcharge sur vous du soin de nourrir plus de cinq mille de vos concitoyens, et il vous dit en leur faveur ce qu'il dit aux aptres en faveur du peuple qui le suivait Date illis vos manducare {Mat th., XIV, 16] donnez-leur manger; avec cette diffrence nanmoins qu'il ne parlait ainsi aux aptres que pour les obliger reconnatre leur imjjuissance, et pour donner par l plus d'clat au miracle qu'il voulait faire au lieu qu'il vous [larle de la sorte afin d'exciter votre compassion, et de vous porter devenir les instruments de sa providence l'gard
serait
:
: ;

le commencer, il est bon de vous prvenir que par les riches je n'entends pas iciprcisment ceux qui vivent dans l'opulence; ce ne serait parler qu' la trspetite partie de mon auditoire; mais j'entends tous ceux qui, jouissant d'un bien honnte, se trouvent dans cet heureux tat, que le plus sage de tous les hommes prfrait aux grandes richesses, el que les jiaens mmes appelaient Aurea mediocrilas. (HOR.) Pre ternel, dont la providence a chargi les riches d'aider les pauvres dans leurs besoins, donnez ce discours la force de les convaincre de cetie obligation. C'est j;ar Jsus-Christj la source des grces, que nous vous demandons celle-ci mais comme Marie en est le canal, c'est elle que nous recourons pour l'obtenir, en lui disant avec l'auge Ave, Maria.
; :

que de

PREMIER POINT.
plupart des riches soient, dans a spculation , intimement persuads do "obligation qu'ils ont de soulager les pauvres, plusieurs dans la pratique agissent eii
la
1 1

Quoique

cela d'une

manire

si

oppose ce dont

ils

des pauvres.

sont convaincus, qu'il faut, en leur parlant de l'aumne, leur prouver cette obligation mme, comme s'ils n'en avaient pas la moindre connaissance. C'est pourquoi, mon cher auditeur je dis que vous tes oblig de faire l'aumne pour trois raisons que je tire de trois rapports sous lesquels on peut vous considrer. Vous tes homme, vous tes chrtien, vous tes pcheur. Comme homme, vous devez faire l'aumne, parce que 'a raison le dicte comme chrtien, vous devez faire l'aumne, parce que la religion le
, ;

i2'29

CARE.ME.
;

SERMON

V,

L'AUMONE.
;

hz^
:

comiTiamle

comme

pcheur, vous devez

faire l'aniune, liarce que la rmission de vos pchs, et par consquent votre salut

en dpend. Trois motifs qui mritent toute votre attention je dis d"abord que la raison
:

le dicte.
1"

Z/omme. Certains prceptes ordonnes

la loi

parce qu'ils ne suivent de cette par des consquences loignes dont on ne voit pas tout d'un coup la liaison avec le premier principe. Mais pour celui de l'aumne, il suit de si prs
l'esprit,

par sur

naturelle font peu d'impression

rgle de nos

murs que

le

commandement que nous

fait

la

raison,

qu'il faudrait cesser d'tre raisonnable pour ne pas apercevoir qu'il en est une cons-

ipiencc ncessaire.

Vous devez, dit la loi naturelle, vous comporter avec les hommes de la mme manire que vous voudriez qu'ils se comporlassent avec vous, si vous tiez dans les circonstances o ils se trouvent. Or> si vous tiez dans la misre, vous voudriez en tre dlivr; vous demanderiez, vous ira|)loreriez l'assistance de ceux qui pourraient vous aider; et si quelque riche, comme vous
l'tes

sez celte misre elle est trop publique pour chapper vos yeux mais' si vous continuez soutenir qu'elle vous est inconnue, descendez dans ces tnbreux cachots o l'on enferme des gens qui, pour tre crimi* nels, n'en sont que plus plaindre, et n'en sont cependant que moins secourus pntrez dans ces sombres rduits o se retirent tant de personnes qui, aprs avoir vcu dans le monde avec un certain clat, sont d'autant plus malheureuses, qu'elles apprhendent plus de le paratre. Entrez dans ces maisons dsoles, o l'on voit couch sur un lit de douleur un pauvre pre, seul appui d'une nombreuse famille que sa maladie rduit manquer de tout; et si ces objets ne sont pas pour vous des objets de compassion, dites que vous n'avez plus aucuns sentiments d'humanit. Mais, hlasl je vous exhorte en vain entrer dans ces tristes lieux votre dlicatesse en souffrirait, et vous ri'en deviendriez que plus coupable en connaissant fond des maux auxquels vous n'avez pas dessein de subvenir. Au reste, connaissez-les ou ne les connaissez pas, vous en rendrez compte Dieu,
:
:

aujourd'hui, regardait votre situation

d'un il ddaigneux sans en tre touch, vous murmureriez contre lui. Sachez donc, et c'est la raison qui vous l'enseigne, que vous tes responsables des murmuj'es et des autres excs oi!i se portent les pauvres que vous pourriez soulager, et que vous ne soulagez pas, parce que votre insensibilit en est l'occasion. Mais cette insensibilit viendrait-elle du peu de connaissance que vous avez de la misre des pauvres? Eh! mes frres, vous tes si loquents dclamer contre les calamits publiques; jamais, dites-vous, les temps ne furent plus malheureux; rcoltes
et

vendanges manques; commerce inter-

parce que vous avez*d vous en informer pour les connatre; et sa justice vous punira un jour de n'avoir pas pris soin des pauvres dont sa providence vous avait charg; car la providence de Dieu vous impose cette obligation et c'est encore la raison seule c[ui le prouve. En effet, nous savons, par les seules lumires de la raison, que le pauvre tant comme le riche crature de Dieu, sortie des mains de Dieu, faite l'image de Dieu, doit tre comme le riche l'objet de l'attention do Dieu, et avoir jiart comme lui cette providence du Pre commun de tous l.es hommes. Or, je vous le demande, riches du sicle, o est la providence de Dieu sur le
;

romfiu; drangement des saisons, tout concourt renverser les fortunes les mieux tablies. Les temps sont malheureux mais s'ils le sont pour vous qui vivez dans l'abondance, ou du moins duns la mdiocrit, combien doivent s'en ressentir ceux qui, dans les temps les plus favorables, ont peine de quoi subvenir aux ncessits de l.i vie? Les temps sont malheureux; n)ais ce malheur des temps, riches du sicle, vous emp6che-t-il de faire au jeu d'excessives dpenses? Ce malheur des temps vous fait-il retrancher la sujjerfluit de vos tables, le luxe de vos habits, la magnificence de vos parures? Et vous, artisans, qu'une profession lucrative mettrait, si vous le vouliez, en tat d'entretenir honntement une famille, ce malheur des lenifis, dont vous vous plaignez comme les autres, vous a-t-il fait retrancher ces crapules o nous vous avons vus sujets? Avouons-le, mes frres, qu'on ne se plaint du malheur dos tenqts, (lue (|uan(l il faut s'accpiittcr de l'oijligalion de raumne, et que les plaintes muies qu'on fait h ce sujet montrent que l'on connat suflisammenl la misre des jiauvrcs. Oui, mon cher auditeur, vous la connais;

si, comme vous semblez le croire, ne vous a pas chargs de lui fournir son ncessaire aux dpens, tout au moins, de votre superflu? Je vois bien qu'on vous mettant au monde, elle vous a pourvus de co qui jteut contribuer h vous rendre la vie douce, commode, agralde mais le pauvre,

])auvre,
elle

tout lui nuTUfpie, pain pour le nouriir, habits ])Our le revtir, remdes pour le gurir; en un mot, toutes les cratures semblent avoir conjur sa pei'te. Dieu l'a-t-il donc

abandonn? Non, mon cher auditeur; mais

tenir lieu de proviil vous a charg de lui dence ici-bas; et si vous ne le faites, v(>us n'agissez pas en homme, puisqu'il suffit d'tre honune pour tre oblig de faire l'aumne. Mais (fuand on est chrtien, l'obligation en est d'autant plus troite, qu'elle provient de la religion. 2" Clirctien. Si le prcepte de l'aurano a eu force de loi dans tous les temps, on peut

dire

(lue depuis Jsus-Christ cette loi est plus indispensable. En cfTet, Abraham, Tobie et les autres saints de IWncion Testament savaient bien (pi'en cxeri.ant l'hospitalit, (pi'rn enterrant les morts, qu'en fai' saut l'uuinnc, ils observaient un des prinl)ien

4251

ORATEURS SACRKS.
:

DEL'RRIF.R.

1232

mais ils ne ripaux points do la loi de Dieu savaient pas (fu'en rendant ou en refusant le moindre jjon oficc quel(|uc lionuno (|ue
le rendait ou on le refusait Dieu parce que le Verbe de Dieu n'avait pas encore prononc ce bel oracle Tout ce que vousavezfait au moindredes miens, jele legardecomme fait moi-mmeiQuoduni ex niinimis meis fccistis, mihi festis. [Matlh.., XXV, -'tO.) Mais depuis que ce Verbi^ adorable, incarn pour notre salut, a parl do la sorte, on doit croire que c'est Jsus-Christ mme qu'on fait l'aumne, quand on la fait aux ])auvres. Oui, mes frres: et ce divin Sauveur, non content de nous y exciter par un motif si engageant, nous en impose une

blie les autres;

mais

c'est

pour nous marceluid.

C'est

quer combien

moi-mme,

il dteste leur diia-t-il,

re-

que vous avez

ce- ft,

on

mme,

quand vous l'avez refuse mes pauvres; vous ne m'avez pas voulu connatre, je ne vous connais pas non plus;
fus l'aumne,

troite obligation.

Car, ne nous y trompons pas, mes chers auditeurs, la pratique de l'aumne n'est jioinl, comme quelques-uns se l'imaginent, un simple conseil c'est un commandement dont la transgression est un pch trsgriel. Et pour en tre convaincus, jetez les yeux sur ce mauvais riche dont Jsus-Christ nous dpeint la duret envers les pauvres.
;

dit l'Evangile, et fut prcipit dans les enfers Morluus est dices, et sepulliis est in inferno. (Luc, XVI, 22.)
:

Ce riche mourut,

Mais quels sont

les

crimes qui l'ont

fait

con-

damner un si terrible supplice? Etait-ce un inqiudi(]ue, un adultre, un blasphmateur, un pa jure? L'Ecriture n'en parle pas.
Ses grands biens taient-ils d'injustes fruits de ses rapines et de ses concussions? Ce
n'est pas l

non plus ce que l'Evaugile

:

lui

maudits, au feu ternel. foudroyant arrt! Alors, riches impitoyables, vous jugerez bien autrement des choses que vous n'en jugez aujourd'hui. QuaniJ la; clart de ce souverain Juge aura dissip les tnbres qui vous aveuglent, vous mpriserez ces richesses que vous estimez tant; vous vous repentirez de n'en avoir pas soulag les pauvres. Mais repentir inutile, dont il ne vous restera pendant toute l'ternit que le regret de ne l'avoir pas ou pendant la vie. Je ne crois pas qu'en rflchissant sur ces deux endroits de l'Evangile, et en vous considrant comme clirtiens vous ])uissiez encore ne regarder l'aumne que comme une pratique de pur conseil. Si cependant ces rflexions ne vous touchent pas assez pour vous engager secourir les pauvres, considrez-vous comme pcheurs, et que votre intrt vous porte faire ce qu'un si grand motif n'a encore pu vous persuader d'excuter. 3" Pcheur. Si dans toutes les conditions le pch fait bien du ravage, on peut dire que c'est parmi les riches qu'il en fait communment le i)lus; et cela, parce que les richesses secondant l'inclination qui porte l'homme au mal, le mettent en tat de
cllez,

le

reproche. Quel crime avait-il donc commis qui pt mriter l'enfer? Le voici Lazare, couvert de plaies et couch la porte du riche, souhaitait de se nourrir des miettes qui tondjaient de la table du riche, et personne ne lui en donnait Et nemo illi dabat. (Ibid.) On ne lui impute autre chose que sa Quret envers \qs pauvres. Ce riche pouvait soulager Lazare, et ne le soulageait pas; voil son crime. Il est prcipit dans les enfers; voil sa punition. D'o nous devons conclure que l'aumne n'est point une uvre de surrogation, mais un prcepte qui oblige tellement, que si, pouvant l'accomplir, nous ne l'accomplissons pas, nous encourrons infailliblement la disgrce de notre Dieu. Une autre preuve qui montre encore l'troite obligation du prcepte de l'aumne, surtout par rapport aux chrtiens c'est l'endroit de l'Evangile o Jsus-Ciirist, faisant la description du grand jour de sa colre, apporte le motif de la sentence qu'il prononcera contre les rprouvs. Il ne leur dira point, ces malheureuses victimes de sa'fureur Retirez-vous de moi, maudits, parce que vous^avez b!as[)hm mon saint nom, parce que'vous avez t impudiques, ambitieux, vindicatifs; mais parce que j"ai eu faim, et vous ne m'avez pas donn manger Esurivi eniin, et non dedistis mihi manducare. {Matth., XXV, 42.) II semble oublier les autres pchs, pour ne se sou>enir que de celui-l. Ce n'est pas qu'il ou:

faire

impunment presque

tout

ce

qu'il

veut, et qu'il est difficile de pouvoir tout ce qu'on veut, et de ne vouloir que ce que
l'on doiti C'est les biens ie la

mettre, et encore, que je trouve une troisime raison qui vous oblige faire l'aumne. En effet, ou vous tes actuellement dans le pch, et il en faut sortir par la pnitence; ou vous tes rentrs n grce, et il vous reste satisfaire la divine justice. Or, pour remplir l'unetl'auire de ces devoirs, vous devez avoir recours l'aumne et si ce n est pas l'unique moyen qui vous reste, c'est au moins le plus proportionn votre tat. Si Dieu, pour vous pardonner, exigeait de vous des macrations corporelles et d'autres pnitences de cette nature, il faudrait bien vous y soumettre, ou vous dterminer prir. Mais non compatissant votre faiblesse, il a choisi un moyen dont nul prtexte ne pourra vous dfendre et quel est; ; :

donc dans les p,;.hs cpie terre vous ont fait comque vous commettez ])eut-tre

il

ce

moyen?

C'est l'aumne.

Les juifs qui venaient sur les bords du Jourdain pour entendre Jean-Baptiste taient bien criminels. Touchs desdiscours du saint prcurseur, ils lui demandrent ce qu'il fallait faire pour se convertir. Et que croyezdit-il

mes frres, qu'il leur conseilla? Leur de dtester leurs pchs et d'envoyer Jrusalem des victimes de propitiation? Le premier de ces moyens tait absolument ncessaire, et le secoild fort utile pour se rcouvous,

1233
cilier

CAREME.

SERMON

V.

LAUMONE.
utile si

1234

avec Dieu. Ce ne fut cependant pas l ce que saint Jean conseilla (l'aboru; mais comme si l'aumne avait elle seule oom|)ris tous ces moyens, ou plutt, sachant que quoi(iu'elle ne les comprt i)as, elle attire sur ceux qui la font une grande abondance de grces, il Qui habel leur conseilla de faire l'aumne duas lunicas, det non habcnti; et qui habet
:

me

l'aumne ne peut vous tre

vous

ne la faites avec toutes les conditions qu'elle exige, examinons les dfauts qu'on doit viter en !a faisant; c'est le sujet de la seconde partie
SECO.VU POINT,

[Luc, II!, 11.) Les pharisiens, coupables de grands excs, y mettaient le comble aux yeux de Dieu, par l'hypocrisie dont ils savaient les cacher aux yeux des hommes; et leur intrieur tait si corrompu, que Jsus-Christ sembla plus d'une fois sortir de son caractre do douceur pour les charger des plus terribles maldictions. Malheur vous, pharisiens iiypocrites leur disait-il; vos curs sont
escas, simililer faciat.
,

Quelque vertu que l'aumne ait en soi, ngligence ou la malice f)euvcnt y faire glisser des dfauts qui la rendent inutile ou criminelle; et ces dfauts se tiennent du ct ou de sa matire, ou de sou objet, ou do son motif. De sa matire, parce qu'on no donne pas toujours ce qu'on devrait donner;
la

de son objet, parce qu'on n'est pas toujours assez judicieux dans le choix qu'on fait de ceux qui l'on donne de son motif, parce qu'il n'est i)as toujours assez pur pour que
;

blanchis qui paraissent et qui sont au dedans remplis de pourriture. Voil les reproches qu'il leur faisait; mais comme ces re{)roches n'taient si vifs que pour leur faire ouvrir les yeux sur le malheureux tat de leur conscience, il leur enseignait le moyen d'en sortir; et quel tait ce moyen? De faire l'aumne: Verumtamen quod superest date elecmosynam et omnia munda sunt vobis. (Luc, XI, 41.) Riches du sicle, Jsus-Christ vous dit aujourd'hui la mme chose. Les richesses vous aveuglent, et vous abusez, pour vous jterdre, des moyens mmes que je vous donne pour vous sauver. Tremblez! votre

des

spulcres

beaux au dehors,

l'aumne mrite une rcompense ternelle. c'est pour obvier ces trois dfauts, que je dis qu'on doit faire l'aumne de son propre bien; qu'on doit la faire ceux qui en ont plus besoin; qu'on la doit faire en vue de Dieu. Reprenons. 1 5a /Ha^'rc. Pour faire l'aumne, il no suffit pas de donner du bien aux pauvres: il faut que ce bien qu'on leur donne appartienne lgitimement celui qui le distribue; car, arracher aux uns ce qu'ils possdent justement pour le donner h d'autres qui n'y ont aucun droit, c'est une insigne
Et
cruaut, qui ne peut ([u'allirer l'indignation ciel. En effet, voulez-vous savoir de quel il Dieu regarde celui qu.i fait l'aumne d'un bien qui ne lui appartient pas? Demandez-le saint Clirysostome; il vous dira, d'ai)rs l'Esprit- Saint dans VEcclisiaslique, qu'un homme qui fait un sacrifice de cette nature ressemble celui qui gorgerait uu enfant sous les yeux de son pre Quasiqui

du

salut est en grand pril. Cependant il vous reste encore une ressource : et cruelle estelle, Seigneur? Faites l'aumne, et tous vos pclis vous seront pardonnes Date elecmosynam, et omnia munda sunt vobis. Ce n'est pas, dit saint Augustin, que l'aumne
:

iustilic

formellement

le

pcheur,

et

que, ds

virliinat filium in

conspectu patris. [Eccli.,

il rentre par-! mme en ^rAce avec Dieu, mais qu'elle lui obtient des secours sans lesijuelsil ne se serait peuttre jamais converti. Que si vous avez dj ou le bonheur de rentrer en grce avec Dieu par une sincre pnitence, il vous reste satisfaire sa justice par rex|)iation de vos fautes. En clfet, le niinc prophte qui annoiirait David la rmission de son [)ch, liii dclara que Dieu le [lunirait dans le temps pour ce pch pardonn. Si vous voulez donc que Dieu vous pargne, il ne faut pas vous pargner vousmmes il f.iul recourir aux oeuvres salisfactoires. Or, parmi les uvres satisfarloires, l'aumne est une des plus agrai)les h Dieu, parce ([u'elle prolilc tout ensemble et au pnileni (jui la fait, et au jiauvre qui la reoit. Ne ngligez donc pas, mon cher au-

qu'il l'aura faite,

XXXIV,

'Ik.)

Offions donc Dieu des victimes, mais condition qu'elles soient prises dans nos propres troupeaux ; c'est-h-dirc, faisons l'aumne, mais que ce soit de notre propre bien, de notre proj)re substance, selon l'expression de TEcrituro Ex substanlia tua fac elecmosynam. [Tob., IV, 7.) C'est le conseil (pie Toi)ie le pre donnait son fils, au moment o il se croyait |)is de mourir. Mon
:

fils,

lui disait

ce saint
les

))atriarche, je

vous

recommande
voie

de

pauvres. Si Dieu vous engrandes richesses, soulagez -les

;

al'ondamment
diocrit,
le

s'il

[)cu

vous laisse dans la mque vous leur donnerez,

iiileur, ce

moyen que Dieu vous

offre d'a-

l>aiser sa juslioe. Pour vous y engager, je Unis ce premier [loint par vous donner le conseil que Daniel donnait h Nabuchodono)0r Prince, lui disait-il, racliolcz vos pchs far vos aumnes Percuta tua elcnno"ynis redimc. [Dan., IV, 2V.) Je vous dis la mme chose, riches (|ui m'couiez Unchclez vos pchs par vos aumnes mais com:
:

donncz-Ie leur avec joie; mais soit ({ue vous leur donniez peu ou beaucoup, que ce soit toujours d'un bien sur lequel vous seul ayez Ex substantia tua \\\\ droit incontestable fac elecmosynam. Sur ce texte de Tobic nous pouvons romaniucrque cerlaines gens ont bien mauvaise grce de vouloir faire la matire do leurs largesses de ce cpii devrait tre la matire do leurs restitutions. Puisqu'ils ont
:

imit Zaclie pcheur dans ses ra|ines, ils doivent imiter Zaclie converti dans sa [lnila moiti tence, et ne donner, cuninc lui
,

425S

ORATEURS SACRES. BEURRIER.

1-250

de leur bien aux pauvres, qu'aprs avoirfait une aniple restitulion de ce qu'ils posstiaieiit

injustement.

Ce

n'est

donc

pas, encore

une

fois,

du bien

d'autrui que le riche doit laire l'aumne, mais de son propre bien, do son profire superflu. Mais quandjedis4/>er//', mon cherauditeur, observez que je ne parle que des temps ordinaires; car dans les calamits publiques,
([ans le temps d'une famine ou d'une maladie contai.;ieuse, on ne doit pas s'en tenir l; on doit alors prendre sur les dpenses

dansun autre temps, paratraient d'une espce de ncessit. Je dis donc (ju'en tout tenqis un homme qui a du superflu doit le donner aux pauvres. C'est la doctrine de saint Augustin, qui dit en termes formels que le supeillu du riche est la portion, l'hl'itage le patrimoine du pauvre Superfluuin (livUis palrimonium est pauperis. Le saint docteur, en parlant de la sorte, ne prtend pas, et nous ne le prtendons pas iion plus, autoriser les murmures et les violences des pauvres qui, sous ce prtexte, exigeraientdes largesses qu'ils ne doivent attendre (juede la charit des riches. Ils doivent, si on les leur refuse, se contenter de gmir et de souffrir en patience. Mais que leurs gmissements pousseront vers le ciel des cris liieu funestes aux riches cjui y auront donn
qui,
, :

maisons tant de personnes inutiles, et qu;; vous y entreteniez un grand nombre d'ani maux qui vous faites donner un pain (]ui devrait nourrir les pauvres voil le superflu. Yous tes d'un rang dont les biensau' ces vous obligent tre richement vtus et donner de grands repas. Le temps considrable que vous donnez au public exige que pour dlassement vous fassiez quelque dpense au jeu; voil, puisque vous le voulez, et qu'il faut user envers vous de cette condescendance, afin que vous ne nous accusiez pas de rigorisme, une espce de ncessaire. Mais que vous soyez plus magnifi({uem.ent pars que des autels; mais que vos repas ne puissent tre servis qu'avec des frais excessifs; mais que vous risquiez au jeu ce qui sufl:irait pour entretenir plusieurs pauvres familles; voil le su;

perflu. Je dis la tres tats ; car

mme
il

chose proportion des auest ncessaire ce ngociant,

par exemple, d'avoir en rserve certaines sommes dont il puisse faire son profit dans l'occasion. Mais cet argent qu'il prte grosses usures sans intresser son commerce, n'est-ce pas du superflu? Il est ndes
cessaire cet artisan d'entretenir sa famille jirofits de son mtier. Mais ce qu'il dpense en honteuses crapules, n'est-ce pas du superflu? Avouons-le qu'il est trs-peu de personnes qui n'aient du superflu , et cependant il en est trs-peu qui en veuillent

lieu

riche doit donc donner aux pauvres son superflu. Mais eri quoi consiste ce superflu? Ah moa cher auditeur, c'est en ce point qu'il importe grandement que vous ne vous trompiez pas et c'est cependant en ce point mme qu'il vous est trs-ais de vous Iromper. Car si .vous faites ici ce que font
t

Un

plqpart des riches, c'est--dire, si, pour dcider ce qui est pour vous superflu ou ce qui ne l'est pas, vous prenez pour juge une fivare cupidit que rien ne contente, les dpenses les moins ncessaires vous paratront indispensables, et vous ne trouverez jamais de superflu. J'ai, direz-vous des enfants tablir, un nomb?'eux domestique payer, des jjiensances d'un rang dont il faut souia
,

tenir l'clat.

Or

tout cela cote,

et

mon

re-

venu, quelque grand qu'il soit, me fournit peine le ncessaire. Ce sont l les prtextes dont on se sert pour couvrir son insensibilit envers les pauvres. Mais hlas! qu'ils sont frivoles! Vous avez, dirais-je aux riches qui parlent de la sorte, des enfants qu'il faut tablir; par consquent vous devez leur mnager certains fonds qui puissent leur procurer un l)arti convenable leur naissance voil le ncessaire. Mais qu'aux dpens des membres de Jsus-Christ vous amassiez des ri:

chesses immenses pour satisfaire l'ambition qni vous porte, vous roturiers, chercher l'alliance des nobles, et vous nobles, vous introduire dans les familles les plus distingues d'une province; voil le superflu. A^'ous avez besoin de domestiques pour vous servir; et consquemment d'une partie de
Y'Jtre

Au reste, convenez-en ou n'en convenez pas, c'est Dieu q-ui en sera le juge et qui vous punira un jour d'avoir, en rete^ nant ce superflu, commis envers les pauvres une espce d'injustice qui crie yengeanco au ciel. 2" Vohjet. Mais si l'aumne doit lro proportionne aux facults des riches, elle le doit tre encore aux ncessits des pauvres, c'est--dire, qu'on doit donner plus ceux qui ont de plus grands besoins. Si le nombre des pauvres tait moins grand, tous ceux que vous connaissez devraient avoir part vos largesses. Mais, puisque vous ne pouvez pas les soulager tous,. il faut, dans le choix que vous en faites, prfrer ceux dont les besoins sont plus pressants, et parmi ceux-ci, ceux qui vous appartiennent de plus prs. Sur quoi on ne saurait assez blmer la vanit de certaines personnes qui aiment mieux laisser dans la misre de pauvres parents que do faire, en les assistant, l'aveu d'une parent qui leur semble dshonorable; et en cela, riches orgueilleux, leur votre fortune, loin de leur trs utile est trsrdsavantageuse, en ce que bien des gens, qui les aideraient peut-tre, s'ils ne vous appartenaient pas se croient en droit de se reposer sur vous du soulagement de leur misre; et si vous y tes insensibles, ils n'ont presque plus aucune ressource. Les autres jiauvres ciui, aprs ceux -ci, doivent 1)1 us exciter votre compassion, sont les pauvres honteux. Ils apprhendent d'autant
convenir.
,

p'cessaire.

revenu pour les rcompenser; voil le Mais a\w, vous ayez dans vo

plus de faire connatre leur indigence, Cju'ils en ressentent davantage les incomuioaits.

2j7

CAREME.

SEK :>10N

V,

L'AUMONE.
c'est

i^'>^

Prvenez-les donc, si vous le pouvez, et n'attendez pas qu'ils vous deninndcnt. A'yez surtout grnnd soin de leur faire l'aumne eu secret. Car vous le savez qu'il en est qui un revers de fortune n"a pas enlev la sensibilit en leur enlevant leurs biens, et quoiq\!'en cela ils soient peut-tre rprhensibles, on doit cependant compatir leur faiblesse; et la mme charit qui veut qu'on ies sfiulage veut qu'on lefasse, autant qu'il est possible, de la manire qui leur est la
,

jjIus

agrable.
effet,

^".voirpour

charit que vous devez pauvres doit se rgler sur l'amour que vous avez pour vous-mmes or il est sr que si, aprs avoir vcu dans l'abondance o vous tes, vous tombiez dans llat o ils sont, vous craindriez presque au(pio d'tre tant d'tre soulags en public laisss dans l'oubli, ^'ous devez donc en agir de mme leur gard et si en les soulageant vous n'avez pas soin de cacher vos bienfaits, c'est comme si d'une main vous les tiriez de la misre, en vous servant de l'autre pour les plonger dans la honte d'-

En

cette

les

en vue de plaire Dieu l'aumne troisime condition qui doit l'accompagner. 3" Le motif. Pour que l'aumne ait toute la perfection dont elle est capable, il ne sufet l'objet, fit pas d'en bien rgler la matire motif, c'est-il faut encore en sanctiller le dire, qu'on ne doit pas, en. la faisant, s'en tenir des sentiments naturels do bienfaisance et d'humanit, mais recourir ceux del religion et faire l'aumne envue do Dieu, pour obir Dieu, pour plaire Dieu. En ell'et, si Dieu n'est pas la fin de votre aumne, il n'en sera jamais la rcompense cl

pauvres; car

que vous devez

faire

quand

elle aurait d'ailleurs toutes les autres

conditions ncessaires pour la rendre bonne, ce dfaut seul sufTirait pour remj)chor d'tre mritoire du ciel. Si elle taitfaite par vanit, loin d'tre un moyen d'arriver au ciel, ce serait un obstacle qui en interdirait ou en retarderait l'entre, selon qu'on y aurait pris un plaisir ]>lus ou moins grand; mais il ne suffit pas
d'en exclure ce mauvais motif pour en faira

une uvre qui mrite une rcompense

nelle.
Si
c'est

ter-

connus pour misrables. ah! mes frl'res, Les pauvres honteux que le nombre en est grand vous ne le croyez peut-tre pas, vous surtout qui vivcz^lans l'opulence. Presque toujours enferms dans de riches appartements o ri en ne vous manque, vous ne connaissez la misre des pauvres que par le rcit qu'on vous en fait; encore ne souffrez-vous pas toujours qu'on vous le fasse. Combien de fois, quand vous avez su qu'un charitable pasteur venait pour vous voir dessein de solliciter votre bienfaisance envers ses pauvres, avez-vous trouv le secret de vous rendre invisitre
'

un motif purement

humain

exemple, si c'est la compassion naturelle que vous avez pour les malheureux, qui vous engage les dlivrer da leurs maux; quoique dans ce cas votre aumne ne soit certainement pas un pch prtendent quelques htrodoxes ( comme le
par
fait

qui accusent de i)ch tout ce qui n'est pas par le motit de la charit toute pure),

bles
(fue

si, l'exemple d'une jeune princesse Dieu enleva la France il y a quelques annes, vous aviez le courage de vous oi'ober quelquefois aux jeux et aux ris qui vous environnent pourentrcr dans les tristes sjours qu'habile l'indigence, nue vous y verriez des objets bien capables de vous at-

Ah

ne vous procurera cependant jamais une augmentation de gloire aprs la mort. Et la raison en est vidente; il doit y avoir une espce de proportion entre nos bonnes uvres, et la gloire qui en est la rcompense. Or votre aumne tant, comme nous le supposons, toute naturelle, elle ne peut avoir aucune proportion avec la gloire qui no l'est pas. Vous n'en serez donc jamais rcompenss dans le ciel, si votre motif n'est jdus noble, et si vous ne la faites en vue de
elle
jilaire

Dieu.

tendrir

O vous que les fondions du saint ministre appellent si souvent dans ces somi)rrs rduits, pasteurs en chef ou en second, ditesnous Combien de fois un pareil spectacle n'a-til pas fait couler vos larmes? Combieri de foisiTavcz-vous [;as gmi de voir la multitude des indigents vous mettre dans l'imjiuissonce absolue de les secourir tous? Cette chaire a souvent retenti du tmoignage que vous avez rendu l-dessus, et vous ne pourriez que rjiter ce moment ce que vous
:

dit en tantd'autrcs occasions. Mais, jjuisque dans celle-ci vous empruntez ma voix pour le dire encore, il faut que j'entre dans vos vues, et qu'en votre nom je sollicite les riches de cet auditoire en faveur des pauvres. Mais que dis-je, en votre nom? Ahl c'est au nom de Jsus-Christ que je dois le faire oui, chrtiens, c'est au nom de ce divin Sauveur que je vous conjure.de VOUS laisser attendrir sur la misre dos
:

avez dj

donc de riches qui perdent lo de leur aumne en ne l'levant pas un tat surnaturel Un pauvre se prsente demi-nu; la pAleur de son visage, une posture de suppliant, des termes touchants dont excitent il se sert pour exposer ses besoins, on le la compassion. On se laisse attendrir, et on doit bien cela est louable soulage se donner de garde d'toulfer ces sentiments de la nature la vue d'un homme soulTrant. et il serait INKiis on ne doit pas s'en tenir l fort utile alors de se ra|)peler ces paroles de Ce que vous avez fait nu Jsus-Christ moindre des miens, je le regarde comme Qxiod uni ex mintnus meis fait moi-mme fecislis, mihi fccislis. {Matlh., XXV, hO.) Car si l'on se contente de celle tendresse humaine qui vient d'un temprament senQu'il y a
Iruil
1 :

ce sera lu aux malheurs d'aulrui pauvre qu'on soulagera; mais Jsus-ChrisI, au joui' du jugement, ne dira pas aux lu?
sible
,
:

Veiicz,

les bnis do

mon

Pr-e,

parce que

i239

ORATELUS SACRES. BEURRIER.

dans
la

VOUS avez soulag les pauvres, mais parce que j'ai eu faim, et vous m'avez donn manger Esurivi cniin, et dedistis inihi man:

personne du pauvre, rend l'uvre

plus mritoire.

ducare. {Ibid., 35.)

Si

Aimable Sauveur, qui multiplites autrefois cinq pains

vous voulez donc avoir part ce royaume

que Jsus-Christ donnera pour

lors ses lus, faites l'aumne, mon cher auditeur, mais faites-la dans un vrai esprit de reli-

en faveur d'une multitude de pauvres qui vous suivaient, je vous en conjure par les entrailles de votre misricorde, multipliez-les encore aujourd'hui, eu
faisant

que

les

aumnes des

regardez le pauvre avec les yeux de la foi; et sons ces dehors rebutants qui le couvrent, vous apercevrez Jsus-Christ mme qui recevra votre aumne pour vous combler de ses plus grandes faveurs.
;

gion

riches soient

Faites donc Faumne, mes firos, fa^itcspar principe d'humanit, pour observer la loi naturelle qui vous Je dicle; par principe d'obissance Jsus-Christ qui vous l'ordonne, par principe de pnitence pour apaiser la colre de Dieu en un mot, con1a
;

sidrez-vous

tiens, votre religion, votre intrt spirituel concourront vous montrer l'obligation que vous avez de la faire; mais vitez les dfauts qui peuvent se glisser en la faisant tchez d'en bien rgler la matire, l'ojjjot et les motifs; la matire, en donnant tout ce que vous pouvez donner; l'objet, en prfrant ceux qui ont de plus grands besoins; le motif, en vous proposant de plaire Dieu et de secourir Jsus -Christ mme en la
:

comme homme, comme chrcomme pcheur; et votre raison,

dsormais aussi abondantes qu'elles ont l modiques jusqu' prsent. Ayez piti de la misre corporelle des pauvres et leur procurez le soulagement dont ils ont besoin; mais ayez encore plus de jti de la misre spirituelle des riches; et, puisque l'aumno est un des principaux moyens de salut nui leur reste, employez-le, Seigneur, p.our les sauver. Oui, mes frres, si vous fcites l'aumne et que vous la fassiez avec toutes les conditions qu'elle exige, les richesses, qui sont pour tant de gens un obstacle au salut, deviendront entre vos mains un moyeu de vous faire des amis qui vous recevront dans
les tabernacles ternels. Ainsi soit il

SERMON

VI.

Sixime dimanche de carme.

LA COMMUNION PASCALE.
Grande opus, neqiie enirn horaiiii prseparatur seJ Ueo. (IPkc/., XXIX, I.)
liabilalio

personne des pauvres. C'est spcialement sur cet article que nous devons insister davantage
x\hl mes frres, si au moment o je vous parle, Jsus-Christ prsent sur cet autel sortait de ce tabernacle , et faisant disparatre les espces sacramentelles qui le couvrent,

Ceci est un grand ouvrage, car ce n'est pas tm qu'on prpare une demeure, mais un Dieu.

hoium

descendait en propre personne au milieu de cette assemble o il irait de rang en rang

,

de vous une partie de vos biens, que pensericz-vous? que diriezvous ? que feriez-vous ? Laissez parler votre religion... Ah! Seigneur, vi)us crieriezvous dans les sentiments de la plus parfaite obissance, et en vous prosternant humblement ses pieds. Seigneur, tous mes ])iens sont vous c'est de vous que je les ai reus; disposez-en comme il vous plaira. Je vous les rends, et je me trouve trop heureux que vous daigniez les recevoir. Voil, chrtiens, ce que vous feriez en une pareille circonstance. Apprenez de l ce que vous devez faire quand un pauvre vous (iemande l'aumne et que vous pouvez la lui donner, puisqu'il est de foi qu'en la lui donnant ou en la lui refusant, vous la donnez ou vous la refusez Jsus-Christ mme. Comme, dans l'ancienne loi, Abraham reut chez lui les anges en croyant n'y recevoir que desimpies voyageurs; dans la loi nouvelle, saint Grgoire, sainte Elisabeth et plusieurs autres saints ont reu JsusChrist en croyant recevoir un pauvre. On peut mme dire qu'il y a plus de mrite faire l'aumne un pauvre, qu'il n'y en aurait la faire Jsus - Christ en personne car qui oserait la lui refuser? au lieu que ]"ohscurit de la foi sous l;iquelle il se cache
chacun
;
:

demander

Dieu voulant autrefois habiter parmi son peuple d'une faon particulire ordonna qu'on lui btirait un temple dans lequel il recevrait le culte qui lui est d. Mais avant de le commencer, que de prparatifs n'apporta-t-on pas! Quel prodigieux amas do richesses Jrusalem, o il devait tre construit Que de prcautions dans la manire de le btir! que de crmonies au jour de sa ddicace! On y ofl'rit des sacrifices sans et pendant les nombre sept jours que dura cette solennit, le roi, les princes, et tout le peuple adressrent Dieu les prires les plus ferventes. Or, pourquoi des soins si multiplis? C'est, dit l'Ecriture, qu'il ne s'agissait pas de prparer une demeure un homme, mais un Dieu Neqiie enirn homini prparatur habilatio, sed Deo. L'aptre saint Paul nous enseigne, mes frres, que nous sommes le tem[)le du Dieu vivant Vos cstis tcmplum Dei vivi. (Il Cor., VI, 16.) Temple o Dieu veut habiter, nonseulement par une prsence de protection comme dans celui de Jrusalem, mais par la prsence relle de son propre corjis que nous recevons au temps pascal dans la sainte Eucharistie. Quelles dispositions ne devons-nous donc pas y apporter Car si dans le temple matriel de l'ancienne Siou tout tait saint, tout tait prcieux, tout tait rgl, dans le temple spirituel de nos mes, tout sera-t-il dans la ngligence et dans le dsordre? Si l'on prit tant de mesures pour orner la maison o se devait pla,
!

cer

l'arche du Seigneur, n'en [u-endronsnous aucune pour "recevoir le Seigneur Je

1241

CAREME.
que

SERMON

Vi,

LA COMMUNiON PASCALE.
:

1242

l'i-irclie? Ahl mes frres, serait injurieuse Jsus-Christ C'est nanmoins la conduite de l)ien des chrtiens; car parmi tant de personnes qui,

cette coKluiie

])endant la quinzaine que nous commenons aujourd'hui, s'approcheront de la sainte laide, combien y en aura-t-il qui s'en approcheront sans s'y prparer comme il faut? Cette irrvrence que l'on commet, surtout Pques, contre l'adorable sacrement de nos autels, vient de ce qu'on n'a[iprofondit pas les raisons qui prouvent la ncessit de cette pparalion, et qu'on ne prend pas les moyens de la bien faire. Et c'est pour remdier ce mal, que nous examinerons dans les deux parties de ce discours pourquoi et comment on doit se prparer recevoir Ja sainte Eucharistie. Pourquoi doit-on s'y prparer? Sujet du premier point. Comment doit-on s'y prparer? sujet du second. Avant de commencer, adressons-nous la Irs-sainte Vierge, et lui disons avec l'ange Ave, Maria.
:

PREMIER POINT.
tousleschrliensd'aujourd'hui menaient, comme ceux de la primitive Eglise, une vie entirement conforme h. la saintet de leur tat, on les porterait recevoir tous les jours l'Eucharistie, sans qu'il ft jjesoin de leur parler de la prparation ncessaire pour manger ce cleste aliment; le divin amour le leur apprendrait mieux que tout ce qu'on pourrait leur dire, et la saintet de leur vie serailunecontinuelle prparationqui Icurdonneraitquelquedroitde dire JsusChrist, en communiant, que leur cur est prt h le recevoir Paralum cor meum, Deus. {Psal. CVII, 2.) Mais hlas! que nous sommes loigns d'une si haute perfection Notre cur s'attache trop aisment la crature, pour ([u'on le croie toujours prt s'unir au Crateur; et si l'on en excepte un trs-petit iiijmbre d mes privilgies, qui sont pres<jue continuellement a|)pli(|ues Dieu, tous les chrtiens doivent, avant de recevoir ce sacrement, y aiiporter une prparation formelle, dont je trouve la ncessit fonde sur deux motifs l'un de respect, par rapport h Dieu ; l'autre, d'intrt par raj)port nousSi
:

prpare une demeure Nequ enim homini prffparatur ha'oilatio, sed Dco. David, aprs avoir dfait les ennemis du peuple d'Isral, s'empara de leurs trsors, et en fit une offrande au Dieu des armes, en les destinant btir Jrusalem un temple (jui devait tre jiar sa magnificence une des merveilles du monde. Pour faciliter son successeur l'excution d'un si vaste projet, il mit en rserve une prodigieuse quantit d'or et d'argent. Aprs cela, prvoyant que toutes ces richesses ne suffiraient pas l'entier accomplissement de ses dsirs, il assembla tous les grands de sou royaume pour les engager y contribuer de leurs biens, et commena l'exhortation qu'il leur fit ce sujet, par ces paroles que j'ai empruntes de lui au commencement de ce discours Opus grande est : neque enim homini privparatur hahitalio sed Deo. C'est ici un grand ouvrage, puisqu'il ne s'agit pas de prparer une demeure un homme, mais un Dieu. Or, mes frres, les vnements de l'ancienne loi n'tant, selon saint Paul, que des figures de ce qui devait arriver dans la loi nouvelle, il est sr que les grands soins qu'apporta ce pieux monarque prparer la
:

ciirticns doivent

maison du Seigneur signifient ceux que les apporter prparer dans

mmes.
1"

Respect. Si un puissant monarque, ou-

bliant en qjel<iue sorte l'lvation du trne, voulait bien en descendre et nous venir visiter, (pie ne ferions-nous pas pour nous l)r|;arer h une visite do celte importance?

Soins les plus empresss, altenlion la plus exacte, dpenses mme excessives; tout serait employ dans cette conjoncture. Ah
!

frres, celui fjui se domie nous au saint autel csl le Roi des rois cl le Seigneur

mes

Duminus dominanlium. (I Tiin., \l, 12.) Tous les rois de la terre ne sont cpae des atomes en sa jirsence; cl en se prparant recevoir un
des seigneurs
:

Hcx rer/um

et

roi, ce

n"(.'S(,

ajirs tout, )|u'un

?i

|iur

homme

qu'on so pn-pare
da:i? l'Eufliarislip,

recevoir; au
c'est

lieu cpie,

un Dieu qu'on

leur me un digne sjour Jsus-Christ. Oui, mes chers auditeurs, en nous prparant la communion, nous pouvons dire, h. plus juste titre que David Opus grande est : C'est ici un grand ouvrage. Et puisque en communiant notre me devient le palais, non d'un roi de la terre, mais* du souverain de tous les rois, le respect infini que nous lui devons doit nous convaincre que nos soins, quelque grands qu'ils soient, ne rpondront jamais ce qu'il mrite, et qu'on ne peut trop pri)arer une demeure qu'on destine h. loger un Dieu: Neque enim homini prparaur habilatio, sed Deo. Ce (jui devait le |)lus honorer le temple do Jrusalem, c'tait l'arche qu'on y devait porter en triomphe, et ce qui rendait celte arche elle-mme si prcieuse aux juifs, c'est qu'elle renfermait les tables de la loi, un vase plein de manne et le sceptre du grand prtre Aaron. Mais dans l'Eucharistie est contenu le Seigneur de l'arche, l'auteur de la loi, lejiain dont la manne n'tait que l'ombre, le grand prtre selon l'ordre de Molchisdech. Si donc l'arche ancienne mritait lant de vnration, que Salomon voulut qu'on se prpart au transport cfui s'en devait faire de son palais dans le nouveau temple, en innnolant h Dieu des milliers do victimes, quels hommages ne sont pas dus la divine Eucharistie, et cons(juemmcnt avec (picllo prparation ne doit-on pas la recevoir Elle contient celui (jui, engendr de toute ternit dans la splendeur des saints, csl n. d'une vierge dans le lem|)s, fut ds sa naissance ador par les anges du ciel et par des rois de la tcTrc; celui qui, |)ondanl sa vie, prouva la vrit de sa doclrine [)arune foule (je prodiges et qui, au moment de sa niyrt,
:

12i3

ORATEURS SACRES. BEL'RRILR,

4211

fora la nature consterne le reconnatre pour son auteur; celui qui, a|)rss'tre ressuscit lui-niOme et avoir dlivr les illustres captifs que les limbes retenaient depuis tant de sicles, monta et les lit monter avec lui dans le sjour de la gloire. Elle contient, on un mot, Jsus-Clirist aussi vritablement Dieu que vritablement homme. Ainsi, en se prparant recevoir l'Eucharistie ce mais un n'est pas un pur homme,
,

qui s y donne nous, ne dsire n'en tanlqno de nous communiquer le trsor doses mr.tes. Mais pour en jouir, do ce trsor, il ne suffit {)as de recevoir le sa<:rement, il faut de plus en recevoir les grces. Or on ne les reoit point, du moins avec une corlain

Homme-Dieu qu'on

prpare une demeure,

et par consquent cette prparation est d'une indispensable ncessit. En eilct, chaque fois que Dieu a visit les

respect a-t-i! voulu qu'on se prpart le recevoir Quand il descendit sur le mont Sina pour y donner sa loi, il exigea que les Isralites y apportassent trois jours de prparation. Quand il envoya son Fils en terre, pour se revlir de la nature humaine, il lui jirpara lui-mme une mre vierge et en fit une demeure digne du Verbe incarn. Mes frres, ce mme Dieu qui descendit autrefcis sur la montagne, au milieu dos foudres et des clairs, et qui, aprs avoir t longtemps le dsir des nations, prit enfin notre nature dans le sein de Marie, est positivement le mme qui se donne nous dans la communion. Si nous ne pouvons donc pas imiter la prparation de cette auguste vierge, imitons du moins celle des Isralites. Car si ce grand Dieu ne fait j)lus, comme autrefois, prcder sa venue par des feux et des tonnerres, il n'en est pas moins digne de nos respects. Et c'est ce respect qui doit nous obliger ne recevoir l'Eucharistie qu'avec beaucoup de prparation. Mais quand il n'y aurait pas d'autre motif que notre propre intrt, celui-l seul devrait nous y engager. Pourquoi? Parce qu'il est extrmement intressant do recevoir les grces de la communion, et qu'on ne les reoit pas moins qu'on ne s'y prpare.
I

hommes, avec quel

abondance, si l'on ne s'y dispose, et c'est tenter Dieu que d'y prtendre sans cela. Je conviens que le sacrement de l'autel produit par lui-mme les plus merveilleuv effets. C'est une lumire qui dissipe nos tnbres et qui conduit nos pas dans le chemin du salut. C'est un feu ([ui nous chaulf; et qui fait crotre en nous les ardeurs de la charit. C'est un pain qui nous nourrit et qui, (Lu jour en jour, nous donne ilo nf)uvclIcs fcTues pour augmenter en vertu. Mais il ne produit pas galement toutes ces merveilles dans tous ceux qui le reoivent; il ne le fait qu'en raison des dispositions (|u'i)n y apporte. Car Dieu agit dans l'ordre tie la grce peu prs comme la cause agit dans l'ordre cie la nature. Or nous voyons que, dans l'ordre naturel, la cause ag sur son
sujet selon la dis|)osition qu'elle y trouve. Le feu, par exemple, agit avec plus ou moins d'activit sur les matires corabustiblestpi'oii yjelle, selon le plus ou le moins de scheresse ou d'humidit qu'il y rencontre, il en
est

de

mme
est

de Dieu. Notre Dieu,

:

dit l'Eeri-

un feu consumant Dcus nosier consumens csl. [llebr., XII, 23.) Feu qui ne cherche (pi' se comnuni(|ucr ceux qui s'en ajiprochenl dans l'Eucliarislie, mais qui no se communique eirccti''emont qu' ceux qu'il trouve bien disposs. Ceux donc qu'il n'y embrase pas ont lieu do craindre cjuc leur me ne soit que comme un bois vert dans lecjucl ce feu sacr ne trouve que
lure, ignis

de rop[)0.sition.

2" Intrt. La premire gnicc tant toujours purement gratuite, on no peut jamais se disposer la recevoir. C'est ce que l'Eglise a dcid dans plusieurs conciles contre Tes plagiens. Mais il n'en est pas do mme des grces suivantes. On peut, avec le secours de celles qu'on a dj reues, se prparer en recevoir de nouvelles. Et quoi-

En clSii, mes chers aOtnCeurs, en voyant un grand nombre de personnes qui communient frquemment, et qui ne paraissent pas en tirer un grand profit, on pourrait proposer une espce do problme asciiijue auquel il n'est [las, ce mo semble, ais le trouver une rponse. En voici la substance Puisque Jsus-Christ qui, comme il le dit lui-mn)e, est venu du ciel en terre pour y apporter le fou de son amour, ne dsire autre chose q,uedo le voir s'y allumer de plus
:

que Dieu

puisse, quand il lui plat, communiquer ses plus grandes faveurs ceux mmes qui ne s'y disposent pas, comme il fit l'gard de Saul sur le chemin de Damas, il a

en plus, et (lu'il n'a institu l'Eucliarislie que pour embraser tous les curs de ce di-

nanmoins ordinairement gard aux dispositions qu'on y apporte, et c'est ce que nous voyons dans la prire. Ce saint exercice est le canal par lequel les eaux de la grce coulent du sein de Dieu dans nos mes. Cependant si on n'y apporte la prparation requise, elle n'est d'aucun effet; et l'EspritSaint nous assure que c'est tenter Dieu que de le prier sans s'y tre prpar auparavant. C'est l ce qu'on jieut dire de l'Eucharistie. Elle est le canal des grces, ou plutt e\\ en est la source, puisque Jsus- Christ,

comment se peut-il faire que tous curs n'en soient pas eirectiven)ent embrass? Comment un si grand fou rpandu en tant de lieux du monde n'en chaulfe-t-il
vin feu,
les

pas tous les habitants? C'est l, mes frres, ce qui doit nous surprendre; mais ce qui est encore plus surprenant, c'est que plusieurs personnes qui renferment souvent ce brasier dans leur poitrine, au lieu d'en tre brles, dvores, consumes, en ressentent peine la moindre chaleur. D'o peut venir un tel prodige? Il vient sans doute du I)eu de pr{)aration qu'on apporte recevoir la sainte Eucharistie. Ah mes frres, que Jsus-Christ oi-rechangements dans nos rait d'admirables
!

m
curs,
et
si

CAREJiE.

StRMOS

Yi, I.A

COMMUiMON PASCALE.

i'S

nous n'y mettions pas

frquentes

d'obstaelcsl

non. On communie ortliiiaireparce qu'on n'y apporte pas assez de prparation. Vous vous plaignez quelquefois de ce que malgr la frquentation de rEiicharistie vous tes toujours sujets aux mmes dfauts, et qu'aprs avoir communi peut-tre lous les jours depuis ])lusieurs annes, peine avez-vous fait un pas dans le cliemin de la perfection. Cela vous surprend. S'il
il

visites dont il nous communiqueraient de richesses spirituelles, si nous nous y prparions comme

que

les

consiste celte prparation? C'est ce qui va faire le sujet de la seconde partie.

lionore nous
faut
!

SECOND POINT.

]\[ais

ment sans

fruit,

Pour comprendre quoi nous oblige la prparation ncessaire ceux qui veulent recevoir dignement la sainte Eucharistie, jetons les yeux sur la conduite que tien-

ne faut, dites-vous, qu'une couuuunionpour faire un saint, comment, a|)rs avoir communi tant de fois, suis-jo encore si loign
de
do rpondre cette question, je vous en fasse une autre. A ces communions frquentes et peut-tre journalires, auxiiuelles vous vous tes assujettis, quelle prparation apportezvous? N'avez-vous rien vous reproclier ldessus ? Si cela est, soyez tranquilles. La connaissance que vous avez de vos dfauts n'a rien que de consolant. J'ai lieu de croire cpic votre progrs dans les voies du salut est d'autant plus considrable que vous vous en apercevez moins. Mais si vous tes du nombre de ceux qui, se familiarisant, pour ain-si dire, avec les ciioses saintes, ne commnnienc souvent que parce qu'ils s'en sont fait une loi, ou que c'est l'usage des personnes de leur tal; si la coutume de vous prsenter souvent h la sainte table, au liudevons en inspirer toujours plus de ;espoct, l'a tellement diminu que vous ne vous faites plus de peine de voir vos communions immdiatement prcdes d'occupations dissipantes ou d'entretiens inutiles; en un mol, si vous communiez sans prparation, ne soyez plus surpris de votre peu d'avancement dans la vertu. C'est l'clfet naturel du pou de soin que vous avez de vous ])rparer recevoir les grces que JsusCfirist vous offre. SI vous n'tes donc pas insensibles h votre propre inirt, comportez-vous l'gard de la communion comme l'Csprit-Baint veut qu'on se comporte l'gard de la prire, c'est-'i-dire, pr|)arez-y votre me, et ne teniez pas Dieu en vous rsonlanl devant lui sans a|)porier les ilis[)ositions (pi'il exige: An(e nrnrionein prpara animam tuani : et uoU esse quasi hoino nui tentt Deum.iEccli., XyiII, 23.) Tout doit concourir vous y dterminer, cl vous n'en douterez pas si vous pesez mrement los motifs (jue nous venons de vous nuUlrc sous les yeux. Motif de respect jiar rapporta Dieu, jiuisqne, quand il s'agit de lui |)rparcr une demeure, on ne saurait y apporter Irop de soins. Jlolif d'intrt par rn[)p()it vous-mmes, puisque vos communions vous seront d'autant jilus utiles que vous y apporterez une prparation |)liis exacte. C'est ce <pie vous venez de voir dans le premier point. Mais moJM'cnnni, on quoi
|

h saintet? Soutfrez, chrtiens, qu'avant

comme nous l'avons dit ci-devant, celui qui se disposerait recevoir un puissant monarque : il n'omettrait rien pour faire de sa maison une demeure digne de la majest royale, autant du moins que lo peut permettre la dislance d'un sujet so!i souverain. Pour y russir, il en loignerait d'aijord tout ce qui serait contraire au respect ([ui lui est d ; ensuite il y ajouterait tout ce qu'il croirait capable de l'orner et de l'embellir. Voil, mes chers auditeurs, ce que nous devons faire pour nous prparer la communion 1" loigner de notre cur tout ce qui [)eutdplaire Jsus-Christ; 2 l'orner de tout ce qui peut le rendre agrable ses
drait,
:

yeux

c'est--dire,
il

que

et ensuite produire des actes de diflorentes vertus qui onl plus de rapport ce divin mystre. 1" Eloignement du pche'. Oui, chrtiens, le i)remier pas qu'il faut faire pour s'approcher de l'Eucharistie, c'est do se purifier du pch. Celui qui, ayant la conscience charge d'une faute grive, aurait l'auciace do s'asseoir la sainte table, y mangerait, la vrit, comme les autres, le pain des anges;

dignement, nos pchs,

faut d'abord

pour communier nous purifier ao

mais il ne le mangerait que pour sa condamnation. En recevant Jsus-Christ .dans une me morte par le pch, il lui ferait un traitement plus indigne que ne l'tait celui dont nous lisons dans l'histoire qu'usrent autrefois quelques tyrans pour faire souffrir davantage les malheureuses victimes de leur cruaut. C'est un trait qui vous fera horreur, mes frres; mais, queli|ue horreur qu'il vous fasse, je ne me re[)enlirai point de vous l'avoir rapi)0rl, si je puis i)ar l vous inspirer toute celle que vous devez avoird'una communion sacrilge. Ces princes barbares faisaiontattacher des hommes vivants des cadavies remplis de pourriture, afin iiue l'infection de ceux-ci leur caust une mort
d'autant plus cruelle qu'elle tait plus lente. Je ne crois pas que le rafliriemeiit de la frocit puisse aller plus loin, ni ([u'on puisse rien concevoir de plus horrible qu'un pareil traitement. C'est cependant l ce (pic tchent dfaire ceux qui communient on mauvais tal puis(|ue Jsus-Christ a infiniment jdusd'horreur d'une uic en pch mortel, que nous n'en pouvons avoir (lu cadavre le plus infect. Oui, ces sacrilges [irofanateurs unissent ensemble Jsus-Christ et le dmon; Jsus-Christ, l'auteur de la vie, cl le dmon (pji ne rherchc qu' nous donner la mort Jsus-Christ la vraie lumire, cl le dimui rpii est le prince des lnbres: Jsus-Cliri,\l la saintet par c5S(.rice, cl le dmon qui
;
;

im

OllATl^URS SACRES. BEURRIER.

21S
la

v.ous fioito contiiiuelleineiU au [)cli; mais que s'en suivra-t-il de ccllo inonslrucuse union? La destruction tolale du pciiour qui voudrait unir en.sein!)io deux clioses si o[)|)Oscs puisque, selon saint Paul, celui qui mange cette nourriture cleste en mauvais tat, l)oit et mange son propre juge;

ment
Cor.,

Judicium
29.)

sibi

manducat

cl

bibii. (1

II,

vouloir,

pas, mes frres, de en parlant de la sorte, vous dtourner de la communion Dieu ne plaise: au contraire, je voudrais qu'il ft possible de porter tous les chrtiens d'aujourd'hui,
;

Ne me souponnez

seule (|ui soit absolument ncessaire et avec laquelle on ne commet point de sacrilge en communiant. Mais je dis aussi contre celles qui se font, pour ainsi dire, une espce de routino de recevoir l'Eucharistie, sans se mettre en peine de s'y prparer comme il faut, qu'il y a des communions qui, sans tre sacrilges, sont nanmoins trs craindre, et ce sont celles qui se font avec une alfeclion volon-

apporter

h l'Eucharistie,

taire

non-seulement

la communion, mais la communion frquente, et mme la communion journalire, comme la pratiquaient

au pch vniel. Elles sont craindre, puisqu'elles privent des fruits merveilleux qu'on recevrait dans l'Eucharistie si l'on y apportait plus de iirparation, et qu'elles pourraient insensiblement conduire une communion sacrilge.

En

les chrtiens de l'Eglise primitive;

mais

la

crainte de les dtourner de la communion ne doit pas m'empcher de leur inspirer de l'horreur d'une communion sacrilge. Ne point communier, c'est un excs; communier indignement, c'en est un autre; nous devons les viter tous deux. Un homme qui, dans la crainte de s'empoisonner, se priverait de toute nourriture, serait fort coupable, puis{|ue mourir de poison, ou mourir de faim, c'est toujours mourir. Il en est de mme ici ne point communier, c"est se
:

effet, un grand nombre de ceux qui communient en mauvais tat n'en sont venus W que par dfrs, et en communiant d'abord avec une affection volontaire au pch vniel. Craignons donc une mauvaise commu-

priver de
c'est se

la

vie

communier indignement,

mort. Evitons ces deux extrmits; mangeons le pain eucharistique,

donner

la

puisque l'Ecriture nous apprend que celui qui ne le mange pas se privera de la vie mais ne le mangeons jamais en mauvais tat, puisque la mme Ecriture nous enseigne qu'en le mangeant de la sorte on se
;

nion, puisque c'est le plus grand crime dont unciirtien puisse se rendre coupable mais craignons aussi des communions ngliges, puisqu'elles en sont des dispositions trs[)rO!:haines. Ainsi, non contents de laver notre me des souillures qui la rendraient horrible aux yeux de Dieu, portons nos soins jusque sur les moindres taches, et souvenons-nous que si les jeunes Isralites destins mangera la table du roi de Babylone, ne devaient avoir aucun dfaut, il convient qu'avant de nous asseoir celle du roi des cieux nous n'ayons, autant que la faiblesse humaine le peut [)ermettre, rien qui puisse
;

lui dplaire.

donne la mort. Examinons donc, avant d'approcher de

la

sainte taijle, si nous avons la vie en nous. En ce cas, mangeons le pain vivant (pii nous y est offert. Il est. propre la conserver et a l'augmenter. Mais si nous sommes morts la grce, souvenons-nous que le pain ne se donne point aux morts, et qu'il taut ressusciter avant de se nourrir. C'est cet examen que saint Paul exige quand il demande que l'homme s'prouve lui-rnrac avant de manger ce pain et de boire ce calice Probet aiilem seipsum homo, et sic de pane illo cdat, et de calice bibat. (Ibid., 8.) Epreuve qui, selon le concile de Trente, oblige ceux (|ui se sentent coupables d'un pch mortel s'en purifier dans Je sacrement de pnitence avant de recevoir celui de l'Eucharistie. Mais, direz-vous, sufTit-il de s'tre prpar de la sorte, et ds qu'on n'a point de fautes mortelles se reprocher, est-on ds lors en tat de communier? Oui, chrtiens; car en vous exposant quelle est la prparation essentiellement requise ceux qui veulent s'approcher de la sainte table, je ne dois ni ne veux outrer la matire. Ainsi je dis i\uh parler la rigueur (et ceci regarde spcialement ces mes timores qui s'imaginent
:

toujours laire des conununions sacrilges), je dis donc pour leur consolation, qu' parier la rigueur, l'exemption de {)ch mortel est,

Et c'est ce que nous voyons dans l'institumme de la divine Eucharistie immdiatement avant de la recevoir, saint Pierre tait exempt de pch mortel ; cependant Notre-Seigneur lui lava les pieds, pour nous montrer, dit saint Bernard, qu'en approchant de ce divin banquet, notre me doit, autant qu'il se peut, tre purifie des fautes les plus lgres. Faisons donc, comme nous lavons dj dit, pour nous prparer la communion, ce que ferait un homme qui devrait tre visit par un roi de la terre; il carterait de sa maison jusqu'aux moindres choses qui pourraient d[)laire au prince. Mais s'en tiendrait-il l? Non, mes chers auditeurs, il la parerait, autant du moins que ses facults le pourraient permettre, des plus magnifiques ornements figures des ornements spirituels dont nous devons parer notre me avant la communion. 2" Actes de vertu. Mais, au reste, ne cherchons point dans une comparaison trangre ce que nous trouvons dans l'institution mme de ce sacrement. En effet, rapjielons-nous la conduite que tint Jsns-Christ immdiatement avant la dernire cne qu'il aptres, et o il institua cet fit avec ses inelfable mystre. Nous y verrons que ce divin Sauveur, qui avait choisi une mre pauvre et qui tait n dans une jiauvre tai)le, qui avait pass la plus grande partie de
tion
: :

parmi

les disiiotilions

que l'clmedoit

sa vie travailler

au

;?^ticr d

un pauvre ar-

1240

lAREME.

SERMON

Vf,

LA COMMUXIOM IWSCLE.
buer
la

1250

tisan, et qui avait toujours vcu si pauvre o reposer sa tte, qu'il n'avait pas sembla pour ainsi dire oublier cet amour de la pauvret quand il fut question de clbrer

mme

est vrai que nous croyons tout ce que l'Eglise croit l-dessus; mais cette foi n'est qu'une foi habituelle, ([ue

cause.

Il

la

dernire cne avec ses disciples. Il voulut qu'on lui j)rpart ce festin dans une grande salle magnitiquement orne Osien:

nous laissons comme assoupie au dedans de nous-mmes, sans nous mettre en peine d'en
produire des actes. C'est comme un riche trsor que nous aurions en noire possession, mais qui nous serait inutile parce que nous ngligerions de nous en servir. Servons-nous-en dsoruuiis, chrtiens, de ce trsor de la foi, surtout en approchant d'un mystre que l'Eglise appelle par excellence un niystre de foi Mysteriiim fidei. (I l'im., m, 9.j Si nous nous y prparons en croyant fermement toutes les meiveilles qui y sont contenues, celle prparation sera infailliblement suivie de toutes les autres. Oui, mes frres, croyons fermement que celui qui est cach sous les apparences du pain est ce grand Dieu dont la toute-puissance a cr l'univers; et celte foi vive sur la grandeur de celui ({ui vient nous exci-' tera dans nos mes les sentiments de la plus profonde humilit. Nous lui dirons tantt avec David Qu'est-ce que l'homme, Seigneur, pour que vous vous souveniez ainsi de lui et que vous daigniez le visitei-? Tantt avec saint Pierre Retirez-vous de moi, Seigneur, parce que je ne suis qu'un houime faible dont le nant n'a aucune projiortion avec la sublimit de votre tre. Tantt avec le centenier Non, Seigneur, je ne suis pas digne de la grce que vous voulez me faira en entrant dans ma maison Domine, non sum dignus ui inlres sub tectuin ineum,
:
: :

det vobis
parctte.

cnandum magnum slratiun, {Luc.,WU, 12.) Or, pourquoi

et lui

tenir

(Jans cette seule circonstance une conduite si difl'rente de celle qu'il avait tenue jus-

(pi'alors? Pour nous marquer, parla ma^uiliccnce et l'tendue de celte Salle, qu'on ne doit point, en communiant, le recevoir dans un cur troit et resserr, mais dans une me dilate par la chai-it, c'est--dire dans une me enrichie, pare, orne de toutes les vertus. Quand je dis que l'me qui se prpare recevoir l'Eucharistie doit tre orne de toutes les vertus, prenez bien, s'il vous plat, uia pense. Je ne parle point ici des vertus }iabituelies, car elles sont si troitement

unies ensemble qu'on ne peut en possder les i)0ssder toutes, du moins dans (j'ielque degr. Par consquent l'me en tat de grce a3'ant l'habitude de la charit, qui est la reine des vertus, a ncessairement 'habitude de toutes les autres. Mais je parle de la praticjue actuelle de certaines vertus, qui sont plus relatives au mystre dont il s'agit ici, c'est--dire de diilrents actes qui en sont les productions, et par lesquelles nous devons prpiarer notre me recevoir

une sans

Jsus-Christ. Faisons-le donc: mais avant toutes choses soyons intimement persuads que tous les soins que nous nous donnerons pour cela seront inutiles si rs|rit-Saint ne nous accorde un secours particulier de sa grce, et que n'y ayant qu'un Dieu qui iuissc orner comme il faut une me o un Dieu veut habiter, c'est Dieu mme qu'on doit s'adresser si l'on veut se pr[)arer dignement le recevoir. Commenons donc par lui faire ldessus un humble aveu de noire imj)uissance, et prions-le d'y sup[)lcr par l'cliicacitde sa grce. Mais il faut de notre ct exciter dans nos curs les dispositions les [)lus propres recevoir l'Eucharistie dispositions qui consistent dans les sentiments d'une profbtide humilit, d'une tendre coniiance et d'un dsir ardent. Or, ces sentiments, nous ne manquerons [as de les avoir si nous sommes rcin(lis d'une fui vive sur les merveilles (juc Jsus-Christ opre dans ce sacrement. lin cflt, qui ne s'humilierait pas devant ce {^ratul Dieu, qui ne se conliciait pas dans cet aimable Sauveur, qui ne dsirerait pas ce charitable ami s'il considrait des yeux de la foi rai)aissemcnl o il se rduit dans ce mystre, la bont ([u'il nous y tmoigne et le dsir ardent rju il a de s'y donner
;

{Malth., VIII, 8.)

Croyons fermement que celui qui est cach sous les apparences du pain est ce bon pasteur qui est venu du ciel en terre pour chercher une brebis gare; et cette foi vive sur l'infinie bont de Jsus-ChrisI excitera dans nos curs les sentiments de la plus tendre confiance. Aimable Sauveur, lui dirons-nous avec amour, vous nous assurez que vous n'tes pas venu chercher les justes, mais les pcheurs ainsi le souvenir de nos fautes, loin de nous loigner de vous, nous engage en approcher pour en obtenir la rmission. Nous sommes aveugles, mais vous tes la vraie lumire qui clairez tout homme venant au monde. Nous sommes pauvres, mais vous tes un trsor qui
;

pouvez nous enrichir. Nous sommes

ves,

escla-

mais vous tes le librateur (jui venez briser nos chanes. En un mot, nous sommes sujets toutes les misres, mais vous tes le Pre des misricordes, au trne duquel nous recourons avec confiance afin d'y trouver du soulagement tous nos maux: Adcamus cum fiducia nd Ihronum gi alite r/i/.v, ut niisericordiam conscquamur. (Hcbr., W,
10.)

nous?

Ah! mes chers auditeurs, si nous avons peu de res[)cct, peu d'amour, peud'ompressement pour EucharisUe, c'est au peu de foi que nous y ajiportons qu'il faut eii attriI

Croyons fermement que celui qui est cach sous les apparences du [tain est ce souverain tre qui, trouvant en lui seul une entire flicit, fait nannu)ins ses dlices d'tre avec les enfants des hommes; et cette foi vive sur l'empressement d'un Dieu j)our sa crature excitera dans nous un ardent dsir

Vtti
(le

OUATEUilS SACRES. BEHQUIER.

lui.

i2r;-2

nous approcher de

L'ardeur avec

la-

(|uelle un cerf altr s'aj)! roche d'une fontaine qu'il trouve sur son passage n'exprime

qu'imparfaitement la soif ardente que nous aurons du breuvage cleste qu'on trouve dans l'Eucharistie Quemadmodum desiderat cervus ad fontes aquanim, ila desiderat anima mea ad te, Deus. (Psal. XLI. 2.) En un mot, croyons fermement tout ce que la foi nous enseigne de cet auguste mystre, et nous ne manquerons pas de nous y [rparer comme nous le devons. J'ai cru, disait David, et c'est pour cela que j'ai |)arl Credidi, proplcr qiiod loculus siim. {Psal., CX\% 10.) Ah mes frres, si nous ne parlons pas h Jsus-Christ, pour nous |)rparer la communion, c'est que nous no croyons pas, ou du moins c'est que nous ne produisons pas les actes d'une foi vive. Croyons donc et nous deviendrons bientt
: :
1

aes soaffradces de son divin poux, nous devons du moins essayer de vous faire concevoir qu'elles sont entirement inconcevables. En e'et, pour les comprendre, il faudrait (ce qui est impossible) connatre et la

l'normit de tous les pchs ce divin Agneau, s'tant charg de) leur expiation, voulut bien prendre sur soi la peine qui leur tait due. Car il expia chaque espce de pch paf une peine particulire; nos vaines joies, par une tristesse mortelle; notre scurit dans le crime, par la jtlus vive crainte qui fut jamais; notre orgueil, par ses humiliations; notre sensualit, par ses tourments en un mot, nos diffrents pchs, par diffrentes douleurs qui en furent tout la fois la peine et le remde Dolores nostros ipse

multitude

et

du monde, puisque

porlavit.

Nous dirons avec saint Paul Credimus, propler quod et loquitmir {Il Cor., IV, 13); nous croyons, Seigneur, et c'est pour cela que nous parlons. Nous croyons que vous tes rellement contenu sous ces espces, vous, grand Dieu quiyavez cr de rien le ciel et la terre; vous, aimable Rdempteur, qui avez rpandu votre sang pour notre salut; vous, chaste poux de nos mes, quidsirczsiardcmment de vous unira nous: Credimus; et c'est pour cela que nous ne cessons de confesser devant vous noire indignit, de vous tmoigner noire conOance, et de vous exposer le dsir que nous avons de vous recevoir Propler quod et loquiinur. Fasse le ciel, mes frres, que ces sentiments s'augmentent en nous de jour en jourl Si cela est, ils nous inspireront de n'approcher de rucharislie qu'aprs avoir purifi noire me des moindres taches et l'avoir orne de toutes les vertus ce qui nous fera trouver dans la communion une source (.le grces pour la vie prsente, et pour la vie future un gage assur de la gloire leruellc.
loquents.
*
I :
:

Mais pour donner quelque ordre au rcit que nous en allons faire, disons avec saint Thomas, que comme tous les pchs peuvent se rduire deux espces, savoir aux p:

chs intrieurs qui viennent de l'me seule, et aux pchs extrieurs dont le corps est participant; de mme toutes les peines que le Fils de Dieu souffrit dans sa passion peuvent se rduire aux peines intrieures, exprimes par le calice et aux peines extrieures reprsentes par le baptme car ce sont l les deux figures que Jsus-Christ a em:

lui-mme pour nous dpeindre ses Il nous reprsente les tourments ([ue les bourreaux devaient lui faire souffrir* comme un baiHtne dont il devait tre lav
ployes'

douleurs.

au dehors;

et la tristesse dont son me devait tre ailligee, comme un calice qu'il devait boire jusqu' la lie.

Ne nous bornons donc

jeter
;

pas, chrtiens,
le cor;;

un regard de compassion sur

Ainsi

soit-il.

SEUMON

Vil.

Le vendredi sainte
LA PASSON DE NOTRE SEIGNEUR JSUS-CHRIST.
Joloies nostrosipse porlavit. {Isa., LUI,
Il s'esl

4.)

charg de nos douleurs,

accents dont l'Eglise se sert aujourd'hui, le dpouillement de ses autels, l'interruption de son sacrifice, l'appareil lu-

Les

tristes

gubre de ses crmonies, en un mot, tout ce qu'elle emploie pour nous remettre deles yeux ce que Jsus-Christ a soulert, tout cela ne semble-t-il ()as nous avertir que le silence conviendrait mieux en ce jour que la parole, et ne devrais-je pas laisser vos pieuses mditations j soin d'approfondir un sujet aussi touchant que l'est celui d'un Homme-Dieu qui veut bien se charger de

vant

nos douleurs?

Non, chrtiens; et puisque cette pouse de Jsus-Christ fait aujourd'hui, malgr sa

tristesse, retentir toutes les ciiaires

du

rcit

de Jsus souffrant pntrons jusque' dan.; son me, et nous y dcouvrirons des douleurs encore plus capables d'exciter noire reconnaissance. Il nous y exhorte lui-mme par un de ses prophtes. Altendite, nous ditil, et videte si est dolor sicut dolor mcits {Thren., I, 12); considrez et voyez s'il y eut jamais douleur semblable la mienne". Aitendite; considrez ce que j'ai soulfert dans mon me Yidete; voyez ce que j'ai souffert dans mon corps et jugez, aprs cela, si ma douleur peut avoir de semblable. Altendite, et videte si est dolor sicut dolor meus. C'est l, chrtiens, ce que nous allons faire, en abrg, dans les deux parties de ce discours, o, aprs avoir considr d'abord les peines intrieures que Jsus-Christ souffrit dans sa jiassion, nous verrons ensuite les peines extrieures qu'il y endura. Pour obtenir du ciel la grce de le faire utilement, qui nous adresserons-nous en ce jour de tristesse? Marie? Elle est ordinairement notre mdiatrice. Mais aujourd'hui, tout occupe de sa douleur, elle no peut que verser des larmes, en voyant son cher Fils entre les bras de la croix Tournons donc nos regards sur cet arbre sacr; el puisqu'il est charg du fruit de vie, implo-.
;

:,5

CAREME.

SEUMON
avec l'E-

VU,

LA PASSION DE

N. S.

1254

ions son assistance, en

glise
:

lui disant

crnx ave, spes unica,

Hoc

passionis tempore,

Auge piisjusliliam, Reisqne dona veniam.

PREMIER POINT.

Quelque acharns que fussent

les juifs

con-

tre Jsus-Christ, ils ne purent jamais lui causer tant de douleurs qu'il s'en procura lui-mme; et sa charit pour nous fut plus

ingnieuse le tourmenter que l fureur de ses bourreaux ne pouvait l'tre. En effet, leur pouvoir ne s'tendant que sur son corps, son rae sainte tait hors de la porte de leurs coups ; mais il lui en porta lui-mme de si terribles qu'elle j et succomb chaque instant, si elle n'et t soutenue par celui

wdme

qui

la frapi)ait.

Le croirions-nous, mes frres, si l'Evangile ne le disait expressment, que la tristesse pt avoir accs dans l'me de JsusChrist? 1(4 croirions-nous? que celui qui est
la consolation des afflligs et le soulagement des misrables et besoin de consolation et ft rduit chercher du soulagement? Voil })0urtant l'tat o se trouva Jsus-Christ, la veille de sa Passion, ou plutt voil l'tat o il se mit lui-mme pour notre amour Tristis est anima mea usque ad mortem.
:

[Matlh.,
(pi'
la

XXVI, 38.) Mon uic est triste jusmort, dit-il ses aptres, comme

pour les cnga*ger lui donner quelque consolation dans ses peines. Mais hlas! couinicnt l'auraient-ils pu faire? Accoutums i trouver eux-mmes dans lui toutes colles dont ils avaient besoin, ils n'taient gure
propres h lui en procurer. Vous le iiermtes, aimable Sauveur, afin de ne trouver aucun soulagement dans les cratures; et en vous loignant, ou comme dit l'Evangile, on vous arrachant do la compagnie de vos disci[)lcs, pourva(|uer l'oraison, vous nous apprtes que c'cst aussi au ciel que nous devons avoir recours dans ces moments o la tristesse nous rend galement charge aux autres et nous-mmes. Oui, chrtiens, Jsus-Christ au fort de sa douleur, lve les mains et les yeux, l'espiit et le cur vers le ciel pour en obtenir du
secours.

sus-Christ l'agonie la plus douloureuse, puisqu'un seul d'entre eux est beaucoup plus que suffisant pour lui donner la mort? 1" La vue de nos pchs. En effet, peutil y avoir, pour une ame qui a une horreur inlinie du moindre pch, une situation plus triste que celle de se voir, aux yeux de Dieu, charge de tous les crimes qui ont t commis depuis le commencement du monde et de tous ceux qui se commettront jusqu' la fin des sicles? Non, chrtiens; et quelques rflexions que nous puissions faire sur l douleur que ressentit alors Jsus -Christ, nous n'en comprendrons jamais l'tendue. Car, si l'horreur que quelques pnitents ont eue de leurs fautes les a ports passer leur vie dans des larmes presque continuel^ les; si d'autres ont t saiiitement eirays des leurs jusqu' en mourir de regret; si l'on a vu des saints qui, ayant obtenu dc< Dieu la grce de dcouvrir la laideur d'uii seul pch vniel, l'ont suppli de leur lcf cet oXjet de devant les yeux, assurant (ju'il tait capable de leur donner la mort, (luello douleur dut ressentir Jsus-Christ lorsqu'il se prsenta aux yeux de son Pic comme accabl par la multitude innombrable de tous les crimes du genre humain? David, cet homme selon le c-ur de Dieu, ce saint roi qui avait [)rcs(|ue toujours vcu dans la grce, se plaignait de ce que ses pchs taient comme un pesant fardivnu (|ui l'accaldait, et tie ce que leur nond)re surjuisIniquiiaies sait celui des clieveux de sa tte me nnilliplicaUe sunl super copillos capitis

mei. {Psal.

XXXIX, 13.) Mais si les pchs d'un des plus grands saints de la loi ancienne taient si multiplis, que devonsnous penser de la mulliludc de ceux dont taient coupables ces hommes (pie l'iierituro nous rcp.rsoido comme (\(is inqiies de profession les Jroboam, les Manasss, les Ocliosias, et tant d'autres dont presipie tous les moments taient manpis par de nou:

v(>aux crimes? En (p.jel nombre devaient tre ceu\ tl'unc ville, d'une province, d'un

royaume? En

(juel

nondjre devaient

li'o

ceux du monile entier; ceux, par exemple, qui se commeltaient sur la terre lorsipio Dieu crut devoir laver toutes ses horreurs dans les eaux du dluge? Leur multitude
sans doute, en (luehpie sorte inCependant que de crimes ne furent pas commis depuis ce lemjts-l jusqu' Jsus-Christ! Combien de nations, ilont chacune contenait des millions d'habitants, taient infectes du vice de l'idollriel Parmi les juifs mmes, qui seuls de tous les peuples de la terre avaient conserv la connaissance du vrai Dieu, combien d'abomijiations ne se connnirent [)as dans tous les lemi)sl Ce ne fut cependant encore l qu'une partie du supplice de Jsus-Christ, puis(|UO, outre ces innondjrables pchs qui avaient t commis jusqu'alors, il en prvit un nombre |rodigieux (jui (levaient l'lre jus(pi' la lin du monde. En elfel, pour ne plu jtarler ni (h; lidollrie des paens, ni do l'obstination des juifs, jn'il prvoyait devoir
tait d('j,

qui est si favorable nos vux quand nous inqilorons son assistance, est, ce semble, de bronze et d'airain son gartl. Le Pre ternel, qui se fait ordinairenient

Mais

le ciel,

nombrable.

sentir

nous dans nos peines, comme le Dieu de toute consolation parat insensible celles de son Fils et le laisse en proie une tristesse d'autant plus profonde qu'elle est cause par la vue de trois sortes d'ob,

jets capables

de faire sur un Homme-Dieu impressions; la vue des pchs du monde dont il s'est charg devant son Pre, la vue des tourments quil va souffrir pour leur expiation, la vue de l'inutilit de ces lunuvs tourmenis pour ceux qui refuseront d'en proliter. Comment ces (rois objets runis ensemble ne rduiraient-ils pas Jles plus vives

h^

ORATEURS SACRES. BEIRRIEU.

ma

durer oncore tant de sicles, combien ne prvit-il pas de crimes parmi ceux mmes qui feraient un jour profession d'tre ses disciples combien de larcins et de brigandages! combien de meurtres et d'assassinats combien do mdisances et de calomnies! combien d'impurets et de parjures! combien de profanations et de sacrilges Car il les vit avec toute leur noirceur et dans
I 1 !

peut-il tre une juste compensation de l'autre? Non, Seigneur, et j'avoue ((ue toute la contrition (pie je puis concevoir, ne mritant pas mme de vous tre otferte, est incapable d'apaiser votre justice ; mais je vous l'offre en union de celle de votre Fils; et j'espre que vous accorderez sa douleur ce que vous avez droit de refuser la mienne.
2 La vue de ses tourments. La vue de nos pchs ne fut pas le seul objet qui attrista Jsus-Christ, et on peut diie que celle des tourments qu'il devait soufi'rirpour les expier contribua beaucoup augmenter sa tristesse. En effet, 11 avait prvu de tout temps les peines qu'il aurait souffrir au jour de sa passion il en avait instruit ses disciples dans le plus grand dtail, et leur en avait parl souvent en des termes qui tmoignaient assez combien il dsirait de voir arriver ce grand jour, que les prophtes appellent le jour de la joie de son cur. Aussi les soullVit-il avec une patience invincible, ou plutt avec une incroyable satis-^ faclion. Cependant, pour nous faire foir qus cette patience et cette satisfaction ne venaient pas en lui d'un principe d'insensibilit, il permit la crainte des tourments de faire impression sur son me. Aussitt se peignirent son Iniaginatiou tous les supplices que la cruaut de ses bourreaux allait inventer contre lui. Il se reprsenta toutes les peines qu'il aurait soulTrir jusqu' sa mort, et en prvit toutes les circonstances. Aussi cette seule reprsentation causa-t-elle p!us de douleurs sou me que leur ralit mme n'en devait causer son corps. La raison en est vidente. Le corps de Jsus-Christ devait endurer, il est vrai, toutes les peines extrieures; mais il ne [jouvait les sentir que successivement. Les douleurs de la ffagellation devaient prcder celles du couronnement d'pines, et il ne devait souffrir le supplice du crucifiement qu'aprs avoir endur celui du pesant fardeau de la croix. D'ailleurs, quoif[u'il n'y et aucune jiartie de son corps qui ne dt souffrir quelque tourment, chacune ne les souffrit pas tous en particulier; et si les
;

leurs circonstances, ces diffrentes espces de pchs. Ajirs cette imparfaite numration des

toutes

crimes du genre liumain, rappelons -nous mes frres, afm de nous former une ide de la douleur que Jsus-Christ en conut, ce que nous venons de dire de celle que quelques saints ont eue d'un seul pch vniel. L'horreur qu'ils en avaient tait, comme ils
disent eux-mmes, si vive et si frappante, quelle tait capable do leur donner la mort. Donc Jsus-Christ, qui voyait la laideur du pch d'une manire intiniment plus distincte qu'aucun saint ne l'a jamais vue, aurait d mourir mille et mille fois, quand il ne se ft vu charg aux yeux de son Pre que du moindre pch qui ait jamais t commis. Mais si cela est, quelle douleur ne devait pas lui causer la vu-e de tous les crimes qui s'taient commis depuis le commencement du monde, et qui devaient l'tre dans la suite par les pcheurs de tous Jcs temps, de tous les lieux, de tous les tats? C'est ce qu'il est impossible de concevoir. Ahl Seigneur, je ne suis plus surpris de vous entendre dire aux aptres que votre tristesse est mortelle; et si quelque chose est en cela capable de me surpremlre, c'est que vous ayez pu survivre une telle aflliction. Car, mes frres, la vue de nos pchs lui en causa une si grande, que, quand il n'aurait point eu d'autre peine souffrir, il aurait toujours pu nous dire avec justice qu'il n'y avait point de douleur semblable Allendile, et videte si est dolor la sienne sicul dolor meus. Quelques rflexions maintenant sur cette tristesse du Sauveur. Chacun de nous peut Jsus-Christ, la veille se dire soi-mme de sa passion, s'olfrit son Pre, charg de
le
: :

fouets furent

pchs dont je suis coupable; il les dtesta tous en particulier, et si je n'avais jamais offens Dieu, sa douleur et t d'autant moindre que mes pchs sont en plus grand nombre. Rien sera-t-il capable d'exciter la haine du pch dans mon cur, si celle que Jsus-Christ en conoit ne le
tels et tels
fait

pas? Verrai-jo l'innocent souffrir i)our le coupable, le Saint des saints porter la |)eine du ])cheur, le Fils de Dieu pleurer devant son Pre la rvolte d'un vil esclave, sans dtester des fautes qui sont le sujet de sa tristesse? O mon Dieu pour prvenir une si grande insensibiii l, je repasserai, comme Ezchias, toutes mes annes devant vous dans l'amertume de mon mo; trop heureux do pouvoir, ce prix, trouver grce en votre j)rsence. Car quelle proportion y a-t-il entre l'oifcnse dun Dieu et le regret qu'un pcheur ressent de l'avoir off"ens? L'r.n
1

comme un supplice universel qui tourmenta tous ses membres, du moins les clous ne percrent que ses peJs et ses mains, les pines ne blessrent que sa tte, les soufflets no meurtrirent que son adorable face au lieu que ces diffrents supplices, venant fondre tous la fois sur son me par la peinture qu'il s'en fit, lui firent souffrir par avance, au mme instant, et dans la seule facult de l'imagination, toute l'tendue des douleurs que son corps devait endurer l'une a[)rs l'autre. O vous, mes contemplatives, que le souvenir d'un seul point de la passion de JsusChrist pntre de la plus vive amertume, vous comprenez sans doute combien fut grande celle qu'il ressentit lorsqu'il envisagia sous un seul point de vue l'norme multitude des tourments qui lui taient prpars. Mais je me trompe; non, vous ne le comprenez pas quelque profondes (luo
:

1257

CAREME.

SERMON

YIl,

LA PASSION DE

N. S.

)23S

soient vos mditalions sur un sujet aussi vaste, il vous restera toujours bien des dcouvertes faire; et, le souvenir que vous avez de ses souffrances n'approchant pas de l'ide qu'il s'en forma lui-mme, on peut dire que la douleur que vous en concevez n'est rien en comparaison de la sienne Attendue, et vidcte si est dolor sicut
:

Ah mes

frres, Jsus-Christ, le plus libles rois,

ral

de tous

se prpare

racheter

les

hommes de

l'enfer

un prix inestimable;

et il prvoit que plusieurs d'entre eux prfreront leur esclavage la sainte libert qu'il vient leur offrir ; Jsus-Christ, le plus charitable de tous les mdecins, fait de son propre sang un bain salutaire pour gurir

dotor meus. Pour nous, chrtiens lches et imparfaits, que nous serions loigns de nous livrer aux transports d'une joie indiscrte, si nous avions plus souvent prsentes l'esprit les douleursduFiis de Dieul Mais non le Juste souffre, dit un i)ropl)te, et presque personne n'y pense. Car si l'on en excepte un trspetit nombre d'mes choisies, tous les chrtiens vivent dans un oubli presque continuel de ce que ce divin Sauveur a souffert pour Obliti sunt Deum qui salvavit leur salut
: :

les

hommes

de

la

maladie du pch;

et

il

eos. {Psal.

CV,

21.)
!

prodige d'ingratitude Eh mes frres, nous nous piquons tant de reconnaissance, que nous serions trs-sensibles au reproche qu'on nous ferait d'avoir oubli un bienfait reu n'y aura-t-il donc que pour le plus signal de tous les bienfaits qu'il sera permis d'tre ingrat? Dieu qui, dans la loi de Mose, ordonnait si souvent son peuple de conserver toujours la mmoire des merveilles qu'il avait opres i)Our le tirer de l'Egypte, verra-t-il sans indignation (ju'un peuple qui lui est infiniment plus cher que ne l'tait le peuple juif, et pour la dlivrance tluquel il a l'ail des merveilles bien plus sur[n'eiiaritcs, cm perde si aisment le souvenir? Etait-ce donc l, divin Sauveur, ce que vous deviez attendre de vos bonts notre gard? Tout ce que vous avez souffert pour nous devrait-il s'effacer sitt de notre esprit? Ne devrions-nous pas en avoir le souvenir toujours prsent? Ah Seigneur, que nous serions heureux si nous pouvions sans cesse mditer votre Passion! Rien ne serait plus capable de nous en appliquer les fruits, et par consquent de diminuer eu quehiue sorte la tristesse cjue vous en ressenttes, puisfpic Tinutilit de vos souffrances pour un grand nombre de pcheurs fia ce qui mit le dernier comble votre affliction. Oui, mes frres; et ce fut l le troisime objet (|ui acheva de rduire Jsus-Christ l'agonie mortelle dont il se plaignit aux aptres
1 ; 1
:

prvoit que plusieurs de ces malades, non contents de nijtriser son remde, l'accableront d'injures d'autant plus atroces qu'elles seront les suites d'une frnsie volontaire ; Jsus-Christ, le plus tendre de tous les pres, vient chercher ses enfants gars dans ce monde; et il prvoit que plusieurs d'entre eux, insensibles ses dmarches, s'enfuiront de devant lui. pour se perdre enfin sans ressource dans les voies de l'iniquit. Je vous le demande, mes chers auditeurs, si l'on peut rien concevoir de plus affligeant. Quand il n'et vu qu'une seule me chapper son amour, cette perte unique et fait une plaie [)rofonde son cur. Quelle fut donc sa dsolation lorsqu'il prvit que presque tout le peuple juif s'opinitrerait le mconnatre, et qu'une aveugle incrdulit deviendrait comme hrditaire dans cette malheureuse nation? lorsqu'il prvit que tant de milliers de paens, au lieu d'embrasser la doctrine qu'il leur ferait annoncer, perscuteraient jusqu' la mort ceux qu'il leur enverrait pour les convertir? lorsqu'il prvit que de tant de millions d'hommes qui embrasseraient la foi un grand nouibre la corrompraient par leur attachement l'erreur; et que, parmi ceux mmes qui conserveraient la foi dans sa puret, un plus grand nombre encore se perdrait, en ne vivant pas conformment leur croyance? Oui, mes frres, Jsus-Christ prvit avec une tristesse mortelle le nombre prodigieux de ceux qui lefuseraient de profiler de ses douleurs. Nations idoltres, dont les princes devaient perscuter l'Eglise et faire couler le
juif, dont l'endurcissement devait occasionner la ruine entire de la Synagogue; hrsiarques et sectaires, dont l'apostasie devait tre d'autant plus coupable qu'elle serait prcde des plus vives lumires de la foi, vous ftes tous i)rsents son esprit; et quelle tristesse n'y rpandles-vous pas? Mais ceux qui l'affligent davantage furent les mauvais catholiques qui, dans le sein de l'Eglise mme, devaient abuser du prix de leur rdemption, ou par leur ngligence, en s'loignant des sacrements, ou par leur hypocrisie, en les recevant dans des curs mal disposs. Car il les vit ces millions de mauvais chrtiens (jui sembleraient ne vouloirfaire usage de leur foi que pour se perdre avec plus de connaissance; il les vit, non-seulement tous en gnral, mais chacun d'eux en particulier. Oui, il vous vit en particulier, vous impudiqu(% qui tant de fois il a donn par ses ministres des avis qui ont toujours t inutiles. Il vous vit en jiarliculier, vous avare, vous ambitieux, vous vindicatif, vous

sang de tant de martyrs; peuple

Tristi est anima mea tisquc ad mortem. 3 L'inutilit de ses tourments. Quelle

douleur d'un roi qui, aimant des sujets captifs jusqu' donner ce qu'il aurait de plus prcieux pour leur ranon, los verrait s'obstiner rester malgr lui dans esclavage? Quelle serait la tristesse d'un mdecin qui, aprs avoir employ tous les fcrets de son art composer un remde pMur la gurison de ses malades, les verrait tefnscr oi)initrmentdes'en servir? Quelle serait rnflliftion d'un pre qui, aprs avoir entrepris un pnible voyage pour ramener dans sa maison des enfants fugitifs, les verrait lui cliap(icr derechef et s'loigner de [>lus en plus?
serait la
I

UuiTtms

sicHLy. EXII,

4U

nhd

OUATEURS SACRES. BEURRIER.

faut

12GC

tous, en un mot, f)cheurs qui niYcoulez, il vous vit; et il prvit l'abus indigne que vous feriez des grces qu'il allait vous mriter par ses douleurs.

Ah Seigneur, quand on pense que tous ces objets se prsentent en fouie voire esprit, on n'est plus tonn de vou5 entendre dire aux aptres que voire me est triste
I

nous engager ne rien omettre cie ce qu'il que nous fassions pour y russir. Prions-le que, puisqu'il veut bien nous racheter par sa mort, il ne (lermette pas que le dfaut de notre coo|)ration nous rende inutile un si grand bienfait: Tantus labor non sit cassus, devons-nous lui dire avec
Prions-le qu'il excite en notre contrition sincre et qu'il nous fasseimiter son exemple, en raorlifianl notre corps par des peines extrieures que nous puissions unir aux siennes. Car non-seulement Jsus-Christ dans le cours de sa Passion souffrit en son me les peines intrieures les plus accablantes, comme nous venons de le voir; il souflYit aussi dans son corps les peines extrieures les plus cruelles. C'est le sujet de la seconde partie.
l'Eglise.

jusqu'

la

mort

ad mortem.

Tristis est Cette Irislesse,

:

anima meausque

me une

mes

frres, alla

jusqu' un tel point que, de l'me de JsusChrist qu'elle aifeclait irnidiatemenf, elle passa jusque sur son corps et y produisit un effet bien extraordinaire, c'est--dire, cette sueur de sang dont 'Evangile fait njention. Nous voici, chrtiens, insensiblement engags vous parler des peines extrieures lie Jsus-Christ. Nous ne vous avons cependant point entretenus de l'extrme affliclion
qu'il ressentit en voyant sa sainte

Mre

ac-

SECOND POINT,
N'attendez pas de moi chrtiens que dans ce qui me reste vous dire au sujet des souffrances de Jsus-Christ dans sa Passion, j'approfondisse en dtail tous ses sup
,

comme noye dans un ocan d'amertume, de l'abandon terrible o son Pre le laissa sur la croix, sans lui donner la moindre consolation dans ses tourments, non plus que d'une infinit d'autres peines intrieures qu'il eut souffrir; mais les bornes troites que je me suis prescrites ne me le permettent pas. Je ne puis cependant passer la seconde partie sans remarquer qu'en nous obstinant ne point tirer des souffrances de JsusCiu'ist le fruit qu'il veut que nous en tirions, nous contribuons en augmenter sa tristesse, ou que du moins il ne tient pas nous qu'il n'(irouve encore une tristesse mortelle, puisque nous faisons tout ce qu'il fau'drait j)our la lui procurer, s'il en tait susce}ilible. Cette rem.arque est de l'aptre saint Paul. 11 assure que les pcheurs, par leurs orimes, foulent encore Jsus-Christ aux
cable de douleur, et

plices

extrieurs.

Comme

je n'ai fait

que

derechef,

(ieds, qu'ils l'outragent et qu'ils le crucifient parce qu'ils commettent des fautes pour l'expiation desquelles ce divin Sauveur endura toutes ces indignits. Ah mes frres, n'iiugmentons pas sa tristesse par de nouveaux pchs. Au contraire,
1

tchons de lui donner quelques consolations <ians ses peines en faisant en sorte qu'elles lie nous soient pas inutiles. Or le moyen qu'elles ne le soient pas, c'est d'estimer beaucoup les grces qu'il nous a mrites par ses SutlVances , c'est de fiquenter les sacrements qu'il a tablis comme des canaux [ar jes^jueis coule dans nos curs le sang qu'il A rpandu pour nous sur la croix, c'est surtout d'accomplir en nous, comme dit saint Paul, ce qui manque ses souffrances. Car ce serait une erreur, mes frres, de croire que Jsus-Christ, en mourant pour nous, ait fait tout ce qu'il fallait pour oprer notre salut, sans que nous soyons obligs d'y rien contribuer de notre part. Non, dit saint Augustin, celui qui vous a fait sans vous ne vous sauvera pas sans vous Qui creavil te
:

vous indiquer brivement les trois principales raisons qui donnrent tant d'amertume son calice; je ne ferai que vous exposer en abrg les trois principaux tourments qui rendirent son baptme si douloureux c'est--dire, sa sueur de sang dans le jardin des Olives, sa flagellation dans le prtoire, son crucifiement sur le Calvaire. Suivons Jsus-Christ dans ces trois diffrents lieux ou il nous donne des marques si authentiques de son amour. V Sa sueur de sang. C'en est donc fait, mon Sauveur, et votre soumission aux ordres du Pre ternel vous a donc enfin dtermin, malgr les rpugnances de la nature, vous livrer entre les mains de vos ennemis, et permettre que ces furieux rpandent jusqu' la dernire goutte de sang qui coule dans vos veines. Mais que vois-je, mon Dieu? Quel spectacle quelle sueur mortelle se rpand sur tous vos membres Ah! Seigneur, c'est ce sang adorable qui, sans attendre le ministre des bourreaux, s'empresse, en sortant ainsi de nous marquer votre amour. 11 sort en abondance, il pntre au traversde vos vtements; il coule sang prpar ruisseaux jusqu'en terre. cieux, vous nous montrez bien, en vous rI)endant ainsi dans lejardin des Olives, que c'est beaucoup plus l'amour de Jsus pour les hommes, que la haine des hommes contre Jsus, qui vous fera couler bientt dans
;

le prtoire et

sur le Calvaire. Oui, mes chers auditeurs, il semble que Jsus-Christ, en rpandant lui-mme une partie de son sang avant de se livrer aux

si)ie te,

non

salvabit te sine

te.

Travaillons donc srieusement et au plus grande affaire de notre salut. Tout Q que notre aimable Rdempteur souffre ^aujourd'hui ]!our nous le procurer, doit bien
tt la

juifs, ait voulu prouver ce qu'il avait dit ses disciples, qu'on ne pouvait lui ter la vie s'il ne consentait la perdre, et faire voir en sa personne l'accomplissement de cette prophtie: Oblatus est quiaipse voluil.
{Isa.,

LUI, 7.) il a t offert parce qu'il l'a voulu. Quoi qu'il en soit, il est sr (jue cette sue'.ir qui de son corps fut l'cf-

Ii6i

CAREME.
il

SERMON

VU,

LA PASSION DE
et ce fut

N.-S.
la vie

125
qu'il

fel de la tristesse laquelle assujettir son me. Car il

son entre l'me

et

le

voulut bien y a tant de liaicorps, que le corps

pour nous rendre

vou;

doit naturellement participer aux mouvements que les passions excitent dans l'me;
ainsi, Jsus-Christ ayant livr son me la tristesse, permit celte passion de produire dans son corps les ellets qui lui sont pro-

pres;

et

comme

le

propre

efi'et
,

de

la tris-

celle de Jsus-Christ resserra le sien avec tant de vio-

tesse est de resserrer le

cur

lence que le sang qui coulait dans ses veines, ne pouvant plus rentrer au cur avec tant de facilit qu'auparavant, fut oblig de se faire de nouvelles ouvertures et de rompre en mille endroits les canaux o il tait

contenu. L-dessus je vous demande, mes frres, quel supplice ne causa pas toutes les [)arties du corps de Jsus-Christ la ru])ture subite de tant de fibres dlicates dont le moindre drangement nous cause de si excessives douleurs? Quels terribles combats n'excita pas en lui la crainte des tourmentsqu'on lui prparait, puisque la violence que fit son me pour la surmonter produisit jusque sur son corps un effet aussi rare que celui d'en faire couler du sang en abondance? Mais pourquoi ce gnreux athlte combat-il avec tant d'effort ? Est-il une seule passion qui puisse exciter malgr lui des rvoltes dans son cur? Non, mes frres, et s'il permet en lui ce combat de la crainte et de la tristesse, c'est pour nous apprendre combattre nous-mmes, rprimer nos passions, et les rprimer, s'il le faut, jusqu'
verser notre sang. Mais hlas
I

lut y souffrir un supplice capable de lui don ner la mort. Car on ne peut douter que cet. miraculeuse effusion de sa:) n'et termin^ la vie du Sauveur, si, par itn second miracle, il n'en et aussitt referm les pasil fallait un miracle sages. Oui, Seigneur pour conserver votre vie ians ce tourment. Vous le ftes, mon Dieu, et ce fut encore l un miracle de votre amour, puisque vous ne renfermtes ce prcieux sang dans vos veines (jue pour le rpandre bientt aprs par un supplice encore plus cruel et plus honteux. 2 5o flagellation. En effet notre aimable Sauveur,,'aprs tre all lui-mme audevant des soldats (pae les pharisiens avaient envoys pour le prendre ;api's en avoir t conduit, ou [ilult tran de tribunal en tribunal aprs y avoir endur de la part de ses ennemis les railleries les plus piquani,

tes, les injures les

ments
devant

plus atroces , les traiteles |)lus indignes, est enlin recomluil Pilale. Ce gouverneur, n'osant ni con

damner

mort un

homme

dont

il

reconnat

que
1

nous

l'innocence, ni protger son innocence contre les cris d'une po|)ulace qui demande sa mort, a recours au supplice de la Uagellation, comme un expdient capable, ce qu'il croit, fl'a|)aiscr tout ensemble et la fureur du peuple et les renjords de sa conscience. Je ne le trouve coupable en rien, dit ce lche prsident; ainsi je ne puis le condamner la mort, mais qu'il soit flagell et qu'on le renvoie. Juge impitoyable, Jsus est innocent, tu viens d'en faire l'aveu public pourquoi lo
;

imitons mal un si parfait modle au lieu de combattre avec courage contre les ennemis de notre salut, ds le premier choc nous rendons honteusement les armes, et nous aimons mieux nous laisser vaincre que il'acheter la victoireau prixd'une gnreuse
rsistance.

donc aux bourreaux? depuis quand l'innocence reconnue est-elle un sujet de condamnation? Mais en vain nous rcrionsnous contre l'injustice de cette sentence; elle est trop favorable aux ennemis de Jsus, pour qu'on en dillre l'excution. Ce divin Sauveur est dj d|)Ouill; on lui a
liyres-tu
li les bras; le voil attach la Est-il possible, Roi de gloire,

Vous n'avez pas encore rsist jusqu'au sang, nous dit saint Paul Nonduin usque ad saujuinem restitislis. {Uebr., XII, k.) 11 est vrai que Jsus-Christ ne met pas aujourd'hui notre fidlit une telle preuve, et qu'il n'exige pas ordinairement que nous versions notre sang pour lui , coumie il a vers le sien pour nous; mais il veut, du
:

colonne.

que vous

vous soumettiez de la sorte au suiiplice des esclaves ? Un Dieu, un Dieu soumis la flagellation Oui, Seigneur; et c'est ici le moment que vous avez tant dsir; vous allez enfin recevoir ce baptme de sang aprs le(juel vous soupiriez avec tant d'ardeur; et si
!

que nous opposions une fermet aux assauts que Icdmon nous livre. Est-ce l ce que nous faisons? Hlas noire faiblesse est si grande que nous c<l<His aux premires attaques. Au reste n'allons pas, j)our nous excuser, allguer cette Cdiblesse mme que l'on nous reproche; car a grce du Sauveur est toute-puissante; et qiHhjuc faible (pie nous soyons par nouslunies, pourvu (|ue nous mettions notre odiance en lui nous pourrons dire avec r Aplro" Omnia possum in co qui me con for,

moins

iiil)ranlal)le

vous gardez extrieurement le silence, au fond du cur vous dites votre Pre avec David Me voici, mon Dieu, prpare recevoir les coups auxquels votre justice m'a condamn Ecre ego in flagella paralus sum. {Psal. XXXVII, 18.) Ah! Seigneur, (|ue vos bourreaux se prparent aussi vous en porter de lcn terribles Je les vois (jui, pour assouvir leur haine sur votre corps virginal, se saisissen.. l'envi des plus cruels instruments. Ils lvent dj les bras... Arrtez, malheureux;
:
:

int. [Philip.,

IV, 13.) Je puis tout en

celui

qu'allez-vous faire? C'est votre Dieu

({ue

jui

me

fortifie.
le

Dans
.se

jardin des Olives, Jsus-Christ ne

vous allez roi qu'on

fra|)per.

Anges du

ciel, c'est

votro

revtit de notre faiblesse

la

que pour nous

lui est

communiquer

force qui

propre

traite avec tant de rigueur; no [ircndrez-vous passa dfense? Pre ternel, c'est votre Fils r/u'on lourraente si impi-

1203

ORATEURS

SACRI':$.
toi,

BELRRIKR.

tSflc

toyablemcnt; y serez-vous insensible? IS'avez-voiis plus, grand Dieu, ni foudres ni carreaux pour craser ces monstres? Hlas! le cie! est sourd ma voix. Les bourreaux se lassent, mais d'autres leur succdent; et les premiers recommencent encore avec de nouvelles forces; ils ne frappent dj plus que sur des plaies. Le sang de Jsus-Christ, qui rejaillit sur leurs mains et ju^sque dans leurs yeux, loin de les attendrir, les irrite et redouble leur fureur. Sa chair adorable, s'altachant aux nuds des fouets, tombe par land^eaux sous leurs pieds, et malgr cela ces tigres impitoyables continuent leur barbare excution. Ils en viennent enfin jusqu' frapper sur les os et les dcouvrir en telle sorte qu'on aurait i)u les compter, comme dit le Prophte Diniimeraverunt omnia ossa mea. {Psal. XXI, 18.) Pendant cet horrible tourment, quelle est la conduite de Jsus-Christ? Il garde un profond silence, et vrifie par l les oracles qui avaient annonc, tant de sicles auparavant, que, semblable une brebis que l'on conduit la mort sans qu'elle y rsiste et un agneau que l'on tond sans qu'il s'y oppose,
:

souffrirait un cruel su|)plice sans ouvrir bouche pour s'en plaindre Sicut ovis ad occisionem ducelur, et quasi agnus coram
il

la

se ohmiitescet. (Isa., LUI, 7.) Fut-il jamais un contraste [)lus surprenant que cette j)aticncede Jsus-Christ d'un ct, et de l'autre la rage forcene de ces malheureux? On dirait qu'ils taient convenus avec les pharisiens de le faire expirer sous leurs coups; car ils ne l'eussent pas trait avec tant de rigueur s'ils n'avaient eu dessein de lui ter la vie ; mais lui-mme se la conserva uiiraculeusement encore, pour se rserver de nouvelles douleurs.

londenle

cur, pourquoi n'clates-tu [as eu soupirs et en sanglots? Soufl'rez, divin Jsus, qu'hiuublement prosterns vos pieds, le visage couvert de honte et le cur bris de regrets, nous mlions nos larmes voire sang. O sang infiniment prcieux, purifiez nos Ames de toutes leurs souillures et vous, douloureuses [jlaies de Jsus flagell, soyez le remde aux plaies profondes que le pch nous a faites. Mais, mes frres, si, plus durs que le diamant, nos curs sont insensibles aux douleurs que Jsus-Christ endura pour nous dans le prtoire, ah du moins laissons-nous ]inlrer de crainte en voyant l'extrme rigueur que le Pre ternel exerce envers sou Fils. En effet, rien ne doit nous donner une ide plus frappante de la justice de Dieu que de voir Jsus-Christ souffrir ici de si rudes tourments pour y satisfaire. Non, les eaux du dluge qui inondrent le monde entier, les flammes vengeresses qui rduisirent Sodome et Gomorrhe en cendres, les pestes, les famines, les guerres dont Dieu se servit de temps en temps pour punir diff'rents crimes, n'ont rien qui me surprenne. J'y vois un matre qui chtie des esclves rebelles; j'y vois un roi qui rduit l'obissance des sujets rvolts; j'y vois un Dieu qui punit des hommes pcheurs. Mais lorsque, jetant les yeux sur Jsus flagell, je considre que c'est sur un Dieu parfaitement semblable lui-mme que Dieu se venge de l'injure que le pch lui a faite, a\i\ ))our lors je ne puis revenir de mon tonnenu'iit, et je me sens saisi de la plus vive frayeur. Car si, comme dit Jsus-Christ, on traite
;
!

mon

ainsi le bois vert,

bois sec? Quoi!

comment traitera-t-on le mes frres. Dieu n'a pas

miracle de patience et d'amour dans Jsus-Christ! prodige de noirceur et de cruaut dans ses bourreaux Mais pourquoi, mes frres, pourquoi tourner contre eux toute notre indignation? Ne sommes-nous pas autant et plus coupables qu'ils ne le furent? Ne sont-ce pas nos crimes encore plus que leurs fouets qui ont mis le Fils de Dieu dans ce pitoyable tat? Oui, chrtiens, avouons-le la face du ciel et de la terre, c'est nous qui lui avons attir ce supplice. C'est, comme dit Isae, pour la rmission de nos iniquits qu'il a reu de si profondes blessures Yulncralus est propter iniquitalcs nostras [Ibid.]; c'est pour l'expiation de nos crimes qu'on le tourmente si cruellement Allriius est propter scelera nostra. [Ibid.) Entrons donc en esprit dans la salle de la flagellation; approchons de cette colonne empourpre du sang de Jsus-Christ; considrons ce sang prcieux rpandu sur le pav, ces lambeaux de chair disperss en diffrents lieux, ce corps adorable tout couvert de plaies, et qu'un spectacle si touchant fasse dire chacun de nous C'est donc moi qui ai si boriiblement outrag le Fils de Dieu; comment ai-je pu commettre un si noir attentat? Mes yeux, pourquoi ne versez-vous uas des torrents de larmes? et
I : : :

pargn son propre Fils, et il pargnera ses esclaves! L'ombre du pch n'a pu trouver grce en la personne d'un Homme-Dieu, et le pch mme en trouvera dans celle d'un homme coupable, dans une vile crature, dans un nant rvolt! Dtrompons-nous, chrtiens, si nous l'avons cru jusqu'ici, et embrassons au plus tt les saintes rigueurs de la pnitence. Rien ne doit nous y engager davantage que ce que Jsus-Christ endura dans sa flagellation. Mais avant de sortir du prtoire, ses bourreaux lui prparent encore un nouveau supplice.
plice!

Un nouveau supEh! que peut-il donc souffrir de nouest-il

veau ? Un corps bless en mille endroits susceptible de nouvelles blessures?

Ah! mes frres, c'est ici que la fureur de ces suppts du dmon fut cruellement ingnieuse. Elle leur fit inventer un tourment jusqu'alors inou. Ils plirent en forme de couronne de longues et fortes pines, qu'ils lui mirent sur la tte au lieu de diadme; ensuite, lui arrachant le roseau qu'ils lui avaient donn pour sceptre, ils lui en frapprent la tte avec tant de violence qu'ils y enfoncrent ces pines, dont plusieurs, selon saint Bernard, lui percrent les tempes, lui rompirent les nerfs, lui ouvrirent les artres et en firent sortir du sang qui, se mlant avec les cracliats dont ils avaient cou-

1-265

CAREME.

SERMON

YH,

LA PASSION DE

N.-S.

126G

verl son adorable face, lui dfigura tellement le visage, qu'il tait, comme dit un prophte,

absolument mconnaissable Et non repulavimus eum. (Isa., LUI, 3.) Voyez, filles de Sion, disait autrefois l'pouse des Cantiques, voyez le roi Salomon avec le diadme dont sa mre l'a couronn au jour de ses noces Videte, fiU Sion, regein Salomonem in diademale quo coronavit
:
:

jiremier ne laissera pas aux juifs la libert de choisir entre l'un et l'autre mais il a la surprise de voir cet odieux parallle suivi de la prfrence plus odieuse encore que ces furieux donnent Barabbas sur Jsus-Christ: Donnez-nous Barabbas, s'crient-ils, et crucifiez Jsus Non hune, sed Barabbam. [Jean.,
;
:

eum mater
adresse

sica

in die desponsationis illius.

{Cant., III, 11.)

Ames

chrtiennes, je vous
les

clameurs montrent h Pilate invincible de ces malheureux contre Jsus. Malgr cela, convaincu de l'innocence de cet illuslre accus, il prend,
XA'III, 40.) Ces

un acharnement

aujourd'hui
le vrai

mmes

paroles.

Voyez

Salomon de la loi nouvelle avec le douloureux diadme dont sa mre la Synagogue l'a couronn au jour de sa Passion. Le reconnaissez-vous? Oui, Seigneui', nous vous reconnaissons; et, pour rparer autant qu'il est en nous l'outrage que vous
font les soldats en vous saluant par drision comme roi des Juifs, nous vous adorons comme le roi des Juifs et des gentils, comme

par un reste d'quit naturelle, la rsolution de lui sauver la vie. C'en est fait, il va
l'absoudre. Mais hlas! que ne peut point sur u;i homme attach sa fjrtune la crainte de dplaire celui qui en est l'arbitre? On menace le timide gouverneur de l'indignation de Csar. Funeste cueil qui fait chouer son amour pour la justice, et qui lui arra-

des anges et des hommes, comme le roi du ciel et de la terre. Mais, mon Dieu qu'il parat bien que votre royaume n'est pas de ce monde Les rois de la terre portent des couronnes d'or, et vous en portez une d'pines. O pines infiniment plus prcieuses que les pierreries (jui enrichissent les diadmes des autres souverains, pines salutaires, percez mon cur de la crainte des jugements de Dieu, et faites-y des blessures d'amour; mais des blessures si larges et si profondes qu'elles ne se puissent jamais gurir. En effet, chrtiens, nous ne saurions assez tmoigner notre amour Jsus-Christ, pour la bont qu'il a eue de nous mriter une couronne ternelle par des douleurs aussi aigus que le furent celles qu'il endura dans son couronnement d'pines car il ne voulut lre couroiui de la sorte qu'afin que nous fussions un jour couronns de gloire et la vue (lu royaum.o qu'i' nous procurait j)ar ce ,Mi[)plice Te lui lit souffrir avec autant de palieuce que s'il et t insensible.
le roi
I
I

che une sentence de mort contre celui qu'il avou n'tre pas coupable.' Eh bien leur dit-il, crucifiez-le donc, puisque vous le voulez, je ne m'y oppose plus; mais je vous dclare que je m'en lave les mains. Il les lava en ef'et devant eux, en leur protestant qu'il les rendait responsables de linjustice de cette sentence. Aussitt les ennemis du Sauveur, s'applaudissant d'avoir enfin forc Pilate de le condamner la croix, la lui mettent sur les paules sans aucun gard sa faiblesse, elaccablent ainsi cette innocente victime d'un fardeau qu'on aurait pargn au plus sclrat de tous les hommes. En effet, quelque crime qu'ait commis un malfaiteur, on lui cache, autant qu'on peut, l'instrument de son supi)lice,
a tant de fois
I

et

on

croirait faire

mourirdeux

fois

un cou-

des juifs

Cette patience, au lieu d'attendrir le cur les endurcir de plus en , ne fit que
1

plus. Quoi malheureux, l'tat o vous le voyez n'est pas capable encore d'assouvir votre haine? Et que voulez-vous donc davantage? Il ne lui reste plus qu'un souille dvie. Qu'il meure s'crient-ils tous ensemble, qu'il meure, et qu'on l'attache la croix Toile, toile, crucifige eum. iJoan.,
I
:

pable condamn perdre la tte, si on lui mettait sous lesyeux le glaive qui doit la lui abattre. Il n'y a que le Saint des saints envei's lequel on ne garde aucune mesure; ou ne se contente pas de lui mettre sous les yeux la croix o il doit ex|)iror, on la lui met sur les paules. 11 s'en charge, et marche dans ce pitoyable tat par les rues de Jrusalem. Le voil donc, ce nouvel Isaac, qui, charg du bois de son sacrifice, se rend avec beaucoup de peine, mais avec encore plus d'amour sur la montagne o Dieu son Pre l'attend, le glaive en main, pour l'immoler sa justice. Mais, Seigneur, vous vous contenttes autref(ns de la soumission du fils

XIX,

13.] Pilate fait inutilement de nouveaux efforts jtour le dlivrer. En vain remontre-t-il de-

innocence au peuple. En vain ne trouvant en lui aucune ause de mort, il ne veut point se charger d'une si criante injustice, il ne fait par l (ju'augmenter la fureur et les cris de cette po|)ulace. Il ne dsespre [)Ourtant i)oiut encore de sa dlivrance, et, j)0ur y russir, il leur propose, l'occasirjn de la fto de IM()ues, o l'on a coutume de dlivrer un pri.s(mnier, de leur remettre Jsus-Christ uu Barabbas, dans l'csiirance que le ftarallle des crimes de celui-ci avec les vertus du
rechef son
<

protestc-t-il que,

d'Abraham votre Fils vous est-il moins cher? Ne vous a-t-il pas sufiisamment tmoign son obissance en accei>tant l'arrt de mort que vous avez port contre lui? Rvoquez cet arrt, mon Dieu; contentez-vous de sa soumission; envoyez un ange pour arrter le bras des bourreaux; ou plutt, arrtez-les vous-mme, adorable Jsus. Un mot, un regard sufiira pour les rendre im:

mobiles. Empchez-les, ces ministres do l'enler, do comuiettre en vous donnant la uiort le plus horrible de tous les crimes. Non, mes chers auditeurs, Jsus n'en fer.i rien. Son amour jtour nous s'y oppoe. H achvera son sacrifice et consomuiera sur la
, ,

mn
croix
le

ORATEURS SACRES. OEURRIER.

grand ouvrage de notre rdemp-

1268

A peine est-il mont qu'on lui arrache ses habits qui, tant colls avec son sang sur sa chair vive et sur ses os, n'en peuvent tre spars que })ar le renouvellement de toutes ses plaies; ou, pour mieux dire, en le dpouillant ainsi, un ne fait plus de tout son corps qu'une seule plaie, qui, recommenant saigner de toutes parts, lui te presque toute ap[)arence de figure liumaine, et le rend, selon l'expression d'un prophte, semblable lin lpreux Pulavimus eum quasi leprosum. {Isa., LUI, 4.) En cet tat, on lui ordonne de s'tendre sur la croix il obit et se couche sur ce lit de douleur o il n'a pour reposer sa tte qu'une couronne d'pines dont les pointes lui causent encore un nouveau supplice. On lui demande ses mains, et il les donne ses pieds, et il les tend. Les bourreaux s'en saisissent; ils les transpercent avec de gros clous, et en les attachant ce bois infme, ils en font sortir par ipialre ruisseaux presque tout le sang qui lui est rest dans les
sur
le Calvaire,
:

tion. 3 Son crucifiement.

C'est ici Jsus; adorable nom que le ciel lui donna lorsqu'il offrit pour nous les prmices

Mais toutes ces' douleurs, les aurs-t-il soufi'ertes en vain? Sera-t-il possible qu'il nous tende ainsi les bras sans pouvoir gagner nos curs ? O Rdempteur des hommes, vous l'avez jiromis, (jue quand vous seriez lev de terre, vous attireriez tout vous. Accom])lissez aujourd'hui cette promesse, et attirez-nous par les liens de Votre saint amour. Ce sont, il est vrai, nos pchs qui vous ont rduit dans ce triste tat; mais nous les dlestons; et puisque vous tes l'Agneau de Dieu qui venez par votre sang effacer les pchs du monde, nous esprons de votre misricorde qu'elle nous les pardonnera. Oui, chrtiens, nous devons tout esprer de la misricorde de Jsus en croix. Le titre mme que nous lisons ou haut de celte croix doit nous faire souvenir qu'il est notre Sauveur Hic est Jsus. Malth., XXVIF, 37. )
:

veines.

cieux, tonnez-vous d'un si horrible spectacle Obstupescile, cli , super hoc. (Jcrem., II, 12.) Vierge sainte, et vous, disciple bien-aira qui en ftes les tmoins, quelle compassion n'en ressenttes-vouspasl reine des martyrs, ce fut pour lors que le glaive de douleur, prdit par le saint vieillard Simon, vous transpera l'me et fit votre cur maternel une blessure dont la profondeur ne peut tre comprise que par celui dont le tourment occasionnait le vtre. N'attendez cependant pas de moi, mes frres, que j'imite ici ces peintres qui reprsentent Marie au pied de la croix comme tombant en dfaillance, et accable sous le poids de sa douleur. Ce serait contredire l'Evangile qui, dans le cours de la Passion, ne nous parle de cette auguste Vierge que
:

de son sang, et dont il remplit entirement aujourd'hui la signification en rjuindant ce sang jusqu' la dernire goutte Hic est lsais. C'est ici Jsus, titre consolant qui doit nous apprendre que celui qui meurt sur cette croix est le Rdempteur du genre humain, et que si sa mort est l'ouvrage de nos crimes, elle est encore plus l'ouvrage de son amour. Jetons-nous donc, mes frres, entre les bras de cet aimable Jsus; et puisqu'il ne les tend que pour nous appeler, allons lui avec confiance et lui demandons misricorde. Il souhaite plus de nous l'accorder que nous ne dsirons de l'obtenir; et quand
:

nous l'eussions attach nous-mmes la croix il dsirerait toujours de nous pardonner, puisqu'il verse aujourd'hui son sang pour ceux mmes qui le rpandent, et qu'il sollicite leur grce auprs du Pre ternel Paler, dimitte illis. {Luc, XXIII,
,
:

3V.) Jtlon Pre,

pardonnez-leur.

pour nous faire remarquer en elle une met qui, malgr l'excs de sa douleur,

ferl'-

l'admirable leon du pardon des injures II n'y eut jamais d'injures aussi atroces que celles qu'on fait ici Jsus-Christ; et, loin de s'en venger, il demande grce pour
I

lve au-dessus de sa douleur mme, et la rend capable dfaire au Pre ternel, en fa-

veur du genre humain, un gnreux sacrifice de la mort de son divin Fils. Qui pourrait comprendre, mes chers auditeurs, ce que Jsus-Christ endura dans le supplice du crucifiement? JMais ce ne fut pas encore l le dernier terme de ses douleurs. Il resta pendant trois heures dans
cette cruelle situation. Je dis cruelle, cary eut-il jamais au monde rien de plus insup-

ceux qui les lui font. Aprs cet exemple que Jsus-Christ news a laiss comme par testament, pourrions-nous encore entretenir de la haine dans nos curs contre nos ennemis? Non, Seigneur, et nous leur pardonnons sincrement. Mais nous vous supplions qu'avant de remettre votre esprit entre les mains de votre Pre, vous le priez aussi qu'il nous
pardonne. Il le fit, mes frres, puisqu'en priant pour ses bourreaux, il |,ria pour tous ceux qui devaient le crucifier dans la suite; aprs quoi, tout tant consonun, les prophties tant accomplies, la justice du Pre
ternel tant satisfaite, Jsus expira
:

portable que de ne pouvoir appuyer la tte que sur des pines enfonces dans le crne, les mains que sur des clous qui en dchirent tous les nerfs, les pieds, que sur des blessures que le poids du corj)S augmente h chaque instant? Voil cependant ce que JsusChrist endura pour nous sur la croix. Jugez <ie l, mes frres, s'il n'eut pas raison de nous dire par son prophte, que sa douleur n'eut jamais de semblable Atlcndite, et vide'.c si est dolor sicut dolor tncus.
!

fx5/)i-

ravit. {Ibid., k6.) Jsus est mort. Jsus, le Fils du Dieu vivant, est mort, et c'est nous qui l'avons fait

mourir Ah 1 mes frres, en serons-nous moins touchs que les cratures inanimes n'ont paru l'tre? Au moment de cette mort, la terre tremblejusquedans ses fondements,
!

les

rochers se fendent

comme

de douleur

2G9
(l'en

CAIME.

SERMON

YIU,

LA RESURRECTION DE N

-S.

1S70

avoir l les tmoins. Nos curs, plus insensibles que la terre et plus durs que les rochers, ne se fendront-ils pas du regret d'en avoir l la cause? O peuple juif, qui t'en retournes en te frappant la poitrine, tu montres assez combien tu te repens d'avoir demand la mort de celui que toute la nature enconfusionreconnat pour son auteur. Mais nous, mes frres, ])lus endurcis que les juifs, nous en retournerons-nous sans prier Dieu qu'il nous jiardonne? chrtiens, qu'il n'en soit pas ainsi. Al) Non, ne sortons point de ce saint lieu sans brisernos curs [)ar les sentiments de lapins vive comi)onction. Prostern en esprit en prsence de Uieu le Pre, avouons humblement
!

crainte excessive des jugements de Dieu; pour lors, entrons avec contiance dans les plaies de Jsus en croix, et surtout dsns celle qu'on lui fait aprs sa mort. Pntrons par l'ouverture de son ct jusque dans son divin cur. Nous y trouverons une source abondante de bndictions. Je prie Jsus
crucifi qu'il

nous

la

donne. Ainsi

soit-il.

SERMON VOL
Le jour de Pques.
LA RSURRECTION DE NOTRE-SEIGNEUR.
Resurrexil propler jusUficatiouem noslrara. (Rom., V,
23.)

Jsus-Clirhtest ressuscit pour noire jnslificalion.

que nous sommes coupables de la mort de son Fils. Oui, Seigneur, nous le sommes, et, comme tels, nous mritons les plus terribles coups de votre justice. Mais souvenezvous que ce cher Fils, en mourant, vous a pri de nous pardonner sa mort, et que, si le sang d'Abel cria vengeance contre le fratricide qui le versa, celui de Jsus crie misricorde en faveur de ceux mmes qui le rpandent. Voil, mon Dieu, ce qui nous et ce qui engage vous demander grce nous fait esprer de Toblenir. N'en doutons [)as, mes frres, que nous ne l'obtenions, pourvu que nous le demandions avec confiance. .Mais, aj)rs avoir obtenu jiardon dupasse, rglons-nous sur le modle que Dieu le Pre nous met ici devant les yeux Jnspice [Exod., XXV, 40), dit-il chacun de nous. Voyez mon Fils adach sur celte croix; mais ne vous en tenez pas h une vue Inspice. Considrez les vertus suf)erficielle qu'il y pratique, examinez-les en dtail, mditez-les profondment, et que la vue de ce divin modle vous engage imiter son exemple: Inspicc, et fac secundum cxemplar.
,
: :

Plonge,
tesse

il

a trois jours,

que

lui causait le

dans la trissouvenir des douleurs

de son divin Epoux, l'Eglise exhortait ses enfants mler leurs larmes avec les siennes mais aujourd'hui qu'elle le voit trioral)her de la mort, elle reprend ses cantiques de joie, et nous exhorte donner comme elle, dans ce jour que le Seigneur a fait, des marques d'une sainte allgresse Ilc dies quam fecit Dominus, cxsuUemus et ltemur in ea. {Psal. CXVII," 24.) Entrons dans ses vues, mes frres, et, aprs avoir, son exemile, compati aux souffrances de notre divin Matre, rjouissons-nous comme elle la vue de son triomphe. Nous en avons d'autant plus de sujet, qu'il triomphe, en quelque sorte, autant pour nous que pour lui-mme. C'est ce que nous apprend saint Paul, lorsqu'il nous dit, dans les paroles do
:
:

mon

texte,

que Jsus-Clirist
justification
:

est ressus('it

pour notre

Resurrexit proptcr

(Ibid.)

En effet, mes frres, rien n'est plus capable de nous fortilier contre les tentations que la vue de Jsus .en croix. Les douleurs de la maladie nous exposent-elles nous rvolier contre Dieu, jetons les yeux sur Jsus en croix; voyons comment il y souffre des douleurs bien plus vives que les ntres, et ipic cet exemple de patience touH'o' entirement nos murmures luspice et fac... L'estime do nous-mmes nous rend -elle exlrmeiMenl sensibles aux humiliations, considrons Jsus en croix; voyons comment le Trs - Haut s'y abaisse jusqu' l'ignominie d un gil)et, cl que cet exemple d'Iiumilil rprime en nous les sentiments <!o l'orgueil Inspice et fac... Le souvenir d'une injure jious portc-t-il h nous venger, contemplons Jsus en croix, voyons comment le Fils de Dieu, loin do se venger de ses bourreaux, prie son Pre do leur pardotitier, et que rexera|)le d'une si ardente clwuil d6truic en nous tout dsir do vengeance Inspire et fac secundum excmplar
: :
:

juslificadonem nostram. Ondoitconvcnir que, pour le croire, nou avions besoin d'une autorit aussi respectable que l'est celle d'un homme insjnr do Dieu, puisque, ne considrer que nos lumires, nous eussions pens que JsusChrist, aprs tre mort pour notre salut,

que ])Our sa gloire. INiais que tous ses mystres nous fussent avantageux, et que sa rsurrection aussi jjien que sa mort, fiU pour notre justin'tait ressuscit
;

non

il

a voulu

fication

Resurrexit propter justificalionein

nostra:n.

Ne sparons point deux ides que saint Paul a cru devoir runir, et montrons, 1"(]U0 Resurrexit; Jsus- Christ est ressuscit 2" qu'il est ressuscit pour notre justification Propter justificalionem nostram. Voil, dans ces deux propositions, tout le plan de ce discours, o j'ai dessoin de vous faire voir et les preuves qui tablissent la rsurrection de Jsus-Christ, et les motifs qu'a eus Jsus-Christ dans sa rsurrection i)reuvcs qui dmontreront aux incrdules combien est certain le mystre de Jsus-Christ ressuscit; motifs qui apprendront aux vrais fidles combien est utile le mystre do J: : :

quod

tilji

in

monte monstratum

est. (Ihid.)

croix dans toutes nos tcnlalions, mais surtout dans celles (jui non*. |ourraipnt venir d'nu(;

Ayons donc recours Jsus en

sus-Christ ressuscit. Avant (le combadro les uns ni d'instruire les autres, ])rions Mario de nous obtenir les lumires de l'IisprilSaint, et
la

flicitons

du

trioinj-^lie

de sou

ORATEURS SACRES.
Fils, en lui disant avec fli, ltare, allluia.
l'Ei^lise

BLL'RRIER.
ils

4272

Regina

PREMIER POINT.
Rien n'est plus utile un vrai fidle que d'examiner les preuves de sa relij^ion. Plus
il les approfondit, plus il reconnat qu'elles sont de toute certitude; et la nouvelle connaissance qu'il en acquiert lui fait dire avec David Seigneur, vos tmoignages sont d'une vidence forcer l'incrdulit la plus opinitre. Or, un excellent moyen pourta))lir la divinit de notre sainte religion, c'est de faire voir que Jsus-Christ est ressuscit. C'est ce que je me propose de faire aujour:

avaient t les instigateurs, et de passer dans le public nonseulement pour des meurtriers, mais po\ir des dicides. Cependant s'ils laissaient
,

dure criminelle dont

croire au peuple que cet homme qu'ils avaient mis mort tait ressuscit, ds lors ils le portaient croire consquemment qu'il laitvrilajjlement Dieu. Pourquoi? parce que
cet

homme

ayant renvoy au miracle de

la

la principale preuve de sa divinit, reconnatre qu'il tait ressuscit, c'tait le reconnatre pour Dieu. Aussi prirent-ils toutes les mesures imaginables pour empcher qu'on ne le cit.

rsurrection,

comme

Mais hlas

d'hui. Cependant, mes frres, si j'entreprends d'tablir les preuves de la rsurrection de Jsus-Christ, ce n'est pas que ,]o

vous souponne de la rvoquer en doute; mais c'est qu'il est bon de vous affermir de plus en plus dans la foi de ce mystre, et de vous fournir des armes contre les vaines subtilits qu'emploient pour le combattre les incrdules de nos jours. Car entre tous les mystres que la foi nous propose, c'est celui qu'ils attaquent plus violemment, et
cela
,

parce qu'ils

le

regardent avec raison

comme

celui dont Isr preuve tablit celle de tous les autres, et dont l'incertitude entranerait la ruine de la religion tout entire.

Essayons donc ici de prcautionner les danger de leurs sophismes, et faisons voir sur quoi fonds nous croyons que Jsus mort sur une croix estressuscil le
fidles contre le

troisime jour. Fonds sur trois preuves, que nous tirons des juifs qui ont contredit ce mystre des aptres qui ont attest ce my.stre, des premiers chrtiens qui ont cru ce mystre. Des juifs qui l'ont contredit; parce que, tant pour eux d'un intrt essentiel d'en d,

montrer
l'ont

la fausset, si,
fait,

malgr
:

cela,

ils

ne

pas

c'est

une marque vidente

faire

qu'ils

ne

l'ont pas

pu

des aptres qui

l'ont attest; i;arce que, n'ayant rien esprer dans le monde, ayant tout h crain-

mme

dre en soutenant la rsurrection de leur matre, si, malgr cela, ils l'ont soutenue jusque dans les tourments, jusqu' la mort, c'est une marque vidente qu'ils l'ont vu ressuscit des premiers chrtiens qui l'ont cru; parce que, tant tous prvenus contre ce mystre, les uns par les prjugs du judasme, et les autres par ceuS de la gentilil, si, margr cela, ils l'ont cru, c'est une marque vidente qu'ils ont vu des miracles qui leur en ont dmontr la certitude.
:

que peuvent toutes les mesures des faux sages du sicle contre votre toutepuissance, mon Dieu? Celles que prennent ici les ennemis de votre gloire ne serviront qu' constater la merveille que vous voulez faire, et rendre absolument incroyable le mensonge par lequel ils tcheront bientt d'en luder la certitude. Oui, juifs obstins, donnez-vous tant de mouvement qu'il vous plaira pour prvenir un enlvement furtif; mettez des gardes au tombeau ; recommandez-leur d'y veiller avec la dernire exactitude; scellez-en l'entre du sceau public tous vos soins, toutes vos mesures, toutes vos dmarches n'aboutiront, en rendant cet enlvement impossible, qu' rendre vident le miracle de la rsurrection du Fils de Dieu. En effet, si les juifs n'eussent pas pris toutes ces prcautions, ils auraient peut-tre fait croire la fable qu'ils dbitrent dans la suite sur le prtendu enlvement du corps de Jsus-Christ. Mais Dieu, qui voulait se servir d'eux-mmes contre eux-mmes, permit qu'ils ne ngligeassent rien pour empcher qu'on ne l'enlevt, atiii que le prodige de son Fils ressuscit part avec plus d'vidence. ces prtendus Ils s'en retournent donc, sages, aprs avoir scell la pierre du tombeau ; et se reposant sur la fidlit des gardes qu'ils y ont placs, ils se flicitent euxmmes de la prudence avec laquelle ils ont prvenu ce qu'ils appellent la sduction du peuple. Applaudissez-vous, orgueilleux pontifes, et triomphez de l'impuissance o vous avez mis les disciples de Jsus d'eu imposer au public pour un enlvement secret : votre triomphe ne sera pas long.
1

En effet, malgr tant de mesures, tant de jtrcautions, tant de vigilance, au troisime jour, le tombeau se trouve ouvert, le corps de Jsus disparat, et le bruit commence se rpandre qu'il est ressuscit comme il
l'avait dit.

Reprenons.
1

Les juifs. Je dis d'abord que les juifs ayant un intrt essentiel dmontrer que Jsus-Christ n'tait pas ressuscit, s'ils ne l'ont pas fait, c'est une marque vidente qu'ils ne l'oni pas pu faire. En eifet, combien les principaux de la nation juive n'taient-ils pas intresss [trouver au peuple que celui qu'ils avaient fait mourir n'tait pas le Fils de Dieu? S'ils succombaient dans cette j)reuve, ils couraient risque de faire r'--tomber sur eux tout l'odieu^x d une proc-

juifs?

Quel coup de foudre pour les dire? que faire? O. se tourner dans une circonstance si embarrassante? Insenss, rendez-vous l'vidence du mi-

Que

racle, et d'ennemis du Sauveur devenez ses disciples. Non, ce coup du bras de Dieu lesattre et les effraye, mais il ne les convertit pas. Ils persistent avec une opinitret monstrueuse se dclarer contre lui. Mais que rpondent-ils ceux qui croient
sa rsurrection?

Car enfin,
ont
fait

il

fautrpondre,
le Fils

ou convenir

(ju'ils

mourir

de

!273

CAREME.

SERMON

VllI,

LA RESURRECTION DE

N.-S.

1-274

Dieu. Ecoutez-les, mes frres, et apprenez coramenl, selon l'expression d'un prophte, l'iniquit se cTtruit elle-mme par les propres armes qu'elle emploie pour sa dfense. Ses disciples sont venus la nuit, disent-ils, et ont enlev son corps pendant que les gardes dormaient. Fut-il jamais, s'crie l-dessus saint Augustin, une folie plus grande que d'apporter en preuve d'un fait la dposition de gens qui rendent tmoignage de ce qui s'est [tass pendant leur sommeil? Si vous dormiez, continue le saint docteur en adressant la parole aux soldats, si vous dormiez, comment avez-vous vu l'enlvement? Et si vous ne dormiez pas , comment l'avez - vous
souffert?

d'abord, voici le raisonnement fondamental que j'tablis pour principe. Ou les aptres taient persuads de la rsurrection de' leur matre, ou ils ne l'taient pas; choisissez, incrdules, et prenez votre parti. Direz-vons qu'ils n'en taient i)as persuads? C'taient donc des fourbes qui se jouaient du public, en lui donnant pour certain un fait qu'ils savaient tre faux. Oui, dites-vous. Ici je vous arrte, et avant d'aller plus loin, je

deniande

si l'on

peut supposer raisonnable-

ment que douze hommes de bon sens conviennent entre eux de soutenir une fausset, non-seulement sans esprance d'en recevoir jamais le moindre avantage, mais dans la
certitude entire de s'attirer parla les derniers malheurs; il faudrait renverser toutes les ides |)Our admettre une pareille supposition. Et voil cependant o il faut que vous en veniez dans votie systme.

Quoi mes frres, on voudra nous persuader qu'un si grand nombre de soldats, placs exprs en ce lieu pour veiller, s'endorment, et qu'ils s'endorment au moment prcis 011 l'on vient enlever leur dpt, et qu'ils s'endorment tous sans qu'aucun d'eux puisse rsister au sommeil, et qu'ils s'en!

si profondment que le bruit qu'il faut faire pour renverser une pierre fort pesante, et j>our tirer le corps du spulcre, ne puisse en veiller un seul Y a-t-il ombre
!

dorment

de bon sens dans une

n'est-ce

telle

rponse? Et

insulter l'esprit humain, que de le croire capable d'y ajouter foi? D'ailleurs, quelle apparence y a-t-il que

pas

quelques pauvres pcheurs, dont le plus courageux tremblait il y a trois jours la voix d'une simple servante, soient devenus tout d'un coup assez hardis pour attaquer une troupe de gens arms, et essayer d enlever, malgr eux, un corps dont le ministre public leur a confi la garde? Mais supposons, contre toute vraisemblance, qu'ils ont t assez tmraires pour l'entreprendre. Supposons de plus, si vous le voulez, contre

Car enfin, que pouvaient-ils esprer en monde, ces douze disciples, pour rcompense du tmoignage qu'ils allaient rendre la rsurrection de Jsus-Christ? Des opprobres, des perscutions, des sup{)lices. Malgr cela, ils soutiennent qu'il est vivant. Ils le soutiennent comme un fait qu'ils ont vu de leurs yeux; ils le soutiennent tous sans qu'aucun d'eux se dmente jfmais et ils le soutiennent jusque devant les tribunaux, jusque dans les tourments, jusqu' la mort laquelle on \%s condamne pour les obliger se rtracter. Aprs cela, vous viendrez nous dire qu'ils ne sont pas persuads de la rsurrection qu'ils attestent. Etquel enchantement peut donc les rendre si ennemis
ce
;

d'eux-mmes? Pointd'autres, dit l'incrdule, que l'allachement excessif qu'ils ont conserv pour celui qui les a sduits par ses presy pense-t-il, en rpondant de la sorte? 11 faut qu'une cause soit bien dses[)re, quand pour la dfendre on est contraint d'apporter des raisons qui la comtiges. ]\ais

Par

me

l'vidence mme, qu'ils y ont russi. sont rendus coupables d'un crid'Etat du premier ordre. Or, aprs un
l ils se

battent.
lui dirais-je, que les disciaient conserv un grand attachement pour Jsus-Christ, mme aprs sa mort. J'en
jilcs

Vous voulez,

dlit si grief, si connu, si contagieux, comment laisse-t-on les criminels tranquilles?

Comment ne

les

poursuit-on pas?

Comment

n'essaye-t-on pas de les forcer dcouvrir le lieu o ils avaient cach le cor[)S de leur matre? Il n'en fallait pas davantage pour faire tomber tout d'un coup la croyance de la rsurrection de Jsus-Christ, si elle n'tait qu'une fable. Mais non, nulles recherches, nulle enqute, nulle procdure pour connatre les auteurs du prtendu crime. D'o peut venir cette inaction du sanhdrin

conviens avec vous; mais vous en concluez que cet attachement aura pu les porter
feindre qu'il tait ressuscit; et moi j'en conclus qu'ils taient intimement persuads de sa rsurrection. En elfel, comme il leur avait promis, non-seulement qu'il ressusciterait, mais qu'il se montrerait eux aprs tre ressuscit, s'il n'avait pas effeclu celte promesse, ils l'auraient regard couim(< un iuq)Osteur qui les avait tromps par de belles paroles, et (pii, en leur faisant tout (luitter pour le suivre, les avait rendus le jouet do leur nation et rop[)ro|)re de l'univers. Loin d'avoir donc pour lui cet attachement excssif qu'on leur allribue, ils auraient d l'avoir en horreur et se venger, en dvoilant aux yeiix du public les impostures dont il s'tait servi pour les sduire. Mais non, les aptres ont un extrme attachement |)Our Jsus-Christ; et c'est i'incrilulit mme nui nous en assure. Aveugle iprellc est, elle ne s'apcrcnit pas que cet

dans un fait de cette importance? C'est qu'il apprhende que des informations juridi(iues ne servent qu' constater de i)lus en plus un miracle dont il a tant d'intrt de soutenir la fausset. Etc'est, raeschersaudileurs, cet intrt-l mme qui prouve videmment que si les juifs n'ont pas montr la fausset de la rsurrection du Sauveur, c"cst qu'ils ne l'ont pas pu faire, et que le miracle tait incontestable. 2" Les aptres. Voyons maintenant le

tmoignage qu'en ont rendu

les aptres. El

1375

ORATEURS SACRES. BEURRIER.

premires
voir leur divin matre,
les

inj
as-

attachement mme est unepreuveincontestable de la rsurrection du Sauveur. En effet, si les disciples avaient un si grand attachement pour Jsus-Christ, ils taient donc ]'ersuads de la vrit de sa doctrine,
puisqu'il n'est point d'homme qui s'attache h un Ibiirbe aprs qu'il l'a reconnu pour tel. Mais s'ils taient persuads de la vrit de sa doctrine, ils taient donc persuads de sa rsurrection , puisqu'il leur avait donn sa rsurrection comme une preuve de la vrit qu'il leur enseignait. Do plus, je demande l'incrdule d'oil pouvait venir dans les aptres cet attachement qu'ils avaient pour leur matre? C'est, dit-il, qu'ils espraient obtenir les premires places dans le nouveau royaume qu'il leur avait promis d'tablir. Insenss, ne voyez-vous pas que cette esprance est encore une nouvelle preuve de la rsurrection de Jsus-Christ? Car s'ils espraient en lui, mme aprs sa mort, il faut ncessairement qu'ils le crussent ressuscit, puisqu'on n'espre rien d'un homme que l'on croit mort. Ici l'incrdule est oblig de changer de
'

surfmt qu'elles l'ont vu, qu'il leur a parl, qu'elles ont bais ses pieds; loin de les
croire, ils insultent leur crdulit, et les traitent de visionnaires Hc visa sunt eis
:

tanqunm deliramenlum. (Luc, XXIV,

11.)

disciples revenus d'Emmas leur attestent qu'ils ont march longtemps avec lui sans le connatre, et qu'ensuite ils l'ont reconnu dans la fraction du pain ; malgr cela, ils ne croient point encore. D'autres confirment le tmoignage de ceux-ci, en y ajoutant celui de Simon-Pierre, qui, disent-ils, le Seigneur est apparu. Tout cela ne les per-

Deux

suade point

et

s'ils

n'osent plus

assurer

que leur matre est mort, ils regardent au moins comme fort douteux s'il est au nomvivants. Enfin il leur apparat il se montre eux, il leur parle. I(!i sans doute se terminera leur infidlit. Non; ils ne croient point encore que ce soit lui: Adhuc illis non credentibus [Luc, XXIV,

bre

des

lui-mme;

Eh bien vous dira-t-il, la bonne heure, que les aptres aient t persuads de la rsurrection de leur matre, et qu'en nous rendantce tmoignage ils n'aientpas eu dessein (le nous tromper mais qui m'assui-era qu'ils ne se sont pas tromps eux-mbatterie.
!

vous appellerez de tels hommes des gens excessivement crdules! Dites plutt que c'taient des hommes durs croire et entirement draisonnables, ainsi que JO sus-Christ le leur reprocha lui-mme stulti et tardi corde ad credendum! {Ibid.y 25.) Il fallait ce doux reproche de leur aima41.) Et
:

mes?
ils

simjileset grossiers,

comme

ilstaient,

auront cru voir ce qu'ils n'ont pas vu, et nous auront donn pour un fait rel ce qui ne l'tait que dans leur imagination. Forons encore l'impit dans ce nouveau retranchement, et lui montrons combien il est absurde de dire qu'un si grand nombre de tmoins s'imaginent voir ce qu'ils ne voient pas. Les disciples, dit-on, taient tous des gens simples et par consquent excessivement crdules. Qu'ils fussent simples, j'en conviens; mais que leur crdulit ft excessive, c'est ce dont je ne conviens pas;
c'est

ble matre i)Our vaincre leur rsistance. Ils se rendirent donc alors, et crurent dans la suite avec d autant i)lus de fermet, qu'ils avaient eu jusque-l plus de peine s'y r-

soudre.

mme
efTet,

ce

que

je

dmontre videmment

Mais l'un d'entre eux porta plus loin l'endurcissement et l'opinitret Non, dit-il ses collgues, je ne croirai point notre matre ressuscit, queje n'aie mis mondoigt dans ses plaies. Vous savez tous, mes frres, quelle fut la condescendance de Jsus-Christ envers ce disciple infidle. 11 lui apparut, et l'invitant faire l'preuve qu'il avait demande Mettez ici votre doigt, lui dit-il, en lui montrant ses pieds et ses mains. Pour lors, conlus de sa rsistance et touch de
: :

faux.

repentir, l'aptre indocile

et
:

commence

croire

peut-on appeler excessivement crdules, des hommes qui refusent pendant longtemps de croire ce qui leur est clairenient prouv? Tels furent cependant les disciples de Jsus-Christ, au moins pour la jilupart faisons ici le dtail de leurs infi(ilits elles ne serviront ([u' rendre plus certain le tmoignage qu'ils ont rendu dans la suite la rsurrection du Sauveur. D'abord, comme il leur avait jiromis de ressusciter, et qu'il leur avait prouv sa rsurrection future en ressuscitant en leur prsence un mort de quatre jours; cela seul, s'ils eussent t, je ne dis pas excessivement crdules, mais vritablement fidles, aurait d les dlerminer croire sa rsurrection, mme avant qu'elle arrivt. Cependant, nonseulement ils ne la croyaient pas alors, mais ils furent encore bien du temps sans pouvoir se la persuader. Le propre jour que Jsus-Christ sort du t')ml)eau, trois pieuses femmes, qui leur ferveur a souvent mrit la grce d'iro les
:

En

reconnat Jsus-Christ pour son Seigneur Dominus meus et Dcns et pour son Dieu meus. (Jonn., XX, 28.) Encore une fois, sonce l des hommes excessivement crdules? Non, mes frres, et on doit convenirque dos gens, qui eurent tant de peine croire, taient absolument incapables d'tre troiiips. Tromps? et l'tre?

comment

auraient-ils

pu

Si Jsus-Christ n'tait apparu qu' un seul d'entre eux, on pourrait dire qu'un seul homme aurait [)u se tromjier en croyant voir ce qu'il ne voyait pas. Mais ii se montra d'abord quelques-uns d'entre eux en particulier, ensuite tous les ajjtres, el enfin plus de cinq cents i)ersonnes la
fois. S'il n'tait

apparu que dans les tnbres nuit, ou dans le secret des maisons, on pourrait dire qu' la faveur de l'obscude
la
il tait facile de prendre un fantme pour un corps vritable. Mais il se fit voir on plein jour, tantt sur le bord de la mer, et tantt sur le haut d'une monlagno. S'il

rit

4277
n'tait

CAREME.

SERMON

VllI,

LA RESURRECTION DE

N.-S.

1273

apparu que comme un clair, en passant rapidement devant leurs yeux, on pourrait dire que la brivet de l'apparition ne ermeltait pas d'en examiner la certitude mais il se montra d'une manire h leur donner tout le temps de se convaincre du miracle, marchant et se promenant en leur comf)a;nie, leur faisant des questions et rpondant aux leurs, mangeant et buvant leur table en un mot, conversantavec eux aussi familirement qu'il l'avait fait avant sa mort. Que pouvait-il faire de plus pour constater sa rsurrection ? Rien, ce semble. Il alla cependant encore au del, et mit le comble aux preuves qu'il leur en avait donnes en leur accordant le pouvoir de faire eux-mI

matre un grand nombre de personnes qui

ne l'avaient pas vu ressuscit, puisque dans

christianisme se r()andit les nations du monde. Or je soutiens qu'ils n'eussent jamais |)U porter une si grande multiude d'hommes croire fermement unfaitde celte nature, s'ils n'eussent opr, pour le leur prouver, des miracles incontestables. Pour s'en convaincre, il ne faut qu'examiner quels taient ces hommes qu'ils avaient attirs la foi. C'taient tous des gens prvenus contre la rsurrection de Jsus-Christ; les uns par les prjugs du judasme, et les autres par ceux de la gentilil. Les gentils ne croyaient point que la rsurrection des morts ft possible. Tmoins ces citoyens d'Athnes qui, au premier mot de rsurrection, se moqurent de saint Paul, et regardrent tout ce qu'il leur disait comme une fable. Les juifs admettaient, il est vrai, la possibilit de la rsurrection; mais ils n'en taient pas plus disposs croire qu'un en faveur d'un si grand miracle se ft fait homme qu'ils regardaient comme ennemi de Mose. C'est cependant, je ne dis pas quelques
le

peu d'annes

dans presque toutes

miracles qui confirmeraient celui de sa rsurrection pouvoir dont ils firent usage en gurissant les malades, en chassant les dmons, en ressuscitant les morts, et ce fut par ces uvres miraculeuses qu'ils persuadrent tant de millions d'hommes le rairacled'un Dieu ressuscit; troisime raison qui met la rsurrection du Sauveur dans le dernier degr d'vidence. Qu'il j a, mes Les premiers chrtiens. frres, un admirable accord entre les vrits de notre sainte religion Elles sont si bien unies ensemble, qu'elles se prtent un secours mutuel, et se servent de preuves les unes aux autres. La rsurrection de JsusChrist prouva aux aptres qu'il tait vritablement le Fils de Dieu et les miracles que firent les aptres prouvrent aux premiers chrtiens la rsurrection de Jsus-Christ. En elfet, une doctrine en confirmation de
:

mes des

laquelle il se fait un vrai miracle, est aussi incontestable qu'il est sr que Dieu ne peut pas attester le mensonge. Or il s'en fit des miracles pour attester la rsurrection du

Sauveur.
de Je'sus-Christ, dit saint Pierre h levez-vous et marchez [Act., aussitt le malade se lve et suit III, C) son bienfaiteur dans le temple, en louant Dieu de sa gurison. Le mme ajjlre prie jjour une veuve morte depuis quelques jours; hsa prire la vcuvcquilleson cercueil.

Au nom
:

un paralytique,

ici

il

rend

la

vue

un aveugle;
il

il

fait

dlivre un possd; en un mot, les prodiges naissent, en cpiehjue sorte, sous ses pas; et son ombre seule opre des gurisons les [)lus surprenantes. Emprisonne-t-on ce nouveau thaualin de l'empcher de faire des miracles, dans sa |)rison il adresse une prire Dieu, et au mme instant les chanes lui tombent des mains, les portes do la prison s'ouvrent d'elles-mmes et le laissent lil)re daller, selon sa coutume, annoncer au milieu du temple la gloire de Jsus

parler un muet; ailleurs

maturge,

quelques gentils, mais un nombre prodigieux des uns et des aulres, que les aptres persuadrent la rsurrection de leur matre; et ce qui est encore plus admirable, c'est qu'ils la leur persuadrent jusqu' les porter tous tre prts signer, s'il le fallait, cette vrit de leur sang; ce que firent en effet plusieurs d'entre eux. Maintenant je demande comment les aptres auraient-ils pu dterminer un si grand nombre de personnes croire si fermement, malgr leurs prjugs, un fait qui parat aussi incroyable que l'est celui d'un homme mort qui se ressuscite lui-mme, s'ils n'eussent opr leurs yeux des miracles qui leur en dmontrassent la certitude? Non, mes fires ils n'eussent jamais pu, sans faire de miracles, convertir tant de millions d'hommes, parmi lesquels il se trouvait des princes et des magistrats, des philosophes et des orateurs, des prtres mme de la Synagogue, et des sacrificateurs d'idoles; ou s'ils l'eussent fait sans oprer aucun M)iracle, cela mme et t un miracle encore [)lus grand que tous ceux qu'ils auraient pu faire et c'est 1( raisonnement que fait saint Augustin contre ceux qui, de son temps attaquaient la rsurrection du Saujuifs et
, ; ,

veur.

Vous voudriez, leur

tre

dit-il,

que ce mys-

confirm par des prodiges ; mais, ou les aptres en ont fait pour le prouver reux (pi'ils ont convertis; et
et
t
si
c(;la est, voil ce que vous demandez ou ils n'en ont pas fait et si vous |)renez ce second parti, vous admettez par l mme un prodige encore plus grand que
;
;

ressuscit. Voil, mes frres, quelques-unes des merveilles que l'Ecriture rapporte avoir t opres en |)reuve de la rsurrection de JsusChrist. Mais (juand elle nen rap[iorlerail

aucune, on pourrait montrer videuunent qu'il s"en est fait; et en voici la raison Les aptres persuadrent la rsurrociion de leur
:

tous les autres, puisfpi'il n'y a rien de si |)rodigieux que de voir douze hommes qui, sans faire aucun prodige, persuadent tout l'univers fju'un homme mort a eu laforcode sortir de son tombeau.

127JI

OflATEUnS SACRES. BEURRIER.

reste,

12S0

docteur, celui qui, aprs que le monde entier a cru la rsurrection, demande encore pour la croire qu'on lui montre un prodige, est lui-mme un prodige d'incrdulit. Faites-le cesser, Seigneur, ce funeste prodige [)ar un miracle de votre grce; clairez l'esprit des incrdules de nos jours, comme
le saint

Au

continue

donc de plus en plus dans la croyance de la rsurrection. ,^Vous le devez, puisque, comme vous venez de le voir, Jsus-Christ
Resurrexit. sens il est vrai de dire qu'il est ressuscit pour notre justification Propter justificalionem nostram. C'est le suiet de notre seconde
:

est

vritablement

ressuscit

Voyons maintenant en quel

:

vous clairtes celui du disciple infidle, et dites intrieurement cliaciin d"eiix ce que vous dites cet aptre Noli esse ia<redulus {Joan., XX, 29j; cessez d'tre incrdule.
:

partie.

SECOND POINT.

Comment
Chnst

Paul

a-t-il

pu dire que Jsus-

Vous

lui

permtes de mettre son doigt dans

vos plaies; faites-leur aussi comme touclier 8u doigt le mystre de votre rsurrection, afin qu'aprs l'avoir combattu, ils vous reconnaissent comme lui pour leur Seigneur et pour leur Dieu. C'est, mes chers auditeurs, ce que feraient infailliblement ceux qui sont le plus opposs la rsurrection de Jsus-Clirist s'ils examinaient les preuves qu'en fournissent, elles juifs qui l'ont contredite, et les aptres qui l'ont atteste, et les premiers chrtiens qui l'ont crue. Mais si malgr tout cela nous n'avons pas la joie de les voir penser comme nous, du moins, mes frres que nous n'ayons pas l'affliction de vous voir exposs au danger de penser comme eux en lisant leurs pernicieux ouvrages ou en coutant leurs conversations sduisantes. Heureux temps o les fidles se bouchaient les oreilles quand ils entendaient des blasphmes, qu'tes-vous devenus? Aujourd'hui on les coute avec attention ; on les retient avec soin; on les riite avec complaisance; et le poison passant de bouche en bouche, infecte insensiblement les esprits et les curs des maximes les plus [)ciniciouses. On ne s'en tient pas l: pour leur pro; urer, ces maximes, un progrs plus rapide, et les perptuer d'ge en ge, on compose, on iui[)rime, on publie des livres oi elles sont rpandues, et o, par des doutes allects, on tche d'affaiblir la foi des chrtiens. A quel sicle, mon Dieu nous avezvous rservs? Lesadducen moderne, aussi impie et plus sduisant que celui de la Synagogue, emploie les forces de son esprit matrialiser tout. le pyrrhonien, par des objections tudies, auxquelles il feint de ne pouvoir rpondre, essaye de faire douter de tout. Le diste avec sa religion naturelle, attaquant la ncessit de la rvlation, entreprend de renverser tout. Diviss entre eux par l'opposition de leurs principes, ils se runissent. Seigneur, pour combattre vos mystres, et surtout celui de la rsurrection de Jsus-Christ votre Fils Co7ivenerunt in unum adversus Dominum, et ad, , , , :

ju>tification ? N'aurait-il pas, ce sera[)le, parl plus juste

est ressuscit

pour notre

en disant que Jsus-Christ

est mort pour notre justification, et qu'il est ressuscit pour

versus Christum ejus. {Psal. II, 2.) Convertissez-les, mon Dieu, ou du moins confondez-les; ne permettez [las qu'ils russissent dans le dessein qu'ils ont form de pervertir les vrais fidles ; faites que nous soyons en garde contre leurs discours et leurs crits; c'est ce que vous devez faire, mes cliers auditeurs, si vous voulez conserver le prcieux trsor de la foi. Allcrmissez-vous

sa'propre gloire? Non, chrtiens et si ce divin Sauveur en mourant pour nous sur la croix a commenc l'uvre de notre justification, il l'a acheve, perfectionne, consomme en ressuscitant Resurrexit propter Juslificalionem nostram. Saint Thomas, expliquant ce passage de l'Aptre, propose la question de savoir s'il tait ncessaire que JsusChrist ressuscitt et il y donne une r|)onse affirmative dont il rapporte trois raisons principales.il fallait, dit-il, que Jsus-Christ sortit du tombeau pour l'tablissement de notre foi ad fidei instructionem ; pour le soutien de notre esprance ad spei erectioneni; pour la rforme de notre conduite ad vit informationem. Tenons-nous-en cette explication de l'Ange de I cole, et disons avec lui que Jsus-Christ est ressuscit pour notre justification premirement, parce que sa rsurrection est le plus solide fondement de notre foi secondement, parce que sa rsurrection est le plus ferme appui de notre esjirance; troisimement enfin, parce que sa rsurrection est le plus parfa'it modle de notre conduite. Soutenez votre aUention, et suivez-moi, s'il vous plat. 1" Le fondement de notre foi. Le premier pas (|ue doit ncessairement faire un homme qui, ennemi de son Dieu, veut en obtenir la grce de la justification, c'est de croire Acccdentem ad Deum credere oportet [Hehr., XI, 6), nous dit saint Paul. Mais aussi, quand on l'a fait une fois ce premier pas, le reste ne cote presque plus; et ordinairement on ne tarde gure devenir ce qu'on doit tre, quand on croit tout ce qu'on doit croire. Or la rsurrection du Sauveur solidement tablie est le moyen le plus capable de faire recouvrer la foi ceux qui l'ont perdue. Pourquoi? parce que sa rsurrection tant essentiellement lie avec toutes les autres vrits de la religion chrtienne, avoir prouv celte rsurrection, c'est avoir prouv tous les mystres. Aussi est-ce i)ar l que je voudrais commencer pour ramener l'Eglise un incrdule, ou pour y retenir un fidle qui chancellerait dans sa croyance. Je les conduirais l'un et l'autre au tombeau de Jsus-Christ, et pour peu qu'ils voulussent ne pas s'aveu gler eux-mmes de gaiet de cur, je suif sr qu'ils penseraient bientt en vritables chrtiens. Les rayons de lumire qui sor;
: ;

I2S1
lie

CAREME,

SERMON

YIU,

LA RESURRECTION DE

N.-S.

4282

ce tombeau dissiperaient infaillitent blement toutes leurs tnbres. En efet, mon cher auditeur, quelque obscure que vous paraisse une vrit de foi qu'on vous pro-

pose, approchez-la

du tombeau de Jsus-

Christ, elle vous paratra vidente. Est-ce le mystre de la trs-sainte Triin'l

qui met votre foi , une plus rude preuve? Est-ce l'ternit des fieines qui vous parat j)lus dilTicile croire? Est-ce la ralit du corps de .Tsus-Christ sur nos autels qui vous tente plus violemment d'infidlit ? Tous ces mystres sont incomprhensibles, mais on ne demande pas non j'en conviens plus que vous les compreniez; vous n'tes tenu qu' les croire. Or, pour les croire, il ne faut que jeter un coup d'oeil sur la rsurrection du Sauveur. Jsus-Christ est ressuscit, devez-vous dire; cela se dmontre avec la dernire vidence. Mais s'il est ressuscit il est Dieu, puisqu'il a donn sa rsurrection comme
;

une preuve de sa divinit. Mais s'il est Dieu, sa parole est infaillible, puisque Dieu cesserait plutt d'tre Dieu que de pouvoir autoriser le mensonge. Or sa parole m'assure qu'il y a un Dieu en trois personnes que les peines des damns ne liniront jamais; que son corps est rellement prdonc ces vrits sent dans l'Eucharistie quelque obscures qu'elles soient en ellesmmes, deviennent videntes par l'vidence de la rsurrection ; et ds l que je crois un
; : ,

l'tablissement de notre foi, et consquemment pour notre justification, puisque, pour tre justifi, il faut commencer par croire. J'ajoute avec le mmo saint que Notre-Seigneur Jsus-Clirist est ressuscit pour le soutien de notre esprance Ad spei erectionem. 2" Appui de notre esprance. Quelle tait faible, mes frres, l'esprance des disciples de Jsus-Christ aprs la mort de leur divin matre Pendant sa vie, ils avaient espr avoir part au royaume qu'il leur promettait, et quoiqu'ils n'eussent pas encore des ides fort claires de ce nouveau royaume ils comptaient toujours, quoi qu'il ft, en tre bientt les tmoins. Mais aprs son crucifiement, toutes ces ides s'vanouirent, et le souvenir de ce supplice lit sur leur esprit une si vive impression, qu'elle eilaa presque toutes les autres. Aussi deux d'entre eux ne le croyant point encore ressuscil, lui disaient-ils, en parlant de lui lui-mme sans le connatre : Nous
:

esprions qu'il rtablirait

ral
:

le

royaume

d'Is-

Sperabamus. {Luc, XXIV, 21.) Nous esprions; ils n'esprent donc plus. Non; et comment espraient-ils en un homme qu'ils regardent comme mort? Mais il ne les laissera pas longtemps dans cette erreur.
llassml)lez-voiis, brebis liniid(_'s que l'loignement du pasteur a disperses et en le revoyant au milieu de vous, reprenez euvers lui une confiance d'autant plus vive que
;

je dois croire consquemtoutes les vrits de la foi. Au reste, quand je dis les vrits de la foi, mon cher auditeur, je ne parle pas prcisment des vrits spculatives, mais des vrits pratiques , vrits qui sont autant de mystres pour le cur comme les prei/iiers le sont pour l'esprit. Je parle des maximes que nous lisons dans l'Evangile sur le danger des richesses, sur le bonheur de ceuv qui soulfrent, sur le pardon des injures ; maximes que nous sommes d'autant plus ports rvoquer en doute, que nous voyons trs-peu de personnes les prendre pour rgles de leur conduite. Or c'est contre ce doute que le mystre de la rsurrection peut encore nous servir de remde, en nous faisant faire, par rapport aux secondes vi'its, le raisonnement que nous faisions tout l'heure au sujet des premires. Ainsi on |)eul dire de la rsurrection du Sauveur, par rap[)ort la foi, ce que TerluUicn disait lie son exemple par rapport aux bonnes uvres, que c'est la rponse toutes les diiliculls Solulio omnium difficultalum Chri-

Dieu ressuscit,

ment

vous ne vous attendiez presque plus le revoii'. Il se remonlre or ellVt ses brebis ce chciriiable pasteur; et, en se remontrant, il ranime toutes leurs esprances. Oui, chrtiens, la lsurrection de JsusChrist ranima l'esprance de ses disciples ; et voil l'elfet qu'elle doit produire en nous; car quoi de plus ]iropre ranimer notre esprance (pie le souvenir de Jsus-Christ ressuscil. Je sais, disait Job, que mon R-

dempteur

est vivant,

que

je ressusciterai

au

$tut.

Et c'e<;t (juoi se rduit le raisonnement de saint Paul dans VEptre aux Corinthiens :
Si
dit-il,

Jsus-Christ n'est i)as ressuscit, leur votre foi n'est (pi'une illusion Si
:

Chnslus non

rc.iurre.rit,
;

vnna

(I Cor., XV, 17) car c'est, contraires, comme s'il leur Jsus-Christ est ressuscit, contestable. Disons donc, mas, que Jsus-Christ est

vestra par la raison des et dit: Puis(|ue votre foi est inavec saint Thoressuscit pour
est fuies

dernier jour, et que je le verrai dans ma propre chair. Voil ce qui fait ma consolation dans les peines que j'endure, et ce qui fortifie l'esprance que je conserve au fond de mon cur Reposila est hc spcs mea in sinu meo. [Job, X, 27.) C'est cette esprance de la rsurrection qui fit de tout temps do si grands saints, c'est elle qui inspira aux Ma'habes ce courage hroque qui leur faisait endurer les plus cruels tourments et insulter aux tyrans qui les perscutaient; c'est elle qui inspira aux aptres cette fermet qui leur faisait annoncer Jsus-Christ toutes les nations, et l'annoncer au pril de leur vie; c'est elle qui ins|)ira aux martyrs cette force qui leur faisait mpriser les menaces de leurs juges, et ne point craindre leurs supplices. Dchirez nos corps, leur disaientils; brlez nos os; jcicz nos cendres au faites encore jilus (jue tout cela, si vent vous le pouvez, tout cela n'empchera point Jsus-Christ ressuscit de nous ressusciter nous-mmes, et de nous rendre i)artici[taiits de sa propre gloire. Voil, lucs frres, q
:

!2!$5

ORATEURS SACRES. BEURRIER.

faut carter
fait?
le
il

128i

oui soutenait ces grands saints et ce qui doit nous soutenir comme eux, l'esprance de ressusciter un jour. Ainsi, quand nous prouvons les misres de la vie prsenl<, et que nous sommes dcourags |)ar la longueur de nos maux, ranimons-nous par Je souvenir de la rsurrection du Sauveur, et disons avec l'glise Surrexit Chrislus spes mea; Jsus-Christ,
:

voil ce que Dieu demande de : vous pour une vraie rsurrection. L'avez-

vous vous
dire,

Bien des fois vous avez

dit

que

feriez? Mais il ne suffit pas de le faut le faire, afin qu'on puisse dire
:

de vous comoie du Sauveur 11 est ressuscit comme il l'avait dit Resurrexit sicut
;

dixit. (Ibid.)

Voil ce qui n'attends en ce monde que des croix et des peines; mais comme la vie prsente en succdera une meilleure, heureux par avance, ici-bas, du bonlieur que j'attends dans le ciel, je puis dire, avec saint Paul, que je suis rempli de joie au milieu de mes tribulations Su:

mon esprance, est ressuscit. me console. Il est vrai que je

perabundo gaudio

in oinni iirbulalione

no-

stra. (l Cor., VII, k.)

Vous donc, mes

frres,

qui participez par vos soufl'rances la croix de Jsus-Christ, rjouissez-vous aujourd'hui de soniriomphe, et n'oubliez pas que, s'il
ressuscite, c'est, comme dit saint Thomas, pour soutenir votre esprance ^d speierectionem. Mais finissons, et fijisons voir, avec le mme saint, que Jsus-Christ ressuscite encore pour rgler notre conduite Ad vU
; :

Ensuite elle fut manifeste, la rsurrection de Jsus-Christ. 11 ne se contenta pas d'tre ressuscit, il le parut Et apparuit (Ibid.); c'est encore l un de vos devoirs. Revenir Dieu, c'est quelque chose; c'est mme beaucoup mais ce n'est pas assez. Il faut de plus que vous fassiez gloire de votre retour, et que vous sachiez que de paratre converti doit faire une partie essentielle de votre conversion. Il faut donc que vous donniez des marques de vie ceux qui n'ont vu jusqu'ici dans vous que des signes de mort, et que vous puissiez leur dire l'exemple de Jsus-Christ Palpale et videte [Ibid. 39); touchez et voyez; convainquez-vous par mes uvres de la vrit de ma rsurre:

ction.

informatAoneni. 3 Rgle de noire conduite. Si pour tre justifi le pcheur n'avait qu' croire et esprer en Dieu, le bienfait de la justification serait bien plus commun qu'il ne l'est. Mais non. Pour l'obtenir, il faut de plus, selon l'expression de saint Paul, marcher dans la nouvelle vie que Jsus-Christ a embrasse dans sa rsurrection Quomodo Christus surrexit a tnortuis, ita et nos in novitale vit ambulemus (Rom., VI, 4.) Oui, mes frres, la rsurrection de JsusChrist est le modle que nous devons imiter dans la ntre. Mais hlas qu'il s'en faut bien que tous ceux qui ressuscitent aujourd'hui le fassent d'une rsurrection semblable la sienne! Rsurrections apparentes, ce sont celles des hypocrites, qui ne sont ressuscites qu'aux yeux des autres ; rsurrections imparfaites, ce sont celles des faux pnitents, qui ne sont ressuscites qu' leurs propres yeux ; rsurrections passagres, ce sont celles des chrtiens inconstants qui, ressuscites aux yeux de Dieu, n'ont pas le courage de persvrer dans leur rsurrection. Seigneur, prservez- nous de tous ces dfauts, et faites que votre rsurrection nous apprenne les qualits que doit avoir la ntre. Celle de Jsus-Christ fut vritable, mes frres Surrexit Dominus vere. (Luc, XXIV, 3k.) La pierre renverse, les linges abandonns, les gardes pouvants, font dans Jsus-Christ autant de preuves d'une vraie rsurrection. Voulez-vous, mon cher audi-

Enfin celle du Sauveur fut constante ; dernier caractre qui doit se rencontrer dans la vtre. Jsus-Christ une fois ressuscit ne meurt plus, dit saint Paul Christus resurgens ex mortiiis jam non moritur. (Rom. yi, 9.) Non, mes frres, il ne meurt plus et c'est pour cela, selon saint Grgoire, ({u'apparaissant aprs sa mort ses disciples qui taient sur la mer de ibriade , il n'alla point eux sur les eaux, comme il avait fait avant sa mort ; mais il resta sur le rivage ; et cela, dit le saint docteur, parce que la
:

bilit

mer, avec son inconstance marque l'instade la vie mortelle, au lieu que la fermet du rivage o se tenait le Sauveur re,

prsente la nouvelle vie qu'il avait prise dans sa rsurrection. Voil, chrtien ressuscit, ce que vous devez faire. Echapp du naufrage, ne vous exposez plus un lment o vous courriez risque de vous perdre sans ressource c'est--dire, ne rentrez plus sous l'empire de la mort dont vous tes atlVanchi par votre rsurrection et imitez JesusChrisi dans la stabilit de la sienne. Pour vous y engager cette stabilit, souvenez-vous de ce que dit saint Bernard, que la pque est un passage, mais que ce n est point un retour Pascha transitus est, sed non est reditus. Soyez doi.c fermes, mes chers auditeurs, excuter les rsolutions que vous avez d prendre en ces saintes so; ,
:

du tombeau de vos pchs? Une longue habitude est la ])ierre qui vous y renferme et qu'il faut renverser ; des attaches de cur sont les linges qui vous y retiennent et qu'il faut abandonner; des compagnons de dbauche sont les gardes ([ui vous y observent et qu'il
teur, sortir vritablement

lennits, et n'oubliez pas que Jsus-Christ aprs sa rsurrection ne rentra |)lus sous l'empire de la mort: Mors illi ultra non do~ minabitur. {Rom., VI, 9.) C'est par l que je finis ce discours; mais je veux le finir comme ie l'ai commenc, c'est--dire , en vous exhortant donner dans ce jour que le Seigneur a fait, des marques d'une sainte allgresse: Bcec dies quant fecit Dominus. Oui , chrtiens , rjouissez-vous en ce jour de triomphe; immolez une hostie de louanges l'adorable victime qui ressuscite aujourd'hui pour voire jusificatiou:
. .

1-285

CARI.ME.
Immolenl Clnisliani.

- SEUMON

IX,

LES PLAIES DE JESUS-CIIRIST.

nire ide
plaies
,

123

Victimir jmscliali laudes

et

considrons ces

augustes

Unissez vos louanges h celles que lui donna son auj^uste Mre au jour de sa rsurniiez vos adoratioas celles que rertion au k's es|iri!s bienheureux lui rendirent sortir de son loailjeau joignez vos hoaiuiages ceux ((u'ii reut, et des patriar.;lies qu'il retirait des limbes, et des aptres qui! envoyait annoncer partout ce divin mystre. En un mot, faites retentir les votes de cet auguste temple de vos allluia redoubls. Ce cliant joyeux sera comme un prlude de l'ternel allluia ([ue nous esjirons chanter un jour avec Jsus-Clirist pendant toute l'ternit bienlieureuse,o nous conduisent le Pre, le Fils et le Saint-Esiiril. \inbi soit-il.
;
;

comme glorieuses Jsus-Christ, el comme avantageuses nous-mmes. Elles

sont glorieuses Jsus-Christ, parce qu'on y trouve des marques clatantes de son triom|)he lUi reservuntur ad (jloriam ; vous le verrez dans le premier point. Elles sont avantageuses nous-mmes, [)arce qu'on y trouve des sources de giAces les plus abonNobis aulein ad gratiam ; vous 1 dantes verrez dans le second. Vierge sainte qui ressenttes si vivement dans votre cur maternel la l'hiie que le coup de lance fit au cur de Jsus niort, et
: : ,

qui cntrles

si

avant par

la vivacit

de votre

amour dans

ressuscit, percez les ntres d'un souvenir si continuel des plaies de ce divin Sauveur,
la plaie

du cur de Jsus

SERMON

X.

Le lundi de Pques.
LES PLAIES DE JSUS-CHRIST.
Jcsiis (lixit Ttiomae
:

que nous ne les perdions jamais de vue C'est ce que l'Eglise vous demandait il y a quelques jours p'our chacun (.le ses enfants
:

Infer digilum luumliuc; el vide

7.)
ici

manus mens.
J&us mains.
dil

(Joim.,

XX,
:

Eia, Mater, islud agas, Crucifixi fige pUigas Cordi meo valide ;
c est aussi ce que nous vous demandons pour chacun de nous, en vous disant avec l'ange Ave, Maria.
:

Thomas

Portez

votre doigt et voyez

mes

l'Eglise , en considrant le pch originel, et la manire admirable dont Dieu y a remdi, s'criait il y a trois jours :
Si

PREMIER POINT.
en traitant de la rsurrection de Jsus-Christ, demande s'il tait convenable que ce divin Sauveur ressuscitt avec ses plaies; quoi il donne, comme il
l'cole,

O l'heureuse faute qui a mrit d'avoir un felix culpa qu talem ac tel Rdempteur Inntum meruit habere Redemptorem ! nous pouvons bien, en nous rappelant l'infidlit du disciple incrdule, et la bont singulire avec laquelle Jsus-Cbrist l'en a guri, nous O l'heureuse faute qui a crier de mme mrit un tel remde!
! :

L'Ange de

ne pouvait manquer de

le faire,

une rponse

Oui mes frres, la plaie profonde que lo mancjue de foi fit au cur de saint Thomas, engagea Jsus-Christ le gurir par l'application de ses propres plaies; et ces plaies sacres, qui servirent alors de remde
,

affirmative, dont il apporte deux raisons' principales, qui sont que cet Homme-Dieu a d conserver ses plaies commodes marqu<'S de sa puissance et comme des preuves de

de cedisciple, servent aujourd'hui de prservatif la ntre, en nous prcautionnant contre les doutes que nous pourrions avoir de la rsurrection du Sauveur. C'est ce que nous apprend saint Grgoire pape, en parlant de la peine qu'eut saint Thomas croire son divin matre ressuscit. des Les plaies du Sauveur ont t, dit-il sources de lumires, non-seulement pour saint Thomas, mais pour toute l'Eglise, en ce que Jsus-Christ, qui dissipa les doutes de cet aptre, en lui montrant ses plaies, remdia par ce moyen l'incertitude de notre foi. C'est ce que nous apprennent encore saint Cyrille et saint Aml)roise; le premier, en nous disant que Jsus-Christ a gard ses plaies comme des [)reuves incontestables de sa rsurrection, et le second, en nous enseignant qu'il les a gardes comme autant do l)ouchs toujours ouvertes pour parler en notre faveur. Mais ces deux raisons semblent tre runies dans celles d'un clbre interprle (l'abb Rupert), qui dit que Jsus-Christ a gard ses plaies pour sa gloire etpour notreavaiitagc: VulneraChristi illi retervantura(lgloriam,nobis nutcm ad (jratiam. Tenons-nous on, mes frres, h celte dorl'infidlit
,

son amour. Entrons dans les sentiments do ce saint docteur, et d'aprs lui considrons les plaies de Jsus-Christ comme des marques de sa puissance c'est--dire, comme d'illustres monuments de la victoire qu'il a comme des remporte sur les dmons preuves de son amour, c'est--dire, comme des gages de la charit avec laquelle il a rachet le genre humain. Voil les deux titres principaux qui font de ces augustes plaies des sources de gloire pour Jsus-Christ Illi rcservanlur ad glorianii 1 Marques de puissance. Oui, chrtiens, Notre-Seigneur, en gardant, aprs sa rsur,
; :

que lui avaient faites, et des bourreaux, et la lance du soldat, imprima sur soi, en caractre ineflTaables, un litre do puissance (jui le fera reconnatre ternellement pour un Dieu fait homme, et par consquent pour le vainqueur des dmons. En elTet, ces plaies sacres jirouvent videmment que celui (jui les a reues est vritablement homme, et vritablcmenl Dieu
rection, les plaies
les clous

prouvent qu'il est homme, puisqu'il a souiert la mort dont elles sont un mmoelles [trouvent qu'il est Dieu, rial ternel puisqu'il a triomph de la mort par sa relles
:

surrection , dont elles sont une preuve iiicontcslable. Aussi, la premire vue de ces saintes plaies, un aptre, jusqu'alors infidle.

iii

ORATEURS SACRES. DEUURIER.

32.) Voil
:

1288

se

un devoir de reconnalro Jsus-Christ pour son Seigneur et pour son Dieu Dovthius meus et Deus meus. (Joan., XX, 28.)
fit

C'est la rflexion (jue

l'ail

ih-dessus saint
,

Augustin, en disant que cet aptre, qui ne convoyait et ne toucliail qu'un iiomuie fessa publiquement un Dieu qu'il ne pouvait ni voir, ni toucher. Or qu'est-ce qui tira de sa bouche une confession de foi si parfaite? Fut-ce la gurison des malades, l'expulsion des dnions, la rsurrection des morts? Non. Quoi(ju'il et dj t bien des fois tmoin oculaire de tout cela, il ne croyait point tncore la divinit de son matre il fallait, jiour gurir la plaie de son incrdulit, la Vue des augustes j)laies de Jsus-Christ. Il les vit, ces prcieux monuments de la puissance de notre divin Sauveur, et aussitt il le reconnut pour son Seigneur et pour Dominus meus et Deus meus. Et son Dieu c'est le premier qui, depuis la rsurrection, ait fait un aveu si formel de la divinit de Jsus-Christ. En effet, nous ne voyons pas que, depuis que ce divin Rdempteur tait
: :

donc des plaies dont les juifs se croient en droit de conclure que celui qui les a reues est un homme aussi faible que les autres. Mais qu'ils attendent trois jours, et ils verront que celui qui refuse de descendre de la croix sortira vivant de son spulcre, et que ces mmes plaies, qu'ils envisagent comme des marques de sa faiblesse, deviendront en sa personne des preuves clatantes d'une puissance toute divine. C'est donc par vous, adorables plaies, que le vainqueur des dmons a fait voir clairement tous ceux qui n'ont pas voulu fermer les yeux la lumire, que toute puissance lui a t donne au ciel et sur la terre Data est mihi omnis potestas in clo et in terra. {Matth., XXVllI, 18.) Je dis au ciel et sur la
:

terre : car, mes chers auditeurs, ces mmes plaies, qui ont servi Jsus-Christ dans ce monde constater la vrit de sa rsurrection, lui servent actuellement dans le ciel

donner un nouvel
sainte.

clat

son humanit

du tombeau, aucun autre et profess si clairement sa divinit. Madeleine l'appela son matre Rabboni {Ibid., IG); les autres
sorti
:

aptres l'appelrent leur Seigneur Surrexit Dominus {Luc, XXIV, 34); mais saint Tho:

mas, clair jtar les rayons (pii sortaient de ses plaies, l'appela ouvertement son Sei-

Dominus meus et Deus et son Dieu meus. Les plaies de J.'sus-Clirist sont donc des marques clatantes de la toute-puissance de cet adorable Sauveur. Oui, mes frres car sa toute-puissance est fonde sur sa divinit; sa divinit est prouve par sa rsurrection et sa rsurrection est manifeste par ses plaies. En effet, s'il ne les avait pas conserves aprs tre sorti du tombeau on aurait peut-tre dit aux aptres, quoique sans aucun fondement, qu'ils avaient pu se tromper, en prenant un autre homme pour Jsus-Christ. Mais non, pouvaient-ils dire; ce mme Jsus, qui tout le monde sait qu'on a perc les pieds et les mains; ce mme Jsus, qui, aprs sa mort, on a ouvert le ct avec une lance, est celui-l mme qui nous est apparu aprs sa rsurnous rection il nous a montr ses plaies, les avons vues de nos yeux, nous les avons touches de nos mains Vidimus oculis nostris et manus nostr contrectaverunt. (I Joan>, I, 1.) mon Dieu que votre sagesse est admirable, d'avoir su tirer de ce que vos ennemis regardaient comme une marque de votre faiblesse, une preuve incontestable de votre toute-puissance! Oui, mes chers auditeurs, les ennemis de Jsus-Christ, lui voyant les pieds et les mains clous la croix, disaient en insultant ses douleurs Qu'il descende maintenant de cette croix, s'il est le Fils de Dieu lui qui a dlivr les autres, qu'il se dlivre lui-mme, s'il le jicut, et nous croirons en lui Descendat de ccuce, et crcdemus ci : ulios salvos fecit, scipsum non pot est salrum facere. (Marc., XV,
gneur
:

En effet, puisque, selon saint Thomas, les martyrs conserveront dans le ciel les cicatrices de leurs plaies, comme autant de trophes de leur victoire, on ne peut douter que le corps du Sauveur n'y conserve aussi ces glorieuses marques de son triomphe. Non, chrtiens; on ne peut douter que Jsus-Christ n'ait encore dans le ciel les cicatiices des cinq plaies qu'il conserva aprs
sa rsurrection, et qu'il n'ait mieux aim les prsenter Dieu son pre, que de les effacer, comme il l'aurait pu : Cicatrices clo inferre maluit quam abolere, dit le Vnraet cela, continue le mme auteur, parce qu'il les a regardes comme un signe l)erptuel de la victoire qu'il a remporte l)ar sa mort sur les ennemis de Dieu et les ntres Signum perpetis victori. Plaies augustes, que les bienheureux verront ternellement briller sur le corps de Jsus-Christ, plaies auxquelles ils se reconnatront redevables de la flicit qu'il leur procure dans la gloire, plaies enfin qu'ils regarderont comme des marques de sa puissance et dont ils prendront occasion de chanter en son honneur ce glorieux cantique oij David le reconnat pour le Seigneur puisDominus potens in sant dans le combat prlio. (Psal. XXIII, 8.) Mais si les plaies de Jsus-Christ sont des marques de sa puissance, elles sont encore des preuves de son amour ; second motif, qui l'a port sans doute les conserver, mme aprs sa rsurrection, et les prsenter Dieu dans le ciel Clo inferre maluit quam abolere. 2 Marques de son amour. Qu'un clbre crivain a bien raison, mes chers auditeurs, d'appeler les plaies de Jsus-Christ des monuments de son amour Sunt plag

ble Bde

ist monumenta charitatis ! En effet, comme ce divin Sauveur les reut pour notre amour, c'est aussi pour notre amour qu'il les conserve ; et rien n'est plus profire nous le tmoigner que la vue de ces prcieux restes de ce qu'il a souffert pour nous. Lorsque les autres hommes ont t ble*-

<289

CAREME.

SERMON

X,

LES PLAIES DE JESUS CHRIST.

1290

ses par leurs ennemis, ont reues sont autant de signes dont la seule vue est capable de renouveler leur ressentiment et d'augmenter de plus en plus le dsir qu'ils ont de se venger. Mais est pas de mme des plaies de cet il n'en aimable Sauveur. S'il en conserve les cicatrices, ce n'est pas pour s'animer la vengeance; au contraire, c'est pour enflammer davantage le feu de on amour envers ceux qui les lui ont faites. Et la vue de ces mmes plaies, dont leur haine l'avait couvert, l'excite les chrir d'autant plus qu'il se souvient que c'est par amour pour eux qu'il

les plaies qu'ils en

moins que vous ne le forciez vous-mmo y consentir. Ne l'y forons pas, chrtiens au contraire, disons-lui avec le saint docteur que je viens
;

dtermin les recevoir. Oui, chrtiens, les clous qui ont perc les pieds et les mains de Jsus-Christ, la lance qui lui a ouvert le cur, lui rappels'est

lent,

ou

plutt,

nous rappellent

nous-m-

eu de notre salut, et doivent nous faire dire dans les sentiments de la plus vive confiance en sa misricorde, que In manibus noire sort est entre ses mains

mes

le dsir qu'il a

tuis S07-(es

me.

{Psal.

XXX,

16.)

Quel bonheur pour moi, divin Jsus, ae

savoir que mon sort, mon salut, mon ternit sont entre vos mains! Dans ces mains qui m'ont cr, dans ces mains qui m'ont rachet, dans ces mains qui ont reu pour mon amour de si douloureuses blesssures. C'est l, mes frres, ce qui doit calmer entirement toutes les dfiances que pourrait nous causer l'incertitude de notre salut. Il est vrai que, de notre part, nous avons tout lieu de craindre; mais, du ct de Dieu, lions devons tre en assurance. Et c'est dans les plaies de Jsus-Christ que nous en trouvons un gage. En effet, pourquoi les at-il reues, et pourquoi les conserve-i-il, ces plaies sacres? C'est pour notre amour. Aprs cela nous craindrons qu'il ne veuille nous perdre.

Ah! mon cher auditeur, qui que vous soyez, qu'une si .injuste dfiance porte au
dcouragement, connaissez mieux le cur de Jsus-Christ, et prtez un peu plus l'oreille la voix de son amour. Par ses plaies, comme par autant de bouches il vous exhorte loquemment vous confier en sa misricorde. Ecoutez-le, ce divin Rdempteur. Pour vous exciter de plus en plus celte confiance, il vous assure par son prophte In qu'il a crit votre nom dans ses mains manibus mets desrripsi le (Isa., XLIX, IG.) Qu'avcz-vous donc apprhender de sa part? S'il porte votre nom crit dans ses inains, pouvez-vous craindre qu'il vous oublie?
:

Seigneur, puisque vous m'avez de citer crit dans vos mains, lisez celte criture et sauvez-moi In manibus luis scripsisti me. Domine, lege ipsam scripturam et salva me. 11 le fera, mes frres; oui, il nous sauvera, pourvu que nous ne mettions pas nousmmes d'obstacles notre salut. Ne seraitce que pour honorer ses propres plaies, il ne ngligera rien pour gurir celles que le aimables plaies de Jpch nous a faites. sus, s'crie saint Bonaventure, plaies capables de briser des curs de pierre, brisez mon cur, et le rendez susceptible des plus tendres impressions du divin amour. En otret, chrtiens, comment nous dfendrions-nous d'aimer et d'aimer tendrement un Homme-Dieu, dont le ct n'a t bless qu'afin que par cette blessure visible nous dcouvrissions la plaie invisil)]e de son cur? Car c'est l, selon saint Bernard, ce que Jsus-Christ eu en vue en permettant que son ct ft bless d'une lance Ut per vulnus visibile vulnus. invisibile vidcamus. Oui, dit ce dvot Pre, les secrets du cur de Jsus nous sont manifests par les ouvertures de son corps; et toutes ces ouvertures sont comme autant de bouches par lesquelles cet Homme-Dieu dit chacun de nous voil jusqu'o je vous aime Vulnera hc loquuntHr quia diligo le. Puisque Jsus-Christ, par chacune de ses plaies, nous dit qu'il nous aime, rpondonslui, mes frres, par chacune de nos actions, que nous voulons lui rendre amour pour amour. Aimable Sauveur, qui conservez vos plaies comme des marques de votre puissance et de votre amour, exercez l'un et l'autre de ces attributs sur mon cur et sur les curs de tous ceux qui m'coulenl. Par l vos plaies ne vous seront pas seulement glorieuses vous-mme, elles nous seront extrmement avantageuses. C'est le sujet de la seconde partie.
: :

SECOND POINT

Tous

les

hommes
tat

qui sont sur la terre,

qu'ils

de quehiue

ou de quelque religion

verrait plutt, comme Dieu lui-mme dans l'Erriluro, on verrait plutt une mre oublier l'enfant fjui fait l'objet de sa tendresse, qu'on ne le verra regarder votre salut avec indiffrence. Non, dit saint Augut'w n, Jsus-Christ ne peut tre indiffrent sur le salut d'une Ame qui lui a cot si cher; et tandis qu'il verra dans ses mains

On

le dit

le prix

ranon,

ineslimaide qu'il a pay pour voire il ne consentira point h votre perte,

puissent tre, participent ncessairement la qualit d'amis ou d'ennemis de Dieu; ils sont tous justes ou pcheurs. Or, les uns et les autres trouvent de grandsavantages dans les plaies de Jsus-Christ. Les pcheurs y trouvent des sources du pardon, les justes, des sources de grces. El c'est ce qui a fait dire un pieux crivain, que ces adorables plaies sont remplies de misricorde cl de douceur Vulnera Clirisli plcna sunl miscricordia cl plcna dulcedinc; remplies de misricorde pour les pcheurs l'gard desquels elles sor:t un gage du dsir sincre que Dieu a de leur retour; remplies de doureur pour les justes l'gard desquels elles sont un excellent moyen pour obtenir de Dieu les plus grandes grAccs. Ue|)renons. r Pour les pcheurs. Quand je dis que
:

Oratecrs

SAcr.a.

LXII.

U9l
les plaies

ORATEURS SACRES. BEURRir^R.

:

an

do Jdsus-Clirist sont des sources de misricorde pour les pctieurs, prenez bien ma pense, mes frres, et ne vous imaginez pas que je parle ici do ces pcheurs obstins qui, loin do vouloir retourner vers Dieu, ne cherchent qu' l'outrager de plus en plus Non, ceux qui se donnent ainsi la libert d'olfenser Dieu dans l'esprance de mettre leurs pchs couvert dans les plaies de Jsus-Christ, n'en retirent aucun avantage; au c(>ntrairc, ils corrompent l'usage qu'on doit faire de ces augustes plaies; et, au lieu de s'en servir comme de moyens propres apaiser la justice divine, ils s'en servent pour leur propre perte, et changent, comme dit le bien heureux Pierre Damien, l'antidote en poison Be medicamentis faciunt venena. Mais que fera Jsus-Christ? Il changera son tour l'effet de ces divines plaies; et au lieu de s'en servir, comme il en avait dessein, pour pardonner leurs crimes, il s'en servira pour punir leur ingra:

des cinq plaies du Sauveur parlent bien haut pour nous dans le ciel Clamant vulnera.

titudo.

Oh que ces plaies sont donc terribles pour des pcheurs obstins! En etet, voyez au lit de la mort un de ces pcheurs qui on prsente l'image de Jsus en croix. Ce spectacle, si consolant pour un pcheur sincre!

Mais que disent-elles, ces plaies augustes? que Dieu nous a rconcilis -par Jsus-Christ Nos reconciliavil per Chrislum. (II Cor., Y, 18.) C'est--dire que Jsus-Christ continue de faire dans le ciel, en montrant ses plaies son Pre, ce qu'il a fait dans ce monde en les recevant; savoir, la misricordieuse fonction de mdiateur entre Dieu et les hommes Unus mediator Dei ethominum homo Christus Jsus. (I Tiin., n, 3.) Car, c'est le sentiment des Pres de l'Eglise, fond sur le tmoignage des saintes Ecritures que le Sauveur dans le ciel se prsente Dieu son Pre pour flchir sa misricorde et pour faire en notre faveur l'office d'avocat auprs de lui ce qui fait dire saint Jean l'Evangliste dans une de ses pitres Ne pchez pas, mes frres mais, si vous avez eu le malheur de pcher, souvenez-vous que nous avons dans le ciel un avocat qui plaide notre cause auprs de Dieu son Pre Advocatum habemus apud Deum Patrem J esum Christum justiim.[l Joa., II, 2.)
Elles disent
: :

converti, n'est pour celui-ci qu'un sujet de dsespoir, parce qu'il sait que dans un
il ne va trouver qu'un juge implacable dans celui qui devait tre son sauveur. Mais ce sera surtout au jugement dernier que les plaies de Jsus-Christ seront un objet accablant pour ces sortes de pcheurs. Ce sera pour lors, comme nous l'apprend saint Augustin, que le Fils de Dieu, leur montrant ses plaies, leur dira Voyez ce ct que vous avez perc ; c'est par vous et pour vous qu'il a t ouvert; et vous n'avez pas voulu y entrer Nec tamen intrare voluistis. Ce sera pour lors que s'accomplira la prdiction de saint Jean qui annonce, d'aprs le prophte Zacharie, que les pcheurs verront celui qu'ils ont transperc VidebunX in qucm transfixerunt. {Joan., XIX, 37.) Oui, les pcheurs impnitents verront pour lors dans les plaies de Jsus-Christ l'ouvrage de leurs crimes et la source d'un ternel dsespoir. Ce n'est donc pas, encore une fois, ces
: :

ment

comment ce divin Sauveur fait-il pour cet office d'avocat' auprs de Dieu? Il le fait en lui tnontrant les plaies qu'il a reOr,

nous

moment

ues pour notre amour. Il les lui montre le gage de notre rconciliation; il les lui montre comme le prix de notre rachat; il les lui montre comme le motif de sa misricorde. Et c'est pour cela que saint Ambroise appelle les plaies de Jsus-Christ des bouches loquentes qui plaident avec succs la cause des pcheurs auprs de Dieu Tt ora quot vulnera.

comme

Si vous aviez eu, mes frres, le malheur de blesser le fils du roi et qu'on vnt vous dire qu'actuellement ce jeune prince montre ses plaies son pre, vous trembleriez et vous auriez raison, parce que vous auriez tout lieu de craindre qu'il ne montrt ces plaies au monarque que jiour l'exciter porter contre vous sa vengeance aussi loin que son pouvoir. Ahl mes chers auditeurs, il n'en est pas de mme de Jsus-Christ. S'il montre ses plaies son Pre, ce n'est pas pour l'exciter punir les pcheurs qui les lui ont faites; c'est au contraire pour le prier de leur faire grce et de rpandre sur eux les effets de son infinie misricorde. L'on voit quelquefois des pcheurs qui,

sortes de coupables

que

les plaies

du

Fils

de Dieu sont avantageuses, mais ceux qui, touchs du repentir de leurs fautes, veulent revenir Dieu dans la sincrit de leurs curs. Voil les pcheurs pour qui ces adorables plaies sont des sources de misriVulnera Christl plena miscricordia. corde En effet, le propre de la misricorde tant de soulager la misre, et la plus grande de toutes les misres tant sans contredit le pch, Jsus-Christ ne peut mieux pratiquer cette vertu qu'en nous rconciliant avec le Pre ternel, et qu'en faisant pour nous auprs de lui la- l'onction de mdiateur. Or, c'est par le moyen de ses plaies qu'il exerce auprs de Dieu son pre cette importante f iuction. Oui, mes frres; et nous pouvons dire, avec saint Bernard, que les cicatrices
:

ayant quelque dessein de retourner Dieu, se forment une image si terrible de sa justice, qu'ils se figurent que Dieu les a totalement abandonns et qu'il n'y a plus de pardon esprer pour eux. Ah mes frres, si
!

vous tiez dans de si fcheuses dispositions, jetez un coup d'il sur les plaies de JsusChrist. Rien ne sera plus propre dissiper cette crainte excessive que vous avez de la colre de Dieu, et ranimer la confiance que vous devez avoir en la divine bont. Quelques pchs que vous ayez donc com.

mis,

mes chers

de

la foi le

auditeurs, regardez des yeux sang qui coule des plaies de Je-

1203

CAREME.

SERMON

X,

LES PLAIES DE JESLS-CIIRIST.

c'est ainsi

l'iU

sus-Christ, et en vous souvimant qu'une seule goutte de ce sang-adorable est' plus q'.ie suffisante pour effacer tous les pchs du inonde, esprez fermement que vous obtiendrez le pardon de tous ceux dont vous tes esprez fermement, car coupable. Je dis ce n'est point, comme le roi de Ninive, sur un peut-tre que je vous exhorte ici cette confiance. Ce roi pnitent disait h son peuple: convertissons-nous, peut-tre que Dieu, touch de nos pleurs, dsarmera sa colre Quis scit, si ignoscat Dominus ? (Jonas, 111, 9.) Mais moi je vous dis avec certitude, la vue des piaies de Jsus-Christ, que votre pardon est assur, du moins de la i)art de ce divin Sauveur, et que ses plaies en sont de srs garants. Ayons-y donc recours, mes frres, ces saintes plaies, et entrons-y avec confiance, afind'y gurir les ntres. Ahl qu'il a fallu que nos blessures fussent bien dangereuses , puisque pour les gurir il a fallu qu'un
:
:

Homme-lieu en souffrt de si profondes C'est la rflexion de saint Bernard ce sujet Agnosce , liomo , ruinera tua pro quibus
! :

oporluit Christum vulnerari. Reconnaissez, mortels, nous dit-il, combien grandes sont vos plaies, puisqu'elles n'ont {)u tre guries que par celles du Fils de Dieu.

Nous lisons dans l'Ecriture que les hrissons se rfugientdans les trous de la pierre Pelra refiigium herhiaciis. (Psal. ClII, 20.) C'est une expression figure. Les hrissons reprsentent les pcheurs, parce que, comme ces animaux sont couverts de pointes, les pcheurs sont comme hrisss des pointes (le leurs crimes. La pierre, c'est JsusCfirist Pelra uulem erat Chrislus (I Cor., X , , et lestrous de la pierre sont les
: :

avec confiance dans ces adorables plaies ;et que je vous exhorte, mes fidles, entrer dans ces pieux asiles entrez-y comme on entrait autrefois dans les villes de refuge. Sous la loi ancienne, il y avait des villes o l'on pouvait se rfugier pour se mettre couvert des poursuites de ses ennemis. II y en avait au del du Jourdain et d'autres en de de ce fleuve. C'taient des figures des plaies de Jsus-Christ. On les trouve en de du Jourdain, c'est--dire en ce monde, au sacrement de nos autels, et au del, c'est-dire dans le ciel, la droite de Dieu le Pre. Il y a nanmoins cette diffrence entre les villes de refuge et les plaies de JsusChrist, qu'on n'tait oblig de demeurer dans celles-l que jusqu' un certain temps, au lieu qu'il faut se rsoudre rester dans celles-ci jusqu' la mort. Oui, chrtiens, quand, votre dernier jour, les portes de l'ternit s'ouvriront devant vous, et qu'en vous prsentant l'image du Sauveur on vous dira Regardez, mon frre, le cur de Jsus perc pour votre salut tournant les yeux sur le crucifix, vous pousserez des soupirs vers ce sacr eur, comme pour y faire entrer votre esprit. Entrez-y donc ds maintenant, et persuadezvous que cette porte du cur de Jsus doit tre la plus dlicieuse demeure des mes justes Ua'c porta Dominijusti intrabunt in eam. [Psal. CXMl, 20.) Et, quand vous y serez entr, dites Jsus-Christ O mon Dieul servez-moi de protecteur, et que votre ct ouvert me tienne lieu d'une maison de refuge o je puisse tre comme assur de mon sahit Esto milii in Deum protectorem et in
: :

^1-)

domum

rcfugii, ut
3.)

salvum me facias.

Psal.

plaies que jce divin Sauveur a reues, fiour servir d'asile aux pcheurs contre la colre

XXX,

de Dieu.
Mais,
si

,..

les hrissons

dans

les trous

de

la

trouvent aussi un

doivent se rfugier pierre, les colombes y lieu d'assurance, comme

nous le lisons au livre des Cantiques : Columba mca in foraminibuspetr {Cant. II, IV);
c'est--dire que, si les plaies de Jsus-Christ sont pour les pcheurs une source de misricorde, elles sont pour les justes une source de grces, de douceur, de consolation Viilnera Christi plena dulcedine. 2' Pour (es justes Oui, mes chers auditeurs, comme les timides colombes, presses par les oiseaux de proie, cherchent un rocher dans les fentes duquel elles puissent se mettre l'abri de leurs poursuites, les Ames justes, attaques par les dmons, doivent se retirer dans les plaies du Sauveur o elles seront en assurance. Oh que les plaies de Jsus-Christ me fournissent un agrable repos, dit saint Augustin O lula requies in vulneribus Christi! c'est l que je me trouve en une sret parfaite Illic crMnrWu/^/jVo. Vous avez, continue-t-il, dans CCS saintes plaies une forteresse imprenable; enlrez-y, et ne craignez pas que l'ennemi ne vous y forrc. C'est ainsi que ce saint docleur cxliorlait une uic fervente entrer
: ! :
:

Pour l'oprer, ce salut, il faut de la foi, puisque sans la foi il est impossible de plaire Dieu, et que le juste doit vivre spcialement d'une vie de foi Justus nulem meus ex fide vivit. (Jfebr., X, 38.) Or, les plaies de Jsus-Christ sont des sources o l'on trouve un excellent moyen pour augmenter la foi.
:

effet, comment des plaies qui la rendirent un aptre qui l'avait i)ordue, n'en procureraient-elles pas l'augmentation dans ceux qui l'ont dj ?II en est de mme des autres vertus. De quelle esprance ncst pas anime, de quel amour n'est pas embrase, de quelle religion n'est pas pntre, mais surtout de quelle joie n'est pas enivre une iime qui entre familirement dans les plaies de Jsus-Clirist ? Vous puiserez des eaux avec joie dans les fontaines du Sauveur Ilaurictis aquns in gaudio de fontibus Salvatoris. (/.va., XII, 3.) Ah chrtiens, c'est nous qu'une si grande faveur tait rserve. Lesjuifs ne les voyaient que dans l'loignement, ces fontaines salu: I

En

taires

encore n'y

avait-il

parmi eux qu'un

inspirs qui
distincte.

trs-|)etit

Mais nous, inliniment plus heureux, nous avons

le bonlicurd'y pui'^cr librement, et d'y boire longs traits de ces eaux vives qui rc|ail-

nombre d'hommes eussent une connaissance

en

1293

OKATliUUS SACRES. BEUURIER.

ingau^

1290

lissent jusqu'au ciel: Haurietis aquas dio de l'ontibus Salvatoris.

A|)l)rochons donc avec confiance de ces sources pures, afin d'y puiser les eaux de la grce. C'est ce qu'ont l'ait ceux d'entre les saints qui ont eu plus d'amour pour JsusChrist. Car, sans parler de saint Tiiomas et des autres aptres, qui trouvrent dans ces plaies une source des plus abondantes consolations, ({uel avantage n'en ont pas retir depuis les Augustin, les Bernard, les Bonaventure ? Celui-ci surtout qui n'est appel le Docteursraphique qu' raison de l'amour ardent qu'il eut pour son Dieu, fut redevable de cet amour sa tendre dvotion envers les plaies du Sauveur. Ecoutons-le, sraphin terrestre, et tchons d'entrer dans ses sentiments. Qu'il nous est bon d'tre ici, mon Dieul dit-il Jsus-Christ, dans un de ces transports d'amour que lui cause la vue de ses divines plaies Bonum est nos hic esse. (Match., XVII, 5.) Faisons ici trois tabernacles un dans vos ])ieds , un dans vos mains, et un dans votre ct Facinmiis hic tria tabernactila; in pedibus tuis unum, in manibus tuis unum, f.t in latere luo unum. C'est ici conlinue-t-il, que je m'enivrerai du sang adorable de mon Sauveur, et que je trouverai une dlicieuse nourriture qui me soutiendra pour la vie ternelle Ibi pascar a vulnere ; et hc erit dulcissima portio mea in vi,

vous depuis longtemps revenus Dieu, et vous soutenez-vous par la pratique des bonnes uvres ? Entrez avec saint Augustin dans les plaies des mains de Jsus-Christ, et I)riez comme lui, ce divin Sauveur, par ces mains perces |)0ur votre amour, de fortifier les vtres dans les combats que le dmon vous livre. Pour vous, mes ferventes, qui tendez l'union la plus intime avec Dieu, entrez avec saint Bonaventure dans la plaie du cur de Jsus-Christ. C'est l que vous trouverez une source inpuisable de dlices spirituelles qui, vous sparant de jour en jour de tout l'humain, vous procurera une troite union avec Dieu, et par l vous conduira la vie ternelle. Je vous la souhaite, mes frres au nom du Pre et du Fils , et
,

du

Saint-Esprit. Ainsi-soit-il.

SERMON

XI.

Le dimanche de Quasimodo.
LE PCni DE RECHUTE.
Cliristus

resurgcns ex mortuis jam non morilur. (Rom.,

VI, 9.)
Jsus-Cltrisl une fois ressuscit ne

meurt plus.

tam ternam.
n'avons-nous des sentiments aussi vifs, aussi tendres, aussi affectueux que ceux do ce grand saint, nous surtout, Messieurs, qui avons, comme lui, le glorieux avantage d'tre honors du sacerdoce Oui, prtres du Dieu vivant, l'exemple de ce saint docteur, clbrons les saints mystres dans les plaies de JsusChrist, entendons les confessions dans les plaies de Jsus-Christ , annonons la divine parole dans les plaies de Jsus-Christ en un mot, faisons toutes nos actions, et surtout les actions sacerdotales, dans les plaies de Jsus-Christ et ces augustes plaies rpandront sur notre ministre les plus abondantes bndictions elles attireront sur nous et sur ceux qui sont les objets de notre zle les faveurs les plus signales. Mais si les prtres ont, ce semble, plus de droit et plus de besoin d'entrer dans les plaies de Jsus-Christ, vous n'en tes pas exclus, mes chers auditeurs, et vous devez y avoir recours. Entrez-y donc, en quelque tat que vous soyez. Etes-vous encore dans le premier degr de la voie du salut, et rcemment convertis ? ne faites-vous que de commencer tenir une conduite chrtienne ? Entrez, avec sainte Madeleine, dans les plaies des pieds de Jsus-Christ; embrassez, comme elle, le pied de sa justice et celui de sa misricorde; de sa justice, en vous pntrant de crainte la vue des plaies
1
!

Ah mes frres, que

L'heureux tat, mes frres, que celui de Jsus-Christ aprs sa rsurrection Etat fixe, tat tranquille, tat immuable, o il est exempt des vicissitudes de la vie prsente, et o, vainqueur de la mort, il n'est plus sujet son empire Jam non moritur. Telle doit tre votre rsurrection vousmmes, mes frres car, je supjtose que la pnitence a produit dans vous une vie nouvelle, et que vous tes ces ftes de Pques vritableuient ressuscites. Mais cette rsurrection n'est, pour ainsi dire, que le premier pas ncessaire voire salut. Il s'agit maintenant de ne plus retomber dans le pch. C'est quoisaint Paul exhortait leschrtiens
1 :

Rome ; et c'est quoi je vous exhorte en ce jour avec d'autant plus de sujet qu'il y a lieu de craindre que la pit de plusieurs d'entre vous ne se termine avec les crmede
nies de la pque.
C'est

donc pour vous dtourner de

cette

qu'un Homme-Dieu a souffertes pour vos pchs de sa misricorde la vue de l'amour (ju'il vous tmoigne, en conservant ses
;

inconstance, et pour vous prcautionner contre la rechute dans le pch que je me propose aujourd'hui de vous faire voir con:bien cette rechute est craindre voil uniquement quoi tendra tout ce discours. Mais, pour y donner quelque ordre, examinons la rechute en elle-mme et dans ses suites; ou, si vous le voulez, par rapport Dieu et par rapport l'homme. La rechute en elle-mme est trs-injurieuse Dieu ; vous le verrez dans le premier point la rechute dans ses suites est trs-funeste l'homme vous le verrez dans le second. Seigneur, qui par votre grce avez dans ces saints jours retir tant de pcheurs du tombeau de leurs iniquits, achevez votre ouvrage, et, pour les. confirmer dans la vie nouvelle qu'ils y ont reue, inspirez-leur, ou plutt inspirez-nous tous tant que nous
:

sommes une grande horreur du pch de

rechute. C'est ce que nous vous

plaies,

mme

aprs sa rsurrection. Etes-

demandons

1297
fiar l'entremise de la ui disant avec l'ange

CAREME.

SERMON

XI,

LE PECHE DE RECHUTE.
c'est

1298

trs-sainte Vierge, en
:

Ave, Maria

PUEMIER POINT.

Que c'est pour moi, disait autrefois saint Bernard, un grand sujet de douleur de voir que le temps o finit la solennit de la rsurrection est, pour bien des personnes, celui o elles recommencent tomber dans Proh dolorl lempus recidendi fada le pch est resurreclio Salratoris. Pklt Dieu, mes
:

que les chrtiens d'aujourd'hui, plus constants que ceux du sicle de saint Bernard, ne nous donnasseni, pas lieu de gmir sur le mme dsordre. Mais, hlas en juger par les annes prcdentes, qu'arriverafrres,
I

en celle-ci? Au bout de quelques jours, tout au plus de quelques semaines, on verra la plupartdes pcheurs reprendre leur
t-il

ou

premier genre de
)ression

vie.

Semblables, selon l'ex

du prince des aptres,

les

ces vils

animaux dont

uns se

re|:)longent

dans

la

fange, et dont les autres retournent

leur

vomissement, ils se replongeront dans l'ordure du crime, et retourneront leurs iniquits. Celte peinture vous fait horreur, mes frres, et peut-tre votre dlicatesse et-elie souhait que j'eusse employ d'autres expressions. Mais, puisque saint Pierre s'en servit autrefois pour inspirer aux i)remiers fidles la crainte du pch de rechute, je puis bien m'en servir aprs lui, et proli'ter de

l'horreur que vous avez de cette image pour vous inspirer celle que vous devez a'voir de la ralit qu'elle reprsente. En etlet, si le pch en lui-n.i6me est quehpje chose d'hor-

rechute dans le pch est quelque chose de plus horrible encore, et dont on ne saurait trop avoir d'a|)prhension. Pour "e comprendre, il ne faut (jue jeter les yeux stj ;tjr l'incertitude oii la rochuie met le [)cheur par rapporta la sincrit de sa pnitence. Oui, mon cher auditeur, si, aprs avoir confess vos pchs Pllqucs, vous y letombez presque aussitt, vous avez tout lieu (le craindre que votre confession n'ait pas t sincre, et que, par consquent, vous n'ayez fait, en recevant les sacrements de })nitenco et d'Eucharistie, qu'ajouler deux sacrilges aux autres pchs dont vous tiez coupable. Pourquoi cela? C'est (lue, si vous eussiez alors vritablement ha le |)5ch, vraisemblablement vous n'y eussiez j)as retourn sitt. Non, le cur humain no
rible, la

dans cette supposition mme que je trouve votre rechute extrmement injurieuse Dieu. Pourquoi ? Parce que j'y trouve trois caractres qui la rendent beaucoup plus criminelle que ne l'taient vos pchs passs: caractre de l'infidlit la plus honteuse; caractre de la plus noire ingratitude; caractre du mpris le plus insultant. 1 Jnftdlit. Je reprends chacun de ces caractre de l'inarticles, et je dis d'abord fidlit la plus honteuse. Ahl mon cher auditeur, dans le commerce ordinaire de la vie, vous vous piquez tant d'exactitude garder votre parole, que vous ne voudriez pas mme que l'on vous souponnt du vice oppos. N'y aura-t-il que dans le commerce avec Dieu que vous ne serez point confus d'en tre coupable ? Et oiJ sont donc ce que vous appelez partout ailleurs les sentiments de l'honnte homme? En effet, vous seriez rempli de confusion si l'on savait dans le public qu'aprs avoir engag votre parole un de vos amis, vous lui avez t infidle dans une occasion o il ne tenait qu' vous de ne l'tre pas. Mais, si c'tait votre souverain que vous l'eusn)ais, si c'tait siez donne, cette parole dans une assemble solennelle, et en prsence de toute sa cour; mais si c'tait avec des {)rotestations ritres de mourir plutt que de mantjuer votre promesse, et qu'aprs tout cela l'on] vous vt n'y avoir pas plus d'gard que si vous n'aviez rien promis; je vous le demande, quelle serait la honte dont vous seriez couvert aux yeux de vos concitoyens ? Hlas! nion cher auditeur, ce n'est pas seulement voire ami ou votre souverain, c'est votre Dieu que vous avez |)romis il y a quelques jours un attachement inviolah>le; et vous le lui avez jiromis dans les crmonies les plus augustes del religion; et vous le lui avez i)romis en prsence de toute la cour cleste et vous le lui avez prouiis en l'assurant (juc vous souffririez tout, et mme la mort plutt (]ue de l'offenser. Qui n'aurait cru que des promesses si solennelles ne dussent avoir un ell'et aussi durable (pio votre vie? Cependant, en fort peu do tcu)ps,

toutes ces belles protestations s'vanouissent; et, aprs avoir paru pour lors si pnitent, vous ne paraissez aujourd'hui vous rejientir que (le votre pnitence mme. Est-

au moins pour l'ordinaire, si prom[)tement de la haine h l'amour, et un ennemi avec lequel on se rconcilio si aisment est [)rcsque toujours un ennemi avec b'iuel on n'avait rompu f[u'cn ai)parcnce. ne prompte rechute est donc une n)ar(pio |>rcsqueccrtaine;d'unefausse pnitence. Quoi de pi us etirayant pour le pcheur rpiir(;tumbe? Mais si vous prtendez (pje voire retour a t sincre, et que c'est prcisment par inconslauce que vous avez recommenc h commettre vos anciennes fautes; quoique cola ne soit pas fort vraisen)blable, je veux bien cependant le supposer avec vous, et
|)as,
l

passe

au monde une infidlit plus honteuse ? Esprits bienheureux qui chanttes dans le cii'l un canti(|ue d'allgresse au mon)ent o ce pcheur fut justifi vous ne j)rvtes pas sans doute que cette justification durerait si peu;et, si vous tiez ca|)ables de verser des larmes, vous en rpandriez maintenant de bien amres sur une inconstance si
il
, ,

peu attendue.
R|)andez-en, du moins, ministres du sala rconciliation gmissez, entre le vestibule et l'autel, sur l'infidlit de vos pnitents, et craignez avec raison que leurs promesses n'aient t trom[)euses. Oui, pcheurs, quand n|>rs Pques nous vous voyons retomber si promptenicnl, si

crement de

1299

ORATEURS SACRES. BEURRIER.

;

iOO

frquemment, si tranquillement dans vos dsordres, nous craignons de n'avoir pas pris toutes les mesures ncessaires pour jious assurer de votre [)nitence, et de nous tre i)ar l rendus complices de l'abus que vous avez fait des sacrements. Cependant, comme les sacrements ne rendent pas impeccables, et qu'il ])Ourrait al)solument se faire que vous voulussiez alors tre Dieu, quoique aujourd'hui vous ne
vouliez plus , il s'ensuit toujours que si alors vous ne ftes pas un trompeur, vous tes aujourd'hui un inconstant. Vous vous doiniiez alors tout Dieu, et aujourd'hui vous renoncez son service. Eh 1 mon cher auditeur, quel motif aviez-vous en ce temps] d"tre fidle, que vous n'ayez maintenant? Dieu est -il moins aujourd'hui voire Dieu ({u'il n'tait hier? Ce que Jsus-Clirist tait hier, dit saint Paul , il l'est aujourd'hui et il le sera dans tous les sicles Christus heri ct.hodie et in scula. {llebr., III, 8.) Soyez donc constant le servir, ou reconnaissezle
:

grands bienfaits ne doivent-ils pas vous attacher Dieu pour toujours et aprs qu'on vous a vu dans ces ftes vous asseoir la sainte table, y nourrir votre me du pain cleste et l'engraisser, selon rex|)ressiun de Ter tul lien {anima de Deo saginata), du sang de Jsus-Christ, devait-on s'attendre vous voir livrer au dmon une me si nouvellement empourpre de ce prcieux sang? Voil cependant ce que vous faites par votre rechute: quelle noirceur! Que penseriez-vous, chrtiens, d'un homme qui, convaincu d'un crime d'Etat et condamn au dernier supi)lice, a demand grce au prince et l'a obtenue, et qui, peu de jours aprs, exciterait une nouvelle conjuration et ferait tout ce qui dpendrait de lui pour ter la couronne et la vie au monanjue qui l'aurait dlivr de la mort? Ah! ditesvous, ce serait l un monstre d'ingratitude. J'en conviens ; mais c'est cependant l ce qui se passe entre vous et votre Dieu , chaque fois qu'aprs avoir t justifi dans le sacrement de pnitence, vous retournez vos

vous coupable de la plus honteuse infidlit vous y ajoutez encore la plus noire ingrati:

tude.
^ Ingralidicle.

L'homme

qui pche est un

ingrat, parce qu'il oifense un Dieu qui, par la cration, l'a tir du nant. Le chrtien qui pche est plus ingrat encore , parce qu'il oifense un Dieu qui par Je baptme, a effac la tache qu'il avait contracte dans son origine ; mais le pnitent, qui i)che aprs avoir t justiti, l'est bien davantage parce qu'il oifense un Dieu qui lui avait dj remis des pchs commis par sa volont propre. Ah mon cher
, ,
!

premiers dsordres. Par vos pchs vous mritiez le dernier supplice l'arrt en tait port; mais vous demandtes grce, et vous l'obtntes. Emu par vos prires, Jsus-Christ vous accorda plus que vous ne deviez esprer, puisqu'il vous fit manger sa table; et, ce que les rois ne peuvent faire, il vous y donna son propre cor|is pour nourriture; aprs cela, vous faites ce qui dpend de vous pour le crucifier derechef. Peut-on trouver des termes assez forts pour exprimer une [jareillo
:

ingratitude?

frre, si

vous compreniez quel est le pardon que Dieu accorde au pcheur dans le tribunal, vous comprendriez aisment quelle est l'ingratitude que contracte le pch qui suit un tel hienfait. Mais, puisque vous ne pouvez le comprendre entirement, essayons de vous en donner au moins une lgre ide. Pour y russir, je vous demande
:

Qu'tiez-vous,

mon

cher auditeur, quand

vous vntes,

il

y a quelque jours, vous jeter

aux pieds du prtre? Vous tiez un vil esclave du dmon, un ol)jet d'horreur aux yeux des anges, un couj)able ennemi de Dieu; en un mot, un pcheur car, qui dit un pcheur dit tout cela. Voil ce que vous tiez et ce que vous n'auriez jamais cess d'lre, si ce Dieu puissant, que vous aviez pour ennemi, ne vous avait excit lui-mme demander votre grce. A ce premier bien;

dont vous tiez indigne, il en a ajout c'est celui qu'il vous a accord et ce second ]vir l'organe de son ministre Ijienfait comhien d'autres ne renferme-t-il ])as ? A peine le jugo a-t-il eu prononc en votre faveur, qu'il s'est fait en vous un changement qui, de victime de l'enfer et d'esclave du dmon vous a fait devenir hritier du ciel et lgitime enfant de Dieu. S'en est-il tenu l ce Dieu de bont? Non il a mis le comble ses faveurs en scellant votre rconciHation par la divine Eucharistie qu'il vous a donne pour nourriture. Tant et, de si
fait,

O peuple insens, disait Mose aux juifs prvaricateurs, est-ce donc l ce que vous rendez notre Dieu? Hccine reddis Domino, popiileslulte et insipiens? (Deut., XXXII, 6.j Nous pouvons bien pcheur de rechute, vous faire aujourd'hui le mme reproche : Ilccine reddis Domino? Est-ce l ce que vous rendez Jsus-Christ? Il vous a pardonn vos crimes, et vous l'offensez de nouveau. Il vous a dlivr de la mort, et vous tchez de lui ter la vie; il vous a ouvert la porte du ciel, et vous lui fermez celle de votre cur; en un mot, il vous a combl de bien, et vous ne le payez que d'ingratitude vous faites plus encore, l'ingratitude la plus noire vous joignez le mpris leplus insultant. 3 Mpris. Oui, mes irres, le pch de rechute a cela tie particulier, qu'il renferme un mpris de Dieu plus formel que les pchs ordinaires. En effet, si le mpris que
,
:

un second

le

pcheur

fait

de Dieu en l'offensant est

toujours trs-criminel, il semble qu'on pourrait y trouver quelque ombre d'excuse, soit dans le dfaut des lumires qui lui manquent, soit dans la prcipitation qui le fait agir, soit enfin dans l'inexprience o il est du bonheur qu'il y a d'tre Dieu. Mais ici, rien de tout cela c'est avec connaissance, avec choix, avec rflexion, qu'on se dter:

mine

quitter le parti de

Dieu pour em-

brasser celui de son ennemi. C'est aprs avoir fait une espce de comparaison entre

1301

CAREME.

SERMOiN

XI.

LE PECHE DE RECJUTE.
supplices.

1302
tel

l'un et l'autre,

et avoir gol,

(lire, de tous les faveur du dmon. il reprCette pense est de Tertullien sente le pcheur de recliute comme un sujet qui balance entre deux monarques pour savoir auquel des deux il doit se soumettre, et qui, aprs avoir examin les raisons de part et d'autre, se dclare enfln pour l'un des deux. Ce pcheur, dit-il, avait lev dans son cur un trne Jsus - Christ ; maintenant, se repentant de son propre repentir, il le renverse, ce divin roi, du trne o il l'avait fait monter, et y fait monter son concurrent. Quelle maligne joie, continue't-il, pour l'usurpateur de se voir, au mpris du prince lgitime, rentrer si promptemcnt en possession d'un trne dont on parat ne l'avoir fait descendre que pour l'y lever ensuite avec plus de gloire Voil ce que dit Tertullien. Mais ne peuton pas ajouter Quelle insulte pour ce lgitime souverain, de se voir sitt renvers d'un trne oi l'on ne semble l'avoir lev que pour l'en chasser quelques jours aprs avec plus d'ignominie! En effet, comparer Jsus-Christ au dmon, c'est dj pour ce roi du ciel un traitement bien ignominieux mais lui prfrer le dmon, mais le lui prfrer par un choix rflchi, mais le lui prfrer aprs avoir fait quelques jours auparavant un choix tout oppos, c'est l lui marquer un mpris des plus insultants. Mes frres, entendant, il y a quelques jours, le rcit de la Passion, vous ftes saintement indigns de l'odieux parallle que faisait Pilale do Jsus-Christ et de Barabbas Quoi disiez-vous, Barabbas, un sditieux, un brigand, compar avec JsusChrist quelle horrible comparaison! Votre indignation fut plus grande encore quand vous vtes que les juifs' donnaient la prfrence ce voleur sur celui qui ressuscitait les morts; combien et-elle donc augment, si vous eussiez vu (ce qui n'arriva pas) (pielques-uns de ceux qui Jsus avait rendu la vie, Lazare, par exemple, et le jeune homme de Naim, consentir, comme les autres, cette horrible prfrence, et demander la mort de ce muie Jsus (|ui ils taient redevables de la seconde vie dont ils
;
1
:

pour ainsi deux, qu'on se dcide en

mpris a quelque chose de si grief, qu'on ne peut rien concevoir de plus insultant pour celui qui en est l'objet. On ne peut non plus rien concevoir de plus funeste pour celui qui s'en rend coupable car, mes frres, ne vous y trom[)ez pas, on ne se moque point de Dieu, ou du moins on ne s'en moque point impunment Nolite errnre, fratres, Deus non irri' detur. {Gai., VI, 7.) Tt ou tard Dieu aura son tour; et, aprs avoir essuy vos mpris, il se vengera par un mpris rciproque. Evitez ce malheur, chrtiens et, si l'normit de la rechute, considre par rapport Dieu qu'elle outrage, ne vous effraye pas, craignez du moins le danger de la rechute considre par rapport l'homme qui ses suites sont trs-funestes c'est le sujet do la seconde partie.
;
:

Avouez qu'un

SECOND POINT.

mes chers auditeurs, ce qu'prouve un convalescent qui retombe malade aussitt |aprs avoir t guri. C'est une figure de ce qu'|)rouve un pnitent qui retourne ses dsordres aussitt aprs en avoir obtenu la rmission. En effet, quelles sont les suites de la rechute tians les maladies corporelles? C'est d'lre beaucoup plus accabl par le mal, et de courir grand risque de n'en relever jamais. Voil ce qui se passe l'gard d'un pcheur de rechute il est bien plus affaibli par le pch, et court grand risque de mourir dans l'impnitence. Oui, mes frres, le pcheur de recnu.e court grand risque de mourir dans l'impnitence, et cela pour trois raisons parce qu'ai)rs la rechute le pcheur est plus faible; parce qu'aprs la rechute le dmon est plus fort; parce qu'aprs la rechute Dieu est moins libral. Aprs la rechute le pcheur est plus faible, et par consquent il est moins propre surmonter son ennemi.
Faites attention,
:

Aprs la rechute par consquent il

le

dmon

est plus

jouissaient.

Ah! mon cher auditeur, tournez votre inclignalion contre vous-njme : ce n'est point BaraL-bas, c'est le damn que vous prfrez Jsus-Christ, et que vous lui prfrez |)cu de jours aprs que ce divin Sauveur vous a tir du tombeau; car vous y tiez dans le tombeau, non-seulement comme
Lazare, depuis (piatre jours, mais peul-lrc de|)uis quairo armes, peut-tre depuis lieaucoup plus de temps encore ; par sa grande misricorde il vous en a fait sortir, el malgr cela vous lui prfrez le dmon, le dmon dont vous connaissez la cruaut, |)uisque vous en avoz dj t l'esclave; le dmon de la part duouol vous ne pouvez attendre quC dos malheurs, puisqu'il no cherciie qu' vous rendre parlicipanl de ses

serrer les liens de son rechute Dieu est moins libral, et [lar consquent il est moins port donner de ces secours i)uissants doiU on a besoin contre un redoutable adversaire. Ajjplicpioz-vous au dtail de ces trois preuves, el vous comj)rendrez la vrit de ce que dit l'Evangile, que l'tat du pcheur de rechute est pire Fiunt norissimn hominis que le premier illius pejora prioribus. (Matlh., XII, '(."j.) 1" Faiblesse du pcheur. Je dis d'abord que le pcheur do rechute est dans un iat jure que le preujier, raison de sa faiblesse. Un convalescent, dont les forces, puises pai' une longue maladie, ne sont (pj'imparfailement revenues, n'est gure en tat de soutenir une nouvelle atlatpie. Aussi,
:

est |)lus fort, et capal)le de resesclave. Ajjrs la

])om"

peu lue le mal soit violent, la nature, incapable do rsister, est-elle bionll rduite la dernire extrmit. Tel est un pcheur (pii relondte aussitt ajtrs sa conversion. Il n'tait, iour ainsi dire, qu' demi guri

4303

ORATEURS SACRES. DEURRIER.

contre lui qu'il ne
l'tait
le

4304

de ses anciennes Ijabituaes; el quoiqu'elles ne dominassent plus dans son cur, elles y avaient laiss un penchant (|ui le disposait
en contracter de nouvelles.

avant sa chute,
retenir dans le
est

met
2"
Ijle,

tout en

uvre pour

pch.

peine

le

Force du dmon.

Qu'il

re.douta-

pch a-t-il recommenc h s'en rendre matre, que le penchant se dclare, que le cur s'aifaiblit, et (pie cet homme se trouve au bout de quelques jours en un tat pire que le premier lit fiunt novissima hominis illlus
:

mes cliers auditeurs, cet ennemi du genre humain! Sans cesse il rde autour de nous comme un lion rugissant qui cher-

pejora prioribus.

Semblable un fleuve qu'on a dtourn de son cours, et qui recommence, quand il a rompu se? digues, couler dans son i)roniier lit avec plus d'imptuosit que jamais, Je pch que l'on a chass du cur y rentre la premire ouverture qui se rencontre; et il y rentre avec d'autant plus de force qu'on s'estfaitplus deviolence pour l'en empcher on dirait mme que la vi(^lence que le i)nitent s'est faite pour surmonter l'habitude, ayant puis les forces du cur, le rend en;

che nous dvorer. Voil ce qu'il est l'gard de tous les hommes ; mais, l'gard d'un pcheur de rechute, il est encore bien plus craindre. Et c'est ce que Jsus-Christ nous apprend dans la parabole de l'ner-

gumne dans

le

cur duquel

le

dmon,
:

suite beaucoup plus faible, et que ce cur se ddommage, en quelque sorte, de la contrainte o on l'a retenu, par la libert qu'il se donne aussitt qu'on l'a comme rendu

aprs en avoir t chass, rentre avec sept autres dmons plus mchants que lui Assumit seplem spiritus secum nequiores se; et ingressi habitant ibi. (Luc, XI, 26.) D'oii nous devons conclure, d'aprs ce divin Sauveur, que le dernier tat de cet homme est pire que le premier, et qu'il retombe dans un esclavage beaucoup plus dur qu'il ne l'tait auparavant.

En

effet,

le

dmon

se

comporte l'gard

du pcheur de rechute peu prs comme fait un matre qui a reprisun esclave fugitif;
celui-ci resserre les chanes de son esclave, et ne nglige rien pour le metlie dans l'impossibilit de s'v?nfuir une seconde fois. Voil l'image de l'tal ou le dmon relient un pcheur de recliute. Il est vrai qu'il ne peut pas lui rendre sa conversion irapossil)le ; mais il tche de lui faire perdre toute esprance de rompre ses fers; el il faut

lui-mme. Aussi voyons -nous rarement

qu'un pcheur de rechute s'en tienne aux fautes qu'il avait commises avant sa conversion. Il va presque toujours plus loin
;

causant tout moment de nouvelles chutes, il tombe d'abme en abme, jusqu' ce que du pch il se soit jet dans l'habitude, de l'habitude dans l'endurcissement, et enfin de l'endurcissement dans le dsespoir. Car voil le malheureux progrs que fait assez souvent dans le crime un homme qui tait sorti de l'tat du pch, et que l'on croyait presque incapable d'y rentrer jamais. Ignorant lui-mme sa propre faiblesse, et se croyant assur de sa constance, if a voulu marcher sur le bord du prciitice.
et sa faiblesse

lui

avouer que la diilicult de les rompre est devenue bien plus grande; autrefois il eut peine vaincre un seul dmon qui le dominait; quelle peine ne trouvera-t-il pas aujourd'hui surmonter les sept autres dmons
qui
le

tyrannisent?

qu'il ne les

Il y a tout lieu de croire surmontera pas. Vil esclave de tant

Aprs quelques pas, la tte s'est appesantie, le pied lui a manqu, et comme le bord tait glissant, ds qu'il a eu fait une premire chute, il n'a presque plus t le matre de s'arrter, et est enlin tomb comme par degrs jusqu'au fond de l'abme. S'en relvera-l-il? Dieu le veuille; mais, en juger par sa faiblesse, il y a tout lieu de craindre qu'il n'y demeure. Avant de tomber il tait dj si faible, qu' peine en un chemin fort gal pouvaitil

de matres, il excutera leurs ordres; et quels ordres ne lui donneront-ils pas ees matres impies; les uns l'enlrancront en un vice, et les autres en un autre; mais tous se runiront pour tacher de le prcipiter dans
le dses|)oir.

marcher sans appui. Devenu plus faible et se voyant oblig, pour sortir du prcipice, monter par des
encore par sa chute,

sentiers troits, escarps, raboteux, il regarde sa sortie comme impossible, quoiqu'elle ne le soit pas, et ne pense presque plus s'en retirer. Il va mme quelquefois jusqu' mpriser les avis qu'on lui donne pour l'exhorter en sortir: Impius, ciim in profundum renerit peccatorum , contemnil. (Prov., XVIII, 3.) Ah! [)cheui-s, que vous tes plaindre aprs une rechute, et que votre faiblesse met un grand obstacle votre retour Mais, outre sa faiblesse, un autre obstacle s'y oppose encore, c'est la force du daon qui, devenu beaucoup plus puissant
!

Quelle ^ressource lui reste:t-il donc ce pcheur, et comment viendra-t-il bout de secouer le joug dont tant d'ennemis l'accablent? Il ne le fera qu' l'aide d'un secours puissant. Mais Dieu le lui accord era-t-il, ce secours dont il a tant de besoin? Ah! mes frres, c'est peut-tre ici ce qu'il y a de plus terrible dans la rechute, oii la faiblesse du pcheur et le pouvoir du dmon, qui eu sont les deux iiremires suites, sont moins craindre que l'abandon de Dieu qui en est la troisime. Il faut cependant, avant d'en parler, prvenir l'abus que l'on pourraitfaire de ce que nous avons en dire; et c'est quoi je vous prie de faire d'autant plus d'attention que l'extrmit serait ici plus dangereuse. 3 Abandon de Dieu. Convenons d'abord que Dieu ne refuse aucun pcheur les secours ncessaires pour se convertir. Non, mes frres, Dieu ne commande pas l'impos-

sible; et, puisqu'il

commande
il

cheurs de faire pnitence,

tous les pfaut qu'il leur

1305

CAREME.

SERMON

XI,

LE PECHE DE RECHUTE.

1308

donne

tous les moyens sans lesquels ils seraient dans l'iuipossibilil du repentir. Mais cotte vrit certaine une fois mise couvert, je dis qu'avec ces secours suffisants

d'aveuglement, mais d'un aveuglement de choix, et par consquent d'un aveuglement

trs-criminel. De tout cela concluons qu'il
n'est

rien

qui donnent un vrai pouvoir de se convertir, ordinairement on ne se convertit pas, et que, pour une conversion effective, il faut presque toujours de ces grces fortes, de ces grces de clioix, de ces grces de prdileclion qui arrachent le pcheur son crime, non pas avec contrainte, non pas mme avec ncessit, mais avec unedouce violence qui, en lui laissant sa libert tout entire, le rend trs-librement esclave du divin Matre auquel il se donne. Or, ces grces de choix, ces grces d'ami, si j'osais m'exprimer de la
sorte, Dieu les accordera-t-il un pcheur qui a si indignement mpris son amiti?

qu'un nouveau jtnilent doive plus craindre que la rechute. Elle est craindre en ellequ'elle est extrmement injurieuse Dieu; elle est craindre dans ses suites, parce qu'elle est extrmement funeste l'homme. Si ces raisons ne vous font pas ap|irhender la rechute, il y a lieu de craindre, mon cher auditeur, que vous ne soyez dj retoudj dans vos fautes et que vous n'ayez quehjue pari l'aveuglement dont nous venons de parler. Car, si vous aviez encore les yeux de l'me ouverts, vous ne pourriez voir sans frayeur un pch de cette nature. Evitez donc une coupable indiffrence qui vous ferait ne point apprhender la rechute. N'allez pas non plus donner ce sujet dans une extrmit oppose. Car si je crains que ceux qui n'ont point encore offens Dieu depuis leur conversion, ne comprennent point assez ce que je viens de dire, je crains encore plus, dans un sens, que ceux qui sont dj retombs ne le comprennent trop, et que quelqu'un d'eux ne dise Non, mon pch ne mrite plus de grce, et je suis perdu sans ressource. Ah mon cher auditeur, vous prserve le ciel de tirer de ce principe une si funeste consquence; ce serait imiter et Can qui ne persista dans son pch que parce qu'il qui ne le crut impardonnable, et Judas mourut dans le sien que parce qu'il dsespra d'en obtenir la rmission. Prenez donc
,
=

mme, parce

Quelquefois il le fait; mais, quand il le fait, Et c'est par un miracle de misricorde. quelle folie de compter sur un miracle d&ns une affaire de cette importance! Non, chrtiens, on ne doit pas com])ter sur des grces extraordinaires delapartd'un Dieu que l'on trai'e avec tant de mpris. Comme la fidlit d'un pnitent qui persvre engage Dieu le combler de nouvelles faveurs, l'inconstance d'un pcheur qui retombe l'excite l'abandonner, ou du moins ne lui |)lus accorder de ces grces d'lite dont il s'est rendu si indigne. Et c'est la menace que Dieu fait dans l'Ecriture. Ephram s'en est envol comme un oiseau; mais malheur ce peuple quand je ra^! serai Hpliraiiti quasi avis arolaloign de lui
:

vit

sed v
11.)

eis

cum

recessero ab

eis.

{0sec,

IX,

Samson, aprs avoir rompu ses

laissa resserrer derechef,

liens, s'en

croyant qu'il les romprait encore; mais il ne savait pas, dit l'Ecriture, que Dieu s'tait loign de lui Nesciens quod recessisset ab co Dominus. (Judic, XVI, 20.) Il l'prouva bientt, cet loignement de Dieu, et tomba malheureusement entre les mains de ses ennemis, qui, aprs lui avoir arrach les yeux, le rduisiEruernnt rent au plus honteux esclavage oculos ejus, et clausum in carcere, molcre
:
:

fecerunt. (Ibid.) Etat triste qui reprsente

au naturel celui d'un pcheur ([ui retombe immdiatement ai)rs avoir oblcmu le pardon de ses fautes. Ayant oblig Dieu par son inconstance h s'loigner de lui, il tombe en la puissance (les dmons, qui, lui arrachant les yeux de
l'me, lui

garde de donner dans ce i)ige. Il est vrai que la rechute est un grand |)ch, mais le dsespoir en est un i)lus grand encore. Il est vrai qu'assez souvent Dieu s'loigne du pcheur de rechute; mais la grce qu'il vous fait actuellement est une preuve qu'il ne vous a pas encore abandonn. Il vous parle ce moment au fond du cur, et vous Mon dit avec l'auteur de l'Ecclsiastique fils, avcz-vous commis un pch? n'en commettez pas un nouveau; mais priez qu'on vous pardonne celui dont vous tes couFili, pcccastf, non adjicias iterum, pable scd de pristinis deprecarc ut libi dimittan:
:

tnr. (Eccli.,

XXI,

1.)

crimes

font commettre h l'aveiigle les plus honteux. Il est vrai que son aveuglement est volontaire, mais il n'en est que plus coupable, et ne peut en avoir (pie le plus funestes suites. En effet, un liomme qui s'obstinerait marcher les yeux ferms, courrait risque de tomber cli"a((uo instant, aussi bien (pic celui rjui serait vritablement aveugle ; et il n'y aurait entre eux d'autre; dilfreiue, sinoii qu'on plaindrait l'aveugle vritable dans ses ciiutos.et qu'on ne plaindrait i)oint l'aveugle volontaire dans les siennes. Voil l'taf d'un pcheur qui retombe aprs sa conversion ; tal
les

Profitez de cet avis, mon cher frre ; si vous tes dj retomb dans vos premires fautes, demandez-en pardon Dieu, et vous l'obtiendrez. Vous tirerez mme (Je votre rechute un avantage, ce sera d'apprendre connatre mieux votre faiblesse, veiller

plus exactement sur les mouvemcnis do votro (:;ur, et fuir avec [)lus de soin les occasions [)rochaincs du pch. Car voil ce qui vous a fait retomber sitt; et voil, j(^ parle maintenant vous, mes frres, qui conservez encore la grce que vous avez reue, voil ce qui vous fera retomber vousmmes dans peu, si vous n'usez de vigilance. Appliquez-vous ce que dit saint Paul dans VlipUre aux Corinthiens, que oclui qui Qi^i est debout {"renne garde de tomber
:

307

OilATElIRS SACRES. BEURRIER

dientes

1308

exislimat se slare vident ne cadat. {I Cor., X, 12.) Rien ne sora plus capable do vous soutenir dans vos bonnes rsolutions. Souffrez, chrtiens, que, pour vous engager plus eflicacen)ent les excuter, ces rsolutions saintes que vous avez prises Pques, je vous dise en ce dernier discours ce que Josu dit au peuple d'Isral la dernire fois qu'il leur parla. Ce saint patriarche, aprs avoir assembl les Isralites auprs du tabernacle, leur parla de la sorte voici ce que dit le Seigneur votre Dieu Je vous ai dlivrs de l'Egypte o vous tiez accabls sous la puissance de vos ennemis, je vous ai fait passer la mer Rouge pied sec, et j'y ai submerg les Egyptiens qui vous poursuivaient. Je vous ai introduits dans une terre dlicieuse aprs avoir mis en fuite devant vous les nations qui s'opposaient votre passage. Voil, dit Josu, ce que Dieu a fait pour vous maintenant donc, craignez le Seigneur, et ne servez que lui seul Nunc ergo timete Dominum et servite ei perfecto corde. {Josue, XXIV, ik.) Que si vous aimez mieux servir les dieux qu'adorent les nations qui vous
: :
: :

erimus prcrceptis ejus. (Ibid., 2ii.) Alors Josu les ayant tous pris tmoins de l'engagement qu'ils contractaient envers Dieu, fit apporter au milieu de l'assemble une grande pierre qu'il plaa dans le lieu saint comme pour y tenir lieu d'autel. Ensuite il dit au peuple Cette pierre sera un tmoignage comme vous avez entendu la parole de Dieu Erit lapis isle in testi:

monium quod
{Ibid., 27.)

audieritis

verbum Domini.

environnent,

le

choix vous en est

:

offert,

I)renez aujourd'hui votre parti Optio vobis datur; eligite hodie. {Ibid., 15.j Le peuple rpondit A Dieu ne plaise que nous aban:

donnions

le Seigneur Absit hoc a nobis ut relinqiiamus Dominum. {Ibid., 16.) Mais, rpliqua Josu, je crains que vous ne persistiez pas dans cette rsolution. Vous quitterez Dieu, et vous l'obligerez vous punir aprs vous avoir combls de grces. Non, encore une fois, reprirent les Isralites, nous ne le quitterons j)as, et nous obirons ses commandements Domino serviemus et obe:

Je vous dis peu prs la mme chose, cher auditeur; les pierres de ce sanctuaire, et spcialement la pierre sacre de cet autel, seront tmoins comme vous avez entendu la parole de Dieu, et comme vous lui avez engag la vtre, afin que, si dans la suite vous manquez vos promesses, ces pierres s'lvent en tmoignage contre vous Erit lapis iste in testimonium. Mais je conois de vous de meilleures esprances, mes frres Confido meliora de vobis. [Hebr., 1, /i..) Oui, je me confie dans votre fidlit future, et j'aime me j)ersuader que les pierres de ce saint lieu, loin de s'lever en tmoignage contre vous, seront tmoins au contraire de votre constante exactitude au service de Dieu. Le respect avec lequel vous avez cout sa parole pendant cette qualantaine, me donne lieu d'esprer que vous ne manquerez pas d'tre fidles lui garder la vtre. Puissions-nous, vous et moi, mes frres , observer cette fidlit jusqu' la mort, afin qu'aprs avoir tous vcu dans la grce de Dieu en ce monde, nous jouissions un jour de la gloire qu'il promet ses lus dans le ciel pendant toute l'ternit bienheureuse. Ainsi soit-il.

mon

MYSTERES DE JESUS-CHRIST.
SERMON
Viri, Galilaei, quid
slalis

I".

l'ascension de NOTKE-SEIGNEUR JSUS-CHRIST.

aspicienles in
l,

clum?

(4c.,

1,11.)
Galilens,

pourquoi demeurez-vous

les

yeux attachs

au

ciel ?

Qu'aprs la glorieuse ascension de JsusChrist les disciples s'arrtassent regarder

vu monter, dtacher les yeux, il fallt que Dieu leur envoyt des anges, ce n'est pas l, mes frres, ce qui doit nous surprendre. Ils venaient d'tre tmoins du triomphe de leur divin Matre, et de son entre dans la gloire. Aprs un tel spectacle, il n'y avait plus rien sur la terre qui mritt leurs regards. Mais, ce qui ne se comprend pas, c'est que, destins vivre ternellement dans le ciel, nous y pensions aussi i)eu que si nous n'y avions
fixement
et
le ciel oi ils l'avaient

que pour

les obliger d'en

biens de ce monde, nous ne jetions presque jamais les yeux sur la cleste patrie. Bienheureux esprits, qui reprochiez aux aptres de s'arrter trop regarder le ciel, vous pourriez nous faire un reproche bien diffrent, et nous dire avec raison que nous nous attachons trop regarder la terre. Oui, mes chers auditeurs, c'est l le reproche qu'on nous ferait juste titre. Semblables ces juifs ingrats qui, mprisant le pays dlicieux que Dieu leur promettait, ne daignaient pas faire le moindre effort pour s'en mettre en possession; nous mprisons, ou du moins nous [n'estimons pas assez ce grind royaume que Dieu nous prpare. On dirait mme, voir notre inditTrenoe pour celle sainte demeure, que nous n'y prtendons rien, et que, contents d'une flicit passagre, nous renonons pour toujours celle de l'ternit.

aucun

droit, et

qu'uniquement attachs aux

Ranimons aujourd'hui, esprance, en voyant un

mes

frres, notre

Dieu monter au

1309
ciel, et

MYSTERES DE

J.-C.

SERMON

I,

L'ASCENSION.
sa cration
,

i3i0

y monter, en quelque sorle, autant pour nous que pour lui-mme; puisque, comme il le dit expressment, ii y va pour Vado parare vo~ nous prparer une place bis locum. (Joan., XIV, 2.)
:

moment de
au bonheur

participa ds lors de la divine essence, et y parti-

Oui, mes chers auditeurs Jsus-Christ monte aujourd'hui dans le ciel, autant pour nous que pour lui-mme. Rflexion bien consolante, et qui va faire le sujet des deux parties de ce discours, o nous considre,

rons l'admirable mystre de l'Ascension de ce divin Sauveur, non-seulement par rapport lui, mais encore par rap|)ort nous. Ainsi, l'Ascension, considre par rapport Jsus-Christ, est le comble de sa gloire vous le verrez dans le premier point. L'Ascension, considre par rapport nous, est le fondement de notre esprance; vousie verrez dans le second. Que n'avons-nous, mon Dieul pour traiter cette matire', quelque chose des sentiments dont Marie fut pntre au moment o elle vous vit monter au ciel? Partags comme elle, entre la joie du triomphe et la douleur de la sparation, nous nous consolerions parl'espoir d'une runion prochaine, et nous ferions tous nos efforts pour nous la j)rocurer. C'est, Vierge sainte, pour obtenir de Dieu cette double faveur, que nous implorons votre assistance, en vous disant avec l'ange Ave, Maria.
; :

PREMIER POINT.
Transportons-nous en esprit, mes chers auditeurs, sur le haut de la sainte montagne 011 Jsus-Christ se spara des aptres pour retourner au ciel. La montagne du Calvaire avait t, quelque temps aui)aravant, le lieu do ses combats; celle ds Oliviers est aujourd'hui le lieu de son triomphe, et c'est de l qu'il quitta le monde pour aller prendre, la droite de Dieu son Pre, la place qui lui tait due double titre. 11 avait dj sur cette ])!ace auguste un droit essentiel par sa naissance; il en a acquis un nouveau narses conqutes; et c'est surtout en qualit de conqurant qu'il entre aujourd'hui dans le ciel, pour s'en mettre en possession. Flicitons-le d'une entre si triomphante; et regardons son ascension comme un mystre qui met le dernier comble sa batitude et sa gloire. L'Ascension de Jsus-Christ est donc pour oe Dieu fait honmie un jour de gloire; examinons-la, celle gloire , eu gard au lieu d'o il part, eu gard au lieu i)ar o il passe, eu gard au lieu o il se rend. Le lieu d'o il part, c'est la terre dont il s'loigne licccssit abcis; le lieu par o il passe, c'est le ciel o il est lev Assumplus est in chim; le lieu o il se rend, c'est la droite de Dieu o il va s'asseoir Scdct adertris Dci. Voil les trois points de vue sous lesfpiols on |)eut envisager cet inelfable n)yslcre. F>c sujet est trop important , mes cliers auditeurs, pour qu'il soit besoin devons demander votre attenlion. 1 Le lieu d'o il pari. L'me de JsusChrisl, revtue de la gloire ds le promifr
: : :

cipa toujours depuis, au moins, quant h la partie suprieure. Mais son corps, passible et mortel, fut sujet pendant toute sa vie presque toutes les infirmits qui nous environnent. 11 est vrai qu'au jour de sa rsurrection, son corps, aussi bien que son me, fut affranchi des misres de l'humanit. Mais l'un et l'autre taient encore retenus dans ce monde comme en un lieu d'exil. Ce ne fut donc proprement qu'au jour de l'ascension que ce divin Sauveur entra, pour ainsi dire, en possession d'une gloire parfaite, etqu'il s'loigna d'un monde qui l'avait trop indignement trait pour mriter de le retenir plus longtemps. Non, monde pervers, tu ne mritais pas de possder davantage un trsor dont tu ne connaissais pas la valeur; et son loignemcnt devait tre la juste punition de ton ingratitude. Mais, mon Dieu! si le monde mritait que vous le quittassiez, vos aptres et surtout votre sainte Mre ne mritaient-ils pas un autre traitement? Pourquoi donc les affligetes-vous de la sorte? Ce fut, mes frres, pour leur propre avantage, tn effet, il fallait que Jsus-Christ se spart d'eux; et cette s|)aration leur devait tre extrmement utile. C'est ce qu'il leui fit entendre avant de les quitter. Il vous e;t avantageux que je m'en aille, leur dit-il Expeditvobis ut ego vadam. {Joan., XVI, 7.) Ainsi temprait-il la tristesse que devait leur causer son loignement par l'utilit qui leur en reviendrait et, sans cela, con)mcnt auraient-ils pu survivre h leur affliction? Si renlvement du prophte Elic fut pour Elise le sujet
:

d'une si grande douleur, quelle douleur n'eussent pas ressentie les disciples du Dieu des prophtes en voyant leur divin Matre au montent o ils comse sparer d'eux menaientle connatre d'une manireplus claire et plus distincte? Aussi, ce Dieu de bont qui les aflligeait, en les privant de sa prsence sensible, avait-il soin de les consoler en les assurant qu'il serait toujours avec eux par son assistance. Ce fut cette consolation, ou plutt l'allgresse que leur causait la gloire de Jsus-Christ, qui absorba tous leurs autres sentiments. Et, comme ils taient persuads (ju'il ne les quittait que pour jirendre possession de son royaume, ils firent cder le dsir (pi'ils auraient eu de jouir plus longtemps de sa prsence, la joie qu'ils avaient d'tre tmoins de son triomphe. Quoique autrefois l'pouse des Cantiques aimt trs-ardemment son divin Epoux, etlo le priait nanmoins de s'enfuir et de s'loigner d'elle Fnge, dileete mi. (Cavt., VIM, IV.) Fuyez et loignez-vous, mon bien-aim, lui disait-elle. Fuyez, puiscjue cette fuite est
,
:

ncessaire votre gloire et h mon salut ; mais elle ne lardait pas h le prierde revenir et de ne la pas laisser plus longtemps seule Heverlere, dileete mi. (Cflw/., 11,17.) Revenez, ajoulail-eile, l'unique objet dnies dsira;
:

\z\\
et,

OllATEURS SACRES. BEURRIEK.

je

1312

ne puis vivre sans vous, n'attrislez pas mon coiur par une plus longue absence lievertere. Tels furent, au moment de l'ascension, comles sentiments de l'Eglise naissante 1)0se de la trs-sainte Vierge et des aptres

puisque
:

l'accompagnrent dans son triomphe, c'est que les aptres ne virent effectivement ni ls uns ni les autres. Aussi ne convenait-il pas que leur attention ft partage par auobjet. Jsus-Christ la mritait entire, et son admirable ascension dans le ciel devait seule fixer tous les regards. Ayons donc recours l'Ancien Testament pour suppler ce qui nous manque dans le Nouveau sur les circonstances de ce

cun autre
tout

''uyez, disait-elle Jsus-Christ,

:

le

bien-

aim de mon cur F^ige, dilecte mi ; fuyez la terre o vous avez prouv tant de contradictions fuyez les hommes qui vous ont
;

cruellement perscut; fuyez le monde qui ne vous a point connu, et qui ne vous connat point encore Fuye; mais n'oulilicz pas que vous avez promis de revenir et de nous emmener avec vous revenez donc, et lirez-nous de ce lieu d'exil, o nous ne ferons que gmir jusqu' l'heureux mouient de votre retour lievertere. Ce n'tait pas l, il est vrai, le langage de leurs bouches, car leurs bouches gardaient un profond silence; mais c'tait celui de leurs curs. Aussi les anges, qui le langage du cur n'est point inconnu, leur tirent-ils une rponse conforme leurs dsirs. Deux d'entre eux se dtachrent de la troupe innombrable des esprits clestes qui accompagnaient Jsus-Christ dans son ascension, et leur annoncrent que ce mme Jsus, qu'ils venaient de voir s'loigner d'eux, reviendrait de la mme manire qu'ils l'avaient vu s'lever llic Jsus qui assumptus est a vobis, sic veniet. (Act., I, 11.) Allez donc, leur dirent-ils, et cessez de regarder le ciel. Ils avaient besoin de cet avertissement, ces chers discifiies; car, ayant perdu de vue leur aimable Matre, ils ne pouvaient retirer les yeux de l'endroit o ils l'avaient vu monter. Mais, si les nues, qui le drobrent leurs regards, les empchrent de le suivre plus longtem[)S des yeux du corps, ils le suivirent des yeux de l'esprit et leurs curs lui tmoignrent mille fois le dsir qu'ils avaient de se runir lui. Marie surtout le suivit avec une telle ardeur qu'on peut dire que, depuis ce moment, son cur n'tait plus ici-bas, et que Jsus son unique trsor l'avait attir dans le ciel. Seigneur, pourquoi n'y attirez-vous pas les ntres? Vous l'avez dit, mon Dieul que quand vous seriez lev de terre, vous attireriez tout vous. Accomplissez aujourd'hui notre gard une promesse si avantageuse, et permettez chacun de nous de vous dire avec l'pouse des Cantiques Trahe me post te, et curremus in odorein unguentorum tuorum. [Cant., I, 3.) Attirezmoi aprs vous, et nous courrons l'odeur de vos parfums. Le moyen, mes trs-chers frres, de courir aprs Jsus-Christ, c'est d'imiter les aptres qui, aprs l'avoir suivi des yeux aussi loin que leur vue put s'tendre, l'accompagnrent par leurs dsirs jusqu'au plus haut du ciel. Accompagnonsle de mme, et traversons avec lui ce vaste milieu par lequel il passe Assumptus est in
si
: ;

mystre. Nous trouverons dans les prophties o il est annonc des peintures aussi
tes

vives et aussi brillantes que si les prophqui le prdisent en avaient eux-mmes

t les tmoins.

cluin.
2"
gile,

Le lieu par o il passe. Si l'Evanen rapportant l'ascension du Sauveur, ne parle point des anges et des saints qui

En effet, David nous reprsente le Fils de Dieu, tantt montant au ciel au milieu des anges, qui chantent des hymnes en son honneur, tantt emmenant avec lui la glorieuse troupe des saints qu'il a dlivres de leur prison, tantt, enfin, se faisant ouvrir les portes ternelles comme celui qui est !e roi de gloire Elevamini port ternales, et introibit rexglori. {Psal. XXIIl, 7.) Daniel nous montre le Fils de l'homme s'levant sur les nues du ciel, prcd et suivi des anges et des saints qui le conduisent jusqu'au trne de l'Ancien des jours Ecce in nubibus cli Filins honiinis veniebat, et usque ad Antiquum dierum pervenit. {Dan., VII, 13.) Un autre proplite nous le dpeint montant au ciel et y entrant la tte des bienheureux, ainsi qu'un roi qui entre avec toute sa suite dans une ville qu'il a conquise Ascendet... Rex coram eis... et Dominus in capite eorum. [Midi., II, 13.) C'est surtout sous cette ide d'un roi couvert de gloire qui, aprs de pnibles combats, entre avec son arme victorieuse dans une ville qui lui ouvre ses portes, 'que j'aime me reprsenter Jsus-Christ entrant avec tous les saints dans le ciel. Figurez-vous donc, mes chers auditeurs, un de ces conqurants qui l'ancienne Rome accordait autrefois les honneurs du triomphe. Imaginez -vous voir ce hros qui, au retour d'une campagne prilleuse o il a procur le salut de sa patrie, entre dans la ville au son des instruments de guerre et au bruit des acclamations du peuple, mont sur un char brillant, revtu des plus riches dpouilles de ses ennemis, accompagn de ceux qui ont eu plus de part ses coiubats, suivi des rois et autres principaux captifs, dont les chanes font hommage sa valeur, et vous aurez un lger crayon de la pompeuse entre que Jsus-Christ fait aujourd'hui dans sa gloire. Mais que dis-je, et quoi pens-je de comparer les triomphes des rois de la terre celui du Roi des cieux ? Ah!- quelle diffrence Dans ceux-l, les officiers subalternes partagent avec le hros les applaudissements du peuple, et dans celui-ci, les anges renvoient Jsus-Christ seul tout l'honneur de la victoire. Dans ceux-l, i'e malheur des- vaincus ternit la gloire du triomphe, et dans celui-ci, l'allgresse des cantifs en augmente considrablement l':
:

i513
clat. x^ons

MYSTERES DE
ceux-l, les

J.-C,

SERMON
qu'il

I,

L'ASCENSION.
est

iSii

lauriers que portent

les soldats de l'arme victorieuse sont teints du sang des nations subjugues, et dans ce-

palmes que tiennent en main ceux qui ont eu le glorieux avantage de se laisser vaincre sont arroses du sang qu'a rpandu
lui-ci, les

pour eux le conqurant lui-mme. On ne peut donc com()arer l'entre de Jsus-Christ dans le ciel aucun des (riompiies de ce monde, moins qu'on ne la compare l'entre qu'il fait lui-mme dans la ville de Jrusalem quelques jours avant sa passion. Cette comparaison serait d'autant plus juste, qu' son entre dans Jrusalem les troupes qui le prcdrent et celles qui le suivirent chantrent sa louange Bni soit celui qui vient au nom du Seigneur gloire Dieu au plus haut des cieux; et qu' son entre dans le ciel les anges qui
:

son Pre, et y que si, en qualit d'homme, il reoit cette place comme une rcompense de ses mrites, il en jouit, en qualit de Dieu, comme d'un droit attach sa naissance. Anges du ciel, qui voyez jiour la premire fois un homme assis sur le trne du Crateur, n'les-vous point jaloux de son lvation? Non, bienheureux esprits, vous n'tes pas susceptililes d'un pareil sentiment. Loin d'envier notre nature l'honneur que Dieu lui a fait de l'unir la divinit, vous vous rjouissez avec nous de cette prrogative, et dans ce moment, o le Fils de Dieu jirend

absolument gal

le prcdent et les saints qui le suivent se Ourunissent pour chanter de concert vrez-vous, portes ternelles, et laissez entrer le Roi de gloire Elevamini, port ternaes, et inlroibit rex glori. 11 y a nanmoins une diffrence entre l'une et l'autre, c'est qu' la premire, avec les cris de joie de ses disciples et d'un grand nombre de pieux citoyens, on entendait le bruit sourd du murmure de ses ennemis, au lieu qu' la seconde on n'entend que les acclamations que font en son honneur les deux troupes qui l'accompagnent. Il entre donc au ciel, ce roi tout-puissant. Il y entre au milieu d'une multitude innombrable d'anges et de saints qui, tous, le reconnaissent |)Our leur chef, et traversant avec eux les espaces immenses de l'empire, il va s'asseoir la droite de Dieu Sedet a dexiris Dei. {Marc,
: :

XVI,
avec

19.) 3 Le lieu
lui,

il

se rend.

Elevons-nous

mes

cliers auditeurs, et transports

au plus haut des cieux, contemplons-y la gloire dont Dieu son j)re le met en possession. Saint Paul nous donne une ide de cette gloire en nous apprenant que Jsus-Christ a t plac par le Pre ternel au-dessus de toutes les principauts et de toutes les puissances. David nous le rci)rstnte comme lev au-dessus de tous les chrubins, et l'vangliste nous le fait voir assis sur un trne la droite de Dieu son son [)re Sedel a dexiris Dei. I.-dessus on demandera peut-tre pourquoi l'Ecriture nous re[)rsenle le Fils de Dieu comme assis dans le ciel? Elle le fait pour plusieurs raisons. Par cette glorieuse sance, elle nous marque non-seulement le parfait repos dont il jouit aprs les i)nibles en
es()iil
:

travaux qu'il a endurs, la gloire immense possde aprs les profondes humiliations qu'il a souffertes, remjtire universel qu'il exerce aprs les obissances multiplies auxquelles il s'est assujetti, mais encore l'entire galit de |>uissance et la |)arfaite identit (le nature qu'il a avec le Pre ternel. lin effet, quand l'Ecriture ne se contente pas de nous dire que Jsus-Christ est assis dans le ciel, et qu'elle ajoute qu'il y est assis la droite de Dieu, c'est pour nous montrer
qu'il

possession de son royaume, vous chantez tous de concert avec les justes qu'il a tiis des limbes Gloire et puissance au divin Agneau qui est assis sur sonjtrne Sedentiin throno elAgnogloria el poteslcts.{Apoc.,y,i3.) Unissons nos voix, mes frres, celles de tous les curs angliques, en disant avec eux Gloire et puissance ce Dieu vainqueur qui, aprs tant de combats, entre aujourd'hui dans son royaume et s'assied sur un trne la droite de Dieu son ()ie 5edeitti in throno et Agno gloria et polestas. Unissons-nous de mine cette multitude innombrable de saints qui entrent avec lui dans le ciel, et qui donncRt mille bndictions ce divin conqurant qui n'est autre que l'Agneau sans tache, au prcieux sang duquel ils se reconnaissent redevables de leurs victoires; car c'est par la vertu de son sang qu'ils ont vaincu Vicerunt pr opter sanguinein Agiii. [Apoc, XII, 11. j Aussi lui font-ils hommage de leur batitude, et nous voyons dans l'Apocalypse que les vingtquatre vieillards, qui re[)rsentent tous les bienheureux, se prosternent devant le trne de l'Agneau et mettent leurs couronnes ses i)ieds Procidebant viginli quatuor seniores et miltcbant coronas suas ante thronuin. [Apoc, V, 11.) Au reste, quel({ue mlodieux que soient les concerts des anges et des saints, ils n'ont rien qui doive nous dtourner de notre |)riiicipal objet. Cet objet, c'est Jsus-Christ. Attachons-nous donc le contempler sant la droite de Dieu, et le flicitons de la gloire immense (ju'il en reoit. Oui, mon aimable Sauveur, jo vous flicite en ce grand jour de l'immensit de votre gloire. Elle vous tait due titre de naissance, mais vous avez voulu iiu'elle vous appartnt encore titre de concjute. Ah Seigneur, puisque le premier de ces deux titres vous suflt, permettez-moi de vous prier, avec saint Bernard, de nous communiquer le second. Il le fait, mes frres, et c'est pour nous en rendre jjarlicijiants qu'il prsente sans cesse au Pre ternel les augustes plaies qu'il a reues pour notre amour comme des motifs capables de nous attirer ses grces : Semper viicns ad interpellundum pro nobis.
:

[llcb., VII, 25.)

Ouels motifs, en effet, plus capables d'engager Dieu le pre nous accorder ses grAccs que les plaies que son propre Fils a reues pournous les racriler? Non, Seigneur,

17.15

OllATEIJRS SACRES. BEURRIER.

13IG

vous ne nous rinsrez pas des secours qu'un nonnno Dieu nous a aciiels si cher. Il est vrai que les plaies que nous nous sommes faites par le pclid nous rendent indignes de vos faveurs mais, quand vous jetez les yeux sur les plaies du Fils qui est assis votre droite, vous accordez ses mrites ce que vous refuseriez notre indignit. Voil, mon Dieu, ce qui nous fait esprer de russir un jour dans la conqute du ciel. Car, mes frres, non-seulement l'ascension de Jsus-Christ est le comble de sa gloire, comme nous l'avons vu, mais elle est encore le fondement de notre esprance. C'est le sujet de la seconde partie.
;

les portes de la ville oi les Philistins voulaient vous retenir, vous les arrachez de

leur [ilace avec leurs gonds et leurs serrures, et vous les portez jus(pie sur !e haut de la

SECOND POINT. N'en doutons pas, mes frres, que l'ascension du Sauveur ne soit le fondement de l'esprance que nous avons d'entrer un jour dans le ciel. Il nous l'a dit lui-mme avant d'y monter, et son Aptre nous le confirme dans VEptre aux Colossiens, en leur disant que Jsus-Christ est l'esprance de leur
gloire
loss.,
:

montagne. Oui, mes frres Samson enferm dans la ville de Gaza, et se dlivrant par un prodige de force, est la figure de Jsus-Christ descendu aux enfers, o ses ennemis croyaient le retenir comme les autres hommes. Mais ils s'aperurent bientt que leur prtendu captif n'tait pas un pur homme, et qu'il ne descendait dans ces lieux souterrains que i)Our en retirer les justes qui y taient retenus. C'est ce qu'il fit, en ouvrant les portes des limbes; mais il ne se contenta pas de
,
,

les ouvrir, ces terribles portes,

il

les

arracha

de leur place, et les emporta jusqu' la montagne de Sion c'est--dire au plus haut des cieux o, selon l'expression de David,
, ,

Christus in vobis xpcs glori. (Co-

27.) Appliquons cette pense de Paul au mystre de l'Ascension, et voyons en quel sens on peut dire que cet ineffable mystre est le fondement de notre esprance. Il Test, mes ciiers auditeurs, en trois manires diffrentes premirement, en ce qu'il nous ouvre la porte du ciel secondement, en ce qu'il nous montre le chemin du ciel troisimement, en ce qu"il nous donne le dir du ciel. Pntrons-nous de ces trois vrits; elles nous soutiendront dans la voie du salut et fortifieront de |)lus
I,

saint

brisa ces portes d'airain Contrivit portas reas. (Psal. CVI, 16.) Aussi, ne furentelles plus en tat de servir; et la prison dont elles fermaient autrefois l'entre, n'ayant plus de portes, ne fut plus en tat de retenir personne. Heureux le moment o tant de millions de captifs furent dlivrs de cet'e prison qui les retenait de|)uis si longtemps; mais plus heureux encore, Seigneur, le moment o vous les introduistes dans le ciel, puisqu'en les y faisant entrer, vous nous donntes l'esprance d'y entrer nousmmes aussitt aprs notre mort moins que nous n'ayons contract quelque souillure
il
:

en plus l'esprance que nous devons avoir de rgner un jour avec Dieu. Avant l'ascension de Jsus-Christ, il tait impossible aux hommes d'entrer dans le ciel. Ceux mmes qui mouraient en tat de grce et qui n'avaient pas la moindre faute expier, taient, malgr cela, retenus longtemps aprs leur mort dans une prison d'o ils ne pouvaient sortir que par le secours du librateur qui devait leur en ouvrir les portes. Depuis plusieurs sicles les patriarches
l'avaient attendu, les prophtes l'avaient annonc, les justes de toutes les nations l'avaient demand Dieu, ce librateur puissant; mais Dieu, pendant quarante sicles,
s'tait content de le leur promettre. Enfin, aprs une si longue attente, il l'envoya dans ce monde. Il naquit, il vcut, il mourut pour le salut des hommes, et, aprs sa mort, il descendit dans les parties infrieures de la terre, c'est--diro dans les limbes, pour en dlivrer les mes justes qui y laient retenues. Il ne s'en tint pas l. Non content d'ouvrir aux lus, le jour de sa rsurrection, la porte des limbes pour les en faire sortir, quarante jours aprs il leur ouvrit la porte

du

pour les y faire entrer. Elle nous apprend vaincre l'enfer. Soyez jamais bni de toutes les cratures,
ciel
1

illustre conqurant, qui remportez sur l'enfer une victoire si complte. Nouveau Sam-

son, vous ne vous contentez pas d'ouvrir

expier auparavant. chrtiens que le sort de ceux qui meurent aujourd'hui en tat de grce est bien plus heureux que ne l'tait celui des saints de l'ancienne loi Quelque vertueux que l'on ft, on ne pouvait, en ce temps-l, se promettre, au sortir de cette vie, d'autre avantage que celui d'tre transport dans le sein d'Abraham, c'est--dire dans les limbes, o plusieurs devaient, avant de jouir de Dieu, tre retenus prs de quatre mille ans. Mais maintenant, une me, qui sort de ce monde, ou immdiatement aprs avoir reu le saint baptme, ou aussitt aprs avo'ir expi toutes les fautes qu'elle a commises, a le bonheur d'tre transporte au mme instant dans le sein de Dieu o elle le voit face face et sans voile. Or, d'o vient une si grande diffrence entre les uns et les autres? De ce que les premiers moururent lors(|ue les portes du ciel taient encore fermes, et que les seconds ont le bonheur de mourir depuis qu'elles sont ouvertes. O portes ternelles , dirent les anges qui accompagnaient Jsus-Christ dans son triomphe, ouvrez-vous et laissez entrer le Roi de gloire Elevamini, porl ternales et introibit rex glori. Elles s'ouvrirent, en effet, ce moment, ces saintes i)orles; et le Roi de gloire, en y entrant, y fit entrer sa suite tous ceux qu'il avait dlivrs. Mais si elles s'ouvrirent alors, elles ne se sont pas refermes de|)uis et elles offrent encore une entire libert ceux qui y viennent de toutes les parties du monde. Oui, ch.rqu'il faille

Ah

317
tiens,
,

MYSTERES DE

J -C.

SERMON
,

I,

L'ASCENSION

i5l8

de quelque nation, de quelque pays de quelque climat qu on puisse tre pourvu quon soit rgnr en Jsus-Christ, et qu'on n'ait point, depuis le baptme, contract de nouvelles souillures qui ne soient effaces par la pnitence, on peut y tre admis. C'est ce qui nous est marqu par les douze portes de la Jrusalem cleste, dont trois ne sont cites l'orieni, trois l'occident, trois au septentrion, et trois au midi, que ))Our montrer le droit qu'ont tous les peuples de l'univers d'y -tre reus. Aussi,
ces" prcieuses Porl nitent margaritis, adilis patenlibus. Mais elle ajoute que pour entrer par ces portes, il faut prendre le chemin de la vertu Et virlute meritorum illuc introducilur. Et c'est encore en cela que le mystre de l'Ascension de Jsus-Christ est e fondement de notre esprance. Cette ascension nous montre le chemin du ciel. Second avantage qu'elle
l'Eglise

sa suite. Oui, mes frres, Jsus-Christ, en imprimant ainsi les vestiges de ses pieds sur l'endroit d'o il est parti pour aller au ciel, semble avoir

nous voulons y entrer

voulu nous dire avec un ancien prophte est via; ambulate in ea (Isa., XXX, 21); voici le chemin qui conduit au ciel; suivezmoi, si vous voulez y parvenir. Cette explication est fond'e sur l'autorit du Prince des aptres, qui nous dit dans sa premire
:

Hwc

assure-t-elle

que

p>ortes sont toujours

ouvertes

ptre que Jsus-Christ a souffert, afin que nous suivissions ses vestiges Christus passus est pro nobis, ut sequamini vestigia ejus. {IPetr., II, 21.) En effet, chrtiens, si le propre Fils de Dieu, qui la gloire tait due par tant de titres, n'a pu, comme il le dit lui-mme, y
:

nous procure. 2" Elle nous montre

le

chemin du

ciel.

tradition dont saint Jrme, saint Augustin, saint Paulin, voque do INole, et saint Sulpice-Svre nous servent de garants, nous a appris que Jsus-Christ,

Une pieuse

ciel , imprima sur la montagne des Olives les vestiges do ses pieds.

en montant au
C'est

un

trait

de

l'histoire

ecclsiastique

entrer que par les souffrances Oportuit Christum pati et ita inlrare in gloriam suam [Luc, XXIV, 26), comment y entreronsnous, nous, faibles mortels, qui n'y avons par nous-mmes aucun droit, si nous ne suivons la mme route? Un chemin tout contraire celui qu'a pris ce divin Sauveur nous conduira-t-il au terme o^ il est parvenu? Non, mes frres, et il faut ncessairement souffrir comme lui, si nous voulons tre glorifis avec lui. C'est ce que nous apprennent les sacrs vestiges que nous voyous imprims sur la sainte montagne d'o Jsus-Christ s'est lev au ciel. Ils doivent nous faire souvenir t(u'avant de parvenir
:

que vous me permettrez, mes chers auditeurs, de vous rapporter ici. Ce fait est trop relatif h la matire que nous traitons, pour tre regard comme un hors-d'uvre
;

cette montagne des Olives, il passa par celle du Calvaire, et que par consquent, si nous

est rapport par quatre dont l'autorit est trop respectable pour qu'on puisse raisonnablement le rvo(|uer en doute. Voici le texte de saint Sulpice-Svre, en son Histoire sacre, livre second L'imet

d'ailleurs

il

grands

hommes

pcratrice Ulne fit btir iine glise rendrait OH se fit rascensiojideXotrc-Seigneur... Chose tonnante! On ne put jamais mettre de pav sur le sol o les pieds de Jsus-Christ taient arrts quand il monta au ciel. La terre rejeta toujours ce qu'on voulut mettre pour couvrir ces sacrs vestiges qui demeurent en leur entier, et sont visibles tous ceux qui vont visiter ce saint lieu (2). Ainsi parle ce saint vque. Sur cela je demande n'est-ce point l un accomplissement de la prdiction de Zacharie Stabunt pedes ejus in die illa
:
:

voulons avoir jiart son triomphe, il faut, de toute ncessit, que nous participions ses combats. Pour nous convaincre de cette obligation de (ombattro avec Jsus-Christ, examinons quels sont ceux qui, ce grand jour, entrent avec lui dans le ciel. Nous verrons que ce sont tous des hommes qui ont mrit le royaume cleste, dont on les met en possession, par les combats qu'ils ont soutenus pendant qu'ils ont vcu dans ce monde. Ce sont des {)alriarcl)es, dont les uns ont achet la gloire par une [)nitence de plus de neuf cents ans, et dont les autres l'ont acquise par une vie (jui, pour avoir t moins
longue, n'en a t ni moins sainte, ni moins pnitente. Ce sont et des prophtes qui furent, par leurs souffrances, autant de ligures vivantes de celui qu'ils annonaient, et des prtres qui devinrent les victimes du zlo avec lequel ils reprirent les dsordres du jieuple; et des rchabiles qui, par l'austrit de leur vie, condamnrent haute voix la licence effrne des pcheurs de leur temps. Ce sont enfin des justes de tout pays, do tout sexe, de tout tat, mais des justes qui, chrtiens, en quelque sorte, avant JsusChrist, portrent leur croix avec un courage d'autant plus admirable qu'ils ne l'avaient pas encore vu i)orter la sienne. Et nous, mes frres, qui avons eu ce bonheur, nous refuserions de porter la ntre? Ah si
I

super montem Olivarum prope Jrusalem ? [Zach., XIV, k.) Quoi qu'il en soit de l'application de ces paroles du prophte l'avneoieni dont nous parlons, je m'en tiens, sur ces sacrs vestiges, la rflexion d'un pieux auteur d'un de ces derniers sicles.
crio-t-il

O vestiqia gemmis omnibus pretiosiora, s'6O vestiges infiniment plus prcieux

1

<pie tous les

diamants et tous les rubis, vous nous montrez tout h la fois, et le chemin que Notre-Soigncur a pris pour cjitrer dans sa gloire, cl celui (pie nous devons prendre si
(i) Cale,
le

1/41. Ou

de Montpellier, tom. I, png.25i, dit. voit encore aujourd'hui ces vestiges.

Yovcz

les Letlrei
I,

vant, loin.

difiantes sur les missions du Lepag. ^ia, dil. de 1780.

1510
cela tait,

ORATEURS SACRES. BEURRIER.

que nous mriterions bien
,

1320

d"tre

hannis du ciel. Quoi! mes chers auditeurs les saints de la loi ancienne eurent le courage de prcder Jsus-Christ dans le chemin des souffrances et nous n'aurions pas la force de l'y suivre? Il faut donc, si cela est, renoncer
;

cientes in clum? C'est ce dsir qui occupait saint Paul, lorsque, dans l'attente de
le Sauveur viendrait l'atmettait ses dlices converser dans le ciel : Noslra conversatio in clis est. (Philipp., III, 20.) C'est ce dsir qui occupait saint Ignace, lorsqu' la vue du firmament il s'criait O que la terre me parat vile, quand je regarde le ciel Quam sordet lellus, cum clum aspicio ! Et c'est ce dsir qui devrait nous ocuper nous-mmes, mes frres, surtout dans ce saint jour. Il faudrait qu' la vue d'un Homme-Dieu montant au ciel, chacun de nous pt dire avec l'Aptre: J'ai un dsir ardent d'tre dcharg des chanes qui me retiennent ici-bas, et de m'lever vers leciel [)Our m'yunir Jsus- Christ: Desiderium habens dissolvi, et esse cum Christo. {Philipp., 1,23.) II faudrait qu' l'exemple d'un saint prophte qui ne voyait ce mystre qu'en perspective et dans l'foignement, nous pussions comparer notre dsir d'aller au ciel celui d'un cerf allr qui soupire aprs une claire fontaine: Quemadmodum desiderat cervus ad fontes aquarum, lia desiderat anima mea ad te, Bcus. {Psal. XLI, l.yMais, hlas! par une conduite tout oppose notre croyance, au lieu de ne d-

l'heureux jour o
il

tirer 5 lui,

l'hritage

cleste; ou, si ce renoncement nous fait horreur, il faut, quelque i)rix que ce soit, nous dterminer suivre JsusChrist qui, charg de sa croix, marche devant nous dans le chemin du ciel, et nous exhorte y marcher sa suite. C'est ici, nous dit-il, la roule qui conduit au bonheur que je vous promets: marchez-y et ne vous

en cartez point
ea.

Hc
1

est

via; ambulate in

O aimable guide fidle conducteiir! je vous bnis de m'avoir enseign ce chemin. Ce n'tait pas assez pour mon salut, mon Dieu de m'ouvrir la porte du ciel je n'aurais jamais pu venir bout d'y arriver, si vous ne m'eussiez montr la voie qui y conduit. Vous l'avez fait, Seigneur, dans votre admirable ascension Notas mihi fecisti vias vit. [Psal. XV, 11.) Je vous en rends des
I

milliers d'actions de grce; et je reconnais par l que ce mystre est le fondement de notre esprance. Mettez le comble cette esprance, le bien-aim de mon cur, en m'inspirant un dsir des plus ardents de m'unir h vous. C'est 15, mes chers auditeurs, ce que fait Jsus-Christ pour nous dans ce saint jour. Mon-seulement il nous ouvre la porte du ciel, non-seulement il nous montre le chemin du ciel mais il nous inspire encore un grand dsir du ciel. 3 Elle nous inspire le dsir du ciel.Vo\xv mettre le comble l'esprance que nous avons d'arriver au ciel, il ne suffit pas qu'on nous en ouvre la porte ou qu'on nous en montre le chemin, il faut de plus qu'on nous donne des forces pour nous soutenir dans la roule, et c'est ce que Jsus-Christ opre en ce saint jour. En effet, rien de plus propre soutenir un voyageur que le dsir de se rendre son terme. Or, l'lvation d'un Homme-Dieu qui monte au ciel et qui promet de nous y lever un jour avec lui, est peut-tre, de tous les mylres de notre sainte religion, celui qui est le plus capable d'exciter en nous ce dsir. Pourquoi? parce que notre coeur tant comme naturellement
-

sirer

que
!

le

ciel,

nous ne soupirons que

est

pour

la terre.

terre qui est bien de nos dsirs; mais ce n'est pas cette terre que nous foulons aux pieds; c'est la terre des vivants ; c'est la terre dont celle qui fut promise aux Hbreux n'tait qu'une figure imparfaite; c'est la terre o couleront grands flots ces torrents de dlices dont Dieu inondera le cur de ses lus. Pourquoi donc n'avons-nous
il

Ah

chrtiens,

une

digne de toute

la vivacit

pour
lites

cette terre dlicieuse,

comme

les Isra-

qu'une souveraine indiffrence? Pourquoi ne sentons-nous pas nos curs dtachs des biens de la terre et uniquement occups des biens clestes? Il faudrait pour cela que nous fussions changs en d'autres hommes. C'est, mon Dieu! par votre admirable ascension, que nous vous demandons cet heureux changement. Il est crit qu'en montant au ciel vous rpandez vos dons sur les hommes; or, un de vos plus excellents dons est le dsir de vous
la Palestine,

pour

est notre trsor, et Jsus-Christ tant l'u-

nique trsor d'un vritable chrtien, il s'ensuit qu'un chrtien qui pense l'ascension de Jsus-Christ, doit sentir son cur se dtacher de la terre par l'ardeur de ses dsirs, et s'envoler sur le ailes de l'amour la suite de son divin Matre. Aussi ce dsir ardent de suivre Jsus-Christ au ciel a-t-il occu() tous les saints. C'est ce dsir qui occupait les aptres,

lorsqu'au

moment mme de

l'ascension,

fixant leurs regards sur l'endroit

o Jsus-

Christ avait disparu leurs yeux, ils eurent besoin que des anges les avertissent de cesser do regarder le ciel Quid slatis aspi:

suivre. Accordez-le-nous, Seigneur, ce don prcieux, et faites que, ne {)ouvant pas maintenant vous suivre de corps, nous vous suivions d'esprit et de cur. Oui, mes frres, dans l'impuissance o nous sommes de suivre corporellement le Fils de Dieu, nous devons le suivre au moins d'es|)ritet de cur. C'est la grce que Dieu fit autrefois un pieux voyageur de la terre sainte. Ce fait est rapport par saint Bernardin de Sienne, en son premier sermon de r Ascension: et saint Franois de Sales le rapporte d'aprs lui dans son Trait de VAmour de Dieu (liv. VII, e. 12). Un gentilhomme franais ayant eu la dvotion de visiter les lieux que Jsus-Christ a sanctifis par sa prsence, alla d'abord Nazareth o il fut conu, de l Bethlem o il

1521

M\ STERES DE

J.-C.

SERMON
il

II,

DESCENTE DU SAINT-ESPRIT.

13-22

naquit, ensuite aux bords

du Jourdain o

fut baptis, et enfin Jrusalem o il souffrit et mourut pour notre salut. Aprs avoir parcouru tous les endroits de cette ville o Notre-Seigneur fut conduit dans sa passion, il monta sur le Calvaire, y adora JsusChrist mourant, visita le saint spulcre, et de l se rendit la montagne des Oliviers,

Qui nous les donnera, Seigneur, ces ailes mystrieuses de la colombe, avec lesquelles nous volerons pour nous reposer en vous? Qiiis dabit mihi pennas sicut columb, et volabo et requiescam? (Psal, LIV, 7.) C'est de vous seul, mon Dieu que nous les attendons; accordez-les aux vux ardents
I

o il mourut du regret de ne pouvoir pas mourir pour suivre Jsus-Christ au ciel. L'heureuse mort, mes frres, que celle de
ce vertueux, plerin Puisiju'il ne nous est pas donn de mourir comme lui du dsir de suivre Jsus-Christ au ciel, vivons au moins dans ce dsir, et suivons ce divin Sauveur de toutes les puissances de notre me. C'est l, selon saint Augustin, le fruit l)rincipal que nous devons tirer de cette fte. Si nous voulons, dit ce Pre, clbrer dignement l'Ascension de Jsus-Christ, montons avec lui au ciel de toutes les affections de noire cur. Mais souvenons-nous, continuc-t-il, que nos maladies ne montent {las avec noire mdecin. Non, l'avarice, l'orgueil, rimpuret ne montent point avec JsusChrist Cum Christo non ascendit avar'Uia non ascendit siiperbia^ non ascendit luxuria.
1
:

que nous formons pour les obtenir. Puisque vous vous comparez un aigle qui, excitant ses aiglons voler, vole lui-mme au-dessus d'eux pour leur en donner l'exemple, faites que le vol de votre ascension nous excite voler aprs vous jusqu'au ciel. Par votre entre dans cet aimable sjour vous nous en ouvrez la porte, vous nous en montrez le chemin, vous nous en donnez le dsir; voil ce qui fait de ce mystre le fondement
de notre esprance. sainte esprance animez-nous, soutenez-nous, fortifiez-nous contre les tenta!

nous attaquent. Oui, mes frres, semblable une ancre qui empclie un vaisseau de se laisser aller au gr des vents Tcspi-ance retient noire me et l'empche de succomber aux eflorls de la tentation. Ainsi, jetons l'ancre de notre es|)rance sur
lions qui
le rivage du ciel. C'est ce que faisait saint Paul pour rsister aux attaques de ses ennemis, il avait recours l'esprance comino une ancre qui le confirmait dans la pratique du bien Confuyinius ad spem... anchorain anim tutani et firmam. {Ilebr., VI, 19.) C'est ce que faisait la mre des Machabes; pour animer le plus jeune de ses fils surmonter le tyran, elle l'exhortait regarder le ciel Peto note, ut aspicias chim. {U Mach., VII, 28.) C'est ce que faisait saint Etienne; pour s'en courager souffrir la mort, il jetait les yeux au ciel, o il voyait Jsus-Christ debout la droite de Dieu Video clos aperlos et Jesiim stantcm a dextris Dei. {Act., VII, 53.J C'est, en un mot, ce que faisaient tous les saints. Ils regardaient le ciel ils pensaient au ciel; ils soupiraient pour le ciel. Voil ce qui les soutenait; et voil cefjui doit nous soutenir comme eux. Esprons d'arriver un jour celle glorieuse demeure, o voyant Jsus-Christ la droite de Dieu, nous l'adorerons, nous le bnirons nous l'aimerons pendant toute l'ternit bienheureuse, o nous conduisent le Pre, le Fils, cl le Saint-Esprit. Ainsi
:

Si

nous sommes donc sujets

quelques-unes
,

gurissonsde ces infirmits spirituelles nous-en, car nous le pouvons, avec le secours de ce mdecin tout-puissant. Aprs quoi prions-le de nous attirer lui dans le
ciel;
il

le ferait,

chrtiens,
;

chs de

la terre

si nous tions dtamais malheureusement nous

ne le sommes pas. Dtachons-nous donc en ce grand jour, mes frres, dtachons-nous, car l'Ascension est proiirement un mystre de dtachement, et ijuand je dis de dtachement, ce n'est pas seulement de nos vices, mais des choses

mme

(pii [paraissent les [)lus

lgitimes.

Notre-Seigneur ne nous enseigne- t-il pas dans rKvaiigile, que le trop grand atlaclienient (ju'avaient les aptres sa i)rsence sensible, tait un obstacle qui les empche-

Saint-Esprit? Il le dit en abiero, Spiritus sanclus nos veniet ad vos. [Jean., XVI, 7.) Dtachons-nous donc, non-seulement des pchs qui appesantiraient notre cur, mais des imperfe(-lions qui relarderaient son vol ; par exemjjle, d'une trop grande alleclion pour la compagnie des gens de bien, d'une trop grande recherche des gots sensibles dans l'oraison, d'une trop grande ardeur souhaiter la russite de nos bonnes entreprises en un mot, d'un reste d'amoui-propre, dont les justes mmes se dfont didicirait

de recevoir
:

le

termes exprs

Si

non

soit-il.

SERMON
LA

II.

Le jour del Pentecte.

DESCENTE
omnes

DU SAINT-ESPRIT.

manire lement et qui, quoique d'une presque imperceptible, nous porte assez souvent nous rechercher un peu dans les choses mmes o nous croyons ne r.'cherclicr que la gloire de Dieu. Si nous avons le courage de nous dtacher de la sorte, d'une ])art, ce dtachement parfait, et, d(! l'autre, un ardent dsir du ciel, seront comme deux ailes qui nous aideront nous lever avec Jsus-Christ et rarroiwpnjner dans son
,

Hcplpti sunl

Spiritu sanclo. (Act., II, 4.)

Ils lurent tous

remplis du Saint-Esprit.

Ce serait se tromper, mes chers auditeurs, que do regarder la religion des juifs comme oppose celle des chrtiens, j.a premire annona
tionn

tri(.'mphe.

seconde ; la seconde a perfecpremire. Celle-l conlenail en figure ce que celle-ci possde dans la ralit. E'une ne faisait que promettre; l'autre ,a accomplit les pruuicsscs ce qui mcmtre que
la la
:

Ohati:lus siculs. LXII.

1323

ORATEURS SACRES. BEURRIER.

1321

toutes cenx ont pour auteur un mme Dieu t)ui voulut comme baucher dans l'ancienne loi, donne par Mose aux Hl.)roux, une religion qu'il voulait consommer un jour dans la loi nouvelle donne aux chrtiens par son propre Fils. C'est ce qu'on voit en comparant enseml)le plusieurs traits de l'une et de l'autre; mais, surtout, en comparant la
,

gr semblable au vtre ou au leur, cela cs^ impossible; mais du moins autant que la capacit de nos curs le pourra permettre. C'est ce que nous vous demandons, en vous disant avec l'ange Ave, Maria.
:

PREMIER POINT,
Qu'il tait digne de compassion l'tat oi hommes taient rduits, quand le Verbe de Dieu se revtit de notre nature Assiso
les
1

promulgation de
et celle

la

qui
,

s'est

premire dans le dsert, faite de la seconde Jru-

salem.

sur

Ce fut comme remarque le Ipape saint Lon, le cinquantime jour aprs la pquejudaiiue, que le Seigneur, au milieu des foudres et dos clairs, donna l'ancienne loi sur le mont Sina; ccfut de mme le cinquantimejour aprs la pque chrtienne qu'il donna sur la montagne de Sion la loi nouvelle au milieu d'un vent inijitueux, et d'unfeuqui parut visiblement dans lecnacle sur la tte de cliacun des disciples de JsusChrist: ^ppariterwnf Ungu tanquuin ignis, seditque supra singiilos eorum. (Act., Il , 3.) Voil en quoi ces deux grands vnements se ressemblent; mais ce qui les ditlrencie, c'est qu'il tait dfendu aux Isralites, sous peine, de mort, d'approcher du rnont Sina au lieu qu'il fut libre tout le monde d'approcher de la montagne de Sion; c'est que la premire loi n'tant que pour les enfants d'Abraham, tait une loi de crainte crite sur la pierre; au lieu que la seconde, impose tous les enfants d'Adam est une loi d'amour grave au fond des curs par le ^aint-Esprit; c'est que, dans celle-l. Dieu prenait le nom de Dieu des vengeances: J)eus ullionum Dominus [Psal. XCII, 1) au lieu que, dans celle-ci, il [srend le nom de Dieu de toute consolation: Deus totius consolations. (II Cor., I, 3.) C'est sous cet aimable titre de Dieu consolateur, que l'Esprit-Saint se communique aujourd'hui; et c'est aussi sous le mme titre f|ue l'Eglise l'invoque en ce saint jour: Consolator optiine. En effet, comme il consola les aptres de l'absence de leur divin matre, il nous consolera de mme des misres de la vie prsente, proportion que nous serons mieux disposs le recevoir. Et c'est l ce qui va faire le sujet de ce discours, c'est--dire, que nous allons considrer la descente du SaintEsprit par rapport aux aptres et par rapport nous. Ainsi, quels sont les eifets^qu*! 'Esprit-Saint produisit dans les aptres ?
,

trne avec les matres du monde , l'idoltrie exerait son empire sur presquo tous les enfants d'Adam. 11 est vrai que la nation juive avait conserv la connaissance du vrai Dieu Notus in Juda Deus. [Psal.
le
:

Mais cette connaissance tait si im()arfaite l'gard du gros de cette nation, qu'on peut dire que la plupart de ceux qui la composaient n'honorait Dieu que des lvres, et que leurs curs taient fort loigns de lui, comme Jsus-Christ le leur reprocha. Ce divin Sauveur pour les retirer d'un tat si dplorable, les prcha pendant trois ou quatre annes. Mais comme il n'en convertit qu'un petit nombre, il chargea ses aptres du soin de travailler convertir, et
2.)
,

LXXV,

le reste

de la nation juive, et les autres tions rpandues dansj'univers.

na-

Quelle entreprise pour des

les a|)tres
!

hommes teisque

ne s'agissait de rien moins que de renverser les synagogues de la loi mosaipie, et de dtruire les temples des idoles, pour lever sur leurs ruines des gliil

ses

consacres

Jsus-Chris,

Comment

douze pauvres pcheurs vinrent-ils bout

d'un projet si dilliciletAh! mes frres, ce ne fut point par leurs propres forces qu'ils russirent dans un semblable dessein, mais par la force du Saint-Esprit qui les changea en d'autres hommes. Or, pour connatre en quoi consiste cet admirable changement, il est bon de jeter un coup d'il sur l'tat o ils taient avant de recevoir les impressions de ce divin Esprit. Pardonnez-nous, grands saints , si nous faisons ici le tableau de vos anciennes faiblesses; nous n'en agissons de la sorte que pour faire clater la force du bias de Dieu qui vous a soutenu dans vos travaux. Non, mes chers auditeurs, quand on voit les merveilles que Dieu a opres par des instru-

ments aussi faibles que l'taient les douze j)remier^ disciples de Jsus-Christ on ne peut s'empcher d'y reconnatre le doigt de
,

vousleverrez dansle premier point. Quels sont les effets que I'Esprit-Saint doit produire en nous ? vous le verrez dans le second.

Dieu

c'est le

nom que

l'Eglise

donne

'au

Vierge sainte, vous qni, renferme dans le cnacle avec les premiers disciples de votre divin Fils, lui adresstes de si ferventes prires, vous contributes beaucoup
plus qu'eux attirer le Saint-Esprit et sur eux et sur vous. Cet Esprit-Saint, dont vous tiez devenue l'pouse en devenant la Mre d'un Dieu fait homme , vous conmiuniqua ses donsavec une plus grande plnitude qu' tons les aptres ensemble; obtenez-nous (i 6h tre participants, non pas dans un de,

Saint-Esprit: Dextr Dcitu digilus. Or ce fut ce divin Esprit qui opra ces merveilleux changements dans les aptres. Voyons d'abord ce qu'ils furent; nous verrons ensuite ce (ju'ils devinrent. Jsus-Cljrist, pour accomplir la prdiction que Dieu avait faite autrefois par un de ses pro[)htes qu'un jour il enverrait aux hommes des pcheurs Mittam eis piscatores (./crem.,XVl, 16), choisit pour ses premiers disciples des hommes adonns au mtrer de
,
:

la pche, et par consquent des simples grossiers , ignorants. Il

,

hommes
est

vrai

(lu'un d'entre

eux avait

commis dans un

1325

MYSTERES DE
ef tir

J.-C.

SERMON
tre apsait

II,

DESCENTE DU SAlNT-ESPRlT.
:

1-26

bureau,

de

la

banque pour
tout
le

pel l'apostolat; mais

j)as

monde

Decem indignati sunt de duobus les autres fratribus. {Ibid., 2V.)

que dans les elioses du salut, la banque n^est une meilleure cole que la barque.

Quand on ambitionne
on
doit avoir
ter les nir, et

les

grandes places,

Aussi taient-iissiignofants, qu'ils ne comprenaient pas les choses mme les plus claires: El ipsi nihil horum intellexerunl. {Luc, XVIII, 34.) Notre divin Sauveur avait besoin de toute
sa patience

du courage, et pour surmonobstacles qui empchent d'y parve-

Aprs
lie la

pour souflVir leur grossiCiret. l'avoir entendu proposer une parabole qui tait fort aise comprendre, ils
comprenaient
tes
pcis.

Quoi

leur dit-il,

encore dpourvus d'esprit au point de ne pas entendre une parabole aussi aise que celle-l? et comment entendrezvous donc les autres paraboles? Adliuc vos sine inleltectu estis, et quornodo audietis alias parabolas? (Matlh., XV, 16.) Nous voyons en plusieurs endroits de l'Evangile de semblables reproches que Jsus-Christ leur fait sur leur peu d'inlelligence. Les gens simples et ignorants surtout ceux qui sont ns dans un tat obscur, ne sont pas, i)Our l'ordinaire, fort susceptibles d'ambition, lis se rendent communment assez de justice pour sentir qu'ils ne sont pasfaitspour o(;cu|)er de grandes places. Sur ce |)rincipe, il semble que les aptres n'auraient pus d tre tents de ce cot-l. Cependant ils ne laissaient pas d'lre ambi,

vous

pour vaincre les dilTicults qui s'y rencontrent apr's les avoir obtenues. Les aptres, quoiqu'ils ambitionnassent passionnment les charges, taient nanmoins faibles , craintifs, pusillanimes; et, malgr cela, prsomptueux au point de se croire capables de soutenir les plus rudes attaques. Jsus-Christ leur ayant annonc , dans le dernier repas (|u'il lit avec eux la veille de
sa passion, que cette nuit-l mme ils l'abandonneraient tous, ils lui prolestrent qu'il n'en serait rien, et lui promirent une fidlit inviolable. Qu'en arriva-t-il? Quelques heures aprs, ils prirent tous la faite et le laissrent entre les mains de ses ennemis Et rclicto eo omnes fugerunt. [Matth.,
:

XXVL

56.)

tieux.

Comme ils avaient souvent entendu NotreSeigneur parler de son royaume, et qu'ils avaient sur le Messie les mmes ides que
regardaient comme aprs avoir subjugu les nations, donnerait des lois tout l'univers, dontJrusalemdeviendrailla ca|)ilale, ils souhaitaient tre les premiers dans ce royaume temporel qu'ils imaginaient, et disputaient lequel d'entre eux douze en occuperait le premier rang aprs Jsus-Christ. Dans le temps mme que te divin matre leur parlait des tourments et de la mort qu'il devait souffrir, ils s'entretenaient entre eux de ce royaume idal dont ils ne se dpartaient
les autres juifs,

qui

le

un conqurant

qui,

Celui d'entre eux qui avait assur le plus fermement qu'il tait prt le suivre jusqu' la prison et jusqu' la mort, fut celui de tous qui l'abandonna plus lchement. Saisi de crainte la voix d'une simple servante, il renia son matre et [)rotesta trois fois de suite qu'il ne le connaissait pas. Le jour mme o Jsus-Christ ressuscita, jour auquel ce qu'on leur avait dit de sa sortie du spulcre aurait d , ce semble, exciter leur courage, ils taient encore si limides que, runis en une mme maison, ils en avaient exactement ferm toutes les portes, par la crainte qu'ils avaient des juifs Fores erant claus propter metiun
:

Judorum.

[Joan., XX, 19.)15ieii plus, quarante jour-s aprs sa rsurrection, quoiqu'il

se ft montr eux pluseurs fois, et qu'ils l'eussent vu monter au ciel en leur prsence, ils taient encore si timides , qu'ils

s'enfermrent dans le cnacle sans oser se montrer. Voil le portrait en raccourci de la disposition des aptres avant la descente du Saint-Esprit; gens grossiers et ignorants,

pas.

ambitieux
fils

et

murmuraleurs

crainlifs

et

Les deux

de Zbde portrent encore

leur amijition plus loin que les autres. Non contents d'avoir une des douze places principales de celle nouvelle monarchie, ils aspiraient aux deux premires; et n'osant pas
les

demander eux-mmes au Sauveur,

;

ils

employrent, |)our Ulcher de les obtenir, l'entremise de leur mre aussi Noire-Seigneur, qui savait (jue cette femme ne parlait de la sorte qu' l'instigation de ses enfants leur adressa-l-il la parole eux-mmes, et ne rpondit-il leur requte aud)ilieuse qu'en leur parlant du calice amer de SCS soulfrances Poleslis bibire calicein quem ego bibilurus sum. (Mallli., XX, 22.) (k'ile demande indiscile de Jacques et de Jean dcela une ambition gale que les dix autres cachaient dans leurs curs. Chacun d'eux as|)iranl la prsance sur ses collgues, ils furent tous indigns de ce que les
;

pusillanimes. Ah! si de tels hommes viennent bout de convertir l'univers, assurment sa conversion ne sera pas leur ouvrage ; on sera oblig de l'altribuer au bras du. Tout-Puissant, et de dire avec l'Ecriture Le doigt de Dieu est ici Digilus Dei est hic. {Exod., VIII, 19.) Il faudra que l'EspritSaint les change en les hommes tout nouveaux. C'est, mes frres, ce que ce divin Esprit ojira le jour de la Pentecte. En effet, cinciuante jours aprs la rsurrection de Jsus-Christ, les aptres runis dans le cnacle entendirent tout d un coup un vent imptueux, dont le tourbillon se fit
; :

sentir dans

toute

la

maison o
,

ils

taient

ii

deux

frres voulaient

tre prfrs tous

rassembls, et un feu cleste qui accom| agnait cette agitation s'laiit pariag en for'mi! de langues, s'arrta sur chacun d'eux: Sedit<}ne supra singulos eoruin. Voil l'poque (hi changement tout divin qui s'opira dans la personne de ces premiers diicipies

isa

ORATEURS SACHES. BEURRIER.

Sauveur.
Ils
et, ds

1'23

furent tous remplis du ce moment, ce ne furent plus les mmos tiomu)cs, parce qu'il mit en eux des dispositions toutes contraires Ji celles que nous venons de dire avoir l6 leur partage jusqu' l'heureux jour o ce divin Esprit les remplit totalement de sa lumire et de son amour Repleti sunt oinnes Spirilu sancto. Jusqu'alors ils avaient t grossiers et ignorants, ds ce moment ils devinrent sages d'une sagesse toute divine et savants do la science du salut. Jusqu'alors ils avaient t ambitieux et murmaratours ds ce moment d'une humilit, profonde ils i devinrent et d'une soumission entire aux ordres de la Providence. Jusqu'alors ils avaient t 'tivnides et pusillanimes; ds ce moment ils furent comme revtus d'un courage ne pas et craindre les plus violentes perscutions ils ne tardrent i)as donner des preuves de ces admirables changements. Le mme jour et presque au mme mo^ ment o arriva cette rvolution surprenante, 'les aptres sortirent du cnacle et parlrent diverses langues selon que le Saint-Esprit Cpnnmt loqui variis linle leur inspirait quis prout Sjyiritus sanctus dabal eloqui illis. (Act., II, 'i.) Des juifs de diverses nations, qui s'taient rendus Jrusalem pour la solennit de la Pentecte, et qui tous avaient un langage diffrent, les entendirentcomme s'ils avaient pari la languede chacun d'eux; ce qui les frap[)a tellement, qu'ils se demandaient les uns aux autres Tous ces gens-l qui nous parlent ne sont-ils pas Galiiens? Nonne omnesisti qui loquuntur Galili sunt? {Jbid.) D'o vient donc que chacun de nous les entend parler la langue du pays o il est n ? Que veut dire un vnement aussi tonnant que celui-l ? Quid hoc vidt esse ?{Ibid.) D'autres, par le })lus pitoyable et le plus faux de tous les raisonnements, allrent s'imaginer (jue ces hommes qui leur parlaient d'une manire si surprenante, ne le faisaient que par l'effet d'une ivresse laquelle ils attribuaient tout le merveilleux de ce Quia muslo pleni sunt isli. phnomne
ilu

Saint-Esprit;

tutim vider e corruptionem. (Psal. XV, 10.) Poursuivant ainsi avec autant de clart plusieurs aulr^^s endroits de l'Ecriture, il montre videmment tous ceux qui ne s'(>l)Stinent |)as fermer les yeux, l'accomplissement des prdictions de l'Ancien 'J'estamenf, par les faits dont ils sont tmoins clans le

Nouveau. Quel tonnement pour les juifs d'entendre un pauvre pcheur, sans lettres, sans
tutle, sans science, allguer si propos les anciennes prophties, et prendre par ordre les diverses parties de l'Eci'iture, les unes aprs les autres, pour les convaincre de la divinit de Jsus-Christ Ils ne pouvaient, moins d'une obstination prodigieuse, s'empcher de voir qu'un changement si subit et si merveilleux ne pouvait venir que de Dieu seul. Aussi trois mille d'entre eux, ouvrant les yeux la lumire, demandrentils le saint baptme. A ceux-ci se joignirent bientt cinq mille autres qui, la vue du prodige opr par saint Pierre en la personne d'un paralytique, demandrent comme les premiers d'tre reus au nombre des fidles et ce furent ces huit mille enfants d'Abraham accompagns d'un trs-grand nombre de prtres juifs, qui devinrent k'S premires conqutes que Jsus-Christ s'attacha par le ministre des aptres, et qui formrent Jrusalem le corps de l'Eglise
!

naissante. Ce ne fut pas seulement le jour de la Pentecte que parut la science de saint Pierre ; elle clata peu de jours aprs, l'occasion

du miracle opr en faveur du paralytique dont nous venons de parler, et auquel ce

chef des aptres avait publiquement, la porte du temple, rendu l'usage de ses jambes. Cit devant le sanhdrin, qui tait lo tribunal du grand conseil des juifs, compos de ce qu'il y avait de plus savant dans la nation, il parla en leur prsence avec tant de profondeur et de capacit, que sesjuges, quoique furieux du miracle qu'il venait do faire, ne purent pas s'empcher d'en tmoin gner leur tonnemenf. Aussi n'osrent-ils, cette premire fois, svir contre lui, dans la crainte de soulever le peuple qui tait aussi tonn qu'eux de voir un homme, jusqu'alors ignorant, devenu tout d'un coup un docteur si clair. La science infuse que l'Esprit-Saint pro^ duisit dans les aptres ne fut pas le seul

(Jbid., 13.)

Mais saint Pierre, prenant

dit
:

la parole,

leur

frres, ni moi ni mes collgues ne sommes point ivres comme vous le pensez. Tout ceci est l'accomplissement de la pro-

Mes

phtie de Jol qui a |)rdil que Dieu, dans les derniers jours, rpandrait son esprit sur ses serviteurs et sur ses servantes Totum hoc fuctum est ut adimplerelur quod dictum est per prophetam Jol Effundam de Spiriltc meo super servos et ancillas. [Act., Il, 17 Jol, II, 28.) Il parcourt ensuite les autres endroits du mme prophte, et en fait l'application toutes les circonstances de l'vnement qu'ils ont sous les yeux. De Jol il remonte David, et leur expli: :

changement qu'il opradansleurspersonnes. De ces hommes qui, autrefois ambitieux,

ne soupiraient qu'aprs les premires places d'un royaume temporel, il lit des hommes humbles, qui ne parlaient que du royaume cleste, et qui ne recherchaient quele.s biens de l'autre vie. Jacques et Jean, qui avaient paru des plus emjjresss s'lever au-dessus des autres, voyaient, non-seulement sans peine, mais mme avec plaisir, Simon-Pierro en possession de la qualit de chef du collge apostolique. Tous en gnral, aprs avoir jusque-l cherch leur "propre gloire, ne cherchrent plus que la gloire de leur

quant

le psaume de ce saint roi, il fait voir que c'est de la rsurrection de JsusChrist qu'il a parl quand il a dit Vous ne permettrez pas que v^tre Saint prouve la corruption du tombeau -.Non dabis S<mctuin
:

XV

commun

matre.

139
Ils

MYSTERES DE

J.-C.

SERMON

11,

DESCENTE DU SAINT-ESPRIT.

i33(K

en donnrent bientt une preuve clalaiite. Ayant, malgr la dfense qu'on leur nvail faite, continu d'attester i)ul)li;ii<cinent la rsurrection de Jsus-Christ au milieu du tem{)le, ils fureit conduits devant lesmmes juges en prsence desquels ils avaient dj parl si librement. Ce tribunal les ayant condamns au supplice ignominieux de la flagellation, qui tait le chtiment propre nondes esclaves, ils s'en retournrent seulement sans s'affliger, mais en se rjouissant de ce que Dieu les avait jugs dignes de recevoir cet affront pour la gloire du nom Jbnnt gaudcnles a conspcciu conde Jsus silii, quonin\n digni habiti sunt pro nomine Jcsu conlumeliam pati. (Act., V, kl.) Quelle humilit Divin Esprit, il n'y a que vous seul qui puissiez inspirer de tels sen,
:
!

ces premiers temps de l'Eglise naissante que les aptres donnrent des preuves de ce courage admirable qu'ils avaient reu deJ'Es-. prit-Saint ; ce fut jusqu' la fin de leur vie. Aprs avoir demeur Jrusalem tout le temps ncessaire pour y tablir solidement: notre sainte religion, dont cette ville fut comme le berceau, ils se rpandirent, selon l'ordre que Jsus-Christ leur en avait donn, dans toutes les parties du monde. Saint Pierre eut pour objet principal de son zle la conversion de la Jude. Les autres se rendirent en diffrents climats saint Andr dans l'Achae, saint Jean dans l'Asie, saint Thomas dans les Indes, tous dans les diffrents lieux que la Providence leur assigna, et partout ils annoncrent la naissance,
:

timents. Non, mes frres, il n'y avait que l'Esprit-Saint qui pt changer les apoires, au point d'en faire les plus humbles de tous les hommes. Aussi la crainte de subir de-

mort et la rsurrection du Sauveur avec un courage qui ne pouvait manquer de leur

la

attirer et qui leur

attira

en

effet les

plus

rechef un chtiment semblable au premier et peut-tre un plus cruel encore, ne les ompcha-t-elle pas de continuer prcher la gloire de Jsus-Christ, et de pratiquer avec

un

courage

hroque

la

maxime

qu'ils

avaient enseigne devant le grand conseil de nation, qu'il faut obir h Dieu plutt la (pi'aux hommes Obedirc oporlct Dco magis qunm hominibus. (Ibid., 29.) Un courage si ditlrent de la timidit qui avait fait autrefois leur caractre, fut le troisime changement que la descente du Saint-Esprit avait opr dans leurs personnes. Ayant reu dans le premier une lumire qui dissipa leur ignorance, dans le second une humilit qui rprima leur orgueil, ils reurent dans celui-ci un don de force qui soutint leur faiblesse. En effet, ces mmes hommes, qui quel(jues jours auparavant se cachaient parla crainte qu'ils avaient des juifs, eurent, aussitt que ce divin Esprit les eut gratifis du don de force, la hardiesse de reprocher ces mmes juifs de co qu'ils s'taient rendus coupables d'un horrible dicide. Ils firent ])lus,ils les menacrent des plus terribles coups de la justice divine, s'ils ne faisaient |)nitencc ; et ce cni'il y a encore de plus tonnant dans leur conduite, c'est qiic ^e ne fui pas seulement au simple peufile qu'ils [larlrent de ce ton ferme et 'courageux, ce fut aux principaux de la nation, ce fut h Caphe qui tait le graml prtre de celte anne-lh, et sur qui ces reproches tombaient plus directement ce fut h tous ceux qui taient de la race sacerdoiale et qui composaient le grand sanhdrin des juifs, c'esl-hdire, le plus rcdoulabh; tribunal (pi'il y et Jrusalem. Est-il rien de plus hrijquc que de semblables discours adresss par des gens de la lie du peuple h des hommes puissants et vimlicalifs, ipji taient tout la fuis et leurs "ijarlies et leurs juges? Non, mes chers auditeurs, et il n'y avait r|u'un Dieu qui pt leur inr.pirer un semblable courage. Au reste, ce ne fut nas seulement dans
: ;

violentes ])erscutions. Aussi tous les aptres, victimes de leur zle pour la gloire du Fils de Dieu, furent-ils immols la fureur de leurs ennemis. Il est vrai que saint Jean l'vanglisle ne mourut pas dans les tourments, mais il fut, comme les autres, condamn mort; et ce ne fut, comme le dit Terlullicn, que |)ar un miracle vident qu'il fut dlivr de la chaudire d'huile bouillante oCi on le plongea. Voil, mes chers auditeurs, les effets gue la descente du Saint-Esprit opra dans ceux que Jsus-Christavait clioisis pour lreapr, lui les douze fondateurs de Svi religion. 11 les claira de sa lumire, il les embrasa de son amour, il les revtit d'une force toute divine. Mais il ne snf]it pas de vous avoir montr les effets que l'Espri-Saint a ojirs sur les aptres, il faut maintenant vous faire voir ceux que ce mme Esprit peut oprer en

nous. C'est

le sujet

de

la

deuxime

partie.

SECOND POINT.
Les aptres et les autres personnes assembles avec eux dans le cnacle ne furent pas les seuls qui reurent le Saint-Esprit. Quelque temps aprs ce grand vnement, de simples fidles le reurent comme eux. Nous en voyons des exemples au livre des
Actfs.
lieu,

Plusieurs chrtiens, runis en un mme o ils faisaient les exercices de leur religion, prirent tous ensemble pour remercier Dieu des faveurs qu'il faisait son Eglise. L'Ecriture ajoute (jue, quand ils curent fini leur prire, le lieu o ils taient fut branl, et (pi'ils furent tous rem|ilis du Saint-Esprit El cum orassent, tnofus est locns in gno cran(, et repleti sunt ohhc.s 5;)':

rilu snnctn. (Act., IV, 31.)

Dans

la

suite le

ccntenier Corneille ayant envoy chercher

Simon-Pierre, comme Dieu le lui avait ordonn, ce chef des aptres trouva chez le bon militaire un grand nombre de personnes qui l'attendaient pour recevoir ses instruction.s. Il leur enseigna la foi en JsusChrist; el, comme il parlait encore, le ^aintEsprit descendit sur tous ceux qui rompnAdliuc InquenU Petro^ saicnt l'assemble
:

i:i

ORATEURS SACRES. BEURRIER.

nonhabct spiritum Christi, hic non [Rom. Vll, 10.) Il est vrai L\\m
y

1532

cecid'U Spiritus sanclus super omnes qui audicbanl vcrhum. {Act., XIV, 52.) l);ins un fliUre endroit du mme livre il est dit que saint Paul ayiTnt prch l'Evangile Antioche, plusieurs embrassrent le christianisme, et que ces nouveaux clircliens furent rem])lis

estcjus. est toujours chrtien par le baptme, maison n'est plus uni Jsus-Christ par la charit (pie le
j)cut rj)andre dans les curs. Demandons-le-lui mes cliers auditeurs, cet Esprit sans leijuel on ne peut tre de vrais chrtiens, ou du moins de fervents, clirlicns. Dieu le donnera <i ceux qui le lui demanderont Du.bit spiritum bonum pctentibus se. {Luc, XI, 13.) lit quel effet ne produira-t-il pas en nous ce divin Esprit, quand nous l'aurons reu?

Saint-Esprit seul

du

De
suit

Saint-Es[)rit. ces textes et autres semblaljles,

il

s"en^

que nous pouvons encore aujourd'liui recevoir les mmes avantages que reurent ces fervents nojihyles. Il est vrai que nous ne devons pas nous attendre les recevoir u'unc manire si miraculeuse. Le prodige de parler diverses langues, qui accompagnait ordinairement la descente du Saint-Esprit, tait utile et peut-tre ncessaire pour rtablissement du christianisme. Aujourd'hui il
serait inutile; car, comme dit saint Paul, ie don des langues n'est que pour les infidles et non pas pour les chrtiens Lingii in signum sunt infulelibus, non fidelibus. (1 Cor., XIV, 22.) Or Dieu, qui est la sagesse nime, ne fait rien inutilement. Ce ne sera donc pas ce don miraculeux que nous recevrons du Saint-Esprit; ce sera un don plus avantageux que celui-l , le don de son saint
:

Saint Augustin les rduit trois principaux. Le Saint-Esprit, dit-il, nous dlivrera de nos erreurs, de nos ardeurs, de nos Libcrubit nos ab crrQribus, ab. terreurs amoribus, a lerroribus. Dveloppons la pense de ce grand saint. Le Saint-Esprit, en descendant sur les aptres, dissipa leur ignorance en leur com muniquant des lumires qui les rendirent savants d'une science toute divine. Il dissi-. l)era la ntre en rpandant sur notre esprit,
:

rpandra ou augmentera dans nos curs, si nous avons soin de nous y prparer comme il faut. Mais hlas! qu'il en est peu qui s'y prparent comme ils le dequ'il

amour

vraient

Si l'on demandait plusieurs chrtiens d'aujourd'hui ce que saint Paul demandait autrefois ceux d'Ephse s'ils ont reu le Saint-Esprit; ils ne pourraient pas rpondre, comme eux, qu'ils n'ont pas mme entendu dire qu'il y et un Saint-Esprit. Ils savent tous qu'il y en a un. Mais combien y en a-t-il dont la conduite montre qu'ils le savent })Our ainsi dire comme s'ils ne le savaient })as? Ils le savent dans la spculation, ils l'ignorent dans ta pratique, et cela n'est pas surprenant. Occups d'un esprit tout contraire, qui est l'esprit du monde, comment recevraient-ils Je premier pendant qu'ils ne veulent pas se vider du second? Non, mes frres, on ne peut pas runir ensemble deux esjirits aussi opposs l'un l'autre que le sont l'esprit de Dieu et l'esprit du monde. Et c'est JsusChrist qui nous reqseigne lorsque, en promettant aux aptres qu'un jour il leur communiquerait l'Esprit-Saint, il appelle ce divin Esprit un esprit de vrit que le monde ne peut recevoir, parce qu'il ne le voit pas et qu'il ne le connat pas Spiritwn rcritatis (juem mtindus non potcst qccipcrc, quia non videt eum, nec scit eum. [Joan,, XIV, 1.7.) i^aint Paul nous confirme la mme chose en nous disant f|ue ni lui, ni les chrtiens qui i! parlait n'avaient point reu le jiremier de Non acccpimus <;es esprits, mais le secrind ypiritum hujus mundi, sed Spiritum qui ex JJeo est. fl Cor., II, 12.) Qu'on est plaindre, mes frres, quand
:

l'Eglise le lui demande, un rayon, Lu,cis tu radium ; rayon qui fera disparatre les tnbres de notre entendement, c'est--dire les erreurs qui offusquent les yeux de ceux qui se disent les {)artisans du monde Ab crroribus. L'esprit du monde est un esprit d'erreurs dans ce qui regarde le salut. Erreurs spculatives par rapporta la croyance, erreurs pra-

comme

de sa lumire

tiques par rapporta

le

la conduite del vie. Dans monde, que de systmes contraires ce que la foi nous enseigne Systme d'incrdulit, que la nouvelle philosophie a rendu si commun, qu'on voit assez souvent dans les com1

pagnies d'un certain monde des personnes il'un sexe qui a le moins de penchant tre incrdule, se parer du titre de philosophe, et prtendre se distinguer de la foule, en se glorifiant de ne pas croire ce que tout le monde croit. Systme de pyrrhonisrae, o par des raisonnements puiss dans le dictionnaire antichrlien du professeur d'Amsterdam, on rpand sur les vrits les plus certaines des doutes qui font dire que ce qu'il y a de plus slr dans nos connaissances, c'est qu'elles n'ont rien de slr, et qu'elles sont toutes problmatiques. Systme de tolrance, o indiffrent sur toutes les religions on professe celle du pays ovi l'on vit, comme on professerai t celle de tout autre pays o l'on pourrait se trouver; non pas que l'on croie r une moi lleurequel'aulre, mais pou me pas nuire ses intrts et ne jias choquer les personnes avec lesquelles on a vivre.

Systme d'hrsie, o

les uns s'attachent patrie, ]i!cisment parce qu'ils y ont pris naissance, et o les autres, quoiqu'ils

une

on n'a que

l'esprit

du monde
I

et

qu'on n'a

point l'esprit de Jsus-Christ On n'appartient plus, en quoique sorte, ce divin SauSi quis veur. C'est saint Paul qui !o dit
:

fassent profession extrieure d'orthodoxie, se sparent des vrais fidles i)ar leur rvolte contre les dcisions de l'Eglise. Voil l'esprit du monde et ses erreurs spculatives. Il en est d'autres qui ne sont pas moins dangereuses; ce sont les erreurs pratiques. Combien de chrtiens croient tous les

4553

MYSTERES DE

J.-C.

SE MON

II,

DESCENTE DU SAINT-ESPRIT.

135i

nij'strcs (jui ne regardent que 1^ spculation, et ne croient pas, ou du moins se com-

de vrit vous dlivrera: Liherabil vos ab

erroribus.

portent comme s'ils ne croyaient pas les vl'its qui regardent la pratique? Cependant les secondes sont aussi bien marques dans l'Evangile que les premires; et nous sommes galement obligs de croire les unes et les autres. Or, pour savoir ce que pense l'esprit du monde sur ces vrits pratiques, interrogeons les gens du monde.

Ce divin Esprit n'est pas seulement un esprit de vrit qui dissipe les erreurs de notre entendement; c'est un esprit de saintet qui rectifie les penchants de notre cur. Et c'est l ce que saint Augustin entend quand il dit que l'Esprit-Saint nous dlivrera Ab amoribus ; c'est--dire de nos amours
:

Demandez ce militaire comment il faut se comporter quand on a eu ce qu'il a]> pelle une affaire d'honneur; il vous rpondra qu'il faut absolument en tirer raison, et que quand l'injure reue est accorni)agne
de certaines circonstances, elle no peut tre lave que dans le sang de celui qui Ta faite. En vain lui reprsentez-vous que le cri de la nature, que la loi du prince, que le sentiment de la religion doivent lui faire penser autrement; tout cela blanchit contre l'esprit du monde qui se venger.

pour maxime

// faut

Demandez ce ngociant quel parti on doit prendre quand un liomme dans le besoin offre de payer vingt mille francs qu'on lui prte aujourd'hui, par vingt et un mille livres (ju'il rendra l'anne suivante? il vous rpondi'a qu'il faudrait tre imbcile pour
laisser cliaj)pcr une si belle occasion de faire profiter son argent. Inutilement lui re-

des ardeurs que nous sentons pour le ma^; C'est ce qu'opra l'Esprit-Saint en nous donnant du secours pour nous dlivrer des trois concupiscences qui rgnent dans le monde, comme saint Jean nous l'enseigne.. Il nous dit, ce saint aptre, dans une de ses Eptres, que tout ce qui est dans le monde se rduit la concupiscence de la chair, la concupiscence desyeux et la su|erbe de la vie Omne quod in mundo est, aiU concupiscentia carnis est aut concupiscentia oculorum, aut superbia vit. (IJoan., 11,16.) Voil, selon l'expression de ce saint, en quoi consiste l'espritdu monde; esprit d'impuret dsign par la concupiscence de la chair esprit d'avarice exprim par la concupiscence des yeux esprit d'ambition figur par la superbe de la vie. Ce sont l les trois sortes d'amour dont nous dlivrera le Saint-Esprit Ab amoribus. Je trouve une grande diffrence entre les ])cheurs dont nous parlions il n'y a qu'un
:

montrerez- vous que Jsus-Christ, dans l'Evandfend ceux qui ])rlent do rien recevoir au del du. princi|ial il vous regarde comme un homme (jui vient de l'autre monde, et (pii ignore apparemment que dans celui-ci on a pour maxime Il faut s'enrigile,
;
:

moment,

et ceux dont nous allons parler. Ceux-l sont aveugls par les tnl>res de leur esprit, qui leur fait croire que le mal qu'ils font n'est point un mal; ils ne laissent

chir.

I>eniandez cette femme h quoi on doit se dterminer quand il vient une nouvelle nu)de qui est directement contraire la |)udeur, elle vous r|)ondra (pi'elle croit devoii la suivre; et si vous lui allguez l'Ecriture qui enseigne (jue le plus bel ornement d'une femme chrtienne est la modestie, elle vous rpondra, suppos qu'elle daigne vous rpondre, que cela pouvait tre bon pour le temps pass, mais qu'aujourd'hui le monde au milieu duquel elle vit a pour maxime Il faut faire comme les
:

pas d'tre coupables, parce que leur aveu-, gleraent est volontaire mais ceux-ci le sont i)lus encore, en ce que, malgr les lumires de leur esprit, ils ne laissent pas dese livrer aux dsirs corrompus de leur cur. Car il n'y a point de chrtiens qui ne sachent que ces sortes de dsirs sont dfendus i'is n'ont point sur cola dans l'esprit des erreurs qui les offusquent; mais ils ont dans le cur un amour qui les fait s'abandonner leurs passions, malgr toutes leurs connaissances. En effet, un voluptueux sent ordinairement l'incb'gnit de sa conduite, et les re; ;

autres.

mes opposs

Voil l'esprit du monde. Esprit de syst la religion par rapporta la

croyance; esftritdc maximes expressment contraires l'Evangile par rapport h la conduite. Mais le Saint-l-^sprit si vous avez le bonheur de le recevoir, dissipera dans vous tous CCS systmes errons et toutes ces fausses maximes, en vous disant ce (pi'il dit autrefois h saint Bernard Aut Chrislus fallilttr, aut mundus errai; ou Jsus-t^hrisl se
,
:

qu'il prouve, au moins de temps en temps, l'obligent de reconnatre au fond de son cur la vrit de cette maxime, que les paens mmes ont reconnue , savoir, quel'homme est trop noble pour devenir l'osclavo de son corps Nobilior sum quam ut corporis mnnripium fiam. Un inlem|)rant, dans les
:

mords

dosa passion, convient

il

intervalles lucides cpii lui laissent les accs !au dedans de lui-

mme qu'il est houleux de sedgradcr comme

fait, en noyant sa raison dans l'excs d'une liqueur enivrante, cl de se mettre par l de jiair avec de vils animaux. Un voleur, ou un homme qui, sans avoir celte odieuse (pialit dans le public, ne laisse pas de la mriter par les larcins (pi'il exerce sourdement ou dans son commerce, ou dans les autres tats de la socit civile, ne [jouI pas se dissimuler qu'il se rend coupable d'une criante injustice, on faisant aux autres c

trompe, ou le monde est dans l'erreur. Il vous montrera que Jsus-Christ tant la .^a^csse ternelle, est incapable de se Irom,

]ier, que, jiar consfjuenl, c'est le monde qui se tronific, et qui est dans des tnbres, (ians des illusions, dans des erreurs en tout genre. El c'est de toutes ces crreiirs, soif spculatives, soit pratiques, que cet Esprit

1035
qu'il

OIUTKURS SACRES, BECRRlf-R.

ne voudrait pas qu'on
lui
fit

1336

lui-

mme. Un ambitieux, qui mprise souverainement tout ce qui n'est ])as lui, reconnat qu il n'est pas du bon ordre de sortir de fa
et de fouler aux pieds toutes les lois pour obtenir, aux dpens d'un concurrent qu'il crase, une charge pour laquelle il n'a souvent d'autres dispositions que celle de la dsirer beaucoup. Tous ces gens-l sentent, (lu moins dans certains moments combien ce qu'ils font est loign de ce (ju'iis devraient faire. Ce ne sont pas les lumires qui leur mancjuenl; mais ce sont les ardeurs l'une concupiscence qui les domine, et (jui [tourrait faire dira chacun d'eux avec un pole de l'antiquit Video inelloru,prohoquc, dtriora paenne sequor. Ce sont ces ardeurs, ces amours, ces dsirs que le Saint-Esprit rprime dans les curs auxquels il se communique. Oui, malgr le penchant qui les porte encore suivre leurs mauvaises habitudes, il en fait des hommes tout <iilerents de ce qu'ils avaient t jusque-l. Le voluptueux de-

sphre

de ceux qui sont dans ces sentiments htrodoxes. Il craint de rompre avec eux. H apprhende que cet ami ne le njprise, que ce parent ne le chagrine, que ce |)rotecteur ne l'abandonne. Qu'est-ce qui retient dans l'loignement des exercices de pit celte femme qui serait comme naturellement porte ces saintes pratiques ? Le res[)ect humain. Elle craint de devenir la fable des. compagnies dont elle a fait l'agrment. On peut dire la mme chose de presque
toutes les conditions. Un soldat jurera, parce (]u'il craint les railleries de ses camarades, s'il ne parle pas un langage semjjlablc au leur. Un artisan s'enivrera, parce qu'il craint que les gens du mme mtier ne le puissent soulfrir, s'il ne fait pas comme eux. Un jeune honune se dbauchera, parce qu'il, craint de dplaire aux jeunes gens de son ge, s'il ne leur ressemble pas. Combien de gens table, un jour d'abstinence, mangeront des mets dfendus par l'Eglise, pour no. pas s'exposer la rise des convives qui en mangent sans scrupule Combien d'autres qui. ..Mais restonsen l.Nousne finirionsp^as si nous voulions rapporter en dtail toutes les occasions oi l'on succombe la crainte du respect humain. O malheureux respect
I

vient chaste

l'intemprant devient sobre le concussionnaire devient quitable l'arrogant devient humble. C'est le Saint-Esprit qui rpand au fond de leurs curs l'amour 'iivin dent il est la source, et par l les dlivre de tous ces amours si contraires h la charit chrtienne Abamoribus. L'Esprit-Saint est encore un esprit de force qui nous dlivre de nos craintes, et, comme dit saint Augustin, de nos terreurs: A teiroribus. Dans les premiers tem[)S de l'Eglise, les lidles avaient de grands sujets de frayeur. La perscution tait si violente, qu'elle leur faisait tout craindre de leur faiblesse, et c'est pour les fortifier, que les aptres leur imposaient les mains en leur donnant le Saint-Esprit Lnponebunt manus super illos et accipiebant Spiritum sanrtum.
; ;
: :
:

humain, que
fais

{Act., VIII, 17.) Ce que l'Eglise faisait alors, elle le fait encore aujourd'ijui. Elle nous donne, par les mains des vques, le sacrement de con-

tu as fait de mal, et que tu en. encore dans ceux qui ont la faiblesse de craindre tes attaques Or c'est d'une pareille faiblesse que le Saint-Esprit nous dlivrera si nous avons le bonheur de le recevoir. Il nous enseignera ce que Jsus-Christ nous a enseign luimme qu'il faut plus craindre Dieu que les hommes, ou plutt qu'il faut craindre Dieu et ne rien craindre que lui seul Ita dicovobis^ hune timete. {Luc, XII, 5.) Cette crainte de Dieu est le premier don que le Saint-Esprit rpand dans nos curs. Mais il nous en communiquera un autre, c'est le don de sagesse, pourvu que nous ne mettions pas d'obstacles sa libralit par notre atTection pour les vaines dlices du monde ;
! : :

lirmation, par

le

moyen duquel nous

rece-

car ce divin Esprit nous apprend que la sagesse n'habite point parmi ceux qui vivent

vons l'Esprit-Saint qui nous fortifie contre les ennemis du salut. Il est vrai que nous ne sommes plus exposs des prils semT)lables ceux des premiers fidles. Mais il est encore des occasions o la crainte empche les chrtiens de faire ce que Dieu demande d'eux. N'y en et-il point d'autre que le respect humain, celui-l seul fait une vive im])ression sur plusieurs d'entre eux. Qu'est-ce qui retient dans 'incrdulit cet homme qui, chrtien par son baptme, a cess de l'tre par sa croyance et par sa conduite ? Le respect humain. Il craint le ridicule que rpandront sur lui les impies
jet

dlicieusement

Sapientia non invenitur in

terra suaviter virentium. {Job, XXVIIl, 13.) Si cette conduite n'teignait pas en nous le feu du Saint-Esprit , elle en ralentirait l'ardeur, et affligerait, en quelque sorte, cet

Esprit
saint

avec lesquels il s'est li, et de devenir l'obde leurs sarcasmes et de leurs plaisanteries. Qu'est-ce qui retient dans une secte spare de l'Eglise, ou dans la rvolte contre
ses dcisions

un homme que sa [naissance ou son choix ont engag dans un si mauvais parti? Le respect humain. Il a des ra|)poris
,

d'amiii, de parent, d'intrt, avec plusieurs

divin contre l'avis que nous donne Paul, qui nous dfend de contrister l'Esprit-Saint Nolile contristare Spiritum sanctum. {Eph., IV, 30.) Il faut convenir que ces paroles de l'Apet nous n'oserions pas tre sont tonnantes nous en servir, s'il ne s'en tait pas servi lui-mme avant nous. Eteindre ou contrister le Saint-Esprit : comment cela peut-il tre? il est sr que ce n'est pas en sa propre personne. Celui qui est la vie essentielle ne peut tre teint; celui qui est la joie par excellence ne peut-tre co'itrist. Mais cela arrive en la personne de ceux qui l'empchentde produiredans leurs curs les elfets qui lui sont propres. Parmi les chrtiens, les uns lui ferment l'entre de leur cur,
:

1557

MYSTERES DE

J.-C.
;

SERMON

III,

LA SAINTE TRINITE.

i531

ou l'en chassent aprs l'y avoir reu voil ceux que saint Paul accuse d'teindre le Saint-Esprit. Les autres, quoiqu'ils le possdent dans leur me, l'y tiennent comme captif, par une tideur qui ne lui permet pas
d'aj^ir

en eus
,

comme

il

le

ceux qui

selon

TAptre,

souhaiterait; voil constristent le

Saint-Esprit.

Pcheurs, qui depuis longtemps rsistez FEsprit-Saint en lui fermant l'entre de votre cur, ouvrez-lui-en la porte et il vous accordera le pardon tle vos fautes. Ames tides, qui par votre ngligence empchez les ()rogrs que ce divin Esprit voudrait oprer en vous, ranimez une ferveur qui le portera vous combler de ses plus
,

plus grands docteurs de l'Eglise. Si l'on me demande ce que c'est que la Trinit, disait saint Hilaire, je n'ai point d'autre rponse h faire, sinon que je n'en sais rien; mais j'ajoute que je ne m'en afflige pas, parce que \b$ anges ne le savent pas non plus Quid sit Trinitasnescio ; consolabor tamen ; anyeli nescianl. Tout ce que je puis donc, mes chers auditeurs, vous dire l-dessus de plus certain, se. rduit ce qu'on nous en a appris dans nos premires annes, savoir qu'il y a un Dieu
: :

en

trois

personnes,

le

Pre,

le Fils et

le.

grandes grces. Pre Eternel, qui accompltes au jour de la Pentecte la promesse que Jsus-Christ avait faite ses disciples de leur envoyer le Saint-Esprit, permettez ([ue je vous adresse, en mon nom et au nom de tout cet auditoire, la prire que vous faisait autrefois le lloi-Pro[)lite Spiritam rectum innova in visceribas mets {Psal. L, l:2j: envoyez-nous l'Esprit de rectitude et de vrit, qui dissipe les tnbres de notre ignorance Spiritum sanclum tuum ne auferasamc; envoyez-nous 'Esprit de saintet qui nous purifie de toutes nos tches et nous dlivre de nos niauvais dsirs Spiritii principali confirma vie; envoyez-nous lEsprit de force que !e
:
:

Saint-Esprit, et que ces trois personnes ne font qu'un seul et mme Dieu; car voil presque quoi se bornent galement sur cet article et la science du tliologien, et la foi

du simple

fidle.

l. Ne cherchons approfondir ni la communication de l'essence divine, ni lacircumincession des personnes, ni la ditlerence des manations. C'est l le ct obscur de la nue. Envisageons-la sous

Ainsi, tenons-nous-en

une autre

face. Elle

nous paratra plus lumi-.

neuse, et, par consquent, plus |)ropre nous conduire. Oui, chrtiens, semblable la nue qui dirigeait la marche des Isralites, dans le dsert, la sainte Trinit a comme deuxfaces l'une obscure, qui ne i)rsenle que des tnbres ceux qui la regardent avec trop -de curiosit; l'autre Ijrillante, qui fournit de vives lumires ceux (pii veu-.
:

saint roi ap[)elle l'Esprit principal, qui nous dlivre de nos frayeurs .-16 erroribus , ab amoribus, a terroribus. Et vous, Esprit-Saint, qui procdez du Pre et du Fils en unit de piincipe , venez au plus tt dans nos mes Veni,sancleSpiri-' lus. Eclairez - nous d'un rayon de votre lumire, (jui nous montre la voie o nous devons marcher pour aller vous Emilie ctiCns lucis tu ladiiim. Embrasez -nous du feu lie votre saint auiour, (\ii'i nous purille de toutes les all'ections Replc cordis intima
: : :
:

lent s'en servir. Considrons - la donc sous, seconde face, et voyons, non [)as c& que la sainte Trinit est en elle-mme, mais ce qu'elle est par rapport nous. C'est sous ce point de vue que la considrait saint Bernard. Trinit sainte, \m disait-.
cette
la misrable trinit qui est en moi im-. plore votre secours Misera trinitas mea invocat te, sanctissima Trinitas! Qu'il avait bien raison de parler ain'^i, mes frresl En elfet, la sainte Trinit tant un al)ime do perfections infinies en tout genre, et la trinit qui est nous (car c'est ainsi cju'un autre Pre de l'Eglise appelle notre me une trinit cre Trinitas creata), la trinit (pii est en nous tant un abime ci'imperf(M;tions de toute espce il faut selon l'expression de l'Ecriture, qu'un abme invoque un autre abme Abijssus abijssum invocat Psal, XLI, 8); c'est--dire qu'il faut (|ue l'abme de nos misres invoque l'abme de sa misricorde (pie l'abme de nos tnbres invoque l'abme de sa lumire, que l'abme de nos faiblesses invo(|ue l'abme d(! sa puissance. Et c'est ce que nous allons faire, comme nous venons de le dire, en considrant ce (lue la sainte Trinit est par rap[)ort nous. Ce point de vue, (pii est celui de saint llernard, nous sera d'autant plus avan^ tagoux, qu'il nous fournira l'occasion d'examiner ce que nous devons tre par rap|)ort elle. Aussi est-ce l tout le plan de ce discours, dont voici le partage en deux mots. Ce 'pje la sainte Trinit est notre gard , vous le verrez dans le premier point. Ce que nous devons tre ^ard de la sainio Trinit, vous le verrez dans le second. Puisil,
:
: :

la pratique des vertus propres de notre tat Da virliitis merilum. Accordez-nous le grand don de la persvrance fmaie Da salulis exilum. Eniin, conduisez au sjour de la joie qui ne Unira jamais Da pcrenne gnudium. C'est

tnorum

fidcliuni.

Donnez-nous

frres, cette joie ternelle (pje je vous souhaite, au nom du Pre, et du l'ils, et du Sainl-E>j)rit. Ainsi soil-il.

mes

SERMON m.
I.A

Tnf'^S-SAINTE TRINIT.
gotilcs, I).i[)li7-inlps eos in nominc Pas:iiicti. (Mallli., XXVIII, 19.)

Docclc
Iris,

oiiines

cl Kilii, cl Spiriliis

J'rc,

Emeiqnez toutes les nations, en tes baptisant au nom du eidu Fils, et du Saint- Kuprit.

N'attendez pas de moi, chrtiens, que, h la solennit de ce saint jour, j'entreprenne de faire ici une explication exacte du mystre de la trs-sainte Trinit je ne rpondrais votre attente (ju'en cm|)loyant, })our avouer mon ignoranre ce sujet, les propres termes qu'emjiloyait autrefois, pour confesser la sienne, un des

pour contrijjuer

<'i

ir,53

ORATEURS

SACrji:S. UEIRIIIER.

lO

sioMS-nous, mes clicrs audileurs, lrc si viveinout ])orsun(J(jS dos Ijicnfiiil.s que nous avons reus et que nous recevons encore Ions les jours du Pre, et du Siiint-Esjjrit que nous ne ngligions rien pour rendre ces trois adorables personnes, autant que

nous en soniines

caj)a|jles, tout

le

respect

qui leur est d. Vierge sainte, incomparable Marie, vous que Dieu le Pre a choisie pour sa fdle, Dieu

pour sa Mre, Dieu le Saint-Esprit pour son pouse et toute la sainte Trinit pour son temple, obtenez -nous de cette aule Fils
,

guste Trinit la grce de la connatre aussi ])arfaitement qu'il en est besoin pour l'aimer do tout notre c(Eur. C'est ce (|ue nous vous demaniioiis, en vous disant avec l'anse Ave, Maria.

PREMIER POINT.

Pour essayer de connatre ce que la trssainte Trinit est notre gard, il faut, mes frres, nous considrer dans l'ordre de la nature, de la grce et de la gloire. Voil les divers points de vue sous lesquels chacun de nous peut se regarder comme l'image d'un Dieu en trois personnes iujage commence dans l'ordre de la nature; image perfectionne dans l'ordrede lagrce image consomme dans l'ordre do la gloire. En reprenant ces trois l'apports d'une image dont Dieu est lui-mme le peintre et le modle, nous nouspntreronsde respect et d'amour envers un Dieu qui, non content d'avoir trac en nous comme un lger crayon de sa substance, et d'y avoir sans cesse ajout de
:

l'image de Dieu. C'est donc h un Dieu c[uo Dieu))arle ici. Oui, mes chers auditeurs; et c'est ce que nous ap|)rond saint Chrysostome, qui lui-mme l'avait ajipris de Tertullien. Dans cet endroit, nous dit-il, le Pre parle au Fils et au Saint-Esprit Loquitur hic Paler ad Filium cl Spiriliim sanclam. Ainsi notre cration vient de ces trois adorables personnes qui, toutes trois, y ont contribu chacune en sa manire le Pre par sa puissance, le Fils par sa sagesse, le Saint-Esprit par sa bont. Toutes trois ont comme tenu conseil entre elles avant de produire un ouvrage qu'elles regardaient comme leur clief-d"a:!uvre; et on peut dire que pour crer le ciel et les ce grand Dieu qui astres la lerre ot les plantes, la mer et les. poissons, ne dit |)Our chacun d'eux qu'un mot, semble, quand il s'agit de crer fliomme, avoir besoin de dlibrer sur une si grande entreprise. On le voit, dit Tertul: : ,

lien, tout occup d ce projet, y employer non-seulement la main, mais rintelligence Recogito totum illic Deuin ocet le conseil ciipatnm, manu, sensu, consilio. Ce sont l, comme vous le comprenez bien, mes frres, des exfu'essions figures qui ne peuvent pas puisqu'il est sr que tre prises la lettre Dieu n'a besoin pour quoi que ce soit ni de dlibration ni de conseil. Mais ce sont des expressions (|ui marquent que, si le monde onlier est l'ouvrage du Pre, du Fils et du Saint-Esprit, l'homme, qui en est l'abrg,, l'est encore d'une manire ])lus spciale et que ces trois personnes qui ne s'taient
:

nouvelles couleurs, veut y mettre uii jour la dernire main et nous rendre aussi semblable h lui que nous pouvons l'lre. Car voil ce que Dieu fait l'gard de
^

l'homme, depuis

le

moment o
il

il

le tire

du

ii^nt jusfpf celui oia

l'introduit dans le ciel. D'abord il commence par le crer son image; ensuite, pour rformer celte image

reprsentes qu'imparfaitement dans les autres cratures, ont pris plaisir faire cellecijdus particulirement leur image et ^ leur ressemijiance Faciamus hominem ad imaginem et siniilitudinem nostram. Oui, dit saint Ambroise, il y a dans notre me une espce de Irinilqui est faite la ressem:

qui s'tait elle-mme dfigure, il la fait passer du pch la grce enfin il veut s'y reprsenter un jour si parfaitement, qu'on puisse dire alors, selon l'expression de l'Ecriture, qu'elle lui est cnlircmcnt semblable Similes ci eriinus. (I Joan., JII, 3.) Or tout cela est l'ouvrage de la sainte Trinit.
;
:

blancedelaTrinitsuprmei/HaniHitt est iriad imacjinemsummTrinilatis condita. Mais direz-vous en quoi consiste celte ressemblance? Mes frres, avant de rpondre celte question, il faut jirsupposer, d"une part qu'il ne s'agit point ici d'une ressemblance entire et parfaite: il ne peut y en avoir de telle entre la ciature et le crateur; d'un autre ct, il est cerlain qu'il se trouve
nitas
,
,

Oui, mes frres c'est la sainte Trinit (jui nous a faits hommes en nous crant son image; c'est la sainte Trinit qui nous fait chrtiens en nous rendant notre innocence; c'est la sainte Trinit qui nous fera bienheureux en nous couronnant dans la gloire. Voyons d'abord comment elle nous a faits
,

'entre

la Trinit sainte et notre me une ressemblance quelconque, puisque Dieu mme nous l'assure. Il faut donc voir maintenant en quoi elle consiste; or ici je ne vous apporterai pas mon sentiment seul, mais celui de saint Bernard et de saint Augustin. Ap-

hommes.

1 Elle nous a faits hommes. Elle l'a fait surtout en ce que les trois personnes divines ont coopr notre cration comme on le peut voir dans la (lonse, oii nous lisons (jue Dieu dit, avant de crer l'homme Faisons l'homme noire imago Faciumus hominein ad imagincm nostram. [Gen., I, 26.) Car (}ui peut .sadrosscr ce mot Faciaiinis faisons? Ce n'est pasaux anges, puistpiel'honilue n'est pas fait l'imag des anges, mais
,
:
:

com})liquez-vous, mes chors audilcurs ])rcndre et retenir ce (ju'iis en disent; vous concevrez parla quelle est la noblessed'une me qui a avec Dieu de si admirables rap,

ports.
la Trinit suprme noire me consiste en ce que, comme dans la Trinit il y a trois personnes, le Pre, le Fils et le Saint-Esprit , et que ces trois per-

La ressemblance entre

cl

sonnes ne font qu'un seul Dieu, dans nous il y a trois puissances, la mmoire, l'eniondcracnt
et la

volont

et ces trois

puissances

1341

MYSTERES DE

J-C.

bERMON
la

III,

LA SAINTE TRINITE.

1352

ne fonl qu'une

mme

me.

Comme

dans

Trinit, le Pre n'est pas le Fils, leFi-ls n'est pas le Pre, le Saint-Esprit n'est ni le Pre,

dans nous la mmoire n'est pas ni le Fils l'entendement, l'entendement n'est pas la
;

mmoire,

la

volont n'est ni

la

mmoire

ni

l'entendeiuenf. Comnie dans la Trinit, !e Pre n'est antre chose que Dieu en tant qu'il cnscndrc son Fils; le Fils, Dieu en tant qu'il est engendr par son Pre; le Saint-

Dieu, en tant qu'il est l'amour di Fils. Dans nous, la mmoire n'est autre chose que l'me en tant qu'elle se ame en tant entendement souvient qu'elle conoit; la volont, l'me en tant qu'elle aime. Comnie dans la Trinit, le Fils
Esprit,

Pre

et

du

Pour s'en convaincre, il ne faut que considrer qu'il se passe en notre baplme, ]iropo"tion, ce qui se passa dans celui du Sauveur. Nous lisons dans l'Evangile quo la sainte Tri-nil fui jirsente au bapln7e do Jsus-Christ, et saint Augustin nousapprend que ce fut elle qui en opra toutes les merveilles. Oui, dit ce saint docteur, la sainte Trinit forma la voix qui dit C'est ici mon Fils bicii-aiwc, quoique celle voix snjt niIribiio au Preseul.La sainte Trinit formala chair qui fut lave dans les eaux du Jourdain, quoique celle chair appartienne Jsus-Clirist seul. La sainle Trinit forma la colomlie [ui descendit visiblement sur No:

Irc-Scigiiour,

quoique

celle

colombe

re))r-

]irocde

Saint-Esprit procde du Pre et du Fils en unit de prinet

le

du Pre,

que

cipe, dans nous, l'entendement procde, quelque sorte, de la mmoirCt la volont procde de la mmoire et de l'entendement tout

ensemble.

On pourrait encore tablir d'autres ressemblances de cette espce entre l'homme et

la sainte Trinit.

M;iis c'en est assez

de ce

nous venons de dire. Ajoutons seulement, en faveur de ceux dont l'intelli;^ence plus borne et la mmoire plus dbile auraient peine comprendre et encore plus h retenir te que nous avons dit l-dessus, que
(jue

l'homme
que,
tre, )ire

est fait
lui,

il

comme
ses

l'image de Dieu, en ce un esprit.jionr connaet qu'il

une volont pour aimer,

dans

est

!i-

actions. Car voil

quoi

se

rduisent les admirables ra|)i)orls cpii se trouvent entre Dieu et nous. Je dis admirables en effet, quel sujet fj'admiralion de voir un Dieu si grand prendre plaisir h se peindre lui-mme dans un de ses ouvrages pardes traits d'une si grande conformit. Ah Seigneur, que votre pro])hte, en considrant combien par l vous avez lev l'homme, avait bien raison ddire que vous l'aviez mis prescpie de [)air avec les anges Minuisti eumptiulo niinux ah anqclis. (P5a/.VI|1,G.) .Mais de quoi servirait l'iiomine, mon Dieu, d'avoir t cr votre image, si celle image, dont il a dfigur les traits par le pch, n'avait t rforme par votre grce? Vous l'avez fait, Trinit sainte, et c'est le second rapport que vous avez voulu avoir avec nous, en nous sanctifiant dans le baptme. 2 Elle nous fait chrtiens. Oui, mes frres, cette image dfigure par le pch, sainle Trinit ipii la rforme en c'(!st Ja nous par le baplme, puisque nous y sommes rgi'nrs au nom des trois personnes,
: I :

Saint-Esprit seul. Or, ce que saint Augustin a dit du baplme de Jsus-Christ, on peut le dire proportion du nlre, dans lerpiel, quoique le Pre seul nous adi>ple pour ses enfants, quoique le Fils seul nous reconnaisse jiour ses frres, quoique le Saint-Esprit seul nous consacre comme ses temples, tout oela nanm:'ns est l'ouvrage de !a sainle Trinit, qui peut dire, en nous justifiant' dans l'ordre de la grce, ce qu'elle dit autrefois en nous crant dans l'ordre de la nature Faisons l'homme notre image : Fariamus hominem ad iwar/inem nostrnm. Ainsi, le chrlion est un homme marqu du sceau de la trs-sainte Trinit, avec laquelle il a f>ar le baplme les i)lus merveilleux rapports. Rapport de fils adoplif avec le Pre ternel, rapport de frre bi(n-aim6 avec le Verbe de Dieu, rapport de temple vivant avec le Saint-Esprit. Ce qui a fait dire saint Athanase, qr.e pour connalre le mystre de la sainte Trinit nous n'avions qu' rflchir sur noire ba|)lme Discimus in baptisnio mi/sleriuni Trinitalis. Par notre baplme nousen(rons,commf> dit saint Jean, en socit avec le Pre et son Fils Sorielas noslra cum Paire et Fi'.io rjus{\ Joan., , 3) ; et quand il dit, avec le Pre (!l le Fils, il enlend aussi avec le Sainl-Es|)rit, puisque le Sainl-Fsprit est comme le noMid de l'u-

senle

le

nion
Pre.

ilu

Pre avec

le Fils et

du

Fils avec le

Au

reste,

mes chers
le

auilileurs, ce n'esl pas

baplme cpii nous esl administr au nom du Pre et du Fils et du

seulement
saint

Saint-Esprit

c(!

sont tous les autres sacre-

mcnls.En effeljsi nous sommes fortifis par le sacremcntde la conlirmalion, c'est au nom du Pre et du Fils et du Saint-Esprit. Si nous

sommes

purifis par le sacrement de pnitence, c'est au nom du Pre et du Fils cl Jii

du Pre, du Fils cl du Saint-F^spril c'est-dire que ce sont clles-mmes, ces personnes

,

ndorat)les, qui nous y rgnrent, et qui, en rparant jpar celte seconde naissance le d-

de noire premire origine, rforment (Miliremenl, dans l'ordre de la grce, leur image qu'elles avaient (h'-j forme daris l'ordre de la nalure rforme qui nous dfaiil
;

nous sommes consacrs par sacrement de l'ordre, c'est au nom du Pte et du Fils et du Saint-Esprit. Il en esl do mme de tous les autres pour nous appr.'Udre, dit saint Augustin, (pie dans le Christ'anisme il n'y a iioinl de grce, point de jii^iificalion, poitil de salut que par la foi de
Saint-Es|)ril. Si
le
;

dommage abondamment
et oui esl l'ouvrage de nil

de

nolre
la

loule

perle, sainte Tpi-

Irs-sainle Trinit. Je dis plus c'est au nom de la Irs-sainle Trinit (pie nous sommes encourags datis
la
:

le dctnier combal que le Oui, nH'5 frres, c'est au

dmon nous nom liu !*crc

livre.

et

du

4343

ORATEURS SACRES. DEURRIER.

Credere
citas.

iZU
,

FilsctduS<iinl-Espiil(iuo l'Eglise, encedcrexhortera notre me sortir liier moment

,

Trinitatem

pietas

videre,

fli-

de ce n)onde Sortez, nous dira-t-clle, me chrtienne, au nom du Pre (jui vous a cre, au nom du Fils qui vous a rachete, au nom du Saint-Esprit qui vous a sanctifie Proficiscere, anima chrisliana, in nomine Palris qui le creavit, in nomine Filii qui te redcmit, in nomine Spirilus sancti qui tesanctijicavil. Ce sera pour lors, si nous avons vcu saintement, que nous serons sur le point d'acqurir avec la sainte Trinit dans le ciel toute la ressemblance dont nous sommes cajtahles. C'est le troisime rap|iort qu'elle aura avec nous, elle nous fera bienheureux. 3 Elle nous fera bienheureux. L'homme est sans contredit, parmi tous les tres vi: :

En effet, ici-bas nous ne dcouvrons cet ineffable mystre qu'au travers des ombres
de
la foi
;

mais dans

le ciel
:

nous

le

verrons

face face et sans voile Tune aulem facie ad faciem. Nous dirons alors avec le saint roi David Sicut audivimus, sic vidinnis in civitaie Dei nostri. [Psal. XLVI!, 9.) Tout ce que nous avonsautrefoissur la terre entendu dire de ces adorables personnes, nous le
:

sibles que Dieua crs, celui qui peut, 5 plus juste titre, tre appel son chef-d'uvre. Aussi est-il le seul d'entre eux qu'il ait fait son image ; et cette image, qu'il n'a (|ue comme bauche en ce monde, recevra sa dernire perfection dans le ciel. Non, ce ne sera que dans le ciel que nous acquerrons avec notre Dieu une parfaite conformit, parce que ce ne sera que laque nous le ver-

voyons maintenant dans la cit de notre Dieu In civitale Dei nostri. Nous voyons le Pre ternel, en se connaissant, engendrer un Fils qui lui est gal en toutes choses; nous voyons le Pre et le Fils, en s'aimant,. produire en unit de principe un Saint-Esprit, gal en tout au Pre et au Fils nous voyons ce Saint-Esprit, en respirant l'amour du Pre envers le Fils, et du Fils envers le Pre, former par cet amour rauluel le cer:

rons

tel

qu'il est
:

en lui-mme,

comme

le

Similes et erimus, quoniam Jean videbimus eum sicuti est. Ce ne sera que l que nous pourrons dire avec saint Paul Nous sommes transforms dans la mme image Jn eamdem imaginem transformamur. (II Cor., III, 18.) En etl'et, ce sera dans la mme image imprime en nous dans ce monde, que nous serons transforms dans le parciel, mais d'une manire bien plus faite, jtuisque nous y passerons des lurnires de la grce celles de la gloire
dit saint
: :

cle adorable de la trs-sainte Trinit Sic vidimus. Nous voyons le Pre taler les merveilles de sa puissance, le Fils manifester les trsors de sa sagesse, le Saint-Esprit dcouvrir les sources de sa bont Sic vidimus Nous voyons, en un mot, la sainte Trinit se communiquera nous par un admirable pan-.
:

chemenl; et non-seulement nous le voyo.MS, mais nous le verrons p^endant toute l'ternit, puisque cette heureuse ville oii nous halntons, tant la demeure de notre Dieu durera autant que lui-mme Sic vidimus.
,
:

in civilate Dei nostri. Ah mes frres , quand sera-ce qu'changeant les faibles lueurs de ce monde avec
!

Transformamur de
[Ihid.)

clarilale in

clarilalem.

Semblable un globe de cristal qui expos aux rayonsdu soleil, en est si pntr qu'on le prendrait pour le soleil mme; l'homme expos dans le ciel aux rayons de la divinit en reoit un clat si brillant, qu'il semble passer en la nature divine, et qu'on le prendrait presque pour un Dieu. C'est, peu prs, la pense de hodoret
,
:

les vives lumires du ciel, nous verrons un Dieu en trois personnes, Pre, Fils et Sain!Esprit?Vous le savez, Trinit sainte, et nous ne le savons pas; mais ce que nous savons, c'est que pour jouir un jour du bonheurde vous,voirdans le ciel, il fautquenous contribuions au dessein que vous avez de reprsenter votre image en no'js sur la terre.

transit in naturam Dei, quasi ipse sit Deus. Saint Bernard a dit positivement la mme chose, mais en termes encore plus expressifs; les voici C'est Dieu mme qui
:

Homo

remplira notre me dans la gloire, et qui fera pour l'entendement une plnitude de lumire, pour la volont une abondance de paix, pour la mmoire un continuel souvenir del bienheureuse ternit: Ipserationi fulurus est plcnitudo lucis^ voluntaU multi-' tudo paciSf memori continuatio ternitalis.

Accordez-nous cette grce, mon Dieu fai-^ tes que la misrable trinit qui est en nous devienne une vive image de votre Trinit suprme Misera trinilas mea invocat te, o sanclissima Trinitas. Nous avons vu, mes chers auditeurs, ce que la sainte Trinit est notre gard. Voyons maintenant ce que nous devons tre l'gard de la sainte Trinit. C'est ce qui va faire le sujet de la
!

deuxime

partie.

SECOND

POIINT.

Dieu comme

vrit,

continue-t-il, sera le

premier; Dieu, comme charit, sera le second; Dieu, comme ternit, sera le troisime. O quand sera-ce vrit charit ternit que nous jouirons du bonheur de vous voir? Car c'est, comme il dit ailleurs, dans cette aimable vue que consiste la flicit des bicnlieureux. Croire la Trinit, dit-il, c'est ce
I I

qui

fait la flicit d'ici-bas; mais voir la Trinit, c'est ce qui fait le bonheur du ciel:

Connatre ce que la sainte Trinit est notre gard, c'est quelque chose, mais cela ne suffit pas; et si, contents desavoir ce que Je Pre, le Fils et le Saint-Esprit sont notre gard, nous n'en devenons pas meilleurs, notre ingratitude sera d'autant plus criminelle, que nos ides sur cet article auront t plus claires et plus distinctes. Achevons donc de nous instruire et voyons les rapports que nous avons avec ces trois divines )iersonnes dans l'ordre de la nature, de la grce et de la gloire; car notre reconnais,

1343

MYSTEUES DE
relative

J.-C.

SERMON

III,

LA SAINTE TRINITE;

l.vie

sance doit tre

d'ol)jets.

ces

trois

sortes

Ainsi, [)uisque, dans l'ordre de la nature,

donnons au Pre notre mmoire, au Fils notre entendement, au Saint-Esprit notre volont et prions-les d'en prendre une ])os;

personnes nous a faits hommes en nous crant son image, nous devons conserver en nous tous les traits de cette image divine, et consacrer les trois l)uissanc(>s de notre me la sainte 'J'rinit. Puisque dans l'ordre de la grce, un Dieu en trois personnes nous fait chrtiens, en nous rgnrant parle baptme, nous devons estimer infiniment cette qualit de chrtiens, et nous glorifier des rapports qu'elle nous donne avec la sainte Trinit. Puisque dans l'ordre de la gloire, un Dieu en trois personnes nous fera bienheureux en nous couronnant dans le ciel, nous devons avoir un grand dsir de la batitude, et soupirer sans cesse aprs l'heureux moment o nous contemplerons la sainte Trinit. Reprenons ce que nous avons dit sur ces trois avantages, et tirons-en des consiiuences jiraliijues. Oui, mes frres, nous devons Dieu qui, comme auteur de la nature, nous a crs son image, une attention spciale en controis

un Dieu en

session totale. Prions le Pre de remjlir notre mmoire de son souvenir, le Fils d'clairer notre entendement de sa lumire, le Saint-Esprit d'embraser notre volont de son

amour.
C'est
il,

peu prs

la

fois saint Ignace.

prire que faisait autresainte Trinit, lui disaitj'ai

c'estde vous

que
et

reu

ma mmoire,

volont; je vous les consacre irrvocablement et je vous supplie d'en accepter jiour toujours l'offrande Ac~ ripe memoriam, inlelleclam et volunlatem. Faisons-lui la mme olIVande, mes chers auditeurs, et lui (lisons avec ce grand saint: Seigneur, acceptez ma mmoire, et faites qu'elle ne soit plus occupe que de votre aimable souvenir, et du souvenir de tout ce qui se rapporte vous: de vos perfeclion3 pour les adorer, de vos bienfaits pour vous en remercier, de vos prceptes |)our les observer, de vos rcompenses pour les dsirer.
:

mon entendement

ma

server tous les traits et consacrer les trois facults de notre me au Pre et au Fils, et au Saint-Esprit. Mais est-ce l l'usage que nousavons faitjuscju'ici de ces trois laculls? Ah! qu'il s'en faut bien que nous ayons t fidles lui en faire la conscration Mmoire, entendement, volont tout en nous
,
!

Acceptez mon entendement, et faites qu'il ne s'appli(jue plus qu' mditer votre sainto loi, qu' considrer vos divins attributs, qu' contempler les biens ternels. Accejitez ma volont, et faites qu'elle ne soit plus prise que des sentiments du divin amour, que (lu dsir de vous plaire, que des moyens de m'unir vous.
Voil, mes frres, ce que nous devons Dieu pour les faveurs que nous en avons reues dans l'ordi'e de la nature. Mais que lui rendrons-nous pour celles qu'il nous a faites dans l'ordre de la grce? Ah Seigneur, disait autrefois .-aint Augustin, si je medois tout entier vous pour m'avoir cr, que
1

a t pour l'idole

du monde que nous avons

la place de notre

honteusement substitue
Dieu.
!

Ah Seigneur, une me honore d'une si divine ressemblance devait-elle s'abaisser, au point de se rendre semblable auxaniinaux sans raison? Car c'est l, mes chers auditeurs, ce que nous avons fait en commettant le jich. C'est le saint roi David qui nous l'enseigne L'homme, dit-il, ayant t honor de Dieu, s'est compar lui-mme de vils animaux, et leur est devenu semblable: Homo, cum in honore cssel, coniparalus est jumentis insipientibus et similis faclus est
:

{Psnl. XLVUl, 13.) Je vous le demande, mes frres, quelle punition ne mritait pas un sujet qui aurait dfigur l'image de son
itlis.

souverain et aurait port l'insolence jusqu' la couvrir de bouc ? un tel forfait ne pourrait s'expier que par les plus rigoureux supplices. (Juel su[iplire ne mrite donc pas un pcheur qui a dgrad dans sa personne l'image du Roi des rois, jusqu' se rendre par ses crimes semblable des animaux
irraisonnai)les, et mme ([ueUpiefois jus(|u' se mettre au-dessous d'eux? Je vous le laisse penser. Elfaons, mes chers aufliteurs, mais effa-

vousrendrai-jejiour m'avoir rachet, et m'avoir rachet d'une manire si admirable? Si totummetihi debco quia fccisii, quid reddam pro eo quod rcfccisli, cl rcfcdsti lali modo? Nous glorifier de la qualit de chrtien. effet, si notre reconnaissance doit augmenter proportion des biens que nous avons reus, il est sr que ceux de la grce l'emportant infiniment sur ceux de lan.iture, nous devons tre bien plus reconnaissants de ceux-ci que de ceux-l. Or en quoi consistent-ils, ces biens que la sainte Trinit

En

nous

a faits

dans l'ordre de

la

grce? Nous

frres; c'est en ce que, jar le baptme, le Pre nous adopte })our ses enfants, leFils nous reconnat pour ses frres et le Saint-Esprit nous consacre comme ses

l'avons vu,

mes

temples. Avantages inestimables qui doivent nous pntrer d'amour pour un Dieu
si

bienfaisant, et nous inspirer

une sainte

ons au plus tt les horribles traits dont nous avons dfigur celte prcieuse image de la divinit, notre me; purilions-la des ordures dont nous l'avons si indignement souille; car, nous le{)Ouvons, mes frres. Quelque (lilforme que nous l'ayons rendue, elle n'est pas encore entirement mconnaissable. Il y reste toujours un fond de resseinblnceavecui> Dieu en trois personnes. Ainsi,

noblesse de notre origine. Et que ce terme de fiert ne vous scandalise pas, puisqu'il s'agit ici d'une fiert cpii n'a rien de contraire l'humilit vanglique, et qui consiste en ce que les rapports que la qualit de chrtien nous donne avec le Pre, le Fils et le Saint-Esprit, doivent nous inspirer un saint mpris [)Our toutes les fausfiert

sur

la

ses grandeurs du monde. Ils doiv(!nt nous faire prfrer ce litre aujiuste de chrtien

iSil

ORATEURS SACRES. BEURRIER.

la terre

131S

tous ceux dont les princes de si jaloux. (Iraiids du sicle, vous n'entendez pas ce langaj^e, etje n'en suis |)oint surpris. Eblouis par l'clat qui vous environne, vous ne pouvez comprendre qu'un titre si simple en apparence puisse tre prfr ceux qui distinguent les rois do leurs sujets et les seigneurs de leurs vassaux. Mais ce que vous ne comprenez pas, un des plus grands monarques de notre France le comprenait, lui
qui, pour montrer combien il prfrait la qualit de chrtien celle de roi, aimait {)rendre son nom de la j)etile ville oij il avait t rgnr, plutt que du vaste royaume dont il tait le matre Louis de Poissij, c'tait le nom que se donnait saint Louis. O vous donc qui tirez un sujet de vanit de votre noblesse et de vos alliances, puissanlsde la terre, apprenez de ce saint roi que la vrai noblesse d'un clu-tien vient de son bap:

sonl

que nous sommes ns pour rgner ternellement avec iioire Dieu, et que, ])ar consquent, tout ce qui est moins que Dieu est indigne de nous. Mais co royaume cleste auquel nous sommes destins, nous ne l'obtiendrons pas si nous ne le mritons. Et comment pourrons-nous le mriter? Nous le mriterons par notre amour envers le divin Pre qui nous le promet car il veut qu'on l'aime, et il se plaint, dans l'Ecriture, de ceux qui ne lui rendent pas cet amour lial qui lui est d Si Pater ego sum, ubi est honor meus? {Malach., I, 0.) Nous le mriterons par notre amour envers lo Fils de Dieu qui nous reconnat pour ses frres, et qui se fait un plaisir de nous admettre, titre d'adoption, au rang de ses cohritiers llredes quidem Dei ; cohredes
blions jamais
;
: :

aulem

Christi. (7iom.,VIII, 17.) Enfin

nous

le

tme, et qu'il n'est |)oint d'ail iancecom[)arabIe cellequ'ony cou tracte avec la sainte Trinit. Pour vous, mes frres, qui, ns dans une condition obscure, |)rouvez peut-tre quelquefois la tentation de murmurer sur l'norme distance qui se trouve entre vous et ceux que la Providence a levs sur vos ttes pour vous commander et vous conduire, il est bon de vous donner ici deux avis qui pourront d'abord vous paratre opposs l'un l'autre, et qui no le sont pas. Le premier, c'est que, dans l'ordre civil, vous devez respecter,comme des images de Dieu, ceux que

mriterons par notre amour envers le SaintEsprit, qui nous regarde comme ses temples. Le temple de Dieu est saint, nous dit l'aptre saint Paul dans une de ses.ptres, o il ajoute et c'est vous-mmes qui tes ce temple Templum Dei sanctum est, qud
: :

estis vos.

(I

Cor.,

III, 17.)

Quel motif plus pressant pour nous [engager nous sanctifier, que de savoir qu'en recevant le saint baptme, nous sommes devenus les hritiers du Pre, les cohritiers du Fils et les temples du Saint-Esprit?
Sanctifions-nous donc, mes trs-chers frpar amour pour le Pre ternel dont nous sommes les enfants, par amour pour Jsus-Christ dont nous sommes les frres, par amour pour le Saint-Esprit dont nous sommes les temples. Regardons-nous, en quelque sorte, avec autant de respect qu'on regarde les temples consacrs Dieu. Ce Dieu puissant menace de perdre ceux qui violeront son temple Si guis viotaverit templum Domini, disperdet eum Dominus. {Ibid.) Craignons encore plus de violer son temple vivant qui est nous-mmes, qu'on ne craint le violement des tem|des inanims, qui n'ont ([u'une saintet matrielle. Ce sera le moyen d'habiter un jour dans l'heureux temple de cette Jrusalem cleste oja sainte Trinit donnera, dans nous, son image une dernire perfection. Soupirer aprs le bonheur du ciel. Ah 1 chrtiens, si nous ne soupirons pas aprs cet aimable sjour, il faut que nous n'ayons ])oint de foi; ou du moins que cette foi soit bien languissante. Car si nous avions une foi vive des grands biens que Dieu nous promet tlans le ciel, nous serions tout de feu pour sa possession. Animons donc notre foi, mes chers auditeurs, et soyons connue Daniel, des hommes de dsirs. Dsirons de voir un Dieu en trois personnes Pre, Fils et Saint-Esprit; Dieu le Pre engendiant son Fils, Dieu le Fils engendr par son Pre, Dieu le Saint-Esprit procdant de l'un et de l'autre en unit de principe. Dsirons de -/oir comment Dieu le Pre communique au Fils son essence sans lui communiquer sa paternit comment le Fils est onres,
:

Dieu mme a tablis [)Our le gouvernement de l'Etat, et obir h leurs ordres avec la plus profonde liumilit. Le second, c'estque, dans l'ordre du christianisme, vous pouvez, en vous regardant avec les yeux de la foi, vous glorilier d'tre, par votre baptme, aussi bien que vos souverains, les tils de Dieu le Pre, les frres de Dieu le Fils et les temples du
Saint-Esprit.

Reconnaissez donc, chrtien, dit le pape Lon reconnaissez la dignit (lue Agnosce, o vous avez reue au lia|)tmo christiane, digtdtatem luam. Mais n'oubliez pas que cette dignit vous inqiose de glandes obligations, et prenez garde qu'aprs avoir t faits participants de la nature de Dieu, vous ne dgnriez, par une conduite criminelle, de la noblesse d'une si haute origine Et divin consors factus nutur, noli inpristinam vilitaUm degeneri conversaint
,
:

satione transire.

Souvenons-nous, mes chers auditeurs, que la sainte Trinit, en rformant en nous sou image par les eaux baptismales, nous a donn le titre d'enfants de Dieu, et que comme tels, nous avons droit, selon saint Si Paul, l'hritage du royaume cleste
:

hredes. ,{Roin., VIII, 17.) Imitons, consquemment ce droit que nous avons sur un si grand royaume, la noblesse de sentiments qu'on remarque dans les enfants des rois. Ns pour le trne, ils croiraient s'avilir que de ])enser autre chose. Tout ce qui n'est pas scef)lre ou diadme leur parat indigne d'eux Ah! mes frres, n'oufilii

et

MYSTERES DE
;

J.-C.

SERMON

III,

LA SAINTE TRINITE.

1530

gendre par la Pre, sans que cette gni^'racomment le tion nuise son ternit Saint-Esprit participe la nature du Pre et du Fils sans particifier leur fcouviit. Dsirons, en un mot, de voir ce grand Dieu tel (lu'ii est en lui-mme, parce qu'en le

voyant de la sorte nous lui ressemblerons aussi parfaitement qu'on peut lui ressemSiinilcs ei erimus. bler Est-il rien de i)lus dsirable qu'une telle rien au ressemblance? Non, mes l'rres inonde ne mrite [dus nos empressements. Nanmoins, par un prodige iiu-onceval)le, on n'y pense presque pas. O Trinit sainte il n'en sera pas ainsi dsormais. Nous penserons sans cesse au bonheur que nous procurera votre possession dans le ciel, et pour nous en rendre dignes, mlant nos voi.\: celle des anges, nous vous rendrons,
:

par avance ici-bas, les hommages que nous esprons vous rendre un jour avec eux dans
la cleste patrie.

C'est, mes frres, l'Eglise mme qui nous y exhorte. Elle commence d'abord [)ar nous Suravertir d'lever nos curs vers le ciel suin corda; ensuite elle nous re[)rsente tous
:

esprits clestes occups chanter la gloire de la Trinit supritie; et enfin elle nous invite demander Dieu qu'il nous i^erniette de mler nos voix leurs chants : Cum quibus et noslrus voces xil adinitli jubeas (leprecamur. Il nous le |)ermet, chrles
il consent que nous disions avec Saint, saint, saint, est le Seigneur le eux Dieu des armes Suiiclus, sanclus, sanctiis, Dominus Deus sabuoth. Disons-le donc, et ])ersuadons-nous qu'on ne peut giire, en moins de mots, rendre un plus grand hom-

Gloire soit au Pure, cl au Fils, et au SintEspril. Mais comme toutes les louanges que nous pouvons donner ces trois diviiu-s jicrsonnes ne sont rien en comparaison de toutes celles qu'elles mriteraient qu'on leur donnt unissons-les celles que leur ont donnes jusqu'ici, que leur donne actuellement, et que leur donneront jusqu' la fin du monde tant de milliers de personnes consacres Dieu, et tant de millions de justes do tous les tals r|)andus dans toutes les parties de l'univers; unissons-les celles qui ont donnes Dieu dans le ciel tous les sa4nls et tous les anges, avec leur auguste reine, de[)uis le premier instant de leur natitude, et que les uns et les autres lui donneront ternellement; ou |)Our dire, en un seul mot, encore plus que tiiut cela, unissons-les celles que lui donna le Verbe fait chair au moment de son incarnation, qu'il lui donne actuellement la droite de Dieu son Pre et qu'il lui donnera pendant toute l'ternit ; car tout cela est contenu dans les expressions qu'emploie l'Eglise, lorsqu'aprs avoir dit Gloire au Pre, et au Fils, et au SainlEsprit, elle ajoute Comme elle tait au commencement comme elle est uuiintenant et comme elle sera toujours dans lous les sicles
; :
:

des sicles.

L'eussions-nous pens, mes cbcrs auditeurs, ([u'une louange aussi courte ft l'abrg de toutes celles qui ont t, qui sont, ou qui seront jamais donnes la Irssainle Trinit sur la terre et dans les cieux? Eussions-nous cru (|ue ce peu de mots renfer-

tiens, et
:

cette hymne attribue tout la l'unit de sa nature et la trinil de ses personnes. C'est la remarque de saint
effet,

mage En

la sainte Trinit.

fois h

Dieu

Jean Chrysostomc. Faites attention, nous dit-il, l'hymne que chantent les sraphins Disce hymnuin seraphim vous verrez qu'en
:

rptant trois fois ce

mme mot

Sanclus,

ils

sainte Trinit, en montrant que la mme gloire convient aux trois personnes du l're, du Fils et du Saint-Esprit : Ter dicendo, Sanclus, manifeslanl eamdem gloriain Patris, et Filii, et Spirilus sancli. Je dis chacun de vous, mes frres, avec ce saint docteur : Disce hymnum seraphi)n[: Apprenez l'hymne des sraphins , et dites souvent avec eux au Pre, au Fils et au Saint-Es}>rit Sanclus, sanclus, sanclus, Dominus

prouvent

la

mt tous les hommages et toutes les adorations qui ont t rendus Dieu, non-seulement par tous lesjustes, par tous les saints, paitous les anges et par la sainte Vierge, mais par celui mme qui, tant la source de tout mrite, a plus glorifi Dieu lui seul par un acte de sa soumision, que toutes les cratures cnseud)le ne le pourraient faire [)endant toute l'ternit? Voil ce[)endant ce que contient un seul Gloria Pat ri. Disons-le donc avec tout le respect dont
nous sommes capables; mais ne nous contenions pas de le dire ce ne serait l glorifier la sainte T'rinit que de [)aioles. Elle veut quehpie chose de plus elle veut des uvres. Ainsi, faisons toutes nos actions,
:

Deus

sabaolli.

Une autre manire encore de glorifier dignement la sainte Trinit, c'est d'entrer dans
les vues qu'a eues l'i^glise en introduisant dans son ollice public l'auguste doxologie par laquelle on termine tous les psaumes en disant aprs chacun d'eux i:es paroles adn)irablcset mystrieuses: 6' /orm Palri, elFilio, et Spirilui sanclo; parolesquenousrptons souvent, mais que nous ne disons peut-lre pas avec tout le respect (\\}i leur est d. Faisons-le dsormais, chrtiens, et disons encore plus de cur que de \ bouche
,
:

autant (lue la faiblesse humaine |)oui'ra le permettre, au nom de la trs-sainte Trinit c'est ce qu'observent ceux d'entre les fidles qui ont une [)il plus solide. Ils com.iiencent leurs |)rinci[iales actions au nom du Pre, et du Fils, et du Saint-Esprit; et ils le font, appuys sur une ancienne couume qui, selon Terlullicn, nous et-t venue des a|)tres. Os premiers disciples du Sauveur, non-seulcnii'nt ne clbraient point do sacrifice, ne comnuMiaient point de p-rdication, n'administraient point de sacrement,
:

mais mme ne [)renaienl aucun repas, ne donnaient aucun conseil, ne formaient aucun projet (pi'au nom de la trs-sainic Tiinit. C'est le mme Pre tjui nous le lnioignc et qui ajoute ipj' l'exemple des aptres

IZIA
les cbrlions

ORATEURS SACRES. BEURRIER.

ral

Vi

de la primitive Eglise avaient conserv ce [)ieux usagejusqu'au temps o rapporte iiiiiie le trait d'une il il vivait chrtienne (pii lut punie de Dieu pour ne lavoir pas oi)serv. Respectable coutume, qu'tes-vous devenue? Quelques vrais fidles qui ne se sont l)as laisss entraner au torrent vous observent encore; mais, blas!qu"iis sont en petit nombre! 1! s'est gliss l-dessus de nos jours, surtout depuis le rgne du pbilosopliisme, un abus contre lequel il faut que je m'lve ici en Unissant. Le voici c'est qu'il y a aujourd'hui dans le monde, et spcialement dans le grand monde, un got ifanticbristianismesidominantqu'on n'ose pr('S([ue plus con)men(:er le re|)as comme luisaient nos anctres, au nom du l're, et du Fils, et du Saint-Esprit; ou si quelqu'un, par un reste d'ducation chrtienne, a le courage de le faire, on se regarde les uns les autres avec surprise; et si la biensance ne permet pas
:

comme une preuve

la

des progrs que

:

l'af-

faiblissement de

religion a faits parmi nous depuis moins d'un demi-sicle il n'en tait pas de mme, il y a trente ans. Quoi mes chers auditeurs les njusulmans ne se mettent point table sans rciter une formule qu'ils regardent comme un acte de Mkmct arsolla. leur religion Alu, utu Les Chinois ne s'y mettent pas non plus sans que le matre de la maison otfre un des mets ses dieux; et des chrtiens semblables, selon la pense d'un ancien Prj, ces animaux qui mangent le gland sous un chne, sans lev(r les yeux vers l'arbre qui l'a i)roduit, se nourrissent des viandes les plus dlicates, sans daigner jeter un regard
1 : ;

sur

la

Eli,

main du Trs-Haut (jui les leurdonne! mon Dieu, o en sommes-nous Au1

trefois

les

clirtiens

se faisaient gloire de

sur

ris moqueur, on se ddommage, aj-rs le repas, en taxant celui qui a fait cet acte de religion tl'lre ou un homme qui n'a pas l'usage du monde, ou un censeur qui, par une conduite si singulire, semble blmer ceux qui ne le font pas. Plusieurs regarderont ce que je viens de dire comme un objet peu important qui ne mritait [)as d'tre relev il s'en faut bien que je pense comme eux l-dessus. Je regarde un abus si gn-

un

confesser, au nnlieu des inlidles, et jusque les chafauds, l'auguste nom de la sainte Trinit. Aujourd'hui , parmi les chrtiens mmes, on a honte de lui appartenir. Qu'il n'en soit pas ainsi de nous, mes frres com:

Unissons, non-seulement nos repas, mais nos autres actions, du moins les principales, au nom de la sainte Trini. C'est pour vous y exiiorter d'exemple aussi bien que de paroles que nous terminons ce discours comme nous l'avons commenc, c'est--dire au nom du Pre, et du Fils, et du Saint-Esprit. Ainsi soit-il.
et

menons

MYSTERES DE LA SAINTE VIERGE.

SERMON
Pour
le

1".

Je septembre.

LA NATIVIT D LA SilNTE VIERGS. Qu est ista qu progredilur quasi aurora consurgens?

(Cmi(.,VI,9.)
Quelle est celle-ci qui s'avance

comme une aurore

nais-

saute?

Rjouissez-vous, enfants d'Adam, qui, depuis tant de sicles, tes assis l'ombre de la nuit la plus profonde succdera la mort dans peu le jour le plus clatant , et vous verrez bientt le divin soleil promis dej)uis tant d'annes par les prophtes. C'est ce que nous annonce la brillante aurore qui vient de natre. En effet, si la nativit de JsusChrist fut comme un soleil qui claira l'univers, la nativit de Marie fut comme une aurore qui annona aux hommes le grand jour de leur rdemption et qui obligea les esprits clestes de se demander les uns aux autres Quelle est celle-ci ? Qa est ista ? J'imagine, mes chers auditeurs, que vous
; :

me

faites la

mme demande,
:

et

que vous

dsirez de connatre quqlle est celte admirable enfant dont la naissance rjouit aujourd'hui le ciel et la terVe Qa est ista ? me dites-vous quelle est celle-ci ? Mais que
;

rpondre cette interrogation ? vous dirai-je que c'est l'toile de Jacob, d'o sortira un rayon qui clairera tout homme venant au monde, que c'est l'arche d'alliance o sera renferm l'auteur mme de la loi, que c'est la j)orte du temple qui ne sera ouverte qu'au grand prtre selon l'ordre de Melchisdech ? Toutes ces figures sous lesquelles les livres saints nous reprsentent Marie sont vritables. Mais quelque vritables qu'elles soient, elles n'expriment pas au juste le mystre que nous clbrons atijourd'hui. Pour rpondre donc exactement votre question, mes frres, attachons-nous l'emblme que l'Eglise emploie dans ce saint jour, en disant avec elle que Marie est une aurore naissante Anrora consurgens. Oui, chrtiens, la nativit de Marie est une aurore et c'est ce qui fait de ce grand jour un jour de gloire pour iMarie et un jour de rjouissance pour nous. Jour de gloire pour Marie, parce que Marie renferme en ellemme toutes les proprits de l'aurore: vous le verrez dans le premier point. Jour do rjouissance pour nous, parce que Marie produit notre gard tous les effets de l'aurore vous le verrez dans le second. Voil tout le partage de ce discours et le sujet de
:

1325

MYSTEllES DE LA SAINTE VIERGE.

- SERMON

I,

NATIVITE.

13*54

voire attention. Avant de parler de Marie, adressons-nous Marie niine et lui disons avec l'ange Ave, Maria.

PREMIER POINT.
enfant qui vient au monde dans une ville obscure, et, selon quei!|ues-uns, dans une simple bourgade, de parents nobles h la vrit, mais d'une noblesse qui, pour tre des plus anciennes, n'en est que plus ince n'est certainement pas l un connue spectacle bien frappant ; voil nanmoins tout ce que le commun des hommes aperut dans la nativit de Marie ; et ils n'eurent garde d'y rien apercevoir davantage, parce qu'ils ne l'envisageaient qu'avec les yeux de la chair et du sang. Mais nous qui savons le rapportadinirable que cotte fille de Joacliim et d'Anne aura un jour avec le Fils do Dieu, pour trouver combien la fte que nous clbrons est glorieuse Marie, ouvrons les yeux del foi et regardons sa naissance comme une cleste aurore qui nous annonce la venue du soleil de justice. Oui, mes frres, c'est dans les qualils de l'aurore naturelle appliques Marie, que je trouve le fondement de sa grandeur et la preuve de ce que nous venons d'avancer que le jour de la nativit de la trssainte Vierge est pour elleun jour de gloire. Pour vous en convaincre, entrons dans le dtail et commenons par la premire proprit de l'aurore. 1 Cette proprit consiste en ce que l'aurore [)ar sa lumire fait disparatre celle des astres les plus brillants. Pendant la nuit, des milliers d'toiles supplent l'absence du .<.oleil et fournissent la terre une lueur qui la console en quelque sorte de l'loignement

Une

exploits de ses aeux, et on ciercho dans la vertu de ses pres un heureux prsage do sa vertu future. Ici, c'est le contraire. Oui, la gloire des grands hommes qui firent lo plus d'honneur aux si;des de la Synagogue emprunte son clat de cette iille que^nous honorons aujourd'hui dans le berceau ou plutt, pour ne point quitter l'allgorie q.:e l'Eglise ap[)Ii(|ue en ce jour noti'e incomparable vierge, la vertu des pali-iarches les plus clbres, la science des prophtes les l)lusclairs, la gloire des souverains les plus |)uissants s'clipsent en sa prsence, f>eu prs comme autant d'toiles qui, aprs avoir
;

pendant la nuit, semblent se cacher respect aussitt que l'aurore se montre. Au reste, mrs frres, ce ne sont pas seulement les saints de l'ancienne! loi dont l'clat est effac par la gloire de Marie, ce sont ceux mmes de la loi nouvelle; ce sont les aptres et les martyrs, les pontifes et les prtres, les vierges et les veuves, en un mot, les saints et les saintes de tous les tats. Ainsi runissez ensemble tous les diffrents ordres de saints (pii composent les deux illustres troup s, l'nn'e de l'Ancien,
l)rill

l'ar

et l'autre du Nouveau Testament, dont la premire prcde l'entre que Marie fait aujourd'hui dans le monde, et dont la secondtT marche sa suite, vous n'en trouverez aucun qui ne doive cder en mrites, eu vertus en grandeurs l'incomparable fille dont nous clbrons aujourd'hui la glorieuse
,

nativit. Si cette vrit avait besoin de preuves, ja citerais ici plusieurs textes des Pres (jui ont

de cet astre. Mais peine l'aurore a-t-elle aru que ces toiles, dont la clart est aussi <lifrrente que leur multitude est innombrable, perdent pour nous toutleur clat, ^'()il, chrtiens, ce que les yeux du corps voient tous les jours dans l'aurore de la nature. Jetons maintenant les yeux de l'me sur l'aurore de la grce, et nous y admirerons
)

lev Marie au-dessus des anges etdcsarchai;ges, des puissances et des dominations, des chrubins et des sraphins, en un mot audessus de tout ce qui n'est pas Dieu. Je commencerais par saint Jrme qui, aprs avoir parl des vertus de Judith, d'Esther, d'Elisabeth et des autres saintes femmes dont l'Ecriture fait mention, dit ((ue toutes leurs vertus ne sont (]ue des tincelles dont la
tait comme absorbe par la lumire clatante des vertus de Marie: Qua^ rum igniculns Mari lumen abscondil. J'y joindrais saint Laurent Justinien, qui dit ])eu prs la mme chose en d'autres termes, et je terminerais par saint Bernard qui, levant Marie au-dessus de toutes les intelligences clestes, assure qu'elle n'est infrieure qu' Dieu seul. Mais instruits comme vous l'tes, mes

faible lueur

la mme chose. Pentiantia nuitdes malheureux sicles qui s'coulrent de|iuis la cration du monde jusqu' la venue du Messie, grand nombre de saints |)ersonnages brillrent f)ar l'clat de leurs vertus et les hommes accoutums il ne voir presque partout (jue des tnbres, ne pensaient peut-ti-e pas que l'on pt rien voir de plus lumineux. Mais au momento .Marie vint au monde, elle effaa toute autre lumire et le m;il(! des plus saints paliar(hcs de l'ancienne loi ne fut, en comparaison

positivement

du

sien,

viiyait

qu'un miite obscur et qu'on ne presque ju'is. Non, Marie n'est noinl
par
le

iHiisIrc!

(Ile doit

les vertus des patriarches a rpii jour, (le sont eux-nimes qui le

chers auditeurs, des prro-,ativ(s cJe Marie, vous n'avez |)as besoin l-dessus de nouvelles preuves, et vous comprenez sans doute combien est juste la comparaison que l'Eglise fait de cetn viergo naissante avec l'aurore dont la premire jiroprit est de Taire disparatre par son clat celui do tous

'cnt exlrmement par l'honneur qu'ils ont d'avoir donn le jfiur .Marie. Nous n'av(ms donc garde d faire h la nativit de.Marie ce (pie l'on fait h la naissanr e des princes. Ne tnnivatit rien h dire d'un enfant qui vient de natre, on a recours aux

maintenant une seconde, et examinons si elle convient aussi bien .Mario que la premire. Oui, mes frres ot. pour vous en convaincre, faites rflexion sur (c (pii s'offre vos yeux lorsque le matin, quelques moments avant le lover du soleil
;

les astres. 2 Voyons-en

OliiTtLKS SACRS.

LXII,

;3

1555

ORAElins SACRES. BEL'RRfKR.

Celle
iTire,

11S

vous regardez Tendroil de l'horizon o ce );oI i\sUXi doit coaimencer d'clairer noire limispluM-e. Qu'y aporcevez-vous? un spectacle qui vous ravirait d'admiration si vous n'y tiez pas si accoutums. Vous y voyez une clart tjui vous parat venir de la terre, (^uoirjii'elle vienne vritahlemenl du ciel
,

que tu mprises, tnanichen, est mn que j'ai forme moi-mme Qxinm tu ttespicis, Maniche, mater mea est de manu mea fabricala. Mais nous en avons encore un autre tmoignage qui est tir du livre des Proverbes
:

(IX,

1],

w'i

il
:

et qui, clairant vos

semble vouloir
luenl
<i

les

yeux sans les blouir, accoutumer insensiblele

une maison

est dit (pie la sagesse s'est b3ti Sapienlia dificahit sibi do-

wum.

soutenir

l'clat

celui dont elle

vous annonce la venue. L'aurore, en un mot, l'aurore se montre vous; et, en se montrant, elle vous montre une inOnil d'objets que les tnbres vous avaient cachs
j)cndant (juelques heures. C'est l, sans doute, un des plus l*eaux .spectacles que la nature puisse nous pr^enter; mais c'est un spectacle qui renfei'me en ;>oi une espce de prodige, h l'ocasion du(iuel on peut pro|)Oser une question ()ui est, ce semble, assez diiricile rsoudre. On peut demander Celte aurore, si belle et si
:

Car, qui doit-on entendre ici i)ar la sagesse? Aucun autre, sans doute, sinon Jsus-Ciirist que saint Paul ap|)elle la sagesse de Dieu Christum Dei mpienliam.
:

(I

Cor., I, 2k.) Je

demande maintenant:

iumineuse,
.'lie est

est-elle la tille
Il

du

soleil,

ou

si

parat qu'on peut la rej^arder comme sa tille, puisque c'est le soleil qui la produif; mais il parat aussi qn\m ])eut la regarder comme sa mre, puisque c'est du sein de l'aurore que le soleil doit natre. Auquel des deux sentiments nous attacheroiis-nous? A l'un et l'autre, mes Irres; et nous dirons que l'auroro, par une
sa uire?

Ouelle est celte maison que Jsus-Christ s'est btie? On rpondra que c'est l'Eglise; et cela est vrai dans le sens littral. Mais il est vrai aussi dans le sens spirituel, autoris l)ar saint Athanase, par saint Epiphane, par saint Bernard, par saint Bonavcnture et plusieurs autres, que cotte maison est le sein virginal de Marie o Jsus-Christ a voulu habiter pendant -lenf mois. C'est donc Jsus-Christ qui a fait la trs-sainte Vierge ; et par consquent elle est vritablement sa
fille.

Elle n'est pas moins vritablement sa mre. Exposons ce second article, et l'exposons en peu de mots, parce qu'tant l'objet de notre foi, il n'a pas besoin de j)reuve.
le monde sait que l'impie Nestorius condamn au concile d'Ephse pour avoir soutenu que Marie n'tait pas mre

Tout

fut

esi)ce d-e miia le sans exemj)le dans la nature, est tout ensend)le et la illle et la mre (lu soleil. Elle est sa fille, parce que c'est (io lui qu'elle reoit l'tre ; elle est sa mre, jarce (jue c'est elle (jui lui donne nais-

sance.

Nous venons de voir la figure. Jetons maintenant les yeux sur la vrit, nous cjmiirendrons cjue tout ceci qui ne con\ient qu'impariaitement l'aurore naturelle, se trouve avec tant de justesse dans la cleste aurore dont nous clbrons la naissance, qu'il semble que Dieu ait cr la premire pour nous donner une ide de la seconde. Oui, chrtiens, Marie dans sa nativit est pour des yeux clairs d'une lumire surnaturelle, une aurore qui vient beaucoup j)!us du ciel que de la terre> et qui, par un
,

de Dieu, et que la victoire que saint Cyrille y remporta sur cet hrsiarque fil triompher Marie des ennemis de sa divine maternit. Elle fut maintenue dans la possessioQ o elle avait t de tout temps d'tre invoque, non-seulement sous le titre de mre du Christ, mais sous celui de mre de Dieu.
Je n'en dis j)as l-dessus davantage; et je supjiose tout cela comme un point dcid

sur leiiuel il n'est pas besoin de s tendre davantage. Mais je crois devoir rpondre l'objeciion (|u'on pourrait faire en demandant po'.irquoi l'on parle de la maternit de Marie au jour de sa naissance. Elle ne sera mre de Dieu, dira-t-on, que dans (|ue!ques

annes

pourquoi donc attribuer une enfant d'un jour une qualit qui ne peut lui
:

jirodige inconcevable, est tout la fois et la lille et la mre de Jsus-Christ, le vrai soleil
le justice. C'est l'Eglise

convenir f)our
Il

le

prsent?

mme

qui lchante
:

aujourd'hui dans une de ses hymnes Aurora qu sulem paris ; et ipsa solis filia. Si je disais que Marie est fille de Dieu le Pre, cela se comprendrait aisment et n'aurait pas Ijesoin de preuve. Mais conmient .soutenir qu'elle est fille de Jsus-Christ, ])uis(}ue elle est vritablement sa mre? Ecoulez-en les raisons, chrtiens, et vous jugerez si elles sont solides D'abord, quand jious n'en aurions point d'auli'e que l'autorit de saint Augustin qui le dit expressment, cela seul suifirait pour justifier ce

que Marie n'est pas encore mre de Dieu au jour de sa nativit. Mais ds lors elle est destine l'tre; et
est vrai, chrtiens,

pour autoriser les homrendons dans son berceau, parce qu'elle ne vient au monde pie ])Our y donner son Fils et que dans les
cette raison sufft

mages que nous

lui

que

j'avance. Or, voici

comme

parle saint

Augustin dans son trait des hrsies, Conl'ondanl un sectateur de Mans sur les imjiils qu'il profrait
il

contre la sainte Vierge, introduit Jsus -Christ et lui fait dire

:

divins ticrels elle est dj revtue de l'auguste dignit de mre de Dieu. Rien ne doit donc no'us em|icher de l'honorer comme telle au jour mme de sa naissance. N'est-ce pas l, en effet, ce que nous voyons tous les jours se pratiquer dans le monde par rapport aux enfants des rois? On honore dans leurs [lersonnes la souverainet laipielle leur naissance leur donm droit de prtendre; et leur berceau devient, pour ainsi dire, un trne o les principaux, membres de l'Etal se font un devoir de venir

1557

MYSTERES DE LA SAINTE

VIE RGE.

SEIIMON
a

I,

NATIVITE.
runir en

1358
sa personne celui d'tre

leur rendre hommage. Pourquoi ne nous en ferions-nous pas un d'honorer ooranrie mre de Dit^u, ds sa naissance, celte incomparable Vierge qui nous savons qu'est destin l'auguste privilge d't^tre un jour, aussi bien que l'aurore, el la mre de son pre, et Aiirora qu solcin paris, la fille de son lils
:

ipi'elle

reu de

el

le

bonheur

d'lre

m3

et

vierge.

et

tpsa solis
3"

filia,

L'aurore a une troisime proprit qui n'est pas u^oins admirable que les deux autres. Examinons si elle convient encore la sainte Vierge, et si l'allgorie qu'emploie l'Eglise en ce saint jour ne tombe pas h faux, du moins par cet endroit. Non, mes cliers auditeurs ; et c'est peut-tre par cet endroit mme qu'elle est plus juste et plus
exacte.

Pour en juger, jetons derechef un regard sur l'aurore, et considrons-la, non plus
dans ce [ircmier moment o elle vient frapj)er nos yeux, mais dans celui qui le suit de fort prs, et auquel on voit sortir, comme de son sein, ce bel astre qu'on peut, par cette raison, appeler son Fils. Elle le produit et, pour ainsi dire, elle l'enfante par une
fcondit dont elle lui est redevable fcondit qui, loin de lui faire rien perdre de sa splendeur, ne fait que lui donner un nouvel
;

clat.

Ne semble-t-il
ici le

i)as,

mes

firos,

que

c'est

point principal de la comparaison, et que l'Eglise, en appelant Marie une aurore naissante, n'a eu en vue que de nous tracer un crayon de sa maternit virginale ? Oui, chrtiens, et on peut dire cette occasion ce qua dit saint Bernard, en substituant le mot aurore celui iX toile, dont
il

se sert. On a bien raison, dit ce saint docteur, de comparer Marie une toile Maria uptisisime sidTi comparatur. L'toile produit son layon sans diminution de sa clart, et Mario produit son Fils sans rien pei'dre de sa virginit Mec sideri ladius main minuit dariialtm; nec Virgini t'itius suani inlci/rilaleni.
: :

Oui, cleste aurore, en fort peu de temps, sortir de votre chaste sein celui apj)elle un soleil levant (jue l'Ecriture riens nomen ej'us. [Zach., VI, \'l.) Mais loin que sa naissance te quelque chose votre clatante puret, vous n'en deviendrez que plus pure, et vous serez celte femme que l'Esprit-Saint nous reprsente comme revtue du soleil Mulier amicta sole. [Apoc, XII, 1.) C'est un Pre de l'Eglise, mes chers auditeurs, qui applique ce texte h. Marie, et il faut avouer qu'il lui convient ])arfailemenl. Comme l'aurore est, en quelque sorte, absorbe par le soleil qu'elle a produit, et qu'on a peine distinguer l'un de l'autre, Marie, aprs avoir enfant notre divin Sauveur, on devient une si parfaite image, qu'on la prendrait pour un autre lui-mme, si la foi ne nous apprenait ipi'il y a toujours une distance intinie entre cet adorable Fils et sa sainte mre. Concluons de tout ceci que Marie est une aurore naissante, et que le jour de sa nativit est pour elle un jour de gloire. En effet, si saint lcrnartiiii de Sienne a pu dire (|ue Marie, ds le premier instant de sa conception, a t tablie reine de i'univei's, ne peuton jas dire que le jour de sa iiaissanc<^ est le jour o elle entre comme en pttssession de son royaume? Oui, mes frres, c'est aujourd'hui que Marie fait son entre dans lo monde, et que tous les vrais chrtiens, comme autant de lidles sujets le cette auguste reine, s'empressent rendre par un plus grand concours celte entre plus

on verra

solennelle. Soulfrez,

vue de
ici

celle

clbrer

mes cliers auditeurs, qu' la nombreuse assemble qui vient les louanges de Marie, je donne
de

l'essor la joie
le

mon

cur,

et

que, dans

Disons do

mme

rj'>glise a

comparer Marie

l'aiiroi-e. L'aurort

bien raison de produit

le soleil sans nen perdre de sa clart; Marie cnfanle le Fils de Dieu san diminution de a puret. .Mais que dis-je, sans diujinutioii?
l'.'v^l

trop peu dire, [)uisque, semhlable l'aurore qui devient |)lus brillante en pro-

transport o elle me met, j'clate en actions de grce la sainte Trinit, en la bnissant du respect ((u'elle vous inspire pour celle qui est la fille du Pre, la mre du Fils et l'pouse du Saint-Esprit Gloria libi sit, sancta Trinitas, qu nos ad hanc celcbritaleni convocasli. Sit eliam tibi laus, sancta Dei mater C'est ainsi que s'exprimait saint
:

duisant le soleil, Marie, en mollant J^usiliiisl au monde, en devint beaucoup plus ure ipi'elle n'avait t juscpie-l. Je n'entreprendrai cependant jKjint ici, mes frres, de prouver (pie Marie a toujours t vierge, soit avant, soit aprs son ent'antement. Il n'y a jamais eu (pi'un Helvidius, un .lovinien, et les sectateurs de ces deux hrsiarques qui aient pu rvO(|ueren doute une vrit si conslanlo, une vril dont les
j

(Cyrille

en voyant l'empressement d'un giand peuple h honorer la sainte Vierge; et c'est ainsi que je voudrais pouvoir m'exprimer moi-mme, non -seulement en co saint temple, mais en tous les lieux du mf)ude. Ali (juc ne puis-rje me faire entendre
1

lous les chrtiens? je leur dirais venez, mes frres, venez en foule au berceau do Marie, et rendez vos hommages h celle (pii ds sa naissance est tablie reine de l'u:

Ambroise, les E|tipliane, les Jrme, les Augustin se sont dclars les dfenseurs, et dont l'Eglise mme, appuye sur une tradition apftslolique, a lait l'ol^jct de ses dci.xiuns. Ainsi, sans nous arrter h montrer la certitude de ce dogme de foi, contenlonsi.ousde fliciter Marie du glorieux j)rivilge

nivers.

Mais ce que je ne puis pas, vous le pouvez, esprits bienheureux. O vous donc qui, dans quelques annes, annoncerez aux liom-

mes la naissan:e du soleil de la grAce annoncez-leur celle de l'aurore qui doit lo produire; ol pour ne pas blouir (oui d'un

i3';a

OUATEUaS SACHES. BiamRlF.R.

n'est

nr,6

'jOp leurs faibles yeux, acooutumcz-les |)ar njne lumire moins vive soutenir l'clat '(Je l'astre brillant qui dissipera bientt toutes lotirs tnbres. Vous qui (iaiis [)eu chanterez auprs de la crche de Jsus un cll>re cantique la gloire du Dieu trs-haut, chantezle par avance auprs du berceau de Marie ; et dites maintenant, comme vous le direz alors (ioire Dieu au plus haut des ci'jux Gloria in altissimis Deo. (Luc, II, ik.) (iJoiro au Pre qui donne sa fille rera|)ire -universel sur toutes les parties du monde ; gloire au Fils qui accorde sa mre Tautorit (ju'elle aui-a un jour sur sa propre personne; gloire au Saint-Esprit qui communique son pouse les vertus inl'uses dans le plus sublime degr Gloria in altissimis Deo. Ne vous en tenez pas l, clestes intelligences, et, aprs avoir dit Gloire Dieu au plus haut des cieux, ajoutez encore et paix .sur la terre aux hommes de bonne volont
:
: :

occup que d'une multitude d'oiseaux nocturnes dont les lugubres cris sont aussi dsagrables que le chant des autres oiseaux est harmonieux. Voil, mes frres, dans ce deuil priodique de la nature, une vritable image do l'tat oi le monde a t rduit dans ordro moral pendant plus de ([uarante sicles. Des tnbres spirituelles rpandues sur la face de ce monde caciiaient la plu[art de ses habitants le chemin qui conduit Dieu. Les
1

vices, comme autant de btes furieuses, dvoraient presque tous les hommes , et les dmons, semblables des oiseaux nocturnes, exeraient dans les airs un pouvoir des plus tyranniques. Mais, dans le temps marqu par la Providence, le soleil de juslice s'tant

lev,

les

dmons
:

se

retirrent

dans

cavernes infernales, comme des Ortus est sol, et lions dans leurs tanires
les

Et

in terra

(Ibid.)

fax Car, mes

Itotninibus
frri^s,
la

voluntatis. nativit de Marie

bon

seulement pour elle un jour de gloire; elle est encore pour les hommes un jour de paix, de joie, d'allgresse; et je pourrais vous dire proportion dans ce saint jour ce que l'ange dit aux bergers Je vous anla naissance de Jsus-Christ nonce une nouvelle qui sera pour tout le peuple un grand sujet de joie Annuntio vohis gaiidiuin magnum quod erit omni populo. {Luc, II. 10.) L'expos des raisons sur lesquelles est fonde cette joie sainte en fera la jireuve; et c'i^st, meschers auditeurs, ce qui valaire le sujet de la seconde partie.
n'est pas
: :

congregali sunt, et in cubitibus suis collocabuntur. {Psal. CIII, 32.) 1 Or, ce ne fut pas seulement [lar lui-mme que ce divin soleil produisit cet adoDirable elfet. 11 commena de le produire par la cleste aurore qu'il envoya devant lui, laquelle, en vertu du pouvoir qu'il lui avait donn, vainquit le prince des tnljres; et celte victoire avait t ])rdite ds le commence-

ment du monde.

En
la

effet,

aprs que

le

serpent eut sduit

premire femme, il entendit Dieu porter contre lui une sentence qui le condamnait avoir un jour la tte crase par une autre femme, dans laquelle il trouverait toujours

une ennemie ponam inter le

irrconciliable
et

Iniw.icitias

mulicrem;
111,

SECOND POINT.
Oui, chrtiens, nous devons, la naissance de Marie, nous rjouir, proportion, comme h celle du Sauveur. C'est le bienheureux Pierre Damien qui nous y exhorte. Comme nous nous rjouissons, dit-il la nativit de Jsus-Christ, nous devons nous rjouir de mme celle de sa sainte mre. On sent assez, quoiqu'il ne le dise pas, qu'il faut toujours mettre une grande diffrence entre ces deux ftes; et je ne pense pas qu'il soit besoin de le justitier l-dessus. Il veut seulement nous exhorter donner dans ce grand jour des marques d'une joie sainte et sur quoi fonde cette joie que doit causer aux hommes la nativit de Marie? Fonde sur ce que Marie est par rapport nous une aurore naissante. Renouvelez, s'il vous plait,
;

cnput tuum. [Gcn.,

frres, fiue cette

ipsa conlercl 15.) Vous savez, mes

et

seconde femme est la trssainte Vierge; ou, si vous ne le saviez pas, vous pourriez l'apprendre de saint Epiphane et de saint Chrysostome qui ie disent exjiressraent. Mais quelle est la tte du serpent dont parie ici l'Ecriture? La tte, ou plutt la principale tte de ce serpent, c'est l'idoltrie; tte que Marie commena d'craser lorsqu'elle porta son divin Fils en Egypte. "L'Egypte tait comme le centre de l'idolAtrie. C'tait l qu'on adorait le dmon dans les plus viles cratures. Non-seulement les astres du ciel, mais les animaux de la terre et les productions mme des jardins taient pour les Egyptiens autant de dieux. En un mot, tout tait Dieu dans l'Egypte, except le Dieu vritable. Il
fallait donc porter d'abord le remde l'endroit o le mal tait plus grand. C'est ce que tit la trs-sainte Vierge; elle entra dans ce royaume occup par son ennemi et ce moment son ennemi trembla, parce qu'il sentit une main invisible qui branlait son em|)ire jusque dans ses fondements. C'est saint Jrme qui nous l'assure, en nous apprenant que quand Marie entra chez les Egyptiens, portant on divin Fils entre ses bras, les idoles de l'Egypte
,

votre attention. Pendant les tnbres de la nuit, il semble que la nature soit rentre dans son premier chaos. Les objets qui nous environnent sont alors pour nous, peu prs, comme s'ils n'taient pas, puisque tre privs de leur existence, ou privs de la lumire qui nous ladcouvre, est presqueentirementia mme chose. La terre, qui pendant le jour s'olfre aussi bien nos pas qu' nos regards, parat s'y refuser pendant la nuit, pour se livrer des animaux froces qui semblent vouloir alors nous en disputci' la possession: ci iaii'

furent branles et parurent trembler d'efl'roi. Origne, lgyptien de naissance, atteste le mme fait qui j'aral assez ix'laiif ce texlo

ir,6i
(i
:

MYSTERES DE LA SAINTE V lERGE.

Ascendet Dominus super nuet

SERMON

1,

NATIVITE.

HKi

un prophte bem fevem in jEgyptum;

commovebuntur

simulacra Mgypti. {Isa., XIX, 1.) Les hommes ignoraient sans cloute la cause de
ce tremblement; les dmons l'ignoraient peut-tre eux-mmes. Mais ces princes des tnbres, sentnnt dj les approches de l'aurore, se prparaient s'enfuir dans leurs

leurs sombres retraites se drober, une clart qui lesincommode. L'ennemi du salut a plus d'une ressource

pour perdre les hommes. Ceux qu'il ne peut engager dans l'idoltrie, l'hrsie ou le schisme, ii tche de les porter des uvres
de tnbres d'autant plus criminelles qu'ils les commettent au centre mme de la lumire. C'est ce qu'il fit autrefois par rapport plai^xirs de ceux qu'il n'avait pu rendre idoltres; il les porta, malgr Ja vraie r^ligio qu'ils professaient, des crimes de tOu'^>*^ espce. En effet, avant que Marie vnt au monde, le crime tait rpandu sur la terre; et presque tous les hommes, aussi bien les
juifs

In cubilibus suis collocabantui'. : L'idoltrie n'est pas la seule tte du serla f)ent infernal; semblable l'hydre de able, ce monstrueux dragon en a" plusieurs. Il semble mme qu'elles renaissent proportion qu'on les lui coupe. Ces ttes ne cavernes
sont autre chose que les hrsies; et c'est encore Mai'ie qui les a crases dans tout le monde, selon le tmoignage que lui en rend Gaude, Maria Virgo, cunctas hl'Eglise reses sola interemisti in universo mundo. {Officiumbeat Mari Virginis, in Breviario
:

que

les autres, taient assis l'ombri

de

la

mort. Mais, quand elle parut, cette au-

Romano.) C'est, mes frres, comme le dit saint Paul, une espce de ncessit qu'il y
des hrsies Opnriet hrescs esse. (1 Cor., XI, 19.) A peine en a-t-on dtruit une qu'il s'en lve une autre, laquelle en succde une nouvelle qui cde bientt la jilace une plus nouvelle encore. Ces hrsies sont souvent contraires les unes aux autres mais ce qu'il y a de remarquable, c'est qu'elles se i-essemblent toutes en un p.oint qui est la haine invtre que portent leurs sectateurs l'Eglise et Marie. La raison n'en est pas diflicile couiprendre; les hrtiques sont les ennemis de Jsus-Christ; ils ne peuvent donc manquer d'avoir horreur, et de l'Eglise, parce qu'elle est son pouse, et de Marie, parce qu'elle est sa mre; do l'Eglise, parce qu'elle est cette pierre contre laquelle se briseront to\ites ces hrsies; de M<irie, parce qu'elle est cette femme qui, en crasant la tte du dmon, rendra utiles les efforts de tous ses
ail
:

rore cleste, elle annona la venue du vrai soleil qui devait dissiper toutes les ombres, et faire surabonder la grce o le pcliavait abond Ubiabundavit dilcctum, supcrabundavit gratia. {Rom., I, 20.) Nous lisons dans la Gense, que Jacob lutta contre Dieu pendant une nuit, et que, la matin, Dieu lui demanda la paix en lui disant laissez-moi, car voil l'aurore qui su lve Dimitte me, jam enim ascendit aurora. {Gen.,XXXU,2G.) Ce n'est l qu'une ligure; en voici la ralit. L'homme combattit contre Dieu pendant une nuit do quatre millo ans. Dieu combattit par des grces de touto espce, et l'homme par une opinitre rsistance. Le combat dura jusqu'au matin, c'est-dire, jusqu' la nativit de Marie; mais au premier lever de celte aurore, Dieu s'abaissa jusqu' demander la paix l'homme-. Laissez-moi, lui dit-il, car voil l'aurore qui se lve. Cette explication est de Thodoret, un des plus savants de l'Eglise grecque : Mari aspeclu Christus peccatori dicit : di-^ milte me, jam enim ascendit aurora.
: : :

membres.
Oui, partisans des nouveauts profanes, hrtiques de tous les temps, en vain vous etforcerez-vousde dtruire l'Epouse de.lsusChrist ou d'obscurcir la gloire de sa Mre; toutes deux se runiront pour vous combattre; ou plutt, l'Epouse vous combattra par les secours que lui procurera la Mre; et, a()rs votre dfaite, elle chantera, malgr vous, en l'honneur de celle (pii, aprs Dieu, elle se reconnatra redevable de la victoire. Ujouisscz-vous, Vierge sainte, par qui les hrsies ont t dtruites dans tout le monde Gaudc, Maria Virgo, cunctas hrescs interemisti in universo mundo. C'est ce qu'on a dj vu dans les sicles prcdents. Les Neslorius, les Jovinien, les Luther et tant d'autres ont employ pour
:

Si jusqu'ici, mes frres, nous avons combattu contre Dieu, c'est qu'il tait nuit au fond do notre me. Maintenant que l'auroro se lve, c'est--dire, en cette fte de la nativit de Marie, acceptons la paix que Dieu nous offre et si les ennemis de notre salut
;

opposent, souvenons-nous que Mario peut les mettre en fuite, et (ju'ils la craignent, selon saint Bonaventure, comme une arme range en bataille. Ces malheureux esprits sont des princes de tnbres; et comme il n'est rien de plus oppos aux tnbres que la lumire, il no faut qu'un rayon do cette aurore naissante pour les mettre en fuite. Mais ce n'est l (pie le pres'y

mier

.itlaqner

Marie

la

mme plume

qu'ils

em-

ployaient attaipicr l'Eglise. Anrs tant d'efforts contre l'une et l'autre, qu est-il arriv? l'Eglise est devenue plus ferme, et Inculte de .Marie plus tendu. Marie est une aurore dont l'clata oblig ces hommes de tnbres i prendre la fuite; on dirait autant d"oiseaux nocturnes dont les faibles yeux, blouis par les rayons de cette sainte aurore, vont dans

ell'ct qu'elle o|)re notre gard. Ello en produit un second; c'est la joie qu'ellu fait natre dans nos curs. 2" Quelle joie ino\|)rimable l'aurore naturelle 110 produit-elle [)as dans le. monde en y entrant! Le malade, accabl d'insomnie, compte avec inq)atience toutes les heures d'une nuit fcheuse, et soupire a|)rs I'Imuireux moment o l'aurore apportera quel'iuo soulagement son mal. Ello parat, aussitt ses douleurs s'apaisent, ses paupires s'appesantissent, et le sommeil qui, jusque-l.

s'tait

refus ses dsirs,

semble atlcDUre

15r;5
(;e

OhATEL'IiS SACHES. nELRRIF:l\.

lui

ioU
honneurs
[)as

piocurcr du repos. I.o Voyageur, oblig pondant la nuit d'iulcrroii)[)r(' sa niarclie ou de niairher d'un pas <;rainlif, dsire ai'demmcnt le rolourde Taurore. Elle se lve, aussitt la lumire, en clairant ses[)as, dissipe ses frayeurs, et semble lui donner dos ailes. Les oiseaux mmes, a|)rs ua silence de queUjuos heures, reprennent, aux approches de l'aurore, leurs harmonieux concerts, et seudjlent, par la douce varit de leur chant, vouloir nous l'liciter de son retour. En un mot, toute fa halure se renonvelle la naissance de l'aurore; mais que ce renouvellement de la nature est bien peu de cliose en couiparaison de celui (jni se fit en l'ordre de la grce au jour do la nativit de Marie Jusque-l, les hommes, mme tes plus justes, taient comme autant de malades qui ne pouvaient trouver ni repos ni situation, et qui sou[)iraient sans cesse aprs l'heureux moment o par;itrait la cleste aurore qui adoucirait leurs maux. Elle naquit, et le genre hinuain trouva, ou du moins |)ut se flatter de trouver bientt le repos qu'il dsirait. Jusque-l les hommes taieni comme autant de voyageurs, dont ie plus grand nombre, environns d'paisses tnbres, s'garaient dans leur route, et dont ceux mt'me qui taient dans le bon chemin n'y marchaient que d'un pas timide, parce qu'ils n'avaient pour s.e conduire que la faible lueur de quelques toiles; mais, au lever de notre sainte aurore, ils avancrent h grands pas dans le chemin de la vertu, et v lirentde grands progrs en fort peu de temps. Jusipiei les hommes taient comme autant d'oiseaux (jui, quoi(}ue crs pour chanter les louanges de J)ieu, avaient presque tous gard un morne silen('e; mais l'aurore se montrant, on ne tarda pas les entendre (ihanier de divins canti(pies; et dans les endroits mmes o, aveugls par les dmons, ils
I

moment pour

voir tenir coniple di's

iju'on leur

rend au berceau, ne sont

mme

en talde

s'en apercevoir. Mais Marie, voyant ceux (]ue vous lui rendrez, vous en rcompensera

pleinement en vous obtenant du eiel les grikes les plus abondantes; et c'est encore par cet endroit q:ie cette auguste Vierge ressemble parfaitement l'aurore. 3" L'auroie a, par rapport aux hommes, un troisime eil'ei qui la rend aussi utile qu'elle est agrable. Elle fait assez souvent louiber du ciel une douce rose qui pour n'tre presque pas aperue, n'en est pas moins fconde. Ce n'est pas l'aurore qui la doiHio, cette rose, mais c'est elle cjui la procure. Il semble que le ciel la retienne jusqu' coque l'aurore le sollicite de la faire descendre. Mais, son jiremier aspect, la rose tombe, et, en pntrant insensiblement la terre, elle lui conserve une fracheur, sans laquelle on verrait bientt s'interrom[)re le mouvement des sucs nourriciers dont les fleurs et les fruits ont besoin pour leur subsistance.
,

le monde spiterre sche et strile qui avait un trs-grand besoin de la rose cleste ; et c'est ce que demandaient les saints patriarches lorsqu'ils s'criaient eu levant les yeux au ciel Rorate, cli, desuper. (Isa., XLV, 8.) Cieux, rpandez sur' nous cette rose que nous dsirons depuis

Avant

la

venue du Messie,

rituel tait

comme une

longtemps. Leurs souhaits sont accomplis, chrtiens; Marie, dans sa naissance, est une aurore qui attire du ciel en terre une sainte rose, c'est--dire la grce dont son divin Fils est l'auteur. Dieu l'avait prorais qu'ua temps viendrait oij il rpandrait du haut dos Et cli dabunt cieux la rose sur la terre rorrm sjiain. {Zcich.y \iU, 12.) Il est enfin
:

n'avaient clbr jusqu'alors que la gloire des divinits paennes, on les entendit mler leurs voix celle des anges pour y clbrer la gloire du viitable Dieu. A'oil les ((fets que [)roduisit, ou du moins qu'annon<;a au monde la nativit de Marie. Jugez de l si l'Eglise n'a pas eu raison de l'appeler une aurore naissante. Oui, chrtiens, et ce jour doit tre pour nous un jour d'une sainte
rjouissance.

venu, cet heureux temps. Jusqu'ici, les cieux semblaient tre [)Our noiis de bronze et d'airain; mais l'aurore qui vient de natre va, par ses rayons, en amollir la duret, et en faire descendre une rose qui fertilisera nos

mes.
Cleste aurore, imitez notre gard le divin soleil , dont vous nous annoncez la venue. Il se lve sur les ])cheurs et sur les justes. Levez-vous sur tous les hommes. Obtenez aux idoltres et tous ceux qui sont encore assis l'ombre de la mort^ la grce d'ouvrir les yeux la lumire de l'Evangile. Obtenez aux hrtiques et ceux que le schisme a spars de notre communion, la grce de rentrer au plus tt dans le sein de l'Eglise. 01)tenez ceux qui, catholiijues par leur croyance, dshonorent leur foi par leurs murs, la grce de comprendre que, |)our se sauver, il ne suflit pas de. bien (troire, et qu'il faut agir conformment ce que l'on croit. Voil, mes chers auditeurs, la rose spirituelle que nous devons demander Dieu par l'entremise de Marie. Au livre des Juges (VI, 37), il est crit que

Rjouissons-nous donc, et faisons dans de Marie, ce qu'on fait dans ce royaume la naissance d'un prince. On y donne, comme il est bien juste, (les marques de la joie publique, et les sujets les plus fidles sent ceux qui s'empressent davantage 'ia tmoigner. Imitons cet empressement, mes frres. Oui, fidles sujets de notre incomparable reine, empressezvous d'environner son berceau. Ne vous lassez jioint de dire que Marie est une aurore
l'Eglise, la naissance

naissante :.4itroya consiirgens. {Cant.y\l,d.)

Ces deux mots suffiront i)Our justifier votre iillgresseet pour vous donner droit de remplir l'air de vos chants les plus mlodieux. Les enfants des souverains, loin de pou-

Cdon demanda au Soigneur et en obtintlieux grces la premire, que la rose tombt sur une toison qu'il avait tendue dans son champ la seconde, qu'elle tombt en: ;

165

MYSTERES DE LA SAINTE VIERGE.

SERMON

II,

PRESENTATION.
10.)

1356

suite sur le oliauip mme o tait la toison. Ap|)iiquoiis cette figure notre sujet. Saint

tii. {Psal.

LXVII,

Vous ne permettrez

Augustin nous en donne l'exemple. 11 entend par la toison, le peuple d'Isral et par !e champ, la gentilit. Prions donc Marie de
,

faire desiiendre la rose

Je

du

ciel,

d'abord sur
:

peuple chrtien, qui

est le vritable Is-

Jsrad Dei ral, conime l'aijpelle saint Paul (Galat., VI, 16.); et ensuite sur les gentils, c'est--dire sur les iduUltres et les infidles,
qui sont encore en
Elle
i.

si

grand nombre.

le l'ait,

Tous

frres, par rapport ccuxles jours nous voyons sortir du

mes

milieu de nous des minisires fervents, qui vont sous ses auspices annoncer la foi dans les Indes, des peuples dont plusieurs la reoivent ^vec une sainte avidit. Mais, hiasl ne dtvons-nous [)as a|)prhender que ces progrs de la religiondans l'Inde orientale et occidemale ne soient raccouq)lissement de cette prophtie du Sauveur Mtilti renient ex oriente et occidente, et sedchunt cuin Abraham, filii autem rcgni ejicientur foras? {Maith., VIII, 11.) Ne devons-nous pas craindre (]ue i;o ne soit l une de ces substitutions dont on a dj tant vu d'exemples, et que ce qui se vrifia dans les sicles prcdents h l'gard des juifs par rapport aux yentils, Tgard des Grecs par rap|)ort aux latins, l'gard des peuples du Nord par rapport au nouveau monde, ne se vrifie dans notre sicle l'gard de la France par rapport au Tonkin? Le disme, le matrialisme, l'irrligion, (jui, parmi nous sa glissent insensiblement dans les esprits et dans les curs, ne semblent-ils pas nous en
:

pas qu'un royaume qui, depuis plus demillo deux cents ans, est le royaume trs-chrtien, ait le malheur de perdre la foi Vous lui obtiendrez les plus grandes grces; nous vous les demandons pour le religieux monarque qui le gouverne, pour le respectables clerg qui y travaille, et pour tous las habitants qui le composent. Telles sont, mes chers auditeurs, les prires que nous adressons Marie pour tous les ordres de l'Etat; nous le faisons aveo d'autant plus de confiance, qu'eux-mmes le font tous les ans d'une manire {)lus solennelle, et .(ju'il y a dans le royaume un grand nombre de basiliques consacres ;v Dieu en l'honneur de cette auguste Vierge.
.

OFrance, que vous tes heureuse de j)Ossder dans votre territoire tant de monuments qui attestent la pit de nos anctres envers la reine du ciel. Ne dgnrons pas, mes frres, de celte pit comme hrditaire h la nation, et continuons de rendre clbres par de pieux plerinages tant de vnrablessanctuaires (3), oii nos aeux et ceux de nos souverains sont venus implorer son assistance.

Nous l'implorons actuellement, Viergo en vous disant avec l'Eglise Sub tuum prsidiuni confugimus, sancta Dei genitrix. Nous nous mettons sous votre prosainte,
:

tection spciale, afin d'chapper

:

tous

les

menacer ?
prservez-nous d'une si fuIl est vrai que nos pchs mritent celle punition; mais votre sainte Mre mrite que vous nous fassiez grce, et c'est par son crdit (pie nous esprons
,

Mon Dieu

neste catastrophe.

dangers qui nous menacent A periculi cimctis libra nos semper. Dlivrez-nous du danger de perdre la foi, en nous obtenant un sincre attachement aux dcisions de l'Eglise. Dlivrez-nous du danger de perdre la grce, en nous inspirant une grande liorreur du pch. Dlivrez nous du danger de perdre la gloire, en nous procurant una sainte mort qui nous conduise la vie ternelle. Ainsi soit-il.

l'obtenir.

En

clfet,

mes

frres, l'avantage

France d'tre consacre Dieu dede sept cenis ans, semble lui donner un droit sjjcial aux faveurs du ciel. Je dis depuis plus de sept cents ans; et ceci surprendra peul-lre tpielques-uns d'eiiIre vous, mes cliers auditeurs car tout le monde sait (lue Louis XllI, vers le milieu (lu XVII" sicle, consacra son royaume la .sainte Vierge; mais tout le monde ne sait jias qu'un de ses jiieux prdcesseurs lui en avait donn rexem[)le ds le commencement du xr. (le fut le roi Robert qui, en l'anne 1022, au jour de la nativit de Marie, mit sa personne et ses sujets sous la |)roteclion de la Mri! de Dieu. Ainsi, Vierge sainte, un royaume qui, depuis si longtem|<s, a le bonheur de vous a|)parlenir, en quehjue sorte, titre d'hritage, a, ce semjjle, plus de droit qu'aucun autre h la cleste rose ou plut(jt la pluie abon.lanle dont vous tes la dispensatrice.
qu'a
la

SERMON
Pour
le

II.

l)uis [)lus

21 novembre.

LA PRSENTATION DE LA SAINTE VIEIVGE.

Addiicenlur rgi virgincs post eam.... in templum rgis, (l'sal.

XLIV,

1.^.)

Plusieurs vierges, warclinnl sur ses traces, se prscnlronl nu roi dausson lemple.

Quelle est cette vierge dont parle ici lo Prophte, et sur les traces de la{|uelle tant d'autres vierges devaient marcher pour tre prsentes Dieu dans son tem|)lc? ("/est dans le sens littral, et selon la pense de saint .lrme, l'pouse de Jsus-Christ, c'est-dire, la sainte Eglise, aprs laquelle des millions de vierges sont venues se consacrer au Seigneur. Mais, puis({ue celte Eglise mme applique ces i)aroles, en un sens spirituel, Marie, dont nous clbrons aujour-

dbui

Aussi,
cett(^

r|)andrez-vous sur la France, pluie de grAco et de misricorde

la

J'iiiii'jin

volunlanum segregahis

hredit'ili

la fte, ap|)liquons-les aussi cette incouq)arnble \ierge, et la regardons, dans C(! jour de sa prsentation au lemple, comme une grande reine, suivie d'une troupe do-

(7t)

Chiriirs, jpiy. Sauinr, rlc.

13C7

OKATEL'RS SACRES. BEURRIER.

i.-cs

vierges qui viennent h son exemple, et sous es auspices, se prsenter au roi du ciel et se consacrer lui dans son saint tcm[)Ie Adducentur rgi virgines pn.it eam, proxim cjus adducentur in tenipluin rgis. Vous avez eu, Mesdames, le bonheur d'tre de ce nombre. A l'evcmple de Marie, vous
:

qui, dans les autres enfants, n'est pas encore susceptible des premires tincelles do la r-iison, tait dj dans Marie clair des j)lus vives lumires de la grce. Aussi la grce fut-elle le [)rincipe du sacrifice qu'elle offrit Dieu au moment de sa prsentation.

Dieu dans son temple; et celte conscration (pje vous lui ftes au-Irefois si volontiers, vous la renouvelez avec un pareil conlenleinent en ce saint jour, oh vous clbrez deux jirandes fles; la premire, qui vous est commune, avec tous les
h

vous con^arrAles

rbrtiens, c'est la |.rsenlation de!\Iarieau tern[)le; et la seconde, qui vous cst particulire, c'est la rnovalion de vos vux. T-

Mais, qu'y sncrifia-t-elle, cette incomparable Vierge? Trois objets principaux ; ses biens par la privation des dlices de la maison paternelle, sfln corps par le vu d'une perptuelle virginit, son me par la i)ratique de l'obissance la ])!i!s parfaite. Un coup d'il sur ces trois objets de son sacrifice nous en montrera le prix et nous apprendra l'estime que nous en devons faire

En
ce

effet,

la trs-sainte

Vierge

sacrifia

dans

chons de les runir toutes deux h un objet unique, en faisant voir le rapport qui se trouve entre la prsentation de Marie dans le tem[)Ie, et la profession d'une religieuse dans le clotre. Oui, Mesdames, il se trouve entre ces deux crmonies un admiral)le rafiport qui a probablement enga,j, votre saint instituteur fixer ce jour le renouvelleuient des vux que vous [irononiUes votre profession religieuse rapport (jui me parat fond sur deux raisons princijiales premirement, sur ce que Marie tit pour Dieu en se prsentant lui dans son temple; secondement, sur ce que Dieu fit pour Marie pendant qu'elle vcut dans le temple. C'est donc ce rapport entre Marie et vous qui va faire le sujet de cediscours, dont voici le p.ar'age en deux mots. Ce que Marie fit pour Dieu, en se prsentant lui dans son temple, est l'inna^e de ce que vous avez fait pour lui en entrant en relij;ion vous le verrez dans le premier point. Ce que Dieu fit pour Marie pendant qu'elle vcut dans le temple, est l'irnage de ce qu'il fait pour vous dans la religion vous le verrez dans le second. Vierge sainle, qui tes le modle qu'ont suivi les vierges qui m'.:outent, soyez la protectrice d'un discours que j'emploie les fliciter du bonheur de leur tat, et leur procurer un r'^^nouvellcment de ferveur. Puisse-l-il, ce discours, en montrant les avantages de I.i religion, arracher au monde quelques-unes de ses victimes et les engager, au cas que Dieu les y appelle, marcher sur vos traces en se consacrant Dieu dans son temple Puisse-t-il au moins porter ceux et celles de cet auditoire, qui ne sont pas appels au saint'lat de la religion, s'en ddommager en servant Dieu, dans le genre de vie oij la Providence les a fixs, avec une fidlit toujours nouvelle. C'est ce que nous vous prions de nous obtenir, en vous disant avec l'ange Ave, Maria.
;
: :

moment, sinon par un vu exprs de pauvret, du moins par un acte du i)lus gnreux dlaclicment, tout ce qu'elle possdait dans ce monde; et elle le sacrifia avec un (;ourage qui ne lui permit pas de verser

une seule larme dans une occasion o toute

autre en et vers des torrents. Oh qu'il parut bien. Vierge sainte, qu'en vous tous les sentiments de la nature taient dj parfaitement soumis ceux de la grce! Oui, chrtiens, il y parut la iirom|>litude avec laquelle Marie quitta ses biens, sa maison, son fiays, que la grce avait absorb dans son cur tous les sentiments de la nature; et je me repens presque d'avoir dit qu'elle
I

Dieu un sacrifice de tout cela, jiarco que tout cela lui tait trop peu de chose jjour que la j^rivation qu'elle en soufi'rait mritt son gr le nom de sacrifice: mais
fit

ce qui put bien tre regard comme tel, et ce qui lui cota le plus, ce fut la s[)3ration de ses parents. 1 Entre de Marie dans le temple. Joachim et Anne taient deux saints, dont la conversation lui tait d'autani plus agrable,

que Dieu en
la

tait

toujours

le [irincipal objet.

Elle leur avait t

donne par miracle,

et ils

regardaient avec raison comme devaiU !re un jour la consolation de leur vieillesse. Comment donc se rsoudre les quitter? ])eut-tre Marie eut-elle d'abord l-dessus quehjue incertitude; mais quand elle eut entendu la voix de Dieu qui lui disait au fond de son cur Audi, filia... ohliviacere
:

populum ttiurn et donmm patris tui {Psal. XLIV, 11) coutez, ma (:11e, le conseil que
:

je

vous donne; oubliez votre peuple et la maison de votre pre oh pour lors, elle ne dlibra plus. Sachant que Dieu mrite
;
I

prfrence sur les cratures, elle quitta tout au premier ordre qu'elle en reut et l'affliction que devriit causer ses ])arents
la
,

une

si

rude preuve ne fut pas capable de

affliction?

la retenir.

PREMIER POINT.

Mais que dis-je,

Non, Mesda-

Ne vous tonnez pas, chrtiens, devoir Marie faire Dieu dans son temple, l'ge de trois ans, un sacrifice dont les enfants de cet ge ne sont pas ordinairement capables. Destine h la plus minenle dignit qui ft au monde, elle devait tre en tout audessus des rgles ordinaires;
et

mes, pour

avaient trop de vertu s'affliger d'une sparation si lgitime, ils avaient peut-tre jusque-l regard Marie comme un don que Dieu avait accord leurs prires; mais quand ils apprirent le dessein qu'il lui avait inspir de se retirer dans son temple, ils ne la regardrent plus
l'un
et l'autre

cet

ge,

que comme un prt

qu'il

leur avait

fait,

en

1309

MYSTERES DE LA SAINTE VIERGE

SERMON

II,

PRESENTATION,

1579

se rservant toujours le droit de la reprendre. Elle est vous, Seigneur, lui dirent-ils, cette chre enfant dont vous nous avez faits les dpositaires. Reprenez votre trsor, mon Dieu loin de nous y opposer, nous voulons ire nous-mmes les tmoins de son sacrifice et autoriser par noire prsence la conscration qu'elle vous fera de sa [)ersonne. Remplis de ces sentiments, Joachim et Anne se rendent Jrusalem. Ils entrent dans le temple. Ils s'avancent jusqu' l'endroit o l'on prsente les victimes et mettent avec courage leur sainte fille entre les
!

vierges qui l'ont suivi. C'est ce que nous apprend saint Augustin, qui, d'aprs saini Ambroise, assure en termes exprs que Marie Comment cela se n'et pas dit l'ange
:

niains

du grand

prtre.

pourra-t-il faire? si elle n'avait auparavant fait vu de virginit :Non diceret : quomodo pet islud? nisi se virginem ante vovisset. Qu'il est donc gni-eux. Mesdames, le sacrifice que Marie fait dans ce jour, puisqu'elle sacrifie ses biens par l'loignement de sa famille, et son corps par le vu de virginit? Mais il lui reste encore son me; aura-t-elle le courage de a sacrifier comme tout le reste? Oui, chrtiens, son sacrifice
or, il ne le serait pas si se rservait la meilleure partie de la victime. Elle sacrifie donc sa propre volont, est
elle

Rjouissez-vous, pontife du Dieu vivant, vous n'otfrtes jamais Dieu de sacrifice aussi
saint que l'est celui-ci. Dans ceux que vous avez offerts jusqu' prsent, vous avez toujours fait la fonction de prtre aujourd'hui, pour la premire fois, cdez votre minislre la victime. Elle-mme doit s'immolera Dieu; et votre sacerdoce ne vous donne ici d'autres
;

un holocauste;

que celui d'tre le principal tmoin de son iPtiraolation. Oui, chrtiens, Marie dans ce sacrifice tint lieu, tout la fois, de prtre et de victime, puisque, par le vu de virginit, elle y fit de son propre corps une hostie vivante qu'elle immolait la gloire de son Dieu. La virginit, qui est si honorable parmi nous, tait en opiirohre parmi les juifs; et la religion mme qui nous porte l'estimer semblait autoriser, en quelque sorte, le mpris qu'ils en faisaient. C'tait de la nation juive que le Messie devait natre et quoique les prophtes eussent prdit qu'il natrait de la tribu de Juda, il n'y avait point fie tribu dans toute celte nation, point de famille dans chaque tribu, et peut-tre point de femme dans chaque famille, qui n'aspirflt au bonheur de lui donner naissance. De l l'horreur qu'ils avaient de la
droits
;

sinon par un vu formel d'obissance, au moins par une pratique exacte de cette admirable vertu. L'Ecriture fait mention de certaines femmes qui vivaient en commun dans des appartements contigus un des cts du templo et sjiars de ceux des hommes. Cet usage, qui tait aussi ancien que la religion des juifs, s'tait maintenu jusqu'au temf)s oMarie vint au monde, avec cette diffrence nanmoins, comme nous l'apprennent saint
et saint Cyrille, qu'autrefois on y recevait toutes sortes de personnes, au lieu qu'alors on n'y admettait plus que des vierges et des veuves. L'occupation des unes et des autres tait de mditer la loi de Dieu, de chanter des hymnes sa gloire, et de

Ambroise

strilit. Ils la
les

regardaient

ldiction de Dieu; et les personnes

comme une mamme

plus vertueuses, les Rebecca, les Rachcl, les Elisabeth, avaient l)esoin de toute leur vertu pour supporter patiemment une privation qui les rendait l'opprobre de leurs concitoyens. Marie n'ignorait pas, sans doute, cette prvention gnrale o l'on tait parmi les juifs contre la virginit, qui est une strilit volontaire; et ce fut la connaissance mme qu'elle en eut qui contribua beaucoup
lui

faire

embrasser ce genre

le

vie.

Les

autres filles souhaitaient de devenir mres dans l'esprance d'lre celle du Messie, et Marie, se croyant indigne d'une telle faveur, voulait demeurer vierge afin de s'ter tout lieu d'aspirer h une dignit si sublime. D'ailleurs elle estimait tant la puret, qu'elle n'et pas voulu, dit un saint Pre, acheter la maternit divine nux prix de cette vertu. Anime de ces deux motifs, elle prit la rsolution de rester vierge; et pour se mettre dans l'heureuse iuifiossibilit d'en changer, elle fit cet admirable yfvn dont personne no lui avait encore donn l'exemple, et dont elle-mme le donna tant de mil'ions de
'

s'employer des ouvra3es propres de leur sexe, sui'tout ceux qui pouvaient contribuer la dcoration du temple et aux ornements du pontife, des prtres et des l-vites. Une des plus ancicmnes tait charge de commander aux autres, qui toutes lui devaient obir; et le grand [jrtre, avec quelques ministres infrieurs, en avait la direction spirituelle. Voil quel tait, peu prs, 'e respectable corps dont I\larie devint un membre par sa j)rsentation membre qui aurait bien mrit d'en tre le chef, puisqu ITige de trois ans elle avait plus de lumire, de prudence et de vertu que les plus anciennes veuves et les prtres les iilus clairs. Mais elle chrissait trop la dpendance et la soumission pour ne pas obir avec exactitude ceux et celles qu'(dle regardait comme lui tenant la place de Dieu. Que j'aime me la reprsenter cette jeune vierge (pic Dieu destinait comm.-inder un jour son propre Fils, obissant ses suprieurs avec autant d'humilit que si elle et eu besoin de leurs avis pour se conduire! O vous, respectable veuve, qui gouverniez alors celte pieuse compagnie, quelle fut voire surprise, quand vous vtes dans une si jeune enfant des connaissances si sublimes runies avec une docilit si parfaite? A ces deux traits vous reconntes le doigt de Dieu, et vous jugeAtes qu'il fallait que le toutpuissant et de grands desseins sur uno Timp qu il prvenait [lar des faveurs si sin1 ;

gulires.
.'^ans

doule

mes chers auditeurs, quo

,1371

ORATEURS SACRES, DELRRIE.

alliances

172

Dieu avail sur Marie (le grands desseins. Car pour ne point parler ici de la n)atcrnit
divine
h

laquelle

il

l'avait

destine ds
et

le

commencement du monde,
mention que de ce qui
il

pour ne

a rapport voulait qu^clIe devnt le plus j)arfait modle de tant (fe millions de vierges (|ui devaient dans la suite marcher sur ses tracas, en se consacrant comme elle irrvo-

faire la vie

religieuse,

cablement au Seigneur.
Et c'est l, sans doute, ce que David annonait par un esprit prcphtique, lorsqu'en parlant de Marie sous la tigure ac l'Eglise, il disait ce que nous avons dit aprs lui au commenremcnt de ce discours, qu'un grand nombre de vierges viendraient h sa suite se consacrer Dieu dans son temple Adducentur rgi virgines post eam.... adducentur in ip.mplum rgis. En ell'et , combien la prsentation de Marie dans le temple de Jrusalem n'a-t-elle pas depuis dix-huit sicles engag d'illustres vierges se prsenter Dieu la face des saints autels pour se consacrer irrvocablement son service? On en a vu des milliers de ces hrones chrtiennes dont quelquesunes taient nes au pieddu trne etd'autres dans des tats qui en approchaient de fort prs, on les a vues quitter avec courage une famille cplorequi faisait mille efforts pour les retenir, renoncer des richesses dont la possession leur tait assure, mpriser les lionorables alliances qu'on leur proposait; et, ce ({ui est encore plus que tout cela se mpriser, se renoncer,se quitter elles-mmes,
: ,

pour s'aller enfermer dans un clotre, y mener une vie pauvre, et s'y laisser absolument
conduire h la volont d'autrui. Ce que nos anctres admirrent autrefois en ce genre-l nous le voyons de nos jours avec une gale admiration. Montagne du Carmel il y a peu d'annes que vous vtes u!ie vierge chrtienne descendre des environs du trne pour monter sur votre sommet qui la possde encore; et vous, montagne du Calvaire, il n'y a pas longtemps que vous possdiez une illustre veuve, qui sut prfrer l'clat d'un second engagement (pi'on lui proposait, l'avantage de vivre et de mourir l'ombre de la croix de son Sauveur. Combien d'autres qui, sans tre nes dans un si haut rang, ne laissent pas d'avoir fait en se consacrant Dieu de trs-grands sacrifices? C'est vous, Mesdames, qui, conjointement avec tant de pieuses communauts, nous en fournissez l'difiant spec,

tacle. 2 Entre d'une religieuse

dans

le clotre.

A l'exemjde de Marie
,

maison de son pre au premier ordre qu'elle en reut du ciel vous quitttes celle de vos parents avec une fermet beaucouji au-dessus de votre sexe. En vain voulurent-ils vous ailaclier au monde, et vous dtourner d'une
qui sortit de
la

sftaration qui devait leur coter si cher, vous etes le courage de rsister leur tendresse et de quitter un monde qui vous aimait trop jioiir ne pas vous porter le har. ,J:;n vciin vous propos'CnMTi-ils d'honorables

auxquelles vous aviez droit do prtendre, tout cela vous prfrtes une vertu qui vous rend semblables aux anges et vous crtes avec raison que ce serait faire injure Jsus-Christ que de partager entre lui et la crature un cur qu'il vous demandait tout entier. En vain, dsesprant de vous faire aimer le monde, essayrent-ils de vous dtourner, au moins, de la religion; vous leur rsisttes avec courage, et vous choistes, malgr leurs efforts, l'assujettissement o l'on vit dans la maison de Dieu par prfrence la funeste libert dont on ne jouit que trop dans les tabernacles des pcheurs. Je dis, malgr tous leurs efforts, carcomJiien n'en firent-ils pas pour vous faire changer de dessein ? il me semble entendre les discours qu'ils vous tinrent h la veille du jour o vous-deviez leur chapper. Pourquoi , vous dirent-ils, s'aller ensevelir tout vivant au fond d'une solitude? Est-il donc impossible de se sauver dans le monde? Ehl si vous voulez y servir Dieu, nous ne vous en empcherons pas. Pourquoi donc vous sparer de nous? Langage sduisant auquel vous rpondtes h peu prs ce que rpondirent les Hbreux aux Egyptiens, (pii s'efforaient de les engager offrir leurs sacrifices au milieu de rEgy[)te, et s'acquitter de ce devoir sans se sparer d'eux. Nous devons, leur direntils, injmoler au Seigneur des animaux que vous regardez comme des dieux. Vous no souffririez jamais le sacrifice que nous en feriiins; il faut donc que, pour le faire en libert, nous nous retirions dans le dsert. Tel fut le langage que vous tntes aux habitants de la nouvelle Egypte. Les richesses, les honneurs, les plaisirs, gens du monde, voil vos dieux, et ce sont justement ces prtendus dieux que nous voulons sacrifier au Dieu vritable. Y consentiriez- vous ce sacrifice ? Non. Souffrez donc que, poup ter vous l'occasion de vous y opposer, et nous celle de cder vos oppositions, nous prenions le paiti de la solitude. Ainsi leur parltes-vous, Mesdames; et, pour agir consquemment , vous entrtes aussitt dans le dsert de la religion. Vous ftes plus encore; afin d'loigner de vous lapense mme de sortir de cet aimable dsert, vous mtes, par le ministre d'un autre Mose (aprs un temps d'preuve), vous mtes entre vous et le monde que vous quittiez la mer Rouge de vos trois vux. Jusque-l vous etes bien du rapport avec les Isralites; mais en quoi vous les surpassez, c'est qu' jieine furent-ils dans le dsert qu'ils voulurent retourner en Egypte; au lieu que vous ne cessez de bnir l'heureux moment o vous tes sorties du monde. Ces Isralites, dgots du pain miraculeux dont Dieu les nourrissait dans leur solitude, regreltrc-ni les viandes grossires de leur captivit; mais vous, mangeant toujours avec un got nouveau la cleste manne dont Dieu vous nourrit dans la religion, vous n^' pensez qu'avec une sainte horreur aux mets
,

n-3

MYSTERES DE LA SAINTE VIEUGE.

SERMON

II,

PRESENTATION.

174

eiiipoisomK's (iiio lo monde prsente h ses parlisctns. Oui, !\Ies(lames, plus vous avancez pj-us vous mprisez le dans la religion monde; et c'est ce qui nous autorise vous parler de ce que vous y avez laiss, parce que nous sommes srs qu'en vous en parlant nous ne faisons qu'augmenter le mpris que
,

vous en avez conu. Vous venez aujourd'hui de nous en donner des preuves dans l'difiante crmonie du renouvellement de vos vux. A l'exemple de Marie, qui, dans ce saint jour, renouvela celui qu'elle avait fait son entre dans le monde, vous avez renouvel ceux que vous pronontes votre entre en religion. Ministres du Seigneur, qui les retes pour la premire fois, avec quelle joie en avezvous aujourd'hui entendu la rnovation? Et vous, esprits bienheureux qui en avez t les tmoins, quelle allgresse ne vous a-t-elle pas cause? Je ne doute pas qu'au mon)ent o les votes de cette glise ont retenti des pieux cantiques dont tant de vierges ont ac(:om|)agn ce renouvellement, vous n'a3'ez
des hymnes de louange que vous avez chantes en l'honheur du divin Agneau auquel elles se sont attaches de plus en plus. Oui, Mesdames, en renouvelant aujourd'hui vos vux, vous venez de vous attacher de plus en plus h Jsus-Christ. Vous avez resserr plus troitement que jamais les aimables nuds qui vous unissaient sa personne adorable; et vous lui avez promis
fait

cevoir leurs prsents soit une rcompense plus que suffisante pour ces prsents mtnes, il veut cependant bien user de retour leur gard, et rpandre en elles ses bienfaits ])roportion qu'elles s'efforcent de lui tmoigner leur dpendance. 1 Ce que Dieu fit pour Marie dans le temple Sur ce principe, quelles gr.lces .Marie no reut-elle pas de Dieu lors(ju'elle se prsenta pour le servir dans son temple? Il n'y eut jamais de sacrifice plus i)ronipt, plus gnreux, plus entier que celui qu'elle y offrit. Il n'y eut aussi jamais de rconqiense plus grande tpie celle qu'elle y reut, et d'abord la grce d'y habiter, dans ce saint temple, la ddommageait avec usure des avantages qu'elle aurait trouvs dans la maison de ses parents. Sachant que, comme dit David, un jour pass dans la maison de Dieu vaut mieux que GS milliers de jours que l'on passerait dans le monde, elle avait toujours soupir ap'rs l'heureux moment o il lui serait

retentir les votes

du

ciel

permis d'y fair sa demeure. Mais quand elle p.our lors elle clif>n!a, y fut admise, oh sinon de bouche, au moins d'esprit et do
1

cur ce verset du psautne quatre-vingtQuam dilccta labernacula lua, troisime Domine virtulum ! Concupiscit et dficit anima
,
:

mca

in atria

Domini.

{Psal.

LXXXIIl,

3.)

tout de nouveau de le servir jusqi.i' la fin de vos jours avec la fidlit la plus exacte. Souvenez- vous donc qu'tant devenues, I)ar ce rajeunissement spirituel, autant d'aiselon l'expression d'un gles mystrieux llcnuvabitur ut aqnil juventus Prophte tua {Psal. Cil, o), vous devez avoir, conune les aigles, et les ailes encore plus fortes jiour vous lever au sonnuet de la perfection de votre tat, et la vue [)lus perante pour regarder fixement dans l'oraison le soleil de
,
:

vos tabernacles sont aimables. Seigneur, Dieu (les vertus! Peu s'en faut que je ne meure de joie en voyantda grce que vous me faites d'habiter dans votre sainte maison. Tout m'y parle de vous, mon Dieu I et je n'y vois rien qui ne m'engage vous servir avec une fidlit toujours nouvelle. En effet, tous les ol)jets qu'elle voyait dans le temple laient autant de moyens

Que

Je

manquerez-vous pas. promets et de votre ferveur actuelle, et encore plus de la grce de JsusChrist, que Marie vous obtiendra par ses
la

Divinit. Aus.si n'y

me

le

dont Dieu se servait pour se l'attacher do plus en plus. Le sacrifice perptuel qui s'y olfrait deux fois le jour l'engageait h s'offrir elle-mme en sacrifice chaque instant do la journe. La victime, qui y tait entirement consume par le feu sur l'autel des holocaustes, lui reprsentait que son me devait tre totalement embrase du feu de l'amour divin. L'encens que le prtre y faisait brler chaque jour sur l'autel des parl'excitait faire monter sa prire devont Dieu en odeur de suavit. Le voile, qui sparait du sanctuaire la partie du tenq^le ai)pele le Saint des saints, servait, en lui drobant la vue d'un objet rserv aux yeux du seul |,onlif'e, lui faii'e connatre que la majest divine est impiilrable aux faibles mortels. Aussi se tenait-elle en sa prsence dans une espce d'anantissement qui lui faisait regarder ce saint lieu comme le trne lie la Divinit, et les f)rtres qui y servaient, comme des anges visibles qui faisaient sur la

prires,

fums

aprs avoir vu comment ce que Marie fit pour Dieu en se prsentant au temple est image de ce que vous avez fait pour lui en entrant en religion, voyons conniient ce (jue Dieu lit {)our Marie en l'y recevant est liniage de ce rpi'il a fait pour vous en vous admettant h. la profession religieuse. C'est lo
.Mais,
I

sujet de

la

seconde

|)artie.

SKCO.M) POINT.
Il

n'est

pasd'un grand prince

et

d'un puis-

se laisser vaincre mi liiiralit par ses sujets. Les moindres prsents ipi'il on reoit sont pour lui des engagemeuls

sant

monanpie de

terre ce

que font

les

esprits

bienheureux

dans

le ciel.

une reconnaissance dont il ne peut s'acquitter que [)ar des bieid'aits rlignes de lui. Dieu se compf)rlc de la mme manire en
ri'.n, et

vers SCS cratures. Quoiqu'il ne leur doive que riH-nnour qu'il leur fait de re-

Kl le les voyait souvent eux-mmes, ces esprilscciestes; et une pieuse tradition nous apprend que Dieu se servait souvent de leur ir.'uiistre j)0ur lui fournir la nrurrilure dont elle avait besoin. C'est saint Jrme qui lo dit expressment dans son oitin Hlio-

ORATEURS SACRES. BEURRIER.

ssure qae les arij^es servaient (iore, o Marie dans le temple, el qu'ils lui prsentaient ses repas de leurs propres mains. Saint Germain de Constantinople dit la mme chose dans un discours sur l'entre de Marie au temple. Un illustre vque des [ircmiers sicles confirme l-dessus le lmoignai^e de ces deux saints, et ajoute contre ceux qui auraient peine y souscrire, qu'il suffit de savoir la dignit sublime laquelle Dieu destinait Marie pour cesser d'tre surpris dos faveurs sin^;u]ires qu'il lui accordait. Mais ce qui mit le comble aux grces que Dieu lui fit dans ce saint lieu, c'est que, non content de lui parler par le ministre des anges, il voulut bien le faire par lui-n)me. En ceci, non plus que dans les autres circonstances que je viens de rapporter, je ne vous citerai point de passages de l'Ecriture; elle garde l-dessus un profond silence. Mais, sou dfaut, je recouri'ai derechef la tradition qui nous apprend, ainsi que le tmoigne un des plus savants thologiens au'ait eu l'Espagne (ij, que Marie, ge de douze ans, entendit un jour pendant son oraison le Pre ternel, qui lui dit d'une voix trs-intelligible Paries Filium meum;
il
:

r>:a

l n'est-elle pas accom|)agneQuel bonheur, par exemple, que d'accepter au prix du

vu de pauvret l'exemption de mille inquitudes qui troublent le cur des mondains!

Car ils ne sont jamais contents, les gens du monde, ceux mme d'entre eux qui possdent de grands biens. Moins satisfait" dos richesses dont ils jouissent, que ti)urmenls par le dsir de celles qui leur maii(pient, ils vivent dans une agitation continuelle. Oui, rattache au bien qu'on possde, ou le dsir d'en possder, est la plupart des partisans du monde un supplice d'autant plus cruel qu'il est plus volontaire. Sont-ils

pauvres? ils souhaitent passionnment de devenir ricnes. Ont-ils amass des richesses'? ils dsirent de les augmenter. Ont-ils accumul trsors sur trsors? ils apprhendent qu'on ne les leur enlve. En vrit, Mesdames, n'est-ce pas mourir chaque jour que de vivre avec tant d'inquitudes? Inquitudes dont vous tes dlivres par votre

renoncement aux biens. Vous renoncez encore aux plaisirs, aux jeux, aux divertissements du monde or
:

quel plaisir n'y a-t-il

|)as

se priver

de

vous enfaiiterez mon Fils. Au 'este, quoi qu'il en soit de cette rvlation que je n'ai garde de vous donner comme de foi, mais seulement comme une cliose cro^yable, raison de l'autorit de ceuxqui la rapportent, voici ce qui est de foi; c'est que Marie fut choisie pour Mre de Dieu. Or, il est sr
(pie si elle n'et t vierge, ce choix n'auraitjamais tomb surelle. D'oi il suit que sa divine maternit doit tre regarde co'umc

tout plaisir pour i)Iaii'e Dieu? Plaisirs faux, |)laisirs trompeurs, vous amusez ceux

qui vous recherchent; vous ne les contentez

pas. En effet, vil-on jamais un homme rassasi de plaisirs? Ceux qu'on se j)rocure
le phis d'ardeur sont ceux m.mes dont on se dgote plus promptement. A peina a-t-on obtenu ce qu'on souhaitait, que la pointe du plaisir s'mousse et ne se fait ITOsque plus sentir; ou s'il lui eu Yeste encore quelqu'une, ce n'est plus que celle du remords que l'on a de s'tre satisfait aux dpens de sa conscience. Un autre avantage que l'on trouve on religion c'est de pouvoir tre sr qu'on y fait la volont de Dieu. Dans le monde, lors mme qu'on est assez heureux i)Our n'avoir aucune attache, au moins criminelle, ses biens ou ses plaisirs, on s'attache assez ordinairement soi-mme, et il est trsrare qu'on y renonce sa volont propre. On veut le bien mais ce bien, on se rserve toujours le droit de le faire comme on veut et quand on veut. On veille, on jene, on prie tant qu'on est en got de le faire; et ds que ce got disparat, on ne leftut plus; en un mot. dans les l)onnes uvres, on agit assez souvent par une propre volont qui en diminue beaucoup le mrite, et qui

avec

une rcompense du vu de
fit

virginit qu'elle

en sa prsentation. Que vous tes atimirable, Seigneur, dans les secrets ressorts de votre sagesse Ce qui parat aux yeux des hommes un obstacle vos desseins, devient entre vos mains un moyen pour y parvenir. Et comme la captivit de Joseph, qui seuiblait oppose son
!

lvation, fut la voie mme par laquelle vous relevtes, la virginit de Marie, qui paraissait lui ter toute esprance d'tre )!ire de Dieu, fut ce qui vous dtermina l'honorer de ce privilge. Jouissez-en, vierge sainte, do ce glorieux privilge que vous a mrit celte vanglique vertu; et faites comprendre vos imitatrices que si, en la [)raiiquant, elles ne peuvent aspirer au jjonheur d'tre mre de Dieu, elles peuvent esprer celui de devenir ses pouses.

Ce que Dieu fait pour une religieuse dans Oui, Mesdames, vous tes devenues, par la prononciation des vux solennels, les pouses de Jsus-Christ, et c'est ici le grand avantage de votre tat. Oiiand mme, en vous admettant la vie religieuse, il ne vous en aurait point accord
1

le

clotre.

dtruit totalement. Au lieu religion, l'obissance, qui y rgle tout, y donne aux moindres actions un prix qu'elles n'auraient pas d'elles-mmes et que ne peuvent avoir celles qui paraissent

quelquefois

le

que dans

la

les meilleures, si elles la volont de Dieu.

ne sont conformes
les

d'autres, celui-l seul est plus (]ue suffisant pour vous engager renouveler cent et cent
fois les vux trant. Mais de
(4)

Voil donc,

Mesdames,

maux qu'on

que vous avez faits en y encombien d'autres grces celle-

vite par les trois vux de religion.^ Maintenant je demande quel avantage n'y a-t-i) pas de s'tre ainsi dbarrass tout d'un coup

Siiaics.

47.77

MYSTERES DE LA SANTE VIERGE.

trois

SEIMON

II,

PRESENTATION.

13T3

des
Ih

piges

les

plus dangereux

qui

soient au

monde? Ce

qu'un avantage tivement le bonheur de l'tat religieux, ce sont les secours qu'on y trouve pour son
salut.

n'esi ngatif.

cependant encore Ce qui fait posi-

parer les ministres et rendre, par l, plus auguste la clbration de nos mys-

tres.

En effet, que de moyens pour vous sauver ne vous fournit pas ce monastre? Tout vous y porte Dieu, tout vous y engage vous attacher lui; et vous y trouvez, proportion, ce que Marie trouva dans le temple de Jrusalem. Elle y trouva de jeunes vierges auxquelles elle servait d'exemple, de respectables veuves qui elle obissait, des prtres de qui elle appreuait la loi de Dieu un pontife sans les avis duquel elle n'entreprenait rien de consquence.
,

Ici vous trouvez de vertueuses compagnes dont l'exemple doit vous animer, de prudentes supi'ieures dont les conseils doivent vous diriger, de zls directeurs dont les dcisions doivent vous dterminer; ou, si leurs dcisions ne vous suffisaient pas, vous pourriez couime Marie avoir recours un pontife dont les lumires clairciraient tous vos doutes, et dans le cur duquel vous seriez sres de trouver, votre gard, toutes les dispositions d'un vritable pre. Marie trouva dans le temple, comme nous l'avons dj remarqu, des objets dont la vue l'excitait se perfectionner de jour en jour.

Peut-il y avoir, Mesdames, une conformit plus gronde entre Marie et vous? Et si ce qu'elle fil en se prsentant dans son temple est le modle que vous avez suivi quand vous tes entres en religion, ne peut-on pas dire que ce que Dieu fit pour elle en l'y recevant, est l'image de ce qu'il a fait pour vous en vous admettant ce saint tat ? Oui, vierges chrtiennes, Dieu dans sa misricorde a fiivoris chacune de vous des grces dont il favorisa Marie, si on en excepte la divine maternit mais comme cette dignit suprme est incommunicable toute autre qu' cette auguste Vierge, il vous en ddommage, autant que cela se peut, en vous communiquant la qualit d'pouses de son
;

propre Fils.
Et ce Fils de Dieu lui-mme vous aonno ce glorieux titre en appelant chacune de vous sa sur et son f)Ouse :Soro7'measpo}isa^ Car, quoiqu'on doive avouer que ces termes conviennent toutes les mes fidles en gnral, il est sr nanmoins qu'ils conviennent encore mieux des mes d'lite qui, ])ar le vu de virginit qu'elles ont fait, se sont acquis le droit de suivre partout ce , divin Agneau Sequuntur Agnum... virgines enim suiit. [Apocal., XIV, k.) L'illustre vque de Carth'age, saint Cy})rien, et d'aprs lui plusieurs autres saints Pres ont donn ce titre aux vierges de leur temps, et l'Eglise mme le leur confirme, en disant chacune des vierges dont oUo clbre la fte Venez, pouse de JsusChrist Yeni, sponsa Christi. Chacune de vous, Mesdames, peut donc dire avec l'pouse des cantiques, en parlant de ce divin poux Mon bien-aim est moi, et je suis h lui Dilectus mens mihi^ et ego illi. {Cant., II, 16.JI1 esta moi par les grces dont il me comble, et je suis lui j)ar ma fidlit son service. Il est moi par l'amour le [dus tendre, et je suis lui par un amour rciproipje. Il est moi pour
: : : :
:

L'autel des holocaustes

l'on saci'iiiait les

victimes; l'autel des parfums o l'on brlait de l'encens; le voile sacr qui lui dtout cela rol)ait la vue du Saint des saints lui donnait occasion d'augmenter sans cesse en vertus. Or, tout cela n'tait que des figures de ce que vous trouvez dans ce mo;

nastre.

Le sacrifice non sanglant d'une victime infiniment prfrable toutes celles de l'aiiicnne loi, doit vous cn-:ager vous sacrilier .sans cesse la gloire d Dieu. L'encens quo les prtres y font brler en |)rsence des .saints autels doit, en s'levant vers le ciel, vous exciter vous lever vers Dieu par une fervente oraison. Le voile des es|)ccs eucharistiques, sous lequel est cache la j)ersoimo de Jsus-Christ, doit vous porter a vous anantir en prsence d'un Dieu que vous ne voyez pas, et h croire avec humilit ce que vous ne pouvez com|)rendre. Kn un mot, tous les objets, qui s'olfrcnt ici vos yeux, sont aulanl de moyens propres fa(
(

le

(emps,

et je

veux ire
cl

lui

pour

l'ternit:

Dileelus meus miln\

ego

illi.

ililer

votre salut.

occu[)alions (|ui partagent vos moments dans le clotre, et nous verrons (ju'elles sont positivement les mmes que celles de Marie dans le temple. Comme elle, vous donnez tous les jours un temps marqu aux sainis exercices do la
lecture et de l'oraison. Comme elle, vous chantez certaines heures des [isaumes, des hymnes et des cantiques en l'honneur de Dieu. Comme elle, vous employez tout le temps que ces devoirs de pit vous laissent libre, H des ouvrages dont l'clat et la mat,nili!,encc doivent servir h orner les autels,

Venons maintenant aux

Voil, Mesdames, ou peu prs, ce que vous avez dit ce matin, lorscpi'en prsence de Jsus -Christ, et la face (ies saints autels, vous avez prononc la rnovation do vos vux. Par l vous lui avez tmoign la joie que vous cause le souvenir heureux de IcMigagcmenl irrvocable que vous conIraclAles autrefois avec lui. Vous lui avez protest (pie, loin de regretter la perte do vos biens, si vous aviez dix mille mondes, vous lui en ieriez le sacrifice, et que si vous pouviez dis|(Oser votre gr du cur do tous les hommes, vous ne manqueriez pas (ie faire de chacun d'eux autant deviclimes du divin amour.

Devenues par
auiaiit

relie

crmonie

comme

do nouvcdies j)rofesses, vous ave/, sans doute, pris la resolution de le servir avec toute la ferveur des |ihis jeunes uovi-

i:.79

ORATELKS
la

SAr.RKS. BFllRRIER.

180

ces et avoc toule

:

conslanco des plus anciennes religieuses. Vous avez dit, d'aprs le Roi-Propiite C'est maintenant, Seigneur, Nunc cpi. <|iie je cniimienee vous servir {Psal. LXXVI, II.) Oui, mon ])ieu, je remjilirai mes enji,ageaients avec autant de fidlit (lue si je venais de les contracter pour la prtMnire fois, et la rnovation que ma bouche vient d'en prononcer est le gaye du dsir que mon cur a conu de les renipiir toujours avec une nouvelle ardeur. Il est vrai, Mesdames, (|ue vous ne la faites
:

renouvelez non-seulement de bouche, mais d'es[)rit et de cur, la rsolution de ne vous en di)0uiller jamais
serez

revtus,

lienorainini Kpiritu inenlis vesir. (Eph., IV,

Xi.)

([u'urie fois l'anne cette rnovation de vos vux. Mais combien defo-s la failes-vous en particulier? Mil s'il vous tait permis de m'interrompre et que l'Iiuiiiilii dont vous faites profession ne vous empclit pas de vous rendre ce tmoignage vous-mmes, vous avoueriez que vous les renouvelez bien frquemment. Oui j'aime me persuader qu'il ne se [)asse point de mois, de semaine et f)eut-tre de jour o vous ne ritriez en secret l'aimable engagement que vous avez contract avec JsusClirist.

publiquement

Vierge sainte, que l'Eglise appelle la reine des chrtiens, vous Fles [)ari,iculirement des Franais ; mais vous l'tes plus particulirement encore des personnes spcialement consacres Dieu. Obtenez, nous vous en sup[)lions, par le renouvellement que vous ftes au jo>ir de votre |)rsenlalion au teml)le; obtenez tous les tats qui composent ce royaume, soit dans le monde, soit dans le clotre, soit dans le clerg, un renouvellement de foi, de pit, de soumission, qui, en nous prservant des malheurs qui nous menacent, nous procure la vie ternelle.
Ainsi soit-il.

SERMON
Pour
le

ll.

25 mars.

L'a.NNONCIATION de la sainte VIERGfi.

Ecce concipies in utero el paries Glium, et votabis nomen ejus Jesum. (Luc, I, 51.)

Ce qu'il y a de sr, c'est que vous ne sauriez trop le faire. Faites-le donc, l'exemple de plusieurs saints, le plus souvent (pic vous le pourrez. On en a vu qui ont renouvel leurs lux [ilusieurs fois le jour. Faites-le d.ms 'OS [)eines intrieures pour
vous fortifier contre l'ennemi du salut; faites-le dans vos scheresses pour protester Dieu qiio rien ne sera capabh; de vous sparer de lui; faites-le dans vos consolations pour l'assurer que vous n'en voulez point d'autres en cette vie que celle de lui i)laire; fai(es-le dans la sant, dans la maladie et l'heure de la mort. Rien ne sera plus propre vous procurer une vie sainte et une mort {trcieuse aux yeux du Sei-

Vous concevrez dans votre que vous nommerez Jsus.

sein, et vous enfanterez

un

fiif.

Qu'un des esprits bienheureux descende du ciel en terre [)our annoncera une femme strile que Dieu va lui faire la grce de concevoir un fils sur lequel il y a de grands desseins, c'est une merveille dont l'Ecriture nous fournit plusieurs exemples. C'est l'heureux prsage qui prcda la conception d'Isaac, de Samson, de Jean-Baptiste. Mais qu'un (Je ces mmes esiirils annonce une
Vierge que, sans cesser d'tre vierge, elle va recevoir de Dieu la grce d'tre mre, c'est un prodige bien plus merveilleux. Prodige qu'isae avait, la vrit, j)romis plusieurs sicles auparavant, de la p^art de

gneur. Mais, terminerons-nous ce discours sans rien dire aux gens du monde? et parce qu'ils n'ont pas fait les v(Eux de religion, serontils exclus du prolit qu'on peut tirer de cette fte? Non, mes chers auditeurs, votre tat n'est point un obstacle cet avantage. En effet, si vous ne pouvez pas renouveler les vux d'une |irofession religieuse, il ne tient qu'ci vous de renouveler les v(jeux de votre baptme. Je dis, les vcjeuxde votre baptme; car je ne vois pas pourquoi on ferait dillicull de donner ce nom aux promesses que nous y avons faites. Renouvelez donc ces vux sacrs et regardez-les comme des engagements par lesquels vous avez fait profession dans le })lus tendu de tous les ordres, qui est celui du christianisme. Oui, mes frres, vous tes tous, en un sens, de vritables religieux. Votre fondateur, c'est Jsus- Christ. Voire
c'est l'Evangile. Vos constitutions, ce sont les lois de l'Eglise Votre habit, c'est l'innocence baptismale. Ah prenez garde de commettre une espce d'apostasie en vous dpouillant de cet habit saint. Que si vous avez dj eu le malheur de le perdre, demandez-le de nouveau, cl (juan viuis eu

Dieu, au roi Achaz mais dont on n'avait pas encore eu le bonheur de voir l'ex,

cution.

rgle,

Aussi l'ange promet-il Marie un Fils plus grand qu'Isaac, i)uisqu'il doit tre le ["re, non pas d'un peuple particulier, mais de tous les peu/)les du monde; plus grand que Samson, puisfju'il doit nous dlivrer non pas de rop[)ression des Philistins, mais de la tyrannie des dnums; plus grand ijiu Jean-Ba()tiste, puisqu'il doit tre, non pas le prcurseur du Messie, mais le Messie mme et le propre Fils de Dieu. Oui, chrtiens, c'est le Fils de Dieu qui prend aujourd'hui notre nature dans le sein de Marie. Un Dieu abaiss la condiiion de l'homme; une femme leve la dignit de M(''re de Dieu. Voil les deux mystres que l'vangile de ce jour nous reprsente; et voil, pour suivre le texte sacr comme pas pas, ce qui devrait faire le sujet de ce discours mais dans l'impuissance o je suis de renfermer l'explication de ces deux merveilles dans des bornes si troites, je m'er tiens ce qui regarde la trs-sainte Vierge Etablissons donc la part que Marie a dans le mvstre mme de rincarn;Ui&n, et lirons
;

lSI
(iu

MYSTERES DE LA SAINTE VIERGE.

SERMON

III,

ANNONCIATION.

1582

mystre

mme

la

rgle de

la

conduite

tenir envers Marie. C'est I)Our m'acquitter de ces deux obligations, que je vous montrerai dans le premier point, quelle est la dignit laquelle Marie est (leve au moment de l'incarnation du Verbt^,
et dans le second, quels sont, en cons(juence de cette dignit, les hommages que nous devons lui rendre. Seigneur, si le prophte Isae, avant d'annoncer votre loi, eut besoin qu'un sraphin lui purifit les lvres, combien plus forte raison dois-je vous demander celle grce? Purifiez donc, mon Dieu mes lvres et mon cur; prparez aussi les curs de ceux qui m'coutent afin que nous retirions tous (le ce discours le fruit que vous en attendez. C'est ce que nous vous demandons par l'entremise de Marie, en lui disant avec l'ange Ave, Maria.
I

que nous devons

que vous nommerez Jsus. 11 sera grand aevant le Seigneur; il possdera un royaume qui n'aura jamais de fin. Il s'assira sur le trne de David son pre; en un mot, c'est le Messie, c'est le Sauveur d'Isral. Quelle autre que Marie et pu balancer un instant accepter dtelles offres? et croirions-nous (jue Marie mme l'et fait si l'Evangile ne le disait expressment? Quvniodo fietistud, quoniam virumncn cognosco? [Ibid., 34.) Que pouviez-vous donc, Merge sainte, prfrer au bonheur d'enfanter un
Dieu? Ah chrtiens, elle prise tant la virginit, qu'elleaime mieux, disent les saiiils Pres, n'lre jamais mre du Messie ((ue (raccej)ter un tel honneur au prix de relie vertu. Mais ds que l'ange l'assure ((u'elle concevra pat l'a vertu du Trs-Haut et que le i)onheur qu'on lui propose est compatible.' art son humilit avec la virginit, d'une la fait s'anantir, en confessaU (pi'elle est
! |

PBEMIEK POINT.

Quelque surprenants que fussent les prodiges que Dieu lit autrefois dans l'ordre de la nature pour dlivrer son peuple de la captivit de l'Egypte, ils ne sont cependant
flppelsdansleslivres sainisqueles ouvrages Digitus Dci est hic. [Ejod., <!n doigt de Dieu \U\, liJ.) Mais le miracle que le Seigneur opre aujourd'hui dans Marie pour dlivrer les hommes de l'esclavage.du pcli, est bien plus surprenant encore et doit tre appel un chef-d'uvre dans l'ordre de la grce, iiisqu'il a fallu que Dieu, pour le produire, .'lit dj)loy la force de son bras: fecit potentiarn in hrachio stio. {Luc, 1, 31.) Or, ce chef-d'uvre, c'est l'lvation de Marie h la dignit de mre de Dieu. Qui l'aurait (-ru qu'une crature pt enfanter son Crateur; (ju'une femme pt donner la vie celui qui est le principe de tout tre; que Marie pt porter dans son sein celui que le iel et la terre ne sauraient contenir? Voil <;ependanl le privilge que Dieu lui accorde en ce jour. Elle porte dans ses chastes entrailles le Fils du Pre ternel, et, sans cesser d'tre vierge, elle a le bonheur d'tre mre. Elle est mre de Dieu; quel titre glorieux pour elle! Mais comme elle n'est leve ce haut rang (pie pour le salut du genr( humain, elle est aussi mre des hommes; (piel sujet de consolation pour nous!
:
I

la servante du Seigneur; et de l'aulie son obissance lui fait donner son consentement aux ordres qu'on lui intime: Fiat mihi se-

cundum verbum

luuni [Ibid., 38)

qu'il

me

soit fait, dit-elle, selon votre parole.

Heureux consentement de Marie, parole admirable et puissante, qui attire le fils de Dieu du sein de son Pre, (pii rtrcit pour ainsi dire, l'immensit mme dans un es,

])ace trs-troit, qui joint le

fini h

l'infini

parole plus admirable que celle par laquelle Josu arrta le soleil au milieu de son cours, puisqu'elle fait des( endre du ciel en
terre le vrai soleil de justice; parole (jui constitua Marie dans le rang le plus sublime auquel une })uie crature puisse parvenir. En effet, peine la trs-sainte Vierge etFiat elle prononc ces mots mystrieux tnihi seciivditm rerb^tin tuum, qu'au mme instant elle fut leve la dignit de mre
:

de Dieu.
Car, selon saint

que
avec

le
la

Thomas, Dieu n'attendait consentement de Marie pour faire,

nature humaine (|u'eile reprsentait, si longtem|is attendue par ks patriarches, si souvent prdite jiar les prophtes, si ardennnent d(!'sire de toutes les nations. Marie acceptant donc l'oll're qu'oti
cette alliance
lui fait, linslant l'ange disparat. L'Esprit-

Ui'prenfins ces

deux

|>ropositions, et tablis-

du sang lis-pur de cette bienheureuse A'ierge un corps Immain de la plus grande perfection; il cic pour l'animer la
Saint forme
plus sainte

sons d"abord sa maternit divine. r Mf'ye (le Dieu. Le temps rgl dans

me

qui fut jamais,

et

unit subsI

les dcrets ternels tant arriv, l'archange

(labriol

terre pour anDoncer une vierge le choix (pie Dieu a fait d'elle [)Our tre la mre de son Fils, (^e ministre du trs-haut la salue et la nomme
ciel
et

descend du

pleine de grce. Marie lrerid)le; accoutume lre seule, elle examine quelle pourrait tre la cause d'une salutation si peu atten.'.

due

Cogitnl/al

tjhid., 20); la humaine l'eiriayc,

{ihiil.]',

salutnlio vue d'un ange sous une ligure

f/ualis

essel

i$ta

\;\

trouble

Tiiiijala est

laidieHement l'un et l'autre la personne du ^'erbe. Que de mystres dans un seul Que de merveilles dans ce luysire Dans .lsus-Clirist un Dieu-Homme, dans Marie une Vierge-mre, dans nous de lgitimes enfants (le Dieu. Heureux moment o le s(!in de la plus plus pure des vierges devient le sanctuaire du Verbe incarn, o o les les anges adorent un Homme-Dieu hommes reoivent un Dieu Sauveur, et o .Marie devient vi itablemenl mre do Dieu!
!

l'envrty du ciel la rassure ; il lui 'xpose le sujet de son ambassade; vous concevre/, lui dit il, cl vous (nfaiilore/ un fils

Oui, chrtiens, .Marie est vi ilai)lement de Dieu, et c'est \l\ pour elle un litre (]ui leiderme toul ce que les autres ont do
nu''r(;

ir.83

ORATEURS

S.VCRKS. BKURRIER.

i:p.i

plus grand. C'est une qualit minente qui l'lve au-dessus des rois et des {)atriarcljes dont elle est descendue- C'est une dignit souveraine qui, la plaant au-dessous de Dieu seul, la met nu-dessus des sraphins les plus embrass d'amour, des clirubins les plus clairs, des esprits clestes les plus parfaits. Trnes, puissances, dominations, vertus, vous 6les les ministres et les serviteurs du Trs-Haut; mais Marie en est la mre. Anges et archanges, vous volez d'un bout du monde l'autre pour excuter les volonts du Soigneur; mais Marie, par sa
j)ropre volont, fait descendre ce

autel jiour chanter avec eux les louanges de Marie, je donne l'essor la joie de mon

cur,

les transports o elle me en actions de grce la trssainte Trinit, en la bnissant mille et mille fois du respect qu'elle vous inspire pour celle qui devient dans ce grand jour la fille
et

que dans

met

j'clate

(lu

Fils et r[)0use du iarts sit tibi, Sancta Trinitas... sit ctiani tibi laus, sancta Dei Mater. Que ne jmis-je me faire entendre tous les chrtiens! je leur dirais : Venez, mes frres, ve-

Pre, la Saint-Esprit

mre du

mme
le

gneur du

ciel

en terre. Adorez dans

Seisein

virginal de M.irie celui que vous adortes jusqu'ici (!ans le sein du Pre ternel, et re-

connaissez pour votre reine celle que votre Crateur veut bien reconnatre pour sa mre. N'en doutons pas, mes chers auditeurs, que Dieu ne reconnaisse Marie pour mre
;

car quoiqu'elle n'ait pas engendr la Divinit, elle n'en est pas moins mre de Dieu, comme le remar(]ue saint Cyrille d'Alexandrie. En ell'et, Jsus est vritablement Dieu; c'est l le fondement de notre religion. Marie est vritablement mre de Jsus, l'Evangilele dit expressment en plus d'un endroit. C'est donc une vrit incontestable et un
article

nez en foule rendre vos hommages la tr.>sainte Vierr;e, et faites-vous gloire de reconnatre qu'elle est vritablement mre de Dieu. Mais, sans prouver plus au long une vrit que vous ne contestez pas, il sera plus utile de vous apprendre ce qui mrita Marie cette sublime dignit. Fut-ce sa prire continuelle, son amour pour la retraite, sa foi inbranlable? Non, mes frres, toutes ces vertus, couronnes de sa virginit sans tache, purent bien attirer les jeux de Dieu sur elle Virginitate plaait, dit saint Bernard; mais pour faire descendre le TrsHaut dans son sein, il fallait, comme dit le mme Pre, une humilit profonde Humi: :

litute concepit.

de foi que Marie est mre de Dieu. Vrit que l'Eglise dcida formellement au concile il'Eiibse, en frap|)ant d'anathme l'impie Nestorius qui eut l'insolence de disputer Marie une qunlit si glorieuse, et qui, en vritable hrsiarque, la lui disputa avec une opinitret d'autant plus cou|)al)lc qu'avant lui tous les voques et tous les fidles la lui avaient unanimement attribue. C'est un trait de l'iiistoire ecclsiastique qu'il est l)On de vous remettre ici sous les yeu. Dans la dernire session de ce clbre concile d'Ephse, les chrtiens de cette ville vinrent en foule auprs de l'glise o les vques taient assembls. Ayant appris avec une joie inconcevable qu'ils avaient condamn Nestorius comme hrti(jue, et (]u"ils venaient de confirmer par leur dcision la croyance o l'on avait toujours t jtarmi les fidles au sujet de la divine maternit de Marie, ce bon peuple joignit sa voix celle des vques, en donnant comme eux Marie le glorieux titre de mre de Dieu, et contribua par ses acclamations rendre beaucoup plus clbre la victoire que ^ette auguste Vierge venait de remporter sur l'ennemi du plus beau de ses privilges. Le saint patriarche d'Alexandrie en tmoi-

L'Ecriture nous fournit dans l'humilit d'Esther, lev sur le trne de la Perse, une figure de l'humilit de Marie, leve dans ce saint jour la dignit de mre de Dieu. Esther tait une jeune fille captive dans lo

royaume d'Assurus;

elle

vivait

inconnue

gna publiquement sa joie dans

le

concile, en
:

bnissant la sainte Trinit du triomphe qu'elle venait d'accorder la mre de Dieu Laus tibi sit, Sancta Trinitas, qu nos ad fume celehritalem convocasti sic etiam libi laus, sancta Dei Mater. Ainsi s'exprimait saint Cyrille en voyant le pieux empressement que tmoignait un grand peuple honorer la trs-sainte Vierge. Souffrez, mes chers auditeurs, qu' la vue de cette nombreuse assemble qui vient ici runir sa voix celle des ministres du saint
:

dans la maison de son oncle Mardoche. Loin d'aspirer au bonheur de monter sur le trne, peine osait-elle esprer de sortir jamais de l'esclavage. Mais ds qu'elle parut devant le roi, il la choisit pour son pouse et la fit reine d'un vaste empire. Il en est do mme de Marie; elle est une fille d'Adam, remplie, la vrit, de toutes les vertus, mais bien loigne de penser la faveur qiie le ciel lui prpare elle vit inconnue dans l'obscurit de la maison de Joseph son poux. Dieu l'avertit par le miinistre d'un ange du grand dessein qu'il a sur elle. Il la choisit pour tre mre de Dieu, et elle ne prend point d'autre qualit que celle de servante du Seigneur Ecce ancilla Domini. {Luc, I, 38.) Tant il est vrai que plus on est petit ses yeux, plus on est grand ceux do Dieu. Mais en quoi consiste particulirement la ressemblance d'Esther et de Marie, c'est ([ue comme Esther en devenant pouse d'Assurus devint la libratrice du peuple juif tyrannis par l'ambitieux Aman qu'elle fit mettre mort, de mme Marie en devenant mre de Dieu devint la rdemptrice du genre humain opprim par l'ancien serpent dont elle crasa la tte; et c'est en ce sens qu'on peut l'appeler mre des hommes. 2" Mre des hommes. Aprs avoir dit que Marie est mre de Dieu, il est impossible de rien ajouter sa gloire. Aussi l'vangliste saint Matthieu garde-t-il un profond silence sur les admirables qualits de Marie, par la raison qu'ayant commenc car diro
;
:

1385

MYSTERES DE LA SAINTE VIEUGE.

SERMON

lil,

L'ANNONCIATION.

i^Sd

qu'elle taitmre de Jsus: Z>e 7 natus est Jcsus(Ma/i.I,16),il ne pouvait ^plu .jendire qui ne ft renferm dans ce glorieux loge.

Ainsi quand je dis que Marie est mre des hommes,ce n'est pasune seconde dignit dont je prtende rehausser l'clat de la premire;

une consquence ncessaire, les vues que Dieu s'est proposes en envoyant son Verbe s'incarner pour notre salut. Je m'explique. Si Dieu dans l'incarnation n'avait eu d'autre dessein que de procurer sa propre gloire sans aucun rapport au salut du genre liumain, nous eussions eu dans la personne du Verbe incarn un Homme-Dieu, mais non
mais c'en
est

Diront Marie, c'est qu'elle a donn la vie toutes les gnrations en leur donnant sou Fils. Nous ne parlons que d'aprs saint Bonaventure, qui est si persuad que Marie est mre de tous les fidles, qu'il ne peut seulement souffrir qu'on en doute un ins* Certe omnium ficMium maler est uni'tant
:

du moins d^ns

versalis.

En

effet,

chrtiens,

comment pourrions-

nous douterque Marie soit notre mre, puisqu'en donnant la vie corporelle JsusChrist, non-seulement elle nous a procur
de la grce, mais encore elle conserve en nous cette vie cleste en pourvoyant par une providence vraiment maternelle tous les besoins de nos mes? C'est une vrit constante aans l'ordre de la nature, que celui qui donne l'tre en donne aussi les suites. Dieu, en donnant Ja vie aux animaux, leur fourrt en mme temps les moyens de la conserver; et c'est
la vie l une des raisons qui lui donne, leur gard, le titre de pre Tua, Paler, providvntia cuncta gubcrnat. {Sap., XIV, 3.) Or, nous pouvons dire de Marie la mme chose, proportion garde, dans l'ordre de la grce, et raisonner de sa seconde maternit l'gard des hommes, h peu prs comme nous faisons de la premire l'gard de son Fils. Aprs lui avoir donn la vie, elle le nourrit, elle rleva, elle lui fournit tous les secours dont il voulut avoir besoin pendant sa vie mortelle. Voil ce qu'elle fait pour nous; aprs nous avoir, en quelque sorte, engendrs la vie spirituelle, elle s'applique conserver en nous cette vie divine elle nous obtient, par son intercession, les secours ncessaires pour vivre chrtiennement; elle pourvoit tous les besoins de nos mes : en sorte qu'on peut lui dire par proportion ce qu'on dit au Pre ternel 7'o, Mater, provulcntia cuncta gubcrnat. C'est vous, Vierge sainte, aprs Jsus, que nous devons la vie de la grce, et c'est votre providence
: ; :

Dieu Sauveur; et dans cette supposiMarie et t mre de Dieu sans tre mre des hommes. Mais la fin de l'incarnation ayant t de procurer la gloire de Dieu en procurant notre salut, Marie ne peut tre mre de Dieu qu'elle ne soit mre de notre Rdempteur, et par consquent notre cordemptrice et notre mre. Je n'ignore pas que Jsus-Christ seul est
pas
\in

tion,

proprement notre Rdempteur et que lui seul a rachet le monde par son sang; mais on ne peut ignorer aussi que ce prcieux sang qu'il a rpandu pour nous a t pris dans le sein virginal de Marie, a t form
de
la substance de Marie, etqueconsquemment Marie a fourni, a ofTerl, a livr pour nous ce sang adorable qui nous a servi de

ranon et c'est sur quoi l'Eglise est fonde en donnant Marie la glorieuse qualit de mre et de rparatrice du genre humain. Fondement solide auquel il n'y a que les ennemis de Marie qui puissent trouver
;

redire.

En effet, si notre premier jire eut raison d'appeler son pouse la mre de tous les vivants, parce que c'tait par elle que Dieu voulait communiquer la vie de la nature Ions les hommes, pourquoi ne donnerionsnous pas ce nom Marie dont Dieu se sert aujourd'hui pour nous communiquer la vie de la grce en nous donnant son Fils? Si le firophte Isaie put appeler Sara la mre des sralites, parce qu'elle avait mis au monde
Isaac dont ils taient descendus, pourquoi n"api)ellerions-nous pas Marie notre n)ere, I)uis(}u'lle a donn la vie h Jsus-Christ notre chef? Et si Dieu mme dit autrefois cl Rbecca qu'elle portail deux peuples entiers, parce (pi'elle tait enceinte d Esaii et de Jacob qui en devaient tre les pres, I)OurquQi ne dirions-nous pas, dans l'ordre de la grAce, que la bienheureuse Vierge portant le Sauveur dans son sein y portait aussi tous les chrtiens? Pourquoi ferions-

nous

ditlicult d'appeler Marie la mre de tous ceux qui ont ])0ur pre le Sauveur du

monde

cela que ce qu'ont dit avant nous plusieurs Pres de l'Eglise; que

Nous ne disons en

maternelle qui nous procure le bonheur, ou de l'entretenir lorsque nous en jouissons, ou de la rjiarer quand nous l'avons perdue : Tua, Mater, providentia cuncta gubcrnat. O femme bnie entre toutes les femmes, c'est par vous que commence l'ouvrage de notre rdemption. Malheureux esclaves de l'enfer, nous gmissions depuis tant de sicles dans la plus trisie servitude; mais vous nous donnez un librateur qui vient nous en affranchir; coupables et ennemis de Dieu, nous tions exposs des chtiments ternels; mais vous nouS donnez l'unique mfiiateur qui puisse nous rconcilier. Le ciel, la terre et l'enfer flchissent les genoux devant voire Fils Jsus. Que l'enfer et les dmons tremblent aussi devant vous, puisqu'en crasant la tle du serpent vous dtruisez son tyrannique empire. Que le ciel
^

et

les esprits

bienheureux

vous rvrent,

ce qu'a dit saint

ficult

Jrme qui ne
la

fait

pas difle

d'appeler Marie

source,

{)rin-

cipe, l'origine de notre salut; que ce qu'a dit son dvot saint Rernard, (\m assure (jik!
la

raison pounpioi toutes les gnrations b-

puisqu'en enfantant Jsus vous devenez leur reine. Mais surtout puisque vous tes tout la fois mre de Jsus et des hommes, que la terre et les hommes qui riiabilenl vous rendent de profonds hommages. C'est, mes

UPATtcris

si<:ni.s.

.XlI.

1337

ORATEUllS SACRLS. BEL'IlIUEn.

([ui

13S8

chers auditeurs, ce
la

va faire

le

sujet de

seconde partie.

SECOND POINT.

Tous
dre h
la

les

hommages que nous devons

ren-

peuvent se rapjiorter deux principauv dont je trouve le fondement dans les deux qualits, ou plutt dans les deux rapports de sa cpialitde mre; car on peut, conune nous venons de le voir, considrer la maternit de Marie par rapport h Jsus et par rapport aux hommes. C'est pourquoi je dis que Marie, comme mre de Jsus, doit tre aprs Dieu le principal objet de notre culte, et que Marie,
trs-sainte Vierge

a autant plus noble et plus parfaite qu'elle est plus unie au principe do la vraie noblesse et de la plus sublime perfection, qui est Dieu; et comme on ne peut rien concevoir de plus ))roche d'un fils que sa mre, il faut dire que la maternit divine est la plus grande, la plus troite, la [)lus parfaite alliance qu'on puisse avoir avec
est, dit -il,
lui.

sonne

Le docteur anglique
ait
dit,

pens de

la

sorte.

comme
est le

lui,

que

n'est pns le seul qui Saint I5onaventure a la qualit de mre do

Dieu

des hommes, doit tre aprs principal objet de notre confiance. Deux articles fort intressants et qui demandent, par consquent, une attention nouvelle.

comme mre
le

Dieu

sent

Les thologiens qui dfinisen gnral une soumission respectueuse par laquelle on reconnat l'excelience d'un tre sufirieur, distinguent
1

Ctdle. le culte

dernier effort de la puissance divine; et Albert le Grand, que Marie, en devenant mre de Dieu, n'a pu lui tre plus troitement unie, moins que de devenir Dieu mme. Aussi l'archange Gabriel en disant Marie que ce mystre serait l'ouvrage de la vertu du Trs-Haut, senible-t-il nous faire entendre que Dieu y travaillerait,
,

dilfrents cultes

qu'on honore.

Dieu et nous reconnaissons souverain domaine qu'il a sur toutes les cratures; ils nomment culte de dulie celui par lequel nous honorons la saintet des anges et dos hommes; mais ils en distinguent un troisime qu'ils appellent culte
le

celui iar tions infinies de

selon les diffrents tres appellent culte de latrie lequel nous honorons les perfecIls

sorte, de toutes ses forces, et, parle la sainte Vierge elle-mme, de tout son bras Fecit potentiain in brachio suo. L'aptre saint Paul, pour montrer que Jsus-Clirist est au-dessus de tout, s'crie Quel est l'ange qui le Pre ternel ait jamais dii vous tes mon Fils, et je vous ai

en quelque

comme

d'hyperdulie, parce qu'il tient comme une espce de milieu entre les autres et c'est celui dont nous devons honorer Marie. Nous ne devons pas reconnatre en elle des perfections infinies, un domaine souverain, un tre indpendant Dieu seul mrite un tel
; ;

hommage;

et ce serait

un crime

que de le rendre quelque puisse tre mais nous reconnaissons dans cette Vierge Mre une saintet qui surpasse de beaucoup celle de toutes les autres cratures, quelque parfaites qu'on les suppose, et qui mrite ])ar consquent de notre part des honneurs beaucoup plus considrables que ne le sont ceux que nous rendons aux plus grands saints et aux plus sublimes d'entre les anges. ar si dans les royaumes de la terre on doit rendre, et l'on rend en effet de plus grands honneurs ceux que leurs emplois on leur naissance approchent de plus prs (le la majest royale, il est sr que nous devont honorer d'un culte plus particulier ceux qui dans le royaume des cieux ont un lapport plus mar(]u, une liaison plus troite, une union plus intime avec l'iniinie majest de notre Dieu. Or, ce principe une fois tabli, il est vident que Marie est de toutes les cratures celle que nous devons plus honorer, puisque tant mre de Dieu, elle est consquemment de toutes les cratures celle qui en approche de plus prs. Ainsi en a pens saint Thomas, qui, pour faire con)prendre l'excellence de la trssainle Vierge par-dessus tous les autres
;

d'idoltrie autre que ce

engendr aujourd'hui? Servons-nous du mme raisonnement pour faire voir que Marie est au-dessous de Jsus-Christ seul et pour l'lever au-dessus des anges et des hommes, disons de mme quelle autre crature le Fils de Dieu a-t-il pu dire Vous tes ma mre et vous m'avez donn naissance? Non, chrtiens, fa prrogative de la divine maternit ne convient qu' Marie seule, aussi estelle le fondement de sa gloire et de nos hommages car si pour les autres hommes la gloire des parents descend et se communique aux enfants, ici la gloire de l'enfant remonte et se communique la mre. De l ces i)ompeux loges que l'Eglise et les saints Pres ont toujours donns Marie, ces temples, ces autels consacrs Dieu sous son nom. De l ce concours unanime des fidles de tous les temps, de tous les lieux, da tous les tats, honorer particulirement
,
:

Marie, ces })ieuses socits oij l'on fait profession publique de la servir et de l'honorer. De l enfin ces miracles presque innouihrables que Dieu a faits en sa faveur, et par chacun desquels comme par autant d'oracles, il a dclar combien lui est agrable l'honneur et le respect qu'on rend la mre
,

tres crs

a])porte cette raison

une per-

de son Fils. Non, chrtiens, aprs l'honneur que nous devons Dieu, il n en est point qui lui soit plus agrable que celui qu'on rend la trssainte Vierge. Pourquoi? Parce qu'en l'ho norant nous honorons Jsus-Christ mme. Car, s'il regarde comme fait soi-mme ce que nous faisons aux moindres des siens, avec quelle complaisance, avec quel araoui ne regardera -t -il j)as les hommages que nous rendrons la plus parfaite de ses cratures? Mais si le motif de l'honneur deDieu n'tait pas assez pressant pour nous porter honorer Marie, l'exemple de tuui

I3fv9

ce qu'il engager.

MYSTERES DE LA SAINTE VIERGE. y a de grand au monde doit nous y

en honorant Marie, nous imitons

SERMON

III,

L'ANNONCIATION.

1330

En

effet,

rents qui, sans la combattre, se mettent peu en peine de la pratiquer, vous tes, sans doute, presque tous affectionns son ser-

les saints, puisqu'il n'en est pas un qui ne se soit fait du culte de Marie une de ses principales obligations; nous imitons les anges, puisque aprs l'avoir honore sur la terre

comme mre comme

de leur Crateur,

ils

l'honorent
le

et l'honoreront ternellement

dans
;

ciel

leur lgitime souveraine enfin, nous imitons Jsus-Christ mme, ])uisque aprs lui avoir fait l'honneur de la choisir pour sa mre, il a bien voulu, l'espace de trente ans, tre soumis ses ordres Et erai subditus ilUs. {Luc, II, 51.)
:

Pourrions

nous, aprs cela, balancer un

instant lui rendre nos hommages? Pourrions-nous refuser d'honorer celle qui est
l'objet

de

la

vnration du

ciel et

de

la terre?

Voudrions-nous imiter les hrtiques qui se sont fait un malheureux plaisir de lui disputer ses plus belles prrogatives? INestorius lui disputa sa divine maternit, Helvidius sa perptuelle virginit, d'autres son minente saintet; car c'est le proj)re des hrtiques de se dclarer les ennemis de Marie.

Luther a vomi contre elle des blasphmes que je me donnerai bien garde de rapporter ici, pour ne pas offenser les oreilles pieuses qui m'coutent. Ces horreurs que les hrtiques profrent contre Marie m'affligent et ne me surprennent pas; ils sont les ennemis de Jsus-Christ, comment ne le seraient-ils pas de sa sainte mre? Mais ce qui m'afflige et mesur|)rend tout ensemble, c'est do voir que des gens qui veulent passer pour catholiques dsapprouvent la dvotion envers la
trs-sainte Vierge, et font tous leurs efforts pour diminuer le culte qui lui est d. Il est craindre, disent-ils, qu'on ne rende Marie le culte qui nest d qu'h Dieu. Terreur

panique.

Il n'est point aujourd'hui parmi les chrtiens d'enfant de dix ans qui ne sache que la sainte Vierge n'est qu'une pure crature, et que ce serait un crime de l'adorer comme un Dieu. Donnons-nous bien garde d'honorer Marie comme une divinit mais
;

pourvu que

que nous lui rendons soit infrieur celui que nous devons Dieu, no craignons point de tomber dans
le culte

l'excs. L'excs le plus craindre en ce genre serait l'indiffrence h son gard. Ah! s'il tait ici quelqu'un qui se lrouv;1t dans une si fcheuse (lisf)osi lion; vivement touch de son insensibilit [)our la mre de mon Dieu, je lui dirais avec larmes Quoi, mon cher auditeur, le ciel et la terre s'unissent ensemble pour honorer Marie, les anges et les hommes s'empressent qui lui donnera de |)lus grandes marques de leur soumission, Jsus -Christ mme obit sa volont, et vous, vous n'avez pour elle qu'oubli que froideur, fju'indiffrence Quel trange aveuglemement Mais j'aime me persuader qu'un reproche de cette nature porterait.') lauxdans cet auditoire. Oui, mes lires, loin dlre de ces prtendus esprits loils dont l'impit combat la dvotion la Mre de Dieu, ou de ces chrtiens indili:

vice, et vous ne passez aucun jour sans lui adresser quelques prires; ainsi je ne puis que vous exhorter continuer de lui rendre vos hommages, surtout par l'imitation de de ses vertus ; car c'est l, de tous les honneurs que vous pouvez lui rendre, celui qui lui est le plus agrable et qui vous est le plus avantageux. Car, mes frres, ne nous y trompons pas, l'imitation des vertus de Marie est le principal hommage qu'elle exige de nous. Examinons donc avec soin toutes les actions de cette pieuse Vierge, et voyons quelle opposition il y a entre sa conduite et la ntre, afin que ses vertus nous engagent nous corriger de nos dfauts. L'archange Gabriel trouve Marie, non pas dans des assembles tumultueuses, non pas dans des divertissements publics, non pas mme en conversation avec les autres femmes de Nazareth; mais il la trouve, comme remarque saint Ambroise, retire seule et sans tmoins dans sa maison. Apprenez de l, vierges chrtiennes, fuir ces compagnies du grand monde, oii le plaisir de voir et d'tre vues est pour vous la source de mille dangers. Marie s'entretient avec Dieu dans la prire et rduit par avance en pratique ce que son Fils doit enseigner trente ans aprs que noire oraison doit tre conlinuelle. Apprenez de l, vous qui ngligez le saint exercice de la prire, que c'est par elle qu'on obtient de Dieu les grces dont on a besoin. Marie, quoiqu'elle soit descendue de l'illustre maison de David, quoiqu'elle com[)tc quatorze rois parmi ses a'jeux,'passe nanmoins sa vie dans une condition pauvre et abjecte. Apprenez de l, vous que la naissance ou le drangement de vos afiaires a rduits la pauvret, souffrir avec joie et actions de grces, ou du moins sans tristesse et sans murmure, les incommodits de votre tat. Marie, quoique salue avec resi)ect par un archange, quoique leve la dignit de Mre de Dieu, rentre dans son nant et ne {)rend d'autre qualit que celle de servante du Seigneur. Apprenez do l, vous qui par vos charges et vos enqtlois tes distingus
:

du commun, que vous devez vous humilier au dedans de vous-mmes, proportion que
vous tes plus levs au dehors. Ce sera par l que Marie, comme Mre de Jsus, sera aprs Dieu le j-rincipal objet de votre culte, mais comme elle est aussi mre des hommes, elle doit tre aprs Dieu Je principal objet de
votre confiance. 2" Confiance. La confiance que nous avons en quehiue personne suppose ncessairemei'.t en elle deux dispositions h notre gard, l'une des(iuelles venant h manquer, la confiance est bientt dtruite. Or, ces dispositions sont le pouvoir et la vohjnt de nous faire du bien. Le pouvoir sans la volont mrite notre estime et nos hommages; la volont sans le pouvoir attire notre tendresse cl notre amour. Mais l'un cl foulre

c^

1391

OUAIELRS
le

S.VCUES. BEURRIEU.

102
celui qui nous a pres et nos mres lui-mme cette loi? et mprisait les prires de
;

joints

fondement d'une esensemble sont prance lerme et assure qu'on a dans la l)roteclion do quelqu'un; et c'est ce qui
s'ap|)cllo conliance.

gard son intercession

voudrait-il violer l'observerait-il, s'il

command d'honorer nos

l'ar exouqile, un sujet qui a une grce importante demander son roi, reconnat dans la mre de ce prince une puissante avocate qui pourrait bien, si elle voulait, lui obtenir ce qu'il souhaite. 11 reconnat dnns sa propre mre une mdiatrice bien intentionne qui voudrait bien, si elle pouvait, lui fociliter l'entrinement de sa requte; et il n'a cependant de confiance ni dans l'une, ni dans l'autre pourquoi ? parce que dans la mre du prince il ne voit que le pouvoir sans la volont, et que dans sa propre mre il ne trouve que la volont sans le pouvoir. Mais s'il voyait runis dans une mme personne le |)uissant crdit de cellel et la bonne volont de celle-ci, il n'aurait
;

Marie? Le pouvoir auprs de Dieu ne manque donc pas cette auguste Vierge. Qui
pourrait, par conscjuent, empcher notre confiance en elle? serait-ce son peu de bonne

volont pour nous? Ah! mes chers auditeurs, elle est notre

l'oint

d'atfaire

en cour, quelque
il

(ju'elle lt,

dont

n'esprt

la

diUicile russite. On

mre. Une mre, que dis-je, une mre? la meilleure de toutes les mres peut-elle manquer de bont pour ses enfants? Nous sommes, il est vrai, des enfants misrables ; mais nos misres, loin de la rebuter, ne font qu'augmenter .^a comj)assion pournous, parce qu'elle est la mre de misricorde et le refuge des pcheurs. Car en a-t-elle jamais refus aucun ? S'il s'en trouve un seul, dit saint Bernaid, un seul qui, aprs avoir mis sa confiance en elle, en ait t dlaiss, je consens qu'il ne l'invoque jamais. Mais

mme chose du pouvoir de Marie auprs de Dieu et de sa bonne volont pour nous. Si Marie tait mre de Jsus sans tre mre des hommes, pntrs pour sa majest du respect le plus profond, nous reconnatrions en elle le pouvoir de nous obtenir de Dieu les secours dont nous avons besoin; mais nous douterions qu'elle daignt s'intresser pour nous aujirs de son Fils. Si elle tait mre des hommes sans tre mre de Jsus, persuads de sa tendresse notre gard, nous craindrions que Dieu ne daignt [)as exau(>.er ses prires. Mais sa qualit de Mre d'un Dieu sauveur, c'est-ci-dire de Mre de Dieu et des hommes, runissant en elle un grand crdit auprs de lui, avec un fendre altacljement pour nos intrts, il est vident qu'elle doit tre, aprs Dieu, le principal objet de notre conliance. En elfet, mes frres, Dieu ne peut refuser h Marie ce (lu'clle lui demande pour nous, quelque indignes que nous en soyons. Abraham j)riaDieu pour les habitants'de Sodome, et en obtint ce qu'il demanda pour eux, malgr les crimes qu'ils avaient commis. Mose arrla le bras de Dieu prt punir les frquents murmures des Isralites, et obtint (|u'il conlinut le comiiler de ses grces. Or qu'taient Mose et Abraham en comparaison de Marie? C'taient des amis de Dieu: mais Marie en est la mre: c'taient ces hommes dont la saintet a|)prochait de celle des anges; mais la saintet de Marie surpasse de beaucoup celle des anges et des hommes. Quoi, mes chers auditeurs, Salomon, aprs cvoir lev BethsaJje au-dessus de tous les ])rinces de son royaume, et lui avoir fait
l)eut dire la

o se trouvera-t-il

nulle part,

mes

frres,

puisqu'on peut dire que Marie a t donne |)articulirement aux pcheurs, comme une mdialrice dont ils peuvent se servir auprs du mdiateur mme. Le mdiateur tant tout la fois et mdiateur et juge, celte dernire qualit peut efl'ayerceux que la |iremire rassure ; mais Marie n'tant que notre avocate, elle ne doit nous inspirer que de la confiance. Et c'est encore la pense du mme saint Bernard. Vous craignez, dit-il, d'approcher du Pre ternel, il vous a donn Jsus-Christ son Fils pour mdiateur. Que ne peut pas un tel fils auprs d'un te! pre? IMais peut-tre redoutez-vous dans le Fils mme la majest
divine car, pour tre devenu homme, il n'a pas cess d"tre Dieu. Voulez-vous une avocate auprs de lui? Adressez-vous la trs-sainte Vierge; en elle vous trouverez l'humanit seule et, je puis l'avancer hardiment , elle sera exauce de son Fils, et le Fils le sera de son Pre. Voil, continue le mme saint, la mystrieuse chelle dont les pcheurs, dont les plus grands pcheurs, dont les pcheurs les plus dsesprs peuvent et doivent se servir pour sortir de l'abme du pch et s'lever jusqu' Dieu. Hlas mes frres, nous nous plaignons tous les jours des dangers du salut o nous sommes exposs en cette vie ; eli pourquoi no recourons -nous pas la trs -sainte Vierge? Elle peut nous en dlivrer. Celte
; ;
I

vie est une mer agite o les flots de nos passions, les cueils du mauvais exemple, les temptes de la tentation nous mettent

dresser un Irne
;

ct

du

sien, lui dit:

J)emandez, nia mre, car je ne puis rien vous refuser et nous croirions que JsusChrist, le vrai Salomon de la loi nouvelle, aprs avoir lev Marie au-dessus des neuf

dans un pril continuel de faire naufrage; ayons recours Marie, elle est l'toile de la mer, elle rglera notre course, elle nous conduira srement au port du salut. Cette vie est une guerre perptuelle o nous
attaqus i)ar crin'atigabies ennemis qui lancent contre nous les traits les plus |)erants; recourons Marie. Elle est celte tour de David d'o pendent mille bouchers qui nous mettront h couvert. Elle est elle seule plus terrilde l'enfer qu'un? arme

sommes

churs des anges, aprs

.a

l'avoir fait asseoir k

droite, a]/rs l'avoir couronne reine de l'univers, [lourrait encore n'avoir aucun

MYSTERES DE LA SAINTE MERGE.

range en bataille. En un mot, cette vie est un tat o nous avons besoin des gr;lces de Dieu, soit pour sortir du pch, soit pour persvrer dans Ja justice. Ainsi en quelque tat que nous soyons, invoquons Marie; adressons-nous h Marie, implorons l'assistance de Marie. Du haut des cieux o elle est leve, elle jette sur nous des regards de tendresse; elle nous tend une main secourable, avec un dsir sincre que nous en
profitions. Prolitons-en,
l

les

SERMON

IV,

LA VISITATION.

1304
!

moindres oprations de votre grce Vous savez quand il vous plat cacher, sous
apparences, les merveilsurprenantes, et nous donner, dans des actions qui ne semblent avoir rien de considrable, des modles de toutes les
les plus
les les plus

communes

vertus.

C'est,

Mesdames, ce que Dieu

lit

chrtiens; prionsfiliale

avec

une conliance

de montrer

qu'elle est notre mre, et lui disons souvent avec l'Eglise : Monslra te esse matrem. Pour nous y en-;ager, mes frres, rappelons-nous souvent'la dignit laquelle Marie est leve dans ce monde. N'oublions pas qu'elle est Mre do Dieu et mre des hommes. Ces deux vrits nous remettront devant les yeux nos obligations envers Marie; sa qualit de mre de Dieu nous pntrera
elle du respect le plus profond, et nous engagera en faire, aprs Dieu, le principal objet de notre culte. Sa qualit de mre des hommes nous ins{)irera pour elle l'amour le plus tendre, et nous insjtirera d'en faire, aprs Dieu, le principal objet de notre con-

mystre que nous clbrons. Kien ne j)arat d'abord moins mystrieux que la visite de Marie Elisabeth, et la plupart de ceux qui en eurent connaissance n'y virent autre chose qu'une visite de pure civilit. Mais ils se tromprent, et ce qui {larut h leurs yeux ne fut que comme l'corce sous la(|uelle tait renferm le plus excellent de
dans
le

tous les fruits.

pour

liance.

Vierge sainte, que l'ange salue aujourd'hui comme pleine de grces, Jsus-Christ, qui est avec vous, a pris plaisir vous combler de ses plus abondantes bndictions; faites-nous-en part, la meilleure de toutes les mres sainte Mre de mon Dieu, priez pour nous qui sommes de misrables pcheurs. Cette qualit de pcheurs, toute odieuse qu'elle est, loin de nous loigner de vos autels, nous fait, au contraire, recourir vous dans l'esprance que vous ne mpriserez ftas des pcheurs sans lesquels vous n'eussiez jamais t Mre de Dieu Non despicii^ peccatores sine quibus nunquam fores tanlo digna Filio.
;
:

Souvenez-vous que vous tes une Mre de misricorde, et que c'est surtout envers les coupables .([ue la misricorde s'exerce; exercez-la donc envers nous maintenant, mais s|)cialement l'heure de notre mort. O puissante protectrice, en ce moment o notre ennemi redoublera ses efforts pour nous perdre, redoublez vos soins pour nous dfendre; plaidez notre cause auprs du souverain juge obtenez-nous une sentence favorable, alin (ju'aiirs vous avoir honore sur la terre nous ayons le bonheur de vous voir dans le ciel et d'y chanter avec vous les misricordes du Seigneur pendant toute l'ternit biordieurcuse o nous conduise le Pre, le Fils et le Saint-Esprit. Ainsi soit-il,
;

En effet, dans cette visite, Jsus-Christ exera pour la premire fois le pouvoir qu'il avait de remettre les pchs; Marie commena d'tre reconnue pour Mre de Dieu; Elisabeth fut remplie du Saint-Esprit; Jeandevint un Baptiste, d'esclave du i)cli saint. Voil les merveilles que les tmoins de cette visite n'aperurent pas, et que nous n'apercevrions pas nous-mmes, si la foi ne nous les dcouvrait. Mais ce n'est pas assez de les dcouvrir, ces merveilles, il faut pntrer plus avant, c'est--dire qu'il faut examiner toutes les vertus que Marie pratiqua dans cette visite, et tcher de l'imiter en les i)ratiquant dans les ntres. C'est l le double rapport sous lequel j'ai cru devoir envisager ce mystre, parce que j'ai cru que c'tait celuj qui nous serait le })Ius utile. Ainsi, aprs avoir d'abord considr la visite de Marie comme le j)lus parfait modle que nous puissions Imiter dans nos visites, nous en tirerons les rgles principales que nous devons observer quand nous nous visitons. Voici donc en deux mots tout mon dessein. Quelles furent les vertus que Marie prati(iua dans sa visite Elisabeth? vous le verrez dans le premier point. Quelles sont les vertus que nous devons pratiquer dans les visites qu'* nous nous faisons les uns aux autres ? vous le verrez dans le second. Ave, Maria.
,

PREMIER POINT.

Une jeune vierge qui entreprend un pnible voyage pour visiter sa parente, voil l'objet de la solennit de ce saint jour; objet qui, regarder les seuls dehors, n'a rien d'extraordinaire, mais (^ui, quand on en pntre le fond, mrite l'admiration des anges et des hommes. Pesons-en toutes les
circonstances, et nous en conviendrons. Voyons quel fut le motif (jui porta Marie entreprendre cette visite, quelle fut la vertu j)rincipale que Marie pratiqua dans cette visite, quel fut l'effet que Marie produisit dans cette visite. Et pour commencer par le
motif,
1" Le motif. Je demande (pii (ml engager une Vierge qui avait toujours vcu si retire sortir de sa maison pour aller par un pays de montagnes visiter une de ses p.inntes? Si je fais celte question h saint Ildephonso, il nous rj.cmdra que ce fui la

SERMON
Pour
le

IV.

2 juillet.
l.A

LA VISITATION DE

SAINTR VIERGE.
^

F.xsiirgpns M.nri.i abiil in monlana ciim fosliiiatione, et Inlravii in domuiii Zacliariae.cl salulavil Eiisabelh. (Luc,
I, .V.l.)

Mark
gnci

dam

vartit prmnpkn>cnt, alla par un prti/A de nioiilala nuiison de Zaclwric et saUui Eli'siibcdi.

Que vous

tes admirable, Sci^mcur, dans

159S

ORATEURS SACRES. UEURRIER.

6ron; porte par

'.395

charit qui pressa Marie de coriirnnniqner Elisabeth, et par elle Jean-Baptist, le divin Esprit dont elle avait reu lu i)lnitude Vt deferrci amicis offichim. En effet, Marie sachant que le Verbe de Dieu n'tait sorti du sein de son Pre que pour allumer dans ce monde le feu du divin amour, crut ne devoir pas le renfermer en elle-mme, et se pressa d'aller en embraser Ja maison d'Elisabeth Ahiit inmonlana cum festinatione, et salutavil Elisabeth. 11 y a, mes frres, sous cette expression de l'Evangile Ahiit in tnontuna, elle alla j)ar un pays de monlagncs, un sens cach qui, selon saint
:
:

la grce du Saint-Esprit, elle ignore, dit saint Ambroise, ces retardements si nuisibles ceux qui marchent dans le chemin du ciel, et aprs les fatigues d'une longue route, elle entre enfin dans la maison de Zacharie, oi elle salue Elisabeth Inlravit in domum Zachari et salutavit Elisa:

rgle. Mais quelle vertu pratiquedans cette premire entrevue? L'humilit. Quoique leve la dignit de ."\Iere de Dieu, elle ne se prvaut point d'une quat-elle

beth. 2"

La

Ambroise, nous marque les vues sublimes que Marie se proposa dans l'accomplisse-

ment de

ce mystre. Elle alla,

dit-il,

sur les

montagnes, car c'est l, continue ce saint docteur, le chemin que prennent ceux qui sont remplis de l'esprit de Dieu; leur unique
occupation est de quitter la terre, de s'lever vers le ciel et de s'avancer incessamment dans les voies du salut. Voil donc ce que fait Marie. Anime de ]a charit de Jsus-Christ qui la presse, elle

glorieuse; elle prvient Elisabeth eu saluant la premire, et cela, dit saint Ambroise, parce qu'autant que cette vierge excelle en puret, autant doit-elle exceller en humilit Et quanto cuslior virgo, tanto humilior. Elle s'humilie donc non-seulement jusqu' se dire la servante du Seigneur,
lit si

la

comme

elle l'avait dit

au moment de

l'incar-

marche,

elle court, elle vole, en quelque sorte, par-dessus les montagnes pour aller

au plus

tt

communiquer
si

le

Saint-Esprit

quelqu'un, surpris de son empressement, lui en demandait la cause, elle pourrait rpondre, encore plus juste titre (jue l'aptre des nations, que c'est la charit de Jsus-Christ qui la presse Chariias CJirisli uryet nos. (! Co7\, Y, 14.) Oui, elle pourrait dire C'est la charit de JsusChrist qui nous presse. Elle presse JsusChrist de rpandre ses bienfaits sur le plus grand d'entre les enfants des hommes, et elle me presse de faire part des biens que j'ai reus celle qui aie bonheur d'en tre la mre. Elle presse Jsus-Christ de faire couler sur son prcurseur les grces dont 11 est ja source, et elle me presse de contribuer l'effusion de ces grces dont il veut bien que je sois le canal Charitas Chhsti urget
sa cousine; et
:
:

nation, mais jusqu' se faire actuellement la servante de celle qui lui est infrieure en toutes choses. L'minence de son rang ne lui fait point prendre des prcautions pour en soutenir l'clat. Elle vous laisse, prudents du sicle, ces frivoles prtextes dont vous vous servez pour justifier votre orgueil. Au lieu d'attendre qu'on lui rende les hommages qui lui sont dus, elle salue humblement sa parente; et cette Mre du Messie prvient la mre 'de saint Jean dans le mme esprit dans lequel le Messie lui-mme prviendra un jour ce saint prcurseur. Oui, chrtiens, on vit alors dans la maison de Zacharie, entre Marie et Elisabeth, quelque chose de semblable ce qui se vit trente
les bords du Jourdain entre Jsus-Christ et Jean-Baptiste, c'est--dire un combat de la plus parfaite humilit. Comme l'humilit de Jsus-Christ, qui demandait le baptme de saint Jean, excita l'humilit de saint Jean se dclarer indigne de baptiser Jsus-Christ, l'humilit de Marie, qui prvenait Elisabeth, excita l'humilit d'Elisabeth s'avouer indigne de la visite de Marie; mais comme l'humilit de JesusChrist surpassa celle du prcurseur, qui fut oblig de le ba[itiser par obissance, l'humilit de Marie surpassa celle de sa cousine, qui se vit contrainte d'acquiescer aux services que voulut lui rendre celle qu'elle reconnaissait pour la Mre de sou Dieu. Quand Elisabeth aperut dans sa maison Marie qui la prvenait avec tant d'humilit, ne sachant quels termes employer pour exprimer sa surprise, elle ne parla que par exclamations Undc hoc mihi, ut veniat m-

ans aprs sur

nos.

O fiMe du prince, que vos dmarches sont belles! Quam pulchri sunt gressus tui, filia principis! [Cant., VII, 1.) Tous vos pas sont rgls par la charit. Votre empressement, au lieu de me causer de la surprise, ne me cause qu'une sainte joie ds que je pense que c'est la charit de Jsus-Christ qui vous
presse. Marchez donc, divine Marie! Surge, propera. (Cant., Il, 10.) Marchez avec une sainte ardeur sur les plus hautes montagnes, et puisque le Calvaire (5j est une de celles qui se trouvent sur votre passage, portez-y ds maintenant celui qui, dans quelques annes, y sera attach entre les bras de la croix. La charit qui le i)ortera pour Jors surcette montagne vous engage l'y porter par avance, et sa charit qui le presse d'aller sanctifier un pcheur vous presse aussi vous-mme de contribuer sa sanctification. Oui, chrtiens, Marie s'empresse d'arriver la ville d'II(5) Jrusalem, et par consquent le Calvnire, se trouvent situs entre la ville de Nazareth, d'o par-

Domini mei ad me? {Luc, I, kS.) D'o me vient ce bonheur, dit-elle, que de voir venir charit sans moi la Mre de mon Dieu? bornes! O humilit sans exemple! Hlas! je ne suis qu'une femrje coupable, et je vois
ter

plus pure de toutes les vierges, la plus heureuse de toutes les mres, la plus sainte de toutes les cratures descendre dans ma
la

Marie voyage.
iait

et

la ville

d'IIbron

terme de son

1397

MYSTERES DE LA SAINTE VIERGE

SERMON

IV,

LA VISITATION,
si

1308

maison. Encore une fois, d'o me vient-il, ce })onheur si inattendu? Unde hoc mihi? Admirez, Mesdames, dans cette espce de comhat entre Marie et Elisabeth un spectacle digne de l'admiration du ciel mme. D'abord, Ma?je prvient Elisabetli par la visite qu'elle lui rend; ensuite Elisabeth s'anantit en considrant l'honneur qu'elle en
reoit.

fussent admirables. Car

l'arche d'alliance

pour avoir repos trois mois chez Obddom, fut pour ce lvite une source de bndictions et de grces, quelles bndictions et quelles faveurs ne procura pas la m.aison de Zacharie le sjour qu'y fit aussi pendant ce mme temps celle dont l'arche n'tait que la figure? Vous en jugerez jiar l'effet que j)roduisit le premier salut de Marie Elisabeth. Il sanctifia l'enfant qu'elle portait, et la remplit elle-mme du Sainl-EsExsullavit in fans in utero ejus, et rel)rit pleta est Spiritu sanvto Elisabeth. [Ibid., 41.) Aussitt, dit la mre de Jean-Baptiste la Mre de son Dieu, que j'ai entendu votre voix, l'enfant qui est dans mon sein en a tressailli d'allgresse Vt facta est vox salutationis tu in auribus mcis, exsullavit infans in utero meo. [Ibid.) Tressaillement qui, selon saint Ambroise, est le signe de la sanctification que reut Jean-Baptiste par l'organe de Marie. Elisabeth, dit ce saint docteur, fut la premire qui entendit la voix de Marie; mais Jean-Baptiste fut le premier qui en ressentit l'effet, c'est--dire, la grce, qui de j)c!ieur (ju'il avait t jusque-l, en
: :

Mais Marie remporte

la

victoire, et

surpasse Elisabeth aussi bien en humilit qu'en toutes les autres vertus. Lorsqu'Eiisabelh donna Marie les louanges que mritait
sadignit, Marie ne s'en attribuant rien ellemme, en rapporta tou te la gloire Dieu seul, et chanta ce divin canti((ue qu'on peut appeler par excellence le canti(|ue de son humilit: Mon me, dit-elle, glorilie le Seigneur: Magnificat anima mea Dominum. {Liic.,, 4G.) Comme si elle lui et dit Vous me donnez des louanges, mais moi je loue le Seigneur qui seul est due la gloire de ce qu'il y a de bien en moi Magnificat anima.... Vous vous rjouissez de l'honneur qu'il m'a fait, et je ne puis m'empcher de ru'en rjouir avec vous mais c'est en Dieu que je m'en rjouis, parce qu'il est l'auteur de mon
: :

salut

Et exsullavit spirilus meus

in J)eo

fit

un ami de Dieu

Voccm prier

aiidivit

salutarimeo. (Ibid., 47.) Je suis heureuse, dites-vous, parce que j'ai cru aux mystres qui m'ont t rvls. Ah je le suis plutt parce que Dieu a jet les jeux sur la bassesse de sa servante Quia respexit humilitatem ancill suce (Ibid., kS) car c'est pour cela que toutes les gnrations me diront bienheureuse Ecce eniin ex hoc beatam me
!

Elisabeth, scd Joannes prior gratiam sensit. C est aussi le sentiment de saint Chrysostome, de saint Cyrille et de plusieurs autres dont quelques-uns vont mme encore plus loin, puisqu'ils ne font pas dilTicult de soutenir que l'usage de la libert fat, dans

dicent omnes generationes. (Ibid.) Vous me bnissez entre toutes les femmes. Ah bnissons plutt le nom de Dieu, qui seul sont dues les bndictions et les louanges
I :

Et sanclum nomen ejus. (Ibid.) Rjouissonsnous de ce qu'il a fait clater la force de son
en renversant les orgueilleux de dessus leurs trnes pour lever les humbles Deposuit patentes de sede et eraliavit htimiles. (Ibid., 52,) Bnissons-le do ce qu'il a bien voulu prendre soin d'Isral connue un ])re prend soin de son enfant, et accom|)lir ainsi la promesse qu'il avait faite nos anctres, aussi bien (ju' tous ceux qui dans la suite imiteraient la foi d'Abraliam Sicut loculus est ad patres nostros Abraham et semini ejui in swcula. [Ibid., oo.) C'est ainsi, mes frres, que Marie s'abaissait proportion qu'on cherchait l'lever. L'humilit fut donc la principale vertu que la trs-sainte Vierge pratiqua dans cette circonstance. Oui, Mesdames, mais on peut (lire que, si son humilit fut victorieuse do celle d'Elisabeth dans ce premier entrelien, elle en triompha dans les services qu'elle
l)ras
:
:

moment, avanc Jean-Baptiste, et que ce fut pour celte raison qu'il ne put s'empcher de donner des marques de sa joie en ])rsence d'un Dieu qui le comblait de tant de grces. En elfet, comment la libralit de JsusChrist, qui relevait la dignit de prcurseiii-, aurait-elle j)u lui permettre de garder le silence? Non, ce grand saint ne pouvait
ce

manquer d'annoncer

dans sa maison p;'ndanl tout le temps qu'elle y fut. Car vous le savez, et l'Evangile le dit espresstneni, que Mario demeura chez sa cousine environ trois
lui rendit

les louanges de son Dieu; et n'ayant point encore le libre usage de sa langue, il dit, en la manire qu'il le ])Ouvait, c'est--dire par le mouvement de tout son corps, ce qu'il dit dans la suite sur les bords du Jourdain Voici l'Agneau de Dieu voici celui qui le le pch du monde Ecce Agnus I)ci: ecce qui lollit pctcatura mimdi. {Joan., I, 29.) Autrefois le saint roi David voulait ([uc tous ses os louassent Dieu, et lui dissent avec action de grce Seigneur, qui est semOmnia ossa mea dicent : Doblable vous mine, guis similis tibi? (Psul. XXXIV, 10.) Mais voici un prophte dont le tmoignage sur[)asse de beaucoup celui de David, Ses os ne sont point encore durcis, ses membres ne sont point encore forms; cl nanmoins il loue son Dieu plus fortement que
: :
: : :

mois.
.'{"

L'effet.

Or

l-dessus je

demande

quels

ne dut pas produire une si longue demeure de la Mre d'un Dieu dans celle maison? On ne saurait douter qu'ils ne
elfcts

annonce ses ))uisqu'il prophte-roi louanges et publie sa grandeur par le tressaillement de tout son corps. Saintement emjircss de lui tmoigner sa reconnaissance, il semble vouloir dj aller au-devant de lui, et faire |)ar avance, autant fju'il en est capable, la fonction de prcui^eur. Heureux enfant qui voit la lumire de
le
,

1399
la

OIIATEURS SACRES. BEUIilllER.

cette

Ji

grce avant de voir la lumire du jour, et en laveur duquel un Dieu rdempteur s'empresse de dtruire le j)(;lil Non, Mesdames, ce divin Sauveur ne peut souffrir plus longtemps dans l'esclavage du pch celui dont il se servira dans la suite ])0ur prf)arer les hommes recevoir la libert de 1(1 grce. Aussi, i)eine est-il conu

incomparable Vierge, en la firiant do nous obtenir les grces dont nous avons besoin; et comme une des plus grandes grattes qu'elle puisse nous obtenir est celle de

dans le sein de la bienheureuse Vierge sa mre, que pour lui donner une marque de son affection spciale, il s'empresse en le visitant de lui communiquer une espce de rsurrection anticipe. Il commence par lui adonner aux hommes cette vie de grAce qu'il est venu apporter en ce monde, comme il dit lui-mme Ego veni iit vitamhahcant. Rais il ne s'en tient pas l; et comme il est venu non-seulement pour que ceux qui sont morts par le pcli aient la vie, mais pour que les justes qui l'ont dj l'aient plus abondamment Ut vitain haheant et (ibundanlius habeant {Joan., X, 10); non content d'accorder la vie Jean-Baptiste, en le purifiant de son pch, il accorde Elisabeth une vie plus abondante, eu perfectionnant sa vertu. C'est ce qui nous est marqu dans l'Evangile, oi nous lisons qu'Elisabeth fut remplie
:

demandons Dieu, par la puissanintercession de Marie, qu'il nous mette toujours ce beau modle devant les yeux, et qu'il nous accorde la grce d'en cofaer fidlement tous les traits, ou du moins ceux de ces traits qui sont le plus porte de notre imitation; car je sais qu'il yen a dont la ])crfection est au-dessus de tous nos efforts. Mais comme la visite qu'elle fait en ce jour sa cousine Elisabeth est une de ces actions qui nous sont communes avec elle, puisque rien n'est si ordinaire parmi les hommes que de se visiter les uns les autres, prel'iniitor,
te

nons-la pour le modle des vertus que nous devons pratiquer dans les visites que nous

sommes

obligs de faire

C'est ce qui va partie.

ou de recevoir. nous occuper dans la seconde

SECOND POINT.

Qu'elle fut admirable,

mes chers audi-

du Saint-Esprit Etrepletaest Spiritu sanclo Elisabeth. (Luc.,1, hi ) Le texte sacr ne dit pas qu'elle reut alors le Saint-Esprit, parce qu'elle le possdait dj par la grce sanctifiante; mais il dit qu'elle en fut remplie, parce qu'elle le possda pour lors d'une manire plus parfaite; elle le possda par une foi des divins mystres plus vive et plus ani:

teurs, la visite que la trs-sainte Vierge fit sa cousine Elisabeth, et qu'elle y pratiqua de vertus I Mais, hlasl qu'elles sont ordinairement dfectueuses , et qu'elles sont remplies d'imperfections, celles que nous

nous

laiso.ns

les

uns aux autres

,

Compa-

confondons-nous, ou du moins corrigeons-nous la vue de l'opposition qui se trouve entre notre conduite et celle de Marie. La charit en fut le motif, l'humilit en fut la rgle, la saintet en fut
rons-les ensemble
et le fruit,

me, par une connaissance du Sauveur plus claire et plus distincte, par une plus continuelle attention la prsence de Dieu, par une plus ferme rsolution de ne lui dj)laire jamais, enfin par une heureuse persvrance dans la pratique do toutes les
vertus.

comme nous

l'avons vu.

Voyons

maintenant quel
quelle est
le fruit

est le motif

de nos visites,

la rgle de nos visites, quel est de nos visites et nous conviendrons

;

Voil les merveilles que Jsus-Christ opra dans ce saint jour; et ce que nous devons bien remarquer, c'est qu'il les opra par l'entremise de Marie. C'est par elle qu'il sanctifia Jean-Baptiste et qu'il perfectionna Elisabeth. Ce qui nous montre qu'elle est comme la coopratrice de notre sanctification, et que c'est spcialement elle que doivent s'adresser tous les chrtiens, soit pour obtenir la grce de leur conversion, s'ils sont pcheurs, soit pour obtenir celle d'avancer toujours en vertus, s'ils ont le

bonheur

d'tre justes.

Oui, mes chers auditeurs, Marie est le canal des grces dont Jsus-Christ est la source. C'est de lui seul que nous les recevons; mais c'est par elle qu'il veut bien nous Jes communiquer. Ce n'est pas moi qui parle de la sorte; c'est saint Bernardin de Sienne qui ne fait pas diflicult de dire qu'aucune grce ne descend du ciel en terre qu'elle ne passe par les mains de Marie Nulla gratta de clo venit in terras, qu non transeat per manus Mari. Mettons-nous donc, chrtiens mes frres, mettons-nous sous la protection spciale de
:

qu'au lieu d'y pratiquer les vertus que Marie pratiqua dans la sienne , nous y commettons presque toujours des fautes tout opposes. 1 Le motif. Le motif ah qu'il est souvent contraire la charit, ou s'il n'a pas toujours une opposition formelle cette vertu, qu'il est rare, au moins, que celte vertu l'anime Est-ce la charit qui est le motif de ces visites criminelles que se font assez souvent tant de personnes du monde, dans le dessein form de se porter offenser Dieu? Est-ce la charit qui est le motif de. ces visites dangereuses, o l'on est mutuellement les uns aux autres une occasion de chute? Est-ce la charit qui est le motif de ces visites inutiles o l'on perd un temps que des chrtiens devraient regarder comme quelque chose de si prcieux, car voil presque quoi se rduisent aujourd'hui la ])lupart des visites qui se font dans le monde? Et pour ne point parler ici de celles qui, tant ouvertement criminelles ou dangereuses, portent leur condamnation comme sur le front combien les visites inutiles ne sont-elles pas communes aujourd'hui? Combien de gens, mme entre ceux qui, par tat, se doivent une foule d'occupations les plus importantes, semblent n'en

MYSTERES DE LA SAINTE VIERGE. - SERMON

avoir point d'autres que d'aller chez leurs amis leur faire perdre des demi-jouni(^es presque entires recevoir des visites? Prodigues qu'ils sont de leur temps, ils ne s'iuia;^inent'pas que d'autres puissent tre avares du leur, et vont, pour se dsennuyer, ennuyer par leurs vains discours ceux, qu'ils ne visitent que par un motif de curiosit.

IV,

LA VISITATION.

\iOi

y aurait de l'indiscrtion, quelquefois mme du pch s'en abstenir. Mais je voudrais qu' l'exemple de Marie, on et soin de retrancher toutes les visites inutiles et de sanctifier les visites ncessaibles qu'il
res.

Semblables ces Athniens dont il est au livre des Actes, qu'ils ne s'occupaient qu' dire ou entendre quelque chose de nouveau Ad nihil vacabant nisi discere vcl audire aliquid novi {Act., XVII, 21), ils se drobent des devoirs indispensaiiles pour aller de ct et d'autre chercher des nouvelles qu'ils rpandentavec autant de promptitude qu'ils ont eu d'empressement les
dit,
:

recueillir. On dirait les voir, qu"ils sont chargs de tenir registre de tout ce qui se passe dans une ville, et d'en rendre compte a ceux qui le leur demandent, et mme plusieurs de ceux qui ne le leur demandent pas. Espce de gens dont les visites sont, U tout le moins, fort inutiles. Combien de femmes qui, charge h ellesmmes par la tristesse insparable d'une vie dsuvre, perdent leur temps en de longues et frquentes visites, qui n'ont d'autre cause que l'habitude o elles se sont mises de ne s'appliquer rien de srieux? Elles devraient s'occuper du scinde leur domestique, de l'ducalion de leurs enfants, de la lecture des bons livres. Mais tout cela les gnerait, et elles ne veulent rien qui les gne. Le soin du domestique exigerait un
,

Je dis retrancher les visites inutiles, car est sr que nous rendrons compte, au jour du jugement, d'une seule parole oiseuse, quel compte ne rendra-t-on pas de tant de discours frivoles qu'on tient dfins la plupart des visites que se font les gens du monde? En effet, de quoi s'y entretienton poui l'ordinaire, si ce n'est i)as des dfauts d'aulrui, ce qui est cependant assez commun, ou c'est au moins do bagatelles, de modes, de parures, de jeu? Et c'est l t.i qu'on appelle passer le temps? dites plutt que c'est le perdre, et que de semblables visites, surtout quand elles sont longues et frquentes comme elles le sont l'gard de plusieurs personnes, ne font de la vie qu'un cercle perptuel d'amusements absolument indignes d'une me chrtienne. Ali 1 que Marie tenait une conduite bien diti'rcnte! Il n'est fait mention, dans toute sa vie, que d'une seule visite, encore est-il marqu qu'elle la fit avec empressement Cinn fcsiinatione. Retranchez donc toutes les visites inutiles, c'est l ce que Marie vous apjjrend dans ce saint jour mais elle vou.-^ apprend de plus sanctifier les visites uiiue ncessaires. Vous visitez des personnes qui des lions d'amiti ou de parent, de iccounaihsani'c
s'il
:

ou

d'intrt,

de d[)endance ou de vnra;

certain dtail;

leur vanit

le

leur fait re-

indigne d'elles. L'ducaprivdcr comme lion des enfants demanderait de l'assiduit

leur humeur inquite ne j>eut s'y astreindre. La lecture des bons livres lesterait rentrer en elles-mmes, et c'est l ce qu'elles craignent plus que tout le reste , parce qu'elles savent qu'en y rentrant elles n'y verraient rien qui les flattt.
:

Que
visites.

faire

donc pour passer

le

temps?

Il

tion vous unissent si vous y allez larcment et que vous n'y passiez pas un temps considrable, on ne peut y trouver redire ; mais, ce qui sei'ait souhaiter, c'est que l'exeml)le de Marie vous portt faire de ces visites de biensance des visites de charit. Vous visitez un ami pour entretenir l'union que vous avez contracte ensemble ? cela est louable, mais cela le serait encore davantage si vous le faisiez dessein de vous
difier l'un
l'autre, et

faut so rpandre au dehors et employer la moiti de sa vie faire ou recevoir des

de vous portera

la

vertu.

Vous

allez

Les discours enjous qu'on y

tient,

les plaisanteries (ju'on y entend, les nouvelles qu'on y dbile , entretiennent leur esprit dans un amuscnjcnt continuel qui

l'empche de s'appliquera rien de solide

;[

et c'est l ce (ju' elles cherchent. Au reste, ce n'est point ici un portrait d'imagination, c'est le vrai tableau que l'aptre saint Paul trac de tant de femmes oisives, qui n'ont
])oinl d'autres

occupations que daller do

visiter
les

maisons en maisons
:

uns

et les

antres Olios discunt circutre domos. (II Tim., V, 13.) Mais, dira-t-on, n'y a-t-il pas des visites <|ue la biensance exige, et que la charit ne condamne pas? Sans doute, chrtiens, et
(;e

serait

mal prendre

ma pense que do

rintcrprtcr autrement. Non, je n'ai garde de prlondre qu'on doive faire du monde nne solitude; les visites sont le lien de la socit civile, et it pu esfl de si indispcnsa-

consoler dans une do l'heureux succs d'une adaire? cela est bien, mais cela serait encore mieux si vous aviez intention de consoler Jsus-Christ dans la personne de cet aiilig, ou d'engager cet heureux du sicle faire un saint usage de la i)rosp('ril o il se voit. On peut dire la mme chose de mille occasions semblables o vous pourriez donner vos visites le motif d'une charit surnaturelle. Et si vous dites que ceux avec qui vous tes en relation n'ayant aucun besoin de vous ne peuvent gure, par consquent, tre l'objet de votre cl.aril; je renonds cela que vous n'avez qu' visiter les malades dans leurs hpitaux, l(!s prisonnii-rs dans leurs cachots, les |)auvres honteux dans leurs rduits, et que l vous trouverez sufllsammenl o exercer celte vertu. D'ailleurs, de quelque tat que puissenl tie ceux que vous visitez, il n'fii isl poim
,

voir un parent pour le disgrce, ou le fliciter

J!i03

OUAIEUKS SACRES. BEUHRIEn.

1401

auxquels vous ne puissiez tre utiles par l'ditication de vos discours; et c'est le second trait que vous pouvez imiter dans la visite de Marie. 2* La rgle. De quoi s'entrclint-elle avec sa cousine, cette bienheureuse Vierye? Des choses de Dieu. "S'oil quel fut runi(pie objet de leur conversation. Mais est-ce l,

faudrait qu'il vous entendt parler de chris-

tianisme; et c'est presque l'unique choso qui soit bannie de vos conversations. Cependant l'Aplre veut que toutes nos conversations soient saintes In oiiini conversa:

tione veslra sancli sitis. (I Pclr., I, 15. La trs-sainte Vierge nous donne l'exemple dans sa visite Elisabeth. Elle n'y jiarle
parle-t-elle?

mes

chers auditeurs, l'objet ordinaire des ntres ? A-t-on soin d'y placer propos un mot de pit? De quoi y par!e-t-on pour l'ordinaire? On y parle de ses desseins, de ses disgrces, de ses succs. On y parle d'affaires d'Etat, de sciences, de nouvelles. Mais il est rare qu'on y parle de Dieu. Je ^ais qu'il y a l-dessus des mesures garder, et qu'il y aurait de l'imprudence vouloir moraliser tout propos. Mais je sais aussi que si l'on tait bien rempli de l'esprit qui animait la trs-sainte Vierge, on trouverait le moyen d'difier une coa>]iagnie par ses discours, et cela, saiis paratre le moins du monde forcer la conversation. Une pieuse rflexion sur ce que l'on

que des choses de Dieu. Mais comment en Avec une humilit bien capable

de confondre l'orgueil qui se glisse quelquefois jusque dans les entretiens de pit. Car elle n'y cherche point se donner des louanges. Il semble cependant qu'elle l'aurait pu faire en racontant simplement ce que Dieu avait fait en elle. Mais non, elle n'eut garde de rvler un secret qui lui faisait tant d'honneur et si l'Esprit-Saint ne
;

l'et

rvl

lui-mme

Elisabeth

celte

Vierge prudente ne lui en et rien dit, pour apprendre aux mes favorises de Dieu ne
point faire connatre sans ncessit les grces qu'elles en ont reues, et les tenir secrtes tous autres qu' ceux qui leur tien-

un bon exemple qu'on relverait et qu'on ferait valoir, une occasion que le hasard semblerait fournir, et qu'on mnagerait adroitement, produirait un effet d'autant plus sr qu'on y apercevrait moins de dessein. Car, encore une fois, je n'approuve point ces zls indiscrets qui, par misanthropie
dit,

nent

la

On

place de Dieu mme. doit donc bien se donner de garde de

se faire muluellcment, sous prtexte de consultation, des confidences pour les.pjelles on demande un secret qu'on sait trs-bien qui ne sera pas gard, et dont on pardonne
la rupture. Confidences mutuelles qui sont la source des louanges rciproques qu'on se donne, et c'est ce commerce de louanges que Jsus -Christ Condamne dans l'Evangile, oh. il reproche aux Juifs que leur incrdulit venait de ce qu'ils cherchaient se louer les uns les autres Quomodo vos potestis credere, qui gloriam accipilis ab inviccm? {Joan., V-, 'i-^.)

aisment

plutt que par vertu, se recrient tous moments contre les moindres dfauts, et voudraient forcer tout le monde blmer ce
qu'ils
il

n'approuvent pas.
le vrai zle

Non,

n'est point

imptueux,

prend son tenqis, et sait donner un entretien de pit tant d'agrments, qu'il le fait couter sans ennui. Et par l quel bien n'est-ii point capable de faire? 11 impose silence ces mdisants dont les discours font des plaies si cruelles la rputation du prochain ; il arrte la licence de ces libertins de profession qui se font un titre de bel esprit de profrer des impits il dtourne les entretiens de ces jeunes voluptueux, qui tiennent souvent des propos dont l'obscnit est la cause de mille dsordres. Voil ce qu'on ferait dans les visites, si l'on avait un vritable zle. Mais non; la crainte de passer pour dvot, si l'on dit un mot de pit dans une conversation, fait qu'on ne converse pas mme en chrtiens; car, pour converser en chrtiens, il faut le faire d'une manire digne de l'Evangile Conversamini digne
; :

dit rien

Non-seulement Marie dans sa visite ne pour s'attirer des louanges; mais elle eut soin de rapporter Dieu toutes celles qu'on lui donna sans qu'elle les et recherches. Ne pouvant disconvenir de la
vrit de ce qu'on lui disait,
le

elle

dtourna

discours et fit tomber la conversation sur l'tendue des misricordes du Seigneur, et sur le bonheur de ceux qui le craignent,

d'apprendre aux mes privilgies, dans que lesquelles Dieu fait de grandes choses, l'humilit ne consiste pas nier les faveurs qu'on en reoit, mais reconnatre qu'il en est l'auteur, et qu' lui seul en est due toute
afin
la gloire. 3 Les effets.

Si l'on observait

dans

les

Eiangelio. {Epli., I, 27.) Or, je vous le demande, mes frres, sontce des conversations dignes de l'Evangile, que la plupart de celles que vous faites dans vos visites, et si quelqu'un, ne vous connaissant pas, entendait les discours que vous y tenez, pourrait-il cela seul juger que vous tes chrtiens? A vos raisonnements abstaits, il jugerait bien que vous tes philosophes. A vos supputations et vos calculs il jugerait bien que vous tes commerants. A vos systmes sur le gouvei^nement, il* jugerait bien que vous tes politiques; mais pour lu'il pt juger que vous tes chticns, il
,

que nous venons ddire, elles produiraient dans ceux qui les font, et dans ceux qui les reoivent, d'aussi bons effets produisent ordinairement de qu'elles en
visites tout ce

pernicieux. Je dis pernicieux, et je ne dis rien de trop. Vous le savez , jeunes personnes qui longtemp,s fidles la grce ne
, ,

perdue que dans une visite o vous avez entendu une conversation trop libre.
l'avez

Vous

le savez,

femme du monde,

qui, autre-

fois docile la voix de l'Eglise , n'avez perdu cette humble docilit que dans une visite o un sducteur vous a fait avaler insensiblement le poison de l'hrsie. Vous le

HOo

MYSTERES DE LA SAINTE VIERGE.

SERMON
,

V,

LA PURIFICATION.

1406

savez, fime i)ieuse, qui, exacte conserver la charit, n'avez couru risque de la perdre que dans une visite o un mdisant, noircissant avec art la rputation du prochain, vous a presque engage l'couter avec plaisir. Car voil les effets que produisent assez

ordinairement la plupart des visites qu'on se fait dans le monde; aussi sont-elles trs dangereuses; et c'est ce danger qui a dtermin tant de personnesde l'un et de l'autre sexe fuir la conversation des hommes et h se retirer dans la solitude, afin d'y converser avec les anges, et de pouvoir dire comme saint Paul notre conversation est dans le ciel Nostra converst io in clis est. {Philip.,
: :

o vous met votre tat de faire des visites. Cependant vous pouvez trouver dans ce mystre, aussi bien que dans les autres, de quoi vous difier et vous instruire; car, si vous ne pouvez pas faire des visites vous tes souvent obligs d'en recevoir; et on peut pratiquer dans les visites passives peu prs les mmes vertus qui se pratiquent dans celles dont nous avons parl. La charit en peut tre le motif, l'humilit la rgle, et
, ,

la saintet le fruit.

La charit en sera
recevez que dans
le

le motif, si

vous ne

les

III, 20.)

Cependant, comme tout le monde ne peut embrasser la solitude et que ceux qui restent dans le sicle sont quelquefois obligs de se visiter les uns les autres; ils doivent imiter Marie, en produisant parleurs visites des effets approchant de ceux qu'elle produisit en visitant Elisabeth. Quels sont ces effets ? nous les avons vus, mes frres la justification d'un pcheur et la perfection d'une me juste. Jean-Baptisie tait coupable du pch originel Marie par sa visite lui procura la grce de la sanctification. Elisabeth tait agrable Dieu Mario par sa vi,
:

dessein de plaire Dieu et d'tre utile au prochain. L'humilit en sera la rgle , si les louanges qu'on vous y donne ne servent qu' vous faire rentrer en vous-mmes et vous anantir de plus en plus. La saintet en sera le fruit, si vous portez par vos discours ceux qui vous visicar teront se convertir o se sanctifier vous le pouvez faire sans qu'il y paraisse
;

aucune

affectation.

site

augmenta

sa vertu.

Voil les effets que devraient produire iesntres. Il faudrait que ceux que nous visitons conussent, aprs nous avoir entretenus, ou une vraie rsolution de revenir Dieu, ou un ferme propos d'avancer toujours dans le chemin du ciel. Et c'est ce qui pourrait arriver, si nous conversionsaussi sain-

tement que

le t

Marie dans sa

visite Eli-

sabeth. Comme elle n'tait remplie que de Jsus-Christ, elle n'y porta que Jsus-Christ; elle n'y parla que de Jsus-Christ; elle n'y communiqua que l'esprit de Jsus-Christ, et s'en retourna chez elle encore plus remplie de ce divin esprit, parce qu'elle en avait rempli les autres. Heureuse l'mefjui porte ainsi Jsus-Christ en tous lieux. Ah chrtiens, portez-le dans les prisons. Peut-tre que les cou[)ables qui y sont enferms, commel'tait Jean-Baptiste au sein de sa mre, trouveront dans votre visite la rupture des liens du pch. Portezle dans les nf)itaux peut-tre que les malades (jui y gmissent jiroliteront de voire visite pour souffrir leurs maux en patience. Portez-le dans les cabanes des pauvres peut-tre qu'un mot d'dification que vous y direz empchera les uns de tomber dans e dsespoir, et fera sentir aux autres (piel ))Onheur c'est pour un chrtien que d'tre conforme Jsus-Christ soutirant. Voil, mes chers auditeurs, en quoi vous pouvez profiter du njystre que nous clbrons. Mais vous, pouses de Jsus-Christ, serez vous les seules qui nous n'en parlerons pas? Sera-t-il dit que vous aurez entendu le pangyri(|ue de votre sainte mre, sans y rien trouver q>ii puisse tre l'objet de volro imitation? C*e>t ce qui parat d'abord quand on considre l'heureuse im[tuissnncc
I

il arrivera que ces gens prenant got ces sortes de discours en prendront occasion de penser leur salut, ou que s'en mettant peu en peine, ils ne vous importuneront plus par des visites inutiles, et vous laisseront libre un temps que vous ne devez employer qu' converser avec Dieu. Je me suis tromp quand j'ai dit que vous ne pouviez imiter la sainte Vierge qiie dans des visites passives. Il est vrai que vous ne pouvez plus aujourd'hui visiter les malades du dehors comme on le faisait au commencement de l'institut. Votre saint fondateur donna dans la suite votre charit des bornes plus troites, en la renfermantdaus l'enceinte de vos monastres. Mais il y suppla et, pour vous faire vrifier le titre de Fiilos de la Visitation, il permit l'entre de son ordre aux infirmes comme aux saines, auxpor sonnes ges comme celles qui ne le sont pas, afin de procurer aux unes l'occasion et aux d'imiter Marie qui visita Elisal)eth autres celle d'imiter Elisabeth qui reut avec humilit la visite de Marie. Vous devez donc. Mesdames, vous proposer CCS deux grandes saintes pour modles,

De

et pratiquer toutes les vertus clont elles vous donnent aujourd'hui l'exemple. Aussi ne manquerez-vous pas de le faire. Il ne me reste donc plus qu' former des vux pour la conservation de votre saint ordre, et prier le Seigneur, par l'entremise de Marie, de continuer rpandre sur toutes cellesqui le composent ses plus abouilantcs bndic-

du Pre,

tions. C'est ce (pie je vous souhaite. Au et du Fils, et du Saint-Esprit.

nom
Ain-

si soit-il.

SERMON
Pour
le

V.

2 fvrier

LA PL'RIFICATION DE LA SAINTE VIERGE.

Postquam implcli sunl dics purgaUonis pjus, tulenint illuni in Jrusalem...., ut sistercnl euiii Domino. (Luc,
11,

22.)

de la purification de Marte tant accomplis, parlrent l'enfant Jsus Jrusalem pour le prsenter
Sei'jneur.

Us jours

m
uu

Puisque

la

loideMosoqui commandait aux

Ii07

OUATEUIIS SACHES. BEURRIER.

nos

fenimos ordinaires de se purifier dans !e tPiii|)le, a[)rsavoir mis un cnCaMlaii monde, en ex('C|!lait formellement (ndle qui devait Cire mre sans cesser d'lre vierf^o, pourquoi Marie voulut-elle s'y soumcdre eomme les utres et ohser'ver une loi (fui ne la re;j;ar(iait pas? Ce fut, chrtiens, et pour imiter l'exemple de son Fils qui se soumit, en se jirsentant Dieu dans son temple, une loi qui ne regardait que les pcheurs, et pour nous servir d'exemple nous-mAmes, qui ne nous soumettons pas toujours aux lois qui nous obligent le plus indispensablement. Oui, mes chers auditeurs Marie dans ce saint jour, en imitant l'exemple de son fils
,

serait offert parce quil le voudrait : Oblntus est quia ipsc volait {ha., LUI, 7), s'aecomplit la lettre, non-seulement sur le Calvaire, o il fut sacrifi la justice du Pie ternel par les mains de ses bourreaux,

mais rnmedansle temple, o il fut prsenl Dieu par les mains de sa sainte mre. Et on peut dire que la loi qui commandait d'offrir tous les i)remiers-ns quarante jours aprs leur naissance, ne regardant aucunement la personne de Jsus-Christ, qui tait formellement except par la loi mme, s'il
fut olfert

comme

les

autres,

c'est qu'il

voulut

qui se soumet

!a loi

nous donne nous-

mmes un exemple
devons imiter;
:

et

de soumission que nous elle peut nous dire avec

:

saint Paul Imitntores melestote, sicut et ego Christi (I Cor., IV, 16) Imitez-moi comme j'ai imit Jsus-Glirist. C'est donc dans cette imitation del trs-sainte Vierge que consiste le principal fruit que nous devons tirer de ce mystre. Aussi est-ce l, sans un ])ius long exorde, que se rduira tout ce discours, dont voici le partage en deux mots: Quelle est l'exactitude avec laquelle Marie

observe la loi de Mose ? Vous le verrez dans premier point. Quelle est la ngligence avec laquelle nous observons la loi de Dieu? Vous le verrez dans le second. Ainsi la tidlit de Marie garder la loi, et notre peu de fidlit l'observer, forniel'ont un contraste cjui donnera lieu des rgles de morale dont on eut peut-tre jamais jilus besoin que dans le malheureux sicle oia nous vivons sicle o il semble qu'on veuille secouer le joug de toutes les ]ois,etqu'on ne les connaisse presque que pour les violer. Fasse le ciel que l'admirable exemple que Mai-ie nous donne en ce grand jour nous apprenne nous soumettre; et que , honteux de nos frquentes rvoltes contre la loi , nous conmenions enfin nous y conformer. C'est, Vierge sainte , ce que nous vous supplions de nous obtenir, en vous disant avec l'ange: Ave,Maria^
le
;

PREMIER POINT,
jours ordonns par la loi pour des femmes sont-ils couls h l'gard de Marie, qu'elle entreprend le voyage de Jrusalem pour y donner Dieu, dans son temple, une f)reuve authentique de son obissance. A l'exemple de son divin Fils ([ui, comme il dit lui-mme, n'est pas venu pour enfreindre la loi, mais pour Taccomplir, elle observe celle de la purification dans toute son tendue. Elle l'observe volontairement, sans couter les raisons qui l'en dispensent. Elle l'observe courageusement, .sans couter les difficults qui s'y renconles

A peine

la f)urification

Oblatus est quia ipse voluil. Or, cj que nous disons de la (irsentation du Fils peut se dire de la purification de la mre, puisque la mme raison qui dispensait Jsus-Christ de se prsenter au temple dispensait Marie de s'y purifier. Oui, Vierge sainte, si vous vous purifites dans le temple aprs votre enfantement , comme les autres femmes, c'est que vous le voultes, et qua rexemj)le d'un Dieu qui se soumettait volontairement une loi qui ne l'obligeait pas vous porta de mme en observer une qui n'tait pas faite pour vous. Non, mes frres, la loi de la |)urificatiou n'tait pas faite pour Marie, j)uisque les termes mmes dans lesquels cette loi est conue l'en exceptent jositivement. Pourquoi donc voulut-elle s'y assujettir? Encore une fois, c'est que, voyant un Homme-Dieu s'astreindre une loi dont il ne tenait qu' lui de se dispenser, elle ne crut pas qu'il lui convnt de s'exempter de celle qui assujettissait toutes les autres femmes. Et c'est la remarque que fait l-dessus saint Augustin. Soit qu'on ait gard l'esprit de la loi, dit-il, soit qu'on en regarde la lettre, ni Marie, ni le Sauveur ne pouvaient y tre compris; et ils en taient l'un et l'autre dispenss de plein droit. Cependant, continue le saint docteur, tous deux l'observent avec la dernire exactitude, et cela, parce que Dieu ne voulut pas (|ue notre religion, dont Jsus et Marie jetaient alors, pour ainsi dire, les premiers fondements, comment par une dispense qui, quoique trs-lgitime, aurait pu, par les fausses consquences qu'on en et tires, servir de prtexte nos relchements. Ainsi lechristianisme a-t-il commenc par une obissance volontaire que Jsus et Mario rendirent la loi de Mose. En effet. Marie aurait pu se dispenser aisment de la loi qui obligeait les femmes se purifier dans le tem|)le; et si les ministres qui y servaient avaient voulu l'y assujettir, elle aurait pu
:

Arrtons-nous ces deux circonstances qui rendent sa soumission beaucoup plus mritoire, et voyons d'abord combien cette soumission la loi fut volontaire. 1 Offrande volontaire. Ce que le prop!ile Isae avait prdit du Fils de Dieu, qu'il
trent.

rpondre qu'elle n'tait point sujette la loi en leur disant Je suis dispense d'aller au temple pour me purifier, puisque celui que j'ai mis au monde est ])lus grand que le temple, et qu'il est la i)uret- par exceWence Ecce templo major est hic.W est plus grand que Salomon, qui a bti l'ancien tem[)le, puisque ce monarque ne reut aucun

commune

don du
de

ciel

mon

Fils

que parce qu'il tait la figure Ecce plus qiiam Salomon hic.
:

(Matlh., XII, 2.)

1409

MYSTERES DE LA SAINTE YIEUGE.

:

SERMON

V,

LA PURiFICATlON.

1413

Elle aurait pu leur dire, selon la remarque Pourquoi m'abstiendraisde saint Bernard je de rentre du temple, moi dont le sein est devenu le temple du Fils de Dieu ? Pourquoi rae,purifierais-je, moi qui, parla naissance de mon Fils, suis devenue plus pure

peu prs, ce que Marie, cette fiile de David, sembla dire, au moins i>ar ses actions,

en entrant dans

le

temple de Jrusalem avec

:

l'arche d'alliance qu'elle tenait entre ses bras Je paratrai devant le Seigneur encore j'Ius vile que je n'ai paru jusqu'ici : Jilior fiam

que

je

ne

l'tais

auparavant? Pourquoi

me

plus quam fada sum.

soumeltrais-je une loi qui semble taire injure et mon Fils, dont elle parat dtruire la nature divine en le confondant avec des

hommes

dshonorer

})cheurs, et moi, dont elle parat la virginit en ne me distinguant

pas des femmes ordinaires? Mais non, sans allguer tous ces [)rtextes, elle se soumet Bue loi qui ne la regarde point, pour n'tre pas une occasion de scandale au\ Juifs qui, sachant qu'elle est mre, ignorent absolument qu'elle soit vierj^e; elle se purifie sans besoin, comme Jsus- Christ avait voulu tre circoncis sans ncessit. Oubliant, pour ainsi dire, et ses propres i)rivilges et ceux de son Fils, elle se soumet une loi qui humilie

En etfet, elle s'tait dj beaucoup avilie lorsque, au moment o l'ange la saluait comme choisie pour tre bientt leve la dignit de Mre de Dieu, elle ne prit d'autre qualit que celle de la servante du Seigneur. Mais ici elle s'avilit encore davantage, puisqu'elle souffre aux yeux des hommes l'obscurcissement de sa virginit. L'ange, en lui annonant le mj!-tre de l'incarualion, lui avait dit que la vertu du Trs-Haut la couvrirait de son ombre. Mais au moment o elle se purifie dans le temple il se rpand sur elle une autre omiire, c'est dire l'om-

galement l'un

et l'autre.

bre d'un Dieu ananti ombre qui, en cachant l'clat de sa virginit, la rend, par son obissance la loi, plus vile aux jeuv des
;

Admirez ici l'importante leon d'obissance que nous donnent en cette occasion et Jsus qui s'olfre volontairement h Dieu par les mains de.IMarie, et Marie qui se soumet
volontairement la loi jtar l'inspiration de Jsus. Mais elle ne fut [as seulement volontaire, cette obissance que la trs-sainte Vierge rendit la loi de Mose, elle fut courageuse. En effet, quel courage ne lui fallaitil pas pour obir dans une circonstance o rien moins que de sacriil no s'agissait de fier :on honneur, sa gloire, sa rputation? 2" Offrande courageuse. Qu'il est diflcile, mes frres, un sacrilice de cette espce, et qu'il faut un grand courage, un grand dlacliement de soi-mftiiie, un grand m[)ris de ce q-uo le monde estime davantage, pour se priver ainsi volontairement d'une des plus belles rcompenses de la vertu! Car, c'en est une en ce monde que la bonne rputation, et on peut dire qu'un des derniers efforts lie l'humilit chrtienne est de consentir se voir dans l'opprobre et le mpris, surtout lorsque, non-seulement on n'a aucune obligation de le faire, mais mme qu'on parat avoir bien des raisons de ne le faire

hommes qu'elle n'avait t jusqu'ici Vilior fiam plus quam farta sum. L'obissance de Marie ne s'en tint pas ce que nous venons de dire. Car, si cette liumble Vierge eut le courage d'imiter Da:

en consentant de jiaratre mprisable aux 3'eux des liommes, elle eut celui d'imiter x\braham en sacrifiant Dieu son projire.
vid,
Fils.

Que les saints Pres sont loquents, mes chers auditeurs, quand ils parlent du courage avec lequel ce saint patriarche obit Dieu dans un commaudemcnt aussi diinciio que le fut celui de mettre son propre fils mort! Dieu, dit saint Ambroise, ?)e se contente pas d'ordonner Abraham de sacrifier son fils il rap[)elle son tils unitpie, son fils
;

bion-aim
ligis

Toile unigenilum luuin qucm diJsaac [Gen., XXH, 2), afin de donutMjiar l plus d'atteinte l'auiour ])alernel, et de lui attendrir le cur sur la triste destine d'un fils qui lui est si cher. \\ fiiit plus, il veut (pi'il le lui aille oITrirsur Uiie monla:

gnc

pas.

que, durant une longue temps de rflchir sur son sacrilice, et d'prouver dans son cur les plus tendres mouvement de la compasloi-:ne, atin
il

route,

ait tout

le

Voil prcisment la position oij se trouva Marie en allant au temple jour se ])uriii('r. De [)uissantes raisons devaient, ce semble, la dtourner d'une crmonie qui paraissait extrmement prjudiciable sa gloire. Mais elle voulut sacrifier sa gloire au dsir d'ob-

sion. C'est l, chrtiens de la coniiuile que

une
la

vritable
tient

ima^e
cic
(ie

Dieu Marie danse mystre de

lgard

prsentation

server h la lettre une yeux des hommes.

sainte,

loi (}ui la
Il

dgradait aux

me semble, Vierge

vous entendre dire au dedans de vousnime, en entrant dans le temple, ce (]ue dit David lorsqu'on lui re|)rocha de s'tre tenu devant l'arclie du Seigneur en une posture ti'abaissement cl d'humiliation qu'on ne cro}ait pas convenir h la majest d'umroi Je paratrai devant le Seigneur mon Dieu, repartit ce pieux monarque, cncoro plus vil qucjf^ n'ai paru jusqu' pr.'S'ml: ylnie Duminum vilior jia,n plus quam fiictus suni. (11 lirg., VI, 22.) Car c'wst l, mes frres, ou
:

son divin Fils. Il veut ([u'elle atlen.ie (]uarante jours avant de lui oll'rir celle auguste victiuic aliu , connue dit saint Rernard, qu'ayant plus de loisir y penser, sa tendresse pendant tout cet intervalle soutienne de |)lus rudes assauts. Il veut qu'elle aille au temple, et qu'elle l'y prsente ehe-muic (le ses projres mains, atin cpie, par une si rude [)reuve, elle f.isse en mme tem|)S un double sacrifice, cl de la mre qui offre, et du Fils qui est olfert. Poul-on rien concevoir de plus dillicile excuter ? Non, mes frres, et i'est cependant jusque-l que Marie porta son coura-,e. Semblable au ro des croyants, qui bjl
,

u;i

ORATEURS SACRES. BEURRIER.

:

mi

(OniiiiogoaltcJigouUeelavec toute sonamertume le rude calice que Dieu lui prsenta

en
eut

lui

commandant d'immoler
d'offrir
fois,

Isaac

elle

le courage seulement une

son Ois Dieu nonmais autant de lois qu'il

s'coula d'instants entre le commandement et l'excution. Abraham, selon la remarque de saint Amhroise, prfra la qualit de sacrificateur cf-.lle de pre Sacerdolem prtulit palri. De mme Marie prfra la qualit de sacrificatrico celle de mre, et, malgr toute sa tendresse, elle offrit son Fils unique, ce Fils qu'elle aimait infiniment ))lus qu'Abraham n'aimait Isaac, et infini)Dentplus qu'elle ne s'aimait elle-mme;
:

pour reprsenter l'amour excessif que Dieu a pour les hommes Sic Maria dilexit mundum ut t'ilium suum unigenilum daret. Marie, dit-il, a aim les hommes jusqu' donner son Fils unique pour les racheter. 11 aurait pu ajouter que c'est pour cette raison qu'elle le racheta lui-mme au jour de sa prsentation, au prix de cinq sicles ainsi que le porte la loi, car elle l'observe en cela comme en tout le reste; ce qui nous montre l'exactitude de son obissance. Mais il
,

serait inutile de connatre ce qui se passe dans ce mystre, si nous n'en tirions quelque instruction pour notre salut. Ainsi, aprs avoir vu l'exactitude de Marie garder la
loi,

t'Ile

Jolfrit

au Pre ternel pour servir un

voyons

le

peu de soin que nous avons

jour de victime sa justice. Car ne pensez pas, mes frres , que Marie n'prouva qu'au moment de la mort de son Fils l'eifelde la prophtie du saint vieillard Simon. Ce glaive de douleur, qu'il lui prdit devoir la transpercer un jour sur le Calvaire, la blesse ds aujourd'hui dans le temple; et ds aujourd'hui elle peut dire qu'elle est comme attache la croix. En effet, comme Jsus-Christ commence aujourd'hui dans le temple un sacrifice qu'il ne consommera qu' la fin de ses jours, Marie instruite des desseins de Dieu, en offrant ce cher Fils au Pre ternel , le dvoue en quelque sorte au dernier supf)lice. On peut mme dire (]u'elle ne le rachte, au prix des cinq sicles prescrits par la loi, que comme une jeune victime qu'elle doit nourrir pendant quelque annes, afin que dans la suite elle soit propre tre offerte Dieu dans ce grand sacrifice du soir, dont le sacrifice du matin qu'elle offre en ce saint jour est comme le prlude et l'annonce. Vous le savez, mes chers auditeurs, qu'autrefois on offrait tous les jours Jrusalem, sur l'autel des holocautes, deux agneaux en

d'y tre fidles. C'est ce qui va faire le sujet de la seconde partie.

SECOND POINT.
S'il

nV a

point de fle dans l'Eglise qui

pour but l'instruction des fidles, et que ce ne soit pas seulement pour nous
n'ait

rappeler le souvenir des mystres qu'on clbre avec tant de solennit, mais pour les faire servir notre salut, nous devons conclure qu'il n'en est point dont Dieu n'ait dessein que nous tirions des fruits proportionns notre tat. Or, ces fruits, nous pouvons les tirer du mystre de la purification aussi bien que tous les autres, et c'est ce qui a fait dire saint Jrme, que c'est pour notre utilit que Marie se purifie dans ce saint jour Nobis Maria purificaiur. Mais quels sont-ils ces fruits que nous pouvons tirer du mystre de la purification? Le principal, c'est une grande exactitude observer la loi de Dieu. Oui, chrtiens, l'exactitude avec laquelle Marie se soumet la loi de la purification doit nous engager observer nous-mmes
les
:

exactement toutes
rable

les

lois

matin et l'autre le soir. Comme toutes les crmonies judaques taient des figures de la vrit de nos mysir(s, les Pres de l'Eglise ont regard l'asacrifice
,

l'un

le

prescrit. Puisse l'exemple de

que Dieu nous cet incompa-

gneau immol comme une figure de JsusChrist; mais ce qui fait la matire pront regard l'agneau sal'image du sacrifice que ce divin Sauveur of'rit de lui-mme dans le temple au commencement de sa vie, et l'agneau immol le soir comme l'image de l'immolation qu'il fit pour nous de son corps et de son sang sur le Calvaire. Or, Marie dans ce double sacrifice a fait la fonction de prtre qu'elle a prfre la qualit de mre Sacerdotem prlulil masent,;,

c'est qu'ils

Vierge instruire aujourd'hui tant de personnes qui se font gloire de les enfreindre, et leur montrer combien cette rvolte est condamnable. Parmi ceux qui n'observent pas ces lois saintes, les uns s'autorisent des plus frivoles
prtextes pour s'en disi)enser; les autres se laissent effrayer des moindres difficults qui

crifi le

matin

comme

du matin elle offrit temple quarante jours aprs sa naissance, et dans le sacrifice du soir, debout au pied de la croix sur le Calvaire oi elle vit son Fils expirant pour notre saint, elle l'offrit derechef Dieu pour la
tri.

Dans

le

sacrifice

son Fils dans

le

rencontrent. Or, Marie condamne galesa conduite, et l'aveuglement des premiers, et lalAchet des seconds. En effet, en observant volontfiirement une loi qui ne la regarde pas, elle condamne la libert que nous prenons de nous dispenser d'une loi qui nous oblige de la manire la plus troite. En observant courageusement une loi qui est trs-difficile elle condamne la lchet que nous apportons vaincre les difficults que nous croyons trouver dans l'observation d'une loi que notre amour pour Dieu devrait nous faire regarder comme
s'y

ment par

mme

fin.

trs-facile.
et

Et c'est en consquence de ces principes que saint Bonaventure ne fait pas difcult d"a|)pliquer Marie les admirables expressions donf saint Jean se servit autrefois

Examinons un peu tout cela, commenons d'abord par nous confondre

la vue des faux prtextes que nous a]){)ortons pour nous exempter d'obir aux lois que Dieu et son Eglise nous imposent. En

1413

MYSTERES DE LA SAINTE YiERGE,

SERMON

V,

LA PlIRIFICATiON.

un

comparant notre conduite avec celle de Ma^ rie> nous verrons que son obissance con(kiiine absolument et sans rserve tant de dispenses abusives que nous nous accordons, tant de singularits odieuses que nous afTectons, tant d'exceptions })rtendues dont nous nous prvalons.
tant infininaent au-dessus de ses cratures , quelque degr d'honneur qu'il les lve, il se rverve toujours le droit de souverainet qui l'oblige exiger d'elles une entire soumission; c'est ce qui parut ds le commencement du monde. A peine l'ange et l'homme furent-ils crs, que Dieu, voulant qu'ils

donne tout 'ieu de craindre qu on ne voie bientt plus aucun vestige d'une si sainte
pratique.

Quel mpris ne fait-on pas de la loi par laquelle l'Eglise dfend de lire ou de garder ces crits ])ernicieux dont la lecture est si
propre faire perdre la foi et les murs? II semble que la loi qui les dfend irrite le dsir qu'on a de les avoir. Disons mieux, un moyen sr pour rendre un mauvais livre infiniment cher bien des gens c'est de le condamner. Ils se seraient mis fort peu en peine de le lire, si on leur en et laiss la libert; mais ce livre est dfendu, c'en est assez pour le leur faire acheter quelque
prix que ce soit.

{"Prtextes de dispenses.

.Dieu

reconnussent

le

souverain

domaine

qu'il

avait sur eus, leur imposa une loi ; et ce fut pour avoir refus do s'y soumettre que l'un fut prcipit dans un abme de malheurs, et que l'autre perdit tous ses privilges; tant il est vrai que Dieu, jaloux de

son indpendance, ne la [)eut communiquer personne, et ([u'il veut que toutes ses cratures la reconnaissent par leur soumisqu'il

sion ses ordres.

Ce que

a de surprenant, c'est

les

hommes

(|ui

la

de voir dpendance est

aussi essentielle que leur tre, et dont par consquent la soumission devrait faire la rgle unique, ont nanmoins tant de peine se soumettre et que, pour s'en exem[iter, plusieurs d'entre eux apportent les raisons mmes qui les y obligent plus troitement, lin effet, la dignit, la naissance et les richesses, qui devraient tre pour eux des motifs d'une ol)issanco plus exacte, puisque ayant reu tout cela do Dieu, ils lui ont plus d'obligations, leur paraissent des raisons suffisantes pour se dispenser des lois communes. Jl semble (pi'ils auraient honte de se voir confondus dans la foule, en ol^servant un prcepte qu'ils regardent comme le partage du petit peuple et c'est souvent assez qu'une loi soit observe de presque tout le monde, pour (jue certaines gens, .'ar une vaine affectation d'indjiendance, se fassent gloire d'y dsobir. L'orgueil qui les |)orte h se distinguer ne leur permet pas de suivre un exemple que le peuple leur donne et qu'ils au;

Quel mpris ne fait-on pas de la loi qui tous les fidles de se purifier, au moins une fois l'anne, dans le tribunal de la pnitence, et de s'approcher de la sainte table au temps pascal ? Yous le savez, ministres de la rconciliation, et vous dispensateurs du plus prcieux de tous les trsors, vous le savez combien est grand surtout dans les villes, le nombre de ceux qui violent cette loi sainte! On s'abstient de la rception de l'Eucharistie, pendant des annes entires, malgr la loi qui prescrit d'en ai;procher tous les ans; ou bien, par un caprice inconcevable, et qui tait rserv noire sicle, on veut la recevoir tout d'un coup, sans prparation, sans discernement, sans preuve, quelquefois mme sans le consentement et contre la dfense de celui qui est le seul juge lgitime en cette ma-

commande

tire.

Tout ce que nous venons de dire ne monpas videmment que l'orgueil, et l'esprit d'indpendance qui en est la suite, inspirent un grand nombre de chrtiens d'aujourd'hui un mpris gnral pour les lois de Dieu et de son Eglise? Oui, mes frres et c'est cette indpendance que Marie condamne en observant volontairement une loi dont elle aurait pu se dispenser premire instruction qu'elle nous donne dans le mystre-t-il
;
:

tre de ce jour.
2" Dfaut de courage. Elle nous en donne encore une secomle c'est celle que nous fournit le courage avee le(juel elle observe une loi trs-difiicile, en quoi elle condamne la faiblesse que nous tmoignons, en nous laissant vaincre aux moindres empchements qui se rencontrent dans l'observation de la loi de Dieu car c'est ce qui ne se voit que trop aujourd'hui. Trouve-t-on le moindre obstacle surmonter pour obir on ne peut s'y rsoudre et l'on cherche mille prtextes pour s'en exempter. O Yierge sainte, que votre conduite est diffrente de la ntre II en cote h votre rputation pour rendre la loi une obissance qui parat supiioser que vous tes en tout semblable aux autres femmes III en cote votre tendresse |)Our offrir Dieu en sacrifice un F'ils que vous aimez unique: :

raient

lui

donner eux-mmes. Des

lois

les plus resi)eclables, soit par l'autorit dont elles manent, soit j)ar l'exactitude avec la-

quelle on les observait autrefois, deviennent aujourd'hui, pour un certain monde, des objets du dernier mpris. Quel m[)ris la j)lu[)art des grands ne fontils jias aujourd'hui de la loi de l'abstinence et du jene que l'iiglise va nous imposer dans qvielques jours? Cette loi qui, dans des temps heureux s'observait ponctuellement par les personnes mmes des conditions les plus distingues, n'est presque [)lus
,

connue maintenant que du simple peuple

aux conditions infrieures.

encore l'exemple des grands qui s'en dispensent se coMimunique-t-il insensiblement

On remanpie

mme,

lepuis(|uel(pu's annes, surtout dans les villes, cpie la contagion sur cet article a gagn de proche en pioche un point qui

ment iN'importe, la loi j'arle il n'en faut pas davantage pour vous dterminer; et malgr toutes les rpugnances que doiveul
1 :

ORATEURS SACHES. BEURRIER.

vation d'une
loi

1413

exciter dans votre cur le d^-sir do passer l)Our vierge el l'amour que vous portez h Jsus-Cluist, vous faites gnreusement le
sacrifice

de l'un

et

de l'autre.

Ah
nous

chrtiens, (jue cet

exemple doit bien

courage tous les de nous, car il en exige des sacrifices! et il n'est point d'tat o Ton ne soit oblig de lui en faire, si l'on veut observer sa sainte loi. Mais hlas qu'il est peu de personnes qui en aient la forcel On coute sa faiblesse, et ds que la loi se trouve en concurrence avec une pastion un peu violente, on ne balance gure sacrifier la loi sa passion. Ce militaire, par exemple, est insult dans
{)orter faire avec sacrifices que Dieu exige
I

dont elle est exempte; et nous ne craignons [las de scandaliser le [)rocliain par notre dsobissance <^ des lois dont rien ne peut nous disj)enser. Marie sacrifie au Pre ternel ce (|u'elle a de plus cher, c'est--dire un Fils unique qui est tout ensemble et le sien et celui de Dieu ; et nous,
noiis refuso/is
qu'il

Dieu les moindres sacrifices nous demande car il nous eu demande, mes chers auditeurs! non plus, la
:

vrit,

comme

autrefois,

de ces

sacrifices

une compagnie; la religion lui ordonne d'imiter un Homme-Dieu qui a pardonn des insultes bien plus atroces que toutes celles
qu'il croit avoir reues; mais le monde a d'autres lois incompatibles avec celles-l. Dans ce concours de la loi de Dieu d'un

sanglants o Ion immolait des animaux, mais de ceux o nous-mmes tenons lieu de victimes, et o notre passion dominante est immole au dsir d'observer la loi dans tous ses points mais voil justement ce que nous avons tant de peine sacrifier. Et c'est ici 1 illusion de plusieurs gens du monde, je dis mme de quelques-uns de ceux qui font profession de {)it. Qu'appel:

lent-ils se donner Dieu et s'offrir lui en sacrifice? C'est viter de grandes dbauches,

ct, et
t-il?

de l'autre celle du monde, que fera-

parti sera bientt pris: il sacrifiera sa religion sa vengeance; et dt-il s'exposer au danger de prir lui-mme, il ne nj^ligera rien jiour faire prir son agresseur.

Son

Ce magistrat est charg d'une affaire o. bon droit, destitu de tout secours, est en concurrence avec l'injustice, appuye d'une forte recommandation. L'quit le sollicite en faveur de l'indfcndu, mais les ])rires d'un ami intime, les promesses d'une partie opulente, les menaces d'un puissant protecteur parlent pour la mauvaise cause: il ne dlibrera pas longtemps. Le poids de
le

pratiquer des vertus commodes, c'est s'approcher quelquefois dos sacrements. Mais, au sentiment de Marie, se sacrifier ci Dieu c'est lui tre fidle dans des occasions les ])lus importantes et les plus dcisives : c'est, par exemple, lui offrir un fils unique,
c'est

l'emportant chez lui sur le poids des raisons fera, malgr toutes les lois, pencher la balance en faveur de celui qu'on lui a rel'or

aussi chri qu'un Isaac, et, comme lui, fondement de toutes les esprances d'une maison Sur cela il est bon de donner ici aux pres et aux mres une instruction qui suit naturellement de l'exemple que la trs-sainte Vierge nous fournit en ce saint jour, savoir qu'ils ont une troite obligation de prsenter leurs enfants au Seigneur, non-seulement
ft-il

le

command.
Ce ngociant trouve l'cjcasion de faire, dans son commerce, un profit considrable qu'il sait n'tre pas lgitime. La loi de
sa conscience lui dicte qu'il vaut mieux s'enrichir moins j)roiuplement et n'avoir rien se reproclier que de faire une fortune
ra|)ide

aussitt aprs leur naissance, mais surtout au moment de leur vocation, et de lui dire, comme la vertueuse mre de Samuel Seigneur, je vous avais suppli de me donner cet enfant, vous me l'avez accord; je vous
:

le

remets entre

les

disposiez

comme

mains, afin que vous eu d'un bien dont vous tes !e

vidit
la
11

aux dpens de la bonne loi. Mais l'adu gain combat tous ses remords victoire ne sera pas longtemps indcise.
:

sacrifiera sa conscience son avarice, et qu'il amasse des richesses, il se mettra j)eu en [icine des moyens prendre pour y russir.

pourvu

On peut dire de tous les Etats ce que nous venons de dire de ceux-ci. 11 n'en csi point qui n'ait des lois auxquelles on doit s'astreindre et qu'on ne peut violer sans crime mais la passion en a d'autres qui leur sont directement contraires. Eh qu'il y a de jiersoniies aujourd'hui qui sacrifient tout aux lois de la passion Qu'il en est peu qui suivent l'exemple de Marie! Marie, quoique la plus pure de toutes les mres, consent h |iasser pour impure en se j)iirifiant dans le temple etnous,(iui ne sommes qu'impuretdans notre conception, dans noire naissance et dans notre vie, nous ngligeons de nous purifier dans le tribunal. Marie craint de mal difier les Juifs par l'inobser;
1 1

matre et dont je ne suis cpie dpositaire. Qu'on voit aujourd'hui bien peu de parents qui s'acquittent comme il faut de ce devoir Plusieurs se rendent en cela coupables, les uns en arrachant de l'autel des enfants que le Seigneur appelle lui, et les autres en y tranant des victimes involontaires, qu'il ne peut que rejeter d'o il arrive qu'ils dplaisent galement liieu par les sacrifices (juils lui font et j)ar ceux qu'ils ne lui font
1
:

pas.

Ce jeune homme, qui Dieu a donn des dispositions pour la vertu, de l'ouverture pour les sciences et un s^ot dcid pour les fonctions ecclsiastiques, veut se consacrer
au Seigneur; mais un pre ambitieux, qui fonde sur lui les ides de fortune et d'lvoiion qu'il s'est faites, le force embrasser le parti du monde. Cette jeune personne, que Dieu a gratifie d'un attrait marqu pour la solitude et d'une forte inclination jiour les pieux exercices d'un monastre, veut s'y mettre l'abri des dangers du s <cle; mais une mre entte s'obstine nnuser sou consentement une vocation q^ii

1417

alYSTERES DE L\ SAINTE VIERGE.

SERMON M, ASSOMPTION.
:

U18

drange tous ses projets. Le premier renonce au sanctuaire, la seconde abandonne le clotre. C'est, dans l'un et dans l'autre une faiblesse qui, quoique coupable, Test beaucouj) moins que la violence qui leur a t faite jiar des parents cruels, qui, sans piti pour des enfants qu'ils exposent au danger de se perdre, ont
la duret de les arracher comme malgr eux du saint tat oi Dieu les appelait et ou ils se seraient sanctifis. Car c'est ainsi, pres et mres, que, pour

que vous avez commis de vouloir l'enrichir aux ddestiniez

juste punition du crime

pens des autres. Apprenez donc aujourd'hui, pres et mres, comment vous devez, l'exemple de
Marie, prsenter vos enfants Dieu. Offrezles lui; mais que votre offrande soit sans rserve, et qu'elle le laisse absolument le matre d'en disposer son gr. Souvenezvous que si la nature vous donne droit d'prouver la vocation de vos enfants, la religion vous dfend de les contraindre, et que si vous les forcez prendre le parti du monde, auquel ils ne sont point appels, ou se jeter par dpit dans un saint (at o. Dieu ne les veut pas, vous ressemblerez ces Juifs qui immolaient leurs enfants au dmon Immolaverunl filios suos et filias suas dmoniis (Psal. CV, 37) ; car c'est aux dmons, et non pas Dieu, que l'on sacrifie de semblables victimes. Apprenons aussi, tous tant que nous sommes, comment nous devons imiter Mario dans son exactitude garder toute la loi; apprenons de [)lus, en voyant Jsus s'offrir Dieu et se donner nous par les mains do sa sainte mre, que c'est par elle que nous devons offrir nos vux au Seigneur, comme c'est par elle qu'il nous communique ses (Ions. Oui, mes frres, c'est par Marie quo Dieu nous accorde tout le bien qu'il nous fait en ce monde saint Bernardin de Sienne nous l'enseigne expressment. Aucune grce,
: ;

satisfaire votre intrt et votre ambition,

vous ne craignez pas de mettre obstacle aux desseins de la Providence sur vos [enfants. Mais apprenez comment cette Providence, son tour, renversera tous vos desseins. V^ous regardez ce fils que vous idoltrez comme il en devant tre la gloire de votre tmille sera l'opprobre. Sorti jJe l'tat o Dieu le voulait, il tombera dans le drglement, et dissipera en dbauches des biens que vous lui avez acquis avec tant de peines. Cette lille,que vous comptiez rendre heureuse par le mariage auquel vous l'avez comme force de consentir, ne le sera pas. Infidle sa premire vocation, elle arrosera de ses larmes les chanes dont vous l'avez charge, et maudira pput-tre plusieurs fois le jour la faiblesse qu'elle a eue de vous obir iilult qu' Dieu car c'est l ce qui s'est vu plus juste punition que Dieu tire d'une fois assez souvent de ceux qui lui enlvent des
:

victimes qui lui appartiennent. Pour vous, qui par un dfaut tout contraire celui-ci, mais par une ambition toute semblable, forcez vos enfants embrasser un tat saint, auquel Dieu ne les appela jamais, tremblez, si vous avez encore un reste de religion, au l)ruit des anath.i;cs dont l'Eglise a frapp, dans le concile de Trente, ceux qui contribuent, en quelque manire que ce soit, ces vocations involontaires.

dit-il,

ne descend du ciel en terre qu'elle ne mains de Marie Nulla gratia de clo venit in terrain nisi iranseut per manus Mari. Nous nous offrons donc vous, Vierge sainte, afin que vous nous offriez votre Fils, et que, ce divin Fils nous offrant son Pre, nous recevions de l'un et de l'autre, j)ar votre canal, des grces qui nous conduij)asse par les
:

sent

la

vie ternelle. Ainsi soit-il.

veut avancer un an dont la fortune, partage avec d'autres enfants, ne rpondrait pas aux vues qu'on se propose. Il faut sacrifier tous les autres l'intrl de celui-l; et n'eussenl-ils pas le moindre penchant, n'eussent-ils clricale
torit

On

SERMON
Pour
/e

VI.

15 aot.

i.'assomption de la sainte vierge.

Maria oplimam parlem elegit. (Luc, X, 42.)

mme que du
ou monastique,

dgot pour
ils

la

vie

l'embrasseront, ou on leur fera sentir tout le poids de l'aupaternelle. On abusera inhumainement de la timidit d'un ge faible, pour les forcer de faire Dieu un sacrifice qu'il re-

Marie a choisi

la meilleure pari.

jette.

Infortunes victimes de la cruaut de vos que vous tes plaindre d'tre obliges souifrir une longue perscution domestique, ou 5 prendre sans vocation un !at ou la vocation est si ncessaire! Mais vous, parents inhumains, que vous tes coupables d'ollrir Dieu, uialgr lui et malgr elles, des victimes dont il n'agre pas l'offrande Et c'est encore ici que Dieu prend quelquefois j)laisir se jouer de vos projets. Lne mort imprvue enlve ce fils an, sur leijuel vous fondiez toutes vos espcraiu;es, et vous avez la douleur de voir |)asser en des mains lrangres les richesses que vous lui
parents,
I

Pendant que Marthe, aprs avoir reu Jsus-Christ dans sa maison, s'empressait prparer le repas qu'elle lui voulait donner, Marie sa sur, assise aux ()ieds de son divin Matre, coutait ses oracles avec une tranquillit qui rausa (pielcjuc trouble Marthe, et qui lui fit se |)laindre Jsus-Christ mme de ce que sa sur, la laissant seule
dans le travail, restait dans l'inaction. Mais le Sauveur, qui la contemplation de Marie plaisait encore plus que les soins empresss de Marthe, au lieu de blmer le saint repos o elle tait, en prit hautement la dfense,
et

assura qu'elle avait pr's

la

meilleure part

Maria oplimam parlem elegit. Voil, mes frres, un prcis de l'vangile de ce jour,
d'o

dans

tir les paroles de mon texte, qui, sens pro|ire et littral, conviennent Marie, sur de Marthe.
j'ai le

ORATixns

SAcr.fes.

EXII,

45

fJfS

ORATEL'IiS SACRI.S. DiljnRinR.

ra[)()i'icatiun

li-20

que l'Eglise en fait Mario, mre de Jsus, m'engage les lui eppiiqucr aussi, el dire que cette auguste
Mais
Vierge
est

de toutes

a choisi la

les cratures celle qui Maria opl'unam ineileure part

:

parlcm

clcjit.

Oui, chrtiens, la trs-sainte Vierge a t en toutesclioscs la mieux partage entre toutes les cratures. Il uc faudrait, pour sen convaincre, qu'un cou|) d'oeil surson immacule coucept'ion, sur sa nativit glorieuse, et sur sa divine maternit. Mais sans parler de tous ces mystres, bornons-nous au\ deux principaus que l'Eglise clbre en ce jour; c'est--dire, son bienheureux trpas et sa triomphante assom[tion. Nous verrons (jue dans l'un et dans l'autre Marie a choisi Maria optimam partem la meilleure part
:

il est vrai, considrer les faveurs qu'elle reoit en sortant du monde et en entrant au ciel, comme un etfet de la libralit de Dieu son gard; n)ais nous pouvons aussi les regarder comme la rcompense do sa fidlit l'gard de Dieu, et comme une suite des vertus qu'elle a pratiques pendant le cours de sa vie ; car si elle quitte le monde sans regret, c'est qu'elle y a vcu sans attache; si elle est leve si haut dans le ciel, c'est qu'elle s'est abaisse bien bas sur la terre. Par consquent sa sainte mort et son assom[)tion glorieuse peuvent tre envisages comme la suite du choix, qu'elle a fait de vivre dans le dtachement et dans les humiliations. C'est donc sous ce double point de vue que j'ai dessein de vous leprsenter le mystre que nous clbrons aujourd'hui, en faisant voir premirement comment le choix que Marie a fait du dtachement le plus glui a procur la plus prcieuse de nral, toutes les morts ; secondement, comment le choix que Marie a fait des humiliations les plus profondes, lui a procur le plus clatant de tous les triomphes. Voil en deux mots le partage de ce discours. Pour obtenir du ciel la grce d'en profiter, adressonsnous Marie mme, et lui disons avec l'ange Ave, Maria.
:

de g il. Nous devons,

Dieu, que votre volont se fasse, et non pas la mienne. Oui, mes chers auditeurs. Dieu voulut que Marie restt dans ce monde plusieurs annes ajirs son ascension, tant pour procurer aux premiers lidles l'utilit de ses conseils et de ses exemples, (|ue pour procurer Marie mme le moyen d'amasser d'immenses trsors de mrites et comme la divine volont fut toujours |)Our elle une rgle inviolable, elle consentit avec joie au retardement de son bonheur. La sainte mort. -- La mort tant quelque chose de terrible pour le commun des liommes^ nous admirons la patience avec laquelle les vrais fidles la reoivent nous admirons encore plus la joie que les saints tmoignent son approche. Mais ce que nous devons admirer dans Marie? c'est que la vie tant pour elle, a[)rs l'ascension de son Fils, un
voulez,
: ;

mon

vrai supplice, elle l'ait nanmoins soulferle en pa[ien(;e, et (ju'tant assure (jue le jour de sa mort serait le commencement de son

PREMIER POINT.
Jsus-Christ, aprs avoir achev le grand ouvrage de notre rdemption, quitta ce monde, et retourna vers son Pre, Marie le suivit d'esprit et de cur. Ds ce moment, ses penses et ses dsirs se portrent vers le ciel o tait son trsor et dans tout le reste de sa vie elle ne se considra sur
;

Quand

la terre

que comme dans un lieu de bannissement o elle ne voyait [)lus rien qui ft

digne de ses regards. Hlas! disait-elle souvent, l'exemple du saint roi David, que mon plerinage est long, et quelle est grande l'ardeur avec laquelle je souhaiterais de sortir au plus tt de cette rgion de morts, pour entrer dans la terre des vivants Mais il faut que je reste encore ici-bas. Vous le
I

eu le courage de le voir longtemps. Mais entin, ajirs une si longue attente, il arriva, ce jour, cet heureux jour que Dieu avait manfu pour la tin d'une si belle vie; et Marie, qui, selon une ancienne tradition, un cleste messager en af)porta l'heureuse nouvelle, s'y prpara })ar un redoublement de ferveur. L'envoy de Dieu, choisi pour cette illustre ambassade, annona donc Marie que ses vux allaient tre exaucs, et qu'ayant acquis une plnitude entire, ou plutt une surabondance, en quelque sorte, infinie de grces et de mrites, il ne lui restait plus que de recevoir la couronne de justice qui lui tait [)rpare Quelle allgresse, quel ravissement, quel transport ne lui causa pas une si heureuse nouvelle? Combien de fois ne chanta-t-elle pas, du moins au fond de son cur, ce verset du Roi-Prophte: Ltatus sxim in )iis qn dicta sunt viihi : In domum Bomini iOintus {Pml. CXXl, 1) Je me suis rjoui, parce qu'on m'a dit que j'irai bientt dans la maison du Seigneur. C'est juste titre. Vierge sainte, que vous vous rjouissez de votre sortie du monde : mais l'Eglise n'a-t-elle pas aussi un juste sujet de s'en atliger? Que fera-t-elle, cette Eglise naissante, aprs (Qu'elle ne vous possdera }ilus ? Ne craignons rien, mes frres; si la mort de Marie enlve aux premiers fidles la meilleure de toutes les mres, son entre dans le ciel va leur procurer la plus puissante de toutes les protectrices; et ne pouvant plus les soutenir par ses exemples, elle les soutiendra par ses prires. Depuis la mort de son Fils, elle a consol les disciples aligs de l'absence de leur Matre elle a clair par ses conseils ceux, qui se sont adresss elle dans leurs doutes; elle a difi par ses vertus ceux qui ont eu le bonheur d'en tre les tmoins Ce qu'elle a fait pendant sa vie, elle le fait au jour de sa mort, puisqu'elle meurt en prsence des

bonheur,
si

elle ait

diFfr

J ^

(G)

Voyez

la

note 8

la fin

de ce discours,

col.

I32.

142i

MYSTERES DE LA SAlMi: VIERG

- SERMON
!

VI,

ASSOMl>TION.

1122

a[)tres (6), auxquels, comme ses cTiers enfants, elle donne le dernier avis, en les assu-

rant de sa protection auprs de Dieu. Jugez, chrtiens, quelle fut la douleur des disciples de Jsus-Christ, quand ils se virent la veille d'une si grande perte. Ah que cette sparation leur fut sensible, et fju'elle leur cota de larmes! Mais Marie elle-mme en arrta le cours, en leur comI

qui tes tout ensemble et mon Fils et mon Pre, ah je ne puis plus vivre spare de vous. Venez donc mon secours Veni, Do:

mine Jesu

{Apoc, XXII,

20}

venez dli-

vrer mon me de la prison de ce corps, aliu qu'elle puisse chanter jilus librement le cantique de votre amour Educ de custodia animain meam ad cotifitcnduin nomini tuo.
:

{P$al.

CXLI,

8.)

muniquant quelque chose de la joie dont son cur tait rempli. Et comment n'etpour
elle pas t dans la joie? Ce monde tant elle une mer orageuse oi elle n'avait
il

point,

est vrai,
elle

de naufrage craindre,
la

mais o

ne jouissait pas encore de

tranquillit qui fait le bonheur des saints, elle regardait son trpas comme un vent favor3l)le qui allait l'introduire dans l'heureux port du ciel. La mort, envisage sous ce point de vue, ne devait-elle pas lui causer la joie la plus parfaite? Oui, mes chers auditeurs; et cette joie fut si extraordinaire, qu'elle et t cajtable de lui donni^r la mort, si la Mre du divin amour avait pu

mourir autrement que par l'amour mme Malcr pulchr dilectionis. (Eccli. XXIV , 2V.j Car ne nous figurons pas dans la mort de Marie quelque chose de semblable h ce qui arrive en celle des autres hommes. Non,
:

ce ne fut ni la violence de la maladie, ni la dfaillance de la nature, ni aucun des accidents ordinaires, mais uniquement l'etfort de l'amour divin qui lui ta la vie. Mourir dans l'amour de Dieu, c'est une grce commune h tous les lus; mourir pour l'amour de Dieu, c'est une faveur particulire aux martyrs ; mais mourir d'amour f)Our Dieu, c'est une prrogative qui n'a t accorde qu' un trs-petit nombre de ceux d'entre les saints qui se sont le plus abandonns ]'endant leur vie l'exercice dusaintamour. Marie ayant donc elle seule plus aim Dieu que tous les saints ensemble, on doit regarder son trjias comme un miracle d'amour, ou plutt comme une cessation de miracle. En cirut, il en fallait un continuel pour empcher chaque instant que le feu de la charit qui brlait dans son cur ne lui df)nn;U la mort; car si l'amour des Thrse, des Xavier, des Philippe de Nri et de quelques autres, produisait jusque sur leurs 'orps un feu si extraordinaire, qu'on s'tonnait comment ils pouvaient vivre, on doit encore plus s'tonner (|ue Mario ait pu vivre si longtemps; et on peut dire que si le feu sacr (pie Dieu av;iil allum dans son cur au premier moment de sa conception, s'augmenta toujours de plus on plus sans la consumer, ce lut [)ar un miracle du premier ordre. Mais quand Jsus-Christ voulut rcom[)cnser sa sainte mre, il fit cesser ce miracle qui la faisait vivre, et permit au divin amour d'exercer sur son corps virginal une douce violence qui lui causa de ces
saintes langueurs dont

Tels furent les dsirs ardents par lesquels Marie voulut se prparer la mort; tels furent les (leurs et les fruits dont cette chaste pouse se soutint dans ses amoureuses dfaillances; tels furent les messagers qu'elle envoya vers le bien-aim de son cur, pour lui annoncer qu'elle languissait d'amour Nuniietis ei quia amore laiigueo. [Canl., V, 8.) Des prires si ferventes ne pouvaient manquer d'tre exauces aussi le furentelles; et Jsus-Christ, en reconnaissance de ce que sa sainte mre avait assist sa mort, voulut sans doute assister la sienne et l'honorer de sa prsence. Ujouissez-vousdonc, V^ierge sainte, voici entin l'heureux moment aprs lequel vous soupiriez depuis tant d'annes. Voici le terme de vos travaux, la rcompense de vos vertus, la couronne de vos mrites. Votre adorable Fils vous invite la recevoir, cette couronne clatanle, en vous disant avec amour Venez, ma bien -aime, venez du mont Liban, et vous serez couronne Veni de Libano, sponsa mca ; veni, coronaberis. (Cant., IV, 8.) Une si favorable invitation augmentant la charit dans le cur de Marie, lui fit produire un acte d'amour si parfait qu'il surpassait en ferveur tous ceux qu'elle avait produits jusque - ih. Aussi fut-il le dernier de sa vie; car les autres ayant peu peu diminu ses forces, celui:
; : :

acheva de les consumer, et dtruisit entirement le lien (lui unissait son me et son corps. Ainsi mourut la plus pure de toutes les vierges, la plus heureuse de toutes les mres, la plus sainte de foules les cratures; aussi mourut-elle de la plus prcieuse do toutes les morts; car, comme dit saint Augustin, si la mort des saints est prcieuse devant Dieu, combien doit l'tre davantage celle de l'incomparable Marie Si omnium
ci
:

sanctorum mors prctiosa, Mari certe

prcliosissima.

esl

Oui, Vierge sainte, votre

ILpouse se plaint si amoureusement dans les (tnliqucs. Comme un cerf altr dsire une claire
fontaine, ainsi mon iltne, 6 mon Dieu, d5ire-l-elle de s'unir h vous. Seigneur Jsus,

mort est, aprs celle de Jsus, la plus prcieuse qui fut jamais; prcieuse aux yeux de Dieu (jui seul en connat tout le prix, et qui est seul capable de vous en rcompenser; prcieuse aux yeux des anges qui en sont ravis d'lonnement, et qui se rjouissent du bonheur dont elle vous met en possession; prcieuse aux yeux des aptres (jui en sont les tmoins, et (jui vous regardent avec raison comme le plus jiarfait de tous les modles (pi'on puisse se [)roposer pour se prparer h bien mourir. Modle d'une bonne mort, C'est ainsi, mes frres, (lue nous devons regarder l'heureuse mort de la tis-sainic Vierge. Car elle ne doit pas tre pour nous l'objet d'une ad-

im

ORATEURS SACRES. DEURRIER.

fi'Ii

miralion strile. Il est vrai qu'elle y reut des faveurs auxquelles nous ne pouvons pas prtendre; mais ce que nous devons l'aire pour nous procurer une bonne mort,
fit pour se [)rparcr sienne. Quoiijue sa mort ne dt tre qu'un doux rommeil, et qu'elle n'eiJt rien craindre des dangers auxquels les autres hommes sont exposs en ce dernier moment, elle y apporta nanmoins autant de prparation que si son bonheur ternel en et dpendu. Ainsi, quand la paix o elle se trouva pour lors n'et pas t une suite de son exemption du pch, elle l'et obtenue j)ar le dtachement o elle passa toute sa vie. En effet, si les

sera plus gnral. En ceci , comme en tout Je reste, Marie a choisi la meilleure part ;

comment sommes-nous
prendre
la

si

aveuglas que de

c'est d'imiter ce qu'elle

la

douleurs qu'on prouve en mourant ne viennent que de l'amertume que cause la sparation de ce qu'on a de plus cher au monde, il est sr que plus on meurt dtach du monde, moins on a de peine mourir, et que, comme dit saint JrAme, celui qui serait alors libre de toute attache, mourrait non-seulement sans [)eine, mais mme avec plaisir. Il n'est donc jias tonnant que la sainte Vierge n'ait pas prouv les douleurs de la mort, puisqu'elle s'y prpara par un entier dtachement du monde.

plus mauvaise ? Elle mourut avec plaisir, parce qu'elle avait vcu dans la douleur. Comment es()rons-nous mourir sans douleur, si nous no cherchons qu' vivre dans le plaisir ? Elle n'eut point de peine 5 quitter le monde, parce qu'elle n'y avait [)oint d'attache. Comment esprons-nous le quitter sans regret, si nous lui permettons do serrer de plus en plus les liens dont il nous captive ? Elle vit avec joie la fin de sa vie mortelle , parce qu'elle soupirait depuis longtemps aprs une meilleure vie. Comment esprons-nous n'tre point effrays la fin de la ntre, si nous ne pensons pas plus la vie future que si nous devions jouir toujours de la vie pr-

sente?

que on mourrait content, Marie, on vivait dtach du quitte'rait sans peine ce qu'on aurait [lossd sans affection. Mais non. Le
1

Ah

chrtiens,
1

comme monde On
si,

Dtachement
mires tendre
elle

qu'elle pratiqua ds ses preannes, puisque ds l'ge le plus

croit, au aux prtentions qu'elle pouvait avoir dans le monde. Dtachement qui s'augmenta de beaucoup, quand elle conut dans son chaste sein le Crateur et le Rdempteur du monde; mais dtachelacnt qui se perfectionna beaucoup plus encore lorsque Jsus -Christ abandonna le monde. Alors le dsir que Marie avait de

renona,

comme on

moins

d'esprit et de cur,

on s'y attache d'o il arrive mort vient nous en retirer, elle ne le peut faire qu'en nous arrachant avec violence et c'est ce qui nous cause les plus violentes douleurs. Voyez au lit de la mort cet homme qui a vcu attach au monde on croirait que la vue d'une mort prochaine le dtacherait des cratures non. Quoiqu'il en connaisse mieux que jamais la vanit,, par une espce d'enchantement, il
plat, et
la
;

monde

que quand

sortir du monde augmenta de jour en jour. Elle ne soupira plus qu'aprs l'heureux moment o il lui serait permis de suivre son

de plus en plus. De l ces violenlcb qui lui font dire intrieurement O cruelle mort est-ce donc ainsi que tu me spares de ce que j'ai de plus cher ? Siccine spart amara 7nors ? XV, 32.) Terrible spectacle, qui (1 Reg., doit bien nous persuader que la mort des
s'y affectionne

agitations

Fils au ciel. Comment aurait-elle donc pu quitter avec douleur un monde dont elle

dtache depuis si longtemps? comment pu craindre une mort qu'elle dsirait depuis tant d'annes? Non, mes frres, elle ne la craignit point; elle n'y prouva que la tranquillit la plus parfaite, et on n'a pas lieu d'en tre surpris. On n'a pas lieu de l'tre non plus ^ de voir la plupart des chrtiens mourir dans les plus violentes agitations. Car puisqu'on meurt ordinairement comme on a vcu, une vie tout oppose celle de Marie ne peut pas tre suivie d'une mort semblable la sienne. Il est vrai qu'on ne doit pas se promettre l'Iieure de la mort une entire exemption de craintes et de douleurs mais il est constant qu'on s'en pargnerait beaucoup, 31 on se prparait comme il faut ce dernier passage: et Dieu nous donne le choix de mourir dans le trouble ou dans la paix ; dans le trouble, si la mort nous trouve attachs au monde dans la paix, si nous avons soin de nous dtacher du monde avant la mort. Trouble d'autant [dus violent que les liens seront plus forts et plus troits paix d'autant plus piofondc que le dtachement
tait

aurait-elle

pcheurs est trs-mauvaise Mors peccatorumpessima. {Psal. XXXIII, 2-2.) Dtournons les yeux de dessus cet objet, pour les fixer sur le lit o meurt la trssainte Vierge. Elle y expire dans le s;iint baiser du Seigneur la srnit de son visage est une preuve convaincante de l'admirable tranquillit de son me et doit nous faire dire avec David que la mort des saints est prcieuse aux yeux de Dieu Pretiosa in conspeclu Domini mors sanctorum
: :

ejus. (Psal.

CXV,

15.)

Voil, chrtiens, deux espces de mort bien diffrentes. De laquelle voudrions-nous

mourir ? de la mort des justes, ou de celle des pcheurs ? Le cho-ix nous en est olfert :

Opdo vabis dalur. (Jos., XXIV, 15.) Choisissons donc, comme Marie, la meilleure ne nous contentons pas de souhaiter part que notre me meure de la mort des justes: il n'y a point d'homme qui ne le souhaite. Un fameux coupable le souhaitait autrefois, et n'en devint pas meilleur Moriatur ani; :

morte justorum, disait Balaani. (Num., XXIII, 10.) Ne nous contentons pas, comme lui de le dire mettons la main l'uvre, et tchons qu'il y ait quel'iue conformit entre notre vie et celle de la sainte
,
;

ma mea

U2-3

MYSTKRES DE LA SAINTE VIERGE.

si

SERMON

VI,
;

ASSOMPTION.

H28

Vierge,

nous voulons qu'il y ait quelque ressemblance entre noire mort et la sienne. mes chers auditeurs Souvenons-nous que plus notre dtachement des cratures approchera de celui de Marie, plus nous au,

rons lieu d'esprer d'avoir part la sainte Joie qu'elle prouva au moment oi elle sortit de ce monde. Mais aussi par la raison con,

traire,

souvenons-nous que
la

terons

folie

[)lus nous imiavec laquelle les pcheurs

s'attachent au monde, plus nous devons nous attendre d'avoir |art aux craintes et aux fra3'eurs qui les accablent l'heure de la mort. Puisqu'il n'est personne qui veuille mourir de la mort des pcheurs, et qu'on meurt l'-esquc toujours comme on a vcu, on de-

auguste reine et les interrogations que vous faites son sujet, ne signifient autre chose sinon l'admiration que vous causent les rares mrites dont elle est orne, et la gloire immense dont elle est revtue. C'est, mes frres, celte gloire de Marie dont Dieu lui-mme a, ce semble, voulu nous tracer un tableau dans l'Ecriture. On vit dans le ciel dit l'auteur de VApoealypse, un grand prodige. C'tait une femme qui, revtue du soleil, avait la lune sous ses pieds, et sur la tte une couronne de douze toiles Signum magnum apparuit in clo ; mulier amicta sole, et luva subpedibus ejus et in eapitc ejus corona stcUarum duo, :

consquemment, viter leur damnable scurit pendant la vie, afin d'viter l'horrible tremblement qu'ils prouvent l'heure de la mort. Mais non; on vit
vrait, si l'on agissait
les pcheurs, quoiqu'on ne veuille pas mourir con)me eux. Ah mes frres, vivons de la vie des justes pour mourir de lu mort des justes. Mourons tous les jours de notre vie, pour afiprendre hien mourir au jour de notre mort. C'est ce que faisait saint Paul Je meurs tous les jours, nous dit-il dans sa premire Eptre aux Coiinthiens Quotidie morior. (I Cor., XV, 31.) Imitons ce grand aptre imitons la sainte Vierge, en mourant au monde et nous-mmes. C'est le moyen le plus etTicace dont nous puissions nous servir pour nous prparer la mort. Vous avez vu comment le choix que Marie a fait du dtachement le plus gnral lui a procur la plus prcieuse de toutes les morts. Il me reste h vous montrer comment le choix que Marie a fait des humiliations les plus profondes lui a procur le plus clatant de tous les triomphes c'est le sujet
! : :

comme

decim. {Apoc., XII, 1.) Cette ligure, qui, dans le sens littral, nous reprsente l'Eglise, est aussi trspropre, dans le sens spirituel, reprsenter la glorieuse assomption de Marie qui en s'levant au ciel, y |)arat aux yeux de toute la cour cleste comme le plus clatant do tous les prodiges. Prodige de grces ; elle en a reu de |)lus abondantes que toutes les cratures ensemble prodige de vertus; elle les a toutes pratiques dans le degr le plus hroque |irodige de mrites ; elle en a amass des trsors inconcevables. Aussi est-elle un prodige de gloire qui ravit d'tonnement tous les habitants du ciel : Sigmun magnum apparuit in clo. Elle est revtue du soleil, c'est-h-dire, de Jsus-Christ, le vrai soleil de justice, qui la couvre, pour ainsi dire, de sa propre gloire: Mulier amieta sole. Elle a sous ses pieds la lune, c'est--dire, le monde, dont la lune est la figure, et qu'elle a foul aux pieds
, , :
:

pendant (|u'elle y a vcu ejus. Elle a sur la tte

Luna sub pedibus une couronne do

douze

toiles, c'esl--dire , de toutes les vertus qu'elle a pratiques pendant sa vie mortelle: Et in capite ejus corona stellarun

de

la

seconde partie.

SECOND

POIiNT.

A peine l'me de Marie eut-elle

t spa-

re de son corps, (ju'elle fut transporte <lnns le sein de Dieu, non point comme celle <lu Lazare, par le ministre des anges, mais j)ar .lsus-Christ, qui la porta sans doute lui-mme en triomphe au sjour de la g!oire;ct ce fut lace qui, tonnant les esprits .'esies, leur fit se demander les uns aux autres en la voy.-int irionler au ciel Quelle
:

duodecim. Tant et de si admirables privilges ne peuvent convenir qu' la mre d'un Dieu. Cessez donc, anges du ciel, de demander quelle est celte Ame. Les grAces singulires dont Dieu l'a prvenue, et les vertus sublimes dont elle est orne, vous rpondent que c'est la plus parfaite de toutes les cratures; aussi prend-elle son vol vers le plus haut des cieux, et, laissant au-dessous d'elle
tous les saints et tous les anges, elle est leve, dit saint Augusiin, jiisiju'au trne

est celle-ci (pii s'lve du dsert, pleine de dlices, et ap[)uyesur son bien-aim ? Qu

u Tout-Puissant thronum sublinutfn

Usque ad summi
est.

Ilcgis

qua' ascendit de dsert o dlie iis innica super dilectuin suum ? (Cnnt., ^ III, ii.) Le monde d'o elle sort est un di'sert strile , o l'on n'prouve que de la
est

isla

iiffluevs,

Quelle joie, mes frres, jiour cette Amo sainte de se voir ainsi runie an iirincipe de son trel En vain, faibles mortels, t.kherions-nous de le concevoir, puisque les anges mmes ne le conoivent pas. Contentons-nous donc de l'admirer en silence, jouissant de l'immensit d'un bonheur <|ui ne laisse rien dsirer. Il est vrai que son corps est sur la terre, (U fpi'elle souhaiti; de partager sa gloire avec lui; mais elle sait qu'elle ne tardera pas la lui communiquer.

douleur, et nanmoins elle est si renqilie de dlices spirituelles que les ntres ne leur sont pas coninarables aussi la voyons-nous appuye, non sur elle-mme, mais sur le Seigneur ipi'elle aime par-dessus toutes choses. Quelle est-elle donc, cette admirable
:

crature ? Qu est istn Su glorieuse Assomption. Vous ne l'ignorez pas, esprits bienheureux, que c'est v(>tre
'!

En

eiret,

ce corps virginal qui,

comma

im
nous l'api)rend un ^aint
salfMi),
l'ut

OUvMKLUS

SACUilS. BKUIVRIER.
(jui

i428

patiiarelie de Jru-

port en toiTe par les aptres avec une |)ompo qui n'avait rien de funbre, ressuscita, |)cu de jours aprs, et fut port

dans mais

])ar le niinisirc des anges (7): quelque temps enferm dans le spulcre, comme le corps de Jsus-Christ y avait t, ne pensez pas, mes frres, qu'il y |)rouva rien de ce que les autres y j)ru-

le ciel
s'il

fut

vent.
la corruj)tion du tombeau ne poucompatir avec la divine maternit. La chair de Marie tant, comme dit saint Autustin, la chair de Jsus-Christ mn)e Caro Ch'risti, caro Maricp, pourrait-on croire que, pendant que l'une tait adore des anges dans le ciel, l'autre et pu tre ronge des vers dans le spulcre? A cette seule pense,

Non,

vait

l'accompagnaient (pii il lait: Quis est istef XXill, 8), et ceux-ci rpondirent que c'tait le Seigneur puissant dans le combat Dominus potcns in prlio. (Ibid.) De mme, en ce saint jour, ces purs esprits, voyant leur Heine monter au ciel en corps et en me, demandrent avec tonnement Quelle est celle-ci? Quw tst ista? Et les anges qui lui servent de char de triomphe rpondent que c'est celle qui est terrible aux ennemis de Dieu, comme une arme range en bataille Terrihilis ut castrorum acies ordi{Psal.
: : :

nuta. [Cant., VI, 3.) Que vous tes heureuse. Vierge sainte,
d'tre honore d'un triomphe si semblable celui de Jsus-Christ! 11 semble mme, dit
le bienheureux Pierre Damien, que votre assomption a quelque chose de plus clatant que l'ascension de votre Fils, puisqu'eu venant lui-mme au-devant de vous il a voulu rendre par l votre triomphe encore llus clbre, en quelque sorte, que le sien

je frmis d'horreur, ajoute le

mme saint Senlire perhorresco. Non, Seigneur, vous ne pouviez pas le permettre sans dshonorer votre propre chair. Ce ne fut pas mme assez pour vous de prserver le corps de Marie de la pourriture du tombeau, vous voultes, aprs quelques jours, lui faire part des qualits glorieuses de votre corps ressuscit. Oui, chrtiens, au ])0ut de quelques jours, l'me de Marie descendit sur la terre pour ranimer son corps, et l'un et l'autre, unis ensemble, montrent en triomphe au plus haut des cieux. Les anges, qui avaient sans
:

propre.

Nous lisons, mes frres, au troisime livre des liois, que Salomon, voyant Bethsabo venir lui, se leva |)Our aller sa rencontre que lui ayant fait placer un trne
;

du sien il la fit asseoir' sa droite, et que toute sa cour admira l'honneur qu'il ren(iait sa mre. Ce ne fut l qu'une figure
cl

doute environn le tombeau pendant que ce prcieux trsor y avait t comme en dpt, le portrent, l'envi, au milieu des airs et c'est le ce qu'on appelle proprement le mystre de l'Assomption. Mystre d'autant plus glorieux Marie qu'il est entirement au-dessus de nos loges, et c'est ce qui a fait dire saint Bernard, en parlant de l'assoujption de la mre, ce qu'un jjroplite avait dit autrefois de la gnration du Fils, savoir que l'une et l'autre sont entirement inexplicables Generationem Chrisii et assumplionem Mari quis enarrab'U ? Car, ajoiite-t-il, si l'il n'a jamais vu, si l'oreille n'a jamais entendu, si le cur de l'homme n'a jamais compris ce que Dieu prpare ceux qui l'aiment, qui .pourrait comprendre ce qu'il a prpar sa sainte rnrc? Qui pourrait expliquer avec quelle gloire elle est monte au plus haut des cieux, avec quels transports d'amour tant de lgions d'anges sont venues au-devant d'elle, avec quels cantiques de joie ils l'ont conduite au trne qui lui tait prpar? Quis enarrubil? De tout ce discours, oij saint Bernard ne parle que d'aprs saint Jrme et plusieurs autres Pres, nous pouvons conclure qu'il en fut, proportions gardes, de l'assomption de la Mre de Dieu comme de l'ascension de son Fils. Quand ce divin Sauveur monta au ciel, les anges, h qui l'on commanda d'en ouvrir les porles pour y faire entrer le Koi de gloire, demandrent ceux
: :
:

dont la vrit s'accomplit dans ce grand jour, oi le vrai Salomon de la loi nouvelle, Jsus-Christ, le Boi des rois, vient au-devant de sa sainte mre-.Surrexit rex in occursurn ejus. (III Reg., 11,19.) Il la conduit en triomphe au plus haut des cieux, et, l'levant audessus de tous les anges, il la fait asseoir sur le trne (ju'il lui avait i'.r|)ar ds le com-

mencement du monde Posilus est thronus mutri rgis, qu sedcl ad dexlcram ejus. (76.) C'est donc ce moment que la Mre de Dieu est couionne reine de l'univers. Le ciel ap{)laudit par des chants d'allgresse ce couronnement auguste ; les neuf churs des anges lui viennent rendre hommage, comme leur souveraine tous les ordres des saints la reconnaissent |iour leur mre et Marie, pour rapporter Dieu l'honneur qu'elle reoit des uns et des autres, recomMon mence chanter son divin cantique flme, dit-elle, glorilie le Seigneur, qui a jet les yeux sui- le nant de sa servante ; et c'est pour cette raison que toutes les gnrations me (liront bienheureuse Ecce eniin ex hoc bcatam me dicent omnes generu'
:

tiones. (Luc.,

I,

48.)

chrtiens, que la cause de l'lvation de Marie est son humilit. Dieu, dit-elle, a jet les yeux sur mon nant
d'ici,

Apprenons

sur l'aveu que j'en ai fait : llespexit hutnililulein ancillic sti [Jbid.]; c'est pour cela spet

cialement que toutes les gnrations me diront bienheureuse -.Ecce ejiim ex hoc beatam

me

dicent

omnes generationes. Cette explica

tion,

qui est de saint Ambroise, nous monSoriiRO.Mrs

, ,

(7)

Voyez l-dessus S. ArciSTiN, loinelX, Senn.

Viiijitiis;
(|i!i

lein

De Assnmpt.

Virginis
et

S.Jean
S. jVtha-

de Assunipl.
Quc,

Niclimiori;, [lisl.

enlAiasti-

!)AM.iscL.NE

De

dorinitioite Virginis,

cliaj). "20;

tilc

JuvcnaJ, voque de Jcriisa-

im

MYSTERES DE LA SALNTE VIERGE.

SERMON

Yi,

ASSOMPTiON.

4430

Ire que l'assoiuption de Marie n'est pas seulement une suite do sa dignit do Mre de Dieu, mais encore une rcompense de ses vertus, et surtout de son iiumilit, qui, lui ayant fait choisir la dernire place en ce monde, lui a procur la|)remire dans leciel. La couronne qu'elle y reoit, est une couronne de justice, et son lvation surprenante est le prix de ses abaissements vo-

sant ici-bas l'abaissement le plus profond, vous avez choisi dans le ciel le plus lev de tous les trnes Maria optimam parteni
:

elegit.

Modle dlmmilit. Marie est leve au plus haut des cieux, et ce sont ses humiliations qui lui ont servi de degrs pour y

monter (lue

celte rflexion,

mes

frres, est

lontaires.

Je ne parle aussi que d'ai)rs saint Paul qui ne donne [)oint d'autre raison de l'ascension du Fils do Dieu, que les abaisse-

ments auxquels
dit

il

s'tait assujetti.
,

Pourquoi,

Jsus-Christ est-il mont au citd ? Quod aulem ascendit quid est f {Ephcs., IV, 9.) Il aurait pu rpondre,
ce
},rand

aptre

son hritage, et que do naissance et titre de con({uto. il se contente nanmoins de dire qu'il est mont parce Quod aulem ascendit qu'il tait descendu IjUH quid est nisi quia et descendit primum?

arce

que

le ciel tait

la gloire lui a|)pratenait litre

[Ibi

chose de sa sainte mre, est lo londonient de son lvation. Nulle crature n'a t place si haut, parce que nulle crature n'tait descendue si bas. Son humilit, qui avait attir le Fils de Dieu du ciel en terre, l'attire elle-mme de la terre au ciel, o. Dieu l'lve au-dessus de tous les anges, parce qu'elle avait voulu s'abaisser sur la terre au-dessous de tous les hommes. En edet, qui pourrait comprendre jusqu'oi elle porta, pendant sa vie, l'amour de sa propre abjection? Ds l'ge le plus tendre, elle m vu de virginit, quoi(iue cette vertu ft en opprobre paraii les juifs. Dans le tenqile, dit saint Jrme, elle se lit un devoir de servir les autres vierges qui y vivaient avec elle. Elle dsirait, dit un autre Pre, de voir le temps o le Messie viendrait au mon le, alin de servir celle qui en devait tre la mre; tant elle tait loigne de croire qu'elle-mme aurait cet avantage. Aussi, quand un ange lui en ap(iorta la nouvelle , ne ])rit-olle point d'autre ipialil que celle do servante du Seigneur. Je ne (inirais pas, si je voulais rapporter en dtail toutes les occasions o elle prati(pia riiumilit. Je ne puis nanmoins [)asscr sous silence l'humiliation (lu'elle se procura, en assisfjnl son Fils au pied de la croix, et en parlagoant avec lui l'ignominie de son supplice; ignominie dont elle resta converlo iiis(iu' la tin de ses jours; car si les lidles l'honoraient comme Mre de Dieu, les juifs, parmi les(|uels elle vivait, ne la regardaient (lue comme la mre d'un homme (jui avait

Disons

la

mme

et

avouons que son humilit

consolante! Elle nous apprend que nuus n'avons qu' nous humilier dans ce monde pour lre exalts dans l'autre et nous fait voir dans la personne de Marie l'accomplissemeiit de cette promesse que Jsus-Christ nous a faite dans l'Evangile, d'exalter quicon((ue s'humiliera Omnis qui se humilit, exallabitur. [Matth., XXIII, 12.) Si, pour arriver au ciel, il fallait absolument faire de grandes choses, bien des personnes dsespreraient d'y parvenir. Les pauvres ne i)euvent pas faire l'aumne; les simples fidles ne peuvent gure procurer la conversion des mes ; les personnes infirmes ne peuvent pas soutenir de grandes austi'its ; mais tous peuvent s'humilier. Or tous ceux qui s'humilieront Omnis, de quelque tat et condition qu'ils puissent tre, grands ou petits, riches ou jjauvres, savants ou ignorants, en un mot, tous ceux qui en)l)rasseront l'hnujilit dans ce monde, Omnis seiont un jour exalts dans le ciel qui se humilit, exallabitur. Dans cet heureux sjour, il reste encore bien des places remplir. L'orgueil en a fait l'iiumilit doit y faire tond)er les anges monter les hommes. C'est Mario qui nous Deposuit pol'aiiprend dans son cantique
;
: : :

tcntes de sede, et exal'avil humiles.

52.)

[Luc,

l,

Estimons-la donc,
;

mes

frres, cette

cette vertu chrie aimons-la, pratiquons-la ; tchons d'y faire toujours de nouveaux progrs, et puisque nous ne pouvons l'acqurir dans un degr sendjlablo celui de la sainte Vierge, essayons au moins d'en approcher le plus qu'il nous sera possible. Uappelons-nous souvent le conseil du pieux auteur de l'Imitation, (jui est d'aimer tre inconnus et

bienheureuse humilit,

du

ciel

compts |)Our rien nihilo reputari.

Ama

nesciri

et

pro

vous, chrtiens de l'un et de l'autre

que l'humilit drobe aux yeux du monde, et qu'elle cache ou dans le clotre, ou dans le monde muie; vous(]ui, l'exemple du saint roi David, aimez beaucoup
sexe,

n)ieux tre abjects et inconnus dans la maison de Dieu, que de paratre avec clat dans celle des pi'heurs; vous (|ui prfrez l'oubli la rpulation, le mpris l'estime,

rabaissement

la

grandeur,

(jue

vous tes
choisi la

heureux

Conune Marie, vous avez

il

meilleure part.
est vrai, ne vous connat vous connat, il vous compte pour rien et vous mprise souverainement. .Mais que vous inq)0i te d'tre inconnus au

cl crucifi entre deux voleurs. A'ous mritez i)ipn, Vierge sainte, d'avoir dans le ciel plus de [;art (|u'aucun aulre la gloire de Jsus-Christ, puisipie porsr)nne n'a eu sur la terre nlus de part (jue vous .ses op[robres ; et Eglise, en ce saint jour, bien raison de chanter (|ue vous avez choisi la meilleure part, puisqu'en choisisI

Le monde,

pas; ou,

s'il

n-onde, ou d'en tre n)|)riss, pourvu que Dieu vous connaisse et vous estime? Nous ne sommes vritablement, dit lo pieux auteur de riuiilalion que je viens de citer

1431

ORATEURS SACRES. BEURRIER.

:

Ji2

nous ne sommes vritablement que ce que nous sommes devant Dieu Quod es coram
Deo, hoc
es, et

Qu'importe

nihil amplius. tant de pieux solitaires d'a-

voir pass leur vie dans de sorahres cavernes qui ressemblaient |)lutt des spulcres qu' des demeures d'hommes vivants, et d'y avoir vcu totalement ignors du monde, puisqu'ils rgnent actuellement avec Dieu dans le ciel, o ils seront ternellement connus, bnis et estims de toute la cour cleste? Qu'importe un saint Paul d'avoir

Oui, Vierge sainte, nous esprons d'autant plus avoir part vos largesses, que nous sommes ns dans un royaume qui a depuis longtemps le bonheur de vous appartenir d'une manire toute spciale. Il y a dj prs de trois demi-sicles qu'un de nos pieux monanjues vous en fit la conscration
le

comme il dit comme la comme un objet des

t

plusieurs

lui-mme, regard par balayure du monde et plus mprisables Tanquam purgamenta hujus mundi factus sum, vetul peripsema usque adhuc (I Cor., IV, 13), puisqu'il possde aujourd'hui dans le ciel
:

publique; et c'est pour en conserver prcieux souvenir, qu'en ce saint jour tous les ordres du royaume implorent solennellement votre puissante intercession auprs de Dieu. Accordez-nous-la donc, auguste Reine du ciel; nous vous la demandons pour la per-

sonne sacre du
qui
il

un trne gal celui des autres a|>tres, et peut-tre suprieur celui de plusieurs d'entre eux? Mais pour revenir l'objet de notre solennit, qu"importe la trs-sainte Vierge d'avoir vcu dans l'oubli, d'avoir t mprise des juifs, de n'avoir pass dans
leur esprit que pour

mun,
Dieu
mre,

et

pour

la

une femme du commre d'un crucifi, puisque

neuf churs des an^es

mme
et

aujourd'iiui la reconnat pour sa

les

que

runis avec tous les ordres des saints, l'honorent et l'honoreront ternellement comme leur lgitime souveraine? Que lui importe d'avoir t place si bas sur la terre, puisqu'elle est leve si haut dans lo ciel? Oh je me trompe, en disant qu'il importe peu Marie d'avoir t mprise. Je devais
I

roi, et pour tous ceux veut bien contier une partie de son autorit; nous vous la demandons pour les |)rlats de l'Eglise de France et pour tous ceux qui travaillent sous leurs ordres procurer le salut des mes. Nous vous la demandons pour tous les Franais en gnral, afin que Dieu leur accorde la grce de s'attacher constamment la foi de leurs pres, et de le servir avec fidlit chacun dans son tat. Dans cette vue, nous vous ritrons ici la prire que nous vous avons faite Deus amet Galliam; ce matin au saint autel rgi det justitiam, plebi pacein supplici. de la messe au jour de l'Assomp( Prose
:

tion.)

demander

au contraire, que rien ne lui tait plus important que l'oubli, que le mpris, que l'opprobre dans lesquels elle a vcu, puisque c'est le clioix qu'elle a fait do toutes
dire,

frres, ce que nous devons Dieu par l'entremise de la trssainte Vierge. Prions-la qu' l'exemple de Jsus-Christ, qui, en montant au ciel, fit des prsents aux hommes Ddit dona hominibus {Ephes., IV, 8), elle rpande sur nous

C'est l,

mes

ces humiliations qui lui procure en ce jour un triomphe d'autant plus clatant Maria optimum qu'il n'aura janiais de fln partent elegit, qu non auferetur ab ea. Triomphe qui doit tre pour nous, chrtiens, une source de bndictions; car, si les rois de la terre, au jour de leur couronnement, font au peuple de grandes largesses, on ne doit pas douter que Marie, dans ce grand jour, o elle est couronne reine de l'univers, ne rpande sur ses fidles sujets les richesses spirituelles les plus abondantes; je dis richesses sj>irituelles, parce que celles-l sont l'objet i)rincipal de sa munificence.
:

dont elle est la dispensapar sa bienlieureuse mort, de nous obtenir un dtachement des cratures si parfait qu'il puisse nous procurer la grce de mourir de la mort des saints. Ah! si comme vous. Vierge sainte, nous n'avons pas le bonheur de mourir par un effort de l'amour de Dieu, faites du moins
les trsors clestes

trice. Prions-la,

que nous mourions dans son amour. Nous vous supplions encore, par la gloire immense dont Dieu couronne aujourtl'hui vodemander pour nous t)-e humilit, de lui un grand amour de cette vertu. Priez-le qu'en nous humiliant sur la terre, nous mritions d'tre exalts dans le ciel, o nous
conduise
Ainsi
le

Pre,

le

Fils, et le Saint-Esprit.

soil-il (8).

(8) Note Ure du Journal de Trvwix, au mois de On janvier 116\, premier volume, article premier. a di'couvert depuis peu et traduit en latin un ouvragcgrec de saint Modeste, patriarche de Jrusalem, dont voici le titre ToO v ayioi^ nar/sf uwv Mo-

l'autre est

mont en triomphe dans

le ciel. 11 croit,

Kotfijatv

in

xtTnpcr.yioi
Mv.p.ci..

As^wotvjjf >7uv, otxou, xi

Et nrcrpfisvoy

Dans cet ouvrage saint Modeste qui gouvernait de Jrusalem en 65, assure (oiume une liose constante par la tradition, que la sainte Vierge t^sl rcssuscitc en corps et en me, cl que l'un el
l'Eglise

aussi bien que (juelques autres Percs, plus anciens que lui, que les aptres se trouvrent la mort de jardin la sainte Vierge, qu'ils l'inhumrent dans le de Gclhsnianie, qu'elle ressuscita bientt aprs, et que les anges portrent son corps dans le ciel. M. Giacomelli, prlat romain, qui vient de donner cette dition grecque avec sa traduction latine, a enrichi l'une et laiitrede notes trs-savantes, ou il
iiionlre
vitige,

que saint Modeste ne dit, dans tout son ouen l'honiieur de la trs sainte Vierge, que ce qu'ont dit avant lui d'autres Porcs de l'Eglise.

I43

SUJETS DIVERS.

SERMON

I,

LE COEUR DE JESUS AU

S.

SACREMENT,

ii:-4

SUJETS DIVERS.
SERMON
Pour
I".
la Fle-Dieu.

LE COEUR DE JSUS AU SAlNT-SACREMF.NT.

Improperium exspectavit cor meum. (Psat.LXVIII,21.)

rparation tous ceux qui m'coutent C'est l ce que je me propose en ce discours, o j'ai dessein de vous montrer 1^ l'amour que le cur de Jsus tmoigne
I

du -moins

Mon cur s'est

attendu recevoir des opprobres.

par son Prophte, en parlant des opprobres dont il fut comme rassasi dans le cours de sa Passion, on peut l'appliquer avec justice ceux qu'il reoit tous les jours dans l'Eucharistie. Oui, chrtiens, on peut dire que toutes les ignominies que ce divin Sativeur reut autrefois des juifs et des gentils dans sa Passion, devant tre un jour renouveles sur nos

Ce que Jsus-Christ

dit ici

aux hommes dans l'Eucharistie 2" les outrages que les hommes font au cur de JJus dans l'Eucharistie 3 la rparation que nous devons faire au cur de Jsus pour les
;

prvit ;,^alemeiit les unes et les que, si son cur se prpara ds jors recevoir les premires, il ne se prrecevoir les secondes l'fira pas moins Joiproperiuin exspectaiit cor meum. En ellct comme la vue anticipe des mauvais traitements que lui feraient ses ennemis Jrusalem n'empcha pas cet adorable Matre de se livrer entre leurs mains, parce qu'il regardait sa Passion comme un moyen propre procurer notre salut, la vue des outrages que lui feraient ses enfants dans l'Eucharistie ne l'empcha pas non plus d'instituer cet inefit'able my>(re, parce qu'il le regardait comme un excellent moyen
autels,
il

autres

et

outrages qu'il reoit dans l'Eucharistie. Voil trois articles (|ui vont faire le sujet do votre attention (9). Je les remets tous trois entre vos mains, aimable Rdempteur des hommes; daignez vous enservir comme de trois flches qui, fortement dcoches dans nos curs, y fassent une blessure d'amour si large et si profonde qu'elle ne se puisse jamais gurir. C'est ce que nous vous demandons par la plaie que le coup de lance fit votre divin cur mort sur la croix, et dont le contrecoui transpera le cur vivant de votre sainte mre qui vous y assistait, et laquelle nous nous adressons humblement en lui disant avec l'ange Ave, Maria.
les
:

PREMIER POINT.
Pre ternel ne pouvait mieux nous prouverson amour qu'en nous donnant son Filsdans l'incarnation, ce mme Fils ne pouvait mieux nous manifester le sien qu'en se donnant lui-mme nous dans l'Eucharistie. Aussi saint Jean appelle-t-il l'amour qu'il nous tmoigne, un amour qui va jusqu' l'excs In finem dilexir eos. (Joan., XIII, 1.) En effet, cet amour le porte rester sur nos autels pour y tre l'objet de nos adorations; il le porte entrer au dedans de nous pour y tre notre nourriture. A ces deux traits reconnaissons un amour excessif, et convenons que la tendresse du cur de Jsus pour nous ne pouvait aller jilus loin. Jsusi" Jsus-Christ sur nos autels. Christ, dit l'Evangile, ayant aim les siens qui taient en ce monde, les aima jusqu' la lin. Prs de monter au ciel, et de priver par l ses aptres de sa prsence sensible, il voulu!, avant de les ipiilter, tablir un sacrement par le(piel ils le poss lassent aussi rellement aprs sa mort qu'ils l'avaient possd pendant sa vie. Mais ses aptres no furent jias les seuls aux(|uels il accorda cette grAce; il l'lendit jus(pi' nous, et voulut (jue le pouvoir (pi'il leur donnait do se conuuuniquant leurs le reproduire,
Si le
:

de nous tmoigner son amour. Mais hlas! mes frres, que notre ingratitude est monstrueuse, si, peu touchs de l'amoiir qu'il nous tmoigne en ce sacrement, nous n'essayons pas de lui tmoigner le ntre en dtestant les opprobres qu'il y
reoit. Dtestons-les donc , chrtiens , et disons-lui du fond de notre cur ce qu'il
disait lui-mme son Pre Opprobria e.rprobrantium tibi ceciderunt super me {P.sal. LXVIII, 10) Les opprobres que vous souffrez de la part de vos ennemis sont retomhs sur moi par la douleur que j'en ai conue. C'est h une douleur si convenable h la solennit (jue nous clbrons que je vous exhorte en ce saint jour, en vous excitant 5 rparer les outrages que le cur de Jsus reoit dans l'Eucharislio. Pleurez donc, Ames fidles, pleurez amrement tous les crimes commis h l'gard de ce mystre, et rparezles en lui on faisant amende honorable. Que je serais heureux si je pouvais porter celte
: :

Nous n'ignorons pas que la dvolion au cur Jsus ('Si fnrlcnioiit comliaUnc p.ir l'auteur des Nouvelles ecclsiastiques : mais quand on comparera l'aulorit de cet rrivain oi)scur avec clic de plusieurs souverains ponlifes dont il y a plusdcqualrcvinglshrefs d'indulgence en faveur de relie dvotion avee celle d'un piand nomlue d'fivques donl on compte |iliis de s<jil cents mandcmenls pu lis pour
(0)
dfi
;

avec relie du clerg de France qui, la mme fin dans rassemlilc de 170.1, exhorta tous les prlats du royaume tal)lir celle dvotion eiiaetui dans leur diocse, on ne sera pnseniliariass pour dcider lacpielle les deux on doit donner la prfrence. En suivant de si lions guides, nous ne craindrons piiiiii de nous garer.
;

1135

OUATKUnS

SACU!:S, nEUIUUEU.
faires le rendent,

HTld

successeurs, se perpc^lut d'ge en ge cl parvnt justjn'aux sicles les plus reculs: Jn fineiu dilexit eos. Oui, Seigneur, vous le voultes; et votre volont s'excuta parrjiiteinent, puisque encore aujourd'liui nous jiariageons avec vos premiers disciples le honlieur (}u'i!s eurent de vous possde;, et cpie vous tes rcllcnjent avec nous comme vous tiez avec, eux. Il est vrai que votre |)rsence n'est pas sensible notre gard; mais elle n'en est que j)lus assure, puis(iue la foi qui vous (jcouvre nos yeux est infailliijle, au lieu que nos sens sont sujets Terreur. Bnissons-le, chrtiens, ce Dieu de bont, de l'amour qu'il nous tmoigne en restant ainsi sur nos autels; car c'est l'amour qui l'engage h y demeurer sans cesse, atin que !iOus))uissions toutelieureapprocher deliii. Venez moi, nous dit-il, vous tous qui travaillez et qui tes chargs Venite ad me,
:

omnes qui laboralis et onerati estis. [Matth., XI, 28.) Venez et ne craignez rien. Le trne o je suis assis n'est point, cojnrae celui des rois de la terre, entour de gardes qui vous en interdisent l'accs. Les anges qui m'environnent, au lieu de vous en loigner, se feront un plaisir de vous y conduire. ApI)rochez donc et venez avec confiance: T'enite. Venez moi qui suis votre matre et qui veux vous donner des leons de sagesse; moi qui

au moins h certaines lieu d'un accs trs-difficile. Il y a des lieux o il ne peut donner audience. Ordinairement, la ville c;ii)itaie est la seule o il le puisse faire; et celles qui se trouvent aux extrmits du royaume sont presque toujours prives de cet avantage. 11 y a des personnes (jui n'oseraient eu approcher. Les mendiants, par exemple, et les malades, s'ils voulaient lui faire la cour, seraient bienlt carts par les officiers de sa garde, qui veillent ce que rien de tr'iste et de fcheux ne s'oifrc aux yeux du prince. Mais il n'en est pas de mme du Uoi des rois. A (pudque heure cpie ce soit du jour ou de la nuit, en qucl(|ue lieu de l'univeis tjue ce puisse lre, on le trouve sur les autels comme sur un Irne, o non-seulement il est prt recevoir tous ceux qui viennent lui, mais o il exhorte en approcher ceux mme d'enire ses sujets qui, par crainte ou par indilfrence, n'auraient pour lui que de i'loignement Venite ad me, omnes. Pendant sa vie mortelle on ne le possdait que dans la Jude; encore ne la parcouraitil que successivement. Quand il tait Jrusalem il n'tait pas h Bethsade Jsus non [eral] ibi. [Joan., VI, 2-V.) Mais aujourd'hui, par le plus prodigieux de tous les amours, il se trouve au mme instant dans tous les lieux du monde et on jieut dire
r(,'S,
: ,
:

suis

votre

pre

et

(jui
;

veux vous donner un gage de mon amour moi qui suis votre Dieu et qui veux vous
:

enrichir des plus prcieux trsors de ma Venite ad me. Venez tous, grands divinit et petits, riches et pauvres, 'savants et ignorants, justes et pcheurs, tous enfin, qui que vous soyez Venite ad me, omnes ; vous qui tes accabls sous le poids des misres de cette vie qui laboralis et onerati estis; venez, et je vous dchargerai et ej/o reficiam vos (Ibid.) ; vous malades, je vous gurirai; vous affligs, je vous consolerai; vous pauvres, je vous enrichirai; vous pcheurs, je vous convei'tirai, je vous justifierai, je vous sanctifierai Venite ad me, 'omnes qui laboralis et onerati estis, et ego reficiam vos.
: : :

que du couchant l'aurore il n'est point de royaume, et peut-tre point ou presque point de province et de ville, o les chrtiens soient longtemps privs du bonheur de
sa prsence.

Aimable Sauveur, qu'il est donc vident que votre amour pour nous est excessif ])ans le dessein que vous aviez de rester sur la terre en montant au ciel, vous auriez pu, comme les monarques de ce monde, tablir votre demeure dans la capitale de votre empire. Vous auriez pu obliger ceux de vos
1

sujets qui voudraient vous rendre leurs adorations, de se transporter, par exemple,

Voilh,

invitations ({ue le

mes chers auditeurs, les tendres cur de Jsus nous fait

de venir lui dans ce sacrement. Il le demande avec tant d'instance, il le souhaite avec tant d'ardeur, qu'il semblerait que son bonheur dpendrait de notre assiduit lui rendre hommage. Mais non. S'il nous presse d approcher de lui ce n'est que pour nous combler de ses biens Ut ditem diligentes me. {Prov., VIII, 21.) Touch de notre indigence, il vient, ce Roi du ciel, habiter parmi nous, afin de nous enrichir; il lve au milieu de son Eglise un trne de misricorde ot ouvre en notre faveur les trsors de sa divinit El thesauros eorum replcam. {Ibid.) Qu'elle est donc grande, chrtiens, la dif,
: :

Jrusalem ou Rome; mais non. Vous na voultes pas que la difficult du voyage em pcht quelqu'un d'aller vous. Vous voultes non-seulement qu'on vous trouvt dans tous les pays du monde, mais mme que plusieurs de vos sujets pussent vous visiter sans sortir de leur projire maison. Ah Seigneur, que nous pouvons bien ici nous crier avec Mose, qu'il n'y a point de nation dont les dieux s'approchent de si prs que notre Dieu s'approche de nous Non est alia natio tam grandis, qu habeat deos appropinquantes sibi sicut Deus noster adesl nobis.

1
:

{Dent., IV, 7.)

frence qui se trouve entre ce Uoi du

les rois

ciel et

alfable qu'on suj)pose un roi dans ce monde , il y a toujours des temps o l'on ne peut en approcher. Le sommeil, les repas, les grandes af-

de

la terre!

Quelque

Nous pouvons, en effet, m^s frres, lo dire ave(; beaucoup plus de raison que ne le disaient les juifs, puisque la grce que Dieu leur faisait d'habiter dans leur temple tait aussi infrieure celle qu'il nous fait de rsider sur nos autels que l'ombre est infrieure la ralit. Les juifs ne possdaient qu' Jrusalem l'arche o Dieu rendait se.s oracles; mais les chrtiens possdent en tous les lieux de l'univers Celui dont l'arche

\il
n'lait

SUJETS DIVERS.

SEUMON

I,

LE COEUll DE JESUS AU
n'aurions
i)as

S.

SACREMENT.

li3S

que la figure. Les juifs n'approchaient |)oint du lieu saint oij l'on avait plac cette arclie mystrieuse; et le grand ]>rtre tait le seul qui il ft permis d'y entrer une fois l'anne. Mais les chrtiens P'euvent tous les jours approcher dusanctuaire o repose le cur de Jsus, et devenir euxmmes des sanctuaires vivants o cet adorable cur prend plaisir demeurer; carie cur de Jsus, non content de rsider sur nos autels, pour y tre l'objet de nos adorations, veut entrer au dedans de nous pour y tre notre nourriture ; et c'est la seconde marque qu'il nous donne d'un amour excessif dans l'Eucharistie Jn fmem dilexit eos, 2" Jsus-Christ entre au dedans de nous. Si le Fils de Dieu paraissait dans l'Eucharistie tout environn des rayons de sa divine splendeur, au lieu d'en ap[)rocher, nous ne
:

mme

cur de Jsus

l'a fait

charistie; tant il inetlable mystre , il nois a aims d'un amour excessif Jn finein dilexit eos.
:

os penser, l'aimable pour nous dans l'Euest vrai qu'en instituant cet

L'Ei)Ouse dans les Cantiques, saintement embrase d'amour pour le Verbe incarn, souhaite avec ardeur de s'unir lui. Qui me

donnera,
qui
frre

lui dit-elle

me donnera

dans un saint transport, de vous voir devenu mou

rej^arderions l'autel que comme les Juifs rCi^ardaicnt le mont Siria, c'st--dire avec crainte et tremblement. Si pour mnager nos faibles yeux, il se contentaitde temprer par i'ombrede son corps l'clat de cette divine lumire, quoique moins vive elle le serait encore assez pour nous blouir et nous ne jiourrions, comme les trois disciples sur le Tliabor, que nous prosterner la face contre terre la vue de Jsus-Christ transfigur. Pour obvier ce double inconvnient, ce divin soleil veut bien s'clipser, pour ainsi dire, en paraissant au milieu de nous
, , ,

sans aucun clat. Et peut-tre n'et-il fait rien de plus, s'il n'et voulu tre que l'objet do nos adorations; mais, comme il veut tre notre nourriture, il se donne nous sous le.'i apparences du pain. Jsus-Christ ne pourrait pas exiger que nous le mangeassions, s'il se montrait sous sa ligure naturelle; une espce d'horreur nous en empcherait. Aussi a-t-il lev cet obstacle et comme autrefois il cacha sa divinit sous I'ombrede la nature humaine, afin qu'on ne craignt point d'en apj.rociier, il cache aujourd'hui lune et l'autre sous les apparences du pain, alin qu'on ne craigne point de s'en nourrir. N'est-ce pas l, chrtiens, porter l'amour h l'excs et faire, jiour nous en donner des preuves , non -seulement plus que nous ne pouvions attendre, mais inlini.Tient plus que nous ne |)Ouvions penser? Car, je vous le demande, mes chers auditeurs, si nous n'avions aucune ide de l'Eucharistie qui ne serait point encore institue, et que JsusChrist prs de monter au ciel nous deman;

et enfant la mamelle, alin <iue je puisse en vous embrassant vous tmoigner mon amour Quis milii del te fralrem jneum sngcnlem uhera matris tne , ut... deosculcr te? [Cant.yYlU, 1.) Par ces tendres paroles elle exprime, selon les interprtes le dsir qu'elle a de voir l'accomplissement du mystre de l'Incarnation; mais nons ne voyons pas qu'elle ait os demander l'accomplissement du mystre de l'Eucharislie et si elle pria le Verbe divin de devenir son frre , il ne parat pas qu'elle alhlt jamais jusqu' le prier de devenir sa nourriure. Sainte Epouse, il suffisait pour contenter votre amour envers le Fils de Dieu, qu'il devnt semblable vous en se faisant homme; mais il fallait pour contenter le sien, qu'il devnt votre nourriture en vous })ermettant de le recevoir dans votre poitrine. Il le fait, et non content de vous le permettre, il vous l'ordonne. O prodige infiniment au-dessus de toutes nos admirations! un vil esclave a le bonheur de manger son Seigneur, son matre, son Dieu Ores mii-abilis ! inanducat Dominum pauper servus et humilis. C'est l'Eglise mme, chrtiens auditeurs, qui exprime ainsi l'tonnement o elle est de voir que son divin Epoux lui accorde un bienfait (pii surpasse toutes ses esiirances, et qui rem[)0rte intiniment sur toutes les faveurs qu'il fit autrcfois h la synagogue. Oui, mes frres, le pain (jue nous mangeons dans l'Eucharistie surpasse infiniment celui dont Mose autrefois nourrit les Isralites dans le dsert; et c'est ce que Jsus-Christ eut soin de faire observer aux juifs, en leur promettant de les nourrir do son propre corps. Non leur dit-il, I^Ioise no donna pas vritablement vos pres un pain vivant; la manne dont il les nourrit no
: ,

les

empcha

jias

(ju'une faible

de mourir; elle image du pain que

n'tait
je

vous

seul pain qui est le vrai ain vivant, puis(|u'il donne la vie ternelle ceux qui le mangent avec de saintes dis[lositions. Qui manducat Intnc panem,., vivet
c'est ce
I

promets;

ce que nous voudrions qu'il fit pour nous tmoigner son amour, y aurait-il ([uclqii'iui parmi nous ((ui os.'^t le prier de permf'tlre quafmde nous unir jilus troitement h lui, nous puissions manger sa chair et boire son sang? La premire pense n'en viendrait pas mme l'esprit, ou si elle se prsentait on la renverrait, on l'carterail, on y renoncerait au plus tAl, parce qu'on la

dt

in

wternum.

{.foan.,

W,
;

59.)

Voil, clirliens, lesadmirables proprits du pain eucharistique et voil ce (jui doit vous porter dire souvent avec l'Eglise O
:

sacrum coiiviiiuni

in (/no CfiristussHniitur!0\\\

,'i

regarderait comme majest d'un Dieu. n]aurions pas os n'aurions pas os

inliniment indigne de

la

Cependant, ce que nous demander, ce que nous souhaiter, ce (pic nnu-

le sacr baKiuel, oh! le dlicieux festin, o Jsus-Christ mme est reu pour nourriture; et pour breuvage, o l'on trouve un torrcni de grAces j)0ur la vie prsente, cl pour la vie future un gage assur de la gloire terEt futurw glorinobis piynu.i daturl nelle Oui chrtiens, cette viande cleste est un vage de la luenheurcuse ternit; mais K3;;e
:

4439

ORATEURS SACHES.

15EUR1UEII.

i'ilQ

infiniment plus prcieux que les gages ordinaires, puisque le mme Dieu qui promet de s'unir nous dans le ciel en devenant notre batitude, est positivement le mme qui s'unit nous dans l'Eucliaristie en devenant notre nourriture. Fut-il jamais une plus merveilleuse union? peut-on en concevoir de plus troite? Non, mes frres, parmi toutes les unions renfermes dans l'ordre de la nature, il n'en est point qui approche de celle-ci. L'union intellectuelle de deux esprits qui se communiquent leurs penses, l'union morale de deux curs qui sont faits mutuellement l'un ])Our l'autre, l'union i)h.ysique de deux cires (]ui sont fondues et mles ensemble, tout <U'la n'exprime qu'imparfaitement l'union de Jsus-Clirist et de celui qui le mange; l)uisqu'en qualit de nourriture il devient pour ainsi dire, une mme chose avec lui. Car il n'en est pas, dit saint Augustin, de cette nourriture spirituelle comme de
, ,

tents de ne s'en pas souvenir, vont jusqu' nier absolument qu'on leur en ait accord? C'est l, sans doute, le comble de l'ingratitude: et voil nanmoins ce qui se vit dans le seizime sicle l'gard de l'Eucharistie. Jsus-Christ, en tablissant ce mystre, en avait donn des assurances les plus authentiques. Rien de plus exprs que les termes qu'il emploie pour exprimer sa prsence relle au Saint- Sacrement. Malgr cela, Calvin a l'insolence d'assurer qu'il n'y est pas. Ceci est mon corps {Matth., XXV, 26;

Luc, XXII, 19), dit Jsus-Christ en prenant du pain. Non, dit l'hrsiarque, ce n'est que
sa figure.

celle du corps. Celle-ci se change en nous, au lieu que nous nous changeons en celle-l.

Changement qui, selon la pense d'un saint Pre, a le pouvoir de transformer un faible mortel en le faisant devenir, pour ainsi dire, un Dieu. Voil, mes chers auditeurs, jusqu'o Jsus-Christ a port l'amour |)0ur nous dans TEucharistie. Jugez de l si saint Jean n'a pas eu raison de dire qu'il nous a aims d'un amour excessif In finem dilexit eos. Mais, comme les couleurs tl'un tableau paraissent beaucoup plus vives par le mlange des ombres, aprs avoir vu ce que l'amour du cur de Jsus pour les hommes lui a fait oijrer dans le Saint-Sacrement, voyons ce que l'ingratitude de la plu|)art des hommes leur fait commettre l'gard du cur de Jsus dans ce mystre. C'est le sujet de la
:

seconde partie.

SECOND POINT.
Sainte Catherine, tonne

Impie, un tel blasphme a-t-il pu tre entendu des anges, et ne les pas obliger te rduire en cendres ? Voici les propres paroles du Sauveur Caro mea vers est cibus. (Joan., VI, 56.) Ma chair est vraiment une nourriture. Que pouvait-il dire de plus clair et de plus formel ? Rien, sans doute coutele donc et te rends. Non, l'apostat est sourd la voix de l'Evangile; il s'obstine soutenir son dogme; il se fait des sectateurs; et on les verra bientt les armes la main profaner le corps de Jsus-Christ, gorger ses prtres et renverser ses autels. Mais ne rouvrons pas des plaies qui saignent encore; dtournons les yeux de dessus ces horreurs, et voyons si, du moins, les enfants do l'Eglise ne ddommageront pas le cur de Jsus de tous ces outrages. On doit convenir que parmi les catholiques il ne s'est rien vu de semblable aux abominations dont je viens de parler. Convaincus de la prsence du corps de JsusChrist sur nos autels, ils ont horreur des blasphmes que l'enfer a vomis contre cet article de leur foi. Mais, mon Dieu, cette foi dont ils font une profession publique est-elle assez vive pour leur inspirer tout le respect et l'amour qui sont dus ce mys:

du prodigieux

tre?

amour que Dieu

pour les hommes, et du peu de reconnaissance que les hommes ont pour Dieu, s'criait un jour dans un de ses ravissements Amor non atnaliir; l'amour
a
:

n'est point aim. Que n'avons-nous, clirtiens, quelque chose des lumires de cette grande sainte? la vue des ingratitudes de la [)lupart des hommes envers le cur do

Jsus au Saint-Sacrement, nous nous criel'ions

comme

elle

Amor non amalur;

l'a-

aim. Nous irions plus loin et nous dirions: l'amour est nglig, l'amour est mpris, l'amour est outrag. Car il ne leur suffit pas, aux hommes, de ne pas rendre amour pour amour au cur de Jsus dans l'Eucharistie, ils vont jusqu' n'y r|)ondre que par la plus noire ingratitude ingratitude envers le cur de Jsus rsidant sur nos autels; ingratitude envers le cur de Jsus se donnant nous dans
n'est point
:

mour

la

communion. Reprenons
1

Ingratitude envers

nos autels.

Si c'est tre ingrat que d'oublier les bienfaits, que pourra-t-on penser de ceux qui, a]'rs en avoir reu, non con-

le

ces deux articles. cur de Jsus sur

Ahl chrtiens, que pour l'ordinaire notre conduite rpond mal ce que notre foi nous enseigne tre contenu dans l'Eucharistie! Je ne sais mme si la froideur et le mpris dont nous usons son gard ne sont pas, en quelque sorte, plus criminels que les profanations dont nos frres spars se sont rendus coupables. Car, enfin, ce que saint Paul disait des juifs, que s'ils avaient connu le Roi de gloire, ils ne l'eussent pas crucifi, on peut le dire des protestants, que s'ils eussent cru Jsus-Christ sur les autels, ils n'eussent [)as commis toutes les indignits que nous leur reprochons. Mais nous qui faisons professioiide l'y croire rellement prsent, sommes-nous excusables dans notre indiffrence pour l'Eucharistie? Car c'est l le reproche qu'ils nous font leur tour. Si nous tions persuads, nous disent-ils, que Jsus-Christ ft dans nos temples peine pourrions-nous en sortir ; et tout le temps que nous y serions serait employ lui rendie nos plus profonds hommages; au lieu que vous, vous ne semblez faire profession de le croire dans le;*
,

4iil

SUJETS DIVERS.

SERMON

I,

LE COEUR DE JESUS AU

S.

SACREMENT.

Iii2

vtres que pour le mpriser en l'y laissant presque toujours seul, ou pour l'insulter

par vos imniodo^lies en sa prsence. Convenons-en, mes chers auditeurs, ce reproclie n'est que trop bien fond. Car, le plus souvent, nos glises ne sont-elles pas dsertes? Je ne parle pas de celles qui sont situes au milieu des campagnes. Le travail auquel Dieu en a assujetti les habitants, ne leur [)ermet pas de lui faire de si frquentes visites. Mais dans les villes o l'on voit tant de gens oisifs, quel loignement de JsusChrist On passe et l'on repasse (;ent fois la porte de ces augustes palais o il a dress son trne, et malgr les invitations qu'il fait tout le monde de l'y venir adorer, presque tout le monde y est insensible. Aimable Sauveur, aprs tant de miracles oprs pour rester avec nous, deviez-vous
1

et ce spectacle a souvent fait couler vos larmes. Oui, chrtiens, quand nous sommes tmoins des immodesties qui se commettent en prsence de Jsus-Christ au Saint-Sacre-

ment, nous gmissons sur l'aveuglement de ceux qui s'en rendent coupables, et quelque alliction que nous cause la solitude o nous voyons nos temples en ceriains jours, le grand*^ nombre de ceux qui s'y trouvent en d'autres, loin de la diminuer, "la rend encore beaucoup {)lus vive, et nous fait presque souhaiter que de pareils adorateurs ne vinssent jamais dans le lieu saint. Car si, en s'loignant, ils marquent leur imlitfrcnce
envers Jsus-Christ, en y venant avec si peu de respect, ils ne prouvent que trop le mpris qu'ils font de son amour. 2 Ingratitude envers le cur de Jsus dans
la

communion.

Au premier tmoignage

vous attendre une

monstrueuse indiffrence ? Hommes ingrats est-il donc possible qu'un Dieu vous apjielle, et que vous r[)ondiez si mal son aniour? Est-il possible que
si
!

vos rues soient si |)leines, vos places si frquentes, vos cercles si nombreux, et que nos temples soient presque toujours dans une si trange solitude? Ahl s il m'tait permis daller troubler l'oisivet de vos assembles profanes, j'irais y interrompre vos discours irivoles, en m"criant avec sainte Catherine Amor non amalur : l'amour n'est point aim. Je dirais tant de gens qui n'y ont d'autre occupation que de sennuyer les uns les autres
:

de tendresse que Jsus-Christ nous donne en demeurant sur nos autels pour y tre l'objet de nos adorations, il en ajoute un second en s'olfrant nous dans la communion pour y tre notre nourriture; et les hommes, aussi peu reconnaissants du second que du premier, n'y rpondent que par la plus
ingratitude. Jsus-Christ s'en plaint l'iivangile l'endroit o il se reprsente sous la figure d'un homme qui, ayant prpar un grand repas, eut le chagrin de voir que ceux qu'il y avait invits all guaient difi'renls prtextes pour ne s'y pas rendre. Cet homme, dit Jsus-Christ, fut conVraint d'envoyer ses serviteurs dans les places publiques chercher les pauvres et les

noire

lui-mme dans

Quid
(i.)

hic slatis tota die otiosi? (Matlh., XX, Pourquoi, mes frres, restez-vous l si

dsuvrs pendant qu'un Dieu vous attend sur nos autels ? Sparez-vous de ces com|)agnies monilaines, et venez en la compagnie des anges adorer avec eux le Dieu du ciel et
de
la

terre: Venite, adoreiinis.{Psal.

XCIV,

6.)

Peut-tre une semblable exhortation nous

la joie de voir les gens du inonde visiter [ilus souvent Jsus-Christ. Mais hlas cette joie ne serait-elle pas trouble par la vue du mpris qu'ils auraient pour sa prsence, et, en les voyant si peu respectueux dans nos glises, ne nous repentirions-nous pas de les y avoir fait entrer? Oui, mes frres, du moins en juger par les indiil'rences ({ue la plupart des mondains commettent au pied des saints autels, il semble que |)lusieurs d'entre eux y viennent plutt j)our insulter Jsus-Christ que pour augmenter le nombre de ses adorateurs. N'est-ce pas lui insulter que de se tenir devant lui dans une contenance aussi peu respectueuse que si l'on tait devant son gal ? N'est-ce pas lui insulter que de s'y entretenir avec prescjue autant de libert qu'on le ferait dans les compagnies ordinaires? N'est-ce pas lui insulter que d'y venir avec un talage de parure (|u'on semble n'avoir pris tpie pour attirer sur soi tous les regards et[)our dtouriuirde dessus l'autel les yeux de tous les assistants? C'est cependant l ce qui se voit dans nos glises, et cela pendant la clbration de nos saints mystres. Vous le vovez, ministres du Dieu vivant.

procurerait-elle
!

infirmes i)0ur remplir la salle du festin ; encore parmi ceux-ci y en eut-il plusieurs qu'il fallut obliger comme par force y entrer Compelle intrare. {Luc, XIV, 23.) Cette parabole n'a pas besoin d'explication; l'homme dont il est ici parl, c'est JsusChrist le rej>as, c'est la communion ; les. convis sont tous les tidles. Plt Dieu qua la ressemblance n'allt pas plus loin mais elle n'est que trop entire, et les vaincs excuses qu'apportrent ces ingials pour ne pas correspondre la libralit de celui qui les invitait ne reprsentent que trop les frivoles prtextes qu'allguent ceux qui se dispensent aujourd'hui de la communion. Sainte Epouse du Fils de Dieu, quoi vous a rduite l'insensibilit tie vos enfants? Autrefois vous aviez la consolation de les voir venir en foule auprs de votre table et s'empresser d'y recevoir le pain cleste : Filiiluiincircnitu mens tu(Psal. CXXVII, ,'}); maintenant ils s'en loignent pendant des annes entires. En vain leur conseillezvous d'en approcher plus souvent, il faut que pour surmonter leur dgot, vous leur eu lass.ez un commandement exprs; encore plusieurs d'entre eux, insensiljles vos menaces, aiment-ils mieux encore encourir votre indignation (pie de se rsoudre manger <x'tte sainte nourriture. O tendre mre l Que vo.s plaintes sont aujourd'hui dill'ren: ;
I

tes

de celles (jue
!

gue

faisait autrefois la SynagoElle se jilaignait de ce pie ses enfants

ORATF.IJRS S\CUES. BEUURIF.R.

Iftmanijant da pain, il n'y avait personne Parvuli petierunt pajlii leur en dontiAl vem, el non erat qui frangeret eis. [Thren., IV, '.) Vous, au contraire, avez lieu do vous plaindre de ce qu'ayant partout des ministres destins distribuer le pain euciiarisque, il se trouve un si grand nombre de vos enfants qui refusent de le recevoir. Car, vous le savez, fidles dispensateurs do ce prcieux trsor, et vous en avez gmi bien des fois; vous le savez, combien de chriiens, surout dans les grandes villes, se dispensent de cette obligation. Dites-nous,

liii

Combien d'hypocrites

respectables pasteurs qui gouvernez les ditlerentes paroisses de celle-ci, parmi les mes commises vos soins, coujbien y en a-l-il qui ne satisfont point au devoir pascal? Mais non, ne le dites pas NolUcnuntiare in Gelh, ne forte llenlur Philisthiim. (II Reg., 1,

qui, cachant sous de beaux dehors un intrieur corrompu, achtent, au prix du sang de Jsus-Christ qu'ils profanent aussi souvent qu'ils le reoivent, la rputation de saintet dont ils sont si jaloux? Combien de malheureux qui, vendus au dmon de l'avarice et de l'impuret, no viennent au saint autel ravir le corps de Jsus-Christ que pour le faire descendre dans le cloaque immonde d'un cur souill de crimes? Combien d'autres?.... Scd nunc vos alloquor, vcnerabiles j'ratres mci compresbijtcri. Et islud, non nisi mutt o idiomate dicendumputavimus, ut non viliiperetur apud plebem hanc ministeriuin nostrum; in ipso Domini alrio, in ipso sancto sanctorum, quot sunt, eheu! saccrdotes et levit qui?... Mais restons-en l. Ne levons |)as de dessus lo sanctuaire le voile pais qui nous en drobe

20.) Ne le dites pas. Un les ennemis de l'Eglise,

fidles, et rassurerait

tel

aveu rjouirait

aflligerait les vrais

sur

le
,

grand nombre

peut-tre les coupables de leurs complices. Au

indpendamment de ce que vous reste j)0urriez nous a[)|)ren(lre ce sujet, nous connaissons assez l'indidV'rencede la plupart ci chrtiens envers l'Eucharistie, pour dire avec certitude que l'amour du cur de Jsus pour nous dans ce mystre n'est point
aim comue
il

vue. Sans tre obligs de percer la mucomme il fut dit au prophte Ezchiel Fodeparietem {Ezech., VlU, 8), et sans pntrer |)lus avant dans la maison de Dieu, nous connaissons assez d'ingratitudes envers le cur de Jsus qui se donne nous dans la communion pour dire en gmissant que
la

raille,

l'amour

ment

qu'il nous y tmoigne, non-seulen'est point aim, mais qu'il est horri-

blement outrag.
^"ous les voyez, esprits bienheureux, ces outrages, ces ingratitudes, ces noirceurs; et vous n'en tirez pas vengeance, et vous n'crasez pas ceux qui s'en rendent coupables; ah qu'il parait bien (]ue vous tes les ministres du Dieu d'amour Les gardes d'un roi de la terre immoleraient leur indignalion ceux qui oseraient commettre son gard la moindre des insultes qu'on commet tous les jours envers le corps de Jsus. Mais vous, au lieu de punir les crimes dont vous tes les tmoins, vous vous contentez de les rparer par de continuelles adorations. Souffrez que nous unissions nos voix vos harmonieux concerts, et que nous disions avec vous, encore plus du cur que de la bouche Honneur et gloire au divin Agneau qui est assis sur son ti-ne dans l'Eucharistie Sedenti in tlirono et Agno benedictio, honor et gloria. {Apoc, V, 13,) Car, mes frres, nous devons faire amende honorable ce divin cur outrag sur nos autels c'est le sujet de la troisime partie.
! 1

devrait l'tre

Amor non

antatur. On voit cependant, direz-vous, au moins dans les grandes solennits, plusieurs chrtiens s'approcher des saints autels. Dans ces heureux jours l'Eglise a la consolation de voir la sainte table entoure d'une multitude de fidles dont l'empressement se nourrir du pain cleste est bien capable de modrer
rallliclion que lui cause le dgot que les autres en ont. J'avoue qu'il se tiouve encore, grce la bont de Dieu, parmi ceux (pii communient, un grand nombre de saintes cimes dont la ferveur ddommage en quelque faon le cur de Jsus de l'indiffrence et du mpris de ceux qui ne le font pas. Mais aussi combien y en a-t-il dont les communions sont de nouveaux outrages pour ce divin Sauveur? Ah chrtiens, c'est ici qu'il me faudrait d(!S paroles toutes de feu pour ex|)rimer une jiarlie des indignits qui se coiiimeltent tous les jours envers le saint sacrement; ou l)lutt c'est ici que je devrais garder un profond silence et ne m'ex|irimer que par des ])leurs. Oui, Seigneur, nous devrions pleurer, et pleurer avec des larmes de sang les profanations qui se sont faites et qui se font tous les jours de votre adorable cor()S. Judas, selon le sentiment de quelques saints, le profana le premier au moment mme de
!

Xr.OISlME POINT. Je ne doute i)as, mes chers auditeurs, que l'expos de l'amour du cur de Jsus pour les hommes dans l'Eucharistie, et de l'ingra-

l'institution
n'a-t-il

de ce mystre. Mais combien pas eu depuis, et combien n'a-t-il pas encore d'imitateurs? Combien de faux pnitents qui, aprs une anne passe dans le dsordre, n'interrompant le cours de leurs crimes que pour quelques semaines, viennent tous les ans, au temps pascal, mettre le comble leurs autres pchs par une communion sairil^c?

plupart des hommes envers le ce mystre, n'ait engag ])lusieurs d'entre vous rparer autant (ju'il est en eux les outrages qu'il y reoit. Mais s'il en est quelques-uns dans cet auditoire qui n'ont pas encore form cette rsolution, je vais leur montrer les motifs qui doivent les y dterminer, et les moyens qu'ils peuvent i)rendre pour y russir. Le premier, le plus noble et le plus parfait de tous les motifs, c'est l'amour. Et c'esi celui qui [)orte les anges roarer les iclitutle

de

la

cur de Jsus dans

iilo

SUJETS DIVEiiS.

SKRMON

I,

LE COKUU DE JESUS AU une seule. Vers o nous vivons

Marseille (11)
le

S.

SACREMENT.

lua
sicle

reoit Jsus-Christ sur nos autels. adoVnleurs du cur de Jsus, ardents sraphins, que n'avons-nous une tincelle de ce feu d'auour qui vous embrase! Ail que aous serions sensibles aux outrageas qu'il regoit dans l'Euciiaristie, et que nous aurions '^rand soin de les rjiarer!

5uUes que

commencement du

fidles

(O),

un pieux voque do

pendant

la peste, le

ayant doini notre Franre, mme spectacle de cha-

rit (pje saint Cliarles avait donn l'Italie trois demi-sicles auparavant, Dieu fit voir,

en

faisant cesser le flau de

la

contagion,
le di-

reste, mes frres, la justice nous oblige cette rparation. Car n'est-il pas juste que les outra,^es soient r|)ars f)ar ceux qui les ont faits? Or, je vous le demande, n'avons-nous rien nous reprocher sur cet article? hlas! peut- tre avons-nous (pielquefois, mme sans le savoir, manipi d'apiiorter en communiant toutes les dispositions essentielles [lour viter un sacril^^e.

Au

combien lui tait agrable le vu que gne prlat venait de faire en son nom

et

au

iKtm de ses diocsains, de clbrer tous les ans perptuit une fte de rparation au cur de Jsus outrag sur nos autels.

Mais

si nous ne sommes pas coupables de ce crime, avons-nous toujours vit la froideur dans nos communions, l'immodestie dansJes glises, les distractions volontaires en assis-

l)ersonnes qui

qu'il est [leu do conscience ne re[)roche Et par consquelque chose sur tout cela (juent (lu'il en est peu qui ne soient oblig;''es

tant

au saint sacrilice? Oh
la

]>arjuslicocelterjiaraiion:mais(|uand nous ne le serions pas titre de justice, nous le serions du moins litre de reconnaissance. Kn elfef, comme Jsus-Christ en instituant TEucharislie, prvit distinctcunent et en dlai! toutes les indignits que l'tm commetfait son gard, et cpie celle vue anticipe ne l'enqiclia pas de se donner nous, il est sr que nous ilevons lui eti rendre de sincres actions de grces. Car puisipie pour nous visiter il a bien voulu s'exposer tant d'outrages, nous ne pouvons pas nous dispenser de les rparer, en nous souvenant (jue ipiand nous serions assurs que ce n'est lioinl par nous, nous sommes toujours certains ipie c'est pour nous qu'il les a rerus. Aussi V a-t-il un grand nombre d"u)es fervenies\jui n'ont pas sans doute de grandes ingratitudes se reprocher conlre Eucharistie, cl (|U! ne laissent pas de s'eni|;loyer Jirparereilcs-ninu'set faire rparer parles autres k-s outrages (pi'il recoitsur les autels. Si cependant tous ces motifs ne suffisaient
1

Voyons maintenant les moyens qu'on peut prendre pour |)arvenir cette rparation. Deux principaux nous devons, pour r[)arer les immodesties en sa prsence et les communions sacrilges, l'adorer avec respect et le recevoir avec amour. Oui, chrtiens, nous devons JsusChristsur les autels de fr.juentes et respectueuses adorations. Il faut le ddommager, en quelque sorte, et de la solitude o on lo laisse dans nos glises, et des immodesties en sa [)rscn.e, par notre assiduit y venir lui rendre nos {)lus profonds hommages. Ah! Seigneur, devons-nous lui dire avec une sainte confusion, que je suis afflig de voir qu'on vous laisse ainsi seul en tant d'glises du monde, et que je souhaiterais, pour rparer ce dlaissement, pouvoir me trouver tout la fois en tant de lieux oi l'on vous abandonne; mais ce que je ne puis faire par moi-mme, soutirez, mon Dieu,
:

que je le fasse pour autrui. Soufl'rtiz que je m'unisse aux adorations qui vous y sont rcidues par les anges. Car, mes frres, il y a danstoutesles glises une multitude d'esprits bienheureux occups sans cesse y rendre Jsus-Chi'ist les[)lus profonds honnnages, et y chanter en son honneur de mlodieuic canti(iues. Prions ce divin Sauveur qu'il nous permette de mler nos voix leurs chants, en lui disant avec l'Eglise Cum quibus et nostras voces ut admitti jubeas,
:

deprccaniur.

pas, joignons-y celui de l'intrl. En elfet (pjel intrt ne trouvons-nous pas dans cette r|)aralion? pour le comprendre, examinons
tpielles faveurs et

Mais comment r[)arer l'loignemcnt do sainte table o vivent |)lusieurs chrtiens, et les prof.inations de ceux qui communient en mauvais tat? Il faut, mes frres, communier souvent et le faire toujours avec
la

obtenues de Jsus-Christ

ferveur. Par- vos

communions frquentes,

un homme (pii, dans le cours de sa Passion, peiKianl que tout le monde l'outrageait, se
lt haulcuent dclar

pour

amende honorable pour

lui et lui et fait tous les 0[)probres

dont on l'accablait. Certainement un tel courage n'aurait pas t sans rconipense. Hl mes frres, Jsus-CJn-isl au saint autel est expos de rechef tous les opprobres ([u'il endura dans sa Passion; i)ourrait-il tre insensible la gnrosit des mes ferventes (|ui s'ellorcenl de les rparer? Non, sans doute; et il rpand sur ceux et celles (|ui l'honorent de la sotte Jes plus signals bienfaits de son amour. l'armi plusieurs fr(!uvcs qu'on en pourrait aj)porter, je me contente de vous en citer
(10^

vous uJommagerez le cur de Jsus du dgot (jue tant de personnes semblent avoir de cette sainte nourriture; et i)ar la ferveur de vos communions, vous le ddommagerez des outrages que lui font ceux cpii reoivent ce pain du ciel dans un cur souill de crimes. C'est lA une des lins principales qu'on doit se proposer dans la clbration d'une fte en l'honneur du ca'ur de Jsus. C'est (Je communier ce jour-l pour rparer les oulr-ages cpi'il reoit sur nos autels, cl de lui en faire urre amende honorable. Je ne doute pas que ceux d'entre vous, mes
frres, (jui ont un jumi d'amiti |)our JsusChrist, au saint sacrement, n'embrassent avec plaisir un moyen si propre rparor
(Il)

En 1720.

M. Je Doliimcc.

lin

ORATKimS SACRES.
un moyen qui

OKHIIRIER.
est-elle

un

les outrages qu'il y reoit, lui est tro[) agrable pour ne [)as attirer sur ceux qui le pratiquent les rcompenses les

nomini meo. Quelle

time
si

donc

cette vic-

plus abondantes.

Au

reste, ce n'est point l'espoir des r-

si universelle tout enC'est celle que nous offrons tous les jours la sainte messe. Oui , chrtiens , et il faut que les protestants de la jjrten-

singulire et

semble

compenses, c'est la tendresse de votre cur que je veux avoir recours. C'est ce seul tribunal que je plaide ajourd'hui la cause du coeur de Jsus. Pesons dans une juste balance, d'un ct l'amour du cur de Jsus pour nous dans l'Eucharistie, et de l'autre nos ingratitudes envers le cur de Jsus dans ce mystre; ensuite interrogeons notre proi)re cur demandons- lui
:

due rforme soient bien aveugles pour ne

apercevoir dans cette prdiction une prouve complte du sacrifice de nos autels.
pas

ne se sent aucunement cou|)able cet gard; et au cas qu'il le reconnaisse, obligeons-le de porter lui-mme son propre jugement. Jl prononce; coutons et soumettons-nous .... Criminels de lse-majest divine au premier chef, nous nous condamnons faire amende honorable au cur de Jsus pour rparer les outrages que nous lui avons faits.. ..Equitable sentence. Ahl mes frs'il

En effet, de quel autre sacrifice pouvait parler Malachie? De son temps, on en offrait chez les juifs et chez les paens. Mais il ne parlait ni des uns ni des autres. Les sacrifices des paens, qui s'offraient dans tout l'univers ne s'offraient pas au vrai Dieu. Les sacrifices des Juifs, qui s'offraient au vrai Dieu, ne s'offraient pas dans tout l'univers. Il faut donc qu'il parlt du sacrifice de la sainte messe, puisque c'est le seul qui runisse en soi ces deux avantages. Aussi est-ce l le sens dans lequel les saints Pies ont expliqu cette prophtie. Expliquez-la comme eux, sectateurs des hrsies du xvi' sicle et reconnaissez que jusqu'ici vous avez
;

res, n'en ditl'rons pas l'excution. Proster-

donn dans un systme ouvertement contraire l'Ecriture et la tradition.

nons-nous ds ce moment au pied des saints autels, et conjurons Jsus-Christ de nous pardonner les outrages qu'il y a reus. Domine Parce Amende honorable. Seigneur, parce populo tuo. Pardonnez pardonnez votre peuple les blasphmes,

les profanations, les sacrilges i)ar lesquels

il

cur

a si horriblement outrag votre aimable Parce populo tuo. Que ne pouvons:

nous, mon Dieu, arroser de nos larmes et laver de notre sang tous les lieux o se sont commis tant d'outrages Que ne pi)u\ons-nousici vous en faire, par cette amende honorable une rparation digne de vous Il est vrai, Seigneur, que par elle-mme elle ne mrite pas de vous tre offerte; mais, pour la rendre agrable vos yeux, nous vo'.is l'offrons en union de celle que vous en ont faite sur la terre tant de saints qui se sont consacrs votre divin cur; en union de celle que vous en font dans le ciel tant de millions d'anges qui vous y adorent; et pour dire encore plus (jue tout cela, nous vous l'otfrons en union de celle que vousmme, adorable cur, en ftes au Pre ternel sur la croix, que vous lui en faites actuellement sur cet autel, et que vous lui en ferez ternellement dans le sjour de la gloire o nous conduise le Pre, le Fils et le SaintEsprit. Ainsi soit-il.
I , !

Au reste, mes chers auditeurs, si nous n'avons pas la consolation de voir nos frres spars changer de.sentiments sur cet article, plaignons-k'S du malheur qu'ils ont d'tre privs, par leur faute, d'une ds plus grandes grces que Dieu ait faites son Eglise; et rjouissons-nous de l'avantage que nous avons d'en tre participanis; avantage aprs lequel ont soupir bien des rois et des [)rophles Multi reges et propliet voluerunt
:

videre

videlis et non viderunt. {Luc , Oui, ces grands hommes, qui firent l'honneur de la loi ancienne, eurent un

que

X,

2V.)

dsir des plus ardents de voir le sacrifice qui s'off're aujourd'hui dans tous les lieux du monde, et ils ne l'ont pas vu. Ils ne le dcouvrirent que de loin, comme en perspective, et ne purent qu'applaudir l'heureuse postrit qui le verrait de ses yeux. C'est nous, mes frres, que Dieu rservait cette faveur; jouissons-en avec reconnaissance et tchons de ne pas rendre inutile une si grande grce. Or le moyen d'en profiter, c'est d'assister ce sacrifice aussi souvent qu'il nous est possible, et d'y assister toujours avec les dispositions qu'il exige. Et voil ce qui va faire le sujet de ce discours. Pourquoi devons- nous assister la sainte messe? vous le verrez dans le premier point. Comment devons-nous assister la sainte
,

SERMON

II.

messe? vous

LE SAINT SACRIFICE DE LA MESSE.

In omni loco sacrificatur et offerlur nomini jnunda. [Malucli., I, 11.)

meo

oblatio

hu

luul lieu on sacrifie et

on

offre

en

mon nom une

vic-

time pure.

L'auguste victime, mes frres, que celle dont parle ici le prophte, et laquelle il attribue de si grandes prrogatives Victime unique Oblatio, victime sans tache oblatio munda ; victime sacrifie dans tous
I

le verrez dans le second. \ierge sainte, mre de douleurs, qui en assistant sur le Calvaire un sacrifice dont celui-ci est une vive reprsentation, endurtes des souffrances dont votre puret virginale vous exempta dans l'lable de Bethlem, obtenez-nous d'entrer, chaque fois que nous y assistons, dans des sentiments semblables ceux que vous prouvtes au pied de la croix. C'est ce que nous vous demandons humblement en vous disant avec Ave, Maria. l'ange
:

les lieux

tur

loco sacri/icaofferlur victime offerte au vrai Dieu

:

du

nde

in

omni

liiO

SUJETS DIVERS.
PREMIER rOINT.

SERMON

U,

L\ MKSSE

Qu'elle est grande, mes frres, la diffrence qui se trouve entre le sacerdoce des Juifs et celui des Cinrtiens! Le premier, malgr la multitude de ses victimes, n'offrait rien Dieu qui ft digne de lui; au lieu que le second, par la victime unique qu'il lui prsente, lui donne tout ce (]u'il a
droit d'exiger.

En

elfet, qu'ol'rait-on

Dieu

dans l'ancienne loi? de vils animaux 'dont la chair immole et le sang rpandu tmoignaient que la vie des hommes tait en sa
I)uissance!

au lieu que nous

lui

offrons,

nouvelle, la chair et le sang d'un Homme-Dieu qui, parfaileuient gal h Dieu son Pre, lui rend, par l'tat de mort o il se met pour notre amour, un hommage qui lui est infiniment agrable. Oui, mes frres, et c'est l le motif principal qui doit nous engager assister souvent au sacrifice de la nie.^se. Il est infiniment agrable Dieu. Un autre motif doit encore nous y porter, c'est (ju'il est infiniuient avantageux aux hommes.

dans

la loi

cela ne sufiirait pas pour reconnatre la grandeur de Dieu. Mais, si cela est, comment un peu de sang rpandu aurait-il pu le glorifier dignement? Non, mesfrres, tous ces millierstfanimaux, immols cette fin dans rancienne loi, ne furent jamais dignes par eux-mmes qu'on les lui offrit. Pourquoi donc, dircz-vous, exigeait-il qu'on lui en fit le sacrifice? Pourquoi ? c'est que tous ces sacrifices taient des figures du sacrifice de la croix et de celui de nos autels qui en est une vive reprso!ila!ion. C'est ce que rEoriluro nous fait enteuilre, lorsqu'elle nonime le divin Agneau (\<di s'est une fois immol sur l'agneau mis mort ds lo le Calvaire, commencement du monde Agnus gui occi:

Approfondissons ces deux ides.

l*

Agrables Dieu.
,

Ds lors

qu'il

un Dieu il faut ncessairement qu'il y ait un culte. Or, ce culte consiste principalement h reconnatre et la grandeur de Dieu el les biens que nous en recevons. Voil ca que les Juifs s'efforaient de faire par les deux premires espces de victimes qu'ils
immolaient; victimes d'holocauste, taient destines h montrer que riiomme tout entier est dpendant de Dieu; victimes d'actions de grce, elles avaient pour but de tmoigner que tout ce que l'homme possde est un don de Dieu, Mais, lilas que des victimes si ii)q)arfaites taient peu capables d'acquitter les hommes envers Dieu de deux devoirs aussi essentiels que le sonc l'adoration et leremercment. C'tait nous. Seigneur, que vous rserviez cet avantage. Le divin agneau, sacrifi tous les jours sur nos autels, s'acquitte envers vous de ce double devoir; et comme il ne s'en acquitte qu'en faveur des hommes, il nous fournil le moyen de nous en acquitter nous-mmes.
elles
!

sus est ab origine nnindi. (Apocal., XllI 8j; car, c'est comme si elle disait que toutes les victimes qui ont t offertes par Abel et les autres justes du premier ge, par Mclchisdech et les autres prtres de la loi do nature par Aaron cl les autres sacrificaicurs de l'ordre lvitique, en un mot, par tous ceux qui, depuis le commencement du monde jusqu' Jsus-Christ, ont exerc la fonclion du sacerdoce, n'ont mrit les regards de Dieu que parce qu'il a vu dans toutes ces victimes autant de figures de ce divin Agneau, qui seul pouvait prsenter Dieu par sa mort une offrande gale Dieu mn*e.
,

Oui, chrtiens, nous trouvons dans l'Agneau sans tache immol sur nos autels, la .'-eule vicliiue propre nous acquitter enveis Dieu des adorations qui lui [sont dues. En elfet, (juoique de tout temps on ait olfert Dieu des holocaustes des-sein de reconnatre son souverain domaine, il 'ne faut ]as croire qu'aucun d'eux ait pu lui plaire, au moins |!ar sa propre vertu. son, Seigneur, dit un prophte, les holocaustes ne vous ont |oint t agrables Uolocmilomala non (il)i plarucrunt {llcbr., X, 9); et quand ce
:

prophte ne l'aurait {)as dit, la raison seule, claire de la foi, nous le dirait. Car, si ce vaste univers et toutes les parties qui le eouiposent, ne sont, en prsence do Diei!, (jue comme une goutte de rose, selon l'ex|)ression de l'Ecriture, il s'ensuit quo, (piand le ricl el la terre, avct; tout ce qu'ils con.iennont, rentreraient dans le n-'-anl tout
.

Soyez jamais bni, Seigneur, de nous avoir fourni un si excellent uioyen de vous rendre toutes les adorations qui vous sont dues. Quand tous les houunes de la terre et tous les anges du ciel, quand la reine mme des anges et des hommes se rduiraient au nant, tout cela serait trop peu pour rendre hommage votre infinie majest. Mais (juand un Dieu, qui vous est gal en toutes choses, s'anantit devant vous, ah pour lors nous pouvons dire que vous tes ador autant que vous mritez de l'tre. Or, mesfrres, co qui se dit de l'acioration peut se dire aussi de l'action de grAoe devoir aussi indispensable que le premier. En effet, il ne suffit pas que nous reconnaissions le souverain domaine que Dieu a sur nous; il faut, de plus, lui rendre grce des biens dont il nous a combls et c'est ce fpi'on faisait dans l'ancienne loi en lui offrant (les milliers d'hosties pacifirjues, (c'est le nom qu'on donnait aux victimes offertes Dieu pour le remercier.) Mais ces sortes d'hosties ne sont plus d'usage. A leur multitude innombrable a succd la seule hostie qui puisse tre proportionne aux bienfaits (Je Dieu. Oui, chrtiens, en f)rscntanl Dieu Jsus-Christ immol sur nos autels, nous pouvons dire que nous lui donnons autant ({u'il nous donne, et nous glorifier, en quelque sorte , de ce que nous sommes aussi reconnaissants envers lui (pi'il est libral envers nous. Quelb obligation n'avons-nous pas ce Dieu de bont de nous fournir un moyen de reconnatre toutes ses faveurs? Car elles sont innombrables; el pour les conqiler, il faudrait comj)ler tout les momenls de notre
1

ijRATl.LIkS SACHES.

LXM.

'G

H'Sl
vie. Puis

OUATEUUS SACHES. BiLRRIER.

2

Ub'i

ni

donc que nous ne trouvons rien dans nous, ni dans toutes les cratures

Avantageux l'homme.

Quand

le

lui tre olferl, offrons-lui ce sacriOce |)0ur lui rendre yrAccs. C'est-l, curnnieremarquo saint Jean Chrysostome nne des fins j)rinci|)ales pour lesquelles il a t institu Sacriftciuin ficri perinisii Dcus ut oiiincs ad gralitudinein adduceret. Saint Thomas va Ui-dessus encore plus loin que saint Jean Chrysostome. Il tire de l'obligation que nous avons de remercier
:

qui soil digne de

genre humain se serait soutenu dans la justice originelle o son premier pre avait t
cr, les

hommes auraient toujours t obligs d'offrir Dieu des sacrifices, parce qu'lanl essentiel la crature de d])endre de son Crateur et d'en recevoir du bien, rien ne f)eut la dispenser de lui rnar(iuer par ses adorations la dpendance o elle est b son gard, et par ses actions de grce la reconnaissance qu'elle a de ses bienfaits. Mais
l'homme
tant

Dieu, non-seulement
la

la

convenance, mais

devenu

cou|)able,

il

a liesoin

nos autels. Il faut, tlit-il, Dieu retournent lui par la mme voie par laquelle elles viennent nous; or c'est par JsusChrist que les grces de Dieu nous viennent, c'est donc par Jsus -Christ que nous devons l'en remercier. Aussi ce saint docteur, dans l'impuissance o il tait de reconnatre par lui-mme les biens qu'il avait reus de Dieu, prenait-il sur les autels cette divine hostie o il trouvait un fonds inpuisable d'action Hwc iminortalis liostia, lui dide grces
:

ncessit

du que

sacrifice de les grces de

d'une victime qui l'acquitte envers Dieu de

deux autres obligations que

me tibi grulias rfrt ; que celte immortelle hostie supple. Seigneur, ce qui me manque, et qu'elle vous rende pour moi tous les remerciements qui vous sont
sait-il, p7-o

lui impose sa qualit de pcheur. En effet, ce titre de pcheur l'oblige h implorer la divine misricorde, afin d'obtenir et le pardon des fautes qu'il a commises, et la grce de n'en plus commettre. Or, c'est l ce qu'on fait enassistani la sainte messe. On y offre Dieu une victime d'expiation pour les fautes dont on est coupable, et une victime d'imptration pour les gices dont on a besoin. Quoi de plus avantageux? Non, mes fi'res, il n'est point d'avantage comparable celui que nous retirons d'une assistance respeciueuse, la clbration du sa-

dus.
Voilh, mes chers auditeurs, ce que nous levons laire Fimilation de ce grand saint; c'est de recourir au saint autel o nous trouverons dans la divine hostie qui s'y

immole pouruous, un supplment tout i:e qui. nous manque. Imitons encore l'exemple du saint roi David; il jirotestait que pour remercier Dieu des biens qu'il en avait Culireus, il prendrait le calice du salut
.

ccm salutaris accipiam.

I*^anmoins
il

(Psal.

CXV,

13.)

ne pouvait prendre qu'en esprit un calice qu'il ne voyait encore que dans l'ioignement; mais nous infiniment plus heureux nous l'avons tous moments en notre disposition. Frenons-ledonc, mes frres, ce calice du salut o est contenu le sang d'un Homme-Dieu, et olfrons-le Dieu son Pre comme un tmoignage public de notre reconnaissance. C'est quoi l'Eglise nous exhorte dans la
,

clbration du saint sacrifice. Rendons grces au Seigneur notre Dieu, nous ditGrattas agamus Domino Deo nostro. elle Cela est juste et raisonnable, lui rpondons-nous; oui, mes frres, il est juste et raisonnable de remercier Dieu de ses bienfaits, et comme ses bienfaits sont continuels
:

nous devons l'en remercier continuellemen et infiniment. Or c'est ce que nous ne pouvons faire que par le sacrilice de la sainte messe. 11 est continuel, puisqu' tous les instants du jour et de la nuit il est offert en quehjue lieu du monde; il est infini, puisqu'il contient tout le sang d'un Dieu, dont la valeur est sans bornes. Aussi
et infinis,

de nos autels. Infiniment redevables la justice de Dieu, nous sommes, par nous-mmes, dans l'impuissance absolue de lui satisfaire. Que disje, par nous-mmes? Ah! chrtiens, quand nous joindrions nos satisfactions jiropres celle de tous les saints qui ont t sur la terre depuis le commencement du monde et qui y seront jusqu' la fin des sicles, tout cela ne mriterait pas d'tre offert Dieu pour l'expiation d'un seul pch mortel. Pourquoi ? parce qu'il doit y avoir de la proportion entre la satisfaction et l'offense et que to-utes ces satisfactions runies ensemble n'en ont aucune avec le pch, puisqu'il a une malice infinit!, au moins dans son objet; car si le [ch mortel a une malice intinie, il faut pour l'expier, une viclime infinie, c'est -dire un Homme-Dieu, un homme qui tant de mme nature (|ue les coupables, puisse satisfaire en leur place un Dieu qui, tant d'une nature intinie, l)uisse satisfaire infiniment. Or, cette victime ne peut-tre que Jsus-Christ Dieu et homme tout ensemble. Ah Seigneur, o en serions-nous, si votre divin Fils ne s'offrait en victime pour expier nos pchs? Toutes celles de l'ancienne loi n'auraient pu y russir. Pour remdier de si grands maux, il fallait le sang d'un Dieu. Vous nous l'avez donn, mon Dieu, et nous trouvons dans ce sang adorable un sacrifice capable d'expier tous les crimes du genre humain. Que les anges du
crifice
; 1

ciel et les

lui est-il infiniment agrable; et c'est l le premier motif qui doit nous engager y assister. Le second, qui fera peut tre encore

hommes tle la terre vous rendei.t jamais les plus vives actions de grce de ce que vous avez exerc envers nous une si grande misricorde. Oui, chrtiens, le sang de Jsus-Chrisf, bien diffrent de celui d'Abel qui criait
vengeance contre
le

plus d'impression sur vous, c'est f.vt infiniment avantageux.

n-i'il

nous

fratricide qui le versa,

demande misricorde en faveur do ceux qui

1453

SUJETS DIVERS.

SERMON
la

II,

LA MESSE.

143i

le rpandent. El c'esl sans doute, la voix dfl ce prcieux sanu;que nous devons la conservation de l'univers. Peul-trc depuis longtemps le monde ne subsislerait-il plus, si Dieu le Pre ne voyait le sang de son Fils crmier sur nos autels. Les mmes crimes qui attirrent autrefois les eaux du dluge, attireraient probablement sur nous les vengeances d'un .Dieu irrit, si un Dieu de mi-

mort nous a enlevs; car le sacrifice de la messe est propitiatoire pour les morts l'on pro aussi bien que pour les vivants rivis quam pro dcfunclis. C'est un article de
:

foi

dcid

[lar le
!

concile de Trente.

sricorde,

immol pour nous chaque jour,

n'arrtait sonbi'as et ne susi)en(lait les etlets de sa colre. Mais pendant que la voix de

nos pchs crie au ciel, vengeance, justice, condamnation; la voix du sai\g d'un Dieu crie beaucoup plus haut grce, pardon, mi:

sricorde Unissons, mes chers frres, uniset pntrs sons notre voix la sienne decrainle la vue de nos pchs, ayons recours au moyen le plus projire nous en c'est--dire, un obtenir la rujission sacriiice (juiest propitiatoire pour le pass. Mais il est, de plus, imj)tratoire pour l'avenir ; et c'est l le second avantage qu'il nous procure. Ouelle joie ne ressentirait pas un homme rduit la dernire indigence, s'il apprenait (pi'un puissant monarque a ouvert ses trsors tous les misrables, et qu'il leur permet d'y puiser |)leii!es mains? Telle et infiniment plus grande encore devrait tre notre joie cpiand nous assistons la sainte messe. En elfet, ce n'est pas seulement un monarque, mais le souverain de tous les
!

misricorde envers admirable! Non content d'avoir tabli dans votre Eglise un sacrifice qui est ]iour eux une source de grces pendant le tenqis de la vie prsente, par votre misricordieuse bont vous les suivez, jjour ainsi dire, jusque dans le tombeau; et la [duie bienfaisante du sangqne vous rpandez avee abondance sur les habitants do ce monde pntre au d(^' du spulcre, et va jusque dans le purgatoire pour en teindre ou en
({ue votre

O mon

Dieu

les

hommes

est

ralentir les feux.

Ah! mes trs-cliers frres, que c'est l, pour ceux qui meurent en tat de grce, un grand sujet de consolation! Quand on considre, d'une i)art, la multitude des fautes
l'on commet tous les jours, et de l'aul'extrme rigueur do ki justice divine, qui ne laisse pas la moindre faute impunie, et qui n'admet aucune me dans le sjour de la gloire, si elle n'est entirement exemple de la plus lgre souillure; quand^ di^.-je, on considre tout cela, ou a bien lieu de craindre, en mourant, de n'entrer dans le; ciel qu'aprs avoir pass plusieurs jours, plusieurs mois, |[)eut-clre, hlas! plusieurs

que
tre,

monarques, le roi du ciel et de la terre, le Dieu des anges et des hommes, qui nous y ouvre tous les trsors de sa divinit, et qui, non content de nous permettre, vajus(ju' nous conseiller, nous exhorter, nous ordonner d'y prendre toutes les richesses dont nous avons besoin.
Je dis richesses; et par l j'entends les richesses spirituelles ; car, (luoiqu'on puisse, en assistant la sainte messe, obtenir des biens, mme temporels, quand ils ne sont pas contraires notre salut, cependant, des biens plus jjrcieux doivent y tre l'objet de nos demandes; c'est--dire, les dillerentes grAces dont nous avons besoin grces de
:

lesllammes du {)urgaloire. .Mais (ju' chaque insiantdu jour et de la nuit le sang adorable d'un Dieu coule sur nos autels pour le soulagement de tous ceux qui sont morts dans la communion de l'Eglise, on modre la crainte o l'on tait et l'on se croit en droit d'esprer une
sicles dans

quand on pense

promi)te dlivrance. En ellet, comme l'Eglise catholique est rjianduo dans les deux hmisphres, et que, quand le soleil refuse ses

rayons
tre,
il

que
ses,

celui-ci, il les communique l'aun'est point d'instant o, dans cpielpartie du monde, il m; se dise des mes-

lumire i)Our connatre la volont de Dieu grces de courage pour l'excuter quand nous l'avons connue, grces de conversion pour les pcheurs; grces de persvrance our les justes, en un mot, grces proportionnes aux divers tals o nous nous trouvons. \()\\h ce (jue nous devons princi[)alenient y demander Dieu par le sang adorable de son Eils immol pour imus sur
,
I

en chacune desquelles le prtre, au l'Eglise dont il est le ministre, prie pour tous les dfunts en gnral, en demandant pour eux le soulagement de leurs peines et racclration du moment o ils doivent entrer dans le sjour de la gloire. Motif bien consolant pour ceux qui vivent et qui meurent dans le sein de votie Eglise, mon Dieu ils trouvent dans le saint sacrifice un secours pour la vie prsente et pour

nom de

("i

la vie

future.

l'aulel.

Que vous rendrons-nous. Seigneur, pour un si grand bienfail? Nous assisterons frquemment ce sacriiice auguste. Oui, chrtiens, l'assistance fr(|uente la sainte

Cet autel esl un trne o il est assis nour nous combler de ses faveurs. Approclions donc avec confiance de celle source inpuis<d)le de grces Adcamus ergo pducia ad thronum grali ejus [Hbr., IV, 16), persuads (pie nous y trouverons tous les secours dont nous avons besoin Vl f/ratimn inveniaimis in aurilio opporluno. (ihid.) Je dis plus; nous y trouverons des secours pour nos partants, nos amis, nos i)icnfaileuis ci mme pour ceuT d'onii'eux que
:

messe

est le

mm

de la en l'instituant. Mais ([uelles sont les disj)sitions avec lesquelles on doit y as.-ister? C'est ce qui va faire le sujet de la seconde
jiartie.

meilleur moyen de remercier Dieu misricorde qu'il a exerce envers nous

SECOND POINT.

Pour apprendre ce qui

ceux qui

esl ncessaire veulent assister disnemcnl In

l-i;;5

ORATEURS SACRES. EURRiER.

iSS

messe, il semble qu'il sufrail de savoir que c'esi un Dieu qui y ollVe pour nous un Dieu
DiL'u. Puisque colle rflexion seule capable de nous en-:;ager y assister souvent, et ^ le faire toujours avec de saintes dis[)Ositions. Cependant, par une inconsquence qui est presque incomprliensible, un grand noiul)re de chrtiens, quoique convaincus de celle vrit, se comportent comme s'ils ne la croyaient pas et man(|uent cet gard, ou on n'assistant pas la sainte messe, ou en n'y assistant pas comme il faut. Tchons aujourd'hui de leur montrer qu'il faut y assister avec assiduit; secondement, avec respect. Avec assiduit, contre ceux qui n'y viennent point du tout ou qui n'y viennent que rarement; avec res|)ei'.t, c'est contre ceux qui s'y trouvent, la vrit, mais qui n'y api)orlent pas la modestie et l'attention convenal>les. Ces deux articles demandent qu'on descende en un certain d

un

esl

durcissemcnt et l'irrligion, dans tous l'oubli de Dieu et de ses jugements les fait passer par-dessus ces saintes rgles et ne leur permet |)as do donner, cha{pie semaine, une demi-heure leur salut. Ohl le dangereuxlat que celui de ces sortes de pcheurs Us se privent eux-mmes, en s'loignant de la la source des grAccs, du meilleur moyen
I

qu'ils puissent avoir

i)Our se convertir.

Venezdonc, mcsfrres, queh|ue pcheurs que vous soyez, et par la raison mme que vous tes pclieurs, venez h un sacrifice o vous trouverez une source intarissable de
biens clestes et de puissants moyens de conversion. Mais quoi bon parlera ceux qui man(iuent h l'accomplissement de ce prcepte ? Des gens qui m|)risent assez les lois de l'Eglise pour Kii dsobir en un i)oint de cette in)portance, n'estiment pas assez la parole de Dieu |.our la venir entendre. .Aussi n'y a-t-il pas lieu de croire qu'il s'en trouve dans celle assemble, ou s'il en est quelques-uns, ils sont en petit nombre. Non, le grand nombre des chrtiens n'est pas, gri;e Dieu, de ceux qui manquent la sainte messe, au moins dans les jours o l'Eglise ordonne qu'on y assiste. On veut garder les dehors de la religion et, ne ft-ce (]ue par biensance, ou entend la messe quand on ne peut y manquer sans courir les risipies de passer pour un impie. Maison trouve le secret de se ddommager de la contrainte o l'on est, cet gard, une fois la semaine, en n'y assistant presque jauiais les autres jours et c'est ceux-ci (jue je parle main;

tail

zle

Descendons-y, mes frres, puisque le que je dois avoir pour voire salut l'exide vos devoirs

ge, et instruisez- vous d'un les plus importants. 1" Avec assiduit. C'est

quelque chose de bien trange, mes chers auditeurs, que

l'Eglise, pour obliger ses enfants d'assister en certains jours au sacriice de la sainte messe, ait t contrainte de le leur com-

mander sous peine de dsobissance. Quoi donc! un commandement pour obliger des pauvres demander l'aumne un commandement pour obliger des malades chercher la sant! un commandement pour obliger des criminels solliciter leur grce On ne le croirait pas si on ne le voyait de ses yeux. Si un roi faisait publier que tel jour il donnera audience tous ceux de ses sujets qui se j)rsenleront, en promettant d'accorder aux pauvres une aumne abondante, aux dserteurs une amnistie gnrale, aux cri1 I

tenant.

Quoi, mes frres,

d'assister

il

ne tient

(pi'

vous

frquemment la sainte messe, et vous n'y venez que le dimanche ? Il est vrai que l'Eglise ne vous le commande que ce

jour-l

minels, mme de lse-majest, une entire abolition de leur rvolte, et que, nonobstant celte promesse, nous vissions une i)artie de ces malheureux, qui n'auraient que quekiues pas faire pour se rendre au palais, ngliger ou refuser positivement de profiter de la bont du prince, que penserions-nous de leur conduite? Il faut, dirionsnous qu'ils aient perdu la raison. Ahl chrtiens, ne faut-il pas que nous ayons
,

et les jours de fte; mais si, pouvant trs-commodment y venir chaque jou", vous y venez si rarement, o est votre foi ? Ne nous donnez-vous pas lieu de douter que vous en ayez ? Oui, mes chers auditeurs, la conduite que vous tenez l-dessus nous autorise regarder votre foi comme un [iro-

blme. Ou plutt, vous avez de la foi, car si vous n'en aviez ]ias, vous n'assisteriez jamais au saint sacrifice; mais vous n'avez qu'une foi languissante, parce que si elle
tait
l'tre,

vive

et

anime comme

elle

devrait
1

perdu la foi, si, malgr les avantages infinis qui nous reviennent de l'assistance un sacrifice o le roi du ciel promet de nous accorder des trsors de grce, nous ngligeons ou nous refusons cTe nous y rendre? Heureux temps o les ministres de l'autel,
afin

vous n'y assisteriez pas si rarement. O aveuglement du cur liumain s'crie l -dessus le pieux auteur de Vlmitation. Est-il possible que la facilit que nous avons
d'assister tous les jours la sainte messe nous rende si ngligents nous y trouver? S'il n'y avait, continue-t-il, qu'un seul prtre au monde, et qu'il ne pt offrir ce sacrifice qu'en un seul lieu de l'univers, avec quel empressement n'accourrait-on pas dans ce lieu saint Quel dsir n'aurait-on pas rie voir ce prtre produire et tenir entre ses mains le Fils de Dieu I Quarilo desiderio ad
!

de satisfaire la dvotion des peuples qui venaient enfouie l'glise pour y assistie le

ter ce sacrifice, taient obligs

c-

jour {1-2), qu'tes-vous devenu ? Aujourd'hui, nous avons la douleur de voir des chrtiens ngliger d'y venir dans les jours mmes o l'EgTise leur en fait un devoir indispensable. Dans les uns la mollesse et l'oisivet, dans les autres l'enlbrer plusieurs fois
le
(12)

tulem saccrdolem homines afficerentur vina mysleria celebrari vidrent !

tit

di-

Un

S.

Lon, pape

n dit

la

inesse sept fois dans un jour.

1437

SUJETS DIVERS.

SERMON
et

II,

LA MESSE.

r453

PormoUcz-rnoi, mes frres, d'insister sur de ce saint homme et de vous demander d'aprs lui s'il n'y avait qu'un seul prtre au- monde et qu'un seul endroit o il ft permis d'offrir le saint sacrifice, quel dsir n'auriez-vous pas de voir l'heureu'c mortel (jui seul il serait donn de place de Jsus-Christ et de l'offrir t'.'Fiir la en sacrifice Dieu son pre ? Ah pour peu que vous eussiez de foi, vous compteriez pour rien la fatigue d'un long voyage et vous vous transporteriez avec une sainte allgresse dans le res[)eclahle sanctuaire o s'opreraient de si grands protliges. Faut-il que la multitude des prtres qui clbrent en tous lieux ce saint sacrifice, vous rendent ngligents h y assister? C'est cependant l ce qu'iine funeste exprience nous fait voir tous les jours. Oui, le grand nombre de mila rilexinn
: !

rence entre ces chrtiens do quelqn(S jours, nous qui le sommes depuis si longton)ps? C'est, mes frres, qu'ils ont de la foi et que ou du moins c'est nous n'en avons pas qu'ils ont une foi vive, et que nous n'avons qu'une foi presqu'teinte. Ranimons-la, mes chers auditeurs, celto foi tlu sacrifice de nos autels, et nous ne
,

manquerons pas

d'y assister tous les jours.

Qui pourrait nous en dtourner? Nos affaires? Mais en est-il de plus importante que
celle-l? en est-il de ne nous laissent pas
si

mme

continuelles qu'elles le peu de temps

ncessaire pour entendre

une messe basse?

frres, il n'est presque personne qui ne pt, s'il voulait, trouver chaque jour assez de loisir pour y assister.

Non, mes

nistres qui clbrent |)artout la sainte messe est ce (piivous la rend en quelque sorte vile
et mprisable.

Autrefois Jrmie, reprochant aux Juifs l'indignit de leur conduite envers Dieu, leur disait allez dans les |)ays loigns,
:

passez jusque (ians les les de Ctliim et voyez

mme conduite l'gard des Transite nd insulns Cethim, et videie si factnw. est fnijuscemodi {Jerem., II, 10.) Je pourrais, mes chers auditeurs, vous faire un semblable reproche, et vous dire: p.issez danses climats que le soleil de justice n'a point encore clairs de ses rayons, et voyez l'empressement (jue les paens y tmoignent offrir des sacrifices leurs dieux ce ne sont cependa?it ([ua des dieux imaginairc-s Et ipsi non sunt dii. [Jercm., II, 11, XVI, '20.) Parcourez ce vaste empire
si

l'on

tient la
:

faux dieux

Je conviens qu'il y a certains genres de vie o plusieurs peuvent avoir de bonnes raisons pour s'en dispenser. Tels sont, dans les campagnes, des laboureurs et des vignerons; tels sont, dans les villes, des gens de service assujettis par leur condition des occupations qui ne sont presque pas interrompues, et de |)auvres artisans contraints de gagner jiar un travail assidu de quoi faire subsister une famille. Encore, par ra[)|)ort aux artisans et aux domestiques, l'Eglise qui, en leur faveur, permet ses ministres de clbrer la messe avant l'aurore, leur fournit-ello par l, presque dans toutes les villes, un

o
si

la lumire vanglique est teinte depuis longtemps, du moins l'gard de ceux qui ont emi)rass le maliomtisnje,et voyez l'ar(L'uravec laquelle les musubuans traversent des provinces entires pou raller,par d'affreux 'iserts, rendre un hommage sacrilge l'auti'ur de leur secte. Ce n'est ce[)enuant qu'un

faux pr0|)!ile.
o lieux parallle, et j'en fais un autre plus lionoraltle notre religion en vous disant Passez par les mers et lrans|)ortcz-vous dans ces les forlunes (luo le llaubcau de l'Evangile a claires dejiuis moins d'un sicle Transite ad insulns. Voyez si les no|)liyles, (|ue de zls ministres y ont engendrs h Jsus-Christ,
laisse
l

Mais jo

cet

excellent moyen d'attirer sur leur travail, en y assistant ds le matin, la bndiclioii de Dieu. Or, ce que je dis du travail de l'artisan peut s'tendre l'tude du littrateur, l'application du magistrat, aux soins du pre de famille, en un mot toutes sortes d'emplois dans lesquels on russirait beaucoup mieux, si chaque jour on les commenait par vaijuer cet exercice de religion. Je liis exercice de religion, pour marcjuer qu'il ne sufllt pas d'assister souvent la n-esse, et qu'il le faut faire avec certaines dispositions essentiellement requises pour plaire Dieu en y assistant. 2" Avec respect. Vous les savez, mes frres, ces dispositions que Dieu exige do vous en assislant la sainte messe. Il en est d'extrieures qui ne regardent que le respect, silence, modestie. Il en est corps d'autres qui sont intrieures et qui regardent l'me: retenue de l'imagination, attention de l'esprit, dvotion du cur. Un mot sur chacun de ces articles nous apprendra,

se

du

vous faites l'gard Videie si factuin est hujiiscemodi. Linqtuissance r) ils sont d'y assisliT aussi souvent (iii'ils le souhaiteraient,
.saint sacrifice
:

comportent

comme

les rend attentifs saisir la moindre occasion qui s'en [)rscnle. On en a vu traverser des provinces et dis royaumes pour as-

sister

une

S(!\ile

fois

la

sainte messe; et

vous, nui n'avez ni des [irovinces ni mme une ville entire h traverser pour vous procurer cet avanta.^e, i)uis(juc souvent vous trouvez des gli.ves h (piatre pas de vos maisons, vous ne daignez pas vous faire la iiinin Ire violence pour vous y rendre. O mon Dieu d'o vient huc %\ srando dillc!

ou plutt nous rappellera comment nous devons assister un sacrifice auquel les anges eux-mmes n'assistent qu'avec tremblement. Et c'est l'Eglise mme qui nous Trenmnt potestales. l'enseigne Ah! que ce tremblement des puissances du ciel vous en inspirerait, vous, puissants de la terre, si vous aviez un peu de foi Oui, si vous p.cnsiez qu'en assistant la messe vous tes en la prsence de celui devant le:
!

(piel toutes les

grandeurs

d'ici

bas ne sont

(pie des atomes, vous vous donnerie;* bien garde d'y assister avec cet air de suilisancc et de haut ur (jui ferait presijue ci'oire (|ue

vou y venez moins |)our adorer Dieu aue

i'.;.9

ORATLIJIIS SACilLS.

(]iii

iJi.Lp.U!!:.

JCO

pour y (lispuler
tirera i)lus

de vous ou do

lui s'at-

(le respc'ft.

ble compte celui qui nous a dcors du caractre sacerdotal. Nous prserve le ciel

Je ne parle pas

ici

de tous

les j^i'ands

snns

fxeeptiori. Grilcc la honte divine, il on est encore de l'un et do l'autre sexe f[ui assislent au Stiint sacrifice avec un rcsj)cct qui est pour les conditions iuti'ieures un exemple des plus difianis. Mais, lilas qu'ils sont en petit nombre! et que la plupart y assistent avec peu de modestie Car c est-l
I

spectacle dont nous avons souvent l'aliliction d'tre les tmoins. Voyez, les jours de dimanciie et de fte, ces dernires messes
c

se trouvent ordinairement les personnes

les plus distingues d'une ville. On en fait des rendez -vous presqu'aussi scandaleux (juc ceux du Ihlro. Je n'en dis point trop, mes fi'res; je n'en dis mme pas assez; car, enfin, le scandale au thtre n'a rien de surprenant: c'est ]h l'endroit o l'on s'attend de le trouver. Mais le scandale l'glise, niais le scandale en la maison de Dieu, iriais le scandale l'endroit mme o l'on devrait venir pour rparer tous les scandales (jui se donnent ailleurs, si ce n'est pas en cela que consiste l'aboniinaiion de la dsolation dans le lieu saint, (^u'on use dise en ipioi elle peut consister. En eiiet, qui peut mieux mriler ce nom (]\ie la conduite de ces demi-clirliens qu'on voit assister le plus lard qu'ils peuvent une courte messe, y flchir peine un genou au moment de l'lvation et s'y comporter avant et aprs avec encore aoins de retenue qu'ils n'en auraient au spectacle? Je dis moins de retenue, parce que au spectacle on garde apparemment le silence, afin d'entendre ce qu on y dit; au lieu qu' la messe, assez souvent on ne le gartie pas on y converse avec une libert qui fait gmir les vrais fidles, et qui va ([uelquefois jusqu' troubler le ministre dans la plus redoutable de ses fonctions. A quelle extrmit nous rduisez-vous, mes frres? Faut-il que nous soyons contraints ou de vous voir perdre la messe, si nous ne la disons pas une heure qui s'accommode avec votre nonchalance, ou de vous voir la faire perdreaux autres par l'immodestie avec laquelle vous y assistez ? Vous ne vous en tenez pas l. Vous allez jusqu' vouloir que nous abrgions le temps jircscrit pour faire avec dcence une action que les anges n'ont jamais eu l'honneur de faire; et lorsque, malgr vous, il faut que vous assistiez ces sacrifices dont la longueur ne parat excessive qu' votre ind:

de tomber jamais dans une si grande infidlit. Non, mes fi'res, avec la grce de Dieu, nous n'y tomberons pas et nous aimerons mieux nous ex[j0ser vos froides plaisanteries, f|ue d'encourir la maldiction porte dans l'Ecriture contre ceux qui font l'uvre de Dieu ngligemment Nous voulons bien, pour condescendre votre faiblesse, retrancher quelque chose du tenq)s ([ue nous donnerions bien volontiers nous entretenir au saint autel avec noIreDieu mais ne vous attendez pasque nous portions cette condescendance jusqu' mal difier les vrais fidles par une excessive promptitude nous acquitter d'un ministre qu'on nepeutremj)lir avec trop de gravit. Que si, pour vous ddommager de cette prtendue longueur, vous vous livrez vos dissipations, vous piormettez vos yeux de se porter sur tous les objets, vous vous entretenez avec ceux qui vous environnent, n'imputez ces dfauts qu' vous seuls et n'en accusez point un sacrificateur qui no fait (jue son devoir. l est bon de remarquer ici, mes frres, que ces lches chrtiens ne s'accusent presque jamais dans le tribunal des messes ([u'ils ont mal entendues, lis diront bien s'ils ont manqu d'y assister aux jours d'obligation; mais d'y avoir assist avec une dissipation volontaire, avec un garement continuel, avec une contenance audacieuse, avec une scandaleuse immodestie, il ne leur vient pas en pense d'en rien dire et cependant toutes les messes entendues de la sorte sontautantde |)chs griefs. Mais suffit-il de garder la modestie ext; ; ;

trieure pour

n'avoir rien se repi'ocher

sur cet article ? Non, mes frres, il faut y ajouter les dispositions de l'Ame, c'est--dire, le recueillement de l'imagination, l'attention de l'esprit, la dvotion du cur. Tout cela est ncessaire qui veut s'acquitter de ce que Dieu et l'Eglise exigent de lui cet gard. Mais, hlasi c'est quoi pensentbic-n peu plusieurs de ceux mme qui assistent la messe avec assez de modestie. Une imagination volage, un esprit inattentif, un cur froid ce ne sont l que trop souvent les malheureuses dispositions qu'ils y ap:

portent.

Pour vous engager, mes frres, retenir votre imagiiiation qui s'gare, fixer votre esprit qui se dissipe, rchaulfcr votre cur (|ui se glace, il ne faudrait ([u'une foi vive de ce qui se passe en la sainte messe. En
tiez persuads que cet auguste positivement le mme que celui (le la croix, dont il ne diffre, comme dit le concile de Trente, que par la manire de l'olfri-r Sota offerendi ralionc diversa, il faudrait que vous fussiez bien endurcis pour manquer du respect le plus profond, de la douleur a plus amre et de la reconnaissance la plus vive au souvenir de ce qu'un Dieu a souffert pour noua. Armezvous de cette pense, selon le conseil desaint Pierre Chrislo igitur passo in carne ; et vos

votion, vous tmoignez dans

l'glise

mme

oHet,

si

vous

par vos murmures, et hors de l'glise par vos railleries l'ennui que vous cause un homme qui n'est un peu j)lus de temps au saint autel que pour nous procurer plus de
grces.
nous, ministres du Seigneur, par complaisance pour vous, nous cll)rions les divins mystres avec une scantlaleuse prcipitation. Par l nous deviendrions complices des dsordres rpii se conmieltent en ce gonr;>, et nous en rendrions un terrisi,

sacrifice est

Malheur

I4GI

SUJETS DIVERS.

SERMON

111.

LES ANGES GARDIENS.

14G2

eaden cogilatione armamini. (I Pctr., IV, 1.) Dites avec saint Bernard Si j'tais actuellement sur le Calvaire et que je pusse approcher (Je la croix de Jsus-Christ mourant pour recevoir dans un vase le sang qui coulerait de ses veines, ah! que je conserverais ciireaient ce vase rempli d'une si prcieuse liqueur. Mes fi'res, ce n'tait l qu'une pieuse iiction que ce grand saint employait pour exciter son amour envers Dieu. Mais ici c'est une ralit. L'Eglise est un vrai calvaire, l'autel une vritalile croix, la messe Tin vrai sacriice o Jsus-Christ, prtre et victime, s'immole de rccliefpournotre salut. Approchez donc avec confiance de celte adoralile victime, et recevez dans le vase de votre cur le sang qui coule encore ici pour
:

pierre, et en le brisant de douleur, il vous accordera un pardon qui sera le gage du dsir qu'il a que vous soyez un jour avec lui en paradis, o nous conduise le Pre, le Fils et le Saint-Esprit. Ainsi soit-il.

SERMON
Angelis suis mand.ivil de bus vlis suis. [Psal. XC, U.)
te,

III.

LES ANGES GARDIENS.

ut custodiant te in omni-

Dieu a command
toutes ses voies.

ses

anges de vous conduire dmis

vous.

Que ne pouvons-nous, Vierge sainte prouver au pied des saints autels ce que vous prouvtes au pied de la croix?Quelle quelle douleurl foi quelle compassion Mais surtout quel amour de votre cur ma!
1 !

ternel envers Jsus-Christ votre Fils

lamour
1

qui fut rcompens par l'amour mutuel du cur de Jsus -Christ envers vous. Ah Seigneur, nous ne mritons i)as de si grandes grdces; mais du moins accordez-nous celle d'imiter, en assistant la messe, les autres saints qui assistrent voti'e cruciliemcnt. Oui, mes chers auditeurs, lessainls (jui se trouvrent prsents au saci'ilice de la croix, sont des modles que nous pouvons, en assistant h la messe, imiter d'autant plus aisment qu'il y eu a de [)roporlionns
tous les tats.
tal de grce ? imitons Jean; nous y trouverons le modle d'un amour tilial qui, nous unissant Jsus-Christ, nous engagera le suivre jusqu' la mort. Sommes-nous pnitents? imitons Madeleine, nous y trouverons le modle d'un amour douloureux qui, nous faisant pleurer sur Jsus-Chrisl et surnousninies, nous collera ccn)me elle sur les pieds de ce divin Sauveur pour apaiser sa justice et implorer sa misricorde. Sommesnous encore njallieurcuscment dans le trisle tat (le pchcui'S ? ne nous dcourageons pas; imitons, en assistant la sainte messe, Vin saint (pii, d'aSord pcheur comme nous, obtint, en assistant au sacriice de la croix, le pardon de tous ses pchs. C'est le bon
l'.iptre saint

Sommes-nous en

Le croirions-nous, mes frres, si les livres saints ne le disaient expressment, que des cratures aussi misrables et aussi imparfaites que le sont les hommes, eussent pour gardiens, pour guides, pour prolecteurs, des esprits d'une nature aussi sublime et aussi leve que l'est celle des anges? Non, chrtiens, sans le secours de la rvlation, nous n'eussions jamais pens que la bont de Dieu envers nous ft assez grande pour nous accorder une pareille faveur, faveur que nous n'estimons pas tout ce qu'elle vaut; et c'est pour nous faciliter le moyen d'en connatre tout le prix que je fais ine supposition. Je suppose qu'un souverain voyant dans son royaume un enfant tie la lie (lu peuple abandonn de tout le monde et dpourvu de toute assistance, ordonne un des jirinces de sa cour de le prendre sous sa protection, de l'lever avec soin, de veiller sur sa conduite avec la dernire exactitude cl de no le quitter ni jour ni nuit. Sur cela, je demande quelle ide pourrions-nous avoir des intcnlions du monarque sur cet enfant? 11 faut, dirions-nous, qu'il ait sur lui de grands dessein;.; et la bont extraordinaire qu'il lui tmoigne est une preuve qu'il le destine h rem[)lir un jour les premires places de
TEla.

Ahl mes chers auditeurs,

qu'une faible image de
la

ce

n'est

larron.

Oui, chrtiens, le bon larron mourant ct do Jsus-Chrisl attach la croix, est le modle que doivent imiter ceux qui, au conmienceuient de la messe, se trouvent

dans de mauvaises disposition.s. Ce voleur sur sa croix commena d'abord par insulter h Jsus-Christ, mais louch de repentir, il obtint le pordon de ses crimes avec la faveur d'enlendre ce Dieu mourant lui promettre son paradis. (Matlli., XXVJI, k.) Pcheur, fussiez-vous cnlrdans l'glise avec un(;ur aussi dur que l'lail d'abord celui de cet illuslrc coiifiable, approchez avec foi du saint autel, le sang (pu; Jsus-Chrisl y verse encore pour vous, amollira voire cu.'Ui' du

bonl de Dieu noire gard. Enfants inrorluiis d'un |)re coupable, noussommes, en vcnantau monde, cx|)oss des misres de toute espce. Erreur dans l'esprit, faiblesse dans la volont, rvolte dans les sens, irouble dans l'imagination: tout cela rend notre sort bien d|)lorablc et nous met dans l'inqjuissance absolue d'arriver (lar nous-nu;mes l'heureux s('j(Mir pour leipiel Di(!u nous a crs; mais ce Dieu de misricorde y sup|)le abondamment. Pour remdier notre faiblesse, il commande ses anges de nous conduire dans toutes nos voies Angelis suis mandavil de te, vl custodiant te in omnibus viis tais. Oui, chrtiens, Dieu, ds If moment do votre naissance a commamJ, non pas des hom:

mes

aussi faibles et aussi imparlails quo vous, mais des anges, ces esprits si purs, si sainis, si sublimes, ce."" prin(es clestes (pii assistent devant son Irne Angelis suis; il leur a, non j)as conseill, maisCouunand Angelis suis nidiuluvif de prendre soin do vou.'> en parliculier Mandaril de te; cl quoi
:

li(53

ORATEURS SACRES.

BEl'RRIKR.

un

soin veut-il' qu'ils en prennent? Un soin qui clesceulc dans le dernier dtail, un soin qui ne sY'tende pas smiiornenf <i vos principales entreprises, mais qui aille jusqu'

dans la lecture de leurs livres, c'est surtout dans ces livres saints ([u'il faut chercher la preuve de la vrit ({ue nous prchons. Ouvrons-les et commenons par la Gense. s'ous y lisons (ju'Abraham envoyant Elizer dans la Msopotamie, lui dit, avec une confiance digne du pre des croyants Le Seigneur enverra son ange avec vous, et il conduira vos pus. (Gen., XXIV, 7.) Ce qui montre que ce saint patriarche tait intimement persuail que le bon ange d'Elizer ne manquerait pas de lui servir de guide dans son voyage et de le protger dans les occasions i)rillouses. Nous lisons au livre de Judith, (pie cette vertueuse hrone, de retour Bthulie aprs rexp(Jifion qu'elle venait de faire dans le canq) d'Holoplierne, assura ses concitoyens, en prenant Dieu tmoin de ce qu'elle disait, que son bon ange l'avait gai'de fidlement pendant le sjour (lu'elle avait fait dans l'arme des Assyriens; tant cette sainte veuve tait ccnvaincue que c'tait, aprs Dieu, son ange gardien qu'elle tait redevable de la victoire. Nous avons dans l'Ancien Testament bien d'autres |)reuves semblables; mais passons celles que nous fournit le Nouveau. Nous^lisons au livre des Actes, que saint Pierre ayant t miraculeusement dlivr de la prison o Hrode croyait le retenir, alla frapper la porte de quelques chrtiens et que ceux-ci entendant sa voix et le croyant encore prisonnier, dirent entre eux llfaiit
: :

vous accofupagner, vous diriger, vous con<!uire dais toutes et chacune de vos dmarches i'i cnstodiant le in omnibus viis
:

tuis.

mon Dieu, qu'est-ce que l'homme, pour que vous le comi^lioz de tant de grces? Un vil amas de poussire mrite-t-il donc une ])areille faveur? Non, mes frres, nous ne
la

mritons pas;

et

c'est

cela

mme

qui

montre tout la fois et l'excs de la bont (i'un Dieu qui nous l'accorde et l'excs de notre ingratitude, si nous n'en sommes pas
reconnaissants. SoyO!is-le, mes chers auditeurs; et, jiour le devenir, considrons avec soin ce que nos anges gardiens font pour nous et ce que nous devons faire pour eux; c'est-h-dire, examinons dans les deux parties de ce discours, premirement quels sont les services que nous rendent nos anges gardiens; secondement quels sont les

hommages que nous devons rendre nos anges gardiens voil en deux mots tout ce qui va faire le sujet de votre attention. Vierge sainte, auguste Marie, vous ftes la seule de toutes les cratures humaines qui n'etes pas besoin d'ange gardien. Exempte du pch d'origine et incapable (Ven commettre tl'actuels, vous n'aviez rien craindre des embches du dmon. Aussi les saints anges qui vous environnaient ici bas le faisaient-ils moins pour vous dfendre des attaques de ces ennemis du genre humain que pour vous honorei' comme leur reine. C'est sous ce glorieux titre de reine des anges que nous vous invoquons aujourd'hui, en vous disant, d'aprs un d'entre eux Ave, Maria.
: :

Anglus ejus est (-4r^, XII, 13); ce qui montre que les premiers fidles taient persuads que chaque homme a un ange gardien. Nous lisons au mme livre QS Actes, que saint Paul voulant rassurer ceux qui taient dans le mme vaisseau que
soit
:

que ce

son bon ange

PREMII

POINT.

la crainte du naufrage, leur dit l'ange du Seigneur qu'il servait lui avait a|)paru la nuit, en lui disant Paul, ne craignez point! Dieu vous a accorde [la vie

lui

contre

que

Avant de montrer quels sont les services oue nous rendent nos bons anges, il est bon
de commencer par des notions prliminaires qui ne sont pas, il est vrai, ncessaires tout le monde, mais qui peuvent l'tre jdusieurs, sinon pour leur apprendre, au uoins pour leur dvelop|)er une vrit consolante laquelle un grand nombre de chrtiens ne pensent presque pas. Ces notions consistent dtailler les preuves qui tablissent la certitude do (tette proposition Nous avons tous un ange gardien. Oui, mes chers auditeurs, nous avons tous, ds le moment de notre naissance, un esprit cleste qui Dieu a confi le soin do nous conduire jusqu'au moment de notre mort. Cette proposition est si certaine qu'il s'est trouv des paens qui en ont t convaincus. Platon, au rapport de saint Clmentcl'Alexandrie {Stroin., I. V), tait persuad que ds qu'un enfant vient au monde, Dieu lui donne un de ses anges pour lui servir de tuteur et de gardien; mais comme il y a bien de l'apparence que ce philosopiie avait puis cette ide dans les entretiens qu'il pouvait avoir eus avec les Hbreux et
:

de tous ceux qui naviguent avec vous {Act., XXVII, 24); ce qui prouve que le docteur des nations supp'Osait comme une vrit incontestable l'assistance de son ange gardien. Mais, dira-t-on, ceux dont vous venez de parler taient des saints. Or, des saints [leuvent tre privilgis sans que cela tire

consquence pour
et quoiqu'ils aient

le

commrn

des

hommes;

prouv le secours des anges, il ne s'ensuit pas que nous puissions compter sur la mme faveur. Pour lever, mes frres, le doute o ce raisonnement pourrait vous jeter sur l'assistance des anges et pour vous montrer que cette grce cst^ commune au moins tous les fidles,

aux paroles de Jsus-Christ sont tires du dix-huitime cliafiitrc de saint Matthieu. Ce divin Sauveur, aprs avoir dfendu de srandaliser le moindre tie ceux qui croient en lui, ajoute Prenez garde de mpriser un de ces petits car, je vous le dis, leurs anges voient toujours la face de mon Pre qui est Angcli eorum sempcr vident dans le ciel faciem Pairis mei qui in clis est. [Mutlh.,
faites attention

mme;

elles

U63
XVIII,
10.)

SIJLTS DIVEHS.

SERMON

111,

LES ANGES GAUPIENS.

UG6

Par o l'on voit que ce ne sont pas seulement les grands saints ou les personnes distingues par leur naissance et jiar leurs emplois, qui ont des anges gardiens; mais que les enfants mmes et les moindres d'entre les (idlcs ont chacun le
leur.

Et c'est ce qui fait dire h saint Jrme, en expliquant cet endroit de l'Evangiio, que rien ne marque plus la dignit des mes, que de les voir, ds leur entre dans le monde, confies un ange d|)ut la garde de chacune d'elles Magna dignitas animarum ul umtquivquc habent ab ortu natirilatis in custodiam sui angcluin dclegalum. Et remarquez, mes frix'S cette expression du saint docteur. Chacune d'elles: Unaquo'que; car s'il disait quehiues-unes d'elles ou plusieurs d'entre elles, cela pourrait indiquer (jucique exception; mais rion il dit posiliUnavenient toutes et chacune des mes qnque animaruin; ce qui niontre que son sentiment tait qu'il n'y avait pas un senl chrtien qui ft priv de cet avantage. Au reste, ce sentiment n'est point particulier saint Jrme; c'est le sentiment (les Pres qui l'ont prcd et de ceux qui l'ont suivi. Avant lui, Origne avait dit, en expliquant le livre des Nombres : Que le jnoindre des fidles a un bon ange (\\n le conduit, qui l'enseigne, qui le gouverne. Saint Basile, au livre de la virginit, em|)loic la prsence de i'angc gardien [)our prcautionner une vierge contre les embches (|u'on tondiait i sa vertu. Saint Grgoire de IS'ysse, sur le psaume XLVili assure que chacun des (i.iles est assist de son bon ange CniUbct jidelium est anglus assislens. Je |)ourrais ajouter ici des tmoignages des sicles postrieurs celui de saint Jrme; mais ceux que nous avons cits sont plus que sufllsanls les autres ne pourraient qne retarder ra(,'Complissernent de la promesse que nous vous avons faite, do montrer (piels sont les services (jue nous rendent nos lions anges. Revenons donc notre sujet et faisons voir brivement combien les anges gardiens nous sont utiles en tout ce (pii regarde le .'alut; j'en trouve la preuve dans les trois
:

chons vers noire patrie; mais hlas! que le chemin qui y mne est difficilel 11 nous faut donc un guide pour nous y conduire; et c'est l le service que nous rendent nos car c'est pour nous conanges gardiens duire que Dieu nous les a donns Ut custodiant te in omnibus viis tuis. La principale qualit d'un conducteur est de savoir
; .

Or, (\n[ peut mieux savoir la la route. roule du ciel que ces esprits cidcstes? Ils ont des lumires aux(]ielles rien n'chappe; aussi les puisent-ils dans la source mme (pli est la face de Dieu qu'ils envisagent sans cesse Semper vident faciem Fatris; et c'est pourquoi dans V Apocalypse ils sont reprsents sous la figui'e de ces animaux mystrieux qui avaient des yeux de tout ct, comme autrefois ces oOiciers des souverains qu'on appelait les yeux de l'Etat, par(-e qu'ils devaient prendre connaissance de tout ce qui s'y jiassait. Ces purs esprits clairs de la divine lumire pntrent jusqu'au fond de nos curs jiour y voir le bien et le mal qui est en nous et voil ce qui fait dire saint Bernard que, sous la direction de ces sages guides, on ne doit pas craindre de s'garer
:

dans la route. Pourquoi? C'est, dit-il, qu'ils ne peuvent ni se tromper eux-mmes, ni Nec scduci possunt, vouloir nous trouqjer
:

nec seduccre.

En
ce

ell'et,

s'ils

se tronqiaient

de lumire; ce qui ne peut pas tre, puisque ce sont des Prudentes esprits clairs, sages, prudents sunt. Mas s'ils nous trompaient, ce serait faute do bont, ce cpii se |)cut encore moins puisqu'ils sont notre gard des aiiiis d'une tidclit toute preuve fidles sunt.
serait faute
:

eux-mmes,

2 Ils sont fnlles.

Dans

le

monde

il

qualits (pie saint Ht-rnard leur attribue. Ils sont clairs, dit ce Pre; ils sont fidles, ils sont puissants Prudentes sunt, fidles sunt, patentes sunt, Kn elet, s'ils sont clairs, ils savent ce qui peut procurer noire salut; s'ils sont fidles, ils veulent procurer notre salut; s'ils sont p'uissants, ils peuvent proeurer notre salut. Un moment de rflexion sur chacun de ces articles, nous convaincra de cette vrit; savoir, que tous ces purs osprils sont, comme dit l'iv/riture, antant de ministres envoys de Dieu pour employer leur ministre au salut de ses enfants Oinnes sunt adminisIratorii spirilus in ministeriuin niissi propter eos nui hreditalem rapieni salutis. (Hcbr.,
: :

1" Ils

sont prudents.
le

en ce

mon

Nous sommes tons autant de vova:;ours nui mar-

bien peu de vrais amis; mais parmi ceux que nous regardons comme tels, il n'en est |)oint qui portent l'amiti jusqu' nous vouloir autant de bien que ncJus en veulent les bons anges. Non, parn nos amis les plus intimes, il n'est jjcrsonne (pii nous aime aussi tendrement (pie le font ces bienheureux es[)rits. Depuis qu'ils ont vu que Dieu a ainu; les hommes jusqu' donner p(nir eux son Fils unirpie, ils nous ont considrs comme leurs fr(' res et ont cru que l'amour (pi'ils avaient pour Dieu, les obligeait d'aimer avec tciulresse ceux (jue le Pre des misricordes aime comme ses enfants. Semblable un fils an qu'un pre a charg de la conduite d'un livs Iteaucoup plus jeune, l'ange (pii Dieu a confi le soin do chaipie homme, le .'egardc conime un enfant faible, tiuude, incapable de se conduire aussi les faiblesses de ce pupille lu, inspirent-elles son gard une bont compatissante (pii l'engage non-seulement lui montrer la route, mais mme l'y mener comme par la main. Celle ide (pje >uivent ordinairement les p(dntres, dans hurs tableaux de- l'ange gardien, n'est point, comme faut d'aulr(;s une ide purement pittoresque; elle est fonde sur celle que iu)us en donnent les sair)ls Pcros; elle osl-mme appuye sur l'Ecri; ,

{4cr

OUATElllS SACIS. BELR'.ilKU.

,

14G.1
ils le

puiiifiie l'Espril-Siiiiil nous rop.rc'v seiilc les anges coiiiiiie occups coniiuire

ture

sont pui.ssanls, et

sont du pouvoir da

Ut custodlniU te in omnibus viis (uis. 11 va mme plus loin; il assure que cpiand la roule est difficile et (ju'il s'y trouve uu mauvais pas, ils le portent dans leurs mains comme on porlei'ait un enfant (ju'on voudrait prservt'i' dfaire quoique chute In vtaiiihtis porlabnnt te, ne forte offcndas ad lapidein pedein luum. {Matlh., \\ G; Luc, IV, 11.) Ah mes frres, que ce dtail o TEcrilure descend pour nous reprsenter l'amour que nous portent nos bons anu;ps, a quelque chose de bien consolant! Quoi de |)lus consolant, en elfet, que de voir des ti-es si sainls, si levs, si sublimes, s'abaisser c-)nduiro des cratures aussi viles et aussi imparfaites que nous le sommes? C'est ce (pi'on a peine concevoir; et on serait tent de demander quel motif peuvent avoir les anges de nous aimer avec tant d'ardeur, ]>uisqu'ils ne voient rien en nous qui puisse les y engager.
lifliis
: :

l'iiomme

toutes ses voies

prend souvent plaisir En Egypte, un ange frappe de mort, dans une seule nuit, tous les premiers ns de ce grand royaume sans pargner celui du roi mme. Au passage de la mer Ilouge, un ange divise les eaux qu'il retient comme deux murs, droite et h gauche, pendant cpi'lsral jiasse, et qu'il laisse retomber ensuite pour noyer toute l'arme de Pharaon. Au canq) des Assyriens, un ange fait [)rir cent quatre-vingt-cinq udlle hommes de l'arme de Sennaclirij), pour punir ce prince impie de ses blasphmes. Or ces clatantes vengeances qu'un seul ange a exerces sur les ennemis da |)eup!e de Dieu, sont des figures du pouvoii qife chaque ange gardien peut exercer sur les ennemis de notre salut. Ces eiinemis

Dieu

niiiie

(pji

l'exercer

p'ar

leur ministre.

d'autant plus craindre

qu'ils sont invisibles, forment pour ainsi dire le sige de noIre me et l'environnent de toute part ; mais l'ange du Seigneur, charg de veiller la

les

Quel motif, mes frres? le voici c'est que anges contemplent toujours la face de
:

garde de cette place, l'environne aussi de tous cts, et la met l'abri de leurs insultes Iinniiitet anglus Domini incircuilu ti:

mentiumeum.

(Psa?.

XXXIII,

8.)

jy'iGW.Sempey vident faciein Palris. Ils voient Dieu, et c'est dans Dieu, c'est pour Dieu, c"est par rapporta Dieu (ju'ils nous aiment
si

ardemment;
le l're

ils

nous aiment comme adop-

comme rachets jtar Jsus-Christ, comme sanctifis par le SaintEsprit, et enfin comme ajipels [)artager un
ts par

cleste,

jour avec eux riirilage dont ils sont dj en possession. Voil ce qui les rend si fidles nous secourir. Une troisime qualit les met en tat de nous tre utiles. Ils sont puissants Patentes sunt. 3" Ils sont puissants. Quelque sages et
:

chrtienne, qui les dmons livrent de continuels assauts, ne craignez rien de leur violence, et persuadez-vous que l'esjii'it cleste qui le ciel vous a confie, peut reniJre inutiles tous leurs elforts. Il ne les obligei'a peat-tre pas tout d'un coup lever le sige, afin que la fureur avec laquelle ils vous attaquent, augmentent votre gloire en augmentant voire rsistance. ]\Iais il vous fournira des armes |)Our vous dfendre et vous encouragera faire contre eux de vigoureuses sorties qui les obligeront

Ame

(piehpje

amis que nous avons |)arnii les hommes, ils nous sont assez souvent inutiles, jiarce que leur pouvoir ne rpond pas toujours leurs lumifidles
les

que soient

res et leur

bonne volont.

Ils

connaissent

nos besoins; ils dsirent d'y subvenir et sont nanmoins pour l'ordinaii' obligs de s'en tenir l, par la raison (ju'ils ne [leuvent rien de plus. Il n'en est pas de mme de nos anges gardieiis; amis clairs, ils connaissent nos besoins; amis fidles, ils veulent nous en dlivrer amis puissants, ils peuvent y russir; et c'est ce pouvoir que Dieu leur donne qui les met en tat de nous procurer les i)lus grands secours. A considrer d'une part la force de nos ennemis, et de l'autre la faiblesse propre de l'homme, il semble que notre perte soit invitable et elle le serait en effet, si nous tions seuls dans le combat. Mais la protection des anges que vous nous donnez pour
;

rendre la fuite. Non, mes frres, le bon ange n'em[)cche pas toujours le dmon do nous attaquer; ce seraitnous enlever l'honneur du triom])he, que de nous ter l'occasion de combattre. Mais il nous dresse luimme au comijat en nous apprenant manier cette armure mystrieuse que saint Gladium Paul appelle le glaive de l'esprit
].
:

spirilus. [Ephes., VI, il.) C'est l ce qu'on peut

rpondre h ceux
il

qui demandent

comment

se peut faire

que

dfenseurs,

courage

Dieu, doit relever notre esprer la victoire. Il est vrai, Seigneur, que nos ennemis son! en
et

mon
et

chaque homme ayant un ange gardien, un succombe aux elforts de si grand nombre leurs ennemis. Cela vient de ce que cet esprit bienheureux n'est jias charg de nous dfendre malgr nous, mais seulemenf.de nous aider dans le coml)at. Or, on n'aide point dans le combat celui qui met bas les armes. Il ne faut donc pas s'tonner de ce (pie tant de clirliens prissent tous les jours malgr l'assistance de leurs saints anges; leur'dfaite vient de ce qu'ils ne veulent [las faire usage des armes que ces esprits clestes leur prsentent.

nous

faire

qu'un seul d'entre eux serait capable de nous penire. Mais le moindre de vos anges est [)lus puissant que tous les dmons ensemble. Oui, mes chers auditeurs, les bons anges

grand nombre,

Evitons ce dfaut, mes frres, etcoml)atfons avec courage en combattant de la sorte sous les auspices de nos anges gardiens, nous ne pourr(nis manquer de remporter la victoire; et c'est ce qui nous rend l'ien conjia[)uis(iuo\ec liles si nous somiises vaincus,
:

iU:9

SL'JKTS DIVERS.

SEiU!0?i

11!,

LES ANGES GAni)lENS.

liTO

un

qu' nous de no il ne tient Mais puisque nos bons anges nous rendent de si grands services, la reconnaissance exige que nous leur rendions de protel

secours

l'tre pas.

conclure, mes frres, de prsence continuelle de notre ange gardien? ce (ju'en concluait saint Bernard, c'esl--dire , le respect profond que nous

Que devons nous

celte

jet

fonds hommages: c'est ce qui va de la seconde partie.

l'aire le

su-

SECOND POINT.
Recevoir du ciel de grandes faveurs, cesl ce qui peut conduire la saintet, mais ce n'e>t pas ce qui y conduit toujours, puisqu'on i)eut tre tout la fois et trcs-favoris de liicu et tort loign de la perfection qu'il demande. On devient mme plus coupal. le

])rnpoition

c?

bienfaits

que

l'on

reoit,

quand on

les reoit

sans en profiter.

l, mes frres, qu'au lieu de nous enorgueillir de la grAce que Dieu nous fait d'accorder chacun de nous un prince de la cour cleste pour nous cf)nduire et nous gouverner, nous devons nous humilier h la vue du [)eu de reconnaissance que nous avons d'une si gi'ande faveur et du })eu de profit que nous en relirons. Car qui sont aujourd'hui ceux qui pensent remercier iJieu del grce qu'il leur a faite de leur donner un ange gardien, et remercier leur ange gardien des grces qu'il leur a obtenues de Dieu? S'il s'en trouve quelques-uns, ils sont en trs-petit nombre;

Coi'.cluons de

devons avoir pour lui et l'attentionspciale ne rien faire qui lui dplaise. Ne faites pas, disait ce saint abb en jiarlant ses religieux, ne faites pas sous les yeux de votre ange gai'dien ce que vous n'oseriez pas N071 audcas iUo prfaire en ma ])rsenec set}le, quod }irscntc me non auderes. Voil, mes chers auditeurs, dans cette maxime de saint k'rnard, une des meilleures rgles que nous jiuissions observer l'c'est de ne jamais gard de noire bon ang" faire devant lui ce (ju'un disci|)lo n'oserait pas faire devant son matre. En effet, il nous voit et il nous entend ce matre clair, llien de ce que nous faisons, de ce que nous disons, de ce que nous [icnsons, n'cliappe la connaissance de ce prudent gouvei-neur que le Pre cleste a charg de veiller- sur toutes nos dmarches. Mais, hlas' quoiqu'il ne nous quitte jamais;, nous essayons de le quitter chaque instant, ou du ruoins nous fermons les yeux pour ne le pas aper:

cevoir.

plupart dos chrtiens vivent l dessus dans un oubli d'autant plus coupable que la prsence do ce puissant protecteur est plus continuelle et les services qu'il nous lend l)lus assidus. Dfiositaire fidle de nos penses tmoin oculaire de nos actions, compagnon insparable de toutes nos dmarches, il ne nous perd de vue ni jour ni nuit. Et nous, peu reconnaissants d'une assiduit dont il n'y a point d'cxenqiles parmi les homues, nous ne pensons jias plus ce charitable ami, quo s'il ne nous tait Fien. Uendons-lui dsormais, selon le conseil de saint ISernard, les trois honunages qui lui sont dus un grand respect pour sa prsence, une vive reconnaissan(-e de ses bienfaits, une ten<iro confiance en sa |)rolection lerereiUidtn pro prscnlia dcvotionem pro
et la
,
:

Tienheureux esprit, est-ce donc l ce qre vous devriez attendre de vos soins notre gard? Voire ]U'sence ne devrait-cllo pas nous inspirer le respect le plus soumis et le plus docile? Oui, chrtiens; et c'est l le premier honuuage (pii lui est dii raison de cette sainle prsence qui nous accompagne en tout tenq)S et en lout lieu Reverenliam pro prsenlia. Mais il en est un second qui n'est pas moins indispensable que le premier. C'est une vive reconnaissaKC de ses bienfaits, c'est--dire des soins continuels que notre ange gardien pi-end de lout ce qui nous regarde surtout dans lor'dre du salut Decolioneni pro bencvo:

en lia.
2"

beiierolculia, fiduciam ]iro

i

Respe<

t.

Oui,

(ustodia.
cliers

ce serait de notre bien criminelle que d'oublier les services importants que nous rendent nos anges gardiens, et de nOtpas correspondre par une amiti ,'r(i|ro(iue la leruire amili (ju'eux-nimcs rrous turoieiTet,

Dvotion.

En

part

une

ingi-atitirde

mes

auilileurs,

premier hommage (juc nous devons notre ange gardien, c'est le respect que doit nous inspirer sa prsence. Il est vrai que nous ne le voyons pas des yeux du corps; mais nous devons le voir des yeux de l'esprit: persuads (|u'il est sans"cesse auprs de nous et qu'il nous tient compagnie jusqu' 'a mort. Dieu nous l'a dorme comme un fidle tmoin dont nous ne pouvons ni
le

chaque inslant. Tmoigmins-leur donc notre reconnaissance ces bienfaileurs

gnent

signals,

et

ain)ons-les

comme
les

avec Icsiprids rrous avons

plus d'un
irrtirues.

des esprits rvipports les

Aimorrs-les

mme

pre,

comme enfants comme membres d'un

rorroruprc l'intgrit, ni rcuser

le

tmoi-

chef, comme hrilier'S d'un miire royaiuuc. Mais puisque l'amorrr suppose ou produit la ressemblance, si nous les aimons sincreruenl, lchons de les imiter aulant, du moins, que la faiblesse humaine le pourra

mnre

gnage
AI,
().)

par un

viens vobisrum est. (Harurh, Mon ange ost avec vous, nous dit-il de ses propliles. Vous pouvez bien

Angdus

perrrrctlre.

Onoiquc
verlirs,
il

viter toute autre prsence en pasanldc ville

qui les

les anges possdent toutes les semble {|ue la puret soit celle caraciiise davarrlage. Arrssi, quand

en

de province en provir);.p, de royaume en royaume; mais vasions inutiles l'garvl de voire ange gardien, (p.ehpic part que vous alliez, il vous suit jusfpic dans les
ville,

orr |iai'le

d'urre pirrel parfaite, la noiurnet-on irne puret a'>glrque. C'est donc cetlP
(jrre

vertu

nous devons

le

plus |)rati(pier

si

climat?

plu loigns

]'i>biscuw est.

rrous voulorrs plaire ces bienhcurcirx os|iiils. Oui, chrlicrrs, en ob"-crvarrt uire

1471

ORATEL'US SACHES. liELURlER.

bon ange
a

li::i
fait

exacti puret, soit virginale, soit conjugale, soit viiiualc, scion les (iifrrcnts tats o

souvent

pour vous. Quel-

Dieu nous a placs, nous plairons nos anges gardiens, nous contracterons ninie avec eux une espce d'alliance car c'en est une que la ressemblance (jui se trouve entre la puret des hommes et celle des anges; ce qui a fait dire saint Bernard que les vierges surtout et les anges ne sont censs
;

quefois ce charitable gardien vous retire de certains dangers (jue vous ne voyez pas. il sesertde quelques pressentiments intrieurs pour vous dtourner d'une occasion o il firvoit que votre vertu ferait naufrage si
elle y tait exj)Ose. Assez souvent vous ignorez ce que veulent dire ces pressentiments, mais si vous tiez all en (el lieu, en telle promenade, en telle compagnie, comme vous en aviez form le dessein, votre perte tait certaine. A (]ui devez-vous aprs Dieu, l'avantage d'avoir vit ce p-

faire qu'uiio

mme

famille

Yirgines de an-

gelka fnmiUa dcpulanlur. C'est donc dans la puret que consiste, au moins en grande })artie, la d'volioii envers les anges Devotionein pro benevolentia. Ajoutons-y pour dernier trait une tendre conliance en sa Fiduciain pro cuslodia. protection 3" Conjiance. Si vous aviez, mon clier auditeur, un ami que vous regarderiez avec
: :

le plus clair, le plus fidle puissant do tous les hommes, nianqueriez-voMS d'avoir recours h lui dans vos peines et de le consulter dans vos entreprises? Non, dites-vous; un ami de ce cara(;re mritei'ait toute lisa confiance, et je la lui donnerais sans rserve. Ah! chrtiens, votre 1)011 ange est ce vritable ami, toi que vous n'en trouverez point parmi les liornmes. Il possde avec avantage toutes les qualits que nous venons ddire. Eclair d'une lumire cleste, rempli d'une fidlit toute preuve, puissant du pouvoir de Dieu mnii, il a pour vos intrts, surtout pour ceux de l'ternit, un zle que rien n'gale parmi les hommes. Pourquoi donc Jui refu-erioz-vous les sentiments (le la plus tendre confiance ? Que lui nianque-t-il pour la mriter toute entire? Rien; car, on peut dire que l'attention, la vigilance, rein|)ressement des autres amis ne sont que de

justice
et
le

comme

|)lus

ril? l'ange qu'il vous a tlonn pour vous conduire dans toutes vos voies Ut cuslodiant le in omnibus viis luis. Ayons donc soin, mes frres, dans tous les dangers du salut d'avoir recours notre ange gardien et de mriter son secours [lar un grand respect pour sa prsence, une vive reconnaissance de ses bienfaits et une ferme confiance en sa protection. Munis de cette triple armure, nous n'aurons rien (;raindre do nos ennemis. Dans ces trois hommages consiste la vraie dvotion l'ange
;

gardien.

rendons ceux qui ont (]uel(!ue rapport avec nous, .\ssez souvent les personnes mme les plus pieuses
l
;

les

Mais ne nous en tenons pas mmes devoirs aux anges

fie

se conteiilciit d'avoir de la

dvotion [lour

qu'il a de vous tre vous connaissiez le besoin (|ue vous avez de lui et les bons ofilces qu'il vous rend chat[ue jour, ds ce moment vous lui donneriez toiite votre confiance. Semblable au fils de Tobie qui, dans un long voyage, ignorait absolument la route qu'il devait prendre, vous ignorez le chemin qui conduit au ciel. Que tait voire ange gardien? Ce que (it Raiihal l'gard de ce jeune Isralite; il vous montre la route, il vous fait viter les mauvais pas 11 vous dlivre des dangers qui se trouvent sur votre i)assage; en un mot, il vous conduit dans toutes vos voies- n omnibus viis tuis. Il fait plus. Lorsque fatigu d'une longue inarche, vous vous endorm^^z malgr lui sur le bord du [ircipice, il vous veille comme l'ange gardien de saint. Pierre veilla cet anlredans sa [)risori Surye velociter [Act., Xl, 7j, vous dit-il, pcheur qvn vous endormez dans l'oubli de votre salut; veillezvous prouqitement quittez au plus ttcelte o x^asion prochaine; renoncez cette habitude criminelle; sj)arez-vous de cette compagnie dangereuse; en un mot, loignezvous d'un pril pressant que vous ne pouvez viter que par la fuite Sur(je vlo

faibles
utile.

ombres du dsir
!

Oh

si

bons anges sans presque penser h ceux du royaume ou de la ville o ils vivent, des princes et des jirlats auxquels ils sont soumis, des parents et les amis avec lesquels ils sont en socit. Cep^-,nd.^nt nous avons prescjne les mmes motifs (j'nonorer et d'invoquer les anges tutlaires des lieux que nous habitons et les anges gardiens des )ersonnes avec lesquelles nous sommes unis, ([ue les anges mmes qui sont chargs de nous conduire. Pourquoi? jiarce quo ceux-l s'intressent presqu'autantque ceuxci tout ce qui peut contribuer notre salut. Oui, les anges et des lieux o nus demeurons, et des directeurs que nous consultons, et des personnes que nous frquentons, s'intressent pour nous auprs do Dieu. Que de grces ne perdons-nous donc pas si nous ngligeons d'implorer i'assistam.e
leurs

de ces bienlit-ureux esprits? Ah! mes chers auditeurs, si nous levions nos penses au-dessus des objets cor[)orels, et que nous contemplassions cette multitude innombrable de purs esprits qui sont rpandus sur la terre; nous verrions les uns prsider aux empires et aux royaumes, aux provinces et aux villes, aux bourgades et aux hanu^aux, les autres conduire les i!ontil'es et les prtres, les souverains et les magistrats, les hommes publics, en un mot, cette vue nous et les simples |)arliculiers tonnerait, nous ravirait, nous transformerait en d'autres hommes, en des hommes
;

tout spirituels. Cette vue serait pour nous

comme

citer

Voil,

mon

cher auditeur, ce que voire

la d ouverte d'un nouveau monde; mais d'un monde bien diU'rent de celui que nous voyons des yeux du corps, d'un monde iiurement intelligible, avec lequel il

U75

SUJETS DIVKUS.

SEUMOiN

IH,

LKS ANGES GARDIENS.

u:a

ne tiendrait qnh nous de faire un commerce, o nous trouverions, non pas l'or du Prou, ni les diamans du Mogol, mais des biens clestes et des vertus intrieures qui nous enrichiraient pour l'ternit. Oui, mes frres, si nous envisa.^ions tout cela des yeux de l'me et que nous voulussions, selon le conseil d'un saint Pre, converser avec tant d'esprits liienlieureux qui sont dans le monde, ils nous procureraient et on des trsors de grces inestimables (xmrrait dire en quelque sorte que nous jouirions jiar avance du bonheur des saints. Pourquoi donc ne le faisons- nous pas? Douterions-nous qu'il y et des anges proi^oss au gouvernement des royaumes des provinces et des villes, aussi bien qu' la garde spciale de ceux qui sont chargs de les conduire? Ouvrons les saintes Ecritures, et nous y verrons que non-seulement le peuple de Dieu, mais les |)euples mme infidles et idoltres, ont des anges tutlaircs qui s'in,
,

tressent h leur salut.

Nous lisons au livre de l'Exode, que Dieu chargea un ange de conduire le peupile hijreu dans le dsert, d'y ])rcder sa marche etd'tre la terreur de ses ennemis. Nous lisons au livre de Daniel que l'Ange de la Perse retai'da tant qu'il put le retour des Juifs Jrusalem, sans doute alin qu'en demeurant plus longtem[)sdans ce vaste eml'ire, ils y |)rocurassent un plus grand nomjjre de conversions. Nous lisons au livre des Acies, (jue l'ange de la Macdoine, reprsent selon les Pres pav le maccionien que saint Paul vit en songe, invita cet apti. passer dans celte pi'ovince afin d'y aniv^:)Ctr l'Evangile: l'ransicus inMaccdoniaiu,
, ,
,

anges gardiens de tous les autres lieux de ce grand dioise. Enfin saint Ambroise tait si convaincu de celte vrit, qu'il disait que si nous ouvrions les yeux de l'esprit, nous verrions ([uetout dans ce bas monde esl reuqili d'anges l'air, la terre, la mer et surtout les glises (]ui sont confies aux soins de ces cs[)rils clestes Siquis ollevel mentis oculos, coiisiderctplena esse angclonim omvia; ara, terras, mare, eccicsias qidbus anyeli pra'suiit. Concluons de tout ceci, que rious devon;; honorer les saints anges du royaume, de la province, de la ville o nous demeurons, es les supplier, surtout dans les calamits publiques, d'tre nos protecteurs auprs do Dieu. L'hrsie, j'ar exeuq)le, ou ce qui est pire encore, la vaine |)hilosophie menace-telle de s'emparer d'ijulal? Adrc-sons-iuius aux anges qui Dieu en a confi ta garde, et j)rio!is les de dtourner ce malheur. Fai sons pourconserver la foi dans les royaunies qui l'ont reue, ce cpie saint Franois Xavier faisait pour la [rocurerceux qui ne l'avaient pas encore. 11 invoquait l'assistance des anges tutlairesde tous les pays, la conversion desquels il avait dessein" de s'employer. En quoi, il fut imit dans la suite par saint Franois de Sales, qui avant de tiavailler la couN'crsion du Ghablais, invoqua l'assislance des anges gardiens de celle procette yille pa'riarchale et des
:

vince. Imilons, ministres de l'Evangile, imitons ces hommes apostoliques. Joignons- nous comme eux aux anges des divers pays o la providence nous envoie, afin d'al tirer, par leur entremise, la bndiction du ciel sur nos travaux et [lour descendre encore plus
;

ailjuva nos. (Act.,

XVI,

9.)
,

dans

le dtail,

avant d'annoncer

la

divine

peut remarfpier, en passant que ce qui arriva dans le premier sicle l'aplre des gentils, est arriv dans le seizime l'aptre des Indes; il vit en songe un indien (|ui l'exliorlait secourir le pays; et on n'a jamais dout que ce fut l'ange de ces rgions asiatiques qui voulait, [)ar le ministre du nouvel aplre, procurer dvs peuples, jusqu'alors ensevelis dans les tnbres
(lu
<les

On

parole, invoquons les anges de nos auditeurs. Avant d'administrer la rconciliation, invoquons lesangesde nos pnitents. Avant

paganisme

le

bonheur
;

d'lro clairs

lumires de la foi et l'houime ajostolique n'en douta pas non |1ms.

Au

reste,

ce (jne l'Ecriture

nous

dit

l-

dessus est confirm par les saints docteurs, qui tous sont persuads que les nations ont chacune un ange titulaire qui les gouverne. C'est ce qu'enseigne ex|)ressment saint Basile
:

I:st iuiiuscitJHs(juc gcitlis aiu/clus. ("Jia-

dit-il, a son ange gardien. C'est ce qu'enseigne aussi Thodoret, un des plus pieux et des plus savants voques des premiers sicles, qui ajoute (|ue (G sentiment esl fond sur les textes de llM-riture Cniquc gcfUi auf/elum prrs.se affirmt Scriptura. Mais ce (pie ces Pres disent des nations, plusieurs autres le disent des provinces et des villes, des diocs(!S et des paroisses. Aussi voyons-nous saint (rgoiio de Nazianze, sur le point de ipiiller Cuiislantinople, jirendrc cong de ran^c lullairc de
:

que nation,

de chanier les divins offices, invoquons les anges des fidles (|ui y assistent. En un mot, avant de faire quelques fonctions que ce [misse Aire, invoquons les anges de ceux qui en sont les objets; el persiuidons-nous (pie notre ministre uni celui de i;es es])rils bienheureux, ne pourra mamiuer d'en devenir plus efficace. IMais ce n'est |>as seulement aux ouvriers van;^li(|ues (pjo celle dvotion est utile elle l'est tous les fidles, et on peu lia prati(|uer en (piehjne circonslance, en quelque lieu, en (|uelf|u(! condition qu'on se trouve. Avez-vous, mon cher auditeur, un voyage faire? Non content d'invoquer votre ange gardien, en le priant de vous accompagner dans la roule et de vous y prserver de lout pril, invoquez les saints anges de tous les lieux o vous passerez. Vous rendrez parla vos honunages d de sublimes intelligencesauxquelles personne n'en a peut-tre jamais r(!ndu. Avez-vous des ennemis avec l(":quels vous cherchez inutilement h vous rroncilier? Ne viuis conU'Ulez pas de prier votre bon ange do vous servir de mdidleur, adressez-vous aux anges de vos ennemis mmes, aulaiit inlreiss que le vi'ilre
;

Ii75

OIATEUUS

SAC.r^KS. BlICURIFiR.

l!7t)

Iiiocarer la paix onlrc vous ot eux, ils les j)oiicront h ne se plus refuser vos dinarclies. Avez-vous des amis dont le danger vous inquile et auxquels vous ne pouvez ])ar vous-ninie procurer du secoui'S? adressez-vous leurs anges gardiens. Les prires que vous leur ferez pour eux pourront les engager |)luseflicaceinenl les soulager dans

de s'tonner

pabic ignorance; ou pluiot il y aurait lieu (jue nous n'y restassions pas,

puisqu'au lieu de converser familirement avec ces bienheureux esprits, selon le conseil

que nous en donne un saint pape

(13)

Jiuujile ainicilias

nous les perdons i)res(iue toujours de vue, et nous ne pensonsgure plus eux que s'il n'y en
sanclis aiujelis,
avait pas.

cum

leurs peines.

de ces occasions, peut se dire de mille autres. Un enfant indocile est sourd depuis longtemps aux avis (jue vous lui donnez, et vous fait presque dses[)6rcr de sa conversion priez son ange gardien de se joindre vous, et de lui rendre, ])ar les bons mouvements qu'il lui inspirera, vos exhortations plus fructueuses. Un pauvre vous demande l'aumne, et vous ne pouvez jias la lui faire; adressez-vous son ange gardien, et le priez de la lui procurer i)ar une autre voie. Un parent, un ami, un bienfaiteur vous a t enlev par la mort; et vous dsirez procurer le re()os de son me; adressez-vous son ange gardien et |Sup-

Ce

(|uc je

(lis

pliez-le d'unir ses prii'es aux vtres. En un mot, dans tous les rariporls (jue vous

Ah Seigneur, il n'en sera pas ainsi dsormais; nous aurons une dvotion solide envers les anges gardiens, et surtout celui que vous avez donn chacun de nous pour nous conduire, Esprits bienheureu, qui Dieu a confi le soin de nous mener au ciel, soyez bnis des bons offices que vous nous avez rendus jusqu' prsent, et pardonneznous d'avoir t si peu dociles vos instructions. Mais nous sommes rsolus de les suivre de point en point. Ce sera l, mes frres, le moyen de mener dans ce monde une vie vraiment chrtienne, et de nous disposer vivre un jour avec les anges dans le ciel, o nous chaulerons comme eux les misricordes du Seigneur [)endant toute l'ternit bienheureuse. Ainsi soit-il.
I

avez avec
git

le prochain, surtout lors(]u"il s'arapport spirituel, ayez recours son bon ange; intress qu'i', est jirocurer le salut de celui ])our lequel vous le priez, il s'emploiera auprs de Dieu pour

ti'un

SERMON
Mir:ibilis

IV.

LES SAI.VTS.
Deus
in sanclis suis. (Pscl.
saints.

LXVII, 56

vous l'obtenir. Ahl mes frres,

Dieu

est

abmirable dans ses

que nous ferions de rapides |)rogrs dans la vertu, si, tant sans cesse acconqDagns et environns de bons anges, nous avions un frquent recours ces esprits clestes nous deviendrions bientt plus fervents, plus recueillis, plus unis h Dieu. Mais non Nous ne retirons presque aucune utilit de leur prsence. Et il n'y a pas lieu d'en tre surpris. La raison en est que nous ngligeons de prter l'oreille aux avertissements qu'ils nous donnent et de correspondre aux bons n;!ouvo;
!

Si tous les ouvrages sortis des mains de Dieu, soit dans l'ordre de la nature, soit dans celui de la grce, sont dignes rie notre admiration, on peut dire qjj'il n'en est point qui la mritent davantage que ceux qu'il of.re dans l'ordre de la gloire, et que le bonheur dont il comble les saints dans le ciel tant le terme de toutes ses autres uc'est plus particulirement en eux vres qu'il est admirable Mirabilis Deus in san,
:

ctis suis.

menls

qu'ils

nous inspirent. Or, de semrendent inutiles

tous

Oui, mes cliers auditeurs, Dieu est admirable dans ses saints, surtout raison de
leur communique; et c'est sens littral des paroles de mon texte. Mais, en leur supposant ce jiremier sens, ou peut leur en donner un second, qui nous les rend encore plus instructives en disant
la flicit qu'il
l le
,

blables dispositions
]qs services

qu'ils voudraient nous rendre. En etfet, nos boiis anges sont des guides clairs qui nous enseignent le chemin du ciel; mais comme ils ne guident que ceux qui se laissent conduire et que, malheureu-

que

sement, nous ne voulons presque jamais

suivre le chemin qu'ils nous montrent, il n'est pas tonnant que nous nous garions dans la roule. Nos bons anges sont des inoniteurs fidles qui nous donnent les avis les plus salutaires; mais comme ils nous laissent libres de nous y conformer ou de les mpriser et qu'assez souvent nous n'en tenons pas le moindre compte, il n'est pas tonnant (jue nous n'ayons aucun succs. Nos bons anges sont des matres charitables qui nous enseignent la doctrine du salut; mais comme ils ne nous forcent pas d'couter leurs leons, et que presque toujours nous nous y rendons indociles, il n'est pas tonnant que nous restions dans une cou(13) Saint Lon.

admirable dans ses saints, considrs par rap[)ort eux-mmes, il ne l'est pas moins, les considrer par rapport nous. En effet, ce n'est pas seulement la magnificence de Dieu rcompenser ses amis dans le ciel qui mrite notre admiration, c'est encore sa bont nous fournir, dans la
si

Dieu

est

1 "

communion

des saints,

un

excellent

moyen

de nous procurer une batitude semblable la leur. Car c'est pour nous procurer cette
batitude que Dieu a tabli la communion des saints, qui n'est autre chose qu'une union troite entre les citoyens du ciel et les habitants de la terre. Or, peut-on rien trouver de plus admirable que celte troite union entre des personnes si loignes les

4477

SL'JKTS

r/!Vr.lS.

SKKMvON

IV, l.F.S

SAINTS.

1478

unes des autres? Non, mes frre*, rien n'est plus propre nous faire admirer la honte le Dieu cl le dsir sincre ([u'il a de notre salut (jue l'intime socit qui se trouve entre les saints et nous. Aussi est-ce l ce que je

nie propose de vous montrer aujourd'hui dans ce discours, o nous examinerons en quoi consiste et l'union que les saints ont

dans cet aimable sjour une troupe innombrable d'lus de tous les lieux, de tous les temps, de tous les tats. Ils sont debout devant le trne de l'Agneau, o, revtus de robes blanches, selon l'expression de l'Ecriture, et tenant des palmes en main, ils forment, avec les churs des anges, les [jIus

avec nous et celle que nous devons avoir avec eux. En doux mots, ce que les saints vous le verrez dans le sont notre yard
,

harmonieux concerts; ils font retentir Fempyrc du sacr fiisagion qu'ils chaulent eu l'honneur du Dieu trois fois saint. Ils le
voient, ce grand Dieu; ils le connaissent, ils le bnissent, ils l'aiment. Voil ce qui les occupe et ce (pii les occupera pendant touto l'teinif. Meureusc occus.ation, (p'.i absorbe en quelque sorte les trois puissances de leur me, et qui les ddommage abondamment de toutes les jjeinos qu'ils ont soutfertes ici-bas.

premier point; ce que nous devons tre i'gard des saints, vous le verrez dans le
second.

Vierge-Mre, auguste Marie, que l'Eglise invoque sous le glorieux titre de reine de tous les saints, ohtenez-nous la grce de les imiter si parfaitement que nous puissions un jour arriver au honheur dont ils jouissent. C'est ce que nous vous demandons en vous disant avec l'ange Are, Maria.
:

PREMTER POnVT.
Quelle est, mes cliers auditeurs, l'intention de l'Eglise lorsqu'elle clbre avec tant de solennit la fte de tous les saints? C'est de nous engager devenir saints comme eux et marcher avec courage dans le chemin qu'ils nous ont trac. Car on peut apj)liquer aux diverses solennits que nous clbrons ce que Tertuliien disait autrefois de celle des martyr's Soleinnitas martyr is cihortalio ad nuirti/rium. Oui, mes frres, comme la fte d'un martyr doit nous exciter la patience, celle d'un aptre doit nous inspirer un zle apostoli(|ue, celle d'une vierge un grand amour pour la |)urel, celle (l'un solitaire une forte iiu;liiialion |)our la retraite; en un mot, celle de (jiielque saint (pie ce [misse tre un dsir ardent u'a>'qu:

Anciens pafriarclies, dont la longue vie un martyre de plusieurs sicles, tpi'elles vous paraissent courtes aujourd'hui les ])eines ',;ue vous soulfrtes dans le monde et qu'une [lnitence de neuf cents ans vous semble avoir dur bien peu eu comparaison de la bienheureuse ternit qu'elle vous procure! Aptres et martyrs, pontifes et jirlres, saints et saintes de tous les tats, que vos tourments et vos austrits, que vos prires et vos aumnes vous paraissent bien peu de chose auprs du bonheur immense qui en est le prix! O citoyens du ciel, que vous te.s heureux Voir Dieu, s'unir Dieu, se perdre dans Dieu; que ne pouvons-nous, Seigneur, nous perdre de la sorte! Ah l'heureuse perte rpie celle qui se fait dans votre sein! Permettez-nous, mon Dieu! dfaire
fut
!
! !

rir la siritet.

Tik-iions

donc {rentrer dans ces vues de

l'Eglise, et si nous admirons le bonheur des saints, (pie ce ne soit pas d'une aJniiration
strile et infructueuse,

mais d'une admira-

tion qui nous porte h faire tout ce (pii dpendra de nous jiour en tre participants. Or, comme rien n'est [ilus capable de nous y |)orter que la vue des rap|)0rts qu'ils ont avec nous, voyons dans cette premire partie ce que les saints sont h notre gard. Ce
la flicit nous terme o nous devons tendre; ce sont cJes modles dont l'exemple nous enseigne le chemin (|ue nous devons suivre;; ce sont des [lalrons dont l'intercession nous obtient les secours tpii nous sont ncessaires. llcprenons chacun de ces articles et considrons les saints (omme bienheureux. 1 en heureux. l>our y russir, levonsnous au-dessus du triple lieu (pie nous lial)iloiis et pntrons de l'esprit et du c(Ciir JUS pi'h l'heureux sjour des amis de Dieu, Ouvrez-vous, portes du ciel; et en attendant (jue notr(; corps [luisse y entrer, iicrmettez h

notre denunire, ol de jouir avec vos lus indicible de conlempier vos divines perfections. Mais, hlas! j'oublie presque que je suis mortel et (pi'il faut retourner sur la terre d'o je ne suis sorti (pie d'esprit et de cur. O terre, que tu parais mprisable celui (]ui conlemplc le ciel! et nous, habitants de cette valle de larmes, que nous sommes plaindre d'tre encore si loigns de la comjtagnie des saints Cependant consolons nous, dans res[)rancc d arriver un jour <i l'heureux terme o ils sont parvenus, et diici

du

jilaisir

sont des bienheureux dont

montre

le

sons nous nous-mmes, pour nous encourager h marcher dans le cliemin qui y conduit, ce qu'un saint f)atriarche disait autrefois son fils pour l'engager souffrir patiemuient les misres (ie sa captivit: Nous sommes les enfants des saints, et nous attendons cette vie que Dieu doit donner ceux (|ui ne violent jamais la foi qu'ils lui Filii .sanrloruni .s;,, el viont promise
:

lain illain e.rsp(.claiiuis(/ii(iiit (laliirus est

fideiH

el.'<(/}ii

suam

nunfjiinui

mutant ah

co. {Tob.,

M,

18.j

d'en parcourir les ditriMcntos di;liicuies et d'en co4ilempler la magnilicence. O Dieu! quel sp(;ctacle quelle lumire quelle allgresse (piels cauliques! Je vois
!

notre

me

Oui, mes frrr-SiUons sommes les enfants de ces saints (jui vivent piseiit''meiit avn; Dieu dans le ciel, et luuis pouvons dii-e avec, un d'entre eux Vn jour viendra que je passerai jusipi'au tabernacle admiraiile de la maison de mon Dieu 1 ransiho in lornm tabernaculi ndinirabilix usque ad doniuin Dei. (Paul. \LI, o.) La vue, quoique loigne, de
: :

1579

ORATEURS SACRES,

BEURlUi:U.

{480

celte maison sainte o ils liahitont doit Ijion nous oii;j<'tger h lairo ce qu'ils ont fait pour y parvenir. Car si la vue d'un ngociant qui "en parcourant les mers a fait une grande

iortunc en excite plusieurs autres courir les mmes i-isques, si la vue d'un guerrier qui ar sa bravoure dans les combats est parvenu la gloire en engage un gran( nombre atlronler les mmes hasards, si la vue d'un courtisan qui (-ar ses assiduits a gagn les bonnes grces de son prince en soutient une foule de semblaljlcs dans les mmes pratiques, combien plus forte raison la vue des saints doit-elle nous porter faire ce qu'ils ont fait pour acqurir le ciel. Ce sont des ngociants qui oiit anass des liciiesses immenses; ce sont des guerriers qui ont renij,ort d'clatantes victoires; ce sont des courtisans qui ont obtenu la faveur du roi des rois. Leurs succs ne doivent-ils pas nous animer en esprer de semblables? Oui,
I

culls qui s'y trouvent, considrer l'exemple des saints. On doit convenir, il est vrai, qu' parler exactement, il n'y a que Jsus-Christ seul qui puisse nous servir d'exemple, ]juisque la conformit que les hommes ont avec lui est ce qui fait leur perfection. Cependant j'ose assurer (jue rexeuq)le des saints, par la raison mme qu'il est infiniment moins parfait que celui de Jsus-Christ, en devient notre gard plus efficace et plus convaincant. Pourquoi? C'est que, comme dit saint Augustin, si Jsus-Christ seul et |)ra tiqu la saintet, nous n'eussions peut-tre jamais eu la hardiesse de nous le proposer pour

modle :Si soins

auderet
iinitari.

ferissel, forle

nemo nostruin

mes frres, et c'est ce qu'ils font en nous montrant dans leur flicit le terme oii nous devons tendre. Mais leur exeiiifle nous montre aussi le chemin (pie nous devons suivre; second rapport que les saints ont avec nous:
ils

2"

sont nos modles. Modles. Avouons,

mes

frres, qu'il

conduite que l'on tient ordinail'gard des choses de cette vie d'une part, et de l'autre l'gard des choses de la vie future, un contraste bien humiliant pour l'humanit. Dans les premires on prend toutes les prcautions re>quises [lour en assurer le succs, au lieu que dans les secondes on en prend si peu qu'on semblerait apprhender de les voir russir. Qu'un homme ait, par exemple, une alfaire importante qui le demande dans un pays loign, aussitt il en entrepreuil le voyage; il se munit de tout ce qui lui est ncessaire i)our la route. Il part, il marche, il s'avance, et ne s'arrie point qu'il ne soit parvenu son terme. Tout cela est fort sage; mais est-ce l ce qu'on fait |)ar rapport la grande alfaire du salut? Le ciel est le lieu o elle doit se terminer. Cependant, comme si on pouvait s'y rendre sans se donner le uioindre mouvement, on ne pense j)oint se mettre en route, ou, ce qui revient au mme, ajtrs avoir march qu'hpie temps on s'arrte moiti chemin. Ah! mes chers autliteurs, jetons les yeux sur l'exemple des saints, il nous exhortera marcher sur leurs traces. Je dis marcher sur leurs traces; car si nous voulons tre un jour du nombre des saints dans le ciel, il faut tre maintenant du nombre des saints sur la

y a dans rement

la

Mais quand nous voyons, continue le saint docteur, que des hommes semblables nous ont pratiqu les vertus qui ont {)ai'u dans Jsus-Christ, oh |)Our lors nous n'avons plus de pitextcqui puisse justilier nos yeux la ngligence que nous aurions l'imiter. D'ailleurs, quoique le Fils de Dieu ait donn pendant sa vie des exemples de toutes les vertus, il n'en a pas donn en dtail de toutes les actions vertueuses, parce que, n'ayant pas vcu dans tous les tats, il n'a pu montrer, i)ar ses actions, comment ceux qui y sont appels doivent imiter les.traits de saintet qui leur sont propres. Qu'a-t-il fait pour y suppler ? Il s'est servi de l'exemj)le des saints, et par l il nous a montr dans chaque iat une application particulire de celle ide gnrale de saintet qu'il nous enseigne dans l'Evangile. Ainsi les saints rois apprennent aux souverains comment ils doivent se comporter sur le trne les saintsjuges enseignent aux magistrats bien user de leur pouvoir; les saintes vierges sont le modle de la modestie que doivent pratiquer les filles chrtiennes; les saintes pouses donnent aux femmes un exemple du soin qu'elles doivent avoir d'levei' leurs enfants dans la crainte de Dieu. En un mot, tous les saints nous apprennent nous sanctifier dans quelque condition que ce soit; et il n'est personne qui ne trouve parmi eux des exemples proportionns son tat, son sexe, son ge, son esprit,
I
;

ses forces. C'est donc jiour

persuader aux
a

fidles l'o-

bligalion et
sanctifier

la

possil)ilit qu'ils

ont de se

que Jsus-Christ

montr de tout

temps son Eglise des saints qui pussent tre les objets immdiats de leur imitation ; objets plus proportionns notre faiblesse,
cl par consquent plus propres nous servir de njodles si nous voulons les imiter, ou h nous condamner si nous ne les imitons pas. En effet, que rpondrions-nous aux exemples de ceux qui se sont sanctifis dans des tats autant et |)lus dangereux que ne le sont les ntres? Car il n'en est aucun qui n'ait fourni des saints, et de grands saints. Non, ni l'clat du trne, ni l'obscurit de la chaumire, ni le faste des lichesses, ni la misre de l'indigence, ni l'cndiarias des eml'iois, ni le repos de la vie prive, n'ont

terre.

a dans les saints deux espces de saintet dont l'une est la rcompense de l'autre une saintet commence, c'est celle qu'ils ont pratique pendant leur vie; une saintete consomme , c'est celle dont ils
effet,
il

En

jouissent

aprs leur mort. Voulons -nous parvenir comme eux la seconde? Comme eux pratiquons la premire. Mais comme celte saintet de la vie prsenta est aussi dilicile que la vie future est }ieureuse,Jl faut, pour nous engager vaincre les dila-

^i,u

SUJETS DIVERS.

SERMOIS

IV,

LES SAINTS.

liS2

empoch plusieurs de ceux qui ont vcu dans ces diffrentes conditions d'y vivre saintement; et c'est pourquoi j'ai dit que les saints sont des modles dont l'exemple nous montre le chemin que nous devons suivre. J'ajoute que ce sont des patrons dont l'intercession nous obtient du Dieu toutpuissant les secours qui nous sont les plus ncessaires pour russir dans l'affaire de notre salut; et c'est l le troisime rapport que les saints ont avec nous. 3" Patrons. Non, mes chers auditeurs, il n'en est pas des saints dans le sjour de

aussi en leur manire. Jsus-Christ est le seul mdiateur d'autorit; les saints sont des mdiateurs d'intercession, des mdiateurs subalternes qui, employant leur crdit auprs de Dieu, sont par l trs-])ropres flchir sa justice en notre faveur et nous attirer les bienfaits de sa misricorde. L'Ecriture nous l'apprend dans l'endroit

le

prophte Jrmie nous est reprsent

gloire comme de ces hommes que l'on voit quelquefois dans le monde passer d'un tat abject la condition la plus brillante, et qui oublient presque toujours dans leur
la

limbes, ce qu'il avait fait sur la terre pendant sa vie, c'est--dire comme priant beaucoup pour le peuple Uic est qui multum orat pro populo. (il lach., XV, li.) Car ce que Jrmie fai:

comme faisant, aprs sa mort dans les

prosprit les anciens compagnons de leur infortune. Semblables cet officier de Pharaon qui Joseph, prisonnier avec lui, avait prdit sa prochaine dlivrance, et qui, oubliant bientt la promesse qu'il lui avait faite de travailler, quand il serait la cour, le dlivrer de ses fers, l'y laissa languir impilovablement, ils ne pensent qu' jouir de leur flicit prsente, sans se souvenir de ceux et de celles qui partagrent avec eux la peine de leur premier tat. Bien diffrents de ces curs durs, les saints sont touchs dans le ciel des misres que nous prouvons en ce monde; et, si

pour le peuple d'Isral, on ne peut douque tant de saints aptres, tant de saints pontifes, tant de saints prtres qui ont vcu dans la nouvelle loi, ne le fassent aussi pour
sait

ter

peuple chrtien. Comme cet ancien prone pouvait oublier devant Dieu ceux au salut desquels il s'tait employ pendant sa vie, ces ministres de la loi de grce ne peuvent manquer de se souvenir dans le ciel de ceux qui sur la terre ils ont si souvent annonc la divine parole.
le

}>hte

on en excepte la tristesse et la douleur dont leur gloire les rend incapables, ils sont ("ucore plus sensibles qu'ils ne le furent pendant la vie au pril que nous courons de nous perdre. Et la raison en est vidente. L'impression que faisait alors sur eux le danger du salut oii leur prochain tait exl'os venait de la charit, qui leur faisait aimer ce prochain comme cux-uimes. Or, celte chant tant au ciel en un plus haut degr qu'elle ne fut jamais sur la terre, il s'ensuit que leur compassion pour nous est beaucoup plus vive qu'elle ne pouvait l'lre awilrefois, et (]ue par consquent ils ne peuvent manquer de s'intresser auprs de Dieu, surtout quand nous les prions de nous obtenir les secours dont nous avons besoin. C'est ce qui a fait dire saint Cyprien, voque de Carthage, que les saints, quoique assurs de leur propre salut, sont nanmoins, si l'on peut jtarler ainsi, dans une espce d'inquitude par rapport au ntre De sua sainte securi, de noslra solliciti. Aussi ne manquent-ils pas d'offrir pour nous au Seigneur leurs prires et leurs vux. El c'est en cela qu'ils portent avec raison le tilre de nos ()atrons, de nos avocats, de nos protecteurs c'est en cela qu'on peut les regarder comme des canaux par o les eaux (le la grce coulent du sein de Dieu dans nosmes, et comme de puissants mdiateurs trs-capables de nous obtenir les faveurs les
1
:

Ce que je dis des aptres, des pontifes et des prtres, doit s'entendre proportion de tous les autres saints, des rois et des princes, des gouverneurs et des magistrats, des militaires et des ngociants, en un mot, de cetlt? troupe innombrable de bienheureux de toutes les conditions, qui s'intressent aprs leur mort au salut de ceux que Dieu a fait succder aux emplois dans lesquels ils se sont sanctifis pendant leur vie. Ils le font mme avec d'autant plus d'ardeur qu'ils furent dans ce monde plus exposs au pril de se perdre. Oui, glorieux Prince des aptres, le souvenir de l'infid-

que vous commtes autrefois envers' votre divin matre augmentant votre compassion pour nos faiblesses, vous porte plus efficacement solliciter notre grce. Et vous, illustre pnitente, qui Jsus ren)it beaucoup de pchs, parce (jue vous aviez beaulit

coup aim, le mme amour qui vous les lit pleurer aux pieds de cet aimable Sauveur vous fait encore aujourd'hui vous jeter ses pieds pour nous obtenir misricorde. Il en

mme de tous les autres citoyens du plus ils ont ressenti les njisres d'icibas, plus ils s'intressent nous en obtenir la dlivrance. Et c'est l ce qui doit tre pour nous un grand sujet de consolation, de savoir que
est

de
:

ciel

nous avons dans

les

bienheureux un nom,

bre tonnant de protecteurs, qui travaillent auprs de Dieu nous procurer par leurs l)rires, l'entre de la cleste patrie. Bnissons-le, ce Dieu de bont, qui, admirable dans ses saints, nous fait voir en leurs personnes autant de bienheureux dont la flicit

nous montre

le

terme o nous devons

que Jsus-Christ est, h proprement parler, l'unique mdiateur entre Dieu et les hommes, comme le dit saint Paul Unus Mediator Dci et hominum homo Chris tus Jsus. (1 Tim., II, 5.) Mais cela n'empche pas que les saints ne le soient
11

plus signales.

est vrai

tendre, autant de modles dont l'exemple nous enseigne le chemin que nous devons suivre, autant de patrons dont l'intercession nou.s obtient les secours qui nous sont ncessaires. Mais ne nous en tenons p.js l, et, aprs avoir vu ce que les saints sont nolro
V7

(JBATEinS s*cn5. LXIl.

1483

OUAIEIJRS SACRES. DEUnr.lER,

US-i

gara, voyons ce quo nous ilovons trc l'gard des saints, (l'est le sujet de la seconde partie

ces pieuses pratiques que dans ceux de ses enfants que le schisme et l'hrsie ont ar-

SECOND POINT

Pour comprendre quels sont nos princijiaux devoirs

l'gard des saints,

il

suffit

rachs de son sein. Mais, que dis-Je? Ah! mes frres, je me trompe: il fallait dire plutt qu' la honte de notre sicle on voit, miuc jtaruji les enfants de l'Eglise, un grand nombre de per-

de nous rappeler ce que nous venons de d'ire; car, en considrant les saints comme bienheureux, comme modles et comme ])atrons, nous verrons clairement que, comme bienheureux, nous devons les honorer; comme modles, nous devons les imiter; comme patrons, nous devons les invoquer. Voil les trois devoirs auxquels se rduisent tous ceux qu'ils ont droit d'attendre de nous examinons-les l'un aprs l'autre, et commenons d'abord par monirer que nous devons honorer les ?ainls comme bienheu;

sonnes qui, au mpris du commandement qu'elle leur en fait, profanent en mille manires les jours consacrs la mmoire des saints. Il est vrai qu'ils ne vont pas, comme les hrtiques, jusqu' blAmer la conduite de l'Eglise dans les ftes qu'elle clbre en leur honneur mais c'est peut-tre l l'unique ditrence qu'il y ait entre eux. En effet, combien ne voit-on pas de gens qui se
;

reux.
1

Honorer.

Oui,

disent catholiques , et qui profanent ces saints jours avec autant de libert qu'on le ferait dans ces pays qui, depuis plus dedeux sicles, se font honneur de leur rvolte contre l'Eglise.

mes

chers auditeurs,

nous devons les honorer, et cela fond sur l'honneur que Dieu leur rend lui-mme. En eflt, les saints sont des amis de Dieu qui, par le bonheur qu'ils ont de le voir lace
face et de l'aimer de tout leur cur, participent en quelque sorte la nature divine, en sont devenus les plus parfaites images; car c'est ce quo dit saint Jean, dans une de ses ptres, que, quand nous verrons Dieu Simitel qu'il est, nous lui ressemblerons
:

Oui, malgr la dfense de cette sainte mre, qui interdit en ces ttes les uvres serviles ses enfants, on en voit plusieurs se les permettre en ces jours-l presque aussi librement que les autres jours. Je ne sais, mes frres, d'o peut venir jiarmi nous une dsobissance si lormelle; peut-tre du malheur qu'a eu ce royaume de donner naissance au calvinisme, et du penchant
la

rvolte (|ue cette hrsie

a laiss. Mais,

les ei eriinus,
est.
(I

quoniam videbimus eum

,

sicuti

Joan.

111,

2.)

L'heureuse ressem-

blance, mes frres, et qu'elle est honorable des cratures Ahl Seigneur, qu'il est excessif l'honneur que vous rendez vos amis Nimis honorificati sunt nmici tui, Deus l {Psal. CXXXVllI, 18.) Mais ce n'est pas seulement au ciel,
I I

quoi qu'il en soit de la cause, il est sr que cette dsobissance donne aux protestants un grand sujet de nous insulter en ridiculisant nos solennits, et qu'on peut dire de ces ennemis de l'Eglise ce qu'un prophte disait autrefois des ennemis de la Synagogue, qu'ils l'ont regarde avec mpris, et qu'ils se sont moqus de toutes ses ftes
:

vous le faites encore 5ur la terre, et vous vouiez qu'ils y reoivent les honneurs qui leur sont dus. C'est pour cela que vous honorez leurs tombeaux, que vous prservez (pielquefois leurs corps de la corruption, et que vous donnez assez souvent aux moindres choses qui leur ont appai-tenu, le pouvoir de gurir par leur attouc'iement des maladies de toute espce.
I

mou Dieu que

vous honorez

les saints,

llostcs ejus viderunt eain,

et

deriserunt sab-

bala ejus. (Thren.,

1,

7.)

C'est, mes frres, ce que nous apprend l'Ecriture, o nous lisons que les linges et <)utres vtements qui avaient t l'usage de saint Paul gurissaient les malades qui avaient le bonheur de les toucher ; et, ce que l'Ecriture nous raconte de ce saint aptre, l'histoire ecclsiastique nous l'apprend de plusieurs autres saints non-seulement leurs os et leur chair, mais leurs lettres, leurs
:

crits, et jusqu'aux moindres meubles qui lavaient t leur usage, ont opr des propiges par lesquels Dieu a tmoign le dsir qu'il a (ju'on les honore. Aussi l'Eglise, entrant dans les vues de

Dieu
les

cet gard, se fait-elle

un devoir de

quel sujet de triomphe pour nos frres si)ars, que de nous voir observer si niai les ftes que l'Eglise a institues en faveur des saints? Rien peut-tre ne les autorise davantage dans leur rvolte, et ne leur donne plus lieu de s'applaudir de leur sparation. Ne leur soyons donc pas une occasion de scandale; honorons les saints en nous abstenant d'uvres serviles aux jours de leurs ftes; mais ne nous en tenons pas consacrons ces jours la pratique des l bonnes uvres car un autre abus que commettent plusieurs de ceux qui ne voudraient pas ces jours-l se permettre un travail manuel, c'est qu'aprs avoir peine donn le matin quelques instants entendre une messe basse (encore choisissent-ils quand ils le peuvent, celle dont la brivet leur rendra cefardeau moinspesant), ils se croient permis de donner tout le reste du jour, les uns la promenade et aux divertissements, les autres aux.jeux et aux spectacles, quelques-uns mme la crapule et la dbaueffet,
: ;

En

honorer publiquement;

elle place leurs

reliques sur ses autels; elle garde dans ses trsors les instruments de leurs supplices; elle consacre certains jours clbrer leur mmoire, et elle ne trouve d'opposition

che. Ah saints ?
!

mes

frres

est-ce l

honorer

les

Quoi disait autrefois un saint Pre de mauvais chrtiens qui, de son temps, commenaient se permettre un L'areil abus,

1485

SUJETS DIVERS.

SERMON

IV,

LES SAINTS.

1486

vous croyez honoFor les souffrances des martyrs en vous livrant sans mesure une joie profane; vous croyez honorer l'abstinence des anachortes en vous livrant aux excs de la table; vous croyez honorer la chastet des vierges en vous livrant aux; dsordres de l'impuret: non ce n'est pas l .es honorer: c'est les insulter en quelque sorte. Ah mes frres, qu'on pourrait dire
;
1

2' Imiter.

Que nous sommes bizarres,

l'ide
1

mes frres, dans mons des saints

que nous nous forNous ne les envisageons presque jamais dans leur vrai point de vuej et nous nous trompons leur sujet, ou. en ne les estimant point assez, ou en les estimant trop. Je m'explique: on n'estime point
assez les saints pendant qu'ils sont en ce monde; on va mme quelquefois jusqu' les

mme chose plusieurs chrtiens d'aujourpar la conduite qu'ils tiennent d'hui qui aux jours consacrs la mmoire des saints, les insultent d'une manire plus outrageante que s'ils travaillaient ces jours-l des oeuvres manuelles. Oui, mes chers auditeurs , ceux qui passent ainsi les jours de fte des saints sont encore plus coupables que ceux qui les passent dans le travail et de deux maux qui se
.a
, ;

tourner en ridicule. Mais sont-ils une fois parvenus au sjour de la gloire, on se forme d'eux une si grande ide, qu'on les regarde comme des hommes d'une nature toute diffrente de la ntre. Or cette ide gigantesqug que nous nous formons des saints, est une erreur d'autant plus pernicieuse , qu'elle nous te le dsir de les imiter. u Saint Ambroise essayait autrefois de dtromper l-dessus les fidles de son temps.
Sachez, leur disait-il, que les saints n'taient pas d'une autre nature que nous, mais qu'ils avaient plus de vertus Cognoscamus sanctos non natur prslantioris fuisse , sed observantioris. Et avant lui l'aptre saint Jacques avait essay de faire la mme chose l'gard des premiers chrtiens, en leur enseignant que le prophte Elle tait un homme semblable aux autres, et sujet comme eux toutes les misres de l'humanit Elias erat homo, similis nobis passibilis. {Jac, V, 17.) Persuadons-nous donc bien , mes frres, que les saints ne sont point inimitables, ou que, s'ils le sont, ce n'est que dans les eifets de la saintet et non pas dans la saintet mme. Car voil ce que nous aimons confondre, et qu'il serait nanmoins bien important de distinguer; savoir, le fond de leur saintet d'une part, et, de l'autre, les effets de leur saintet. Nous n'envisageons les saints que dans leurs miracles, dans leurs extases, ou tout au plus dans leurs actions extraordinaires. Ils sont, il est vrai, inimitables en tout cela. Mais ce que nous ne voulons pas apercevoir, c'est que tout cela n'est point ce qui les a faits saints. Non, mes frres, ce n'est point dans les prodiges, dans les rvlations dans les prophties des saints; ce n'est pas mme dans leurs actions extraordinaires que consiste leur saintet. Les prodiges, les rvlations, les prophties ont t les suites et la rcompense de leur saintet; leurs actions extraordinaires en ont t le comble et la perfection; mais le fond, l'essentiel do leur saintet a consist dans la pratique des vertus communes. Oc la pratique des vertus communes n'est pont au-dessus de nos forces; et par consquent nous sommesincxcusables si nous n'imitons pas les saints, du moins dans ce que leur saintet a eu de principal et d'essentiel. Imitons-les donc, chrtiens car nous le pouvons ; et si noire Ukhet nous persuade (jue nous ne le |)Ouvons pas, disons-nous
:
:

commettent cet gard nous ain^.eri(ms mieux, ou plutt nous serions moins aiiligs
,

de

les voir occups tout le jour des oeuvres serviles, que de les voir ne s'en abstenir que pour se livrer de pareils excs. Evitons ces excs, mes frres , et honorons les saints autant que nous en serons capables. Par J nous imiterons tous les vrais chrtiens; et quand je dis les vrais chrtiens, je n'entends pas seulement les fidles du petit peuple, mais les ttes couronnes qu'on a

vues et qu'on voit encore rendre de profonds hommages des saints qui ont vcu dans des conditions les plus abjectes un pcheur, une bergre, un villageois; saint Andr, sainte Genevive, saint Isidore. Quels hommages ne rendirent pas l'aptre saint Andr les empereurs d'Orient? L'un d'entre eux lit construire en son honneur une su[)erbe basilique; et aprs y avoir plac les reliques de ce grand saint,
,

Constantinoplc, voulut aprs sa mort tre inhum dans le l)arvis de cette glise, comme s'il et voulu, dit saint Chrysostome, montrer qu'un puissant monarque se faisait gloire de servir comme de portier au palais d'un pcheur. Quels hommages nos rois de France ne re'ident-ils pas sainte Genevive? On les voit, dans certaines conjonctures , descendre de leur trne, sortir de leur palais, et venir humilier la majest souveraine en se [prosternant devant les cendres d'une simple bergre. Quels hommages les rois d'Espagne ne rendent-ils pas saint Isidore? Ce que Paris a admir bien des l'ois dans les rois trschrtiens regard dej sa sainte patronne, Madrid l'a souvent vu avec une gale admiration dans les rois catholiques l'gard de ce pauvre laboureur. Aurons-nous honte, mes frres, d'imiter la conduite que tiennent l-dessus tant de religieux monarques? Non; marchons sur
qu'il avait fait transitorter
il

leurs traces ;comme eux honorons les saints. Mais en quoi consiste l'honneur que nous leur devons? C'est surtout imiter leurs vertus, dit saint Augustin: Vera devotio est imiinri quod colimus. Imitons-les ilonc et, puistpi'ils sont nos modles, tchons d'en copier exaclemcnl tous les traits.
;

nous-mmes

ce

que sedisait

saint

Augustin:

Curnon

polero quod isti et ist? Pourquoi ne pourrais-jc pas ce (jue tant d'autres on pu? Si je trouve des obstacles la saintet, les saints en ont trouv comme moi ; <juelques-uns mme plus que moi, puisqu'il leu

U87

ORATEURS SACRES. BEURRIER.

U3S

a fallu, pouf lre saints, endurer des supplices auxquels je ne suis pas expos. S'ils j'en ai ont eu des moyens de saintet comme eux, et mme plus que quelques-uns d'entre eux, puisque j'ai pour me soutenir de grands exemples qu'ils n'avaient pas. Voil, mes frres, les rflexions qui doivent nous engager imiter les saints. Imitons-les donc encore une fois, surtout ceux qui ont vcu dans l'tat o nous vivons, parce que ce sont ceux dont les vertus ont plus de rap[)ort celles que Dieu nous demande et c'est l ce que se proposait autrefois saint
, ;

Jrme. Que les voques, disait-il, prennent pour leurs modles les aptres auxquels ils ont succd; pour nous qui faisons jsrof'^ssion d'une vie soliiaire nous imiterons les Paul, les Antoine, les Hilarion iVos autem inexemplum habeamus Paulos, Antonios,IIi,
:

lariones.

teurs,

Faisons la mme chose, mes chers audidans les diffrentes conditions o Dieu nous a placs. Laissons aux rois imi-

ter les saint Louis, aux prlats imiter les saint Charles, aux militaires imiter les saint Maurice; mais prenons pour modles, nous prtres, les saints qui ont t honors du sacerdoce; vous poux, ceux qui se sont sanctifis dans le mariage: vous vierges, ceux qui ont vcu dans le clibat; vous pauvres, ceux qui se sont sauvs dans l'indigence, et ainsi de toutes les autres condi-

de magistrats et de ngociants, tant d'poux et d'pouses, tant de riches et de pauvres, pourquoi n'en augmenterais-je pas le -nombre? 11 ne tient qu' moi de le faire, avec la grce de Dieu qui ne me manquera pas; ou, si elle me manquait, je n'aurais qu' la demander pour l'obtenir, et les saints mmes me la procureraient par leurs prires car, mes frres, les saints ne sont pas seulement nos modles, ils sont encore nos patrons; et c'est ce troisime rapport qui doit nous engager implorer leur assistance. 3 Invoquer. Si nous n'obtenons pas de Dieu les secours dont nous avons besoin, ce n'est qu' nous-mmes que nous devons nous en prendre, puisque nous avons autant d'intercesseurs auprs de lui qu'il y a de saints dans le ciel; et nous sommes en cela aussi draisonnables que le serait un pauvre qui, ayant un auii intime en grande faveur la cour, languirait dans la misre faute de s'adresser lui pour en tre dlivr. Quoi! lui dirait-on, vous savez que votre ami est devenu le canal des grces, et vous ne daignez pas implorer son assistance. Ah! vous mritez bien la peine o vous vivez. Faisonsnous ce reproche nous-mmes, mes frres, et reconnaissons que notre ngligence prier les saints est encore plus blmable que celle du pauvre en question.
;

tions; car il n'en est pas une qui n'ait eu autrefois sur la terre, et qui n'ait actueileraent dans le ciel un grand nombre de
saints.

Mais, hlas comment imiterait-on leurs actions? On ne daigne pas mme s'en instruire, et on ignore le dtail de leur vie.
1

Oui,

mes

sait autrefois

frres, la vie des saints qu'on liavec tant d'utilit, est mainte-

nant, surtout dans

un

certain

monde, entine
lise

rement inconnue. Ce
aujourd'hui dans
le

n'est pas qu'on

monde, autant

et plus

En effet, cet homme, pour rpondre aux reproches qu'on lui ferait l-dessus, pourrait dire que, malgr l'union qui fut autrefois entre lui et celui dont on lui parle, il a tout lieu de craindre que le changement de sa fortune n'ait apport un grand changement son amiti; que d'ailleurs les frquentes grces que ce favori a dj obtenues pour d'autres ont peut-tre puis son crdit auprs du roi, et qu'enfin l'lvation de cet ancien ami est pour lui une barrire insurmontable, et que, vu l'abjection de son tat, on ne lui permettrait pas mme d'en approcher.

qu'on ne

Mais qu'y litaventures fabuleuses des hros imaginaires, ou les exploits des conqurants les plus renomms de l'histoire profane. Ah! que ne puis-je engager tous les chefs de famille faire lire assidment dans leur maison la vie des saints Ce serait l jiour eux-mmes, pour leurs pouses, pour]leurs enfants, pour leurs domestiques, un excellent moyen de sanctification. C'est ce pieux moyen que sainte Thrse fut redevable de la saintet qu'elle avait comme suce avec le lait. Lisons, comme elle, la vie des saints; mais tchons, comme elle, d'en profiter. Ne nous contentons pas d'une simple lecture du rcit de leurs actions; essayons de marcher sur leurs traces. Saint Franois de Sales, lisant la vie de trois saints, q'ui avaient port le mme nom que lui, disait avec sa navet ordinaire // y a dj eu trois saint Franois, pourquoine ferais-jepas le quatrime? Disons aussi, chacun dans notre tat il y a dj parmi les saints tant de prtres et de religieux, tant
le faisait autrefois.

on? On

lit

les

Mais ici il n'y a rien apprhender de semblable, car les saints sont des amis constants qui, malgr la flicit dont ils jouissent, n'ont rien perdu de leur bonne volont pour. nous. Ce sont des favoris de Dieu, dont le crdit auprs de lui ne diminue point parles grces qu'il leur accorde. Ce sont des princes del cour cleste, auprs desquels nous sommes srs d'avoir toujours un facile accs. Adressons-nous donc eux en tout temps, en tout lieu, en toute circonstance; il n'en est point o ils ne soient prs d'offrir Dieu l'encens de nos prires. Trop faibles par elles-mmes pour s'lever jusqu' son trne, elles obtiendront, en passant par leurs mains, le degr de ferveur qui leur est ncessaire, et c'est ce qui nous est marqu dans rAi),ocalypse, o il est dit que les prires des saints sont d'ag-rables parfums qui s'lvent jusqu'au trne du Tout - Puissant Incensa multa sunt orationes sanctorum. {Apoc,
:

Vlll, 3.

Prions donc souvent tous les saints en gnral d'unir leurs prires aux ntres. Jlais

1489

SUJETS DIVERS.

SERMON

V,

LE PURGATOIRE.

143a

adressons-nous p. us parliculireraent h ceux qui se sont sanctifis dans le pays o nous vivons et dans le genre de vie que nous professons; enfin adressons-nous ceux dont nous avons l'honneur de porter le nom. Car ce n'est point un efl'et du hasard que noiis portions un nom plutt qu'un autre; c'est un arrangement de la Providence qui, non contente de nous donner tous les saints du ciel pour protecteurs, a voulu qu'un d'entre eux ft spcialement charg de notre conduite, afin que nous fussions par l plus excits considrer le bonheur dont il
jouit, suivre constamment ses traces, et lui demander le secours de ses prires. Mais est des jours oi nous devons invoquer les saints avec plus de ferveur, c'est surtout
s'il

salutaire pense que de prier pour les morts : Salubris est cogitalio pro defunctis exorare. Oui, mes frres, c'est l ce que nous nous proposons, de vous porter prier pour les

de vous convaincre de l'utilit de Mais comment en seriez-vous convaincus, si vous ne l'tiez de l'existence du purgatoire ? Il faut donc en tablir la certitude avant de vous exciter prier pour ceux qui y souffrent. C'est ce que nous allons faire dans ce discours, o nous tablirons d'abord les preuves qui dmontrent aprs quoi nous l'existence du purgatoire exposerons les motifs qui doivent nous porter soulager les mes que la justice divine

morts

et

cette pratique.

retient.

aux jours qui leur sont plus spcialement consacrs. Adressons-nous donc aujourd'hui tous les habitants du ciel. Grands saints, dont l'Eglise clbre en ce jour la glorieuse mmoire, nous vous honorons coiome les amis de Dieu, et nous
soupirons aprs l'heureux moment o. il nous sera permis de partager avec vous la batitude dont vous jouissez. Puisqu'ilfaut, pour y russir, devenir vos imitateurs, nous sommes rsolus marcher sur vos traces. Oui, .nous imiterons toutes les vertus que vous avez pratiques sur la terre, afin d'avoir part un jour la gloire que vous possderez dans le ciel pendant toute l'ternil bienheureuse, o nous conduise le Pre,
le Fils et le

En deux mots sur quoi fonds croyonsnous un purgatoire ? Sujet du premier [)oint. Sur quoi fonds prions-nous pour les mes du purgatoire ? Sujet du second. Seigneur, donnez mes paroles la force et l'onction pour convaincre les incrdules et pour toucher les iniiffrents. Apprenez aux uns ne plus rvoquer en doute l'existence du apprenez aux autres n'tre purgatoire plus insensibles aux peines que les mes saintes y endurent c'est ce que nous vous demandons par l'entremise de Marie, en lui disant avec l'ange Ave, Maria.
;

PnEMIER POINT.

Comme nous vivons dans un sicle malheureusement fcond en incrdules, et qu'il

la

Saint-Esprit. Ainsi soit-il.

SERMON
Pour
le

V.

2 novembre.

LE PURGATOIRE.
Sancta et baliihris est cogitatio pro detunclis exorare. (II Much., XII, 46.)
C'est

une sainte

et

salutaire pense de prier pour les

morts.

d'en trouver qui combattent croyance d'un purgatoire, j'ai cru devoir vous ifournir des armes pour les vaincre, ou du moins pour vous dfendre de leurs attaques. En voici que je vous prsente, elles sont tires de trois arsenaux oij elles sont comme en dpt de l'Ecriture, de la tradition et de l'Eglise de l'Ecriture qui enseigne l'existence du purgatoire ;do la tradition qui confirme l'existence d'un purgatoire de l'Eglise qui dcide l'existence d'un purn'est pas rare
:

L'union qui se trouve entre les trois Eglil'Eglise triomphante dans le ciel, l'Eglise souffrante dans le purgatoire, et l'Eglise militante sur la terre, est si troite, que la troisime, aprs avoir flicit la premire du bonheur qu'elle possde dans le ciel, se croit oblige de compatir avec la seconde et de soulager les maux qu'elle endure dans le purgatoire et c'est par ce motif qu' la solennit par laquelle elle honore tous les maints, elle fait succder immdiatement la commmoration des dfunts. Entrons dans ses vues, mes chers auditeurs, et, aprs avoir considr hier la gloire que possdent les sainis, considrons aujourd'hui les souffrances qu'endurent les mes de ceux qui, tant morts dans la grAce, ont encore quel(jue chose expier. Mais que ce soit d'une considration compatissante et qui nous porte leur procurer du soulagement car c'est l ce que se propose l'Eglise dans les crmonies lugubres qu'elle emploie en ce i-aint jour et c'est aussi ce que nous nous [)roposons nous-mmes, on vous disant d'aius l'aulcur des Machabcs, que c'est une
ses,
; ;
;

gatoire. Acceptez-les, mes frres, ces armes spirituelles, etapprenezvousen servir contre les
i"

V Ecriture.

ennemis de votre

foi.
ils

Quand

nous deman-

dent, ces ennemis, en quel endroit de l'Ecriture nous trouvons la preuve d'un purgatoire, on pourrait se contenter de leur dire que l'Eglise tant en possession de cette croyance depuis plus de dix-sept cents ans, c'est eux qui veulent troubler cette possession de nous prouver le contraire mais afin qu'ils ne pensent pas qu'on veut luder leur demande, on leur rpond que c'est surtout au second livre des Machabes, au cha;

|)itredouzimc(lesaintMatthieu,au troisime

de la premire plre aux Corinthiens, et au vingt-unime de l'Apocalypse. Un moment de rflexion sur chacun de ces quatre endroits des livres saints va nous convaincre de la vrit do cette doctrine. Est-il rien en effet de plus convaincant l-dessus que ce que nous lisons dans Te premier ? Il y est dit que le clbre Judas Machabe, qui tait tout ensemble et prtre cl gnral des armes du Seigneur, envoya

{iOl

ORATEURS SACRES.

BIvtJURlER.
:

un
in

aprs une bataille, douze mille drachmes d argent Jrusalem, afin qu'on y offrt des sacrifices pour ceux qui taient morts dans le combat. Et l'Ecriture ne se contente pas de rapporter simplement le fait elle le loue elle l'approuve, elle l'autorise, en ajoutant C'est donc une sainte et salutaire pense que de prier pour les dfunts Sancla ergo et salubris est cogitatio pro defunctis exorare, ut a peccatis solvantur.
; , :
:

Non intrahit natum. (Apoc, XXI,

entrera

eam aliquid coinqui27.) Le disciple bien-

aim n'admet-il pas, en parlant de la sorte, un lieu o ceux qui il reste encore quelque chose expier, au sortir de cette vie, se purifieront de toutes leurs souillures avant d'entrer dans le ciel. Or, ce lieu qui ne j)eut tre ni le ciel, ni l'enfer, qu'est-ce autre chose que le purgatoire ? Je n ignore pas que nos frres spars donnent ces i)assages de l'Ecriture un sens tout contraire celui que nous leur donnons. Mais quand on voit d'un ct les Origne et les Tertullien, les Grgoire et les

D'oii il suit que non-seulement Judas Machabe qui, tant prtre, devait tre bien instruit des dogmes de sa religion, mais toute la nation juive, croyaient qu'il y avait un purgatoire. 11 suit dplus que l'Esprit-Saint a autoris cette croyance en approuvant

Jrme,

les

Ambroise

et les

Augustin, les

comme sainte
oiJ

et salutaire la

pieuse pratique

l'ontait

dsce tmps-lde prier pourles

morts. Je sais que nos adversaires ne mettent point le livre des Machahcs au nombre des
livres saints ; mais je sais aussi que saint .lrme, saint Ambroise, saint Augustin, que les conciles de Cartbage, de Laodice, que toute l'Eglise, en un mot, les a reconnus pour tels. Il faut qu'on soit bien opinitrement attach l'erreur, quand, pour la dfendre, on est contraint d'effacer du catalogue ries livres saints un livre que l'antiquit la plus respectable a toujours regard comme un ouvrage du Saint-Esprit. Ils n'ont donc qu' en effacer aussi l'Evangile selon saint Matthieu, les Eptres de saint Paul, VApocalypsede saint Jean car sans cela que rpondront-ils ce que JsusChrist enseigne au chapitre XII de saint Mathieu, sur la distinction entre les pchs qui peuvent se remettre dans ce monde et ceux qui ne se remettent ni dans ce monde ni dans l'autre ? Non remittetur ei neque in hoc sculo, neque in futur 0. (Mutth., XO, 32.) Ce divin Sauveur n'admet-il pas l videmment des pchs qui se remettront dans l'autre monde? Or, admettre des pchs qui se remettront dans l'autre monde , c'est admettre expressment un purgatoire. Et en voici la raison les pchs ne se remetpuisque tront srement i)as dans le ciel jamais le pch n'y entrera, ils ne se remettront pas non plus dans l'enfer , puisque dans l'enfer il n'y a point de pardon attendre ; ils se remettront donc dans un lieu mitoyen entre le ciel et l'enfer. Or un lieu mitoyen entre le ciel et l'enfer, qu'est-ce
;
:

Isidore, les Paulin, les hodoret, suivis d'un grand nombre d'autres Pres de l'Eglise, qui expliquent ces textes comme nous les ex})liquons, et de l'autre quelques particuliers du x\i' sicle, qui, soutenant que tout le monde avant eux s'est tromp, veulent qu'on les prenne en un autre sens ; pour peu qu'on soit raisonnable, il n'est pas difficile de voir auquel des deux partis on doit donner la prfrence. En effet, toute la tradition, la prendre depuis le temps des aptres jusqu' celui de la prtendue rforme, confirme ce que l'Ecriture enseigne ce sujet; et c'est la seconde preuve de l'exis-

tence du purgatoire.
2 La tradition. tout l'avantage que

Si je voulais
me donne
ici

employer
la tradi-

remonter jusqu'aux sicles qui suivirent d'assez prs celui du dluge, et je montrerais dans les crmonies relition, je la ferais

gieuses avec lesquelles les anciens patriarque les ches clbraient les funrailles prires et autres bonnes uvres peuvent tre utiles aux morts. De l je passerais la loi crite, et je ferais voit ces pieux usages observs i)ar une succession non interrompue depuis Mose jusqu'aux Machabes. Mais, sans remonter si haut, je me contente de commencer cette tradition au sicle do la primitive Eglise, et de montrer nos prtendus rformateurs que la jiratique de prier pour les morts nous a t transmise par les
,

autre chose que le purgatoire

Que rpon-

dront-ils ce qu'enseigne saint Paul dans sa premire ptre aux Corinthiens, o il parle d'un feu par lequel celui qui aura produit des actions imparfaites sera oblig de passer Salvus erit, sic tamen avant d'tre sauv quasi per ignem. (I Cor., III, 13.) L'Aptre ne suppose-t-i'l pas en cet endroit qu'il y a des
:

bonnes oeuvics qui ne seront pas aprs la mort l'preuve du feu ? Or qu'est-ce que supposer cela, si ce n'est pas supposer un
purgatoire ? Que rpondront-ils ce qu'engeigne saint Jean au chapitre XXI de l'Aporalypse, dans lequel, en parlant de la Jru,sa|em cleste, il dit que rien de souill n'y

aptres. Qu'ils coutent saint Chrysostome, et il leur apprendra que c'est une tradition apostolique dfaire commmoration des dfunts Qu'ils en clbrant les saints mystres. coutent saint Ambroise; il leur apprendra que saint Paul, en disant que le juste sera sauv par le feu, nous marque un lieu o le juste aprs sa mort sera purifi du reste de ses taches avant d'entrer dans le ciel. Qu'ils coutent saint Grgoire de Nysse il leur apprendra que l'usage o l'on tait de son temps de prier pour les morts, la-it venu des premiers disciples de Jsus-Christ. Mais surtout qu'ils coutent saint Augustin je dis surtout, parce que ce saint docteur est celui dont les protestants tchent le plus de se prvaloir; qu'ils coutentdonc saint Augustin, et il leur apprendra que, quoi qu'en disent les hrtiques, a toujours t la coutume de l'Eglise de prier pour les morts; Quidquid obirectent hreiici,*anti:

!/t)3

SUJETS DIVERS.
esl

SERMON

V,

LE PURGATOIRE.

\i9k

qussima
orare.

praxis Ecclesi pro defunclis

3 L'Eglise,

^ Quand, pour prouver l'exis-

Ce saint docteur pouvait-il rien dire de plus exprs? Ne semble-l-il pas qu'ayant prvu les objections que feraient l-dessus les hrti(|ues de nos jours, il a voulu nous en fournir la rponse? Oui, mes frres; et ce texte seul devrait suffire pour dtromper les calvinistes. Mais de quoi n'est pas capable l'esprit de prjug? Ce grand homme, qu'ils appellent avec raison la lumire de ]"Eglisc, quand ils s'imaginent l'avoir pour eux, n'est, les entendre, qu'un esprit faible et superstitieux, aussitt qu'il leur est contraire. Avouons-le , mes chers auditeurs, que des gens, qui traitent d'esprit faible un gnie tel que saint Augustin, ne mritent pas qu'on les rfute srieusement. Aussi ne me serais-jc pas arrt le faire, si je n'avais eu dessein de fortifier votre foi sur la prire pour les morts, par rex|)Os des piloyables raisonnements cjue les calvinistes emploient pour la coml^attre. Quand on leur rapporte ce que saint Augus-

tence d'un purgatoire, je dis que l'Eglise Ta formellement dcid, ce n'est plus ses ennemis que j'allgue cette preuve. Enfants rebelles aux dcisions de cette sainte mre, ils n'ont que du mpris pour ce qu'elle leur enseigne, et refusent opinitrement de s'y soumettre. Mais c'est vous, mes frres, qui faites gloire de votre soumission, que je crois devoir apporter, pour vous conlirmer dans cet article de foi, l'autorit de celle que l'assistance du Saint-Esprit rend infaillible dans toutes ses dcisions.

videmment

Oui, mes frres, l'Eglise a plus d'une fois dcid l'existence d'un purgatoire. Et d'abord, quand elle ne l'aurait fait que par la pratique o elle a toujours t de prier pour les dfunts, cela seul devrait tenir lieu d'une dcision expresse; puisque, comme dit un saint pape, la rgle que l'Eglise observe dans ses prires doit servir rgler notre croyance Lex suppticandi, lex credendi.
:

nous apprend, au livre cinquime de -ses Confessions, que sa pieuse more, avant de mourir, l'ayant pri d'intercder pour elle auprs de Dieu aprs sa mort, un de ses premiers soins, quand elle eut expir,
tin

d'une manire plus expresse, puisqu'elle l'a formellement dcid dans plusieurs conciles. Sans vous parler donc ici de l'usage universel et immmorial o est l'Eglise, de rciter des [)rires, de

Mais

elle l'a fait

chanter des psaumes

et d'offrir

des sacrifices

de s'acquitter de ce devoir ils rpondent que saint Augustin n"a fait en cela ([ue suivre une dvotion de femme, et se livrer
fut
;

une pratique superstitieuse. Est-il rien de plus pitoyable, que d'appeler superstitieuse une pratique autorise par l'exemple et la doctrine des hommes les j)lus clairs de toute l'Eglise ? Non, mes frres et c'est accuser de superstition les aptres mmes. Saint Augustin nous apprend encore h tirer cette consijuence Une pratique, nous
; :

observe gnralement dans toute l'Eglise, sans qu'on puisse assigner le temps o elle a commenc, est certainement do tradition apostolique Jllud ab aposlolis tradilum rectissime crediiur. Or, c'est l prcisment ce qu'on peut dire de la prire pour les morts. Elle tait observe dans toute l'Eglise, quand les calvinistes ont essay de l'abolir. On ne saurait assigner le temps o elle a commenc, puisque Origne, qui vivait en un temps assez proche de celui des aptres, l'appelait dj
dit-il,

que

l'on voit

soulagement des mes du purgatoire, je me contente de vous rappeler la dcision qu'elle a faite l-dessus dans trois de ses conciles gnraux. Le premier est le quatrime concile de Latran, qui, en rformant quelques abus qui s'taient glisss dans les offices que l'on clbrait pour les dfunts, non-seulement supposa, mais loua, approuva, autorisa l'usage o l'on tait de \mcr pour le repos de leurs mes. Le second est le concile de Florence, o se fit la clbre runion de l'Eulise gree3ue avec l'-Eglise latine, et dans le(iuel on finit expressment de part et d'autre qu'il

pour

le

de prier [)0ur les dfunis. Enriii troisime est le saint concile de Trente, qui frappa d'anallimc tous ceux qui soutiendraient (|ue le pch est toujours si parfaitement remis, qu'aprs en avoir obtenu le jiardon, (piaiit lacoulpe, il ne reste jdus,
tait utile
le

ni

dans

la

toire,

aucune peine

vie [)rsente, ni dans expier.

le jiurga-

une coutume trs-ancienne. On pourrait

joindre son autorit celle de saint Lon, de saint Paulin, el de i)lusieurs autres qui, ayant vcu avant le vi* sicle, sont du nombre de ceux dont nos adversaires font gloire de no pas rcuser le tmoignage. Mais celles que nous avons allgues sont jjIus
(lue sutsantes pour prouver quo c'tait dans ce temps-l, sur cet article, et l'usage de l'Eglise et la croyance des fidles usage qui, n'ayant jamais t interrompu, doctrine uui, ayant toujours t la mme, a sa source dan autorit ries aptres; el c'est sur cette autorit, aussi bien que sur celle de l'Ecriture, (|ue l'Eglise a plus d'une fois formellement dcid relie question troisime preuve qui labliU'existenredu yurj^aloire.
:
I

ces trois dcisions il suit, mes frres, ou cesser d'tre catholique, ou croire indubitablement l'utilit de la prire
qu'il faut

De

pour les morts. Aussi n'avcz-vous l-iie^sus aucun doute; et c'est moins pour vous en convaincre que pour vous fournir des rponses ceux (|ui voudraient vous en faire douter, que je vous ai allgu les dill'rentes preuves qui en dmontrent la certitude. Vous avez vu que l'existence du purgatoire est prouve par l'Ecriture sainte pii renseigne en |)lusieurs endroits, |)ar la tradition apostolique f|ui l'a conliruio de sicle en sicle, [)ar l'Eglise universelle qui l'a dcide dans plusieurs conciles. Mais ces trois sortes de preuves je crois devoir eu ajouter une (piatrime, (pii est prise de l'absurdit qui suivrait du faux dogme de la non exis-

149:

ORATEURS SACRES. BEURRIER.

1496

tonce du put'galo're. Ce systme irait dIruire cnlirotnent Injustice de Dieu. Pour vous en convaincre, je suppose deux hommes qui meurent tous deux Tge de quatrc-ving-dix ans. Le premier est uu fer-

vent clirlien, ciui n'a jamais perdu l'innocence de son baptme, et qui, depuis l'usage de sa raison, a pratiqu toutes les vertus du christianisme dans le plus sublime degr. Prires continuelles, aumnes abondantes, jenes rigoureux tout cela a t son partage dans le cours de sa longue vie. Dans sa dernire maladie, il lui chappe une lgre impatience, et aussitt il meurt. Le second est un sclrat, un impie de profession, qui depuis son premier ge jusqu' la
;

ce ne sera qu'aprs avoir t plusieurs annes, peut-tre mme plusieurs sicles dans les feux du purgatoire, o il exfiiera tout lo mal qu'il a commis. Vous ne devez donc pas, mes chers auditeurs, avoir le moindre doute sur l'existence de cette prison de la justice divine. Mais quels sont maintenant les motifs qui doivent nous porter soulager les Ames qui y souff"rent? C'est ce qui va faire le sujet de la seconde partie.

SECOND POINT.

Avant de vous exposer les motifs qui doivent nous porter soulager les mes du purgatoire, il est bon de vous faire entrevoir quelles sont les peines qu'elles y endurent.

o il est ))arvenu, a commis des crimes en tout genre, impuret,

vieillesse dcrpite

Ahl mes

On

ne

ivresse, injustice, parjure, blasjme, scanil s'est souill de toutes ces abominations jusqu' son lit de mort; mais se voyant lues de paratre devant Dieu, il s'est repenti de ses dsordres, les a dtests de tout bon cur, en a produit un acte d'une sincre et vive contrition, aprs lequel il expire. Dans ces deux suppositions, je dis que s'il n'y a

nous

frres, qu'elles sont terribles 1 pas, si les saints Pres ne l'apprenaient. Ecoutons ce qu'ils nous
lo croirait

dale

enseignent l-dessus. Le feu du purgatoire, dit saint Augustin, est plus terrible que tout ce qu'on peut voir, sentir ou imaginer dans ce monde. Quelles ex[)resions, mes chers auditeurs On serait tent de les regardf^r comme des exagrations, si elles n'Ignis ille pwrtaient d'un aussi grand saint
I :

point de purgatoire,

ment que
de parler
,

le

faudra ncessairesaint homme dont nous venons

il

soit

l'autre, qui a

condamn l'enfer, et que commis tant de crimes pendant

rendu coupable.

tout le cours de sa vie, aille dans le ciel, sans avoir satisfait Dieu pour tous les

pchs dont

il

s'est

voici la raison. Le premier, avant de mourir, a commis une faute, la vrit trslgre, mais enfm une vrai faute, qui est pour son me une vraie tache, une vraie souillure. Or, puisqu'il est de foi que rien do souill n'entrera dans le ciel s'il n'y a point dans l'autre monde de milieu entre le ciel et l'enfer, il faut que ce saint homme qui, pendant toute sa vie, a pratiqu tant de sublimes vertus, mais qui, l'aison de la lgre faute qu'il a commise, ne pourra ja-

En

diirior est qiiam quidquid in hac vita videri, sentiri aut exccgilari potest. Mais saint Augustin n'est ]as le seul penser de la sorte. Jl est suivi par saint Grgoire, qui assure que ce feu, quoique passager, est plus insupportable que tout ce qu'on peut souffrir en ce monde ; et par saint Thomas, qui enseigne que c'est positivement le mme feu q-ui tourmente les
dit-il,

gatorius, nous

dauus dans l'enfer et les justes dans le purgatoire Idem ignis damnatos crucial in inferno , et justos in purgatorio. La seule diffrence qu'il y trouve, c'est que le mme feu tourmente les damns pour toujours,
:

mais entrer dans le ciel, soit condamn pour celte faute extrmement lgre brler dans les flammes ternelles. Le second,
qui a

commis des crimes

si

normes

et

si

le ciel aussitt aprs sa mort, puisqu'on suppose qu'avant de mourir il a produit un acte d'une vraie et sincre contrition mais il ira dans ce sjour des saints, sans avoir jamais expi les forfaits innombrables dont toute sa longue vie a t souills. Y a-t'il rien de plus contraire la justice divine que ces deux suppositions? Non, mes frres, et par l'absurdit des cons(juences, vous devez conclure l'absurdit du principe d'o elles dcoulent. Au lieu qu'en admettant l'existence du purgatoire, tout rentre dans l'ordre, et la justice de Dieu rend chacun selon ses uvres. Le saint homme dont nous avons parl, passera rapidement par les flammes du purgatoire, jiour expier la faute lgre qu'il a commise, et sera ensuite abondamment rcompens dans le ciel de toutes les vertus qu'il a pratiques. L'autre ira aussi dans le ciel, mais
:

multiplis, ira dans

et ne doit tourmenterles justes que pour un temps. Si sur cela vous me demandez combien de temps dureront les peines du purgatoire, je n'ai point d'autre rponse vous faire, sinon que je n'en sais rien l'Ecriture ne nous l'apprend pas, l'Eglise ne l'a point dcid; Dieu seul connat jusqu'o s'tendent, cet gard, les droits de sa justice, et il n'a pas jug propos de nous le faire connatre. Ainsi, nous n'avons l-dessus aucune certitude ; mais, au dfaut de cette certitude qui nous manque, nous pouvons recourir des conjectures, fondes sur la doctrine et la pratique de quelques Pres de l'Eglise. Nous lisons dans la vie de'saint Bernard , que ce grand saint, ayant appris la mort de son pre, ne manqua pas de prier pour le repos de son me, et qu'il continua de le faire pendant plusieurs annes; mais qu'enfin il interrompit cette pratique, pensant que si son pre, en mourant, avait quelque chose expier, il y avait satisfait depuis si longtemps. Un ange lui apparut, et lui conseilla de recommencer prier pour son pre, en lui ajoutant qu'il ne savait pas jusqu'o s'tendait la justice de Dieu. Ce qui nous montre que quelques mes pourront bien
:

r-407

SUJETS DIVERS.

SERMON

V,

LE PURGATOIRE.

1493

tre

condamnes

rester dans le purgatoire

pendant plusieurs annes, peut-tre mme pendant plusieurs sicles. Je dis plus, et je ne le dis que fond sur l'autorit de quelques saints docteurs, qu'il y en aura peut-tre qui y resteront jusqu'au jour du jugement, moins que les prires ferventes qu'on fera pour elles n'engagent Dieu acclrer le moment de leur dlivrance. C'est le sentiment de saint Basile, cette grande lumire de l'Eglise d'Orient, qui le dit en termes exprs. C'est le sentiment du vnrable Bde {Hist. AngL, lib.V), qui le dit en propres termes. C'est le sentiment du pieux et savant cardinal Bellarmin (De Gem. columba, l.II, c. 6), qui en apporte un exemple tir d'une rvlation qu'il regarde comme incontestable. 11 semble mme que c'est le sentiment de l'Efjlise car, quoiqu'elle n'ait formellement rien dcid l-dessus, sa pratique insinue qu'elle en est persuade.
;

En

effet,

l'Eglise

ptuelles pour les morts. Or,

la fin

admet des fondations perune fondation

perptuelle bien tablie peut durer jusqu' du monde. Elle sujipose donc qu'il n'est pas impossible que quelques mes soient condamnes brler dans le purgatoire jusqu'au jour du jugement. Ahl Seigneur, que votre justice est incomprhensible, et que le saint roi David a bien raison de s'crier, que personne n'en peut concevoir l'tendue, puisque vous punissez avec tant de rigueur, et quelquefois pour des fautes que nous regardons comme trs-lgres, des mes qui sont vos pouses et que vous aimez infiniment C'est l, mon Dieu ce qui doit nous porter leur procurer tout le secours qui dpend de nous. Oui, mes frres, nous le devons par amour pour Dieu, par amour pour ces <\mes, par
I

gard des Isralites, larsqu on parlant d'eux Mose, qui priait pour ce peuple ingrat, il lui disait Laissez-moi, que je les frappe : Dimitte me, ut deleam eos [Exod., XXXII, 10) il veut ici, au contraire, qu'on le prie en faveur de ces mes. Il est vrai que sa justice l'oblige les punir, mais il ne le fait, en quelque sorte, que malgr son amour. C'est la pense de saint Grgoire- Dieu, dit-il, ne punit ces saintes mes (^uedans la disposition d'un tendre pre qui, quand il punit ses enfants, souhaite de trouver quelqu'un qui l'en empche Sic crucial quos amat. Quel motif plus capable de nous engager prier pour elles! Ahl chrtiens, nous sommes obligs, par mille raisons, de marquer Dieu notre amour. Or, un des plus puissants moyens de lui marquer notre amour, est de faire entrer dans le ciel les mes du purgatoire, puisqu'une seule d'entre elles, quand elle y sera, aimera plus Dieu que ne peuvent faire tous les hommes ensemble pendant qu'ils sont dans ce monde. Ainsi, quiconque a du zle pour la gloire de Dieu, doit le prouver en priant pour les morts. C'est une des manires de la procurer. Je dis plus, en priant pour les morts, et
; ; :

en les dlivrant du jsurgatoire, on dlivre, en quelque sorte, Jsus-Christ mme. C'est la pt-'uso de saint Bonaventuro. Le saint docteur expliquant l'endroit du livre de Daniel, o il est dit que Nabuchodonosor, n'ayant fait jeter dans la fournaiso que trois jeunes hommes, fut trangement surpris d'y en voir un (|uatrime qui lui paraissait semblable au Fils (le Dieu, dit que
celte fournaise est la figure du purgatoire , et que le quatrime que le roi voyait au milieu des flammes avec les trois qu'il y avait

amour pour nous-mmes. Par amour pour

Dieu, parce que, en les dlivrant, nous lui procurons la plus grande gloire; par amour pour ces mes, parce que, en les dlivrant, nous leur rendons un trs-important service; par amour pour nous-mmes, [jarce que, en les dlivrant, nous nous attirons les grces
les {)lus signales.
et

Accordons quelques instants la considration de ces trois motifs ,

nous ne tarderons pas nous rsoudre de prier pour les morts. 1" Amour de Dieu. En effet, il suffit d'tre chrtien pour reconnatre l'obligation

reprsente Jsus-Christ qui soufles mes souffrantes. Je dis toujours en quelque sorle, parce que tout le monde sait que JsusChrist, dans son tat glorieux, est incapable de souffrir; mais je le dis dans le sens do saint Bonaventure. Notre divin Sauveur tant le chef de ces mes saintes, et elles tant ses membres, il est comme envelopp dans leurs flammes, et ressent, pour ainsi dire, toutes leurs douleurs, c'est--dire qu'il les ressenfait jete.%

fre,

en quelque sorte, avec

en tait susceptible. Si cette pense vous parat trop forte, mes cliers auditeurs, souvenez-vous (|u'elle n'es*
tirait s'il

que nous avons d'aimer Dieu de tout notre cur, et de lui en donner toutes les preuves dont nous sommes capables. Or, une des preuves les plus certaines (|uc nous puissions lui donner de notre amour, c'est de coniribuer la dlivrance des mes du iurgatoire. Pourquoi? parce que, ces Ames tant des fiouses chries .qu'il voudrait couronner, sa justice ne les retient dans ces terribles feux, en quelque sorte, que malgr sa misricorde et son amour. C'est donc prendre le })arli de l'amour de Dieu en leur faveur que d'obliger sa justice relcher quelque chose de ses droits. Oui, mes frres, et Dieu lui-mme d.sire que nous l'v obligions. Bien diffrent de ce qu'il tait
l'-

pas seulement de saint Bonaventure, mais qu'elle est de l'Esprit-Saint lui-mme. En cfl'et, Jsus-Christ nous assure dans l'Evangile que c'est lui qu'on oblige en obligeant le moindre des siens : Quod uni ex iniuimis meis fecistis, mihi fccistis. (Malth., XXV, 40.) Sur ce |)rineipe, il estsilr()ue, comme en visitant un malade, c'est JsusChrist qu'on visite; en soulageant un pau-

vre, c'est Jsus-Christ qu'on soulage; en dlivrant un [)risormier, c'est Jsus-Christ ([u'on dlivre; plus forte raison, en dlivrant une me du purgatoire, c'est, pour ainsi dire, Jsus-Christ qu'on en dlivre lui-mme, |)uis(|ue celte me sainte tant elle lui est bien plus troite.''jn i>ouse,

ii99

ORATEUKS SACRES. liElRIUER.

ISIW

ment unie que ne le peuvent tre un malade, un pauvre, un prisonnier. Si nous avons donc, mes frres, un vrai amour pour Jsus-Christ, nous devons le
lui tmoigner en contril)uanl la dlivrance de ces saintes mes, ]uisqu"il les aime si ardemment mais un autre motif doit encore nous y engager, c'est l'amour du pro;

chain.

2 Amour du prochain. Si nous sommes obligs d'aimer notre prochain comme nouset de lui donner, dans le besoin, tous les secours qui dpendent de nous, quelle obligation n"avons-nous pas de soulager ceux que la justice divine retient dans le purgatoire? Ce sont nos fi'res, et des frres qui soutirent beaucoup, et qui souffrent sans pouvoir se procurer le moindre soulagement, et qui souffrent peut-ire pour des fautes dont nous avons t la cause ou l'occasion. Peut-on tre insensible tout cela et avoir encore un reste de charit? Disons mieux si l'on est insensible tout cola, il faut que, par un prodige d'endurcissement, on ait toulf tous les sentiments de la nature En effet, nous regardons comme prodigieuse l'insensibilit des frres de Joseph, lesquels, sans tre touchs de ses larmes, le laissrent impitoyablement languir dans la citerne o eux-mmes l'avaient jet. Ah mes frres, telle et plus odieuse encore serait notre duret envers les dfunts, si nous ne tchions pas de leur procurer du secours. Ils sont nos irres, soit dans l'ordre
:
I

mmes,

avez tant regrett la perle ny souffre peuttre qu'en |)unition d'un pch dont votre mauvais exemple l'a rendu coupable. Ce pre (jue vous avez tant pleur n'y est peuttre que pour sa ngligence vous reprendre de vos dfauts. VA vous, veuve qui ni'coutez, cet poux qui vous fut toujours si cher n'est peut-tre au milieu de ces brasiers que pour des fautes qu'il n'et jamais commises, s'il ne vous avait pas eue pour pouse. Or, si cela est, c'est vous qui avez occasionn leur supplice. C'est donc pour vous un devoir de justice de procurer leur dlivrance. Atin de vous en convaincre plus videmment, je fais doux suppositions. Je sun[)ose d'abord un homme qui [lasserait auprs d'une prison o serait renferm un de ses amis pour des dettes qu'il n'aurait contractes que pour lui rendre service, et
qui,

fermant

l'oreille

aux prires que cet

nature en tant qu'hommes, soit dans de la grce en tant que chrtiens, soit dans l'ordre del gloire laquelle ils sont destins et que nous esprons partager un jour avec eux; et ce qui les rend encore plus semblables l'innocent Jose[)h, c'est que ce sont des saints, et quelques-uns

de

la

l'ordre

o'entre eux le sont mme beaucoup plus que plusieurs de ceux qui rgnent actuellement dans le ciel les laisserez-vous brler dans des feux qu'il ne tient qu' vous d'teindre? Ils crient vers vous, ces saints perscuts par la justice divine; et dans l'impuissance o ils sont de s'aider eux-mmes, ils implorent votre assistance ils vous supplient, par tout ce qu'il y a de plus tendre dins la nature et de plus sacr dans la religion, de vous intresser pour eux auprs de Dieu; et malgr cela vous ne leur procureriez pas le moindre secours! Ah mes frres, je pense trop avantageusement de la bont de votre cur, pour vous croire capables de fermer l'oreille leurs cris. Si cependant vous tiez insensibles aux motifs de la charit chrtienne, a!i! du moins, laissez-vous toucher par ceux de la justice, et soyez persuads que plusieurs de "ceux qui souffrent actuellement dans le purgatoire n'y sont peut-tre que pour des fautes
;
; !

dont vous-mmes avez t

casion. Cet ami que la n'est peut-tre dans ces flammes que pour expier la complaisance qu'il a eue vous
<:uivre

cause ou l'ocmort vous a enlev

la

dans

le

dsordre. Ce

fils

dojU vous

par l'ouverture de son cachot, refuserait de solliciter son largissement, surtout si, pour l'obtenir, il ne fallait que le demander. Je suppose ensuite un fils qui, se promenant sur la place publique et conversant avec ses amis, voit d'un il sev et d'un air indiffrent son pre qui, criant par la fentre d'une maison tout en feu, Ij conjure, |)ar l'amour qu'il lui porte, de rui pas laisser perdre la vie celui de qui il a reu la sienne, et qui, malgr cela, continuerait froidement sa conversation, sans se donner le moindre mouvement pour secourir un i)re que les flammes vont rduire en cendres. L dessus je vous demande, mes chers auditeurs, comment regarderiez-vous ces deux hommes? Vous regarderiez le premier comme un prodige d ingratitude , le second comme un homme dnatur; l'un et l'autre comme deux monstres qui mriteraient que la terre s'ouvrt sous leurs pieds pour les engloutir tout vivants. Ah! chrtiens, seriez-vous moins coupables si vous refusiez ceux qui eurent. avec vous dans ce monde des liaisons si troites, liaisons de parent, d'alliamte, d'amiti, de religion, si vous leur refusiez, dis-je, un secours qui vous coterait si peu? Chacun de ces infortuns captifs, cet ami intime, ce pre tendre, cette pouse lidle, cet enfant chri, ce directeur cnaritable implore vetre assistance, et ne pouvant, du fond de son cachot, vous faire entendre sa voix, il emprunte aujourd'hui la mienne et me charge de vous dire en son nom Miscremhii met, miseremini mei, saltem vos, ain'ici mei {Job., XIX, 21); ayez piti de moi, ayez compassion de ma misre, vous, du moins, qui ftes mes amis dans le monde, vous que j'aimai tant autrefois et qui me donntes tant de marques d'une amiti rciproque. Cette amiti ne devait-elle donc aller que jusqu'au tombeau ? Ne serais-je plus dans votre cur, jiarce que je ne suis plus sous vos yeux? Ah si vous m'aimez encore, ayez piti de moi et ne me laissez pas plus longtemps dans, des leux que vous pouvez teindre si peu de frais Miseremini mei, saltcni vos, amici mei. Ainsi vous parie actuellement par ma bou*
lui adresse
:

ami

1501

SUJETS DIVERS.

SERMON

V,

LE PURGATOIRE.
le

1502

che chacune des mes en faveur desquelles

votre charit. Je crois entrevoir, que votre tendresse et votre amiti ne peuvent plus tenir contre les sentiments de compassion que leurs cris excitent dans votre cur. J'aime me persuader que cette compassion va tre effective et qu'elle vous dterminera soulager au plus tt les mes du purgatoire. Mais si, sur le grand nombre, il se trouvait ici quelqu'un qui ft insensible l'intrt de ces saintes mes, j'espre qu'il ne le sera pas son intrt propre et personnel troisime motif qui doit vous engager secourir les dfunts. 3 L'amour devoiis-mme. Ce motif tait
je sollicite

mes

frres,

un de ceux qui dterminaient

tin prier

pour

les

morts

saint AugusOro pro dcfun-

ctis, nous dit-il, ut cum in gloria ferint, ornrepro me non negliganl. Je prie pour les dfunts, afin que, quand ils seront dans la gloire, ils aient soin de prier pour moi. Pour comprendre en quoi consiste cet avantage, mes frres, faites attention aux grces que vous- obtiendra du ciel une me que vous y aurez introduite. Elle sollicitera tout auprs de Dieu en votre faveur. Ah Seigneur, lui dira-t-elle, permettrez-vous qu'une me qui je suis redevable de mon entre dans la gloire ait le malheur ne n'y entrer jamais? Non, mon Dieu, vous ne le souffrirez pas vous lui accorderez de ces grces fortes qui lui procureront la persvrance finale. Ainsi parlera pour vous une me que vous aurez dlivre du purgatoire; et si elle parle ainsi, que ne devezvous pas attendre de la divine bont? Si vous aviez une grce importante demander au roi et qu'il y et au nombre de ses favoris un homme h qui vous-mme auriez jtrocur la [tiace qu'il occupe la cour,
I

danger n'est jamais plus grand qu'en approchant du port, c'est alors qu'il redoublera ses prires afin de vous y obtenir une entre favoral)le. Ayant prouv par lui-mme que, de tous les moments de la vie, le dernier est le plus dangereux, il ne ngligera rien pour vous obtenir une mort prcieuse aux yeux du Seigneur. Cependant, connue il pourrait encore yous rester quelque chose payer la justice divine, et qu'il pourrait se faire que vous ne fiissiez sauv qu'en passant par le feu Salvus quasi per ignem., ce sera pour lors qu'il vous secourra plus puissamment. Pourrait-il voir dans ces terribles feux une me qui l'en a fait sortir sans demander Dieu qu'il l'en fasse sortir, son tour? Non. Il procurera votre prompte dlivrance, et si vous avez vous-mmes dlivr un grand nomlire d'mes, elles se runiront toutes pour vous obtenir cette faveur.
gation,
:

Je dis plus. Quand, par impossible, les dfunts qui vous avez procur l'avancement de leur gloire seraient insensibles vos tourments. Dieu inspirerait quelquesuns des vivants de faire pour vous, aprs votre mort, ce que vous aurez fait pour les autres pendant votre vie. C'est ce que nous

Fadem mcnsura gua mensi fueritis remetietur vobis {Luc, VI, 38); vous serez trait comme vous aurez trait
apprend l'Evangile
:

pour

les autres. Ainsi un chrtien, fidle prier les morts, peut esprer que, quand il

homme qui, par votre entremise, aurait pass tout d'un coup du comble de linfortune au plus haut degr de gloire o un sujet puisse parvenir, que n'auricz-vous pas lieu d'esprer de lui? Sa misre passe et sa flicit {prsente seraient un double motif qui, vous assurant dans son cur un souvenir ternel, l'obligerait employer |)Oijr vous tout son crdit auprs du monanjue. Ah! mes frres, la reconnaissance n'est nulle part aussi vive qu'elle l'est dans le ciel. Si vous procurez donc un dfunt la fin de SCS ruaus et le commencement de sa gloire, il est sr que vous aurez dans cette cour cleste un protecteur qui, tant tout ensemble et votre ami et l'ami do Dieu, ne pourra man([uer de vous obtenir les plus grandes grces. Redevable qu'il sera vos ITircs d'tre entr beaucoup plus lot qu'il n'aurait fait dans l'aimable port du salut, pourrait-il vous voir d'un il indilfrent vpos, sur la mer de ce monde, au pril de faire un triste naufrage? Non, chrtiens, et le souvenir du Ijienfait qu'il aura reu do vous renga''era vous procurer, pendant la navigation le cette vie, des forces j)oiir rsister aux temptes ([ue le dmon [tourrait exciter contre vous. Mai5, comme dan<: cette importante naviun

monde, il se trouvera des amis procureront une prompte dlivrance, au lieu ((ue celui qui aura nglig cette pieuse pratique a tout sujet de craindre qu'aprs sa mort on ne l'oublie comme il a oubli les autres, et qu'on ne le laisse porter dans le purgatoire tout ie poids de la justice de Dieu, (jui lui fera payer toutes ses U.squr; ad dettes jusqu' la dernire obole novissimum quadrantein. Jugeons de l, mes frres, combien il nous est avantageux de nous intresser pour les morts, et prenons la rsolution d'employer pour leur soulagement tous les moyens que la religion nous suggrera.
sortira de ce
qtii lui
:

Saint Chrysostome les rduit trois prin-

cipaux la prire, l'aumne, le sacritice Morluis oportct succurrerc prccibus, elccmo:

oblaCionibus. La prire est un moyen d'autant j)lus utile qu'il est gnral, et que les pauvres mn)es i)ouvent y avoii' recours.
si/nis,

L'aumne

est

un moyen

par

loipiel

les

riches peuvent suppler rinellicacit de leurs prires, qui ordinairement ne sont pas si agrables Dieu que celles des pauvres. Mais, de tous les moyens, le plus efficace est
l'oblation du sacrifice ((ue le sang prcieux qui y est otrcrtc est

de nos autels, parce de l'.ndorable victime

une rose, une pluie bien propre teindre les ffammes de la divine justice. Employez -les donc, mes frres, ces
moyens. Tout doit vous y engager r.iinour (pie vous devez Dieu, h (pii par l vous procurerez une grande gloire; l'amour (|ue vous devez au prochain, qui vous l'rocurerez un grand bonheur; l'araour que
:

iSt)5

OIUTEURS SACHES. BEURRIER.

1501

vous vous devez vous-mmes, h qui vous prociirorez dos amis qui vous recevront dans les talicrnacles ternels, o nous conduise le Pre, le Fils et le Saint -Esorit. Ainsi
soit-il.

tice ;et c'est ce que nous avons dessein do faire dans la premire partie de ce discours,

SERMON
Ecce qiiomodo computati sunl

VI.

CANONISATION DES SAINTS.

iii(qr filios

o nous ferons voir combien sont incontestables les preuves sur lesquelles l'Eglise romaine se fonde pour canoniser un saint. Cependant, comme il serait presque inutile d'exposer l'iionneur que la canonisation procure aux saints, si l'on ne montrait en
quoi consistent
les

avantages qui doivent

c'est le dtail

Dei, et liiter
leur par-

sanclos sors illorum est. [Sap., V, o.)

nous en revenir nous-mmes,

Les voil levs an rang des enfants de Dieu, tage est avec les saints.

et

Quelle est honorable h ceux qui en sont les objets, l'auguste solennit de la canonisation des saints! C'est, sans contredit, une des plus brillantes crmonies de notre reli-

gion et les honneurs du triomphe que l'aneienne Rome accordait autrefois ceux de ses conqurants qui avaient subjugu les ennemis de l'Etat n'approchaient pas de ceux que Rome chrtienne accorde aujourd'hui ceux de ces hros de l'un et de l'autre sexe, qui, ians les combats qu'ils ont livrs jusqu' la mort aux ennemis de leur salut, ont remport d'clatantes victoires. Vous vous les rappelez sans doute, mes chers auditeurs, ces ftes publiques que les Romains itlollres clbraient avec tant de magnificence, et o ils allaient en pompe au tcnqile de leurs dieux, pour les remercier solennellement d'un succs qu'ils croyaient devoir leur protection ftes dont leurs historiens ne nous parlent que dans une espce d'enthousiasme. Moins clatant peut-tre aux yeux de la vanit, mais beaucoup plus prcieux h ceux de la foi, le triomphe de nos hros offre un spectacle bien plus digne du Dieu que nous adorons. Temples augustes, o le zle et la pit talent ce qu'il y a de plus riche et de plus blouissant; marches solennelles, o le monde et l'Eglise runissent ce qu'ils ont do plus grand et do plus respectable; chairQs chrtiennes, o l'on entend des loges d'autant plus utiles qu'ils sont plus vrais et plus
;
:

de ces avantages qui fera le sujet de la seconde partie. En deut mots, combien la canonisation est honorable ceux qui en sont les objets, vous le verrez dans le premier point; combien Ja canonisation est avantageuse ceux qui en sont les tmoins, vous le verrez dans le second. O Vierge sainte, incomparable Marie, que l'Eglise invoque sous le glorieux titre do reine de tous les saints, intressez-vous un loge qui les regarde tous en gnral, et nous obtenez par vos prires non-seulement la grce de comprendre combien les saints nouvellement canoniss mritent les hommages que l'Eglise leur rend, mais surtout celle de tirer de cette solennit le profit spirituel que Dieu veut que nous en tirions C'est ce que nous vous deniandons humbleAve, ment, en vous disant avec l'ange
1
:

Maria

(ik).

PREMIER POINT.
Rougissez, ennemis de l'Eglise, de l'enttement opinitre qui vous fait comjiarer la canonisation des saints avec l'apothose des gentils, et reconnaissez qu'il n'est rien de [)lus absurde que de chercher l'origine d'un culte qui combat la superstition dans les extravagances de la superstition mme. En etfet, l'apothose tait une crmonie profane par laquelle les Romains idoltres mettaient leurs empereurs au rang des dieux basse flatterie, qui, en difiant les matres du monde, faisait la cour leurs successeurs aux dpens de la Divinit, et qui, en rendant des princes, clbres par leurs dsordres, les objets du culte public, faisait rougir le prtre oblig de se prosterner devant leurs
:

sincres; sacrifice

non sanglant, o

le

nom

des nouveaux saints, ml avec celui de la victime, reprsente si bien leur consommation dans la gloire, ah! que vous l'emportez sur les honneurs que prodiguait la superbe ilome aux destructeurs du genre humain et qu'un tel triomphe est prfrable tous ceux de l'antiquit paenne! Oui, mes frres, il est infiniment honorable et clatant, ce triomphe que l'Eglise accorde ceux dont elle inscrit les noms Ians le catalogue des saints. Mais plus il d'clat, plus il convient d'en montrer la jus1

autels.

Bien plus claire dans son culte, l'Eglise ne sait honorer que la vertu et l'ombre mme du vice, si elle l'apercevait dans ses hros, ferait tomber l'encensoir de ses mains. Naissance illustre, clat des richesses, brillant du diadme, vous n'ouvrtes jamais les portes du sanctuaire un berger
;
:

ses vertus remplira plutt nos fastes qu'un monarque clbre par ses conqutes ; et avant que d'tre plac sur
tion, le pape permet d'invoquer le bienheureux e d'en faiic la fte dans les lieux o il est n, o il a vcu, o il est mort, et dans les maisons de son ordre, etc. Au lieu que par la canonisation il ordoimp tous les fidles de regarder le bienheureux comme saint, et permet d'en faire la fte dans toute l'Eglise Voyez l-dessus le. Tjait de la canonisation def saints, par Benot XIV, ou l'abrg qu'en a fait c' 6 vol. in-12 le P. Joseph d'Audicrne ex-provin
,

recommandable par

terme de canonisation, j'entends aussi Ce n'est que pour viter d'ennuyeuses redites que je me contente du preniier. La batification est mme plus difiicile obtenir que la canonisation. Pour celle-ci, il ne faut qu'un miracle depuis qu'un homme est batifi, au lieu que, pour celle-l, il en faut deux ou trois. D'ailleurs il faut que le dcret delliroicit des vertus ait prcd; ce qui tire TatTaire en longueur. La dilfrence entre l'uaeet l'autre coissi&te en ce que, par la batifica(II)
le

Par

ia batification.

cia

des Capucins de Bretagne.

1505
les autels,
il

SUJtTS DIVERS.
fait

SEKMON

VI,

CANONISATION DES SAINTS.

iuCO

faut avoir subi le

rigoureux

examen d'un juge qui ne

dfaut.

grce aucun

Savant pontife, Benot XIV, qui rempltes pendant plusieurs annes cette charge importante avec une distinclion qui, en vous mritant la pourpre romaine, vous fraya le chemin Ja premire dignit du monde, combien de fois voire zle pour l'honneur de Dieu et de son Eglise ne vous fournit-il pas des moyens d'opposilion auxquels les postulateurs de la cause ne s'taient i)as attendus? Combien de fois, ".par l'exactitude de vos recherches et la sagacit de vos rflexions, ne partes-vous pas trouver des vices dans ceux mmes qui en semblaient tre les plus exempts?

En etfet, mes frres, le prlat auquel le Saint-Sige confie la fonction d'accusateur dans la canonisation des saints, s'emploie lui-mme et emploie tous ceux qui travaillent sous ses ordres faire les plus scrupuleuses recherches pour mettre obstacle la grce que l'on demande. Vous diriez que, ennemi dclar de ceux qu'on prconise, il ne cherche qu' les trouver coupables, ^surtout s'ils ont laiss quelques crits de leurs mains, quel soin ne sedfinne-t-il pas pour y dcouvrir des erreurs contraires aux dcisions de l'Eglise? Or, ce point seul suliil pour arrter absolument toute la procdui'e, et
pour en primer l'inslance. Ne pensez cependant pas, chrtiens, que quand il ne se trouve aucun des obstacles que nous venons d'allguer, on puisse toujours russir dans une alfaire aussi pineuse que l'est celle d'une canonisation. Ce que nous venons de dire n'est en (juehiue sorte qu'une espce de prliminaire qui ne fait qu'ouvrir la loute o il faut marcher pendant un
demi-sicle
,

degr hro'ique, qu'il les a pratiques jusqu' la mort. Oui, mes frres, pour jouir des honneurs que Rome chrtienne accorde aux hros de !a religion, il faut qu'il lui conOe qu'on a pratiqu toutes les verlus. Vertus thologales, qui avez Dieu pour objet immdiat vertus morales, qui rglez ce que l'homme doit au souverain Etre, soi-mme et au prochain]; vertus spciales, qui prescrivez chacun ce que Dieu demande de lui dans l'tat oi la Providence l'a tix, c'est de votre heureux assemblage que rsulte une saintet parfaite et on peut dire que le porlrait d'un saint serait un porlrait manqu, si chacune de vous n'y donnait uncoupde pinceau. Foi humble, sans vous on ne peut tre juste; esjirance ferme, sans vous la verlu neporle que sur le sable; amour tendre, sans vous on ne peut tre au noiubre des enfants de Dieu, et on ne dira jamais Uome de ceux dans qui Vous ne vous trouvez pas Compii;
; :

simt inler fUios Dci. Toutes les verlus dont nous venons de parler, ne sont que les vertus princijjales du christianisme il n'en est d'autre.s qu'en style de la cour de Uome on appelle leurs annexes, c'est--dire, des, vertus subalternes qui sont comme autant de branches des premires, et sur chacune desquelles on tablit un nouvel examen, llumilil qui tient la foi, paix du cur qui est la suite de resj)rance, zle qui est l'elfet de la charit, patati
:

tience,

douceur, prsence de Dieu, vous formez toutes autant d'articles de l'espce d'interrogatoire qu'on fait subir aux lmoins qui dposent en faveur de ceux ou de celles qu'on prconise pour une canonisation.

quelquefois

mme

mine

pendant un sicle tout entier, avant que d'arriver cet heureux terme. Il faut que le
poslulaleur [)rouve avec la dernire videni:e (pie ceux pour lesquels il s'intresse ont runi dans leurs jiersonnes les deux principaux traits qui constituent la saintet; savoir: (jue les vertus uiinentes qu'ils ont |)ratiques, pendant qu'ils taient (!n ce monde, leur ont mrit d'tre mis au nombre des Coinputati sunl intcr fdios enfants de Dieu /^r/; et qu'aprs leur mort, l'clat de leurs miracles ail montr qu'ils sont actueliement |>lncs entre les saints dans le ciel El inler snnctos sors illoruin ca"(. Voil ledoublc objet (les preuves qu'on exige avant que de procder h une i.anonijalion.
:
:

S'en tient-on l ? Non, mes frres, on exales vertus propres de l'tal o chacuii a vcu. Dans un prlat, sa vigilance g'Uverner son diocse; dans un prtre, sa ferveur clbrer les saints mystres; dans un religieux, son auour pour l'obissance. Ou exige (lu'un richeait fait de grandes aumnes, qu'un pauvre ait soulfert avec joie les incommodits de l'indigence, qu'une veuveait aim le silence et la retraite, en un mot, que chacun ait rempli les devoirs de sa condition.

Venus hroques.

En

effet, l'Eglise,

de la vrit de ce que dit saint Chrysoslome, que la sainlel ne consiste pas dans l'exemption des vices, mais dans la pratique minente des vertus Sanctum non facit carentia viliorum, sed cmincnlia rirtutum, ne se contente pas de ne |)oint trouver de dfauts dans celui qu'on veut faire inscrire au catalogue des saints, elle veut qu'on lui prouve qu'il a praliqu toutes les vertus, qu'il les a i)raliques dans un
persuadi'-e
:

Quand on a satisfait tout cela, est-on sr du succs? Non, mes chers auditeurs, tout cela ne forme que le caractre du chrtien. Or, il y a loin du chrtien au hros dans le christianisme; et ce n'est cependant que cet hrosme que l'Eglise couronne des honneurs de la canonisation. 11 faut donc qu'on prouve que (;eux pour qui on les demande ont pratiqu toutes les vertus dans un degr Sanctum facil emincnlia virluminent
:

lum.
la foi,

nouveaux obstacles. Le promoteur de, qui aura enfin t oblig de convenir (|ue celui qui est l'objet de la cause a prali(lu toutes les vertus, se retranchera sur 1 hrosme de ces verlus mmes, en soutenant qu'une vie si bien rgle a pu lui mriter le litre d'honnle homme, ou, si l'on
Ici,

1507

ORATEURS SACRES. OEURRIER.

ilM

veut, celui de clirlien fervent; mais qu'il ne doit rien i)rclendre celui de bienheureux ou de saint. Eglise de mon Dieu, que vous tes prudente dans toutes vos dcisions, et que celte lenteur aitne avec laquelle on procde votre tribunal montre bien qu'une sagesse plus qu'tiumaine prside tous vos jugements
1

Le Saint-Sige voyant qu'on a suffisamment rpondu aux difficults qu'a fait natre lo prlat charg de s'opposer la grce qu'on demande, se dtermine enfin prononcer
dcret de l'hrocit des vertus, c'est -dire permet qu'on leur donne le titre de vnrables, et qu'on croie qu'ils ont t pendant leur vie du noml)re des enfants do Dieul Computali sunt inter filios Dei. Mais avant qu'il permette qu'on dise publiquement en leur faveur Jnter sanctos sors illorum est, c'est--dire avant qu'il donne une bulle de batification, il faut qu'on lui allgue des miracles qui montrent videmment
le

qu'il

Oui, mes frres, l'Eglise saintement conome des diverses auroles dont Dieu l'a tablie la dispensatrice, se donne bien garde de les prodiguer aux premiers pour qui on les lui demande. L'aurole du martyre, par exemple, qui l'accordera-t-elle? un chrtien qui devant le tyran, aura confess la foi ? Action si digne de nos loges, vous ne suflriez pas! pour obtenir une telle couronne; il faut pour un martyr, qu'enseveli dans son triomi)he, il ait scell sa foi de son sang, et ait glorieusement termin sa vie par une mort endure pour Dieu. Je dis
,

que
2

le ciel a parl.

une mort endure

rappelle
le

jiour

Dieu

et ceci

me

dernier trait qui doit entrer dans le tableau de tous ceux qu'on canonise. Ils doivent avoir pratiqu les vertus jusqu' la mort. ^Aussi le prlat dont nous avons parl plus haut, forc de convenir, et de la pratique des vertus et de leur hroicit pendant la vie, s'inforrao-t-il avec la dernire exactitude des circonstances du trpas de celui

que l'on propose |iour tre inscrit au catalogue des saints. Persuad que, semblable un flambeau qui ne jette jamais plus d'clat que quand il est prs de s'teindre, un Jiomme qui a longtemps brill par l'clat des plus sublimes vertus ne brille jamais davantage que quand il est prs de mourir interroge ceux qui l'ont assist dans ses derniers moments, ou ])rend d'autres mesures pour savoir, si l'on peut dire de lui ce que l'Esprit-Saint a dit du roi Ezcbias, qu'il vit avec un grand courage approcher le moment de sa mort ; Spiritu magno viilit
;

Miraclesvidents.'^Gsemh]e-l-i\ pasque des hommes dont la vie a t si sainte, si sublime, si courageuse, pourraient sans aucun risipie tre proposs pour modles, et devenir l'objet du culte public! Oui, mes chers auditeurs; en effet, s'ils ont t du nombre des enfants de Dieu pendant leur vie, ils sont maintenant les hritiers de sa gloire dans le ciel. C'est la doctrine de saint Paul Si filii, et hredes. {Rom., VJII, 17.) Cependant riiglise ne permettra pas qu'on leur applique solennellement cet loge de l'Ecriture Jnter sanctos sors illorum est [Sap., V, 5), que le ciel mme oii elle a tout lieu (le croire qu'ils sont monts triomphants ne remie un tmoignage public de leur triomphe. Et rien de plus sage qu'une telle con:

duite.

En effet, quelque exactes que soient les reciierches qu'elle fait de la vertu de ceux
de proposer au monde des modles de saintet, ce ne sont, aprs tout, que des indices. Or des indices ne sont pas des {jreuves ; et il lui en faut des preuves et des preuves qui aillent jusqu' la dmonstration. C'est pour y parvenir qu'elle exige de celui qu'on batifie, qu'il ait opr depuis sa mort des miracles qui ne laissent aucun doute sur la flicit dont il jouit. Je dis, opr depuis sa mort, car, s'il suffisait de produire ceux que les saints ont faits pendant leur vie, on en trouverait presque toujours un trs-

qu'on

la sollicite

chrtien

comme

i.l

uinia. {EcclL, XLVill, 27.) Rien ne lui chappe, ce juge clair, de ce qui concerne les derniers instants de la vie de celui qu'on examine. Ses regards, ses paroles, ses mouvements; il ])se tout, il tudie tout, il ap[)rorondil tout, pour voir si la vertu qui s'tait soutenue pendant le cours d'une vie, quelquefois trs-longue, ne se serait point doientie aux approches de l'ternit; et c'est ce rigoureux examen
a eue de la
les

(lu'on est redevable de la connaissance c^u'on mort difiante de ceux et de cel-

qui ont mrit les honneurs del cano-

nisation. Un saint Thomas de Villeneuve, un saint Pierre d'Alcantara, une sainte Thrse de Jsus, une sainte Franoise de Chantai et tant d'autres, quelle foi, quelle con-

perdre au feu son actila consistance aux eaux presque tous ont guri des malades dsesprs plusieurs ont dlivr des nergumnes cependant, si ces grands hommes n'avaient fait aprs leur mort d'autres miracles pour constater leur batitude, ils ne fussent jamais parvenus aux honneurs de la batification. On aurait prsum de leur gloire ; on n'en aurait pas port le
fait

grand nombre. Les uns ont

;

vit, les autres ont

donn de

amour ne tmoignrent-ils pas dans ces derniers moments quels lancements pour se runir au principe de leur Ctre? Ah leur vie avait t trop sainte pour que leur mort ne le ft pas. Des chrtiens qui ont vcu et qui sont morts de la soite ne peuvent manquer d'iro admis au nombre des enfants de Dieu.
fiance, quel
1 !

dcret. Car, quoique Dieu n'accorde ordinairement ces sortes de faveurs qu' des saints,

ne supposent pas essentiellement la et dans ceux qui les reoivent quand elles la supposeraient pour le temps o Dieu les accorde, elles ne supposeraien pas toujours la persvrance, puisque au
elles

saintet

jour du jugement plusieurs seront condamns qui diront: Seigneur, n'avons-nous pas

1509

SUJETS DIVERS.
nii

SERMON

V I,

CANOMSATION DES SAIMS.

l.'K

en votre prophtis et fait des nom Nonne in nomine luo propheinvimus et innomine luo signa miiUa feciinus'f [Maith.,
racles
:

VU,

que l'Eglise, dans l'examen qui prcde la canonisation des saints, ne compte pour rien les prophties et les miracles dont Dieu les a honors pendant leur. vie. Il lui en faut ncessairement de postrieurs au moment de leur mort. Ce sont les seuls ([u'elle regarde comme propres prouver la consommation de leur gloire, et les seuls par consquent dont nous devons parler ici. Plus d'une fois on a propos comme une preuve de la saintet d'un serviteur de Dieu la conservation de son cor|)S plusieurs annes aprs son dcs. Mais il s'en faut bien que ce miracle rel ou prtendu obtienne tout d'un coup l'approbation d'un tribunal
aussi clair que l'est celui du sige apostolique et c'est ici que recommencent les
;

22.) C'est sur toutes ces raisons

informations juridiques du promoteur do la foi. Peut-il dcouvrir que le corps de celui pour qui on demande la batification a t embaum aprs son trpas? il n'en faut pas davantage pour faire tomber toute la procdure cet gard. Il ne manquera pas d'attribuer l'efRcace des jiarfums l'incorru()tion que l'on allgue comme une preuve de saintet. Marguerite de Cortone , votre corps tait entier depuis plus de quatre cents ans; toais il avait t embaum. Ds lors vous succombtes en cette partie du procs. Et si d'autres miracles n'eussent suppl au dfaut de celui-ci, vous n'eussiez jamais t place sur nos autels.-^ Quand on prouverait qu'aucun aromate n'aurait t employ, le rigoureux censeur des miracles aurait recours la proprit du terrain, et tciierait de faire voir par la djiosition des commissaires envoys sur les lieux, (pae la scheresse du sol aurait bien
la dissolution du corps. Si dmontre lliumidit du lieu de la sjiulture, il attribuera le prtendu iiiiracle certaines f)roprits du corps mme qui auront pu naturellement le mettre l'abri

corruption du tombeau. Mais que l'Asie ne se glorifie pas d'tre seule tmoin d'un si grand prodige l'Europe a le mme bonheur. Ce que l'Inde admire Goa dans le corps de saint Franois Xavier, l'Italie l'admij-p Florence dans celui de sainte Madeleine de Pazzi. Vous n'en doutez pas, mes frres, que de semblables miracles ne soient au-dessus de toutes contradictions, et vous n'auriez aucun scrupule de rendre vos hommages celui dont la saintet ne serait tablie que sur ce prodige. En effet un seul miracle est suffisant pour constater la gloire d'un saint. Cependant le Saint-Sige en exige deux pour une batification et un troisime opr depuis cette poque, avant do passer au dcret d'une canonisation formelle. Il faut donc, aprs avoir montr juridiquement le surnaturel de l'incorruption d'un corps saint, si Dieu l'a gratifi de cette faveur, procder la preuve d'un second miracle, ou prouver deux miracles, si je corps n'est pas entier.
; ,

faites ici

Malades guris, nergumnes tranquilles, entendre la voix clatante du Crateur sur une saintet dont il veut bien tre

le garant; et vous, incendies teints, naufrages vits, aliments reproduits, soyez comme autant d'chos qui nous rptent ce favorable arrt dj prononc dans le ciel Inter sanctos sors illorum est. Oui, mon cher auditeur, 1 Eglise dans ses canonisations, instruite par la voix des miracles, les re:

garde

comme
le

les

chos du

ciel.

Loin de

jirvenir

jugement suprme,

elle attend

que

l'oracle s'explique ; elle ne parle que d'aprs lui. ]Mais plus elle est respectueuse rvrer cette voix divine aussitt qu'elle l'a clairement entendue, plus elle est atten-

tive

ne

s'y [)as

mprendre.

pu on

s'o[)()oser h

lui

de la corru{)tion; et il s'en tiemira l sans qu'on puisse le rsoudre y reconnatre du surnaturel tant est grande sa vigilance n'admettre pour f)rodigieux (jue ce qui l'est avec la dernire vidence. Pour le forcer convenir du miracle de l'incorruption d'un corps, il faut qu'on lui prouve que de plusieurs autres corps inhums dans le mme lieu, celui dont il s'agit est le seul qui se soit conserv; ou ([ue ce corps ayant t'i dans le spulcre environn de chaux vive, un dissolvant si actif n'a pu venir h bout de le dissoudre. C'est ce dernier trait qui caractrisa l'incorruption du corps do saint Franois Xavier, et qui fit ro'^ardcr la conservation de la chair de ce puissant thaumaturge comme un miracle incoMteslabIc. Vous mritez bien grand aptre, ai)rs avoir retir des milliers d'/iiHcs de la corruption du pch, d'tre si longtemps aprs votre mort exempt de la
, ,

quelles prcautions n'y prend-on pas pour viter la sur[)rise ? On examine avec la plus scrupuleuse exactitude jusqu'aux moinfires circonstances de l'vnement. On entend les tmoins; on consulte les mdecins; on coule les tiiologiens les tmoins poui- constater la vrit des faits, les mdecins pour discuter le suriialurcl do la gurison, les thologiens pour s'informer
etlet,
;

En

si

dans cette gurison prtendue miracu-

il n'y a rien qui ressente l'opration des malins es|)rits. On a mme assez souvent recours ceux d'entre les physiciens qui ont le plus tudi la nature, afin d'apprendre d'eux si la gui'rison qu'on donne pour surnaturelle ne seiait point un jeu des secrets ressorts d'un pur mcanisme. On fait jurer les uns et les autres (pi'ils ne parleront (jue conformment la i)lus exacte vrit. Ce n'est que sur les dposisions juridiques d'un si grand nombre de connaisseurs, que la Congrgation des rites donne son approbation un miracle, mais approbation (}u'elle refuse impitoyablement sur la plus lgre incertitude dans la dposition des tmoins, sur la moindre varit dans les sentiments des docteurs, sur la plus lgre apparence d'une gurison opre par dcsmoveus

leuse,

1^11

ORATEURS SACRES. BEURRIER

1512

naturels. Le trait suivant va nous en convaincre. Un paralytique, qui se fait porter 1 glise o l'on clbre la solennit d'une batification,

nouveau batifi. A l'instant mme il est guri. Qui ne croirait qu'une gurison si subite ne dt tre admise au nombre des vrais miracles? Cependant un mdecin, consult l-dessus, pense qu'il pourrait absolument se faire que ce changement et t l'elfct de la chaleur que les ilinvoque
le

men qu'elle fait des miracles qu'ils ont oprs a|rs leur mort lui donne droit de dclarer solennellement (juc Dieu les a placs El inter sanclos avec les saints dans le ciel sors illorum est. A des recherches si profondes, des mesures si justes, des pr:

cautions si sages, reconnaissez, chrtiens, le divin Esprit qui conduit l'Eglise votre

mre,

et

soumettez-vous entirement ses

dcisions.

Aux

religieuses de la Visitation de Rennes.

luminations et le grand concours a occasionne dans l'glise. Il n'en faut pas davantage. Cet vnement, malgr les fortes apparences qui le font regarder comme miraculeux, n)algr la promptitude de la gurison qui aurait d se faire peu peu, si elle et t nalureile; malgr les voix d'un peuple entier qui crie miracle, ne sera point r;'pul tel par le Saint-Sige; et on en citera d'autres oprs par l'entremise du nouveau batifi, ou il ne recevra jamais les honneurs de la canonisation. Quoiqu'on soit certain qu'une gurison est miraculeuse, on ne peut en tirer aucun avantage en matire de culte sollicit pour un serviteur de Dieu, moins qu'on ne jirouve que c'est lui qui l'a obtenue; ce qui ne peut tre dcid que par l'invocation. Encore, si le malade dans sa prire a invo-

Vous n'aurez pas de violence vous faire l-dessus, mes chres surs; le jugement que le vicaire de Jsus-Christ vicni de porter sur la saintet de votre illustre fondatrice est trop conforme aux sentiments <le vos curs, pour qu'il leur en cote Ce s'y

soumettre
time pour
tienne,
;

II

n'a fait

que seconder vos vux

de cette hrone chr-

et les ntres.

De

tout temps, ])ntrs d'es-

les vertus

nous la regardions comme une 'ime mais retenus par les dfenses de d'lite l'Eglise, nous n'osions encore lui donner d'autre nom que celui de madame de Chantai. Dans la suite, il nous fut permis d'y
ajouter, aprs le dcret sur l'hrocitde se"'s vertus, le titre de vnrable. L'clat de ses miracles porta Benot XIV nous permettre de rapi)eler bienheureuse ; et de nouveaux prodiges viennent enfin de dterminer Clment XII porter un jugement dfinitif qui

qu un autre

saint dj

canonis, conjoin-

tement avec celui qui ne l'est pas, comme alors il est incertain auquel des deux on
doit attribuer la gurison, Home l'attribuera ])lutt au preniier qu'au second; tant elle est attentive n'adKieilre en genre de preuve que ce qui est de la plus grande vidence. Accusez aprs cela, rforms jjrtendus , accusez l'glise romaine d'tre trop facile reconnatre les miracles; ou plutt rougissez de l'en avoir accuse jusqu' prsent, et convenez avec un des vtres de i'injus-

commande

natre pour sainte.

tous les fidles del reconJouissez mes chres surs, d'une pieuse satisfaction qui faisait, depuis plus d'un demi-sicle, l'objet de vos vux les plus ardents, et souffrez que, partageant ce bonheur avec vous nous honorions comme patronne celle que vous reconnaissez pour mre. C'est l, mes frres, un de nos devoirs dans une canonisation, de reconnatre combien elle est honorable ceux qui en sont

, ,

de la calomnie. Oui, mes frres, un seigneur protestant se trouvant Rome lors de la canonisation d'un saint, surpris du grand nombre de miracles dont les preuves lui paraissaient des le fut beaucoup plus j)lus authentiques encore quand on lui apprit que tous les miracles qu'il venait de lire taient du nombre de ceux qui avaient t rejets consulteurs, et dclars insufpar les isants. On a grand tort, s'cria-t-il , d'acfuscr V Eglise romaine de partialit dans ce genre ; je n aurais jamais cru qu'elle et port l'exactitude si loin. Heureux cet hrtique, si l'aveu que la vrit connue lui arracha de la bouche l'arracha lui-mme au parti de l'erreur; et plusheureux encore ceux d'entre vous, mes frres, qui auraient eu jusqu'ici quelque doute sur la canonisation des saints, si ce que nous venons de dire a pu les convaincre de l'quit du jugement que l'Eglise porte en cette matire. L'examen qu'elle fait des vertus qu'ils ont pratiques dans ce monde lui donne droit J'annoncer publiquement qu'ils ont t peniant leur vie du nombre des vrais enfants de Dieu Computati sunt inter filios Dei. L'exatice
, :

les objets. Reconnaissons encore combien elle est avantageuse ceux qui en sont les

tmoins. C'est

le [sujet de la seconde p'artie. SECOND POINT. Avant que d'expliquer en quoi consistent les avantages qui peuvent nous revenir de la solennit d'une canonisation, il y a des notions prliminaires vous donner sur la soumission que requiert de nous la bulle qui canonise un serviteur de Dieu. Les

voici
1

Prliminaires. Le dcret solennel man du sige apostolique en faveur d'un bienheureux que l'on canonise, exige de notre part une entire soumission d'esprit et de cur. Je ne rpterai point ici, mes frres, pour lui concilier votre estime, ce que nous avons dit des sages prcautions qui prcdent un jugement de cette importance. N'y et-il rien de plus, cela seul serait suffisant

pour nous dterminer en

sa

laveur.

Cours souveraines, o l'on dcide en dernier ressort des biens, de l'honneur et de prtesrvous jamais la vie des citoyens, des mesures plus exactes pour assurer /-

{5i5

SUJETS DIVERS.

SEUMON

VI,

CANONISATION DES SAINTS.

laU

quit de vos jugements? donc respectables aux membres de l'Etat, combien doivent l'tre davantage aux membres de l'Eglise ceux qui manent d'un tribunal auquel Dieu accorde, par l'assistance spciale de son Saint-Esprit, une sorte d'infaillibilit dont je crois bien que vous ne

Si vos arrts sont

vous

flattez pas.

Ne doutons nullement, mes chers auditeurs, que quand, pour assurer l'autorit d'une bulle de canonisation, il n'y aurait que l'exactitude avec laquelle on procde aux causes de celte espce, il n'en faudrait pas davantage pour la mettre au moins de pair avec les dcisions les plus rflchies des snats, des aropages et de tous les autres tribunaux les plus intgres qui aient jamais t dans le monde. Si cependant le Saint-Sige s'en tenait Ih, ne serait peut-tre pas en droit d'exiger il de nous cet gard une soumission intrieure, et qui dt exclure le moindre doute. Tant de prcautions formeraient, il est vrai, des prjugs bien favorables; mais des prjugs ne sont pas des convictions. Il en faut cependant pour soumettre l'entendement humain sous le joug d'une croyance ferme et inbranlable. Aussi ce tribunal va-t-il

qu'on peut appeler une foi ecclsiastique. La premire est absolument infaillible, parce qu'elle est appuye sur le tmoignage de Dieu; la seconde, ordinairement ne l'est jias, parce qu'elle n'est appuye que sur le tmoignage des hommes; la troisime tient de la foi humaine, en ce qu'elle appuie ses dcisions sur le tmoignage des hommes, mais elle tient aussi de la foi divine, en ce qu'elle est infaillible, en vertu d'une assistance du Saint-Esprit qui dirige l'Eglise dans ses dcisions. En etel, quoique l'Eglise appuie l'approbation qu'elle donne aux vertus et aux miracles des saints, sur la dposition des tmoins qui attestent l'hrocit des unes et la certitude des autres. Dieu, dont la Providence conduit la langue de l'Eglise, ne permettra jamais qu'elle se trompe dans l'examen de ces tmoignages, ni qu'elle nous trompe en nous les donnant pour inet

beaucoup plus loin il attend pour porter sa dcision, que le ciel mme se soit expliqu par des prodiges. Ce n'est donc qu'aprs avoir fait les objections les plus embarrassantes sur les vertus et sur les miracles, et les avoir entendu rsoudre de la manire la plus solide; ce n'est qu'aprs avoir tenu tantt des assembles secrtes de consul leurs, tantt des congrgations publiques de cardinaux, tantt des consistoires, prsids par le souverain pon:

mes frres, vous paratra plus vident par la comparaison de ce qui se passe dans les conciles. Les voques qui composent ces saintes assembles tudient la matire et approfondissent la question; ils coutent les difficults que l'on pro[)Ose et les rponses qu'on y fait. Ils parcourent les livres, ils consultent les docteurs. Voil des moyens humains. Cela empche-t-il que leur dcision ne soit infaillible? Non , parce que le Saint-Esprit, qui a tabli les voques pour gouverner l'JEglise de Dieu, ne peut pas permettre qu'ils se trompent tous en ce qui est essentiel ce gouvernement. Or
l'infaillibilit

contestables. Tout ceci,

dans
faut

le culte est essentielle

au

gouvernement de

l'Eglise.

tife en personne, qu'enfin, pour l'ordinaire, au bout de soixante ou quatre-vingts ans, quelquefois mme au bout d'un sicle, on se dtermine porter le dcret qui place un chrtien parmi les bienheureux, ou un bienheureux parmi les saints. Dcret auquel les vrais fidles ne peuvent se refuser,

l'Eglise, pour tre l'appelle saint Paul, la colonne et le soutien de la vrit, nous enseigne toutes les vrits qui peuvent nous conduire au salut. Il en est de trois espces : vrits de dogme, qui nous dictent ce que nous devons croire; vrits de morale, qui nous enseignent ce que nous devons faire; vrits de culte, qui nous prescrivent ce
effet,
il

En

que

notre gard,

comme

et qu'ils doivent recevoir avec la plus parfaite

la

soumission.

Je sais nanmoins qu' parler dans toute prcision lhologi{|ue, et prendre les termes dans la dernire rigueur, ce n'est pas une proposition de foi que tel homme canonis soit vritablement saint, si par proposition de foi l'on n'enlend qu'une vrit

que nous devons demander, qui et par qui il faut que nous le demandions. L'Eglise doit donc tre infaillible dans son culte, aussi bien que dans son dogme et dans sa morale. Ainsi, ds que le culte des saints est de foi, il est sr que l'Egliso peut dclarer
qui sont ceux qui doivent tre les objets de et culte, 'et que c'est elle d'en faire le discernement.

formellement contenue dans l'Ecriture, ou transmise expressment par la tradition, [misque ni l'une ni l'autre n'a jamais dcid que Vincent do Paul, par exemple, ou Franoise de Chantai, soient dans le ciel. C'est ce qu'enseigne en propres termes le savant pontife Benot XIV, dans son Traii fie la canonisulion des saints. Mais celle vrit, pour n'tre pas de foi divine, n'en est pas moins infaillible, en vertu des promesses faites l'Eglise. Pour claircir davantage celle malirc, il faut distinguer trois sortes de foi une foi divine, une foi humaine, cl une foi qui
;

vous que j'en justesse do cetUs consquence; et c'est d'une bouche aussi peu suspecte que la vtre que je veux tirer un sufirage en faveurdes bulles de canonisation. Oui, dit un des plus fameux ministres de la
l'Eglise, c'est h
la

Ennemis de

appelle, pour dcider de

prtendue rforme,.si" r on admet une fois

V invocation des saints, il est ncessaire, pour rendre ce culte lgitime , que celui qui prside l'Eglise prononce juridiquement sur ceux qui sont dignes de cet honneur. Hydre cinq ttes tant de fois (oupes et toujours renaissantes, jusqu' quand ferastu de vains ciorls pour attaquer dans [a
/i8
.

licHl

comme

h;

milieu enlre l'une

sitriL.

et l'aulro,

OnATtLiis

I.XM,

1513
ciel

ORATEURS SACRES. BEURRIER.

1516
filios

mme

ceux

riui

l'ont

cornbnltue sur la
l'ois

l'_>rre?

Appremls une bonne

que

les traits

lancs contre ceux, que l'Ej^Iise a inscrits dans ses fastes, ne sauraient pntrer jusqu' eux, et ne i)!csscnt que ceux mmes ([ui les lanrent. Voudrai.-tu donc, par tes sarcasmes, engager l'Eglise h revenir sur ses jugements? L'a- 1- on jamais vue, cette Eglise sainte, rvoquer ses dcrets? Non, mes frres, on ne vit jamais le Saint-Sige avoir besoin d'examiner de nouveau la vie de ceux qu'elle a une fois couronns; et sa conduite qui, en cela comme en tout le reste, rpond parfaitement son langage, exige de nous une entire soumission. Pour nous exciter de plus en plus l'entire soumission que l'Eglise a droit d'exiger de chaque fidle, aprs des prcautions aussi transportons - nous en esprit dans sages la capitale du christianisme, et repaissons nos yeux d'un des plus difiants spectacles que la religion puisse leur offrir. Entrons dans cette auguste basilique, encore plus clbre par les prcieuses dpouilles du chef (les aptres et du docteur des nations que par la vaste tendue de son enceinte. Qu'y verrons-nous? le pre commun des chrtiens qui, s'avanant au milieu du sacr collge des cardinaux, 'en prsence des ambassadeurs de plusieurs cours souveraines et d'une foule innombrable de peuple, va se prosterner au pied des saints autels, pour s'y prparer prononcer ses oracles. Il monte sur son trne, d'o il va dcouvrir les secrets du Trs-Haut. Assis sur le sige de saint Pierre, il parle... coutez, chrtiens, croyez
,

Dei; et a})rs leur mort, ils sont placs entre les saints Et inler sanctos sors illorum est. Or ces deux points de vue nous montrent Is
: :

Dieu

Computati suhc inter

double
,

profit

que nous devons

tirer

de

la

canonisation des saints. Comme enfants de Dieu ils ont pratiqu dans ce monde des vertus qui doivent nous engager les regarder comme nos modles comme bienheureux comme saints, ils jouissent auprs de Dieu clans le ciel d'un pouvoir qui doit nous engager les regarder comme nos
:

intercesseurs. Reprenons.
Si le premier devoir des tmoins d'une canonisation comme saint celui qui en
fidles

qui sont

n'est pas l'unique, principal. Une soumission

est de regarder est l'objet, co ce n'est pas le

mme

purement spcu-

lative ne servirait de rien ceux qui s'en tiendraient l; elle les rendrait mme plus coupables par la seule raison qu'elle ne les rendrait pas meilleurs. Oui, des exemples aussi frappants que le sont ceux (ies sainis que l'on canonise seront un sujet de condamnation de plus pour ceux qui , contents de les honorer comme saints, se mettraient peu en peine de les imiter. Car c'est l surtout ce que l'Eglise se
,

soumettez-vous. A peine le jugement estprononc qu'on dcouvre le portrait du nouveau saint, environn de rayons, figures de la gloire dont il jouit dans le ciel. On chante en son honneur une hymne accompagne d'une symphonie mlodieuse, et la crmonie se termine par la clbration des
et
il

propose dans celte auguste crmonie. Persuade que rien n'est plus propre former de grandes vertus que la rcompense accorde publiquement ceux qui les ont pratiques, elle donne, comme en spectacle, ceux d'entre ses enfants qui, pendant leur vie, furent les plus vertueux, afin de porter ceux qu'elle a maintenant le devenir. Telle, au reste, a t la pratique de
toutes les nations. Pourquoi l'Egypte autrefois faisait-elle subir la mmorede ses habitants et mme de ses monarques un examen juridique? C'tait pour rcompenser la vertu des uns, par une espce d'immortalit qui les faisait comme revivre aprs leur mort, et pour punir le vice des autres, par l'infamie que l'on rpandait sur leur rputation. Mais c'tait encore plus pour les vivants que poiales morts que ce tribunal tait tabli. Rien ne paraissait plus propre insjrer aux. descendants l'horreur du vice et l'amour de la vertu que la punition publique, ou la rcompense solennelle de ceux d'entre leurs pres qui s'taient livrs l'un, ou qui avaient cultiv l'autre. Pourquoi l'ancienne Rome accordait-elle les honneurs du triomphe ceux de ses gnraux qui avaient remport d'clatantes victoires ? C'tait pour rcompenser la valeur du conqurant mais c'tait encore plus pour en produire de nouveaux. Aussi les lauriers que l'on voyait sur le front du vainqueur formaient-ils un peuple de hros prts affronter tous les hasards. Telle est la force des grands modles, c'esldeporer vaincre les 1)1 us grands obstacles et pratiquer toutes les vertus. Epouse de Jsus-Christ, Eglise de mon Dion, vous avez bien plus d'ardeur former vos onfants aux vertus chrtiennes (jua
;

divins mystres. Ce qui se fait h Rome dans cette premire solennit se pratique ensuite proportion dans les autres glises du monde chrtien. C'est
alors

que

le

culte

du

saint

nouvellement

canonis devient public. C'est alors aussi que la soumission devient indispensable, et qu'on ne peut s'y refuser sans dsobir aux ordres de celle dont saint Augustin ne craint pas de dire que c'est une extrme
folie de demander si l'on doit faire ce qu'elle a fait Insolenlissim insani est disputare an si faciendum quod facit Ecclesia. Soumettonsnous donc, mes chers auditeurs, et ne crai;

gnons rien dans notre soumission , si ce n'est de n'en avoir pas une assez prompte et assez parfaite. Mais il est temps de vous parler, comme nous l'avons promis, des avantages
(lue nous pouvons tirer d'une canonisation. 2 Avantages. Pour avoir une ide juste

du

qui peut nous revenir de la solenJiit prsente, il est bon de jeter derechef un coup d'oeil sur le tableau que le SaintEsprit nous a trac de ceux qui en sont les
profit
oi)jets.
vit?
Il

nous apprend que pendant leur

ils

ont t du

nombre des enfants de

ni7

SUJETS DlYER?.

SER50? Y, CANONISATION

DES SAINTS.

i;i!8

P.ome ou Mcmphis n'en curent jamais citoyens aux vertus guerrires j orter leurs ou morales. L'immortalit que vous accordez sur la terre h 1a mmoire de ceux que vous inscrivez dans vos sacrs diptyques, est beaucoup moins une rcompense de leurs vertus qu'un motif pour nous engager en pratiquer de semblables. En effet, mes
ohers auditeurs, les saints n'ont pas be.soin des honneurs qu'on leur rend ici-bas; et si c'est pour eux qu'ils sont saints, c'es-t principalement pour nous qu'ils sont canoniss. La gloire, objet de l'empressement des plus grands hommes, fut toujours la rcompense du mrite. Rois et sujets, militaires et magistrats, littrateurs et artistes, tous, par une noble mulation, lui consacrent leurs
veilles, leur sant, leur vie. Mais est-ce la gloire humaine h se promettre l'immortalit?

comme

notre porte. Nos pres onl. pres-

que vu l'inpuisable charit d'un Vincent

de Paul et les pieux tablissements d'uni; Franoise de Chantai. Cola est plus propre nous difier. Il est donc utile que l'on canonise des saints de tous les sicles, de tous les pays, de tous les tats. Jean de la Croix, vous tonntes l'Espagne par vos austrits. Pliilippe de Nri, vous embaumtes l'Italie de vos vertus. Elisabeth, vous rempltes le Portugal de vos aumnes, Henri de Ravire, Thomas de Cantorbry, Rose de Lima, l'Allemagne, l'Angleterre, le Prou furent tmoins de votre saintet. Celte multitude de saints de tous les lieux et de tous les temps tous, sans excepfiiit voir, mes frres, que tion d'ge, de sexe, de rang, de pays, sont invits la pratique des ^ertus et la couronne qui en est la rcompense. Quand O'i propose h notre imitation des saints de la loi ancienne ou de la primitive Eglise, nous nous excusons de les prendre ;)Our modles, parce que loigneraent du sicle o ils ont vcu nous les fait regarder commodes hommes d'une espce toute diffrente de la ntre. Il semble, disons-nous, que la nature en vieillissant a puis ses forces. Productions de sa jeunesse, nos anctres se ressentaient de la vigueur de leur mre, au lieu que nous, qui ne sommes ns que si longtemps aprs eux, nous nous ressentons de la caducit de son ge. Ainsi raisonne notre amour-propre pour nous dispenser d'imiter les anciens modles; mais quand on nous en montre qui se sont sanctifis dans le mme sicle que nous, dans le mme royaume que nous, dans la mmo condition que nous, oh pour lors nous n'avons plus de prtexte qui nous dispense de
1 !

Puissants monarques des ditfrentes parties illustres conqurants de Rome et d'Athnes, que vous reste-t-i) de votre

du monde,

ancienne splendeur? Quelques pierres, et rien de plus; encore ces pierres ne restentelles pas toujours les unes sur les autres le temps, qui dvore tout, les a renverses.
:

sainte religion

toi

seule as les clefs

du

temple de mmoire, toi seule lve des mausoles durables, toi seule fais respecter jusqu'aux cendres de tes hros cendres dont tu ne fais l'objet de notre culte, que pour nous engager perptuer leur hrosme. Oui, mes frres, onpeut dire de la crmonie d'une canonisation ce que Tertullien disait de la fte d'un martyr Solcmnilas martyris exhortatio ad marlurium. En eifet, comme Te sang de ceux qui perdaient la vie pour Jsus-Christ tait, selon la remarque de ce Pre, une semence qui produisait de nouveaux chrtiens, galement disi)0ss la perdre; de mme la canonisation d'un saint Charles Rorrome a-t-ellc jirodiiil des centaines de saints prlats; celle d'un Vincent de Paul, des milliers de vertueux prtres; celle d'une Thrse de Jsus, et sans des millions de vierges ferventes doute que celle de la baronne de Chantai
;
:

(;ontribuera sanctifier plusieurs dames du monde, dont elle fut le modle dans son veuvage, et encore plus de religieuses, dont
elle fut la

mre dans

le clotre.

Mais, dira-t-on, f)uisquc nous avons dj

tant de

modles parmi

les saints

ancienne-

ment reconnus, quelle ncessit y a-t-il d'en reconnatre si frquemment de nouveaux.? Ahl mes frres, peut-on trop maltiplicr
des modles si utiles? On les multiplie la gloire de Dieu, dont ce nombre fait sentir la misricorde on les multiplie l'honneur de l'Eglise, dont ce nombre manifeste la fcondit; on les multiplie h l'avantage des lidlos, dont ce nombre anime le courage, augmente le zle, perfectionne la vertu. i)'ailleurs, les exemples des saints modernes ont quelque chose de plus frappant. Ceux qui nous les donnent sont, pour ainsi dire, nos cnnlemporains; le sicle o ils ont vcu les rapproclie de nous, les familiarise sorte avec nous, et les niet l'n quelqui;
;

suivre leurs traces. Rcemment imprimes sur la routp, elles nous invitent y marcher; et si nous ne le faisons pas, c'est notre paresse, notre indolence, notre lchet que nous devons nous en prendre. Les nouveaux saints sont donc des modles qui, par leurs vertus, sont plus propres h tre les objets de notre imitation ; mais ils montrent par leurs miracles qu'ils sont pour nous, auprs de Dieu, de puissants intercesseurs, qu'il ne tient qu' nous d'invoquer. V^ous le savez, mes chers auditeurs, qu'on ne peut ni tre batifi, qu'on n'ait opr depuis la mort deux miracles incontestables, ni parvenir la canonisation, si depuis cette poque on n'en opre un troisime de la mme vidence ; et c'est la rgle que l'on suit inviolablement dans les procdures ordonnes par le Saint-Sige cet gard. Parlez ici, ville clbre, qui ftes tmoin du prodige qui suivit do fort prs la batification de la sainte dont la solennit nous assemble. Angers, ce fut dans renceinlc do vos murs que s'opra cette merveille. Vous vous le rappelez, sans doute, mes chres surs, cet vnement (irodigicux dont la nouvelle vous causa tantde joie, et que vous regardtes avec raison comme un lieureu\ l)rsagc de la future canonisation de voiro fonlalrice. Vos esprances no furent pas

iUd
vaines
,

ORATEUHS SACRLS. DEURIUKR.

et la

i:20

solennil prsente en est

le

parlait accomplissement. Quoiqu'un seul miracle opr par l'intercession d'un batifi sufiise pour le mettre au rang des saints, on voit communment que Dieu prend plaisir en oprer un grand nombre. On obtiendra quelquefois par l'entremise d'un saint canonis depuis peu un prodige inutilement demand par celle de

plusieurs autres et cela, sans doute, parce que, les autres tantdj connus dans l'Eglise, Dieu veut y faire connatre celui qui ne l'est pas encore. Tout le monde sait que nous vivons dans un sicle d'incrdulit. Rien de plus commun de nos jours que de voir de [(retendus philosophes qui, s'imaginant que d'tre incrdule est un titre de bel esprit, font profession de ne rien croire. Or, je dis que, si ces incrdules voulaient s'appliquer considrer srieusement ce qui se passe dans une canonisation , il n'en faudrait pas davantage pour leur dessiller les yeux et en faire tomber le bandeau de l'incrdulit qui les aveugle. Comment cela ? Le voici. Point de canonisation o il ne se fasse des miracles, et des miracles de la plus grande vidence. Or, de ce [irincipe que s'ensuit-il ? Trois vrits directement contraires aux systmes de trois sortes d'incrdules. 11 y a des miracles athes, il y a donc un Dieu. Il y a des miracles ; distes, il y a donc une religion. Il y a des miracles ; hrtiques, il
;

rendrais l'inslarit, si j'en voyais un seul. Eh bien rendcz-v;iu3 donc, mon cher frre, f)uisque Dieu, dans sa misricorde a fait des miracles qui subsistent encore aujourd'hui, et dont il ne lient qu' vous d'tre le spectateur. Transportez-vous dans ce vnrable sanctuaire o repose le corps de saint Claude, vfjue de Besanon, mort dej)uis douze cents ans, vous l'y verrez tout entier. Allez dans cette mtro[)Ole o l'on conserve le chef de saint Janvier, martyris dans le i\" sicle,
cles, disent-ils ;jo
!

me

vous y admirerez le sang du saint martyr, enferm dans un vase de cristal, se donner, ds qu'on l'approche du chef, une bullilion qui le rend aussi coulant qu'il l'tait quand il sortit de ses veines. Mais, pour nous renfermer dans notre sujet et ne tirer des preuves de miracles actuellement subsistants que des bulles de canonisation, lisez celle des Xavier,des Thrse, des Madeleine de Pazzi et de plusieurs autres, vous y trouverez un tmoignage authentique de la laveur que Dieu leur a accorde de prserver leurs corps de la i)ourrilure. Lisez celle d'Antoine de Padoue, vous y verrez la conservation de sa langue qu'on remarque tre, encore aujourd'hui, aussi
et aussi vermeille qu'elle pouvait au moment de la mort du saint (13). Ce grand homme, qui convertit tant d'incrdules de son temps, parle encore, tout mort qu'il est, ceux de nos jours Defunctus adhuc toquUur{Hebr.,Xl, 4); et sa langue, par une loquence muette, ne cesse de leur dire que s'ils ne se rendent pas aux miracles cls sicles passs, ils doivent du moins se rendre ceux du ntre, puisqu'il ne tient qu' eux de s'en convaincre.
l'tre
:

entire

a donc une Eglise. Tout ceci demande un j)eu de dveloppement. D'abord, il faut convenir que s'il y a de J'im[>it nier tous les miracles, il y aurait de l'imbcillit aies admettre tous indiff-

et que c'est en ceci, plus qu'en , toute autre chose, qu'il faut viter les excs. Il faut donc prendre, en fait de miracles, un juste milieu qui consiste commencer par suspendre son jugement sur le rcit d'un fait extraordinaire, examiner ensuite avec soin tout ce qui peut y avoir le moindre rapport, et se dcider ensuite pour ou contre, selon la force ou la faiblesse des raisons qu'on allgue en sa faveur. D'aprs ces principes avous de tout le monde, que nos incrdules examinent sans prjugs les miiacles sur lesquels on appuie Je dcret d'une canonisation ils y verront observes toutes les rgles de la critique la plus sage, et ne pourront sans donner dans un honteux pyrrhonisme, se refuser aux preuves qui en dmontrent la certitude. Ils seront obligs de convenir que ce sont l des miracles incontestables, des miracles en grand nombre, des miracles dont quelquesuns sont encore actuellement subsistants. Je dis subsistants. Et c'est ici que je somme nos prtendus esprit forts de garder la promesse que plusieurs d'entre eux ont faite tant de fois de se rendre si on leur montrait un prodige. On parle tant de mira,

remment

ici l'expos des miracles, et notre raisonnement. Voil des miracles, des miracles de nos jours, des miracles subsistants. Or, ces miracles, une fois supposs, je dis que nos incrdules ne peuvent raisonnablement se refuser aux consquences qui en dcoulent et quidtruisetit tous leurs syst.nes. En effet, s'il y a des miracles, athes, il y a donc un Dieu qui, auteur de la nature, peut, quand il le viiut, en suspendre les lois; Dieu bien diffrent de celui de Spinosa. Ce Dieu, puissance aveugle, agit toujours par une fatalit qu'il ne peut. vaincre. Admettra une pareille divinit, c'est nier l'existence de Dieu. Ecoutez la voix des nouveaux miracles, ils vous diront qu'il en est un. S'il y a des miracles, distes, il y a donc une religion rvle et cette religion n'est autre que la religion chrtienne. Les prodiges de Jsus-Christ et des aptres auraient d vous en montrer la certitude mais si leur loignement en affaiblit la vrit dans votre esprit, coutez la voix des miracles de nos jours; essentiellement lis avec ceux que virent nos pres, ils vous diront qu'il faut

Terminons

revenons

(15) Ce que nous disons de la 'umgue de S. Antoine de Paduiie doit se dire de celle de S. Jean Kpomucne, chanoine de Prague, et qui mourut

martyr du secret de la confession, Sa langue encore aujourd'hui loul entire.

st

1321

SUJETS DIVERS.

- SERMON

VU, MOTIFS

D'AMOUR DE DIEU.
:

i522

dire chrtien ou cesser d'tre raisonnable. S il y a des miracles, hrtiques, i! y a donc une vraie Eglise, et cette Eglise n'est autre

que

l'Eglise romaine. Ecoutez la voix des miracles qui s'oprent dans cette Eglise, ils vous diront que, hors de. son sein, il n'y a point de salut. Semblable l'aptre indocile, chacun de vous a dit au fond de son cur je ne croi:

Diliges Dominum Deum tuum. votre Dieu D'o vient donc que, convaincu de ce devoir, l'homme agit ordinairement comme s'il n'y en avait aucun? C'est que, content d'avouer en gnral qu'il est oblig d'aimer
il ne rflchit presque jamais sur les motifs particuliers qui doivent l'engager lui tmoigner qu'il l'aime. Or, c'est l, mes chers auditeurs, ce que j'ai dessein que nous fassions dans ce discours, en nous rappelant l'esprit les motifs qui doivent nous porter aimer Dieu. J'en trouve deux principaux. Le premier se tire de Dieu , le second se tire de nous-mmes. C'est saint Bernard qui me fournit cette ide. Nous devons aimer Dieu, dit ce Pre, et pour lui et pour nous Diligendus Deus etsuo merito et nostro commodo. Nous devons l'aimer pour lui, par rapport ses perfections Suo merito; vous le verrez dans le premier point. Nous devons l'aimer pour nous, par rapport ses bienfaits :iVostro commodo; vous le verrez dans le second. Permettez-moi, mon Dieu, de vous adresser ici une prire peu prs semblable celle que vous adressait saint Augustin. Il vous la faisait la vrit, sur un autre objet ; mais nous pouvons bien l'appliquera l'objet que nous traitons maintenant Amorein jubs,

Dieu,

rai point, si je

ne vois

ij^isi videra,

non

cre-

dam. (Joan., XX, 25.) Dieu aurait pu vous punir en vous refusant des miracles qu'on ne peut jtlus exiger de lui sans le tenter; mais sa bont pour vous a bien voulu condescendre votre faiblesse, et on peut dire que chaque canonisation est, en quelque
sorte, une sus-Christ,

apparition nouvelle, o Jpour vaincre votre infidlit, vous. dit comme celui de ses disciples auquel vous ne ressemblez que trop :Noli esse increduhis{Ibid.,'i'7); cessez d'tre incrdule. Patpale et videte {Luc, XXIV, 39); touchez et voyez. Touchez ce corps flexible, depuis douze sicles voyez cette langue vermeille, depuis quatre cents ans Ce n'est pas pour les fidles que Dieu opre tant de prodiges, c'est jour vous Signa non sunt fidetibus, sed infidelibus. (I Cor., XIV, 22.) Prtez donc
;
1 :

enfin l'oi'eille desvoix

si

clatantes, et dites

avec David, que le Dieu que nous adoronsest Mirabilis Deus a Imirable dans ses saints
:

sunclis tuis. [Psal. LXVII, 36.) Pour nous, mes frres, qui n'avons pas besoin de nouveaux miracles pour croire les vrits de notre religion, profitons des
in

solennits qu'elle
saints,

clbre en Ihonneur des en implorant leur assistance, et surtout en imitant leurs vertus. Si, par l, nous ne pouvons parvenir tre canoniss par le Souverain Pontife, nous devons esprer de l'tre par celui que saint Paul appelle le pontife des biens futurs. Ce juge des vivants et des morts prononcera la fin du monde, en faveur de ses lus, une sentence qui sera comme une canonisation gnrale dont l'ellet durera pendant toute l'ternii bieidieurense o nous conduise le Pre, le Fils, et le Saint-Esprit. Ainsi soit-il.

Domine; da quodjnbes, et jnbe quod vis; c'est vous. Seigneur, qui nous commandez de vous aimer; donnez-nous ce que vous commandez, et commandez-nous ce qu'il vous plaira rpandez votre amour dans nos curs, et nos curs seront, comme ils doivent l'tre, embrass du feu de ce divin amour. Mais comme ils ne le seront jamais, si nos esprits no sont clairs de votre lumire, c'est cette lumire mme que nous vous demandons, par l'entremise de la trs-sainte Vierge, en lui disant avec l'ange Ave, Maria. PREMIER POINT.
; :

SERMON
LKS MOTIFS
Diligcs

VII.
37.)

QUE NOUS AVONS d'aIMER DIEU.

Doininum Dciim luum. [Mallh., XXII, Vous aimerez le Seigneur votre Dieu.
Si

i'homnie pouvait rvoquer en duute

l'obligation qu'il a d'aimer Dieu, pour s'en convaincre, il n'aurait qu' prter l'oreille

au concert admirable de foutes les parties (jui composent ce grand monde il n'en est las une ([ui ne lui dt d'une voix clatante Aimez celui qui nous a f;iites, puisqu'il ne nous a faites que nour vous engager laimer. Mais non. L'homme a beau essayer de s'aveugler, il ne peut s'empcher do convenir de cette obligation; et pour peu pi'il veuille jeter les yeux sur son propre niinr, il y voit crit par la main de Dieu, en caractres ineffaables, ces mots (pie la iiiine main crivi't aulrcfoi-, sur des fables de pierre >'ous aimerez le Seigneur
: :
:

Qu'il avait bien raison d'tre surpris, chrtiens, ce saint solitaire qui entr lians une cole de thologie dessein d'y apprendre plus distinctement toutes les vrits du salut, entendit proposer cette question, savoir : si l'homme est oblig daimer Dieu? Est-ce donc l qu'on en est, s'cria-t-il en sortant de l'assemble? Ahl que je me suis trom[)c, en croyant apprendre ici quelque chose de nouveau! Y eut il jamais un homme qui pt douter de l'obligation qu'il a d'aimer son Dieu. Peut-tre, Ames ferventes, tes-vous galement surprises de voir que je me dispose prouver l'obligation que nous avons d'aimer Dieu, mais vous cesserez de l'tre si vous jetez les yux sur le monde, et en voyant tant de personnes qui ne pensent pas plus cette obligation que si elle ne les regardait pas, vous avouerez qu'il n'est pas inutile de chercher les en convaincre. Pour y russir, exposons les deux motifs ((ui doivent nous porter l'amour divin, et voyons d'abord celui qui se prend du ct de Dieu. Quel est-il, .ce motif? c'est Dieu
, ,

mme. Oui

dit totijours saint

(pii

principale raison

doit
:

Bernard, la nous engager \

Ratio diligendi

aimer Dieu

c'est

Dieu

1;23

ORATLURS SACRES.
est. Pourquoi? parce que Dieu que nous l'aimions, et parce qu'il le
Il

BElRUlIir;.

152 i

Lctim, Deus
t'xi.^e

l'exige comme notre souverain nous devons donc l'aimer ]iar juslice il le mrite comme notre Dieu nous (levons donc l'aimer par inclination. Quel(jucs rflexions sur ces deux vrits nous l)orleront aiuier Dieu par rapport Dieu. 1 Justice. Oui, mes frres, Dieu e?.ige que nous l'aimions; et quel droit n'a-t-il pas de l'exiger. Il est le Seigneur par excellence Ego Dominus [Exod., XX, 2); et c'est sur ce titre de Seigneur qu'il fonde lui-mme la prin<ni)a!e obligation de l'ai mer :Z)i7('(/es/>ommMm.

mrite.
:

part. Ainsi, (ju'on le mprise ou qu'on 1 estime, (pi'on l'insulte ou (ju'on l'honore, (ju'oii le hasse ou qu'on l'aime , tout cela lui

Seiyneur

gal jiarce que tout cela ne peut rien changer son bonheur. O le criminel abus de la raison, que de l'employer justifier la ])lus draisonnable d3 toutes les conduites! Est-il possible, mon Dieu, que ces impies
est

portent l'ingratitude jusqu' se servir de l'ide que vous leur donnez de vos perfections pour s'excuser dans l'oubli volontaire de ces perfections mmes? Coupables mortels, aveugls par une vaine ])hilosophie. Dieu est infini dans tous ses attributs, et l'aveu

Il

est notre i)remier principe et

:

notre dernire

que vous en

faites est

un

Principhim et jinis (.Ipoc.^XXII, 13); notre pre nier principe, puisque c'est lui qui nousa tirsdu nant notre dernire tin, puisqu'il n'a pu nous tirer du nant que pour luimme. Quelle injustice ne commettonsnous donc pas, si nous refusons de tendre ce principe de qui nous procdons? Semblables aux fleuves qui viennent de la mer et qui y retournent, peine sommesnous en tat de comprendre que nous sommes comme sortis du sein de Dieu par notre cration, qu'aussitt nous devons faire tous nos efforts pour y rentrer par notre amour, et pour nous perdre, en quelque sorte, dans l'ocan immense de la Divinit. L'heureuse lierte, mon Dieu, l'heureuse jierte que <-elle qui se fait dans votre sein! et qu'injuste est une me qui refuse de se jiei'dre ainsi! Oui, chrtiens auditeurs, c'est une manifeste injustice h une crature raisonnable et qui a l'usage de la raison de ne pas aimer son Dieu. En eifei, n'est-il pas juste qu'un Ois aime son pre? Or, Dieu est notre jtre, et il l'est, comme dit ertuUien, d'une manire qui ne convient aucun autre Tarn puter n^mo. Si donc il n'est point de nation, (Quelque barbare qu'on la suppose, o l'on ne soit persuad de l'obligation qu'ont les enfants d'aimer leur pre et de l'injustice que commettent ceux qui ne le font pas on ne |)eut douter de l'obligation qu'ont les hommes d'aimer Dieu et de l'injustice dont se rendent coupables ceux qui lui refusent leur amour. Qu'il faut donc tre aveugle pour ne pas convenir du droit que Dieu a sur noti'e cur mais qu'il faut tre endurci pour en convenir et ne le lui pas donner! Injustes possesseurs d'un cur qui ne vous ajipartieut pas, rendez-le son vritable matre; il.a droit de l'exiger, et il l'exige. Oui, mes chers auditeurs, quoi qu'en disent ces impics, si connus sous le nom de distes. Dieu exige notre amour; et la sublimit de son tre n'est point pour lui,
lin
; ,
:

souveraine raison vous force lui rendre ici malgr vous. Mais si vous raisonniez consquemment, de ce que Dieu est infini dans tousses attributs, vous concluriez qu'il est donc infiniment sage, infiniment juste, infiniment puissant vous
la
;

hommage que

concluriez que s'il est infiniment sage, il n'a pu vous crer que pour une fin digne de lui," c'est--dire pour le connatre et l'aimer; que s'il est infiniment juste, il ne peut ap-

prouver que vous refusiez dtendre cette en lui refusant votre amour; que s'il est infiniment puissant, il ne peut manquer de vous rcompenser infiniment si vousl'aimez, et de vous punir infiniment si vous ne l'ailin

mez

pas.

Mais, dites-vous encore, Dieu, tant si lev au-dessus de nous, ne doit-il pas regarder comme indigne de lui de s'abaisser aux choses de ce monde et d'exiger l'amour des hommes? Tous les hommes ne sont devant lui qu'une fourmilire d'insectes qui ne miite pas de fixer son attention. Semblable un roi qui ne doit pas descendre dans le dtail des petites choses qui se passent dans son royaume, il doit mpriser souverainement tout ce qui se fait ici-bas. O insenss, qui jugez des choses de Dieu sur les faibles lueurs d'une raison sduite, quoi pensez-vous de comparer Dieu un roi de la terre? Ne voyez-vous pas que l'intelligence d'un roi tant borne, elle ne peut s'appliquer aux petites choses sans ngliger les grandes, au lieu que celle de Dieu tant infinie, elle s'tend galement tous les objets?
Il

est vrai

que l'homme

est,

comme

comme

ils le prtendent, une raison d'tre indiffrent ce qu'on l'aime ou qu'on ne l'aime pas. Car voil le pitoyable raisonnejnent de ces prtendus esprits forts. Dieu, viisent-ils, est trop lev au-dessus de nous pour s'intresser ce, qui nous regarde: infini dans tous ses attributs et enferm dans sa propre grandeur, il est trop indpendant

vous le dites, infiniment moins l'gard de Dieu que le plus vil insecte l'gard d'un souverain, mais vous avez tort d'en conclure que Dieu ne doit pas plus s'intresser riiorame que le souverain ne s'intresse un insecte pourquoi? c'est que l'insecte n'est pas fait l'image du souverain, au lieu que l'homme est fait l'iniage de Dieu, c'est--dire qu'il a reu do lui dans sa cration un esprit pour connatre et une volont pour aimer. Car de ce double rapport que
:

de ce

(}ue font les

hommes pour

y prendre

a avec Dieu, il s'ensuit que comme son esprit est fait essentiellement pour connatre le vrai, sa volont est faite essentiellement pour aimer le bien, et par consquent })0ur aimer par-dessus tout le piMs grand de tous les biens, son crateur et son Dieu. Nous devons donc, et Dieu lui- mme

l'homme

1525

SIjJETS divers.

SERMON

VU,

MOTIFS

DAMOUR DE

DEU.

1:20

ne peut pas nous dispenser de celte obli,;;ation, nous devons l'aimer par justice, puisqu'il n'est rien de plus juste que d'obir au commandement qu'il nous en fait.

Au

reste,

laissons l les distes,

aussi

bien ne sont-ils pas ici nous entendre, et revenons vous, mes frres, qui reconnaissez la divinit des saintes Ecritures. Ouvrons-les, ces Ecritures divines; qu'y trouverons-nous ? Nous y trouverons, presque chaque page, des preuves de ce grand commandement d'aimer le Seigneur notre Dieu.

tiens, dans le seul objet qui le mrite et qui en soit digne, alors nous ne le mettrons qu'en Dieu. L'ide que tout le monde a de Dieu est d'un tre qui possde toutes les perfections, et il ne serait plus Dieu, s'il pouvait lui en manquer une seule. Or de 15, mes frres, quelle source d'amabilits dans Dieu pour mriter tous gards la prfrence de notre

amour? Non tout ce que nous voyons dans ce monde, cet clat qui nous blouit, cette
;

Le lgislateur du peuple juif, a})rs avoir convers avec Dieu sur la njontagne, en remporte la loi crite du doigt de Dieu mme
:

contient-elle, cette loi sainte? un commandement exprs que Dieu fait ce peuple de l'aimer de tout son cur Diliges Doininum Deum tuum ex toto corde tuo; commandement dont Dieu exige si troitement l'observation qu'il ordonne aux Juifs de le graver dans leurs coeurs Erunt verba hc scripta in corde tuo [Deut., VI, 7); de raf)prendre leurs enfants : Et narrabis ea
et

que

puissance qui nous tonne, cette grandeur que nous admirons, tout cela n'est qu'un faible coulement du souverain Etre, et ne peut lui tre compar Omnia qu desiderantur huic nonvalent comparari ditl'EspritSint dans les Proverbes (IH, 15.). Ainsi, mon cher auditeur, quand vous donnez la prfrence de votre amour tout autre qu' Dieu, vous lui prfrez un objet qui, auprs de lui, est infiniment moins qu'une goutte d'eau compare la vaste tendue des mers, qu'un atome compar
:

filiis

tuis (Ihid.);

eux-mmes
in

repasser souvent dans leur esprit Et meditaberis

le
:

de

eis. (Jbid.)

Je n'entreprendrai pas de rapporter ici tous les autres endroits de l'Ecriture on cet ordre est ritr. Ce que je ne puis omettre, c'est le renouvellement que Jsus-Christ a
l'ait

dans l'Evangile. Quel est

le

premier

et le

plus grand de tous les commandements, lui demandent les pharisiens? Le voici, leur rpond ce divin Sauveur Vous aimerez le
:

Seigneur votre Dieu Diliges Dominum Deum tuum. C'est donc l, mes frres, un prce|)te de la loi nouvelle aussi bien que de l'ancienne, et par consquent un prcepte de l'observation duquel nous ne pouvons nous
:

aux cieux, qu'un rien compar qui est ou qui pourrait tre Omnia qu desiderantur huic non valent comparari. Pourquoi donc, s'crie l-dessus saint Anselme, courez-vous de tous cts pour chercher mille objets qui vous satisfassent? Quid per multa vagaris? Ici sont vos richesses, l est votre honneur, ailleurs sont vos plaisirs. Ah! mon cher frre, que votre misrable cur se lasse en vain dans la recherche d'un si grand nombre d'objets. Aimez, aimez votre Dieu, et par l vous runirez toutes ces lignes dans leur centre, tous ces ruisseaux dans leur source, tous ces rayons dans leur soleil Ama unum bola terre et

tout ce

num quod
tous
les

cet objet soit ravissant pour tenir attachs, colls, abms

omne bonum, Car combien faut-il que

est

et satis est.

dispenser sans tre d'injustes prvaricateurs. Aimons donc notre Dieu par justice, puisqu'il exige notre amour; mais s'il l'exige, il
le

entendements des anges

ne

et

des

hommes pondant
Quels
alttraits

mrite, et nous devons l'aimer par inclination.

consquemment

l'ternit tout entire? doit pas avoir cette sou-

2" Inclination. Saint Clirysostome a bien raison de s'tonner que l'honune ait besoin d'un commandement pour se porter aimer Dieu. En effet. Dieu tant la bont mme, et la bont tant essentiellement aimable,

comment un cur qui

est fait pour aimer neut-il se dfendre d'aimer Dieu? cur humain, (jue tu te connais mal Laisse-toi aller au mouvement qui t'est le [)lus natuI

veraine beaut pour teindre dans les bienheureux lamour de tout autre objet, pour y allumer toujours do nouveaux dsirs, pour y exciter toujours une nouvelle admiration? Elle est en effet si admirable, celte divine beaut, qu'elle suffit Dieu mme pour le rendre infiniment heureux; il la connat, il la contemple, il l'aime; voil ce qui fait son bonheur elle est si ravissante, que sa seule vue suffirait pour changer les tourments de l'enfer en un paradis de d:

rel, et [lar

ce
le a

lu

aimeras
il

frres,

est

mouvement, aid de la grce, Seigneur ton Dieu. Hlas mes si port lamour, ce cur que
1

lices.

Dieu nous
poids
rpii

donn! L'amour
:

est

comme un

l'cnlrane Amor meus pondus mnim, dit saint Augustin ; et [)Ourquoi donc (Ai poids ne porte-t-il pas toujours vers Dieu, puis(pie Dieu doit tre le centre de tous nos mouvements? C'est (jue nous sommes libres

Concevez donc, s'il se peut, quelle doit tre une beaut dont la vue fait [)roprement le paradis, et dont la privation est l'enfer de l'enfer mme. Mais non ; tout cela est inconcevable; et ce qui ne l'est peut-tre pas moins, c'est que, malgr tout cela, on puissi
aimer quelque autre chose. O enfants des lioirunes jusqu' quand aimerez -vous la vanit? Fitii hotninnm, u.tqueqiio diligitis ranilatrm? (Psal. IV, IL) Car tout est vauil
,

de mettre notre amour o nous voulons, et (pic, par le [dus grand de tous bs nialbetirs, nous voulons presr|ue toujours le mettre o il ne faut lias. iMollons-ic dsormais, chr-

{lcle.,
lui
lo

I, -2),

dit l'Ecclsiastique

et

d'aprs

iMcux

auteur de

Vluniaiion,

qii

527
."joule
l)i
:

ORATEURS SACRES.
:

BEl'UR'ER.

4)28

Tout est vanit, except d'aimer Oinnia vanilas, pfler amare Deum. Aimons-le donc, mes frres, ce yraul I)i -u ([ui renferme en lui seul tout ce qui est capable d'attirer notre amour ; car, je vous le demande, qu'airae-t-on dans ce monde? Un ami aime son ami; un fils aime sou pre; un sujet aime son roi un disciple aime son matre; un malade aime son mdecin un aveugle aime son guide; un captif aime son lilirateur. Or, Dieu est tout cela notre gard. Ami fidle, tendre pre, loi libral, matre clair, mdecin charitable, guide infaillible, librateur puissant. O mon Dieu, comment avec tant d'amabilits n'attirez-vous pas toutes les inclinations de notre cur? Pourquoi faut-il que vous nous fassiez un commandement de vous aimer? Et le moyen, le moyen de n'aimer pas un tre aussi aimable? Oui, mon Dieu,J'ose le dire avec tout le respect qui vous est d; si, par impossible, vous me dfendiez de vous aimer, je serais contraint de vous dsobir, et j'aurais dans ma dsobissance une excuse lgitime en vous disant Seigneur, si vous ne voulez pas que je vous aime, tez-moi donc la connaissance de vos attributs, car il m'est ira])ossible de les connatre et de ne vous aimer
u
; ; :

aimer Dieu purement par rapport luil'aimer du moins par ra|iport nous; c'est--dire, comme un bien qui de sa nature ne cherche qu' se rpanore dans tous ceux qui sont capables de le recevoir; et c'est l ce que saint Bernard appelle aimer Dieu pour notre propre avantage Noslro commodo. Aimonb-le donc, et pour les biens que nous en avons reus, la reconnaissance l'exige; et pour les biens que nous en attendons, l'intrt nous y engage. Voil deux motifs qui dans toute autre occasion sont des plus eincaces sur le cur de l'homme. N'y aura-t-il que lorsqu'il s'agit d'aimer Dieu qu'ils seront impuissants? J'aime me persuader qu'il ne le seront pas, et que vous vous porterez aimer Dieu premirement par recon-

mme, nous devons

naisoance.
1"

Reconnaissance.

En

effet, cette

vertu

pas.

Je vous aimerai donc, grand Dieu, ternel dansjotre dure, immense dans votre tendue, excessif dans vos misricordes, inlini dans toutes vos perfections. Je vous ai-

mais je vous aimerai pour vousvous aimerai par justice et par inclination; ])ar justice, parce que vous nie l'ordonnez, et qu'il est juste que je vous obisse en cela comme on tout le reste; par jiiulination, iiarco que vous le mritez et (pie vous renfermez en vous seul toutes les
jtierai,

jume

je

de reconnaissance est si naturelle l'homme, qu'il est peu de vices dont on souffre plus impatiemment le reproche, que de celui de l'ingratitude. Tout le monde ne se pique pas d'avoir un esprit brillant; mais tout le monde se flatte d'avoir un bon pur, et personne ne veut passer pour ingrat. Si nous ne voulons donc pas tre ingrats envers celui l'gard duquel il est plus honteux de l'tre, nous devons aimer Dieu, puisque Dieu n'a jamais cess de nous faire du bien. D'abord il a cr un monde admirable dans son tout et dans ses parties, comme une demeure toute prte nous y recevoir quand nous y viendrions :x;ela seul, quand il n'y aurait rien de plus, ne devrait-il pas nous porter
l'aimer?
Si un roi affectionnait un de ses sujets jusqu' lui faire btir un palais magnifique o il ne manquerait rien de ce qui pourrait contri-

amabilits possibles.

Que n'ai-je pour vous, mon Dieu, un aiuour aussi ardent^que l'est celui des bienheureux dans le cill Ah mon cur, mon cur, tu ne mrites pas de brler d'un si beau feu. Mais vous, Seigneur, vous mritez bien que mon cur vous aime de la sorte; ] ourquoi donc ne le lui permettez- vous pas?
I

buer au plaisir et l'utilit de l'hte auquel on le destinerait, quel amour aurait pour

C'est,

mes

parfait, si

future; et pirer sans cesse aprs l'heureux

qu'un amour si noble, si sublime est rserv pour la vie c'est l ce qui doit nous faire soufrres,

moment

qui

nous fera commencer une si belle vie. Mais si nous ne pouvons pas en ce monde arriver l'tat habituel du pur amour, qui est le propre des citoyens du ciel, nous pouvons au moins de temps en temps en produire des
actes. Produisons-en, chrtiens, le plus souvent qu'il nous sera i)ossible; ou, si nous ne

un prince si libral celui qui se verrait tout d'un coup transport dans une demeure si riche et si commode ? Il ne pourrait se lasser d'admirer dans cet difice la magnificence d'un souverain, la bont d'un pre, l'attention d'un ami; et tous ces objets runis ensemble exciteraient dans son me, l'gard de son bienfaiteur, une reconnaissance dont il ne croirait jamais pouvoir luidonner assez de tmoignages, Ahl mes frres, qu'est-ce que le palais le plus magnifique en comparaison de ce grand monde o Dieu nous a
placs?

sommes
".iraer

pas encore assez gnreux pour Dieu purement, par rapport luiume, aimons-le du moins [lar rapport nous c'est ce qui va faire le sujet de la seconde partie.
;

Quoi de plus beau que cette vote azure o sont comme suspendus, pour clairer nos |)as, tant de luminaires, dont l'un par sa clart dissipe les tnbres de la nuit, et dont les autres, au milieu des tnbres mmes, font, par un heureux contraste d'obscurit et de lumire, un spectacle qui nous ravirait d'admiration, si nous ne l'avions pas si souvent sous les yeux?

SECOND POINT.
-s

Oui, mes frres, si nous ne nous sentons dans le cur assez de gnrosit pour

Quoi de plus utile, pour peu qu on la regarde avec di^s yeux attentifs, que celte terre o nous habitons? Ici on la voit revtue d'une verdure mai'le de diffrentes Heurs

4S29

SUJETS DIVERS.

SEUMO.N

Vl,

MOTIFS D'AMOUR DE DIEU.

15:0

qui semblent n'tre sorties de son sein que pour flatter galement l'odorat et la vue ; l on la trouve charge d'une riche moisson qui fournit la nourriture de ceux qui la cultivent et de ceux qui ne la cultivent pas. Dans ce lieu, elle est plante d'arbres qui tirent de ses entrailles des fruits dont la douceur est aussi dlicieuse au got que la couleur et la varit en sont charmantes pour les yeux. Ailleurs elle en i^orte d'autres qui, pour tre dpourvus de fruits, n'en sont j)as moins utiles, puisqu'ils servent nous dfendre, et des ardeurs de l't par leur ombrage, et des rigueurs de l'hiver par leur propre destruction. Quoi do plus tonnant que la mer qui, ]iar une espce de prodige, eu sparant les diverses jiarties du monde, les runit toutes par la facilit qu'elle donne de passer beaucou|) plus tt d'un bout du monde l'autre bout ? Cet lment, si vaste dans son tendue, et si terrible dans ses fureurs, combien est-il docile respecter les bornes que Dieu lui a prescrites en faveur des hommes? Agit par les vents, et prf, ce semble, inonder l'univers, il vient sur le rivage avec une imptuosit qu'on croirait aller tout perdre; mais |)eine voit-il crits sur le sable ces mots que le doigt de Dieu y a tracs IJuc usque renies |/o6,XXXV^Il],H) Tu viendras iusqu'ii;i; qu'aussitt, en se repliant sur lui-mme, i! semble adorer, par l'inclination de ses flots, celui dont il craint de trans:

les animaux qui nous servent, toutes ces choses nous disent d'aimer notre Dieu, parce qu'elles sont toutes autant de bienfaits de sa main librale, et dont chacun devrait exciter notre reconnaissance. Mais hlas par un funeste prodige, nous sommes dans le sein de la lumire, et nous ne voyons pas nous
I

sommes au milieu des flammes, et nous ne brlons pas; nous sommes tout environns
d'amour, et nous n'aimons pas. Aii! Seigneur, interrompez-le ce jirodige de noire ]iar un mii'acle de votre endurcissement grce, et ne permettez pas que nous soyons plus longtemps insensibles tous vos
,

dons.

Vous m'exaucez, Dieu d'amour; et je ne puis plus rsister tant de faveurs. Il faut (jue j'clate en actions de grce, et qu' la vue des cratures que vous avez faites pour mon service, je m'adresse ces cratiires mmes, en les conjurant de vous bnir j)0ur l'tre qu'elles ont reu de vous. Bnissez donc l'auteur de votre tre, ouvrages du Seigneur Benedicite, omnia opra Domini, Domino. {Dan., III, 57.) Exaltez sa grandeur, annoncez son pouvoir, publiez sa magnificence; louez-le, bnissez-le dans tous les sicles Laudate et superexallale ewn in scula. (Ibid.) Que ne m'est-il permis d'achever ici ce divin cantique, et de m'adresser toutes les cratures les xiugs aprs les autres? Je dirais au firmament et aux astres qui. y brillent, la terre et aux
: ;

gresser les ordres. Quoi de plus admirable que ces fleuves dont la prodigieuse quantit, se dchargeant dans la mer, augmenterait son tendue, et lui ferait passer ses lindtes, si, proportion (lu'elle les reoit, elle ne s'en dchargeait, ou par des canaux souterrains qui fournissent h d'autres fleuves, comme on le croyait autrefois, ou, comme on le croit beaucoup nieux aujourd'hui, par di'.s vapeurs que le soleil lve en Tair, et qui, se changeant en des nues fcondes, vont, portes sur les ailes des vents, fertiliser nos cam-

animaux qui l'habitent, la mer et aux poissons qu'elle contient je dirais aux vents et aux orages, aux montagnes et aux
;

collines,

aux fleuves
le

et

aux rivires

vous que

Seigneur a

les hommes, les sicles

:

par amour i)Our louez-le, bnissez-le dans tous Laudate et superexaltate eiim in
faits

scula.

Mais pounjuoi m'adresser aux cralur,''s inanimes? Puisque c'est pour les hommes que Dieu les a faites, c'est surtout eux de l'en bnir Bnissez- le donc, enfants
:

pagnes?
> oilh, mes frres, quelque chose des^riches appartements et des meubles prcieux de ce grand palais que Dieu nous a donn pour den)eure. En faut-il davantage jiour exciter noire amour? Non, sans doute; et nous devons convenir que saint Augustin, la vue des cratures, avait bien raison de s'crier

Domino.

Benedicite, fdii hominum , [Ibid., 82.) Oui, chrtiens, l'IiomuiG est d'autant i)lus olilig d'aimer Dieu poiii

des

hommes

tous les ouvrages (jui couii)osent ce vaste univers, qu'il en est lui -mme un al)rg, lit et (ju'on peut juste titre l'appeler un monde; c'est le nom que d'anciens philosophes ont donn l'homme. En ell'tit, tout
|

(pj'elles taient saicnt d'aimer

mare et u! amemle, Domine;

:

autant de voix nui lui dison Dieu Clum, (erra, omnia qu in eis snnt mihi dicunt
:

et ce qu'elles

me

disent,

ontinue-t-il, elles le disent tous les. Iioujines Et itlud dicunt omnibus. Pourquoi ne nous le disent-elles pas h nous-mmes? Ah mes frres, elles nous tiennent toutes le mme langage; mais nous ne voulons pas les entendre. Oui, mes cliers auditeurs, toutes les cratures qui nous environnent, le soleil qui nous claire, l'air qui nous rafrachit, la terre (|ui nous porte, les viandes qui nous
!

ce que nous voyons dans le montle eu grand se voit en raccourci dans l'hounne et rien ne serait plus ais que d'en a[)porter la preuve; mais comme elle nous mnerait trop loin contentons-nous, sans entrer dans ce dtail, d'admirer lecorps et l'Amo que nous avons reus de Dieu. La vue de l'un et de l'autre est bien propre h exciter dans nos curs les sentiments de la plus vive reconnaissance et de l'amour de Dieu le
;

plus tendre. Ec corps humain est quelque chose de si merveilleux, que ceux d'entre les paens (jui
l'ont

examinavecun

d'il pliiloso|)lii(|ue

i'onl

ntilJni^se^t, les

vtements uuinouscouvrcnl.

regard corrune le chef-d (euvre de la nature. In d'entre eux, considrant en dlai! la m-

1T3I

ORATEURS SACRES. BtCRRiER.

155:2

(J

lilildcs os el tles caililages, Ja llcxibilil js nerfs et des niuscles, la construction des veines el des artres, ]a uiohilil du cojur, la dlicatesse des fibres, la rapidit des li(juides, en

un mot,

la

multitude innombra-

ble et

la

varit presque infinie des parties

qui composent cet admirable tout, avouait qu'il n'en fallait ])as davantage pour dmonti'er l'existence de l'Etre suprme, et que c'tait l le plus bel ouvrage qui ft sorti de ses mains. Aussi le Prophte-Roi, ravi d'admiration la vue de ce bienfait, souhaitaitil (juo tous ses os se changeassent en autant (le langues pour bnir Dieu de cette faveur, ol pour lui en marquer sa reconaissance :

pouvait-ii faire de plus pour vous tmoigner son amour? Mais qu'avez-vous fait jusqu'ici pour lui ln)oigner le vlre? O Dieu crucifi pour nous, est-il possible que vous nous tendiez ainsi les bras sans que nous fassions un pas pour correspondre de si douces invitations? Vous avez promis. Seigneur, que quand vous seriez lev
terre, vous attireriez tout vous, accom-^ plissez cette promesse, mon Dieu ; attireznous comme l'pouse des cantiques , et chacun de nous vous dira comme elle : Dilectus meus mihi et ego illi [Cant., II, 10); mon bien-aira est moi et je suis lui. Il est moi comme s'il n'tait qu' moi seul, et je veux tre lui sans appartenir aucun autre; et quel autre, mon Dieu, voudraisje appartenir au ciel et sur la terre, si ce n'est vous qui avez fait mon cur, et qui voulez tre son partage pendant l'ternil? Qaid mihi est in clo, et a te quid volai super terram , Deus cordis mei , et pars mea , Deus in lernum ? {Psal. LXXXII,

Que

de

Omnia

ossa mea dicent

Domine, quis similis

tiiji? {Puai.

XXXIV,

10.)

Mais si le corps renferme tant de merveilles, que dirons-nous de celte substance spirituelle qui donne la vie tous ses organes? De cette me qui est si simple dans sa nature, et si multiplie dans ses oprations; de cette me dont l'esprit est si pntrant dans ses connaissances; la volont si libre dans ses dsirs ; la mmoire si prodigieuse dans ses effets ; de celle me, en un
mot, qui nous rend si diffrents des vils aiimaux, et si semblables aux anges? C'est ii-i que nous pouvons bien nous crier, d'aprs le mme prophte Benedic, anima mea, Domino, et omnia qu intra me sunt
:

nomini sanclo

ejas. {Psal. Cil, 1.)

Que mon

bnisse le Seigneur, et que toutes mes facults exaltent son saint nom. C'est ici que nous pouvons dire avec saint Ignace J'ai reu de vous seul, mon Dieu, ma mmoire, mon entendement et ma volont; cest pour vous seul que j'en veux faire usage; et comme ils sont autant de bienfaits de votre amour, je veux qu'ils soient tous employs vous tmoigner le mien. Convenons-en, mes frres, qu' ne considrer que ce que nous venons de dire, nous devons tmoignernotre amour Dieu pour les biens que nous en avons reus. Cependant ce ne sont encore l que des biens ren:

me

26.) Voil, mes frres, les sentiments que doit exciter en nous le souvenir des bienfaits que nous avons reus de Dieu. Mais, dira quelqu'un, ces bienfaits me sont communs avec plusieurs autres qui les ont reuscomme moi. J'en conviens, mon cher ;iudileur, mais la gnralit d'un bienfait diminue-t-ello quelque chose de son prix? Faudrait-il donc, pour mriter votre amour., que Dieu n'eut pens qu' vous seul, et qu'il eut oubli tout le reste du monde un tel souhait serait bien draisonnable.
:

ferms dans l'ordre de la nature? que seraitce si nous pesions allenlivement ceux qu'il nous a faits dans l'ordre de la grce ? Ah! chrtiens, c'est ici que nous devons nous accuser de la plus noire ingratitude, si nous ne sommes pas tout pntrs de reconnaissance et d'amour. En elfet, (jnel amour n'est pas d un Dieu qui a aim le monde jusqu' lui donner son Fils unique ? Sic Deus dilexit \mundum ut Filium suum unigenilum duret. {Joan. 111, 10.) Quoi! homme insensible. Dieu vous donne ce qu'il a de plus cher pour mriter votre amour, et vous pourriez ne le pas aimer; il envoie du ciel son propre Fils pour faire la conqute "de votre cur, et vous lui en refuseriez la possession. Mais si vous ne vous rendez }i,!s une dmarche si {)rvenantc, voyez du moins ce que cet adorable Fils de Dieu fait dans ce monde pour vous attacher lui. Il va jusqu' natre pour vous dans une table; jusqu' vivre jiour vous dans la pauv'ret jusqu' mourir pour vous sur une croix.
, ;

Cependant, s'il vous faut absolument des faveurs particulires pour vous exciter aimer Dieu, jetez un coup d'il sur celles qu'il vous a faites, et vous en verrez un grand nombre qu'il n'a pas accordes plusieurs autres. Par exemple, celle d'tre n dans le sein de l'Eglise vous distingue dj de plusieurs centaines de millions d'idoltres, d'infidles et d'hrtiques, l'gard desquels il n'en n'a pas agi de la sorte Non fecittaliter omninationi. fP^a^, CXLVII, 20.) JMais coQime celte grce vous est encore commune avec tous les fidles, et que vous en voulez qui vous soient propres, examinez toutes celles dont il vous a combl en particulier depuis que vous tes au monde, tant de prils dont il vous a dlivr, tant de secours qu'il vous a accords, tant de bons mouvements qu'il vous a inspirs? mais surtout lant de pchs qu'il vous a pardonns; car [)lus il vous en a remis, de pchs, plus devez-vous lui tmoigner votre
:

amour.
C'est
cier, lui

ce

l)!iarisien

que Jsus-Christ enseigna au murraurateur. Lorsqu'un crandit-il, remet deux hommes ce

qu'ils lui doivent, l'un une somme uiodique, et l'autre une somme immense, lequel doit l'airner davantage? Sans doute, rpond le pharisien , que c'est riiomme qui il a plus remis. Vous avez raison, rpli-

qua
gle
;

le

Sauveur. Mes frres, voil votre lAimez Dieu projicrUon des pchs

1553
qu'il

SUJETS DIVERS.: SERMON VH, JiOTlFS D-AMOUR DE DIEU.

i5l

vous areiuis. Si cela est, jusqu'o ne Taiinerez-vous pas? A quel amour la reconnaissance ne vous portera-t-elle pas? Mais ce n'est pas seulement la reconnaissance qui doit vous porter aimer Dieu, c'est
effet, quel intrt ne trouaimer notre Dieu? La seule ide de la misre laquelle on s'expose en ne l'aimant pas doit suffire pour nous en

lintrt. 2" Intrt.

En

de la mer et de tout ce qu'ils contiennent, parce qu'il est l'ami de celui qui est le matre de tout cela et qu'une des lois de l'ami-, ti est de rendre tout commun entre ceux qui s'aiment. C'est saint Paul qui me l'apprend dans son Eptre aux Corinthiens, o. il les assure que ds l qu'ils appartiennent
;

vons-nous pas

Jsus-Christ, tout leur appartient euxmmes Omnia vestrasunt, vosautem Christi (I Cor., III, 21.)
:

convaincre. Ah 1 Seigneur, disait autrefois saint Augustin, comment me menacez-vous de toute sorte de malheurs, si je ne vous

Mais o l'/arat davantage la libralit de Dieu l'gard de ceux qui ont pour lui un vritable amour, c'est dans le ciel. Non, dit
Cor., II, 9), l'il n'a jamais vu, n'a jamais entendu, le cur de l'homme ne saurait comprendre ce que Dieu })rpare ceux qui l'aiment. C'est donc ramour que Dieu rserve ses rcompenses. Oui, mes frres, et s'il rcompense quelque autre vertu, il ne le fait qu'autant qu'elle est jointe celle-l, }iarce que celle-l est absolument ncessaire, au moins quant l'habitude, celui qui veut mriter cpielque chose pour le ciel. Et c'est ce qui a l'ait dire saint Franois de Sales que la gloire est montre la foi; qu'elle est promise l'esprance; mais qu'elle n'est accorde qu' la charit. Pourquoi donc sommes-nous si lches

aime pas? En est-il au monde un plus grand que celui de ne vous pas aimer? Non, mes IVres, il n'en est point de plus grand que celui-l et quand vous auriez toutes les ri;

l'Aptre
l'oreille

(I

chesses des rois et toutes les sciences des j)liilosophes ; quand vous auriez mme la foi des martyrs et le zle des aptres, si avec to t cela vous n'aviez point l'amour de Dieu, vous seriez, malgr tout cela, les plus malheureux de tous les hommes. Mais aussi, par la raison contraire, si vous aimez Dieu, les plus grands maux deviendront pour vous

de vrais biens. Saint Paul nous l'enseigne expressment Diligentibus Deum omnia cooperantur in bonum. {Rom., YIII, 28.) Oui, les maladies les
:

longues, les pertes les plus sensibles, plus piquants; en un mot, les revers les plus fcheux et les plus ino]>iiis sont pour ceux qui aiment Dieu une source de biens et de consolations. Je dis leurs propres pchs leur sont avanl)Uis tageux, en ce que le souvenir qu'ils en ont leur donne occasion d'augmenter leur ferveur prsente proportion de leur infidlit passe. C'est saint Hernard qui nous ra;iprend, lorsqu'en cxpli(piant ce passage de l'aptre Diligentibus Dcimi omnia cooperantur in bonum, il ajoute Etiam peccala. Oui, dit-il, tout, jus(|u'au pch, tourne r.ivatKage de ceux qui aiment Dieu. Jugeons
iilus

les affronts les

aimer noire Dieu? Pourquoi ne pensonsnous pas qu'en ngligeant de produire un acte d'amour de Dieu, nous perdons un degr de gloire qui durerait pendant toute l'ternit? Pourquoi refusons-nous d'ajouter par ce

moyen de nouveaux fleurons la couronne que^Dieu nous destine? Ah ([uand rien de plus ne nous porterait l'amour, ce motif seul devrait tre plus que suffisant pour nous y dterminer. l\!ais que sera-ce si nous runissons ensemble tous les motifs qui doivent nous porter aimer Dieu? Jus!

bonheur c'est de l'aimer, i)uisl'aimant on trouve le secret de changer en biens les plus grands maux.' Tous les biens me sont venus avec elle, (lit Salomon, en parlant de la sagesse qui n'est autre chose que l'amour de Dieu Velurnnl milii omnia bona pnriler cum illo. {Sap., \\l, 11.) Et quand je donnerais, ajdutc-l-il, toutes les lichesses du monde
(ie
l (iiicl

inclination, reconnaissance, intrt; malgr tout cela, nous n'avons pour lui que de l'inditl'rence. O insensibilit du cur de l'homme que lu es incomprtice,
,

(ju'en

hensible jOui, Seigneur, je suis oblig d'en conve!

nir

la

face

du
et

ciel et
si

malgr tant
faut

de

del terre, que si, fortes raisons de vous

pour
pro

l'accpirir,
:

l)ourrien

je croirais encore l'avoir Et sidcdcrim ontnctn substantiam

(tilerliane,

quasi nihil despiciam cam.

{Cant., Vili, 7.)

Allachez-vous donc, j)arlisans du monde, vdus h un objet, et vous un autre; pour uKti, avec la griicc de mon Dieu, je ne m'allacluTai qu' Dieu seul Mihi nutcm adhrrrc Deo bonum est. {Psal., XII, 28.) En lui je trouverai l'amas des |)lus prcieuses riclicsses, la rgle des vritables honneurs, la source des plus solides plaisirs; et si dans lui je trouve tout cela, que [leut-il me manquer eu le possdant? Non, nujs frres, rien ne inan(|MC celui f|ui aime Dieu il est en <juel'}ue sorte le matre du ciel, de la tcnc,
:

point d'amour pour vous, il duret de mon cur soit une espce de malheureux mystre qu'on ne saurait comprendre. Un seul des motifs que je viens d'allguer sullirait pour me faire aimer les cratures; et tous ces motifs runis ensemble nescraient pas suffisants pourmc porter vous aimer. Comment serait-il donc fui!, mon Dieu, un cur qui se refuserait de si puissants attraits? Vous lui commandez de vous aimer; vous mritez (pi'il vous aime; vous le comblez de biens inestimables, alin d'acheter son amour; vous lui promenez des biens encore plus grands luuir l'engager n'aimer (pje vous; et il ne vous Dieu d'amour il n'en sera aimerait pas! pas ainsi dsormais; je vous aimerai, et je vous aimerai de tout mon C(Pur. Je vous aimerai ((mime mon souverain et comiMc mon Dieu. Je vous aimerai comme ma force.
ai;iicr, je n'ai

que

la

115!!

CRATEUUS SACRES.
soutien,

lEUUllIER.

ia-6

comme mon comme mon

XVII,
2.)

comme mon
:

rofuj^e,

Jil)6raleur

Diligamte, Domine,

fortitudo iiiea, Dominus fmnamcntiim menm et refugitun meum, et liberalor meus. (Psul.,

Dieu, pour ainsi dire, que la moiti do son cur, c'est moins l'honorer par la partie qu'on lui otl're que l'insulter par celle qu'on
lui refuse.

Ne sont-ce pas l, mes ments de vos curs?... Je

frres, les sentile suppose, et je

prie la divine bont qu'elle les y confirme mon el qu'elle les augmente. Mon Dieu Dieu, donnez-nous votre saint amour nous ne vous demandons ni honneurs, ni plaisirs, ni richesses. Votre amour, mon Dieu, vo;

de plus. Pour obtenir cette grce, adressons-nous, chrtiens, ceux d'entre les saints qui ont le plus aim Dieu sur la terre; aux prophtes, aux aptr(s, aux martyrs; adressons-nous ceux d'entre les anges qui ont le plus d'amour pour Dieu dans le ciel aux trnes, aux chrubins, aux sraphins. Ceux-ci surtout dont l'amour est plus ardent que celui de tous les autres, sont plus propres nous obtenir une vertu qui fait comme leur caractre distinctif. Mais adressons-nous plus j)arliculirement encore cette auguste Vierge qui fut autrefois dans ce monde, et qui est maintenant dans le ciel la plus noble victime des flammes du divin amour. Oui, Vierge sainte, nous vous supplions par l'amour que vous etes autrefois pour Dieu sur la terre et que vous avez maintenant dans le ciel, de nous obtenir une tincelle de ce feu d'amour qui vous enflamme.
tre

amour

et

rien

Et c'est ce que saint Bernard a voulu nous apprendre, lorsque aprs avoir dit que la raison d'aimer Dieu, c'est Dieu mme, il ajoute que la mesure de l'aimer, c'est do l'aimer sans mesure :Modus ditigendi Deum, est diligere sine modo. Telle est donc la rponse que l'on peut faire ceux qui demandent comment on doit aimer Dieu sans mesure, doit-on leur dire: Sine modo. Cependant, comme cette rponse gnrale
:

d'explication, dveloppons-la un et faisons voir, dans les trois parties de ce discours, que notre amour ])our Dieu doit tre sans mesure dans son principe, sans mesure dans ses oprations, sans mesure dans sa dure : sans mesure dans son principe, parce qu'il doit s'tendre toutes les facults de l'me ; sans mesure dans ses oprations, parce qu'il doit s'tendre tous les prceptes de la loi; sans mesure dans sa dure, parce qu'il doit s'tendre tous les temps de la vie^ Vierge sainte, vous qui seule l'glise applique exclusivement toute autre le glorieux titre de mre du saint amour : Mater pulrhr dilectionis (Eccli., XXIV, 24) s'il y

a besoin

peu davantage,

Ah

que nous serions heureux si nous tions brls, embrass, consums par ce feu divin. Votre adorable Fils dsire qu'il s'allume dans tous les lieux du inonde et vous le dsirez vous-mme. Il nous semble que nous le dsirons aussi; mais si ce dsir n'est
!

l)as

faites,

dans nousaussiardentqu'ildevrait l'tre, par votre |)uissante intercession, qu'il le devienne. Obtenez-nous de ne penser qu' l'amour, de ne dsirer que l'amour, de n'agir que pour l'amour; obtenez-nous d'aimer Dieu pendant la vie, d'aimer Dieu l'heure de la mort, d'aimer Dieu dans le temps, d'aimer Dieu dans l'ternit. Ainsi soit-il.

eut jamais dans le monde un amour sans mesure tous ces gards, ce fut le vtre. Vous consacrtes l'amour toutes les facults de votre me, vous observtes par amour tous les prceptes de la loi, vous sanctifites par amour tous les instants de votre vie. Si nous ne pouvons pas, comme vous, porter la pratique de cette vertu jusqu' la plus sublime perfection du conseil, faites par vos prires que nous la portions, du moins, jusqu' l'exacte observaiion du commandement. C'est ce que nous vous demandons humblement, en vous disant: Ace,

Maria.

PREMIER POIXT.

SERMON
I.AMA!SIBE
Diliges
toia

VIII.

DONT NOUS DEVONS AIMER DIEU.

tolis viribus

Dominum Deum tuum ex

mente lua, et ex
niitierez le

tolo corde tuo, el ex luis. (MM/j., XXII,

37.)

Vous
de

loui votre esprit,

Seigneur voire Dieu de tout votre cur, de toutes vos forces.

Si l'amour qu'on a pour.un objet doit tre proportionn aux perfections qui s'y rencontrent, il est sr que les perfections de

Dieu tant infinies, on devrait, s'il tait possible, aimer Dieu infiniment. Mais l'homme, aussi born dans ses oprations que dans son tre, est incapable d'aimer Dieu de la sorte. Aussi Dieu ne l'exige-t-il pas. Mais il veut auc dans l'impuissance o est l'homme de 1 aimer autant qu'il mrite d'lre aim, il l'aime, du moins, autant (ju'il en est capable,
c'est--dire, de tout son cur, esprit, de toutes ses forces. En

de tout
ell'ef,

son

a'otlVir

Quand je parle du principe do l'amour de Dieu, j'entends ici par principe l'me ellemme d'o il procde, et je dis que cet amour doit tre sans mesure dans son principe, parce qu'il doit s'tendre toutes les facults do l'me sans en excepter une seule. En effet, ces facults sont l'entendement, la volont, la mmoire. Or, l'amour de Dieu a sur tout cela des droits incontestables; sur l'entendement dont les penses doivent tendre Dieu, sur la volont dont les dsirs doivent se porter vers Dieu, sur la mmoire dont le souvenir doit tre occup de Dieu et c'est l ce que l'Ecriture appelle aimer Dieu de tout son esprit, de tout son cur, de toute son me Ex tota mente tua, ex toto corde tuo, et ex tota anima tua. Reprenons ces trois articles, et voyons d'abord ce que c'est qu'aimer Dieu de tout son esprit. 1 De tout son esprit. Aimer Dieu c'e tout son esprit, mon cher auditeur, c'est aimer Dieu d'un amour d'estime, ou, si vous le voulez, d'un amour qui considrant la
;
:

1537

SUJETS DITERS.

SERMON

VIII,

MANIERE DONT NOUS DEVONS AIMER DIEU.

!

i:;58

beaul de Dieu, les grandeurs de Dieu, les jierfections de Dieu, juge intrieurement qu'il mrite la prfrence surtout autre
ol)jet;

et

c'est

la

rflexion

que

fait

saint

Franois de Sales sur l'endroit du concile de Trente o l'amour de'Dieu est appeldilection. Pourquoi, dit ce saint prlat, les Pres du saintconcile ont-ilsdonn.l'amourdeDieu le nom de dilection plutt que celui d'amour ou de chaiit qu'on lui donne assez communment? C'est, rpond-il, que l'amour est une espce d'lection, c'est--dire de choix (jue l'on fait d'un objet par prfrence un autre, et qu'avant que le cur se porte aimer Dieu par-dessus tout, il faut ncessairement que l'esprit juge qu'il mrite d'tre prfr tout le reste.
si

hlas! que la plupart des hommes se mettent peu en peine de connatre Dieu Cherchez-vous le connatre, vous qui, uniquement appliqus vos affaires, ne vous occupez pas plus de Dieu que s'il n'y

Ah

mes

frres,

nous n'avons pour Dieu dans nos curs qu'un amour faible et imparfait, c'est (]ue nous n'avons dans l'esprit qu'une connaissance trs-superficielle de scsattributs.il est vrai qu'il n'est point d'homme qui ne sache dans la spculation qu Dieu est un tre infiniment au-dessus de tout; mais dans la prarique on le sait

comme

si

pas,
(le

et l'on rflchit si

on ne le savait peu sur l'excellence

qu'on
lui

cet

Etre souverain,

fre tous
l-'risables.

moments

les objets les

prplus m-

il

Pour remdier cette injuste prfrence, faudrait considrer souvent ce que c'est
est

que Dieu. Qui

semblable Dieu, disait

autrefois le chef de la milice cleste en combattant contre Lucifer ?mjs ut Deus ? Voil quelle devrait tre la devise d'un chrtien.
O'tis ut Deus? Qui est semblable Dieu? Quel objet peut entrer en parallle avec Dieu? Non, mes frres, il n'en est point qui puisse lui tre compar. Toutes les richesses des souverains ne sont qu'une lgre

en avait point, et qui tes des jours, des mois, des annes entires sans pensera lui? Cherchez-vous le connatre, vous qui, avides de lectures amusantes, fermez un livre, ds qu' la premire ouverture, vous vous apercevez qu'il y est parl de Dieu ? Cherchez-vous le connatre, vous qui, rpandus dans les conversations inutiles, vitez, comme des gens gui parlent une langue trangre, ceux qui dans leurs entretiens voudraient placer quelquefois un mot de Dieu? Non, vous ne connaissez point Dieu. Vous vivez sans 1-e connatre, et, si vous n'y prenez garde, vous mourrez sans l'avoir connu. Le moyen d'viter ce malheur, mes frres, c'est d'appliquer notre esprit la connaissance des attributs de Dieu, c'est de lire avec assiduit Iv.s livres qui traitentdcs grandeurs de Dieu; c'est d'couter avec respect les discours o. l'on parle des bonts de Dieu. A peine aurons-nous t quelque temps fidles ces pieuses pratiques, que nous prfrerons Dieu tout le reste, et que pntrs d'estime pour ses adorables perfections, nous pourrons, l'exemple de saint Paul, dfier toutes les cratures de nous sparer du divin amour. Voil l'usage que nous devons faire de notre entendement usage auquel Dieu lui-mme nous exhorte, en nous recommandant de l'aimer de tout notre esprit Ex tota mente tua. Mais il no s'en tient [)as l; il veut encore que nous l'aimions do tout notre cur: Ex toto corde
;
:

tuo.
2"

de ses trsors; toute la science des philosoplics n'est qu'un faible coulement de sa sagesse; tous les plaisirs des hommes les plus heureux ne sont qu'un crayon de sa batitude et cependant tous les jours on lui prfre mille objets dilirents; l'avare lui [)rfre ses richesses, l'ambitieux ses honneurs, le voluptueux ses })laisir. Insenss que nous sommes, h quoi pensons- nous de prfrer Un nant h celui (pii rt;nferme en lui seul toute la plnitude de l'tre? AI) Seigneur, c'est que nous ne vous connaissons pas; et ce qui est encore [)lus dplorable, c'est que nous ne dsirons pas de vous connatre. Saint Augustin le dsirait, et quoiqu'il vous conntdjh, craignant toujours de ne pas vous connatre assez, il vous suppliait d'augmenter en lui cette connaissance. Que je vous connaisse, 6 mon Dieu, s'criait-il Noverim te, Deus meus. C'est l, mes chers auditeurs, une des princijales prires que nous devrions faire Dieu Seigneur, laites-moi la grce devons connatre Noverim te, Deus incux. En elfct, comme on ne peut gure connatre Dieu parfaitement sans l'aimer, si nous le connaissions de la sorte, nous serions probablement bientt remplis de son amour mais
I'artici|iation
;
I :

De

proprement

tout son cur. En effet, le cur est le principe de l'amour, et toutes

les connaissances de l'esprit ne peuvent lr<; appeles amour qu'autant qu'elles tendent produire le penchant, l'inclination, l'alfection du cur. Ce n'est donc pas assez de connatre Dieu poiu- l'aimer, au moins d'un

amour

tel qu'il le

demande

il

faut

que cette
attci-

connaissance soit suivie d'un tendre

chement pour ce divin objet

ne se trouve pas nous connaissions Dieu sur la terre aussi clairement que les bienheureux le connaissent dans le ciel, nous serions ncessits l'aimer. Il est mme vrai que si nous lu connaissions aussi parfaitement que plusieurs saints l'ont connu dans ce mon;Ic, quoique libres de l'aimer ou de ne l'ainif^r lias, nous sentirions de grandes ditlicults lui refuser notre amour; et c'est dans ro double sens qu'on peut dire que pouraimer Dieu il suffit de le connatre. Mais il est vrai aussi qu'il y a une connaissance strile qui, donnant l'esprit les plus magnifi(iues ides sur les attributs de Dieu, laisse lo cur dans une insensibilit tonnante l' gard de cet aimable objet.

et c'est ce qui toujours. Il est vrai que si

,

Tmoins
tte.

les Socrate, les Platon, les

Quelles

sublimes

Epieconnaissances cea

i:9
j)Iiilosoplios n'eureiil-ils

OUATEUI\S SACRES. BEURRIER.

pas de
\a

f.'.O

Divinil? (A'peiid.int ils furent insensi!)lcs son anaour; au lieu qu'on a vu des personnes sans tude et sans science aimer Dieu de tout leur

cur. La science n'est donc pas, comme quelques-uns se-l'imaginent, absolument ncessaire l'amour. Non, mes frres il est vrai qu'elle yscrt beaucoup quand elle est bien rgle ; mais comme assez souvent elle ne l'est pas, souvent aussi elle y met obstacle; et on voit pour l'ordinaire sur cet article entre les simples et les savants une diffrence qui est toute l'avantage des premiers; et cela, parce que les productions de l'esprit puisant ordinairement dans les seconds une grande partie des forces de l'Ame, n'en laissent presque plus pour les oprations du cur; d'oii il suit que les personnes les
;

et qu'elle est bi( n consolante capable de mettre en quelque sorte les conditions les plus basses de niveau avec les tats les plus relevs! Car enfin, aux yeux de Dieu, la vraie lvation consiste, non pas dans la sublimit du rang que l'on occupe, mais dans l'union qu'on a avec lui. Or, cette union n'iant autre chose que l'a-

flexion est

mour,
cur,

et cet
le

amour ne demandant que

lo

berger ayant un cur aussi bien que le monarque, il s'ensuitque dans l'ordre spirituel le monarque et le berger sont exactement sur la mme ligne, s ils ont tous deux un mme degr d'amour. Consolez-vous donc, vous qui vivez dans les conditions les plus abjectes, consolez-vous de l'impuissance o vous met vo Dieu ce que lui offrent puisque vous trouvez dans votre propre cur do quoi vous ddommager de tout le reste. En effet, vous n'avez point de richesses pour accomplir le prcepte de l'aumne Dieu vous en dispense. Vous n'avez point d'autorit pour empcher les dsordres qui se commettent; Dieu ne vous les imputera pas. Vous n'avez point de science pour procurer le salut du prochain Dieu ne vous en demandera pas compte. Mais vous avez un cur, et avec ce cur vous pouvez aimer Dieu. Olil aimez-le donc, mes frres; aimez-le de tout votre
tre tat d'ofirir

tant d'autres

sont communment plus recevoir les impressions du divin amour. Un des plus savants hommes de l'Eglise en est cftnvenu. C'est le Docteur srapliique. Une personne

moins

claires
h

propres

le flicitant de la facilit d'aimer Dieu que lui donnait sa science, et se plaignant elle-mme de ce que son ignorance ne lui permettait pas d'avoir le mme bonheur Ail que vous veus trompez, luitlit-ill non, la science n'est point absolument ncessaire

simple

l'amour
ta-t-il,
s'il le

et je

puis

mme

vous dire, ajou-

que l'homme le moins clair [)eut, veut, aimer Dieu aussi ardemment

que

le docteur le plus profond. Pourquoi, mon cher auditeur, ce grand saint qui sut si bien allier ensemble et la science la plus sublime et l'amour de Dieu

le plus

tendre, s'exnrimait-il

ainsi? C'est

cpe pour aimer Dieu il ne faut qu'un cur, et que les simples ayant un cur comme les autres, ils peuvent comme les autres se porter aimer Dieu. C'est qu'il savait que la science est assez souvent, par l'abus qu'on en fait, un sujet d'orgueil qui ferme l'entre l'Esprit-Saint, et que les
qu'il savait

simples en tant destitus, offrent ordinairement ce divin Esprit dans leurs curs un vide o il se plat rpandre l'amour de

Dieu

Ah 1 Seigneur, si la science tait un obstacle h votre amour, nous ne vous la demanderions pas. Nous vous conjurerions mme, si nous l'avions, de nous en priver, pourvu
qu'avec moins de science, nous vous aimassions davantage. Mais non, la science, n'est pas incompatible avec votre amour. Les Ambroise et les Jrme, les Augustin et les (Irgoire, les Thomas et les Bonaventure en sont des preuves, puisqu'on lsa vus runir en leurs personnes la science la plus claire et l'amour le plus ardent. A(;cordez-l flonc vos ministres, nion Dieu, cette science qui leur apprenne vous aimer de plus en plus. Mais apprenez aussi aux simples fidles que sans science on peut vous aimer de tout son cur. Oui, mes frres, une pauvre femme, un vil artisan, un simple berger peuvent aimer Dieu de tout leur cur. Ah que cette rI

Ex loto corde luo. Dieu, tout Dieu qu'il est, ne pourrait vous dispenser de l'obligation do le lui donner tout entier, et quand, par impossible, il le voudrait, vous ne devriez pas le vouloir ; car, quel autre accorderiez-vous cette partie de votre cur que vous refuseriez h Dieu? Au dmon , sans doute, puisqu'il n'y a au monde que Dieu ou le dmon qui ah quel puisse le possder. Au dmon objet pour le comparer un Dieu Le dmon a-t-il donc fait la moiti de votre cur? et si c'est Dieu qui l'a fait tout entier, pourquoi voudriez-vous qu'il le partaget avec un autre ? Le dmon ne demande rien mieux que ce partage. Semblable cette fausse mre qui consentait voir couper en deux un enfant qu'elle savait n'tre pas le sien, if'consent que vous divisiez votre cur entre Dieu et, lui Dividatur. Mais Dieu ne peut souffrir cette division; et pour vous en dtourner, il menace d'une prompte vengeance ceux qui consentiront un partage qui lui est si injurieux. Leur cur est divis, dit-il, ils priront sur-le-champ Dlvisum est cor eorum, nunc mteribunt. {Ose.,
cur
: 1 1

X,

2.)

Ne vous exposez pas h ce malheur, chrtiens mes frres; et puisque vous ne pouvez l'viter autrement qu'en aimant Dieu sans partage, aimez-le, comme il vous l'ordonne, de tout votre cur Ex toto corde tuo. Par l vous consacrerez au divin amour votre volont!; tii^is il veut aussi que vous lui consacriez votre mmoire; et c'est oa que vous excuterez en l'aimant de toulo
:

votre
3"

me
De

Ex tola anima toute son dmc.

:

liui.

On

croirait d'c

iu41

SUJETS DIVERS.

SERMON
:

VIII.

MANIERE DONT NOUS DEVONS AIMER DIEU.

juste titre au plus grand

r,U

bord que ces deux expressions De tout votre cur ei de toute votre me, ne signifieraient que la mme cliose; cependant, le

nombre des chr-

commun
parment

des interprtes les exfjlique set voici la diffrence qu'on y peut

tiens. mon Dieu, vous ne nje le reprocherez plus cet oubli criminel: et j'oublierai, s'il le faut, tout le reste, pour ne me souvenir que de vous seul Memorabor
:

concevoir. L'me est compose (s"il est [)ermis d'user de ce terme en parlant d'une substance spirituelle), l'me est compose de trois puissances, l'entendement, la volont et la mmoire. Ainsi, comme il est certain qu'aimer Dieu de tout son esprit se rapporte l'entendement dont les penses doivent tendre Dieu, et que l'aimer de tout [son cur se rapporte la volont dont les dsirs doivent se porter vers lui, il semble qu'on ne puisse douter qu'aimer Dieu de toute son me ne se rapporte la mmoire, dont le souvenir doit tre occup de Dieu.
Si nous voulons donc observer cette troisime partie du prcepte, il faut tcher de ne point perdre le souvenir de Dieu. C'est l en effet ce que nous pratiquons l'gard de nos vrais amis. Leur souvenir est si profondment grav dans notre mmoire que le moindre objet qui se rapporte eux. nous Je retrace. Ah Seigneur nous perdons si aisment votre sousi venir, c'est que nous ne vous aimons pas, ou du moins c'est que votre amour n'est pas dans nous aussi ardent qu'il devrait l'Ire. Ohl que le saint roi David en agissait bien autrement! Il en faisait ses dlices de cet aimable souvenir; cent fois il nous l'assure dans les pieux monuments qu'il nous a laisss de son {amour pour vous. Tantt il
I

justiti tii solius. {Psal. LXX, IG.) Ma mmoire est <i vous aussi bien que mon entendement et ma volont; recevez donc, Seigneur, l'ofVandc de ces trois puissances, et faites-moi la grce de vous aimer dsormais de tout mon esprit, de tout mon cur, de toute mon me, afin que mon amour pour

vous

soit, comme vous le demandez, sans mesure dans son principe. Mais il doit tre encore sans mesure dans ses oprations.

C'est,

mes

frres,

le

sujet

de

la

seconde

partie.

SECOND POINT.

Que

doit-on entendre,

mes chers audi-

teurs, quand on dit que notre amour pour Dieu doit tre sans mesure dans ses opralions? Serait-ce que toutes nos uvres dussent tellement tre faites i)ar amour, que celles qui ne seraient pas animes de ce

motif devinssent ds lors essentiellement criminelles? Non, chrtiens, ce serait confondre les vertus que de les rduire toutes l'amour. Conduits par l'esprit d'erreur, de nouveaux pharisiens l'ont voulu faire. vitons cetcueil et n'imposons pas aux fidles un joug que Dieu ne leur imposa jamais. Mais aussi donnons l'amour toute l'tendue
,

qu'il doit avoir, et montrons qu'il n'est point vritable, s'il ne porte observer tous les

et tantt

proteste qu'il n'a pas oubli votre sainte loi, il dclare qu'il met tout son plaisir ne se souvenir que de vous seul. Il va
f)lus

commandements de Dieu.

loin, et parce que Jrusalem tait le que vous aviez choisi pour voire demeure en ce monde, il veut (]ue sa langue

C'est Jsus-Christ qui nous l'enseigne, en nous ajiprenant que la marque pour connatre si l'on a pour lui un vritable amour, c'est de voir

mme
si

ieu

l'on est lidle faire ce qu'il

commande

s'attache son palais

rusalem
si

s'il oublie jamais JAdhreat lingua mea faucibus meis, Psul. non meminero tui, Jrusalem.
:

CXXXVI,

6.)

A'oil, mes chers auditeurs, ce qu'on peut appeler aimer Dieu de toute son me. Quand sera-ce (jue nous aimerons Dieu de la sorte? Quand sera-ce que notre mmoire s'occujjcra tellement de Dieu que nous ne nous souvenions plus ((ue de lui ou de ce qui a rapport lui? De ses bienfaits pour l'en re-

Qui habet mandata mcn et serval ea, ilte est qui diligit me. [Joan., XIV, 21.) Oui, chrtiens, si, quand vous interrogez votre cur sur son exactitude garder la loi, il peut vous rpondre qu'il est prt l'observer quand l'occasion s'en prsente, vous
tes srs, autant qu'on peut l'tre, d(^ la sincrit de votre amour pour Dieu. Mais si

vous refusez d'obir ses commandements, mme vous en exceptez un seul do votre obissance, ds lors vous n'aimez point Dieu; et quand vous sentiriez pour lui les affecsi

ineicier,

de ses commandements pour

les

observer, de ses perfections pour les admirer, pour les louer, pour les aimer. Ah (|u"il s'en faut bien ipie nous en soyons ll Un ami nous rend un service et nous n'en perdons jamais le souvenir, surtout si c'est un service essentiel. Dieu nous comble tous les jours des faveurs les plus signales, et nous les oublions presque aussitt (pie nous les avons reues. D'o vient cette diffrence? C'est que nous aimons notre ami et que nous n'aimons pas notre Dieu; car^si Dieu tait bien grav dans notre cur il ne serait pas ainsi banni de noire mmoire, cl nous no l'ituMieriftns pas si aisment. (]onpal)le oubli (jue Mose reprocliail au peuple d'Isral, et (ju'on peut reprocher h
!

tions les plus tendres, les mouvements les plus vifs, les dsirs les plus empresss, vous devriez regarder tout cela comme de vritables illusions. En effet, que penserait-on d'un fils qui ferait son [lre les plus belles protestations d'amour, et qui ne pourrait se rsoudre lui obir? Cette dsobissance, ne ft-elle que sur un seul point, rendrait, je no dis pas suspectes et quivofjues, mais entirement fausses etillusoires toutes les marques de tendresse qu'il lui pourrait donner. Il en est de mme d'un tendre sentiment qu'|)rouvcnt (luehpicfois pour Dieu ceux (pii refusent d obir ses ordres. Ce n'est l
(pi'un attachement faux, qu'un amoiir iuaginairc, (ju'une all'eclion trompeuse qui

ORATEURS SACRES. BEURRIER. peul Iiicn en imposer aux hommes, mais qui il se trouve, et n'en impose i)oint Dieu, Pour preuve d'un cesse d'tre. En
!U3
vritable
rait-il

15U

frres, des

il exige des uvres, mes uvres. Et comment n'en exigepas? nous en exigeons bien nous-

amour,

mmes. Qu'un homme nous

fasse mille protestations d'amiti, qu'il s'puise nous assurer

qu'il

ds qu'il cesse d'oprer, il effet, voyez tous ceux que nous savons avoir t embrass d'un grand amour de Dieu; quelle activit ne remarquet-on pas dans toute leur conduite? Madeleine aime Jsus-Christ, et elle se jette SCS nieds pour les arroser de ses larmes elle accompagne jusqu' la mort; elle
;
I

de son amour pour nous;

prenne tmoins, s'il veut, le ciel et la terre de son attachement nos intrts; je vous le demande, en scra-t-il plus vritablement notre ami, et le regarderons-nous comme tel, si, malgr tant de belles paroles, il nous refuse actuellement un service qu'il {)cul nous rendre, et que nous le prions de nous accorder? Non, dites-vous; sa conduite dmentirait tout ce qu'il aurait pu dire, et l'on serait en droit de le regarder comme un
fourbe. Eli, mon cher auditeur, voil l'image de notre conduite envers Dieu, Si, contents do lui dire que nous l'aimons, nous ne faisons pas ce qu'il nous commande. C'est ce que nous enseigne saint Jean sur l'amour du prochain; et on peut bien l'appliquer l'amour de Dieu Non diligainus verboet lingua, sed opre et veritate. (I Joan.,
:

le

mme dans le tombeau, et l'annonce aux disciples aprs sa rsurrection. Saint Pierre aime Jsus-Christ, et il confesse publiiiuement sa divinit; il se charge de conduire son Eglise; il porte son nom jusque dans la capitale de l'empire. Saint Paul aime Jsus-Christ, et il confond les Juifs qui attaquent sa qualit de Messie; il prouve aux gentils qu'il est le vrai Fils de Dieu; il les villes, les proparcourt, en prchant vinces, les roj'aumes. Que dirions-nous, ou plutt que ne dirions-nous pas, si le temps nous le permettait, des Augustin, des Francherche
,

ois, des Ignace, et d'une infinit d'autres? Mais ce que nous avons dit doit suffire pour
le vritable amour ne saurait tre oisif, et qu'il faut ncessairement quil agisse ou qu'il meure. Je ne dis pas que nous soyons obligs de faire pour Dieu tout ce qu'ont fait ces grands

montrer que

il, 18.)

Ah
il

que l'amour divin

qu'il

serait bien plus

hommes. Hlas
nous
si

commun
En
effet,

ne

l'est,

suffisait
il

de

un seul homme, et cette rflexion est de saint Grgoire, il n'est pas un seul homme qui, interrog s'il aime Dieu, ne dise aussitt qu'il l'aime de tout son cur. Le juste le dira; mais le pcheur le dira comme lui ; encore le juste, l'exemple de saint Pierre, ne le dira-t-il qu'en tremblant; au lieu que le pcheur le dira peuttre avec une assurance qui semblera rpondre de sa sincrit; mais s'il examine cette rponse de bien prs, il verra que rien n'est plus contraire sa vritable disposition. Vous aimez Dieu, dites-vous, pourrait-on lui rpliquer vous aimez nanmoins perdu(mient les cratures. Deux
:

lui n'est pas

pour aimer Dieu tmoigner qu'on l'aime.

si

amours

opposs ne sont-ils pas incompales runir en un et ne respirer que la vengeance; aimer Dieu, et ne dsirer que les richesses; aimer Dieu, et ne rechercher que les plaisirs; paradoxe insoutenable, manifeste contradiction. Cessez, dit saint Chrysostome, cessez de nous dire que vous aimez Dieu. Ce sont l des paroles qui ne signifient rien si elles ne sont jointes aux bonnes uvres Neque dicas : Diligo Dcum : verba sunt ista, proba illud operibus. Au reste, mes frres, que ceux d'entre vous qui se croient exempts des vices dont nous venons de parler n'aillent pas s'imaginer que }iar l mme ils peuvent se rpondre de leur amour envers Dieu. Non, cela seul n'en est point une preuve; pourquoi? parce que le vritable amour ne se
si

comment donc mme cur? Aimer Dieu,

tibles? Et

Seigneur, o en serionsvous mettiez notre amour de telles preuves. Non, mes frres. Dieu n"exi,,o pas de nous tout ce qu'il exigea de ces sain 1:5. Borns pour la plupart notre pro[)re conduite, ou tout au plus celle d'un trs-petit nombre de personnes, nous ne sommes pas tenus de montrer notre amour pour Dieu en convertissant des nations entires; mais nous devons le prouver par des actions proportionnes l'tat o Dieu nous a fait natre. Et c'e.st ici que, pour ne rien confondre, il faut exposer clairement ce qui, dans celte matire, est de prcepte indispensable, et ce qui est de simple conseil. D'abord je suppose, mes chers auditeurs, que personne ne doute qu'on est oblig de temps en temps produire intrieurement des actes d'amour de Dieu. Mais comme nous ne parlons ici de cet amour que par rapport aux effets extrieurs qu'il doit avoir, examinons quels sont ces effets aux((uels il nous oblige sous peine de pch c'est premirement d'viter toute action qui serait contraire au divin amour, et ensuite d'observer tous les points de la loi de Dieu. VoiI

l ce qu'il

exige indispensableraent. Mais, nous porte faire toutes nos actions, mme ies plus communes, par un motif d'amour et, quoique la perfection ne
outre cela,
il
;

qu'un conseil, nous ne devons pas, pour peu que nous aimions notre Dieu, observer le prcepte avec moins d'exactitude.
soit ici

Ahl

qu'il

serait

imparfait, notre

amour

pour Dieu, si nous nous en tenions prcisment ce qu'il nous commande, sous peine d'tre jamais bannis du ciel! Un lils
attentif et docile n'en agit pas de

contente pas d'viter le mal, et qu'il fait un grand nombre de bonnes actions. L'amour divin, dit saint Grgoire, ne saurait tre oisif. Il opre de grandes choses partout o

mme avec

son pre. Non content d'obir aux ordres exprs qu'il en reoit, il prvient jusqu'aux moindres signes de ses volonts, et, s'il al-

i5iS

SUJETS DIVERS.
qu'il

SERMON

VIII,

MANIERE DONT NOUS DEVONS AIMER DIEU.

les plus

JU6

tendait pour agir

lui

commandt sous

Eeine d'encourir sa disgrce et d'tre desril, il rendrait son amour bien suspect. Il en est de mme du ntre envers Dieu: ce ne sera jamais un amour vraiment filial, tant qu'il ne nous portera faire

abjects, on peut faire beaucoup en paraissant, ce semble, ne rien faire. En effet, il ne faut c^u'animer par un motif

d'amour de Dieu, vous, domestiques, le service que vous rendez vos matres et vous,
;

pour

lui

manquer de
mortel.

que ce que nous ne pouvons faire sans commettre un pch

Ne nous en tenons donc pas, mes chers auditeurs, ce que l'amour de Dieu peut avoir d'essentiel et d'indispensable; portons-le s'il se peut, jusqu' la plus sublime
perfection, et persuadons-nous qu'un excellent moyen pour arriver promptement la plus haute spiritualit, c'est de faire toutes nos uvres en vue de plaire Dieu; car voil quoi se rduit tout ce qu'on trouve de plus relev dans les livres spirituels. Quelques - uns de ces livres s'expriment

artisans, le travail par lequel vous soutenez vos familles; vous, malades, les infirmits qui vous affligent ; et vous, pauvres, les poi* ns qui sont une suite de voire indigence, pour faire de ce service et de ce travail, de cette maladie et de cette pauvret, un ex-= cellent moyen d'augmenter chaque instant le trsor que Dieu vous rserve dans le ciel. Or, ce que je dis de ces conditions, se doit dire de toutes les autres et des pei-

mais en termes beaucoup plus obscurs tout ce qu'ils disent de plus beau sur l'union de l'me avec Dieu, signifie cela ou ne signifie rien. Oui, toutes les maximes qu'ils avancent, toutes les rgles qu'ils prescrivent, toutes les mthodes qu'ils ensei-gnent, se rduisent ce principe unique Faites toutes vos actions pour plaire Dieu;
; :

nes qui en sont insparables; des embarras l'gard d'un ngociant, de l'ennui de l'tude l'gard d'un homme de loi, des fatigues d'une longue marche , ou des risques d'une bataille l'gard d'un militaire. 11 n'est pas un seul de ces tats o. l'on ne puisse, en faisant par amour pour Dieu ce qu'on est tous les jours oblig de

du commerce

faire, amasser l'ternit.

d'immenses richesses pour

principe dont nous devons

saint Paul,

la

connaissance

l'Espril-Saint, dont saint Paul est l'organe. Soil que vous mangiez, nous dit-il dans son plre aux Corin-

ou plutt

tliiens, soit

que vous mangiez,

soit

que vous
:

buviez, soit que vous fassiez quelque autre chose, laites tout {tour la gloire de Dieu Site manducatis, sive bibitis, sive atiud quid
facitis,

ornnia Cor., X, 31.)

in

gloriam

Dei.... facile, [l

Et c'est par l que dos saints qui n'ont vcu que trs-peu d'annes, ont, en ce peu de temps, fort avanc l'ouvrage de leur perfection; c'est mme par l que l'auguste reine des anges et des saints accumula, pendant sa longue vie des trsors de grce qui lui ont mrit dans le ciel le plus minent degr de gloire o une pure crature puisse tre leve. En etict, nous ne voyons pas dans TEvangile que la trs-sainte Vierge ait fait un grand nombre de choses clatantes. Car si vous exceptez quatre ou cint}
circonstances de sa vie , tout le reste est un tissu d'actions les plus communes en apparence; mais actions communes qu'elle relevait par le plus noble et le plus parfait de tous les motifs, qui tait son amour pour Dieu. Quelle perte ne faisons-nous donc pas lorsque nous ngligeons de donner nos bonnes uvres l'empreinte du divin amour? C'est l comme le coin du prince qui leur donne presque tout leur prix, ou du moins qui en augmente considraljlement la valeur. Oui, mes frres, avec l'amour de Dieu, les actions les plus obscures nous seront mritoires; au lieu que sans amour les plus
clatantes nous deviendront peu profitables,

L'admirable secret et le prcieux trsor que vous nous dcouvrez l, grand a[)trel Nous ne l'eussions jamais cru, si vous ne nous rappreniez, que des actions aussi basses par elles-mmes que sont le boire et le manger, peuvent tre animes [)ar le [dus noble de tous les motifs, qui est celui du divin amour. Oui, chrtiens, les actions les plus viles peuvent tre oll'ertes Dieu comme un tmoignage du dsir que nous avons de l'aimer, lit c'est ici un moyen de nous enrichir pour le ciel en fort peu de temps. Faisons par amour pour Dieu les actions

communes; et, toutes comqu'elles sont, elles deviendront des uvres d'un prix inestimable, et nous procureront dans le ciel un degr de gloire in-

mme

les plus

munes

comprhensible. C'est ici, permettez-moi celte comparaison,

une
le

esj.ce

d'alchimie spirituelle, o,

feu du divin amour et le souille du Saint-Esprit, on trouve le merveilleux seCKit de changer, non pas le cuivre en or, mais les actions les plus viles en la plus prcieuse de toutes les vertus. Ah! si vous compreniez bien celte vrit, vous, mes frres, qui vous plaignez si souvent de ce que

par

peut-tre absolument inutiles. Evitons mes chers auditeurs, en faisant par amour les actions mme les plus ordinaires. Ce sera pour lors que nous aimerons Dieu d'un amour sans mesure dans ses oprations. Mais il faut de plus que nous l'aimions d'un amour sans mesure dans sa dure. C'est ce que nous allons voir en peu de mots dans la troisime partie.
et

celte inutilit,

TROISIME POINT.
Oui, chrtiens, nous di.-vons aimer Dieu d'un amour sans mesure dans sa dure, parce

obscurit de voire condition ne vous permet pas de faire de grandes choses pour Dieu, vous cesseriez bientt de vous plainI

que
fait
la

le

commandement

(jue

Dieu nous en

(iro, cl

vous conviendriez que dans ORATEtnS SACRS. LXII.

les lats

s'tend gnralement tous les ges de vie. sans en excepter ni le plus tondre,

1547

OHATEURS SACRES.

DEL[Ulii:n.

iStS

ni le plus dcs[nl. Celte obligation comiiiencc donc d'aljord, selon saint Thomas, avec le premier usaye de la raison. Je sais que ce sentiment de saint Thomas n'est pas celui de tous les docteurs, dont quelquesuns le trouvent trop rigoureux. Mais je sais aussi que saint Franois de Sales, qui ne fut jamais souponne'^ de rigorisme, a paru l'ad-

suam, etiam cum senuertt, non rccedel ah ea. {Prov., XXII, C.) Aimez donc votre Dieu, chrtiens, et aimez-le dans tous les temps de la vie; aimezle dans l'enfance il n'est point d'ge qui
:

mettre dans son Thotimc. En efl'et, quelle rigueur y a-t-il obliger une crature raisonnable de consacrer le premier usage de sa raison celui de qui elle l'a reue? N'estil pas juste, mon Dieu, que le cur de l'homme se tourne vers vous aussitt qu'il vous connat? Oui, Seigneur; et jinisque autrefois vous exigiez qu'on vous offrt les prmices des fruits de la terre, vous ne sauriez tre indiffrent sur les prmices d'un cur que vous n'avez fait que [-oiir vous
seul.
'
reste,

plus que celui-l, parce qu'il n'en est point o. le cur par sa droiture et sa sim[)licit soit plus digne de lui. Aiuiez-lo dans la jeunesse; il n'est jtoint d'ge o il soit plus important de se livrer l'amour du Crateur, parce qu'il n'en est point auquel l'amour des cratures livre de plus
lui plaise

rudes combats. Aimez-le dans

il

la vieillesse? n'est point d'ge o il soit plus ncessaire de l'aimer, parce qu'il n'en est point o l'on

Au

mes

ffres,

quoi qu'il en

soit

de

l'obligation de l'ge le plus

tendre, sur la-

quelle les sentiments sont jiartags, j'ai cru devoir ici vous en instruire, parce que de ce partage mme il s'ensuit qu'il est au moins fort probable que Dieu nous oblige l'aimer ds que nous le pouvons, et que cela seul suffit pour tablir deux rgles de conduite trs-importantes la premire, par rap[)ort
:

nous-mmes, c'est que lajusle crainte o nous devons tre de n'avoir peut-tre pas dans notre premier ge observ ce grand prcepte, nous oblige, selon le cardinal Cajtan nous en accuser (ians le tribunal, du moins, comme d'un pch douteux la seconde, par rapport aux enfants, et celle-ci regarde les personnes que Dieu a charges de leur du,
;

cation, c'est qu'elles doivent porter ces jeunes curs se tourner vers Dieu aussitt qu'ils en sont capables. Heureux les enfants que le ciel a fait natre de parents attentifs leur faire s'acquitter de cette premire obligation! mais nsalheurcux les parents qui se mettent peu en peine de faire aimer leurs enfants celui

qui est le premier de tous les pres! Cependant, soit ngligence dans les uns, soit indocilit dans les autres, on voit tous les jours que ce premier prcepte n'est gure observ [ar le premier ge. Ah! qu'il est grand, le nombre de ceux qui refusent au divin amour les plus belles annes de leur vie Comme si on craignait d'aimer trop tt un Dieu qui nous aime de toute ternit, on remet d'un temps l'autre s'acquitter de ce devoir; et aprs avoir donn Tenfanco la bagatelle, la jeunesse aux plaisirs, l'ge mr aux affaires, on donne enfin les tristes jours d'une vieillesse dcrpite l'accomplissement du plus grand et du plus essentiel de tous les prceptes encore heureux si, du moins dans la vieillesse, on l'accomplisI :

coure plus de risque de ne l'aimer jamais. aimez-le, je le rpte, et je ne saurais le rpter assez, aimez-le dans tous les temps de la vie, parce qu'il n'en est aucun qui ne lui appartienne et qui ne doive tre consacr son amour. C'est saint Augustin qui nous l'enseigne, ou plutt c'est la nature mme qui nous l'enseigne; et saint Augustin nous le confirme en disant que quand Dieu nous ordonne de l'aimer de tout notre cur, il ne laisse aucun temps de notre vie qu'il nous soit libre do refuser au divin amour; et il le dit, ce grand saint, en gmissant sur le malheur qu'il a eu de ne pas aimer son Dieu aussitt qu'il en a t capable. O beaut si ancieime et toujours nouvelle, s'crie-t-il en plus d'un endroit, que j'ai commenc bien tard vous aimer Sero te amavi, pulchriludo tnm anliqua et scmper nova! Ah! mes chers frres, que nous pourrions bien dire la mme cliose plus juste titre que saint Augustin! Car, quand nous n'aurions drob au divin amour que le temps de notre enfance, cela seul suffirait pour nous faire dire que nous avons aim Dieu trop tard. IMais combien y en a-t-il qui n;; lui ont pas donn celui de la jeunesse ? combien mme qui sont parvenus la maturit de l'ge, et peut-tre mme au dclin de leur vie, avant d'avoir commenc d'aimer Dieu 7 Si cela est, chrtiens, par rapporta quelquesuns d'entre vous, commencez du moins aujourd'hui. C'est bien tard, il est vrai, par rapport au mrite de Dieu; mais ce n'est

En un mot,

jias trop tard p-ar rapport votre salut. Toujours prt recevoir le cur de l'homme

sait comme il faut. Mais en est-il beaucoup qui terminent ainsi, par le divin amour, une vie presque toute passe dans l'amour du monde ? Non, mes lires, et l'Ecriture nous apprend qu' parler en gnral, le vieillard sSuit la tin de sa vie la route qu'il s'est trace dans sa jeuicsse ; Adokscens jujtaviam

en quelque temps qu'on le lui offre, ce Dieu de bont ne rejette point celui mme du vieillard qui, aprs s'tre us, pour ainsi dire, aimer le monde, essaye enfin de se tourner vers lui. Sans doute, il et bien mieux valu le faire ds le commencement de votre vie mais,puisque vous ne l'avez pas fait plus tt, ne diffrez pas davantage et rparez par l'ardeur que vous aurez pour Dieu dans la suite, le long temps o vous avez t dpourvu de son saint amour. C'est ce que fit saint Augustin. Son amour pour Dieu fut d'autant plus ardent qu'il avait t plus tardif. Voil ce que vous devez faire afin de vous ddommager en quelque sorte do l'impuissance o vous tes do rappeler vos annJes passes. Malheur ,
; ,

irii9

SUJETS DIVERS.

SERMON
lui dire

YIU,

MN 1ERE DONT NOUS DEVONS AIMER

DIEU.

iSSO

avec ce grand sainl, malheur au temps auquel je ne vous aimai pas V tempori illi quo te non amavi ! Que ne sont-ils encore ma disposition, ces moments et ces jours que je passai dans l'amour du monde! O monde insens, monde pervers, tu ne les aurais pas je les consacrerais l'amour de mon Dieu. Mais hlas ils ne sont jdus ces jours et ces moments; ils ne sont plus, et il ne m'en Seigneur, reste qu'un triste souvenir. Ah il faut du moins que je rpare le larcin que je vous en ai fait, en redoublant mon amour pour vous pendant tous ceux qui me restent a vivre. Oui, mon Dieu, ils serojit pour vous, et ils ne seront que pou vous seul; qu'il soit jamais effac du nombre de mes jours, ce jour malheureux oi je ne vous aimerais pas! Que je vous aime tous les instants qui s'couleront jusqu' mon dernier soupi ri Que je vous aime dans le rei)0s et dans le tiavail, dansles succs et dans les traverses, dans la sanl et dans la maladie Que je ne vive que pour vous aimer et que je meure en vous aimant Tels sont, chrtiens, les sentiments que doivent exciter dans leurs curs ceux qui n'ont commenc que fort lard aimer Dieu. Pour vous mes fidles qui avez eu l'avantage de l'aimer ds la plus tendre enfance, augmentez d'autant plus votre amour envers lui que vous lui avez de plus grandes oi)ligalions. En effet, c'est une faveur s[)ciale que Dieu vous a accorde de l'aimer aussitt que vous avez t en tat de le faire. C'est lui qui par un effet de sa misricorde
: ; I
I I

mon

Dieu, levez -vous

avez port jusqu'ici, puisque cet amour est un des plus signals bienfaits de l'amour qu'il a eu pour vous. Aimez-le donc, s'il se peut, chaque instant de votre vie. C'est saint Grgoire de Nazianze qui nous y exhorte. Nous devrions, dit-il, aimer Dieu, si cela se pouvait, autant de fois que nous respirons, puisquechacune de nos respirations est un effet de son amour envers nous. Ah Seigneur, que ne nous est-elle pos^ sible cette manire de vous aimer? Nous la mettrions bien volontiers en pratique. Mais puisqu'elle ne l'est pas, acceptez du moins le dsir que nous aurions de pouvoir vous aimer sans cesse. Oui, mon Dieu, je voudrais que tous les battements de mon cur fussent autant d'actes de votre saint amour. Jo voudrais pouvoir vous aimer moi seul autant que vous aiment tous les justes qui sont sur la terre et tous les bienheureux qui sont dans le ciel je voudrais que les sraphins, ces esprits d'amour, me prtassent leurs areleurs pour vous aimer, mon Dieu sinon, comme vous le mritez^ au moins comme
lui
!

mme que

vous

je le dsire.

Esprit-Saint, je vous en conjure par l'intercession de votre auguste pouse, la mre

mon cur une du feu sacr dont elle brle pour son Dieu, et d'allumer en moi par son souffle un si grand feu de cet amour divin, que jo puisse le communiquer aux autres et en
du pur amour, de jeter dans
tincelle

votre gard, vous a prvenues presque ds le berceau des bndictions de sa douceur; c'est lui qui a clair votre esprit de sa lumire et qui vous a fait connatre ses divines f)erfeclions; c'est lui qui a excit votre cur l'aimer ds le printemps de votre ge et lui consacrer les prmices de vos aU'cctions; car, puisque l'Ecriture nous apprend que nous no jiouvons pas de nousmmes avoir la moindre bonne pense si elle ne vient de Dieu , et que nous ne pouvons avoir l'amour de Dieu si ce divin

embraser tous les curs. Que ne puis-je aller dans toutes les parties du monde y exciter cet embrasement gnral et faire do tous les hommes autant d'amateurs de mon Dieul Supplez h mon impuissance, aptres do
ces derniers temps, prdicateurs vangliques, missionnaires del'ancien et du nouveau monde; allez, [)orls sur les ailes du divin amour, allez dans tous les lieux de l'univers, ]iarcourez les villes et les provinces, les

royaumes

et les

empires en annonant

amour n'est rpandu dans nos curs par un mouvemeiu du Saint-Esprit; il est sr que
votre esprit n'et jamais conu
la

pense

tous les peuples l'obligation qu'ils ont d'aimer Dieu. Dites aux grands et aux petits, aux seigneurs et aux vassaux, aux souverains et aux sujets; dites, en un mot, h tous les hommes O mortels qui que vous soyez, aimez votre Dieu, etaimez-Iejus(iu'au
:
!

d'aimer Dieu si Dieu mme ne l'et clair d'uu rayon de sa lumire, et que votre cur n'et jamais [iroduit un acte de son amour si, l'ai' ulic grce dcchoix qu'il n'a pas faite tant d'autres, il ne vous et fortement excites h produire ce mouvement de tendresse et d'ntreclion qui vous a tournes vers lui. Ainsi, plus vous avez aim Dieu jusqu' prsent, plus vous lui tes redevables, puisque votre amour pour lui est un effet de son atnourpour vous et une des plus grandes (^rcos quQ vo\is ayez reues. Ne cessez donc jamais, mes Tcrvenles, ne cessez jamais d'aimer Dieu. Aimez-le d'abord par justice, raison des droits qu'il a sur vous comme sur les autres hommes mais aimez-le ensuite encore plus ardemment par reconnaissance, raison de l'amour
'

derin'er son[)ir.

Oui, c'est l ce que je voudrais pouvoir dire tous les habitants du monde ; mais no le pouvant pas, je le dis chacun de vous, mes chers auditeurs, je le dis aux prtres et aux sculiers, aux pres et aux enfants, aux matres et aux domestiques, aux riches et aux pauvres. Je le dis tous, mes frres, mes trs-chors frres, aimons notre Dieu, et ne cessons de l'aimer que quand nous cesserons de vivre. Aimons -le jusqu'
il nous tirera do ceKtj nous transporter dans le centre de l'amour. Ce sera pour lors que nous commencerons de l'aimer sans mesure, parce que nous l'aimerons pendant toute la bienheureuse ternit que je vous souhaite.

l'heureux

moment o

valle de larmes pour

Ainsi

soit-il.

1551

ORATEL'[\S SACRES. BELIUUER.

n
;

SERMON

IX.
A LA SAINTE

LAMOUn QUE NOUS DEVONS

JESUS-CHRIST.

HUMANIT DE NOTRE SEIGNEUR

Si juis non amat Dominura noslrum Jcsiim Clirislura, anatliema. (I Cor., XII, 22 )
sit

qu'on le craignt encore plus au lieu que dansh; Nouveau, quoiqu'il veuille tre craint, il vLMit cfq)en(ifint que la crainte qu'on a do sa puis.sa:ito cde l'amour qu'on a pour sa bont. Et n'o. '.-! [>as droit en effet tl'exiger

que ncus l'ainiors

mme

:i

^ui.^qu'il lenre:rjcril'
s,

nous aime

lui-

Si qtielqu'wi
qu'il soit

n'aime

pas Noire- Seigneur Jsus-Cluisl,

umthcme.

N'en dcv.onG p

mes chers

auditeurs, de

Qu'elle est juste, mais qu'elle est terrible cette maldiction dont le saint aplre l'rappo
ici ceux qui n'ont pas pour Notre-Seigneur Jsus-Christ l'amour qui lui est d! En effet, aprs tout ce que ce divin Sauveur a fait pour nous, comment pouvoir lui refuser noire amour? Quand il ne nous aurait jamais fait de bien, nous devrions l'aimer pour ses perfections infinies mais puisqu'il nous a aims le premier, nous devons au moins
;

cette vrit con.-olonte ; .^.-.voir (pie JsusChrist nous ciime, t a cette autre qui ne l'est pas moins; savoir, que Jsus-Christ,

nous rame, veut aussi que c'e!;t c^tle double vrit qui va faire le sujet de oc discours JsusChrist nous aime, et nous devons aimer Jsus- Christ. Nous verrons donc dans le premier point quel est l'amour que JsusChrist a pour nous, et dans le second quel est l'amour que nous devons avoir pour
la

par

raison

([u'il

nous l'aimions,

et

lui

Deum quoniam

rendre amour pour amour Diligamus et ipse prior dilexit nos. Il

:

Jsus-Chi'ist. Voil, mes fires, deux objets qui mrilent toute l'attention de vos esprits,
et toute la
tre.

Joan., IV, 19.) Oui, mes frres, Jsus-Christ nous a aims jusqu' s'approcher de nous, jusqu' faire ses dlices de converser avec nous, et jusqu' vouloir que nous fassions les ntres d'ap-

tendresse de vos curs. J'espre

et

que vous leur accorderez l'une

l'au-

procher de

lui,

de converser a\ec

lui,

de
!

nous unir troitement lui. Quelle bont Dieu n'en agissait pas de mme autrefois l'gard des enfants d'Abraham. Avant qu'il donnt sa loi au peuple d'Isral sur le mont Sina, il lui dfendit expressment Cavete ne d'approcher de cette montagne ascendatis in monlem. ('xof/.,'^XIX, 12.) Il la fit entourer de barrires; il y fit gronder
:

Vierge sainte, auguste Marie pour qui Jsus-Christ a eu plus d'amour que pour toutes les cratures ensemble, et qui aussi l'avez plus aim que n'ont jamais fait tous les anges et tous tes hommes, obtenez-nous de sa bont la grce de connatre si bien son amour envers nous, que nous l'aimions dsormais de tout notre cur. C'est ce que

nous vous demandons instamment en vous

disant
:

Ave, Maria.

foudre ; il on fit sortir des feux tincelants qui jetaient la terreur et l'effroi dans le cur des Isralites, afin de les en loigner et de prvenir les funestes effets que la curiosit aurait pu produire en eux malgr sa dfense. Ah! que Jsus-Christ tient aujourd'hui une conduite bien diffrente envers nous Ce Dieu fait homme est lev sur la sainte montagne de Sion, c'est--dire au plus haut des cieux, et sur nos autels nous n'entendons sortir de son cur que d'aimables soupirs capables de gagner les ntres nous n'en voyons sortir que des feux d'allgresse et d'amour qui, au lieu de nous loigner, ne peuvent que nous attirer lui, et par
la
I

PREMIER POINT.
Puisque, selon saint Augustin, l'amour est une espce d'aimant qui attire un autre amour Magnes amo7'is amor, je ne puis vous exhorter plus efficacement aimer Jsus-Christ qu'en vous parlant de son amour envers nous; mais hlas que vous dirais-je de ce divin amour? Ne dois-je pas craindre de diminuer dans vos esprits la grandeur de mon sujet par la faiblesse de mes expressions? Comment parler de vous, amour de Jsus pour les hommes, puisqu'on ne saurait vous comprendre? Vous tes une mer immense et sans fond, un abme o l'on se perd, un objet infiniment au-dessus de ce que nous pouvons dire et penser. Supplez donc mon impuissance, et faites sentir au cur de ceux qui m'cou:

lesquels il semble nous dire ce qu'il disait pendant sa vie mortelle Venite adme omnes venez tous moi. {Matlh., XI, 28) Mais quoi Dieu est-il donc sujet au changement? Et s'il est immuable, pourquoi
:
:

tent ce

que tous

les discours des

hommes

ne pourraient suffisamment faire connatre

leur esprit.

aujourd'hui si contraire ce qu'il parut tre autrefois? Pourquoi, aprs avoir command l'homme de s'loigner de lui, veut-il aujourd'hui qu'il s'en approche? C'est que la crainte tant une prparation l'amour, il voulait, en donnant une loi de crainte aux hommes, par le ministre de Mose, les disposer de loin recevoir dans la suite la loi d'amour qu'il voulait leur donner par son propre Fils. En effet, quoique Dieu voult tre aim de tous, et qu'il le ft de plusieurs dans l'Ancien Testament, il paraissait vouloir
est-il

Etant donc impossiblejde peindre au natul'amour de Jsus-Christ pour les hom.mes, il doit nous suflre d'en tracerun faible crayon. Ainsi, pour borner un discours dont la matire est sans bornes, nous nous contenterons d'examiner trois effets que produit ordinairement l'amour, et auxquels onpeut le reconnatre. Quand on aime vritablement Dieu, dit saint Laurent Jusrel

tinicn, on pense volontiers lui, n donne volontiers pour lui, on souffre volontiers pour lui; ce sont l, continue-t-il les trois caractres dislinclifs de l'amour de Dieu Li,
:

!55

SUJETS DIVERS.

SERMON

IX,

AMOUR DU A
;

N.-S. J.-C.

laal

hcntenlc Dca cogitare, libenter pro Deo dure, libcnterpro Deopati. Appliquons l'amour de Jsus-Christ envers l'honime ce que le saint docteur a dit de l'amour de l'hommo envers Dieu, et disons que Jsus-Christ a toujours pens nous, que Jsus-Christ a heaucoupaonn pour nous, que Jsus-Christ a volontierssouffertpour nous. Trois rflexions (pli feront voircombien Jsus-Christ nous aiuje: entrons en matire, et commenons. 1 Jla toujours pens nous. A considrer l'amour de Jesus-Christ pour l'homme ])ar rapport sa divinit seule, il est sr

ce temps ne fut pas pour JsusChrist un temps vide de notre amour. Non, le sommeil auquel Jsus-Christ voulut bien s'assujettir pendant sa vie mortelle ne l'enip("Jia pas de penser aux hommes.

mmes

Ce divin Sauveur pendant ces moments-l

pouvait nous dire comme l'pouse des Cantiques Je dors et mon cur veille Ego dormio, et cor meum vigilal. [Canl., V, 2.) Je dors, et c'est un effet de mon amour de m'tre revtu de vos infirmits pour tre plus semltlable vous Ego dormio ; mais ce sommeil ne vous fait rien perdre de ma tendresse,puisque mon cur, dont vous faites les dlices, veille continuellement pour vous prserver du sommeil de la mort ternelle : Ego dormio, et cor meum vigilat.
: :
:

que cet amour est ternel, et qu'il a pens nous avant tous les temps, puisque le Verbe de Dieu, pensant aux maux (pie le
l'homme, rsolut de toute un remde elTicace en s'incarnant pour son salut; et c'est ce qiii lui fait dire dans l'Ecriture qu'il nous a aims d'un amour ternel ; Jn charitate i^erpclua dilexi te. {Jerem. XXXI 3.) Mais comme nous ne parlons ici de l'amour de JsusChrist que comme d'une production de sa sainte humanit, je dis qu'il a pens nous ds le premier instant de son incarpch causerait

ternit d'y ap})orter

Qu'est-ce donc que l'homme, 6 mon Dieu, pour que vous daigniez vous souvenir ainsi de lui ? Quid est homo quod memor est ejiis?
[Psal. A'III, S.) Par quel endroit la cendre,

nation.

En
t

efi'et,

peine ce divin
le

Sauveur

eut-il

sein de sa bienheureuse irire, qu'il se reprsenta les pchs que tous les hommes devaient commettre dans 1.1 suite, et la colre de son Pre qu'ils s'attireraient par leurs crimes penses bien
;

conu dans

allligeanles pour cet homme-Dieu; mais jienses qui le dterminent remdier tous nos maux. Prvoit-il que l'amour de lichesfc.es

portera l'homme au p('h?Son amour pour nous l'engage nai.re dans une pauvre lable, afin de nous porter par soncxempleau mpris des biens de la terre. Prvoit-il que la plupart des hommes se laisseront dominer par l'orgueil ? Son amour j)0ur nous
porte pratiquer dans la circoncision l'humilit la plus profonde, afin de nous inspirer l'amour decettc vertu. Prvoit-il le penchant qu'auront tous les hommes la dle

nous engager iMmejusqu'

sobissance? Son amour pour nous, afin de obir, le porte h obir luila mort de la croix. En unmot, il ne ])cut penser aux diffrents [)chs que commettront les hommes de tous les temps,
tous les lieux,
le

poussire, le nant peuvent-ils mriter vos regards et devenir l'objet de vos complaisances ? Complaisances que Jsus -Christ porte si loinqu'il sembles'oublierlui-mme et ne s'occuper que de nous. Il craint tant que nous ne soyons pas persuads de son amour qu'il parat ne pas se trouvei d'expressions assez fortes pour nous le tmoigner. De quelles comparaisons ne se serl-il pas dans l'Evangile pour nous dpeindre son amour ?Ici,]c'est l'amour inquiet d'une femme qui a perdu une draciime, et qui drange avec empressement tous les meubles de sa maison pour la trouver; l, c'est l'amour vigilant d'un pasteur qui, pensant sa brebis gare, court |)erte d'haleine pour la rauiener au bercail; tant(jt c'est l'amour tendred'un pro qui, ne pouvant oublier un fils ingrat et fugitif, va voir sur les lieux levs s'il ne l'aperoit pas revenir tantt enfin c'est l'amour joyeuxde celte femme quia retrouv ce qu'elle cherchait, et ipji s'en rjouit avec ses amies; do ce pasteur qui a rencontr sa brebis, et qui la porte amoureuse tient sur .sespaules; decc pre qui reoilson filsavoc tendresse, et qui fait tuer le veau gras pour
la
:

(le

tous Icstals,

et (]ui

deviendront par l les esclaves du dmon, sans penser leur fournir en sa personne un librateur i)ar le sccoursducpicl il [)ourront briser les fers de leur esclavage. Ouel excs d'amour dans J('sus-Clirisl de penser ainsi toujours h nos maux, et la manire de nous en dlivrer! Car il ne so contente (las, comme les amis ordinaires, de jicnser de tenqis en temps nous, il y emploie loutle tcmpsdesa vie. Oui, mes frres, depuis le premier instant de sa conception jusqu' sonderniersoupirce Dieufait liomme eut toujours prsents nos diffrents besoins. Le temps tume du sommeil temps auquel nos amis ne peuvent raisonnablement exiger f]uc nous pensions eux, puisque nous ne ^omnies pas alors capables de jicnscr uous;
,'i

en tmoigner sa joie. O amour incomprhensible! Ne semblerait-il |)as cpie l'hounne ft devenu le Dieu de Dieu mme? Je n'aurais pas os le dire, si saint Tliomas ne l'avait dit avant moi. .Mais (piand on considre cette attention de Jsus(^lirist pour nous, on serait presque tent de croire (jue l'homme est devenu le Dieu do Jsus-Christ; attention (pi'il a non-seulement pour tous les hommes en gnral, mais pour chacun il'eux en particulier. Oui, pensait cliacun de vous chrtiens il lorsque vous ne pensiez pas lui, ou quo vous n'y pensiez peut-tre que pour ronlrager. 11 pense vous ce moment, soit pour vous faire sortir du pch, soit jiour vous empocher d'y tomber en un mot, il pense cliacun de nous en quehiue lal (jiie nous soyons, pour nous combler de ses bienfaits; car Jsus-Christ ne se conlonle
, ;

15S5

ORATEURS SACRES. BEURRIER.

tisfaire

15;

pas do pca^or ceux qu'il aime, il donne aussi beaucoup pour eux. 2 // a beaucoup donne pour eux. L'amour est esscnlieiiemcnt communicatif il ne lui est pas moins naturel de donner pour son objet, que de penser lui second fcll'et de l'amour, seconde marque la([uelle on peut connatre celui de Jsus-Christ pour
;

pleinement qu'en se donnant liiimme nous. Quel prodige! On comp.rend aisment que l'homme peut se donner Dieu; mais un Dieu se donnera l'homme
!

l'homme. Avant l'Incarnation, les hommes n'avaient pu rien prsenter Dieu qui ft digne de t-a niajesi. Le sang des animaux qu'on lui immolait ne pouvait acquitter les hommes envers lui de toutes leiirs obligations. Mais quand le Verbe de Dieu se lit chair, par la
donation qu'il lit de soi-mme son Pre on laveur des hommes, il suppla au peu de valeur des anciens sacrifices. Ds le premier instant o il se revtit d'un corps il dit Dieu, comme nous l'apprennent David et saint Paul Je vois, mon Pre, que les anciens sacrifices vous ont t dsagrables Sacrificium et oblcUionem noluisti {Psctl. XXXIX, "l'.Hehr., X, 5jj c'est ourquoi je m'offre vous moi-mme en sacrifice Tune dixi: Ecce venio. [Ibid.) Les hommes n'ont eu jusqu'ici qre les corps des animaux vous immoler ; mais j'ai leu moi-mme un cori^s de vo(re toutejmissance Corpus autem aptasti miiii{Hebr.,
,
:

aprs sa rsurrection, doit monter au ciel. Il est ncessaire qu'il y aille, pour envoyer le SainlEsprit ses aptres; mais rjue fcra-t-il ? Pourra-t-ilse rsoudre nous quitter? Non, vous diriez qu'il craint de n'tre pas heureux au ciel s'il se sparait de nous. Son amour pour nous met sa toute-puissance en uvre et lui fait faire une merveille jusqu'alors inoue. Il renverse l'ordre de la nature, et produit, en instituant l'eucharistie, cinq ou six miracles des plus tonnants, afin de pouvoir monter an ciel sans quitter
la terre.

Oui, chrtiens, Jsus-Christ,

Ce divin Sauveur reste donc continuelleet non content de demeurer sur nos autels pour y tre l'objet de nos adorations, il veut entrer dans notre cur

ment avec nous;

veut qu'en le possdant rellement au dedans de nousmmes, nous recevions avec plus d'abondance les effets de son amour amour qui n'est ni divis, ni capable de division car
afin d'y tre notre nourriture.
Il
: ;

il

se

donne
le

tout

entier

qui

reoivent

chacun de dans l'eucharistie

ceus en

X, en

5)

mon amour pour

une victime
;

les
le

hommes vous
donne en leur

fait

je

vous

faveur.

Mais il ne s'en tint pas l non content de donner beaucoup pour nous au Pre ternel, il nous donna beaucoup nous-mmes. Ln elTet, Jsus-Christ nous fit alors, et nous fait encore chaque instant, une donation de tout ce que son humanit sainte a mrit
;

sorte que chacun de nous peut dire: 11 est autant moi qu' tous les autres ensemble. Oui, je puis dire avec saint Bernard Vous tes tout moi, divin Jsus, comme si vous n'tiez qu' moi seul je puis, avec l'aptre saint Thomas, appeler Jsus-Christ mou Seigneur et mon Dieu, comme s'il n'y avait pas dans le monde d'autre me que la mienne c^ui il accordt cette faveur
: ;

j)endant sa vie mortelle. Saint

!>arte,

Thomas
,

(III

quit. 19, a. 4.) le dit en termes exprs. Or, faire un tel prsent n'est-ce pas donner beaucoup? ou plutt n'est-ce pas comme nous accabler d'une infinit de bienfaits dont chacun est infini? Car, entions vin peu dans le dtail, toutes ses penses, tous ses dsirs, toutes ses paroles, toutes ses actions furent autant d'actes d'adoration, de remercment et d'amour qu'il offrait son Pre. Cela suppos, je demande combien d'actes de celte espce ce divin Sauveur prodaisit-il dep-uis le moment de saconccj)tioii jusqu' son dernier soupir? Leur multitude est innombrable et surpasse l'imagination. Cependant il est sr que chacun de ces actes tant une production d'une me hypostatiquoment unie la Divinit a un mrite sans bornes, puisque son principe est infini. Quel trsor n'aurait-ce donc pas t pour tous les hommes, si Dieu et partag entre eux tout le mrite d'un seul de ses actes ? Mais (juel profond abme de libralit dans Jsus-Christ, d'avoir donn chacun d'eux le Uirite de tous ces actes ensemble? On s'y perd en y pensant; et on ne peut ni Texpriiner ni le concevoir. Encore si cet aimable Sauveur n'tait pas ^nll plus loin; mais tous ces bienfaits ne iJuffisent pas son amour; il n'a pu le sa-

Jobdisaitautrefois:Qu'est-ceque l'homme, Seigneur, pour que vous le traitiez avec tant de magnificence, et qui j)eut vous engager lui donner votre cur? Cur apponis erga eum cor luum? (Job, VII, 17.) Ah! que nous pouvons bien dire la mme chose lorsque Jsus-Christ s'approche de nous par la communion Cur apponis erga eum cor tuum? Quelle peut tre la cause d'une union aussi troite entre l'homme et vous, adorable Jsus? Vous tes le centre de toutes perfections,
:

l'homme est un abmede misres; vous tes tout cleste et divin, l'homme est tout char-^ nel et terrestre. Quel rapport peut-il y avoir entre la lumire et les tnbres, entre la bont et la malice, entre la saintet et le ]ich? en un mot, entre votre cur et celui de rhou]me ? Cur apponis erga eum cor luum ?
Voil ce que l'tonnement et l'admiratioa doivent nous faire dire Jsus-Christ, aprs que nous l'avons reu la sainte
table; et si nous sommes attentifs sa voix, nous l'entendrons nous rpondre intrieurement que s'il se donne nous de la sorte c'est pour nous gurir de nos infirmits c'est pour nousmarquerla grandeurdeson amour par la grandeur de ses bienfaits. Mais si
, ;

Jsus-Christ nousmontre la sincritde sou amour en pensant toujours nous, s'il nous en manifeste la grandeur en donnant beau

ilyl
il

SUJETS DIVLIIS,

SE1\M0N

IX,

AMOUR DU A

N.-S. J.-C.

VooS

nous en fait voir le coiucoup iioiir nous, IjIc en souffrant volonliers pour nous.
3" Il a volontiers souffert pour nous. Il n'en est pas de Jsus-Christ Tgard de ceux tju'il aiiue, comme des amis qui se trouvent ordinairement parmi les hommes. De tous ceux qui dans le monde se font un honneur du spcieux titre d'ami, il en est bien peu (jui en souliennerit longtemps le caractre. Tel qui dans la fortune vous faisait les plus belles protestations d'amiti , est souvent dans la disgrce le premier qui vous abandonne ou, s'il en est quelqu'un qui vous reste fidle dans l'adversit mme, il aura compassion de votre tat il ne paratra point s'ennuyer du rcit frquent de vos malheurs; il vous consolera de temps en temps par des tmoignages de bienveillance; ou, tout au plus, s'il est ami gnreux (ce qui est bien rare), il emploiera pour vous une parlie de ses biens; mais aprs cela n'e\igez de lui rien davantage, et ne vous attendez ])as qu'il veuille soutl'rir lui-mme vos calamits pour vous procurer son bonheur car cela est si fort au-dessus de la nature, que les lois de l'amiti n'ont jamais os s'tendre jusque-l. Vous seul, le plus tendre et le jjIus compatissant de tous les amis, vous seul, aimable Jsus, tes capable d'aller jusqu' cet excs d'amour, que de .vouloir soulfrir pour nous. Tous les hommes, except Marie, ont t conus dans le pch originel, et {)ar consquent exclus pour jamais du royaume des cieux. Outre cela, presque tous les hommes se sont rendus coupables par leur volont propre, et ont mrit consquemment d'tro }>rcipits fiour toujours dansl'enfer. Quelle liisgrcel Quelle alfliction! Quel dsespoir! Mais non ne vous dsesprez pas, mortels; Jsus vient votre secours il vous fournit lo moyen de ne pas tomber dans l'enfer il vous ouvre la porte du ciel; et quoiqu'il [)uissc faire tout cela par un acte de sa volont, faire par les souffrances. il veut le Mais puis(pi'il veut soulfrir, un gmissement, un soupir suDiront pour notre salut. Il est vrai; mais il n'y a que les tourments les plus cruels qui puissent suflire son amour. Je ne vous ferai cependant poirtt ici, chrtiens, un dtail circonstanci de toutes les soulfrances que Jsus-Christ a endures dans le cours de sa vie et surtout dons le tcn)|)s (le sa passion. Des discours entiers n'y suflraient i)as. Je no vous parlerai ni de sa tle couronno d'pines, ni de ses membres percs de clous, ni de tout son corps couvert d'un millier de blessures. Son cur, qui est le symbole de son amour pour nous, doit tre ici l'unique objet de nos regards. Quou|u'il soit certain que le cur de Jsus-Christ n'ait pas t, pendant sa vio mortelle, un seul instant sans soulfrir (comme je le montrerai bientt), je m'arrlc au moment de son agonie dans te jardin des Olives, parce que c'est l'endroit o l'ICvingile nous dpeint sa douleur d'une manire plus
; ;
:

Jsus-Christ, pendant sa prire en ce saint lieu, se reprsenta les supplices que la fu-

reur de ses ennemis allait lui faire soulfrir ; et il ressentit les plus vives impressions, l)arce qu'il tait vritablement Dieu pour les prvoir dans toutes leurs circonstance?, et vritablement homme pour les soulfrir dans toute leur tendue. De plus, il se reprsenta aux .yeux de son Pre comme accabl de tous les pchs du monde dont il avait bien voulu se charger, et il en conut une douleur des plus vives, parce qu'tant infiniment clair il connaissait la multitude et l'normit des crimes du genre humain et qu'tant infiniment saint il en concevait toute l'horreur imaginable. Or la vue do tant de crimes dont sa misricorde s'tait charge, jointe celle des tourments que la justice de son Pre allait lui faire souffrir pour leur expiation, produisit en son me une tristesse qui seule tait capable de lui donner la mort; et ce fut en ce moment que pour faire connatre aux hommes l'excs de sa douleur, il permit cette passion de faire sur son cur toute l'impression qu'elle y ])Ouvait faire naturellement. L'effet naturel 'de la tristesse tant donc de resserrer le cur, celle de JsusClirist resserra le sien avec une telle violence que le sang qui coulait dans ses veines, ne pouvant plus rentrer au cur avec autant de facilit qu'auparavant, fut contraint de se faire de nouvelles ouvertures en sortant au dehors. Et voil, selon la pense d'un grand matre de la vie spirituelle, la vraie cause de cette sueur do sang dont
;

est parl ilans l'Evangile. Mais, quoique les livres saints ne nous parlent qu'une fois de cette douleur de Jsus-Christ , ne pensons pas, mes frres, qu'il ne souffrit ce que nous venons de dire, que dans ce moment. En elfet, co divin Sauveur eut pondant toute sa vie les pchs du monde et les tourments qu'il devait souffrir pour leur cx|)iation, aussi vivement prsents l'esprit qu'il les eut pondant son agonie dans lo jardin des Olives , et si cette douleur excessive ne parut pas toujours au dehors, c'est qu'il fit toute sa vie un miracle continuel pour empcher (|u'elle ne part. O divin amour, que vous tes ingnieux tourmenter un Dieu fait hounue Il souffre beaucoup, il souffre par son choix, et il souffre, non-sculemeni pour tous les hommes on gnral, mais jjour chacun d'eux on

il

particulier. Car, mes frres, ce que nous avons dit de ses bienfaits, nous pouvons lo dire de ses souffrances, puisqu'il a soulfcrt pour chacun de nous connue s'il avait en dessein de ne soulfrir pour aucun autre. En sorle que, non-seulement celui qui a entirement renonc aux choses de la terre cl h soi-mme mais le |)Ius grand pcheur peut avoir la confiance do s'approprier, pour ainsi dire, Jsus-Christ, son amour et .ses douleurs, en disant, comme saint Paul kl m'a aim et s'est livr pour nmi Pilcrit me
, :
:

cl

.sensible.

Qui

tradidil .sr)r///>.<w ])ro me. (Eph., V, 2.) l'aurait cru, mes chers auditeur;-, si

1CS9

ORATEURS SACRES. BEURRIER.

mais que, malgr son lvation,
il
:

1500
n'est pas d'y atteindre Accedet^

l'Evangile ne nous l'enseignait expressnient, que l'amour de Jsus-Clirist pour les iiommes et pu le porter de tels excs? Toujours penser eux, donner beaucoup |iour eux, souffrir volontiers pour eux; n'est-ce pas l les aimer d'un amour excessif et s'unir eux de la manire la plus intime? Sans doute, mes frres. Mais il ne

pas de connatre l'amour que JsusChrist a pour les hommes, il s'agit maintenant de savoir ce que les hommes doivent faire pour correspondre cet amour de Jsus-Christ pour eux. C'est ce qui va faire le sujet de la seconde partie.
suffit

impossible l'iiomme {Psal. LXIII, 7), apprenez-nous encore quel est le chemin qui y conduit. Il nous rpond, mes frres, au psaume quatre-vingttroisime, que le juste a tabli dans son propre cur certains degrs pour monter jusqu' Dieu Ascensiones in corde suo disposuil. {Psal. LXXXIII, G.) Et ces degrs par lesquels nous pouvons monter et nous lever jusqu' Jsus-Christ sont ceux mmes par lesquels il descend jusqu' nous. Ainsi,

homo

SECOND POINT.
Qu'est-ce que Jsus-Christ exige de nous,

puisqu'il nous a tmoign son amour en pensant toujours nous, en donnant beaucoup pour nous et en souffrant volontiers

pour nous, tchons de

lui

tmoigner un
lui,

amour rciproque en pensant souvent

mes

nous tmoigne ? Il n'exige autre chose, sinon que nous correspondions son amour par un amour rciproque. Il veut que, comme il nous donne son cur avec toutes ses affections, nous lui donnions le ntre avec tous ses dsirs. Il souhaite que, comme il s'approche de nous de la manire la plus intime, nous tchions de nous approcher de lui, de nous joindre lui. de nous unir lui le plus troitement
nous sera possible. Pour qu'un sujet s'approche de son roi assis sur un trne, il faut, de deux choses l'une, ou que le roi descende de ce trne pour s'abaisser jusqu' son sujet, ou que le sujet y monte pour s'lever jusqu' son roi mais quand il s'agit de faire approcher l'homme de Jsus-Christ, une seule de ces choses ne suffit pas, toutes deux sont absolument ncessaires, c'est--dire qu'il faut que Jsus-Christ descende jusqu' l'homme et que l'homme s'lve jusqu' Jsus-Christ. Jln effet, quoique la bont de son cur le
qu'il
;

frres, en excessif qu'il

reconnaissance de l'amour

porte s'approcher de nous, cet adorable cur, en descendant jusqu' nous, ne perd rien de son lvation. Si l'homme veut en approcher, il faut qu'il monte jusqu' lui Accedet homo ad cor altum. [Psal. LXIII, 7.) Car c'est du cur de Jsus-Christ que saint Augustin entend ce texte du Roi-Prophte. Quelque extraordinaires que soient donc les marques que Jsus-Christ nous donne de la bont de son cur, c'est toujours un cur lev Cor altum. Oui, chrtiens, il est lev au-dessus de la bassesse des hommes, lev au-dessus des plus parfaits sraphins, lev .nu plus haut des cieux In ultissimis. (Luc, 11, H.) Et cette lvation doit faire dire chacun de nous avec le mme jjrophte Qus dabit niihi pennas sicut columb etvo:
: :

requiescam? {Psal. LXIV, 7.) Qui me ailes de la colombe pour voler et me reposer dans le cur lev de mon Dieu et de mon Sauveur Jsus-Christ? AdressonS'UOus pour cela ce saint roi, puisqu'il est appel dans l'Ecriture l'homme selon le cur de Dieu, et qu'il a eu le bonheur d'y entrer il pourra nous introduire dans le cur d'un Dieu fait homme. Instruisez-nous donc, saint prophte; et, aprs nous avoir
labo
et

donnera les

appris que ce

cur

est lev

Cor altum,

en donnant beaucoup pour lui, en souffrant volontiers pour lui. Voil les trois degrs par lesquels nous pourrons monter jusqu' Jsus-Christ, et nous en approcher de si prs que nous ne ferons bientt, pour ainsi dire, qu'une mme chose avec lui. 1 Penser souvent lui. Entre Vespritet le cur il y a une liaison si troite, et il est si naturel de penser ce que l'on aime, que si l'on pouvait dcouvrir les penses d'un chacun on connatrait aisment quel est l'objet de son amour. Voyez cet avare il pense continuellement aux moyens de s'enrichir. A-t-il manqu quelque occasion d'augmenter son trsor? on ne peut le consoler; il se laisse aller aux chagrins les plus cuisants. A-t-il, au contraire, rpar cette perte par un profit considrable? la joie succde la tristesse il compte et recompte l'argent qu'il vient de gagner, il y pense nuit et jour. Qu'il soit seul, rien ne le dtourne de c'est alors qu'il s'en occupe cette pense avec plus de complaisance. Qu'il soit oblig d'tre en compagnie, son air rveur, ses manires gnes, ses rponses abstraites font juger ceux qui le connaissent qu'il est plus appliqu son argent qu'au sujet de la conversation. D'o cela vient-il? C'est qu'il aime les richesses c'est que son esprit et ses penses se portent o est son trsor. Ah si les hommes aimaient Jesus-Clirist, s'ils l'aimaient (permettez-moi cette odieuse comparaison), s'ils l'aimaient autant qu'un avare aime son argent, qu'un ambitieux aime ses honneurs, qu'un voluptueux aime ses plaisirs, ils y penseraient souvent; car si l'amour est comme un poids qui nous entrane, ainsi que s'exprime un saint Pre, est-il possible qu'il y ail un grand amour pour Jsus-Christ dans celui qui, loin de s'en occuper frquemment, ne pense point ou presque point lui? Et cependant y pense-t-on, ce divin Sauveur? La plupart des chrtiens pensent la bagatelle, aux choses de la terre, un vil intrt; mais on ne pense point Jsus-Christ. A regard des hommes, on se pique d'tre ami tidle. Oublier celui qui nous aime est un vice dont personne ne veut s'avouer coupable. Il n'y a que ce divin Sauveur qu'on oublie sans scrupule il n'y a qu' son gard qu'on est inxrat sans avoir hunle de son in-

l.'iol

SUJETS DIVERS.
I

SERMON

IX,

AMOUR DU A

N.-S. J.-C.

1IS62

gratitude.

Eh mes frres, quoi pouvonsnous donc penser quand nous ne pensons pas lui? N'est-il pas le plus constant de tous les arois, le plus tendre de tous les
pres, le plus puissant de tous les rois? Pcheur, si vous y aviez pens dans ces temps o le dmon attaquait votre cur, si vous aviez pens qu'en coutant les suggestions de ce malin esprit vous affligiez sensiblement Jsus-Christ, et que vous le perciez pour ainsi dire d'un coup de poignard, cette pense aurait soutenu votre vertu chancelante, aurait ranim votre courage abattu, aurait terrass l'ennemi de votre salut, et vous aurait fait remporter sur lui, avec le gecours de la grce, une victoire complte. Si vous y pensiez dans ce moment o je vous parle, et si vous vouliez considrer

bienheureux reoivent dans le ciel cette lumire pure qui les claire, ce feu d'amour qui les embrase, ce torrent de joie qui les enivre! En un mot, n'est-il pas la source de
tous les biens de la nature, de la grce et de la gloire Oui, mes chers auditeurs, il est vrai que tout ce que nous avons, tout ce que nous sommes, et tout ce que nous pouvons donner vient de Jsus-Christ. Cependant, il veut bien recevoir nos prsents et nous en tenir compte comme s'ils venaient de notre propre fonds.
1

Puisque chacun de nous peut donc tre envers Jsus-Christ, donnons-lui tout ce qui est en notre pouvoir. O vous, qui dans le monde possdez des biens do
libral

qu'actuellement

Jsus -Christ prsent sur

cet autel jinnse vous, soupire aprs vous

et jette continuellement sur vous les yeux de son amour, vous blmeriez votre indiffrence son gard, vous condamneriez votre ingratitude, et vous lui diriez avec larmes O aimable Sauveur, quoi pensais-je quand je ne pensais pas vous ? Et que pouvais-je aimer lorsque je ne vous aimais pas, le meilleur de tous les amisl Mais puisque vous pensez toujours h moi, il est bien juste que je pense souvent vous. J'y veux donc penser dsormais, s'il est possible, en tout temps et en tout lieu; j'y veux penser nuit
:

fortune, partagez-les avec les pauvres. Jsus-Christ est si touch de leurs misres qu'elles le feraient gmir, s'il tait capable d'affliction dans son tat glorieux. Ainsi, donner aux pauvres une partie de vos biens, c'est comme si vous les donniez JsusChrist mme; et c'est lui qui nous l'apprend dans l'Evangile Quod uni ex minimis meis fecistis, mihi fccistis. [Matth., XXV, YO.) Seigneur, vous tes mon Dieu disait autrefois David, et vous n'avez pas besoin de mes biens : Deus meus es tu, et bonorum meorum non eges. (Psnl. XV, 2.) Aujourd'hui, quoique Jsus-Christ soit notre Dieu, il a besoin de nos biens, non pour lui-mme,
: ,

et jour.

C'est ce que la loi de Dieu recommandait autrefois au peuple juif. Le Seigneur, aprs avoir recommand ce peuple de l'aimer de tout son cur, ajoute ce commandement que je vous fais, vous y rflchirez souvent Erunl verba hc in corde tuo, et medilaberis in cis. (Dcut., VI, 7.) Vous y penserez dans le secret de vos maisons et au milieu de vos voyages Sedens in domo tua
: :

et il mais pour ses membres souffrants nous dclare qu'il regarde le bien que nous faisons au moindre d'entre eux comme si nous le faisions sa propre personne Mihi fecistis. Quel bonheur un sujet de pouvoir tre lil)ral envers son roi! Quel avantage un chrtien de pouvoir l'tre envers son Dieu Ah si les riches voulaient ajipro;
:

fondir ces

heureux

umbulans in itinere. (Ibid.) Vous y j)cnserez en vous couchant et en vous levant Dormiens atqne consurgcns. [Ibid.) Est-ce trop demander un chrtien que de dsirer ((u'il pense l'amour de Jsus-Christ aussi souvent qu'un Juif devait penser l'amour do Dieu! Non, Seigneur; aussi vc'ux-je y penser le plus souvent qu'il me sera iossible, afin que cette pense me rappelle vos bienfaits, et que le souvenir frquent de ce (juo vous me donnez, excitant ma reconnaissance, m'engage tre libral 5 votre gard. En effet, mes frres, puisque Jsus-Christ donne beaucoup pour nous, il est juste que nous lui donnions du moins ce (ju'il est en notre pouvoir de lui offrir. 2' Donner beaucoup pour lui. Mais ne .scrait-co point ici un blasphme? La crature peut-elle rien donner son crateur? l'ouvoiis-nous offrir au Souverain de l'univers quelque chose qui ne lui appartienne pas? N'est-ce pas de lui que les hommes recl
:

trouveraient du bien celui de qui ils en ont tant recul Pour nous, ministres des autels, nous pouvons exercer notre libralit envers Jsus-Christ en soulageant une autre es|!ce de pauvres je parle de ces mes (jui se sont prives elles-mmes des richesses de la gr(e. Chacune do celles qui sont en cet tat doit tre l'objet de notre conqiassion et de notre libralit. Donnons-leur donc nos soins, notre temps, notre sant, notre
vrits, de ])Ouvoir
qu'ils se
si

aisment

faire

vie,
h

s'il

le

faut; et

jtar l

nous donnerons

beaucoup

Jsus-Christ, puisijue travailler

retirer un cur corrompu de l'iat du pch, c'est comme si , par iuqiossible, on en retirait Jsus-Christ mme. Cette proposition, quehjue exagre (ju'clle paraisse, est justifie par ce texte que nous avons dj cit tant de fois (Juod uni ex minimis meis fecistis, mihi fecistis. Ce ne sont pas seulement les riches et les prtres qui peuvent tre libraux envers
:

Jsus-Christ;
l'ire,

oivent la force et la beaut, la science et la sagesse! N'est-ce pas de lui que les fidles rcroivcnl dans ce monde celte grce sanctilianle ol (elle charit qui est rpandue dans leur? ca.'urs! N'est-ce pa de lui ipie les

tous les chrtiens peuvent chacun en leur manire. Oui, mes chers auditeurs, chacun de nous, en (jucl([ue tat que la l*rovidence nous ait mis, dans le monde ou dans le sanctuaire, dans l'opulence ou dans la pauvret nous pouvons donner beaucoup Jsus-Christ en lui
,

15G3

ORATEURS SACRES. BEURRIER.

ISGi

C'est l le prsent dont il est le plus jc'lou. C'est J ce qu'il estime jjIus que toute autre chose. C'est l ce qu'il

donnant nos curs.

dcajande avec la [)lus ^fande tendresse chacun de nous dans les Ecritures Prbe, fdi mi, cor tuum niilii. (iProv., XXIII, 26.) Won fils, mon cher fil5, nous dit-il, donnezmoi votre cur. Je ne mo suis pas content de vous donner mes biens; ceux que vous possdez ne peuvent me satisfaire et puisque je vous ai donn mon cur, j'ai droit d'exiger que vous m'accordiez le vtre Prbe, pli mi, cor tuum mihi.
:

preuves que Dieu vous envoie ou les chliinenls qu'il vous inflige. Soulfrcz, pour plaire Jsus-Christ, vous, mes ferventes qui faites profession de le servir d'une manire toute spciale, souffrez la peine que vous devez avoir naturellement observer avec exactitude les moindres points du rglement que vous vous
tes prescrit ; car quoique la fidlit aux petites choses prises sparment paraisse d'abord trs-facile, on ne peut cependant les observer toutes sans que la nature en souffre beaucoup. Mais ce qui vous est commun avec les personnes de tous les tats, souffrez pour plaire Jsus-Christ ces tristesses, ces abandons, ces aridits spirituelles dont Dieu se sert quelquefois pour

Le
qu'il
!

lui

refuserons-nous,

mes frres, ce cur

nous demande avec tant d'instance? Ah Seigneur, a-sez et trop longtemps nous vous l'avons refus. Mais aujourd'hui, c'en est fait il est vous pour toujours; nous vous le donnons irrvocablement. Oui, clirtiens, donnons nos curs Jsus-Christ
;
:

augmenter et perfectionner la ferveur des mes qui veulent tre troitement unies
lui.

consacrons-lui-en

toutes

les affections;

et

jiuisque se rjouir des biens qu'un ami possde est, selon saint Thomas, la meilleure

marque d'un bon cur, que chacun de nous

que la nous dcouvre dans notre aimable Sauveur; qu'il lui tmoigne la joie qu'il ressent de le connatre si bon, si saint, si parfait qu'il s'lance vers lui de temps en temps avec amour, et qu'il proteste que si par impossible il pouvait lui donner quelque
foi
;

se rjouisse la vue des biens infinis

chose de son fonds, il le ferait d'un grand cur qu'il dsire de le voir connu aim, servi, bni, ador de toutes les cratures; mais surtout qu'il sche de douleur la vue de ce que ce tendre ami des hommes a souffert pour eux tous en gnral, et pour cliacun d'eux en particulier.
;

3 Souffrir volontiers pour lui. Penser souvent 5 quelqu'un est un signe de l'amour qu'on lui porte tre libral h son gard est encore un signe plus certain. Mais souffrir volontiers pour lui, c'est de toutes les marques d'amour la plus sre et la moins quivoque pourquoi? C'est que si celui qui donne ne compte pour rien les dons qu'il ofjfre la personne aime, celui qui souffre faildavantage encore, puisqu'il ne se compte pour rien lui-mme. Aussi voyons-nous dans l'Evangile qu'il n'est point d'amour comparable celui qui nous porte souffrir tout pour nos amis Majorem hac dilectionem nemo Itabet quam ut onimam suam ponat quis pro amicis suis. {Joan., XV, 13.)
;
;

Dieu, aprs avoir appel une me son commence d'abord (au moins selon sa conduite ordinaire) par la combler de consolations sensibles, afin qu'en lui faisant goter combien le Seigneur est doux, elle apprenne par sa propre exprience que, s'il lui ordonne de quitter pour son amour les fades plaisirs du monde, il peut la rcompenser de celte perte par des plaisirs infiniment plus grands. Mais ensuite, pour rendre sa vertu plus solide, il semble se retirer d'elle et l'abandonner elle-mme. Alors son esprit et son cur se trouvent dans les agitations et les ptrplexits les plus accablantes; les tnbres succdent la lumire; la tristesse, la joie; l'abattement et la pesanteur, ce got qu'elle avait toujours senti pour les choses de Dieu. C'est alors qu'il y a beaucoup souffrir, et que plusieurs se laissent
service,

Si nous voulons donc parfaitement correspondre l'amour de Jsus-Christ pour nous, il faut, quoi qu'il en cote, nous dterminer souffrir pour lui. Ce divin Sauveur ne s'est pas content de compatir nos misres, il a voulu se plaire pour nous dans les souffrances. Ne nous contenions pas de compatir ses douleurs et souffrons pour son amour. Souffrez donc pour [ilaire Jsus-Christ, vous riches la perte do ce procs, vous, pauvres, les incommodits de votre tat, vous, malades, les infirmits qui vous accablent, vous, justes ou pcheurs, de quelque condition que vous soyez, les
,

au dcouragement. Car jiresqne tous ceux et celles qui font profession de pit peuvent bien dire Dieu, avec le saint roi David Seigneur, pendant que vous avez rjoui mon cur, j'ai march sans peine, j'ai couru avec allgresso Viam dans la voie de vos commandements manclatorum tuorum cucurri, cuin dilalasti cor meum. {Psal. CXVIJI, 32.) Mais il en est bien peu qui puissent lui dire, avec le mme Seigneur, les peines dont vous prophte avez afflig mon cur ont t pour moi des occasions de m'lever vers vous et de vous Ad le clamavi, prier avec plus d'instance dum anxiarslur cor meum. (Psal. LX 3.) Voil cependant le chemin que nous devons prendre pour nous approcher de JsusCfirist et lui tmoigner notre amour, puisqu'il n'est jamais plus proche de nous que cjuand notre cur est dans la tribulation. C'est lui-mme qui nous l'apprend dans
aller
: :

l'Ecriture

Juxta

est

lato simt corde. {Psal.

Dominus XXXIII,

chemin qu'ont
et les

pris les

qui tribuVoil le Madeleine de Pazzi

lis

19.)

Celle-ci, comme si tre rassasie de soulfrances, aprs avoir souffert pendant plusieurs annes toute la rigueur de cette preuve, disait encore Dieu dans la ferveur de son oraison

Thrse de Jsus.

elle n'et

pu

Seigneur, faites-moi

la

grce de

souffi'ir

ou

liGS
:

SUJETS DiVERS.

SERMON

X, AMOt'R

DU PROCHAIN.

tLCS

Aut pati, aut mori; et l'autre, (Ip mourir |)lus gnreuse encore, priait Dieu de prolonger SCS jours afin de prolonger ses souffrances Non mori, sed pati. Que penseront de ces exemples ceux et celles <ionl la faible dvotion ne se nourrit, pour ainsi dire, (]ue de consolations sensibles? Qu'en penseront ces mes qui suivent volontiers Jsus-Christ au Thahor, mais qui le courage manque pour monter jusqu'au Calvaire? Loin de nous une pit si mal affermie. Aimons Jsus-Christ, mais souvenons-nous que l'amour est fort comme
:

chers auditeurs, do jouir de ce paratlis sur terre aimons Jsus-Christ autant que nous en sommes capables, et dans cet amour nous trouverons tout ensemble et un para:

dis d'anticipation

pour ce monde,

et

un gage

d'un paradis rel qu'il nous promet dans l'autre, o n()us l'aimerons pendant toute rternit bienheureuse. Ainsi soit-il.

SERMON X, AMOUR QUE NOUS DEVONS AU

:

PROCIIAIX.

Secundiiin aiitcm siniile est liuic luum sicut teipsum. {Marc, XII, 31.)

diliges

proMmum

Forlis ut mors dilectio. {Canl., Aimons-le d'un amour constant et courageux. Roi des rois! aimable Jsus! je vous aimerai dsormais de tout mon esprit, de tout mon cur, de toutes mes forces de tout mon esprit, par mes penses; de tout mou cur, par mes affections; do toutes mes
la

mort

Vlil, 6.)

Le second commandement est semblable au premier: vows aimerez voire prochain comme vous-mme.

Quand les pharisiens demandrent h. Jsus-Christ quel tait le premier commandement de la loi de Dieu, ce divin Sauveur leur rpondit ; Le premier commandement, c'est celui-ci vous aimerez le Seigneur vo^ tre Dieu de tout votre cur. Et il ajouta
: :

forces, par mes souffrances. Vous i)ensez toujours moi, je veux penser souvent h

Mais le second est semblable au premier vous aimerez votre prochain comme vous-

vous. Vous donnez beaucoup pour moi je ne puis, hlas! vous donner que mon cur, et c'est vous donner bien peu; mais puiscpie vous souffrez })our moi, et que je puis souffrir pour vous, c'en est fait, mon Sauveur! mon cur est prt souffrir Paratum cor meuin, Dcus. {Psal. LVI, 8.) La nature en gmira, je m'y attends; mais vous voudrez bien me soutenir; et, si je dois tout craindre de ma faiblesse, je puis tout esprer de
: :

votre
qu'il
frir,

grce.

vous plaira

Envoyez-moi donc les croix mon cur est prt h souf;

:

puisqu'il doit souffrir pour vous tmoigner son amour Paratum cor meum, Deus,

paratum cor meum. Heureux, dit le pieux auteur de VJmitaiion (liv. II, c. 7), heureux celui qui comprend Incn ce que c'est qu'aimer JsusChrist et se mpriser soi-mme pour lui tmoigner .son amour! Bentus qui intelligit fjuid sit amare Jcsum, et seipsum contemnere proplcr Jesnm. Ayez Jsus-Christ pour ami, continue-t-il; les autres amis vous abandonneront, cchii-l seul vous sera conslamment lllnm amicum libi rtine, qui omni(idle lius recedcnlibus, te non relinquet. Mais coutons Jsus-Christ mme sur les avantages que recevront ceux qui ont pour lui un vritable amour. Celui (jui in'ainic, nous (lit-il, sera aim de mon Pre Qui diliqit me, dilifjetur a Paire meo. {Joan., XIX, 23.) Nous viendrons h lui, et nous
:

Comme s'il leur et dit Vous m'interrogez sur le premier commandement, qui regarde l'amour que vous devez h Dieu, c'est l en effet le premier prcepte, sans l'accomplissement duquel on ne peut oprer son salut; mais ce dont vous ne parlez pas, et qui est aussi essentiel que le premier, c'est lo second, qui vous oblige aimer votre prochain comme vous-mmes Secundum autem similc est huic diliges proximum tuum sicut teipsum. Ah mes frres, qu'il y a do chrtiens qui ressemblent h ces pharisiens de l'Evangile Ils ne parlent que de l'amour de Dieu. A les entendre, vous les prendriez pour des hommes qui ne respirent que cet amour de Dieu le plus parfait et le plus pur. Mais i\s qu'il s'agit de l'amour du prochain ce n'est |)lus qu'indiffrence et qu'insensibilit, quelquefois mme que haine expresse et qu'inimiti formelle. Or, si ces pharisiens inoder'nes voulaient faire attention h ce que NotreSeigneur dit ici, ils conviendraient que ces deux amours sont absolument insparables.
mmes.
:
:

En

effet,

et

c'est

la

remaniue que

fait

ses[)tres, celui qui n'aime pas son frre qu'il voit, comment aiimera-t-il Dieu (ju'il ne voit pas? Qui non diliyil fralrem suum qucm videl, Deum quem non videl quomodo potest diligere? (i Joan.,

saint Jean dans

une de

ferons notre denuurc en lui

Ad eum

rrnie-

Dtrompons-nous donc aujourd'hui, et persuadons-nous qu'on n'a point de viilable amour pour Dieu, si l'on
IV, 20.)

mes

frres,

mus, et mansionem apud eum faciemus. {Ibid.) Quel bonheur, quelle joie, (|uel contenleincnl, pour un homme mortel d'avoir un Dieu pour demeure et d'lre rciproquement la demeure d'un Dieu! Manet in Deo, (t Deus in co. [Ihid., 2V.) C'e.sl, en quelque orto, un paradis anticip. Que le pieux crivain que nous cilions il n'y a qu'un moment a donc bien raison do dire (|uc d'lre .^ans Jsus c'est un vritable enfer, et rpie d'tre avec Js'is c'est un vrai paradis! Ksse
,

n'aime pas

le

prochain.

C'est donc pour vous porter la pratique de celle vertu que j'ai dessein de vous

montrer dans ce discours pourquoi et comment nous devons aimer notre prochain. En deux mots, quels sont les motifs qui doivent nous engager nous aimer les uns les autres vous le verrez dans lo premier jioint quelle est la manire dont nous devons
; :

nousaimer

une Jesu,

f/ravis est infrrnns; esse

II

ulcis paradisuf.

ne

ijcnf qu' nous,

rum Jesn, mes

les uns les autres; vcmsle verrez dans le second. Pour obtenir les lumires du Saint-Esprit dont nous avons ix'soin en 'raitdn'unc malircsi imporlanlo, adres-

1567

ORATEURS SACRES. BEURRIER.

l'arij^e

1j68

sons-nous sons avec

son auguste pouse Ave, Maria.

:

et

lui di-

vrait suflire

PREMIER POINT.

tendre ([ue semblables.

pour nous inspirer cet amour nous devons avoir j)Our nos

Pour nous dterminer efiicaeemcul ^ la pratique de cet amour mutuel que nous nous devons bs uns aux autres, il suffit de nous regarder sous deux points de vue, comme Ijommes et comme chrtiens. Le premier de ces deux litres formera des nuds troits qui nous uniront avec notre prochain;
le second, en resserrant ces nuds et en les sanctifiant, les rendra encore plus indissolubles. La nature nous apprendra aimer des

en effet de plus contraire aux de l'humanit que ces indiffrences et ces aigreurs, disons mieux, ces haines et ces inimitis (|u'on remarque quela-t-il

Qu'y

piiiicipcs

hommes qu'un Dieu

crateur a faits

comme

nous son image. La religion nous portera aimer des frres qu'un Dieu rdempteur a rachets comme nous au prix de son sang. Reprenons ces deux articles. En nous considrant d'abord en qualit d'hommes, nous verrons clairement que la seule lumire naturelle nous oblige nous aimer. 1 Comme homme. Oui, mon cher auditeur, quand nous n'aurions pas d'autres lumires que celles de la loi naturelle, il n'en faudrait pas davantage pour nous convaincre de l'obligation que nous avons de nous aimer les uns les autres. En effet, tant tous sortis des mains d'un Crateur qui nous a faits son image et sa ressemblance, nous

quefois entre les partis qui divisent les citoyens d'une mme ville et jusqu'aux enfants d'un mme pre (IG)? Eh mes chers auditeurs, combien une telle conduite n'estelle pas opi)Ose aux droits imprescriptibles de la nature? Ce sont ces droits de la nature que je rclame en ce moment en faveur d'une charit que je dsirerais de tout mon cur voir rgner parmi tous les hommes, charit qui dissiperait bientt les funestes divisions qui se glissent jusque dans le sein des familles, et qui font qu'on vit ensemble, non pas comme des parents et des concitoyens, mais comme des inconnus, comme des trangers, comme des ennemis. Souvenons-nous, mes chers auditeurs,
I

qu'en qualit d'hommes nous

res, et

sommes

fr-

que ce

titre seul

doit suffire

pour

nous intresser ce qui nous regarde les uns les autres. Je suis homme, disait autrefois un paen (rence) dans une action
publique, et tout ce qui regarde l'humanit me regarde spcialement moi-mme Homo sum, nihil humani a me alienumputo. A peine ce sage eut-il prononc cette belle maxime, qu'il mrita l'applaudissement de tous le.s rpublicains qui l'coutaient. Chacun d'eux, en rentrant dans son propre cur, reconnut dans ces expressions la voix de la nature, dont celui qui parlait n'tait que l'organe. Ne soyons pas, mes chers frres, moins sensibles ce cri de la nature que ne l'ont t des idoltres, et persuadons-nous qu'il faudrait avoir entirement touff cette voix qui crie si haut au fond de nos curs, pour ne pas aimer celui que le souverain Etre a rendu parfaitement semblable nous. C'est ce que montre avec vidence le penchant que ressentent l'un pour l'autre deux hom:

trouvons dans cette divine ressemblance, qui nous est commune, un motif d'aimer les hommes, par la seule raison qu'ils sont

hommes.
J'insiste l-dessus mes frres parce que nous vivons dans un sicle o le langage philosophique semble vouloir donner le ton aux conversations d'un certain monde. On n'y entend que les grands mots de nature
,
, ,

d'humanit, de bienfaisance, de patriotisme; et si nous raisonnions consquemment aux principes de cette philosophie, dont presque tout le monde aujourd'hui se fait gloire, nous serions obligs de convenir, qu'en n'aimant pas notre prochain, nous sommes condamns au tribunal mme de la raison. Mais c'est le sicle des inconsquences
ntre. On ne parla peut-tre jamais davantage des rapports troits de la socit civile, etde l'obligation qu'ont les hommes de se secoule

mes absolument inconnus

l'un

l'autre,

que

rir

mutuellement dans
le cri

le

besoin. C'est l

comme

de guerre de ceux qui attaquent la religion. A les en croire, on dirait que cette religion, dont ils se dclarent les ennemis, serait elle-mme ennemie de toutes les vertus sociales et que la nature humaine avait besoin qu'il vinssent son secours contre le christianisme. Rien de si pitoyable qu'une pareille nrtention mais ce qui l'est encore plus, c est que les prtendus esprits forts, qui crient sans cesse l'humanit, sont assez souvent les premiers en violer tous les droits. Voil ce qui m'engage ne parler maintenant que de ce motif naturel de l'humanit, qui seul de,
;

mais qui se voient aprs avoir t trs-longtemps sans voir aucun homme. Dans un naufrage, quelqu'un jet par la tempte sur les ctes d'une le absolument inhabite, passe dix annes dans une entire sparation de toute personne humaine. Au bout de ce tem[)S, il aperoit sur le sable les vestiges d'un pied qui n'est pas le sien. Ce sont les pas d'un homme qu'un naufrage a jet, comme lui, sur la mme cte. 11 y a ici un homme, dit-il en lui-mme. Cette pense le remplit de joie. Il suit pas pas
les traces qu'il aperoit sur le sable, jusqu' ce qu'il arrive au lieu o se trouve celui qu'il cherche. D'aussi loin qu'ils s'entrevoient, ils courent mutuellement l'un vers l'autre; et si leur langage rciproque leur est inconnu tous deux, ils ne manqueront pas do se donner mutuellement des signes

(16)
fois

Ce sermon

t prch
ville

pour
les

dans une grande

dont

la premire prinripanx ci-

toyens taient diviss jures l'une de l'autre.

en deux factions ennemies

1SG9

SUJETS DIVERS.

SERMON X,

AMOUR DU PROCHAIN.

1570

nalurels de l'allgresse et de l'espce d'panouissement qu'ils ressentent de se voir.

risque de voir se vrifier cette prdiction de Jsus-Christ: Tout royaume divis sera

premiers mouvements qui chapde l'homme: c'est de se livrer l'amour qu'il a naturellement pour un autre homme. Ce que je dis ici de la nature humaine en gnral, peut se dire de l'amour patriotique en particulier. Deux hommes se rencontrent (rois mille lieues de leur patrie. Ils ne se connaissent pas, ils ne se sont jamais vus; n)ais l'loignement oij ils sont de leur pays natal les rapproche en quelque sorte l'un de il suffit qu'ils soient de la mme j"aulre ville ou de la mme province, pour faire bientt connaissance et pour lier ensemble une troite amiti. Tant il est vrai que le patriotisme, quand on nes'etrorce pas d'en touffer les sentiments, inspire naturellement aux hommes de l'amour les uns pour les auVoil pent,
les

comme d'eux-mmes, au cur

Omne regnum in se divisuin dsssdtruit lahilur. [Maith., XII, 23.) Mais ce texte me rappelle un second motif qui doit nous engager nous aimer les uns les autres c'est la religion.
:

Comme

clirlien.

Oui,

mes

frres,

l'auleur de cette religion

sainte

que nous

professons nous donne l'amour ((u'on se porte les uns aux autres comme une mar-

tres.

C'est fonds sur cela que des sages de l'antiquit paenne dbitrent autrefois sur l'amour de la patrie tant de belles maximes que nous lisons dans leurs ouvrages, maxi-

mes que des hros de Rome

et

d'Athnes

rduisirent en pratique dans des occasions o ils savaient qu'il leur en coterait la vie

pour les i)ratique/'. Tmoins les Rgulus parmi les Romains, les Codrus parmi les Athniens, et tant d'autres que nous ne
ces motifs, qui firent tant d'impression sur des paens, n'en feront-ils aucune sur nous? Ne conviendrons -nous pas que la division entre les membres d'un mme corps est un piincipe de dissolution qui ne peut manquer d'attirer sa ruine totale. En eiet, cette division a t de tout temps la source du renversement des villes les plus clbres. Quelle fut, par exemple, une des principales causes de la destruction de Jrusalem assige par les Romains? La division de ses habitants. Partags en trois factions qui se faisaient au dedans de la ville une guerre plus furieuse que celle que les assigeants leur faisaient au dehors, ils se prcipitaient, par leurs inimitis rciproques, dans un abme de malheurs dont leur union les et dlivrs. Il en sera de mme de toute maison, de toute ville, do toute jirovincc, de tout royaume o l'on ne se mettra point en peine d'loutfer les antipathies. Il ne faut, dans ce genre-15, que la moindre tincelle pour y causer le])lus grand embrasement. Que ne puis-je teindre dans mon sang le tlambeau de la discorde qui allume le feu d'une haine rcifiroque dans le cur de tant de chrtiens Je me trouverais fort heureux de pouvoir ce prix leur i)rocurer une paix que tout le monde parat dsirer, mais pour l'oblenlion de laquelle tout le monde ne fait pas, beaucoup prs, ce qu'il faudrait faire. Et (juo faudrait-il que l'on ft pour y parvenir? Ce serait d'arracher jusqu'au moindre levain d'amertume et d'aif:reur qui divise le frre d'avec le frre, le ciloyen d'avec le citoyen. Sans cela on court
!

que distinctive laquelle il sera facile c' distinguer ceux qui seront ses disciples de ceux qui ne le seront pas In hoc cognoscent omnes quia discipuli mei eslis, si diiectionem habuerids ad invicem. {Joan.t XIII, 33.) Vous nous donnez l, divin Sauveur, une preuve bien forte du dsir que vous avez de voir rgner dans nos curs un amour parfait pour le prochain, puisque vous voulez que cet amour serve nous discerner des autres hommes. Ondiscernaitautrefoislesdiscipies des dilfrcnts philosophes diffrents caractres ceux d'Epiciire leur amour pour les plaisirs des sens; ceux de Zenon leur amour pour les plaisirs de l'esprit; mais les vtres, mon IJieu! c'est l'amour qu'ils auront pour leurs semblables (ju'on les discernera de tous ceux qui ne feront pas profession de la sainte philosophie que
: :

nommons pas. Ah mes frres,

vous tes venu nous apprendre Jn hoc cognoscent omnes qnia disciptili mei estis, si dilcctionem habiierilis ad invicem. Cette marque de discernement que JsusChrist donna ses aptres ne tarda gure
:

se vrifier par l'vnement. Cette prdilection s'accomplit la lettre. En effet, ds les

premiers temps du christianisme, on vit les fidles de Jrusalem qui taient dj en trs-grand nombre, tre si troitement uni^ ensemble qu'on pouvait dire, selon l'ex,

pression du Saint-Esprit, qu'ils n'avaient tous qu'un cur et qu'une me Multitw dinis credentium erat cor unum et anime una. {Act., IV, 32.) Quelle diffrence, mon Dieu, entre les fidles de ces heureux temps et ceux du ntre On dirait que notre religion est touto oj)pose la leur. Malgr cela, on ne laisse ])as de se dire chrtiens. Ah! quels chrtiens que ceux qui tiennent une conduite si contraire celle que tenaient ces premiers disciples de Jsus-Christ Dites-moi, mes chers auditeurs, le christianisme du xvin' sicle est-il dilfrent de celui du premier? En voyant le contraste qui se trouve entre ce que font plusieurs chrtiens d'aujourd'hui et ce que faisaient ces vrais fidles, on serait tent de le croire. En effet, s'il entrait dans votre ville un Chinois, un Indien ou un Persan qui ne connatrait le christianisme que par ce qu'il en aurait lu dans l'Evangile, pourrait-il se persuader que les citoyens de celte ville sont chrtiens? Il verrait ceux-ci se
:
I

fuir rci|)ro([ueraent

les

uns

les autres,

ne

pas daigner se saluer les uns les autres, j)rendre la rsolution de n'avoir jamais lo moindre commerce les uns avec les autres;

izn
il

OnATEtRS SACRES. DEURRIER.

cnlendfait cciix-l se noircir mutuellerispnt par des imputations calomnieuses, se ])rler rciproquement les intentions les plus noires et les plus sinistres, s'attaquer par des railleries piquantes et par des injures formelles; il apprendrait que plusieurs d'entre eux cherchent l'envi se nuire en mille manires. Ah dirait cet (^'tranger, je me suis bien tromp en prenant le pays o je suis pour un pays chrtien ces fgens-ci font tout le contraire de ce (}ue j'ai lu dans l'Evangile qu'il faut qu'un chrtien fasse. 11 n'est pas possible qu'ils soient d'une religion avec laquelle leur conduite n'a pas le moindre rapport.
I
:

dans l'impossibilit de vous annoncer autrement la parole de Dieu, je dsirerais qu'au moins il me ft permis de monter dans toutes les chaires de celte ville, pour y

Mes

dire tous les habitants qui la composent trs-chers frres, aimez-vous les uns les autres Diligite invicem. Duss-ji\ en parlant de la sorte, courir les risques de vous ennuyer, je rpterais la mme chose plusieurs repi-ises, et je rpondrais ceux qui en seraient surpris Ne vous tonnez pas de ce que j'insiste tant sur un prce[)te sur lequel Jsus-Christ lui-mme a tant
: :
:

insist, et dont le parfait

sufit

ne se tromperait qu'en royant s'tre tromp. Non, pourraitVous ne vous trompiez pas on lui dire d'abord en preiiant ces hommes-l pour des chrtiens car ils le sont par leur baptme, ils le sont parleur profession extrieure, ils le sont mme par leur croyance; et si vous
cet
:

Cependant

homme

accomplissement pour remplir toute la loi Quiaprceplum Domini est ; et si hoc solum fit, suf'
:

fitit.

Je sais

de part
tes
c[ue, et

et

que ceux qui se hassent allguent d'autre des raisons ou des prtex-

les interrogiez l-dessus, il n'en est pas un qui ne vous rpondt de la manire la plus affirmative ; ils vous diraient tous qu'ils sont chrtiens et qu'ils s'en font gloire. Mais en quoi vous vous tes tromp, c'est en les

pour justilier leur loignement rciproque chacun d'eux se croit autoris ne pas changer de sentiments. Tous prtendent avoir des motifs lgitimes pour y persister. Je n'entre point ici dans ces ditfrents motifs; il y en a autant d'espces qu'il
y a d'intrts personnels; et ceux-ci sont varis Tintini. Mais je dis qu'indpendamment de tous vos motifs, rels ou prtendus^ vous n'en n'tes pas moins obligs vous aimer les uns et les autres, et qu'il ne vous est jamais permis, sous quelque prtexte que ce puisse tre , de vous har mutuelle-

prenant pour de bons chrtiens.

sont pas,
ils

Ils

ne

le

par leur conduite; et en faisant profession de croire nue Jsus-Christ est la vrit par essence, ils se comportent comme s'ils ne le tenaient que pour un imposteur. Quelle inconsquence quelle contradiction Tertullien nous apprend que quand les infidles voyaient fr([uemment les chrtiens s'exposer perdre la vie pour la couserver leurs frres, ils avaient coutume Voyez comme ils s'aiment Vidcte de dire mes chers auditeurs, ut se dlligunl ! Ah combien y a-t-il aujourd'hui de chrtiens desquels on pourrait dire dans un sens bien diffrent et par une espce de contreVoyez comme il s'aiment, c'est-vrit dire voyez comme ils se hassent; voyez comme ils mettent tout en uvre atin de se supi'lanter mutuellement et de se dtruire charit des beaux les iins les autres jours de l'Eglise naissante , c^u'es^tu defoi
! I : :
I

dmentent leur

ment.
raisons qu'on a ou qu'on de conserver di; la haine contre quelqu'un, justifiaient ceux qui se livrent
effet
,

En

si les

croit avoir

cette furieuse passion, pas un d'entre eux ne serait coupable. Pourquoi? C'est que parmi tous ceux qui se hassent , il n'en est

venue? Nous lisons dans les crits de saint Jrme que saint Jean l'Evangliste tant parvenu un ge dcrpit, et ne pouvant plus faire aux fidles de longs discours, se conlentaitde leurdire Mes cliers enfants, aimez:

un seul qui ne croie avoir des raisons d'en agir de la sorte. Or, si cela est suflisant pour les autoriser dans leur conduite, il faut brler le saint Evangile, puisque tous les motifs de haine et de vengeance y sont si exjiressment condamns. Ah mes frres, que toutes vos raisons cJcnt dsormais aux grands motifs que nous fournit notre sainte religion Qu'elles cdent l'autorit d'un Homme-Dieu qui a vers son sang pour vous tous en gnral,
])as
! !

et

pour chacun de vous en

particulier.

Mais

vous
dre
si

les

uns

\es

autres .Filioli,diligite invila

cem.Un d'entre eux, s'ennuyantdelui entensouvent rpter

mme chose,

prit la

libert de lui en demander la raison ; quoi saint Jean fit, selon la remarque de saint

Jrme, une rponse bien digne d'un apFecit Joannes dignam apostolo respontre sionem. Ahl mes chers enfants, leur dit-il c'est que c'est l le grand prcepte du Seigneur, et que l'accomplissement de celui-l Quia pr.';eul tient lieu de tout le reste crplum Domini est; et si hoc solum fit,
: ^
:

suffi cil.

1)35 thers auditeurs, si je

me

trouvais

ruisseaux de ce sang prcieux ne suffisent pas pour teindre le feu que la haine a allum dans les curs de jilusieiirs chrtiens, qui sera capable d'en arrter les progrs ? Considrez du moins les funestes effets que le dfaut d'amour du prochain produit assez souvent dans un grand nombre de personnes; combien de familles oi^i la discorde s'tant malheureusement glisse y a soulev les enfants contre le pre, le frre contre la sur, l'poux contre l'pouse; d'oii il arrive bientt qu'on voit des ruptures clatantes, des proc.-; ruineux, de honteux divorces cjui donnent au public l'affligeant spectacle de mariages o l'hoinme spare deux poux que Dieu mme avait troitement unis? Combien de cor]is civils.
si les

I5T

SUJETS DIVERS.

SERMOIS X,

AMOUR DU PROCHAIN.

1574

]:oliliquc5 ou roligieu, dans lesquels il siiftit que le chef [:ensc d'une manire, pour (jue les meiiibi-es s'obsiinent penser de l'autre, et o le caprice, l'orgueil, Tinlrt forment des factions qui se perptuent Wgc en ge, et qui ne cherchent qu' se dtruire mutuellement? O vous, mes pacifiques qui gmissez de voir !a division entre vos parents, vos amis, vos concitoyens, tachez d'tre mdiatrices enti'e des hommes qui vous sont chers, et a jlusieurs desquels il ne manque plus, pour tre bons chrtiens, que de cesser d'tre ennemis. Mais hlas! cette seule chose qui leur

me persuader que vous ne vous y refuserez [)as. Mais, aprs avoir montr les motifs qui doivent nous porter nous aimer les uns les autres, voyons comruent il faut que nous nous aimions c'est le sujet de la seconde partie.
nies frres, et j'aime
:

SECOND POINT.
Les oracles que Jsus-Christ a prononcs sur la manire dont nous devons aimer notre prochain, se rduisent deux principaux ; le premier, c'est de l'aimer comme nous nous aimons nous-mmes Sicut teipsum (Marc, X!I, 31); le second, c'est de l'aimer comme Jsus-Christ nous a aims Sicut dUexivos. [Joan., XllI, 34-) Excellentes rgles. Pour ce qui est de la premiie, qu'elle est sage! qu'elle est prudente Dieu n'a point fait l'homme de commandement formel pour l'obliger s'aimer lui-mme, et la raison en est que Dieu ne lait rien d'inutile. 11 et t trs-inutile de commander l'homme une chose laquelle il est port par un pencliant invincible. Or, ce que l'homme fait invinciblement par rapport soi-mme, Jsus-Christ veut que nous le fassions librement [lar rapport aux autres. Ce principe une fois tabli, je demande quel 'amour ne nous portons-nous pas nous-mmes ? Quelle dlicatesse n'avonsnous pas pour tout ce qui nous regarde? Quelles mesures ne prenons-nous |tas pour carter tout ce qui s'o))pose notre bientre? Ce qui nous touche de prs ou de loin nous est fort cur, et nous ne ngligeons rien pour loigner de nous ce qui peut nous
:
:
!

manque
regarde

suflit

pour empcher qu'on ne

tels,

les

puisque, comme le disait autrefois un Pre de l'Eglise, le vrai chrtien n'est ennenii de peisonne Chrisiianus

comme

nullius hoslis. (Tertl'llien.)

Comment en elfet un chrtien peut-il se rsoudre en har un autre ? Tous deux assis la table eucharistique s'y nourrissent d'un mme pain. 'N'oudrions-nous, aprs ire sortis de cette table sainte, enfoncer le poignard dans le cur de celui qui a eu le dibonheur de s'y asseoir avec nous ? Oh nous n'en tes-vous, enfoncer le poignard sommes pas l; et c'est grossir les objets que d'employer de semblables expressions. Non, mes frres, nous ne les grossissons [)oint; nous ne parlons que d'aprs saint Jean l'Kvangliste, qui nous enseigne expressment que ipjiconque a del haine contre sonfrre Qui lui oifoncc le poignard dans le cur odit frarem suum, homicidu est. (I Joan.,
1 : :

III, 13.)

Si je demandais quelqu'un de ceux qui sont le })lus ouvertement livrs ces haines et ces aigreurs, s'il a renonc au royaume cleste, il serait tonn de ma([uestion. Cependant cette question ne serait pas si dplacequ'il pourrait le croire. En elfet, coujme saurait jamais il est de loi que la haine ne hair son frre et se trouver dans le ciel vouloir persister dans cette haine est exactement la mme chose que renoncer la de,

faire

moindre peine. nous suivions ces rgles l'gard du prochain Mais non c'est assez souvent
la
!

Ah

si

tout le contraire.

Une prodigieuse

indiff-

meure
tre
a

cleste, et s'interdire

soi-mme l'enc'est ce

de cet aimable sjour. Or, vu de notre tcm|)s; dans un

qu'on
corj)S

mme

deux factions contraires vouloir pptuer leur haine au point d'arrter que leurs familles rciproques ne contracteraient point
(l'alliance

ensemble jusqu'

la

quatrime

haine! discorde! voil jusqu'oij tu as {)ort la fureur parmi des chrtiens Eh! mes chers frres, nous sommes faits pour nous aimer ternellement dans notre patrie; commenons par nous aiuuT dans ce lieu d'exil ; l'un nous [)rocurcra l'autre. Mais si
gnration.
I

nous ne nous aimons dans le temps, nous ne nous aimerons jamais dans l'ternit. Aimoi:s-nous donc, mes chers auditeurs, aimons-nous; en tant (ju'hommes, la nature nous y oblige aimons nous en tant (|ue chrtiens, la religif)n nous le commande. Voil deux motifs bien propres faire impression sur notre cur; son [dniAlrpl voudiail-ellc les rendre inellicaccs? Non,
:

rence aux biens et aux maux qui lui arrivent; un fonds de duret qui fait qu'on est insensible tout ce qui le concerne, ou que, si l'on a l-dessus de la sensibilit, ce n'est que pour s'aliliger de ce qui le rjouit et se rjouir de ce qui l'alllige. 'N'oil communment ce qui se trouve dans le cur do l'homme l'gard de ses semblables. Or, la charit condamne tout cela. Celui qui est pntr de cette vertu s'attriste des chagrins de ses frres, comme si c'taient les siens ])ropres il se rjouit de leurs succs, et les partage avec eux. Il mnage leurs intrts, et cela, s'il le faut, justju' se relAcher do ses droits en leur faveur. En un mol, il observe inviolablement leur gard co ];rcepte que Dieu lui-mme a grav au fond de notre me Alleri ne fcrcris quod Luc ,\'l, 30; libi fieri non vis [Toh., IV, IG Malilt., VII, 12): Ne faites pointa autrui ca (jue vous ne voulez pas qui vous soit fait. C'est donc l le vrai point de vue o il faut se placer pour juger sainement de ce (ju'on doit faire, ou de ce qu'on doit omettre envers ceux avec lestjuels on est en relation. Si j'tais dans sa ilacc et qu'il ft dans la mienne, devrait-on se dire soi-* mme, comment voudrais-je qu'il se comlortM envers moi? Voil commenl il faut
;
:

1575

ORATEURS SACRES. BEURRIER.

je

1570

que

mo comporte

envers

lui.

C'est

en

violant cette rj^lc que tant de chrtiens font tous les jours de si grandes fautes contre la charit. Si ce matre dur qui traite impitoyablement ses domestiques; si ce vindicatif qui

prime saint Paul par un des caractres qu'il donne la charit, en nous apprenant
qu'elle est patiente Charitas paiiens est. (I Cor., XIII, k.) C'est presque toujours pour n'tre pas assez fidle supporter les dfauts du prochain que l'on perd cette sainte vertu de la charit. Un mari ne peut souffrir les dfauts
:

ne
si

sait point

pardonner

la

moindre injure

ce mdisant qui se fait un plaisir de noircir la rputation de ceux qui lui dplaisent; si ce railleur qui s'en fait un de tourner tout le monde en ridicule ; en un mot, si tous ceux qui font tort ((uelqu'un se mettaient pour un moment en la place de celui qui est l'objet de leurs caprices, de leurs vengeances, de leurs dtractions, de leurs plaisanteries, ils changeraient bientt
l le premier devoir de ne point faire de mal au prochain Charitas non agit perpe^ ram. (I Cor., XIII, k.) Mais cette vertu ne non contente de ne faire s'en tient pas l de mal personne, elle saisit volontiers les occasions qui se prsentent de rendre serCharitas benigna vice tout le monde

de conduite,
qu'in^pose

et

c'est

la cliarit,
:

do son pouse ; une pouse trouve insupportables les dfauts de son mari un matre ne peut se faire aux frquentes bvues de son domestique un domestique se rvolte contre l'humeur capricieuse de son matre. Les concitoyens, les voisins, fes j)arents mme aperoivent les uns dans les autres des ridicules qui leur causent un n)|)ris rciproque, et de l viennent assez souvent des antii^athies secrtes, quelquefois mme des haines formelles et des guerres dclares qui dtruisent ou altrent l'amour qu'on se doit mutuellement. Pour [remdier tout cela, il faudrait
; ;

prendre

les

hommes comme

ils

sont, et

ne

est. [Ibid.)

Et c'est l ce qui distingue la charit chrtienne de l'amiti qu'on se tmoigne ordi-

nairement dans

le

monde.

Celle-ci

n'est

assez souvent qu'une amiti fausse, qu'une amiti extrieure, qu'une amili qui n'a de la vraie charit que les dehors, et qui no consiste que dans de belles paroles. Mes frres, nous dit saint Jean l'Evangliste, ne nous contentons pas de tmoigner notre amour au jtrochain par de frivoles discours, mais tmoignons-le-lui par des effets et Fralres, non ditigamus par des oeuvres vej-bo et lingua, sed opre etveritate. (I Joan.,
:

pas exiger qu'ils fussent tous comme ils devraient tre. Mais le mal, et le grand mal, c'est que nous voyons clairement les dfauts d'autrui, et que nous n'apercevons presque jamais les ntres. Chacun, dit le pieux auteur de l'Imitation, voudrait que scn pro* cliaia se corriget de ses vices pendant qu'il ne pense point se corriger des siens propres. Hlas mes frres, nous sommes tous obligs de convenir que nous avons des vices, et celui qui n'en conviendrait pas en aurait un trs-grand; savoir, l'orgueil qui le ferait se regarder comme n'en ayant aucun. Puisque nous avons donc tous besoin de mnagements cet gard, l'quit naturelle exige que nous en usions l'gard des autres. Ce n'est que dans le ciel o, vivant avec les anges, nous n'aurons rien souffrir de
!

111, 18.)

Nous n'aimons pas qu'on se contente do nous donner de belles paroles, quand on peut dans le besoin nous rendre de vritables services. Obligeons donc nos frres
lorsque l'occasion s'en
offre, et

rjouissons-

nous quand elle se prsente de pouvoir leur faire plaisir. C'est en effet un sujet de joie, et rien ne doit tre plus flatteur pour un homme que de se voir porte d'obliger son semblable. Autrefois les sages paens avaient coutume de dire que le pouvoir de faire des heureux tait ce qui rapprochait le plus l'homme do la Divinit. ]/un d'entre eux, l'empereur Tite, qu'on appelait avec raison les dlices du genre humain, regar-

comme perdu le jour oi il n'avait trouv l'occasion de rendre service personne Amici, diem perdidi.
dait
:

Obligeons-nous donc les uns les autres, et aimons notre prochain comme nous-

mmes
I

principe d'o suit une dernire consquence, qui est

il
:

auquel

car c'est l le principe faut toujours en revenir

lumineux

personne. Mais puisque ici-bas nous vivons avec des hommes sujets comme nous bien des faiblesses, nous devons les aider porter leurs fardeaux comme nous dsirons qu'ils nous aident porter les ntres. C'est le salutaire avis que nous donne saint Paul: Portez, nous dit-il, vos fardeaux les uns aux Milves Alteralteriusoncraportate. {Gai., \, i2.) Et j)ar l, ajoute-t-il, vous accomplirez la loi de Jsus-Christ Et sic adimplebitis legcm Christi. [Ibid.) Remarquez, mes frres, les expressions qu'emploie ici l'Aptre, Il ne dit pas { En portant ainsi vosfardeauxles uns aux autres, vous accomplirez le conseil deJsus-Christ; mais la loi de Jsus-Christ Legem Christi. C'est donc une loi de nous supporter mutuellement. Oui, mes frres; et cela parce que c'en est une d'aimer notre prochain
: :

comme nous nous aimons nous-mmes

que nous devons non-seulement ne faire de mal personne, parce que nous ne voulons pas qu'on nous en fasse, non-seulement lui faire du bien, parce que nous
dsiron3 d'en recevoir, mais encore supporter^ ses dfauts, i)arce que nous souhaitons qu'il supporte les ntres, et c'est ce qu'ex-

Diliges proxiiniim tuum sicnt teipsum. Mais il faut encore que nous l'aimions coniiiie Jsus-Christ nous a aims : Diligutis inviccin sicut dilexi vos. 2" Comme Jsus-Christ nous a aimes.

nous nous aimions toujours nous-mmes d'un amour bien ordonn, la premire rgle
Si

1S77

SUJETS DIVERS

SERMON

X,

\MOUR DU PROCHAIN.

1378

que Jsus-Christ nous a prescrite suffirait pour nous faire observer ce que Dieu demande de nous cet gard. Mais il est
des

hommes,

et

aimant leurs frres

mme des chrtiens qui, en comme ils s'aiment eux-

les aimeraient trs-mal. Pourquoi? Parce qu'ils ne s'aiment pas eux-mmes comme ils devraient s'aimer. Ils s'aiment par rapport auj corps, et non point par rapport l'me. Ils s'aiment pour le temps, et non point pour rlernil. Us s'aiment en vue de leur propre intrt, et non pas en vue de Dieu. Or, s'aimer de la sorte, est-ce s'aimer? Non; c'est se har. Voil pourquoi Jsus-Christ a ajout une seconde rgle la jiruDiire, en nous ordonnant de nous aimer les uns les autres coujme il nous a aims

mmes,

Sicul dilexitvos. [Joan., Xlll, 34.) Comruent Jsus-Christ ^nous a-t-il aims? Il nous a aims comme des cratures faites Timagede Dieu son Pre, et pour y rformer les traits de cette image dfigure par le

pch; il nous a aims pour nous arracher aux flammes de l'enfer, et nous ])rocurer l'entre du ciel. Est-ce ainsi qu'on s'aime

communment les uns les autres dans le inonde? On s'aime pour s'aitler mutuellement
se procurer l'acquisition des ricliesses injustes, la jouissance des plaisirs dfendus, l'lvation h des honneurs auxquels on ne
cl

pourrait parvenir (]ue par des voies illgitimes. Or, s'aimer de la sorte, est-ce s'aimer? ^'on; c'est se donner rciprofiueincnt, par des traits d'une amiti a]ipareiitc, des preuves d'une vritable haine. D'autres saimenl yVwnc manire moins criminelle, et mme d'une manire qui est vertueuse jusqu' un <;ertain jioint, mais qui n'est pas la charit de Jsus-Christ. On s'aime par une conformit d'humeur et par une es[)(e de sym|)allii(!. On s'aime par les liens de la chair et du sang, et par les
rapf)Orts de
la

parent
inirls

et

de

l'alliance.

On

d'un corps dont on est membre, ou d'une socit de commerce dans laiiuelle on est entr. Or, s'aimer de la sorte, est-ce s'aimer? Oui, mes frres; car nous n'avons garde de blmer
s'aime
jiar les

communs

chose? Vous aimez ceux qui vous aiment, et vous faites politesse ceux qui pensent comme vous. Je ne vous en blme pas; mais, si vous n'allez pas pins loin, vous ne faites rien de i)lus que ce que font les infidles. En effet, les Chinois Pkin et les Turcs Conslantinople aiment aussi ceux qui les aiment, et saluent ceux avec lesquels ils sympathisent Eliam ethnici hoc faciunt. Mais, si vous hassez ceux que vous regardez comme d'un parti contraire au vtre; mais, si dans les occasions vous leur refusez les marques d'une amiti commune; mais, si vous vitez leur rencontre afin de n'tre pas obligs de leur rendre ces dfrences mutuelles qui sont d'usage entre les citoyens d'une mme ville; vous aurez beau dire que vous ne leur voulez point de mal, vous ne persuaderez qui que co soit que vous les aimez en Dieu, pour Dieu, par rapport Dieu, que vous les aimez, en un mot, comme Jsus-Christ nous Sicut Chrislus dilexit vos. a aims Et c'est ce qui trompe assez souvent plusieurs de ceux qui font profession du christianisme. Il n'est pas rare de leur entendre dire Qu'est-ce que cet hommel? Je ne le connais point; je ne lui dois rien. Ah mon cher auditeur vous dites plus vrai que vous ne pensez, en disant que vous ne connaissez pas cet homme non, vous ne le connaissez pas; mais pour apprendre le connatre, demandez la foi que vous professez qui il est elle vous rpondra (jue c'est un homme que vous tes oblig d'aimer sous peine de damnation. Vous ne lui devez rien, dites-vous, et cette foi vous dira (pie vous lui devez amour ()0ur haine, et bienfait pour ingi-alitude Bcnefacite his qui oderunt vos. {Luc, VI, 27.) Ce sera j^ar l que vous aimerez cet homme comme Jsus-Christ nous a aims. Or, commcntJsus-Christ a-t-il aim lesliommes?Il les a aims malgrleurs imperfections, malgr leurs vices, malgr leurs crimes; il a aim SCS aptres malgi- les imperfections auxquelles ils taient sujets; gens grossiers, qui, tant pour la plupart de la lie du
dire la
:
:

mme

purement naturel, purement humain, i)uremenl patriotique. C'est une vertu morale que saint Augustin a loue dans les citoyens de l'ancienne Uoine, et pour rionqiense de laquelle il dit que Dieu donna ces fameux rjmblicains l'empire de l'univers. .Mais celte vertu moi-ale n'est point la charit dont nous j)arlons ici. Pour nous en convaincre, coulons ce que Noire-Seigneur nous enseigne, en parlant aux pharisiens Si vous n'aimez, leur dit-il, que ceux qui vous aiment Si diligitis eos qui vos diligunt (Miitlh.,V, 47); si vous ne saluez que ceux qui vous sont unis de parent, de serrlimenls ou d'intrts Si sulutavcrilis fralrcs vcslros tunlum {^Ibid.);
: : :

un amour

peuple, n'avaient ni ducation ni politesse.

quelle rcoin|)ensc avez vorjs drorl d'en attendre? Quam mcrcedem habcbitisY [Ibid.) r<'s ftayens en fonl bien autant A'one e< elhnici hoc fariunl? {Ibid.) Corabjen de clirticns (pii on pourrait
:

aim les scribes et les pliarisiens malj,r basse jalousie qui leur faisait altribuei-"au dmon ses uvres les plus miraculeuses. Il a aim ses bourreaux, malgi' la fureur qui les rendait avides do son sang au point de le rpandre jusqu' la dernire goutte. EnfinJsus-Christ nous a aims nous-mmes, selon l'expression de saint Paul, lorsque nous tions pcheurs Cumadhuc peccatores csscmus, dilexit 7ios. {Rom., V, 8.) Dites, aprs cela, (pie la grossiret, que l'ingi-atitude, que la haine expresse de ceux avec lesquels vous avez vivre ne vous permettent pas de les aimer dites que vous ne sauriez vous rsoudre aimer des homiries que vous regardez comme vos ennemis les plus implacaljlcs. A toutes ces raisons et un grand nombre d'autres semblables, je n'ai autre chose rpondre, sinon (pie vous devez aimer vos frres comme Jsus-Christ
Il

la

OBATEtR

SACnf'.S.

1-XIJ.

50

1570
ip

ORATEURS SACRES. BEURiUER,

a

1580

vous
vos.

aims

LUigatis invicem sicut dilexi

Saint Jean, aprs nous avoir dit que Jsusdonn sa vie pour nous, ajoute que nous devons tre prts donner notre vie pour nos frres, s'il en est besoin 7//e nnimam suani pro nobisposuit, et nos debcmus pro frulribus (.mimas ponere. (I Joan,\\\, 16.)
Cfirist a
:

plus pressantes. Ah! mon cher enfant, lui dit-il d'une voix entrecouc'est moi-mme que vous f)e de sanglots blessez en blessant votre frre. Si votre co-

aux prires

les

lre ne peut se rsoudre lui pardonner, pardonnez du moins un pre qui ne la m-

du prochain,

que nous devonsporter l'amour nous voulons l'aimer comme Jsus-Christnous a aims. Quelque hroque ({ue cela nous paraisse, on l'a vu pratiqu
C'estjusque
)
si

bien des fois dans l'Eglise de Dieu. Du temps de l'empereur Gallien, la peste pensa ruiner totalement la ville d'Alexandrie, compose alors de chrtiens et d'idoltres (17). Mais, que dans une si triste circonstance les uns et les autres se comportrent bi: n diffremment! Parmi les paens, les proches taient abandonns de leurs proches; le pre dlaissait son fils, et les mres faisaient jeter parles fenlres les corps de leurs enfants au lieu qu'on vit les fidles s'exposer la mort pour secourir non-seulement les chrtiens, mais ceux mmes qui ne l'taient pas. Ce fait se renouvela dans la ville de Milan du temps de saint Charles, et s'est renouvel Marseille vers le comraenceraent du sicle o nous vivons (18). Cette ville, qui tait comme le foyer d'oii partait le feu de la contagion qui ravageait tous les pays d'alentour, lut le thtre et de la plus accablante de toutes les misres, et de la plus gnreuse de toutes les compassions. On y vit un grand nombre de fervents chrtiens, et surtout de vertueux prtres et de saints religieux, se consacrer au service des pestifrs, et devenir par l les glorieuses victimes de la charit pour le prochain. Religion de mon Dieu, il n'y a que vous seule qui puissiez inspirer une telle conduite et porter les hommes donner leur vie pour leurs semblables. Mais hlas comment donneraient leur vie pour leurs frres ceux qui ne veulent pas en leur faveur sacrifier le moindre ressentiment? Ah! chrtiens, en hassant vos frres vous en devenez les meurtriers, comme le Qui odil fralrem siium ho~ dit saint Jean micida est. (1 Joan., 111, 15.) Je dis plus, vous devenez par l les meurtriers de JsusChrist. C'est lui-mme qui nous l'enseigne, lorsqu'il nous dit qu'il regarde comme ift lui-mme ce qu'on fait au moindre des siens Quod uni ex minimis meis fecistisy mihi fecistis. (Malth., kO.) Fourriezvous encore aprs cela conserver de la haine contre qui que ce soit dans votre cur? Ahl si
;
1 ;

qui veut bien s'abaisser jusqu' vous demander grce. Ce bon pre compte que des expressions si tendres vont rallumer le feu de timour filial teint dans ce cur rebelle. Mais voyant que ses paroles et ses larmes ne peuvent retenir ce furieux, il change de ton et se plaant entre l'agresseur et le perscut Frappe maintenant, barbare, lui dit-il, si tu l'oses; mais souviens-loi que ton poignard ne parviendra au cur de ton frre qu'aprs avoir travers le mien. Voil, mon cher auditeur, la conduite que Jsus-Christ tient envers vous en faveur de votre prochain que vous hassez; il commence par vous avertir que le mal que vous faites votre frre, vous le lui faites luimme 3Iihi fecistis. Mais voyant ses avis
rite pas, et
1 ,
:

pour arrter votre bras, il se met entre votre frre et vous. A ce spectacle les armes ne vous tomberont - elles pas des mains? Voudriez-vous blesser un cur que vous ne pouvez atteindre sans percer le cur de Jsus-Christ? Aimable Sauveur le plus tendre de fous les pres, nous dposons vos pieds tous les sujets de haine que nous aurions contre nos frres. Loin de les har dsormais, nous les aimerons sincrement. Nous les aimerons pour l'amour de vous nous les aimerons comme vous nous avez aims, et puisque vous nous avezaimsjusqu' prier pour nous, lors mme que nous tions vos
inutiles,
, ;

ennemis, nous vous })iions actuellement pour les ntres, et nous vous demandons pour eux ce que nous vous demandons pour nous-mmes; c'est--dire les grces pour la
vie prsente, et la gloire ])Our la vie jfuture; afin qu'aprs les avoir aims pour vous dans

ce
oii

monde, nous vous aimions avec eux dans

pendant toute l'ternit bienheureuse nous conduise le Pre, le Fils et le Saint-

le ciel,

Esprit. Ainsi soit-il.

SERMON
Non
Cesl
est hic aliud nisi

XI.

RESPECT DU AUX GLISES.

dmus Dei
et la

et porta obYx.

(Gen.,

XXVI1I,17.)
ici

XW

la

maison de Dieu

porte

du

ciel.

cela est, il faut que ce cur soit aussi impntrable qu'un rocher. Faisons cependant un dernier effort pour l'attendrir. Il ne me reste pour cela qu'une seule ressource la voici.
:

Le patriarche Jac-ob ayant entrepris par l'ordre de Dieu de faire un voyage dans la Msopotamie, s'arrta dans un lieu qui fut

nomm
Il

Bthel, et qui se trouvait sur la route.

Figurez-vous, mon cher auditeur, un charitable pre qui, pour arrter le bras d'un de ses fils qui veut tuer l'autre, a d'abord recours aux exhortations les plus fortes et
{{!)

endormit d'un sommeil mystrieux, pendant lequel Dieu lui fil voir en songe une chelle qui d'un bout portait sur la terre, et qui de l'autre touchait au ciel. 11 y vit des anges occu[)ssans cesse monter et descendre; il y vit le Dieu de ses pres qui,
s'y
(18)

Eusbe

voque ds Csare, dans son

Ilis-

En

1720.

loiii ecclsiaslique.

IKSl

SUJETS DIVERS.

SEUMO.N

XI,

RESPECT DU AUX EGLISES.

ppuy sur le haut de l'chelle, lui promit de le combler de ses plus abondantes bndictions. Voil ce qui lui fit s'crier sou

Oh que ce lieu est terrible! c'est maison de Dieu et la porte du ciel Terribilis est locus iste; hic non est aliud nisi domus Bei. et porta cli. Ce que Jacob disait l'endroit o Dieu convient encore mieux, lui avait apparu mes frres celte glise o nous nous trouvons; et c'est de ce saint temple encore plus que du lieu o reposa le saint patriarche que l'on peut dire C'est ici la maison de Dieu et la porte du ciel Non est hic aliud
rveil
ici la
:

du dcalogue, qu'il lui construire un tabernacle c'est--dire une espce de temple portatif qui devait suivre les Isralites dans le d Mose les prceptes

commanda de
Quand

sert.

ce peuple fut tabli d'une

ma-

nisi

domus Dei

et

porta

cceli.

Oui, chrtiens,
,

nos glises sont la maison de Dieu puisqu'on y doit venir pour lui rendre les hommages qui lui sont dus; elles sont la porte du ciel, puisqu'on y doit venir pour y chercher des moyens de sanctification; et c'est l ce qui en fait des lieux saints. Mais ce qui on fait des lieux terribles, selon l'expression de Jacob Terribilis est locus iste, c'est que ces glises, qui sont tablies pour y adorer Dieu, deviennent par notre faute des lieux o nous le dshonorons c'est que ces glises, qui sont tablies pour nous procurer des moyens de salut, deviennent par notre faute des lieux o nous y mettons obstacle o, pour me servir des ternies qu'a em: ; ;

ploys Jsus-Christ mme, c'est que l'glise est la maison de Dieu, et que nous en fais ns une caverne de voleurs; c'est que Tglise est une maison de prire, et que nous en faisons une maison de ngoce. Elevons-nous aujourd'hui contre ce dsordre, et pour inspirer aux fidles le respect qu'ils doivent avoir pour le lieu saint, montrons dans les deux parties de ce discours que l'glise est la maison de Dieu Domus Dei et porta cli. et la porte du ciel La maison de Dieu, o nous devons venir lui rendre nos hommages; vous le verrez dans le [iremicr point. La porte du ciel, o nous devons venir chercher des moyens de salut vous le verrez dans le second. Seigneur, qui dvor du zle de la maison de votre pre, chasstes autrefois du temple de Jrusalem ceux qui le profanaient par leur commerce, apprenez h ceux qui m'coulent le respect qu'ils doivent avoir [)Our des temples qui l'emportent infiniment sur
:

nire fixe dans la terre promise, et que les victoires qu'il remporta sur les anciens habitants du pays lui eurent procur une paix solide. Dieu inspira Salomon de lui btir un temple o l'on viendrait de toutes les parties de la Jude pour lui offrir des prires et des vux. Lorsqu'aprs la destruction de ce premier temple et la captivit de Dabylone il fut pernns aux Juifs de revenir Jrusalem , Dieu fit entendre ses ordres Zorobabel, qui tait leur chef, et lui commanda de btir un second temple. C'est celui-ci que Jsus-Christ honora de sa prsence, en quoi ce second l'emporta infiniment sur le premier. Mais que ce dernier temple lui-mme tait infrieur ceux que nous avons dans la loi de grce! C'est chacun d'eux beaucoup plus qu' ceux de Mose, de Salomon ou de Zorobabel, qu'on'peut appliquer ce que dit Jacol) du lieu clbre o Dieu lui apparut Non est hic aliud nisi domus Dei. C'est ici la maison de Dieu. Oui, chrtiens, ce lieu o nous sommes estlamaison de Dieu. Pntrons-nous bien de cette vrit. Il n'en faudra pas davantage pour nous engager nous y tenir dans un respect qu. ait quelque rapport avec la majest de celui qui y
, :

rside.

Considrons que cette glise est

la

de-

meure du Pre
Dieu,
le

ternel, le temp-Ie

du

Fils

de

sanctuaire du Saint-Esprit; la demeureduPreternel qui habite a'une manire encore plus spciale qu'il n'habila jamais dans l'difice construit en son honneur

le templeduFilsde Dicuqui s'y lui-mme en qualit de prtre et de victime, y demeure par la prsence relle (le son propre corps; le sanctuaire du Saint-

Jrusalem;

offrant

celui-l. C'est ce que nous vous demandons jiar l'enlreraise de celle qui ayant t choisie pour fille du Pre, pour mre du Fils et

Esprit ([ui dans ce lieu communique ses dons plus abondammentqu'il ne le fait partout ailleurs. Ces trois ides bien approfondies nous insjjireront, comme je l'espre, une profonde vnration pour nos glises, une vraie douleur des impits qui s'y commettent, et une vraie rsolution de nous y comporter dsormais d'une manire faire comprendre que nous sommes intimement persuads de la prsence du Dieu qu'on y adore.
i

j)0ur

pouse du Sainl-Es|)wt est devenue })ar l le plus auguste tenq)le de la trs-sainl Trinit. Saluons, mes frres, ce temple vivant de notre Dieu, el lui disons avec l'ange Ave, Maria.
, :

majest
la

Demeure du Pre ternel. de Dieu parut autrefois

Si

la

visible-

ment dans

PREMinn POINT.

Quoique

le

monde

entier soit

comme un

grand Ifmple danstoutcs les parties ducpiel on [)eut rendre Dieu le culte (pii lui est d, cependant on voit, surtout depuis le temps de la loi crite, rpie Dieu s'est choisi rerlaiiis lieux o il voulait tre honor d'une faon plus particulire. A peine eut-il dict

le temple de Jrusalem sous forme dune nue, il faut que dans nos glises la foi nous tienne lieu de cette nue miraculeuse, et (pie nous y voyions, des yeux de l'esprit, celle mme majest qui se montra d'une manire sensible aux Isralites. Oui, chrtiens, |)our peu que nous r-

flchissions sur

la

nature de nos glises,

il

noussera impossible de ne pas reconnatre que Dieu le Pre y est prsent d'une manire bien plus spciale qu'il ne le fui dans le temple de Saloraou.

lo85
Jj^

ORATEURS SACRES. BEURRIER.

effet,

1584

en quel sens l'Ecriture dit-elle u'au moment o ce prince lit la dc'HJicace 3 11 temple, la gloire du Seigneur remplit cette maison? Jmpleverat (/loria Domini domum Domini. [Ul Reij., VllI, 11.) Elle ne parle pas prcisment de sa prsence, puisque Salomon reconnat, dans la crmonie mme de cette ddicace, que leSeigneur est prsent partout, et que le ciel et la terre ne peuvent le contenir Cli clorumte capere
:

En

cles, et qu'il n'est

point d'instant

du jour

et

nuit o il ne les honore de sa prsence. Elles sont donc, ces glises saintes, les temples du Fils de Dieu; mais elles sont de plus les sanctuaires du Saint-Esprit. 3" Sanctiiaire du Saint-Esprit. Aprs que Salomon et achev le tenqile. Dieu

de

la

non possunt.

(Ibid.,

27.)

Elle

parlait

donc

d'une complaisance particulire que Dieu prenait voir ce prince humili devant lui, voir les victimes qu'on immolait sa gloire, voir l'encens qu'on brlait sur son autel. Or, si cela est, quelle complaisance ne prendil pas voir anantir devant lui dans nos glises celui qui est infiniment plus que Salomon, d voir celte adorable victime dont celles de l'ancienne loi n'taient que des ombres vaines, voir l'encens des prires qui monte devant son trne en odeur de suavit? Non, Seigneur, toutes les humiliations du Fils de Daviddans le temple qu'il venait de btir ne pouvaient vous plaire autant que les anantissements de votre Fils dans nos glises, et ce que vous dites autrefois de cet Homme-l)ieu sur les bords du Jourdain C'est ici mon Fils bicn-aim en qui fui mis mes complaisances [Matlh., XVll, 5), vous le dites encore tous les jours en le voyant sur nos autels. Soyez jamais bni, mon Dieu, de cette faveur; et permettez-moi de m'crier ici avec le plus sage des rois Est-il donc croyable qu'un Dieu veuille habiter sur la terre avec les hommes? Nous en avons, chrtiens, d'autant plus de sujet que la demeure du Pre ternel dans nos glises est beaucoup plusintiuie qu'elle ne le fut jamais dans le temple de Salomon, et qu'elle y suppose la prsence relle du corps de Jsus-Christ second avantage de nos glises. 2 Temple du Fils de Dieu. Lors: :

apparut et lui tlit qu'il avait sanctilicetie maison, et que son cur y serait sans cesse: Erunt oculi met et cormeum ibi cunctis diebus. {Ul Reg., VIII, 9.) Promesse qui convient encore mieux nos glises qu'au temple de Salomon en effet, cpie doit-on entendre ici par le cur de Dieu ? C'est le SaintEsprit. Car le cur tant le sige de l'amour et le Saint-Esprit tant l'amour substantiel du Pre et du Fils, quand Dieu promet que son cur sera dans un lieu, c'est comme s'il promettait que le Saint-Esprit y fera sa demeure. Aussi saint Chrysostome appelle-tlui
;

l'glise la maison du Saint-Esprit Uabes ecclesiamSpirilus sancti domum. O divin consolateur, chaque glise est comme un cnacle o les fidles se runissent pour solliciter vos grces, et o vous les leur communiquez avec abondance. C'est l que vous les appelez quand vous voulez clairer leurs esprits de vos lumires, et chauffer leurs curs de vos flammes. C'est
il
:

que vous

les

conduisez

comme

dans une

commencrent btir le on entendit un bruit confus de gens dont les uns se rjouissaient et dont les autres versaient des pleurs. Ceux qui n'avaient pas vu le temple de Salomon se
que
Juifs second tem[)le,
les

solitude o, loigns des embarras du monde, ils sont plus disposs couter ce que vous leur dites. Il est vrai que, libre de distribuer vos dons en quelque lieu que ce soit, vous soufilez o il vous plat Spiritus ubi vult spirat [Joan., III, 8.) Mais nous voyons que nos glises sont plus spcialement des lieux de grces o vous prenez plaisir oprer des prodiges de conversion. C'est donc de chacune d'elles qu'on peut dire C'est ici la maison de Dieu Non est hic aliud nisi domus Dei. Oui, mes frres, tous les rapports qu'ont les glises chrtiennes avec la trs-sainte Trinit, c'est--dire avec le Pre ternel qui y habite d'une manire toute spciale, avec
:

rjouissaient de voir Zorobabel en construire un nouveau. Ceux qui avaient vu le premier pleuraient sur l'extrme ditfrence qu'ils trouvaient entre l'un et l'autre. Un pro[)lite Soyez srs consola ceux-ci en leur disant
:

Jsus-Christ qui s'y offre lui-mme en sacrifice avec le Saint-Esprit qui y rpand ses grces en abondance, doivent nous les faire regarder comme les demeures du Pre, comme les temples du Fils, comme les sanctuaires du Saint-Esprit en un mot, comme des difices chacun desquels on peut donner le titre que Jacob donnait l'endroit o Dieu lui apparut, le titre de maison de Dieu Do, ; :

que cette seconde maison surpassera de beaucoup celle que Nabuchodonosor a renverse; elle sera honore de la prsence du Dsir des nations, qui accomplira dans cette seconde maison ce qui n'avait t que proYenict desidcratus mis dans la premire cunctis gcntibus, et implebo domum islam
:

mus

Dei. Mais hlas

le dirait-on,

voir la manire

gloria. [Agg., Il, 8.) Il y vint en effet, ce Dsir des nations, ce divin Messie; il y vint prsent d'abord par sa sainte mre, ensuite a l'ge de douze ans, et enfin plus frquemment dans le cours de ses prdications. Mais il n'y demeura pas sans cesse; au lieu qu'il demeure dans son glise depuis dix-sept si-

dont la plupart des chrtiens se comportent dans nos glises, ledirait-on,que ce sont autant de maisons de Dieu? AutrefoisDieu disait hEzchiel Prophte, entre dans ma maison, et vois les abominations qu'on y commet Ingrcdere, et vide abominationes quas isti faciunt hic. [Ezech., VIII, 9.) Perce la muraille, ajoutait-il, et considre ce que font dans les tnbres les principaux d'Isral
:

Fode parietem,
I

et

vide

qu faciunt
grande

seniores
la

in tencbris. (Ibid., 8.) Ah mes frres, quelle est

cou-

iS85

SUJETS DIVERS.

SERMON

XI,

RESPECT DU AUX EGLISES.

est

15S6

formil qui se trouve entre les crimes que comineltaient les Juifs de ce temps-l dans leur temple, et ceux dont plusieurs chrtiens d'aujourtl'liui se rendent coupables dans les ntres. L'unique diffrence qui s'y trouverait peut-tre, c'est qu'il n'est pas besoin de percer la muraille, et qu'il ne faut qu'ouvrir

yeux pour y voir commettre publiquement et dcouvert ce que les Juifs ne comJes

cependant l ce qai ne se voit que trop dans les grandes glises les jours de dimanches, surtout ces dernires messes que j'appellerais, si j'osais me servir de ce terme, des messes 'tiqueite, o l'usage, la paresse et la vanit rassemblent, environ l'heure de midi, presque tous ceux et celles qui sont ou se croient tre les plus distingus d'une

ville.

dans les tnbres. En effet, que vit Ezchiel dans le temple de Jrusalem ? Il y vit des femmes qui pleuraient Adonis MuUeres plangentes Adonidem [Ibid., Vv) il y vit des hommes qui prsentaient un encens sacrilge d'infmes simulacres. Voil, chrtiens, ce que nous ne voyons que trop dans nos glises. 11 est vrai qu'on n'y adore plus, comme quelquessecret et
:

mettaient qu'en

uns d'entre les Juifs le faisaient autrefois dans leur temple, des idoles de bois et de mtal mais on y a substitu des idoles de chair, auxquelles on sacrifie et les penses de l'esprit et les affections du cur. Le prophte Amos se plaignait autrefois de ce que les opulents de la Jude entraient avec pompe ot comme en triomphe dans la maison du Dieu d'Isral Optimales.... ingredienies pompalice dcmum Isral. {Amos, VI, 1.) Et n'est-ce pas l ceque nous voyons tous les jours ? Descendons un peu dans le dt lil, et nous en conviendrons. Voyez d'abord cette femme mondaine qui entre l'glise avec une parure d'actrice de thAtre, et qui saint Chrysostome aurait
; :

Autre spectacle. Voyez ce jeune libertin qui, outre les irrvrences dont nous venons de parler, vient adorer son idole jusqu'au pied des autels. La vertu svre d'une jeune personne ou l'attention exacte d'une surveillante, lui rendent-elles inaccessible en tout autre lieu roi)jet de ses dsirs ? Il pie le moment o. celle qu'il idoltre vient offrir ses vux au ciel , et lui tend de nouveaux piges l'endroit mme o. il devrait pleurer ceux qu'il lui a dj tendus. Dans la contrainte o est sa langue de garder le silence, il fait pai'ler ses yeux et il ne tient i)as lui qu'ils n'enlvent JsusChrist dans sa pro|)re maison celle qui y tait peut-tred'aulant moins sur ses gardes, qu'elle s'y croyait i)lus en sret. Mais quand ces yeux lascifs, ces yeux que le Prince des aptres appelle des yeux pleins d'aldultre (II Petr. II, \h), tombent sur des objets disposs y correspondre , oh pour lors (luel horrible commerce ne se fait-il ps dans le lieu saint? Nous lisons dans l'Evangile que Jsus-Christ,
,
I

demand, en l'arrtant la porte, si c'tait en unesalle de danse qu'elle pensait entrer: Quo perfjis, saltatura? C'est l, ministies du Seigneur, ce (|u'il serait souhaiter que vous puissiez faire, l'exemple de ce grand saint. Il serait souhaiter que vous puissiez
dire celte femme qui se dit chrtienne, et qui entre avec tant de faste et tant de pompe dans l'glise. ..O allez-vous, Madame? Est-ce aubal? Mais hlas ce qui du temps de saint
1

la douceur mme, sembla sortir deux fois de ce caractre de mansutude pour chasser ignominieusement de la maison de Dieu ceux qui la profanaient par \\n honteux ngoce Ulquid facitis domutn

qui tait

Palris mei

Chrysostome se serait ajipel zle de la gloire de Dieu, dsirdu.saluldes Ames, s'appellerait aujourd'hui imprudence et indiscrtion. Soulfrez donc ce que vous ne pouvez pas empcher, et laissez-nous suivre des yeux
cette prtendue adoratrice. Elle entre, et trouvant la porte une eau lusl?ale qui, prise avec un esprit de foi, serait propre laver les taches de son Ame, elle en i)ren(l occasion d'en contracter de nouvelles par la manire toute profane dont elle en use: elle avance et montre bien h son air enjou qu'elle ne vient [)as pour pleurer l'ancien Adonis, mais pour en chercher de nouveaux. Elle se place le plus prs (}u'elle peut du sanctuaire, sans doute, aliu d'y tre i)lus en vue, et commence par rendre ses hommages, non pas Jsus-Christ, mais aux personnes de sa connaissance qui sont l prsentes; aprs quoi elle se tourne enfin vers l'autel, en adressant Dieu quelques froides prires, bientt interrompues par les regards qu'elle jette de ct et d'autre. Voil ce (jue quelques-uns seront peut-tre tents de prendre pour un tableau (rinia^ination.

necjotinlionis? [Joan. II, IG.) Ce ngoce avait ce|)cndant pour objet des choses qu'on [louvait trs-lgitimement vendre et acheter en fout autre lieu quo dans le temple c'taient des brebis et des agneaux , des colombes et des tourterelles , et autres send)lables victimes destines tre oirertes Dieu sur l'autel des
:

domum

holocaustes. Seigneur, qui puntes

si

rigoureusement

des hommes ([ui faisaient dans la maison de votre Pre un trafic qui et t permis
jiartout

ailleurs,

comment

soufl'rez-vous

dans une glise un commerce qui, toujours criminel en (juehjue lieu qu'il se lasse, l'est infiniment davantage quand il se pratique sous vos yeux et au pied do vos autels? Si vous [irites alors le fouet en main pour criasser de la maison de Dieu ceux qui la profanaient en y vendant des animaux qui devaient lui tre olferts en sacrifice, comment ne vous armez-vous pas aujourd'hui de la foudre pour punir avec clat ceux qui viennent vous drober jus(juesdans votre temple des victimes raisonnables qui venaient pour s'y offrir tous? Non, mes frres, il ne serait pas tonnant que la foudre tombt sur nos glises, en punition des crimes (jui s'y commettent, puisipi'il s'y en commet un grand nombre qui ne mritent rien moins tua -o feu du

!587
ciel. C'est
(le

OUATEUUS SACRES.
ce que saint Chrysostome disait
:

BKL'RRIER.
;

lo88

son temps, et ce que nous pouvons liien DUjna fulmine ftunt in dire aujourd'hui
ccclesia.

Au reste, mes chers auditeurs, nous avons ]ieu de craindre que Lieu ne se venge de ces dsordres d'une manire encore plus terrible que s'il frappait de la foudre ceux qui s'en rendent coupables. Et quelle est cette vengeance si formidaljle? C'est celle dont il nous menace par un de ses prophtes. Aprs lui avoir montr toutes les abominations qui se commettaient dans le lieu saint, il termine cette vision en lui dclarant
qu'il ^abandonnera

nous y rsoudre c'est que les glises sont la porte du ciel Porta cli. Mais hlas! si ces saintes maisons oii Dieu veut tre spcialement honor sont presque toujours les lieux oi nous le dshonorons davantage, comme vous venez de le voir, ces portes du ciel o nous devrions trouver des moyens de salut les plus abondants, sont assez souvent les lieux oi nous y met:

tons les plus grands obstacles

c'est ce

qui

va faire

le sujet

de

la

seconde partie.

SECOND POINT.
Jacob vit en songe une chelle mystrieuse dont les deux extrmits touchaient au ciel et la terre, et sur le haut de laquelle le Seigneur tai-t appuy mrita d'tre appele la porte du \q\: Porta cli, ce lieu saint, oi nous sommes
,

Si l'endroit oi le patriarche

son sanctuaire

Recdam

a sanctuariomeo. lEzecli., VII, 8.) Et cette menace, il l'excuta plus dune fois. Oui, mes frres, en punition des crimes qui se commettaient dans le temple de Salomon, Dieu |)ermit que Nabuchodonosor le dtruist de fond en comble en punition des crimes qui se commettaient dans le temple de Zorobabel, il permit que les Romains le rduisissent en cendre en punition des crimes qui se commettaient dans les glises d'Orient, il permit que les secateurs de Mahomet s'en saisissent, et ]es changeassent en mosques en punition des crimes qui se commeltaient dans les glises du Nord, il permit que les partisans de Luther les renversassent ou en fissent des prches. Craignons, mes chers auditeurs, qu'en punition des crimes qui se commettent dans les ntres, Dieu ne permette quelque chose de semblable. Prservez-nous d'une rvolution si funeste, mon Dieu, et ne souffrez pas que nos pchs vous obligent vous loigner de nous Mane nobiscum, Domine Restez, Seigneur, restez avec noire France , et ne livrez pas l'esprit de mensonge un royaume qui vous a
:
: : : :

forte

rassembls, mes frres, mrite plus raison ce glorieux titre et on peut dire que les anges qui montaient et descendaient sans cesse dans l'chelle de Jacob reprsentaient parfaitement ces esprits bienheureux qui sont incessamment occups dans nos glises monter vers Dieu pour lui prsenter nos prires, et descendre vers nous pour nous apporter ses grces et c'est l sans doute ce qui a fait dire
ici
; : :

Chrysostome que l'glise est un ciel en raccourci Ecclesia clum in angusto redactum. Rien n'est plus juste que a comiaraison que ce saint docteur tablit entre l'Eglise et le ciel. En effet, dans l'glise comme dans
saint
le ciel rsident les trois

de
le

la trs-sainte

adorables |)ersonnes Trinit, le Pre, le Fils et

Saiut-Esprit; dans l'Eglise, comme dans se trouve la sainte humanit de Notre -Seigneur Jsus-Christ, rellement pi sente en corps et en me sur nos autels
le ciel,
;

que les al)ominalions qui se commettent parmi nous dans vos glises mriteraient juste titre un si redoutable chtiment; mais, Dieu de clmence ayez moins d.'gard nos
t
si

longtemps

fidle. Il

est vrai

dans l'Eglise comme dans le ciel, assistent les anges qui chantent en l'honneur du Dieu trois fois saint le sacr trisagion Sanctus
: ,

pciis qu'

votre

infinie misricorde,

et

fai!esque,si nous fmes jusqu'ici d'indignes profanateurs de votre sanctuaire, nous de-

venions dsormais de zls dfenseurs du culte suprme et des profonds hommages qui vous y sont dus. C'est l mes frres le senlimen dont nous devons tre pntrs la vue du peu de respect que nous avons peut-tre eu jusqu' prsent pour le lieu saint. Il faut que nous soyons dvors du zle de la maison de Dieu, et que nous fassions tout ce qui dpend de nous pour rparer les outrages qu'il y reoit. Un excellent moyen pour y russir, c'est d'y entrer toujours avec une foi vive de la majesi de celui qui y rside. Prenons-le, mes chers auditeurs, ce moyen si utile, et n'entrons jamais dans nos glises qu'anims de ces sentiments de foi un motif infiniment pressant doit nous y engager. C'est que nos glises sont la maison de Dieu
,
,

sunclus Dominus Dais sahaoih. [Apoc, IV, 8.) Mais, pour ne parler maintenant de l'Eglise que par rapport nous, je dis qu'on peut l'appeler un ciel ou, comme le dit Jaco!), la porte du ciel, en trois manires diffrentes. Elle est la porte du ciel, premirement en ce que nous y entendons une parole toute divine qui nous montre le chemin
sanctus
, ,

secondement en ce que nous y une victime infinie qui s'immole pour nous mriter le bonheur du ciel troisimement, en ce que nous y recevons des
ciel;

du

offrons

sacrements qui, en nous purifiant de nos pchs, nous communiquent des grces qui sont des moyens iiropres nous procurer
l'entre
^'oil

du
ce

ciel.

nous,

que sont nos glises par rapport au moins dans le dessein de Dieu et dans les vues qu'il s'est proposes en les tablissant. Mais hlas! que par notre faute,

Non

est hic

liolif

aliud iiisi domus Dei. Cn autre qui ne l'es! pas moins, doit encore

produisent assez souvent des effets tout contraires aux vues que Dieu s'est proposes! Il veut que les glises soient jiour nous la porte du ciel et, par un abus qu'on ne peut
elles
;

5S9

SUJETS DIVERS.

SERMON

XI,

RESPECT DU AUX EGLISES.

;

1500

l'enter.

assez dplorer, nous en faisons la porte de Ce contraste vous paratra peutfitre un peu violent: peut-tre inrae serezvous tents de le regarder comme un paradoxe. Il ne l'est cependant pas; et rien n'est si ais que d'en montrer l'exactitude. Oui mes chers auditeurs, les glises sont d'un ct la porte du ciel, et de l'autre la porte

ses toute la terre est comme un grand temple de tous les endroits duquel Dieu exauce les vux de ceux qui' l'invoquent. David se
fit

la

un temple dans le dsert, Manasss dans prison, Jonasdans le ventre de la baleine,

voyons d'abord en quoi elles premier de ces deux titres nous examinerons ensuite comment il arrive qu'on peut leur attribuer le second.
de l'enfer
:

mritent

le

Seigneur, disait autrefois le saint roi David, nous avons reu les effets de votre di-vine misricorde au milieu de votre saint temple Suscepimus Deus, misericordiam tuam in medio tempU tui. (Psa/m.XLVII, 10.)
:

Il

parlait du tabernacle qu'il avait construit pour recevoir l'arche qu'il devait faire transporter de la maison d'Obddom dans son

palais. C'tait dans cette espce de temple domestique que le pieux monarque implorait

frquemment les misricordes du Seigneur. Nous pouvons, mes frres, dire aujourd'hui

mme chose de nos glises, puisqu'elles sont pour nous des sources intarissables de la misricorde de Dieu 5. notre gard. En effet, quelle misricorde dans Dieu lorsque nous nous garons du chemin qui conduit au ciel, de vouloir bien nous .y rapla
,

jeunes Isralites dans la fournaise de Babylone, saint Paul dans un navire agit par une violenle tempte. Mais enfui, l'glise est un lieu spcialement consacr pour la prire, et Dieu y rpand ses faveurs avec plus d'abondance qu'en toutautre lieu. C'est ce qui s'est vu dans l'ancienne loi, o les [)lus grands saints ont toujours regard la maison de Dieu comme l'endroit le plus propre obtenir des grces. Quand Mose et Aaron se trouvrent en pril d'tre massacrs par un peuple rebelle', ils entrrent dans le tabernacle, qui tait le temple de ce temps-l, pour y obtenir, comoie ils l'obtinrent en elfet, la protection de Dieu. Quand Ezchias eut entendu les menaces que lui faisait le roi Sennachrib, il s'en alla au temple, et, se prosternant devant l'autel, il y dposa la lettre blasphmatoire de ce roi impie dont Dieu se vengea de la manire que tout le monde sait. Quand Daniel, captif Babylone, voulut jirier avec plus de ferveur, il se tourna du ct de Jrusaleu) o le temi^le avait autreles trois

peler, et exciter dans nos marcher tout de nouveau

qu'il

curs
!

le

dsir d'y
la

au

Or, c'est

grce
il

fois t construit, alin d'y adresser sa prire vrai Dieu et ne pouvant y tre de cor[)r>, il s'y transporta de cur et d'esprit. Or, ce
;

nous accorde dans nos glises o

fait

entendre sa divine parole. Combien de pcheurs qui, aprs s'tre carts de la route qui conduit au ciel, marchent grands pas dans lo chemin de l'iniquit, et se seraient perdus sans ressource, si, par uu heureux effetde la divine Providence, ils n"taiententrsdansunegliseoils ont entendu la parole de Dieu? Celle sainte parole leur a

nous

fait voir le

triste tat

ils

laient rduits.

Cette vue les a dtermins

demander hum-

blement misricorde au Seigneur. Ils l'ont obtenue; et c'est au milieu du leaijjle (]u'ils en ont ressenti les effets: Suscepimus, Deus, tiiiscricordinm luam in medio lempli tui. (Av//. XLVII, 10.) Quand nos glises ne seraient donc'respectablesque par cet endroit, cela seul devraitnous inspirer pour elles une profonde vnration, et nous foire les regarder comme des coles jiubliques o l'on nous enseigne le chemin du ciel, et par consquent comme des lieux <iui son! notre gard la porte de cet heureux sriour -.poi'lacli. Soyez jamais bni, Seigneur, de nous avoir donn celle ressource contre les garements o le monde nous engage, et faites que nous venions frquemment apprendre dans ces maisons saintes les moyens f|ue nous devons employer l)0ur vous servir aven plus de fidlit que nous ne l'avons fait jusqu' prsent. Mais que nous trouvons, mes chers auditeurs, dans nos glises des avantages l)icn plus grands onrore que ceux dont nous venons do parler! Ce sont des maisons do
i^

que pratiqurent les saintsde l'Ancien Testament, ceux du Nouveau l'ont toujours observ Nous lisons au livre des Actes (il, 46), que les premiers chrtiens passaient une grande partie du jour dans le lemplc Erant qiiolidie perdurantes unanimiter in tempto. Il n'y a pas une seule do ces paroles qui ne mrite d'tre pese avec attention. Erant in templo ; ils laient dans le lpm[)le qu'ils prfraient leur propre demeure, comme un lieu spcialement consacr h la prire. Ils y taient exactement tous les jours quotidie. Ils y demeuraient un temps trs-considrable -.perdurantes. Ilsy priaient tousensemble eldans une grandeunion de leurs curs unanimiler. Au reste, les fidles de la primitive Eglise ne furent pas les seuls h frquenter la maison de Dieu; les chrtiens qui les ont suivis dans les ))remier3 sicles ont iuiit leur exemple, cl ont fait leurs dlices de jiasser un temps considrable dans le temple s'y occuper du saint exercice de la prire. Les vrais fidles d'aujourd'hui font encore la mme chose. Quand ils veulent tre exaucs plus srement, ils viennent dans nos glises faire au ciel, selon la j)fMise de Tertulhen, une sainte violence la'iuelle Dieu ne r: :

siste pas.

De toutes les prires qui se font dans nos glises, la j/ius ellicace est celle de la sainits
messe.
I.a prire en gnral peut tre appele , sclnn l'expression de l'Eciiture, le sacrifice de nos lvres; mais la messe est le sacrifice du corps et du sang d'un Dieu. Sacrifice qui doit nous rendre aussi respectable (jue lo Calvaire le lieu saint o l'on a W bonheur

donins oralionis. Il est vrai (pi'on peut prier Dieu aillcuis que dans les glipriri!S
:

1591

Jo l'offrir. Tout le respect que nous aurions donc en niontant sur le Calvaire, nous l'avoir en entrant dans une devrions
glise,

OKATEURS SACRES. BEURRIER. nombre avec une

1592

puisqu'on y renouvelle tous les jours ce qui ne s'opra qu'une seule fois sur cette sainte montagne. Aussi , Dieu veut-il que nous treinijlions aux approches de son sanctuaire: Pavete ad sancluariummeum. {Levit.,

XXVI,
glises

2.)

faire encore regarder les porte du ciel, ce sont les sacrements qu'on y reoit. Les pchs sont les obstacles qui s'opposent notre entre dans le ciel; or ce sont les sacrements qui lvent ces obstacles. Le baptme lve celui du pch d'origine; la pnitence lve celui des pchs actuels; l'Eucharistie lve celuides restes des pchs remis par la pnitence. Il en est de m:ie des autres sacrements qui sont tous autant de moyens pour arriver au ciel. Donc l'glise oi on les reoit tous, except l'extrme-onction , peut bien tre ajtpele la porte du ciel, c'est-dire, un lieu propre faciliter aux chrtiens l'entre de cet aimable sjour. Je dis plus; ce n'est pas pendant la vie seulement que l'glise estpour nous la porte du ciel; elle l'est mme aprs la mort, en ce que la spulture qui se fait assez souvent dans l'glise, ou du moins dans un lieu qui en est ordinairement fort proche, et qui participe sa saintet, est pour les corps des lus l'gard du ciel une espce de vestibule o ils restent jusqu' ce qu'aprs le ugement dernier ils soient admis pour l'toujours dans ce cleste palais. Ainsi

Ce qui doit nous

comme

la

inattention qui les rsn beaucoup plus coupables que s'ils n'taient pas venus l'entendre. J'entre dans uncglis-i un moment avant qu'on y commence la prdication qu'y aperois-je? Une assemble de personnes qui, pour la plupart, s'y entretiennent avec presque autant de libert que dans un lieu profane. A leur air , on dirait qu'ils sont l [lour entendre un discours acadmique, ou pour [lorter leur jugement sur quelque autre ouvrage de littrature. Le prdicateur arrive, et alors le bruit augmente. Il est vrai que quand il commence parler, il se fait ordinairement un grand silence; mais, ce qui montre que c'est presque toujours, au moins dans plusieurs, un silence de curiosit plutt qu'un silence de religion, c'est qu'aussitt (pi'il a fini, les entretiens recommencent: s'il a bien dit, on le
;

loue

s'il

n'a jjoint satisfait

ferait

peu prs comme on

on le blme, au barreau d'un

orateur profane qu'on y aurait entendu. Autre abus aussi commun et encore plus coupable que le premier; c'estl'immodestie que l'on commet, et la disjjosition volontaire
laquelle

on se

livre

en assistant au saint

sacrifice. Seigneur, qui reprochiez aux Juifs de ce qu'ils faisaient d'une maison de prire

une maisonde ngoce, ah! que vous pourriez faire un grand nombre de chrtiens d'aujourd'hui un semblable reproche! Il est vrai,
faisait

depuis le moment o nous sommes rgnrs }>ar le baptme, jusqu' celui o notre corps entre dans la tombe, est pour nous en cent manires diffrentes la porte du ciel porta cli Faut-il, Seigneur, que par l'abus que nous faisons des grces que vous nous y accordez, ces fportes du ciel deviennent pour nous autant de portes de l'enfer? C'est cependant l, mes chers auditeurs, ce qui ne se voit que trop tous les jours car on peut appeler portes de l'enfer un lieu qui est une occasion de pch. Or, les glises qui, dans le dessein de Dieu, doivent tre pour nous des sources de grce et des raoyensde salut, deviennent par notre faute des occasions de pch ; ce qui a fait dire saint Ambroise que plusieurs viennent l'glise avec un pch lger, qui s'en retournent avec plusieurs pchs griefs Cuin parvo peccato ad ecclesiam veniunt, el cum peccatis mullis ab ea
glise,
: : :

recedunt.

En effet, mes frres, combien d'epces de pchs ne commet-on pas dans les glises? Pchs de mjiris en y entendant la parole de Dieu; pchs d'immodestie en y assistant la sainte messe; pchs de profanation en y recevant les sacrements. Voyons d'abord quels sont les pchs qu'on y commet par rapjjort la parole de Dieu. On l'y annonce, cette divine parole; etcomment'y est-elle entendue? Des uns avec mpris, des autres

avec ciuiosit, d'un trs-grand

qu'on n'y fait pas, comme on temple de Jrusalem, un trafic de brebis et d'agneaux; mais quel horrible commerce n'y fait-on pas des mauvaises penses avec lesquelles on s'entretient, des mauvais regards qu'on se permet? Oui, mes chers auditeurs, au lieu de venir l'glise, afin d'obtenir, par l'assistance la sainte messe, le pardon des j^chs, on vienty en commettre de nouveaux, et irriter Dieu par ladissipation volontaire avec laquelle on y assiste. Infidles, qui vous comportez avec tant de respect dans vos mosques; et vous, nations des Indes, qui gardez un si religieux silence dans vos pagodes, ah que vous accuserez do chrtiens au grand jour du jugement Vous leur reprocherez de n'avoir pas eu pour la maison du vrai Dieu la moindre partie de la rvrence que vous avez pour vos temples. Oui, mes frres, il faut en convenir; les musulmans entrant la Mecque pour y honorer l'imposteur Mahomet; les paens mmes entrant dans la pagode pour y adorer des dieux de |)ierre et de bois, se comportent avec plus derespectdans ces lieux consacrs aux exercices de leur fausse religion, que plusieurschrtiensnelefontdansnosglises; et comparer la retenue que des idoltres observent dans leurs temples, on serait tent de croire que les idoles qu'ils adorent sont des (lieux, et que le Dieu que nous adorons n'est qu'une idole. Aussi quand les missionnaires de ces rgions loignes ont amen en Europe qu"elques-uns de leurs nophytes, ont-ils eu soin de lesemi^cherd'entrerrians nos glises aux jours et aux heures o elles sont plus frquentes, dans la crainte de leur donner

mes

frres,

dans

le

1503

SUJETS DIVERS.

SERMOiN XU, SUR LA GRACE ACTUELLE.

1394
les plus

lieu de rvoquer en doute une religion dont ils nous verraient faire un si grand mpris ; ou siquelques-unsd'euxontomisde prendre ces prcautions, ils ont eu bientt lieu de s'en repentir, en voyant combien ces nouveaux iidles taient scandaliss de voir le peu de respect que plusieurs d'entre nous ont pour la demeure de celui qu'on leur a reprsent comme le souverain de l'u-

o Dieu a dessein de nous accorder

nivers. Saint Paul, parlant autrefois quelques chrtiens de l'Eglise naissante qui , ds ce

temps-l, ne gardaient pas dans la maison de Dieu toute la modestie qui aurait t ncessaire, leur reprochait qu'ils scandalisaient les infidles qui en taient les tmoins. S'il entre, leur dit-il , dans votre assemble quelques-uns d'entre les paens, et qu'ils voient la confusion qui y rgne, ne diront-ils pas que vous avez perdu l'esprit Nonne dicent quod insanitis? {1 Cor., XIV, 22.) On peut, mes frres, dire peu prs la mme chose plusieurs d'entre nous. Si quelquesinfidles, entrant dans nos temples, taient tmoins des irrvrences qui s'y commettent, ils diraient que nous avons perdu la raison ou la foi la foi, si nous ne croyons pas ce que nous faisons profession de croire; la raison, si le croyant nous agis.'ons d'une manire si peu conforme notre
:

grandes grces, deviennent par notre faute des lieux o nous y mettons les plus grands obstacles. Elles devraient tre pour nous autant de portes du ciel, par la divine parole que nous y entendons , par le saint sapar tes sacrifice auquel nous assistons , crements que nous y recevons, et elles deviennent, l'gard de i)lusieurs de ceux qui y entrent des portes qui les conduisent en "enfer, ou, ce qui revient au mme, des occasions de multiplier leurs pchs. Ah mes frres, n'obligeons pas les anges, par nos
,
!

immodesties des lieux o

le

clans les glises,

ils

d'abandonner

verraient que leur Matre et

ntre est

si

bonteusement dshonor.

croyance.

Voyons enfin les pchs qui se commettent dans les glises par la profanation des sacrements. C'est l le troisime abus que nous faisons des grces que Dieu nous y offre. L'Eglise est comme une fontaine publique dont les sacrements sont autant de canaux d'o coulent les eaux de la grce. Or, ces sacrements, qui presque tousse reoivent dans l'Eglise, comment les reoit-on? Combien de sacrilges dans plusieurs de ceux qui en approchent? En etl'et, except le baptme qu'on ne profane presque point aujourd'hui parce qu'on le reoit ordinairement dans enfance, et l'extrme-onclion qu'on ne profane point dans l'glise parce qu'on ne la donne qu' ceux qui sont en pril de mort, combien les autres sacrements ne sont-ils pas profans? La pnitence est profane par ceux qui y viennent sans un vrai dsir de quitter le pch; l'Eucharistie par ceux qui en approchent avecune conscience souille de crimes; la confirmation par ceux qui la reoivent sans y tre firpars par une bonne confession; le mariage jiar ceux qui le contractent avec le dessein de se livrer ds le jour mme h la craiiule et la dbauche. L'ordre lui-mme, tabli pour administrer les autres sacrements, n'est pas toujouis excm|!t de profanation, puisque parmi ceux (pi'on y admet, il peut s'en trouver qui n'y furent jamais appels de Dieu. iJe tout ce que nous venons de dire, il suit que nos glises, qui sont les endroits
,
i

l'histoire de l'Eglise qu'avant que les Romains brlassent le temple de Jrusalem on y entendit des voix Exeamus hinc : qui disaient distin(;tement Sortons d'ici. C'taient sans doute les anges tutlairesde ce saint temple qui, voyant les profanations qui s'y commettaient, abandonnaient un lieu o, loin d'honorer le Seigneur, on ne faisait plus que l'irriter. Hlas mon cher auditeur, nous devons craindre que les anges tutlaires de nos glises, tmoins des crimes qui s'y commettent, ne l(>s abandonnent de mme et ne les laissent en proie aux ennemis de !a religion. Esprits bienheureux, ne nous traitez pas comme nos pchs le mritent; obteneznous plutt le pardon de ceux que nous avons commis cet gard et la grce de n'en plus commettre l'avenir c'est notre rsolution. Oui, nous vous donnerons dans la suite autant de joie par notre respect pour les glises (]ue nous y avons caus de tristesse aux vrais fidles par nos irrvrences. Nous y entrerons avec un tremblement semblable celui d'un criminel qui se prsente au li'ibunal de son juge, avec un respect semblable celui d'un sujet qui entre dans le palais de son souverain, et surtout avec un amour semblable celui d'un fils qui entre dans la maison de son pre. Parla nos glises seront pour nous ce que fut pour Jacob
:

Nous

lisons dans

l'endroit o le Seigneur lui ajiparut, c'est-dire la maison de Dieu et la porte du ciel o nous conduise le Pre, le Fils et le Sainllisprit.

Ainsi soil-il.

SERMON XIL
LA GUACE ACTUELLE
Cor., VI, t.)

(19).
recipialis. (II

ExlKirlamur ne in vacuum gratiam Dci

Nous vous
en
viiin.

cxliortons uc pus recevoir la grce de Dieu

Si c'tait une faveur de la misricorde de Dieu, sur les citoyens de Corinthe, de les avoir fait passer ds tnbres du paganisme la lumire de la foi, c'en est une pour vous, mes chers auditeurs, de passer ou de l'tat du pch h celui de l'amiti de Dieu,

(l!l)
v;tiil

Ce

liscoiiis

sur

la

j^racc lial)iliirlle
le

niier

pour

nrtiiellc, clic siiippnvnil servir, lo pircommcntemenl et le second pour la lin

sur

la

grrc

(l'une mission, l'une rclrailc, d'un juiiil, d'un

I

a-

fine ou d'un avcnl.

IM5
ou d'une vie
l

ORATEURS SACl

ES.

RElRKiER.

1598

tide h une vie plus fervei)lo. ce que la grAce qui vous est ol'ferte en co saint temps de mission se pro-

Or, c'est

pose d'o|)rer dans vos curs: grAce laquelle nous vous exliortiins d'apporter toute la fidlit qu'elle exige de vous ILikorlaniurve invaciium graiuiin Dci rccipiaiis. Oui, mes fires, le temps d'une mission est un temps favorable Tenipus acceplaOilc. (II Cor., Al, 2.) Les jours qui la conqiosent sont des jours de salut Dies salatis. (Ibid.) Mais puisque le salut vient de la grAce, c'est de la grAce que nous avons cru devoir vous parler dans ce premier de nos exercices. N'attendez pas cependant, chrtiens, que nous entrions ici dans l'explication des [iroprits de la grce. Est-elle efficace do sa nature, ou ne l'est-elle pas? question aussi pineuse pour les thologiens qu'inutile au commun des fidles: ce n'est pas l notre objet. Nous souvenant de ce que dit le pieux auteur de l'Imitation de Jsus-Christ, qu'il vaut mieux sentir les elfels de la grce que d'en savoir la dfinition, nous nous contenterons de vous dire l-dessus ce que l'Eglise enseigne et ce que chacun de nous est oblig
: : :

peine eus-tu vomi ce dogmo Divinit que l'Eglise le fuuanatlimes , et qu'Augustin une doctrine contraire li tienne, un excellent prservatif contre If* poison que tu voulais rpandre. Oui, mes fires, saint Augustin combattit cet hrsiarque eu faisant voir que nous ne pouvous pas la moindre dos choses dans l'ordre de notre salut sans le secours du second Adam, qui est venu rparer en nous les faiblesses que la chute du premier nous avait causes. Ce saint docteur emploie surtout le texte

de la grce? A injurieux la dioya de ses fouinit, dans

J 1

de l'aptre que nous venons de citer

stimus
sufficientes
,

Non

pour montrer que

nous ne pouvons pas de nous-mmes prola moindre bonne action qui soit mritoire du ciel. Nous ne pouvons pas, dit-il, faire la moindre bonne uvre sans en avoir la penss, puisqu'on ne peut vouloircequ'on ne connat pas. Si donc, continue le saint voque, nous ne pouvons pas, selon saint Pau!, avoir de nous-mmes une seule bonne pense, il est vident que nous ne pouvons absolument rien faire qui soit mritoire du
duire
sans le secours du ciel mme. Qu'autrefois les sages paens se soient imagin pouvoir pratiquer la vertu parleurs propres forces, je n'en suis point surpris. Aveugls par les tnbres du paganisme, ils n'avaient garde d'apercevoir leur faiblesse ; mais nous, clairs des lumires d'une religion qui nous apprend et le triste tat oii notre j)remicr pre nous a rduits et l'tat sublime oii Jsus- Christ nous a levs, nous devons reconnatre le besoin que nous avons du secours d'en liaut, tant pour ne pas succomber aux tentations qui nous attaquent que pour donner nos actions la surnaturalit qu'elles ne peuvent avoir par elles-mmes. Au reste, mes frres, ce que nous disons ici de la ncessit de la grce ne doit pas nous dcourager; car si nous sommes srs que sans cette grce nous ne pouvons rien faire qui nous conduise au ciel, nous devons l'tre aussi qu'elle ne nous manquera pas. Il est vrai que, comme dit l'aptre. Dieu ne la doit pas aux mrites des uvres purement Gratia non ex operibus {Rom., naturelles XI, G), puisque sans cela la grce ne serait plus grce Alioquiti gratia jarn non est graciel
:

de croire.
Ainsi, trois vrits essentielles sur la grAce, et qui vont faire le sujet des trois 1 Nous ne pouvons jiarties de ce discours rien sans la grce; 2 la grce ne fait l'ien sans nous; 3" nous pouvons tout avec la grce. Nous ne pouvons rien sans la grce; nous devons donc l'estimer, la dsirer, la demander. La grce ne fait rien sans nous;
:

nous devons donc fidlement correspondre h Nous pouvons tout avec la grce nous devons donc esprer qu'avec son secours nous russirons dans l'affaire de
SCS inclinations.
;

noire salut.

Vierge sainte, que l'Eglise invoque sous le de Mre de grce, parce qu'ayant mis au monde Jsus-Christ qui en est la source, vous en tes par l devenue le premier canal, obtenez-nous toutes celles dont inous avons besoin pour profiter d'une mission que nous mettons aujourd'hui sous vos auspices, en vous disant avec l'ange Ave, Maria.
titre
:

PREMIER POINT.

Non, chrtiens, nous ne pouvons absolument ritn dans l'ordre du salut sans le secours de la grce. C'est donc Jsus-Christ liime qui nous l'enseigne. Sans moi vous ne pouvez rien faire, nous dit-il Sine me
:

nihil polcsiis facere. {Joan., XI, 5.) pouvait-il nous dire de plus formel

Que

pour nous montrer l'impuissance o nous somd'arriver, sans sa

Mais ce que Dieu ne nous doit pas, il le doit soi-mme, il le doit sa misricorde, il le doit sa promesse. Aussi ne manquera-t-il pas de nous l'accorder, surtout si nous la lui demandons avec ferveur.
cia. (Jbid.)

l'heureux terme auquel il nous destine? Rien, sans doute. Aussi saint Paul, pour nous convaincre de la gnralit de cette maxime de notre divin Matre, nous assure-t-il que sans son secours nous ne pouvons pas mme congrce,

mes

cevoir

une bonne pense

Non quod

relative an salut sinius sufficientes aliquid cogitare

:

ex nobis, quasi ex nobis. (II Cor., III, 5.] A quoi pensais-tu donc, orgueilleux Pelage, de soustraire l'homme la dpendance

dsire plus de nous la donner que nous ne dsirons de l'obtenir. La pr'emire grce est toujours purement gratuite; cela est de fui. Alais avec le secours de cette premire grce, on peut en obtenir de plus fortes, et c'est notre faute si nous ne les obtenons pas. En effet, quou[u'i! y ait certains pcheurs ([ui tombent dans un aveuglement que saint Augustin aj)pelle un aveuglement de punition: Pnales ccitales, cependant cet aveuglement, comme dit le saint docteur, n'est jamais total pendant quo
11

f397
les

SUJETS DIVERS.
;

SERMON

XII,

SUR LA GRACE ACTUELLE.

iZm

pcheurs sont dans cette vie

Non tamen

penitus

dum sunl in hac vita. Voil, chrtiens, Ja doctrine de l'Eglise sur la ncessit, sur la gratuit, sur la gnralit de la grce. Que devons-nous maintenant conclure de ces principes ? Trois choses 1 L'obligation que nous avons de nous luiniilier devant Dieu en reconn.dssant que le bien qui est en nous vient de lui. Qu'avezvdus, nous dit l'Aptre, que vous n'ayez reu? et si vous l'avez reu, pourquoi vous glrifiez-vous comme si vous l'aviez de
:

dire qu'il y a certains temps o il en donne de plus uiulliplis, de plus forts, de plus efficaces; et ce temps est assurment celui

d'une mission. C'est un temps favorable? Tempus acceptahile ; c'est un temps o la rose cleste et la pluie de la grce tombent des deux avec plus d'abondance. En effet, il en est de notre me commo d'une terre sche, qui ne produit rien si
elle n'est arrose du ciel raison du saint roi David
;

et c'est la
:

compaAnima mea sicut

CXLll, 6) Seidevant vous
:

terra sine aqua lihi {Psal,

vous-mme?

L'estime que nous devons

gneur

dit-il,

mon me

est

faire de la grce. Elle est

en

effet d'autant

comme une
mes
frres,

terre aride et infructueuse. Or,

plus estimable qu'elle est le prix du sang d'un Homme-Dieu, et que c'est pour nous la mriter que ce Dieu fait homme a vers ce sang prcieux, jusqu' la dernire goutte. 3 La ncessit o nous sommes de demander la grce de Dieu. Car, quoiqu'il donne quelquefois de ces grces S|iciales, de ces grces d'ami, si on pouvait parler de la sorte, ceux mmes qui ne les demandent pas, comme il lit Saul, nanmoins dans le cours ordin;ureilne les accorde qu' ceux qui l'en sollicitent vivement, avec le secours d'une I)remire grce qu'ils avaient dj reue. Pour appliquer la grce de la mission en j)arliculier ce que nous avons dit de la grce en gnral, reprenons. Sans la grce nous ne i)Ouvons rien ; non, mes frres, rien du tout qui ait rapport l'ternit. En vain les ministres du Seigneur travailleront-ils l'dilice de notrer salut si le Seigneur luimme ne conduit l'ouvrage Nisi Dominus Oificnrerit domum, vanum laboraverunt qui (cdificant cam. (Psal. CXXVl, 1.) Nous pourrions bien, dans la chaire de vrit, vous montrer tous en gnral quelle est la voie que vous devez prendre, et, dans le trii)unal del pnitence, vous instruire chacun en particulier de ce que Dieu demande de vous dans les dillerentes circonstances o vous vous trouvez. Mais tout cela, ce ne sont que des paroles qui ne frappent que roreilie du corps; celui qui parle au cu}ur a sa chaire dans le ciel, dit saint Augustin Calhedram in ccrlo habet qui corda docet. Priez donc Dieu, mes chers auditeurs, qu'il mette dans notre houclie ce qu'il sait tre le [ilus propre clairer vos esprits et loucher vos curs. Car c'est en cela que saint Augustin fait consister les proprits
:

comme outre les pluies ordinaires qui tombent de temps en temps pour fertiliser nos campagnes, il y a des saisons o elles sont presque continuelles, afin que
la terre en soit imbibe et j)nlre bien avant; de mme on peut dire que dans les autres temps la divine parole qui vous est annonce par les respectables pasteurs que la Providence a chargs de vous instruire, est comme une pluie cleste qui rend vos mes fertiles en bonnes uvres. Mais comme leurs autres occupations ne leur permettent pas de vous parler continuellemtuit, et que, quand cela serait, vos occupations vousmmes ne vous permettraient pas de venir continuellement les entendre, Dieu dans sa misricorde vous a mnag cette mission connue un temps o la pluie de la divine parole va tomber sur vos mes bien plus

abondamment que dans

tout autre.

Oui, mon Dieu, nous l'esprons, que cette piuie cleste, qui est un effet de votre bonne volont sur les hommes, va fertiliser cetl(! ville (pie vous regardez comme votre liiitage Pluviam volunlariam segrcgabis.
:

{Psal. LXVII 10.) une terre sur laquelle vous allez rpandre une divine semence, que vous arroserez du haut des cieux. L'illustre j)rlat que vous en avez tabli le principal cultiva-

Deux, hreditati lu.

C'est

de la grce. C'est, dit-il, une lumire (jui dcouvie ce qui tait cach et une douceur qui fait aimer ce qui ne plaisait pas Lux quit ujicritur quod hitchat, auaiitas qua diligilnr quod non dcleduhat. Demandez-la Dieu, celle lumire (pii vous Jasse apercevoir ce (\uo vous n'aperceviez pas auparavant; rlemandez-lui celle douceur qui vous fasse aimer loul le conliaire de ce que vous avez ainu! jusqu'ici. C'est son dessein, mes cicrs auditeurs, de vous les donner, ces grces dont vous avez tant de besoin mais il veut qu'on les lui demande, surtout dans ce saint tenqs. Car (juoi(ju'en lo\it lenq)S Dieu donne aux hommes les secours ncessaires pour ojirer leur ralul, fe[iendant on peut
:
;

teur, et les autres pasteurs, ses ministres subalternes, auront la joie de voir cette terre (jue vous leur avez confie produire, aprs un si copieux arrosement, des fruits de la plus abondante bndiction. C'est l l'objet de leurs vux les plus ardents; c'est celui des ministres qui ne sont venus ici que pour seconder leur zle, et ce doit tre aussi l'objet des prires de tous ceux qui assisteront ces exercices.

Que chacun de
dise

vous,

mes chers auditeurs,

donc Dieu, pendant tout le cours de celle mission, ce que lui disait autrefr)is le saint Hoi-Prophte Anima mea sirut terra sine aqua tiln. {Psal. CXLII, 6.) Mon me est devant vous, mon Dieu, connue une terre
:

sche et sans eau.

<

Que

sa scheresse

mme

excite voire onipassion. Seigneur, cl (pj'une ariditf|ui luieslsi funeste vouseugagc l'arroser au [)lus lt des eaux salutaires de votre grce. Dans les grandes scheresses, /)n voit sur la terre des lentes (jui sen)blent autant de itouches par les()uelles elle demande au cief Seila pluie (pil lui est si ncessaire. Ah gneur, dans la scheresse spirituelle o nous
!

r-99

OR.VTEUllS SACHES. BEURRIER.

,

ICOO
,

nous trouvons nos bouches vous pour vous demander de

s'oiivront vers
r[)an(ire sur la

terre de notre Aine le cleste arrosernent dont elle a tant de besoin. AiTOsez-la donc, mon Dieu,, cette terre sche et strihi liiga (jHod est uridum ; car sans vou> j'iionime no peut rien qui soit mritoire du ciel Sine tuo numine nUiil est in homine. Non, chrtiens, sans la ^rAce de Dieu nous ne pouvons rien faire dans Tordre du salut;
: :

do ceux qui m'coutent et qui se plaignent f)eut-tre que la grce leur manque, n'ont-ils pas reu des rayons de lo "umire qui leur montrait la route qu'ils devaient tenir, et des premiers mouvements qui les portaient y entrer ? Ils se sont cependant obstins marchir dans l6 chemin
fois plusieurs
1

du
pas

vice.
I

et c'est l

ma

|)remire proposition. J'en ai

avanc une seconde, qui n'est pas moins certaine c'est que la j^ree ne fait rien sans nous ce qui va faire Je sujet de la seconde
;

partie.

frres, la grce ne nous manque nous qui manquons la grce. Dieu saura bien au jour du jugement se justifier des reproches que quelques-uns lui font, de nu leur pas donner les secours dont ils ont besoin pour leur salut. 11 leur dira ]iour lors ce qu'il leur avait dj dit au livre
;

Ah

mes

c'est

SECOND POINT.
h viter.
la grce, il y a deux cueils Le premier, c'est d'attribuer tout l'homme, indpendamment de Dieu le se;

En

parlant de

cond, c'est d'attribuer tout Dieu, indpendamment de l'homme. Pelage autrefois donna dans le premier de ces cueils. Douze cenis ans aprs lui, d'autres hrtiques ont donn dans le second. Evitons l'un et l'autre, en disant que, s'il est vrai que nous ne pouvons rien dans l'ordre du salut sans la grce, il est vrai aussi que la grce ne fait rien sans
et qu'il faut ncessairement, pour qu'elle opre son effet , que nous y apportions une hdle correspondance.. Fe dis, pour qu'elle (pre son elfet ; et par l j'entends

(I, 2i) Vocavi, et renuislis ; je appels, et vous avez refus de venir. Ils reconnatront pour lors, malgr eux, que Dieu les a mille fois prvenus de sa lumire, et que, semblables ceux dont parle Job, ils se sont rvolts contre elle, en refusant opinitrement de la recevoir Jpsi futrunt rebelles lumini. (Job, XXIV, 13.)
:

des Proverbes

vous

ai

Un homme dans un appartement o

soleil

le

nous,

ferme exactement toutes les fentres. S'il reste dans les tnbres, qui doit-il s'en prendre? Est-ce au soleil, ou lui-mme qui s'obstine mettre entre le soleil et lui un obstacle qui s'oppose
darde ses

rayons

la

propagation de
!

la

lumire

soleil

de

non pas les deux autres. Je m'ex|)lique. La grce a trois objets. Le premier , c'est (l'clairer noire esprit, en lui montrant le chemin qu'il faut suivre pour ariiver la vertu le second, c'est d'exciter notre volont, en lui suggrant quelque dsir de prendre la route qui y conduit le troisime, est de mouvoir tellement notre cur, qu'il se porte la pratique du bien pour lequel elle lui est donne. La grce produit les deux premiers ellets dans nous , sans nous, selon l'expression de saint Augustin: In nobis, sine nobis. 11 ne dpend pas de nous d'empcher que la grce n'claire notre esprit de sa lumire, en lui montraDt le bien ni qu'elle donne notre volont une tendance vers ce bien qu'elle lui montre. Et, si ceux qui soutiennent qu'on ne rsiste jamais la grce intrieure, n'entendaient autre chose, on ne pourrait pas les blmer. Mais ce n'est pas l ce qu'ils prtendent. Ils veulent qu'on ne rsiste jamais au troisime effet de la grce, soutenant qu'elle opre toujours ncessairement, soit dans nos esprits, soit dans nos curs, tout l'effet pour lequel Dieu nous la donne. Et voil le sens dans lequel l'Eglise les a condamns. Quoi, mes ciiers auditeurs, on ne rsiste jamais la grce Comment peut-on soutenir une proposition qu'une funeste exprience ne dment que trop tous les jours? Combien do chrtiens qui on pourrait faire le rej)roche que saint Etienne faisait autrefois aux Juifs ? Vos semjier Spirilui sanclo
]e troisii)]e etfet,et
;
;

justice vritable lumire, qui clairez tout homme venant en ce monde, il ne tient pas vous qu'on n'aperoive la route o l'on doit marcher mais, hlas que [larmi
: !

nous

en est un grand nombre qui plongs dans les tnbres, aiment mieux leurs tnbres que votre lumire, et qui restent dans un garement d'autant plus coupable, qu'il ne tiendrait qu' eux d'en sortir. Et c'est l, chi'tiens, le premier obslacle qui s'o[)pose la grce on ferme les yeux sa lumire. Il en est un second c'est que plusieurs de ceux qui y ouvrent les yeux, refusent de rompre les liens qui les tiennent
il
, : ;

asservis leurs passions. Ils voient clairement ce qu'ils devraient faire pour oprer leur salut mais ils ne veulent pas se faire la violence qui serait ncessaire pour en venir la pratique. L'esprit est oblig de se rendre, et le cur ne se rend pas. C'est dans les replis de ce cur rebelle que la
;

resisliiis (Act.

VU,

51]

jours au 6aint-Es[irit.

En

vous rsistez toueffet, coujbien de

passion se retire, comme dans un dernier retranchement. Semblable une ville force par l'ennemi, et dont la garnison se retire dans la citadelle, la passion, quand Dieu la jiresse, ca{)itule, pour ainsi dire, avec le vainqueur, et ne rond les armes que le plus lard qu'elle peut. Encore arrive-t-il assez souvent qu'elle*'obsline, malgr la vivacit des attaques, tenir ferme contre un Dieu qui ne veut pas prendre le cur d'assaut, et qui ne veut y entrer que quand ou lui en ouvrira les portes. Avouons-le, mes frres, que c'est l le tableau des rsistances qu'un grand nombre de personnes apportent la grce. Elle a beau les presser; ils rendent, par leur opinitret, tous ses efforts inuliles, et semblent Vouloir disputer do force avec elle, en op-

ICOl

SUJETS DIVERS.

SERMON

Xll.

SIR

L,\

GRACE ACTUELLE,

IG02

posant au pouvoir qu'elle a sur eux lo funeste pouvoir qu'ils ont de n'y pas consentir. En effet, cette grce n'opre pas seule, et elle exige notre coopration. J"ai travaill, toutefois ce n'est pas moi, (lit saint Paul; mais la grce de Dieu avec moi Non ego, sed (jralia Dei mecum. (I Cor., XV, 10.) Remarquez, mes chers auditeurs, cette expression de l'Aptre Gralia Dei mecum; la grce de Dieu avec moi. II n'atlribue son travail ni la grce seule, ni lui seul, mais la gr la grce et lui tout ensemble ce, qui l'a clair de ses divins rayons, et lui, qui a volontairement ouvert les yeux la grce, qui l'a prvenu des bndictions do sa douceur; et lui, qui a suivi son aimable mouvement la grce, qui l'a l'ortili contre sa propre faiblesse; et lui, qui a
: : :

loigner de vous, et vous laisser dans votro

aveuglement!
Je conviens qu'aprs la mission , comm avant les exercices, Dieu vous donnera les grces suffisantes et al)solument ncessaires pour votre salut; il ne les refuse personne. Mais, encore une fois, qu'il y a bien lieu de craindre que des chrtiens qui auront nglig, mpris, rejet des secours aussi abondants que le sont ceux que vous allez recevoir, ne ngligent, ne mprisent, ne rejettent des secours moins frquents, et ne tombent enfin dans l'impnitence finale En elfet, ceux qui auront t insensibles pendant ces six semaines tant de discours et d'exhortations de la part des ministres du Seigneur, tant de vertus et de bons exemples de la part de leurs concitoyens, tant de lumires et d'inspirations infrieures de la part de Dieu, le seront pour le moins autant, et probaiilement beaucoup plus, aux grces communes qu'ils recevront dans la suite. Saint Grgoire pape compare une grce forte (]U0 Dieu donne quelquefois au pcheur, pour le convertir, un clair (pii Sicut fulgur exit ab Oriente. sort de la nue L'clair, dit-il, parat tout d'un coup et disparat aussitt. De ujme, la grce brille vos yeux, et si vous n'en profilez pas, aussitt elle se relire. Mais, continue le saint docteur, l'clair annonce la f(judre ; craignez que la foudre de la justice le Dieu ne suivH de bien prs l'clair de sa misricorde. Mes chers auditeurs, la grce de cette mission va passer comme un clair; il ne tiendra qu' vous d'en profiler, pour vous melire l'abri de l'orage. !Mais ceux qui ne le feront pas doivent bien apprhender (pi' leur gard les effets de la colre de Dieu na suivent de fort prs ceux de sa clmence. Il en est dans celte viile qui mourront avant la fin de ces exercices; il en est d'autres (pii mourront peu de jours aprs. Ce sont l de ces prdictions (ju'on peut fair<i coup sr, sans crainte de se tromper, parce (pie dans une si grande muliitude et tians un si long intervalle, il est moralement impossible (juc cela soit autrement. Maintenant je demande Si une voix du ciel avertissait un de ceux ([ui com|iosent cet auditoire ((u'il paratra devant Dieu pendant la mission, ou |)eu de jours aprs, que no ferait-il pas pour en f)roliter? Mes frres, ce que je ne puis dire aucun de vous en particulier, je vous le dis tous en gnral vous pouvez mourir avant la fin do la mission. Cela se vrifiera probablement l'gard de (pichpies-uns des citoyens de cette ville; et il n'y en a pas un seul ici qui puisse se rjiondie que le sort ne tombera pas sur lui. (A'tte mission est, pour ceux qui cela arrivera, une dernire ressource (|ue Dieu leur a mnage dans sa misricorde. Il les voit marcher, sans le savoir, sur les bords du tombeau o ils vont descendre, cl peullre sur les bords de l'enfer, o ils mritent d'tre prcipits. Il pourrait les laisser dans le pril o ils se sont exjioss de gaiel de (,eur; mais comme il les aime encore*,
1 :

second ses efforts. Ce que saint Paul nous enseigne ici sur sa correspondance la grce, saint Augustin nous le confu-me, en nous montrant l'o])Iigaiion que nous avons nous-mmes d'y correspondre. Si vous dites (ce sont les termes du saint docteur) si vous dites Dieu viendra mon aide, il me secourra; il faut donc que vous fassiez quelque chose de votre ct; car on n'aide point, on ne secourt point celui qui ne fait rien du tout Si dicis : Deus adjulor mens, ergo aliquid agis; nam si nifiil agis, quomodo ille adjurt? Saint Chrysostomo enseigne l-dessus la mme doctrine que saint Augustin, et se sert, pour nous expliquer sa pense, d'une comparaison dont nous nous sommes servis |)ius haut, et qui est i)rise de la pluie qui, tombant sur la terre, la rend fertile en fruits de toute espce. Il est vrai, dit ce saint pa:
:

patriarche, que notre me est comme une terre sche, et la grce comme une i)luio

fconde. Mais remarquez, continue-t-il, que comme la terre ne produit rien sans la pluie, la pluie son tour ne produit rien sans la Sicut terra non germinal sine pluvia[, terre sic nec pluvia frurtifical sine terra.
:

Ce

texte

du saint docleurmontre videm-

ment que quelque

[)Ouvoir ([ue la grce ait sur nous, elle ne peut rien faire sans notre libre consentement. Et c'est pour l'obtenir de vous, mes frres, ce consentement la grce de la mission, que nous vous exhortons aujourd'hui ne la [)as recevoir en vain Eshorlamur ne in vacuum gratiam Dei reci:

piatis.

Vous net/. a autant plus en profiter, mes chers auditeurs, (|ue si vous ne le faites pas, vous avez tout lieu de craindre de mourir dans votre pch. C'est ce que nousa|)prend la mtaphore de la pluie (jui iond)e sur la terre. Une terre, nous dit saint Paul, qui icoil abondamment la pluie du ciel, et qui continue demeurer strile, est bien prs d'encourir la maldiction Terra .super se vcnienlem bibens imbrem, et non grnerans fitrbam opporlunam est waledicto proximn. {ffcbr., VI, 7.) Si vous aviez donc le malheur de rendre iniUiles les grces que Dieu va vous offrir, ah qu'il srail craindre que par l'i vous ne l'obligeassiez s':

iGC3

ORATEURS SACRES, BEURRIER.

disait-il,
:

K(U

leur offre, et qu'il ne veut pas los perdre, il avant que de les citer son redoutable tribunal, ce dernier raoyon pour apaiser sa justice. En doit-il falloir davantage pour les engager ne pas mpriser celte faveur? Non sans doute; et c'est pour vous y porter tous elTicacemcnt, que je vous adresse de rechef le texte de saint Paul aux habitants de Corinthe, en vous [iriant, comme il les en priait, de ne pas recevoir la ^rce de Dieu en vain Exhorlumur ne in vacmiin (jrutiam Dei rcfipialis. Ah! mes chers auditeurs, si cette grce que Dieu vous offre aujourd'hui tait offerte bien d autres, ils en profiteraient pour leur salut; et on peut vous dire ldessus peu prs ce que notre divin Matre disait aux citoyens de deux villes clbres dans la Jude, Corosain et Bethzade. Il leur comparait les habitants de deux autres villes situes dans un pays infidle c'taient Tyr et Sidon. Si les Tyriens et les Sidoniens, leur disait-il, avaient vu ce que vous voyez, ils eussent fait pnitence dans le cilice et dans la cendre. Mes frres, nous pouvons raisonnablement prsumer que si Dieu accordait aux citoyens d'Amsterdam et de Genve les grces qui vont tre offertes, pendant la mission, ceux de cette ville, plusieurs d'entre eux embrasseraient la pnitence, et se convertiraient de tout leur cur. N'endurcissez pas les vtres, mes trschers frres Nolite obdurare corda vestra. [Psal. XCIV, 8.) Je vous en conjure par les entrailles de la divine misricorde, et par le .sang prcieux que Jsus-Christ a vers pour chacun de vous sur le Calvaire. Ecoutez son aimable voix, prtez l'oreille au langage intrieur qu'il va vous adresser pendant le cours de cette mission. Dites-lui avec le saint roi David Audiamquid loquatur in me
:

jusqu' ce que je vienne vous faire rendre vos comptes Negotiamini dum venio.

{Luc, XIX,
en

13.)

Messieurs, ])armi ceux qui m'coutent, il est un gr;ind nombre qui se font gloire d'tre d'iiabiles ngociants. Je n'ai garde de blm(>r ce genre de vie. La religion n'est pas

venue pour dlruire la socit civile, mais pour la sanctifier. Le ngoce est trop utile l'Etat, et trop propre y rjjandre l'abondance, pour qu'on puisse en condamner l'usage. Aussi n'est-ce pas l mondessein. Mais je vous exijorte ne pas perdre de vue un autre ngoce auquel Jsus-Clirist vous recommande de vous appliquer, jusqu' ce qu'il vienne vous faire rendre compte de toute votre vie Negotianimi dumvenio. C'est le ngoce par lequel vous placerez vos richesses dans le port oii l'on ne craint plus
:

de naufrage, dans le port du salut. Sans la grce, vous ne pouvez russir dans celte affaire importante du salut; vous l'avez vu dans le premier point. La grce ne produira pas son effet sans votre correspondance; nous vous l'avons montr dans le second. 11 s'agit mainten&nt de vous faire voir qu'avec le secours de la grce vous pouvez y avoir le plus heureux succs c'est ce qui va faire le sujet de la troisime partie.
:

TROISIME

POITVT.

Dominus Deus
j'couterai ce

{Psal.

LKKXIV,

9)

oui,

que me dira intrieurement Je Seigneur mon Dieu. El que vous uirat-il, ce divin Malre? Ce qu'il dit dans l'Ecriture ceux qui se sont loigns de lui Convertissez-vous moi de tout votre cur Convertimini ad me in toto corde vestro.
: :

Se confier dans ses propres forces et compter sur soi-mme, sans aucun rapport au secours du ciel, c'est une orgueilleuse prsomption, qui mrite que D.iwi nous abarr donne notre faiblesse. Se dfier de ses forces et ne compter pour rien les grces dont Dieu peut nous secourir, c'est une honteuse pusillanimit, qui est capable de nous faire tomber dans le dcouragement. Evitons'ces deux excs, et persuadons-nous que si, sans la grce, nous ne pouvons rien dans l'ordre du salut, il ne tient qu' nous, avec son secours, de surmonlerles plus grands obstacles^ Il est des personnes qui, considrant la
f"-

'

(Ezech., XVIII, 30.)

Cet aimable Sauveur, pour se proportionner davantage la capacit, au gnie, au ^ot de ceux qui l'coutaient, employait assez souvent, dans ses prdications, des paraboles tires des objets qu'ils avaient communment sous les yeux, et avec lesquels ilsetaientcommefamiliarises.il parlait de vendanges des vignerons, de moisson des laboureurs, de commerce des ngociants. Voyant que dans plusieurs villes de Jude, et surtout dans celle o il faisait plus ordinairement sa demeure (20), on s'adonnait au commerce avec une ardeur qui montrait bien qu'on en faisait son objet principal, il se servait des ides qu'ils avaient sur le ngoce temporel, pour leur en donner de plus nobles sur un ngoce d'une espce bien diffrente. Soyez de bons ngociants, leur
(2)

grivet des fautes qu'elles ont commises, la violence des passions qui les subjuguent, la longueur des habitudes qui les tyrannisent, perdent toute es[)rance de jamais sortir d'un tat si dplorable. Ah mes frres, vous auriez raison de vous dcourager, si Dieu vous laissait vous-mmes; mais ce que vous ne
!

pouvez pas de vous-mmes, vous

le

pouvez,

comme

saint Paul, en celui qui vous fortifie: Omniapossum in eo qui me confortai. {Philip., IV, 13.) Ce grand aptre se plaignit plus d'une lois Dieu de la violence avec la([uelle l'ennemi du salut l'attaquait. Que

Seigneur? Paul, ma grce te tibigraliamea. (II Cor.,\\,^.) Pourquoi ne vous sufTirait-elle pas, me pusillanime, qui ne faites attention qu'au grand nombre de vos chutes, et qui ne vouiez pas jeter les yeux sur la multitude des secours par le moyen desquels vous pourriez vous en relever. Mes chers auditeurs, la dfiance de soi-mme est bonne quand
lui

rpondit

le

suffit: Safficil

A Caphanvau'.n.

1603
elle

SUJETS DIVERS.

SERMON

X!,

SUR LA GRACE ACTUELLE.

1601

ne va que jusqu' un certain point; mais, quand elle est excessive, elle est tisdangereuse pour le salut. Vous croyez apercevoir dans le fond de votre caractre un dlroniobstacle insurmontable la vertu poz-vous la vue de tant de saints qui, pour devenir vertueux, ont vaincu des difficults aussi grandes, et mme plusieurs, de beaucoup plus grandes que ne le sont les vtres. Voyez saint Paul. Un temprament tout de feu le portait h perscuter les chrtiens avec la dernire violence. Que fit la grce? Dtruisit-elle en lui ce caractre vif et ardent? Non; elle se contenta de lui faire changer d'objet. Paul, depuis sa conversion, le mme qu'avait '.ait, quant au naturel, t Saul en revenant de Jrusalem Damas, toujours aussi vif, aussi ardent, aussi imptueux nu'avant sa conversion mais avec cette diffrence, qu'il dfendait alors la religion chrtienne avec autant et plus d'activit qu'il n'en avait eue auparavant la combattre. Voyez Madeleine. Un cur sensible lui avait occasionn bien des fautes. Que fit la grce? Lui arracha-t-ellece cur tendre, qui ne paraissait capable que des sentiments d'amour? Non, Madeleine, aprs sa conversion, aima encore; mais l'amour de son Dieu prit dans son cur la place qu'y avait occupe l'amour du monde, et lui fit faire jiour le premier beaucoup plus qu'elle n'en avait jamais fait pour le second. Voyez Zache. Son avidit pour les richesses le rendait peu scrupuleux sur le moyen d'en accjurir. Que fit la grce? Lui 6ta-l-elle cet amour des richesses? Non; Zache, depuis son retour, voulut encore tre riche, et il le fut; mais comment? en mettant tous ses soins amasser, par ses aumnes, des biens d"une espce toute diffrente de ceux qu'il avait recherchs jusqu'alors avec
:

et dans d'autres momcns, zphir, elle ne fciit qu'incliner de faibles roseaux. Elle effraie celuici par la crainte, elle gagne celui-l par l'a-

cdres du Liban;

comme un doux

mour. En un mot,

elle

s'accommode

nos

dispositions, elle prend son temps, elle mnage les circonstances, et nous appelle, pour me servir de l'expression de saint Augustin, de la manire qu'elle sait nous convenir, pour que nous l'pondions sa voix Sic vocat quomodo scit congruere, ut vocantem non respual.
:

L'Ange de
quest. 70,
a.

l'cole

enseigne
la

part.,

moindre grce est suffisante pour vaincre quelque degr de concupiscence que ce soit Potcst minima gralia resistere cuilibet roncupiscenli. Ahl mes frres, si la moindre grce a un si grand
h)
:

que

l'ouvoir, quel pouvoir n'aura pas la runion de toutes celles que Dieu vous prpare en ce saint temps? Ce Dieu de bont, pour s'accommoder vos diffrentes inclinations, va faire prendre sa grce diffrentes formes, selon l'expression de saint Pierre : MuUi* formis grati Dei. (I Petr., IV, 10.) Instructions familires, exhortations pathtiques,

tant d'empressement. Ce que je dis ici de ces trois j)assions, on peut le dire de toutes les autres. La grce ne les dtruit pas; elle les rectifie, elle les ennoblit, elle les fait servir la fin pour laquelle Dieu nous les a donnes, c'est-h-dire, fiour nous porter plus eflTicacemcnt 5 lui. Voil, mon cher frre, ce que la grce peut oprer en vous : elle peut vous faire tirer des forces de votre faiblesse, pourvu que vous recouriez la force du Tout-Puissant. Oui, Seigneur, votre grce est toute-puissante sur le cfcur de l'homme. Elle fait triompher de notre rsistance sans blesser notre libert; elle en respecte les droits,

discours soutenus, dialogues, confrences, catchismes; fout cela va faire un ensemble de moyens parmi lesquels il sera difiicile qu'il n'y en ait, au moins quelques-uns, qui ne soient proportionns votre got. Confiez-vous donc au pouvoir de la grce, et bnissez la misricorde de Dieu votre gard. Il vous offre des secours qui sont relatifs non-seulement h vos besoins, mais vos engagements, vos affaires, quelquefois mme vos humeurs. Par exemple, if y a ici des personnes, lesquelles, si la mission avait t ou plus tt ou plus tard, n'auraient pas pu, ou n'auraient pas voulu s'y trouver. A qui sont-elles redevables de la circonstance d'un temps (|ui s'accommode si bien avec leurs occupations, et mme avec leurs bizarreries? A la grce de Dieu, qui a mnag cet arrangement pour leur donner nonle jjouvoir, maisencoie la facilit d'y assister avec tout le loisir qu'elles pouvaient dsirer. On a vu plus d'une fois dans les missions des personnes de l'un et de l'autre sexe, et mme d'un rang trs-distingu qui, s'tant

seulement

pourm'ex[irimer d'aprs vous-mme dans

vos Kcrilurcs
:

trouves d'abord, sans aucun dessein de leur part, quehpiefois mme par pure compagnie et par amusement des exercices de mission, ont ouvert les yeux la lumire et sont sincrement revenues Dieu. On regarde cela comme un effet du hasard non, c'tait un arrangement de la Providence (jui
;

Cum magna rcverenlia

18)
:

visnog (Sap., XII,

et,

disposans nous impo-

ser ni ncessit ni contrainte, elle tourne nos curs raccomplissement de vos prceptes. Telles sont, mes frres, les oprations de la grce. Tanlt rayon clatant, elle abat et renverse tout d'un coup ; tantt lumire plus douce, elle a ses commencements (!t ses progrs ; queUjuefois, comme un vent imjilaem, flie arrache et dr^uine les plus hauts

l pour les convertir. com|)rirent le peu do cas qu'on doit faire des biens de la vie prsente, (jui ne sont que des biens faux, des biens a()parents, des biens qui n'ont (pie l'clat du verre et qui en ont toute la fragilit. Semblables un joaillier qui croit avoir pour un million de diamants, et qui un habile lapidaire montre que ces prtendus diamants ne sont que des pierreries factices; ils regrtrent l'illusion qui leur avait iit urun-

les attendait
Ils

iOOl

OHATKUUS SACRES. lECRRIER.

le

IWS

no cherchrent plus dans la suite qu' se procurer la poss(!ssiO!i des seuls vritables biens, qui sont ceux de rdre

change

et

terni l.

libertins, des mcrants qui, dans les compagnies, s'ellorcent de jeter du ridicule sur tout ce qui se dit etse fait dans les exercices, afin d'en dtourner.
S'il

Toi est l'efTot que la grce d'une mission a souvent opr dans des gens blouis par l'clat des richesses, enivrs de la jouissance

en
les
:

tait ici

pusse
dirais

de ce caractre et que je distinguer dans la foule, je leur

frres,
;

des [ilaisirs, aveugls par la fume des honneurs. Elle a fait toml)er de leurs yeux le fatal bandeau cpii les emj)cliait de voir ces
objets tels qu ils sont. Ce qu'elle a fait pour eux,
ferait-elle pas

pourquoi ne le pour vous, mon cher auditeur? pourquoi, avec son secours, ne viendriez-vous jias bout de ce qu'ils ont exils l'iaient autant avaient des grces; vous en avez autant qu'eux, peut-tre mme beaucou|) plus que plusieurs d'entre eux. 11 ne s'agit donc que d'en faire le mme usage qu'ils en ont fait, et d'approrher, comme eux, avec confiance du trne de la grce de Adeamus ergo cum fiducia ad Jsus-Christ tronum gratue ejus. [Hebr., IV, IG.) Mais, un article sur lequel il est bon de

cut? Vous que vous

:

tes faibles;

ils

nous voudrions, s'il vous sauver malgr vous mais , puisque cela ne se peut, nous vous conjurons, si vous tes absolument rsolus de vous damner, du moins de ne pas damner les autres. Au reste, nous ne perdons pas toute esprance de vous gagner vous-mmes Dieu. Des hommes plus endurcis que vous se sont convertis. Quelque opposition que vous apportiez maintenant la grce, peut-tre ne vous obstinerez-vous pas toujours la rejeter. C'est donc vous, aussi bien qu' tous les autres chrtiens de cet auditoire, que nous disons de rechef avec saint Paul Exhortamur ne in vacuum gratiam Dei recipialis : Nous vous exhortons ne [las rendre inutile la grce que Dieu va vous faire dans
tait possible,
:

Mes

cette mission.

vous prvenir en

dant cette vous procurer tant de moyens po\ir sortir de l'esclavage du pch, le dmon va redoubler ses efforts pour vous y retenir. Je s'il ne peut lui-mme vous ddis plus tourner de la mission, par les combats intrieurs qu'il vous livrera, il aura recours ses missaires, car il en a partout, et il ne les emploie malheureusement que trop pour excuter ses projets. C'est ce qu'une funeste exprience a montr dans tous les temps. Tcrtullien, un dos plus anciens Pres de
:

que penmission, dans laquelle Dieu va

finissant, c'est

Or, pour en profiter, trois mots seuleassiduit aux exercices, attention la divine i)arole, rflexions sur ce que vous aurez entendu. Ce dernier avis estle plusimportant. En effet, pour bien faire la mission, ce n'est pas assez d'assister aux exercices et de les couter attentiveuient; ce n'est l que le corps et l'corce de la mission mais l'me de la mission, l'esprit de la mission, c'est de descendre dans le dtail des vrits qu'on entend, et de s'en faire l'application

ment

soi-mme.
Seigneur, ce que je vous detous les citoyens de cette ville. Esprit-Saint, que l'Eglise invoque et que nous invoquons avec elle comme le Crateur de l'univers, venez: Yeni, Creator Spiritus : venez visiter, par une divine lumire, les esprits de vos fidles Mentes tuoruin visita: venez remplir de la grce cleste des curs que vous n'avez faits que pour vous Impie superna gratia qu tu creasli peclora : venez, enfin, fortifierlafaiblesse de notrechair, Infirma nopar la force de votre secours
C'est l.

l'Eglise, s'est servi, pour nous apprendre cette vrit, d'une expression qui est singu-

mande pour

que nous n'oserions pas employer, si sou autorit ne l'avait fait passer en une espce d'adage, qui est aujourd'hui dans la bouche de tout le monde. Le dmon, dit Tertullien, est le singe do Dieu: Diabolus est simius Dei; et il en apporte la raison c'est (}ue, dit-il, le dmon fait, pour perdre les mes, tout ce qu il voit faire Dieu pour
lire et
:

les sauver.

Dieu a sa religion, le dmon a la sienne; Dieu a ses temples, ses autels, ses Dieu a ses sacrifices le dmon en a aussi aptres, ses ministres, ses envoys le d-

En

etfet.

slri corporis virtute firmans perpeti. Dieu, les trois principaux l,

Ce sont

mon

moyens

mon mon

en a de mme. Oui, mes frres, le da ses a|)tres, qu'il ne manque gure d'opposer aux ministres de l'Evangile; et c'est ce qui se voit assez souvent dans le temps d"une mission. On a remarqu plus d'une fois que la seule annonce qu'on en fait dans un pays, est comme un signal de ralliement pour tous les ennemis de la vertu. Tantt ce sont des comdiens qui viennent dans le mme lieu pour y iever, en quelque sorte, autel conli'e autel. Tantt ce sont des volufitueux, qui tiennent en ce temps-lh des tables de jeu et donnent des bals publics pour faire une espce de contrebatterie avec la |)rdicalion. Tanlt, et ceci est plus ordinaire, ce sont des impies, des

par lesquels, en nous clairant, en nous touchant, en nous convertissant, vous nous changerez en d'autres hommes et nous conduirez la gloire ternelle. Je vous la souhaite,
soit-il.

Pre, et

mes trs-chers frres, au nom du du Fils, et du Saint-Esj)rit. Ainsi

SERMON
Juslificali

XIII.

LA GRACE HABITUELLE.
per gratiam ipsius. (Rom., 111,24.) par un

C'est

pur

effet

de

la

qrce de Jsus-Christ Que

vous avez t justi[is.

Puisque la grce est aussi bien la consoujmation que le principe de noti'e salut, il est juste de finir une mission qui n'a eu pour but que le salut des mes, comme nous

iCC9

SUJETS DIVERS.

SERMON

XIU,

LA GRACE HABITUELLE.

l'm

c'cst-h-dire en vous l'avons commenc, parlant de la grce. Mais nous ne vous en parlerons pas de la mme manire que nous le fmes dans le premier discours. La grce actuelle fut l'objet de celui-l; la grce liaLiluello va tre Tolyot de celui-ci. C'est donc de la grce hal)iluelle, ou pour me servir d'un ternie moins thologique, et plus la porte de tout le monde, c'est de la grce sanctifiante, de l'tat de grce, que nous avons vous parler aujourd'hui. Quel hordieur, mes frres, pour ceux d'entre vous qui, dans le cours de cette mission, se sont rconcilis avec le Seigneur! Avant ce temps vous tiez ses ennemis, les objets de sa colre et les tristes victimes d'un supI)lice ternel, auquel, si vous fussiez morts dans ce funeste tat, sa justice ne pouvait

manquer de vous condamner. Maintenant vous tes ses amis intimes, ses enfants chris et les hritiers d'une gloire laquelle, si vous persvrez dans ce nouvel tat, vous avez un droit inalinable. A qui devez-vous une faveur si surprenante? A Jsus-Christ qui vous a justifis iiar sa sainte grce Justiftcali gratis pergraliam ipsius.
.

Oui, mes frres, c'est l<i grce actuelle que vous devez la grce sanctifiante. La pronnre est un secours passager par lequel Dieu a clair votre esprit et touch votre cur; la seconde est une qualit permanente attache au fond de votre me, c'est-dire que, de sa nature, elle est faite pour durer toujours, et qu'il n'y a que le pch
seul qui puisse vous enlever sa possession. Mais n'anticipons pas ce sur que nous avons dessein de vous ex[)liquer plus en dtail dans la suite de ce discours dont voici le riarlage en deux mots. En quoi consistent les prrogatives de la grcR sanctifiante que vous avez reue pendant la mission? >'ous le verrez dans la premire partie. En (luoi cousislent les soins que cette grce exige de vous aprs la mission? Vous le verrez dans la seconde. Vierge sainte, qu'un esprit cleste salua comme pleine de grce, obtenez-nous do connatre si bien le prix de cette grce dont vous ])ossdtes la plnitude, qu'au lieu de nous exposer la perdre, nous l'angmenti(His de jour en jour. C'est ce que nous vous demandons liunil)ieraent en vous disant avec l'ange Ave, Maria.
:

est d'un prix infini, quel quelle valeur ne doit pas avoir la grce? Il n'y a rien dans la nature qui en approche. Figurez-vous la sagesse des phi* losophes les plus clbres (le l'antiquit, l'clat des plus fameux conqurants de Rome et d'Athnes, la puissance des plus grands monarques de l'univers; tout cela n'est rien en comparaison d'un homme qui est en tat de grce. Ft-il dans la condition la plus abjecte; ft-il le dernier des esclaves; ftil au fond d'un cachot et charg de fers, la grce qu'il possde l'lve au-dessus de tous ceux dont nous venons de parler. La grce l'emporte donc sur toutes les grandeurs de la terre. Oui, chrtiens, et on peut mmo dire qu'elle surpasse toutes les grandeurs du ciel mme, prises dans Tordre de la nature. Eu effet, runissez ensemble toutes les perfections des clestes intelligences, pourvu que vous ne les preniez pas dans l'tat de gloire o elles sont actuellement, mais dans lejjr tat pui'ement naturel; je dis qu'une me en grce les surpasse en clat et en beaut; et je ne le dis que d'aprs saint Augustin (lib. II, ad Bonif.) qui l'enseigne expressment Dei gralia non solum sidra, sed et angclos siipergreditiir. La raison en est vidente; c'est que le moindre degr dans l'ordre de la grce est do beaucou}) suprieur tout ce qui est renferm dans l'ordre de la nature. C'est ce qu'on n'aura pas de peine comprendre, quand on saura que cette grce a un Dieu pour cause cfilciente, un Dieu |)Our cause mritoire, un Dieu pour cause finale; un Dieu pour cause efficiente, elle nous vient du Pre ternel qui en est le principe; un Dieu pour cause mritoire, c'est Jsus-

de ce sangaaorable
prix,

PREMIER POINT
peut rduire tous les avantages de la grce sanctifiante trois chefs; sa valeur intrins(|ue, elle est le prix du sang d'un Dieu; au rang sublime o elle nous lve, elle nous fait devenir enfants de Dieu; au bonheur quelle nous procure, donne droit sur tous les biens de Dieu. Hcprenons. 1 Valeur intrinsque. Quelle est la valeur intrinsque de la grce sanctifiante? Pour en juger sainement, examinons la conluite do ccfui qui en est le juste estimateur. Il a tant estime celle grce qu'il n'a pas cru ffj faire trop que de nous l'acheter au piix 1~le tout son sang. Or, si la mointlro goutte OniTLtns SAcnts. LXII.

On

Dieu et vrai homme, qui nous mrite par son sang; un Dieu pour cause finale, elle nous est donne iiour nous unir troitement au Saint-Esprit c'est saint Paul qui nous l'apprent). La charit, nous dit-il, a t rpandue dans nos curs par le Saint-Esprit qui nous a t donn Charilas Dci diffusa est in cordihus nostris per Spiritum saiictiim .lui dalus est nobis. lllom., y, 5.) Et c est la diffrence qtii se trouve entre la grce actuelle et la grce sanctifiante. La premire est un don de Dieu ; la seconde est Dieu mme, le Sainl-Esprit mme qui nous Per Spiritum sanctuin qui datns est donn est nobis; de manire, disent les thologiens et en particulier Suars, f[ue si, par impossible, le Saint-Esprit n'tait pas dans lame de l'homme par son immensit, il y viendrait par sa grce. Saint Augustin (srm.6!) enseigne la mme chose La grce de Dieu, dit-il, (et par la grce il entend ici l'tat de grce) la grce de Dieu est le Saint-Esprit lui-mme Gratia Dei ipse Spiritus sanctus est c'est aussi le sentiment de l'ange de l'cole, de saint Thomas. Nous n'avons donc pas lieu d'tre surpris de l'estime que quelques saints ont fail dune Ame en tat de grce. Nous lisons dw
Christ, vrai
l'a
:

IGil

ORATEURS SACRES. BEURRIER.

dans ce verain.

lOii

sainte Catherine de Sienne que depuis le temps o Dieu lui avait fait voir la beaut des Ames qui sont en cet tat, elle croyait ne pouvoir rendre troj) de respect ceax dont il se sert [)Our les ymeitre. Aiilsi,
cette grande sainte, nous avions vu d'une me on grce, que nous en concevrions une tjien jilus haute ide que nous ne l'avons lait jusiiu' prsent! Que sera-ce donc si, non contents de considrer la grce en elle-mme, nous examinons la sublimit du rang o elle nous lve? Elle nous fait devenir amis et enfants de Dieu. 2" Le rang o elle nous e'ice. Un homme en tat de [)ch mortel est l'ennemi de son Dieu. Quelle disgrce Quel sujet de frayeur et de tremblement On convient assez comRuminent qu'il n'y a |)res(iue point d'ennemi, quelque'faihie qu'on le suppose, qui ne soit craindre par quelque endroit. Si cela est, qu'est-ce d'avoir sur les bras un ennemi dont le pouvoir est sans bornes? O ciel est-il rien de plus accablant que d'tre assur qu'on en est ha et qu'on ne i>eut -cluippcr _.a vengeance? Or la grce sanctiliante liu'on obtient par la rconciliation avec Dieu, dtruit entirement l'inimiti
j'clat

monde

entre les sujets

cl

leur sou-

comme

L'norme distance que le trne met entre un monarque et ses sujets, empche communment ceux-ci de tmoigner celui-l qu'ils ont de l'amili pour lui. On lui dira bien
nration

qu'on est rem[)li pour sa majest de la vla plus profonde; mais de lui tmoigner qu'on l'aime, oh voil ce qu'on no se permettra jamais vis--vis d'un roi de la
!

terre
loin.

ce serait

porter

la

familiarit trop

Cependani un souverain, devant lequel tous les monarques de ce monde ne sont que dos atomes, veut bien que nous soyons du nombre de ses amis. Quelle bont Quelle
1

misr-icorde C'est ce qui faisait autrefois l'admiralion de saint Augustin Je ne puis pas, disaitil, quand je le voudrais, devenir l'ami d'un grand, d'un prince, d'un roi ; mais, si je le veux, je puis ds maintenant devenir l'ami de Jsus-Christ: Amictis Chris ti, si vola, nunc fia. Nous pouvons bien ici nous crier avec le saint roi David mon Dieu, quel honneur pour de faibles mortels, que vous vouliez bien les lever la sublime dignit de vos aiuis Nimis honorificalisunt amicitui, Deus.
1

entre lui et 'e pclieur. Ds le premier instant de cette rconciliation, ce pcheur, d'ennemi mortel de son Dieu, devient son ami intime. Voil ce que la foi Hous apprend; mais voil ce que notre es[irit, mme clair de la foi, a Ijien de la
ciui tait

{Psal.

CXXXVIII,

17.)

peine comprendre. Pour nous en former au moins une lgre ide, tigurons-nous qu'un sujet, devenu par un crime d'Etat l'ennemi capital de son souverain, est condamn juridiquement au dernier supplice, et qu'avant l'excution, le fils du roi, par amiti pour le criminel, se jetant aux pieds de son pi-e, a obtenu sa grce. Imaginons-nous de plus que le jeune

ne s'en tient pas l ; ceux qui la reoivent la dignit d'enfants de Dieu par adV<ption. Voyez, dit saint Jean, l'amourqueDieu nous tmoigne. Il veut que non-seulement nous portions le nom, mais que nous possdions la qualit de
sanctifiante
elle lve

La grce

non content d'avoir rendu ce bon ofau rejjelle, porte la bienfaisance jusqu' le remettre tellement dans l'amiti du moMar(iuc, que ce fameux coupable passe tout d'un coup de l'chafaud au sublime rang de favori voil ce qui ne s'est jamais vu parmi les hommes, et ce qiii, plus que probal)Iement, ne se verra jamais voil cependant ce qui se voit tous les jours, des yeux de la foi, entre le pcheur et son Dieu. Oui, mon cher auditeur, vous qui croupissiez avant la mission dans l'tat du pch umrtel, vous tiez l'ennemi de votre Dieu. Convaincu du crime de lse-majest divine au premier chef, vous tiez condamn la mort et quelle mort L'arrt en tait port il n'y avait que l'excution qui en tait suspendue. Jsus-Clirist, devenu mdiateur entre son Pre et vous, a obtenu votre grce et a port la clmence jusqu' vous l'aire devenir ami de Dieu. Est-il rien de comparable un tel bienfait ? Non, mes frres, et il faut toute la soumission que nous devons avoir la divine parole, pour que nous puissions nous rsoudre croire qu'une semblable grce soit dans l'ordre des choses possibles. Kien de pareil ne se voit
prince,
fice
: ; ;
I

ses enfants Videte qualein charitatem ddit nobis Pater, tit filii JJei nominemur et siiniis. (J Joan., IIL 1.) Et c'est Jsus-Christ qui, tant Filsde Dieu ar nature, a bien voulu que nous devinssions les enfants de Dieu par une adoption que lui-mme nous a achete au prix de son sang, adoption bien diffrente de celle qui se trouve parmi les hommes. Celle-ci ne donne point ceux qui la reoivent les dispositions intrieures d'enfanis l'gard de celui qui les adopte. Ils ne le sont que f)ar une espce de fiction de droit au lieu que celle-ldonne ce qu'elle signifie, elle rpand
:

au fond du cur une afl'ection vraiment filiale, en vertu de laquelle nous appelons Dieu notre pre Accepimus spiritum adopiionis fdiorum, in quo ctamamus : Ab'oa [pater.) (Rom., VIII, 15.) Notre divin Sauveur nous confirme cette vrit dans la formule de prire qu'il nous a prescrite. Il veut que nous la commencions par donner Dieu l'aimable titre de pre.
:

II

aux justes

que cette prire est commune aux pcheurs, et que Dieu fait lever son soleil sur les bons et sur les mest vrai
et

fait pleuvoir sur les justes et sur les injustes, et qu'il est le pre des uns mais il l'est des premiers et des autres d'une manire bien diffrente de celle dont il l'est des seconds. Le pre de l'enfant prodigue tait toujours pre de ce fils ingrat, mme pendant son plus grand loignement, et malgr tout lo dsordre de sa conduite; mais ce fils rebelle

chants, qu'il

iCi5

SUJETS DIVEKS.
:

SERMON

XllI,

LA GRACE HABITUELLE.
fils,

iCli

ne mritait plus de poler son gard le Jam non sum dignus vobeau nom de fils carifiliusiuus. {Luc, XV, 19.) Cen'estqu"au moment de son retour que ce tendre pre, en lui faisant donner au plus tt sa premire
robe, lui rend la qualit de fils qu'il avait perdue. Il en est de mme de Dieu ; il rend un pcheur qui revient lui l'auguste diSeigneur, il n'y a gnit de son enfant. Ah qu'un cur comme le vtre qui soit capable de porter l'amour un tel excs.
!

portait l'amour jusqu' vouloir qu'il partaget avec lui le royaume auquel sa naissance lui donne droit de succder, cela ne produirait-il pas dans tous ceux qui en entendraient parler un lonnement dont ils auraient peine revenir? Voil nanmoins ce que fait notre charitable Mdiateur envers un pcheur sincre-

son

ment converti; non-seulement

l'enfer,

il

l'arrache

non-seulement il lui rend les bonnes grces de Dieu, non-seulement il le fait devenir son ami, son favori, son fils; mais encore il lui procure le droit d'tre un jour assis avec lui sur son trne Qui vicerit, dabo ci sedere mccum in throno meo. {Apoc, III, 21.) G bont inelfable prodige inou! amour qui ne peut tre compris que par celui mme qui en est le principe Aviez-vous jamais, mon cher auditeur, srieusement rflchi sur cet incomparable avantage que vous donne votre rconciliation avec Dieu? C'est cependant l ce que vous ne devriez jamais perdre de vue et ce qui devrait faire le sujet de vos frquentes rflexions. Ds l que je suis en tat de gr:
I

Quoique cet amour excessif soit pour nous absolument incomprhensible, efforons nous d'en tracer au moins un lger crayon en reprenant la comparaison du criminel dont nous parlions il n'y a qu'un moment. Si le roi, non content de lui rendre ses bonnes grces et de l'admettre au nombre de ses amis, portait la faveur jusqu' l'adopter pour son enfant, ce serait un prodige de clmence et de gnrosit, surtout en supposant que
adoption le criminel dt devenir prsomptif de la couronne, et cela non-seulement du consentement, mais la requte de celui qui en est l'hritier par sa
})ar cette

l'hritier

naissance. C'est jusque-l, mon Dieu, que va votre volont pour un pcheur pnitent; en l'adoptant pour votre fils vous l'tablissez l'hritier universel de tous vos biens, et c'est l, mes frres, le troisime privilge quG nous procure l'tat de grce. 3* Le bonheur quelle nous procure. Cette consquence d'tre hritier du royaume de Dieu par la seule raison qu'on est devenu son enfant, c'est saint Paul mme qui la tire. Oui, dit ce grand aptre, ds-l que nous sommes les enfants de Dieu nous devenons ses hritiers Si filii et h(eredes.{Rom.,\\U,

devez-vous dire, j'ai droit la gloire cG bonheur incomprhensible! Oui, mes frres, ce bonheur est absolument incomprhensible; mais il n en est pas moins incontestable. En etfct, l'tat de grce et le
ce,
leste.

droit la flicit du ciel sont deux corrlatifs qui ne se sparent point l'un de l'autre.

Aussi
ides

roi-prophte a-t-il runi ces deux entirement insparables. Le Seigneur, dit-il, donnera la grce et la gloire Gratiam et gloriam dabit nobis Do"
le

comme
:

minus {Psal. LXXXll, 12); comme s'il disait Le droit de possder un jour la gloire
:

continue-t-il, les hritiers de Dieu et les cohritiers de Jsus-Christ Uredes quidem Dei, cohrcdes autem Christi. (Jbid.) Voil jusqu'o va l'inestimable avantage que nous |)rocure la grce sanctifiante ; et ds qu'on la possde on a autant de droit sur les biens de la gloire cleste qu'en a un fils uni(|ue la succession de tous les biens de son pre, ou i)lutt je me tronij^e en comparant les hritages de ce monde l'hritage dn ciel, la difl'rence est trop grande entre ceuxl et celui-ci pour qu'on puisse le mettre en
17.)
:

Nous sommes,

est essentiellement attach la possession de la grce sanctifiante, et Dieu ne donne jamais l'une sans accorder l'autre. Il donne la grce dans la vie prsente et la gloire dans la vie future il donne la grce comme un moyen d'acqurir la gloire, et il donne ensuite la gloire comme une rcon)-

ternelle

pense de
la

la fidlit

qu'on a eue conserver

grce. II donne la grce comme un germe (jui est jet dans l'me pendant la vie et il donne la gloire comme un fruit d'immortalit que le dveloppement de ce germe pro-

l)arallle.

dans ce monde les enfants ne succdent aux biens de leur pre (piaprs sa mort; dans le ciel nous hritons du ntre quoiqu'il soit immortel. Dans ce monde hritage diminue proportion que les hritiers sont en plus grand nombre; dans le ciel l'hritage est toujours le mme, quol(pje multitude que se montent ceux qui y jiarlicipent. Dans ce monde l'hritier ne voit (piavec peine ou'on lui donne des co-partagcanis qui ne s enrichissent que de ce (ju'ils lui enlvent; dans le ciel c'est Jsus-Christ mme qui engage Dieu, son Pre, nous insciire au nombre de ses cohritiers. Quoi do |)lus tonnant? Si le fils du roi dont nous avons parl plus haut, aprs avoir arrach le criminel au supplice et engag le monarque l'adopter pour

En

elfft,

duira dans le ciel Graliam nobis Dominus. Gui, mes chers auditeurs,
:

et

gloriam dabit

la

fiante est,

pour ceux
possder,

et celles
le

grce sanctiqui ont le bonet le princij)o

heur

(le

la

germe

d'une vie infiniment heureuse. Principe qui, influant dans toutes leurs bonnes actions, rend chacune d'elles dignes de la gloire cleste, et c'est en cela que consiste, mme

pour

la

vie

prsente, Icxtrme (liifrence

qui se trouve entre un homme qui est dans l'tat du pch et celui ([ui a lavanlage d'tre en tal de; grce. Quchpie bien que fasse le premier, ce n'est toujours (pi'un bien moral (|ui n'est et ne peut jamais tre mritoire du ciel.Rpandliuunenses dans le sein des il des sommes j)auvres, souffrt-il d'horribles tourmejils l'our la dfense de sa religion, fl-il aniiu

IGIX

ORATEURS SACRES. DEIRRIER.

ICIO

d'une foi assez vive iiour transporter des montagnes, si malgr tout cela il n'est pas en l'ial de i-i'ce, il ne retirera de tout cela, mme en supposant (pi'il se convertisse dans
la suite,

aucune utilit i)Our le ciel, 'toutes SCS aumnes, toutes ses soullVanccs, toutes ses autres bonnes uvres sont des uvres
:

une grande reconnaissance de la l)onl6 que Dieu a eue de vous rendre [ar l'absolution, ses i)onnes grces que vous aviez perdues par le p(-lj le second, c'est, une grande crainte de pertlre encore une fois cette fa;

veur par

mortes, incaiiahlcs d'tre jamais vivifies. Si chnritaC'est la doctrine de saint Paul tem non hahuero, nih'd sum, niliil mihi prodesl. (I Cor., Xlll, 1.) Au lieu que pour le second, tout ce qu'il fait de bien a un rapport essentiel la vie future. Le moindre acte de religion, une pieuse pense, un i)on dsir, un mot difiant,

de nouvelles chutes; le iroisime, c'est une gramie vigilance sur vousmmes afin de conserver toujours le bienfait que vous venez de recevoir. X'oil en abrg ce que Dieu demande de vous dans la circonstance prsente. Renouvelez, s'il vous
plait, voire attention.

un regard airectueux vers

le

ciel,

coup d'il de tendresse sur le crucifix, verre d'eau froide donn un pauvre, tout cela lui sera mritoire et cnricliira [sa couronne. O pcheurs! quelle perte ne faites-vous pas en passant un si grand nombre d'annes dans la disgrce de votre Dieu! Eussiez-vous par votre tude acquis les plus sublimes connaissances, ei]ssiez-vou.>5 par vos intrigues obtenu les postes les plus considrables, eussiez-vous par votre bravouie gagn des batailles et reni|iorl des victoires, si
tout cela s'est fait pendant la nuit du pcli, vous avez beaucoup travaill sans rien prendre. Semidable un homme qui en dormant
s'est cru fort riche
et

un un

Premier devoir d'un pcheur rconcili Sf)n Dieu, la reconnaissance. Pour le comprendre examinons quelle serait celle qu'aurait [JOur son librateur un captif qui l'aurait vu venir briser ses fers, lui ouvrir les portes de sa prison et lui rendre une entire libert. Sans doute qu'il ne croirait pas pouvoir portera son gard la leconnaissance trop loin. Telle, infiniment plus grande encore doit tre envers Dieu celle d'un pcheur qui a eu l'avantage de se rconcilier avec lui. Rduit une captivit des plus dures, il a vu ce librateur puissant romjire ses chanes et lui r. ndre la sainte libert des enfants de Dieu. Si, aprs cela, i! manque l'en remercier, il faut que son cur soit comme ptri d'ingratitude. Et c'est cepenavec
,

dant

ce (pii n'est pas rare.

,

qui son rveil

s'est

retrouv dans l'indigence, au moment de la mort, qui sera celui oij vous vous rveillerez de votre funeste sommeil vous vous trouverez les mains vides. 11 n'en sera pas de mme de vous, justes qui m'coutez; la moindre bonne action vous sera compte par le Christ. \oil ce que vous procure la grce sanctitiante que vous avez reue. Mais ce n'est pas assez de vous en avoir dvek)ples avantages, il s'agit maintenant de vous fi aire voir ce qu'elle exige de vous. C'est ce qui va faire le sujet de la seconde partie.
,

SECOND POINT.
Quelle diffrence, mes chers auditeurs (je parle ceux d'entre vous qui viennent de se rconcilier avec Dieu), quelle diffrence entre l'tat ol vous tiez il y a six semaines et celui oii vous tes maintenant! Alors criminels, aujourd'hui justifis; alors ennemis de Dieu, aujourd'hui ses enfants; alors victimes de Tenter, aujourd'liui liriliers du
ciel.

trouve encore des pcheurs qui touchs de leur misre et gmissant sur le trisle tatoij le pch les a rduits, en demandent Dieu la dlivrance. Mais est-il bien commun de trouver des justes qui, aprs letre devenus, aient srieusement pens remercier Dieu de la faveur qu'il leur a faite? Il y en a sans doute qui s'acquittent de cedevoir. Mais qu'un grand nombre imitent ces ljireux qui Jsus-Christ reprocha leur ingratitude Dix lpreux voyant de loin ce mdecin tout-puissant le conjurrent de les gurir , en criant de toutes leurs forces Jesn prreceptor, miserere nostri. {Luc.,Xyil, 13.) Jsus, notre matre, ayez |)iti de nous. 11 en eut piti, il les gurit et leur ordonna d'aller constater leur gurison en se montrant aux prlres. Un seul d'entre eux, qui tait Samaritain, voyant qu'il avait si facile1

On

Voil le changement heureux que Dieu vient d'oprer [lar sa grce en vous justiJustifkali gratis per gratiam ipsius. fiant Mais il ne faut pas vous en tenir l. C'est quelque chose, il est vrai, d'avoir reu pendant ce saint temps des grces abondantes
:

de

la

misricorde de Dieu

c'est

beaucoup

d'avoir correspondu ces grces actuelles qui vous excitaient revenir Dieu. C'est encore plus d'avoir obtenu la grce sanctifiante qui vous a rconcilis avec Dieu. Mais ce n'est pas assez. Toutes ces faveurs vous imposent certains devoirs dans le dtail desquels il faut que nous entrions, et que je rduis trois principaux. Le p.remier, c'est

ment oijtenu ce qu'il demandait, vint se jeter aux pieds de Jsus-Christ et le remercier de la faveur qu'il venait de recevoir. Les dix n'ont-ils pas t guris? dit ISotrcSeigneur, et o sont les neuf autres? Il n'y a eu que cet tranger qui soit venu rendre grces Dieu d'un bienfait qu'il avait demand avec tant d'instance. C'est l, mon cher auditeur, une figure de votre ingratitiide si, aprs avoir ardemment dsir, humblement demand et heureusement obtenu la gurison de votre me, vous n'en tmoignez pas Dieu la reconnaissance
qui lui est due. Couvert depuis longtemps de la lpre du pch, vous gmissiez du triste tat oi elle vous rduisait. Vous avez dit plusieurs fois Jsus-Christ pendant lo cours de cette mission, l'exemple des lpreux de l'Evangile Jesn prceptor, mito:

1Gj7

SUJETS DIVEHS,

SEKMON

XIU,

LA GRACE HABITUELLE.
cette

ms
vrit,
figurez-

rcrenostri

: isns, charilable et tout- puissant mdecin des ines, ayez piti de nous, gui isspz-nous. 11 a ex.iuc votre prire. 11

Pour comprendre
vous un

a envoys aux prres. En y allant, vous avez t guris. Faudra-t-il que sur dix d'entre vous il y en ail peine un qui rende grces Dieunesa gurison?

vous

Ah! mes frres, souvenons-nous que l'ingratitude est, selon saint Beinard un vent brlant qui dessche la source des gi'ces. Celui, dit ce Pre, qui oublie si aisment les faveurs qu'il a reues, mrite de n'en plus recevoir Jjidignus est accipicndis qui fuerit de acceptis ingratus; au lieu que la recon,
:

naissance de

celles

qu'on a obtenues

e^^t

pour Dieu un motif d'en accorder de nouvelles. Prlilons du salulaire avis que nous donne saint Paul, (jui est de remercierDieu le plus souvent qu'il nous est possible pour un don duquel on ne peut jamais le remercier assez Gratias Deo super inenairabili dono njus. (Il Cor., IX, 15.) Les premiers fidles taient si convaincus
:

de l'obligation qu'on a de remercier IJieu des faveurs tpi'on en reoit, que pour tmoigner leur reconnaissance de la grce que Dieu leur avait faite de les appeler au chrisils clbraient tous les ans la mn)oire du jour auquel ils avaient t rgnrs dans les eaux du baplme. Mes frres, votre rconciliation avec le Seigneuresi une

tianisme,

espce de seconde rgnration o vous avez t revtus de nouveau de la robe baptismale dont vous vous tiez dpouills par le pch. N'en perdez jamais la mmoire, et souvenez-vous toute votre vie que la mission qui vient de se faire dans celte glise a t l'heureuse poque de votre rconciliation avec Dieu. On a vu, il n'y a gure que dix ans, un homme ([ui en avait plus de quatre-vingt et qui riiourut fort peu de tenq)s aprs une mission, reconnatre au lit de mort, en prsence de tous ceux qui voulaient l'entendre, que sans cette faveur de la bont de Dieu son gard il serait mort dans une habitude rriminello o il avait pass presque toute sa vie, et que si Dieu lui faisait misricorde, comme il l'esprait, il en serait lcriiellemenl redevable aux grces (|uc Dieu lui avait faites pendant ce saint temps. Cet exenq)le, et d'autres (|u*on pourrait citer dans le mme genre,, doivent vous engager, non pas h reii ire un tmoignage aus>i jiublic, Dieu ne l'exige pas; mais h le rendre en secret h celui qui sonile les curs. 2" Crainte. Un second devoir de l'homme en lat de grce, c'est de se pntrer d'une crainte vive de perdre de nouveau cette grAc qu'il vient de recouvrer. En effet, la grce sanctilianle est un trsor. Mais

qui porte entre ses mains un jjarfum des plus prcieux dans un vase de cristal. Cette comfiaraison est du saint vque de Genve. Avec quelle prcaution, dit-il, cet homme ne marcbe-t-il pas, il a continuellement les yeux ou sur son vase, dans la craitite qu'en l'inclinant d'un ct ou. d'un autre, il ne renverse une partie dfc la liqueur, ou ses pieds, de j)eur qu'en faisant un faux pas, il ne vienne, en tombant, briser le vase et perdre entirement le parfum dont il est d[)Ositaire. Telle, et beaucoup plus vive encore, doit tre notre crainte en considrant, d'une part, le prix inestimable de la gri^e sanclitiante, si nous sommes assez heureux pour la possiler au dedans de nous-mmes, et de l'autre la fragilit de noire curo Dieu l'a mise comme en dpt. Que celui qui est dejjout craigne de tomber, nous dit saint Paul Qui existimat se stare, videutne cadat. (1 Cor., X, 12.) V'oih\ mes frres, une maxime importante. Ne l'oubliez pas. Vous vous te^ relevs de votre chute, ou plutt Dieu vous en a relevs luimuie en vous justifiant par sa grce : Justificali gratis per gratiam ipsius. Si vous necraignez pas de retomber, je crains d'autant ])lus pf)ur vous (|ue vous craignez moins vous-m.nes; votre crainte me donnerait de la scurit votre s(;uril ne peut me donner que de la crainte. En effet, quelque heul'eux que soit l'tat o vous vous trouvez maintenant, vous n'y tes jias plus en sret que ne l'tait celui qui, du haut des cieux, tomba jusqu'au fond des almes et vous devez apprhender qu'on ne vous dise un jour, connue cet esprit superbe Quo^ modo cecidisti, Lucifer/ {Isa., IV, 12.) O Lucifer, comment es-tu tomb de si haut? En edct, plus on tombe de haut plus la chute est dangereuse. La qualit d'enfant de Dieu que vous avez obtenue par votre r:

homme

une dignit sublime; mais doit vous faire extrmement apprhender de la perdre, et l'on ))eut vous dire l-dessus, avec saint Bernard ; Craignez pour la grce perdue, afin de l'obtenir; et craignez encore pour la grce recouvre, afin de ne la pas perdre de nouveau:
concilialion est
sa sublimit

mme

Tiuie ])ro gratia aniissa ut obtincas, sed time

pro rccupcrala ne ilcrum pordas. Saint Bernard n'est [las le seul penser de la sorte; avant lui, saint Lon pa|)e avait dit peu prs la mme chose. Mais ce qui confirme encore plus cette vrit, c'est que Jsus-Clirist semble nous l'insinuer dans l'Evangile y en nous adressant l'avis qu'il donna dans le (enqtle au paralytiipie qu'il
avait guri sur les bords de la piscine. Vous voil guri, lui dit-il, prenez garde do retom-

c'est

un trsor que
saint

nous

|)ortons,

comme
:

Paul, rians des vases d'argile Ihr.suurum istuin in vasis fictilihus. (11 (or., IV, 7.) Ainsi la crainte (pic nous devons avoir de lo perdre doit galer, on fpiehiue sorte, el la valeur de ce trsor inconmarablo, el l'extrme fragilit du vase (;ui Je contient.
dit

ber dans

le

pch

do peur

(pi'il

ne vous
:

Hnbnnus

arrive quelqui; chose de pire quau|'aravanl Eccc savua farlus rs : luili awplius perrare ve dctcrius libi aliquid continaat. {Joan.,

V,

IV.)
la

Je vous dis diteur ; vous

voil

inoc chose, mon dier auguri d'une paralysie.

1G!5
Iife.-^ucoupplus (langerousp

ORATEURS SACRES.
que ne
lY'Iait celle

BEURRIR.

4g:o

du malade auquel Notre-Seigneur rendit la sant. Mais craignez une rechute, et persuadez-vous qu'elle vous mettrait dans un tat bien plus funeslo que le premier; rechute que les mes biches au service de Dieu ont cependant tout lieu de craindre. Cette
lchet mme avec laquelle elles se comportent aprs une aussi grande faveur que l'est celle de leur rconciliation avec Dieu, doit leur faire apprhender extrmement que cette faveur qu'ils ont reue de lui, pour tre toujours subsistante, ne devienne ])ar leur faute une faveur d'une courte dure. Plus a t violente la maladie qu'un homme a essuye, plus il craint d'}' retomber aprs sa convalescence ; et cela parce qu'il
ce que personne n'ignore, que la rechute est toujours plus dangereuse que ne l'a t la maladie; et que si sa premire chute l'a conduit aux portes de la mort, la seconde pourrait bien le prcipiter dans le tombeau. Voil votre position, mon cher auditeur, l'exprience que vous avez faite du dplorable tat o vous avait rduit le pch doit vous inspirer, depuis que vous en tes sorti, la plus grande crainte de vous y retrouver de nouveau, et de courir les
.'ait

faire do nouvelles chutes, el enfin prendre les moyens qui sont les plus propres fixer

mmes

risques.

je parle ici d'une grande crainte, je suis oblig de vous prvenir qu'il ne faut pas qu'elle soit excessive. Ce qui doit contribuer la modrer, c'est que vous pouvez tre sr que cette grce sanctifiante que vous possdez maintenant, il ne tient qu' vous de la possder toute votre vie ; et tjue si vous la perdez, vous ne la perdrez jamais que par votre faute. Dieu dsire que vous la conserviez toujours ; aussi vous i'at-il donne comme une qualit inhrente la substance de votre me, et que personne

Cependant quand

ne peut vous enlever malgr vous. 11 n'y a que vous seul qui puissiez vous en priver et c'est ce qui montre la ncessit de la vigilance que nous avons assigne pour le
;

troisime devoir d'une me en grce aprs mission. Cette vigilance n'est autre chose qu'une exacte fidlit conserver la grce qu'on y a reue. 3 Vigilance. Si notre fidlit conserver la grce de la mission ne dpendait que de Dieu seul, nous n'aurions rien craindre. Les dons de Dieu sont sans repentir, dit l'Ecriture Sine popnitentia sunt dona Dei. (Rom., XI, 29.) Mais ce qui doit nous faire tout apprhender, c'est que notre sort djien J aussi de nous. Il est entre nos mains et combien y en a-t-il desquels on peut dire (}ue leur sort ne pouvait gure tomber dans de plus mauvaises mains que dans les leurs? Plus on a donc prouv de faiblesse cet gard pour le pass, plus on doit se roidir contre cette faiblesse mme et conserver prcieusement un bien qu'on a eu tant de peine obtenir. Or que faire pour sa conservation? D'abord veiller sur les mouveHients de son es|)rit et de son cur ensuite fuir les occasions que l'on pourrait avoir de
la

notre inconstance. C'est du dfaut de vigilance (jue viennent communment les rechutes. Trop de confiance en ses propres forces inspire une scurit qui fait que, content des mouvements qu'on s'est donns jjour sortir du crime, ou vit aprs cela sans presque jamais rentrer en soi-mme. Or rien n'est plus cajjable d'exposer [)erdre la grce que ce dfaut. Veillez sur votre cur arec tout le soin possible, dit l'Ecriture, parce que c'est du cur que la vie procde : Omni custodia serra cor tuum ; ab eo enim vilu procedit. (Prov., IV, 23.) Elle nous rpte la mme chose en mille manires diffrentes; et elle veut iue nous prolongions notre vigilance jusqu' l'extrmit de notre vie. C'est ce que le Fils de Dieu nous recommande aussi dans l'Evangile. Il veut que nous veillions jusqu' la mort sur nos penses, sur nos dsirs, sur nos actions, sur nos mouvements; et c'est cela qu'il attache le bonheur de la persvrance dans le bien Beatus quem Dominus invenerit vigilantem. {Luc, XXI, 37.) Il faut ensuite fuir les occasions du pch, et quand je dis, fuir les occasions du pch, j'entends les occasions prochaines. Car pour les fuir toutes, il faudrait comme dit saint Paul, sortir du monde Alioquin debueralis de hoc mundo eociisse. (I Cor., V, 10.) Dieu n'exige pas cela de vous. La religion n'est pas venue dtruire la socit civile; elle est venue la perfectionner. Ainsi il y a des occasions qu'on ne peut pas fuir, il suffit d'y rsister. Mais on doit fuir absolument toutes les occasions prochaines, c'est--dire les occasions dans lesquelles, chaque fois, ou presque chaque fois qu'on s'y est trouv, on a succomb la tentation. Ce sont des cueils oh va communment se briser la vertu la plus affermie. Quand on a l'imprudence de s'y exposer derechef, on court grand risque de n'y pas conserver la grce. En effet, la grce se conserve-t-elle dans ces compagnies dangereuses o tout ce qu'on voit et tout ce qu'on entend est si propre en occasionner la perte? La grce se conserve-t-elle dans ces spectacles o il n'y a rien qui ne porte entretenir le feu (les passions, .'OU le rallumer quand il serait teint ? La grce se conserve-t-elle dans ces circonstances critiques dans lesquelles on a dj fait tant de fois une triste exprience de sa faiblesse? Non, mes frres, et ne pas fuir tout cela c'est s'exposer de gaiet de cur au pril de perdre la grce ; ou plutt c'est presque l'avoir dj perdue, puisque Dieu mme nous assure que quiconque aime le pril y prira Qui amat pcriculum, in illo
: :

peribit. {Eccli., III, 27.) Enfin on doit prendre les moyens les plus propres se fixer constamment dans la pratique du bien. C'est une maxime avoue de tout le monde, que les choses se soutien-

nent par
l'existence

les
;

c'est

causes (jui leur ont donnA par les sacrements que

46-21

SUJETS DIVERS.
;

SERMON

XllI,

LA GRACE HABITUELLE. un bien

(jui

1G22:

VOUS avez reu la grAce c'est par les sacrements que vous la conserverez. Le malheur de plusieurs d'entre vous est venu de l'lo'ignenient de ces sources salutaires. Vous venez d'y puiser pendant la mission; pui-

court, perdre
finir?

ne doit jamais

Si, au moment o je vous parle, le ciel s'ouvrait nos yeux, et que Dieu nous mon-

sez-y de nouveau, si vous voulez conserver et augmenter le prcieux trsor que vous avez eu le bonheur d'y trouver. Je dis conserver et augmenter; car il ne sufiTit pas de conserver la grce, il faut lui donner chaque jour de nouveaux accroissesements. La grce sanctifiante est de la nature du feu, qui ne dit jamais c'est assez. Comme il faut donc augmenter le feu en y jetant de nouvelles matires, sans quoi on court risque de le voir bientt s'teindre, il faut de mme augmenter la grce en lui faisant faire de nouveaux progrs. Augmentez donc en vous ce divin feu, en approchant souvent de celui qui est venu l'apporter sur la terre, et qui ne dsire autre chose, sinon qu'il s'y allume de plus en
plus.

La vie divine que vous venez de recevoir ressemble peu prs la vie humaine ;
ses dllfrents ges, l'enfance, la jeunesse, l'ge viril celle-l a de mme ses commencements, ses progrs, sa perfection. Vous n'tes encore , au moins plusieurs d'entre vous, que dans le premier degr de la vie spirituelle il ne faut pas vous en tenir l ; vous devez essayer de [larvenir,
; ;

couronnes qu'il nous y prpare, montra au soldat romain celles qu'il prparait aux trente-neuf martyrs qui persvrrent, que ne ferions - nous pas pour obtenir chacun la ntre? Ah! mes frres, ouvrons les yeux de la foi, nous dcouvrirons dans cet aimable sjour le trno o il promet de nous faire asseoir, le diadme dont il promet de nous ceindre le front, la palme qu'il promet de nous mettre en main. Une vie, quelque longue qu'on la suppose, l'est-elle trop pour mriter des biens qui dureront toujours? Non, chrtiens, et, dussiez-vous vivre encore un sicle, il faudrait vous souvenir ([n'acheter une ternit de bonheur au prix d'un sicle de travail, c'est l'obtenir pour rien, selon l'ex])ression de David Pro nihilo salvos facie illos. (Psal. LV, 8.) Mais persvrerez-vous? A cet gard je
trt les

comme

il

flotte

entre

la

crainte et l'esprance.

Quand

celle-ci a

je considre les grces

que vous avez obte,

saint Paul, la plnitude de l'ge Jsus-Christ In mensuram tatis pleniiudinis Christi. {Ephes., IV, 13. ) Et comme on n'y parvient qu' la mort, c'est jusque-l qu'il faut persvrer si l'on veut obtenir la couronne Qui perscveraveril usque in finem, hic salvus erit. IMatth., X, 22.) Heureuse })ersvrance laquelle nous vous exhortons en finissant nos exercices. Mous avons eu la joie de vous voir bien commencer, et nous en avons bni Dieu de tout notre cur. Vous avez continu justpi' prsent; nous l'en bnissoiis encore. Mais le grand point, le point dcisif pour votre salut, c'est de persvrer jusqu' la fin: Usque in finem. Cela est bien long, direz-vous, cela est
(le
:
:

comme dit

nues de Dieu pendant la mission, la fidlit que vous y avez apporte les rsolutions que vous y avez prises, j'espre que tout cela sera suivi d'un perptuel attachement vos devoirs. Mais quand je jette les yeux sur le peu de constance que vous avez eu par le pass, sur la force des tentations qui vont vous assaillir, sur la multiplicit des occasions de chute que vous allez rencontrer; je vous l'avoue, je crains bien que ces objets ne soient autant d'cueils contre
lesquels ira se briser toute la fermet de vos rsolutions. Tout le mon;le sait (pi'un grand point dans la navigation pour viter les cueils, c'est de les voir de loin, parce qu'alors on a tout le temps de manuvrer de manire se prcautionner contre le pril; au lieu que si on ne les aperoit que quand on est proche, le naufrage est presque invitable. Mes frres, dans la navigation qu\ doit nousconduire au port du salut, il y a des cueils. Je vous les montre d'avance, afin que vous les vitiez. Or un excellent moyen pour les
c'est de vous souvenir que qu'on vous a p.rchcs pendant la mission, ne cesseront pas d'tre des vrits aprs que la mission sera finie Vrrilas Domini inanct inlcrnum. IPsal. CXM,

Ijien

long

eh

mes

frres, cela l'est peut-

beaucoup moins que jvous ne pensez. Combien y en a-t-il ici (jui n'ont plus qu'une anne vivre? Combien y en a-t-il peutlre qui n'ont plus qu'un liiois, qu'un jour?
6tre

viter, le voici
les vrits

Ha[)pelez-vous ce sujet l'exemple cs quarante martyrs de Sbasie; un d'entre eux, pour obtenir qu "on le transportt de dessus l'tang glac dans le bain chaud qu'on lui offrait, aposlasia de sa religion, et mourut peu de moments aprs; encore neut-tre une heure de su|)plice, il tait dans le ciel. Son dfaut de courage, pour si peu de temps, le prcipita dans l'enfer. Mes chers Auditeurs, encore un an do fidlit pour jtiusieurs d'entre vous, encore un mois pour quel(jufvs-uns , peut-tre encore un jour pour un de ceux qui m'ticoutent, lui assupcrn pour toujours la rcompense que
!

2-)

divinit

tes actuellement jiersuads de Utes pntrs de la crainte du jugi'uient, de la rigueui-

Vous

du christianisme; vous

l'enfer, de la beaut du ciel. Insensiblement ces ides s'affaibliront dans votre esprit: et dans uu an d'ici, plusieurs d'entre

de

vous n'y penseront presque plus. Mais pensez-y, ou n'y |)enstv. pas, ces vrits seront toujours les mmes; et pour me servir de l'expression de saint Paul, ce (juc JsusChrist tait hier, il l'est aujourd'hui, et il le sera dans tous les sicles Chriflus liai et liodie, clin t^ocaila. [Hcbr., XIII, 8. Kicn do
:

Dieu

lui destine. l'aut-il, pou."

un Icrnps

si

1G23

OilATEtUS

SACIlliS. BtLflRlEK,

162i

plus propre que /cette

tenir

rflexion vous soula fidlit

constamment dans

que Dieu

plus grande assiduit aux exercices, et sur ce cher peuple qui a march sur leurs traces

demande do vous.
C'est de vous, mon Dieu, que nous l'attendons cette fidlit constaiilc vous servir. Confirmez donc du haut du ciel ce que

avec la plus grande dification. N'en excluez pas, aimable Sauveur, ceux mmes qui n'ont pas voulu profiter de votre divine parole; clairez-les, touchez-les, convertissez-les,
et faites que l'heureux changement d'un si grand nombre de leurs compatriotos les engage faire aprs la mission ce qu'ils n'ont pas fait pendant qu'elle a dur. Bnissez aussi, Seigneur, les ministres dont vous avez daign vous servir, donnezleur de nouvelles forces pour porter en d'autres pays le feu du saint qu'ils ont essay d'allumer dans celui-ci. Fasse le ciel, mes qu'aprs avoir vcu six semaines frres avec vous dans cette ville, nous vivions ensend)le dans la gloire pendant toute rlernit bienheureuse. Ainsi soit-il.
,

vous venez d'oprer dans nos curs Confirma hoc, Deus, quod operaltis es in nabis. (Psal. LXVII, 2G.) Rpandez vos bndictions sur cette ville en gnral, et sur tous les citoyens qui la composent, mais spcialement sui' un pontife qui rend sa dignit tout l'honneur qu'il en reoit; sur un chapitre aussi recommandable i)ar ses talents que par ses vertus sur un clerg que son
: ;

di^ne du choix qu'en a fait le premier pasteur; rpandez-les sur les personnes dssiingues de l'un et de l'autre sexe qui ont donn au peuple l'exemple de la
zle rend
si

PANGYRIQUES.
PANGYRIQUE I" Pour h 24 Juin.
SAINT JEAN-BAPTISTE
rat

(21).

in

desertis usque
I,

in

diem ostensionis su ad
il

srael.

(Luc,

80.)

pour annoncer ses volonts aux hommes* la solitude qu'il leur a parl au cur; aussi l'Eglise a-t-elle cru ne pouvoir rien faire de plus utile, que d'tablir cei'tains lieux de retraite o ceux qu'elle destine au ministre de la divine parole, pussent trouver, mme au milieu des plus grandes
sis

C'est dans

Jean-Bnpliste
vait se

lail dans le dsert jmqn'cAi jour ou monlrcr uu peuple d'israi.

de-

villes, des solitudes oii ils prtent l'oreille

la voix

du Seigneur.

C'est ce

qu'elle

fit

Que d'autres admirent que Jean-Baptisie avant de venir au monde ait t annonc par un ange comme Samson, qu'il ait t conu dans le sein d'une mre strile

comme Samuel, qu'il ait t sanctifi, mino avant que de natre, comme Jrmie; pour moi, ce ([ue je trouve en lui de [)lus admirable, et qui ne convient aucun autre,
que, ds l'ge le plus tendre, il deraeure dans un affreux dsert. A ce spectacle, je ne puis m'empchcr de demander avec ceux qui entendirent parler de sa Quel croyez- vous que sera naissance cet enfant? Quis imtas puer iste erit ? (Luc,
c'est
:

dans le dernier concile gnral, o elle porta sur l'rection des sminaires un dcret dont elle a aujourd'hui la joie de voir l'excution dans presque tous les diocses. Ds le IV' sicle, saint Basile en avait donn lo premier plan, et saint Charles Borrome dans le XVI' en a t le restaurateur. L'un et rautreai)pri ta ses clercs vivre dans les villes comme dans des solitudes In urbibus tan:

qaam

in soiiludinibus. [nies soient jamais vos misricordes, mon Dieu, d'avoir inspir votre Eglise

un moyen
premier

si

propre rendre au clerg son

lustre. Car c'est l, lvites de la loi nouvelle qui m'coutez, ce qu'on se propose

i,

66.) cette

demande on pourrait

faire

plu-

sieurs rponses; mais je les rduis toutes h celle que l'archange Gabriel fit Zacharie, en lui disant qu'il convertira )lusieurs des enfants d'Isral au Seigneur -.Multos filioriim Isral convertet ad Dominum. (/i/.j Voil en clTet ce (jue fit Jean-Baptiste; il se produisit devant les juifs pour travaillei" les convertir. Mais n'oublions pas que s'il employa un ou deux ans s'acquitter de cette fonction, il en passa |)rs de trente s'y disposer dans
la solitude.

Car telle a toujours t la conduite de l'Esprit-Saint l'gard de ceux qu'il a choijiaiie, c'est--dire

maisons ecclsiastiques, et celle-ci, o vous tes appels ds la jeunesse, quelques-uns mmo j)resque ds l'enfance pour vous prparer de loin annoncer un jour les oracles de la loi (le Dieu. C'est donc vous, chers lves de ce sminaire, que je me propose aujourd'hui comme l'objet f!rincij)al de ce discours, en vous mettant sous les yeux l'exemple du saint Prcurseur, persuad que si, dans cette maison, vous tchez d'imiter saint Jean dans son dsert, vous Timilei'ez un jour dans le monde en travaillant utilement au salut des mes.
dans toutes
les

nommment dans

Ce pangyrique a t fait pour un petit smipour une de Sces maisons ecclfciaslifjues o l'on reoit djeunes gens depuis l'ge
jtM)

d treize ou quatorze ans jusqu' la prtrise, pour les y former de bonne heure aux fonctions de leur
tat".

1625

PANEGYRIQUES.

I,

SAINT JEAN-BAPTISTE,
de leur vieillesse? Mais non, cet adosiralde enfant s'arrache ds ses premires annes, avec un courage hroque, aux dlices qu'il pourrait goter dans la maison paterPuer crut nelle, et s'enfonce dans le dsert
tion
;

Voici donc, en deux mots, tout mon dessein. Jean-Baptiste, se disposant dans la solitude aux fonctions de prcurseur, est le modle que vous devez imiter dans le s-

minaire pour vous y disposer

annoncer

l'Evanj^ile; vous le verrez dans le [)remicr jioint. Jean-Ba^itiste s'acriuittant dans la Jude de la fonction de priurseur, est le mo-

in dcsertis.

dle que vous devez imiter un jour dans

le

monde, en y annonant

l'Evan^^ile;

vous

le

verrez dans le sei'ond. Quoi{|ue les Jeunes lvites qui m'coutent soient ceux que je me i)roi)oso d'instruire plus spcialement dans ce discours; cela n'empchera pas que tous mes auditeurs n'en puissent liror leur profit, en lcliantd'imiter, chacun selon leur tat ce qu'il y a d'imi(al)le dans les vertus de Jean-Baptiste. Implorons l'assistance du Saint-Esprit par l'entremise de celle qui, pu visitant Elisabeth, le communiqua notre saint, et disons-lui avec l'ange Ave, Maria.
, :

La grce produisant en lui fort promplece que la nature n'y auiait produit qu"a|)rs plusieurs annes, sa l'aison se dveloppa bientt, et le premier usage qu'il en fit fut d'adorer et d'aimer celui de qui il

ment

l'avait reue. Destin prparer les voies de celui qui doit etfa er les pchs du monde, il croit devoir viter avec soin de marcher dans la voie des pclieurs, el que le plus sr moyen pour se prcaiilioimer contre la corruption du monde, tait de .'.e rfugier dans le dsert. Connaissant les dangers de ce monde sducteur dans un geoii les autres ne se connaissent pas eux-mmes,
il

|)rend la rsolution d'en sortir.

PREMIER POINT.

humaine osait entreprendre rformation des murs, elle choisirait sans doute pour y travailler de grands [)olitiques qui, vivant au milieu du momie, en tudient tous les ressorts et connaissent par leur propre ex[irience tous les maux qui s'y commettent. Mais que la divine sagesse t'ait bien un autre choix! elle porte c(^ux (pi'elle veut employer la conversion des hommes, se sparer du monde, et la solitude est la premire disposition qu'elle exige pour un emploi de cette importance.
Si la sagesse
l.'i

Dieu veut-il employer Mose peuple d'Isral ? il lui inspire de se reiirer dans le dsert de Madian, o, n'ayant d'autre occupation (pie la garde des troupeaux, il puisse h loisir y mditer sa -ainte loi. Veut-il employer Elle dtourner Achal) et ses sujets du culte des idoles ? il le conduit sur le mont Horeb, o, loign du tumulte, il i)uisse en, toute libert s'adonner h la contemplation. Enfin veut-il enq/loycr Jean-Baptiste prcher la pnitence aux Juifs? il le porte entrer dans la solitude, afin de s'y disposer annoncer la divine parole. Il y entra mais comment s'y disposa1-il h ses fonctions? En y vivant dans l'loignement du monde, en s'y occu[)ant de la prire, en y attendant la vocation de Dieu. Telles furent les dispositions par lescpielles s/?inl Jean, dans le dsert, se prpara l'emploi de prcurseur. Telles doivent tre les vtres dans ce lieu de retraite pour vous pr[)arer annoncer un jour l'Evangile. 1 Solitude. Je ne suis point surpris de ce qu'en parlant de Jean-Ba[);isle on se demandt les uns aux autres Quel croyezroux que sera r.el enfant ? Les nu'rveilles dont
elfi-t.

En

conduire

le

Ji

En vain, tendresse humaine, vous opposerez-vous son dessein, vous n'y russirez pas. Non, Messieurs, l'affection qu'il a pour ses parents, jointe la rigueur d'un dsert o il ne trouvera d'autre conqiagnie que celle des btes, d'autre nourriture que du miel sauvage, d'autre demeure (pie le creux des rochers, tout cela n'est point capable de le retenir. Quoique ses parents soient des saints, dans la maison desquels il peut se llatter de trouver un asile contre la corru[)ti(Ui gnrale, il craint (pie le tumulte in^cj)aiable du monde ne l'empche au moins d'couter attentivement la voix de Dieu; c'en est assez pour le rsoudre passer sa vie dans le dsert Puer crat in dcsertis; en cela bien diffrent de ces jeunes ecclsiastiques qui ne peuvent quitter la maison de leurs jiroclies, (pioiiju'ils ne trouvent en eux, pour l'ordinaire, ni des Zacharie, ni des Elisabeth. Entrans par leur exem|)le, ils se livrent au monde sans penser (pi'ils n'en sont plus, ou du moii/S (ju'ils n'en devraient plus trt', aprs avoir pris, comme ils ont
:

fait, le

Seigneur pour leur

|)artage.

Pour vous. Messieurs, que

a conduits dans cette

quelle grce elle rant du monde comme Jf'an-Bajitiste, et en vous amenant dans la solitude pour vous y parler au cur {Ose, H, ik) gr;1( c cpii demande de vous ur.e grande exactitude y corresjiondre. Car, comme dit saint Jrme, ce n'est point assez de vivre dans la solitude, si l'on n'y vit en solitaire. En effet, de (pioi vous servirait d'avoir pass une partie do votre jeunesse dans une maison de recueillement, si vous y viviez dans la dissipatii n, el si, au lieu de venir dans la solitude pour
:

la Providence maison, reconnais^ez vous a faiti; en vous reti-

sa naissance

avait

jircde et

suivie

d'heureux jirsages de sa future grandeur. Mais ce qui me surprei'd, c'est

taient

que Zacharie et Elisabeth possdassent si peu de lenq)S un si riche trsor. Ne setnblel-ii pas ({u'un fils qu'ils avaient reu dans un Age avanc, devait tre un jour la consola-

!'es[)rit du monde, vous introduisiez Icsprit tlu monde jusipie dans la solitude? imitez donc saint Jean, qui, sans se nietIre en peine le ce (pii se passe dans le monde, reste trampiille dans son dsert, et quo jamais la seule envi(! d'apprendre des nouvfdles inutiles, no vous engage; sortir du

vous dfaire de

vtre. Profitez

du

re[ios

qu'*-'!!

y douve pour

10-27

OllATLUUS SACUCS. DLLT.IUiat.

1C28
,

couter Dieu qui vous parlera dnns la lecture, et pour lui parler voire tour dans
l'oraison. C'est la seconde disposition que vous devez ap[)orter aux fonctions cvangliqiies, et dont le saint Prcurseur vous fournit encore un beau modle. Car quoi pensez-vous qu'il s'appliqut pendant prs de trente annes o il vcut dans un si grand loigneraent du monde? N'en doutez pas, Messieurs, il fit de la prire sa principale ou plutt son unique occupation.
,

Jean-Bapliste h nous entretenir avec Dieu, nous n'avons que du dgot pour
la prire.
l'a souvent dit. Messieurs, et ne saurait trop vous le redire; vous n'annoncerez jamais utilement la parole do Dieu, si vous n'tes des hommes d'oraison. Et quand le deviendrez-vous, si maintenant que le repos de la solitude vous rend l'oraison plus facile, vous ne vous y appliquez pas? Sera-ce au milieu de vos fonctions que vous en acquerrez l'usage? Hlas! c'est tout ce que l'on peut faire alors que d'en retenir la pratique, quand depuis longtemps on s'y est accoutum. Que serait-ce' donc si, au lieu de vous former l'oraison dans le sminaire vous en sortiez aussi peu affectionns ce saint exercice, que vous l'tiez en y entrant? h! Seigneur, ne le permettez pas rpandez sur cette maison l'esprit de prires que vous promtes autrefois de rpandre sur la maison de David {Zach., Il, 10); et puisque vous destinez ceux qui la* composent annoncer un jour vos volonts aux hommes, accordez-leur l'esprit de pit dont ils ont besoin pour aimer s'entrenir avec vous. Car oti prendrez-vous Messieurs les lumires dont vous devez clairer l'esprit des fidles, les feux dont vous devez embraser leurs curs si ce n'est dans l'oraison? Destins au mme emploi que Jean-Baptiste, ap|ioriez-y la disposition qu'il y apporta et pour vous prparer annoncer l'Evangile, adonnez-vous au saint exercice de la jirire; elle attirera sur vos travaux les plus abondantes bndictions, pourvu que vous ne vous ingriez pas de vous-mmes dans les fonctions du ministre; car Dieu ne s'oblige pas donner des grces de choix pour un tat auquel on n'est pas appel; s'il en accorda de grandes saint Jean, c'est qu'il ne sortit de son dsert pour prcher la pnitence, qu'aprs en avoir reu le conunandement ex])rs de l'Esprit-Salnt qui l'y avait Faclum est verbum Domini supejconduit Joannem in dsert o, et renit prdicans ba-

comme

On vous

l'on

La

prire.
si

Ce qui donne

h bien des

gens un

grand dgot pour l'oraison, c'est la continuelle dissipation dans laquelle ils vivent. Sans se mnager un moment de retraite, ils

veulent tout voir et tout entendre;

coujme ils ne craignent rien tant cpie de rentrer en eux-mmes, tre seuls est pour eux un supplice dont ils cherchent se dlivrer en se procurant des compagnies qui les amusent. Aussi prouve-t-on qu'aprs s'tre ain>i volontairement dissip, quand on revient la prire, l'imagination remet
|)lie d'une multitude d'objets extrieurs, s'en retrace les ides, l'esprit distrait s'y arrte , et la volont destitue des lumires de l'en-

tendement, demeure dans une scheresse tonnante; au lieu que ceux qui sont fidles ne rechercher les entretiens des hommes. qu'autant que la biensance ou la ncessit l'exigent, sont communment ceux qui font plus de progrs dans l'oraison. Jugez de l, Messieurs, quels furent ceux qu'y fit saint Jean. Spar des compagnies, il trouvait dans leur loignement une facilit
raerveilleuse s'entretenir avec
le

Seigneur.

Destin

dsert pour engager les hommes revenir Dieu, il crut ne pouvoir mieux s'y prparer qu'en criant vers Dieu pour l'engager rpandre ses bndictions sur les liommes; et si, ds les
crier
le

un jour dans

premires annes de sa retraite, on lui e(it demand, comme on le fit dans la suite Qui tes-vous? Tu quis es? Ds lors, il aurait pu dire qu'il tait la voix de celui qui crie dans le dsert Ego vox clamantis in deseno
:

(Joan.,

I,

23.)

Combien de fois dans la ferveur de son oraison mla-t-il ses larmes avec les eaux. du Jourdain? Combien de fois fii-il retentir de ses gmissements la grotte qui lui servait de demeure? Que j'aime me le reprsenter, ce premier anachorte, passant les nuits ])resque entires s'tmtretenir avec Dieul Les tnbres couvrent-elles la face de la terre? Que de gens, dit-il, mon Dieul sont ensevelis dans les tnbres du pch I.e soleil recommence-t-il paratre ? O soleil de justice! divin IMessie, s'crie le prcurseur, htez-vous de venir dissiper l'obscurit qui nous environne. Ainsi, se servant des cratures pour monter au Crateur, cet
1

ptismum pnitenti.
3 Vocation.

Semblable No qui, n'tant entr dans l'arche que par l'ordre de Dieu, n'en voulut sortir aussi que par son qui n'tait entr dans ordre, Jean-lapiste
,

(Joan., III, 2.)

le dsert que i)ar inspiration divine, attendit pour en sortir une pareille inspiration.

Tout semblait l'engager se produire beaucoup plus tt. La perfection qu'il avait acquise en peu d'annes le mettait couvert du danger que courentdans le monde ceux qui n'ont pas encore une vertu bien sol ide. Leslumircs le metqu'il avait reues dans l'oraison
,

taient en tat d'clairer les

hommes,

et leur

ange de la terre s'lve souvent en esprit parmi les anges du ciel. Avons-nous lieu aprs cela d'tre surpris de ce (ju'il fit dans ,1a suile des jirdications si utiles? Non; mais on aurait lieu de l'tre, si les pr(|ications d'aujourd'hui produisaient tout l'elfet iiu'ou en attend; puisqu'au lieu d'aimer,

chemin du salut. L'amour ardent qu'il avait pour son Dieu le rendait extrmement sensible aux outrages que lui faisaient les pheurs. Pourquoi donc s'emmontrer
le

ployer si lard h procurer leur conversion? Sortez, grand saint, sortez de votre retraite, et ne vous drobez pas plus longtemps Fdificaticn publique. Jsus-C'jris'.,

i6'2:)

PANEGYRIQUES. 1, SAINT JEN-DAPTISTE.

]g:o

de justice, viendra bientt dissiper nos tnbres; mais vous tes l'aurore qui doit prparer nos faibles yeux l'clat de sa lumire. Paraissez donc au plus tt
Je vrai soleil

de vie. Vous ne sauriez trop tt lui demander cette grce et vous ne la lui demanderez jamais trop frquemment. Dites-lui donc avecle jeune Samuel iLoquere, Domine,quia
;

puisqu'on vous manifestant au raonde, vous manifesterez la gloire de celui dont vous devez prparer la voie Manifesta teipsum tmindo (Joan., VII, h.) Non, saint Jean ne quittera point sa solitude, que Dieu ne lui en ait donn l'ordre
: ;

audit servus

tuiis. (I

Bcg.,
:

111, 9.)

Dites-lui

David Notamfac mihiviam in qua ambulem. (Psal. CXLII, 8.) DitesDomine, quid lui avec l'aptre saint Paul
avec
le saint roi
:

il

est trop

soumis

prvenir par un que le Pre ternel a mis dans sa puissance. Il attendra que celui qui l'a destin tre le prcurseur du Messie lui ordonne d'en faire les fonctions, et prs de vingt-huit ans s'couleront avant qu'il entreprenne de prcher a pnitence aux juifs. Que pensez-vous. Messieurs, d'un temps si longque saint Jean passe dans le dsert sans jiaratre touch (.{as crimes qui se commettent dans le monde? Est-ce le dfaut de zle qui le rend insensible ce qui regarde le culte de Dieu? Est-ce le dfaut de science ([uiie rend incapable de travaillcrau salut de son prochain? Rien de tout cela. Qu'est-ce 'oiic. qui le retient? C'est le dfaut de mission. Il craint le reproche que Dieu fait dans l'Ecriture ceux qui s'ingrent d'eux-mmes dans l ministre ils couraient dit l'EspritSaint, et je ne les envoyais pas Nonmitte,
:

la volont suprme pour zle indiscret les moments

currebant. (Jerem., XXIII, 21.) Ah|! Seigneur, vous ne ferez jamais un pareil reproche Jean-Baptiste. Bien dift'rent de ces faux prophtes qui donnaient au peuple leurs mensonges pour des vrits, il n'annoncera pas mme les vrits que vous lui avez apprises, si vous ne lui en
{eos), et ipsi

bam

IX, 6.) Pour vous, Messieurs, qui avez dj pris un engagement indissoluble, rjouissezvous, si vous ne l'avez fait, comme je le suppose, qu'avec les prcautions requises. Mais ne vous croyez ])as pour cela dispenss de consulter le Seigneur avant de monter un plus haut degr. Dans l'Eglise, comme dans l'Etat, une nouvelle dignit suppose une vocation nouvelle; et tel est lgitimement appel chanter l'ptre ou l'vangile, qui ne l'est peut-tre pas offrir le sacrifice. Ainsi, loin de vous les inquitudes qui troublent aux approches d'une ordination ceux qui craignent de |n'y tre point admis. Contents du rang que vous avez la table du Seigneur, laissez-lui le soin de vous faire monter plus haut. S'il le juge proi)os, il saura vousdire par l'organe Amicp, du j)rlat qui vous tient sa place ascende siiperius. {Luc, XIV, 10.) Loin de vous l'empressement sortir de votre dsert. Ce serait moins le zle de la gloire de Dieu, que l'amour de la libert, (^ui vous y
vis facere ? {Act.,
:

me

faites

un commandement
qu'il

]\!essieurs,

tait destin

Jsus-Christ, et il ne Jiignorait ]ias non plus que, comme dit le Sa.^e, il y a un tem|is pour parler et un

spcial. 11 est vrai, h annoncer ''ignorait pas ; mais il

Quelque zl que ft Jean-Bapne serait jamais sorti du sien, si la voix de Dieu ne !ui en et dcnn l'ordre. Loin de vous l'attache votre pays, l'affection drgle ])our vos parents, le dsir d'acqurir de la rputation. Tout cela prjudicierait l'indifl'rence oiivous devez tre
porterait.
tiste,
il

temps pour se taire; et que s'il est dangereux (le se taire lorsque Dieu veut qu'on parle, c'est une tmrit de parler quand il
veut qu'on se taise. Aussi notre saint, intimement convaincu la ncessit qu'il y a d'tre appel de (''I Dieu h un emploi aussi important que l'est 'lui de la prdication, ne commena-t-il jiicher sur les bords du Jourdain qu'aprs .ivoir entendu l'ordre que Dieu lui en donna

(.ans le dsert : Factum est verbum Domini sitper Joannem in deserto, et venit prdkans in refjionem Jordanis.

d'tre,

Apprenons de l combien il est essentiel au moins moraleinent, assur de sa vocation pour prcher l'Evangile, ou pour
rfiiqdir les autr(.'s fonctions sacerdotales. tVest l une des fins que l'Eglise s'est projioses ftans l'tablissement des sminaires,

elle

veut qu'on passe(juolquetem{)savant

d'tre introduit

dans

f;n du tumulte, gi c'est la voix de

m puisse examiner

le

clerg, afin qu'loiloisir,

Dieu qui y appelle. Oui, Messieurs, c'est ici que vous devez prier le Seigneur do ne pas permettre que vous vous trompiez dans le choix d'un tat

d'exercer votre ministre partout o l'on vous enverra. Quel fruit aurait fait saint Jean si, au lieu de prcher dans le dsert, comme il eu avait reu l'ordre, il n'avait voulu prcher qu' Jrusalem ? il et parl beaucoup et n'et converti personne. Aussi ne fiTCz-vous jamais de fruit dans les lieux oii vous ne serez conduits que par l'amour-propre. Mais si, toujours prt partir au premier ordre, chacun de vous dit Dieu, comme Isae Ecce ego, mitle me. (/.., VI, 8.) Je suis. Seigneur, entre vos mains; envoyez-moi o il vous plaira; Dieu, touch d'une si sainte aux disposition, donnera l'accroissement plantes que vous arroserez, et vous aurez la joie de les voir produire de dignes fruits de pnitence. C'est dans cette solitude ecclsiastique o la Providence vous a conduits pour y parler au cuur, (pje vous devez prter l'oreille sa voix, pour acqurir toutes les dispositions dont nous venons de parler. Persuadezvous donc bien. Messieurs, que si, dans celte maison vous tchez d imiter saint Jean-Baptiste, en vous y prparant annoncer l'Evangile, comme il se prpara dans son dsert remplir la fonction de prcur: ?Il

seur c'est--dire si, commolui.vousy vivez dans le recueillement, vous vous y adoni'.ez
;

1C31

OUATEUhS SACRES. BEURUILR.

de ces discours,
leurs fautes, et
ils

1552

la [iriro, vous y attendez la vocation de Dieu, le ciel Jjniru votre travail et si, aprs vous avoir vu dans le sminaire a|)[)ortor ces (rois dispositions au sacerdoce, quehju'un quand vous en sortirez, nie denianuait :Qucl croyez-vous que sera ce ministre? je diVais sans iisiter de ciiamin de vous ce (jui est dit de saint Jean dans rEvan,'ile j^//^os
:
:

un aveu puolic do reoivent de sa main le bapfont

.'i

filiorun Isral converlel ad Dominum : Il enj;a;era un grand nombre d pcheurs h se convertir sincrement Dieu. C'est ce que vous ferez infaillihieuient. Messieurs, ])Ourvn toutefois qu'aprs avoir, au sminaire, imil saint Jean dans les vertus par lesipielles il se [)rpara prcher la pnitence aux juifs, vous l'imitiez encore dans
celles qu'il pratiipia dans l'exercice mme de cette fonction. Car ce grand saint est le

niodle que vous devez vous pi'Oposer un jour au milieu du monde. C'est ce qui va faire le sujet du la seconde partie.

SECOND POINT.
Qu'tes-vous alls voir dans le dsert, disait Jsus-Christ aux juifs qui s'y rendaient en foiile pour entendre les |)'rdications de Jean-Baptiste? Quid exislls in desertuiHvidere; [Luc, VI!, 2'r..l Queslion laquelle ils ne rpondirent pas. Mais JsusChrist y rpondit lui-mme, en faisant du saint prcurseur un loj;e par lequel nous voyons les vertus ([ui le cara.'ti'isaient, et celles qui doivent caractriser ceux qui, comme lui, sont destins |)rcher TEvangile. Aprs leur avoir fait reu;ar(pier qu'ils n'avaient trouv en lui ni un homme mollement velu, ni un roseau ai,ii par le ven, il les assura que c'tait un prophte, et uime plus que f)rO|)hle Prophelain? amen dico vobis, et plus qua^n prophetam. [Ihid.) Non, clir'lii.'ns, saint Jean n'tait pas nn houime mollement vtu; ses haiiits et tout son extrieur prchaient encore plus la pnitence (pie ses paroles. Ce n'tait pas un failjle roseau a.^it par le vent de l'or^^ueil son humilit tait d'une profondeur qui n'avait point encore ou d'exemjile. Mais c'tait un pro[)hte, puisqu'il en avait tout le zle; et ce zle tant (ians lui plus aident qu';lne le fut jamais ijans aucun autre, il tait prophte plus juste titre cpi "aucun autre ne l'avait encore t: Amen dico voUis, et plus quant prophetam. Voil donc les [)rin;ipaux traits dont je vais me servir pour vous peindre le saint pr>-,urseur dans les fonctions de Sun ministre le bon exemple de sa vie, la profondeur de son humilit, l'ardeur de son zle. Fasse le ciel que t(jus les ministres d'aujourd'hui se reconnaissent dans le tableau
: ; ;

pnit(^nce, cpdlesdispose recevoir rmission de leurs pchs. Que devonsnous reconnatre, aprs la grce de Dieu, pour la cause d'un si grand nombre de conversions subites ? Est-ce Tlotpience du prdicateur? Non, Messieurs; l'austrit do sa vie, beaucou[) plus <|ue la force de ses P'aroles, ojire un si merveilleux changement. Non content de dire que la pnitence est ncessaire, il le prouve par ses actions ; et s'il exhorte la [l'-atique des vertus, il ne le fait (pi'apros en avoir donn l'exemple! Cplt facere et docere. Vous aviez bien raison grand saint , lorsqu'on vous demandait qui vdus tiez, de rpondre que vous tiez une voix .Egovox; puis quedans vous tout, jusqu' la nourriture et au vtement, criait au peuple d'une voix intelligible Faites pnitence, parce que le royaume de Dieu approche qiie pniten^ tinm, nppropUtquavit eniin regnum clorum.
la
,
: :

tme de

{Matlh.,
E:i

III, 2.j

etf.'t,

y avait-il une voix plus capable

les

d'engager
l'exemple

riches
ils

quitter les

liabits
,

pom(ieux dont

laiei.t

revtus

que

de Jean-Haptiste, dont le vtenn-nt fait de poil de chameau, re.-semblait piuit un cilice destin tourmenter la chair, qu' un hal.ut |)ropre la couvrir et l'orner? Y avait-il une voix plus ca,:a,.le d'exciter l'amour de l'abstinence dans ceux qui jusipie-l s'laient livrs la crapule et la ubauclie, que l'exemple de Jean-Baptiste, dont la nourriture consistait en des mets aussi insipides que le sont du miel sauvage et des sauterelles? Y avait-il une voix plus capable d'inspirer l'horreur da monde ceux qui jusqu'alors en avaient

perdment reciierch les plaisirs, (jue rexemjde de Jean-Baptiste, cpii aimait mieux
jiasser sa vie

dans

le le

dsert avec les bles,

que de vivre dans

monde avec

les

hom-

mes

Non, mes frres, il n'y avait point de voix plus pro|)re porter les pcheurs la pnitence, que l'exemple de Jean-Baplisie, qui n'ayant jamais, au moins mortellement, otlens Dieu, exerait sur son ci^rps une pnitence si rigoureuse. La nourriture, levtement, la retraite de Jean-Ba, liste, ou plutt, Jean-Baplisle tout entier tait une voix tonnante qui criait dans le dsert qu'on se prpart recevoir le Seigneur. Aussi ce mme Seigneur, quand il fut venu, lmoigi,a-t-il

que Jeaii-Bapt;ste

tait le |)liisgrand
:

que j'en vais tracer, et qu'ils aient, au moins en quelque de^^r, ces trois vertus, dont, la runion doit former le prdicateur vangiqiie.

i Exemple. Les citoyens de Jrusalem et les habitants de toute la Jude courent l'envie sur les bords du Jourdain, pour en-

tendre un hommeextraordinairequiannonoe que le royaume de Dieu cstiiroclie. Frapps

Inler rmtos nnides enfants des hommes lierum non surrexit major Joanne Baplista. {Malth.,\], 11.) Tel devait tre, mon Dieu, ce lirault que vous envoytes devant vous pour prl)arer les pcuiiles vous recevoir. 11 devait leur apprendre la science du salut, encore |)lus par ses actions que |)ar ses discours; et tels doivent tre aussi, proportion, ceux qui vous contiez encore aujourd'liui le Desiins comme Jeansaint ministre. Baptiste annoncer l'Evangile, ils doivent

^_

i5:S

PANEGYRIQUES.
lui

--

l,

SAINT JEAN-BAPTISTE.

iCSi

comme

Jificr

les

peuples

par

leur

exemple.

Employons-nnus donc, Messieurs, la conversion des mes; nous y sommes obligs iar l;it. Mais si nous vouhins y iravailler ulilemeni, ayons soin (lue noire me oile-mme soit la f)remii'e proliter de notre travail. Elevons-nous dans la chaire de vrit contre rattachement aux richesses, conire le dsir des honneurs, contre la vie sensuelle et voluptueuse. Mais coiuftortonsnous de manire que nos auditeurs, en comparant notre vie avec nos paroles, ne puissent pas dire de nous ce que Jsus-Christ disait des pharisiens Dicuitl, et non faciunt. [Mailh., XXllJ, 3.) Soyons srs que, selon le cours ordinaire del jiri'e, on ne convertit point les autres,
:

si l'on n'est soi-mme sincreuicnt converti. Pourquoi? parce qu'ordinairement on ne {)ersuade point les hommes, moins (pi'on ne leur |)araisse intimement persuad, et

Bapliste. On voyait le peuple courir en foule ses discours et l'couler comme un oracle. Tout cela, joint la vie anglique de ce nouveau projJiie, les utermina lui envoyer des dputes, avec ordre de s'informer de lui-mme s'il tait le Christ. Mai.s lui, sans hsiter, r,ion;lit cette tlatteuse interrogation : Je ne suis point le Christ : Cor.fpssus est, et non negavil : Quia non sum ego Christus. {.loon., I, '-{).) Etes-vous Elie?lui dirent-ils. Eles-voiis jiroplite? A ces deux demandes il et |)u donner une rponse aflirmalive, puisqu'au jugement de Jsus-Chnst mme il tait Elie, ])arce qu'il en avait le zle il tait prophte, parce qu'il en faisait la lonclion. Mais son liumilit, ingnieuse dcouvrir un sens dans lequel il pouvait dire vritablement qu'il n't.iit ni l'un ni l'autre,
:

parat jauiais, laiiciis qu'on fait tout le contraire do ce qu'on veut <pje les autres fassent. C'est dtruire et difier tout ensemble. Heureux le prdicateur dont la vie serait aussi exemplaire que le fut celle de saint Jean-Ba|)tiste Ahl tpi'un tel homme oprerait de proiiijjes! Il n'aurait qu' semontrer, pour loucher les |)lus grands [cheurs. C'est ce qui se vit dans notre saint; et l'Evangile, en ai)pelant le temps de sa prdi(aiion, le (enips o il se montra Usque in dicm ostensionis sucp {Luc, I, 80), parait nous faire entendre que se montrer et ])r'}cher, n'tait

qu'on ne

le

soi-mme

pour

muie chose. bonne vie de ceux qui annoncent l'Evangile, fait sur ceux qui les coutent plus tl'iujpression que leurs discours, quelle impression ne dut pas faire
lui

que

la

En

effet, si la

.sur les juifs la liaut'i opinion qu'ils e\)rent de notre saint? Sa vie tait si ditiante, ou plut elle tait d'une (elle austrit, qu'ils la regardrent moins comn)e une vie humaine que comme une vie angliipic. Aussi plusieurs d'entre eux se persuadrent-ils qu'un homme si extrao.-dinairc dans sa conception, dans sa naissance, et surtout dans la prodigieuseaustrit qu'il praliquait, pouvait bien tre ce Messie, ce librateur d'Isral promis dcfiuis si longtemps leurs

pres. Dangereux cueils, qui auraient fait chouer une vertu moins solide; mais qui ne (it que donner plus d'clat la sienne. Il tait trop en ^arde contre les piges du dmon, pour ne pas dcouvrir celui-ci mais celte tentation ne servit qu' dcouvrir tout le fond de son humilit. 2' Huiuitile. Le peuple juif ne fut pa*; le seul concevoir de Jean-Ba|)t:sle une ide si favorable. Ceux (pii conq)osaient leurgrand sanlidrin,c"csl--dire, les princes des prtres et les docteurs de la loi, en pcn.nient imuj pis de mme; et tout semblait favoriser leur opinion. On louchait au temjis marqu \.ai- les prophtes pour poque do la venue du -Messie. On se souvenait des prodiges arrivs i la nai'-sanco de Joan:

assura qu'il ne l'tait point Kt ciixit : Non. Qui tes-vous donc, rpliquent les dputs, et que dirons-nous ceux (pii nous envoient jiour savoir de vous-mme ce qu'i.l faut penser voire sujet? Quid dicis detcipso? Je suis, leur dit-il, la voix de celui qui crie dans le dsert Ego vnx clamantis in deserlo. O profonde humilit! Une voix n'est qu'un son, (|ui rit aussitt qu'il est form, ce n'est (pj'un simjile accideiit, incapable de subsister par lui-mme. C'est cepeniJant l le seul titre (]ue se donne saint Jean. Loin de laisser ci'oire aux juifs qu'il est le Messie, il leur ap|)rend (ju'i! n'eu est (jue l'organe, et que comme une voix n'a de force que ce qu'cdie en reoit de celui (|ui la produit, il doit tout ce qu'il est au Christ dont il est le prcurseur Ego voxclnmaniis '" deserlo. Il va m.ue j scpT se dciarer indigne de dlier la courroie des souliers de JsusChrist Cujus non suin digiius corrigiam caheanienti solvcre. Mais plus saint Jean s'abaisse, ])lus JsusChrist prend plaisir l'lever, et vajus(ju' soumeltie sa tte au baptme de celui (|ui se recmnait indigne de se jeter ses |)ieds. En vain rsistez-vous, humble Jean-Baplisle; il faut que votie humilit cde l'humilil d'un HoiiHiie-Dieu. Llle cda; mais en cciantainsi, elle n'en devint que |)lus parlaite un trait, Messieurs, va nous en crmvaincre. Les disciples de saint Jean, jaloux de la gloire de leur mailre, ne peuvent lui cacher le chagrin ([ue leur causent les succs de Jsus-Christ. Il baptise, lui disent-ils, et
:

vous abandonne pour le U)ut le monde suivre. Convient-il (pie sa rputation s'tablisse aux dpens de la vtre? Oui, rpond notre saint, cela convient, cela est mme ncessaire; et si vous m'en croyez, vous

mabandonnerez vous-mmes pour vous

at-

il

tacher lui seul, puis(|u'il est le Fils do Dieu, dont je ne suis (pie le prcurseur Jlluin oportet cicscerc, me aulem minui. Voil, Messieurs, vn bel exemple que saint Jean donne ici ceux (pji, comme lui, sont a|)pels au saint ministre. Tous les ouvriers vangliques sont aiiianl de prcurseurs que Jsus-Chrisl envoie devant .'a face pour prparer lsmes le recevoir.
:

i33
Ils

OR.VTEDRS SACRIiS. DEURRIER.

Race de

1G36

doivent travailler la conversion des pcheurs et la perfection des justes mais ils n doivent jamais oublier que si les uns et les autres deviennent leurs disciples, ce ne doit tre qu'afin de devenir les disciples de Jsus-Christ ils doivent se souvenir que la gloire de ce divin matre est l'unique motif qui doit les porter annoncer l'Evangile, et que ce serait un trange renversement que de prcher l'humilit par orgueil. C'est cependant l ce que nous ferions, Messieurs, si dans nos discours nous ciierchions
; :

vipres, leur dit-il, qui vous a appris fuir la colre qui vous menace ? Genimina viperarum, qiiis demonstravit vobii fugere a Ventura ira? {Matth., III, 7.) A quoi vous exposez-vous donc, grand saint? Ne savez-vous pas qu'ils sont les enfants de ceux qui ont fait mourir les prophtes? Ils ne valent pas mieux que leurs pres, et vous pourriez bien tre la victime de leur ressentiment. N'importe. Le dsir qu'il a de leur salut ne lui permet pas de garder le silence trop heureux, se dit-il en
;

moins faire connatre Jsus-Christ qu' nous faire connatre nous-mmes. Ahl Seigneur, ne le permettez pas; faites plutt qu' l'exemple de saint Jean nous ne
cherchions qu' vous gagner des mes, et que, si nous tchons de convaincre les esprits ou de toucher les curs, ce ne soit que pour les conduire vous, mon Dieu, qui les avez faits pour votre gloire. Cette gloire est un fruit dfendu, auquel vous ne voulez pas que nous touchions. Aussi n'y prten-

lui-mme,

Non nobis, Domine, non dons-nous rien sed nomini tuo du gloriam. {Psal. nobis CXllI, 1.) Tels doivent tre nos sentiments. Messieurs lors mme que nous travaillons de toutes nos forces, nous devons nous regarder comme des serviteurs inutiles, qui ne faisons que ce que nous devons faire comme de simples instruments, qui ne pouvons produire aucun ouvrage pour le ciel si nous ne sommes en la main du divin ouvrier; comme de faibles voix, qui de nousmmes ne pouvons parler qu'aux oreilles du corps, sans nous faire entendre celles et puisque Dieu ne donnera la de l'me rcompense du ministre qu' ceux qui lui en donneront la gloire, dans toutes nos fonctions nous devons dire sincrement avec l'Aptre Soli Deo honor et gloria. (I Tim.,
: , : ; ; :

pouvais souffrir la mort pour m'tre acquitt de mon ministre. Il la souffrit en effet, mais ce ne fut pas de la part des scribes et des pharisiens. Deux impudiques leur pargnrent ce crime, en supposant qu'ils aient ou l'intention de le commettre. Le nouvel Elie trouva dans Hrode et Hrodias un Achab et une Jzabel, la conversion desquels il s'employa, en leur reprsentant l'injustice de leur honteux commerce sans retirer d'autre fruit de son zle c|ue la mort glorieuse qui en fut le prix. Hrodias, craignant toujours que notre saint n'obliget enfin Hrode la renvoyer, fit tant sur l'esprit de ce prince qu'elle le contraignit l'emprisonner. Et cette femme adultre n'eut point de repos jusqu' ce qu'elle eut fait trancher la tte celui dont la bouche loquente condamnait si hautement ses dsorsi

je

dres.

Si nous tchons ainsi, dans nos diffrents emplois, de ne chercher que Dieu seul, sans aucun retour sur nous-mmes, dgag de tout respect humain, notre zle en deviendra plus ardent. C'est la troisime vertu dont saint Jean nous donna l'exemple en prchant la pnitence aux. juifs. 3" Zle. ^- Le croirait-on, mes frres, que les prdications de Jean-Baptiste, qui produisirent de si bons effets parmi le peuple, ne firent presque aucune impression sur la l)lupart,des prtres, des pharisiens et des saducens, si l'on ne savait que, quand les gens d'Eglise, les faux dvols et les grands du monde se laissent jusqu' un certain point dominer par leurs passions, ils sont ordinairement les plus difiiciles convertir? Tels taient ceux dont nous jjarlons ici. La jalousie de la grande r[)utation de saint Jean les rendait peu disposs profiter de

Ainsi taient morts les prophtes de l'ancienne loi; ainsi devait mourir ce prophte de la loi nouvelle. Il les avait surpass tous en mrites il ne convenait pas qu'ils le surpassassent en rcompense. Car vos ministres n'en sauraient obtenir de plus grande en ce monde, mon Dieu, que de mourir en annonant vos volonts aux hommes, ou de mourir pour les avoir annonces. Il est vrai. Messieurs, que le zle des prdicateurs d'aujourd'hui n'est pas mis, pour l'ordinaire, une si rude preuve; mais si la fureur des tyrans ne nous donne plus lieu d endurer le martyre, il est des perscutions moins clatantes qui nous fournissent assez souvent l'occasion de prouver Dieu notre zle. En effet, quel zle ne faut-il pas pour arrter les progrs de l'erreur quand on se trouve en des lieux o elle est puissamment soutenue, pour dtruire de mauvaises coutumes, lorsque les f)euples sont depuis longtemps en possession de les suivre, pour Non licet, ceux qu'on dire hardiment connat tre assez hautains pour s'offenser de la plus douce remontrance, et assez puis; :

sants pour s'en venger?

Mais, quand on ne rencontrerait jamais des obstacles de cette nature, quel zle ne faut-il pas pour vaincre le trop grand dsir de conserver sa sant? Je sais qu'il faut de

ses

avis. Cependant quelques-uns d'entre eux, soit par hypocrisie, soit par curiosit,

vinrent entendre ses discours; et Jean-Baptiste, qui Dieu fit connatre leurs mauvaises dispositions, les en reprit en termes les plus propres faire soulfrir leur orgueil.

modration dans le travail, mais elle ne doit pas aller jusqu' la nonchalance. Il est rare que l'assiduit aux fonctions du saint ministre intresse le temprament au moins jusqu' abrger considrablement la vie; et quand cela serait, le zle ne devrait-il pas nous porter faire pour le Roi des cieux ce
la

G5T

PANEGYRIQUES.

I!,

S.MNT JOSEriI.

1033

qui se fait tous les jours pour les rois de ce monde? Un militaire atlectionn au service de son prince ne trouve rien de si glorieux

PANEGYrjQUK
Pour
le

IL

19 mars.

que de mourir sur le champ de bataille, les armes la main; et nous, qui avons l'honneur
nous mnagerions noire vie aux. dpens de sa gloire? Ah! Messieurs, qu'une telle conduite serait peu digne des soldats de Jsus-Christ. Souvenons-nous ue ce que dit saint Paul Labora sicut bode servir
le

SAINT JOSEPH.
eslJesu. {Mallli.,
est

Roi des

rois,

.lacob auteni genviitJosepli, I, 26.)

virum Mariae, de qua natoi

Jacob fui pre de Joseph, poux de Marie, de laquelle n Jsus.

nus miles Christi Jesu{ll Tiin., II, 3); et si nous n'avons pas, conmie saint Jean-Baptiste, l'avantage de mourir pour nous tre acquitts de nos fonctions, tchons au moins de mourir en nous en acquittant. Vous surtout. Messieurs, qui, dcors de la qualit de lvites, n'avez plus qu'un pas faire pour parvenir au sacerdoce, appliquez-vous plus parliculirement imiter .saint Jean-Uai/tiste. Que la conduite qu'il tint dans la solitude pour se disposer aux fonctions de prcurseur vous apprenne quelle est celle que vous devez tenir dans le sminaire pour vous disposer la prtrise, et quand vous serez honor de ce caractre, tudiez encore plus spcialement la manire dont ce grand saint s'acquitta de ses fonctions, afin d'apprendre de lui vous bien
acquitter des vtres. Pour vous, chrtiens mes frres, ne pen.sez pas que les vertus de saint Jean ne soient propres qu'aux ecclsiastiques. 11 est vrai
qu'il vcut
j)as

Quel est le sens de l'admirable vision qu'eut un saint palriarchc lorsqu'il aperut en songe une chelle (jui, de ses deux extrmits, touchait au ciel et la terre, et sur le haut de laquelle le Seigneur tait appuy? A cette question diffrents auteurs ont donn dilTrentes rponses. Mais, sans en blmer aucune, je pense ([u'il n'en est point de plus juste que celle d'un savant interprle (l'abb IVdpert), qui a cru trouver dans cette (^hel;e mystrieuse une figure de la gnalogie de
Jsus-Christ.

En

efl'et,

cette gnalogie
le ciel

deux extrmits
qu'elle

et

la

touche de ses terre, puis-

dans

le dsert, et

que vous

appels y vivre. Mais

n'les l'horreur qu'il

qu'il eut

eut

du monde

doit vous tenir en garde con-

commence par le premier Adam, qui a t form de lerre, et qu'elle finit par le second, qui est venu du ciel. Oui, Adair., No, Abraham et les autres atriarches sont comme les degrs de cette chelle sainle, et le plus haut de tous, sur lequel le Seigneiir est appuy, c'est Joseph, poux de Marie,; de la(iuelle est n Jsus. Et c'est ce qui fait la gloire de ce grand saint car combien ne lui esl-il pas glorieux d'avoir une gnalogie qui lui est commune avec le Sauveur du monde? Quel vaste champ
]

tre ses [)laisirs sduisants.

L'amour

pour l'oraison doit vous porter prier Dieu d'autant plusj frquemment que vous tes
exposs de plus grands prils. Lafidlil qu'il eut attendre la vocation de Dieu avant de prcher doit vous dterminer n'entreprendre rien d'important sans avoir consult le Seigneur. Il est vrai que vous n'tes pas a|)pels comme lui annoncer l'Evangile, mais vous pouvez imiter les vertus (pi il pratiqua en l'annonant; sa vie exemplaire ])ar une conduite ditiante, son humilit par un sincre mpris de vousmmes, son zle par un dsir de procurer la gloire de Dieu autant que votre tat peut vous le permettre. Ange lullaire de ce diocse, intressezvous au salut de tous ceux (jui le composent, au salut de tous les citoyens de cette ville, au salut de tous ceux qui forment actuellement cet auditoire. Inlresscz-vous aussi au bon ordre d'une maison tablie pour instruire les jeunes ecclsiastiques. Obtenez ceux qui y demeurent une telle abondance de grAces (ju'ils en sortent tout cml)rass lies feux du divin amour, et <ju'ils aillent allumer ces mmes feux dans tous les endroits o le souille du Saint-Esprit les conduira. Et vous, glorieux saint Jean, patron de ce sminaire, accordez-nous voire assistance afin (jue nous travaillions si efTicacemenlau salut des Ames fpjc nous puissions arriver un jour au bonheur ternel. Ainsi
suit-il.

ici pour le louer, si je voulais chercher la matire de son loge dans les spulcres des rois dont il est descendu? Mais le sujet est trop abondant pour s'ten-, dre sur des louanges tiangres. Bornonsnous donc celles qui lui sont propres, et faisons voir les glorieuses prrogatives dont Dieu l'a honor. Ne nous en tenons pas l pour n'tre point de striles admirateurs des privilges de saint Jose|)h, tirons de ces privilges mmes des consquences qui puissent servir rgler notre conduite son ga rd Voi\h donc, en deux mots, tout le plan do ce discours. Quelles sont les prrogatives dont Dieu a honor ."-aint Jose))h? vous le venez dans le [)remier point. Quels sont les

ne trouverais-je pas

honneurs que nous devons rendre saint Joseph? vous le verrez dans le second. O Vierge sainte, augusie pouse du glorieux patriarche dont la solennit nous assemble introssez-vous son loge, et obtenez-moi la grce de n'y rien dire qui ne soit digne de vous et de lui. C'est ce que nous vous demandons en vous saluant humbiemeni, et en vous disant avec l'ange Are, Maria.
,
:

pnEMiKn POINT. Je ne m'arrte point vous faire ici l'numration des grands hommes dont Joseph a tir son origine. Une gloire qui lui est co/nu)uncavec tant daufies, ne doit entrer pour rien dans un loge o tout doit lui tre particulier. Pour le peindre donc avec des traits qui ne convicniionl qu' lui CuI. re-

iC3i)

ORATEURS SACRES. HEURRER.

n'ayant trouv sur
la
:

mo

pr(^scntons-le comme (jpoux de Marie cl comme pre de Jsus ce sont l les prrogatives aiiKiinelles on [leut rapporter toutes celles (pi'il a reues de Dieu. 1 Epoux de Marie. N'tes-vous point snrjjris, ciirliens, de ce que l'Evangile nous dit si peu de chose de saint Joseph? Voire zle pour l'iionneur de ce grand saint ne vous l'crail-il pas souhaiter (Je Irouver dans J'Ecrilure un dlail plus circonslanci de ses grandeurs? Si cela est, consiilrez (|ue l'Espril-Saint a dit de lui (ju'il tait r[)Oux de Marie. Dans ce jjcu de mots, vous trouverez l'loge le plus complet (pi'on puisse faire d'un pur lioinine. Oui, dire que Joseph est l'poux, de Marie, c'est dire de lui tout ce Viruin qu'on peut en dire de plus grand

terre aucun homme entirement semblable elle, il n'ait choisi celui de tous les hommes qui lui ressemblait
le f)lus.

En vain, concurrents de Joseph, prtendtes-vous lui tre prfrs dans une si no])le alliance ; vousaviez tous sans doute |)lus de richesses que lui mais il avait plus de vertus (pie vous, cl ce fut la vertu seule qui termina ce dillrend. Car, mes frres, Joseph, avant d'pouser la sainte Vierge, tait vierge lui-mme, et j)rol)ab!ement il avait dj fait vu de ne cesser jamais de r'}tre au moins quchpies
;
;

saints Pres

l'ont
la

pens;

mais

s'il

n'avait

pas encore port

HJari, nihil prlerea dici poiest. C'est la remarque de saint Jean Damasrne; et, pour coiiqjrendre couibien elle est judicieuse, approfondissons avec lui le sens de ces adVirum Mari. mirables paroles
:

livre de Ecclsiastique, qu'une femme vertueuse sera le [)arlage de celui (\\n craint Dieu, et qu'il la lui donnera pour rcompenser ses l)onnes actions JYIulier bona dabiUtrviro pro factis bonis. (Eccli XXVI, 3.) Sur ce ()rincipe, je demande quelle

Nous

lisons

au

adii tre la justice et la saintet de celui qui a mrit de recevoir pour pouse la plus vertueuse et la plus sainte de toutes les femmes? Il est vident qu'il a d tre le plus juste et le plus saint de tous les hommes qu'il y et alors au monde. Oui, chrtiens,

Marie, celte incoujparable Vierge que Dieu le Pre a choisie pour sa fille, que Dieu le
Fils a choisie pour sa mre, que le SaintEsprit a choisie pour son pouse, doit conIracler un mariage, l'ombre duquel s'oprera le plus grand de tous les mystres. Outre l'invisible poux auquel seul elle sera redevable de la fcondit, il lui en faut un visible qui serve tout ensemble et de dfense sa virginit pour la mettre couvert des faux soupons des hommes, et de voile

le fit dans la pouse. En effet, peut-on douter que le bon exemple, (jui de soi-mme est si pro[)re porterai! bien, ne le ft encore dans la personne de Marie, surtout l'gard d'une me aussi bien dis|)ose que l'tait celle de Joseph? Non, chrtiens: et si saint Paul nous assure qu'une rcmme fidle peut contribuer la conversion d'un mari qui ne l'est [)as, les vertus dont la sainte il est cerlain que Vierge donnait continuellement l'exemple saint Joseph le portrent les imiter D'ailleurs, si dans Marie tout, jusqu' son silence, tait difiant, ses discours l'taient encore plus. Capai)les d'allumer le feu de l'amour divin dans les curs les plus froids, quelles ardeurs ne drent-ils pas exciter dans le cur de saint Joseph ? Ajoutez cela toutes les grces qu'elle lui obtint par ses prires; car, en qualit d'pouse, elle tait oblige prier pour son |)Oux. Aussi ne manqua-t-elle pas demander pour lui les faveurs du ciel les |ilus abondantes ; or dire

perfection jusque-l, il suile, l'exemple de sa sainte

qu'elle les a demandes, qu'elle les a obtenues?

n'est-ce pas

dire

Quelles vertus n'avons-nous donc pas droit d'attribuer saint Joseph, fonds sur cela seul qu'il tait poux de Marie? II convenait, dit le clbre Gcrson, que Josei^h jiar-

pour en drober la connaissance aux dmons. Quel sera l'heureux mortel sur qui tombera cette faveur? sera-ce le plus riche d'enle plus grand d'entre les })rintre les juifs ces, le plus ()uissant d'entre les rois? Ainsi choisirait le monde; mais le monde n'entre ]iour rien dans ce mariage. Il n'appartient qu' Dieu de choisir un poux sa lille et, pour que ce choix soit digne de celui qui en est l'auteur, il ne peut tomber que sur le plus juste et le plus saint de tous les hommes. On observe ordinairement, autant qu'on le peut, dans le mcriage une espci* d'galit entre les |)erso!!tics qui le contractent, selon cet ancien axiome Si vis nubere, niibe pari; et Dieu lui-mme observa celle
la (iivinil de son Fils,
, ; :

aux prrogatives de Marie, afin qu'il moins quel(|ue ressemblance avec une si digne pouse Decuit ni lanta prrogaliva Joseph poUcret qucc simililudinein exprimeret latis sponsi ad lalem spoiisam. Aussi partagea- t-il avec elle, non-seulement toutes ses vertus, mais encore toutes ses g^-andeurs; car il se fit dans ce maria^ie, comme dans les autres, une communication de biens et d'honneurs, avec cette ditfrence que dans les mariages ordinaires, la femme est honore des qualits de son mari qu'elle devient princesse, par exemple, en pousant un prince, et reine en pousant un roi au lieu ijue dans celui-ci, c'est le mari (jui est honor des qualits de la femme, et qui devient, en quelque sorte, roi du ciel etde la terre en pousant celle qu'on peut, juste
licipt

et au

rgle au commencement du monde; pour diinner au premier homme une pouse qui lui convnt, il la fil, toute semblable h lui Faciamus ei adjutorium simile sibi. (Gen.,
:

titre,

en appeler

la

reine.
l'Egliso

Non, chrtiens, quand j'entends

a[ipeler

H, 18.)

On ne
do

|)eut
la

le luariaye

trs-sainte

donc douter que dans Vierge, Dieu

Marie la Reine des anges et des archanges, la Reine des patriarches et des prophtes, la UeJne des aptres et des marlyrs, je ne puis me dispenser de regarder Josepb

1G41

PANEGYRIOUES.

11,

SAINT JOSEPH,
,

1G42

comme en

tant le roi, puisque, tant le vritable poux de Marie, il ne fait, pour ainsi dire, qu'une mme personne avec elle. En etet, comment refuserait-on ce titre un saint qui, par son mariage avec la trs-sainte Vierge, contracta Talliance, ou, si l'on aime mieux un autre terme, l'aflinit la plus troite avec le Fils de Dieu? Or, saint Joseph eut
cet avantage. En pousant Marie, il devint, en quelque sorte, le pre de Jsus, ou du

Pre ternel lui-mme. Oui chrtiens, et cette rffexion est de saint Tiiomas, le Pre ternel voulut bien partager avec saint Joseph l'autorit qu'il avait sur son Fils en quoi il fit en sa faveur quelque chose de semblable ce qu'il avait fait en faveur
;

d'Adam.
Dieu, aprs avoir cr les animaux et le

moins il passa pour tel ; et c'est la seconde prrogative de ce grand saint. 2 Pre de Jsus. Mais aprs avoir dit qu"on ne peut rien ajouter la qualit d'poux de Marie, n'est-ce pas se contredire que d'ajouter ensuite que Joseili tait pra de Jsus? Non, mes chers auditeurs, parce que la qualit de pre de Jsus est moins pour saint Joseph une seconde prrogative qu'une suite essentielle de la premire. C'est saint Jrme qui nous l'apprend Si Joseph, nous dit-il, est l'poux de Marie, il faut ncessairement qu'il soit le pre de Jsus Si vif Mari, et paler bci est. Entre les deux privilges d'poux de Marie et de pre de Jsus, il y a cette diffrence, que saint Joseph ayant contract un vritable mariage avec la sainte Vierge, il tait vritablement son poux; au lieu que n'ayant ])as donn naissance h Jsus-Christ, i'I n'tait [;as vritablement son jire. Mais, cela j:rs, il eut avec cet Homme-Dieu tous les rapports d'un pre. Il en porta le nom; il en exera l'autorit; il en remplit les de%oirs; il en ressentit la tendresse; il en reut les faveurs. Reprenons. Si je ne voyais le nom de fils de Josepn donn dans l'Evangile h Jsus que par les juifs ses ennemis, qui disaient en murmurant: N'est-ce pas li Jsus, fils de Joseph? Nonne hic est fabri f\lius\Matth., XIJI, 55) ? je regarderais cela comme un effet de leur malice, qui n'appelait Jsus-Christ de ce

premier homme, donna celui-ci le pouvoir de leur imposer des noms qui leur convinssent, afin de les obliger le regarder comme leur souverain. De mme, aprs avoir form Jsus-Christ, il chargea Joseph de lui donner un nom, pour lui apprendre qu'il devait,
aprs la naissance de cet Homme-Dieu, avoir autant d'autorit sur lui, que s'il en et t Et vocabis nomen vritablement le pre ejus Jesum. (Malth., I, 21.) Aussi l'incomparable Joseph entra-t-il ds lors dans tous les droits du Pre ternel envers son Fils; et ce divin Fils voulut bien lui tre sujet Et erat subditus illis. {Luc. ,
:
:

II, 51.)

nom que pour marquer le mpris qu'ils faisaient de saj)ersonne. Si je ne le lui voyais donn que par ses discinles, je regarderais cela comme un effet de leur simplicit qui, n'tant pas encore assez instruite des qualits du matre qu'ils suivaient, ne le prenait (pie pour un pur homme, et je ne fonclnrais pas de tout cela ({u'on pt ai^pelcr Joseph pre de Jsus. ISIais quand je vois que la sainte Vierge, en parlant de Joseph
Jsus-Chrisi mme, ne fait pas dillicull de lui dire: Votre pre et moi nous vous Pater tuus et eyo qurcbamus cherchions
il
:

sait presque ce que l'on doit plus admirer, ou del'humilit d'un Dieu qui obit un homme, ou de l'autorit d'un homme qui commande un Dieu. Disparaissez illustre conqurant qui commandtes autrefois l'astre du jour voici un saint dont la gloire fait clipser la vtre. Il commande au soleil de justice et il le voit parfaitement soumis ses ordres Et erat subditus illis. Mais si Joseph exera si dignement l'aulorit de pre l'gard de JsusChrist, il en remplit encore tous les devoirs. Un des devoirs les plus essentiels des pres envers leurs enfants, c'est de leur conserver la vie. Or, combien de fcis Joseph conservat-il la vi( Jsus-Christ? A peine est-il n, cet adorable enfant, qu'un tyran le cherche pour le mettre mort. A qui le ciel confiera-t-il le soin do conserver des jours si prcieux? A Joseph. Levez-vous, lui dit un ange, prenez l'enfant et la mre, et fuyez en Egypte. Aussitt Joseph obit, et" en drobant Jsus la fureur d'Hrode, il devient , pour ainsi dire, le sauveur du
ici le
,

On ne

Sauveur mme.

Au

reste,

s'il

ne conserva qu'une

fois

la

vie de Jsus en le dlivrant de ses ennemis,

le

(Luc,

II,

V8)

pour lors

je suis

oblig

de reconnatre que Joseph est le pre de Jsus par la plus excellente de toutes les adoptions, et (pie par consquent le nom do pre lui convient incontestablement. Kespeciable nom qui fut accompagn dans .l'iseph d'une autorit vraiment paternelle r.>ir(l de Jsus-Christ. Mais de qui pouvaitil ia recevoir cette autorit sur la personne d'un Dieu? I)eceliiidef|ui, scion saint Paul, procde toute paternit dans le ciel et sur la terre /vr c//o nnmis palernitas in clo
:

cent et cent fois il la lui conserva en le nourrissant de son travail; en sorte que par un prodige inoui jus(iu'alors, il fut vrai do dire (ju'un homme acqurait en travaillant de quoi vtir, entretenir et nouirir son Dieu. Ah Seigneur, vous disiez autrefois David qu'tant le matre du monde, vous ne lui (lemanderiez pas de quoi apaiser votre faim Si csuricro, non dicain libi {Psal. XLIX, 1 2); mais aujourd'hui vos besoins demandent eux-inmes de la nourriture
! :

Joseph et ce grand saint, en vous la donnant, montre bien que s'il n'a pas h votre
;

gard

la

nature d'un

jire,

il

en a du moins

cl

in terra

[Eph.,

111,

15); c'esl-h-dire,

du

toute la tendresse. Et quand je dis tendresse, prenez bien ma pense, mes chers auditeurs je ne dis pas d'une tendresse semblable h celle que les nres ressentent ordinairement pour leurs entants; mais dune tendresse "surnaturelle, 'J'uno
;

Oratechs s\cns. LXII.

5i

H)43

ORATEURS SACRES BEURRIER.

i044

tendresse qui surpassait toute autre que celle la (le la trs-sainte Vierge. En effet, toute sainte Trinit contribuait l'en rendre par-

pense de saint Jean Daraascne. Oui, dit-il, le Pre ternel, qui avait donn Joseph l'autorit du pre sur son Fils, lui en donnait aussi toute l'aU'eclion ce divin Fils qui venait sur la terre i)0ur y allumer le feu de son amour, en. embrasait chaque instant le cur de celui qui le tenait si souvent sur sa poitrine et le Saint-Esprit qui avait substitu Joseph au titre d'poux visible de cellcdont.il l'tait invisiblement, donnait, par un souffle continuel, de nouveaux, accroissements ce feu sacr. Comment donc, aprs tout cela, le cur du saint patriarche aurait-il pu ne pas devenir une fournaise tout embrase des flammes du divin amour? Amour l'augmentation duquel Marie contribuait encore de son ct. Car tant, comme
;

ticipant. C'est la

Pre ternel! beala hrachia Josephi vir(jinis qu portaverunt lerni Patris Filium ! Mais Jsus-Christ couronna toutes ses uvres envers saint Joseph par la plus grande qu'il pt lui accorder dans ce monde. En

pour rcouifienser les services qu'il rendus en le portant entre ses bras pendant son enfance, il voulut qu'il et l'avantage de mourir entre les siens. Il est vrai que l'Evangile n'en parle pas; mais il semble l'insinuer par son silence, et voici le raisonnement qu'on peut tirer de ce silence
effet,

lui avait

mme.
L'Evangile ne fait plus la moindre mention de saint Josejjh dei)uis le jour ou JsusChrist fut retrouv dans le temple l'ge de douze ans. Il n'en parle ni l'occasion des noces de C^ana o Jsus et Marie furent invits, et o Joseph se ft trouv comme eux s'il et encore t vivant; ni pendant les quatre annes de la prdication de JsusChrist, dont les ennemis disaient N'avonsnous pas au milieu de nous sa mre, ses frres et ses surs? sans parler de son pre, parce que, sans doute, il tait mort. Mais ce qui parat le plus dcisif, c'est ce que l'Evangile rapporte dans le cours de sa passion. Il y est dit que Notre-Seigneur, prs d'expirer sur la croix, recommanda sa sainte mre son disciple saint Jean, ce qui semble
:

rEglisel'appelle,

lamredu saintamour:Ma-

terpulchr dilectionis (JFcc/*., XXIV, 24), elle ne pouvait qu'augmenter celui de son chaste poux. Elle et cru n'aimer son Fils que de la moiti d'elle-mme, si son amour ne lui aussi le et t commun avec saint Joseph partagea-t-il avec elle, et la douleur qu'ils ressentirent tous les deux, lorsque ce cher Fils, l'ge de douze ans, se spara de leur
;

compagnie, en est une preuve incontestable. Votre pre et moi, lui dit Marie quand elle le retrouva, votre pre et moi nous vous cherchions avec bien de la douleur Pater tuus et ego, dolentes qurebamus te. {Luc, II, k8.) Or, mes frres, si l'amour qu'on a ladouf)0ur quelqu'un peut se mesurer sur eur qu'on a de son absence, la douleur de Joseph tant ici compare celle de Marie, on peut dire que sa tendresse pour l'enfant Jsus fut en quelque sorte gale
:

montrer qu'elle taitveuve; car, si elle avait eu son poux, Jsus-Christ n'aurait pas eu besoin de la recommander un tranger. Tout cela montre qu'il parat certain que Joseph mourut avant la prdication du Sauveur or, comme il est d'un bon lils d'assister son pre la mort, on ne peut presque douter qu'il n'ait eu le bonheur d'expirer entre les bras
:

la

sienne.

En

effet,

comment Joseph

n'et -il

pas

aim Jsus de l'amour le plus tendre? Il en recevait chaque instant des faveurs les plus signales; car, si Joseph avait pour
Jsus l'amour d'un
avait
[)re

envers son

fils,

Jsus

pour Josepli l'amour d'un fds envers son pre et lui en donnait des marques par de continuels bienfaits.
l les lumires par lesquelles il claison esprit, et lui dcouvrait ses divines perfections ; de l les feux dont il embrasait son cur et par lesquels il y excitait des ardeurs toujours nouvelles; (e l enfm la faveur qu'il lui fit tie l'appeler souvent du doux nom de pre. C'est un saint qui nous en asquanta dulcedine audiebat Joseph sure

De

rait

parvulum
lard

se patrein vocare! Si ce fut une grande faveur

au saint

vieil-

reu l'enfant Jsus entre ses bras, quelles faveurs ne furent pas saint Joseph de l'avoir mille et inillefois port dans lessiens bras sacr^l que nous pouvons ajuste ti_tre vous donner les bndictions que l'Eglise donne aux entrailles de Marie, puisque, comme elles, vous etes le bonheur de porter le Fils du
fois
I

Simon d'avoir une

de cet Homme-Dieu. L'heureuse mort, mes frres, l'heureuse mort que celle de ce grand saint! il meurt en prsence de Jsus et de Marie qui lui rendent ce passage aussi doux qu'il est terrible aux autres hommes. Il meurt en la compagnie des anges, qui dsireraient presque d'tre mortels, s'ils taient assurs do mourir d'une si belle mort. Il meurt, et aussitt ces esprits bienheureux portent sou me en triomphe dans le sein d'Abraham. Sjour des mes justes, s'crient-ils avant que d'y entrer, ouvrez vos portes, et recevez l'homme le plus illustre que vous ayez encore vu. Et vous, anciens patriarches qui soupirez depuis tant de sicles aprs l'heureux moment de votre dlivrance, apprenez de la bouche de Joseph, qui descend aujourd'hui vers vous, que votre librateur ne tardera pas y descendre lui-mme. Oui, mes chers auditeurs, Joseph aprs sa mort descendit dans les limbes. JsusChrist devait y descendre aprs la sienne ; il neconvenait pas que Joseph en ft exempt. Disons mieux il tait absolument ncessaire qu'il y descendt, puisque les portes du ciel tant encore fermes, les limbes qui en taient comme le parvis, taient la seule demeure qui lui convnt. D'ailleurs, il convenait encore qu'il s'y
:

16.i5

PANEGYRIQUES.

II,

SAINT JOSEPH.

i6i6

par une autre raison, c'est--dire pour y tre peu de temps aprs, le tmoin du glorieux triomphe de son Fils. Mais, que dis -je, le tmoin? il fut celui qui y participa davantage et qui en fit un des princitrouvt

sont d'imiter ses vertus et d'implorer sou

assistance.
Si,

comme

mieux honorer

dit saint Augustin, on ne peut les saints qu'en les imitant:

paux ornements.
Justes de l'ancienne alliance, vous n'etes partau triomphe de Jsus-Christ que comme d'heureux captifs attachs son char par Jes liens de l'amour que vous aviez pour lui. Clestes intelligences, vous n'y participtes que comme de brillantes lgions qui prcdiez la marche de cet illustre conqurant. Mais Joseph, en qualit de pre du vainqueur, fut celui d'entre vous qui participa
le plus sa gloire.

Aprs que Jsus-Christ eut pris sa place droite de Dieu son Pre, il plaa les difl'ren ts ordres des sai n ts parmi les neufs churs des anges, en les levant plus ou moins haut selon le plus ou moins de mrites de chacun d'eux. Mais pour Jose[)h, ce sraphin terrestre, qui avait eu des rapports si troits en ce monde avec Jsus et larie, il y a lieu de
la

Yera devotio est imilari quod colimus; il e^t sr qu'il n'en est point qu'on j)uisse mieux honorer que le glorieux saint Joseph, puisqu'il n'en est point qui puisse tre imit d'un plus grand nombre de personnes. Les grands et les petits, les riches et les pauvres, les vierges et les poux, les prtres et les religieux, tous enfin peuvent trouver dans lui un modle achev de toutes les vertus propres de leur tat. L'Ecriture, il est vrai , garde un profond silence sur le dtail des vertus particulires de saint Joseph; cependant, en le qualifiant du titre de juste, elle en dit assez pour nous faire comprendre qu'il ne lui manquait aucune de celles qui sont ncessaires pour rendre un homme ami de Dieu. Mais, ce que l'Ecriture a tenu secret par rapport aux circonstances de ses vertus, une pieuse tradition nous l'a dvoil. Elle nous a appris que ce grand saint, non content d'une chastet commune, observa une virginit parfaite. Exemple d'autant plus admirable qu'il tait plus rare en ce

croire qu'il

l'leva au-dessus des sraphins

du

ciel.

Oui, j'aime
Christ
le
fit

me

persuader que Jsus-

asseoir sur le trne qui est immdiatement au-dessous de celui qu'il rservait sa sainte mre. Quoi qu'il en soit, il est sr que saint Joseph est un de ceux, peuttre mme celui de tous aprs la trs-sainte Vierge, qui participe le plus la gloire de Jsus-Christ, et par consqiaent un de ceux que nous devons le plus honorer. Mais en quoi consiste cet honneur que nous devons lui rendre? Sujet de la seconde
partie.

temps-l; par consquent, exemple bien propre confondre ceux qui, dans un temps oij. la virginit est si commune, ont tant de peine garder les lois de la chastet la plus ordinaire. Pour vous, mes pieuses, qui, dans le clotre ou dans le monde, avez soin d'imiter cette vertu de saint Joseph, essayez d'imiter encore le soin qu'il eut de luir tout ce qui pouvait y donner la moindre
atteinte, et
la

souvenez-vous que

la

mortificalion furent en lui

comme

retraite et les

SECOND POINT,

deux gardiennes de cette prcieuse vertu. Ce que saint ernard a dit de la trs-sainte
Vierge, on [)eul le dire proportion do saint Joseph, savoir que si sa virginit le rendit agrable aux yeux de Dieu, ce fut son humilit qui le fit choisir pour le pre de Jsus. En effet, quelle humilit dans un homme issu des rois de Juda, de se voir confondu dans la foule et rduit gagner sa vie du travail de stjs mains? Apprenez do l, vous (jue l'arrangement de la Providence a fait dchoirdu rang qu'ont tenu vos anctres, vous rjouir de ce (jue le monde appelle renversement de fortune, et bnir Dieu de ce qu'il vous a retir d'un tat si dangereux pour le salut. Peuttre, Seigneur, devez-vous lui dire avec actions de grces, peut-tre qu'en vivant dans l'clat j'aurais eu, comme bien d'autres, la faiblesse de m'en laisser blouir. Vous y ayez |)Ourvu en me mettant dans l'obscurit. Que votre misricorde en soit jamais bnie, mon Dieu Tels doivent tre vos sentiments, mes chers auditeurs mais si vous n'avez pas encore assez d'humilit pour aimr votre abjection et vous en rjouir, ayez-en, du moins, assez pour acquiescer sans murnmro
: 1

Quoique l'Egliscaittoujours eu une grande

vnration pour saint Joseph, cependant son culte n'tait pas pendant les premiers sicles aussi clbre qu'il l'est dans le ntre. Et la raison n'en est pas difllcile comprendre. C'est que dans les premiers temps le nom de pre de Jsus aurait pu servir de prtexte aux hrtiques qui niaient la divinit de Notre-Seigneur (22). Mais aujourd'hui que ces ennemis du Fils de Dieu sont enliremeiit dissips , au moins parmi nous , on peut sans aucun pril honorer ce grand
saint.

Disons mieux on ne peut, sans indiffrence pour Jsus et Marie, refuser de lui rendre les plus grands honneurs. En effet,
:

un

saint que Marie a honor comme tant son vritable poux, un saint que Jsus a honor comme s'il et t son vritable pre, a sur nos hommages un droit trop incontestable pour qu'il soit besoin de le prouver. Aussi ne m'arrterai-je pas h tablir les motifs qui doivent nous engager lui rendre un culte spcial. Voyons seulement en quoi consiste ce culte. On peul, ce semhle, le rduire
(22)

deux chefs j)rincipaux, qui

il

En Pologne

y a encore des socinicns.

un

ORATEURS SACRES. DEURRIEH.

1

iU8

aux desseins de Dieu sur vous. Mais, hlas combien de chrtiens niurinurent aujourd'hui, je ne (lis^ pas de se voir dchus de l'lvation de le'iirs pres, mais de ne pouvoir pas s'lever, comme ils le voudraient, au-dessus de leur condition? Ah mes frI

Joseph perfectionner noire obissance, et souvenon.^-nous que les dsirs qui paraissent les |)lus |)ieux, ds l qu'ils sont
saint

coniraires cette vertu, cessent d'tre agrables celui qui nous assure dans les livres
saints
fices
:

qu

il

|)rf'ie

l'oliissance

aux

[sacri(i

conduite est oppose celle d'un saint dont l'humilit souffrit en patience toutes les peines attaches son
res,

qu'une

telle

Mclior

cal

obedientia quain victim.

tat.

22.) Aussi cette vertu rgla-t-elle actions de saint Joseph. Lors

Reg.,

XV,

toutes les
qu'il

mme

Car, combien de peines saint .loseph n'etil pas H souffrir? que do fatigues n'essuyatravaux n'endura-t-il pas? t-il pas? que de que de sueurs ne rpandit-il pas pour gagner de quoi subvenir aux ncessits de la sainte famille dont il tait le chef? Apprenez de l, vous, pauvres que Dieu assujettit un travail dur et [)nible, sanctiher ce travail en le faisant en esprit de pnitence ; et vous, riches que Dieu semble avoir dchargs de cette loi, souvenez-vous que si vous n'tes pas obligs de vivre d'un travail corporel, vous devez souffrir en patience les autres peines insparables de voire condition. Saint Joseph vous en fournit encore un bel exemple dans le courage avec lequel il souffrit les diffrentes peines intrieures dont Dieu permit que son esprit fut
afflig.

commandait,

il

ne

commandait que par

obissance. Et, sans cela, comujent aurait-il pu se rsoudre de commander Jsus et Marie? C'est moi, se disait-il, qui devrais obir; mais puisque Dieu veut que je commande, je commanderai par obissance, et par l j'aurai l'avanlage d'obir mme en

commandant.
Rflexions bien consolantes pour ceux qui, aprs avoir port l'aimable joug de l'obissance, ont t contraints de se charger du soin de conduire les autres Qu'ils imitent saint Joseph, en ne commandant, comme lui, que pour plaire Dieu qui le veut; et leurs commandements mmes deviendront des actes do l'obissance la plus parfaite. Mais ea quoi ce grand saint nous fournit encore un beau nuxile de vertus, c'est dans son recueillement. Parmi ceux qui font profession de pit, les uns s'adonnent aux exercices de la vie active et les autres ont plus d'attrait pour les pratiques de la vie intrieure; mais il en est p.eu qui excellent dans l'une et dans l'autre. Or, ce fut l ce que fit le glorieux saint Joseph. Dansune condition qui l'obligeait vivre au milieu dumonde et mener
,

Quelles inquitudes no lui causa pas, au

commencement de son mariage,

son

la forte rai-

qu'il semblait avoir de souponner la lidlit do sa sainte pouse? Quels* chagrins ne lui causa pas, aprs la naissance de J-

sus, la perscution d'Hrode qui cherchait ce divin enfant [)Our le mettre mort ? Quelles douleurs ne lui causa pas, quelques annes aprs, la perte qu'il fit de ce prcieux dpt en allant au temple? Voil des peines, et des peines bien sensibles. Conuuent Joseph les supporta-t-il ? Avec une entire conformit la volont de Dieu; car il fit toujours, de cette adorable volont, la rgle unique de ses actions. L'obissance avec laquelle il excuta les
cile,

une

vie, en

apparence, trs-commune,

il

ordres de Dieu dans une occasion trs-diffien est une preuve. Au milieu de la

nuit,

un ange

lui a[)parat, lui

ordonne de

prendre Egypte,

l'enfant et la mre, de fuir en et d'y rester jusqu' ce qu'on lui

dise d'en sortir. Aussitt, sans reprsenter ni l'obscurit de la nuit, ni la difficult des chemins, ni la rigueur tie la saison, Joseph part et obit aveuglment. En vrai fils d'Ail abandonne son pays au premier ordre qu'il en reoit; et, comme il n'en sort que par obissance, il attendra, pour y rentrer, que la mme vertu le lui commande. Malgr le saint empressement qu'il a de se rendre Jrusalem pour les crmonies de la'religion, il restera dans un pays idoltre, jusqu' ce que le ciel qui l'y a envoy l'en

parvint une oraison des plus sublimes et l'union la plus troite avec Dieu. Ne cherchez donc plus, urnes intrieures, dans les dserts et dans les clotres des modles de la vie comtemplative. Entrez dans la boutique de saint Joseph, vous y verrez en un degr souverain ce que l'Egypte et la Thbaide n'ont vu que trs-imparfaitement; vous y verrez un artisan qui emploie ses mains au travail le plus pnible, et son cur l'oraison la plus fervente; vous y verrez Joseph et Marie s'appliquant aux choses extrieures de leur tat, et nan-

moins

templer, bnir, Dieu.

continuellement occups conadorer et aimer leur

braham,

Semblables aux deux chrubins qui, devant l'arche en posture de suppliants, regardaient sans cesse le propitiatoire,, ces deux poux ont toujours les yeux de l'me attachs sur Jsus-Christ et leurs actions, mme les plus ordinaires, se faisant par son amour, leur tiennent lieu d'aune oraison
;

continuelle.

retire.

Est-ce ainsi, chrtiens, que nous obissons aux ordres de Dieu? Quand ces ordres sont

conformesnotrevolont, nous

les

observons

la lettre; mais ds qu'ils y sont coniraires quels prtextes ne cherchons-nous pas pour cil luder l'excution? Apprenons donc de

Apprenez de l, vous, gens du monde^ qui croyez trouver dans vos emplois un prtexte pour vous dispenser de l'oraison qu'elle n'est point incompatible avec le travail; et vous, mes ferventes qui, par tat ou par got, donnez tous les jours quelque
.

t(nnps ce pieux exercice, aj)prencz que c'est

164'J

PANEGYRIQUES.
5 saint

II,

SAINT JOSEPH.

ICSO^

surloul
la

Joseph, aprs sa sainte pouse,

son pouse et son Fils ne peuvent

man-

que vous devez vous adresser pour obtenir

grce d'y avancer de plus en plus ; car il particulirement le protecteur des mes d'oraison, ce qui doit les engagera implorer son assistance. Au reste, elles ne sont pas les seules qui sa protection soit utile, et tous les chrtiens ont droit d'y prtendre; les nobles, parce que saint Joseph tait issu de la plus illustre noblesse; les artisans, parce qu'il travailla comme eux un mtier dur et pnii)le; les pauvres, parce qu'il pratiqua la pauvret; les vierges, parce qu'il fut le tmoin aussi bien que l'admirateur et l'imitateur de la virginit de Marie les poux, les pres, les enfants, parce qu'il fut Tpoux de la plus vertueuse de toutes les femmes, le chef de la plus sainte de toutes les familles, le nourricier du plus aimable enfant qui fut jamais; en un mot, tous les hommes peuvent so confier en son secours, parce qu'il fut comme le sauveur de celui qui est venu pour les sauver tous. Ainsi il n'est personne qui ne puisse implorer son assistance et esprer qu'il obtiendra par son entremise
est
I

quer d'tre e\aaces: Dumviruxorem, dum pater Filium orat, vclut imperim rcpulatur. Comme le Pre ternel ne peut rien refuser h Jsus quand il lui montre les adorables plaies qu'il a remues dans ses mains pour notre amour, de mme, en gardant toujours, comme vous le pensez bien, mes
frres, la disproportion infinie qui se trouve Jsus na entre l'un et l'autre ; de peut rien refuser Joseph, quand il lui montre les bnites mains qui ont eu le bonheur de le servir et de travailler pour sa

mme

subsistance. O mains sacres, que vous tes heureuses d'avoir contribu sur la terre

un prompt soulagement dans

toutes ses n-

cessits. 11 y a des saints, dit le Docteur anglique, qui Dieu semble avoir donn un pouvoir plus spcial pour nous soulager dans certai-

nes ncessits particulires mais |)Our ce (|ui est de saint Joseph, continue-t-il, son crdit est universel, il s'tend gnralement .sur toutes sortes de ncessits, de quehjuo espce qu'elles soient At sanctissimo Jo;
:

sepho in omni ncccssilate concessuin est opitulari. Prions-le doue, et persuadons-nous qu'il nous assistera avec une bont i>aternelle.

comme saint Joseph, en exerant fonction de pre l'gard do Jsus-Christ, est devenu le pre de tous les chrtiens, on ne saurait douter que Dieu ne lui ait donn un cur de pre notre gard. Mais s'il a pour nous un cur de pre, il en a les sentiments, il en a la tendresse ; et ce serait lui faire injure (jue de le croire capable d'trc indiirrent sur ce qui nous touche, particul'jieiet,

la

lirement dans l'ordre du salut. Non, mes chers auditeurs il ne l'est point. Prions-le donc encore une fois de s'intresser pour nous auprs de Dieu il le f(;ra et s'il le fait, que ne sommes-nous pas en droit d'attendre (lsa protection? Si (|uelqu'un, j)endant que Jsus et Marie vivaient encore sur la terre, et voulu en obtenir une grce, qui se ft-il adress pour solliciter en sa faveur ? nul autre sans doule qu'il saint Joseph. Persuad (jue les doux litres d'poux de .Marie et de i)re de Jsus lui donnaient un libre accs auprs de l'un el de l'autre, il et cru tre assur d'obtenir d'eux tout ce qu'il demanderait par son entremise. Or, mes frres, y a-t-il appar'Mice quecc grand saint ait aujourd'hui dans k> ciel moins de crdit qu'il n'en avait nulrefois sur la terre ? Non, dit un clbre docteur, \c^ [irires qtic saint Joscj)h aJrcssc
,
:

conserver la vie du Sauveur, et qu'il vous en rcompense abondamment dans le ciel, en vous y faisant, aprs les mains de Marie, les dispensatrices de ses plus riches trsors Oui, clii'liens, Joseph est dans le ciel, aprs Marie, celui qui a le plus de part la distribution des faveurs clestes. Adressonsnous donc lui nous surtout. Messieurs, qui par notre ministre avons, comme saint Joseph, le droit de toucher le corps de JsusChrist. Prions-le, par la puret de ses mains qui portrent si souvent ce divin Sauveur pendant son enfance, de nous en obtenir une qui nous rende moins indignes de lo tenir tous les jours dans les ntres. Prionsle, par la ferveur avec laquelle il s'entretint avec Dieu dans l'oraison, de nous obtenir la grce de ne jamais abandonner ce saint exercice. Invoquons-le dans nos distractions, et il les loignera dans nos tnbres, et il les dissipera; dans nos faiblesses, et il nous fortifiera en un mot, dans toutes nos peines, et il nous consolera, ou, ee qui vaut encore mieux, il nous obtiendra la grce de les souffrir en patience. Sur quoi fond, mes chers auditeurs, osje bien ici vous faire une promesse si avantageuse ? Fond sur l'auloril d'une de.** plus grandes lumires que Dieu, dans ces derniers temps, a donnes son Eglise sur l'autorit de l'illustre et sraphique rformatrice du Carmel, qui assure ([u'elle n'a jamais rien demand Dieu ])ar l'intercession de saint Joseph, qu'elle ne l'ait obtenu. Elle exhorte les fidles se mettre en tat de l'prouver leur tour et c'est aux sollicitations de celle grantle sainte que l'Egli.se est redevable de la singulire dvotion que l'on a aujourd'hui ce saint patriarche. Que ne puis-je, aussi bien que sainte Thrse, exhorter tout le monde celle dvotion Que ne puis-je au moins me fairg entendre en tous les lieux o il y a des aflliI

Je leur dirais Allez, mes frres, allez Ite ad Joseph. (Gen., XLI, 5o.) h Joseph Etes- vous accabls d'un nombre d'enfants,^ (jui la pauvret vous met hors d'tat de donner le pain qu'ils vousdemandent ? allez Josc[)h lie ad Joseph. Plus puissant (juo

gs

ne fut autrefois le ministre de Pharaon il vous fera trouver dans les greniers d'.^ la Providence un secours auquel vous ne vous altcndicz pas. Eles-vous tourments d'une longue maladie, qui vous mette en daii^c"
,

1G5I
(Je

ORATEURS SACRES. BEURRIER.

:

ig:>2
III.

perdre la patience ? allez Joseph It ad Joseph. Plein de compassion pour voire misre, il vous obtiendra ou la sanl, ou la grAce de faire un saint usaj^e do vos maux.

PANGYRIQUE
Pour
SAI<T
Quasi sol
Il

le

28 aot.
7.)

AUGCSTIN.
dmts
le

Etos-vous presss de peines intrieures, qui vous font perdre la tranquillit de l'me ? allez Joseph Ite ad Joseph. Connaissant vos peines par l'exprience qu'il en a faite, il priera Dieu de dissiper l'orage et de vous remettre au plus tt dans le calme. En un mot, dans tous vos besoins, dans toutes vos ncessits , adressez vous au glorieux saint Jose|)h, et vous ne tarderez i)as d'prouver Ite ad la puissance de son intercession Joseph. Pour vous, Mesdames, que la divine mi' sricorde a, par une prdilection particulire, appeles au saint ordre du Carrael vous n'avez pas besoin qu'on vous exhorte invoquer saint Joseph. Vous ne seriez pas les filles de sainte Thrse, si vous n'aviez une dvotion sjiciale pour ce grand saint. Aussi n'en manquez-vous pas. C'est votre jirotecteur, c'est votre patron, c'est votre |)re. Il vous a tant de fois secourues par le pass votre ordre lui a tant d'obligations. Tout cela vous exliorte le prier de vous continuer son assistance, et m'engage lui demander cette grce en votre nom. Oui, grand saint, je vous su|)plie par la ferveur de vos oraisons continuelles, d'obtenir aux saintes mes qui composent cette pieuse communaut, la grce d'avancer toujours dans la vie intrieure, et de s'unir de jour en jour plus troitement leur divin poux. Je vous supplie encore, par votre amour pour la pauvret et pour l'enfant Jsus, d'avoir comijassion de tous les pauvres en gnral et des orphelins en particulier. Chacun de ceux-ci peut dire que leur pre et leur mre l'ont abandonn Pater meus et mater mea dereliquerunt me. {Psal. XXVI, 10.) Mais vous voudrez bien y suppler et leur en tenir lieu Tibi derelictus est pauper ;
:

efTulsil in

templo Dei. (EcclL, L,

soleil

brill

comme un

temple de Dieu.

L'Ecriture, qui est ordinairement si rserve dans les louanges qu'elle donne aus hommes, parat ne pas trouver d'expressions assez fortes [tour faire l'loge du grand

prtre Simon, qui a soutenu

;

fils

d'Onias. C'est lui, dit-elle,

;

maison du Seigneur c'est lui qui a prserv le peuple d'une ruine prochaine c'est lui qui a eu la gloirq d'accrotre la cit sainte, et de jouir parmi ses concitoyens d'une clbre rputation. Quo pouvait-elle dire de plus ? rien ce semble.
la

Elle

comme si nanmoins encore renfermer en un seul mot tout ce qu'elle vient de dire, qu'il a brill comme un soleil dans le temple de Dieu Quasi sol cffulsit in templo Dei. A ces traits, dont l'Esprit-Saint s'est servi pour dpeindre un des plus grands pontifes de l'ancienne loi, vous reconnaissez sans mes chers auditeurs un des plus doute saints prlats de la loi nouvelle et il n'est personne entre vous qui n'ait dj fait applicationde cet loge au pieux et savant vodont la solennit nous que d'Hiiipono assemble en ce jour. C'est lui qui a soutenu qui a prserv le la maison du Seigneur peuple fidle du hialheur de tond)er dans l'hrsie, qui a considrablement augment le nombre des enfants de l'Eglise, qui a pass juste titre pour un des plus clbres dfenseurs de la religion en un mot, c'est lui dont on fieut dire aussi bien que de Simon, fils d'Onias, qu'il a brill comme un Quasi sol soleil dans le temple de Dieu
ajoute
,

elle voulait

,;

orphano tu

eris adjutor. {Psal.

X,
;

4.)

Vous

pourriez le faire par des miracles mais sans en venir ces voies extraordinaires , vous en avez une toute naturelle laquelle je vous prie d'avoir recours c'est d'inspirer aux riches qui composent cet auditoire une tendre compassion i^ourles pauvres. Par l vous rendrez un double service et aux pauvres que vous nourrirez par les aumnes des riches, et aux riches que vous sauverez par les aumnes qu'ils feront aux pauvres. Mais je ne puis terminer ce discours sans vous supplier, par le i)onheur que vous
:

etes,

comme on

le

croit,

d'expirer entre

du jour a deu^ comme principales proprits, dont l'une est d'clairer le monde par sa lumire et l'autre de l'chauffer par son ardeur, saint Augustin reut de Dieu deux principaux dons auxquels peuvent se rapporter tous les autres, savoir la lumire de sa science et l'ardeur de sa charit. La lumire de sa science dissipa les tnbres des erreurs les plus pernil'ardeur de sa charit fondit les cieuses curs de glace des pcheurs les plus endurcis dans le crime. Et c'est l sans doute ce que veut nous faire entendre l'historien de sa vie, le clbre Possidius, lors(ju'il nous le reprsente comme gal aux prophtes par la sublimit de ses connaissances, et comme gal aux
:

effulsit in templo Dei. l'astre En effet,

de Jsus et de Marie, de nous obtenir tous la grce de vivre et de mourir dans l'amour de Dieu, afin qu'aprs une sainte vie et une prcieuse mort, nous parvenions la gloire ternelle, oi nous conduisent le Pre, le Fils et la Saint-Esprit. Ainsi soit-il.
les bras

anges par la ferveur de son amour Par prophetis in revelatione, par ang lis in fer vore. Tenons-nous-en cette ide d'un crivain qui connaissait le saint docteur mieux que personne, parce qu'il avait vcu avec lui pendant plusieurs annes, et servonsnous son exemi)le de la comparaison qu'il fait de lui avec les prophtes et avec les anges, i)arce qu'elle renferme en deux mots tout ce (p.i'on peut dire la louangQ de ce grand saint.
:

1C53

PANEGYRIQUES.

III,

SAINT AUGUSTIN.
;

UoV

Faisons donc voir premirement que saint Augustin a clair l'Eglise par une science des plus sublimes; c'est ce qui l'a rendu semblable aux prophtes Par prophetis in revelatione; secondement, que saint Augustin a profit l'Eglise par une charit des
:

plus ferventes; c'est le trait qui lui donne Par andvi la ressemblance avec les anges gelis in fervore. Voil les deux points de vue sous lesquels nous allons considrer saint Augustin^ et qui vont faire le partage d'un discours qui ne rpondra pas, sans doute, la haute ide que vous avez du saint docteur; mais vous voudrez bien en attribuer la cause la grandeur du sujet et la faiblesse de celui qui le traite. Avant que de commencer l'loge d'un des zls dfenseurs des prrogatives de Marie, adressons-nous h. cette auguste Vierge, et disons-lui avec Fange Ave Maria.
: :

Pres et non content de sortir de ses propres tnbres, il eut le glorieux avantage de contribuer dissiper celles des autres. C'est en effet ce qui ne tarda pas arriver. Tagaste, Madaure, Carthage, Rome ayant vu successivement Augustin, n'avaient pu s'empcher et d'admirer la sublimit de son esprit, et de gmir sur ses garements. Mais Milan l'admira d'autant plus qu'elle fut tmoin de son retour, et qu'elle eut la sainte joie de le voir rgnr dans les eaux du baptme. Illustre pontife, qui gouverniez cette Eglise, et vous, prtre clair, qui lui servtes de second dans une si belle conqute, Ambroise et Simplicien, vous vous
l'un l'autre d'avoir gagn l'Eglise catholique, en la personne d'Augustin, un homme que vous prvoyiez en devoir tre un jour, par sa science, "une des plus vives lumires, et vous ne vous tromptes pas. En etet, le nouveau fidle, aprs avoir, l'exemple de saint Paul, employ dans la solitude les trois premires annes qui suivirent sa conversion se remplir de la science des saints, employa tout le reste de sa vie rendre cette science utile l'Eglise science prodigieuse, soit dans l'tendue des objets qu'elle embrassa, soit dans la profondeur de. l'humilit qui l'accompagna, soit dans la multitude des bons effets qu'elle opra. Un mot sur chacun de ces articles sufiira pour justifier l'loge qu'a fait de lui le saint vque Possidius, en appelant notre saint docteur un homme gal aux })rophtes j)ar la sublimit de ses connaissances Par propheflicitil tes
;
:

PREMIER POINT.
Si saint Augustin fut un soleil qui claira toute l'Eglise, il faut convenir, chrlions, que ce fut un soleil qui, aprs avoir, son lever, dard quelques rayons, fut bientt obscurci par un nuage. En effet, des traits

de lumire qui annonaient dans Augustin encore enfant ce qu'il serait un jour, suppos qu'il continut se perfectionner dans la connaissance de sa religion, ne furent pas de longue dure. Monique, qui, ayant eu d'abord la joie de le voir donner dans ce genre les plus belles esprances, en attendait un succs des plus heureux, eut ))ientt lieu de croire qu'elle s'tait trompe dans son attente, et de gmir sur l'aveuglement qui le faisait s'garer dans les roules de l'hrsie. En vain lui reprsenta-t-elle avec larmes (jue hors de la vraie Eglise il n'y a point de salut ses reprsentations furent inutiles, ses larmes n'eurent aucun effet, et elle eut l'afliction de le voir donner fiuccessivement dans diverses erreurs qui Tloignaienl de plus en plus de l'heureux terme o elle souhaitait qu'il parvnt. Il allait donc continuellement de mensonge en mensonge, cet esprit sublime; et pendant qu'il possdait toutes les sciences
;

tis in

revelatione.

1 Science tendue. N'tant presqu'encore que catchumne, et jieu de tem{)s aprs avoir t baptis, c'est--dire en un temps o. les autres ont encore besoin de s'instruire, Augustin composa son livre des Murs de VEglise, et montra ds lors ce qu'on devait attendre pour la suite d'un homme dont le coup d'essai tait un chef-d'uvre. A peine le noi)hyto eut-il t baptis qu'il s'appliqua fortement l'tude des saintes Ecritures; et quelles connaissances,

il ignorait celle qu'il lui importait plus de ne pas ignorer, la science du salut. Le seul avanlage qu'il retirait de sa pntration sur cette matire tait de comprendre beaucoup mieux qu'un autre ()ue la multitude des ides qu'il s'en forujait tait un cliaos CM il ne voyait rien de lixe et de distinct. Mais Dieu dbrouilla ce chaos, et en lit sortir ce bel astre qui devait clairer lo monde chrtien. Sainte veuve, (|ui depuis tant d'annes poussiez de s; profonds soupirs, versiez des larraes si abondantes, faisiez de si artientes jirires pour obtenir la conversion de ce cher iils, cnlin Dieu vous exaua; vous en obtntes l'eiret des demandes que vous lui ailrcssiez aver- tant d'ardeur, ou plutt vous en ohlintos beaucoup plus que vous n'osiez

naturelles,
le

lui

'levlnl enfant de l'Ej^lisc,

demander. Vous dsiriez (|u'Augiislin il en devint un des

mon Dieu ne puisa-t-il j)as dans cet ocan des vrits ternelles? Oui, mes frres, l'Ecriture sainte est comme un ocan imuiense o les saints docteurs ont pris les diverses beauts dont ils ont enriciii leurs ouvrages. Mais on peut dire que si plusieurs autres ont ramass sur les bords de cette mer les richesses (ju'elle jc-tte en quelque sorte sur le sable, Augustin est un de ceux, peut-tre mme celui de tous (pii est all le ])liis loin dans ces profonds abmes, pour y puiser ce qui s'y trouve de plus prcieux, de plus cach, de plus raie; (>t c'est ce qu'exprime admiraiticment saint Paulin, en appelant le saint docteur omnium rescrator, comme s'il disait qu'Augustin a dcouvert dans les saintes Ecritures des secrets impntrables tout autre qu' Augustin mme. La thologie scolasticpic est encore un fonds inpuisable de ricliesses spirituelles. C'est ronniH! un grand llcuve (pii, ])orlantse.s eaux dans de vastes contres (pi'il feuli!

1655
lise,

ORATEURS SACRES. BEURRIER.

degr minent
(pji
f)ar

165G
le

y porte en mme loaips le commerce et l'abondance. Or, ce fleuve a sa source dans la science de notre saint, puisque Pierre Lomtjard et saint Tliomas d'Aquin, l'un le pre et l'antre l'Ange de l'cole, se sont toujours fait gloire d'tre ses discif)!es. Aprs la thologie, qui prouve mthodiquement les vrits de notre sainte religion, vient la science des controverses, qui consiste rfuter les lirliques; science aussi varie que le sont et les sectes qui ont attaqu l'Eglise, et les chicanes qu'elles ont employes pour la combattre. Et c'est encore l la science de saint Augustin; ou j)lutt cette partie de la science ecclsiastique fut celle o il brilla davantage et o l'on eut })lus lieu d'admirer la fcondit de son gnie. Quelle fcondit ne lui fallait-il pas pour trouver des rponses tous les hraliques de son sicle, et pour dfendre l'Eglise dans tous les combats que lui livraient les suppts de l'enfer? Ariens et manichens, plagiens et donatistes, nestoriens, priscilianistes, circoncellions, venez, attaquez cette Eglise par diffrents endroits foutes vos attaques elle n'opposera qu'Augustin, et Augustin seul vous arrtera d'abord, vous attaquera lui-mme ensuite, et enfin vous terrassera
;

docteur de

la grce,

cud)rassa lui seul ce que plusieurs ausoit devant, soit aprs lui, semblent avoir voulu partager entre eux. Oui, mon cher auditeur, comme saint Justin, il dfenditla religion contre les gentils, et comme saint Jrme, il crivit des commentaires sur l'Ecriture comme saint Basile, il composa des rgles pour la vie religieuse, et comme saint Athanase, il attaqua les hrtiques de son sicle ; comme saint Ch'rytres,
;

sostome, il instruisit son peuple avec loquence, et comme saint Ambroise, il termina les diffrends qui s'levaient entre les fidles; comme saint Grgoire, il dcida des cas embarrassants de la uiorale, et comme saint Bernard, il fit des traits o rgne la plus tendre dvotion. En un mot, il fit seul ce qu'ont fait un grand nombre d'autres, et montra une science qui dans son universalit fut en quelque sorte prodigieuse. Elle ne le fut pas moins par l'humilit qui l'accompagna car c'est une espce de prodige qu'une science sublime qui se trouve jointe et saint Paul avec une humilit profonde semble nous le dire en nous apprenant que l'effet trop ordinaire de la science est l'enScientia inflat. flure de l'esprit et du cur
;

les

uns

ai)rs

les autres.

est

ce qu'il

fit

avec un succs qu'on ne pouvait attendre que d'une science aussi prodigieuse que la sienne. 11 fit plus; il rpondit par avance aux oltjections de quelcjnes hrsiarques qui ne sont venus que longtemps aprs lui. Car si sa science fut un remde contre le poison que vomirent autrefois les Ebion, les Mans et les Donat, qui l'avaient prcd, elle fut nn prservatif contre celui des Luther, des Calvin et de plusieurs autres, qui n'ont infect l'Eglise que bien des sicles aprs la mort du saint docteur. Oui, l'Augustin d'IIippone rfuta l'Augustin d'Ypres douze cents ans avant qu'il ft mention de celui-ci dans le monde. Outre les hrtiques qui troublaient l'Eglise au dedans, les paens l'attaquaient au dehors, et ce fut contre eux que saint Augustin la dfendit dans son ouvrage de la Cit de Dieu, ouvrage o se surpassant luimme, il montre de la manire la plus triomphante les glorieux avantages du 'christianisme sur l'idoltrie, et force les idoltres convenir de Texcellence de notre sainte religion.

Cor., VIII, 1.) 2" Science humble. Celle de notre saint fut bien diffrente. Plus il augmentait en science, plus il s'humiliait, se mprisait, s'anantissait et c'est en cela que consiste le prodige. En effet, il n'est pas tonnant de voir des esprits mdiocres et des gens fort borns dans leurs lumires, observer l'humilit pour peu qu'ils se regardent sans prvention, ils doivent, comme naturellement, se porter cette vertu. Mais que des gnies sublimes, que des hommes orns des plus brillantes connaissances, en un mot, \\ue des Augustins se mprisent eux-mmes et cherchent se faire mpriser des autres ; oh c'est l un jjrodige d'autant plus admirable qu'il est moins commun, et c'est ce
(I

prodige que nous admirons dans la science de ce grand saint. Cet humble docteur entreprend de tirer de
sa science

mme un moyen

d'obscurcir

l'-

donne. Pour y russir, il invente une manire jusqu'alors inoue de rparer ses fautes par la confession publique ciu'il en fait dans un livre qu'il veut laisser
clat qu'elle lui

la postrit

comme un monument

ternel

Non

content de dfendre l'Eglise contre

du malheur
venons,
lit la [)]us

tous ces ennemis, domestiques ou trangers, Augustin l'instruisit en apjirenant aux vrais fidles oprer leur salut. Ample matire qui est celle d'un grand nombre d'homlies, d'exhortations, de lettres, o il enseigne aux pcheurs quitter leurs mauvaises hal)itudes, aux pnitents consommer l'ouvrage de leur conversion, aux justes pratiquer toutes les vertus, aux parfaits s'unir encore plus troitement au Seigneur, aux uns et aux autres s'acquitter exactement des obligations de leur tat. Ainsi la science des saints, qui, dans sa totalit renferme un si grand nombre d'objets, fut possde en un

qu'il a eu d'offenser Dieu. Conmes frres, qu'il n'y a que l'humi-

profonde qui puisse arracher un espce, et qu'une conduite si surprenante dcle videmment un hointue qui, se voyant applaudi de toutes parts, veut aller au-rlvant des louanges qu'on lui donne, en leur opposant l'humiliation qu'il se pro-

aveu de

cette

cure. S'en tiendra-t-il l ? Non. Comme ce sont particulirement ses ouvrages qui le font passtM' pour le plus savant homme du monde, il [irendra de ses ouvrages mmes une occasion de s'humilier, en montrant au grand jour les dfauts qu'il y aperoit et il corn;

1C57

PANEGYRIQUES.

I!l,

SAS-M AUGUSTIN.
la

1G58

posera un livre exprs pour diminuer la gloire que lui ont acquise les autres livres qu'il a composs. Devenu donc le censeur de ses propres crits, Augustin dcouvre aux

yeux du public

les

taches qu'il

remarque

dans ceux muies qu'on a regards jusque-l comme exempts du moindre dfaut, et s'efforce ainsi de renverser do ses ))ropres niains, l'edificc d'une rputation qui lui a
,

leon que vous donne un si est d'obir d'esprit et de cur toutes les dcisions de l'Eglise mais hlas c'est le propre des hrtiques de tous les temps, de vouloir paratre suivre la doctrine de saint Augustin, lors mme qu'ils s'en cartent davantage. 3 Science utile. Une science aussi humble que celle de notre saint docteur ne |)0uprincipale

grand matre,

cot tant de veilles.

Avouons, chrtiens, que pourtrecapable d'un sacritice de cette nature, il fallait dans Je saint docteur une humilit bien au-dessus du commun. Pour s'en convaincre, il ne faut que rflchir sur la conduite de quelques-uns d'entre les savants. Aussi amateurs des productions de leur esprit que les pres le sont de leurs enfants, ils s'aveuglent sur leurs dfauts jusqu' ne vouloir pas convenir de ceux mme que tout le monde y aperoit. De l vient qu'ils appellent del sentence du public, quelquefois mme de celle de l'Eglise, leur propre tribunal. Il est vrai qu'on en trouve qui souscrivent au jugement qu'on j)orte de leurs crits, quelque dfavorable qu'il puisse tre et ce sont les vrais humbles qui en agissent de la sorte. Mais dporter soi-mme le flambeau del censure jusqu'aux endroits les plus ca.dis de ses ouvrages, pour y dcouvrir le faux qui s'y mais d'en faire soi-iii6;iie une est gliss rtractation publique ; mais de vouloir ciue celte rtractation soit aussi durable que le
; ;

aussi le fut-elle ; les plus merveilleux effets. Bien ditfrent de ceux qu'une vaine curiosit porte apprendre, dans la seule vue de se procurer eux-mmes la satisfaction de savoir beaucoup, Augustin n'apprend que dans le dessein do communiquer aux autres ce qu'il (ait, et de rendre par ce moyen sa science utile l'Evait

manquer

d'tre utile

car on

(leut dire qu'elle

i)ro(luisit

glise.

monde mme,

c'est l

un

trait

qui

ne con-

vient qu' l'huiiiilit la plus profonde. Que ne puis-je ici, mes frres, rapporter on dtail toutes les autres preuves (|ue ce grand saint nous a donnes de cette vertu Je vous le reprsenterais lorsqu'il fut ordonn prtre malgr sa rsistance, fondant en larmes, et craignant que son lvation au sacerdoce ne ft un elfct de la colre de Dieu pour le punir de ses anciens dsordres;
1

A peine est-il prtre, et dj je le vois combattre un dos principaux manichens, Fortunat, cet homme si lier do la confiance qu'ont en lui ceux de sa secte, mprise souverainement tous les catholiques, et iic pense pas qu'aucun d'eux ose jamais entreprendre de disputer contre lui. Mais ce nouveau Goliath, qui insulte au [;euplc d'Isral trouve dans Augustin un nouveau David (|ui l'attaque et qui se sert de ses propres armes pour le terrasser. Flix, autre ciief de l'hrsie manichenne, veut relover riionncur de son parti abattu; irrit do la dfaite de Fortunat, il provoque le vaiiKjueur au comi)at mais il y succombe aussi bien que son collgue, avec cette diffrence nanmoins que le preu)ier dans sa dfaite n'a trouv que sa confusion, au lieu que 10 second dans la sienne trouve la victoire, puisqu'a|)rs l'aveu de ses erreurs, il les quitte pour rentrer dans le sein de
, ;

l'Eglise.

il fut charg du divine parole, implorant la piti desonv(pie pour en obtenir le temps de mditer dans laretiailc les mystres qu'il devait annoncer au peuple je vous le ferais voir, lorsqu'il fut mention de l'lever l'piscopal, pntr d'une sainte fiaveur pour les dignits ecclsiastiques, et s'loignant des glises dont les siges taient valants, dans la crainte qu'on ne le fort do les rem-

je

vous

le

montreraisquand
la

ministre de

Quelques annes aprs, Pelage (23j, ce serpent tortueux qui se glisse imi)erceptiblement dans les esprits, et qui, quand il est dcouvert, se repliant sur lui-mme, chappe ceux qui croyaient le saisir, a tromp plusieurs vfiucs. Mais la science d'Augustin

dmle ses

arlilices

i!

monlie que

sous les expressions les plus ortho.loxes, il cache un sons qui ne l'est pas; et se repliant pour ainsi dire avoc lui, afin de le suivre dans tous ses dtours, il dcouvre ses suj)erchories, et engage l'Eglise le foudroyer do ses anathracs. Dans la suite, non content d'avoir dmasqu Pelage, il fait la mme chose l'gard do ses f)3rtisans. O vous (2'i) tpji, de juge du

plir.

Mais je passe tout cela sous silence, pour tenir ce qui est peut-lro une des plus grandes preuves de son hunulil, savoir, la do;:ilit parfaite avec laipielle il soumit ses lumires celles de l'Kgliso calholiquo docilit qui lui faisait dire iju'il ne croirait fas llivangile si l'autorit de cette mme Eglise ne l'y engageait i\on crederem

m'en

moine hrsianpie, n'avez pas eu honte de

devenir son
disci[)le, Julien,

vous prouve-

aussi bien que les autres p.rlals rez, rfractaires, combien la science d(! l'vipie d'Hippone est au-dessus de vos sophismcs
cndjarrassants. Il monirera l'ide vos vasions, et surtout de volr^ appel au futur concile. Oui, mes frres, il me semble cntendr le saint docteur citer aux voques plagiens, (pii de la scntcncci
les

k'tatigeli(j,nisi
la

me Ecclesicatholic commo-

plus

reret aucloritas. Apiirenez d'ici, partisans de

nutilit

j)rtondue rforme, vousfjui, d'aprs LuCalvin, vous vantez d'tre les vrais disciples de saint Augustin, apprenez (pie
tlier et
($3)^

Saint Jrme

apjic'.le 1't'l.igf

icrycm Vrito.

(H)

Julien, c\qtie d'Eelane.

ICo9

OIUTEUUS SACHES. BEUHRIEH.

If 60

du souverain pontife, appelaient au concile cumnique, un grand nombre d'hrsies qui ont t condamnes par l'Eglise, sans qu'elle ait eu besoin pour cela d'assembler un concile gnral. Il me semble l'entendre leur enseigner que quand le Saint-Sige s'est expliqu comme il a fait au sujet des
erreurs de Pelage, l'unique |)arti qu'il reste prendre est celui de la soumission.. Rome H parl, leur dit-il, la cause est (inie; plaise h Dieu que l'erreur finisse de mme Roma lonita est, causa [mita est ; utinam finialur error ! Je passerais de beaucoup les bornes d'un discours, si j'entreprenais d'exposer toutes les occasions oh l'Eglise profita de la science du saint docteur. Je les omets pour abrger, me contentant de vous dire un mot do la clbre confrence de Carthage. Que j'aime me le reprsenter ce gnreux dfenseur de l'unit ecclsiastique, attaquant plus de deux cents voques donatistes, et leur montrant qu'ils ont eu toit de se sparer de Uome. Il fait plus, il engage les voques ses collgues c(Ier leurs siges et otfre de cder lui-mme le sien aux prlats sfhismatiques, pourvu que ceux-ci rentrent dans le sein de leur mre commune. Mais ce dernier trait fut un trait de sa charit, et nous n'avons ici dessein de parler
ti
:

Pour vous, qui votre sexe ou votre condition interdit les sciences humaines instruisez-vous de la science du salut, e(. n'oubliez pas que toutes les autres sciences de notre saint tant subordonnes celle-ci, ne servirent qu' augmenter dans son cur l'ardeur de sa charit car, s'il fut gal aux: prophtes par. la sublimit de ses connaissances, il fut gal aux anges par la ferveur de son amour ; c'est ce qui va faire le sujet de la seconde partie.
, ;

SECOND POINT.

Quand j'aurais

toute la science imaginable,

:

disait autrefois saint Paul, si je n'ai point la charit, je ne suis rien Si hubuero omnem

scientiam, charitatem autem non hahuero, nihil sum. (I Cor., XIII, 2.) Pntr de cette maxime, Augustin ne se contenta pas d'clairer son esprit des lumires de la science,

que do

sa science, en montrant combien elle fut utile l'Eglise. Voulez-vous qu'elle vous soit utile vous-

mmes, mes chers auditeurs ?prenez-la pour

modle, et tchez d'en profiter; car vous le pouvez, du moins certains gards. Oui, chrtiens, vous pouvez tous, en quelque condition que vous viviez, profiter en quelque chose de la science de saint Augustin. Grands esprits, qui, livrs uniquement l'tude des sciences les plus abstraites, vous apidiquez considrer le cours des astres, combiner leurs rvolutions, et calculer le temps qu'ils mettent parcourir leur orbite, sans penser la science du salut, coutez ce que disait Augustin quelques moments aprs sa conversion Les ignorants ravissent le ciel, et nous, avec toute notre science, nous tombons dans l'enfer Ignari
:
:

embrasa son cur des flammes de la chadonc tre appel le docteur do la grce, raison des lumires que Dieu lui communiqua pour dfendre cette grce contre ceux qui l'attaquaient, on peut l'appeler encore le docteur de la charit, puisqu'il en ressentit si vivement les effets, que Possidius a cru pouvoir dire que la ferveur de son amour tait plutt anglique qu'humaine Par a?jg'e//s in fervore. Mais il faut en convenir, cette ferveur ne fut pas le partage de toutes les annes de sa vie. Sa pieuse mre eut l'affliction de voir ce jeune cur qu'elle avait tch d'embraser du feu_ de l'amour divin, devenir pour toutes les choses du salut un cur de glace. O mauvaises compagnies, que vous tes dangereuses! Augustin aurait appareram(!nt toujours conserv son innocence, si vous ne la lui aviez pas enleve; et combien djeuil

rit. S'il doit

nes gens, dans

la

suite,

n'eussent jamais

perdu la leur, s'ils avaient toujours t soigneux de vous fuir? Le fils de Monique ne le fut pas. Plus docile aux sollicitations de ses compagnons d'tude qu'aux avis de sa vertueuse mre, il fit, sous de tels matres de funestes progrs et ce ne fut qu'al)rs plusieurs annes que la sainte veuve
;

rapiunt cliim,
in

et

nos,

cum nostra

scientia,

profundum demergimur.

Incrdules, qui, enfls de vos belles connaissances, ne pouvez soumettre votre orgueilleuse raison croire ce qu'elle ne comprend pas, apprenez del'humilit d'Augustin, que le premier usage qu'on doit faire de sa raison est de captiver sa raison mme

sous
la

le

joug de

la foi.

Ce grand

saint,

dont
,

science galait au moins la vtre, croyait ces articles que vous refusez de croire pas plus que (juuiqu'il ne les comprt vous. Savants inutiles, qui, toujours avides d'ap-

eut enfin la joie de voir celui dont les dsordres lui avaient cot tant de larmes, en tarir la source par une conversion sincre et constante. Pardonnez-nous, grand saint, si nous revenons encore sur vos premires infidlits nous ne le faisons que pour admirer davantage le prodige de votre changement qui fut un eifet et de la grce qui vous tira de ce triste tat et de votre fidlit y correspondre. Oui, chrtiens, ce prodigieux changement fut l'ouvrage et de l'efTicacit de la grce sur Augustin, et de la fidlit d'Augustin
:

rpondre ayant pch

prendre

vous

mettez jjcu

ei.

peine] de

autres ce que vous avez a[)pris, voyez dans lesoin qu'Augustin prend de rpandre les trsors de sa science, l'obligation que vous avez d'employer la vtre procurer le salut des Ames.

communiquer aux

grce. En effet, Augustin comme Saul par l'orgueil de l'esprit, et comme Madeleine par la faiblesse du cur, il lui fallait, comme au
la

premier, une grce de lumire qui dissipt toutes ses tnbres, et, comme la seconde, une grce de force qui rompit toutes ses attaches. Dieu lui accorda l'une et l'aulro ;

IC61

PANEGYRIQUES,
il

III,

SAINT AUGUSTIN.
:

IGG^

mais

ne

le

esprit tait

que sucrcssivement; et son dj dlivr que son cur tait

fit

encore captif. Semblables des troupes qui, assiges dans une ville qu'elles ont t forces de rendre, se retirent dans la citadelle afin de se dfendre encore quelques jours et de capituler avec l'ennemi, les passions d'Augustin, forces pour ainsi dire d'abandonner les lumires de son esjirit, se retirent dans les replis de son cur pour y continuer leur rvolte. Mais Dieu les forant encore dans ce dernier retranchement, sans nanmoins
leur imposer ni ncessit ni contrainte, les oblige, par une douce violence, de cder ses charmes; et ce cur rebelle, devenu enfin rhenreuse se conqute de la grce trouve tout embras des flammes du divin
,

aime bien tard Sero te amavi, pulchritudo tam anliqua et semper nova ! Malheur, mon Dieu continue-t-il au livre de ses Confessions, malheur au temps o je ne vous ai pas aiml Quand sera-ce, unique objet de mon amour, que je vous verrai f:ice face et sans voile? s'il faut mourir pour vous voir, j'y consens d'un grand cur Moriar ut videam te; ou si vous ne voulez pas que je quitte encore la terre, faites du moins que la flamme de votre amour consume mou cur, ds ce monde, comme le feu de l'autel des holocaustes consumait lotaleinent les victimes qu'on vous y offrait Cor mciim flamma lui amoris accendat.
ai
1
: :

Tels
lans

laient, mes chers auditeurs, les du cur d'Augustin vers son Dieu. On

amour. Or,
i'ai

c'est cet

amour d'Augustin dont

faire
la

maintenant vous

)einture:

amour tendre, amour zl, amour pnitent; amour tendre qui l'excite se porter vers Dieu avec la plus vive ardeur amour zl
;

secourir le prochain avec une assiduit infatigable; amour pnitent qui le porte s'armer contre lui-mme avec une svrit qui surprend tous ceux qui en sont les tmoins. Reprenons. i Amour tendre. Les Isralites, sur le point d'tre emmens captifs Babylone, prirent le feu sacr qui tait sur l'autel et le cachrent dans un puits sec. (II Mach., 1, 19.) A leur retour, n'ayant trouv dans ce puits,

qui l'engage

au

lieu de feu, qu'une eau bourbeuse, ils exposrent aux rayons du soleil cette eau qui, se changeant tout d'un coup en feu,

consuma leur holocauste. C'est l, chrtiens, une figure dont il semble que Dieu ait voulu
faire voir la ralit dans la personne de notre saint; l'amour du nom de Jsus qu'il avait, ainsi qu'il le dit lui-mme, comme

a donc bien raison de peindre ce saint docteur tenant en main un cur tout environn de flanuues, puisqu'il n'eut, ds le moment de sa conversion, d'autre lment que le feu du saint amour. Ses dsirs, ses paroles, ses actions, tout en lui n'tait (|u'aniour de Dieu ne pensant qu' l'amour de Dieu, ne vivant que de l'amour de Dieu, ne respirant que l'amour de Dieu'; il parvint (;e comble de la perfection qui consiste, selon saint Bernard, luire et brler tout ensemble Lucerc et ardere perfectuin est. Ce que nous venons de dire en est une preuve; n^ais ce qui le prouve encore \Aus clairement c'est le dsir qu'il eut de communiquer ce mme amour; car c'est, comme il dit lui-mme, une marque certaine de l'amour qu'on a pour Dieu, que d'employer toutes ses forces le faire aimer des autres Qui amaiis Christum, omnes rapite ad amorem Christi.
;
: :

suc avec le lait, fut un feu sacr qui brla dans son cur pendant qu'il y conserva son

innocence et qui, quand les dmons s'en furent rendus les matres, se transforma dans la boue du fich. Mais, changement admirable peine cette boue fut-elle ex|)ose aux rayons du soleil de justice qu'elle se changea miraculeusement en un feu cleste qui rendit son cur beaucoup plus vif envers Dieu qu'il ne l'avait jamais t envers
1

le

monde.

Ce cur, naturellement tendre, tait fait pour aimer tendrement. Or, comme la gnlce ne dtruit pas la nature et qu'elle se contente de lui faire changer jd'objct, il fallait qu'un cur dont l'amour profane avait cor-

rompu

toutes les inclinations, devnt, par

son changement, une victime des plus purus flammes du divin amour. Il le devint, en
clfet,

et se

ddommagea du malheur

qu'il

d'aimer trop les cratures par la tendresse avec laquelle il se livra sans rserve aux plus doux lransj>orts de l'amour de son Dieu. Mais il faut l'entendre exposer lui-mme SCS |)ropres sentiments l-dessus. O beaut si ancienne et toujours nouvelle! s'criecil [dus d'un fn-lroit, q\ie je vous t-il

avait eu

2 Amour zl. Sur cette rgle, jugeons de l'amour qu'eut pour son Dieu un saint dont tous les moments furent marqus par les efforts qu'il fit pour procurer qu'on l'aimt. Semblable au feu d'une maison incendie qui, gagnant de proche en proche, embrase aussitt les maisons voisines Augustin, tout brlant des flammes' du divin amour, essaye de les communiquer tous ceux qui ont le bonheur de l'approcher, et les leur communique en effet, moins qu'eux-mmes n'y mettent des obstacles. On le voit instruire les catchumnes des premiers principes de la religion et exhorter les nophytes conserver la puret de leur baptiie. On le voit former aux grandes vertus les clercs qu'il a rassembls dans sa maison piscopale et leur communiquer les trsors de sagesse qu'il a puiss dans ses entretiens avec Dieu. On le voit donner des rgles ceux qu'il croit ap[)els suivre les conseils vangliques et conduire les pouses de Jsus- Christ dans les routes de la jilus haute perfection. On le voit, en un mot, se faire tout tous, dessein de les sauver tous et de procurer le salut de leurs mes en insinuant l'amour de Dieu dans leurs curs. Ce ne fut pas seulement dans le soin (pi'il prit des mes qu'clala sa cliaril pour le

prochain; elle tait trop ardente [lourne pas s'tendre au\ besoins des corps. PersuaU

1CG5

ORATEURS SACHES. BEURRIER.

le

1C04

soulagement corporel que dsirent les pauvres est un moyen trs-propre h leur faire recevoir le soulagement spirituel qu'assez souvent ils ne dsirent pas, Augustin ne ngligea rien |)our le leur procurer. Veuves dont il l'ut le prolecteur, orphelins dont il fut le pre, inlirmes et allligs de toute espce, d(uit il l'ut le consolateur
,

que

Mais, parmi toutes ses occupations, il n'y en eut i)eut-tre aucune qui contribua plus efficacement au salut des mes, que le soin qu'il prit de former les trois socits dont il
fut le pre.

et le soutien, dites-nous quelles furent les saintes profusions par lesciuelles il pourvut toutes vos ncessits apprenez-nous combien de fois il se retrancha le ncessaire pour se mettre en tat de vous faire des aumnes plus abondantes. Oui, chrtiens, ce fut jusque-l qu'il porta sa charit [)Our les pauvres. Elle alla mme jusqu' lui faire enseigner que, quand il n'y a plus d'autre ressource, il faut rompre les vases consacrs au service des autels, afin d'en employer le prix leur nourriture et leur
;

Socit de religieux, laquelle il donna naissance en se retirant aprs son baptme, avec quelques-uns de ses amis, en une maison de campagne, auprs de Tagaste, pour y vivre avec eux dans la solitude. Socit d'ecclsiastiques qu'il engagea mener une vie commune dans sa maison piscopale, dont il fit par l comme une espce de sminaire d'oij l'on tira, mme de son vivant, d'excellents voques. Socit de vierges qu'il regardait, avec saint Cyprien, comme la plus prcieuse portion du troupeau de JsusChrist, et auxquelles il donna une rgle qui, dans la suite a t suivie par une multitude innombrable de saintes religieuses. Ces trois socits furent comme trois ruisseaux qui, devenus dans les sicles postrieurs autant de fleuves, se rpandirent sur toute la terre, qu'ils rendirent heureusement fconde, en lui faisant porter des fruits qui subsitent encore aujourd'hui, et dont l'Eglise est redevable, aprs Dieu, au zle de saint Augustin, qui en fut la premire source.

soulagement.

Quoique notre saint s'appliqut surtout soulager les pauvres et procurerleursalut, il ne ngligeait pascolui des riches, auxquels il accordait par devoir des soins qu'il dounait aux pauvres par inclination. Le comte Boniface, la conversion duquel il travailla si fortement, et le tribun Marcellin, qu'il conduisit une saintet qui lui mrita la grce du martyre, en furent des preuves; et si le premier n'en profita pas autant que le second, il ne tint |)as au zl pontife,
(jui
fit

tout ses

mauvais pas o
Je
serais

elforls pour le retirer du sa rvolte contre son sou-

Oui, glorieux patriarche, c'est de votre zle que Dieu s'est servi pour donner lEglise chrtienne un si grand nombre de

modles des

j)lus

sublimes vertus; achevez

verain l'avait engag.

infini, mes chers auditeurs voulais parcourir en dtail toutes les autres preuves que le saint docteur donna de son zle pour le salut du prochain; vous seriez tonns si je vous exposais le travail immense dont l'obligeait de se charger le soin qu'il prenait du salut des persojuies de tout <1ige, de tout sexe, de tout tat, et vous auriez peine conqn'endre commenl il pouvait fournir lui seul une multitude d'emplois dont chacun en aurait occup plusieurs autres
,

du haut des cieux, par vos prires, ce que vous avez si heureusement commenc dans
vos exemples, et obtenez, qui se font gloire de vous reconnatre pour leur pre, de continuer mriter par leur attachement la foi de l'Eglise, et par leur exactitude l'observation de votre sainte rgle, qiie vous continuiez les reconnatre pour vos enfants.
ce

si

je

monde par

ceux

et celles

Obtenez mme, ceux qui n'ont avec vous aucun rapport que d'avoir eu, comme vous, le malheur d'olfenser Dieu, d'imiter le courage avec lequel vous embrasstes jusqu'au
trpas la plus austre pnitence. Car c'est l, chrtiens, le troisime caractre de l'amour de saint Augustin. Ce fut un amour pnitent qui le porta toute sa vie s'armer contre lui-mme avec une svrit qui le fit se priver des plaisirs les plus innocents, dans la vue de se punir de ce qu'il avait eu la faiblesse d'en prendre autrefois de criminels.
3' Amour pnitent. Les cratures sont bonnes, disait-il quelquefois ceux qui s'tonnaient de son exactitude s'en refuser l'usage, et qui auraient pu le souponner iVcn agir de la sorte pat' le jirincipe des manichens, qui s'en abstenaient parce (ju'ils les regardaient comme mauvaises; les cratures sont bonnes et en elles-mmes et l'gard de ceux qui n'en ont pas abus comme moi: mais moi, qui si onglcnips m'en suis servi pour pcher, je dois venger Dieu de l'abus que j'en ai fait, en ne m'en servant plus que dans le besoin.

En

olfet,

quand on examine

le

grand nom-

bre de livres (pi'il crivit contre les ])aens, contre les juifs, contre les hrtiques, on serait tent de croire qu'il ne fit autre chose pendant toute sa vie que de omposer des ouvrages. Mais quand, d'autre i)art, on fait
(

que malgr cela il instruisait son la |)lus grande assiduit, qu'il passait trois ou (juatre jours de la semaine juger des diiferends de ceux qui le prenaient pour arbitre qu il crivait un nombre prodigieux de lettres ceux qui le conl'ilexion
j/eujjle

avec

sultaient de lous cts qu'il tait oblig <.'e faire de frquents et d'assez longs voyages pour se trouver aux conciles provinciaux ou nationaux, dont il tait un des princil)aux membres, et comme le grand ressort qui y mettait tout en mouvement, on no j)eut s'empcher de dire qu'il fallait que sa charit pour le prochain le fit, pour ainsi dire, se multiplier lui-mme, afin'de sufilre seul un si grand nombre d'occupations.
;

iGG5

PANEGYRIQUES.

IV,

SAINT GERMAIN D'AUXERRE.

saint roi David,
il

4GG3

ayant t toute consacre la pnitence, sa mort ne pouvait manquer de l'tre. Mais il convenait de plus que sa mort ft marque, comme l'avait t sa vie, par les traits d'une ardente charit pour Dieu, et d'un grand amour pour le prochain aussi le fut-elle. Seigneur, disait-il Dieu, ds le commencement de sa dernire maladie, qui concourut avec l'affliction de sa ville d'Hippone, assige par les A'andahs, si vous A l'exemple du saint roi David qui, quoi- jirvojez que les barbares qui environnent cette ville doivent s'en rendre matres, enque assur de la rmission de ses fautes, levez-moi de ce monde avant que ce malne les perdait point de vue, Augustin, quoiheur arrive, afin que je n'aie pas la dsolaque assur de la rmission des siennes, ne tion d'tre tmoin, sans pouvoir y remdier, cessait d'en gmir et de s'en humilier dedes dsastres auxquels mes concitoyens sevant Dieu. Intimes amis, qui ftes les dront exposs, et des crimes que vos ennemis positaires des secrets les plus cachs de cet commettront contre vous. illustre pnitent, apprenez-nous la belle rDieu qui frappait dans sa justice les haponse qu'il vous fit lorsque vous lui tmoignbitants d'Hippone, exaua dans sa misrites l'tonnemont o vous tiez de le voir pleucorde la prire de leur saint vque; elle rer si frquemment des fautes dont le baptait dicte [)ar une charit si pure, qu'elle tme lui avait procur une entire aboline pouvait manquer de s'lever au trne de lion. Ahl rpondit-il, loin que cette faveur Dieu. Pour lui pargner la vue des horreurs tarisse la source de mes larmes, c'est ellequi suivraient la prise de mme qui les fait couler, et je ne me console- pressa de couronner, jiar la ville, il s'emune mort infinirai jamais d'avoir t ca\)ah\e d'offenser un ment prcieuse, une longue vie presque Dieu qui m'a pardonn avec tant de misritoute employe procurer sa gloire et le corde. Ainsi notre saint prenait-il de ses salut des- mes. pchs occasion de tmoigner h Dieu l'aO grand saint, qui portez maintenant dans mour le plus tendre et le plus constant. le ciel une couronne dont l'clat est proporJe dis le plus constant, car cet amour doutionn aux dangers que vous avez courus loureux continua sans interruftion jusqu' dans les combats, aux victoires que vous sa mort. Ce fat mme aux approches de ces avez remportes sur vos ennemis, et surtout derniers moments que sa pnitence parut aux transports d'amour qui vous ont uni si avec idus d'clat. Ici, mes frres, vous vous troitement Dieu, obtenez-nous par votre rappelez sans doute le trait frap|>ant qu'aupuissante intercession, lagrced'lre commo cun crivain de sa vie n'a jiass sous sivous intimement pntrs des |j1us vifs senlence, et qui est si propre confondre ceux timents de l'amour divin d'un amour tendre qui perdent si aisment le souvenir de leurs qui nous porte vers Dieu avec la plus grande l)chs. Ecoutez - le , vous qui vous tes ardeur; d'un amour zl qui nous evcile rendus coupables depuis que vous tes secourir le prochain avec un saint empreschrtiens, des crimes que notre saint n'avait commis qu'avant d'avoir le bonheur de sement; d'un amour pnitent qui nous arme contre nous-mmes avec une svrit vrail'tre. ment chrtienne, afin cpi 'aprs avoir brl Augustin, ce grand homme qui avait lav des flammes de la charit ijui vous consuma toutes ses taches dans les eaux du saint sur la terre, nous jouissions un jour avec baptme ; ce chrtien fidle, qui depuis sa vous de la prsence du Dieu qui vous rrgnralion n'avait jamais perdu son incompense dans le ciel, o nous conduisent nocence; ce vigilant vquc.A qui la sollicile Pre, le Fils et le Saint-Esprit. Ainsi
, :
,

Aussi ne relenait-il pour lui, des biens ecdsiasliques dont il avait l'administration, que ce qu'il ne pouvait absolument refuser la dcence de son tat. Plus pauvre ([ue plusieurs de ceux qui il disril)uait pu se la partie de ses revenus qu'il aurai retenir, il tait ravi jde pouvoir, en pratiquant une plus grande charit envers son prochain, pratiquer une plus grande pnitence envers lui-mme. Il tait si p(''ntr de cet esprit do pnitence que dans les premires annes de son retour Dieu il ne pouvai' seulement entendre les fidles chanter les psauDies dans l'glise, sans verser des larmes de la plus amre douleur.
t^

pt s'exciter des senti-

ments semblables aux siens. Ainsi devait mourir un saint qui vivait depuis si longtemps dans la plus austre pnitence; car si l'on meurt ordinairement comme on a vcu, la vie de ce saint docteur

tiide pastorale avait d tenir lieu d'expiation de ses fautes ; ce profond docteur, dont

soit-il.

les travaux entrepris contre les hrtiques avaient couvert la multitude de ses pchs; cil un mot, cet humble pnitent, charg de iiirile et (ouvert de gloire, treinblai.t au lit de la mort par le souvenir des garements (le sa jeunesse; et i)0ur mourir dans l'exer-

PANGYRIQUE
Pour
le

IV.

30

juillet.

SAINT GERMAIN, VQLE d'aUXERRE.

Haec mwlalio dexicra; Excolsi. {Psal.
l'ouvrage de la droite

cice aciuel de la satisfaction qu'il croyait en devoir faire h la justice divine, il fil crire sur les murs de sa chambre les sej)! psaumes jiiiilcnliaux, afin (ju'ayant sans cesse sons les yeux ce uionumcnt de la contrition du

Ce clumqcmenl

esJ

LXXVI, 11.) du Trs-Haut.

rivent h

cl les Clirysostome arhaute perfection , et deviennent en Orient la gloire de l'piscopal, je n'en suis [)oint sur[iris. Ils ont comuienc
les
la [)his

Que

Athanasc

1007

OKATKURS SACRES. BEURRIER.

-dire, et celui

ICCS

ds leur jeunesse mener une vie sainte ; et les progrs qu'ils ont faits depuis dans la vertu ont d, comme naturellement, les conduire cet heureux teime. Mais qu'un homme lev dans l'tude des sciences profanes, appliqu aux fonctions de la justice sculire, employ au gouvernement d'une grande ville en devienne tout d'un coup le pasteur, et s'acquitte de cet emploi avec un zle digne des temps apostoliques; c'est un changement qui doit bien nous sur[)rendre, et que nous ne pouvons regarder que comme ro[)ration de la main du Trs-Haut Hc mutatio dexler Excelsi.
, :

que Dieu

fit

par lui-mme

dans

la personne de saint Germain, et celui que Dieu fit dans les autres par le minisiro de saint Germain, qui va faire le sujet de ce discours, dont voici le partage en deux mots: Le changement qui se fit dans saint Germain fut l'ouvrage de la droite du Trs-Haut ; vous le verrez dans le premier point. Le changement qui se fit par saint Germain fut l'ouvrage de la droite du Trs-Haut; vous

le

verrez dans

'e

second. Puissent l'un et

l'autre de ces

mes frres, ce changement que admira pour la premire fois au quatrime sicle dans la personne de saint Arabroise, se renouvela dans le sicle suivant dans celle du grand saint dont nous
Oui,
l'Eglise

deux chaiigeraents nous porter, selon les diffrents tats o nous vivons, ou changer nous-mmes de conduite, ou procurer ce changement dans nos frres. C'est ce que nous vous demandons, Seigneur, par l'intercession de Marie Avcy
:

Maria.

clbrons la mmoire; et Auxerf-e eut, comme Milan, la joie de voir son gouverueur transform tout d'un coup en vque. Ces deux grands hommes, Ambroise et Germain, eurent dans leur vocation l'piscopat des traits de ressemblance trop marqus, pour ne les pas rapprocher ici l'un de
l'autre.

PRUMIER POINT.
voit presque toujours les saints arriver la perfection comme pas pas. Ils commencent d'abord par se dfaire de leurs vices ; ils en viennent ensuite la pratique des vertus, et parviennent enfin la plus haute saintet. C'est l le cours ordinaire de
la

On

Tous deux d'une naissance

illustre

et

d'une rudition profonde, tous deux d'un got dcid pour l'loquence et d'une grande rputation dans le barreau, tous deux honors d'abord de la charge de magistrat et ensuite de celle de gouverneur, ils furent l'un et l'autre levs malgi' eux sur le trne piscopal, avec cette diffrence qu'Ambroise lu pour tre vque n'tant encore que

grce et les aptres eux-mmes passrent par tous ces degrs, avant que d'acqurir la perfection de leur tat. Mais Dieu qui s'est impos ces lois, sait bien montrer quand il lvent, qu'il n'est pas oblig de s'y astreindre, et qu'il peut oprer tout d'un coup dans quelques-uns de ses saints ce
;

qu'il n'a

fait

que successivement dans

les

autres. C est ce qu'il avait fait au

commen-

cement de

catchumne, tait dj fervent chrtien; au lieu que Germain, quoique baptis depuis longtemps, ne vivait pas d'une manire trop conforme aux promesses de son baptme diffrence qui est, d'un ct,
:

l'Eglise en la personne de saint Paul, qui, de perscuteur de Jsus-Christ, fut chang subitement en aptre et c'est
:

ce qu'il

fit

aussi vers le

commencement du

fort honorable saint Andu'oise, et qui, de l'autre, l'est encore plus la droite du Trsle changement de saint Germain Hc mulatio dexter Excelsi. fut l'ouvrage Je n'ai point ici, mes chers auditeurs,

Haut, dont

vous reprsenter un saint dont les premires annes puissent vous servir de modle; et si j'avais vous en rajipeler le souvenir, ce ne serait que pour vous exhorter ne les pas imiter. Car, quoiqu'il ne ft pas de ces impies qui se font gloire de leur irrligion, il ne fut pas non plus, beaucoup prs, de ces fervents qui se reprochent les moindres fautes. Sujet fidle, il se faisait un [loint d'honneur d'excuter les ordres de son prince on n'avait pas de reproche lui faire de ce ct-l; 'oais, chrtien assez lche, il ne se faisait pas grand scrupule de transgresser les commandements de son Dieu. En un mot, Germain tait de ces honntes gens du monde en qui l'on ne remarque ni des crimes normes, ni des vertus solides. Mais quand Dieu l'eut touch;, et cet il se fit en lui un changement total heureux changement en procura de semblables dans plusieurs de ceux qui furent les objets de son zle. C'est donc ce double changement, c'est:

cin([uime sicle en l.i personne de saint Germain, qui de gouverneur de la ville d'Auxerre, en devint en fort peu de temps un des plus saints voques. Mais pour en venir l, il y avait un grand changement faire. Dieu le fit d'une manire si subite, que tous ceux qui en furent les tmoins, reconnurent que c'tait l'ouvrage de la droite du Trs-Haut ; Hc mutatio dexter
Excelsi. Saint Amateur, voque d'Auxerre, dclare Germain le choix que le ciel a fait de lui pour l'piscopat.Il lui commande, de la part de Dieu, de consentir son ordination et ayant, aprs ce consentement, r[)andu sur lui l'onction sacerdotale, il le dsigne pour son successeur. Germain, surpris d'un ordre si peu attendu, l'est beaucoup plus encore du changement qu'il sent en soi-mme; car il prouve ds lors en sa personne l'ac;

complissement de
:

la

prophtie que Samuel

avait faite Saiil en une occasion peu prs semblable L'esprit du Seigneur se rpandra sur vous, avait dit le prophte au nou-

vous serez chang en un autre Spiritus Doinini insiliet in te, et mutaberis in virum alium. (I Reg., X, 6.) Si Amateur n'employa pas les mmes Tparoles qu'avait employes Samuel , Germain prouva le mme effet qu'avait prouv

veau

roi, et
:

homme

16G9

PANEGYRIQUES.

IV,

SAINT GERMAIN D'AUXERRE.

volontaire.

1670

difTrence que le changement de Saul ne fut pas de longue dure, au lieu que celui deGerraain j)ersvra jusqu' sa mort. Oui, chrtiens, le nouveau prtre, malgr sa rpugnance, oblig bientt monter sur le trne piscopal, tint toujours depuis une conduite entirement oppose celle qu'il avait tenue avant son ordination. Jusque-l les richesses, les honneurs, les plaisirs avaientfait ses dlices ; il n'eut plus
Sal, avec celle
,

confondre

voil, chrtiens, ce qui doit et les pauvres qui ne souffrent

Or

leur pauvret qu'en murmurant, et les riches qui, par leur avarice, occasionnent si

d'ardeur que pour

la

pauvret, pour

les

souffrances, pour l'humiliation. Voil les trois objets auxquels on peut rduire le changement qu'on vit dans sa personne.
1 Il renonce aux richesses. Abondamment pourvu de ce qu'on appelle ordinairement dans le monde des biens de la fortune,
il en avaitfaitson idole. Habits prcieux, riches ameublements, superbes difices, vous aviez occup le cur de Germain mais alors Ger~ main vous chassa de son cur, et jamais depuis vous n'y trouvtes d'accs. A peine se vit-il honor du sacerdoce, qu'il crut devoir
;

imiter Jsus-Christ, qui, tant infiniment riche, s'est fait pauvre pour l'amour de nous. Prenant donc pour lui ce conseil de l'Evangile Si vous voulez tre parfait, allez vendez ce que vous avez, donnez-le aux pauvres, il vendit et suivez-moi [Matth. XIX, 21) plusieurs riches possessions, dont il fit des aumnes considrables, et ne se rserva que le pur ncessaire: encore le vit-on plus d'une fois s'arracher la meilleure partie de ce ncessaire pour le donner aux pauvres. On et dit qu'aiuiant la pauvret dans luimme, il ne pouvait la souffrir dans les autres tant il tait attentif soulager tous ceux dunt il connaissait l'indigence. Tmoin le dsintressement qui lui fit commander au diacre qui l'accompagnait dans un voyage, de donner un pauvre qui lui demandait l'aumne, tout ce qui leur
:

souvent les murmures des pauvres. Oui mes frres vous qui ne portez qu'avec chagrin le poids de votre indigence, exemple de saint Germain doit vous confondre, puisqu'il donna tout pour acqurir cette heureuse pauvret, que vous possdez sans en connatre le prix; et vous, riches, qui ne pouvez vous dessaisir d'une j)ai'tic de vos biens en faveur des pauvres, l'exemple de saint Germain doit vous effrayer, puisqu'il vous re])roche une duret qui ne peut que vous attirer la maldiction de Dieu. On n'exige cependant pas ni que les pauvres imitent saint Germain jusqu' souffrir leur pauvret avec joie, ni que les riches l'imitent jusqu' se dfaire entirement de leurs richesses: ce serait mettre la vertu des uns et des autres une trop rude preuve. Mais ce qui est indispensable c'est que les premiers souffrent leur pauvret en patience, et que les seconds donnent aux pauvres au
,
,

moins leur
2

Aux

dans
fut

su{)erflu. plaisirs. Ce ne fut pas seulement l'exercice de la pauvret chrtienne

le changement de notre saint; ce encore dans celui d'une mortification qui ne lui permit plus de rien accorder ses sens, que ce qu'il ne pouvait absolument

que parut

leur refuser. Dsordonnmont livr aux plaisirs avant sa conversion, il n avait cherch qu' se satisfaire : depuis que Dieu| l'et

pour vivre ce que Dieu autorisa par un miracle vident. Tmoin la sainte prodirestait
;

galit qu'il exera

envers

les

pauvres,

en

leur donnant un vase prcieux dont l'impratrice Placidie lui avait fait prsent. Tmoin le prsent qu'il fit lui-mme cette princessse, en reconnaissance de celui qu'il en avait ref;u. Mais que pouvait-il donner qui ft digne de la majest impriale? L'extrme pauvret dont il faisait profession ne le. disj)ensait-elle pas de retour envers une telle bienfaitrice ? Non, mes frres, son indigence n'intressa point sa gratitude, et sa gratitude fut une nouvelle preuve de son indigence. L'impratrice lui avait envoy des mets dlicieux dans un vase d'argent il envoya l'impratrice un pain d'orge dans un vase de bois: nrsent que cette princesse estima plus que les pierreries de sa couronne, et qu elle conserva toujours depuis, comme un monument de la riche pauvret du saint vfjuc. Je dis sa riche pauvret, parce que saint Germain s'y tant condamn lui-mme, et ne lavant fait que pour imiter Jsus-Christ pauvre, elle passait avec raison pour tre en Jui d'autant plus admirable qu'elle tait plus
;

touch, il fit toujours de son corps une victime de la plus rigoureuse pnitence; et pour expier les coupables excs aux(juels une forte passion pour la c!asse l'avait port plus d'une fois, il se condamna lui-mme passer le reste de ses jours dans la solitude, autant du moins que ses fonctions lo pourraient permettre. A ce dessein , il fit btir un monastre, o il donnait au silence et l'oraison tout le temps qu'il n'employait pas au salut de son peuple. C'tait l qu'on tait sr de trouver le saint vque, quand on ne le trouvait pas dans son glise. Occup dans sa cellule s'entretenir avec Dieu, il s'y dlassait des fatigues du ministre par les exercices de la pnitence, et faisait succder aux devoirs d'un jirlat zl pour lo salut des flmes, ceux d'un anachorte appliqu sa proi)re sanclification. C'tait l le sol (lu'il pratiquait des austrits dont rcit nous effrayerait, et dont la dure non interrompue faisait de sa vie un continuel martyre. En ell'et, n'est-ce pas un martyre que do passer des jours et (piel([iiefois des semaines entires sans |)rendre aucune nourriture? N'est-ce pas un mariyrc que de ne s'accorder qu' peine queUiues heures d'un sommeil interrompu par ses larmes ? N'est-ce pas un martyre que de porter jour et nuit sur sa chair un rude cilice, et de n'avoir dans les plus rigoureuses saisons qu'un pauvre hai)it, peine suflisant pour se dfendre des injures de l'air ? Voil cependant ce que

U,'i
j)riitiqua

ORATICUUS SACRES.
notre
saint,

ItEURRIEl}.

4672

ou

pliill

voil

une

jarliede ce qu'il pratiqua. Mais quepouvaitplus? Ecoutez- le, clirtiens, et il faire de admirez jusqu'o il porta la mortification des sens. Non content de s tre interdit l'usage de la cliair et tout ce qui pouvait avoir la moindre ombre de dlicatesse, il se rduisit au pain le plusgrossier; encore, l'exemple du roi pnitent, y mlait- il de la cendre (Psal. CI, 10), afm (lu'il devnt plus insipide. Non content de se refuser une partie du sommeil que d'autres auraient regard comme ncessaire, il ne s'en accordait que ce que la nature accable de fatigues exigeait indispensablement encore ce sommeil n'lait-il f)0ur lui qu'un changement d'austrits, puisqu'il ne dormait que sur la cendre, et que le cilie dont il tait couvert ne lui [)ermcttait presqu'aucun repos. Noncontenl de jirier le jour dans son glise avec soniieuple, et la nuit dans son monastre avec ses religieux, il avait en son particulier des heures rgles pour ce saint exercice encore aurait-il souvent pass ces rgles, si l'obligation de sa charge pastorale ne l'avait forc de s'y astreindre. N'est-ce pas l por; ;

tence qui puisse conduire au ciel, sans cela point (le salut esprer. Il faut donc indispensablement ou renoncer 'la place que

Dieu nous promet dans le ciel, ou faire pnitence sur la terre. L'exemple de saint Germain doit nous y porter, [(uisqu'il en pratiqua une si rigoureuse. A cette pnitence excessive il joignit une humilit profonde. Et ce fut le troisime changement que la main de Dieu opra dans sa personne llc mulatio deiter Excelsi.
:

Aux

honneurs.

Non,

chrtiens, Ger-

main

n'avait pas toujours t comment aurait-il pu l'tre

humble;
l'cole

et

du

monde o l'on n'entend que des leons d'orgueil? Funestes leons, auxquelles le gouverneur d'Auxerre n'avait t que trop docile. l)s son enfance il les avait ap{)rises, dans sa jeunesse il tes avait pratiques, et

ter,

comme

dit

saint Paul,

la

mortification

de Jsus-Christ sur son corps, et mourir, en quelque sorte tous les jours de sa vie? Oui, mes frres, et c'est l le grand exemple que nous a donn saint Germain. Exemple que je n'oserais pas vous proposer comme Toltjet de votre imitation. Vous ne manqueriez pas de mdire que saintGerHiain fut de ces mes choisies que Dieu fait marcher par des voies extraordinaires, sans que leur conduite doive tirer consquence pour le commun des fidles; et je serais oblig d'en convenir. Mais si vous ne pouvez pas l'imiter en tout, il faudrait du moins qu'une mortification si rigoureuse vous engageAt en pratiquer une qui ft proportionne vos forces. 11 faudrait que cette grande pnitence que saint Germain p-ratiqua pour des fautes souvent assez lgres vous engaget accepter les pnitences lgres qu'on vous impose pour de trsgrandes fautes. Si vous ne pouvez pas, gens livis la dbauche, vivre comme lui de pain et d'eau, vous pourriez pratiquer de temps en temps quelques jenes ordinaires, ou du moins renoncer ces honteuses crapules qui ruinent tout la fois la fortune de votre famille, la sant de votre corjis et le salut de votre me. Si vous ne pouvez pas, gens voluptueux, exercer sur vous les macrations dont saint Germain a donn l'exemple, vous devriez vous refuser en esprit de pnitence quelques i)laisirs lgitimes, ou du moins, vous interdire ces plaisirs dfendus qui vous font perdre tout ensemble et l'estime des hommes et l'amiti de Dieu. Mais non. Quoiqu'on se soit quelquefois rendu coupal)le de crimes trs-griefs et en trs-grand nombre, on ne peut se rduire en faire la moindre pnitence. Cependant, quand on a eu le malheur de perdre l'inno,

mr o il tait alors, il les posbien qu'il et t capable de les donner lui-mme aux autres. Quel miracle ne fallait-il donc pas pour qu'un homme si rempli des ides du faste et de la grandeur, devnt iiresque tout d'un coup le parfait disciple d'un Dieu humili jusqu' l'ignominie de la croix? C'est le miracle que lit la droite du Trs-Haut en changeant Germain en un autre homme Hc mulatio dexlens
dans l'ge
si

sdait

Excelsi.

Etonn d'abord du commandement que fit son vque de recevoir la prtrise, il rsista quelque temps son ordination. Jo ne prtends cependant pas que cette premire rsistance fut un effet de son humilit. Non, sa premire opposition l'honneur qu'on lui voulait faire ne venait probablement que de ce qu'il ne pouvait se rsoudre quitter le monde. Mais quand, pour ne pas dsobir aux ordres de Dieu, il eut enfin courb les paules sous le joug du sacerdoce, ah! pour lors, il jugea combien il tait inlui

digne d'un si haut rang, et fit toujours dedans l'humilit de nouveaux progrs. mes frres, qu'il en avait 11 y parut bien faits, et de trs-rapides, puisque, ajirs la mort de saint Amateur, il fallut lui faire une si grande violence pour l'obliger accepter
])uis
,

l'piscopat.

Ne pouvant comprendre qu'on penst lever en cette place un aussi grand pcheur qu'il croyait l'tre, il employa toute son loquence tcher de faire tomber le choix sur un autre. Mais voyant qu'on ne {'coudemanda du temps comme tait point, il pour rflchir sur ce qu'il avait faire et ce temps il rem[)loya, partie prier Dieu de le dlivrer de ce pril et partie solliciter ceux qu'il croyait plus attachs sa personne, afin de les engager lui refuser leurs suffrages. Plusieurs d'entre eux le lui promirent, mais pas un n'excuta sa promesse; et Germain, qui avait cru se sous; ,

cence baulisoiale,

il

n'y a plus

que

la

pni-

en demandant du temps, douleur de voir que ce dlai n'avait servi qu' persuader au clerg et aux citoyens d'Auxerre de ne consentir jamais l'ordination d'un autre vque.
traire l'piscopat

eut

la

iG73

PANEGYRIQUES.

IV,

SAINT GERHAN D'AUXERflF,.

1674

Comme il y aurait de la tmrit s'ingrer de soi-mme dans les fonctions d'un si redoutable ministre, il pourrait y avoir de l'orgueil les refuser opinitrement. Germain, fort loign de ces deux vices, fut donc enfin oblig de se soumettre. Mais il ne le fit qu'aprs de grands combats entre son obissance et son humilit. D'une part, l'obissance lui commandait de se rendre; et de l'autre, l'humilit lui persuadait qu'il ne le pouvait faire. L'obissance lui rapfielail ce que son vque lui avait dit de la part de Dieu. L'humilit lui remettait en l'esprit le souvenir de ses pchs. Enfin, l'obissance l'emporta, et l'iiumilit qu'il pratiqua toujours depuis, montra combien sa
rsistance avait t sincre.

mais'puisqu'il y russit en se cachant, en s'humiliant, ens'anantissant,vous n'y russirez pas en ne cherchant qu' vous produire

vous lever. passionn pour la gloire mondaine, il et continu d'en rechercher l'clat, il el brill pendant quelques jours dans sa ville ou dans sa province; mais aprs sa mort il et t comme tant d'autres, enseveli dans un ouldi ternel, et nous ignorerions aujourd'hui s'il y eut jamais un Germain gouverneur d'Auxerre. Au lieu que n'ayant cherch que l'oubli des hommes, Dieu a \ms soin de transmettre son nom aux sicles les plus reculs. Si nous voulons donc acqurir la vritable gloire humiet

Si toujours

lions-nous.
river.

C'est

l'unioue

moyen

d'y ar-

pas toute sa vie pour cette vertu? Dieu aprs l'avoir purifi de ses anciennes fautes, ne tarda gure l'honorer du don des miracles. Mais loin de s'en estimer davantage, il n'en conut qu'un plus grand mpris j;our soi-mme, et 56 servit de mille pieuses adresses pour cacher aux yeux des hommes les merveilles que Dieu oprait par son intercession.
e'et,

En

quel

amour

n'eut-il

Je sais qu'on ne parle pas ainsi dans le

monde, et que cette doctrine y passerait ])0ur un paradoxe; mais pour n'tre pas ai'prouve du monde, elle n'en est pas moins incontestable; et malgr les rgles de la prudence humaine, il sera toujours vrai de dire, que quiconque s'iiumilicra sera
\(iv:Omnis qui se humiliaverit exallabitiir. {Matth., XXIli, 12.)

C'est ce dessin qu'il appliquait ordinairement aux malades qu'il gurissait les

reliques de quelques saints, dans la crainte

qu'on n'attributleurgurisonh ses prires. C'estce'desseinque,sur la fin do ses jours, voyant qu'il ne pouvait plus entrer en aucune ville qu'on ne vnt en foule au-devant de lui il drobait sa marche, et n'y entrait qu'i\ la laveur des tnbres. Mais prcautions inutiles. Les tnbres mmes se cliangent pour lui en clarts. Les nuits les plus obscures deviennent, son arrive, sondjiables au jour {)ar le grand nombre de flambeaux fiu porlenten leurs mains ceux qui viennent a sa rencontre. Ainsi, Seigneur, prenez-vous Goin do |)roduire et d'leverce grand homme, proportion qu'il cherche h se cacher et h s'anantir. Plus il fait d'elforts pour s'ab.iisser au-dessous de tous les hommes, plus semblez-vous prendre plaisir l'lever comme une lumire que vous n'avez place sur ile chandelier de votre Eglise (pj'afin
,

Reprenons maintenant les changements que Dieu fit dans saint Germain il changea son amour pour les richesses en estime pour la pauvret; son attachement aux plaisirs, en all'ection pour les souffrances; son dsir des honneurs, en uiic rechereiie de l'humiliation. Pourquoi n'a-t-il jias opr en nous les mmes changcmens? C'est que nous nousysommes opposs. Ne nous y opposons plus, mes fires, et commenons ds maintenant changer de conduite Di.ri, nunc cpi : hc mulatio dextcr Ex: ,

cclsi. (Psal.

LXXVI,

11.)

d'clairer

tous les

membres

qui
la

.la

com-

Est-ce l'amour des richesses qui nous a loigns de Dieu? retournons lui par nos aumnes. Est-ce l'amour du plaisir qui nous a rendus j)cheurs ? mortifions nos corps par la pnitence. Est-ce l'orgueil qui nous a fait perdre la grce, recouvrons-la par l'humilil en un mot, imitons ce qu'il y a d'imitable dans saint Germain, et chan:

posent.
VoilJi,

gens passionns pour

gloire, le

vrai chemin qui y conduit, et par conscpient celui que vous devriez tenir pour y arriver. Mais non, vous en prenez un tout contraire. ^'ous regardez l'abaissement avec horreur;
fl

c'est celte

horreur

mme que

vous en

geons nos murs comme il changea les siennes. Ce changement fut en lui l'ouvrage de la main do Dieu, comme vous venez de le voir mais celte main puissante, aprs avoir chang Germain en un autre homme, se servit de lui pour oprer dans les autres des changements h peu prs semblables. Sujet de la seconde partie.
:

ivoz qui vousy |)rcipite. Rien n'est si beau, dites-vous, que de se faire un grand nom. Laissons aux Ames basses des vues bornes et ramtiantes, et ne tendons rien moins qu'h nous immortaliser. Mes frres, vous auriez raison de parler de la sorte, si vous faisiez de ces grands jirincipes l'application

SECOND POINT.

Une des
est,

jtroprits de la pierre d'aimant

le fer,

non-seulement d'adirer
elle

mais de
surtout

communiquer au
quand

fer qu'elle attire,

que vous en devez faire. Mais le malheur est que vous en lirez de fausses consquenres qui vous loignent, malgr vous de la voulez vous iniliu o vous tendez. Vous imorlaliser, saint (ermain le voulut aussi ;

y est fortement unie, une force en vertu de laquelle ce fer aimant devient CxTpable d'en attirerd'autres. O'ie ce phnomne de la nature nous prsenleiine image bien sensible des oprations de la grce! Quand cette grce a touch fortement un cur, elle ne se contente nas de Fallircr Dieu;
53

G75

OUATEURS SACHES. HEUnRIEK.

1675

elle lui oomrai:niiiuo le pouvoir de lui allilOf d'au 1res curs. C'est ce qu'erie fil dans le i^rand saint que nous honorons; elle le touclia

vivement et ojtra dans lui le changement que nous avons vu mais elle lit plus; elle
:

ceux de l'glise naissante Jrusalem. Je ne dis pas, mes frres, qu'il y russit. Le succs de la divine parole ne dpend pas do ceux qui en sont les ministres ; mais, au moins, ne ngligca-l-il rien pour en venir
bout.

s'en servit conin)e d'un insirument pro|)re

oprer des changements semblables dans jilusieurs de ceux au salut desijuels il s'employa, et que nous |)Ouvons rduire trois sortes de personnes; aux litlles, aux hrtiaux lidles, (pi'il conques, aux idoltres duisit dans le chemin de la vertu; aux lirques, qu'il dtrompa de leurs erreurs; aux

Ce
vert-i

un

fut ce dessein, qu'aprs avoir cong-rand nond)re de pcheurs, il ta-

idoltres, qu'il converlit la foi. Reprenons ces trois objets, et admirons, ilans l'heureux changement qu'ils prouvrent par le niinistro de saint Germain, l'ouvrage de In

droite du Trs-Haut Excclsi.

llc mulatio dexter

r Les fidles. Oui, clirlicns,il se fit de grands changements dans le diocse d'Auxerre, immdiatement aprs l'ordination de notre saint. Quoi(iue son prdcesseur en et
pris tout le soin possible, il n'avait pas pu tout faire, et lui avait laiss dans plusieurs de ses diocsains, des gens qui avaient grand besoin de son zle. Aussi Je saint voque les regarda-t-il comme ceux qui en devaient tre le principal objet. Craignant le compte rigoureux que le souverain pasteur lui ferait rendre un jour du salut de toutes et de chacune de ses brebis, il n'omit rien <le ce (ju'ii crut devoir li'O utile leur sanctification. Visites frquentes, exhortations pathtiques, conseils salutaires, tout fut employ; et il ne tint pas lui que tout ne l'l galele reprsenter, ce vigilant pasteur, parcourant avec soin les divers quartiers de son diocse! A peine est-il revtu du caractre piscopal, que je le vois en visiter toutes les parties, cl y rtablir le bon ordre. Ici, c'est une famille divise, dont les membres se fontune guerre cruelle; l'union et sa prudence lui il y fait fleurir fait trouver les moyens d'y tablir une paix durable. L, c'en est une autre, qui, aprs avoir vcu dans l'opulence, est sur le point

un monastre o il ])t conduire la perfection ceux ([ui auraient le courage de le suivre. Il s'en trouva en effet plusieurs qui le suivirent , et qui pour oprer plus srement leur salut, se mirent sous sa conduite dans cettmaison nouvelle, o il faisait h leur gard la fonction d'un charitable abb avec autant d'exactitude que s'il n'avait pas eu de devoirs plus importants remplir. C'est l qu'on le voyait clairer les uns dans leurs tnbres, soutenir les autres dans leur dgot, relever avec compassion le scrublit

ment efficace. Que j'aime me

pule mal fond de celui-ci, ralentir avec jirudence l'ardeur indiscrte de celui-l ; en un mot, se faire tout tous, pour les conduire tous la plus haute saintet. Ces bons religieux ne furent pas les seuls profiler du nouvel tablissement. On vit ceux mmes qui partageaient avec saint Germain le gouvernement de son diocse, y venir de temps en temps puiser de nouvelles forces dans la retraite et en sortird'autantplus propres procurer la sanctification des autres, qu'ils s'y taient plus appliqus h leur propre sanctification. Aussi cette sainte solitude servit-elle au vertueux prlat comme d'une espce de seminairc, o il exhortait ses prtres de tendrc la perfection du sacerdoce; et il le faisait avec d'autant plus d'ardeur, qu'il tait intimement convaincu que la saintet de son ])euple dpendait beaucoup de la saintet do son clerg. Mais c'est trop nous arrter dans le diocse d'Auxerre. Un zle aussi actif que l'tait celui de saint Germain, ne pouvait tre renferm dans des bornes si troites. La divine providence lui ouvrit un chamj) bien plus vaste qu'un simple diocse. L'Angleterre fut le thtre o ce zle parut dans tout son
,

de tomber dans la misre; il lui trouve des ressources, et lui pargne mme la honte de j^asserpour misrable. En ce lieu, c'est une glise, aux rparations de laquelle il fait ])Ourvoir. Ailleurs, (;e sont des ornements ot des vases sacrs, (^u'il fait remettre dans la dcence et dans la propret convenable l'usage auquel on lesenipioic. En un mot, il j)ense tout, il a l'il tout, il observe tout, et il descend pour contribuer a la gloire de Dieu et au salut des mes, jusque dans les

Celte le avait le mald'tre infecte du plagianisme. L'auteur de cette pernicieuse hrsie, aussi adroit cacher le venin de sa doctrine, quand il craignait qu'on ne s'en ai)ert, que subtil

clat. 2 Les hrtiques.

heur

aie rpandre quand il trouvait des gens faciles se laisser tromper s'tait fait bien
,

moindres
A-t-il

dtails

suffisamment pourvu aux plus pressants besoins des jiaroisses situes dans les campagnes de son diocse? je le vois de retour dans sa ville piscopale, corriger les abus qui s'y sont glisss, s'opposer aux mauvaises coutumes qu'un reste de paganisme a tablies, et faire tousses efforts jiour rendre les fidles, de l'glise d'Auxcrre d'aussi
parfaits

despartisansdansIaGrande-lretagne. Comme ce pays lui avait donn naissance, il s'y tait rfugi pour y cacher la honte de s'a dfaite et l'opprobre des condamnations ritres que Rome avait faites de ses faux dogmes. Ce serpent anglais, car c'est ainsi que l'appelle saint Jrme: Serpens Brito; ce serpent anglais se glissa si bien par ses replis tortueux, dans l'esprit des principaux de sa nation, qu'ils s'infectrent du poison de son hrsie et le r|)andirent insensible-

chrtiens que le furent autrefois

ment parmi le peuple. Vous le vtes, ange

tutlaire do ce

grand

tG77

PANEGYRIQUES. -

IV,

SAINT GERMAIN D'AUXEURE

liantes

1678

et votre zle pour son salul vous poiia h prier le Seigneur de susciter, dans ce pays, un second Augustin qui coniballit cet iirsiarque avec autant de succs que le premier venait de le com])attre en Alrique. Dieu le suscita, mes frres, ce second docteur de la grce; et ce fut sur Germain qu'il jeta les yeux pour porter entin le dernier c-oup Pelage. Le souverain j)ontil'e, averti du fanesle progrs que le moine ht-

royaume,

prires, qui mnent une vie des plus diaussitt vous les regardez comme <k'S saints; ils peuvent l'tre, et ils le sont en effet, su|)pos(iue toutes ces vertus soient
:

rodoxe fait dans sa patrie, commande l'vd'Auxcrre de s'y aller opposer. Aussitt notre saint obit: dj il est sorti du royaume
(jue
et le vaisseau qui le porte, cingle pleines voiles sur la mer britannique. Allez, courageux prlat, allez, sous les auspices du zle, dans ces les infectes de la plus orgueilleuse de toutes les hrsies, allez cou[)er la dernire tte cette hydre renaissante. M s'avance ; il a fait plus de la moiti de sa course, et se croit bientt prs d'arriver au terme, lorsque tout coup il voit s'lever une furieuse tempte. L'air s'obscurcit, les vents se dchanent, les Ilots se soulvent et la mer en fureur semble le menacer de engloutir dans ses abmes. Dj la pleur se rpand sur tous les visages, le
1

passagern'attend plus que la mort; le matelot est hors d'tat de faire la manuvre; le pilote mme est prt quitter le gouvernail et livrer le navire au gr des flots; mais (Germain, se confiant en la grce dont il va dfendre les intrts, les console et les rasMire. Aprs unefervente prire, il commande la mer de s'a|)aiser, et la nier aussi docile h la voix du disciple qu'elle le fut autrefois h celle du matre, reprend aussitt son premier calme. Ce miracle ne fut pas le seul qu'opra notre saint dans cette clbre occasion. A son arrive en Angleterre, il en fit un grand nombre qu'on regarda comme autant d'heureux j)rsages du succs de ses disputes contre les hrtiques. Aussi ne purent-ils rsister ni la solidit de ses raisons ni l'clat de ses prodiges et le silence que leur matre fut o()lig de garder dans une confrence publique (pi'il eut avec notre saint, couvrit tellement de confusion le matre et les disciples (ju'ils se seraient convertis si des raisons et des miracles suflisaient pourconvertirles hrtiqes. Mais si la honled'lrc vaincus n'opra [las leur conversion, elle contribua du moins h celle d'un grand nombre de leurs partisans, et saint Germain eut iiienlt la joie de les voir revenir en foule ui sein derLgIise.
;

ap[)uyes sur le fondement de la foi; mais si avec tout cela ils ne sont pas soumis aux dcisions de l'Eglise, vous devez, malgr tout cela, les reg<irder comme des hrtiliques d'autant plus dangereux, que leurs vertus apparen-tes sont plus capables de vous sduire. C'est peu prs ainsi que parlait saint ricrmaiii ; on l'coutait avec une grande satisf;tclion on le suivait de ville en ville et on bnissait Dieu de l'avoir envoy dans ce ])ays, couirae un mdecin encore plus capai-)lede gurir les maladies de l'me que celles du corps; car il oprait sur les corps grand nombre de gurisons miraculeuses, et il semble que toutes ces merveilles auraient d tablir j)Our toujours la sainte docti-ine en Angleterre. Mais, hlas! cette le infortune dont nous voyons aujourd'hui la foi aussi sujette au changement que le sont les Ilots qui l'environnent, donna ds lors une preuve de son inconstance en fait de religion, puisque peu d'annes aprs le dpart de saint Germain, elle retourna ses premires erreurs. Un zle moins ardent que celui du saint vque, aurait eu peine travailler tie rechef la conversion d'un i)ays si changeant; mais Germain, sans couter les raisons qui jiouvaient le dtourner de cette bonne uvre, entreprit un second voyage dans lequel l'exprience qu'il avait faite de l'instabililo (le ces peuples, lui fit |irendre des mesures (pi'il n'avait pas cru ncessaire dans le premier. Alors il s'tait content d'imposer silence ceux des plagiens qu'il n'avait pu
;

comme ils ne l'avaient garde en sa prsence que parce qu'ils n'auraient pu, devant lui, le rompre impunment, peine fut-il sorti du royaume qu'ils recomconvertir. Mais

mencrent Car c'est

hrtiques.

(logmatis(?r.
l

un artilice commun tous les Quand ils se voient condamns,

ils promettent un silence respectueux f|u'ils ont dessein de n'observer (pie (piand il y a

du danger pour eux h le rompre, et qu'ils rompent en effet ds que roc(;asions'en prsente. C'est ce que firent les plagiens en Angleterre o ils gagnrent derechef h leurs
erreurs plusieurs de abjures.

ceux qui

les

avaient

leur remontra donc qu'ils avaient eu de se laisser blouir jiar les fausses M'iius d'un homuK; dont la doctrine avait ( si souvent fltrie. Il leur prouva (pie ce iie?l pas, comme dit Tertullien, par les p(!rsoiinps (pi'on doit juger de 'la foi, mais que c'est par la foi (pi'on doit juger des
Il

'ort

Notre saint, voyant donc que la rochuto des Anglais tait venue de ce qu'on s'tait content de couper les branches de l'hrsie sans en arracher les racines, y remdia dans en portant ces insulaires (e second voyage chasser de leur (lays tous ceux (pii ne voulurent [)as professer ouvertement la foi de
l'Fglise. Ils le firent; et ce remde fut si eflicace qu'en les gurissant pour le pass,
il

p(frsonnes. Il leur lit voirque di; tout temps les hi'liques avaient alfect des dehors de rforme aiind'cn imposeraux sim|)les. Vous voyez, leur disait-il des gens qui font de randes aumnes, qui lcilcnl de longues
,

les

en prserva pour l'avenir. Mais ce que

il

Germain h l'garddes lirli(|ucsdont (onvertit les uns et chassa les autres, il le lit aussi dans ce second voyagea l'gard des
lit

saint

idollros- et c'est le

troisinc

changemout

679

ORATEURS SACRES. BEURRIER.

la

que

droite (]u Trs-Hnut opra

:

par

son

Hc mulalio dexler excelsi. niiiiistre 3 Les idoltres Qiioiqnc la Grande-

Bretagne et depuis Iruigtemps reu la foi de Jsus-Christ, elle n'tait pas cependant si universellement chrtienne ([u'il ne s'y trouvt encore un assez grand nombre d'idoltres. L'armesurlout n'avait pas renonc aux superstitions du jviganisme. Notre saint voyant avec douleur tant de gens assis l'ombre de la mort, pensait sans doute prendre des moyens de leur porter la lumire de l'Evangile, lorsque votre providence, mon Dieu, lui en fournit l'occasion.

Les Saxons, ayant fait une descente dans menaaient d'une irruption gnrale. Mais les troupes qu'on leur opposait se trouvant trop infrieures en nombre pour tre en tat de les repousser, s'adressrent saint Germain, et le firent prier de venir leur secours. Quelle joie pour vous, grand saint, lorsque vous vtes un si beau champ s'ouvrir , votre zlel Ces soldats
le pays, le

prs de deux mille ans auparavant, en la personne de Gdon. Ce gnral du peuple de Dieu, ayant combattre les armes combines de iMoab et de Madian, dont l'Ecriture conijiare la multitude h celle des grains de sable de la mer, ne prit avecluique trois cents homme; c'tait peu prs un conlre mille. Les ayant arms chacun d'un vase de terre et d'un flambeau allum, il leur commanda de crier tous enseujble une certaine heure de la Gladius IJomini et Gedeonis [Judic. nuit Vil, 2j), et de briser ensuite leurs vases les uns contre les autres, en levant leurs flambeaux. Ils le firent, et les soldats des deux armes ennemies, saisis d'une terreur panique qui leur lit croire qu'on fondait sur eux de toutes parts, se turent les uns les autres pendant que les Isralites, spectateurs oisifs de leur massacre, tenaient leurs flambeaux pour les clairer se dtruire mutuellement et bnissaient Dieu d'une
:

n'imploraient votre assistance que contre leurs ennemis visibles mais vous leur en montrtes d'autres qui taient d'autant plus i craindr'C qu'ils ne les apercevaient pas, et vous leur apprtes les vaincre. Oui, mes frres, le saint leur apprit vaincre leurs ennemis invisibles, et leur promit que Dieu les protgerait contre les Saxons pourvu qu'ils voulussent mriter son secours en renonant aux idoles. Vous craignez, leur dit-il, des ennemis trangers qui veulent se rendre matres de votre pays, et vous ne craignez j^as des ennemis domestiques qui se sont depuis longtemps rendus matres de vos mes. Ces ennemis, plus craindre que vous ne pensez, sont les dmons gui vous tiennent enchans comme les esclaves, et vous obligent leur rendre un culte superstitieux. Renoncez donc Vidollrie, et je rponds, de la part du Dieu que f adore, qu'il prendra votre dfense en main. Ces paroles, ou d'autres semblables, prononces avec ce ton d'autorit que Dieu
; ,

victoire si inespre. Voil, mes chers auditeurs, ce que nous lisons au livre des juges, et voil presqu' la lettre ce que fit saint Germain dans l'Angleterrc. Ce nouveau gnral, marchant la tte de ses nophytes qui, en recevant le saint baptme, avaient bris le vase du vieil homme et s'taient arms du flanibeau de

donne, quand il lui plat, ses ministres, impression sur ces infidles, et les dterminrent embrasser notre sainte religion. Germain les voyant ainsi disposs prit du temps pour leur en apprendre les mystres; et quand il les crut suffisamment instruits, il leur administra le saint baptme. A peine ces nouveaux chrtiens sont-ils rgnrs dans les eaux baptismales, peine devenus soldats de Jsus-Christ, se sont-ils,
firent

leur donna pour cri de guerre le cantique Allluia. A l'heure convenue, il le chanta le premier, les soldats le rjjtrent, et les chos d'alentour le rejitant de mnie, les Saxons en furent si effrays, que tournant leurs armes les uns contre les autres, ils pargnrent aux nouveaux fidles la peine du combat, et que ceux d'entre eux qui chapprent au carnage s'enfuirent avec la dernire prcipitation. Une victoire si peu attendue confirma les soldats chrtiens dans la religion que Ger-main leur avait enseigne, et leur fit comprendre qu'un changement si extraordinaire ne |)Ouvait tre l'ellet que de la droite du Trs-Haut llc mulatio dexter Excelsi. Je crois, mes frres, vous avoir suflsamment montr que si Dieu, en convertissant saint Germain, fit de grands changements en sa personne, il n'en lit pas de moindres dans les autres par son ministre. Tout ce que ce saint vquc entre{)rit et excuta
la foi,
:

pour dtromper pour convertir les idoltres, en est une preuve incontestable. Mais comme nous avons tir des consquences pour
instrire
les fidles,
et

les hrtiques,

comme

dit saint Paul,

couverts du bouclier

do la foi (Ephes., VI, 16), qu'ils ne demandent qu' aller la rencontre de ces mmes ennemis dont ils avaient auparavant tant apprhend les approches. Germain leur a promis de marcher leur tte. Avec un tel gnral ils n'ont rien craidre; aussi remporteront-ils sous sa conduite une victoire complte, ou plutt Dieu combattra pour eux, et renouvellera en leur faveur, la prire de Saint Germain, le miracle arriv

morales de la premire partie de son loge, faisons-en de mme de la seconde, et voyons dans le zle de saint Germain ce qui doit tre l'objet de notre imitation. Car ce serait se tromper, mes chers auditeurs, que de regarder le zle comme une vertu qui ne convient qu'aux ministres des autels. Il est vrai que cette vertu est pour nous d'une obligation plus troite et qu'elle doit faire comme le caractre distinclif des prtres. Mais les simples fidles ne sont pas dispenss de la pratiquer certains gards. C'est ce qui semble nous tre indiqu dans

IGSl

PANEGYRIQLES.

Y.

S l.NT

FRANOIS DE SALES.
la

1682

nous dit que Dieu a charg chacun de nous du salut de son prol'Ecriture lorsqu'elle

un gage assur de

protection de ce grand

chain

Mandavil...

unicuique de proximo

saint sur cette province (23). En effet, un saint qui pendant sa vie porta la charit

suo. {Eccli., XVII, 12.)

pour nos anctres jusqu' entreprendre un

pnible voyage, afin de leur obtenir le pardon d'un empereur, ne manquera pas sans doute aprs sa mort de s'intresser pour nous auprs de Dieu, si nous implorons son assistance. Hlas, mes cliers auditeurs, plus coupables envers Dieu que les anciens habitants de ce i)ays ne le furent envers Valentinien, nous mritons qu'il nous punisse, et peut-tre est-il sur le point d'en venir l. Pour dtourner les effetsde sa juste colre, adressons-nous saint Germ.-iin, et prions-le de nous obtenir la grce de^'uous rconcilier avec Dieu. C'est, grand saint, ce que je vous demande instamment en faveur d'une province qui vous fut autrefois si chre, et spcialement en faveur d'uoe paroisse qui a le bonheur de vous avoir pour patron. Obtenez tous les habitants qui la composent, nommment chacun do ceux qui clbrent ici votre glorieuse mmoire, les plus abondantes bndictions en cette vie et dans l'autre, la vie ternelle. Ainsi soit-il.

on ne peut douter, par exemple qu'un pre et une mre de famille ne soient tenus de travailler au salut de ceux qui la composent. Dieu n'exige pas que vous alliez, comme saint Germain, prcher l'Evangile des peuples infidles; mais il veut que vous le fassiez connatre des enfants et des domestiques peu instruits. Il veut que vous fassiez rgner sa crainte et son aaiour dans vos maisons il veut que par vos paroles et vos exemples vous portiez ceux qui dpendent de vous pratiquer les il veut, en un vertus propres de leur tat mot, que vous soyez comme les aptres de ceux qui sont contis vos soins; Oui, pres et mres, matres et matresses. Dieu vous a chargs d'une espce d'apostolat qui, pour tre moins clatant que le ntre, n"en est pas moins important et n'en devient souvent que plus mritoire. Pour nous, ministres du Seigneur, nous sommes encore plus obligs que les laques imiter le zle de saint Germain. Nous n'avons plus, il est vrai, d'idoltres combattre, si par ce terme on n'entend que ceux qui adorent des idoles de bois et de mtal mais combien ne trouvons-nous pas de chrtiens

En

effet,

PANGYRIQUE
Pour
In
fille

V.

le

2d janvier.

qui se font de leurs passions autant d'idoles dont ils sont les adorateurs? \'oil les idoltres la conversion desquels notre ministre nous oblige de travailler. Nous n'avons j)ius aujourd'hui de plagiens combattre. Saint Augustin en Afrique et saint Germain en Angleterre, les attaqurent trop vivement ]our qu'ils aient pu parvenir jusqu' nous. Mais combien ne trouvons-nous pas d'hrtiques qui, quoifjue directement opposs aux plaipiens dans leur doctrine, les imitent parfaitement dans leur adresse la pallier, dans leur empressement la rpandre et surtout dans leur opinitret la soutenir? Voil les hrtiques la conversion desquels nous devons nous employer avec toute la douceur, mais aussi avec tout le zle d'un saint Germain. Au reste, (|uand nous n'aurions ni idoltres convertir, ni hrtiques combattre, n'avons-nous pas des fidles conduire? Or nous devons, s'ils sont pcheurs, les retirer du vice; s'ils sont justes, les soutenir dans la vertu; s'ils sont parfaits, les jjorter la plus haute saintet. Voil ce qui doit tre l'objet principal do notre zle, comme il fut celui du saint voque d'Auxerre.

SAINT FRAiyr.OIS DE SAtES.

et lenitale ipsius sanctura
fecit illum. (ficc/i.,

XLV,

4.)

Dieu ia

sanctifi

par sa

foi el

par sa douceur.

Testament nous fournit dans personne de Mose un saint qui inspira de la crainte aux ennemis d'Isral et qui triompha des monstres les plus formidables, un saint que Dieu glorifia devant les rois de la terre et qui il donna des prceptes pour
Si l'Ancien
la

Ce'digne prlat, aprs passe dans les exercices reuse pnitence et dans zle le plus actif, termina
carrire et
il

une longue vie

de
les
la |)Ius

rigoufonctions du

enseigner son peuple, un saint, en un mot, qui tant aim de Dieu et des hommes fut sanctifi par sa foi et par sa douceur, le Nouveau nous en fournit un dans la personne de Franois do Sales, vquo et prince de Genve, qui tous ces loges conviennent si parfaitement qu'il semble que le SaintEsprit ait eu en vue de faire en mme temps le pangyri(jue de l'un et de l'autre. En effet. Mesdames, quelle crainte votre saint fondateur n'inspira-t-il pas aux ennemis de l'Eglise! quelles victoires ne remporta-t-il pas sur les monsires du schisrae el de l'hrsie (jucl honneur ne s'acquit-il pas la cour des plus grands monanpies I (juels prce|)tes ne donna-t-il pas aux peuples de la |!art de Dieu! Tous ces traits lui sont communs avec Mose; mais ce qui le rend encore plus semblable ce lgislateur
les
1

d'Isral, c'est qu'il fut

comme
:

lui

sanctifi

la

enfin sa t/lorieuse termina dans le lieu mme o

par sa

foi el

par sa douceur

Jn

ftde cl Icni-

des Armoricains. Circonslanco que je vous [prie de renia r'iuer, mes frres, parce qu'elle meitaralt
tait
all solliciter la grce
(25) l.a Hie(agao.

sanclwn fecil illum. chrtiens, ces deux vertus furent comme le propre caractre de saint Franois de Sales; outre q^i'elles lui mritrent le
lale ipsius

Oui,

IfS

bonnes grces do Dieu

et des

ORATEURS SACRES. RElJRRIKR. hommes on le pour la suite une

iCSi
saintet

consomme. Aussi

saiietifiant lui-ninie, elles

)noyens [)Oui' burent galement lui faire oi)rer, en genre de conversion, des ])rodiyes inouis jus(ju'alors. Je dis inouis, car avant lui on n'avait point encore vu de |)roviiice entire abjurer riirsio poui' renti'cr dans l'Eglise ; avant lui on n'avait point vu la dvotion si yiiraleraent |)ratique dans le grand monde. Or Franois fil tout cela i)ar sa ioi et par sa douceur. C'est donc ces deux vertus qu'on peut rapporter toutes celles qu'il pratiqua; et c'est ce qui va faire la matire de ce discours dont voici Je partage en deux mots. La foi de Franois de Sales en a fait un des plus grands saints qu'ait eus l'Eglise vous le verrez dans le premier point; la douceur de Franois de Sales en a fait un des plus aimables saints qu'ait eus l'Eglise, vous le verrez dans le second. Avant de commencer l'loge d'un des plus zls serviteurs de Marie, adressons-nous Marie mme et disons-lui avec l'ange Ave, Maria.
; :

servirent de sanctilicr les .Tuircs et contrilui

PHEMIEU

POIiNT.

Franois, conservant avec soin l'innocence de son baptme, aila-t-il toujours de vertus en vertus. A|)rs avoir got quelque temps les consolations du ciel, il se voit tout d'un coup attaqu par une tentation des plus effrayantes. Send)lable une mer agite oi la tempte est d'autant plus craindre que le calme y a t plus long, son cur i rouve des mouvements d'autant plus terribles qu'il a joui jusqu'alors de la tranquillit la plus jjarfaite. Il s'imagine tre destin l'enfer et n'avoir aucune esprance de possder jamais son Dieu. Ah! Seigneur, quelle accablante situation pour un cur qui vous aime Est-ce vous qui lui portez un coup si terrible? Et si c'est l'ennemi qui le fra[)pe si rudement, pourquoi lui donnez-vous tant de prise sur uno me qui vous est si ciire? J'entrevois, mon Dieu! vos desseins sur Franois; vous le destinez tre un jour le |)acificatenr des consciences faussement alarmes il faut, pour tre plus propre ' les conduire, qu'iJ prouve lui-mme ce que c'est que d'avoir
!

C'est la foi dont les saints de la loi ancienne taient anims que saint Paul attribue les bonnes uvres qu'ils pratiqurent, les combats (ju'ils livrrent, les victoires qu'ils remportrent Sancti per ftdem vieerimt rgna, operati sunt juslitiam, fortes facli sunt in bello. {Hebr., XI, 33. ) C'est aussi, Mesdames, la foi do votre illustre patriarche qu'on peut rapporter toutes les actions d'clat qui en firent un des i)lus grands saints
:

la loi nouvelle. En effet, il vcut de la foi, combattit pour la foi, il vainquit par la foi. Ainsi on |)eut dire que la foi fut la rgle de ses actions, le motif de ses combats, la source de ses victoires, et que par consquent Dieu l'a fait saint par la vertu de sa

de
il

foi

fide ipsius sanctum fccit illiim. vcut de la fol. Vivre dans la foi c'est croire intrieurement tout ce que Dieu a rvl son Eglise; mais vivre de la foi c'est approfondir les vrits que la foi nous rvle, c'est ne craindre d'autres maux que ceux dont la foi nous menace, c'est n'esprer d'autres biens que ceux que la foi nous pi'omet, c'est, en un mot, prendre la foi pour l'unique rgle de sa conduite, ainsi qu'on le voit dans l'Ecriture, o Dieu appelle celui
:

In

1 //

perdu la tranquillit du cur. Mais qui Franois aura-t-il recours au milieu d'une si furieuse tempte? A celle que l'Eglise invoque sous le titre d'toile 'i la mer. Vierge sainte, Iwi dit-il en soupirant, si je suis assez malheureux pour n'aimer jamais Dieu aprs ma mort, obtenez -moi du moins la grce de l'aimer de toutes mes forces pendant ma vie. Prire admirable que Mario exauce en dissipant les tnbres qui l'environnent et en faisant tout d'un coup succder le calme l'orage; prire qui montre bien que cette tentation ne troublait, pour ainsi dire, que la superficie de son cur, et que le fond en tait toujours, quoiqu'il ne s'en apert jias lui-mme, inviolablement attach son Dieu; prire qui fait voir la vivacit de sa foi puisque, dans unesigrande disette de consolations, il sut soutenir son Ame et la nourrir en quelque sorte du suc de la foi la plus pure Justus autem meus
:

ex

fi

de vivit.
fut cette foi qui, le faisant se regarder

Ce

comme

appartenant Dieu encore {)lus qu" ceux qui lui avaient donn naissance, le dtermina, malgr leur opposition, se consacrer au service des autels. En vain la nature
rclama-t-elle ses droits, en vain le monde exposa-t-il, ses yeux ce qu'il avait de plus attrayant, tout cela ne fut point capable de retarder son sacrifice il prfra la dernire place dans la maison de Dieu tout ce qu'il ])ouvait possder de plus grand partout ail:

non-seulement un juste, mais un juste qui est h lui d'une manire toute spciale Jusliis aulcin meus ex fde vivit. (Hebr., X, 38.) Or c'est l ce qu'on peut dire du grand saint que nous honorons aujourd'hui. Prvenu ds le berceau de la bndiction du ciel, il ne tarda gure donner des marques de sa foi. Tout en lui, ds l'ge le plus tenqui
vit

de

la

foi

dre, respirait dj la saintet. Ses divertissements mmes furent, comme l'avaient t autrefois ceux de saint Ambroise enfant, d'i-

leurs, Je dis la dernire place; car ne pensons pas, mes frres, que Franois de Sales entrt dans le clerg pour se frayer un chemin aux honneurs ecclsiastiques. Non;
le sanctuaire il ne chercha qu'un asile contre les dangers du monde et s'il y trouva des dignits, la violence qu'il fallut lui faire pour le contraindre les recevoir, montre bien qu'il ne les acceptait que pour ne prs

dans

miter les crmonies de 'l'Eglise dont il devait tre un jour un si clbre dfenseur. De heureux coramencemt'nts annonrren si

1585

PANEGYRIQUES.

V,

SAINT FRANOIS DE SALES.

l'illustre carrire
oi^ la

1G86
gloire de
foi

dsobir aux ordres do Dieu. Comme il regardait toutes choses avec les yeux de la foi, celte vertu qui lui avait fait mpriser le faste des dignits sculires lui faisait craindre l'clat des dignits ecclsiastiques. Mais comme il savait que s'il y a de la tmrit s'y ingrer de soi-mme, il peut y avoir do l'orgueil les refuser opinitrement, il soumit SCS lumires celles de son vque et consentit par obissance se voir lev dans une place dont son humilit ne lui inspirait que i'loignement. Rjouissez-vous donc, glise de Genve, en voyant Franois h la tte de votre chapitre, et commencez ne plus craindre vos ennemis; esprez mme d'en triompher bientt car si l'homme obissant doit remporter des victoires comme le dit l'Ecriture \'ir obrdicns loquclur victorias {Prov., XXI, 28); quelles victoires n'avez-vous pas droit d-'attendre de l'obissance de ce nouveau prtre? Oui, Mesdames, notre saint remporta des victoires et en remporta de bien clatantes ; mais ce ne fut qu'aprs avoir couru des dangers de toute espce dans les diffrents comljats qu'il eut soutenir pour la foi. Car non content de vivre de la foi, il ne cherchait qu' combattre |)Our sa dfense, et peine fut-il honor du sacerdoce, que la mission du Chablais lui en fournit l'occa; :

appelle.

C'est

pour

la

Dieu vous que vous allez

sion.
2 Jl combattit

ne

s'tait

agi

pour la foi. Tant qu'il que d'accepter une dignit,

l'humble Franois; <i l'exemple de Jrmie, excus sur son incapacit prtondue; mais quand il n'aperut que des peines souffrir, la vivacit de sa foi donna de l'ardeur son zle, et peine eut-il eniendu Dieu dire, par l'organe de son prlat Quem mittam ? (Isa., VI, 8.) Qui enverrai-je dans le Chablais? qu'aussitt, l'excmi)le d'saio, il s'offrit 'xculerles desseins do Dieu sur cette province Ecce ego, mitle me (Ibid.), dit-il son vque Me voici prt h partir au premier ordre, envoyez-moi quand il vous plaira. A cotte marque, Seigneur, on distingua toujours parmi vos ministres les vrais pasteurs d'avec les mercenaires. Les uns et les autres se chargent de conduire vos brebis, mais ceux-ci ne cherchent en Ics.conduisant qu'h se couvrir de leur laine et s'engraisser de leur substance; au lieu que les premiers n'ont d'ardeur qu'h procurer leur salut, souvent mme aux d{)ensde leur propre
s'tait
: : :

combattre; la foi vous fournira des armes. Oui, mes frres, la foi fournit Franois de Sales les armes dont il eut besoin pour attaquer ses ennemis et pour se dfendre de leurs attaques. Je dis pour se dfendre en otTot, peine le nouvel aptre est-il arriv dans cette terre ingrate, que ses habitants, semblal)les des frntitjues qui insultent leur mdecin, ne rpondent son zle que par des outrages de toute espce. Ils no s'en tiennent pas l des furieux qui ont rpandu le sang de leur propres pasteurs, n'ont garde de s'en tenir des outrages par rapport un tranger qui vient dessein de les faire rentrer dans le devoir. C'est, disent-ils, un missaire du pape; en faut-il davantage pour nous rsoudre h nous en dfaire? Si nous le souffrons impunment dogmatiser, l'Eglise romaine viendra et redonnera bientt la loi dans tout ce pays Venient Romani, et tollentnostrum locum et gentem. (Joaii., XI, 48.) Ne vaut-il pas mieux sacrifier un seul homme h la sret publique, que d'exposer toute la province reprendre honteusement un joug dont nos pres ont su se dbarrasser Nonns expedit ut unus moriatur pro populo, et non tota gens pcreal? [Ibid."! Ainsi, Seigneur, raisonnrent autrefois contre vous les prtres do Jrusalem; ainsi raisonnent aujourd'hui les ministres do Tonon, contre la personne do Franois, et prennent en consquence la rsolution de
;

le faire

assassiner.
:

vie.

Telle fut Vheureuse disposition de Franil n'ignorait pas qu'une mission dans le Chablais ne pourrait s'excuter (ju'nu pril do la vie de celui qui oserait 1 entreprendre; mais ce danger ne fut pas
ois de Sales;

Dj le bruit s'en rpand; les amis do Franois en sont effrays le seul prtre qui a eu le courage de l'accompagner jusqu'ici est saisi do crainte et prend la fuite. Mais notre aptre qui mot sa confiance en Dieu seul, reste ferme au milieu do cet orage. On a beau lui reprsenter qu'il vaut mieux cder pour un temps h la fureur do ses ennemis que do s'exposer un si grand danger. On a beau l'engager h prendre au moins les srets cpj'on lui offre do la part de son souverain. Jamais on ne peut l'y l'soudre. I! ne veut se [)r'cautionner contre la fureur des hrti(iues, qu'en se couvrant, selon le conseil de saint Paul, du bouclier do la foi Sumentes sculum fidei. [Kph., VI, 16.) Muni de cette armure, il va, comme le Sauveur, au devant tic ses meurtriers Mes amis, loue (lit-il, vous n'en voulez pas sans doute U7i homme qui donnerait volontiers sa vie pour VOUS. A ces mois, les armes leur tombent dos mains; ils se jettent ses pieds, lui demandent pardon de leur crime et bii protestent qu'il n'aura pas dans la suite do ser:
:

vileurs plus fidles.

de ralentir son zle. \lalgr les prires de SOS anus, malgr les remontrances de sa famille, malgr les larmes d'une n)rc
(aj/able

'qui jusqu'alors il n'a rien refus, il part et laisse dans la dernire allliction des |)arcnls c)ui |)crdont pres(iuc toute esprance do le
revoir.

Ce pril, dont il n'tait sorti que par une protection visible du Tout-lMiissant, rodoul)la les frayeurs de ceux cpii s'inlressaienl sa consrrvalion. Ils lui rcf)rcsentrent (|u'en faisant tous les jours une longue route pour se rendre des Alingcs h Tonon, cl do

Tonon aux
saint, <|ans

Marchez, courez, v.doz, grand

chcf

Alliiiges, il s'ox|ioscrait de rede semblables dangers, ([u'ainsi il na

ifc87

ORATEURS SACRES. BEURRIER.

168S

devait plus passer par un chemin o on lui ternirait sans cesse de nouvelles embches. Il n'y passa plus, en eet, mes frf^res, et quel parti [)rit-ii? Celui de retourner Anliecj? Le peu de fruit qu'il avait fait jus(ju'alors dans le Chablais, et t, pour justifier son retour, un prtexte bien plausible. Celui do rester dans la forteresse des Allin? Les fruits qu'il faisait tous les jours dans cette place l'gard des militaires qui composaient la garnison, semblaient bien l)roj>res le consoler de l'inu-tilit de ses travaux parmi les hrtiques. Mais non; il prend un parti bien diffrent. Il se dtercoutez-le, chrtiens, et admirez mine la grandeur de sa foi il se dtermine tablir sa demeure au milieu de Tonon mme. Ah! Soigneur, que vos saints ont des vues bien dilfrentes de celles du commun des liommes Celte dmarche, que les sages du sicle accusrent de tmrit, fat la source du salut de cette ville et de toute la pro-

ges

port sur elle de Iroj) funestes victoires pour mriter une si heureuse dfaite. Mais si l'opinitret de Bze affligea notre saint, les dispositions qu'il voyait dans le Chablais une conversion gnrale, furent bien capables de le consoler. Il y revint donc; et sa foi (jui y avait livr tant de condjats, n'eut ))resque plus qu' y reiiq)orter des victoires. Mais par quels moyens les remporta-t-il? Par la mme vertu qui, selon saint Paul, en avait fait remporter aux saints de l'Ancien Tost.iment, c'est--dire par la vertu de sa l'i Sancli per fidem vicerunt reana. (Iler., ' y ^ XI, 33.)
:

3" Jl vainquit
tres,

par

la foi.

Combien d'au-

vince. Oui, Mesdames, notre saint, aprs avoir essuy dans Tonon des dangers beaucoup plus grands encore que ceux qu'il avait courus sur le chemin des Allinges et en avoir t miraculeusement dlivr, vit enfin peu peu les esprits s'apaiser son sujet. On commena par le souffrir; ensuite on voulut l'entendre; et quand on en fut une fois venu l, on ne tarda gure se convertir. Ses pieux et savants entretiens branlrent ceux qui l'entendirent; et les confrences publiques qu'il eut avec les docteurs du mensonge, achevrent d'ouvrir les yeux plusieurs de ceux qui en avaient t jusqu'alors les plus zls partisans. Franois, qui ces heureux commencements donnaient esprance de voir bientt tout le Chablais catholique, redoubla ses efforts pour y dissiper entirement les tnbres de l'erreur. Mais il lui restait encore soutenir le plus dangereux de tous les combats, puisqu'il ne s'y a;.;issait ri.en moins que d'attaquer en personne le chef mme des rebelles. Thodore de Bze, qui Calvin avait laiss en mourant la principale autorit dans sa secte, vivait, ou plutt rgnait en quelque sorte au milieu de Genve. Entrer dans Genve, tait pour Franois une entreprise bien hardie; mais y entrer pour combattre celui qu'on y regardait comme le soutien de la rforme, et t pour lui quelque chose de plus qu'une simple hardiesse, si dans ce

dans les autres, sa foi ne de bouclier. Le souverain pontife souhaite ardemment la conversion de Bze; il s'adresse k Franois pour la procurer. C'en est assez h ce hros chrtien pour

combat,

comme

lui et servi

lui faire affronter les i)lusgrands prils. Semblable ces braves de l'arme de David qui passrent au travers des Philistins

pour

aller chercher de l'eau que ce prince avait souhaite^, Franois passe au milieu des hrtiques,' entre dans Genve, pntre

jusqu' ra})pariement de Thodore. Il l'aborde, il l'entretient, il l'branl, il le touche ; mais il ne le convertit pas. Ce malheureux chef des ennemis de l'Eglise avait rem-

aprs des perscutions moins violentes que celles qu'il avait eues soulfrir, auraient cru devoir abandonner le champ de bataille et cder aux efforts de leurs ennemis? Mais notre saint, qui sa foi apprenait que celui qui ne se convertit pas la premire heure du jour, peut se convertir la onzime, persvra dans son entreprise, et le ciel rcompensa si bien sa persvrance, qu'en fort peu de temps il eut la joie de voir tout le Chablais changer de face et d'y faire triompher la religion. Oui, mesdames, elle triompha, et son triomphe est trop honorable saint Franois de Sales, pour le passer ici sous silence. Tonon, cette ville rebelle, qui s'tait fait gloire de suivre aveuglment l'audacieuse Genve dans sa rvolte; Tonon, qui avait elle-mme renvers ses pro[)rcs temples, bris ses autels et brl ses monastres; Tonon, qui depuis peu venait d'ensanglanter ses murs par la mort d'un de ses citoyens, prcisment parce qu'il s'tait converti, devint presque tout d'un cou[) si diffrente d'elle-mme, qu'on avait peine la reconnatre. On y vit les prches changs en glises, la messe substitue la cne, et les prtres catholiques j)rendre la place des ministres do la prtendue rforme. On y vit les principaux corps de la ville et une grande partie du peuple faire dans une procession publique une espce d'amende honorable au sacrement de nos autels. Oui, chrtiens, la trs-sainte eucharistie fut solennellement porte dans les rues deTonon par l'vque de Genve; elle y fut suivie du lgat de Rome avec tout son cortge, du duc de Savoie avec toute sa cour et d'une multitude innombrable de nouveaux convertis (|ui se firent gloire d'tre en ce jour de triomphe comme autant d'heureux captifs attachs au char du vainqueur. Mais revenons Franois. Dans cette'auguste marche, o le trouverons-nous? Saris doute dans un rang proportionn son mrite. Non, mesdauies, cherchons-le dans la foule; il y est confondu avec les derniers du peuple. Il craint en se montrant, de drober quelque chose la gloire de son Dieu; c'est pour cela qu'il se drobe lui-mme aux yeux du public rare exemple d'humilit dont fi donna bientt de nouvelles preuves en refusant l'piscopat. Quoique depuis longtemps il en soutnt
:

!389

PANEGYRIQUES.

V,

SALNT FRANOIS DE SALES.

15C0

presque tout le poids, il en avait toujours apprhend les honneurs; et la violence qu'il se fit pour les accei)ter lui causa une maladie qui fut sur le point de terminer ses jours. Mais vous le rendtes votre Eglise, mon Dieu, et pour ne [)as laisser [)lus loiij,temi)S une si brillante lumire sous le i;oi.sseau, vous le plates enfin sur le trne piscopal de Genve. Les'atfaires de son glise l'ayant appel la cour de France, ce royaume devint un nouveau champ que Dieu ouvrit son zle, il y entra, et comme sa rputation lui avait dj prpar les esprits, il y eut des succs ])rodi.4eux on jieut dire" que si dans le Chablais il combattit longtemps avant que de vaincre, h Paris il vainquit |)resque avant d'avoir combattu. A peine les calvinistes
;

enlin, ne se conduiro que par les sens, ce serait pas vivre en homme, mais en i.te. Ne se conduire que ar la raison, ce ne se-

ne

entendaient-ils ses discours, qu'ils se rendaient la force de ses raisons, ou plutt l'esprit de gr)ce qui parlait par sa bouche; ce qui fil dire au clbre caruinal Duperron, qu'il n'y avait point d'hrtiques qu'il ne se
flattt

pas vivre en chrtien, mais en philoso[)he. Mais se conduire par la foi, c'est vivre en vrai disciple de Jsus-Christ; et c'est quoi nous nous sommes obligs dans notre baptme. Si saint Franois de Sales a combattu pour la foi, nous devons combattre aussi pour elle, sinon par nos discours, en convertissant comme lui les hi'tlques, au moins par nos prires, en demandant Dieu leur conversion. Si saint Franois de Sales a vaincu par la foi, c'est aussi par elle que nous devcms vaincre. Et quel est l'ennemi que notre foi doit vaincre? c'est le monde, nous dit saint Jean llc est Victoria qu vincit mimclum, fides nostra. (I Joan., V, k.) Ne nous bornons donc pas, mes chers aulail
:

diteurs, admirer la foi de saint Franois de Sales. Comme lui, vivons de la foi, com-

battons pour

la foi,

triouqjhons par

la foi.

de convaincre
il

convertir,

lallait les

mais que 'pour les envoyer M. de Gefaiit

nve.
Il

n'est pas

surprenant que
si

de succs,

accompagns d'une vertu

narque

solide, attiras-

sent notre saint l'amiti du plus grand mo(jui ft alors au monde; mais ce qui surprit(;eu\ qui ne le connaissaient pas, c'est qu'il sutsipeuprofiterde cette occasion pour augmenter sa fortune. En vain Henri le

C'est l le fruit princii-al que nous devons retirer de la preuiire partie de son loge, o je vous ai montr que Dieu l'a sanctifi })ar sa foi. Il me reste maintenant vous faire voir que Dieu l'a encore sanctifi par sa douceur Jn... lenitate ipsius sancticm ferit illiiin. C'est l. Mesdames, ce qui va faire le sujet de la seconde partie.
:

SECOND POINT.
Dire de Franois de Sales que c'est un que Dieu a sanctifi par sa foi, ce n'est pas le faire entirement connatre, i)arce que cet loge peut convenir d'autres qui, comme lui, ont combattu les hrtiques. Mais quand on dit que c'est un saint que Dieu a sanctifi par sa foi et par sa douceur, ces deux traits il n'est personne qui ne lo reconnaisse. En elfet. Mesdames, on peut dire de votre illustre patriarche ce que l'Equ'il tait l'homme le criture dit de Mose plus doux qu'il y eut de son temps sur la Vi7' mitissimus super onines liomines terre qui morabantur in terra. [Num., XII, 3.) Aussi cette vertu en lit-elle un des plus aimables saints qu'ait eus l'Eglise. Et quelles furent les (jualits de cette douceur? J'en trouve trois principales. Elle fut sui'ualurelle dans son iirincipe, universelle dans son objet, perptuelle dans sa dure, llcprenons ces trois articles, et suivez-moi, s'il vous plat. 1 Surnaturelle. Non, chrtien?, la douceur de notre saint ne fut point prcisment une douceur naturelle, mais une douceur de religion. Et voil en ifuoi nous nous trompons pour l'ordinaire en pensant saint Franois tfe Sales. Nous nous le reprsensaint
: :

Grand

lui

ofl'rit-il,

pour

l'attirer

dans son

royaume, un vch
sien; en vain

jdus illustre que le voulut-il qu'il acceptt au

moins une pension considrable pour suppler la modicit de son revenu; en vain lui proposa-t-il de lui obtenir la pourpre romaine. A toutes ces offres Franois r[)ondit [lar un dsintressement qui fit dire ce piinc(; que l'viiue de Genve tait infiniment au-dessus de tout le bien qu'on ])0uvait lui faire. Mais je m'arrte; et les bornes d'un discours ne permettent pas de m'tendre sur tous ces dtails.

Ahl Mesdames, que ne pouvons -nous

suivre ce grand saint dans ses courses vangliques A Grenoble, h Dijon, Turin, Chambry, partout nous le verrions toujours semblable lui-mme, c'est--dire toujours livrant des combats au libertinage et l'hrsie, et toujours remportant sur l'un et sur l'autre par la vertu de sa foi les plus clatantes victoires. C'est donc la foi de notre saint qu'on peut ra])porter tout ce qu'il a fait de plus grand. Oui, chrtiens; et on peut dire de lui comme du lgislateur des Juifs, que c'est par sa foi que Dieu l'a sanctifi In fide... ipsius saucluin fccilillum. 11 a vcu de la foi, il a coud)attu pour la foi, il a vaincu par la f(ji. Voil ce (pii en a fait un des plus grands saints de ce? derniers tem[)S. El voil ce qui ferait de chacun de nous autant de saints si nous avions soin de l'imiter au moins dans ce qu'il a eu d'imitable. En effet, si saint Franois de Sales a vcu de la foi, nous-mmes en devons vivre car,
!
:

tons

comme un homme
(ju'il

(jui

tait si

naturelfaire

lement doux,

lui

eOit

fallu se

violence |)Our ne l'tre pas. Dieu, disonsnous, lui avait donn ds sa naissance un esprit juste et un cur tendre. VA ces l)onnes qualits de l'esprit et du cur furent cultives en lui par une ducation des plus bril-

iCl
laUos.

OUATKURS SACRES. BELUKIER.

1693

Comment avec

de

Icls

secours ne

Ijatlit

lui-mme

De

forti egressa

est

dal-

prati(|uoi' pas la

douceur?

cedo.

frres; et c'est nous dicte co raisonnement. OI)Iigs de reconnatre l'opposition qui se trouve entre notre conduite et celle de ce grand <aint, nous aimons nous le reprsenter comme un homme nature]len>ent tloux, alin de jitstilier les fautes que nous faisons contre la douceur |)ar le dfaut de ces avantages que nous n'avons j)as reus. ]\Iais , dlroinpons-nous, et reconnaissons que si la nature donna saint

Ainsi raisonnons-nous,

mes
(]ui

un fond d'aiuour-|)ropre

me trompe; et je devois dire que nouveau Samson trouva le miel de sa douceur dans la bouche de celui que les
Mais, je
ce
livres saints appellent le lion de la tribu dft Juda, c'est--dire dans les oracles de JsusChrist. Oui, Mesdames, il mdita souvent le prcepte que ce divin Sauveur' nous donne dans l'Evangile Apprenez de moi que je suis doux et humble de coeur. {Matllt., XI, 29.) Et en le mdilant, il le pratiquait si bien, qu'on disait communment que Franois de Sales tait par sa douceur la plus parfaite image de Jsus-Christ. Peut-tre, mes frres, avons-nous souvent, comme notre saint, mdit les mmes pa:

Franois un fonds propre pratiquer la douceur, ce fonds fut de beaucoui) enrichi par la grce, et que celle vertu fut dans lui une vertu surnaturelle.

En

eff>)t, il

est vrai

que notre

saint avait

la nature un esprit juste et un cur tendre. Mais cela ne sulisait pas f)Our lui faire pratiquer la douceur dans des occasions aussi ditriciles que le furent celles o il se trouva. Un esprit juste suffit, la vrit, pour ne pas donner dans des travers qui lui causent de l'motion contre ceux qui ne lui font aucun tort. Mais ])lus il est juste, plus il croit avoir droit de s'aigrir contre ceux qui-comraettent envers lui quelque injustice. Un cur tendre suflit pour faire du bien ceux qui lui en font, ou, si vous le voulez, ceux mmes (jui ne lui en font pas. Mais, quelque tendre qu'il soit, il n'en fera point ceux qui lui font du mal. La nature ne va point jusque l. Il n'y a que voire grce, mon Dieu, qui puisse apprendre l'homme se faire assez de violence pour exercer la douceur l'gard de ceux-mraes qui s'en sont rendus le jjIus indignes. Aussi cette divine grce fut-elle Je principe de la douceur de Franois.

reu de

roles; mais en sommes-nous, comme lui, venus la pratique? Ne nous sommes-nous pas contents d'admirer la beaut de cette vertu? Si cela est, prenons enfin la rsolution de nous vaincre. Il est vrai qu'il y a des personnes qui, quoique vertueuses d'ailleurs, sont naturellement sombres, svres, chagrines, et qui la douceur doit coter [)lus qu' d'autres; et c'est cela mme qui doit les engager se laire plus de violence. Il faut se combattre et si la dure du combat les rel)ule, elles doivent se souvenir que saint Franois de Sales, avec un naturel
;

plus heureux, combattit nanmoins pendant vingt-deux ans. Ce n'est pas assez do pratiquer la douceur l'gardde ceux (jui l'exercent enversnous; les paens en font l)ienaulant Etiam ethnici hoc faciunt [Malth., \, 47) il faut que cette vertu, pour tre une vertu clirtienne,
: :

s'tende tout le monde et c'est la seconde qualit que je remarque dans la douceur de notre saint. Elle fut universelle.
;

Univcrstlle.

On

trouve

Oui, Mesdames, ce fut la grce qui porta notre saint h se vaincre (car tant d'un temprament vif, il tait port la colre), h se vaincre, dis-je, jusqu' tmoigner une trsgrande douceur des gens envers lesquels d'autres auraient cru pratiquer une grande modration que de ne porter ])as la vengeance l'extrmit. Mais il combattit pour se vaincre de la sorte, et il combatlit longtemps c'est lui-mme qui nous en assure. Ainsi cette douceur venait moins en lui de la bont naturelle de son cur que de la force de sa vertu Be forti egressa est dulcedo. {Judic, XIV, ik.) Car on {)eut appliquer la douceur de saint Franois de Sales ce paroles nigmatiques de Samson.
<\
;
:

aisment des

homn^es qui pratiquent volontiers la mansutude l'gard de ceux dont le caractre leur convient. Expressions douces, manires
obligeantes
offres de services , services , rels et bienfaits de toute espce; tout cela coule de source et ne leur cote rien, ds que tout cela n'a pour objet que des gens avec lesquels ils sympathisent. Afais qu'ils se trouvent avec d'autres, dont l'humeur ne

mme

L'Ecriture rapporte que Samson ayant trouv un rayon de miel dans la gueule d'un lion qu'il avait tu quelque temps auparavant, proposa aux Philistins une nigme en ces termes c'est de la force qu'est sortie la douceur De forti egressa est dulcedo. Ces [larolcs qui eussent t pour les philistins, l'gard de Samson, une nigme inexplicable s'ils n'eussent appris ce qui lui tait arriv, le serait pour nous l'gard de Franois si nous ne savions qu'il trouva sa douceur dans la force avec laquelle il se com:

leur revient pas ce ne sont plus les mmes hommes.' Une froideur mortelle, un silence afl'ecl, des airs rebutants, souvent mme des paroles [)iquantes dclent une antipathie secrte, et montrent bien que la douceur qu'ils tmoignent ceux dont les sentiments sont conformes aux leurs, n'est point la vraie douceur recounnande dans l'Evangile, puisqu'elle fait une si injuste acception des personnes. Celle tle Franois de Sales ne fut point de cette nature. Il savait quesaint Paul ordonne celui qui veut servir Dieu d'tre doux enServum Dci oportet vers tout le monde mansuetum esse ad omnes. (Il Tim., IL 2V.) Aussi sa douceur eut-elle pour objet tous ceux avec lesquels il conversa. JVappelonsnous ses disputes contre les hrtiques, sa conduite l'gard des pcheurs, ses bien; :

1G83

PANEGYRIQUES.

V,

SAINT FllAiNOIS DE SALES.

1C04

fiiits envers ses ennemis, sa condescendance [jour ses amis, sa tendresse pour les pauvres, son afrbilit envers ses domestiques; et dious avouerons que tous ceux qui eurent quelque rap[iort avec lui, durent reconnatre en sa personne riiomme le plus doux

com.mont se ces comporta Franois? avec une douceur toute preuve et quoicju'il pt aisment se venger de ses ennemis, il ne le fit qu'en cherchant tous les moyens de leur rendre les
rencontres,
;

Dans toutes

plus importants services.

(pi'ilyet alors sur la terre: Vir mitissimus super omnc.s homines qui morabanlur in terra. {Num., Xll 3.) L'orgueil est tout la fois et la cause et l'effet de l'hrsie. C'est par orgueil que les hrtiques s'garent, et c'est par orgueil encore qu'ils ont tant de peine h convenir de leur garement De l vient que dans la dispute, au dfaut de raisons, ils ont recours

aux injures. C'est l le>ir mthode tous, ou du moins ceux trentre eux, qui ne disputent pas de bonne foi, c'est--dire, au jilus grand nombre. Pour les convertir, il faut donc prendre une mthode tout oppose, et disputer contre eux avec une humilit profonde et une grande douceur, Telle fut la mthode dont notre saint usa
t

toujours leur gard. Plus attentif leur faire connatre la vrit qu" leur faire admirer le raisonnement (pii la leur montrait, il leur laissait la satisfaction de croire qu'ils l'apercevaient d'eux-mmes. Par l il les instruisait sans paratre les instruire, et par consquent sans choquer leur orgueil. Mais quand il en trouvait d'opinitres, qui, fermant les yeux la lumire, vomissaient contre lui des torrents d'injures, il n'y op]iosait pour toute digue qu'une douceur laquelle plusieurs d'entr'eux ne purent se refuser. Aussi eut-il l'avantage d'en convertir prs de soixante-douze mille. Les pcheurs depuis longtemps ensevelis dans des habitudes criminelles, ont peuttre encore plus besoin de mnagement que les hrtiques. C'est ce qu'ils trouvrent dans la conduite de Franois de Sales. Sachant allier ensemble dans le tribunal et la fermet d'un juge et la tendresse d'un |)re, il leur donnait toutes les instructions dont ils avaient besoin mais il les leur donnait avec la douceur (^ue rcooiumande saint Paul en pareille circonstance Ifujusmodi ins, :

Un homme dont la douceur taitsi grande envers ses ennemis, n'avait garde d'en manquer envers ceux qu'il honorait de son amiti. Vous l'prouvtes, illustre prlat, qui ftes le dpositaire de ses sentiments les plus intimes, et vous admirtes cent fois jusqu'o il portait la condescendance pour ses amis, ^'ous le vtes toujours prt faire leur volont plutt que la sienne, ds que la leur n'eut rien de contraire celle de Dieu. Vous le vtes pleurer avec ceux qui taient tristes, se rjouir avec ceux qui taient dans la joie, se faire tout tous, comme saint Paul, pour les gagner tous Jsus-ChrisI Omnibus omnia factus sum, ui omncs farercin salvos. {l Cor., IX, 22.) Oui, Mesdames, il se fit tout tous, et cela, sans en excepter les plus pauvres. Jamais il n'tait plus content que quand il avait occasion de partager avec eux les incommodits de leur tat. On le vit, dans le cours de ses visites, entrer dans les chaumires des villageois avec i)lus de complaisance qu'il n'entrait dans les palais des princes, et se contenter d'une nourriture semblable la leur. Que j'aime me le reprsenter, cet affable prlat, parcourant avec une douceur charmante les i)aroisses de son diocse! .le rae ligure alors .lsus-Christ parcourant les bourgades de la .lude, et je reconnais dans Fran(us la plus parfaite image de ce divin Sauveur. Ce (|ue notre saint tait au-dehors par rapport aux trangers, il l'tait au dedans l'gard de (^eux qui composaient sa maison. Bien diffrent de ces hommesqui, paraissant des agneaux dans les rues, sont, dit l'Ecri:

truite,

in spiritu lenilatis.

{(al.,

VI,

1.)

Aussi vit-on plus d'une fois de ces pcheurs invtrs venir de fort loin, sur la rputation de sa douceur, lui dcouviir les uialadies de leurs Ames, et en chercher le re-

des lions parmi leurs doniesliSicut leo evcrtens domeslicos {lurli., IV, 35) ; il eut toujours pour les siens une douceur qui lui fit conserver leur gard une patience qui, dans mille occasions, aurait echa[)p atout autre. Et c'est peut-tre l ce (lui jirouve mieux la perfection de sa douceur. En elfet, se retenir en |)Mblic, cela n'est pas rare; on le doit sa propre rputure,

comme

ques

mde.
Pratiquer la douceur l'gard des ennemis de Dieu, surtout lorsqu'ils commencent s'humilier devant lui, c'est ce ipii n'est pas d'une grande dinicull mais la
:

pratifiuer envers ses propres ennemis, lors mme (ju'ils persistent l'tre, oh c'est l
!

mais ne laisser chapper dans le setation cret de sa famille aucun mouvenuMit d'impatience, oh c'est l ce (jui su|i|iose une douceur l'preuve de ces vicissitudes aux(pielles tant de personnes sont sujettes, et ciont notre saint fut exempt. Sa douceur fut toujours gale ; il la pratiqua en tous lieux, en tout temps, jus([u' la mort. J'en dis
: 1

ce dont peu de personnes sont capables, et c'est ce (juc lit Franrois de Sales en mille occasions. A 'Jonon, des furieux firent irruption chez lui, pour l'inimoler leur haine. A Paris, on lAcha de le perdre auprs d'Henri l\', en l'accusant d'tre entr dans une conjuration d'Etiit. A Annecy, on (ltrit
sa rpulatifui jusipi'ii le faire passer dans lo public pour uti d'une vie dj'rave.

homme

trop peu. Non, Mesdames, la douceur de saint Franois de Sales ne se termina point avec sa vie: elle subsistera touj(Mirs dans les ouvrages qu'il nous a laisss. 3" Perptuelle. Les crits des grands hommes sorit en quelque sorte une partie do leur substance, <pii les fait connue revivre aprs leur mort. Ils s'y sont dpeints euxmmes avec des IraUs qui les raraclriscat

695

OUATEUHS SACRES. BEUURinR.

16M

On

par exemp'o, dans les ouvrages de saint Paul le zle dont ce grand aptre tait
voit,

anim;

ilans ceux de saint Au[.;;ustin, l'awoiif tendre qu'il avait pour son Dieu; dans ceux de saint Franois de Sales, la douceur qui fit toujours comme le fond de son ca-

ractre.

Adorable croix demonSauvenr, votis ftes de ce yiand saint. Un S'Ctaire ayant altaiju le culte qui vous est d, Fraiirois rfuta ses l)Iasj)hines dans le savant . rit de i'lendart de la croix. Mais il Icrfuia [)ar sa foi et par sa douceur? Jn fide et Icnalc. Car si sa foi lui mit la plume en main, sa douceur en conduisit tous les traits, et fit d'autant plus admirer son ouvrage, que celui de son adversaire tait plus rem{)li d'amertume. Ce fut donc l comme son coup d'essai. Mais il lit dans la suite, en composant V Introduction la vie dvote, un ouvrage qui tient en quelque sorte du miracle. Avant lui, l dvotion tait inconnue dans
le p'rem.ier ol)jct des crits

quelle force n"exhorte-t-il pas surmonter les obstacles qui s'y op[)Osent? Mais surtout avec quelle douceur n'insinue-t-il pas ce divin amour dans ITune de ceux qui le lisent avec de saintes dispositions? j'en appelle votre exprience, mesdames combien de fois, en lisanl ce livre admirable, n'avezvous pas prouv qu'il en sort des tincelles qui enibrascnt les curs du feu de l'amouidivin ? Que vous dirai-jo les sages constitutions qu'il composa jiour le maintien de votre ordre? Ah! vous le savez mieux que per:

le trand

monde, ou

n'y tait

connue que

jiourlre mjjrise. Ah! je me trompe; non, tous les gens du monde ne m|)risaicnt pas la d^'Otion j)lusieurs mme l'estimaient beaucoup. Mais ce qu'il y a de surprenant, c'est (pje restirac 0|)rait dans ceux-ci le
;

ell'et que le mpris opi'ait dans ceuxLes premiers no pratiqu-iient point la dvotion, parce qu'ils la regardaient corume un amusement populaire; les seconds ne la

mme
l.

pratiquaient pas non plus, parce qu'ils la regardaient comme quelque chose de trop lev pour eux. Notre saint, dans son introduction, dtrompa les uns et les autres. Il fit voir aux ]iremiers (pie plus on est grand dans le monde,|)lusil est boaud'tresolideraentdvot et montra aux seconds qu'on peut-tre solidement dvot, mme au milieu du [jIus grand monde. Aussi vit-on bientt d'admirables changements cetgard dans toutes les conditions des gens du monde, dans le ngoce, dans la magistrature, dans l'arme; la cour
la cour devint-un lieu o l'on ne se cacha plus pour tre dvot. De quels chai'mes saint Franois de Sales se servit-il donc pour oprer de si grands prodiges? des charmes de la douceur rpandue dans son introduction. Ce livre, qui aurait rebut les gens du monde, s'il leur et propos d'abord des choses trop difliciles commence par n'exiger d'eux que l'essentiel ensuite avanant par degrs , il les lait monter peu peu jusqu' la plus haute
;

sonne, et je m'imagine entendre chacune de vous dire intrieurement que si les autres crits de notre saint sont les ouvrages de sa douceur, celui-ci en est le chef-d'uvre. Oui, chrtiens, ses constitutions sontle chefd'uvre de sa douceur. Ce sont comme des images o elle s'est peinte d'aprs nature. Mais ce ne sont, aprs tout, que des images mortes; et |)eut-tre en voudriez-vous une qui ft toujours vivante. Il est ais de vous satisfaire, en vous montrant le saint ordre de la Visitation, dont la .douceur fera revivre jamais celle du grand saint qui l'a form. Qu'on en considre la fin, les rgles, les pratiques; tout y est mar(|u au coin, et comme scell du sceau de la douceur. Avant l'tablissement de cet institut, la religion ne pouvait gure tre le partage que des personnes d'une sant forte, et capables de soutenir de grandes austrits. Mais notre saint, en formant un ordre o l'on recevrait des personnes infirmes et d'un grand ge, aussi bien que celles qui ne le sont pas, fournit aux unes et aux autres le moyen d'embrasser un tat qui jusqu'alors leur avait t interdit. Aussi leur donna-t-il une rgle proportionne leurs forces, c'est--dire, la plus douce qui ft dans l'Eglise, et qui, par sa douceur mme, ft une une ressource C(dles qui ne pourraient pas soutenir les saintes rigueurs des autres
religions. Mais, dira-t-on, comment allier cette douceur avec la svrit de l'Evangile ? Ah mes frres, c'est ici que nous devons admirer le grand secret que trouva notre saint. Il sut unir dans ce saint ordre une vie douce avec une vie sans cesse occupe de la prsence de Dieu, avec une vie qui, n'ayant au-dehors d'autre singularit que celle de n'en affecter aucune, est ])ar l mme d'autant plus singulire au-dedans, qu'elle conduit la perfection avec moins de danger qu'aucun autre. Aussi est-il peu d'ordres qui, en moins de temps, aient form de plus grandes mes. Ordre o l'on voit rgner une foi ferme, une paix profonde, une charit pure,
!

mme,

perfection.

Ce fut pour soutenir les mes dans cette perfection, laquelle il introduit sa Philotlie'e, que quehpies annes aprs il 'Uous donna son Thotime. Oui, chrtiens, il com-

et surtout

une douceur qui rendra celle de saint Franois de Sales aussi durable que le

posa sur l'amour de Dieu cet excellent trait, qui est moins l'ouvrage de son esprit que de son cur, et dont un grand pape a fait l'loge en deux mots, en l'appelant un livre d'or Liber aureus. En effet, avec quelle clart n'y expose-t-il pas les motifs qui doivent nous engager aimer Dieu? Avec
:

monde mme.
Oui, grand saint, nous l'esprons, que vous achverez du haut du ciel ce que vous avez commenc sur la terre, et que vous obtiendrez vos filles une douceur semblable la vtre, une douceur surnaturelle dans son princijio, universelle dans sou ob-

1697
jet, j 7
'

PANEGYRIQUES.

VI,

SAINT IGNACE,
et
il

IGOS

perptuelle dans sa dure. Mais en r I priant pour elles, i)riez aussi pourccux. qui, sans avoir l'avantage de vous appartenir de si prs, ont celui d'iionorer vos vertus et d'implorer vo(re assistance. Obtenez-nous la grce d'imiter si bien la foi et la douceur par lesquelles Dieu vous a sanctifi, qu'aprs avoir, votre exemple, pratiqu ces deux vertus dans le temps, nous jouissions un jour avec vous de rlernit bicuheweuse. Ainsi soit-il.

mes;

s'y tait dj signal plus

PANGYRIQUE
Pour
In glcriam le

YI.

31 Juillet

SlINT IGNACE.

meam
l'ai

creavi eiim, formavi er.m et feci eum.

Je

l'ai

cr, je

[orme, je

l'ai [ail

pour

ma

glo'ire.

Quoique Dieu ait cr pour sa gloire tous tres du monde, il en est cefjendant quelques-uns dans lesquels il a imprim certains caractres de grandeur qui annonles

cent cette gloire avec plus d'clat. Tels sont dans l'ordre de la nature, les cieux dont la magnificence et l'tendue publient d'une irianire spciale la gloire de celui qui les a forms. Tels sont aussi dans l'ordre de la grce, des saints d'un mrite extraordinaire, on qui Dieu semble avoir rpandu ses trsors avec une espce de profusion, et de chacun desquels il peut dire qu'il l'a cr, qu'il l'a form, qu'il l'a [)erfectionn pour sa gloire In gloriammeam creavi eum, formavi eum et feci eum. Mais si ces paroles peuvent s'appliquer plusieurs saints, il en est peu qui elles conviennent h plus juste titre qu'au glorieux patriarche dont l'Eglise clbre aujourd'hui Ja mmoire, puisqu'il y a tout lieu de croire que Dieu l'a spcialement suscit pour proAd mujorcni lui nominis curer sa gloire gloriam propagandam. Et le croirait-on que Dieu l'et suscit i)Our cette fin, si l'on ne savait que pour faire clater sa puissance, il em|)loiesouvent l'excution des plus grands ])rojetsles instruments qui paraissent y avoir
: :

le sige de fournit une nouvelle occasion. C'tait l. Seigneur, que vous l'attendiez, c'tait l^. que vous deviez lui f)Orter cet heureux coup (lui d'un homme ardent pour la gloire mon.ia:iie en devait faire un saint embras du dsir do procurer votre plus gramie gloire. Oui, chrtiens, Ignace, ds ce moment, so livra sans rserve la gloire de Dieu. Aussi voulut-il que dans ses coiubals cette gloire Ad mnjorem de Dieu ft comme sa devise I)ei gloriam. Car il en eut des combats et de bien rudes soutenir, soit comme soldat, soit comme ca[)itaine dans la milice do Jsus-Christ. Comme soldat, il combattit gnreusement l'ennemi du salut; comme capitaine il apprit aux antres le combattre, ou, si vous le voulez (car je n'emploie ces ides militaires que pour mieux entrer dans celles de notre saint) Ignace procura la gloire de Dieu en travaillant sans relchc se sanctifier soi-mme et sanctifier le prochain. Yoil, en deux mots, tout le plan de ce discours. Yierge sainte, Ignace en vous consacrant l'pe (|u'il avait porte dans le sicle, obtint par votre intercession d'heureux succs dans ses pieux combats; j'espre qu'en mettant ce discours sous vos aus[nces, j obtiendrai par vos [)rires la grcV'-e de faire un bon usage de ce glaive spirituel que Dieu n'a |)as ddaign de mettre en mes faibles mains. C'est ce que je vous demande huinblcinent, en vous disant avec l'ange Aye,

fois lorsque

d'une Pampelune lui on

Maria.

PREMIEH

P!-ST.

- plus d"oi)positiou? s'il n'est rien de plus contraire la gloire de Dieu que la gloire du monde, il faut convenir qu'un jeune courtisan, passionnment pi-is du dsir de celle-ci, n'tait
le

Car

gure pro{)re procurer celle-l; et que jiour oprer un tel cliangement il ne fallait rien moins que le pouvoir de celui qui fit
autrefois d'un [)ers(Utcur un aplre. Il le fit, chrtiens, ce changement prodigieux, et ce que l'Eglise naissante avait admir dans Saul de Tarse, celle du xvi* sicle le vit avec

il faut commencer par la sienne propre. Ignace garda cet ordre. Il travailla d'abord se sanctifier soi-mme et ne cessa d'y travailler (jue ipiand il cessa de vivre. Une fois entr dans le chemin du salut, il y marcha toujours jias de gant. Pour s'en convaincre il faudrait le pouvoir suivre dans tous les endroits oCi Dieu le conduisit; en Espagne, en Palestine, en France, en Italie, partout on le verrait occup de sa

La gloire extrieure de Dieu consistant tre connu et aim des cratures qui sont capables de connaissance et d'amour, on no peut mieux procurer cette gloire qu'en travaillant au salut des mes. Mais pour y
russir,

propre sanctification. Mais contentons-nous de le voir Loyola, h Manrze et Uome, ])arce que ce fut surtfiut dans ces trois lieux
le forma, le periectionna In gloriam meam creavi eum, formavi eum et feci eum. A Loyola, il la cra en le faisant sortir du pch; Manrze, il le forma en lui inspirant la [)rati(iu des vertus; Rome, il lo perfectionna en l'levant la plus haute contemplation. Yoil les trois ides sous lesfpielles on peut considrer ce que fit Ignace pour se sanclifiiT lui-nimo. Chacun y pourra Irouver un modle proportionn son tal; modle do conversion pour les pcheurs, iiio.-Ilo do vertus pour les pnitents; modle de sain-

que Dieu
jioiir

le

cr-'-a,
:

sa

gloire

lonnement dans Ignace do Loyola. Ce nelail pas (lu'ii ft\t de ces pcheurs scandaleux dont les dsordres sont connus du public. Non. Ignace lailce qu'on a|)j)elle ordinairement dans le monde un homme d'honneur, mais qui se conformait beaucoup plus aux maximes du sicle (^u'h celles do l'Evangile. Lo dsir violent de se faire un grand nom lui avait fait quitter les dlices de la COUP pour embrasser le parti des ar-

1C90
t-et

OUATEUI\S SACRES. HEUIIRIER.

pour
les parfaits

rM

ou pour ceux qui

Loyola.

len-

lont le devenir. 1" Dieu l'a erre

tiens, Ignace

nous fournit

Oui, chrLoyola le mo-

vertu, son inclination pour la vaine gloire le relient encore dans celui du vice.

dle d'une conversion d'autant ])lus solide (]u'ii ne s'y dtermina qu'aprs de longues rsistances. Ce second Saul renvers par
Jsus-(;hrist ne fut pas, beaucoup prs, aussi promjjt ol)ir (pie l'avait t le premier. Accoutum rsister aux ennemis do son prince, il rsista longtenqis aux inspi-

inonde! (jue tes charmes sont jiuISsants qu'un cur (lue tu tiens dans l'esclavage a de peine s'en dgager Ignace l'prouva. La lecture lui faisait natre de pieuses penses dans l'esprit et dans le cur des dsirs de conversion mais les unes et les autres
et
!

s'vanouissaient bientt i)ar les mouvements contraires (lue res[nit du monde lui suggrait.

Quelquefois

il

faisait
et

de Dieu, et son cur fut comme une forte i)lace qui no se rendit qu'aprs j)lul'ations

renoiicer au

monde,

un effort pour un moment aprs,

sieurs assauts.

Loin de regarder sa blessure comme un heureux coup que la main de Dieu lui portait pour le faire rentrer en lui-mme, il la regardait comme un coup fatal qui, en le mettant hors de combat, lui taii le moyen (l'actpirir une nouvelle gloire. Car le dsir de la gloire tait sa passion dominante; passion qui tait comme ne avec lui, et avec kijuelle il serait mort, si Dieu ne l'et miraculeusement retir des portes du tom,

sa faiblesse, il ne s'occ-jpait projets ambitieux. Tantcl, enviant le sort de ces hros chrtiens dont il lisait la vie, il aurait voulu les suivre, et tantt, jetant de nouveau les yeux sur le monde, il sentait fout ce qu'il lui en coterait pour le quitter.

succombant ])lus que de

beau.

En effet, lorsqu'on n'attendait plus que moment qui devait terminer ses jours,

Semblable Augustin touch de Dieu, mais tenant encore au monde, il voulait et ne voulait jias. Comme lui, d'un ct attir par la grce, et de l'autre retenu par sa passion, il prouvait successivement dans son cur des mouvements opposs qui lui causrent les plus violentes inquitudes
jusqu' ce qu'enfin votre grce, mon Dieu, trionqha de sa rsistance. Ignace vous ouvrit son cur. Vous y entrtes et vous y trouvtes toujours depuis beaucoup plus do fidlit correspondre votre amour que vous n'y aviez trouv jusque-l d'opposition.

le le

prince des aptres s'intressant la conservation d'un homme destin soutenir l'honneur du saint-sige, obtint de Dieu sa gurison et la lui procura tout d'un cou|) dans wne a[)parition qui surprit Ignace, mais qui

Pardonnez-moi, grand saint, si j'entre ici dans le dtail de vos rsistances; je ne le lais que pour faire clater davantage et la grce de Dieu qui vous cra pour sa gloire, et le consentement que vous donntes la grce en vous dterminant procurer la gloire de Dieu par une ne
le

convertit

[)as.

sincre conversion.

Ce qu'une blessure profonde, ce que les 4ipproches de la mort, ce qu'une gurison miraiuleuse n'avaient pu faire, une lecture <le [lit rojMjra dans Ignace. Trop ardent pour aimer l'inaction o le rduit sa convalescence, il demande un roman dont la jeeture puisse dissiper ses ennuis. Mais votre providence, mon Dieu, veut qu'il ne s'en trouve point, et (|u'au lieu d'une histoire fabuleuse on lui prseiUe la vie de Jsus-Clu'ist et des saints. Ignace en lit quelque chose, et n'y prend d'abord aucun .got, mais insensiblement, surpris de voir
tant de grands hommes quitter ce que le monde a de plus flatteur pour mener une vie sainte, il commence trouver plus de i;olidit dans le rcit de leurs actions que dans celui des aventures romanesques. 11 admire ensuite le courage avec lequel ils ont rsist aux passions les plus vives. Mais

La voix cleste qui avait dit autrefois h Augustin chancelant Prenez et lisez^ se ft entendre intrieurement h Ignace irrsolu repren3Z et relisez, lui dit-elle il obit ii reprend ses lectures. Il y cherche non plus un frivole amusement, mais des motifs do conversion. L'exemple des saints lui en fournit un grand nombre. Il y voit dans l'ge le i)lus tendre et dans le sexe le plus fragile des actions hroques qu'il se dtermine imiter. Pourquoi, se dit-il lui-mme, n fcrais-je pas ce que tant d'autres ont fait? Car non polcro quod isli el isl? Si je suis faible, ils l'taient autant que moi. Si la grce leur donna des forces, elle m'en donnera comme eux. Avec un tel secours que ne puis- je pas entreprendre ? Rsisterais-je donc encore la voix do Dieu qui m'appelle? Ah Seigneur, je n'y ai que trop longtemps rsist. Mais h ce moment c'en est fait. Ignace est vous et le sera jusqu'au dernier
:
:

sou[)ir.

ce n'est encore
11

qu'une admiration strile. mpris qu'ils ont fait du monde et de ses grandeurs, commence lui dessiller les yeux, et lui en faire entrevoir la vanit.' Mais les liens qui l'y atlaciient lui sont trop chers pour qu'il se dtermine les rompre; et si l'exemple des saints le porte embrasser le parti de la
l

est vrai

que

le

Aussitt prostern devant une image de mre de Die!i, les yeux baigns de larmes et le cur bris de douleur, il s'offre elle, et la suppliant de se prsenter son Fils, il se consacre irrvocablement au service do l'un et de l'autre. Une prire si fervente ne jiouvait manquer de plaire Marie. Aussi l'accepta-t-elle comme elle voulut bien l'assurer elle mme Ignace qui, en reconnaissance d'une telle faveur, commena sous ses auspices l'excution du pieux dessein qu'il venait de former. Dans cette vue, il se transporte Notre-Dame de Mont-Serrat, o se mettant derechef sous la protection
la

MQi

PANEGYRIQUES.

VI, SAiNT

IGNACE.

17J3

de Marie, il quitte los armes du sicle, et en fait un trO|)he en rhoiineur de celle qui, aprs Dieu, il se reconnat redevable de la victoire. Dans le monde les faux sages en murmurent, dans ]"enfer les dmons en frmissent. Mais dans le ciel les anges en louent la
et Ignace, malgr le monde dmons, ritre la profession qu'il a dj faite de comljatlre jusqu' la mort sous les tendards du Fils de Dieu... Nouveau soldat de Jsus-Christ, armez-vous de cou-

l)ont divine,
et les

objet d'loignement ; l'hpital de Manrze est le sjour qu'il vous prfre. Oui, Messieurs, c'est l que notre saint se voyant enfin au nombre des pauvres et dans un asile consacr la pnitence, embrasse tout ce que la mortification corporelle a de plus effrayant. Cilice, chane de fer, discipline; tout cela devient sou pai'tago. Il s'en sert pour venger l'injure qu'il a fait Dieu

rage et prparez-vous soutenir les plus vives attaques. l'enfer, aprs avoir essay d'empcher votre conversion, fera de puissants efforts pour en arrter les progrs. Mais ne craignez rien. Dieu, dont la gloire est intresse votre avancement, employera pour vous former la vertu les mmes moyens que le dmon va mettre en uvre pour vous rengager dans le vice In
:

par le p(di. Ne voyant encore dans la vertu rien de plus grand que de dompter sa chair, il ne garde presqueaucune mesure dans les rigueurs qu'il exerce contre lui-

mme.
Anges du ciel, que la pnitence d'un seul j)cheur rjouit plus que la persvrance de plusieurs justes, avec quel conienlement vtes-vous Ignace n'avoir en ce saint lieu d'autre vtement qu'un sac, d'autre lit que la cendre, d'autre nourriture que le |iaiu et l'eau? avec quelle allgresse ne porllesvous pas ses prires devant le trne du Seigneur? Car il donna ds lors sept heures par jour ce saint exercice; ou |)lutt sans cesse occup de la prsence de Dieu, il s'anantissait tellement devant lai, qu'on peut dire (jue sa prire tait continuelle. Mais sacliant que toutes cps morlilications l'avanceraient
peu s'il n'touffait les sentiments de l'orgueil, il s'y af)pliqua d'autant plus les rj)rimer, qu'il en sentait de plus violentes tentations.

gloriatn
2

meam formari eum.

form Manr:ze. Les richesses, les honneurs sont les armes dmon se sert ordinairement contre
l'a

Dieu

les

plaisirs,

dont le nous. Armes funestes qui lui avaient jusqu'alors fro|) bien servi l'gard d'Ignace })Our (ju'il manqut de les employer de nouveau. Mais le roi du ciel qui venait de lui mettre en main de nouvelles armes, lui apprit s'en servir avec tant d'avantage que ses combats furent toujours suivis de la
victoire. Pour rsister donc aux tentations (jue le dmon lui susciie, Ignace se livre la praticjue des vertus rjui y sont le plus contraires. 11 oppose l'amour des richesses

plus universelle, l'amour la plus rigoureuse, h l'amour de la gloir^ l'humilit la |)lus profonde, et fait bientt dans ces trois vertus <les progrs d'autant plus surprenants qu'ils sont plus rapides. Est-il, en effet, rien de plus surprenant ) que de voir un jeune seigneur, n dans le sein de l'opulence, lev d.ins les dlices de la cour, occu[) aux emi)lois les plus honorables selon le inonde, abandonner tout d'un coup ses richesses, ses plaisirs, ses honneurs, et se rsoudre ds les premiers jours de sa conversion, ne vivre que d'aumnes dchirer impiloyablemcnt sou corjis et souffrir avec joie les plus insultants mpris? n'est-ce pas l commencer par o les autres finissent, et courir dans le
la

pauvret
plaisir

la

du

l'austrit

L'ennemi du salut qui connaissait le faille d'Ignace, attatjua son cur par cet endroit; mais Ignace eut soin de se fortifier si bien de ce ct-l, que les efforts du dmon d'orgueil ne servirent qu' lui faire pratiquer une humilit plus profonde en l'obligeant rechercher le mpris avec plus d'eml)r'!ssement (]u'il n'avait autrefois recherch l'honneur. Pour y russir, il aflecte les airs les plus grossiers, et nglige sa personne h
point qu'il devient lejouel et la rise plus vile po|)ulace. Sages du monde, une telle conduite vous rvolte, et vous n'y trouvez que de l'indiscrtion, peut-tre mme (jue de la folie; mais sachez que dans celte folie de la ci'oix, Ignace trouva la vraie sagesse, puisqu'il y trouva le moyeu le plus pi'opre s'affernjiV dans l'humilit. Aussi fit-il bienttde grands ])rogrs dans cette vertu. Le trait suivant va nous en convaincre.
tel

un

de

la

chemin de

la

vertu, lors(|u'il

semble qu'on

n'ait pasencore eu le temps d'apprendre y faire les premiers pas? Voil cependant ce
fait Ignace. A peine a-t-il conu le dessein d'umj nouvelle vie qu'il en vient l'excution avec un couragt! hroque. Les riches habits dont il est encore revtu sont la premire chose qui devient la ma-

que

On apprend Manrze que cet inconnu, dont tout 1(^ monde se raille, est un jeune gentilhouune qui a tout (juitt ])our suivre Jsus-Christ. On l'exaniine; et en l'approfondissant, on dcouvre (jue sous un extrieur mprisable il cache en effet une vertu
peu commune. Aussitt le mprisse change on ne [)arle do lui qu'avec loge, on l'honon connue un saint. C'en est assez pour lui faire prendre la fuite. Les |)laces publi(jues de Manrze ont eu pour lui des attraits pcnlani, qu'il y a trouen admiration
;

tire de son sacrifice. Les regardant conune reste d'attachement au monde (pi'il a quitt, il s'en d|ouilleen faveur d'un pau-

un

vre, afin quf, pauvre lui-mitie, il /j'ait d'autre livri'-e que celle de Jsus-Christ. Maisons magni{i(pics, qui fles jusqu'ici sa demeure, vous ne serez plus-pour lui q.i un
|)lus

v des sujets d'humiliation; n'y liouvc-t-il plus (jue de l'estime? il s'en loigne et va

mettre son humilit couvert dans unesombrc cav.rne.

1795

OUATEURS SACRES. BEUUUER.

retraite

ITOi

Honrouso

il

ne pntra qu'au

fection,

travers des ronces et des pines, combien (le fois ne rolenltes-vous pas de ses sanf^lols? combien de fois ne ftes-vous pas arrose do ses larmes et teintes de son sang? Car ce fut l que se livrant aux pieux excs de sa ferveur, il prolongea ses jenes, multiplia toutes il redoubla ses prires, il ses austrits; ce fut l qu'il acheva de se Ibrmer la pnitence; ou plutt, ce fut l que vous le forniAles pour votre gloire, mon Dieu In gloriam meam formuvi eum. Ignace tait une pierre iircieuse que vous vouliez placer honorablement dans l'difice de votre Eglise; il fallait que vous prissiez soin de la tailler. Il est vrai que les hommes par leurs mpris, et les dmons par leurs tentations avaient dj contribu, sans le vouloir baucher l'ouvrage; mais vousmme n'y aviez pas encore mis la main. Vous le ftes, Seigneur, et que ce fut d'une
:

devait voue y faire monter vousmme ; et c'est ce qu'il fit en vous perfectionnant toujours de i)lus en plus In gloil
:

riam mcam f'eci eum. 3 Dieu ta perfectionn Rome. Que ne puis-je ici, chrtiens, en suivant notre saint pas pas, vous le reprsenter dans les difl'rents endroits o la providence le conduisit A Jrusalem, vous le verriez visiter les saints lieux avec une ferveurincroyable Salamanque, vuus le verriez supporter les emprisonnements avec une patience invincible; Paris, vous le verriez surmonter les difficults de ses tudes avec un courage hroque, et faire partout de nouveaux progrs dans la vertu. Mais je suis oblig de passer tout cela sous silence, afin de vous le montrer occup dans Rome se perfectionner soi-mme, en perfectionnant sa compagnie. Il en a jet les fondements sur le tombeau des martyrs; il y met la dernire

manire bien

terrible

En

effet,
la

contre

dmon;

Ignace avait combattu jusques-l chair, co)itre le monde, contre le et Dieu l'avait soutenu dans ses

couibats; mais alors il lui fallut, comme un autre Jacob, combattre contre Dieu mme, en soutenant presque seul tout le poids de la justice divine qui lui paraissait irrite contre lui. Je dis, presque seul car quoique Dieu l'aiiiAt, comuie il ne le faisait que d'une manire insensible, on i)eut dire que ce brave guerrier fit alors la guerre se.s projjres frais, puisqu'il crut ne plus recevoir de son prince la solde qu'il lui avait accorde jus(iue-l. Les tnbres succdent donc aux lumires dont le ciel avait clair son
,

esprit.
la

La

tristesse

occupe dans son cur

place de la joie qu'il avait toujours sentie depuis sa conversion. Le souvenir de ses pch passs l'pouvante ; et loin d'y trouver un remde dans la vue de son tat prsent, il n'y dcouvre qu'un nouveau sujet de desj)oir. Ses pnitences ne lui paraissent (ju'hypocrisie, ses confessions que sacril{^es, ses oraisons qu'amusement; et les grces extraordinaires que Dieu lui a faites ne lui semblent que des illusions dont l'enfer s'est servi pour le sduire. quelle Quel triste tat, mon Dieu cruelle situation quoi Ignace aura-t-il recours pour s'en dlivrer? A la prire? Le ciel es't |)Our lui d'airain. Au conseil? Dieu permet que ceux qu'il consulte ne font qu'augmenter ses inquitudes. Au jene? ni manger penIl se condamne no boire dant huit jours, et sa peine ne diminue point. Enfin il fait vu de s'en tenir la dcision de son confesseur; et cette obissance lui obtient la victoire dans le plus Vir obediens lorude de tous ses coinbats quelur victorias. {Prov., XXI, 28.)
I
I

main sur celui des aptres. Heureux prsage et du zle avec locjuel plusieurs de ses enfants verseront un jour leur sang pour Jsus-Christ, et de rattachement qu'ils auront toujours pour le saint-sige. Ignace, aprs avoir essuy les violentes perscutions que l'enfer a "suscites contre rtablissement de celte compagnie, la voit bientt l'pandue en diverses parties du monde, et apprend qu'elle porte en tout lieu les plus admirables fruits. Cependant, cette compagnie qui lui a cot si cher, et qui, par consquent, doit lui tenir bien au cur, il n'y tient que par le plus noble de tous les motifs, qui est celui de la gloire de Dieu. Ce qui lui fait dire que s'il la voyait dtruite, et que cette destruction lui caust d'abord quelque trouble, il croit qu'un quartd'heure d'oraison suffirait pour lui rendre son premier calme.
.

N'tait-ce

l,

grand saint, qu'un

tranquille

difiant

expos de
votre

la

situation

tait

C'est ainsi, grand saint, que Dieu vous forma pour sa gloire Jn gloriam mcain formavi eum. Il vous destinait conduire les
:

mes dans

le

chemin du

salut;

il

fallaitqu'il

vous en ft prouver toutes les fatigues; mais comme il voulait encore se servir de vous pour les conduire la plus haute per-

gard? ou n'tait-ce point j>eut-tre une prophtie par laquelle vous vouliez apprendre indirectement ceux de vos enfants qui se trouveraient un jour dans une pareille conjoncture, comment ils devaient s'y comporter? Quoi qu'il en soit, il est sr qu'il fallait que vous fussiez parvenu un haut point de perfection pour tre capable d'un si gnreux sacrifice. Au reste, on n'a pas lieu d'en tre surpris. Ce qui procure aux saints une paix inaltrable dans les plus fcheux vnements, c'est l'troite union qu'ils ont avec le souverain tre, l'immutabilit duquel ils participent en quelque sorte. Ce qui rend, au contraire, les gens d'une vertu mdiocre, extrmement sensibles en de pareilles occasions, c'est un reste d'amour))ropre dont on ne se dfait presque jamais. Ignace ayant donc arrach de son cur jusqu'aux moindres racines de cet amour-propre, et t<int comme absorb en Dieu, il n'est pas tonnant qu'il se trouvt suprieur des revers capables de faire sur d'au

me

cet

tres

hommes

les

En

vint-il l tout

plus vives impressions. d'un coup? non, mes fr-

nos

panegyu:ql'es.

vi,

saint ignace.

res, cette tranquillit d'me, qui fut de la part de Dieu l'effel d'une bont spciale l'gard d'Ignace, fut de la part d'Ignace le fruit d'une longue fidlit l'gard de Dieu. Oui, Seigneur, disait-il dans la ferveur de son oraison, c'est pour vous seul que je veux vous aimer. Privez-moi de vos faveurs sur la terre, j'y consens, mais rservez-lesmoi pour le ciel. C'est l l'oiyetde tous mes vux; encore ne dsirai-je le ciel mme que parce qu'on a le bonheur de vous y aimer parfaitement Quid mihi est in clo et a le quidvolui super terrain? {Pasl. LXX1I,25.) Voil jusqu'o notre saint porta le dsintressement de son amour, jusqu' consentir, jusqu' dsirer, jusqu' demander Dieu d'tre priv de toute consolation sensible ;il le porta mme jusqu' consentir se voir diffrer la possession de Dieu, pourvu qu'il pt, par ce moyen, lui procurer la moindre gloire. Ainsi, Seigneur, se vrifia dans saint Ignace ce que
:

diffrentes personnes qui en sont prises; il porte ceux qui peuvent travailler au salut des Ames reprendre les dsordres qui se commettent, et il se contente de faira gmir et prier ceux qui, par leur tal, ne peuvent y ap|)orter de remde

A considrer Ignace au commencement de sa conversion, ne semble-t-il pas que la prire et le gmissement fussent les seuls moyens qu'il et de procurer la sanctification du prochain? Oui, Messieurs, et ce furent aussi les seuls qu'il y employa d'abord. se contenta, pendant quelque temps, de dire Dieu , comm.e David, que la vue des prvarications qui se commettaient contre la loi le faisait scher de douleur Vidi prvaricantes et tabcscebam. (Psal. CXVIII, 158.)Mais ensuite, ayantconnu que ce n'tait; jioint assez pour lui de gmir sur les malIl
:

lieurs de l'Eglise, il se dtermina (comme les anciens solitaires du temps de l'arianisme) sortir de sa retraite, afin de contribuer
teindre le feu

vous dtes autrefois du peuple d'Isral que vous Taviez cr, form, perfectionn pour In gloriam meam rrcavi eum, votre gloire
:

nage

et

que le flambeau du libertide l'hrsie avait allum presque

tranquillement,

I)artout.

forntavi eum, feci cum. (Isa. LXIII, 7.) Pourquoi, mes frres, cela no se vrifie t-il pas en c'nacun de nous, puisijue Dieu nous a aussi crs pour sa gloire, et qu'il

Verrai-je

mon Dieu!

veut que tous la procurent? c'est que nous ne le voulons pas. Ah chrtiens, changeons de conduite et imitons celle de saint Ignace. Vous qui gmissez sous le poids du crinje, secouez ce joug lionteux qui vous accable. Ignace fut autrefois, comme vous, l'esclave de ses passions; l'exemple des saints qui l'avaient prcd le dtermina briser ses fers; que son exemple aujourd'hui vous engage
1

s'cria t-il, le progrs des ennemis de votre gloire', et de faibles larmes seront-elles le seul remde que j'y ap])orterai? Non, Seigneur, il n'en sera pas ainsi. Je vais m'opil ne tiendra pas moi entier ne se convertisse. Y pensez-vous, Ignace? un lion^me lev dans la profession des armes, un hommo sans tude et sans science, est-il propre i l'excution d'un ])areil dessein? Non, mes

poser au

l(jrrent, et

que

le

monde

briser les vtres et

vous convertir

au

frres, et s'il n'avait compt que sur ses forces, il y aurait eu de la tmrit dans ce projet; mais il mit sa confiance dans celui

Convcrtimini et agile pa-nilenliam. 30.) Vous qui ne marchez { Ezech., XVIII, plus qu' pas chancelants dans le chemin du ciel, souvenez - vous qu'on y marchant avec ngligence, on s'ex|)ose au danger de s'en carter bientt, et si l'austrit d'Ignace vous parat inimitable, qu'elle serve au moins vous tirer de la tideur, ou vous empNoti segncs cffickimini. cher d'y lo.mber [Hebr.tW, 12.) Pour vous, mes ferventes, qui courez plutt que vous ne marclicz dans la voie du salut, continuez courir juscju'au bout de la carrire, en vous souvenant qu'on peut, comme dit saint Paul vous montrer une voie encore plus parfaite, et qu'aprs avoir acquis toutes les vertus, vous devez, l'exemple d'Ignace, essayer de les ac(pirir dans un degr minent ALmulaniini charismala meliora. (I Cor., XII, 31.) Voil, mes frres, comment saint Ignace nous exhorte, par sa conduite, |)rocurer la gloire de Dieu. Il le fit en travaillant sa propre sanctification, comme vous venez de le voir. Il me reste vous moiilrer qu'il le fit encore en travaillant la sanctification du prochain ; c'est le sujet de la seconde partie.

Seigneur

qui

le

lui insjjirait, et
la

Dieu

vrifia,

par

l'-

possibilit de l'entreprise. Kn effet, |)eine Ignace eut-il commenc 'prclier, qu'on vit dans ceux qui l'coutaient les plus admirables changements. li

vnement,

semblait que la divine f)arole ft dans sa bouche, l'gard des pcheurs, un torrent qui les arracliait au vice, et, l'gard des justes, un ruisseau qui, portant la fertUi t dans leurs curs, y produisait les fruits de toutes les vertus. Mais d'o lui venait une sagesse si surprenante ? Uhde liuic sapicntia hc? {Matth., XIII, 5V.) Elle lui venait de l'Esprii-Sainl, mes frres. Ce Dieu des sciences lui en communi(pia plus pendant quel([ues jours
faire,

]Manrzc

que n'auraient pu

les docteurs plus clbres. Le livre des exercices qu'il composa pour lors en est une preuve. Livre admirable; les

pendant plusieurs annes,

j'ai

presque

dit livre divin,

si

dans

Icfpicl

r-

duisant en
tification

art,

j'ose parler ainsi, la sanc-

SECOND POINT.
Le zle de la gloire do Dieu produit, selon saint Augustin, dllfrenis elfelsdans les
f)ii.\Ti:ts SAcni^-.s.

du pcheur, il le conduit comme par degrs depuis sa conversion jus(pr la saintet la plus parfaite. Par l, il trouva le moyen de travailler si utilement au salut des Ames, qu'il fit en un sens, leur gard, ce

que Dieu

avait fait au sien.

Il

l'avait cr,

form, perfectionn pour sa gloire; Ignac cra en (luclquo sorte les pcheurs en les 5^

LXll.

1707

ORATEURS SACRES. BEURRIER.

Christ
est

1708
le

faisant sortir du vice; il forma les pnitents on leur enseignant la pratique des vertus; il perfectionna les justes en les conduisant la plus haute saintet. 1 Il convertit les pcheurs. Ouoique la science des saints dont l;,mace tait rempli pt suppler ce qui lui manquait du ct des sciences liumaines, il crut nanmoins

mort pour

salut de tous les

ne devoir pas ngliger celles-ci mais que faire pour les acqurir? Adonn ds sa jeu;

nesse au mtier des armes, il n'a jamais eu que du dgot |)our l'tude. Occui) depuis sa conversion des [iraLiriues de la vie intrieure, il sent une grande rpugnance les interrompre pour les ap|diquer des exercices peu convenables un ge aussi avanc que le sien. Cependant, en vue de plaire h Dieu et d'tre utile au prochain, il se confond, par une humilit sans exemple, avec des enfants dans un collge, afin d'j apprendre avec eux les premiers lments de la

grammaire. Pendant ce temps-l son zle n'est point oisif. Ceux qu'il voit, parmi ses couipagnons d'tude, adonns au liiteriinage, en sont les premiers objets, et en devenant leurcontlisciple il ne manque j)as dedevenirleurajiIl sait, par des nsanires insinuantes, s'attacher ces jeunes curs, afm de les at(a-

tre.

cher Jsus-Christ. Aussi porte-t-il plusieurs d'entre eux se retirer dans la solitude et c'est l ce qui lui attire de viojentes perscutions. A Barcelone, on essaye de lui ier la vie. A Salamanque, on l'emprisonne comme hrtique. A Paris, on est sur le point de lui faire subir une humiliation des plus fltrissantes; mais tout cela, loin de ralentir son zle, ne fait qu'en augmenter l'ardeur. Prt, comme un autre saint Paul, souffrir la prison et la mort mme jiour le salut de ses frres, il met tout en usage afin d'y contribuer; et quand les autr*^ moyens sont inutiles, il a recours mille pieuses industries que sa charit lui sug;

hommes, il entreprit de porter en Orient le flambeau de l'Evangile et il et sans doute excut son dessein, si vous-mme, mon Dieu ne vous y fussiez oppos mais vous aviez sur lui des vues qu'il ne connaissait j)as encore. A Jrusalem o le portait son zle, il n'et l l'aptre que de la Palestine, et vous en vouliez faire l'aptre du monde entier. Oui, mes frres, sans sortir de Rome, o la Providence le fixa, notre saint eut tant de part la conversion de tout le monde, qu'on peut l'en regarder comme l'aptre. En effet, si saint Grgoire pape est a[)pel6 rai)tre de l'Angleterre, parce qu'il y envoya des prdicateurs, ne peut-on pas dire que saint Ignace est l'aptre des Indes et du Japon, l'aplre de l'Angleterre et de l'Allemagne l'aptre de l'ancien et du nouveau monde puisque ses enfants se rpandirent de son vivant et aprs sa mort dans ces diffrents lieux, pour y anantir le culte des idoles, pour y arrter les progrs du schisme, et |jour s'y opposer la corruption des murs? Oui, mais ce qu'il ne put faire que par autrui dans ces divers endroits il le fit par lui-mme Home o il travailla sans cesseau salut du j^rochain. Des pcheurs de toute espce juifs, hrti(paes, libertins, y devinrent l'objet de son zle, et leur conversion ne tarda gure en devenir la rcompense. Ainsi, Seigneur, aprs avoir cr Ignace pour votre gloire en le retirant du pch, l'cmployles-vous retirer les autres du mme abme In gloriam meam creavi eum. Mais comme, outre cela, vous l'aviez form par la pratique de toutes les vertus, vous voultes oprer par ce moyen, le mme effet dans plusieurs autres, qu'il conduisit dans le chemin du ciel "^^ Il Vous le savez, forme les pnitents.
;
I

mes chers auditeurs

schisme
et l'impit,

combien

l'hrsie, le

gre. Voici celle dont il se servit dans une occasion oh tout le reste avait t sans effet. Un jeune homme tait brl d'un feu impur. Pour l'teindre, Ignace employa tout; avis chariiables, exhortations vives, prires, soupirs, gmissements, tout fut inutile un zle ordinaire aurait succomb tant de rsistance; celui d'gnace n'en devient que plus actif; il s'informe du lieu o ce libertin va se satisfaire; il l'attend sur son passage, et se
:

dsolrent, au xvi' sicle, l'Eglise de Jsus -Christ. Tout semblait y annoncer un renversement prochain. Aussi n'et- elle pas subsist longtemps, si Dieu, qui veille toujours sa conservation, ne lui et envoy un prompt secours. 11 le
fit;

et ce fut

sur Ignace qu'il jeta les yeux

plongeant jusqu'au cou dans un tang deglac " Va, malheureux, lui dit-il, assouvir ton infme passion, tandis que je souffre ici la peine due ton crime. Aces mots, le pcheur s'arrte, tonn d'un si nouveau spectacle, il approche, il reconnat Ignace, et accorde sa charit ce qu'il avait refus

mi

pour l'opposer, comme une forte digue, au torrent de l'iniquil. La divine sagesse semou du bla donner elle-mme une preuve moins un indice du choix qu'elle en avait fait; car si, de tout temps, on a regard comme une disposition spciale de la Providence que saint Augustin le dfenseur de la grce, soit venu au monde en Afrique le muie jour que Pelage, son ennemi, naquit en Angleterre, on peut bien dire que ce fut })ar une semblable disposition qu'Ignace
, ,

jusqu'alors ses prires et ses larmes. Un saint qui, ds les premires annes de sa conversion, porta jusque-l le zle du salut des mes, que ne dut-il pas faire quand il se vil honor du sacerdoce ? Ce fut pour lors que, touch de voir prir tant d'inlidles dans le lieu mme o Jsus-

crivit dans sa retraite un livre qui servit former son ordre, la mme anne que Luther dans la sienne composa contre les vux monastiques ce livre impie qui fit tant d'apostats.

Oui, Messieurs, il parut bien qu'en un l'enfer vomissait le venin de tant d'erreurs, le ciel voulait en fournir le contrepoison dans la personne d'Ignace. Aussi

temps o

1709

P-VNEGYRIQUES.

VI,

SAINT

IGiS.VCE.

1710

rpondit -il parfaitement aux vues de Dieu sur lui, en tenant une conduite et en enseignant une doctrine entirement opposes celle de l'hrsiarque. En efTet, pendant que Luther enseignait et de parole et d'exemple, l'inutilit des bonnes uvres, Ignace en enseignait la pratique et portait les fidles h s'avancer, par leur moyeh, dans le chemin du salut. Pendant que Luther, en s'levant avec fureur contre les vux solennels, s'efforait d'entraner tous les religieux dans son apostasie, Ignace tablissait un nouvel institut et contribuait par ses discours repeupler les anciens. Pendant que Luther inspirait ses disciples l'horrible dessein qu'il avait conu

ide qu'on s'en tait forme. Semblable un gnral habile qui sait, dans un combat, donner du secours o le danger est plus pressant, Ignace, autoris du souverain pontife, envoie ses nouveaux soldats dans les lieux o le dmon fait une plus cruelle guerre. Allez, leur dit-il, clairer tout le monde, embrasez-ledu feu de l'amour divin: Jte, inflammale, acccndite. Ils parlent; ils difient, ils instruisent, ils exhortent, et dan 5 peu les tnbres se dissipent la foi chancelante se soutient; la charit presque teinte se rallume, et l'Eglise afflige re:

de renverser le saint-sige, Ignace , offrant sa personne et ses enfants au vicaire de Jsus-Christ, s'obligeait par un vu spcial soutenir son autorit. Pendant que Luther,
s us le spcieux prtexte de rformer dos abus, introduisait partout le plus affreux libertinage, Ignace en rformait vritablement plusieurs, et rtablissait avec le frquent usage des sacrements la puret des murs qui en est ordinairement la suite. En un mot, proportion que Luther faisait du ravage dans l'Eglise, Ignace y produisait tant de bien, qu'on peut dire que la rbellionde ce moine apostat fut pour elle, en quelque sorte, un heureux malheur, puisqu'elle lui procura dans Ignace un secours qui la ddommagea pleinement de toutes ses pertes. O sainte Epouse du Fils de Dieu, si ce fut pour vous un grand sujet d'affliction de vous voii' enlever par le schisme une grande partie des Etals du Nord, vous etes bien sujet

une nouvelle face. C'est donc vous, ap/rsDieu, respectable patriarche, qu'on est redevable du merveilleux changement qui se fit alors parmi les fidles des diffrentes parties de notre Euro|)eo l'on vous demanda de vos enfants. En y procurant l'instruction de la jeunesse,
[irend

vous donntes au sanctuaire des ministres au clotre des religieux fervents ; aux tribunaux, des magistrats intgres; tous les tats, de vrais chrtiens qui y firent
clairs
;
,

refleurir la pratique de toutes les vertus et ces bienfaits dont l'Europe avait reu les prmices, j)arvinrent enfin de proche en
;

proche jusqu'aux climats d'un autre hmisphre.

C'est ainsi, chrtiens, mes frres, quesaint Ignace, non content d'aider aux pcheurs sortir de la voie de perdition, apprit aux pnitents marcher dans celle du salut.

Pour rpondre entirement

ce que Dieu avait fait son gard, il ne lui restait plus que d'aider aux mes ferventes acqurir la saintet la plus parfaite; et ce fut l le

de vous rjouir quand vous vtes la compagnie d'Ignace vous gagner un nouveau monde. On put dire de vous alors ce qu'un prophte avait dit autrefois de la SynagoPro patribus luis nali sunt libi Jilii gue (Psal. XLIV, 17), qu'en la place de vos |)remiers enfants vous en engendriez de nouveaux dont la naissance tait bien propre vous consoler de la mort des anciens. Mais, Messieurs, que notre saint consola bien encore cette mre afflige, en insj)irant aux
:

troisime effet de son zle. 3 Il perfeclionne les justes. Tout le monde sait que le zle est de la nature du feu. Comme cet lment transforme en soi 1^ corps auxquels on l'applique, un homme vritaldement zl communique aux autres, h proportion qu'ils en sont (apablcs, les vertus dont il est rcmjdi lui-mme. Ignare

tant
dit,

donc parvenu, comme nous l'avons une grande union avec Dieu, il n'est

vrais fidles la pratique do toutes les vertus. L'instruction de la jeunesse tant, de tous les moyens, le plus propre y russir, il lui vint en pense d'tablir des collges o sa compagnie, en ap[)renant aux enfants les sciences humaines, s'appliqut encore plus leur apf)rendre la science des saints. Le dmon sachant combien l'ignorance tait propre entretenir les erreurs qu'il avait semas dans l'Eglise, essaya mille fois d'empcher l'excution d'un tel projet; mais, malgr les temptes qu'il excita pour le faire chouer, notre saint eut l>ientt la consolation d'en voir le succs galer ou

lias tonnant qu'il ait lch d'y faire parvenir les autres, et qu'il y ait admirablement russi, La Providence, qui le destinait conduire les mes la perfection, l'avait fait passer par toutes les preuves dont l'exprience lui tait ncessaire pour ne pas garer ceux qui il devait servir de guide. Elle avait clair son esprit des lumires dont on a besoin dans des routes si obscures. Elle avait ajout sa prudence naturelle une prudence toute cleste qui lui faisait fairf'

jumo surpasser de beaucoup

(ju'il

les

esprances
sa

en avait conues.
effet, {)eine eut-il
f|u'ii

En
nic,
f. es

form
les

compa-

en distribua

diffrents

membres dans royaumes o on les demanda

pour leur confier l'ducation de la jeunesse, et o ils rpondirent parfaitement la grande

un choix judicieux des moyens les plus convenables chacun de ceux qu'il conduisait. En un mot, elle lui avait communiqu dans un degr minent, toutes les qualits dont la runion tait ncessaire un emploi de cette importance. Pour nous en convaincre, il ne faut que jeter les yeux sur son livre des Exercices. Les principes en sont si solides, les consquences en sont si justes, les rgles en sont

ITil
si

ORATEURS SACRES.

PEL'RRIER.

17i-2

en est si qu'on est obligi'! d'y reconnatre quelque chose d'extraordinaire d'avouer qu'Ignace est et moins l'auteur que l'instrument dont Dieu s'est servi pour faire son Eglise un prsent si avantageux. Car quel avantage n'en
srtres, et d'ailleurs la nilliodc facile et la perfeclinn si sublime,
,

presque gnrale? Avouons-le'; tout cela

n'exigeait rien charit mais
:

moins que la plus i)arfailo o la trouver, cette charit parfaite, en un temjts o la foi mme tait si rare? On la trouva. Messieurs, dans le nouveau secours que le ciel donna |>our lors l'Eglise. Ignace, embras du dsir de la gloire
de Dieu,
leur avoir
dix hommes; et, aprs acqurir, par les exercices spirituels, le degr de perfection qui leur est ncessaire, il les offre au souverain pontife, afin qu'il en dispose son gr. Rjouissez-vous, Epouse du Fils de Dieu ; vos desseins vont s'accomplir. Attaqu par des ennemis redoutables, vous cherchiez des hommes en tat de leur rsister et do vous dfendre. En voici qu'Ignace vous prsente, et qui sont prts ri'andre pour cela, s'il le faut, jusqu' la dernire goutta de leur sang. Ce nouveau Mathathias vous offre en leurs personnes autant de gnreux Macliabes qui, forms de sa main, combattront |)Our vous les combats du Seigneur. (I Mach., Ili, 2.) Vous aurez la joie de voir dans la suite, parmi leurs descendants, plu.? d'un Elazar se dvouer une mort certaine afin de vous assurer la victoire, et des milliers d'autres que le zle portera dans les pays les plus loigns, pour y annoncer le nom de Jsus-Christ Nomen ejus in insulis nuntiabunt. (Isa., XXIV, 15.) Non content d'avoir form ce nouvel institut, Ignace, avant sa bienheureuse mort, y mit la dernire main, par la rgle qu'il rgle si composa pour le perfectionner sage que ceux mmes qui l'examinient avec les prjugs les moins favorables, furent obligs de convenir que le doigt de Dieu s'y montrait videmment. C'est en la suivant, que les Xavier, les Borgia, les Rgis s'embrasrent d'un zle qui en fit autant c'est en la suivant, que les trois d'aptres martyrs du Japon allumrent dans leurs curs le feu de cette charit qui leur fit verser leur sang pour Jsus-Christ ; c'est en la suivant, que les Gonzagues, les Stanislas et les Berknian (26) arrivrent, en peu d'annes, par une vie commune en apparence, une perfection beaucoup au-dessus du commun; enfin, c'est en la suivant, que plusieurs enfants d'Ignace, en imitant leur digne pre, acquirent, pendant prs de cinq demi-sicles, une vertu qui fit de leur compagnie un des plus beaux ornements de
s'a.^socie
fait
: :

a-t-elle pas tir?

de chrtiens de tous les tats, qui, d'abord sous la direction d'Ignace, et dans la suite sous celle de ses enfants , mditrent dans la retraite les grandes vrits Fenfernies dans ce livre admirable. Ils nous rpondront aussitt qu'ils lui doivent ou une entire converou du moins un renouvellement de sion ferveur. Cela suppos, je demande s'il tait naturellement possible que, sans tre cultiv par les sciences, Ignace compost un livre si utile, un livre dont les lumires feraient honneur aux docteurs les plus clairs, un livre dont toutes les rgles sup[>osent une longue exprience dans les voies de Dieu. Non, chrtiens; et la premire lecture de cet ouvra> on doit convenir que de tel les connaissances n'ayant pu tre en lui, au commencement de sa conversion, ni naturelles, ni acquises, il faut ncessairement
h tarit
,

Demandons-le

qu'elles aient t infuses, et que l'EspritSaint les lui ait communiques, pour le mettre en tat de conduire les mes la plus haute perfection.

Ce fut l ce saint usage qu'il en fit. Il mit ce livre entre les mains de tout le monde , et chacun y trouva ce dont il avait plus besoin;
pcheurs, des motifs de conversion; les pnitents, des pratiques de vertu; mais surtout les saints y trouvrent d'excellents moyens pour s'unir toujours plus troitement Dieu. Comme en le mditant luimme, Ignace avait acquis une saintet parfaite, en le faisant mditer aux autres, il les conduisit au mme terme. Ce fut par ces pieux exercices qu'il forma de nouveaux soldats Jsus-Christ, et qu'il fournit l'Eglise militante un secours d'autant plus avantageux, qu'elle en avait plus de besoin. Cette reine des nations formait alors de grands projets. On venait de dcouvrir un nouveau monde elle se proposait d'en faire la conqute. Une partie des provinces de son empire avait arbor l'tendard de la rvolte; elle voulut les faire rentrer dans le devoir. Plusieurs de ceux qui la reconnaissaient encore pour souveraine n'obissaient qu'imparfaitement ses lois. Elle souhaitait de les ramener une entire soumission. Or, pour excuter de telles entreprises il lui fallait des hommes courageux disons-mieux, il lui fallait des hros. En effet, quel nrosme ne fallail-il pas pour aller au del des mers pour porter la foi des peuples qui n'avaient d'Immain que la figure, pour s'opposer des hrtiques toujours prts d'immoler leur haine quiconque essayait de les convertir, pour arrter une corruption de murs qui tait devenue
les
; , ;

l'Eglise.

Terminerons-nous''ce discours sans faire quelques reflexions sur nous-mmes? Non, mes chers auditeurs. Le fruit que nous devons tirer doit tre de nous dterminer imiter saint Ignace, autant, du moins, que notre tat le pourra permettre car, ne nous y trompons pas, mes frres, si, comme lui, nous ne sommes pas destins faire des actions d'clat, comme lui, nous sommes faits pour la gloire de Dieu, et nous devons
;

y contribuer. Nous surtout, ministres des saints autels nous y sommes ciicore plus
,

(26) J.

Beikman,mort en odourde

saintet, n'estpns canonis.

1715

PANEGYRIQUES. VII, SAINT VINCENT DE PAUL.

dle,

1714

obligs que les simples laques. Faisons donc ce qui dpend de nous pour procurer la gloire de notre Dieu et le salut de nos frres. Si nous n'avons jias l'occasion d'arroser de notre sang le champ du pre de famille, arrosons-le du moins de nos sueurs, en travaillant sans cesse en arracher les pines, et h y semer le bon grain. Pour vous, raes frres, arrosez-le de vos larmes attirez par vos soupirs la rose du ciel sur cette semence; et si vous n'les pas destins travailler vous-mmes la moisson, priez celui qui en est le matre d'y envoyer des ouvriers qui y travaillent Rogaie dominum m'essis ut miltat operarios in messem suam. [Mallh., IX, 38.)
;
:

employa une

partie de sa vie

former

de bons prtres.
Voil donc, mes frres, le double objet de les pauvres vocation de ce grand saint elles prtres; les pauvres, l'utilit desquels il travailla avec la plus ardente charila
:

t; les prtres, dont il procura la ]KM-feclion avec un zle inconcevable; et c'est ce qui m'engage vous faire voir dans les deux 1 l'aujour que Vinparties de ce discours cent de Paul eut pour les pauvres; 2" le zle
:

qu'il eut pour le clerg. C'est l'Eglise muie qui semble autoriser ce partage , en nous disant que ce grand saint fut spcialement choisi de Dieu pour ce double objet Ad
:

Cependant vous pouvez y travailler d'une manire i)lus directe. Un poux peut et doit s'employer au salu! de son pouse un pre, au salut de ses enfr^nts un matre, au salut de ses domestiques; le militaire, le magistrat, le ngociant, tout fidle, en un mot, doit procurer au prochain, du moins par son exemple, un moyen de sanctification. C'est Dieu mme qui Tordonne Mandavit unicuique de proximo suo. {Eccli., XVII, 12.) Ce sera par l que nous contribuerons tous la gloire de Dieu, et qu'aprs l'avoir glorifi sur la terre nous mriterons d'en tre glorifis dans le ciel, oi nous conduisent le
;

evangelizandum pauperibus et ecclesiastici ordinis decorem promovendum. Vierge sainte, pour qui Vincent de Paul eut une dvotion particulire, qu'il tcha do

communiquer aux
disant avec l'ange

autres, intressez-vous

son loge, et nous obtenez la grce d'en profiter. Nous vous le demandons en vous
:

Ave, Maria.

PREMIER POINT.

Pre,

le Fils et le

Saint-Esprit. Ainsi soit-il.

Dieu suscite ordinairement de grands hommes, dont il se sert pour en adoucir les rigueurs. Avant que d'affliger les enfants de Jacob d'une extrme disette, il leva Joseph sur le second trne de l'Egypte pour les en dlivrer; et
les calamits publiques.

Dans

quand

les Isralites furent

il

emmens

captifs

PANGYRIQUE
Pour
le

VII.

Ninive,

permit que Tobie en ft du

nombre
19 juillet.

SAINT VINCENT DE PAUL.

Spirilus
nil.siJme.

afin qu'il les consolt par ses discours, qu'il les animt jiar ses exemples, et qu'il les soulaget par ses aumnes. Cette conduite de Dieu parut encore avec

Domini snper me... evangelizare pauperibus {Luc, IV, 28

)

du Seifjveur s'est repos sur moi... voy pour annoncer l'Evaufiile aux vuuvres.
L'psprit

il

m'a en-

Quoique Jsus-Christ, avant de monter au ordonn ses aptres de prcher sa doctrine aux rois et leurs sujets, aux grands et aux petits, aux riches et aux pauvres, il ne l'annona, pour l'ordinaire par lui-mme,
ciel, ait

dans |a France au commencement du dernier sicle. La guerre en avait tellement dsol les campagnes, qu'un grand nombre de ceux qui les habitaient, contraints de sa rfugier dans les villes dessein d'y tre secourus, n'y trouvaient assez souvent, au lieu
clat

et s'il ne refusa jamais ses avis aux riches et aux grands du sicle, il leur prfra toujours, dans ses prdications, les i;auvrcs et les petits selon le monde, parce que c'tait spcialeuient eux (juo
;

qu'au simple peuple

du soulagement qu'ils attendaient, qu'uno monstrueuse insensibilit qui achevait do les jeter dans le dsespoir. De l les nuirmiires, les larcins, les meurtres quiauraieni bientt fait de ce royaume une ]?ab,\lone, si Dieu n'et pris soin il'y pourvoir en tablissant sur cette famille dsole un serviteur
qui lui procurt dansces lem])S fcheux secours dont elle avait tant besoin. Vincent de Paul fut celui que Dieu choisit pour cet effet, et il rpondit ce choix avec tant de fidlit, cpi'il eut toujours pour les pauvres une aflccliou qui le porta tre
fidle,

envoy, comme il le dit aux Juifs en leur expliquant ces paroles de mon texte Evangelizarc pauperibus misil me. Ce que ce divin Sauveur disait alors de lui-mme, on peut le dire, proportion, du grand saint dont nous faisons l'loge, et assurer que, comme Jsus-Christ fut envoy l^ar son Pre f)Our annoncer l'Evangile aux pauvres, ce saint prtre fut envoy par Json
l're l'avait
:

le

sus-Christ i)our
dir<; h

la

mme
:

son exemple

lin, elcju'il pouvait Evangelizarc pauperi-

bus misil me.

(-0 ne fut pas Ih le seul trait de ressemblanto que saint Vincent de Paul cul avec Jsii.s-Christ. En effet, comme cet adorable Mailrc em|iloya trois annes entires h former .-.es apAlres au sacerdoce. Vinrent de Paul, pour imiter en tout un si parfait nio-

tout la fois leur jire, leur avocat, leur aptre. Il fut leur pre pour la nourriture qu'il leur donna lui-muie; il fut leur avocat [)ar les aumnes (ju'il leur procura auprs des riches; il fut leur aptre par les missions qu'il leur fit. Voil les trois ides sous lesquelles on peut considrer notre saint, cl (|ui renferment en trois mots tout ce (pi'il fil pour les pauvres. r Leur pre. Que Job, dans son abon-

dance,
pre

comme il dit lui-mme, le Palrr crmn pauperum pauvres [Jvb, XXII, 10), je n'eu suis point surpris;
ait t,
(les
:

illi

ORATEURS SACRES. BEURRIER.

un moyen de Mais que Vin-

1716

ses richesses lui fournissaient

subvenir leurs ncessits. cent de Paul, n dans le sein de la pauvret, nourri par les mains de la pauvret, ne cherchant pour lui-mme que la pauvret, ait cependant t le pre des pauvres; c'est ce qu'on regarderait comme incroyable si la voix lies pauvres qu'il soulagea par ses aumnes ne lui donnait ce glorieux titre, et faisait voir qu'il eut toujours pour eux un cur de pre et des entrailles de misricorde. 11 sembla que celte vertu de misricorde ft comme ne avec lui. Combien de fois, ds sa plus tendre enfance, ne donna-t-il pas son [<re, encore plus pieux qu'il n'tait pauvre, la satisfaction de le surprendre dans de petites largesses qui taient comme les premiers essais d'une charit naissante, qu'il prvoyait devoir augmenter de jour en jour? Oui, mes chers auditeurs, on peut dire que celte vertu, dont notre saint donna des preuves ds ses premires annes, ne fit que saccrotre
avf'c l'ge.

nous, que ne dtes-vous pas la compassion de ce tendre pre? Ah! mes chers auditeurs, nous ne finirions pas si nous voulions ipporter en dtail tous les endroits o il tendit sa charit la leauce, la Picardie, la Provence furent le thtre o elle parut avec clat; mais Paris en ressentit encore do jilus admirables effets. Le prodigieux nombre de pauvres dont cette grande ville tait devenue le refuge aurait fait craindre pour la sret de ses habitants, si notre saint n'et employ pour les secourir presque tout le revenu du prieur de Saint-Lazare. Il semblait. Seigneur, que vous ne l'aviez tabli dans cette maison que pour subvenir une si grande multitude d'indigents. Aussi enlra-t-il parfaitement en cela dans les vues de votre providence. En effet, chrtiens, on le vit plus d'une fois donner aux pauvres tout ce qui lui restait, sans se mettre en peine du
;

lendemain pour lui-mme

et

pour

la

nom-

En eftet, le jeune Vincent ayant, avec le secours de quelques personnes charitables, achev ses tudes, et tant parvenu au sacerdoce, employa souvent une partie de son ncessaire au soulagement des pauvres. Mais ses aumnes, qui ne pouvaient tre alors que fort modiques, devinrent plus abondantes, lorsque votre providence, mon Dieu, lui en eut fourni les moyens par la prsentation d'une cure que son amour pour les pauvres l'obligea d'accepter. Ce fut pour lors qu'on le vit se retrancher ce dont il avait le plus besoin, pour se mettre en tat de faire de plus grandes largesses, partager son pain avec les pauvres, et se dpouiller de ses propres vtements pour les en vtir, consoler les misrables les plus destitus de secours, et ne rien ngliger pour subvenir leurs maux; point de
malades qu'il ne visitt, point d'orphelins ne protget, point de pauvres qu'il ne soulaget. Ceux surtout que la honte empqu'il

breuse communaut dont il tait le chef. On le vit, avec le plus grand tonnement, pendant trois mois que durrent les troubles de Paris, nourrir lui seul chaque jour plusieurs milliers de pauvres qui venaient implorer son assistance, et qui ne lui donnaient d'autre nom que celui de leur chari-

aimable nom qu'il tait connu, non-seulement dans la capitale, mais mme dans les provinces et jusque dans les pays trangers. Car sa charit s'tendit souvent au del du royaume. La Lorraine (27) seule en fournirait des milliers de tmoins. Afflige par des guerres continuelles, elle renfermait presque autant de pauvres qu'elle
contenait d'habitants. Plusieurs mme entre les nobles, entirement ruins, taient contraints d'abandonner leur pays et quelle pensez-vous, mes frres, que fut alors leur ressource? Point d'autre que de venir en foule Paris se jeter entre les bras de V'incent qui, non content de les recevoir avec tendresse et de les nourrir en vrai pre, envoya, sur le rcit qu'ils lui firent des malheurs de leur patrie, plus de seize cent mille livres pour le soulagement des j)auvres de cette rgion dsole. On demandera peut-tre ici quelle est la source o Vincent puisait pour trouver un fonds suffisant des libralits si prodigieuses! Il le trouvait, chrtiens, ce fonds, et dans sa propre charit qui lui faisait souvent se retrancher de son ncessaire, afin de secourir un plus grand nombre de misrables, et dans la charit d'autrui qu'il sollicitait en leur faveur; car lorsque ce pre des pauvres s'tait puis pour les nourrir, il devenait leui* avocat en plaidant leur cause auprs des riches. 2 Leur avocat. A l'imitation de l'Aptre qui exhortait de vive voix et par crit les Eglises grecques soulager de leurs aumnes les fidles qui souffraient dans la Jude, Vincent de Paul excitait les riches pacta;

table pre. C'tait sous cet

chait de paratre tels taient le i)lus tendre objet de ses recherches. Ingnieux les dcouvrir, il leur tait saintement prodigue quand il avait pu les connatre et l'aumne qu'il leur faisait tait d'autant plus de son got, qu'il lui tait plus facile d'en drober l'clat aux yeux des hommes. Heureux troupeau que le ciel favorisa d'un tel pasteur, vous en conntes tout lo prix; mais vous ne le possdtes pas longtemps, et son obissance, qui vous l'avait donn, vous obligea bientt d'en regretter la perte. Oui, chrtiens, l'obissance le lit passer successivement en diffrents lieux, en chacun desquels il acquit par ses aumnes le glorieux titre de pre des pauvres. Villes et bourgades qui en ftes les tmoins, combien de fois ne retenltes-vous pas du nom de Vincent Citoyens d'Etampes, habitants de Palaiseau, paroissiens de Genvilliers, rduits la dernire indigence, dites; !

(27) Alors la Lorraine n'appartenait pas la France.

1717

PANEGYRIQUES.

YIP,

SAINT VINCENT DE PAUL.

1718

ger leurs biens avec les pauvres. Tantt parties prdications vives il leur montrait en public l'obligation indispensable o ils taient de faire l'aumne, et tantt dans des visites particulires il leur exposait le triste tat o. tant de pauvres taient rduits. Quelquefois par des lettres pressantes il branlait derechef ceux qu'un premier entretien n'avait mu que faiblement, et achevait ainsi d'embraser leurs curs d'une charit dont son propre cur tait trop rempli f)0ur qu'il manqut de le communiquer d'autres. Aussi le lit-il avec un succs tonnant dans tous les lieux o la Providence le conduisit. A Chtillon il recommande en chaire une pauvre famille de sa paroisse, et il le fait avec tant d'nergie, que [larce seul discours il inspire plusieurs dames la rsolution do s'unir ensemble, afin de soulager les pauvres, et donne par l naissance tant de pieuses socits qui, sur le modle de cellel, s'tablissent-bientt dans tout le royaume. A Marseille il compatit aux peines, quoique bien mrites, des j)auvres forats, et obtient du roi, en faveur de ceux d'entre eux qui sont malades, l'rection d'un hpital, avec un revenu suffisant pour le soulagement de ces infortuns captifs. A Pai'is, il se sert du libre accs que sa vertu lui donne auprs des grands, pour les porter soutenir de leurs aumnes une infinit de bonnes uvres que sa charit lui a fait entreprendre, et il parvient les mouvoir jusqu' les rendre saintement prodigues de leurs richesses. Aussi, sans de pareils secours, lui et-il t impossible de former

rsolution, promirent, par un gnreux effort de la libralit chtienne, d'achever, quelque prix que ce ft, une bonne uvre
la discontinuation serait si dommageable au corps et l'me d'un si grand nombre d'innocents. Je dis dommageable leur me, car ce fut l-dessus que le saint prtre insista davantage. Encore plus sensible au danger que courraient quelques-uns de ces enfants de passer leur vie dans le crime, si on n(i leur donnait une ducation chrtienne, qu' celui o seraient les autres de prir selon le corps, si on ne [iourvoyait leur nourriture, il reprsenta qu'en les secourant on devenait l'instrument de leur salut. Le salut des pauvres fut donc ce qui le toucha plus vivement; et s'il eut tant de soin d'tre leur avocat, ce ne fut qu'afin de devenir leur

dont

aptre.
3"

Leur aptre.

Trois de nos

i)lus

grands

monarques connurent Vincent de Paul, et tous trois eurent pour lui une vnration
singulire. Henri IV, difi de ses discours et de sa vertu, l'honora spcialement de sa confiance. Louis XIII, convaincu de sa saintet, voulut avoir la consolation de mourir entre ses bras, et Louis XIV, en son enfance, eut le bonheur d'couter ses leons. Ainsi on poui'rait appeler notre saint l'a{)tre des rois; titre qui, regarder les choses humainement, doit sans doute tre [irfr celui d'aptre des pauvies; mais qui, dans les vues de Dieu, lui est de beaucoup infrieur, puisque Jsus^Chrisl, qui garda le silence la cour d'un souverain, se fit gloire d'tre envoy de son Pre pour Evangeannoncer l'Evangile aux pauvres lizare paupcriLnis misit me. Vous' pouviez,
:

un si grand nombre d'utiles entreprises, et beaucoup plus impossible encore de les soutenir longtemps.

grand
tage.

Combien de fois, par exemple, les vertueuses dames qui s'taient charges dfaire
nourrir les enfants (jue la honte ou la pauvret de leurs mres exposaient la merci du public auraient-eilesabandonn ce |)ieux dessein, si celui qui les y avait portes n'et mis tout en uvre pour les engager en soutenir Texcution? Victimes infortunes de la cruaut de vos martres, que fussiez-vous devenues si ces saintes dames avaient cess d'tre vos mres? et n'allaientelles [)as cesser de l'lre, si Vincent ne ft devenu votre avocat? Oui, mes frres, notre saint, dans une assemble o ces dames taient rsolues d'abandonner cette i)onne uvre, |)arce qu'tant trs-dispendieuse, elles se voyaient hors d'tat de la soutenir, leur fit l-dessus un discours si touchant, ([u'elles ne purent pas y rsister. Aprs bien des dlibrations pour et contre, le saint [)rOtre, voyant qu'on inclinait quitter le projet, s'crie tout d'un (Oup peu prs en ces ternies Mourez donc, pauvres enfants, mourez de faim et de uri.irre: votre arrt de mort est port, si personne ne veut plus pourvoir votre subsistance. 11 n'en fallut pas davantage les larmes coulrcnl de toutes parts dans l'auditoire cl ces pieuses daines changeant aussitt de
:
:

saint, vous glorifier du mme avanD'autres, en assez grand nombre, mais avaient soin de prcher aux riches vous, vous ftes appel de Dieu prcher s[)cialement aux [lauvrcs. Glorieuse vocation, des devoirs de laquelle vous vous acquitttes avec une fidlit toute preuve. En clfet, connaissant l'ignorance o vivaient ordinairement les pauvres, il s'employa leur instruction avec un zle infatigable; zle qui le porta, en i)assant par Jlcon, o il vit une multitude de pauvres, dont plusieurs, quoique sexagnaires, n'avaient jamais reu d'autres sacrements que le baptme, leur donner une nourriture si)irituelle, dont ils avaient encore plus zle, qui lui besoin que de celle du corps inspirant une tendre compassion pour les galriens, le fit entrer dans toutes leurs misres, afin qu'en gagnant leurs curs, il pt gagner Jsus-Christ ces malheureux, qui jusqu'alors avaient presque tous vcu dans le dsespoir, zle (jui lui fit tablir Paris et ailleurs tant d'h(>itaux o les pauvres trouvrent et o ils trouvent encore, surtout dans leurs maladies, des secours spirituels qui jusque-l n'avaient paru |)roires zle, en (ju'dcs communauts religieu.scs un mut, qui clata dans toutes ses aumnes. l'Uisqu'eii dliviant les pauvres de l'indi;
:

17i9

ORATEURS SACRES BEURRIER.

,

1720
h

gence

il

se proposa toujours de JCS

faire

moins, par ses actions, tenir

peu prs

le

sortir de l'lat

du

|i(!c!)(f\

mme

Mais o son zle parut avec plus d'clat, ce fut dans les missions qu'il fit aux pauvres
depuis longtemps on avait |)resque universelleiuent nglig de les instruire, il fallait commencer par leur apprendre, ou du moins par leur rappeler l'esprit les principaux mystres de notre sainte religion. Vincent le fit, et Dieu rpandit tant de bndictions sur ses travaux, qu'il eut bientt la joie de voir cette terre, autrefois infructueuse, devenir un tiiaup fertile o le grain de la parole multi[)liait au centuple. Aussi la moisson y devint-elle en peu de temps si abondante, que notre saint, ne pouvant plus suffire au travail qu'elle exigeait, fut contraint de s'associer plusieurs ouvriers vangliques qui, remplis de son esprit et devenus les couprateurs de son zle, portrent avec lui tout le poids de la chaleur et du jour. Semblables ces prtres de l'ancienne loi, qui, sous la conduite de Josu, renversrent, au bruit de leurs trompettes, les murs de Jriclio, ceux-ci, sous la conduite de Vincent, firent tomber, au bruit de leurs instructions, les murs de l'ignorance et de l'impit. Tantt dans la chaire ils branlaient des pcheurs endurcis, en leur reprsentant ce qu'ils avaient craindre de la justice de Dieu, et tantt dans le tribunal ils rassuraient des pnitents trop timides, en leur montrant ce qu'ils pouvaient esprer de la divine misricorde. Anges du ciel, qui vous rjouissez de la conversion d'un seul pcheur, quelle joie ne ressent(es-vous pas en voyant la multitude de ceux dont notre saint procura le retour? il s'en rjouit avec vous, et l'heureux succs que Dieu donnait son zle, lui fit ]-enouveler la rsolution de s'employer totalement au salut des pauvres; car qoiqu'i ne ngliget pas les riches, les pauvres nanmoins, et spcialement ceux des campagnes, eurent toujours le plus de part ses instructions; et il pouvait leur dire ce que saint Paul disait aux Corinthiens, qu'ils taient le principal objet et comme le sceau de son apostolat Signaculum apostolalus mei vos cstis Domino. (I Cor., IX, 2.) Jamais il n'prouvait une plus grande satisfaction que quand il se voyait au fond des hameaux, environn do pauvres villageois, auxquels il distribuait ou le pain de la divine parole, en les instruisarit de nos mystres, ou les eaux salutaires del grce, en leur administrant ie sacrement de peiiitence. On le vit dans plus de deux cents missions s'ajipliquer avec zle ce pnible exercice. Incapable de mnager sa sant quand il s'agissait du salut des j^auvres, il aurait souhait d'y pouvoir sacrifier sa propre
la
:

langage, et dire aussi que, puisqu'il tait l'aptre des pauvres, il honorerait son ministre en travaillant leur salut
1

de

campagne.

Comme

Oui, mes frres, il y travailla pendant tonte sa vie avec un courage vraiment apostolique, et on peut dire qu'il le fait encore aujourd'hui par le moyen des deux congrgations dont il fut le pre. L'une, destine procurer aux pauvres les remdes dont ils ont besoin dans leurs infirmits corporelles, s'y adonne avec une immense charit ;
l'autre, employe remdier au salut de leurs mes, s'y applique avec un zle infatigable. Celles-l versent propos l'huile et le vin dans leurs plaies. Ceux-ci rfiandent la crainte et l'amour de Dieu dans leurs curs. Celles-l vont dans de sombres rduits soulager des infirmes dnus de tout secours. Ceux-ci vont de bourgade en bourgade annoncer l'Evangile aux pauvres. Ainsi les uns et les autres, hritiers des vertus de leur saint instituteur, perptuent l'amour c[u'il eut j)0ur les pauvres. Mais aprs vous avoir montr quel fut l'aniour que Vincent de Paul eut pour les pauvres, il me reste vous faire voir quel fut son zle pour les prtres. C'est le sujet de la seconde ])artie.

SECOND POI\T.
loi avait suscit rtablir le bon ordre parmi les prtres et les lvites, suscita Vincent de Paul jiour produire le mme etet })armi les ministres de la loi nouvelle, et ce second Nhmie aurait pu dire aussi bien que le

Dieu, qui dans l'ancienne

[lour

Nhmie

ordincs sacerdolum et in minislerio siio. (il li:sdr., XllI, 30.) J'ai rtabli les prtres et les lvites dans leur rang, et j'ai appris aux uns et aux autres s'acquitter de leur ministre. Oui, mes chers auditeurs, Vincent de Paul ajiprit aux ecclsiastiques s'acquitter des devoirs de leur tat. Mais quels moyens cmploya-t-il pour y russir ? trois principaux: la saintet de ses exem|)les, la force de ses discours, l'rection de ses sminaires. Ce fut par l qu'il rendit au clerg son [)remier lustre et qu'il acheva de remplir sa vocation, dont le second objet fut la perfection de l'tat ecclsiastique : Ad ecclesiaslici ordinis decorem promovendum. 1 Srs exemples. Un saint, que Dieu destinait perfectionner les prtres, devait tre lui-mme un modle de la perfection sacerdotale. Aussi vit-on dans Vincent de Paul un heureux assemblage de toutes les vertus propres de ce saint tat.

premier

Conslilui

lerilanim

unumquemque

Quelle vivacit dans sa foi l'attaquent-ils d'une violente

les

dmons

tentation de

vie.

Puis;|ue je suis l'aptre des gentils, disait autrefois saint Paul, j'iionorerai mon ministre Quoniam sum geniium aposlolu.f. minslerhtin meum honorificabo. (Ilom., XI, 13.) Ce second saint Pau! ne semblait-il pas, au
:

en prend occasion de produire des actes de foi d'autant plus mritoires qu'il les fait avec plus d^ r[)ugnance, et aprs un combat de quatre annes il remporte sur eux une victoire complle. L'infidle dont Dieu permet qu'il devienne esclave dans la Barbarie veut-il l'obliger de renoncer sa foi ? il lui rsiste avec coura,;o qu'il et s'alfermil si bien dans celte vertu,
?
il

blasphme

tout

moment

17^1

PANEGYRIQUES.

VII,

SAJNT VINCENT

M
la

PAUL.

1T23

engage un rengat quitter la secte de Mahomet pour rentrer de nouveau dans la religion de Jsus-Clirist. L'hrsie, pour s'insinuer en France, essaie-t-elle de le gagner son parti ? sa foi lui en inspire de ri)orreur. Plein de compassion pour les sectaires, il lche d'abord de les ramener l'unit; mais voyant qu'il ne peut les convertir, il les dmasque et engage les pasteurs de l'Eglise condamner leurs faux dogmes. Ainsi sa foi fut la rgle do toute sa conduite. Etail-il pntr de la plus haute estime pour les moindres choses qui regardent le culte de la religion, avait-il une application continuelle au saint exercice de la prsence de Dieu? faisait-il ses dlices de la
prire, et mettait-il sa joie princi[)ale s'entretenir avec le Seigneur, c'est la vivacit de sa foi qu'il en tait redevable, ou plutt

sa vie fut un des premicws Providence employa pour faire changer de face au clerg, qui, depuis ce temps-l se perfectionna toujours dplus en plus. Et comment ne se serait-il pas perfectionn? Les discours que notre saint faisait aux prtres sur l'excellence de leur tat taient trop pathtiques pour n'tre pas efTi-

bon exemple de

moyens que

devait votre grAce, mon Dieu! puisde vous et sa foi et les autres vertus qui en taient les suites; car il les possda toutes dans un degr minent. Vit-on jamais une pit plus solide, une mortificalion ))!us gnrale, une humilit plus profonde? pit ({ui le faisait se corajiorter au saint autel avec une modestie qui montrait bien qu'il n'y avait que son corps oui fut sur la terre, et que son esprit tait dans le ciel mortification qui lui assujettissait tellement tousses sens, qu'il s'appliquait sans cesse leur refuser les plus innocents plaisirs. Humilit qui, malgr les emplois les plus importants, les talents les ))lus rares, les succs les plus heureux, le faisait no se regarder que comme un serviteur inutile. Car voil l'ide que Vincent (le Paul avait de lui-mme et qu'il voulait qti'on en et. A'oil ce qu'tait ses proi)res yeux celui que tout Paris, toute la France, et presque toute l'Europe regardait comme un saint. N'en soyons pas surpris, mes frres, c'est le propre de la vertu de chercher h s'anantir; et celle de Vincent tait trop
il

le

qu'il tenait

caces. En effet, il leur fit ce sujet des discours si touchants, qu'ils oprrent dans la plupart des changements admirables. 2 Ses discours. Trouvant dans les deux paroisses, dont le soin lui fut successivement confi, des ministres du saint autel dont la vie n'tait pas aussi difiante qu'elle aurait d l'ti'e, il crut qu'avant de remdier aux drglement-^ du peuple, il fallait apporter le remde aux imperfections du clerg. Son zle le lui fit entreprendre, sa prudence lui en suggra les moyens, et sa douceur sut si bien les mettre en pratique qu'en fort peu de temps il vint bout de son dessein. Non content de leur montrer dans sa pej-sonne un modle achev de la perfection sacerdotale, il n'ouiit rien de ce qu'il crut ncessaire pour les engager y tendre. Pieux entretiens, discours familiers, exercices spirituels, tout fut mis en usage, et tout lui russit. Il eut mme la consolation d'en voir plusieurs profiter si bien de ses avis, qu'aprs avoir vcu d'une manire, au moins trs-imparfaite, ils vcurent toujours depuis avec la plus grande dification, et (|ue quelques-uns d'entre eux moururent en odeur do

saintet.

vritable pour qu'elle manquAt d'humilit. C'est ainsi que ce digne prtre, en marchant lui-mme pas de gant dans le chemin de la perfection sacerdotale, excita les autres prtres marcher sur ses
traces.
effet, comliien sa constance h refuser premires dignits de l'Eglise, combien sa libralit h donner aux pauvres une partie de son ncessaire, combien son zle procurer la gloire de Dieu et le salut des imes; en un mot, combien toutes ses vertus ne furent-elles pas elficaces h l'gard des prtres qui en furent les tmoins? Oui, toutes les vertus de notre saint portrent un grand nombre de prtres de ce temps -l (!) praiiipier de scndilables. On [teul mme rjouler rprelles influrent sur la conduite des prtres d'aujourd'hui. Car, mon cher auditeur, si les ecclsiastiques de nos jours sont conmiunment aussi cajiables de vous difier par leurs vertus (|uc de vous instruire par leur doctrine, c'est, a| rs Dieu, Ninccnl <le Paul fpic vous en ^le'^ princiitalcmenl redevables, puisque le

Les deux paroisses dont nous venons do parler ne furent pas les seuls endroits o. notre saint donna des preuves de son zle pour la perfection de l'tat sacerdotal. Paris envit encore de plus convaincantes. En effet, les discours publics et particuliers qu'il y fit plusieurs prtres contiburent beaucou[) y renouveler l'esprit ecclsiastique, et y donnrent origine h un clbre tablissement qui, de la capitale, se rpandit bientt dans i)resque tous les diocses du royaume. Je parle de l'tablissement des confrences.

Que ne

puis-je

ici,

mes

frres,

vous re-

En

les

prsenter l'onction des entretiens (pie fit Vincent dePaul dansses pieuses assembl(;s, pour ressusciterdans les prtres la grice do l'inq)Osilion des mains, lasagessedes rgle-

t'i

ments ([u'il leur |)i'oposa pour la condi.'iliMlo leur vie, l'importance des conseils ([u'il leur donna [)Our se maintenir toujours dans leurs saintes rsolutions. \ous admireriez dans tout cela l'esprit de Dieu, (]ui se servait do de notre saint pour faire son Eglise une aussi grande gr;lce cpie l'est celle de ranimer la ferveur dans les ministres du saint
autel. Elle se ranima en effet celte ferveur un point (pie l'on vit avec admiration les prtres (\u\ assistaient ces confrences travailler si utilement au salut des <1mes, qu'ils devinrent dans |>eu les modles du clerg. Quehpuvsuns mme en devinrent les chefs, par le ch'jiv ipi'on cnfi! pourleslevcrrpjscopat.

1725

ORATEURS SACRES. BEURRIER.

1721

Et qui, aprs Dieu, eurent-ils l'obligalion des verlus miuentes qu'ils praliquirent? A leur zl directeur, qui dfltis ses confren;'es occlsiastiijues leur avait appris, corume ils le disaient eux-nimes, remplir les devoirs de leur tat. Ce serait ici le lieu, chrtiens mes frres, d'entrer dans le dtail des nombreux et iraportants services que saint Vincent de Paul rendit au clerg de France pendant les dix annes qu'il fut admis dans le conseil du roi, de vous parler de la part qu'il eut par son crdit auprs de la reine-rgente un grand nombre de pieux tablissements, et surtout la promotion de plusieurs excellents sujets que l'on plaa sur les diffrents siges du royaume. Ce serait le lieu de vous dire un mot des soins qu'il prit du saint ordre de la
"Visitation,

n'y aurait actuellement ni luthriens en Allemagne, ni calvinistes en France, si les auteurs de ces deux sectes fussent venus cent

dont pendant quarante ans

il

di-

rigea

un des principeaux monastres. Mais je

de vous parler de son chef-d'uvre, c'est--dire, de l'rection des sminaires. Oui, grand saint, ce fut l votre chef-d'uvre el le plus utile moyen que la sagesse de Dieu vous inspira pour la perfection de ses ministres. 3 Ses sminaires. En effet, quoi de plus propre former de zls prdicateurs de la parole de Dieu, de fervents ministres du saint autel, de fidles administrateurs du sacrement de pnitence, que de retirer des embarras du monde pour quelque temps ceux qu'on destine de si augustes emplois, et de leur faire comprendre qu'ils ne doivent retourner dans le monde que pour travailler le convertir? Quoi de plus propre les faire devenir de saints prtres, que de les enseigner mditer la loi de Dieu afin de se pntrer vivement des vrits de notre sainte religion, que de leur apprendre les rgles qu'on doit suivre dans le tribunal, et l'importance qu'il y a de s'y attacher inviolablement? Or, voil ce qui s'observe dans ces solitudes oii l'Esprit-Saint conduit les jeunes clercs }>our leur y parler au cur. C'est l qu'loigns du tumulte ils coutent avec docilit la voix de Dieu qui les instruit dans l'oraison, et que, par le moyen des autres exercices qu'on y pratique, ils s'y disposent, enrecevant dignement les saints ordres, s'acquitter dignement un jour des fonctions qui y sont attaches. Saint Basile en Orient, et dans notre Occident saint Augustin, saint Eusbe de Verceil et d'autres prlats des premiers sicles, taient si convaincus de l'utilit de ces maisons ecclsiastiques, qu'ils en avaient chacun dans leur diocse, tout le moins une, o ils faisaient instruire avec soin tous ceux qu'ils destinaient au sacerdoce. Et plt Dieu qu'une si sainte pratique et toujours continu dans l'Eglise; l'ignorance, le libertinage el l'hrsie n'eussent jamais fait tant de ravages parmi les peuples Non; Luther et Calvin, dans le xvi sicle, n'eussent pas rpandu si aisment le venin de leur doctrine, si les prtres de ce temps-l, instruits de leurs obligations, avaient su en arrter le progrs. Il y a tout lieu de croire qu'il
p.Tsse tout ceia sous silence afin

ans plus tard, ou que les sminaires eussent t rtablis cent ans plus tt. Le saint concile de Trente, qui ie comprit, ordonna que pour remdier aux maux de l'Eglise, on tablirait au |)lus tt dans chaque diocse un sminaire, o ceux qu'on destinait aux ordres se formeraient avant de les recevoir, la science et la pit. Ce dcret que saint Charles excuta dans sa province aussitt aprs la tenue du concile, renouvela bientt la ferveur du clerg dans une grande partie de l'Italie. Les troubles de la France ne permirent pas qu'on y ft si prompt obir au saint concile. Le projet s'en forma plus d'une fois, mais c'tait surtout Vincent de Paul qu'il tait rserv d'en commencer l'excution dans ce royaume. Eglise de Beauvais, que vous ftes heureuse d'tre la premire profiter de cet avantage et que les exercices par lesquels notre saint disposa vos jeunes ministres l'ordination produisirent en eux d'admira1

bles effets!

Oui, mes frres, Vincent, charg par

l'-

vque de Beauvais de prparer ses

la rception

des ordres, leur fit instructions si solides et des exhortations si touchantes, qu'au bout de dix jours, sortant de leur retraite ainsi que de nouveaux ajjtres, ils se rpandirent dans tout le diofort peu de temps dont l'Esprit-Saint, attir par la prire, avait embras leurs curs. Cependant, quelque avantageuse que ft cette retraite, on n'en tirait pas encore tout le fruit qu'on en aurait pu tirer, parce que le peu de jours qu'on y employait ne suffisait pas pour instruire fond les ecclsiastiques de tous leurs devoirs. Vincent le vit bien, et ce fut ce qui l'engagea faire de nouveaux efforts pour procurer enfin l'tablissement de ces pieux asiles, si connus depuis sous le nom de sminaiies, dont le saint concile de Trente avait si expressment

clercs ce sujet des

cse, et

y allumrent en

le cleste feu

recommand

Ce fut donc pour

d'excuter projetait depuis si longtemiis, et dont il vit le succs rpondre entirement son attente. On peut mme dire qu'il le surpassa

l'rection. lors qu'il commena P.iris ce grand dessein qu'il

de beaucoup, puisque ce premier tablissement en occasionna de semblables dans presque tous les diocses du royaume, et qu'on y vit le clerg reprendre peu d'annes car ce fut l aprs son ancienne splendeur l'heureuse poque du renouvellement de l'esprit ecclsiastique en France. On gmissait depuis plusieurs sicles de ne voir dans cette partie de l'Eglise que trs-peu de ministres fidles. Le plus grand nombre des prtres ayant pass rapidement et sans y avoir srieusement rflchi, de l'tat laque celui du clerg, vivaient dans
;

le

sanctuaire peu prs

le

comme

ils

avaient

vcu dans

on excepte l'Iiabit (encore plusieurs d'entre eux ddaignaientet si

monde;

n'25
ils

PANEGYRIQUES.
le porter) le
il

VIII,

SAINTE THERESE.

17^26

populus, Mais vous remdites ce dsordre, mon Dieu, en inspirant Vincent de Paul l'tablissement i\QS
prtre et
le

de entre

n'y avait

aucune diffrence
:

peuple

Siciit

sic sacerdos. {Isa.,

XXIV,

2.)

sminaires. C'est l que vos ministres, afin de ne plus monter prcipitamment au saint autel, passrent quelque temjis examiner leur vocation. C'est l fjue par divers exercices de pit ils se dpouillrent du vieil

homme

et se

revtirent

du nouveau. C'est

l, en un mot, qu'ils apprirent rpandre en tout lieu la bonne odeur de Jsus-Clirist et travailler efficacement au salut des mes. Vous le vtes, grand saint, et quelle allgresse n'en ressenttes- vous pas? Quelles actions de grces n'en rendtes-vous pas la divine bont? Combien de fois, dans les saints transports de votre zle, ne vous crites-vous pas C'est maintenant. Seigneur, que vous rpandrez votre esprit sur les prtres, et qu'aprs en avoir fait des hommes nouveaux, voiis renouvellerez la face de la terre par la force de leur bon exemple et l'ardeurde leur zle Emilie Spirilum luum et creahunlur ; et renovabis faciem terr.
: :

sus-Christ souffrant, et ministres des saints autels, de combien de larmes n'arrostesvous pas son cercueil ? Car, mes frres, la mort de notre saint causa dans Paris une affliction gnrale, et ceux qui la tmoignrent plus sensiblement furent les pauvres et les prtres. Les pauvres perdaient en lui un pre charitable qui les avait nourris de sa substance un avocat loqueni. qui avait un plaid leur cause auprs des riches aptre zl qui les avait conduits dans le chemin du salut. Les prtres perdaient en lui le restaurateur de l'ordre sacerdotal, la perfection duquel il avait contribu par la saintet de ses exemples, par la force de ses discours, par l'rection de ses sminaires. Les uns et les autres pouvaient-ils s'empcher de pleurer une aussi grande perle? et, n'eussent-ils pas t entirement inconsolables, s'ils n'eussent su que ce nouvel Elle, en montant au ciel, laissait son double es))rit ses enfants? Oui, mes chers auditeurs, saint Vincent de Paul avant eu pendant sa vie un grand
, ,

{Psal.

cm,

30.)

Oui, mes chers auditeurs, saint Vincent de Paul eut la jf)ie de voir les sminaires produire des fruits admirables, et put se promettre que dans quel(|ues annes on verrait, par le moyen de ces pieux tablissements, l'Eglise de France changer de face. Il ne se trompa pas. La suite a montr la solidit de ses esprances. La vue anticipe de ce que nous voyons aujourd'hui lui en lit rendre Dieu de sincres actions de grces. Mais il ne s'en tint pas l. Pour remercier la divine bont de la faveur qu'elle lui avait faite de se servir de lui comme d'un instru-

ment parle moyen duquel

elle

avait

com-

raenc cette sainte entreprise, il ne ngligea rien pour la conduire sa perfection. Sachant que rien n'est plus utile l'Eglise de Dieu (jue de mettre en |)ratique ce que l'aptre saint Paul recommande son disciple Timothe, de jirendre un grand soin d'enseigner ceux qui d.ins la suite doivent enseigner les autres Ilc commcnda fidelihus hominibus qui idonei erunl et alios docere (Il Tiin., II, 2); il exhorta ses enfants s'ac(piilter dignement d'une fonclitn si importante, et leur donna des rgles propres les
:

les pauvres et un grand zle pour la perfection de l'tat ecclsiastique, couimuniqua l'un et l'autre aux membres des deux instituts dont il fut le chef. Filles de la Charit, vous etes en i)artage son amour pour les pauvres; et vous, prtres de la mission, voushritlesdeson zle pour le clerg. Mais je ne saurais, grand saint, terminer ce discours sans vous demander aussi pour nous quehpie part en votre puissante intercession. Obtenez donc aux pauvres, dont vous ftes l'aptre, la patience ncessaire pour supporter les incommodits de leur tat. Obtenez aux ecclsiastiques, dont vous ftes le modle, un grand dsir del pei'l'cction sacerdotale. Obtenez aux religieuses, une ardont vous ftes le directeur deur toujours nouvelle prati(pier les rgles de leur saint institut. Obtenez la France, dont vous ftes le soutien, la grce de n'abandonner jamais la foi de ses pres. Obtenez enfin chacun de nous, (jui clle brons ici votre glorieuse mmoire bonheur de servir Dieu votre exemple, avec tant de fidlit pendant la vie, (pie nous puissions, aprs la mort, jouir avec vous de rternit bienheureuse. Ainsi

amour pour

soit-il.

PANGYRIQUE
Pour
le

VIII.

y soutenir. Car ce fut

15 octobre.
liii:s.

p.ir la

composition de ces sain

Fiat in

tes rgles qu'il termina sa glorieuse carrire. Il les avait observes lui-mme avec les pr-

SAINTE Tlu'iUSE.

me

duplex spirilus

(IV Rcg., 9.)

de sa congrgation pendant l'espace de prs de quarante ans. Une si longue exprience lui en ayant fait voir l'utilit, il les leur laissa par crit. Il en crivit aussi de relatives la socit de filles dont il fut le pre, oi alla, peu de temps aprs avoir mis la dernire main ces deux ouvrages, jouir avec les aptres de la rcomjiense d'une vie
tres

Que

voire double esprit repose sur moi.

Telle fut la grce extraordinaire qu'Elipar l'intercession se obtint de Dieu qui du saint |)roplite Elle, accorda son discil)le le double es|)rit qu'il demandait : Fiai
,

in tnc

duplex spirilus tuus.

tout aposioli(pie.

peut dire aussi, Mesdames, que l'incom|)arable sainte dont vous clbrez aujourd'hui la flcobliiil de Dieu le doulde es-

On

Anges du ciel, avec quelle joie ne porltes-vous pas son me bienheureuse datis le sein de Diou? .Mais vous, membres de J-

prit d'Elie, |)uisipjc

comme

lui, elle

lit

l'ad-

miration de son sicle ei par le don de proithlie, et par celui des miracles. Ce n'est c^pcn-

1727
datit pas

OUATELRS SACRES. BEURRIER.

en cela que je
fais

1728

principalement

consister le rapport de cette lieureuse fille avec son admirable pre; on peutie |)rcndre d'nn autre ct, jdus honorable encore pour elle, et plus ulile pour nous, [laraissait saint aux ellet si Elle [in jeux des hommes par le double esprit de prophtie et de miracles, il l'tait rellement aux yeux de Dieu par le double esprit d'amour de Dieu et du prochain dont il tait anim. Son amour pour Dieu le portait souvent se retirer sur la montagne du Carmel, pour s'y entretenir avec lui dans l'oraison; son amour pour le prochain l'engageait travailler infatigablement l'instruction de ses disciples, en leur enseignant s'entretenir avec Dieu et c'est dans ce double sens que Thrse reut le double esprit d"Elie dont elle donna des marques infaillibles dans son amour jour Dieu et dans son eniour pour le prochain. Ce double amour peut tre regard comme Je double esprit du christianisme, donlEiie fut anim plusieurs sicles avant le christianisme mme, et dont Thrse reut la aprs Jsusjilnilude p'iusieurs sicles Christ. Oui, Mesdames, l'amour de Dieu et l'amour du prochain firent les deux princijiaux caractres de sainte Thrse, et vont faire le sujet des deux points de ce discours. L'amour qu'elle eut [)our son Dieu l'leva vers le ciel, par le dsir de s'unir lui l'amour qu'elle eut pour le prochain l'aiiaissa vers la terre, par le dsir d'unir le prochain son Dieu deux propositions que nous allons tablir, et pour lesquelles je vous demande vos favorables attentions. Mais ne commenons pas l'loge d'une des plus grandes servantes de Marie, sans implorer les lumires de l'Esprit-Saint par rcntreniise dcMaiie mme. Disons-lui avec l'ange: Ave, Maria. PREMIER POINT.
, ; ;
;

aireclions de notre volont s'adressent celui pour qui sont faits tous les curs? Quoi qu'il en soit, il est bien peu de chrtiens qui soient fidles lui offrir les prmices de leur libert. Pcheurs avant (pie de natre par la volont d'autrui, nous n'attendons presque tous, le devenir par notre choix, que le temps ncessaire pour tre capables de choisir. 11 y a cependant certaines mes d'lite que Dieu prvient, pour ainsi dire, ds le berceau, [lar les bndictions de sa douceur, et de l'amour desquelles il est jaloux jusqu'au point de ne pas souffrir qu'aucun autre que lui soit l'objet de leurs

premires inclinations.
Telle fut. Mesdames, l'illustre sainte dont j'entreprends l'loge. Ne z\vila,de parents aussi distingus par leur pit que par leur naissance, elle en reut une ducation des plus chrtiennes, et elle correspondit cette grce par sa fidlit suivre les avis d'un pre dont la principale occupation tait de former ses enfants la vertu. Un des moyens qu'il employait pour leur inspirer une pit solide tait la lecture des bons livres. Persuad que dans cet ge l'esprit est, comme une cire molle, susceptible de toutes les iml)ressions qu'on veut lui donner, il ne ngligea rien pour graver profondment dans Itj leur les maximes de l'Evangile; et comme la vie des saints n'est autre chose que l'Evangile rduit en pratique, ce fut le livre qu'il leur mil le plus souvent entre les mains. Thrse, peine encore ge de sept ans, en faisait lecture avec un got qui montrait dj le dsir qu'elle avait d'imiter ceux dont elle lisait les actions. Le trait suivant en est

une preuve incontestable. Lisant avec un de ses frres les Actes de^ martyrs, elle admire la gnrosit de ces
glorieux combattants; mais elle ne s'en tient ])as l. Son admiration excite son amour; son cur prend feu, il s'eml)rase, et ne pouvant plus en supporter l'ardeur, elle s'crie Oh! qu'il est beau de verser son sang pour Jsus-Cliristl Ah! mon frre, l'exemple do tant de saints ne fera-t-il qu'exciter notre curiosit, sans animer notre courage? Allons, if y a eu des mourons pour notre Dieu martyrs aussi jeunes que nous. Si l'Espagne n'a plus, comme autrefois, des glaives et des bourreaux pour nous donner la mort, l'Afrique nous en fournira. Cherchons sur celte terre trangre le moyen d'entrer dans notre vraie patrie. Une ternit de bonlieur mrite bien qu'on l'achte par quehpjes moments de souffrance... Parlons... Dj ils sont sortis de leur ville, et se prparent aller jusque sur les ctes de Barbarie, dans l'esprance ou de convertir les barbares ou d'y trouver la palme du martyre, objet de leurs dsirs. Arrtez, innocente victime, o courezvous? Revenez sur vos pas, jeune Sulaunle; revenez. [Cunt., VI, 12.) A peine commen ezvous vivre, et vous voulez dj mourir jtour Dieu! Modrez une si noble ardeur
:
:
:

Puisque le divin amour est comme un feu dont le seul sentiment peut donner une ide juste, il faudrait, pour expliquer dans toute son tendue celui dont brla sainte Thrse,
tre assez

heureux pour sentir des mouvements semblables aux siens. Quelle est donc
entrepris de vous parler de l'amour de cette illustre sainte J'avoue que tout ce que j'en dirai ne saurait
ira tmrit d'avoir
1

rpondre h l'ide que vous en avez conue dans l'impuissance o je suis d'approfondir toutes les itroprils de l'amour que sainte Thrse eut pour Dieu, je me contenterai (j'en exposer les trois principales, et de dire que cet amour fut ardent, constant, humide. Amour ardent dans l'ge le plus tendre, amour constant dans les plus rudes preuves, amour hundjie dans les faveurs
:

ainsi,

les plus signales.

1

Reprenons

Anwtir ardent. Plusieurs thologiens soutiennent, avec saint Thomas, qu'aussitt que notre cur est matre de ses mouvements, il est oblig de se tourner vers Dieu. En effet, n'est- il pas juste que le premier acte libre de notre raison soit de reconnatre la raison souveraine, et quo les iiremires

votre victoire, pour tre diffre, n'en sera (pie [dus glorieuse, et si vous ne pouvez

1729
tre

PANEGYRIQUES.

VIII,

SLME THERESE.

4700

martyr de Ja foi, vous serez martyr de l'amour. Notre sainte continue sa roule, dessein d'excuter son projet; mais son I)rc, averti de l'absence de sa fille, la fait arrter et reconduire dans sa maison. La vie intrieure (ju'elle y mena fit bien voir que si l'excution de ce [irojet tait un Irait d'enfant, le projet n)me ne pouvait venir que d'une ardeur d'amour beaucoup au-dessus de la faiblesse de .son ge. Mais si son amour fut ardent dans l'ge le plus faible, on peut dire aussi qu'il fut constant dans les plus rudes preuves. 2 Amour constant. Cependant, Mesdames, quand je dis que son amour fut constant, je ne parle qu^ du temps o Dieu l'appela son service d'une manire plus sj)ciale; car je ne disconviendrai pas qu'aprs

de sa vie furent marqus par de nouvelles

souffrances.

douleurs
si

dans son corps les plus aigus. Pendant plus de vingt ans, elle est accable de maux de tte
eifet,

En

elle souffre

les

de faiblesses si fi'quentos, souvent sur le point d'expirer. Elle ajoute cela de longues veilles, des jenes rigoureux, de sanglantes mortifications, qui la mettent dans un tat d'holoviolents
et

qu'on

la croit

si enflamme du divin amour, Thrse ne fut pas toujours insensible l'amour du monde. Non quoi(pi'ello

avoir t d'abord

et horreur des plaisirs criminels, elle ne se prcautionna pas assez contre les plaisirs indiirrents; et cette inattention l'aurait peut^Ire mene beaucoup plus loin, si Dieu mme n'et veill pour elle la garde de son cur. Oui l'aurait cru, que cette fille qui, ds l'ge de sept ans, ne cherchait qu' verser son sang pour Jsus-Christ, dt, quelques annes aprs, s'amusera se parer pour plaire

causte perjjtuel et comme si toutes ces peines ne mritaient pas encore le nom de souffrances, elle demande Dieu la grce do souffrir ou de mourir Aut pli, ont mori. Elle souffre dans son esprit les tnbres les plus [)aisses. A cette clart lumineuse dont Dieu avait favoris son entendement, succde une accablante obscurit, qui drobe ses yeux les divines perfections dans la connaissance desquelles elle avait fait un si merveilleux progrs. Quelle douleur pour cette tendre amanle de Jsus, de se voir si longtemps dans une si sombre nuit, qui lui te la vue de son bien-aim ? Ce[)endant,
: :

au monde? O mauvais exemple, (jue ne peux-tu pas sur un cur qui n'est pas en garde contre ta sduction La mre de noti'e sainte avait, parmi plusieurs bonnes qualits, un dfaut considrable elle aimait la
! :

lecture de ces histoires fai)uleuses, si propres exciter dans le cur des passions relles, par le simple expos qu'on y fait de passions imaginaires. Thrse imita son exemple; et vous pensez bien, l\esdames,

quel changement de conduite {)roduisit en elle ce changement de lecture. La Vie des saints lui avait ins[)ir l'amour du martyre; les romans lui inspirrent l'amour du raonde, et l'eussent peut-tre prcipite dans l'abme, si Dieu ne l'et retire de co danger, en la faisant renoncer h un {)laisir qu'elle reconnut enfin lui tre si pi judiciable. Son pre, ou plutt votre providence, mon Dieu, lui suggra le dessein d'entrer dans un monastre, o la vue de tant de personnes vertueuses qui le composaient lanima sa premire ardeur. Quoi(|u'elle n'y ft pas entre d'abord jiour embrasser l'tat religieux, mais seulement en qualit de pensionnaire, la paix intrieure qu'elle y ressentit, la dgota peu h peu des plaisirs du monde; et aprs de rudes combats qu'elle eut soutenir au-dedans d'elle-mme, elle

loin de demander la fin d'une si terrible preuve, elle se contente, comme l'pouse des cantiques, d'attendre en patience que les ombres se dissipent et que le jour paraisse. Prte h reslerdans cet tat, si t'est a volont de Dieu, elle ne lui demande d'aufre grce que celle de souffrir ou de mourir: Aut pati, aut mori. Elle soufiVo dans son cur les scheresses les plus douloureuses et les abandons les l)lus universels. Son cur, qui se porte sans cesse vers Dieu, croit que Dieu s'loigne do lui firoportion qu'il s'efforce d'en approcher. Loin de ressentir ses premires tendresses, il trouve que le ciel est pour lui d'airain. Dieu no lui parat plus, comme autrefois, un pre compatissant, mais un juge inflexible. Ah Seigneur, s'crie-t-elle,
!

qu'est devenu cet heureux tem|)s oij, pour

rcompenser mon amour, vous me donniez

de
si

sensibles mar(pics d'un

amour

rci-

un gnreux etfort [)our quitter le sicle etpour se revlirdu saint habit de la religion. Ce fut alors qu'elle gota combien le Seigneur est doux. Mais ces faveurs ne durrent {)as longtemps et quand Dieu lui eut
fit
;

une fois fait connatre qu'il pouvait la rcompenser de la perte des plaisirs du monde
par des plaisirs infiniment |tlus grands, il mil son amour de si rudes preuves, que doj)uis ce lempv-l presque tous les instants
i

proque ? Elais-je alors assez infortune |!Our vous sentir sans vous possder? ou l)ien serais-je aujourd'hui assez heureuse pour vous possder sans vous sentir ? Je le reconnais, mon Dieu vous ne me privez de vos faveurs fpie pour i)urifier mon amour. J'y consens. Seigneur, ces privations, quelque sensibles (ju'idles puissent ire, et je ne dsire autre chose que de souffrir, ou Aut pati, aut mori. (le mourir Toutes ces preuves, (pii auraient dcourag ios mes faibles, ne servirent qu' montrer combien l'amour de Thrse tait ferme et constant. Mais Dieu, qui lui destinait une couronne des plus brillantes, ne se contenta [)as d'preuves si commune*; il voulut qu'elle et souffrir de la part de ceux mmes qui auraient d la consoler dans ses soulfranres. Pen<lant longtenqts elle n'eut [)Our confesseurs, ou que des hommes (pii, par leur i}.noranoe taient, (onuno
,
: ;

elle-mme, incapables de la conduire, ouijuedes demi-savants, qui n'tant ni assez clairs pour comprendre sa manire d'oroi(die dit

4731

ORATEURS SACRKS.

UK-LRRIER.

17>2

son, ni assez
la

humbles pour avouer qu'ils ne comprenaient pas.laient, comme lesi)remiors, hors d'lat de lui donner du secours: bien |)1lis, les personnes de confiance qui
quoi s'en tenir, se tromprent son gard, jusqu' dclarer que ce qui lui arrivait d'extraordinaire n'tait quede pures illusions. Ce n'est pas tout encore ; l'enfer se mit de la partie. Oui, les dmons, sous diverses figures, essayrent, ])ar des apparitions frquentes, d'branler sa constance et son amour; mais Thrse, toujours victorieuse, rsistait toutes ces attaques, en priant le Seigneur de lui faire la j^rAce de souffrir ou de mourir Aut pli, mil mori. Peut-on, Mesdames, porter l'amour un plus haut point de perfection ? Non sans doute et si les faveurs du ciel pouvaient se mriter, on pourrait dire que celles dont Dieu l'honora dans la suite taient dues, en
elle s'adressa jiour savoir
: ;

des anges avec toutes les perfections du ces esprits clestes ? Non, ma faible voix n'est pas faite pour annoncer de si grandes merveilles. Vous seule, incomparable Thrse, pouvez dignement expliquer ce que vous seule avez mrit de recevoir et il n'y a que vos crits qui puissent nous ajjprendre ce qui peut tre su de vos admirables visions. C'est donc. Mesdames, ces excellents crits que je vous renvoie pour apprendra tant d'apparitions miraculeuses que je n'ai pas la facilit de bien mettre au jour. Vous y verrez un grand nombre d'extases, de rv;

vous y verrezsurqui descendit du ciel pour percer d'un trait de feu le cur de notre sainte et y faire une aimable blessure
lations, de ravissements ; tout cet ardent sraphin,

quelque sorte, la constance ([u'elle tmoigna dans de si lougues, et de si fcheuses

preuves.
3

qui, par une merveille inoue jusqu'alors, causa tout la fois ce cur sraphique et la plus vive de toutes les douleurs et le plus sensible de tous les plaisirs, sans qu'on puisse dire comment deux choses si contraires ont

Amour humble.

pu
La perversit du cur

se runir.

de l'homme est si grande, qu'il court risque d'abuser, pour sa propre perte, des moyens mmes que Dieu lui donne pour faciliter son salut. Les richesses dont il comble les uns, les talents qu'il confie aux autres, ne
servent quehjuefois qu' les enfler d'un vain orgueil, et il en est ainsi de presque tous les bienfaits de Dieu. Il nous les donne pour nous approcher de lui et par un renversement trange, on s'en sert assez souvent pour s'en loigner. Les faveurs mmes surnaturelles les plus extraordinaires ne sont pas l'abri de ce pril. C'est ce que saint Paul reconnat dans sa seconde ptre aux Corinthiens, o il nous apprend que l'ange de Satan, qui le contrarie, ne lui a t donn que pour l'empcher de s'enorgueillir de la grandeur de ses rvlations Ne magniludo revelationum extollat me. {Il Cor., XII, 7.) Si quelqu'un eut jamais craindre de ce ct-l, ce fut la sraphique sainte Thrse. L'oraison d'union (grce que Dieu fait si peu de personnes) tait son oraison la plus ordinaire et les ravissements extatiques taient les faveurs dont Dieu se servait communmentpour rcompenser son amour. N'attendez cependant pas de moi, Mesdames, que j'entre ici daus le dtail de toutes les grces qu'elle a reues de Dieu dans ce genre. Des volumes entiers n'y sufliraient qu' peine, et les moindres sont beaucoup au-dessus de mes exitrcssions. En eifet, enIreprendrais-je de vous la reprsenter {)endant son oraison, leve de plusieurs pieds de terre, comme si son corps et voulu suivre son me qui s'unissait Dieu ? Tcherais-je de vous la dpeindre conversant familirementavec Jsus-Christ et le voyant tantt des yeux du eor(.)s sous une figure sensible et tantt des seuls yeux de l'me dans une vision i^uroment intellectuelle ? Essaierais-je do vous la montrer leve en esprit jusqu'au troisime ciel, et y contera;
:

nous regardonsThrsecomme une sainte admirable par les grces singulires que Dieu lui a faites, nous devons la considrer comme tant beaucoupau-dessus denos admirations par l'humilit de son amour, qui la lit se mpriser elle-mme proportion qu'elle tait estime. Un seul trait va vous en conSi

plant,

comme

saint Paul,

les

neuf churs

que son corps s'lve dterre en prsence de toute sa communaut. Quefaitelle pour empcher l'estime qui lui en reviendrait devantles hommes ?Elle se sertdu droit qu'elle a en qualit de suprieure, de commander ses religieuses pour leur dfendre, en vertu de la sainte obissance, d'en parlera qui que ce soit. Humilit qui nous aurait drob la connaissance de cette merveille et de plusieurs autres, si l'obissance qui obligeait ses religieuses la tenir secrte n'avait oblig Thrse elle-mme encore la rendre publique dans ses crits demanda-t-elle instamment que, puisqu'on lui ordonnait (d'crire les gices que Dieu lui avait faites, on lui ordonnt, ou du moins qu'on lui permt d'crire ses pchs et d'en faire, comme saint Augsslin, une confession publique. O admirable combat d'abaissement et d Plus lvalion entre Jsus-Christ et Thrse Thrse s'abaisse ses propres yeux, |)lus Jsus-Christ l'lve aux yeux des hommes et son lvation, qui est la rcompense de son abaissement, redevient la cause d'un abaissement plus grand encore. Voit-elle que Dieu l'honore par des extases qu'il n'accorde pas ses compagnes loin d'en |)rendre occasion de se prfrer quelques-unes d'entre elles, elle se regarde comme la moindre de toutes et se persuade que Dieu n'en agit de la sorte son gard que par mnagement pour sa faiblesse, et non pas pour rcompenser sa vertu. Voitelle que Dieu la ravit jusqu'au ciel avec les anges elle se croit digne d'tre prciiiite juscpi'aux enfers avec les dmons.
:
1

vaincre. Elle sent

733
C'est ainsi

PANEGYRIQUES.
que
le

VIH, SAINTE

THERESE.

1754

divin

amour dont son

embras, donnant toujours son de nouvelles lumires, lui dcouvre de plus en plus l'abme des gandeurs de Dieu d'un ct, et de l'autre l'abme de son nant, et la rend extrmement humble au milieu de toutes les faveurs qu'elle reoit incessamment de son infinie misricorde. Profitons, chrtiens de l'ardent amour que sainte Thrse eut pour son Dieu, en tchantde l'imiter autant du moins que nous en serons capables. Il y eut, la vrit, en elle bien des choses que nous ne i)Ouvons qu'admirer. Une contemplation sublime ine vue anticipe del batitude une connaissance claire et distincts des i)lus profonds mystres de la foi ce sont l des faveurs auxquelles on ne doit pas communment s'attendre mais nous pouvons essayer d'imiter en quelque chose la grandeur de son amour. Amour ardent en l'ge le plus faible; amour constant dans les plus rudes preuves; amour humble dans les faveurs les plus signales, voil ce qui peut tre, jusqu' un cerlain point, l'objet de notre imitation et la matire d'une instruction des plus utiles. L'ardeur de son amour dans l'ge le plus tendre nous apprend que tout ge est propre aimer Dieu. Quelque jeune qu'on soit, on a un cur et qui le donnera-t-on ce cur, si ce n"est celui qui l'a fait ? Hlas

cur

est

es[irit

dre son amour beaucoup plus humble; mais si notre sainte eut un grand amour pour son Dieu, comme vous venez de le voir, elle eut encore un grand amour pour le |)rochain c'est, mes chers auditeurs, ce qui va fairo le sujet de la seconde partie.
:

SECOND POINT.

L'amour du prochain ayant, comme tout le monde sait, le zle du salut des mes pour effet principal, je ne puis, chrtiens, vous donner une ide plus juste de l'amour que notre sainte eut pour le prochain, qu'en vous parlant du zle admirable qu'elle fit
paratre dans tout le cours de sa vie.

Elle

])eut-on aimer trop tt un Dieu qui nous aima de toute ternit ? la constance de son amour dans les plus terribles preuves doit nous soutenir dans nos traverses et nous montrer que c'est par le chemin de la croix qu'il faui aller au ciel. C'est par l que Jsus-Christ y est mont ; c'est par l qu'y ont mont tous les saints: pouvons-nous esprer d'y arriver par une autre l'oute? l'humilit de son amour dans les faveurs les plus signalesdoit nous apprendrequ'il n"est point de temps o nous devions plus rentrer dans noire nant et dans l'abme de nos misres que quand il nous fait sentir les elfets de sa divine misricorde en nous comblant de ses plus douces consolations. Plus Dieu lve une me par sa grce, plus elle doit s'abaisser par son humilit Quanto rnagiius es,
:

en donna des preuves ds les commencements de son attachement au service de Dieu, par les friiuentcs prires qu'elle lui adressait pour obtenir la conversion des pcheurs. Mais dans les vingt dernires annes qui finirent sa carrire, elle donna des marques encore plus clatantes de son zle, soit dans les crits qu'elle composa, soit dans la rforme qu'eMe institua, soit dans les obstacles qu'elle surmonta. Je dis donc que son zle a t un zle clair d.ms ses crits, un zle agissant dans sa rforme, un zle courageux dans les obstacles. Trois qualits que je remarque dans le zle de sainte Thrse. Renouvelez votre attention, et suivezmoi, s'il vous plat. 1 Zle claire. Que des Athanase et des Basile, des Grgoire et des Ambroise, des Jrme et des Augustin aient clair l'Egliseparles vives lumiics rpandues dans les excellents ouvrages qu'ils nous ont laisj ses, je n'en suis point surjjris. Une tude longue et pnible avait enrichi des plus belles connaissances res|)rit de ces grands hommes dont les livres font encore aujourd'hui l'admiration des savants. Mais qu'une fille qui n'a ni frquent les coles, ni tudi les lettres humaines, ait compos des

volumes ca|)ablesde
coutume,
le

faire

logiens les plus profonds

comme

dit

honneuraux thoqu'une main acl'Ecriture, manier

;

humilia te in omnibus, dit le pieux auteur de VJmilation. Et c'est surtout celte humilit de l'amour de sainte Thrse, au milieu des plus grandesfaveurs dont la comblaitson divin Epoux, que les personnes d'oraison doivent principalement imiter. Non, fidles pouses du Fils de Dieu, vous ne devez pas souhaiter qu'il vous distingue du commun des mes justes en vous conduis.int par des voies sublimes. Thrse lui d.man(la souvent de la mener |)ar la voie commune. Mais si, sans que vous le dsiriez, ce divin Sauveur veut bien vous appeler comme elle une oraison extraordinaire, vous devez comme elle regarder cette grce moins comme une rcompense (le vos vertus passes, quccommeune obligalion d'en actpirirde nouvelles. C'est ainsi (pi'en agit sainte Thrse. Les faveurs qu'elle reut de Dieu ne servirent qu' ren-

fuseau, ait crit des livres aussi admirables par la solidit de leurs rflexions que par l'lgance de leur style voil. Mesdames, ce (pii peut donner un juste lieu notre lonnement. Car comment Tiirse qui, comme elle le dit elle-mme, tait oblige, pour subvenir aux besoins de sa pauvre maison, d'em|>loyer au travail (des mains presrpie tout le temps qui lui restait aprs l'observance de sa rgle, a-t-elle pu sans matre, sans tude, sans livres, pntrer fond les questions les plus embarrassantes de la thologie myslicpie, et
;

en crire d'une manire si solide ? C'est l ce qu'on a peine comprendre. Ah je me trompe. Non, notre sainte ne fut pas destitue de tous ces secours. Elle ne man(|ua ni d'cole, ni de matre, ni do livres. Son cole, furent sa cellule et son oratoire. C'est l qu'elle apprit, en gardant lo silence, ce qu'on ne peut apprenilre en parlant et en coulant boam oup dans les jdus clbres acadmies. Ses livres, ou plu!

1735
tt

ORATEUUS SACHES. DEURRIER

our bien conduire les autres. Ce serait ici r: lieu de vous faire voir avec quel amour elle s'lance chaque instant vers Dieudans le livre de ses Mditations, et de vous parler de ceux qu'elle a intitul le Chemin de la perfection et le Chteau de Vme. Mais je ne vous en dirais (pie ce (lue vous en savez encore plus par votre exj)rience que par la lecture que vous en avez faite; puisqu'en marcliant de|)uis plusieurs annes dans co chemin, vous tchez tous les jours d'arriver
jusiiu' la septime demeure de ce chteau dont elle nous fait une si belle description. Au reste, [lour louer dignementces livres, il ne faut que vous citer l'loge qu'en a fait l'Eglise romaine. Oui, Mesdames, celte Eglise, au jugement de laquelle Thrse a

son livre fat lo cnicitix. Co fut en lisant, en approfondissant ce livre admirabUi, (ju'elle acquit des connaissances qu'on c'iierclierait en vain dans toutes les bibliolliques de l'univers. Sun matre fut ce divin Esprit qui prend dans l'Ecriture !e nom de Uieu des sciences, matre dont elle couta sans cesse les divines le(,'ons, et qui lui enseigna tout ce que nous admirons de plus sublime dans ses ouvrages. l'ourrions-nous aj)rs cela lre surpris de ce que Tbrse fut si savante? Non, mes cliers auditeurs, et nous aurions au contraire un sujet d'tre fort tonnes, si l'cole d'un si grand maitre, elle et manqu d'acqurir les plus rares connaissances. Mais nous aurions lieu de i'treoncoredavanlage, si, ayant amass de si grands trsors (Jaiis l'ordre de la science du salut, elle et manqu de les transmettre aux sicles venir. Aussi pritelle soin de le faire. Elle dsirait tro}) le salut des mes pour tenircacb un bien (pi'elle n'avait pas re'i pour elle seule, et dont celui qui lui tenait la place de Dieu lui assu-

en

inililant,

rait que la communication devait leur tre si profitable. Il ne se contenta pa:- de l'en

assurer,

il

lui les

ordonna d'agir en consrendre publn;s.

inspir le
sa

quence Dieu
d'ciire

et
lui

de

avait d'abord

propre vie ; craindre que ce dessein, qu'elle croyait venir de Dieu, ne ft une tentation de l'esprit d'orgueil, elle rehumilit
lui

elle-mme
ayant

dessein mais son

fait

soumis tous ses crits, appelle sa doctrine, une doctrine toute cleste et un pain trsutile pour la nourriture de nos unies C'lesti ejus doctrin pabulo nulriamur. Aprs une si solennelle apiirobalion pourrait-on douter encore de l'excellence de ses ouvrages? Non, chriiens, et l'on doit convenir qu'elle a fait paratre un zle clair dans ses crits. Mais comme pour tre saint, il ne suiht pas de bien enseigner, et qu'il faut do plus, l'exemple de Notre-Seigneur agir conformment ce qu'on enseigne, son zle fut encore un zle agissant dans sa rforme. 2" Zle agissant. Ce zle, qui avait t longtem|)s renferm dans le monastre de rincarnation d'Avila s'tendit bientt dans
: , ,

fallut

nona pendant longtemps h ce projet, et il pour la rsoudre l'excuter, que son

confesseur lui en
ft

un commandement

ex-

prs. Elle s'y soumit; et

nous devons cette soumission la jouissance d'un ouvrage que son liumiiit voulait nous ravir.
\'ous l'avez, sans doute, lue et relue bien des fois, Mesdames, cette admirable vie; et vous tes probablement surprises de ce que je passe sous silence bien des choses qui vous y ont frappes. Mais il faut s'en prendre l'abondance do la matire qui ne permet pas (|u'on dise tout, et qui oblige le* pangyristes de cette illustre sainte d'omettre en la louant, plusieurs actions dont une seule suiirait pour un loge achev.

toute rEsj)agne. En etfet, depuis l'admii'able vision o Jsus-Christ, en la prenant pour son pouse, lui ordonna d'avoir dsormais en cette qualit un ardent dsir de procurer son honneur en procurant le salut des

mes, Thrse sentit augmenter notablement dans son cur le zle de la maison de Dieu qui la dvorait, comme il dvorait autrefois lo prophte Elle son pre; et pour
obir l'ordre de Jsus-Christ, qui voulait l'employer rtablir la gloire du Carmel, elle entreprit et excuta ce dessein avec un succs qui surpassa de beaucoup ses esprances.

Vous y avez vu comment presqu' chaque

page elle interrompt son discours par de frquentes oraisons jaculatoires. Ce qui prouve que ce livre est moins l'ouvrage de son esprit que de son cur, et que cette tendre amante de Jsus ne pouvait tellement retenir le feu de son amour, qu'il n'en sortt presqu' chaque instant de vives flammes ou de brillantes tincelles. Ce serait ici le lieu de vous faire admirer chacun de ses crits, en vous rappelant avec quelle mthode elle emploie dans sa vie les comparaisons les plus naves pour expliquer les quatre degrs de l'oraison mentale; avec quelle clart elle raconte les fondations de ses monastres, en les variant par des digressions aussi agrables qu'utiles; avec (paelle supriorit de gnie elle donne ses religieuses des avis pour se bien conduire, et aux suprieures de son ordre des conseils

Quoique ce grand ordre aussi clbre par son tendue que par son antiquit, ft trstlorissant, il avait cependant prouv dans l'Espagne le sort de toutes les choses humaines, et tait un peu dchu de son ancienne splendeur. La longue suite des temps y avait introduit certains usages contraires la perfection de l'tat religieux et ce fut pour rendre cette [)artie d'un si illustre corps toute la ferveur de sa premire institution, qu'elle commena le grand ouvrage de la rforme. Elle avait pass vingt-sept ans depuis son entre en religion dans la tranquillit propre de son tat. Mais les vingt autres annes qui lui reslient de vie furent, par l'ordre de Jsus-Christ mme, partages entre les douceurs de la contemplation et les travaux insparables de son projet. Tout le monde convient qu'on doit s'attendre des travaux quand il s'agit d'tablir une rforme, et
;

beaucoup plus que

s'il

s'agissait d'instituci

i757

PANEGYRIQUES.
le

ViL

SAKnTE TiERESE.

1758

un nouvel ordre; parce que dans

cas on n'a gure
tacles

secoiid

surmonter que les obsau lieu que dans ie premier on en rencontre assez souvent au dedans qui paraissent presque insurmontables. Thrse ne l'ignore pas, et cependant elle entreprenJ l'excution de son dessein avec un courage qui montre l'activit du zle qu'elle a pour la gioire de Dieu et le salut des mes.

du

deliors,

ferventes prires et de bons exemples, peuvent bien oprer un semblable changement. Mais que, non contente de mettre la rforme dans plusieurs monastres de son sexe, et d'en tablir de nouveaux, elle port(i
l'activit de son zle jusqu' rformer do savants religieux qui reoivent des rgles de sa main, et qui la reconnaissent pour leur mre; oh! c'est l ee qu'on n'avait point encore vu depuis la naissance de VElilise, et ce qui tait rserv l'incomparable Thrse. Avouons que c'est l aussi ce qui demandait un zle aussi infatigable que le sien. Car combien de sueurs, de veilles et de voyages ne lui cota pas l'rection de tant

Que j'aime
qu'on
|)eut

me

la

reprsenter, cette

fille,

appeler un sraj)hin terrestre, embrase du feu de l'amour divin qui vole, pour ainsi dire, de tous cts, porte sur les ailes de ce mme amour, afin d'embraser, si elle pouvait, toute la terre de ses ardeurs Avila, qui lui donntes naissance, vous la donntes aussi au premier monastre de sa rforme. Mais l'enceinte de vos murs tait des bornes trop troites pour renfermer les effets d'un si grand zle. Burgos, Valladolid, Mdina, Salamanque, et plus de quarante autres villes, partagrent avec vous l'avantage de possder les enfants d'une si admirable mre, et son institut qui, peu de temps aprs sa mort, se rpandit en
!

de monastres nouveaux de l'un et de l'autre sexe, avec la rforme d'un si grand nombre d'anciens? J'essaierais en vain de vous en faire le dtail, et je vous renvoie celui qu'elle en fait elle-mme au livre de
ses fondations. Vous serez surpris, mes chers auditeurs, de voir qu'une sant aussi faible que l'tait

Italie, en France et dans les Pays-las fut port, ds son vivant, jusque dans les

Indes.

Thrse, aprs avoir fait heureusement l'ancienne ferveur de son ordre dans le monastre de saint Joseph d'Avila, ne se rserva de tous les droits de fondatrice, que (elui d'obir avec plus de docilit qu'aurefleurir

sienne, pt soutenir de si grands travaux; vous reconnatrez qu'il n'y eut que le zle qu'elle avait reu de Dieu, qui pt lui donner les forces dont elle avait besoin pour cela. Ne croyez cependant pas, chrtiens, que tant d'taljlissemcnts ne demandassent dans sainte Thrse qu'un zle agissant. Si ce zle, outre son activit, ne lui et fourni un courage au-dessus des plus grands obla et

stacles, elle
si

en consquence une prieure qui elle voulut se soumettre. Mais les suprieurs jugeant que celle qui avait su planter tant de jeunes arbres dans le champ de l'Eglise, les cultiverait mieux que toute autre, lui connnandrcut expressment de prendre la conduite de cette maison, aussi bien que de toutes celles qu'elle pourrait fonder dans la suite. Ce fut alors que, ne pouvant plus rsister

cune autre,

et tablit

ne ft jamais venue bout d'une haute entreprise. Mais le Saint-Esprit qui

des ordres si formels, elle fut contrainte par obissance de se charger du commandement, et qu'elle donna ses filles une rgle qui, (pioi(jue rude eu gard au sicle o elle vivait, fut bien adoucie par son exemple, |)uisqu'elle n'y commanda rien qu'elle ne

premire. Mais les religieuses Carmel fm-ent-elles les seules profiter ilu zle de Thrse? Non, mesdames, elle retendit jusque sur les religieux du mme ordre; et c'est peut-tre l ce qu'il y a de plus tonnant dans la vie de celte grande
piati(iu;lt la
ciu

sainte.

Qui l'aurait cru, qu'une simple fille, doslilue de tout secours humain, et, je ne dis pas excut, mais os former un pareil
l'accuserait tmrit, si le succs n'et justifi son entrcjiiise. Eneffel, qu'une religieuse puisse rformer une seule maison de religieuses comme elle, (pioique ce soit une chose assez rare, et qui ne manque pas de difcull, cependant il n'y a rien l qui doive absolument sur[)iendre. Des manires engageantes, do vives exhortations, et surtout de
lie

prujefMIfaut convenir qu'on

en tait l'auteur lui communiqua un don de force qui lui fit vaincre des difficults que tjien d'autres auraient regardes comme absolument invincibles. 3" Zle courageux Rien ne prouve mieux la divinit de notre sainte religion, que de voir l'Eglise de Jsus-Christ tablie dans tout l'univers, malgr toutes les perscutions que ses ennemis ont excites contre elle. Or la conduite (jue ce divin Sauveur a tenue l'gard de son Eglise, est ordinairement celle qu'il tient l'gard des ordres religieux. Il en est peu dont les fondateurs n'aient essuy bien des traverses. Les contradictions de la part des hommes tant donc comme le [caractre spcial dos uvres de Dieu, la rforme que notre sainte mditait depuis si longtemps, n'en devait j)as tr exempte. Elle devait tre trop utile au salut des mes, pour que Dieu ny attacht pas une des marques principales auxquelles ou reconnat ses ouvrages. Aussi ne mancpja-t-elle pas d'tre conlrcuite. Dieu permit que plusieurs personnes, mme bien intentionnes, croyant aue cv. serait rendre service la religion, (pic u'arrler les ell'elsd'un zle qui ne leur paraissait pas tre selon la science, s'opposassent au dessein de Thrse. Or do quel courage n'eul-elie pas besoin pour n'tre point effraye d'un si grand nombre et de si

fcheuses oppositions? Car elle en reut en tout genre et de toutes sortes de personnes.

0ATELIIS SACIltS. LXJI.

1759

Veut-elle tablira Avila nnslre de Saint-Joseph, toule In ville se soulve contre elle. On n'en [laile que comme d'un esprit inquiet qui, ne pouvant se rsoudre observer la rgle dans son ancienne maison, cherche se procurer l'indpendance en une maison nouvelle sous prtexte d'une |tlus grande pcrfecUon. Les niayistrats dcident qu'il faut s'opposer la rforme et obliger Thrse rentrer dans son premier monastre de l'Incarnation pour s'y rformer elle-mme. Tous les corps de la ville dchans contre le nouvel institut veulent chasser les filles de Thrse de leur maison en leur dfendant d'y rentrer sous Jes plus grives peines. Enfin on la cite ellem.n:ie au grand conseil du roi comme une personne entreprenante et capable par ses nouveauts d'exciter des troubles dans l'Etat, et elle se voit

OUATEURS SACRKS. nFURRIER. son fM'omier moprit dangereux, on

J740
ia

met en prison par

l'or-

dre du nonce; et comme si tout cela, n'tait pas sulfisant jiour l'prouver. Dieu permet que (les religieux de son ordre, et son confesseur lui-mme, ont lafaiblessede cder h l'orage en se dclarant contre elle. Il faut avouer que c'est l une tentation bien violente. La perscution des partisans du monde ne surprend pas les gens de bien ils s'y attendent. Mais quand elle leur vient de la part de personnes consacres Dieu, oh qu'il faut un grand courage 'pour n'en tre pas branl! Telle est la position oi se trouve notre sainte. Elle voit des personnes de tout
; 1

tat, sculiers, ecclsiastiques, religieux,

se

contrainte d'y soutenir un procs qu'on lui intente devant un roi de la terre pour avoir excut les ordres du roi

du

ciel.

Ce ne fut pas seulement dans la fondation de son premier monastre qu'elle prouva
toutes ces contradictions, il en fut de mme les autres, o elle vit s'iever contre elle les bourgades, les villes, les provinces. Ici les gouverneurs emploient leur autorit |;our combattre son dessein. L les juges fulminent des arrts pour en empcher l'excution. Ailleurs les nobles la regardent comme un objet qui n'est digne que

de presque toutes

le menu peuple l'accable de railleries et d'insultes. Partout des gens de diverses conditions lui font une guerre ouverte et condamnent, h l'envi les uns des autres, le plus excellent de tous ses ouvrages. Mais le zle qui le lui a fait entreprendre excite de plus en plus son cur tenir ferme contre tous ces obstacles et surmon-

du dernier mpris;

runir contre elle pour la forcer quitter son projet. Que ferez-vous, Thrse, en de si fcheuses conjonctures ? Pisisterez - vous toute seule tant d'ennemis dchans contre vous? Ne semble-t-il pas que l'unique parti que vous ayez prendre soit d'abandonner celui que vous avez i)ris? Non, Mesdames ; elle met sa confiance en Dieu, et comme elle sait qu'tant l'auteur de son dessein, il peut le faire russir malgr tous les eiorts des hommes, elle espre contre toute esprance {Rojn., IV, 3), et s'crie avec le Roi-ProphJ'ai mis ma confiance en vous. Seigneur; te aussi ne craindrai-je pas teut ce que les cratures pourront faire contre moi. Dussent les hommes et les dmons se runir tous ensemble pour conjurer ma perte, mon cur ne redoutera point leurs attaques Si consistant adversum me castra, non ti)nebit cor
:

fut i)as vaine. Dieu fit enfin succder le calme l'orage, et notre sainte eut la consolation de voir se dclarer
elle ceux qui jusque-l lui avaient t plus contraires. Quand ils surent que le pa[)e approuvait son dessein, que son gnral y consentait, que son provincial {et son confesseur, revenus de leurs prventions, donnaient les mains la rforme, il se fit dans les esprits un changement total. Presque tout coup les prjugs se dissipent, les obstacles s'vanouissent, la rforme s'introduit, et toutes les temptes excites pour la dtruire ne font que l'enraciner de plus eu plus. Mais ces temptes servent beaucoup Thrse elle-mme en ce qu'elles la conduisent plus promptement l'heureux port du le

meum. {Psal. XXVI, Son esprance ne

3.)

pour

ceux mmes qui [araissent le plus insurmontables. Si Dieu est pour nous, dit-elle avec l'Aptre, qui pourra nous tre contraire? Si Deiis jiro nobis, quis contra nos? {Rom., VIII, 31.) O courage hroque! Il parat bien, grande sainte, que votre amour, comme celui de j'pouse, est aussi fort que la mort, et nue votre zle, aussi bien que le sien, est l'preuve des plus violents efforts de l'enfer mme Fortis ut mors dilectio : dura sicut infernus nmlatio. [Cant., VIII, 6.) Quelques inquitudes que lui causassent toutes ces oppositions, ce ne fut Icependant pas l ce qui la surprit davantage. Elle s'tait toujours attendue voir les partisans du monde s'lever contre l'uvre de Dieu. Mais ce qui lui fut infiniment sensible et que )robablement elle n'avait pas prvu, ce fut a perscution qu'elle eut soutenir de la part des gens d'glise. Plusieurs d'entre eux, quelques-uns mme des principaux, croyant, comme dit l'Ecriture, rendre service Dieu {Joan., XVI, 2), devinrent par un faux zlo les ennemis de Thrse les plus dclars. On la dfre au tribunal de l'IiKfuisition comme suspecte dlirsio, on la dcrie publiquement dans les chaires comme un ester
:

salut.

En effet, toutes ces traverses qui durrent environ dix-huit annes, diminuant peu peu les forces de son corps, ne lui laissrent plus que deux ans de calme qu'elle employa fortifier ses enfants dans le nouveau genre de vie qu'ils avaient embrass. Ce fut dans cet exercice de zle qu'elle termina sa glorieuse carrire.

Quel contentement pour cette tendre amaidc de Jsus de se voir enfin sur le point de se runir lui Comme un tlambeau qui n'est jamais plus ardent que lorsqu'il est sur le point de s'teindre, elle ne produisit jamais de plus vives flammes de son amour envers Dieu que dans ses derniers moments,
!

iUi
et

PANEGYRIQUES.

IX,

SAINTE FRANOISE DE CHANTAL.

dant
le
;

1742

aprs avoir donn des marques de la fermet de sa croyance en dclarant qu'elle avait

toujours t,

comme

elle l'tait encore, fille

entirement obissante toutes les dcisions de l'Eglise romaine, elle mourut nonseulement dans l'amour de Dieu comme tous les martyrs, mais coimnc la reine des martyrs et des saints, elle mourut d'amourpour Dieu ; je ne le dis que d'aprs l'Eglise Divini amoris cuspide in minus icta concidcs.
:

secours do ses prires et c'est aussi. une des plus illustres veuves qui aient fleuri dans le Nouveau, que le chef du peuple chrtien donnait, il y a quelques annes, le mme titre en implorant son assistance, et en lui disant publiquement dans

Mesdames,

glise du monde Sancla la princi|)ale Joanna Francisco, ora pro nobis (28). I! y a nanmoins entre ces deux faits une diffrence, c'est qu'Osias, en donnant Ju:

Telle fut, Mesdames, la glorieuse fin de votre illustre mre. Elle donna jusqu'au dernier soupir des preuves clatantes de son zle pour le salut des Ames; zle clair

dans

les crits qu'elle a

la

composs

zle agis-

rforme qu'elle a tablie; zle courageux dans les obstacles qu'elle a vaincus. Voil son portrait en trois mots.
sant dans

dith la qualit de sainte, n'avait pas droit d'obliger le peuple juif la regarder comme telle, au lieu que Clment XIII, en donnant le titre de sainte Jeanne-Franoise Frmiot, baronne de Chantai, fondat."ice de l'ordre del Visitation, obligea tous les fidles ne plus douter qu'elle le ft.

Tchons d'en tre d'exactes copies, autant du moins que notre faiblesse le po.irra permettre. Il est vrai que toutes les mes ne sont |ias faites pour imiter parfaitement un si beau modle; mais il n'y a personne qui ne puisse en tirer quelque proiit. Si nous n'avons pas assez de lumires pour composer de savants ouvrages, assez d'activit pour rformer des ordres religieux, assez du force pour surmonter les plus grands obstacles, ayons du moins assez de fidlit jiour suivre les pieux conseils qu'elle nous donne dans ses crits el pour vaincre les
diflicults ordinaires qui se
la

Vous n'en doutez pas, chrtiens; et ce non jjIus pour vous en convaincre que j'entreprends aujourd'hui son loge.
n'est pas C'est pour vous exhorter imiter ses vertus.! Imitation laquelle vous vous porterez d'autant plus aisment, que la vie de notre sainte n'est point de ces vies extraordinaires qu'on ne peut qu'admirer. Non; la vie do sainte Chantai ne fut point extraordinaire,' et elle ne dut pas Tlrc. Destine par la Providence fonder un ordre o l'on fait profession d'viter toute singularit, elle dut mener une vie o il ne part au dehors rien de singulier. Elle le fit, et c'est ce qui la rendit plus imitable. Mais elle le fit avec une perfection singulire et c'est ce qui la rendit une plus grande sainte. En cela. Dieu semble avoir eu dessein de la proposer pour modle au monde et la religion. Car, si toutes ces vertus eussent' t extraordinaires, les personnes du monde! l'eussent regarde comme un modle trop lev pour un tat o l'on se persuade qu'il ne faut que des vertus communes. Si ces' mmes vertus n'eussent t pratiques d'une
,

rencontrent dans pratique des vertus propres de notre lat. Si nous ne pouvons pas arriver ce liant point de contemplation o parvint sainte Thrse, essayons au moins d'aimer Dieu de tout notre cur. Grande sainte, qui fuies si remplie d'amour pour Dieu et pour le prochain, obtenez par vos prires que ce double esprit d'amour repose sur moi ot sur chacun de ceux qui m'coutcnt Fiat in me duplex spi~ rilHs tuus. (IV Keg., II, 9.) O vous, ardent sraphin, qui embrastes le cur de cette illustre sainte en le per(;antd'un trait de feu, percez aussi les ntres |)ar de semblables traits, ou plutt dcochez vous-mme, adorable Sauvem-, du fondde ce tabernacle, une fies flches de votre amour dans nos curs, afin (pi'aprs vous avoir aim sur la terre nous puissions vousaimerdansleciel pendant toute l'ternit bienheureuse. Ainsi soit-il.
:

manire tis-parfaite, les personnes reli-' gieuses no l'eussent pas regarde comme' un modle assez fini pour un tat o Ton doit tendre la plus haute perfection. Mais

comme

pratiqu que que de l'auirc ell^i les a pratiques avec une perfection heaucouj) au-dessus du comnuin, on |)eut dire que le monde et la religion trouvent galement en elle un modle achev do
elle

n'a, d'un ct,

et

des vertus

conuuunes,

PANGYRIQUE
Pour
le

IX.

21 aoiU.

toutes les vertus qui leur sont propres. Oui, Mesdames, vous qui tenez dans le monde un rang distingu, vous trouverez
la baronne de Chantai un modle des vertus propres de votre tat; et vous, mes chres surs, qui, en renonant au monde avez embrass le parti de la religion, vous trouverez dans la mre de Chantai unr modle (l la perfection propre du clotre \(n\h donc les deux |)oints de vue sous lesquels j'ai dessein de vous la reprsenter,

dans

SAINTE JEANMv-FnANOISE DE CHANTAL.

Nunc crco
{Judilli.,

orn

pro

iiobis,

qiioniam millier sancla es.

}io>i$,

Mil,

2'J.)

Priez donc nutintemml pour une femme sainte.

parce que vous Hes

C'est la plus illustre veuve de l'Ancien Testament que le chefdu p(MipledeT>tliulic donne ici le titre de sainte, en lui demati(28) C'est lin nsapo Hnns la ce monic des canonisations (|i' aprs lo Yeni, Cn.ilor, i'I \a puhWcalion dit bri'f,

connue personne du monde et comme religieuse. Dans le monde, clic se disposa par
hicau du saint on de par liois fois /V,... ora pro nobis.
la
:

c! aille

sainte canonise, et le pape Sancle... iV.... ou sancla,..^

on

lire

un

ride.iu qui cachait

le

la-

743

OlUTEURS SACRES. BEURRIER.

:

174i

vousses vertus la perfection religieuse le verrez dans le premier poiiU. Dans la religion, elle perfectionna les vertus qu'elle
avait prati({u6cs dans
le

monde

vous

le

verrez dans

second. Qijoifpie les danuis ilu monde et les personnes religieuses soient celles qui trouveront plus h imiter dans Tloge de sainte Jeanne-Franoise de Chantai, j'espre que tous ceux et celles qui composent cet auditoire en pourront profiter pour leur salut, puisqu'il n'y a personne qui ne puisse apercevoir dans la conduite de cette sainte des traits qui sont conformes ce cpie Dieu demande de chacun dans son tat. Afin d'obtenir la grce de les copier, ces traits relatifs notre genre de vie, adressons-nous la trs-sainte Vierge, et lui disons avec l'ange Ave, Maria.
le
:

mences de vertus qu"il y rpandait. L'obissance est. de toutes les vertus, celle qui convient le mieux aux enfants. Incapables de se conduire , ils ont besoin de guides dans le chemin du ciel, et ces guides doivent tre leurs propres parents. Heureux ceux qui trouvent dans les leurs ce qu'ils ont droit d'attendre cet gard et plus heureux encore ceux qui, l'ayant trouv, sont fidles h en profiter pour leur salut. Notre sainte eut ce double avantage. Lo ciel l'avait fait natre d'une famille o la
;

PREMIER POINT.

Pour donner quelque ordre l'expos des vertus que notre sainte a pratiques dans le monde, on peut la considrer sous trois rap-

comme fille, comme pouse, comme mre. Fille soumise aux.ordres de son pre, pouse complaisante aux volonts de son mari, mre attentive aux besoins de ses enfants. Ces trois articles nous donneront lieu de parcourir en suivant Toi'dre des annes toutes les vertus dont sainte Franoise fut le modle depuis sa plus tendre enfance jusqu' son entre en religion. Je dis depuis sa plus tendre 1% Fille. enfance; et c'est l un trait qui la distingue dj de plusieurs autres saintes. En effet, dans un ge o la plupart des autres ne donnent, tout au jilus, que des indices d'une vertu future, la jeune Franoise donna des preuves d'une vertu forme, et surtout d'un attachement inviolable la foi de ses pres, puisque ds l'ge de cinq ans elle fit en quelque sorte la fonction de conports
: ,

troversiste

voici le fait.

seigneur protestant soutenant opinitrement en sa prsence son hrsie sur la ralit de Jsus-Christ au saint autel, Franoise, anime sans doute d'un mouvement du Saint-Esprit, prend la parole Monsieur, lui dit-elle, si vous aviez donn un dmenti au roi, on vous ferait mourir. A quoi ne devez-vous donc pas vous attendre, puisque vous en donnez un au Fils de Dieu? Puis, jetant au feu de petits prsents qu'il lui fai:

Un

sait

pour
les

que 6

Que
plait,

l'apaiser C'est ainsi, ajouta-t-elle, hrtiques brideront dans l'enfer. vous tes admirable dans vos saints,
:

mon Dieu! Vous

employer
la

savez,

quand bouche des

il

vous

enfants

louanges et convos ennemis Ex vre infantium.... perfecisti laudem propter inimicos tuos.
fondre
{Psal.
:

mmes

publier vos

Vin,

3.)

Une enfant qui, ds l'ge le plus tendre, avait si bien profit des instructions qu'elle avait reues , ne pouvait manquer d'avancer en pit; aussi, y fit-elle bientt de merveilleux progrs , et son pre voyait avec admiration germer dans ce jeune cur les se-

comme hrditaire; et elle correspondit cette grce en amliorant ce riche fonds qu'elle en avait reu. Assure de ne trouver rien que de juste dans les ordres du pieux magistrat qui elle devait le jour, elle se lit un point capital d'y obir avec la plus grande exactitude. Apprenez d'ici, jeunes lves, qui vos parents en vous conduisant dans ce monastre ont voulu procurer une ducation chrtienne, apprenez que la vertu est de tous les ges. Franoise encore plus jeune que vous, donnait dj des manpies de la sienne, pourquoi ne donneriez-vous y)as des preuves de la vtre dans une maison o vous n'avez qu' obir et imiter pour tre des saintes? Celte obissance est presque l'unique chose qu'on exige de vous. Si l'exemple de Franoise doit vaus rendre cette vertu facile, l fruit qu'elle en retira doit vous convaincre de son utilit. En clfet, notre sainte fut redevable. cette vertu de deux avantages qu'elle remporta sur l'ennemi du salut; et elle n'chappa au danger de perdre son innocence el sa foi que parce qu'elle ne s'y tait expose que pour obir aux ordres de son ]ire. Ce vertueux pre qui ne dsirait rien tant que de procurer sa fille l'amour de ces deux vertus, l'exposa lui-mme sans le savoir au danger de les perdre, en l'accordant aux sollicitations de sa sur, la baronne d'Cffran, qui, tablie depuis peu dans une province loigne, souhaita passionnment de l'emmener avec elle. A i)eine la jeune Frraiot eut-elle t quelques jours dans sa nouvelle demeure qu'elle y vit les choses sur un j)ied tout diffrent do celui o elle les avait vues dans la maison paternelle. Toutes deux avaient cela de semblable que les richesses y abondaient. Mais elle n'avait trouv dans la premire, au milieu des richesses, qu'une cole de pit, au lieu qu'elle ne voyait dans la seconde qu'une suite de plaisirs qui n'taient interrompus que par irintervalle ncessaire pour passer de l'un l'autre. Une vie si oppose celle qu'elle avait mene jusqu'alors ne pouvait gure tre de son got car, quoique sa vertu ne ft point de ces vertus austres qui semblent e. nemies de la vie sociale, et qu'elle ne se refust pas d'honntes dlassements, elle ne j.ouvait concevoir qu'on se dlasst toujours aussi, sa retenue paraissait-elle Justine dans les divertissements qu'elle t<;it ^orce de prendre. On s'aperut bientt Uj
pit tait
,
,

i745
sa contrainte, el

PANEGYRIQUES.

IX,

SAINTE FRANOISE DE CHANTAL.

1746

pour se dlivrer, dans ce

concert gnral de plaisirs, d'un recueillement qu'on regardait comme une dissonance

nous montre que, s'exposer par les engagements que l'on contracte au danger de perdre due.
la
foi, c'est

presque

l'avoir

dj [)er-

importune

on entreprit de monter
I

la

jeune

trangre sur le ton des autres. Monde sducteur, voil de tes entreprises Pour russir en celle-ci, on employa un stratagme trop bien concert pour n'avoir pas son eiet. On mit auprs de Franoise une personne d'autant plus dangereuse que son grand ge la rendait moins suspecte et qui, cachant un fond de corruption sous un extrieur compos, ne ngligea rien pour altrer la vertu de son lve. Insensiblement elle
lui insi)ira
j)rire.

du dgot pour la lecture et la ce dgot succda bientt une in-

clination marque pour les divertissements du moide, et Franoise comaienait'dj

plaiie lorsque, jaloux de la puret de son i:j,ur, vous la touciites, mon Dieu, et lui files sentir le danger qu'elle courait de se };erdre. Encore pins prompte h rpondre h la grce
fi'y

qu' recevoir les premires impressions du vice, elle gmit d'avoir t capable d'une telle inconstance, et court retardement dans le chemin du ciel ne servit qu' l'y faire marcher dans la suite avec plus de promp-

titude.

La fermet de notre sainte lui attira des perscutions qui lui rendirent son sjour en cette maison bien ennuyeux. Nanmoins elle attendit que l'obissance qui l'y avait J^lace l'en retirt. Elle n'attendit pas longtemps. Son pre, qui loi avait trouv dans le baron de Chantai un parti convenable sa naissance, la rappela chez lui. Franoise, assure par elle-mme autant que par le choix de son pre, de la vertu du jeune seigneur, ne douta point que le ciel ne le lui et choisi pour jioux et consentit la proposition qui lui en fut faite. 2 Epouse. La vertu qui doit lormer les nuds d'une union chrtienne serra si troitement ceux des deux poux qu'on vit, n'en point douter, que Dieu les avait faits l'un pour l'autre. La complaisance de notre sainteaux volonts de son mari tait de cette union le lien le plus troit. Aussi gagna-t-elle bientt tonte sa conliance. Celte confiance lui donna lieu de faire un sacrifice qui lui cota; nids elle le fit gnreusement ds qu'elle s'aperut qu'il le souhaitait. 11 avait dans sa famille une multitude d'atfaires qui

Apprenez de l, fdles cnrtiennes qui vivez dans le monde, avec quel soin vous devez choisir les personnes que vous frquentez. Si elles ne sont pas ce qu'elles doivent tre, elles vous feront bientt devenir ce qu'elles sont; et, si vous n'y prenez garde, une heure de leur entrelien vous fera perdre tout le fruit de la plus heureuse ducation. Rompez donc avec celles qui voudraient vous porter rompre avec votre Dieu. C'est l le premier pas que fit Franoise. Aussitt qu'elle s'aperut du ralentissement de sa pit, elle commena par loigner celle qui l'y avait conduite et reprit ses exercices avec une nouvelle ardeur. Mais ce premier })ige qu'on avait tendu son innocence en succda un second encore plus dangereux, puisqu'il ne s'agissait de rien moins que de l"ex[oser perdre sa foi. Un jeune homme la recherchait en mariage. Ce parti tait, selon les vues humaines, le plus avantageux qu'on pt lui pro|)0ser. Tout concourait, ce semble, l'y faire consentir, biens, noblesse, esprit, agrment. Aussi ne s'y serait- elle pas refuse si la foi de ce seigneur avait rpondu tout le reste. Mais ds qu'on lui apprit {|u'il n'tait pas catholique, elle rompit toutes les mesures (pi'on avait pu prendre. Kn vain lui remonlra-t-on que, ces sortes de mariages tant alors tolrs dans l'Eglise, elle ne devait pas s'en faire de scrupule. En vain lui reprsenta- l-on que celui de sainte Cloiildc avec un infidle juslifiail videnunent celui (pi'on lui proposait, en vain voulul-on lui iaire esi)ier (pic son attachement la foi contribuerait la conversion de son mari tf)ut cela ne fut point capable de l'branler. \'A\c s'expliipia l-dessus si nettement qu'on dsespi'ra rie l'y rsouilre. Jilxemple qui
:

demandaient une application laquelle il no pouvait se rsoudre, et parut dsirer que la baronne s'en charget.

Combien d'autres femmes auraient rejet une pareille ])roiiOsition? Pour(iuoi, auraientelles dit, ne i)3s se reposer sur un intendant d'un dtail aussi ennuyeux que celui-l ? Et s'il faut y veiller soi-mme, pourquoi un poux se dchargerait -il sur une jeune pouse du soin de remettre en ordre des affaires o sa propre ngligence a jei la
confusion? Notre sainte ne raisonna point de la sorte. Sachant que la vraie dvotion consiste s'acquitter des devoirs de son tat, elle sacrifia le got qu'elle et trouv dans une vie plus intrieure et plus paisible l'avantage de sa famille et surtout la satisfaction de celui qui en tait le chef Elle entra donc, pour lui plaire, dans un chaos immense d'allaires les plus embrouilles. Procs trans en longueur, arrrages
multiplis, dettes actives et passives, tout cela fut enfin remis, aprs un long et srieux travail, dans l'tat o il devait tre. Ainsi, grande sainte, vous disposiez-vous sans le savoir l'excution des ilesseins de la Providence. Elle vous destinait tablir un

grand ordre; il fallait que vous en fissiez l'essai en rtablissant voire famille. Elle le fit, chrtiens; el l'arrangement qu'elle mit dans les alfaires du baron justifia l'ide qu'il avait eue de sa jirudence. Par les comptes ([u'cllc s'tait fait rendre, elle avait remarqu (pie la dpense excdait le revenu, inconvnicnl qui n'allait rien niriins (pi' la ruine do sa maison. Pour ;y remdier, elle lit entendre son poux ([u'il et t bon d'user un [teu d'conomie, et de retrancher quehjuc chose de la magnifi-. cence de son train. ^lais, rfininie elle s'ajier-

1747

ORATEURS SACRES. BEURRIER.

1748

ut qu'il ne pouvait se rsoudre faire d^ormais l'arme cl la cour moins de li;^ure (ju'il en avait fait jusqu'alors, elle lui (ionna encore ici une preuve de sa com])laisance, on prenant ce retranchomont sur elle-mme et en renvoyant de ses domcsti(|ues ce qu'elle en put renvoyer avec biensance. A ce renvoi d'une partie de ses gens elle lit succder le bon ordre jjarmi ceux qui lui
restaient. Toujours occupe, elle tait en droit d'exiger qu'ils ne fussent jamais oisifs. Ennemie de tout air de liauteur, elle avait j)0ur eux une bont de mre; et de l provenait l'exactitude avec laquelle elle pourvoyait tous leurs besoins. C'est ainsi que madame de Chantai s'appliquait mettre le bon ordre dans sa mai.son. Si l'expos que j'en ai fait vous a paru, Mesdames, descendre un peu trop dans le dtail, attribuez-le au dsir que j'ai eu de

maines! un accident imprvu vipl troubler cette paix; ou f)Iutt, votre providence, mon Dieu, vjnl, en retirant de ce monde le baron de Chantai, mettre son pouse en tat
d'accomplir vos desseins. Mais pourquoi le lui enlever d'une faon si extraordinaire? Pourquoi employer la main innocente d'un de ses amis jjour lui porter le coup de la mort? Ce n'est pas nous sonder les desseins de Dieu. Quoi qu'il en soit, adorons les vues de Dieu dans cet accident. C'est ce que fit le pieux moribond, et ce que fit aprs sa mort la sainie veuve dont nous faisons l'loge. Elle aimait trop chrtiennement son mari pour ne pas sentir une si rude s|)aration. Mais elle aimait trop ardemment son Dieu pour se venger de celui qui en avait t la cause. Elle donna donc des larmes sa douleur; mais elle eut le courage d'accorder sa religion le pardon d'un homme qui bien d'autres auraient cru que la religion mme dfendait de pardonnar. Elle fil plus. Pour lui donner une preuve de la sincrit de ce pardon qu'elle lui accordait, elle accepta l'invitation qu'il lui fit de tenir un de ses enfants sur les fonts du baptme. Acte hroque qui mrita l'admiration du saint vque de Genve, et qui lui fit dire qu'une me ca[)able d'une telle gnrosit tait capable de tout. La baronne de Chantai avait men pendant son mariage une vie trop difiante pour
lui restt une grande rforme faire en devenant veuve. Ce|)endant, elle retrancha dans sa personne et dans sa maison bien des choses dont la complaisance pour son mari ne lui et pas permis de se passer. Sachant ce que dit saint Paul, qu'une veuve qui vit dans les dlices est niortc, tiuoiqu'elle paraisse vivante, elle s'adonna plus que jamais la pratique des bonnes uvres. Passer des heures entires dans son oratoire s'entretenir avec Dieu; distribuer elle-mme ses aumnes une multitude de pauvres qui lui viennent de tous cts, lor gcr chez elle et servir de ses propres inains voil ses des malades couverts d'ulcres occupations. Mais, comme le premier soin que saint Paul exige d'uiu veuve est celui qui l'egarde rducalion de ses entants Si

vous proposer un modle proportionn votre tat. Oui, vous pouvez, au milieu du monde, tre des saintes, et, pour l'tre, que <levez-vous faire? Un grand nombre d'actions d'clat? Non; madame de Chantai, pendant son mariage, ne fit rien en apparence de bien clatant. Elle se sanctifia en prenant soin de sa famille. Vous vous sanctifierez en prenant soin de la vtre. C'est ce que l'EspritSaint vous apprend dans le portrait de la

nous dit-il, qui trouvera une Mulierem j'ortem qtiis inieniet? (Prov., XXXI, 10.) Elle a excut de grandes choses Manum suam tninil ad fortia. (Ibid., 19.) Qu'a-t-elle donc fait de grand.? A-t-elle, comme Judith, tranch la tte Holopherne; comme Dbora, dfendu le peuple de Dieu contre ses ennemis; comme Jal, transperc le crano du gnral des Ammonites? Rien de tout cela? Elle a, continue l'Esprit-Saint, mis la main au fuseau Digiti ejus appre: :

forte. est-ce, femme forte:

femme
Qui

qu'il

henderunl f'usiim {ibid.){ elle a pris soin de .ses domestiques Cibaria ddit ancillis suis elle a travaill sans relche: Opo( ibid,, loj;
:

rataest cunsilio manuxun suarnm (Ibid., 13.) Et ne dites point, Mesdames, pour justifier l'usage qui veut que la noblesse soit un titre d'oisivet, ne dites point qu'il ne s'agit l <|ue d'une femme du commun. Le SaintEsprit a rfut par avance une telle objection, en ajoutant que le mari de celle dont il fait l'loge est d'une noblesse distingue Nobilis in partis vir ejus. (Ibib., 23.) Mais le trait qui achve le trait de la femme forte, c'est qu'elle avait mrit la confiance de son mari Confidit in ca cor viri sui. {Ibid., 11.) Ce trait convient encore parfaitement notre
.

sainte.

L'exprience que le baron faisait tous les jours (les vertus de son |>ouse augmentait de plus en plus l'estime qu'il avait pour elle, et le temps, qui ne sert souvent qu' refroidir, quelquefois mme qu' glacer l'un pour l'autre des curs que Dieu mC'aie avait unis, ne servit qu' perfectionner leur union. Elle aurait d, ce semble, durer toujours, c(>tte union sainie, si les biens dco monde taient durables. Mais, Iragilit des choses hu-

principal soin qu'elle se donne ; et c'est sous ce rapport de mre attentive aux besoins de ses enfants que j'ai maintenant vous la reprsenter. 3" Mre. D'abord il fallait veiller la conservation de leurs biens la sainte le fit avec une exactitude qui alla presque au scrupule, puisque elle sacrifia leurs intrts l'unique satisfaction qu'elle et alors au monde; elle n'en gotait point d'autre que celle de s'entretenir avec Dieu, et comme la solitude o elle vivait lui en lacilitaii les moyens, elle en faisait ses dlices; cejiendant elle y renona ds que l'intrt de ses enfants le demanda d'elle. Son beau-pre souhaila qu'elle vnt demeurer avec lui et comme il n'ignorait pas l'inclination qu'elle avait pour la retraite, ii dclara que si elle ne venait au plus tt,
filios

educavit, c'est

le

J749
il

PANEGYRIQUES.

IX,

SAINTE FRANOISE DE CHANTAL.

avec un fer chaud
poitrine.
le

1750

dshriterait ses enfants. Rien ne devait coter dri'antage notre sainte que de quitter une demeure oij, ne dpendant de personne, elle pouvait donner h ses exercices spirituels fout le tenps qui lui jilaisail. Nanmoins, elle sacrifia ses dvotions au dsir de conservera ses enfants un bien dont leur aeul menaait de les priver. Belle le(jon pour vous, pres et inrcs, qui sacrifiez

nom

de Jsus sur sa

grande sainte

c'est

maintenant qu'on

peut .avec raison vous appeler l'pouse des cantiques, puisque vous observez si la lettre le conseil que l'poux lui donne, de le graver comme un sceau sur son cur Pane me ut signacidum super cor tuum. {Cant.,
:

ViIJ,G.)

vos plaisirs un bien dont la dissipation rduira vos cnfaUs une pauvret qui les jettera peut-tre dans le dsespoir. Notre sainte en agit bien autrement l'gard des siens. Persuade qu'aprs leur avoir donn le jour, elle devait les mainteet

aux jeux

Aprs une conscration si irrvocable, ne pensa plus qu'aux mo^^ens d'avancer dans le chemin de la perfection. Mais, comme elle savait que, pour ne pas s'garer dans
elle

cette route,

il

lui fallait

manda au

ciel, et elle l'obtint,

un guide, elle le deou plutt elle

lui avait dit

nir dans l'tat oi^i Dieu les avait fait naitre, ne ngligea rien pour y contribuer. Une mre aussi atfectioniie au bien temporel de ses enfants ne pouvait manquer de leur donner une ducation chrtienne; aussi, en fit-elle un de ses principaux soins. A mesure qu'ils avanaient en ge, elle rpandait dans leurs mes des semences de toutes les vertus, et prenait occasion de tout ce qui se prsentait leurs yeux pour leur
elle

l'avait dj

obtenu. Voil,

quel-

ques annes auparavant une voix cleste eului montrant saint Franois de Sales, voil celui que Dieu a destine' j)our te conduire. Ce fut en effet sous les auspices et sous la conduite de ce grand saint que la baronne de Chantai entra en religion. Disons mieux
ce fut sous sa conduite qu'elle fut l'institutrice d'une religion nouvelle dont Dieu luimme avait donn le plan au saint prlat. Mais, comme celte partie de la vie de sainte Franoise de Chantai est toute diffrente do la premire, il faut la traiter sparment.

former l'esprit employait tous

et le

les

cur. En un mot, elle moyens imaginables pour

ce qui rendait ses instructions jjIus elllcaces, c'est qu'elle les y portait encore plus par ses (euvres que par ses paroles. Aussi, eut-elle la joie de voir en eux l'accomplissement de ce qu'a dit un
les jjorter Dieu. Mais,

Ainsi, aprs vous avoir montr

commcKt

prophte, que Dieu bnira la gnration des saints: Generatio rectorumbenedicetur. {Psal.

cette grande sainte, par les diffrentes vertus qu'elle pratiqua dans le monde, se disposa, quoique sans le savoir, h pratiquer dans la suite toutes les vertus propres de la

CXI,
il

2.)

religieuse, il s'agit maintenant de vous faire voir comment dans la religion

perfection
elle

Pour(|uoi, gens du monde. Dieu ne bnitpas la vtre ? Pour rpondre cette demande, cxam.inez-vous sur l'ducation que vous avez donne vos enfants. Avez-vous eu soin de les porter la vertu par vos instructions et vos exemples? Si cela est, et qu'ils n'y aient pas correspondu, ils sont les seuls coupables. Mais, si vous avez nglig de les instruire, si vous ne les avez instruits que des maximes du monde, si, en les instruisant des maximes de la religion vous ne leur en avez pas montr l'aiiplicalion dans votre conduite, attribuez-vous vous-m-

perfectionna les vertus qu'elle avait pratiques dans le monde. C'est ce qui va

faire le sujet

de

la

seconde partie.

SECOND POINT.
peut considrer Jeanne-'ranoise dans la religion sous les mmes rapports qu'elle a eus dans le monde, comme fille, coraino

On

pouse,

comme mre

fille
;

soumise aux
;

mes

et les crimes qui les dshonorent, et la douleur qui vous on revient. A peine la sainte veuve a-t-elle mis ses enfants en tat de se passer de ses soins qu'elle prend la rsolution de se retirer du monde. En vain^ monde pervers, lui proposeras-tu do nouveaux engagements tous
;

ordres de son pre spirituel pouse embrase de l'amour de son divin poux mre attentive aux besoins de ses religieuses. Eu reprenant ces trois (jualits de noire sainte, reprenons riiisloire de sa vie l'endroit o nous l'avons interrompue, o'esl--dire h sa rsolution de sortir du monde.
1" Fille. Elle l'avait forme depuis longtemps, celte rsolution sainte; et elle n'avait |)as encore os l'exculer, jiarco

qu'elle n'tait pas enliremeiit silre

que

le

tes efforts viendront se briser contre la fermet de sa dtermination. Pour se mettre

moment marqu

par

la

volont de Dieu ft

mme

dans l'heureuse impossibilit d'en changer, elle fera vu de n'avoir dsormais

d'autre poux que Jsus-Cbrist elle en crira la j)romcsse, elle la signera de son sang elle fera [lus; mais (piC peut-elle faire de plus? Ecoutez-le, chriiens, et admirez l'ardeur de son courage. Craignant, ce semble, (|ue l'alliance (|u"elle vicntde conliacter avec le roi du ciel ne soit point assez authentique, si elle n'est comme scelle de son liivin sceau, |)ar une ferveur qui jusqu'alors n'a point eu d'exemple, elle gravo
;
:

venu. Mais quand celui que le ciel lui avait donn pour directeur l'en eut assure, elle mit si promptemcnl ordre ses affaires,
(pj'elle se vit

bientt (>n tat d'obir. Elle crut cei)endanl, et le saint voque le crut aussi, qu'elle ne devait pas refuser h sa famille la consolation de lui dire un dernier adieu. Elle le lit; et vous jug(z bien, mes cliers auditeurs, (|uels combats elle eut soutenir de la l'arl d'un pre qu'elle respectait si profondment , d'un fils qu'elle tendrement d'une lamill clirissait si qu'elle aimait si juste litre. Ah que tous
,

f'5i

ORATEURS SACRES.
ol)jefs
I

REUKIIIER.

17o-2

bien liaut dans son cur mais votre grce, mon Dieu, parla j)lus haut encore, et lui fit rcm[)orler une viotoirc d'autant plus clatante, que les combats avaient t plus multiplis et plus
ces
parliMUit

violents. Le saint voque, aprs lui avoir donn le t^mps de satisfaire ce tpie les droits de la nature exigeaient d'elle, lui manda qu'elle vOt partir. Il n'en fallut pas davantage. .!]li8 s'arracha avec un courage hroque aux f.'mbrassements de ses proches, prte marclier, s'il le fallait, selon le conseil de saint Jrme, sur le corps de son propre pre, j)!utt que de dsobir h son Dieu. Oui, chrtiens, saint Jrme, dans une lettre oii il exhorte Hliodore venir dans la solitude, va jusqu' lui conseiller de passer sur le corps de son pre, si, pour le retenir dans sa maison, il se couche sur le seuil de la j)orl,e Per culcatum per/e paLrcm, ad vexilluin crucis evola. C'est l sans doute un conseil d'une bien difficile excution aussi personne n'avait point encore os l'excuter; et peut-tre en regarderions: ;

Saint Franois de Sales et noirs sainte taient convenus que dans le nouvel tablissement on ne garderait point la clture. Le penchant qu'elle se sentait visiter les malades, les avait ports l'un et l'autre prendre ce parti. Ces visites devaient faire
princi])ales occupations de l'institut; et ce fut ce qui occasionna le nom de Visitation qu'il porte encore aujourd'hui.

une des

Cependant, aprs lui avoir fait excuter ce premier plan pendant quelques annes, le saint vque jugea dans la suite [jroposde l'obliger, elle et ses religieuses, une clture exacte. Aussitt elle s'y soumit. Combien d'autres auraient refus de le faire, eu ne l'auraient fait qu'avec peine, ou, en le faisant mme volontiers auraient toujours regard le premier projet comme le meilleur? Notre sainte ne secomporta pas d'une manire si im[)arfaife. Elle avait us de la libert de sortir, pendant que son pre spirituel avait cru devoir le lui permettre ; elle s'obligea ne sortir plus, ds qu'il jugea propos de le lui dfendre, et elle crut que, comme il avait eu autrefois de bonnes raisons pour le premier plan, il en avait alors de meilleures encore pour le second. N'est-ce pas l porter l'obissance son comble ? Oui, mes chres surs, et on peut dire ((ue notre sainte la pratiqua si parfaitement pendant le cours de sa vie, que, sur la fin de ses jours, elle avait presque perdu l'usage de sa volont. Elle s'tait si bien ha bitue ne plus rien vouloir qu'elle tait dans un tat violent lorsqu'on lui laissait le choix de faire une chose, ou de ne la pas faire. Au reste, ne soyez point surprises de ce qu'ayant promis de vous reprsenter en cet endroit notre sainte comme novice, je rapporte des faits qui se sont passs plusieurs annes aprs sa profession. La raison on est toute sinq:)le. C'est qu' l'gard de l'obissance elle fut novice toute sa vie. Apprenez d'ici, vous, mes surs, qui, transplantes de])uis peu de la terre du sicle dans le jardin de la religion, ne, pouvez pas encore y avoir pouss de profondes racines, apprenez que vous devez y ti-e entre les mains de l'obissance, comme de jeunes arbres entre les mains d'un jardinier liabile qui, les faonnant son gr, leur fait prendre tous les jilis qu'il croit leur convenir davantage. Ainsi, quasid votre ferveur vous portera faire de plus longues prires, de plus grandes mortifications, de plus frquentes communions que ne font les autres, si l'obissance vous dfend ces singularits, regardez le penchant que vous y auriez comme une tentation, et souvenezvous que la principale vertu d'une pouse de Jsus-Christ, est d'obir comme Jsu'<Christ mme, ceux qui lui en tiennent In place. Cette qualit d'pouse de JsusChrist me rapj:ellele second trait du tableau de notre sainte dans la religion. 2" Epouse. Nous l'avons vue dans le monde avoir pour son poux une coniplaisance qui lui mrita toutes ses atections. Dans le clotre, cette vertu ne fit que chau,

nous la pratique comme impossible, si la baronne de Chantai n'en et montr la possibilit par son exemple. Elle suivit ce conseil la lettre, ou plutt, elle alla beaucouj) au del Tout le monde sait qu'une mre est plus tendrement attache son fils, qu'une fille ne l'est son pre. Cependant son p-^opre fils s'tant couch sur le seuil de la porte afin de la retenir, elle eut le courage de lui passer sur le corps plutt que d'tre infidle la voix de Dieu qui l'appelait. Aprs un tel sacrifice, rien ne devait plus lui coter; aussi se rendit-elle avec promptitude au lieu destin pour tre le berceau du saint ordre dont elle devait tre la mre. Ce fut l que cette premire novice do la Visitation reut de la main de son saint directeur les constitutions do l'ordre avec autant de respect que si elle les et reues de Dieu mme. Ce fut l qu'elle observa ses l'gles avec une exactitude qn"on regardel'ait comme excessive, s'il pouvait y avoir de
l'excs

dans l'obissance.

circs surs, que cette vertu a trois degrs, dont le i)remier consiste faire ce qui est command, le second le faire sans contrainte, le troisime le l'aire avec plaisir. La premire obissance jJGut tre appele une obissance d'action, la seconde une obissance de volont, la troisime une obissance de jugement. La

Vous savez, mes

premire n'est pas trop

l'est

parfaite, la
le

seconde

de

coad)le perfection et ce fut jusque l que notre sainte porta la sienne. Non contente de faire ce qu'on lui commandait, elle le

davantage,

la
;

troisime est

la

faisait

avec une soumission de cur

et d'es-

prit qui conformait les dsirs de sa volont et les lumires de son entendement aux dsirs et aux lumires de celui qui tait

charg de sa conduite. Un seul trait, choisi parmi plusieurs autres, suffira pour nous eu convaincre.

i733

PANEGUiQUES.

IX,

SAINTE FIIANOISE DE CHA.NTAL.

;i

1754

ger d'objet, et comme le second objet tait infiniment plus aimable que Je premier, elle lui donna toute la plnitude d'un amour qu'elle n'avait pu donner l'autre qu'avec mesure.' Une des marques d amour qu'une pouse puisse donner -son poux, c'est de se plaire en sa prsence. En effet, quand on hait (juelqu'un, on le fuit. Mais quand on l'aime, cl surtout qu'on l'aime avec ardeur, on fait

Dieu. Quoiqu'elle ne

le vt

plus sensibleet

n)ent, elle le voyait des

yeux de l'me,

n'en demandait"^ pas davantage. Mon bienaim, disait-elle avec l'pouse des cantiques, Dilectus meus est cach derrire la muraille slal post parietem. (CaU. II, 9.) Il me regarde par les fentres il me considre au travers des treillis Jlespiciens pcr fencstras, prospiciens ptr canccllos. (Ibid.) Il est vrai que je ne le vois pas mais je sais qu'il me
:

en sa compagnie, et on jie le perd de vue que le moins qu'on peut. CeilQ dernire disposition fut celle de notre sainte l'gard de Jsus-Christ: sa divine irsence lui tait si familire qu'elle ne le jicrdait presque point de vue. Elle le voyait dans ses suprieures comme lui donnant ses ordres par leur entremise, et dans ses infrieures jcomme recevant par leurs mains le bien qu'elle leur faisait; dans les souverains comme monarque du ciel et de la terre, et dans les magistrats comme juge des vivants et des morts; dans les grands comme lev au-dessus de toutes les grandeurs du monde, et dans les petits comme ananti pour notre amour. | En un mot, dans tous ceux avec qui elle conversait elle voyait Jsus-Christ sous diffrents rapports qui lui facilitaient le moyen d'en avoir presque continuellement la pense. On ne doit donc pas tre surpris, mes cbers auditeurs, de voir notre sainte parvenue en fort peu de temj)s un si haut degr de perfection, puisqu'en marchant ilans la prsence de Dieu, elle suivait le conseil que Dieu uime donnait autrefois Abraham pour l'engagera tre parfait .4/bida corain me, et esto perfeclus. (Gen., XVII, tb Et l'on ne doit |.as tre tonn non plus d'avoir vu dans tous les temps, le saint (.rdre qu'elle a tabli, produire un si grand liombre d'mes des plus parfaites. La raison en est la mme c'est qu' l'exemple de leur sainte mre, elles marchent dans la prsence de Dieu. Quand je dis que notre sainte marchait n la prsence de Dieu, je ne prtends pas 'iire qu'elle jouit toujours de cette prsence d'une manire sensdde; au contraire, il semblait que Dieu le plus souvent prt jilai.ir la priver de c(!lte faveur. Vous avez, mon Dieu, lui disait-elle alors, des raisons pour vous loigner. Je les adore sans les tomprendre, et si je dsire de vous revoir, jo ne l(^ dsire qu'avec une entire rsignases dlices d'tre
:

voit; et cela

me

suffit.

Pourquoi cela ne vous suft-il pas, me aUlige, qui aprs avoir jiris dans le sicle ou dans la religion, Jsus-Christ pour votre

poux et en avoir reu bien des marques de son amour, voudriez qu'il vous consolt sans cesse? Et comment vous consoler si vous n'tes jamais dans la peine? Vous dsireriez jouir toujours de sa prsence sensile ble. Attendez temps n'est pas encore venu. C'est pour le ciel que cela est promis. Mais sur la terre, il faut vous rsoudre une continuelle vicissitude d'absence et de retours. Sesretoursvoussatisfontdavantage; mais ses absences vous sont, bien plus utiles et il faut bien qu'elles le soient, puisque malgr son amour, il vous "en afflige. Mais, dites-vous, comment me persuader de son amour, pendant (ju'il s'loigne et me laisse me de peu de en proie ma douleur? foi, pourquoi avez-vous dout? Ne savezvous pas (pic la confiance est une des vertus dont Jsus-Christ est le plus jaloux dans ses pouses ? Ce divin Sauveur la trouva dans sainte Jcanne-Frangoise, celte admirable vertu de confiance, ou plutt il la lui donna, et la lui donna dans un souverain degr. Nonobstant toutes ses scheresses et ses dsolations elle se confiait en la bont de son Dieu. Quand il m'terait la vie, disait-elle avec le j'esprerais toujours eu saint homme Job Etiam si occidcri me in sa misricorde
,
;

ipso sperabo. {Job, XIII, 13.)

Persuade que

le

comme

elle le disait

diaut de confiance est souvent, une barrire

<

"l.on

vos ordres. Telle fut l'amoureuse patience de Franoise dans les privations o la laissait ([uel(;uefois son divin poux. Il l'aimait trop pour lui refuser une part aux croix intrieures dont il fait prsenta ses plus chres pouscs. Tnbres dans l'enlendeinent, s:icrcsses dans In volont, confusion dans l.i mmoire, garement dans l'imagination liut cela vint fondre la fois^sur son rmic t tout cela ne fui point capable de l'branler. esprit cl hi pointe de son }.ii cuic de son cur, po'jr parler le langage de saint Eranfois de Sales, se tenaient toujours allacl.es
( (

qui retarde un grand nondjre de personnes dans le chemin de la perfection, elle s'a|)[)liquail avec d'autant plus de ferveur prali(|ucr cette vertu, qu'elle y sentait naturellement plus de lpugnance. Aussi avanrailelle grand pas dans ce chemin si dillicile et pour se mettre dans l'heureuse ncessit d'y avancer sans cesse, elle s'obligea, l'r.r un vu formel, faire toujours ce (pi'ello croirait tre le plus jiarfait. Oh! que vous tes vritablement, grande sainte, la fenune forte que cherchait Salonion Car, mes frres, s'il fallait une force admirable pour former une pareille entreprise, que n'en fallait-il pas pour l'ex(;uter?
;
1

Cependant il y a tout lieu de croire (|u'elle acconqtlit exactementcc vu sublime; etsur (|Uoi fonds le croirons-nous? Fondssuria prudence de saint Franoisde Sales. <]e sage
directeur, (pii reconnnandait tant la lilterl d'esprit, ne lui cAt jamais permis de faire

un

tel

vu,

s'il

ne

l'eill

juge capable do
il

l'accomplir. Je di plus,

l'en

cOl infailli

1755

ORATEURS SACRES.
la suite, s'il

IJEURRIER.

1756

blcmont dispense dans

et vu,

non-seiilciiient qu'elle y manqut , mais qu'elle lt mme en pril d'y manquer. Or nous savons qu'il lui permit de le faire: et nous ne voyons pas qu'il lui en ait accord la dispense. D'o nous soirnnes en droit, de

conclure que,

par raccomplissement d'un extraordinaire, notre sainte porta la perlection pour ainsi dire fson comble, et renouvela [lar ce moyen dans son sicle ce que la sraphique sainte Thrse avait fait

vu

Moulins, Orlans et plusieurs autres villes qu'on f)ourrait nommer, la virent successivement y tablir de nouvelles maisons, ou y visiter les anciennes ? Combien n'eut-elle pas de difficults aplanir, d'obstacles h surmonter, de contradictions vaincre pour y proci;i-er ses filles un honnte ncessaire? Je dis un honnte ncessaire; car elle aimait trop la sainte ])auvret, pour vouloir leur procurer du superflu. Tmoin son d-

si

admirer dans le sien. La Odle excution d'un vu si rare et si suprieui' aux forces ordinaires du cur huiiiain.ne fut pas le seul trait de ressemblance
qu'eut l'institutrice de la Visitalion avec la rformatrice du Carmel. Ce que celle-ci avait entrepris et excut dans l'Espagne pour rformer un ordre ancien, notre sainte j'enlreprii et l'excuta dans la France pour on former un nouveau et c'est \h, mes chres soeurs, le dernier trait de son loge. 3 Alre. Ce n'est donc plus comme novice et comme fille obissante aux ordres de son pre spirituel, ce n'est plus comme professe et comme pouse affectionne aux volonts de son divin poux , c'est comme suprieure et comme mre attentive aux besoins de ses religieuses que nous devons la considrer; et quand je dis suprieure j'entends supieure-gnrale, car elle mrite d'autant plus qu'on lui donne ce titre aprs sa mort, qu'elle ne voulut jamais souffrir qu'on le lui donnt de son vivant. En effet, elle tait rellement, au titre prs, la gnrale de l'oi'dre, puisqu'il n'est aucune maison de l'institut qui ne la reconnaisse pour mre. Cette qualit de mre tait celle qu'elle consentait volontiers qu'on lui donnt. Aussi en avait-elle toute la tendresse, et le soin qu'elle avait pris de ses
:

sintressement l'gard de

la

duchesse de

Montmorency;
trant dans

cette illustre veuve, en enl'ordre de la Visitation, voulait y

Il

porter de grands biens.

semble que notre

sainte auiait pu souffrir patiemment ses libralits; mais non; elle s'y opposa fortement; et si elle reut cette vertueuse dame dans son ordre, il'ne tint pas elle qu'elle n'y entrt avec ses vertus toutes seules. C'taient-l les richesses dont elle souhaitait la possession ses filles: aussi ne ngligea-l-elle rien pour les leur procurer. Elle le fit )iar ses prires, par ses exemples, par ses instructions; car elle en donnait do vive voix aux religieuses dont elle tait la suprieure particulire, et en donnait par crit toutes les maisons de l'ordre qui la consultaient. Ce serait ici le lieu de faire un parallle des lettres de notre sainte avec celles de saint Franois de Sales, nous y verl'ions les plus admirables rapports, mais surtout la mme onction, la mme douceur, la mme charit, jusque dans les avis les plus contraires aux sentiments de la nature. Mais je passe tout cela sous silence, afin de dire

un mot de son gouvernement.

Semblable
la

divine sagesse qui conduit

tout h ses fins doucement et fortement, elle sut mler ensemble la douceur et la fermet. La douceur sans la fermet aurait occale relchement la fermet sans la douceur aurait rvolt les esprits: l'une et l'autre jointes ensemble lui firent prendre ce juste temprament, qui accorde quelque chose la faiblesse humaine pour ne pas dcourager les moins parfaits, et qui refuse tout la paresse, pour ne pas retarder les plus fervents. Ce temprament lui tait d'autant plus ncessaire, qu'elle avait con-

enfants

dans
l'essai

le

monde

n'avait

que

sionn

comme
gion.

de celui qu'elle devait prendre de ses filles spirituelles dans la relitemporel ft l'objet auquel le moins, elle tait cependant oblige, en qualit de mre, de jiourvoiraux ncessits de sa nombreuse famille. Elle le fit. et cette obligation lui cota d'autant plus remplir, qu'elle avait commenc son institut sur les seuls fonds de la Providence. Au lieu d'y avoir employ le bien de ses enfants, comme la calomnie l'en accusait, elle leur avait laiss la plus grande partie du sien, et ne s'tait presque rien rserv. Ce n'tait pas non plus sur les biens

Quoique le elle s'ap|)liqua

duire

la plus haute perfection un ordre compos de personnes dont plusieurs taient ou malades, ou convalescentes. Aussi les dirigea-t-e!lc avec une prudence qui'fit voir que les maladies ne sont pas toujours un obstacle la saintet, et que quand la vertu

est

du fondateur qu'elle comptait, puisqu'ayant renonc son [jatrimoine, il ne vivait que du modique revenu de son glise. Comment vint-elle donc bout d'tablir soixantequinze maisons de son ordre? Elle le fit, direz-vous avec le secours de Dieu. Sans doute, mais ce secours ne lui fut pas envoy par miracle; et elle ne se le procura qu'avec des peines inconcevables. Combien de voyages ;e lui fallut-il pas entreprendre pour les fondations d'un si grand nombre de monastres? Paris, Dijon,
,

solide, elle se [)crfectionne, comme dit saint Paul, jusque dans l'infirmit: I7r^s in infirmitate perpcilur. (l Cor., XII, 9.)

Notre hrone chrtienne tait elle-mme depuis longtemps sujette des maladies de toute espce; et ces maladies, au lieu de diminuer sa ferveur, ne faisaient, en l'avertissant de loin de se prparer la mort, qu'augmenter et perfectionner ses vertus. Avant que d'arriver ce dernier moment, elle les avait toutes pratiques dans un degr sublime; elle avait difi le monde et la religion par des vertus propres de ces deui

1757
fats.

CONFERENCES.
Le monde
l'avait

- OFFRANDE AU VERBE

INCARNE.

1738

vue filie soumise aux ordres de son pre, pouse complaisante aux volonts de son mari, mre attentive aux besoins de ses enfants. La religion l'avait vue fille obissante son directeur,
('pouse afi'ectionne Jsus-Chiist, mreappliifueaux b.esoins de ses religieuses. L'un

admire mais on ne l'admira jamais plus que quand on fut sur le point de la perdre. Heureux monastre o elle termina sa conrsc, apprenez-nous quels furent les derniers sentiments de cette premire religieuse de votre saint ordre. Elle clata pour lors ]!lus que jamais en de saints transports d'amour [;our son Dieu, de mpris pour ellenimc, de zle pour ses filles; et, aprs leur avoir recouimand la douceur comme le plus propre esprit de l'institut, aprs avoir protest de son attachement l'Eglise romaine, a[)rs avoir prononc plusieurs fois le saint nom de Jsus, elle mourut en une douce tranquillit, qu'on regarda comme un avant-gOLit
et I"antre l'avaient
;

pliqua dans la suite par d'autres miracles, qui dterminrent enfin Clment XIII l'inscrire dans les fastes de l'Eglise. Nous pouvons donc aujourd hui, mes chers auditeurs, doimer l'essor notre vnration pour la mre de Chantai il y a quelques annes que nous n'osions le faire qu'en secret; mais maintenant que l'Eglise a par!:iVunc
;

ergo,

nous pouvons

lui dire

publiquement,

ora pro nobis, quoniain millier sancla es .-Priez pour nous, parce que vous tes une femme
sainte.

(Je

sa batitude.

etlel. Dieu ne tarda pas donner aprs mort des pr.euv.es du bonheur dont elle j.'uit dans le ciel. N'y et-il que la vision de

En

sa

saint Vincent

de Paul, cela seul

suffirait

Oui, illustre veuve, nous unissons nos voix celles de vos chres filles; et nous vous disons encore plus de cur que de bouche ora pro nobis, sancla Joanna-Francisca: Sainte Jeanne-Franoise, priez pour nous; priez pour le saint ordre dont vous tes la mre, et lui obtenez la grce de continuer marcher sur vos traces par une. foi soumise et une rgularit soutenue. Priez aussi pour tous les fidles en gnral, et particulirement pour nous qui clbrons afin qu'aprs ici votre glorieuse mmoire, avoir imit vos vertus dans ce monde, nous ayons l'avantage de jouir un jour avec vous de l'ternit bienheureuse, o nous conduise le Pre, le Fils et le Saint Esprit. Ainsi
:

pour nous en convaincre; mais Dieu s'ex-

soit-il.

CONFERENCES OU DISCOURS
CONTRE LES ENNEMIS DE NOTRE SAINTE RELIGION,
SAVOIR
:

LES ATHES, LES DISTES, LES TOLRANTS, LES JUIFS, LES PAENS, LES MAIIO-MTANS, LES HRTIQUES, LES SCIUSMATIQUES, LES
MATRIALISTES ET LES ANTIPRTRES.

OFFRANDE DL CET OUVRAGE

AU VERBE INCARN.

la

Verbe de Dieu engendr de toute ternit dans spUnd. u" des saints, vous qui tes entirement
,

l'ancienne Jrusalem.

loi

la

gerbe des prmices au lemple de

:

gal et parfaitement coi;sul)stantiel Dieu votre Pre! ternel , immense, infini comme lui dans toutes vos perfections, c'est vous, roi du ciel et de la terre, que, prostern au pied d voire trne, je ddie et je consacre ce petit ouvrage Dice ego opra tnea rgi.
:

(l'iiiL,

XLIV,
la

2.)

Que
le

modicit du don ne vous cmpcclie pas de

recevoir. Vous acc< ptles les deux ol)olcs d'une pjijvre v( uve ; daignez accepter un pisenl proportionn .i mon indigence. Dinfatigables ouvriers qui ont port tout le poids de la chaleur et du jour, ont Tait, mon Dieu dans le (lianip (.'c M.tie Eglise d'abonJanles rcoltes. Je ne vietis ijue hirn loin derrire eux pour voir si je ne trouverais pas quelques pis dans ce champ o .Is ont moissonn. J'en ai recueilli quelques-uns dont jai fait cette petite gerbe que je prsente au
!

temple de votre gloire

couime ou

jtr&eulait

dans

Vous disiez, autrefois vos aptres Quand le Fils de l'homme viendra, croyez-vous qu'il trouve de fa foi sur la terre ? Filiits liomhiis vciiieiis^ jmins inveiiiet fidem in icrra? (Luc.,X VIII, 8.) Aii! Seigneur, si vous veniez maintenant, je crois que vous en trouveriez bien peu. C'est pour la ranimer, mon Dieu! parmi vos fidles, que je vous oITre cet cci it. De savants pilats de votre Eglise ont fourni aux riches et aux grands du sicle, dans les profonds ouvrages qu'ils ont publis, des remdes l'incrdulit qui domine dans ces temps malheureux. Mais celte intrdulii gagne de proche en proche, et des grands qu'elle a sduits elle commence pnciier parmi le peuple. C'est jour lui fournir, ce peuple qui vous fut toujours si cher, ce peuple que vous preniez plaisir d'vangliser pendant votre vie ;ublique, c^ peuple qui par sa simplicit ininc est plus suscep-

1759

ORATEUllS SACHES. DEL'UIUER.

ITCO

tibie des impressions que les incrdules veulent lui doimer, c'est, dis-je, pour lui fournir un remde pi nporlionn ses besoins , que j'ai entrepris ce travail. Puissent les pasteurs que vous avez cliaigs d'instruire ce pauvre peuple, trouver ici un moyen d'cciaircr leurs esprits des lumires de votre loi et d'embraser leurs curs du l'eu de votre saint

amour
Si

vous ne nous destinez pas, comme les aptres de ces derniers temps porter le llamlicau de la loi dans la Chine et dans le ToiU|uiii, faites qu'au moins nous contribuions empcher qu'il ne s'teigne dans notre France. Je vcus demande cette grce, 6 mon Dieu! par le prcieux sang que vous avez vers pour nous sur le C.ilvaire et que vous oflrez encore tous les jours
,
,

sur nos autels. Je vous la demande par l'inlcrcessioii de l'augnste Vierge dans le chasse sein de laquelle vous pi ites ce sang adorable; par l'inlercessicn de l'ange tntlaire de ce royaume, et des anges gardiens de tous ceux qui le composent; par l'intercession des hoinaus apostoliques qui les premiers dfrichrent cette partie du champ de Tolre Eglise et l'arrosrent de leur sang. Faiics qu'eu marchant sur les traces de ceux-ci aiitanl que les circonslai.ces le permeltent, nous l'arrosions au moins de nos sueurs. Faites qu'en montrant au.\ autres le chemin qui con luit vous nous ne nous tn cartions pas nou*-mmes , et que conjointement avec eux nous ajons un jour le bon,

de vous heur de vous vcir dans le ciel. Ansi soit-il.

,

biiir,

de vous aimer

AVEnTISSEMENT.
Comoie le Discours prliminaire ]ieut servir de prface toutes les Confrences q\ le suivent, nous n'en i'erons point d'ciutre, et nous nous coiifenterons de cet Avertissement, so!l])Our prvenir quelques rllcxions que le lecteur pourrait faire ds le titre de
1

dans

la

foi.

11

est vrai qu'il

en est qui de

ouvrage, soit pour lui rendre compte des sources o nous avons puis nos preuves. Quelqu'un pourra dire ds la lecture du titre Pourquoi nous dotmer encore un ouvrage sur la religion? Il y en a dj tant! A cela je pourrais me contenter de rjiondre ce que rpondait saint Augustin, qu'on ne saurait faire trop de livres en faveur d'une si bonne cause, et qu'ils sont toujours ])ropres, ou a rappeler la foi ceux qui l'auraient perdue, ou y retenir ceux qui seraient en danger de la perdre. Si le saint docteur parlait de la sorie au v' sicle, il l'et fait encore plus fortement s'il eiit vcu
:

riches bibliothques fournissent le moyen de puiser eux-mmes dans les sources, sans avoir besoin de recourir au petit ruisseau qr.e je leur montre ici. Mais combien en estil aussi, surtout parmi les jeunes pasteurs, qui n'ont pas cet avantage! Et parmi ceux mmes qui leurs facults ont pci'Diis de se

donner un grand nombre de livres, combien ne s'en trouve-t-il point qui les autres occupations indispensables du saint luinisloisir qu'il faudrait

tre ne permettent pas de prendre tout le pour feuilleter les gros volumes o les preuves de la religion sont

entasses!

dans le xviii'. En effet, puisque les ennemis de la religion ne se lassent point de l'attaquer, pourquoi nous lasserions-nous de la cifendre'? Puisqu'ils iie cessent de rpter des objections qu'on a rfutes cent fois, pourquoi craindrions-nous de redire ce qui a dj t dit pour leur rpondre? D'ailleurs, les rponses que l'on trouve dans les excellents ouvrages qu'on a faits l-dessus deviennent inutiles, parleur excellence mme, au ])e.ii|jle, qui n'est ni assez riche pour les
aidicter,
Je

ni assez
il

iiiendre.Or,

habile ]iour les comfautse souvenir que c'est pour

Au lieu que par le moyen de celui-ci ils pourront, aprs avoir lu deux ou trois fois, tout au plus, une confrence, se mettre en tat d'instruire solidement leurs peui)les.Je dis, aprs avoir lu deux ou trois fois; car je ne leur conseillerais pas de les apprendre de mmoire; ce travail serait trop fatiguant: mais je uis persuad qu'aprs une ou deux lectures rflchies, ils pourront parler sur le sujet d'une manire trs-solide et l'exprience leur montrera qu'en se livrant, comme nous le devons tousjfaire, l'Esprit de Dieu, au nom duquel nous parlons, ce divin Esprit leur donnera dans la chaire mme des ides fortes, des expressions vives qui ne leur fussent jamais venues dans lo froid de la composition.
;

peuple que nous avons fait c(dui-ci. Mais, dira-t-on,le peuple lira-t-il plus celui-ci qu'il ne lit les autres? Non je suis mme convaincu que, sur dix millions de personnes du peuple, il n'y en aura pas une seule qui le lise. Aussi, n'est-ce point au
:

peuple immdiatement que je le destine, mais au peuple, par le moyen de ceux qui sont chargs de lui montrer la voie du salut. Oui, c'est messieurs les pasteurs (pie nous offrons cet ouvrage, comme un abrg par le moyen duquel ils pourront se procurer peu de frais et avec peu de travail
la

D'ailleurs, comme quelques-unes de ces confrences sont trop longues pour un prne, ou jiourra les diviser en deux ou trois parties, dont chacune suffira poui- remidir le temps que l'usage a Qx ce pieux exercice; et par l un cur aura de ([uoi instruire ses paroissiens oendant plus d'une anne.
il

s'agit

maintenant de rpondre uns

satisfaction de lortifier leuis paroissiens

objection qui se ])rsenle assez naturellement. C'est, dira-l-on l'instruction du ])eupleque vous destinez cet ouvrage contre les incrdules mais l'incrdulit n'est point le partage du peuple ; il n'y a que les grands
:

1761
et les

CONFERENCES.

AVERTISSEMENT.
ser la religion

1762

prtendus beaux esprits qui donnent

dans ce travers. Sur cela j'en appelle l'exprience. Combien ne trouve-t-on pas, dans les provinces les plus loignes de la (.-apitale, dans les petites villes, et jusque dans le fond des campagnes, d'incrdules qui plaisantent froidement sur les plus terribles vrits de notre religion, qui disent que l'enfer n'est qu'un pouvantai! de l'invention des pi tres Combien n'entend-on pas d'artisans dans leurs ateliers, et de paysans dans leurs villages, traiter de momeries ce que nous avons de plus respectable dans nos mystrcs(29)
! !

par la failjle3se des preuves qu'on emploierait pour la dfendre. Mais quand les faits sont tirs ou de l'Ecriture, ou des saints Pres, ou de l'Histoire ecclsiastique, ou d'auteurs qui passent constamment pour vrais dans leur narration, ils ne peuvent tre que d'un grand secours pour la dfense d'une religion principalement appuye sur des faits. Mais ceci se dveloppera davantage dans le Discours prliminaire.

Passons une autre

la

difficult qui

regarde

que ce n'est pas, gr.'^ce Dieu, le plus grand nombre qui on est l mais fautil attendre que le mal soit irrmdiable pour y porter remde.
l

est vrai

ou l'tendue de cet ouvrage. Quelques-uns le trouveront trop abrg fiour une matire si importante quelques aubes
brivet
:

Autre
ils

diticulto

Les fidles entendront-

trouveront trop dillus et penseront qu'on aurait pu, peut-tre mme qu'on aurait d en retrancher bien des choses. Les premiers sont les savants. Si quelle

volontiers traiter un sujet si mta[)hysique, et par l mme si au-dessus de leur porte? N'est-il pas craindre qu'ils no viennent pas des discours de celte es-

ques-uns d'entreeuxdaignent jeter

les

yeux

pce?
1 qu'on ne consulte Je rponds cela pqs le got d'un malade pour savoirs'il aime ou s'il n'aime pas le remde qu'on lui prsente; c'est au mdecin seul en juger quand le malade aura pris ce remde etcpi'-il en aura t guri, il saura gr au mdecin de l'avoir |iresque forc de s'en servir. 2" Les lidles, mme les plus simples, entendent, plus volontiers qu'on ne croirait, parler des prcuvesde leur religion. Il est si consolant l)our un chrtien de pouvoir se dire soimme Je suis sr d'tre dans la voie qui
: :

sur ce petit ouvrage, ils ne manqueront pas de dire qu'un si grand objet ne devait pas tre trait si en raccourci mais je les prie de se souvenir que ce n'est ))as pour eux
:

qu'il n'est me coufluire Dieu, point surprenant qu'ils prennent plaisir en

ijcut

>-

entendre parler. L'exprience montre que dans plusieurs villes, dans plusieurs diocses, dans plusieurs provinces, ces sortes de discours les attirent en foule et qu'ils les coutent avec la plus grande satisfaction. Six v jnes ont eu la joie de voir que dans leurs cathdrales cii, les jours de semaine, il y avait peine au sermon soixante auditeurs, il s'y en trouvait plus de huit cents ds qu'on commenait traiter ces sortes do
de craindre que ces sortes de confrences ne rebutent les auditeurs. An contraire, ils les couteront avec d'autant plus de plaisir qu'on y emploiera la preuve far les faits, parce que les faits sont jdus leur porte ([ue ce qui n'est que du ressort de l'entendement. Il est vrai qu'il faut tre judicieux dans le choix tpi'on en fait. Ap[)orler des faits faux i)0ur soutenir la religion, ce serait un crime la vrit n'a pas besoin que le mensonge vienne son secours. Allguer des faits apocry|)hes et dont les sources sont au moins douteuses, c'est encore un mal ce serait faire mpri: :

qu'il a t fait. Nous convenons que les preuves de la religion qui y sont allgues demanderaient plus de dveloi)pement, et il n'et pas t difficile de leur en donner davantage mais par l nous aurions manqu notre but. Le clbre dom Mabillon dit quelque part, qu'un crivain doit, chaque page, jeler les yeux sur son titre; c'est--dire, qu'il ne doit rien mettre dans son livre qui n'ait du rapport avec le dessein qu'il a eu en le composant. Le ntre, ayant t d'instruire le peuj)le, nous avons d mettre ici en petit ce qui se trouve en grand partout ailleurs. Les savants de jirofession dvorent les volumes le peuple n'en est pas l. Je suis dj convenu que les personnes qui composent cet ordre infime de la socit qu'on nomme le bas peuple, ne liront pas cet ouvrage et qu'ils n'en i)ourront profiter que par l'organe de leurs pasteurs. lais il en est dautres qui tiennent le milieu en:

tre

les

savants et
le
lire,

le petit j)euple. Ccux-('i

niatires. On a donc tort

pourvu qu'il ne soit pas trop long. Quand un ouvrage est fort tendu, on commence par dire Quis legct hcl On lit le titre, on ferme le livre et on n'y revient plus. Comme l'essentiel d'un sermon c'est
:

pourront

qu'on l'entende, l'essentiel d'un livre c'est rpi'on le lise. Il fallait donc mettre celui-ci porte d'tre lu c'est ce qui nous a dtermin le faire aussi court qu'il .ait possible. Si la trop grande prolixit dgote le lecteur, une brivet excessive ne l'instruit pas sufiisamment, et on tombe dans le dfaut que le pote lyrique voulait qu'on cvit.U Urcvis esse laboro obscurus fio. C'est ce qui nous a port donner quelque tendue nos preuves; et c'est sur cetio tendue que nous avons maintenant nous
: :

est ronfirmc par M. de PompiRnan, ancien v(|uc du Piiy, dans sa llelujion veiuje

(29)

Tout

reii

}iiiT

riiicr(liili:

mcinc,

p.i{;e

208.

Avnnons, en ^des

nii>.sanl, i\\ui linipil n'a

pas

sciiicriicnl sduit

giiiridsi

t des rcli(-s mais i|ireiie a kiidu ses ra\a^ei dans des tais iniluyeiis ut jusque dans les
,

derniers rangs de la socit. De l des blasplicmes raisonnes dans dci I oiicl.es qui i.c S!Mni)laienl pas faites pour lrc les riios des livres impies de i.^ le spcitacle de vils malfaiteurs se consolanl du supplie qu'ils allaienl subir par l'atTicuse esprance du nant.
;

1763
vis-h-vis

ORATKLRS SACRES. BEURRIER.

cien et du

iTOi

de quolcjucs personnes. justifier des lioinmes qui, peine ont-ils 11 es commenc lire un livre, voudraient tre In lin. Ceux-ci trouveront srement le ntre beaucoup trop long. Ce n'est pas pour (les lecteurs si superfunels que nous Pavons
fait.

Nouveau Testament;

l'avons crit pour instruire or, on n'instruit pas en ne faisant qu'effleurer les matires et en glissant, j)Our ain.^i dire, sur la surface des objets. En fait de religion, il vaudrait mieux n'en point traiter du tout que de n'en traiter qu' demi. On court risque par l de laisser dans l'esprit des lecteurs les diflicults que forment les objections si on n'en dissipe les tnbres en y rpandant les lumires que de solides r|)onscs y apporteraient et ces rponses ne peuvent tre solides qu'en leur donnant une ceriaine iendue.

Nous

Apologies e reur et au snat; 3" le Dialogue du mme saint avec le juif Tryplion k V Apologtique de Tertullien; 5" les vingt-deux livres de la (Aie (le Dieu par saint Augustin G enfin plus de quatre-vingt-dix volumes sur la re; ;

2 les deux saint Justin adresses l'empo-

ligion que nous avons lus, et quelques-uns

plus d'une

fois.

par rendre Compte aux lecteurs des sources o nous avons |)nis les preuves de la religion chrFinissons
cet Avertissement

tienne. Nous leur devons cela pour leur montrer que ce n'est pas de nous-mmes que

nous parlons
nos
i)res
ici

et

dans

la

que nous avons appris (le foi ce que nous ensei:

gnons

aux

lidlcs.
1* les livres

Ces sources sont

de l'An-

Voil nos garants, dans les preuves que nous apportons en faveur du cliristianisme les uns nous ont fourni un fait et une histoire, les autres une date et une poque; celui-ci un passage, celui-l un raisonnement Sic fiunt libri. On n'invente pas un fait, on le trouve; on ne forge pas un passage, on le lit. Pour ce qui est des raisonnements, c'est autre chose on en rencontre quelques-uns dans les livres qui ont trait la mme matire; on en forme d'autres qui y sont analogues ou qui en sont le dveloppement. Telle est [la marche de tous ceux qui crivent; telle a d tre et telle a t la ntre. Ceux qui ont lu les ouvrages dont nous venons de parler s'apercevront bien que, sans en copier aucun, nous les avons jiresque tous mis contribution.
:

8 a

<w

DISCOURS PRLIMINAIRE.
UTILITE DES CONFERENCES SUR LA RELIGION.
Sine
fide impossibile est

placere Deo. (Hebr., XI, G.)

Sans

la foi,

il

est impossible

de plaire Dieu.

une espce de nuage dont la royaume est le centre, et dont

capitale
la

du

circonf-

Qu'elle est affaiblie parmi nous, mes chers auditeurs, celte foi qui est si ncessaire au
salut ! et que le sicle cela (litfrenl de celui Aprs l'tablissement

o nous vivons est en o vivaient nos pres

1

du christianisme,

il

longtemps suffi pour travailler au salut des chrtiens, de les porter s'loigner du vice et [)ratiquer la vertu; mais aujourd'hui il s'en trouve l'gard desquels i! faudrait commencer par leur faire voir qu'il est une diffrence essentielle entre la vertu et le vice. Voil les tristes extrmits o nous a rduits un drglement de l'esprit et du cur qui fait qu'on voit |des hommes qui,

mchants par {/rincipe, soutiennent que h mchancet n'est qu'une ide arbitraire, ei que toutes les actions sont indiffrentes
:

c'est l

comme

le

caractre distinctif de no-

tre sicle.

Les
lui

es[)rits forts

de nos jours se plaisent

donner le fastueux titre de sicle des lumires; mais qu'on l'appellerait beaucoup mieux, au moins pour ce qui regarde la foi, le sicle des tnbres tnbres formes par
!

rence s'tend jusque dans les provinces les plus recules. Pour s'en convaincre, il ne faut que jeter un cou[) d'oeil sur la manire dont la religion est traite aujourd'hui dans les conversations d'un certain monde. Que de froides plaisanteries qui tournent en ridicule nos crmonies les plus augustes! Que de faux raisonnements qui attaquent nos mystres les plus incontestables! Que de livres impies dont on cite avec complaisance ce qu'on en appelle les plus beaux morceaux et qui sont toujours ceux o la religion est plus violemment attaque Puisqu'on l'attaque publiquement, elle doit tre publiquement dfendue. Ne craignez pas, dit saint Augustin (super psalmos), de dfendre votre croyance parmi ceux mmes qui en font l'objet de leurs blasphmes Non erubesras dcfendcre tel inter blasphmas quod credidisti. C'est ce que nous avons dessein de faire dans ces Confrences, dans lesquelles, suivant l'avis que nous donne saint Paul, qui veut (ju'on soit en garde contre une vaine p.liiIoso[)l)!G (30), nous montre!

(50)

Viileie

cjuis

vos decipiat per

inanm

philosopltidui

{Col.,

II; 3.)

1763

CONFERENCES.

DISCOURS

PRELIMINAIRE.

1765

rons au\ philosophes do nos jours que le christianisme, auquel ils livrent tant de combats, n'en est pas moins, m<-ilj^^r leurs sarcasmes, la religion du vrai Dieu. Confrences qui seront utiles aux incrdules, aux chancelants et aux vrais fidles; aux incrdules qui ne croient pas; aux chancelants qui ne croient qu' demi aux vrais fidles qui croient de tout leur cur. Ce sont l les trois espces de personnes
;

Mais, dira-t-on, si vous parlez aux incrdules, vous parlerez aux absents; car les incrdules ne viennent point au sermon. A cela je rponds qii'il en pourra venir (]uelques-uns et n'y en ertl-il qu'un seul qui ces confrences seraient utiles, nous ne regretterions pas notre travail. D'ailleurs , l'exprience montre qu'il en vient ordinai:

rement un grand nombre. La nouveaut de

ces sortes de discours les attire ; et n'y etil que la curiosit, ce motif seul sufiit pour les engager s'y rendre. Saint Augustin disait autrefois son peuple, que dans sou auditoire il y en avait plusieurs qui ne venaient l'entendre que par cette raison. N'importe, disait-il ; qu'ils viennent toujours: peut-ti'e Dieu se servira-t-il de cette curiosit qui les porte chercher des choses

auxquelles saint Athanase (31) pense que les discours sur la religion peuvent profiter. Vierge sainte, que l'Ecriture flicite du bonheur que vous.avez eu de croire tout ce c[ni vous a t rvl de Dieu {Luc, I, 46), intressez-vous au succs de ce discours prliminaire et de ceux qui en sont la suite, en priant Dieu qu'il daigne s'en servir pour rendre la foi ceux qui l'ont perdue, pour la conserver dans ceux qui courent risque de Ja perdre et pour la fortifier dans ceux qui n'y ont jamais donn la moindre atteinte c'est ce quG hous vous demandons humblement, en vous disant avec l'Ange ^rc,
: :

nouvelles, pour leur faire trouver des vrits qu'ils ne cherchent pas. C'est ce qu'il exprimenta lui-mme dans les discours de saint Ambroise. Il n'allait d'abord l'entendre que par curiosit; mais ces discours, (|ui taient pour lui tout nouveaux, lui dcouvrirent des vrits dont il profila pour son

3Iaria.

dans leur

les chrtiens, fermes n'avaient besoin que d'tre exhorts y conformer leur conduite, qu'tes-vous devenus! Mais il ne suflfit pas de
foi,

Heureux temps o

salut.

Cependant, quand je parle

ici

de choses

gmir sur l'altration de la croyance parmi nous; il faut essayer de lui rendre sa premire fermet et de montrer aux incrdules combien est injuste l'opposition qu'ils forment la religion de leurs pres. 1" Les incrdules. Mais y en a-t-il parmi les chrtiens ? et ne nous faisons-nous pas ici des monstres pour avoir le plaisir de les combattre? Ah! mes frres, qu'il serait souhaiter que la question ft jilus difficile

nouvelles, ne vous imaginez pas, mes frres, que j'aie dessein de vous dire sur la religion rien de nouveau. En cette matire tout ce qui est nouveau est essentiellement erreur et mensonge. Aussi ne vous dirai-jesurcela que ce qui a t dit depuis plus de dix-sept cents ans. Le fond des choses sera trsancien, comme il doit l'tre il n'y aura que la manire de les dire (jui pourra tre nouvelle, au moins l'gard de plusieurs personnes. Et c'est l'avis que donne l-dessus le clbre Vincent de Lrins. Lorsqu'il s'agit
:

rsoudre! Il n'est (}ue trop certain qu'il y a des incrdules en France, et qu'il y en a mme plus qu'il n'y en a jamais eu. Nouveaux Celses, nouveaux Porphyres, nouveaux Juliens, vous attaquez les fidles du xviir sicle avec les mmes armes que ces

anciens impies employaient contre les chrtiens de leur temps ; et vous avez sur eux lo funeste avantage de trouver dans les passions de ceux-ci de f-cheuses dispositions qu'ils ne trouvaient pas communment dans les premiers. Il osl vrai, mes frres, que Dieu, qui n'abandonne jamais son Eglise, a suscit de nos jours, dans d'illustres prlats et d'habiles crivains, de nouveaux Orignes, de nouveaux Cyrilles, de nouveaux Eusbes dont les solides crits ont pulvris les objections de ces modernes ennemis du christianisme. Mais pluscescrits sont profonds, et surtout plus ils sont volumineux, moins
sont-ils {)ro|.'orlionns la capacit du commun des fidles. C'est donc pour mettre ces savants ouvrages ia porte de tout le monde, que nous entreprenons ces conf-

la religion, dit-il [in Commoni(orio), donnez-vous bien de garde de rien dire do nouveau; mais dites, si vous le pouvez, d'une manire nouvelle Dicas novc, sed non nova. C'est ce que nous avons dessein de faire. On n'a jusqu'ici conmiunrnenl expos les preuves del religion que dans des crits, et il est extrmement rare de les entendre cxplitiupr dans la chaire, au moins dans ua certain dtail. Or, ces savants crits ne parviennent point la connaissance de la majeure partie du commun des fidles. Cependant la religion est pour eux aussi bien que pour les doctes. Il est donc utile, et mme aujourd'hui, d'une espce de ncessit de mettre sous les yeux du peuple, parmi lequel
:

de

rences.
inquinint, a t.Tm innni siiiijilicilalc tiubilanl, priiicipali conTirmeiilur. Vos vero qui veri

se trouver des incrdules, preuves de notre sainte religion. On ne l'a pres((ue p(^int fait jusqu' prsent et on a eu raison de ne j)as le faire, parce qu'il n'en tait |)as besoin. Mais les choses ayant chang de face cet gard, nous devons changer de mthode, et varier nos dfenses proportion que nos ennemis varient leurs attaques. Ils rpandent dans lo public un dluge de brochures contre la
il

commence

les

(31)
fepifiiu

0"' malijrne

isla

lilcm

siiulio clesi^iani; .mi

si

prx

rciiiut'.

compppl.nm liahrtis, ennuiera inconcu'isam I (S. Athanasil, in l'^pitt., tom. H t'on-

cilioruin.)

4767

ORATFX'RS SACRES. REURRir.l.

478

chers auditeurs, nous verrons les ennemis noir-seulciiient dans les grandes villes, mais" du christianisme essayer de sa[)er les fondements de la religion, nous les verrons attadans les petits lieux, et jusque dans le fond quer ce qu'elle a de plus respectable dans de nos campagnes. Comme ces ouvrages ses mystres, ridiculiser ce qu'elle a de plus sont ordinairement en petits volumes, on se augiiste dans son culte, rpandre sur SCS les procure peu de frais, on les lit en fort ministres d'atroces calomnies afin qu'elles peu de temps; les jeunes gens, surtout, se retombent sur le ministre mme, et nous, les communi(|uent les uns aux autres, et le spectateurs oisifs de leurs elforls, nousn'pii mal fait de jour en jour de nouveaux proferons aucun pour les rendre inutiles iN'ous grs. verrons les ennemis venir en armes pour Tmoins de la rapidit avec laquelle cette former le sige del cit de Dieu, et nous, gangrne se rpand dans le public, no feronssemblables ceux que l'Ecriture appelle denous rien pour en arrter le cours ? O vous sentinelles endormies, nous craindrons de qui tes attaqus de celte maladie contatroubler le repos de nos concitoyens, et .' gieuse, recevez le remde que nous vous les engager s'armer du bouclier de la f<i prsentons Il est propre vous gurir, pour repousser les traits qu'on veut Jeur pourvu que vous en vouliez faire usage. lancer Dieu nous prserve de tomber dans Mais, hlas qu'il y a de ces malades qui le une infidlit si coujjable! Si la sentinelle sont d'autant plus dangereusement que la voit venir l'ennemi, et qu'elle manque maladie leur plat! Oui, mes frres, il est sonner de la trompette, dit Dieu-Jans l'iicrides incrdules qui s'obstinent continuer ture, le peuple prira; mais la sentinelle nj? de l'tre, et qui ne viendront au sermon que rpondra de sa perte Sunguinem autem ejus pour blmer le prdicateur. de manu speculatoris requiram. [Ezech., Semblables ces pharisiens qui n'allaient XXXIil, 7.) Evitons le juste reproche qu'on couter Jsus-Christ que pour tcher de le nous ferait cet gard, et faisons retentir surprendre dans ses paroles, ut caperent eum in sernione [Mitth., XXII, 13), ils ne la trompette van glique pour avertir lo puj)le fidle de se prparer au combat. viendront nos discours que pour en faiie
les

mes vnales

dbitent,

critique. N'importe; qu'ils y viennent aussi. Peut-tre Dieu, sans avoir gard la perversit de leurs curs, se servira-t-il de ces discours muies pour leur dessiller les
la

[Ibid.)

yeux. Mais qu'ils dposent leur mauvaise clisposition, selon l'avis que leurdonnesaint Athanase {ubi supra) Qui ista maligne in:

Qu'on ne nous dise donc plus que nous avons tort d'agiter ces matires, et qu'il vaut mieux laisser les incrdules pour ce qu'ils sont, que de les attaquer par des prdications publiques. Car si cela est, les Justin,
les

quirunt, a tam inani studio dsistant. Au reste, me dira peut-tre ici quelqu'un, que ne laissez-vous les incrdules pour ce qu'ils sont ? Chacun n'esl-il pas libre de penser comme bon lui semble ?Qu'ils soient dans l'erreur ou (pi'ils n'y soient pas, que

Tertullien, les Ai'uobe, et les autres apologistes du christianisme eurent grand tort de publier des dfenses de notre sainte
religion. Que ne laissaient -ils les idoltres ()Our ce qu'ils taient ? Que ne se contentaient-ils du bonheur qu'ils avaient eux-

mmes

vous importe? Ah

mes

frres

homme

du secours,

qui se noie, je tche de et vous essayez de m'en dtourner, en me disant: Que vous importe? Y pensez-vous? Oui, il imjiorte, et il importe extrmement un ministre de Jsus-Christ d'empcher ses frres de prir pour l'ternit. Leur perte est d'autant plus propre nous faire gmir, qu'elle est plus volontaire de leur part: et je pourrais leur dire ce que saint Augustin disait des pcheurs de son temps Plus vous vous obstinez vouloir jirir, plus j'ai de raison de vouloir que vous ne prissiez pas Si vis pcrire, quanto melias ego nolo! Vous courez, les yeux ferms, vous jeter au fond du prcipice je dois travailler vous les ouvrir, afin qu'effrays la vue de l'abme, vous vous arrtiez sur
: :

je vois un lui donner

de connatre et d'adorer Jsus-Christ sans se mettre en peine de rfuter les blaspiimes que les paens vomissaient contre ce divin Sauveur? Mais non ils se donnrent bien de garde de tenir une conduite si contraire aux intrts de leur divin Matre. Ce fut ces apologies publiques que l'on fut redevable de l'augmentation du nombre des fidles, et quelquefois mme w ralentissement des perscutions qu'on leur suscitait. Si l'on a tort de prclier publiquement contre les incrdules, le souverain pontife, (Clment XIII) prdcesseur mdiat de celui qui gouverne actuellement l'Eglise de Dieu, eut donc grand tort, lorsqu' son avnement la chaire pontificale il exhorta, dans Sii
;

ses bords.
plaise,

Cependant, quand mme, ce qu' Dieu ne aucun des incrdules ne devrait profiter de ce que nous dirons ici, nous ne laisserions pas de le dire, afin de pouvoir nous rpondre qu'au moins nous aurons fait nos efforts pour empcher leur perte. Quoi! mes
(32) Le 5 prlats de l'assemble commence Paris iu mois de mai 1775, ci termine au mois de

voques de France redoubler leurs soins pour arrter les progrs de l'incrdulit dans le royaume. Ces respectables prlats de l'Eglise gallicane, assembls dans la capitale en 1763, ont donc eu grand tort de s'exhorter eux-mmes et d'exhorter ensuite leurs collgues dans l'piscopat s'opposer comme une digue au torrent de l'irrligion. (32.) Excits par la voix des premiers pasteurs,
lettre circulaire, les

dcembre suivant, viennent tout rcemment de

la

faire

mme

ctiosc.

1709

CONFERENCES.

DISCOURS PRELIMINAIRE.
ie

177

nous n'avons garde de manqu!;r lever la ntre afin de rainener, s'il se peut, nos incrdules la foi de leurs pres. Mais, quand nous serions srs que nos confrences ne seraient utiles aucun des partisans de l'incrdulit<S nous ne laisserions pas de les faire, dans l'esprance qu'elles pourront l'tre ceux que nous appelons les chanceC'est h ces sortes de personnes que parle le saint docteur que nous avons cii plus haut, lorsqu'il exhorte ceux qui, par simplicit, doutent de nos mystres, se laisser confirmer dans la foi par le Saint-Esprit Qui pr simpliciiate dii:

lanls. 2 Les chancelants.

bitant, Spiritu principali confirincntur. {S.

supra.) Mais, avant d'entrer de ce qui regarde ceux qui chanclent dans la foi, il faut distinguer deux espces de chancelants les chancelants volontaires et les chancelants involontaires car il y a une grande dill'rence entre les

thanasius,

xibi

dans

le

dtail

rvle, et le respect que nous devons ce que Dieu a dit, doit suffire pour rpondre toutes nos difficults. Oui, mes frres, h ces deux mots Dieu l'a dit, doit se rduire, en dernire analyse, la mthode qu'il faut suivre pour dissiper toutes les obscurits de la foi. Or, nous esprons, dans ces confrences, vous montrer videmment que Dieu a parl, et que c'est lui-mme que nous coulons en croyant ce que la religion nous enseigne. Elles pourront donc tre extrmement utiles aux chancelants de la secondfi espce. Elles ne le seront pas moins aux vrais fidles. 3 Les vrais fidles. Malgr les efforts que fait l'impit pour se rpandre, il faut convenir que , grce la misricorde de Dieu, le plus grand nombre des chrtiens est encore de ceux qui croient de tout leur
:

uns et les autres. Pour ce qui est des premiers, on peut dire que leur tat est peu jirs le mme
quf. celui des incrdules positifs.

En

elTet,

aovitar volontairement de nos mystres est prssG'.ie la mme chose que de les croiie fthscluaient faux. La raison en est vidente. Or. ne fait pas Dieu une moindre injure
a tromps, qu'en assuAussi les thologiens dliiri.ssent-ils la ioi une vertu infuse par laquelle nons croyons fermement tout ce que Dieu nous a rvl. Je dis fermement, parce que c'est cette fermet qui constitue la diffrence essentielle entre la foi et l'opinion. D"o il suit (lue quand le doute sur les ohjets rvls est volontaire, jla foi est perdue, comme nous l'apprend un grand pape {Ste-

en dwUtant
rant qu'il

s'il

nous

l'a fait.

Dubius in fide infidclis phuniis V. in Can.) es^Ceux qui doutent volontairement de nos
:

mystres peuvent donc tre mis dans la classe des vritables incrdules. Ce ne sont pas l les chancelants dont nous parlons ici. Nous parlons de cquk dont la simplicit soulfre de viobntes attaques contre la foi
:

Quipr simplicitatc duhitant, comme dit saint

Anathase, (pii leurconseille|de prier l'EspritSaint de les confirmer dans leur croyance Spiritu principali confirmentur. Or, un excellent moyen pour s'y confirmer, c'est de rtlcliir sur les j)reuves de leur religion; et c'est en cela que consiste l'utilit qu'ils ])Ourront retirer de ces confrences. Le religion Ichrtienne est l'ouvrage de Dieu, diront-ils; cela se dmontre cvec la dernire vidence donc c'est Dieu qui m'ensei^ne tout ce qui est enseign i)ar cette '" Or, ce que ^"' "' " ' Dieu m'enseigne ne relTgion. '^~ peut pas tre faux. Dieu cesserait plutt dlre Dieu que de pouvoir autoriser le mensonge. Ainsi , f|ucl(pie obscur cpie soit un mystre, ds l (ju'il est enseign par ma religion, sans essayer de leconq)iendre, je le crois sur l'autorit d'un Dieu (pji mo
:
:
'

cur. Comme donc il ne conviendrait pas d'abandonner la multitude et de n'instruire qu'une trs-petite partie de notre auditoire; si ces confrences ne pouvaient tre utiles qu'aux incrdules et aux chancelants, nous ne les eussions pas entreprises. Mais nous sommes persuads qu'elles serviront beaucoup ceux mmes qui croient nos mystres avec la plus grande assurance. C'est ce (ju'enseigne saint Athanase dans l'endroit ([ue nous avons cit. V^ous, dit-il, qui croyez fermement les vrits de la foi, affcrniissez-vous-y de plus en plus Vos qui verilalem compertam habetis eamdem incon" cussam rctinete. En effet, mes frres, cette croyance que vous avez est un trsor, mais vn trsor qui vous serait inutile si vous n'en faisiez usage. De quoi servirait h un homme d'avoir un trsor dans son champ, s'il ne le lirait de l pour l'employer ses besoins ? Avec toutes ses richesses caches, il serait aussi pauvre que s'il n'en avait aucune. Il ne suffit donc pas de conserver la foi dans son cur; il faut l'exercer or, un des meilleurs moyens de l'exercer, c'est de rllchir sur les preuves qui en sont le fondement. Parmi les chrtiens il en est beaucoup qui le sont plutt jKir l'heureux sort de leur naissance que par riiitimo conviction do leur esprit. Si on leur demandait pour(]uoi ils sont chrtiens, plusieurs d'entre eux ne rpondraient gure autre chose sinon que leur pre l'tait, et qu'ils ont eu le bonheur en recevant le saint baiitme de devenir membre de l'Eglise. Mais un juif et un mahomtan rpondraient h peu prs de mme. Le premier dirait que son pre tait juif, et qu'en recevant la circoncision le huitime jour aprs sa naissance, il est devenu membre de la Synagogue. Le second dirait que le
:

sien lait turc, et qu'aprs avoir t circoncis FiVge de treize ans il a t introduit dans la mosque. Jusque-l tout est gal de la part du chrtien et de l'infidle (3.'{.) Il faut donc quelque chose de plus il faut tre chrtien non par une espce de hasard, mais
,
:

(3) Je dis lonl est finl , an dehors car le chrtien a au dedans de lui-mme l.t foi haliiiuclle
:

qu'il a

reue an riintbaplrac, et
s'v (jxcr; ce

la gi 5ro. inlcrifuro

qui

l'ai Je

auc n'ont pas

les InfiJlei

ORATELnS SACnS. LXU.

1771

OUATELRS SACRES.
dre.

BELllRIER.
est pas diiicile h

1772

'

par principe, [)ar conviction, par raisonnement. Ouelquefois l'incrdule insuite au fidle en lui reprochant rpje la foi lui interdit l'usage de sa raison. De quoi nie sert, dit-il, d"avoir reu de Dieu ce fland)eau qu'il m'a donn |)0ur me conduire, si on m'ordonne de l'teindre, et qu'on me dfende d'en faire usage? N'est-ce pas l, ajoute-t-il, dgrader l'homme elle mettre an rang des automates? Ainsi raisonne l'imiiie en nous accusant de ne pas raisonner. Mais il faut ou que son illusion soit bien grande, s'il pense que la foi nous interdit tout usage de Ja raison, ou que sa fourberiesoiti)lus grande encore, si, sac'iant bien que cela n'est pas, il nous l'objecte corame s'il en tait convaincu. Nous ne raisonnons pas lorsqu'il s'agit du fond des mystres, parce que les mystres en eux-mities sont au-dessus de la porte du raisonnement mais, lorsqu'il s'agit du motif qui nous porte h les croire sur l'autorit d'un Dieu qui nous les rvle, alors non-seulement nous pouvons, mais nous
:

La raison n'en

conqiren-

surtout par les faits que religion chrtienne, des preuves de cette esj)ce sont bien plus la i)Orte des simples tidles. Tel homme no pourra pas suivre un raisonnement un peu mtaphysique, qui suivra trs-bien un fait.
c'est

Comme

nous prouvons

la

Pourquoi? C'est (jue pour un fait il ne faut que des yeux. C'est un fait que le pays que nous habitons tait idoltre il y a quinze cents ans; c'est encore un fait qu'aujourd'hui
il

est chrtien. Or,

comment

a-t-il

pass de

l'idoltrie qu'il professait alors 'au christianisme qu'il professe aujourd'hui? Par un

troisime fait, qui est la prdication des aptres, et des hommes apostoliques qui les ont suivis. Tout cela est sensible; tout cela se comprend sans une extrme application d'esprit; et ce qui est encore plus avantageux, c'est que tout cela se retient plus ai-

sment que les raisonnements subtils. On a entendu un sermon qui tait une longue suiie de raisonnements les plus sublimes; on sort do l'Eglise en s'criant Le beau discours! Que quelqu'un qui n'y tait
:

devons raisonner, selon ce que nous enseigne l'Aptre, qui veut que l'obissance (pio nous rendons la foi soit raisonnable liationahile obscquiumvestrum. {liom.y X, J.) C'est donc l, mes chers auditeurs, ce qui nous occupera dansla suite de nos discours sur la religion. Nous esprons vous y apprendre h croire nos mystres de la manire la plus raisonnable, et pouvoir dire que vous les croyez parce que votre raison vous dicte que vous les devez croire, et c'est ce que recommande saint Paul dans son EpUre aux
:

pas demande ce qu'a dit le prdicateur; la plupart ne rpondront autre chose sinon qu'il a bien [;rch. Au lieu que par le moyen des faits, un enfant de dix onze ans (cela s'est vu) rapportera dans sa famille une grande partie de ce qui a fait le sujet de la prdication.

des

Ce sera donc, encoreunefois, par l'nonc faits que nous tablirons les jjreuves du christianisme. Mais, quand je dis l'nonc des faits, ce n'est pas avec l'exclusion de tout raisonnement. Les personnes instruites
qui suivront ces confrences s'apercevront cjue leur ensemble fera comme une chane de vrits qui, semblables des anneaux enlacs les uns dans les autres, se tiennent toutes et se prtent des forces mutuelles. Ce sera, depuis le premier discours jusqu'au

Colossiens.U veut qu'ilss'instruisentdes motifs de leur croyance afin d'tre en tat de rpondre ceux qui les interrogent Ut sciatis quomodo oportcat vos unicuique responIV, G.) Ce n'cstdonc pas, comme dere. {Col. on serait tent de le croire, aux seuls ministres de la religion qu'il convient de savoir les preuves qui en dmond'ent la certitude; il est exlrmement utile aux simples fidles d'en avoir la connaissance, au moins d'une manire proportionne leur tat. Mais, direz-vous, c'est justement le peu de proportion qui se trouve entre des ma:

un seul raisonnement mais un raisonnement facile, un raisonnement la porte de tout le monde. Et c'est l'avis que donne saint Augustin (I. IV De doctrina
dernier,
et

tires si abstraites et la capacit

du commun

qui devrait empcher qu'on ne traitt ces sortes de sujets dans les chaires. Non, chrtiens, ces matires ne sont pas aussi abstraites qu'on se l'imagine, surtout

des

fidles,

quand on emploie pour

les traiter la

mthode

laquelle nous comptons avoirrecours. Point de ces raisonnements alambiqus qui sont

christiana) ceux qui annoncent la divine parole. Il faut parler, dit-il, de manire tre entendu des moins intelligents de l'auditoire, et ne pas dire des choses qui ne soient comprises que par les savants. La raison qu'il en apporte, c'est que les savants comprendront trs-bien ce qui seradit pour les simples, au lieu que les simples ne comprendraient pas ce qui ne serait qu' la porte des savants. Comme nous nous devons encore plus aux premiers qu'aux seconds,

perte de vue et qui demandent une extrme attention pour tre suivis point de ces expressions inintelligiblesqu'un certain monde admire d'autant plus qu'il ne les comprend pas point de ces termes obscurs qui sont en usage dans l'cole, et qui seraient ici fort dplacs; ou si nous sommes quelquefois indispensablement obligs de nous en servir, noiis les expliquerons si clairement qu'ils seront la porte des moins intelli.^enls de notre auditoire.
: :

nous suivrons cette mthode et nous esprons qu'elle leur sera utile en les fortifiant de plus en plus dans leur croyance. Elle le pourra tre encore en leur fournissant des lponses aux objections qu'on entend quelquefois sortir de la bouche des incrdules. Une des objections banales quo ces impies font assez souvent pour teindre le flambeau do la foi dans les chrtiens, c'est que les ministres mmes de la religion ne la croient pas intrieurement.

773

CONFERENCES.

DISCOURS

PRELIMINAIRE.

1774

Pour rpondre ce sarcasmeje ne voudrais autre chose que le trait qui selit.dans VBistoire du Japon (om. I, p. 414, par le P. Grasset. ) Le voici. Un missionnaire qui se nommait Organtin, annona l'Evangile un roi de ce pays, appel Nobuzangua. Celui-ci, aprs avoir entendu l'homme apostolique pendant quelque temps, le fit venir dans son
palais et lui parlant seul seul, lui
:

fit

cette

question Croyez-vous intrieurement la religion que vou$ nous prchez? Le missionnaire, avant de r[)ondre, pria le roi de faire quatre pas, et de s'approcher d'un globe do gographie qu'il avait dans son appartement. Mon prince, lui dit-il en montrant du doigt l'endroit de l'Europe d'o il tait parti, et parcourant les lieux qu'il avait traverss pour se rendre au Japon, voil mon pays natal, et la route- que f ai faite pour venir ici. Vous comprenez combien de prils fui courus dans un si long trajet. Je demande maintenant votre majest si elle croitque j'aipcrduTespril.^- Non, dit le roi; vous me paraissez mme en avoir beaucoup. Prince, rpliqua Je missionnaire, il faudrait que je fusse le plus extravagant de tous les hommes, si je comme j'ai fait, aux dlices m'tais arrache de ma patrie, en nCexposant aux dangers de mille morts, et cela afin d'annoncer des peuples que je ne connaissais pas, une religion que je croirais tre fausse. Le roi , qui avait beaucoup de jugement comprit la rponse du missionnaire et ajouta: Savez -vous pourquoi je vous ai fait cette question? C'est que je l'ai faite nos prtres. Je leur ai demand s'ils taient convaincus de la vrit de ce qu'ils nous disaient ; ils in ont avou qu'ils n'en croyaient pas le premier mot. J'ai pens qu'il en pouvait tre de mme de vous. Prince, rpartit le jiieux ministre, t7 y a une extrme diffrence entre vos prtres et ceux del religion chrtienne. On n'a jamais vu les bonzes du Japon quitter les avantages de leur patrie et faire plus desix mille lieues pour aller en Europe apprendre aux chrtiens adorer les idoles; au lieu qu'on voit tous tes jours des prtres chrtiens s'exposer perdre la vie pour la propagation du chris-

leurs sueurs et qui consacrent leur temps, leur sant, leur vie aux pnibles exercices du ministre! Combien de prlats qui, 'se donnant tout entiers aux soins de leurs diocses et aux fatigues insparables des visites, ne ngligent rien pour la conservation du prcieux trsor de la foil Combien de j)asteurs subalternes qui se livrent des travaux continuels pour le gouvernement do leurs paroisses, et qui vont toute heure du jour et de la nuit, quelquefois dans des saisons trs-rigoureuses, administrer les sacrements en des lieux fort loigns de leurs demeures! ConUjien de simples prtres qui, sans y tre obligs titre de justice, se livrent assidment, j)ar une charit toulo pure, la pnible fonction du tribunal del ])nitence! Et on dira que tous ces hommes ne sont pas persuads do leur religion! Ahl mes frres, je suis sUr que les calomniateurs mme qui le leur imputent sont inti,

mement convaincus
nie, et

de l'atrocit de

la

calom-

que ce

n'est

sur la foi dans le chent de les faire douter de la croyance intrieure de ceux qui la leur.jircliont. J'ai cru, disait autrefois lesaint roi David, et c'est pour cela que j'ai jiarl Credidi, propter quod locutus sum. (Psal. CXV, k.\ Oui, mes frres, ce grand saint croyait fermement toutes les vrits del religion, et c'est pour cela qu'il en parle si souvent dans ses psaumes. L'aptre saint Paul, aprs avoir cit ce passage du Psalmiste. ajoute Et nos credimus, propter quod et loquimur [Il Cor., IV, 13] et nous aussi nous croyons, et c'est
: :

que pour jeter les doutes cur des lidles qu'ils ta-

que nous parlons. En effet, il croyait fermement la divinit de JsusChrist et c'est pour cela qu'il parlait tantt aux Juifs, en leur montrant que ce divin
cela
:

pour

Sauveur tait le vrai Messie promis leurs anctres; et tantt aux (ientils, en leur faisant voir que c'tait lui seul qu'on devait regarder comme le dsir des nations Et nos credimus, propter quod et loquimur.
:

tianisme.

En

effet,

mes

frres, ce

que

le

mission-

naire disait de lui - mme ce prince idoltre, on peut le dire de plusieurs milliers d'ouvriers vangliques, soit prtres, soit religieux, qui, depuis plus de deux cents ans que la ])orte des Indes leur est ouverte, ont couru des dangers infinis pour porter la foi dans un pays o ()lusieurs d'enlr'eux ont trouv une mort cruelle laquelle ils s'taient attendus. Et on dira que ces grands hommes ne croyaient pas intrieurement leur religion Mais, laissant Ih les Indes et le Japon, contentons -nous de jeter les yeux sur les ministres que Dieu a fixs dans notre Europe. 11 est vrai (pi'ils n'y courent pas d'aussi grands risques (pi'en ont couru ceux qui ont arros de leur sang la Chine et le Ton,
!

Nous pouvons dire, mes frres, l'exemdeux saints, que nous croyons fermement notre religion, et que c'est par ce motif que nous parlons pour la dfendre Et nos credimus propter quod et loquimur. C'est ce que nous avons dessein de faire dans le cours de ces confrences. Terminons celle-ci par un abrg de ce que nous vous
ple de ces
: ,

qiiin, le Brsil et le

Canada; mais combien

y on

a-t-il qui

arrosent leur pays natal de

dirons dans la suite. Il consiste en cinq propositions La premire, il y a un Dieu. Pour s'en convaincre, il ne faut que jeter les yeux sur ce grand monde qui nous environne et rentrer dans noire pro|)re cur. La seconde, s'il y a tin Dieu, il p a une religion. Pourquoi? C'est que Dieu n a pu nous crer que pour le connatre, l'aimer et le servir. Or, connatre Dieu, aimer Dieu, servir Dieu, c'est le fond de la religion. Donc, ds qu'il y a un Dieu, il faut ncessairement qu'il y ail une religion. La troisime, s'il y a une religion, il n'y eaa qu'une. Pourquoi? C'est que la vrit est une et que la vrit ne peut pas se tiouvcr dans deux religions qui se combat: ,

1775
tent.

ORATEL'US SACRES. BEURRIER.

La quatrime,
s'il

1773

n y a qa une religion,

autres, l'espce de

c'est la religion chrtienne. Pourqiioi? C'est quelle esl la seule qui ail les vrais caractres
(le la

nous garderons dans

tianisme.

marche gomtrique que les preuves du chris-

religion chrtienne est la vritable, l'Eglise catliolique est la seule qui soit vraiment chrtienne. Pourquoi? Parce (ju'elle est la seule qui ait les notes de la viaie Eglise de Jsusdivinit. Enlin la
si /a

cinquime,

Clirist.

Voil, mes frres, dans ces cinq vrits, qui, comnae vous le voyez, se tiennent toutes et suivent immdiatement les unes des

Bnissez Seigneur le dessein que nous avons de convertir les incrdules et de fortifier les fidles dans une croyance hors de lafiuelle il n'y a point de salut. En croyant fernieaient toutes les vrits de la foi, et en y conformant notre conduite, nous esfirons arriver au bonheur que vous nous promettez dans le ciel. Ainsi soit-il.
,

CONFRENCES.
f/>

CONFRENCE
Contre

1".

les athes.
(3"'().

l'existence de dieu
Bitit insipieus

in corde

suo
:

Non

est Deus. {Psal.

XIII, 2.)
L'insens a dit dans son

cur

Il

n'y a point de Dieu.

frres, si une ti'iste exprience ne nous l'apprenait tous les jours , qu'il y a des hommes assez extravagants pour dire qu'il n'y a point de Dieu? C'est, en effet, le comble de l'extravagance, de nier l'existence d'un souverain tre sans lequel aucun tre ne pourrait exister. Aussi David, en parlant de celui qui soutient un semblable paradoxe, l'appelle-t-il un insen-

Le croirait-on,

mes

s,

le

pour nous montrer que cette opinion est plus haut degr de folie o. un homme

puisse parvenir.

Cependant, cet insens ne l'est pas toujours au point d'oser produire au dehors un systme si ridicule. Non ce n'est i)as ordinairement de boucheque les athes attaquent ce n'est que dans leur 'eMstence de Dieu esprit ou plutt dans leur cur, in corde suo, comme s'exprime le Psalmiste, qui parle de ]a sorte pour nous monirer que le systme de la non-existence de Dieu est dans ces im,
;

encore besoin qu'on leur enseigne les premiers lments du cliristianisme Cuni deberets magistri esse proptcr tempus, rursum indigetis ut doccamini qu sint elementa sermonum Chrisli. {Hebr., V, 12.) w effet, il semble qu'on ne devrait pas avoir besoin de prouver l'existence de Dieu, qui est le fondementde toute la religion. Cependant, puisqu'il est des personnes qui ceift ])eut tre utile, condescendons leur faiblesse, et montrons-ieur combien est draisonnable le systme des athes qui attaquent ce principe de notre foi. C'est ce que nous allons faire dans cette premire confrence. Avant de la commencer demandons les lumires de l'Esprit- Saint par l'entremise de Marie, Ave, Maria. et lui disons avec l'ange Le premier pas ncessaire pour s'approcher de Dieu, c'est de croire qu'il en est un, Accedentein ad Deum credere dit saint Paul oportct quia est. (Ucbr., XJ, 6.) Il suit de l
:

que

les athes, par la raison qu'ils nient l'existence de Dieu, sont de tous les hommes
le plus loigns de lui. Mais y en a-t-il, des athes? et mme peut-il y en avoir? Pour rpondre cette question, il faut distinguer des athes de deux espces athes d'esprit et athes de cur. Un allie d'es|)rit sciait un homme qui, aprs avoir approfondi la matire et mrement pes les raisons de part et d'autre, serait intimement convaincu que Dieu n'existe pas. Il n'y en a point, et il ne peut pas y en avoir de tels. La raison en est qu'un coup dil sur les objets visibles qui nous environnent sufht pour monirer un homme qui rflchit i'existence de leur Auleav Jnvisibilia enim ipsius per ea qu farta sunt intellecta conspicitintur. {Rom., 1, 20.) Ainsi, quelcjne effort que fasse rincr;''(lule dont nous parlons, pour se persuader qu'il n'y a point de Dieu,

ceux qui sont

pies beaucoup plus un dsir que produit leur volont, qu'un jugement rflchi que produirait leur entendement , comme nous le montrerons bientt. Mais n'anticipons pas les matires, et contentons-nous de dire ici

que l'existence de l'Etre suprme tant le fondement de la religion il faut avant de prouver la seconde, tablir incontestable, ,

la premire. trouve des hommes qui on pourrait dire ce que saint Paul disait quelques chrtiens de son temps, que quoiqu'on les ait instruits depuis plusieurs annes, ils ont

ment

On

(SA) Quelques-uns trouveront peut-tre mauvais que nous cnUeprenious de prouver l'exis'ence de Dieu. Ne vautlrait-il pas mieux, diionl-ils, supposer un principe si incontestaljle, que d'en app3iler]es preuves ? C'est obscurcir une vrit si evidenle que de vouloir Tciaircir. J'avoue que ce raisonnetnent ID9 t d'abord impression mais une personne qui
;

m'insinua qu'en parlait sur la religion c'tait pcher par les foiKieinents qui! de ne point pail.^.r de l'cNistence de Uiou , et autre qui m'avoua qu'e iemcuie avait besoin d'ire instruit'i l-dessus, me fi rent pieudie le parti de me conformer en cela a la milio^le qu'ont cru devoir sJiivrc dans tous les temps ceux qui ont trait de la religion.

me

1777
il

CONFERENCES.

CONE,
I]

1,

CONTRE LES ATHEES.

1778

ne peut jamais en venir bout

n'y a

donc point d'athes d'esprit. Mais, pour des athes' de cur, ahl mes frres, il n'y en a que trop (35). Un athe de cur est un homme qui dsirerait qu'il
point de Dieu. Livr ses passent que, s'il y a un Dieu, il ne peut manquer d'tre le vengeur du crime.
n'y
et
sions,
il

n'et pas exist. 11 et exist, puisqu'il faut exister pour produire quelque chose; il n'et pas exist, puisqu'on ne peut pas donner l'existence ce qui existe. S'est-il fait par hasard? Cela ne se peut pas. Le hasard n'est rien. Le hasard n'est qu'un mot vide de sens, que nous employons pour couvrir notre ignorance. Quand on nous
il

Il veut y persister, dans le crime, et voudrait cependant l;ien n'en pas prouver la punition c'est ce qui lui fait former dans
:

tifjue, et il aurait fait ce grand monde! Il n'y a rien de si ridicule. nous Eu effet, que penscrail-on d'un hommo Prenez garde, mes frres, guil ny ait parmi qui, voyant un grand difice, une vaste bavous quelqu'un dont le cur corrompu le silique, par exemple, nierait qu'un habile porte devenir incrdule, et s'loigner de architecte a prsid sa construction, et Dieu (3G;. Vous voyez que saint Paul emsoutiendrait cpie le seul hasard a runi toutes les parties de cet difice? S'il prploie ici la mme expression que David: tendait que les fondements se sont creuss c'est du cur que parlent l'un et l'autre, quand ils veulent remonter la source de jtarha'iard; (jue des pierres se sont tailles et places les unes sur les aulres par hai'incrdulil. C'est aussi ce que nous apsard (]ue les pilastres et les colonnes, aveu prend saint Augustin Personne, dit-il, ne leurs bases]et leurs chapiteaux, se sont lenie l'existenced'un Dieu, si ce n'est celui (jui vs par hasard et situs dislance gale aurait intrt qu'il n'y en eut point Nemoneafin de soutenii- les arcades; (]ue (pielques gat Deum, nisi cujus interest Deum non esse. Ahl qu'il s'en trouve aujourd'hui (pii {lierres se sont figures en forme le coins afin d'empcher leur chute mutuelle, et do ce funeste intrt fait faire ues elforts pour former la vote qui rgne tout le long do se iiersuader qu'il n'y a point de Dieu l'difice; que par has:u'il des ouvertures se Voil les athes qui ne sont malheureusement que trop communs. C'est ce qui laisait rpondent exacteu)ent les unes aux autres, et se sont mises avec nue gale symtrie dire un clbre controversisie du dernier sicle Nous faisons bien d'crire contre les dans la partie la plus leve [)Our donner du jour tout le bAtimenl; que par hasard calvinistes, mais nous ferions peut-lre enles deux cts du toit, c|ui mettent tout l'oucore mieux d'crire contre les athes. C'est vrage h l'abri des injures do l'air, se sont que de son temps il commenait dj en situs olilicpiement et se sont runis en paratre quehjues-uns. Le noujbre en est pointe afin de faciliter l'coulement des eaus considra))Jement augment. Montrons combien leur systme est absurde, ou plutt qui ton)l)ent du ciel, on ne daignerait pas faisons voir qu'il est le comble du dlire de rpondre un homme (pii raisonnerait da l'esprit humain. la sorte, et on le relguerait avec les ha1 Preuve physique. Impies, qui vous efbitants des petites-maisons. Mais, si c'est forcez de rvoquer en doute l'existence de une si grande extravagance que d'attribuer l'Etre suprme, ouvrez les yeux, et la vue au hasard la construdion d'un difice, de de ce vaste univers, au milieu du(piel vous (|uclle folie ne sont pas frapps ceux qui n'tes qu'un atome, dites-moi qui a fait ce lui attribuent la production de l'univers! grand tout dont le globe que vous habitez Non, mes chers auditeurs, le hasard n'est n'est (|u'une si petite partie? entr pour rien dans la confection de la Exisle-t-il ncessairement? Cela est imposmat'hine du monde elle doit son existenco sible. S'il existait ncessairement, il serait un Etre suprieur, qui l'a cre par uno irifini dans ses i)eri'ections, puis(|ue l'tre puissance infinie, et qui la gouverne par ncessaire doit essentiellement les avoir une sagesse sans bornes. toutes; or, il ne l'est pas. S'csl-il donn Ici peut-tre l'incrdule soutiendra-t-il l'existence lui-mme? Cela rpugne autant que la cration du monde ne suppose i)as (pj'il rpugnerait cpi'une ciiose existAt tout une puissaiHo infinie, et (ju'un effet born ensemble et n'existt pns. En cil'et, si le n'exige pas essentiellement une cause qui monde se ft donn l'existence, il y aurait soit sans bornes. Ce serait se tromper groseu un temps o ce monde et exist et o sirement, mes frres, que de raisonner de

son cur des vux pour l'anantissement de ce Dieu qu'il sent tre son ennemi, ^'oil insens a dit le sens de ce que dit David dans son cur : H ny a point de Dieu. En olfet, c'est en lui le cur beaucoup plus que l'esprit qui est atta;|u. Si le cur tait
:

la cause d'un effet, et connaissons jias, ]/lutt que (l'avouer de bonne foi que nous n'en savons rien, nous disons que cela s'est fait par hasard. Mais dire cela et ne rien dire, c'est dit lo exactement la mme chose. Quoi ])rince de l'loquonco romaine (37), le ba.sard n'a pu ni faire un lenqilc ni un por-

demande

([uclle est
la

que nous ne

guri, l'esprit

serait bientt. C'est ce que enseigne saint Paul, lorsqu'il nous dit:
le

(35)
(."(i)

On
<

vient

Iniil

w-t'r'V- cil l'itiliisn.e

est

rcenimcnl d'imprimer un oucnseiu'non lermo^ exprs.

,

(l)

Si

mundum

morum
\h

forltiiliis,

Viilfli-, (Val! es
iii.iliini

Mr:iin

ror
III,

m; loric sil iii alifiiio \eJinndulilalis dihto^emli a Dto

poiiiii, qii.f suiil

itiilinn

efllccre potuit ronrursus aocr lenipiiim cur poiiirum non mulo laciliora ? (Cic, tom. II,
, i

Ueorum,

n* 4i.)

ilUbr.,

li).

!770
la sorte.
il

ORATEURS SACRES. BEURRIER.

1780

Le monde a des ?)Ornes, sans doute; est essentiel toute crature d'en avoir ;

mais, quoiqu'il ait des bornes, il suppose ncessairement que son auteur n'en a pas, et que pour lui donner l'tre il a us d'un ]iouvoir infini en voici la preuve. Plus est grand l'obstacle qui s'oppose une action, plus doit tre grande la puissance qui le surmonte; et si l'obstacle est infini, il ne peut tre surmont que par une puissance infinie. Or, le nant tait un obstacle intini la cration des tres, puisqu'on ne peut concevoir une plus grande distance que celle qui se trouve entre l'tre et le nant. Donc il a fallu que Dieu, pour fran:

chir cette distance et pour tirer l'tre du nant, ait fait usage d'un pouvoir sans bornes. Aussi le pouvoir de Dieu n'en a-t-il aucunes, et il est infini comme toutes ses cintres perfections. En effet, ne fallait-il pas une puissance
infinie
i

nous serions transis de froid et il se ferait do nos corps des espces de conglations semblables 5 celles qui se sont faites dans les endroits les pins levs de quelques montagnes du nord (39). Si le soleil tait beaucoup plus grand ou beaucoup plus proche de nous, l'activit de ses rayons nous consumerait et nous rduirait en cendre. Qui est-ce qui lui a donn cette juste tendue, et qui l'a plac dans cette distance qui tient un exact milieu entre le trop grand loignement et la trop grande proximit? C'est un Dieu dont la sagesse a su proportionner tout cela nos besoins. Si cette terre que nous avons pour demeure tait beaucoup plus molle qu'elle ne l'est, qu'elle ressemblt, par exemple, la boue ou au sable mouvant, nous y enfoncerions chaque pas, et elle serait inhabitable. Si au contraire, elle tait beaucoup plus dure et qu'elle ressemblt au tuf et au rocher, nous ne pourrions pas la cultiver et elle ne produirait rien pour notre nourriture. Qui est-ce qui lui a donn ce degr de consistance qui s'loigne galement de deux extrmits qui nous seraient si dfavorables? C'est un Dieu dont la sagesse a cr
cette terre pour nous tre utile. Si cette mme terre produisait partout les choses ncessaires ou utiles la vie, les
terroir, resteraient isols

pour

tirer

du nant

et

semer comme

pleines mains dans cette vote azure qui

est suspendue au-dessus de nos ttes, une multitude innombrable de globes auprs desquels celui que nous habitons n'est qu'un point (38). Les astronomes nous apprennent qu'avec le secours d'un instrument d'optique invent depuis trois demi-sicles et qu'on nomme tlescope, ils ont dcouvert que l'endroit du firmament qui, dans une l)el!e nuit, nous parat d'une couleur blanchtre, et que par cette raison les anciens philosophes ont appel la voie lacte, n'est autre chose qu'un amas d'toiles, dont l'loignement de nous est si prodigieux, qu'elles ne peuvent frapper notre vue que d'une lumire confuse qui nous empche de les distinguer les unes des autres. O mon Dieu, que vous tes admirable dans vos ouvrages et qu aveugles sont ceux qui, de si grands traits, refusent de reconnatre l'immensit de votre puissance! Mais, si votre puissance est infinie dans la cration de ce vaste univers, votre sagesse ne l'est pas moins dans l'admirable rapport qui se trouve entre les diffrentes parties qui le composent. Oui, mes frres, il y a un rapport admirable entre toutes les parties de ce grand monde. Un coup d'ii sur la justesse des proportions qui se rencontrent dans quelques-unes de celles qui tombent sous nos sens va nous en convaincre.
!

hommes, contents du produit de leur propre ou spars les uns

des autres
tion, ville

point de rapport de nation h napresque point de commerce de ville ou de bourgade bourgade. Qui est-ce qui a donn la terre et cette heureuse f;

condit qui
et engage tants,

nourrir tous ses habirespective qui les porter ailleurs ce qu'ils ont de trop, afin d'y trouver ce qui leur manque? C'est un Dieu dont la sagesse a cr les hommes pour vivre en socit les uns avec les
suffit
h.

cette

strilit

autres.

Nous pourrions faire cent observations semblables sur diffrents objets dont nous ne sommes point affects parce que nous les avons continuellement sous les yeux, et qui sont cependant des preuves videntes de l'admirable providence de celui qui veille au bon ordre et la conservation de ce grand
monde.
Par exemple, quelle confusion ne serait-ce pas si tous les hommes se ressemblaient Le pre ne reconnatrait pas son fils, et le fils mconnatrait son pre. Le juge courrait risque de condamner l'innocent pour le cou1

beaucoup plus petit" ou beaucoup plus loign de nous qu'il ne l'est, il ne nous chaufferait pas suffisamment ;
Si le soleil
tait
(38) Le soleil est un million q\te la terre , et il est loign de

de fois plus grand nous d'environ 55

millions de lieues. Saturne est dix fois plus loin c'esl--dire 553 millions de lieues. Les toiles lises, Syrins, par exemple, est <i5,000 fois plus loin

de nous que

le soleil.

Ce

n'est

cependant

que

le

blesse de noire vue, od en aperu des millions qui taient inconnues aux anciens. Ces observations sur la multitude et la vaste tendue des globes clestes sont peut-tre un des moyenslcsplus propres nous donner au moins une lgre ide de la grandeur de Dieu et de notre petitesse.

demi-tliamlre de cette vaste machine. Le diamtre en est le double et la circonfrence est un peu plus que le triple du diamtre, circonfrence qui renferme a nombre prodigieux de globes , une tendue immense. Avant l'invention du tlescope on ne comptait que 1,02"2 ioiies mais depuis que la Provi;

dence nous

a fourni ce

nouveau supplment

Des voyageurs s'tant risqus franchir ces montagnes, o peut-tre s'y tant gars, f.ircnt trouvs, quarante ans aprs, dans la mme situation o le fibid les avait saisis. Il s'tait f-iit de leur chair et de celle de leurs chevaux une espce de ptrification.
(59)

hautes

la fai-

1781

CONFERENCES.

CONF

1,

CONTRE LES ATHEES.

1782.

pable, et d'absoudre le coupable au lieu de l'innocent. Les concitoyens seraient sans cesse exposs se mprendre dans les frquents rapports qu'ils sont obligs d'avoir les uns avec les autres. La sagesse de Dieu y a pourvu sur cent millions d'hommes il n'y en a pas deux dont les traits du visage soient absolument semblables. Il en est que
:

lesouvenirpeutquelquefois confondre quand ils sont loigns; mais rapprochez-les, vous trouverez dans celui-ci un certain je ne sais quoi qui n'est pas dans celui-l, et qui vous fait distinguer parfaitement l'un de l'autre. On ne fait pas ordinairement de rflexion l-dessus; mais cela me jfarat et a paru de mme saint Augustin {De civ. Dei, 1. X, c. 12) un trs-grand prodige de la sagesse de Dieu, d'avoir mis dans un espace aussi troit, une si grande varit de combinaisons, que malgr toutes les parties qui sont communes aux visages, un front, une bouche, deux yeux et le reste, il se trouve cependant des traits qui les distinguent au point de ne pouvoir jamais s'y mprendre. Quelle confusion n'arriverait-il pas si le jour n'tait pas suivi de la nuit, et si la
nuit n'tait pas suivie du jour! Si les tnnous serions , bres taient continuelles comme le furent autrefois les Egyptiens, dans l'tat le plus dplorable. Les objets qui nous environnent seraient [)Our nous h peu prs comme s'ils n'taient pas, et quelquesuns mme nous seraient extrmement nuisibles. Si le jour tait sans interruption, le bruit de ceux qui voudraient travailler empcherait le repos de ceux qui voudraient jouir de la douceur du sommeil. La divine sagesse a prvenu cet inconvnient : une vicissitude priodiciue de la nuit qui succde au jour, et du jour qui succde la nuit, oblige les hommes se runir assez communment dans le choix qu'il font des heures du travail et de celles du.repos. Un auli-e avantage encore de celte alternative, c'est (|ue la chaleur du jour contribue la nialiiril des fruits, et (lue la fraclieur de la nuit em|)che qu'une chaleur conliiuielle ne leur soit nuisii)le. Ce sont sans doute ces rtlexions qui ont fait dire au Psalmiste, que les tnbres et la lumire chantent galement la louange de leur auteur; que le jour l'annonce au jour, et que la nuit l'annonce la nuit. iJies dici ructt verbum, et nox nocti indirat scientiam. (Psal. XVIII, 3.) Mais, outre ces objets sur lesrjucls nous venons de rflchir, il en est d'autres qui doivent d'autant moins nous chapper qu'ils sont plus prs de nous, et que nous les voyons plus souvent. Je i)arle des insectes, dans la cration desquels un il chrtiennement j)hilosophedoit voir clater des preu,

ves d'une sagesse infiniment au-dessus de tout ce qu'on en peut dire. Est-il en eifet, rien de plus admirable et de plus pro]ire nous donner une haute ide de la puissance et de la sagesse de l'ouvrier qui l'a produit, qu'un ciron? tre vivant dont l'extrme petitesse chappe assez souvent notre vue, et qui renferme nanmoins dans un si petit corps une infinit de parties rellement distingues les unes des autres; une tte, un cur, un poumon, des yeux {kO) et des pieds, des veines et des artres, des nerfs et des muscles, en un mot, tous les organes ncessaires la nutrition et au mouvement progressif de cette petite crature, qu'on pourrait appeler un atome anim. Mais en fait d'insecte, il y a encore quelque chose de ])lus admirable que tout cela. A aide du microscope, de savants observateurs en ont aperu, de ces insectes, qui sont mille huit cents fois plus petits qu'un ciron. Quelques-uns mme ont pouss leurs observations beaucoup plus loin (il). Or, ce que nous avons dit du ciron, dans, lequel il se trouve des veines et des artres, des nerfs et des muscles, on doit le dire de ces insectes tant de fois [dus petits c[ue lui. Il s'y trouve du san^ qui coule du cur aux extrmits par les artres, et c^ui revient des extrmits au cur par les veines. Car c'est dans la circulation de cette liqueur vivifiante que consiste la vie de l'animal. Or, sur cela je demande quello norme petitesse ne doivent pas avoir les canaux jiar lesquels coule le sang d'un insecte mille huit cents fois plus petit qu'un ciron ]\Iais, puisque la petitesse de ces ca1 1

naux
(loit

incomprhensible, combien davantage celle des parties qui composent la iqueur qui y circule Avouonsle, chrtiens, que l'imagination se perd en approfondissant des vrits si tonnanfaut tre d'un aveuglement tes, et qu'il prodigieux pour ne pas apercevoir dans la cration de ces tres infiniment petits les et d'une traits d'une puissance illimite
est
si

l'tre

sagesse inconcevable. En effet, plus les ouvrages sont fins et dlicats, plus on admire riiabilet de l'artiste qui les a produits. Par exemple, on loue un horloger (jui a fait une pendule d'une grandeur ordinaire, quand elle est extrmemen tjustedans ses rvolutions mais, si on voyait une pendule (|ui marquAt non;

seulement

les

heures,

les

minutes

et

les

secondes, mais de plus tous les signes du zodiaque, toutes les phases de la lune,
toutes les clipses
ft renferm dans jiour tre cnch.lssc

du soleil, et que tout cela une bote assez petilo dans un anneau que l'on
quelle adresse
cela

porte

au
,

doigt

no

(40) Pour vous convaincre qu'un ciron a des yeux dans sa marcIic opposez-lui un flu vous le verrez se dlourncrdo s.t route. (41) M. de Maldicu dit avoir aperu des insectes
, ,

qu'il

estime tre 27 millions de fois plus peliisqu'iino mite. (//;s(. de l'Acnd. des Sciences, l'anne 171S.) On pourrait dire l-dessus que , comme Clirisloi)lie Colomb drouvrit da- s le xvr sicle un nouveau

monde inconnu jusqu'alors aux 'trois autres parties un demi-sicle aprs l'invention du de l'univers 1(':lescopc cl du microscope nous a dcouvert deux nouveaux mondes; le monde des infiniment grands, dans des millions d'toiles qu'on ne connaissait pas, cl le monde des infiniment petits, dans des milliards d'animalcule^ que l'on connaissait encore moins.
,

i783

ORATEURS SACRKS. DELRRK.

Quelques voyageurs
,

1781
il

$upposerait-il pas dans le macliinislc qui aurait fait un si bel ouvrage! Ce chef-d'uvre passerait avec raison pour une des mermes frres que veilles du monde. Ah celte merveille, qui n'a jamais exist et qui n'existera jamais, serait infrieure celle qui parat dans un animal dix-huit cents fois plus petit qu'un cironl C'est ici, Seigneur, bien plus encore que dans la cration des baleines et des l|)hants, que nous devons admirer la vaste tendue do
I
,

votre pouvoir et rincomprhensibilil de votre sagesse c'est ici que nous devons nous crier avec saint Augustin, que vous avez cr les anges dans le ciel et les insectes sur la terre; que vous n'tes ni plus grand dans ceux-l, ni plus petit dans ceux-ci; mais qu'en vous considrant dans les uns et les autres, oa peut dire que vous tes admirable dans tous vos ouvrages. Crcavit Deus in ccrlo angclos^ in terra vermiculos; ne major in illis, nec niinor in i.slis, sed in omnibus dici dbet mirabilis in operibus suis. Oui, mes frres. Dieu est infiniment admirable dans tous' ses ouvrages. La terre et les cieux en contiennent des milliers de millions qui doivent faire l'objet de notre tonnement. Mais les cieux, surtout, annoncent sa gloire d'une manire plus spciale , et le firmament publie avec clat l'tendue de sa magnificence Cli cnarrunl glorimn Dei, et opra mamium cjas annuntiat firmamentum. (Psal. XVil , 1.) Les louanges qu'ils lui donnent sont un langage entendu de tous les peuples: Non sunt loquel neque gsrmones quorum non aiidiantur voces eorum. {Ibid., k.) Aussi, ce langaj,e loquent a-t-il t compris par les habitants de toutes les parties de la terre, sans en excepter ceux qui vivent dans les climats les plus reculs: Jn omnem terram e.rivit sonus eorum,' et in fines orbis terr verba eorum. (Ibid., 5.) 2 Preuve morale. En effet, chrtiens, les peuples mme les plus barbares ont entendu cette voix du ciel et des astres, qui leur a dit, comme nous, qu'il y a un souverain tre auquel ce vaste univers est redevable de son existence. C'est ce qu'ont enseign des crivains (jui ne reconnaissaient pas la religion du vrai Dieu. On trouve, dit Plutarque, des nations qui n'ont point de villes, point de lois, point de magistrats; mais on n'en trouve aucune qui n'ait point de dieu. Tai trouv, dit Jules Csar, des pays qui ont des coutumes bien diffrentes des ntres ; mais je n'en ai point trouv qui ne reconnussent qu'il y a une Divinit. Il n'y a point, dit Snque, de nation si barbare qui ne reconnaisse qu'on doit adorer des dieux Nulla gens adeo extra leges posita ut non deos credat. (Seneca, epist: 117.) Nous ])urrions ajouter tout cela le tmoignage (le Cicron, de Macrobe, de Pline et d'une foule d'autres crivains de Rome encore paenne, qui attestent exactement la mme chose:
:

ont rapport qu'ils avaient trouv des sauvages parmi les(piels on n'apercevait aucune connaissance de la Divinit. Mais, outre qu'on ne doit pas toujours comptai' sur la sincrit des voyageurs, ceux mmes qui ont eu dessein d'lre vrais dans leur narration ont pu trs-aisment se tromper sur cet arlicleetccla pour plusieurs raisons. La premire, c'est que de tels observateurs ordinairement ne s'intressent que trs-peu h de semblables recherches. Ensuite, c'est que contents de parcourir les ctes de ces pays qu'ils ne connaissaient pas, ils ne pntraient pas dans Je sein des terres et ne ]iouvaient gure se mettre au fait de ce qui s'y passait. Enfin, c'est qu'en supposant mme qu'ils ont pntr plus avant, comme ils n'entendaient pas la langue de ces sauvages, et que ceux-ci n'entendaient pas la leur, il est difficile que les uns et les autres aient eu entre eux des rapports assez intimes

est

vrai,

pour que les premiers aient pu apprendre tout ce qui regardait le culte des seconds. Aussi quelques-uns de ces ffiiseurs de relations, aprs de nouvelles dcouvertes, ontde convenir qu'ils s'ces peuples, qui leur avaient d'abord paru ne rendre aucun culte |ia Divinit, lui on rendaient un (42). D'ailleurs, sur quoi fonds quelques-uns de ces voyageurs ont-ils pens de la sorte? Sur la grossiret de ces sauvages, qui leur
ils

eu

la

bonne

foi

taient tromps, et

que

paraissaient n'avoir rien d'humain que la figure. Or, quand celte grossiret serait aussi grande et aussi gnrale parmi eux qu'on le suppose, il s'ensuivrait, tout au plus, qu'il y aurait des peu[iles d'imbciles. Mais, comme le dfaut de connaissance de Dieu, dans les imljciles qui vivent au milieu de nous, ne prouve rien contre la connaissance que nous avons de la Divinit; s'il y avait (ce que nous n'accordons pas) des nations composes d'imbciles, l'ignorance o elles seraient de l'existence d'un Dieu ne prouverait rien par rap])ort aux autres peuples. Plusieurs de ces peuples,
est vrai, se trompent en regardant comme dieux des objets qui ne le sont pas; mais ils conviennent tous qu'il faut en adorer un. Or, l-dessus, je demande d'oi'i peuvent venir dans tous les i)euples des ides si gnrales? Viendraient-elles des prjugs? Non. Les prjugs sont nationaux, et ces
il

ides sont universelles. D'ailleurs,

les

pr-

jugs favorisent les passions, et l'existence de Dieu les combat. Viendraient-elles de l'ducation? Cela prouverait que tous les hommes ont reu de leurs pres la connaissance tle l'Etre suprn:!e, ce qui ajouterait l'universalit des temps celle des lieux. D'o viennent-elles donc? Ah! mes frres, elles ne peuvent venir que du souverain Etre lui-mme, qui les im|)rinie gnrale-

ment

tous les

hommes;

et c'est l

un

troi-

sime genre de preuves qui dmontre invinciblement l'existence de Dieu.

tcni.
I,

(i2)

Voyez

tin livre

intitul

Murs

des Aiunii\i)

s,

p. 90.

On

y montre que de tout (eoips ces

sauvages ont rendu un cuite

lu Divinit.

1785

CONFERENCES.

CONF.

I,

CONTRE LES ATHEES.

seul individu.

1783

N'en doutons pis, chrtiens, que ce consentement unanime de toutes les nations de l'univers sur l'existence de l'Etre suprme ne vienne de ce que cette existence est comme grave au-dedans de nous. C'est ce qu'enseigne le Proplite-Roi lorsqu'il dit, en parlant Dieu d'une manire figure et mtaphorique Seigneur, votre lumire est comme un cachet, comme un sceau dont les traits sont imprims dans la substance de notre me. Sigiiatumest supernos lumen vultus lui, Domine. {Psal. IV, 7.) Cette expression de David est admirable. Expliquons-la plus en dtail, afin d'en mieux pntrer le sens. Quand on appose un cachet sur de la cire molle, les traits qui sont gravs dans celuil se trouvent en relief dans celle-ci. Voil
:

pu unir si troitement deux tres si opposs, a un pouvoir infini. Un tre qui a un pouvoir infini est Dieu donc il y a un Dieu.
tre qui a
;

Or un

l'ide du Psalmiste. 11 se qui, en crant l'homme,

reiirsente Dieu imprime au fond

de la divinit. Car terme sicjnnium, et c'est en cela spcialement que nous avons t faits l'image de Dieu. Creavit Dominus hominem ad imaginem suam. [Gen., 1, '21.) T.'ide de Dieu est donc comme inne avec nous; et il me semble que, quand je ne verrais ni le ciel, ni les astres qui y brillent, ni la terre, ni les autres homiivs qui l'Iiahiteiit, la seule ide (jue j'ai dj ukiu existence sufiirait pour me dmonlicr l'existence de l'Etre suprme; et voici connue je rai-

de

sa

substance

les trails
le

c'est ce

que

signifie

Je souffre. Je voudrais cependant bien ne pas soutlrir; car la souffrance est une alfection que l'me prouve malgr elle. Donc je ne suis pas indpendant. Donc il y a audessus de moi un tre qui peut remdier mes souffrances. Donc il y a un Dieu. Et c'est, mes frres, de cette ide que nous avons tous tl'un Etre suprme dans la dpendance duquel nous vivons, et qui peut remdiera nos maux, que vient celte esprance en Dieu qui fait que dans les malheurs inopins, et contre lesquels on ne trouve point de ressource parmi les hommes, on Mon Dieu! Ce qui s'crie indlibrment a fait dire Tertullieu {Apologtique, c. 17) que l'Ame de l'homme est comme naturellement chrtienne Dcus bonus; hc omnium vox est : testimonium anini naturaliter christian! C'est ce que nous montre encore un trait de l'histoirede l'Eglise. Il estrapport d'abord par Eutique (p. 228), un des successeurs do
: :

saint

Marc

l'vangliste dans le patriarcijat

d'Alexandrie,

sonnerais.

et d'aprs lui par le Pre Rollandiis (|). 46), par M. de Tillemont (-t. Il, p. 901) et par Dom Calmet {Histoire sacre et profane). Le voici. Saint Marc, aprs avoir, comme- le dit

Je suis. Je n'ai cependant pas toujours l; il y a l)eaucoup moins d'un sicle que je n'tais pas. Qui est-ce qui m'a donn "j'existencft ? Ce n'est pas moi; on ne peut j)as se donner l'existence avant que d'exister. Ce ne sont pas mes parents. Je ne leur suis redevable que |)our le cor[)S, mais ils n'ont pas pu me donner une ;lme; et ([uand cela serait, il faudrait toujoiii'S remonter un premier homme, qui n'aurait pas pu se la donner lui-mme. C'est donc un autre tre (\ni m'a donn l'existence. Or, cet tre qui m'a tir du nant a un pouvoir infini, en faut un pour faire que ce l)uis(|u')l (jui n'existe pas existe. Un tre ([ni a un jiouvoir infini est Dieu; donc il y a un

Barcnius, crit son Evangile en latin pour les chrtiens de Rome qui l'en avaient pri, et av(>i^ l'approbation, peut-tre mme sous la dicte du Prince des aptres, dr.ni il tait le disciple, traduisit son propre Evangile de latin en grec, afin d'aller, jiar l'ordre de son matre, |)orter la foi dans le vaste pays de l'Egypte. Il se rendit Alexandrie, q-ui en tait la ca|)i(ale. Arriv dans celte ville, il entra chez un artisan noauu Anien, pour lui demander un service dont il avait besoin i'i'^). Celui-ci, travaillant de son mtier
faire ce

pera
cria
:

la

que cet tratiger lui tiemandait, se main de |iart en part, et tout d'un
la

coup par

Dieu.

violence de Dieu! L'Iiounne apostolique

la

douleur,

il

s'-

Mon

])rit

occasion de ces

Mais comment cxist-je? Je ne suis pas un pur es|)rit; je sens cpio je suis sujet bien des misres dont un pur csiuit n'est pas suscc|itible. Je ne suis pas non plus un pur corps; je |)ense, je juge, je raisonne, cl un pur corps ne saurait faire tout cela. Je suis donc com[)Os6 d'un esprit et d'un corps. Mais (|ui a uni ensemtile deux substances si disparates? Ce n'est pas mon esprit qui s'est uni mon corps; il soullrc trop de cette union pour en avoir fait le choix. Ce n'est pas non plus mon corj)s (pii
J'existe.
s'est

deux mots [irononcs j)ar l'ouvrier, [)Our lui annoncer la loi. Vous avez raison, lui dit-il, de dire mon Dieu, et non pas mes
dieux; car il ny a (pi'un seul Dieu, et c'est ce Dieu tout-puissant que je vieiis vous iaire coniiaitie. Alors, pour lui prouver (ar des elfets la toute-puissance de cet Etre suprme, saint Marc lit, pour gui'ir la plaie de cet homme, ce que Jsus-Chrisi avait l'ait pour gurir l'aveugle-n; il cracha h terre, lit de la boue avec sa salive, ajjpliqua celte boue sur la blessure, qui serefern a aussilA, et remit Anien en tat de travailler comme auparavant. Celui-ci, touch d'un miracle si vident, se lit instruire de la loi de Jsus-Clirisl, et
moder. Ce
se pera la
fui

uni

mon

esprit;

il

n'est |)as capable

de clioisir. Il y a donc un autre tre ijui a uni intimement ensemble les deux substances (jui me comi>osenl, pour en faire un
(43)
lier

Un

des soiiliors de saint M.irc

fie la

s'c'tant

rompu

en tnvaillanl.' ce soulier qu'Aiiicn

alne.

b l'eiiLc

ville,

ce saint cnlra cticz un savcle prier

main avec son

nomme

Anien, pour

de

le lui

raccom-

r:87

ORATEURS SACRES. REURRIER.

le

4785

saint Ikiptmc. Dans la suite saint Marc l'ordonna prtre. Quelques annes iprs il rleva j'piscopat, et Anien ayant succd au saint vangliste dans le gouvernement de l'Eglise d'Alexandrie, eut, comme on croit, le bonheur qu'avait eu son imatre de signer sa foi de son sang et de

reut

Concluons de ce que nous venons ddire que puisqu'il y a naturellement au fond de notre me l'ide de Dieu, l'esjirance en
Dieu,
la

crainte de Dieu,

il

faut ncessaire-

qu'il y ait un Dieu qui y a imprim tout cela. C'est le sentiment intime de cette

ment

mriter comme lui la couronne du martyre. Le Martyrologe romain on fait mention au 35 avril. Voil le fait. Mais, ce qui vient la Anatire dont nous parlons, c'est ce cri indlibr d'un homme qui ressent une grande douleur: Mon Bien! en qui, n'tant point l^efet de la rflexion; ne peut venir que de l'esprance en Dieu, que nous avons tous comme naturellement au fond de nos curs. Au reste, cette esprance n'est pas la seule affection de notre me qui dcle la connaissance de Dieu imprime au dedans de nous. 11 y a de plus la crainte de Dieu. Cette crainte est si vive et si profondment grave dans le cur de l'homme qu'il en reoit les atteintes quelquefois mme malgr lui. Qu'un homme ait commis en secret ciuelqae crime, un meurtre, par exemple, mais un meurtre dont il est bien sr qu'on ne peut fournir aucune ])reuve contre lui, peine l'action est-elle commise qu'il rougit de honte et se dit lui-mme Malheureux, qu as-tu fait! Mais qui est-ce qui le trouble cet homme? Personne ne l'a vu il est bien assur qu'aucun mortel ne lui en fera jamais le moindre reproche, et que la justice humaine n'en peut avoir la plus lgre connaissance. D'o peut donc lui venir ce trouble, celte agitation, ce remords? C'est de la
:

ide de Dieu, de cette esprance en Dieu, de cette crainte de Dieu qui a fait dire un des plus beaux gnies du dernier sicle (M. de La Bruyre) Je sens quil y a un Dieu ; j.e ne sens point cjuil n'y en a pas : je m en liens l, et je crois que Dieu existe. S'il est des hommes qui ne le croient pas, il s'ensuit seulement que dans le moral comme dans le physique il y a des monstres. Oui, Seigneur, ceux qui ne croient pas votre existence, malgr toutes les preuves que vous nous en donnez, sont de vritables monstres. Tirez-les, mon Dieu! d'un aveuglement si pitoyable, et ne ])ermettez
:

pas que nous ayons jamais nous-mmes le malheur d'y tomber. Vous avez, fait vos cratures commeautanl de degrs pour nous lever vers vous c'est l'usage que nous en voulons faire. Un coup d'il sur les brillants objets que nous voyons dans les cieux, un coup d'il sur le consentement unanime de toutes les nations de la terre, et surtout un coup d'il sur ce que nous sentons audedans de nous-mmes nous fortiiiera dans la foi de votre existence, aprs laquelle nous esprons avoir le bonheur de jouir de la vue de votre essence dans le ciel pendant toute l'ternit bienheureuse. Ainsi soit-il.
:

CONFRENCE
Contre

II.

justice divine. 11 sent qu'il y a un Dieu et que ce Dieu, qui a t le tmoin de son forfait, ne peut manquer d'en tre un jour le vengeur. Voil ce qui cause malgr lui

les distes.

l'existence d'une religion rvle.

Dicentes se esse sapientes, sUiUi
I,

facti

sunt. (Rom^,

son inquitude.
parvient quelquefois, il est vrai, force de crimes, touter en partie le cri de la conscience et l'alfaiblir notablement: affaiblissement qui est une punition que le pcheur endurci ne mrite que trop. Cependant, quelque efl'ort qu'il fasse pour faire taire entirement cette conscience alarme, il est rare qu'il en puisse venir bout. Il russira bien, surtout dans certains moments oii la fureur de la passion le transporte, l'empcher de jeter les hauts cris,

22.)

On

En

se disanl sages, ils sont

devenus insenss.

mais
le

il

moins de temps en temps

ne l'empchera gure de gmir au et de soupirer sur

triste tat oi elle se trouve. Or, d'o vient cette voix ? Elle ne vient pas de l'homme mme, puisqu'il l'entend malgr (ju'il en ait. Elle vient donc d'un Dieu qui, pour le dtourner du mal, lui a imprim au fond du cur la crainte de sa justice.
(44)

Nous l'avons dit dans la confrence prcdente, aprs un clbre crivain du dernier sicle, que les athes sont de vrais monstres. Mais, comme les monstres sont rares, les athes ne sont pas communs. Aussi sont-ils, par cette raison, les moins dangereux de tous les incrdules. Ils le sont encore par la prcaution qu'ils prennent ordinairement pour cacher leur impit. Comme ils n'ignorent pas que les lois civiles punissent de mort ceux qui font profession publique d'athisme, il y va de leur intrt de ne pas passer jiour ce qu'ils sont. Le fameux Vanini {kk) n'est pas le seul qui ait pay par la peine du feu la libert qu'il se donna cet gare;1. Dans notre France le nomm Dolet subit le mme supplice pour la mme cause ('i-5j. Ainsi, effrays par ces
croyant apercevoir dans de compassion pour lui
:

LuciUo Vanini

n en 158o, dans

la

terre

le

peuple des sentiments

brl par arrt du parlement de Toulouse du 9 avril 1619, pour cause (S'atiiisnie. Il mourut impnitent. Il avait t aumnier du marchal de Bassompierre. (45) Etienne Do'et fut lirlParis pour mme crime le 5 aot {540. 0.( dit de lui que p.nssaiit par la place Maubcrt pour aller en G vo il dit cii

d'Olranie eu

Ilalie, fiU

Non
-.hamp

dolel ipse Dolct, sed pia turba dolet.

et le prtre
:

qui raccompagnait lui rpondit sur le

Non

pia lurlm dolcl. sed dolet ipse Dolct.

789

CONFERENCES.
les athes se

CONF.

II,

CONTRE LES DEISTES.

que d'horreur.
C'est nier

1790

exemples,

donnent assez com-

un Dieu que d'en

bien de garde de publier leur sentiment sur l'existence de Dieu, et c'est comme nous venons de le dire, ce qui les

munment

admettre un de cette espce. Ces impies sont donc de vrais athes. Mais, comme nous avons sufljsamment parl des athes, parlons
des distes proprement dits. Ceux-ci sont partags en deux classes. Les 7remiers admettent un Dieu qui n'exige des hommes aucune religion. Les seconds en admettent un qui veut une religion, mais qui ne veut qu'une religion purement naturelle. Examinons les uns et les autres. Commenons par les ))reraiers nous viendrons
;

rend beaucoup moins sduisants. Les plus dangereux de tous les incrdules, et ceux qui font plus de mal aujourd'hui dans le royaume, sont les distes. Ils
se regardent comme les seuls sages, comme les seuls tres pensants, comme les seuls qui sachent faire un lgitime usage de leur rai-

Voil bien le premier caractre des philosophes dont parle saint Paul Dicentes se esscsapicntes. Mais le second ne leur convient pas moins que le premier Slulti factisunt. Ils ont montr par leur conduite, par leurs discours, par leurs crits, qu'ils sont devenus insenss. Que quelques-uns d'entre eux soient des poles clbres, des orateurs loquents, des gomtres profonds, nous ne leur disputons point ces brillantes qualits; mais nous di:
:

son.

rons qu'on peut tre tout cela et tre en mme temps de fort mauvais pbilosopbes, et encore plus de fort mauvais thologiens. Que ces messieurs nous donnent des leons de littrature ou qu'ils fassent des dcouvertes dans la physique, la bonne heure; mais qu'ils atla(iuent la religion de leurs pres, mais qu'ils s'etforccnt de la faire perdre ceux qui la conservent, mais qu'ils traitent de polit gnie et d'homme superstitieux quiconque ne pense pas comme eux sur cet article, nous dirons d'eux ce que saint Paul disait des philosophes de son temps, qu'avec leur prtendue sagesse ils ont donn dans le comble de l'extravagance Dicentes se
:

ensuite aux seconds. Les Thistes. Les distes de la premire espce regardent Dieu comme un tre trop lev au-dessus de nous pour s'intresser ce qui se passe dans ce monde, et qui, par consquenl, se met fort peu en peine qu'on ait de la religion ou qu'on n'en ait pas. Il y avait de ces sortes d'impies ds le temps du Roi-Pi-ophto. Il les dpeint dans un de ses Psaumes comme des gens qui irritent Dieu en disant au fond de leur cur qu'il ne prendra pas garde leur conduite et qu'il ne leur en fera pas rendre compte :

impius Dominum ; dixit enim in corde suo : Non requiret. {Psnl. X, 13.) Ceux d'aujourd'hui tiennent peu prs le mme langage, et voici le raisonnement de ces prtendus esprit forts. Dieu, disent-ils, est trop lev au-dessus de nous pour s'intresser ce qui nous regarde. Infini dans tous ses altribuls, et enferm dans sa propre grandeur, il est trop indpendant de ce (jue
Irritavil

font les

hommes, pour y

]irendre pari. Ainsi,

qu'on

le

l'insulte

mprise ou qu'on l'estime, qu'on ou qu'on l'honore, qu'on le hasse

lumires de rKsprit-Saintpar l'entremise de Marie. Ave, Maria. Les Spinosistes. Quand je parle ici des distes, je n'entends point sous ce nom les sectateurs de Spinosa. Ceux (jui suivent les sentiments de cet impie sont plutt des allies que de vritables distes. En elTet, le Dieu qu'ils admettent est une chimre et non pas un Dieu. Dans le systme des spinosistes, Dieu n'est autre chose que la collection de tous lestres, c'est--dire que le

esse sapientes, stulti facti sunt. trer en matire, implorons les

Avant d'en-

ou qu'on l'aime, tout cela lui est gal, parce que tout cela ne peut donner la moindre atteinte l'immuable tranquillilde son tre. Y eul-il jamais un plus criminel abus de
la raison, (jue de s'en servir justifier la plus draisonnable de toutes les conduites ? Est-il jiossible, mon Dieu, que ces insenss portent la fureur jusqu' employer la connaissance que vous leur donnez de vos

ciel et les aslrcs, la terre et ses habilants, la mer et ses poissons composent la divinit,

perfections, pour s'autoriser dans le refus opiniAfre qu'ils font de vous rendre le culte qui vous est d Oui, coupables mortels, aveugls par une vaine philosophie, Dieu est infini dans tous ses allributs, et l'aveu que vous en faites est
1

dont chacun de ces objets fait une partie. Quoi de plus ridicule? La divinit est essen-

un hommage que
force lui rendre

un tre sim[)le et qui exclut toute composition. Si elle avait des parties, on pourrait la concevoir plus ou moins grande, par l'addition ou le retranchement d'une des parties qui la composent, ei par consquent elle ne serait pas infinie. D'ailleurs, qu'est-ce qu'un Dieu qui serait tout la lois matire et esprit, heureux et misrable, saint et impie ? Qu'est-ce qu'un Dieu qui serait assis sur le Irne, couronn du diadme, revtu do la pourpre avec les souverains, et qui seraiten mme temps enferm dans un cacliol, charg de chanes et exf)irant snrun ciiafaud avpc les criminels? De semblables ifjosfynl encore plusde piti
tiellement

souveraine Raison vous malgr vous. Mais, si vous raisonniez consqueminent, de ce que Dieu est infini dans tous ses allributs vous concluriez qu'il est donc infiniment sage, infiniment juste, infiniment puissant. Vous concluriez que, s'il est infiniment sage, il n'a pu vous crer que pour une fin digne de lui, c'est--dire jiour le connatre et l'aimer , que, s'il est infiniment juste, il ne peut approuver que vous refusiez de tendre cette lin, en refusant de lui rendre ces devoirs qu'il exige de vous que s'il est infiniment puissant, il ne peut manquer de vous rcompenser infiniment si vous les lui rendez, et de vous punir infiniuienl si vous ne les lui rendez pas.
la

ici

1791

ORATEURS SACRES. BEURRIER.

47&2

Mais, dites-vous, Dieu daignerai t-il s'abaisser aux clioscs de ce monde ? Nous ne sommes devant lui que de vils insectes bien [)cu dignes de fixer son attention. Seml)lable un roi, qui ne doit pas descendre dans le dlail des petites choses qui se passent dans

son royaume, Dieu doit mpriser souverainement tout ce qui se fait ici-bas.
Insenss, qui jugez des clioscs de Dieu sur les faibles ides d'une raison sduite, quoi pensez -vous, quand vous com()arez Dieu un roi de la terre ? Ne voyez-vous pas que l'intelligence d'un roi tant borne, elle ne peut s'a|)pliquer aux petites choses sans nj,liger les grandes au lieu que celle de Dieu tant infinie, elle s'tend galement tous les objets? 11 est vrai, comme vous le dites, que l'homme est infiniment moins l'gard de Dieu que le plus vil insecte l'gard d'un souverain. Mais vous avez tort d'en conclure que Dieu ne doit pas plus s'intresser l'homme, que le souverain ne
;

espce, et c'est contre eux que nous avons parler maintenant. Les distes. Pourquoi, disent ces sortes d'incrdules, la religien nalurelle ne sullirait-elle pas pour nous conduire Dieu? Ce divin tlambeau que nous avons reu de Dieu maie, est destin diriger nus pas dans les voies tnbreuses de la vie prsente; |)Ouvons-nous, en .'uivanl sa luuiire, manquer d'arriver noire ternie? Ce grand Dieu qui nous l'a donne [)eul-il liouver niauvais

que nous la suivions? Non, mes frres. Dieu ne trouve pas mauvais que vous la suiviez; il exige muie que vous ne vous en cartiez pas. Mais, s'il vous en donne une autre beaucoup plus vive, et qui supple
faiblesse de la premire, vous devez la suivre encore, et vous dsobissez ce Dieu qui vous la donne en vous obstinanly fermer les yeux. Or, celte seconde lumire qui 5up|)le la faiblesse de la raison, c'est la foi rvle. Pour montrer combien la raison seule est faible et incapable par elle-mme de nous mener Dieu, il ne faut que jeter un coup d'oeil sur l'usage qu'en ont fait presi|ue tous les hommes |)endant lires de quatre mille ans. La p!ujart Insuf/'isance de la raison. d'entre eux ont donn, par rapporta la connaissance de Dieu, dans des carts que nous ne croirions pas aujourd'hui possibles, si ces carts n'laieut constats pav les monuments les plus certains, et si ceux o. donnent encore actuellement quelques peu[)les de l'Asie (les Chinois, etc.) ne nous rendaient ceux des anciens peuples plus vraisemblables. Les uns adorrent des idoles de bois et de mtal (VGj; les autres prostiturent leurs hommages de vils animaux et aux jiroductions de leurs jardins; |)lusieurs offrirent leur encensa des hommes criminels, afin de justifier leurs infmes passions par l'exemple des dieux qu'ils adoraient. lleiirenons cet enchanement des erreurs de l'espi-it humain au sujet de la Divinit. Le bois et le mlai furent un des preuiiers objets du culle idolirique ((ui a rgndanspres-pie tout l'univers |)endant plusieurs sicles.
la

s'intresse h un insecte. Pourquoi? C'est que l'insecte n'est pas fait l'image du souverain, au lieu que l'homme estfait l'imagede Dieu,
c'esl--dire qu'il a reu de lui un esprit pour connat'-e et une volont pour aimer. Car, de ce double rapjiort que l'ho nme a avec Dieu, il s'ensuit que son esprit tant fait pour

connatre le vrai, couime vous en convenez, sa volont est faite essentiellement pour aimer le bien. Or, conna[re le vrai et aimer le bien, c'est connatre Dieu et aimer Dieu, puisque Dieu est la vrit et la bout mme. Mais, connatre Dieu et aimer Dieu, c'est l'essentiel de la religion. Donc, ds qu'il y a un Dieu, il faut ncessairement qu'il y ait une religion; et Dieu lui-mme ne saurait nous dispenser de ce devoir, sans quoi il cesserait d'tre Dieu.
si Dieu tait indiffrent h cet son inditfrence ne pourrait venir que de trois causes, ou de ce qu'il ne connatrait j)as le mpris qu'on ferait de lui, ou de ce que, le connassant, il ne voudrait pas le punir, ou de ce que, voulaut le punir, il ne voudrait pas en venir bi>ut. Mais, s'il ne voyait pas ce mpris, ce serait un Dieu aveugle si, le voyant, il ne voulait pas le punir, ce serait un Dieu injuste si, voulant le punir, il ne le pouvait pas, ce serait un Dieu imjmissant. Or, un Dieu aveugle, un Dieu injuste, un Dieu impuissant ne serait point un Dieu. Donc Dieu ne pourrait tre indillerent sur la religion des hommes sans cesser d'tre Dieu. Avoir expos un tel systme, c'est l'avoir suffisamment rfut. Aussi les distes se partagent-ils sur cet article. Les moins draisonnables d'entre eux sont oidigs de convenir que s'il y a un Dieu, il faut ncessairementqu'il y ait une religion. Mais, disentlis, pourquoi une religion rvle? Pourquoi ne [)as s'en tenir la religion naturelle? C'est l le systme des distes de la seconde

Eu

effet,

gard,

Un artisan Le bois, la pierre et le mtal. voyait dans son atelier une pice de bois il commenait d'abord jiar la dgrossir en:

suite il lui donnaituue figure humaine, ri la revlait de dilfrentes couleurs, et peu de tenips aprs on le voyait adorer cet ouvrage de ses mains, se prosterner devant ce Dieu qui n'avait pas d'yeux pour le voir, prier celui qui n'avait point d'oreilles pour l'entendre, et trembler devant une figure de laquelle il aurait j)u faire quehpjes jours au-

paravant un banc, une table, ou quelque autre meuble de cette espce. C'est ce qu'exju'ime ingnieusement le pote lyrique
:

Incerlus

scamnum

facereliie

Priajmm,
(Uou.vce.)

Maluil esse Deuiu.

Les animaux. D'autres, surtout les Egyptiens, adorrent de vils animaux. Tout le
les.

(IG)
1.^

Avant que

{/lerie et le

fiic '\u\

les hommes adorassent le linis mial , il y avait eu une autre idolavait pour objet le soleil, la lune ei les toi-

C'est ce que l'Ecriuire entend par ces niota j;nriques , or,tii miHiia ccdoritai.

i703

CONFERENCES.

CONF.

Il,

CONTKf: LES DEISTES.

ilU

monde sait que le crocodile tait l'objet de leur culte, et que l'animal domestique que
Providence nous a donn pour nous garantir de l'incommodit que nous causent ces petits animaux qui rongent les meubles dans nos maisons, le chat, en un mot, tait en une vnration superstitieuse parmi ces Apparemment qu'on avait peuples (kl). trouv le secret de fixer ce Dieu dans son
la
(

h! dit-il, c'est que ce qui est un mal en soi-mme cesse de l'tre quand on ne le fait que pour honorer un dieu. Quelle doctrine! On demandait un autre thologien du paganisme (c'tait
suiste tait embarrass
le

pote Simonidej quel

moyen on

devait
la

jirendro pour rendre grces

aux dieux de

temple, ou en l'enfermant dans une espce de cage, ou en l'atlacliant de quelque autre manire; car, sans cela, il aurait bientt laiss l tous les honneurs de la divinit.) Mais, de toutes les dits gyptiennes la plus fameuse tait Apis. Or, Apis tait un buf. Quand ce dieu tait mort (car les dieux gyptiens n'taient pas immortels), il fallait eii" trouver un autre. On le chercliait dans tous les Elals du roi d'Egypte. Mais tout buf n"tait pas propre l'apotliose. On y procilait avec prcaution. Le signe auquel on devait le reconnatre tait une tache blanche en un certain endroit de la ltc. Le [iremior qu'on trouvait ainsi marqu tait celui auquel on dcernait les honneurs divins. On le couronnait de Heurs, on le menait en triomplu! dans la ville capitale, on l'introduisait dans son tenijde, on lui offrait des sacrilifcs, on lui prsentait de l'encens, on lui adressait des i)rires. Toute l'Egypte tait dans l'allgresse; Memphis avait un nouveau Dieu.
Ce[)endant, quelque hommage que l'on rendt en Egypte aux animaux, ils ne jouissaient pas du privilge exclusif de la divinit les lgumes des jardins le jiartageaient ce qui a fait dire Juvrial, en avec eux j)arlant des Egyptiens O la sainte nation que rEgyplel Elle est si sainte (|ue ses jarscindas dins mme [)roduisent des dieux gnies, qiiariuu nascunlur in horlis niimina! Des hommes criminels. D'ciu\res peu[)les ont ador des hommes, et cjucls hommes?
;
: : :

dispersion de l'arme de Xercs, qui njenaait toute la Grce. 11 faut, dit-il, que les tilles ])roslitues adressent leurs prires Vnus. On suivit ce conseil; on en dressa un ex voto, c'est--dire qu'on fit un tableau o ces lilles publiques taient reprsentes en prire devant l'autel de la desse; et ce fut le mme i)0te qui en com|)Osa l'inscription, qui marquait que c'tait ces personnes que la Grce tait recleval)Ie de sa dlivrance (kS). Voil jusqu'o allaient l'impit et la folie de ces hommes qui se piquaient tant de suivre les lumires de la raison naturelle. Mais ceux mmes qui semblaient en avoir fait un meilleur usage, les plus grands philosophes, ]es Socrate,\L'S Platon, ]es Biogne, dans combien de travers ne donnrent-ils ]ias sur les objets de la religion Ces prtendus sages taient si loigns do la vraie sagesse, (ju'ils avaient, au tmoignage de saint Augustin (De civ. Dei), deux cent quatie-vingt-liuit opinions diffrentes sur un arli( le aussi important que celui de la batitude. Et c'est sans doute pour monI

trer rhou]me sa |iro[)re faiblesse et l'insuffisance (Je sa raison, que Dieu laissa le

Pour le com[)rendro, ouvrons les livres de nous y verrons un Jul'antiquit paenne piter incestueux, une Vnus impudique ;un Mercure, le dieu des voleurs; un l'acchus, celui des ivrognes; un ]\lonms, celui des
:

longtemps sans lui envoyer son que nous comprissions mieux le besoin que nous avions d'une lumire surnalurelle. En effet, de tout temps on a t si convaincu de i'insutlisance de la raison, et de l'espce de nces-sii qu'on avait d'une liunire surnaturelle pour nous conduire Dieu, ([ue tous ceux qui se sont donns i)our auteurs d'une religion, se sont prtendus insj)irs (]u ciel Numa Pompilius, Home,
fi

monde

A^crl)e, afin

se prtciidit in.-|iir |)ar

la

nymphe Egrie;
fit

Lycurgue,
lois

Lacdmone,

approuver ses

par l'oracle ne Delphes. Mahomet luimme se disait inspir par le Sainl-Es|)rit.

'J'anl il est vrai (pie tout le inonde tait ()ersuaii (pjo la seule raison ne sutlis^iit pas j)Our conduire la Divinit. Quelques-uns mme des [)aiens en fuient si convaincus, (|uils souliailrent (jue la Divinit voult bien se faire ccnnaire aux hommes d'une manire plus claire ei plus distincte. Ce (pie ces paens souhaitaient. Dieu le fil ; il ajouta aux faibles lueurs de la raison les lumires d'une religion surnaturelle. Possibilit de la rvlation. Avant d'en montrer l'existence, de celte religion surnalurelle, il faut en faire vo-,r la convenance cl la possibilit. Pour y procder ayec ordre, j tablis trois propositions. Jl peut y avoir

mdisants

les vices dilis

nous y verrons, en un mot, tous dans la personne des dieux

qui en taient coupables. Voil (jucl tait le fnnd de la thorie morale des idoltres. Aussi avaient-ils les ides les jilus grossires sur la plupart des vices auxquels les hom-

mes

sont sujets.

un de leurs philosophes (Arislotc dans sa Polit if/ne, 1. VII), si l'ivrognerie tait un mal. Oui, rpondit-il c'est un mal (/ne de dgrader sa raison en se mettant, comme font les ivrognes, au-dessous Mais si cela est des ])lus vils animaux. lui rp!i(piait-on, pourquoi donc est-cequ'on s'enivre en Vlionneur de Bacchus? Ici lu ca:

On demandait

(i~)
cli;ii.

Des solilals rnmniiis turent on Egypte un Le pi'up'e prit tiiiiMiluieusenuiit li-saiiiies, et

ers
prcli ndiis
lioiiiiric, les

meiise guerre que

le

consul CaBinius

(il

Egypte.

Tn;is<.TCia

lue qu'un

mais

ils

.nvaicnl

lii(^

saniljjes. S'ils n'.ivaieiit Epypiiciis iV-iissent soiill' il nn chai; il fal'ail vengt-r la

;

un Vcmbhihle vu Vcnus pour obl^nir la ccss;iiion d'une maladie cunlagicuse dans plusieurs villes de la
(IS) .\iht'nc<', liv. Xlli, rapportequ'on
lit

Grce,

mui't de leur

Dieu.

C'cbt

co qui occasionoa

la ta-

1793

ORATEURS SACRES, BEURRIER.

il

1T95

une religion

rvle; il doit y avoir une religion rvle; il y a une religion rvle. Je reprends, et je dis d'abord qu'il peut y en
Ici, je
s'ils

avoir une.

commence par demander auxdistes

me nier la possibilit de la rvlation. Je ne' crois pas qu'ils s'oublient au point d'ter Dieu le jjouvoir de parler l'homme, et de lui faire connatre ses volonts d'une manire j)lus distincte qu'il ne les connat par la raison. Cette hypothse rpugnerait-elle du ct de Dieu? Mais auquel de ses attributs est-elle contraire? A sa sagesse? sa justice? sa bont? Kien de tout cela. Rpugnerait-elle du ct de l'homme? Mais en quoi? Son cspiit n'pst-il pas susceptible de connaissances plus claires que celles que lui fournit la raison? Sa volont n'est-elle pas capable d'un amour plus noble et plus pur que celui qu'il tire des motifs naturels? On ne saurait en disconvenir. Il est donc certain que la rvlation est possible. Je dis plus : non-seulement il y a de la possibilit dans la rvlation, il s'y
peuvent

de faire voir que non-seulement la rvlation est possible et convenable, mais encore que la rvlation est relle, et qu'il y en a certainement une. C'est ici le point topique contre les distes. S-'ils veulent une bonne fois convenir de cette vrit, etavouer que Dieu a vritablement parl aux hommes, ils cesseront d'tre distes, puisqu'ils ne peuvent nier que quand un Dieu parle on doit l'couter et lui obir. Entrons dans cet article essentiel; et, pour le faire avec mthode, remontons aux temps qui ont prcd l'tablissement du christianisme. Pendant que presque tous les hommes
s'agit

une trs-grande conveque j'ai avanc en second lieu il doit y avoir une religion rvle. Convenance de la rvlation. Oui, mes frres, il convenait que Dieu donnt aux hommes une religion rvle, qui pt suptrouve en
;
:

outre

nance

et c'est ce

pler ce qui

manque
:

la religion
il

pureest

prostituent honteusement leurs hommages la crature, et que chez eux tout est Dieu, except le Dieu vritable; je vois un peu[)le spar des autres .peuples par sa croyance, ])ar sa religion, par ses pratiques; je vois qu'il fait profession d'adorer un seul Dieu qui a fait le ciel et la terre, et qu'il soutient que toutes les nations qui ne l'adorent pas sont dans une grossire erreur c'est le peuple juif: Notais in Juda Deiis. {Psal. lxxv, 2.) Origine des Juifs. Je m'informe de l'origine de ce peuple, et j'apprends qu'il la doit un ancien patriarche nomm Abraham, auquel ils disent que le vrai Dieu a parl et qu'il lui a fait de grandes promesses. J'apprends que ces descendants d'Abraham, aprs avoir t longtemps captifs en Egypte, aprs s'y tre
:

convenait que la rvlation vnt tendre ses lumires, et lui donner une clart qu'elle ne saurait avoir par elle-mme. Cette raison est trsincertaine donc il convenait que la rvlation vnt dissiper ses doutes et fixer ses incertitudes. Cette raison est trs-faible donc il convenait que la rvlation vnt augmenter ses forces, et l'encourager parla crainte des peines et par l'espoir des rcompenses. De plus, comme nous ne sommes pas de
: :

ment naturelle. En effet, extrmement borne donc

cette raison

extrmement multiplis, aprsyavoir essuy de violentes perscutions, en sortirent par l'ordre de Dieu pour lui aller sacrifier dans le dsert; que, poursuivis par le roi d'Egypte jusque sur les bordsde la mer Rouge, la mer s'ouvrit leurs yeux, que ses eaux se soutinrent coiume deux murs droite et gauche; que ce peuple, compos de deux
millions d'hommes (W), passa h pied sec au travers de ces abmes, et que Pharaon, qui les poursuivait, y tant entr leur suite y prit avec toute son arme par les flots que Mose avait suspendus d'un coup de baguette, et qu'il fit retomber sur eux par le mme
,

purs

esprits, et

que

la socit

ne saurait se

soutenir par le seul secours des penses et des sentiments, il convenait que la rvlalion vnt pour fixer le culte extrieur. D'ailleurs, les hommes vivant en socit ont besoin d'un culte public, et par consquent d'un culte uniforme donc il convenait que la rvlation vnt tablir cette uniformit. Remarquez, mes frres, que je me sers toujours ici du terme de convenance^ pour montrer qu'il n'y avait pas de ncessit absolue que Dieu nous donnt la rvlation, et que cette rvlation tant une grce purement gratuite, Dieu n'tait pas essentiellement oblig nous l'accorder, mais que cela convenait sa sagesse, sa bont, et mme en quelque sorte sa justice. Or, tout cela est plus que sufiisant pour dire qu'il devait y avoir une rvlation. Existence de la rvlation. Maintenant
:

moyen.
J'apprends que ce peuple, ayant bientt les vivres qu'il avait apports d'Egypte, et n'en trouvant point dans le dsert, obtint de Dieu, la prire de Mose, un pain qui tomba du ciel pendant quarante annes pour leur subsistance et que , prs de prir de soif dans cette solitude, ils virent le mme Mose frapper de sa baguette ujiraculeuse un rocher, et en faire sortir des ruisseaux d'une eau claire qui leur conserva la vie. La loi donne sur le Mont Sina. J'apprends enfin que quelques mois aprs le passage de la mer Rouge, Dieu, du sommet de la montagne de Sina, au milieu des feux et des clairs donna tout le peuple assembl au bas de cette montagne une loi que nous appelons le Dcalogue. Je suis, leur

consomm

(49) L'Ecriture dit qu'il y Jvait 'six cent mille combaUants. Or, six cent mille combattants, parmi le>(|uels on ne coKipte ni les femmes, ni tes enfaats, ni les vieillards, ni les esclaves, doiveat dou-

ner pour le moins trois millions de personnes. Les gens en tat de porter les armes ne sont pas la cinquime partie des citoyens. (Koi/eaM. Bullet, r' voiises criM'/iit's, l. III, p. 129 et 130.J

1797
dit-il, le

CONFERENCES.

CONF.

II,

CONTRE LES DEISTES.

histoire,

1793

Seigneur votre Dieu. C'est moi qui vous ai tirs de l'Egypte. Vous n adorerez que moi seul...., et le reste des dis lois graves par le doigt de Dieu mme (50) sur deux tables de piride.
Voil, chrtiens, la premire rvlation publique que Dieu a iaite aux hommes voil le fondement de la religion sainte que nous professons; religion bauche, en quelque sorte, quelque temps aprs la pque mosaque, sur la montagne de Sina, au milieu des feux tincelants et ensuite a(;heve, consomme, perfectionne cinquante
: ,

ses pomes, Csar ses Commentaires, Cicl'on ses harangues, on ne daignerait pas rpondre celui qui avancerait un paradoxe si ridicule; et, quoique tous ces ouvrages ne remontent pas, Jjeaucoup prs, aussi loin que celui de

Homre

Mose, on regarderait comme de doctes dlires les raisons qu'on allguerait pour appuyer cette opinion. Mais, comme ce n'est l qu'une rponse gnrale, entrons un peu plus dans le dtail des motifs que nous avons d'attribuer les livres du Pentateuque

au conducteur

d'Isral.

jours aprs la pque chrtienne, sur la montagne do Sion, au milieu d'un vent imptueux et des langues de feu qui parurent sparment sur la tte de chacun des premiers disciples de Jsus-Christ. Le rapjiort entre ces deux grands vnements est trop visible pour que nous nous arrtions en faire la remarque mais, comme le premier est le fondement du second, c'est sur celuil que nous devons insister d'abord. Commenons par en montrer la certitude Le passage de la mer Rouge, la colonne obscure du ct des Egyptiens et lumineuse du ct des Isralites, la manne qui tombe du ciel, l'eau qui coule du rocher, le nuage pais et la fume qui sort du mont Sina^i, le tonnerre qui gronde et les clairs (jui l'accompagnent, le bruit d'une "trom[)elte clatante et le son d'une voix qui se fait distinctement entendre trois millions d'hommes, sont des prodiges trop vidents pour qu'on puisse douter qu'ils soient les ouvrages du bras de Dieu. Mais sont-ils bien certains ces proiiiges? Oui, mes frres, ils le sont de manire ne pas souilVir la moindre rplique. En effet, ils se lisent dans le Pentateuque. (Le Pentateuque est la collection des cinq premiers livres do l'Ecriture, coin()Oss par Mose.) Or, s'ils sont contenus dans le Pentateuque, ils sont d'une viil incontestable. Nos adversaires ne conviendront pas de la
;
,

consquence;

il

y russir,

j'tablis

premire, que ouvrage de Mose; la seconde, (pic s'ils sont l'ouvrage de Mose, ils ne contiennent (pie la vrit toute i)ure. Il s'agit donc d'abord de faire voir raulhenlicil de ces livres. Authenticit du Pcntateuriue. Quand, pour la dmontrer, nous n'aurions d'autres preuves que l'opinion commune o l'on est cet gard depuis plus de trois mille deux cents ans, ce serait dj beaucoup. Une possession (pji remonte au del de trente-deux sicles est un litre plus que sullisant pour autoriser l'argument de prescription contre nos adversaires. On |)ourrait se contenter de leur dire (|u'ils viennent trop tard f)Our enlever au lgislateur des Juifs un ouvrage qu'une si haute anliipiit lui attribue. Si dans la rpublique des lettres quelqu'un s'avisait de dis[)uter Hrodote son

faut la leur i)rouvcr. Pour deux iiropositions la ces livres sont le vritable
:

Tradition des Juifs. D'abord, sans parler des millions de chrtiens qui tous regardent, depuis plus de dix-sept cents ans, ces livres comme l'ouvrage de Mose, il ne faut que jeter les yeux sur les Juifs pour convenir de leur authenticit. Les'juifs d'aujourd'hui, qui lisent encore ces livres sacrs avec la plus grande vnration ne les respecte tant cfue parce qu'ils sont convaincus que Mose en est l'auteur et cette conviction ils l'ont reue de leurs pres, qui eux-mmes l'avaient reue de leurs anctres, en remontant de sicle en sicle jusqu' ceux qui les reurent primitivement de la main de Mose mme. Sous le rgne de Roboam, le schisme politique et religieux qui spara Isral de Juda, et qui causa parmi les habitants de ces deux royaumes une haine mutuelle qui diu'ait encore du temps de Jsus-Christ, n'cm[)cha pas que les uns et les autres ne reconnussent le Pentateuque pour l'ouvrage de Mose. En effet, les Samaritains ne reprochrent jamais aux Juifs, ni les Juil's aux Samaritains, d'attribuer ce saint proplile un ouvrage qui ne ft pas le sien. Oi', je demande d'oi pouvait venir entre des piivliS si o|)poss un concert unanime sur cet article, si ce n'est de la persuasion intime o ils taient tous de l'auihenticii do cet ouvrage? Il est donc sr que dans le teuq)s de la sparation des dix tribus il n'y avait parmi les Hbreux aucun doute sur cette vrit. Voil une poque qui s'approche dj bien de la source mais remontons plus haut. Prs d'un sicle auparavant, David attribuait les livres du Pentateuque Mose, et le cite plusieurs fois comme en lant l'auteur. Remontons plus haut encore. Avant David, Samuel attribuait les mmes livres an thaumaturge Isralite et avant eux tous, Josu , (jui fut le successeur immdiiit tlo Mose, et qui avait reu l'original hbreu de la main de Mose mme, nomme le Pentateuque la loi de Mose, le livre de Mose, l'ouvrage de Mose. Tout cela fait un enchanement de tradition judaque contre la(pielle on ne peut s'inscrire en faux, sans doinier dans le plus honteux pyrrhonisme. Tradition des paens. Je dis phis oc ne sont pas seulement les Juifs cpii attribuent
, ; : ;

(50) Deditfpic iQtaphoriques.

Dominus Moisi duas tabulas lapideas,

scriplas digito Uei(t'xo</., 31).

>

Expressions

1709
le

ORATEURS SACRES. BEUURER.

Car,
si

1800

Pentateuque o Mose; ce sont des paens, Longin, dans son Trait du sublime, pour montrer que Je style simple n'est point op Y a-t-il rien j)Os au style sublime, dit de plus simple et de plus sublime tout ensend)le que ce texte d'un cerlain Mose Fiat lur, et faclu est lux : Que la lumire Voil donc soit faite, et la lumire se lit? un [)aien quiallril)ue iaPentateariue Mose. Or, ce paen f)arlait selon le sentimr nt de ceux' qui vivaient de ce temps-l. C'tait doic du tcinps de Longin une o|)inion |)Ublicpiement reue que Mose tait l'auteur
:

les

Hbreux ne passrent pas

s'ils

la

mer Rouge

)^

du Pentateuque. Hrodote dit que

les Juifs taient

venus de

l'Egyiite, et qu'ils en sortirent tous ensemble, aprs avoir mis un pti-e leur tte. Or, ce ptre d'Hrodote est videmment Mose,

qui avait conduit pendant quarante ans les troupeaux de son Ijcau-pre Jtlito. En voil plus qu'il n'en faut jjour constater l'autiienticit du Pentateuque, et pour prouver qu'on ne peut l'allribuer qu' Mose. Mais, si le Pentateuque est rouvra,^e de Mose, tout ce qu'il contient est d'une vrit incontestable et c'est ma seconde
:

ne furent pas nourris pendant (piarante ans d'un pain tomb du ciel, s'ils ne furent pas tmoins du spectacle eflayant qui accompagna la promulgation de la loi sur la montagne do quel fi-ont Mose osait-il leur dire qu'ils avaient vu tout cela de leurs yeux? et nonseulement le leur dire, mais le consigner dans un crit rpii devait passer la postrit la [)lus recule, dans un crit o il leur fait les reproches les plus sanglant^; dans un crit o il les accuse d'tre des ingrats, et des hommes adorms, pour la plupart, aux {)assions les plus infmes? Malgr cela, ils reoivent cet crit avec le j)lus profond respect, ils se le transmettent de pre en fils, et leurs descendants, a|)rs plus de trente-deux sicles, le conservent encore avec la plus grande vnration. Avouons,
,

pied sec,

mes

frres,

que tout
si

cela serait

absolument
n'tait pas plus incon-

impossilde,
testable.

le rcit

de Mose
la

marqu au coin de

la vrit

proposition. Caractre de Mo'ise.

en com[)rendre la certitude, il ne faut que peser attentivement le caractre de l'crivain qui nous a laiss cet ouvra^^e. 11 l'a crit d'un style qui est de la plus grande simplicit. Point d'exagration, point d'enllure dans le rcit qu'il nous fait des vnements les plus prodigieux. Il les raconte dans les termes les plus succincts, et sans chercher y ajouter les ornements de l'loquence. Combien de
brillantes rflexions n'aurait-il pas

Pour

pu

faire

sur le passage de la mer Rouge pied sec, sur la manne qui tombait dans le dsert, sur l'eau qui sortit tout coup du sein d'un rocher! Point du tout il raconte ces faits tonnants avec aussi peu d'enq^hase que s'il rai)porlait des choses ordinaires et
:

Et ne dites pas que le respect qu'ils avaient pour lui les p.orta recevoir son crit malgr les faussets qu'il contient car ce respect mme montre qu'ils le regardaient comme un homme inspir de Dieu. Ils n'eussent point respect un homme qu'ils eussent su tre un inq)osteur, et surtout un honane qui, pari'ordre de Dieu, en fitpasser plusieui'S mille au i\ de l'pe, et fit engloutir tout vivants dans les entrailles de la terre Cot, Dalan et Abiron, avec tous ceux qui eurent {)art leur rvolte. Avouons-le encore une fois, que si, malgr tout cela, les Hbreux ont reu et conserv prcieusement l'ouvrage de Mose, c'est qu'ils taient intimement convaincus de la vrit de tous les
:

faits qu'il contient.

Momunents

communes.
Autre caractre de Mose dans son ouvrage
candeur, il l'y porte jusqu' faire un humble aveu de ses dfauts naturels, comme de la difficult qu'il avait parler; et mme de ses pchs, comme de la dfiance qu'il eut du pouvoir de Dieu qui lui commandait de frapper le rocher de sa baguette. Un homme qui [)ousse la sincritjusque-l, aurait-il [)ort le mensonge jusqu' s'attribuer des miracles (ju'il n'aurait pas faits? Mais quand il et eu dessein de mentir, il tait trop prudent pour oser lefiire dans des circonstances oi!i il et t trs-facile de
;

Pentateuque. Au reste nous avons encore aujourd'liui des preuves videntes de cetie vrit des faits contenus dans le Pentateuque un peu de dtail va nous en con:

subsistants de Vauthenticit

du

c'est la

vaincre. Les Turcs. Nous voyons que les Juifs circoncisent leurs enfants huit jours apis leur naissance, et que les Turcs circoncisent les leurs l'ge de treize ans. Cherchons la source de cette pratique observe par ces deux nations, nous la trouverons dans Je

prouver l'imposture. lit c est encore l un des caractres de l'ouvrage de Mose. On y voit d'un bout l'autre une prudence consomme. La seule lecture sufft pour s'en convaincre. Or, il et fallu que Mose et t non-seulement le plus imprudent, mais mme le plus extravagant ne tous les hommes, pour oser dire deux millions de personnes qu'ils avaient vu (les prodiges tonnants, quoiqu'aurun d'eux n'en et la moindre connaissance.

Pentateuque. Nous y verrons qu'Abraham eut deux fils, Ismal ei Lsaae; qu'il circoncit Isaac l'ge de huit jours: voil l'usage des Juifs qui sont descendus d'Abraliam par Isaac; et qu'il circoncit Ismal l'ge de treize ans; voil l'usage des Turcs qui se pr te rident descend us d'Abraham par Ismal. Les Juifs. Nous savons que les Juifs immolent encore aujourd'hui leur agneau pascal le quatorzime jour de la lune de Mars. O trouverons-nous la source de cetio crmonie? Dans le Pentateuque, o Moso nous apprend que Dieu ordonna sou peu}ile d'immoler un agneau le mme jour, qui tait la veille de leur sortie de l'Egypte. Nous compLes sept jours del semaine,
,
:

1801

CONFERENCES.

CONF.

Il,

CO.MUE LES DEISTES.

Brose
le

18C2

tons les jours de la semaine par sept; aprs avoir compt sept jours, nous recommenet ons, et nous en comptons sept autres ce qu'il y a d'tonnant, c'est ce que cela se fait de mme chez ditTrents peuples. Nonseulement les Franais, mais les Romains , les Grecs (51), les Egyptiens, les Turcs, les Chinois , les Sauva^^es (52j observent la mme mthode. D'o peut venir une si grande unanimit dans une chose qui parat si arbitraire? Car enlin le nombre sept n'est une partie aliquole (53) ni du mois, ni de l'anne. Pourquoi donc le prendre si gnralement, l'exclusion de tout aut^-e nombre? Pour(|uoi ne pas compter par cinq ou ].)ar dix, par douze ou par quinze? Cela devait tre entirement gal. Nous n'en trouverons point la raison, si nous ne la clierchons dans le Pentatcuque. Ouvrons la Gense l'endroit o Mose rapporte ce qui s'est pass dans la cration du monde; nous y verrons que Dieu ayant l'ait toutes les parties de l'univers en six jours, se reposa le septime. Comme tous les hommes sont venus d'Ada.'u et de No, ils ont appris de ces premiers pres du genre humain cette partition du nombre de sept jours. Les enfants de CCS premiers chefs de la race humaine l'ont transmise leurs descendants, qui l'observent encore aujourd'hui. Les ngres. Les ngres du Sngal ont une ancienne tradition qui leur apprend qu'ils sont faits pour tre les esclaves des autres hommes, en punition disent-ils, du crime d'un de leurs anctres nomm Tarn, qui insulta son pre. Or le Tam des ngres
;

du Sngal

est

videmment
chapitre

le

Cham dont
la

parle Mose au

IX de

Gense.

lisons que Cham ayant insult son i)re, ce saint patriarche lui prdit

Nous y

No que

ses enfants seraient les esclaves des enfants Malediclus Chanaan eiit serde ses frres vus fratrumsHoiiim. [Gen., IX, 25.) Les Chinois. Les Chinois ont une autre tradition, selon laquelle ils se prtendent descendus d'un certain Foh (5V), qui, rest seul avec son pouse, ses trois lils et leurs
:

Chalden, de la mme manire que le rapporte Mose. Plutarque, auteur ]iaen, jiarle de la colombe qui sortit de l'arche, ainsi qu'en a parl Mose. Les poissons ptrifis dans le sein des plus hautes montagnes, en des lieux fort loigns de la mer, sont des preuves que les eaux ont t sur ces montagnes, selon le rcit (ju'en fait Mose. Un clbre crivain a appel ces ptridcations, des mdailles de l'histoire du dluge (55). L'ancienne mythologie. L'ancienne mythologie nous fournit encore des preuves de la vrit du Pentateuque. II est clair que c'r-st dans cet ouvrage (|ue les paens ont puis le fond des fables qu'ils ont attril)ues leurs dieux. Bacchus, sauv des eaux pendant son enfance, n'est-il pas videmment Mose enfant, retir de dessus le courant du Nil? Le caduce de Mercure, auquel les paens attribuaient tant de vertu, et qui consistait dans une baguette entoure de deux serpents, tait-il autre chose que la baguette miraculeuse de Mose, qui dvora les serpents des Egyptiens? Les pierres blhyles. Finissons par le rcit d'une pratique superstitieuse dont l'origine se trouve encore dans le Pentateuque. Il y avait chez les paens des espces de talismans en grande vnration parmi eux ; c'taient des pierres que l'on nommait blhyles, et sur lesquelles on rpandait do l'huile en les consacrant aux faux dieux. L'histoire qui nous rapporte cette prati(jue, ne nous en montre point la source. Remontons jusqu' Mose, nous la trouverons dans son Pentateuque. Il y est dit de Jacob qu'aprs le mystrieux sommeil qu'il eut Bthcl, il prit la |)ierro qu'il avait eue sous sa tte en dormant, et ((u'il la consacra Dieu en y r|iandant de l'huile. [Gen., XXVIII.) Qui ne voit \l\ le rapport qui se trouve entre cette pierre de Bthel consacre Dieu par Jacob en y rpandant de l'huile, et les pierres bthylcs que les paens consacraient aux faux dieux de la mme

manire? Tout

femmes, repeupla la Chine aprs une grande inondation. Or ce Foh des Chinois est exactement No, avec sa femme, ses
trois
fils et ses trois Ijrus, qui, comme dit Mose,repeuplrent le mondeaprs le dluge. Les paens. Ce dluge est rapport ar

cela montre videnunent la vrit desfaits rapports dans le Pentatcuque.

trois

Non-seulement les chrtiens , mais les juifs, les saujaritains, les paens, les Turcs, les ngres, les Chinois ilposent en faveur
de l'authenticit de cet admirable ouvrage; cl si cela est, les miracles qui y sont rapI,

(.">l)

Saint Clment

d'Alexandrie, rapporte dans

,

pag. 491, coloiine seconde, vers

le

milieu, l'ar-

ses Stromales ,\\v. \,i\ef, le\lC3 d'Ilomrc d Hsiode, de Solon, cic., o ces paens disent qu'on doit lionorcr la iHvinilc suiloul le sepiicme jour de la

semaine, parce qnc c'est celui

nivers a t acheve.
lilc

o'j la craiioii

de

l'u-

Il est vrai que le I'. Eafil' au parle d'une i)Cnation de sauva;^cs qui compte par quinze; mais ctiic nation, trs-peu iionihiciise, est si peu de (li!-c en comparaison du reste de l'univers, qu'elle

(52)

|iciii

n'lre

compte pour
partie
nliriiioie

rit-n.

nue partie qui, rpte uuctriain nombiolc fois, gale le tout dunt eilo est pa lie. Par extmpte, six el une parlie alijuolt^ tic dix-liiiil, parce que six rpt trois fois donne di\(.">)

Une

est

liuil.
()i)

Voyer

lo

Diciionnnire

cM. Ladvocvt, lom

I.XII,

par F, Fo, Foh. h) Je sais qu'un naturaliste mod -rne a voulu infirmer cette preuve du dlug,- tire des pcirilicamais on lui a soli Icmenl rpondu , et je ne lions vois pas te ipi'il rt'pli(iuciait celle que fournissent di;s feuilles d'arbres qui ne croissent que dans les Ifides, et qu'on a trouves ltriliesau milieu de notre Euro['e. Cela ne proiivel-il pas le .1) luleversemenl du globe occasionn pir le dluge dont parle .Moise? Dplus on trouve au milieu de IVfrique jilus de irois cents lieu 'S de l:i mer des cauipagnes on en a mme toiilos couvertis de roquilhiges trouv sur l,i plus haut des Alpes, des couches ranges les unes sur les autres. C'est ce qu'on lit dans les Mmoires de l'Acadmie des sciences, presque h chaque anne.
ticle qui
; ;

commence

ORATi:iins s\rns

57

iSa3

OUALtJRS SACRES BEUUniF.R.

is;>

})Orls sont ccrlaiiis. Si ces miracles sont certains, il est coitain aussi qu'il y a eu une rvlation. Oui, mes frres, cette rvlation, comiiiciice dans la Synaj^oj^ue, est

de

la

plus i:,rande certitude

et

c'est

le

notre esprit aux lumires de la foi. Celte raison nous enseigne qu'il y a un Dieu. Nous n'avons besoin (pje de ses lumires pour conq)rendre la certitude de celte vrit fondamentale. Elle va plus loin. Convaincue

fondement de notre religion, qui n'est autre chose qu'une seconde rvlation qui a
per.fectionn la premire. Concluons de tout ce que nous venons de dire, que Mose a figur Jsus-Christ, et que Jsus-Christ a conlirui la loi de Mose;
i'Eglise a t le

Synagogue a annonc l'Eglise, et que complment de la Synagogue. La premire nous a appris connatre Dieu, la seconde nous a fait connatre Jque
la

sus-Christ, son Fils. C'est en cela, Seigneur,

que consiste
natre,

la

vie

vous qui tes

:

ternelle, vous conle seul vrai Dieu, et

connatre Jsus-Christ, que vous nous avez envoy Hc est vita leterna, ut cognoscant le Deum verum, et quem misisti Jesum Clirislum. {Joan. XVII, 3.) C'estau nom de ce divin Sauveur que nous esprons avoir j)art cette vie que vous nous promettez pendant toute l'ternit bienheureuse. Ainsi soit-ii.

de l'existence d'un premier Etre, elle ne peut s'emi)cher de conclure que cet Etre suprme, tant infiniment sage, ifa pu crer les tres raisonnables que i)our le connatre et l'aimer, puisque, par rapport eux, il n'y a point de fin digne de Dieu que sa connaissance et son amour. Elle conclut que la connaissance et l'amour de Dieu tant l'essentiel de la religion, ds qu'il y a un Dieu, il y a essentiellement une religion. Elle ne s'en tient pas encore l; elle fait un pas de plus, et elle dit Il n'est pas impossible que Dieu, non content d'avoir clair l'homme par le flambeau de la raison naturelle, lui ait donn une lumire plus distincte, et au cas que cela soit, l'homme est ol)lig d'y soumettre son esprit. Il s'agit donc d'examiner si ce qui est possible n'existerait pas. Or, en l'examinant je trouve que
:

CONFRENCE
Contre les

III.

distes.

l'existence d'une religion rvle.

a parl (57) l'homme, qu'il lui a rvl des vrits surnaturelles, et que ces vrits ont t confirmes par des prodiges. Ces prodiges me montrent que la rvlation tant l'ouvrage de Dieu, tout homme est oblig de s'y soumettre, et par consquent,

Dieu

Legem

ergo Jeslruimus per fidem

loi

Absit.

Sed legem

quelque incomprhensibles qu'on suppose

statuiraus. (Rom., 111, 51.)

Dtruisons-nous la
blissons.

par

la foi ?

Non, mais nous rta-

me sont rvles, je dois les croire par rapport l'autorit d'un Dieu qui parle.
les vrits qui

Ce que l'Aptre

dit ici

aux

juifs l'-

gard de l'ancienne loi par rapport la loi nouvelle, nous pouvons le dire aux distes h l'gard de la raison par rapport la religion rvle. Dtruisons -nous la loi de la religion par la foi qui nous fait croire les mystres que Dieu nous rvle? Legem ergo destruimus per ftdem? Non et nous en sommes bien loigns de la dtruire; au contraire, nous la supposons, nous l'tablissons, nous la conflrmons de plus en plus : Absit. Sed legem slaluimus. En effet, mes frres, nous ne blmons pas les distes de ce qu'ils se dclarent les partisans de la raison et nous n'avons garde de le faire, puisque nous le sommes pour le moins autant qu'eux; et c'est le sens qu'on peut donner ce que nous ordonne saint Paul, quand il veut que la soumission que nous rendons la foi soit appuye sur les lumires de la raison (50) Uationabile obse(juium vestrum. {Rom., XII, 1.) C'est, en effet, la raison mme qui nous dicte la docilit que nous avons soumettre
; ;
:

Au reste, ds qu'il s'agit de la connaissance de Dieu, je dois m'attendre des vrits incomprhensibles. Mon cur ne pourrait adorer un Dieu que mon esprit pourrait comprendre. Un Dieu qui serait compris par un entendement aussi born que le mien, ne serait pas infini, et par consquent il ne serait pas un Dieu.
Accord de
le
la foi et de la raisoii. Voil principe d'o l'on part et les consquen-

ces que l'on en tire pour conduire l'hommo aux vrits de la religion. Je vous demande, mes frres, si cette marche ne vous parat

pas bien raisonnable, et s'il n'est pas vident que c'est la raison mme qui veut que la
raison soit soumise la foi. Mais tout ceci se dveloppera davantage dans le cours de
la

confrence. Saluons

la

Reine du

ciel.

Ave,

Maria.
J'entends une voix qui me parait venir de dessus les bords du lac de Genve, et qui crie bien haut Je ne puis croire ce que je ne saurais comprendre. \oi\ fatale dont le son se rpand jusque daiis notre France, et qui,
:

(SG)

Noire

foi

est

toril ()\in Dii^u qui

appuye dircclempiu sur l'aiinous parle; mais c'est la laison

qui nous montre qu'ini Dieu a pail. (57) Il est vrai que le sens que nous donnons ici au passage de saint Paul n'est pas le sens iitlial ((ue l'apiie a eu en vue ; il oppose le culle raisouiiabie (l>s chrtiens celui des juifs, qui n'offraient Dieu en saciifice que des aniuiaut sans raison. Ccpcniau Origne, Thophilacte, Emmanuel Sa et quelques autres interprtes indiques par Corn<'ille

de la Pierre, disent qu'on pourrait le prendre dans un sens moins propre, qu'oa peut appeler un sens d'aciommod.ilion puir un culle conforme la raison, (jui est le sens que nous lui donnons. Voiii les Raiionnbile obsequium , paioles d'iSmmanuel Sa grce loyiy.ri-j larptix v id est cnitum secutidum r.aiioncm.(ln ftib.m. lom. V, pag 5*74. ) MM. Bullel, Bergier et d'autres clbres crivains modernes, et en particulier l'auteur de la Reli{iion venge , tom. 1, pag. 540, l'ont pris aussi dans ce sens.
:

SOS

CONFERENCES.

CONF.

Il,

CONTRE LES DEISTES.

{SO'

y trouvant des milliers d'ciios qui la ri)tent, nous dit plusieurs reprises, d'aprs
tlui qui l'a dit le premier Je ne puis croire ce que je ne puis comprendre. O disciples malheureusement trop dociles aux instructions de voire matre il ne faudrait, pour vous faire concevoir la fausset de son opinion et de la vtre, que vous faire
:
I

hic confringes lumentcs fluctus tuos. {Jo., 11.) Tu viendras jusqu'ici, mais ici se brisera toute la violence de tes vagues. prtendus esprits forts neconviendrezvous jamais de votre faiblesse? et n'avouerezet

XXXVIII,

une question bien simple la voici. Que rpondiiez-vous un athe qui vous dirait qu'il ne peut croire qu'il y a un Dieu, parce qu'il ne peut comprendre que Dieu existe? un matrialiste qui vous dirait qu'il ne peut croire qu'il y ait dans le monde autre chose que de la matire, parce qu'il ne saurait comprendre ce que c'est qu'une substance spirituelle? h un picurien qui vous dirait qu'il ne peut croire que Dieu ait cr le monde, parce qu'il ne saurait comprendre ce que c'est que la cration? Votre rponse
:

vous pas qu'un homme, qui ne saurait expliquer la nature d'un grain de sable, donne des marques d'un es-prit faible autant de fois qu'il entreprend de sonder avec audace les profonds abmes de la Divinit? En effet, mes frres, il n'est poi-iit de marques plus
certaines d'un esprit qui a |)erdu la raison, que de vouloir fronder l'existence de tout ce que sa raison ne comprend pas. Aveugle-n. Que penseriez- vous d'un aveugle-n qui combattrait l'existence des couleurs et de la hnnire qui les occasionne, parce qu'il n'en a jamais reu l'impression? Vous le regarderiez comme un homme ridiculement opinitre, qui ne voudrait pas, au dfaut des sensations qui lui manquent, s'en rapijorler ceux qui ls prouvent. Cette com|)araison de l'aveugle est d'un clbre crivain de nos jours (M. Bergierj, d'aprt-s lequel nous nous en servons. Mais je crOiS devoir la dvelojiper encore davantage, parce ((u'elle me parait trs-propre reprsenter l'tat d'un diste, qui, ne pouvant pas comprendre nos mystres, prend sur cela ^o parti d'en nier l'existence. Figurez-vous donc, chrtiens, un aveug/e; mais n'oubliez jias que nous parlons d'un aveugle-n. Cet homme se trouve en conversation avec des amateurs de Fart pittoresque, qui s'entretiennent en sa prsence des beauts d'un excellent tableau qu'ils ont sous les yeux. L'un y admire la fcondit de l'imagination de l'artiste dans la correction du dessein l'autre, la vivacit du coloris, et

trois sortes d'impies sera celle que nous vous ferons vous-mmes mais il faut vous en donner une plus directe. L'union de votre me cl de votre corps. Je vous demande donc ComJjien y a-t-il de choses dans le monde que vous croyez et que vous ne comprenez pas! Comprenezvous en quoi consiste l'union de votre me et de voire corps? Si vous la comprenez, expliquez-moi comment une substance purement spirituelle peut avoir prise sur le corps, et comment une substance purement

ces

matrielle peut avoirprise sur l'esprit. Voil donc dj une chose que vous croyez et que vous ne comprenez pas. Le mouvement de votre doigt. Compreuez-vous en quoi consiste le mouvement do votre doigt? quel est le muscle ou le nerf

qu'il faut enfler

pour

le

mouvoir adroite ou

gauche? quelle est

quantit d'esprits animaux qu'il faut jeter dans cette partie de votre corps pour lui donner telle ou telle inllexion plutt que telle ou telle autre? Vous n'en savez rien, et cependant vous
la

1g

mlange de couleurs rembrunies avec

les

croyez que cela se fait. Mais si ces (jucslions vous paraissent trop didiciles rsoudre, comme elles le sont en ellel, je vais vous en

une aulre. L'essence d'un grain de sable. Je me baisse terre, et j'y prends le premier grain de sable qui se trouve sous ma main. Je vous le montre, et je vous demande Comprenez-vous en quoi consiste l'essence de ce petit tre que vous foulez aux jeds? Si cela est, expliquez-moi sa nature? Est-il divisible l'infini, ou, comme on s'exprime
faire

couleurs saillantes, qui opre sur les yeux une os|)ce d'enchantement; un troisime relve l'aiimirable secret de la perspective, qui fait paratre les objets une lieue du tableau. Notre aveugle les a attentivement couts, et n"a rien com|)ris tous leurs discours. Messieurs, leur dit-il, failes-raoi lo [)laisir de me donner des ides claires de ce que vous venez de dire; car je vous avoue <iue les miennes l-dessus ne le sont pas. D'abord, qu'esl-cc qu'un tableau? \]n tableau, rpond un des assistants, est une toile sur laquelle, par l'assemblage des lumires et des ombres adroitement mnages, on fait
saillir

un

objet,

on

le fait

paratre en relief,

aujourd'hui, l'indfini, ou ne l'est-il |)as? Prenez l-dessus celui des deux systmes qui vous paratra le \>\ns plausible on vous fera sur l'un et sur l'aulre des difficulis auxquelles vous ne rpondrez lien de ral.sonnablc. Un seul grain de poussire est recueil o votre orgueilleuse raison vient se briser. Dieu, (\\n donna autrefois jiour bornes aux Ilots imptueux de la mer (pjclques grains de sable, donne aujourd'hui pour linnles l'imptuosit de votre esiiril un grain de poussire, et vous dit, connue y ce fougueux lment Hue usque renies,
:
:

un demi-pied en de de la toile. Et la perspective, qu est-ce? La perspective est une branche de la f)cinlure, mais cpii produit un ell'et tout contraire celui que je viens de dire. Le premier effet est un relief, le second est un enfoncement.
s'il

(omnie

sortait

Ainsi
les

la

perspective est
C'est

le

secret de peindre

lointains.

un

art

moyen des justes proportions que

dans

par lequel, au l'on garde

la diminuliou des grandeurs et dans raiaiblisscmenl des nuances, on reprsente un objet connue s'il tait enfonc bien au del de la toile une alle d'arlres, par
:

exemple, ou

une onliladc de bAtimcnts,

!S07

ORATEURS SACRES. BEIRRIE.

duire
la fui. C'est l le

18U8

laquelle l'il donnera dans le tableau cent

toises de profondeur. Je ne suis pas, rplique l'aveugle, plus avanc qu'auparavant, et je ne comprends rien tout cela. Mais attendez ; j'ai, ce me

spudjie, un bon moyen pour y comprendre chose. Approchez - moi de votre tableau. (Vous savez, mes frres, que les aveugles ont ordinairement le tact extrme-

quelque

ment

fin

et dlicat.
la

11

semble que Dieu se

la perle d'un perfection de l'autre.) Celui-ci se fait tlonc conduire auprs du tableau; il promne ses doigts en long et en large sur toute l'tendue de la toile; et, comme il n'y trouve lien de ce qu'on lui a dit, il s'imagine qu'on abuse de son infirmit pour lui faire croire des choses qui ne peuvent pas tre; et l-dessus voici comme il raisonne Vous me parlez, Messieurs, de reliefs et d'enfoncements; mes doigts ne me font trouver dans votre (ahleau qu'une surface tout unie or, une surface tout unie est incompatible avec des reliefs et des enfoncements : donc il n'y a dans ce tableau n*i enfoncements ni reliefs. S'il y avait 15 d'autres aveugles-ns, en l'entendant parler de la sorte ils diraient // a raison. Mais nous, qui avons des yeux, qu'en penserions-nous? Nous dirions Ce sont des aveugles qui raisonnent sur les cou-

plaise les

ddommager de

sens par

leurs.

Mes cbers auditeurs, celte digression ne doit point tre regarde comme un horsd'uvre : elle vient directement au sujet que nous traitons. L'aveugle-n, c'est le diste; les objets du tableau sont les mystres de noire religion; les doigts de l'aveugle sont les raisonnements de l'incrdule. Mais les raisonnements les plus subtils ne
sont pas plus faits pour comprendre les mystres que les doigts les plus dlicats ne sont faits pour juger des couleurs; et le diste, qui refuse de croire nos mystres, parce que son entendement ne les comprend pas, est aussi draisonnable que l'aveugle qui refuserait de croire ce qu'on lui dit d'un tableau, parce que ses doigts ne sauraient
l'en convaincre. Si cela est, diront ici les distes,

dessein de Dieu en vous la donnant; dessein que le docteur de la grce explique en se servant d'une coml)araison dont nous pouvons bien nous servir aprs lui. Le raisonnement conduit la religion. Ce saint docteur compare la religion chrtienne, laquelle conduit le raisonnement humain, une dame, l'audience de lacjuellc on est introduit par un domestique. Ce domestique conduit les trangers l'appartement ae sa matresse; c'est l son emploi mais quand il l'a rempli, cet emploi, il ne s'avise pas de s'ingrer dans la conversation; il mriterait d'tre congdi, s'il portait la grossiret jusque-l il se relire dans son antichambre, et laisse ceux qu'il a introduits s'entretenir avec la personne qu'ils sont venus chercher. Voil, dans la matire prsente, l'emploi du raisonnement; il sert conduire l'homme aux pieds del religion. Jusque l on a besoin de son secours; mais quand il a rendu ce service, il ne doit pas aller plus loin il doit se retirer et laisser la religion instruire ceux qu'il a conduits en sa prsence. C'est elle seule qu'ils doivent couter. Servons-nous donc du raisonnement pour approfondir les motifs qui doivent nous portera croire la religion ; mais quand cela est fait, laissons l le raisonnement, t appliquons-nous couter les vrits saintes que la religion nous enseignera. Quelque obscures et incompi'hcnsibles qu'elles puissent tre, elles n'en sont pas moins incon:

testables.

dira-t-on,
jiar

Pourquoi l'obscurit de la foi. Mais, pourquoi Dieu nous conduit-il

quoi

nous servira notre raison? Dieu, qui nous Ta donne, nous dfend-il d'en faire usage? Non, Messieurs loin de vous le dfendre, il vous l'ordonne; et il n'y a pas lieu de craindre que votre raison vous trompe; mais c'est voire raisonnement qui vous trompera. Ce sont deux choses bk-n diffrentes. Ceci s'ex[)liqiiera par ime comparaison. Une rgle peut tre trs-droite, et cependant ne pas l)ien rgler, parce qu'on l'applique mal.
:

celte voie obscure de la foi? Faibles mortels que nous sommes, nous convient-il de demander compte Dieu de la conduite qu'il tient notre gard? Eh 1 mes frres, quand nous n'aurions pas d'autres raisons allguer l-dessus sinon que Dieu le veut, cela ne devrait-il pas nous suflre? Tous ces pourquoi et ces comment ne sont-ils pas entirement dplacs, lorsqu'il s'agit de l'obissance que nous devons au souverain Etre ? Cependant, puisqu'il vous faut des raisons pour justifier celle volont de Dieu qui nous conduit par l'obscurit de la foi, les voici 11 le fait, parce que celte conduite lui est plus honorable, et parce qu'elle nous est plus avantageuse. Approfondissons ces
:

deux

vrits.

C'est ce qui se trouve

la

ici.

Votre raison

est

que Dieu vous a donne pour vous conduire elle ne vous trompera jamais. Votre raisonnement est l'application que vous faites de cette rgle. Or celte aprgle primitive
;

jdication est quelquefois fautive, et voil ce qui vous trompe ; mais ce n'est pas la raison, ba lumire, que Dieu vous a donne, ne vous garera pas; et il veut, comme nous l'avons dj dit, qu'elle serve vous con-

Plus honorable Dieu. Je dis d'abord que Dieu agit de la sorte, parce que cette mthode lui est plus honorable. En etiet, notre esprit et noire cur tant l'ouvrage de Dieu, nous devons lui faire un sacrifice entier de l'un et de l'autre. Comme donc nous lui sacrifions notre cur en lui soumettant nos dsirs malgr la difiicult des commandements qu'il nous fait, nous devons lui sacrifier notre esprit en lui soumettant nos lumires malgr l'obscurit des mystres qu'il nous rvle. Quel mrite y aurait-il croire ce que

Dieu nous enseigne,

si

ce qu'il

nous ensei-

1309

CONFERENCES.

CONF.

lU,

CONTRE LES DEiSTES.

1810

tait aussi vident que les premiers principes de la gomtrie? Quel sacrifice lui ferions-nous de nos lumires, si les vrits qu'il nous propose taient aussi faciles comprendre que le sont, par exemple, ces deux pro|)Ositions primordiales Le tout est plus grand que sa partie : Il est impossible qiiune chose soit et quelle ne soit pas? Nous n'aurions pas assurment une grande violence nous faire en croyant des vrits si palpables; et l'autorit de Dieu n'entrerait pour rien dans le consentement que nous y donnerions. Mais quand Dieu nous rvle des vrits que nous ne comprenons pas, des vrits que nous serions tents de rvoquer en doute, des vrits suprieures tous nos

gne

Non, dit que l'on voudrait acqurir par la raison seule ne parviendraient qu' un trs-petit nombre do personnes; encore ne serait-ce qu'aprs un lrs-longteni|)s, et avec un mlange d'un grand nombre d'erreurs.

iione multorum errorum perveniret. ce saint docteur, les vrits divines

Pour nous convaincre de la vrit de ce que saint Thomas enseigne l-dessus, il ne faut que jeter un coup d'il sur les bvues oi ont donn de sages paens qui avaient
blanchi dans l'tude et acquis sur bien des articles des connaissances sublimes. Horace disait : que la Divinit me donne la vie et les richesses pour ce qui est de la vertu, je saurai bien me la donner moi-mme Del vitam, det opes; quum mihi animiim ipsc parabo. Cicron enseignait qu'ont ne doit pas de reconnaissance Dieu pour la vertu, })arce qu'elle est notre ouvrage. Snque soutenait qu'il l'emportait sur Dieu. Dieu, disait-il, doit sa sagesse sa nature, et moi je dois la mienne mon tude et mon travail. Peut-on porter plus loin la folie et l'extravagance? On [)ourrait citer bien d'autres traits semblables ; mais ceux-ci suffiront pour nous montrer les chutes qu'ont faites, dans le chemin de la vrit, des hommes qui ont employ un demi-sicle lire, tudier rthchir, parce qu'ils n'ont eu
, ; : ,

raisonnements, et que malgr cela nous nous y soumettons par respect pour un Dieu qui parle, oh! c'est pour lors que nous lui rendons hommage, et que nous faisons h sa vrit souveraine un sacrifice de notre esprit; sacrifice qui est infiniment honorable Dieu, et qui nous est, de plus, fort avantageux

nous-mmes.
le

Plus avantageuse nous-mmes. Et c'est second motif que Dieu a de nous conduire par le chemin de la foi. L'homme n"a dans cette vie que deux moyens pour acqurir les connaissances ncessaires au salut d'une part la foi, et de l'autre l'tude. Or, de ces deux moyens le premier est, sans contredit, le plus court, le plus facile et le plus proportionn la porte de tout le monde; au lieu que le second est beaucoup plus long, pins cnibarrassant, et mme absolument impossible aux trois quarts et demi du genre humain. On peut mme dire que parmi les hommes il y en a pour le moins les dix-neuf vingtimes qui l'tude de ces matires abstraitc's est de toute impossibilit; aux uns, parce qu'ils ne sont pas assez riciies pour se procurer les livres ncessaires cet examen aux autres, parce que, quand ils les auraient, ils ne jjourraient pas les lire, et que quand ils les liraient, ils ne les entendraient pas; tous, parce que leurs autres occultations ne leur laisseraient pas le loisir de s'appliquer une tude si soutenue. Voil donc les dix-neuf vingtimes du genre humain auxquels la discussion est absolu;
;

pour

s'y

conduire que

la faible

lueur de

la

raisoji.

CoRcluons de ce que nous venons de dire, que la voie de l'tude est pour ceux mmes
qui en sont capables, trs-longue, trs-pnible trs-incertaine; au lieu que la voie de la soumission la parole de Dieu est
,

trs-courte, trs-facile, trs-assure. Parmi nous une personne sans lettres, un pauvre artisan, un simple bergeren saventplus surla

nature de Dieu, sur la destination primitive de l'iiomme, sur l'objet de sa batitude, que les philosophes n'en pouvaient savoir ajn's ciniuaute ans d'tude et d'application. La raison en est que ces gens simple.^,
aussi bien

que

les
les

truits l'cole d'un

plus savants, sont insDieu qui leur enseigne

vrits essentielles au

galement tous
salut.

ment impraticable. Venons maintenant

<iui

Et

c'est l ce

qui choque assez

commun-

nous

reste.
la

la vingtime partie Je dis la vingtime, et je

centime, puisque sur cent est-il une seule qui soit capable de cette discussion. Mais ne disputons pas sur !e nombre. Indpendamment du plus ou du moins, je dis que fjour ceux mmes qui sont susceptibles de cette tude, elle leur serait d'une exlruie dillicult, d'un travail fatigant, d'un dgot auquel plusieurs ne rsisteraient pas, et qu'aprs bien des ttnncs [)asses feuilleter les livres, elle ne donnerait encore sur plusieurs points (pie dos incertitudes que rien ne pourrait fixer. C'est ce qu'enseigne saint

pourrais dire

ment nos incrdules. Se regardant comme des gnies suprieurs, ils voudraient que Dieu ne les confondt pas avec des mes
vulgaires. Seudjiables aux anciens philosophes, qui, mprisant le peuple comme incapable des connaissances de la Divinit, ne daignaient pas lui faire part de leurs lumires, ceux de nos jours, se croyant exlr-

personnes peine en

mement au-dessus du conunun, voudraient

tre distingus dans les choses de la religion cxim me ils le sont dans celles de la nature. Mais c'est cela mme (|ue Dieu ne veut pas. ses rcompenses sont pour tous

Comme

riionias fl part., qua.'St. 1, art. 2,'in corp.) vitas de Dca, pcr ralioncm tnvcsiigala, paucis et per lonyum Icnpus et cuin admis:

ceux qui voudront les mriter, sans distincti()n des grands esprits ou des gnies borns, il f)rend, pour les y conduire, un moyen qui est la |)orle de tout le monde, savoir la soumission aux vrits qu'il leur rvle, et

i8)I

ORATEURS SACRES.
il

BtURRJEft.

18i2

en cela

nous

traite

de

la

manire

la

plus

avantageuse.

La
traire

Dieu, disent
;i

foi n'est pas contraire la raison. ici les distes, n'est pas con-

lui-mme:

et

vient de Dieu, ce qui

vcnirde lui. Or les nisme comliattent ouverteujcnt la raison ils ne viennent donc pas tic Dieu. Voil leur raisonn-imcnt, raisonnement qui n'est, mes frres, qu'un pur paralogisme. Non, nos mystres ne sont pas contraires la raison. S'ils l'taient nous ne devrions pas les croire, puisque Dieu, auteur de la raison aussi bien que de la religion, ne peut rien
;

puisque notre raison coad^at ne saurait mystres du christiala

et vous trouvez dans vous-mmes un ol)jet dont le rapport avec la sainte Trinit doit vous portera vaincrela rpugnance que vous auriez soumettre l-dessus les lun)ires de votre esprit celles de la foi. Cet objet , c'est votre me. La comparaison est d'un Pre de l'Eglise, qui appelle l'ilme de l'iiom-

ute

une

trinit cre

trinilas creala (59).

enseigner dans l'une qui soit contraire ce enseigne dans l'autre. Aussi ne le faitil pas. Les mystres de la religion chrtienne sont au-dessus de la raison, mais ils ne sont })as contre la raison. Ce sont deu\ choses bien diffrentes. Dveloppons-les un peu davantage. Si l'on vous disait qu'il n'y a qu'un seul Dieu, et que cependant il y a trois Dieux si on vous disait qu'il y a trois personnes en Dieu, et que cependant il n'y a qu'une seule jiersonne en Dieu, vous ne devriez pas le croire. Pourquoi?C'cst que cela est contraire
qu'il
;

dans Dieu il n'y qtj'une seule nature, dans nous il n'y a qu'une seule tne. Comme dans Dieu il y a trois personnes, le Pre, le Fils et le Saint-Esprit,, dans nous il y a trois facults l'entendement, la volont et la mmoire. Comme dans Dieu, le Pre n'est pas le Fils, le Fils n'est pas le Pre, le Saint-Esprit n'est ni le Pre ni le Fils; dans nous l'entendement n'est pas la
eifet,
:

En

comme

raison, et que ces propositions se dtruisent videmment l'une l'autre. Mais ce n'est pas ainsi que parle la religion. Elle vous dit qu'il n'y a qu'un seul Dieu en nature,
<1

la

la volont n'est pas la mmoire, la nimoire n'est ni la volont ni l'entendement. Comme dans Dieu , le Pre est Dieu en tant qu'il engendre ; le Fils, Dieu en tant qu'il est engendr; le SaintEsprit, Dieu en tant qu'il aiiue; dans nous l'entendement et l'me en tant qu'elle conoit la volont, l'me en tant qu'elle dsire; la lumoire, l'me en tant qu'elle se souvient. On pourrait porter plus loin la comparaison mais ceci doit suflire pour nous iaire comprendre, non pas le mystre, mais la non rpugnance du mystre de la sainte

volont,

Trinit.

cependant il y a trois personnes en un seul Dieu. Or ces jiropositions surpassent bien la raison, mais elles ne la contredisent pas. Pour montrer que nos mystres ne contredisent pas la raison, prenons-en quelques-uns des principaux, et taisons voir j)ar des comparaisons tires de la nature, que si ces objets sont de beaucoup suprieurs aux lumires de notre raison, ils n'y
et ({ue

L'Incarnation. Il se trouve dans l'Incarnation une chose toute contraire ce qui se trouve dans la Trinit. Dans la Trinit, il n'y a (ju'une nature et il y a trois personne'^s dans l'incarnation il n'y a qu'une personne et il y a deux natures. Mais cela n'est point contraire la raison;
;

sont point opposs.

Au reste, mes frres, n'allez pas vous imaginer que par ces comparaisons j'aie dessein de vous faire comprendre les mystres. Non, ce ne seraient plus des mystres, si on pouvait les conqirendre. Ce n'est pas l non plus ce que je me propose; je veux seulement vous montrer qu'il n'y a point dans ces objets la rpugnance que nos adversaires croient y apercevoir (58). La sainte Trinit. Commenons par le mystre de la sainte Trinit. Quoil disent les distes, un seul Dieu en trois personnes ! trois personnes en un seul Dieu ! Cela se comprend-il ? Non, cela ne se comprend pas. Aussi n'tes-vous pas obligs de le comprendre ; vous n'tes tenus qu' le croire ;

encore dans nous-mmes que nous trouvons une image de ce mystre, puisque nous trouvons dans nous une seule personne en deux natures; mais de l'union de ces deux natures il se fait une seule personne, qui est l'homme. Celte comparaison est de saint Athanase, ou du moins de celui qui est l'auteur du Symbole qui porte son nom Sicut anima
et c'est
:

caro homo unus est, ita Deus et homo nnus est Christas. Comme l'me raisonnable et le corps ne font qu'un seul homralionalis
et

me, de mme Dieu et l'homme ne font qu'un seul Christ. Eucharistie. Venons la divine Eucharistie. Saint Cyrille, de Jrusalem, emploie une comparaison jiour expliquer a: mystre; c'est celle de l'eau change en vin

aux noces de Cana (GO). Le vin, dit-il, a quelque analogie avec le sang. Si Jsusest vrai que saint Bernard et saiiU Norbeii II blmaient beaucoup Abailard de ce que pour expliquer la sainte Trinit il employait la comparaisoii des trois propositions du syllogisme, qui n'ont loi:Ifs trois qu'une mme vrit , et ils av;iient raison de le blmer, parce que cet liresiarque comptai! mais par l rendre ce mystre irs-inteliigiblc c'est ce que nous sommes bien loignes de prten;

(58) C'esl contre les [disles que nous apportons ces comparaisons mais ce n'est pas contre eux que nous citons l'Ecriture et les Pres; c'est visa vis des vrais fidles pour leur montrer que nous ne sommes pas les seuls qui comparons des objets surnaturels avec ceux qui ne le sont pas. (59) Saint Bernard fait la mme comparaison en disant la sainte Trinit Misera fiiiiitas mca invoinl le, sanclissimn 'frinilas. M. Bossuci la fait aussi tians son Histoire universelle. Saint Thomas dit la mme chose ( prima pailo, qua;&t. 93, a. b.)
; ,
:

dre.
(()0) Si

Christusaquam olim convertit

in

viniim

quod

lialicl

quamdam cum sanguine

propinquitaicfn,

1813

CONFERENCES.

COINF.

m, CONTRE LES DEISTES.

(

18!4

Christ a pu changer Teau en vin, pourquoi ne pourrait-il pas changer le vin en son sang? Nous pouvons, l'exemple de ce saint f)atriarche et de plusieurs autres (Cl)', user d'une coui[)araison par rapport I'Jmicharistie. Tous les jours, par la chaleur naturelle, le pain que nous mangeons se change en notre chair, le vin que nous buvons se change en notre sang {)oiirquoi ne pourrait-il l'as se faire par la conscration un changement de la substance du pain et du vin dans la substance du corps et du sang de Jsus-Christ. La rsurrection des corps. Pour ce cjui est de la rsurrection des corps dont le mystre rvolte tant nos incrdules, on |)eut trouver dans le grain de froment que l'on jette en terre o il meurt, et 'o. ensuite on Je voit ressusciter en quelque sorte, une comparaison qui montre la non-rpugnance de notre rsurrection nous-mmes. Cette comparaison est de l'aptre saint Paul: Vous
:

M. Bergier

dans son Disme rfut par

lui-mme) qui a dfendu notre religion contre les sophismes du |)hiloso})he de Genve de manire faire perdre celui-ci l'envie de lui rpondre, quoicju'il l'en ait dfi plus d'une fois. Mais comme on peut le voir dans l'auteur mme, je me contente de dire ici

que c'est ce dogme du pch originel qu'on peut regarder comme la clef de tout le christianisme; et c'est pour n'avoir pas eu cette clef que les anciens philosophes, et d'aprs eux les manichens, ont donn dans de si grossires erreurs. En effet, on peut dire que sans la connaissance du pch originel l'homme est un mystre incomprhensible et un tre dans lequel on croirait apercevoir
les plus videntes. Pour nous en convaincre, il ne faut que considrer l'homme dans son esprit, dans son cur,

les contradictions

dans son corps.

L'esprit. L'esprit de l'homme est, d'uii ct, d'une pntration si tonnante qu'il va jusqu' connatre des objets qui sont extr-

dit-il (62), comment les morts peuvent ressusciter. Insens ne voyez-vous l)as que ce que vous semez en terre, comme un grain de froment ou quelque autre grain que ce puisse tre, no prend vie qu'aprs tre mort? Selon cet aptre, il en est d'un corps humain, qui aprs avoir t rduit en poussire ressuscitera au jour du jugement gnral, comme du grain de froment que l'on sme. Celui-ci, enferm dans le sein de la terre, se dissout, se dcompose, meurt, et c'est comme du sein de cette mort qu'il re])rend une nouvelle vie. C'est, pour ainsi dire, comme de ses cendres que non-seulcuient il ressuscite, mais qu'il obtient une
1

me demandez,

multiplication qui sert

la

subsistance

du

loigns de lui. 11 va jusqu' prdire le jour, l'heure, la minute o commenceront et finiront telles clipses de lune et de soleil ; il va jusqu' assujettir la justesse de ses calculs le temj)s prcis que les corps clestes mettent parcourir leur orbite il n'y a pas jusqu'aux comtes auxquelles on ne soit enfin jiarvenu assigner l'poque de leur relour (03). Quelle sublimit! Voil ce qu'est l'esprit de l'homme par sa nature. Mais, d'un autre ct, la sagacit de ce mme es()rit choue contre un grain de sable dont il ne saurait connatre l'essence ni dcouvrir les proprits. Vcsilk ce qu'est l'esprit de l'homme par lu pch
point

mement

nomm

genre humain. Pourcpioi Dieu ne pourraitil pas faire l'gard de nos corps ce qu'il fait tous les jours l'gard du grain de fro-

originel.

ment?

Le pche' originel. Terminons ces comfiaraisons prises de la nature par celle que l'on emploie en ce qui regarde le pch originel. Ce mystre est un de ceux, peut-tre mme celui de tous qui fait le plus cabrer la lire raison de nos distes. Ils ne tarissent pas sur les difficults qu'ils font Ih-dessus. Si par toutes ces dillicults ils ne veulent dire autre chose sinon que ce mystre est
incomprhensible, nous en convenons avec eux. Piiur leur montrer qu'ils doivent convenir aussi que ce mystre, tout incomprhensible qu'il est, ne contrarie point la raison, nous pourrions leur faire l'argument tir d'un savant crivain de nos jours
credamus quoi \inum
lecli.xsi

Le cur de l'homme a, d'une dans ses dsirs une espce d'immensit que rien ne contente. Il recherche la possession de quelques objets; les a-t-il obtenus, loin d'tre satisfait, il prouve au dedans de lui-mme un ville que rien de ce qui est icibas ne peut remplir. Il sent qu'il est fait pour des biens d'une nature sui)ricure tout ce qui se trouve dans ce monde. Voil
part,

Le cur.

ce qu'il est par sa destination primitive. Mais, d'une autre part, il s'attache aux choses les plus m|)risablcs, il leur livre son atfection. Voil ce qu'il est devenu par le

pch originel. Le corps. Le corps de l'homme est d'une structure o parat une sagesse admirable rensemi)le des ])arties qui Ui comjiosent est un chef-d'uvre dont la connaissance ravit

in

(Saiicliis CYniLi.LS Hitrosolyinilanus,

niyst:i};ogica.

san;;uinem transniulavit. iii quarl ca-

^01) M. rvqiie de Doiilogne, dans son Inslruction pastorale sur CKucItttrislie, p.ig. 70, emploie la
roin;);ir:iiiiOii

noire chair,
J'.ati

prise (les alimnils qui sa rhaagent en el cil sainl (iregoire de Nice , saint

dicct aliquis Qnoniodo resurgunt Insipiens lu quod seminas non vivilicalur, nisi prius moriatur, ei quod seminas, non corpus quod fuluruin e^l, seminas, sed nuduni graniim. ul pula Iritici S. Paulus, (1 ad Cor., XV, 57.)
(02)

Sed

moruii

Uainascne,

M.

I$os';uel cl

M. de Marca

qui

s'en soMl servis avanllui.Toiile la diffrence qu'il y trouve, cVi-t que la nulriiion n'opre so\ ciia ge)ncil que succes>.iveinrni, au lieu que la coiisccration opcrc le sien loul d'un coup.

M. Le Moiinier, de l'Acadmie des sciences, et P. Pingic, bildioilicairc de Sainle-Genevieve avaient annonc que lacoinle, qui parul en 1680, nihverail sa rvolution en soixanlc-tiuinzo ans:
(C)7>)

le

l'cvcnenjcnl a >,

ilio li

prdiction.

ini

ORATEURS SACRES. BEURRIER.

181G

ceux qui en approfondissent les proprits. Voil 00 qu'il est dans sa premire origine. Malgr cela il est sujet des maux de toute esi)6ce, * des maladies et la; mort. Voil dans lui l'effet du poli originel. On peut donc dire encore une fois que ce
originel quoiqu'il soit en lui-mcMue un mystre inconq)rciiensible, est nanmoins la clef d'un grand nombre d'au,

ne pouvaient manquer de se laisser prendre. Ce sont l autant de contradictions, et cependant ce sont des contradictions qu'il faut que vous dvoriez en refusant de vous soumettre la religion chrtienne. Dans son Emile. Avouez donc avec le philosophe genevois que les difficults insolubles sont communes tous les systmes, et concluez que, mystres pour mystres il est bien plus raisonnable d'adniellre, sur l'autorit d'un Dieu, des mystres (|ue l'on ne comprend pas, que d'admettre sans ombre d'autorit des absurdits que l'on comprend encore moins. Mais c'est le propre des ennemis du christianisme de se contredire. Est-il une contradiction plus vidente que celle de l'auteur paradoxal que nous venons de citer? Dans son Emile il combat frquemment la religion chrtienne, et malgr cela, dans le mme crit, il en fait un loge si conqilet qu'il y a lieu de douter si les plus clbres apologistes de cette religion en ont pu dire davantage. Ecoutons-le parler lui-mme et prenons acte du clbre aveu que la vrit lui arrache en faveur d'une religion qu'il combat. L'Evangile. Quel livre! et que ceux de nos philosophes sont petits auprs de celui-l! Quelle sublimit dans la doctrine ! quelle puret dans la morale ! O trouver rien qui soit si digne de Dieul Peu aprs il ajoute Ce livre a des caractres de vrit si frappants, que si c'tait une invoUion humaine Vinvenleur en serait plus admirable que le hros. Venant ensuite l'auteur mme de l'Evangile, il relve la sublimit des vertus qu'il pratiqua dans le cours de sa vie et surtout l'heure de sa mort, et finit par dire: Quelle diffrence entre le fils de Sophronisque el le fils de Marie ! Oui, si la vie et la mort de Socrate sont la vie et la mort d'un sage, la vie et la mort de Jsus sont la vie el la mort d'un Dieu. {Emile, t. Ili.) L'avez-vous entendu, mes frres? C'est un des plus opinitres ennemis de notre religion qui parle de la sorte. O impie! la vie et la mort de Jsus sont la vie et la mort d'un Dieu. (Ibidem.) C'est fa main qui a trac cet loge puisse- t-il tre grav sur le marbre et le bronze pour servir d'un monument perptuel la divinit de JsusChrist, el l'extravagance d'un homme qui le blasphme aprs l'avoir reconnu pour un

dogme du pch

tres mystres qui sans lui sont absolument inexplicables. Oui, mes chers auditeurs, sans ce dogme l'homme est quelque chose d'inintelligible. Sa sublimit, d'une part, et .sa bassesse de l'autre, sont une nigme que l'on ne saurait expliquer; mais remettez la croyance du pcli originel, tout se dveloppe, les tnbres se dissipent et les contradictions disparaissent; on aperoit la source de l'extrme diffrence qui se trouve entre ce qu'il est et ce qu'il devrait tre. Et c'est en cela, distes de nos jours, que

vous tes extrmement inconsquents. Vous refusez d'admettre nos mystres, parce qu'ils sont incomprhensibles,"' et en les rejetant vous tes coniraints de donner dans des absurdits qui sont plus incomprhensibles
encore. En effet, si les mystres du christianisme sont, comme vous le dites, contraires la raison, il s'ensuit que depuis plus de dix-sept cents ans des millions de millions d'hommes qui ont fait, sans doute, usage de leur raison comme vous prtendez le faire de la vtre, ont cru ce qui tait contraire leur raison, sans avoir aucune raison pour se dterminer le croire. Or,

comprend-il? Peut-on comprendre qu'une si prodigieuse multitude de personnes raisonnables aient cru nos mystres sans avoir aucun motif qui pt raisonnablement leur faire surmonter Ja rpugnance qu'ils avaient s'y soumettre? Car, enfm, ou ces mystres sont incroyables, ou ils ne le sont pas. S'ils ne sont pas incroyables, pourquoi refusez-vous de les croire? S'ils sont incela se
croyaliles,
iicnt t

se peut-il faire qu'ils a autant de contradiction dire qu'on a cru ce qui est absolu-

comment
?
Il

crus

ment incroyade, qu' dire qu'on a vu ce qui est absolument invisible; c'est exactement
chose. religion chrtienne a des caractres de divinit qui sont incontestables, comme nous le montrerons dans la suite de ces confrences. El le a t annonce par des prophties qu'on ne peut attribuer qu' Dieu, confirme j^ar fies miracles qui sont videmment l'ouvrage de Dieu, tablie l)ar des progrs o il n'y a rien qui ne soit de Dieu. Or l-dessus je demande S'il y a une Providence, comn)e vous n'en doutez pas (car je parle ici aux distes de la seconde espce], s'il y a une Providence, comment a-t-elle pu souffrir qu'une religion fausse ait eu tous les caractres de la religion vritable? Cela se comprend-il? Non, mes frres; on ne saurait concevoir que la sagesse et la bont de Dieu aient p.ermis que l'on ait tendu aux liommes un pige auquel ceux d'entre eux qui sont les plus prudents
la

mme

D'ailleui's

la

Dieu!

Au reste, nous n'avons pas lieu d'tre surpris qu'un honnne qui a commenc par contredire tout le genre humain, finisse par se contredire lui-mme. Mais de ses contradictions nous devons conclure la faibless:' du systme dont il se dclare le partisan et la" vrit de la religion qu'il attaque. Aussi voit-on assez souvent les incrdules reconnatre cette vrit quand ils sont proches de la mort. C'est toujours quelque
chose qu'ils lui rendent hommage au moins en expirant. Mais comme il y a lieu de craindre qu'un hommage si tardif ne serve de rien pour leur salut, ne permettez pas,

1817

CONFERENCES.

CONF.

IV,

CONTRE LES TOLERANTS.

1818

Seigneur, qu'ils altendent si tard vous le rendre. Eclairez-les pendant la vie, afin qu'aprs la mort ils jouissent du bonheur (le vous voir dans le ciel,onousconduisent le Pre, le Fils et le Saint-Esprit. Ainsi
soit-il.

CONFRENCE
Contre
les

IV.

partisans

de la tolrance

religieuse.
IL n'y

a qu'une seule religion.

,

Unus Dominus
IV, 5.)

una

fides

unum

baplisma. (Ephes.,

Il n'y a qu'un Dieu, qu'une foi, qu'un baplne.

Non, mes chers auditeurs, il n'y a qu'un et consquennnent il n'y a et il ne j)eut y avoir qu'une foi, qu'un baptme, qu'une religion. La raison en est vidente; c'est que Dieu est la vrit mme et que la vrit tant essentiellement une, elle ne peut se trouver dans deux religions qui se combattent. Or la religion chrtienne comDieu,
,

bat toutes les autres religions, et toutes les autres religions couibattent rciproquement la religion chrtienne. Si oonc celle-ci est la vritable, il faut ncessairement que toutes les autres soient fausses. Qu'ils sont donc inconsrpaents ceux qui, regardant notre religion comme la meilleure, ne laissent pas de regarderies autres com-

faut, c'est qu'elle est la plus intolrante do toutes les religions. La religion chre'ticnne se fait gloire d'tre Ah mes frres, ce qu'on apintolrante. pelle ici un dfaut n'en est point un. 11 est vrai que la religion chrlienne est intolrante, mais elle doit l'tre; et si, par impossible, elle ne l'tait pa<;, elle ne serait plus la religion du vrai Dieu. Pourquoi? C'est que, coujme nous l'avons djdit, Dieu est la vrit mme, et que la vrit tant essentiellement une, elle ne peut se trouver dans deux religions dont l'une dit ex|)ressment la contradictoire de ce que dit l'autre. tre Si toutes les religions prtendent bonnes, avec les mmes prtentions elles n'ont pas, beaucoup prs, les mmes titres; et il est trs-ais de distinguer la religion vritable d'avec les fausses. La premire a des caractres de divinit, qui ne conviennent qu' elle seule, et un de ces caractres est cette intolrance mme qu'on nous reproche. En effet, si la religion chrtienne n'tait pas intolrante, l'incrdule regarderait avec raison sa tolrance comme une preuve de sa fausset. Si vous tiez srs, nous dirait-il, que vous tes dans la vraie religion, vous ne tourneriez pas ainsi tout vent de doctrine; mais puisque vous admettez des religions qui combattent la vtre, c'est une m;u'(|ue vidente que vous

me

pouvant tre bonnes

C'est l le

systme

des tolrants, systme (Gi) qui prend malheureusement beaucoup aujourd'hui. Il n'est lias rare de trouver des hommes qui se font gloire de leur indiffrence pour toutes sortes de religions. Comme ils sont catholiques Paris, ils seraient, s'il le fallait, luthriens Augsbourg, calvinistes h Genve, juifs Amsterdam ; et des gens qui tiennent si peu h leur religion seraient, si leur intrt temporel le demandait, musul-

mans
zuma.

Constantinoi)lc, idoltres

Cango,

On voit, disent-ils, tant de religions qu'on ne sait h quoi se tixer. Le meilleur parti ne serait-il jioint celui de n'en prendre aucun? Pourquoi ne point embrasser la religion du pays o l'on se trouve? Nous prtendons tre dans la bonne religion mais ceux qui en suivent une autre le ()rtendent aussi ? Pourquoi aurions - nous raison plutt qu'eux? Mes frres, ceux qui raisonnent de la sorte ont renonc au christianisme, cl ce n'est pas tre vritablement Odle que de ne pas regarder la religion de Jsus-Christ comme la seule qui puisse nous conduire Dieu. C'est la preuve de cette proposition qui va faire le sujet de ce discours. Are, Maria. La religion chrtienne, disent quelquesuns, a de grands avantages sublimit dans sa doctrine, puret dans sa morale, dignit dans son culte, tout cola s'y trouve runi mais il faut avoucraussi qu'ellca un grand d; ;
:

ne savez quoi vous en tenir. Il raisonnerait juste et nous n'aurions rien lui rpliquer. Nous serions obligs de convenir que le christianisme serait l'ouvrage de l'imposture, puisque, pour se soutenir avec des religions qui lui sont contraires, il les admettait dans son sein. Mais comme cette religion n'a que Dieu jiour auteur, elle n'a pas l^esoin de ces moyens pour se maintenir. Inflexible dans sa conduite et dans ses maximes, elle rejette avec horreur tout culte et tout enseignement qui lui est tranger. Lorsque dans un congrs diifrcnts monarques envoient leurs plnipotentiaires pour y soutenir les droits respectifs de leurs couronnes, ils leur donnent pouvoir de cder une chose afin d'en obtenir une autre, de se relcher sur certaines |)rtcnlions afin d'engager leurs concurrents se relcher aussi de leur ct. C'est ce que font en elfet ces ngociateurs. Cdez-nous telle jirovince, disent-ils, et nous vous cderons telle autre. Uendez-nous cette place que vous nous avez prise, et nousvous rendrons celle dont nous sommes devenus les matres. Pourquoi ces ministresd'Ltat en usent-ils ainsi ? C'est qu'il ne s'agit (jue d'intrts humains, et que les rois au nom dcs(piels ils parlent, leur permettent de consentir perdre ((uelque chose, afin de ne pas perdre le tout. Mais (]uand il s'agit des intrts de Dieu, quand il est question des oracles mans do la bouche de celui (pii est le roi du ciel el de la terre, on ne doit pas s'attendre do
fer de la religion d'un liommc qui met des idoltres dans le ciel ? M. de >oliaire a conipos(i un livre Ci) lier en faveur du lolranlismc.

au chapitre l de son livre , Ulisahe fait dire son liros qu'il dsire (le sprlir de ce monde pour cire avec Tilus, Trajnn, Anlonin. Or, ces princes (ilaicnl idollrcb. Que peuinlilul
,

(01) M. Mar-monlol

1810

ORATEURS SACRES. BEURRIER.

;

820

soniblahlcs accommotlements on ne peut pas, pour ainsi dire, cder un pouce de terrain. Il faut admettre toutes les parties de sa religion, ou n'en admettre aucune. Or une des parliesde lareli^ion clirlienne est de croire iju'elle seule est la vritable, et par cons' quentd'exclurcahsoiument toutes les autres. Persuadons-nous donc bien, mes chers auditeurs, cfue d'tre indiil'rcnt toutes les religions, c'est exactement n'en avoir point. Car ds l que ces religions sont 0[)poses entre elles, il faut ncessairement qu'il yen ait de fausses. Or, tre prt les professer toutes, c'est tre prt reconnatre publiquement comme vrai ce qu'on croit intrieurement tre faux. Quoi de plus contraire la sincrit dont on doit user dans le com-

rflexions sur la douceur. C'est l'ducation chrtienne que plusieurs d'entre eux ont reue dans leurs premires annes, qu'ils sont redevables de ces maximes qu'ils em|)loient aujourd'hui contre la religion qui les leur a apprises.

de

Nous convenons avec eux qu'il faut avoir la douceur pour tous les hommes; mais nous soutenons que celte douceur no doit
,

merce de la vie ? Ce sont cependant l les principes du pnilosophe de Genve; principes d'o il suit que, pour me conformer ta police des nations, je puis et je dois adorer

pas aller jusqu' appeler bien ce qui est mal jusqu' dire vritable ce qu'on sait tre faux, jusqu' professer comme un dogme do foi ce qui est manifestement une erreur. Qu9 l'on conserve la paix avec ceux mmes qui en ont plus d'loignement; c'est le conseil et l'exemple que nous a donns le Roi-Prophte {Psal. CXIX.), et que notre divin Sauveur a plus d'une fois renouvels dans l'Evangile mais cet amour de la paix
:

Jsus-Christ
et le blas-

en France,

le

renier en Tuniuie,
11

phmer dans une synagogue.

suit

mme,

de plus, que je puis et f|ue je dois professer l'itlolijtrie dans les pays o elle est admise. Voil o conduit le .sys'me des tolrants, voil ce qui doit suffire pour en faire voir
toute l'absurdit.

Nos philosophesont beau, pour justifier ce systme, allguer la douceur et l'humanit ffu'ils soutiennent en tre le principe: car c'est l leur raisonnement. N'est-ii pas, disent-ils, bien plus doux et plus iiumain (!p. vivre en paix avec tout le monde, et de laisser ciiacun penser sur la religion comme bon lui semble que de se croire avec orgueil les seuls qui pensent l-dessus comme il faut, et de damner tous ceux qui ie pensent pas comme nous ? Rien n'est si facile c[ue de montrer ces tolrants si doux, si liumains, si pacifiques, que leurdouceur, leur humanif, leur amour de la paix ne sont que de fausses vertus, ds l qu'elles sont appuyes sur le mensonge, et c'est ce que nous enseigne un Prophte qui ne veut 'point que nous sparions la paix de la vrit. Verilalem et pa, ,

n'autorise que la tolrance civile, et non pas la tolrance ecclsiastique ce sont deux choses bien dilfrentes. Tolrance civile. Je vivrais en paix avec un juif, avec un Turc, avec tout hommo enfin, de quelque religion qu'il pt tre, disent assez souvent les partisans de la tolrance; et ils le disent en insultant au christianisme, comme une religion qui bannit les vertus sociales, et qui ignore les rgles que prescrit l'humanit. Mais c'est en vain qu'ils s'applaudissent de possder exclusivement une cordialit qui nous e.st commune avec eux il n'est point de bon chrtien qui no puisse et qui ne doive dir-
;

la

mme
la

chose

pendant

qu'il

ne

s'agira

quo

tolrance civile. Tolrance ecclsiastique. Je me trouve dans un pays o il y a des juifs, des Turcs , des protestants, ou toute autre es^oce de gens d'une religion diffrente de la mienne. Je converserai avec eux s'il en est besoin ; je leur rendrai mme service si l'occasion s'en prsente parce qu'ils sont hommes comme moi, et que la diffrence de religion ne doit rien prendre sur les droits de l'humanit. Voil une tolrance civile. Mais je

de

me

juifs

cem

diligite (Zach., VIII, 19), nousdit-il: Ai-

la paix, pourvu qu'elle ait la vrit pour fondement. Ces Messieurs, en nous parlant de la tolrance, nous disent les plus belles choses sur la douceur et sur l'amour qui doit rgner parmi les hommes. Mais nous n'avions pas besoin des leons qu'ils nous donnent ldessus. L'Evangile nous fournit en une seule |;age plus d'instructions sur la dou-

me^

donnerai bien de garde d'aller avec les dans leur synagogue, avec les Turcs dans leur mosque, avec les protestants dans leur prche; et je me donnerai plus de garde encore de blasphmer Jsus-Christ avec les premiers, de le renier avec les seconds, de parler contre l'Eglise romaine avec les troisimes. Ce serait l une tolrance ecclsiastique, une tolrance religieuse, une tolrance que je ne pourrais me permettre sans renoncer ouvertement au christianisme ou la catholicit.
effet, ds l que je suis chrtien je que Jsus-Christ est le vrai Messie et par consquent je ne puis pas en attendre un autre avec les juifs. Ds l que je suis chrtien, je crois que Jsus-Christ est le pro[)re Fils de Dieu, et par consquent je ne puis pas le regarder comme un pur homme avec les Turcs. Ds l que je suis catholique, je crois que l'Eglise romaine est la vraie pouse de Jsus-Christ, et par consquent je ne puis pas la nommer une
,

ceur, sur

la concorde, sur la charit fraternelle, qu'il ne s'en trouve dans tous les crits de ces preneurs de l'humanit. Apprenez de moi, dit Jsus-Christ, que je suis doux et

En

crois

humble de cur. [Matth., XI, 59.) Aimez-vous les uns les mitres comme je vous ni aime's.
[Joan., XIII, Zk.)Aimez vos ennemis,
et faites

du bien ceux qui vous font du mal. {Matth., V, hk.) Voil ce que nous apprend l'Evangile, et c'est dans cet. Evangile mme que
nos tolrants ont puis leurs
{)lus brillantes

1321

CONFERENCES.

CONF.

iV,

CO.NTRE LES TOLERANTS.

1322

prostitue avec ics lullirions et les calvinistes. Ce serait l, sur un mme objet, dire le ouiel le non; dfendre le pour et le contre, soutenir formellement deux propositions contradictoires; ce serait l en un mot, crime commettre une vritable apostasie dont se rend couiiahle tout clirlien qui se dclare pour la tolrance ecclsiastique. Je dis tout chrtien car on comprend que ce n'est pas ici seulement aux distes que je parle, mais aux chrtiens tolrants; et c'est ])Our les dtourner de l'tre que je vais leur montrer que Jsus-Christ a t intolrant, que les aptres ont t intolrants, que les saints Pres ont t intolrants, que les conciles ont t intolrants. Ceci demande
,
:

doctrine de Jsus-Christ ou qui n'en croient qu'une partie, sont condamns f)ar JsusChrist mme; c'est sa bouche qui a prononc la sentence qui les proscrit Qui non
:

entrons-y, et prouvons chacune de ces propositions en particulier. Oui, chrtiens tolrants, vous qui par une fausse douceur et par une bont d'Arne mal entendue, regardez l'intolrance en fait de religion comme un vice, vous allez directement contre la doctrine et la conduite do Jsus-Christ, des aptres, des saints Pres
dtail
:

du

condemnabitur. Ce n'est point, encore une fois, nous qui les condamnons; nous ne faisons qu'acquiescer au jugement qu'en a port le Fils de Dieu. Les aptres ont t intolrants. Les a|;tres ont t intolrants. En cela, comme en tout le reste, ils ont suivi la docirino et la conduite de leur divin Matre. Saint Pierre chassa Simon le Magicien de la socit des fidles en punition de l'erreur oi il tait sur le commerce prof;ine qu'il voulait faire des choses saintes Non est tibi pars neque sors in sermone islo? [Act., VllI, 21.) Saint Paul, crivant son
crediderit

disciple Tite

lui

recommande

d'viter la

compagnie d'un hrtique, aprs l'avoir re|)ris une ou dtux fois- Sachez, lui ajoutel-il, que celui qui est dans de pareils sentiments est perverti et condamn par son )!ropre jugement Cum sit proprio judicio
:

de toute 1 Eglise. Il ne faut qu'une lgre teinture de l'Evangile et de l'histoire

et

ecclsiastique pour s'en convaincre. Jsus-Christ a t intolrant. JsusChrist a t intolrant. Quiconque ne croira pas ma doctrine, dit-il au chapitre XVI de saint 3\arc, sera condamn Qui non crediderit, condcmnabilur. Si vous avez une dispute avec votre frre, dit-il encore au chapitre XVIII de saint Matthieu, ajirs l'avoir repris d'abord en particulier, et l'avoir ensuite averti devant deux tmoins, dites-le l'Eglise; mais s'il n'coute pas l'glise, regard ez-ie comme un paen et un publicain Si aule.m Ecclesium non audierit , sit tibi sicut ethnicus et publicamis. {Malih., W^IU 17.) Ce divin Sauveur pouvait-il plus expressment enseigner l'intolrance? Il ne s'en tint pas l; il joignit la conduite la doctrine. Aprs avoir dclar qu'il donnerait .son corps manger et son sang boire dans le sacrement de l'Eucharistie qu'il promeltait d'instituer, il vit que cela faisait murmurer non-seulement les grossiers habitants de Capharnaum, mais plusieurs mme de ses disci[)les, qui quittrent sa compagnie, et qui ne voulurent plus depuis ce temps aller sa suite. Il aima mieux les voir l'abandonner et se sparer de lui, que de tolrer dans son cole des disciples si peu dociles aux instructions do leur Matre. Et ne dites pas ([ue Jsus-Christ nous a

condemnatus. [Tit., M\, 11.) Lemuie aptre chassa de l'Eglise Hymne et Alexandre eu punition des blasphmes qu'ils profraient contre la doctrine de Jsus-Ch'dst Quos tradidi Satan, ut discant non hkiaphcmare. (I Tim., i, 20.) Saint Jean l'Evangliste, ce disciple bien-aim de Jsus-Christ cet aptie de la ciiarit, ce [)arfait modle de douceur, ne voulait point qu'on salut un hrtiijue et qu'on et de liaison intime avec lui Nolite raipcre eumin domum, nec
:

ave

ei

dans

dixeriiis. (II .oan., 10.) Nous lisons l'histoire ecclsiastique que ce saint

aptre tant entr dans un bain public, en sortit, et ordonna ses disci[)!es de le suivre aussitt qu'il y eut aperu l'hrsiarque Crynthe. Etait-ce l pratiquer la tolrance?

dfendu de condamner personne si nous ne voulons pas tro condamns; car ce n'est pas l le sens de cette proposition du Sauveur. En parlant de la sorte, il nous dfend lie condamner de notre propre autorit, de nndamner sur des choses purement intrieures dont nous ne pouvons avoir de reuves; il nous dleml de juger tmrairi;mcnl. Mais quand les faits sont vidents, ce
I

Non, mes frres, ce grand saint, n^.algr sa charit et la douceur, se faisait gloire d'tre parlai lemcnt intolrant. Les saihls Pres ont t intolrants. Les saints Pres ont exactement enseign la mme doc'rine et tenu de la mme conduite. On en j'ourrait citer |ilusieurs exemples; je me contente d'un seul; c'est celui de saint Polycar[)e., v(|ue de Smyrne. Ce glorieux martyr, qui signa de sou sang la religion qu'il enseignait, avait coutume, quand il entendait pn.'frer des hrsies, de se boucher les oreilles et de dire Seigneur, (jitcl siih in axez-vous rserv! Un autre Irait de ce saint voque conlirme encore la mino chose. 11 tait all Uome pour les alfaires de son Eglise. Dans les rues de Uome il rencontra

n'es!

[tins juger, c'est voir; ce n'est |ilus cniidnrnner, r'csl souscrire une condamnation dj faite. Ceux qui Uf^ rroi'nl pas la

!\arcion, (|u'il avait connu particulirement dans son pays, mais qui, depuis qu'ils ne s'taient vus, tait devenu hrsianiue. Ds que Marcion l'aperut, il courut lui; le saint ne fit pas semblant de le voir. Quoi Polyiarpe, lui dit ^larcion, ne me reconnaissez-vous pas? Oui, lui r|)ondit le saint, je te reconnais pour le fils an de Satan Novi le primogcnilum Snlanw. Etaitce l" tre lolr.inl? Non. (]e grand' homme,
I

iii-lruit

iuimOdialcmciil

l'ar les

aptres, n'a.

1823

ORATEURS SACRES. RFXRRIER.

s'agissait d'tablir
le

1824

vait garde de s'loi;^ner l-dossus de l'cnseignoment ot de la pratique de ces pre-

miers {"ondatours de la reli,i;,ion. rsous pourrions citer d'autres

apostoliques;

traits

des

sicles qui ont suivi d'assez prs les

temps

christianisme dans il la Chine et dans les autres Etats asiatiques, si elle et voulu tolrer la polygamie, autorise depuis longtemps dans ces pays-l, elle aurait fait Jsus-Christ de nouvelles

mais pour abrger, tenonsau sujet des premiers sicles de l'Eglise, et passons l'Eglise mme, c'est-dire aux conciles gnraux, qui la reprsen-

conqutes
1

nous-en

et aurait extrmement tendu les du christianisme. Mnis non elle aima mieux manquer d'acqurir de nouveaux disciples au Fils de Dieu que de lui en i)rocu-

imites

tent.

Les conciles ont e'i intolrants. Les conciles gnraux ont t intolrants. Depuis le premier concile cumni(]ue tenu Nice en 3-25, jusqu'au dix-huitime et dernier tenu Trente en 15G3, il n'y a pas eu une seule de ces assembles prsides par le Saint-Esprit, qui ne se soit fait gloire de son intolrance. L'Eglise prvoyait bien qu'en usant de rigueur avec les hrtiques elle s'attirerait de sanglantes perscutions del part des princes qui Sssez souvent en (talent les partisans malgr cela elle ne laissa pas de les chasser de son sein et de leur dire anathme. Elle prononce ce foudroyant arrt Nice contre Arius, qui soutenait que le Verbe n'tait p,as consubstantiel Dieu son pre; Constantinople contri JMacdonius qui attaquait la divinit du Saint-Esprit; Ephse et Chalcdoine contre Nestorius et Eutychs, dont le premier admettait deux personnes en Jsus-Christ, et dont le second n'admettait en lui qu'une seule nature. Elle la mme chose dans la suite contre les fit circoncellions, contre les plagiens, contre les nionothlytes, contre les iconoclastes, et enfin contre les protestants. Elle a mieux aim voir plusieurs cercles d'Allemagne et un grand nombre de provinces du Nord, quelques-uns des cantons suisses et l'Etat genevois, la Hollande et l'Angleterre s'arracher de son sein, que de tolrer les erreurs qu'on enseigne en ces diffrents lieux, et elle ne pouvait pas faire autrement. En effet, si elle et tolr les dogmes htrodoxes que les lirtiques ont invents, il s'ensuivrait que dans la mme religion on pourrait croire avec l'Eglise que le Verbe de Dieu est consubstantiel son Pre, et
:

rer qui ne reussent pa's entirement toute sa docirine. Elle condamna la polygamie

pour

l'Asie

comme

elle la

condamne pour

l'Europe. Par l elle fermait la porte de la vraie religion aux empereurs et aux mandarins cliinois, qui se fussent volontiers faits chrtiens, et qui, par leur exemple, auraient engag des millions d'autres h le devenir, si elle et consenti d'user de cette condescendance leur gard. Mais elle aima mieux les en voir exclus que de les y introduire avec une doctrine si contraire la sienne.

Bien diffrente en cela de la prtendue rforme, dont les principaux chefs, par un avis doctrinal sign de Martin Luther, de Martin Bucer, de Philippe Mlanchthon, etc., dclarrent, par complaisance pour le landgrave de Hesse, que ce prince pouvait, du vivant de sa femme lgitime, en pouser une
autre. '(BossuET, Histoire des variations.) La vraie Eglise de Jsus-Christ ne se ren-

dra jamais coupable d'une prvarication si criminelle. Elle n'admettra jamais une tolrance qui irait croire d'une part ce que Jsus-Christ dit dans l'Evangile, que chaque homme doit se confiiiter d'une seule pouse, et croire de l'autre qu'un mme homme peut en avoir plusieurs dans le mme temps. Elle anathmatisera toujours toute doctrine oppose celle qu'elle a reue de Jsus-Christ. Mais, dira-t-on, de cette intolrance de la religion chrtienne l'gard de toute autre religion, et de l'Eglise catholique l'gard de toutes les socits qui ne le sont pas, il s'ensuit qu'il y a dans le monde des milliers de millions d'hommes qui se perdront sans

avec Arius

qu'il

ne

l'est [tas;

que

le

Saint-Esprit est Dieu

comme

avec l'Eglise le Pre

de leur faute. Nous convient-il ainsi le procs une si grande partie du genre humain et de damner irrinissiblement tant de nations, parce qu'elles
qu'il

ait

de faire

Macdonius que ce n'est qu'une crature; avec l'Eglise qu'il y a un purgatoire, et avec Luther qu'il n'y en
et le Fils, et avec

a point. Or, dire tout cela, ce serait se contredire grossirement. Cette Eglise sainte ne serait plus la colonne et le soutien de la vrit, comme l'appelle saint Paul (1 Tiin., Ill, 15), puisqu'elle enseignerait galement la
vrit et le

le malheur de ne penser pas comme nous? Avant de r[)Ondre cette difcult, il faut distinguer ceux qui nous la font car elle nous vient ou dos distes, qui sont tous partisans dclars de la tolrance, ou des chrtiens, qu'une fausse compassion porterait vouloir sauver tous les hommes, au moins ceux d'entre eux qui adorent le vrai

ont

mensonge. Elle

doit

donc tre

Dieu.
Si ce sont les distes qui nous font celle objection, ils doivent convenir qu'ils sont oiiligs d'y rpondre aussi bien que nous. En effet, comme, selon leurs principes, il n'y a qu'un seul Dieu, ils doivent avouer que ceux qui en adorent plusieurs ne sont pas en voie de salut. Ainsi voil ls habitants de
la

esscntiellementintolrante et exclure de son sein quiconque ne pense pas comme elle.

Au

reste, ce

que

l'Eglise a fait

dans ce

genre-l par rapport ses anciennes possessions, qu'elle a mieux aim perdre que de tolrer les hrtiques, elle l'a fait lorsqu'il s'est agi d'en acqurir de nouvelles. Par exemple, lorsqu' la fin du dernier sicle et au commencement de celui o nous vivciis,

Chine, de

la

ceux des

les

Cochinchine et du Tonquin, du Japon, des Maldives et des

*8-25

CONFEKEi^CES.

CONF.

lY,

CONTRE LES TOLERAiNTS.

que Dieu

i89G

Phi'iippines,

ceux de plusieurs royaumes de

l'Amrique mridionale et septentrionale, ceux de presque toute la cte occidentale de l'Afrique, et plusieurs autres, qui ne se sauveront pas. Car leur tolrance n'ira jias sans doute jusqu' sauver ceux cpai se rendent coupables du crime de l'idoltrie. Il est vrai, comme nous l'avons remarqu plus liaut, que l'auteur de Blisuirc met des idolAtres dans le ciel mais ce systme n'est pas commun parmi les distes. Le trs-grand nombre d'entre eux pensent comme nous sur cet article, et par consquent ils ont cette difficult rsoudre aussi bien que nous.
;

est trop juste, trop bon, trop misricordieux pour damner les hommes sans

Si ce sont des chrtiens tolrants (pii jiarIcnt de la sorte, et qui nous accusent de duret, parce que nous damnons, disent-ils, tous ceux qui ne sont pas dans notre reli-

gion, nous leur rpondrons ce que nous avons dj dit, savoir que ce n'est pas nous qui les damnons. Les anathmes (jue nous prononons contre eux, nous ne les avons pas mis'dans l'Evangile ils ont t prononcs par la bouche du Fils de Dieu mme; pouvons-nous les en retrancher? Ce divin Sauveur l'a dit Quiconque ne croira pas sera condamn. {Marc, XVI, IG.) Que nous le disions ou que nous ne le disions pas, la sentence n'en est. pas moins irrvocable.
:

Mais, disent-

ils

encore, n'y aurait-il pas

de

l'injustice

du ct de Dieu de damner,

pour n'avoir pas

t chrtiens et catholiques, tant de millions d'hommes qui n'ont jamais entendu ] arler ni du christianisme ni de la vritable Eglise? Ils sont malheureux de n'tre pas ns dans le sein tle notre religion ; mais sont-ils criminels? Dieu peut-il leur imputer une chose qui n'a pas dpendu

y ait de leur faute. Aussi y ena-l-il toujours dans ceux (pii se perdent leurj)erte vient d'eux-mmes cl ne doit nullement tre attribue Dieu. Mais pour le montrer plus en dtail, distinguon- trois dillrcntes classes de ceux qui ne sont pas dans la vritable religion ; ce sont les idoltres, les infidles, les hrtiques. Les idoltres. Commenons par ce qui regarde les prenners. .le dis donc d'aliord que les idoltres sont toujours coupal)lcs de rendre la crature un culte que la seule raison naturelle leur dicte n'tre d qu'au Crateur. En elfet, il ne faut que le plus commun bon sens pour compremire que le bois, la pierre et le mtal ne sauraient mriter nos adorations et s'ils m; le comprennent pas, c'est leur faute de ne pas rflcliir sur un ol)jet qui, par son im[)0rtance, exige les plus srieu.-es rllexions. Le trait suivant va servir montrer la vrit de ce que nous disons. Ce trait est rapport par le P. Touron, Dominicain, dans son Histoire du Mexique, tome V. Un missionnaire demandant un j\Icxicain qu'il allait baptiser, s'il prometiaitdene plus adorer les idoles, celui-ci ne rpondit que par un sourire. Le missiorniaire, el^'ray par la crainte o il tait d'administrer le saint baptme un homme qui tenait encore l'idoltrie, lui demanda quelle tait la cause et de son silence et d'un sourire auquel il no se serait (las allcndu. il/ou Pre, rjiondit l'Indien, je ris de ce que vous me croyez assez imbcile pour avoir ador du bois cl de la
qu'il
:

pierre.

Ici

i'tonnemcnt

du missionnaire

d'eux? Voil peut-tre une des plus violentes tentations des gens simples et peu instruits. Ils ne savent comment concilier avec la justice et la bont de Dieu la damnation d'un si grand uombre de personnes qui ne leur paraissent pas coupables. Tiron.s-los d'inquitude et laisons-leur voir (pie celte rigueur, qui leur jjarat excessive, n'est contraiie ni la justice ni la bont de notre Dieu. Non, mes frres, cette rigucurn'est oppose ni l'un ni l'autre de ces divins attributs. Dieu saura bien, au grand jour du jugement, juslidor sa conduite cet gard il en montrera l'quit d'une manire si claire et si vidente, (pie ceux mmes (pi'il coniiitmnera seront obligs de convenir (ju'il les condamne avec justice, et de dire d'aprs le Prophte Oui, Seigneur, vous tes juste, et vos jugements sont la justice mme Jusius es, Domine, et rectum nidicium tuum. (Psal. CXVIII, 137.) En attendant qu'il le fasse en ce jour solennel, faisons-le par avance, cl munirons qu'il est quitable en cela coinme en tout le
: : :

augmenta, mais dans un sens bien contraire au premier. Quoi ! monnmi, lui dit-il, vous n'avez jamais ador les idoles ! Et comment avez-vous donc pu vivre avec vos compatrioqui sont toiis idoltres ? Mon Pre, rpliijun le iiiiplivli.-, feu ai-t sollicit bien des fois, j'ai mcitie t dans mon enfance maltrait ce sujet par mes parents, qui voulaient m'oblifjcr ci faire comme eux ; mais je ne l'ai
tes,

jamais voulu.

Voil le fait rapport dans l'ouvrage (|ue je viens de citer. Or, ce fait nous montre cpie ceux qui adorent les idob'S sont bien coupaliles. etqu'il ne liendrail (|u' chacun (\'e\\\ d'iniiler la conduite du

Mexicain dont nous venons de parler. Les infidles. Venons niainienanj la seconde classe <le ceux qui ne soin pas dans ce sont ceux qui, n'tant la vraie religion p;is baptiss, n'ont jamais eu la moiiidreconnaissance de la religion chrtienne. Ces gens-l, diles-vfj'.is, seront cependant dammais ils ne le seront pas pour n'ans. Oui

reste.

Pour

le

faire avec ordre,

supjioscr

comme un

il faut d'abord principe incontestable

voir pas t cliriiens, puis(|ue, comme dit saint Thomas, leur infidlit (()ourvu qu'elle ne soit pas jointe l'idoltrie] nevenaiil que d'un dfaut de connaissance (|u"ils n'ont pas pu avoir, n'est pas un pch ((io) ; ils le seront pour avoir t voleurs, homicides, imqiiis in

(O.S) Ce scnlimcnl de saint Tliomas est aussi celui de la .Sorl)Oiine, qui dans sa (Veinure du livre d'Emile, en daiedu20aoai 17i;2, pag. (il, parie ainbi; Quis-

invinclbiii ii;noraiilia verilalura

fiJei

lur, nuii(|uaiii idi'irco n

Ii

Deu puniciur. llxc

) i

est

vcrsadoC-

ina Cluiliana cl Calholica.

l'i'.'T

ORATEUUS SACRES.

liEL'nRlF.R.
Je

18-23

pudiques, ou pour d'aulics crimes qu'ils auront commis contre les lumires de leur raison, qui seule suffisait, avec la grce qui ne leur man(iuait pas, pour leur en l'aire voir
la

pour administrer
vieillard le

baptme.
la

Notre bon
fort

reut avec foi et

mourut

peu de temps aprs, combl de

allgresse.

plus sainte

dilormit.

convaincu de la certitude de ce principe, (ju'il ne fait p.as difficult de dire que si un de ces infidles ngatifs observait exactement tous les points de la loi naturelle, Dieu ferait plutt un miracle pour lui envoyer un prdicateur, que de permettre qu'il mourtsans baptme. Et il le dit, non pas en doutant, mais comme une vrit qu'on doit croire avec la plus Certissime tenendum est. gi'ande assurance Un trait que nous lisons dans le recueil des Lettres difiantes, confirme ce sentiment do l'Ange de l'cole le voici. Deux missionnaires voyageant dans les Indes, l'un d'entre eux se sentit vivement insjiir de se dtourner de la grande route et de s'enfoncer dans un bois. Son compagnon de voyage eut beau lui dire qu'ils allaient s'garer le premier suivit le mouvement intrieur qu'il prouvait, et engagea le second h venir avec lui. Aprs avoir march quelques temps comme l'aventure, ils arrivrent une espce de cabane faite de lu'anclies d'arbres. Entrs dans ce lieu, ils y trouvrent un vieillard qui tait presque mourant. Le missionnaire lui demande s'il a quelque connaissance de Dieu. Je sais, dit le moribond, qu'il y a un souverain Etre qui via donn l'existence mais je ne le connais
est si
: :

Le Docteur anglique

O bont de mon Dieu, que vous tes admirable! Vous n'abandonnez pas ceux qui, secourus par votre grce qui ne manque personne, vous recherchent dans la sincrit de leurs curs; et vous feriez plutt une foule de prodiges que de laisser prir sans leur faute les hommes que vous avez faits votre image. Car, n'en doutons pas, mes frres, Dieu donne des grces ceux mmes c[ui ne sont pas chrtiens. Il est vrai que nous en recevons do plus abondantes; mais tous les hommes en reoivent au moins de suffisantes
pour leur salut, puisque l'Evangile nous apprend que Jsus-Christ est la vraie lumii-e qui claire tout homme venant au

monde
I,

Lux

vera

minem venientcm
9.)

in

qu illumint omnem hohune mundum. [Joan.,

Saint Augustin est persuad que Dieu; dans tous les temps, s'est fait particulirement connatre h. plusieurs de ceux qui vivaient parmi les gentils (G6). Richard de Saint-Victor, expliquant ce texte d'Agge Veniet desideratus cunctii gentibus (Agg., II, 8), remarque que le jjrophte ne dit pas desiderandus, mais deside:

pas,

et

Cest lui-mme, rpliqua le missionnaire, qui nous envoie ici pour que vous le connaissiez. Mais dites-moi, mon bon ami, n'avez-vous point tu quelqu'un, comme font si souvent vos compatriotes ? Non. Je ne voudrais pas qu'on m'tdt la vie, et je ne dois N'avez-vous point pas Vter aux autres. vol? No7i. J'ai fort peu de chose, ma hache, mon arc, mes flches ; je ne voudrais pas qu onme prit cepeu qui in appartient; pourquoi prendrais-je ce qui ne m'appartient pas ? N'avez-vous point menti ?... Qu'est-ce que mentir ? C'est parler contre sa pense, contre la vrit... Non : quand j'interroge quelqu'un, je suis bien aise qu'il me j)arle juste ; je dois faire aux autres ce que je dsire qu'ils me fassent moi-mme. Enfin l'homme
moi.

je dsirerais bien qu'il se fit connatre

ratus, pour nous montrer, dit-il, que dans toutes les nations il y en a quelques-ui.s qui ont eu grand dsir de la venue du Messie: t intelligas in omni gcnte aliquos desiderio ejus flagrasse. On {)eut citer en preuve de

ce sentiment le trait rapport par le diacre Paul, I. XXIII, et par Sigebert et Gnbrard, l'anne 796. En travaillant, vers la fin du vin' sicle, au dcombrement d'un trs-ancien difice, on trouva un tombeau dans lequel tait un squelette qui avait l'endroit de la poitrine une plaque d'airain sur laquelle taient Curistus nascetur ex gravs ces mots
:

apostolique, aprs avoirsommairement parcouru tous les points de la loi naturelle , trouva que ce bon vieillard n'avait jamais, au moins mortellement, offens Dieu. Il
l'instruit

de nos mystres, lui en

fait

faire

un

acte de foi, et lui

demande
;

s'il

veut tre

Le malade y consent mais il ne se trouve point d'eau. Un des missionnaires sort de la cabane pour voir s'il ne trouvera point quelque ruisseau ou quelque fontaine, A[)rs bien des recherches, il trouve de l'eau dans l'endroit o il l'attendait le moins c'tait sur une feuille d'arbre large, paisse et concave. Il s'en trouva suirisamment
ba[)tis.
;

ViRGiNE. Ego credo i.n eum. Sol iterlm me VIDEBIT SCn IMPER ATORIBUS CONSTANTIXO ET Le Christ natra d'une Ire\e. C'est--dire Vierge. Je crois en lui. Ce tombeau sera ouvert sous les empereurs Constantin et Irne. Ce fut en etfet sous le rgne de Constantin et dlrnc que se tit l'ouverture de ce tombeau. Celait nous montre que dans tous les temps il y a eu, mme dans la gentilit, des personnes qui Dieu a rvl la venue future du Messie. On pourrait ajouter tout cela le texte du second livre de Confucius, o ce philosophe exhorte le prince qu'il instruit pratiquer la vertu, afin, dit-il, que quand le Saint que nous attendons sera venu, il puisse en obtenir la rcompense: Ut cum Sanctus ille exspectatus advenerit, etc. Ce texte du philosophe chinois est rapport par M. Tournely dans son Trait de l'incarnation , page 24.
:

(66) Multi inter ^ent'^s perlinuerunl ad civitalcm tus. (S. AuGi!ST.,lib. XVIII, de c'iv, Dci., c. il.)

Del,

quibus divinitus rcvtlalus est

Jsus

Chris-

1829

CONFERE-NCtS.
ie

CONE,

IV,

COrTRE LES TOLERANTS.

IS'J

Finissons par

trail

que nous apprend

l'Ecriture au sujet de Corneille le Centurion. Il n'tait point de la religion des juifs, il tait gentil; cependant ses prires et ses
le trne de Dieu, de voir descendre vers lui un ange du ciel qui lui ordonna d'envoyer chercher Simon -Pierre, par le moyen duquel il apprendrait ce qu'il aurait faire pour son salut. Les autorits et les faits allgus ci-dessus montrent que Dieu n'abandonne jamais qui que ce soit, et que ceux mmes qui ne sont ]:as encore dans la vraie religion reoivent de lui des grces par le moyen desquelles ils peuvent en oi'tenir de j)lus grandes, et l)arvenir la connaissance de ce (ju'il dejiiande d'eux pour les sauver. Les hrtiques. Nous n'avons plus parler que de la troisime classe des hommes qui ne se sauveront pas; ce sont ceux qui, tant chrtiens, sont hors de la vraie Eglise, comme les hrtiques et les schismaliques. Or ceux-ci peuvent tre sous-di viss en deux espces. Dans la premire sont les hrtiques ou schismatiques opinitres qui, instruits de la cause de leur ru])ture avec l'Egiisc romaine, sont en tat, s'ils le veulent, Li'apercevoir que leurs pres n'ont eu aucune raison de se sjiarcr de celte Eglise, et que par consquent ils doivent se runir ;i elle. Si, par enlt(;n]enl, pai- rosiicct humain ou par quelque autre motif semblable, ils refusent de le faire, c'est leur faute, et leur orgueilleuse opinitret mrite la punition dont Dieu les menace. Dans la seconde sont les hrtiques ou schismatiques involontaires, c'est--dire ceux qui sont dans une ignorance invincible de la vraie Eglise. Il n'est pas imj)ossible qu'il y en ait de tels (G7j. Par exemple, combien n'y a-t-il pas de pauvres [laysans dans les montagnes de l'Ecosse ou dans le nord de l'Angleterre, et bien ailleurs, qui n'ont jamais entendu parler de l'Eglise romaine, ou (]ui n'en savent que ce que leur en disent leurs ministres, qui ne la leur dpeignent qu'avec les plus noires couleurs! Comme ces gens simples ou ignorent entirement cfu'il y ail une; autre Eglise que la leur, ou n'ont aversion de l'EglTse romaine ipie sur la fausse ide que leur en donnent ceux qu'ils regardent comme leurs vrais j)asleurs, ils ne sont pas coupables, et Dieu est trop bonpouricur imputer une ignorance ({u'il n'est pas en leur pouvoir de vaincre. Aussi ceux d'entre eux (|ui ont conserv l'innocence bajjlismale, en ne faisant rien qui soit, au moins grivement, contraire la loi naturelle, peuvent- ils tre sauvs. Il est vrai (|ue,comme ils n'ont j)as les sacrements de pnitence et d'Eucharistie, ceux qui parmi lux ont pch morlellenjcnt sont dans une spcc d'impuissance de se convertir. Jcdiscsecc d'impuissance, car elle n'est pas al)Solue

j)uisque le trs-grand nombre des docteurs callioliques enseignent qu'ils pourraient encore obtenir le pardon de leurs pchs en produisant un acte d'une contrition parfaite.

aumnes montrent devant

et lui obtinrent la grce

Voil une rflexion bien propre rassurer ceux dont la foi chancelante s'effraye la vue de ce grand nombre de personnes qui se perdent hors de notre religion. Ils peuvent tre srs que pas un d'eux ne se perdra s'il n'y a pas de sa faute, et que ceux qui sont cet gard dans une ignorance invincible peuvent oprer leur salut. Et qu'on ne dise pas que de ce principe il s'ensuivrait qu'on j)eut faire son salut hors de la vraie glise; car, selon le sentiment de saint Augustin, les mes simples dont nous venons de parler sont, i)ar la disposition de leurs curs, autant d'enfants de l'Eglise catholique. C'est ce que le saint docteur enseigne expressment en parlant des donatistes; et pour e\[)li(|uer sa pense, il ap~

une comjiaraison tire des pouses de Jacob, qui donnrent des erifanls ce saint patriarche, non-seulement |)ar elles-nin^es, liiais [)nr leurs servantes, (roj/er M. BiiiuiiEn, II' [iai-t., p. 2Vi.) Comme ces hi'tiijues ont
])0rtG

baptme, l'Eglise calholi(jue les enfante Jsus-Chrisl par la grce que le sacremerii leur confre; ils ne sont hrti(]".4ns que matriellement, et sont enfants de l'Eglise i)ar le dsir qu'ils auraient de l'tre s'ils en avaient la connaissance. Or, ce dfaut de connaissance tant invincible de leur
le vrai

part,

comme nous

le

supposons, Dieu

est

trop juste pour les damner raison d'un dfaut (pi'il ne tient pas eux d'viter. De cette longue disgression que nous avons t obligs de faire pour montrer que l'intolrance ecclsiastique dont nous avons parl dans ce discours n'est contraire ni la justice ni la bont de Dieu, concluons que si l'ignorance invincible de la religion chrtienne et de la vraie Eglise excuse de pch les infidles qui n'embrassent pas la premire, et les hrtiques qui n'entrent pas dans le sein de la seconde, l'opiniAtret de ceux qui, connaissant l'une et l'autre, refusent de s'y soumettre, est absolument inexcusable, et (jue hors de la religion chrtienne et de l'Eglise catholique il n'y a point de salut esprer. Cette proposition, que hors du christ ianisme et hors de l'Eglise Un';/ a point de saint, est une de ces maximes que le |)hilosophe genevois ne peut digrer. Son prtendu

penchant pour
nit
le

la

douceur

et

pour l'huma-

<

porte une tolrance universelle (pii lui fait dire dans son Emile qu'il faut bannir de la socit quicon(|uc enseigne (jue hors de l'Eglise il n'y a point do salut. En quoi il se contredit de la manire la plus vidente. En effet, dans celte seule proposition il .o montre tolrant et intolrant tout ensemble:
Inr a crimine srbismatis el linercseos. IIos ab Ecclesia (oxlra qinni niilla saltis) cxiorres non haboinus Ail Ecciesia' aniniani peitincnl, noquc Dcus ils im-

(67)
livre

Xoijei
iVlunile.

h
Il

Censure de
y est
dit

la Sorbonne ronlrc le ;un pages 108 el 109

:

< Apuil secias, non s iluin [Mit ri anli- ralionis ti^nin, aid plurcs iiinpiiccs i^iiorantia invincibili cxcui^an'

putt errorcni inviiicibililcr ignuratuni.

1831

ORATEURS SACRES. BECRRlEn.

la
;

1832

on dfendant que l'on dise, Iiors de l'E'jlisc point de salut; intolrant, en ordonnant de ciiassor tout homme qui le dirait. Subtil raisonneur, accordez-vous une bonne fois avec vous-mme. Si vous tes tolrant, ne chassez donc personne pour tre d'une religion tliflrente de la vtre, puistpie vous faites profession de les tolrer toutes. Si vous tes intolrant au point de chasser de votre socit ceux, qui ne pensent pas comme vous, ne trouvez donc pas mauvais que l'Eglise chasse de son sein ceux qui ne penfolrant,

lumire, elle gagne trop h tre connue l)our a[)prliender qu'on la connaisse et si elle nous oblige une soumission aveugle au sujet des mystres qu'elle nous propose, elle nous permet d'examiner combien sont vidents les motifs qui en tablissent la certitude.

L'auteur de cette religion menace, vrai, d'oiiprimer du poids de sa gloire

qui,

il

est

ceux

sent |)as comme elle. C'est ainsi (]ue les deux extrmits du cercle se rapprochent force de s'loigner l'une de l'autre. Notre philo-

sophe tombe malgr

la plus

lui

dans l'intolrance

outre par les principes de sa tol-

rance

mme.

Je dis Vinlolrance la plus outre; et c'est ce qui parat dans un autre ouvrage du mme crivain. Aprs avoir dit dans son Emile-ce que vous venez d'entendre, il dit dans son

Contrat social, que le souverain peut bannir de l'Etat quiconque ne croit pas les articles d'une profession de foi civile que ce prince a il ajoute que si quelfixs. 11 va plus loin qu'un se comporte comme ne les croyant pas, on doit le punir de mort. Est-ce bien ie mme homme qui avance deux clioses si contradictoires ? Oui, mes frres, c'est le mme crivain qui dit positivement l'une et
:

par une curiosit mal entendue, cherchent approfondir ses divins secrets et comprendre ce qui de sa nature est incomprhensible; mais pour ceux qui, croyant dj tous nos mystres, en examinent les preuves afin de s'y affermir davantage, ils ne peuvent que plaire un Dieu qui n'a donn tant de certitude ses oracles qu'afiu de les rendre videmment croyables Testimonia tua credibilia facta sunl nimis. Et c'est l, mes frres, ce que je me propose de vous faire voir en montrant que la religion chrtienne a des caractres distinctifs qui doivent la faire videmment conna:

tre

pour une religion divine. En

effet,

une

l'autre.

Que cet exerapie nous apprenne, mon Dieu! que hors le centre de l'unit il n'y a qu'erreur et que mensonge. Qu'il nous apprenne que comme il n'y a qu'un Dieu, il n'y a aussi qu'une foi, qu'un baptme qu'une religion. Qu'il nous apprenne nous
,

prdite par des prophties qui ne peuvent venir que de Dieu, tablie par des miracles qu'on ne peut allribuer qu' Dieu, confirme par des progrs o il n'y a rien qui ne soit de Dieu, est tellement une religion divine qu'on ne peut, sans renoncer tous les principes de l'vidence, s'empcher de la regarder comme telle. Or, ce sont l les caractres de notre religion. Les projihties qui l'ont annonce, les miracles qui l'ont
religion

attacher si fortement celte unit sur la terre que nous puissions un jour parvenir l'heureux terme o il n'y aura plus qu'une bergerie dans laquelle nous bnirons l'unique pasteur de nos mes pendant toute l'ternit bienheureuse , o nous conduise le Pre, le Fils et le Saint-Esprit. Ainsi
soit-il.

accompagne, les progrs qui l'ont confirme forment en sa faveur une dmonstration qui doit nous faire dire, avec un pieux docteur, que si, par impossible, nous nous trompions en professant le christianisme, co serait Dieu mme qui nous aurait tromps: Domine, si error est, a te decejJlus sum. (Richard DE Saint-Victou.J Voil donc, en trois mots, ce qui devrait
faire le sujet de ce discours : les prophties qui ont jirdit notre religion ; les miracles qui ont tabli notre religion; les progrs qui

CONFRENCE
Contre
les

V.

ont suivi noire religion. Mais

cela

comme

tout

juifs (G8).

L'ACCOMrLISSEMEiNT DES

PROPHTIES DANS LA PERSONNE DE JSL'S-CURIST.

nous mnerait ti'op loin, contentonsnous aujourd'hui de i)arler des prophties. Comme les juifs en sont aussi bien que nous les dpositaires, il ne tiendra qu' eux d'y
apercevoir la vrit du christianisme. Commenons par implorer l'assistance de la reine des prophtes et lui disons avec l'ange Ave, Maria. L'esprit prophtique est tellement le propre de la Divinit qu'lsae ne craint point de |)romettrc aux idoles qu'il les nommera des dieux pourvu qu'elles puissent annoncer le? vnements futurs Annuntiate qu ventitra sunt in futuriim, et dicemtts quiadii estis vos.
:
:

Teslimonia tua oredibilia facta suntnirais. [Psal. XCII,

Seigneur, vos oracles sont d'une vidence forcer
incrdules.
les

plus

trompe grossirement quand on que notre religion craint d'tre approfondie! Non, mes chers auditeurs. Bien

Qu'on

se

se figure

ditfrente de ces religions fausses qui, fascinant autrefois les yeux de presque tous les hommes, n'apprhendaient rien tant que
(68) Les juifs.
Il

[Isa.,
ft

XLI,

25.)

En

eifet,

comme

il

n'y a que

est vrai qu'il n'y a peut-lr p-is

de juifs dans loutea les villes du royaume; mais il y en a dans la capitale il y en a Metr, Nancy, Lyon, Bordeaux, et bien ailleurs. Us ne viendront pas sans doute couter le cur qui les rfutera dans ses prnes mais par l le pasteur prccautionnera
;

qui pourraient tre induits penser comme eux. un cur, dans ces sonos de pays, peut sj trouver avec les juifs dans la socit civile et yayoir occasion de retirer quelques-un. d'entre eux de l'efy reur, ou au moins de fermer la bouche ccu qui
D'ailleurs

V(;udraient parler coalre noire sainte religion.

contre

la

sJuciion des

fidles qui les frquentent

ISZc

CONFERENCES.

CONF.

V,

CONTiE LES JUIFS.

1831

Dieu seul qui puisse prvoir ce qui arrivera dans les si(iles venir, il n'y a consquemnient que lui seul qui puisse le prdire avec certitude. Ainsi une religion dont l'auteur a t promis dans un temps extrmement loign de celui qui le vit natre est videmment une religion divine, et c'est ce qui se voit dans la ntre. Son auteur a t promis par diffrents j)roplitcs qui, longtemps avant sa venue, ont annonc ce qui regarde
.':on origine et sa naissance, sa vie et sa mort, ses ignominies et ses triomphes avec la dernire prcision.

ment que Dieu lui-mme et prsid la confection de cet ouvrage. Voil, mes chers auditeurs, ce qui se voit dans le tableau de Jsus-Christ, que des hommes inspirs nous ont dpeint dans leurs prdictions. Ils n'eurent garde de concerter
ensemble les traits qu'ils employrent pour nous le reprsenter, puisqu'ils vcurent dans des temps et dans des lieux extrmement loigns les uns des autres. L'un prophtisaient dans l'Egypte, l'autre dans le pays de Moab, celui-ci Jrusalem, celui-l i$abylone. Il en est de ranie des temps. 11 y a eu des sicles d'intervalle entre la mort de quelques-uns d'eux et la naissance des autres. Le premier vivait prs de dix-huit
cents ans, et le dernier, environ quatre ou cinq sicles avant Jsus-Christ. Cependant, malgr cette distance des pays et ce long intervalle des annes (69) o ces grands hommes ont publi leurs prtiictions, ils s'accordent si bien ensemble, qu'en runissant tous les traits qu'ils ont enq^loys pour dpeindre le Messie, il en rsulte un tableau de Jsus-Christ, mais un tableau si exact, si parfait, si ressemblant, (ju'il est impossible de l'y mconnatre. Entrons dans le dtail de ces divines prophties, sans nanmoins entreprendre de les rapporter toutes nous nous en tiendrons aux princi|)ales. D'abord, le temps o le Messie devait venir au monde est dsign dans la prophtie de Jacob. Ce saint patriarche, au lit de la mort, [U'dit h SCS enfants runis suprs de
:

phtes.

Jsus-Christ a t annonc par les proQuand il n'y aurait donc qu'une seule pro])htie exactement vrifie dans Jsus-Christ, cela seul devrait suffire pour
1

montrer aux Juifs qu'il est le vrai Messie promis de tout temj)s leurs pres, puisque Dieu ne peut pas plus mentir une seule fois que mentir plusieurs. Mais au lieu d'une prophtie on en compte cinquante-trois, si littralement accomplies en sa personne qu'il faut fermer volontairement les yeux ])Our ne pas apercevoir le rapport qu'elles
ont avec sa qualit de librateur d'Isral. Figurez-vous, mes frres, une statue dont les dilTrentes parties ont t travailles par difl'rents artisans qui ne se sont jamais connus et qui ont vcu dans des sicles et dans des pays extimement loigns les uns des autres; une statue dont la tle, par cxem|)le, a t cisele par un sculpteur qui vivait Pkin il il y a douze cents ans dont les bras ont t taills par un autre qui demeurait Constantinople il y a huit sicles ; dont les autres membres sont l'ouvrage de trois ou quatre artistes dont l'un vivait Rome, l'autre Paris, le troisime Copenhague, le dernier Amsterdam, et cela jtlusdecent ans d'intervalle entre la mort (les premiers et la naissance des seconds.
;

lui,

que

ce divin Librateur, promis tant

do

Figurez-vous que toutes ces parties, faites cliacune part, dans ;des climats si loigns et dans des tenq)s si diffrents, eussent nanmoins entre elles un rap|)ort si exact et des proportions si justes, qu'en les rapprochant les unes des autres il en rsulterait une figure qui reprsenterait au naturel un puissant monarque, Louis XIV, par cxem|)le,

dans le temps o la tribu de Juda conunencerait h ne plus jouir de la souveraine autorit (70). Prdiction qui s'est accomplie la lettre dans Jsus-Christ, puisqu'il naquit sous le rgne d'Hrode l'Ascalonite, qui tait tranger la nation des Juifs; et que quand il mourut, cette nation n'avait jilus le droit de condamner personne h mort, cotnme les Juifs le dirent eux-

fois leurs pres, natrait

mmes publitpietnent Pilate Non licet nobis intcrficcre quemquam. {Joan., XVIII,
:

31.) Or le droit de vie et de mort tant essentiel la souverainet, et cette souverai-

ou Louis XV. Vous ne pourriez vous empcher de convenir qu'un accord si martpi entre des personnes qui en taient si peu susceptibles ne pourrait s'attribuer (ju'au souverain Lire, cl qu'il fau'Jrait ncessaire(C9) Il est vrai que \cs derniers prophtes savaient ce que les pniniers avaieiil prdit; mais les Irails des derniers BOiil lout diffienls de ceux qu'avaicni tracs les premiers; ainsi point de concert entre eux

net des Juifs ayant t donne malgr eux, par les Romains, h Hrode, qui n'tait pas juif, il est vident que Jsus-Christ est n et mort dans le lenqis o le sceptre, c'est-dire le pouvoir du gouvernement, tait sorti de la tribu de Juda (71). Pour ce qui est du lieu de sa naissance,
des juifs, avait appel son secours, rendit la Jinie Iribulaire des Romains. Dans la seconde le snat de Rome donna aux juifs, malgr eux, un roi tra ger leur nation: c'tait Ilrode d'Ascalonitc on ridumen, c'est--dire, natif de la ville d'Ascaloti dans le pavs de l'Idume. Dans la troisime, Hi ode mil mort presqne tous les membres du grand San
iidrin,

l-dpssus.
(70) Sou auffrelur^sceptruvi (le Juda, doncc vcniat qui millendus vsl. (Gen., \[A\, 10.) (71) Le .Messie devait natre, selon la proplitie, fli> Jacol, dans le temps ou j'aMlorilc souveraine ' sserail parmi les juifs. Sur cela il faut reniar-

qui avait cons-crv jiisqur-l.i un

reste d'au-

de i'auloril souveraine parmi pas venue tout dun coup. Elle a cl neiie comme par deprs. On peut lui donner cinq t|ii)ijnes. b.iiis la premire, Pompe, qu"Ilircan, roi
'lucr
l

que

la

ct!Ssation

juifs n'est

torit dans les jugements. Dans la quatrime, Auguste rc'duisit la Jude en province Kunaine, cl les senlencos de mort ne se portaient plus qu'au nom de l'empereur. Enfin dans la c'iiquinie, Vtspasiin et Tit", s<m fils, subjuRUcrcnl enlicie:nenl la natmn juive, et la dispersrent en difTienis lieux. Or
lia

(JitAixuiis Saculs.

LXII.

48!(

ORATEURS SACRES. BEURRIER.

de on
tait si
:

183^;

avait annonc que ce serait El tu BeBethlem, de la tribu de Juda thlehem lerraJuda,.. ex leexiel dux quiregat populuni mciun Isral. [Mich., V, 2.) Les juifs en taient si convaincus, que leurs docteurs, interrogs l-dessus par Hrode l'occasion de l'arrive des mages Jrusalem, indiqurentexpressment cette bourgade comme le lieu oii le Messie devait natre.

un prophte

Mais

bien craindre que ce

cette circonstance conviendra-t-elle Jsus-Christ? N'y a-t-il pas lieu de

trait si essentiel

au iMessie

point dans sa personne? En eifet, Marie, sa mre, qui le porte dans son soin depuis prs de neuf mois, demeure Nazaretii. Ce sera l sans doute qu'elle lui donnera naissance et si cela est, que deviendront les prophties? Ne craignons rien, mes frres; le ciel et la terre passeront plutt qu'on ne verra une seule des [)rdictions qui regardent le Messie manquer s'accomplir en la personne de Jsus-Christ Jota unum aut unus apex non prteribit , donec omnia fiant. {Mat th., V, 18.) Auguste fait publier un dit par lequel il ordonne tous les sujets de l'empire de se transporter dans le lieu de leur origine, et

ne se

vrite

de s'y faire inscrire dans les registres puJoseph et Marie, pour Obir ce commandement, partent de Nazaretli, se rendent d'o ils sont originaires l'un i Bethlem, et l'autre, et c'est dans ce lieu que le Fils de Marie ])rend naissance. O mon Dieu! que vous tes admirable dans l'excution de vos desseins Celui d'Auguste, en faisant publier cet dit, n'tait sans doute que de satisfaire sa vanit, qui voulait savoir combien de millions d'iiomines il commandait; mais le vtre. Seigneur, tait de faire servir l'ordre de cet empereur l'accomplissement littral de tout ce que les prophtes avaient annonc sur ce qui regardait le lieu de la naissance temporelle de votre divin Fils. Ici nous devons remarquer, mes frres, que celte circonstance de l'enregistrement dos noms de Jsus, de Marie et de Joseph dans les archives publiques de Bethlem prouve encore une troisime vrit, savoir: que Jsus avait l'origine attribue au'Messie par les 'prophtes.
blics.
!

persuad, que personne n'avait l-dessus le moindre doute. De qui le Christ est-il fils ? demanda Jsus aux scribes et aux pharisiens. De David, lui dir(!nt-ils unanimement Dicunt ei, David. Mais ce mme Jsus qui les interrogeait lait n de David, et par la branche de Nathan, et par celle de Salomon, comme le prouve la liste de ses aeux, copie sur les registres publics liste contenue dans les deux gnalogies de JsusChrist crites par saint iMatthieu et par saint Luc (72), et contre laquelle aucun des juifs n'a jamais os s'inscrire en faux ce qu'ils n'auraient pas manqu de faire si cette double gnalogie n'avait pas t constante. Donc Jsus-Christ est n dans le temps, dans le lieu, dans la famille, attribus au Messie par les prophtes. Premier trait de son tableau. On pourrait en trouver un second dans les vnements extraordinaires qui, selon les mmes prophtes, devaient accompagner la naissance du Messie, comme l'apparition d'une toile, l'adoration des rois, le massacre des Innocents et un troisime dans la qualit de Fils de Dieu, que le Messie devait porter dans la doctrine cleste qu'il devait annoncer, dans les miracles surprenants qu'il devait oprer; puisque tous ces signes, qui avaient t prdits comme des caractres
:

du librateur si longtemps attendu, conviennent Jsus-Christ de la manire la plus parfaite mais j'omets tout cela pour abrger, et je passe aux dernires circonstances de sa vie, comme h celles qui sont les plus dtailles dans les Livres saints.
distinctifs
:

Nous lisons dans Zacharie que le Messie vendu pour trente pices d'argent ; dans Isae, qu'on le mettrait en un tat o il serait absolument mconnaissable (73)
serait
;

clairement par Isae pour qu'on pt s'y rajirendre. Il sortira, dit-il, un rejeton de la racine de Jess. {Isa., XI, 1.) Or Jess fut pre de David ainsi, selon ce prophte, le Messie
:

Cette origine tait spcifie

trop

deyait n^itre de la famille de David, qui tait originaire de Bethlem. Et tout le monJsus-Christ est venu exactement .^u milieu de ces il est n vers la fin de la seconde, cinq poques et il e*t mort avant la il a Tcu dans la troisime, sanlia ferePetavius et Hueiius post dernire. cium Justinum in dialogo adversus Judum Tryplionem.) (72) Les Evangiles de saint Matthieu et de saint Lvic furent crits plusieurs annes avant qu'on lorpar consquent en un lut le sige de Jcrusale p temps o l'on gardait encore dans le lemple, qui les registres qui consialaienl J'ut incendi depuis,
:

dans David, qu'on lui ferait souffrir le cruel tourment de la flagellation. Mais ce dernier surtout est celui qui a prdit plus clairement les ditfrents supplices de Jsus-Christ. On dirait, voir la manire dont il en dtaille les moindres circonstances, qu'il s'tait trouv sur le Calvaire dans le moment o ce divin Sauveur y mourut. En etfet, il vit les bourreaux lui percer les pieds et les mains Foderunt manus meas et pcdes meos. {Psal. XXI, 18.) Il les vit partager ses vtements entre eux et tirer sa tunique au sort Diviserunt sibi veslimenta inea, et super vestem meam miserunt sortein. {Ibid., 19.) Il les vit se repaitre avec plaisir du spectacle de ses douleurs, et branler "la tte en lui msilwl: Videntes deriserunt me, locutisuittlabiis,et moveruntcaput. {Ibid., S.) Enfin il les vit lui donner du vinaigre boiro
: ,
:

les gnalogies de la nation. Si Jsus-Christ n'et as descendu de David, rien n'tait si facile aux uifs que de le prouver en compulsant les archives

du

leniple.
(J.^)

l'Eglie a dit qu'on pourrait in cinquante-troisime cliapitro d'ls;iie, Pcssio Domini nostri Jesu Clirislt secundum Jsaiam. Un Interprte dit l-dessus qu'un grand nomlire de juifs d'Afrique embrassrent la religion chretieine, iouch(!s de l'vidence de ce cinquante-troisime cliapitre d'isaic. (Yide Calmet, liig.j
tiU\!er le

Un Pre de

1837
(ians la soif dont
il

CONFERENCES.
:

CONF.

V,

CONTRE LES

JUIFS.

fS:;S

se plaignit quelques instants avant de mourir El in siti men polavericnc me aceto. (Psal. LXVIII, 22.) A de semblaliles expressions ne rroirait-on pas

entendre un vangliste plutt qu'un |)rophte ? Oui, mes frres et si on ne savait pas que David parlait de la sortt plus de raille ans avant le christianisme, on le croirait contemporain de Jsus-Christ et spectateur de ses tourments. Mais les connaissances de David ne se bornrent pas Ih. Le mme Dieu qui lui dcouvrait les douleurs du Messie lui montra la gloire qui en devait tre la suite. {Psal.lU, 6.) Il le vit se tirer des bras de la mort avec autant de facilit qu'un homme endormi se tire des bras du sommeil. Il le vit monter au ciel en triomphe avec les glorieux captifs qu'il devait dlivrer de leur prison. {Psal. LXVII, 19.) Il le vit s'asseoir la droite de Dieu son Pre, jusqu'au moment o il viendra juger ses ennemis et les soumettre entirement sa puissance Sede a dextris meis, donec ponam inimicos tuos scabellum pedum tuorum. (Psal. CIX, 1.)
;
:

s'entendre avec eux afin de tromper tout l'univers? Il n'y aurait rien de plus absurde qu'un pareil soupon, puisque des gens qui nous regardent comme leurs ennemis mortels et (jui voudraient, de tout leur cur, pouvoir anantir notre religion, ne peuvent tre forcs que par la vrit mme faire un aveu dont ils savent que nous tirons un si grand avantage. Il faut donc convenir que l'antiquit des prophties est incontestable et que Dieu, pour tirer une preuve vidente

Comparez, mes chers auditeurs, toutes ces prdictions de l'Ancien Testament avec ce

que nous lisons dans le Nouveau, et jugez vous-mmes si les vnements du second n'ont pas un rapport essentiel avec les prophties du premier. Oui, mes frres, et ce rapport a [laru si visible aux gentils, que quelques-uns d'entre eux n'y ont rpondu qu'en disant que ce sont les premiers chrtiens qui, aprs avoir vu tout ce qui s'est pass dans Jsus de Nazareth, ont compos sur l'vnement de prtendues prophties auxquelle.'; ils ont donn un air d'antiquit en les supposant crites plusieurs sicles avant sa naissance. Mais, mon Dieu, que vous tes admirable dans les moyens que vous nous fournissez de leur rpondre! Vous avez dispers f)artout la nation juive, afm qu'elle ft une preuve toujours subsistante de l'anti(piitde vos oracles, et (pi'opposant ainsi

de la vrit de cette religion, de la bouche de ceux mmes qui sont plus intresss h la (ombattrc, a disjiers les juifs par toute la terre, afin qu'ils fussent en tat de rendre en tous les lieux du monde un tmoignage si peu suspect aux infidles. Et c'est le raisonnement que fait ]hdessus saint Augustin. Si les juifs taient entirement dtruits, dit ce saint docteur, les paens sembleraient avoir quelque droit d'infirmer la preuve que nous lirons des prophties, en nous accusant de les avoir composes nous-mmes et de les avoir ensuite faussement attribues d'anciens auteurs. Mais non, continue-t-il, partout o il y a des chrtiens, partout il y a des juifs qui, par leur extrme vnration pour nos livres en constatent la certitude en montrant
leur antiquit.

Le saint docteur dveloppe sa pense par une comparaison. Figurez-vous, dit-il, une
princesse qui se fait suivre par ses domestiques ; ceux-ci portent ses livres et les lui prsentent, quand elle les leur demande. Cette princesse c'est la religion chrtienne; ses domestiques sont les juifs qui la suivent partout et qui portent avec eux ses

nosennemis
combattre

les

uns aux autres, nous |)ussions

par les juifs, et les

les gentils

juifs par les gentils.

En

effet,

mes

frres,

pour rpondre aux

gentils qui rvoquent en doute l'antiipait (les livres prophtiques, il ne faut que leur

opposer le sentiment des juifs. Consultez, ])ouvons-nous leur dire, consultez sur. le temps o ces livres ont t faits, un peuple i[ui en est, aussi bien que nous, le dpositaire il vous rpondra (jue ces livres sont ](!S vrais ouvrages des auteurs dont ils portent les noms, et que, parmi les pro|)htes qui leur ont laiss ces divins crits, il y en a qui vivaient plusieurs sicles, quelquesuns plus de mille ans, et un autre prs de
:

prophtiques qu'ils lui donnent en a besoin. C'est fon l sur cela (lu'il appelle les juifs nos porte-livres Jucli sunt capsariinostri (74). Or ce raisonnement de saint Augustin est bien capable de convaincre les juifs et les paens les uns par les autres. En effet, on Vous, juifs, vous convenez peut leur dire (pie les prdictions marques dans nos livres, qui sont les vtres, regardent le Messie et sont bien j)lus anciennes que Jsus do Nazareth. Vous, paens, vous avouez que ce qui est marqu dans ces livres s'est parfaitement accompli dans Jsus de iNazareth. Vous devez donc convenir, les uns et les autres, que ce Jsus de Nazareth est le vrai Messie promis depuis tant de sicles et que, par consquent, la religion chrtienne es4
livres

quand

elle

une religion toute divine.

Au

reste, cette dispersion

des juifs dont

dix-huit cents ans avant

le

christianisme.

nous parlons, outre qu'elle nous fournit la preuve de ranti(]uit des |)rophties, en est elle-mme un visible accomplissement, et rien n'est plus ais que do le montrer. Les prophtes ont prdit (pie, quand le Messie
serait

un tmoignage de
dront
juifs
les

celle nature que rponinfidles? Souponneront-ils les

venu,
il

le

lail, cesserait

d'tre

favorables aux chrtiens et de

suite

serait

peuple juif, qui le renicd'tre son |tcuple, et qu'endispers dans toutes les na-

(71) Aulrcfois lo livres f.>nfcrinaient dtns de petites caisses, capsw. Ces cuisses taient des es-

pcccs de cylindres dans lesquels on (voulait io^ volumes rouls sur cun-mmcs pour les consci er.

1839
lions,

ORATEURS SACRES.
o
il

i^EURRIER.

18iO

vivrait sans prince et sans roi, sans toin|)lo et sans autel, sans prti'e et sans sacrifice (75). Or c'est lii l'tat o les juifs se trouvent rduits, et ii ne faut que des

Quand nous
vrit,

n aurions,

d'autre
jouissait

pour tablir cette preuve que la rputation

yeux pour voir raccoraplissement de

prdiction.

cette

Ce genre de preuve, qui convertit autrefois un clbre jincrdule de notre France, suffirait |)our les convertir tous, s'ils ne

s'obstinaient pas rejeter tout ce qui peut occasionner leur conversion. Nous demandons des miracles, disait-il, en voilh un
liien vident c'est la dispersion des juifs dispersion prdite, il y a i)lus de deux mille e.'As, par les prophtes, dans le plus grand dtail, et qui s'accomplit depuis prs de dixsept cents ans dans la plus grande exacti:

dans la Jude, cela seul pour nous en convaincre. 11 tait reconnu publi<]uement pour un pro[)hte, et les peuples lui donnaient ouvertement cet auguste titre. Quanu il entrait dans les villes et dans les bourgades, et qu'on demandait qui il tait C'est, rpondait-on, Jsus le prophte de Nazareth Hic est Jsus propheta a Nazareth. {Mat th., XXI, 11.) Quand il eut ressuscit le fils de la veuve de Naim, les haijitants de cette ville
il

dont

suffirait

et tous les

spectateurs d'un prodige

;

si

surs'est

j)reiiant s'crirent

Vn grand prophte

tude.
2" .! ('sus -Christ a t lui-mme un grand prophte. Passons maintenant, mes frres, une autre preuve qui tablit encore invinciblement la vrit du christianisme et qui

la premire, de la diviiut mais des propiities considres sous un autre point de vue c'est que

est tire,

comme

des

|)ro{)hties,

lev parmi nous Prophe'a magnus surrexit in nobis. (Luc, VU, 16.) Quand il eut fait le miracle de la multiplication des pains, les peuples dirent de 'lui C'est l le prophte qui doit venir dans le monde Ilic est rere propheta qui venturus est in nncndum. (Joan., I, 45.) Sans nous contenter de cet loge que lui donnaient les peuples, voyons sur quel fon: : :

dement

l'auteur du christianisme a non-seulement t annonc par les prophtes, mais qu'il a t lui-mme un trs-grand prophte. Etablissons d'abord la ncessit du caractre

s'appuyaient |)0ur le lui donner. ici en preuve de son esprit l)roi)hlique un grand nombre de ses prils

Je pourrais citer
dictions
:

prophtique dans

nous ferons le Messie voir ensuite que ce caractre convient vi;

demment .lsus-Christ. En ctl'et, le Messie devait

tre prophte,

mais ce seul article, pour lre demanderait plusieurs confrences. Il me suffira d'en niier trois encore passerai-jelgrementsurles deux premires, en insistant un peu plus sur la troisime. La premire prdiction de Jsus-Christ
approfondi,
;

puisque c'est sous ce glorieux titre qu'il est annonc plusieurs fois dans lesiLivres saints. D'abord Mose le promet aux juifs de la part de Dieu, et il le promet comme un grand prophte que tout le monde sera oblig d'couter. Dieu, dit-il, vous donnera un prophte de votre nation comme moi; vous l'coutcrcz PropJtelam suscitabii tihi JJoniinus de gnie tua sicut me; ipsum audietis. {Dent., XVIll 15.) Et peu aprs il ajoute j: Voici ce que dit le Seigneur Je
:

Jour susciterai un prophte du milieu de leurs frres ne T'coute si quelqu'un pas, j'en tirerai une vengeance clatante Ait Dominus : Prophetam suscilabo cis de medio fratrum suorum : qui verba ejus audire noluerit, ego ultor existam. {Dcut.,
:

sur laquelle je m'arrte, c'est celle qu'ii fit saint Pierre la veille de sa passion. SimonPierre tait le plus courageux et le plus zl de ses disciples. Lorsque Jsus-Clirist leur prdit qu'ils l'abandonneraient tous cette nuit-l mme, Pierre prit la [larole, et protesta que (]uand tous les autres le quitteraient, lui ne le quitterait jamais, et qu'il tait prt de le suivre jusqu la (jrison et jusqu' la mort. Jsus lui rpliqua Pierre, cette mme nuit o je vous parle, avant que le coq ait chant, deux fois, trois fois
:

vous

m'aurez

reni.

Rien,

ce

semble,

18.) Il est donc certain que le Messie promis aux juifs devait tre un prophte, un grand pro[)lite, le prophte par excellence. Or, ce principe une fois tabli, il est sr que si Jsus-Ciirist n'a pas eu l'esprit

XVIII,

n'annonait une si prompte infidlit dans un aj'-tre qui avait jusqu'alors tmoign tant de courage; courage dont il donna bientt une preuve en tirant l'pe pour la dfense de son matre, et en blessant un des ennemis qui taient venus pour se saisir de sa personne. Comment la prdiction se vrifiera-t-elle ? Attendons quelques mo-

ments,

et

nous allons

la

voir s'excuier de
la

proplilique,
tiel

il

manque d'un

caractre essen-

au vrai Messie; mais que si, au conayant runi dans sa personne tous les traits que les prophtes ont attribus au Messie, et que de plus il ait fait des prdictions vrifies par l'vnement, il est constraire,

point en point. Pierre suit le Sauveur dans

l)ontife.

maison du
il

On

lui

demande
:

s'il

n'est pas des

le

disciples de Jsus la frayeur le saisit; nie, et proteste qu'il ne le connat pas coq chante; il n'y fait pas d'attention.
lui fait

Le

tant qu'il est celui qui devait venir et qu'on ne doit pas en attendre d'autre. Or c'est ce

une seconde
fait la

fois la

On mme demande;

de prouver maintenant, en faisant voir que Jsus-Christ a t anim do l'esprit prophtique.

qu'il s'agit
(75) Die.'i mutin!; aedebunl teruyltim. [0sec, lit, 4.)
ftlii

rponse. Un troisime vu avec Jsus dans le jardin alors Pierre assure avec serment et avec excration qu'il ne sait ce qu'on veut lui
Pierre
insiste, et dit qu'il
:

mme

l'a

Isrcicl

srire

regc, sine principe, sine altari, sine sacripcio, sine ep'iod et sine

1841

CONFERENCES,
Le coq
cliante

CONF.

V,

CONTRE LES
les forces

JUIFS.

iH".

dire.

une seconde
;

fois.

ce

il se souluoraent Pierre ouvre les yeux vient de la prdiction que Jsus-Clirist lui a

faite
et

quelques heures auparavant

le

pleure amrement
la vriller

malheur
:

lil sort, : qu'il a eu

de

dans toutes ses circonstances.

Or l-dessus, je demande Si Jsus-Ciirist n'avait pas t prophte, aurait-il pu prvoir un vnement si peu attendu, et le prdire avec un dtail aussi prcis que l'est celui du second chant du coq, et du triple reniement de son disciple? La seconde prdiction de Jesus-Christ que nous avons examiner, est celle qu'il lit aux aptres ([uand quelques-uns d'entre eux murmurrent de la sainte profusion du
j.arfiim

XIX, 15.) Protgs pnr de l'empire, qui regardait la Jude comme une de ses i)rovinces, ils n'avaient, ce semble, rien craindre de leurs ennemis et leur ville ca[)itale, sous la protection de ces matres du monde, paraissait devoir jouir d'une paix parfaite et
Csarcm. [Joan.
toutes
;

solide.

Cependant, malgr toutes ces apparences d'une trampiillit durable, Jsus annonc-o qu'avant la fin de la gnration prsente J-

rusalem sera assige, qu'elle sera environne d'une circonvallation qui en fermera
toutes les issues, qu'elle sera prise d'assaut, qu'elle sera ruine de fond en comble, et que le fameux temple qui en fait le principal ornement sera dtruit de faon qu'il n'y reste pas pierre sur pierre. [Luc, XXI, 21.) Comment Jsus-Christ pouvait-il prvoir un vnement qui avait alors si peu de vraisemblance, si ce n'est par son esprit prophtique ? Aussi ce fatal vnement vrifiat-il la prdiction dans toutes ses parties, et qui semblaient ce fut des Romains mmes devoir tre les protecteurs de la nation juive, que Dieu se servit pour la dtruire, et pour montrer l'accomplisseraciit littral des malheurs qu'il lui avait prdits. D'abord Vespasien commence le sige de Jrusalem. Tite son fils le continue. Celuici environne la ville, malgr sa vaste tendue", d'une longue circonvallation, qui lui
,

qu'une femme employa pour oindre

sa tte. Laissez-la, leur dit-ii, et ne la chagrinez [)oint. En vrit, je vous le dis, ce qu'elle vient de fai-e sera annonc dans tous les lieux du monde oij l'Evangile sera

proche. {Marc, XIV, 9.) Voil une prdiction qui se vrifie toutes les annes sous nos ^'eux et sous ceux de tous les chrtiens. En etet, chaque anne, pendant la semaine sainte, tous les prtres qui clbrent la sainte messe, et tous les diacres |ui chantent l'vangile, annoncent

publiquement ce que fit celte femme en l'honneur do Jsus-Christ; et on le fait de mme dans toutes les glises du royaume ei dans toutes celles de l'Europe; on lofait dans celles de la Chine et du Mogol, du ]Mexi(juo et du Canada, de la Perse et do ^^^rmnie; on le fait, en un mot|, dans tous les lieux du monde oi il y a des catholiques. Or il y en a dans tous ces endroits et bien ailleurs. Sur cela je demande encore Si JsusChrist n'avait pas t proi)lite, aurait-il pu prvoir (ju'une action d'une sim])lo femme, une action (jni se passait en un repas de fajuille, au fond d'une bourgade ( IJthaniej, dt tre un jour annonce, publie, |)rconiso dans toutes parties de l'univers ? Voil cependant ce qui s'excute toutes les annes de|)uis dix-sept sicles, et dont il peut y avoir autant de tmoins qu'il y a de chrtiens dans le monde. Et qu'on n^ dise point que ce sont des chrtiens mmes qui vri:

prdiction. Cela n'infirme point notre preuve, puisfju'il fallaitau moins (pic Jsus-Christ prvt (|u'un jour il y aurait des chrtiens dans toutes les parties du
fient cette

monde

cl

comment

l'aurait-il

jirvu

s'il

n'eilt t jirophto?'

jirdiction, et sur latpielle |)lus qii'elle a eu [)lus d'clat et de clbrit, c'est celle qui eut pour objet la doslruclion de Jrusalem

Une troisime

cote des travaux immenses. Aprs une opration sidiflTicultueuse, et qui est unique dans l'histoire, si on en excepte la circonvallation (jue fit Nabuchodonosor de la mme ville de Jrusalem, il somme les habitants de se rendre, afin d'pargner le sang humain mais voyant leur fureur vouleir combattre , il serre la ville de plus prs; il y faitijrchc, il y donne l'assaut, il y entre en vainqueur, et l'arme romaine, irrite d'une si longue rsistance, y commet d'horribles massacres. En vain le gnral donne-t-il les ordres les plus i)rcis pour la conservation de temple un soldat y jette une torche embrase le feu y prend; et malgr les soins que Tite se donne pour l'teindre, les flammes gagnent toutes les parties de ce superbo difice et le rduisent en cendres. Le doigt de Dieu ne parat-il pas videmment dans toutes les circonstances de ce fameux sige? (Philost., VilaApoUonii Tfn/niHci I.VI.JOui, mes frres. Aussi Tite le reconnut-il (piand,de retour h Rome, ou il lui dcerna les honneurs du triom|)he
: :

nous insisterons d'autant

constamment, disant (pi'il ne les mritait jias, et que c'tait Dieu mme qui
les refusa

avait cond)atlu contre les juifs, en se servant

ruine du temple. lUen n'annonait aux juifs une pareille calaslroplie. Instruits par une longue cxplience de leurs malheurs passs, ils taient eiiliromont soumis la domination des Uom.'iins; ils payaient exadementio tribut aux (Miqi(;reurs, et dilaraient [)ubli(|ucnicnl (pi'il>i ne rr'connaissaicnt daulro souverain que C'.'.-ar Mon linhcinns rcfjem nisi
et la
:

deluicommed'un instrument pour les punir.

Or, ce qui fait la matire que nous traitons, c'est que dans le sige do Jrusalem on vit l'accomplissement exact de tout ce queNotre-Seigneur avait prdit et qui estce qui nous fournil la preuve de col accon'pliss(Mncnl? c'est un juif. Oui, mes chers auditeurs, c'est l'Iiislorien Jesphe, juif d'origine el de religion, (pii -on
:

18i3

ORATEURS SACRES. UEIJRRIER.

Je

48U
semble annoncer qu'on ne

nous
dans
sans

faisant le dtail de ce qui s'est pass sige de Jrusalem, nous a fourni,

ils

travaillent

vouloir, une preuve vidente de prophtique qui animait JsusChrist en quoi nous ne saurions assez bnir et adorer la divine Sagesse, quia
le

tardera pas voir un nouvel difice s'lever sur les ruines de l'ancien.

l'esprit

Mais peineont-ilsachev d'accomplir la lettre ce(|ue Jsus-Christ avait [)rdil, ipie de

ce temple si magnifique il ne resterailpas (lierre sur jiierrc, qu'ils sont obligs d'interromj)ro leur travaux. En vain s'eiforcent-ils de rebtir un nouveau temple; ils sentent le bras de Dieu qui les en cuq)6clie. Un feu souterrain sorti desfondements carte les ouvriers le fendu ciel, se joignant celui de la terre, consume une partie des matriaux un vent terrible en dissipe les faibles restes : et, pour montrer le rapport qu'ont tousces prodiges avec la prdiction de celui que les juifs ont mis en croix, des croix de feu pa: ;

voulu (ju'un juif crivt cette histoire, aiin qu'on n'et aucun lieu de le rvo(pier en doute. En effet, si elle et t crite par un chrtien, on pourrait souponner son auteur
d'avoir ctjerch idutt h vrifier la prdiction de Jsus Christ qu' raconter les faits avec exactitude. Mais non; c'est Josphe un zl partisan du judasme, un prtre de
la

Synagogue

un docteur de

la

loi

mo-

saque, qui raconte comme tmoin oculaire cette dsolation de sa patrie, et qui la raconte de la njme manire que Jsus-Christ l'avait prdite, et (pji la raconle dans un temps o il et t facile aux, autres juifs de le dmentir s'il et falsifi sa narration et pii la raconte en confirmant ce qu'il dit par
;

le

tmoignage de

trois ttes

couronnes, de

i'emperc'ur Ves])asien, de l'empereur Tite et du roi Agrippa, (]ui ont sign son Histoire comme contenant la plus exacte vrit.

paraissaientsurles vtemenisdes spectateurs y demeurent plusieurs 'jours sans pouvoir en tre effaces (77j. Avouons, mes chers auditeurs, qu'un fait si extraordinaire est la plus exacte vrification de la |)rophtie de notre divin Matre. Celte prophtie n'avait point encore eu jusque-l son entier accomplissement. JsusChrist avait prdit que Jrusalem serait aset

Que Dieu
si

est

d'avoir tir de ses

donc admirable, mes frres, ennemis mmes une preuve

sige,

qu'elle

serait prise,
le

qu'elle

serait

ruine, et que

temple

le serait

aussi

convaincante de l'vidence de ses oracles! Cependant, quelque vidente que soit cette preuve, en voici une autre qui ne l'est pas moins, si elle ne l'est pas davantage, puisqu'elle nous vient de celui-l man^ qui fit
les plus violents efi'orts
}.arle

tout cela s'tait vrifi la lettre. Mais il avait dit de plus, en parlant de ce temple; qu'il n'en resterait pas pierre sur pierre ; et

pour

l'atraiblir;

je

de Julien l'Apostat. Figurez-vous, mes fi'res, un empereur idoltre qui, aprs avoir t du nomhre des chrtiens, est devenu leur plus mortel ennemi et leur perscuteur le plus dclar (7G). Ponrassouvirla haine qu'il leur porte, il ne se propose rien moinsque d'abolir entirement le christianisme; et,pour russir dans ce vaste jirojet, il commence par entreprendre de rebtir le temple de Jrusalem, esprant montrer par l que celui qui en avait prdit la destruction n'tait qu'un fauxpropht*^. Insens! quand tu viendrais bout de ton dessein, qu'en pourrait-on conclure contre la prophtie? Le temple en aurait-il t moins dtruit pour avoir t rebti une seconde fois? Mais laissons-le faire, et voyons o aboutira son entreprise. Il a dj fait de grands prparatifs, et a ramass de toutes parts des matriaux consi(irables. 11 a command aux juifs de son empire de se rendre Jrusalem en trsgrand nombre. Ils y sont venus en foule; ils y ont apport des sommes immenses et je les vois s'employer dmolir les moindres restes de leur ancien temple. Jusquel tout leur russit l'ardeur avec laquelle
:

on en voyait encore subsister quelques pans de muraille, quelques naissances de votes, quelques demi-pilastres, dont la solidit rendait tmoignage la magnificence de cet ancien difice. Or il fallait que la moindre partie de la prdiction s'excutt et que de tout ce somptueux btiment il ne restt pas pierre sur pierre. C'est ce que Dieu vrifia dans l'vnement que nous venons de dcrire, et ce furent les mains des juifs qui
,

lui servirent le vrifier.

On

dira peut-tre

tat serait

ici Ce fait bien consd'une grande force; mais il est

;

aussi certain qu'il est sur()renant ? Qui estce qui nous le rapporte? Est-ce un chrtien?

devoir tre en garde contre un tmoignage si suspect. .Non, mes chers auditeurs Dieu y a pourvu en permettant qu'un vnement aussi extraordinaire que celui-l ft rapport par un auteur
Si cela est, je croirai
:

qu'on ne peut raisonnablement souponner d'avoir altr la vrit dans sa narration;

c'est

Ammien

Marcellin, crivain idoltre,

adulateur perptuel de l'empereur Julien, homme qui ne pouvait avoir aucun motif de rapporter un fait si dfavorable son prince , s'il n'et pas t certain, et qui pouvait en avoir plusieurs de ne le rapporter pas, quelque certain qu'il ft. C'est cependant lui qui raconte cet vnement et qui le
d'un souterrain rempli d'eau. Du milieu de l'eau s'levait une colonne sur le haut de hiqiielle tait un livre envelopjj d'un linge. On le p;it, et on trouva le linge extrmement blanc comme s'il (t t tout neuf, quoiqu'il dt tre l depuis liicn des sicles. On ouvrit le livre ; c'tait l'Evangilc selon saint Jean In principio eriU Yerbmn.
c luvrait l'orifice
:

{7G) Il est vr.TJ que Julien, au commencemmi de son rgne aflecla une modralion philosophique qui lui fit pargner le sang des chrtiens mais cette douceur de parade ne se soutint pas, et ne fut pas de longue dure. Il en fit mourir un grand nomhre. et se proposait de les dtruire entirement. (77) Autre fait. En travaillant la dmolition du li';r pie on leva dans les fondements une pierre qui
,
;

'

(Voyez M. DE TlLLEMONT.)

1SA5

CONFERENCES.
il

CONF.

VI,

CONTPxE LES JUIFS.

1846
VI,

raconto comme un pro.lige dont dit-il, deviner la cause.

ne peut

CONFRENCE
Contre

Aveugfe volontaire, que tu es h plaindre de ne pas apercevoir le doigt de Dieu dans un fait si surprenant, et de ne jias convenir que ce prodige est l'ouvrage de celui qui, aprs avoir employ ses ennemis mmes vrifier jusqu' la moindre partie de sa [)r(liction, les

les juifs.

LES JUIFS ONT TOUJOURS KT ET SONT ENCORE

INEXCUSABLES.
Scnitamini
Iieriiibent
Scriptiiras..., ilL-B

sunt quae

tesliraouium
qui rendent

de me. (Joau., V, 59.)

les Ecritures... ce sont elles

Approfondissez
tmciynacje de moi.

rien faire qui soit oppos ce qu'il a prdit Cet vnement des juifs encourags par Julien rebtir leur temple, et contraints par une force toute divine se dsister de leur entreprise, semble avoir t annonc
!

empche de

environ neuf sicles auparavant par, le prophte Daniel. Cumqne corruerint, ditccpro])hte, en |)arlant des juifs, siiblevabunlur auxilio parvuln, et appUcahuntiir eisplurimi
fraudulentcr (78). [Dan., XI, 3i.) Tous les termes de cette prophtie sont remarquables. Examinons -les l'un aprs l'autre et a])profondiSons-en le sens. Cumque corruerint, aprs qu'ils seront tombs voil l'tat des juifs aprs la guerre de Jude, tat qui dura j)lus de trois cents ans. Aprs cela ils seront aids; sublevabunlur auxilio voil le secours que leur donne Julien; mais secours faible, impuissant, momentan, auxilio parvulo. Julien ne peut russir dans son dessein, et sa protection fut assez inutile aux juifs, puisquil mourut peu de temps aprs. D'ailleurs ce n'tait qu'une faveur ap[)arenle que celle qu'il accordait aux juifs il no les aimait pas plus que les chrtiens, puisque les uns et les autres n'adorent qu'un seul Dieu, et que Julien en adorait [)lusieurs. C'tait donc avec n)alignit (lu'il semblait s'unir eux pour construire leur temple Applicabunlur eis plurimi fraudulentcr. Cette expression fraudulenier nous marque le mauvais dessein qu'avait Julien de dtruire les chrtiens par les juifs, et de.dtruire ensuite les juifs aprs b'tre (lfut des chrtiens. Quoi qu'il en soit du passage de Daniel, il est sr que l'incendie du temple malgr les efforts de Titus pour le conserver, et l'in'itilit des efforts de Julien ()Our le rebtir, sont l'accompliiiseinent littral de la pro[ihlie de Jsus-Christ; et que par consquent ce divin Sauveur a non-seulement t annonc par les pro|)hos, mais ijuil a t lui-:u6me le grand [)rophte, dont les autres n'ont t (pie les prcurseurs. Puissionsnous un jour avec eux bnir celui qui fut la source et l'objet de leurs prdictions, et chanter ses louanges de concert avec leses|)rits clestes pendant toute l'ternit bienheureuse! Ainsi soit-il.
:

Ce que Jsus-Christ disait aux Juifs de son temps, on a pu le dire ceux des sicles postrieurs, et on peut le dire encore aujourd'hui ceux qui vivent au milieu do nous Scrutamini Scripturas, approfondissez les Ecritures. C'a toujours t et c'est encore maintenant a coutume des juifs de mais ils les lire sans cesse les Livres saints ils lisent, et ne les approfondissent pas en voient la lettre, l'corce, les dehors, mais ils s'en tiennent l, et ne vont point jusqu'aux fond de ce prcieux trsor qu'ils ont entre les mains. Ils parcourent ces pieux monuments que les prophtes leur ont laisss, et ils n'y reconnaissent pas celui qui y est dsign d'une manire si claire et si
:

vidente.

D'o cela vient-il? Cela vient de ce qu'ils un ont sur les yeux, comme dit saint Paul fatal bandeau. Oui, dit cet aptre, jusqu'aujourd'hui, quand les juifs lisent Mose , ils ont un bandeau sur les yeux de l'Ame Usque in hodiernum diein, cum legitur Moyses, relamenpositum est super cor eorum. (!I Cor., m, 16.) Mais ce bandeau qui les aveugle ne les excuse pas dans leur aveuglement, jiarce que c'est un aveuglement trs-volontaire de leur part, et dont il ne tiendrait qu' eux de gurir. Un jour, quanti celte nation reviendra au Seigneur, lo voile tombera Cum aulem conversus fucrii ad D;)\ninum, auferelur velainen [Ibid.], nous dit !s
,
: :

mme
S'il
:

aptre.

ne tombe pas dsmaintenant, c'est leur faute ils n'auraient (ju' prier Dieu sincrement d'clairer leur esprit de sa lumire, et d'amollir la duret de leur cur ils n'auraient qu' lire les prophties avec un vrai dsir de connatre la vrit; Dieu viendrait
;

comme il le fit autrefois l'gard des juifs le Thossaloni(iue, qui aj)l)rofondissaient les Ecritures j>our voir si elles taient conformes ce que disait saint Paul, et qui se convertirent SculaUcs Scripturas si licita se habercnt- (.1(7., XVII, ll.J Mais conmic ils s'obstinent marcher lis
leurs secours,
:

yeux ferms au milieu de

n'est pas

la lumire, il tonnant qu'ils fassent chaqu(; pas des chutes d'autant plus inexcusables (pi'il ne tiendrait (pi' eux de les viter. Oui, les juifs ont toujours t et sont encore inexcusables. C'est ce que nous avons dessein de montrer dans cette confrence, o nous les considrons sous trois poques,

qur Irpics-uns appliqnrnt c au tein|is dt-s Macliabi;;S. .Mii-* comme Jrmii;, en pr<^tlisant la ruine rlii irinp'c |i ir NahucliodoiiosDr, a pr'lil c> Ile du second par Tiius M.initi , cii prdisant les vc(78)
Il

fst

vr-ti

qiift

f.as<.({';

la pi;rs<'ciuioij (l'Aiilioclms

noinents arrivts du temps d'Amiorlitis, gerol)l avoir prd<l rctix du temps de Julien dont Antio cinis a pu lix' la fijure. C/csl la [wnso de saint JK^mc sur un autre cndrnil de Daniel cite par M. Le Franc, vquc du Puy.
,

1847

OIIATEUIIS SACRES, IJJX'imiI.R.

1843

le sicle de Jsus-Christ, dans les j)roniiers sicles de l'E.^lise, el dans le sicle o nous vivons. Je dis donc, 1 que les juifs

dans

un temps de Jsus-Christ ont t inex(;usa2 que Jes juifs des premiers sicles de l'Ejilise l'ont t plus encore; 3 que les juifs d'aujourd'hui le sont beaucoup plus que les uns et les autres. Justifions la conduite rigoureuse que Dieu tient leur ;^ard, en faisant voir que l'orgueilleux enlleinent de leurs pres en fut la premire cause, et (|u'iis y mettent le comble par leur enttement personnel. Implorons l'assistane du Saint-Esprit par l'entremise de sa divine Epouse, et lui disons avec l'ange
bles
; :

Ave, Maria.

Que l'aptre saint Pierre a bien raison, mes chers auditeurs, de donner aux prophties le premier rang dans les preuves qui tablissont la certitude de notre sainte religion 11 avait eu le bonheur, lui troisime, d'tre sur le Thabor, tmoin oculaire de la gloire de son divin matre, et il allgue ce prodige en ^ireuve de la divinit de Jsus-Clirist; mais il ne fait pas difficult (le donner sur ce grand prodige la prfrence aux livres proplitiques qui l'ont annonc comme le Messie Finniorem habe!
:

rmts propheticum sermonem. (II Pefr., D'oii vient donc que les juifs, qui

1,

19.)

sont,

nous, dpositaires de ces livres sacrs, et qui les lisent assidment, ne l'y aperoivent pas? C'est qu'ils les prennent contre-sens, el qu'au lieu de les lire dessein de voir si ce Jsus de Nazareth qui est l'objet de leur mpris ne serait jias celui que les prophtes annoncent, ils ne le font que pour y trouver des preuves d'un autre Messie qu'ils attendent el qui ne viendra jamais. 1 Les juifs du temps de Jsus-Christ furent inexcusables. Ces prophtes ont dpeint le librateur d'Isral avec des traits auxquels il serait trs-facile aux juifs de le reconnatre. Mais comme dans un tableau il y a des ombres et des lumires, et que celles-ci frappent beaucoup plus que cellesl, ils n'ont port les yeux que sur les couleurs saillantes, sans faire attention aux couleurs rembrunies qui servent donner plus d'clat aux premires. Voil ce qui les a tromps. En efet, les prophtes ont annonc deux
<'

comme

Avec de semblables ides il n'est pas tonnant qu'ils n'aient pu goter un Messie pauvre, humble, souffrant et sujet, au pch prs, toutes les misres de l'humanit, S'ils avaient voulu faire attention aux diffrents traits que les prophtes emploient pour le d|)eiudre, ils y auraient aperu un mlange de force et de faiblesse, d'lvation et d'abaissement, de gloire et d'ignominie; mlange qui et t pour eux la clef qui les et introduits dans les secrets les plus profonds des livres saints. Faisons-le darls leur place, et considrons le Messie sous deux points de vue si diffrents. Rien de iilus vil en apparence que la venue du Messie. Un homme pauvre, qui passe [)Our lre le fils d'un simple artisan, qui s'attache quelques gens de la lie du peuple, et qui semble, au moins communment, borner son zle l'instruction des pauvres voil tout ce qae les yeux de la chair et du sang ont pu apercevoir dans Jsus de Nazareth. Il faut avouer qu'il n'y a rien l de bien brillant, et que tout cela n'annonce qu'un homme trs-ordinaire, et mme au-dessous du commun des autres hommes mais regarder les choses dans un autre point de vue, oh que l'aspect est bien diffrent, et que l'entrt^e de ce Jsus do Nazareth dans le monde est un vnement admirable! Cet homme est un conqurant; non pas un conqurent qui dtruit les villes et qui ravage les provinces, mais un conqurant qui se rend matre des esprits et des curs, et qui par l l'emporte infiniment sur ceux qui ont rempli le monde du bruit de leurs exploits. Lorsqu'un monarque doit faire son entre dans la capitale d'un royaume qui lui appartient lgitimement, mais dont ses ennemis lui disputaient la possession et dont il a t oblig de se rendre matre la pointe de son pe, il est d'abord annonc par les nouvelles publiques, qui apprennent qu'il viendra bientt; des courriers apprennent
;
; !

ensuite qu'il va venir, d'autres disent, 7 f>n^et enfin son hraut d'armes, qui le prcde

nvnements du Messie;
tat

le premier dans un de faiblesse et de souffrances, le second dans un tat de gloire et de triomphe. Com-

immdiatement, le montre comme du doigt, le voici. et semble dire aux peuples C'est l ce qui s'est vu dans la personne de Jsus-Christ. Ds le commencement du monde il fut promis aux hommes, qui ne le voyaient encore que dans un avenir extrmement l'ecul: dans la suite il fut figur
:

iiie celui-ci flattaii leur orgueil, et que l'autre n'tait propre qu' les -humilier, ils ont laiss

par les patriarches, qui le reprsentrent dans les principales actions de leur vie. Aprs ceux-ci vinrent les prophtes, qui l'annoncrent en divers sicles d'une faon plus
aju's avoir

oe qu'il y a tl'humiliant et d'abject dans le premiei', pour ne s'attacher qu' ce qu'il y a <ie flatteur et de brillant dans le second. De l l'ide d'un Messie conqurant qui, semblable David son jre, humilierait ses ennemis et subjuguerait toutes les nations, en les soumettant au peuple juif. De l l'ide d'un royaume temporel qui ferait de tous les royaumes de la terre autant de provinces souijjjses une monarchie gnrale, dont Jrusalem serait le centre.

claire et plus expresse. Enfin Jean-Baptiste, prpar les juifs le recevoir \)<\v sa prdication, l'a montr tlu doigt, en leur disant Voici r Agneau de Dieu, voici ce:

lui qui efface les pchs

du monde.

{Joaii.,

1,

29.)

Or, si les juifs de ce temps-l ne reconnurent pas ce divin Messie, aprs la venue duquel leurs pres avaient soupir si Iqngtein[)s, et qu'on leur montrait d'une manire si vidente, ce fut bien leur faule, et rien

1840

CONFEKE>'CES.
les>

CONF.

VI,
il

CONTI LES
:

JUIFS.

jr;o

excuser de l'enttement le plus effet, on peut considrer les Juifs du temps de Jsus-Clirist, ou avant sa prdication, ou pendant sa prdication, ou aprs sa prdication. Cela suppos, je dis qu'avant sa prdication ils devaient tre jirts le reconnatre; que pendant sa prdication ils avaient une infinit de motifs pour le reconnatre et qu'enfin aprs sa prdication, c'est--dire aprs qu'tant mort il s'tait ressuscit lui-mme, ils ne pouvaient, sans nn prodigieux aveuglement, refuser de le reconnatre. Tout ceci demande du dveloppement et du dtail. Entrons-y, et montrons combien i'opinilret des juifs a t coupable dansces trois dernires circonstances. Avant sa prdication. Oui, mes frres, avant que Jsus-Christ prcht dans la Jude, les juifs devaient tre disposs le recevoir et l'couter avec respect. Pourquoi? Parce qu'ils taient srs que c'tait l le temps oii le Messie devait venir au monde. En effet, le prophte Daniel avait prtlit que depuis l'ordre donn pour rtablir Jrusalem il s'coulerait soixante-dix semaines d'annes, c'est--dire quatre cent quatrevingt-dix ans, et qu' la moiti de la soixante-dix-neuvime semaine (79) le Clirist serait mis mort Occidetur Christus. {Dan., iX, 3i.) Or les juifs, et surtout les prtres juifs, les docteurs juifs, qui tous s'ajjpliquaient par tat tudier les Ecritures, ne I)0uvaicnt ignorer que l'on touchait cette poque. Aussi en taient-ils si convaincus, (pie (rente ans auparavant, quand Hrode consulla le Sanhdrin sur la naissance du Christ, aucun de ceux qui composaient cette assemble ne s'avisa de lui dire que le temps n'en tait pas encore venu; mais sup-

De peut

criminel.

En

aux juifs qui se trouvaient l, en le montrant Voil l'Agneau de Dieu, voil celui qui te le pch du monde Ecce agnus Dei, eccequi toliit peccatum mundi. Aprs le baptme de Jsus-ChrisI le ciel s'ouvre, la voix du Pre ternel se fait entendre, et dclare que c'est l son Fils bien-aim, en qui il a mis ses complaisances et, afin qu'on ne doute point de la personne en faveur de laquelle la voix cleste rend ce tmoignage, une colombe parat sur la tte de Jsus, et saint Jean les assure que Dieu lui a rvl que celui sur lequel il veiTait le Saint-Esprit en forme do colombe, c'est celui-l qui est le Messie. Qu'est-ce que les juifs pouvaient dsirer de plus clair pour le leur faire connatre?
dit

leur

liosant tous que ce temps approchait, ils rl)ondirent qu'il devait natre Bethlem.

Une autre preuve encore qui montre

vi-

Jsus-Christ comment prcher, les docteurs juifs taient persuads que c'tait en ce temps-l que devait venir le ]\essie, c'est qu'ils envoyrent une clbre dputation Jean pour savoir si ce n'tait pas lui qui tait ce Messie

demment qu'avant que

regardaient Jean-Baptiste comme un or, ce saint homme leur dclarait qu'il tait envoy pour prparer la voix du Messie ils devaient donc croire sur sa parole; et pour s'en convaincre encore davantage, il ne tenait qu' eux de se rappeler cette occasion ce que Dieu mme avait dit environ quatre cents ans auparavant par un de leurs prophtes Voil que f envoie mon ange qui prparera (a voie devant ma face, et aussitt viendra dans son temple le Seigneur que vous attendez. [Malach., 111,7.) Les juifs ne pouvaient donc pas douter que le tenqis du I\Iessie ne ft venu. Le peuple mme, non-seulement dans la Jude, mais jusque dans la Samarie, tait si convaincu de cette vrit, qu'une femme samaritaine disait Jsus-Christ mme Le Messie va venir, et nous apprendra ce que nous devons savoir. {Joan., IV, 25.) Ce n'tait pas seulement dans la Palestine que le bruit de la prochaine venue du Messie s'tait rpandu il s'tait communiqu de proche eu j)roche jusque dans la capitale de l'empire. Oui, Home les paens en taient instruits, et deux d'entre eux. Tacite et Sutone, en rendent tmoignage dans leur Histoire. Jl courait un bruit, disent l'un et l'autns que vers ce temps-l il devait sortir de la Jude des gens qui se rendraient matres de /'maIls

saint;

vers (80).

longtemps, ou s'il fallait l'U attendre un autre Tu es qui venturus es? un alium exspectamus? {Luc, VII, 19.) Car j)uisqu'ils taient prts reconnatre saint Jean pour le Messie s'il et avou qu'il l'clait, ils devaient donc reconnatre Jsus |)0ur tel, |uisque saint Jean le leur dsignait comme lAgneau de Dieu qui venait dlivrer les hommes de leurs pchs. Il est au milieu de vous, leur disait-il, ce Messie que vous cherchez, et vous ne le connais.sez |ias Mdius vestrum slelit quem vos nes( ilis. (Joan., I, 2().j Peu de jours af)rs, saint Jean vil Jsus sur les bord.** du Jourdain, et
I

rorais depuis

si

Pendant la prdication de Jsus-Christ. Passons maintenant au temps o commena la prdication de Jsus-Christ. Dans cette seconde poque les preuves de sa (jualit de Messie se dvelop|)ent encore d'une manire plus vidente. Il leur montra dans sa personne l'exact accomplissement des i)rophtics de Mose, de David, d'Isae et de plusieurs autres. Si vous croyiez Mose, leur disail-il, vous croiriez aussi ce (lue je vous enseigne, car c'est de moi que Mose a parl dans ses crits. Ce divin Sauveur tant entr un jour do sabbat dans une synagogue, on lui })rsenla
(80) Flunior cral qiiod Iiis lemporibus ex Jiid.? Il rcnl i|iii renim potireiilur. i (Sitone, iur \e^pa$irn, '\.\c\tt. Iiv. V,c. I.) .i(l^cpln; ra|)|ioile les pa-

l'^i

11

est

vrai

(|iie

Daniel dit que

nnsa mori ainoilicdela mais il tant y ajouter

tes,
(|iii

Jf^ Christ S( ra soixanlc-flciixionie semaine; les sept ht inaines prcden:

v(

renLirijui;

font soixanU'-ncnf car .sans cela , comme dirnlius a Lapide il y ;iuiuil une tonradiction dati le ]iti>(iiicic.
,

roles de ce.Rdeiix aiileiiis paicn, et dil

tloiil

{De

parlent lail fonde sur ii bcllo Jndaico, liv. Ml, c. li.J

ils

que lebruii Livres saints

UjI

ORATEURS

SACR:S. CEL'RRIER.

18.5

le livre d'Isne ; il l'ouvrit l'endroit oi ce proplite dit de la personne du Messie :

du Seigneur s'est repos sur moi: m'a envoy pour annoncer l'Kvangile aux pauvres. Aprs avoir fermu le livre, il leur
L'esprit
il

dit

que

celle prdiction

lait enlircuent
:

Cpit illis diaccomplie on sa personi;e cere : Jmplelu est fic scriydura in uuribus vestris. [Luc, IV, 2J.) Et toute sa conduite tait une {)reuve vidente de cet accoinplisssment. En eil'et, il annonait l'Evangile aux pauvres, en prcliant le royaume de Dieu dans les villes et dans les bourj^ades au simple peuple qui le suivait. Les gurisons surprenantes qu'il oprait chaque instant achevaient de vrifier les autres parties de la prdiction d'Isae. Ce i)rophte avait dit Dieu lui-mme viendra et vous sauvera; ce sera pour lors que les l)oileux marcheront droit, que les sourds entendront, que les muets parleront, que les aveugles ver:

Tun et l'aulrej, il n'tait pas |)0ssible qu'ils n'en eussent eu connaissance, puisqiMj les bergers en parlrent un grand nonjbre do personnes. D'ailleurs ils avaient vu, vers le mme temps, des mages de l'Arabie, c'est--dire des princes philosophes, qui taient venus de l'Orient pour clierclier en Jude le roi des juifs qui venait de natre, et dont ils assuraient avoir vu l'toile. Enfin ils pouvaient se souvenir qu'euxmmes, les docteurs juifs, avaient vu, dixhuit ans au|)aravanl, dans le temf)le, un enfant de douze ans, d'une sagesse beaiu;oup au-dessus de son Age, et dont les interrogations et les rponses les avaient remplis d'admiration. Quoi de plus facile pour eux que de runir tous ces vnements, et d'en conclure que celui qui runissait tout cela dans sa personne pouvait bien tre le Meisie?

ront (81). Or Jsus-Christ oprait tout cela leurs yeux. 11 faisait j)!us non content de gurir les malades il ressuscitait les morts. Et ce qu'il faut bien remarquer, c'est qu'il ne les ressuscitait pas de la mme manire (]ue quelques prophtes l'avaient fait autrefois. Ceux-ci ne le faisaient qu'en jiriant Dieu de rendre la vie ceux qui l'avaient perdue, au lieu (jue Jsus-Christ, i'U ressuscitant un mort, parlait en Dieu, comme tant le matre absolu de la vie. Jeune homme, levez-vous, dit-il au fils de
:
,

Aprs la prdication de Jsus -Christ. Mais si, malgr tout cela ils n'taient pas encore convaincus de sa qualit de Messie, ils devaient l'tre au moins aprs sa [irdi,

cation, aprs sa mort, aprs sa rsurrection, parce qu'alors les preuves en taient beau-

coup plus
ties

veuve de Naim, (jue Ion portait en terre; moi qui vous l'ordonne Adolescens, iibi dico, surye. (Luc, Vil, ik.) Jsus-Christ montra aux juifs que David l'avait annonc comme devant tre et son fils selon la chair, et le Fils tlu Pre ternel selon sa divinit. Si le Christ est le fils de David, comme vous en convenez, leur disait-il, comment le mme David l'ajjpellet-il son Seigneur? Car c'est comme s'il leur et dit Le'Christ est le fils de David selon sa nature humaine, et il est son Seigneur selon sa nature divine. Si les Juifs qui Jsus-Christ parlait eussent dout qu'il ft descendu de David, il ne tenait qu' eux de
la

c'est

consulter les registres publics; ils auraient vu que, quoiqu'il et t nourri Nazareth, il lait n Bethlem, lieu o le Messie devait natre; ils auraient vu qu'il lait nonseulement de la tribu de Juda, mais de la iamille de David, qui tait la tribu et la famille attribues au Messie dans les livres
saints.

que toutes les prophregardaient se trouvaient accomplies dans la plus grande exactitude. En effet, [ju'est-ce qui pouvait raisonnablement les dtourner de regarder ce Jsus de Nazareth'comme le Messie promis depuis si longtemps leurs pres ? Etait-ce parce qu'ils le voyaient dans un tat de pauvret? Mais ils devaient se souvenir que cela avait Voil votre roi t prdit par un prophte (jui vient vous c'est le juste par excellence , c'est votre sauveur ; mais il est pauvre Ipse patiper. [Zach., IX, 9.) Etait-ce parce qu'ils l'avaient vu condamn par les juges comme un criminel? Mais cela avait Il sera mis au rang t annonc par Isae des sclrats Et cuin sceleratis reputatus est. (Isa. LXIil, 12.) Etait-ce parce qu'on l'avait fait mourir? Mais Daniel l'avait prvu, et dans la clbre vision o l'ange Gabriel lui apparut, il lui apprit que le Christ serait mis mort Et occidetur Christtis. [Dan., IX, 2G.) Sans rpter ici ce que nous avons dit ailleurs de ses pieds et de ses mains qui devaient tre jjercs, de ses vtements que les bourreaux devaient partager entre eux, de sa tunique qu'ils devaient tirer au sort, selon la prdiction de David, combien d'autres prophties n'avaient-ils pas vues accomplies
fortes, et

qui

le

juifs

plus, les anciens d'entre les docteurs pouvaient se souvenir que trente ans auparavant, qui tait peu prs l'ge que

De

dans sa personne Ils l'avaient vu faire son mont sur une entre dans Jrusalem nesse suivie de son non. Le prophte Za!

Jsus-Christ pouvait avoir, il s'tait rpandu un bruit sur la naissance d'un enfant que des anges avaient annonc aux bergers de Bethlem, comme tant le Sauveur qui leur tait n. Bethlem tant assez proche de Jrusalem (il n'y &^U qu2 deux lieues entre
(81)

avait annonc cette entre triom])hante et avait expressment marqu la circonstance de l'nesse et de l'non Ascen-

charie

dens super asinam et super pullum filiuin asin. (Zach., IX, 9.) lis savaient que JsusChrist avait t vendu pour la soaimc de
ics

Deus

ipse veniet, et salvabil vos

sicut cervus claudus,

npcnenlur octdiccorum,

lune saliet et au-

nurdorum pntebunt,

et

aperta

crit liiigua

inuto-

rum. {Isa.

XXXV,

s.)

d8;;3

CONFERENCES.
:

CO>F.

Vi,

CONTFxE LES JUIFS.

18.U

pices d'argent; le mme prophte Appendenmt l'avait exactement prdit inercedem meam triginta argenteos. [Zach., XI, 12.) Eux-mmes avaient employ cet argent, qui fut jet dans le temple par Judas, acheter le champ d'un potier. Tout cela est annonc au mme endroit Tulerunt trigin1(1 argenteos, et dederunt eos in agrum figuli. {Ibid., 13.) Ils virent que le s|iulcre de Jsus-Christ, malgr toutes les mesures qu'ils avaient prises, avait t glorifi par sa rsurrection. Isaie l'avait dclar Son spulcre sei'a rempli de gloire Et erit sepultreille
:

donnt lieu aux Romains de leur faire la guerre. Ils taient donc entirement inexcusables, et rien ne pouvait les disculper du
plus prodigieux de tous les enttements. 2 Les juifs des premiers sicles de l'Eglise Cependant il faut furent inexcusables. convenir que si les juifs du temps de JsusChrist taient inexcusables, ceux des premiers sicles de l'Eglise l'taient beaucoup jilus encore. En effet, ceux d'entre eux qui ne s'taient pas convertis la prdication de Jsus-Christ et celle des aptres auraient d ouvrir les yeux au moins quand ils virent la destruction de Jrusalem et du temj)le. Ils n'avaient qu' consulter les prophtes, et ils auraient vu dans leurs crits ce grand vnement prdit dans le dtail le plus circonstanci. S'ils avaient voulu lire avec attention le chapitre neuvime de Daniel, ils y auraient vu que la ville et le sanctu.iire seraient dtruits par un peuple qui viendrait avec sou chef. Or l'arme romaine avecTite son gnral excuta cette prdiction. Et ce qu'on doit encore remarquer, c'est que Daniel attribue la destruction du temple non pas 'J'ite, mais au peufde. romain Sancluarium, dissipabit populus. {Dan., IX, 26.) Or cela s'excuta i)onctuellement; car Tite voulait conserver le temple, comme nous l'apprend l'historien Jospbe et ce furent des soldats

ejus gloriosum. {Isa., XI, 10.) Ils virent que les aptres, cinquante jours aprs ia Pque, furent remplis du Saint-Esprit, qui se reposa sur leurs ttes en forme de langues de feu, et qui les fit parler des langues trangres qu ils n'avaient jamais aj^jirises. Celait l'accomplissement de la prophtie de Jol. En ce temps-l, dit Dieu par ce pro|)hte. je rpandrai mon esprit sur mes serviteurs et sur mes servantes; vos fils et vos filles prophtiseront ;jeferai^des prodiges .su ciel et sur la terre; on verra paratre du
et de la fume sur la montagne de Sion dvms Jrusalem In diebus illis super servos nieos et super ancilliis meas effundam spiritum meum et dabo prodigia in clo et in terra, snngiiinem, igncm et vaporem fumi.

crum

feu

(Jol., II, -JO.)

Toutes ces prdictions et un grand nombre d'autres qiie nous omettons jiour abrger ne devaient-elles pas convaincre les juifs de la venue du Messie dans la personne de Jsus de Nazareth, et leur faire avouer qu'il n'en fallait pas attendre d'autre? Oui, mes frres. Aussi plusieurs d'entre eux, savoir, ceux (lui s'appliquaient plus srieusement h ap|)rofondir les Ecritures, reconnurent-ils Jsus pour le vritable Messie. Ds les deux premiers discours de saint Pierre huit mille juifs se convertirent; et dans la suite ce ne furent plus seulement de simples juifs mais des prtres juifs, des docteurs juifs qui vinrent en grand nombre si; soumettre h l'Evangile Mulla turba sacerdotum
,

romains

(|ui

y mirent

le feu.

Daniel avait prdit qu'aprs le sige de Jrusalem les victimes cesseraient et qu'on n'olfrirait plus tie sacrifices Dejicict hostia et sacrificium. {Ibid., 27.) Les juifs voyaient que les victimes avaient cess d'tre olfcrtes et qu'on n'en faisait plus de sacrifice au Seigneur. Ils savaient qu'il leur tait dfendu d'en offrir ailleurs ([ue dans le temple de Jrusalem. Ce temple ne subsistant plus, ils devaient conclure qu'il n'y avait plus pour eux de sacrifice, et que par'^consqucnt il n'y avait i)lus pour eux de religion, puisque l'un est essentiellement relatif l'autre, et que la su|)pression totale du ministre emporte ncessairement l'abolition du culte qui en
:

obediebat fidei.(Act., VI, 7.) Mais pourquoi le gros de la nation et la plus grande partie des princes de la Syna-

est l'objet. Les juifs savaient

que dans ce
tion de
la

tem|)s

que Daniel avait prilit on verrait l'abouiina:

gogue restrent-ils dans l'iricrdulit? Ce fut [lar diffrents vices contre lesquels ils ne voulurent pas se raidir, conmie il n'aurait tenu (\u'h eux de le faire ce fui par orgueil, par envie, par respect huniain, par
:

leur faisait attendre un Messie glorieux et triomphant, et ne pouvait se soumettre un Messie abj(!ct cl humili. Parenvie, qui leur avait fait d'abord har un homme qui dvoilait leur hy))ocrisie, et ensuite s o[)ini;Titrer h le pour.siiivre jusqu' la mort. Par respect humain, (pii leur laisfiil craindre la perte de leur dignit saccniolale, ou au moins la priode leur r[tutalion, s'ils reconnaissaient pour fils (le Dieu celui ((u'ils avaient fait mourir si cruellement. Par politique, qui leur fai.snit 0()prhcn(ier que le peuple ne plar.1l J^us- Christ sur le tr;ne et que cela ne
,

politique. Par orgueil, qui

dsolation dans le tem|)le Erit abominalio dsolai ionis. {Ibid.) Ils voyaient arbors sur les dbris (lu teni[)lo les tendards de l'arme romaine, o taient jieintes les images des faux dieux, (pi'ils regardaient avec raison comme des choses abominables. Ils voyaient la dsolation do leur patrie porte son condjie. Onze cent millo liommes tus dans le sige (jualr(-vingt
in templo
;

mille

hommes

faits captifs

par

ennemi

le

reste chass de son pays natal l't contraint de fuir vers les rgions trangres. Ils devaient nu'^me savoir que cette dsolation (pi'ils avait-nl sous les yeux serait totale, et qu'elle n'aurait point de fin, puis(|ue le prophte le dit exi)ressmeiit Et usqiie ad fivrm perseverabiC desolatio. (Ibid.) Cvconslance bien dilfrente de celle que les autres prophtes avaient annonce au sujet du pro:

f3-)o
rnici-

OUATEl'US-SACKES. Dl.Uim-LR.
templo
(J(''truit

IS.f.

jinr

Nabucliodonosor.

nvaicnl |ii'dilque ce tt'iiiple srail rebli, au lieu que Daniel aniinncc que celui-ci ne se rlaliliia jamais. Ainsi, quoique la desIruclion du premier temple n'annont que Ja suspension du culte judaque, la destruction du second annonait la destruction totale et une suppression sans retour et sans esprance.
Ils

tin (83). vit encore quelques juifs, dans le IV* sich, qui voyant l'accomiilissement

On

de la prdiction du prophte Daniel dans les prodiges qui rendirent inutiles les efforts de l'empereur Julien dans la construction du nouveau temple dont nous avons parl, ouvrirent les yeux la lumire et se tirent
chrtiens. Si
la

tis-grande ])artie des juifs

ne

De plus, les juifs voyaient que tout cela s'excutait dans le temps prcis que JsusChrist avait marqu. Ce divin Sauveur avait prdit que la dsolation annonce par le prophte Daniel arriverait avant la fin de la gnration prsente. Trente-se|)t ans aprs sa mort, le sige de Jrusalem fut form, et
avant la quarantime anne, temps que l'on fixe ordinairement pour une gnration, J-

les imitrent pas, c'est qu'ils s'obstinrent fermer les yeux et persister dans un aveuglement que rien ne pouvait justifier ;

aveuglen)ent qu'on peut regarder comme l'effet de la demande que firent leurs pres en faisant mourir le Messie Que son sang Sansoit sur nous et sur nos enfants guis ejus super nos et super filios nostros. (Mat th., XXVII, 25.) 3 Les Juifs d'au] ourdlmi sont encore plus
: :

rusalem n'lait plus. au monde, si cela ne

de
la

a-t-il

rien d'vident
se souvenir

inexcusables.
juifs

l'est ])as?

A[)rs avoir montr que les du temps de Jsus-Christ furent inexcusables de ne le pas reconnatre, et que

D'ailleurs les juifs devaient

prophlie de Malachieet d'Agge. L'un et l'autre avaient prdit que le Messie viendrait dans le second temple, dans le temple qu'ils avaient sous les yeux au moment o
ils faisaient

leurs prdictions, dans le lemple construit par ZorobaI)el. Or ce second temple tait dtruit le Messie tait donc venu. Enfin les docteurs juifs devaient se rapi)e-. 1er ce qu'ils avaient vu bien des fois au chapitre XVI du prophte Jrmie. Dieu y promet qu'un jour il enverra plusieurs pcheurs
:

ceux des premiers sicles de l'Eglise le furent encore plus, il nous reste maintenant faire voir que ceux d'aujourd'hui le sont beaucoup plus que les uns et les autres. C'est ce qu'il est trs-facile de prouver. En etfei, plus il y a de temps que la dsolation de la Jude et l'exil de leurs compatriotes subsiste, plus ils devraient s"apereGvnir que iUi religiiDn est dtruite,

que

la

Synagogue
;

est finie,

que

Messie est venu. Je rencontre un juif

le

Je m'ai)proche de

[cheront les hommes: Mittam eis piscatoresmultos, etpiscabuntur eos. (Jerem., XVI, 16.) Or ils avaient vu Jsus-Christ s'attacher une foule de pcheurs en leur disant Venez aprs moi, et je vous ferai devenir pcheurs d'hommes (82). Ces pcheurs s'taient r|)andus dans les dilfrentes parties du monde et avaient pris dos millions d'hommes, comme on prend des poissons dans un filet. Le mme Jrmie avait ajout que dans le temps de cette pche spirituelle on verrait les gentils venir des extrmits de la terre et quitter l'idoltrie, en reconnaissant que leurs pres avaient t dans l'erreur Yenicnt gnies ab extremis terr, et dicent : Mcndacium possederunt patres nostri. {Ibid., 19.) Or les juifs voyaient que dans toutes
et qu'ils
:

lui, et je le salue.

Oui, et je

Vous m'en fais

tes juif. gloire.

Pourrait

Monsieur?

on vous demander. Monsieur, de quelle tribu vous tes? Vous avez douze tribus sans compter celle de Lvi :.,.. de laquelle des treize tcs-vous? De celle de Ruben? de SiPourquoi mon, d'Issachar? De laquelle? me demandez-vous cela? Ne savez-vous pas
que nos archives et nos gnalogies ont t brles dans le sige de Jrusalem, et que celles qui pouvaient se trouver ailleurs ont t tellement perdues dans les malheurs de la dernire guerre de Jude, qu'il nous est impossiMais ble de reconnaitre nos origines (8V) ? au moins la famille de David, ne pourraiton jias la distinguer? Quoi! cette maison illustre qui |)endant quatre cents ans adonn tant de souverains votre nation, serait-elle confondue dans la foule, et ceux qui en descendent n'auraient-ils pas eu le privilge Je vous l'ai de conserver leur gnalogie? dj dit, et je vous le rpte, nos archives ne subsistent plus. Moi qui vous parle, je suis peut-tre un des descendants de David ; mais ni moi ni aucun autre ne saurions en apporter des preuves, par la raison que je viens de vous

les parties

du monde connu

il

se trouvait

des gentils qui, abandonnant le culte des faux dieux, renonaient au culte de leurs anctres. Quoi de plus facile pour eux que de ra])procher ces prophties des faits dont lis taient les tmoins, et que de voir dans ceux-ci l'accamplissement exact de cellesl''

Aussi quelques juifs frapps de l'vidence de ces prophties ont-ils avou c[ue le Messie pouvait bien tre venu, mais qu'on ne
savait o il iait. C'est ce que dclare le juif Tryphon dans le Dialogue de saint Jus(82) Saint Anibroise el saint Jrme atlribiient ce Jiiiiie i'leclion des apires. {Vide
(8~))

dire.

C'est l que je vous attendais. Eh Monsieur, l'aveu que vous venez de faire no devrait-il pas vous obliger de convenir que le Messie est venu, et que c'est en vain que
1

Trypiionem.)
(8i)

passage de
Ca: mi:t.)

ponse.
7T(v,
ye/.l yx^Ewiirat, (S. JiiSTiMus, in Dialogo

On Un

a trouv des juifs d'entre eux nous

l'a faite

qui ont fait celle r uous-uiuies,

XjO'ffTo;

Si

t(,

Y.ai

a-rJ ttoO,

yvijTOf

advenus

et ils n'en

peuvent pas

faire d'aune.

^^^^;7

CONFERENCES. - CONF.
nii

VI,

CONTUF LES
ils

JUIFS.

1853

autre? Dites-raoi, quaiid votre pi'tendu Messie viendra, comment prouvera-t-ii qu'il est le INfessie? Avant de se faire reconnatre pour tel, il doit commencer par constater son origine; il doit faire voir non-seulement qu'il est de la tribu de Juda, dont'Jacob assure dans sa prophtie que le Messie doit natre, mais encore qu"i! est de la famille de David, dont les autres prophtes enseignent qu'il doit descendre Or, puisque vos archives sont dtruites, que vos gnalogies ne subsistent plus, que vos registres sont brls depuis tant de si-

vous en nftonelcz

.par crit,

preuves? Car ce de crance dont l'exhibition est ncessaire pour qu'on le croie envoy de Dieu. Jsus-Christ les a faites, ce preuves; mais le .Messie que vous attendez, comment les pourra-t-il faire? Sans celte sorte r'e preuves, le premier im|)osteur se pourra donner pour le Messie, comme fit au u' sicle de l'Eglise votre Barcochebas (85), qui sduisit tant de nnlliers de juifs, dont
cles,
fera-t-il ses

comment
li\

sont

comme

les

lettres

furent exclus du sacerdoce (86). Or tous vos prtres d'aujourd'hui en sont l ; il est tous autant et plus impossible qu'aux enfants de Berzeila de prouver leur origine. Ils sont donc tous, de plein droit, exclus du ministre sacerdotal. Vous n'avez donc plus parmi vous d'ordre hirarchique, plus de lvites, plus de prtres, plus de pontifes; vous n'avez donc plus de vrai culte; vous n'avez donc plus de vraie religion. Les juifs ne peuvent rien riiondre ce raisonnement. Aussi n'aiment -ils point qu'on leur demande de quelle tribu ils sont ceux d'entre eux qui ont un |)eu de cafiacit sentent bien o cette question les mne. On pourrait leur en faire plusieurs autres aussi embarrassantes pour eux que
:

celle-lh.

six cent mille furent tus et le reste esclave.

fois vos

fait

Dites-moi, Monsieur, lisez-vous quelquelivres prophtiques ? Comment ? si je les lis? C'est ce qui fait mon occupation la plus ordinaire. Les jours de sabbat, surtout, sont continuellement emploijs la lecture de nos livres saints. Eh bien, puisque vous

assidment l'Ecriture, vous vous souvenez, sans<loute de ce que Dieu y dit par l'organe de Mose Si celui qui n'est pas de la tribu de Lvi s'ingre dans le ministre du tabernacle, qu'il soit puni de mort Externus qui ad ministrandum acccsserit, morte morintur. Oui : c'est dans le livre des Nombres (III, 10) que cela se trouve. Prcisment. Mais Ih-dessus je vous ferai la mme question que je vous ai laite sur la tribu de Juda. Il faut ncessairement, pour servir au tabernacle, tre n de la tribu de Lvi; et pour faire les fonctions du sacerdoce, tre issu de la famille d'Aaron. Puis donc que vos glisez
si
: :

Par exemple, je demanderais un juif: Dieu n'avait-il pas promis aux Hbreux que pendant qu'ils lui seraient tidles il les protgerait, mais que s'ils abandonnaient son culte il les ainigcrait et les chasserait de leur pays? Le juif ne pourrait pas en disconvenir, puisque cela est expressment marqu dans tout le chapitre XXVI du Lvitique ; il serait mme oblig d'avouer de plus, que ces promesses et ces menaces se sont effectues dans toutes les poques de leur nation. C'est ce qui s'est vu sous les juges, depuis Josu jusqu' Samuel sous les rois, depuis Saljus(iu Sdecias sous depuis Matathias jusqu' les Machabcs Hircan. Pendant qu'ils taient fidles, Dieu les protgeait d'une manire toute miraiuleuse; ds qu'ils cessaient de l'tre, il les
;
;

punissait; et ces punitions taient toujours proi)ortionnesla grandeur de leur rvolte; quelquefois elles taient de sept ans, d'antres fois de dix ou de vingt, selon l'norrait de leurs crimes. Mais c(mme leurs crimes n'allrent jamais plus loin que du temps de rim|)ic Manasss, la peine que Dieu en tira par la captivit de Babylone fut la [)lus longue de toutes; elle dura soixantedix ans.

nalogies

sont confontlues,

comment

quel-

qu'un [)arn)i vous pourrait-il faire la fonction de lvite o celle de prlre? Il ne le pourrait qu'en prouvant sa gnalogie; et cette preuve lui tant impossible, il serait dans l'impuissance de grer les fonctions du ministre lvitique ou sacerdotal. Vous n'avez donc plus de ministre, et consquemmcnt vous n'avez plus de religion, puis(\\ie toute vraie religion doit avoir ses ministres.

Un autre endroit de vos Ecritures confirme cette vrit. Nous lisons au premier livre d'Esdras fju'aprs la captivit de Babylone les enfants de Berzeila, se prtendant prtres, voulurent en faire les fonctions, mais que n'ayant pu prouver leur gnalogie

Sur ceia voici comme je raisonne avec un Il y a plus de dix-sept cents ans que Dieu vous punitde la manire la pl^js rigoureuse; ilfautdonc que vous soyiez plus coupables que ne l'taient vos pres, ceux mmes qui vivaient du temps de Menasses. Or quel peut tre votre crime? Ce n'est point l'idoltrie, que Dieu reprocha si souvent vous avez tous une louable vos anctres horreur du culte des idoles. Ce n'est point non plus la dsobissance la loi que Dieu vous avait impose de ne point vous mler avec des nations diffrentes de la vtre; vous portez l-dessus l'exactitude aussi loin qu'elle peut aller. Ouel peut donc tie un crime plus grand que l'idoltrie et toutes les autres abominations qui se connnetlaicnt du
juif.
;

1.

IV,
(Sd)

cl).

21.]

Vilii Ikrzcltni
ICsdr.,

tdffi suiV et

qHsierunt scripturam geiieanon invi'ncniul, at ejecti' sunt de arcrIl, '20.)

dolio.

(I

(S'O

OnATrtUS SACRES.
la

REL'URinr..

18

temps de Manassi\s, si co n'est vous avez donne au Messie?

mort que

Voil plus de dix-sept sicles que voiis tes disperss dans tous les lieux du monde, et malgr cela vous subsistez toujours. N'estce [)oint l un accoujplissement littral de la proplitie de.David, qui dit au [)saume cinquante-huitime Seigneur, ne les dtrui:

dent accomplissement de la menace que Dieu leur a faite de les punir rigoureusement quand ils auraient reni le Messie, ils
portent l'aveuglement jusqu' continuer le renier et le blasphmer Seigneur, permettez-moi de vous adresser ici la prire que l'Eglise vous fait une fois l'anne en faveur des juifs Aufer velamen de cordibus eorum. Faites londjer, mon Dieu le fatal bandeau qui les aveugle, atin que, vous reconnaissant pour leur Dieu, ils deviennent par l les enfants de la promesse et qu'eux et nous ayons le bonheur d'habiter cette terre dlicieuse dont la Palestine n'tait que la ligure, le ciel, o nous conduise le Pre, le Fils et le Saint-Esprit. Ainsi
:
!

pas, mais dispersez-les par un el'et de votre toute-puissance? iVe of((/s eos.... dispergeillos invirtuletua. [Psal.LWW, 12.) En ellet, mes chers auditeurs, il n'y a pas au monde une seule nation qui soit en cela semblable celle des IJuifs; elle est la seule de son es[)ce. Les juifs sont le plus ancien peuple de l'univers; leur origine remonte jusqu' Abraham, qui vivait il y a plus de trois mille cinq cents ans. Malgr l'loigneraent de celte premire source, les ruisseaux qui en sont sortis continuent couler dans tous les pays du monde connu; pendant que des peuples bien plus clbres qu'eux, et qui ont fait dans le monde une figure bien plus brillante que la leur, ne subsistent plus depuis longtemps. On ne voit plus e moindre, vestige de ces
sez

soit-ii.

CONFRENCE
Contre
les

VII.

paiens.

LES MIRACLES PROCVENT LA DIVINIT DU CHRISTIANISME.

Si opra non fecissem in eis quse ncmo catum non fiaberent. {Joan., XV, 24.)
alius fecit, pec-

anciennes monarchies dont l'histoire fait une si honorable mention. Par exemple, ces fameux Assyriens, dont le vaste empire s'tendait dans presque tout l'Orient, ontils laiss quelques traces de leur existence? Il y a dj bien des sicles qu'ils furent subjugus par les Babyloniens. Dans la suite les Babyloniens furent assujettis par les Perses. Quelques annes aprs, les Perses furent vaincus par les (irccs, les Grecs })ar
les

Si je n'avais point fait parmi eux des prodiges qtie nul autre n'a faits, ils ne seraient iioini coupables.

Romains
fiers

et entin

les

Romains eux-m-

conqurants qui avaient donn la loi tant de peuples furent obligs de la l'ecevoir des Huns, des Goths, des Vandales, El o sont aujourd'hui les Vandales, les Goths et les Huns? Ils sont confondus au milieu qs nations qu'ils ont subjugues, sans qu'on puisse distinguer leurs familles de celles des autres, au. lieu que les juifs, quoique disperss depuis dix-sept sicles, subsistent partout, et ne se confondent nulle pari. On 'es trouve en Chine, en Turquie, en Perse, en Espagne, en Angleterre, en France; et cependant ils ne

mes, ces

sont l ni Chinois, ni Turcs, ni Persans, ni Espagnols, ni Anglais, ni Franais; ils sont juifs, et rien de plus. Dans tous ces lieux ils sont mpriss, has, abhorrs; et, malgr cela, dans ces mmes lieux ils sont tolrs, autoriss, protgs. Partout on a peine les soulfrir, et partout on les souffre ils ne sont sujets d'aucun souverain, et ils sont dans la di)endance et comme tributaires de tous les souverains. Ils n'ont ni roi, ni loi, ni temple, ni autel, ni prtre, ni sacrifice, et cependant ils gardent toujours, autant qu'ils le peuvent, l'extrieur de leur
;

C'est des juifs, en prsence et en faveur desquels Jsus-Chrit avait opr une foule de miracles, que ce divin Sauveur parle en cet endroit. Mais ce qu'il dit des uvres miraculeuses dont il s'tait servi pour procurer leur conversion, on peut raj)pliquer celles que les aptres et leurs premiers successeurs ont employes dans toutes les l)arties du monde procurer la conversion des gentils; et c'est surtout contre eux qua nous allguons cette seconde preuve de la divinit du christianisme. Ce n'est pas qu'elle ne soit aussi trs-propre convaincre les juifs; mais elle l'est encore plus convertir les paiens, parce qu'elle tombe sous les sens. Quand on leur montre des prodiges, par exem|)le, quand ils voient que des liommes parlent une langue qu'ils n'ont point apprise, quand il les voient gurir des malades dsesprs, quand il les voient faire sortir des morts de leurs tombeaux, cela les frappe davantage, et est plus propre leur ouvrir les yeux. C'est ce que saint Paul semble nous apprendre dans sa premire EpUre aux Corinthiens, o il dit que le don des langues est propre convertir les infidles Lingu sunt signa infidelibus. (I Cor., XIV,
:

22.)

les ])rophcontre les juifs, qui croient dans le vrai Dieu, servons-nous des miracles contre les paens, qui n'y croient pas. Quoique les prophties seules soient plus que sufilsantes pour tablir la preuve de no-

Aprs avoir donc employ

ties

quand

tre religion, cependant il faut convenir que elles sont jointes aux miracles, leur

religion.

force est

Des contrastes si visibles et si soutenus dans les mmes hommes ne sont-ils pas un prodige bien surprenant? Oui, mes chers auditeurs. Mais un autre prodige plus surprenant encore, c'est que malgr un si vi-

alors, et des prophties qui ont

beaucoup plus grande; il se fail annonc des

miracles, et des miracles qui ont vrifi les )rophties, un ensemble qui porte la vrit (lu christianisme jusqu' la dmonstration la plus viden'^. Nous avons montr la cer]

irA
,

CONFERENCES.

CONF.

VII,

CONTKE LES PAENS.

18G2

titude des premires, faisons voir la vrit

aprs avoir implor l'assisdes seconds tance du ciel par l'entremise de Marie, Ave, Maria. Les miracles tant des vnements merveilleux qui surpassent le cours ordinaire des lois de la nature, ils ne peuvent tie l'ouvrage que de Dieu mme, qui en est l'auteur, surtout quand ils se font par Finvocation du nom de Dieu, et pour cittester la vrit d'une doctrine. Comme c'est Dieu seul qui a tabli ces lois, lui seul i)eut en suspendre ou en arrter le cours. C'est lui qui a rgl que le feti dtruirait les matii'cs combustibles qu'on y jette, que l'eau ne soutiendrait pas les corps graves qui y tombent, qu'un homme mort ne reprendrait point une nouvelle vie. Quand donc on voit que le feu, contre sa nature, respecte des hommes qu'on y a jets; que l'eau, contre la sienne, soutient des hommes qui marchent sur sa surface qu'un homme mort
;

nouvelles lois au genre humain, il le lui annonce par des hommes inspirs, qui il rvle ses divins secrets; mais de crainte que quelque imposteur ne s'avise de donner ses rveries pour des rvlations, ou que les rvlations de l'homme mspir ne passent pour des impostures, il appose en quelque sorte, aux lois dont il les ,chargo de faire la pul)lication, le sceau de la divinit; c'est--dire qu'il fait des miracles en confirmation de la doctrine qu'il annoncent de sa part. C'estce qu'il fit dans'l'ancienne loi, par le ministre de Mose et des prophtes; et c'estce qu'il a fait depuis, dans l'tablissement de la loi nouvelle, par le ministre de son propre Fils et par celui de ses
aptres.

Oui, mes chers auditeurs, notre sainte religion a t tablie, soutenue, perptue par une foule de prodiges que Jsus-Christ a
oprs,
a

choisis
la

reprend la vie qu'il avait quitte; on ne peut attribuer des vnements si contraires aux rgles tablies dans l'ordre physique,
qu' celui qui les a faites, et qui seul est le matre d'y droger quand il lui plat Mais surtout quand des vnements si extraordinaires se font par l'invocation du nom de Dieu et en confirmation d'une doctrine qu'on annonce comme tant l docpour lors il est de trine de Dieu mme, oh la dernire vidence qu"on doit regarder cette doctrine comme venant effectivement de lui. Pourquoi? Parce que dansde semblables circonstances Dieu ne pourrait ni oprer lui-mme, ni permettre qu'un autre oprt en son nom des uvres de cette espce sans autoriser le mensonge. Les miracles qui s'o[)rent en preuve d'une religion doivent donc videmment tre regards comme le langage de Dieu, et, pour ainsi dire, comme le sceau de la divinit. Ce terme de sceau me fournit une comparaison qui servira de dveloppement ce que je viens de dire. Quand un souverain veut publier un nouvel dit dans les pays de son obissance, il le il en fait dresser un acte authentique, signe et le fait contresigner par son secrtaire d'Etat. Mais comme il serait h craindre (]ue quelque faussaire ne contreft l'une et Taulre signature, et qu'il ne rpandt dans le public, comme mane du trne, une prtendue dclaration ({ui n'en viendrait pas, il ajoute une seconde prcaution la premire; c'est de faire apposer au bas du diplme le sceau royal, la vue duquel les chefs des cours souveraines , charges de vrifier les actes de cette nature, le ifont publier dons la capitale et dans les provinces, comme tant revtu de toute l'authenticit
,
1

dans
fira

par lui-mme, et par ceux qu'il pour ses premiers coojirateurs rdemption du genre humain; [roet
le dtail serait

diges dont

immense

il

suf-

de vous en allguer les principaux pour vous rappeler tous les autres. i Miracles de Jsus-Christ. Aux noces de Cana, Jsus-Christ change l'eau en vin dans le dsert, avec cinq pains il nourrit cinq mille personnes; Tibriade, il marche sur les eaux, et y fait marcher un de ses disciples. Ici, on lui prsente des paralytiques, et par un seul mot il les gurit; l, on lui conduit des aveugles, et en les touchant il les claire. Ailleurs, on lui amne des dmoniaques et sur-le-champ il les dlivre. En un mot, on ne lui demande aucune gurison miraculeuse qu'il ne l'accorde avec une facilit qui dnote une puissance sans bornes. 11 fait plus, il va jusqu' oprer des prodiges qu'on n'oserait lui demander parce qu'on les regarde

comme
En

impossibles. clTet, Jar, prince de

la

Synagogue,
fille
il

n'ose lui demander de rendre sa vie qu'elle vient de perdre (87), et

une
res-

la

suscite. La veuve de Nam ne pense point lui demander la rsurrection de son fils que 'Ion porte en terre, et il le fait sortir vivant de son cercueil. Marthe et Marie no le sollicitent pas de ressusciter Lazare, mort de|)uis quatre jours, et il lui donne une se-

Mais le miracle des miracles, qu'on peut regarder comme lo couronnement de tous les autres, c'est celui qu'il opre sur lui-mme en sortant trois jours aprs sa mort de son propre spuliTC, et en se manifestant plusieurs
vie.

conde
et

celui

fois ses disciples.

refjuisc.

Voil ce que
vers.

fait

le

Quand
Il

il

se dtermine
Jar

souverain de l'unidonner de

Voil, mes chers auditeurs, une partie des prodiges par les(juels Jsus -Christ a prouv la vrit de sa doctrine. En faut-il davantage pour forcer l'incrdulit la plus opiniAtre? Non, sans doute; et je ne vois pas ce qu'on pourrait rpondre des preuplus rien lui demander. Fi/m tua morltia est, noli rexare miKjiilium. (Marc, VI, 3.)

(87)
la

esl vrai

que

demanda
Clail

Jstis-Chrisi
il

gurison de sa

liilc (|iii

laii rnal;idc; ma)g(|iiaii(i

un vint

lui a|)prcii(Jrc

qu'elle

mrie,

n'usa

nez

ORATELRS

SACIIKS. BEURRIER.

18Gi

ves de celle csfico. Dira-l-on que toutes ces rijervoilles t<int rapportes parles disciples do Jsus-Ciirisl elles ne doivent f)as lre crues sur un lnioignaso aussi suspect? Cette raison est des plus frivoles. Pour obliger l'incrdule en convenir, nous olTrons de lui montrer deux choses galement concluantes; la premire, que (juand les miracles en question ne seraient rap[)orts que par les disciples du Sauveur, leur tmoignage seul en prouverait la certitude; la seconde, qu'il est absolument faux que les disci|)les soient les seuls qui les rapportent. Un moment de rflexion sur les deux membres de cette rponse achvera d'clairer quiconque ne s'obstinera pas fermer

publiquement, des i^rodiges qu'ils avaient vus de leurs yeux, des prodiges enfin plusieurs fois ritrs et dont ils avaient souvent t eux-mmes les cooprateurs. Comment j)Ourra-t-on aprs cela nous dire
sont tromps en croyant voir des miracles qu'ils n'ont pas vus? Quoi mes chers auditeurs, les aptres ont cru voir Jsus-Christ multiplier cinq pains pour nourrir cinq raille personnes, ils ont cru tre eux-mmes les distributeurs de ce pain miraculeux, ils ont cru remplir douze corbeilles de ce qui restait aprs le re|)as, et
qu'ils se
I

yeux. Le seul tmoignage des aptres serait inJe dis d'abord que quand les misuffisant. racles qu'on lit dans l'Evangile ne seraient rapports que par les disciples de JsusChrist, ils n'en seraient pas moins incontestables. Non, quand les chrtiens seraient les seuls qui auraient parl des vnements j)rodigieux arrivs l'tablissement du christianisme, on ne devrait pas pour cela les rvoquer en doute. En efl'et, de ce que Thucydide et Xnophon, qui ont crit l'histoire de la Grce, taient Grecs; de ce que Salluste et Sutone, qui ont crit l'histoire de la rpublique de Rome, taient Romains; de ce que Mzerai et Daniel, qui ont crit l'histoire de France, taient Franais, s'en suitil qu'on ne doive pas croire ce que ces historiens nous rapportent? Au contraire, c'est une raison de plus pour leur ajouter foi. La connaissance que ces crivains ont eue du local lsa mis plus porte de nous instruire que ne l'auraient t des trangers, dans qui leur ioignement aurait pu occasionner l>ien des
les

tout cela n'aurait t qu'un songe Avouonsle, les dlails circonstancis de la sorte no sont point susceptibles de tromperie. Or, ce que je dis du miracle de la multiplication des pains doit se dire de tous les autres.
!

bvues. Sera-ce un Anglais qui s'inlressera crire l'histoire de Hongrie, et un Espagnol crire celle du Danemark? Il est bien plus naturel que ce soit un patriote qui crive l'histoire de sa patrie, et un chrtien celie de sa religion Mais il y a plus c'est qu'on ne peut raisonnablement refuser de croire les aptres dans ce qu'ils nous disent de l'tablissement du christianisme. Pourquoi? Parce qu'on ne peut rcuser le tmoignage de gens qui, dans ce qu'ils attestent, ne peuvent ni se
:

tromper eux-mmes ni vouloir tromper les autres, ni en venir bout quand ils le voudraient faire. Or tel est le tmoignage des aptres l'gard des faits miraculeux dont ils nous ont laiss des monuments dans
leurs crits.
.se

Oui, mes frres, il est impossible que les aptres aient cru voir Jsus-Christ clairer les aveugles et redresser les boiteux, faire entendre les sourds et faire parler les muets, dlivrer les dmoniaques et ressusciter les morts, si tout cela ne s'tait pas rellement opr. Il est impossible qu'ils aient cru voir un homme mort depuis quatre jours sortir vivant de son tombeau, qu'ils aient cru le dlier eux-mmes du suaire dont il tait envelopp, qu'ils aient cru le voir aussitt marcher au milieu d'eux et peu de jours aprs souper en leur compagnie, si jamais il n'est arriv rien de semblable. Mais quand, par la plus grande impossibilit, on supi)Oserait qu'ils se fussent tromps en croyant voir Jsus-Christ oprer des miracles qu'il n'oprait pas, auraient-ils pu se tromper de mme en croyant avoir reu de lui le pouvoir de faire des miracles semblables aux siens? Et quand on supposerait encore, par la plus grande de toutes les absurdits, qu'ils se seraient tromps l-des:i sus, les premiers fidles qui Dieu communiquait un semblable pouvoir se seraient-ils tromps comme eux en croyant avoir reu un don qui n'aurait subsist qu'en ide? Convenons donc, mes chers auditeurs, qu'il faut s'aveugler entirement pour soutenir que les aptres se soient tromps eux-mmes en nous rapportant des miracles qu'ils croyaient vritables et qui ne l'taient pas. Reste donc dire qu'ils taient persuads que Jsus-Christ n'avait opr aucun miracle, et qu'ils ont voulu nous tromper en

nous

l'assurant.

Mais

c'est l

le

comble de

Premirement, il tait impossible qu'ils trompassent eux-mmes en nous les rap-

portant; car enfin quelle tait la nature de ces faits? Etaient-ce des faits obscurs dont ils ne connaissaient pas les circonstances? des faits loigns qu'ils ne savaient que pour les avoir entendu dire d'autres? des faits uniques, arrivs une seule fois, ou du moins des iaits extrmement rares et dont on ne pouvait citer ([ue trs-peu d'exem})les? Rien ie tout c!a. C'taient des prodigos oprs

l'extravagance. En elfet, s'ils taient persuads que Jsus-Christ n'avait opr aucun miracle, et surtout qu'il ne s'tait pas ressuscit lui-mme comme il l'avait jiromis, ils devaient le regarder comme un fourbe, et par consquent se venger de ses im))ostures en les dvoilant au public. Mais non.

veut que douze hommes, qui connaissent la fausset de ce que leur a dit un sducteur, continuent malgr cela de soutenir sa doctrine et de lui attribuer de faux miracles, quoiqu'ils sachent que par une telle conduite ils vont s'exposer aux plus rigou-

On

reux tourments. En
faut-il

vrit,

mes
tes

frres,

ne
cie

pas renverser toutes

ides

IRi;-;

CONFEREMXS.
humain pour admettre une

CONF

VII,

CONTRE LES PAENS.

if^-S

\\"^\)V\[

pareille

supposition?
D'ailleurs, quand les aptres eussent t assez ennemis d'eux-mmes pour s'exposer sans aucun motif raisonnable toute la rigueur du dernier supplice, il faudrait encore qu'ils eussent t assez dpourvus de lion sens pour essayer de persuader aux juifs qu'eux-mmes, les juiis, ayaient vu depuis pou de grands vnements qui n'arrivrent jamais. Il faudrait de plus que huit

sortis de leurs tombeaux se montrrent ,\ plusieurs personnes de Jrusalem, quoiqu'il Jrusalem il n'y et qui que ce soit qui se souvnt d'avoir vu dans ce temps-l ni la moindre clipse, ni la moindre apparition

mille juifs fussent devenus tout d'un coup aussi insenss qu'eux pour croire sur leur parole des, faits qui, non-seulomentn'avaien(

pas

la

moindre apparence, mais des

faits

qui

taient si notoirement faux que leur fausset tait aussi claire que le soleil en plein midi.
dtail va nous convaincre de la fausset de cette supposition. En cfl'et, si Jsus -Christ n'a point opr les miracles que nous lisons dans l'Evangile, il s'ensuit que huit mille Juifs crurent qu'il avait res-

de morts. Us crurent que les aptres avaient parl tout la fois les langues des Juifs et des Elamites, des Parthes et des Mdes, des Egyptiens et des Arabes, en prsence de ces ditierents peuples assembls Jrusalem pour la fte de la Pentecte, quoique jamais aucun de ces trangers n'et rendu tmoignage une merveille si surprenante. En un mot, ils crurent un grand nombre de p.rodiges qu'on leur disait avoir t oprs sous leurs yeux, quoique aucun d'eux ne se rappelt d'avoir jamais rien vu qui y et le

Un peu de

moindre rapport. Je demande, mes frres, si une pareille hypothse n'est pas le comble
de
la

draison.
le

Pour vous

dmontrer encore plus vi-

demment, je suppose rju'un prdicateur est mont dans cette chaire pour vous engager
quitter votre religion, et en embrasser

suscit trois morts, l'un dans la

Jair, prince
J ville

de

la

Synagogue
et le

le

maison de second dans

une

autre qu'il vous assure venir de Dieu. Jo

de Nam,

quoi(iu'il n'y et pas Nam, ni Bthanie,

trnisime Bthanie, ni chez Jair, ni h un seul homme qui

et connaissance de trois vnements si extraordinaires. Ils crurent que pondant les trois heures que Jsus-Christ fut attach h la croix il y eut une clipse de soleil (88), et qu'au moment o il expira, dos morts,
(S8)

suppose que pour vous prouver la divinit de la nouvelle doctrine il vous dise Vous vous souvenez qu'il y a environ deux mois il se fit une clipse de soleil vous en avez tous t les tmoins il n'y a personne ici qui ne puisse se le rappeler. Vous vous souvenez qu' peu prs dans le mme temps un citoyen de cette ville, qui tait mort de:

Sur

ilipse fui pxiradrt'.iiiaiie dans tout s les ircoiilanres ilftnle'.'e fui accompagnt'c. aniva ce fui KxiraorJinaire (!ans le lenips cii iai:s l\ pleine lui e, ce qi'i esl physirpiempnt inipisst occasionne par TinSililt'. Dite ctlipsf (le solel
l'dssion.

l'clipxc

de soleil arrive an temps de la

CeUe

de

lerpoi-ilion

du disque de la liinc cniie le soleil cl la li-rre. Elle ne peiil donc jania's ariivcr, an moins nalnrelltmenl, pendant que le soltil el la lune sont en opposilion. xtraordinair; dans sa dure, qui fui de trois lieuie";. Ees aslronomes nous appennenl que, vu la rapidit du mouvement de la lune', une clipse de soleil ne peul duier, au niuins comme (a) toiale, que cinq minutes. Celle-ci ayant dur bien plus loiifrlemps csi encore eu cela Ciir;lre toutes les lois astronomiques. Extraordinaire p ir la manire dont elle se lit. Dans les anlrcsclipsesc'est pir la partie occidentale du disque du soleil que l'obsfiirii comirence, ot elle linit par l'orieniale. Ici ce fut tout le contraire. Sainl Denis IWropnj;ileelson ami Apolloplianes (qui tous deux taient encore pai ns, eiilont le premier cessa de l'lredaiis la suite la irdicalion de saint Paul ) saint Denis
,

Auianl de prodiges que de circonstances. Notez que celle clipse fut apeiue dans toutes les piriies de notre limisphre, c'est--dire, nonseuloment en Jude', mais Rome, en Egypte, eu Chine. Phlgon elTallus, auteurs paens, parlent de celle (iclipse. Le premier la place la qualiime anne de la deux cent deuxime olympiade, et li sucond la dix-liuilime anne du rgne de Tibre. Or, ces deux poques reviennent exactement l'anrcj. de la mort de Jsus-Christ. Tertullienjet le martyr saint Lucien renvoient le snat romain ses archives pour en avoir la preuve. Il esl rapport dans VHinloire chinoise de Oreslon, que sous le rgne de l'empereur Kaui-Vu-Ti , il parut en Chine, au mois d'avril, une clipse toialc de soleil qui iait conirv toutes les lois de la nuture. Quand les missionnaires , en prchant l'Evangile parlrent d.j celle clipse les 1< tirs, qui sont chez les Chinois ce que les docteurs sont parmi nous, se rappelrent d'avoir lu dans Vllisloirc de la Chine que leurs anctres avaient vu une clipse toute dilflentc des clpses ordinaires. On calcula le temps
, ; ,

011 elle tait

arrive, et

il

se trouva

que

c'tait pr-

ApdloplKtncs observrent l'iclipse dont nous parliins, auprs de la ville d'Hliopolis, en Egypte. Ils remarquient que la lune ava l commenc paroffus(iuer la partie orientale du soleil, el qu'iant parvenue la partie occidentale elle revint Ji l'orientale. Ils remar.,nrent que pen !anl lout le ten)| s (pie (Inr.i I lipse l'obscurit l.it si grande, qu'on voyait le (Iodes comme on les v il miiiuit. ils reniar. ipiciint qu'aprs l'dipse la lune parut en npi)osisi(n)n comme elle tait trois heures auparavant.
et
>

cisment la mme qui avait paru au temps de la l'assion de JsusChiist. C-cla fit ouvrir les yeux plusieurs lettrs, qui se firent chrtiens. Ainsi eu combinant ensemble tous les calculs de Phlgon . de Tallus, des Romains et des Chinois, il rsulte de toutes ers supiutalions', que Tt^clip^e dont ils parlent tous comme d'un plu nooine extraordinaire dont la cause leur tait inconnue n vient exai leniciil celle dont il est fail nuiiiion dans l'Evan, ,

gile.

{a) Il esl vrai que 1rs .islronomes nous disent qu'une clipse de soleil peut (hirer trois heures cl huil minutes ; elle n'et pas totale d.ins lout ce Icmps-l. Il faut 'lduire de s;i loLalil tout le lenqis de l'immorsion el de l'incrsion. c'est--dire, le l>nips o le disque de la lune eoiunicii e il cnirird,(ns le dis.'pie du soleil pnr l;i p:rlio
ni.iis

de celui-ci jusqu'il ce qu'il l'ait entirement couvert, el le temps o il commence en soriir par la partie orientale jusqu' ce qu'il l'ail loiaicmeni dcoiivcrl. {Voiin le Trail de la Splwre par M. ItivAni, payo
ncci(lrnt.ile
fi'}; et les l'trxiKn Dr.

ninervaliom philosophufucs,

pir

l'abb'

Rkval

OuifLLiss

s,i;:nt:s.

I.XI.

.567

OUATEIJRS SACRES. BEURRIER.

(j[uatre
:

{8r>8

jours, soriit vivant de son loiriplusieurs de ceux qui ni'coulent Tont vu depuis sa rsurrection et ont mang avec lui. 11 est encore j)lein de vie, et il se promne tous les jours dans vos rues et dans vos |)Iaces. C'est Dieu qui a fait ces miracles,

nuis

i)eau

Avouons, mes chers audiicnrs, (ju'une crdulit pareille eill t un prodige encore plus grand que tous ceux qu'on nous dit avoir t crus de la sorte : ou plutt avouons qu'il n'est point de prodige semblable celui d'un homme qui se donne pour incrdule
et qui croit cependant une chose si incroyable. En effet, ceux qu'on appelle ordinairement les incr'ilules devraient tre regards comme les plus crdules de tous les hommes, puisque, dans la matire prsente, ils croient que tant de milliers de personnes ont pu croire ce que l'vidence leur ordonnait de ne pas croire. Il est donc si)r que, quand les faits que nous lisons dans l'Evangile ne seraient annoncs que jjar les aptres, on ne pourrait aucunement les rvoquer en doute. Mais ils sont rapports par les ennemis mmes de notre religion. Seconde preuve qui en aug-

et
lui

il

les a faits

pour vous montrer que

c'est

qui m'envoie vous prcher une nouvelle religion. Personne de ceux qui l'entendent n'a vu ni la prtendue clipse qu'il annonce, ni le prtendu ressuscit qu'il cite, et. par consquent on a droit de le regarder comme le plus extravagant de tous les imposteurs. Cependant, au lieu de le chasser, comme on le devrait, un prdicateur assez impudent pouravancer en public deux faits aussi notoirement faux que le sont ceux-l, on continue de l'couter on embrasse sa doctrine huit mille citoyens, parmi lesquels il y a un grand nombre de prtres et de
; ;

docteurs, abandonnent la religion de leurs pres et se dclarent pour la religion nouvelle.

mente k certitude. Le tmoignage de nos ennemis.

Juifs.

Je demande s'il ne faudrait pas que le prdicateur qui parlerait de la sorte, et que les auditeurs qui le croiraient, fussent tombs dans le dernier excs de la folie. Voil nanmoins ce qu'il faut absolument supposer dans les aptres et dans les huit mille juifs qui se convertirent ; dans les premiers, la folie de prendre tout un peuple tmoin de faits qui n'ont jamais exist, et dans les seconds, la folie de croire des gens qui leur dbitent de si videntes impostures.

Ces ennetnis sont les juifs, les idoltres, les infidles. Or, l'es uns et les autres viennent ici joindre leur tmoignage celui des aptres. Ouvrons les livres de Josphe, ce juif illustre qui nous devons le rcit des vnements extraordinaires qui se sont passs dans sa nation quel tmoignage n'y rend-il pas, non-seulement la vertu de JsusChrist, mais aux miracles surprenants qu'il
;

a oprsl

En

ce temps-l, dit -il

vernementde Ponce-Pilate
des chapitres
,

en parlant du gou(89), en ce temps-

Je

(89)

Sur

le

clbre passage de riiistoren Josphe,

sais qu'il y a des thologiens qui regardent ce

montre videmment qu'en

passage comme suppos, fonds, 1 sut ce qu'il y a des manuscrits o l'on ne le trouve pas; 'i" sur ce que plusieurs Prs de l'Eglise ne Tont pas cit, ce qu'ils n'auraient pas, disenl-ils, manqu de faire 5 sur ce que ce pass'ils l'eussent cr vritable; R;igep>tirop clair en faveur de Jsus-Christ; car Josphe ajoute aprs les paroles que nous avons Hic est (jhrislus. Or, disent-ils encore, un cites chrtien n'en aurait pas dit davantage Donc Mais il me semble que toutes ces raisons ne prouvent rien. Examinons-les sparment l" quant aux manuscrits, il n'est pas tonnant qu'il y en ail o il ne se trouve pas. Il est tout naturel qu'un grand nombre de juifs aient tir des copies de l'Histoire de Josphe; c'tait l'histoire de leur nation; ils taient plus intresss que personne .s'en procurer des exemplaires , et il n'est pas moins naturel qu'en le copiant ils en aient retranch ce qui leur est contraire. Nous serions mme tonns que sur le grand
:
:

nombre

,1e juifs

qui ont d tirer ces copies,

il

n'y

en et eu aucun qui et succomb la tentation de fiiire ce retrancliement, et il suffit qu'un seul se le soit permis dans les commencements, pour que plusieurs autres qui auront copi celui-ci l'aient l;iil dans la suite de bonne foi, ne le trouvant point dans la copie qu'ils avaient en main. Ce que nous ne donnons ici que pour une probaLilii se confirme par le tir.oignage de Baronius et de Witasse. Le premier, l'anne trente-quatre de Jsus Christ, cite un manuscrit de Josphe o ce passage est effac si et par qui a-l-il pu l'tre ce n'est par quelque juil? Le second cite un ouvrage imprim du mme auteur, que l'on conserve dans la bibliothque de Sorbor!ne,et dont la feuille o devrait tre ce passage a t arrache, comme ou le piouve par le cliiflre des pages , par la suite
; ,

par l'interruption du sens, qir* cet endroit il manque une feuille. Or, qui a pu arracher cette feuille, si ce n'est uue main juive ? Ce que ies juifs des sicles postles juifs rieurs ont fait sur ces deux exemplaires des premiers sicles de TEglise n'auront-ils pas t violemment tents de le faire sur les anciennes copies ? Secondement,' l'autorit des Pres qui n'ont pas cit ce passage n'est qu'une p euve ngative , qui ne peut l'emporter sur la preuve positive que nous fournissent un grand nombre de Pres qui l'ont cit. H peut se faire que les premiers n'.<ient eu en main que les copies faites par des juifs. U peut se faire qu'ils n'aient pas voulu se servir d'une preuve que les Juifs auraient conteste pend;ii>t qu'ils en avaient tant d'autres incontestables. U peut se faire qu'ils aient oubli de s'en servir. Ou i;e se soutient pas toujours de tout. Troisimement, ces paroles. Hic est Clirislus pourraient iaire lUic plus grande difficult dans la bouche d'un juif. Mais on peut rpondre cela que ces mots, sous la plume de.()splio, ne signifient autre chose sinon c'est celui que les chrtiens appellent le Christ. Ce qui le montre, c'est qu'il a fait signer son histoire par Vespasien. Y a-t-il apparence qu'aprs avoir , par une dit ce prince que c'tait luiindigne (latterie
et
, ,
, :

mme
daiiS

Vespasieii qui ait

le Clirist,

il

allt ensuite,

que c'laitJsus, t pnsuad qu'on prendrait cette exs'il n avait pression dans le sens que nous venons de lui donner ? D'ailleurs, s'ils nous disent que ce texte est comme dcousu , et parat une espce de horsd'uvre dans l'ouvrage de Josphe, neus rpondons que c'est prcisment parce qu'il ne nous paque nous croyons le lui [devoir ali_iirait pas tel buer. Ce texte est si bien li avec ce qui le prcJe et ce qui le suit, que, si on l'en Ole, il y aura une lacu ;e qui est contre toutes les rgl-s de l'histoire.

un ouvrage

qu'il lui offre, dire

iS9
l

CONFERENCES.

COXF.
il

VII,

CONTRE LES PAENS.

:

4ST0

parut un
:

homme

sage, si

nanmoins
tait

faut

l'appeler

un homme; car

prodiges et malgr le duquel Pilalc le condamna, ses disciples lui demeurrent unis, parce qu'il leur apparut vivant trois jours aprs sa mort. Ce clbre passage, qu'Eusbe de Csarc, que saint Jrme, que saint Isidore de Damite, que Sozomnc et plusieurs autres Pres ont cit comme tant vritablement de Josphe, montre combien il fallait que la rputation des miracles de Jsus-Christ ft constante pour avoir forc ce prtre juif en faire
'ayeu.

puissant en supplice (le la croix

il

De quel front un Je demande l-dessus aussi clbre dfenseur du christianisme (|ue l'tait Tertullien, aurait-il os citer un fait de cette nature, s'il n'avait t bien stir de ne pouvoir tre dmenti ? Sans cela il se serait expos h dtruire d'un trait de plume fout ce qu'il avait dit de plus fort dans son Apologie en faveur de la religion.
si

L'empereur Adrien avait une vnration profonde pour Jsus-Christ, et adiuirait

Tout, ce semble, engageait Josphe supprimer un loge qui est une preuve si au-

thentique des miracles sur lesquels est appuy le. christianisme. Mais vous permtes, "mon Dieul que plus touch de ce qu'il devait la vrit de l'histoire que de ce qu'il aurait pu s'imaginer devoir Thonrieur de sa nation, il nous ait laiss un aveu si formel des miracles de notre divin Matre. Et comment ne l'aurait-il pas fait, cet aveu, puisque les scribes et les pharisiens du temps de Jsus-Christ taient obligs de le faire eux-mmes? Cet homme, disaientils entre eux, fait beaucoup de miracles flic homo multa signa facit. (Jaan., XI, 47 ) Mais les juifs n'ont pas ; Idoltres. les seuls que l'vidence ait forcs de reconnatre les miracles opi's par Jsus-Chrisl; des idoltres mme en sont convenus. L'empereur Tibre, instruit. par Pilate des prodiges que Jsus-Christ avait faits dans la Jude, et surtout de ceux qui s'oprrent h d'estime |)0ur sa .sa mort, en fut si rempli personne, qu'il fit proposer au snat de l'admettre au nombre des dieux. C'est Tertullien qui rapporte ce fait dans son Apologtique^ c. 5, et qui ajoute que si le projet de Tibre ne s'excuta pas, ce ne fut (jue par un conflit de juridictions, qui venait de ce que le snat prtendait que c'tait lui et non pas h l'empereur de connatre en premire instance de ces sortes d'apothoses. (Elslbk, Hist. eccl., I. II, c. 2.)
:

tellement ses miracles, qu'il voulait lui dresser des autels et le faire honorer comme un dieu. C'est h ce dessein qu'il fit construire en son honneur des basiliques qu'on appela, de son non\, ]es Adrienncs Basilic Adrian, et qui subsistaient encore plusieurs sicles aprs. Si l'apothose de JsusChrist, propose par cet em[)ereur, n'eut
,

pas lieu, c'est, comme le rapporte un auteur paen (Lampridius in Adrianum, c. il), que les oracles, consults l-dessus, rpondirent que si cette entreprise s'excutait, le culte des dieux de l'empire serait bientt dfruit et que toute la terre ne tarderait pas devenir chrtienne.

L'empereur Alexandre, instruit sans doute par sa mre Marne, qui tait fortement attache au culte de Jsus-Christ et qui en faisait profession publique, estimait tant notre divin Sauveur, qu'il ne pouvait s'em]!chcr d'admirer ses prodiges et de louer sa doctrine. Aussi lui rendait-il ses hommages dans un oratoire domestique o il avait plac son portrait avec ceux de ses (lieux et de ses demi-dieux; avec ceux de Jupiter, de Mars, d'Hercule, d'Orphe, etc.. (fdcm Lampridius in Alex.)
Mais pourquoi, Seigneur, ne vous servtes-vous donc pas de ces princes pour tablir votre religion, puisqu'ils reconnaissaient et la saintet de la doctrine et l'clat des miracles de celui qui en est l'auteur? C'est, mes frres, que des hommes qui, malgr les lumires (juo Dieu leur donnait, taient assez faibles pour ne se pas opposer au culte (les faux dieux, ne mritaient pas qu'il les
donc di en parler. Aussi dans ce passage, puisqu'il ne le fait nulle part ailleurs. Toutes ces raisons me paraissent si convaincantes, que je ne vois pas
parle- d< Jsus Clirisi.
et
s'il
Il

Fin offct, si CP. t'Xtc n'est

pns

ilo

.Inspho,

il

s'ensuit

n n'a rien dil de .lsiis-Chrisl; car il n'en parle en aucun autre endroit. Or, est-il prolal)'c qu'il n'ait rien dii d'un homme aussi clbre que i'ctiit .lsus-Chrisl? lia parl de.Jean-Raptiste, qui annonait la venue de Jcsus-Christ; il a parl de .l:icqnt's, voque de .Icrusalem, qui avait t disciple il aurait donc parl du prcurseur <li> Jsus-Clirisl

que cet

liistori

l'a-i-il lait,

l'a f.iit

c'est

Jsus Christ ot du disciple de Jsus-Christ, sans jarler de Jsus- Christ; cela est-il vraisemhlahlc ? Que penserait-on d'un historiographe de France qui, pass mit .np (>s avoir parl du rgne le Louis XIII toii dui conii au rgne de Louis \V, sans dire un mot le celui de Louis XIV? On regarderait cet criMiin comme coupable de la plus grande iiilidlii, l'avoir pass sous silence des cvnemcnts qui mrit.rit de tenir un des pr< miers rangs dans les fastes do la nation. Or, les faits arrivs flans la Jude penlant hs trois ou quatre annes de la vie publique iln, .'isus Christ, sont encore plus clbres que ne font
le
,

qu'on puisse raisoimahlement douter de l'aulhenti de ce texte de Josphe. Si cependant, malgfe des preuves si fortes, on s'obstine h dire que le passage n'est pas de lui et (pic dans son histoire il n'a rien dit de Jsus-Christ , je dis alors que ce silence alTecl sur un vnement aussi clclre, sur un vnement qu'il ne pouvait ignorer, sur un vneuient ne qui tait connu de tous les juifs de ce temps-l pouvait venir que de ce que, s'il en parlait , il l.illait ncessairement parler de ses miracles, et qu'il a
cii
,

mieux aim n' n rien dire du tout que de fournir lui-mme aux chrtiens une preuve si convaincante
quelque on doit regar(ler son tmoignage comme favorable aux prodiges de Jsus-Christ, ou parles eupressions que nous avons cites, ou par un sibmre qui dans des circonstances pareilles, serait aussi fhxiucnl que les
de
la

cM qu'on

divinit de Jsus-Christ. Ainsi , de envisage les livres de Josphe,

pour

la

Fiance

(ir.iiid.

Cot donc

pi p ihie contre les

f.iits du rgne de Louis le dans Josphe une inndlil lois de l'Iiisloire qua de ne pas

les

expressions mmes.

1371

ORATEURS SACRES. DFXRUIER.

rtablissement 'd'une

1872

ciiployt
(iui

religion

n'en peut soufl'rir aucun. Dieu ne voulait pas qu'on pt atliibuer une j)uissance humaine un cliangernent qui ne nous paratrait pas aujourd'hui venir du ciel, si les princes de la terre y avaient eu tant de part. Au reste, ces emlereurs, qui en firent trop peu pour fdaire en firent assez pour nous h i' Jsiis-Clirist,
D'ailleurs,

convaincre qu'ils le regardaient comme un homme qui, par ses vertus et ses prodiges, mritait toute leur admiration. Nous pourrions citer encore ici d'autres paens, et nommment Julien l'Apostat. Ce prince dit aux chrtiens, en parlant de JQu'a donc fait de grand votre sus-Christ r.alilen? Quoi parce qu'il a clair quel(pies aveugles et fait marcher quelques boiteux, vous le regardez comme un Dieu '\oila donc encore un empereur idolAtre qui reconnat que Jsus-Christ a fait des miracles. Mais je passe tout cela sous silence, afin de vous dire un mot du clbre aveu (|ue Jsus-Christ a tir d'un des plus grands ennemis de sa religion je parle de ce faux prophte qui entreprit d'tablir main Arme une religion nouvelle, et dont les sectateurs inondrent l'Orient vers le milieu (lu vir sicle. A ces traits il n'y a personne qui ne reconnaisse le trop fameux KSahomet.
: I
!

Injidles

Mahomet

a t oblig de convenir

Oui, mes chers auditeurs, que J-

sus-Christ a opr des prodiges, qui lui ont justement mrit le titre de prophte; et ce n'est que par une manifeste contradiction, (ju'aprs un aveu si for'mel, il ose se donner ensuite lui-mme pour un plus grand prophte que Jsus-Christ, puisqu'il reconnat n'avoirjamais fait aucun miracle. Mais c'est le propre de l'iniquit de se contredire ellemme Mentita est iniquiias sibi. {Psat.
:

XXVI,

12.)

(]"est donc une vrit constante, que nonseulement les disciples du Sauveur, mais

mme

plusieurs d'entre les juifs, les idolconviennent des miracles qu'il a oprs; ce qui montre videmment a vrit de la religion chrtienne.
tres, les infidles,

m'est-il permis de m'tendresur prodiges des disciples, comme nous l'avons fait sur ceux du matre Nous les verrions en produire d'innondjrables, en cons(iuence du pouvoir ciu'ils avaient reu de lui. 11 l'avait promis, ce divin Sauveur, que ceux qui croiraient sa doctrine feraient des miracles semblables aux siens, et (ju'ils en feraient mme de plus grands que les siens (90). C'est ce qu'on vit s'excuter dans la personne de saint Pierre. Aprs l'ascension de Jsus-Christ et la descente du Saint-Ksprit sur les aptres, on
les
I

Que ne

tait si

voir que Dieu avait

convaincu dans Jrusalem du poudonn saint Pierre de

qu
ego fncio,
et ipse

gurir tuules sortes do maladies, que quand il passait dans les rues on tendait les malades sur sa route, afin qu'au moins ils fussent couverts de son omitre. Et il suiisaif, en elfet, que l'ombre de l'ai^tre passt sur (juelfju'un de ces infirmes, i)0ur que tous fussent guris de leurs infirmits (91). Or nous ne voyons pas que l'ombre de JsusChrist ait jamais guri personne. Ce n'tait pas que le disciple et plus de pouvoir qut le matre, puisqu'il ne jouissait que de ce qu'il avait reu de lui; mais c'tait l'accomplissement d la promesse que le matre avait faite ses disciples de leur donner le jiouvoir de faire des miracles plus grands que les siens Majora horum faciel. lAct., V, 15.) Or ce que nous disons des miracles de saint Pierre, nous pouvons le dire de ceux (le ses collgues dans l'apostolat. Ils prchrent partout, et partout Dieu confirma leur I>rdication par une foule de prodiges qui en assurrent l'efficacit (92). Mais ce pouvoir d'oprer des prodiges, que Jsus-Christ leur avait communiqu, eux-mmes le coujmuniqurent par son ordre leurs successeurs; ce (pii se perptua d'ge en Age, au point ([ue, pendant prs de trois cents ans, les miracles taient si communs parmi les chrtiens, qu'on peut dire qu'ils naissaient en quelque sorte sous leurs pas. 11 fallait bien que cela ft, i)uisque Tertullien {Apologtique, ch. 2.3 et 37) ne craignait pas de dire aux idoltres Vous avez bien des dmoniaques parmi vous; failes-en venir un. Je prendrai le premier chrtien qui se trouvera si par un signe de croix il ne for o pas le dmon avouer qu'il n'est qu'un dmon, dites que notre religion est fausse, et faites mourir ce chrtien sur-le-champ. Nous pourrions rap[)orter ici une multitude innombrable de miracles oprs dans les premiers sicles du christianisme. Le seul saint Grgoire, voque de Nocsar^, en fit un si grand nombre, qu'on lui donna le surnom de Thaumaturge, qui signifie /"a/seur de miracles. Ce saint vque, au lit de la mort, demanda ceux qui l'assistaient Combien y a-t-il encore de paens dans cette ville? Dix-sept, lui r|)Ondit-on. Dieu soit lou! rpli(iua-t-il. Elle ne comptait que dix-sept chrtiens quand fen ai t fuit vcque : Deo grutias, inquit : totidem erant Christiani quando sumpsi episcopatum. Or, par quel moyen convertit-il ainsi presque toute sa ville la foi de Jsus-Christ? Par l(is miracles innombrables qu'il y opra. On en peut voir le dtail dans l'Histoire ecclsiastique de M. l'abb Fleury. Je n'en citerai qu'un seul, qui pourra vous faire juger de tous les autres. Cesaintprlat, dansun voyage, ne sachant o se retirer pendant la nuit, entra dans un temple d'idoles, au dfaut de tout autre
:
:

(90) Qui crdit in me, opra

(uciel, et

c'^il l le

sens du texte,

quemquamA

siiigulior, et

(!M)
liriiiil

majora liorum facict. (Joan., XIV, H.) Ul, vi'ienle Pciro, salem uiiilira illiiis

lilwrarentur an phiriei.
('J;2) i'rdicaveruni ttl'ique Domino cooprante, el Kefjwnem cofiurmctnie sequenlibus sijiiis. (Mure,

nb(i!iil)iarpt(iiiPinqii.im illorini), eiliher.Ti'eiilni ait iri-

libus kuis.

<

S:iiiitC'.ii!

ysostome

iiisiiiiicqtie

XVi. iO.)

1873
asile.

CONFERENCES.

CONF.

VllI,

CONTRE LES PAENS.

vs:i

peine en est-il sorti le matin, que des faux dieux y entre pour y ofiVir ses sacrifices-: mais ses dieux ne yinraissent point comme l'ordinaire. Etonn d'un vnement auquel il n'tait pas accoutum, il apprend que Grgoire a pass la nuit dans le temple. Il court aprs lui; ds qu'il l'aperoit, il se plaint de ce qu'il a chass ses dieux. Grgoire prend un papier sur lequel il crit ces mots Gregorius Satan Intra Grgoire Satan Entre. Tenez, lui dit-il, mettez ce papier sur votre autel, et vos dieux reviendront. Le prtre court au temple, il fait ce que lui a dit Grle i)rlre
:

dfaut de toute autre ressource, il envoie chercher vient, et met ses deux bras mutils sur les yeux de l'aveugle, qui l'instant cessa de l'tre, et recouvra tout ensemble la vue du corps et celle de l'me. En effet, il demanda le saint baptme, et le reut aussi bien que sa femme, ses enfants et tous ses esclaves. Diogurir.
a recours celle-l ; Sabin. Le saint voque
il

Au

cltien furieusement irrit d'apprendre celui qu'il avait charg de dtruire

que
les

Chrtiens, l'est devenu lui-mme, envoie le tribun Lucius en qualit de vicaire du prtoire. Le nouveau vicaire instruit le procs
tte sur

goire, et aussitt les dmons reparaissent; mais au lieu de continuer leur offrir des sacrifices, il fit cette rflexion Il faut que
:

du ^gouverneur, le condamne perdre la un chafaud, et fait mourir toute

sa famille (94).

le

Dieu des chrtiens

ntres, puisqu'un de et les fait rentrer son gr. Rempli de cette ide, il court derechef aprs l'voque, lui raconte ce qui vient de se passer, demande se faire instruire, et reoit le saint baptme (93). A ce miracle, rap'port par M. Fleury, nous pourrions en joindre plusieurs autres ; contentons-nous d'en ajouter un, cit par le mme auteur.

soit plus fort que les ses serviteurs les chasse

Vnustien, gouverneur de Toscane, en excution des ordres de l'empereur Diocllien, fait paratre son tribunal l'vque saint Sabin; il lui reproche son attachement au christianisme, et lui ordonne d'y renoncer. Celui-ci ayant dclar qu'il n'en fera
rien, le gouverneur lui fait couper les deux mains. A quelque temps de l Vnustien devint aveugle. Aprs avoir inutilement employ tous les secrets de la mdecine pour le recouvrement de sa vue, il coute le conseil qu'on lui donne de recourir h Sabin comme au seul homme qui puisse le
(93) Saint Grgoire de Nyssp, cl d'aprs luiRiilin, Histoire ecclsiastique, liv. VU, cli. ^25, rapps.rle que dans le cours de rinsliuclioii le | rue
,

Mais, direz-vous, ces miracles qui se faisaient autrefois ne se font plus aujourd'hui: d'o vient cela? De ce qu'ils ne sont plus ncessaires. Et c'est la raison qu'apportait saint Grgoire, pape, ceux qui lui faisaient la mme question. Quand vous transplantez un jeune arbre, lui disait-il, vous l'arrosez, parce que sans cela il prirait mais quand il a une fois jet en terre de profondes racines, que le tronc a considrablement grossi, et que les branches sont extrmement ten;

dues, vous regarderiez l'arrosomenl comiue inutile. Il en est de mme duchristianisn;e. C'est un arbre que Dieu a plant dans lo champ de ce monde. Il a fallu, pour ainsi dire, l'arroser par les miracles pour lui faire prendre racine parmi les hommes; mais prsent que ce grand arbre a tendu ses branches dans toutes les parties de l'univers, les miracles ne sont plus de la mme ncessit qu'ils taient autrefois. Et ce qui montre que c'est ia vraie raison pourquoi nous ne voyons presque plus de miracles parmi
ennemis.
C'esi C( t empereur mme qui en rend tmoignage dans un dil piilili celle occasion. Aprs avoir rapport que c'est aux prires des pieux soldats de Kon anne qu'il est leievable del victoire signale qu'il a reinporie contre les ennemis de l'empire, il dfend d accuser dsormais les chrtiens comme

dans son
idollre,

clioqudu mystre de ri.icai nation qu'il ne pouvait comprendre, dit Grgoire Si ce que vous diies est vrilalde, conimnnde/. celle pieire ( il y avait l une pierre d'un poils norme) de se lr3n>porier dans tel lieu, t Gigoire commanda la piixre et elle se iransporla dans le lieu design. (94) Le miracle de la lgion (ulmiunnie. l>'empeieur Maic-Aurle, aprs avoir cruellenieni p r :

Ce sont les propres expressions de Ma c Aurle, que l'on trouvera la fin de l.i seconde apologie de sainl Justin ni
chri liens, sous pci'ie d'tre brl vif.
:

i-JffiOsiori; iyy.a/.j r> ypiariuv-u

on

'/_pi.(T-i.cfj6

uti,

avoir fiil couler le saiig c'eplnde martyrs , fut ln.oin d'un minicle f)ui lui fit liieii changer de scnlimeiil cl de coniluile. Dais la guerre contre les Marconians, dont rarme tait compose de pisd'uu milliim d'hommes (l'empereur dans son dil les fait monter 5 neul cent ^oixanlt> quatorze, mille), son arme, Il ii infricu e on nombre celle des ennemis, prs do prrir de soit au fort de la mle, reut tout u'uu citup, la I)rire des soldats chrtiens d'une de ers lgions, noniriiol.i lgion fulminante (a), une pluie miiacuIfuse qui lui rendit ses fo-ces, pendant qu'une grle incicc de feu coiub:illail eu sa faveur contre ses
sii'urs iniiliers
Ui) Soilqiin le de fulmimulc fiU l'uncicn do la l''-gion, sdil, fonini', pciisciil <jncl(pi('s ailleurs, iiuii lui ai*. (;lj (ionnii depuis cet cM-noinent.

iil h'scliriiens et

/5o).ouat Tv

T:f/'jaTCf.yvjzK

tovtov jv-k y.x'wrQxi (b).

M. BoSjUcI, dans son Discours sur l'histoire universelle, pag. 108 diiion ilc 17il fait mention et de ce miiacle de la lsion fulini;ianic et de l'tlit de
, ,

Marc-Aurde, et il ajoute qu,-, si ,'mslgr ci la il y eut encore despersrcniions s us cet empereur, c'est quj ses devins, aux(piels il tait foit adonn, lut persua.lrenl d'attriLurr ses dieux le prodige dont Hoiis venons de parler; piodi|e que lui-mme avait a Iribu aux pins iles( s soldais chilicns, prodige que les paens n'avaii ni pas mme pens demander leurs dieux. Teriuliicn rapporte le mme fait dans. Son Apologtique cit. fi.
,

num

nom

(b)

Ojinme

H,iinl

Justin est

mon

en

IfiT, et

que

l'v-

iiemcnl de la lgion fiiliiiin.inte n'est arriv ()u"eii 17i, on rroiia prul-lre qu'il y a ici un ^iinclironiHine. l'oiir Uwvr ccUH didii'uilC', il faut se souvenir que, qii< iquc le Icxlc

citer se lise effectivement i la fin de seconde apologie de sainl Justin, il n'est pas de ce martyr. C'est M. l'abb Chanel qui, dans sou dition des (rnvrcs de re sainl, a joint .H l'dil d'Adrien coliii de Marc-Aurideiuii lui est analogue. {Voyez doin Iteiiii Cni-la

que nous venons de

sailli

i.n H,
ti;i,

sur

/fi itilfi'-roUffi l'ditiiu^s

II,

des oiiirages de

sain'-

Jw-

lomc

page 70.)

187;

OHATLi;ilS SACULS. BElUItltR.

1

1S7G

nous, c'est que Dieu en lit encore dans i'avant-dcrnier sicle, en faveur des nations asiatiques et amricaines, auxquelles dans ce temps-l on porta le flambeau de l'Evangile.

Concluons de tout ce que nous avons dit dans cette confrence, que la religion chrtienne est la religion du vrai Dieu. Un seul miracle fait en sa faveur suffirait pour le prouver, puisque Dieu ne peut pas une
fait,

seule fois attester le mensonge. Or il s'est pour l'tablissement du christianisme, non-seulement un miracle, non-seulement quelques miracles, non-seulement plusieurs miracles, mais des millions de miracles, soit par Jsus-Christ, soit par ses aptres, soit jiar leurs premiers successeurs, soit par les simples fidles. Le christianisme est donc l'ouvrage de Dieu. Se persuaderait-on que, malgr cela, il est j)armi nous des hommes qui ne croient point aux miracles? Jean-Jacques Rousseau, dans sa troisime lettre crite de la montagne, pages 201 et 202, dit au sujet de la rsurrection d'un mort Je ne voudrais pas pour rien au monde tre tmoin d^un pareil spectacle; car, que sais-je ce qu'il en pourrait arriver? Je craindrais bien qu'au lieu de me rendre crdule, il ne me rendt fou. Un crivain moderne disait dans Paris, il y a peu d'annes, que quand cent tmoins lui diraient au faubourg Saint-Antoine qu'ils ont vu ressusciter un mort au faubourg Saint-Honor, il n'en croirait rien. Je n'en suis point surpris. Cette obstination est l'accomplissement littral de la prdiction de Jsus-Christ. Ils ont Mose. S'ils ne croient pas Mose, quand un mort ressusIlabent citerait, ils ne le croiraient pas Moysem. Si Moysi non credunt, etiamsi mortuus resurrexit, noncredent. {Luc, XVI, 29.) Seigneur, un semblable aveuglement est un miracle en quelque sorte aussi tonnant que le sont ceux que vous avez oprs tant de fois en faveur du christianisme^; et on a })eine comprendre que des hommes raisonnables puissent refuser de se rendre des preuves aussi videntes que le sont celles que vous nous fournissez. Ayez compassion, mon Dieu! de ceux qui se livrent une incrdulit si prodigieuse. Eclairez-les , touchez-les, convertissez-les, afin qu'aprs avoir cru fermement toutes les vrits que et fidlement la religion nous enseigne pratiqu toutes les vertus qu'elle nous comluande, ils jouissent un jour, et que nous jouissions avec eux de la vie ternelle, o nous conduisent le Pre, le Fils et le SainlEsprit. Ainsi soit-il.
: : ,

Vous avez les oprations de votre '/vcc renouvel dans la production du monde spirituel et moral ce que vous ftes autrefois dans la cration du monde corporel et )hysique. Vous tirtes celui-ci du nant de a nature, et vous avez tir celui-l d'un autre nant, qui n'avait pas, ce semble, [ilus de proportion avec la fin que vous vous proposiez, que le premier n'en avait avec l'existence de tous les tres. En effet, qui l'aurait cru, mes frres, si l'exprience ne vous l'avait appris que douze hommes de la lie du peuple, gens sans lettres et sans tude, sans richesses et sans crdit, et outre cela, gens timides, craintifs, pusillanimes, seraient les instruments que Dieu emploierait pour faire changer de face l'univers? Tels furent cependant les aptres, avant que Jsus-Christ les charget du glorieux ministre qu'il voulait leur
,

confier.

'

<*

taient ))resque tous du mtier de pcheurs. Un d'entre eux tait, la vrit,

Us

commis dans un bureau Matthieu fut tir de la banque pour tre appel l'apostolat mais on sait que la banque n'est pas pour les choses du ciel, une meilleure cole que la barque. Ah Seigneur, si de pareils hommes viennent bout de convertir l'univers, cette conversion ne sera pas assurment leur ouvrage, et on sera oblig de reconnatre que vous y aurez employ toute la force de votre bras. C'est en effet, mes frres, afin qu'on le reconnt, que Dieu fit choix de tels hommes. Moins l'ouvrage qu'il leur confiait tait proj)Ortionn leur faiblesse, plus devait-on avouer que lui seul en tait l'auteur. Allez, leur dit-il, prchez dans tout l'univers -.voil que je suis avec vous jusqu' la consomma: : , I

CONFRENCE
Contre

VIII,

les juifs et les

paens.

LES PROGRS DE LA RELIGION CHRTIENNE.

Tn omnem lerram exivU sonns eoriim, et in Giies orhis terr verba eorum. {Psal. XVIK, o.)

lion des sicles. (Matlh. XXVIII , 2.) Us parlent, ils se rpandent dans toutes les parties du monde alors connu leur prdication se fait entendre en tous les lieux de la terre, et Dieu leur tient parole, en donnant la leur un succs des plus rapides. C'est la ra[iidit de ce succs de l'Evangile qui va faire le sujet de ce discours succs d'autant plus prodigieux, que les moyens (jue Dieu a employs pour le produire y paraissaient moins proportionns, et que les obstacles qui s'y rencontraient semblaient naturellement plus insurmontables. Comme les juifs et les paens ont t des aptres, les objets de la prdication c'est contre les uns et les autres que nous parlerons ici, en faisant voir que la promptitude avec laiiuelledes milliers de juifs et des millions de paens se sont convertis au ctiristianisme, malgr la rj>ugnance qu'ils devaient tous y avoir, est une preuve vidente do la divinit de cette religion. VoAve, Matre attention, s'il vous plat
:

ria.

Leurs paroles se sont rpandues dans lotite la terre, et leur prdication s'est (ait entendre toutes les extrmitcs du monde.

Que VOUS

tes admirable,

Seigneur, dans

Oui, mes frres, le changement que le christianisme opra dans le monde est un de ces faits dont toutes les circonstances ont (iuel(|ue chose de si merveilleux, (lu'ou ne peut s'empcher de reconnatre que, pour

ISl

CONFERENCES.

CONF.

Yill,

CONTRE LES JUIFS ET LES PAENS.

qu'ils faisaient d un disant ce Messie, n'avait rien

IS78

surmonter les obstacles qui s'y opposaient, il ne fallait rien moins que la force d'un Dieu qui peut, quand il lui plat, employer
l'accomplissement de ses desseins les choses mmequi paraissenty avoir le plus d'opposition.

mpris

homme
de
la

qui, so
et

nompe

de
le

l'clat

avec lesquels voir paratre; et de

ils

s'attnuaient de

consquemment

l'opposition conune insurmontable qu'ils avaient recevoir sa doctrine. Ce fut nan-

Pour s'en convaincre il ne faut que jeter un coup d'il sur l'tat o tait le monde quand les aptres commencrent h y prcher l'Evangile. Quel changement ne fallaitpas oprer dans les hommes qui vivaient alors, pour en faire des chrtiens IIls taient tous ou juifs ou idoltres. Or les uns et les autres taient si opposs au christianisme, qu'il serait assez difficile de dire lesquels l'taient davantage. Les premiers, paralfection pour une loi qu'ils avaient reue de Dieu, ne pouvaient souffrir une religion qu'ils regardaient comme contraire la leur. Les seconds , par un culte superstitieux ])0ur des idoles auxquelles une possession de plusieurs sicles semblait donner droit sur leurs hommages, ne pouvaient qu'abhorrer une religion qui abhorrait elle-mme toute idoltrie. Voil cependant ce qu'il fallait surmonter. 11 fallait dtruire les synagogues des juifs et renverser les temples des paens, pour lever sur les ruines des unes et des autres des glises consacres Jsus-Christ. Il
il

moins cette opposition que les aptres surmontrent dans les premiers temps^de l'tablissement du christianisme, l'gard d'un
trs-grand nondjre de juifs. Je dis un trs-grand nombre; car ce serait se tromper que de croire qu'il n'y eut que trs-peu de juifs qui embrassrent le christianisme. Il est vrai que la plus grande partie de la nation resta dans son enttement; mais cela n'empcha pas qu'il ne s'en convertt
milliers. vaincre.]
1

Un peu de

dtail va

nous en con-

Ds le premier jour de la prdication de Evangile, trois mille juifs se convertirent, et dlestrent publiquement le dicide dont ils venaient de se rendre coupables. Quelques jours aprs, la vue d'un prodige opr par saint Pierre, cinq mille autres demandrent et reurent le saint baptme. Ce noi'ubrc augmenta notablement d'ans la suite, et ce ne furent plus alors seulement de simples Juifs qui se tirent chrtiens, mais
des prtres juifs, des docteurs juifs, des princi|)aux membres du grand sanhdrin des
juifs
(i)o).
:

fallait

engager les premiers quitter les crmonies extrieures d'une religion tablie depuis quinze cents ans, pour embrasser une religion qui paraissait nouvelle, et dont on leur disait que la leur, quelque ancienne qu'elle ft, n'avait t que la figure. Il fallait engager les seconds brler des simulacres en l'honneur desquels ils avaient, h l'exemple de leurs anctres, brl tant de fois un encens sacrilge, et porter ces hommes, qui n'taient affects que des objets sensibles, adorer un Dieu qui ne tombait
pas sous leurs sens. A quelle opposition les aptres ne devaient-ils donc pas s'attendre, soit de la part des juifs, soit >iQ la part des idoltres! Ils en prouvrent en effet delrsgrandes du ct des uns et des autres. Voyons d'abord ce qui regarde les juifs.
l"

C'est ce

que nous

lisons au livre

des Actes

lurba sacerdotum obediebat [Act., VI, 7); une grande fouh; de fidei prtres obissaient l'Evangile. Or, sur cela

MuUa

deux rflexions. La premire, c'est que ce ne

fut pas un prtre, ce ne furent i)as quehjues prtres, ce ne furent pas plusieurs prtres, mais une foule et une graude foule de prtres qui
le christianisme. La seconde, qu'une si grande mullitutle de ministres de la Synagogue, qui la quittaient pour entrer dans l'Eglise chrtienne, devait naturellement y attirer, et y attira en efl'et un bien [)lus grand nombre de sin)ples laques, que l'exemple de leurs chefs porta marcher sur leurs traces; et il faut convenir que la dmarche des i)remiers tait bien propre

eudjrassrent
c'est

Conversion des juifs.

On

sait

que

dteriiiiner celle des seconds.

celte

orgueilleuse nation, qui se croyait suprieure toutes les autres, regardait les proiligfs multiplis que Dieu avait faits autrefois en sa faveur, comme une preuve
n'avait dt;s yeux que pour elle. On sait que la lecture des livres saints, qui aurait u les disposer recevoir un Messie que ces livres annoncent presque chaque page, ne servit au plus grand nombre d'entre eux,
([u'il

Pour(|uoi? Parce que l'exemple d'un si grand nombre d'hommes appliqus par tat l'tude des livres saints, devait montrer , un bien plus grand nombre d'autres juifs (pi'il fallait que, pour se dterminer une telle dmarche, ils eussent vu dans les prophtes des i)reuves vitlentes de la vrit de
religion ({u'ils end)rassaient. Pourcjuoi encore? Parce qu'en quittant le judasme, ils perdaient beaucoup. Ils peidaient leur dignit sacM'dolale, puisqu'aprs avoii' t prtres parmi les juifs, ils se trouvaient rduits au rang de siuqiles fidles parmi les chrtiens, lis perdaient les revenus considrables attachs leur ministre, revenus (jui consistaient dans le droit aux
la

(ju'ils en firent, qu' les lronq)er grossirement, en leur faisant natre l'ide d'un prince victorieux, qui devait, les armes la main, illustrer leur nation par ses coni|u6tcs, et leur soumettre tous les peuples (le l'univers. Or, de ces ides fastueuses devait venir et venait en effet le souverain

|)ar l'alnis

Riiiliiidiiii

G.'unaiirl lnicnl mouilircs du (95 Nicndoinc des juif; cl t>i .\l)il)as, (ils de Gainnlicl

Le Marlyrolugc en
;i<ni(.

fait

iu;nlioii >i S

uVii tait pa ciicuri-, au

moins

il

tait

des priuci-

187-)

ORATEURS SACRES.
dcciiiics, <ujx ofriaKics et sacrifices que les Isralites prsentaient

BtUllKILR.

ISSU

|!r-6iuicos et
tiux.
.tu

aux

temple do Jrusalem, ce qui leur donnait subsister d'une manire trs-lionorable et conforme leur di;;nit. Or, en -e ftisant chrtiens, ils ne devaient j)as s'attendre trouver dans la nouvelle religion lien (lui les ddommaget de celte perte. Mal;,r cela, ils eurent le coui'age de renon-

moyen de

parce (|ue, malgr leur grand nombre, ils taient si peu de chose aiiprs des autres nojihytes, qu'en se mlant avec eux ils se sont, pour ainsi dire, perdus dans la fouie, et ont t, en quelque sorte, absorbs dans cette niultilude prodigieuse, peu prs conune une goutte d'eau qui se perdrait dans
tiens,

l'ocan.

Donnons quelques
tion de ce

instants la considraet
les

cer toutes les prro^alives qu'ils trouvaient (Jans l'ancien culte, et le se dclarrent pour
Je

nouveau phnomne,
il

voyons
ajilres

comment

s'est opr.

Quand

nouveau.

On

les vil, ces savants

qui avaioit blanchi

dans la leclure des livres j)ropliti(jues, devenir les discqjles de douze [)cheurs sans science et sans lude. On les vit, ces principaux de leur nation, se mettre h la suite de quelques cens de la lie du peuple. On les vit, ces docteurs de la Synagogue, reconnatre avec joie que des hommes qui, Ayant t jusque-l souverainement ignorants, parlaient diverses langues qu'ils n'avaient jamais apprises, devaient tre rgarlis comme les vrais docteurs de l'univers. C'est donc ici qu'il laul reconnatre un (bangement miraculeux. Oui, mes frres, pour peu qu'on soit de bonne foi, on est forc de convenir que si la conversion subi'e de ce>;rand nombre de[)rtres juifs qui, malgr ^u s prjugs contre Jsus-Chi'isl embrassi'^'it sa doctrine, n'est pas un miracle, il n'y en eut jamais. Et c'est ce qu'on peut rpondre ceux qui s'obstinent dire (|ue, s'il s'tait fait des prodiges au commencement du christianisme, tous les juifs se seraient faits clirticns. Non, doit-on leur rpliquer vous n'avez pas droit de conclure de ce ({ue tous les juifs ne se sont pas faits chrtiens, qu'ils n'avaient pas vu de miracles; mai'- nous avons droit de dire qu'ils avaient vu des mira'-les, puisque plusieurs
,

comnieijcrent prcher l'Evangile, l'idoltrie tait, depuis |-lusieurs sicles, si gnraleuient rpandue dans le monde, qu' ]'excei)tion des juifs, elle infectait tous les autres peuples; et elle tait si accrdite, que dans toutes les nations on la voyait assise sur le trne avec les monarques. Or c'est cette idoltrie si ancienne, si gnrale, si puissante, que les aptres avaient combattre, et dont, sur la parole de leur divin matre, ils ne craignaient pas de se prometest vrai que l'entreprise plutt, elle tait un tel [)oint d'impossibilit, qu' juger des choses humainement, il y aurait eu de la folie en

tre la victoire.
;

Il

tait difficile

ou

esprer l'excution. Car enfin, de quoi s'agissait-il dans ce projel?Derien moins que d'arracher leshonuiies

un culte auquel ils taient livrs dej)uis jilusieurs sicles; un culte qui, plaant le vice sur les autels, autorisait les hommes tre vicieux i)ar j!rinci|)e de religion ; un culte qui, tant celui des matres du monde,

ne pouvait manquer d'tre soutenu par toutes les forces de la puissance souveraine; un culte, en un mot, d'autant plus ditlicile dtruire, qu'on ne comptait emjjloyer contre lui aucun des moyens qui devaient paratre les plus propres en venir bout. Point d'autre force opposer celle des
princes, que la {)atience; point d'autre sagesse combattre celle des philosophes, que la folio de la croix; point.d'autres ]romesses faire pour la vie prsente ceuxqui abandonneiaient l'ancien culte, que des ])ers-' cutioiis et des supplices. Avouons-le, mes chers auditeurs, que si la seule entreprise d'un tel projeta quehjuo chose de bien surprenant, le succs en doit tre videmment regard comuje l'ouvrage de celui seul qui toute puissance a i donne au ciel et sur la terre et c'est la r-'
:

d'entre eux se sont faits chrtiens. En etTet, il n'est pas impossible qu'on voie des miracles sans se convertir, puistjue Pharaon, qui ne se convertit [las, en avait vu un grand nombre. Au lieu qu'eu gard l'extrnio opposition que les juifs avaient contre les chrtiens, il et t impossible qu'un seul juif se ft converti, s'il n'avait vu desiiiiracles vidents qui lui montrassent la ncessit de sa conversion. Or il s'en trouva (ies milliers de tout ge, de tout sexe, de tout tat, qui se convertirent. Donc leur conversion doit tre regarde, ou comme une suile des miracles qu'ils avaient vus,

comme un miracle encore plus grand que tous ceux qu'ils auraient pu voir. 2 Conversion des paens. Mais un autre changement bien plus surprenant encore (iue celui-l, du moins par rapport la multitude innombrable de ceux qui en furent
(;u

ce fut celui des idoltres. Car ft le nombre des juifs convertis, ce n'tait presque rien en comparaison de celui des paens qui renoncrent au culte des idoles pour embrasser la
les objets,

quelque grand que

flexion que fait saint Jean Chrysostome^ en ex|)osant le dessein que forma le chef des ai tres de fixer dans la capiiale de l'emiiire romain le centre de la religion chrtienne. Figurez-vous, dit ce saint docteur, un homme dnu de tout , et ciui, malgr sa pauvret, se rend liome afin d'y excuter un dessein de cette nature. Approchez-vous de lui, et interrogez-le sur le sujet de son voyage. Quoi pauvre tranger, vous entrez dans Rome dessein d'y dtruire ki religion de ses habitants, et d'y en introduire une
I

loi
l

de Jsus-Christ;
ce qui

et

c'est

croire

a donn lieu que peu de juifs

s'taient faits chr-

probablement ijuelques-uns de

nouvelle! Y pensez-vous? Ne savez-vous pas que le culte des dieux qu'ils adorent est aussi ancien que leur ville? et (|ue le culte tant celui des empereurs mmes, vous al-

1881

CONFERENCES.

CONF.

VIF, C0>;TIU:

LES JUIFS ET LES PAENS.

<882

vous toutes les puissanJe le sais; mais malgr ces de l'empire? cela je com|)te bien russir dans mon projet.
lez soulever contre

Vous
j!ace,

tes donc apparemment un souverain, qui, cach sous ce pauvre extrieur afin d'examiner les endroits faibles de la

reviendrez bientt la tte d'une nombreuse arn)e pour assiger le Capitule? Non je suis rellement aussi pauvre que je vous le parais, et je n'ai pour tout bien que ces mchants haljits dont vous me voyez revtu. 11 faut donc que vous soyez un savant, qui, vers ds la jeunesse dans l'tude des lettres humaines, vous |)romeltez do votre lo.]uence ce que vous ne sauriez faire ]iar le njoyen des richesses. Rien de tout cela. Je ne me suis jamais adonn l'tude j'ai pass presque toute ma vie au mtier de

mats qui en taient fort loigns. Le pnnder adresse une de ses jilres aux fidles du Pont, de la Galalie, de la Ca|)padoce, de l'Asie Mineure, de la Bithynie et le second, dans son Epitre aux Romains, crite environ vingt-quatre ans aprs la mort dt; Jsus-Christ, dclare que leur foi est annonce dans toutes les parties du monde, et que lui-mme a port le flambeau de l'Evangile jusque dans la province de l'illyrie.
;

[Rom.,

I,

XV,

19.)

la

pche,

et je n'ai

point d'autre science que

d'un homme de Galiqui [lassait |)0ur le fds d'un artisan, mais qui m'a dit tre le Fils de Jieu, et dont Mais cette reje vais prcher la religion. ji^^ion que vous allez prcher, qu'enseignet-'.'lle? qu'ordonne-t-elle? que prometelie ? Elle enseigne que ce Dieu fait homme est mort sur une croix pour le salut du genre humain elle ordonne (juo ceux qui veulent avoir part ce salut se chargent de leur elle croix, en renonant tous les vices
celle
le,

que j'ai

ajifirise

promet une rcompense ternelle pour l'autre vie; mais pour la vie prsente, elle n'annonce que des perscutions, et elle exige (ju'on soit prt h mourir plutt que de rcnon.er sa doctrine. Et vous comptez russir dans ce projet!... Allez, mon bon ami ;je vous ai pris d'abord pour un homme de bon sens, mais je vois bien que vous avez perdu la raison.

de ces deux aptres on peut joindre celui de Tei'lullien et celui de IMine le jeune. Tertullien, dans son Apologtique, adress rem|)reur et au snat, leur disait Nous autres chrtiens nous remplissons vos armes, vos tribunaux, vos places publiques ; il ny a que vos temples que nous vous laissons libres. Pline, bien avant Tertullien, et dans un temps fort approchant de celui des aptres, disait, dans sa lettre Trajan, que dans la province de Bithynie, dont il tait gouverneur, tout tait reuq)li de chrtiens. Voil donc une tonnante rapidit dans les progrs du christianisme, mais r(i[)idii qui tonne encore plus quand on considre le peu de proportion ([u'il y avait entre des succs si i)rom|)ts et les moyens dont Dieu s'tait servi pour les procurer. Que seraitce si on jetait les yeux sur la multitude des obstacles qui devaient s'opposer la jtropagalion de l'Evcingile, et qui semblaient si propres non-seulement empcher l'accroissement de notre religion, mais rtoutfer, pour ainsi dire, ds son berceau Ah c'est ici que le bras de Dieu se montre avec plus
:

Au tmoignage

d'clat

Voil (c'est toujours la pense do saint rjirysostome), voil toute la rponse (|u'et faite un sage du monde la proposition d'une enlrejirise (ju'il et regarde connue le comble de l'extravagance. Ce[)endant celte eiilreprise, qui devait paratre si draisonnable, ne la considrer que dans le projet, est aujourd'hui entirement excute. Rome, autrefois le sige de l'idoIAtrie, est devenue la croix le centre de la religion chrtienne est arbore sur le haut du Capitole, et les successeurs de Pierre, assis sur le trne des csars, donnent de l des lois s()iriluelles tous ceux (|ui, dans les quatre parties du luonde, font profession du christianisme. Au reste, ce n'est pas Kome seule que h' prince des aptres borna ses conqutes <lless'tendircnt,dsson vivant, bienaudel des lieux o Rome avait tendu les siennes ; cl [)orles dans la suite dans des pays qu'on avait regards jusque-l conmie inaccessibles, elles soumirent l'eiiqurede la foi des peuples ijui jusqu'alors avaient peine re((imiu l'empire de la raison. C'est le fmoif^nage de saint Pierre et de saint Paul, qui montre la rapidit surprenante des progrs du hrislianisiue et Rome et dans des cli: ;
(

Quand les aptres n'eussent trouv d'autres obstacles l'tablissement de la religion de Jsus-Christ (jiie le long usage d'une religion contraire, il n'en et pas fallu davantage pour empcher le succs de leur
entrc|)rise. On sait assez quel est l'empire qu'exerce sur les peuples une coutume surtout quand cl le est extrmement ancienne: les souverains mues essayeraient inutilement de la dtruire et ceux d'entre eux qui ont port le [)Ouvoir suprme jusqu'au despotisme ont souvent chou (juand ils ont voulu en venir bout (Oti). Mais si cette coutume o taient les peuples de suivre une fausse religion, on ajoute cl la puissance des monaniues qui, s'en dclarant les protecteurs, dfendaient, sous jicine de et le mort, d'eml)rasser le christianisme crdit des |)hiloso[)lies, (pii, i)ar les raisonnements les plus captieux, attat|uaient la vrit du christianisme et rlo(|uence des orateurs, qui, [lar les discours les })lus vhments, dclamaient contre le cliristianisn)e ; et enfui la fureur des prtres idoltres, (jui se servaient des plus noires calomnies pour communiquer aux autres leur haine invton conviendra re conli-e le christianisme que -si celte sainte religion n'avail pas t
,
;

f'.lC) On a vil 'faiis ci* dorircr sicle dos ("liiiieis 'Hier iiiiiux perdre la l c que de se dctcrniinir a

roii|>rr lear
daii!)

ioti^iu' (i)i'vrliir>\ (Vm/rj M. l'iiiii, Sun ElaHimiitent du clirtniauinne, p^ig.; 41

IS85

oratl:ui\s sacres, ueuruier.

13.1

Toiivrage du bras de Dieu, elle et suocoiub mille fois aux efforts de tant d'enneuiis qui uvaieut conjur sa perte. Dans l'empire romain, pendant prs do t,is cents ans, dix empereurs portrent les plus sani^lants dits contre tous ceux qui professeraient le christianisme. Le cruel Nron, ce monstre de l'humanit, reconnu pour tel par les paens mmes, fut le preiuier perscuteur de notre religion. Aprs s'tre donn le froce plaisir d'tre le spectateur de l'embrasement de Rome, pour dtourner l'odieux qu'une action si indigne devait jeter sur sa {jersonne, il accusa les chrtiens de cet embrasement qui tait son jn'opre ouvrage, et, sous un prtexte si visiblement faux, quels tourments n'employat-il pas contre eux
I

L'intention des perscuteurs, en fais;iiit couler des ruisseaux de sang, tait d'teindre l'ardeur des chrtiens, et d'empcher ceux qui ne l'taient pas de le devenir: tout le contraire arrivait. Ce sang prcieux dont ils versaient des torrents, tait , selon l'exftrcssion d'un Pre de l'Eglise, une semence fconde qui se multipliait au centuple: 5etnen est sanguis christianorum. (Tertullien.) En effet, un chrtien qui l'on tait la vie en produisait assez souvent cent autres galement disposs la perdre. On les tourmentait, ces glorieux martyrs, en prsence d'une multitude de paens qui repaissaient cruellement leurs yeux du spectacle de leur douleur, et il arrivait quelquefois que des centaines de spectateurs, tonns du courage que tmoignaient ces hros chrtiens, admiraient une religion qui inspire une si grande forc,et demandaient le saint baptme. Quelquefois les bourreaux, plus las de les tourmenter qu'ils ne l'taient de souffrir, renonaient au paganisme , et par l s'exposaient souffrir bientt eux-mmes ce qu'ils avaient fait soufli'rir tant d'autres. Quelquefois les proconsuls, les magistrats, les gouverneurs, voyant l'inutilit de leurs efforts pour anantir une religion dont les I^artisans mprisaient les plus affreux supplices, reconnaissaient qu'une pareille fermet ne pouvait venir que de Dieu, et so dclaraient chrtiens, quoiqu'ils sussent que
cette dclaration leur coterait la vie.

qui venais de voir tes rues et tes places publiques funestement claires pendant la nuit par une grande partie de tes difices en feu, tu les vis bientt aprs claires plus funestement encore par un nombre prodigieux de flambeaux vivants, c'est--dire de chrtiens que le tyran faisait enduire de ])oix et de rsine, afin qu'en y mettant le feu on ft servir leurs corps de lumires dans les tnbres Passons sous silence les huit perscutions .suivantes, et contentons-nous de dire un mot de la dixime. Celle de Diocllien fut une des plus furieuses il semble qu'il prenait tche de surpasser en cruaut, s'il l'avait pu, les plus cruels de ses prdcesseurs. Mais si sa perscution ne pouvait gure tre plus cruelle que celle des autres, parce que les autres avaient dj port les choses l'excs, elle fut une de celles qu'on exera avec plus d'acharnement, par les prcautions qu'il prit pour empcher qu'aucun chrtien n'chappt aux recherches qu'il en faisait faire. Il avait jur leur destruction totale, et se proposait de n'en pas laisser un
!
:

O Rome,

Ennuys de rpandre du sang, quelques magistrats se contentaient-ils d'enfermer les chrtiens dans de sombres prisons; ceux-ci convertissaient leurs gardes et les autres prisonniers enferms avec eux. Les condamnaiton aux rudes travaux des mines; en descendant dans ces sombres souterrains ils levaient au ciel par leurs discours ceux qui
taient

comme eux condamns

;

travailler.

seul dans tout l'empire.

de cet empire des Romains nous passions celui des Perses, quelle fureur n'y verrions-nous pas exerce contre les chrtiens Le seul roi Sa|)or en fit mourir une multitude innombrable, et la plupart dans les plus rigoureux supplices.

Mais

si

Les envoyait-on en exil dans le climat le plus loign ils y portaient le flambeau de la Jbi et ctiangeaient la barbarie de ses habitants en une douceur que leur inspirait la nouvelle

En un mot,

religion qu'ils venaient d'embrasser. tous les moyens que les ennemis

Voil donc ce qui s'est vu dans les trois premiers sicles du christianisme des perscutions les plus terribles et malgr des
;

du christianisme prenaient pour le dtruire servaient assez souvent lui donner do nouvelles forces et l'tendre de plus en
plus.

efforts si puissants, si

multiplis,

si

conti-

nuels, malgr les dits des empereurs, malgr les arrts des magistrats, malgr les supplices des bourreaux, le christianisme s'est tabli, s'est soutenu, s'est augmentau point da se rpandre dans toutes les parties du monde. 11 semble que des attaques aussi longues et aussi furieuses que celles-l devaient toufer notre religion ds sa naissance, ou du moins l'cmijcherdo crotre et de s'tendre cependant tout cela ne servit qu' lui donner de nouvelles forces et qu' lui procurer un accroissement qui la
:

mes frres, si ce n'est do vertu toute-puissante de celui qui sait, quand il le veut, employer tous les obstacles qu'on lui oppose, K l'excution de ses desseins? Tout s'opposait l'tablissement et aux progrs de la religion chrtienne, et malgr cela cette religon s'tablit et se rpandit de jour en jour.
D'oi cela vient-il,
la

fut l'accomplissement d'une prdiction d'Isae. Ce saint prophte avait annonc que dans la suite des
littral

Ce grand vnement

propagea de proche en
liens de l'univers.

iiroclie

dans tous

les

temps il y aurait une montagne leve au-dessus de toutes les autres montagnes, et que malgr son lvation on verrait les peuples couler comme l'eau du fond de la valle jusque sur son souimet. \oki l'explication que les

18S5

CONFERENCES.

CONF. Mil, CONTRE LES JUIFS ET LES PAENS.

de celte pro-

188^

saints Pres (97)

])htie.

nous donnent Le prophte, en cet endroit, nous (lisent-ils, annonce que dans les derniers
lenips, in novissimis diebus [Isa., 11, 2), c'est-

-dire dans les temps o

la

le

Messie viendra,

du Seigneur sera semblable h une haute montagne erit mons domus Dorelij^ion
:

mini {Ibid.); qu'elle sera leve au-dessus de toutes les fausses religions, comme une niontagne au-ilessus des montagnes mons in vertice montiitm [Ibid.]; et que, malgr cette haute lvation, on verra les peuples couler comme l'eau (car dans le style de l'Ecriture, l'eau signifie les peuples, aqu populi sunt [Apoc, XVII, 15]), on verra les peuples couler comme l'eau jusque sur son sommet et fluent ad eum omnes gentes. Que les peuples soient venus se jeter dans des religions qui favorisaient les ides de leur es()rit et les dsirs de leurs curs, dans des religions o tout les engageait d'entrer et o ils ne trouvaient aucun obstacle, c'taient des eaux qui suivaient leur pente naturelle et qui se rpandaient dans des lieus bas, il n'y avait rien l de surprenant; mais que ces mmes peuples entrassent en foule dans une religion qui proposait leur esprit
: :

des vrits extrmement difliciles croire, une religion qui obligeait leurs curs lui sacriterdes passions qui leur taient chres,

une religion
sans courir

qu'ils

ne pouvaient embrasser
prir par
I

un risque vident de

une mort cruelle, ah ce sont l des eaux qui, du fond de la valle, s'lvent, contre leur nature, sur le sommet de la montagne. C'est un spectacle aussi surprenant que le serait celui de voir un fleuve remonter vers sa source Et fluent ad eum omnea gnies.
:

Qu'on dise, aprs cela, que le christianisme n'est pas l'ouvrage de Dieu, et (ju'on refuse de se rendre au tmoignage de tant de hros qui endurent la mort j)our assurer ce qu'ils ont vu. Non, disait un bel esprit du dernier sicle (M. Pascal, dans ses Penses sur la religion), je ne jniis me refuser ait tmoignage de gens qui se font gorger pour se faire croire. Il avait raison. Des tmoins
de cette espce ne sont pas rcusables, et ce serait le comble de l'injustice que de refuser iJe les croire aprs qu'ils ont achet si cher
le

])unaux, qu'on doit s'en rapporter au tmoi-. gnage de deux ou trois hommes qui assurent le mme fait; et c'est sur ce prini-ipe qu'on dcide tous les jours du bien, de l'honneur, de la vie des citoyens. Mais quand, au lieu de trois, il s'en trouve douze qui attestent le mme fait, et qui l'attestent de la mme manire, avec les mmes circonstances, sans se contredire en rien, quoiqu'on ait em[)loy les tourments pour tirer de leur bouche un aveu contraire leur premire dposition , et surtout quand ces douze hommes ont expir dans les supplices plutt que de rien dire de contraire ce qu'ils avaient dit d'abord de quelle force doit tre un pareil tmoignage! Or, tel est celui des premiers hros de notre religion ils sont tous morts pour attester qu'ils avaient vu Jsus-Christ ressuscit (98). Les aptres et des milliers de chrtiens, tmoins oculaires de leurs miracles, aimrent mieux mourir que de nier ce qu'ils avaient vu, et furent honors dans tout l'univers comme de vrais sages, qui ne choisirent la mort que dans l'esprance assure de changer la vie prsente avec une meilleure vie. Je regrette de ne pouvoir ici vous mettre sous les yeux les combats que des millions d'autres gnreux athltes ont livrs pour la foi, et par le moyen desquels ils ont remport la [)alme du martyre. Dans l'imiiuissance o je suis de vous les rapporter '/)U, je me contenterai de vous en citer un seul ; c'est celui de la lgion Thbenne, que jo prfre aux autres, parce que celui-l seul en vaut [)lusieurs milliers. Une lgion tait compose, chez les Romains, au moins de six mille hommes selon quelques-uns (99), de six mille six cents; selon d'autres, de six mille six cent soixantesix; quelques-uns mme la font monter jusqu' sept mille (100). Quoi qu'il en soit du nombre prcis, une lgion roiuaine contenait entre six et sept mille guerriers. Celle
;
:

droit d'tre crus. C'est une maxime reue

(97,

dans tous

les tri-

portait le nom de Thbenne comptait autant de chrtiens que de soldats. L'em|)ereur Maximilien et toute larme oflrit aux faux dieux des sacrifices. On voulut, selon Scirius (101), engager nos Thbcns faire comme les autres ; mais, encourags par l'exemple et les discours de Maurice (10-i),
(pii
tait

Toycz fon^iEiLi.E de i,a PiERRE.'qui cite saint saint .\lliaiiase et Ensche. (1)8) Il e^t vrai que saiiil Joan lEvanglisle ne niounit pas dans Ic tuurineiils; mais il fui, comme les autres aptres, condiunr la moi l, et il n'dita lit- prir dans la chaudire iriiiiilc bouillante que par
y. iljp,
1111

comme

mirarlc rapporte par Tertullieii et par saint J-

rme. D'ailleurs saint Paul, qui mourut pour la mme cause, achve de complter le nombre des
diiu/.e aptres.
('J'J)

V^cce en compte six mille, cl saint Eucher

srniimciils sur
le

six mille six cents. (lUO) C lie varit de

(1
'

nombre

boklats c|uc contenait une lsion montre qu'il en

Vcijei

lgion de l'arme romaine d'un rgiment en Fi ance. Il passe po'ir contenir quinze cents hommes; mais comme il n'est pas toujours complet, cela se rduit ((uclquefuis treize ou quatorze cents hommes e'erlifs. (101) Saint Eucher, vque de Lyon, dans sa Lettre Sitiien, ne parle point de sacrifices, mais seulement d'ordres contraires aux luis du cluistianisme. _ (10"2) Sur le martyre des soldats de la lgion Thbenne (a). Celait, que qiitiques prlviidus beaux cspiils de nos jours tournent en riiliciil.' est r^\)porl par M. Floiiry, par M. Clioisy. p-r M. d'' T IIcmoiit, par le P. Lon^ucval, par dom Cslnivl, (ar

apparemment d'une

':'i)

une Apologie de ce Huncux martyre sous

l('qi<ni

le

et
.i

Ma.riniien, o M.
fdiul
<' lt<"

|)..

Hjva/, qui en csl l'auteur, dis:-..te

Il

rn A'Eaaircitseinenli ^ur le miirtijre de la

Tli-

iii.iliiic.

iicnite,

avec de iiowxan.r fastes de^ empereurs Viocllieii

i837

O\ATEUllS SACHES. BELIlRiER.

I?.S8

un

(les piincipaux ofTiciers de la lsion, ils protestrent qu'ils n'en feraient rien. Aprs

enj^aj^er
la liiion.

bien des promesses et des meiiaces pour ios changer de sentiments, ils furent

(lom Riiinart et qui plus esl pir M. Baillel. Les obj>tlions (le nos incrdules l-di'ssus font pili
:

Thbens taient Egyptiens. Quelle que ces trangers se trouvassent d;ins r.irnioe roiii;iinc? Comme si nous n'avicms pas dans n')s armes franaises des rginvnls trang r^? Le l^'inienl dit de Fitz-James est compos rirlanilais; le r{,'iment des Gardes Suisses et, ouiipparpnce y a-l
il

1 disenl-ils, les

cela, la conipignie des Cent-Suisses, cliarpe spcialement de garder la personne du roi, sont composs d'Iiommes tr.ingers la France. Le rgiment de la (^a de-Corse, charg sjcialement rie garder la pi^rsonne du souverain pontife, est tranger l'Etat ecclsiastique. Quelle rpugnance y a-t-il donc que des Egyptiens se soient trouvs dans iatmce ro'naine? I)\ii 1 urs les Egyptiens n'taient pa>, l'gard d 's Romains aussi trangers qu'on le pense. L'Egyp'.e tant devenue, par droit de conqute, province de l'empire, l'emp-ireur pouvait lever df's troupes en Egypte comme dans les autres lieux de s s Etals (a). Sur la fin du m' sicle il y avait
tre

Cependant les Actes ne lui donnent que le de primicier, qui revient peu prs ce que nous appelons en France lieutenant-colonel d'un rgiment. Le corps d'une lgioniant compos d'un peu plus de six mille liommes de pied, sans parler d'environ six cents cavaliers, tait partag en soixante coitapagnies de cent hommes chacune. Chaque cealurie, que l'on nommait culiors, avaitson centurion, qui en lait le chef. Or le chef de la premire cenlurie, qui conduisait la lgion dans l'absence du
titre

tribun, se nommait primiciuriits. C'tait l l'emidi-i de saint Maurice , cl c'est apparemment ce qui a donn Teu de penser qu'il avait le commandenn iil absolu de toute la lgion. 11 n'est effi^ciivemcnt fail mention que de lui seul, soit que le tribun ft ab-

deux empeurs, D ocltien et Maximien, et deux csars V...lre-Maxiine e Constance Chlore, pre de C()nsta;itiii, qi;i fut dans la suite seul emp: rt^ur. Diocltien ordonnt l.i If^gion ThhMina d'aller joindre Tarme de Maxiuiien, qui entia dans les Gaules en 286. 2" Disent-ils encore, y a-l-il apparence que des empereurs aussi publiquement idolres <]ue l'taient Diocllien et Maximien, souffrirent dans leurs troupes toute une gion de sold.Ts p. b'iqnenu'nt ennemis des idoles? Pourquoi non ? Terlidlien ne dclare-t-il pas dans son Apoloitifjiie. que 1rs (hitiens remplissaient les tribunaux et les arnii'es? CeptnJant les empereuis, du temps de Teraillicn, iaie.it perscuteurs comme ceux qui rgnaient du temps de la lgion Tlibenne. Longtemps avant ni(>cltien l'empnreur Marc-Aurie , P'-rsciiteur dclar du christianisme, n'avail-il pas daiis son arme conire les Marcoinans la lgion ful-

mort depuis peu de temps d en et point encore de nomm, soit pour quelque antre raison (]ue l'histoire ne nous appreti'l pas. C'est toujours saint Maurice qui porte la parole et qui esl regard comme le principal de celte bienheureuse troupe de hros chrtiens, que l'on dcima d'abord, pour inlimi 1er les autres, et qd, aprs une seconde dcinialion aussi inutile que la premire, furent tous boniblemcnt massacrs par les autres lgions, auxquelles, pour les encourager, on avait promis la dpouille de celle ci. Nos pieux Soldais mirent bas les armes et S; laissrent immoler. Nous avoris rema que que s'ils ne pouvaient pas vaincre l'arme tout entire, ilsaur.'vi(;nt pu au moins verser bien du sang asant de rpandre tout le leur mais il n'tait pis mne impossible qu'ils vainquissent l'arme. Quand elle et t de quarante mille hommes; en retranchant environ sept mille hommes qui composaient la lgion Thbenne,
sent, soit qu'il ft
qu'il n'y
:

c'tait reste trente -trois

mide hommes. Or

il

n'esl

niinanie, aux prires de laquelle il reconnut dans la suite tre redevable de la victoire? " Autre con-

que nos philosophes pensent trouver dans le rcit de cet vnement; c'est celle qu'ils tirent de l'endroit o l'on prtend qu'tait l'arme de Maximien. Ce lieu, disaient-ils, esl si troit, qu' peine y peut il t.nir vingt hommes de fro'l. Il est vrai que vers !'( ndroil o nos vertueux Thbens souffrirent le martyre, il y a un dlil, form d'un ct par le Rhneel de l'autre par une haute montagne, m.\is
l

iction

on voit s'ouvrir l'arme de Maximien, vers l'ancienne ville (VOctodure, aujourd'hui Martii)ii(ic, situe sur le Rhne, un peu au-dessus du lac de Genve , environ vingt lieues de Genve mme. Saint Eucher, dans les Actes du martyre des soldats thbens, dit que de tant de hros' il ne sait le nom que de trois, saint Maurice, pi/ofifii,)'
dfil,

aprs avoir pass ce long

nue

plaine. C'est l qu'tait

(primicerius), saint Exupre, enseigne, et saint Candide, snateur. M. Du Cange cite un texte de saint Jrme, o ce saint docieur parait admettre un s-

unteur ou magistrat parmi les principaux olJficiers d'iirme. Quelques martyrologes font mention d'un quatrime nomm \iclor. C'tait un soldat vtran d'une autre lgion. Passant sur le lieu o on excutait les martyrs, il tmoigna l'horreur qu'il avait d'une si grande cruaut. On lui demanda s'il n'tait pas aussi chrtien; il confessa qu'il l'tait, et qu'il Toulait toujours l'lre. L-dessus on le fit mourir comme les autres, quoiqu'il ne ft pas de la mme lgion. Pour ce qui est de saint Maurice, on le regarde assez communmeiil commelechef de toute

pas impossible que prs de sept ;mille hommes bien arms, et qui se trouvent dans la ciiconsiance de vaincre ou de mourir, ne fassnit , ou par cou-age ou par dsespoir, des ell'orts qui les rendent vainqueurs d'une arme de tiente-trois mille hommes. Lbistoiie nous en iVurnit plus d'un exemple. On a vu la bataille de Wavathon dix mille Athniens, sous la Conduite de Miltiades, dfaire une arme de trois cent mille Perses. Au dtroit des Tb'rmoj)yles, trois cents Lacmoniens, sous la conduil. de Lonidas, arrcirent l'arme de Xerxs, qu'on faisait monter trois millions d'hommes. Mais sans ail r chercher plus loin des preuves de ce que nous disons, on a vu dans la trop fameuse bataille de Poitiers notre roi Jean, la tte d'environ quaraiiit; mille Franais, tre vaincu et fail prisonnier pr Edouard, fils de Henri 11, roi d'Angleterre, quoi(|ue l'arme de celui-ci ft rduite environ sept mille hommes. Edouard se voyant prs d'tre vaincu, avait demand grce au roi Jean, qui eut l'imprudeiice de ne vouloir entendre aucune condition. Celte duret jeta les Anglais dans un dsespoir qni les rendit victorieux. Tant il est vrai que de braves gens pousss bout deviennent des lions, que la fureur rend capable des plus giands efforts On a vu trois mille Suisses mettre notre roi Charles IX, encore en'ant, au milieu d'eux, el le conserver, malgr l'arme des calvinistes, qui voulaient se saisir de sa personne. On pourrait citer bien d'autres vnements semblables; mais ceux-ci suffiront pour montrer que si nos gnrau thbens ne se dfendirent pas, ce fut la religion seule qui les empcha de le faire. On dit que les Actes de saint Maurice et de ses compagnons ont t mis en vers par Marbaudus, vque de Rennes, qui vivait sur la fin du onzime sicle. C'est Vossius qui le rapporte
!

(a) Do plus, outre la ville de Thhes siUu'e d:ms la basse Ei;vple. il y en av;iil. liiieanlve de iniiie iKnii dans a B Jolie, eeirnnc reniai(jue M-. l'abb Du l'reiiov,-cl iu;i

soldats Ihbens pouvaient tre de la seconde ausoi i'ien que de la premire.

Thbcs

1S8!)

CONFERENCES.

CONF.

Vill,

CONTRE LES JUIFS ET LES PAENS.

rte volontairement.

tS.'.'O

tous condamns morl. Prs de sept mille lionimes bien arms, et qui avaient donn tan tdefois des marquesde bravoure, au raient pu se dfendre et s'ils ne pouvaient pas rsister seuls aux autres lj^ions, ils pouvaient au moins vendre leur vie bien cher. Mais non. Des soldats chrtiens ne savent verser que le san^- de l'ennemi ou lo leur propre. Ils se laissrent gorger comme des agneaux, et par cette glorieuse dfaite ils remportrent la plus signale de toutes les victoires. Or, Ih-dessus je demande quel point devaient tre persuads de leur religion tant de milliers d'hommes qui perdaient la vie pour la dfendre Ces chrtiens eussent-ils t si fermes soutenir le nouveau culte et h rejeter l'ancien, s'ils n'eussent vu des prodiges qui leur montraient videmment et la vrit du premier, et la fausset du second ? Non, mes frres, on ne peut disconvenir (ju'un changement si subit, si gnral, si perptuel, ne soit essentiellement li avec les miracles de Jsus-Christ et des aptres. Mais comme ce changement et ces miracles avaient t prdits par des prophtes, dont (juehpaes-uns vivaient plus de quinze cents ans avant le christianisme, il s ensuit que tous les sicles, ceux qui ont prcd le christianisme, ceux o s'est tabli le chi-istianisme, ceux o a subsist et subsiste encore le christianisme, concourent galement former un corps de preuves qui dmontre avec la dernire vidence l'incontestable certitude de notre sainte religion. Que rpondront cela nos incrdules? Allgueront-ils, pour justifier leur enttement la combattre, l'incomprhcnsibilil de ses mystres, ou la rigueur de s(!S prceptes? On pourrait leur dire que cette incomprhcnsibilit mme et cette prtendue rigueur sont peut-tre un des articles qui prouvent plus invinciblement que notre religion vient de lieu. Pourquoi? C'est que si elle venait des hommes, on se serait bien donn de garde de proj)OScr l'esprit des mystres si difficiles h croire, et au cur des prce|ites si difficiles h pratiquer. La pense n'en ft pas mme venue h un lgislateur qui n'et t qu'un pur homme, non plus (pje celle qui oblige viter non-seulement les mauvaises actions qui paraissent au dehors, mais les mauvais dsirs qui naissent dans le cur, et jusqu'aux mauvaises penses qui se forment dans l'esprit. C'est ccf)endant \h le principe o il faut remonlor, !a source (]u'i\ faut tarir, la racine qu'il faut couper, si l'on veut remdier efficacement au mal. En effet, les mauvaises actions extrieures viennent des mauvais tlsirs que le cur ne rprime pas, comme le ditNolrcSeigneur dans l'Evangile Jir corde ereunl farta, homicidia, aduUeria {Maltli.,\\, 10); elles mauvais dsirs du cur viennent des
;
I
:

mauvaises penses auxquelles l'esprit s'arMais il n'y avait qu'un Dieu qui pt remonter jusque-l. Divers lgislateurs ont donn des lois h diffrentes villes Numa Pompilius Rome, Solon Allinos, Lycurgue Lacdmone. Ils ont tous dfendu le vol, l'homicide, l'adultre; mais pas un d'eux ne s'est avis do dfendre les penses et les dsirs qu'on pourrait avoir de commettre ces sortes de crimes. Pourquoi? Parce que ce n'taient que de simples hommes, et qu'un homme n'a garde d'imposer un autre homme des lois qu'on peut violer d'autant plus impunment, que l'infraction n'en peut jamais tre prouve. En effet, si un roi s'oubliait au point do f)ublier dans ses Etats un dit pour dfendre h ses sujets de s'iirrter de mauvaises penses ou de mauvais dsirs, quel serait le coupable qu'on pourrait convaincre de dsobissance h cette loi ? Il n'y avait qu'un Dieu qui |it nous dire Non concttpisces. Vous n'aurez point de mauvais dsirs, parce qu'il n'y a que lui seul qui, sondant les es: :

prits et les curs, puisse connatre le lement d'une loi de cette espce.
S'il fallait,

vio-

mon

Dieu, toute votre auto-

pour faire un tel commandement l'homme, il fallait toute votre puissance pour lui en rendre l'excution possible. Aussi l'avez-vous fait, Seigneur. Quelque saintes que soient vos lois, vous en avdz montr !a i)Ossibilil dans le grand nombre de ceux qui les ont mises en pratique et si
rit
;

ces lois trouvent toujours des transgresseurs,

fait l'homme libre, et que vous ne le forcez pas les observer malgr lui, il y a toujours dans la multitude innombrable de ceux qui les observent, une })rcuve qui nous montre videmment que

parce que vous avez

ces lois ne sont pas au-dessus des forces de l'homme, aid du secours de votre grAce.
effet, mes frres, il n'en est pas des de la religion chrtienne comme de celles de la r[)ubli(jue imaginaire de Platon. Celles-ci ne subsistrent jamais qu'en ide, au lieu que les premires se sont observes et s'observent encore jiar des millions do personnes de tout ge, de tout sexe, de tout

En

lois

|!ays.

Jleprcnons. La religion chrtienne a t annonce par des prophties qui ne peuvent venir que de Dieu. Elle a t tablie par des

miracles qu'on ne ])cut atlrif)uer qu' Dieu. Elle a t soutenue par des progrs o il n y a rien (jui ne soit de Dieu. Et, de plus, cl;e enseigne une doctrine o tout, quant au dogme et (juant la morale, est infiniment digne de Dieu. Qu'ils sont donc coupables, ces [irtendus esprits forts qui ne se rendent l)as des tmoignages de cette naturel Eclairez-les, Seigneur, et faites-leur comprendre qu'il n'y a que de la faiblesse se
contenir dos reliques de plusieurs de c s saints iiKdiyrs. Je ne r.Tpporic ceci qtie sur la foi d'ui |ii<'iise (radilion, dont je ne uie lais pas le garant ; c'est aux lelij^icux de cette maison savoir ce que
icui s auliieiilitpj. s poi tint l-dessus.

dans son iiMONT,

llhto'tre, liv. Il, ch. 14. (\o\fez

loiiie IV,

M.

df, Tii,-

<lil

D.ins l'^li c fin prieur (le Saiiit-MaiiriC'" :i Soniis, possti p:ir <lt; Siinle-tionevicve, on voit I' s (Jianoincs iciulicis n',i-Jesus i!u iiiaUrf-;KU<;! duu/.c chics fjne l'on
/t2."

pngc

ei siiiv.)

IS91
roiilir

ORATEURS

SACRF.S. BEURRIER.
I

I80i

conlrc le Tout-Puissant; ou si l'avcu;^l(-iiu'nt volontaire do leur esprit mrite qui' vous les abandonniez rendurcissenient de leur cur, du moins ne |icrmettez pas qu'ils russissent se faire des proslytes,

dans la croyance d'une repeut nous conduire vous, ;ifin quaprs vousavoir connu dans ce montle, nous ayons le bonheur de vous glorifier dans le ciel pendant toute l'ternit bienheureuse, oij nous conduisent le Pre, le Fils et le Saint-Esi)rit. Ainsi soit-il.
et forlifiez-nous

ji^i^ionqui seule

CONFRENCE
Contre
les

IX.

paicns.

rence entre ceux-ci et celles-l Les prophties ont, de tout temps, t estimes vritables par les juifs et les chrtiens. Les juil^s, fonds sur la saintet des hommes inspirs qui en taient les auteurs, en attendaient l'vnement avec assurance. Les chrtiens, tmoins de cet vnement, ont encore plus de vnration pour ces ouvrages que n'en avaient les juifs. Les uns et les autres les ont regardes et les regardent encore comme des productions de la Divinit, dont les prophtes n'ont t que [les organes au lieu que les paens mmes, ceux d'entre eux, au moins, qui ont t les plus sages, ont sou;

FAUSSET DES ORACLES ET DES PRESTIGES DU PAGANISME.

Potcns si( exhorlari in dcctrina sana, et cos qui contradicunl arguere. [TH., i, 9.)

verainement mpris les oracles. C'est ce que disait Origne dans son

livre

Que le minislve du Seigmnr exhorte les fidles soutenir la saine doctrine, cl qu'il reprenne ceux qui la contredisent.

L'aplre saint Paul ne se contente pas d'exhorter son disciple enseigner la doctrine vanglique dans toute sa puret, mais il veut qu'il reprenne ceux qui la combattent, en foisant voir la frivolit de leurs obces ennemis du Qu'of posent-ils christianisme, aux preuves que nous avons f.pportes en sa faveur, la clart des prophties qui l'ont annonce, la multitude des miracles qui l'ont confirme, la rapidit des progrs qui l'ont augmente ? Ils opposent aux proptities de l'Ecriture les anciens oracles des paens; aux miracles de Jsus-Christ, les prestiges du dmon ; aux progrs du christianisme, les progrs du niahomtisrae. Que rpondrons-nous tout cela? Nous rj)ondrons que des comparaisons semblables sont moins des comparaisons que
jections.
,

des contrastes, et qu'il est tonnant que nos incrdules aient pu s'oublier au point de mettre en parallle des objets si disparates.
effet, il ne faut que le moindre coup d'il sur les trois articles en question pour sentir l'norme diffrence qui se trouve entre les uns et les autres. C'est l'expos de celle diffrence, de ce contraste, de cette opposition diamtrale, qui devrait faire le sujet de ce discours ; mais comme tout cela demanderait un dtail qui nous mnerait beaucoup trop loin, nous nous contenterons d'examiner aujourd'hui ce qui regarde les oracles et les prestiges, en remettant ce qui concerne les progrs du mahomtisme la confrence suivante. Impibrons

En

contre Celse (103). Je pourrais montrer, lui dit-il, par le tmoignage d'Aristote et d'Epicure, quel mpris les Grecs eux-mmes font des oracles de la Grce. Or, d'oi vient cette diffrence entre l'ide que nousavons des prophties, et celle que ls paens avaient de leurs oracles? Elle vient de l'vnement qui a montr la vrit des premires et la fausset des seconds. Et c'est ce que prouve encore une autre rflexion du mme Origne l-dessus. D'o vient, dit-il, que les prophties ont t soigneusement conserves par les juifs, et que les oracles ne l'ont pas t par les paens? C'est, rpond-il, que les juifs, convaincus de la vrit des prophties par l'accomplissement actuel de la partie de ces prophties qui devaient s'accomplir de leur temps, ne pouvaient douter de l'accomplissement futur de la partie qui ne devait se vrifier que dans lasuite, et qu'ils avaient le plus grand intrt en conserver les monuments; au lieu que les prtres des fausses divinits, qui taient au moins assez souvent les seuls auteurs des oracles, avaient trop d'intrt ne pas tenir registres de leurs impostures, pour les laisser par crit; ou s'ils en laissaient quelques-uns, les paicns avaient trop frquemment connu leur fausset, pour tre fort jaloux de leur conservation. En effet, les prophties ont pass des juifs aux chrtiens, et se conservent encore |)ar les uns et les autres dans toutes les parties

du

monde, quoique quelques-unes

avant de commencer celle-ci, les lumires l'Esprit saint par l'entremise de la trssainte Vierge, et lui disons avec l'ange Ave, Maria. i" Les oracles. On ne saurait faire un parallle plus absurde et plus extravagant que celui que nos incrdules instituent entre les prophties de la religion chrtienne et les oracles du paganisme. Quelle diff-

de

d'entre elles aient une date qui remonte au del de trois mille ans; pendant que les oracles, qui ne sont pas beacoupprs aussi anciens, ne subsistaient plus ds le temps d'Origne; ou que si quelques-uns d'entre eux, en trs-petit nombre , ont chapp l'oubli qui a enseveli tous les autres, la Providence ne l'a permis que pour nous fournir des preuves de la fausset, de l'ambigut, de la casualit (si j'ose m'exprimer de la sorte) de ces prtendues prdictions. Car ce sont l, comme l'a fort bien remarqu le prince de l'loquence romaine, les caractres de ces oracles. La plupart

taientvidemmentfaux: quelques-uns,

[inr

cas fortuit, se trouvaient vrais; tous taient

(!03)

Possem

osten-.^ere

(CHit;t.NES, contra

ex Aristolele Cclsmn, libro sepiiino.j

et Ep'ciir,

quod

ipsi

Grci

niliili

pendant Graeci oracuia.

>

i83
, ,

CONFERENCES.

CONF.

IX,
la

CONTRE LES PAYENS.

:

189 i

quivoques (lOV). Lg ambigus obscurs niuje auteur ajoute que, trois cents ans vant lui.Draosthneavaitdit trs-judicieusement quele roi Philippe faisait dire Apollon tout ce qu'il voulait (105). El rien n'est plus naturel. Quand un prince puissant, tel qu'tait alors ce roi de Macdoine, faisait tant que de consulter l'oracle, auquel probablement il n'avait pas grande confiance, mais dont l'autorit pouvait faire impression sur les peuples, il fallait bien que la rponse ft conforn)e ses dsirs. Les prtres des faux dieux avaient un trop grand intrt h le flatter pour oser rien dire qui lui ft contraire. Il n'en tait pas fie mme des prophtes; ils disaient la vrit toute pure aux souverains comme aux derniers de leurs sujets. Aussi soutfrirontils d'horribles perscutions pour n'avoir pas
i^

voulu se conformer leur volont. Elie poursuivi par Achab; Isae, sci en deux par rordre de Manasss (106); Daniel, jet dans la fosse aux lions, du consentement de Darius; Zacharie, lapid entre le vestibule et l'autel; Jrmie, emprisonn Jrusalem, et enfin mis h mort en Egypte (107), en sont les preuves. Or d'o venaient des toui-menls si cruels? De ce que ces prophtes ne disaient aux grands, comme aux autres, que ce que Dieu leur faisait dire; au lieu qu'on rcompensait, qu'on favorisait, qu'on protgeait les auteurs des oracles, parce qu'ils se prtaient aisment tous les mensonges qu'on jugeait propos de leur suggrer. Cependant leur position, ces prtres paens, n'tait pas toujours si favorable. Quelquefois on les consultait sur le succs d'une entreprise importante, dont ils ignoraient l'vnement, mais sur laquelle ils n'osaient rien dire de positif, dans la crainte (jue l'une ou l'autre alternative ne leur devnt extrmement dangereuse et ne dvoilt leur imposture. C'est alors qu'ils avaient recours aux expressions quivoques et aux termes nigmatiques; c'est alors qu'ils s'expliquaient, comme dit Cicron, de telle manire, que, quelque chose qui arrivt, on pt donner un sens favorable leur rponse, lia et penser qu'ils avaient devin juste
,
:

ruine totale du parti oppos mais que dire en une pareille circonstance? S'ils promettent la victoire Crsus, et que Cyrus soit vainqueur, ils sont perdus; ils le "sont encore au cas qu'ils donnent une promesse contraire, et que l'vnement n'y rponde pas. Que font-ils? Ils s expriment de manire flatter les deux rois et n'en choquer aucun. Voici la rponse ce l'oracle : Si Crsus donne la bataille, il ruinera un grand empire. Crsus, interprtant l'oraclo en sa faveur, donna la bataille, et fut vaincu. Par l il ruina, en effet, un grand empire, mais ce fut le sien. Aprs l'vnement, les imbciles du peuple paen ne manqurent pas sans doute de s'crier L'oracle l'avait bien dit. Mais les gens senss ne manqurent pas aussi de s'apercevoir que la rponse tait conue de telle sorte, que, quelque chose qui dt arriver, l'oracle paratrait
:

vritable

lia ut,

utrum

accidisset,

verum

oraculum

fuisset {IQ8).

Mais, direz-vous, ces oracles annonaient pourtant quelquefois la vrit. Oui , mi's
frres;
c'tait,

mais quand

ils

disaient la

vrit,

comme

le

remarque Cicron, par un

:

Qudam casu vera. parle beaucoup, et qu'il dit tout ce qui lui vient l'esprit, il y aurait bien du malheur si [larmi tant de paroles il n'y en avait au moins quelqu'une de vri table. De mme, les oracles, qui taient consults de toutos parts sur une infinit d'ol)pur
etfet

du hasard

Quand un homme

jets diffrents,

ne pouvaient gure man(|uer de rencontrer juste au moins de fois autre. Mais ce qui montre que c'tait par cas fortuit qu'ils disaient de temps en tenqts la vrit, c'est que le plus souvent ils ne dbitaient que des mensonges Plurima (viden:

ter falsa.

lit,

utrum
trait

accidisset, veruip.

oracutum

fuissel.

suivant va nous en convaincre. Crsus, roi de Lydie, a dessein de livrer bataille Cyrus, roi de Perse; mais il craint le mauvais succs d'une action qui doit tre dcisive ntre lui et Cyrus. Avant de prendre son parti, il consulte l'oracle. C'est ici que nos fourbes sont extrmement embarrasss. Ils voient que deux armes formidables vont tre en prsence, et que, de quelque l que tourne la victoire, elle entranera

Le

Outre que l'exprience journalire pouvait apprendre aux paens, par l'vneiiieni, la fausset de leurs oracles; ce qui le leur montrait encore, c'est que souvent ces oracles taient 0|)poss les uns aux autres. Que l'on consullt sur le mme oi)jet celui de Delphes, celui de Dodone et celui de Daphn, on en recevait trois rponses ditfrentes, et quelquefois des rponses contradictoires : un disait le oui, et l'autre, le non. C'est ce qui ne se trouve point paruii les prophtesQuoifiu'ils aient vcu dans des temps et dans des lieux fort loigns les uns des autres, et que par consquent ils n'aient pu concerter ensemble leurs prdictions, il s'y trouve
1

nanmoins un concert admirable. Ezchiel

n'y est point contraire Jrmie, Daniel Isae, Jol Sophonie; tous s'accordent, tous se runissent. D'o cela vient-il, si ce n'est de ce qu'ils sont tous inspirs par le
E'Ecrilurc nous apprend que
les juils d'aller

(104) ( Oracula, plurima evidenter falsa, qn-Tidam vera, cimcta ambigua el obscura. (Cicero, I. Il, De Diviualinne.)
fM.sii
(!().",> G" 'AttoV/wv t-lVtnnrKTtt. 'Iiilippum, rehilus a Tiillio.)

n'ayant pu dtourner
les

en Egypte,

dition nous

apprend

y suivit, et la traqu'ils l'y lapidrent.

il

(Demostuejces,

in

(108)

On

pourrait citer
lit
:

ici

un

Irait tout semlil

Me

(10())

Ce supplice

d'Isaie

n"e.-t

pas

marqu dans
l'on

dans
poase.

la

rponse que

l'oracle

Pynlius, enicmi

riicrrlure;
CDtnnii;

mais c'est constaiile.

en est de

une tradition que

rcgnrde

des Romains
sens.

I^iro le Jacidu Hoiiuiuos vinrere Amphibologie qu'on pouvait prendre double

^IJ7)

Il

mme

du supplice de Jrmie.

895
uiino
Di(!i),

ORATnL'RS SACRES. BEL'RRIER.

pays
:

1898

qui est la vuril essentielle? Autre dillerence encore, fit diflerence noriue entre les proplities et les oracles c'est (juc les autours de ceux-ci n'annonaient (jue des vnements prochains, des vnements qu'ils [)Ouvaicnt entrevoir par conjecture, des vnements sur lesqu(;lb ils se donnaient jjien do garde de descendre dans des dtails circonstancis, par la crainte (pj'une seule circonstance qui se tiouverait fausse ne montrt la fausset de leurs prdictions; au lieu que les pro; htes annonaient assez souvent des vnements fort loigns, et au sujet desquels ils descendaient dans des dtails qu'il n'y avait que rEs|irit de Dieu qui pt prvoir. J'ar exemple, Isaie prdit Cyrus, en le nommant par son jiropre nom deux cents ans avant sa naissance, qu'il dtruirait Babylone, et la manire dont il s'y prendrait p(jur la rduire. Il ajoute que ce sera ce prince qui donnera aux Isralites captifs la permission de retourner dans leur [)atrie. Jrmie prdit que Nabuchodonosor dtruira Jrusalem, qu'il fera mourir Sdcias, qui en est le roi, et que les juifs, aprs avoir t soixante-liix ans Babyone, reviendront dans la Jude. Daniel dcrit la destruction des Babyloniens par les Perses, celle des Perses par les Grecs, celle des Grecs par les Boraains, et descend dans le plus grand dlai! sur tous ces grands vnements (109). Les oracles ont-ils jamais rien prdit de semblable? Non, mes frres, et on doit convenir (|ue leurs prdictions ont [)resque toujours t dictes par la fourberie des prtres du paganisme. Je dis presque toujours, parce qu'il y en a eu quelques-uns (|ui n'ont pu avoir que les dmons pour auteurs. Je sais qu'un clbre acadmicien de nos jours a compos un ouvrage, dans lequel il s'efforce de prouver que dans les oracles il n'y a jamais rien eu de surnaturel, et quils ont tous t le fruit de ]'imi)osture des prtres paens; mais je sais aussi qu'a|)rs avoir lu la savante rfutation qu'on a faite de son livre, il a eu, ce qui est extrmement rare dans un crivain, la candeur de se rtracter pu:

ce qui ne serait probaldemcnt pas arriv si les oracles n'avaient eu rien de surnaturel.
C'est une pieuse tradiuon, fonde sur l'autorit d'Origne, de saint Cyrille d'Alexan-

drie et de saint Jrme, que quand JsusClirist entra dans l'Egypte, port entre les bras de sa sainte mre, les idoles gyptien-

nes, dont plusieurs prononaient des oracles, furent branles, et que'quelques-unes d'entre elles tombrent, comme l'idole de Dagon tomba en prsence de l'arche. Ceci parat assez conforme h ce que nous lisons dans Isae,qui semble avoir prdit cet vnement lorsqu'il dit au chapitre premier: Voili que leSeigneur montera dans l'Egypte, port sur une nue lgre, elles idoles de l'Egypte seront branles son aspect (111). Cette
tradition parat d'autant plus certaine, que ces trois Pres vivaient dans des sicles fort proches de celui de Jsus-Christ, et que les

deux premiers vivaicntdans l'Egypte ninjCv o la mmoire de cet vnement pouvait

s'tre

conserve jusqu' eux.

Nous lisons au livre des Actes (XVI, 16) que saint Paul, tant dans une ville de Macdoine, y trouva une fille qui tait possde du malin esprit, et par la bouche de laquclli ce

dmon prononait des espces d'oprofit ses

racles

et

un grand

bliquement

(110).

tout ce que nous venons de dire, il s'ensuit qu'il est sr que tous les oracles n'ont pas t des effets de la fourberie des prtres paens, et que plusieurs d'entre eux ont t le langage des dmons. Rien n'est plus expressment marqu dans l'Ecriture; et ce qui nous le montre encore c'est que Jsus-Christ, les aptres et les premiers chrtiens, ont successivement fait taire les oracles en diffrents temps et en diffrents
,

De

chassa le qui irrita beaucoup les i)aens, dont cette fdle tait esclave, et attira saint Paul une rude perscution. On trouve dans l'Histoire ecclsiastique trois faits qui montrent videmment que les chrtiens imposaient silence aux oracles. Le premier est de Tertullien, qui assure, dans son Apologtique que les fidles pouvaient, par un signe de croix, fermer la bouche auv dmons et les chasser du corps de ceux qui en taient possds. Le second est celui de saint Grgoire Thaumaturge, qui, conmie nous l'avons dit dans la confrence prcdente, chassait les dmons des temples oij ils taient adors, et les empchait d'y venir rendre leurs oracles. Le troisime fait demande un peu plus de dtail c'est celui qui regarde saint Babylas, martyris pour la foi
, :

divinations qui procuraient matres que l'Aptre dmon et lui imposa silence; ce
;

de

et

dont

les

ossements faisaient

taire l'oracle

d'Apollon. Julien lApostat alla au temple de Daphn, o tait un des plus fameux oracles du paganisme. Il le consulta sur un vnement qu'i' avait grande envie d'apprendre; mais il fut fort surpris de voir qu'Apollon gardt le silence (112). Ne sachant quoi Tatlribuer, il recommena son sacrifice et itnmo'a
res,et il faut convenir que cette anecdote f.it ^'alement honneur l'esprit du premier et au cur du second.
(111) Ecce

(109) Voyez M. Rollin dans son Histoire ancienne, o il vritie expressment loiiles les parties de la prdiction du prophte Daniel au sujet et du sige et de la prise de abylone. de l'Acadmie (1 10) M. de Fonlenellf, secrtaire des sciences, aprs avoir lu l'ouvrage que le P. B.illus, Jsuite, composa pour rfuter le sien, eulia girojil de dire : J'ai eu le plus grand torl du

Dominus ascendel
et
I,

in .flgypliim,

super

nubem levem,

conimovebuniur simulacra JEgypli,

19.)

a jacie ejus. [Isa.,

monde de me mler d'crire sur une matire rpie je n'enicnda s pas. De semblables aveux sont bien ra-

(112) C'est le philosophe Libanius qui rapporte ce silence de l'oracle, dans son livre inUlnl ilonodie pour Julien, umi. lU.
:

1807
la

CONFERENCES.

CONF.

IX,

CONTRE LES PAENS.

18f8

nouvelles victimes. Enfin Apollon parla, mais ce ne fui que pour dire (|u"il ne pouvait plus rendre ses oracles depuii qu'on avait inhum un chrtien auprs de son temple. C'tait saint Babylas qu'on avait enterr h Da|)hn, assez proche du temple (rA[)ollon. Julien, en fureur, ordonne quon enlve au plus tt les ossements de cet endroit; et ce, fut ce qui donna lieu cette clbre translation des reliques du saint martyr, pendant laquelle les chrtiens chantaient haute voix, sans crainte du tyran Les idoles des nations ne sont que de mtal; elles ont une bouche et elles ne parlent point Simulacra gentium argentum et aurum... Os habcni cl non loquenlur. Aussitt aprs la translation des reliques, le feu du ciel tomba sur le temple d'Apollon, et le rduisit en cendres. Un autre trait du mme Julien prouve encore la mme vrit. (Voyez M. Flelry.) Vers les premiers temps de son apostasie, cet empereur idoltre descendit dans un souterrain consacr ses dieux pour y faire ses oprations magiques et y consulter Coracle. Au milieu du sacrifice le dmon apparut. Julien, qui n'tait i)as encore accoutum ces apparitions, eut peur, et par un reste de l'ducation chrtienne qu'il avait reue dans son enfance il lit le signe de la croix comme les chrtiens ont coutume do faire quand ils se trouvent dans quelque danger; aussitt le dmon disparut. Le prtre paen reprit remf)ereur de cette action, et lui dclara qu'il fallait s'en abstenir, s'il voulait avoir quelque rponse de ses dieux. Tout ceci prouve ce que nous avons dit plus haut, savoir, que les oracles ont cess peu

do

dment du Nil, peut se dire sur quelque autre vnement peu prs semblable. Par exemple, il se donne actuellement une bataille deux cents lieues d'ici. Personne ici
le jour mme en avoir connaissance ; mais, couirae le dmon peut voir si la bataille est gagne ou perdue, il n'est pas impossible, quand Dieu le lui permet, qu'en un instant il se transporte ici, pour en apprendre la nouvelle ceux qui l'ignorent. Et c'est ce qu'enseigne Tertullien. Tous les esprits, dit-il (in Apologetico), et il parle l des mauvais esprits aussi bien que des bons, tous les esprits ont une promptitude tonnante se transporter d'un endroit l'autre Oinnis spiritus aies. C'est, continue-t-il, cette vlocit que l'on prend pour divinit, Velo-

ne peut

citas divinilas creditur.

Et c'est l, plus que probablement, ce qui a trom[; les paens pendant tout le temps que les oracles ont t en vogue. Mais pourquoi Dieu permettait-il qu'ils se trompassent de la sorte? En punition de leur attachement l'idoltltrio. Des gens qui s'obstinaient vouloirtre au dmon, mritaient bien qu'il permt ce cruel matre de se jouer d'eux et de les sduire. Au reste il ne les abandonnait pas tellement, qu'il ne leur fournt des moyens d'apercevoir, s'ils ne s'taient pas aveugls eux-mmes, que leurs oracles avaient pour auteurs les ennemis du genre humain. Ces moyens taient la cruaut et l'obscnit qui accompagnaient ordinairement les prdictions et c'est encore l l'extrme diffrence qui se trouvait entre les prophties et les oracles. La cruaut. Les Athniens furent obligs par l'oracle, pendant cinq cents ans d'envoyer tous les ans dans l'le de Crte sept hommes et sept femmes, pour tre dvors par le Minolaure. L'oracle ordonnait quelquefois que le plus brave des Romains se jett dans un prcipice pour obtenir la conservation de tous les autres : et ces malheureux obissaient aveuglment des ordres si sanguinaires. Le seul bon sens ne devait-il pas leur montrer que le vrai Dieu, qui est la
: ,

])cu l'tablissement

du christianisme.

Mais, dii-ez-vous, on consultait le dmon sur l'avenir, sans doute. Or le dmon connatt-il l'avenir? 11 faut distinguer deux sortes d'avenir. Il y a un avenir extrmement recul que le dmon ne connat pas mais il en est un autre assez prochain qu'il peut deviner, au moins par conjecture; et d'ailleurs il y a des vnements qui sont venir l)ai' rappoil aux hommes et qui sont prsents
;

|)ar ra|)[)ort

aux dmons.

C'est ce qu'enseignait saint Antoine h ses disciples. Le dmon, disait-il, prdit (juciqu'un que le Nil se dbordera dans trois semaines. Au bout de ce tenq)s-l le Nil se dborde. On croit qu'il a annonc l'avenir : point du tout; il n'a lait que voir le prsent, il a vu la source du Nil le dbordement

conimen(;ait. Coh;ulant le temps ncessaire aux eaux pour se rendre dans la basse Egypte, il a trouv qu'il leur fallait trois semaines. Dans un instant il se transporte l'embouchure du fleuve , et annonce le dbordement futur, qui n'estfulur que pour
(jui

les habitants du Delta (113), mais qui est actuel pour ceux (jui sont sa source. Ce que dit l saint Antoine sur le dbor(113) Le Delta, c'es-l IVniboucluirc du Nil, laquelle on a (liinnc ce nom, parce que ji'srlcux principales branche s de ce (leuvc, en se dcchargcanf

ne saurait tre l'auteur de cette espce? Voscdnii tait encore un caractre qui se trouvait assez communment dans les oracles. Quelles horreurs ne commettaient })as dans ce genre et les prtres et les ()rtresscs qui servaient d'organes au dmon Un Dieu qui est la puret par essence pourrait-il approuver des inqiurets aussi horribles que l'taient celles qui accomiiagnaient ordinairement les prdictions? Pour s'en convaincre il ne faudrait (ju'un i)eu de dtail sur les lubricits assez ordinaires ceux et relies qui prononaient les oracles du paganisme. Mais respectons les oreilles chastes qui nous coutent, et n'n disons
,

bont

mme

commandements de

lias

l-dessus davantage.
dit

Nous en avons assez

dans
la

pour raonirer
cette

qiie

la figure

mer Mditerrane, formcnl avec de celle Icllre gncque, a.

mer

ORATians SACBks. LXII*

60

J899
c'osl le coiiihle

ORATEURS SACRES. REURRiER.

les oracles

15C0

do rcxtravagauco que d'oser du pa^anisino avec les j)ropli6lies (Jes livres saints; Vrit con';taiiinicnt soutenue dans celles-ci; fausset vidente dans ceux-l concert aduiirable entre les })ro[)!ities, (]ui s'expliquent mutuellement les unes les autres; contradiction visible dans les oracles, dont l'un affirme ce que l'autre nie saintet iiiinenle dans les prophtes ; fourberie, imjiosture, mchancet de toute espce dans les prtres paens. Incrdules de nos jours, si vous saviez rougir de quelque chose vous rougiriez sans doute d'avoir os faire dans vos ouvrages un semblable parallle. Mais c'en est assez sur passons aux prestiges de la les oracles

comparer

n'insistons pas sur de semblables purilits, passons quelque chose de plus srieux. S'il y a, dit l'incrdule, de vrais miracles, il y en a de faux. Comment pourraije discerner les vrais miracles d'avec ceux qui ne le sont pas? Que sais-je si ceux que vous allguez en faveur du christianisme ne sont
et

pas de la seconde espce jjlutt que de la l)remire? Les miracles ne prouvent donc point la divinit de votre religion. Pour rpondre cette difficult de l'incrdule, il faut se rappeler ce que nous avons dit en parlant des miracles, savoir, qu'ils sont comme le sceau de la divinii,
et que Dieu s'en sert pour constater sa rvlation, comme un souverain se sert du sceau royal pour authentiquer un dit qu'il fait publier parmi ses sujets. Que ferait un roi qui saurait que dans son royaume il y a des faussaires qui contrefaisant sa signature et son cachet, rpandent dans le public de faux dits?Il mettrait au sceau royal quelque marque secrte dont il conviendrait avec les chefs des cours souveraines afin que ceuxci pussent discerner le vrai sceau d'avec le sceau contrefait, et ne pas prendre l'un pour
, ,

gentilit. 2" Les prestiges.

Quelle preuve disent nos impies, pouvez-vous tirer des miracles que vous prtendez s'tre faits en faveur de votre religion, puisqu'il s'en est fait chez les paens, dont vous avouez que la religion est fausse? Objection pitoyable, et qui ne mriterait pas de rponse. Mais, de peur que nos incrdules ne triomphent de notre si,

lence, voici ce que nous leur disons. Il n'est pas absolument impossible qu'il se soit fait des miracles chez les paens. Pourquoi? C'est que Dieu tant leur matre aussi bien que le ntre, il pourrait se faire

l'autre.

des raisons pour en oprer parmi eux. Par exemple, si les faits rapports par saint Augustin (dans la Cii de Dieu), de deux vestales, dont l'une, pour prouver son innocence, puisa de l'eau avec un crible qui ne se vida pas; et dont l'autre, par le mme motif, attira avec sa ceinture un navire d'une masse norme; si dis-je, ces faits sont vritables (saint Augustin en doute, et nous en doutons avec lui), ils ne j)rouvent autre chose, sinon que ces deux filles taient innocentes. Dieu tant la vrit essentielle, il n'y a point de rpugnance qu'il opre un prodige pour attester la vi'it parmi les paens comme parmi nous; mais ce prodige ne prouverait point la religion du paganisme. Ceux que l'on attribue au fameux Apollonius de Tyane ne prouvent rien de plus. Ils ne sont rapports que par un crivain cjui vivait plus d'un sicle aprs cet imposteur [Philostrate), et qui par consquent n'a i)U tre tmoin des faits qu'il raconte; au lieu que les aptres ont lapport des miracles qu'ils avaient vus de leurs yeux. Et encore, quels miracles que ceux u'Aj)ollonius! Parlant devant un grand peuple, il voit [une troupe d'oiseaux qui passent audessus de l'assemble; il dit qu'il entend leur langage, et qu'ils s'exhortent les uns les autres aller manger du bl qui est tomb en tel endroit du grand chemin. On s'y rend, et on irouve que le fait est vritable. No pouvait-il pas, en venant l'assemble, avoir vu ce grain tomber terre , et voyant ensuite ces oiseaux voler de ce ct-l, conjecturer que de loin ils apercevaient ce grain, et qu'ils allaient pours'en nourrir? C'tait bien l de quoi crier miracle! Mais
qu'il et quelquefois
,

Dieu en use do mme. Quand, pour des raisons lui connues, il permet que des imposteurs contrefassent les vrais miracles et oprent des prestiges, il doit sa sagesse, sa justice, sa bont de ne pas induire les hommes dans une erreur qui serait invincible. Aussi leur fournit-il le moyen d'viter le pige qu'on leur tcnd.Ily a toujours dans les prestiges quelque caractre qui dcle leur auteur, et qui montre qu'ils ne viennent pas de Dieu; caractre (\q mensonge, caractre (obscnite' , caractre de faiblesse. En effet. Dieu tant la vrit mme, la puret mme, la toule-puissance mme, tout ce qui ti>int du mensonge, de l'impuret ou de la faiblesse, ne saurait tre son ouvrage. Ainsi les uvres prtendues miraculeuses dans lesquelles on remarque quelqu'un des caractres que nous venons de dire, sont videmment l'ouvrage du dmon; et, si les 'hommes s'y laissent tromper , c'est leur faute, puisqu' ces marques il no tient qu' eux de s'en apercevoir. Ceci demande un peu de dtail: entrons-y, et commenons par le premier caractre, qui est celui du

mensonge. Mensonge.

Tous

c>>ux

qui ont opr de

vrais miracles les ont oprs par l'invocation, de Dieu qui, matre de la nature, est le seul ([ui ]>uisse en suspendre le cours. G'estainsi

dans l'ancienne loi, c'est premiers successeurs, dans la loi nouvelle, ont opr leurs prodiges. Ils invoquaient le nom de Dieu, auquel seul ils rendaient la gloire do ces uvres surprenantes, en reconnaissant qu'ils n'taient que ses organes. C'est ce que reconnurent saint Pierre et saint Jean, par rapport la gurison du boiteux auquel ils rendirent l'usage de ses jambes la porte du temple. {Act., III.) L'invocation de Dieu est donc essentielle un vrai miracle. D'o
les prophtes,

que

ainsi

que

les aptres et leurs

1931
il

CONFERENCES.

CONF.

IX,

CONTRE LES PAENS.

citez des
;

190S

que quand un jirlendu miracle est fait par l'invocation du dmon, cette circonstance seule montre videmment qu'il ne peut pas tre l'ouvrage d'un Dieu qui est la souveraine vrit, puisque pour le produire on a invoqu le pre du mensonge. De plus, quand une uvre pi'tendue miraculeuse est directement contraire un
suit

vrai miracle, il est encore vident qu'elle ne vient point de Dieu. Pourquoi? C'est que Dieu n'est pas contraire lui-mme, et d'un vrai qu'tant certainement l'auteur miracle, il ne peut pas l'tre d'une uvre qui y est formellement oppose. Par ce princijDe, ds l qu'un homme entreprend de
faire

un miracle pour me prouver que

il

la

religion chrtienne est fausse,

m'est vi-

dent que son prtendu miracle n'est qu'un pur prestige, puisque la religion chrtienne ayant t prouve par une foule de vrais miracles, toute uvre qui tend la dtruire ne peut tre regarde quo comme une uvr-e de mensonge. Et c'est ce qui montrera aux chrliensqui vivront h la fin du monde, la fausset des uvres surprenantes qu'oprera l'Antchrist. Dieu permettra qu'il on fasse de si extraordinaires, qu'elles sduiraient les lus mmes, si les lus pouvaient tre sduits. Son pouvoir ira, par la permission de Dieu, jusqu' faire descendre le feudu ciol.(^poc., XIII, 13.) Mais il ne tiendra qu'aux fidles de se prcautionner contre la sduction, en se souvenant que Jsus- Christ les en a prvenus, et les a avertis de ne s'y pas mprendre, li ne tiendra qu' eux de faire, au sujet de l'Antchrist, le raisonnement suivant Cet homme enseigne une doctrine directe:

gurisons quo vous prtendes prodigieuses mais, par rapporta ces gurisons, de trois choses l'une ou ceux qui eu ont t les objets n'taient point vritablement malades, ou ils n'ont point t vritablement guris, ou ils ne l'ont t que par des remdes naturels et en ces trois cas, vos prtendues gurisons miraculeuses ne sont que des fourberies. Si vous me prouvez qu'ils taient vraiment malades, qu'ils sont vraiment guris, et (ju'ils ne l'ont pas t par des remdes, dans ce cas ils ne l'ont t c[ue parles dmons, et vos gurisons ne sont que des prestiges. En effet, il n'est pas impossible quo les dmons paraissent quelquefois Ofiror des gurisons quand Dieu le leur permet. Ils le peuvent faire, comme dit saint Augustin, en cessant de nuire. Par exemple, ils aveugleront un homme en lui mettant des taies sur les yeux, et ensuite ils paratront le gurir de son aveuglement en levant los obstacles qu'ils avaient mis eux-nimes. Ils donneront la fivre un autre en lui agitant le sang, et ils paratront le gurir en ne Tagi tant plus. Mais il est des gurisons qu'ils n'opreront point. Ils ne donneront point la vue un aveugle-n; ils ne restitueront point l'usage d'un membre tomb depuis longtemps en putrfaction ils ne ressusciteront point un mort. Ils peuvent bien soutenir un corps en l'air et l transporter rapidement d'un lieu un autre. (]e (pie NotreSeigneur voulut hien permettre au dmon qui le tenta dans le dsert, en est une preuve; Mais quand il lui permet cette sorte d'uvresj il y a toujours quelque tirconstance qui fait voir qu'elles n'ont pour auteur que le pro
:

me

ment contraire
la

celle de Jsus-Christ.
:

Or

du luunsongo.

doctrine de Jsus-Christ a t confirme donc les uvres de par 'Je vrais miiacles celui-ci ne sont que de purs prestiges. C'est quivalen^ment de la mme manire que saint Augustin raisonnait autrefois contre les donatistes. Vous ne faites point de Diiracles, leur disait-il et quand vous en feriez, nous ne vous croirions pas Miracula non facilis : qn si faceretis, vobis tamen non crederemus- Pourquoi le saint docteur parlait-il ainsi? C'est que les donatistes taient
;
:

Obscnit. Un second caraclre, c'est l'obscnit. Quand elle se trouve dans ces sortes d'oprations, il n'en faut pas davantage pour n;onlrer qu'elles ne viennent pas

opposs

l'Eglise, et que l'Eglise ayant t tablie par de vrais miracles, tous ceux qu'ils

auraient essay dfaire auraient eu ncessairement le caractre du mensonge.

Ce que saint Augustin disait aux hrti(le son lcm[is, on peut le dire ceux de tous les sicles Vous no faites point de miracles; et quand vous en feriez, nous ne vous croirions pas. Pour justilior dans mon esprit la rvolte o vous vivez contre les lfisions de l'Eglise, vous m'allguez des i!iiracles. A cela je n'ai qu'un mot vous 'iire. La doctrine de l'Eglise a t vrifie par de vrais miracles; la vtre y est conirnire vos prtendus miracles ne sontdono que des fourberies ou des prestiges. Vous
([ues
:

de Dieu. Quand je vois, par exemple, qu' l'iii vocation d'un prtendu saint, il se lait, par ceux qui l'invoquent, des mouvements convulsifs dont quelques-uns font baisser les^ yeux non-seulement la pudeur, mais l'effronterie mme cela seul m'autorise conclure que les gurisons qu'on y reoit (supi.os qu'on en ref;oive queUiu'une) ne jfouvent venir (pie du dmon. Un Dieu ({ui est la puret mme ne saurait tre l'auteur d'une uvre qui est si contraire cette vertu. Quand il n'y aurait donc pas dans les oprations (Je cette espce d'autre dfaut quo c(,-lui de l'indcence et do l'immodestie, cela suffirait, (juelque prodigieuses qu'elles [)a,

russent d'ailleurs, [M)ur me donner droit les attribuer l'esprit impur, qui Dieij permet quel(|uefois en punition de la criminelle confiance (ju'on a en lui de se jouer' de ceux qui la lui tmoignent (IIV). Qu'on me vante donc tant qu'on voudra; des j)rodigos de cetle nature, j(! n'aurai

de

garde do m'y mprendre,

de

et je

dclarerai

(114) Voyez les Mandeme>u% <tc M. de Soissoiis tur les prtendus miraclei>, el les Lettres thologiques

Dom La

Taste,

l)(!'ncdiclin, et

depuis vqii dd

Dellilccii),

sur le

mdme

objet.

I9>S
qu'ils

ORATFA'RS SACRES. DELRRIER.

rent et
ils

1901

no sont des prodiges qu'en oc qu'ils inoiilroiil un prodij^ieux artifice dans ceux qui en sont les uuieurs; une prodigieuse Oj/initret dans ceux qui en sont les objets, et uji prodigieux aveuglement dans ceux qui en sont les dupes. L'aveuglement de ces derniers est, en cllet, d'autant plus prodij,ieux qu'il ne tiendrait qu' eux de dcouvrir le pige que le malin esprit leur a tendu, puisque la moindre circonstance obscne qui se rencontre en une gurison dcle videmment l'esprit imposteur (jui l'a produite. Mais passons au troisime caractre de faux miracles; caractre de faiblesse. Faiblesse. C'est ce en iilusieurs endroits de

ne purent jamais en venir bout; au lieu qu' la prire d'Elie le feu du ciel descendit visiblement sur son sacrifice, et consuma totalement la victime. Aussi le peuple reconnut-il ce trait que le Dieu

que (U'chait Elle tait le seul vrai Dieu : Omnis populus ail : Dominus ipse est Deus. (III Reg., XVIII, 37.) Si Achab ne le reconnut pas, ce fut sa faute; une faiblesse si visible tait bien

j)ropre

lui

dessiller les

yeux.

Le livre des Actes nous fournit un trait tout semblal)le. Saint Paul tant Paphos, o le magicien Elymas sduisait par sesprestiges le proconsul et le peuple, montra la faiblesse du magicien en le fra|)pant d'aveuglement. Malheureux lui dit-il, tu trompes les hommes par tes prestiges; mais Dieu va te punir de tes forfaits; tu vas devenir aveugle. A l'instant Elymas le devient, et cherche
I

que nous voyons l'Ecriture. Dans

que Mose, allant trouver Pharaon, pour lui ordonner de la part de Dieu, de laisser son peuple aller sacrifier dans le dsert, fit divers prodiges en sa
l'Exode,
il

est dit

prsence. Il commena par changer sa baguette en serpent. Les magiciens de Pharaon en firent de mme, chacun de la leur; mais la baguette de Mose dvora celles des magiciens. Premier trait de faiblesse, qui devait montrer ce roi im|)ie que Mose agiset que ces masait par le secours de Dieu giciens n'taient secourus que par le dnion. Mose changea les eaux de l'Egy[)fe en sang: les magiciens firent, par leurs enchantements, le^ mme changement sur de l'eau
,
:

quelqu'un qui lui donne la main pour le conduire (115). L'aveuglement d'Elymas ouvre les yeux au proconsul qui, voyant la
faiblesse

du dmon, se convertit et se fit chrtien. Tertullien rapporte un autre fait relatif ce que nous venons de dire. Simon le Magicien tant Rome, promit qu'il s'lverait au ciel. L'empereur Nron et une foule de

Feceruntque

simililer malefici /Egypllorum incantatiGiiibus suis. {Exod., Vil, 11.) :'I1 en fut peu prs de mme de la production

des grenouilles. Mais, quand Mose produisit une multitude innombrable de moucherons, les magiciens essayrent inutilement de l'imiter, et ils furent obligs de reconnatre njalgreuxque le doigt de Dieu tait visible dans ce quatrime prodige. El diaerunt : Digilus Dei est hic. {Exod., VIII, 18.) Ils auraient d le reccnnatre de mme dans les trois autres, puisque dans le premier, la baguette de Mose dvora les leurs; que dans le second, ils ne purent pas rechanger en eaux les eaux que Mose avait changes en sang; que dans le troisime, ils ne purent pas dlivrer Pharaon des grenouilles que Mose avait produites. 11 n'y eut que lui seul qui jjt faire cesser ces deux ilaux. Or tout cela montre qu'il ne tenait qu' Pharaon d'apercevoir dans les trois premiers prodiges , mais surtout dans le quatrime et les suivants les faiblesses du dmon: S'il se trompa, c'est qu'il le voulut bien, et s'aveugla lui-mme de gaiet de cur. On trouve la mme chose au troisime livre des rois. Les prophties de Baal faisaient sans doute des prodiges pour retenir les peuples-dans le culte de cette fausse divinit; mais Elle leur montra la faiblesse du dmon dont ils taient les ministres. Faites descendre, leur dit-il, si vous le pouvez, le feu du ciel sur votre holocauste. 14s cssay(115) Et confestim cecidil in eum cnligo... et cirniiens qurclnit qui et mamundarel. (Ad., %\\\, 11.) (!!()) Ciiiii Simon clnlus volarecpisistliiigicis iirlibiis, lune l'ciriis ILxiS ginibus precalus est Do-

peuple s'tant rendus au jour et au lieu dsigns pour le prodige, l'imposteur fut eTectivemcnt lev en l'air par les dmons; mais saint Pierre, qui tait prsent, ayant adress sa prire Dieu, Simon tomba de foit haut, se brisa les jambes et mourut peu de jours aprs de sa chute ce qui engagea Nron condamner saint Pierre et saint Paul mort. Assurment cet empereur pouvait bien voir dans cet vnement la faiblesse du dmon, qui avait bien pu lever ce fourbe, mais qui n'avait pu l'emjjcher de tomber. Ce fait est rapport aussi par saint Maxi;

me

(116).
trait

Finissons par un

bien postrieur

ceux que nous venons de citer. Il est rapport par l'illustre M. Langnet, alors voque de Boissons, et depuis archevque de Sens, dans un de sqs mandements sur les miracles. Dans la jirovince de Bresse, un hrlicpie nomm Gui de l'Acha, jau tombeau duquel on courait comme celui d'un saint, fut exhum par sentence de l'voque qui avait fait le procs sa mmoire, et mis sur un bcher pour tre brl. Au moment o l'on y mit le feu, les dmons levrent le cadavre en l'air, de faon que les flammes ne pouvaient y atteindre. L'vque averti du prestige, se rendit la place publique et y (ht la messe de la sainte Vierge. A 'lvation on entendit dans les airs des voix qui disaient distinctement Gui de l'Acha, nous
:

lie

dfendre; celui gui est ici est plus fort que nous. Aussitt le cadavre tomba dans lestlammes, etfut rduiten cente

pouvons plus

dres.

minum,

el velut vinctum Simonem de sublinii are dcposuii, el in saxo clidojis, cjiis crura eonfregii. (Sandtis Maximis, episcopus, iiom. 5. De apoilvlii Petvo et Paiilo, pos! inilium.)

1905

CONTERE>"CES.

CO-NF. X,

CONTRE LES MAIOMET.VNS.

1905

De tous CCS faits et des r.T.sons que nous avons allgues sur celte matire, il suit que quand' Dieu, soit pour prouver la foi des fidles, soit par quelque autre motif, permet que le dmon opre des prestiges, il permet toujours qu'il y ait dans ces uvres quelque circonstance ou de mensonge ou (obscnit ou de faiblesse, qui dcle celui qui en est l'auteur; au lieu que les vrais miracles qui se sont faits en preuve de la religion n'ont jamais eu rien de semblable. Donc, la preuve des prophties et des miracles ne peut tre affaiblie par la comparaison des oracles et des prestiges. C'est ce que nous venons de voir dans les deux parties de cette confrence. Il s'agirait maintenant d'examiner la comparaison des progrs du christianisme avec ceux du mahomtisme c'est ce que nous esprons de faire dans la confrence suivante. En attendant, terminons celle-ci, pn priant celui qui est le seul auteur des prophties et des vrais miracles, de nous conduire la vie ternelle. Je vous la souliaite, mes frres, au nom du Pre, et du
:

eut besoin, [)0ur contenter son ambition, de se faire de ses crimes autant de degrs pour y monter. A ces traits vous reconnaissez sans doute le trop fameux i\rahomet ou si quelque chose vous empche de le reconnatre, c'est que nous lai avons donn le titre de conqurant, et que vous pensez peut-tre que celui de brigand lui convienlrait beaucoup mieux. Vous avez raison, mes ohers auditeurs, et la suite de ce discours ne confirmera que trop la justesse de votre rflexion.
;

comme il s'agit ici beaucoup moins personne de ]\lahomet que de sa religion, c'est de la religion que ce faux prophte a tablie, que nous avons parler dans cette prsente confrence, o nous avons dessein de relever l'indigne parallle qu'on a os faire entre le mahomtisme et le christianisme. Le croirait-on, mes frres, que de nos jours il se ft trouv parmi les chrtiens des gens assez impies ])Our imprimer un livre avec ce titre blasphmatoire De tribus impostoribus, Moise, Christo, MaMais,
la

de

Fils, et

du Saint-Esprit. Ainsi

soit-il

hiimete

Je n'en

donne pas

la

traduction

CONFRENCE

X.

Contre les mahomlans. UlFrRE\CE ESSENTIELLE ENTRE LE CHRISTIANISME ET LE aiAHOMTlSME.

Profeclus est ipse et omnis exerciius,... oninesqne resistenles sibi occidit in ore gladii. (JiidiUi, I, 11, 16.)
Il pnrlil

la tl

de son anne

et

n.il

mort tous ceux

qui

Ini rsis^lakrtt.

par un motif que les personnes claires qui m'coiitent apercevront aisment (l7). Seigneur, o en sommes-nous ? Faut-il que nous soyons rduits h. prouver qu'on no devrait pas comj)arer la lumire avec les tnbres, la saintet avec le crime la bienfaisance avec la fureur Que vos ennemis l'aient fait autrefois en vous comparant avec un insigne voleur pendant votre vie mor,
!

C'estd'Holopherne, gnrai do NabucljoJonosor, roi d'Assyrie, que lEcrilure parle en cet endroit, o elle nous le reprsente comme un torrent qui se dborde, et qui entrane tout ce qui se trouve sur son passage. Il

telle, je

n'en suis

pas

surpris

c'tait

un

prend
il

les villes, il subjugue les provinct-s, assujettit les nations, et fait de tous ceux qui osent lui rsister, autant de victimes qu'il immole sa propre fureur, et lamJjilion du roi son matre. Ce que le conqu-

rant assyrienne lit autrefois que par son gnral, quatorze cents ans aprs lui, un autre

conqurant
.peut dire de
exercitus.
;

le

fit

en propre personne,' et on

lui -.Profeclus est ipse, et

omnis

Il

marcha lui-mme

arme omnesque
gladii, et

h la tte dcson resistentes sibi occidit in ore

il niassacra tous ceux qui no voulurent pas scsouinetlre ses lois. l'ne autre dilfrence qui se trouve encore entre le premier contjurant et le second, c'est que celui-l, n au [)ied du trne, n'avait qu'un pas faire pour s'y asseoir; au lieu que celui-ci, sorti d'une race ignoble,

de votre amour pour nous d'avoir bien voulu vous assujettir aune comparaison si odieuse, et d'avoir mme souffert que l'on donnt sur vous une prfrence plus odieuse encore un meurtrier public. Mais (jue des hommes rgnrs dans les eaux du baptme se soient oublis jusqu'au point de vous comparer un monstre coujiable de mille meurtres, c'est ce (jui tait rserv un sicle tel (pio le ntre et c'est pour rj)arer autant que je le puis la honte de ce sicle, que je vous otfre toutes les paroles (jue je prononcerai dans ce discours comme autant d'amendes honoraliles que je vous fais publi(piement en satisfaction de cette indignit. ]\lais entrons en matire, aprs avoir implor l'assislancc do l'Esprit-Saint par l'entremise de INLiric, en lui disant avec l'ange Ave, Maria (1 18).
effet
;
:

Quand

nous prouvons

la

divinit

du

christianisme par les progrs suri)reiiants qu'il a eus, ce n'est pas seulement jiar les
taire, lome III, page 261, o il dit i Si le \i\rc- de MaliouKl est mauvais pour nous, j] iaiiloii lion pour ses couleni|)oraiiis, cl sa n jigion encore meilleure. Le mme auteur, ibidnn, page ^lO!), i!it Il tait liiiui uidicil qu'une r.ligiiin si siniplr el .s .srt//(;, eiisci.uiice par un ouiuk; toujours vitloiic\, lie suhjuuul pas une partie de la li rre (ItX) iN.ius aurions dit prcvivijrds le comnienFenienl de la confrence une rllcxion qui viendra i.a: :
;

(117) L'horreur que le

siuiibiis
iii|iiri;

lilrtfi

ides, a persuad pliibit MIS (leiilro eux que ce. livre n'exisia jjujnis ; mais .'(ui r'.i.siKnrc n'est inailieurcuscMicnquc. imp ri'ei'e. 1 II l);il)iic crivain m l'a iiisnr de vivi- \i)\\. Ou peut consulUir sur rcla M. lie i^iur, (|ui eu reinI lm lignage dans son i.x.imen du matrialisme, louie
vr;iis
II.

am

impie De Iribus impo-

pape 6,

dan
111,

les iioln.s.

f)-;

plus,

Lmili',

lome

paue iWi:
(ju'il fait

ou

ou na qu' lire y verra Roussi au,

a.is le parallle
d>;

.Moisp, celle (Je Jesu^-Cliriht,

des Irois religions, celle re.lede Mahouiel,

de regarder celle-ci t'inim- la plus cont'iuci;!' les trois. Enfin, on ti'a qu a lue les OEuvics de Vol-

lureilemeiil ceux qui la liiunt. Pourqiidl, dirouiparier contre les maJKimclans ? ,N. i.s n'en avons p is en France. Il ebl vrai qu'il n'y en a pas ilans loulis les p;ovinccs; mais il s'en trouve iiu ukuh
il-,

J&07

ORATEURS SACRES.

BEURUIEll,

im

progrs quo nous le prouvons, mais c'est par les progrs avec des moyens qui n'y avaient aucune prof^ortion, et malgr les obstacles qui s'y 0[)posaient de toutes parts. En est-il de mme du raahom6tisme ? Quelle norme diffrence entre Ja manire dont l'un et l'autre ont t tablis Mahomet a
1

pris tous les moyens naturels pour russir; Jsus-Christ a pris tous les moyens naturels pour ne russir pas. Mahomet n'a trouv presque aucun obstacle dans l'tablist^ement de sa religion; Jsus-Christ, dans l'tablissement de la sienne, en a trouv qui eussent t ins';rmontabl8S Jout autre qu' un Homme-Dieu.

attaquent, des faux prtres qui les calomnient, des concitoyens qui les insultent et qui les outragent. Obslacles enfm qui, pour tre domestiques, n'en sont souvent que plus difliciles vaincre, du ct d'un pre qui intimide par ses menaces et par ses fureurs, d'une mre qui retient [)ar ses caresses et par ses larmes, de ])arents et d'allis, d'amis et de voisins qui se runissent pour engager ne pas abandonner l'ancien culte. Malgr cela, dans tous les lieux du monde, des millions d'idoltres renoncent au culte des faux dieux et embrassent le christianisme. Voil un progrs qui est videiument au-dessus ds forces huriiaines.

D'o

il

suit que,

quand

le

mahomtisme

aurait eu des progrs aussi rapides et aussi tendus que le christianisme [ ce qui n'est Ttas (119] ], il y aurait toujours entre l'un et l'autre une extrme difi'rence qui devrait
,

Y a-t-il rien de semblabledans la religion de Mahomet? Une religion qui ne propose l'esprit rien de bien difficile croire; une religion (jui ilatte le cur en lchant la
la passion vers laquelle il a plus de [)enchant; une religion soutenue par la force des armes, et dans laquelle on trouve pour la vie prsente les plus grands avantages, pendant qu'on s'expose aux plus grands malheurs en ne la recevant pas une religion de celte espce devait-elle tre bien

premier comme un vnement tout humain, et le second comme un vnement qu'on ne peut attribuer qu' la
faire regarder le

bride

force

du Tout-Puissant.

efTet, quels furent les moyens qu'employa Jsus-Christ pour tablir sa religion? Vous le savez, mes frres il choisit douze pcheurs, gens destitus des biens de !a fortune gens sans politesse et sans ducation, gens sans tude et sans science, gens sans armes, sanssoutien, sans crdit. Voil ceux qu'il tablit pour faire changer de face l'univers. De pareils hommes taient-ils bien propres par eux-mmes jjrocurer un changement de celte espce? Non, sans doute, et l'on doit convenir que de semblables instruments n'avaient qu'une opposition formelle au succs de l'entreprise qu'on les chargea
; ,

En

difficile

tablir?

Ah

mes

frres,

pour

[leu

d'excuter. Mais, si l'on joint cette tonnante disproportion des moyens la multitude et la varit des obstacles qui devaient s'opposer l'excution de leur projet, on conviendra que s'ils russirent, ce ne put tre que par une force toute divine. Obstacles du ct de la doctrine qu'ils enseignent elle impose l'esprit et au cur un joug qui oblige le premier croire des mysires incomprhensibles, et le second vaincre toutes les passions qui lui sont les plus chres. Obstacles du ct de la force et du dsintressement elle veut qu'on soit [)rt qu'elle exige mourir plutt que de rejeter un seul article
: :

de
ce

la loi, et

monde que des

ne promet pour rcompense en perscutions et des sup-

plices. Obstacles du ct des empereurs qui proscrivent les chrtiens, des bourreaux qui les tourmentent, des philosophes qui les.

qu'on connaisse le cur de l'homme, on conviendra qu'une religion qui le flatte cii tant de manires, devait naturellement avoir les plus rapides progrs Un janissaire vient moi, le sabre la main il me prend la gorge.... Crois ma religion, ou je te tue. Quel aptre quel prdicateur Ceux que Jsus-Christ a envoys dans le monde pour prcher sa religion n'ont vers, pour l'tablir, d'autre sang que le leur propre. Combien de torrents de celui des peuples subjugus Mahomet n'a-t-il pas rpandus pour tablir la sienne Mais ceci se dvoloppera davantage par un court exjios de la naissance, de la vie et despro-. grs de Mahomet. Figurez-vous, Origine du mahomtisme. mes frres, un homme de la lie du peuple, qui, clierchant soulager sa misre, entre eii qualil do facteur chez un riche ngociant, dont peu de temps aprs il pouse la veuve; unhommequi emi)]oio les richesses cie sa nouvelle pouse se faire des amis, auxquels il persuade, aussi bien qu' elle, que les syraplines du mal caduc dont il est atteint sont des elets de la frquente apparition de l'arcliange Gabriel; lui honmiequi, l)rolitant et de la crdulit de cette femme et de celle de ses amis, se donne pour un prophte un peuple. ignorant; unhommequi,
;
I 1 !

dans

villes maiilinies,

provinces mridionales, et surtout dans les comme Toulon, Marseille, cl les autres de ces quartiers-l qui font le commerce du Levant. D'ailleurs, ds que nous parlons contre tous les ennemis de notre religion, les raaliomtans enirenl dans notre 'plan comme les autres. Enfin, ce
les
i.ont

point p(1 19) Outre que le mahomtisme n'a ntr dans l'Amrique, outre que dans le Mogol, leTibal, etc. il n'y a gure que les princes et, les seigneurs qui soient maliomtans, outre que dans notre Europe il n'y en ait qu'une trs-telile paitiequi soit

mahomtane, dans
gneur
a plus

la

Turquie

mme

le

grand

sei-

moins

les

mahomtans eux-mmes que nous

rombattons, que nos impies qui tablissent tous les jours le parallle des progrs du christianisme avec le maiiomlisme. Conviendrait-il (|u'un cur ne (t |iAS ea tat d'en montrer la diirercuce

de chrtiens que de raabomctans parmi ses sujets. Tir d'un ouvrage intitul Prin Paris en 1758, pag, cipes de religion, imprim 242.

iooo
cliass
(!o

CONFERENCES.
la

COXF. X, CONTRE LES l'.JAllOMETA^S.

iri!

(120) par des ciloycns sonss (iiii ne veulent pas de ses rveries, ieretiie I\Idine, o, en promettant l'impiinit, il s'associe une troupe de brigands,

Mocqun

avec laquelle
d'oi

il

se

rend luaitre de
,

la ville
,

enfin exclu ; un lionime qui se voyant bientt la tte d'une arme nombreuse, sul)jugue l'Arabie, et y fait recevoir sa nouvelle religion on passant an fil de l'pe tous ceux qui s'y opposent ; et vousaul'ezun tableau raccourci dufaux prophte qui,

on

l'a

vcrslecommenceuientdu virsicle,L'tenditsa domina tion quatre cents lieuesde sa capitale.

Si vous joignez cela les conqutes do ses deux premiers successeurs, Abou-Bekr et Omar, dont l'un acheva de conqurir l'Arabie, et l'autre s'tendit en Syrie, en Perse et en Egypte, vous aurez la suite des

douter raisonnablement qu'il est envoy de Dieu. Quinze cents ans aprs Mose, Dieu envoie aux hommes son i)ropre Fils, et il lui donne (en tant que homme) le pouvoir d'oprer des miracles sans nombre pour prouver (ju'il vient de la part de Dieu son Pre. Tout cela est avou par Mahomet. Il reconnat que Mose a t un grand prophte et (}u'il a prouv sa mission par des miracles. 11 reconnat que Jsus-Christ a t un plus grand prophte que Mose et qu'il a fait des miracles plus grands que ceux du lgislateur d'Isral. IMais, sur ce principe,

quand il vient nous dire que lui, Mahomet, est un plus grand i)rophte que Mose et que
Jsus-Christ, nous sommes en droit de lui demander des miracles plus grands que ne l'ont t ceux de Jsus -Chrisi: et de Mose. Nous nous contentons c|u'il nous' en montre qui leur soient gaux. Mahomet n'cssayei'a pas d'en allguer; il avoue mme expressment aux chapitres 3, l'j. et 17 de son Koran qu'il n'est i)as venu pour faire des miracles, mais'pour soumettre les peuples par la force des armes, et il prtend que ses conqutes sont des miracles qui doivent tenir lieu de tous les autres. Sur cela, je demande Mahomet si les conqutes do NaiDuchodonosor sur les pays limitrophes de l'Assyrie ou celles que fit Alexandre sur le royaume de la Perse et sur les nations des Indes prouvaient quelque chose en faveur de leur religion. L'un et l'autre
taient idoltres, et

progrs du uialiomlisme et vous pourrez juger de la diffrence qui se trouve entre cette religion de ^ang et la religion <louc.c, pacifique, bienfaisante que JsusClirist a tablie par tout l'univers. Vous verrez que celle-ci est, comme nous l'avons observ d'aprs le prophte Isae, semblable des eaux qui du fond de la valle s'lveraient, contrleur nature, sur le sommet d'une montagne; au lieu que celle-l ressemble un torrent c{ui, descendant avec imptuosit , renverse tout entrane fout, et rpand, partout oii il passe, la dernire dsolation. Or, comme il faudrait un miracle pour faire remonter un lleuvo vers sa source, il en faudrait un pour era])clier qu'un torrent qui se dborde ne dtruise tout ce qu'il rencontre sur son passage. Ce progrs du christianisme est un prodige; il et fallu un prodige pour empcher celui du mahomlisme. Mais il est temps d'exposer en dtail les preuves qui montrent la fausset de la religion de .Maliomet: le dfaut de mission de la part de son auteur, les contradictions videntes qu'il a mises dans son Koran, les fables ridicules qu'il y raconte, les ignoiances grossires qui s'y trouveni, enlin les crimes normes dont le prtendu prophte s'est rendu coupable. Une seule do ces |)reuve3 serait i)lus que suffisante pour dvoiler les fourberies de l'imposteur quelle ide devral-on eu avoir quand on les runira toutes? Voyons d'abord ce qui regarde sa njission. Dfaut de mission. Mahomet se donne l)0ur l'envoy de Dieu. Mais comment prouvc-l-il que c'est Dieu qui l'a envoy? Quand Dieu envoie un homme annoncer ses volonts aux autres hommes, il lui donne des moyens de leur faire connatre qu'il vient de sa pari. Semblable h un souverain qui n'envoie point d'ambassadeur dans une cour trangre sans lui donner des lettres de crance. Dieu n'envoie point de pronhtc en ce nujnde sans lui donner des preuves de sa mission. Il envoie Mose au peuple d'Isral, et il lui donne le |)ouvoir d'oprer des prodiges la vue des(|ueLs ce peuple ne pourra
, , ;

Mahomet ne conviendra

pas que le culte des idoles ait t autoris par les victoires de ces deux conqurants. C'taient deux flaux dont Dieu se servait pour punir les pchs des peuples, il en est de mme des victoires de Mahomet. On n'a jamais t persuad dans le monde que du sang rpandu, des hommes tus, des villes prises et des provinces dtruites par un guerrier la tte d'une arme nombreuse, aient d tre regards comme des miracles,

que de trs-naMahomet, de son aveu, n'a donc point prouv sa mission par des miracles, moins (jue vous ne jireniez pour des vnements miraculeux (piehiues faits qu'on lui attribue. Car, quoiqu'il ait d'abord avou dans son Koran qu'il n'est point venu pour faire dos
il

n'y a rien dans tout cela

turel.

miracles, dans la suite, sentant la, difficult qu'on lui faisait sur ce qu'il ne prouvait [)ointsa mission [ar des prodiges, il a plus d'une fois essay de faire passer pour tel> certains faits dont voici les princi|)aux. Dans les accs du mal |iileplique auquel
il

tait sujet,

il

persuada

sa

femme

et t-

cha de persuader aux autres que

c'tait l'ango

(labriel (jui lui apparaissait, et que la prsence de cet espi'it cleste lui occasionnait les syncopes qu'il (Achaitdefaire passer pour
Il avait, dit-on, nu pigeon famidress h venir lui becqueter l'oreille. Co pigeon tait selon lui la ligure du Saint-Csl)rit {(ui venait lui dicter les nouvelles lois

fies

extases.

lier,

{\'2'))
i::ii

Mahomet

fui cli.iH-
1

dt;

la

Mecque

laii tic

Jcsus-Clirisl

62i. Ctal

la

rameuse !Y"'1"C que

les

nlriiJiis

appellcul

:iii

Ao

['((''jiic.

IT/ii

ORATEURS SACRES. BEURRIER.

lui

192

que Dieu

ordonnait d'enseigner aux hom-

mort

et

met

mort lui-mme ceux qui s'op-

luos (121).

Autres miracles de Mahomet; et c'est luimme qui nous les rap|)Orle au chapitre Gltdu Koran. Pendant la nuil, il s'entretenait avec son chameau, duquel i! apprit des ciioses fort extraordinaires. Une nuit, pendant sa prire, il fit descendre la lune dans sa manche. Mais ensuite, touch de comf)assion pour le genre humain qui all.'iit tre j)riv de cette plante, il voulut bien par condescendance la remettre en sa place. Voici encore deux prodiges, mais d'une espce bien diffrente des premiers, et qui sont d'autant plus srieux qu'ils cotrent la vie ceux qui en furent les objets. 1 Le secrtaire de Mahomet s'a percevant de ses impostures, commena 5 les publier; celui-ci regorgea la nuit d'ans sa propre maison et y mit le feu aux quatre coins. Il fit passer cet embrasement pour un miracle, disant que c'lait le feu du ciel qui avait puni cet homme pour avoir voulu changer quelque chose au Koran. 2 Il fit cacher un. de ses compagnons dans un puits sec: il tait convenu avec lui que, quand il passerait, lui Maiiomet, son compagnon crierait du fond
,

h la religion (pi'il veut tablir. Cette dernire contradiction venait en lui dos difirontes cin onslances o il se trouva dans dillrenls teni|is. Rempli dans les com-

posent

mencements d'une douceur apparente, parce qu'alors il n'tait pas en lat d'user de violence, et que celte voie et pu lui devenir
trs-dangereuse, il changea de langage et de conduite ds qu'il se vit la tte d'une nondjreuse arme. Ignorance.'! grossires. Pour ce qui est des grossires ignorances de Mahomet, elles ne doivent pas nous surprendre. Un homme qui ne savait ni lire ni crire ne pouvait gure manquer de faire, en composant un livre, des bvues considrables. Mais, direzvous comment Mahomet composa-t-il le Koran s'il ne savait ni lire ni crire? Le voici; c'est qu'il le dicta par parties en diffrents temps. Ses secrtaires l'crivirent sous sa dicte sur des feuilles volantes, et ce ne fut qu'un de ses successeurs qui le rdigea dans la suite en un code tel que nous l'avons aujourd'hui. On doit pourtant convenir qu'il y a de mais ce qui bonnes choses dans le Koran s'y trouve de bon a t pris dans l'Ancien

que Mahomet tait le vrai prophte. On admira cela comme un miracle. Mais celui-ci, craignant que l'imposture ne ft dcouverte, lit aussitt combler le puits, dans la crainte, disait-il, qu'un lieu si saint ne ft
puits

du

profan, et fourberie.
suffisant
il

fit

ainsi prir l'instrument de sa

Ce que nous venons de dire est ])lus que pour faire voir (pie dans Mahomet n'y a jamais eu d'autres jiiodiges que celui

de

la hardiesse et de l'effronterie avec laquelle il se donna pour un homme inspir de Dieu. Mais passons ses contradictions. Contradictions. Les vrais prophtes ne se contredisent point. Anims par Esprit de Dieu qui les fait parler, ils ne nient point dans un tem|)s ce qu'ils ont affirm dans l'autre; au lieu que Mahomet dans son Koran avance les contradictions les plus visibles. 11 dit dans un endroit que Jsus-Christ tait le vrai Messie, le Verbe de Dieu, la sagesse incre, et ailleurs il n'en fait qu'nn pur homme. Il dit que Jsus-Christ a fait de vrais miracles et qu'il s'est ressuscit lui-

Testament et dans le Nouveau. Ce qu'il y dit de l'unit de Dieu, et de l'obligation de n'adorer que lui seul, est pris des prophtes. Ce qu'il y dit du jugement dernier, de la rsurrection gnrale, du paradis (122) et de l'enfer, est pris de l'Evangile. Cepe'danl, comme il s'agissait de composer un '.ivre, et que si le Koran n'avait contenu que ce que nous venons de dire, Mahomet n'aurait pu passer que pour un compilateur des prophtes et des vanglistes, il fallait bien qu'il y mt quelque chose de son fonds. Il le lit mais qu'y mit-il ? Vous en jugerez par les cliapitres du Koran. Chapitre de la Vache, chapitre de la Fourmi, cha|)itrede VAraigne'e. On y voit encore les ch3[)itre3 du tonnerre, de la nuit, de la table, du fer, du butin, et
;

il se condamne quivalempuisfju'il avoue qu'il n'a fait aucun ])rodige. Il dit que les vanglistes ont t

mme, en quoi

ment,
des

hommes d'une saintet minente etd'une sincrit parfaite il n'est donc lui qu'un imposteur, puisqu'il les contredit et qu'il est venu dtruire la religion qu'ils ont enseigne dans leurs crits. Il dit que dans la prire il faut se tourner vers le temple de Jrusalem, et dans la suite il drlare que c'est
;

vers

le

temple de

la

Mecque.

Il

dit

qu'on ne

doit forcer personne embrasser la vraie religion, et ensuite il ordonne qu'on mette
(121) Sur ce
r,ni

autres ma tires aussi intressantes que cellesIh. Et voil ce qui nous montre quelle tait a capacit de cet liomrae, ([ui se donnait jiour le lgislateur de sa nation. Outre la stupidit qu'il y montre sur ce qui regarde Ttre suprme eu donnant un corps Dieu, il y fait voir une si grossire ignorance de la chronologie et de l'histoire, que par un anachronisme dont peine un (>nfant de douze ans serait capable, il confond ]\arie, sur de Mose, avec Marie, mre de Jsus, dont il n^ fait qu'une seule femme, quoiqu'il y ait eu quinze cents ans d'intervalle entre l'une et l'autre. {Koran, chap. 19.) Mais comment Mahomet, avec une si profonde ignorance, a-t-il |)u gagner a religion un si grand noml)re de personnes ? La raison en est bien simple c'est que les Arabes, qui furent les premiers objets de sea
;

M. Fleuky, l"ai;iie 022, ni, au mot Mahomet.

'(!?.2)

rognrde ce pigeon faniilie", voyra et le Diciionnaire de Mola

nous verrons dans la suite ce que Mahomet va .njont du sien, et quelle espce de paradis il y piouei a, ceux de sa secte.

Je dis

le

paradis ouanl

substance; car

losr,

CONFERENCES.

CONF, X, CONTRE LES MAIIOMETANS.

191^

conqules, laient aussi ignorants que lui. En eflfet, l'Arabie Ptre, par o Mahomet commena s'tablir, tait habite par des ]euples grossiers, gens sans culture, sans lettres, sans tude, et qui n'taient pas en tat de s'apercevoir des bvues palpables de leur lgislateur ils acceptrent sans examen tout ce qu'il voulait bien leur dire. Ainsi, l'ignorance commena la sduction;
:

qui n'taient ni chrtiens ni juifs, se dclareraient bientt pour lui ds qu'ils le verraient suivi des uns et des autres. Il s'agissait de les gagner tous, et voici les moyens
qu'il prit
la

pour y russir.
les juifs
il

Pour gagner

fallait

enseigner

et, quand leur nombre fut augment h un certain point, la force des armes fit le reste. Les

ncessit de n'adorer qu"un seul Dieu, dclamer contre le culte des idoles, donnerde grandes louanges Mosp, et prescrire la circoncision. Voil ce (|ue fit Mahomet, et par l il vit un grand nombre de juifs se jeter

raahomtans de ce temps-l n'argumentaient qu' coup de sabre; et comme les arguments de cette espce sont ordinairement les plus
elTicaces ,. il n'y a pas lieu d'tre surpris qu'ils se fissent n si grand nombre de partisans. Les maliomlans d'aujourd'hui gar-

il ne voulait pas carter les chrtiens. Que faire pour se les concilier? Donner de grandes louanges Jsus-Christ, estimer la doctrine des van-

dans son parti. Mais en gagnant lesjuifs

glisles,
la

recommander

le

frquent usage de

dent encore
la

la

mme mthode

ils

ne

rai-

sonnent point, ils tuent. Et c"est ce qui rend conversion de ces gens-l plus dificile. Comment disputer avec des hommes qui ne rsolvent le nud d'une difficult ([uelconque que comme Alexandre dfit le nud gordien ? Revenons Mahomet et son Koran. Cet ouvrage de l'imposteur oriental contient, comme nous l'avons dj dit, quelques bonnes choses, qui contriburent d'abord augmenter le nonsbredoses sectateurs. Mais, outre que ces vrits qu'on y trouve ont t puises dans les prophtes et dans les vanglisles, il les a miesde tant d'erreurs et de rapsodies, qu'elles y sont horriblement dfigures. Examinons-fes en dtail, et les rduisons leur juste valeur. Quelques-uns de nos distes attribuent
d'avoir, par sa doctrine sur l'unit Dieu, dtruit le culte des idoles parnji les orientaux mais ce n'est point lui qu'on en doit faire honneur ; c'est JsusChrist. La doctrine de ce divin Sauveur avait tellement dcri l'idohUrie, qu'il n'y avait j'Ius gure que les habitants des villages qui en fissent profession ; ce qui leur donna le noiude pagani. Ce n'est donc point au Koran, nicis l'Evangile, qu'on est redevable de la chute du [jaganisme. Pour s'en convaincre il ne fautqu'cxaminer qui taient ceux que Mahomet avait attirs sa religion. C'taient ou des juifs, ou des chrtiens, ou des Arabes. Or lesjuifs et les chrtiens avaient horreur de l'idolAtrie. Quant aux Arabes, plusieurs en laient
(le
:

prire, prescrire des jenes, et surtout celui du carme. Mahomet fit tout cela, et par l il sduisit un grand nombre de chrtiens qui, voyant rec^ommander des pratiques auxquelles ils taient accoutums de-

puis longtemps, donnrent dans

liresque sans s"cn apercevoir.

le

pigo

11 ne s'agissait plus que de gagner la partie des Arabes qui tenait encore l'idoltrie. Mahomet les dtourna du culte des idoles, auxquelles ils n'taient pas extrmement attachs, et conserva la croyance au destin, en enseignant comme eux le fatalisme; et de plus il garda les crmonies idoltres qui taient en usage avant lui dans le temple do

la

Mecque.
Ainsi,

le raahoratisme est une espce de mlange de judasme, de christianisme et de paganisme; ou |)lut(, les mahomtans

Mahomet

ne sont ni juifs, ni chrtiens, ni paens. Ils ne sont pas juifs, puisqu'ils n'attendent pas ils ne sont un autre Messie que Mahomet pas chrtiens puisqu'ils ne reconnaissent pas Jsus-Christ pour leur librateur ils ne sont point paens, puis(prils n'adorent pas les idoles. Leur religion est donc un mlange de tout cela, et n'est cependant rien do tout cela c'est un vrai chaos plutt q\i'une
;
,

religion.

dtromps
encore,

et, si
ils

taient en trs-j)etit nombre, ils se rangrent bientt du ct de la multitude, et il n'y a rien l de bien sur[)renant. Jiuse (le Mahomet. Mahomet, avec toute

comme

quelques-uns y tenaient

IMaliometa conserv le frquent usage de prire; il veut qu'on prie Dieu cinci fois l)ar jour. Cela est fort louable; mais com-. ijien n'a-t-il |)as ml de rveries ce pieux exercice Par exenq)le, quoi de plus ridicula que ce qu'il dit dans le Koran, que Ici hommes, en priant Dieu, doivent lever les. mains jusqu'aux oreilles, et les femmes seu-. lement jus(pr la mchoire ? Quoi de plus,
la
'

|)nril (pie la

mthode

(lu'ont

les

imans

et

son ignorance, no

laissait pas

davoir de

la

finesse dans l'esprit, et de la ruse dcouvrir les moyens les plus propres h Texculion de ses j>rojets. Il voulait, comme nous l'avons dit, s'attirer les juifs, les chrtiens

elles Arabes, mais surtout lesjuifs et les chrtiens, qui faisaient le plus grand nombre, nersuad que ceux d'entre les Arabes,
{W>)
lc' ""'* cl les derviches

derviches (123), lorsque, le vendredi, dansk la mos(iue, en un certain endroit de leurs, prires, ils se mettent pirouetter sur le talon? Et ils le font avec une rapidit tonnante, la([uelle on les accoutume ds la ji'unesso. Une semblable pratique n'esl-cllo |ias plutt un jeu d'enfant qu'une crmonie de religion? Mahomet a recommand (>ans son Korau l'abstinence du vin. La prati(|ue est bonne en elle-mme; mais examinons-la par raples
les religieux

sont les prircs el

de

la

siclc

mahomclm.

4913

ORATEUIIS SACRES. DFURUIER.

aux circonstances

or

port

se trouvait quand il lal)lit celte loi. D'aljonl, parmi les cliri-icns plusieurs s'abstenaient de vin par un esprit de pnitence ainsi ils ne faisaient, en devenant luahomtans , que ce qu'ils avaient fait dans le christianisme. De plus, c'est dans l'Arabie Ptre que Mahomet a port cette loi. Or dans ce pajs-lh il ne crot point de vin (juand on veut en faire usage, il faut le faire venir de fort loin, et il cote Irs-cher. Aussi, la trs-grande partie des
il
:

Araijcsn'cn buvait presque jamais. Ce n'tait donc pas |iour eux un grand sacrifice. En outre, le pays y tant extrmement chaud,
l'usage du vin y est dangereux pour la sant, et la privation en peut tre regarde plutt

comme un rgime que comme une

<le

pratique

qui y est rapjiort du ravissement de cet aj.tre au troisime ciel. Comme il l'estimait beaucoup, il n'est pas tonnant qu'i' dsirt de marcher sur s(!S traces. Quoi qu'il en soit du motif, le jour du d|)art tant ai'ri\, l'ange Gabriel lui amne une monture. Rien de plus juste; la roule tait trop longue jour qu'il entreprt de la faire pied. Voil donc Mahomet sur ce coursier cleste, que noue pourrions comparer au Pgase de la mythologie. 11 part et traverse plusieurs cieu, aprs lesquels il arrive un ciel ([ui avait trois millions six cent cinquante mille lieues de haut. Ce fut l qu'il trouva un ange qui l'instruisit, mais un ange d'une si noniic grandeur, qu'il y avait entre ses deux yeux un espace de trois cent cinquante mille
lieues {ih).

pnitence. Eniin, cette loi tait un effet de la politique de Mahomet. L'ivresse, qui est funeste tout le monde, l'est beaucoup plus un peuple naturellement sditieux et toujours en armes. Il tait de l'adresse du lgislateur de couper pied h une passion qui aurait infailliblement occasionn des meutes, dont il aurait lui-mme pu devenir la victime. Ainsi celte abstinence si vante se rduit, comme on le voit, fort i)eu de chose. Au reste, Mahomet ddommage ses sectateurs de la prtendue svrit de cette abstinence, aussi bien que (Je celle qu'il ordonne dans le jene du Ramadan (carme des Turcs), par la multitude de femmes qu'il leur accorde. 11 leur permet d'en avoir autant qu'ils en pourront nourrir. Lui-mme leur en donnait l'exemple; on lui en comptait au moins quinze. Et comment ne leur et-il pas accord cette multitude de femmes dans ce monde, ])uisqu'il leur en promet un plus grand nombre encore dans le paradis? Cet imposteur, qui parle de la sorte dans son Koran, ne se souvenait plus sans doute f}aedans un autre endroitdu mue ouvrage il a dit que Jsus-Christ tait la sagesse de Dieu. Car, si Jsus-Christ est la sagesse de Dieu, tout ce qu'il enseigne est la vrit

Pendant que l'ange instruit le prophte, arrtons-nous un moment prendre la dimension de cet ange et celle du lieu oi il habite. En gardant la proportion qui doit se trouver enlre ladistanre des yeux et la hauteur de la ligure, celle de l'ange devait avoir au moins vingt-cinq millions de lieues de haut. Comment une ligure de vingt-cinq millions de lieues de haut pouvait-elle tre contenue dans un ciel qui n'avait pas quatre raillions de lieues de hauteur? Mahomet, en rapportant ce phnomne, ne comptait pas a|)paremmentque l'on dt calculer avec tant d'exactitude. Il ne faut pas y regarder de si prs avec lui. Peut-tre aussi que c'est l un des mystres de la religion mahomtane en ce cas, ne cherchon's pas l'approfondir et continuons notre marche. Le voyageur, aprs avoir encore travers bien d'autres cieux, arriva enfin au trne du Tout -Puissant. Ce fut l qu'il toucha la main de Dieu, qui lui parut si froide que
:

peu s'en fallut qu'elle ne glat la sienne. Malgr ce froid excessif, il eut le courage de dresser sa supplique et de demander une moi
grce Dieu. Seigneur, lui dit-il, accordezla faveur de bien manger, de bien boire et de bien dormir. Dieu lui accorde reffet (ie ses demandes et Mahomet s'en revient. C'tait bien la peine de faire une si longue roule I

mme. Or
les lus

il nous enseigne que dans le ciel ressembleront aux anges, qui ne savent ce que c'est que noces et que mariage Neque nubent , neque nubentur. (i)fa/t., XXIV, 30.) Mais passons h Mahomet
:

fourbe

Avouons, mes frres, qu'il faut que ce ait bien compt sur la stupidit de

du paradis, suivons-le dans le voyage qu'il fit au ciel. Nous avons promis de parler (Je ses fables; celle-ci en est une des plus singulires, et pourra seule nous tenir lieu
cette contradiction l'occasion

dont

il

s'agit ici

ses lecteurs, pour les croire capables d'ajouter foi des rveries aussi mal imagines

que

toutes les autres. Fables. 11 prit donc envie Mahomet de lairc un voyage en paradis. Cela ne doit pas nous surprendre. Il pouvait avoir entendu lire dans les Epitres de saint Paul ce
vie

celles-l. Voil cependantle livre que les niahoratans regardent avec la plus grande vnration; voil le livre que quelquesuns de nos distes n'ont pas eu honte de

comparer l'Evangile.

]Mais c'est trop s'arrter sur de pareilles fables. Avant de finir,

disons un mot des ci^mes de Mahomet. Crimes de Mahomet. Je ne parle point

(124) Nous sommes, dit-on, dans le sicle du caleli bien! calculons donc, el pour faciliter la supcul putation, estimons la dlstanc des y* ux un pouce cela fira, dans un lionime de six pieds, la soxanle:
:

(iouzime partie da sa hauteur. Or trois cent cinquante mille multiplis par soixante-douze, dorment Tingt-sept millions deux cent mille lieues. Quelquesuns rduisent la dislance des yeux dix ou onze lignes, et alors cela nous donnerait un peu plus d

vingt sept millions. Mai, comme les hommes ordinaires n'ont pas six pieds de liant, et pour n'avoir point de dispute, rduisons-nous .vingt-ciiq millions. C'est jusque-l , tout au moins, que doit aller la hauteur de l'ange que vit Mahomet ; et le ciel o tait cet ange n'avait pas quatie millions de lieues de haut. Uu ange de si belle taille devait tre mal . son aise dans un appajtement si bas d'ciage.

ii)ii

CONFERENCES.

CONF.

XI,

COxNTRE LES HERETIQUES.

a d'tre

lOli^

de l'ambition de rgner, qui lui fit mettre son pays h feu et sang pour la salisfaire. Ce que nous avons dit jusqu' prsent en est une preuve suffisante n)ais je parle de ses mauvaises murs dans un autre genre. Elles taient si publiquement reconnues pour telles, que des Arabes mmes le lui ont reproch. L'adultre et l'inceste taient des crimes dont Mahomet ne craignait ])oint de se souiller lui-mme en est convenu.
ici
; :

Voil cet

homme que

les

Musulmans com-

parent Mose et Jsus-Christ, ou plutt qu'ils lvent beaucoup au-dessus de l'un et de l'autre. Mahomet, qui a commis des cruauts inoues, compar avec Mose, qui fut le plus doux des hommes de son temps Quel jiaralllel Et ce qui est encore plus inconcevable, Mahomet prfr JsusChrist! Mahomet, coupable de crimes normes, prfr Jsus-Christ, qui dliait ses plus m.ortels ennemis de le convaincre du moindre pch! I^Iahomet, qui a fait mourir tant de milliers de personnes, [)rfr Jsus-Christ, qui a rendu la vie aux morts Mais c'en est assez de ce que nous avons dit c'en est mme trop; et je ferais excuse
! ! :

mes audiloui's d'avoir tant insist l-dessus, si je n'tais justifi par le dsir de faire voir combien est pitoyable l'aveuglement de ceux qui croient un fourlie aussi insigne

que Mahomet,

combien est [)lus piioyabh; de queiques-uns de nos crivains modernes, qui, sans lre mahomtans et quoique chrtiens par leur baptme, comparent Jsus -Christ avec Mahomet, l'Eet

encore l'audace

vangile avec le Koraii. Dissipez, Seigiieur, l'aveuglement volontaire des uns et dos aritres. Montrez aux premiers la fausset de leur religion montrez nux seconds la vrit de la ntre, et faites que ceux-ci, honteux du parallle extravagant qu'ils ont os faire entre le christianisme et le raahomlisme, reconnaissent enfin que Jsus-Christ est non-seulement un grand {)rophte, mais le vrai Fils de Dieu, qui seul peut nous conduire la vie ternelle. Je vous la souhaite, mes frres, au nom du Pre, et du Fils, et du Saint-Esprit. Ainsi
;

sr de marcher dans le chemin qui y conduit. Telle est la ntre, mes chers auditeurs. Crs pour le ciel, o l'on ne peut arriver que par la religion du vrai Dieu, nous sommes srs que celle de Jsus-Christ, que nous professons, a tous les caractres de la vritable religion. Les prophties qui l'ont armonce,les miracles qui l'ont accompagne, les progrs qui l'ont confirme, sont autant de preuves dont l'ensemble forme une conviction laquelle on ne peut se refuser sans fermer les yeux la lumii^e. Mais quelqu'un de vous n'aurait-il pas des inquitudes au sujet des dit'rentes socits qui, quoique professant toutes la religion de Jsus-Christ, sont opposes entre elles? Vous n'en devez point avoir, irics frres. Pourquoi? Parce que, connue la religion de Jsus-Christ a des preuves qui la font videmment connatre pour la religion du vrai Dieu, l'Eglise catholique a des notes qui la font videmment connatre pour la vraie Eglise de Jsus-Christ. Et j'ose dire qu'il fallait ncessairement que cela ft. Eii effet, ds que dans le chrisfianis<ne il y a des sectes qui se disent l'Eglise de Jsus-Christ, quoiqu'elles eu soient absolument diffrentes. Dieu devait sa justice et sa bont de nous donner des signes certains auxquels nous pussions reconnatre (luelle est la vraie Eglise, et la discerner de toutes celles qui prennent ce nom sans en avoir la ralit. Aussi n'a-t-il pas manqu de le faire. Comme il a donn la religion clirlienne des caractres auxquels il est trs-facile de la distinguer de toutes les autres religions, il a donn son Egliso des noies par le moyen desquelles nous pouvons la discerner de toutes les sectes qui sont sorties de son sein ; et il n'y a que ceux qui veulent bien s'y tromper qui s'y trompent. Soyez jamais bni, Seigneur, de nous avoir fourni des moyens si faciles pour dcouvrir la voie par la({uelle v(ms voulez nous conduire vous! Nous avons vu les caractres qui dsignent votre religion, nous allons voir les notes qui discernent votro
Eglise.

soit-ij.

CONFRENCE
Contre
I.rS

X.

Oui, mes frres, ce sont les notes de 1;:^ vritable Eglise ipii vont nous occuper dans,
cette prsente confrence, aprs

les

hrtiques (125).

cependant
(

NOTES DE L\ VRAIE GLISE DE JSUSCIIRIST.

que nous aurons

Si Eccirsiam non audioril, sii libi siciil elhniciis cl pii});tranus. (tc., XVlll, 17.)
S'il

n'coHievas

l'

Eglise, regitnlet-le

comme un

paen et

comme un

publicain.

sur les difj' renies, brisliahrsies qui se trouvent dans le nisme, (juclqucs rdoxions prliminaires que nous avons crues d'une absolue ncessil, et sans lesquelles les personnes peu
fait,

terme o tend un voyageur est heureux, plus est grande la satisfaction qu'il
Plus
le

instruites, 'auxfiuellcs nous nous devons encore plus qu'aux autres, auraient peine comprendre quelques articles de ce discours.
dangi reiix. Il est donc utile, et mme d'une espce d" iiccessil, qu'un pasteur dont le troupeau est si prochainement expos tre dvor par 1rs loups, puisse, ou changer quelques-uns de ce< loups eu at;ne:uix, ou du moins les empcher de lui enlever SIS hrchis. Cette nilaphore des hciiiqiirs compa-. ls aux loups est de saint Aii{;uslin. qui dit quelque part H;ereiici liipi sunt conilamanii s lU^ iino et conculcandi.
:

Les hrtiques contre lesquels nous pnrions sont Mirioiil lis protcsianis, qui ne .^onl inallien^eusement que trop communs (l.ins |)iiisieuis proMiitrs (le notre Fiance. I.a Normiindie cl le l'oilou, \a Sainionje et l'Arigonmois, la PrnVi ne et le Lang edoc eu contiennent des milliers, sans parler des (ion iires, dont quelques-unes sont limitrophes di's Suisses, des Allemands, des Hollandais, et auxquelV-8 le voisinage do ers hlcro!o\cs peut clic tics(12,*i)

ici

1919

ORATEIJUS SACRES. BEURRIER.

dans
la suite.

1920

Mais, par ce moyen, nous esprons qu'il sera trs- intelligiijlo et h la porte de tout le inonde. Avant de parler de l'Eglise, qui est l'pouse de Jsus-Clirisl, saluons linmhlement celle qu'il a de toute ternit clioisic jmur sa mre, et lui disons avec l'ange Ave,
:

Ce grand homme, aprs avoir

t un des plus clbres dfenseurs de la religion, eut la faiblesse de donner dans l'iirsie des montanistes. Une chute si dplorable doit bien nous affliger et nous faire trembler pour nous-mmes, mais elle ne doit

Maria. Avant d'entrer dans

le dtail

des notes qui

distinguent la vraie Eglise de toutes les socits qui se disent chrtiennes et qui sont infectes d'hrsie, il est bon de dire un mot des hrsies mmes, et de montrer qu'on ne doit ni tre surpris de voir des hrsies dans le christianisme, ni se laisser branler par l sur les vrits de cette sainte
religion.

Non, mes frres, les hrsies, les schismes, les divisions qui se sont forms parmi les chrtiens, ne doivent nous donner aucune inquitude sur la divinit du christianisme. Cette religion est toujours la mme, malgr les hrsies qui y naissent. Ce sont celles-ci qui changent, et qui, aprs avoir t chrtiennes, cessent de l'tre par leur adhsion l'erreur. Car les hrtiques, selon la pense d'un Pre de l'Eglise (saint Pacien), ne sont chrtiens que de nom IVon sunt
:

pas branler notre foi. Nous pouvons dire de lui, aprs qu'il est devenu hrtique, ce qu'il disait de ceux (jui avaient eu le malheur do le devenir Nous prouvons les personnes par la foi, et non pas la foi par les personnes. En elfet, ce n'est point [)arce que Tertullien a dfendu la religion que je m'y .'ittaclie, c'est parce que cette religion que Tertullien dfendait est l'ouvrage du vrai Dieu. Si ce savant homme, qui m'a montr la route pour arriver au ciel, s'en carte, je continue suivre le cliemin qu'il m'a trac, et je le laisse dans son gare:

hrelici vero nomine christiani. Ils le sont, la vrit, par le baptme; mais, comme il ne sufTit pas d'tre baplis pour tre vritablement chrtien, qu'il faut de plus faire profession de croire toutes les vrits enseignes par Jsus-Christ, et que les hrtiques n'en croient que ce qui leur plat, ils ne sont pas vritablement chrtiens. Comme on ne peut entrer dans le ciel si l'on n'est chrtien parje baptiiie, on ne peut y entrer non plue si l'on n'est catholique par la croyance; et ce sont ces deux titres dont le martyr saint Pacien se faisait gloire il appelait l'un son nom, et l'autre son surnom Christianius
: :

ment. Les hrsies ne doivent donc point, encore une fois, nous branler dans notre croyance. Elles ne nuisent aucunement la vrit de notre religion; au contraire, elles la confirment et en montrent de plus en plus la divinit. Pourquoi? C'est que, si notre religion n'tait ])as l'ouvrage de Dieu, tant d'Iirsies qui sont nes dans son sein auraient d la dtruire de fond et comble. II n'y avait qu'un bras tout-puissant qui pt la soutenir, malgr les terribles secousses qu'elle a eu essuyer de la part des hrtiques. Les guerres intestines que lui ont fairebelles taient plus pro[ires les guerres trangres que lui ont suscites ses ennemis. Mais n'est-il pas craindre qu'on ne prenne une des socits hrtiques pour la vraie Eglise de Jsus-Christ? Non, mes frres, pour peu qu'on veuille faire usage des moyens que Dieu nous a fournis pour les distinguer. Que faire donc, et quel parti prendre entre des partis si contraires? il faut, chrtiens, imiter la conduite d'un
la renverser
tes ses enfants

que toutes

mihi nomen, calholiciis cognomen. Quand nous voyons queUju'un qui a t longtemps un membre de l'Eglise, (|uelquefois

mme un

tres, et

de ses membres les plus illusqui s'en spare par son adiision

Il

voyageur qui rencontre plusieurs chemins. examine quel est celui qui est le plus

dt' faux dogmes, nous en gmissons, m.ais nous n'en sommes pas troubls. Pourquoi ? C'est que, coajme disait Tertullien, nous

par la foi, mais par les personnes Probaivus personas ex fuie, non fidem ex pcrsonis. j<'ap|)renils, nous (]it ce Pre, qu'un diacre, Vn prtre, un vque, un martyr mme, si Ion veut (c'est--dire un homme qui a souffert pour la foi et qui n'est pas mort dans les tourments), est tomb dans l'hrsie je

(^|)rouvons les personnes

la foi

non pas

ne m'en trouble pas, parce que ce diacre, ce prtre, cet voque, ce martyr ne sont pas le fondement de ma loi, c'est Jsus-Christ. Ce n'est pas parce que (es personnes reoivent la foi que je la reois, mais j'approuve ces personnes, parce
afflige,

m'en

mais

je

qu'elles reoivent la foi Non probamus fised personas ex fvh. Ce texte de Tertullien doit nous faire aJmirer l'attention qu'a eue la Providence de nous fournir, dans les paroles de ce Pre, un
:

dem ex personis,

remde au poison que lui-mme rpandit

battu et laisse les sentiers qui s'cartent droite et gauche, comme des routes qui ne pourraient que l'garer. Mais, si d'esp.ace en espace ce voyageur trouve sur son chemin des signaux qui le lui indiquent, comme cela se voit en quelques provinces, oh pour lors il marche avec une scurit parfaite et j)oursuit sa route sans la moindre inquitude. Telle est en effet la conduite que nous devons tenir pour nous dcider entre les ditlrentes socits qui se disent chrtiennes. C'est la plus nombreuse que nous devons suivre. Car il n'en est pas de la foi comme des murs. En fait de murs, il faut suivre le jietit nombre; mais en fait de foi, c'est a la multitude qu'il faut s'attacher. Voil une premire rgle. lien est encore une seconde, c'est que la vraie Eglise a des caractres qui lui sont propres. Ce sont comme des signaux publics qui nous montrent le chemin pour aller Dieu. Ces signaux sont les notes (pii distinguent l'Eglise catholique de" toutes les
I

i921

COiNFERENCES.

CONF

XI,

CONTRE LES HERETIQUES.

cijie

id:-

socits qui se disent cbrlieiines et qui ne Je sont pas. En etl'ei, quoiqu'une socit fasse extrieurement p'rofession du chrislianisine, elle n'est pas vritablement cljrtienne si elle ne croit la doctrine enscir;nc- par Jsus-Christ, si elle ne reoit les sacreiuenls institus par Jsus-Christ, si elle n'obit aux pasteurs tablis par Jsus-Clu'isl. Or toute socit diffrente de l'Eglise Romaine rt^jelte ou la docirine, ou les sacrements, ou les par conpasteurs tablis par Jnis-Ciirist squent elle n'est pas vritablement chrtienne. Elle en porte le nom, elle n'en a point la ralit Iherelici non sunt vero nomine ihrisiiani. (Saint Pacien.) Or comment Notes de la vraie Eglise. montrerons-nous que toutes les socits diffrentes de FEj^lise romaine manquent au
; :

moins d'une des conditions que nous venons

de dire? C'est en faisant voir (jue les quatre notes essentielles l'Eglise de Jsus-Christ t'Oiiviennent l'Eglise romaine et ne conviennent (pi'elle seule. Ces notes sont l'usaintet, l'universalit et rajioslolicit. Sur cela nous avons trois choses j.touver 1 que ces quatre notes sont essentielles 5 l'Eglise de Jsus-Christ ; 2" que ces quatre notes conviennent videumient
nit,
la
:

TEglise romaine; 3 que ces quatre notes ne conviennent aucune des autres Eglises. Etablissons d'abord la premire vrit, savoir, que ces quatre notes sont essentielles la vraie Eglise de Jsus-Christ. Rien n'est si facile prouver. En elfef, l'Eglise de Jsus-Christ doit essentiellement tre une. Pourquoi? Parce que la vrit est une, et que Jsus-Christ, (jui est la vrit essentielle, ne peut pas apjjrouver galement deux socits dont l'une regarde comme
vrai

spcialement ici) conviennent de ce prinavec nous. Ils enseignent expressment d-iiis leur catchisme de Charenton, que la vraie Eglise doit tre une, sainte, universelle et apostolique. Et, quand ils n'en con^ viendraient pas, il serait fort ais <le leur faire voir qu'ils en doivent convenir. En voici la raison. Ils font profession de recevoir, aussi ))ien qui nous, les quatre premiers conciles gnraux, et ce'a, disen-ils, parce qu'ils ont t tenus dans des sicles o l'Eglise romaine iait encore la vraie E-jlisc. Or un des articles du second concile gnral, tenu Conslanliaople, est celui-ci Credo unam, sanctain, cathoiicam et apostolicam Ecclesiam. Voil donc un principe q;ii nous est coiumun avec eux, un [Jiincije d'o ils partent aussi bien que nous. 11 est donc vident que, de leur aveu, la vraie Eglise doit avoir les quatre notes que nous venons de dire. Il ne s'agit plus maintenant que de jjrouver deux choses, savoir, que ces (juatre notes conviennent h l'Eglise romaine et qu'elles ne conviennent point la socit des protestants. Mais, avant de descendre dans le dtail des preuves, il y a encore deux observations faire. La premire, c'est que par l'Eglise romaine nous n'entendons pas ici prrisnient cette Eglise particulire de Home qui est gouverne par le pape comme chaque diocse est gouvern p.ar son voque ; mais nous entendons toutes les Eglises catholiques du monde chrtien qui sont unies de coiHmunion h l'Eglise de Rome, et (]ui, la regardant comme le centre de l'unit, peuvent tre apj)eles l'Eglise romaine, en ce qu'elles font partie de l'Eglise universelle, (]ui reconnat l'Eglise particulire tie Rome
:

de Jsus-Christ doit tre sainte. Pourquoi? Parce qu'elle est destine nous procurer la saintet, soit la saintet commence dans ce monde, soit la saintet consomme dans leciel. Or, ellene pourrait nous procurer l'une et l'autre si elle n'tait sainte elle-mme il faut donc ncessairement (]u'elle soit sajnte. L'Eglise de Jsus-Christ doit tre iiniversclle. Poui{|uoi ? Parce (lu'elle est tablie pour toutes les nations de l'univers. Rien dilfrente de la Synagogue, qui n'tait faite que |;our les enfants d'Abraliau), l'Eglise de Jsus-Christ est faite [)Our tous les enfants d'Adam. L'Eglise de JsusChrist doit tre apostolique. Pourquoi? Parce (pje c'est des aiitres que Jsus-Christ s'est servi comme d'autant de coopraleurs, ()our
;

ce L'Eglise

que

l'autre

regaixle

comme

faux.

comme

l'Eglise principale, et

comme

celle

par conscjuent une retablir sa religion ligion qui ne vient pas des aptres n'est srement pas la religion de Jsus -Christ.
:

qui est chef de toutes les autres. La seconde observation, c'est qu'on peut applicjuer tous les hrlitpies en gnral ce que nous dirons des protestants en particulier. Nous ne prf-^ons ceux-ci aux autres que parce que ce sont ceux avec lescjuels nous avons j)lus de rapport dans notre Europe. Mls avec les catholiques dans plusieurs royaumes dans notre et surtout France, ils sont |)Ius dangereux pour nous, et il importe extrmement de |)rcautionner les fidles contre leur sduction. Mais ce que nous dirons de ces hrtiques, il ne tiendra qu'au lecteur d'en faire rajiplicalion h tous les autres, soit ceux qui les ont prcds, soit ceux qui les ont suivis. Venons maintenant au dtail des quatre notes, (pii sont, ('ounno nous l'avons dit,
,

l'unit,

la

saintet,

l'univorsalil (126)

et

Mais, outre ces raisons fondamentales qui la vraie Eglise de Jsus-Christ doit avoir ces rpiatre notes, c'est (|ue les protestants (contre lesquels nous parlons

prouvent que

Faisons vf)ir, 1 qu'elles conviennent h l'Eglise romaine, 2" qu'elles ne conviennent pas la socit des protestants. Mais comme il nous reste trop peu de temps jiour les expliquer ici toutes quatre, conl'apostolicit.

(120)
tholicit^,
5^2nl

Ji;

de

dis loujoiirs uiihcrsnlili'', an Iumi de ra|.ciir (|im' iio.s adviTaitirts he nous acciimi

dt iiicUre

p ii.cipc ce nui Cil en

<|iiCi,lion.

Mals inniqne difironoe ci Irc ces doux niot>. c'est (jiu; l"nn c.-)i fianis tl i'aulie est grec ; car loii deux sigiiilienl la tunie chose.

1923
'

OU.\TEURS SACRES. BEURRIER.

1921

X^

lenlons-nous de p;irler aujourd'hui de premire, et remettons les trois autres confrence suivante. Unit de l'Eglise romaine. L'Eglise romaine est une dans sa doctrine, une dans ses sacrcnicnls, une dans ses pasteurs. Elle est une dans sa doctrine par l'unit des jieux. Ce qu'on croit ici comme de foi, est cru de mme dahs toutes les' paroisses; de ce diocse, dans tous les diocses de cette province, dans loules les provinces de ce royaume, dans tous les royaumes de l'Europe; il est cru connue do foi dans toutes les Eglises de la Chine et du Toiiquin, du Brsil et du Canada, de la Turquie et de l'Armnie, (Je la Perse et de TEgyple car il y a des catholi(]iics dans tons ces dill'rents pays. Voil pour l'unit des lieux. On peut dire la mme chose de l'nnil des temps. Ce qu'on y enseigne aujourd'hui comme de foi, on renseignait hier; ce qu'on enseigne cetle anne, on l'enseignait Tanne prcdente ce qu'on enseigne dans le xviii" sicle, Oii l'enseignait dans le xvii% dans le xvi", dans le xv% et ainsi de sicle en sicle, en remontant jusqu' celui des aptres, de qui les lidles d'aujourd'hui ont reu leur doctrine par une chane de tradition successive qui ne s'est point interrompue depuis leur temps jusqu' nos jours. On a toujours cru et toujours enseign de la mme manire. L'Eglise romaine est une dans la rception des sacrements. Unit pour le nomhre, unit pour la matire et la forme essentielle, unit [)Our la manire, au moins gnrale, de les adniinistrer. Unit pour le nombre. On y compte sept sacrements, ni plus ni moins, corme s'exprime le concile de Florence Septem sunt sacramenla, nec plui<t, nec pauciora Demaiitcz tous les catholiques de Rome et de Naples, de Vienne et de Ma(hid, de Paris et de Londres, de Qubec et de Pkin, de Constanlinople et d'ispahan, en un mol, ceux qui tlans toutes les parties de l'univers se font gloire d'tre catholiques, combien il y a de sacrements, ils vous rpondront tous Il y en a sept. Ils vous diront de n)me avec Ja plus grande uniformit, que l'eau est la matire du baptme, le pain et le vin celle de TEucharislie, le saint chrme bnit par l'vque, celle du la confirmation, etc. Ce que nous disons de la mntire, on peut le dire de la forme essentielle; elle 'est la mme uans

tends pas insinuer que les voques ne sont

que

les vicaires du pape non ce serait une erreur. Les vques ont de droit divin l'autorit sur leurs diocses; et c'est, comme dit saint Paul, le Saint-Esprit lui-mme qui
:

a tablis pour gouverner l'Eglise de Lieu. Ainsi, par rapport au pastorat, tout
les

se rduit l'unit; un seul |)asteur, un seul chef de l'Eglise, un seul vicaire de JsusChrist, un seul successeur de saint Pierre,

l'vque de Rome. Mais, dira-t-on, comment se i)eut-il faire qu'il n'y ail qu'un seul pasteur, pendant

qu'on en voit une si grande multitude? Il y a dans la ville de N.... neuf, dix, douze i[)aroisses, qui ont chacune un pasteur qui la gouverne voil donc dans une seule ville neuf, dix, douze pasteurs au lieu d'un. Non. Tous ces pasteurs ou curs se rduisent l'unit, parce qu'ils reconnaissent tous Tv({ue de N.... pour leur suprieur lgitime. Or ce que je dis des curs par rapport leur vque, je le dis des vques par rapport leur mtropolitain. Il y a dans la ])rovince de N.... six, neuf, douze voques; mais ils se rduisent tous unit, parce qu'ils reconnaissent l'archevque de N.... pour suprieur. De mme, il y a dix-huil archev(jues en France; mais tous ces archevques se rduisent V unit parce qu'ils reconnaissent le souverain pontife ])0ur leur suprieur. Il en est de mme de tous les primais et de tous les patriarches
:

du monde catholique; ils se runissent tous au centre de unit dans la personne de l'voque de Rome, de qui ils leoivent ie pallium pour les fonctions archipiscopales, qui ils s'adressent pour dcider du dogme en dernier ressort, par qui seul se font l'rection des nouv.eaux vchs et la suppression des anciens, l'installation des nouveaux voques, et la dposition de ceux d'entre eux qui dlinqueraient dans leur ministre (127). Il est donc vident que l'Eglise a la plus parfaite init : unit

romaine
dans
la

croyance de
la

la

mme

doctrine, unit dans

rception des mmes sacrements, unit l'obissance aux mmes pasteurs. Voyons maintenant si nous trouverons cette triple unit dans la socit des |)rotestanls. Ah mes frres, quelle diffrence! Ils n'ont aucune de ces trois xinits. Entrons dans le dtail, et commenons par l'unit de la doc-

dans

trine.

toutes les parties du monde. L'Eglise romaine est une par la soumission aux mmes pasteurs. 11 n'y a dans cette Eglise qu'un seul pastoral, qu'un seul rgime, qu'un seul gouvernement, qui est

Les protestants n'ont pas l'unit Non, les protestants n'ont jias Funit de la doctrine, et ils ne peuvent pas l'avoir. Ils no l'ont point, puisque parmi eux les uns aples autres condamnent ceux-ci regardent comme un dogme de foi ce que ceux-l regardent comme une hrsie. En elfet, les protestants (128) n'ont point entre eux unit de la doctrine, puis-

prouvent ce que

un gouvei'nement monarchiijue tempr

Le pape en est le chef, et sous lui les voques en sont les chefs subalternes. Quand je dis sous lui, je ne prd'aristocratie.
(127) C'est ce qui s'est pass dans tous les temps. C'est Home qu'on s'adressa quand on voulut dposer saint Atianase et saint Jean Chrysoslome, et

ee fut

le

pape qui

les

maintint l'un cl l'autre dans

leurs siges. Ce fut Rome qui chassa P-hotius du sien, et qui y lablit le pat ,-. patriarche saint Ignace, (128) Par les proiestanis nous cnl.'ndons. conimo loul le monde sait, les luthriens et les CHvinisles
.

1925

COiNFEKENCES.
de
la

CONI'. XI

CONTRE LES HERETIQUES,

192G

licle

los luthriens legardcnt l'arprsence de Jsus-Christ comme une vrit de foi, et i^ue d'une autre part

que d'un cl

les calvinistes regardei-t cet article une idoltrie. Les calvinistes, leur tour,

comme

Ire de l'unit, ils ne savaient pius quoi s'en tenir, et qu'ils taient, comme dit saint Paul, flottants tout veiit de doctrine Fluctiiantcs omni vcnlo doclriii. [Ephes., IV,
:

lY.)

tiennent la justice imputative jiour un point incontestable de la religion, et les lutliriens la tiennent poui' une extravagance. D'ailleurs, ce ne sont pas seulement les lutiiriens (jui sont opposs aux calvinistes sur la doctrine, et les calvinistes aux luthriens, mais les luthriens entre eux, et les calvinistes entre eux ont une opposition formelle sur un grand nombre d articles inijiortants de la religion. Par exemple, de la secte des luthriens sont sorties celle des anabaptistes et celle des sociniens; des anabaptistes, qui prtendent que le bajjlmedes petits enfants est invalide, et qui cons-

C'est ce que l'illustre M. Bossuet, vque de Meaux, leur a fait voir dans son ouvrage des Variations. Il leur a invinciblement montr que depuis le commencement de leur prtendue reforme jusqu'au teips o

dans leur inconstance;

quemment donnent un second baptme ceux qui deviennent membres de leur socit; des sociniens, cjui attaquent la divinit de Jsus-Christ, et qui ne le reconnaissent pas pour consubslantiel Dieu son Pre. De la secte des calvinistes sont nes celle des gomaristes et celle des armniens; des gomaristes qui, calvinistes rigides, sou-

tiennent sur

la prdestination, la grce et la riirobation positive, le systme de Calvin dans toute son tendue; des armniens qui, calvinistes mitigs, ont horreur des consquences effrayantes qui suivent de ces princifies de leur matre, et voudraient cet gard se rapprocher de TEglise romaine. les uns et les autres 11 y a mme entre une iidlnit de divers sentiments sur un grand nombre de points in;portants de leur

rforme. Ds la naissance de cette prtendue ils changrent de croyance selon les firconstancesdiifrentesoij ils se trouvrent. Combien de professions de foi n'ont-ils pas publies, parmi lesquelles il n'y en avait jias deux qui se ressemblassent parfaitemeni! ]>a confession d'Augsbourg, qui fut celle

rforme

laquelle on s'en tint d'abord, fut rforme j)ar une seconde, qui le fut bientt ellemme par une troisime, sans que celle-ci \)l encore contenter tout le monde. Les nouvelles formules de foi lformrent toutes celles qui les a .aient prcdes on y ajouta, on en retrancha, on les modifia. D'o venaient tant de vicissitudes dans des objets (jui en devaient tre si peu susceptibles? De ce qu'ayant une fois abandonn le ccn:

n'avaient t constants que et depuis ce tempsl.'i, combien n'ont-ils pas encore vari En Angleterre, i)ar exemple, combien n"y a-t-il pas de diffrentes religions! On en compteles piscopaux, les rait [dus de cinquante presbytriens ou jiuritains, les conformistes, les non conformistes, les trembleurs; que sais-je? La croyanred'un Anglais ne ressemble assez souvent en rien celle d'un autrj Anglais (129); chacun croit ce que bon lui semble, et la continuelle agitation des ilts qui environnent ces insulaires ne reprsente pas mal celle o se trouvent la plupart d'entre eux sur les objets de la religion. Quelques-uns mme deviennent indiffrents sur la religion, au [)oint de regarder toutes les religions comme bonnes, et de donner dans un tolrantisme qui met tout ce qui la concerne au rang des choses |)u rement arbitraires. Voil o conduit le malheur qu oix a eu de quitter une fois le centre de l'unit. Quand on a fait f-e premier pas, le reste no cote [)res(pic plus, et l'on tombe d'abme en abme, jusqu' ce qu'on soit parvenu l'indiffrenco i'our toutes les religions. Cette varitt de sentiuients de ceux qui ont quitt l'Eglise est admirablement re[)rsentc par saint Augustin, qui disait, en ]iarlantdes donatistes et des autres hrtiques de son sicle En combien de sectes se sont partags ceux qui se sont spars de In quoi frusia divisi Viinil de l'Eglise suntqui seab unilale diviscnint ! Longtemps avant lui Tertullien avait dit peu prs la mme chose, en parlant des marcionites et des valcntiniens. Ils ne sont point unis enil

crivait

ils

semble |)ar la mme croyance, disait-il, et nous n'avons pas lieu d'en tre surpris. Les marcionites et les valcntiniens ont autant de droit d'abandonner la doctrine de Warcioa et de Valentin, que ?varc)on et A'alentin ont eu le droit d'abandonner la doctrine de
l'Eglise

qui se donnrcnl
lirotcslanls,

eux-mmes le nom gnral de en ne faisant (|M'une cause conunune jiDur les deux brandies de la rforrae. (Voyez ilosst i;t, dans son Uisi. desvay.) (liO) C'est ce qu'avoua dans une voilure puldiquc on homme de celte nation un catiiolique qui s'y irouvait avec lui. Celui-ci sachant que le premier t'tail Anglais, lui demanda de quelle religion il tait. Il parcourt les diirentes sectes qui domincnl en
les prcshylriens, etc., dire laquelle de toutes tait la .sienne. Je ne su s rien de tout cela, lui dit l'Aul^la s. Je me suis fait une religion part pour moi. pour ma femme cl pour mes cnfinls avec (elanous vivons le plus tianqu'lkincnl du mon le, saus nrui

embarrasser de tout
caiholique, fera aussi un paradis
jiliqua
le

le reste.

Apparemment,

lui r-

.i

vous esprez que Dieu vous |)ari pour vous, pour volie
;

Aiii^ielcrre, les

piscopaux,

cl le pria

de

lui

car n'ayant pis ic nuis avec les auiresdansce monde, vous ne Ciimjiieip.s sans doute cire u-is avec eux dans le ciil. i Nousmnus avons trou\ peu prs la mme cliofeilans une semblable voilure, en la personne du ({<'i die d'un ministre anglais. Dans une longue couvetsaliou (|uc nous eui s ensemble, il me paut n'avoii' pnji.i (le re igiou fixe, l finit par nous dire (|ue. tout c la fiait assez indi/Ireiil, et que pourvu qu'on reconnaisse l'cxislence d'un Dieu, on pouvait trs-bien
et ciifanis
f.iirc .son salui.

femme

pour vos

1927

ORATEUIIS SACRES. BEUKUinR.

po'.iviis (lire

1923

Nous

aujourd'liui la irime

chose au sujet des luthriens et des calvinistes. Il s'en faut bien que leur croyance s'acconle toujours avec celle de leurs matres. Un lullirien a autant de droit de se sparer de Lullier, et un calviniste de Calvin, que Luther et Calvin en ont eu de se sjiarer de l'Eglise. Aussi plusieurs protestants ne se font-ils pas aujourd'liui une allaire de penser trs-diffreniuicnt de l'un et de l'autre (130).

parole de Dieu contenue Mais qui vous a dit que ce tenez en main, contient la Dieu? Moi, catholique, je qu'il ne la contienne, parce
la

dans l'Ecriture. livre, que vous vraie [tarole do

n'en cloute pas

je reois c livre de la main de l'Eglise qui m'en assure, et que j'ap[)rends de saint Augustin ne pas

que

Tout ce que nous venons de dire montre

les protestants n'ont pas croyance. Mais nous avons avanc de plus qu'ils ne peuvent pas mme

croire mme l'Evangile, si je n'y suis port [)ar l'autorit de l'Eglise: Non crederem Evangclio nisi me cclesi catholic commoverel aiictorilas. Mais vous, protestants, qui n'avez pas cette ressource, quelle
,

videmment que
la

assurance avez-vous que ce livre est

I)ar

dicts

Vuiiit de
l'avoir

c'est ce qu'il faut prouver maintenant. Nous l'avons cette unil, nous autres catholiques, parce que nous avons un centre
:

l'Eyprit-Saint? C'est, dites-vous, res|)rit particulier qui me muntre, par le got spirituel que je trouve dans ce livre, que c'est la vraie nourriture de mon me, comme je

auquel nous nous runissons; mais les protestants n'en ont pas. Quel serait leur point central, leur point de runion? Seraitce l'Ecriture? Mais l'Ecriture est une rgle i-norte que chacun tire de son ct, et qu'il
fait plier

commun

distingue le [lain qui est la nourriture do mon corps par le got sensible que je trouve

en

le

mangeant.

Cela est merveille; mais, puisqu'il y a

comme il lui plat. Il n'y a point d'hrtique qui n'allgue l'Ecriture en faveur de son systme. Que rpondront les protestants un socinien qui, pour prouver que Jsus-Christ n'est pas gal J)ieu son Pre, citera le texte de l'Ecriture Pater
:

que le calviniste regarde comme la vraie parole de Dieu, pendant que le luthrien legarde le mme livre comme ne la contenant pas, et que tous deux me disent que c'est l'esprit particulier qui leur enseigne, l'un que cela est, et l'autre'que cela n'est pas, il faut ncessairement qu'il
tel livre

vmjor me

est? (foan., XIV, 28.) Que rj)ondront-ils un anabaptiste qui, pour montrer qu'on ne doit point baptiser les petits ente, fants, citera ce [)assage de l'Evangiie
:

y en ait un des deux qui se trompe, puisque deux propositions contradictoires ne peuvent pas tre toutes deux vraies. Prenons, par exemple, VEptre de l'aptre
saint Jacques (131). Je prsente cette ptre un luthrien, et je lui demande Est-ce l un livre canonique? Non, me rpondil. Mais qui est-ce qui vous l'apprend qu'il ne l'est pas? C'est, ajoute-t-il, l'esprit particulier. Je prsente ensuite la mme jilre un calviniste; je lui fais la

baptizantes eos?.... docete omnes gentes {Mallh., XXVlll, 19.) lis auront beau dire l'un et l'autre que ce n'est pas l le sens de l'Erriture, l'un et l'autre leur r(fondronl que ces passages sont clairs et qu'ils [trouvent videmment la vrit de leur doctrine. Les protestants diront-ils que l'esprit particulier leur dicte que ces textes doivent se prendre de la manire cpi'ils l'expliquent? L'anabaptiste ei le socinien rpondront que l'esprit particulier leur dicte le contraire. Lequel des deux croira-t-on prfrablernent l'autre ? Ils n'auront point de rgle fixe, et la dispute ne hnira point. Mais c'est ici le lieu d'expliquer plus en dtail la contradiction vidente qui se trouve dans cet esprit ])articulier, auquel les protestants rduisent, en dernire analyse, l'adhsion qu'ils donnent leurs articles de
,

mme

question, et il me fait une rponse toute contraire celle du luthrien. 11 re-

connat cette j)tre pour un livre de l'Ecriture, et qui contient la vraie parole de Dieu. Je lui demande Qui est-ce qui vouj l'ap:

prend que

l un livre canonique? C'est, rpond-il, l'esprit particulier. Quoi!

c'est
"

foi.

Vous me
(ioO)

dites

que vous vous en tenez

Messieurs, le mme esprit particulier vous dit vous, calviniste, que ce livre est canonique, et vous, luthrien, qu'il ne l'est pas! Votre esprit particulier est donc videmment l'esprit de mensonge. Le fait suivant, dont nous sommes srs (132), va contirmer cette vrit. Une famille calviniste s'occupant un jour de dimanche
rforme. Lullier ayant enseigne que les bonnes uvres sont inutiles au salut, on lui montra dans l'Eles bonnes oeuvres y sont ( itre de saint Jacques que exirmtmeni recommandes en consquence il eJ'a cette pilre du nombre des livres canoniques. Quand on lui reprocha l'audace qu'il avait eue de l.tire de sa propie auioril ce retranchement l'Eciiture, il r.e rpondit aul:e ciiose sinon qu'il le voulait, et que sa volont devait tenir lieu de tonte
:

Il y a peu d'annes qu'un protestant rponquelqu'un qui lui bjectail une absurdit qu'a enseigne Luther Si Lullier a dit cela, il a eu loi t... Foit bien... Mais, si Luther a eu tort en ce!a, lie devez-vous pas craindre qu'il n'ait eu tort eu bi- n d'aulres choses? qu'il n'ait eu tort en se rvoltant contre l'Eglise sa mre? qu'il n'ait eu tort en arraciiani de son sein des provinces et des royaumes? qu'il n'ait eu tort en vorais>anf. des iniprc^itions contre l'oint du Seigneur, le vicaire dt; J^us-Chrisl, le successeur de saint Pienc? et par consquent que vous n'ayez eu tort vous-mme en le suivant dans sa rvolte? i

dit

raison.
sil

EgoMarunus
fait s'est

pro ratione voluntas.

(152)

Luiiier sic volo, sic jubeo > Quelle arrogaiice

!

(15!) Il est bon d'observer leuse opinitret du preuiier

ici

clief

en passant l'orgueilde la prlndue

pass Caen en Norniandie en 17ij8 ou I7'J!). La personne, aprs avoir t catchise par M. Jo.iviii, alors licenci en ihologie, et anjourd hui docteur et professeur dans l'unjversil

Ce

<920
faire une lecture calviniste, entra

CONFERENCES.

CONF.

XI,

CONTRE LES HERETIQUES.

Hoc
est

1030

de pit, une dans la maison et s'assit avec les autres pour couter ce qu'on lisait. Aprs (|u'on eut lu quelques pages, elle s' Mon Dieu, que cela est beau! On ciia
voisine, aussi
:

corps? Je l'entends, me dit-il, dans le sens figur; et cela ne signifie autre chose sinon que le corps de Jsus-Christ n'est qu'en figure dans
ceci est

corpusmeum,

mon

voit bien

que

c'est l'Esprit-Sitint
I

qui parle.

L'Esprit-Saint lui dit-on: vous n"y pensez rpliqua-t-elle, est-ce que pas. Comment ce n'est pas l'Ecriture sainte que vous lisez? Eh non, lui rpondit-on; c'est une hisAh! je nie suis trompe ; j'ai cru toire que c'tait la sainte Eciiture. Le gros de l'assemble ne poussa pas les rflexions plus loin; mais une des calvinistes qui taient prsentes en fit une qui parait bien naturelle. Voil, se dit-elle, une personne qui a pris une simple histoire pour l'Ecriture. L'esprit particulier ne lui a donc pas fait discerner ce qui est Ecriture sainte de ce qui ne l'est pas. Nos ministres nous trompent donc quand ils nous disent que cet esprit particulier ne manque jamais de nous faire faire ce discernement. Mais, si nos ministres nous trompent en cela, ils pourraient bien nous tromper dans tout le reste. Notre religion pourrait donc bien n'tre pas la vritable. Il faut (jue je me fasse instruire. Elle le fit. On lui montra la fausset du calviniste , et elle fit, au bout de quelque
I

l'Eucharistie, mais qu'il n'y est pas rellement prsent. Mais vous, luthrien, qui estce qui vous dit que le corps de Jsus-Christ est rellement prsent dans l'Eucharistie ? C'est l'esprit particulier. Et vous, calviniste, qui est-ce qui vous dit que ce passage signifie que le corps de Jsus-Christ n'est pas rellement prsent dans l'Eucharistie? C'est l'esprit particulier. Voil donc encore un esprit particulier qui vous trompe, puisffue sur le mme objet il vous dit vous, luthrien, cela est, et vous, calviniste, cela n'est pas. Si ce n'est pas l une dmonstration, je ne sais plus oii en trouver. Il est donc clair non-seulement que les protestants n'ont

mais qu'ils ne peuvent pas mme avoir unit de la doctrine. Voyons maintenant s'ils seront plus heureux dans Vunitdcs sacrements. Cet article ne nous arrtera pas beaucoup, puisque, pour
Ijas,
il ne faut que la moindre teinture doctrine que les luthriens et les calvinistes enseignent l-dessus. Les premiers admettent deux sacrements, le bai)tme et l'Eucharistie ; les seconds n'admettent que le baptme. Nous pourrions montrer ceux-l qu'en retranchant cinqsacrements, et ceuxci qu'en en retranchant six, ils sont contraires aux Pres de l'Eglise qui en ont toujours reconnu sept. Mais cela nous mnerait trop loin; et il ne s'agit ici que de leur faire voir qu'en cela, comme en tout le reste, ils n'ont pas entre eux cette unit onl nous parlons, puisqu'ils se contredisent les uns les autres

le

dcider,
la

de

temps, son abjuration puidique.

Il-est donc incontestable que l'esprit jiarticulier ne fait pas toujours discerner les livres saints d'avec ceux qui ne le sont pas.

Mais

je vais encore plus loin, et je veux bien, contre l'vidence mme, accorder pour

nos adversaires qu'ils sont toujours assurs que tel livre est un livre .saint. Je leur demande :Qui est-ce qui vous dirigera dans la lecture de ce livre? (>ar enfin les livres saints ont des endroits obscurs et difliciles conqirendre. C'est saint Pierre qui nous l'enseigne en nous parlant desEpitres de saint Paul; et ce que ce Prince des aptres nous enseigne, notre exprience nous le confirme tous les jours et doit le confirmer dans res|irit des [)rotestants mmes. L'anabaptiste, par exemple, n'explique point ce passage ocetc omnc- gnies {Mntth.,
:

un moment

si

videmment.
Finissons par

ce qui regarde l'unit du pastoral. Ici il faut convenir que les protestants conservent l'rtnit jusqu' un certain point, puisque les luthriens et les calvinistes sont parfaitement d'accord entre eux dans leur rvolte contre le souverain pontife, et dans l'horreur qu'ils ont tous de ce
l'Eglise de Dieu. Oh sur se runissent de manire qu'il serait assez difiicile de dire lesquels des uns ou des autres ont tmoign j)lus de fureur dans les efforts (|u'ils ont l^iuls |)0ur renverser le trno

premier chef de
cela
ils

XXVIII,
le

19)

de
:

la

mme

manire que

le fait

luthrien cependant tous deux s'autorisent de l'esprit |)artici:lier. Mais laissons l, si l'on veut, l'anabaptiste, et reprenons le
institu d'al)ord entre le luthrien et le calvinisle.
parallle

que nous avons

Je demande au luthrien Comment entendez-vous ce passage de Jsus-Christ dans l'Evangile illoc est rorpux meum [Luc, XXII, 19); ceci est mon corps? Je l'entends, me dit-il, dans le sens rel; et cela signifie que le corps de Noire-Seigneur est rellement prsent dans l'Flucharistic. (Car il n'est pas mutile de remarquer ici que les luthriens reconnaissent comme nous la prsence relle de Jsus-Christ au saint sacrement.) Je demande ensuite au calvinisle Comment entendez-vous ce passage de Jsus-Christ
:

L'uni(]uedifTrence(]uc j'y trouve, et les siens ont commenc la secousse qu'ils lui ont donne, et que Calvin, avec ses sectateurs, l'a second de son mieux. Ni ceux-ci ni ceux-l ne veulent de l'vque de Uonie, et n'ont rien nglig pour lui arracher la ihiare. Mais, en cela mme, quelle varit entre eux danslesu|)poiilili( al.

c'est

que Luther

liluuMil

(ju'ils
1

apportent au gouvernement

du pape

Parini les luthriens, les uns ont des voques, les autres n'ont que des julres : les alvinislcs, au contraire, ne veulent ni des prtres ni des voques; et, parmi les uns cl les autres il y a presque autant de manires
(

de Caen,
lire

fil

M. Vicniip, cur dp

son abjuration entre lo.g mains du clla paraisse de Saint-Pierro,

dans
rit.

l'glise

des religieuses de Notre-Dame de Cha-

Uhatelus SAcnts. L\II.

61

1951

ORATEIIIS SACRES. BEURUlIiH.

les

197)2

y qui montre qu'il n'y a cliez eux aucun princi[)e d'unii par rapport au rgime, au gouvernement, au pastorat. Reprenons tout ce que nous venons do dire. Les protestants n'ont aucune unil; ni Vunit dans la croyance de la doctrine, ni Vunit dans la rception des sacrements, ni l'unit dans la soumission aux vrais pasteurs. Cependant cette triple w?n7e est essendonc la socit des tielle la vraie Eglise protestants n'est pas la vraie Eglise de Jdiffrentes
:

de gouverner

glises

qvi'il

a d'glires

r,c

Au contraire, l'Eglise romaine a celte triple unite\ comme nous l'avons montr plus haut elle a donc, et elle a seule la premire note qui convient la vritable
sus-Christ.
:

Eglise.

Soyez jamais bni. Seigneur, de nous placs dans cette unique bergerie qui ne reconnat qu'un unique pasteur Unum ovile et unus paalor. {Joan., X, 16.) Ne permettez pas que nous en |sortions jamais, et faites aux brebis errantes, qui en sont sorties, la grce d'y rentrer au plus tt afm quo, n'ayant tous qu'un pasteur en ce monde, nous n'ayons tous un jour qu'un seul clief dans le ciel oij nous conduisent
avoir
: ;

par implorer l'assistance du ciel. L'Eglise flicite la trs-sainte Vierge du bonlicur qu'elle a eu de dtruire toutes les hrsies dans le monde (133) ; flicitonsl'en son exemple et lui disons avec l'ange Ave, Maria. N'attendez pas de nous, mes frres, quand nous disons que l'Eglise romaine est sainte, que nous entreprenions de prouver quo tous les n)pmbres qui la composent ont acl'exprience, hlas! no quis la saintet nous montrerait que trop le contraire. Aussi n'avons-nous garde de soutenir une fausset si palpable nous soutenons mme que l'Eglise est essentiellement compose de justes et de pcheurs. Toutes les mtaphores sous lesquelles Jsus-Christ nous reprsente son Eglise dans l'Evangile en sont des preuves. 11 nous la reprsente tantt sous la figure d'une bergerie o il y a des brebis saines et malades, et tantt sous celle d'une aire o il se trouve de la paille mle avec le froment ici sous la figure d'un champ o l'ivraie crot avec le bon grain, l sous celle d'un fdet qui con-

ons

le Pre,
soit-il.

le

Fils

et

le

Saint-Esprit.

Ainsi

CONFRENCE
Contre
LES
rUOlS
tes

XII.

hrtiques,

DERNIRES NOTES DE LA GLISE DE JSUS-CHRIST.

sit libi sicut

VRAIE
{-Ltic.

Si Errlesiam non audierit, XVllI, 17.)

S'il n'coule

eihnicus.

pas l'Eglise, regardez-le

comme un

paen.

Qu'est-ce que Jsus-Christ nous fait entendre ici dans le parallle qu'il tablit entre ceux qui n'coutent pas l'Eglise et les paens? C'est que comme ceux-ci n'entreront jamais dans le ciel s'ils n'embrassent la religion du vrai Dieu, ceux-l n'y entreront jamais non plus s'ils ne rentrent dans le sein de l'Eglise, dont ils ont le malheur d'tre spars. Il ne tient qu' eux de voir le tort qu'ont eu leurs pres de s'arracher de son sein, et le tort qu'ils ont euxmmes de ne s'y pas runir. En effet, la vraie Eglise de Jsus-Christ a des notes auxquelles il est impossible de la mconnatre ; et ces notes, qui se trouvent dans l'Eglise romaine, ne se trouvent point dans la socit des protestants. Nous l'avons fait voir dans la dernire confrence par rap,

de bons et de mauvais pois.sons. Ce que dans l'Eglise du ciel qu'il ne se trouveia plus de semblables mlanges; mais dans celle de la terre on doit s'attendre voir les bons mls avec les mchants. C'est donc en pure perte qu'un crivain assez moderne vient s'crier d'un ton d'en O admirable tendue de l'Ethousiaste Elle contient tous les justes de la glise terre et tous les lus du ciel. Cette proposition, qui semble faite pour tendre l'Eglise, n'a pour but que de la restreindre, et de lui donner des bornes beaucoup plus troites que ne le sont celles que Jsus-Christ lui a donnes. Aussi l'Eglise a-t-elle condamn cette doctrine, qui, en effaant les pcheurs du nombre des membres de cette Eglise, la rend par l essentiellement invisible, et renverse consquemraent tous les desseins de Jsus-Christ. Nous n'avons donc garde, encore une fois, de prtendre que l'Eglise
tient n'est
:

romaine soit tellement sainte, qu'il n'y ait aucun de ses enfants qui ne soit saint. Eu quel sens lui donnons-nous donc ce glorieux titre? Le voici. L'Eglise romaine est sainte dans son auteur qui est Jsus-Christ dans ses auteurs subalternes qui sont les aptres; dans ses martyrs, dans ses autres principaux membres, dans sa doctrine, dans ses sacrements.
;

Reprenons.
1 Saintet.

port Vunit. L'Eglise romaine est une, et la prtendue rforme ne l'est pas. Ne revenons point sur cet article qui est sufTisamnient prouv. Passons aux trois autres, qui ne le sont faisons voir que l'Eglise ropas encore )naine est sainte, qu'elle est universelle, qu'elle est apostolique, et cju l'Eglise des protestants n'est rien de tout cela. Voil ce qui va nous occuper aujourd'hui. Commen:

Jsus-Christ, l'auteur prinplutt l'unique auteur de la vritable Eglise, est le Saint des saints par excellence, la saintet essentielle, le vrai principe de toute saintet les aptres, qui ont t sous
cipal

ou

Jsus-Christ les auteurs subalternes et les premiers fondateurs de l'Eglise, taient des les martyrs sans saints du premier ordre nombre qui dans tous les sicles, et surtout dans les trois premiers, ont sign la religion de leur sang, taient des saints et de grands
:

M.

(133) j Gaude, Maria Virgo V., in Brei'iurio Piuriiano.)

cunctas haereses sola inlcrenijsti in universo

raundo.

(/Tx

0/}'.

parv B.

193!

CONFERENCES.

CONF. XU CONTRE LES HERETIQUES.

,

lyl

La vraie saintet consiste dans la charit qui peut tre plus ou moins gran(]e. Or, il n'y a point, comme nous l'apprend
saints.

Jsus-Christ mme, de charit plus grande, plus sublime, plus hroque que celle qui porte donner sa vie pour celui qu'on aime (134). Tels ont t ceux, dont nous parlons. Ils ont tous donn leur vie pour JsusChrist, et presque tous l'ont donne dans les plus horribles supplices. Si quehjuefois ils obtenaient la couronne par une [)rmpte mort, le plus souvent il la leur fallait acheter par une mortd'autant plus cruelle qu'elle tait plus lente. Il semble qu'on chercha moins les faire mourir qu' prolonger leur vie afin de multiplier leurs tourments. Or,
ces

Elle est encore sainte dans sa doctrine. Rien dans cette doctrine qui ne soit digne de Dieu, qui ne conduise Dieu, qui ne soit propre nous dtourner de tout ce qui

peut nous loigner de Dieu. Quoi de plus capable de nous pot-ter la saintet que la doctrine de cette Eglise sur l'utilit des bonnes uvres, sur l'invocation des saints, sur le clibat des prtres? Les protestants eux-mmes sont obligs de convenir qu(! tout cela s'enseignait autrefois parles Pres des cinq ou six premiers sicles.
t. Enfin, l'Eglise romaine est sainte dans ses sacrements. 11 n'en est pas un qui ne soit propre nous procurer cette saintet que Dieu demande cle nous. Examinons-les l'un aprs l'autre et nous en conviendrons. Le baplcme est le jiremier moyen que Dieu a institu pour nous rendre saints. Il etface en nous le pch originel il nous lait chrtiens et enfants de Dieu ; il nous rend la justice primitive, perdue par le jich de notre premier pre, et par la grce qu'il nous donne il nous fait faire le premier pas vers la saintet. La confirmalion nous fait crotre et nous fortifie dans la vie nouvelle que nous avons reue au baptme. Par le baptme. Dieu nous a adopts pour ses enfants par la confirmation, il nous choisit pour ses soldats et nous fournit des armes propres nous dfendre contre les attaques des ennemis de notre salut. L'Eucharistie nous fournit la nourriture dont nous avons besoin pour conserver la vie de la grce, et nous fait crotre de jour en jour dans la saintet. La pnitence nous fournit des r(imdes contre les maladies spirituelles que nous avons contractes, et nous scrl de i)rservatif contre les maladies futures qui pourraient ou diminuer en nous ou dtruire entirement la saintet. extrme-onction nous fortifie dans le dernier combat, o rennemi redouble ses eflforts pour nous cmpcJier de persvrer dans la saintet. L'ordre donne aux ministres du Seigneur et l saintet personnelle dont ils ont besoin
; ;

gnreux athltes iaient tous membres

de l'Eglise romaine. Leur sang, qui attestait la vrit de la religion, n'attestait pas moins la saintet de l'Eglise catholique dont
ils

se faisaient gloire d'tre les enfants.

Tels furent les Clment et les Anaclet, les Justin et les Irne, les Ignace et les Polycarpe tels furent des millions d'autres. Un d'entre eux, saint Hippolyle, qui avait vcu dans le schisme des novaliens, dclara, en allant au supplice, qu'il mourait enfant de l'Eglige romaine. Ce n'est point Noval qu'il faut s'iitlacher, s'cria-t-il, c'est l'Egli'ic de Rome. Les martyrs ne sont pas les seuls qui se soient sanctifis dans l'Eglise romaine. Outre ces hros chrtiens, combien de millions d'autres, desquels on peut dire que le martyre leur a manqu plutt ((u'ils n'ont man<pi au martyre, et qui se sont ddommags du martyre de sang qu'ils n'ont pas eu occasion de soutfrir, par le long et peut-tre plus pnible martyre d'une vie laborieuse et pnitente! Tels furent les Athanase et
;

les Basile,

les
et

Ambroiso

hommes, que
maine.

Grgoire et les Jrme, les les Augustin. Or, ces grands les protestants mmes sont

obligs de rvrer raison de leur uiinento saintet, furent membres de l'Eglise ro-

Que ne dirions-nous [)as do tant d'autres qui, dans diffrents pays et dans diflrenles ojndilions, furent des modles de la saintet la plus parfaite! On en compterait des millions; ou [)lutt on ne les conqjterait pas tant leur multitude est prodigieuse. Combien de rois et de reines sur le trne combien de religieux et de religieuses dans le clotre condjien de vertueux poux et de saintes pouses dans le mariage Mais toutes ces jiersonnes se firent gloire d'tre
! !

pour
le

renq)Iir

dignement leurs fonctions,

et

pouvoir de confrer la saintet aux fidles qui sont confis h leurs soins. Le mariage donne aux poux qui le contractent et la
grce d"ac(pirir la saintet conjugale, et le moyen de conduire leurs enfants la saintet en les levant dans la crainte de Dieu. Quoi de plus saints que tant de moyens qu(* l'Eglise romaine a reus de son divin poux, et qu'elle emploie sanctifier, s'ils le veulent, tous ceux qui la composent; sanctifier les chefs et les membres de ce corps mysli(pie, sanctifier les pres et les enfants de celte nombreuse famille, h sanctifier les pasteurs et les brebis de ce prcieux trou[)eau? L'Eglise romaine est donc sainte en toutes manires dont elle peut l'tre sainte dans son chef principal, (jui est lo saint des saints par excellence sainte dans ses chefs
:

membres de lEglisecalholique:
ce
:

ils

croyaient

que nous croyons, et pratiquaient ce que nous pratif|uons comme nous ils invoquaient les saints, ils recevaient les sacrements, ils se glorifiaient d'tre enfants de cette Eglise romaine que nous nous glorifions d'avoir pour mre. Elle est donc minie celle Eglise romaine dans ses principaux mendjres.
fl^i)

Maiorcm

dilcrltoiiem

ncmo

liabct

audin ut

riiiimam

suam /vouai

qui.%
/

i)ro
/

amicii

unis.

(Ion II

XIII.

iri.i

9r,.^

ORATEIUS SACHES. DLL'iUUKn.

papisme

1X6

iuballernos qui furcntdes saints du premier ordre; sainte dans ses principaux membres, do)it [dusieurs rpandirent leur san,:,' pour la dfendre, et dont les autres l'illusirrent par les plus mincntes vertus sainte dans sa doctrine, (|ui ne contient rien qui
;

[)ropre jiorter les liommes la sainte, enfin, dans ses sacrements, qui sont d'excellents moyens de sanctiticalion. Aprs cet expos de la saintet de l'Eglise romaine, passons la socit des protestants, et voyons si nous y trouverons cliose. la

ne

soit

saintet

cusent pas de nous livrer aux prjugs du et de calomnier ceux (jui ne pensent pas comme nous, remontons r[)oquo de la sjjaration des protestants d'avec l'Eglise romaine, et n'avanons sur cela que ce qui est de notorit pui^lique. Vers le commencement du xvi' sicle, en 1517 ou environ, le pape Lon X ayant jiubli des indulgences puur exciter les fidles se runir contre le Turc (135), df)nt les armes formidables menaaient
toute
la

chrtient,

cliargea

les religieux

mme
1

La socit des protestants n est pas sainte. Ab mes frres, quelle diffrence, ou plutt
quel contraste entre
I

la

[iremire

et la se-

conde Passer de l'Eglise romaine la prtendue rforme, c'est passer du blanc an noir, de la lurairre aux tnbres, de la saintet au pcli. Le dtail suivant nous en convaincra. Mais avant d'y entrer, il est bon de prvenir une objection que les protestants ne manqueront pas de nous faire.

En
et

parlant, diront-ils, du chef principal des chefs subalternes de votre Eglise,

le

dont

premier a t

la

saintet

mme,

et

de trs-grands saints, vous parlez j)L)ur nous aussi bien que puur vous, puiscomme vous, nous reconnaissons que,
les autres

dominicains de prcher ces indulgences eu Allemagne. Luther, irrit qu'on et prfr pour cet emploi l'ordre de Saint-Dominique celui de Saint-Augustin, dont il tait membre, leva publiquement sa voix et prcha fortement contre l'abus des indulgences. Si Luther s'en tait tenu l, c'et toujours t un mal, mais un mal beaucoup moindre et auquel on aurait pu donner quelque apparence de bien. En effet, en ce temps-l certaines gens abusaient des indulgences qui n'en taient pas moins saintes en elles-mmes. On abuse tous les jours de l'Ecriture et des sacrements, sans que ces abus prennent rien sur la saintel des sacrements et de l'Ecriture. Mais de quoi n'est pas capable une
basse jalousie, quand elle s'est une fois empare du cur de l'homme? A peine cette passion eut-elle engag Luther faire ce ])remier pas, qu'il tomba d'abme en abme, jusqu' ce qu'il se ft jet, presque sans s'en apercevoir, au fond d'un prcipice, dans lequel, dix ans auparavant, il n'et jamais cru devoir se trouver. En effet, de l'abus des indulgences Luther passa aux indulgences mmes. D'abord il n'avait attaqu que le mauvais usage qu'on en faisait ; bientt il en attaqua la substance. On lui reprsenta que les indulgences taient utiles aux mes du purgatoire il attaqua
;

.)sus-Christ
a[)tres

pour

le

premier chef,

et

les

comme ayant t sous lui les premiers fondateurs de notre Eglise. A cela nous n'avons qu'un mot rpondre; c'est, Mesque Jsus-Christ et les aptres, que vous avouez avoir t, l'un le chef principal,
sieurs,
et les

autresles cliefs subalternes de l'Eglise romaine, ne le sont point du tout de votre prtendue rforme, En effet, cette Eglise romaine, tablie jiar Jsus-Christ et par les

que jusou vi sicle. Or, la vtre n'est venue que dans le xvi\ Voil donc au moins dix sicles d'intervalle entre l'une et l'autre. Quel rapport y a-t-il entre deux religions dont l'une n'a paru que mille ans aprs la destruction de la premire? Vos auteurs, vos vrais auteurs sont Luaptres,
n'a subsist, selon vous,
([u'au
V'

l'existence

du purgatoire. On

lui dit

que

les

Calvin. Voil vos matres, voil vos ceux qui vous tes redevables du nom que vous portez, et de la rforn)o que vous professez, et de l'horreur que vous avez d'une Eglise qui vous a chasss de son sein, ou plutt, qui vous a vus avec douleur vous en arracher malgr elle, et cpii sans cesse vous tend les bras pour vous engager y rentrer. Non, ce n'est que jusqu' Luther et Calvin qu'il faut remonter pour trouver Ses premiers chefs des protestants. Or, ces chefs taient-ils des saints? Ah mes IVies, (pieile question C'est bien dans de tels liojimes qu'il faut chercher la saintet Mais, pour que nos adversaires ne nous acther
(il

cicfs, voil

indulgences taient autorises parle souverain pontife ; il attaqua le pouvoir du souverain pontife. On lui remontra que les indulgences avaient t partiques par les saints Pres, comme le montrait la tradition; il attaqua les saints Pres et la t.radition dont ils sont les tmoins. On lui fit voir que les conciles et toute l'Eglise justifiaient la pratique des indulgences il attaqua toute l'Eglise et la pluj)art de ses conciles (136.) Cependant, on doit convenir qu'il n'en vint pas l tout d'un coup. Quelques remords
;

lui firent entrevoir le prci[)ice o ses garements allaient le conduire; et il faut avouer que sa frnsie parut avoir dans ses commencements quelqueslucides intervalles. Ce lut sans doute dans un de ces heureux nionjcntsd'une salutaire inquitude qu'il crivit au papepeu j)rsdans ces termes (137): Saint

Pre, si je

me

suis tromp,

me

voil tout prt

(!35) Quelques-uns ajoutent, et contribuer la ronsiruclion de la magnilique glise de Saint-Pierre du Vatican , commence par son prdocessour Jules II. Les deux motifs ont pu tre runis eninble.

(l'G) Je dis la plupart des conciles, parce que paul, et ses scctaieurs paraissent encore resppfter les quatre premiers conciles s^ncraux. (l.">7) La tettra est date du dinianclic de la Trin.

Luther

lol8.

{057

CONFERENCES.

CO^F.

XII,

CONTRE LES HERLTiQUES.

Toscane. Ce bain
les

1938

rtracter mesxentvnenls. Je sowjicts

trine

ma doc-

qu

elle

aux lumires de voire saintet. Tout ce con damnera, je le condamne par avance;

tout ce qu'elle approuvera, je l'approuve, et le Saint-Sige naura point d'enfants plus sou7nis que Luiher. Tout cela est fort Ieau ; mais de tloix olioses l'une ou ces protestations ne furent qu'hypoo'isie ou, si elles furent sincres dans ce moment-l, du moins ne furent-elles [)as de longue dure. La suite va le faire voir. Lon X, voyant que Luther promettait de se rtracter, mais ne se rtractait point, condamna, par une bulle, quarante-trois des propositions qu'il avait avances. Voil l'poque du dchanement de l'hrsiarque. Il fait brler ])ubliquement >yittemberg la bulle que le pape avait porte contre lui Rome, j// tt'a excommuni, dit-il, _;> Vcx^ cffmnninie mon tour. Ce n'est point contre le Turc, continue-t-il, qu'il faut prendre les armes, c'est contre le pape. Il me cite devant lui pour rendre compte de ma doctrine : ch hien, j'irai Rome lui en rendre compte; mais ce sera la tte de vingt-cinq mille hommes, qui lui apprendront respecter un docteur tel que Luther. Ce qui le fait j)arler de la sorte, c'est que Frdric, lecteur de Saxe, venait de le prendre sous sa protection. Depuis ce temps-l ce furieux ne mit plus de bornes ses emportements tous les jours nouvelles indignits contre le souverain pontife, tous les jours nouveaux blasphmes contre le Saint-Sige. Ds le commencement il avait appel de la bulle au futur concile; et c'est, api's Pelage et Michel de Csne, le premier qui se soit port appelant d'une bulle dogmatique au concile gnral. Miiis, dans le temps dont nous parlons, et encore plus dans la suite, il se moqua du concile aussi bien que du pape', et
: ; ;

gurirait de tous leurs maux. J'en prends Jsus-Christ tmoin.... Que fait le saint nom de Jsus-Christ dans une phi\ise aussi purile, aussi bouffonne et aussi impie que celle-l? Ailleurs il dit en termes exprs Je voudrais pouvoir attaquer la prsence de JsusChrist au saint sacrement, ne ft-ce que poxir faire dpit au pape et aux cardinaux. Mais, com.meles paroles de Jsus-Christ sur cet article sont trop claires pour y contredire, je m.e suis avis d'allaqucr la transsubstantiation, afin de ne pas parler comme eux. Excusezmoi, mes cliers auditeurs, si je relve tant d'inepties et d"impits: jene le fais que pour crayonner le portrait de ce chef de la prtendue rforme. Soutenez votre patience encore quelques moments, pour eritendre le dernier trait par lequel je vais finir son tableau. Je hais le pape plus que le diable,. dit-il dans un de ses ouvrages. Luther avait,
:

comme le remarque M. quemment la bouche et mot de diable (138). On

tre surpris
;

Bossuet, fort frsous sa plume le n'a pas lieu d'en

il avait eu cet esprit impur pour matre et pour docteur, et c'est luimme qui nous apprend cette anecdote ( 39).

Un

tel disciple ne pouvait gure manquer de faire de rapides progressons un tel luatre;

aussi en

fit-il

de bien prompts.

montra

le

mpris souverain

qu'il faisait

de
l'at-

l'un et de l'autre.

Ayons

la

patience de

tendre encore quelques instants; etnesoycz jioint surpris, mes frres, si j'emploie ici tes expressions basses et triviales qu'a emj)]oyes Luther; cela i)cut servir faire connatre le personnage. Si j'tais matre de l'empire, dit-il dans un de ses crits (o ira-t-il avec un si beau dbut?), si j'tais matre de l'empire, jene ferais qu'un paquet du pape et des cardinaux ; je les jetterais tous dans le petit foss de la mer de

ses livres il avoue qu'il nn pouvait se passer de femme. Ce fut ce qui l'engagea, aprs avoir dit la messe jtendant vingt ans, (juitter son clotre, se dpouiller de son habit, enlever de son couvent une religieuse professe, nomme Catherine de Bore, se marier pubii(iuement avec elle {\k'} en 152i, et en avoir dans la suite l)lusicurs enfants. Voil Luther, ou plutt ce n'en est l qu'une partie ; car ce tableau ne le re|)rsente que de profil. Pour le voir de face, il faut lire un endroitdes Variat'ionfi o M. Bossuet le peint en grand et au naturel ; encore ce prlat avoue-t-il que, pour ne ]ias cho([uer la vue des sages lecteurs, il a t oblig de ne pas appesantir son pinceau, et d'affaiblir notablement les nuances. Nous n'en avons donc fait ici qu'une lgre bauche; mais elle est plus que sufiisanto pour nous a\iloriser demander si l'on peut appeler saint \\n homme de ce caractre, et si la rforiue qui a un te! auteur est une religion sainte. Mais, comme Calvin (lii) fut le ]rinabp.ndonnaient, les uns le sanctuaire, et les autres le ce qui (it diie couvent, pour pren Ire des femmes assez plaisamment Erasme: On a tol d'appeler
:

Dans un de

(158) Luiher prononce le mot de diable f|uin7.e en qcalre lignes iliiis sn ouM-ago contre ls conciles; et on le conipie cont quaraniesiK fois
fois

dans un

petit crit qn'il

composa

contre

le

duc

rie

Brnn'^\vick.
lil

(150) L'anecdoie du dial)le,ni3lre de Liillier, se dans SOS ouvrages impriin's aprs sa moil. .le comprends bien que, depuis, li honic a pu irjspircr quelques luiliriens de relranclier un aveu .si li:!iniliant; m.iis les premiers monuments snbsi>ltrit, et il s'i n trouve encore des exemplaires. (1 iO) .Sur les suites du mariage de Lut.'in: Ce

mariage public de Lnllier ne larda pas diro imil parles principaux minislr s de la i)rleiidue reforme. i)epiiis ce lemps-i on ne vit plus en Allemagne que des prtres dgots du rclibal, et des moines en-uycsdu clotre, qui, se dpouillant de leur liabil.

rclorme une tragdie; on devrait plutt l'appeler une comdie, puisijuelout y finit, comme la coPour moi je pense qu'on mdie, par le mariage. pourrait concilier les doux senlimenis, e( accorder ensemble ceux qui l'appellent une comdie et ceux qui lui donnent le ncnn de tragdie, en disant que la reforme a t une scne iragi-comiciue, o les act( urs, aprs avoir donn au public le ridicule spectacle, de moines dfroqus cl de prtres travestis, qui ont pris des femmes, ont caus d'abord k l'Allcla

ma;i,ne, et ensuite la France, la douleur d'y voir CouliT des fleuves de sang, (I 41) Jean C-bauvin fut, p'jur un rrime cnornip, condamn au feu, cl n'oiiiint que p:ir rinlercessiots

1939
pi'incipal
cliof

ORATKIJRS SACRES. BEURHIKR.

1910

de la Rforme de France, il mrite bien qu'on en dise un mot dans ce

lieu

Figurez-vous, mes frres, un homme qui, d'abord chanoine et ensuite cur dans le diocse de^Noyon, contraint do quitter sa j)atrie pour des raisons ([ue nous dirons ailleurs, erra dans divers lieux, et y prit le got des nouveauts qui commenaient se rj)andre (l'i-i); un homme qui, voulant se l'aire un nom ot devenir chef de secte, at(a(jua la pri''sence de Jsus-Chri.^t au saint sacrement, et dbita [)lusieurs autres erreurs contraires la doctrine de l'Eglise romaine; un honjme qui, aprs avoir soulev les citoyens de Genve contre l'Eglise leur mre etcontreleduc de Savoie leur souverain (143), se fit lui-mQieune espcede souverainet dans cette ville, dont il devint comue le pape, et d'o il crivit les plus grossires invectives contre ceux qui ne gotaient pas ses faux dogmes, et vous aurez un portrait assez rcssombliint celui de Jean Chauvin car c'est son vrai nom, qui mis en latin, Joannes Calvinus, a fait Jean Calvin, sous lequel il est connu. Pour avoir une ide juste de cetaptre des rforms de France, il ne faudrait que rapporter en bref quelques-unes des expressio'ns qu'il employait dans ses crits contre ses adversaires mais ces expressions sont si basses et si r'ampanies, que ma langue se refuse au rcit que j'en voudrais faire, et les oreilles des fidles qui m'coutent, acouturaes n'ententlro ces sortes de paroles sortir que de la bouche des gens de la lie du peuple dans les halles et les carrefours, auraient peine les soutenir dans un discours chrtien. Faisons-leur grce, et renvoyons ceux qui tondraient en tre instruits dans un plus grand dtail, aux YariationsQ M. Bossuet [ikk). Jrme Bolzec, qui avait t disciple de Calvin, et qui dans la suite abjura le calvinisme pour rentrer dans le sein de l'Eglise, assure, en prenant Dieu tmoin sur son salut, que Calvin mourut rong des vers, en blasphmant le nom de Dieu et en maudissant le moment o il avait commenc apprendre lire. Voil Calvin, ou plutt en voil une faible esquisse; car, pour le peindre au naturel il faudrait y aj.puter bien des coups de pinceau. Ceux-ci suffiront au moins pour nous en donner un lger crayon, et
: ;

pour avoir quelque ide de colui qui notre France est malheureusement redevable des guerres civiles (jui, l'ayant dsole pendant trois demi-sicles, y ont fait couler le sang de deux millions d'hommes. En bauchant ici le portrait de ces deux chefs de la prtendue rforme, notre dessein n'est pas d'insulter aux protestants. A Dieu ne plaise! Ils sont nos frres, et nous devons les aimer du f(jnd de notre cur. Nous sommes mme srs qu'il y en a plusieurs parmi eux qui auraient horreur de semblables excs, et qui ne s'attachent ces deux hrsiarques que parce qu'ils ne les connaissent pas. C'est donc pour essayer de leur ouvrir les yeux sur l'illgitimit de leur secte que nous i)arlons de la sorte. En effet, que doiton penser des ruisseaux qui ont eu des sources si impures? que penser d'une rforme qui a eu de tels auteurs? Mais c'est assez parler des auteurs de la rforme; laissons-les pour ce qu'ils sont en eux-mmes,
ef,

voyons

passant la doctrine qu'ils ont enseigne, si cette doctrine est sainte.

I

Ah

mes

frres,

que ne pouvons-nous

entrer ici dans un dtail circonstanci des horreurs que contient la doctrine des protestants et de leurs matres vous y verriez l'opposition la plus directe la saintet. Je me contente, pour abrger, de vous en citer
1

quelques traits, que je prends comme au hasard; car il y en a un si grand nombre, qu'on ne peut avoir d'embarras que sur le choix. Quoi, par exemple, de plus contraire ia saintet, que de faire Dieu auteur de tous les pchs qui se commettent? C'est cependant ce que fait Luther dans son livre

du Serf-arbitre; et c'est ce que fait Calvin, au livre l" de ses Instilntions, chapitre 18. Quoi de plus contraire la saintet, que de ne vouloir pas que Jsus-Christ soit mort pourXous les hommes? Si cela est, dira un pcheur, que sais-je s'il est mort pour moi?
dans ce cas, je n'ai plus qu' me livrer au dsespoir. Quoi de plus contraire la saintet, que de soutenir qu'on ne rsiste jamais la grce? Si cela est, dira encore un libertin qu'on voudrait convertir, je suis sr que je n'ai pas la grce, puisque je ne me convertis pas. Or, si je n'ai point la grce, il ne me reste, en attendant qu'elle vienne, qu' demeurer dans le crime, et en commettre de nouveaux. Quoi de plus contraire la saintet, que de vouloir qu'un
et

de son vque le cliangemeiu de celle peine en celle du fouet, de la fleur de lis cl du bannissi^nient. Une ville, o Calvin voulut dans la suite introduire ses f'rrcurs , til venir de Noyon les extraits du greffe o celte semence est porte- Un memijre de celle rnaison-ile-ville assu e avoir eu l'acle en
lu.

main

cl l'avoir
si

(Voyez VHisloire du P. Gaiitruche, au

iziine

sicle.)

(142) A Genve Calvin essaya d'atlaquer la divinit de Jsus-Chrisi mais voyant qu'oi ne l'cnutait pas voloniers li-dcss^is, il ciiangea di senlini nt, el fit dans la suite brler Michel Seryef, qui soiiienait ce faux dogme.
;

(143) Quand je donne ici au duc de Savoie le litre de souverain de Ge;ive, c'est sans m'aviser de

dciJcr un dififercni qui a dur

si

longtemps entre ce

duc el rvque de cette ville, qui a ou prtend avoir des droits sur celte principaut. Ce qu'il y a de sr, c'est que l'vque porte le litre de prince de Genve; mais ce n'est sans doute que comme en arrire-fief, et avec di'endance du duc de Savoie, comme prince suzerain. (U4)Ceque la lan;^uc ne peut pas dire dcemmenldans la chaire, il faul que la plume essaye de 1.^ mettre en abrg. Voici les expressions de ici Calvin co tre un de ses adversaires: < M'entendstu, chien? m'eniends-tu, grosse bie? t El ailleurs. Le pape el ses papistes ne sont que des nes. Comme un ne. quelque sauce qu'on le mette, bouillir ou rtir, ne sera jamais qu'un ne, ainsi !e paps et les siens ne seront jamais aiilre clr.'s (Voyez les Yariiilions de M. PosstEi.)

VJil

CO>:FF.i\ENCF.S.

CONF.

XII,

CONTI\E LES HERETIQUES

frence dans
!

i9i-2

jusio n'ait pas

c pouvoir d'accoinf)lir les toriimau.'cnicnls , lors mme qu'il fait des t'tloris pour y ohi^ir? Si cela osl, dira le juste

c'est en vain ipiej.e trasalut; il m'est impossible d'y russir. Voil, mes frres, un abrg do la doctrine de Luther et de Calvin. Or, l-dessus je demande si unetolb; doririne est bien jiropre h convertir les pcheurs et h fortilier les jasles. Klle est propre, au contraire, h dcourager les uns et les autres, et les loigner de la saintet. Leur doctrine n'est donc pas sainte, et c'est ce que j'avais h prouver. Mais je vais encore plus loin, [et vous aurez peine le croire mes chers auditeurs c'est nanmoins un fait incontestable. Luther a port l'insolence jusqu' dire qu'on peut commettre des pchs tant qu'on voudra, sans que tous ces pchs em])chent qu'on se sauve, pourvu qu'on ait la iii en Jsus-Christ. Pchez tant que vous V )U(.ircz, dit-il; pourvu que vous ayez la foi en Jsus-Christ, il n'en faut pas davantage vien no pourra alors nous sparer de lui quand nous commettrions raille fornications et mille homicides par jour (145). Vous seliez-vous attendus, mes frres, une semblable doctrine de la part d'un chrtien. Mais n'en disons pas l-dessus davantage, et laissons le reste vos rflexions. L'article de la doctrine tant suffisamment clairci, ]:assons celui des sacrements. Les sacrements sont des sources fcondes,,

dont nous parlons,

vaille
l\

mon

conduite (pi'ils tiennent croient que Jsus-Christ y est prsent, et ils refusent de l'y adorer. C'est l une inconsquence des plys palpables;: inconsquence (jue les calvinistes, qui ne croient |)as la prsence relle, leur ont re}iro(,'lic bien des fois. Si vous croyez, disent-ils aux luthriens, si vous croyez avec les papistes, que Jsus-Christ est i)rsent dans l'Eucharistio, vous devez donc l'y adorer comme eux, puisque Jsus-Christ rarilo nos adorations partout o il est. Les luthriens n'ont rien de raisonnable rpondre ce reproche. Concluons. L'Eglise ron.aine est sainte dans son auteur principal, dans ses auteurs, subalternes, dans ses principaux membres, dans sa doctrine, dans ses sacrements la socit des protestants ne Test en aucune de ces manires. L'Eglise romaine a donc la seconde note essentielle la vraie Eglise, et la socit des protestants ne l'a point. Passons la troisime, qui est son univerla

cet gard

lis

salit. 2"

exactement la mme chose, est, comme nous l'avons montr dans la confrence prcdente, une noie essentielle de la vraie Eglise de Jsus-Christ, jnsque ce divin Sauveur a tabli son Eglise pour toutes les nations de l'univers. Or cette note convient i'Egli.se romaine. Oui,

universalit. catholicit, car c'est

L'universalit,

ou

la

mes

desquelles Dieu fait couler dans nos curs et la grce et la saintet. Le baptme est la premire de ces sources pures, et les protestants l'ont commune avec nous. Ils ont le vrai baptme. Aussi leurs enfants qui meurent aprs l'avoir reu, mais avant que d'avoir atteint l'ge draison, vont-ils au ciel, aussi bien que ceux des catholiques. Mais ce sacren)ent ne suffit pas l'gard des adultes.

temps

frres, cette Eglise a l'universalit des et l'universalit des lieux. L'univer-

En

effet,

il

en est de
le la

la vie spirituelle

que nous recevons dans

])rs

baptme,

peu

salit des temps. Elle subsiste depuis plus de dix-sept sicles, et elle subsiste toujours la mme. L'Eglise romaine d'aujourd'lui n'est point diffrente de l'Eglise romainedu sicle prcdent, ni de celle des autres sicles qui se sont couls depuis l'tablissement de la religion. C'est dans son sein qu'ent vcu les aptres et leurs premiers successeurs dans l'apostolat, les martyrs et ceux qui ont souffert l'exil ou le bannisse-,

comme
que
il

de
il

reu celle-ci
riture

vie naturelle. Aprs avoir faut la conserver par la nour-

l'on

mange,

et

quand on

est

ma-

faut rtablir sa sant par les remdes que l'on prend. Or les calvinistes n'ont ni une ni l'autre: ils n'ont point l'Eucliaristie, 1

lade

nourriture de nos mes; ils n'ont pnitence, qui est le remde aux maladies rpio nous cause le pch. Sendilable i uno niailre qui, contente d'avoir donn la vie son enfant, le laisse jirir faute de nourriture et de remde, la secte des calvinistes, aprs avoir donn la vie spirituelle aux siens par le Imptme, les laisse prir faute de .l'Eucharistie et de la Itiiitencc. El ce que nous disons de ces deux sacremonis peut so dire des quatre autres (pi'ils ne reconnaissent pas non plus. Les luthriens, il est vrai, ont comme nous la sainte Eucharistie; mais (pielle dif(jui est la
)

oint

la

ment pour la foi, les pontifes et leurs coof)rateurs dans le ministre, les saints et les saintes de tous les tats. Mais comme nous avons dj touch cet article, n'y revenons, pas, et voyons ce qui regarde l'universalit, des lieux. L'Eglise romaine a cette seconde iiniicr-. salii; elle est rpandue dans Ions les lieU\, du monde. En effet, ce n'est pas seulement Uome et en Italie, Paris et dans notre France, Vienne et dans rAllemagne; ce n'est pas si'ulcmenl dans la Pologne, la Sicile, la Sardaigne, la Savoie, l'Espa.^nc, le Portugal et les autres i)arties de l'Europe, qu'elle est connue et pratique; elle l'est chez les mahomlans, c'est--dire Conslan-. tinoplc cl dans tous les Etals du grand-seigneur, Ispahan et dans tout le royaume, de la Perse, au Caire et dans toute l'Egypte, au Maroc et dans toutes les ctes de Barbala
foi jiislificalive.

(Uo) I Eilo pccc.Tlor, cl 'pera forliier; sed fortins fidc inCiiristo. Ab hociiosnonavellcl p ccaltim,
eisi millis in die fnrniccaiiir,
(LuTiii:ti,
loiTic
I,

cIm ur

soil aussi

Ailleurs Lullier vcui que le psr de son salui (|ue Jsus Christ,
!

inillics

occidamiis.

l'laildu sien. Quel llasidicinc

p:t3C 54.>.)

CVsl

l le pi iiicii

e de

iU^
chez seule province de
rie; elle
l'o-st

ORATEURS SACRES. BEURRIER.

les idoli\ln.;>.

1944

Dans uno

l'usage de tous les lioramos, qui donnent ce

vin;.^t-dix

la Cliine il y a qualrcmille calholiiiues. On en comple quatre cent niiilo dans le royaume du on-

nom

de catholiques aux membres de l'Eglise romaine, exclusivement ceux de toute

autre socit.
faire tomber ce nom de catholiques, ont essay de nous en donner un autre, en nous appelant les papistes. Mais, i ils se trompent beaucoup s'ils croient par l nous insulter; car, loin de trouver mauvais qu'on nous appelle papistes , nous nous en rjouissons et nous faisons gloire de l'tre. Vn papiste est celui qui reconnat le pape pour le vicaire de Jsus-Christ, pour le successeur de saint Pierre, pour le chef de toute l'Eglise (ie Dieu. Or, tous les catholiques en sont l, pas un d'entre eux qui ne se glorifie d'tre entirement soumis au pape. 2" Il n'y a que les protestants qui nous donnent ce nom, ([u'ils s'imaginent tre odieux, quoiqu'il ne le soit pas tous les autres hommes nous dsignent sous le nom (Jecatholi(jues.3Euxriimes quand ils nomment les papistes, entendent les membres de l'Eglise romaine rpandus dans toutes les parties du monde. Or, dire cela, et dire les catholiques, c'est

y on a chez les sauvages du Mexique et du Canada, dans le Brsil et dans le Prou. Il y en a ciioz les ngres de la cte occidentale de l'Afrique; et pour revenir aux pays protestants de notie Europe, il y en a Berlin et dans toute la Prusse, a Copenhague et dans tout le Danemark, Stockolm et dans toute la Sude, Londres et dans toute l'AngleteiTe, Amsterdam et dans toute la Hollande; il s'en trouve enfin dans les pays schisraatiques, h Piershourg et daris toute ja Moscovie , dans la Nalolie, la Daluiatie, l'Armnie, l'Abyssinie. Dans tous ces lieux et dans un grand nombre d'autres il y a des catholiques on y dit la messe, on y administre les sacrements, on y croit la doctrine de l'Eglise romaine, on y est soumis au souverain pontife; en un mot, on y fait profession de tenir au centre commun des fidles, qui est le sige apostolique; et, si dans quelques-uns de ces endroits le service divin ne se fait pas aussi publiquement qu' Rome et Paris, il s'y lait cependant d'une manire puldique, au njoins pour ceux qui sont les membres de riiglise, et les catholiquesy ontdes endroits cachs o ils se runissent de temps en tenais pour y clbrer les saints mystres.
(|uin
(IK)).
Il
:

Pour

ils

C'est cette universalit,

:

cette catholicit

qui retenait saint Augustin dans le sein de In Ecclesia catholica me reticette Eglise net ipswn iiomeii Eeclesi cathotic. En efiet, ce nom d'Eglise catholique a toujours convenu et convient encore si parfaitement ]"Eglise romaine, que les hrtiques mmes n'ont pu em|)c!!er ([u'on le lui donnt dans tous les pays du monde, et jusqu'au milieu d'eux. Quand en Angleterre ou en Hollande, en Prusse ou on Mosi'ovie, un tranger demande o est l'glise des catholiques (car il y en a dans ces dillerents pays, ne ft-ce que la chapelle des ambassadeurs), aucun des hrtiques ou des schismatiques de ces lieux-l ne s'avise de montrer ou leur prche ou leur glise ils savent bien que ce n*est pas l ce qu'on demande ils indiquent le lieu ou public ou cach, dans lequel les catholiques romains s'assemblent pour les crmonies de leur religion. Et c'est ce que saint Augustin faisait remarquer aux hrtiques de son temjis.
:
:

exactement la mme clioe et cela est si vrai que, quand un protestant |.arle des papistes quelqu'un qui, n'entendant pas )ien ce terme, lui demande N'est-ce pas les catholiques que vous voulez dire? il Oui, c'est la mme chose; et il rpond fait voir par l que, malgr tous les etTorts de la secte protestante, un papiste et un catholique sont tellement identifis qu'on les prend alternativement l'un pour l'autre. De tout ce que nous venons de dire il suit que, malgr tout ce qu'a pu faire la prtendue rforme, l'Eglise romaine est depuis
, : :

dix-sept cents ans en possession du glorieux titre d'Eglise catholique. C'est sous ce nom qu'elle se dsigne elle-mme; c'est sous ce nom qu'ils sont obligs de la dsigner, quand ils veulent tre entendus de ceux qui ils parlent; c'est sous ce nom cjue les idoltres mmes et les infidles la dsignent, dans le commerce qu'ils ont avec les chrtiens. Elle a

donc videmment

la troisiiue

Quand

il

vient, disait-il aux donatistes

Carthage, ou dans quelque autre ville o vous avez des glises, un tranger qui demande o est l'gise des catlioliques, lequel d'entre vous pense lui montrer son glise? Quis ex vobis ostendat basilicam suam? Oh, non , reprend saint Augustin vous savez trs-bien que, quand on cherche les catholiques ce n'est pas vous qu'on cherche. Il en est de mme des protestants de nos jours ; ils sont obligs de se conformer
,

note del vraie Eglise, Vuniversalil. Maintenant voyons si nous trouverons cette universalit dans la secte des protestants. Les protestants n'ont pas l'universalit. Ces sectaires n'ont ni l'universalit des lieux, ni l'universalit des temps. .Par rapport celle des lieux, l'exception du nord de l'Europe, en quel pays connat-on les luthriens? Ils sont presque enliremenl inconnus en Orient, et ceux qui les y connaissent les regardent comme des hrtiques spars de l'Eglise romaine. Ceci va se prouver videmment par un faitqui est de la plus grande

certitude.

Dans le temps des controverses qui donnrent lieu l'ouvrage de la perptuit de la foi, les ministres protestants soutinrent l'auteur de ce Trait, qu'ils taient en communion avec les Eglises orientales; celuidans
le

(l'iG)

Je tiens ce
les alfaires

ris

pour

fait de Monseigneur de Crani, value de l'Eglise des Indes,

Tonquin, actuellement rsidant Pa-

49.'j5

CONFERENCES.

CONF.

\\\,

CONTRE LES HERETIQUES.

i9i6

soiUenaitle contraire. Louis XIV,insiruit de la dispute, entreprit de !a lerniiner tlfiil crivit 31. le marquis de nilivement Nointel, son ambassadeur la Porte, et lui ordonna de demander de sa part au patriarche de Constanlinopie ce qu'il pensait des luthriens et des calvinistes. Le |)atriarclie, qui se nommait Jrmie, donna un cerlidcat o il signait et en son propre nom et au nom de tous ses mtropolitains, qui signaient eux-mmes au nom de tous leuis sullVaci
:

docteurs dans tous les pays du monde chrtien et dans tous les sicles depuis rtai)lissement do la religion Quod ubique, qund sentpcr, quod ab omnibus credilum esl, illud vero noiniiie cnlholicum dicitur. Or, il s'en faut bien (jue les protestants en soient l.
:

combattue par nos pres par leurs ju-emiers discijdes; elle a l inconnue dans un grand nonjbre de sicles; elle l'est encore actuellement dans la plupart des glises chrtiennes. La
doi:trine a t

Leur
dans

la foi et

gants; certificat oi il attestait que les luthriens et les calvinistes taient |>resquo inconnus parmi le peuple des Eglises du Levant; et qu'eux, voques, qui les connaissaient, les regardaient comme des hrtiques. 11 ajoute quil condamne la doctrine des calvinistes sur la prsence relle, et celle des luthriens sur la transsubstantiation; (ju'i! condamne de mme la doctrine des uns et des autres sur le jturgatoire, sur les indulgences, sur les sacrements, sur l'utilit des bonnes uvres, sur l'invocation des saints (1V7), etc. Les j)rntestants n'ont donc pas l'universalit des lieux. Ils n'ont pas non plus l'universalit des temps. Leur lirsie est nouvelle, puisqu'elle ne remonte qu'au xvr sicle; et quand ils nous disent que les aiJdgeois, les vaudois, les vviclfisies, les hussites ont eu la mme doctrine (pi'eux, on leur rpond, ()remiremcnt que cela est
,

socit (les protestants n'a

donc aucune es-

pce d'universalit. Donc l'Eglise romaine a la troisime note de la vraie Eglise de Jsus-Christ, et elle Ta l'exclusion de. toute autre socit. Montrons maintenant que la quatrime note de l'Eglise, son apostolicil, coiivient l'Eglise romaine, et ne convient qu' elle seule. 3" Apostolicit. Une preuve vidente que,

romaine est apostolique, c'est l'aveu que nos ennemis sont obligs de f<iire, qu'elle a t la vraie Eglise pendant les cinq premiers sicles car, si elle l'tait alors, d'o
l'Eglise
;

si ce n'est des ajxMres? reconnaissent encore l'union que toutes les Eglises du monde avaient en ce tempsl avec l'Eglise de Home, qu'on regardait alors et (ju on regarde encore aujourd'hui comme le premier sige apostolique de l'u-

pouvait-elle l'lre,

ils

faux pour ])lusieurs articles, puisque ces lirliques reconnaissaient la messe et les sacrements (|ue les protestants ne reconnaissent pas; secondement, (pie, quant aux articles qui leur sont (Oinmuns avec eux,
la sparation du Saint-Sige, l'existence du purgatoire et le reste, ces sectaires ont t condamns sur tout cela comme lirti(]ucs par les conciles do leui'S temps. Ainsi, fpiand les luthriens et les calvinistes se glorifient de la coni'urmit de leur doctrine avec celle des albigeois, etc., ils n'ajoule.'it [las une nouvelle .iutorit h la leur: ils ne l'ont qu'augmente! le nombre de leurs complices. D'ailleurs, quand ils russiraient h montrer une entire conformit de leur doctrine avec celle de ces h/'liqiies, qu'y gagnelaienl-ils? Cela ne servirait (ju' faire remonter leur poque un sicle ou deu-i tout au plus; par cons(iuent il resterait encore au inoins huit cents ans d'interruption entre la prtendue chute de l'Eglise et leur prtendue rforme. Il serait donc toujours vrai de dire qu'il y aurait eu [)0ur le moins huit sicles o leur doctrine aurait l inconnue, cl consquemmenl ils sciaient fort loigns

nivers. L'Eglise romaine est ajiostolique raison de la doctrine. Jl ne faut, pour en convenir, ([ue comparer la doctrine de cette Eglise

comme

avec celle des cinq premiers sicles. El c'est encore ici cfue nos adversaires viennent noire secours, puisqu'ils avouent que les articles pour les(piels ils se sont sjtars de Rome, nous sont communs avec les plus anciens Pres de l'Eglise. Celte Eglise romaine est aposloli(|ue raison de la succession des pasteurs; et ou peut faire l-dessus aujourd hui, et mmo bien plus fui'te raison, l'argument que faisait saint Augustin dans le v' sicle,
et <pie saint Irne avait dj fait ds le qui gouverne ir. De|)'.iis Innocent I", aujourd'hui l'Eglise de Dieu, disait le doc-

d'avoir celle unirersulii celle catholicit si ncessaire la vraie Eglise Le clbre Vincent de L rins, dans son
,

intitul Comwouiiorium, nous a()jrend (|ue la doctrine vraiment calholifiue est celle (jui a l enseigne par tous les

ouvrage

teur de la grce, on peut remonter jusqu' saint Pierre, et trouver une siicccssion non interrompue de souverains pontifes (pii se sont rcMq)Iacs immdiatement les uns les autres. Ensuite, commenau! la chane des papes, dont saint Pieire est comme le premi(!r anneau (}ui lient par chacun de ses successeurs avec Innoeent, qui esl le dernier, il dit A saint Pierre succda saint Lin, saint Lin saint Ciel, saiiii Clet saint Clmenl, saint Anailel, saini Evariste, .saint Alexandre, sainl Sixte, sauii Tlespliore, saint Hygin et il continue ia liste jusqu' Innocent I". Or, celle niimeralion des voques dc" Rome ([ue faisait .^ailll Augustin, nous [)Ouvons la faire auj lurd'iiui d'une manire d'autant plus avantageuse,
:

on original esl dpos la Rio (oui lo mon le peut se convaincre du son an(heniitil. CiUc icponse i!u palriaiclic
rpriificat
!ilii)ili(;i|iit;

(H7) Co

lie
(lit

(lu roi,

Coiislmlinople donna linn .i un jeu d.- mois- on alors (lue \'(m venait de dsorkiilcr les pniles-

i!)i7

ORATEURS SACHES. BEURRIER.

I"
n'tait

19i8

i)u'Innocent

que

le

quarante-

deuxime pape, au
rgne

lieu que Pie VI, qui actuellement, est le deux cent cin-

quante-deuxime (l'i8). Nous |)Ouvons donc, ]iar une marche quoique rtrograde celle de saint Augustin, parvenir au but o il est
])arvenu, c'est--ilire nionlror la succession continuelle des souvor&ins pontifes. Il descendit de saint Pierre jusqu' Innocent I"; nous pouvons remonter de Pie VI jusqu' saint Pierre, en disant Pie VI a succd Clment XIV, Clment XIV Clment XIII, Clment XIII Benot XIV, Clment XII, Benot XlJl, Innocent XIII, Clment XI, Innocent XII, Alexandre VIII, Innocent XI, ClmeiitX, Clment IX; et ainsi en remontant toujours jusqu' saint Pierre, nous trouverons Yapostolicit du sige de Rome. Et qu'on ne dise pas que cet arrangement tant trop compliqu pour le peuple, il ne lui est pas ais de faire une telle progression , car cela ne lui est pas plus dilticile que de remonter de Louis XVI Clovis. Il ])eut dire Louis XVI a succd Louis XV, Louis Louis XIV, Louis XIII, Henri IV,
: :

Pour ce qui est des Eglises qui ne pourraient pas remonter si haut, parce que les guerres et les autres rvolutions en ont fait prir les registres, il suffit qu'elles soient unies de communion avec le sige de Rome, pour qu'elles iiuissent se dire vritahlement apostoli(pjes. Or, telles sont toutes les Eglises catlioli(|ucs de l'univers. Elles tiennent toutes Rome, qti'elles regardent

XV

Henri III, Charles IX, Franois II, Henri II, Franois I", et ainsi en remontant toujours jusqu' Clovis. Il peut de mme remonter de Pie VI jusqu' saint Pierre, et se convaincre videmment que le souverain pontife

actuel

est

le

successeur lgitime du

prince des aptres.

Oi', ce que nous disons de ce premier sige, on peut le dire proportion de quelques autres. Par exemple, Jrusalem, on peut remonter jusqu' saint Jacques, qui en l'ut le premier vque ; Alexandrie, jusqu' saint Marc, qui y fut envoy par saint Pierre. Il en fut de mme des autres glises patriarcales qui ont conserv la succession de leurs pasteurs, de[)uis le premier qui les gouverna, jusqu' celui qui les gouverne

comme le centre commun auquel elles aboutissent, et dont elles reoivent l'influence en tout ce qui regarde" la religion. Vapostoiicit convient donc TEglise romaine. Examinons si elle convient de mme la socit des protestants. Les protestants n ont pas Vapostoiicit. Non, la prtendue Rforme n'a point la quatrime note essentielle de la vraie Eglise; elle n'est point apostolique. Pour prouver qu'elle l'est, il faudrait que les protestants nous montrassent ({u'ils ont l'antiquit de la croyance, l'antiquit de l'origine, l'antiquit des pasteurs. Or, ils n'ont aucun des trois. Pour ce qui est de la premire, ils avouent eux-mmes qu'une partie de leur croyance est contraire celle des premiers sicles; et pour l'autre partie, dont ils soutiennent l'antiquit, on leur montre qu'elle a t condamne par les anciens. Us n'onf pas non plus l'antiquit d'origine, puisqu'on assigne le temps et le lieu oCi ils sont ns, aussi bien que les auteurs qui leur ont donn naissance. En 1517 Luther com-

actuellement. La France peut remonter jusqu' saint Denys (1^1-9), envoy par le SaintSige la Basse-Allemagne jusqu' saint Boniface, que Rome chargea de dfricher ces eri'cs jusqu'alors incultes; l'Angleterre (je dis l'Angleterre catholique), jusqu'au moine Augustin (150), qui en fut le premier vque, envoy par saint Grgoire. On peut dire la mme chose de plusieurs autres Eglises ; Limoges, saint Martial; Marseille, saint
;

dogmatiser dans Wittemberg; en 1530 Calvin commena le faire Genve voil l'poque de la rforme. Avant ce temps-l, l'on croyait le purgatoire en Allemagne avant ce temps-l l'on disait et l'on entendait la messe Genve. On pourrait dire nos prtendus rforms ce que Tertullien disait aux hrtiques de son temps Evolvile origincm Ecclesiarum vestrarum; montrez-nous l'origine de vos Eglises. Vous tes d'hier Hesterni eslis.
:

mena

O. taient, leur disait-il, les valentiniens

marcionites avant Valentin et Marpeut dire de mme aux protestants taient les luthriens et les calvinistes avant Luther et Calvin? Il n'tait pas mention d'eux dans le monde. Us sont donc nouveaux venus dans l'Eglise ; ils n'ont donc pas l'antiquit d'origine ils n'ont pas
et

les
?

cion

On O

Toulouse, saint Exupre; Tours, saint Catien Bayeux, saint Vigor. Tous ces grands hommes ont reu leur pouvoir du sige apostolique, et participent ainsi son apostolicit.
;

Trophime;

Yapostolicit.

L'argument que l'on prte un paysan catholique vis--vis d'un autre paysaii qui ne l'tait pas, revient bien la matire prsente. Disputant tous deux sur la rforme,
(ISO) Ce fut le pape saint Grgoire qui envoya en Angleterre le moine Augustin, (|ui depuis y lut vque. Mais ds le temps de Lucius III, un roi deKeiit envoya ce pape dt mander quelqu'un qui ^iIiSl^ui^l dans la foi. Ce qu'il y a de sr, c'tsi que ds le v sicle, saint Germain d'Auxerre et saint Loup do Troyes y allrent pour apaiser les troubles que l'hrsie de Pelage y avait excits. Par consquent il y avait ds ce temps-l des chrtiens dans ceUe 'e les premiers, instruits par les envoys du pape Lucius les second?, par ceux du pp? saint Grgoiie.
'"

le calcul de M. l'abb Lenglet Dufresdans ses Tables chronologiques, tome II, page 500, compte Clment XII! pour le deux cent cinquante-deuxime. D'autres mnent Glinenl XIII pour le deux cent cinquante-quatrime pape. Cette litTrence de chronologie peut venii dcce queceux-cicomptentquelques papes qui n'ont rgn que peu de jours, et que JVI. Dulresnoy ne les C'tnipie pas. (U9) Que ce soitsaint Denys l'Aropagiie, comme ou Ta cru pendant longtemps, ou un autre saint Denis bien postrieur, conime on le croit aujourd'hui; celui-ci fut envoy en Fi ancc |)ar le Sa.iit Sige.
iioy, qui,

(U8) Selon

1919
le

CONFERENCES.

COSV.
lui

Xll

CONTRE LES HERETIQUES.

1950

proncr demanda au second, en

mon-

rant son glise qui pouvait avoir quatre ou cinq cents ans de fondation :Qui est-ce qui ( bti celte glise? Ce sont nos anctres, r))ondit le protestant. Vous avez raison, rpliqua le catholique , de dire que ce sont os anctres; car ce sont les vtres aussi l)ion que les ntres, qui ont construit cet difice. Ils ont.contril>u de leurs biens, ils ont lev ces murailles. Nos i)cres, vous
et moi, sont venus pendant [)rs de trois cents ans dans cette glise pour y entendre la messe et y recevoir l'Eucharistie, pour y couter la divine parole et y invoquer les saints. Depuis environ deux cents ans les vtres ont cess de s'y rendre; d'o cela est-il venu? Cet argument, tout rusti([ue qu'il parat, est d'une grande force, et revient celui de Tertullien. C'est 5 peu prs coramc si ce bon villageois et dit son antagoniste et aux autres rforms de son village Ileslenii eslis ; vous tes d'hier; et cette glise que nous avons sous les yeux est un nioruiment qui dpose en notre faveur, en prouvant tout ensemble et l'antiquit de notre religion et la nouveaut de la vtre. Je me rappelle ce sujet un trait qui jirouve encore la mme ciiose, et que je liens d'une nouvelle catholi(iue qui Dieu a fait la grce de l'clairer de sa lumire au milieu des tnbres. Elle sortitd'Angleterre, oij elle tait ne, pour venir en France faire son abjuration. Elle me dit qu'tant encore extrmement jeune l'Age d'environ sept ?i huit ans, tant alle au prche avec son
:

j)rche ne sont-ils pas encore, pour ceux qui s'y rendent, des monuments qui prouvent l'antiquit de l'Eglise catholique et la nouveaut de la rforme (151)? Cela ne devrait-il })as leur montrer qu'ils sont d'hier, et([ue rien n'est si facile que de remonter rjioque de leur sparation d'avec nous? Cela ne devrait-il pas leur faire voir que les aiteurs de leur rforme sont venus trop longtemps a|)rs les aptres pour qu'ils puissent jouir de Vaposlolicil't

En effet, d'oij sont venus Luther et Calvin? Qui leur a donn la mission de prcher une doctrine toute contraire celle qu'on, avait prche jusque-l? Car, enfin, saint Paul nous apprend (ju'onnedoit point prcher, h moins qu'on ne soit envoy Quowodo prdirahunl nisimiliuntur? {Rom. X, 15.) Jsus-Christ lui-mme n'est venu que parce qu'il a t envoy par son Pre A'on a meipso vcni , sed Pater meus misit me. [Joan., VIII,, 42.J Les ai)tres ne sont venus c[uc parce (ju'ils ont t envoys do Jsus-Christ S/rU misil me Pal er, et ego mitto vos. {Joan.,X\, 21.) Leurs premiers successeurs ne sont venus que parce qu'ils ont t envoys |)ar les a|)tres. Ces piemiers successeurs ont envoy ceux qui leur ont succd, et ainsi de sicle en sicle jusqu' nos jours. Voil quelle est la marche et la succession des pasleurs. Or, qui esl-co qui a envoy Luther et Calvin? de qui ont-ils reu leur mission (152.)
:
, : :

pre, elle y vit des espces d'armoires, niais bien diffrentes des armoires ordinaires une au milieu tait ferme par devant la hauteur d'appui, et avait au haut une
:

claire-voie; les gauche , taient

deux autres,
tout

droite et
et

ouvertes

avaient

mission Il y a deux sortes de missions ordinaire et mission extraordinaire. Laquelle des deux ont-ils reue? Est-ce la rais-r sion ordinaire? Mais la mission ordinaire ne peut se donner que par la vraie Eglise. Or je demande de quelle Eglise ont-ils reu la leur? Est-ce de l'Eglise roixiainc ? Cela ne se peut pas, puisqu'ils soutiennent
:

chacune une espce de prie-Dieu. Elle deson pre quoi cela servait. Cela ne sert plus de rien, lui dit-il; ce sont des restes de l'ancienne glise. Quand elle vint on France, et qu'ayant vu nos confessionnaux elle eut appris l'usage qu'on en faisait, elle conqirit ce que son |)re avait voulu dire par ces restes do l'ancienne Eglise. Ces confessionnaux laisss dans un
h

que dans
rforme,

le xvi' sicle,
il

commenc

la

manda

mille ans que l'Eglise romaine n'tait plus la vraie l'Eglise de Jsus-Christ. S'ils disent (pie Eglise romaine tait la vraie Eglise, et que c'est d'elle qu'ils l'Eglise romaine leur ont reu la mission a-l-elle donn la misson pour contredire l'Iviliso romaine', pour la dtruire, pour la renverser, comme ils ont essay de le faire?

av;iit

(151) La personne qui m'a racont ce fait, cl qui a sacrifides hiens considraliles dans sa palne, clail,
il y qiiaire annes, pensionnaire au couvent les relifiours (le C.arcnlnn, en basse Norniamiie.

dfaut de misaion dans l.'n minislirs. de mission a souvent embarrass les iniuislres de la prlemlue Kformc. Un d'entre eux (c'tait dans les Cintons suisses) le prop isa deux aulrcs ministres, t Si les papistes, leur disait-il, nous di-maudaient qui nous a envoys, (|ue leur rpondiions-nous? Pour moi je vous avoue que je ne sauriis que le ir dire. Auricz-vous, Messieurs, une rponse (CUe diflicub? Les deux aul es coivMiri lit .(ii'il n'y en avait pas de bonn:>s donner. Mais si cela est, reprit b- premiiT, nous nous damnons nous-mmes, et nous damnons les autres. > Lci deux mini>lres gardrent le silence, et luonli-

(lo2) Sur

le

Cr (fl'aul

pissons en France, et rentrons dans l'Eglise romain '. t Les deux autres y con^cnlirenl, et tous trois convinrent dun j(uir et d'un lieu o ils se Ironvclaicil pour partir enseml)le. L<' jour venu, le prciiii'i se trouva an lieu nomm; mais les deux antres n'y viiire il point. L'embiirras de (rainer avec soi une fcuiine l des entants les mini, malgr leur conscience;, dans un ministre qu'ils savaient bien tre il'f,'iiinie. [/autre pariil, vint eu France, et y fit son altjiiialion. C'est lui-mme qui a racont les moiiCs et les circonstances de sa conversion. Je les
(

lent par

la qu'ils
il

leur

dit-il,

est

pensaient romnic lui. Messieurs; temps de meUrc ordre noire salui;

bomnie extrmement respeclaltle, qui une rllexion de ce ministre converti, qui esl. i|ii(! si en France on faisait nu sort honnte aux minislies rformi's, ou verrait l)ientt tomber une rforme qui n'est soulenue que par eux, et dans laquelle ils ne restent que par la crainte de ne pas trouver ailleurs de quoi vivre. C-c serait l une alicntion bien digne du gouvcrncmcnl.
tiens

d'un

m'

ijoiila

nsi
C.ela

ORATEURS SACRES.
ne so peut pas. Us n'ont donc pas
la

BEIUP.IF.R

1H5

luission ordinaire. Auriiicnt-ils la mission extraordinaire? C'est ce qu'il faut examiner. La mission extraordinaire uoit se prouver par des miracles
:

tent bien de

Non, rpondit celui-ci. 7/5 regretn avoir pas vcu conforine'ineut leur religion ; mais pour ce qui est de la rC' ligion mdnie, ils rien ont pas le moindre doute.
religion.

o sont ceux qu'ont

V

faits

Luther

et

Ni l'un ni l'autie n'laient hommes moins qu'il ne s'agisse des f)rodiges de fureur et d'eniporlcrnent car dans cegenro-l ils en ont tous deux produit en grand nomhre; mais de vrais miracles, oii sont ceux ou'ils ont faits? .le ne crois pas que leui's plus zls partisans s'avisent de leur en attrihuor. Je me trompe ; Calvin a fait un miracle le voici. A Genve il paya un pauvre tranger pour contrefaire d'ai)ord le malade, et ensuite le mort. Comme on le portait en terre, Calvin, qui se trouva l comme par hasard, fut pri de le ressusciter. Il a'p|)roche du cercueil, et ordonne au prtendu mort d'en sortir; mais le mort fictif tait devenu rellement mort (153). C'tait l sans doute un vrai miracle, mais miracle qui n'tait gure projire prouver la bont de la cause en faveur de latpielle on l'avait entrepris. Les ministres [irotestants n'ont donc ni la mission ordinaire, ni la mission extraordinaire; ils ne sont donc pas lgitimement envoys, ils ne viennent donc pas desapires, ils n'ont doncj)as Vaposlolicit, quatrime riote essentielle la vraie Eglise

Calvin

j)rodi;j;es,

Eh ^ien.' rpliqua l'ancien ministre, je ji'ai pas trouv cela dans la Rforme. Bien des moriborxds mdisaient : Mais, monsieur le ministre, sommes-nous dans la bonne religion ? Oui, leur disai-je; nagez point de trou-

lllas ! ajoutait-il je leur donnais, ou du moins je tchais de leur donner, sur un article si important une assurance que je n'avais pas moi-mme. Plusieurs des protestants en sont l, et les ministres con)me les autres, souvent mme plus que les autres, parce qu'ils sont [ilus instruits. Et c'est une remarque qu'il est bon de faire l-dessus. On voit assez souvent des protestants l'heure de la mort, qui regrettent d'avoir vcu dans la prtendue rforme, et qui demandent un cur catholique pour faire abjuration entre ses mains. A-t-on jamais vu un homme qui a vcu catholique se repentir l'heure de la mort de l'avoir t, et demander un ministre pour embrasser la rforme? Non. D'o vient cette ditl'rence?
, ,

ble l-dessus.

que dans le premier le flambeau mort donne des lumires qui dissipent les tnbres o il a vcu,, au lieu que dans le second ce mme flambeau ne fait qu'ajouter de nouvelles lumires celles que lui
!

Ah
de

c'est

la

de

.lsus-Ciirist.

Rsumons ce que nous avons dit dans les deux dernires confrences. L'Eglise romaine a les quatre notes qui, de l'aveu des
protestants doivent convenir la vraie Eglise de Jsus-Christ; elle est une, elle
,

est sninle, elle est universelle elle est apostolique. La socit des [)rotestants n'est rien de tout cela, Donc ceux qui prennent celle,

vraie Kglise ne- se trompent que parce iju'ils veulent se tromper. Aussi les plus claii's d'entre eux on-ils l-dessus de temps en tem[)s de terribles inquitudes. C'est ce que tmoigna le fameux Molins, ministre auquel les protestants avaient donn le nom de Flchier, raison de son
ci i)Our la
,

fournissait dj sa religion. Que ne puis-je ici faire entendre ma voix tous les protestants! Je leur dirais avec le zle que m'inspire le dsir de leur salut Ah mes frres (car nous vous regardons comme tels, (]uoique vous soyez s[)ars de nous), mes chets frres, n'attendez pas l'heure de la mort ouvrir les yeux. Voyez les notes que vous avouez convenir la vraie Eglise elles se trouvent toutes dans l'Eglise rotnaine, et ]5as une ne se rencontre dans la rforme. Rentrez donc au plus tt dans le sein d'une mre qui vous tend ,les bras et qui souhaite ardemment votre retour. Quels sont les i^.iolifs que vous allguez pour persister dans une religion que tout vous montre tre videmment fausse ? Ils en allguent plusieurs. Examinons-les,
:

loquence. Devenu catholique il demanda un cur (134) de l'Eglise romaine, si parmi les mourants qu'il assistait en ce dernier passage, il en trouvait beaucoup qui eussent dans ce moment-l des inquitudes sur leur
,

et

nous en verrons

le faible.

Je suis trop vieux, disent quelques-uns, pour changer de religion. Mes pres y ont vcu et y' sont morts; j'y ai vcu comme eux, comme eux je veux y mourir (135).
qui dans le temps fut de nolorii't publique, et qui se passa en l'o^, m'a, depuis peu de mois, t conlirm jiarM. le chevalier de Ponthaiil, lieuenanl-colonel'Vie dragons, qui a trs-pariiculirement connij ce ministre, el (|ui me dit que la cur dont j'ai pail plus Imutse nomniaii M. Uiearl, euide la paroisse

(157)) C't si

et

(ie|iiiis

Jrme Bolzfic, alors disciplode Calvin, (ipxemi caiiiiiiiipu^ qui dous apcneiid celle

aiieciioU!.

ajoiiie (jue ce lut la viiive

ilti

miracul

qui

voila lnui le mystre. ( Voyez le P. Gactruche, Hislvire des liiliqiu's.) Eiasnic disait l-dessus que

les auieurs de la

llurmc
ut)

n'e.vai'

r.t

p^is

iime

Cii le

chenal boU: ux. Le l'aiveux Duillier, protestant, piomil de ressusciler un mon. La leiiieAnne d'Aiiiilelcire hii donna des ;;ni!i!;s devant lesquels il devait oprer mais, nialgitonles les conlPrsiOMS de rAnglican, le moi t ne ressuscita point, el il tallnt reporter le ea lavre dans son spulcre. Ce fait se passa Londres en 1707, et c'est M. de Voltaire qui le rapporte. (lo4) Cefaitde la conveision (iuininislierichicr,

pouvoir de

tsurir

de Noire-Dame, dans la ville de Aioulpellier. (155) UniUrs ancienne dame calviniste qui avait trois de ses p-iils-fils catholiques, un prtre et deux relii^ieux, tous trois fort en tat de lui montrer la ^au^sel de sa religion, ne rponda.t autre chose tout ce qu'ds lui disaient pour la convertir, sinon Mes enfants, je suis trop vieille pour changer; laissez-moi mourircomnie j'ai vcu. >
:

1355

CONFERENCES.

- CONF.
;

Xill,

CONTRE LES SCIlSMATiQlES.

1051

Raisons frivoles. En effet, plus on est vieux, plus on approche du tombeau par consquent on doit plus se presser d'assurer son
diriez-vous <i un Turc ou h un Juif que vous exhorteriez se faire chrtien, et qui vous dirait qu'il est trop vieux pour changer de religion ? Je vous dirai la mme chose. Il ne faut pas changer de relisalut.

Mcleciumnescio, Tilulem ignora, Paulinum non novi ; sed si gtiie adhret ca:

me dclare

Que

meus est. Saint Pre, ajoute-t-il encore, votre Eglise est la vritable arche ; quiconque ne s'y trouvera pas prira par le dluge Tua sedcs est arca Noe; qiiicunque
thedra; lu,
:

non

on est dans la bonne; mais quand on nous montre que nous n'y sommes pas, et que celle o nous vivons est fausse, on ne saurait la quitter trop tt. Vos pres sont morts dans cette religion, dites-vous. Mais le Juif et le Turc pourgion quand
raient vous dire la mme chose, et cependant vous avouez qu'ils auraient tort. Vous ne sauriez vous dterminer damner tous vos parents qui sont morts luthriens et calvinistes. Je ne vous engage damner personne, mais je vous exhorte vous sauver vous-mmes. Il peut se foire absolument que vos parents, h l'heure de la mort, aient eu un vrai dsir de rentrer dans le sein de l'Eglise, et que, ne pouvant plus en donner des preuves au dehors, ils aient obtenu de Dieu qu'il leur ft misricorde. Il est vrai que, s ils sont morts protestants comme ils ont vcu, il n'y a point de salut pour eux; niais ce n'est pas l pour vous une raison d'abandonner le vtre et de vouloir prir comme eux. Dites-moi si dans un voyage votre pre avait eu le malheur de tomber dans un pr:

fucrit in illa, pcribit in diluiio. O Eglise romaine! disait un des plus savants prlats de notre France, l'illustre Bossuet, voque de Meaux, dans le discours qu'il fit l'ouverture de l'assemble de 1682;

Eglise romaine! que ma langue s'attache mon palais, si je dis jamais rien qui soit contraire au respect qui vous est d. Pensons, parlons, agissons conmie ces grands hommes; attachons-nous l'Eglise romaine, qui, seule avec toutes les Eglises catholiques de l'univers, est la vraie Eglise de Jsus-Christ. Si dans le temps nous avons ceite Eglise pour mre et que nous obissions ses ordres, nous aurons Dieu pour pre pendant toute l'ternil bienheureuse, o nous conduisent le Pre, le Fils et lo Saint-Esprit. Ainsi soit-il.

CONFRENCE
Contre
t.A

XIII.

tes

schisinatiques.

VISIBILIT ET LA PERPTUIT

DE l'GLISE.

Tu es Polrus.pl supor hanc pclram spdilira'oo Ecclosiam nirnin, et porUe iiit'eri iiun pix'vakbuiU advcrsus cain.
{Marc, XVI,
Vous
et les

18.)

prir serait-ce une raison pour vous de suivre la mme route et de vous obstiner vouloir prir comme lui? Puisque vous ne pouvez pas le retirer du malheur o il est tomb, tchez du moins de profiter de son exemple, afin d'viter le
cipice et d'y
,

Pkire,el sur celte pierre je blirai monEqlise, }>ortes de i'euler ne prvaudront point contre elle.
les

Quand

Jsus-Christ, aprs avoir

:

demand

aux aptres quelle ide les hommes avaient de lui, eut ajout Mais vous, qui dites-vous que je suis? Vos autcm, qiion me cssc dici-

Que diriez-vous d'un idoltre montrerait la ncessit du l)aptme, et qui ne voudrait jias le recevoir, parce ipie son [)re ne l'a pas reu? \ ous le jilaindriez de son obstination. Hlas mon cher Irre, vous ne [)ouvez pas plus vous sauver sans rentrer dans l'Eglise qu'un paen sans recevoir le i>a|)tme. Rentrez donc au plus tt dans celte Eglise romaine, hors de laquelle il n'y a point de salut. O Eglise romaine! Rome, centre de toutes les Eglises! disait autrefois saint Jean Chrysostome, je te rvre, non pas pour la magnificence de les difices, non pas pour les superbes colonnes et les anciei:s oblis(pies qui te dcorent, mais pour les colonnes de la foi, les corps de Pierre et de Paul, dont tu es la dpositaire Non proptcr cotuinnas inarmorcas, scd proptcr fidci colutnvas, cnrpora Pelri et Pauli. O Eglise romaine! c'est h toi que je m'attache, disait saint Jrme en crivant au
sort.
(jui l'on
!
:

mme

{Matth.,W\, 15)'.' saint Pierre, prenant Seigneur, vous tes parole, lui rjiendit le Clirist, l'e Fils du Dieu vivant, qui tes venu dans ce monde. Alors, Jsus-Christ lui Vous tes heureux, Simon, fils de r|)liqua Jean: car ce nest ni la chair ni le sang qui vous ont rvl ce que vous tenez de dire, mais
tis

la

mon Pre qui est dans le ciel. Ce divin Sauveur ne s'en tint pas l voulant le rcompenser de la confession publicjue qu'il
c'est
:

pni)e saint Damasc. On ajoutait-il, par rapport au

clie, si je

me demande

ici,

suis {)oiir pour Paulin. Je nai point d'autre rpr)nse donner, sinon Je ne connais point Mlce, jr ne sais (pii est ^ ital, j'ignore entirement P.iulin; mais celui des trois qui s'altadie h lE^^lise romaine, c'est j>our celui-l que je
:

schisme d'AntioMlce, pour \"\la\ ou

A'ous tes Pierre, venait de faire, il lui dit et sur cette pierre je bAtirai mon Eglise, et les portes de l'enfer ne prvaudront iioinl Tu cspetrus, et super hanc pccontre elle tram dificabo Ecclesiam meam, cl port infcri non preialebuni advcrsus cant. Voil, mes chers auditeurs, le fondement de la su|)riorit de saint Pierre sur les autres aptres et sur tous les fidles. Le nouveau nom de Pierre (pi'il lui donne montre qu'il sesa le fondement de son Eglise. Il est vrai que Jsus-Christ seul est la [lierre principale, Ia{|uelle aucune autre ne peut lre compare Lapis angularis, qui fccit ulraquc unum. {Eph., Il, \k,2i.) Mais cela n'empcho p;i.s (pi'on ne puisse et (pi'on ne doive dire (iu'a|)rs Jsus-Christ, l'unique auteur de l'Eglise, saint Pierre en est sous lui, [>ar lui, aprs lui, la premire pierre entre Icsiiures cratures.
: :
:

1955

ORATEURS SACRES. BEURRIER.

:

iOO

Les ennemis del priinnulde saint Pierre nous disent ici que la luerre dont parle Jc'sus-Christ dans cet endroit ne se'rapporte point la personne de Pierre, mais celle ne faut (|ue la (le Jsus-Christ mme. Il moindre attention au sens grammatical pour voir (|ue le second mot, celte pierre, est relatif au premier, vous Atcs l'ierre. JsusClirist parie l celui c^u'il nomme fils de Jean, celui qui vient de lui parler, celui qui Vo rcconiiu pour le Fils de Dieu. Or, tout cela se rapporte lapcrsonne de saint Pierre. C'est ainsi que les saints Pres ont toujours entendu ce texte de l'Evangile, et ce n'est (pje de nos jours ([ii'on lui adonn une explication si contraire au vrai sens. Qu'ils viennent, aprs cela, nous dire que ces paroles de l'iivangile, super hanc petram, doivent s'expliquer par celles-ci de saint Paul Pelra aulem eral Chrislus. (I Cor., X, 4.) Nous leur rpondrons que c'est unir deux textes qui n'ont jamais eu le moindre rapport. Saint Paul parh; en cet endroit de la pierre dont Mose fit sortir l'eau qui tancha la soif des Hbreux Blbcbant de consequenti eos petra. [Ibid.) Puis il ajoute Pelra aulem erat Chrislus ; comme s'il et dit que la pierre de laquelle sortit l'eau que burent les Isralites, figurait Jsus-Christ, du ct du(|uel sortit l'eau de la grce qui devait vivifier toiis les chrtiens Voil l'unique sens do saint Paul, et c'est videmment se tronquer que de lui en donner un autre. Saint Pierre est donc le chef et l'unique chef de l'Eglise de Dieu. Aussi saint Matthieu, en rapportant les noms des aptres, dit-il expressment que saint Pierre est le premier de tous Nomina duodecim aposlolorum sunt hc : Primus, Simon qui dicitur Petrus. {Matth., X, 2.) V^oil bien la primaut desaint Pierre clairement tablie; primaut qui convient tous ceux qui lui ont succd dans le soin de gouverner les fidles. En effet, Jsus-Christ, en tablissant une Eglise qui subsisterait jusqu' la fin des sicles, devait lui donner un chef qui subsistt autant qu'elle. Or saint Pierre ne devait pas toujours vivre. Il est donc sr que ce n'tait [)as prcisment la personne de saint Pierre, mais sa personne relativement la charge de pasteur, qu'il accordait les avantages ncessaires pour conduire le troupeau qu'il devait lui confier. Chacun de ses successeurs est donc comme lui le chef de l'Eglise, et ceux d'entre les chrliens qui s'en sparent (conservassent-ils tous les articles de la foi) deviennent uncorj)s acphale,
: : : :

se rduire trois principales la visibilit, peri)tuit, l'infaillibilit. Voil ce qui devrait nous occuper dans cette confrence
la

mais,
trois

commeil nenousresterait pasun temps

ai'ticles,

pour entrer dans le dtail de ces contentons-nous d'examinci" aujourd'hui les deux premiers et remettons le troisime la confrence suivante. Avant de commencer celle-ci, mettons-nous sous la protection de la reine du ciel, et disons-lui
sutlisant

avec l'ange

Ave, Maria.
les pro[)rii'ls

Quelques-uns confondent

de l'Eglise avec les notes. Il y a nanmoins de la diifrence entre les unes et les autres. Celles-ci servent faire connatre la vraie Eglise de Jsus-Christ au lieu que les premires supposent l'Eglise dj connue et sont des qualits qui coulent, en quelque sorte, de son essence. Or la premire de ces qualits c'est d'tre visible. Oui, mes chers auditeurs, la visibilit est essentielle l'Eglise de Jsus-Christ. 1" La visibilii. En effet, Jsus-Christ a tabli son Eglise, non pas pour les anges du ciel ceux-ci font partie de l'Eglise triomphante mais l'Eglise militante, de laquelle seule il s'agit ici, a t institue pour les fidles de la terre ils sont les membres qui composent ce corps moral, dont Jsus-Christ est proprement l'unique chef, qui le conduit invisildement du haut des cieux, et dont le pape est le chef sul)alterne, qui, en ([ualil de vicaire de ce chef unique, conduit visiblement son Eglise dans le monde. Tontes les mtaphores que Jsus-Christ emploie |:our nous reprsenter son Eglise concourent nous montrer que la visibilit
;

lui est essentielle. La premire est celle d'une bergerie. Or une bergerie est essen-

tiellement visible. Elle contient et le pasteur qui conduit le troupeau, et le troupeau qui se laisse conduire par le pasteur. Il faut que le premier fasse entendre sa voix aux brebis, pour les mener dans les pturages qui leur conviennent il faut que les brebis voient le pasteur pour le suivre dansla roule qu'il leur trace ou, si elles marchent
:

qui n'est |)lus dans l'ordre du gouvernement tabli par le Fils de Dieu. Tel est l'tat des schismatisques. Ne donnassent-ils dans aucune erreur contre la foi, ds l qu'ils ne se soumettent point au chef de l'Eglise, ils no sont plus du nondjre des vrais fidles, et il n'y a pas plus de salut esprer pour eux que pour les hrtiques. Nous avons montr contre ceux-ci quelles sont les notes de l'Eglise il s'agit maintenant de faire voir contre ceux-l quelles en sont les proprits. Ces propiits peuvent
;

qu'elles entendent au moins ^a voix (jui les dtourne des sentiers qui les gareraient. Or tout cela nous montre la visibilit de l'Eglise; la visibilit du chef l'gard des meudjres, et des membres l'gard du chef ; du pape l'gard des fidles, et des fidles l'gard du jiape. Sans cela, celui-ci ne pourrait s'acquitter de la fonction de pasteur, ceux-l ne pourraient remplir le devoir de brebis. Il faut donc que l'Eglise, en qualit de bergerie, soit essentiellement visible. Considrons-la maintenant sous un autre rapport, sous lequel l'Ecriture nous la re prsente ; c'est l'emblme d'une arme range en bataille et qui est terrible ses ennemis Tcrribilis ut caslrorum acies ordinata. [Cant., III, 3.) Or, cette seconde mla ])hore ne nous montre pas moins sa visibilit

devant

lui,

la premire. Une arme renferme essentiellement et le gnral dont la voix im-

que

prime

le

mouvement

toutes

les

parties

1957

CONFERENCES. CONF.

XIII,

CONTRE LES SCIISMATQUES.

qu'un, il-U,
tait assez

1958

de ce grand corps, et des officiers subalternes qui, recevant des ordres de Jui, les communiquent ceux qui sont sous leur dpendance, et enfin des soldats qui excutent les ordres qu'ils reoivent du premier par l'organe des seconds. Or, tout cela suppose videmment la visibilit des uns envers les autres. Il faut que le gnral voie toutes les volutions des ditTrentes parties de celte multitude, atin de les faire varier il faut selon les diffrentes circonstances que les soldats voient le gnral au moins d'une manire mdiate, afin qu'ils puissent suivre les impressions qu'il juge propos de leur donner. C'est l une figure de l'Eglise. Jsus-Christ en est le roi qui, du ciel o il rside, la conduit invisiblement; et sous les lui, le pape en est le premier gnral vques en sont les chefs avec lui, les fidles en sont les soldats. Mais pour que cette ar: ;

draisonnable pour faire une telle demande, on le regarderait comme un ealravagant, et on ne daignerait pas lui rpondre; ou si on lui faisait quelque rponse^ on ne lui en ferait point d'autre, sinon : Ouvrez les yeux et voyez. Il en est de mme de celui (|ui s'oul)lierait au point de

demander o
elle est
si

est l'Eglise.

Eh

lui dirait-on,

me
du

salut,

spirituelle soit terrible aux ennemis une corresponil faut qu'il y ait

dance rciproque du souverain pontife qui conduit l'Eglise universelle, et des prlats qui conduisent les dilTerents diocses, avec les fidles qui sont soumis h leurs soins; corresjiondance ([ui ne peut subsister si les uns ne sont visibles l'gard des autres. Une comparaison que l'Ecriture emploie encore pour nous re[)rsentcr l'Eglise, c'est celle d'une ville construite dans un lieu extrmement lev. La ville btie sur la montagne ne saurait tre cache {Malth., V, 15), dit Jsus-Christ dans l'Evangile. Or, cette
ville est

pour La nature mme de cette Eglise nous montre videmment sa visibilit car elle doit tre visible et ceux du dedans et ceux du dehors. A ceux du dedans, c'est-dire aux fidles qui en sont les membres ceux du dehors, aux idoltres et aux infidles qui n'y sont jamais entrs, aux hrtiques et aux schismatiques qui ont eu le malheur d'en sortir. Elle doit tre visible aux fidles, soit qu'ils aient la qualit de pasteurs, soit qu'ils soient du nombre des brebis. Ceux-ci, c'est--dire les fidles, peuvent avoir entre eux des disputes sur les
:

visible qu'il l'ajtercevoir.

ne faut que des yeux

choses qu'il faut croire, et sur celle qu'il faut pratiquer. Or, sur les unes et les autres, ils doivent s'aijresscr l'Eglise, selon l'ordre que Jsus-Christ leur en donne: Die
Ecclesi. {Matth.,\YlU, 17.] Mais comment pourraient-ils s'adresser 1 Eglise s'ils ne ne la voient pas? Voil ce qui regarde les simples chrtiens. Maintenant, par rapport ceux d'entre eux qui sont honors de la qualit de pasteurs, et qui composent l'Eglise enseignante, il faut qu'il y ait une visibilit rciproque entre cette Eglise ensei-

videmment

l'Eglise

et cette

com-

paraison que Jsus-Christ emploie, un prophte l'avait employe bien des sicles auparavant. Dans les derniers jours, c'est-dire dans les jours du Messie, il y aura, dit Isae, une montagne leve sur toutes les autres montagnes, et on verra les peuples couler vers elle. {Isa., II, 2.) Cette montagne est videmment l'Eglise de Jsus-Christ qui est leve au-dessus de toutes les autres socits qui prennent tort le nom de vritable Eglise. On devait voir un jour, selon le prophte, des hommes de toutes les nations se rendre en foule sur le sommet de cette montagne. Or, cette aflluence gnrale de tous les peuples du monde (jui niontent cette Eglise situe dans un lieu minent, su|)pose videnimcnt la visibilit de l'Eglise

gnante d'une part,

l'autre. S'il faut

et l'Eglise

que

les

fidles

coutante de voient les

pasteurs pour les consulter, il faut que les pasteurs voient les lidlcs pour les instruire. L'Eglise doit donc tre visible ceux du dedans, elle doit l'tre de mme ceux du dehors. En effet, l'Eglise de Jsus-Christ ayant t tablie pour le salut de tous les hommes en gnral, il faut que les idoltres cl les infidles, qui n'en ont jamais t les

membres, demandent
faut

y tre admis;

il

que

mme,

laquelle on ne se serait pas ainsi rendu de loules parts si Ton ne l'avait vue

de tous

les lieux

de l'univers.

Concluons de tout ce ({ue nous venons do dire, que les cfimparaisons qu'emploie l'Ecriture pour nous reprsenter l'Eglise tanlot comme une bergerie o les brebis sont conduites par le pasteur, tantt comme une arme o les soldats sont commands f)arle gnral, tantt enfin comme une ville btie sur la montagne, o tous les pcu|)les se rendent comme de concert, nous montrent invinciblement la visiijilitde celle Eglise. Saint Augustin en tait si convaincu, (ju'il disait qu'on ne peut i)as plus raisonnablement demander o est l'Eglise, (pj'on ne pourrait demander o est le soleil. Si quel-

ils ne se sauveront j)oint. Or, comuns et les autres pourront-ils s'acquitter de cette obligation, s'ils ne voient pas l'Eglise? Elle doit donc par sa nature, cette Eglise sainte, tre visible et ceux (jui y sont, et ceux qui n'y sont ias. De tout ce que nous venons de dire il suit que toute socit chrtienne (lui n'a pas toujours t visible, n'a pas toujours t

qui en sans cela

les hrtiiues et les schismatiques sont sortis, demandent y entrer;

ment

les

la vraie Eglise de Jsus-Christ. Or la socit des protestants n'a pas toujours t visible. Elle n'a donc i)as loujours l la vraie Eglise. Mais si elie ne l'a pas toujours l, com-

ment

se peut-il faire ([u'ellc

le

soit

main-

tenant? Il n'est pas concevable combien les ministres de la prtendue rforme ont vari dans les rponses qu'ils ont donnes sur cet article. Tantt avec Claude, ils ont dit que
n'tait pas essentielle la vraie Eglise, et tantt avec Jurieu, ils ont prtendu (lue leur socit a toujours 6l visible ; niais
la visibilit

1959

ORATEURS SACRES. BEURRIER.

1900

rien n'est plus ais que de rfuter ces deux systmes. On ])(iurKfutalion du ministre Claude. rait d'abord IfS rfuter l'un par l'autre, puisqu'ils se dlrui seul luutucienienl. Car, en lin, ou c'est le ministre Claude qui a tort de dire qu' la vrit leur rfonue n'a pas toujours

tairement eux-mmes. Mais en voil suffisanirnent sur le systme Claude; passons celui (le Jurieu. Rf'futalion du ministre Jurieu. Ce second ministre, voyant l'impuissance oiavait t le [)remior de soutenir sa cause en atta-

quant

la visibilit

de l'Eglise, avoua que

la

n'est p<is essentiel que la vraie Ej^dise le soit; ou c'est le ministre Jurieu qui a tort de dii-e qu'il est essentiel la vraie E^^lise d'tre visible, mais

t visible,

mais

qu'il

que

la

rforme

l'a

toujours t. Ces deux

0[)inions se contredisant l'une l'autre, il n'est pas possible qu'elles soient toutes deux vraies. Mais exaiiiinons-les sparment, et com-

vraie Eglise devait tre essentiellement visible; mais il se retourna, et prtendit que la rforme l'avait toujours t. Quoi Jurieu, la Rforme a toujours t visible! elle a donc t visible avant que d'exister! Y pensez-vous? N'est-ce pas insulter l'esprit humain que de le croire caj)able d'ajouter
!

foi

un semblable paradoxe? Ahl vous mon-

menons par le systme du ministre Claude. Bans la clbre confrence qu'eut .^. lossuet avec ce ministre en prsence de mademoiselle de
et de plusieurs autres calvidispute tomba sur la visibilit de l'Eglise. L'apologiste de la religion romaine soutenait que cette visibilit lui tait essentielle son antagoniste, au contraire, soutenait qu'elle ne l'tait pas. Celui-ci, pour endiarrasser M. Bossuet, lui demanda si l'Eglise tait visible dans le temps de la mort et passion de Jsus-Christ. Le prlat fit cette difllcult une rponse qui rduisit le et ministre ne rien r[iliquer de solide mademoiselle de Duras vit si bien son embarras, qu'elle abjura la Rforfue. Or, le fond de cette rponse, le voici 1 On ne doit pas exiger que l'Eglise de ce teraps-

trez bien, par une telle rponse, que quand on a une fois abandonn le centre de la vrit, f)n est contraint, pour se soutenir, de

Duras

dvorer une

infinit

de contradictions.
pas se contredire que

nistes,

la

En

elfet,

n'est-ce

de vouloir qu'une rforme, qui n'a pas deux cent cinquante ans d'existence, ait t visible depuis dix-sept sicles? Elle l'a t, dit Jurieu, sinon en elle-mme, au moins en

un

certain
les

parmi

nombre d'lus qui taient cachs membres de l'Eglise romaine, et

l'on

qui croyaient intrieurement ce que

croit aujourtl'hui

publiquement

[larrai

les

. ft aussi visible qu'elle l'esi maintenant. Pourt[uoi?- Parce que l'Eglise tait alors, pour ainsi dire, dans son berceau. Elle a e'j, comme les autres tablissements, son origine et ses progrs. Elle ne pouvait pas, au moment de sa naissance, tre aussi visible qu'elle le fut dans son accroissement. 2" Quoiqu'elle ne ft pas alors aussi visible qu'elle l'est aujourd'hui, elle l'tait sufisamment i)Our tre a[)erue de ceux (]ui ne s'obstinaient pas h fermer les yeux. Elle tait visible dans la p^ersonne de Jsus-Christ,

qui en

tait le chef; dans la personne de la trs-sainte Vierge et dans celle des aptres, qui en taient les principaux membres; dans celle de plusieurs disciples, qui ne se cachrent que pour quelques jours, et qui, peu de temps a])rs, se runirent au nombre de plus do cinq cents. Elle tait visible dans la dfection de la Synagogue, qui, ayant reni et mis mort le Christ promis ses pres, cessait par l d'tre le peuple de FHeu, comme Daniel l'avait prdit. (Dan., L\, 20.) Elle tait visiide par les miracles vidents que Jsus-Christ avait oprs pendant sa vie, et par ceux qui s'opraient sa mort, oii

toute

la

nature en confusion

le

reconnaissait

pour son auteur. Enfin, elle tait si visible, que plusieurs juifs, tmoins de tant de prodiges, s'en retournaient en se frappant la poitrine, et qu'un paen mn)e s'cria que cet illustre crucifi tait rellement le Fils de Dieu. Vere Filins Dci erat iste. [Matlh., XXni, 5Y.) Ce que firent ceux-ci, il ne tint qu'aux autres de le faire; et, s'ils ne le tirent pas, c'est (qu'ils s'aveuglrent voloii:

rforms. Mais, si la rforme n'a subsist pendant ce temps-l que parmi des lus cachs, elle taitcache elle-mme. Etre cach et tre visible, ne sont-ce pas deux choses ojposes l'une l'autre? Si ces lus cachs ne croyaient vos dogmes qu'intrieurement, quelle preuve avez-vous qu'ils lescroj'aieni? Des sentiments purement intrieurs sont ils de nature se manifester? S'ils ont produit leurs sentiments au dehors, nommez-nous ceux qui l'ont fait; assignez-nous le jour, l'anne, le sicle o ils ont commenc le faire; apprenez-nous quel est le royaume, quelle est la province, quelle est la ville o ils ont laiss des monuments d'une doctrine semblable la vtre. Vous ne sauriez en venir bout. Les penses et les sentiments ne se prouvent que par les faits, et vous n'en allguez aucun, ce qui montre que vous ne parlez de la sorte que par la ncessit d'tayer votre systme. Et ne dites pas (car c'est quoi Jurieu a eu recours dans la suite), ne dites pas que la rform a t visible parmi les albigeois, les vaudois les -wicllistes, les hussites. Nous vous avons dj montr que tous ces gens-l n'taient ni luthriens ni calvinistes puisqu'ils admettaient bien des articles de foi que vous rejetez, et que dans ceux o vous avez suivi leur doctrine, ils avaient t condamns par les catholiques deleur temjjs, comme vous l'avez t par ceux du vtre. Et dans la supposition mme d'une entire conformit de votre doctrine avec la leur, il
, ,

s'ensuivrait seulement qu'ils taient hi-tiques aussi bien que vous, et que vous l'tes aussi bien qu'eux. De plus, nous avons dj remarq-u que par votre union avec les disciples Je Viclef, de Jean Hus, de Pierre

Vaido, vous ne gagneriez qu'un ou deux sicles, et qu'il en resterait encore treize ou

4061

CONFERENCES.

CONF.

XIII,

CONTRE LES HERETIQUES.

parmi
les hrsies,

1982

quatorze pendant lesquels votre rforme aurait t totalement invisii)le. Mais ne rptons pas ce que nous avons dit, et concluons que la visibilit, si essentielle la vraie Eglise, convient l'Eglise romaine, et ou du moins qu'elle ne coiivient point
,

combien n'y en eut-il pas qui versrent des fleuves de sang dans
les

qu'elle n'a pas toujours

convenu

la

pr-

tendue rforme.
2

La

perptuit.

la

ner ce qui regarde

Il est temps d'examiseconde proprit de

l'Eglise, sa perptuit.

Bien diffrente de l'ancienne loi, qui, donne devait ne par le ministre de Mose durer que jusqu' un certain temps la loi nouvelle tablie par le Fils de Dieu, est faite ])Our durer toujours. Oui, mes frres, la Synagogue devait finir, et la mort du Messie devait tre l'poque de sa destruction. Daniel le dit expressment Le Christ sera mis mort, et le peuple qui le reniera cessera d'tre son peuple. Il n'en doit pas tre de mme de l'Eglise elle subsistera jusqu' la fin des sicles. Les prophtes l'avaient annonce longtemps avant qu'elle part. Je ferai dans la suite une alliance ternelle avec vous, dit Dieu par Isae Feriam vobiscum pactuin sempiternum {Isa., LV, 3.) Il dit la mme chose dans Jrmie (XXXI, 31) Un temps viendra que je ferai une nouvelle alliance avec les enfants d Isral; non pas une alliance semblable celle que je fis avec leurs pres, mais une alliance perptuelle. Ce temps qui devait venir est venu depuis plusieurs sicles. Il y en a plus de dix-sept que l'Eglise est tablie ejle subsiste depuis
,
, : ;

divers pays oii elles se rpandirentl Les ariens, par exemple et les circoncellions , combien de catholiques n'immolrent-ils pas leur fureur Les premiers, soutenus par l'autorit souveraine des Constance, des Valens, des Hunric et de plusieurs autres, firent peut-tre autant de.'martyrs qu'en avaient fait les idoltres ; et tout le monde sait que ceux-ci en avaient fait des millions. Les seconds, sans tre autoriss comme les ariens par la puissance
,
!

lgislative, taient d'autant plus craindre,

que courant partout comme des bacchantes,

ils massacraient tout ce qu'il se trouvait d'enfants de l'Eglise sur leur passage. Or ce que nous disions des ariens et des circoncellions peut se dire proportion des macdoniens, des monothlites, des icono-

clastes.

Copronyme et tant d'autres sacrifirent leur haine contre les saintes

images une multitude innombrable de ceux qui s'en dclaraient les dfenseurs. Et pour
passer sous silence les hrsies de plusieurs autres sicles, combien, dans le xvi% les luthriens en Allemagne, et les calvinistes en France, ne firent-ils pas de guerres sanglantes qui cotrent la vie un nombre prodigieux de ceux qui ne voulurent par imiter leur rbellion! Combien, vers le mme temps, le schisme de Henri VIII en Angleterre n'immola-t-il pas de fidles, et surtout de prtres et de religieux, qui refusrent de souscrire au faux dogme de la suprmatie Voil quelque chose des troubles que les hrsies et les schismes ont causs dans l'Eglise de Dieu. Quoi de plus propre la renverser, si ello n'et t btie sur la pierre ferme? Mais ces hrsies et ces schismes sont venus se briser contre l'immobilit de cette pierre. O sont aujourd'hui , par exemple, les gnosliques, les eucratites, les carpocratiens? Ils ne subsistent |)lus que dans nos livres. Semblables des flots cumants qui viennent battre
I

reurs Lon Constantin

Ceux-ci, protgs par les emperisaurien, Lon l'Armnien

ce temps-l, et subsistera jusqu' la fin du monde et ce n'est pas un simple prophte qui nous l'assure, c'est le roi des prophtes, c'est le propre Fils de Dieu. Les portes de Venfer ne prvaudront point contre elle {Maith., XVI, 18), dit-il en parlant de son Eglise. Je suis avec vous jusqu' la consomination du sicle {Matth., XVIII, 20), dit-il ses apires. Voil, mes frres, le fondement de li\ perptuit de l'Eglise chrtienne, Perfituit qui nous montre videmment que cette Eglise est l'ouvrage de Dieu. Si elle et t l'ouvrage des hommes, on l'et vue anantie ds. ses commencements, et comme touffe dans son berceau. Tant de guerres que lui ont suscites les empereurs par leurs dits , les philosophes |)ar leurs raisonnements, les orateurs par leurs dclamations, les faux prtres par leurs calomnies bien propres, sans doute, oprer sa destruction et malgr tout cela elle subsiste depuis plus de dix-sept cents ans. Or ce que nous (lisons de ces guerres qu'elle a eu soutenir de la part des idoltres, qui sont des trangers son gard , on peut le dire de celles (|ue lui ont suscites ses prO|ires enfants, les hrtiques et les schismatiques. Ces guerres intestines que l'Eglise a soutenues de la part de ses enfants rebelles , l'auraient renverse de fond en comble, si elle n'et t soutenue par le divin auteur auquel elle doit son (al)lissement. Ds le temps do saint Augustin il y avait dj eu plus de cent hrsies dilfrenlcs; et
;
'i

avec imptuosit les flancs immobiles d'un rocher situ au milieu de la mer, ils se sont dissips d'eux-mmes en se dtruisant les

uns les autres; au lieu que l'Eglise, comme ce rocher ferme au milieu des eaux reste inbranlable malgr le mouvement des vagues qui l'environnent.
,

ressemblent encoro donnent un grand arbre d'horribles se(;ousses (jui ne font que l'enraciner de f)lus en plus. Oui mes chers auditeurs, les hrsies oprent dans l'Eglise les mmes effets que de grands vents prodiiisenl dans un arbre fort et vigoureux.
,

Ces diffrenles sectes des vents furieux qui

Plus ces vents l'agitent, plus l'arbre crot et se fortifie. Leurs efforts ritrs lui causent un branlemeni successif (|ui passant des branches dans le tronc et du tronc dans les racines, forcent celles-ci do s'ouvrir on mille endroits; ces ouvertures multiplies offrent un passage plus libre au suc de la
,

Oa.iTCius SACRLs. LXll.

02

I%3

ORATEURS SACRES. DEURUIER.

1901

terre, qui y cuire avec plus d'abondance, et t'arhre reoit une nouvelle vigueur de ce qui semblait devoir causer sa destruction.

Les hrsies, commodes vents imptueux, agitent le grand arbre de l'Eglise, branlent ses principaux membres, qui en sont comme
elles semblent devoir en arles branches racher le tronc, mais elles ne servent qu' lui faire pousser de plus profondes racines.
:

cu celles des sicles passs. Les diffrentes sectes qui ont troubl l'Eglise ont fait du bruit jiendant qnel([ue temps; mais leur souvenir a pri avec le bruit quelles ont fait: Pcriit memoria eorum cum sonitu. [Psal. IX, 8.) lien sera de mme do celles d'aujourd'hui. Si Dieu, par un juste jugement sur l'opiniAtret de ceux qui les professent, per-

met

faut, nous dit-il, (pi'il y ait des hrsies, alin que Oporlet les vrais fidles soient prouvs hreses esse , ut et qui fidcles sunt probati fiant. (I Cor., XI, 19.) Cela sert les prouver non-seulement dans leur foi, qui se for-

C'est ce (pie

nousapprcndsaintPaul.il
:

qu'elles subsistent encorequelquetomps, ce tem|)S finira, comme a fini celui des autres qui les'ont prcds.

En

effet,

quelque tendu que

soit

aujour-

d'autant plus qu'on fait de plus violents pour la dtruire, mais mme dans toutes les autres vertus, dont ils trouvent j)ar l l'occasion de pratiquer des actes hroques. Combien de martyrs qui , devenus les glorieuses victimes des hrsies et des schismes, ont illustr l'Eglise en signant de leur sang ou les dogmes contests, bu le centre de l'unit qu'on attaquait Combien d'vques qui ont d'autant plus redoubl de vigilance garder leur troupeau, que les loups, revtus de la peau de brebis, faisaient de plus violents Combien de efforts pour le leur enlever simples fidles qui se sont de plus en plus afl'ermis dans leur croyance proportion que les hrtiques entreprenaient de la leur faire
tifie

efforts

d'hui le luthranisme en Allemagne, le calvinisme eu France, l'un et l'autre en Angleterre et en Hollande, ils ne le sont pas plus que ne l'tait autrefois l'arianisme, soit dans TOrient, sous les empereurs de Constantinople, soit en Afrique, sous les rois (loths, soit en Espagne, sous les princes Visigoths. Or l'arianismene subsiste plus (156). Tant d'autres hrsies qui ont fait du ravage pendant plusieurs sicles, se sont vanouies, et on n'en trouve plus de vestiges. Ainsi, l'exprience du pass nous donne lieu de nous promettre qu'il en sera de mme des hrsies prsentes. Il est vrai que quand elles ne seront plus, l'enfer en suscitera d'autres,

puisque saint Paul nous apprend qu'il est n'cessaire qu'il y en ait Oportet hreses esse. Mais l)ieu soutiendra toujours son Eglise: et toutes les hrsies passes, prsentes, futures, ne dtruiront point sa per:

C'est ainsi que l'Eglise a trouv de perdre nouvelles forces dans les dinrentes attaques qu'on lui a livres c'est ainsi que ce grand arbre s'est nourri , s'est accru, s'est enracin jiar les temptes qui semblaient devoir l'arracher du sol qui le porte. Il est vrai que la violence de l'orage en a fait tomber quelques feuilles; il est mme vrai que la tempte a quelquefois t si furieuse, qu'elle a rompu de grosses branches; mais ces feuilles et ces branches tombes terre se sont dessches, et on les a jetes au feu, pendant que l'arbre a pouss des branches nouvelles et s'est revtu de nouvelles feuilles qui en ont fait l'ornement, et lui ont rendu sa premire verdeur. Oui, nations autrefois catholiques, et qui avez malheureusement cess de l'tre, vous ftes longtemps des branches de ce grand arbre; mais en vous sparant vous tes tombes, vous vous tes dessches, et vous n'avez plus d'autre partagea Attendre que celui d'une branche sche que
! :

ptuit.

Semblable l'Ocan, qui, proportion perd du terrain dans un climat, en reprend peu prs autant dans un autre, l'Eglise proportion qu'elle perd de ses anciens enfants dans un pays, en voit natre ailleurs de nouveaux qui la consolent de la perte des premiers; et on peut lui dire ce qu'un prophte disait autrefois la Synagogue: Pro palribus tuis sunt nati tibi filii.
qu'il

[Psal.

XLIV,

17.)

feu. petites branches qui ne tenez plus l'arbre que par une partie de votre corce, et qui vous tes prives du suc que
l'on jette
,

au Pour vous

par leur haine contre le Messie, cessrent d'tre le peuple de Dieu, ce Dieu de misricorde se suscita parmi les gentils un peuple nouveau qui le ddommagea de la dfection de l'ancien. Quand les Grecs, par un schisme obstin, se sparrent de Rome, elle fit de nouvelles conqutes parmi les nations du nord. Quand quelques-uns des cercles d'Allemagne, et quelques villes de notre France, par leur adhsion une prtendue rforme, secourent le joug de l'Eglise, elle eut la joie d'tendre ses limites dans le Mexique et dans le Canada, dans la Chine et dans le onquin.

C'est, en effet, ce qu'on a rents sicles. Quand les juifs,

vu dans

diff-

vous communiquait, vous tomberez les autres, vous vous desscherez elles, et vous n'aurez point un sort diffrent de celles qui sont tombes avant vous. Non, mes frres, les hrsies de nos jours n'auront point d'autre sort que celui qu'ont
le tronc

comme comme

Onsaitquelehibet,royaumetributairedu Mogol, a, depuis un demi-sicle ou environ, des chrtiens qui se font gloire d'tre enfants de l'Eglise romaine. On sait que bien plus rcemment encore le roi de Tangut, dans la
Tartarie chinoise, crivit

ClmentXIV

(157)

lis

(156) Varianisme ne subsiste plus. Il est vrai que sociniens de Pologne sont des espces d'ariens ; mais comme cet arianisme moderne est une bran-

cbedulutlirianlsme, on peul le confondre avec lui. (157) Voyez Cauaccioli, dans la Vie de ClmerJ XI V, la page 242.
-

I2m

CONFERENCES.

CONF. XIV, CONTRE LES HERETIQUES ETC.

1966

pour l'assurer de sa soumission, se fit instruire, reut le saint baptftme, et devint par l raemtjre de l'Eglise romaine. Ce dernier trait nous fait esprer, {)ar l'influence qu'a
l'exemple d'un souverain sur son peuple, que cette conversion du monarque asiatique engagera grand nombre de ses sujets devenir, dans 1 ordre spirituel, les sujets de l'Eglise. mes chers audiAttachons-nous donc teurs, cette Eglise qui subsistera toujours, et soyons srs que le ciel et la terre passeront plutt qu'on ne verra manquer de s'accomplir la promesse que Jsus-Christ lui a faite d'empcher que les portes de l'enfer ne prvalent contre elle. Restons dans le sein de cette Eglise, hors de laquelle il n'y a point de salut; et soyons srs que, pendant que nous nous attacherons sa doctrine, nous n'aurons pas lieu de craindre Je faire naufrage dans la foi. Cette Eglise est un vaisseau qui vogue sur la mer orageuse de ce monde. Il peut tre agit par les vents; il ne saurait en tre
<

communment

barques du schisme ou de l'hrsie, non-seulement ne sont pas assurs de ne pas prir, mais peuvent tre assurs de leur perte. N'en sortons donc point, mes frres, si nous voulons viter la ntre. O Eglise romaine, qui tes, selon l'expression de saint Paul, la colonne et le soutien de la vrit! Eglise romaine, qui tes, selon l'expression de saint Irne, la mre et la matresse de toutes les Eglises I je m'attacherai vous. Avec la grce de mon Dieu, je vivrai etje mourrai dans votre sein, afin qu'aprs avoir t membre de l'Eglise militante en ce monde, je puisse esprer d'tre un jour membre de l'Eglise triomphante dans le ciel. Ainsi soit-il.

CONFRENCE XIV.
Contre
les

hrtiques

et les

schismatiques.

INFAILLIBILIT DE l'GLISE.
Super
iiiferi

liane pctram sedificabo Ecclesiam mcam.et port noiiprvalebunt adversus eara. {Mallli., XVI, 18.)
celle pierre

Sur
ienl'er

submerg. Le

ses voiles; en est le pilote;

du Saint-Esprit enlle Jsus-Christ, du haut des cieux,

souille
le

je btirai mon Eglise, ne prvaudront point contre elle.

et les

portes de

pontife romain en tient, sous lui, le gouvernail en ce monde. Avec de tels guides qu'avons-nous craindre? Quelque violente que soit la tempte, ils

sauront

que

la surmonter; soieiit les cueils,

quelque dangereux
ils les

viteront et

nous conduiront au port. Nous lisons dans la vie de saint Franois Xavier, que pour rcompenser ds ce monde un riche ngociant qui lui avait donn une somme considrable pour une uvre de charit, il lui promit que tel vaisseau, qu'il
avait actuellement en mer,

De ce que Jsus-Christ a promis d'empcher que les portes de l'enfer ne prvalent contre l'Eglise, il suit non-seulement que cette Eglise doit tre perptuelle, parce que sans cela les puissances infernales ne manqueraient pas de la dtruire, mais il suit encore qu'elle doit tre infaillible, parce que sans cela ces mmes [)uissances, en la laissant subsister la rendraient aussi inu,

tile (]ue si elle n'existait pas.

ne

ferait

jamais

naufrage. L'vnement justifia la prdiction. Ce navire, aprs avoir vogu pendant plusieurs annes sur une mer extrmement orageuse (158), 'aprs y avoir essuy les temptes des plus terribles, aprs y avoir vit des cueils o bien d'autres s'taient briss, s'ouvrit de lui-mme au retour d'un voyage, aprs le dchargement, comme pour tmoigner que son service tait fini, et (|ue la promesse de l'homme apostolique avait eu son entier effet. On peut regarder ce navire indien comme une figure de l'Eglise. On tait si assur, sur la parole du saint, que ce vaisseau ne prirait jamais en mer, que tout le monde voulait y mettre ses marchandises; on doit tre infiniment plus certain, sur la |)arole do Jsus-Christ, que le vaisseau de l'Eglise ne prira [)as. Mais comme la promesse de

En effet, si ces ennemis de notre salut, ne pouvant pas renverser l'Eglise, comme ils ont tant de fois essay de le faire, avaient pu du moins la sduire en lui suggrant une fausse doctrine, ils en seraient venus galement leur but. Le second moyen leur et t aussi avantageux que le premier on peut mme dire qu'il le serait encore pins , et gu'une Eglise qui ne serait pas infaillible nuirait beaucoup plus aux hommes qu'elle ne leur profiterait. Il vaudrait mieux, pour
;

un

disciple, n'avoir point de matre, que d'en avoir un qui lui enseignerait l'erreur ; il vaudrait mieux, pour un voyageur, n'avoir point de guide, (]ue d'en avoir un qui

Aussi l'Eglise est-elle inca| able, la foi, ou de nous garer dans la morale. Elle nous enseigne infailliblement tout ce qui est ncessaire au salut, c'est--dire ce ({ue nous devons croire
l'garcrait.

ou de nous tromper dans

que nous devons pralifjuer. Nous lisons au chapitre X\II du Dcut^ro7iome, que Dieu ordonnait aux juifs, (juand
et ce
ils

l'homme de Dieu n'avait pour objet que le vaisseau mme, et que ceux cpii en sortaient fiour se mettre dans la chaloupe ou dans
la

auraient qucUpies difilcults sur

la

loi,

d'aller

'esquif n'taient assurs de rien, de mme promesse du Fils de Dieu n'a pour objet que la vritable Eglise; et ceux qui sortent de ce vaisseau pour entrer dans les petites

dans le lieu qu'il aurait choisi ((jui fut dans la suite Jrusalem) pour y consulter les prtres et surtout le souverain ponlifii de ce temps-l, afin qu'ils leur indiquassent la vrit qu'ils devaient suivre Veuies ad sacerdoles, et ad judicem qui fucrit illo tem:

(l.'iS)

Li s liplioin,

La mor des Indes est extrcmemcnl orageuse. que nuus appelons ici des ouragans,
frquents et
si

nn grand nombre de vaisseaux. Sur quatre qui parlent du Rcngalc pour le Japon, peine en reviclii

y bOHi

si

furieux, qu'ils y font jirir

deux.

1907

OriATEURS SACHES. BEURRIER.

eis
,

1918

pore, qurcsque ah

qui indicnbunt

tibi
la

judiciiverilalem. (Deut., XVII, 9.) De mmo nous voyons dans l'Evangile que Jsus-Clirist ordoiane aux chrtiens, qui auront entre eux quelque dispute sur la foi, de s'adresser l'Eglise DicEcclesi. (Maf^/t., XXVUI,
:

Voil, mes frres, porte de tout le

le

un moyen facile et h monde, pour abrger

17.)

y a cette diffrence entre l'une que l'infaillibilit de la Synagogue ne devait durer que jusqu'au temps du Messie, et que, comme alors elle abandonnerait Dieu, Dieu l'abandonnerait son tour; au lieu que l'Eglise doit durer touil

Mais

de ne point entrer fond des (luestions, mais de les terminer par l'autorit de celle que Dieu nous ordonne d'couter comme notre mre IJic Ecclesi. Voil ma rgle, et c'est d'j Dieu mme que je la tiens. Mais st-il bien sr
les controverses; c'est

dans

et l'antre

que

l'Eglise

soit

infaillible? C'est l

une

jours,

et

que

Jsus-Clirist a

promis d'tre

jusqu' la consommation du sicle. Nous n'avons donc aucun lieu de craindre de nous tromper en suivant l'Eglise. Elle est, comme dit saint Paul, la colonne et le sou^ Coiunma et jirmamentum tien de la vrit veritatis. (I Tn., 111, 15.) Appuyons-nous sur cette colonne, et comme elle nous deviendrons inbranlables; nous serons infaillibles dans notre soumission comme elle

avec

elle

question qu'il faut d'autant plus claircir, que de celle-l dpendent une infinit d'autres. Faisons-le donc aussi exactement que le demande l'importance de la matire. Or, pour le faire avec mthode, il ne faut que rpondre trois questions qu'on peut proposer l-dessus.
Jsus-Christ
a-t-il

pu donnerrinfaillibilil

est infaillible dans son enseignement. C'est cette infaillibilit, troisime proprit de l'Eglise romaine, qui va faire le sujet de

cette prsente confrence, aprs que nous aurons, selon l'usage, implor l'assistance du Saint-Esprit j)ar rcntremise de la trssainte Vierge, en lui disant avec l'ange Ave, Maria. Saint Jrme disait autrefois en j)arlant des hrtiques, qu'il ne fallait pour dissiper toutes leurs erreurs, que la seule auUnico possum Ecclesi torit de l'Eglise radio siccare omnes rivulos errorum. Nous pouvons dire la mme chose pour dissiper toutes les tnbres que le schisme et l'hrsie tchent de rpandre sur la doctrine lumineuse de la religion chrtienne, nous n'avons besoin que de l'infaillible autorit de l'Eglise. Nous n'avons pas toujours assez de pntration pour dcouvrir la fausset des sophismes dont se servent les partisans des diffrentes sectes. La plupart d'entre eux, subtils dans la dialectique, emploient, pour soutenir leurs faux dogmes, des raisonnements perte de vue, auxquels il n'y a souvent que les plus habiles (jui soient en tat de lpondre. Mais, sans tre profond thologien, on peut leur faire tous une rponse qui, pour tre indirecte, n'en est
:

son Eglise? Jsus-Christ a-t-ii d donner l'infaillibilit son Eglise? Jsus-Christ a-t-il effectivement donn l'infaillibilit son Eglise? A ces trois questions trois rponses, toutes trois affirmatives. Oui, mes frres, JsusChrist l'a pu, Jsus-Christ l'a d, JsusChrist l'a fait. Nous n'insisterons pas longtemps sur la premire; elle est trop vidente pour avoir besoin d'une ample discussion. Jsus-Christ Va pu. En effet, il n'est personne parmi les chrtiens qui puisse raisonnablement douter si Jsus-Clirist a eu le pouvoir de donner l'infaillibilit son Eglise. Jsus-Christ, qui, en qualit deDieu, est la toute-puissance mme; Jsus-Christ, qui, en qualit d'homme, a t donne toute puissance au ciel et sur la terre, avait certainement le pouvoir d'clairer son Eglise au point de ne pas permettre qu'elle tombt jamais dans l'erreur. Je ne crois pas (ju'il y ait parmi les hrtiques ou les schismatiques aucun homme qui puisse rvoquer en doute une vrit si palpable. Aussi n'en est-il point, au moins que je sache, qui nous la conteste. Passons donc la seconde question, qui demande un peu plus de dtail.

Jsus-Christ Va d.

Jsus-Christ

a-t-il

d donner l'infaillibilit son Eglise? Oui, mes frres, et cela consquemment au dessein qu'il s'est propos dans
la

rdemption

du genre humain. Dieu n'tait pas oblig d'accorder aux

hommes

vous m'allde l'Ecriture, et vous me citez plusieurs passages des saints Pres. Moi simple artisan, moi [lauvre domestique, moi homme du peuple, je ne suis point en tat de discuter ni les saintes Ecritures ni les saints Pres; mais ce ijue je ne puis pas l'aire, l'Eglise le fait pour moi. Elle entend mieux (|ue vous et moi les livres de l'Ecriture sainte et ceux des Pres et il faut bien (]ue votre doctrine ne soif contenue ni dans les uns ni dans les autres, puisque l'Eglise la condanme. Je m'en tiens l, et je la condamne avec elle Unico possum Ecclesi radio siccare omnes rivulos errorum.

pas moins solide; la voici. Pour layer votre systme

l'autorit

guez

le bienfait de la rdemption celle grce tant purement gratuite, il n'avait aucune obligation de nous la faire, et nous n'y avions aucun droit. Mais, en supposant une fois l'excution de ce mystre, et la vue que Dieu avait, en l'excutant, de procurer le salut des hommes, il fallait ncessairement que Jsus-Christ tablit son Eglise; et consquemment il fallait qu'il lui donnt ce qui lui
:

tait ncessaire,

pour ne nous point tromper

dans

objels qui sont essentiels au salut. En elfet, deux choses principales y sont essentielles : croire toutes les vrits que
les

deux

Dieu nous enseigne, et pratiquer tous les prceptes qu'il nous impose. Or, pour l'un
et l'autre, c'est l'Eglise qu'-il faut nous adresser, au cas qu'il s'lve l-dessus quelque dispute entre nous Die Ecclesi. JsusChrist a donc d donner son E-;lise le
:

10G9

COr^FERENCES.

CONF. XIV, CONTRE LES HERETIQUES ETC.

>70

privilge de nous apprendre infailliblement tout ce que nous devons croire et tout ce que nous devons observer. Ce divin Matre, tant infiniment sage, a d faire, en tablissant son Eglise, ce qu'et fait un lgislateur prudent en tablissant un Etat quelconque. Figurez-vous, mes frres,
le fondateur d'un nouvel Etat. Il commence d'abord par donner ses sujets une forme

fidles sur tout ce qui regarde la foi et la morale. Mais ils ne pourraient fixer la croyance intrieure s'ils taient sujets so tromper. Pourquoi? C'est que s'ils taient sujets se tromper, on aurait toujours lieu de craindre qu'ils ne se tromi)assenl, et leur dcision ne servirait de rien.

de gouvernement,

soit

monarchique,

soit

rpublicain, soit tenant de l'un et de l'autre; mais, quelque forme qu'il donne au pouvoir sorjverain, il faut ncessairement qu'il tablisse dans l'Etat un tribunal auquel les citoyens puissent recourir dans les contestations qui s'lveront entre eux sans cela ses sujets tomberaient infailliblement dans une anarchie o il n'y aurait que dsordre et qne confusion. Quand mme il aurait pourvu la concorde qui doit rgner entre les membres du corps moral qu'il veut former par les lois les plus sages, s'il n'ajoute cette prcaution celle d'tablir des magistrats qui, aprs avoir approfondi la lettre et res|)rit des lois, puissent f)rononcer juridiquement et sans appel quel est celui des contendants que la loi favorise et quel est
:

donc que Jsus-Christ leur donnt les mt et qui nous mt comme eux l'abri de toute erreur eux, l'abri de toute erreur dans leur enseignement; nous, l'abri de toute erreur dans
Il

fallait

cette infaillibilit qui

notre soumission. Si

Jsus-Christ et agi

ne se ft pas comport en lgislateur sage. Il a donc d, consquemment au dessein qu'il avait de sauver les hommes, accorder l'infaillibilit sou Eglise;

autrement,

il

et

c'est

ma

secontle

proposition. J'en

ai

avanc une troisime, qui demande beaucoup plus de dveloppement, et qui consiste
dire
lit

que Jsus-Christ

donn

l'infaillibi-

celui qu'elle

tendra que

la loi est

condamne, chacun d'eux prpour lui, et les disputes

ne finiront point.
D'aprs cet expos, voyons comment JsusChrist a tabli son Eglise. Tout le monde

donn la forme d'un gouvernement monarchique tempr d'aristocratie; c'est--dire que le souverain pontife en est le chef et que les vques en sont les princi|)aux membres. C'est l ce qui constitue le
sait qu'il lui a

son Eglise. D'abord il est sr Jcsus-Christ Va fait. que la |)reuve de la seconde proposition tablit essentiellement celle de la troisime, et car enfin, si qu'on pourrait s'en tenir l Jsus-Christ a d donner l'infaillibilit son Eglise, il suit videmment qu'il l'a fait, puisqu'on ne saurait dire sans blasphme qu'il ail manqu de faire ce qu'il devait. Cependant, comme cet article, malgr son vidence, nous est tous les jours contest par les novateurs, entrons dans le dtail des preuves qui en tablissent la certitude.

Quand nous

n'aurions,

pour dmontrer

corps de l'Eglise enseignante; c'est l le tribunal auquel il veut que nous recourions, quand il nous dit dans l'Evangile Die Ecilesi. Or, si Jsus-Christ n'avait pas donn ce tribunal le droit de dcider en dernier ressort des questions qui peuvent s'lever et qui s'lvent frquemment parmi les chrtiens louchant la foi et la morale, il n'aurait pas suffisamment pourvu la paix de son Eglise il l'aurait laisse en |)roie aux
:
:

cette vrit, d'autres preuves que les |)aroles de mon texte, il n'en faudrait pas davantage. En ell'et, qu'entend Notre-Seigneur lorsqu'il
dit que les portes de l'enfer ne prvaudront point contre son Eglise? Ne promet-il l prcisment que de la protger contre les puissances infernales qui s'efforceraient de la dtruire? Il lui fait, la vrit, cette promesse, et c'est l le fondement de sa perptuit; mais il lui promet de plus de la dfendre contre les embches que lui tendrait l'esprit de mensonge en tchant de la sduire; et c'est l lefondementde son infaillibilit. S'il n'avait promis que le preu)ier sans promettre le second, li n'aurait pas russi dans son dessein, qui tait de faire de son Eglise une ferme colonne et un appui inbranlable de la vrit Columna cl (iniia-

nous

contestations et aux disputes, qui n'auraient jamais pu tre termines dfinitivement, Quoique ce divin Sauveur ait donn 5 l'Eglise, dans la collection des livres canoniques, un code de lois trs-sages, il fallait quelipie chose de plus. Pourquoi? C'est que des lois crites, quelque sages qu'elles puissent tre, ne sont, aprs tout, qu'une rgle raorte, qui, ne s'exjdiquant point par ellcninjc, peut tre prise en ditlerents sens, comme cela arrive tous les jours. 11 fallait donc que Jsus-Christ, outre cette rgle morte, donnt l'Eglise une rgle vivante, c'est--dire des juges qui prononassent sur le sens des lois, jiour en tixer rinlelligcncc, au cas (pie deux partis ojiposs n'en voulussent pas convenir. Or, cette rgle vivante, ces magistrats sfiiriluels, qui doivent faire dans l'ordre hirarchique ce que font les magistrats sculiers dans l'ordre civil, sont le pape et les voques, dont les dcisions doivent fixer la croyance inlrieuro des
^

mentum

vcritalis.

Mais nous en avons une preuve encore

plus dtaille dans l'endroit de l'Evangile o Jsus-Christ, prs de monter au ciel, ordonne ses aptres de se rpandre dans tout l'univers, et d'y enseigner toutes les nations. Aprs leur avoir donn cet ordre, il ajoute Voil (pjc je suis avec vous tous les jours jusqu' la consommation du sicle Lcce ego vobiscum sum usciuc ad consumiiialionem scuti. (Mallk., X\VIII,'20.) C'est l sans doute une promesse bien furmelle cpio fait Noire-Seigneur d'assister son Eglise jus:

fju' la fin

du monde. Mais ce lexle deuuindo une plus ample explication; la voici Ce divin Sauveur, aprs avoir command
:

1971

ORATEURS SACRES. DEURRIER.

1072

ses aptres de prcher l'Evangile toutes Jes nations, est cens prvenir une diflicull qu'ils auraient pu lui faire. Seigneur, auraient-ils pu dire, vous nous ordonnez d'aller enseigner votre doctrine tous les peu-

ples. Nous l'avons fait au peuple de la Palestine pendant que vous avez t avec nous
:

soutenus par votre divine prsence, nous nous sommes acquitts de notre ministre mais quand vous nous aurez quitts pour monter au ciel, que deviendrons-nous? Ne craignez point, leur rpond Jsus-Christ; voil que je suis avec vous Ecce ego vohiscum sum. Et non-seulement j'y suis dans le moment prsent, mais j'y serai tous les jours omnibus diebus. J'y serai non-seulement pendant un temps, mais j'y serai toujours. Or, comme vous ne devez pas toujours vivre, et que vous aurez des successeurs qui s'acquitteront aprs vous, jusqu' la fin du inonde, des fonctions dont je vous ai chargs, je serai avec eux aussi bien qu'avec vous jusqu' la consommation du sicle usque ad consummaiionem sculL
;
:

n'excuterait pas sa promesse. Donc l'Eglise a toujours t, est actuellement et sera toujours infaillible dans ses jugements. Saint Pierre en tait bien convaincu, de cette infaillibilit, lorsque dans le premier concile tenu Jrusalem il dit, aprs avoir consult les autres aptres Il a sembl bon au Saint-Esprit et nous Yisum est Spiritui sancto et nobis. (Act., XV, 28.) C'est en effet le Saint-Esprit qui prside aux conciles g:

nraux, o les voques, runis avec le souverain pontife leur chef, prononcent un jugement dfinitif sur les matires de religion qui sont portes leur tribunal. Et on jieut dire juste titre tous ceux qui s'obstinent rejeter leurs dcisions ce que saint Etienne Vous rsistez toujours au disait aux juifs Vos semper Spiritui sancto reSaint-Esprit
:

sistitis. {Act.,

De ce texte il suit videmment que l'Eglise a reu de Jsus-Christ le don de l'infaillibilit. Pourquoi? C'est que si elle pouvait se tromper dans ses dcisions , Jsus-Christ, qui est la vrit mme, ne serait pas avec elle tous les jours, puisqu'il la laisserait
quelquefois donner dans le mensonge. 11 suit encore que l'Eglise du xviir sicle celle du preest aussi infaillible que mier. Pourquoi? C'est que si elle ne l'tait plus aujourd'hui comme elle l'tait autrefois, Jsus-Christ ne serait pas avec elle jusqu' la consommation du sicle, comme il le lui a promis. Et remarquez l'expression singulire qu'emploie Jsus -Christ eu faisant cette admirable promesse. On serait tent de croire que ce divin Sauveur aurait d dire ses aptres Je serai avec vous. Non, il leur dit Je suis avec vous Vobisctim sum. Pourquoi s'exprime-t-il ainsi? C'est que l il parle en Dieu. A l'gard de Dieu il n'y a ni pass ni avenir; tout est prsent. Il leur montre donc toute la suite des sicles comme un instant qull a sous les yeux, en se servant du terme dmonstratif voi^i, terme qui marque une chose actuellement prsente. Voil que je suis avec vous jusqu' la con: :
:

ou quelques autres hrtiques que ce })uisse tre, ne viennent donc pas nous dire que le pape et les voques ne sont que des hommes, et que des hommes sont toujours sujets l'erreur. Nous leur rpondrons que le pape et les voques sont des hommes, mais spcialement assists de l'Esprit de Dieu, des hommes qui JsusChrist a promis de ne les point laisser tomber dans l'eri'eur, et par consquent des hommes dont la doctrine est irrfragable, et dont le jugement en matire de religion
est infaillible.

Que

\II, 51.) les protestants,

Malgr cela les hrtiques condamns par gnraux, et surtout les protestants condamns par le concile de Trente, ont continu de soutenir leurs faux dogmes. L'un d'entre ceux-ci, c'est le ministre Jules conciles

rieu, prtend justifier la rvolte de ses pres et la sienne contre cette sainte assemble

par le raisonnement suivant Chaque vque en particulier, dit-il, est trs-faillible, et les papistes en conviennent. Or, si chaque vque^ pris part, est faillible, comment la collec:

tion des vques runis cessera-t-elle de l'tre? On pourrait se contenter de lui rpondre que, quoiqu'un seul soldat ne puisse pas prendre une ville d'assaut, il ne s'ensuit pas

qu'une arme de vingt mille hommes ne puisse pas le faire (159) mais voici l-dessus une autre rponse, que nous donnons d'au;

sommation du sicle Ecce ego vobiscum sum usque ad consummutionem sculi. Jsus-Christ est donc tous les jours avec
:

du clbre M. Bossuet contre Jurieu lui-mme. Nous lisons dans l'Ancien Testament, lui disait-il, que Dieu commandait quelquefois
tant plus volontiers qu'elle est
son peuple d'attaquer ses ennemis, et qu'il lui promettait la victoire. En consquence de cette promesse, l'arme d'Isral tait invincible; on ne pouvait douter qu'elle ne
la bataille. Mais quoique le corps de l'arme ft invincible, chaque membre en particulier ne l'tait pas. Il pouvait arriver, et il arrivait quelquefois, que non-seulement des soldats, mais quelques-uns des principaux chefs, fussent blesss ou tus par les ennemis. Il en est de mme de l'Eglise. Elle est, scion l'expression de l'Ecriture, une

sera avec elle jusqu' la fin du monde. Il tait avec saint Pierre et avec tous les membres du collge apostolique il est avec le souverain pontife qui rgne aujourd'hui, et avec tous les voques qui lui sont unis de communion; il sera avec tous ses successeurs, et avec le corps piscopal dont ils seront les chefs. Les derniers ne pourront pas plus se tromper que les premiers dans les dcisions qui regarderont la foi et la morale; sans cela Jsus- Christ

son Eglise,

et

il

gagnAt

(159) C'est
tecuiio.

Taxiomc

si

connu dans

la

logique

sensu diiUibutivo ad collcctivum non

valel

ceSf

49-/3

CONFERENCES.

CONF. XIV, CONTRE LES HERETIQUES ETC.

!y7l

arme range en

bataille. Elle a corabaltro

contre les puissances infernales. Dans ses combats elle est invincible, c'est--dire qu'elle est infaillible dans ses dcisions. JDieu lui en a fait la promesse. Mais cette j)romesse ne regarde que le corps de l'Eglise en gnral, et non pas chaque membre en
particulier. Que quelques vques tombent dans l'erreur, comme cela est arriv plus d'une fois, celte chute ne prjudicie point l'infaillibilit du (^orps piscopal. Les protestants essayent encore de justifier

raent la frivolit de ce prtexte, c'est la conduite que les protestants ont tenue dans leur fameux synode de Dordrecht fen 1618), l'gard de ceux qu'ils ont regards comme hrtiques. Les arminiens , calvinistes mitigs, enseignrent une doctrine que lesgom^ristes , calvinistes rigides regardrent comme oppose aux principes de la rforme.

Ceux-ci s'assemblrent en synode contre les premiers, et les condamnrent comme hrtiques. Les arminiens eurent beau dire

leur rvolte contre le concile de Trente, en accusant les vques de ce concile d'avoir t juge et partie dans la mme cause. Mais s'il ne faut que prendre un juge partie pour invalider sa sentence, quel sera le citoyen qu'on pourra condamner? Je suppose qu'un particulier s'avise de disputer un tribunal le pouvoir qu'il a reu du souverain de juger les causes en dernier ressort. Cette prtention empchera-t-elle que ce tribunal ne le condamne? Ce particulier aura-t-il bonne grce de soutenir que cette cour souveraine tant dans sa partie, elle n'a pas droit d'tre son juge? Telle est la position des i)rotestants vis-vis de l'Eglise. Jsus-Christ a donn cette Eglise le pouvoir de dcider, sans appel , des matires de foi. Parce qu'il plat aux protestants de lui disputer ce pouvoir, s'ensuit-il qu'elle n'ait pas droit d'en faire usage? Non, sans doute; et ce droit injprescriptible, elle le conservera toujours, malgr la chimrique prtention de ses ennemis qui le lui contestent. Ils ont donc tort de prtendre que les vques soient leurs juges et leurs parties. Qui sont les parties contre lesquelles les protestants dispuient? Ce sont les simples fidles; mais les v(pjes sont ceux que Jsus-Christ a tablis pour juges entre les uns et les autres -j Die Ecclesi. Si cette raison, que les voques sont les parties des hrtiques qu'ils condamnent tait valable, il n'y aurait pas, dans l'Eglise, une seule hrsie qui et t lgitimement condamne puisque tous les hrtiques pourraient regardcrlcs voques comme leurs parties. Les ariens, par exemple, furent condamns au premier concile gnral tenu Nicc, et les protestants conviennent avec
: ,

que leurs parties taient leurs juges, on n'eut aucun gard leurs clameurs, et on
les

condamna irrmissiblement (IGO). N'estce pas l faire eux-mmes ce qu'ils ont reproch l'Eglise d'avoir fait? Vous l'avez permis, mon Dieul[)0ur montrer nos frres spars, dans leur propre conduite, l'injustice de leur prtention. Daignez vous
en servir. Seigneur, pour leur faire ouvrir les yeux sur le tort qu'ils ont eu d'abandonner votre Eglise. Mais, dira peut-tre ici quelqu'un, si
l'Eglise est infaillible , cette infaillibilit n'est-elle point rser\'e au temps o elle est assemble en concile? Quand elle est dis-

nous que cette condamnation fut (rs-juste. Mais les ariens auraient pu dire contre les
trois cent dix-huit Pres de Nice, qu'ils taient leurs juges et leurs parties, comme les protestants le disent aujourd'hui contre
les v(|ues assembls Trente. Si ceux-l curent droit de condamner les premiers,

pourquoi ceux-ci n'auraient-ils pas eu droit do condamner les seconds? La cause des uns et des autres est exactement la mme. Et ce qui montre encore olus invincible(IGO) Arminius cl Goni-ir dtaicnl tous deux professeurs (le lliitlojic en Hollande. Le premier soutenait sur la pidtslinalion cl la pice une doctrine (|ui se ra|)pro(liait un peu defVrlIe de lEglisc ro-

perse, et que les vques sont chacun dans leur sige, a-t-elle encore la mme prrogative? C'est l, mes frres, une question qu'on n'agitait point autrefois. Sans distinguer ces deux tals de l'Eglise en concile ou hors de concile, de l'Eglise assemble ou disperse, on convenait qu'elle tait infaillible dans toutes les circonstances; et ce n'est gure que vers les commencements du sicle o nous vivons, qu'on s'est avis de mettre en problme ce qu'on avait jusquel regard comme incontestable. Examinons donc, puisqu'il le faut, une question qui n'en devrait pas faire une, et voyons si les fondements que nous trouvons dans l'Evangile par rapport l'infaillibilit de l'Eglise,, doivent se restreindre au temps o elle est assemble en concile cumnique. L'Eglise disperse est in faillible. Je l'ouvre, ce saint Evangile, et j'y vois que NotreSeigneur, prs de monter au ciel, promet d'tre toujours avec ses aptres , c'est-dire et avec eux dans leur projjre personne, et avec eux dans celle de leurs successeurs Ecce ego vobiscum sum. Mais j'y vois de plus, qu'il promet d'tre avec eux omnibus dicbus. Or, si co tous les jours divin Sauveur n'tait avec son Eglise que {piand elle est runie dans un concile cunini({ue, il ne serait pas avec elle ions les jours, puisque les conciles cumniques no sont pas tous les jours assembls. Le premier concile gnral s'est tenu Nice cti 3-J5; Jsus-Christ n'avail-il pas t avec son Eglise avant cette |)0(jue ? Le dernier concile gnral s'est tenu Trente pendanldixhuit ans, et s'est termin en 1363; Jsus-

qua son collgue,

l)ordre<lii.

el le

fil

condamner au synode da

maine. Le second, ne pouvant soulFrir (|u'on donnai

aileinlc aux priniipcii rigoureux Uc la rforuic, aila-

les partisans d'Arniinius.l'cur lavoird'feiidu, ilencoftta la libert au savant Grotius, et la vie au fameux larneveldl, ^raiid pensionnaire de Hollande.

On

traita

avec rigueur

1975

OilATEURS SACRES. DEURRIER.

1976

Christ n'a-t-il |)lus t avec son Eglise depuis ce teraps-l? Il n'est point de vrai catholique qui ait jamais eu l-dessus le moindre doute. L'infaillibilit de l'Eglise n'est donc point restreinte la circonstance d'un concile gnral c'est pour tous les jours, c'est jusqu' la consommation du sicle, que te divin Sauveur a promis d'assister son Eglise et d'tre avec elle Omnibus diebus
:
:

appeler de l'Eglise disperse l'Eglise assemble ce serait appeler de l'Eglise

;

l'Eglise; ce serait introduire

une juridiction

de la seconde sur la premire; ce qui ne se peut pas, puisque l'une et l'auire sont la
Eglise et ont une mme autorit. Aussi n'est-ce point par respect pour l'autorit du concile, que les hrtiques en appellent son tribunal. La conduite qu'ils ont tenue l-dessus dans tous les temps , en fait la preuve. Par exemple, les protestants, condamns ])ar le souverain pontife et par les voques, en appelrent au futur concile, l'exemple de Luther. Le concile s'est te-

mme

usque ad consummationem sculi. Sans cela, le Fils de Dieu n'et pas suffisamment pourvu aux besoins de cette Eglise. En effet, il y a des temps oh il est impossible d'assembler des conciles gnraux. Dans les terafjs de guerre par exemple, un roi ne souffrirait pas que les voques de son royaume se trouvassent dans une ville de la domination d'un autre roi, son ennemi. Or, ces guerres peuvent durer plusieurs annes; il ne serait pas mme impossible qu'elles durassent un demi-sicle. L'Eglise sera donc, pendant tout ce temps-l, destitue de l'assistance de Jsus-Christ Que penser d'un principe d'oii suit une si fausse consquence? Non, mes frres, la promesse que ce divin matre a faite son Eglise n'est point restreinte au temps des conciles gn,

nu il les a condamns. S'y sont-ils soumis? Non; et on ne s'y attendait pas. Il est vident que leur appel n'avait d'autre but que
:

d'autoriser leur rbellion.

Quand Luther appela de labulle de Lon X au concile gnral, onauraitpuluidire, aussi bien qu' tous ceux qui l'ont imit dans la suite ce que saint Augustin disait aux
,

raux.
vrai qu'il y a des circonstances cm conciles gnraux sont exlr'mement utiles, soit pour condamner plus solennellement des articles contests , soit pour prendre de concert les moyens les plus propres rprimer l'erreur, soit pour d'autres raisons que l'Eglise elle-mme .juge convenables; mais qu'ils soient absolument ncessaires pour condamner de nouvelles hrsies; mais que sans cela leur condamnation soit illgale; mais que jusqu' ce tempsl les hrtiques puissent suspendre leur sounnssion, et qu'on n'ait pas droit de les y contraindre, c'est ce que saint Augustin juge entirement faux. Il est donc sr que l'Eglise, soit lorsqu'elle est assemble en concile, soit lorsqu'elle est disperse dans les diffrents diocses, est toujours essentiellement infaillible. On peut mme dire que s'il y avait du plus
Il est

ces

Plagiens, qui avaient appel des dcrets du pape Zozime au futur concile. Ils en appellent au concile, disait ce saint docteur, comme s'il tait toujours besoin de concile pour condamner les hrsies. Mais les plagiens, n'ayant pas pu pervertir le monde, ont voulu dujmoins le mettre en mouvement Cum orbem pervertere non poluerint, vertere sallem voluerunt. Quelle ncessit y a-t-il, continue saint Augustin, d'obliger tous les
:

vques
saire

dont

la

prsence
,

est

si

nces-

leurs diocses

d'abandonner leur

troupeau, pour condamner une hrsie qui est aussi palpable que l'est celle des
jilagiens
la
?

Rome
: 1

Borna loouta est; causa fin'Ua est : utinam finiatur error! Ces paroles du docteur de la grce sont devenues si clbres dans l'Eglise, fju'on
les

cause est finie finisse de mme

a parl, disait-il encore, plaise Dieu que l'erreur

y regarde

comme une

espce d'axiome,

ou du moins dans

l'infaillibilit,

l'Eglise

disperse serait i)lus infaillible que l'Eglise assemble. Pourquoi? C'est que l'Eglise assemble n'est que la reprsentation de l'Eglise disperse, comme on le voit dans le concile de Trente o\x l'on trouve cette clause Hc synodus reprsenlans Ecclesiam universalein. Or, si l'Eglise reprsentante est infaillible, il semble qu' plus forte raison l'Eglise reprsente doit l'tre. De tout cela il suit que l'Eglise disperse est aussi infaillible que l'Eglise assemble; et il suit encore, par une ultrieure consquence, que d'appeler de la premire la seconde, c'est un appel illusoire. En effet,
,
:

acte d'appel, pour tre lgitime, doit tre interjet d'un tribunal infrieur un tribU' nal suprieur. On appelle d'un bailliage un prsidial, et d'un prsidial un parle-

un

qui, de la plume de ce grand saint, a pass dans celles de tous les crivains qui ont trait ces matires : ils disent tous, d'aprs lui Roma locuta est ; causa fitiita est. On pourrait s'en tenir l vis--vis des hrtiques, et surtout vis--vis de ceux qui, comme les protestants, s'autorisent du nom de saint Augustin car c'est l'ordinaire des htrodoxes qui sont venus aprs ce saint docteur , de s'autoriser du crdit qu'il a dans l'Eglise. A les entendre, il n'y a qu'eux seuls qui puissent se flatter du glorieux titre de vrais disciples de saint Augustin. Ohl Messieurs, pourrait-on leur dire, si vous tes les disciples de saint Augustin, coutez les leons de votre matre. En voici une qui pourrait vous tenir lieu de toutes les autres. Je ne croirais pas l'Evangile, disait co saint vque, si l'autorit de l'Eglise ne m'y engageait : Non crederem evangelio , nisi me Ecclesi catholic commoveret aiictorilas. Mais non ces prtendus disciples de saint Augustin ne se dclarent pour lui que
: : :

quand

ment

mais on n'appelle pas d'un parlement au mme parlement. On ne doit donc pas
;

ils s'imaginent le trouver favorable leur systme; et ds qu'ils voient videmment qu'il leur est contraire, ils l'abandon-

1977

CONFERENCES.

CONF.

XIV,

CONTRE LES HERETIQUES ETC.

1078

nenf, ils le traitent de petit gnie, d'homme superstitieux qui a donn aveuglment dans une crdulit i)opu!aire. C'est ce que les protestants ont dit, sur tout l'gard de ce que saint Augustin a crit sur le purgatoire. Or ce que nous disons de sa doctrine sur le purgatoire, nous pourrions le dire de celle qu'il a tenue sur la mort de JsusChrist pour tous les hommes, sur la possibilit d'accomplir les couimanderaents de Dieu, sur la rsistance qu'on peut apporter la grce intrieure et sur un grand nombre d'autres articles au sujet desquels les protestants sont directement opposs saint
,

sent pas comme les autres sur la matire conteste, ce petit nombre suffit pour empcher que la dcision de la majeure partie du corps piscopal ne soit cense faire un ju-

gement irrformable de
Mais
si

l'Eglise. cette prtention lait valable, il s'ensuivrait qu'il n'y aurait presque point

d'hrsie qui et t lgitimement

condampresque

ne par

l'Eglise.

En

effet,

il

n'est

Augustin. Sur ces matires et sur bien d'autres, les novateurs allguent des textes du saint voque, qui ils fc)nt dire tout ce que bon leur semble ils ajoutent ses paroles et en retranchent ce qui leur {>lat ils dtachent de leur place les passages, qui ioints ce qui prcde et ce qui suil, signifieraient toute autre chose que ce qu'ils leur font signifier. Par ce moyen ils font illusion aux simples fidles qui, pntrs de respect comme ils doivent l'tre pour l'autorit du saint docteur, sont tents de lui attribuer des sentitiments qu'il n'eut jamais. Et voici le raisonnement qu'on fait l-dessus pour les sduire. On parat supposer l'infaillibilit de Il est sr que VEglise a l'Eglise, et on dit approuv la doctrine de saint Augustin or notre doctrine est la mme que celle de saint Augustin ; donc l'Eglise a approuv notre
:

point d'hrsie qui n'ait eu des vques pour partisans. Dans le concile de Nice il y avait cinq ou six vques ariens vers le temps du synode de Diospolis on comptait dix-huit vques plagiens la fameuse confrence de Carthage il se trouvait plus de deux cents vques donatistes. Cela n'a pas empch qu'on n'ait regard tous ces hrtiques
: :

comme

doctrine.

Comment un simple fidle rpondra-t-il ce paralogisme ? Il n'a point les ouvrages de saint Augustin. Quand il les aurait, il ne trouverait [)as le temps de les lire et quand il en trouverait le temps, ordinairement il ne serait jias assez habile jiour les entendre. Que faire donc pour viter le pige qu'on
;

lgitimement condamns et saint Augustin disait ces derniers, qui s'autorisaient de ce grand nombre d'vques qu'ils avaient pour eux Quid sunt hc contra tt millia episcoporum{i6l) ? L'unanimit parfaite du corps piscopal n'est donc pas absolument essentielle pour former un jugement de l'Eglise; l'unanimit morale est suffisante et il en est de mme de tous les autres tribunaux. Si, dans un [)arlement, on exigeait l'unanimit physique des suffrages, il n'y aurait presque point de procs termins parce qu'il est extrmement rare que tous les juges soient exactementde mme avis sur la mme cause. Ainsi, quand un parti condamn par l'Eglise compterait quelques vques parmi ses dfenseurs, cela ne prendrait rien sur la lgitimit de la condamfiation. Le privilge de l'infaillilulit est attach au corps [)iscopal
: : :

or ce corps est cens se trouver oii se trouvent le chef et la majeure partie des membres.

tend ? Rien n'est si facile. Sans confrontation des passages, sans dispute sur les diffrents sens qu'on doit leur donner, il n'a qu' se servir des armes de son ennemi pour
lui

ajouter ce que nous veque (]uand bien mme la majeure partie du cor[)S de l'Eglise enseignante n'aurait pas consenti formellement un dcret dogmati(]ue, il suffirait que ce dcret, man du chef et approuv par une partie

On

peut

mme

nons de

dire,

combattre en lui disant // est stir que VEglise a approuv la doctrine de saint Augustin. Or la mme Eglise a condamn votre doctrine ; donc votre doctrine n'est pas la doctrine de saint Augustin. Ce moyen, court, facile, et la porte de tout le monde, rele
,
:

vient ce que disait autrefois saint Jrme, (juc pour desscher les ruisseaux de toutes les erreurs il ne faut que le seul rayon de
l'infaillibilit de l'Eglise: Unico possumradio Ecclcsi siccare omnes rivulos erroruin. On trouve des crivains modernes qui, contraints d'avouer l'infaillibilitde l'Eglise, (car comment ne pas convenir de ce qui est si formellement exprim dans l'vangile?) la restreignent l'entire unanimit des 6v(|ues, et prtendent que quand parmi ces prlats il y en a quelques-uns qui ne pcn-

considrable des v(]ues, ne ft point contredit par les autres prlats du monde chrtien. La raison en est que, comme dit un grand pape, l'Eglise ne peut ni enseigner expressment l'erreur par ses paroles, ni l'approuver par son silence ; et c'est mme une maxime de droit, que de ne point s'opposer une chose qu'on connat, c'est tre cens y consentir: Qui lacet, consenlire videfur. La vrit de cette maxime sur la matire prsente a t reconnue par un auteur dont
le

tmoignage

en consquence. Cet crivain, dont les carts dans la foi ont fait beaucoup de bruit, disait plusieurs annes avant sa dfection, en parlant de la dispute qui s'tait leve entre ([uelques seiuiqu'il
pelites villes. Tagaste, Ifippone,

est d'autant n'a pas toujours agi

moins

su5i)ect,

Augustin

bon d'observer que du temps de saint y arait un bien phis grand nombre d'vqiies qu'il n y en a aujourd'hui. Sur la tle de l'Afiique, par exemple, il y en avait dans de trcs(161)
11

est

il

Calame, qui tait assez pi'u de chose, el plusieurs autres villes bien moindres encore, avaient chicunc le leur.

1979

ORATEURS SACRES. BEURRIER.

1980

plagiens de nos Gaules (162) et les zls (lfuiisours (Je la doctrine de saint Anguslin dans l'Afri(|ue Le reste de l'Eglise se contenta de voir entrer en lice les Africains et les GauLis ... Ce consentement tacite, quand il n'y aurait rien de plus, fait une dcision qu'il n'est pas permis de ne pas suivre (1 (};}). Nous prenons acte i-dessus, et nous disons vojonticrs avec lui, que quand une dcision a l porte par la plupartdes voques du lieu o la dispute a commenc, n'y el-il, de la ]iartdes autres voques du monde, d'autre accession au dcret qu'un (onscnlement ta:

cite, cela seul est sulsant pour former une dcision qu'il n'est pas permis de ne pus siivre. Mais plus forte raison, quand au consentement des voques du lieu se joint une acceptation formelle de ceux des jiajs trangers, on ne peut, sansatta(juer ouvertement l'infaillibilit du corps piscopal, refuser de

Non, mes frres, ce n'est point aux prtres que le Saint-Esprit a donn la charge de nous conduire dans la foi; c'est aux voques Spiritus sanctus posait episcopos. Il est vrai que ceux-ci consultent assez souvent les premiers dans leurs dcisions, et qu'ils trouvent en plusieurs d'entre eux des lumires que la prudence ne leur permet pas de ngliger aussi ne manquent-ils gure d'y avoir recours dans l'occasion mais ces consultations volontaires des pasteurs en chef ne donnent point aux pasteurs subalternes la qualit de juges en matire de dogme.
: :

du corps piscopal, parce que c'est cet ordre respectable, exclusivement tout autre, que ce privilge est attach. Qu'on ne vienne donc pas opposer au sentiment de la majeure partie des vques sur un objet de dogme, celui d'un grand nombre de prtres et de religieux qui pourraient penser ditlremment. Quel(iue respect que l'on doive ceux-ci quand ils sont unis aux prlats, on ne leur en doit plus ds qu'ils leur sont contraires. Pourquoi ? C'est que ce ne sont ni les prtres ni les religieux, mais les vques seuls, qui doivent tre nos matres dans la foi ce sont eux, et eux seuls que le Saint-Esprit a tablis pour gouverner l'Eglise de Dieu Spirilus sanctus posait episcopos regere Ecclesiam Dei.{Act.,XX,2S.) C'est ce qui montre la fausset du subterfuge de quelques htrodoxes qui, quand on leur a reproch par le pass ([u'ils avaient trs-peu d'vques pour eux, et qu'on leur reproche prsent qu'ils n'en ont plus aucun, rpondent que s'ils n'ont pas d'vques, ils ont un grand nombre de pieux ecclsiastiques du second ordre, et de savants cnobites, dont les lumires et les vertus peuvent leur servir de guide dans la route qu'ils ont
:

s'y soumettre. Je dis Tinfaillibilit

prise. A cela je dis : Des lumires et des vertus tant qu'il vous plaira ; mais si les unes et les autres ne sont point accompagnes de

enjest peu prs du tribunal "Auguste jiar Jsus-Christ dans son Eglige, comme de ceux des cours souveraines tablies par les rois dans leurs Etats. Dans ces tribunaux sculiers, les magistrats qui les composent ont assez souvent recours aux lumires des habiles jurisconsultes qui, aprs avoir pli sur les lois, en ont approfondi la lettre et l'esprit ils les interrogent et prennent leurs avis, surtout dans les matires importantes et difficiles mais, outre qu'ils ne sont pas obligs de le faire, quand ils le font ils sont toujours libres de suivre leur avis ou de ne le suivre pas; et lors mme qu'ils le suivent, ce n'est point l'autorit du jurisconsulte, mais celle du magistrat, qui fait loi. L'avocat ne devient point juge; c'est celui-ci seul qui le souverain a confi son autorit; lui seul en peut faire usage. Ici l'application n'est pas diflJicile h faire. Les vques, qui sont les seuls juges dans les matires qui regardent la foi et la morale, consultent les prtres quand ils le veulent et ils le veulent assez communment, jiarce qu'ils sont srs de trouver dans plusieurs d'entre eux des lumires qui peuvent leur tre fort utiles pour se dcider dans les questions les plus embarrassantes du dogme ou de la morale mais, outre qu'ils n'ont aucune obligation de recourir eux, ils sont absolument les matres de se conformer aux avis qu'ils en reoivent, ou de les rejeter ; et lors mme qu'ils s'y conforment, ce sont toujours eux seuls qui portent l'arrt dfinitif, parce que ce n'est qu' eux scls que Jsus-Christ a confi le privilge
Il

tabli

soumission

l'Eglise, elles ne pourront.conduire qu' l'garement (16i). Or on n'a point de soumission l'Eglise quand on contredit le corps des vques. Ce sont l nos seuls guides dans la voie du salut, nos seuls pasteurs dans les objets de la religion et si le clerg du second ordre fait la fonction de pasteurs l'garddes fidles, ce n'est qu'avec subordination aux principaux chefs du troupeau il n'est leur gard que dans le rang des simples brebis.
;

d'tre infaillibles dans leurs jugements; ce n'est qu' eux qu'il a dit dans la personne Allez, enseignez toutes les nades aptres tions; voil que je suis avec vous jusqu' la
:

consommation du

sicle.

doit conclure de ce que nous venons de dire des prtres l'gard des dcisions de foi, que tout cela doit s'entendre, bien plus forte raison, des simples laques, cpielque vertueux et quelque savants qu'ils puissent tre. Non, mes frres, quoi 'qu'en di-

On

laques,
(IG-i)

sent quelques crivains modernes (1G5), les mme les plus pieux et les plus
rils el autres actes

los prclrcs

(162) Les principaux de ces semi-plagiens taient de Maisoille. (103) C'est dans un ouvrage intitul Tradition de

l'Eglise romaine, au chapitre parie ainsi.

50

que

cet auteur

Saint Augustin disait, en parlant des austde vertu que pratiquaient les hcrliques, que c'taient majni passus extra viani. (165) Il y a plusieurs crils nouveaux dans lesquel on b'csl efforce de prouver que le scnlinicni des sim-

1931

CONFERENCES.
fa

CONF. XV, CONTRE LES MATERIALISTES.

salut? Lui diront-ils
:

19S5

clairs, n'entrent [lour rien

dans renseigne-

ment de
de
pres,
ils

doctrine. Puisqu'ils sont enfants

:

que les vques en sont les doivent obir leurs ordres puisqu'ils ne sont que brebis dans le troupeau de Jsus-Christ, et que les vques en sont les pasteurs, ils doivent se laisser conduire leur voix puisqu'ils ne sont que disciples dans l'cole do Jsus-Christ, et que les vques en sont les matres, ils doivent se rendre dociles couter leurs leons; leons qui ne leur enseigneront jamais l'erreur, parce que ces matres qu'ils ont reus de Jsus-Christ, ont eux-mmes reu de ce divin Sauveur le droit de montrer infailliblement aux fidles tout ce qui doit procurer leur salut. Trois choses sont absolument essentielles
l'Eglise, et
:

faut croire fermement toutes les a trouv bon de rvler aux hommes. Il faut faire exactement tout ce que Dieu nous a command de pratiquer. Il faut, et adorer Dieu de la manire qu'il veut qu'on l'adore, et le prier de la manire qu'il veut qu'on le prie. Or c'est l'Eglise qui nous prescrit tout ce qui regarde ces trois objets. Il faut croire; infaillibilit dans le dogme. Il faut faire; infaillibilit dans la morale. Il faut adorer et |)rier; infaillibilit dans le culte. En croyant ce qu'elle nous enseigne sur tout cela, nous ne devons pas craindre de nous tromper; au lieu ([u'en suivant tout autre guide, il y a toujours lieu d'ap|)rhender qu'il ne nous gare. En effet, mes trs-chers frres, qu'avonsnous craindre en croyant de point en |)oint tout ce que l'Eglise nous enseigne, et en pratiquant avec exactitude tout ce qu'elle

au

salut.

Il

vrits

que Dieu

nous ordonne? Si, par impossible, elle pouvait nous tromper, nous pourrions, au jour du jugement, nous disculper de nos erreurs, en disant Jsus-Christ au sujet de son Eglise, ce que disait un pieux docteur au
(le la religion Seigneur, si je me suis tromp, c'est vous qui m'avez sduit Domine, si error est, n ledeccptus siim. (Richard DE SAiNT-Vir.Ton.) Vous m'avez ordonn d'couter votre Eglise, je l'ai fait: j'ai cru ponctuellement ce ({u'clle m'a enseign, j'ai pratiqu fidlement ce qu'elle m'a reconmiand; j'ai ador, j'ai pri de la manire ((u'elle a jug propos de me le prescrire. Voudriez vous, mon Dieul me condamner pour avoir excut vos ordres? Alil Seigneur, vous

sujet

Seigneur, des hommes que nous regardions comme remplis de lumires et de vertus, nous ont proscrit la route o nous avons march? Ce juge suprme ne manquerait pas de leur rpondre : Etaient-ce l les matres que je vous avais dit d'couter? Etaient-ce l les guides que je vous avais dit de suivre? Ces hommes de mensonge vous montraient un chemin, vos vrais pasteurs vous en prescrivaient un autre; auxquels, des premiers ou des seconds, deviez-vous donner la prfrence? Ah mes chers auditeurs, nous nous y trouverons tous un jour, devant le redoutable tribunal de ce souverain juge, auquel il faudra que nous rendions com[)te et de notre croyance et de nos murs. Que voudrionsnous avoir fait si, dans le moment ofi je vous parle, il nous citait paratre devant lui, et qu'il nous interroget sur notre oi)issance l'Eglise? O vous, s'il en tait ici quelqu'un, qui rsistez depuis si longtemps aux dcisions de cette Eglise sainte, et qui vous faites gloire de votre rsistance, ouvrez les yeux sur le danger vident que vous courez de vous perdre il y va de votre bonheur ou de votre malheur ternel. Ah! mes chers frres, je vous en conjure par le sang prcieux que Jsus-Christ a vers pour vous, et par le dsir que vous devez avoir de votre salut , rentrez dans l'obissance que l'on doit une Eglise hors de laquelle on ne peut esprer de l'obtenir. Pour vous, chrtiens fidles, ([ui vous faites gloire de votre docilit couter les leons de cette Eglise votre mre, bnissez Dieu de ce qu'il vous a donn en elle une colonne de vrit sur laquelle vous n'avez qu' vous appuyer pour tre inbranlables dans la foi, et n'avoir rien craindre de la sduction. ISIembres vivants de ce corps auguste dont Jsus-Christ est le chef, persuadez-vous bien que pendant que vous continuerez d'tre unis par une foi vive et par
I
:

une charit parfaite l'Eglise militante en ce monde, vous aurez droit d'esprer d'tre un jour partie de l'Eglise triomphante dans
le ciel, oij

nous conduisent le Pre, le et le Saint-Esprit. Ainsi soit-il.

Fils

CONFRENCE XV.
Contre
les matc'rialistes (ICG).

SPIRITUALIT. LIHERT, IMMORTALIT DE NOTRE

bon pour que je puisse a|)prhender de vous rien de semblable. Mais il n'en sera pas de mme de ceux 3ui auront t ou indociles aux instructions d'Eglise, ou rfractaires h ses commandcnionts. Que rpondront-ils au souverain juge (|uand il leur reprochera leur dsobissance? Allgueront -ils l'autorit de ceux uui les auront carts de la voie du
tes trop juste et trop
plos (idclcs
lui (|ui a
(loii

AME.
Di^p^nnt roKit.mlos apiid se non recic... Post noc ennuis quasi
Ils

non

fiioriniiis.

(Sap.,

It, 1, 2.)

en eux-mmes, par une grossire erreur : Aprs cette vie nous serons comme si nous n'avions pimais
oui dit
t.

Ces paroles de l'Espril-Saint nous montemps de Salomon il y avait des impies qui, pour iouir ulus paisibletrent (pie ds le
trop d'honneur que do le rfuter scriousemcnt. J'en avais d"al)or(l jug do mmo, et j'iais mais dos personnes dlermin n'en parler pas respectables par leurs places cl par leurs talents m'ont roprcscnlc que, puisfju'un a dessein de parler
lui faire
;

influer
.

dans

les dcisions

de

foi

ce-

pour
l>a

litre

<

Tmoignage de

ia vcril;

un

aulie

vcrilc

rcmluc sensible.

yuti(|ues-iuis prlcnilronl peut-tre que le malrialibmc tant le comble de rcxlravogancc, c'est

(l(iCi

Iti85

ORATEURS SACRES. REURRILR.

tic la

1984
cor[)s
et

ment des faux biens

vio prsente, es-

compos d'un

sayaient do se persuader qu'aprs la mort il n'y avait plus rien pour eux craindre ou <i esprer, et que leur Anne devant ce moment prir aussi bien que le corps, ils pouvaient se [irocurer la possession de tout ce qui concourt aux volupts sensuelles. C'est ce que disnient expressment ceux dont parle le prophte Isae Comedamus et biba:

d'une me. Et ce n'est point ici poser pour principe ce qui est en question, puisque les matrialistes conviennent que notre corps n'est pas notre

me, et(]ue notre me n'est Toute la tlillicult entre eux

savoir
si

jias

notre corps.

et

nous consiste

notre

me

rement distingue de

est d'une nature enticelle du corps. Pour

nius

cras enim

moriemur

[Isai.,

XXH,

3);

buvons et manj^eons, puis(iue nous mourl'ons demain. Cette affreuse doctrine fut
suivie dans la suite par les disciples d'Epicure, qui, d'aprs leur matre, mettaient le bonlieur de l'hoaime dans la jouissance des plaisirs sensibles, et regardaient leur me comme une substance matrielle. Qu'on ait pens de la sorte dans des sicles de tnbres, je n'en suis presque point surpris; mais que dans un sicle qu'on affecte d'appeler le sicle des lumires, des liommes, qui se regardent comme des gnies suprieurs, donnent dans une si grossire extravagance, voil ce qu'on jugerait impossible, si les productions littraires de es prtendus esprits forts n'en constataient la possibilit. Ils ne s'aperoivent pas que plus il y a de subtilit dans leurs raisonnements, plus ils prouvent contre leur sys-

tme et que l'esprit qui brille chaque page de leui's crits, montre qu'il ya chez eux quelque chose de plus que de la ma;

tire.

Hias! faut-il que nous soyons rduits montrer des hommes que ce qu'on appelle leur me, leur esprit, leur entendement, n'est pas semblable un ours, un chne ou un bloc de marbre? C'est cependant ce qui suivrait du systme des matrialistes. Car si notre me n'est qu'une matire plus subtile que notre corps, et qui n'en est diffrente que par une plus parfaite organisation, il s'ensuit que cette me est essentiellement de la mme nature que les btes,
les aibres, les pierres.

Mais n'anticipons pas ce que nous avons (lire dans la suite de ce discours, et tablissons {)ar rapport notre me trois vrits

qui sont

la

base de toutes les reli-

gions, savoir, sa spiritualit, sa libert, son immortalit. Notre me est spirituelle et entirement distingue de Va matire. Notre me est libre, et matresse de choisir le bien

ou le mal. Notre me est immortelle, et subsistera aprs la vie prsente, dans une autre vie qui ne finira jamais. La preuve de ces trois pro|)osi lions va faire le sujet de cette confrence. Ave, Maria. 1 Sa spiritualit. Etablissons d'abord

rsoudre cette prtendue diflicult, qui n'en est une que dans l'ide de nos adversaires, il ne faut que montrer la diffrence essentielle qui se trouve entre l'une et l'autre. Notre corps est une substance matrielle que l'on voit, que l'on touche, et qui a des parties trs -distingues. Notre me, au contraire, est une substance simple qui, l'ar sa simplicit mme, est incapable d'avoir des parties, et qu'on ne peut ni voir ni toucher. Mais si cette me ne peut tomber sous les sens extrieurs, il est un sens intime qui nous en dmontre l'existence. En effet, il n'est point d'homme qui ne sente intimement qu'il y a dans lui une substance (jui jiense, qui doute, qui juge, qui raisonne. Or le cor[)S ne peut ni penser, ni douter, ni juger, ni raisonner c'est donc l'me qui opre tout cela. Mais ds que l'me pense, doute, juge, raisonne, il est impossible qu'elle soit matrielle. Pourquoi? Parce que toutes ces oprations sont directement opposes la matire (167). En effet, examinons la matire sous les ditlrents points de vue sous lesquels on peut la considrer; nous verrons que, de quelque ct qu'on la prenne, elle ne peut s'allier avec la pense (168). Considrons-la d'abord dans sa nature. Quelle est la nature de la matire? C'est d'tre une substance tendue en longueur, largeur et profondeur. Ce sont l les trois dimensions qui en sont insparables dimensions qui montrent qu'elle est essentiellement compose de parties unies les unes aux autres, mais divisibles les unes des autres. Or cette ide est impossible avec l'ide de la pense qui, ncessairement simple, exclut la multiplicit et la divisibilit des parties. La matire, dans sa nature, est donc incapable de rflchir et puisqu'il y a dans nous une substance qui rflchit, il faut absolument qu'il y ait dans nous une substance distingue de la luatire. Celte substance, qui est notre me, ne pouvant tre matrielle, elle doit consqucmment tre spirituelle et voil ce qui montre la spiritualit de notre me par son opposition la matire considre en elle:

mme.
Maintenant considrons
la

matire dans

pour vrit fondamentale, que l'homme

est

ses diffrentes modifications. Ces modifications peuvent se rduire deux principales,

contre tous les ennemis de la religion, on ne doit pas omeiiie ceux qui en sont les plus dclars. Une aune raison m'y a port encore, c'est que les matrialistes, qu'on n'omettrait que parce qu'on les mprise, imagiceraient qu'on ne le fait que pareequ'ou les ciauit, et qu on n'a pas de bonnes raisons leur donnir. (t(>7) Comme cm premire partie, .]ui regarde la ipirilualit del'mc.esl essentiellement abstraite,

malgr le dsir qu'on a eu de la mettre la porte de tout le momie, il po irrait se faire que quelques endroits ne fussent pas intelligibles pour n'en parler le peuple, on pouiriii, dans un prne que succinctement, et passer la seconde partie, qui regarde la libert. (1G8) Il me scmlile, dit l'auteur 'Emile, que a philosophie, en voulant montrer qife la matire pense, a dmontr que les [^liilosopbes ne pensent pas.
et que,
,

1985

CONFERENCES.

CONF.

le mouvement et la figure. Or, ni le mouvement ni la figure ne peuvent donner la matire la ca[)acit de penser: car enfin le mouvement et la figure de la matire ne

XY, CONTRE LES MATERIALISTES. 4986 pierre elle-mme ne se donnera jamais aucun de ces mouvements. On ne peut pas dire la mme chose de l'me. Le sens intime nous persuade tous

sont autre chose que la matire mue et figure. Or, si la matire en elle-mme n'est point cajiahlc de penser, comment la matire n)ue et figure pourra-t-elle l'tre? Entrons

que notre me se donne

le

mouvement

dans

le dlail.

consiste le mouvement de la maDans la correspondance successive d'un corps aux diffrentes parties de l'espace. Or je demande, quel rapport y a-t-il

En quoi

tire?

elle-mme, qu'elle se modifie elle-mme, qu'elle rflchit sur elle-mme. Elle pense, elle doute, elle juge, elle raisonne par son entendement; elle aime, elle hait, elle dsire, elle craint, elle espre par sa volont; et tous ces mouvements sont des mouvements
S|)ontans, des

mouvements qu'elle se donne

entre cette correspondance successive et la pense? Quoi! une pierre qui tant en repos ne penserait pas, deviendra pensante parce qu'une puissance trangre l'aura transjiorte d'un lieu un autre Elle ne pouvait rflchir sur elle-mme pendant qu'elle rpondait aux mmes parties de l'espace, et elle rflchira, elle jugera, elle raisonnera ds qu'elle commencera rpondre des parties diffrentes Voil les absurdits o
1
!

propre choix, des mouvements qu'elle a parce qu'elle veut, comme elle veut, qutind elle veut. Or tout cela ne saurait convenir la matire, dont les mouvements sont i)roduits par une cause entirement distingue d'elle. La matire n'est donc pas susceptible de pense, en la considrant pat rapport au mouvement. Voyons si en la considrant par rapport sa figure, nous la trouverons capable de pense et de
par son
rflexion. La figure de la matire n'est autre chose qu'une diffrente disposition que les parties
la composent ont entre elles. Un corps est rond, l'autre est carr, celui-ci est triangulaire, celui-l est octogone. Or, quel rap-

l'on tombe quand on se livre perdment l'esprit de systme. Mais, dira peut-tre ici le matrialiste, ce n'est point dans le mouvement local que consiste la facult de penser; c'est dans le mouvement intrieur des parties qui, lors que le tout est en repos, changent de place les unes l'gard des autres; peu

qui

mme

comme une roue qui, tournant sur son axe, est toujours dans le mme lieu par rapprs
})ort

son tout, et est dans le mouvement par rapport ses parties, qui se trouvent successivement en haut ou en bas, droite ou gauche. Eh bien que conclurez-vous de tout cela? Nous vous ferons, sur le prtendu mouvement intrieur, la mme question que nous vous avons faite au sujet du mouvement
I

local

nous vous demanderons

si

la

partio

d'une pierre, qui tant au centre, ne pensait pas, deviendra pensante, parce qu'elle aura t
transporte la circonfrence ; si la partie, qui tant adroite ne pouvait rflchir, rflchira ds qu'elle sera place du ct gauche; et si la partie qui, tant gauche, tait incapable de craindre ou d'esprer, d'aimer ou dehair, craindra, esprera, aimera, haira ds qu'on l'aura mise au ct droit. Nous vous demanderons de plus si la pierre peut se donnera elle-mme le mou-

vement,

soit local, soil intrieur.

Vous con-

viendrez, sans doute, que pour ce qui est du mouvement local, une [uerre qui est en repos y restera toujours, jusqu' ce qu'un agent extrieur lui donne une dtermination qui la transporte d'un lieu un autre. Cette pierre est [)ar clle-mmo indiffrente tre ici ou l. Pour ce qui regarde le mou-

port y a-t-il entre ces figures et la pense? A-t-on jamais dit qu'une pense est carre ou ronde, qu'elle est longue ou large, qu'elle a tant de pieds, tant de pouces, tant de lignes? Peut-on concevoir la moiti d'une pense, le tiers d'une pense, le quart d'une pense, comme on conoit la moiti, le tiers, le quart d'un corps quelconque? Un enfant de douze ans, qui on ferait de pareilles questions, se contenterait d'en rire, et ne daignerait pas y rpondre. C'est l toute la rponse qu'on devrait faire aux prtendues dilllcults de nos matrialistes elles n'en mriteraient point d'autres. Et (pie ces messieurs n'aillent pas nous dire que quand ils attribuent au corps la capacit de penser, ils ne parlent pas d'un corps quelconque, mais seulement d'un corps organis. Car je leur demande en quoi consiste l'organisation? Elle consiste en ce que le corps organis a des parties de telle et telle figure, et qui ont tel ou tel degr de mouvement. Or, nous avons montr que la figure et le mouvement ne peuvent [)as rendre un corps susceptible de pense donc l'organisation, quelque subtile qu'on la suppose, ne le peut pas non plus.
; :

Cependant

ils

insistent et reviennent la

vement

vous devez convenir que de celte pierre sont indiflrentes tre au milieu ou dans les cts, en haut ou en bas, droite ou gauche, et qu'elles
intrieur,
les parties

rcsti'ront toutes

comme

elles se trouvent,

moins

qu'un autre corps environnant ne leur fasse changer de situation, que le feu, par excijQ]le, ne calcine la pierre mais la
:

charge. Nous ne concevons pas, dlscnt-ils, toutes les proprits do la matire ; eMe en a une infinit qui sont au-dessus de nos connaissances que savons-nous si parmi ces proprits que nous ignorons, la pense n'en est pas une? Nous ne concevons pas, il est vrai, toutes elle est susles proprits de la matire ceptible d'un nombre prodigieux de combinaisons que nous ne pouvons jias toutes avoir dans l'esprit: mais nous concevons une proprit de la matire (\u\ est l'lenJue. Or, l'tendue dit une couiposilion de par:

mi

OUATEUUS SACRES,

DEURUIF.R.

1988

tics; composition inalliablc avec la pense qui, tant un tre simple, exclut des parties qui seraient contraires sa simplicit. Ds

lors

donc que nous connaissons une pro-

prit de la matire absolument incompossible avec la pense, quoique nous ne concevions pas toutes les proprits de la matire,
la

sont obligs de dvorer pour soutenir leurs j)rtentions. Qu'ils ont bonne grce, aprs cela, de nous allguer l'incomprhensibilit de nos mystres, eux qui, pour ne pas admettre des mystres incomprliensiblcs , tombent dans des extravagances mille fois plus incomprhensibles encore!

nous pouvons

et

devons conclure que

|)ense n'en est certainement pas une. Mais pour rpondre votre raisonnement par un raisonnement tout semblable, je demande,

que penseriez-vous de celui-ci? Nous ne

les proprits des sont susceptibles d'une infinit de combinaisons qui surpassent la faible capacit de l'esjjrit humain. Que savons-nous si, parmi les proprits numriques, il n'y en a pas une de laquelle il rsulterait que deux et deux fissent cinq? Votre rponse un argument si draisonnable sera la ntre celui que vous nous faites. Quoique nous ne connaissions pas toutes les proprits des nombres, nous savons cependant que ces deux ides, d'un ct, deux et deitx, et de l'autre, cinq, sont entirement inalliables. De mme, quoique nous ne connaissions pas toutes les proprits de la matire, nous savons, d'une part, que la matire aune pro])rit, qui est Vtendue; de l'autre, nous savons que la pense a une pro|)rit qui est la non-tendue. Or, l'tendue et la non-tendue ne peuvent pas se trouver dans le mme sujet. Nous sommes donc en droit de conclure que la pense ne peut pas s'allier avec la matire, parce que, sans cela, une chose pourrait tre et n'tre pas tout ensemble; ce qui

concevons pas toutes

nombres

ils

David reprochait aux impies de son temps rendus semblables de vils animaux Comparatus est jumentis insipienlibus. [Psal. XLVIII, 13, 21.) Ceux de nos jours s'abaissent encore au-dessous, puisqu'ils se comparent la pierre, au bois et au mtal. Dans leur systme il n'y a pas plus de pense dans un homme que dans une statue. Ces gnies du premier ordre emploient toutes les forces de leur esprit prouver que tout est matire. Gmissons, mes chers auditeurs, sur leur aveuglement, mais ne lui insultons pas. Il est i>lus digne de compassion que de haine et est trs-propre nous humilier, en nous faisant comprendre de quoi l'homme est capable quand
qu'ils s'taient
:

il

une

fois

abandonn

les

vrais principes.
article

Ne raisonnons pas davantage sur un

qui ne demanderait, ce semble, aucun raisonnement, et passons de la spiritualit de notre me sa libert; l'une est une suite de l'autre.
2 5a libert. Oui chrtiens, par la raison que notre me est spirituelle, elle est libre. Ds qu'elle jouit de la facult de penser, de raisonner, elle jouit consqueinment de la facult de choisir un objet par prfrence un autre; elle est matresse de vouloir ou de ne vouloir pas; elle peut se porter faire une chose ou en faire une tout oppose. C'est l un principe dont chaque homme est intimement convaincu. Pas un seul, parmi tous les mortels, qui ne sente au dedans de lui-mme que quand il se promne, par exemple, il est entirement libre de ne se promener pas. Il sent que, quand il fait une mauvaise action, il ne lient qu' lui de ne la pas faire; il sent que quand il en fait une bonne, il ne tient qu' lui de l'omettre. Et de l viennent le bien et le mal moral, l'honnte et le dshonnte, la vertu et le vice, la louange et le blme, la rcompense et le chtiment, l'ordre et le dsordre dans la socit civile. Otez la libert, tout cela ne subsiste plus; ce ne sont que des ides chimriques, que des noms arbitraires invents par le caprice et adoots par la prvention.
,

rpugne dans les ternies. Quelques-uns des matrialistes nous accusent ici de donner des bornes la toutepuissance de Dieu. Qui tes-vous, nous disent-ils, pour prescrire l'Etre suprme des limites au del desquelles son pouvoir ne puisse pas s'tendre? Quoique vous ne compreniez jias que la matire puisse penser, s'ensuit-il que Dieu ne puisse pas le faire? Oh! qu'il est beau de voir des hommes dont les crits, au moins de plusieurs d'entre eux, fourmillent assez souvent de doutes sur l'existence de Dieu, avoir recours

sa

toute-puissance pour tayer leur systme Non, Messieurs, nous ne nions pas la toute-puissance de Dieu, mais nous disons que son pouvoir ne s'tend pas , faire des choses qui renferment contradiction. Quoique Dieu soit tout-puissant, il ne peut pas faire qu'une mme chose existe et qu'elle n'existe pas. Il ne peut pas faire qu'une montagne n'ait point une valle; il ne peut pas faire qu'un triangle ne soit pas une figure enferme dans trois lignes il ne peut pas faire que deux et deux ne soient pas quatre, parce que toutes ces choses renferment con1 ;

O aimable libert, qui tes une des plus belles prrogatives de l'homme O don prcieux, qui nous rendez semblables aux clestes intelligences et celui mme qui est
!

tradiction.

pensante

pas, elle elle serait

de mme d'une matire pensante et ne le serait serait simple et ne le serait pas,

Il

en

est

elle serait

compose

et

ne

le

serait

pas.

Voil

les

absurdits que les matrialistes

leur crateur et le ntre Comment setrouve-t-il des hommes qui vous tes charge et qui s'avilissent au point de soutenir qu'ils ne sont pas libres? Ah! vous ne le faites, hommes insenss, que par une monstrueuse ingratitude que votre coeur dment lors mme que votre bouche s'en rend coupable, et ce n'est que par un criminel abus de votre libert que vous niez cette libert mma
!

1989

CONFEUENCES.

CONF. XV, CONTRE LES MATERIALISTES.

sassiner, qu'il ne

1990

que vous devriez regarder comme un de vos plus beaux apanages. En circf, il n'est point d'homme, pour peu
de sa rison, qui no convenir qu'il est libre de ou le mal, de pratiquer la vertu ou de se livrer au vice, de rprimer ses passions ou de les satisfaire. Et les paens mmes en ont t si convaincus qu'ils ont regard la libert comme un premier principe d'oii suivent, comme autant de consquences, tous les rapports de la socit
qu'il veuille faire usage
soit oblig de faire le bien
civile.

dpend du second de voir

et d'entendre. Mais si les uns sont aussi peu libres que les autres, d'oij viennent, dans le voleur et

Oui, dit l-dessus le prince de l'loquence romaine, la libert que nous avons de pratiquer la vertu ou le vice est une vrit incontestable; vrit que croient le laboureur dans les champs, le berger sur les montagnes, l'artisan dans son atelier, l'homme dans tous les lieux du monde. S'il est donc quelques hommes, dit un autre sage de l'antiquit, qui portent l'inconsquence jusqu' nier une vrit si certaine, il ne faudrait point raisonner avec eux, il faudrait les frapper jusqu' ce qu'ils conviennent qu'on est libre de ne les frapper pas. Ce systme, qui conteste l'homme le i:)ouvoir de se dterminer librement dans ses actions, tend renverser toutes les ides du genre humain, et confondre les notions universellement reues. Car enfin, si nous ne sommes pas matres de faire ce qu'il nous l)lat, si nous agissons malgr nous, si nous ne faisons que suivre dans nos actions une fatalit irrsistible qui nous entrane au bien ou au mal, selon la bonne ou la mauvaise disposition de nos organes, il n'y a plus de
diffrence entre le vice et
la

dans l'assassin, les remords qui l'agitent et qui le tourmentent aprs la mauvaise action qu'il a faite, pendant que l'aveugle et le sourd n'en sont pas susceptibles ? C'est que .ceux-l sentent, malgr eux, qu'ils n'ont fait que ce qu'ils pouvaient s'en)pcher de faire; au lieu que ceux-ci sentent qu'il n'est pas en leur pouvoir de changer de dispositions. Aussi |)unit-on les premiers, quoiqu'on ne sojt pas en droit de punir les seconds. Cependant, s'ils ne sont pas plus
libres les

uns que

les autres,

on devrait

les

traiter tous

galement.

O vous qui, dpositaires de l'autorit souveraine, envoyez l'chalaud des hommes

que vous condamnez pour de prtendus crimes, vous avez grand tort de les punir avec tant de rigueur. Vous ne savez donc
jias

qu'en volant

et

en assassinant

ils

fait

que

se piter
il

une

fatale ncessit,
(ju'ils

n'ont

laquelle
sent. Si

tait

impossible

rsistas-

vous ne le saviez pas, prtez l'oreille aux leons de nos matrialistes, ils vous l'apprendront ils vous diront de plus que si vous-mmes, qui les jugez, aviez t leur place, vous auriez agi tout comme eux; et ils ajouteront enfin Ces hommes sont malheureux, mais ils ne sont pas coupables. Les actions que vous leur reprochez ne sont que la suite d'une organisation vicieuse taient-ils matres de se donner d'autres organes?
:
:

Voil,

mes

frres,

les

horribles cons-

vertu

les ter-

et de dshonnte ne sont plus que des mots qui ne signifient rien; on ne peut plus raisonnablement louer ou blmer qui que ce soit; on ne peut plus, sans injustice, rcompenser ou punir personne en un mot, tout doit tre indiffrent: tuer son |)re, ou fouler aux pieds un insecte seront exactement la mme chose. En effet, blme-t-on une pierre qui, en tombant du haut d'une muraille, a cras un homme qui passait dans la rue ? Blmet-on un tigre qui, press de la faim, a dvor un homme qui s'est trouv aui)r(''s do sa caverne? Blme-t-on un frntique (jui a bris ses chanes, et qui s'en est servi pour assommer celui qui le gardait? Non. Ces accidents sont des malheurs, mais ce ne sont pas des crimes. On gmit de ces vnements, mais on ne les im[)ute pas aux tres qui les ont produits. Pourquoi? C'est que ces tres ne sont f)as libres. Dans le monstrueux systme qui te l'homme sa
:

mes d'honnte

quences qui suivent de la jnon-liberl do l'homuie. Si nous ne sommes pas libres dans
nos actions, justes, et les
toutes les ])unitions sont inle sont aussi dans nous il ne peut y avoir ni mrite ni dmrite, ni bien ni mal, ni vertu ni vice, et c'est pour touffer les remords intrieurs qui

rcompenses

les tourmentent, que quelques-uns des vicieux s'efforcent d'teindre en eux-mmes la lumire qui leur montre le pouvoir qu'ils ont de faire le mal ou de s'en abstenir mais ils ont beau faire, ils ne viendront jamais bout de dtruire le sentiment intime qui le leur persuade. Qu'un homme leur fasse, ces ennemis de la libert, (luehjue injustice, ils le blment, ils le dsapprouvent, ils le condamnent, et, s'ils le peuvent, ils le |)unissenl. Pourquoi? Parce qu'ils sont convaincus que cet homme est libre de ne la leur faire pas. Mais qui peut leur donner cette conviction,
:

si

ce n'est celle

(}u'ils

prouvent en eux-

libert,

il

en doit tre de

mme
;

de toutes

que l'homme fait elles ne sont pas plus libres que celles de la pierre, du tigre, (lu frntique. Dans ce systme, un homme est voleur ou assassin |)eu prs comme un autre homme est sourd ou aveugle. On peut s'allliger de tout cela, mais on ne peut s'en repentir il ne dpend pas plus du i)reuiicr de ne pas voler, de ne pas asles actions
:

libert qu'ils ont de s'iibstenir, s'ils le voulaient, de l'injustice (ju'ils font aux autres? S'ils taient intimement convaincus qu'ils ne sont pas libres, ils jugeraient des autres f/or eux-mmes, et n'attrila

mmes

de

bueraient

qu'on peut leur faire qu' le jugement (ju'ils portent de la libert de ceui avec les(iucls ils soQt en relation, dcle videmment celui (ju'ils portent malgr eui
le tort

un fatalisme invitable. Mais^non

ORATEURS SACRES, BEL'RRIER. 1992 libres, quoi Les hommes, dans tous les temps, ont eu de la leur propre. Ils sont donc des sentiments opposs sur un grand nombre qu'ils en disent, ces hommes qui nous tourd'objets. Sur le systme du monde par dissent par les raisonnements qu'ils font
1991

pour nous prouver

Oui,

qu'ils

ne

mes chers auditeurs, ils nous le sommes tous. Cette

l)rsent

le sont pas. sont libres, et lil)ert

est

un

que nous a l'ait l'auteur de la nature pour nous donner lieu de mriter la rcompense qu'il nous destine. Funeste prsent disent ici les incrdules.
I

exemple, il n'y a peut-tre pas deux philosophes qui aient f)ensde la mme manire. Sur le flux et le reflux de l'Ocan, il y a eu une j)rodigieuse varit d'opinions". Sur
mille autres objets semblables,
il

s'est

trouv

Ne vauilrail-il pas mieux no l'avoir pas reu que d'en faire un si mauvais usage? Hommes ingrats jusqu' quand accuserez-vous
I

presque autant d'ides que de personnes. Mais il n'en a pas t de mme sur l'immortalit de l'me et sur le dogme d'une autre
vie. Cet article a runi des

hommes

qui |)en-

l'Etre suprme' d'avoir t trop libral votre gard? Vos faibles yeux s'obstineront -ils toujours se fermer volontairement aux divins rayons dont il vous claire ? Il vous a

saient diffremment sur tout le reste, et les peuples des climats les plus loigns sont convenus de l'existence d'une vie future.
Oui', mes chers auditeurs, on a vu les mages de la Perse et les prtres de l'Egypte,

dous d'une raison qui, en vous levant audessus des tres corporels, a fait de vous une image vivante de sa divine substance.
Or, qui dit la raison, dit essentiellement la libert prsent honorable celui qui vous le fait, parce que par l il vous met en lat de lui rendre un hommage d'autant plus digne de lui que vous le lui rendez par votre propre choix ; prsent avantageux vous qui le recevez, parce qu'il vous met en lat d'acqui'ir les trsors immenses qu'il vous promet. Voudriez-vous, simples automates, ne lui rendre qu'un honneur forc qui vous rendrait vous-mmes incapables de recevoir
;

philosophes de la Grce et les druides de nos Gaules, les brahmanes des Indes et les bonzes du Jap.on se runir dans le sentiment que l'me de l'homme est immortelle. Ils ont tous pens qu'aprs la vie prsente il y aura une autre vie, laquelle celle-ci ne sert que de passage. De l est venu, dans les Indes et dans plusieurs autres pays asiatiques, une coutume qui,
les

toute bizarre et toute

cruelle qu'elle est,

:

prouve
voici.

la

vrit

dont nous parlons

la

de sa
;

i)art

aucune rcompense? Ah

con-

naissez mieux la noblesse de votre destination jouissez d'une libert ncessaire pour y parvenir, et loin d'attribuer Dieu l'abus que vous en pourriez faire, ne vous en prenez qu' vous-mmes de ce que vous n'en faites pas l'usage qu'il veut que vous

en fassiez. Pour vous dtourner de l'un et vous porter l'autre, il vous menace de punitions et vous offre des rcompenses proportionnes la dure de votre me, c'est--dire des punitions et des rcompenses qui ne finiront
jamais car immortelle, ej; c'est cette immortalit de la plus noble partie de nous-mmes qui va nous occuper maintenant. 3 Son immortalit. On peut sur ce troisime article, aussi bien que sur le second, allguer l'autorit des anciens sages du paganisme, et le sentiment gnral de tous les peuples de l'univers. En effet, selon la remarque du clbre M. de Fnelon, archevque de Cambrai, l'immortalit de l'me n'est pas seulement un dogme de la religion chrtienne, mais un dogme de la philosophie, un dogme de la raison. Longtemps avant Val&I. de Fnelon, Tertullien avait dit tente d'une autre vie est le dogme du genre humain et la foi de la nature. Oui, la nature seule a suffi toutes les nations du monde, et aux philosophes qui pendant plusieurs sicles en ont t les oracles, pour leur montrer que notre me, aprs la s[)aration de son corps, passera dans une autre vie pour y recevoir la rcouqiense ou la [)UMilion du bien ou du mal qu'elle aura fait
:

Chez ces peuples, quand il meurt un roi, on fait mourir un grand nombre de ses esclaves, pour aller servir leur matre dans l'autre monde, comme ils l'ont servi pendant qu'il tait sur la terre. Il ne conviendrait pas, disent-ils, qu'un puissant monarque sortt du monde sans avoir une suite proportionne au rang qu'il a tenu parmi nous. Cette coutume nous fait gmir sur la
grossire ignorance
c'est

de ces peuples mais une ignorance au travers de laquelle

;

on aperoit des traces de l'immortalit de l'me, dont ils sont intimement convaincus.

si

votre

me

est libre, elle est

De l, parmi les anciens Grecs ces champs lyses et ces supplices du tartare les premiers pour les bons qui, devaient tre rcompenss dans la vie future des vertus
, ;
,

pratiques dans la vie prsente et les seconds pour les mchants, qui devaient y tre punis des crimes dont ils s'taient rendus coupables. Et ce qu'il est bon d'observer, c'est que parmi ces paens on admettait non-seulement une vie future, mais une vie qui devait durer toujours. C'est ce que montrent le tonneau sans fond que les Danades ne pouvaient jamais remplir; les eaux fugitives qui, arrosant les lvres de Tantale, ne pouvaient jamais le dsaltrer; le rocher que Sysiphe, par d'inutiles efforts, essayait de porter au haut de la montagne, et qui retombait toujours ds qu'il tait au milieu ; la roue d'Ixion, dont le mouvement ne pouvait tre inqu'ils avaient
;

terrompu.
le

tians la vie prsente.

Cet accord de la mythologie paenne avec dogme de notre sainte religion montre que non-seulement l'immortalit de l'me, mais mme l'ternit des peines aussi bien (lue celle des rcompenses, a t crue jus-

1003

CONFERENCES.

CONF. XV, CONTRE LES MATERIALISTES.

qu'au milieu des plus paisses tnbres du paganisme. Et ce qu'il y a de plus remarquable encore dans tout cela, c'est que parmi ces anciens dont nous venons de parler ce ne sont }tar seidemcnt les peuples et ceux que l'on

nomme communment

les mes vulgaires qui ont pens de la sorte, mais ce qu'il y a eu |)armi eux de plus distingu, les pliiloso[/!ies les plus profonds, les potes les plus les hommes les plus sagos. Enclbres
,

trons Id-dessus dans quelques dtails. Pythagore, un des premiers qui aient enseign |)ubli(]uement la philosophie, et qui fut l'auteur du systme extravagantde la mtempsycose, ne donna dans cette erreur que

par l'ide o il tait que l'me ne prit point avec le corps, et qu'a[)rs en avoir t spare, elle jouit d'une perptuelle permanence. Socrate, condamn par les Athniens mourir de poison, et tenant en main la le verre de cigu qui devait lui donner mort, disait que la meilleur^ partie de luisubsisterait aprs qu'il aurait expir. philosophes , Aristole , qui l'on venait d'apprendre la mort do son ami Eudoxe, rpondit ceux qui lui apprenaient cette nouvelle que son ami n'tait pas mort, connue on le pensait, et que son me tait rentre dans sa vritable I)atrie. Platon, discij)le du premier et maiire du second, dans son ouvrage qui a [)our

Simple par sa nature, elle ne renferme aucunes parties qui puissent se sj)arer les unes des autres, et par consquent elle ne peut pas prir. D'ailleurs, on ne peut disconvenir qu'il ne soit plus noble de |)enser, de juger, de raisonner, que de ne le faire pas. L'esprit pense, juge, raisonne; ce qu'une matire quelconque ne saurait faire l'esprit est clone i)lus noble (juela matire. Ce princip.; une fois_ suppos, je dis que nous avons droit d'attribuer l'esprit, bien plus forte raison, ce que nous trouvons dans la matire njme. Or la matire ne s'anantit pas; une fois cre, elle ne peut rentrer dans le nant que par la volont de celui qui l'en a fait soriir. Les i;arties de la matire ])euvent bien se sparer les unes des autres, mais elles subsistent toujours. Il y u dans le monde autant de parties de matire
:

mme
Le

prince des

preuves de l'immorde l'me jusqu' la dernire vidence. Des i)liilosoiihes passons aux poles. Ceux-ci firent comme les thologiens de la genlilit toute la mythologie, dont ils taient
titrt)

Timc.c, porte les

tf.lit

aujourd'hui, qu'il y en avait il y a six millo Le chimiste, qui dcompose un corps par la violence du feu, donne par cette dcomposition une situation dilfrente ses parties; il les loigne les unes des autres, il les subtilise; il ne les dtruit pas. Mam si la matire est indestructible de sa nature, comment l'esprit, qui est une substance beaucoup plus parfaite, serait-il priv du mme avantage ? Non, mes ciiers auditeurs, il ne l'est pas. Ds qu'il est une fois sorti du nant, il no peut y rentrer (|ue par l'ordre exprs du Crateur, et cet ordre ne se donnera jamais.
ans.
Si je ne parlais ici que pour les vrais lidles, j'allguerais en i)reuve de ce que j'a-

les [lrcs, est, ainsi

que nous l'avons dj

vance
faite.

constate leiu' manire de penser l-dessus, qui tait exactement la mme que cdle des philosf)phes. \J Iliade d'Homre, l'Enide de Vir-

l'emarqu,

un monument qui

la promesse que Dieu mme en a Nous lisons dans l'Ancien Testament que Dieu a cr l'homme pour durer tou:

gile, les Mlamorphoses d'Ovide renferment des in'cuves de l'ide que ces trois [)0('les avaient de l'innnortalit do l'me. Il n'y a reconnu celle ] as jusqu' Lucrce (jui n'ait

Deas creavit liomincm inexterminnbiNous lisons dans le Nouveau que les mchants soulfriront un supj)lice qui ne finira jamais, et que les bons jouiront d'une vie ternelle Jbunt In in supplicium n'teriuim, justi autein in vilain
jours
lein.

(S(ip., II, 23.)

vrit.

Or, sur tout cela je demande d'o pouvait venir parmi les |)aens et parmi (-eux (i't'ulrc eux qu'on regardait comme les oracles des autres houiuies, une ide si gnrale, si constante, si soutenue sur l'existence d'une autre vie aprs la mort, si ce n'est de ce que cette ide est inne avec nous, et que Dieu l'a comme iuq)rim6c au liind de nos curs ? Sans insister davantage sur l'autorit do ces pa'iens, examinons la (piestion en ellemme, par la dillrence qui se trouve entre l'me et le corps. Ce ([ui fait que le corps est sujet prir, c'est qu'il a des parties qui se dsunissent, et (pu, par cette dsunion, ne sont plus en tal d'avoir entre rlles les rapi)orts qu'elles avaient auparavant. Mais il n'en est pas de mme de l'me.
fiGOj Je dis

a'fernain. {Matlli., XXV, /^6.) I\!.iis les adversaire'' que nous coml)altons

comme
ici

n'admettraient pas une preuve de cette esjce, c'est la -^aison seule que nous aurons j'ecours pour lo prouver. La raison no is montre qu'il y a un Dieu. Les malrialis(?s, au moins pour la plu-

conviennent av(ic nous de ce prinOr, s'il y a un Dieu, notre me est immortelle. Dieu est vrai. Dieu est sage, Dieu est juste; ce sont l trois attribuls qui sont essentiels h la Divinit, et ce sont ces trois attributs (jui tablissent l'immortalit de nopart
(10*,)),

ci[)e.

tre

me. Dieu est

vrai.

Mais

si

Dieu

est vrai, tout

la vrit;

en
les

lui doit tre

marqu au coin de
;

paroles qu'il prononce doivent lre conforuu^s la vrin'; les muvres ipi'il o] re doivent tre fondes sur la vrit Ls d >sirs
;

pour
1

plnpsrl;

c.ir

il

en est parmi
la
ii,

rfironnaissenl
(

poinl d'.nilre que

la lUilaiioii

la

ni.ilii'TC

uim \
ipi'il

eux,
u

lel iiii"

raincii-

du Susime de
existeiici;

iinlurr, ((ui

Voi/cj M. liiRcnu, dans los

deux

voliiiics
iv.a;;-.)

eu

(uriiiellcineiu

d'un

1)1

el

Miii i!'<"<

|inM,<':,

iir

de cel o

OiVATELiis SACnC.s. LX!1,

OIUTEL'RS SACULS. BLUKUll.n.

nous donne (ioivcnl avoir pour objet la vrit. Or Dieu nous donne tous un dsir de ne jamais cesser (i"lre; dsir violent,
qu'il

<o:;C

ternel. Dsir t'(o/en^. comme ins11 est incorpor avec nous, et parable de noire nature. Nous [)erdrions plutt noire existence que le dsir d'exister toujours. D^ir iiwncnse. Rien !ie le contente ; dussions-nousjouir de tous les biens imaginables, ils ne seraient pas ])ropres
(isir

immense, diir

rendre acluellemcnt aucun service aux riches, doivent tre l'objet de leur reconnaissance pour les services passs et ceux qui ne leur en ont jamais rendu, doivent tre l'objet de leur comfiassion pour leur misre
;

nous pensions qu'il fallt un jour. Dsir ternel. Il etnbrassc tous les tem[)s sans en excepter la moindre ])artie; il va ii:me au del de tous les tem[)S. Eussions-uous exist cent mille ans et cent

nous

satisfaire, si

les quitter

prsente. Dieu, qui est le jire des [)auvres aussi bien que des riclies, commande ceuxci de leur tenir lieu de providence ici-bas. Jusque-l tout est dans l'ordre. Je vois un Dieu qui, en paraissant abandonner les pauvres, prend soin de leur suljsislance, au moins par l'enlremise des riches. Mais cet

autres mille ans rpts cent mille fois, si i)rs tout ce temps-l il fallait cesser trlre, nous com|)terins pour rien notre existence passe, et nous soupirerions aprs une existence plus longue encore. Maintenant je denjande ce dsir, qui nous est commun avec tous les hommes de tous les temps, de tous les lieux, de tous les tats, comme chacun l'prouve au fond de son cur; ce dsir, qui est insparable de nous-mmes, d'o nous vient-il? Ce n'est j;as nous qui nous le sommes donn; nous l'avons reu de Dieu. Si nous l'avons reu de Dieu, et que Dieu soit essentiellement'vrai, ce dsir doit avoir un objet vritaijie. En effet, tout dsir est un mouvement, et tout mouvement dit ossentiellemenl un terme.
:

ordre de Dieu, combien s'en faut-il qu'il soit excut comme il devrait l'lre Combien de malheureux'lan-uisseit dans la plus affreuse intiigence, pendant (jue des riches s'endurcissent leur gard au point de no tenir aucun com[)te de leurs misres Ici recommencent mes doutes sur la Providence et s'il n'y avait pas d'aulre vie, je me croirais en <lroit de demander Y a-t-il un Dieu cpii prside au gouvernemeiit de l'univers? Mais Js l que je sais cpi'aprs la vie prsente il en est une autre o Dieu punira rigoureusement ceux d'entre les riches qui auront t insensibles la misre des pauvres, et o il rcompensera d'une
!

dlaissement et la duret des riches, alors tout se dveloppe, tout s'claircit, tout rentre ilans
le

manire clatante ceux d'enlre qui auront soulfert en [)atience

les

pauvres

Par consquent,

si

Dieu nous donne un

l'ordre, etjenepuis crier O mon Dieu!

:

vers l'immortalit, il faut ncessairement que l'immorSalit subsiste; autrement Dieu nous imprimerait un mouvement inutile, un mouvement qui, n'ayant aucunobjet fixe, scraitcontraire la vrit. Donc, ds l qu'il y a un Dieu vrai, nous devons convenir de l'immortalit de notre me. Dieu est sage, et sa sagesse consiste gouverner par sa |)rovidence un monde que sa toute-puissance a tir du nant. Mais si l'homme n'est pas immortel, o est la sagesse et la r)rovidence de Dieu dans le gouvernement du monde moral? On ne l'y voit pas, et mme tout y parat dans le dsordre et la confusion. Par exemple, l'ingalit des biens -pst un dfaut dont on semblerait avoir droit <i'accuser la Providence, s'il n'y avait pas, aprs la vie prsente, une autre vie o tout sera rerais dans l'ordre. Dieu a cr dos lens sulBsants pour l'entretien do tous les hommes qui sont sur la terre; mais il en a donn aux uns beaucoup plus qu'il ne leur en faut, et aux autres beaucouj) moins qu'il ne semblerait ncessaire. Ceci paratrait un mal au premier couj) xi'il mais ce n'en est point un quand on l'examine de prs. Dieu a agi de la sorte pour maintenir la suliordination entre les membres de la socit. Elle doit ncessairement renfermer dans son sein des grands et des petits, des riches et des pauvres, des matres et des serviteurs. Les premiers ont besoin du service et du travail des seconds; les seconds ont besoin de la rcompense et de la protection des premiers. Ceux mme u'-eulre les pauvres qui sont hors d'tat de
;

mouvement

m'empcher de m'que votre sagesse est admirable, de savoir tirer le bien du mal

mme, et de faire rsulter des souffrances qu'on enduro patiemment dans cette vie une flicit sans fin qu'on possdera dans la
vie future Dieu est juste. Or cette justice de Dieu tablit eni ore invinciblement l'immortalit de l'me. En effet, il est essentiel un Dieu
!

juste d'aimer la vertu et de la rcompenser; il est essentiel un Dieu juste de ha'ir le vice et de le punir. Mais ce n'est |)as toujours dans ce monde que Dieu rcouipense la vertu et punit le vice; et s'il n'y a point d'autre vie, on peut dire que la justice de Dieu se trouve en dfaut cet gard- l. Combien d'impies toujours heureux
I

Combien de personnes commettent en secret des crimes qui ne viennent jamais la

connaissance des hommes, et dont, par consquent, on ne saurait les punir! Combien d'autres commettent en public des forfaits dont leur naissance, leurs richesses, leur crdit leur assurent l'impunit! Combien d'hypocrites cachent sous les dehors de la vertu les crimes dont ils noircissent leur me au dedans! Cependant ces riches coupables liassent leurs jours dans la jouissance de toutes les satisfactions des sens; rien ne se refuse leurs dsirs; tout concourt leur faire une flicit aussi tlurable que leur vie. Ces hypocrites jouissent de la rputation la plus brillante on rend leur verlu factice uti hommage qui n'est d qu' la vritable et comme le voile qui les couvre ne se rompt point dans ce monde, le puL'lic dcerne leur personne pendant lu
; ;

1997

CONFEREiNXES.

CONF. XV, CONTRE LES MATERIALISTES.

la
Il

19C8

mort, vie, et mme leur mmoire aprs une estime, un respect, une vnration dont ils furent toujours in(liy,nes. Voil ce qui regarde les vices cachs qui ne sont l)0!nt punis dans ce monde. Passons aux vertus secrtes qui n'y sont point rcompenses. Combien d'innocents perscuts |)ar leurs ennemis, et condamns comme coupables sur la fausse dposition de deux sclrats, ont pri chargs de l'excration publique et de l'opprobre le plus ignominieux! Combien de personnes vertueuses, devenues les victimesdela rapacitd'un homme puissant, ont succomb sous le poids de son crdit et ont t contraintes de finir leurs tristes jours dans la plus affreuse indigence! Combien d'mes choisies que l'humilit drobe aux yeux des hommes, et qui, les unes dans de sombres rduits au milieu du monde, les autres dans l'obscurit du clotre ou l'ombre du sanctuaii'e, ont pratiqu pendant plus d'un demi-sicle des vertus liroiques dont elles n'ont jamais eu d'autres tmoins qu'elles-mmes (170)! Voil, chrtiens, une faible esquisse du contraste qui se voit assez souvent dans le monde entre la vertu oublie, mprise, perscute, et le vice estim, lou, rcompens. S'il n'y avait pas d'autre vie, je

n'est point d'hommes, ou du moins il en est fort peu, qui soient assez criminels f)Our ne pas, de temps autre, entremler

leurs crimes de quelque ado de vertu. Mais sous un Dieu juste, la vertu, quelque imj)arfaite (lu'elle soit, mrite une rcompense. Il leur en accorde une passagre dans ce monde pour payer en quelque sorte le peu de bien qu'ils y ont fait p'cndant qu'il leur rserve un chlinunt ternel dans l'autre pour les punir os grands maux qu'ils ont commis dans celui-ci. C'est ce que nous apprend le Docteur do la grce en parlant des

soient assez vertueux pour ne commettre jamais la moindre faute. Or, sous un Dieu juste la moindre faute doit tre jjunie. Il est vrai qu'il y a dans la vie future un lieu destin la f)unition des moindres pchs; mais sa misricorde se mlant quelquel^ois avec sa justice, il les punit lgrement dans ce monde, afin de leur pargner les peines rigoureuses de l'autre vie. Maintenant il leur impose une peine lgre, proportionne la lgret de leurs fautes, et leur rserve
le ciel une flicit infinie pour les rcompenser de la solidit de leur vertu. C'est ainsi que l'immortalit de notre me montre l'quit de la conduite que Dieu tient et

Romains (171). De mme il est peu d'hommes qui

dans

vous avoue que ce coup d'il serait une tentaiion bien (crril)le pour les mes les
plus ferventes
roi
;

tentation laquelle le saint

dans ce njonde et dans l'autre l'gard des justes et des pcheurs. Mais pourquoi Dieu
n'afTlige-t-il

David fut i)rs de succomt)er. C'est luiqui nous l'apprend dans un de ses psaumes Peccalores in scuto obtinuerunt (livitias et dixi : Ergo sine causa justijicavicor meam ? [Psal. LXXII, 12.) En voyant les pcheurs regorger de richesses dans le monde,... j'ai dit Est-ce donc en vain ([ue j'ai gard la justice? Ahl continue-t-il, celle |)reuve estdlicaie, et j'y succomberais, si, entrant dans le sanctuaire de la Divinit, je ne considrais ce qu'un Dieu juste leur rLabor est anle me, serve dans l'autre vie (lonec intrem ifi sanrluarium Dei et inielli-

pas les

mme

justes pendant tout le temps qu'ils ont vivre sur la terre, puisqu'il a toute l'ternit pour les rcompenser dans le ciel? Pourquoi n'y comble-t-il pas toujours de biens les pcheurs, puisqu'il les punira dans l'enferpendant toute rtcrnit?C'est,mcsfrres, que la tentation serait trop forte, et pour les justes qui souffriraient des peines continuelles, et pour lous ceux qui en seraient

tmoins. Si, malgr le mlange de bien de mal qu'prouvent les justes, on murmure contre la j'istice de Dieu, quescrailles
et

gam

in n()vissi)i>.is cortim. [Ibid., IC.)

l,
,

mes chers auditeurs ce que nous devons faire l'exemple du saint |)rophle.
C'est

Entrons comme lui dans le sanctuaire de la divine justice, examinons ce qu'elle rserve aux justes et aux pcheurs dans la vie future, et pour lors toutes nos difficults s'vanouiront; nous trouverons dans l'immortalit de notre me la solution de tous les problmes cpj'oM peut pro|)Oser sur celte matire. Mais, dira-t-on, pourquoi Dieu permet-il que la vertu soit alllige dans ce

cc s'il suffisait ci'lre juste pour vivre toujours dans raiiliction? D'ailleurs, si Dieu gardait une conduite uniforme, ou pour le bien ou pour le mal, l'gard dos justes et des pcheurs, on discernerait ai^me^t ds ce monde les uns des autres; et c'est ce quo Dieu ne veut [las. Tout doit tre dans l'incertitude justpi'au grand jour des rvlalions, o il rendra pour toujours chacun selon ses uvres. Quelquefois dans ce monde mme il pui

monde, et que le vice y soit rcompens ? C'est, mes frres, parce qu'il est juste qu'il agit de la sorte. Ceci demande un [leu de
dveloppement.
QiianJ ji; n'aurais d'autres preuves de de rallie (|ui; U; tricimplie du mcliant ol l'oppression du juste en ce inonde, oda stui m'enipcliei ait d'en doiiiir. Je me '-.irais: Tout ne finit pas avec la vie, tout rentre >ans l'ordre apics la mort. (J.-J. UoissKxt, dans son Emile.) (171) Dieu, dit saint Augustin, donna aux Itomains l'empire de l'univers pour rcompenser les vertus
(170)

nit le vice oi rcompense la vertu, pour donner aux hommes une ide de sa jusiico et [)Our ne leur pas fournir occasion de murmurer contre la Providence. Quelquefois, et mme le jilus souvent, il ne fait ni l'un ni

morales
d.int

qu'ils pratiquaient;
Its
liiiic

maie,

:ijoute-l-il,
(ji'i

irn.'oiil

ririiiiiorialil

(|u'oii

d.ins

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mon

le

iU

ne

pour les vei tus iirpaif.iiles du, s lesq elIC' ils sesoni sijjnnls, CM les loiirnieMiedans rauiie m iide o ils sont piiur les <Tiiiie> lionteiix dont ils se som rendu.- coui-alli-s. < Luudanlur ubi non 8i:n', (fuplus

cianlur

ul)i

snnl.

199'J

0RAT5:i]llS SU:i\FS. BF.URRI R.

000

l'autre,

pour moiilrcr aux hommos que

la

vie prsente n'est destine qu' les conduire une vie future, o sa justice punir le mal et sa magnificence rcompenser le bien brilleront dans tout leur clat.

Soyez jamais bni, Seigneur, de nous avoir donn une destination si noble. Ali ce n'est pas dans ce monde que notre me attend de vous sa rcompense. Cre vo!

semblable aux esprits clestes, qu'eux pour jouir ternellement de votre aimable prsence dans le ciel. Rpandez de plus en [)lus, mon Dieu ces sublimes ides dans notre esprit; gravez ces nobles sentiments dans nos curs, et faites que, loin de nous dgrader en nous mettant au nombre des tres sans raison, nous nous souvenions toujours que vous nous destinez partager avec vous l'immortalit bienheureuse o nous conduisent
ire

image

et

elle

est faite aussi bien

dispensions de faire voir la dignit de ceuxci. Jamais il n'y a eu de religion, ni vraie ni fausse, qui n'ait eu des hommes spcialement consacrs au culte qui en est l'objet. Ce ne sont pas seulement les juifs qui ont eu a!itrefois, et les cluN'tiens qui ont aujourd'hui des prtres , la religion paenne en eut et en a encore la religion maliomlane en a de mme tant il est vrai que les lioiiilues de tous les temps et de tous les |;ays ont toujours t ports unir ensemble la religion et le sacerdoce. Et c'est ce (pie suppose videmment raptre saint Paul dans sonEiitre aux Hbreux, o de la translation du sacerdoce lv tiq je il conclut la translation de la loi de Mose Translata
;
:

sacerdolio,

le

Pre,

le

Fils

et

le

Saint-Esprit.

Ainsi

soit-il (172j.

neresse est ut et translalio leyis fit, [flebr., VII, 12.) Ce principe une fois sup.oos, je dis que si la religion chrtienne est l'ouvrage de Dieu, comme on n'en peut douter, le sacerdoce essentiel cette religion n'est pas moins son ouvrage que la religion mme, et

CONFRENCE XVI.
Contre
les

que par consquent ceux qui en sont revtus doivent tre regards comme les ministres de Jsus-Christ et comme les dispen-

antiprtres (173).

DEVOIRS DES CHRETIENS A L EGARD DES PRTUES.

Si nos existimPt liomo ut miiiislros Chrisli el dispensalores iHj'steriorumDci. (I Cor., 1,4.)

Qu'on nous reg^ire

el

comme

ministres de Jsus-Cliiisl les dispensateurs des mystres de Dieu.

les

comme

Le rapport est trop troit entre notre sainte religion et ceux qui ont l'honneur d'en tre les ministres, pour qu'aprs avoir tabli la certitude de celle-l nous nous
(172)

sateurs des divins mystres; ut ministros Chrisli, et dispensalores mysteriorum Dei. Cependant, combien y en a-t-il aujourd'liui panui nous qui mprisent souverainement les prtres Il suffit d'tre honor de cet auguste caractre pour devenir l'ojjjet de leur haine. Et la raison n'en est pas difiicile trouver. L'avilissement du sacerdoce dans leur esprit ne vient que de l'affaiblissement de leur religion. Ds l (ju'ils attaque-it cette religion sainte, il est naturel qu'ils attaquent, par contre-coup, ceux qui sont
!

Pour qu'on ne nous souponne

p.is,

dans

celle conlerence, de nous l'aire dos nionsiies pour avilir le plaisir de les coiniiatire, il esi bon de ci:er

quel(iues auteurs qui oui donn dans ce sysime. Je ne parle point d'Epicuri' elde Lucrce; ces anciens crivains sont trop pass- de mode pour faire beaucoup je ne parie que des d'iiupression sur nos Franais auleuis niodernes. Locke, Lcibni'.z, Hobbes el Larnetirie ont i lgilimenicnl Sduponns de UL-lrialisino. Locke soutenait que nous ne serons ptut-ire jamais assurs si Dieu ne peui pas laire que la niaiire puiisc. Leibniiz disait un jour en prenant une Je ne voudrais pas assurer qu'il n'y tasse de cal ail dans celle lasse des monailes qui pourront dans la suile devenir dds mes huma ns. s Hobbts prtendait que tontes les pai lies de la matire sonl capables de penser, quVlies pensent mme acluellenient, el que les diUrenls degrs d'intelligence dpendent de la diffienie organisation des corps auxquels les mes sofiI unies. Lanielirie , mdecin de Saint M. do, souicnnii que l'uie consiste dans des parties de matires dlicates. Il p: tendait layer son sysinie par rintluence qu'a sur l'nie l'ge des enl'auls el des vieillards, aussi bien que p;ir celle qu'ont il essayait enles inlii mits sur l'me des malades core de le prouver par l'exprienc; des polypes. M. de Lamcllrle mourut Berlin, avec un vif regret d'avoir donn dans les extra\ avances du matriaiisme. Je liens ce fail de celui (]ui y reut sts derniers soupirs. ( Voyez la Spirilualii de rame, du P. H. II.VVER, rcollel, tome 1, discours prliiuinaiie, page XV.) Deux auires auteurs plus rcents que ceux
ifi
:

M. de Mirabeau. Le premier, dans son livre de l'Kwpril, qn'il aurait d nonnuer plnli le livre rfw Corps que le livie de FEspril, enseigne le mater alisme tout pur. Le second, eu coinposani son SysJme de la uatitre, a donn dans les exiravaganc s du plus grossier matrialisme. M. de Voliaire dit dan ses Lettres philosophiques, l'anicle Locke : J ai un cnrps, et je pense je n'en sais pas iavanlage. t M. le marquis d'Argens souiienl le maiiialisme dans sa Philosophie du bon sens, tome II, pages 257 et
;

259.
(175) /lH/priies.

Ce mot compos
lires

n'a

peut-cire

pas encore obtenu ses K

que nous venons de citer, sniit Hehlius el l'auteur du Systcme de la nature, faussenicnl attribu

de i:aiuralisalion dans le royaume; mais j'espre qu'on voudra bien lui faire grce en faveur de la commodit qu'il nous procure d'expliquer plus brivement ce que nous ne Jouirions dire que par une longue ciiconlocutiou. 'entends par antiprires ces hommes pour qui il n'y a rien de sacr, ei qui parlent sans cesse contre le pape, les cardinaux, les vques, etc. C'est au pasteur insuuire les fidles l-Jcisus. Pourvu qu'il vite les peisonualiics, qui ne sont jamais permises dans noire ministre, il s'acquittera d'une partie de son devoir en montranl aux chrtiens (ju'u.ie partie du leur consiste respecter les luinibliCa d'une religion qui est l'ouvrage de Dieu. (174) Les antipreires sont moins aie espce particulire d'ennemis de la religion qu'une dn<niiiialion qui convient tous ses einiemis en gnral. Athes, distes, tolrants, matrialistes, tous ces gcns-I, quelque opposs qu'ils soient entre eus par la contrarit de leuis |)rincipes, se runissent ds qu'il s'agit d'invectiver contre les ininisUei d'une religion qu'ils ne peuvent soulliir.

2001

COiNFERENCES.
la

- CONF.

XVI,

COMUE
avec
1"

LES NTIPRETRES.

2003

chargs de

dfendre;

et

la

plupart d'en-

Examinons
siiircr

ce triple rapport des prlies

les con-

tre eux ne sont anliprHres {{"tk) (|ue parce qu'ils sont nnlichrliens. Ils esprent qu'en

les fidles, et

commenons par en qualit de prdicateurs.

jetant du ridicule et do l'odieux sur les ministres d'un culte qu'ils abhorrent, ils le feront retomber sur le culte mme ; et c'est l ce qui ne leur russit malheureusement que trop. 11 n'est pas rare de rencontrer, mme

Prdicateurs.

Do

tout

temps Dieu

parmi ceux qui ont encore dans le cur un fonds de religion, ties hommes qui, devenus les chos de ceux dont nous parlons ici, rplent d'aprs eux des invectives contre les minisires d'une religion qu'ils ne hassent pas.
Si nous ne pouvons insjiirer d'autres sentiments aux premiers, essayons au moins de prvenir les seconds contre la contagion du mauvais exemple qu'ils en reoivent. Mais pour y russir il faut commencer par expliquer en quoi consiste le sacerdoce. Faisons-le donc, et montrons quelle est l'ide que les chrtiens doivent avoir des ministres de la loi nouvelle. Mais ne nous en tenons pas l tirons de cette ide des consquences pour rgler la conduite qu'ils doivent tenir leur gard. C'est ce que nous avons dessein de faire dans cette confrence, o, aprs avoir expos les prrogatives de la
:

d'enseigner ses volonts aux hommes. Prchez, disait-il un d'entre eux dans l'ancienne loi ne cessez d'instruire mon peuple de ses devoirs que votre voix soit comme une trompette qui leur annonce les ordres que je leur donne Clama, ne cesses. Quasi tuba exalta vocein tuam. {Isa., LVIII, 1.) C'tait Isae qu'il parlait de la sorte. Mais il conimanda la mme chose plusieurs autres prophtes Oliin Deus loquens patribus in prophetis. {IJebr., I, 1.) Aprs avoir instruit les hommes par (i'autres hommes pondant plusieurs sicles, il voulut bien enfin les instruire |)ar Locutus est nobis per Fison ]iropre Fils lium. [Ibid.) 11 l'envoya donc du ciel en
; :

command

ses ministres

terre, co Fils

en tout gal

d'enseigner l'Evangile Evangclizare paupcnbus vres {Luc, IV, 18 )

chargea
:

lui-mme, et le aux paundsil me.

[utrise,

nous montrerons ce que

:

les fidles

doivent ceux que Dieu a honors de ce cai'actre. En deux mots Quels sont les principaux rapports des prtres envers les ihrtiens? Vous le verrez dans la premire arlie. Quels sont les diffrents devoirs des chrtiens envers les prtres? Vous le verrez dans la seconde.
I

Mais ce Fils de Dieu ne devait s'acquitter de cette fonction que pendant trois ans, aprs lesquels il devait retourner vers son Pre. Que lit-il pour suppler ce qu'il ne pouvait plus excuter par lui-mme? 11 chargea les ajxjtres de tenir sa place cet gard. Comme mon Pre m'a envoy, leur dit-il, Sicut misit tue Pater, et ego je vous envoie
:

iH)s

Vierge sainte, auguste reine des uns et autres, obtenez aux premiers la grce (l'estimer dplus en plus les rapports qu'ils ont avec les seconds. Obtenez aux seconds la grce do remplir exactement leurs oldigations envers les premiers. C'est ce (jue nous vous demandons iustauimenl en vous disant avec l'ange Ave, Maria.
:

RAPPOnT DES PRTRES AVEC LES FIDLES. Avant de vous parler de vos devoirs envers les pitres, il convient de vous donner une ide des rapjiorts (jue les prtres ont avec vous, mes Irres, car l'un est appuy sur l'autre. Ces! pour y russir ([ue je considre ici les prtres sous trois points de

I.

XX, 21.) Allez, leur ajouprchez l'Evangile toute crature. {Marc, \\\, 15.) Ils obirent ses ordres; ils so rpandirent dans tout l'univers et s'y ac(|uitlreut de cette importante fonction. Mais comme ils ne devaient pas loujoui'S vivre, ils chargrent leurs successeurs de continuer aprs leur mort ce qu'ils auraient fait pendant leur vie. Ceux-ci en chargrent de mme ceux qui vinrent aprs eux; et ce ministre de la divine parole se perptuant d'ge en ge, est parvenu jusqu' nous, qui sommes envoys de la i)art do Dieu pour continuer la lionne uvre commence par Jsus-Christ et jiar ses ap(Jtres. C'est donc aux prdicateurs d'aujourd'hui, comme ceux des premiers Connue mon sicles, que Jsus-Christ dit Pre m'a envoy je vous envoie Sicut inisil
niitto vos. [Joan.,
ta-t-il,
:

vue,

confesseurs, coinnje conscralcurs. Comme prdicateurs, dans la chaire ils vous enseignent les volonls de Dieu; comme confesseurs, dans le tribunal ils vous rconcilient avec Dieu ; comme conscraleurs, au saint autel
prdii;aleurs,

comme

comme

me

vous noiiriissent du corfis et du sangd'un i)ieu. Ainsi toutes les fonctions de ce saint
ils

ellet,

ministre sont relatives votre salut. En ce n'est jias pour nous-mmes que Dieu nous a levs au sacerdoce, c'est pour vous, mes clicrs auditeurs. Et c'est ce (pie
(lisait

saint Augustin aux fidles

Si c'est

tiens, Ires ISubis siiinus rlirisliani dulcs.

:

dllippone pour nous (jue nous sommes chrc'est pour vous que nous sommes |)r:

Pater, et ego niitto vos. Ainsi les pidicaleurs sont les envoys de Dieu, les ministres de Dieu, les ambassadeurs de Dieu. Ce litre d'ambassadeur de Dieu, c'est ra|)(Jlre saint Paul (jui se le donne lui-uime, et qui le donne ceux qu'il a taitlis ses collgues dans le ministre de la parole. Nous faisons envers vous, dit-il aux pcheurs de son temps, la fonction d'ambassadeurs de Jsus-lJirisl c'est Dieu mme Pro (pii vous exhorte |)ar notre bouche Cliristo legatione fungimur lanquam Dca crhorlanle per nos. (11 Cor., V, 20.) C'est
: :

donc l, mes frres, le |)ren\ier rapport que les prtres otit avec vous; ils font
votre gard
la

voOis saccr-

fonction d'anibassadeurs do

Dieu.

2003

ouATLi.uis SACUKS.
est en guerre avec qu'il veut faire avec

i:::i:RH:i:n,

SftOi

Quand un souverain une autre puissance, et

elle

aller jusque-l? L'eussions-nous cru, qu'elle le [jortAt l'evtir de faibles hommes du

un

trait
la

deur en
trait.

de paix, il envoie un ambassacour trangre pour y ngocier ce

Vous

Voil ce que Dieu fait votre gard. tes ses ennemis; il veut faire la paix

avec vous; il vous envoie des ambassadeurs qu'il charge de ngocier celte affaire importante. Or ces audjassadeurs sont les prtres, dont la premire qualit est celle de prdicateurs. Passons la seconde, et les considrons comme confesseurs. 2" Confesseurs. Oui, mes frres, c'est dans le tribunal de la pnitence que les prti-es exercent votre gard le pouvoir admirable de vous rconcilier avec votre Dieu. C'est saini Paul qui nous l'apprend, ou plutt c'est Jsus-Christ mme qui nous l'apprend et saint Paul nous le con'iiruie et nous l'expli.jue en nous enseignant que Dieu a donn aux |)rlres le ministre de la rDdit nobis Deus minislerium conciliation reconcilialionis. (Il Cor., V, 18.) Ministre auguste, que Dieu n'accorda ni aux plus

pouvoir de rendre d'autres hommes des biens aussi prcieux que le sont la sant et la vie de l'me qu'ils avaient perdue dans le pch? C'est ici que nous devons nous livrer tout entiers aux plus vifs sentiments de la reconnaissance et de l'admiration. Nous lisons dans l'Evangile que le peuI)le, tmoin de la gurison subite d'un paralytique auquel Noire-Seigneur rendit la sant par sa parole, s'cria Que Dieu soit jamais l)ni d'avoir donn un si grand pouvoir aux
:

hommes! Glorificav erunt Deum, qui ddit potestalem talem hominibus. {Malth., IX, 8.)

Ah mes
!

frres, si ce

bon

peu[)le avait tant

clbres d'entre les patriarche?, ni aux plus clairs d'entre les pro[)!ites, ni aux plus sublimes d'entre les anges. Non, dit saint Jean Chrysostome, ce n'est point aux anges que Dieu a dit Tout ce que vous dlierez sur ia terre sera dli dans le ciel ce n'est qu'aux |,rlres de la nouvelle loi que s'adressent ces admirables paroles de Qucunque solvcritis super Jsus-Christ terram , erunt soluta et in clo. [Matlh.,
: : :

de raison de faire clater sa joie en voyant un homme subitement guri |iar une parole, de quelle allgresse ne devons-nous pas tre ren)i)lis la vue d'une si grande multitude d'mes malades et mortes par le pch qui recouvrent la sant et la vie par trois mots que le prtre prononce Ecrions-nous donc dans le transport de notre reconnaissance Oh! que Dieu soit jamais bni d'avoir donn un si grand pouvoir aux hommes 1 Bencdictus Deus, qui ddit potestalem talem hominibus ! Aprs ce que nous venons de dire du pouvoir que Dieu a donn aux prlres en
!

votre faveur,

mes

frres,

il

semble que sa

libralit envers eux et envers vous ne poucependant elle ne s'en vait aller plus loin cette libralit va jusqu' dontient pas l
: :

XVIU, 18.) En effet, quoi de

-K

plus admirable que de

rendre la sant spirituelle ceux que la maladie du pch a rduits l'tat le plus triste et le plus fcheux? Que penseriez-vous, mes chers auditeurs, d'un mdecin qui gurirait ses malades sans autre remde que ces trois mots Je vous guris ! Vous le regarderiez avec raison comme un thaumaturge; et un pouvoir aussi admirable que celui-l vous paratrait un miracle toujours subsistant. Ah mes chers frres, ce n'est l qu'une faible image du pouvoir que le prtre exerce envers vous tous les jours dans le tribunal.
: 1

ner aux prtres le pouvoir de porter vos vux au pied de son trne avec ceux de l'auguste victime dont ils sont les conscrjteurs, et de nourrir vos mes du corps et du sang de cet Agneau sans tache. .3 Conscrateurs. Oui, chrtiens, tous

les

jours au saint autel

le Fils

les prtres

immolent
;

pour vous

l'avoir offert la sainte table ce pain cleste qui donne la vie de la grce ceux qui le mangent avec de saintes dispositions. C'est donc spcialement ici que, selon l'expression de saint

de Dieu son Pre et aprs en sacrifice, ils vous distribuent

Un

pnitent qui vient se jeter aux pieds du prtre est un malade spirituel dont les plaies sont quelquefois trs-profondes. S'il les dcouvre, ces plaies, avec sincrit, et qu'il ne mette aucun obstacle volontaire sa gurison, le mdecin le gurit de toutes ses blessures sans y api)liquer d'autres remdes que ces trois mots Je vous ab:

Paul, ils font la fonction de ministres de Jsus-Christ et de dispensateurs de ses divins mystres Ministros Christi, et dispen:

stilores

mysteriorum Dei.

sous.

Mais je me tromjie en disant que ces pnitents sont des malades; je devais dire plutt que ceux d'entre eux qui sont coupables de pchs griefs sont des morts, et des morts dont quelques-uns le sont, non pas depuis
quatre jours comme Lazare, mais depuis (piaire annes, quelquefois mme depuis l>!en plus longtemps entora. Ce sont ces nK)rts que le prtre, par l'absolution, fait sortir vivants de leur tombeau. L'eussions-nous cru, mes frres, que la honte de notre Dieu pour les pcheurs dt

Les prtres, l'autel, sont les lieutenants de Jsus-Christ; ils y reprsentent sa personne, i's y parlent en son nom. Aussi n'y Ceci est le disent-ils pas en consacrant corps de Jsus-Christ; mais ceci est mon corps. Pdur montrer qu'ils y tiennent la place de Jsus-Christ mme, ils lui prtent leur langue mais c'est lui qui est tout ensemble el le prlre (jui otfre et la victime offerte Jdem sacerdos et victi)na. Quel admirable fiouvoir que celui de reprsenter la personne d'un Dieu pouvoir qu'il n'a accord ni au saint Prcurseur, ni aux clestes intelligences, ni mme sa sainte Mre. Non, Jean-Baptiste, qui eut une fois le bonheur de toucher Jsus-Christ en le baptisant dans le Jourdain, n'eut jamais l'avantage de !c produire au saint autel. Les es:

200S

CONFElLNCES.

COrs'F.

XVI,

CONTRE LES ANTIPRETRES.

pour
les

800G

prits clestes qui

environnent le prtre au moment du snrrificp, y adorent Jsus-Christ avec crainte et tremblement; mais ils ne sont que les tmoins de l'otjjaiion de cette auguste victime; ils n'en sont pas les sacrificateurs c'est au prtre seul que ce privilge est r:

serv.

Marie

elle-mme,

cette

incomparable

toute autre chose si privilgie de Dieu, n'eut jamais l'avanlage de produire Jsus-Christ dans cet inetTable sacrement. En effet, Marie, en disant h l'Ange Qail me soit fait selon votre parole (Luc, I, 38), donna bien occasion au Saint-Esprit de produire le Fils de Dieu dans son chaste sein, mais elle ne le produisit jamais dans l'Eucharistie; au lieu que les prtres renouvellent tous les jours, en offrant le saint sacrifice, cet ineffable mystre, qui ne s'opra (ju'une fois dans le sein de Marie. Et c'est ih ce qui a donn lieu h quelques saints Pres de dire que la dignit sacerdotale est une extension de la divine maternit, et jaiut Augustin de s'crier O admirable dignit des prtres, entre les mains desquels, comme dans le sein de Marie, le Fils de Dieu s'incarne de nouveau! veneranda sacerdotn dignilas, in quorum manihus, relut in vtero Virginis,Dei Filins incurnntiir! Ce grand >ainta donc eu bien raison de dire que la dignit sacerdotale est l'objet de la vnralion des anges Diqnitas quant piarimum
Vier.:e, en
:
:

)t

cr.eraiur angclica celsitudo. Pourquoi u'est-elle pas toujours

celui de

vnration des chrtiens ? C'est qu'ils ne rflchissent pas assez sur les glorieuses {iprogatives dont Dieu a honor les prtres. S'ils considraient attentivement ce que Dieu a fait pour eux en leur donnant la qualit (le prdicateurs, de confesseurs, de consrleurs, ils comprendraient la vrit de ce que dit saint Paul, qu'on doit les regarder comme les minisires de Jsus-Christ et comme les dispensateurs des divins mystres Sic nos existimct homo ut ministros Cliristi et dispensalores niysteriorum Dei. ( I Cor..,
la
( :

IV,

1.)

Mais

comme nous n'avons

expos

les

pr-

rogatives des prlres que f)our apprendre aux fidles ce (pi'ils leur doivent, il s'agit maintenant de montrer ceux-ci quels sont leurs principaux devoirs l'gard de ceuxl. C'est ce cpii va faire le sujet de la seconde
j:arlie.
II. DEVOinS DKS FIDLES A L GARD DES pnTnES. Si je ne parlais ici (|u" vous, Messieurs, que Dieu a honors du sacerdoce aprs vous avoir apport ceftassagede saint l'aul Sic nos c.ristimrl homo ni ministros

Christi

et

dispensatoresnn/slerioruni Oc,
:

j'a-

joiitcrnis

avec le mme aplrc; ffirjfim ijuritur inter dispcnsatores ut fidclls quis inve;

engager de rendre aux prtres ce qu'ils leur doivent. Leur premier devoir l'gard de ces ministres du Seigneur, c'est de les respecter. 1 Respecter les prtres. Nous devons respecter les prtres, et c'est un prtre qui nous le dit. Eh mes trs-chers frres, qui est-ce qui vous le dira, si les prtres ne vous le disent point? Une des obligations de notre tat est de vous engager remjjlir les obligations du vtre. Or votre premire obligation l'gard des ministres du Seigneur, c'est de leur rendre le respect ([ue le Seigneur mme exige que vous leur rendiez. Nous ne sommes en cela, comme dans tout le reste, que les organes dont Dieu se sert pour vous notifier ses ordres. C'est lui-mme qui vous commande par notre bouche de respecter ceux qui vous tiennent ici sa place et malgr l'intrt que vous pouvez croire que nous y ayons, vous ne devez pas trouver trange que nous vous donnions ldessus les avis dont vous avez besoin. On aurait pu faire saint Paul le mme on aurait pu reproche que vous nous faites lui dire qu'tant un des ministres de la religion il ne convenait pas tpj'il exiget pour eux un respect dont il tait l'olyet aussi bien que les autres. Cela ne l'empcha pas de dire Que les hommes nous regardent comme les ministres de Jsus-Christ Sic nos exislimet homo ut ministros Christi. Ne considrant point ce qu'il pouvait y avoir en cela de personnel, il disait aux chrtiens de son temps ce que chacun de nous peut dire ceux du ntre: Pour ce qui est de ma personne, il m'est fort gal que vous mjugiez, que vous me mprisiez, que vous me condamniez Mihi aulem pro minimo est ut a vobis jndicer. (I Cor., lY, 3.) Mais indpendamment de la personne, vous devez respecter l'auguste caractre dont nous sommes revtus, et nous regarder comme les dispensateurs des mystres de Dieu, ut dispensalores mysleriorum Dei. Saint Augustin enseignait peu pi's la mme chose aux citoyens de la ville d'Hippone. I^les frres, leur disait-il, pendantque la ncessit do vous instruii'e nous [ilace ici dans cette chaire au-dessus de vos tles,nous mettons en esprit notre |)ersonne sous \o pieds. Mais cela ne l'empchait pas d'exiger pour lui-mme et pour ceux cpii, comme lui, taient consacrs au culte du Seigneur, lo respect (pji tait tl h son ministre. En efl'el, mes ctiers auditeurs, c'est Dieu mme qui or.lonne, et dans l'Ancien Testament et dans le Nouveau, (lu'on respecte ses ministres. En son nom, le saint roi David dfend de toucher aux oints du Seigneur et de dprimer les ministres de sa parole No|

niatur. Mais co n'est poinl vous que je |)arle c'est aux sim()les lidles qui je n'ai

expos
(17.'))

les

prrogatives du

sacerdoce que

litetangcrc chrislos meos. et inprophelis (175) meis nolite malignari. (Psal. CIV, 15.) Dans l'Evangile, Jsus-Christ dclareh ses aptres et en leurs personnes ceux qui doivent leur

p:)s

Prophetii. le nom de proplile ne sii,'nifie loujours, dans l'Eci ilnre, un liomme qui prdit
;

employ cbanler les loiLinges de Dieu ou h awnoucer sn parole. Il y en a vingt exemples dans ki
livre sainis.

l'avct.ir

il

signilic

souvent celui qui

par ial

ptil

2007

0IIATEU!\S SACHES. BrXRRlER.

([ui

2008
leurs

les coulent l'couceux qui les :uprisent Qui vas audit, me audit ; et !e mprisent qui vos spernit, vie spcrnit. {Luc, X, 19.) Ce respect que Dieu a voulu que l'on [)orlt aux ministres de la vraie religion, a pass, comme par une espce (l"instinct naturel ou de tradition populaire, ceux mme qui n'taient que les ministres des religions jausses ; et c'est ce qu'on a vu dans tous les sicles et dans tous les pays. Autrefois les Egyptiens honoraient leurs prtres, les Perses leurs mages, nos Gaulois leurs druides. Encore aujourd'lii les Indiens honorent leurs brahmanes, les Japonais leurs bonzes, les Turcs leurs derviches, les Genevois leurs prdicants. Par quelle fatalit arrive-t-il donc, mon Dieu! que des catholiques n'honorent pas vos ])rtres ? C'est, mes frres, parce qu'ils sont les ministres de la vraie

succder (|ue ceux

teiU

pocrite
le

on donne

jjonnes

uvres

lui-mme,
:

el (iiic

religion.

Mais, dira-t-on, tre les ministres de la vraie religion est un motif de plus pour les respecter. Oui, mes chers auditeurs mais c'est cependant par ce motif mme qu'on les lespecle moins et la raison n"en est pas
;
:

comprendre. Le dmon n'est ftas intress suggrer aux idoltres, aux maliomtans, aux hrtiques de mpriser leurs
(liiUcile

prtres, leurs derviches, leurs prdicants. 'ourquoi? C'est qu'on ne fait pas la guerre ses amis, et que ces hommes {tant les amis du dmon, les ministres du dmon, les a[)Ircs du (jinon, il y va de son intrt (jue ces hommes non-seulement ne soient pas mpriss, mais qu'ils soient estims, res^ects, honors par ceux qui sont les partisans des fausses religions dont les premiers sont les dfenseurs. Ils travaillent pour le (imon en maintenant les hommes dans une religion qui les damne, et le dmon travaille ))0ur eux en inspirant aux hommes un grand respect pour leurs personnes. Au contraire, les prtres de l'Eglise catholique tant les nnemis dclars du dmon, faisant tous leurs efforts pour lui arracher les mes et ])Our l'empcher de les sduire, il n'est pas tonnant qu'il leur rende guerre pourguei re, etqu'il tche d'inspirer aux chrtiens pour eux un mpris qu'il espre faire par l retomber sur la religion mme et il n'y
(

malheureusement que trop. Combien ne trouvc-t-on pas dans les compagniesd'un certain monde, de ces hommes pour lesquels il n'y a rien de sacr, qui
russit
,

no respectent
ni les

ni les papes, ni les cardinaux, et |)lus forte raison, ni les prtres, ni les religieux, ni les religieuses 11 sufft (pje ces personnes soient spciale-

vques,

ment consacres Dieu pour devenir les objets de leurs fades plaisanteries, de leurs noires mdisances, et souvent de leurs calomnies les plus atroces. Tel homme qui, par lui-mme, ne leur dplairait pas s'il n'tait ni prtre ni moine, deviendra la victime de leur haine, parce qu'il est l'un ou l'autre. Les vertus mmes de ces hommes dvous au culte de la religion sont tourns en ridicule ou attribues k une iiit fausse ou hy-

cagotisme ou tie bigoterie. Pour peu qu'on soit oblig de converter quelque temps avec certaines gens, on fait bientt une triste exprience de tout ce que nous venons de dire. S'il chappe aux gens d'Eglise quelques fautes (car pour tie consacrs Dieu, ils ne cessent pas d'tre hommes), au lieu de tenir ces fautes secrtes., comme la charit le demanderait l'gard des moindres citoyens, on se fait un criminel plaisir de les publier quelquefois mme et de les rpandre de les accrotre et de les augmenter. Bien diffrents de l'empereur Constantin, qui disait que s'il et vu un prtre commettre une faute grive, il aurait voulu le couvrir de sa pourpre impriale pour empcher que cette faute ne ft connue, nos antiprtres voudraient la faire connatre tout l'univers. Si la solidit de la vertu des ministres de la religion ne l'ii'te point le liane la mdisance,"ces hommes dont nous parlons auront recours la calomnie au dfaut de crimes vritables, ils en formeront d'imaginaires; et tout moyen leur sera bon, pourvu qu'ils viennent a bout de les dprimer et de les noircir. Quoi de }lus commun dans ces feuilles priodiques o l'on prend tche de ridiculiser les dfenseurs ds la bonne cause, que d'y lire contre ceux mmes qui sont honors de la dignit piscop?le des faits calomnieux dont la fausset est vidente ceux du lieu dont on [)arle, mais que les trangers regardent comme une vrit incontestable? Sur cent mille jiersonnes qui liront ces anecdotes scandaleuses, il y en aura deux mille qui sauront bien quoi s'en tenii', et qui ne les prendront que pour ce qu'elles sont, c'est--dire pour des calomnies mais il y en aura quatre-vingt-dix-huit mille qui les prendront pour des vrits certaines; et c'est l ce que les calomniateurs se jiroposent, de dtruire ou d'altrer l'estime qu'on fait des ministres de la religion. Combien d'autres crits o il y a toujours quelques traits contre les prtres, et assez souvent contre \Qi premiers ministres de cette religion sainte! traits qui percent les mes peu vigilantes, et qui leur font des l)lessures d'autant f lus profondes, qu'on a grand soin de cacher Ea main qui les lance, Si Ton savait que ces ouvrages sont le fruit et des R des funestes veilles c?es V , ce serait pour un grand nombre de personnes un motif de plus d'tre en garde contre la sduction; mais un livre anonyme fait d'autant plus de mal, qu'on ne sait qui s'en prendre de celui qu'il a pu faire. Or d'o vient en eux un acharnement si marqu contre les ministres du christianisme? Il vient de la haine qu'ils ont contre le christianisme mme. Tout ce qui tient cette divine religion excite leur mauvaise humeur et chautfe leur bile; ce qui produit assez souvent de fort mauvais effets dans reux mme dont la croyance n'est point encore altre. Et ipic ceux-ci ne disent pas
,
:

nom de

2(309

CONFERENCES,

CONF. XVI, CONTRE LES ANTIPRETRES.

tion qu'on la fasse. Ils

2010

qu'en se faisant les (^'chos des sarcasmes que les premiers lancent contre les prtres, ils n'en veulent point au caractre, mais la personne car l'nn est insparable de l'auti'e. Si l'on insultait un magistrat en disant qu'on n'en veut point la magistrature, cela empcherait-il que l'on no ft puni? Mais ce n'est pas toujours d'une manire si vidente que nos antiprtres attaquent le sacerdoce dans leurs ouvrages. Un pige si grossirement tendu serait aperu du premier
:

comme
lettre

des imbciles

si

nous regarderaient nous prenions la

nous disent sur tout cela. peu de |)ersonnes qui en soient les dupes ;on voit videmment oij ils tendent. En ef'et est-ce pour les citoyens de Constanlinople que ces messieurs crivent Paris? Est-ce pour instruire les Arabes
ce qu'ils

Aussi

est-il

qu'ils comjiosent leurs livres en franc^ais? Le voile oriental dont ils couvrent leurs

coup pour

d'il, et cela seul sudlrait jilusieurs l'viter. C'est sous des emblmes dli-

cats, sous des figures empruntes, sous l'air ingnu d'nne personne sinq)le qui propose

ses doutes. Voil ce qui sduit c'est l l'insidieux stratagme qu'on' em|)loie avec tout l'art imaginable dans ces livres si multiplis
:

personnages est trop transparent pour qu' travers on ne dcouvre pas le mauvais chrtien qui en veut la religion de ses pres et ceux (|ui en sont les ministres. Ces antiprtres ne marchent pas toujours par des chemins couverts; il n'est pas rare de les voir, dans leurs ouvrages, attaquer les jirlres de front. Craignant, ce semble,

(le

nos jours,

et

auxquels on

donn

/e titre

(116), afin que la navet du style pislolaire les fasse lire avec plus d'empres(!e lellres

sement. Sous les noms fictifs d'Ibraliim et de Mlimet, ou de quehp.ies autres sembla-

on iniroduit un commerce rcijiroque entre deux mahomlans ou deux incas (177), qui se communiquent mutuellement leurs doutes sur leur religion on y tourne en
bles,
:

ridicule

les

maximes
et

et

les

])ratiques

du

des imaiis, des fakirs et des derviches (178). Ce n'esi point ces gens-l ((u'on en veut; mais sous le nom du grand mufti et des imans on dsigne le pape et les voques sous celui des faldrs et des derviches on reprsente les prtres et les religieux. Le blme que l'on donne aux premiers tombe videmment sur les seconds (179). L'application n'en est pas fort embarlassante, et ces messieurs ont bien inten;

grand mufti

que leurs tours dlicats et leurs fines allgories n'chappent au commun des lecteurs, ils accablent assez souvent les prtres d'injures les )ilus grossires. Les termes d'enthousiastes et de fanatiques, de gnies crdules et superstitieux d'hommes avares et au risque intresss ne leur cotent rien de montrer par l le fiel oii ils ont tremp leur plume, ces prneurs de la bienfaisance et de l'humanit se dpouillent, lorsqu'il s'agit des |)rtres de tous les sentiments que l'honntet seule devrait leur inspirer l'gard de ceux mme d'entre les citoyens qui composent l'ordre intime de la socit. Quoi de |)lus ordinaire, par exemple, que de voir leurs ouvrages farcis d'inveclives Contre le clibat dont le clerg catholique se fait gloire? Gens inutiles l'Etal, cl gui couvrent la terre d'un poids qui lui est
,
:

charge (180) ainsi nous a|)pellent-ils. Mais ce n'est pas le bien de l'Etat qui les aigrit de
:

{I7G) Lellres. Le premier ouvrnje qii' ait pnni dans ce gnl-ii sont les Lettres persanes, rdsit poses par M. le psideiil de Muniesquieii ouvrage exlrciiiffnen'. s''ui>aiit, dont la rapidit du succs enf;ag a plusieurs aiilciPS en composer ad instar, .sous les liires de Lettres lurques Lellres juives, Leilrcs eabalisliqiies. Lettres pnivi unes. Nous devons ici. la ninioire de M. de M(!iil.' squieu de iiire qn'd momiil en bon cliiciien el lmoigna en mourant un grand regret d'avoir compos un ou^r.igf si dangereov. (177) liiciis. C'est le nom dos anciens rois du Prou. (178) Le (jrand mufti est le principal ciicf de la
; , , ,

alors confesseurs des premires; les ennuqiirs blancs sont les douiinicaiiiS, (|ui taient cl (pii soiii encore, au moins pour r(rilinairp, les conlesseurs dis secoinles. On dit d;uis les Lettres turques, ou \'l''spion
(c'est la uKuie chose), (lu'il y a trois jours de l'annie ou les clirtieus sont fous, t que le len lernain de ces trois jiurs les pitres bur mettent sur

turc

tte une cert;iine pous>ire (|ui a la vei tu de les rendie .'ges pendant (]uaranie jours; mai-qu'.iprs ces quarante jouis, idiisi'urs rcdevieiineni lou.-5 c msie aup;iravanl. Drision e la cim^nie d s cendics. Ce n'est pas la seule qui y soit louiiic eu
la

ri.iifd'e.

(!80)

Sur

le clibat

des prtres.

L'auleur de
le c(lii)al

la

rtdigion rnaliomlan'

les

inians en sont apros

lui

dlenS' de Vlisp.il des lois

blme

des pr-

;!

l:;s principaux niini<lrps. Les fakirs (I les dervicites sont les ptclr('-; cl les leligifux des inusulnians. (179) Sur les Lellres juires persanes, (le. On y fail tenir dos foncul-im s du su lau. au milieu de lo'ir s'ail , sur l'amour de Dieu, un langag' aussi s:>iriluel (|ne le pourrait faiie dans son cloilre une n'in ''ile nu une (alvairieniic, afin i!e (aire tomlier injuslemenl sur cell s ci le ju-ie mpris que nous :is pour celles-'.i. On si ppo^c que la question de savoir si on donnerait aux siliauts pour gar ilicns des 'uoiiques noirs ou des ciiiiiKpie.s blancs, lit f,raid hriiil il la Porte (la Po le si la cour du (>nnd-Sci:ni-ur), fi |u"il y eut im granl nomlifi! de inriisans p"' r el loiilvc. Il ne laul pas se mctlrc l'esprit k la liiluic pour devin;r ce qu cela veut iliie. Lc-i sulianes dt; Cunsianiijniile sont les prir.sses di's di'Kv cours de Vi T.s:iilles cl de-Ma Irid les cunu.p'o.'^ noirs sont les j>iiite.s, qui taient

legarde conune la ruine d'iui r lyaume, diminution notable i|u'il met dans la population. Je pourrais rpo idie cela (i':e les a\aniag s que la r. lii;io!i retire d riieini ux ciat le clibataires (pi'e ubra.<serit ceux qui en sont les ministre s sont trop (OHsidrahles pour qu'ds puiss t cire conire-lialanis par le-. Jsivaniages prt' ndus qui eu r.vienneiu l'Klai. M is comnu' les avaniteress r lagi.'S de la leligidii ne paraissent pas i)caueonp l'auteur dent il .s'agir ici, entrons ilans ses vues, el n'envisageons le ( iliat des ministres du S'-igneur que par rapport au bien de l'Eiai. Je d;s que ks clibataires sont bien plus utiles TEiai qu'on ne pense. l'onr le montrer, supposons qu'il n'y ait point de clibalaiies da is le royaume; qu'en Vous alnv. le voir dans une se u de :irriv(!ra-t-il supposition que \oici. Lu gentilbomme de 50,(IU;) iivics de rente a &ix ciifunis l'aine eu euporlc Ls
tres et le

par

la

't

5911
la sf)i-tc

ORATEURS SACHES. BEUUUIER.

201

(le vie.

roniro ceux qui choisissent ce genre Ce qui nous le montre videnituent, c'est (|u'ils n'al!a(iucnt point deux autres espces de clil)ats qui devraient leur paratre pour !e moins aussi nuisijjies au bien de l'Etat que le premier. En eflel, il y a trois sortes de clibats le

clibat (le religion, le clibat <le philoso|)hie et le clibat de libertinage. Or ils ne disent rien de ces deux derniers. Pourijuoi l'autre ost-il le seul contre lequel ils lancent toutes leurs invectives? Car on ne voit point que dans les ouvrages des beaux esprits de nos jours on se rcrie contre les deux dernires espces de clibataires. Cependant combien ne s'en trouvc-t-ii pas de l'une et de l'autre

aujourd'hui dans le royaume Combien de gens ne refusent de s'unir une pouse lgitime qu'afin d'en avoir plusieurs qui ne le soient pas! Voil le clibat contre lequel on aurait d'autant plus droit d.'invectiver qu'il est nuisible l'Etat, et par les citoyens lgitimes dont il le prive, et par les gens sans aveu dont il le charge. Les
I

IVais
11

qu'exi;^ent les lablissedestins fournir la nourriture et l'entretien de ces infortunes productions

eiits

immenses

du crime diminueraient de beaucoup,

tant

si

milliers de clibataires voulaient bien cesser de l'tre, et s'arrter un choix qui lixl leur inconstance. On convient qu'il n'en est pas tout fait de mme du clibat de philosophie, et qu'il peut tre l'objet du choix judicieux qu'on

de

que les lois civiles ne Mais outre qu'il a le mme inconvnient qu'on s'imagine trouver clans le ntre, il a de plus celui de laisser l'homme expos toute Ja violence de ses
tat

peut faire d'un

condamnent

plus.

penchants, sans lui fournir les grces intrieures qui soutiennent ceux qu'y s'y dterniinent par un motif de pit. Nt'anmoins on laisse ces clibataires tranquilles, et l'on n'en veut qu' ceux qui le sont par le dsir de plaire Dieu. De l les plaintes amres qu'on fait sur le grand nombre de prtres qui sont aujourd'hui dans l'Eglise. 11 est vrai que si tous les
deux liers; il reste 10,000 livres de renie partager entre les rinq autres; cVsi chacun 2,000 livres de revenu. Que tous les cinq se niaiient, que leurs pouses leur apportent 1.000 livres de revenu cela fera 5,000 livres de rente. Ils ont chacun six enfants l'an en emporte les deux liers, il reste 1,000 livres de lenie paituger entre les cinq autres. Ainsi les peiits-lils d'un homme riche de 50,000 livres de rente seront rduits 200 livres, et si tous ceux-ci marient, leurs ejifants setionveroniex 'Ctenient dans la mendicit. Au lieu qu'en laissant les choses comme elles sont, parmi les six enfants du pe:ililliomme qui nous donno' s 50,000 livres de rente, il pourra y en avoir trois et peut tre davantage qui embrasseront "e clibat; un des fils entera dans le clerg, l'autre se fera religieux; deux filles pourront entrer dans im clo re, et ces trois ou qua* Ir^ enfants clibataires, laissant leurs cohritiers Ja part qui leur serait reven'jede la succession, les <i richissenl et les mettent en tal de soutenir leur famille. Aussi Us insulaires, nos voisins, ehe^ qui le cclit'al n'est plus en usuge, oiii-il- a\oi) p'ns d'une
,
:

chrtiens ressemblaient ceux contre lesquels nous parlons if:i, il y aurait bcaucoiq) plus de prtres qu'il n'en faut. Des gens (pii n'coutent point la divine parole, ou qui ne l'coutent que par manire d'acquit; des gens qui n'assistent point au saint sacrifice, ou qui n'y assistent que par biens.iuce; des gens qui n'a[)prochent point des sacrements, ou qui n'en apptochent que f|uan(l ils craignent de jeter sur lei;r personne un vernis d'irrligion contr;'ire leurs intrts temi)orels; des gens de cette es[)ce trouvent toujours qu'il y a Iroj) de jirtrcs. Mais est-ce sur leurs sentiments que nous devons rgler les ntres? Zls |)rlats (81j, qui voyez la mort enlever un grand nombre de prtres et qui no pouvez le reiTiplacer par de nouveaux ministres, dites-nous, le nombre des prtres osl-il trop grand? Habitants de nos campagnes, qui tes souvent obligs d'aller chercher la messe en des endroits fort loigns de votre demeure, parce rpi'il n'y a pas assez de prtres pour vous procurer l'avantage de l'entendre dans vos paroisses; et vous citoyens de nos villes, qui venez plusieurs fois au tribunal .'^ans pouvoir en approcher, ])arce que le nombre des confesseurs ne rpond pas la multitude de ceux qui ont besoin de leur secours, dites-nous, le no:iibre des prtres est-il trop grand? Ah mes frres, qu'il s'en faut bien que ce nombre soit excessif, comnte les enneiTiis de la religion le prtendent! Au contraire, si les choses continuent sur le pied o elles sont maintenant, il est h craindre que ce nombre ne diminue au point de les voir rduits ne pouvoir plus suffire au ministre de la divine parole. Dieu menaait autrefois son peuple de lui envoyer la famine, non pas la famine do pain , mais la famine de la parole de Dieu Miltum vobis famem, non famem panis, sed audiendi verbuin omini. (Amas,
,
! :

VIII, H.) Crai:;inons cette menace, mes frres; et au lieu de crier, comme on le fait sur le grand nombre des prtres, apprhendons que Dieu ne punisse l'ingratitude

.'^^e

que les Franais el autres natioi.s catholiques ont cet gird une rtssouice qui leur manque. El pour ce qui legarde la population, la France estelle moins peuple que l'Angleterre et la Hollande ? Nos armes , quand il en est besoin ne sont-elles pas pour le nioii s aussi nombreuses que les leurs? Il est vrai que l'Espagne est moins peuple proportion; mais tout le monde sait que la diminution du peuple espagnol a trois autres causes bien diffrentt^s du ce ibat On ne Llme point le clibat do philosophie on neditrien du clibat de libertinage; il n'y a que le clibat de religion contre le |uel ou se rcrie. Il est ais de voir de quel principe vient la diffrence. Tout ee qui touche la religion mci nos ce clilat n'est incrdules de niauv.iise humeur pour eux qu'enthousiasme, fanatisme, sup' rstilion.
fois
, ; :

(181)
:

Un

respeci.'ible prlat disait

il

y a (pichpics

annes Depuis six ans que je suis vque, j'ai vu mourir deux cent ciiiquaiite- trois prtres dat'S mon diocse, et je n'en ai pas ordoiui cent. > Ainsi voil ))OHr le clerg de ce pays l une diiuir,u'i(>n dd

tri!i.s

ciii-ju :!!e,-

pend.iiu six ns.

-20

CONFERENCES,

CONF. XVI, CONTRE LES ANTIPRETRES.

2014
la

des chrtiens, en permettant que le nombre des prtres diminue d'une manire trs-funeste au salut des peuples. Estimons donc, Ijonorons et respectons les prtres. C'est ce qu'ont fait dans tous les
chrtiens vraimont fidles, et ceux d'entre eux qui ont t revtus de la dignit souveraine. Les Constantin et les les Charlemagne et les saint Thodose Louis, les Henri et les Edouard ne crurent jointavilir la majest du trne en respectant les ministres du Soigneur. Au contraire, ils cru r'Mit que leurs sujets ne les respecteraient jauiais davantage eux-ujmes que quand ils les venaient rendre ces hommes consacres Dieu le respect qui leur est d, et ils ne se tromprent jias. Rendez donc, mes

conde a pour but

quillit de
l'Etat.

la

socit civile et

tran-

temps

les

mme

La premire ne dpend point de la seconde dans les choses purement spirituelles; la seconde ne dpend point de la premire dans ce qui concerne legouvernement.La puissance ecclsiastique ordonne qu'on rende la puissance sculire le respect, l'hommage et l'obissance qui lui sontdus la puissance sculire maintient la ]iuissance ecclsiastique dans l'exercice do ses fonctions. Toutes deux se prtent des
;

en vue de Dieu, l'Iuinneurque Dieu evige (jue vous rendiez ceux qui vous tiennent sa plare. C'est l votre premier devoir leur gard. Il en est un second c'est d'obir aux ministres de la religion dans les clioses qui regardent leur ministre. 2" Obir aux prtres. Dieu l'avait autrefois ordonn son peuple. Dans les choses embarrassantes, leur dit-il au livre des Nombres, vous consulterez les prtres de la tribu de Lvi, et vous ferez ce qu'ils vous diront. Celui qui )ar orgueil refusera d'obir au comnjandcment (hi prlre sera mis mort Qui superbierit, nolens obcdire sarerdotis imperio, morictur hnmo ille. {Deut., XVil, 12.) Ce n'est plus, dans la loi nouvtdle, la mort du corps, mais la mort de l'me, que l'on encourt en dsol)issant ceux qui sont cliargs du saint ministre. Tous les chrtiens doivent donc obir au .souverain pontife dans les (choses qui concernent le salut. Vicaire de Jsus-Christ, successeur de saint Pierre , chef unique de tous les fidles, il a droit de leur commander. C'est lui (pie Jsus-Christ a dit dans la l>ersonne du prince des aptres Paissez mes agneaux, p.aissez mes brebis Pasce a/nos meos, pasce oves meas. {Joan., XXI, 1(), 17.) Premier pasteur de la bergerie du Fils de Dieu, il a droit de (;onduire ce prcieux troupeau dans les |)lurages qui lui conviennent; et il ne le pourrait faire si les |jr<'bis n'taient pas obliges de lui obir. Nous (levons donc obir au pape dans les choses relatives au salut. Je dis dans les choses relatives au salut, pour montrer (pjc nous n'avons pas dessein de confondre ici les deux puissances. Non, mes chers auditeurs, la puissance ecclsiastique cl la puissance sculire ne doivent pas tre confondues. Toutes deux venant immdiatement de Dieu, toutes deux souveraines chacune dans son district, toutes (k'ux iiidpenilantes l'une de l'autre, elles fini des objets licn difff^rcnls; et ce serait troubler l'ordre tai)li de Dieu mme, (jue de ne les pas distinguer. La premire a pour objet le salut des Ames, et les moyens qu'on doit [>rf'ndre pour le jtrocurcr;la sefrres,

mme

forces mutuelles, et se soutiennent rciproquement l'une l'autre. C'est en cela (jue consiste l'accord qui doit rgner entre le clerg et l'Etat. C'est ce que nous enseigne JsusChrist dans l'Evangile, en nous apiu^nant que nous devons rendre Dieu ce (pji est h Dieu, et Csar ce qui est Csar Rcddite ergo qu sunt Csaris Co'sari, et qu sunt Dei Deo (182). [Matth., XXI, 22.) Non, mes frres, nous ne (levons pas, sous prtexte de l'obissance due au pape et aux voques, refuser aux rois la soumission qu'on leur doit, ni, sous iirlexte d'obir aux rois, refuser aux chefs de l'Eglise les prrogatives qu'ils ont reues de Dieu mme. Les souverains n'ont aucun pouvoir sur l'enseignement de la doctrine et sur l'administration des sacrements les pa[)es n'en ont aucun, ni direct ni indire; f, sur le tempore' des rois aucune puissance sur la terre ne peut dispenser leurs sujets de la fidlit qu'ils leur doivent. Le rgne de Jsus-Christ n'est pas de ce monde, et si ce divin Sauveur a donn le pouvoir tles clefs au prince des a{)tres, c'est pour ouvrir le royaume des cieux, et non pas pour gou:

verner les royaumes de la terre. Les rois qui connaissent notre sainte religion sont intimement convaincus qu'ils n'ont i)oint de sujets plus fidles que les vrais chrtiens et les vrais callioli(p]es. Non, leur religion ne leur apprendra jamais se soustraire une autorit talilie'de Dieu. Instruits de la maxime de saint Paul, que
(le

[luissances c'est rsister n'ont garde de refuser des princes chrtiens une obissam-e (pie les premiers fidles se croyaient obligs de

rsister

an\
ils

Dieu mme,

rendre h des souverains idolAlres. Cette obissan(;e des chrtiens, du temps de saint Paul, tait le partage de ceux qui vivaient au sicle de Tcrlullien. Ce dfen>cur du christianisme, adressant son apidogie

aux empereurs paens, leur

disait

Vou.s

avez essuy des rvoltes de la part de Niger et d'Albin ; mais dans c(;s temps de troubles vous n'avez vu parmi les chrtiens ni des Albin ni des Niger, ni mme des albinicns ni des nigriens. C'est comme s'il leur eiU dit en d'autres termes Dans les rvoltes publiques vous n'avez trouv parmi nous, non-seulement personne qui en aient t les auteurs, mais mme personne (jui en aient
:

v(ulu tre les partisans. Les vrais chrtiens d'aujourd'hui

nenscnt

Ih-dessus

comme

faisaient

leurs |!res; cl

(ii>-2j

l'oyr

M.

i>E

MAr.cA

dans sa Comordancc du snrtrdoce

cl fie

l'cminir.

2;;i;

OllATLLUS SACHES. nELUlUER.

20,

nous apprenons d'une relation do la Cliine, que le souverain de ce vaslo cmj.ire, (pii,
par des rai.'-ons de ic^ anciens dits
|iolili(]ue, laisse
(pii

subsister
l'exercice

(il'enderit

du cliri tianisine (183), a donn depuis f)cu des oriires secrets pour ne pas inquiter les
chrtiens sur leur religion fond sur ce motir (|ue ce sont les plus lidles de ses sujC s. C'est ce que doivent tre et ce que sont 11 (dl'ct cpu\ d'entre les chrlii'ns qui suivent les iiuixiuios de leur reli;;;,ion. Elle leur a|)prt;n rendre leurs souverains, quels (prils soient, l'oljlssance qui leur est due dans le j^ouverneinent de l'Etat; mais elle leur apprend aussi rendre aux niinisti'es du Sei.^neur la lidlil qu'ils leur doivent
,
i

de leur obir avec docilit dans tout ce qui regarde leur 'ministre. Il en est un troisime dont il convient de vous dire un mot avant de terminer cette confrence; c'est l'obligation que vous avez de ])rier pour les
j)itres. 3 Prier

pour

les

prtres.

Ah

dira

quelqu'un, prier pour les prtres'. N'est-ce pas plutt eux de prier pour nous? Il est vrai, mes frres, qu'un de nos principaux devoirs est de [jrsenter vos vux au trne du Tout-Puissant, et de. lui adresser des prires continuelles pour l'engager rpandre sur vous les grces dont vous avez besoin. C'est nous qui, prosterns
peut-lre
ici

dans le gouvernenient de l'Eglise: et. ceux qui ne sont pas exacts pratiquer le second de ces articles, le seront encore uioins pratiquer le premier. Non, mes chers auditeurs, des hommes C|ui ne veulent point de subordination dans ordre hiraiclii que, n'en voudront point dans l'ordre civil. Le trne et l'autel se tiennent de trop prs pour qu'on puisse renver1

entre le vestibule et l'autel devons dire sans cesse Dieu en votre faveur Parce,
,
:

Domine, parce populo tuo. {Jol, Aussi ne manquons-nous pas de

II,

17.)

le faire.

sercelui-ci sans branler celui-l. C'est ce (ju'une triste exp.rioiiee a fait voir dans tous les temps. Notre France on a t malheureusement tmoin dans le dernier sicie et que s'en est-il iallu qu'elle n'en soit entirement devenue la victime ? Ceux qui tirent tant d'efforts pour renverser la thiare, quelles horribles secousses ne donnrent-ils
;

Mais en convenant de l'obligation qu'ont les prtres de prier pour les fidles, nous ne devons |)as dissimuler aux fidles l'obligation rciproque qu'ils ont de prier pour les prtres; et c'est Jsus-Christ mme qui la leur impose dans l'Evangile. Priez, leur dit-il, l'iriezle matre de la moisson d'envoyer dans son champ des ouvriers
qui
Jiogale ergo opcrarios in niessem suaii). [Matth., IX, 38.) Celte moisson n'est autre chose que la multitude des hommes qui sont actuellement sur la terre; moisson abondante, messis quidem multa; par consquent, moisson qui demande un grand nombre d'ouvriers; et malheureusement il y ena trs-peu Operariinulempauci.(ll)id.,3~.) Vous devez donc prier le pre de famille qu'il envoie dans ce vaste champ non-seulement des hommes car il en est assez, mais des ouvriers, operarios ; c'est--dire des hommes infatigables, qui se dterminent pt.rter tout le poids de la chaleur et du jour pour travailler cette rcolte spirituelle et i)our porter ce froment mystrieux dans les greniersdu Pre cleste. Parmi Ieslj0.iimes, les uns sont pcheurs, et ont besoin qu'on les presse de sortir de l'iniquit; les autres sont justes, et ont besoin qu'on les exhorte persvrer dans la justice. Or quels soins, quel travail, quelle fatigue n exige pas une si importante occupation Priez donc, encore une fois, mes frres, priez Dieu qu'il envoie dans son Eglise et dans toutes les parties de l'univers de bons et de fidles ouvriers en assez grand noml)rc
travaillent
la

recueillir

dominum messis ut mittac

[)as la

couronne Rendez donc, mes frre?, aux pasteurs

I

de l'Eglise,

et surtout h celui qui est le j)asteur des pasteurs, le respect, la soumission, l'obissanre qui lui sont dus. .le dis surtout, parce que vous devez pro[)ortion les mmes \^ards aux voques qui prsident chaque dio.'se en particulier. Etablis par rEs[)ritSaint pour youveruer l'Eglise de Dieu, ils sont chargs de vous conduire lui ; mais
ils

ne [)euveiit s'acffuitter ellicacement de cette obligation si vous ne vous ac(|uitlezde la vIre. J.eur devoir est de vous montrer le

chemin du

ciel

le

vtre est de suivre les

avis qu'ils vous

donnent pour y marcher. Re.Klez encore aux pasteurs subalternes une soumission pro|iortionne aux rapports plus immdiats qu'ils ont avec vous. (Chargs de descenth'o, pour i)rocurer votre salut, dans des dtails o les prlats ne peuvent
entrer,
ils ont avec vous des liaisons plus prochaines et plus troites. Ils sont des anges visibles tlont Dieu se sert pour vous conduire au ciel. Ecoutez avec soumission les avis qu'ils vous donnent dans la chaire de vrit; prohtez des rgles sages qu'ils vous prescrivent dans le tribunal de la pnitence
;

pour

faire

cette

heureuse rcolte

Hogaie

souvenez-vous que si leur principale obligation consiste ne rien ngliger de ce qui (ipend d'eux pour vous sanctitier, la vtre Consiste ne pas rendre inutiles les soins qu'ils se donnent pour y russir. Voil donc en quoi consiste votre second devoir envers les ministres de la religion,
et (185; Je
il

messis ut mittat operarios in inessem suam. C'est pour obir cet ordre du Fils de Dieu que l'Eglise, aux approches des temps o elle se dispose faire choix, par l'ordination, de ceux qu'elle destine ces em[)lois importants, redouble ses prires et ses jenes, en vous commandant d'y joindre les vtres, pour lui obtenir elle-mme la

dominum

grce de faire un choix judicieux de ceux qui sont les plus propres ces saintes fonctions, et pour obtenir ces nouveaux miuis-

as

cciu-

auceciotc d'iui iiiiibioniiairc revenu d-puis deux ans de Macao.

2017
trs
11

CONFERENCES.

CONF.

XVI!,

CONTRE LES INCREDULES EN GENERAL.

partie,

201

res,

grce do s'en acquitter dignement. l'a y va de votre intrt spirituel, mes frde joindre vos prires celles de l'Eglise

en une pareille circonstance En etlct, combien n'est-il pas intressant pour vous d'avoir de dignes ministres qui vous montrant le chemin du ciel, et (jui, en y marchent les premiers, vous engagent y marcher leur
suite Cette vie est, comme nous l'apprend le saint homme Job une guerre continuelle de quel intrt n'esl-il pas pour les soldats de celle sainte milice d'avoir leur tte de gnreux chefs qui, en combattant eux-mmes avec courage, les engagent combattre jusqu' ce qu'ils aient terrass l'ennemi du sa1 , :

comme croient qu'une Ainsi les uns et les aulres sont absolument hors de la voie du salut. C'est |)Our tcher de les y mettre que nous avons dans les confrences prcdentes rfut chaque espce d'incrdules en |)arlit'uiier. Nous parlerons dans celle-ci des incrdules en gles hrtiques.

nral. L'incrdulit est

tre sicle,

le

vice

dominant de nonotre

l'on s'ell'orce d'altaqner

religion. C'est nous, ministres (h; cette religion sainte, de faire tous nos efforts pour la

Le monde est une mer orageuse et malheureusement fconde en naufrages

mt!
:

de quel intrt n'est-il pas pour ceux qui voguenlsurcette mer d'avoird'habilcspilotes
qui, sans se laisser effrayer par la tempte, ce qu'ils tiennent le gouvernail jusqu' soient entrs dans le port de l'ternit L'Eglise est un Etat o, pour maintenir la tranquillit publique, ri faut qu'il y ait des juges qui dcident des diffrends qui peuvent s'de quel intrt lever parmi les citoyens n'est-il pas pour ceux qui sont les membres de cet Etat spirituel d'avoir des magistrats intgres qui terminent les disputes qui surviennent au sujet de la religion Or, mes frres, les ministres du Seigneur ils sont vos sont tout cela votre gard chefs dans les combats que vous livre l'ennemi du salut; ils sont vos pilotes dans la navigation qui doit vous conduire au port du salut; ils sont vos juges dans les questions qui regardent l'alfaii'e du salut. Vous
1

dtendre. Plus nous voyons que les incrdules gagnent de terrain parmi nous, plus devons-nous tcher d'interrompre leur marche et d'arrter leurs progrs. Un excellent moyen l'.our y russir serait de dcouvrir les sources de l'incrdulit, iVen faire apprhender les suites et d'en indiquer les remdes. C'est ce que nous avons dessein de faire en peu de n.ots tans cette confrence, o nous allons montrer quelles sou. les sources qui produisent l'incrdulit, cjnelles sont les suites qu'enlraine a|)rs quels sont les remdes soi l'incrdulit qu'on peut ajiporter l'incrtlulil. Vierge sainte, dont la loi fut toujours si ferme, obtenez aux incrdules le cesser de Ttre, et aux vrais fidles de ne le jamais devenir. C'est ce que nous vous demandons en vous disant avec l'ange Ave, Maria.
, :

C'est un aphorisme de uiilecine , qu'il faut, autant qu'on le peut, connaitre les

devez donc prier Dieu qu'il leur donne la force, la lumire, la prudence dont ils ont besoin pour s'acquitter de ces fonctions importantes.

principes d'une maladie avant d'en entreprendre la gurison. On peut cet gard raisonner des maladies de lame comme do celles du corps. Avant d'en indi(iuer les remdes, il est bon d'end.;(mvrir la source. Voyons donc (juelle est Les sources. la source, ou plutt ipiclles sont les sources

de

Respectez donc les ministres de la religion , obissez aux ministres de la religion, priez [lour les ministresde la reli.^ion.

mme de cette religion sainte qui vous inqiose ces diffrents devoirs leur gard. En remplissant ces devoirs avec exaclilude, vous oi}irez Dieu mme; vous vous affermirez de plus en plus dans cette religion (jui est son ouvraj^e ; et en y persvrant juscju' la mort, vous parviendrez riicureux sjour qui en est lo terme ; c'est--dire (]ue vous jouirez de Dieu |)endant toute l'ternit bienheureuse, o nous conduisent le Pre , le Fils et le Saint-Esprit. Ainsi soit-il.
C'est l'auteur

l'incrilulil; car cette maladie pidmique en a plusieurs. Si en les dcouvrant nous ne pouvons pas venir bout de les tarir, celle dcouverte servira du moins de [)rservatif ceux (jui seraient tents d'y puiser, en leur fai.^ant voir cond)ien est dangereux le poison qui en dcoule. 1 Corriiplion du cur. La principale

CONFRENCE
Contre
les

XVII.
vilain. (Joan., IFI, 36.)
le ciel.

incrdules en gnral.

Qui est incrediilus non vidchil

Celui qui est incrdule n'enlrera jamais d'ins

Non, naes cliers auditeurs, jamais les Jncriiules pondant qu'ils continueront de l'tre, n'entreront dans le ciel. Lo |)remior pa> (pi'il faut faire [lOur y arriver, (fest do croir*! toutes les vrits que Dieu cns'.d.iue. <Jr les incrdules, OU n'en croient aucune, comme les athes, les distes, etc., ou n'en
,

source de l'incrdulit c'est la corruption du cur. Oui, mes frres, c'est |>res(pie toujours la dpiavation d'un cur corrom[)u qui cause l'aveuglement de l'cspri. et ensuite rcs))rit aveugl contribue son lour auguienler la coiru[)tion du cur. Sur cent incrdules, il y en a peut tre (pialro-vin^tdix-huil qui ne le sont (|ue parce (pic leurs curs sont devenus les victimes d'une passion violente laipiellc ils se sont perdument livrs. Et d'o le savons-nous? De ceux d'entre eux qui ont le bonheur de se conviTlir. Ils ref:onnaissenl alors, au moins jioiir la plupart, que l'cpofjuc de leur dfaut de foi a t exactement la mme que
;

c'

les premiei'es annes par principes 'une ducation chrtit'njie, on croit ton les les vrits de la religion, et

Prvenu dans
i

les

l'on

continue de les croirez pendant fi'.je l'iunoccncc des murs fait qu'on n'a pas inl-

019
r^t

ORATF.L'llS SACIS.
:

UEUUUIER.
:

202:)

on croit de les rvoquer en doute ne devoir jamais quitter une religion dont les olijels sont si consolants jiour le cur de l'Iiomnie mais quand une fois on perdu celte prcieuse innocence, ou du moins quand on a longtemps croupi dans riiabitude du mal, on comuience pardsirer que ce mal dont on est coupable ne soit pas puni connue on sent qu'il mrite de l'tre. A force de dsirer cette imitunil l'on espre qu'on y parviendra. L'esprit prend le s'elforce de trouver des j)arti duc(Gur, et motifs [)Our douter s'il y a une autre vie. Quoique l'incrdule ne puisse jamais roussir s'en convaincre, il fait ce qu'il [leut pour s'tourdir Ih-dessus. ^'oil [ires(iue toujours quelle est la niarclie de l'impie dans les funestes pr0(j,rs qu'il fait vers l'irrliliuie
:

amusements

Visus est eis quasi et des fables ludens loqui. D'o cela vient-il communment? De ce qu'ils sont ini|)udiques. C'est la dpravation de leur cur qui empche leur esprit de se laisser convaincre.
saints

Nous trouvons encore dans les livres une autre preuve bien convaincante du rapport troit qu'ont ensemble les deux
vices de l'impuret et de l'iirligion. C'est celle que nous fournit un puissant monarque qui, ai)rs avoir t longtemps le plus sage de tous les hommes, donna, sur la fin de ses jours, dans des extravagances dont nous ne pourrions pas croire qu'il et ja-

mais t ca[)able
l'histoire

sainte

si les monuments de ne nous obligeaient d'en

,

convenir.

gion
l'Ecriture. Lot, instruit par
la

Nous en voyons un clbre exemple dans deux anges de punition de Sodome que le feu du ciel

Salomon, dans les beaux jours de son innocence, fut un modle de sagesse et de toutes les vertus qui font les grands hommes. Il fut chri de Dieu au point d'en recevoir les faveurs les plus signales. Extases, ravissements, rvlations, tout cela fut son partage, jusque-l qu'il fut un des

rduire en cendres, i)ria ces esprits clestes, qui l'exhortaient en sortir au plus tt, de lui permettre d'avertir ses deux gendres futurs de se sauver avec lui. Les anges y consentent. Lot va les trouver et leur fait part de ce qu'il vient d'apj/rendre au sujet de la vengeance divine qui va clater sur ses concitoyens. Sauvons-nous, leur dit-il, si nous voulons viter de |)rir avec les autres. Dieu veut bien nous faire grce et ne pas nous envelopper dans la punition commune profitons de sa misricorde et chappons par une prompte fuite aux traits dont sa justice menace de nous frapper venez, suivez-moi. Ces jeunes hommes l'coutent de sangfroid, et loin de suivre un avis d'une si grande importance, ils s'amusent plaisanter sur ce (|ue Lot leur annonce ils le tourallait
: :

organes dont Dieu se servit pour annoncer aux homiues l'ineffable mystre de l'incarnation du Verbe et de la rdenqotion du genre humain. 11 en fut reconnaissant jusqu' blir Dieu un temple dont la magnificence fut regarde, juste titre, comme

une des
vieillesse

merveilles
il

du monde. Dans
aller

sa

se

laissa

femmes
est

Cuni jam

esset

l'amour des senex, clepravatum

mulieres. (111 Beg., XIV, k.) Ds lors ce ne fut plus ce sage Salomon dont la prudence faisait l'admiration de ses sujets et mme des trangers qui venaient sa cour ])Our en tre les tmoins; ce fut

cor

ejiis j)cr

nent en ridicule; ils l'accusent de teri'eur panique, et regardent tout ce qu'il leur dit tomme un jeu Visus est eis quasi liulens loqui. (Ge/)., XIX, IV.) Malgr les instances ritres du patriarche qui, voyant ses con:

un prince idoltre, qui donna dans l'incrdulit ou sil ne fut pas intrieurement inciilule, il se comporta du moins comme s'il l'tait devenu, [)uisqu'il poussa la complaisance pour ses femmes jusqu' btir des
;

irnitiles, abandonna ces 0])initres leur mauvais sort, ils restrent tranquilles dans leur maison. Leur fausse scurit leur cota cher; ils furent bientt envelojjps dans la vengeance gnrale, et devinrent, comme les autres, les victimes d'un feu qui

seils

temples leurs faux dieux, et jusqu' leur comme elles un encens sacrilge. Coml)ien ne voit-on point parmi nous do jeunes gens dont la vertu, dans leurs premires annes, donnait les plus belles esofl'rir

au

les

consuma. Pourquoi ces jeunes hommes

furent-ils incrdules tout ce qu'on |)ut leur dire i.'our les engager chercher leur salut dans la fuite? Parce que leurs curs taient corrom[)us par l'impuret. Voil ce qui ne se voit malheureusement que trop parmi tant djeunes gens de nos jours. On a beau les engager sortir de leur tat, on a beau leur raj)|)eler les principes d'une religion qu'ils croyaient autrefois de tout leur cur; une froide raillerie, un prtendu bon mot, un geste moqueur sont toute la rponse qu'ils font ce qu'on peut leur dire de plus pressant. Ils ridiculisent les salutaires conseils que leur donnent un pre vertueux, un ami charitable, un pasleur zl, et regardent tout cela comme des

pi'ances [lour l'avenir, et qui, s'tant jets sortir de l'adolescence, dans l'abme de l'impuret, se sont ensuite prcipits de ce premier abme dans celui de l'irrligion Comme Salomon, ils n'ont cess d'tre fidles que parce qu'ils ont cess d'tre chastes. S'ils
1

ne fussent pas devenus imjiudiques, ils ne fussent jamais devenus incrdules. Or ce que nous disons des incrdules en gnral, on peut le dire des hrtiques en particulier. Combien yen a-t-il que l'impuret a |)rcipits dans l'hrsie Combien y en a-t-il, au moins, qui y ont t retenus par ce motif! Luther ne fut pas toujours livr
!

aux furieux accs d'un empoitement fanatique; il eut, du moins dans les premires
annes de sa rvolte, de lucides intervalles, pendant lesquels il gmissait sur son tat mais quand il se fut une fois laiss prendre l'amour des femmes, oh! pour lors il
:

franchit toutes les barrires,

il

courut d'-

221
lirno

CONFERENCES. - CONF.
en ahino,
et se pr(^cipila
n'ijziiore.

XYil,
les

CONTUE LES INCREDULES EN GENERAL.

cx-

2022

dans

cs

que personne

Il en fut |)ou prs de mme de Thodore de Bze. Saint Franois de Salles l'alla trouver jusqu'au milieu de Genve et eut avec lui une confrence sur sa sparation de l'Eglise romaine. Il lui apporta des raisons si

seconds c'est un vice do l'esprit. C'est un amourdsordonn de leur propre excellence auquel ils sacritienl tout, un attachement h
ils se fcnt des idosolte vanitqui les empchede convenir qu'ils ont eu tort. El les incrdules de celte espce sont peut-tre encore plus dif-

leurs propres ides dont

les,

une

fortes

pour

lui
et

montrer

le tort qu'il

avait
tait

eu
d'y

d'en sortir,

i'ol)ligation

il

rentrer, que Thorore fut oblig de convenir qu'il n'avait rien rpondre. Pourquoi donc n'y rentra-t-il pas? Aii! c'est qu'il avait cJjez lui un objet qui lui tenait plus au cur que sa religion. C'est ce qu'on vit encore dans les com-

converlir que ceux de la premire. ne cherchent dans la dispute qu' l'emporter sur leurs antagonistes, et n'coutent les raisonneuicnts qu'on peut leur faire qu'avec un dessein form de ne s'y rendre
ficiles
Ils

pas.

3 Mauvaises lectures. Une troisime source de l'incrdulit (et celle-ci est sans
la plus commune), c'est la lecture des mauvais livres. Ah que cette source est de nos jours malheureusement fconde! La lecture en elle-mme a de grands avantages; mais qu'elle est nuisible quand le choix des livres n'est pas jiulicieux On n'a peut-tre jamais tant lu qu'on le fait aujourd'hui; e si l'on ne lisait que ce qu'on doit lire, on aurait trs-grande l'aison de donnera notre sicle le beau nom de sicle des lumires : mais, hlas (}ue les livres la lecture desquels on s'adonne par prfrence, ont beaucoup contribu en faire un sicle de tnbres Combien d'ouvrages dont nos incrdules inondent la France, et o leur plume a trac le plan du renversement de la religion! Outre ces productions nationales qui (Dissent malheureusement sur noire propre fonds, condjien n'y en a-t-il pas qui doivent leur naissance un sol tranger, et qui, transplantes dans la ntre, y poussent de profondes racines! A peine l'Angleterre a-t-elle quelipie nouvel ouvrage dans ce got-l, qu'il trouve dai^s notre Franco des traducteurs (pii le fon', passer dans la langue du pays, avec une prface (185) aussi mauvaise et quelquefois plus mauvaise encore (]ue l'ouvrage mme. Ce sont l les crits que l'on cherche ivec plus denqiressement, tpi'on lit avec [)lus d'attention, etqui se rpandentavec une rapidit qui doit bien faire craindre pour

mencements do

la

prtendue rforme. Qui

contredit

est-ce qui attira Luther et Calvin, qui en furent les chefs, tant de prtres et de moi-

nes de l'Allemagne et de notre France? La liliort que cette rforme leur offrait de satisfaire leurs passions en !)rcnant des femmes. Ils n'eussent jamais donn dans le crime de l'hrsie, s'ils n'avaient donn auparavant dans le vice de l'impuret. C'est donc assez ordinairement cette brutale passion de l'amour impur qui fait perdre la foi ou qui em|)che qu'on ne la rerouvre aprs l'avoir perdue. Je dis assez ordinairement, parce que celte rgle n'est pas assez gnrale qu'elle ne souffre quelques excep-

V esprit. Quoique la pludes incrdules soient livrs au vice que nous venons de dire, il peut y en avoir qui ne le soient pas (IS'i-j. Dans ceux-ci c'est Icliberiinage de l'esprit t'tun fonds d'orgueil nui les gare. Ils ne peuvent pas, ou plutt ils ne veulent pas se rsoudre faire le sacrifice de leurs lumires celles d'un Dieu qui leur parle, ou de l'Eglise qui les instruits. Ils ne pensent pas que leurs lumires n'tant que tnbres sur une infuiit d'objets renferms dans l'ordre de la nature, ils devraient les regarder au moins comme fort douteuses dans ce qui con^^erne les objets de
part
la religion.

tions. 2 Orgueil de

celui

donc en eux un orgueil semblable de Lucifer. Lucifer et les autres csjirits infernaux ne sont pas livrs h l'impulet; destitus d'un corps ils n'en sont pas
C'est

susceptibles; c'est l'orgueil (jui les domine. en est de miue des incrdules de la seconde espce dont nous parlons ici. Dans les premiers c'est un vice du cur, dans les
Il l'hrsiarque Neslohvrc l'amour impur ou disail mme le lui qu'il ne lui manquait que l'lre catholique piiur tre un saint. Il avait bien des vertus morales ; mmlcsle, tcmpciant; il ne lui il lail sobre, chasie, manquait que la loi. Mais ds lors tout lui manqii:iit, puisqiif sa.is la foi il est impossible de plaire Dieu. On e npioclie pas non plus, du moins que sai lie , au I) ognc de nos jours, dire sujet ce vice. C'<;sl dans lui , comme dans celui qu'il fa.t 1 d<ir de briller qui lui tait tenir gloire d'imiler un lanjiage paradoxal et l'aertation avec l.i(|uclle ce second Diognc mprise le fasie de notre sicle donne. ail lieu de dire ce q:ie Flauii disail au pie-

dans le royaume Tout le monde sait que la librair'e est dovenue en France une des branches de commerce des plus importantes mais hlas ce ne sont pas communment les bons lila foi
;
I

vres qui

font les libraires. Parat-il

loir
I

sont l'objet du ])romt)t dbit que un livre en faveur

(iSij

On ne reprochait pas

riiis (J'lre

']'.

qui a fait pnss'^r dans notre , d'YouiKj , avec uni' longue priatc. Je (Icelare que non- seulement ce n'a pis t l.i mon dessein, mais que si tous les livres des insiilaiies, nos voisins, liaduits en franais, iaieiil de la rialiire de rcliii-ci , on ne pouriaii que suoir gre lu inaiii palrioti(]ue qui s'ocrupe enrichir son pays de ces pro. lui lions trange e?. Il se trouve, la vrit , dans C" t o ivrage des traits (lui se sentent du (eiroir ipii lui a doni. naissance; mais le sage lia-

M. Lelournoiir
les iSuils

iit^iie

IDKT

(185)

Fasium On nuus souponnera puui-clie

calrns, sed alio faslu.

dueleur en a lagu un bon nombre; et s'il a ci c inlraiiit d'en laisser quelqucs-iius, il a eu la piria'is sa belle prface et dans les savantes caution notes qu il a ajoiitf es au lexte, il'cn montrer le poison f t (l'on fournir le prservatif.
,

ici

d'en vou-

2025

OUATFXRS SACRES.

nRLlRlF.U.

20-21

(le la religion, il trouve peine des acheteurs; mais (ls qu'il eu parait un qui la coiiihat, IViilition e>l i)ioutl 6|)uise, il faut parU'i" d'en faire une nouvcdle. Que les incrdules l'pandent parmi nous j'en lin dluge d'ouvi'a^es de cette espce suis alllij^ sans en tre surpris ils agissent en cela conscnpiemment leurs principes. Mais, ce qui m'alllige et tne surpreml c'est de voir l'avidit avec laquelle on reoit C-'S sortes d'ouvrages. L'emi^ressement de ces
,
:

abme

jusfju'h ce qu'il se soit prcipit dans le dsespoir, et de Ii dans la r|)robation. Cela n'arrive |)as toujours, il est vrai, et quand cela arrive, c'est |)or la faute de celui quis'obsiine se [)erdreainsi, |)uis(pje Dieu

ne l'abandonne jamais totalement. Mais, pour le dlivrer de ce pril, il faut de ces coups de grce que Dieu ne fait pas toujours, et (]u'il n'est jamais oblig de faire. Pendant
(lu'un l'cheur consi rve la foi, quelcjucs crimes qu'il ait commis, il y a toujours lieu d'es[)rer son retour l'ide rllchie des grandes vrits de sa religion, qu'il se rappelle de temps en temps, i)eut servir le
:

auteurs
le

les

composer ne marquerait que

dsir qu'ils ont de se faire des proslytes; mais la rapidit du dbit et l'esfjce de fureur qu'on tmoi;i,ne les acheter, dcle dans la nation mme un funeste i)enciianl vers l'incrdulit, penchant qui donne lieu d'apprhender qu'un royaume qui, depuis douze cents ans, est le royaume trschrtien, ne devienne bientt un royaume
trs-inlidie.

Nous prserve

le ciel

d'un sem-

blable malheur! Mais, ({uoi qu'il en soit de

l'vnement, il est sr que le xviir sicle sera pour nos neveux une poque fameuse ils apprendront avec tonneraent que dans ce sicle fatal on aura vu en France un dlui^^e de livres contre la religion. Indpendamment de cet affligeant coup
;

du danger mais quand la foi est perdue, avec elle il perd tout; il n'y a plus pour lui de ressource que dans un miracle de la divine misricorde. Quand on coupe quelques-unes des branches d'un arbre, cela n'empche pas que l'arbre ne croisse et ne prodiiise des fruits; cela ne sert mme (pielquefois qu' lui en faire produire davantamais si vous le coupez [lar la racine, ge oh pour lors il [.'rit totalement, et il faudrait un prodige pour le faire survivre cette amjiulation. Il en est de mme de l'me, dont la foi est comme la racine, et les
tirer
; ;
I

d'il sur l'avenir, quel triste spectacle pour nous |)rsent que cette inondation de libelles impies! Ils remplissent la capitale, ils circulent dans les provinces, ils passent dans les plus petites villes, et quel [uefois mme ils se rpandent jusque dans le fond

de nos campagnes, o des mes vnales les transportent. Il est vrai que nos souverains (18G) ont port l-dessus des ordonnances qu'ils opposent comme une digue pour arrfter le cours du mal mais le torrcit est si violent, qu'il passe par-dessus la digue, ou qu'il la renverse. Quelles terril)les
;

iiour la religion, si Dieu ne nous protge, un acharnement si marqu Les suites. Oui, mes frres, les suites de l'incrdulit sont terribles, et pour les particuliers qui s'y livrent, et pour ie corps d'un Etat oii elle prend le dessus.

suites n'aura pas

!

Dans les particuliers, elle produit l'augnienlalion des crimes. Les crimes, comme
nous lavons dit, conduisent d'abord l'incrdulit; mais l'incrdulit, son tour,
contribue la multiplication de ces mmes crimes qui lui ont donn naissance. C'est une espce d'enchanement circulaire de causes et d'effets qui, comme des anneaux, tiennent les uns aux autres, et se prtent muluelleuient des forces. Quand, aprs avoir fait les [ireaiiers pas dans le mal, on continue d'y marcher longtemps, il arrive assez ordinairement que la foi s'bran'e, qu'elle cli-incelle, qu'elle tombe, et alors plus de frein qui retienne. Semblable un coursier fougueux qui n'a plus de cavalier, ou qui s'en est rendu matre, un pcheur franciit toutes les barrires il se jette d'abme en
;

autres vertus comme les branches. Si rine perd que!(iues-unes des vertus la foi (lui lui reste encore peut leur donner une nouvelle vigueur et les faire crotre derechef; mius quand cette me est prive de la foi, toutes les vertus ([ui ortaient sur cette racine, d'o elles tiraient leur vie, ne peuvent que se desscher et prir sans qu'il leur reste la moindre ressource. Qu'on est dono plaindre quand on a ])erdu la foi! et consquemment, qu'on doit tre attentif conserver une vertu dont la perte a de si funestes suites Mais si les suites de l'incrdulit sont si funestes pour chaque personne en parlicu'ier, comiuen le sont-elles davantage pour un Etat A!i mes frres, ipiand !e gros d'une nation a le malheur de se livrer au penchant qui la porte de ce ct-l, on a tout lieu ue craindre que cela n'y attire la vengeance cleste, et n'y occasionne une de ces rvolutions (.lonl les sicles passs nous fournissent tant d'exemples; rvolutions fatales, |)enilant lesquelles on a vu, par une sulislitution de grce, le ilambeau de la foi [ass^r successivement d'un climat l'autre. Oui, mes frres, on a vu dans diffrents sicles, |iar une juste punition de Dieu sur les {)eii[)les, ce divin flambeau s'teindre
,
| I !

pour

les juifs et clairer les gentils, s'tein-

dre jiour les Grecs et clairer les Latins, s'teindre j.our les nations du nord et clairer les
hai)ilants

du nouveau monde.
Cochinchine,

Aji-

prliendons, mes chers auditeurs, qu'il ne s'teigne pour la France, en clairant le

Cambgc

et

la

Un royaume

voisin, qui a t longtem[)s aussi catholique que le ntre, et qui a malheureusement cess de l'tre, en fournit un exemple trop

(iSiJ) doiinances de Louis XV, et depuis pou de L- uis XVI, qui dfendent, sous les plus grives peins, ruipression et le d!)ilcleces sortes a'<.iuv!-:i;je.

1925

CONFERENCES.

CONF. XVl, CONTRE

LES INCREDULES EN GENERAL.

;

1923

rcent pour que nous ne craignions pas un uialheur semblable. Angleterre, qui porttes pendant si longtemps l'auguste titre de VJle des saints, et dont les peuples marchrent pendant tant de sicles la lueur du flambeau de la foi, que ta chute dans les tnbres de l'hrsie En doit nous inspirer une juste frayeur effet, mes frres, le funeste penchant que tant de personnes ont parmi nous suivre la libert que se donnent ces insulaires de penser et de dire, d'crire et de publier tout ce qu'ils veulent sur la religion, ne semblet-ii pas nous menacer d'un danger prochain de les suivre dans leur garement, et de j)erdre comme eux le prcieux trsor de la foi? Seigneur, ne le permettez pas; nous vous en conjurons par les entrailles de votre misricorde, et par la puissante intercession de votre sainte Mre. Eclairez les Indes de vos divines lumires, mais que ce ne soit pas au prjudice de notre France et pour nous conserver fermes et inbranlables dans la croyance de toutes les' vrits que votre Eglise nous enseigne, apprenez-nous quels sont les remdes qu'on peut apporter l'in1

crdulit.

Remdes.

Un

excellent

remde auquel

les incrdules devraient avoir recour.*, ce serait de rflchir srieusement sur le dan-

ger de leur incrdulit. La plupart des incrdules ne rflchissent presque point. C'est plutt une espce d'tourdissement volontaire auquel ils se livrent cpi'un raisonnement suivi qui les dtermine embrasser ce systme. Leur tat est moins une
vritable incrdulit qu'un effort pour y parvenir. Ils n'ont point de conviction vritable sur la non-existence d'une vie future ils ne peuvent avoir l-dessus tout au plus qu'un simple doute. Or combien cet tat est-il cruel! Peut-tre, disent-ils, n'y a-t-il rien craindre ou esprer aprs la mort mais peut-tre aussi y a-t-il un paradis et un enAh! qu'il faut fer. Ell'rayante alternative tre, je ne dis pas draisonnable, mais absolument ennemi de soi-mme, pour rgler sur un peut-tre une affaire de cette im; ;
I

portance

n'agit pas de mme dans ce qui regarde la vie civile ; on prend le parti le plus si)r et l'on ne veut point courir des risques surtout lorsqu'il s'agit d'objets de la der-

On

nire consquence. Que penserions-nous d'un homme (lui, dans un voyage, on di-

Le chemin que vous prenez est remde prcipices dont les bords sont Irsf^lissanls; la [)lupartde ceux qui y ont pass se sont perdus, et vous vous exposez vousmme, on le prenant, au danger vident de vous perdre; si malgr cola il continuait marcher dans la mme route? Il faudrait, pour tenir une telle conduite, (pa'il et onlicremcnl perdu l'esprit. En ollet, si dans cette circonstance il raisonnait de la sorte Peut-tre y a-t-il du danger; mais peuttre aussi n'y en a-l-il pas. Il est vrai qu'il
rait
})li
:

vais prir mais n'importe, j'en courrai les risques, et, dt-il m'en coter la vie, je ne me dtournerai pas de mon chemin. Ah dites-vous, un homme qui raisonnerait de la sorte mriterait qu'on l'enchant et qu'on le mt avec les fous. Voil cependant, incrdule, la conduite que vous tenez, et le raisonnement que vous tes cens faire dans votre systme. Peut-tre y a-f-il une ternit malheureuse, et si cela est, je suis perdu sans ressource ; mais aussi peut-tre n'y en a-t-il point. Il est vrai que j'ai mille raisons pour croire l'affirmative, et que je n'en ai pas une seule qui soit solide pour l'opinion contraire. Il est mme vrai que je n'ai sur celle-ci tout au plus qu'un doute; encore ce doute est-il si lger que c'est plutt un dsir de douter qu'un doute vritable : malgr cela, j'en courrai les risques, et duss-jo tre malheureux ternellement, je persisterai dans mon opinion. Comment un tre pensant peut-il raisonner de la sorte ? Eh mes chers frres, quand il n'y aurait l-dessus qu'un simple peut-tre, vous devriez frmir. Peut-tre que je brlerai dans des feux ternels; mais peut-tre aussi que cela ne sera pas. N'est-il pas vident que, pour agir en homme raisonnable, vous devriez prendre le parti le plus sr? N'est-il pas dmontr qu'en vous dclarant pour la foi vous ne courez aucun risque, au lieu que vous en courez infiniment en vous dclarant contre elle? Mais ce n'est point d'un peut-tre qu'il s'agit ici, c'est d'une certitude et d'une dmonstration non pas d'une dmonstration gomtrique les objets de la foi n'en sont pas susceptibles; mais d'une dmonstration morale qui, en supposant une Providence, comme les distes conviennent qu'il faut eu admettre une, quivaut une dmonstration mtaphysique. Or, pour saisir une dmonstration il faut au moins y rflchir, et, comme nous l'avons dj dit, le mal et le grand mal de la plupart des incrdules, c'est qu'ils ne rflchissent pas. Ils se laissent prvenir par les prjugs, et une fois prvenus, ils rejettent tout ce qui pourrait les en gurir. Un excellent remde cette maladie de leur me serait qu'ils se dterminassent considrer srieusement les preuves qui tablissent la certitude de la religion chrtienne il faudrait qu'ils coutassent attentivement les discours et qu'ils lussent assidment les livres qui traitent de ces sortes de matires. Mais non ; on coute les uns et on lit les autres avec uno rsolution prise de les combattre et d'y rsister; ou plutt, on no les coute point, on ne les lit point.
!

y a cent mille

jjarier contre un que OaATian? sacis. LXII.

?i

je

Ce qu'on lit avec une espce d'acharnement, ce sont les ouvrages o la religion est attaque et on les lit dans un secret dsir d'y trouver des raisonnements qui la dtruisent. Est-il tonnant qu'avec de p.ircilles dispositions on prenne pour des raisonnements les jiaralogismes ipii s'y rencontrent, cl qu'on s'imagine avoir trouv ce qu'on y
;

!9i7
cliorciiail? Nul),

ORATEURS SACRKS. nEURRIEH,

mes
frres, c( c'esl l l'eflet
sir

1923

produire la lecture de ces soiics d'ouvragos. Un bon reuidc, ou pour guc'ii ir do l'incrdulit ceux qui sont attocjus de ce mal, ou pour en jjrscrver ceux (|ui n'en ont pas encore reu les atteintes, serait de s'abstenir de ces dangereuses lectures. Quand nous vous dtournons de lire ces livres impies, ce n'est pas, mes chers frres, que nous ayons lieu d'apprhender la confrontation. La religion chrtienne a des preuves de divinit si clatantes qu'elle est toujours sre de vaincre dans l'examen qu'on en pourrait faire. Mais c'est que tout le monde n'en est pas capable de cet exa:uen. Bien des gens se laissent blouir par le faux briMant d'une saillie ou d'un sophisme. On commence par se proccuper, et ensuite l'enttement met hors d'tat de comprendre les l)onnes rponses qu'on y apporte. Une fois bloui par le vain clat de l'ojjjection, l'on n'coute rien de ce qui pourrait la rsoudre, et voil comment on se perd.
ijuc doit

de trouver des raisons jtour fronder les d'une religion qui est l'ennemie de tous les vices. Ne faut-il j)as, dira peut-tre ici quelqu'un, connatre le mauvais comme le bon? Eh! mes chers auditeurs, c'est l prcisment le pige ([ue l'ennemi du salut tendit ds l'enfance du monde nos ))remiers parents. Mangez de ce fruit, leur dit-il, et vous saurez le bien et le mal Eriiis sicut dii, scientes bonum et malum. {G en., I-U, 5.) Pige funeste o donnrent nialhcurcusement les pres du genre humain, et o donnent aujourd'hui un grand nombre de leurs enfants. Ceux-l, en mangeant du fruit dfendu, ne connurent que trop un mal dont l'ignorance leur tait si avantageuse; et ceux-ci, en lisant des livres que la loi de Dieu leur interdit, ne connaissent que trop un mal qui les jette dans le comble de tous les maux, puisqu'il leur fait ou perdre la foi ou pour le moins courir un risque vident de la pervrits imj)ortunes
:

dre.

Comme
premire

l'objection est sensible et

flatte les

rj)onse ne peut pas toujours l'tre

passions
saisit

et

mme la solution qu'on y raison en est que le cur ayant pris parti pour ce qui le favorise, entrane ]'es])rit et l'empche de s'appliquer ce qui pourrait le dtromper. D'ailleurs, comme assez souvent il ne faut que trs-peu de connaissance pour sentir robjcction de l'incrdule, et qu'il en faudrait quelquefois beaucoup pour apercevoir la solidit de la rponse, on est bien plus frapp de celle-l que de celle-ci. Et voil comment, par ddonne;
et la

les contredit; sans saisir de

on ne

que la que ladifllcult

que la que la seconde

Oui, mes frres, la loi de Dieu vous interdit la lecture de ces sortes d'ouvrages ; et

non-seulement
la loi naturelle.

la loi

positive

mais

mme

En

effet, la loi

naturelle d-

fend de s'exposer au pril de commettre le mal. Or quel pril ne court pas un chrtien, quelquefois peu instruit, lire des objections qu'on propose avec tout ce qu'elles ont de plub sduisant, sans avoir toutes les lumires dont il aurait besoin pour en dcouvrir le faible Il se met par l dans un danger vident de prendre le faux pour le
!

de lumire et par imprudence, on le pige; im[)rudence qui est vtoujours coupable, et qu'on viterait si l'on
e<ul

donne dans

voulait

un peu raisonner. En

effet,

pour

faire une discussion exacte des lois civiles, il faut tre jurisconsulte ; pour en faire une des principes de la gomtrie, il faut tre gomtre, et sans tre thologien on se mle

points les plus pineux de la thologie. N'est-ce pas l renverser l'ordre et sortir de la sphre oii il faut que chacun se renferme? C'est ce qu'on vite-

de discuter

les

rait

le doit,

aisment si l'on s'abstenait, comme on de la lecture des livres dont nous

qui, par tat, sont obligs de religion, lisent les ouvrages o

parlons.

Oue ceux
dfendre
triste
la

vrai; et c'est par ce moyen que x'Iusieurs ont eu le malheur de perdre la foi. On peut dire des mauvais livres par rapport la foi, ce que saint Paul disait des mauvais discours par rapport aux bonnes murs Corrumpunt mores bonos colloquia mala. (1 Cor. XV, 33.) Rien, disait-il, n'est plus propre corrompre les bonnes murs que les mauvais discours rien n'est aussi plus propre faire perdre la foi que les livres dans lesquels on l'attaque. Ah si cela est, comme on n'en peut douter, quel terrible compte ne rendront pas, au jugement de Dieu, les auteurs qui les composent, les ouvriers qui les impriment, les marchands qui les dbitent, les gens oisifs qui les lisent, et surtout les sducteurs qui en conseillent la lecture! 11 ne tient pas eux que la foi, qui subsiste depuis douze cents ans dans le royaume, ne prisse de fond en com:

l'on cnattaf[iielespreuves;c'cstpour eux une ncessit qui leur est impose par

ble.

leur emploi. L'obligation de prcautionner les fidles contre les prtendues difficults des incrdules les contraint malgr eux de lire les crits o ceux-ci les proposent. Mais les simples chrtiens, c[uel prtexte peuventils allguer pour se livrer ces sortes de lectures? C'est communment une orgueilleuse curiosit qui leur persuade (lu'ils peuvent tout lire sans pril c'est une envie se;

auditeurs, fuyez c^tcueil vous ne voulez pas que votre foi fasse un triste naufrage. Les dbris de celui qu'on fait en ce genre un grand nombre de chr tiens doivent, en vous apprenant comble de personnes s'y sont brises, vous port( en viter les approches. Ds qu'un livre
si

Ah! mes chers

est contraire la

religion, interdisez-vous-

crte de briller dans une compagnie, et d'y parler de ce qui fait assez souvent le sujet

des conversations

c'est

encore plus un d

en la lecture; c'est le plus sr moyen de conserver votre foi. Quand mme cette leclurc'n'y donnerait aucune atteinte, elle pourrait au moins vous occasionner des doutes, parmi lesquels vous auriez toujours lieu de

1329

CONFERENCES.

CONF. XVII, CONTRE LES INCREDULES EN GENERAL.

les aptres, le

lOO

taire

craindre qu'iln'y en et quelqu'un de volonet pourquoi s'exposer de gaiet de ; cur de si cruelles inquitudes? Ce n'est point assez de s'interdire la lecture de ces sortes d'ouvrages ; ceux qui en ftnt ne peuvent rien faire de mieux que de
les brler.

les
le le

Ah que n'ai-je en mes mains deux derniers mauvais livres; dans l'une,
I

dernier contre dernier contre

la

foi,

et

dans

l'autre

les

murs! Que

j'auI

une grande satisfaction d'en purger le monde en les jetant au feu! Mais, hlas nos souhaits l-dessus sont inutiles. Nous ne viendrons jamais bout de l'en dlivrer entirement. Pour un que l'on dtruirait, il s'en reproduirait cent autres. Gmissons de
rais

cettemalheureusefoondit; et dans l'impuissance o nous sommes de parvenir une suppression totale, essayons d'en dtruire autant qu'il nous sera possible. Si par l nous ne russissons pas draciner le mal, nous russirons du moins en diminuer la cause; et c'est ce qui fut mis en pratique ds l'tablissement du christianisme. Aprs que saintPaul eut converti la foi plusieurs citoyens d'Athnes, il leur jiarla sur le danger de lire les livres contraires cette foi qu'ils venaient d'embrasser. Ces nophytes, dociles la voix de leur matre, apportrent ses pieds un grand nombre de mauvais livres, la lecture desquels la curiosit les avait ports. L'Aptre les fit brQui [aler en prsence de tous les fidles rant curiosa sectati conlulerunl libros, cl vombusserunl eoscoram omnibus. (Act., XIX, 19.) On valua la somme laquelle ils pouvaient monter; il se trouva qu'il y en avait pour cinquante mille drachmes. Quelque chose qui pt leur en coter, ces fervents chrtiens ne balancrent pas faire un sacrifice qui pouvait servir conserver le d|)tdela foi qu'ils avaient reue, et qu'ils regardaient avec raison comme le plus prcieux de tous les trsors. Votre foi, mes frres, ne doit pas vous filre moins prcieuse que ne leur fut la leur. Faites donc pour la conserver ce qu'ils firent pour ne la pas perdre, et jetez au feu, leur exem|)le, les livres qui la combattent. Cet usage nous vient, comme vous le voyez, (le tradition apostolique et s'est soutenu longtemps dans l'Eglise de Dieu. L'histoire en cite plusieurs traits je me contente de vous en citer un. Le clbre cardinal Ximns fit brler publi(iuementcn Espagne cinq mille volumes de livres contre la foi. Ah mes cliers auditeurs, si l'on brlait aujourd'hui dans ce royaume tous les livres qui la combattent, combien de millions n'en brIcrail-on pas Au reste, celle pratique s'est maintenue de sicle en sicle jusqu' celui o nous vivons. Trois zls missionnaires (187) morts
:

en odeur de saintet et qu'on peut apf)eler premier, de la Normandie, le second, de la Bretagne, et le troisime, du Poitou, le firent plusieurs fois dans leurs missions et dans ce sicle mme nous en avons vu une o l'on fit peu prs la mme chose, il n'y a gure plus de quarante-cinq ans. L'usage ordinaire de ces missions tait que le jour o s'en faisait la clture on portt on i)rocession le trs-saint sacrementdans un lieu destin cette crmonie. Quand on y tait arriv, leclbiant, aprs avoir plac le soleil dans un riche reposoir prpar cet elTet, allait, accompagn de ses deux assistants, chacun un tlambeau la main mettre le feu un bcher dress dans la place publique, o tout le peuple voyait avecjoie, pendantqu'on chantait le Te Deum, rduire en cendres les mauvais livres qu'on
:

y avait mis.

Que les choses ont chang l-dessus parmi nous dans moinsd'un demi-sicle! Cequ'on
appelait alors zle de la gloire de Dieu, attachement la religion, dsir du salut des mes, s'appellerait, de nos jours, enthousiasme,fanatismeelsupcrstitio7i.Ap[iCezce]ai, Messieurs, comme il vous plaira vous ne me persuaderez point qu'une pratique qui
;

fut celle d'un aptre soit celle d'un enthousiaste et d'un fanatique. Mais quoi qu'il en soit de la manire, sur laquelle nous ne disputerons point, sans brler les livres impies en pubic avec autant de

solennit qu'autrefois, on peut et l'on doit le quand l'occasion s'en prsente. Et c'est ce qui se fit Paris il y a trspeu d'annes. Un clbre prdicateur ayant prch dans celte capitale contre les mauvais livres, reut (e lendemain, de la part d'un inconnu, une caisse de livres impies, avec co billet Voil, Monsieur, le fruit de volresermon d'hier. Je remets ces livres entre vos 77iains ; faites-en l'usage qu'il vous plaira. Co
faire en particulier
:

trait s'est

pourrait citer
ples (188).

renouvel i)lusieurs fois on en un grand nombre d'exem;

Finissons par un dernier remde contre

l'incrdulit, la prire. Vous comprenez bien, mes chers auditeurs, (jue quand nous parlons de la prire vis--vis des incrdules, nous ne parlons pas de ceux d'entre eux qui attaquent l'existence du souverain Etre.

Comment
lequel
ils

invoqueraienl-ils

ne croient

[)as ?

un Dieu dans Quomodo invoca-

bunl inquemnoncrediderunt? {Rom., X, H.) Mais comme ces athes ne font pas le granci nombre des incrdules, et que la plupart de ceux de nos jours ont le princijie de l'existence de Dieu de commun avec nous, c'est toujours pour eux une ressource, et ils peuvent lui adresser leur prire. Qu'ils regardent donc ce souverain Etre conune tant la vrit suprme et la bont
volumes. Dans une autre occasion, il reut dame quaraattv deuT volumes d'un atilre sppl ou liuit volumes; d'un autre encore, dix ou douze; sans parler de plusieurs qui brlrent eux-mmes leurs mauvais livres.
r;tnlc
;

(187) Le Pre Eudes en Normanilie, le Pre Mauiioiren Rrctagne, M. dcMonlforten l'oiloii. (1S8) Nous connaissons nn .Tiitre prdicalciir k qui la mme chose est arrivo. Aprs un sermon o il avait pari contre les mauvais livres, il reut I'imi iiiililaire, ancien licutciianl-coloucl lie dragoi s, ({na-

trnne

1931

ORATiaiRS SACRF.S. BEUURILH.

mt

qu'ils le conjurent, par celle Ear cssonco, onl infinie, (c leur faire connatre la vrit qu'ils ignorent. S'ils lui adressent cotte

ptireavec
clie le vrai,

la

sincrit d'un

cur qui
Ic.ir

clier-

Dieu viendra
!

secours et

dissipera les tnbres qui les offusquent. O vril supruie doivent-ils lui dire en se dpouillant de leurs |)rjugs, si je suis dans rgarcment, faites-le moi connatre, et ne pt'riiiettez pas qu'un cur qui vous cherclje aille malheur de ne vous.pas trouver. Ils le trouveront infailliblement, s'ils le cherciient comme il faut. Plusieurs incrdules l'ont trouv i)ar ce moyen ; il ne tient qu' ceux dont nous parlons d'en faire de mme. Ce Dieu inilniment bon, qui est riche en mi-

Saul, et d'un perscuteur en firent un aptre. Celles de sainte Monique convertirent Augustin, et d'un hrtique en firent un dfenseur de la foi. Celles de sainte Clotilde convertirent un Clovis, et d'un idoltre en firent le premier roi chrtien. Les vtres convertiront peut-tre ceux de vos compatriotes et de vos proches qui ont le malheur de vivre dans l'incrdulit.

]\Iembres de l'Etat, vous devez vous intresser ce qui regarde son avantage, et surtout son avantage spirituel. Demandez Dieu qu'il ne permette pas que la foi nous quille, et qu'il conserve ce prcieux trsor dans notre
fait natre.

Ne vous en tenez pas royaume o Dieu vous a

priez

pour

le

sricorde envers tous ceux qui l'invoquent, ne les abandonnera pas dans leurs tnbres, s'ils le conjurent de les dissiper. 11 leur commande de revenir lui pourrait -il leur fermer toutes les voies du retour ? Non. Il leur fournit ce moyen de la prire ])Our sortir de leur garement ; qu'ils s'en servent, et ils rentreront bientt dans le chemin de la vrit. Pour vous, mes frres, qui croyez fermement tout ce que la religion vous enseigne, ayez aussi recours cet excellent moyen de l prire ; priez pour les incrdules. Car si
;

dans nos confrences nous vous avons souvent parl contre eux, ce n'est pas ]iour vous en inspirer du mpris, et moins encore pour vous en donner de l'aversion nous ne l'avons fait que pour vous dtourner de les suivre dans l'garement o ils marchent. Mais plus leur garement est coupable, plus leurs personnes doivent tre l'objet de votre compassion, de vos gmissemenis et de vos
:

France. Enfin priez pour vous-mmes. Que celui qui est debout prenne garde de tomber, nous dit saint Paul Qui stat videat ne cadat. ( I Cor., X, 12.) Vous possdez la foi bnissez-en le Seigneur ; mais ne vous enorgueillissez pas, et craignez de la perdre Tu fide stas,noli allum sapere, scd lime. (Rom.,\l, 20.) Priez Jsus-Christ de conserver en vous cette prcieuse foi. Dites-lui, d'aprs cet homme dont il est parl dans l'Evangile Je crois. Seigneur ; mais cette foi que je possde maintenant, ne permettez pas qtie je la perde, et prservez-moi de tomber dans l'incrdulit Credo, Domine, sed adjuva incredulilalem meam. {Marc, IX, 24.) Plus cette foi sera vive, plus elle augmentera votre esprance et votre amour ; et ces trois vertus, qui sont l'essentiel de la religion, en vous procurant une sainte vie et une heureuse mort, vous procureront consquem:

}>rires.

souhaite au

ment une bienheureuse ternit. Je vous la nom du Pre, et du Fils et du

Saint-Esprit. Ainsi soit-il (189).

Les prires de saint Etienne convertirent

(189) Nous ne prtendons pas faire ici l'numralion de t;!us les livres contre la foi qui sont acluel-

la plus grande pnlration ne saurait concilier avec lui-mme. Ensuite, apris une longue antithse o il

lemenl rpandus dans

contiendrait
les

le

royaume. Une

liste

qui

seuls titres des

ouvrages de cette

espce fornieraii une longue et ennuyeuse nomenclatiH-e, qui ne Ferait que grossir inutilement celiiici. lNu> n'avons dessein de parler que de quilquesuns des principaux, qui serviront faire juger des
autres.

Le premier
iioniiaire

qui

me

vient l'esprit,

c'est le Dic-

de Bayle. Cet ouvrage anticliriien, que tant de chrtiens de nosjjurs s'obstineid regarder comme un chef d'uvre, n'en est un qu'en genre de mensonges et de coulradiciions, d'impits et d'obscnits. Ce qui en (ait le carac're dominant, c'est un pyrrhonisme universel qui lui fait apporter des raisons pour et contre sur les vrits les plus incontestables. Aprs avoir prouv quel(|ucs-uns de nos mystres, il allgue, pour les combattre, des objections auxquelles il fait semblant de ne pouvoir rpondre, afin de faire douter de tout ce qu'il a pu dire de plus fort en leur faveur. Ce qui montre combien cet ouvrage est dangereux, c'est que les protestants mmes regard.nt son auteur comme un homme sans religian. Les tals y;i.aux de iluliande, auxquels ii adressa S'in livre, en arr;crent l'impression, et voniurenl obliger Dayle se rtracter sur ce qu'il y (lit du saint roi David, et sur jilusieurs autres impiets. Voiei le pui irait que RI. tsaurin, ministre proteslanl, fait de lJa\le, dans son

Se<mon de

L'.l(i'.', dit-il,

l'accord de In religion avec la polilique : un di-xes Itotiuiies coulradiclcives que

contraster les bonnes et les mauvaises qualits il finit par dire Puisse cet homme, qui fui doude si grands talents, avoir t absous devant Dieu du mauvais usage qiConlui en vil faire! Puisse ce Jsus, qu'il attaqua tant de fois, avoir expi tous ses crimes ! Mais pour juger encore mieux de la foi que mrite l'auleur de ce Dictionnaire, il ne fai t qu'il dit la page 18 du tome 1", dition que lire quatrime, Amsterdam, 1750, au mol Abel : i J'ai renferu.' dans ces remarques un assez grand nombre de divers sentimenls sur ce qui regarde Abel : c'est avoir rassembl bien des mensongrs et bien des fautes. Or, comme c'est le but et le dessein de ce Dictionnaire, le lecteur ne doit point donner son jugement sur ce ramas sans se souvenir de ce but et cela syit dit une fois pour tomes. > Qu'on vieime, aprs cela, nous vanter le Dictionnaire de Bayle comme un rpeitoire de rflexions les plus solides! Un grand partisan de cet ouvrage, qui on lit hre ce texte de Bayle dans Bayle lui-m ne, fut tout tonn de ce qu'il lisait, et ne rpondit autre chose sinon que c'tait que que ennemi de cet crivain qui avaii i):sr ce texte dans une dition posthume, afin de liprcier tout l'ouvrage par un aveu aussi formel (jiie celui-l. Mais par malheur pour lui, on lui montra la. premire dition, faite par l'auteur mme, et dans laquelle on lit exactement la mme chose. Que rpondiont cida les preneurs de ce fameux Liciiunninre? On doit convenir que ce lexicographe est, de tous les ouvrages contre la religion, celui
fait

de cet crivain,

1033

RCAPITLLAT.CN DES PREUVES DES CONFEREiNCES.

1031

RCAPITULATION
DE TOUT CE QUI A ETE DIT SUR LES PREUVES DE LA RELIGION CHRETlEN?iE.

Capilulum aulem suoer ea auae dicuntur. (Ilebr., 1) Tout ce que mus venons de dire se rduit ceci.

VIII,

tre sur les esprits une impression plus vive celle que chacune aurait pu faire sparment. Les caractres trop grands sont dif-

que

ficiles

L'aplre saint Paul, aprs avoir fait une Ionique numration des augustes proprits du sacerdoce de Jsus-Clirist, en a fait un abrg, un prcis, et, comme il s'exprime lui-mme, une espce de rcapitulation: CapUuluin super ea qu dicuntur. Suivons la mme mthode, et aprs avoir fait un assez long expos des preuves de la religion chrtienne, faisons-en un prcis. Mettons l'ensemble de ces preuves sous un seul point de vue ; leur runion fera peutqui a fait plus de mal, et qui en fait pius encore tous l^s jours en France, si on en excepte pouriani l'analyse qu'on en a faite depuis quelques annes. Oui, l'analyse de Bayle est ui livre encore plus dangereux que Bayle lui-mme. Il y a dans Bayle des impits et des obsciiils sans nombre; mais comme elles sont noyes dans un fatras de clios> s inutiles que tout le monde n"a pas le temps de lire, cette ennuyeuse prolixit peut en diourner et en dtourne en effet plusieurs personnes au lieu que l'abrvialeur ayant tir ce qu'on peut appeler la quintessence du poison que renferment les grands V dmes du premier, il en a fait une espce de malheureux lixir, dont le venin est d'autant plus subtil (|u'i! n'est point ml, comme dans l'auteur mme, avec un grand nombre de parties htrognes qui peuvent en aB"aiblir l'activit. Ce que cette analyse a encore de fun stement commode pour bien des gens, c'est la petitesse du volume. Cet abrg tant bien moins cher que l'original, im plus grand nombre t'e personnes peuvent se le procurer, tt il se
:

cis, et

qu'on

rassetubler quand ils sofit raccourles t'approche les uns des au:

tres, on les saisit plus aisment, et ils fr;ippent davantage. C'est l notre dessein dans ce dernier discours, de vous faire une rcapitulation de tous les discours que vous avez entendus sur l'importante tnatire de la religion chrtienne Capitulum super ea qu dicuntur, et de dmontrer combien sont draisonnables ceux qui, refusant de s'y soumettre, s'obstinent dans l'irrligion. Avant de commencer ,
:

tout genre. Les trois parties qui le composent en fiiurmillenl. Ci s trois paili! s ont pouroi^j/i. Tmintir

de Dieu, l'amour de soi-moine, l'amour du p?oth.;iii. Rien dplus beau en apparence que ce dlnii mais coinmeiU remplit-il ce plan? Sur l'amour de Dieu, il a l'insdlence ddire que l'IiomaieaimeDieu comme il aime sa matresse. Sur l'amour de soi-mcme, il dil que tout ce qui fiai te l'amour-propreet qui nous procure du plaisir, est par l mme trs-pcanis.Sur l'amour du prochain, il permet l'adulire cl prfre mariage lgitime. H soutient le concubinage un qu'un fils n'est pas toujours oblig d'aimer son pre et que quand il n'en reoit que des rigueurs, il peut trs-licilcmenl ne le regarder que comme un enne;

mi resptctable.
Les Lettres pliilosopiticjues et les Penses fliiloCes deux ou\ rages soiit dans le mme g< t que le livre Ves niaurs, avec celte diirence que dans ces lettres et ces penses il y a encore, ce semble, une fureur plus marque contre le du isiianisme que dans le ;*remier ouvrage. On y porte relTromerieJMsqu'au cynisme le plus vident. Les Lettres persanes et les Le trs turques sont une rapsodie de contes faits plaisir pour dtruire la foi cl pour ridiculiser nos niyslon s. Oulre ce la, ces lettres sont conlie les bnnnis murs. Qmlques vrits dont personne r.e doute, et ((ui y siuit mli'S avec un fatras de fables obscnes, servent faire glisser plus farilement le i)oiscn qtii donne la nioil 1.1 pudeur et a la dcence. On peut dire ile^ Lettres
sopitiques.

rpand bien plus aisme t. Comme il est portatif, ou en peut faire une espce de re/i-oirci;)! ce qui ontiirib le encore baucoup au progrs de l'impit. Une une dame, par exemple, n'oserait avoir sur sa j toilcfJe quatre grands in-folio; cela n'irait pas avec un miioir et <les pompons; mais on met aisment sur soi un petit in-dou/e. On le porte dans sa terre: i^e ne y est-on rendu qu'on s'enfonce dans un bosq::el avec une compagne, et qu'on y Loit longs tniits une liqueur qui porte le poison jusqu'au fond des entrailles. Vui le funeste avantage que le faiseur d'analyse a procur son auteur, en lui donnant la facilil de faire ds progrs bien plus rapides qu'il n'en et fuit par lui-mme. Malgr cela il ne laisse pas de se dire chrtien. Ah quel chrtien qu'un homme qui fait s :rvir Ici talents qu'il a re is de Dii u, saper, s'ille pouvait, les rondemenls d: christianisme et des bonnes murs! .\ussi les deux puissances se sont-elles runies pour condamner ce pernicieux ouvrage, qui a cl lletri publiquement, et pir le chrg de France, cl par un arici du parlement de Paris. In autre ouvragj encore fort dangereux, c'est ciLiiquia pour litre, Des morurs. On aurait d plutt linliluler, ('.outre les wa'ur.s, puisqu'il en csl le reu\crsemrnt. En eiel, parmi qucbiues beaiix
; !

juives, des Lettres cabalisliques, des

ses et des Lettres pruviennes ce

Lettres chinoi-

que nous disons des

prcep;cs (pu; la religion donne beauioup mieux qu'il ne pcni faire, cl parmi quelques maximes purement philosophiques, on u sem des horreurs en

Lettres turques et des Lettres persanes : c'est le mme plan excut de la mme manire. L'Lsprit ds lois. Ce livre, auquel M. de Montesaurait d donner pour litre l'.lfti/s des lois, (lui. u parmi plusi( urs bonnes choses, en contient de Irsmausaiscs. En supposant une diversit de passions dans les divers climats, ce qui est vrai jusqu' un ccriain point, il fait une longue dissertation sur l'air et les libres, sur l'action du curet le jeu desneris, pour (ixer sur cette analoinie les vertus 1 les vices ces diflrents peuples. Il donne tout au physique, dont il fait la rgle dts passions, sans dire un mot ni de la libert du cur de iiomme, ni des secours ipie Dieu fournil lonles les cratures raisonnables pour observer sa loi dans tous les pays du monde. Approchez, dit-il, des climats du midi, vou* croyez vous loigner de la moi aie mme. > U va plus loin c;jcorc;il prclcnd irouvcr da:;s Ls organes cor1 I

1955

ORATEURS SACRES. liCURRlER.

:

193G

adressons-nous la Ires-sainlc Vierge, et Ave, Maria. lui disons avec l"ange Nous l'avons dit dans le Discours prlimiporels la cause de rimmutabilit de la religion dans les pays de l'Orient. Comme s'il n"ya\aii pas des hommes sobres dans le nord, des personnes cliasles dans l'Alrique, el des gens vei ineux dans qmJqiies climats que ce puisse lre Il dit encore qu'un Elal qui se trouve bien de la religion qu'il professe ferait trs-mal, parler poliiiqiiement, d'en admettre une nouvelle. C'est l justifier en peu de mois toutes les persmiions passes, prsentes et possibles. Cai les paens se trouvaient bien sans doute de leur religion, puisqu'ils la professaient les hriiques se trouvent bien de la leur, puisqu'ils y restent. Les premiers ont donc eu raison de p rsculer les aptres elles autres prilicaleurs qui leur ont annonc la religion chre'rianne. Les seconds ont donc raison de perscuter, quand ils le pauveni, ceux qui lchent de les ramener au sein de l'Eglise. Mais, dira-t il, je ne parle que politiquemeni. Cela est trs-faux, mme poliliqueriienl, puisque la viaic religion ne peut jamais tre oppose aucun lien gouvernement. Parler ainsi, c'est suivre les pi inci pes de Machiavel, qui rapportait toute la lel gion la politique. M. le prsident de Montesquieu tmoigna, la mort, un grand regret d'avoir compos son Esprit des lois. Essai sur riiomme, en vers, par l'Anglais Pope. Outre que cepome semble lgitimer tous les sentiments de la nature, comme on le voit dans ces
! :

nuire, que l'tude des preuves de la religion peut tre exlririenf. ulile trois sortes de j)ersonnes ;aux incrdules, aux cliancelants,

deux vers.
Cdons, conformons-7ious aux
lois

de

la nature :

La route
il

qu'elle trace est toujours la plus sre.

semble encore galer

il

l'instinct la raison.

les animaux aux hommes, et Son grand systme est l'opti-

misme;

parat favoriser les dlires d Spinosa.

L'Optimisme ou Candide, est un roman de la faon de M. de Voltaire. Il s'y trouve des impits des obscnits et des contradictions sans nombre. Il a lait un petit ouvrage sur le lolranlisine, qui est
,

ranlichristianisme tout pur. Son Epiire Vranie, un blasphme digne de sa plume. Tout le monde sait ce qu'on doit penser de son ouvrage sur la Pucelte, de sa traduction du livre e^Cantiques, (id'un grand nombre d'autres semblables. Su Ilenriade mme, qui est un des moins mauvais de ses ouvrages, et o l'on ne peut nier qu'il n'y ait des beauts potiques, n'est p.is exempte d'erreurs. Par nn assortiment bizarre, il y mle la fable avec la religion. Il y fail dire s'^inl Louis, qui mne Henri IV aux enfers, une hr^ve contre l'ternit des peines. Eu parlant de Dieu il dit
est
:

de sa main vengeresse ; po.nt punir des'nwments de faiblesse, Ves plaisirs passagers, pleins de trouble et d'enmii. Par des lourmenls affreux, lerncls comme lui.
Il adoucit les traits
Il

ne

sait

Le mme saint Loiris conduit Henri IV au temple du destin. C'est en dcrivant ce temple que le pote
dit
:

femme de la plus haute perfection, quoiqu'elle ne voult pasque ses enfants apprissent leur catchisme, et qu'elle se fit urr plaisir de leur laisser ignorer les principes de la religion. Pour ce qui est des murs, i^m en jugera par ce que l'auteur dit dans sa prface Si une fille chaste lit seulement une page de mon livre, file est perdue. Personne n'ignore ce que cet crivain enseigne contre la religion clnlienne en plusieurs de ses ouvrages, et surtout dans son Emile, o il ne veut point qir'on parle de Dieu cet Enrile avant l'ge de vingt ans. Il fait tenir son vicaire savoyard les maximes les plus ridicules et les plus absurdes au s^ujetdes principes du christiarrisme. L'clisaire, par M, Marmontel. Parmi d'excellentes chosps que cet ouvrage contient sur la morale et sur la politique, il y en a de trs-mauvaises sur la religion. Il parat que son systme est le tolranlisme universel. Au chapitre sixime l'auteur reprsente Anronine, pouse de Blisaire, qui, la vue de son mari qui on a crev les yeux, entre en fureur et proteste que si elle avait en sa disposition ceux qui lui ont fait C( t outrage, elle leur arracherait le cn . Elle mruit dans ce dsir effrn de vengeance, et un moment aprs Cclisaire console sa lille, dsole d'' la mort de sa mre, sur ce que sa mre jouit de Dii u dans le ciel. Mais o le venin du tolranlisme e>t plus manifeste, c'est au chapitre 15, o Blisaire d t qu'il dsire sortir de ce monde afin d'tre avecTitu , Trajan, Antonin. Or, ces trois princes laierrt idoltres. Que penser de la religion d'ua auteur qui met des idoltres dans le ciel? Nous ne parlons ici ni du livre de l'Esprit, par Htlvtius, ni du Systme de la ^nature, par Mira beau (a), ni du Christianisme dvoil, par Boulanger, ni d'un grand nombre d'autres. Nous l'avons dj dit, nous n'entreprenons pas de faire l'numralion exr.cte de tous les livres contre la religion. Nous n'en avons pas cit la centime partie, tant le nombre err est grand. Ce que irous avons dit des principaux qui nous sont venus l'esprit suffira pour faire juger des autres. U servira aussi nous justifier vis--vis de ceux qui nous souponneraient peut-tre de faire le mal plus grand qu'il n'est. Des gens de bien qui croient fermement toutes les vrits de lerrr religion, qui ne lisent que des livres propres les y affermir de plus en plus, qui ne conversent qu'avec des personnes convaincues comme eux des maximes de la foi, ont peine se persuaderqu'il y ait tant d'impies qui la rvoquent en doute et qui tachent de la combattre. Le sentiment de ces vertueux chrtiens ne me surprend pas. Il est tout naturel qu'ils jugerrt des autres par eux- mmes. Comme ils ne trouvent dans leur esprit et dans leur cur qu'une adhsion parfaite aux mystres et aux prceptes du christianisme, il n'est pas tonnant qu'ils aimerrt se persuader que tout le monde pense comme eux. La charil leur met sur les yeux un bandeau qui leur cache les dfauts de ceux de leur-s concitoyens avec lesquels ils rr'ont que des rapports fort indirects.
:

On

voit la libert, cette esclave si pre,

Par

d'invincibles

nuds en

ces lieu.t prisonnicre.

Dans plusieurs endroits de ce pcc-ne, M. de Voltaire fait le plus affreux portrait de la et de l'Eglise en gnral.

cour de

Rome

La nouvelle Illoise. C^t ouvrage de Jean-Jacques Rousseau est un roman en six volumes. Il est trsdangereux contre la foi et contre les murs. L'autour y dpeint M. de Wolmar, son hros, conmie un homme dou de toutes les vertus, et les pratiquant en un degr ininent, quoiqu'il se fr'l gloire d'tre allie. Il dpint Julie, son hioioe, comme unj
[n)

les fliciter de cet heureux aveuglement. Mais le dsir que nous aurions de Us y laisser ne doit pas empcher que nous ne tchions de gurir urr aveuglemer. t tout contraire, et dans cei:x qui ont perdu la foi et dans ceux qui sont en danger de la perdre. Or, un des moyerrs qui contribuent davantage la faire perdre un grarrd nombre de Franais, c'est la rapidit avec laquelle les mauvais livres se rpandent dans le royaume. El c'est sur qrroi doivent veiller les magistrats qui sfnt chargs de la marrrrlenlion de la police.' Sr par* leur ngligence ils iv-rier.t laiss rpandre dans le public des crits conuc la personne du souvuain ou coulre le gouvcr..c-

Nous ne pouvons que

Qre'qiies uns pcnsrni

qu'- n a l'aiisscmonl allrilun''

ce livrc M. de Mir-aboau.

if,37

RECAPITULATION DES PREUVES DES CONFERENCES.

fidles
;

1C38
;
I

aux incrdules, qui ne croient rien; aux chancelants, qui ne croient (|u' demi aux vrais fidles, qui croient de tout leur cur. Si les uns et les autres veulent rflchir srieusement sur ce que nous avons dit, j'espre qu'ils en retireront une grande utilit pour leur salut. Les premiers y verront l'absurdit de leurs systmes les seconds y trouveront de quoi dissiper leurs doutes les troisimes s y fortifieront de plus en plus dans leur croyance. Tout ce que nous avons dit sur cet important objet peut se rduire aux cinq propositions suivantes 1"11 y a un Dieu 2 S'il y a un Dieu, il y a une 3* S'il y a une religion, il n'y en a religion (|u'une 4 S'il n'y a qu'une religion c'est
et
;
;

aux vrais

point compos sans

un crivain

et ce

monde
frres.

se

serait fait tout seul

religion chrtienne 5 Si la religion chrtienne est la vraie religion, l'Egise catholique est, de toutes les socits qui se disent chrtiennes, la seule qui soit la vraie Eglise de Jsus-Christ. Il y a un Dieu. Reprenons. Il y a un Dieu. C'est l une vrit qu'on devrait plutt supposer comme un premier principe, que d'essayer d'en tablir la preuve. Mais s'il en est qui ont besoin de ])reuve cet gard, un coup d'oeil sur ce vaste univers doit sufliie pour leur en montrer la certitude. Un tableau ne s'est point fait sans un peintre, une maison ne s'est [)0int construite sansun arc!iitecte,un ouvrage de littrature ne s'est
la
;

Dieu, et mains. Le langage que toutes les cratures nous tiennent n'est point un langage inconnu il est entendu de tous les peuples, et il n'eu est aucun qui ne reconnaisse l'existence d'un souverain tre. Or ce consentement universel de toutes les nations ne peut-tre un elet du prjug. Le prjug favorise les passions et l'existence de Dieu les combat. Cette notion gnrale nous vient donc de Dieu, qui l'a imprime dans tous les curs. En effet, chacun de nous n'a qu' rentrer en soi-mme pour y trouver un sentiment intime de la Divinit. L'ide de Dieu, l'esj)rance en Dieu, la crainte de Dieu sont comme innes avec nous. Ce cri qui nous chappe sans rflexion dans les dangers inopins, Mon Z><eu montre, ainsi que l'obser;
.'

Les cieux annoncent la le firmament est l'ouvrage d ses

grand Non, mes gloire do

ve Tertullien, que notre

:

me

est

comme

na-

turellement chrtienne Magnus Dcus ! hc omnium vox est. O testimonium anim natiivaliter chrislian ! Aussi saint Augustin cnscigne-t-il que personne ne nie qu'il y a un Dieu, si ce n'estcelui f|ui a intrt qu'il n'y en ait point Nemo negat Deum, nisi cujus inlerest Deum non esse. Vit-on jamais un homme qui est juste,
:

mont, 01 qu'on en et des preuves, la mo:n>!re peine qui pourruii Itur arriver serait !a psi le daliur charge. Que n'onl-ils pas craindre de la divire justice, si parleur faute il se glisse dans un royaume clirtieri des ouvrages qui attaquent Dieu et sa religion! Je dis par leur faute, car il peut bien se faire que, maigre les soins qu'ils se donnent cet gard, l'avidit du gain rende quelques libraires et quelques colpoiem s
ingc'nieux tromper leur vigilance. Les colporteurs surtout sont comme le vliicule qui fait couler le poison du libertinage et de l'incrdulit jusqu'aux extrmits du royaume. Plusieurs d'entre eux, vaga bonds par tat, n'ont d'autre Dieu que l'argent. Pourvu qu'ils fassent du profit, tout moyen leur est

vendent de bons livres, parce que, comme il faut de l'assortiment. Mais comme les mauvais sont ceux qui ont plus de dbit , ce sont ceux dont ils se chargent plus volontiers. Ils ont deux catalogues de leurs livres un des bons livres et un autre des mauvais, qu'ils nomment les livres du fond de la malle. Quand ils rencontrent un bon cur, un vertueux prtre, une dame (jui leur parait vritablement chrtienne, ils liur prsentent le premier catalogue; mais quand ils trouvent djeunes libertins (jui n'ont que du mpris pour les livres contenus dans celui-l, ils leur montrent le second. Voil.^ le stratagme qu'ils emploient pour viter les poursuites qu'on pourrait faire contre eux. De tels hommes sont des pestes publiques; ils sont plus dangereux l'Etal et la religion que les incendiaires et les empoisonneurs. Le feu qu'allument les premiers, le venin que rpandent les seconds, ne font prir que les corps, t't les livres que dbitent ces coureurs tendent perdre les mes. Soit que les procureurs liscaux des petits lieux o ils se transportent ne soient pas toujours assez instruits du pouvoir que le roi leur donne cet gard, soil que personne ne leur dnonce le dlit de ces marchands de contrebande, ceux-ci vendent inipunnicnl tout ce qu'ds veulent, malgr l'(htdu 10 avril 1757, o LonisW menace des peines les plus rigoureuses, et mr-nie de la priuc demori.t uis
gal. Ils
ils

libraires, imprimeurs et colporteurs qui seront trouvs coupables de contraventions aux lois publies dans le royaume sur cet objet. En essayant d'arracher des mains du public les mauvais livres, il faut lichcr de leur en substituer de bons. Grces Dieu, on n'a pas d'embarras l-dessus aujourd'hui. Le nombre des bons livres sur la religion est si grand qu'on ne pourrait tre embarrass que dans le choix. Ce choix dpend du plus ou du moins de facults et de loisir que peuvent avoir ceux qui voudraient se les procurer. Tous ne sont ni assez riches pour acheter de gros et nombreux v(dumes, ni assez matres d(^ leur temps pour se livrer cette lecture. Le plus grand nombre des gens du monde se contentent do quehjues abrgs qui leur suffisent pour se mettre au
fait de l'essentiel de la religion. Les premiers pourraient orner leur bibliothque des ([uatre volumes

disent,

d'Abadn', des cinq volumes de M. de La Chambre, des trois de M. de Uoutteville, des dix volumes de .M. Le Franois, des vingt volumes de M. l'abb Gauchat. Les autres pourraient se contenter du Disme rfui par lui-mme, de M. l'abb Dergier; des Penses lliolocjiqucs, de dom Jamin, bndictin de la congrgation de Saint-Maur; du Calcltisme pliitosopliique, ou Recueil d'observations propres dfendre
oi/ieixi.', ouvrage utile ceux qui cherchent se garantir de la contagion de rincrdulil moderne, et surtout aux ecclsiastiques chargs de (onserver le prcieux diiot de la foi, par M. l'abb Flexier de Uval; des Ilponses critiques plusieurs difficults proposes par les nonvcau.r incrdules, tires des livres saints, par M. Bullcl, de l'aeadmie de Besanon, il y a plusieurs autres excellents ouvrages dans ce gcnre-la,dont nous ne parlons point, parce t|u"il est impossil)le de les nommer lou.; mais il en est un qui vient de paratre et qui a jnsl' nient nicril l'eslime dont il jouit dans le publie; c'est un ouvrage en cinq volumes qui a jiour liirc les EqnrcnieiHs de la raison, o\i \c('.omtede Valmonl. L'auteur a pris soin d'y lpandro un intrt qui le l'ail iirc avec autaet i!c plaisir quf d'ut, I. l.

ta reUfjion chrtienne contre ses

1939

OllATEUUS SACRES. liEUIiRlEK.

19i0

sobre, chaste, un liomnic qui est bon fils, bon poux, bon pre, bon ami, bon citoyen, nier l'existence de Dieu ? Non cela ne s'est
;

ct de l'homme; nous l'avons fait voir. Je dis ensuite // doit y avoir une religion rvle , sinon d'une ncessit absolue, au
:

jamais vu,
cette

et ne se verra jamais. On ne voit existence attaque que j)ar ceux qui sont corrompus dans leurs murs ce qui montre que c'est leur cur qui dsire qu'il n'y ait point de Dieu, mais que leur esprit ne saurait jamais se convaincre de sa nonexistence. Il y a donc un Dieu.
:

Il y a une religion. Mais s'il y a un Dieu, faut ncessairement qu'il y ait une religion. Pourquoi ? C'est que Dieu tant infiniment sage, il n'a pu nous crer que pour une fin digne de lui. Or il n'y a point de tin digne de Dieu que Dieu. Il n'a donc pu nous crer que pour lui-mme, c'est--dire pour le connatre, l'aimer et le servir. Mais connatre Dieu, aimer Dieu, servir Dieu, c'est l l'essentiel de la religion. Donc, ds qu'il y a un Dieu, il faut ncessairement qu'il y ait une religion.
il

moins d'une ncessit de convenance. Noire raison est borne; il convenait que la rvlation vnt tendre ses lumires. Notre raison est faible; il convenait que la rvlation vnt forlilier ses motifs. Notre raison est incertaine; il convenait que la rvlation vnt fixer ses incertitudes. L'abus rpje les hommes ont fait de la raison pendant j)rs de quatre mille ans, montre bien son insufiisance pour nous conduire Dieu. Aussi ceux d'entre les ])aens qui ont pass pour les plus raisonnables ont-ils dsir que la Divinit se montrt aux hommes d'une manire plus distincte qu'elle no le faisait par la seule raison. Ce qu'ils ont dsir. Dieu l'a fait; il a clair le genre humain par des lumires plus vives; et c'est ma troisime proposition Il y a une religion rvle. Tout le monde convient que quand Dieu parle aux hommes, ceux-ci doivent croire les vrits qu'il leur enseigne, et obir aux commandements qu'il leur fait. Or Dieu a parl sur le mont Sina; sa parole est autorise par les miracles oprs dans l'Egypte, sur les bords de la mer Rouge, dans le dsert, et sur la montagne du haut de laquelle il s'est fait entendre. Le rcit que Mose nous en a fait est de la plus grande authentliicit; nous en avons apport les preuves. Ce lgislateur se serait fait mpriser par son peuple, ou plutt il l'aurait soulev contre lui, s'il lui avait cit, comme passs sous ses yeux, des vnements dont il n'et jamais t le tmoin.
:

jet

Dieu qui, aprs avoir au hasard des millions de cratures raisonnables sur la terre, Icsabandonserait-ce qu'un

Que

comme

iierait leur malheureux sort et serait indiifrent tout ce qui les regarde? Un Dieu de cette espce serait une chimre et non pas un Dieu. Son indiffrence envers sa

crature ne pourrait venir que de trois causes ou de ce quil ne verrait pas ce qu'elles font; ou de ce qu'il ne voudrait ni rcompenser le bien ni punir le mal qu'elles pourraient foire, ou de ce que, le voyajit et le voulant, il ne pourrait pas en venir bout.
:

le premier cas, ce serait un Dieu aveudans le second, ce serait un Dieu injuste; dans le troisime, ce serait un Dieu impuissant. Or un Dieu aveugle, un Dieu injuste, un Dieu impuissant ne serait point un Dieu. Donc, encore une fois, l'existence d'un Dieu suppose essentiellement l'existence d'une religion.

Dans
gle
;

Cette rvlation, bauche pour ainsi dire la montagne de Sina, a t perfectionne sur la montagne de Sion. Les prodiges

sur

Cela est si certain, que le commun des convient avec nous de la ncessit d'en admettre une. Mais la diffrence qui se trouve entre eux et nous, c'est que nous addistes

mettons une religion rvle, et qu'ils ne veulent qu'une religion purement naturelle et fonde sur les seules lumires de la raison. La raison, disent-ils, est un flambeau que Dieu nous a donn pour nous conduire. Sans doute, mes frres, et nous devons profiter de la lueur que ce flambeau nous prsente; mais si, outre la faible lueur de ce flambeau. Dieu veut bien nous clairer par des lumires plus vives que nous offre une religion rvle, ne devons-nous pas l'en bnir, et ne serait-ce pas se rendre coupal)!e que de s'obstiner y fermer les yeux? Il y a une religion rvle. Or c'est cette religion rvle qu'il faut examiner ici. L-dessus trois propositions; la premire Il peut y avoir une religion rvle; la seconde Il doit y avoir une religion rvle; la troisime Il y a une religion rvle. Je dis qu'7 peut y avoir une religion rvle. Elle ne rv'pugnc ni du ct de Dieu, ni du

oprs par Jsus-Christ et par les aptres ont constat cette publication del loi nouvelle lomme ceux qu'avait oprs Mose constatrent autrefois la publication de l'ancienne loi; le rcit qu'en font les vanglistes est aussi authentique que celui du Pentateuque. Dieu a donc parl aux hommes, d'abord par le ministre de Mose et ensuite par son propre Fils. Qui vous empche, incrdule, de vous soumettre au tmoignage de l'un et de l'autre? Les mystres, dites-vous? On veut que je voil croie ce que je ne puis comprendre mon cher frre, ce qui me rvolte. Eh combien y a-t-il de choses, dans l'ordre mme de la nature, que vous croyez et que vous ne comprenez pas! Vous ne sauriez nous expliquer l'essence d'un grain de sable, et>ous voulez approfondir celle tle la Divinit N'est-ce ])aslle comble de la draison L'autorit d'un Dieu qui parle n'estelle pas sulllsante pour soumettre les lumires de votre esprit? Cette voie d'autorit tait la plus convenable tous gards convenable Dieu, parce qu'en le croyant sur sa parole, on fait hommage sa souveraine vrit; convenable aux hommes i)arce qu'elle les exempte d'une discussion trs-difcile [)0ur tout le monde, et absolument impossible
, ; 1
1 ! :

19U
aux
trois quarts et

RECAPlTULATIOiN DES PREUVES DES CONFERENCES.

194-2

demi du genre humain.

Au
rait

reste, ces mystres,

raison, ne la tre contraire lui-mme. La raison vient de lui, aussi bien que la foi ; par consquent, la premire ne saurait tre oppose la seconde; aussi l'Aptre veut-il que notre obissance la foi soit appuye sur la ra\HOn:Rationabileobseqniumveslrum. {Rom., XII, 1.) Elle est appuye directement sur l'autorit d'un Dieu qui parle, sans doute ; mais c'est la raison qui nous montre que

qui surpassent la contredisent ])as. Dieu ne sau-

Dieu

a parl.

Consquemraent,

c'est la rai-

son qui nous conduit la foi, c'est le raisonniment qui nous mne la religion. Jl n'y a qu'une religion. Qu'on ne dise pas que, puisqu'il y a tant de religions, on peut les prendre indiffremment, et se sauver dans chacune d'elles. C'est le systme des tolrants. Rien n'est j)lus contraire la vraie

religion

que

cette^ indiffrence.

En

effet,

admettre toutes les religions, c'est n'en admettre aucune. Pourquoi? parce que s'il n'y a qu'un Dieu, il ne peut y avoir qu'une seule religion. La vrit tant une, il est impossible qu'elle se trouve dans deux religions qui se combattent Si la religion chrtoutes les autres sont fausses. Aussi cette religion sainte est-elle essentiellement intolrante, et cette intolrance fait sa gloire, en montrant qu'elle est l'ouvrage du vrai Dieu. Jsus-Christ a t intolrant, les aptres ont t intolrants, les saints Pres ont t intolrants, les conciles ont t intolrants. S'ils ne l'avaient pas t, ce serait une preuve de la fausset du christianisme; cela montrerait qu'il n'y a rien de fixe dans cette religion; car il n'est pas possible que Jsus-Christ soit le vrai Messie, comme le disent les chrtiens, et qu'il ne le soit pas,
la vritable,

plusieurs sicles, et quelques-uns plus de quinze cents ans avant sa naissance, est videmment l'ouvrage de Dieu. Or, telle est la religion chrtienne. Son auteur a t annonc plusieurs sicles avant que de natre, par des prophties qui descentlent dans le plus grand dtail sur ce qui regarde son origine et sa naissance, sa vie et sa mort, ses ignominies et ses triomphes. Deux prophtes surtout, David et Isae , expliquent les circonstances de sa passion d'une manire si prcise que, si l'on ne savait pas qu'ils parlaient de la sorte plusieurs sicles avant l'vnement, on les prendrait plutt pour des vanglistes et des contemporains de JsusChrist, que pour des hommes inspirs qui prdisent l'avenir. Une religion dont l'auteur a confirm sa doctrine par des miracles innombrables, est videmment^ l'ouvrage de Dieu. C'est encore l un des caractres de la religion chrtienne. Jsus-Christ a prouv la divinit de sa mission par des prodiges en tout genre. A Cana, il a chang eau en vin. Dans le dsert, avec cinq pains il a nourri cinq mille hommes. A Tibriade, il a march sur les eaux,' et y a
1

fait la

tienne est

le soutiennent les juifs; il n'est pas possible qu'il soit le Fils de Dieu, comme le disent les chrtiens, elqu'ilne soit qu'un pur

comme

marcher un de ses disciples. Il a rendu vue aux aveugles, l'oue aux sourds, la parole aux muets. Il a guri des lpreux, dlivr des dmoniaques, ressuscit des morts. Enfin par un miracle qui a t le couronnement do tous les autres, il s'est ressuscit lui-mme, aprs avoir t trois jours dans le tombeau. Il donna ses aptres le pouvoir de faire des miracles semblables aux siens. Ce mme pouvoir fut communiqu leurs successeurs et pendant prs de trois cents ans ces uvres prodigieuses accompagnrent la iirdication de l'Evangile. Nous avons examin le rcit qui nous en est fait, et nous l'avons trouv de la plus grande certitude. Tout cela n'est-il pas marqu au coin des uvres de Dieu? Une religion qui a fait en fort peu do
tem[)s les progrs les plus rapides, par des

homme, comme

le

soutiennent

les

mahom-

tans; il n'est i)as possible qu'il n'y ait qu'un seul Dieu, comme le disent les cljrlicns, et (}u'il V en ait plusieurs, comme le soutienjcnt les idoltres. Ce que nous disons de la religion chrtienne en gnral, on doit le dire de l'Eglise catholique en particulier. Si la vrit se trouve dans la doctrine catholique, il faut ncessairement que la fausset .soit le partage de celle des hrtiques, puisqu'elle lui est contradictoire. Concluons de tout ceci ou'il n'y a qu'une religion. Mais quelle est-elle cette religion, laquelle il faut s'attacher l'exclusion de toute antre? Ah mes frres, c'est la religion chrtienne. Les augustes caractres qui la distinguent de toutes les autres monlrent videmment qu'elle est l'ouvrage du vrai Dieu. Les prophties qui l'ont annonce, les
!

moyens qui n'avaientaucune proportion avec

ces progrs, et malgr les obstacles insurmontables (jui semblaient devoir s'y opposer, est videmment l'ouvrage de Diuu. C'est ce qui s'est vu dans l'tablissement de la religion (dirtienne. Douze hommes de la lie du ]ieu|!le, gens pauvres, grossiers, 'ignorants, gens sans science, sans richesses, sans crdit, sans protection, se partagent l'univers pour y tablir le christianisme. On s'oppose de toutes parts leur dessein. Les (iuiperimrs s'y opposent par leurs dits, les ma;;;istrals ])r leurs arrts, les orateurs par leurs harangues, les faux prtres par leurs calomnies. On les attaque, on les arrte, on les emprisonne, on les met mort. On |)oursuit mme ceux, qui embrassent leur doctrine;

Tout conlirmo, les piogrs (|ui l'ont accompagne ne peuvent venir (pie de Dieu seul. La rpU(jion chrrlicnne est la vilrilnhle. l'ne religion dont l'auteur a t prdit par des houiDics inspirs, dont les uns vivaient
c^ui
,

miracles

on en fait mourir des n)illions. Malgr cela, leur doctrine se rpand de proche en proche, et se propage un point (ju'au br)ut de vingt-ciiii] ans elle est connue, reue, soutenue par des hommes de
tous les pays. A ces liails peut-on mconnatre l'uvre de Dieu? Non, mes frres; cl

9i3
il

OU.VTEUUS SACRES. BEUIIRIER.

IDii

avouer qvic Je seniljlables caractres lie peuvent convenir qnh une ouuvre toute divine. Il faut dire ici (J'aj)rs un pieux docteur: Sei^^ncur, si je me trompe en professant le christianisme, c'est vous (}ui m'avez tromp Domine, si error est, a te decepti sumus. Mais outre ces preuves positives de notre religion, lien est une autre qui, pour tre ngative, n'en est pas moins convaincante: la voici. Il faut ncessairement qu'il y ait dans le monde une reliiJ,ion vritaiile; nous l'avons montr. Or il n'y en a que quatre: le christianisme, le paganisme, le raaiiomtisme et le judasme. Si donc les trois autres
'faut
:

sont essentiellcmcni fausses, il s'ensuit que .a premire est la seule vritable. Examinons les trois dernires sparment. Le paganisme n'est pas la vraie relij^jion: les incrdules que nous combattons ici conviennent qu'il n'y a rien de si extravagant que d'adorer du bois et du mtal. Diviniser des tres de cette espce, c'est dgrader la Divinit, c'est dshonorer le genre humain, c'est renoncer au sens commun.

religion de Jsus-Christ soit la seule la quelle convienne l'auguste titre de vritable religion. Et qu'on ne dise pas qu'il reste encore la religion naturelle, ap|)uye sur la raison seule car nous avons montr fort au long l'insuffisance de la raison pour nous conduire Dieu. Nous avons montr de plus, (jue quand un Dieu parle on doit se soumettre sa parole; et enfin nous avons montr que Dieu a parl, d'abord par Mose, ensuite par Jsus-Christ. C'est donc la religion de Jsus-Christ qu'il faut s'attacher, si l'on veut obir Dieu et se sauver. VEglise romaine est la seule qui soit la vraie tjlise. Mais, dira-t-on, cette religion de Jsus-Christ, laquelle seule vous voulez, que je m'attache, est divise en autantde parlies qu'il y a de difi'rentes socits qui la composent. Ceux que vous appelez des hrtiques se disent de vrais chrtien. Cependant, ou ils ne le sont pas, ou vous ne l'tes pas
la
:

que

les

vous-mmes, puisque vous vous contredisez uns les autres. Auxquels, d'eux ou de vous, faudra-t-il que je me runisse? Em-

Le mahomtismeest-il lavraiereligion?On y admet, il est vrai, l'existence d'un Dieu; mais quel Dieu que celui 'qu'adorent les mahoratansl Un Dieu aveugle qui se conduit par une .fatalit invitable (car le fatalisme
est le dogme le plus communment reu chez les Turcs); un Dieu qui ne promet' ceux qui le servent que des rcompenses grossires et indignes de l'humanit; un Dieu quia autoris les invasions d'un sclrat qui se faisait gloire de ses crimes; un Dieu, enfin, qui a approuv une doctrine qui est un tissu de contradictions et d'extravagances. Voil le Dieu qu'on adore dans la religion mahoratane. D'ailleurs, une religion de sang et de carnage, qu'on n'a fait recevoir qu'en passant au tilde l'pe ceux qui ne la recevaient pas,
l)eut-elle tre la

je

le choix d'une religion, dtermine la religion chrtienne: mais enm'y dterminant je me retrouve dans le mme embarras: car la quelle de tant de socits ditfrentes donnerai-je la prfrence? Ne risquerai-je pas de [)rendre la fausso pour la vritable?

barrass d'abord dans

me

Mes

frres, cette difficult n'en sera point

une pour quiconque examinera srieusement les prrogatives qui distinguent la

vraie Eglise de ;toutes celles qui ne le sont pas. Commela vraie religion a des caractres de divinit qui servent la distinguer de toutes les autres, la vritable Eglise a des notes qui la discernent de toutes les socits qui se disent chrtiennes, et qui n en ont que le nom sans en avoir la ralit, comme le dit saint Pacien: Hretici non sunt vero

vrai Dieu? fut autrefois la vraie [religion; mais Dieu ne l'avait tablie que pour un temps, et avait prdit l'poque de sa destruction. Cette poque devait tre

religion

du

nomine

christiani.
la vraie Eglise.

Le judasme,

il

est vrai,

Notes de

La vraie Eglise

la mort du Messie. Le Christ sera tnis mort, dit Dieu lui-mme par l'organe de Daniel, et le peuple qui le reniera cessera d tre son peuple. [Dan., IX, 2G.)Je le poursuivrai, ce peuple, et je le regarderai comme mon ennemi. Sans tre dtruit, il sera dispers parmi les nations; il y sera sans roi, sans loi, sans prtres, sans autel, sans sacritice. Or il ne faut que jeter un coup d'il sur l'tat o sont actuellement les juifs, pour voir l'accomplissement littral de cette prdiction. Le judasme n'est donc plus la religion du vrai Dieu.

de Jsus-Christ doit tre une, sainte, universelle et apostolique. Nous en avons montr les raisons, et nos adversaires, au moins les Protestants, en conviennent. Or il n'y a que l'Eglise romaine qui ces quatre notes puissent appartenir. Elle est une dans sa doctrine, dans ses sacrements, dans ses pasteurs. Elle est sainte dans son chef, qui est Jsus-Christ; dans ses fondements, qui sont les aptres; dans ses tmoins qui sont les martyrs dans plusieurs de ses membres qui sont les saints de tous les sicles, de tous les pa;ys, de toutes les conditions. Elle est
;

Reprenons maintenant le raisonnement que nous faisions tout l'heure. Il faut ncessairement qu il y ait dans le monde une
religion vrkable. Or, des quatre religions qui sont dans le monde, savoir, le christianisme, le paganisme, le mahomtisme et le judasme, les trois dernires sont videm-

universelle: elle a l'universalit des tem|is, puisqu'elle a toujours subsist depuis JsusChrist; elle a l'universalit des lieux, puisqu'elle est rpandue dans tous les pays du monde. Enfin elle est apostolique et de l'io VI, qui la gouverne aujourd'hui, on peut remonter, par une succession non interrom])ue, jusqu' saint Pierre que Jsus-Christ en
:

a tabli

Or
lier

sous lui le premier chef. les socits hrtiques, et

ment

fausses.

Il

faut

donc consqucmrnent

celle des protestants,

en particun'ont aucune do

104S

RECAniULATlOxN DES ITiELYLS DES CO.NFERENCES.

43iC

ces notes; nous l'avons montr dans le plus grand dtail. Donc entre l'Eglise romaine et celle des protestants il ne peut y avoir le moindre embarras se dcider pour savoir laquelle des deux est la vritable Eglise. Ce que nous disons des Hrsies peut se dire galement des schismes. On pourrait admettre toutes les vrits enseignes par l'Eglise, et cependant tre chass de son sein parce que pour en tre exclu il suffit qu'on se spare du centre commun de l'unit. Les schismatiques sont un corps acphale; ils n'ont aucun chef lgitime par
; ;

vagance. Plus d'un ouvrage rpandu dans le public en est la preuve, et notamment le livre de lEsprit et celui du Sijstme de la nature. Audacieux crivains! comment osez-vous

embrasser une opinion

surtout

si

monstrueuse?

et

comment osez -vous la publier? Comment pouvcz-vous employer toutes les

forces de votre esprit prouver

que

tout est

consquent ils ne peuvent tre membres d'une Eglise qui Jsus-Christ en a donn un. Vous tes Pierre, dit ce divin Sauveur au chef de ses aptres, et sur cette pierre
Rtablirai mon Eglise. {Mot th. XVI, 18.) Voil le fondement de l'unit hirarchique-. Proprits de la vraie Eglise. Et c'est aussi le fondement de la perptuit, de la
,

matire? Ne voyez-vous pas qu'en parlant de la sorte vous militez contre vous-mmes, et que les ingnieuses raisons que vous allguez, montrent qu'il y a dans vous quelque chose de plus que des organes corporels efdes sensations i)hysiques? Oui, mes frres, notre me jouit incontestablement dt^s
trois prrogatives que les matrialistes lui disputent. Elle est spirituelle, c'est--dire une substance simple et incapable de division. On ne dira jamais la moiti d'une me, le tiers d'une pense, le quart d'un raisonnement, comme on dit la moiti, le tiers, le quart d'un corps quelconque. Le corps est susce|icelui-ci est (;arr, tible de diverses figures celui-l est rond; l'un est triangulaire, l'autre est octogone. A-t-on jamais attribu aucune de ces modifications la pense ou
:

de l'Eglise. L'Edepuis Jsus-Christ et subsistera jusqu' la fin du monde. Elle est visible une bergerie compose de pasteurs et de brebis doit ncessairement l'tre les pasteurs doivent voir les brebis pou;* les conduire, les brelus doivent voir les pasteurs pour les suivre. elle ne peut se tromper Elle, est infaillible en nous enseignant, nous ne pouvons nous tromper en rcout<(nt. Si cela n'tait pas, les portes de Tenfer prvaudraient contre elle; et Jsus-Christ nous assure que cela n'arrivera jamais. Que ses pasteurs soient runis en concile, ou qu'ils soient assis chacun dans leur sige, elle jouit toujours du privilge de l'infaillibilit. En effet, Jsus-Christ a promis d'tre avec elle tous les jours, omnibus diebus. Or elle n'est pas et ne peut pas tre tous les jours assemble en concile la promesse est donc indpendante de cette circonstance. Comme pour se sauver il faut croire les vrits que Dieu enseigne, observer les prceptes qu'il impose, et le servir de la manire qu'il l'exige, il faut
visibilit,
l'infaillibilit
;

de

glise est perptuelle

elle a subsist

l'Ame?

elle

consquemmcnt
dans
le

dogme, dans

(Milte.

Sans nous conduire eflicacemcnt ' Dieu. Aussi l'est-elle en ces trois manires. Matrialistes. Voil, chrtiens, co que nous avions dire contre les ennemis de la

(lue l'Eglise soit infaillible la moraie et dans le cela elle ne suflii-ait pas pour

ISon-scuIemeiil l'me est spirituelle, mais est libre. Eu ctlet, sans libert, plus de bien ni de mal moral, plus de vice ni de vertu, plus de rcompense ni de punition. S'il n'y a point de libert dc^ns l'homme, les magistrats ont grand tort d'envoyer un honmie l'chafaud il est malheureux, il ils peuvent le plainn'est iioint coupable dre, ils ne doivent pas le punir. Punit-on une pierre qui en tombant a cras un homme? Punit-on un frntique ([ui dans son accs en a assomm un autre ? Si l'me est libre, elle est immortelle do sa nature. Elle n'est point, comme le corps, compose de parties (pii puissent se sparer les unes des autres. Substance simple, elle est inaccessible la corru[)tion. Tire du nant [lar la force du bras de Dieu, elle ne peut y rentrer nue par l'ordre de Dieu mme, et ce Dieu a promis (ju'elle n'y renCrcavit hominem incxtcrmitrerait jamais
:
: :

nabilem [Sap.,

II,

23.)
il

juste. l\ais

religion, athes, distes, tolrants,

paens,

maliomlans, juifs, hrti(pics, schismatiques. Mais cette religion sainte a encore d'autres ennemis, d'autant j)lns dangereux (ju'ils essayent de lasaper parsesfondemenls:
ce sont les matrialistes. En etfot, si notre Ame n'est que matire, il n'y a Jus ni Eglise, ni religion; ii n'y a plus ni culte pratiquer, ni salut esprer, ni enfer craindre, ni paradis attendre en un mot, la religion n'est qu'un fantme et l'Eglise qu'une chimre. Faut-il que nous soyons rduits [)rouver des hommes raisonnables qiio leur Ame est diffrciile d'un bloc de marbre? Il en est ceiJendant aujourd'hui nui dnnnciU dans cette extra]

doit tre est immortelle. Pourquoi? parce (ju'un Die.i juste doit punir le vice et rcompenser la vertu. Or il y dans ce monde des vices qui ne sont jamais punis, aussi bien que des vertus cpii ne sont jamais rcomjicnses il faut donc
plus,
s'il
s'il

De

y a un Dieu,

est juste, notre

Ame

ncessairement qu'il y ait un autre mon le o ils doivent l'tre. Nous ne faisons, comme vous le voyez, mes frres, qu'indiquer gnralement nos preuves; nous les avons dtailles ailleurs ne nous rptons pas, et terminons ici co qui regarde les matria:

listes.

Anii-pr(rcs\.!\ religion chrtienne a-tencore d'autres ennemis? Oui, mes frles, ')[ ce sont ceux auxquels nous avons doinu' le nom d'anli-prlrcs ou plutt, ce
ello
:

1947

0RATELR3 SACRES. BEURRIER.

ennemis
entrevoient.

i9i8

nom est moins celui de quelques jjarliculiers de la religion, qu'un

Une

autre source encore bien

qui peut convenir tous ceux durit nous avons ]>arl dans le cours de nos confrences. En cii'et, tous ceux qui attaquent celte religion doivent naturellement lre les ennemis de ceux (|ui la dfendent: ds-l qu'ils sont anti-clirtiens, ils doivent consquemment tre
anli-prtres. On ne doit pas tre surpris de ce que dans un sicle o la religion est si violemment alta(|ue, on attaque pai- contre-couj) ceux qui en sont les ministres; ou plutt on ne porte des coups contre ceux-ci qu'afin qu'ils retombent plomb sur celle-l. C'est <.'e qu'on se propose dans ces ouvrages publics 011, sous les litres orientaux de

nom

commune
c'est
la

de

cette

maladie

pidmique,

lecture des mauvais livres. La dmangeaison de tout lire fail qu'on dvore ce qui parat de nouveau dans ce genre; elcomme on n'a pas toujours assez de lumires pour apercevoir le faux des raisonnements captieux qu'on rencontre dans ces sortes d'ouvrages, on donne dans le pige
et l'on

est ])ris.

grand-

mufti, du fakirs, d'imans, de derviches, on ridiculise le pape, on calomnie les vques, on mprise les prtres, on insulte aux religieux. Tout ce qui tient un culte qu'on abhorre devient un objet d'horreur et l'on inventera j)lult des faits qui n'eurent jamais d'existence, que de manquer jeter sur la conduite des ministres de la religion le vernis le plus odieux. Ah mes frres, ce qui nous afflige en tout cela, ce n'est point le mpris qu'ils font de nos personnes. Nous leur dirions bien volontiers l-dessus ce que disait saint Paul, que nous nous mettons assez peu en peine du jugement qu'ils portent de nous: Mihi aulem pro minimo est ut a vobis judicer. (1 Cor., lV,3.)Mais c'est qu'en mprisant ceux qui, certains gards, leur tiennent la place do Dieu, leur mpris est cens se tourner contre Dieu mme. Les souverains regardent comme faites leurs personnes les insultas que l'on fait aux ambassadeurs qui les reprsentent. Dieu n'est pas moins jaloux de ses droits que les rois ne le sont des leurs
; !

Les suites assez ordinaires de rincrdulil sont d'augmenter le nombre des crimes qui y ont donn lieu. On commence par devenir coupable le dsir de l'impunit fait qu'on tche de se persuader qu'on y ])arviendra. On doute de l'existence d'une autre vie, ou du moins on s'efforce d'en douter quand dans un chemin aussi glissant on a fait une fois ce premier faux pas, on tombe jusqu'au fond du prcipice, et l'on donne dans des excs dont on ne se ft jamais cru capable. Un excellent remde pour les incrdules serait de faire de srieuses rflexions sur leur incrdulit. La plupart des incrdules ne rflchissent pas. La religion chrtienne est si belle et si videmment divine que, s'ils voulaient en approfondir les preuves, ils en apercevraient la vrit. S'ils considraient qu'on ne court aucun risque en suivant cette religion, et qu'on en court infiniment en s'y refusant, ils l'embrasseraient bientt. S'ils priaient cet Etre suprme, dont la plupart d'entre eus reconnais;
:

saint Paul nous apprend que les minisires de la religion sont les ambassadeurs de Jsus-Christ, on ne peut douter qu'il ne regarde comme faits sa personne les traiteet

comme

ments qu'on peut leur

faire.

Incrdules en gnral Nous avons parl jusqu'ici contre les incrdules terminons cette importante matire en disant un mot des sources de l'incrdulit, des suites qu'elle entrane aprs soi, et des remdes qu'on peut employei', ou pour gurir ceux qui sont attaqus de ce mal, ou pour en prserver ceux qui n'en ont encore reu aucune atteinte, niais qui seraient endangerd'en recevoir. Une des principales sources de l'incrdulit, c'est la dpravation du cur. Ce sont resiiue toujours les noires vapeurs qui s'lvent de ce fonds corromini qui forment le nuage qui obscurcit les lumires de l'esprit. Celui-ci serait i)resque toujours libre de ses prjugs, si celui-l n'tait pas l'esclave de ses passions. Je dis presque toujours ; car il peut y avoir quelques incrdules qui ne le sont (pie par orgueil. L'attachement opinitre leurs propres ides retient ceux-ci, et la honte de se ddire de ce qu'ils avaient avanc d'aboi'd, les empche de reconnatre la vril qu'ils
: 1

sent l'existence, devenir leur aide, il les secourrait et dissiperait leurs tnbres. Ce Dieu de misricorde se laisse trouver ceux qui le cherchent dans la sincrit de |leurs curs. Les vrais fidles doivent prier aussi. Us doivent prier pour les incrdules", afin que Dieu les tire de leur aveuglement ils doivent prier pour le royaume, afin que ils l'irrligion n'y prenne pas l,e dessus doivent prier pour eux-mu/es, afin que Dieu fortifie leur foi, et qu'il ne permette pas qu'ils perdent ce prcieux trsor qu'ils ont le bonheur de possder. Concluons de tout ce que nous venons de dire en abrg dans cette dernire confrence, et de tout ce que nous avons dit plus en dtail dans le corps de l'ouvrage,
: :

les athes, les distes et les tolrants, paens, les mahomtans et les juifs, les hrtiques, les schismaliques et les matrialistes, enfin, les anti- prtres sont les ennemis de la religion de Jsus-Christ. Los uns attaquent les vrits qu'elle enseigne ; les autres dsobissent aux prceptes qu'elle impose tous la combattent et font leurs ell'orts pour la dtruire. C'est nous, ministres de cette religion sainte, faire Ic^s noires pour la dfendre. Plus l'impit gagne de terrain parmi nous, plus nous devons tcher d'en arrter les progrs. C'est l ce que nous nous sommes pro|)Os dans le cours de nos confrences. Puissent- elles lre utiles et aux ennemis de la religion, en les engageant cesser de l'tre et aux vrais li',|t-k's, en les portant continuer de croire
les
:
,

que

20! 9

P!ERE A JESUS-CHUIST.

2050

toulcs les vrits qu'elle enseigne et id'observer tous les prceptes qu'elle impose,
afin

que

les

uns

au sjour de la gloire, oii nous condiiisenl le Pre, le Fils et le Saint-Esprit! Ainsi

soit-il.

et les

auti'es

parviennent

PRIERE A JESUS-CHRST.
Divin Jsus, ailorable Sauveur, qui nous apprenez dans vos Etiiiures que vous res le premier et le dernier, c'csl--dire le commtiicement et la (in de
loules chose-, Efo priinus el novissinius, principiutn
les inci.luli'S auxquels il parviendra, soit par la lecture, soit par la pidicatiou, y trouvent des motifs qui les engagent se convenir. Vengez-vous,

par vous rpie nous avons coninii'nc ce petit ouvrage; c'est par vous que nous le ii issons. Nous vous l'offrons de rechef, comme nous l'avons fait en le cxniaienant, et nous le mettons vos pieils pour vous supplier de vouloir bien l'honorer d'un de vos regards et d'y rpandre vos bndictions. S'il conlieul quelque chuse de bon, c'e t vous, mon Dieu! qui l'y avez i!>is; je vous eu rends des milliers d'actions de grces. Mais les dfauts qui s'y trouvent sont mon propre ouvrage |iardcunez-les-moi , Seigneur , en faveur du dsir que j'ai eu d'y procurer votre plus
et finis

(Apoc, XXlf, 15);

c'est

mou Dieu d.s traiis de malignit qu'ils ont lances contre \oiis, en lanant sur eux les traits de voire infinie misricorde. Dieu toiil-puissant, clairez-les des rayons de vdlre divine lumire, et que ces rayons soient connue autant de flches aigus qui, perant le cur de vos ennemis, les dteiininent Sayili polenlis vous reconnatre pour leur roi acul in corda ininiicoruin recjis. (Psal. CXIX
!

grande
les

gloire.

Que si, malbeureusMuent pour eux, 'l'aveuglement de leur esprit vous ohliie de les abandonner la perversit de leur cur, du moins. Seigneur, nepermelti'z pas qu'ils russis ent sefaii'e des proslytes, et prservez les vrais fidles du danger de leur sduciion.

vos ennemis, ce n'est pns que je je les bais, ce n'est que de !a liaine que David avait contre les pcheurs Olio
Si j'y atl;ique

baibse;

ou

si

perfeclo oderam illos. {Psiil. CXXXVIH, 2'i.) Or ii baissait leurs pchs et aimait leurs personne^. Je bais les erreurs de ceux qui couibattent vote religion, tt c'est par ce motif que je tche ici de les rfuter; mais je iiC les hais pas eux-mmes. Comment pourrais-je har des mes pour chacune desquelles vous avez rpandu jusqu la dernire goutte de votie sang. C'est par ce sang prcieux que je vous conjure,

aimable Rdempteur du genre humain, de leur ouvrir les y^ ux sur le danger qu'ils couieat de se perdre en se lunijsani, comme ils font, conne le Seigneur et contre son Christ Coiivenerunl in nnnnt adversus Dominum et adversus Christum cjus. (Matili., XXII 54.) Ils vous reconnatront un j )ur, divin Messie, ['ni v dontairement dans ce monde en rciractant lc\irs faux dogmes, soit mal^ir eux <lans l'autre, o le Pre ternel accomplira la promoisc qu'il vous a faite de vous sounn ttre un jour vos ennemis, et de IfS faire devenir l'escabeau de vos pieds Donec ponam inimicos luos scabellumpedum tuorum. (Psat. CIX, i.) On veria srement s'excuter celte promesse l'gard de ceux qui sont morts ennemis du Christianisme. Au grand jour de vos venge.inces ils vous verront, beigueur, au milieu de votre gloiiv, et ils reconn.iitrnnl dans votre personne celui que leur langue et leur plume ont lch de blesser des traits les plus perants Yidchunt in quein transfixerunl. {Joan., XIX, 37.) .Mais ceux dont nous parlons ici sont encore du nombre d s vivants, et sont, par consquent, capables (le rentrer en grce avec vous. C'est pour essayer de leur procurer cette faveur que j'ai compos ce peit ouvrage. Bnissez-le, Seigneur, et faites que ceux d'entre
:
: :

dans un royaume qui vous apNous l'esprons, mon Dieu! de vos anciennes bonts sur la France, el de la protection spciale de votre sainte Mre. Plusieurs de nos monarques ont mis solennellement leur Eiat cl leurs sujets entre ses mains pour vous tre offeris; souvenez-vo'js de cette o'rande, et du crdit de l'auguste Vi-rge sous la piotectiou du laquelle elle vous a t faite. Par sa puissante entremise un grand nombre d'hrsies ont t dlruiles en diffrents lieux du monde chrtien (190); c'est par sou crdil que nous esprons obtenir que vous arrterez les progrs de l'incrdulit dans la France.

Conservez

la foi

partient depuis

tant de sicles.

Vous rpandez lous les jours de nouvelles lumires sur plusieurs habitants de la Chine et du Tong-King; continuez leur en faire part, mais ne nous en privez pas. Vous tes riche en misricoido nous vous envers lous ceux qui vous invoquent invoquons de tout notre ctvur, en vous disant, Mane nobisavec deux de vos anciens disciples cHin, Domine, quoniani advesperascU. (Luc, XXIV,
:

29.)
Hlas! les tnbres qui commencent se rpandre sur la surface du royaume, et <|ui nous mettent dj.

dans une espce de crpusciib'.

nacei' d'une nuit prochaine.
:

mbleni nous me-

divin soleil! restez

Manc nubiscum. Domine. Que au milieu de nous vous avez dessein de verser vos bnignes influences sur un autre hmisphre, nous ne les lui envions pas, mais nous vous conjurons que ce ne soit point eu abandonnant celui-ci. Aimable Jsus , auteur faites que nous et consommateur de noire foi, ne perdions jamais ce prcieux trsor, et que nous le conservions jusqu'au dernier soupir. Ainsi
si

soit-il.

i 190) Gaude, Maria lasaij'.teVierge.)

virgo. Cunctas lireses soIj inlercmisli in

miverso mundo. (L'Eglise, dans lefetit

Office

de

FIN

DU TOME SOIXANTE-DEUX DES ORATEURS.

20-

TABLE DES MATIIF.S.

SO-3

TABLE DES MATIERES COr^TENUES DAISS LA DERNIERE PARTIE DE CE VOLUME.

(Xota.

'\'oir la

table

del [)romire

parle, col. TOo

OEUVRES COMPLTES DE BEUKRli:n.

Notice
sijr

Les

BEunniEn, 1067.
P.

gatoire, 1489. Les motifs que

SERMONS POUR LES DIMANCHES ET FTES, POl L'AVENT ET LE CAURME, SUR LES MYSTERES l)V: JESUS-CHRIST ET DE LA SAINTE VIERGE, ET SUR PLUSIEURS POINTS DE MOKALE, 10G9.
AVENT,
fer, 1106.

10G9.

II. Les afSermon I". Le ingement g.'nral, 1000. fliclions, 1081. ill. Le pi-h mortel, 1093. IV. L'en-

Pour 2 Le VI. V.Canonisation novembre 1503. pui^ dos sains, VIL nous avons d'aimer Dieu, 1521. VIII. La manire dont nous devons aimer Dieu, 1535. IX. sa'nle humanit de NoireL'amour que nous devons Seigneur Jsus-Christ, 1531. X. L'amour que nous devons au prochain, 1566. XL Respect d aux glises, 1380. XII. La grce actuelle, 1394. XIII. La grce
saints, 1476.
le
.

la

habilnelle, 1608.

V. La Nalivil de Noire-Seigneur .K'susVI. Le panlon des ennemis, 1133. Clirist, 1120. VIL Le saint m-ni de Jsus, 11 ib. VIII. L'adoralion des mages, 1159.

CARME.

1T73.

IL Saint Saint Augustin, 1652. IV. Saint 1666. V. Saint Franois Germain, vque d'Auxerre, de Sales, 1682. VI. Saint Ignace, 1697. VIL Saint Vincent de Paul, 1713. VIII. Sainte Thrse, 1726.
Pangvrique I". Saint Jean-Baptisle, 1623.
III.

PANEGYRIQUES.

1623.

Joseph, 1638.

IV. La conversion, 1213. V. L'aumne, 1227. VI.

La mort, 1173. Le iour des Cendres. Sermon I". IF. La parole de Dieu, 1186. III. Le paradis, 1199.

IX. Sainte Jeanne-Franoise

de Chantai, 1741.
:

CONFERENCES od DISCOURS CONTRE LES ENNEMIS DE NOTRE SAINTE RELIGION, sa voin les athes,
LES DISTES, LES T0I.llA>'TS
,

La communion pascale, 1210. VIL La passion de NotreSeigneur Jsus-Christ, 1251. VIH. La rsurrection de IX. Les plaies de Jsus-Christ, Noire-Seigneur, 1270. 1283. X. Le pch de rechute, 1296.

ES JLIFS

LES PAE>S

LES MA-

MYSTRES DE JSUS-CHRIST.
Sermon
I".

L'ascension de Notre-Seigneur JsusLa desrente du Saint-Esprit, 1329. III. La trs-sainte Trinit, 1337. MYSTRES DE LA SAINTE VIERGE. 1351. Sermon 1". La Nativit de la sainte Vierge, 1351. TH. IL La Prsentation de la sainte Vierge, 1366. L'Annonciation de la sainte Vierge, 1580. IV. La VisiV.La Purification de tation de la sainte Vierge, 1393. VI. L'Assomption de la sainte la sainte Vierge, 1406. Vierge, U18. SUJETS DIVERS. 1433. Le cur de JPour la Fte-Dieu. Sermon I". II. Le saint sacriflce de fus au Saint-Sacrement, 1433. III. Les angrs gardiens, 1462. IV. .a messe, U47.
Christ, 1307.
If.

1307.

nOMTANS, LES HRTIOIXS, LES SCHISMATIQUES, LES MATBIAOffrande de l'ouvrage LiSTES ET LES ANTiPRTREs, 1737. Avertissement, 1735. Disau Verbe incarn, 1737. Utilit des confrences sur la cours prliminaire. Confrence I". Contre les athes, 1700. religion, 1763. IL Contre les distes, 1801. III. Contre les distes, 1803. Contre les partisans de la tolrance religieuse, IV. 1817 V. Contre les .juifs, 1831. VI. Contre les juifs, 1816. VIL Contre les paens, 1860 VIII. Contre les juifs et les paens, 1875. IX. Contre les paens, 1891. XI. Contre les hX. Contre les mahomtans, 1903. rtiques, 1917. XII. Contre les hrtiques, 1931. les chismaliques, 195i. XIII. Contre XIV. Contre les hrtiques et les schismatiques, 1966. XV. Contre le XVI Contre les antipr^tres, 1999 matrialistes, 1982. R XVII. Contre les incrdules en gnral, 2017. capitulation de tout ce que nous avons dit sur les preuve de la religion chrtienne dans ces confrences, 2033. -* Prire Jsus-Christ. 20 9.

FIN

Dr:

LA TAIH.E.

'uipiitneiie

MIGNE, au

Pelil-Moutioiige.

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La Bibliothque Universit d'Ottawa
Echance

The Library
Universityof Ottawa

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